(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナで受信された信号を後段の機器へ出力するコネクタであって、
前記アンテナに接続される接続端子が形成されたホルダと、
ケース部材とカバー部材とが係合して形成される空間内に前記アンテナで受信された信号を前記後段の機器へ出力する出力部を収納し、前記ホルダに組み込まれる出力部ユニットと
を備え、
前記ホルダは、
前記ケース部材と前記カバー部材との係合を解除する方向である係脱方向への前記ケース部材の移動を規制する規制部を備え、
前記出力部ユニットが前記ホルダに組み込まれた状態で前記出力部ユニットに前記係脱方向への所定以上の力が作用した場合、前記規制部によって前記ケース部材の移動が規制されて、前記ケース部材に対する前記カバー部材の係合が解除されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ケース部材と前記カバー部材との係合力は、前記ホルダを破損する力よりも弱いことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ホルダは、
前記出力部ユニットの側面を覆う側壁を有し、
前記ケース部材は、
前記カバー部材と係合する係合部が、前記ホルダの側壁と対向する面に形成された凹部に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記係合部は、
前記カバー部材との係合側に前記係脱方向へ向けて傾斜面を有する突起部によって形成されることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ケース部材には、側面側に突出部が形成され、
前記規制部は、
前記ホルダに対する前記出力部ユニットの係入方向へ向けて前記側壁に凹状に形成されて前記突出部が挿入される切欠部によって形成されることを特徴とする請求項３又は４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記カバー部材は、
前記ケース部材との係合状態において、前記ケース部材の上端の一部を露出させる切欠部を有し、
前記規制部は、
前記側壁の上端部から前記カバー部材の前記切欠部の位置へ延伸する延伸部によって形成されることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記出力部には、前記後段の機器と接続するケーブルと着脱可能なコネクタ部が取り付けられ、
前記カバー部材は、
前記コネクタ部を挿通する開孔を備えることを特徴とする請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
アンテナが形成されたガラスと、該ガラスに固定された請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタとを備えたアンテナ装置であって、
前記アンプユニットと前記ホルダとの係合力は、前記ガラスへの前記ホルダの固定力よりも弱いことを特徴とするアンテナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタおよびそれを備えたアンテナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両の窓ガラスに取り付けられ、テレビ放送などの電波を受信する車両用アンテナが知られている。かかる車両用アンテナと後段の装置との間には、車両用アンテナで受信した信号を後段の機器へ出力する出力部を備えた車両用コネクタが配置される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、出力部を保持するホルダにカバー部材を係合させて出力部に対する絶縁性を担保し、ホルダの底面に形成された接続端子を、車両の窓ガラスに取り付けられた車両用アンテナへ接続する車両用コネクタが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−０３５４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
窓ガラスなどに取り付けられる車両用コネクタは、運転者の視界を遮らないようにピラー近傍に配置するなど、その設置場所に制約がある。また、車両用コネクタには出力部が内蔵されていることから、窓ガラスへの設置後に保守管理のために出力部を取り外すことがある。
【０００６】
しかし、上記特許文献１に記載の車両用コネクタでは、出力部を保持するホルダに係合しているカバー部材をホルダから取り外すために、カバー部材に設けられた取り外し用つまみを撓ませなければならない。そのため、設置場所に制約がある中ではカバー部材の取り外し作業が困難な場合がある。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ホルダから出力部を容易に取り外すことができるコネクタおよびそれを備えたアンテナ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、アンテナで受信された信号を後段の機器へ出力するコネクタであって、前記アンテナに接続される接続端子が形成されたホルダと、ケース部材とカバー部材とが係合して形成される空間内に前記アンテナで受信された信号を前記後段の機器へ出力する出力部を収納し、前記ホルダに組み込まれる出力部ユニットとを備え、前記ホルダは、前記ケース部材と前記カバー部材との係合を解除する方向である係脱方向への前記ケース部材の移動を規制する規制部を備え、前記出力部ユニットが前記ホルダに組み込まれた状態で前記出力部ユニットに前記係脱方向への所定以上の力が作用した場合、前記規制部によって前記ケース部材の移動が規制されて、前記ケース部材に対する前記カバー部材の係合が解除されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にかかるコネクタおよびそれを備えたアンテナ装置は、出力部ユニットがホルダに組み込まれた状態で出力部ユニットにケース部材とカバー部材との係合を解除する係脱方向への所定以上の力が作用した場合、規制部によってケース部材の移動が規制されて、ケース部材に対するカバー部材の係合が解除されるので、ホルダから出力部を容易に取り外すことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施例にかかる車両用コネクタの概要模式図である。
【図２】図２は、実施例にかかる車両用コネクタを備えたアンテナ装置の説明図である。
【図３】図３は、実施例にかかる車両用コネクタの構成を示す模式図である。
【図４】図４は、ホルダへのアンプユニットの組み込み方法の説明図である。
【図５】図５は、ホルダへのアンプユニットの組み込み方法の説明図である。
【図６】図６は、実施例にかかる車両用コネクタの外観模式図である。
【図７】図７は、図６のＡ−Ａ線矢視断面模式図である。
【図８】図８は、実施例にかかるアンプユニットの模式分解斜視図である。
【図９】図９は、実施例にかかるカバー部材の平面模式図である。
【図１０】図１０は、突起部の外観模式図である。
【図１１】図１１は、図６のＢ−Ｂ線矢視断面模式図である。
【図１２】図１２は、実施例にかかるアンプユニットの分解の説明図である。
【図１３】図１３は、実施例にかかるアンプユニットの分解の説明図である。
【図１４】図１４は、実施例にかかるホルダの側面模式図および底面模式図である。
【図１５】図１５は、実施例にかかる接続端子の外観模式図および展開模式図である。
【図１６】図１６は、ホルダに対する接続端子のインサート成形用金型のイメージを示す模式図である。
【図１７】図１７は、ホルダに対する接続端子のインサート成形の説明図である。
【図１８】図１８は、実施例にかかる他の接続端子の外観模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明にかかるコネクタおよびそれを備えたアンテナ装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。例えば、この実施例ではコネクタの一例として車両用コネクタを挙げて説明するがこれに限定されるものではない。また、ホルダに組み込まれる出力部ユニットとしてアンプユニットを一例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。例えば、インピーダンスを整合する整合回路を出力部として内蔵する出力部ユニットでもよく、また、アンテナが受信した信号を単に後段の機器に伝達する回路を出力部として内蔵する出力部ユニットとしてもよい。
【００１２】
まず、実施例の詳細な説明に先立って、本発明の実施例にかかる車両用コネクタの概要について説明する。図１は、本発明の実施例にかかる車両用コネクタの概要模式図であり、理解を容易にするためにその概要を模式的に表している。なお、以下においては、説明の便宜上、Ｘ軸の正方向を前方とし、Ｙ軸の正方向を左方向とし、Ｚ軸の正方向を上方向とする。
【００１３】
本実施例にかかる車両用コネクタは、車両用アンテナで受信した信号を増幅して後段の装置である受信機へ出力する車両用増幅装置である。具体的には、車両用コネクタは、図１（ａ）に示すように、車両用アンテナに接続される接続端子が形成されたホルダと、ホルダに組み込まれるアンプユニットとを備える。また、アンプユニットの後端部からは、アンプユニットと受信機との間を接続するケーブルがアンプユニットに対して着脱可能に後方側へ引き出される。
【００１４】
アンプユニットは、ケース部材と、カバー部材と、増幅回路が形成された回路基板（出力部の一例に相当）とを備え、ケース部材とカバー部材とを係合することによって、アンプユニットが組み立てられる。
【００１５】
具体的には、ケース部材とカバー部材との間に回路基板を配置した状態で、ケース部材の両側壁に形成された複数のケース側係合部と、カバー部材の両側端から下方に延伸する複数のカバー側係合部とを係合することで、アンプユニットが組み立てられる。回路基板は、ケース部材とカバー部材とが係合して形成される空間内に収納される。
【００１６】
このように組み立てられたアンプユニットはホルダへ組み込まれる。具体的には、アンプユニットの側壁から突出する突出部を、ホルダの側壁に形成された切欠部に進入させていき、アンプユニットに形成された係合爪をホルダの上部に形成された突起部に係合させる。これにより、アンプユニットがホルダに組み込まれて車両用コネクタが形成される。
【００１７】
図１（ｂ）に、アンプユニットがホルダに組み込まれて形成された車両用コネクタの外観模式図を示す。かかる状態では、ホルダの上部に形成された突起部にアンプユニットに形成された係合爪が係合され、ケーブルの引き出し方向である後方への引張力に対してアンプユニットがホルダから脱抜されることが防止される。
【００１８】
また、アンプユニットの突出部がホルダの切欠部に挿入されていることから、上下方向および前方への引張力に対してアンプユニットのホルダからの移動が規制される。また、ホルダの側壁、前壁および底壁によって、アンプユニットの左右方向の動きが規制される。
【００１９】
このように、アンプユニットがホルダに組み込まれて形成される車両用コネクタは、窓ガラス（図示せず）に設置される。かかる状態において、ホルダからアンプユニットの取り外しは、例えば、１本の指でアンプユニットの係合爪をホルダの突起部の高さよりも上方に持ち上げながら、アンプユニットを後方に移動させることによって行うことができる。しかも、かかる取り外し方法でホルダからアンプユニットを取り外すのが困難な場合であっても、本実施例にかかる車両用コネクタでは、ケーブルが所定以上の力で引き上げられた場合に、アンプユニットを分解可能としている。そして、アンプユニットが分解された後に、該アンプユニットをホルダから取り外せるようにしている。
【００２０】
具体的には、ケーブルが所定以上の力で引き上げたられた場合、カバー部材に対して上方向へ所定以上の引張力が作用する。このように、カバー部材に対して上方向へ所定以上の引張力が働いた場合、ホルダの切欠部によってケース部材の上方向への移動が規制される一方で、ケース部材に対するカバー部材の係合を解除する力が働く。ケース部材に対するカバー部材の係合力（係合強度）は、窓ガラスに対するホルダの固定力（固定強度）よりも弱く、ホルダを破損する力（破損強度）よりも弱い。そのため、図１（ｃ）に示すように、ホルダを破損させることなく、ホルダにケース部材が保持された状態で、カバー部材および回路基板がケーブルと共に外れる。
【００２１】
このように、車両用コネクタに取り付けられたケーブルが、その引き出し方向と略直交する方向である上方へ引き上げられことによって、カバー部材および回路基板を取り出すことが可能となり、該車両用コネクタの設置場所に制約がある中でも保守管理の作業性を向上させることができる。また、ケース部材もホルダへの係合状態が解除され、ホルダに対して後方へ移動させることで、ホルダから取り出すことができる。これによって、ホルダを破損することなく、ホルダからアンプユニットを取り外すことができる。
【００２２】
ここで、本実施例にかかる車両用コネクタでは、ホルダを破損することなく、該ホルダからアンプユニットを取り外せることが重要である。その理由として、通常の取り外し方向（例えば、アンプユニットのホルダに対する引き出し方向）とは異なる取り外し方向（例えば、アンプユニットのホルダに対する引き出し方向と略直行する方向）に力を加えると、該ホルダが破損してしまう恐れがある。そして、ホルダが破損されてしまうと、該ホルダを固定した窓ガラスごと交換しなければならなくなり、保守管理のための作業時間および費用の負担が大きくなるといった問題が発生する。そこで、本実施例にかかる車両用コネクタでは、ホルダに対する通常の引き出し方向とは異なる方向にアンプユニットを引っ張られた場合であっても、ホルダを破損することなく、該ホルダからアンプユニットを取り外すことができる構成を実現している。
【００２３】
以下では、図１を用いて概略を説明した車両用コネクタの上記特徴的構造を採用した車両用コネクタおよびそれを備えたアンテナ装置の詳細な実施例の一例を説明する。なお、以下においては、図１を用いて概略を説明した車両用コネクタと同様に、説明の便宜上、Ｘ軸の正方向を前方とし、Ｙ軸の正方向を左方向とし、Ｚ軸の正方向を上方とする。
【実施例】
【００２４】
図２は、本実施例にかかる車両用コネクタを備えたアンテナ装置の説明図である。図２に示すように、本実施例にかかるアンテナ装置は、車両用コネクタ１と、自動車などの車両の窓ガラス２と、窓ガラス２に形成された車両用アンテナ３とを備える。車両用コネクタ１は、窓ガラス２に固定され、車両用アンテナ３に接続される。かかる車両用コネクタ１は、車両用アンテナ３によって受信した信号を増幅し、ケーブル７０を介して増幅した信号を受信機５へ出力する。なお、ケーブル７０として、例えば、同軸ケーブルなどが用いられる。
【００２５】
車両用アンテナ３の給電端子４ａ，４ｂは、運転者の視界を遮らない位置、例えば、フロントガラスやリアガラスなどの窓ガラス２のうちピラー近傍に配置される。そして、かかる給電端子４ａ，４ｂに車両用コネクタ１の接続端子１１ａ，１１ｂが接続される。
【００２６】
なお、図２に示す例では、窓ガラス２の側方内側に車両用コネクタ１が取り付けられるが、車両用コネクタ１の設置場所は、これに限られるものではない。例えば、窓ガラス２の上方内側に車両用アンテナ３の給電端子４ａ，４ｂが配置される場合、車両用コネクタ１は窓ガラス２の上方内側に取り付けられる。
【００２７】
車両用アンテナ３は、例えば、アナログテレビ放送、ワンセグ放送、又は１２セグ放送（地上波デジタルテレビ放送）を受信できるアンテナである。受信機５は、車両用コネクタ１およびケーブル７０を介して車両用アンテナ３で受信した信号を取得し、かかる信号に基づき、不図示の表示装置にテレビ画面を表示させる。
【００２８】
図３は、本実施例にかかる車両用コネクタ１の構成を示す模式図である。図３に示すように、車両用コネクタ１は、ホルダ１０と、アンプユニット２０とを備える。アンプユニット２０の後端部側には、ケーブル７０の先端に形成されたコネクタ７１が着脱可能に接続できるようになっており、ケーブル７０を介して車両用アンテナ３によって受信された信号が車両用コネクタ１から受信機５へ出力される。
【００２９】
ホルダ１０は、底壁１２、側壁１３および前壁１４を備え、上面および後端部側が開口する略箱状部材である。側壁１３によってアンプユニット２０の側面が覆われ、前壁１４によってアンプユニット２０の前面が覆われる。ホルダ１０の底壁１２には、接続端子１１ａ，１１ｂが上面側および下面側へそれぞれ露出するように配置される。このように構成されるホルダ１０は、その底壁１２の下面側が、例えば両面テープなどの粘着材によって窓ガラス２に固定され、窓ガラス２に組み付けられる。これにより、ホルダ１０の接続端子１１ａ，１１ｂが車両用アンテナ３の給電端子４ａ，４ｂに結合される。
【００３０】
ホルダ１０の側壁１３は、後方側の一部が切り欠かれて構成されており、前方側側壁１３ａよりも後方側側壁１３ｂの高さが低くなっている。前方側側壁１３ａの後端には、前方に向けて凹状となる切欠部１５が形成される。かかる切欠部１５によってホルダ１０に組み込まれたアンプユニット２０の上下方向および前方への移動が規制される。
【００３１】
また、前方側側壁１３ａの上面側には、それぞれ前方に向けて高くなる傾斜が形成された突起部１６が形成され、かかる突起部１６によってホルダ１０に組み込まれたアンプユニット２０の後方への移動が規制される。
【００３２】
さらに、両側壁１３の前方側には、それぞれその上端部から左右中心側に延伸する延伸部１７が形成され、かかる延伸部１７によってホルダ１０に組み込まれたアンプユニット２０の上方への移動が規制される。なお、ホルダ１０に組み込まれたアンプユニット２０の左右への移動は、ホルダ１０の側壁１３によって規制される。
【００３３】
アンプユニット２０は、ケース部材２１と、カバー部材２２と、回路基板２３（増幅部の一例に相当）とを備える。回路基板２３は、増幅回路を有しており、ケース部材２１とカバー部材２２とが係合して形成される空間内に収納される。
【００３４】
アンプユニット２０の底面には開口部が設けられ、かかる開口部からばね性を有する接続端子２４ａ，２４ｂが下方に突出する。ホルダ１０の接続端子１１ａ，１１ｂは、アンプユニット２０と対向する底壁１２の上面側に露出しており、アンプユニット２０をホルダ１０に組み込むことによって、アンプユニット２０の接続端子２４ａ，２４ｂがホルダ１０の接続端子１１ａ，１１ｂに接続される。
【００３５】
アンプユニット２０の両側壁２５には、後端側から外側へ突出する細長状の突出部２６が形成される。かかる突出部２６がホルダ１０の切欠部１５に挿入されることによってホルダ１０に組み込まれたアンプユニット２０の上下方向および前方への移動が規制される。
【００３６】
アンプユニット２０の前方上部には、左右にそれぞれ凹部２７が形成されており、かかる凹部２７によって、ホルダ１０に組み込まれたアンプユニット２０の上方への移動が規制される。
【００３７】
また、アンプユニット２０は、後方側の上部から前方に延伸し、先端に係合爪２９が形成された延伸部３２を備えており、かかる係合爪２９によってホルダ１０に組み込まれたアンプユニット２０の後方への移動が規制される。
【００３８】
ここで、ホルダ１０に対するアンプユニット２０の組み込み方法について説明する。ホルダ１０に対するアンプユニット２０の組み込み方法は、図４に示す第１の組み込み方法と図５に示す第２の組み込み方法とがある。図４および図５は、ホルダ１０へのアンプユニット２０の組み込み方法の説明図である。
【００３９】
第１の組み込み方法は、図４（ａ）に示すように、まず、ホルダ１０の先端に対して後方に距離Ｄだけオフセットした上方の位置にアンプユニット２０の先端を位置させる。このように、距離Ｄだけオフセットするのは、オフセットしない場合にはホルダ１０に形成された延伸部１７（図３参照）がアンプユニット２０の下方に位置するため、アンプユニット２０をホルダ１０内に進入させることができないからである。なお、距離Ｄは、例えば、延伸部１７の前後方向の長さに前壁１４の厚みを加えた長さを少し超える程度の距離であることが望ましい。
【００４０】
次に、図４（ｂ）に示すように、アンプユニット２０を下方に移動させ、アンプユニット２０の一部をホルダ１０内に位置させる。
【００４１】
図３に示すように、アンプユニット２０は、その底部の左右両側に左右中心に向けて下方に傾斜する傾斜面３６がそれぞれ形成され、底面に向けて左右幅が小さくなる。そのため、アンプユニット２０の底部からホルダ１０内へ挿入する際に、傾斜面３６によってアンプユニット２０がホルダ１０内へガイドされ、ホルダ１０に対するアンプユニット２０の組み込みが容易になる。
【００４２】
また、ホルダ１０の両側壁１３の上端にも、図３に示すように、ホルダ１０の内側に向けて下方に傾斜する傾斜面１８がそれぞれ形成され、下方に向けて側壁１３間の左右幅が小さくなる。そのため、アンプユニット２０の底部側からホルダ１０内へ挿入する際に、傾斜面１８によってもアンプユニット２０がホルダ１０内へガイドされ、ホルダ１０に対するアンプユニット２０の組み込みが容易になる。
【００４３】
このように、アンプユニット２０の底部の左右両側に傾斜面３６が形成され、また、ホルダ１０の両側壁１３の上端に傾斜面１８が形成されることから、ホルダ１０に対するアンプユニット２０の組み込みが容易になる。なお、ホルダ１０とアンプユニット２０のうち一方のみに傾斜面を設けるようにしてもよい。また、傾斜面は、直線状の傾斜としてもよく、また、円弧状の傾斜としてもよい。
【００４４】
図４に戻って、ホルダ１０に対するアンプユニット２０の組み込み方法の説明を続ける。図４（ｂ）に示す状態から、アンプユニット２０を前方に移動させる。前方への移動は、図４（ｃ）に示すように、ホルダ１０の突起部１６にアンプユニット２０の係合爪２９が係合するまで続け、かかる係合が行われることによって、アンプユニット２０がホルダ１０に組み込まれる。
【００４５】
図６は、アンプユニット２０がホルダ１０に組み込まれて形成された車両用コネクタ１の外観模式図であり、図７は、図６のＡ−Ａ線矢視断面模式図である。なお、図７は、ホルダ１０とアンプユニット２０との位置関係を説明するための図であるため、アンプユニット２０内の構造等は省略している。
【００４６】
図６に示すように、アンプユニット２０がホルダ１０に組み込まれた状態では、ホルダ１０の切欠部１５はアンプユニット２０の突出部２６が挿入された状態である。そのため、ホルダ１０に組み込まれたアンプユニット２０の後端側において、上下方向および前方への移動が規制される。
【００４７】
また、図７に示すように、アンプユニット２０がホルダ１０に組み込まれた状態では、ホルダ１０の延伸部１７がアンプユニット２０の凹部２７に位置する。そのため、ホルダ１０に組み込まれたアンプユニット２０の先端側において、上方への移動が規制される。
【００４８】
このように、本実施例にかかる車両用コネクタ１では、アンプユニット２０がホルダ１０に組み込まれた状態で、アンプユニット２０の先端側および後端側において上方への移動が規制される。そのため、ホルダ１０へのアンプユニット２０の組み込みをより安定して行うことができる。なお、係合爪２９を上方に押し上げつつ、アンプユニット２０を後方に移動させることによって、ホルダ１０からアンプユニット２０を取り外すことができる。
【００４９】
第２の組み込み方法は、図５に示すように、まず、ホルダ１０の後方にアンプユニット２０を位置させる。そして、図５に示す状態から、アンプユニット２０を前方に移動させる。前方への移動は、第１の組み込み方法と同様に、ホルダ１０の突起部１６にアンプユニット２０の係合爪２９が係合するまで続け、かかる係合が行われることによって、アンプユニット２０がホルダ１０に組み込まれる。
【００５０】
このように、車両用コネクタ１は、第１の組み込み方法および第２の組み込み方法のいずれの方法でもホルダ１０にアンプユニット２０を組み込むことが可能となっており、これにより、車両用コネクタ１の設置作業を容易に行うことができるようにしている。
【００５１】
特に、車両用コネクタ１が窓ガラス２のピラー近傍に配置される場合などには、作業領域が制限されることになるが、作業領域に応じた組み込み方法を採用することで、車両用コネクタ１の設置作業を容易に行うことができる。
【００５２】
また、ホルダ１０からアンプユニット２０を取り外す場合は、例えば、１本の指で係合爪２９を突起部１６の高さよりも上方に持ち上げながら、アンプユニット２０を後方に移動させるだけで係合爪２９と突起部１６との係合状態を解除することができるため、車両用コネクタ１が狭いスペースに設置されたとしても、ホルダ１０からアンプユニット２０を容易に取り外すことができる。
【００５３】
さらに、本実施例にかかる車両用コネクタ１は、アンプユニット２０が窓ガラス２に固定されたホルダ１０に組み込まれた状態でケーブル７０が所定以上の力で押し上げられた場合に、アンプユニット２０を分解可能としている。そして、アンプユニット２０が分解された後に、該アンプユニット２０をホルダ１０から取り外せるようにしている。すなわち、本実施例にかかる車両用コネクタ１では、ホルダ１０に対する通常の取り外し方向とは異なる方向にアンプユニット２０が引っ張られた場合であっても、ホルダ１０を破損することなく、該ホルダ１０からアンプユニット２０を取り外すことができる。以下、この点について具体的に説明する。
【００５４】
図８は、アンプユニット２０の模式分解斜視図である。図８に示すように、アンプユニット２０は、ケース部材２１と、カバー部材２２と、回路基板２３とを備えて構成される。
【００５５】
カバー部材２２は、カバー部３０と、筒状部３１と、延伸部３２とを備え、例えば、合成樹脂などによって一体成形される。かかるカバー部材２２は、カバー部３０の前方左右両側からそれぞれ下方に延伸する係合部３３ａと、カバー部３０の後方左右両側からそれぞれ下方に延伸する係合部３３ｂとを備える。
【００５６】
係合部３３ａ，３３ｂは、それぞれ左右方向に貫通する開孔部３４ａ，３４ｂが形成され、左右方向に弾性を有する。また、カバー部３０は、先端の左右両側に切欠部３５が形成される。かかる切欠部３５は、カバー部材２２がケース部材２１と係合している状態で、ケース部材２１の上端の一部を露出させるアンプユニット２０の凹部２７になる。
【００５７】
さらに、カバー部材２２の後端側には、カバー部３０に連続し、かつ上方に延伸する筒状部３１が形成されており、かかる筒状部３１の先端から延伸部３２が前方に延伸する。
【００５８】
上述したように、延伸部３２の先端には係合爪２９が形成される。かかる係合爪２９は、左右方向から見て逆直角三角形状に形成されており、前方に向けて上方に傾斜する傾斜面３７が形成される。
【００５９】
また、係合爪２９は、略一定の厚みに形成され、その上部に凹部が形成される。延伸部３２は弾性を有しており、係合爪２９に上下方向の力が働いた場合、延伸部３２の先端が上下に移動し、係合爪２９を上下方向に移動可能としている。
【００６０】
図９は、カバー部材２２の平面模式図である。図９に示すように、係合爪２９の傾斜面３７は、前方へ向けて左右幅が小さくなるように構成されている。これによっても、ホルダ１０に対するアンプユニット２０の係合をより円滑に行うことができる。
【００６１】
また、図９に示すように、筒状部３１は、その中央に上下に貫通する開孔３８を有しており、かかる開孔３８によってカバー部材２２と回路基板２３との位置決めを容易に行うことができるようにしている。
【００６２】
回路基板２３は、図８に示すように、プリント基板３９と、増幅回路４０と、接続端子２４ａ，２４ｂと、コネクタ部４１とを備える。増幅回路４０は、プリント基板３９の上面に形成され、接続端子２４ａ，２４ｂは、プリント基板３９の下面に取り付けられる。また、コネクタ部４１は、プリント基板３９の後端上面に取り付けられる。なお、増幅回路４０をプリント基板３９の下面に形成するようにしてもよい。
【００６３】
ケース部材２１は、図８に示すように、底壁４２、前壁４３および側壁４４を備え、上面および後方を開口した略箱状部材によって形成される。
【００６４】
両側壁４４の前方側および後方側には、それぞれ突起部４５，４６が形成される。突起部４５，４６は、図１０に示すように、下方に向けて隆起する傾斜面４７を有している。かかる傾斜面４７によってカバー部材２２の係合部３３ａ，３３ｂの先端が突起部４５，４６を乗り上げて下方に移動し、係合部３３ａ，３３ｂが突起部４５，４６と容易に係合することができる。なお、図１０は、突起部４５，４６を前後方向から見た状態を示す模式図である。
【００６５】
また、図１０に示すように、突起部４５，４６は、傾斜面４７の下方に傾斜面４７とは逆方向に傾斜する傾斜面４８が形成される。かかる傾斜面４８によって、カバー部材２２のケース部材２１に対する係合状態を解除することができる。すなわち、カバー部材２２の係合部３３ａ，３３ｂと突起部４５，４６とが係合している状態で、カバー部材２２が所定以上の力で引き上げられた場合、係合部３３ａ，３３ｂの先端が突起部４５，４６を乗り上げて上方へ移動可能としている。
【００６６】
傾斜面４８の傾斜は、傾斜面４７よりも大きな傾斜であり、傾斜面４８の傾斜を調整することで、カバー部材２２とケース部材２１との係合状態を解除するために必要な上方への引張力を調整することができる。
【００６７】
突起部４５，４６は、ホルダ１０の側壁１３と対向する両側壁４４の外側に形成される凹部４９，５０にそれぞれ配置される。凹部４９は、図１１に示すように、係合部３３ａの厚みＷ１と突起部４５の高さＷ２との合計よりも大きな厚みＷ３（＞Ｗ１＋Ｗ２）にしている。そのため、アンプユニット２０がホルダ１０に組み込まれた状態でも、係合部３３ａと突起部４５との係合状態を解除することができる。なお、図１１は、図６のＢ−Ｂ線矢視断面模式図である。
【００６８】
図８に戻って、ケース部材２１についての説明を続ける。ケース部材２１は、両側壁４４に上述した突出部２６が形成される。突出部２６の先端部は円弧状に形成されており、これにより、ホルダ１０の切欠部１５への進入を容易にしている。さらに、両側壁４４には、突出部２６の後方に連接する突出部５２が形成されており、かかる突出部５２によって突出部２６の強度を向上させている。
【００６９】
ケース部材２１は、回路基板２３の接続端子２４ａ，２４ｂと対向する底壁４２の位置に、開孔５１ａ，５１ｂが形成される。これにより、図３に示すように、回路基板２３の接続端子２４ａ，２４ｂが開孔５１ａ，５１ｂを介して下方に突出し、ホルダ１０の接続端子１１ａ，１１ｂに接続端子２４ａ，２４ｂが接触できるようにしている。
【００７０】
ここで、アンプユニット２０の組み立て方法の一例について、図８を参照して説明する。まず、底壁４２、前壁４３および側壁４４によって形成されるケース部材２１の内部空間に、回路基板２３を配置する。
【００７１】
次に、回路基板２３が内部空間に配置されたケース部材２１の上方からカバー部材２２を下方に移動させる。このとき、カバー部材２２の開孔３８（図９参照）に回路基板２３のコネクタ部４１を挿通して、カバー部材２２に対する回路基板２３の位置決めを行う。
【００７２】
さらに、係合部３３ａを凹部４９に進入させ、かつ、係合部３３ｂを凹部５０に進入させながら、カバー部材２２を下方に移動させると、係合部３３ａの先端が突起部４５に当たり、係合部３３ｂの先端が突起部４６に当たる。このとき、カバー部材２２を押し下げると、係合部３３ａ，３３ｂの先端はそれぞれ突起部４５，４６の傾斜面４７（図１０参照）を乗り上げる。そして、係合部３３ａ，３３ｂの先端が傾斜面４７を越えると、係合部３３ａ，３３ｂの開孔部３４ａ，３４ｂ内に突起部４５，４６が挿入される。これにより、カバー部材２２がケース部材２１に係合される。
【００７３】
このように、車両用コネクタ１では、ケース部材２１の突起部４５，４６とカバー部材２２の係合部３３ａ，３３ｂによって、ケース部材２１とカバー部材２２が係合する。さらに、ケース部材２１の突起部４５，４６には、上方に漸次隆起する傾斜面４８が形成されている。かかる傾斜面４８により、ケース部材２１に対してカバー部材２２が所定以上の力で引き上げられることで、ケース部材２１とカバー部材２２との係合状態が解除される。
【００７４】
このようにアンプユニット２０がホルダ１０に組み込まれて形成される車両用コネクタ１は、窓ガラス２に設置された状態で、例えば、ケーブル７０が所定以上の力で引き上げられることによって、アンプユニット２０を分解可能としている。図１２および図１３は、アンプユニット２０の分解の説明図である。
【００７５】
図６に示す状態で、ケーブル７０が所定以上の力で引き上げられた場合、カバー部材２２に対して上方向への所定以上の引張力が作用する。このように、カバー部材２２に対して上方向への所定以上の引張力が作用した場合、ホルダ１０の切欠部１５とケース部材２１の突出部２６とによってケース部材２１の上方向への移動が規制される。一方で、ケース部材２１に対するカバー部材２２の係合状態を解除する力が働く。ケース部材２１に対するカバー部材２２の係合力は、窓ガラス２に対するホルダ１０の固定力よりも弱く、ホルダ１０を破損する力よりも弱い。そのため、図１２に示すように、ホルダ１０にケース部材２１が保持された状態で、ホルダ１０を破損させることなく、カバー部材２２および回路基板２３をケーブル７０と共に外すことができる。
【００７６】
このように、窓ガラス２等に設置されている車両用コネクタ１に取り付けられたケーブル７０が、その引き出し方向と略直交する方向へ引き上げられることによって、回路基板２３を取り出すことが可能となり、車両用コネクタ１の設置場所に制約がある中でも保守管理の作業性を向上させることができる。
【００７７】
また、ケース部材２１も、ホルダ１０への係合状態が解除された後に、ホルダ１０に対して後方へ移動させることで、ホルダ１０から取り出すことができる。これによって、ホルダ１０を破損することなく、ホルダ１０からアンプユニット２０を取り外すことができるため、ホルダ１０の破損に起因する保守管理のための作業時間および費用の負担が大きくなるといった問題を解消することが可能となる。
【００７８】
また、作業者が意図せずケーブル７０に対して上方へ所定以上の引張力を加えてしまった場合であっても、同様に、ホルダ１０を破損することなく、該ホルダ１０からアンプユニット２０を取り外すことができるため、誤作業によって発生する障害を未然に防止することができる。
【００７９】
さらに、車両用コネクタ１では、回路基板２３のコネクタ部４１がカバー部材２２に形成された筒状部３１の開孔３８に挿入される。これにより、コネクタ部４１の接続端子部が開孔３８よりも上方側かつカバー部材２２の後方側に露出する。そして、コネクタ部４１の接続端子部にケーブル７０のコネクタ７１が接続される。
【００８０】
そのため、カバー部材２２および回路基板２３がホルダ１０およびケース部材２１から外された場合であっても、図１３に示すように、ケーブル７０によって、カバー部材２２および回路基板２３が保持される。すなわち、カバー部材２２と回路基板２３とがばらばらになることを防止でき、ケーブル７０を伝ってカバー部材２２と回路基板２３とを回収することができる。
【００８１】
次に、ホルダ１０の底壁１２に形成される接続端子１１ａ，１１ｂについて具体的に説明する。図１４（ａ）は、ホルダ１０の底面模式図であり、図１４（ｂ）は、ホルダ１０の側面模式図である。
【００８２】
図１４（ａ）に示すように、接続端子１１ａ，１１ｂは、ホルダ１０の底壁１２の前方側の左右中央と後方側の左右中央に形成される。かかる接続端子１１ａ，１１ｂは、ベース部から延伸するばね部６０ａ，６０ｂを備える。そして、図２に示すように、車両用コネクタ１を窓ガラス２に取り付けることによって、ばね部６０ａ，６０ｂ（以下、ばね部６０と総称する）が車両用アンテナ３の給電端子４ａ，４ｂに接続される。
【００８３】
図１５（ａ）は、接続端子１１ａ，１１ｂ（以下、接続端子１１と総称する）の外観模式図、図１５（ｂ）は、接続端子１１の展開模式図である。図１５（ａ）に示すように、接続端子１１は、板状金属部材を略箱状に加工して形成され、一部を突出させてばね部６０としている。
【００８４】
具体的には、接続端子１１は、図１５（ｂ）に示すように、方形状の上面部６１と、側面部６２〜６５と、下面部６６と、ばね部６０とを有する板部材からなる。そして、上面部６１の端部から延伸する側面部６２〜６５を略直角に折り曲げ、さらに、側面部６２の端部に延伸する下面部６６を上面部６１と対向する方向に略直角に折り曲げる。
【００８５】
そして、下面部６６に対してばね部６０を所定の角度になるように折り曲げる。これにより、接続端子１１が形成される。なお、図１５（ａ），（ｂ）に示す例では、側面部６３〜６５の幅を側面部６２の半分以下の幅としているが、これに限られるものではない。例えば、側面部６２とほぼ同じ幅としてもよい。
【００８６】
接続端子１１内には、図１５（ｃ）に示すように、スペーサ６７が挿入される。スペーサ６７は、直方体状の金属部材であり、接続端子１１内の空間全体をほぼ充填することができる大きさとしている。このようにスペーサ６７を接続端子１１内に充填することによって、接続端子１１のホルダ１０へのインサート成形を精度よく行うことができる。
【００８７】
すなわち、接続端子１１は板状部材で形成されているため、スペーサ６７がない場合、接続端子１１を金型にセットする際やインサート成形時に変形したり、ばね部６０へ樹脂が侵入したりする虞がある。しかし、接続端子１１内にスペーサ６７を充填することによって、接続端子１１の変形を抑制し、ばね部６０への樹脂の侵入を抑制することができる。
【００８８】
従って、インサート成形時における接続端子１１の金型へのセットが容易となり、また、インサート成形したホルダ１０において、接続端子１１を樹脂に密着させることができ、その結果、接続端子１１内部を通じた水や異物の侵入を抑制することができる。
【００８９】
図１６は、ホルダ１０に対する接続端子１１のインサート成形用金型のイメージを示す模式図である。図１６（ａ）に示すように、上側金型８０と下側金型８１によって形成される内部空間をホルダ１０の形状とすることで、ホルダ１０を成形可能としている。さらに、ホルダ１０に対する接続端子１１のインサート成形を行うために、逃げ空間８２が設けられる。
【００９０】
図１６（ｂ）は、逃げ空間８２付近の拡大図である。図１６（ｂ）に示すように、下側金型８１には、接続端子１１をインサート成形する位置に位置決め用の凸部が形成されており、かかる凸部に合わせて接続端子１１を下側金型８１に載置する。
【００９１】
このとき、ばね部６０は、下側金型８１の逃げ空間８２に位置する。そのため、ばね部６０は、上側金型８０と下側金型８１とにより形成される空間に隣接しない空間に位置することになり、樹脂が入り込まない。一方、接続端子１１の側面部６２〜６５およびスペーサ６７の側部は、上側金型８０と下側金型８１とにより形成される空間に隣接する位置になる。
【００９２】
従って、図１７に示すように、接続端子１１の側面部６２〜６５およびスペーサ６７の側部は、ホルダ１０の成形時に樹脂と接触して密着する。このとき、接続端子１１の側面部６２〜６５およびスペーサ６７により側面側に凸凹が生じることで樹脂との接触面積が大きくなり、接続端子１１およびスペーサ６７が樹脂との密着性を高めることができる。また、スペーサ６７は、接続端子１１内全体をほぼ充填される形状であるため、樹脂がばね部６０へ進入することを防止することができる。
【００９３】
上述した接続端子１１では、スペーサ６７を充填する構成であるが、スペーサ６７を充填しない構成としてもよい。例えば、図１８に示す接続端子１１Ａを用いるようにしてもよい。図１８に示す接続端子１１Ａは、接続端子１１の側面部６２に対応する部分を設けず、上面部６１Ａに下面部６６Ａを連続させ、上面部６１Ａの端部から下面部６６Ａを直接折り返して、上面部６１Ａと下面部６６Ａを密着させている。なお、ばね部６０Ａおよび側面部６３Ａ〜６５Ａは、図１５に示す接続端子１１のばね部６０および側面部６３〜６５と同様の構成である。
【００９４】
このように接続端子１１Ａが構成されているため、ばね部６０Ａを形成するために形成された下面部６６Ａの孔を上面部６１Ａで覆うこができ、その結果、ばね部６０Ａへの樹脂の侵入を抑制することができる。
【００９５】
また、接続端子１１に形成される側面部６２のような部分がなく、上面部６１Ａと下面部６６Ａとが密着しているため、接続端子１１Ａの変形を抑制することができる。なお、下側金型８１へ押し当てる部分は、接続端子１１と同様に、フラットである下面部６６Ａの領域である。また、樹脂と密着する領域は、上面部６１Ａおよび下面部６６Ａの外縁部分である。
【００９６】
以上のように、本実施例にかかる車両用コネクタ１は、車両用アンテナ３に接続される接続端子１１ａ，１１ｂが形成されたホルダ１０と、ケース部材２１とカバー部材２２とが係合して形成される空間内に回路基板２３を収納し、ホルダ１０に組み込まれるアンプユニット２０とを備える。ホルダ１０は、ケース部材２１とカバー部材２２との係合を解除する方向である係脱方向（Ｚ軸の正方向）へのケース部材２１の移動を規制する規制部として切欠部１５および延伸部１７を備える。
【００９７】
そして、アンプユニット２０に組み込まれた状態で係脱方向（Ｚ軸の正方向）へ所定以上の引張力が作用した場合、規制部によってケース部材２１の移動が規制されて、ケース部材２１に対するカバー部材２２の係合が解除される。そのため、例えば、ケーブル７０に対して上方へ所定以上の引張力が加えられることによって、アンプユニット２０を容易に分解することができ、車両用コネクタ１の設置場所に制約がある中でも保守管理の作業性を向上させることができる。
【００９８】
また、ケース部材２１も、ホルダ１０への係合状態が解除された後に、ホルダ１０に対して後方へ移動させることで、ホルダ１０から取り出すことができる。これによって、ホルダ１０を破損することなく、ホルダ１０からアンプユニット２０を取り外すことができるため、ホルダ１０の破損に起因する保守管理のための作業時間及び費用の負担が大きくなるといった問題を解消することが可能となる。
【００９９】
また、作業者が意図せずケーブル７０に対して上方へ所定以上の引張力を加えてしまった場合であっても、同様に、ホルダ１０を破損することなく、該ホルダ１０からアンプユニット２０を取り外すことができるため、誤作業によって発生する障害を未然に防止することができる。
【０１００】
なお、上述した車両用コネクタ１では、ケース部材２１の突起部４５，４６とカバー部材２２の係合部３３ａ，３３ｂによって、ケース部材２１とカバー部材２２が係合するが、係合構造はこれに限定されるものではない。例えば、カバー部材２２に突起部を設け、ケース部材２１に突起部に係合する係合部を設けるようにしてもよい。すなわち、上下方向を係合方向とする係合構造であり、所定以上の引張力を上方に加えることで係合状態を解除することができる構成であれば、他の構成を採用することもできる。
【０１０１】
また、上述では、アンテナ装置として、車両用アンテナ３が形成された車両の窓ガラス２に車両用コネクタ１を取り付けたアンテナ装置を一例として説明したが、アンテナ装置はこれに限定されるものではない。例えば、窓ガラスではないガラスや、車両の窓ガラス以外の部材を含む部材にアンテナが形成され、かかる部材にコネクタを固定したアンテナ装置であってもよい。
【０１０２】
以上、本発明の実施の形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、発明の開示の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
以上のように、本発明にかかるコネクタおよびそれを備えたアンテナ装置は、保守管理などの作業性を向上させたい場合や誤作業によって発生する障害を未然に防止する場合に有効であり、特に、車両の窓ガラス上に形成される車両用アンテナの接続端子と接続する技術への適用に適している。
【符号の説明】
【０１０４】
１  車両用コネクタ
２  窓ガラス
３  車両用アンテナ
４ａ，４ｂ  給電端子
５  受信機（後段の機器）
１０  ホルダ
１１ａ，１１ｂ  接続端子
１５  切欠部（規制部）
１７  延伸部（規制部）
２０  アンプユニット
２１  ケース部材
２２  カバー部材
２３  回路基板
２６  突出部
２７  凹部
３６  傾斜面
３８  開孔
４０  増幅回路
４１  コネクタ部
７０  ケーブル
【図１】
0005718192.tif 000002
【図２】
0005718192.tif 000003
【図３】
0005718192.tif 000004
【図４】
0005718192.tif 000005
【図５】
0005718192.tif 000006
【図６】
0005718192.tif 000007
【図７】
0005718192.tif 000008
【図８】
0005718192.tif 000009
【図９】
0005718192.tif 000010
【図１０】
0005718192.tif 000011
【図１１】
0005718192.tif 000012
【図１２】
0005718192.tif 000013
【図１３】
0005718192.tif 000014
【図１４】
0005718192.tif 000015
【図１５】
0005718192.tif 000016
【図１６】
0005718192.tif 000017
【図１７】
0005718192.tif 000018
【図１８】
0005718192.tif 000019