(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属触媒を担持した触媒構造体をクッション材を介して筒状の容器内に収容させて成る排気ガス浄化装置であって、
前記触媒構造体は、湿式抄紙法にて得られたシート状の触媒構造体から成り、当該触媒構造体を前記クッション材に圧入して固定させて構成されるとともに、前記触媒構造体における前記クッション材との当接面には、当該クッション材に対する圧入方向と略直交した方向に繊維配向が形成されて成ることを特徴とする排気ガス浄化装置。
【請求項２】
前記触媒構造体は、繊維及び結合剤を水に混入させたスラリーに凝集剤を添加して得られたフロックを抄紙して生成されたシート状構造体を焼成して得られるとともに、当該シート状構造体の抄紙時に前記繊維配向が形成されることを特徴とする請求項１記載の排気ガス浄化装置。
【請求項３】
前記触媒構造体は、前記シート状構造体の少なくとも一方の面に波形に折り曲げ形成させた前記シート状構造体を接着させ、ロール状に巻いてハニカム構造とされたものから成ることを特徴とする請求項２記載の排気ガス浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属触媒を担持した触媒構造体をクッション材を介して筒状の容器内に収容させて成る排気ガス浄化装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両等のエンジンから排出される排気ガスを浄化するための排気ガス浄化装置は、通常、例えば白金、ロジウムやパラジウム等の貴金属触媒を担持した触媒構造体（触媒担体）を円筒状の金属製容器（ステンレス製）内に固定されて成るとともに、車両のマフラーやエキゾーストパイプ内に取り付けられるよう構成されている。かかる排気ガス浄化装置の触媒構造体として、近時においては、金属又はセラミックから成るハニカム構造から成るものが主に用いられている。
【０００３】
特に、セラミック製のハニカム構造体から成る触媒構造体を用いる場合、金属製（ステンレス製）容器と比べて熱膨張率が著しく小さいことから、当該金属製（ステンレス製）容器に直接セラミック製の触媒構造体を圧入した状態では、高温時に互いの接触面において熱応力が発生してしまう。かかる熱応力が発生してしまうのを抑制すべく、従来、金属製（ステンレス製）容器とセラミックス製の触媒構造体との間にクッション材を介在させて圧入させるものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−４３９５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の排気ガス浄化装置においては、触媒構造体がセラミックスから成るため、車両のマフラーやエキゾーストパイプ内に取り付けられて使用される過程で、車両から及ぼされる激しい振動が付与されると、クッション材に対して触媒構造体が圧入方向にずれてしまう虞があった。すなわち、セラミック製の触媒構造体は、通常、その表面の面粗さが低いため、クッション材との接触面で生じる摩擦抵抗が小さく、激しい振動等が付与されるクッション材に対して滑って位置がずれてしまう虞がある。
【０００６】
然るに、上記不具合を回避するためには、触媒構造体の径方向に加えるクッション材の圧力を大きくして車両から付与される激しい振動に耐えるよう構成する必要があるが、その場合、クッション材から付与される大きな圧力に十分耐え得る高強度の触媒構造体を用いる必要があるとともに、容器に対する触媒構造体の圧入作業が困難になってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、クッション材の触媒構造体に対する圧力を高めることなく、使用過程で激しい振動が付与されてもクッション材に対する触媒構造体の位置ずれを抑制することができる排気ガス浄化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、金属触媒を担持した触媒構造体をクッション材を介して筒状の容器内に収容させて成る排気ガス浄化装置であって、前記触媒構造体は、湿式抄紙法にて得られたシート状の触媒構造体から成り、当該触媒構造体を前記クッション材に圧入して固定させて構成されるとともに、前記触媒構造体における前記クッション材との当接面には、当該クッション材に対する圧入方向と略直交した方向に繊維配向が形成されて成ることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の排気ガス浄化装置において、前記触媒構造体は、繊維及び結合剤を水に混入させたスラリーに凝集剤を添加して得られたフロックを抄紙して生成されたシート状構造体を焼成して得られるとともに、当該シート状構造体の抄紙時に前記繊維配向が形成されることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の排気ガス浄化装置において、前記触媒構造体は、前記シート状構造体の少なくとも一方の面に波形に折り曲げ形成させた前記シート状構造体を接着させ、ロール状に巻いてハニカム構造とされたものから成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、触媒構造体は、湿式抄紙法にて得られたシート状の触媒構造体から成り、当該触媒構造体をクッション材に圧入して固定させたので、触媒構造体とクッション材との間の摩擦抵抗を大きくすることができ、クッション材の触媒構造体に対する圧力を高めることなく、使用過程で激しい振動が付与されてもクッション材に対する触媒構造体の位置ずれを抑制することができる。
【００１３】
さらに、触媒構造体におけるクッション材との当接面には、当該クッション材に対する圧入方向と略直交した方向に繊維配向が形成されて成るので、触媒構造体とクッション材との間の圧入方向の摩擦抵抗をより大きくすることができ、クッション材の触媒構造体に対する圧力を高めることなく、使用過程で激しい振動が付与されてもクッション材に対する触媒構造体の位置ずれをより確実に抑制することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、触媒構造体は、繊維及び結合剤を水に混入させたスラリーに凝集剤を添加して得られたフロックを抄紙して生成されたシート状構造体を焼成して得られるとともに、当該シート状構造体の抄紙時に繊維配向が形成されるので、クッション材に対する圧入方向と略直交した方向に繊維配向が形成された触媒構造体をより容易に得ることができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、触媒構造体は、前記シート状構造体の少なくとも一方の面に波形に折り曲げ形成させたシート状構造体を接着させ、ロール状に巻いてハニカム構造とされたものから成るので、クッション材に対する圧入方向と略直交した方向に繊維配向が形成されたハニカム構造の触媒構造体をより容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る排気ガス浄化装置を示す模式図であって、（ａ）全体斜視図（ｂ）平面図
【図２】同排気ガス浄化装置における触媒構造体を示す模式図であって、（ａ）全体斜視図（ｂ）平面図
【図３】同排気ガス浄化装置におけるクッション材を示す全体斜視図
【図４】同排気ガス浄化装置における触媒構造体の製造工程を示す模式図
【図５】同排気ガス浄化装置における触媒構造体の製造工程（巻き取り工程）を示す模式図
【図６】同排気ガス浄化装置における触媒構造体の製造工程（ハニカム構造を得るための工程）を示す模式図
【図７】同排気ガス浄化装置における触媒構造体の製造工程を示すためのフローチャート
【図８】同排気ガス浄化装置における触媒構造体とセラミック製の触媒構造体との軸方向の面粗さを比較するためのグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る排気ガス浄化装置は、例えば車両のマフラーやエキゾーストパイプ内に取り付けられてエンジンから排出される排気ガスを浄化するためのもので、図１に示すように、円筒状の容器１と、円筒状のクッション材２と、円柱状の触媒構造体３（触媒担体）とから主に構成されている。
【００１８】
容器１は、ステンレスから成る金属製の円筒状部材であり、その外周面が車両のマフラーやエキゾーストパイプの内壁に当接して固定されるとともに、その内周面にクッション材２の外周面２ａ（図３参照）を当接させて当該クッション材２を収容可能とされたものである。然るに、この容器１は、内部にクッション材２及び触媒構造体３を収容することにより、本排気ガス浄化装置の筐体を構成している。
【００１９】
クッション材２は、例えばアルミナ繊維約７０％とシリカ繊維約３０％の不織布から成り、図３に示すように、当該不織布を円筒状に成形して成るものである。かかるクッション材２は、その外周面２ａが容器１の内周面に当接して組みつけられるとともに、その内周面２ｂが触媒構造体３の外周面３ａ（図２参照）と当接して組み付けられることにより、容器１と触媒構造体３との間に介装されるよう構成されている。
【００２０】
ここで、本実施形態に係る触媒構造体３は、湿式抄紙法（所謂「抄造法」）にて得られたシート状（ペーパー状）の触媒構造体から成り、図２に示すように、当該触媒構造体３を円柱状に成形（ハニカム構造に成形）した後、クッション材２に圧入して固定されるものである。特に本実施形態に係る触媒構造体３におけるクッション材２との当接面（すなわち、外周面３ａ）には、当該クッション材２に対する圧入方向（図２中上下方向）と略直交した方向（周方向）に繊維配向が形成されて成るものとされている。
【００２１】
以下、本実施形態に係るシート状の触媒構造体３の製造方法について、図７のフローチャートに基づいて説明する。
まず、所定量の水に対しセラミックス粉末、アルミナ・シリカ繊維を含んで成る所定の繊維（耐熱性繊維）、触媒粉末及び無機バインダ（結合剤）、気孔調整剤等を投入して水溶液を作製し、これら含有物を均一に分散させたスラリーを作製する（スラリー生成工程Ｓ１）。そして、当該スラリーに凝集剤を添加してフロックを生成（フロック生成工程Ｓ２）した後、当該フロックを抄紙（湿式抄紙法）してシート状（ペーパー状）の多孔質構造を生成する（シート化工程Ｓ３）。
【００２２】
耐熱性繊維は、シリカ及びアルミナを主成分とした非晶質セラミックスから成り、湿式抄紙法でシート状に成形されて触媒構造体３を成すものである。尚、耐熱性繊維は、化学的、物理的に安定で、抄紙した際に繊維同士が強く絡み合って高強度な構造体を得ることができれば、他の材質から構成してもよく、アラミド繊維等の有機繊維を使用することもできる。その他、耐熱性が高く、化学的にも安定なガラス繊維や炭素繊維を湿式抄紙法でペーパー状に成形することにより構造体を得るようにしてもよい。
【００２３】
金属触媒粉末は、金属酸化物を担体とした触媒粉末とされた後、湿式抄紙法にて多孔質構造の空孔（空隙）内に均一に分散されて付着されるものであり、例えば、白金、ロジウム、パラジウム等の希少貴金属を使用することができる。こうした貴金属を用いれば、例えば排出ガス中に含まれるＮＯｘが還元され、Ｎ２となって浄化（無害化）されることとなる。
【００２４】
また、金属触媒粉末の多孔質構造の空孔（空隙）内への付着は主に無機バインダ（結合剤）にて行われる。一般に無機バインダは、耐熱性繊維と金属触媒との結合材であり、ガラス類の如き加熱融着により結合させるものと、コロイド状無機酸化物（特に、コロイダルシリカ、コロイダルアルミナ、コロイダルジルコニアは、分散性に優れ、高強度を得ることができるので、これらのうちいずれかを用いるのが好ましい。）やシリカゲル等の如き脱水反応によって化学結合及び焼結によってその強度をもたらすものの２種類に大別されるが、本実施形態で使用される無機バインダとしては、後者、即ち脱水反応により化学結合させるものが好ましい。
【００２５】
フロックを生成するための凝集剤は、高分子凝集剤と金属カチオンとを含有し、強い電荷を有しており、水溶液中でそれぞれ電荷を帯びて電気的に反発し合っている物質の電荷を中和し、強く絡み付かせるものである。このうち高分子凝集剤は、絡み付いた繊維の間に入り込み、更に結合力を強化する働きがあり、金属カチオンはミョウバン、硫酸アルミニウム等の水溶液にＡｌ３＋カチオンを含むものが使用される。
【００２６】
本実施形態においては、図４に示すように、所定の繊維や結合剤等を含む上記した如きフロック（スラリー生成工程Ｓ１及びフロック生成工程Ｓ２を経て生成されたフロック）を収容容器４内に所定量収容しておき、この収容容器４内の液面の上下を含む範囲で回転駆動する円網５（外周面にスラリーを一定量貼り付かせてローラ６に搬送する網状部材）にて掬い上げ、所定厚さのシート状構造体Ｐを得るようになっている。このシート状構造体Ｐは、ローラ６から順次ロールプレス７まで連続的に搬送され、当該ロールプレス７にて所定圧力が付与されることにより所望厚さに調整される。
【００２７】
そして、ロールプレス７にて圧力が付与されて所定厚さとされたシート状構造体Ｐは、乾燥機８に連続的に送られ、当該乾燥機８内を搬送される過程で乾燥処理される（乾燥工程Ｓ４）。その後、乾燥されたシート状構造体Ｐは、図５に示すように、巻き取り装置９にて順次巻き取られることとなる（巻き取り工程Ｓ５）。これにより、シート状構造体Ｐを所定量得ることができ、かかるシート状構造体Ｐを後述の如くハニカム構造に成形した後、焼成することにより、多孔質構造体から成る触媒構造体３が得られることとなる。なお、触媒金属としての貴金属は、触媒構造体３の微小孔内に担持される。
【００２８】
ここで、本実施形態においては、シート状構造体Ｐの抄紙時に繊維配向が形成されるようになっている。すなわち、シート状構造体Ｐは、抄紙時（具体的には、円網５による抄紙から巻き取り装置９にて巻き取られるまでの搬送時）において、図５に示すように、搬送方向に繊維が向くことにより自然に繊維配向ｈが形成されるのである。本発明に係る繊維配向とは、繊維が特定の方向を向いた状態をいい、特に本実施形態においてはシート状構造体Ｐの搬送方向（送り方向）に配向が形成されている。
【００２９】
ところで、巻き取り装置９にて巻き取られたシート状構造体Ｐは、図６（ａ）に示すように、折り曲げされない所定長さ（長尺状）のシート状構造体Ｐａ、及び波形（コルゲート状）に折り曲げ形成された所定長さ（長尺状）のシート状構造体Ｐｂの２つの形状のものとされるとともに、同図（ｂ）に示すように、所定長さのシート状構造体Ｐａの少なくとも一方の面に波形に折り曲げ形成させたシート状構造体Ｐｂを接着剤等にて接着させ、同図（ｃ）に示すように、ロール状に巻くことにより、ハニカム構造とされた焼成前の触媒構造体３’とされる（同図（ｄ）参照）。
【００３０】
そして、かかる触媒構造体３’を例えば１４５０℃〜１５５０℃で焼成することにより、図２に示すような触媒構造体３を得ることができる。このような上記一連の製造工程を経て得られた触媒構造体３は、容器１内に収容されたクッション材２に対して圧入して固定され、図１に示すような排気ガス浄化装置が得られることとなる。しかるに、触媒構造体３は、その外周面３ａにおいて、周方向（圧入方向と略直交した方向）に繊維配向ｈが形成されており、圧入された状態で繊維配向ｈがクッション材２の内周面２ｂに面した状態とされる。
【００３１】
上記の如く得られた本実施形態に係る触媒構造体３と、従来の如きセラミック製の触媒構造体と（何れもハニカム構造である）における軸方向（圧入方向と略直交した方向）の面粗さについて比較する実験を行ったところ、図８に示すように、本実施形態に係る触媒構造体３の軸方向の面粗さは約５．９１６（μｍ）（同図における右側のグラフ）だったのに対し、従来の如きセラミック製の触媒構造体の軸方向の面粗さは約３．５７６（μｍ）（同図における左側のグラフ）だった。この実験結果からも分かる通り、本実施形態に係る触媒構造体３の軸方向の面粗さは、従来のセラミックス製の触媒構造体に比べて粗くなっている。
【００３２】
上記実施形態によれば、触媒構造体３は、湿式抄紙法にて得られたシート状の触媒構造体３から成り、当該触媒構造体３をクッション材２に圧入して固定させたので、触媒構造体３とクッション材２との間の摩擦抵抗を大きくすることができ、クッション材２の触媒構造体３に対する圧力を高めることなく、使用過程（車両への搭載状態）で激しい振動が付与されてもクッション材２に対する触媒構造体３の位置ずれを抑制することができる。
【００３３】
また、触媒構造体３におけるクッション材２との当接面には、当該クッション材２に対する圧入方向と略直交した方向に繊維配向ｈが形成されて成るので、触媒構造体３とクッション材２との間の圧入方向の摩擦抵抗をより大きくすることができ、クッション材２の触媒構造体３に対する圧力を高めることなく、使用過程（車両への搭載状態）で激しい振動が付与されてもクッション材２に対する触媒構造体３の位置ずれをより確実に抑制することができる。
【００３４】
さらに、触媒構造体３は、所定の繊維及び結合剤を所定量の水に混入させたスラリーに凝集剤を添加して得られたフロックを抄紙して生成されたシート状構造体Ｐを焼成して得られるとともに、当該シート状構造体Ｐの抄紙時に繊維配向が形成されるので、クッション材２に対する圧入方向と略直交した方向に繊維配向ｈが形成された触媒構造体３をより容易に得ることができる。特に本実施形態においては、抄紙時におけるシート状構造体Ｐの搬送過程で自然に繊維配向ｈが形成されるので、繊維配向ｈを形成するための別個の工程を必要とせず、製造コストが嵩んでしまうのを回避できる。
【００３５】
また更に、触媒構造体３は、所定長さのシート状構造体Ｐａの少なくとも一方の面に波形に折り曲げ形成させたシート状構造体Ｐｂを接着させ、ロール状に巻いてハニカム構造とされたものから成るので、クッション材２に対する圧入方向と略直交した方向に繊維配向ｈが形成されたハニカム構造の触媒構造体３をより容易に得ることができる。かかるハニカム構造により、排気ガスが触媒構造体３内部を良好に流通させることができ、浄化作用を確実に行わせることができる。
【００３６】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、本実施形態においては、シート状構造体３の抄紙時（特にシート状構造体Ｐの搬送時）に繊維配向ｈが形成されるものとされているが、抄紙時とは異なる別個の工程で当該繊維配向ｈを形成するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
触媒構造体は、湿式抄紙法にて得られたシート状の触媒構造体から成り、当該触媒構造体をクッション材に圧入して固定させて構成されるとともに、触媒構造体におけるクッション材との当接面には、当該クッション材に対する圧入方向と略直交した方向に繊維配向が形成されて成る排気ガス浄化装置であれば、車両に用いられるものに限らず他の形態のものに適用することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  容器
２  クッション材
３  触媒構造体
４  収容容器
５  円網
６  ローラ
７  ロールプレス
８  乾燥機
９  巻き取り装置
Ｐ  シート状構造体
ｈ  繊維配向
【図１】
0005719645.tif 000002
【図２】
0005719645.tif 000003
【図３】
0005719645.tif 000004
【図４】
0005719645.tif 000005
【図５】
0005719645.tif 000006
【図６】
0005719645.tif 000007
【図７】
0005719645.tif 000008
【図８】
0005719645.tif 000009