(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブ（４６）の下に設けられた可動部分（１４）を有する缶蓋（１０）を製作する方法であって、前記方法は、
中央パネル（１８）を備えた缶蓋（１０）を形成するステップを有し、
上方位置と下方位置との間で動くことができる可動部分（１４）を前記中央パネル（１８）に形成するステップを有し、前記可動部分（１４）は、当初、その下方位置にあり、  前記可動部分（１４）に直接隣接して位置する前記中央パネル（１８）の一部分が拘束解除されるように前記缶蓋（１０）の一部分を拘束するステップを有し、
前記缶蓋（１０）を拘束しながら、前記可動部分（１４）をその上方位置に移動させるステップを有する、方法。
【請求項２】
タブ（４６）を前記缶蓋（１０）に取り付けるステップを更に有し、前記タブ（４６）は、前記可動部分（１４）の上方に位置した取っ手部分（５８）を有する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記移動ステップは、工具を移動させてこれを前記可動部分（１４）に接触させ、前記可動部分（１４）が下方位置から上方位置に動くようにするステップを含む、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
前記拘束ステップ中、前記缶蓋（１０）は、上側工具（８４）と下側工具（８８）との間に拘束され、前記下側工具（８８）は、前記可動部分（１４）の裏側に接触する突起（１２２）を有する、請求項１〜３のうちいずれか一に記載の方法。
【請求項５】
前記上側工具（８４）は、前記可動部分（１４）が上方位置に矯正されているとき、前記可動部分（１４）に直接隣接して位置する前記中央パネル（１８）の前記拘束解除された一部分から鉛直に間隔を置いて配置される、請求項４記載の方法。
【請求項６】
タブ（４６）の下に設けられた可動部分（１４）を有する缶蓋（１０）を製作する方法であって、前記方法は、
中央パネル（１８）を備えた缶蓋（１０）を形成するステップを有し、
上方位置と下方位置との間で動くことができる可動部分（１４）を前記中央パネル（１８）に形成するステップを有し、前記可動部分（１４）は、当初、その下方位置にあり、  前記缶蓋（１０）を拘束工具（８０）で拘束するステップを有し、前記拘束工具（８０）は、前記中央パネル（１８）の上面に圧接する上側工具（８４）及び前記中央パネル（１８）の下面に圧接する下側工具（８８）を有し、前記上側工具（８４）は、前記缶蓋（１０）が前記上側工具（８４）と前記下側工具（８８）との間に拘束されているとき、前記可動部分（１４）に直接隣接して位置する前記中央パネル（１８）の一部分から鉛直に間隔を置いて配置され、
前記缶蓋（１０）を拘束しながら、前記可動部分（１４）をその上方位置に移動させるステップを有する、方法。
【請求項７】
（ｉ）前記中央パネル（１８）は、凹み部分（６２）を更に有し、
（ｉｉ）前記可動部分（１４）は、前記凹み部分（６２）に形成され、
（ｉｉｉ）前記上側工具（８４）は、前記上側工具（８４）及び前記下側工具（８８）が前記缶蓋（１０）を拘束しているとき、前記凹み部分（６２）から間隔を置いて配置される、請求項４〜６のうちいずれか一に記載の方法。
【請求項８】
前記上側工具（８４）及び前記下側工具（８８）は、前記凹み部分（６２）から半径方向外方に位置した前記中央パネル（１８）の一部分に圧接することにより前記缶蓋（１０）を拘束する、請求項７記載の方法。
【請求項９】
スコア（３４）が前記可動部分（１４）の形成中、前記中央パネル（１８）の周囲の近くで前記缶蓋（１０）に形成され、前記スコア（３４）は、開くことができるパネル部分（３８）を定める、請求項１〜８のうちいずれか一に記載の方法。
【請求項１０】
前記缶蓋（１０）は、壁部分（２６）、前記壁部分（２６）から半径方向内方に延びる環状補強ビード（２２）及び前記環状補強ビード（２２）から半径方向内方に延びる前記中央パネル（１８）を有するよう形成される、請求項１〜９のうちいずれか一に記載の方法。
【請求項１１】
缶本体に食料品を詰め込むステップと、
前記缶蓋（１０）を前記缶本体に継ぎ合わせるステップと、
前記可動部分（１４）を前記下方位置に戻すステップとを更に有し、前記戻しは、前記缶本体内の前記食料品の冷却によって生じる内部負圧に応答して行なわれる、請求項１〜１０のうちいずれか一に記載の方法。
【請求項１２】
中央パネル（１８）に形成された可動部分（１４）を有する缶蓋（１０）を拘束し矯正する工具（８０）であって、前記工具（８０）は、
前記中央パネル（１８）の上面に接触するように構成された第１の接触面（９４，９８）を備えた上側工具（８４）と、
突起（１２２）と、前記中央パネル（１８）の下面に接触するように構成された第２の接触面（１１４，１１８）とを有する下側工具（８８）とを含み、
（ｉ）前記第１の接触面（９４，９８）及び前記第２の接触面（１１４，１１８）は、前記中央パネル（１８）に圧接し、それにより前記缶蓋（１０）を拘束し、これにより、前記中央パネル（１８）の前記可動部分（１４）に直接隣接して位置する前記中央パネル（１８）の一部分は、前記缶蓋（１０）が前記上側及び前記下側工具（８４，８８）によって拘束されているとき、前記上側工具（８４）から鉛直に間隔を置いて配置され、（ｉｉ）前記突起（１２２）は、前記可動部分（１４）の裏側に接触するように構成され、それにより前記可動部分（１４）を下方位置から上方位置に動かす、工具（８０）。
【請求項１３】
（ｉ）前記缶蓋（１０）の前記中央パネル（１８）は、凹み部分（６２）を有し、
（ｉｉ）前記可動部分（１４）は、前記凹み部分（６２）に形成され、
（ｉｉｉ）前記第１及び前記第２の接触面は、前記凹み部分（６２）から半径方向外方に前記中央パネル（１８）に圧接するように構成された、請求項１２記載の工具（８０）。
【請求項１４】
前記上側工具（８４）は、前記缶蓋（１０）の前記可動部分（１４）の上方に位置した凹部（１０２）を有する、請求項１２又は１３記載の工具（８０）。
【請求項１５】
前記缶蓋（１０）は、壁部分（２６）、前記壁部分（２６）から半径方向内方に延びる環状補強ビード（２２）及び前記環状補強ビード（２２）から半径方向内方に延びる前記中央パネル（１８）を有するよう形成されている、請求項１２〜１４のうちいずれか一に記載の工具（８０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶蓋又は缶端部を形成（成形）する方法及び工具類に関する。特に、本発明は、開きやすさを向上させた缶蓋を形成する方法及び工具類に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属包装分野において、金属缶用の「イージーオープン」型（開けやすい）蓋が周知である。典型的には、イージーオープン型缶蓋は、プルタブ及び開放領域を定めるスコアライン（切り目線）を備えたほぼ平面状のパネルを有する。イージーオープン型缶蓋を有する缶を開けるためには、ユーザは、プルタブの取っ手を持ち上げてスコアラインの裂けを開始させ、次にタブを引っ張ってパネルの一部分を部分的に又は完全に取り外すのが良く、それによりユーザが内容物にアクセスできるようにする開口部が作られる。
【０００３】
典型的には、プルタブ取っ手と缶蓋パネルとの間の隙間は、極めて僅かである。この隙間が僅かなので、ユーザは、プルタブを掴むことが困難な場合がある。というのは、プルタブの下にはユーザが指を差し込むのに十分な間隙がない場合があるからである。したがって、典型的なイージーオープン型缶は、ユーザにとって開けるのが困難な場合がある。
【０００４】
可動部分がタブの取っ手の下に設けられた缶蓋がクラウン・パッケージング・テクノロジー・インコーポレイテッド（Crown Packaging Technology, Inc.）によって開発された。この缶蓋（市場ではEasylift（登録商標）缶蓋と呼ばれている）は、米国特許出願第１１／６１３，９０９号（米国特許出願公開第２００７／０１０８２０９号）明細書に開示されており、これら特許文献を参照により引用し、これらの記載内容全体を本明細書の一部とする。Easylift（登録商標）缶蓋は、上方位置から下方位置に変形可能な可動部分を有し、これら２つの状態は、米国特許出願公開第２００７／０１０８２０９号明細書の図２に明確に示されている。上方位置では、缶蓋は、輸送のために（即ち、缶本体に取り付けられる前に）容易に積み重ね可能であるが、かかる缶蓋とタブとの間の間隙はほとんどなく又は全くない。下方位置に変形させると（典型的には、缶本体に取り付けられた後）、変形した可動部分は、ユーザが自分の指をタブに当てて缶を開くことができるようにする間隙をタブと缶蓋との間に生じさせる。
【０００５】
機械的な力を用いて可動部分を下方位置に変形させることができるが、理想的には、下方位置は、缶蓋前後の圧力差を利用して達成される。例えば、缶蓋を缶本体に取り付ける前に、缶本体には高温の食料品が詰め込まれる。缶蓋を取り付けた後、高温食料品は、次第に冷えて周囲温度に近づく。この低い温度になると共に結果としての蒸気が容器内に取り込まれ、その結果、低圧期間が生じる場合がある。容器内部でのこの減圧によって、可動部分に作用する下向きの力（即ち、真空）が生じ、それにより機械的パネルプッシャを用いないでも可動部分が下方位置に変形する場合がある。
【０００６】
缶蓋前後の圧力差を利用して可動部分を下方位置に変形することが理想的なので、かかる能力を備えた改良型缶蓋及び缶蓋の製作方法が要望されている。
【０００７】
注記：「缶」及び「容器」という用語は、区別なく用いられ、同一の物品を表している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／０１０８２０９号明細書
【発明の概要】
【０００９】
可動部分がタブの下に設けられた缶蓋を製作する方法が開示される。さらに、可動部分がタブの下に設けられた缶蓋を製作するのに適した工具類も又、開示される。
【００１０】
かかる方法は、独立形式の請求項１に記載されている。本発明のこの観点によれば、中央パネルを備えた缶蓋を形成するのが良い。上方位置と下方位置との間で動くことができる可動部分を中央パネルに形成するのが良い。可動部分は、その形成後、下方位置にあるのが良い。次に、可動部分に隣接して位置する中央パネルの一部分が拘束解除されるように拘束工具によって缶蓋を拘束するのが良い。缶蓋をこのように拘束している間、可動部分をその上方位置に移動させるのが良い。
【００１１】
別の方法が独立形式の請求項６に記載されている。本発明のこの第２の観点によれば、上側工具及び下側工具を有する拘束工具で缶蓋を拘束するのが良い。上側工具は、中央パネルの上面に圧接するのが良く、下側工具は、中央パネルの下面に圧接するのが良い。拘束工具が缶蓋を拘束している間、上側工具は、可動部分に隣接して位置する中央パネルの一部分から間隔を置いて配置されるのが良い。
【００１２】
可動部分が中央パネルに形成された缶蓋を拘束したり矯正したりする拘束工具が独立形式の請求項１２に記載されている。本発明のこの第３の観点では、拘束工具は、上側工具及びこれに対応した下側工具を有するのが良い。上側工具は、缶蓋の頂面に接触する第１の接触面を有するのが良い。下側工具は、突起及び缶蓋の底面に接触する第２の接触面を有するのが良い。第１の接触面及び第２の接触面は、缶蓋に圧接し、それにより缶蓋を拘束するのが良い。中央パネルの可動部分に隣接して位置する中央パネルの部分は、缶蓋が上側及び下側工具によって拘束されているとき、上側工具から間隔を置いて配置されるのが良い。缶蓋がこのように拘束されている間、突起は、可動部分の裏側に接触し、それにより可動部分を下方位置から上方位置に動かすことができる。
【００１３】
これら利点及び特徴並びに種々の他の利点及び特徴は、本明細書に添付されると共にその一部をなす特許請求の範囲に具体的に記載されている。しかしながら、本発明の内容、その使用によるその利点並びに目的を良好に理解するため、本明細書の別の一部をなす図面及びこれを参照して行なわれる説明を参照すべきである。なお、かかる図面及び説明において、本発明の好ましい実施形態を図示すると共に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】可動部分を備えた缶蓋の一実施形態の平面図である。
【図２Ａ】可動部分が上方位置にある状態の図１に示されている缶蓋の断面図である。
【図２Ｂ】可動部分が下方位置にある状態の図１に示されている缶蓋の断面図である。
【図３Ａ】缶蓋を第１の作業で形成した後の缶蓋の平面図である。
【図３Ｂ】缶蓋を第２の作業で形成した後の図３Ａの缶蓋の平面図である。
【図３Ｃ】缶蓋を第３の作業で形成した後の図３Ｂの缶蓋の平面図である。
【図３Ｄ】缶蓋を第４の作業で形成した後の図３Ｃの缶蓋の平面図である。
【図３Ｅ】タブを缶蓋に取り付けた後の図３Ｄの缶蓋の平面図である。
【図４】第４の作業中に用いられる上側工具及び下側工具を含む拘束工具の概略断面図である。
【図５】第４の作業中に用いられる上側工具及び下側工具を含む別の拘束工具の概略断面図である。
【図６】図５に示された拘束工具に用いることができる上側工具の斜視図である。
【図７Ａ】図５に示されている拘束工具に示されている拘束工具に用いることができる下側工具の第１のダイの一実施形態の斜視図である。
【図７Ｂ】図５に示されている拘束工具に示されている拘束工具に用いることができる下側工具の第２のダイの一実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
缶蓋の好ましい構造及び好ましい方法に関する技術について本明細書において説明する。かかる技術を用いた缶蓋の実施形態及び缶蓋を製作する工具類の実施形態についても説明する。さらに、本発明は、本明細書においては説明しない他の設計例としての缶蓋を含む。
【００１６】
缶蓋の中には、缶蓋のタブの下に設けられた可動部分を有するものがある。可動部分は、上方位置と下方位置との間で動くことができる。かかる缶蓋は、好ましくは、可動部分が上方位置にあるように製作される。可動部分が上方位置にあるようにすることによって、缶蓋を輸送のために高密度に積み重ねることができる。缶蓋を容器本体に継ぎ合わせて容器を形成すると、可動部分は、下方位置に動かされて（機械的に又は内部負圧の利用によって）これらのそれぞれのタブの下に隙間を形成することができるようになる。これら隙間により、ユーザは、指をプルタブの下に容易に差し込み、それにより容器の開けやすさを向上させることができる。
【００１７】
図１は、可動部分１４を有する缶蓋１０を示している。図示のように、缶蓋１０は、中央パネル１８を有し、その周囲には補強ビード２２が設けられている。補強ビード２２は、壁２６内に上方に延び、壁２６は、継ぎ合わせパネル３０を形成するよう半径方向外方に延びている。円形スコアライン３４が缶蓋１０に形成されており、かかる円形スコアラインは、スコアライン３４の内方に開放可能なパネル部分３８を定めている。スコアライン３４は（いったん切り離されると）、製品を小出しすることができるようにする孔を画定し、開放可能なパネル部分３８は、缶蓋１０から完全に取り外し可能である。中央パネル１８を強化する目的でビーディング（ビード付け）４２が中央パネル１８に施されるのが良い。
【００１８】
タブ４６がリベット５０により中央パネル１８に取り付けられている。タブ４６の第１の端部は、スコアライン３４に隣接して設けられたノーズ部分５４を備えている。タブ４６の反対側の端部は、リングの形態をした取っ手部分５８を備えている。
【００１９】
図１、図２Ａ及び図２Ｂに示されているように、可動部分１４は、中央パネル１８の凹み部分６２に形成されるのが良く、この可動部分は、その周囲に下方に傾斜した環状段部６６を有するのが良い。図２Ａ及び図２Ｂに示されているように、図２Ａに示されている上方位置と図２Ｂに示されている下方位置との間で行ったり来たりすることができる。
【００２０】
代表的には、缶蓋１０は、後で缶本体に固定できるよう別々の場所（即ち、詰込み機が缶蓋を缶本体に取り付ける場所）相互間で輸送される。好ましくは、可動部分１４は、輸送中、図２Ａに示されている上方位置にある。上方位置にあるとき、可動部分１４は、中央パネル１８の底側部に凹部７０を構成する凸の輪郭形状を有するのが良い。かくして、缶蓋１０は、可動部分１４が上方位置にあるときに最も効率的に積み重ね可能である。というのは、凹部７０が下に位置する缶蓋のタブのためのスペースを提供するからである。
【００２１】
缶本体に製品をいったん詰め込むと、缶蓋１０を缶本体に継ぎ合わせる。継ぎ合わせ後、可動部分１４は、下方位置に戻ることができる。可動部分１４を下方位置に動かすため、可動部分１４に全体として下向きの方向の力を及ぼすのが良い。この力は、好ましくは、缶蓋１０前後の圧力差に起因して生じ、この場合、缶蓋１０の上側（容器外側）に加わる圧力は、缶蓋１０の下側（容器内部）に加わる圧力よりも高い。他の実施形態では、力は、可動部分１４の上側に及ぼされる機械的力に起因して生じても良い。
【００２２】
可動部分１４は、図２Ｂに示されているような下方位置にあるとき、結果として取っ手部分５８と可動部分１４との間に隙間Δｈが生じるようにする凹状の輪郭の形状を有するのが良い。消費者が、可動部分１４が下方位置にある状態で容器で受け取るべきであることが意図されている。というのは、これにより、タブへのアクセスが最大になり、その結果開けやすくなるからである。環状段部６６が設けられていることにより、可動部分１４がポップアップして上方位置に戻るのに必要な力を増大させることができる。即ち、環状段部６６は、容器がその隣りの容器又は他の物品との衝突を生じ又は高い高度で輸送されている場合であっても可動部分１４の望ましくないポップアップが生じないようにすることができる。このように、環状段部６６は、かかる缶蓋１０を有する容器についてタブ４６の下への適度な指のアクセス又は差し込みやすさを維持するのに役立つ。
【００２３】
使用にあたり、消費者は、自分の指を取っ手部分５８に当てて、先ず最初に、タブ４６をリベット５０周りに上方に起こしてノーズ部分５４がスコアライン３４の裂けを開始させるようにする。しかる後、消費者は、タブ４６を引き戻してスコアライン３４の残部の裂けを進展させ、それにより缶蓋１０からの開放可能なパネル部分３８の取り外しを行なうのが良い。
【００２４】
缶蓋１０は、任意の材料、例えばアルミニウム又はスチールで形成可能である。例えば、缶蓋１０は、０．２１ｍｍ厚さのＤＲ５５０Ｎ材料で作られるのが良い。図３Ａ〜図３Ｅは、缶蓋１０をその形成作業の各々の後における状態で示している。
【００２５】
図３Ａに示されているように、第１の形成作業後、缶蓋１０は、周囲に補強ビード２２を備えた中央パネル１８を有する。図示のように、補強ビード２２は、壁２６中に上方に延びており、壁２６は、継ぎ合わせパネル３０を形成するよう半径方向外方に延びている。この段階では、中央パネル１８は、全体として平面状であるのが良い。
【００２６】
図３Ｂに示されているように、第２の形成作業後、スコアライン３４が補強ビード２２の近くで中央パネル１８に形成されている。
【００２７】
図３Ｃに示されているように、第３の形成作業後、可動部分１４及びビーディング４２が中央パネル１８に実施されている。代表的には、可動部分１４は、図２Ｂに示されているように下方位置で形成される。
【００２８】
しかしながら、缶蓋１０を代表的には可動部分１４が上方位置にある状態で輸送するので、第４の作業を利用して可動部分１４を上方位置に動かすのが良い。この点に関し、図３Ｄに示されているように、可動部分１４を第４の作業中、上方位置に動かす。さらに、この作業中、追加のビーディング７６を中央パネル１８に実施するのが良い。図示のように、ビーディング７６は、スコアライン３４及びリベット５０の近くに実施されるのが良い。
【００２９】
図３に示されているように、第４の作業後、タブ４６が中央パネル１８に取り付けられる。図示のように、タブ４６をリベット５０により取り付けて取っ手部分５８が可動部分１４の上方に位置するようにするのが良い。第６の作業の際、タブ４６に生じたバリを除去するのが良い。
【００３０】
可動部分１４を上方位置に動かす図３Ｄに示されている第４の作業中、缶蓋１０を拘束工具によって拘束する。用いられる拘束工具及び拘束工具が缶蓋１０の中央部分１８を拘束する仕方に応じて、缶蓋は、種々の作業パラメータを有するのが良い。即ち、金属を第４の作業中、別々に引き伸ばし、それにより類似の条件下において別々に動作する蓋を作るのが良い。図４及び図５は、缶蓋１０の第４の形成作業中に使用できる２つの互いに異なる拘束工具を示している。
【００３１】
図４に示されているように、拘束工具８０は、上側工具８４及び下側工具８８を含む。図示のように、缶蓋１０は、上側工具８４と下側工具８８との間に拘束されるのが良い。缶蓋１０を拘束しているとき、中央パネル１８に形成されている可動部分１４は、その上方位置に動かされる。
【００３２】
上側工具８４は、第１の接触面９４、第２の接触面９８及び凹部１０２を有している。第１の接触面９４及び第２の接触面９８は、缶蓋１０の中央パネル１８の上面に圧接する。図示のように、第２の接触面９８は、第１の接触面９４よりも更に下に延び、可動部分１４のすぐ隣りに位置する中央パネル１８の部分を含む中央パネル１８の凹み部分６２に接触する。したがって、可動部分１４がその上方位置に動かされているとき、可動部分１４のすぐ隣りの箇所にヒンジ１０６が形成される。
【００３３】
下側工具８８は、第１のダイ１０８及び第２のダイ１１０を有する。第１のダイ１０８は、第１の接触面１１４、第２の接触面１１８及び凹部１２０を有している。第１の接触面１１４及び第２の接触面１１８は、缶蓋１０の中央パネル１８の下面に圧接する。図示のように、第２の接触面１１８は、第１の接触面１１４よりも低いところに位置し、この第２の接触面は、中央パネル１８の凹み部分６２の一部分に接触する。
【００３４】
第２のダイ１１０は、第１のダイ１０８の凹部１２０内に位置決めされる。図示のように、第２のダイ１１０は、突起１２２を有している。缶蓋１０が上側工具８４及び下側工具８８のそれぞれの接触面９４，９８，１１４，１１８によって拘束されている間、突起１２２は、可動部分１４の裏側又は裏面に接触し、それにより可動部分１４を上方位置に動かす。上側工具８４の凹部１０２は、可動部分１４がその上方位置にあるとき、可動部分１４のための間隙を提供する。
【００３５】
図示の缶蓋１０は、直径が７３ｍｍである。拘束工具８０を用いて製作される缶蓋１０は、或る特定の作業パラメータを有する。例えば、この缶蓋１０を缶本体にいったん継ぎ合わせると、可動部分１４をその下方位置に動かすのに約６００ミリバールの圧力が必要な場合がある。さらに、いったん下方位置に位置すると、可動部分１４をその上方位置に戻すのに約６００ミリバールの圧力が必要な場合がある。
【００３６】
図５は、第４の作業中に使用できる別の拘束工具を示している。図５の拘束工具は、図４の場所に対して可動部分１４から更に側方外方に位置した場所に中央パネル１８を拘束する際、図４の拘束工具とは作業モードが異なっている。図示のように、拘束工具１８０は、上側工具１８４及び下側工具１８８を含む。図示のように、缶蓋１０は、上側工具１８４と下側工具１８８との間に拘束されるのが良い。缶蓋１０を拘束すると、中央パネル１８に形成されている可動部分１４は、その上方位置に動かされる。
【００３７】
上側工具１８４は、第１の接触面１９４及び凹部２０２を有する。第１の接触面１９４は、缶蓋１０の中央パネル１８の上面に圧接する。図４の拘束工具８０と比較して、図５の拘束工具１８０の上側工具１８４は、中央パネル１８を全体として中央パネルの凹み部分６２の側方外方に拘束する。実際、第４の作業中、拘束工具１８０を用いて可動部分１４をその上方位置に動かす際、中央パネル１８は、拘束工具８０を用いた場合よりも拘束度が小さい。可動部分１４が拘束工具１８０を用いてその上方位置に動かされているとき、可動部分１４から見て半径方向外方の場所にヒンジ２０６が作られる。このヒンジ２０６は、図４の拘束工具８０を用いた場合に作られるヒンジ１０６よりも更に半径方向外方に位置している。
【００３８】
下側工具１８８は、第１のダイ２０８及び第２のダイ２１０を有する。第１のダイ２０８は、第１の接触面２１４、第２の接触面２１８及び凹部２２０を有している。第１の接触面２１４及び第２の接触面２１８は、缶蓋１０の中央パネル１８の下面に圧接する。図示のように、第２の接触面２１８は、第１の接触面２１４よりも低いところに位置し、この第２の接触面は、中央パネル１８の凹み部分６２の一部分に接触する。
【００３９】
第２のダイ２１０は、第１のダイ２０８の凹部２２０内に位置決めされる。図示のように、第２のダイ２１０は、突起２２２を有している。缶蓋１０が拘束されている間、突起２２２は、可動部分１４の裏側又は裏面に接触し、それにより可動部分１４を上方位置に動かす。上側工具１８４の凹部２０２は、可動部分１４がその上方位置にあるとき、可動部分１４のための間隙を提供する。
【００４０】
拘束工具１８０を用いて製作された缶蓋１０は、拘束工具８０を用いて製作された缶蓋の作業パラメータとは異なる場合のある或る特定の作業パラメータを有する。例えば、この缶蓋１０を缶本体にいったん継ぎ合わせると、可動部分１４をその下方位置に動かし、それによりタブの下への指のアクセスをもたらすのに約３００ミリバールの圧力が必要な場合がある。さらに、いったん下方位置に位置すると、可動部分１４をその上方位置に戻すのに約６００ミリバールの圧力が必要な場合がある。缶蓋の可動部分を下方位置に動かすのに約３００ミリバールしか必要としない缶蓋を製作することにより、機械的パネルプッシャを必要としないでポップダウンを生じさせるのに十分な真空を生じさせる可能性が高くなる。したがって容器の高温内容物により生じる内部負圧を効果的に利用すると、可動部分をその下方位置に動かすことができる。したがって、これにより、拘束工具１８０を用いることにより提供される拘束度の減少という利点が実証されている。というのは、これにより、タブの下への指のアクセスをもたらすよう可動部分を下方位置に動かすための機械的プッシャの使用を回避する可能性が高くなるからである。缶蓋の可動部分をその下方位置に動かすために容器の内部負圧を利用する方法の例が米国特許仮出願第６１／１１３，４９０号明細書（発明の名称：Method of Assembling An Easy Open Can End）に開示されており、この米国特許仮出願を参照により引用し、その開示内容全体を本明細書の一部とする。
【００４１】
理解されるべきこととして、多くの要因、例えば缶の内容物、製造業者及び用いられる材料に応じて、可動部分をその下方位置に動かしたり可動部分をその上方位置に動かしたりするために互いに異なる圧力が必要な場合がある。それにもかかわらず、拘束工具１８０を用いて製作された缶蓋は、機械的プッシャなしで可動部分を下方位置に動かす可能性を高めることができる。さらに、拘束工具１８０を用いて製作された缶蓋は、拘束継ぎ合わせ作業において缶本体に継ぎ合わせ可能である。
【００４２】
図７、図７Ａ及び図７Ｂは、拘束工具１８０に用いることができる例示の上側工具及び下側工具を開示している。したがって、図６に示されている上側工具及び図７Ａ及び図７Ｂに示されている下側工具は、可動部分に隣接して位置する中央パネルの部分を拘束しない状態で、缶蓋の可動部分を上方位置に動かすことができるであろう。
【００４３】
図６に示されているように、上側工具２５０は、第１の接触面２５４及び凹部２５８を有する。図示のように、凹部２５８は、円筒形であるのが良く、この凹部は、第１の接触面２５４によって包囲されているのが良い。換言すると、第１の接触面２５４は、上側工具２５０の周縁から凹部２５８まで延びるのが良い。
【００４４】
図７Ａは、下側工具の第１のダイ２７０を示し、図７Ｂは、下側工具の第２のダイ２７２を示している。図７Ａに示されているように、第１のダイ２７０は、第１の接触面２７４、第２の接触面２７８及び凹部２８２を有する。第１の接触面２７４は、第１のダイ２７０の最も上に位置する表面によって構成されるのが良く、第２の接触面は、第１のダイ２７０に形成された第２の凹部２８８の表面によって構成されるのが良い。第２の凹部２８８は、缶蓋１０が第４の形成作業中に損傷しないよう缶蓋１０の凹み部分を受け入れるよう形作られているのが良い。凹部２８２は、第２の凹部２８８に形成されるのが良く、かかる凹部２８２は、第２のダイ２７２を受け入れ又は違ったやり方で保持するよう形作られているのが良い。
【００４５】
図７Ｂに示されているように、第２のダイ２７２は、第１のダイ２７０の凹部２８２内に嵌まり込むよう形作られているのが良く、この第２のダイは、突起２９６を有する。第２のダイ２７２が第１のダイ２７０の凹部２８２によって受け入れられると、突起２９６は、缶蓋の可動部分の底面に接触するようになっている。
【００４６】
上述の説明は、説明の目的のために提供されており、本発明を限定するものと解されてはならない。本発明を好ましい実施形態又は好ましい方法に関して説明したが、本明細書において用いられた用語は、本発明を限定する用語ではなく、説明及び例示のための用語であることはいうまでもない。さらに、本発明を特定の構造、方法及び実施形態に関して本明細書において説明したが、本発明は、本明細書において開示された細部に限定されるものではない。というのは、本発明の内容は、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に含まれるあらゆる構造、方法及び使用まで及ぶからである。本明細書の教示の恩恵を受ける当業者であれば、本明細書において説明した本発明の多くの改造例を想到でき、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、変更を実施することができる。さらに、説明した一実施形態のどの特徴であっても、これを本明細書において説明した他の実施形態に利用することができる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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