(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられ共通被覆により一体化された光ファイバテープ心線の隣り合う光ファイバ心線間に、カッター刃により長手方向に間欠的な切込みを入れるための位置決め用のテープガイド装置であって、
所定の線速で走行する光ファイバテープ心線の幅方向への移動を規制する両側のガイド壁のガイド面が、前記光ファイバテープ心線の幅方向に垂直な面に対し前記ガイド面の底部側が狭くなるように角度θで傾斜し、前記ガイド面の傾斜の角度θは、１０°〜４０°であることを特徴とするテープガイド装置。
【請求項２】
前記ガイド壁は、前記光ファイバテープ心線の片側のみをガイドし、前記光ファイバテープ心線の両側に交互配列で複数設置されていることを特徴とする請求項１に記載のテープガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べ、隣り合う光ファイバ心線同士が間欠的に結合された形態の光ファイバテープ心線を製造する際の、テープガイド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べて一体化された光ファイバテープ心線において、光ファイバ心線を単心に分離するのが容易であると共に、テープ心線の平行一列の保持状態を維持して多心一括融着接続等が行える光ファイバテープ心線が知られている。この光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べ、その長手方向で結合部と非結合部を交互に形成し、隣り合う光ファイバ心線同士が間欠的に連結された形状のもので、種々の形状と製造方法が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に所定距離だけ接着性樹脂または被覆樹脂が付与された結合部と、所定距離だけ接着性樹脂または被覆樹脂が付与されていない非結合部と、を交互に形成する光ファイバテープ心線の製造方法が開示されている。
また、特許文献２には、複数本の光ファイバ心線の全長にＵＶ（紫外線硬化）樹脂を塗布した後、長手方向に間欠的にＵＶ照射を行い、ＵＶ樹脂の硬化部分（非結合部）と未硬化部分（結合部）と、を交互に形成する光ファイバテープ心線の製造方法が開示されている。
また、特許文献３には、光ファイバテープ心線の共通被覆の長手方向にカッター刃で切込みを形成し、結合部と非結合部を交互に形成する光ファイバテープ心線の製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３２９７２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２７４３号公報
【特許文献３】特許２５７３６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示のように、隣り合う光ファイバ線間に間欠的に接着樹脂等を付与する方法は、樹脂の付与制御が容易でなく、製造線速を上げることが難しいという問題がある。また、特許文献２に開示のように、ＵＶ照射を間欠的に行う方法は、未硬化部分を形成する遮光シャッタの駆動制御が容易でなく、遮光した部分が狙いどおりの寸法で未硬化とする確率が低く、同じく製造線速を上げることが難しい。
【０００６】
これに対し、特許文献３のようにカッター刃を用いる方法は、製造線速に応じてカッター刃の切込み速度等を制御することにより、結合部と非結合部を一定の比率で形成することができる。しかしながら、このカッター刃を用いる方法は、光ファイバテープ心線の光ファイバ心線間に精度よく切込みを入れる必要があり、これには、走行する光ファイバテープ心線の幅方向の位置決めが重要となる。
【０００７】
一方、光ファイバテープ心線の光ファイバ心線間に切込みを入れるためにカッター刃が差し込まれると、カッター刃の厚み相当分がテープ幅方向に張り出すので、この張出し分を逃がすためのクリアランスが必要となる。しかし、このクリアランスが大きいとテープ幅方向の位置決めの精度悪くなり、カッター刃の切込位置が変動し、光ファイバ心線に損傷を与える虞がある。
【０００８】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、カッター刃を用いて光ファイバテープ心線の光ファイバ線間に間欠的に切込みを入れる際の、テープ幅方向の位置決めと、カッター刃の切込みによるテープ幅方向の張出しを許容するテープガイド装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるテープガイド装置は、複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられ共通被覆により一体化された光ファイバテープ心線の隣り合う光ファイバ心線間に、カッター刃により長手方向に間欠的な切込みを入れるための位置決め用のテープガイド装置であって、所定の線速で走行する光ファイバテープ心線の幅方向への移動を規制する両側のガイド壁のガイド面が、前記光ファイバテープ心線の幅方向に垂直な面に対し前記ガイド面の底部側が狭くなるように角度θで傾斜し、前記ガイド面の傾斜の角度θは、１０°〜４０°であることを特徴とする。
また、前記ガイド壁は、光ファイバテープ心線の片側のみをガイドし、光ファイバテープ心線の両側に交互配列で複数設置するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光ファイバテープ心線の光ファイバ心線間にカッター刃が差し込まれない状態では、ガイド壁の底部によりテープ幅方向の移動が規制され、カッター刃が差し込まれた作動時には、テープ幅方向の張出しが、ガイド壁の傾斜面上を滑って許容される。この結果、走行する光ファイバテープ心線の幅方向の位置決めが確保できると共に、光ファイバテープ心線に線振れを生じることなく、安定した間欠的な切込みを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明により製造される光ファイバテープ心線の例を示す図である。
【図２】本発明におけるテープガイド装置とカッター機構の設置例を模式的に示した図である。
【図３】本発明によるテープガイド装置とカッター刃の切込み動作を説明する図である。
【図４】本発明によるテープガイド装置とカッター刃の切込み動作の他の例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）〜図１（Ｃ）は、本発明のテープガイド装置を用いて製造された光ファイバテープ心線の一例を示し、図において、１ａ〜１ｃは光ファイバテープ心線（テープ心線）、２は光ファイバ心線、３ａ〜３ｃは共通被覆、４は切込み部分、５は非切込み部分を示す。
【００１３】
本発明での光ファイバ心線２とは、例えば、外径が１２５μｍのガラスファイバに、被覆径が２５０μｍ前後のファイバ被覆を施した光ファイバ素線とも言われているもの、また、そのファイバ被覆の外面に着色層を施したものを含めた単心の光ファイバを言うものとする。
また、光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）１ａ〜１ｃとは、光ファイバ心線２の３心以上を、平行一列に並べ共通被覆３ａ〜３ｃにより一体化してテープ状としたもので、共通被覆３ａ〜３ｃには、隣り合う光ファイバ心線２間で所定長さの切込み部分４と非切込み部分５が交互に形成されている形態のものを言う。
【００１４】
テープ心線１ａは、共通被覆３ａのテープ面が平坦形状の例を示し、テープ心線１ｂは、共通被覆３ｂのテープ面が光ファイバ心線２の配列面に倣う波型形状の例を示している。また、テープ心線１ｃは、光ファイバ心線２が間隔をあけて配列された例で、共通被覆３ｃは光ファイバ心線２のそれぞれの全周を被覆し、連結部３ｃ’を介して連結された例を示している。なお、テープ心線１ｂ，１ｃは、光ファイバ心線間に谷部を有する形状であるため、この谷部でカッター刃の位置決めが行いやすく、切込み部分４を精度よく形成することができる。
【００１５】
テープ心線１ａ〜１ｃの共通被覆３ａ〜３ｃに入れられた切込み部分４は、テープ心線の上下面を貫通するように形成されていて、この切込みが入れられた部分では、隣り合う光ファイバ心線同士が互いに分離されていて互いに引き離す方向（長手方向と直交する方向）に引っ張ることにより、湾曲させて分けることが可能な非結合部となる。一方、切込みが入れられていない非切込み部分５では、隣り合う光ファイバ心線同士が互いに共通被覆３により一体とされて、テープ状態を保持する結合部となる。
【００１６】
切込み部分４と非切込み部分５は、種々の形態（パターン）で形成することができる。図１（Ａ）の例は、隣り合う切込み部分４が全て一致する位置に形成されている例で、非切込み部分５が長手方向と直交する間欠的な位置で全光ファイバ心線が連結されている。図１（Ｂ）の例は、隣り合う切込み部分４の位置が異なるようにし、隣より１つ離れた切込み部分同士の位置が一致するように形成した例である。その他、切込み部分４と非切込み部分５の比率を変えるなど、任意のパターンで形成することができる。
なお、図１（Ｃ）では、切込み部分４と非切込み部分５が隠れて表示されていないが、図１（Ａ）または図１（Ｂ）と同様なパターンで形成される。
【００１７】
図２は、テープ心線１に切込み部分４を入れる切込み機構（カッター刃機構）とテープガイド装置の設置例を示す図である。テープ心線１は、例えば、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、紙面の右方向から左方向に向けて走行しているものとし、このテープ心線１に対して光ファイバ心線の心数に応じた複数のカッター刃機構８ａ〜８ｃ（光ファイバ心線の心数が４心の場合は３台のカッター刃機構）が準備される。なお、カッター刃機構８ａ〜８ｃ切込みを入れるタイミングを制御することにより、図１で説明したような切込みパターン、若しくは、他のパターンに変えることができる。
【００１８】
カッター刃機構８ａ〜８ｃは、テープ心線１の走行を案内しカッター刃の切込みの位置決めを行うテープガイド装置９ａ〜９ｄ間で、製造ライン方向（テープ心線の長手方向）に位置をずらせて配置され、それぞれのカッター刃機構により異なる位置の切込みラインＬに切込み部分４が形成される。
テープガイド装置９ａ〜９ｄは、図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、例えば、胴部１０の両側にガイド壁１１を有するローラで形成される。ローラ両側のガイド壁１１は、走行するテープ心線１の幅方向の移動を規制して、カッター刃機構のカッター６が、所定の切込みラインＬに精度よく切込を入れるようにしている。なお、カッター刃６は、テープ心線１に対してスイング動作で切込みを入れるか、または、回転刃等の押し込み動作で切込みを入れるかの、何れであってもよい。
【００１９】
また、図２（Ｃ）に示すテープガイド装置９ａ’〜９ｄ’は、胴部１０の一方の側にのみガイド壁１１を有し、他方の側をフリーとしたローラで形成する例である。ただ、この場合は、ガイド壁１１が千鳥状の交互配列となるように設置される。この設置形態を用いることにより、隣り合う２つのテープガイド装置により、走行するテープ心線１の幅方向の移動を規制して、カッター刃機構のカッター６が、所定の切込みラインＬに精度よく切込を入れるようにすることができる。
【００２０】
図３は、本発明によるテープガイド装置の一例を示す図である。テープガイド装置９は、図２（Ａ）で説明した胴部１０の両側にガイド壁１１を有するテープガイド装置９ａ〜９ｄに対応するものである。ガイド壁１１の内面のガイド面１１ａは、テープ心線１の縁部が接して、テープ心線の幅方向への移動を規制する。
本発明においては、特に、ガイド壁１１のガイド面１１ａを軸心Ｘに垂直な面Ｙ（すなわち、テープ心線の幅方向に垂直な面）に対して、底部側から上方の外側に向けて広くなるように（すなわち、ガイド面の底部側が狭くなるように）角度θで傾斜させたことを特徴としている。なお、傾斜角θは、１０°〜４０°程度とするのが好ましい。
【００２１】
図３（Ａ）は、図２のカッター刃機構のカッター刃６が、テープ心線１に切込みを入れていない状態を示し、図３（Ｂ）は、切込みを入れている状態を示している。図３（Ａ）に示すように、テープ心線への切込みが行われていない状態では、テープ心線１は、両側の縁部がガイド壁１１のガイド面１１ａの底部側に接してテープ幅方向への移動が阻止され、位置決めされる。そして、テープ面が平坦な状態でテープガイド装置９の胴部１０に接するようにして走行が案内される。
【００２２】
しかし、図３（Ｂ）に示すように、カッター刃６が切込み動作で光ファイバ心線間に差し込まれたとき、カッター刃６を中心にカッター刃の厚み相当分が、テープ心線を２分してテープ幅方向に張り出させる。張り出されたテープ部分は、ガイド面１１ａが外側に向けた傾斜面で形成されていることから、この傾斜面に容易に乗り上げることができる。
この結果、ガイド壁１１のガイド面１１ａにより、テープ幅方向の位置決めを行うと共に、カッター刃６の切込みによるテープ心線が幅方向への張り出しを逃がすことができる。
【００２３】
図４は、本発明によるテープガイド装置の他の例を示す図である。テープガイド装置９’は、図２（Ｃ）で説明した胴部１０の片側のみにガイド壁１１を有するテープガイド装置９ａ’〜９ｄ’に対応するものである。交互配列で形成されたガイド壁１１の内面のガイド面１１ａは、テープ心線１の縁部が交互に接して、テープ心線の幅方向への移動を規制する。
また、本例においても、図３の例と同様に、このガイド面１１ａを軸心Ｘに垂直な面Ｙ（すなわち、テープ心線の幅方向に垂直な面）に対して、底部側から上方の外側に向けて広くなるように（すなわち、ガイド面の底部側が狭くなるように）角度θで傾斜させた構成としている。なお、傾斜角θは、図３の例と同様に１０°〜４０°程度とするのが好ましい。
【００２４】
なお、図４（Ａ），（Ｃ）は、カッター刃６が、テープ心線１に切込みを入れていない状態を示し、図４（Ｂ），（Ｄ）は、切込みを入れている状態を示している。また、図４（Ａ），（Ｂ）は、図の左側にガイド壁を有するテープガイド装置を示し、図４（Ｃ），（Ｄ）は図の右側にガイド壁を有するテープガイド装置を示したもので、図２（Ｃ）に示すように交互配列になるように設置される。
【００２５】
図４（Ａ），（Ｃ）に示すように、テープ心線への切込みが行われていない状態では、テープ心線１は、一方の側の縁部が図４（Ａ）のガイド面１１ａの底部側に接してテープ幅方向への移動が阻止され、他方の側の縁部が図４（Ｃ）のガイド面１１ａの底部側に接してテープ幅方向への移動が阻止され、位置決めされる。そして、テープ面が平坦な状態でテープガイド装置９’の胴部１０に接するようにして走行が案内される。
【００２６】
しかし、図４（Ｂ），（Ｄ）に示すように、カッター刃６が切込み動作で光ファイバ心線間に差し込まれたとき、カッター刃６を中心にカッター刃の厚み相当分が、テープ心線を２分してテープ幅方向に張り出させる。ガイド壁１１によりテープ幅方向の移動が阻止されている側に張り出されたテープ部分は、ガイド面１１ａが外側に向けた傾斜面で形成されていることから、この傾斜面に容易に乗り上げることができる。また、ガイド壁１１がない側に張り出されたテープ部分は移動がフリーとなるが、隣接するテープガイド装置９’のガイド壁１１によりテープ幅方向の移動が阻止され、同様に傾斜したガイド面１１ａに容易に乗り上げることができる。
この結果、図３の例と同様に、ガイド壁１１のガイド面１１ａにより、テープ幅方向の位置決めを行うと共に、カッター刃６の切込みによるテープ心線が幅方向への張り出しを逃がすことができる。
【符号の説明】
【００２７】
１〜１ｃ…光ファイバテープ心線（テープ心線）、２…光ファイバ心線、３ａ〜３ｃ…共通被覆、４…切込み部分、５…非切込み部分、６…カッター刃、８ａ〜８ｃ…カッター刃機構、９〜９ｄ’…テープガイド装置、１０…胴部、１１…ガイド壁、１１ａ…ガイド面。
【図１】
0005737220.tif 000002
【図２】
0005737220.tif 000003
【図３】
0005737220.tif 000004
【図４】
0005737220.tif 000005