(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に現像剤を保持し、回転軸を中心に回転し、像保持体との対向部で前記像保持体に現像剤を供給する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体の表面に現像剤を供給しながら、前記現像剤保持体の回転軸に沿った搬送方向に現像剤を搬送する搬送部材と、
前記現像剤保持体の表面に保持された現像剤の内の前記像保持体に供給されずに前記像保持体との対向部を通過した現像剤が前記像保持体から剥離されて通過する通過経路中に設けられた誘導部であって、前記現像剤保持体に対向する壁面に固定され、当該現像剤を前記搬送方向下流側へと誘導する誘導部を有し、当該誘導部に対して前記搬送方向下流側において前記現像剤保持体から前記搬送部材に到達する現像剤よりも当該誘導部に対して前記搬送方向上流側において前記現像剤保持体から前記搬送部材に到達する現像剤を少なくする誘導部材と、
を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
表面に現像剤を保持し、回転軸を中心に回転し、像保持体との対向部で前記像保持体に現像剤を供給する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体の表面に現像剤を供給しながら、前記現像剤保持体の回転軸に沿った搬送方向に現像剤を搬送する搬送部材と、
前記現像剤保持体の表面に保持された現像剤の内、前記像保持体に供給されずに前記像保持体との対向部を通過した現像剤を、前記搬送方向に沿って並んだ複数の面によって前記搬送方向下流側に誘導し、前記複数の面のうち、少なくとも２つの隣接する面の傾きは、前記搬送方向上流側に位置する第１の面の前記搬送方向下流側への傾きが、前記搬送方向下流側に位置する第２の面の前記搬送方向下流側への傾きよりも大きい誘導部材と、
を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
前記誘導部材は、前記複数の面の前記搬送方向下流側への傾きが、前記搬送方向上流側に位置する面ほど大きい
ことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記複数の面は、板状の部材上に設けられ、
前記板状の部材は、前記現像剤保持体の表面に接触する接触部を有する
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記複数の面は、前記搬送方向下流側に湾曲している面を少なくとも１つ有する
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
現像剤を収容する収容部と、
前記収容部内の現像剤の傾きを検出する検出装置と、
前記検出装置が検出した現像剤の傾きに基づいて、前記複数の面の傾きを変更する変更手段と、をさらに備える
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
表面に現像剤を保持し、回転軸を中心に回転し、像保持体との対向部で前記像保持体に現像剤を供給する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体の表面に現像剤を供給しながら、前記現像剤保持体の回転軸に沿った搬送方向に現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材から前記現像剤保持体に供給され、前記現像剤保持体の表面に保持された現像剤の内、前記像保持体に供給されずに前記像保持体との対向部を通過した現像剤を、磁力によって前記搬送方向の下流側に誘導する磁性部材を有する誘導部材と、
を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
前記磁性部材は、現像剤との間に働く磁力が前記搬送方向上流側ほど大きい
ことを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
鉛直方向に上下に並んだ第１現像剤保持体と第２現像剤保持体を含む前記現像剤保持体と、
前記第１現像剤保持体と前記像保持体とが対向する第１対向部を通過した現像剤を前記搬送方向の下流側に誘導する第１誘導部材と、前記第２現像剤保持体と前記像保持体とが対向する第２対向部を通過した現像剤を前記搬送方向の下流側に誘導する第２誘導部材と、を含む前記誘導部材と、
を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載の現像装置と、
前記像保持体と、
前記像保持体を帯電させる帯電装置と、
前記帯電装置により帯電された前記像保持体を露光して静電潜像を形成させる露光装置とを有し、前記像保持体に形成された静電潜像を前記現像装置から供給される現像剤を用いて現像し、像を形成する像形成手段と、
前記像形成手段により形成された像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段により転写された像を定着させる定着手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体ドラム等の像保持体に供給する現像剤の濃度むらを少なくする技術がある。特許文献１には、現像ロール等の現像剤保持体から剥離された現像剤を、当該現像剤が移動する経路を規定する部材を用いて、現像剤保持体に現像剤が供給される位置に戻すことで、搬送路を循環する現像剤の量を減らし、滞留を生じないようにして現像剤の現像剤保持体に対する供給量を安定させ、濃度むらを少なくする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２３４４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、現像剤保持体の回転軸に沿った方向における像保持体への現像剤の供給量の偏りを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る現像装置は、表面に現像剤を保持し、回転軸を中心に回転し、像保持体との対向部で前記像保持体に現像剤を供給する現像剤保持体と、前記現像剤保持体の表面に現像剤を供給しながら、前記現像剤保持体の回転軸に沿った搬送方向に現像剤を搬送する搬送部材と、前記現像剤保持体の表面に保持された現像剤の内の前記像保持体に供給されずに前記像保持体との対向部を通過した現像剤が前記像保持体から剥離されて通過する通過経路中に設けられた誘導部であって、前記現像剤保持体に対向する壁面に固定され、当該現像剤を前記搬送方向下流側へと誘導する誘導部を有し、当該誘導部に対して前記搬送方向下流側において前記現像剤保持体から前記搬送部材に到達する現像剤よりも当該誘導部に対して前記搬送方向上流側において前記現像剤保持体から前記搬送部材に到達する現像剤を少なくする誘導部材と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る現像装置は、表面に現像剤を保持し、回転軸を中心に回転し、像保持体との対向部で前記像保持体に現像剤を供給する現像剤保持体と、前記現像剤保持体の表面に現像剤を供給しながら、前記現像剤保持体の回転軸に沿った搬送方向に現像剤を搬送する搬送部材と、前記現像剤保持体の表面に保持された現像剤の内、前記像保持体に供給されずに前記像保持体との対向部を通過した現像剤を、前記搬送方向に沿って並んだ複数の面によって前記搬送方向下流側に誘導し、前記複数の面のうち、少なくとも２つの隣接する面の傾きは、前記搬送方向上流側に位置する第１の面の前記搬送方向下流側への傾きが、前記搬送方向下流側に位置する第２の面の前記搬送方向下流側への傾きよりも大きい誘導部材と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る現像装置は、請求項２に記載の構成において、前記誘導部材は、前記複数の面の前記搬送方向下流側への傾きが、前記搬送方向上流側に位置する面ほど大きいことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る現像装置は、請求項２又は３に記載の構成において、前記複数の面は、板状の部材上に設けられ、前記板状の部材は、前記現像剤保持体の表面に接触する接触部を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る現像装置は、請求項２乃至４のいずれかに記載の構成において、前記複数の面は、前記搬送方向下流側に湾曲している面を少なくとも１つ有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項６に係る現像装置は、請求項２乃至５のいずれかに記載の構成において、現像剤を収容する収容部と、前記収容部内の現像剤の傾きを検出する検出装置と、前記検出装置が検出した現像剤の傾きに基づいて、前記複数の面の傾きを変更する変更手段と、をさらに備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項７に係る現像装置は、表面に現像剤を保持し、回転軸を中心に回転し、像保持体との対向部で前記像保持体に現像剤を供給する現像剤保持体と、前記現像剤保持体の表面に現像剤を供給しながら、前記現像剤保持体の回転軸に沿った搬送方向に現像剤を搬送する搬送部材と、前記搬送部材から前記現像剤保持体に供給され、前記現像剤保持体の表面に保持された現像剤の内、前記像保持体に供給されずに前記像保持体との対向部を通過した現像剤を、磁力によって前記搬送方向の下流側に誘導する磁性部材を有する誘導部材と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項８に係る現像装置は、請求項７に記載の構成において、前記磁性部材は、現像剤との間に働く磁力が前記搬送方向上流側ほど大きいことを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項９に係る現像装置は、請求項１乃至８のいずれかに記載の構成において、鉛直方向に上下に並んだ第１現像剤保持体と第２現像剤保持体を含む前記現像剤保持体と、記第１現像剤保持体と前記像保持体とが対向する第１対向部を通過した現像剤を前記搬送方向の下流側に誘導する第１誘導部材と、前記第２現像剤保持体と前記像保持体とが対向する第２対向部を通過した現像剤を前記搬送方向の下流側に誘導する第２誘導部材と、を含む前記誘導部材と、を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項１０に係る画像形成装置は、請求項１乃至９のいずれかに記載の現像装置と、前記像保持体と、前記像保持体を帯電させる帯電装置と、前記帯電装置により帯電された前記像保持体を露光して前記静電潜像を形成させる露光装置とを有し、前記像保持体に形成された静電潜像を前記現像装置から供給される現像剤を用いて現像し、像を形成する像形成手段と、前記像形成手段により形成された像を記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段により転写された像を定着させる定着手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、１０に係る発明によれば、搬送方向の下流側に現像剤を誘導しない場合に比べて、現像剤保持体の回転軸に沿った方向における像保持体への現像剤の供給量の偏りを低減することができる。
請求項２に係る発明によれば、現像剤の磁性に関わらず、本構成を有しない場合に比べて、現像剤保持体の回転軸に沿った方向における像保持体への現像剤の供給量の偏りを低減することができる。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、現像剤保持体の回転軸に沿った方向における像保持体への現像剤の供給量の偏りを低減しつつ、当該方向における当該供給量のむらを抑制することができる。
請求項４に係る発明によれば、板状の部材を有しない場合に比べて、誘導する現像剤の量を多くすることができる。
請求項５に係る発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、現像剤の界面に到達した現像剤の衝撃により巻き上げられる現像剤の量を低減することができる。
請求項６に係る発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、現像剤保持体の回転軸に沿った方向における像保持体への現像剤の供給量の偏りを低減するために必要な量以上に現像剤を誘導することを抑制することができる。
請求項７に係る発明によれば、現像剤の下流側への誘導を磁力によって行わない場合に比べて、収容部に収容される現像剤へ剥離された現像剤を早く到達させることができる。
請求項８に係る発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、現像剤保持体の回転軸に沿った方向における像保持体への現像剤の供給量の偏りを低減しつつ、当該方向における当該供給量のむらを抑制することができる。
請求項９に係る発明によれば、上下２つの現像剤保持体を有しない場合に比べて、像保持体の回転速度が増した場合であっても、静電潜像を現像する現像剤の量が減少することを抑制しつつ、搬送方向における像保持体への現像剤の供給量の偏りを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】感光体ユニットの構成を示す図である。
【図３】現像装置の構成を示す図である。
【図４】現像剤が筐体の内部を循環する様子を説明するための図である。
【図５】第１の収容部における現像剤の界面の状態を説明するための図である。
【図６】現像ロール側から水平方向に見た誘導部材の図である。
【図７】誘導部材により誘導される現像剤の軌跡の一例を示す図である。
【図８】第２実施形態に係る現像装置の構成を示す図である。
【図９】現像ロール側から水平方向に見た誘導部材の図である。
【図１０】誘導部材により下流側に誘導された現像剤の軌跡の一例を示す図である。
【図１１】変形例に係る現像装置の構成を示す図である。
【図１２】誘導部材が設けられている面に向かって見た場合の誘導部材を示す図である。
【図１３】誘導部材の側面を示す図である。
【図１４】変形例に係る現像装置の構成を示す図である。
【図１５】変形例に係る誘導部材を示す図である。
【図１６】誘導部材を回転させる機構の構成を示すブロック図である。
【図１７】回転された板状部材を示す図である。
【図１８】変形例に係る誘導部材を示す図である。
【図１９】誘導部材に誘導される現像剤を比較するための図である。
【図２０】変形例に係る現像装置の構成を示す図である。
【図２１】誘導部材により下流側に誘導された現像剤の軌跡の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［第１実施形態］
以下、本発明を実施するための第１の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。画像形成装置１は、記録媒体である用紙に画像を形成する電子写真方式のプリンタであり、本実施形態においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いてカラー画像を形成する。まず、画像形成装置１の全体の構成を説明する。
【００１８】
画像形成装置１は、感光体ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋと、露光部２０と、一次転写ロール３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ及び３０Ｋと、中間転写部４０と、複数の搬送ロール５０と、二次転写部６０と、定着部７０とを備える。感光体ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１００Ｙを有し、感光体ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１００Ｍを有する。また、感光体ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１００Ｃを有し、感光体ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１００Ｋを有する。中間転写部４０は、中間転写ベルトと複数の回転ロールを有し、二次転写部６０は、二次転写ロールとバックアップロールとを有する。なお、画像形成装置１の各符号のうち、その末尾にアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ又はＫ）が付
されたものは、アルファベットに対応する色の画像形成に関わる構成である。末尾のアルファベットのみが異なる各符号は、その位置や用いるトナーが異なるが、その構成は共通である。これら各構成の各々を特に区別する必要がない場合には、符号の末尾のアルファベットを省略して説明する。
【００１９】
感光体ドラム１００は、表面に光導電膜を積層する円筒状の部材（ロール）を有し、このロールの回転軸を中心に回転駆動される。露光部２０は、光を照射する装置であり、強度や照射位置を制御された光を感光体ドラム１００の表面に照射(露光）する。露光部２０は、本発明に係る「露光装置」の一例に相当する。感光体ドラム１００は、露光部２０により照射された光（露光光）に応じた静電潜像が表面に形成され、この静電潜像を保持する。感光体ユニット１０は、感光体ドラム１００の表面にトナーを含む現像剤を供給し、この静電潜像を現像する。詳細には、感光体ドラム１００の表面には、現像剤が静電潜像部分に付着してトナー像が形成される。感光体ドラム１００は、本発明に係る「像保持体」の一例に相当し、トナー像は、本発明に係る「像」の一例に相当する。また、感光体ユニット１０及び露光部２０が協働することで、本発明に係る「像形成手段」として機能する。中間転写ベルトは、無端のベルト状の部材であり、複数の回転ロール、一次転写ロール３０及びバックアップロールと接触しながら矢印Ａ１の方向に回転するように移動する。複数の回転ロールは、中間転写ベルトの移動を支持する円筒状の部材であり、円筒の中心を軸として回転する。
【００２０】
一次転写ロール３０は、中間転写ベルトを挟んで感光体ドラム１００と対向するロールであり、感光体ドラム１００との間の一次転写領域に電位差を生じさせ、感光体ドラム１００の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルトの表面に転写する。二次転写ロールは、中間転写ベルトを挟んでバックアップロールと対向するロールであり、バックアップロールとの間に電位差を生じさせて、この転写位置にて中間転写ベルト表面のトナー像を記録媒体の表面に転写する。一次転写ロール３０、中間転写部４０及び二次転写部６０が協働することで、本発明に係る「転写手段」として機能する。複数の搬送ロール５０は、二次転写部６０が転写を行う位置に用紙を搬送し、トナー像が転写された用紙を定着部７０が設けられた位置に搬送するロールである。定着部７０は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧し、トナー像を用紙に定着させる。定着部７０は、本発明に係る「定着手段」の一例に相当する。以上の構成により、画像形成装置１においては、破線の矢印Ａ２の方向に搬送される記録媒体に画像が形成される。続いて、感光体ユニット１０の構成を詳細に説明する。
【００２１】
図２は、感光体ユニット１０の構成を示す図である。感光体ユニット１０は、感光体ドラム１００と、帯電装置２００と、現像装置３００とを備える。感光体ドラム１００は、上述した回転軸Ｐ２を中心に、矢印Ａ３の方向に回転する。帯電装置２００は、上述した一次転写領域よりも感光体ドラム１００が回転する方向の下流側に設けられ、トナー像が転写された後でかつトナー像が形成される前の感光体ドラム１００の表面（光導電膜）１０１を、決められた電位に帯電させる。帯電された表面１０１は、図１に示す露光部２０により露光されて静電潜像を形成される。
【００２２】
現像装置３００は、感光体ドラム１００の周囲の、帯電装置２００よりも感光体ドラム１００が回転する方向の下流側であって一次転写領域よりも上流側に設けられている。現像装置３００は、感光体ドラム１００と対向する対向部３２５に設けられた現像ロール３２０を備える。現像ロール３２０は、回転軸Ｐ２に沿った回転軸Ｐ１を中心に回転するロールを有し、このロールの表面３２４に上述した現像剤を保持しながら回転する。現像ロール３２０は、表面３２４に保持した現像剤を対向部３２５で表面１０１に供給して静電潜像を現像する。詳細には、現像ロール３２０は、感光体ドラム１００との間に電位差を生じさせて、帯電したトナーをこの電位差により表面１０１に移動させる。表面１０１に
移動したトナーは、トナー像を形成し、一次転写領域で表面１０１と接触する中間転写ベルトに転写される。現像ロール３２０は、本発明に係る「現像剤保持体」の一例に相当する。続いて、図３を参照して、現像装置３００の構成を詳細に説明する。
【００２３】
図３は、現像装置３００の構成を示す図である。現像装置３００は、筐体３１０と、現像ロール３２０と、誘導部材４００とを備える。筐体３１０は、非磁性のトナーと磁性体である外添剤（磁性キャリア）を有する現像剤を収容する第１の収容部３１１及び第２の収容部３１２を有する。図３においては、第１の収容部３１１及び第２の収容部３１２に収容されている現像剤により形成される界面Ｂ１を二点鎖線で示している。第１の収容部３１１は、第１の搬送ロール３３０を有し、第２の収容部３１２は、第２の搬送ロール３４０を有している。第１の収容部３１１は、本発明に係る「収容部」の一例に相当する。また、第１の搬送ロール３３０は、本発明に係る「搬送部材」の一例に相当する。第１の収容部３１１及び第２の収容部３１２に収容されている現像剤は、第１の搬送ロール３３０及び第２の搬送ロール３４０により搬送されて筐体３１０の内部を循環している。第１の搬送ロール３３０及び第２の搬送ロール３４０が現像剤を循環させる様子を、図４、図５を参照して説明する。
【００２４】
図４は、現像剤が筐体３１０の内部を循環する様子を説明するための図である。図４では、図３の切断線ＩＶ−ＩＶにおける筐体３１０の断面が示されている。第１の搬送ロール３３０及び第２の搬送ロール３４０は、各々の回転軸を中心に回転可能に筐体３１０にそれぞれ支持されている。第１の搬送ロール３３０及び第２の搬送ロール３４０は、螺旋状の羽根をそれぞれ有し、回転軸を中心に回転すると、現像剤を撹拌しながら搬送する。第１の搬送ロール３３０は、矢印Ａ８の方向（以下「第１の搬送方向Ａ８」という。）に現像剤を搬送し、第２の搬送ロール３４０は、矢印Ａ１０の方向（以下「第２の搬送方向」という。）に現像剤を搬送する。第１の搬送方向Ａ８及び第２の搬送方向は、図３に示す回転軸Ｐ２に沿った方向であり、第１の搬送方向Ａ８は、本発明に係る「搬送方向」の一例に相当する。第１の収容部３１１及び第２の収容部３１２は、第１の搬送ロール３３０及び第２の搬送ロール３４０により搬送される現像剤の経路（搬送路）となっている。これらの搬送路は、筐体３１０が有する壁３１４により区切られており、各搬送ロールの回転軸に沿った方向の両端部側でそれぞれ繋がっている。これらの搬送路を搬送された現像剤は、各収容部の端部側まで到達すると、もう一方の収容部に向けて搬送される。こうして、現像剤は、筐体３１０の内部を循環する。
【００２５】
第１の収容部３１１においては、現像剤は、第１の搬送ロール３３０により第１の搬送方向Ａ８に搬送され、図３に示す現像ロール３２０の表面に供給される。言い換えれば、第１の搬送ロール３３０は、現像剤を、現像ロール３２０の表面に供給しながら、第１の搬送方向Ａ８に搬送する。現像ロール３２０は、第１の収容部３１１に収容される現像剤を表面に保持しながら、図３に示す回転軸Ｐ１を中心に回転し、感光体ドラム１００に保持した現像剤を供給する。その際、現像ロール３２０は、供給された現像剤を、第１の搬送方向Ａ８の上流側から保持していくため、第１の搬送方向Ａ８の下流側の現像剤の量が上流側に比べて少なくなるという偏りが生じる場合がある。この偏りは、現像ロール３２０の回転速度が増して、現像ロール３２０が保持して搬送する現像剤の量が増えるほど顕著になる。また、この偏りは、第１の収容部３１１と第２の収容部３１２とが繋がっている部分で現像剤が滞留するほど顕著になる。なお、以下においては、特に説明がなければ、「上流側」、「下流側」とは、第１の搬送方向Ａ８に対する上流側、下流側をそれぞれ示す。
【００２６】
図５は、第１の収容部３１１における現像剤の界面の状態を説明するための図である。図５では、図４の切断線Ｖ−Ｖにおける筐体３１０の断面が示され、第１の収容部３１１に収容される現像剤の界面Ｂ２が二点鎖線で示されている。図５では、第１の搬送方向Ａ
８において、現像剤の偏りが生じている状態を示している。具体的には、現像剤の量が、下流側に向かうに連れて少なくなっており、界面Ｂ２は、下流側に向かうに連れて鉛直方向の厚さ（筐体３１０の底面からの高さ）が小さくなっている。現像剤が図５に示す状態になると、図３に示す現像ロール３２０が図３に示す感光体ドラム１００に供給する現像剤の量が、下流側に向かうに連れて少なくなり、その結果、感光体ドラム１００の表面に形成されるトナー像の濃度に偏りが生じる。
【００２７】
図３に戻る。筐体３１０は、感光体ドラム１００側に向かって開口する開口部を有し、この開口部から露出するように現像ロール３２０が設けられている。現像ロール３２０は、マグネットロール３２１と、スリーブ３２２とを有する。マグネットロール３２１は、Ｎ極性のＮ１、Ｎ２及びＳ極性のＳ１、Ｓ２、Ｓ３の５つの磁極を有し、これらの磁極が周方向にＳ１、Ｎ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｎ２の順に予め定められた間隔で配置されている。これらの磁極のうち、磁極Ｓ１は、感光体ドラム１００に対向する位置に配置されており、現像剤を感光体ドラム１００に移動させる方向の磁力線を発生させる。また、磁極Ｎ２は、筐体３１０に設けられた規制部材３１３に対向して配置されており、現像剤を規制部材３１３に向けて移動させる方向の磁力線を発生させる。規制部材３１３は、現像ロール３２０の表面と予め定められた距離の隙間を開けて設けられ、矢印Ａ５の方向に搬送される現像剤の量を規制する。また、磁極Ｓ２及び磁極Ｓ３は、磁極Ｓ１よりも現像ロール３２０が回転する方向の下流側に配置されており、同極の磁極が隣接して設けられていることで、現像剤を現像ロール３２０から剥離させる方向の磁力線を発生させる。また、磁極Ｎ１は、磁極Ｓ１から磁極Ｓ２まで現像剤を移動させる方向の磁力線を発生させる。
【００２８】
スリーブ３２２は、表面にＶ形状の溝を有するアルミ製の円筒状の部材であり、回転軸Ｐ２を中心に矢印Ａ４の方向に回転可能に支持されている。スリーブ３２２は、表面（すなわち現像ロール３２０の表面）に現像剤を吸着させ、この現像剤を保持して搬送する。スリーブ３２２により搬送される現像剤は、磁極Ｎ２を通過するときに規制部材３１３により保持される量（厚さ）が揃えられ、感光体ドラム１００に対向する対向部３２５（すなわち磁極Ｓ１が設けられている位置）において感光体ドラム１００に供給される。このとき供給される現像剤は、主として非磁性トナーである。スリーブ３２２の表面に保持された現像剤のうち、感光体ドラム１００に供給されなかった主に磁性キャリアで構成される現像剤は、対向部を通過し、スリーブ３２２の回転に伴い、磁極Ｓ２及び磁極Ｓ３による磁力線が発生している剥離領域３２３まで移動する。これらの現像剤は、剥離領域３２３においてスリーブ３２２の表面から剥離する。
【００２９】
磁極Ｓ２及び磁極Ｓ３は、第１の収容部３１１に収容される現像剤よりも鉛直方向の上方、かつ、剥離した現像剤が放物線を描いてこの収容される現像剤の界面Ｂ１に向かって移動（落下）する位置に設けられている。剥離した現像剤は、スリーブ３２２が回転する方向に運動エネルギーを有した状態であるため、剥離した箇所の接線方向に飛び出す。現像剤は、スリーブ３２２の回転速度が増すほど、現像ロール３２０から離れた位置まで移動する。図３では、誘導部材４００がなかったと想定した場合に、現像剤が描く放物線を仮想的に示した仮想放物線Ａ６を二点鎖線で示し、仮想放物線Ａ６に沿って現像剤が移動した場合の方向を矢印Ａ７で示している。以下においては、矢印Ａ７の方向を「移動方向Ａ７」という。移動した現像剤は、界面Ｂ１に衝突すると、界面Ｂ１を形成する現像剤と混ざって第１の収容部３１１に収容され、第１の搬送ロール３３０により搬送される。このように、対向部３２５を通過した現像剤は、第１の搬送ロール３３０に到達し、再び現像ロール３２０に供給される。また、現像ロール３２０、磁極Ｓ２及び磁極Ｓ３は、第１の収容部３１１に収容される現像剤に剥離された現像剤が到達するように設けられている。誘導部材４００は、仮想放物線Ａ６上に設けられ、界面Ｂ１に向けて移動する途中に衝突した現像剤を下流側に誘導する。以下、誘導部材４００の詳細な構成を、図６を参照して説明する。
【００３０】
図６は、図３に示す現像ロール３２０側から水平方向に見た誘導部材４００の図である。図６では、図３に示す移動方向Ａ７の鉛直方向成分と図５に示す第１の搬送方向Ａ８とを示している。誘導部材４００は、板状の複数の板状部材４１１、４１２、４１３、４１４、４１５、４１６、４１７（以下、区別しない場合は「板状部材４１０」という。）を有する。各板状部材４１０は、移動方向Ａ７に移動する現像剤が衝突したときにその現像剤を誘導する誘導面４２１、４２２、４２３、４２４、４２５、４２６、４２７（以下、区別しない場合は「誘導面４２０」という。）をそれぞれ有する。各誘導面４２０（すなわち各板状部材４１０）は、第１の搬送方向Ａ８に沿って並んで設けられている。各誘導面４２０の鉛直方向の長さ（高さ）は、いずれもＣ１である。
【００３１】
各誘導面４２０は、鉛直方向の下側の端部が、鉛直方向の上側の端部よりも第１の搬送方向Ａ８の下流側となるように鉛直方向に対する傾きを有してそれぞれ設けられている。詳細には、各誘導面４２０は、図６に示すとおり現像ロール３２０側から水平方向に見たときに、各誘導面４２０が、それぞれ、鉛直方向に対して角度θ１、θ２、θ３、θ４、θ５、θ６、θ７となるように設けられている。これらの角度は、θ１＞θ２＞θ３＞θ４＞θ５＞θ６＞θ７となっており、板状部材４１０の設けられている位置が上流側になるに連れて、大きくなっている。つまり、誘導部材４００においては、誘導面４２０の下流側への傾きが、上流側に位置する誘導面４２０ほど大きくなっている。なお、これらの角度は、０度より大きく、９０度未満である。各板状部材４１０は、この傾きにより、各誘導面４２０が図３に示す仮想放物線Ａ６を遮る状態となる。すなわち、板状部材４１０は、誘導面４２０が移動する現像剤に衝突する位置に設けられている。誘導面４２０は、衝突した現像剤に下流側に向かう力を加え、これらを下流側に誘導する。誘導面４２０は、本発明に係る「誘導部」及び「複数の面」の一例に相当する。
【００３２】
図７は、板状部材４１０により誘導される現像剤の軌跡の一例を示す図である。図７では、図３に示す移動方向Ａ７の鉛直方向成分と図５に示す第１の搬送方向Ａ８とを示している。また、図７では、図３に示す現像ロール３２０を破線で模式的に示している。現像ロール３２０から剥離された現像剤は、誘導面４２０に衝突すると、誘導面４２０に沿って下流側に移動する。この現像剤は、誘導面４２０から離れるときに、下流側に向かう運動エネルギーが生じているため、下流側に向かう放物線を描いて界面Ｂ２に到達する。この結果、現像剤は、第１の搬送方向Ａ８において、誘導面４２０に衝突しない場合に界面Ｂ２に到達する位置、すなわち、図３に示す現像ロール３２０から剥離された位置よりも、下流側にずれた位置で界面Ｂ２に到達する。
【００３３】
図７では、誘導面４２１、４２３、４２５、４２７の鉛直方向の上側の端部に衝突した現像剤が描く軌跡をそれぞれ二点鎖線のＥ１、Ｅ３、Ｅ５、Ｅ７で示した。また、図７では、これらの現像剤が現像ロール３２０から剥離する第１の位置Ｄ１、Ｄ３、Ｄ５、Ｄ７と、界面Ｂ２に到達する第２の位置Ｇ１、Ｇ３、Ｇ５、Ｇ７との第１の搬送方向Ａ８の距離（ずれ量）Ｆ１、Ｆ３、Ｆ５、Ｆ７をそれぞれ示した。誘導面４２０により誘導された現像剤は、その誘導面４２０の傾きが大きいほど下流に向かう運動エネルギーが大きくなる。この場合、誘導面４２０の傾きの大きさは、誘導面４２１＞４２３＞４２５＞４２７という関係になるため、これらのずれ量の大きさも、Ｆ１＞Ｆ３＞Ｆ５＞Ｆ７という関係となる。つまり、これらのずれ量は、板状部材４１０の設けられている位置が上流側であるほど、誘導面４２０の傾きとともに大きくなる。このため、現像剤は、現像ロール３２０から剥離された位置が上流側であるほど、下流側に大きくずれた第２の位置に到達する。複数の板状部材４１０が現像剤を以上のとおり誘導することにより、第１の収容部３１１に収容されている現像剤に到達する現像剤の量は、下流側ほど大きくなる。これにより、第１の搬送方向Ａ８、すなわち現像ロール３２０の回転軸に沿った方向における、感光体ドラム１００に供給される現像剤の供給量の偏りが低減される。
【００３４】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る現像装置３００ａについて説明する。なお、以下では、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
図８は、第２実施形態に係る現像装置３００ａの構成を示す図である。現像装置３００ａは、誘導部材４００ａを備える。誘導部材４００ａは、磁力線を発生させる磁性部材を有する。本実施形態においては、誘導部材４００ａは、筐体３１０の内部にこの磁性部材のＮ極側を向け、筐体３１０のうち仮想放物線Ａ６に沿った外壁３１５の外側に設けられている。この磁性部材から発生する磁力線は、界面Ｂ１に向けて移動する現像剤Ｂ６が有する磁性体（上述した磁性キャリア）に磁極を生じさせる。詳細には、現像剤Ｂ６は、誘導部材４００ａ側にＳ極が生じ、これとは反対側にＮ極が生じる。これにより、現像剤Ｂ６の誘導部材４００ａ側に生じたＳ極と誘導部材４００ａのＮ極とで吸引力が発生し、現像剤Ｂ６は、この吸引力によって下流側に誘導される。なお、誘導部材４００ａは、この位置に限らず、発生させる磁力線により、移動する現像剤Ｂ６に吸引力を生じさせる位置に設けられていれば良い。また、現像ロール３２０及び第１の搬送ロール３３０は、それぞれ磁力線を発生させる部材を有しており、誘導部材４００ａは、これらの部材が磁力線を発生させる領域とは異なる領域において、現像剤Ｂ６に吸引力を生じさせる位置に設けられている。これにより、現像装置３００ａにおいては、これらの部材による磁力線が吸引力に影響する場合に比べて、第１の搬送方向Ａ８における感光体ドラム１００への現像剤の供給量の偏りを低減する度合いの変動が抑制される。
【００３５】
図９は、図８に示す現像ロール３２０側から水平方向に見た誘導部材４００ａの図である。図９では、図８に示す移動方向Ａ７の鉛直方向成分と図５に示す第１の搬送方向Ａ８とを示している。誘導部材４００ａは、板状の複数の磁性部材４１１ａ、４１２ａ、４１３ａ、４１４ａ、４１５ａ、４１６ａ、４１７ａ（以下、区別しない場合は「磁性部材４１０ａ」という。）を有する。各磁性部材４１０ａは、第１の搬送方向Ａ８に沿って並んで設けられている。各磁性部材４１０ａの鉛直方向の長さ（高さ）は、いずれもＣ２である。各磁性部材４１０ａは、それぞれ上述した磁性部材を有し、この磁性部材は、図９に示す磁性部材４１０ａの全体から磁力線を発生させる。
【００３６】
各磁性部材４１０ａは、鉛直方向の下側の端部が、鉛直方向の上側の端部よりも下流側となるように鉛直方向に対する傾きを有してそれぞれ設けられている。詳細には、各磁性部材４１０ａは、図９に示すとおり現像ロール３２０側から水平方向に見たときに、それぞれ、鉛直方向に対して角度θ１ａ、θ２ａ、θ３ａ、θ４ａ、θ５ａ、θ６ａ、θ７ａとなるように設けられている。これらの角度は、θ１ａ＞θ２ａ＞θ３ａ＞θ４ａ＞θ５ａ＞θ６ａ＞θ７ａとなっており、磁性部材４１０ａの設けられている位置が上流側になるに連れて、大きくなっている。これらの角度は、０度より大きく、９０度未満である。各磁性部材４１０ａが上記の通り設けられていることで、各磁性部材４１０ａが有する磁性体も、鉛直方向に対して上記角度を成すようにそれぞれ傾いている。これらの磁性体は、この傾きにより、移動方向Ａ７に移動する現像剤に対し、下流側に向かう力を加え、これらを下流側に誘導する。詳細には、これらの磁性体は、鉛直方向の下側になるに連れて下流側において磁力線を発生させるため、移動方向Ａ７に移動する現像剤は、移動するに連れて、下流側の磁性体で発生した磁力線により吸引力が生じるため、下流側に向かう力が発生する。こうして、磁性部材４１０ａは、磁力によって現像剤を下流側に誘導する。
【００３７】
図１０は、磁性部材４１０ａにより下流側に誘導された現像剤の軌跡の一例を示す図である。図１０では、図８に示す移動方向Ａ７の鉛直方向成分と図５に示す第１の搬送方向Ａ８とを示している。また、図１０では、図８に示す現像ロール３２０を破線で模式的に示している。図８に示す現像ロール３２０から剥離された現像剤は、磁性部材４１０ａが生じさせた吸引力により下流側に向かう運動エネルギーが生じ、下流側に向かう放物線を
描いて界面Ｂ２に到達する。この結果、現像剤は、第１の搬送方向Ａ８において、磁性部材４１０ａにより誘導されない場合に界面Ｂ２に到達する位置、すなわち、図８に示す現像ロール３２０から剥離された位置よりも、下流側にずれた位置で界面Ｂ２に到達する。
【００３８】
図１０では、磁性部材４１１ａ、４１３ａ、４１５ａ、４１７ａの鉛直方向の上側の端部で発生した磁力線により吸引力が生じた現像剤が描く軌跡をそれぞれ二点鎖線のＥ１ａ、Ｅ３ａ、Ｅ５ａ、Ｅ７ａで示した。また、図１０では、これらの現像剤が現像ロール３２０から剥離する第１の位置Ｄ１ａ、Ｄ３ａ、Ｄ５ａ、Ｄ７ａと、界面Ｂ２に到達する第２の位置Ｇ１ａ、Ｇ３ａ、Ｇ５ａ、Ｇ７ａとのずれ量Ｆ１ａ、Ｆ３ａ、Ｆ５ａ、Ｆ７ａをそれぞれ示した。磁性部材４１０ａにより誘導された現像剤は、磁性部材４１０ａの鉛直方向に対する傾きが大きいほど下流に向かう運動エネルギーが大きくなる。この場合、磁性部材４１０ａの傾きの大きさは、磁性部材４１１ａ＞４１３ａ＞４１５ａ＞４１７ａという関係になるため、これらのずれ量の大きさも、Ｆ１ａ＞Ｆ３ａ＞Ｆ５ａ＞Ｆ７ａという関係となる。つまり、これらのずれ量は、磁性部材４１０ａの設けられている位置が上流側であるほど、磁性部材４１０ａ及び磁性部材４１０ａが有する磁性体の傾きとともに大きくなる。このため、現像剤は、図８に示す現像ロール３２０から剥離された位置が上流側であるほど、下流側に位置を大きくずらして界面Ｂ２に到達する。複数の磁性部材４１０ａが現像剤を以上のとおり誘導することにより、第１の収容部３１１に収容されている現像剤に到達する現像剤の量は、下流側ほど大きくなる。これにより、図８に示す感光体ドラム１００の回転軸に沿った方向における、感光体ドラム１００に供給される現像剤の供給量の偏りが低減される。
【００３９】
なお、図８に示すように、筐体の外部に磁性部材４１０ａを設けた場合、筐体の内部に磁性部材４１０ａを設けるための空間を用意する必要がないため。このため、現像装置３００ａには、図３に示す板状部材４１０が内部に設けられる筐体３１０よりも小さな筐体が用いられても良い。また、磁性部材４１０ａは、筐体の内部に設けられても良い。いずれの場合も、図９に示す磁性部材４１０ａは、移動する現像剤が磁性部材４１０ａに付着しない位置に設けられればよい。これにより、現像剤は、衝突又は吸着力による抵抗を受けることなく界面Ｂ２に到達するため、これらの抵抗を受ける場合に比べて、現像剤が早く界面Ｂ２に到達する。
【００４０】
［変形例］
上述した実施形態は、本発明の実施の一例に過ぎず、次のように種々の応用・変形が可能であり、また、必要に応じて組み合わせることも可能である。
【００４１】
（変形例１）
本発明においては、現像ロールに残留した現像剤を物理的に剥離する手段を設けても良い。以下では、本変形例に係る現像装置について、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
図１１は、本変形例に係る現像装置３００ｂの構成を示す図である。現像装置３００ｂは、誘導部材４００ｂと剥離部材３５０とを備える。剥離部材３５０は、板状の部材であり、端部３５１を現像ロール３２０の表面の剥離領域３２３ｂに接触させた状態で筐体３１０に設けられている。剥離部材３５０は、現像ロール３２０の表面に保持されて剥離領域３２３ｂまで搬送された現像剤に物理的な力を加えて現像ロール３２０の表面から剥離させる。剥離された現像剤は、剥離部材３５０の鉛直方向の上方を通過した後第１の収容部３１１に向けて移動する。誘導部材４００ｂは、剥離部材３５０の鉛直方向の上側の面（剥離された現像剤が移動する側の面）上、かつ、ここを通過する現像剤の仮想放物線Ａ１１上に設けられ、この仮想放物線Ａ１１上を移動方向Ａ１２に移動する現像剤を下流側に誘導する。剥離部材３５０は、本発明に係る「板状の部材」の一例に相当し、端部３５１は、本発明に係る「接触部」の一例に相当する。
【００４２】
図１２は、誘導部材４００ｂが設けられている面に向かって剥離部材３５０を見た場合の誘導部材４００ｂを示す図である。図１２では、図１１に示す移動方向Ａ１２と図５に示す第１の搬送方向Ａ８とを示している。誘導部材４００ｂは、板状の複数の板状部材４１１ｂ、４１２ｂ、４１３ｂ、４１４ｂ、４１５ｂ、４１６ｂ、４１７ｂ（以下、区別しない場合は「板状部材４１０ｂ」という。）を有する。各板状部材４１０ｂは、第１の搬送方向Ａ８に沿って並んで設けられている。各板状部材４１０ｂの移動方向Ａ１２の長さ（高さ）は、いずれもＣ３である。また、各板状部材４１０は、現像剤が衝突したときにこの現像剤を誘導する誘導面４２１ｂ、４２２ｂ、４２３ｂ、４２４ｂ、４２５ｂ、４２６ｂ、４２７ｂ（以下、区別しない場合は「誘導面４２０ｂ」という。）をそれぞれ有する。つまり、誘導面４２０ｂは、剥離部材３５０上に設けられている。
【００４３】
各板状部材４１０ｂは、移動方向Ａ１２の奥側の端部が、移動方向Ａ１２の手前側の端部よりも第１の搬送方向Ａ８の下流側となるように移動方向Ａ１２に対する傾きを有してそれぞれ設けられている。詳細には、各板状部材４１０ｂは、図１２示すとおりに見たときに、各誘導面４２０ｂが、それぞれ、鉛直方向に対して角度θ１ｂ、θ２ｂ、θ３ｂ、θ４ｂ、θ５ｂ、θ６ｂ、θ７ｂとなるように設けられている。これらの角度は、θ１ｂ＞θ２ｂ＞θ３ｂ＞θ４ｂ＞θ５ｂ＞θ６ｂ＞θ７ｂとなっており、板状部材４１０ｂの設けられている位置が上流側になるに連れて、大きくなっている。これらの角度は、０度より大きく、９０度未満である。各板状部材４１０ｂは、この傾きにより、各誘導面４２０ｂが図１１に示す仮想放物線Ａ１１を遮る状態となる。すなわち、板状部材４１０ｂは、誘導面４２０ｂが移動する現像剤に衝突する位置に設けられている。誘導面４２０ｂは、衝突した現像剤に下流側に向かう力を加え、これらを下流側に誘導する。誘導面４２０ｂは、本発明に係る「誘導部」及び「複数の面」の一例に相当する。
【００４４】
図１３は、誘導部材４００ｂの側面を示す図である。誘導部材４００ｂは、剥離部材３５０の誘導部材４００ｂが設けられている面からの高さがＣ４である。図１３では、剥離部材３５０により剥離された現像剤が移動する仮想放物線Ａ１３と仮想放物線Ａ１４とを示した。仮想放物線Ａ１３を移動する現像剤は、誘導部材４００ｂにより下流に誘導される。仮想放物線Ａ１４を移動する現像剤は、剥離部材３５０から距離Ｃ４よりも離れて移動している。このため、誘導部材４００ｂに衝突することがなく、誘導部材４００ｂにより下流側に誘導されない。例えば、剥離された現像剤の厚さがＣ４を超える場合、誘導部材４００ｂは、現像剤のうち、厚さがＣ４までの部分を下流側へ誘導し、Ｃ４を超える部分を誘導しない。誘導部材４００ｂは、高さを調整することで、誘導したい量の現像剤を下流に誘導し、この量を超える現像剤を誘導しないように機能する。
【００４５】
（変形例２）
本発明においては、現像装置に現像ロールを２つ設けても良い。以下では、本変形例に係る現像装置について、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
図１４は、本変形例に係る現像装置３００ｃの構成を示す図である。現像装置３００ｃは、筐体３１０ｃと、現像ロール３２０ｃと、現像ロール３２０ｄと、分離部材３２６と、誘導部材４００ｃとを備え、鉛直方向に並んだ上下２つの現像ロール３２０ｃ、３２０ｄで感光体ドラム１００に現像剤を供給する装置である。現像ロール３２０ｃ及び現像ロール３２０ｄは、各々の表面を感光体ドラム１００の表面にそれぞれ接触させ、鉛直方向に並んで各々の回転軸Ｐ１ｃ、Ｐ１ｄを中心に回転可能に筐体３１０ｃに支持されている。現像ロール３２０ｄは、回転軸Ｐ１ｄが回転軸Ｐ１ｃ及び図５に示す第１の搬送方向Ａ８に沿った状態となるように設けられている。現像ロール３２０ｃ及び３２０ｄは、本発明に係る「現像剤保持体」の一例にそれぞれ相当する。現像ロール３２０ｃは、矢印Ａ１５の方向に回転し、表面３２４ｃに保持した現像剤を、分離部材３２６に向けて搬送する。現像ロール３２０ｄは、現像ロール３２０ｃの鉛直方向下方に設けられ、第１の収容部
３１１ｃに収容されている現像剤を表面３２４ｄに保持して搬送する。現像ロール３２０ｄは、矢印Ａ１６の方向に回転し、表面３２４ｄに保持した現像剤を、分離部材３２６に向けて搬送する。
【００４６】
分離部材３２６は、現像ロール３２０ｃと現像ロール３２０ｄとの間に設けられ、搬送されてきた現像剤を、鉛直方向の上下（現像ロール３２０ｃ側と現像ロール３２０ｄ側）に分離する。分離部材３２６が設けられている位置が変化することで、現像ロール３２０ｃ及び現像ロール３２０ｄがそれぞれ供給する現像剤の量が変化する。本実施形態においては、分離部材３２６は、現像ロール３２０ｃ及び現像ロール３２０ｄが等量の現像剤を供給するように現像剤を分離する位置に設けられている。現像ロール３２０ｃ及び現像ロール３２０ｄは、分離部材３２６により分離された現像剤をそれぞれ搬送し、感光体ドラム１００とそれぞれ対向する対向部３２５ｃ、３２５ｄにおいて表面１０１にそれぞれ供給する。現像装置３００ｃにおいては、このように２箇所で現像剤を供給することで、１箇所で供給する場合に比べて、感光体ドラム１００の回転速度が増した場合であっても、表面に供給する現像剤の量が減少することが抑制される。
【００４７】
その後、現像ロール３２０ｄは、対向部３２５ｄを通過して表面に残留した主に磁性キャリアで構成される現像剤を、矢印Ａ１７の方向に搬送して第１の収容部３１１ｃに戻す。また、現像ロール３２０ｃは、対向部３２５ｃを通過して表面に残留した主に磁性キャリアで構成される現像剤を、磁極Ｓ２及びＳ３が発生させる磁力線によって剥離領域３２３ｃにおいて剥離させる。剥離された現像剤は、誘導部材４００ｃが設けられていない場合、仮想放物線Ａ１８を移動して界面Ｂ１に到達する。誘導部材４００ｃは、上述した第１実施形態に係る誘導部材４００と共通の構成を有し、仮想放物線Ａ１８上に設けられ、移動する現像剤を下流側に誘導する。これにより、現像装置３００ｃにおいては、第１の収容部３１１ｃに生じる第１の搬送方向Ａ８における現像剤の偏りが少なくなり、これにより、感光体ドラム１００の回転軸に沿った方向における、感光体ドラム１００に供給される現像剤の供給量の偏りが低減される。なお、現像装置３００ｃにおいては、対向部３２５ｄを通過する現像剤を下流側に誘導する誘導部材を設けても良い。
【００４８】
なお、現像装置３００ｃにおいては、分離部材３２６を設ける位置を変えることで、現像剤の供給量の偏りを低減する度合いが変化する。例えば、分離部材３２６を鉛直方向の下側にずらして設けることで、元の位置に設けた場合（元の状態）に比べて、現像ロール３２０ｃ側に分離する現像剤の量が多くなる。この場合、元の状態に比べて、誘導部材４００ｃにより下流側に誘導される現像剤の量が多くなり、第１の収容部３１１ｃに収容される現像剤の偏りが低減される度合いが向上する。よって、現像装置３００ｃにおいては、感光体ドラム１００の回転軸に沿った方向における感光体ドラム１００に供給される現像剤の供給量の偏りを低減する度合いが、元の状態に比べて大きくなる。
【００４９】
（変形例３）
上述した実施形態において、板状部材と磁性部材とは、それぞれ固定されていたが、可動であっても良い。板状部材が有する誘導面又は磁性部材が現像剤を下流側に誘導する度合いを変化させることで、第１の収容部における現像剤の界面の傾きを減少させる度合いが変化する。例えば、界面の傾きが大きい場合は、現像剤を下流側に誘導する度合いを大きくし、傾きが小さい場合は、この度合いを小さくすれば良い。以下、本変形例に係る現像装置の構成の一例を、図１５、図１６、図１７を参照して説明する。これらの図においては、上述した図３に示す現像装置３００の構成と異なる部分を中心に説明する。
【００５０】
図１５は、本変形例に係る誘導部材４００ｅを示す図である。図１５では、図３に示す移動方向Ａ７の鉛直方向成分と図５に示す第１の搬送方向Ａ８とを示している。誘導部材４００ｅは、複数の板状部材を有する。複数の板状部材は、誘導面４２１ｅ、４２２ｅ、
４２３ｅ、４２４ｅ、４２５ｅ、４２６ｅ、４２７ｅ（以下、区別しない場合は「誘導面４２０ｅ」という。）をそれぞれ有する。複数の板状部材には、回転軸Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３、Ｑ４、Ｑ５、Ｑ６、Ｑ７（以下区別しない場合は「回転軸Ｑ」という。）がそれぞれ設けられ、回転軸Ｑを中心に回転可能な状態で図３に示す筐体３１０に支持されている。板状部材が図示せぬモータにより駆動力を与えられて回転軸Ｑを中心に回転すると、各誘導面４２０ｅの水平方向に対する角度が変化する。本変形例に係る複数の誘導面４２０ｅは、本発明に係る「誘導部」及び「複数の面」の一例に相当する。
【００５１】
図１６は、本変形例に係る現像装置３００ｅにおいて、各板状部材を回転させる機構の構成を示すブロック図である。現像装置３００ｅは、界面センサ３６０と、制御部３７０と、モータ３８０とを備える。界面センサ３６０は、図５に示す第１の収容部３１１に収容される現像剤の界面Ｂ２の位置を検出するセンサであり、第１の収容部３１１の上流側と下流側の少なくとも２箇所における界面Ｂ２の位置を検出する。界面センサ３６０は、検出した位置を示すデータを制御部３７０に供給する。制御部３７０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を有し、ＣＰＵがＲＯＭに記憶されている機能プログラムをＲＡＭにロードして実行することによって、傾き検出部３７１と、傾き角決定部３７２と回転制御部３７３の機能ブロックを構築する。
【００５２】
傾き検出部３７１は、界面センサ３６０により供給されたデータが示す界面Ｂ２の位置と、既知の筐体３１０の底面の位置とを用いて、現像剤の厚さ（底面からの高さ）を算出し、現像剤の傾きを検出する。詳細には、傾き検出部３７１は、これらの厚さの値から、界面Ｂ２の第１の搬送方向Ａ８に対する角度を算出する。界面センサ３６０と傾き検出部３７１とが協働することで、現像剤の界面の第１の搬送方向Ａ８に対する傾きが検出され、本発明に係る「検出装置」として機能する。なお、本発明においては、現像剤の傾きを検出するものであれば、これらに限らず、例えば現像剤の厚さ（底面からの高さ）を検出するセンサや、現像剤の界面の傾きを検出するセンサなど、その他の装置を用いても良い。傾き検出部３７１は、算出した角度を示すデータを傾き角決定部３７２に供給する。
【００５３】
傾き角決定部３７２は、供給されたデータが示す角度の値に基づいて、各誘導面４２０ｅを傾ける角度（傾き角）をそれぞれ決定する。詳細には、傾き角決定部３７２は、まず、現像剤の傾きがない場合（上記角度が０度である場合）、０度を各誘導面４２０ｅの傾き角として決定する。そして、傾き角決定部３７２は、上記角度が大きくなるに連れて、各誘導面４２０ｅのそれぞれに予め定められた値ずつ大きくした角度を、各誘導面４２０ｅの傾き角として決定する。例えば、現像剤の傾きを示す角度が１度大きくなるに連れて、誘導面４２１ｅであれば４度ずつ傾き角を大きくし、誘導面４２７ｅであれば１度ずつ傾き角を大きくするといった具合である。傾き角決定部３７２は、決定した傾き角を示すデータを回転制御部３７３に供給する。
【００５４】
回転制御部３７３は、供給されたデータに基づき、モータ３８０の回転を制御する。モータ３８０は、各回転軸Ｑと接続してこれらを回転させ、回転を停止させると、停止させた位置で各誘導面４２０ｅが動かないように回転軸Ｑを固定する。回転制御部３７３は、モータ３８０の動作であって、供給されたデータが示す傾き角となる位置まで各誘導面４２０ｅを回転させ、その位置で傾き角を固定する動作を制御する。これにより、各誘導面４２０ｅは、図１７に示すように、上流側に設けられているものほど鉛直方向に対する傾きが大きくなる。傾き角決定部３７２、回転制御部３７３及びモータ３８０が協働することで、現像剤の傾きが大きいほど、各誘導面４２０ｅの各傾きを大きくするようにこれらの傾きを変更する手段として機能する。傾き角決定部３７２、回転制御部３７３及びモータ３８０が協働することで、傾き検出部３７１が検出した現像剤の傾きに基づいて各誘導面４２０ｅの傾きが変更され、本発明に係る「変更手段」として機能する。
【００５５】
（変形例４）
本発明において、誘導面又は磁性部材は、鉛直方向の下流側が、下流側に曲がっていても良い。例えば、図６に示す板状部材４１０の鉛直方向の下側が下流側に湾曲している（すわなち、誘導面も下流側に湾曲している）状態の部材を用いても良い。以下、本変形例に係る現像装置の構成の一例を、図１８、図１９を参照して説明する。これらの図においては、上述した図３に示す現像装置３００の構成と異なる部分を中心に説明する。
【００５６】
図１８は、本変形例に係る誘導部材４００ｆを示す図である。図１８では、図３に示す移動方向Ａ７の鉛直方向成分と図５に示す第１の搬送方向Ａ８とを示している。誘導部材４００ｆは、鉛直方向の下側の部分が下流側に湾曲している板状の複数の板状部材を有し、これらの板状部材４１０ｆは、誘導面４２１ｆ、４２２ｆ、４２３ｆ、４２４ｆ、４２５ｆ、４２６ｆ、４２７ｆ（以下区別しない場合は「誘導面４２０ｆ」という。）をそれぞれ有する。また、これらの板状部材は、各誘導面４２０ｆの鉛直方向の上端側よりも下端側が下流側に位置するように傾けて筐体に設けられている。本変形例に係る複数の誘導面４２０ｆは、本発明に係る「誘導部」及び「複数の面」の一例に相当する。
【００５７】
図１９は、誘導面４２１ｆと、第１実施形態に係る誘導面４２１とで、各々に誘導される現像剤を比較するための図である。誘導面４２１ｆにより誘導された現像剤は、鉛直方向の下側の曲線部分で減速し、かつ、誘導面４２１ｆにより誘導された現像剤が飛び出す方向よりも水平方向に寄った方向に飛び出すため、鉛直方向の下方向きの運動エネルギーが誘導面４２１により誘導された現像剤よりも小さくなっている。このため、誘導面４２１により誘導された現像剤が界面Ｂ３に対して鉛直方向に与える衝撃に比べて、誘導面４２１ｆにより誘導された現像剤が界面Ｂ４に対して鉛直方向に与える衝撃が小さくなり、界面Ｂ４における粉塵の発生が抑制される。なお、本変形例に係る複数の誘導面は、下流側に湾曲している誘導面を少なくとも１つ有するものであれば良い。この場合も、湾曲した誘導面により誘導される現像剤による粉塵の発生が、この誘導面が湾曲していない場合に比べて抑制される。
【００５８】
（変形例５）
本発明に係る誘導部材は、剥離した現像剤が移動する仮想放物線上において、移動する現像剤を第１の搬送方向の下流側に誘導するように設けられていれば、どの位置に設けられても良い。例えば、図３に示す誘導部材４００よりも、移動方向Ａ７の上流側に設けられても良いし、下流側に設けられても良い。
【００５９】
（変形例６）
本発明に係る誘導部材は、１つに限らず、複数設けられても良い。以下、本変形例に係る現像装置の構成の一例を、図２０、図２１を参照して説明する。これらの図においては、上述した図３に示す現像装置３００の構成と異なる部分を中心に説明する。
【００６０】
図２０は、本変形例に係る現像装置３００ｇを示す図である。現像装置３００ｇは、仮想放物線Ａ６上に位置するように筐体３１０にそれぞれ設けられた誘導部材４００ｇ、４００ｈを有する。誘導部材４００ｇ、４００ｈは、現像ロール３２０を剥離領域３２３で剥離して界面Ｂ１に向けて移動する現像剤と衝突し、この現像剤を下流側に誘導する。
【００６１】
図２１は、誘導部材４００ｇ、４００ｈにより下流側に誘導された現像剤の軌跡の一例を示す図である。図２１では、図２０に示す移動方向Ａ７の鉛直方向成分と図５に示す第１の搬送方向Ａ８とを示している。誘導部材４００ｇは、誘導面４２１ｇ、４２２ｇをそれぞれ有する複数の板状部材を有し、誘導部材４００ｈは、誘導面４２１ｈ、４２２ｈをそれぞれ有する複数の板状部材を有する。誘導面４２１ｇ、４２２ｇは、鉛直方向に対し
てそれぞれ角度θ１ｇ、θ２ｇ傾いており、誘導面４２１ｈ、４２２ｈは、鉛直方向に対してそれぞれ角度θ１ｈ、θ２ｈ傾いている。誘導面４２１ｈは、誘導面４２１ｇにより誘導された現像剤が移動する仮想放物線上に設けられ、この現像剤をさらに下流に誘導する。また、誘導面４２２ｈは、誘導面４２２ｇにより誘導された現像剤が移動する仮想放物線上に設けられ、この現像剤をさらに下流に誘導する。これにより、誘導部材４００ｇ及び誘導部材４００ｈは、誘導部がどちらか一方である場合に比べて、下流側に大きく移動するように（ずれ量が大きくなるように）現像剤を誘導する。
【００６２】
（変形例７）
本発明において、誘導面又は磁性部材の個数は、上述した実施形態においてはいずれも７つであったが、これに限らず、２つ以上であれば良い。その場合、誘導面又は磁性部材の個数は、鉛直方向の長さが短いほど多くすれば良い。誘導部材は、誘導面又は磁性部材が鉛直方向に長いほど、又は、個数を増やすほど、下流に誘導する現像剤の量が多くなる。一方、誘導面又は磁性部材の鉛直方向の長さを長くして、かつ、これらの個数も多くすると、誘導面又は磁性部材どうしが鉛直方向に重なり合って無駄が生じる。鉛直方向の長さが短いほど多くの誘導面又は磁性部材を設けるようにすれば、この重なり合いによる無駄が生じにくく、鉛直方向の長さを長く、かつ、個数も多くする場合に比べて、誘導部材による誘導効率（例えば、誘導面又は磁性部材の鉛直方向の長さの総和に対する、誘導される現像剤の量と第１の搬送方向に移動する距離の積の割合）が向上する。
【００６３】
（変形例８）
本発明に係る誘導部材は、上述した実施形態においては、現像ロール３２０の第１の搬送方向Ａ８に沿った長さの全体に渡って設けられたが、これに限らず、その一部分に渡って設けられても良い。例えば、本発明においては、誘導部材を、上記長さの半分に渡って設けても良い。この場合であっても、誘導部材が有する現像剤を下流側に誘導する誘導部（例えば複数の誘導面又は複数の磁性部材）に対して下流側において第１の搬送ロールに到達する現像剤よりも、これらに対して上流側において第１の搬送ロールに到達する現像剤が少なくなる。これにより、誘導部が設けられた部分を通過する現像剤が下流側に誘導されて、その部分における現像剤の供給量の偏りが低減される。
【００６４】
（変形例９）
本発明に係る複数の誘導面は、上述した第１実施形態においては、設けられている位置が上流側になるに連れて鉛直方向に対する角度が大きくなるものであったが、これに限らない。複数の誘導面は、少なくとも２つの隣接する誘導面において、上流側に位置する誘導面（第１の面）の下流側への傾きが、下流側に位置する誘導面（第２の面）の下流側への傾きよりも大きいものであれば良い。この場合であっても、上流側で現像ロールから剥離された現像剤は、上流側で現像ロールから剥離されて第２の面により下流側へ誘導される現像剤よりも、下流側へ大きく第１の面により誘導される。これにより、第１の収容部３１１に収容されている現像剤の界面に到達する現像剤は、上流側に比べて下流側で多くなり、感光体ドラムの回転軸に沿った方向における感光体ドラムに供給される現像剤の供給量の偏りが低減される。
【００６５】
（変形例１０）
本発明に係る誘導部材は、上述した実施形態においては、複数の誘導面又は複数の磁性部材により現像剤を誘導したが、これに限らず、他の部材や装置で現像剤を誘導しても良い。例えば、剥離された現像剤に対して鉛直方向下向きと搬送方向との間の斜めの向きに風を送る送風装置を設け、送風装置が送る風により現像剤を下流側に誘導しても良い。この場合、送風装置は、自装置に対して下流側において現像ロール３２０から第１の搬送ロール３３０に到達する現像剤よりも、自装置に対して上流側において現像ロール３２０から第１の搬送ロール３３０に到達する現像剤を少なくするものであれば良い。例えば、送
風装置は、下流側で送る風よりも上流側で送る風を強くすれば良い。これにより、上流側の現像剤は下流側の現像剤に比べて下流側に大きく誘導され、感光体ドラムの回転軸に沿った方向における感光体ドラムに供給される現像剤の供給量の偏りが低減される。
【００６６】
（変形例１１）
本発明は、上述した実施形態ではタンデム構成の画像形成装置を例に挙げて説明したが、これに限らず、ロータリー構成であっても良い。また、本発明は、上述した実施形態では中間転写方式によりカラー画像を形成する画像形成装置を例に挙げて説明したが、これに限らず、直接転写方式であっても良いし、モノクロ画像を形成するものであっても良い。本変形例に係る画像形成装置は、いずれの場合も、感光体ドラムに形成された静電潜像を、現像装置３００に相当する装置により現像するものであれば良い。
【符号の説明】
【００６７】
１…画像形成装置、１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）…感光体ユニット、２０…露光部、３０…一次転写ロール、４０…中間転写部、５０…搬送ロール、６０…二次転写部、７０…定着部、１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）…感光体ドラム、２００…帯電装置、３００…現像装置、３１０…筐体、３１１…第１の収容部、３１２…第２の収容部、３１３…規制部材、３１４…壁、３１５…外壁、３２０…現像ロール、３２１…マグネットロール、３２２…スリーブ、３２３…剥離領域、３２４…表面、３２５…対向部、３２６…分離部材、３３０…第１の搬送ロール、３４０…第２の搬送ロール、３５０…剥離部材、３６０…界面センサ、３７０…制御部、３７１…傾き検出部、３７２…傾き角決定部、３７３…回転制御部、３８０…モータ、４００…誘導部材、４１０…板状部材、４１０ａ…磁性部材、４２０…誘導面、Ｐ１、Ｐ２、Ｑ…回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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