(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学表示装置を製造する製造システムにおいて、
液晶パネルを搬送する搬送機構と、液晶パネルの下面に偏光フィルムを貼合する２つの貼合機構とを備え、
上記貼合機構は、
保護フィルムによって表面が保護された偏光フィルムを巻出す第１巻出部と、
第１巻出部から巻き出された偏光フィルムに連結される補充用の偏光フィルムを巻き出す第２巻出部と、
上記偏光フィルムから保護フィルムを剥離する剥離部と、
保護フィルムが剥離された偏光フィルムを液晶パネルの下面に貼合する貼合部と、
上記偏光フィルムから剥離された保護フィルムを巻取る巻取部とを含み、
上記搬送機構には、一方の貼合機構によって下面に偏光フィルムが貼合された液晶パネルを反転させる反転部が備えられており、
上記第１巻出部および第２巻出部は、偏光フィルムの巻芯方向に対して水平に移動可能であり、上記第１巻出部および第２巻出部は、上記搬送機構の下方で互いに並設されていることを特徴とする光学表示装置の製造システム。
【請求項２】
上記第１巻出部および第２巻出部は、新たな偏光フィルムの原反ロールを設置することができるように、偏光フィルムの巻芯方向に対して水平に移動可能である請求項１に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項３】
光学表示装置を製造する製造システムにおいて、
液晶パネルを搬送する搬送機構と、液晶パネルの下面に偏光フィルムを貼合する２つの貼合機構とを備え、
上記貼合機構は、
保護フィルムによって表面が保護された偏光フィルムを巻出す第１巻出部と、
第１巻出部から巻き出された偏光フィルムに連結される補充用の偏光フィルムを巻き出す第２巻出部と、
上記偏光フィルムから保護フィルムを剥離する剥離部と、
保護フィルムが剥離された偏光フィルムを液晶パネルの下面に貼合する貼合部と、
上記偏光フィルムから剥離された保護フィルムを巻取る巻取部とを含み、
上記搬送機構には、一方の貼合機構によって下面に偏光フィルムが貼合された液晶パネルを反転させる反転部が備えられており、
上記第１巻出部および第２巻出部は、新たな偏光フィルムの原反ロールを設置することができるように、偏光フィルムの巻芯方向に対して水平に移動可能であり、上記第１巻出部および第２巻出部は、互いに並設されていることを特徴とする光学表示装置の製造システム。
【請求項４】
上記搬送機構は、液晶パネルの搬送方向が直線状であることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項５】
フィルム保持切断部および第１連結材貼合部が、第１巻出部から巻出された偏光フィルムである第１偏光フィルムおよび第２巻出部から巻出された偏光フィルムである第２偏光フィルムの搬送位置を介在して配置されており、
上記フィルム保持切断部から第１偏光フィルムの巻出方向に第２連結材貼合部が備えられており、上記第２連結材貼合部は、第１偏光フィルムに向かって配置されており、
上記フィルム保持切断部は、フィルム保持部と切断機とを備えており、
上記フィルム保持部は、第１偏光フィルムを吸着または脱着する吸着機構を備え、
上記切断機は、第１偏光フィルムおよび第２偏光フィルムの両方を切断するものであり、
上記第１連結材貼合部は、第２偏光フィルムを吸着または脱着する吸着機構を備えた吸着部と共に、偏光フィルムの切断線を越えて貼合される連結材を保持する連結材保持部を備えており、
上記第２連結材貼合部は、上記切断機によって切断された巻出方向の第１偏光フィルムおよび巻出方向と逆方向の第２偏光フィルムとを吸着または脱着する吸着機構を備えた吸着部と共に、偏光フィルムの切断線を越えて貼合される連結材を保持する連結材保持部を備えており、
切断機によって切断された巻出方向の第１偏光フィルムと、巻出方向と逆方向の第２偏光フィルムとを互いの切断面が対向した状態にて、第１連結材貼合部によって、両偏光フィルムの切断線を越えて連結材を貼合し、
第１連結材貼合部によって連結材を貼合した両偏光フィルムの逆面に、上記第２連結材貼合部によって、両偏光フィルムの切断線を越えて連結材を貼合することを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項６】
上記切断機は、偏光フィルムの幅方向に対して斜め方向に第１偏光フィルムおよび第２偏光フィルムの両方を切断することを特徴とする請求項５に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項７】
光学表示装置を製造する製造システムにおいて、
液晶パネルを搬送する搬送機構と、液晶パネルの下面に偏光フィルムを貼合する２つの貼合機構とを備え、
上記貼合機構は、
保護フィルムによって表面が保護された偏光フィルムを巻出す第１巻出部と、
第１巻出部から巻き出された偏光フィルムに連結される補充用の偏光フィルムを巻き出す第２巻出部と、
上記偏光フィルムから保護フィルムを剥離する剥離部と、
保護フィルムが剥離された偏光フィルムを液晶パネルの下面に貼合する貼合部と、
上記偏光フィルムから剥離された保護フィルムを巻取る巻取部とを含み、
上記搬送機構には、一方の貼合機構によって下面に偏光フィルムが貼合された液晶パネルを反転させる反転部が備えられており、
上記第１巻出部および第２巻出部は、偏光フィルムの巻芯方向に対して水平に移動可能であり、上記第１巻出部および第２巻出部は、互いに並設されており、
フィルム保持切断部および第１連結材貼合部が、第１巻出部から巻出された偏光フィルムである第１偏光フィルムおよび第２巻出部から巻出された偏光フィルムである第２偏光フィルムの搬送位置を介在して配置されており、
上記フィルム保持切断部から第１偏光フィルムの巻出方向に第２連結材貼合部が備えられており、上記第２連結材貼合部は、第１偏光フィルムに向かって配置されており、
上記フィルム保持切断部は、フィルム保持部と切断機とを備えており、
上記フィルム保持部は、第１偏光フィルムを吸着または脱着する吸着機構を備え、
上記切断機は、第１偏光フィルムおよび第２偏光フィルムの両方を切断するものであり、
上記第１連結材貼合部は、第２偏光フィルムを吸着または脱着する吸着機構を備えた吸着部と共に、偏光フィルムの切断線を越えて貼合される連結材を保持する連結材保持部を備えており、
上記第２連結材貼合部は、上記切断機によって切断された巻出方向の第１偏光フィルムおよび巻出方向と逆方向の第２偏光フィルムとを吸着または脱着する吸着機構を備えた吸着部と共に、偏光フィルムの切断線を越えて貼合される連結材を保持する連結材保持部を備えており、
切断機によって切断された巻出方向の第１偏光フィルムと、巻出方向と逆方向の第２偏光フィルムとを互いの切断面が対向した状態にて、第１連結材貼合部によって、両偏光フィルムの切断線を越えて連結材を貼合し、
第１連結材貼合部によって連結材を貼合した両偏光フィルムの逆面に、上記第２連結材貼合部によって、両偏光フィルムの切断線を越えて連結材を貼合することを特徴とする光学表示装置の製造システム。
【請求項８】
上記搬送機構は、液晶パネルの搬送方向が直線状であることを特徴とする請求項７に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項９】
上記切断機は、偏光フィルムの幅方向に対して斜め方向に第１偏光フィルムおよび第２偏光フィルムの両方を切断することを特徴とする請求項７または８に記載の光学表示装置の製造システム。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れか１項に記載の光学表示装置の製造システムを用いた光学表示装置の製造方法であって、
第１巻出部から偏光フィルムを巻き出す第１巻出工程と、
第１巻出部から巻き出された偏光フィルムと、第２巻出部から巻き出された偏光フィルムとを連結する第１連結工程と、
第２巻出部から偏光フィルムを巻き出す第２巻出工程と、
上記第２巻出工程の間、第１巻出部を偏光フィルムの一方の巻芯方向に対して水平に移動させ、第１巻出部の偏光フィルムを新たな偏光フィルムに交換し、第１巻出部を偏光フィルムの他方の巻芯方向に対して水平に移動させる第１交換工程と、
第２巻出部から巻き出された偏光フィルムと、第１巻出部から巻き出された偏光フィルムとを連結する第２連結工程と、
第１巻出部から偏光フィルムを巻き出す第３巻出工程と、
上記第３巻出工程の間、第２巻出部を偏光フィルムの一方の巻芯方向に対して水平に移動させ、第２巻出部の偏光フィルムを新たな偏光フィルムに交換し、第２巻出部を偏光フィルムの他方の巻芯方向に対して水平に移動させる第２交換工程とを含むことを特徴とする光学表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学表示装置の製造システムおよび光学表示装置の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶パネルに偏光フィルムが貼合された光学表示パネルが広く製造されており、液晶パネルと偏光フィルムとを貼合する際には、長尺のロール偏光フィルムを巻き出し、枚葉状の液晶パネルとの貼合を行う製造システムが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１および特許文献２には、光学フィルムを貼合する装置が開示されている。特許文献１の光学フィルム貼付装置によれば、帯状フィルムまたはフィルム片の幅方向と、基板の幅方向を対応するように制御して貼付を行うことができる。また、特許文献２の光学部材貼り合せ装置によれば、セパレータを残して光学部材を切断することが可能であり、これらの装置により、作業効率良く光学フィルムの貼合が可能である。
【０００４】
また、特許文献３には、複数の原反ロールをターレットによって紙継ぎするラミネート加工機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４‐３６１７４１号公報（２００４年１２月２４日公開）
【特許文献２】特開２００９‐６１４９８号公報（２００９年３月２６日公開）
【特許文献３】特開平８‐２０８０８３号公報（１９９６年８月１３日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の製造システムでは、光学表示パネルの生産効率が不十分または装置が大型化するという問題点を有している。
【０００７】
以下、具体的に説明する。特許文献１および特許文献２に開示された製造システムでは、偏光フィルムの原反ロールが設置される巻出部が１箇所に備えられている。使用済みの原反ロールを新たな原反ロールに交換する際、オペレーターは使用済みの原反ロールの偏光フィルムを切断し、巻出部から外した後、新たな原反ロールを巻出部に設置し、新たな原反ロールの偏光フィルムと、ラインに残った偏光フィルムとを貼合する。このような交換作業には多大な時間を要し、その間、製造システムの運転を停止する必要があるため、光学表示パネルの生産効率低下の一つの要因となっている。
【０００８】
また、特許文献３に記載のラミネート加工機では、原反ロールをターレットによって紙継ぎする。このようなラミネート加工機には、ターレットが回転するための空間を確保する必要がある。このため、ターレットを設置するために広い設置場所が必要となり、製造システムが大型化することとなる。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、光学表示装置の製造時間を短縮することができ、小型化された光学表示装置の製造システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、目的とする製造システムについて検討したところ、液晶パネルに偏光フィルムを貼合する際、液晶パネルの下面から貼合することが望ましいことを見出した。
【００１１】
図１５（ａ）および（ｂ）は、液晶パネルの上面に偏光フィルムを貼合する場合の気流（ダウンフロー）のベクトル方向を示す図である。図１５（ａ）および（ｂ）における、領域Ａは、偏光フィルムを巻出す巻出部等が設置される領域であり、領域Ｂは主に偏光フィルムが通過する領域であり、領域Ｃは、偏光フィルムから除去された保護フィルムを巻き取る巻取部等が設置される領域である。同図において、ＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルター４０からはクリーンエアーが供給される。なお、図１５（ａ）では、クリーンエアーが通過可能なグレーチング４１が設置されているためグレーチング４１を介して気流が垂直方向に移動することが可能である。一方、図１５（ｂ）では、グレーチング４１が設置されていないため、気流は図１５（ｂ）の最下部の床に接触した後、床に沿って移動することとなる。
【００１２】
図１５（ａ）および（ｂ）には、領域Ａ〜Ｃが２Ｆ（２階）部分に配置されており、１Ｆと２Ｆの間には、液晶パネルを搬送する搬送機構が設置されている。ＨＥＰＡフィルター４０からのクリーンエアーは、領域Ａ〜Ｃによって妨げられるため、２Ｆ部分を通過する液晶パネルに対して垂直方向に向う気流が生じ難い。これに対して、水平方向の気流ベクトルは大きな（ベクトルの密度が濃い）状態となっている。すなわち、搬送機構によって搬送される液晶パネルの上側に向かう気流は生じ難くなっており、整流環境が悪化した状態であることが分かった。
【００１３】
一方、液晶パネルの下面に偏光フィルムを貼合する場合の気流（ダウンフロー）のベクトル方向を図１６（ａ）および（ｂ）に示す。下貼り型の場合、ＨＥＰＡフィルター４０から供給されたクリーンエアーは、領域Ａ〜Ｃに妨げられることなく、１Ｆと２Ｆとの間の搬送機構に向かい、整流環境が妨げられていないことが分かる。なお、図１６（ａ）では、クリーンエアーが通過可能なグレーチング４１が設置されているため、グレーチング４１を介して、気流が垂直方向に移動することが可能である。これらの知見から、本発明者らは液晶パネルに偏光フィルムを貼合する際、液晶パネルの貼合を、両面とも下方向から行うことを見出した。
【００１４】
本発明者らは上記知見を考慮して、本発明を完成させた。すなわち、光学表示装置を製造する製造システムにおいて、液晶パネルを搬送する搬送機構と、液晶パネルの下面に偏光フィルムを貼合する２つの貼合機構とを備え、上記貼合機構は、保護フィルムによって表面が保護された偏光フィルムを巻出す第１巻出部と、第１巻出部から巻き出された偏光フィルムに連結される補充用の偏光フィルムを巻き出す第２巻出部と、上記偏光フィルムから保護フィルムを剥離する剥離部と、保護フィルムが剥離された偏光フィルムを液晶パネルの下面に貼合する貼合部と、上記偏光フィルムから剥離された保護フィルムを巻取る巻取部とを含み、上記搬送機構には、一方の貼合機構によって下面に偏光フィルムが貼合された液晶パネルを反転させる反転部が備えられており、上記第１巻出部および第２巻出部は、偏光フィルムの巻芯方向に対して水平に移動可能であり、上記第１巻出部および第２巻出部は、上記搬送機構の下方で互いに並設されていることを特徴としている。
【００１５】
当該製造システムでは、搬送機構によって搬送される液晶パネルに対して、一方の貼合機構によって液晶パネルの下面に偏光フィルムが貼合される。この液晶パネルは反転部によって反転され、他方の貼合機構によって液晶パネルの下面に偏光フィルムが貼合され、製造システムにおける整流環境を悪化させずに液晶パネルの両面に偏光フィルムが貼合された光学表示装置が製造される。
【００１６】
また、上記製造システムの貼合機構には、第１巻出部および第２巻出部の２つの巻出部が備えられており、これらは併設されている。このため、第１巻出部の偏光フィルムの残量が尽きかけた場合、第１巻出部の偏光フィルムのロールを新たなロールに交換せずとも、第２巻出部の偏光フィルムを用いて、両巻出部の偏光フィルム同士を即座に連結させることができ、速やかに偏光フィルムを巻き出すことができる。したがって、原反ロールの交換作業に必要な時間を削減することができる為、光学表示装置の製造時間を短縮することが可能である。
【００１７】
また、両巻出部は、偏光フィルムの巻芯方向に水平に移動可能であるため、偏光フィルムを交換する場合、上記水平方向に移動した巻出部に新たな偏光フィルムの原反ロールを設置することができる。したがって、従来のターレットを有するラミネート加工機とは異なり、巻出部は上方に向かって移動しない。このため、巻出部の移動する範囲を小さくすることができ、小型化された製造システムを提供することができる。
【００１８】
本発明の光学表示装置の製造システムでは、上記第１巻出部および第２巻出部は、新たな偏光フィルムの原反ロールを設置することができるように、偏光フィルムの巻芯方向に対して水平に移動可能であることが好ましい。
本発明に係る他の光学表示装置の製造システムは、液晶パネルを搬送する搬送機構と、液晶パネルの下面に偏光フィルムを貼合する２つの貼合機構とを備え、上記貼合機構は、保護フィルムによって表面が保護された偏光フィルムを巻出す第１巻出部と、第１巻出部から巻き出された偏光フィルムに連結される補充用の偏光フィルムを巻き出す第２巻出部と、上記偏光フィルムから保護フィルムを剥離する剥離部と、保護フィルムが剥離された偏光フィルムを液晶パネルの下面に貼合する貼合部と、上記偏光フィルムから剥離された保護フィルムを巻取る巻取部とを含み、上記搬送機構には、一方の貼合機構によって下面に偏光フィルムが貼合された液晶パネルを反転させる反転部が備えられており、上記第１巻出部および第２巻出部は、新たな偏光フィルムの原反ロールを設置することができるように、偏光フィルムの巻芯方向に対して水平に移動可能であり、上記第１巻出部および第２巻出部は、互いに並設されていることを特徴としている。
また、本発明の光学表示装置の製造システムでは、上記搬送機構は、液晶パネルの搬送方向が直線状であることが好ましい。
【００１９】
液晶パネルの搬送方向が直角に曲がるような製造システムとは異なり、液晶パネルの搬送方向が直線状である構造であれば、製造システムの構造を直線に沿った構造に設計することができ、面積効率に優れた製造システムを提供できる。
【００２０】
また、本発明の光学表示装置の製造システムでは、フィルム保持切断部および第１連結材貼合部が、第１巻出部から巻出された偏光フィルムである第１偏光フィルムおよび第２巻出部から巻出された偏光フィルムである第２偏光フィルムの搬送位置を介在して配置されており、上記フィルム保持切断部から第１偏光フィルムの巻出方向に第２連結材貼合部が備えられており、上記第２連結材貼合部は、第１偏光フィルムに向かって配置されており、上記フィルム保持切断部は、フィルム保持部と切断機とを備えており、上記フィルム保持部は、第１偏光フィルムを吸着または脱着する吸着機構を備え、上記切断機は、第１偏光フィルムおよび第２偏光フィルムの両方を切断するものであり、上記第１連結材貼合部は、第２偏光フィルムを吸着または脱着する吸着機構を備えた吸着部と共に、偏光フィルムの切断線を越えて貼合される連結材を保持する連結材保持部を備えており、上記第２連結材貼合部は、上記切断機によって切断された巻出方向の第１偏光フィルムおよび巻出方向と逆方向の第２偏光フィルムとを吸着または脱着する吸着部を備えた吸着部と共に、偏光フィルムの切断線を越えて貼合される連結材を保持する連結材保持部を備えており、切断機によって切断された巻出方向の第１偏光フィルムと、巻出方向と逆方向の第２偏光フィルムとを互いの切断面が対向した状態にて、第１連結材貼合部によって、両偏光フィルムの切断線を越えて連結材を貼合し、第１連結材貼合部によって連結材を貼合した両偏光フィルムの逆面に、上記第２連結材貼合部によって、両偏光フィルムの切断線を越えて連結材を貼合することが好ましい。
【００２１】
光学表示装置を製造する製造システムにおいて、液晶パネルを搬送する搬送機構と、液晶パネルの下面に偏光フィルムを貼合する２つの貼合機構とを備え、上記貼合機構は、保護フィルムによって表面が保護された偏光フィルムを巻出す第１巻出部と、第１巻出部から巻き出された偏光フィルムに連結される補充用の偏光フィルムを巻き出す第２巻出部と、上記偏光フィルムから保護フィルムを剥離する剥離部と、保護フィルムが剥離された偏光フィルムを液晶パネルの下面に貼合する貼合部と、上記偏光フィルムから剥離された保護フィルムを巻取る巻取部とを含み、上記搬送機構には、一方の貼合機構によって下面に偏光フィルムが貼合された液晶パネルを反転させる反転部が備えられており、上記第１巻出部および第２巻出部は、偏光フィルムの巻芯方向に対して水平に移動可能であり、上記第１巻出部および第２巻出部は、互いに並設されており、フィルム保持切断部および第１連結材貼合部が、第１巻出部から巻出された偏光フィルムである第１偏光フィルムおよび第２巻出部から巻出された偏光フィルムである第２偏光フィルムの搬送位置を介在して配置されており、上記フィルム保持切断部から第１偏光フィルムの巻出方向に第２連結材貼合部が備えられており、上記第２連結材貼合部は、第１偏光フィルムに向かって配置されており、上記フィルム保持切断部は、フィルム保持部と切断機とを備えており、上記フィルム保持部は、第１偏光フィルムを吸着または脱着する吸着機構を備え、上記切断機は、第１偏光フィルムおよび第２偏光フィルムの両方を切断するものであり、上記第１連結材貼合部は、第２偏光フィルムを吸着または脱着する吸着機構を備えた吸着部と共に、偏光フィルムの切断線を越えて貼合される連結材を保持する連結材保持部を備えており、上記第２連結材貼合部は、上記切断機によって切断された巻出方向の第１偏光フィルムおよび巻出方向と逆方向の第２偏光フィルムとを吸着または脱着する吸着機構を備えた吸着部と共に、偏光フィルムの切断線を越えて貼合される連結材を保持する連結材保持部を備えており、切断機によって切断された巻出方向の第１偏光フィルムと、巻出方向と逆方向の第２偏光フィルムとを互いの切断面が対向した状態にて、第１連結材貼合部によって、両偏光フィルムの切断線を越えて連結材を貼合し、第１連結材貼合部によって連結材を貼合した両偏光フィルムの逆面に、上記第２連結材貼合部によって、両偏光フィルムの切断線を越えて連結材を貼合することを特徴としている。
本発明の光学表示装置の製造システムでは、上記搬送機構は、液晶パネルの搬送方向が直線状であることが好ましい。
本発明の光学表示装置の製造システムでは、上記切断機は、偏光フィルムの幅方向に対して斜め方向に第１偏光フィルムおよび第２偏光フィルムの両方を切断することが好ましい。
また、本発明に係る光学表示装置の製造方法は、上記光学表示装置の製造システムを用いた光学表示装置の製造方法であって、第１巻出部から偏光フィルムを巻き出す第１巻出工程と、第１巻出部から巻き出された偏光フィルムと、第２巻出部から巻き出された偏光フィルムとを連結する第１連結工程と、第２巻出部から偏光フィルムを巻き出す第２巻出工程と、上記第２巻出工程の間、第１巻出部を偏光フィルムの一方の巻芯方向に対して水平に移動させ、第１巻出部の偏光フィルムを新たな偏光フィルムに交換し、第１巻出部を偏光フィルムの他方の巻芯方向に対して水平に移動させる第１交換工程と、第２巻出部から巻き出された偏光フィルムと、第１巻出部から巻き出された偏光フィルムとを連結する第２連結工程と、第１巻出部から偏光フィルムを巻き出す第３巻出工程と、上記第３巻出工程の間、第２巻出部を偏光フィルムの一方の巻芯方向に対して水平に移動させ、第２巻出部の偏光フィルムを新たな偏光フィルムに交換し、第２巻出部を偏光フィルムの他方の巻芯方向に対して水平に移動させる第２交換工程とを含む。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の光学表示装置の製造システムは、以上のように、液晶パネルを搬送する搬送機構と、液晶パネルの下面に偏光フィルムを貼合する２つの貼合機構とを備え、上記貼合機構は、保護フィルムによって表面が保護された偏光フィルムを巻出す第１巻出部と、第１巻出部から巻き出された偏光フィルムに連結される補充用の偏光フィルムを巻き出す第２巻出部と、上記偏光フィルムから保護フィルムを剥離する剥離部と、保護フィルムが剥離された偏光フィルムを液晶パネルの下面に貼合する貼合部と、上記偏光フィルムから剥離された保護フィルムを巻取る巻取部とを含み、上記搬送機構には、一方の貼合機構によって下面に偏光フィルムが貼合された液晶パネルを反転させる反転部が備えられており、上記第１巻出部および第２巻出部は、偏光フィルムの巻芯方向に対して水平に移動可能であり、上記第１巻出部および第２巻出部は、上記搬送機構の下方で互いに並設されているものである。
【００２３】
それゆえ、  上記製造システムの貼合機構には、第１巻出部および第２巻出部の２つの巻出部が備えられており、これらは併設されている。このため、第１巻出部の偏光フィルムの残量が尽きかけた場合、第１巻出部の偏光フィルムのロールを新たなロールに交換せずとも、第２巻出部の偏光フィルムを用いて、両巻出部の偏光フィルム同士を即座に連結させることができ、速やかに偏光フィルムを巻き出すことができる。したがって、原反ロールの交換作業に必要な時間を削減することができる為、光学表示装置の製造時間を短縮することが可能である。
【００２４】
また、上記の両巻出部は、偏光フィルムの巻芯方向に水平に移動可能であるため、偏光フィルムを交換する場合、上記水平方向に移動した巻出部に新たな偏光フィルムの原反ロールを設置することができる。したがって、従来のターレットを有するラミネート加工機とは異なり、巻出部は上方に向かって移動しない。このため、巻出部の移動する範囲を小さくすることができ、小型化された製造システムを提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る光学表示装置の製造システムを示す側面図である。
【図２】上記製造システムにおけるナイフエッジ付近の構造を示す側面図である。
【図３】本発明に係る光学表示装置の製造システムを示す平面図である。
【図４】（ａ）は、本発明に係る巻出部が移動する前の状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、本発明に係る巻出部が移動した後の状態を示す斜視図である。
【図５】本発明に係るフィルム連結部および切断機を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る切断貼合部を示す斜視図である。
【図７】（ａ）〜（ｈ）は、本発明に係る製造システムによる連結工程を示す工程図である。
【図８】本発明に係る製造システムの変形例を示す側面図である。
【図９】本発明に係るフィルム保持切断部を示す斜視図である。
【図１０】本発明に係るフィルム保持切断部の変形例を示す斜視図である。
【図１１】（ａ）および（ｂ）は、本発明に係る第１連結材貼合部を示す斜視図である。
【図１２】（ａ）〜（ｈ）は、本発明に係る製造システムによる連結工程を示す工程図である。
【図１３】（ａ）〜（ｄ）は、本発明に係る巻出部の動作を示す平面図である。
【図１４】本発明に係る製造方法を示すフローチャートである。
【図１５】上貼り型の製造システムにおける気流の速度ベクトルを示す側面図である。
【図１６】本発明と同様の下貼り型の製造システムにおける気流の速度ベクトルを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の一実施形態について図１ないし図１４に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００２７】
〔光学表示装置の製造システムの構成〕
図１は、本発明に係る光学表示装置の製造システム１００を示す側面図である。製造システム１００は積層フィルム１０を巻出し、積層フィルム１０から保護フィルム１０ａを剥離し、偏光フィルム１０ｂを液晶パネル２の片面に貼合するものである。その後、製造システム１００は、液晶パネル２の逆面に偏光フィルム１１０ｂを貼合し、光学表示装置が製造される。液晶パネル２としては、公知の液晶パネルを用いればよく、ガラス基板などの基板と液晶層との間に配向膜を配した公知の液晶パネルが挙げられる。
【００２８】
製造システム１００は、大きく分類して搬送機構１２と２つの貼合機構とを備えている。第１の貼合機構の各部材としては、巻出部（第１巻出部）１、巻出部（第２巻出部）１ａ、フィルム連結部（第１フィルム連結部）３、フィルム連結部（第２フィルム連結部）１３、ガイドローラ１６、ハーフカッター２１、支持台２２、ナイフエッジ（剥離部）２３、ニップローラ２４・２４ａ、巻取部２５が備えられている（製造システムの１００の右側）。なお、本明細書において「・」は「および」を意味する。
【００２９】
さらに、第２の貼合機構が製造システム１００の左側に備えられている。製造システム１００には、巻出部（第１巻出部）１０１、巻出部（第２巻出部）１０１ａ、フィルム連結部（第１フィルム連結部）１０３、フィルム連結部（第２フィルム連結部）１１３、ガイドローラ１１６、ハーフカッター１２１、支持台１２２、ナイフエッジ１２３、ニップローラ１２４・１２４ａ、巻取部１２５が備えられている。
【００３０】
図１のように、第１の貼合機構および第２の貼合機構は、搬送機構１２の下方に設置されている。第１の貼合機構はニップローラ２４・２４ａは、液晶パネル２の搬送経路の上流側、第２の貼合機構は、ニップローラ１２４・１２４ａが液晶パネル２の搬送経路の下流側に位置するように配置されている。
【００３１】
両貼合機構のうち、ニップローラ２４・１２４は、液晶パネル２の上面付近、ニップローラ２４ａ・１２４ａは、液晶パネルの下面の可能な高さに備えられている。一方、両貼合機構におけるこれらニップローラ以外の各部材は、搬送機構１２の下方に備えられている。また、搬送機構１２には、反転部２６が備えられている。以下、各部材について説明する。
【００３２】
巻出部１および巻出部１ａは、保護フィルム１０ａが粘着層を介して偏光フィルム１０ｂを保護している積層フィルム１０の原反ロールを保持し、巻き出す装置であり、積層フィルム１０・２０へ加えられる張力を調整可能である。巻出部１から巻き出された積層フィルム１０は、各ガイドローラ１６を介してライン側に送られる。ラインとは、積層フィルム１０が搬送される経路のことをいい、ライン方向とは積層フィルム１０が搬送される方向のことをいう。一方、巻出部側とはライン側と反対方向のことをいう。巻出部１ａから巻き出される積層フィルム２０のラインについても同様である。
【００３３】
巻出部１ａには原反ロールＲ１ａが設置されており、この原反ロールＲ１ａは補充用である。原反ロールＲ１の残量が尽きかけた際に、原反ロールＲ１ａが巻き出され、積層フィルム１０・２０が連結される。なお、巻出部１・１ａの詳細については図４を用いて後述する。
【００３４】
以下、主に第１の貼合機構の部材について説明するが、特に断りのない限り、第２の貼合機構における同一名称の部材についても同様である。
【００３５】
積層フィルム１０は、液晶パネル２と貼合される偏光フィルム１０ｂに粘着層を介して保護フィルム１０ａが積層されたフィルムであり、ガイドローラ１６を介して送り出される。積層フィルム１０は、保護フィルムによって表面が保護された偏光フィルムであるともいえる。本実施の形態において、積層フィルム１０を巻き出す速度、張力等は適宜調整すればよい。巻出部１、１ａ、１０１、１０１ａの幅は、使用する積層フィルム１０の幅によって適宜変更すればよく、特に限定されるものではない。例えば、フィルム幅が３００ｍｍ以上、１２００ｍｍ以下の積層フィルム１０を設置可能な幅の巻出部を使用すればよい。
【００３６】
積層フィルム１０は３層構造になっており、公知の構造を採用でき、保護フィルム１０ａ、図示しない粘着層および偏光フィルム１０ｂから構成されている。偏光フィルム１０ｂの構成の一例として、偏光子フィルムの両面に保護フィルムとしてＴＡＣ（トリアセチルセルロース）フィルム等が貼合されており、一方または両方のＴＡＣフィルムに粘着層が塗布（積層）されており、粘着層に保護フィルム１０ａが積層された構成が挙げられる。
【００３７】
上記偏光子フィルムとしては、ポリビニルアルコールフィルムがヨウ素等によって染色されており、１軸方向に延伸されたフィルムを用いることができる。また、上記フィルムに代えて、部分ホルマール化ポリビニルアルコール系フィルム、エチレン・酢酸ビニル共重合体系部分ケン化フィルム、セルロース系フィルム等の親水性高分子フィルム等、ポリビニルアルコールの脱水処理物やポリ塩化ビニルの脱塩酸処理物等のポリエン配向フィルム等を使用することもできる。
【００３８】
また、偏光フィルム１０ｂの幅は、３００ｍｍ以上、１２００ｍｍ以下とすることができる。製造システム１００では、まず、液晶パネル２の搬送方向Ｄ１に液晶パネル２の短辺が沿った状態で偏光フィルム１０ｂが貼合され、次に、液晶パネル２の搬送方向Ｄ１に液晶パネル２の長辺が沿った状態で偏光フィルム１１０ｂが貼合される。このため、偏光フィルム１０ｂの幅は液晶パネル２の長辺に対応した長さであり、偏光フィルム１１０ｂの幅は液晶パネル２の短辺に対応した長さである。
【００３９】
保護フィルム１０ａ、粘着層および偏光フィルム１０ｂの総厚さは、特に限定されないが、一例として、１００μｍ以上、５００μｍ以下とすることができる。なお、偏光フィルム１０ｂ・１１０ｂのうち偏光子フィルムの厚さは、概して１０μｍ以上、５０μｍ以下である。さらに、積層フィルム１０の実用上、問題ない範囲にて上記３層以外にさらに他の層を含んでいてもよい。
【００４０】
粘着層は、保護フィルム１０ａが除去された後に、偏光フィルム１０ｂと液晶パネル２とを貼合するために用いられる。粘着層に用いられる粘着剤としては、特に限定されるものではなく、アクリル系、エポキシ系、ポリウレタン系などの粘着剤を用いることができるが、保護フィルム１０ａから剥離し易い必要がある。このため、保護フィルム１０ａに応じて粘着剤の種類が選択される。なお、粘着層の厚さは適宜変更すればよく、例えば、０．５μｍ以上、７５μｍ以下とすることができる。
【００４１】
保護フィルム１０ａとしては公知の保護フィルムを用いればよい。具体的には、ポリエステルフィルム、ポリエチレンテレフタラートフィルムなどを用いることができる。上記保護フィルムの厚さとしては、特に限定されないが、５μｍ以上、１００μｍ以下の保護フィルムを好ましく用いることができる。保護フィルム１０ａの幅は、偏光フィルム１０ｂと同様に、３００ｍｍ以上、１２００ｍｍ以下とすることができる。なお、保護フィルム１０ａは、一般的に剥離フィルム、セパレータなどと称されることもある。
【００４２】
搬送機構１２は液晶パネル２を運搬するものであり、偏光フィルム１０ｂ（または２０ｂ）との貼合がなされるニップローラ（貼合部）２４・２４ａ、反転部２６およびニップローラ１２４・１２４ａに液晶パネル２を運搬する。ニップローラ２４ａ・１２４ａは、搬送機構１２と並ぶように同じ高さに配置されている。
【００４３】
搬送機構１２は、ローラ構造となっているが、搬送機構１２としては液晶パネルを運搬することができればよく、ローラー構造に限定されるものではない。搬送機構１２によって液晶パネル２が図中、右側から左側（ニップローラ２４・２４ａ側）へと搬送される。なお、フィルム連結部３・１３（フィルム連結部１０３・１１３）、および、図１では図示しない切断機については後述する。
【００４４】
積層フィルム１０は各ガイドローラ１６を介して搬送されるが、液晶パネル２は枚葉状であるため、偏光フィルム１０ｂの貼合前に長尺の偏光フィルム１０ｂおよび粘着層を切断する必要がある。すなわち、積層フィルム１０をハーフカットする必要がある。ハーフカットを行うための部材が、ハーフカッター２１および支持台２２である。支持台２２は、保護フィルム１０ａに接触する位置に配置されており、積層フィルム１０にぶれを生じ難くするために設置されている。また、ハーフカッター２１は、粘着層および保護フィルム１０ａを切断する位置に設置されており、保護フィルム１０ａ側が支持台２２に支持された状態にて、偏光フィルム１０ｂおよび接着層がハーフカッター２１によって切断される。このとき保護フィルム１０ａは切断されない。すなわち、積層フィルム１０がハーフカットされる。
【００４５】
次に、図２を用いて偏光フィルム１０ｂと液晶パネル２との貼合について説明する。図２は、ニップローラ２４・２４ａ付近の構造を示す側面図である。図２に示すように、積層フィルム１０はハーフカッター２１によってハーフカットされており、偏光フィルム１０ｂは図示しない粘着層を介して保護フィルムに付着している。すなわち、偏光フィルム１０ｂはニップローラ２４・２４ａに到達する前に、ハーフカッター２１によって、液晶パネル２との貼合に好ましいサイズにカットされている。一方、保護フィルム１０ａはカットされていない。
【００４６】
この保護フィルム１０ａはナイフエッジ２３によって剥離される。ナイフエッジ２３は、その側面の形状として略三角形形状を有しており、側面形状は角がなく滑らかである。ナイフエッジ２３の底面（押圧面）は傾斜が設けられており、保護フィルム１０ａの搬送方向に沿って配置されている。ナイフエッジ２３は、保護フィルム１０ａとの摩擦力が小さく、保護フィルム１０ａが粘着層から容易に剥離することができる部材、例えばダイヤモンドライクカーボン等で表面加工されている。これにより、保護フィルム１０ａはナイフエッジ２３に追随して移動し、ナイフエッジ２３の先端部にて積層フィルム１０から剥離し、除去され、その後、巻取部２５に巻き取られる。ナイフエッジ２３を構成する材料としては、金属材料、樹脂材料等が適用可能であり、特に制限されないが、ステンレス、アルミニウム、樹脂材料などが耐蝕性の点から推奨され、具体的にはＳＵＳ３０４、ＳＵＳ４２０などが挙げられる。
【００４７】
巻取部２５は、保護フィルム１０ａを巻取る装置であり、巻取りの用途に使用される以外の基本的な構造は巻出部１・１ａと同様である。なお、巻出部１・１ａと同様に、２つの巻取部が備えられた構造であってもよい。
【００４８】
ニップローラ２４・２４ａは、搬送機構１２によって搬送された液晶パネル２と、偏光フィルム１０ｂ（または２０ｂ）とを圧着して貼合するものである。ニップローラ２４・２４ａによる貼合時の圧力は適宜調整可能である。
【００４９】
下面に偏光フィルム１０ｂが貼合された液晶パネル２は、搬送機構１２によって反転部２６へ搬送される。反転部２６は、液晶パネルを反転させる部材であり、ロボットアーム等の公知の構造によって設計すればよい。図３は、製造システム１００を搬送機構１２に向かって示す平面図である。
【００５０】
同図に示すように、本実施の形態に係る製造システム１００では、好ましい形態として液晶パネルの搬送方向が直線状であり、Ｌ字方向などの直角に曲がるような搬送方向の製造システムとは異なる。この直線状の構造であれば、搬送機構１２を直線状に配置でき、搬送機構１２の下方に配置される第１の貼合機構および第２の貼合機構を配置できる。このため、製造システム１００の構造を直線に沿った構造に設計することができ、面積効率に優れた製造システムを提供できる。光学表示装置はクリーンルームで製造されることが通常であり、クリーンルームの製造コストは高いため、面積効率に優れる本製造システム１００は有益である。
【００５１】
反転部２６には吸着部が備えられており、図３では、反転部２６の吸着部によって液晶パネル２の上面が吸着された状態が示されている。上記吸着部は、液晶パネル２を吸着および脱着可能であればよく、反転部２６では、空気吸引式の吸着部を使用している。液晶パネル２の吸着後、反転部２６のロボットアームによって液晶パネル２が反転される。反転された液晶パネル２では、片面に貼合された偏光フィルム１０ｂが液晶パネル２の上面に位置している。
【００５２】
反転部２６は、液晶パネル２を反転させると共に、液晶パネル２の搬送方向に沿った向きも変更する。製造システム１００では、液晶パネル２は長方形であり、まず短辺が搬送方向に沿って搬送され、液晶パネル２の下面に偏光フィルム１０ｂが貼合される。その後、反転部２６によって、液晶パネル２の長辺が搬送方向に沿うように液晶パネル２の反転がなされる。これは、製造システム１００で使用する偏光フィルムはフィルムの搬送方向に吸収軸が配置しているため、液晶パネル２の両面に貼合された偏光フィルムの吸収軸を互いに直交させるためである。
【００５３】
反転され、長辺が搬送方向に沿った液晶パネル２に対して、第１の貼合機構と同様に、第２の貼合機構では巻出部１０１から巻き出された積層フィルム１１０から保護フィルム１１０ａが剥離される。その後、ニップローラ１２４・１２４ａによって、粘着層を介して偏光フィルム１１０ｂが液晶パネル２の下面に貼合される。こうして、液晶パネル２の両面に対して偏光フィルムが貼合された光学表示装置が製造される。液晶パネル２の両面に対して２枚の偏光フィルムが共に下面から貼合されるため、製造システム１００周辺の整流環境は妨げられない。
【００５４】
図４（ａ）は、製造システム１００において巻出部１・１ａが設置された状態を示す斜視図である。説明の便宜のため、フィルム連結部３などの他の部材は図示していない。本発明における巻出部１・１ａについて説明するが、巻出部１０１・１０１ａについても同様である。
【００５５】
本発明に係る巻出部１および巻出部１ａは、偏光フィルム１０ｂの巻芯方向に対して水平に移動可能である。偏光フィルムの巻芯方向とは、巻出部１では原反ロールＲ１の巻芯方向であり、巻出部１ａでは原反ロールＲ１ａの巻芯方向であり、共に方向Ｄ２で示されている。図４（ａ）では、原反ロールＲ１の残量が低下した状態となっている。
【００５６】
図４（ｂ）は、巻出部１を方向Ｄ２に対して水平に移動させた状態を示す斜視図である。巻出部１の底部に備えれたスライド式の移動機構２７によって、巻出部１は移動する。図４（ｂ）において、巻出部１は方向Ｄ２にのみ移動しているため、図４（ｂ）の状態は、巻出部が方向Ｄ２に沿って移動された状態と換言できる。また、巻出部１は、方向Ｄ２に対して逆方向の偏光フィルムの巻芯方向に移動することももちろん可能である。なお、移動機構２７によって、巻出部１は、巻出部１ａに向かってまたは巻出部１ａから遠ざかるように移動可能である。巻出部１ａも移動機構２７ａを底部に備えており、巻出部１と同様に移動可能である。
【００５７】
巻出部１・１ａは方向Ｄ２に移動可能であり、ターレットを有するラミネート加工機などとは異なり、巻出部１は上方に向かって移動しない。このため、巻出部１と搬送機構１２との間に巻出部１が移動する空間を確保する必要がなく、巻出部１の移動する範囲を小さくすることができる。巻出部１ａも同様である。このため、小型化された製造システム１００を提供することができる。
【００５８】
さらに、製造システム１００は巻出部１・１ａを併設して備えており、原反ロールＲ１の残量が尽きかけた場合、原反ロールＲ１から巻き出された積層フィルム１０と原反ロールＲ１ａから巻き出された積層フィルム２０との連結を容易に行うことができる。この連結により、偏光フィルム１０ｂと偏光フィルム２０ｂとが連結される。なお、この連結は、オペレーターにより行うことができ、後述するように、フィルム連結部３・１３を用いれて行うこともできる。
【００５９】
巻出部１・１ａにおける原反ロールの交換を速やかに行う観点から、巻出部１と巻出部１ａとの距離は、０．５ｍ以上、５ｍ以下であることが好ましい。さらに好ましくは、１ｍ以上、３ｍ以下である。巻出部１と巻出部１ａとの距離とは、巻出部１・１ａのうち、原反ロールＲ１・Ｒ１ａの巻芯が設置される箇所同士を繋いだ距離をいう。
【００６０】
図５は、フィルム連結部３および切断機７を示す斜視図である。フィルム連結部３は、吸着部４・４ａおよび切断貼合部５を備えている。
【００６１】
吸着部４・４ａは、偏光フィルムを吸着して保持するための部材である。吸着部４・４ａは、平板形状を有しており、その表面に複数の吸着機構９を備えている。吸着機構９は偏光フィルムを吸着することができれば特に限定されるものではなく、ポンプによって空気を吸引して偏光フィルムを吸着する構成を採用することができる。
【００６２】
切断貼合部５は回転可能であり、複数面を有する。具体的には、切断貼合部５は多角形形状を有しており、回転可能である。さらに、好ましい形態として、積層フィルム１０（偏光フィルム１０ｂ）に対して垂直方向に移動可能となっている。積層フィルム１０（偏光フィルム１０ｂ）に対して垂直方向に移動可能であることによって、切断貼合部５が回転する際、切断貼合部５は積層フィルム１０（偏光フィルム１０ｂ）に対して垂直方向であって、偏光フィルム１０ｂから遠ざかる方向に移動できる。移動後、回転することができる。さらにその後、切断貼合部５は偏光フィルム１０ｂに対して垂直方向であって、偏光フィルム１０ｂに近接する方向に移動して元の位置に戻ることができる。これにより、切断貼合部５の角部が偏光フィルム１０ｂに接触することを確実に回避することが可能であり、非常に好ましい。
【００６３】
なお、切断貼合部５は多角柱形状であり、図６にも示すように、その３面に切断支持面５ａ、貼合面５ｂ・５ｃを備えているが、切断支持面および／または貼合面をさらに備えていてもよい。例えば、切断支持面を１面に、貼合面を３面または４面に備えている構成を挙げることができ、また、切断支持面を２面に、貼合面を３面または４面に備えている構成を挙げることもできる。図５の切断貼合部５のように、角部が面取りされていれば、偏光フィルムとの接触を回避できる観点から好ましい。切断貼合部５の大きさは、偏光フィルム１０ｂの幅によって適宜決定すればよく、特に限定されるものではない。例えば、２００ｍｍ以上、２０００ｍｍ以下の長さ（偏光フィルム１０ｂの幅方向の長さ）、１０ｍｍ以上、３００ｍｍ以下の幅（偏光フィルム１０ｂの搬送方向の長さ）とすることができる。
【００６４】
図６は切断貼合部５を示す斜視図である。図６は、図５の切断貼合部５を時計回りに１／３周回転させた状態を示している。図６に示すように、切断貼合部５は、切断支持面５ａと、２以上の貼合面５ｂ・５ｃとを有している。切断支持面５ａは、偏光フィルム１０ｂ（積層フィルム１０）の幅方向に沿って偏光フィルム１０ｂを支持するものである。また、貼合面５ｂ・５ｃは、切断された偏光フィルム１０ｂの切断線を覆うように偏光フィルム１０ｂ・２０ｂ（積層フィルム１０・２０）を連結する連結材を吸着する吸着機構９を備えるものである。
【００６５】
切断支持面５ａには溝状の開口６が形成されており、図５に示す切断貼合部５が備える切断機７の刃の部分が開口６を通過できる構造となっている。開口６が形成されていることによって、切断機７の通過を、偏光フィルム１０ｂの幅方向に沿って確実に行うことができ、偏光フィルム１０ｂ・２０ｂの連結（積層フィルム１０・２０の連結）をより正確に行うことができる。
【００６６】
切断機７は公知のカッターを採用することができ、偏光フィルム１０ｂを容易に切断できることから、丸刃状であることが好ましい。また、切断機７は偏光フィルム１０ｂの幅方向に駆動可能な台部８によって支持されている。
【００６７】
貼合面５ｂ・５ｃは互いに同様の構成であり、吸着部４・４ａと同様に複数の吸着機構９を備えている。また、貼合面５ｂ・５ｃには片面粘着テープ（連結材）５ｄが配置されており、片面粘着テープ５ｄの非粘着面が吸着機構９によって保持され、粘着面が貼合面５ｂ・５ｃと反対面となるように配置されている。
【００６８】
上記片面粘着テープ５ｄは偏光フィルム同士（積層フィルム同士）を貼合できればよく、公知の片面粘着テープを用いることができる。例えば、テープのフィルム材料としては、ポリエチレンテレフタラートフィルム（ＰＥＴフィルム）、セルロース、和紙、アルミ、不織布、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリカーボネート、ポリウレタン、ＡＢＳ樹脂、ポリエステル、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアセタール樹脂、ポリ乳酸、ポリイミド、ポリアミドなどを挙げることができ、粘着層に用いられる粘着剤としては、アクリル系、エポキシ系、ポリウレタン系、合成ゴム系、ＥＶＡ系、シリコーン系、塩化ビニル系、クロロプレンゴム系、シアノアクリレート系、イソシアネート系、ポリビニルアルコール系、メラミン樹脂系などの粘着剤を挙げることができる。
【００６９】
フィルム連結部３は、偏光フィルム１０ｂに対して対向するように配置される（フィルム連結部１３は、保護フィルム１０ａに対して対向するように配置されている）。このため、図１では、偏光フィルム１０ｂが垂直に配置されていることから、フィルム連結部３も偏光フィルム１０ｂに対して垂直に配置されている。一方、偏光フィルム１０ｂが、例えば斜め方向（または水平方向など）に配置されている場合、フィルム連結部３も斜め方向（または水平方向など）に配置される構造とすればよい。
【００７０】
フィルム連結部１３はフィルム連結部３と同様の構造である。図１に示すように、フィルム連結部３・１３は、フィルム連結部３・１３に備えられた吸着部４（吸着部４ａ）の吸着機構９同士が対向するように配置されている。また、フィルム連結部３・１３は、積層フィルム１０および積層フィルム２０の通過位置を介在させて配置されている。なお、フィルム連結部３・１３を備える製造システム１００は、本実施の形態における好ましい形態であり、フィルム連結部３・１３を備えない形態とすることも可能である。また、フィルム連結部１０３・１１３は、フィルム連結部３・１３と同様の構成である。
【００７１】
〔光学表示装置の製造システムの動作〕
以下に、本実施の形態に係る製造システム１００の動作について説明する。なお、当該動作に係る説明は、光学表示装置の製造方法の説明を兼ねている。
【００７２】
まず、図１に示すように、巻出部１から積層フィルム１０を巻き出す（巻出工程）。その後、図２に示すように、ハーフカッター２１によって偏光フィルム１０ｂおよび粘着層をハーフカットし、保護フィルム１０ａをナイフエッジ２３によって剥離する（剥離工程）。さらに、ニップローラ２４・２４ａによって、粘着層を介して偏光フィルム１０ｂが液晶パネル２の下面に圧着されることによって、偏光フィルム１０ｂと液晶パネル２とを貼合する（貼合工程）。なお、剥離された保護フィルム１０ａは図示しない巻取部によって巻き取られ、回収される。
【００７３】
次に、下面に偏光フィルム１０ｂが貼合された液晶パネル２は、反転部２６によって反転されると共に、搬送方向に沿った液晶パネル２の短辺が搬送方向に垂直となるように移動される（反転工程）。反転工程によって、偏光フィルムが貼合されていない面が液晶パネル２の下面となる。
【００７４】
再度、巻出工程、剥離工程、貼合工程がなされ、液晶パネル２の下面に偏光フィルム１１０ｂが貼合され、液晶パネル２の両面に偏光フィルム１０ｂ・１１０ｂが貼合された光学表示装置が得られる。
【００７５】
上記一連の工程において積層フィルム１０を巻き出すにつれ、巻出部１に保持された積層フィルム１０のロールの残量は減少していくこととなる。以下に偏光フィルム同士を連結させる連結工程について説明する。なお、巻出部１０１についても同様である。
【００７６】
連結工程は、積層フィルム１０を切断し、ライン側に残った（巻出部１０の原反ロールＲ１から切り離された）積層フィルム１０と、巻出部１ａに設置された原反ロールＲ１ａから巻き出された積層フィルム２０とを連結する工程である。上記連結工程としては、（１）オペレーターによる手法と、（２）フィルム連結部３・１３を用いる手法とを挙げることができる。
【００７７】
まず、（１）のオペレーターによる手法について具体的に説明する。オペレーターにより偏光フィルム同士（積層フィルム同士）を連結させる場合、積層フィルム１０の搬送速度を０ｍ／ｍｉｎ．とした後（積層フィルム１０を停止させた後）に、オペレーターが積層フィルム１０（偏光フィルム１０ｂ）を切断する。次に、巻出部１ａから積層フィルム２０を巻き出し、積層フィルム２０の端部を切断した後に、例えば、上述した片面粘着テープ５ｄを用いて連結する手法が挙げられる。
【００７８】
このように、本発明に係る製造システム１００では、巻出部１・１ａの２つの巻出部が並設して備えられている。よって、原反ロールＲ１を新たなロールに交換せずとも、原反ロールＲ１ａを用いて即座に偏光フィルム同士（積層フィルム同士）を連結させることができ、速やかに積層フィルム２０を巻き出すことができる。
【００７９】
さらに、従来の巻出部が１箇所にのみ設置された製造システムとは異なり、運転中に空いている方の巻出部において、原反ロールの交換作業が行える為、交換作業に必要な時間を削減することができる。その結果、光学表示装置の製造時間を短縮することが可能である。製造システム１００では、積層フィルム１０・２０の連結を終えた後、積層フィルム２０を巻き出す間に、巻出部１の原反ロールＲ１を新たなロールに交換する。積層フィルム２０の残量が減少した場合、同様に積層フィルム２０と積層フィルム１０とを連結することももちろん可能である。
【００８０】
次に、フィルム連結部３・１３を用いる場合について図７を用いて具体的に説明する。フィルム連結部１０３・１１３を用いる場合も同様である。図７は、製造システム１００による連結工程を示す工程図である。原反ロールＲ１の残量が減少し、積層フィルム１０（偏光フィルム１０ｂ）の搬送速度を０ｍ／ｍｉｎ．とした後に、図７（ａ）のように、吸着部４・４ａおよび切断貼合部５を偏光フィルム１０ｂ（積層フィルム１０）に対して垂直方向に移動させる。次に、吸着部４・４ａの吸着機構９によって、偏光フィルム１０ｂを吸着して保持する（吸着工程）。
【００８１】
この際、切断貼合部５では、切断支持面５ａが偏光フィルム１０ｂに接触している。その後、図７（ｂ）に示すように、図示しない切断機を開口６に沿って移動させて積層フィルム１０を切断する（切断工程）。切断後、切断貼合部５を偏光フィルム１０ｂに対して垂直方向であって、偏光フィルム１０ｂから遠ざかる方向（図中左側）に移動させる。その後、時計回りに１／３周回転させ、偏光フィルム１０ｂに対して垂直方向であって、偏光フィルム１０ｂへ接近する方向（図中右側）に移動させる。これにより、図７（ｃ）に示すように、片面粘着テープ５ｄ（図示せず）と対向する偏光フィルム１０ｂの切断線を覆うように（切断線を越えて）、貼合面５ｂの片面粘着テープ５ｄを貼り合わせる（貼合工程）。上記切断線とは、切断工程によって、偏光フィルム１０ｂに生じた切断面のうち、貼合面５ｂと対向する辺を示す。貼合工程では、片面粘着テープ５ｄは上記切断線を覆うように配置される、すなわち、片面粘着テープ５ｄは、偏光フィルム１０ｂの切断線を越えて、偏光フィルム１０ｂが存在しない部分にも配置されている。
【００８２】
さらに、積層フィルム２０に対しても、図７（ｄ）〜（ｅ）と同様にして、保護フィルム２０ａに片面粘着テープ１５ｄを粘着する。上述した部材と同様の部材には同一の名称を付し、その説明を省略する。
【００８３】
まず、積層フィルム２０を巻出部１ａから巻き出して、図７（ａ）と同様に、図示しない切断機を、切断支持面１５ａに形成された開口に沿って移動させて積層フィルム２０を切断する。切断後、切断貼合部１５を保護フィルム２０ａに対して垂直方向であって、保護フィルム２０ａから遠ざかる方向（図中右側）に移動させる。その後、反時計回りに１／３周回転させ、保護フィルム２０ａに対して垂直方向であって、保護フィルム２０ａへ近接する方向（図中左側）に移動させる。これにより、図７（ｅ）に示すように、貼合面１５ｂの片面粘着テープ１５ｄと対向する保護フィルム２０ａの切断線を覆うように、片面粘着テープ１５ｄを貼り付けることができる。
【００８４】
次に、図７（ｆ）に示すように、吸着部４・４ａおよび切断貼合部５（フィルム連結装置３）を吸着部１４・１４ａおよび切断貼合部１５（フィルム連結部１３）に近接させ、積層フィルム１０および積層フィルム２０の切断面同士を合わせる（近接工程）。これにより、偏光フィルム１０ｂの切断線を覆う片面粘着テープ５ｄおよび保護フィルム２０ａの切断線を覆う片面粘着テープ１５ｄのうち、切断線を越えた部分が、偏光フィルム２０ｂおよび保護フィルム１０ａに貼合する。積層フィルム１０・２０が連結される。切断線を越えた部分は、偏光フィルム１０ｂ・保護フィルム２０ａに貼合していない部分と換言できる。
【００８５】
図７（ｆ）では、フィルム連結部３をフィルム連結部１３へ近接させたが、フィルム連結部１３をフィルム連結部３へ近接させてもよく、また、フィルム連結部３・１３を互いに近接させてもよい。
【００８６】
積層フィルム１０・２０を連結させた後には、準備工程として、図７（ｇ）に示すように、フィルム連結部３・１３をそれぞれ偏光フィルム１０ｂ・保護フィルム２０ａに対して垂直方向であって、遠ざかる方向へ移動させる。その後、切断貼合部５を反時計回りに１／３周回転させ、切断貼合部１５を時計回りに１／３周回転させる。これにより、切断支持面５ａが偏光フィルム１０ｂ側に向き、切断支持面１５ａが保護フィルム２０ａ側に向くことになる（図７（ｈ）の位置）。これにより、一連の工程が終了する。なお、貼合面５ｃ・１５ｃには、片面粘着テープ５ｄ・１５ｄが予め吸着された状態にて備えられている。このため、巻出部１に新たな原反ロールＲ１が設置された後に、積層フィルム２０に対して図７（ａ）〜（ｃ）と左右逆の同様の工程を行い、積層フィルム１０に対して図７（ｄ）〜（ｅ）と左右逆の同様の工程を行う。そして、上述したように図７（ｆ）〜（ｈ）の工程を経て、積層フィルム２０・１０を連結させることができる。また、使用した片面粘着テープ５ｄ・１５ｄを補充することによって、連続して積層フィルム同士（偏光フィルム同士）を連結することももちろん可能である。
【００８７】
上述のように、フィルム連結部３・１３を用いた連結工程の場合、オペレーターによる連結工程と比較して、偏光フィルムの吸着、切断、貼合をより短時間に、また、より正確に行うことが可能となるため好ましい。
【００８８】
具体的には、製造システム１００において、オペレーターによる連結工程の場合、１０分程度必要であったが、フィルム連結部３・１３を用いた場合、１分以下とすることができた。
【００８９】
なお、製造システム１００において、巻出部１のみを使用し、巻出部１ａを使用せず、さらにフィルム連結部３・１３も使用しない場合、オペレーターは巻出部１に新たな原反ロールＲ１を設置した後に積層フィルム１０を連結する必要がある。この場合、連結工程には３０分程度必要である。このため、本実施の形態に係る製造システム１００が有益であることは明らかである。
【００９０】
〔光学表示装置の製造システムの変形例〕
本発明に係るフィルム連結部の変形例である製造システム２００について説明する。図８は、製造システム２００を示す側面図である。同図に示すように、製造システム１００と異なる点として製造システム２００は、フィルム連結部３・１０３に代えてフィルム保持切断部３３・１３３を、フィルム連結部１３・１１３に代えて第１連結材貼合部３６・１３６を備えている。なお、図８では、フィルム保持切断部の切断機の図示を省略している。また、製造システム２００は、さらに第２連結材貼合部３６ａ・１３６ａを備えている。
【００９１】
フィルム保持切断部３３および第１連結材貼合部３６は、巻出部１から巻出された積層フィルム１０（第１偏光フィルム）および巻出部１ａから巻出された偏光フィルムである積層フィルム２０（第２偏光フィルム）の搬送位置を介在して配置されている。換言すると、フィルム保持切断部３３および第１連結材貼合部３６の間に、積層フィルム１０および積層フィルム２０が搬送されるように、フィルム保持切断部３３および第１連結材貼合部３６が配置されている。
【００９２】
同図では、フィルム保持切断部３３が、積層フィルム１０に対向するように配置されており、第１連結材貼合部３６が積層フィルム２０に対向するように配置されている。また、フィルム保持切断部３３から積層フィルム１０の巻出方向に第２連結材貼合部３６ａが配置されるように製造システム２００に備えられており、第２連結材貼合部３６ａは、積層フィルム１０に向かうように配置されている。
【００９３】
図９は、フィルム保持切断部３３を示す斜視図である。フィルム保持切断部３３は、フィルム保持部３５および切断機７を備えており、切断機７は台部８にて支持されている。フィルム保持部３５は、積層フィルム１０と対向するフィルム保持部３５に吸着機構９を備えており、フィルム保持部３５には、溝状の開口６が形成されている。吸着機構９はフィルム連結部３が備えるものと同様である。フィルム保持切断部３３では、フィルム連結部３とは異なり、積層フィルム１０を吸着または脱着する吸着機構９が開口６が形成された面に備えられている。しかし、この構造に限定されず、フィルム連結部３のように、フィルム保持部３５に吸着機構９を備えず、吸着部４・４ａを備える構成であってもよい。フィルム保持部３５では、開口６が積層フィルム１０（偏光フィルム１０ａ）の幅方向に対して水平に形成されており、切断機７は、開口６に沿って積層フィルム１０・２０を切断する。
【００９４】
吸着機構９は、開口６を境界としてフィルム保持部３５に形成されている。積層フィルム１０が切断されることで積層フィルム１０は二分割される。吸着機構９は開口６を境界として二分される吸着機構ごとに吸着または脱着を制御でき、切断された積層フィルム１０のうち、巻出方向の積層フィルム１０と、巻出方向と逆方向の積層フィルム１０とを選択的に吸着または脱着できる。これにより、たとえば、積層フィルム１０を切断した場合、巻出方向と逆方向の積層フィルム１０のみを脱着することにより、巻出方向の積層フィルム１０のみがフィルム保持部３５に吸着された状態となる。その後、巻出方向と逆方向の積層フィルム１０が吸着されていた位置に、切断された積層フィルム２０のうち、巻出方向と逆方向の積層フィルム２０を移動させることによって、巻出方向の積層フィルム１０と、巻出方向と逆方向の積層フィルム２０とを互いの切断面が対向した状態とすることができる。
【００９５】
図１０は、フィルム保持切断部３３の変形例であるフィルム保持切断部２３３を示す斜視図である。フィルム保持部２３５では、開口６がフィルム保持部２３５に斜め方向に形成されている。これにより、切断機７は、積層フィルム１０の幅方向に対して斜め方向に積層フィルム１０および積層フィルム２０の両方を切断する。当該構成によれば、切断した積層フィルム同士を連結した際に、連結部分に加わる応力が低減されるので好ましい。
【００９６】
図１１（ａ）・（ｂ）は、第１連結材貼合部３６を示す斜視図である。第１連結材貼合部３６は、吸着部４・４ａおよび連結材保持部３７を備えている。連結材保持部３７は、吸着機構９を備えており、片面粘着テープ（連結材）３５ｄを吸着することにより保持している。一方、吸着部４・４ａは積層フィルム２０を吸着または脱着する吸着機構９を備えている。
【００９７】
吸着部４・４ａは、それぞれ独立して吸着または脱着を制御でき、切断された積層フィルム２０のうち、巻出方向の積層フィルム２０と、巻出方向と逆方向の積層フィルム２０とを選択的に吸着または脱着できる。巻出方向の積層フィルム２０は吸着部４にて吸着または脱着され、巻出方向と逆方向の積層フィルム２０は吸着部４ａにて吸着または脱着される。
【００９８】
第１連結材貼合部３６は、積層フィルム２０に対して移動可能であり、吸着部４・４ａおよび連結材保持部３７はそれぞれ単独で移動可能である。図１１（ａ）では、吸着部４・４ａに比較して、連結材保持部３７は積層フィルム２０から離間して配置されており、吸着部４・４ａは、積層フィルム２０に接近して配置されている。
【００９９】
図１１（ｂ）は、連結材保持部３７が積層フィルム２０に接近した状態を示しており、吸着部４、片面粘着テープ３５ｄおよび吸着部４ａが同一面内に位置するように、連結材保持部３７が配置されている。連結材保持部３７が積層フィルム２０の方向へ移動することにより、片面粘着テープ３５ｄを積層フィルム２０に貼合することができる。なお、連結材保持部３７は、略三角柱形状を有しており、片面粘着テープ３５ｄを保持する面をさらに２面備えている。この２面には、予め片面粘着テープ３５ｄを保持することができ、連結材保持部３７を回転させることによって、片面粘着テープ３５ｄを補充せずとも、再度、片面粘着テープ３５ｄを積層フィルムに貼合することができ、積層フィルム同士を連結することができる（後述する第２連結工程）。
【０１００】
また、第２連結材貼合部３６ａは、第１連結材貼合部３６と同様の構成を有しており、吸着部４・４ａおよび連結材保持部３７ａを備えている。巻出方向の積層フィルム１０は吸着部４にて吸着または脱着され、巻出方向と逆方向の積層フィルム１０は吸着部４ａにて吸着または脱着される。
【０１０１】
製造システム２００のフィルム保持切断部３３、第１連結材貼合部３６および第２連結材貼合部３６ａによって、積層フィルム１０・２０を連結する工程について図１２を用いて説明する。フィルム保持切断部１３３、第１連結材貼合部１３６および第２連結材貼合部１３６ａによって、積層フィルム１１０・１２０を連結する場合も同様である。図１２は、製造システム１００による連結工程を示す工程図である。
【０１０２】
まず、原反ロールＲ１の残量が減少し、積層フィルム１０（偏光フィルム１０ｂ）の搬送速度を０ｍ／ｍｉｎ．とした後に、図１２（ａ）のように、フィルム保持部３５を偏光フィルム１０ｂ（積層フィルム１０）に対して垂直方向に移動させて、吸着機構９によって偏光フィルム１０ｂを吸着する。一方、積層フィルム２０の一端はフィルム吸着ロール１６ａに固定されており、積層フィルム２０に対して、吸着部４・４ａを移動させ、吸着部４・４ａの吸着機構９によって、保護フィルム１０ａを吸着して保持する（吸着工程）。フィルム吸着ロール１６ａは、積層フィルムを吸着して保持するローラであり、補充用の積層フィルム（偏光フィルム）の一端を保持するために使用される。なお、同図では、補充用の積層フィルムは積層フィルム２０であるが、積層フィルム２０に積層フィルム１０を連結する場合、積層フィルム１０の一端がフィルム吸着ローラに保持されるように、フィルム吸着ローラが配置される。
【０１０３】
吸着工程の後、積層フィルム１０と積層フィルム２０とが隣接するように、吸着部４・４ａを積層フィルム１０に向かって移動させる。この状態で、開口に沿って切断機７を移動させて、積層フィルム１０・２０を切断する。
【０１０４】
図１２（ｂ）に示すように、切断後、巻出方向と反対側の積層フィルム１０（下側の積層フィルム１０）を吸着するフィルム保持部３５の吸着機構９の吸着を解除し、この積層フィルム１０のみが脱着され、フィルム保持部３５から離れる。一方、巻出方向の積層フィルム２０（上側の積層フィルム２０）を吸着する吸着部４の吸着機構９の吸着を解除し、この積層フィルム２０のみが脱着され、吸着部４から離れる。
【０１０５】
さらに、図１２（ｃ）に示すように、巻出方向と逆方向の積層フィルム２０（下側の積層フィルム２０）を吸着する吸着部４ａをフィルム保持部３５の方向へ移動させる。巻出方向と逆方向の積層フィルム２０は、巻出方向と逆方向の積層フィルム１０が配置されていた位置に移動され、巻出方向の積層フィルム１０と、巻出方向と逆方向の積層フィルム２０とを互いの切断面が対向した状態となる。巻出方向と逆方向の積層フィルム２０は、フィルム保持部３５の吸着機構９によって吸着され、吸着部４ａによる吸着は解除される。
【０１０６】
そして、図１２（ｄ）に示すように、連結材保持部３７をフィルム保持部３５の方向へ移動させることによって、巻出方向の積層フィルム１０と巻出方向と逆方向の積層フィルム２０とに両積層フィルムの切断線を越えて片面粘着テープ３５ｄが貼合される。
【０１０７】
貼合後、図１２（ｅ）に示すように、フィルム保持部３５および連結材保持部３７を連結された積層フィルムと逆方向へ移動させる。
【０１０８】
そして、図１２（ｆ）に示すように、連結された積層フィルムを巻出部１ａから巻出し、搬送方向へ移動させる。連結された積層フィルムの切断線が連結材保持部３７ａと対向する位置にて、搬送を停止し、第２連結材貼合部３６ａの吸着部４によって、巻出方向の積層フィルム１０を吸着し、第２連結材貼合部３６ａの吸着部４ａによって、巻出方向と逆方向の積層フィルム２０を吸着する。
【０１０９】
図１２（ｇ）に示すように、連結材保持部３７によって片面粘着テープ３５ｄを貼合した積層フィルムの逆面に向かって、第２連結材貼合部３６ａを移動させる。連結材保持部３７ａは、連結された偏光フィルムの切断線に向かって移動し、連結材保持部３７ａが保持する片面粘着テープ３５ｄが、積層フィルムの逆面において切断線を越えて貼合される。これにより、積層フィルム１０・２０は、両面に片面粘着テープ３５ｄが貼合され、十分な強度を有した状態にて連結される。
【０１１０】
最後に、第２連結材貼合部３６ａの吸着部４、連結材保持部３７ａおよび吸着部４ａが連結された積層フィルムから離れ、連結された積層フィルムの搬送が開始される。
【０１１１】
〔製造システムの巻出部の動作〕
上記のように、本発明に係る製造システムは、２つの貼合機構にそれぞれ２つの巻出部を備え、さらに、同じ貼合機構が備える２つの巻出部から巻き出される積層フィルム（偏光フィルム）同士を連結する。
【０１１２】
本発明の製造システムを用いた工程（光学表示装置の製造方法）には、（１）巻出工程、（２）連結工程および（３）交換工程が含まれる。上述したように、巻出工程は、巻出部から積層フィルム（偏光フィルム）を巻き出す工程であり、連結工程は、図７、図１２にて説明したように、積層フィルム（偏光フィルム）同士を連結する工程である。なお、連結工程は、オペレーターが第１巻出部および第２巻出部から巻き出された積層フィルムを切断し、片面粘着テープによって、両積層フィルムを貼合する工程であってもよい。
【０１１３】
上記交換工程は、（１）巻出部１、１０１を原反ロールＲ１、Ｒ１０１の一方の巻芯方向に水平に移動させ、（２）原反ロールＲ１、Ｒ１０１を新たな原反ロールに交換し、（３）巻出部１、１０１を新たな原反ロールの他方の巻芯方向に水平に移動させて、巻出部１、１０１を元の位置に戻す、工程である。本発明に係る製造システムでは、巻出工程、連結工程および交換工程を、巻出部１、１ａ、１０１、１０１ａを用いて行うことにより、原反ロールの交換時間を効率的に短縮できる。
【０１１４】
以下に、各巻出部の動作および積層フィルムの連結の順序について図１３、１４を用いて説明する。図１３は、製造システム２００の巻出部１、１ａ、１０１、１０１ａの動作を示す平面図であり、図１４は、製造システム２００を用いた製造方法を示すフローチャートである。
【０１１５】
製造システム２００は、巻出部１、１ａ、１０１、１０１ａに原反ロールが設置された状態にて運転が開始される（図１４のＳＴＡＲＴ）。まず、巻出部１・１０１からそれぞれ積層フィルム１０・１１０が巻き出される（図１４のＳ１：第１巻出工程）。光学表示装置の製造が行われ、原反ロールＲ１・Ｒ１０１の残量が尽きかけた際に、積層フィルム１０・２０、積層フィルム１１０・１２０の連結が行われる（図１４のＳ２：第１連結工程）。その後、巻出部１ａ・１０１ａから積層フィルム２０・１２０が巻き出され（図１４のＳ３：第２巻出工程）、光学表示装置の製造が継続される。
【０１１６】
Ｓ３の間、巻出部１・１０１に新たな原反ロールを交換するため、Ｓ４〜Ｓ６として第１交換工程がなされる。始めに、図１３（ａ）から（ｂ）に示すように、巻出部１・１０１を積層フィルム１０・１１０の一方の巻芯方向に対して水平に移動可能させる（図１４のＳ４）。次に、巻出部１・１０１の原反ロールＲ１・Ｒ１０１（偏光フィルム）を新たな原反ロール（偏光フィルム）に交換する（図１４のＳ５）。交換後、巻出部１・１０１を新たな原反ロール（偏光フィルム）の他方の巻芯方向に対して水平に移動可能させる（図１４のＳ６、図１３（ｂ）から（ｃ））。これにより、巻出部１・１０１を元の位置に戻す。
【０１１７】
Ｓ３において巻き出された原反ロールＲ１・Ｒ１０１の残量が尽きかけた際に、積層フィルム２０・１０、積層フィルム１２０・１１０の連結を行う（図１４のＳ７：第２連結工程）。その後、巻出部１・１０１から積層フィルム１０・１１０が巻き出され（図１４のＳ８：第３巻出工程）、光学表示装置の製造が継続される。
【０１１８】
Ｓ８の間、巻出部１ａ・１０１ａに新たな原反ロールを交換するため、Ｓ９〜Ｓ１１として第２交換工程がなされる。始めに、図１３（ｃ）から（ｄ）に示すように、巻出部１ａ・１０１ａを積層フィルム２０・１２０の一方の巻芯方向に対して水平に移動可能させる（図１４のＳ９）。次に、巻出部１ａ・１０１ａの原反ロールＲ１ａ・Ｒ１０１ａ（偏光フィルム）を新たな原反ロール（偏光フィルム）に交換する（図１４のＳ１０）。交換後、巻出部１ａ・１０１ａを新たな原反ロール（偏光フィルム）の他方の巻芯方向に対して水平に移動可能させる（図１４のＳ１１、図１３（ｄ）から（ａ））。これにより、巻出部１ａ・１０１ａを元の位置に戻す。このように、巻出部の一連の動作について説明したが、Ｓ１１からＳ１に戻り、光学表示装置の製造を継続することももちろん可能である。
【０１１９】
本発明に係る光学表示装置の製造方法では、Ｓ３とＳ４〜Ｓ６とを並行して行うと共に、Ｓ８とＳ９〜Ｓ１１とを並行して行う。そのため、積層フィルム（偏光フィルム）を巻き出している間に、積層フィルム（偏光フィルム）の原反ロールを交換でき、偏光フィルム同士の連結を速やかに行うことができる。したがって、製造システムを停止させる時間を抑制でき、短いタクトタイムにて光学表示装置を製造することが可能である。
【０１２０】
なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。例えば、製造システムにおけるガイドローラの本数や、巻出部、巻取部、フィルム連結部および搬送機構の配置などは図示された配置に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
本発明の製造システムによれば、光学表示装置の製造に際して、偏光フィルムの連結を速やかに行うことができ、光学表示装置の製造時間を短縮することができる。したがって、本発明は光学表示装置を製造する分野における利用が可能である。
【符号の説明】
【０１２２】
１・１０１      巻出部（第１巻出部）
１ａ・１０１ａ  巻出部（第２巻出部）
２      液晶パネル
３・１３・１０３・１１３  フィルム連結部
４・４ａ・１４・１４ａ  吸着部
５・１５      切断貼合部
５ａ・１５ａ  切断支持面
５ｂ・５ｃ・１５ｂ・１５ｃ  貼合面
５ｄ・３５ｄ  片面粘着テープ（連結材）
６      開口
７・１７      切断機
９      吸着機構
１０・１１０      積層フィルム（第１偏光フィルム）
１０ａ・１１０ａ  保護フィルム
１０ｂ・１１０ｂ  偏光フィルム
１２    搬送機構
１６・１０６  ガイドローラ
２０・１２０  積層フィルム（第２偏光フィルム）
２１・１２１  ハーフカッター
２２・１２２  支持台
２３・１２３  ナイフエッジ（剥離部）
２４・２４ａ・１２４・１２４ａ    ニップローラ（貼合部）
２５・１２５  巻取部
３３・１３３  フィルム保持切断部
３５・１３５  フィルム保持部
３６・１３６  第１連結材貼合部
３６ａ・１３６ａ  第２連結材貼合部
１００・２００    製造システム
Ｄ１      搬送方向
Ｄ２      巻芯方向
【図１】
0005667522.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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