(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体に装着され、遊技者の人為的な押圧移動操作が可能とされた遊技機用操作スイッチであって、
前記遊技機本体に直接又は他部材を介して間接的に取り付けられるベース部と、
そのベース部に保持され、相対的に突出する突出位置と相対的に沈降する押下位置との間で所定の直線に沿って移動する操作部と、
前記ベース部と操作部との間に配置され、該操作部を前記突出位置に向けて付勢する第１付勢手段と、
前記操作部が前記突出位置と押下位置との間を移動するときに、その移動に逆らう抵抗力を発生する移動抵抗手段と、
その移動抵抗手段が発生する抵抗力を変更する変更手段と、
を備え、
前記移動抵抗手段は、
前記ベース部又は操作部の一方に設けられ、前記所定の直線に沿って延出される筒状部と、
前記ベース部又は操作部の他方に設けられ、前記筒状部の内壁に接触又は近接して配置されるとともに、前記操作部の移動に伴って該筒状部内を相対的に移動する栓状部と、を含み、
前記筒状部の少なくとも一端側には、前記栓状部によって閉塞され該栓状部の移動によって拡縮する空間部が形成され、
その空間部には、該空間部の拡縮によって流出入する空気が通過する通過孔が設けられており、
前記栓状部が移動するとき、前記通過孔を介して空間部に流出入する空気の流量が規制されることにより当該栓状部の移動に抵抗力を発生させることを特徴とする遊技機用操作スイッチ。
【請求項２】
前記変更手段は、
前記通過孔を開放し前記抵抗力を相対的に小さくする開放位置と、該通過孔を閉塞し前記抵抗力を相対的に大きくする閉塞位置との間で変位する開閉部材と、
その開閉部材を変位させる駆動力を発生する電気的駆動源と、を有し、
前記電気的駆動源が駆動して前記開閉部材を変位させることにより、前記通過孔の開口面積を変更して当該抵抗力を変化させる請求項１に記載の遊技機用操作スイッチ。
【請求項３】
前記通過孔は、前記筒状部の一端壁に貫通形成されており、
前記開閉部材は、その一端壁を覆うとともに、前記筒状部の中心軸線回りに回転変位可能に配置されており、前記開放位置のときに前記通過孔と連通する貫通孔と、前記閉塞位置のときに該通過孔を閉塞する閉塞面とを備えている請求項２に記載の遊技機用操作スイッチ。
【請求項４】
前記開閉部材を前記一端壁に向けて付勢する第２付勢手段を備え、
前記一端壁には、前記通過孔を延出する筒状の延出部が突設され、
前記開閉部材は、前記第２付勢手段の付勢力により前記延出部の先端に当接しながら前記中心軸線回りで回転変位する請求項３に記載の遊技機用操作スイッチ。
【請求項５】
前記通過孔は、前記筒状部の周壁部に形成されており、
前記ベース部に設けられた前記筒状部又は栓状部の一方が、前記操作部の移動に伴って前記筒状部と栓状部とが相対的に移動するときに、前記空間部内に前記通過孔が位置して前記抵抗力を相対的に小さくする開放位置と、前記空間部外に前記通過孔が位置して前記抵抗力を相対的に大きくする閉塞位置との間で前記筒状部の中心軸線に沿って変位可能に設けられ、
前記変更手段は、前記ベース部に設けられた前記筒状部又は栓状部の一方を変位させる駆動力を発生する電気的駆動源を備え、
前記電気的駆動源が駆動して前記ベース部に設けられた前記筒状部又は栓状部の一方を変位させることにより、前記通過孔の開口面積を変更して当該抵抗力を変化させる請求項１に記載の遊技機用操作スイッチ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の遊技機用操作スイッチを備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用操作スイッチ及びそれを備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ機、アレパチ機等の弾球遊技機やスロットマシン、パチスロ機等の回胴式遊技機を含む種々の遊技機では、遊技領域に設ける液晶表示部（可変表示手段）や機枠（台枠）に設けるランプ、ＬＥＤ等の発光体を用いた表示演出、あるいは機枠（台枠）に設けるスピーカー（音声・音響出力手段）を用いた効果音・合成音声等の音演出によって、遊技者の興趣を高め遊技が単調になるのを防ぐ工夫がなされている。さらに近年では、遊技機側（すなわち遊技店側）から遊技者側に一方的に提供されるこれらの演出機能に加え、例えば遊技者の操作に基づき演出表示パターンを選択したり変更したりすることによって遊技環境に変化をもたらすことができるように、プレイヤー参加型の演出機能を備えるものも登場している。このようなプレイヤー参加型演出機能の一類型として、遊技者による基準線方向への押圧移動操作（プッシュ操作）が可能な、いわゆるプッシュボタン式の操作スイッチを備えたものがある。これによれば、例えば液晶表示部の表示画面でのナビゲーション表示（告知表示）に応じて遊技者が操作スイッチを押圧移動操作することにより表示内容を決定したり、実行させたりすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１２４８３６号公報
【０００４】
特許文献１記載のパチンコ遊技機は、遊技者により押圧操作される操作ボタンにおいて、操作ボタンの押圧操作に抗するボタン反力を増加する負荷増減手段を備えたものである。負荷増減手段は、操作ボタンを押圧操作と反対方向へ付勢する付勢手段を操作ボタンとの間で介装する基台（可動基台）が操作ボタンの奥側に移動可能に配設され、その可動基台を基台移送手段によって操作ボタン側へ移送して該操作ボタンのボタン反力を増加し、可動基台を操作ボタンの押圧操作と反対方向へ移送してボタン反力を初期状態に復帰する。これにより、演出画像の変化への期待感を操作ボタンのボタン反力が増加することによって遊技者に体感させることができるため、その臨場感を昂揚させることができ、演出参加による興趣性を著しく向上することができ得るものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように負荷増減手段によって付勢手段のボタン反力を増減するものは、遊技者の押圧操作（押圧力）に影響は与えるものの、押圧力が解除された後に操作ボタンが押下位置から突出位置へ移動（復帰）する動作にはそれほどの違いが生じない。すなわち、押圧操作された操作ボタンが突出位置に復帰する時間（間隔）に変化がないので、例えば連続的に操作ボタンを押圧操作する、所謂、操作ボタンを連打する場合に、タイミングが狂わされるなどの違和感を生じることなく連打することができ、遊技者がその変化を確実に体感し得るとは言い難い。
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、操作ボタンにおいて遊技者の押圧操作の押圧力に影響を与えるだけでなく、例えば操作ボタンを連打しようとするとタイミングが狂うなどの分かり易い変化を確実に体感できる遊技機用操作スイッチ及びそれを備えた遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の遊技機用操作スイッチは、
遊技機本体に装着され、その遊技機での待機状態を含む遊技状態に応じて、遊技者の人為的な押圧移動操作が可能とされた遊技機用操作スイッチであって、
遊技機本体に直接又は他部材を介して間接的に取り付けられるベース部と、
そのベース部に保持され、相対的に突出する突出位置と相対的に沈降する押下位置との間で所定の直線に沿って移動する操作部と、
ベース部と操作部との間に配置され、該操作部を突出位置に向けて付勢する第１付勢手段と、
操作部が突出位置と押下位置との間を移動するときに、その移動に逆らう抵抗力を発生する移動抵抗手段と、
その移動抵抗手段が発生する抵抗力を変更する変更手段と、
を備え、
前記移動抵抗手段は、
前記ベース部又は操作部の一方に設けられ、前記所定の直線に沿って延出される筒状部と、
前記ベース部又は操作部の他方に設けられ、前記筒状部の内壁に接触又は近接して配置されるとともに、前記操作部の移動に伴って該筒状部内を相対的に移動する栓状部と、を含み、
前記筒状部の少なくとも一端側には、前記栓状部によって閉塞され該栓状部の移動によって拡縮する空間部が形成され、
その空間部には、該空間部の拡縮によって流出入する空気が通過する通過孔が設けられており、
前記栓状部が移動するとき、前記通過孔を介して空間部に流出入する空気の流量が規制されることにより当該栓状部の移動に抵抗力を発生させることを特徴とする。
【０００８】
また、上記課題を解決するために、本発明の遊技機は、
上記構成を有する遊技機用操作スイッチを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記本発明の遊技機用操作スイッチ及びそれを備えた遊技機によれば、操作部が突出位置と押下位置との間を移動するときに、その移動に逆らう抵抗力を発生する移動抵抗手段と、その移動抵抗手段が発生する抵抗力を変更する変更手段とを備えている。これによれば、移動抵抗手段及び変更手段により遊技者の押圧操作の押圧力に影響（変化）を与えるのは言うまでもなく、操作部が第１付勢手段の付勢力により押下位置から突出位置へ移動するときにも、移動抵抗手段による抵抗力が発生することになり、操作部が突出位置に移動（復帰）する時間に変化を生じさせることができる。
【００１０】
すなわち、操作部を押圧移動操作する押圧力という要素だけでなく、操作部が往復動する時間的な要素を変化させることで、通常とは違う明確な変化を遊技者の指元、手元に確実に体感させることができ、液晶表示部の表示画面の演出参加による興趣性を著しく向上させることができる。具体的には、例えば遊技者が操作部を連続的に押圧移動操作する（連打する）場合に、操作部がすぐさま突出位置に復帰しないので、連続的に押圧移動操作するタイミングが狂い、思うように連打できない違和感を生じさせることができる。
【００１１】
また、移動抵抗手段は、
ベース部又は操作部の一方に設けられ、所定の直線に沿って延出される筒状部と、
ベース部又は操作部の他方に設けられ、筒状部の内壁に接触又は近接して配置されるとともに、操作部の移動に伴って該筒状部内を相対的に移動する栓状部と、を含み、
筒状部の少なくとも一端側には、栓状部によって閉塞され該栓状部の移動によって拡縮する空間部が形成され、
その空間部には、該空間部の拡縮によって流出入する空気が通過する通過孔が設けられており、
栓状部が移動するとき、通過孔を介して空間部に流出入する空気の流量が規制されることにより当該栓状部の移動に抵抗力を発生させる構成とすることができる。
【００１２】
これによれば、ベース部及び操作部の一方に筒状部、他方に栓状部が形成され、閉塞された空間部に流出入する空気の流量によって筒状部と栓状部との相対的な移動に抵抗力が発生するので、筒状部と栓状部とが操作部の移動に対してダンパー（ポンプ）として機能することとなり、移動抵抗手段を簡単な構造で実現し得ることができる。また、筒状部の延出方向が、操作部が移動する所定の直線に沿って延出されているので、筒状部及び栓状部を合理的に遊技機用操作スイッチ（ベース部及び操作部）に搭載することができ、ひいては小型化を図ることができる。そして、空間部に形成される通過孔は、筒状部又は栓状部の少なくともどちらかに形成することができ、好ましくは、ベース部側に設けられる筒状部又は栓状部に形成するとよい。通過孔を固定側となるベース部側に設けることにより、安定して変更手段を配置することができる。
【００１３】
また、変更手段は、
通過孔を開放し抵抗力を相対的に小さくする開放位置と、該通過孔を閉塞し抵抗力を相対的に大きくする閉塞位置との間で変位する開閉部材と、
その開閉部材を変位させる駆動力を発生する電気的駆動源と、を有し、
電気的駆動源が駆動して開閉部材を変位させることにより、通過孔の開口面積を変更して当該抵抗力を変化させる構成とすることができる。
【００１４】
これによれば、変更手段として、電気的駆動源の駆動力により開放位置と閉塞位置との間で変位し通過孔を開放又は閉塞する開閉部材が設けられているので、通過孔が形成される筒状部又は栓状部に複雑な機構を搭載する必要がなくなり、簡単に通過孔の開口面積を変更して抵抗力を変化させることができる。
【００１５】
また、通過孔は、筒状部の一端壁に貫通形成されており、
開閉部材は、その一端壁を覆うとともに、筒状部の中心軸線回りに回転変位可能に配置されており、開放位置のときに通過孔と連通する貫通孔と、閉塞位置のときに該通過孔を閉塞する閉塞面とを備える構成とすることができる。
【００１６】
これによれば、貫通孔と閉塞面とを備えた開閉部材が筒状部の一端壁を覆うように配置され回転変位するので、開閉部材が一端壁から側方（所定の直線に直交する面内方向）にずれるための退避スペースを確保する必要がなく、側方の小型化に寄与することができる。
【００１７】
また、遊技機用操作スイッチは、開閉部材を一端壁に向けて付勢する第２付勢手段を備え、
一端壁には、通過孔を延出する筒状の延出部が突設され、
開閉部材は、第２付勢手段の付勢力により延出部の先端に当接しながら中心軸線回りで回転変位する構成とすることができる。
【００１８】
これによれば、開閉部材は、第２付勢手段の付勢力により延出部の先端に当接しながら中心軸回りで回転変位するので、確実に通過孔を開放及び閉塞することができる。また、開閉部材が延出部の先端に当接した状態で回転変位するが、その当接により開閉部材又は延出部の先端に摩耗が生じたとしても、第２付勢手段の付勢力により問題なく当接状態を維持することができる。
【００１９】
また通過孔は、筒状部の周壁部に形成されており、
ベース部に設けられた筒状部又は栓状部の一方が、操作部の移動に伴って筒状部と栓状部とが相対的に移動するときに、空間部内に通過孔が位置して抵抗力を相対的に小さくする開放位置と、空間部外に通過孔が位置して抵抗力を相対的に大きくする閉塞位置との間で筒状部の中心軸線に沿って変位可能に設けられ、
変更手段は、ベース部に設けられた筒状部又は栓状部の一方を変位させる駆動力を発生する電気的駆動源を備え、
電気的駆動源が駆動してベース部に設けられた筒状部又は栓状部の一方を変位させることにより、通過孔の開口面積を変更して当該抵抗力を変化させる構成とすることができる。
【００２０】
これによれば、電気的駆動源の駆動力により、ベース部側に設けられた筒状部又は栓状部を直接的に変位させて通過孔の開放と閉塞とをするので、上記のような開閉部材を必要とせず、部品点数を削減し製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機用操作スイッチを備えた遊技機の一例を示す斜視図である。
【図２】遊技機用操作スイッチの上及び下から見た斜視図である。
【図３】図２の遊技機用操作スイッチの平面図、正面図及び底面図である。
【図４】図２の遊技機用操作スイッチの上から見た分解斜視図である。
【図５】図２の遊技機用操作スイッチの下から見た分解斜視図である。
【図６】操作部が突出位置、開閉部材が開放位置における図２（ａ）のＡ−Ａ及びＢ−Ｂ断面図である。
【図７】操作部が押下位置、開閉部材が開放位置における図２（ａ）のＡ−Ａ及びＢ−Ｂ断面図である。
【図８】操作部が突出位置、開閉部材が閉塞位置における図２（ａ）のＡ−Ａ及びＢ−Ｂ断面図である。
【図９】開閉部材の開放位置及び閉塞位置における図２（ａ）のＢ−Ｂ断面線に対応して一部破断させた斜視図である。
【図１０】変形例に係る遊技機用操作スイッチの縦断面図である。
【図１１】別の実施形態に係る遊技機用操作スイッチの上から見た分解斜視図である。
【図１２】図１１の遊技機用操作スイッチの下から見た斜視図である。
【図１３】図１１の遊技機用操作スイッチの動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明における実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【実施例】
【００２３】
図１に示すように、遊技機（以下、パチンコ機ともいう）１は、そのパチンコ機１の外郭を形成する額縁状の外枠２を備えている。外枠２には、ヒンジ部２ａ，２ｂを介して前面側に向かって片開き可能な内枠３が支持されている。内枠３には、同様にヒンジ部２ａ，２ｂを介して前面側に向かって片開き可能な前枠４が支持されている。内枠３には、図示しないガイドレールにより前面側に遊技領域が形成された遊技盤が装着され、その遊技盤の下方に遊技領域に向けて遊技球を発射する球発射装置が設けられている。
【００２４】
前枠４は、遊技盤の遊技領域に対応した窓部４ａが厚み方向（前後方向）に貫通形成されて開口している。そして、前枠４の後面側には、窓部４ａを閉塞するように透明板４ｂが着脱可能に配置されている。透明板４ｂは、前枠４が内枠３に対して閉状態のときに該窓部４ａを介して遊技領域を視認可能としている。また、前枠４の前面下側には、貸球や賞球等の遊技球を一時的に貯留し、その貯留した遊技球を整流して球発射装置に供給する球受皿５と、球発射装置が遊技球を発射する発射力を調節するための発射ハンドル６とが設けられている。そして、球受皿５の上面には、外壁部から一部を露出する構成で遊技機用操作スイッチ１０が設けられている。遊技機用操作スイッチ１０は、遊技者が操作するものであり、遊技状態に応じて遊技者の操作に基づき液晶表示部（図示せず）の演出表示パターンを選択したり変更したりすることができる。
【００２５】
なお、本明細書において、透明板４ｂ（遊技盤の盤面）と直交する方向が前後方向であり、遊技者側が前方側、遊技盤側（パチンコ機１の奥側）が後方側としている。また、透明板４ｂ（遊技盤の盤面）に沿う態様で遊技領域を遊技球が流下する方向を上下方向（鉛直方向）としている。また、これら前後方向及び上下方向と直交する方向を左右方向としている。
【００２６】
以下、遊技機用操作スイッチ１０（以下、操作スイッチ１０ともいう）について詳しく説明する。
【００２７】
操作スイッチ１０は、パチンコ機１に装着され、そのパチンコ機１での待機状態を含む遊技状態に応じて、遊技者の人為的な押圧移動操作（外部操作）が可能とされている。操作スイッチ１０は、図１ないし図３に示すように、遊技機本体（パチンコ機１における操作スイッチ１０以外の部分）としての球受皿５に直接又は他部材を介して間接的に取り付けられるベース部２０と、そのベース部２０に対して相対的に移動可能に保持される操作部３０とを備えている。操作部３０は、相対的に突出する突出位置（図６，８）と相対的に沈降する押下位置（図７）との間で所定の直線Ｏ１に沿って移動する。すなわち、操作部３０は、非操作時に所定の突出位置で保持されるとともに、押圧移動操作を受けたときに突出位置から沈んだ押下位置に移動する。
【００２８】
ここで、本実施形態に係る操作スイッチ１０は、ユニット化されて球受皿５の上面に配置されており、ベース部２０がケース体５Ａ（他部材）を介して間接的に球受皿５（遊技機本体）に配置されている。なお、ケース体５Ａを省略して球受皿５の内部から操作部３０が露出するように球受皿５に直接配置してもよい。また、中心軸線Ｏ１が上下方向となるように操作スイッチ１０が配置されているが、これに限らず前後方向、左右方向及び、それらの間の斜め方向となるように配置してもよい。
【００２９】
また、操作スイッチ１０は、図４ないし図７に示すように、ベース部２０と操作部３０との間に配置され、該操作部３０を突出位置に向けて付勢する第１付勢手段としての第１付勢バネ１１を備えている。そして、操作スイッチ１０は、操作部３０が突出位置と押下位置との間を移動するときに、その移動に逆らう抵抗力を発生する移動抵抗機構４０（移動抵抗手段）と、その移動抵抗機構４０が発生する抵抗力を変更する変更機構５０（変更機構）とを備えている（図６ないし図８参照）。
【００３０】
移動抵抗機構４０は、ベース部２０に設けられ所定の直線Ｏ１に沿って延出される筒状部４１と、操作部３０に設けられ筒状部４１の内壁４１ａに接触又は近接して配置されるとともに、操作部３０の移動に伴って該筒状部４１内を相対的に移動する栓状部４９とを含み構成されている。そして、その筒状部４１の少なくとも一端壁４２側には、栓状部４９によって閉塞され該栓状部４９の移動によって拡縮する空間部Ｓが形成されている。空間部Ｓには、該空間部Ｓの拡縮によって流出入する空気が通過する通過孔４３が設けられており（本実施形態では、２箇所）、栓状部４９が移動するとき、通過孔４３を介して空間部Ｓに流出入する空気の流量が規制されることにより当該栓状部４９の移動に抵抗力を発生させるものである。
【００３１】
なお、本実施形態とは反対に、筒状部４１を操作部３０に設け、栓状部４９をベース部２０に設けてもよい。その場合にも、同様の効果を奏することができる。また、本実施形態において、筒状部４１、後述する操作部本体３２の外周壁部３２ａ及びベース部本体２１の収容壁２１ａの中心軸線を、所定の直線Ｏ１としている（以下、所定の直線Ｏ１を中心軸線Ｏ１ともいう）。また、通過孔４３は、１箇所でもよいし、３箇所以上でもよい。
【００３２】
まず、操作部３０について説明する。操作部３０は、図２ないし図５に示すように、平面視円形形状をなし遊技者に押圧移動操作される操作面３１ａを有する操作蓋３１と、円筒形状をなし操作蓋３１を上端に固定する操作部本体３２と、操作部本体３２内に収容され操作面３１ａから外部に向けて発光する発光部３３ａが上面に実装された環状の配線基板３３とを備えている。また、操作部３０には、中心軸線Ｏ１に沿って延出され、その先端に摺動キャップ４８が取り付けられた栓状部４９が操作部本体３２の下面側に配置固定されている。配線基板３３には、操作部３０の押圧移動操作を検出するフォトセンサ３３ｂ及びコネクタ端子台３３ｃが下面に実装されている。
【００３３】
操作蓋３１は、光を透過する光透過性材料で形成され、操作面３１ａの周縁から垂下される周壁部３１ｂに係止凹部３１ｃが貫通形成されている。操作部本体３２は、円筒形状をなす外周壁部３２ａと、その外周壁部３２ａの下端部と外周縁とで接合された環状の底壁部３２ｂと、その底壁部３２ｂの内周縁で接合されて上方に突出する有底の膨出部３２ｃとを備えている。
【００３４】
操作部本体３２の外周壁部３２ａの上部には、操作蓋３１の係止凹部３１ｃに対応して側方に突出する係止凸部３２ｄが形成され、その下部には、操作部本体３２（操作部３０）をベース部２０に対して所定ストロークだけ往復移動可能に抜け止めする係止爪３２ｅが揺動及び弾性変形可能に延設されている。底壁部３２ｂには、配線基板３３のフォトセンサ３３ｂの発光部と受光部との間を遮蔽する遮蔽片２１ｆや、コネクタ端子台３３ｃに接続される配線（図示せず）が挿通される貫通孔３２ｆが形成されている。また、操作蓋３１と配線基板３３との間には、図示しないレンズ部材を配置することができ、発光部３３ａが照射した光を効率よく拡散させることができる。
【００３５】
栓状部４９は、膨出部３２ｃの上底部（天井部）にビスなどの締結部材４９ｖによって固定されており、膨出部３２ｃの内部に収容されるように底壁部３２ｂから上方に入り込んで配置されている。これにより、操作部３０の上下方向のコンパクト化を実現している。また、栓状部４９の先端には、フランジ状に外方に突出したキャップ止め部４９ａが形成されており、このキャップ止め部４９ａに摺動キャップ４８が固定されている。なお、摺動キャップ４８は、例えば、エラストマーなどの弾力性、柔軟性を有する部材によって一部又は全体を形成することができる。これにより、摺動キャップ４８を筒状部４１の内壁４１ａに隙間なく接触させることができ、効率よく空間部Ｓを閉塞することができる。
【００３６】
続いて、ベース部２０について説明する。ベース部２０は、図４ないし図６に示すように、円筒形状をなしその内側に操作部３０を収容するとともに中心軸線Ｏ１に沿って操作部３０が遊技者の人為的な押圧移動操作を可能に保持するベース部本体２１と、そのベース部本体２１の下端に固定される底蓋２２と、上述した通過孔４３の開口面積を変更して当該抵抗力を変化させる開閉部材５１と、その開閉部材５１を変位させる駆動力を発生する電気的駆動源としてのモータ５２とを備えている。開閉部材５１は、通過孔４３を開放し抵抗力を相対的に小さくする開放位置（図６，７参照）と、該通過孔４３を閉塞し抵抗力を相対的に大きくする閉塞位置（図８参照）との間で変位する。従って、開閉部材５１及びモータ５２は、変更機構５０の一部としてベース部２０に組付けられている。
【００３７】
ベース部本体２１は、図４ないし図６に示すように、円筒形状をなし操作部本体３２及び開閉部材５１を収容する収容壁２１ａと、収容壁２１ａの中間位置で内部を区画する仕切り壁２１ｂと、その仕切り壁２１ｂの中央で中心軸線Ｏ１に沿って上方に延出される円筒形状の筒状部４１とを備えている。筒状部４１は、収容壁２１ａの上端と同程度、もしくは僅かに低い位置まで延出されて操作部本体３２の膨出部３２ｃ内に入り込むように形成されている。また、上述の一端壁４２は、筒状部４１の内側に対応する仕切り壁２１ｂの一部として構成されている。収容壁２１ａには、上端から径方向外側に延出されるフランジ部２１ｃと、そのフランジ部２１ｃとケース体５Ａの外壁部を挟み込んでベース部２０を組付ける係止ストッパ２１ｄとが形成されている。また、収容壁２１ａの内側には、操作部本体３２の係止爪３２ｅが摺動するガイド溝２１ｅが形成されている。また、仕切り壁２１ｃの上面には、操作部３０が押圧移動操作された際にフォトセンサ３３ｂの発光部と受光部との間を遮蔽する遮蔽片２１ｆが板状に突設されている。
【００３８】
ここで、第１付勢バネ１１は、筒状部４１の内側に配置され、筒状部４１の一端壁４２（ベース部２０）と栓状部４９の摺動キャップ部４８（操作部３０）との間で両者を離間するように付勢している。すなわち、第１付勢バネ１１は、操作部３０をベース部２０に対して突出位置に向けて付勢するように配置されている。従って、第１付勢バネ１１が空間部Ｓに配置されているので、筒状部４１が第１付勢バネ１１を配置するための支持壁として機能するとともに、空間部Ｓが有効利用されてコンパクト化され、操作スイッチ１０の小型化に寄与している。
【００３９】
筒状部４１の一端壁４２には、通過孔４３が貫通形成されている。ここで、開閉部材５１は、円板形状をなし、一端壁４２を下側から覆うとともに、筒状部４１の中心軸線Ｏ１回りに回転変位可能に配置されている。開閉部材５１は、開放位置（図６、図７及び図９（ａ）参照）のときに通過孔４３と連通する貫通孔５１ａ（本実施形態では、２箇所）と、閉塞位置（図８、図９（ｂ）参照）のときに該通過孔４３を閉塞する閉塞面５１ｂとを備えている。開閉部材５１には、中心軸線Ｏ１に沿って軸孔５１ｃが形成されている。そして、開閉部材５１は、底蓋２２の上面側に配置されるとともに、軸孔５１ｃにモータ５２の出力軸５２ａが挿通されて軸支されている。より詳しくは、底蓋２２に中心軸線Ｏ１に沿って貫通する挿通孔２２ａが形成されており、出力軸５２ａを挿通孔２２ａに挿通するようにモータ５２が底蓋２２の下面側に固定されている。そして、開閉部材５１は、挿通孔２２ａを介して上方に突出したモータ５２の出力軸５２ａに軸孔５１ｃで軸支されて底蓋２２の上面側に配置されている。
【００４０】
そして、底蓋２２と開閉部材５１との間には、開閉部材５１を一端壁４２に向けて付勢する第２付勢手段としての第２付勢バネ５３が配置されている。また、一端壁４２には、通過孔４３を延出する筒状の延出部４４が突設されている。開閉部材５１は、第２付勢バネ５３の付勢力により延出部４４の先端４４ａに当接しながら中心軸線Ｏ１回りで回転変位する。また、開閉部材５１の上面には、延出部４４の外周面と当接し、該開閉部材５１の回転範囲を規制して開放位置及び閉塞位置を位置決めする規制リブ５１ｃが円弧状に突設されている。なお、底蓋２２には、配線基板３３のコネクタ端子台３３ｃに接続される配線を引き回すための配線通し孔２２ｂが形成されており、その配線通し孔２２ｂがベース部本体２１における仕切り壁２１ｂによって区画された下側の空間（開閉部材５１が配置された空間）の空気を流出入させる通過孔として兼用されている。
【００４１】
次に、遊技機用操作スイッチ１０の動作について説明する。以上のように構成される操作スイッチ１０では、例えば通常状態（初期状態）として、図６及び図９（ａ）に示すように、モータ５２の駆動により開閉部材５１が開放位置に設定されている。すなわち、開閉部材５１は、貫通孔５１ａが一端壁４２の通過孔４３と連通する位置で保持されている。そして、遊技者によって操作部３０が中心軸線Ｏ１に沿って押圧移動操作されると、図７に示すように、第１付勢バネ１１の付勢力に抗して押下位置に移動する。
【００４２】
このとき、移動抵抗機構４０では、栓状部４９（摺動キャップ４８）の移動に伴って空間部Ｓが縮小されていくとともに、空間部Ｓ内の空気が通過孔４３及び開閉部材５１の貫通孔５１ａを介して外部に流出していく（図６（ｂ）参照）。すなわち、通過孔４３が貫通孔５１ａによって開放（全開）されているので、空間部Ｓの空気の流出がスムーズに行われ、操作部３０の移動に逆らう抵抗力の発生が相対的に小さい（略発生していない）状態となり、遊技者が操作部３０を違和感なく押圧移動操作することができる。
【００４３】
そして、遊技者による押圧操作が解除されると、第１付勢バネ１１の付勢力によって押下位置から突出位置に復帰する。このとき、移動抵抗機構４０では、栓状部４９（摺動キャップ４８）の移動に伴って空間部Ｓが拡大されていくとともに、外部の空気が開閉部材５１の貫通孔５１ａ及び通過孔４３を介して空間部Ｓ内に流入していく（図７（ｂ）参照）。すなわち、通過孔４３が貫通孔５１ａによって開放（全開）されているので、空間部Ｓ内への空気の流入がスムーズに行われ、操作部３０の移動に逆らう抵抗力の発生が相対的に小さい（略発生していない）状態となり、遊技者が操作部３０を連続的に違和感なく押圧移動操作することができる。つまり、操作部３０をスムーズに突出位置に復帰させている。
【００４４】
次に、例えば、遊技状態において大当たり中やリーチ演出時などの状態の場合に、図８及び図９（ｂ）に示すように、モータ５２の駆動により開閉部材５１が閉塞位置に設定される。すなわち、開閉部材５１は、貫通孔５１ａが一端壁４２の通過孔４３と位置ずれし、閉塞面５１ｂが該通過孔４３を閉塞した位置で保持されている。そして、遊技者によって操作部３０が中心軸線Ｏ１に沿って押圧移動操作されると、図７に示すように、第１付勢バネ１１の付勢力に抗して押下位置に移動する。
【００４５】
このとき、移動抵抗機構４０では、栓状部４９（摺動キャップ４８）の移動に伴って空間部Ｓが縮小されていくとともに、空間部Ｓ内の空気が筒状部４１と栓状部４９（摺動キャップ４８）との作動クリアランスや延出部４４の先端４４ａと閉塞面５１ｂとの隙間などから外部に流出していく。すなわち、通過孔４３が閉塞面５１ｂによって閉塞されているので、空間部Ｓの空気の流出がゆっくりと行われ、操作部３０の移動に逆らう抵抗力の発生が相対的に大きい状態となり、遊技者が操作部３０を押圧移動操作したときに明確な変化を感じさせることができる。従って、大当たりの期待感を向上させ興趣の向上を図ることができる。
【００４６】
そして、遊技者による押圧操作が解除されると、第１付勢バネ１１の付勢力によって押下位置から突出位置に復帰する。このとき、移動抵抗機構４０では、栓状部４９（摺動キャップ４８）の移動に伴って空間部Ｓが拡大されていくとともに、外部の空気が筒状部４１と栓状部４９（摺動キャップ４８）との作動クリアランスや延出部４４の先端４４ａと閉塞面５１ｂとの隙間などから空間部Ｓ内に流入していく。すなわち、通過孔４３が閉塞面５１ｂによって閉塞されているので、空間部Ｓ内への空気の流入がゆっくりと行われ、操作部３０の移動に逆らう抵抗力の発生が相対的に大きい状態となり、遊技者が操作部３０を連続的に押圧移動操作するときに、操作部３０が突出位置に復帰していないこと（操作部３０がゆっくりと突出位置に復帰する）による違和感を感じさせることができる。
【００４７】
なお、上記動作説明では、開閉部材５１が開放位置と閉塞位置との間の回転範囲における両端位置での操作部３０の移動に伴う作用について説明したが、モータ５２の駆動により開閉部材５１を中心軸線Ｏ１回りで回転変位させているので、その回転変位の中途位置で、貫通孔５１ａの位置を調節して通過孔４３の開口面積（貫通孔５１ａとの連通領域）を適宜変更することができ、空間部Ｓ内への空気の流出入の流量を調整し、操作部３０の移動に逆らう抵抗力を調整することができる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらはあくまで例示にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。
【００４９】
具体的に、本実施形態に係る操作スイッチの変形例について説明する。なお、以下の説明では、上述した実施形態と異なる部分について主に述べ、重複する部分については同番号を付して説明を省略または簡略化する。変形例に係る具体的な態様の第１として、図１０（ａ）に示すように、操作スイッチ１０Ａは、操作部本体３２の膨出部３２ｃが底壁部３２ｂから下方に突出するように形成されている。そして、その膨出部３２ｃの底部に栓状部４９Ａが一体に突出形成されている。また、配線基板３３は、例えば操作蓋３１に倣って円形形状をなし、膨出部３２ｃを上側で被覆するように配置されている。また、底壁部３２ｂには、膨出部３２ｃの周りを等間隔で取り囲むように複数の内側ボス部３２ｐが下方に延設されている。そして、ベース部本体２１の仕切り壁２１ｂには、内側ボス部３２ｐが挿通される外側ボス部２１ｐが該内側ボス部３２ｐに対応して下方に延設されている。そして、この内側ボス部３２ｐ及び外側ボス部２１ｐの間に第１付勢バネ１１Ａが配置され、操作部３０をベース部２０に対して押下位置から突出位置に向けて付勢する。なお、内側ボス部３２ｐは、外側ボス部２１ｐを貫通するとともに、先端部にワッシャなどのストッパ部材３９が締結部材３９ｖによって固定されて抜け止めされている。なお、移動抵抗機構４０及び変更機構５０は上述の実施形態と同様であり、上記作用及び効果を奏する。
【００５０】
次に、変形例に係る具体的な態様の第２として、図１０（ｂ）に示すように、操作スイッチ１０Ｂは、上述の膨出部３２ｃが省略される形で底壁部３２ｂが形成されている。そして、栓状部４９Ｂは操作部本体３２と分離された状態で筒状部４１内に配置されている。従って、筒状部４１内には、一端壁４２と栓状部４１Ｂ（摺動キャップ４８）との間に第３付勢バネ１１Ｂが配置されている。これにより、栓状部４９Ｂが第３付勢バネ１１Ｂの付勢力によって操作部本体３２の底壁部３２ｂに当接して保持されている。そして、操作部３０が押圧移動操作されると、底壁部３２ｂの下面が押圧面として機能し、栓状部４９Ｂを第３付勢バネ１１Ｂの付勢力に抗して移動させることとなる。また、操作スイッチ１０Ｂは、上記第１の変形例の内側ボス部３２ｐ及び外側ボス部２１ｐ、並びに第１付勢バネ１１Ａが設けられている。なお、移動抵抗機構４０及び変更機構５０は上述の実施形態と同様であり、上記作用及び効果を奏する。
【００５１】
なお、以上で説明した実施形態及び変形例における開閉部材５１は、中心軸線Ｏ１回りに回転変位可能に配置されたもので例示したが、これに限るものではなく、例えば、通過孔４３に対して側方に直線的に移動して該通過孔４３を開放及び閉塞するように設けることができる。また、開閉部材は、通過孔４３の外側又は内側で中心軸線Ｏ１に沿って変位させて該通過孔４３を開放及び閉塞するように設けることができる。
【００５２】
続いて、別の実施形態に係る操作スイッチ１００について説明する。なお、以下の説明では、上述した実施形態と異なる部分について主に述べ、重複する部分については同番号を付して説明を省略または簡略化する。操作スイッチ１００は、図１１、図１２及び図１３（ａ）に示すように、球受皿５（図１参照）に直接又は他部材を介して間接的に取り付けられるベース部１２０と、そのベース部１２０に対して相対的に移動可能に保持される操作部３０とを備えている。操作部３０は、相対的に突出する突出位置（図１３（ａ）参照）と相対的に沈降する押下位置（図示せず）との間で中心軸線Ｏ１（所定の直線）に沿って移動する。すなわち、操作部３０は、非操作時に所定の突出位置で保持されるとともに、押圧移動操作を受けたときに突出位置から沈んだ押下位置に移動する。また、ベース部１２０は、ケース体５Ａ（他部材）を介して間接的に球受皿５（遊技機本体）に配置されている。
【００５３】
操作部３０において、操作蓋３１と操作部本体３２との係合関係は、上記実施形態と反対の凸凹関係をなし、操作蓋３１に係合凸部３１ｃが形成され、操作部本体３２に係合凹部３２ｄが形成されて組付けられている。また、操作部本体３２の底壁部３２ｂの下面には、後述する栓状部材１４９を下方に付勢する付勢バネ（図示せず）を必要に応じて配置するための環状溝を形成する溝形成リブ１３２ｂが並行して２本形成されている。この別の実施形態においては、外側の溝形成リブ１３２ｂの先端が栓状部材１４９の上端に当接し、操作部３０が押圧移動操作されると栓状部材１４９が連動して移動する。
【００５４】
操作スイッチ１００では、移動抵抗機構４０を構成する筒状部及び栓状部は、ベース部本体１２１及び操作部本体３２とは別体の筒状部材１４１及び栓状部材１４９として形成されている。筒状部材１４１は、中心軸線Ｏ１に沿って延出されるとともに、該中心軸線Ｏ１に沿って相対的に移動可能にベース部１２０に組付けられている。そして、栓状部材１４９は、筒状部材１４１の内壁１４１ａに接触又は近接して配置されるとともに、操作部３０の移動に伴って該筒状部材１４１内を相対的に移動する。そして、その筒状部材１４１の少なくとも一端壁１４２側には、栓状部材１４９によって閉塞され該栓状部材１４９の移動によって拡縮する空間部Ｓが形成されている。空間部Ｓには、該空間部Ｓの拡縮によって流出入する空気が通過する通過孔１４３が他端側で切欠き状に設けられており（本実施形態では、１箇所）、栓状部材１４９が移動するとき、通過孔１４３を介して空間部Ｓに流出入する空気の流量が規制されることにより当該栓状部１４９の移動に抵抗力を発生させる。
【００５５】
すなわち、通過孔１４３は、筒状部材１４１の周壁部１４１ａに形成されている。そして、筒状部材１４１は、操作部３０の移動に伴って栓状部材１４９が筒状部材１４１に対して相対的に移動するときに、空間部Ｓ内に通過孔１４３が位置して抵抗力を相対的に小さくする開放位置（沈降位置：図１３（ａ）参照）と、空間部Ｓ外に通過孔１４３が位置して抵抗力を相対的に大きくする閉塞位置（浮上位置：図１３（ｂ）参照）との間で中心軸線Ｏ１に沿って変位可能に設けられている。
【００５６】
ここで、ベース部１２０は、ベース部本体１２１と底蓋１２２とを備えている。ベース部本体１２１は、操作部３０を相対移動可能に収容する収容壁１２１ａと、その収容壁１２１ａの下端が外周縁と接合する環状の下壁１２１ｂと、その下壁１２１ｂの内周縁と接合され上方に起立して筒状部材１４１の動作をガイドする内側支持壁１２１ｃとを備えている。内側支持壁１２１ｃは、筒状部材１４１の外周面の中間位置に形成されたフランジ部１４４が当接するストッパとして、下壁１２２ｂから下方に僅かに突出して形成されている。また、下壁１２１ｂには、下壁１２１ｂから離間した位置で底蓋１２２を連結する連結ボス１２２ｄが複数（４つ）形成されている。
【００５７】
ここで、操作スイッチ１００は、筒状部材１４１を開放位置と閉塞位置との間で変位させる駆動力を発生する電気的駆動源としてのソレノイド１５０を備えている。そして、そのソレノイド１５０は、底蓋１２２に形成された箱形状をなす収納部１２２ａに収納されている。ソレノイド１５０は、コイルを有するソレノイド本体１５１と、ソレノイド本体１５１に形成された挿通孔１５１ａ内で進退するプランジャ１５２とを備え、そのプランジャ１５２が中心軸線Ｏ１に沿って往復移動するように、ソレノイド本体１５１が収納部１２２ａ内に固定されている。従って、変更機構５０は、ソレノイド１５０が駆動してベース部１２０に設けられた筒状部材１４１を変位させることにより、通過孔１４３の開口面積を変更して操作部の移動に逆らう抵抗力を変化させる。つまり、変更機構５０は、ソレノイド１５０を含み構成されている。
【００５８】
具体的には、ソレノイド本体１５１は、プランジャ１５２が下方に突出するように配置されている。そして、筒状部材１４１の一端壁１４２には、ソレノイド本体１５１の挿通孔１５１ａに上方から挿入される被作用軸１４５が形成されている。すなわち、ソレノイド１５０がプッシュ型ソレノイドとして機能し、ソレノイド本体１５１が通電されてプランジャ１５２が挿通孔１５１ａ内に吸引されると、プランジャ１５２の後端（上端）が被作用軸１４５の先端（下端）に当接して筒状部材１４１が押し上げられる。これにより、筒状部材１４１の通過孔１４３が上方に移動して該通過孔１４３が内側支持壁１２１ｃによって閉塞される（閉塞位置：図１３（ｂ）参照）。また、ソレノイド本体１５１の通電が解除されると、筒状部材１４１及びプランジャ１５２が自重及び第１付勢バネ１１の付勢力によって沈降する。これにより、筒状部材１４１の通過孔１４３が下方に移動して該通過孔が内側支持壁１２１ｃの閉塞から開放されることになる（開放位置：図１３（ａ）参照）。このように、通過孔１４３の開口面積が変更されることにより、上述した実施形態の如く操作部３０の移動に逆らう抵抗力を発生及び変更することができ、同様の作用効果を奏することができる。
【００５９】
なお、本発明では遊技機の一例としてパチンコ機について説明したが、他に例えばアレンジボール遊技機、雀球遊技機、回胴式遊技機等の操作スイッチが設けられる遊技機に適用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１  パチンコ機（遊技機）
２  外枠
３  内枠
４  前枠
４ａ  窓部
４ｂ  透明板
５  球受皿（遊技機本体）
５Ａ  ケース体
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１００  操作スイッチ（遊技機用操作スイッチ）
１１  第１付勢バネ（第１付勢手段）
２０  ベース部
２１  ベース部本体
２１ａ  収容壁
２１ｂ  仕切り壁
２１ｃ  フランジ部
２１ｄ  係止ストッパ
２１ｅ  ガイド溝
２１ｆ  遮蔽片
２２  底蓋
３０  操作部
３１  操作蓋
３１ａ  操作面
３１ｃ  係止凹部
３２  操作部本体
３２ａ  外周壁部
３２ｂ  底壁部
３２ｃ  膨出部
３２ｄ  係止凸部
３２ｅ  係止爪
３２ｆ  貫通孔
３３  配線基板
３３  発光部
３３ｂ  フォトセンサ
３３ｃ  コネクタ端子台
４０  移動抵抗機構（移動抵抗手段）
４１  筒状部
４１ａ  内壁
４２  一端壁
４３  通過孔
４４  延出部
４８  摺動キャップ
４９  栓状部
４９ａ  キャップ止め部
４９ｖ  締結部材
５０  変更機構（変更手段）
５１  開閉部材
５１ａ  貫通孔
５１ｂ  閉塞面
５１ｃ  軸孔
５１ｄ  規制リブ
５２  モータ（電気的駆動源）
５３  規制リブ
Ｏ１  中心軸線（所定の直線）
【図１】
0005791169.tif 000002
【図２】
0005791169.tif 000003
【図３】
0005791169.tif 000004
【図４】
0005791169.tif 000005
【図５】
0005791169.tif 000006
【図６】
0005791169.tif 000007
【図７】
0005791169.tif 000008
【図８】
0005791169.tif 000009
【図９】
0005791169.tif 000010
【図１０】
0005791169.tif 000011
【図１１】
0005791169.tif 000012
【図１２】
0005791169.tif 000013
【図１３】
0005791169.tif 000014