(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信チャネルを介して送信するためのデータユニットを生成する方法であって、
前記データユニットは、第１の通信プロトコルに準拠しており、
前記方法は、
前記データユニットのプリアンブルを生成する段階と、
前記第１の通信プロトコルに準拠しているが、（ｉ）第２の通信プロトコルまたは（ｉｉ）第３の通信プロトコルの一方には準拠していない、前記データユニットのデータ部分を生成する段階と
を備え、
前記プリアンブルは、前記データユニットの期間を示す情報を含む第１のフィールドを有し、前記第１のフィールドは、前記第２の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルには準拠していない受信装置によって、前記第１のフィールドを復号可能で、前記第１のフィールドに基づいて前記データユニットの前記期間を決定するような形式を持ち、
前記プリアンブルは、前記プリアンブルの一部分が、前記第３の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルには準拠していない受信装置によって復号可能であるような形式を持ち、
前記プリアンブルは、第１の直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）シンボルと第２のＯＦＤＭシンボルとを有する第２のフィールドを含み、
（ｉ）前記第１のＯＦＤＭシンボルは、（ａ）前記第１のフィールドの直後に続き、（ｂ）前記第３の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルには準拠していない受信装置によって、前記データユニットが前記第２の通信プロトコルに準拠していると仮定するように、二位相偏移変調（ＢＰＳＫ）により変調され、
（ｉｉ）前記第２のＯＦＤＭシンボルは、（ａ）前記第１のＯＦＤＭシンボルの直後に続き、（ｂ）前記第１の通信プロトコルに準拠している受信装置によって、前記データユニットが前記第１の通信プロトコルに準拠していると判断できるように、９０度回転させたＢＰＳＫ変調（Ｑ−ＢＰＳＫ）により変調される
方法。
【請求項２】
前記第３の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルに準拠していない前記受信装置によって復号可能である前記プリアンブルの前記一部分は、前記第１のフィールドを含み、
前記第１のフィールドは、前記第３の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルには準拠していない前記受信装置によって、前記第１のフィールドを復号可能で、前記第１のフィールドに基づいて前記データユニットの前記期間を決定するような形式を持つ請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記プリアンブルの前記第１のフィールドは、前記データユニットの前記期間を示すレートサブフィールドおよび長さサブフィールドを含む請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記プリアンブルの前記第１のフィールドは、前記第２の通信プロトコルに矛盾する値に設定されるサブフィールドを含む請求項１から３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記第２の通信プロトコルに矛盾する前記第１のサブフィールドの前記値は、前記第１の通信プロトコルに準拠している前記受信装置に対して、前記データユニットが前記第１の通信プロトコルに準拠していることを示す請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記プリアンブルの第２のフィールドは、前記第３の通信プロトコルに矛盾した値に設定されるサブフィールドを含む請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記第３の通信プロトコルに矛盾した前記値に設定される前記サブフィールドは、前記第３の通信プロトコルに準拠する前記受信装置に対して、前記データユニットのエネルギーが無くなるまで、クリア・チャネル・アセスメント（ＣＣＡ）モードに切り替わるのは待機するように示す請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記プリアンブルの第２のフィールドは、前記データユニットの前記期間を示す情報を含み、
前記第３の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルに準拠していない前記受信装置によって復号可能な前記プリアンブルの前記一部分は、前記第２のフィールドを含む請求項１から７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記プリアンブルの第２のフィールドは、前記第３の通信プロトコルで定められている変調とは異なる変調を用いて変調される請求項１から８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記データ部分は、１つの受信装置のみに対するデータを含む請求項１から９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記データ部分は、複数の受信装置に対する独立データを含む請求項１から９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記データ部分は、前記第２の通信プロトコルで定められる帯域幅および前記第３の通信プロトコルで定められる最大帯域幅よりも大きい累積帯域幅を持つ請求項１から１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記第２の通信プロトコルは、米国電気電子学会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ａ規格である請求項１から１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記第３の通信プロトコルは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格である請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
第１の通信プロトコルに準拠しているデータユニットのプリアンブルを生成する無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）物理層（ＰＨＹ）ユニットを備え、
前記プリアンブルは、前記データユニットの期間を示す情報を含む第１のフィールドを有し、前記第１のフィールドは、第２の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルには準拠していない受信装置によって前記第１のフィールドを復号可能で、前記第１のフィールドに基づいて前記データユニットの前記期間を決定するような形式を持ち、
前記プリアンブルは、前記プリアンブルの一部分が、第３の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルには準拠していない受信装置によって復号可能であるような形式を持ち、
前記プリアンブルは、第１の直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）シンボルと第２のＯＦＤＭシンボルとを有する第２のフィールドを含み、
（ｉ）前記第１のＯＦＤＭシンボルは、（ａ）前記第１のフィールドの直後に続き、（ｂ）前記第３の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルには準拠していない受信装置によって、前記データユニットが前記第２の通信プロトコルに準拠していると仮定するように、二位相偏移変調（ＢＰＳＫ）により変調され、
（ｉｉ）前記第２のＯＦＤＭシンボルは、（ａ）前記第１のＯＦＤＭシンボルの直後に続き、（ｂ）前記第１の通信プロトコルに準拠している受信装置によって、前記データユニットが前記第１の通信プロトコルに準拠していると判断できるように、９０度回転させたＢＰＳＫ変調（Ｑ−ＢＰＳＫ）により変調され、
前記ＷＬＡＮ  ＰＨＹユニットはさらに、前記第１の通信プロトコルに準拠しているが、（ｉ）前記第２の通信プロトコルまたは（ｉｉ）前記第３の通信プロトコルの一方には準拠していない、前記データユニットのデータ部分を生成する装置。
【請求項１６】
前記第３の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルに準拠していない前記受信装置によって復号可能である前記プリアンブルの前記一部分は、前記第１のフィールドを含み、
前記第１のフィールドは、前記第３の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルには準拠していない前記受信装置によって、前記第１のフィールドを復号可能で、前記第１のフィールドに基づいて前記データユニットの前記期間を決定するような形式を持つ請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記プリアンブルの前記第１のフィールドは、前記データユニットの前記期間を示すレートサブフィールドおよび長さサブフィールドを含む請求項１５または１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記プリアンブルの前記第１のフィールドは、前記第２の通信プロトコルに矛盾する値に設定されるサブフィールドを含む請求項１５から１７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１９】
前記第２の通信プロトコルに矛盾する前記第１のサブフィールドの前記値は、前記第１の通信プロトコルに準拠している前記受信装置に対して、前記データユニットが前記第１の通信プロトコルに準拠していることを示す請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記プリアンブルの第２のフィールドは、前記第３の通信プロトコルに矛盾した値に設定されるサブフィールドを含む請求項１５から１９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２１】
前記第３の通信プロトコルに矛盾した前記値に設定される前記サブフィールドは、前記第３の通信プロトコルに準拠する前記受信装置に対して、前記データユニットのエネルギーが無くなるまで、クリア・チャネル・アセスメント（ＣＣＡ）モードに切り替わるのは待機するように示す請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記プリアンブルの第２のフィールドは、前記データユニットの前記期間を示す情報を含み、
前記第３の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルに準拠していない前記受信装置によって復号可能な前記プリアンブルの前記一部分は、前記第２のフィールドを含む請求項１５から２１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２３】
前記プリアンブルの第２のフィールドは、前記第３の通信プロトコルで定められている変調とは異なる変調を用いて変調される請求項１５から２２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２４】
前記データ部分は、前記第２の通信プロトコルで定められる帯域幅および前記第３の通信プロトコルで定められる最大帯域幅よりも大きい累積帯域幅を持つ請求項１５から２３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２５】
通信チャネルを介して送信するためのデータユニットを生成する方法であって、
前記データユニットは、第１の通信プロトコルに準拠しており、
前記方法は、
前記データユニットのプリアンブルを生成する段階と、
前記第１の通信プロトコルに準拠しているが、（ｉ）第２の通信プロトコルまたは（ｉｉ）第３の通信プロトコルの一方には準拠していない、前記データユニットのデータ部分を生成する段階と
を備え、
前記プリアンブルの第１のフィールドは、前記第２の通信プロトコルに略準拠し、かつ、前記データユニットの期間を示すレートサブフィールドおよび長さサブフィールドを含み、
（ｉ）前記プリアンブルの第１の直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）シンボルは前記第１のフィールドの直後に続き、（ｉｉ）前記プリアンブルの一部分が、前記第３の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルには準拠していない受信装置によって復号可能で、前記データユニットが前記第２の通信プロトコルに準拠していると仮定するように、前記第１のＯＦＤＭシンボルが二位相偏移変調（ＢＰＳＫ）により変調され、
（ｉ）前記プリアンブルの第２のＯＦＤＭシンボルは前記第１のＯＦＤＭシンボルの直後に続き、（ｉｉ）前記第１の通信プロトコルに準拠している受信装置が前記データユニットは前記第１の通信プロトコルに準拠していると判断できるように、前記第２のＯＦＤＭシンボルが９０度回転させたＢＰＳＫ変調（Ｑ−ＢＰＳＫ）により変調される
方法。
【請求項２６】
前記プリアンブルの前記第１のフィールドは、前記第２の通信プロトコルと矛盾する値に設定されるサブフィールドを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記第２の通信プロトコルに矛盾する前記第１のサブフィールドの前記値は、前記第１の通信プロトコルに準拠している前記受信装置に対して、前記データユニットが前記第１の通信プロトコルに準拠していることを示す請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記プリアンブルの前記第１のフィールドは、前記第３の通信プロトコルで定められる変調とは異なる変調を用いて変調される請求項２５から２７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１のフィールドに適用される、前記第３の通信プロトコルで定められる変調とは異なる前記変調は、前記第１の通信プロトコルに準拠している前記受信装置に対して、前記データユニットが前記第１の通信プロトコルに準拠していることを示す請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
第１の通信プロトコルに準拠しているデータユニットのプリアンブルを生成する無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）物理層（ＰＨＹ）ユニットを備え、
前記プリアンブルの第１のフィールドは、第２の通信プロトコルに略準拠し、かつ、前記データユニットの期間を示すレートサブフィールドおよび長さサブフィールドを含み、
（ｉ）前記プリアンブルの第１の直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）シンボルは前記第１のフィールドの直後に続き、（ｉｉ）前記プリアンブルの少なくとも一部分が、第３の通信プロトコルに準拠しているが前記第１の通信プロトコルに準拠していない受信装置によって復号可能で、前記データユニットが前記第２の通信プロトコルに準拠していると仮定するように、前記第１のＯＦＤＭシンボルが二位相偏移変調（ＢＰＳＫ）により変調され、
（ｉ）前記プリアンブルの第２のＯＦＤＭシンボルは前記第１のＯＦＤＭシンボルの直後に続き、（ｉｉ）前記第１の通信プロトコルに準拠している受信装置が前記データユニットは前記第１の通信プロトコルに準拠していると判断できるように、前記第２のＯＦＤＭシンボルが９０度回転させたＢＰＳＫ変調（Ｑ−ＢＰＳＫ）により変調され、
前記ＷＬＡＮ  ＰＨＹユニットはさらに、前記第１の通信プロトコルに準拠しているが、（ｉ）前記第２の通信プロトコルまたは（ｉｉ）前記第３の通信プロトコルの一方には準拠していない、前記データユニットのデータ部分を生成する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して通信ネットワークに関し、特に直交周波数分割多重化（ＯＦＤＭ）を利用する無線ローカルエリアネットワークに関する。
【背景技術】
【０００２】
［関連出願］
本開示は、以下に列挙する米国仮特許出願の恩恵を主張する。
米国仮特許出願第６１／１６８，７３２号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年４月１３日）
米国仮特許出願第６１／１８１，５１８号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年５月２７日）
米国仮特許出願第６１／２２７，３６０号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年７月２１日）
米国仮特許出願第６１／２２８，９１１号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年７月２７日）
米国仮特許出願第６１／２２９，９００号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年７月３０日）
米国仮特許出願第６１／２３２，７２４号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年８月１０日）
米国仮特許出願第６１／２３３，４４０号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年８月１２日）
米国仮特許出願第６１／２３４，９４３号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年８月１８日）
米国仮特許出願第６１／２４０，６０４号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年９月８日）
米国仮特許出願第６１／２４０，９４５号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年９月９日）
米国仮特許出願第６１／２４１，７６０号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年９月１１日）
米国仮特許出願第６１／２４４，７７９号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年９月２２日）
米国仮特許出願第６１／２５２，２９０号（発明の名称：「ＷＬＡＮ用の８０ＭＨｚＯＦＤＭ」、出願日：２００９年１０月１６日）
米国仮特許出願第６１／３１９，７７３号（発明の名称：「ＮＤＰプリアンブル」、出願日：２０１０年３月３１日）
【０００３】
上記の特許出願は全て、全開示内容を参照により本願に組み込む。
【０００４】
ここで記載する背景技術の説明は、本開示がどのような流れの中で為されたかを簡単に説明するためのものである。本発明者達の研究は、この背景技術のセクションに記載されている範囲において、出願時点で先行技術と認められない本明細書の側面と共に、本開示に対する先行技術として明示的または暗示的のいずれでも認められるものではない。
【０００５】
無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）は、インフラストラクチャモードで動作中の場合、１つのアクセスポイント（ＡＰ）と、１以上のクライアントステーションとを備えるのが普通である。ＷＬＡＮは、過去１０年間の間に急速に技術革新が進んだ。米国電気電子学会（ＩＥＥＥ）が定める規格である８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、および、８０２．１１ｎ等のＷＬＡＮ規格が開発されることによって、単一ユーザ・ピーク・データ・スループットが改善されてきた。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格の仕様では単一ユーザ・ピーク・スループットは１１Ｍｂｐｓ（メガビット毎秒）、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格およびＩＥＥＥ８０２．１１ｇ規格の仕様では単一ユーザ・ピーク・スループットは５４Ｍｂｐｓ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格の仕様では単一ユーザ・ピーク・スループットは６００Ｍｂｐｓである。新規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ａｃに関する研究が開始されており、さらなるスループットの改善が期待されている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態によると、通信チャネルを介して送信するためのデータユニットを生成する方法であって、データユニットは、第１の通信プロトコルに準拠しており、当該方法は、データユニットのプリアンブルを生成する段階を備える。プリアンブルは、データユニットの期間を示す情報を含む第１のフィールドを有し、第１のフィールドは、第２の通信プロトコルに準拠しているが第１の通信プロトコルには準拠していない受信装置によって、第１のフィールドを復号可能で、第１のフィールドに基づいてデータユニットの期間を決定するような形式を持つ。また、プリアンブルは、プリアンブルの一部分が、第３の通信プロトコルに準拠しているが第１の通信プロトコルには準拠していない受信装置によって復号可能であるような形式を持つ。また、プリアンブルは、第１の通信プロトコルに準拠している受信装置によって、データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していると判断できるような形式を持つ。当該方法はさらに、第１の通信プロトコルに準拠しているが、（ｉ）第２の通信プロトコルまたは（ｉｉ）第３の通信プロトコルの一方には準拠していない、データユニットのデータ部分を生成する段階を備える。
【０００７】
他の実施形態によると、以下に記載する特徴のうち１以上をさらに含む。
【０００８】
第３の通信プロトコルに準拠しているが第１の通信プロトコルに準拠していない受信装置によって復号可能であるデータユニットの一部分は、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３の通信プロトコルに準拠しているが第１の通信プロトコルには準拠していない受信装置によって、第１のフィールドを復号可能で、第１のフィールドに基づいてデータユニットの期間を決定するような形式を持つ。
【０００９】
プリアンブルの第１のフィールドは、データユニットの期間を示すレートサブフィールドおよび長さサブフィールドを含む。
【００１０】
プリアンブルの第１のフィールドは、第２の通信プロトコルに矛盾する値に設定されるサブフィールドを含む。第２の通信プロトコルに矛盾する第１のサブフィールドの値は、第１の通信プロトコルに準拠している受信装置に対して、データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していることを示す。
【００１１】
プリアンブルの第２のフィールドは、第３の通信プロトコルに矛盾した値に設定されるサブフィールドを含む。第３の通信プロトコルに矛盾した値に設定されるサブフィールドは、第３の通信プロトコルに準拠する受信装置に対して、データユニットのエネルギーが無くなるまで、クリア・チャネル・アセスメント（ＣＣＡ）モードに切り替わるのは待機するように示す。
【００１２】
プリアンブルの第２のフィールドは、データユニットの期間を示す情報を含み、第３の通信プロトコルに準拠しているが第１の通信プロトコルに準拠していない受信装置によって復号可能なプリアンブルの一部分は、第２のフィールドを含む。
【００１３】
プリアンブルの第２のフィールドは、第３の通信プロトコルで定められている変調とは異なる変調を用いて変調される。第２のフィールドに適用される、第３の通信プロトコルで定められる変調とは異なる変調は、第１の通信プロトコルに準拠している受信装置に対して、データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していることを示す。
【００１４】
データ部分は、１つの受信装置のみに対するデータを含む。
【００１５】
データ部分は、複数の受信装置に対する独立データを含む。
【００１６】
データ部分は、第２の通信プロトコルで定められる帯域幅および第３の通信プロトコルで定められる最大帯域幅よりも大きい累積帯域幅を持つ。
【００１７】
第２の通信プロトコルは、米国電気電子学会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ａ規格である。
【００１８】
第３の通信プロトコルは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】一実施形態に係る無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）１０の一例を示すブロック図である。
【００２０】
【図２Ａ】先行技術に係るデータユニットの形式を示す図である。
【図２Ｂ】先行技術に係るデータユニットの形式を示す図である。
【００２１】
【図３】別の先行技術に係るデータユニット形式を示す図である。
【００２２】
【図４】別の先行技術に係るデータユニット形式を示す図である。
【００２３】
【図５】一実施形態に係るデータユニットの形式の一例を示す図である。
【００２４】
【図６】一実施形態に係るデータユニット形式の別の例を示す図である。
【００２５】
【図７Ａ】先行技術に係るデータユニットに含まれるシンボルを変調するための変調方法を示す図である。
【００２６】
【図７Ｂ】一実施形態に係るデータユニットの一例に含まれるシンボルを変調するための変調方法を示す図である。
【００２７】
【図７Ｃ】一実施形態に係るデータユニットの別の例に含まれるシンボルを変調するための変調方法を示す図である。
【００２８】
【図７Ｄ】一実施形態に係るデータユニットの別の例に含まれるシンボルを変調するための変調方法を示す図である。
【００２９】
【図７Ｅ】一実施形態に係るデータユニットの別の例に含まれるシンボルを変調するための変調方法を示す図である。
【００３０】
【図８】一実施形態に係る直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）シンボルに含まれるトーンを示す図である。
【００３１】
【図９】一実施形態に係るデータユニット形式の別の例を示す図である。
【００３２】
【図１０】一実施形態に係るデータユニット形式の別の例を示す図である。
【００３３】
【図１１】一実施形態に係るデータユニット形式の別の例を示す図である。
【００３４】
【図１２Ａ】一実施形態に係るデータユニットに含まれるシンボルを変調するために用いられる変調方法の一例を示す図である。
【図１２Ｂ】一実施形態に係るデータユニットに含まれるシンボルを変調するために用いられる変調方法の一例を示す図である。
【００３５】
【図１３】一実施形態に係るデータユニット形式の別の例を示す図である。
【００３６】
【図１４】一実施形態に係るデータユニット形式の別の例を示す図である。
【００３７】
【図１５】一実施形態に係るデータユニット形式の別の例を示す図である。
【００３８】
【図１６】一実施形態に係るデータユニットで利用されるフィールドの一例を示す図である。
【００３９】
【図１７】一実施形態に係るデータユニット形式の別の例を示す図である。
【００４０】
【図１８】一実施形態に係るデータユニット形式の別の例を示す図である。
【００４１】
【図１９】一実施形態に係るデータユニット形式の別の例を示す図である。
【００４２】
【図２０】一実施形態に係るデータユニット形式の別の例を示す図である。
【００４３】
【図２１Ａ】一実施形態に係るデータユニットの別の例を示す図である。
【００４４】
【図２１Ｂ】一実施形態に係る、図２１Ａに示すデータユニットの例に含まれるシンボルを変調するために用いられる変調方法を示す図である。
【００４５】
【図２２】実施形態に係るデータユニットの別の例を示す図である。
【００４６】
【図２３】一実施形態に係るサウンディングデータユニットの一例を示す図である。
【００４７】
【図２４】一実施形態に係るサウンディングデータユニットの別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
以下で説明する実施形態では、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）のアクセスポイント（ＡＰ）等の無線ネットワークデバイスが１以上のクライアントステーションにデータストリームを送信する。ＡＰは、少なくとも第１の通信プロトコルに従ってクライアントステーションとの間でやり取りを行なうように構成されている。同様に、ＡＰの近傍に位置するクライアントステーションはそれぞれ、異なる通信プロトコルに従って動作するように構成されているとしてもよい。ＡＰが第１のプロトコルに従ってデータユニットを送信する場合、当該データのプリアンブルは、第１のプロトコルではなく第２のプロトコルに従って動作するクライアントステーションが、当該データユニットに関する情報、例えば、当該データユニットの期間、および／または、当該データユニットが第２のプロトコルに準拠していないことを決定できるような形式となっている。また、当該データユニットのプリアンブルは、第１のプロトコルに従って動作するクライアントステーションが、当該データユニットが第１のプロトコルに準拠していると判断できるような形式となっている。同様に、第１のプロトコルに従って動作するように構成されているクライアントステーションもまた、上記のようなデータユニットを送信する。
【００４９】
上記のような形式のデータユニットは、例えば、異なる通信プロトコルに準拠している複数のクライアントステーションとの間でやり取りを行なうように構成されているＡＰ、および／または、複数のクライアントステーションがそれぞれ異なる通信プロトコルに従って動作するＷＬＡＮにおいて有用であるとしてよい。上記の例を用いて説明を続けると、第１の通信プロトコルおよび第２の通信プロトコルの両方に従って動作するように構成されている通信デバイスは、当該データユニットが第２の通信プロトコルではなく第１の通信プロトコルに応じた形式を持つと判断することができる。同様に、第１の通信プロトコルではなく第２の通信プロトコルに応じて動作するように構成されている通信デバイスは、当該データユニットが第２の通信プロトコルに応じた形式を持たないと判断することができ、および／または、当該データユニットの期間を判断することができる。
【００５０】
図１は、一実施形態に係る無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）１０の一例を示すブロック図である。ＡＰ１４は、ネットワークインターフェース１６に結合されているホストプロセッサ１５を有する。ネットワークインターフェース１６は、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）ユニット１８および物理層（ＰＨＹ）ユニット２０を含む。ＰＨＹユニット２０は、複数の送受信機２１を持ち、これら複数の送受信機は、複数のアンテナ２４に結合されている。図１では３つの送受信機２１および３つのアンテナ２４を図示しているが、ＡＰ１４が有する送受信機２１およびアンテナ２４の数は、他の実施形態では変更することができる（例えば、１つ、２つ、４つ、５つ等としてもよい）。一実施形態によると、ＭＡＣユニット１８およびＰＨＹユニット２０は、第１の通信プロトコル（例えば、現在標準化プロセスが進められているＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格）に従って動作するように構成されている。また、別の実施形態によると、ＭＡＣユニット１８およびＰＨＹユニット２０は、第２の通信プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格）に従って動作するように構成されている。さらに別の実施形態によると、ＭＡＣユニット１８およびＰＨＹユニット２０は、第２の通信プロトコルおよび第３の通信プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格）に従って動作するように構成されている。
【００５１】
ＷＬＡＮ１０は、複数のクライアントステーション２５を備える。図１では４つのクライアントステーション２５を図示しているが、ＷＬＡＮ１０が備えるクライアントステーション２５の数は、状況および実施形態によっては変更することができる（例えば、１つ、２つ、３つ、５つ、６つ等としてもよい）。クライアントステーション２５のうち少なくとも１つ（例えば、クライアントステーション２５−１）は、少なくとも第１の通信プロトコルに従って動作するように構成されている。一部の実施形態では、クライアントステーション２５のうち少なくとも１つが、第１の通信プロトコルに従って動作するように構成されているのではなく、第２の通信プロトコルまたは第３の通信プロトコルのうち少なくとも１つに従って動作するように構成されている（本明細書では、「レガシークライアントステーション」と呼ぶ）。
【００５２】
クライアントステーション２５−１は、ネットワークインターフェース２７に結合されているホストプロセッサ２６を有する。ネットワークインターフェース２７は、ＭＡＣユニット２８およびＰＨＹユニット２９を含む。ＰＨＹユニット２９は、複数の送受信機３０を持ち、これら複数の送受信機３０は、複数のアンテナ３４に結合されている。図１では３つの送受信機３０および３つのアンテナ３４を図示しているが、クライアントステーション２５−１が有する送受信機３０およびアンテナ３４の数は、他の実施形態では異ならせることが可能である（例えば、１つ、２つ、４つ、５つ等としてもよい）。
【００５３】
一実施形態によると、クライアントステーション２５−２および２５−３のうち一方または両方は、クライアントステーション２５−１と同一または同様の構造を持つ。一実施形態によると、クライアントステーション２５−４は、クライアントステーション２５−１と同様の構造を持つ。これらの実施形態では、クライアントステーション２５−１と同一または同様の構造を持つクライアントステーション２５は、有する送受信機およびアンテナの数が同じ、または、異なる。例えば、クライアントステーション２５−２は、一実施形態によると、送受信機およびアンテナの数がそれぞれ２つのみである。
【００５４】
一実施形態によると、クライアントステーション２５−４はレガシークライアントステーションである。つまり、クライアントステーション２５−４は、ＡＰ１４または別のクライアントステーション２５から第１の通信プロトコルに従って送信されるデータユニットを受信して完全に復号するようには構成されていない。同様に、一実施形態によると、レガシークライアントステーション２５−４は、第１の通信プロトコルに応じてデータユニットを送信するようには構成されていない。他方、レガシークライアントステーション２５−４は、第２の通信プロトコル、および／または、第３の通信プロトコルに従ってデータユニットを受信して、完全に復号して、送信するように構成されている。
【００５５】
さまざまな実施形態によると、ＡＰ１４のＰＨＹユニット２０は、第１の通信プロトコルに準拠し、且つ、以下で説明するような形式を持つデータユニットを生成するように構成されている。送受信機２１は、生成されたデータユニットをアンテナ２４を介して送信するように構成されている。同様に、送受信機２４は、アンテナ２４を介してデータユニットを受信するように構成されている。さまざまな実施形態によると、ＡＰ１４のＰＨＹユニット２０は、第１の通信プロトコルに準拠し、且つ、以下で説明するような形式を持つデータユニットを受信して処理し、当該データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していると判断するように構成されている。
【００５６】
さまざまな実施形態によると、クライアントステーション２５−１のＰＨＹユニット２９は、第１の通信プロトコルに準拠し、且つ、以下で説明するような形式を持つデータユニットを生成するように構成されている。送受信機３０は、生成されたデータユニットをアンテナ３４を介して送信するように構成されている。同様に、送受信機３０は、アンテナ３４を介してデータユニットを受信するように構成されている。さまざまな実施形態によると、クライアントステーション２５−１のＰＨＹユニット２９は、第１の通信プロトコルに準拠し、且つ、以下で説明するような形式を持つデータユニットを受信して処理し、当該データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していると判断するように構成されている。
【００５７】
図２Ａは、一実施形態に係る、直交周波数分割多重化（ＯＦＤＭ）変調を用いてレガシークライアントステーション２５−４がＡＰ１４へと送信する、先行技術に係るデータユニット６０を示す図である。データユニット６０は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠しており、２０メガヘルツ（ＭＨｚ）帯域を利用する。データユニット６０は、レガシー・ショート・トレーニング・フィールド（Ｌ−ＳＴＦ）６２、レガシー・ロング・トレーニング・フィールド（Ｌ−ＬＴＦ）６４、および、レガシー信号フィールド（Ｌ−ＳＩＧ）６６を含むプリアンブルを有する。データユニット６０はさらに、データ部分６８を有する。図２Ｂは、サービスフィールド、スクランブルが実施された物理層サービスデータユニット（ＰＳＤＵ）、テールビット、および、必要であればパッドビットを含むデータ部分６８（低密度パリティ検査符号を用いた符号化は実施されていない）の一例を示す図である。
【００５８】
図３は、一実施形態に係る、レガシークライアントステーション２５−４がＡＰ１４に送信する、先行技術に係るＯＦＤＭデータユニット７８を示す図である。データユニット７８は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠しており、２０ＭＨｚ帯域を利用し、「混合モード」状況に対応するように設計されている。つまり、ＷＬＡＮが備える１以上のクライアントステーションが、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格ではなくＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠している場合に対応するように設計されている。データユニット７８は、Ｌ−ＳＴＦ８０、Ｌ−ＬＴＦ８１、Ｌ−ＳＩＧ８２、高スループット信号フィールド（ＨＴ−ＳＩＧ）８３、高スループット・ショート・トレーニング・フィールド（ＨＴ−ＳＴＦ）８４、Ｎ個の高スループット・ロング・トレーニング・フィールド（ＨＴ−ＬＴＦ）８５、および、Ｍ個の拡張ＨＴ−ＬＴＦ８６を含むプリアンブルを有する。尚、ＮおよびＭは整数である。データユニット７８はさらに、データ部分８７を含む。
【００５９】
図４は、一実施形態に係る、レガシークライアントステーション２５−４がＡＰ１４に送信する、先行技術に係るＯＦＤＭデータユニット９０を示す図である。データユニット９０は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠しており、２０ＭＨｚ帯域を利用し、「グリーンフィールド」状況に対応するように設計されている。つまり、ＷＬＡＮがＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格ではなくＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠しているクライアントステーションは備えていない場合に対応するように設計されている。データユニット９０は、高スループット・グリーンフィールド・ショート・トレーニング・フィールド（ＨＴ−ＧＦ−ＳＴＦ）９１、第１の高スループット・ロング・トレーニング・フィールド（ＨＴ−ＬＴＦ１）９２、ＨＴ−ＳＩＧ９３、Ｎ個のＨＴ−ＬＴＦ９４、および、Ｍ個の拡張ＨＴ−ＬＴＦ９５を含むプリアンブルを有する。尚、ＮおよびＭは整数である。データユニット９０はさらに、データ部分９８を含む。
【００６０】
図５は、一実施形態に係る、ＡＰ１４がクライアントステーション２５−１に送信するＯＦＤＭデータユニット１００を示す図である。一実施形態によると、クライアントステーション２５−１もまた、データユニット１００をＡＰ１４に送信するように構成されている。データユニット１００は、第１の通信プロトコルに準拠して、８０ＭＨｚ帯域を利用する。他の実施形態によると、データユニット１００と同様のデータユニットは、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、１２０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、または、任意の適切な帯域幅など、さまざまな帯域幅を利用する。また、８０ＭＨｚ帯域は、必ずしも連続している必要はなく、周波数方向に離れている２つの４０ＭＨｚ帯域幅等、２つ以上の小さい帯域を含むとしてもよい。データユニット１００は、「混合モード」状況に適している。つまり、ＷＬＡＮ１０が備える一のクライアントステーション（つまり、レガシークライアントステーション２５−４）が、第１の通信プロトコルではなく、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格および／またはＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠している場合に適している。データユニット１００は、他の場合にも利用することが可能である。データユニット１００は、４つのＬ−ＳＴＦ１０４、４つのＬ−ＬＴＦ１０８、４つのＬ−ＳＩＧ１１２、４つの第１の超高スループット信号フィールド（ＶＨＴ−ＳＩＧ１）１１６、４つの第２の超高スループット信号フィールド（ＶＨＴ−ＳＩＧ２）１２０、超高スループット・ショート・トレーニング・フィールド（ＶＨＴ−ＳＴＦ）１２４、および、Ｎ個の超高スループット・ロング・トレーニング・フィールド（ＶＨＴ−ＬＴＦ）１２８を含むプリアンブルを有する。尚、Ｎは整数である。データユニット１００はさらに、データ部分１４０を含む。Ｌ−ＳＴＦ１０４、Ｌ−ＬＴＦ１０８およびＬ−ＳＩＧ１１２によって、レガシー部分が形成される。ＶＨＴ−ＳＴＦ１２４、ＶＨＴ−ＬＴＦ１２８およびデータ部分１４０によって、超高スループット（ＶＨＴ）部分が形成される。
【００６１】
図５の実施形態によると、各Ｌ−ＳＴＦ１０４、各Ｌ−ＬＴＦ１０８、各Ｌ−ＳＩＧ１１２、各ＶＨＴ−ＳＩＧ１、および、各ＶＨＴ−ＳＩＧ２は、２０ＭＨｚ帯域を利用する。本開示によると、データユニット１００を始めとして、８０ＭＨｚの連続した帯域幅を持つデータユニットの例は、フレーム形式の実施形態を説明することを目的として記載しているが、記載するフレーム形式の実施形態およびその他の実施形態は、他の適切な帯域幅にも利用可能である（帯域幅が不連続である場合も含む）。例えば、図５に示すプリアンブルはＬ−ＳＴＦ１０４、Ｌ−ＬＴＦ１０８、Ｌ−ＳＩＧ１１２、ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２のそれぞれを４つずつ含んでいるが、ＯＦＤＭデータユニットが利用する累積帯域幅が８０ＭＨｚ以外、例えば、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、１２０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ等となる他の実施形態によると、これに合わせてＬ−ＳＴＦ１０４、Ｌ−ＬＴＦ１０８、Ｌ−ＳＩＧ１１２、ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２のそれぞれの数を適切に変更する（例えば、２０ＭＨｚを利用するＯＦＤＭデータユニットの場合には、Ｌ−ＳＴＦ１０４、Ｌ−ＬＴＦ１０８、Ｌ−ＳＩＧ１１２、ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２のそれぞれを１つずつ、４０ＭＨｚの帯域幅のＯＦＤＭデータユニットの場合には、各フィールドを２つずつ、１２０ＭＨｚの帯域幅のＯＦＤＭデータユニットの場合は各フィールドを６つずつ、１６０ＭＨｚの帯域幅のＯＦＤＭデータユニットの場合は各フィールドを８つずつとする）。また、例えば、８０ＭＨｚおよび１６０ＭＨｚの帯域幅のＯＦＤＭデータユニットについて、一部の実施形態および状況では、帯域は周波数方向に連続していない。このため、例えば、Ｌ−ＳＴＦ１０４、Ｌ−ＬＴＦ１０８、Ｌ−ＳＩＧ１１２、ＶＨＴ−ＳＩＧ１、および、ＶＨＴ−ＳＩＧ２は、周波数方向に離れている２つ以上の帯域を利用する。一部の実施形態によると、例えば、隣接する帯域は、少なくとも１ＭＨｚ、少なくとも５ＭＨｚ、少なくとも１０ＭＨｚ、少なくとも２０ＭＨｚの間隔を周波数方向に空けて離れている。図５の実施形態によると、ＳＴＦ１２４、ＶＨＴ−ＬＴＦ１２８およびデータ部分１４０はそれぞれ、８０ＭＨｚの帯域を利用する。第１の通信プロトコルに準拠するデータユニットが、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、１２０ＭＨｚまたは１６０ＭＨｚ等の累積帯域幅を利用するＯＦＤＭデータユニットである場合、一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＴＦ、ＶＨＴ−ＬＴＦおよびＶＨＴデータ部分は、当該データユニットの全帯域幅を利用する。
【００６２】
一実施形態によると、各Ｌ−ＳＴＦ１０４および各Ｌ−ＬＴＦ１０８は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格および／またはＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で仕様が規定されている形式を持つ。一実施形態によると、各Ｌ−ＳＩＧ１１２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格および／またはＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で規定されている仕様と少なくとも略同様である形式を持つ。Ｌ−ＳＩＧ１１２の長さサブフィールドおよびレートサブフィールドは、データユニット１００のうちレガシー部分の後の残りの部分に対応する期間Ｔを示すように設定される。このような構成とすることによって、第１の通信プロトコルに従って構成されていないクライアントデバイスが、例えば、搬送波感知多重アクセス／衝突回避方式（ＣＳＭＡ／ＣＡ）の実施を目的として、データユニット１００の終端を判断できるようになる。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に従って構成されているレガシークライアントデバイスは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格で仕様が規定されている受信機ステートマシンに従って、ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールドに基づいてデータエラーを検出する。さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に従って、レガシークライアントデバイスは、算出されたパケット期間（Ｔ）が終了するまでＣＣＡ（クリア・チャネル・アセスメント）を実行せずに待機する。
【００６３】
レガシー部分に含まれる周波数領域シンボルは、８０ＭＨｚ帯域の４つの２０ＭＨｚサブ帯域にわたって繰り返し用いられる。ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格および／またはＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に従って２０ＭＨｚの帯域幅で構成されているレガシークライアントデバイスは、２０ＭＨｚのサブ帯域のいずれにおいてもＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠したレガシープリアンブルを認める。一部の実施形態によると、複数の２０ＭＨｚのサブ帯域の信号の変調はそれぞれ、違う角度で回転させる。例えば、一実施形態によると、第１のサブ帯域は０度回転し、第２のサブ帯域は９０度回転し、第３のサブ帯域は１８０度回転し、第４のサブ帯域は２７０度回転する。他の実施形態によると、回転方法は適宜変更する。一例に過ぎないが、第１のサブ帯域は４５度回転し、第２のサブ帯域は９０度回転し、第３のサブ帯域は−４５度回転し、第４のサブ帯域は−９０度回転する。
【００６４】
一実施形態によると、各Ｌ−ＳＩＧ１１２は、「予約」ビットが１に設定されていること以外はＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格および／またはＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で仕様が定められている形式と少なくとも略同じ形式を持つ。ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格およびＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格では、「予約」ビットは０に設定するという仕様になっている。「予約」ビットを１に設定することによって、例えば、第１の通信プロトコルに準拠しているデバイスに対して、データユニット１００が第１の通信プロトコルに準拠していることを伝える。他の実施形態では、「予約」ビットは０に設定される。
【００６５】
一実施形態によると、各ＶＨＴ−ＳＩＧ１および各ＶＨＴ−ＳＩＧ２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で仕様が定められているＨＴ−ＳＩＧ１フィールドおよびＨＴ−ＳＩＧ２フィールドと少なくとも略同一の形式を持つ。例えば、ＶＨＴ−ＳＩＧ１および／またはＶＨＴ−ＳＩＧ２の変調符号化方式（ＭＣＳ）フィールドは、ＨＴ−ＳＩＧのＭＣＳフィールドと同一であるが、８０ＭＨｚの帯域に適用される。一実施形態によると、ＭＣＳ３２は、データユニット１００等のＶＨＴデータユニットについては禁止される。他の実施形態によると、ＭＣＳ３２は、データユニット１００等のＶＨＴデータユニットについては許可される。
【００６６】
一部の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ１および／またはＶＨＴ−ＳＩＧ２の形式および／または変調は少なくとも、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠したレガシーデバイスに巡回冗長検査（ＣＲＣ）エラー等のエラーを検出させるように異ならせる。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に従って、レガシークライアントデバイスは、データユニット１００のエネルギーが無くなるまで待機して、ＣＣＡアイドルモードに切り替わる。
【００６７】
一部の実施形態によると、別々の２０ＭＨｚのサブ帯域信号に含まれるＶＨＴ−ＳＩＧ１および／またはＶＨＴ−ＳＩＧ２の変調は、異なる角度で回転させる。例えば、一実施形態によると、第１のサブ帯域は０度回転し、第２のサブ帯域は９０度回転し、第３のサブ帯域は１８０度回転し、第４のサブ帯域は２７０度回転する。他の実施形態によると、回転方法は適宜変更する。一例に過ぎないが、第１のサブ帯域は４５度回転し、第２のサブ帯域は９０度回転し、第３のサブ帯域は−４５度回転し、第４のサブ帯域は−９０度回転する。一実施形態によると、（有れば）レガシー部分で用いられる回転方法と同じ方法、ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２を利用する。
【００６８】
一実施形態によると、第１の通信プロトコルに準拠したデバイスに対してデータユニット１００が第１の通信プロトコルに準拠している旨を伝えるべく、ＶＨＴ−ＳＩＧ２の（ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＨＴ−ＳＩＧで仕様が定められている）「予約」ビットは０に設定されている。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格では、ＨＴ−ＳＩＧ内の予約ビットは１に設定されるものと定められている。他の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ２に含まれる（ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＨＴ−ＳＩＧで仕様が定められている）「予約」ビットは、１に設定される。
【００６９】
一部の実施形態によると、各ＶＨＴ−ＳＩＧ１および各ＶＨＴ−ＳＩＧ２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で仕様が定められているＨＴ−ＳＩＧ１フィールドおよびＨＴ−ＳＩＧ２フィールドと略同一ではない形式を持つ。例えば、一実施形態によると、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で定められているＨＴ−ＳＩＧ内のサブフィールド「ＢＷ２０／４０」は、省略するか、または、予約ビットと組み合わせて２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、または、８０ＭＨｚの帯域幅を選択するようにする。別の例では、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で定められているサブフィールド「総計」を省略する。一実施形態によると、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で定められているＶＨＴ−ＳＩＧフィールドおよびＨＴ−ＳＩＧフィールドの形式を相異させることによって、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠したレガシーデバイスに、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドを受信した際にＣＲＣエラー等のエラーを検出させる。
【００７０】
図６は、一実施形態に係る、ＡＰ１４がクライアントステーション２５−１に送信するＯＦＤＭデータユニット１５０を示す図である。一実施形態によると、クライアントステーション２５−１もデータユニット１５０をＡＰ１４に送信するように構成されている。データユニット１５０は、物理層（ＰＨＹ）情報を伝達することを目的として第３の超高スループット信号フィールド（ＶＨＴ−ＳＩＧ３）１５４を含むことを除いて、図５のデータユニット１００と同一である。図６の実施形態によると、ＣＲＣは、ＶＨＴ−ＳＩＧ１、ＶＨＴ−ＳＩＧ３、ＶＨＴ−ＳＩＧ３から成る各組をカバーするとしてよい。一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ１、ＶＨＴ−ＳＩＧ３、ＶＨＴ−ＳＩＧ３から成る各組をカバーするＣＲＣは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＨＴ−ＳＩＧで定められているものと同一である。
【００７１】
一実施形態によると、３つのＶＨＴ−ＳＩＧサブフィールドを用いる形式は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＨＴ−ＳＩＧフィールドとは実質的に異なる（例えば、２ビットを用いて２０／４０／８０ＭＨｚの帯域幅を伝達するか、または、ＶＨＴパケットに許可されているのが８０ＭＨｚのみである実施例では２０／４０／８０ＭＨｚを示さない）。一実施形態によると、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で仕様が定められているＨＴ−ＳＩＧと同一のＣＲＣ検査はＶＨＴ−ＳＩＧ３まで移動し、ＣＲＣは、３つのＶＨＴ−ＳＩＧフィールド全てにあるデータの正確性を検査する。
【００７２】
図７Ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で定められているＬ−ＳＩＧフィールド、ＨＴ−ＳＩＧ１フィールドおよびＨＴ−ＳＩＧ２フィールドの変調を説明するための図である。Ｌ−ＳＩＧフィールドは、二位相偏移変調（ＢＰＳＫ）で変調し、ＨＴ−ＳＩＧ１フィールドおよびＨＴ−ＳＩＧ２フィールドは、ＢＰＳＫを用いるが横軸上で変調される（Ｑ−ＢＰＳＫ）。言い換えると、ＨＴ−ＳＩＧ１フィールドおよびＨＴ−ＳＩＧ２フィールドの変調は、Ｌ−ＳＩＧフィールドの変調と比べて、９０度回転させる。
【００７３】
図７Ｂは、一実施形態に係る、図５のデータユニット１００のＬ−ＳＩＧフィールド、ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールド、および、ＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドの変調を説明するための図である。ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールドは、図７Ａに示すＨＴ−ＳＩＧ１フィールドと同様に、Ｌ−ＳＩＧフィールドの変調に比べて、９０度回転させる。一方、ＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドは、図７ＡのＨＴ−ＳＩＧ２フィールドとは異なり、Ｌ−ＳＩＧフィールドの変調と同一である。一実施形態によると、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で定められているようにＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドおよびＨＴ−ＳＩＧ２フィールドの変調を異ならせることによって、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠したレガシーデバイスに、ＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドを受信した際に、ＣＲＣエラー等のエラーを検出させる。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で定められているＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドおよびＨＴ−ＳＩＧ２フィールドの変調を異ならせることによって、第１の通信プロトコルに準拠したデバイスは、データユニット１００が第１の通信プロトコルに準拠していると判断できるようになる。
【００７４】
別の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドは、図７ＡのＨＴ−ＳＩＧ２フィールドと同様に、Ｌ−ＳＩＧフィールドの変調に比べて、９０度回転させる。
【００７５】
図７Ｃは、一実施形態によると、図６のデータユニット１５０のＬ−ＳＩＧフィールド、ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールド、ＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールド、および、ＶＨＴ−ＳＩＧ３フィールドの変調を説明するための図である。ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールドは、図７ＡのＨＴ−ＳＩＧ１フィールドと同様に、Ｌ−ＳＩＧフィールドの変調に比べて９０度回転させる。一方、ＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドは、図７ＡのＨＴ−ＳＩＧ２フィールドと異なり、Ｌ−ＳＩＧフィールドの変調と同一である。また、ＶＨＴ−ＳＩＧ３フィールドは、Ｌ−ＳＩＧフィールドの変調と同一である。一実施形態によると、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で定められているＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドおよびＨＴ−ＳＩＧ２フィールドの変調を異ならせることによって、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠したレガシーデバイスに、ＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドを受信した際に、ＣＲＣエラー等のエラーを検出させる。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で定められているＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドおよびＨＴ−ＳＩＧ２フィールドの変調を異ならせることによって、第１の通信プロトコルに準拠したデバイスは、データユニット１５０が第１の通信プロトコルに準拠していると判断することができるようになる。
【００７６】
他の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドは、図７ＡのＨＴ−ＳＩＧ２フィールドと同様に、Ｌ−ＳＩＧフィールドの変調に比べて９０度回転させる。他の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ３フィールドは、Ｌ−ＳＩＧフィールドの変調に比べて９０度回転させる。
【００７７】
図５および図６を参照しつつ説明すると、一実施形態では、１つのＯＦＤＭシンボルで各ＶＨＴ−ＳＩＧを変調する。
【００７８】
図５および図６に示すデータユニットのＶＨＴ−ＳＩＧフィールドが図７Ｂおよび図７Ｃに示す変調を利用する場合、このような実施形態では、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠するデバイスはＬ−ＳＩＧフィールドに基づいてＣＣＡアイドル期間を設定する。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠するデバイス（ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格にも準拠）は、少なくとも一部の状況において、（ＶＨＴ−ＳＩＧ１がＨＴ−ＳＩＧ１と同様に変調されているので）データユニットはＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠したデータユニットであると仮定するが、ＶＨＴ−ＳＩＧ２の変調方法がＨＴ−ＳＩＧ２とは異なるので「ＨＴ−ＳＩＧ」と仮定した２つのフィールドの復号に失敗するとしてよい。この場合、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎに準拠したデバイスは、Ｌ−ＳＩＧフィールドに基づいてＣＣＡアイドル期間を設定するか、または、データユニットのエネルギーに基づいてＣＣＡアイドル期間を設定するとしてよい（つまり、データユニットの無線エネルギーが所与のレベルにまで降下して、データユニットの終端を意味すると、ＣＣＡをリセットする）。第１の通信プロトコルに準拠したデバイスは、実施形態に応じて変わるが、Ｌ−ＳＩＧフィールドで「予約ビット」を検出すること、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドで「予約ビット」を検出すること、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの変調を検出すること等、これらの条件のうち１以上に当てはまると、データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していると判断する。
【００７９】
一部の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドは、図７Ｂおよび図７Ｃに示した方法とは別の方法で変調される。データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していることを伝えるためにＬ−ＳＩＧフィールド（つまり、図５および図６）の直後に配置されているＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの信号点を変更する上述したようなＶＨＴ信号伝達方式では、概して、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格におけるＨＴ−ＳＩＧフィールドの変調とは異なるＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの変調、または、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格およびＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＬ−ＳＩＧとは異なるＬ−ＳＩＧの変調方法は、任意に適宜変更することができる。図７Ｂまたは図７Ｃとは異なり、一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ１の変調には、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠したデバイスがデータユニットはＨＴデータユニットではないと仮定し（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格でＨＴ−ＳＩＧフィールドについて定められているように、コンステレーションの平均ＱエネルギーがＩエネルギーに比べてあまり大きくはない場合）、データユニットはＩＥＥＥ８０２．１１ａデータユニットであると仮定するので、データユニットをＩＥＥＥ８０２．１１ａデータユニットとして処理するように、任意の適切な変調方法を利用する。この場合、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠したデバイスは、データユニットを正確に復号しないが、Ｌ−ＳＩＧフィールドに基づいてＣＣＡアイドル期間を正確に設定する。また、第１の通信プロトコルに準拠したデバイスは、実施形態に応じて変わるが、Ｌ−ＳＩＧフィールドで「予約ビット」を検出すること、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドで「予約ビット」を検出すること、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの変調を検出すること等のうち１以上の条件に当てはまる場合に、データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していると判断する。
【００８０】
例えば、一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧシンボルは全て、ＢＰＳＫを用いて変調される。別の例を挙げると、最初のＶＨＴ−ＳＩＧシンボルはＢＰＳＫで、残りのシンボルはＱ−ＢＰＳＫを用いて変調される。図７Ｄは、一実施形態に係る、図５のデータユニット１００のＬ−ＳＩＧフィールド、ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールドおよびＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドの変調を説明するための図である。ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールドは、図７Ａに示すＨＴ−ＳＩＧ１フィールドとは異なり、Ｌ−ＳＩＧフィールドの変調に比べて９０度回転させない（つまり、ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールドは、ＢＰＳＫ変調される）。一方、ＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドは、図７ＡのＨＴ−ＳＩＧ２フィールドと同様に、Ｌ−ＳＩＧフィールドの変調に比べて９０度回転させる。図７Ｄの実施形態によると、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠するデバイスは、ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールドの変調がＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で定められているＢＰＳＫではないので、当該データユニットをＩＥＥＥ８０２．１１ａに準拠したデータユニットとして処理する。本実施形態によると、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠するデバイスは、Ｌ−ＳＩＧに基づいてＣＣＡアイドル期間を設定する。図７Ｄで説明する変調は、図６のデータユニット１５０でも利用可能である。図７Ｅは、一実施形態に係る、図６のＶＨＴ−ＳＩＧ３フィールドの変調を説明するための図である。別の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧシンボルのうち全シンボル、または、先頭シンボル、または、一部のシンボルの変調は、ＢＰＳＫでもなく、Ｑ−ＢＰＳＫでもない。例えば、ＶＨＴ−ＳＩＧ１またはＶＨＴ−ＳＩＧ２またはＶＨＴ−ＳＩＧの全ては、４５度回転ＢＰＳＫで変調される。別の例を挙げると、ＶＨＴ−ＳＩＧ１またはＶＨＴ−ＳＩＧ２またはＶＨＴ−ＳＩＧの全ては、Ｒ＊４５度回転ＢＰＳＫで変調される。尚、Ｒ＝１、２または３である。別の例を挙げると、ＶＨＴ−ＳＩＧ１またはＶＨＴ−ＳＩＧ２またはＶＨＴ−ＳＩＧの全ては、データおよびパイロットトーンについて（２０ＭＨｚのサブ帯域毎に５２個のトーン）、ＢＰＳＫおよびＱ−ＢＰＳＫを交互に利用して変調されるか、または、交互ではないが所定の順序で利用して変調される（例えば、任意のＮ個のトーンはＱ−ＢＰＳＫを利用し、残りの５２−Ｎ個のトーンはＢＰＳＫを利用する）。つまり、ＢＰＳＫ変調およびＱ−ＢＰＳＫ変調についてトーンに所定のマッピングを設定する。
【００８１】
一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＴＦ、ＶＨＴ−ＬＴＦ、および、ＶＨＴデータのＯＦＤＭシンボルは、各ＯＦＤＭシンボルは８０ＭＨｚの帯域幅にわたって定められている点を除いて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＨＴ−ＳＴＦ、ＨＴ−ＬＴＦおよびＨＴデータと同様に定義されている。他の実施形態によると、各ＯＦＤＭシンボルは、その他の適切な帯域幅、例えば、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ等にわたって定義されている。８０ＭＨｚのＯＦＤＭシンボルの場合、８０ＭＨｚの帯域幅の送信については、２５６点の逆高速フーリエ変換（ＩＦＦＴ）および２５６点の高速フーリエ変換（ＦＦＴ）を用いる。一実施形態によると、ＯＦＤＭ期間は、短いガードインターバル（ＧＩ）について３．６マイクロ秒（μｓ）であり、長いＧＩについて４μｓである。
【００８２】
一実施形態において、空間−時間ストリームの最大数に関する制約がＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格と同様であるとすると、ＶＨＴ−ＳＴＦおよびＶＨＴ−ＬＴＦにおける空間マッピングＰマトリクス、周波数サイクリック・シフト・ダイバーシチ（ＣＳＤ）等の信号整形等は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格と略同一である（例えば、８０ＭＨｚの帯域に拡張される）。
【００８３】
８０ＭＨｚのＯＦＤＭ信号の場合、ＶＨＴ−ＳＴＦおよびＶＨＴ−ＬＴＦのトーンでのシンボル、データトーンの数／位置の割り当て、エッジ帯域の近傍のガードトーンおよび直流（ＤＣ）トーン、パイロットトーンの数／位置／内容、ならびに、周波数インターリーバは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格およびＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格における２０ＭＨｚ帯域幅および４０ＭＨｚ帯域幅のレガシー信号とは異なるように設定される。
【００８４】
一実施形態によると、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格およびＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のように、ＶＨＴ−ＳＴＦおよびＶＨＴ−ＬＴＦについてはパイロットが存在しない。
【００８５】
図８は、一実施形態に係る、図５および図６のＶＨＴデータ部分の８０ＭＨｚＯＦＤＭシンボルのＯＦＤＭトーン構造の一例を示す図である。ＯＦＤＭシンボル１８０は、低周波数端においてゼロトーン群１８４を含み、中央セクションにおいてゼロトーン群１８８を含み、高周波数端においてゼロトーン群１９２を含む。データおよびパイロットトーンは、ゼロトーン群同士の間に位置している。
【００８６】
図９は、一実施形態に係るＡＰ１４がクライアントステーション２５−１に送信するＯＦＤＭデータユニット２００を示す図である。一実施形態によると、クライアントステーション２５−１もデータユニット２００をＡＰ１４に送信するように構成されている。データユニット２００は、第１の通信プロトコルに準拠しており、８０ＭＨｚの帯域を利用する。他の実施形態によると、データユニット２００と同様のデータユニットは、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、１２０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚまたは任意の適切な帯域幅等、異なる帯域幅を利用する。また、ＯＦＤＭデータユニットが送信される帯域は、一続きである必要はなく、周波数方向に離れた２つ以上の帯域を含むとしてもよい。ＯＦＤＭデータユニット２００が８０ＭＨｚ帯域幅を持つ一実施形態では、例えば、ＯＦＤＭデータユニット２００は周波数方向に離れている２つの別個の４０ＭＨｚ帯域を利用するとしてよい。データユニット２００は、「グリーンフィールド」状況に適切である。つまり、ＷＬＡＮ１０が、第１の通信プロトコルではなくＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格および／またはＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠しているクライアントステーション（つまり、レガシークライアントステーション２５−４）は備えていない場合に対応するように設計されている。データユニット２００は、他の状況でも利用可能である。例えば、一部の実施形態によると、データユニット２００は、ＷＬＡＮ１０が、第１の通信プロトコルではなくＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠しているクライアントステーションは有していないが、第１の通信プロトコルではなくＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠しているクライアントステーションは１以上有している場合に利用可能である。
【００８７】
データユニット２００は、図５のデータユニット１００と同様であるが、レガシー部分を省略している。また、ＶＨＴ−ＳＴＦ１２４および第１のＶＨＴ−ＬＴＦ１２８−１は、ＶＨＴ−ＳＩＧ１  １１６およびＶＨＴ−ＳＩＧ２  １２０より前に発生している。これ以外は、ＶＨＴ−ＳＩＧ１  １１６、ＶＨＴ−ＳＩＧ２  １２０、ＶＨＴ−ＳＴＦ１２４およびＶＨＴ−ＬＴＦ１２８は、図５および図６を参照しつつ上述したものと同一である。例えば、図９のＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの変調が図７Ｂまたは図７Ｃに示すように行なわれる実施形態では、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に従って構成されているレガシークライアントは、ＶＨＴ−ＳＩＧ１  １１６およびＶＨＴ−ＳＩＧ２  １２０をＨＴ−ＳＩＧ１およびＨＴ−ＳＩＧ２と解釈するが、ＣＲＣエラーを生成する。別の実施形態によると、図９のＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの変調が図７Ｄに示すように行なわれる場合には、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に従って構成されているレガシークライアントはＶＨＴ−ＳＩＧ１  １１６およびＶＨＴ−ＳＩＧ２  １２０をＬ−ＳＩＧおよびＨＴ−ＳＩＧ１と解釈するが、ＣＲＣエラーを生成する。一般的に、グリーンフィールドに対応するデータユニット２００は、第１の通信プロトコルに準拠するデバイスのみを備えてレガシーデバイスは無いネットワークで利用されるように設計されている。しかし場合によっては、グリーンフィールドに対応するデータユニット２００は、１以上のレガシーデバイスを有するネットワークで送信される場合もある。
【００８８】
図１０は、一実施形態に係る、ＡＰ１４がクライアントステーション２５−１に送信するＯＦＤＭデータユニット２５０を示す図である。一実施形態によると、クライアントステーション２５−１もデータユニット２５０をＡＰ１４に送信するように構成されている。データユニット２５０は、第１の通信プロトコルに準拠しており、８０ＭＨｚの帯域を利用する。他の実施形態によると、データユニット２００と同様のデータユニットは、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、１２０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚまたは任意の適切な帯域幅等、異なる帯域幅を利用する。また、８０ＭＨｚの帯域は、一続きである必要はなく、周波数方向に離れた２つ以上の帯域、例えば、２つの４０ＭＨｚの帯域を含むとしてもよい。データユニット２５０は、「混合モード」状況に適している。つまり、ＷＬＡＮ１０が備える少なくとも１つのクライアントステーション（つまり、レガシークライアントステーション２５−４）が、第１の通信プロトコルではなく、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格および／またはＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠している場合に適している。データユニット２５０は、他の場合にも利用することが可能である。例えば、一部の実施形態によると、データユニット２５０は、ＷＬＡＮ１０が、第１の通信プロトコルではなくＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠しているクライアントステーションは有していないが、第１の通信プロトコルではなくＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠しているクライアントステーションは１以上有している場合に利用可能である。
【００８９】
データユニット２５０は、図５のデータユニット１００と同様であるが、ＨＴ−ＳＩＧ１  ２５４およびＨＴ−ＳＩＧ２  ２５８を含む。また、Ｌ−ＳＩＧのレートフィールドおよび長さフィールドは、ＨＴ−ＳＩＧ１  ２５４およびＨＴ−ＳＩＧ２  ２５８を含む期間Ｔ１に応じて設定される。
【００９０】
一実施形態によると、ＨＴ−ＳＩＧ１  ２５４の「ＨＴ長さ」フィールド、「ＭＣＳ」フィールド、空間−時間符号化ブロック（ＳＴＢＣ）フィールド等は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に従って構成されているデバイスがデータユニット２５０の真の期間を算出するように設定される。一実施形態によると、ＨＴ−ＳＩＧ１  ２５４および／またはＨＴ−ＳＩＧ２  ２５８の「予約」ビットは、第１の通信プロトコルに準拠しているデバイスにデータユニット２５０が第１の通信プロトコルに準拠している旨を知らせるべく「０」に設定される。また、ＨＴ−ＳＩＧ２  ２５８の「予約」ビットが「０」に設定されている場合、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に従って構成されているデバイスはＨＴ−ＳＩＧ２を復号した後に「キャリアが失われた」と判断する。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で定義されているステートマシンによると、８０２．１１ｎに準拠したデバイスは、「ＨＴ長さ」フィールド、「ＭＣＳ」フィールド、ＳＴＢＣフィールド等に従って算出された期間が終了するまでＣＣＡを保留する。
【００９１】
ＶＨＴ−ＳＩＧ１  １１６およびＶＨＴ−ＳＩＧ２  １２０は、一実施形態によると、ＨＴ−ＳＩＧ１  ２５４およびＨＴ−ＳＩＧ２  ２５８とは異なる形式を持つ。
【００９２】
図１１は、一実施形態に係る、ＡＰ１４がクライアントステーション２５−１に送信するＯＦＤＭデータユニット２７０を示す図である。一実施形態によると、クライアントステーション２５−１もデータユニット２７０をＡＰ１４に送信するように構成されている。データユニット２５０は、第１の通信プロトコルに準拠しており、８０ＭＨｚの帯域を利用する。他の実施形態によると、データユニット２００と同様のデータユニットは、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、１２０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚまたは任意の適切な帯域幅等、異なる帯域幅を利用する。また、８０ＭＨｚの帯域は、一続きである必要はなく、周波数方向に離れた２つ以上の帯域、例えば、２つの４０ＭＨｚの帯域を含むとしてもよい。データユニット２７０は、「混合モード」状況に適している。つまり、ＷＬＡＮ１０が、第１の通信プロトコルではなくＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠しているクライアントステーションを少なくとも１つ備える（つまり、レガシークライアントステーション２５−４）が、ＷＬＡＮ１０は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格および第１の通信プロトコルには準拠しておらず、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠しているクライアントステーションは備えていない場合に適している。データユニット２７０は、他の場合にも利用することが可能である。
【００９３】
データユニット２７０は、図９のデータユニット２００と同様であるが、ＨＴ−ＳＩＧ１  ２７４および  ＨＴ−ＳＩＧ２  ２７８を含む。ＨＴ−ＳＩＧ１  ２７４およびＨＴ−ＳＩＧ２  ２７８は、一実施形態によると、図１０を参照しつつ説明したＨＴ−ＳＩＧ１  ２５４およびＨＴ−ＳＩＧ２  ２５８と同一の構成を持つ。ＶＨＴ−ＳＩＧ１  １１６およびＶＨＴ−ＳＩＧ２  １２０は、一実施形態によると、ＨＴ−ＳＩＧ１  ２７４およびＨＴ−ＳＩＧ２  ２７８とは異なる形式を持つ。
【００９４】
本開示で説明するデータユニット形式および伝達方式の例（例えば、Ｌ−ＳＩＧサブフィールド（予約ビット）がＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格およびＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格とは異なること、ＶＨＴ−ＳＩＧサブフィールドが異なること、および、変調がＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＨＴ−ＳＩＧとは異なること）は、第１の通信プロトコルに準拠したデバイスに、データユニットが第１の通信プロトコルに準拠している旨、データユニットがＶＨＴ−ＳＩＧフィールドを含む旨等を知らせるべく利用されるとしてよい。第１の通信プロトコルに準拠し、且つ、８０ＭＨｚ未満（例えば、４０ＭＨｚまたは２０ＭＨｚ）の帯域幅を持つデータユニットの場合、このようなデータユニットは同様のプリアンブルを利用することができる。４０ＭＨｚの幅を持つデータユニットの場合、第１の通信プロトコルに準拠したデータユニットのプリアンブルは、一実施形態によると、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に記載されているものと同様または同一の構成を持ち、高周波数側および低周波数側の二重構造となる。
【００９５】
図５、図６、および図１０を参照しつつ上述した実施形態と同様の一部の実施形態によると、Ｌ−ＳＩＧフィールドの「レート」サブフィールドは、「１１０１」に設定されており６メガビット毎秒（Ｍｂｐｓ）を意味し、「長さ」サブフィールドはレガシーデバイスのスプーフィングのためにＴまたはＴ１に従って設定される。このような実施形態では、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠しているデバイスは、Ｌ−ＳＩＧフィールドに応じてＣＣＡアイドル期間を設定する。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠している（ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格とも互換性がある）デバイスは、当該データユニットが、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠したデータユニットであると仮定して、Ｌ−ＳＩＧフィールドに応じてＣＣＡアイドル期間を設定する。第１の通信プロトコルに準拠しているデバイスは、実施形態に応じて変わるが、Ｌ−ＳＩＧフィールドで「予約ビット」を検出すること、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドで「予約ビット」を検出すること、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの変調を検出すること等のうち１以上の条件に当てはまる場合に、データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していると判断する。
【００９６】
ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールドが図７Ｄに示すようにＢＰＳＫを用いて変調される実施形態では、第１の通信プロトコルに準拠しているステーションは、当該データユニットがＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠していないと判断し、現在のパケットはＩＥＥＥ８０２．１１ａデータユニットであるか、第１の通信プロトコルに準拠しているデータユニットであると判断する。第１の通信プロトコルに準拠しているステーションは、ＶＨＴ−ＳＩＧ１の位置にあるＯＦＤＭシンボルが、ＩＥＥＥ８０２．１１ａデータまたは第１の通信プロトコルに準拠したＶＨＴ−ＳＩＧ１であると判断するが、両者は共に６Ｍｂｐｓを用いて変調されている（Ｌ−ＳＩＧを参照のこと）。
【００９７】
ＶＨＴ−ＳＩＧ２を伝達方式で用いる実施形態では、第１の通信プロトコルに準拠しているステーションが当該データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していることをＶＨＴ−ＳＩＧ２で検出した後（例えば、一実施形態によると、図７Ｄに示す変調を利用する）、一実施形態によると、当該デバイスはＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２の復号されたビットを組み合わせてＣＲＣを検査してＰＨＹパラメータを取得する。
【００９８】
一部の実施形態によると、グリーンフィールドに対応するデータユニットの送信にはベーシックサービスセット（ＢＳＳ）においてＭＡＣ保護を利用する。
【００９９】
一部の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧに２つまたは３つのＯＦＤＭシンボルがある場合（例えば、一部の実施形態では、ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２、ならびにＶＨＴ−ＳＩＧ３）、第１の通信プロトコルに準拠しているデバイスは、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの位置での変調を比較することによって、図９および図１１に示したようなグリーンフィールドに対応するデータユニットと、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格の混合モードに対応するデータユニットとを区別することができる。
【０１００】
一部の実施形態によると、混合モードの場合とグリーンフィールドモードの場合ではＶＨＴ−ＳＩＧの変調が異なる。図１２Ａおよび図１２Ｂはそれぞれ、一実施形態に係る混合モードおよびグリーンフィールドモードでのＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの変調を説明するための図である。図１２Ａおよび図１２Ｂに示す実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２はそれぞれ、混合モードではＢＰＳＫおよびＱ−ＢＰＳＫを用いて変調され、グリーンフィールドモードではＱ−ＢＰＳＫおよびＢＰＳＫを用いて変調される。図１２Ａおよび図１２Ｂは、図５および図６に示した混合モード用のＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの変調に適用され、図９および図１１に示したグリーンフィールド用のＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの変調に適用されるとしてよい。
【０１０１】
上述した非ＨＴスプーフィングモード（つまり、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のデータユニットをスプーフィングしない場合）でのＶＨＴ伝達方式（つまり、データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していることを伝達する方式）では、そして、一部の実施形態では、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの変調はＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格でのＨＴ−ＳＩＧフィールドと同一であるが、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの内容はＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格でのＨＴ−ＳＩＧとは異なるので、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠したデバイスはＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格でのＶＨＴ−ＳＩＧフィールドのＣＲＣ検査でエラーを判断する（つまり、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠しているデバイスは、ＨＴ−ＳＩＧフィールドと仮定してＶＨＴ−ＳＩＧフィールドに対してＣＲＣ検査を実行する）。例えば、一実施形態によると、３つ以上のＶＨＴ−ＳＩＧシンボルを利用するので、第１の通信プロトコルのためのＣＲＣはこれら３つ以上のＶＨＴ−ＳＩＧフィールドを全てカバーするように再設計される。別の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２のＣＲＣビットの位置／長さ／符号化方法（例えば、ＣＲＣロジックの初期状態）は交換して、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの内容をＨＴ−ＳＩＧフィールドとは異ならせる。
【０１０２】
一部の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＴＦシンボルおよび／または１以上のＶＨＴ−ＬＴＦシンボルは、（例えば、チャネル推定の信頼性を高めるため、周波数同期のため、自動ゲイン制御（ＡＧＣ）の精度向上のため）２回以上繰り返されるとしてよい。例えば、グリーンフィールドモード用のデータユニットでは、一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＴＦシンボルおよび第１のＶＨＴ−ＬＴＦシンボルは、図１３に示すように、２回ずつ繰り返されてプリアンブル３００を形成する。プリアンブル３００は、図９に示したプリアンブルと同様であるが、２つのＶＨＴ−ＳＴＦ１２４−１および１２４−２、２つのＶＨＴ−ＳＩＧ１  １２８−１ａおよび１２８−１ｂ、ならびに、Ｍ個のＶＨＴ−ＳＩＧフィールドを含む。尚、Ｍは２以上の整数である。
【０１０３】
一部の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＴＦシンボルおよび／または１以上のＶＨＴ−ＬＴＦシンボルは、４μｓ以上に延長されるとしてよい。例えば、一部の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＴＦは８μｓに延長される。図１４は、一実施形態によると、ＡＰ１４がクライアントステーション２５−１に送信するＯＦＤＭデータユニット３３０を示す図である。データユニット３３０は、図５のデータユニット１００と同様であるが、８μｓに延長されたＶＨＴ−ＳＴＦフィールド３３４を含む。また、一部の実施形態によると、１以上のＶＨＴ−ＬＴＦシンボルのサイクリックプレフィクス（ＣＰ）は、１．６μｓに延長される。図１５は、一実施形態に係る、ＡＰ１４がクライアントステーション２５−１に送信するＯＦＤＭデータユニット３４０を示す図である。データユニット３４０は、図１４に示したデータユニット３３０と同様であるが、１．６μｓに延長されたＣＰを含む第１のＶＨＴ−ＬＴＦフィールド３４４を含む。一部の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＴＦおよび／またはＶＨＴ−ＬＴＦの繰り返しは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に記載されているＬ−ＬＴＦフィールドの繰り返しと同様である。例えば、単一長ＣＰ（例えば、０．８μｓ）または二倍長ＣＰ（１．６μｓ）の後に、ＶＨＴ−ＳＴＦまたはＶＨＴ−ＬＴＦのＯＦＤＭシンボルが２回繰り返されている。図１６は、２つのＶＨＴ−ＬＴＦシンボルが繰り返され、これら２つのＶＨＴ−ＬＴＦシンボルについて１つのＣＰが設けられている様子を示す図である。ＣＰは、一部の実施形態では０．８μｓであり、他の実施形態では１．６μｓである。
【０１０４】
一部の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＴＦおよびＶＨＴ−ＬＴＦで利用されるトレーニングシーケンスは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で利用されるものとは異なるものが定義されている。例えば、ＶＨＴ−ＳＴＦおよび／またはＶＨＴ−ＬＴＦにおいて、パイロットＰｓ，ｎ（ｋ）がｓ番目の空間ストリームにおいてｎ番目のトレーニングシンボルのためにｋ番目のサブキャリアで送信されると、ＶＨＴ−ＳＴＦおよび／またはＶＨＴ−ＬＴＦは、Ｐ（ｋ）ｓ（ｋ）（空間マッピング前の表現では）と表される。尚、ｓ（ｋ）はｋ番目のサブキャリアでのトレーニングＳＴＦシンボルまたはトレーニングＬＴＦシンボルである。ｋ番目のサブキャリアで利用されるマトリクスＰ（ｋ）は、送信側および受信側の両方で既知である任意の可逆マトリクスであってよい。Ｐマトリクスの一例に過ぎないが、複数の異なるストリームのＰベクトルを、同じＶＨＴ−ＬＴＦ内でインタリーブする。Ｐマトリクスの別の例によると、ＶＨＴ−ＳＴＦおよび／またはＶＨＴ−ＬＴＦを繰り返す実施形態では、Ｐマトリクスの行をｘ回繰り返す。これは、ｘ回の繰り返しがＶＨＴ−ＳＴＦまたはＶＨＴ−ＬＴＦに適用される場合である。
【０１０５】
一部の実施形態によると、第１の通信プロトコルでは、空間分割多重アクセス（ＳＤＭＡ）、直交周波数分割多重アクセス（ＯＦＤＭＡ）等のうち１以上を利用するとしてよい。これらの実施形態では、１以上のＶＨＴ−ＳＩＧフィールドは、データユニットがＳＤＭＡ／ＯＦＤＭＡ送信の一部であるか否か（例えば、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドは、ＳＤＭＡの１つのサブ空間、または、ＯＦＤＭＡの１つのサブ帯域に対応するか否か）を示すサブフィールドを含む。ＳＤＭＡまたはＯＦＤＭＡによる送信の場合には、送信先である受信側は全て、全データユニットの送信が終了するまでＣＣＡを保留する必要があり、全データユニットが終了するまで確認応答（ＡＣＫ）データユニットを送信してはならない。データユニットには複数の異なる受信側に対するデータストリームが含まれており、各データストリームは長さが異なる場合があるので、最も長いデータストリームが終了するまでＣＣＡはＨｉｇｈに保留しておく必要がある。
【０１０６】
一実施形態によると、送信側は、データユニットに含まれる最も長いデータストリームの期間を、混合モードの場合はＬ−ＳＩＧ内の長さフィールドで、グリーンフィールドモードではＶＨＴ−ＳＩＧ内のサブフィールドで示す。このＶＨＴ−ＳＩＧ内のサブフィールドは、受信側に対して、現在のパケットはＳＤＭＡまたはＯＦＤＭＡのデータユニットの一部であるので、受信側は適切な時間にわたって（例えば、混合モードの場合にはＬ−ＳＩＧ内の長さフィールドで示されている期間にわたって）ＣＣＡを保留にする必要がある旨を示す。別の実施形態によると、ＭＡＣ信号伝達方式を用いて、ＳＤＭＡ／ＯＦＤＭＡデータユニットの全長を受信側に伝える。
【０１０７】
第１の通信プロトコルに準拠しているデータユニットの少なくとも一部のプリアンブルは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格の混合モードのプリアンブルと比較すると、短くなっている場合があるが、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格およびＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に対して下方互換性を有する。一実施形態によると、グリーンフィールドモードと同様のプリアンブルを利用するが、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの前にＬ−ＳＩＧフィールドが挿入される。図１７は、一実施形態に係るプリアンブルの例を示す図である。３つのＶＨＴ−ＳＩＧフィールド群の前にＬ−ＳＩＧフィールドが挿入される。別の実施形態では、ＶＨＴ−ＳＩＧ３フィールドが省略される。さまざまな実施形態によると、データユニット３５０では、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドの変調は、図５および図６で説明したもの、例えば、図７Ｂから図７Ｅで図示したものと同一である。一実施形態によると、Ｌ−ＳＩＧの空間マッピング方式はＶＨＴ−ＳＩＧフィールドと同一のやり方であり（例えば、１つのストリームであるＬ−ＳＩＧはマトリクスＱＰ１によってＮＴＸ送信アンテナにマッピングされる。尚、ＱはＶＨＴデータに適用される空間マッピングマトリクスであり、Ｐ１は、上述の、または、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＰマトリクスの第１行である。）、Ｌ−ＳＩＧの変調／符号化は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格のＳＩＧフィールドと同一である。本実施形態によると、受信側は、上述したグリーンフィールドモードのプリアンブルの一例でＶＨＴ−ＳＩＧフィールドを復調する際と同様に、Ｌ−ＳＩＧフィールドを復調するべくチャネル推定としてＶＨＴ−ＬＴＦ１を利用することができる。一実施形態によると、第１の通信プロトコルに従ってデータユニットを送信するデバイスは、図１７に示すようなグリーンフィールドモード用のデータユニットのプリアンブルを利用する。一実施形態によると、期間Ｔ１（Ｌ−ＳＩＧ内のレートフィールドおよび長さフィールドに応じて決まる）によって「スプーフィング」が適用され、Ｌ−ＳＩＧの予約ビットは、データユニットが第１の通信プロトコルに準拠している旨を伝達するべく、１に設定される。他の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドのＯＦＤＭシンボルの変調方法および数には、さまざまなものが利用され、ＶＨＴ−ＳＴＦフィールドおよびＶＨＴ−ＬＴＦフィールドの形式／長さには、上述したようなものが利用される。
【０１０８】
図１７に示したようなプリアンブルを利用する実施形態では、ＬＴＳシンボルが２０ＭＨｚの各サブ帯域において２０ＭＨｚのＬ−ＬＴＳシンボルを複製し、Ｌ−ＬＴＳの各サブ帯域のＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のレガシー「ＤＣ／ガードトーン」に対応するトーンでゼロでない値が利用されると、受信側は、１以上の２０ＭＨｚのサブ帯域のＬ−ＳＩＧおよびＶＨＴ−ＳＩＧを復号する際に、レートが６ＭｂｐｓであるＩＥＥＥ８０２．１１ａのデータユニットと仮定し（ＳＩＧフィールドでレートが６Ｍｂｐｓに設定されていると仮定する）、ＶＨＴ−ＬＴＦ１において「ＤＣ／ガードトーン」の値がゼロでないので、各サブ帯域の「ＤＣ」および「ガード帯域」の近傍のトーンではチャネル推定品質がより低いと判断する。具体的には、ゼロでない「ＤＣ」の方が大きな問題となり得る。
【０１０９】
一部の実施形態によると、ＳＩＧフィールドの検出を改善するべく、各ＶＨＴ−ＬＴＦフィールド内のＬＴＳシンボルの各サブ帯域における「ＤＣ」トーンおよび／または「ガード」トーンにおいてゼロの値を維持し、これらのトーンではデータフィールド（ＶＨＴ部分）においてデータを送信しない。これらの実施形態では、データレートは低くなってしまうが、ＳＩＧフィールドの復号品質は改善される傾向にある。一方、他の実施形態に比べて、混合モードの場合のプリアンブルが短くなるという利点が得られる。
【０１１０】
一部の実施形態によると、上述したようなさまざまなプリアンブル構造は、任意のＶＨＴ−ＬＴＦ（例えば、ＶＨＴ−ＬＴＦ１、または、ＶＨＴ−ＬＴＦ２、・・・、ＶＨＴ−ＬＴＦＮ）の後に、１以上のＶＨＴ−ＳＩＧシンボルを含めることによって、変形される。一部の実施形態によると、混合モードではＬ−ＳＩＧの後、グリーンフィールドモードではＶＨＴ−ＬＴＦ１の後に配置されている他のＶＨＴ−ＳＩＧフィールドによってＶＨＴ−ＬＴＦの長さを伝達する。他の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧシンボルは、ＶＨＴ−ＬＴＦ１の後に発生する。ＶＨＴ−ＳＩＧは、ＶＨＴ−ＬＴＦｎの後に発生すると、ＶＨＴ−ＬＴＦｎと同一方法で（例えば、ベクトルＱＰｎによって）またはＶＨＴ−ＬＴＦ１と同一方法で（例えば、ベクトルＱＰ１によって）空間マッピングされ得るので、受信側は、ＶＨＴ−ＬＴＦｎまたはＶＨＴ−ＬＴＦ１からのチャネル推定を利用してＶＨＴ−ＬＴＦｎの後のＶＨＴ−ＳＩＧブロックを復号することができる。このような方法は、混合モードでもグリーンフィールドモードでも利用可能である。一部の実施形態によると、ＳＤＭＡのダウンリンク送信において、混合モードのパケットのレガシー部分はステアリングの対象から外しつつも（例えば、「全方向性」としつつも）、ビームステアリングによってユーザ毎にＶＨＴ−ＳＩＧフィールドを異ならせることが可能となるという利点が得られる。一部の実施形態によると、以下で説明するように、複数の異なるＶＨＴ−ＳＩＧシンボルが、プリアンブルのうちステアリングの対象とならない部分およびステアリングの対象となる部分に配置される。
【０１１１】
図１８は、第１の通信プロトコルがダウンリンクＳＤＭＡ（ＤＬ−ＳＤＭＡ）をサポートする実施形態で利用されるデータユニット４００の一例を示す図である。データユニット４００の第１の部分は、Ｌ−ＳＴＦフィールド、Ｌ−ＬＴＦフィールド、Ｌ−ＳＩＧフィールド、ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールドおよびＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールドを含む。一実施形態によると、第１の部分は、全方向性送信され、全クライアントデバイスについて同一の情報を含む。データユニット４００の第２の部分は、ＶＨＴ−ＳＴＦフィールド４０１、ＶＨＴ−ＬＴＦ１フィールド４０２、ＶＨＴ−ＳＩＧ３フィールド４０４、ＶＨＴ−ＳＩＧ４フィールド４０８、ＶＨＴ−ＬＴＦ２からＶＨＴ−ＬＴＦＮフィールド４１２、および、ＶＨＴデータ部分４１６を含む。第２の部分のうち少なくとも一部は、クライアントデバイス毎に異なるデータを含み、このように異なるデータはクライアントデバイス毎にビームステアリングを利用して送信される。
【０１１２】
一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２は、全ＳＤＭＡユーザのための次のブロックのＶＨＴ−ＳＩＧの前に、ＶＨＴ−ＬＴＦの数またはＶＨＴ−ＬＴＦの数を共同して伝達するために用いられるとしてよい。一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２の内容は、Ｌ−ＳＩＧの繰り返し、または、任意のその他の適切な信号である。別の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２は、任意の共通の情報（例えば、ＡＰから全ユーザに配信される共通のＭＡＣ情報）を全ユーザに配信する任意の適切なシンボルである。本明細書に記載する一部の実施形態によると、第１のブロックのＶＨＴ−ＳＩＧフィールド（例えば、図１６のＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＧＩ２）はＶＨＴ−ＳＩＧＡと呼び、第２のブロックのＶＨＴ−ＳＩＧフィールド（例えば、図１６のＶＨＴ−ＳＩＧ３およびＶＨＴ−ＳＩＧ４）はＶＨＴ−ＳＩＧＢと呼ぶ。
【０１１３】
一実施形態によると、Ｌ−ＳＩＧ内の「予約」ビットは１に設定される。ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２は、上述したように変調され得る。ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２がｒ＝１／２のＢＣＣ（二進畳み込み符号：バイナリ・コンボリューショナル・コード）を用いてＢＰＳＫまたはＱ−ＢＰＳＫで変調される場合、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＬ−ＳＩＧまたはＨＴ−ＳＩＧと同一である。本実施形態では、ＶＨＴ−ＳＩＧ１およびＶＨＴ−ＳＩＧ２、ならびに／または、Ｌ−ＳＩＧ内の予約ビットによって、上述したようなスプーフィングおよび／または第１の通信プロトコルのデータユニットの検出が可能となる。
【０１１４】
一実施形態によると、場合によっては、ＶＨＴ−ＳＩＧ３およびＶＨＴ−ＳＩＧ４の内容は、ユーザ毎に異なり、複数の異なるユーザについてのステアリングマトリクスＱによって多重化される。
【０１１５】
図１９は、第１の通信プロトコルがダウンリンクＳＤＭＡ（ＤＬ−ＳＤＭＡ）をサポートしている実施形態で利用される別のデータユニット４５０の例を示す図である。データユニット４５０の第１の部分は、Ｌ−ＳＴＦフィールド、Ｌ−ＬＴＦフィールド、Ｌ−ＳＩＧフィールド、および、ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールドを含む。一実施形態によると、第１の部分は、全方向性送信され、全クライアントデバイスについて同一の情報を含む。データユニット４００の第２の部分は、ＶＨＴ−ＳＴＦ、ＶＨＴ−ＬＴＦ１、ＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールド４５４、ＶＨＴ−ＳＩＧ３フィールド４５８、ＶＨＴ−ＬＴＦ２からＶＨＴ−ＬＴＦＮフィールド４１２、および、ＶＨＴデータ部分４１６を含む。第２の部分は、クライアントデバイス毎に異なるデータを含み、このように異なるデータはクライアントデバイス毎にビームステアリングを利用して送信される。
【０１１６】
データユニット４５０は、データユニット４００と同様であるが、ＶＨＴ−ＳＴＦの前が１シンボル分短い。一実施形態によると、Ｌ−ＳＩＧ内の「予約」ビットは１に設定されて、第１の通信プロトコルのデータユニットの検出を可能とする。ＶＨＴ−ＳＩＧ１は、上述したように変調され得る。ＶＨＴ−ＳＩＧ１がＢＰＳＫを用いて変調されると、スプーフィングおよび第１の通信プロトコルのデータユニットの検出が可能となる。一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ１の内容は、Ｌ−ＳＩＧの繰り返し、または、任意のその他の適切な値である。
【０１１７】
図２０は、第１の通信プロトコルがダウンリンクＳＤＭＡ（ＤＬ−ＳＤＭＡ）をサポートしている実施形態で利用される別のデータユニット４７０の例を示す図である。データユニット４７０の第１の部分は、Ｌ−ＳＴＦフィールド、Ｌ−ＬＴＦフィールド、Ｌ−ＳＩＧフィールド、ＨＴ−ＳＩＧ１フィールドおよびＨＴ−ＳＩＧ２フィールドを含む。一実施形態によると、第１の部分は、全方向性送信され、全クライアントデバイスについて同一の情報を含む。データユニット４００の第２の部分は、ＶＨＴ−ＳＴＦ、ＶＨＴ−ＬＴＦ１、ＶＨＴ−ＳＩＧ１フィールド４７４、ＶＨＴ−ＳＩＧ２フィールド４７８、ＶＨＴ−ＬＴＦ２からＶＨＴ−ＬＴＦＮフィールド４１２、および、ＶＨＴデータ部分４１６を含む。第２の部分は、クライアントデバイス毎に異なるデータを含み、このように異なるデータはクライアントデバイス毎にビームステアリングを利用して送信される。
【０１１８】
データユニット４７０は、データユニット４００と同様であるが、第１の部分にＨＴ−ＳＩＧフィールドを含む。本実施形態によると、ＨＴ−ＳＩＧの長さフィールドは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎのスプーフィングのためにデータユニット４７０の長さを示すべく利用される。
【０１１９】
上記と同様の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧブロックは、３つのＯＦＤＭシンボルを含んでおり、各ＶＨＴ−ＳＩＧフィールドに３つのＯＦＤＭシンボルが必要であった上述したケース全てに対応している。また、上記と同様の実施形態によると、１つのＶＨＴ−ＬＴＦの後に配置されているＶＨＴ−ＳＩＧは、ＤＬ−ＳＤＭＡに関係なく適用される。
【０１２０】
ＶＨＴ−ＳＩＧブロックが２つ（例えば、１つがＬ−ＳＩＧの後に、もう１つはＶＨＴ−ＬＴＦのうちの１つの後に）設けられている上記の例では、一部の実施形態によると、２つのＶＨＴ−ＳＩＧブロックは、含まれているＯＦＤＭシンボルの数が異なる。例えば、第１のＶＨＴ−ＳＩＧブロックは３つのシンボルを含み、第２のＶＨＴ−ＳＩＧブロックは２つまたは１つのシンボルを含む。別の例によると、第１のＶＨＴ−ＳＩＧブロックは２つのシンボルを含み、第２のＶＨＴ−ＳＩＧブロックは１つのシンボルを含む。
【０１２１】
ＤＬ−ＳＤＭＡをサポートする一部の実施形態によると、ＤＬ−ＳＤＭＡであるか否かに関わらず、同じプリアンブルを利用する。ＤＬ−ＳＤＭＡでない一実施形態では、第１のＶＨＴ−ＳＩＧブロックはＰＨＹ情報を伝達する。本実施形態によると、ＤＬ−ＳＤＭＡの場合には、第１のＶＨＴ−ＳＩＧブロックは、全ＤＬ−ＳＤＭＡユーザに対して共通のＰＨＹ情報（例えば、帯域幅、短いＧＩ等）を配信して、第２のＶＨＴ−ＳＩＧブロックは、ユーザ毎に特有のＰＨＹ情報（例えば、ＭＣＳ、長さ等）を含む。一部の実施形態によると、第２のＶＨＴ−ＳＩＧブロックでは他のフィールドが省略される（例えば、サウンディング、拡張、ＶＨＴ−ＬＴＦ等）ので、第２のＶＨＴ−ＳＩＧブロックは第１のＶＨＴ−ＳＩＧブロックよりも短くなり得る。
【０１２２】
一実施形態によると、第１のＶＨＴ−ＳＩＧブロックは２つのＯＦＤＭシンボルを含み、第２のＶＨＴ−ＳＩＧブロックは１つのＯＦＤＭシンボルを含み、ユーザが１人の場合もＳＤＭＡの場合も共に、同じプリアンブルが適用される。本実施形態によると、第１のＶＨＴ−ＳＩＧは常に、ユーザが１人であるかＳＤＭＡであるかに関わらず全ユーザに共通のＰＨＹ情報を伝達し、第２のＶＨＴ−ＳＩＧブロックはＳＤＭＡの場合にユーザ毎に特有の情報を含む。例えば、第１のＶＨＴ−ＳＩＧブロックは、一実施形態によると、長さ、ＧＩの長さ、帯域幅、符号化の種類、非サウンディング、ＶＨＴ−ＬＴＦの数（または、ユーザが１人の場合にはＶＨＴ−ＬＴＦは１つのみか否かを示す１ビット）、ＢＣＣテール、ＣＲＣを含む。一方、第２のＶＨＴ−ＳＩＧブロックは、一実施形態によると、ＭＣＳ、ＳＴＢＣの種類、平滑化、ＢＣＣテール、ＣＲＣを含む。他の実施形態によると、上記のサブフィールドのうち一部は設けられない。
【０１２３】
ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格では、混合モードでは、Ｌ−ＳＩＧ内の「レート」サブフィールドは最低レート、つまり、６Ｍｂｐｓに設定されなければならないと定められている。一方、第１の通信プロトコルでは、一実施形態によると、Ｌ−ＳＩＧ内の「レート」サブフィールドは、６Ｍｂｐｓ以外のＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格で定められているレートに設定する。本実施形態によると、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠しているステーションでは、Ｌ−ＳＩＧを復号している際にレートが６Ｍｂｐｓでないと検出すると、当該パケットを自動的にレガシーＩＥＥＥ８０２．１１ａパケットとして取り扱い、Ｌ−ＳＩＧ内の「レート」サブフィールドおよび「長さ」サブフィールドに応じてＣＣＡを設定する。一実施形態によると、１以上のＶＨＴ−ＳＩＧシンボルは、上述したように、第１の通信プロトコルに応じて、検出されるように変形される（例えば、上述したようなさまざまな変調方法を利用する）。
【０１２４】
上述の例の全てと同様の実施形態では、各ＶＨＴ−ＳＩＧ  ＯＦＤＭシンボルにおいてＶＨＴ−ＳＩＧを配信するトーンの数は、Ｌ−ＳＩＧで利用される数よりも多い。例えば、一部の実施形態によると、各ＶＨＴ−ＳＩＧ  ＯＦＤＭシンボルでは５２個のデータトーンが利用され、Ｌ−ＳＩＧおよびＨＴ−ＳＩＧ（利用される場合）では４８個のデータトーンが利用される。一実施形態によると、２０ＭＨｚおよびＭＣＳ０のＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格と同じトーンマッピングを利用する。本実施形態によると、各ＶＨＴ−ＳＩＧ  ＯＦＤＭシンボル内のＶＨＴ−ＳＩＧについてさらに４つのビットを配信することができる。一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ直前のロング・トレーニング・フィールドは、これら４つの追加トーンにおいて、ゼロでないトレーニング値（±１）を送信する。
【０１２５】
図２１Ａは、一実施形態に係る、ＤＬ−ＳＤＭＡおよび非ＤＬ−ＳＤＭＡの両方の場合で利用され得る別のデータユニット５００の例を示す図である。データユニット４７０の第１の部分は、Ｌ−ＳＴＦフィールド、Ｌ−ＬＴＦフィールド、Ｌ−ＳＩＧフィールド、および、ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド５０４を含む。第２の部分は、ＶＨＴ−ＳＴＦ、ＶＨＴ−ＬＴＦ１、０個以上のＶＨＴ−ＬＴＦ２からＶＨＴ−ＬＴＦＮフィールド４１２、ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド５０８、および、ＶＨＴデータ部分４１６を含む。非ＤＬ−ＳＤＭＡの場合、ＶＨＴデータ部分４１６は１つのデバイスのデータを含む。ＤＬ−ＳＤＭＡの場合、ＶＨＴ−ＳＴＦ、ＶＨＴ−ＬＴＦ１、ＶＨＴ−ＬＴＦ２からＶＨＴ−ＬＴＦＮフィールド４１２、ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド５０８、および、ＶＨＴデータ部分４１６は、クライアントデバイス毎に異なる情報を含む。非ＤＬ−ＳＤＭＡの場合、データユニット５００の第１の部分と、データユニット５００の第２の部分とでステアリングを異ならせる必要はない（例えば、ステアリング無しと、ステアリング有りとで区別する必要はない）。
【０１２６】
一実施形態によると、Ｌ−ＳＩＧフィールドにおいて、レートフィールドは、６Ｍｂｐｓに設定され、長さフィールドは、期間Ｔを示すように設定される。一実施形態によると、各ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド５０４は、第１のシンボルおよび第２のシンボルの２つのＯＦＤＭシンボルを含む。ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド５０８は、１つのＯＦＤＭシンボルを含む。図２１Ｂは、Ｌ−ＳＩＧフィールド１１２、ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド５０４の第１のシンボル、および、ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド５０４の第２のシンボルに適用される変調を説明するための図である。
【０１２７】
データユニット５００は、８０ＭＨｚの帯域幅の送信を実施するためのデータユニットの一例である。データユニット５００は、例えば、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ等のさまざまな帯域幅の送信を実施するべく、適宜変形され得る。
【０１２８】
一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＡおよびＶＨＴ−ＳＩＧＢのサブフィールドは、利用されている送信方法の対象ユーザが１人であろうと、複数人（例えば、ＳＤＭＡ）であろうと関係なく割り当てられる。本実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＡは２つのＯＦＤＭシンボルを含み、ＶＨＴ−ＳＩＧＢは１つのＯＦＤＭシンボルを含む。一例を挙げると、ＶＨＴ−ＳＩＧＡおよびＶＨＴ−ＳＩＧＢの両方において、４８個のトーンが利用される。別の例によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＡおよびＶＨＴ−ＳＩＧＢの片方または両方において、５２個のトーンが利用される。
【０１２９】
具体的な一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＡは、長さ／期間サブフィールド（１６ビット）（例えば、ＯＦＤＭシンボルの数で定義され得る）、帯域幅サブフィールド（２ビット）、符号化種類サブフィールド（１ビット）、非サウンディングサブフィールド（１ビット）、拡張ＶＨＴ−ＬＴＦ数サブフィールド（３ビット）、短ＧＩサブフィールド（１ビット）（一実施例によると、短ＧＩは、少なくとも１人のユーザが１つのストリームを利用していて、少なくとも１人のユーザが複数のストリームを利用している場合、ＤＬ−ＳＤＭＡでは１に設定されない）、単一ＶＨＴ−ＬＴＦ？サブフィールド（１ビット）（一実施例では、１つのストリーム（ＭＣＳはＶＨＴ−ＳＩＧＢ内）で短ＧＩを早期に伝達し、全ユーザが１つのストリームを利用するのでない場合にはダウンリンク多ユーザＭＩＭＯデータユニットでは１に設定されない）、ＣＲＣサブフィールド（８ビット）、ＢＣＣテールビットサブフィールド（６ビット）を含む。一実施例によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＡは、「予約」サブフィールドを含む。
【０１３０】
具体的な一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＢは、ＭＣＳサブフィールド（８ビット）、総計サブフィールド（１ビット）、ＳＴＢＣサブフィールド（２ビット）、平滑化サブフィールド（１ビット）、ＣＲＣサブフィールド（４ビット）、ＢＣＣテールビットサブフィールド（６ビット）を含む。一実施形態によると、平滑化サブフィールドは省略する。一実施例によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＢは、「予約」サブフィールドを含む。
【０１３１】
一実施形態によると、図２１Ｂに示すように、ＶＨＴ−ＳＩＧＡの第１のシンボルはＢＰＳＫを用いて変調され、ＶＨＴ−ＳＩＧＡの第２のシンボルはＱ−ＢＰＳＫを用いて変調される。一実施形態によると、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格より高速なクロックを利用してプリアンブルを送信する。一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＴＦはＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＨＴ−ＳＴＦよりも長く、および／または、ＶＨＴ−ＬＴＦ１のＧＩはＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＨＴ−ＬＴＦ１のＧＩよりも長い。このため、一部の実施例によると、送信の際のビームフォーミング先において特にＡＧＣ性能が改善される。一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＡの第１のＯＦＤＭシンボルの変調は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格と異なるものにするので、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＨＴの検出は依然として失敗に終わるが、第１の通信プロトコルに従って構成されているクライアントステーションは、当該データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していると判断することができる。ＶＨＴ−ＳＩＧＡおよび／またはＶＨＴ−ＳＩＧＢの場合、一部の実施形態によると、実施例に応じて４８個または５２個のトーンを利用する。
【０１３２】
一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＡの第１のシンボルまたはＶＨＴ−ＳＩＧＡの両シンボルのＭＱ個のデータトーンに対してはＱ−ＢＰＳＫを利用し、残りのＭＩ（＝４８−ＭＱ）個のデータトーンにはＢＰＳＫを利用する。例を２つ挙げると、（ＭＱ、ＭＩ）の組は、（２４，２４）または（１６，３２）である。一実施形態によると、帯域全体にわたって複数の異なる変調を利用して、例えば、均一または略均一に分離することによって、周波数ダイバーシチを有効活用する。第１の通信プロトコルでは、複数の異なる変調の具体的なトーンインデックスを定めることができる。
【０１３３】
本実施形態によると、第１の通信プロトコルに従って構成されているクライアントステーションは、第１の通信プロトコルのデータユニット、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のデータユニット、および、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格のデータユニットを、４８個のトーンにわたってＱアームおよびＩアームのエネルギーを比較することによって、区別することができる。これは、４８個のトーンで２つの情報ビットを配信することに等しい。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に従って構成されているクライアントステーションは、第１の通信プロトコルのデータユニットを受信すると、ＨＴのＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のデータユニットの検出には失敗するので、当該データユニットをＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格のデータユニットとして取り扱う（つまり、Ｌ−ＳＩＧスプーフィング）。
【０１３４】
別の実施形態によると、プリアンブルのうちレガシー部分は、２０ＭＨｚの信号の４つの追加ガードトーンを利用する。このような追加ガードトーンは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格の２０ＭＨｚ信号には割り当てられていないがＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格の２０ＭＨｚのデータ信号には割り当てられている。これら４つのトーンは、ＶＨＴ−ＳＩＧ／Ｌ−ＳＩＧフィールドのデータを配信するためには利用されず、ゼロでないシンボルと予め定められ、一実施形態によると、例えば、ＢＰＳＫでは±１で、Ｑ−ＢＰＳＫでは±ｊである。第１の通信プロトコルに準拠した受信機は、これら４つのトーン上に信号があることを検出すれば、および／または、検出されたシンボル（復調およびスライスの後）がこれら４つのトーン上の所定のシンボルに一致すれば、当該データユニットが第１の通信プロトコルに準拠していると判断する。
【０１３５】
一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＡの第１のＯＦＤＭシンボルのデータトーンは、ＢＰＳＫを用いて変調されるので、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／１１ｎに準拠した受信機は、当該データユニットを８０２．１１ａ規格のデータユニットとして取り扱う。さまざまな実施形態によると、４個の追加のトーンは、Ｌ−ＳＩＧのみで適用されるか、または、Ｌ−ＳＩＧおよびＶＨＴ−ＳＩＧＡの両方で適用されるか、または、ＶＨＴ−ＳＩＧＡの第１のＯＦＤＭシンボルのみで適用されるか、または、Ｌ−ＳＩＧおよびＶＨＴ−ＳＩＧＡの第１のＯＦＤＭシンボルで適用されるかであり、ＶＨＴ−ＳＩＧの残りのシンボル等では適用されない。
【０１３６】
これらの実施形態では、Ｌ−ＬＴＦもまたこのような４つのトーンを含み、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格の２０ＭＨｚの信号のグリーンフィールドモードのＨＴ−ＧＦ−ＳＴＦおよびＧＦ−ＨＴ−ＬＴＦ１と同一である。受信機は、第１の通信プロトコルのデータユニットを検出するべく、上述したＯＦＤＭシンボル（例えば、Ｌ−ＬＴＦ、Ｌ−ＳＩＧ、および、ＶＨＴ−ＳＩＧ−Ａの第１のシンボル）全てにわたってこれら４つのトーンのエネルギーを検出するとしてよい。
【０１３７】
ＶＨＴ−ＳＩＧ−ＢがＶＨＴ−ＬＴＦｎの後（例えば、図２１Ａに示すように最後のＶＨＴ−ＬＴＦの後）に配置されている実施形態では、ＶＨＴ−ＳＩＧ−ＢがＶＨＴ−ＬＴＦｎと同一方法で（例えば、ベクトルＱＰｎで）空間マッピングされているので、受信機がＶＨＴ−ＬＴＦｎに基づくチャネル推定を利用してＶＨＴ−ＳＩＧ−Ｂを復号する。別の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ−Ｂは、ＶＨＴ−ＬＴＦ１と同一方法で（例えば、ベクトルＱＰ１を用いて）空間マッピングされているので、受信機は、ＶＨＴ−ＬＴＦ１に基づくチャネル推定を利用してＶＨＴ−ＳＩＧ−Ｂを復号する。
【０１３８】
一部の実施形態によると、単一ユーザ用パケットまたは複数ユーザ用パケットのいずれであっても、ＶＨＴ−ＳＩＧ−ＢはＶＨＴ−ＬＴＦｎの後（例えば、先頭ＶＨＴ−ＬＴＦまたは最終ＶＨＴ−ＬＴＦの後）に配置されている。他の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ−Ｂは、単一ユーザの場合にはＶＨＴ−ＬＴＦ１の後に配置されており、複数ユーザの場合にはＶＨＴ−ＬＴＦｎの後に配置されている（例えば、単一ユーザの場合には先頭ＶＨＴ−ＬＴＦの後で、複数ユーザの場合には最終ＶＨＴ−ＬＴＦの後に配置されている）。他の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＢは、単一ユーザの場合には存在せず、複数ユーザの場合に適用される。他の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＢは、単一ユーザまたは複数ユーザに関わらず、存在しない。一部の実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ−Ａは、単一ユーザまたは複数ユーザのいずれであるかを示す１ビットを含み、ＶＨＴ−ＬＴＦの総数を示すサブフィールドを含む（実施形態によっては、ＶＨＴ−ＳＩＧ−Ｂの位置、および／または、ＶＨＴ−ＳＩＧ−Ｂを含むデータユニットを特定するために受信機によって利用され得る）。
【０１３９】
具体的な一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＡは、長さ／期間サブフィールド（１６ビットまたはその他の適切なビット数）（例えば、ＯＦＤＭシンボルの数で定義され得る）、帯域幅サブフィールド（２ビット以上）、符号化種類サブフィールド（１ビット）、非サウンディングサブフィールド（１ビット）、平滑化サブフィールド（１ビット）、短ＧＩサブフィールド（１ビット）、ＣＲＣサブフィールド（８ビット）、ＢＣＣテールビットサブフィールド（６ビット）、拡張ＶＨＴ−ＬＴＦ数サブフィールド、Ｎｅｓｓを含む。一実施例によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＡは、「予約」サブフィールドを含む。
【０１４０】
具体的な一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＢは、ＭＣＳサブフィールド（任意の適切なビット数）、総計サブフィールド（１ビット）、ＳＴＢＣサブフィールド（任意の適切なビット数）、ＣＲＣサブフィールド（任意の適切なビット数だが、一実施例では８ビット未満であってよい）、ＢＣＣテールビットサブフィールド（６ビット）を含む。一実施形態によると、平滑化サブフィールドは、ＶＨＴ−ＳＩＧＡから除外されて、ＶＨＴ−ＳＩＧＢに含められる。一実施形態によると、総計サブフィールドは、ＶＨＴ−ＳＩＧＢから除外されて、ＶＨＴ−ＳＩＧＡに含められる。一実施例によると、ＶＨＴ−ＳＩＧＢは「予約」サブフィールドを含む。
【０１４１】
一実施形態によると、ＶＨＴ−ＳＩＧ−Ｂが常に、単一ユーザまたは複数ユーザのいずれにもかかわらず、最終ＶＨＴ−ＬＴＦの後に配置されると、空間ストリーム数（Ｎｓｓ）およびＳＴＢＣは、ＶＨＴ−ＳＩＧ−Ａで伝達される。本実施形態によると、ＤＬ−ＳＤＭＡの場合、ＮｓｓおよびＳＴＢＣには、全クライアントに共通であるという制約が課される。
【０１４２】
図２２は、一実施形態に係る、ＤＬ−ＳＤＭＡおよび非ＤＬ−ＳＤＭＡの両方の場合で利用され得る別のデータユニット５５０の例を示す図である。データユニット５５０は、図２１Ａのデータユニット５００と同様であるが、ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド５０８が省略されている。一実施形態によると、Ｌ−ＳＩＧフィールド１１２およびＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド５０４は、図２１Ｂで説明したように変調される。データユニット５５０は、８０ＭＨｚの帯域幅での送信に利用されるデータユニットの例である。データユニット５５０は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ等のさまざまな帯域幅での送信を実現するべく適宜変形され得る。
【０１４３】
一部の実施形態によると、第１の通信プロトコルでは、ビームフォーミングおよび／またはダウンリンク・マルチユーザ・多入力多出力（ＤＬ−ＭＵ−ＭＩＭＯ）を利用する。このような実施形態では、ネットワーク内の通信デバイスは、ビームフォーミングおよび／またはＤＬ−ＭＵ−ＭＩＭＯのために、サウンディングデータユニット（サウンディングパケットとも呼ばれる）を利用する。
【０１４４】
一部の実施形態によると、サウンディングデータユニットは、プリアンブルを含むが、データ部分は省略する。サウンディングデータユニットを利用する一実施形態によると、サウンディング信号はＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールドに含める。他の実施形態によると、サウンディングデータユニットは、ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールドを含まない。
【０１４５】
一実施形態によると、データを含む通常のデータユニットのプリアンブルは、ＶＨＴ−ＳＩＧＢを含む。特定の実施形態によると、データを含む通常のデータユニットのプリアンブルはＶＨＴ−ＳＩＧＢを含み、サウンディングデータユニットはＶＨＴ−ＳＩＧＢを含まない。
【０１４６】
一実施形態によると、サウンディングデータユニットのＬ−ＳＩＧフィールドおよび／またはＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールドおよび／またはＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド（含まれている場合）は、当該データユニットがデータ部分を含まないことを示している。これに加えて、または、これに代えて、別の実施形態によると、サウンディングデータユニットのＬ−ＳＩＧフィールドおよび／またはＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールドおよび／またはＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド（含まれている場合）は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格のＨＴ−ＳＩＧフィールドに含まれる「非サウンディング」ビットと同様の「非サウンディング」ビットを含む。当該「非サウンディング」ビットは、当該データユニットがサウンディングデータユニットであるか否かを示す。
【０１４７】
通常のデータユニットのプリアンブルがＶＨＴ−ＳＩＧＢを含む一方、サウンディングデータユニットのプリアンブルがＶＨＴ−ＳＩＧＢを含まない実施形態によると、受信機は、Ｌ−ＳＩＧフィールドおよび／またはＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールドから得られるデータ長および／または「非サウンディング」情報に基づき、受信したデータユニットのプリアンブルにＶＨＴ−ＳＩＧＢが含まれているか否かを判断する。
【０１４８】
図２３は、一実施形態に係るサウンディングデータユニット６００の一例を示す図である。サウンディングデータユニット６００は、データ部分を省略している。サウンディングデータユニット６００は、Ｌ−ＬＴＦフィールド６０４、Ｌ−ＳＩＧフィールド６０８、第１のシンボル６１２および第２のシンボル６１６を含むＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールドを備える。サウンディングデータユニット６００はさらに、ＶＨＴ−ＳＴＦフィールド６２０、１以上のＶＨＴ−ＬＴＦフィールド６２４、および、ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド６２８を備える。一実施形態によると、Ｌ−ＳＩＧフィールド６０４、および／または、ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド６１２、６１６、および／または、ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド６２８は、当該データユニットがデータ部分を含まないことを示している。これに加えて、または、これに代えて、別の実施形態によると、Ｌ−ＳＩＧフィールド６０４、および／または、ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド６１２、６１６、および／または、ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド６２８は、当該データユニット６００がサウンディングデータユニットであることを示す「非サウンディング」情報（つまり、「非サウンディング」ビット）を含む。
【０１４９】
図２４は、一実施形態に係る別のサウンディングデータユニット６５０の一例を示す図である。サウンディングデータユニット６５０は、サウンディングデータユニット６００と同様であるが、ＶＨＴ−ＳＩＧＢ６２８が省略されている。
【０１５０】
上述したさまざまなブロック、処理、および、方法のうち少なくとも一部は、ハードウェア、ファームウェア命令を実行するプロセッサ、ソフトウェア命令を実行するプロセッサ、または、これらの任意の組み合わせを利用して実現され得る。ソフトウェア命令またはファームウェア命令は、ソフトウェア命令またはファームウェア命令を実行するプロセッサを利用して実行される場合、磁気ディスク、光ディスク、または、その他の格納媒体、ＲＡＭあるいはＲＯＭあるいはフラッシュメモリ、プロセッサ、ハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、テープドライブ等の任意のコンピュータ可読メモリに格納されるとしてよい。同様に、ソフトウェア命令またはファームウェア命令は、例えば、コンピュータ可読ディスク上で、または、その他の輸送可能なコンピュータ格納メカニズム上で、または、通信媒体を介して等、任意の公知または所望の配信方法でユーザまたはシステムに配信され得る。通信媒体は通常、搬送波またはその他の輸送メカニズム等の変調データ信号に含まれるコンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または、その他のデータを具現化する。「変調データ信号」という用語は、１以上の特性が情報を符号化するような方法で設定または変更された信号を意味する。一例を挙げると、これに制限されるものではないが、通信媒体は、有線ネットワークあるいは直接有線接続等の有線媒体、または、音響媒体、無線周波数媒体、赤外線媒体およびその他の無線媒体を含む。このため、ソフトウェア命令またはファームウェア命令は、電話線、ＤＳＬ、ケーブルテレビ線、光ファイバ線、無線通信チャネル、インターネット等（これらは、輸送可能格納媒体を介してソフトウェアを供給できるものと同一または同等のものであると見なされる）の通信チャネルを介してユーザまたはシステムに配信されるとしてよい。ソフトウェア命令またはファームウェア命令は、プロセッサで実行されると当該プロセッサにさまざまな処理を実行させる機械可読命令を含むとしてよい。
【０１５１】
ハードウェアで実施される場合、ハードウェアは、ディスクリート素子、集積回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）等のうち１以上を含むとしてよい。
【０１５２】
具体例を参照しつつ本発明を説明したが、記載した具体例は本発明を例示することを目的として提供したものに過ぎず本発明を限定するものではない。また、本発明の範囲を逸脱することなく、開示した実施形態の内容に対して変更、追加、および／または、削除を実施し得るものである。
【図１】
0005649011.tif 000002
【図２Ａ】
0005649011.tif 000003
【図２Ｂ】
0005649011.tif 000004
【図３】
0005649011.tif 000005
【図４】
0005649011.tif 000006
【図５】
0005649011.tif 000007
【図６】
0005649011.tif 000008
【図７Ａ】
0005649011.tif 000009
【図７Ｂ】
0005649011.tif 000010
【図７Ｃ】
0005649011.tif 000011
【図７Ｄ】
0005649011.tif 000012
【図７Ｅ】
0005649011.tif 000013
【図８】
0005649011.tif 000014
【図９】
0005649011.tif 000015
【図１０】
0005649011.tif 000016
【図１１】
0005649011.tif 000017
【図１２Ａ】
0005649011.tif 000018
【図１２Ｂ】
0005649011.tif 000019
【図１３】
0005649011.tif 000020
【図１４】
0005649011.tif 000021
【図１５】
0005649011.tif 000022
【図１６】
0005649011.tif 000023
【図１７】
0005649011.tif 000024
【図１８】
0005649011.tif 000025
【図１９】
0005649011.tif 000026
【図２０】
0005649011.tif 000027
【図２１Ａ】
0005649011.tif 000028
【図２１Ｂ】
0005649011.tif 000029
【図２２】
0005649011.tif 000030
【図２３】
0005649011.tif 000031
【図２４】
0005649011.tif 000032