(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が表面に形成される感光体を有する感光体カートリッジと、
前記静電潜像に現像剤を供給しトナー画像として可視像化する、装置本体に対して着脱自在の現像カートリッジと、
前記感光体の表面に形成されたトナー画像を被転写材に転写する転写部材と
を備えた画像形成装置であって、
前記感光体カートリッジが、前記感光体から被転写材にトナー画像を転写可能な転写位置と、前記感光体と前記転写部材との間が充分に離れた離間位置との間で移動可能であって、支持軸を中心として揺動自在であり、
前記現像カートリッジが前記装置本体に装着されると、前記現像カートリッジが前記感光体カートリッジに当接して、前記感光体カートリッジが離間位置から転写位置に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像カートリッジの、前記装置本体内における画像形成可能な装着位置から外れる移動に連動して、前記感光体カートリッジが、前記転写位置から前記離間位置に移動する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
被転写材に転写されたトナー画像を溶融定着させる定着装置をさらに備え、前記現像カートリッジが前記装置本体から取り外されたとき、前記感光体カートリッジを離間位置から前記定着装置の近傍の第１退避位置に移動可能とした請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
一様に帯電された前記感光体に光を照射して静電潜像を形成する露光装置をさらに備え、前記現像カートリッジが前記装置本体から取り外されたとき、前記感光体カートリッジを離間位置から前記露光装置の近傍の第２退避位置に移動可能とした請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、より詳細には、装置本体に対して現像カートリッジが着脱自在の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ及びそれら機能を複合的に備えた電子写真方式の画像形成装置では、帯電装置によって感光体の表面を一様に帯電させた後、露光装置によって感光体表面に静電潜像を形成する。そして、現像装置によって感光体表面の静電潜像にトナーを供給してトナー画像として可視化し、転写部材によって、このトナー画像を用紙などの被転写材に転写した後、被転写材を加熱・加圧してトナー画像を被転写材に溶融定着している。
【０００３】
近年、画像形成装置の機能の複合化及び装置の一層の小型・軽量化を図るために、従来は開閉可能であった、転写ローラーを支持する本体カバーを開閉不能にしたり、感光体を備えた感光体カートリッジを装置本体から取り外し不能とする装置が開発検討されている。このような装置の場合、感光体と転写部材との間で紙詰まり（ジャム）が生じた場合、感光体と転写部材とは接触又は近接しているため、詰まった被転写材を除去することは容易ではない。また、被転写材の除去作業中に感光体や転写部材をキズ付けるおそれもある。
【０００４】
特許文献１には、転写ローラーを屈曲可能な保持体で支持し、ジャム処理時には保持体を屈曲させて、感光体と転写ローラーとの間に大きなジャム処理空間を確保する技術が提案されている。また、特許文献２には、感光体に対して転写ローラーを離接させるスライダーを設けると共に、現像装置の着脱に連動させてスライダーを移動させて、転写ローラーを転写位置から退避位置に移動させる技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平9-236995号公報
【特許文献２】特開2005-157186号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記提案技術は、いずれも転写ローラーを移動させて感光体と転写ローラーとの間にジャム処理用の空間を確保しようというものであり、装置の小型化や低価格化の面から実使用には不向きと考えられる。
【０００７】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、感光体が装置本体から取り外しできない装置であっても、ジャム処理が容易に行える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、静電潜像が表面に形成される感光体を有する感光体カートリッジと、  前記静電潜像に現像剤を供給しトナー画像として可視像化する、装置本体に対して着脱自在の現像カートリッジと、前記感光体の表面に形成されたトナー画像を被転写材に転写する転写部材とを備えた画像形成装置であって、前記感光体カートリッジが、前記感光体から被転写材にトナー画像を転写可能な転写位置と、前記感光体と前記転写部材との間が充分に離れた離間位置との間で移動可能であって、支持軸を中心として揺動自在であり、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着されると、前記現像カートリッジが前記感光体カートリッジに当接して、前記感光体カートリッジが離間位置から転写位置に移動することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００９】
ここで、前記現像カートリッジの、前記装置本体内における画像形成可能な装着位置から外れる移動に連動して、前記感光体カートリッジが、前記転写位置から前記離間位置に移動するようにしてもよい。
【００１０】
また、被転写材に転写されたトナー画像を溶融定着させる定着装置をさらに設け、前記現像カートリッジが前記装置本体から取り外されたとき、前記感光体カートリッジを離間位置から前記定着装置の近傍の第１退避位置に移動可能としてもよい。
【００１１】
そしてまた、一様に帯電された前記感光体に光を照射して静電潜像を形成する露光装置をさらに設け、前記現像カートリッジが前記装置本体から取り外されたとき、前記感光体カートリッジを離間位置から前記露光装置の近傍の第２退避位置に移動可能としてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置では、感光体カートリッジが転写位置と離間位置との間で移動可能であって、支持軸を中心として揺動自在であり、現像カートリッジが装置本体に装着されると、現像カートリッジが感光体カートリッジに当接して、感光体カートリッジが離間位置から転写位置に移動するので、感光体と転写部材との間に被転写材が詰まった場合には、現像カートリッジを装置本体から取り外すことにより、感光体と転写部材との間に空間が形成され、詰まった被転写材を容易に取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概説図。
【図２】感光体カートリッジと、現像カートリッジ、転写ローラーとの位置関係を説明する図。
【図３】現像カートリッジを装置本体から取り外す途中段階の状態図。
【図４】現像カートリッジを装置本体から取り外す途中段階の状態図。
【図５】現像カートリッジを装置本体から取り外し、用紙を取り除いている状態図。
【図６】本発明に係る画像形成装置の他の例を示す概説図。
【図７】本発明に係る画像形成装置のさらに他の例を示す概説図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を図に基づいてより詳細に説明するが本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１５】
図１に、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概説図を示す。図１に示す画像形成装置７は、反時計回りに回転する円筒状の感光体Ｄの周囲に、感光体Ｄの表面を一様に帯電させる帯電装置１１と、感光体Ｄ表面に光を照射して静電潜像を形成する露光装置２と、感光体Ｄにトナーを供給し感光体Ｄ上の静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像カートリッジ３と、現像カートリッジ３によって現像されたトナー画像を感光体Ｄから用紙（被転写材）Ｐに転写する転写ローラー（転写部材）４と、用紙Ｐに転写されずに感光体Ｄ上に残留した未転写トナーを除去するクリーニングブレード１２とを備えている。
【００１６】
感光体Ｄ、帯電ローラー１１、クリーニングブレード１２及び不図示の廃トナー収容部は１つのケースに収められ感光体カートリッジ１を構成する。
【００１７】
帯電装置１１は、高電圧を印加した帯電ローラーを図示したが、帯電方式の種類を限定するものではなく、感光体Ｄの表面を一様に帯電する機能を有するものであればよい。
【００１８】
露光装置２は、帯電装置１１によって一様に帯電された感光体Ｄの表面に、例えばパソコンなどの外部装置から入力される画像データに基づいて、選択的に光を照射して感光体Ｄの表面に所定の静電潜像を形成する。
【００１９】
現像カートリッジ３は、ハウジング３１と、感光体Ｄに対して離隔対向し、回転可能な現像ローラー３２と、現像剤を撹拌混合する複数の搬送ローラー３３と、現像剤を収容し順次現像ローラー３２に補給する収容室３４とを有する。現像ローラー３２には、現像バイアス電圧が印加され、現像ローラー３２に印加される電圧と感光体Ｄの静電潜像の電圧との電位差によって、帯電したトナーが感光体Ｄに移動し、感光体Ｄ上の静電潜像がトナーによって可視像化される。現像カートリッジ３は装置本体７０に対して着脱自在であり、収容室３４にトナーがなくなると、現像カートリッジ３は新しいものと交換される。
【００２０】
転写ローラー４は、転写ローラー４に連結された駆動モータ（不図示）によって回転可能に設けられるとともに付勢部材（不図示）によって感光体Ｄに圧接している。また転写ローラー４には、不図示の電圧印加手段によって、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される。感光体Ｄと転写ローラー４との間を用紙Ｐが通過する際に、転写ローラー４に前記電圧が印加され、感光体Ｄに形成されたトナー画像が用紙Ｐに転写する。
【００２１】
現像カートリッジ３の下部には、用紙Ｐを収納した給紙カセット５１が装置本体７０に対して着脱自在に収納されており、用紙Ｐは給紙カセット５１の上方側部に配置された給紙ローラー５２の回転によって最上紙から順に１枚ずつ搬送路Ｗに送り出される。給紙カセット５１から送り出された用紙Ｐは、感光体Ｄの回転とタイミングを合わせて転写ローラー４と感光体Ｄの間へ送り出され、前述の通りトナー画像が用紙Ｐに転写される。
【００２２】
画像形成装置７は、感光体Ｄから用紙Ｐに転写されたトナー画像を溶融定着させる定着装置６を備えている。定着装置６は、ハロゲンヒータＨを内蔵した定着ローラー６１と、定着ローラー１１に圧接する加圧ローラー６２とで構成されている。定着ローラー６１と加圧ローラー６２とのニップ部を用紙Ｐが通過する際に、トナー画像が加熱及び加圧されて用紙Ｐに溶融定着する。そして、用紙Ｐは排紙トレイ７２へ排出される。
【００２３】
また、画像形成装置７には、画像形成に関係する構成要素を総合的に制御する制御装置７１が設けられ、この制御装置７１は、感光体Ｄ、帯電ローラー１１、現像ローラー３２、転写ローラー４、給紙ローラー５２、定着ローラー６１などの回転駆動、及び露光装置２、現像カートリッジ３、ハロゲンヒータＨ、電圧印加手段などの作動を制御する。さらに、画像データの処理や格納などの機能を備えている。
【００２４】
図２に、感光体カートリッジ１と現像カートリッジ３、転写ローラー４との状態を示す概説図を示す。図２に示す状態は、感光体Ｄと転写ローラー４とが圧接した転写可能状態である。転写ローラー４は装置本体７０に回動自在に軸支されている。感光体カートリッジ１は、幅方向両側面から外方に突出した支持軸１３が、装置本体の幅方向両側面に形成された半円筒状の受け部７３ａに係合され揺動自在に支持されている。
【００２５】
現像カートリッジ３のハウジング３１の上面には現像カートリッジ３を着脱するための把手３６が設けられ、感光体カートリッジ１に対向する側面には突起３５が設けられ、そして幅方向両側面の下部には、着脱案内部８が形成されている。着脱案内部８は、２つの係合凹部８１ａ，８１ｂを有する。一方、現像カートリッジ３が装着される、装置本体７０の対応位置には、圧縮コイルばね９２によって上方に付勢された押圧ローラー９１が設けられている。
【００２６】
図２は、押圧ローラー９１が、着脱案内部８の係合凹部８１ｂに係合し、圧縮コイルばね９２によって、現像カートリッジ３が突起３５を中心として反時計回りに回転して、感光体カートリッジ１に当接し、感光体カートリッジ１を支持軸１３を中心として反時計回りに回転させて、感光体Ｄと転写ローラー４とが圧接した転写位置とした状態である。
【００２７】
図２に示す、感光体カートリッジ１が転写位置のときに、感光体Ｄと転写ローラー４との間で紙詰まりが発生した場合には、現像カートリッジ３を取り外すことによって、感光体カートリッジ１を、感光体Ｄと転写ローラー４とが離れた離間位置とし、詰まった用紙を除去する。図３及び図４に、現像カートリッジ３を装置本体７０から取り外す場合の状態図を示す。
【００２８】
図２に示す状態から、把手３６を用いて現像カートリッジ３を時計回りに少し回転させると、図３に示すように、現像カートリッジ３が突起３５を中心として時計回りに回転し、押圧ローラー９１は係合凹部８１ｂから外れて係合凹部８１ａに係合する。すると、感光体カートリッジ１も自重によって支持軸１３を中心として時計回りに回転して、感光体Ｄが転写ローラー４から離間する。次に、図４に示すように、現像カートリッジ３を上方に引き上げる。そして図５に示すように、感光体Ｄと転写ローラー４との間に詰まった用紙Ｐを、現像カートリッジ３を外した後の空間を利用して除去する。
【００２９】
なお、現像カートリッジ３を装置本体７０に装着する場合は前述と逆の手順となる。すなわち、現像カートリッジ３を装置本体７０に挿入し、案内壁８の係合凹部８１ａに押圧ローラー９１を係合させる（図３）。次いで、現像カートリッジ３の把手３６を左下方向に操作して係合凹部８１ｂに押圧ローラー９１を係合させる。これにより、現像カートリッジ３が突起３５を中心として反時計回りに回転し、感光体カートリッジ１に当接して感光体カートリッジ１を支持軸１３を中心として反時計回りに回動させて、感光体Ｄと転写ローラー４とを圧接させる。
【００３０】
図６に、本発明に係る画像形成装置の他の実施形態を示す。画像形成装置７の装置本体７０は高温になる定着装置６を備えており、ジャム処理のとき使用者が誤って触れると危険である。そこで、本実施形態では、離間位置となった感光体カートリッジ１を、定着装置６の近傍の第１退避位置までさらに移動可能として、感光体カートリッジ１で定着装置６を覆い隠し、使用者が誤って定着装置６に触れることのないようにした。具体的には、感光体カートリッジ１を軸支する受け部７３ａの他に、定着装置６の近傍に受け部７３ｂを装置本体７０に設けると共に、受け部７３ａと受け部７３ｂとの間の支持軸１３の移動を案内する一対のガイド板７４を設けた。感光体カートリッジ１の離間位置から第１退避位置への移動は、掴み部１６を持って一対のガイド板７４の間を支持軸１３が通るように感光体カートリッジ１を移動させる。
【００３１】
図７に、本発明に係る画像形成装置のさらに他の実施形態を示す。画像形成動作の即応性を重視する画像形成装置の中には、ジャム処理時であっても露光装置２をオフしないものがある。このような装置では、ジャム処理のときにレーザー光が使用者の眼に誤って入るおそれがある。そこで、本実施形態では、離間位置となった感光体カートリッジ１を、露光装置２の近傍の第２退避位置までさらに移動可能として、感光体カートリッジ１で露光装置２を覆い隠し、露光装置２から出射されたレーザー光が使用者の眼に誤って入らないようにした。具体的には、感光体カートリッジ１を軸支する受け部７３ａの他に、露光装置２の近傍に受け部７３ｃを装置本体７０に設けると共に、受け部７３ａと受け部７３ｃとの間の支持軸１３の移動を案内する一対のガイド板７５を設けた。感光体カートリッジ１の離間位置から第２退避位置への移動は、掴み部１６を持って一対のガイド板７５の間を支持軸１３が通るように感光体カートリッジ１を移動させる。
【００３２】
以上説明した実施形態に加えて、現像カートリッジ３が装置本体７０から取り外され、感光体カートリッジ１が離間位置になったとき、感光体カートリッジ１の動きに連動して感光体Ｄの露出部分を遮光カバーが覆うようにしてもよい。これにより、感光体Ｄに外光が照射されるのを防ぐことができ、感光体Ｄの光劣化を抑制できる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の画像形成装置によれば、現像カートリッジ３の着脱に連動して、感光体カートリッジ１が転写位置と離間位置との移動するので、感光体Ｄと転写ローラー４との間に用紙Ｐが詰まった場合に、現像カートリッジ３を装置本体７０から取り外すことによって、感光体Ｄと転写ローラー４との間に空間が形成され、詰まった用紙Ｐを容易に取り除くことができ有用である。
【符号の説明】
【００３４】
１    感光体カートリッジ
２    露光装置
３    現像カートリッジ
４    転写ローラー（転写部材）
６    定着装置
７    画像形成装置
８    着脱案内部
Ｄ    感光体
Ｐ    用紙（被転写材）
１３    支持軸
７０    装置本体
７３ａ    受け部
７３ｂ、７３ｃ    受け部
９１    押圧ローラー
【図１】
0005737576.tif 000002
【図２】
0005737576.tif 000003
【図３】
0005737576.tif 000004
【図４】
0005737576.tif 000005
【図５】
0005737576.tif 000006
【図６】
0005737576.tif 000007
【図７】
0005737576.tif 000008