(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼出ボタン及び操作者を撮像するためのカメラを備えた複数の子機と、応答するための通話ボタン及び前記カメラの撮像映像を表示するディスプレイを備えた複数の親機とを有し、前記子機及び前記親機はＬＡＮ接続され、前記子機から前記親機を呼び出して通話する機能を備えたインターホン装置であって、
前記子機は、前記カメラの撮像映像信号から所定のフレームレートの映像信号を生成するデジタル映像信号生成部と、伝送する映像信号のフレームレートを決定するフレームレート設定部と、映像信号の前記ＬＡＮ上の伝送リンク数とフレームレートとを反比例するよう関連付けたフレームレート設定情報を記憶するフレームレート設定記憶部とを備え、
前記呼出ボタンの操作を受けた前記子機の前記フレームレート設定部は、前記ＬＡＮ上の信号を受信して前記ＬＡＮ上で伝送されている映像信号の伝送リンク数をカウントし、カウントした伝送リンク数に応じて、対応するフレームレートを前記フレームレート設定記憶部から読み取って新規の映像信号のフレームレートに設定し、
前記呼出ボタンの操作を受けた前記子機の前記デジタル映像信号生成部は、設定されたフレームレートでの映像信号を生成し、伝送が終了するまでフレームレートを変更しないことを特徴とするインターホン装置。
【請求項２】
前記フレームレート設定部は、予め設定された所定時間の間にＬＡＮ上の映像信号の伝送リンク数をカウントし、
前記所定時間が、前記フレームレート設定記憶部が記憶するフレームレートの下限値となる映像信号１フレームの送信時間最大間隔の１倍或いは２倍の何れかに設定された時間であることを特徴とする請求項１記載のインターホン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼び出し／通話機能及びカメラを備えた複数の子機と、通話機能及びカメラの撮像映像を表示するディスプレイを備えた複数の親機とを備え、機器間をＬＡＮ接続したインターホン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、呼び出し／通話機能及びカメラを備えた複数の子機と、通話機能及びカメラ撮像映像を表示するディスプレイを備えた複数の親機とを備え、個々の機器がＬＡＮ接続されたインターホン装置がある。
このようなインターホン装置では、同時に複数の通話路が形成される状況が発生して複数の映像信号が同時に伝送される場合があり、このような場合でもＬＡＮ内のトラフィックの混雑により映像信号が停滞しないように、伝送数が増加した場合は伝送数に応じて個々の映像信号のフレームレートを減少させて対応させていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１３４２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のインターホン装置においては、全ての映像信号のフレームレートが変化するため、伝送中の映像信号のフレームレート即ち現在ディスプレイに表示されている映像の状態も変化した。そのため、表示されている映像がＬＡＮの状態に応じて映像が粗くなったりぎこちない動きになる場合が発生し、利用者は不安に感じたり故障したと判断してしまう場合があった。
【０００５】
そこで、本発明はこのような問題点に鑑み、ＬＡＮ上で映像の伝送数が増加した場合でも、引き続き映像信号を停滞なく伝送でき、且つ伝送中の映像信号は途中でフレームレートが変化することがないインターホン装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する為に、請求項１の発明は、呼出ボタン及び操作者を撮像するためのカメラを備えた複数の子機と、応答するための通話ボタン及びカメラの撮像映像を表示するディスプレイを備えた複数の親機とを有し、子機及び親機はＬＡＮ接続され、子機から親機を呼び出して通話する機能を備えたインターホン装置であって、子機は、カメラの撮像映像信号から所定のフレームレートの映像信号を生成するデジタル映像信号生成部と、伝送する映像信号のフレームレートを決定するフレームレート設定部と、映像信号のＬＡＮ上の伝送リンク数とフレームレートとを反比例するよう関連付けたフレームレート設定情報を記憶するフレームレート設定記憶部とを備え、呼出ボタンの操作を受けた子機のフレームレート設定部は、ＬＡＮ上の信号を受信してＬＡＮ上で伝送されている映像信号の伝送リンク数をカウントし、カウントした伝送リンク数に応じて、対応するフレームレートをフレームレート設定記憶部から読み取って新規の映像信号のフレームレートに設定し、呼出ボタンの操作を受けた子機のデジタル映像信号生成部は、設定されたフレームレートでの映像信号を生成し、伝送が終了するまでフレームレートを変更しないことを特徴とする。
この構成によれば、子機に設けたフレームレート設定部がＬＡＮ上の映像信号を監視し、伝送される映像信号の数に応じて新規の映像信号のフレームレートを順次小さくするため、ＬＡＮ上で映像の伝送リンク数が多い場合であっても、ＬＡＮの伝送路容量の範囲内で全ての映像信号の伝送リンクを確保できる。そのため、同時に伝送される映像信号数が多数となっても映像が乱れたり映像が伝送できない事態を防ぐことができる。
そして、伝送中の映像信号のフレームレートは途中で変動しないため、親機は安定した状態で映像を表示でき、表示映像の状態が途中から変化して見辛くなったりすることで応答者に不快感を与えるようなことがない。
また、フレームレート設定部は呼出ボタン押下を受けてカウントを開始するため、子機待受け時の消費電力を低減することができる。また、呼出ボタンが押されてから映像信号の伝送が開始されるまでの時間は僅かな待ち時間で済むため、親機において映像を表示するまでの時間が利用者にもたつき感を与えることがない。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の構成において、フレームレート設定部は、予め設定された所定時間の間にＬＡＮ上の映像信号の伝送リンク数をカウントし、所定時間が、フレームレート設定記憶部が記憶するフレームレートの下限値となる映像信号１フレームの送信時間最大間隔の１倍或いは２倍の何れかに設定された時間であることを特徴とする。
この構成によれば、設定されたフレームレートの下限値における１フレームの伝送時間最大間隔の１倍或いは２倍の時間で映像信号を検出するので、短時間でありながら確実に映像信号の使用中伝送リンク数をカウントすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、個々の子機に設けられたフレームレート設定部がＬＡＮ上の映像信号を監視し、伝送される映像信号の数に応じて新規の映像信号のフレームレートを順次小さくするため、ＬＡＮ上で映像の伝送リンク数が多い場合であっても、ＬＡＮの伝送路容量の範囲内で全ての映像信号の伝送リンクを確保できる。よって、同時に伝送される映像信号数が多数となっても映像が乱れたり映像が伝送できない事態を防ぐことができる。
そして、伝送中の映像信号のフレームレートは途中で変動しないため、親機は安定した状態で映像を表示でき、表示映像の状態が途中から変化して見辛くなったりすることで応答者に不快感を与えるようなことがない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るインターホン装置の一例を示す構成図である。
【図２】図１の子機と親機の要部を回路ブロックで示した構成図である。
【図３】フレームレート設定記憶部が記憶するフレームレート設定情報の表図である。
【図４】フレームレート設定の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を具体化した実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明に係るインターホン装置の一例を示す構成図であり、１は呼出ボタン１１及び操作者を撮像するためのカメラ１２を備えた子機、２は呼び出しに応答するための通話ボタン２１及びカメラ１２の撮像映像を表示するディスプレイ２２を備えた親機、３は機器間を接続する信号ケーブルを集約するためのＨＵＢである。
子機１及び親機２は複数設置され、各機器はそれぞれ固有のＩＰアドレスを有してＬＡＮ接続され、機器間の通信はＩＰプロトコルにより、データ信号、デジタル音声信号、デジタル映像信号の送受を時分割多重通信で行なうよう構成されている。
【００１２】
図２は子機１及び親機２の要部をブロックで示している。図２に示すように、子機１は、呼出ボタン１１、カメラ１２に加えて、親機２との間で通話を実施するためのマイク１３及びスピーカ１４、カメラ１２の撮像映像から所定のフレームレートの映像信号を生成するデジタル映像信号生成部１５、映像信号の伝送リンク数とフレームレートの関係を記憶したフレームレート設定記憶部１６、子機１全体を制御する子機ＣＰＵ１７、親機２と通信するためのインターフェース１８等を備えている。
但し、子機ＣＰＵ１７は、自身が映像信号を送出する際のフレームレートを設定するフレームレート設定機能を備えている。即ちフレームレート設定部１９を備えている。
【００１３】
フレームレート設定記憶部１６には、図３に示すような伝送リンク数とフレームレートを関連付けたフレームレート設定情報が記憶され、ネットワーク（ＬＡＮ）上で映像信号の伝送がない伝送リンク数が０の状態で伝送される映像信号のフレームレート、即ち最初に形成される映像信号の伝送リンクは３０フレーム毎秒のフレームレートで実施し、既に１本の伝送リンクが形成されている状態で次に形成される伝送リンクは１５フレーム毎秒で実施するよう伝送リンク数とフレームレートの反比例する関係が設定され記憶されている。
この設定において、下限値は１フレーム毎秒、つまり１秒に１フレームの映像信号の送信を行なう設定となっている。そして、全ての子機１のフレームレート設定記憶部１６には同一のデータが記憶されている。
【００１４】
尚、ここでは、例えばＶＧＡ画像で１００フレーム毎秒程度の通信容量が確保されているＬＡＮを想定しており、伝送リンク数とフレームレートの関係を図３に示すよう設定することで、例えば７本の映像信号が同時に伝送された場合でも、良好に映像回線を確保できる。
【００１５】
親機２は、通話ボタン２１、ディスプレイ２２に加えて、子機１或いは他の親機２との間で通話を実施するためのマイク２３及びスピーカ２４、各種設定操作を行う操作部２５、子機１から伝送された映像信号を受信してディスプレイ２２で表示するための映像を生成する映像受信部２６、親機２全体を制御する親機ＣＰＵ２７、子機１や他の親機２と通信するためのインターフェース２８等を備えている。
【００１６】
以下、上記インターホン装置の動作を説明する。図４は子機１から親機２に伝送される映像信号のフレームレートの設定の流れを示すフローチャートであり、このフローを基に説明する。
まず、呼び出し／通話動作にない待受状態にある子機１は、子機ＣＰＵ１７がスリープモード状態にあり、ＨＵＢ３を介した親機２からのデータ信号等の受信、或いは呼出ボタン１１操作による呼出信号を検出する機能以外の動作を停止している。
この状態で、呼出者により子機１の呼出ボタン１１が操作されると（Ｓ１でＹＥＳ）、フレームレート設定部１９である子機ＣＰＵ１７は、スリープモードを解除して所定の時間、例えば２秒間、他の子機１からＬＡＮ上に伝送されている全ての信号（データ）を受信して伝送リンク数をカウントする（Ｓ２）。
【００１７】
また子機ＣＰＵ１７は、子機ＣＰＵ１７が記憶している親機ＩＰアドレスを読み出し、このＩＰアドレスに対して起動信号を送信する。更に、スピーカ１４から呼出確認音を鳴動させ、マイク１３を能動として集音した音声を親機２へ送信可能とすると共に、カメラ１２を起動して撮像を開始させる。
【００１８】
所定の時間（２秒）に亘りＬＡＮ上の映像信号の伝送リンク数をカウントする（Ｓ３でＹＥＳ）と、子機ＣＰＵ１７は、フレームレート設定記憶部１６から対応するフレームレートを読み取り、デジタル映像信号生成部１５へ通知する。
具体的に、他の子機１から送信されている映像信号の伝送リンク数が２件であると把握したら、自子機から送信する映像信号は、フレームレート設定記憶部１６の情報から８フレーム毎秒とすることを決定（Ｓ４）する。そして、このデータでデジタル映像信号を生成するようデジタル映像信号生成部１５に指示を出す（Ｓ５）。デジタル映像信号生成部１５は、カメラ１２から伝送された映像信号から８フレーム毎秒のフレームレートのデジタル映像信号を生成して出力する。
こうして子機ＣＰＵ１７は、生成した映像信号とマイク１３の音声信号とを映像開始信号とともに呼出先の親機２のＩＰアドレスに対してインターフェース１８を介して送信する。
【００１９】
一方、ＨＵＢ３を介して起動信号を受信した親機２は、親機ＣＰＵ２７が呼出音及びマイク１３が集音した音声信号をスピーカ２４から鳴動させると共に、子機１から送信された映像信号を映像受信部２６でディスプレイ２２で表示するための映像を生成してディスプレイ２２に表示させる。
その後、呼び出しに気づいた応答者により通話ボタン２１が押下されると、子機１と親機２との間で通話路が形成され、応答者はカメラ１２の撮像映像を見ながら呼出者と通話が可能となる。
【００２０】
このように、フレームレート設定部１９がネットワーク上の映像信号を監視し、伝送される映像信号の数の増加に応じて新規の映像信号のフレームレートを順次小さくするため、ネットワーク上で映像の伝送リンク数が多い場合であっても、ネットワークの伝送路容量の範囲内で全ての映像信号の伝送リンクを確保できる。よって、同時に伝送される映像信号数が多数となっても映像が乱れたり映像が伝送できない事態を防ぐことができる。
そして、伝送中の映像信号のフレームレートは途中で変動しないため、親機２は安定した状態で映像を表示でき、表示映像の状態が途中から変化して見辛くなったりすることで応答者に不快感を与えるようなことがない。
特に、使用頻度が低いインターホン装置においては、殆どの場合は３０フレーム毎秒の高画質の映像を伝送できる。そして、低頻度ではあるが複数の映像信号が同時に伝送されるような状況が発生しても、確実に映像信号を伝送することができる。
また、設定されたフレームレートの下限値における１フレームの伝送時間間隔１秒に対して２倍の時間で映像信号を検出するので、短時間でありながら確実に伝送リンクの数を検出することができる。
更に、呼出ボタン１１の押下を受けて伝送リンク数の検出を開始するため、待受け時の消費電力を低減することができるし、伝送リンク数を把握する時間は短時間であるため、呼出ボタン１１が押されてから映像信号の伝送が開始されるまでの時間は僅かな待ち時間で済み、親機２において映像を表示するまでの時間が利用者にもたつき感を与えることがない。
【００２１】
尚、上記実施形態では伝送リンク数のカウント時間をフレームレートの下限値１秒の２倍としているが、フレームレートの下限値と同じ時間（実施例では１秒）としても伝送リンク数のカウントを実施でき、フレームレートの下限値或いはそれより僅かに長い時間をかけてカウントすれば良い。
また、フレームレート設定記憶部１６が記憶する伝送リンク数とフレームレートの関連付けは、図３では伝送リンク数７までとなっている、即ち子機１を７台以上、且つ親機２を７台設置した場合を想定しているが、設置する子機１が例えば５台の場合は記憶する伝送リンク数の最大値は５で良い。
更に、最初に形成される伝送リンクのフレームレートを３０フレーム毎秒としているが、一例であって適宜変更できる。
【符号の説明】
【００２２】
１・・子機、２・・親機、３・・ＨＵＢ、１１・・呼出ボタン、１２・・カメラ、１５・・デジタル映像信号生成部、１６・・フレームレート設定記憶部、１７・・子機ＣＰＵ、１９・・フレームレート設定部、２１・・通話ボタン、２２・・ディスプレイ、２６・・映像受信部、２７・・親機ＣＰＵ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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