(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１質量％以上５０質量％以下の下記一般式（１）で表されるエーテル結合含有単量体（Ａ）に由来する構造単位（ａ）、
５０質量％以上９９質量％以下のカルボキシル基含有単量体（Ｂ）に由来する構造単位（ｂ）、
を必須構成単位として有する
カルボキシル基含有共重合体。
【化１】
0005791440.tif 000006
上記一般式（１）中、式中、Ｒ１は、水素原子またはＣＨ３基を表し、Ｒ２は、ＣＨ２基またはＣＨ２ＣＨ２基を表わし、Ｒ３は、炭素数１〜２０の置換または無置換のアルキル基、又は、アリール基、又は、アルケニル基を表す。
【請求項２】
１質量％以上５０質量％以下の下記一般式（１）で表されるエーテル結合含有単量体（Ａ）、
５０質量％以上９９質量％以下のカルボキシル基含有単量体（Ｂ）、
を必須として重合する工程を含む、
カルボキシル基含有共重合体の製造方法。
【化２】
0005791440.tif 000007
上記一般式（１）中、式中、Ｒ１は、水素原子またはＣＨ３基を表し、Ｒ２は、ＣＨ２基またはＣＨ２ＣＨ２基を表わし、Ｒ３は、炭素数１〜２０の置換または無置換のアルキル基、又は、アリール基、又は、アルケニル基を表す。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カルボキシル基含有共重合体、及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パルプ資源の不足や価格の高騰、或いは、環境保護やゴミ対策、資源の有効利用（省資源，省エネルギー）等の各観点から、古紙（印刷古紙）を製紙原料として再利用することの重要性が益々高まってきている。これに伴い、印刷技術や方法、インク組成、古紙の性状等の多様化に対応して、古紙からバージンパルプに品質が近い再生パルプを得ることができる脱墨処理方法の開発が求められている。
【０００３】
例えば特許文献１には、アニオン性単量体と疎水性単量体との共重合体を有効成分として含有する古紙再生用脱墨剤が開示されている。上記アニオン性単量体としては、アクリル酸、マレイン酸、およびマレインアミド酸が例示され、上記疎水性単量体としては、炭素数５ないし１８のアルケン、スチレンおよび炭素数１ないし１２の置換基をもつスチレン誘導体が例示されている。特許文献１には、上記脱墨剤は良好な脱墨効果を示すことが開示されている。
【０００４】
例えば特許文献２には、少なくとも下記式
【０００５】
【化１】
0005791440.tif 000002
【０００６】
（式中、Ｒ１及びＲ２はそれぞれ水素原子又は炭素数１〜３個のアルキル基を表し、同一でも異なってもよく、Ｍは水素原子、アルカリ金属カチオン、アルカリ土類金属カチオン、アンモニウムカチオン又はアミンカチオンを表す）の単位を含むか又は単独のα−ヒドロキシアクリル酸から誘導された、分子量が１０００〜１００００００の重合体と、（１）炭素数４〜２２の直鎖又は分岐のアルキル基あるいはアルケニル基を有するアルコールにアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体を含有する脱墨剤（２）炭素数４〜２２の直鎖又は分岐のアルキル基あるいはアルケニル基、又はアリル基を１個又は２個有するフェノールにアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体を含有する脱墨剤（３）２価以上の多価アルコール又は２価以上の多価アルコールにアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体を含有する脱墨剤（４）フェノール性のＯＨを含有する化合物にスチレンを付加して得られた化合物にアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体を含有する脱墨剤（５）フェノール性のＯＨを含有する化合物をホルマリンで多量化して得られた化合物にアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体を含有する脱墨剤（６）炭素数４〜２２の直鎖又は分岐のアルキル基あるいはアルケニル基を１個又は２個有するアミンにアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体を含有する脱墨剤（７）前記（１）の誘導体のポリアルキレンオキサイドの末端ＯＨ基に、エステル化触媒を使用して炭素数７〜２２の高級脂肪酸にて高温でエステル化反応、又は、高級脂肪酸クロライドとの脱塩酸反応あるいは低級アルコール高級脂肪酸エステルを用いてエステル交換反応をして得られる誘導体を含有する脱墨剤（８）前記（２）の誘導体のポリアルキレンオキサイドの末端ＯＨ基に前記（７）に準じてエステル化反応して得られた誘導体を含有する脱墨剤（９）２価以上の多価アルコール又は２価以上の多価アルコールにアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体の末端ＯＨ基に前記（７）に準じてエステル化反応して得られた誘導体を含有する脱墨剤（１０）前記（４）の誘導体を前記（７）に準じてエステル化反応して得られた誘導体を含有する脱墨剤（１１）前記（５）の誘導体を前記（７）に準じてエステル化反応して得られた誘導体を含有する脱墨剤（１２）前記（６）の誘導体を前記（７）に準じてエステル化反応して得られた誘導体を含有する脱墨剤（１３）２価以上の多価アルコール又は２価以上の多価アルコールにアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体と脂肪酸グリセライド又は１価あるいは多価アルコールの高級脂肪酸エステル合成物との混合物にアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体を含有する脱墨剤（１４）１価のアルコール又は１価のアルコールにアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体と前記（１３）に示した脂肪酸グリセライド又は１価あるいは多価アルコールの高級脂肪酸エステル合成物との混合物にアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体を含有する脱墨剤（１５）アミノアルコール又はアミノアルコールにアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体と前記（１３）に示した脂肪酸グリセライド又は１価あるいは多価アルコ���ルの高級脂肪酸エステル合成物との混合物にアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体を含有する脱墨剤（１６）高級脂肪酸にアルキレンオキサイドを付加して得られる誘導体を含有する脱墨剤の中から選ばれる少なくとも１種の脱墨剤を併用して使用することを特徴とする故紙の再生処理方法、が開示されている。引用文献２には、上記故紙の再生処理方法によれば、過酸化物による漂白において、顕著なる過酸化物の安定効果を促し、且つ、高い白色度および残インクの少ない高付加価値な再生故紙を得ることができることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭５９−１７３３９２号公報
【特許文献２】特開平６−１１６８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、従来、種々の重合体が報告されてはいるものの、より良好な脱墨性能を有する脱僕剤の開発が求められている。
本発明の目的は、良好な脱墨性能を有する重合体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記目的を達成するために様々な重合体（共重合体を含む）について鋭意検討を行なった結果、特定のエーテル結合含有単量体に由来する構成単位及びカルボキシル基含有単量体に由来する構成単位を特定の割合で導入した共重合体は、優れた脱墨性能を有することを知得した。上記知見に基づいて、本発明を完成した。
すなわち、本発明は、１質量％以上５０質量％以下の下記一般式（１）で表されるエーテル結合含有単量体（Ａ）に由来する構造単位（ａ）、５０質量％以上９９質量％以下のカルボキシル基含有単量体（Ｂ）に由来する構造単位（ｂ）、を必須構成単位として有するカルボキシル基含有共重合体である。
【００１０】
【化２】
0005791440.tif 000003
【００１１】
式中、Ｒ１は、水素原子またはＣＨ３基を表し、Ｒ２は、ＣＨ２基、ＣＨ２ＣＨ２基または単結合を表わし、Ｒ３は、炭素数１〜２０の有機基を表す。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のカルボキシル基含有共重合体は、優れた脱墨性能を有する。よって、例えば脱墨剤として有用に使用することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００１４】
〔本発明のカルボキシル基含有共重合体〕
＜単量体（Ａ）としてのエーテル結合含有単量体＞
本発明のカルボキシル基含有共重合体は、下記一般式（１）で表されるエーテル結合含有単量体（Ａ）に由来する構造単位（ａ）を特定の割合で有することを必須としている。
【００１５】
【化３】
0005791440.tif 000004
【００１６】
一般式（１）中、Ｒ１は、水素原子またはＣＨ３基を表し、Ｒ２は、ＣＨ２基、ＣＨ２ＣＨ２基または単結合を表わし、Ｒ３は、炭素数１〜２０の有機基を表す。
【００１７】
一般式（１）において、Ｒ２は、ＣＨ２基、ＣＨ２ＣＨ２基または単結合を表わすが、これらの基であることにより、脱墨性能が向上する傾向にある。また、例えばカルボニル基やアミド基の場合等と比較して耐加水分解性が優れる為、重合時や、重合体を含む各種用途製品の製造時等の加熱条件下においても分解が抑制されるため、用途製品の品質が向上する（ばらつきが少なくなる）。
得られる共重合体の脱墨性能の向上効果がより高いことから、Ｒ２はＣＨ２基、ＣＨ２ＣＨ２基であることが好ましい。
【００１８】
一般式（１）において、得られる共重合体の脱墨性能の向上効果が高くなる傾向にあることから、Ｒ１は水素原子であることが好ましい。
Ｒ３は、上述の通り、炭素数１〜２０の有機基であるが、Ｒ３は、アミノ基、アミド基、水酸基、アルコキシド基、スルホン酸基、カルボニル基、カルボキシル基等の官能基を含んでいても良い。Ｒ３は、エーテル結合やスルフィド結合、エステル結合、アミド結合を含んでいても良い。但し、得られる共重合体の脱墨性能の向上効果が高くなる傾向にあることから、Ｒ３は、ヘテロ原子を含まないことが好ましい。
有機基としては、得られる共重合体の脱墨性能の向上効果が高いことから、置換または無置換のアルキル基、アリール基、アルケニル基であることが好ましく、無置換のアルキル基、アリール基、アルケニル基であることがより好ましい。
上記置換のアルキル基、アリール基、アルケニル基とは、アルキル基、アリール基、アルケニル基の有する水素原子の一部または全部が、例えば上記の官能基等の官能基で置換されている基を表す。
【００１９】
Ｒ３は好ましくは炭素数２〜１８の有機基であることが好ましく、炭素数３〜１６の有機基であることがより好ましく、炭素数４〜１４の有機基であることが特に好ましい。
【００２０】
Ｒ３として、具体的にはメチル基、イソプロピル基、ｎ−プロピル基、ｎ−ブチル基、イソブチル基、ターシャリーブチル基、オクチル基、ラウリル基、ステアリル基、シクロヘキシル基、２−エチルヘキシル基のアルキル基；ブチレン基、オクチレン基、ノニレン基等のアルケニル基；フェニル基、フェネチル基、２，３−若しくは２，４−キシリル基、メシチル基、ナフチル基等のアリール基が挙げられる。
【００２１】
上記一般式（１）で表されるエーテル結合含有単量体（Ａ）は、市販のものを使用しても良いが、例えば、アリルクロライド、メタリルクロライド、イソプレニルクロライド等のハライドにアルコールを付加する方法；アリルアルコール、メタリルアルコール、イソプレノール等のアルコールと、アルキルハライド等を反応させる方法等により製造しても良い。
【００２２】
単量体（Ａ）としては、例えば、アリルメチルエーテル、アリルイソプロピルエーテル、アリルブチルエーテル（アリルノルマルブチルエーテル）、アリルイソブチルエーテル、アリルターシャリーブチルエーテル、アリルオクチルエーテル、メタリルブチルエーテル、メタリルオクチルエーテル等の（メタ）アリルアルキルエーテル；アリルフェニルエーテル、アリルナフチルエーテル、メタリルフェニルエーテル等の（メタ）アリルアリールエーテル；イソプレニルブチルエーテル、イソプレニルオクチルエーテル等のイソプレニルアルキルエーテル；イソプレニルフェニルエーテル等のイソプレニルアリールエーテル；エチルビニルエーテル、イソブチルビニルエーテル、オクチルビニルエーテル等のアルキルビニルエーテル；フェニルビニルエーテル等のアリールビニルエーテル；等が例示される。得られる重合体の脱墨性能が向上することから、好ましくは（メタ）アリルアルキルエーテル、（メタ）アリルアリールエーテル、イソプレニルアルキルエーテル、イソプレニルアリールエーテルである。
【００２３】
上記構成単位（ａ）は、単量体（Ａ）、すなわち上記式（１）において、重合性の不飽和二重結合（ＣＨ２＝Ｃ（Ｒ１）−）が単結合（−ＣＨ２−Ｃ（Ｒ１）−）になった構造であり、下記一般式（２）で表される。
【００２４】
【化４】
0005791440.tif 000005
【００２５】
一般式（２）中、Ｒ１は、水素原子またはＣＨ３基を表し、Ｒ２は、ＣＨ２基、ＣＨ２ＣＨ２基または単結合を表わし、Ｒ３は、炭素数１〜２０の有機基を表す。
【００２６】
本発明の共重合体は、構造単位（ａ）を１種のみで含んでいても良いが、２種類以上含んでいても良い。
【００２７】
本発明のカルボキシル基含有共重合体は、上記一般式（１）で表されるエーテル結合含有単量体（Ａ）に由来する構造単位（ａ）を全単量体（エーテル結合含有単量体（Ａ）、カルボキシル基含有単量体（Ｂ）、後述するその他の単量体（Ｅ））に由来する構造単位の合計（すなわち、構造単位（ａ）、構造単位（ｂ）、構造単位（ｅ）の合計）１００質量％に対して、１質量％以上５０質量％以下の割合で有することを必須としている。構造単位（ａ）が上記範囲内であれば、共重合体の脱墨性能が向上する傾向にある。全単量体に由来する構造単位の合計１００質量％に対する構造単位（ａ）の割合は、好ましくは２質量％以上４０質量％以下であり、さらに好ましくは３質量％以上３０質量％以下である。
【００２８】
＜単量体（Ｂ）としてのカルボキシル基含有単量体＞
本発明のカルボキシル基含有共重合体は、カルボキシル基含有単量体（Ｂ）由来の構造単位（ｂ）を特定の割合で有することを必須としている。
【００２９】
本発明のカルボキシル基含有単量体（Ｂ）は、１）炭素炭素不飽和二重結合と２）カルボキシル基および／またはその塩を必須として含有する単量体である（但し単量体（Ａ）に属する単量体は、単量体（Ｂ）から除くものとする）。具体的には、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、αーヒドロキシアクリル酸、α−ヒドロキシメチルアクリル酸及びその誘導体等の、不飽和モノカルボン酸及びこれらの塩等；イタコン酸、フマル酸、マレイン酸、２−メチレングルタル酸等の不飽和ジカルボン酸及びこれらの塩等が挙げられる。
【００３０】
上記塩とは、金属塩、アンモニウム塩、有機アミン塩である。金属塩としては、ナトリウム塩、リチウム塩、カリウム塩等のアルカリ金属の塩；マグネシウム塩、カルシウム塩、等のアルカリ土類金属の塩；アルミニウム、鉄等の塩等が挙げられる。また、有機アミン塩としては、モノエタノールアミン塩、ジエタノールアミン塩、トリエタノールアミン塩等のアルカノールアミン塩；モノエチルアミン塩、ジエチルアミン塩、トリエチルアミン塩等のアルキルアミン塩；エチレンジアミン塩、トリエチレンジアミン塩等のポリアミン等の有機アミンの塩が挙げられる。共重合体の脱墨性能が向上する傾向にあることから、塩の中でも、好ましくはナトリウム、カリウム等のアルカリ金属塩である。
【００３１】
カルボキシル基含有単量体（Ｂ）の中でも、共重合体の脱墨性能の向上効果が高いことから、アクリル酸、アクリル酸塩、マレイン酸、マレイン酸塩が好ましく、アクリル酸、アクリル酸塩を必須とすることがより好ましい。
【００３２】
本発明の共重合体は、構造単位（ｂ）を１種のみで含んでいても良いが、２種類以上含んでいても良い。
【００３３】
上記構成単位（ｂ）は、単量体（Ｂ）の不飽和二重結合（ＣＨ２＝Ｃ（Ｒ１）−）が単結合（−ＣＨ２−Ｃ（Ｒ１）−）になった構造である。
【００３４】
本発明のカルボキシル基含有共重合体は、カルボキシル基含有単量体（Ｂ）由来の構造単位（ｂ）を全単量体に由来する構造単位の合計１００質量％に対して、５０質量％以上９９質量％以下の割合で有することを必須としている。構造単位（ｂ）が上記範囲内であれば、脱墨性能が向上する傾向にある。全単量体に由来する構造単位の合計１００質量％に対する構造単位（ｂ）の割合は、好ましくは６０質量％以上９８質量％以下であり、さらに好ましくは７０質量％以上９７質量％以下である。
【００３５】
なお、本発明において、カルボキシル基含有単量体（Ｂ）由来の構造単位（ｂ）の全単量体に由来する構造単位の合計に対する質量割合（質量％）を計算する場合は、対応する酸換算として計算するものとする。例えば、アクリル酸ナトリウムに由来の構造単位−ＣＨ２−ＣＨ（ＣＯＯＮａ）−であれば、対応する酸であるアクリル酸由来の構造単位−ＣＨ２−ＣＨ（ＣＯＯＨ）−として、質量割合（質量％）の計算をする。同様に、カルボキシル基含有単量体（Ｂ）の全単量体に対する質量割合（質量％）を計算する場合も、対応する酸換算として計算するものとする。例えば、アクリル酸ナトリウムであれば、対応する酸であるアクリル酸として質量割合（質量％）の計算をする。
更に、カルボキシル基含有単量体（Ｂ）以外の酸基含有単量体由来の構造単位の全単量体に由来する構造単位に対する質量割合（質量％）を計算する場合においても、対応する酸換算として計算するものとし、カルボキシル基含有単量体（Ｂ）以外の酸基含有単量体の全単量体に対する質量割合（質量％）を計算する場合も、対応する酸換算として計算するものとする。アミノ基含有単量体由来の構造単位、アミノ基含有単量体も対応する未中和アミン由来の構造単位、未中和アミンとして質量計算するものとする。例えば、ビニルアミン塩酸塩の場合、対応する未中和アミンであるビニルアミンとして質量割合（質量％）を計算する。
【００３６】
＜その他の単量体＞
本発明のカルボキシル基含有共重合体は、その他の単量体（Ｅ）由来の構造単位（ｅ）を有していても構わない。
本発明のカルボキシル基含有共重合体が他の単量体（Ｅ）を含む際の他の単量体（Ｅ）としては、上記単量体（Ａ）および／または（Ｂ）と共重合可能なものであれば特に限定されるものではなく、所望の効果によって適宜選択される。具体的には、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルホルムアミド、Ｎ−ビニルアセトアミド、Ｎ−ビニル−Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ−ビニル−Ｎ−メチルアセトアミド、Ｎ−ビニルオキサゾリドン等のＮ−ビニル単量体；（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド等のアミド系単量体；ブチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、ドデシル（メタ）アクリレート等の（メタ）アクリル酸アルキルエステル系単量体；ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、３−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、４−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、α−ヒドロキシメチルエチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシペンチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシネオペンチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシヘキシル（メタ）アクリレート等の（メタ）アクリル酸ヒドロキシアルキル系単量体；ビニルピリジン、ビニルイミダゾール等の複素環式芳香族炭化水素基と重合性基を有するビニル芳香族系アミノ基含有単量体およびこれらの４級化物や塩；ジアリルアミン、ジアリルジメチルアミン等のアリルアミン類およびこれらの４級化物や塩；（ｉ）（メタ）アリルグリシジルエーテル、イソプレニルグリシジルエーテル、ビニルグリシジルエーテルのエポキシ環に、（ｉｉ）ジメチルアミン、ジエチルアミン、ジイソプロピルアミン、ジｎ−ブチルアミン等のジアルキルアミン、ジエタノールアミン、ジイソプロパノールアミン等のアルカノールアミン、イミノジ酢酸、グリシン等のアミノカルボン酸、モルホリン、ピロール等の環状アミン類等のアミンを反応させることにより得られる単量体およびこれらの４級化物や塩等；スチレン、インデン、ビニルアニリン等のビニルアリール単量体、イソブチレン、酢酸ビニル等が挙げられる。
また、上記他の単量体（Ｅ）は、１種を単独で使用してもあるいは２種以上の混合物の形態で使用されてもよい。
【００３７】
本発明のカルボキシル基含有共重合体は、任意であるが、上記構造単位（ｅ）を全単量体に由来する構造単位の合計１００質量％に対して、０質量％以上４０質量％以下の割合で有していても良い。全単量体に由来する構造単位の合計１００質量％に対する構造単位（ｅ）の割合は、好ましくは０質量％以上、２０質量％以下であり、さらに好ましくは０質量％以上、１０質量％以下である。
本発明のカルボキシル基含有共重合体は、上記構成単位（ａ）、（ｂ）、ならびに必要であれば構造単位（ｅ）が、上記したような特定の割合で導入されていればよく、各構成単位は、ブロック状あるいはランダム状のいずれで存在していてもよい。また、本発明のカルボキシル基含有共重合体の重量平均分子量は、適宜設定できるものであり、特に限定されない。具体的には、カルボキシル基含有共重合体の重量平均分子量は、２，０００〜２００，０００であることが好ましく、より好ましくは３，０００〜６０，０００、最も好ましくは４，０００〜３０，０００である。重量平均分子量が上記範囲内であれば、脱墨性能が向上する傾向にある。なお、本明細書において、重量平均分子量は、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）による測定値であり、実施例に記載される方法に従って測定されたものである。
【００３８】
〔本発明のカルボキシル基含有共重合体組成物（単に、重合体組成物ともいう）〕
本発明のカルボキシル基含有共重合体組成物は、本発明のカルボキシル基含有共重合体を必須として含有し、カルボキシル基含有共重合体以外の成分は任意であるが、通常はその他に、重合開始剤残渣、残存モノマー、重合時の副生成物、水分から選ばれる１以上を含有する。好ましいカルボキシル基含有共重合体組成物の形態は、カルボキシル基含有共重合体を２０〜８０質量％含有し、水を２０〜８０質量％含有する形態である。
本発明の重合体組成物は、残存単量体の合計が重合体組成物の固形分換算で、０〜１５０００ｐｐｍであることが好ましく、０〜１００００ｐｐｍであることがより好ましい。
【００３９】
〔本発明のカルボキシル基含有共重合体の製造方法〕
本発明のカルボキシル基含有共重合体の製造方法は、特に断りの無い限りは、公知の重合方法を同様にしてあるいは修飾した方法が使用できる。本発明のカルボキシル基含有共重合体を製造する方法としては、エーテル結合含有単量体（Ａ）、カルボキシル基含有単量体（Ｂ）を必須として含む単量体（単量体成分）を共重合する工程（重合工程）を必須に含むことにより製造することができる。また、単量体成分を共重合する際には、必要に応じ、上記その他の単量体（Ｅ）を更に共重合させてもよい。
【００４０】
このような製造方法においては、重合開始剤を用いて単量体成分を共重合すればよい。なお、カルボキシル基含有共重合体を構成する構成単位が上述したようになるように、単量体成分に含まれる単量体の種類や使用量を適宜設定することになる。すなわち、上記カルボキシル基含有共重合体を形成する各単量体の組成比は、全単量体（すなわち、エーテル結合含有単量体（Ａ）、カルボキシル基含有単量体（Ｂ）、その他の単量体（Ｅ））に対して、エーテル結合含有単量体（Ａ）が１質量％以上、５０質量％以下、カルボキシル基含有単量体（Ｂ）が５０質量％、以上９９質量％以下である。上述したように、さらにこれらと共重合可能な上記その他の単量体（Ｅ）を、全単量体の合計を１００質量％とした場合に、０質量％以上、４０質量％以下の量で使用してもよい。より好ましくは、エーテル結合含有単量体（Ａ）が２質量％以上４０質量％以下、カルボキシル基含有単量体（Ｂ）が６０質量％以上９８質量％以下、その他の単量体（Ｅ）が０質量％以上、２０質量％以下であり、さらに好ましくは、エーテル結合含有単量体（Ａ）が３質量％以上３０質量％以下、カルボキシル基含有単量体（Ｂ）が７０質量％以上９７質量％以下、その他の単量体（Ｅ）が０質量％以上、１０質量％以下である。なお、上記単量体（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｅ）の合計量は１００質量％としている。
【００４１】
本発明において、単量体（Ａ）〜（Ｂ）、さらに必要であれば他の単量体（Ｅ）の共重合は、使用する溶媒の５０質量％以上に水を用いる方法および／または連鎖移動剤の存在下で行なう方法が好ましく、使用する溶媒の５０質量％以上に水を用い、かつ連鎖移動剤の存在下で行なうことがより好ましい。この際、使用する溶媒の５０質量％以上に水を用いることによって、重合に使用される有機溶剤の量を抑制できるため、重合終了後の有機溶剤の留去が容易であるという利点がある。また、連鎖移動剤を使用すると、製造されるカルボキシル基含有共重合体が必要以上に高分子量化することを抑制し、低分子量のカルボキシル基含有共重合体を効率よく製造することができるという利点がある。特に連鎖移動剤として重亜硫酸（塩）を使用すると、以下に詳述するが、得られるカルボキシル基含有共重合体の末端に定量的にスルホン酸基を導入することができ、また、脱墨性能を向上することができる為好ましい。
【００４２】
したがって、本発明の製造方法の好ましい形態は、１質量％以上５０質量％以下の式（１）のエーテル結合含有単量体（Ａ）、５０質量％以上９９質量％以下の式（２）のカルボキシル基含有単量体（Ｂ）、必要に応じて０質量％以上４０質量％以下のその他の単量体（Ｅ）（ただし、単量体（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｅ）の合計比率は１００質量％である）を、使用する溶媒の５０質量％以上に水を用い、かつ連鎖移動剤を用いて重合反応を行なう工程を含む、カルボキシル基含有共重合体の製造方法である。
【００４３】
本発明の製造方法で使用される溶媒としては、特に制限されないが、使用する溶媒全量に対して５０質量％の割合で水を含むものが好ましい。重合に使用される単量体の溶媒への溶解性向上という観点から、必要に応じて、有機溶媒を添加してもよい。この際使用できる有機溶剤としては、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール等の低級アルコール類；アセトン、メチルエチルケトン、ジエチルケトン等の低級ケトン類；ジメチルエーテル、ジオキサン等のエーテル類；ジメチルホルムアルデヒド等のアミド類が挙げられる。これらの溶媒は、単独で使用されてもあるいは２種以上の混合物の形態で試用されてもよい。本発明では、水の量は、使用する溶媒全量に対して、好ましくは８０質量％以上であることが好ましく、最も好ましくは水単独（即ち、１００質量％）である。
【００４４】
上記溶媒の使用量としては、全単量体の合計１００質量％に対して４０〜２００質量％が好ましい。より好ましくは、４５質量％以上であり、更に好ましくは、５０質量％以上である。また、より好ましくは、１８０質量％以下であり、更に好ましくは、１５０質量％以下である。溶媒の使用量が４０質量％以下であると、得られる共重合体の分子量が高くなるおそれがあり、２００質量％を超えると、得られる共重合体の濃度が低くなり、溶媒除去が必要となるおそれがある。
【００４５】
本発明の製造方法で使用される開始剤としては、公知のものを使用することができ、例えば、過酸化水素；過硫酸ナトリウム、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム等の過硫酸塩；２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）塩酸塩、４，４’−アゾビス−４−シアノパレリン酸、アゾビスイソブチロニトリル、２，２’−アゾビス（４−メトキシ−２，４−ジメチルバレロニトリル）等のアゾ系化合物；過酸化ベンゾイル、過酸化ラウロイル、過酢酸、ジ−ｔ−ブチルパーオキサイド、クメンヒドロパーオキサイド等の有機過酸化物等が好適である。これらの重合開始剤のうち、過酸化水素、過硫酸塩が好ましく、残存単量体を低減できることから、過硫酸塩が最も好ましい。これらの重合開始剤は、単独で使用されてあるいは２種以上の混合物の形態で使用されてもよい。
【００４６】
上記開始剤の使用量は、単量体（Ａ）、（Ｂ）ならびに必要であれば他の単量体（Ｅ）の共重合を開始できる量であれば特に制限されないが、単量体（Ａ）、（Ｂ）ならびに必要であれば他の単量体（Ｅ）からなる全単量体成分１モルに対して、１０ｇ以下、より好ましくは１〜５ｇであることが好ましい。
【００４７】
本発明の製造方法において、共重合を連鎖移動剤の存在下で行なうことが好ましい要件である。この際使用できる連鎖移動剤としては、分子量の調節ができる化合物であれば特に制限されず、公知の連鎖移動剤が使用できる。具体的には、メルカプトエタノール、チオグリセロール、チオグリコール酸、２−メルカプトプロピオン際、３−メルカプトプロピオン際、チオリンゴ酸、チオグリコール酸オクチル、３−メルカプトプロピオン酸オクチル、２−メルカプトエタンスルホン酸、ｎ−ドデシルメルカプタン、オクチルメルカプタン、ブチルチオグリコレート等の、チオール系連鎖移動剤；四塩化炭素、塩化メチレン、ブロモホルム、ブロモトリクロロエタン等の、ハロゲン化物；イソプロパノール、グリセリン等の、第２級アルコール；亜リン酸、次亜リン酸、及びその塩（次亜リン酸ナトリウム、次亜リン酸カリウム等）や、亜硫酸、重亜硫酸塩、亜ジチオン酸塩、メタ重亜硫酸塩、亜流酸塩、チオ硫酸塩（亜硫酸水素ナトリウム、亜硫酸水素カリウム、亜二チオン酸ナトリウム、亜二チオン酸カリウム、メタ重亜硫酸ナトリウム、メタ重亜硫酸カリウム等）等の、低級酸化物およびその塩などが挙げられる。上記連鎖移動剤は、単独で使用されてもあるいは２種以上の混合物の形態で使用されてもよい。
これらのうち、本発明に係る共重合反応においては、重亜硫酸（塩）（メタ重亜硫酸塩のように加水分解により亜流酸塩を生成する化合物を含む）を用いることが好適である。これにより、得られるカルボキシル基含有共重合体の主鎖末端に定量的にスルホン酸基を導入することができるととなり、耐ゲル性を向上することが可能となる。なお、スルホン酸基を定量的に導入できるということは、重亜硫酸（塩）が連鎖移動剤等として非常に良好に機能していることを示しており、これにより、重合反応系に過剰な連鎖移動剤等を添加する必要がなくなり、共重合体の製造コストの上昇を低減するとともに、製造効率が向上され、しかも不純物を十分に低減することが可能となる。また、重合反応系に重亜硫酸（塩）を加えることによって、得られる共重合体が必要以上に高分子量化することが抑制されることとなる。重亜硫酸（塩）を使用することにより、得られる重合体の脱墨性能が向上する傾向にある。
【００４８】
上記重亜硫酸（塩）における塩とは、金属塩、アンモニウム塩、有機アミン塩である。重亜硫酸（塩）のなかでも、重亜硫酸ナトリウム、重亜硫酸カリウムが好ましい。重亜硫酸（塩）は、１種類のみを使用しても良く、２種以上を使用しても良い。
【００４９】
本発明の方法において、連鎖移動剤の使用量は制限されないが、好ましくは単量体（Ａ）、（Ｂ）ならびに必要であれば他の単量体（Ｅ）からなる全単量体の使用量１モルに対して、１〜２０ｇ、より好ましくは２〜１５ｇである。１ｇ以下であると、分子量の制御ができないおそれがあり、逆に、２０ｇを超えると、不純物が多量に生成し、重合体純分が低下するおそれがあり、特に重亜硫酸（塩）を使用する場合には、余剰の重亜硫酸（塩）が反応系中で分解され、亜硫酸ガスが発生するおそれがある。しかも、経済的にも不利となるおそれがある。
【００５０】
本発明の製造方法において、反応促進剤として重金属イオンを使用しても良い。本発明において重金属とは、比重が４ｇ／ｃｍ３以上の金属を意味する。上記金属イオンとしては、例えば、鉄、コバルト、マンガン、クロム、モリブデン、タングステン、銅、銀、金、鉛、白金、イリジウム、オスミウム、パラジウム、ロジウム、ルテニウム等が好ましい。これらの重金属は１種又は２種以上を用いることができる。これらの中でも、鉄がより好ましい。上記重金属イオンのイオン価は特に限定されるものではなく、例えば、重金属として鉄が用いられる場合、開始剤における鉄イオンとしては、Ｆｅ２＋であっても、Ｆｅ３＋であってよく、これらが組み合わされていてもよい。
【００５１】
上記重金属イオンは、イオンの形態として含まれるものであれば特に限定されないが、重金属化合物を溶解してなる溶液を用いる方法を用いると、取り扱い性に優れるため好適である。その際に用いる重金属化合物は、開始剤に含有することを所望する重金属イオンを含むものであればよく、用いる開始剤に応じて決定することができる。上記重金属イオンとして鉄を用いる場合、モール塩（Ｆｅ（ＮＨ４）２（ＳＯ４）２・６Ｈ２Ｏ）、硫酸第一鉄・７水和物、塩化第一鉄、塩化第二鉄等の重金属化合物等を用いることが好ましい。また、重金属イオンとしてマンガンを用いる場合、塩化マンガン等を好適に用いることができる。これらの重金属化合物を用いる場合においては、いずれも水溶性の化合物であるため、水溶液の形態として用いることができ、取り扱い性に優れることになる。なお、上記重金属化合物を溶解してなる溶液の溶媒としては、水に限定されるものではなく、本発明のカルボキシル基含有共重合体の製造において、重合反応を妨げるものでなく、かつ、重金属化合物を溶解するものであればよい。
【００５２】
上記重金属イオンを使用する場合の重金属イオン量、本発明における重合工程において、触媒量含まれていることが好ましい。本明細書でいう触媒量とは、触媒として、最終目的物に取り込まれるものでなく作用するものであり、具体的には、１００ｐｐｍ以下であり、好ましくは、１０ｐｐｍ以下であり、より好ましくは５ｐｐｍ以下である。
【００５３】
上記重金属イオンの含有量は、また、重合反応完結時における重合反応液の全質量に対して好ましくは０．１〜１０ｐｐｍであることが好ましい。重金属イオンの含有量が０．１ｐｐｍ以下であると、重金属イオンによる効果が十分に発現しないおそれがある。一方、重金属イオンの含有量が１０ｐｐｍを超えると、得られる重合体の色調の悪化を来たすおそれがある。
【００５４】
なお、上記重合反応完結時とは、重合反応液中において重合反応が実質的に完了し、所望する重合体が得られた時点を意味する。例えば、重合反応液中において重合された重合体がアルカリ成分で中和される場合には、中和した後の重合反応液の全質量を基準に、重金属イオンの含有量を算出する。２種以上の重金属イオンが含まれる場合には、重金属イオンの総量が上述の範囲であればよい。
【００５５】
上記開始剤と連鎖移動剤との組み合わせとしては、上記の通り、過硫酸塩と重亜硫酸（塩）とをそれぞれ１種以上用いることが最も好ましい。この場合、過硫酸塩と重亜硫酸（塩）との混合比は、特に制限されないが、過硫酸塩１質量部に対して、重亜硫酸（塩）０．５〜５質量部を用いることが好ましい。より好ましくは、過硫酸塩１質量部に対して、重亜硫酸（塩）の下限は、１質量部であり、最も好ましくは２質量部である。また、重亜硫酸（塩）の上限は、過硫酸塩１質量部に対して、より好ましくは４質量部であり、最も好ましくは３質量部である。ここで、重亜硫酸（塩）が０．５質量部以下であると、低分子量化する際に開始剤総量が増加するおそれがあり、逆に５質量部を超えると、副反応が増加し、それによる不純物が増加するおそれがある。
【００５６】
上記連鎖移動剤、開始剤及び反応促進剤の組み合わせは、特に制限されず、上記各例示の中から適宜選択できる。例えば、連鎖移動剤、開始剤及び反応促進剤の組み合わせとしては、亜硫酸水素ナトリウム／過硫酸ナトリウム、過酸化水素／過硫酸ナトリウム、亜硫酸水素ナトリウム／Ｆｅ（鉄イオン）、亜硫酸水素ナトリウム／過硫酸ナトリウム／Ｆｅ（鉄イオン）、亜硫酸水素ナトリウム／酸素／Ｆｅ（鉄イオン）、次亜リン酸ナトリウム／過硫酸ナトリウム等の形態が好ましい。より好ましくは、亜硫酸水素ナトリウム／過硫酸ナトリウム、亜硫酸水素ナトリウム／過硫酸ナトリウム／Ｆｅ（鉄イオン）であり、最も好ましくは亜硫酸水素ナトリウム／過硫酸ナトリウム／Ｆｅ（鉄イオン）である。
【００５７】
上記連鎖移動剤、開始剤、及び反応促進剤の総使用量は、単量体（Ａ）、（Ｂ）ならびに必要であれば他の単量体（Ｅ）からなる全単量体成分１モルに対して、２〜２０ｇであることが好ましい。このような範囲とすることで、本発明のカルボキシル基含有共重合体を効率よく生産することができ、また、カルボキシル基含有共重合体の分子量分布を所望のものとすることができる。より好ましくは、４〜１８ｇであり、更に好ましくは、６〜１５ｇである。
【００５８】
上記共重合方法において、単量体や重合開始剤等の反応容器への添加方法としては、反応容器に単量体の全てを仕込み、重合開始剤を反応容器内に添加することによって共重合を行う方法；反応容器に単量体の一部を仕込み、重合開始剤と残りの単量体を反応容器内に連続してあるいは段階的に（好ましくは連続して）添加することによって共重合を行う方法；反応容器に重合溶媒を仕込み、単量体と重合開始剤の全量を添加する方法；単量体（Ａ）〜（Ｂ）のうちの一（例えば、単量体（Ｂ））の一部を反応容器に仕込み、重合開始剤と残りの単量体（単量体（Ｂ）の残り及び単量体（Ａ）ならびに必要であれば単量体（Ｅ）のすべて）を反応容器内に（好ましくは連続して）添加することによって共重合を行う方法等が好適である。このような方法の中でも、得られる共重合体の分子量分布を狭く（シャープに）することができ、脱墨剤として用いる場合の脱墨性能を向上することができうることから、重合開始剤と単量体を反応容器に逐次滴下する方法で共重合を行うことが好ましい。
なお、溶媒は、重合初期に一部又は全量を反応容器内に仕込んでおけばよいが、溶媒の一部を重合反応中に反応系内に添加（滴下）してもよいし、単量体成分や開始剤等を予め溶媒に溶解させた形で、これらの成分と共に重合反応中に反応系内に添加（滴下）してもよい。
【００５９】
上記共重合方法としては、例えば、溶液重合やバルク重合、懸濁重合、乳化重合等の通常用いられる方法で行うことができ、特に限定されるものではないが、溶液重合が好ましい。この際使用できる溶媒は、上述したように、全溶媒に対して５０質量％が水である混合溶媒または水であることが好ましい。水のみを使用する場合には、脱溶剤工程を省略できる点で好適である。
【００６０】
上記共重合方法は、回分式でも連続式でも行うことができる。
上記共重合方法において、共重合温度等の共重合条件としては、用いられる共重合方法、溶媒、重合開始剤により適宜定められるが、共重合温度としては、通常、０℃以上であることが好ましく、また、１５０℃以下であることが好ましい。より好ましくは、４０℃以上であり、更に好ましくは、６０℃以上であり、特に好ましくは、８０℃以上である。また、より好ましくは、１２０℃以下であり、更に好ましくは、１１０℃以下である。特に、重亜硫酸（塩）を用いる場合には、共重合温度は、通常、６０℃〜９５℃、好ましくは７０℃〜９５℃、さらに好ましくは、８０℃〜９５℃である。この際、６０℃以下では、重亜硫酸（塩）由来の不純物が多量に生成するおそれがある。逆に、９５℃を越えると、有毒な亜硫酸ガスが放出されるおそれがある。
【００６１】
上記共重合温度は、重合反応において、常にほぼ一定に保持する必要はなく、例えば、室温から重合を開始し、適当な昇温時間又は昇温速度で設定温度まで昇温し、その後、設定温度を保持するようにしてもよいし、単量体成分や開始剤等の滴下方法に応じて、重合反応中に経時的に温度変動（昇温又は降温）させてもよい。
【００６２】
上記共重合時間としては、３０〜３００分であることが好ましい。より好ましくは、６０〜２４０分であり、更に好ましくは、１２０〜１８０分である。
なお、本発明において「重合時間」とは、回文式（バッチ式）重合方法において、単量体の一部または全部を反応器（反応釜）に添加しながら重合する場合には、最初に重合開始剤の一部または全部と、単量体の一部または全部が反応器に添加された時点（重合開始時点という）から、単量体の全量が反応器に添加された時点（重合終了時点という）までをいう。また、回文式（バッチ式）重合方法において、単量体の全量を予め反応器に添加して（初期仕込みという）、重合開始剤の一部または全部を反応器（反応釜）に添加しながら重合する場合には、最初に重合開始剤の一部または全部と、単量体の全部が反応器に添加された時点から、重合開始剤の全量が反応器に添加された時点までである。また、回文式（バッチ式）重合方法において、単量体の全量と、重合開始剤の全量とを予め反応器に添加して、加熱等の手段により重合を行なう場合には、発熱（重合熱の発生）が見られる時間をいう。また、連続式で重合する場合には、反応器に滞留している時間をいう。
【００６３】
上記共重合方法における反応系内の圧力としては、常圧（大気圧）下、減圧下、加圧下の何れであってもよいが、得られる共重合体の分子量の点で、常圧下、又は、反応系内を密閉し、加圧下で行うのが好ましい。また、加圧装置や減圧装置、耐圧性の反応容器や配管等の設備の点で、常圧（大気圧）下で行うのが好ましい。反応系内の雰囲気としては、空気雰囲気でもよいが、不活性雰囲気とするのが好ましく、例えば、重合開始前に系内を窒素等の不活性ガスで置換することが好ましい。
【００６４】
上記共重合における重合中のｐＨは、酸性が好ましい。特に、上記開始剤として、過硫酸塩と重亜硫酸（塩）とを併用する場合は、酸性条件下で行うことが好ましい。酸性条件下で行うことによって、重合反応系の水溶液の粘度の上昇を抑制し、共重合体を良好に製造することができる。また、高濃度の条件下で重合反応を進行させることができるので、製造効率を大幅に上昇することができ、最終固形分濃度が４０％以上の高濃度重合とすることができ、含まれる残存モノマーの総濃度が１５０００ｐｐｍ以下のものを得ることができる。更に、エーテル結合含有単量体の重合性を向上することができる。
【００６５】
上記酸性条件としては、重合中の反応溶液の２５℃でのｐＨが１〜６であることが好ましい。より好ましくは、５以下であり、更に好ましくは、３以下である。上記共重合方法により得られる共重合体は、重合終了時のｐＨに応じた中和状態で使用しても良いが、必要に応じて、更にアルカリ性物質で中和してから（中和工程とも言う）用いてもよい。アルカリ性物質としては、一価金属及び二価金属の水酸化物、塩化物及び炭酸塩等の無機塩；アンモニア；有機アンモニウム（有機アミン）等を用いることが好ましい。
【００６６】
共重合を行う際の中和率は、開始剤によって適宜変更できる。例えば、過硫酸塩と重亜硫酸（塩）とを併用する場合は、上記単量体が塩を形成し得るものである場合、カルボキシル基含有単量体の中和率を０〜６０モル％として単量体成分の共重合を行うことが好ましい。単量体の中和率は、単量体の全モル数を１００モル％としたときに、塩を形成している単量体のモル％で表されることになる。単量体の中和率が６０モル％を超えると、共重合工程における重合率が上がらず、得られる共重合体の分子量が低下したり、製造効率が低下したりするおそれがある。より好ましくは、５０モル％以下であり、更に好ましくは、４０モル％以下、特に好ましくは、３０モル％以下であり、より特に好ましくは、２０モル％以下であり、最も好ましくは、１０モル％以下である。
【００６７】
上記単量体の中和率を０〜６０モル％として共重合を行う方法としては、例えば、全ての酸基含有単量体（カルボキシル基含有単量体等）を酸型で中和せずに共重合に付することにより行う方法や、酸基含有単量体をアルカリ性物質を用いてナトリウム塩やアンモニウム塩等の塩の形態に中和するときに中和率を０〜６０モル％としたものを共重合に付することにより行う方法等が好適である。
【００６８】
本発明の製造方法は、通常重合工程を必須として含むことになる。その他、中和工程、精製工程等を含んでいても良い。
【００６９】
上記カルボキシル基含有共重合体（または重合体組成物）は、脱墨剤として好適に使用される他、水処理剤、繊維処理剤、分散剤、洗剤ビルダー（または洗剤組成物）、スケール防止剤（スケール抑制剤）、金属イオン封止剤、増粘剤、各種バインダー、乳化剤、スキンケア剤、ヘアケア剤等として用いられうる。洗剤ビルダーとしては、衣料用、食器用、住居用、毛髪用、身体用、歯磨き用、及び自動車用等に添加されて使用されうる。
【００７０】
＜脱墨剤＞
本発明のカルボキシル基含有共重合体（または重合体組成物）は、そのまま脱墨剤として使用できる。本発明にかかる脱墨剤は、必要に応じて、一般的に用いられている各種薬剤、具体的には、例えば、水酸化ナトリウム、ケイ酸ナトリウム、炭酸ナトリウム等のアルカリ剤；過酸化水素、次亜塩素酸ナトリウム、ハイドロサルファイト等の漂白剤；エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）、ジエチレントリアミン五酢酸（ＤＴＰＡ）等のキレート剤；過酸化水素安定剤、発泡剤、ピッチコントロール剤、解離促進剤、或いは、公知の脱墨剤と併用することができるが、特に限定されるものではない。尚、本発明にかかる脱墨剤と併用することができる公知の脱墨剤としては、例えば、高級脂肪酸石鹸系や陰イオン性界面活性剤系、各種非イオン性界面活性剤系の脱墨剤が挙げられるが、特に限定されるものではない。また、非イオン性界面活性剤とカチオン性化合物等とを併用する公知の脱墨処理工程においても、該脱墨処理工程を行うのに特に支障が無ければ、本発明にかかる脱墨剤を併用することができる。
【００７１】
本発明にかかる脱墨剤における本発明のカルボキシル基含有共重合体の含有量は、特に限定されるものではないが、１重量％〜１００重量％の範囲内がより好ましく、２重量％〜１００重量％の範囲内がさらに好ましく、１０重量％〜１００重量％の範囲内が特に好ましく、２０重量％〜１００重量％の範囲内が最も好ましい。また、本発明にかかる脱墨剤と併用することができる上記各種薬剤や公知の脱墨剤等の添加量は、本発明にかかる脱墨剤が備える効果を阻害しない範囲内であればよく、特に限定されるものではない。
【００７２】
本発明にかかる脱墨剤を用いた脱墨処理方法は、特に限定されるものではなく、公知の一般的な方法、例えば、洗浄法やフローテーション法、或いは洗浄法とフローテーション法との折衷法等を採用することができる。より具体的には、例えば、脱墨処理工程は、一般的に、水中で古紙（印刷古紙）を解砕してパルプスラリーを得る解砕工程、解砕工程後にパルプスラリーを所定時間放置して熟成させる熟成工程、パルプ（繊維）からインクを脱離させて除去する除去工程、および、インクを除去した該パルプスラリーを濾過・洗浄する洗浄工程から少なくとも成り立っている。これら各工程は、印刷の技法、インク（油性インク）の組成や量、古紙の性状等に応じて、必要であれば２回以上繰り返して行われる。また、上記工程に加えて、脱墨処理において通常実施されている脱水工程やスクリーン工程、分散工程等を行うこともできる。
【００７３】
尚、古紙を形成しているパルプとしては、具体的には、例えば、機械パルプ（ＭＰ）や化学的機械パルプ（ＣＧＰ）等の高収率パルプ；脱墨パルプ（ＤＩＰ）；ソーダパルプ（ＡＰ）やクラフトパルプ（ＫＰ）等の化学パルプ；等の木材パルプ等が挙げられるが、特に限定されるものではない。
【００７４】
解砕工程において用いられる解砕機（離解機）としては、例えば、パルパーやリファイナー、ニーダー等が挙げられる。パルプスラリーにおけるパルプ濃度は、特に限定されるものではないが、３重量％〜２５重量％の範囲内が好適である。パルプスラリーの温度は、２０℃〜７０℃の範囲内が好適である。パルプスラリーのｐＨは、７．５〜１１．５の範囲内が好適であり、８．０〜１１．５の範囲内が最適である。
【００７５】
熟成工程におけるパルプ濃度は、特に限定されるものではないが、１０重量％〜３０重量％の範囲内が好適である。パルプスラリーの温度は、３０℃〜８０℃の範囲内が好適である。パルプスラリーの熟成時間は、特に限定されるものではないが、１時間以上が好適である。
【００７６】
除去工程におけるパルプ濃度は、特に限定されるものではないが、０．５重量％〜１．５重量％の範囲内が好適である。パルプスラリーの温度は、２０℃〜５０℃の範囲内が好適である。上記除去工程としては、フローテーション工程が好適である。尚、フローテーション工程において泡を形成する方法は、特に限定されるものではない。
【００７７】
脱墨処理において使用する水のカルシウムイオン濃度は、特に限定されるものではなく、一般的に工業用水や水道水が示す濃度である１０ｐｐｍ〜４００ｐｐｍの範囲内、より好ましくは１００ｐｐｍ〜２５０ｐｐｍの範囲内であれば充分である。水のカルシウムイオン濃度が上記範囲内であれば、微細なパルプがより大きなパルプに吸着されるので、再生パルプを歩留り良く得ることができる。また、インクのパルプへの再付着を抑制することができる。該水のアルミニウムイオン濃度は、特に限定されるものではなく、４０ｐｐｍ以下、より好ましくは２５ｐｐｍ以下であれば充分である。本発明にかかる脱墨剤は、カルボキシル基が多数導入されたポリアニオン構造を備えているので、パルプスラリーにおけるカルシウムイオン濃度並びにアルミニウムイオン濃度を適度な値に保つことができ、その結果、脱墨処理工程を、より一層容易に行うことができるようになっている。
【００７８】
脱墨処理において使用する水のｐＨは、特に限定されるものではない。該水のｐＨは、一般的な酸・塩基を用いて調整することができる。本発明にかかる脱墨剤は、パルプスラリーへの分散性が良好であるので、操作性に優れている。
【００７９】
脱墨剤の使用量は、印刷の技法、インクの組成や量、古紙の性状等に応じて設定すればよく、特に限定されるものではないが、脱墨すべき古紙の乾燥重量（絶乾重量）に対して、０．０５重量％〜１０重量％の範囲内がより好ましく、０．１重量％〜５重量％の範囲内がさらに好ましい。使用量が０．０５重量％よりも少ない場合には、インクを充分に除去することができない場合がある。一方、使用量を１０重量％より多くしても、更なる効果は期待できず、過剰の脱墨剤が無駄になる。
【００８０】
＜水処理剤＞
本発明のカルボキシル基含有共重合体（または重合体組成物）は、水処理剤に用いることができる。該水処理剤には、必要に応じて、他の配合剤として、重合リン酸塩、ホスホン酸塩、防食剤、スライムコントロール剤、キレート剤を用いても良い。
【００８１】
上記水処理剤は、冷却水循環系、ボイラー水循環系、海水淡水化装置、パルプ蒸解釜、黒液濃縮釜等でのスケール防止に有用である。また、性能、効果に影響しない範囲で、任意の適切な水溶性重合体を含んでもよい。
【００８２】
＜繊維処理剤＞
本発明のカルボキシル基含有共重合体（または重合体組成物）は、繊維処理剤に用いることができる。該繊維処理剤は、染色剤、過酸化物および界面活性剤からなる群より選ばれる少なくとも１つと、本発明のカルボキシル基含有共重合体を含む。
【００８３】
上記繊維処理剤における本発明のカルボキシル基含有共重合体の含有量は、繊維処理剤全体に対して、好ましくは１〜１００重量％であり、より好ましくは５〜１００重量％である。また、性能、効果に影響しない範囲で、任意の適切な水溶性重合体を含んでいてもよい。
【００８４】
以下に、より実施形態に近い、繊維処理剤の配合例を示す。この繊維処理剤は、繊維処理における精錬、染色、漂白、ソーピングの工程で使用することができる。染色剤、過酸化物および界面活性剤としては繊維処理剤に通常使用されるものが挙げられる。
【００８５】
本発明のカルボキシル基含有共重合体と、染色剤、過酸化物および界面活性剤からなる群より選ばれる少なくとも１つとの配合比率は、例えば、繊維の白色度、色むら、染色けんろう度の向上のためには、繊維処理剤純分換算で、本発明のカルボキシル基含有共重合体１重量部に対して、染色剤、過酸化物および界面活性剤からなる群より選ばれる少なくとも１つを０．１〜１００重量部の割合で配合された組成物を繊維処理剤として用いることが好ましい。
【００８６】
上記繊維処理剤を使用できる繊維としては、任意の適切な繊維を採用し得る。例えば、木綿、麻等のセルロース系繊維、ナイロン、ポリエステル等の化学繊維、羊毛、絹糸等の動物性繊維、人絹等の半合成繊維およびこれらの織物および混紡品が挙げられる。
【００８７】
上記繊維処理剤を精錬工程に適用する場合は、本発明のカルボキシル基含有共重合体と、アルカリ剤および界面活性剤とを配合することが好ましい。漂白工程に適用する場合では、本発明のカルボキシル基含有共重合体と、過酸化物と、アルカリ性漂白剤の分解抑制剤としての珪酸ナトリウム等の珪酸系薬剤とを配合することが好ましい。
＜無機顔料分散剤＞
本発明のカルボキシル基含有共重合体（または重合体組成物）は、無機顔料分散剤に用いることができる。該無機顔料分散剤には、必要に応じて、他の配合剤として、縮合リン酸およびその塩、ホスホン酸およびその塩、ポリビニルアルコールを用いても良い。
【００８８】
上記無機顔料分散剤中における、本発明のカルボキシル基含有共重合体の含有量は、無機顔料分散剤全体に対して、好ましくは５〜１００重量％である。また性能、効果に影響しない範囲で、任意の適切な水溶性重合体を含んでいてもよい。
【００８９】
上記無機顔料分散剤は、紙コーティングに用いられる重質ないしは軽質炭酸カルシウム、クレイの無機顔料の分散剤として良好な性能を発揮し得る。例えば、無機顔料分散剤を無機顔料に少量添加して水中に分散することにより、低粘度でしかも高流動性を有し、かつ、それらの性能の経日安定性が良好な、高濃度炭酸カルシウムスラリーのような高濃度無機顔料スラリーを製造することができる。
【００９０】
上記無機顔料分散剤を無機顔料の分散剤として用いる場合、該無機顔料分散剤の使用量は、無機顔料１００重量部に対して、０．０５〜２．０重量部が好ましい。該無機顔料分散剤の使用量が上記範囲内にあることによって、十分な分散効果を得ることが可能となり、添加量に見合った効果を得ることが可能となり、経済的にも有利となり得る。
【実施例】
【００９１】
以下に実施例を掲げて本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。なお、特に断りのない限り、「部」は「質量部」を、「％」は「質量％」を意味するものとする。
また、本発明のカルボキシル基含有共重合体の重量平均分子量、脱墨性能等は、下記方法に従って測定した。
【００９２】
＜重量平均分子量の測定条件＞
装置：日立社製 Ｌ−７０００シリーズ
検出器：ＲＩ
カラム：昭和電工社製 ＳＨＯＤＥＸ Ａｓａｈｉｐａｋ ＧＦ−３１０−ＨＱ， ＧＦ−７１０−ＨＱ， ＧＦ−１Ｇ ７Ｂ
カラム温度：４０℃
流速：０．５ｍｌ／ｍｉｎ．
検量線：創和科学株式会社製 ＰＯＬＹＡＣＲＹＬＩＣ ＡＣＩＤ ＳＴＡＮＤＡＲＤ
溶離液：０．１Ｎ酢酸ナトリウム／アセトニトリル＝３／１（質量比）
＜脱墨性能評価方法（フローテーション法）＞
オフセット印刷の新聞紙と雑誌類とを重量比（新聞紙／雑誌類）で７／３の割合で含む古紙を、３ｃｍ×３ｃｍの大きさに裁断してパルプ離解機に投入した後、パルプ濃度が１５％となるように、５０℃の温水を所定量注ぎ入れた。次いで、アルカリ剤である水酸化ナトリウムおよびケイ酸ナトリウムを添加して水のｐＨを１０．７に調整した。そして、古紙の乾燥重量（絶乾重量）に対して０．２％の脱墨剤としての重合体を該パルプ離解機に添加した後、１０分間解砕処理して、パルプスラリーを得た。
次に、得られたパルプスラリーを８０メッシュ濾布を用いて遠心脱水することにより、該パルプスラリーのパルプ濃度を２４％に調節した後、水酸化ナトリウムおよびケイ酸ナトリウムを添加してパルプスラリーのｐＨを１１．２に調整した。
続いて、該パルプスラリーに、古紙の乾燥重量に対して０．１５％の上記脱墨剤と１．５％の過酸化水素（漂白剤）とを添加した後、パルプスラリーを５０℃の恒温槽内で２時間熟成処理を行った。熟成終了後、パルプスラリーをニーダーに２回通過させる処理を行った。
【００９３】
次いで、所定量の水を注ぎ入れ、パルプスラリーのパルプ濃度を１％に調節した後、デンバー型フローテーターを用いて３５℃で１２分間フローテーション処理を行った。処理後、パルプスラリーを８０メッシュ濾布を用いて遠心脱水することにより、該パルプスラリーのパルプ濃度を１０％に調節（濃縮）した後、所定量の水を注ぎ入れて該パルプ濃度を１％に調節（希釈）した。
このパルプスラリーから、ＴＡＰＰＩシートマシンを用いてパルプシートを作成した。得られたパルプシートの白色度を、測色色差計を用いてＪＩＳ  Ｐ  ８１２３に記載の方法（ハンター白色度試験方法）に準じた方法で測定した。また、画像処理装置を用いてパルプシート１ｃｍ2 当たりに形成されている４μｍ以下のインク染みの個数を求めた。上記測定値が大きいほど、また、インク染みの個数が少ないほど、脱墨剤が脱墨効果（インクの凝集性能等）に優れていると判断することができる。
【００９４】
＜重合体組成物の固形分測定方法＞
窒素雰囲気下、１３０℃に加熱したオーブンで重合体組成物（重合体組成物１．０ｇ＋水３．０ｇ）を１時間放置して乾燥処理した。乾燥前後の重量変化から、固形分（％）と、揮発成分（％）を算出した。
【００９５】
＜実施例１＞
還流冷却器、攪拌機（パドル翼）を備えた容量２０００ｍＬのガラス製セパラブルフラスコに、純水１２８．６ｇ、およびモール塩０．０１５８ｇを仕込み、攪拌しながら、９０℃まで昇温して重合反応系とした。次に、攪拌下、９０℃に保持された重合反応系中に、８０％アクリル酸水溶液（以下、「８０％ＡＡ」とも称する。）２７０．０ｇ、アリルｎブチルエーテル（以下、「ＡＢＥ」とも称する。）２４．０ｇ、１５％過硫酸ナトリウム水溶液（以下、「１５％ＮａＰＳ」とも称する。）６４．２ｇ、および３５％亜硫酸水素ナトリウム水溶液（以下、「３５％ＳＢＳ」とも称する。）３６．７ｇを、それぞれ別々のノズルより滴下した。各溶液の滴下時間は、８０％ＡＡについては１８０分間、ＡＢＥについては１５０分間、１５％ＮａＰＳについては１９０分間、３５％ＳＢＳについては１７５分間とした。また、各溶液の滴下速度は一定とし、各溶液の滴下は連続的に行った。
８０％ＡＡの滴下終了後、更に３０分間、上記反応溶液を９０℃に保持（熟成）して重合を終了した。重合終了後、重合反応液を攪拌、放冷しながら、４８％水酸化ナトリウム水溶液（以下、「４８％ＮａＯＨ」とも称する。）２２５．０ｇを徐々に滴下し、重合反応液を中和した。
このようにして、固形分濃度４５％、重量平均分子量１７，０００の本発明のカルボキシル基含有共重合体としての重合体（１）の水溶液（本発明の重合体組成物１）を得た。
【００９６】
＜実施例２＞
還流冷却器、攪拌機（パドル翼）を備えた容量２０００ｍＬのガラス製セパラブルフラスコに、純水１２９．７ｇ、およびモール塩０．０１５８ｇを仕込み、攪拌しながら、９０℃まで昇温して重合反応系とした。次に、攪拌下、９０℃に保持された重合反応系中に、８０％ＡＡ２７０．０ｇ、アリルｎオクチルエーテル（以下、「ＡＯＥ」とも称する。）２４．０ｇ、１５％ＮａＰＳ６２．８ｇ、および３５％ＳＢＳ３５．９ｇを、それぞれ別々のノズルより滴下した。各溶液の滴下時間は、８０％ＡＡについては１８０分間、ＡＯＥについては１２０分間、１５％ＮａＰＳについては１９０分間、３５％ＳＢＳについては１７５分間とした。また、各溶液の滴下速度は一定とし、各溶液の滴下は連続的に行った。
８０％ＡＡの滴下終了後、更に３０分間、上記反応溶液を９０℃に保持（熟成）して重合を終了した。重合終了後、重合反応液を攪拌、放冷しながら、４８％ＮａＯＨ２２５．０ｇを徐々に滴下し、重合反応液を中和した。
このようにして、固形分濃度４５％、重量平均分子量１４，０００の本発明のカルボキシル基含有共重合体としての重合体（２）の水溶液（本発明の重合体組成物２）を得た。
【００９７】
＜実施例３＞
還流冷却器、攪拌機（パドル翼）を備えた容量２０００ｍＬのガラス製セパラブルフラスコに、純水１０１．８ｇ、およびモール塩０．０１６０ｇを仕込み、攪拌しながら、７０℃まで昇温して重合反応系とした。次に、攪拌下、７０℃に保持された重合反応系中に、８０％ＡＡ２７０．０ｇ、ｎブチルビニルエーテル（以下、「ＢＶＥ」とも称する。）２４．０ｇ、１５％ＮａＰＳ１０８．０ｇ、および３５％ＳＢＳ２７．８ｇを、それぞれ別々のノズルより滴下した。各溶液の滴下時間は、８０％ＡＡについては１８０分間、ＢＶＥについては１５０分間、１５％ＮａＰＳについては１９０分間、３５％ＳＢＳについては１７５分間とした。また、各溶液の滴下速度は一定とし、各溶液の滴下は連続的に行った。
８０％ＡＡの滴下終了後、更に３０分間、上記反応溶液を７０℃に保持（熟成）して重合を終了した。重合終了後、重合反応液を攪拌、放冷しながら、４８％ＮａＯＨ２２５．０ｇを徐々に滴下し、重合反応液を中和した。
このようにして、固形分濃度４５％、重量平均分子量１０，０００の本発明のカルボキシル基含有共重合体としての重合体（３）の水溶液（本発明の重合体組成物３）を得た。
【００９８】
＜比較例１＞
還流冷却器、攪拌機（パドル翼）を備えた容量２０００ｍＬのガラス製セパラブルフラスコに、純水１２８．３ｇ、およびモール塩０．０１５８ｇを仕込み、攪拌しながら、９０℃まで昇温して重合反応系とした。次に、攪拌下、９０℃に保持された重合反応系中に、８０％ＡＡ２７０．０ｇ、スチレン（以下、「Ｓｔ」とも称する。）２４．０ｇ、１５％ＮａＰＳ６４．６ｇ、および３５％ＳＢＳ３６．９ｇを、それぞれ別々のノズルより滴下した。各溶液の滴下時間は、８０％ＡＡについては１８０分間、Ｓｔについては１５０分間、１５％ＮａＰＳについては１９０分間、３５％ＳＢＳについては１７５分間とした。また、各溶液の滴下速度は一定とし、各溶液の滴下は連続的に行った。
８０％ＡＡの滴下終了後、更に３０分間、上記反応溶液を９０℃に保持（熟成）して重合を終了した。重合終了後、重合反応液を攪拌、放冷しながら、４８％ＮａＯＨ２２５．０ｇを徐々に滴下し、重合反応液を中和した。
このようにして、固形分濃度４５％、重量平均分子量１６，０００の比較重合体（１）の水溶液（本発明の比較重合体組成物１）を得た。
【００９９】
＜比較例２＞
還流冷却器、攪拌機（パドル翼）を備えた容量２０００ｍＬのガラス製セパラブルフラスコに、純水１２９．０ｇ、およびモール塩０．０１５８ｇを仕込み、攪拌しながら、９０℃まで昇温して重合反応系とした。次に、攪拌下、９０℃に保持された重合反応系中に、８０％ＡＡ２７０．０ｇ、ｎブチルアクリレート（以下、「ＢＡ」とも称する。）２４．０ｇ、１５％ＮａＰＳ６３．８ｇ、および３５％ＳＢＳ３６．４ｇを、それぞれ別々のノズルより滴下した。各溶液の滴下時間は、８０％ＡＡについては１８０分間、Ｓｔについては１６０分間、１５％ＮａＰＳについては１９０分間、３５％ＳＢＳについては１７５分間とした。また、各溶液の滴下速度は一定とし、各溶液の滴下は連続的に行った。
８０％ＡＡの滴下終了後、更に３０分間、上記反応溶液を９０℃に保持（熟成）して重合を終了した。重合終了後、重合反応液を攪拌、放冷しながら、４８％ＮａＯＨ２２５．０ｇを徐々に滴下し、重合反応液を中和した。
このようにして、固形分濃度４５％、１３，０００の比較重合体（２）の水溶液（本発明の比較重合体組成物２）を得た。