(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池モジュールに接着剤で取り付けられる太陽電池モジュール用端子箱であって、
底壁部と、
前記底壁部の周囲に立設された周壁部と、
前記周壁部の内部に形成され、前記底壁部側に開口する溝部と、
前記周壁部の側面に形成され、前記溝部に流入した前記接着剤の位置を目視可能な窓部と、を備え、
前記溝部は、前記窓部に近づくほど前記溝部の深さが大きくなるように形成されていることを特徴とする太陽電池モジュール用端子箱。
【請求項２】
前記窓部は、前記接着剤の位置を計測するための目盛りを備えていることを特徴とする請求項１に記載の太陽電池モジュール用端子箱。
【請求項３】
前記窓部は、前記周壁部の内側の側面に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の太陽電池モジュール用端子箱。
【請求項４】
前記窓部は、前記周壁部の側面と前記溝部とを連通する貫通孔で構成されており、前記貫通孔は、透明な被覆部材で被覆されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール用端子箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールに接着剤で取り付けられる太陽電池モジュール用端子箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、建物の屋根上などに太陽電池モジュールを複数配列して太陽光発電を行なう太陽光発電システムが知られている。太陽電池モジュールは、複数の太陽光発電素子からの配線と外部への出力ケーブルとを接続する接続部を収容する端子箱を有している（例えば、特許文献１参照）。これらの端子箱は、通常、太陽電池モジュールの裏面に接着剤で接着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−５７３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
太陽電池モジュールと端子箱とを接着する際は、太陽電池モジュールと端子箱の間に接着剤を配置した後、適切な押圧力で端子箱を押圧することで、接着剤が適度に押しつぶされ、良好な接着状態となる。
しかし、押圧力が強すぎると、端子箱の周囲から接着剤がはみ出してしまい、太陽電池モジュールの外観を損なうことがある。また、例えば人手によってこの作業を行なう場合、接着剤がはみ出たことで押圧力を緩めてしまったり、押圧力が強すぎて接着剤が過剰に流出してしまったりして、接着強度にばらつきが生じ易い。
【０００５】
本発明は、これらの問題に鑑みて成されたものであり、接着剤のはみ出しを低減できるとともに、接着強度のばらつきを抑制することが可能な太陽電池モジュール用端子箱を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、太陽電池モジュールに接着剤で取り付けられる太陽電池モジュール用端子箱であって、底壁部と、前記底壁部の周囲に立設された周壁部と、前記周壁部の内部に形成され、前記底壁部側に開口する溝部と、前記周壁部の側面に形成され、前記溝部に流入した前記接着剤の位置を目視可能な窓部と、を備え、前記溝部は、前記窓部に近づくほど前記溝部の深さが大きくなるように形成されていることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、周壁部の内部に前記底壁部側に開口する溝部が形成されているので、太陽電池モジュールに向かって端子箱を押圧すると、太陽電池モジュールと端子箱との間に配置された接着剤が溝部内に流入する。そのため、端子箱の周囲にはみ出す接着剤が低減されることになる。
また、溝部に侵入する接着剤の位置は、押圧力に応じて変化するところ、周壁部の側面には、溝部に流入した接着剤の位置を目視可能な窓部が設けられているので、接着剤の位置を窓部から確認して製品毎に揃えることで、接着強度のばらつきを抑制することができる。
また、このような構成によれば、溝部が、窓部に近づくほど溝部の深さが大きくなるように形成されているので、端子箱を押圧した際に接着剤が窓部に向かって集中するように移動する。そのため、押圧力に対する接着剤の流入感度が向上し、押圧力を（ひいては接着強度を）精確に管理することができる。
【０００８】
また、前記窓部は、前記接着剤の位置を計測するための目盛りを備えている構成とするのが好ましい。
【０００９】
このような構成によれば、窓部が、接着剤の位置を計測するための目盛りを備えているので、溝部に流入した接着剤の位置を容易かつ精度良く合わせることができる。そのため、接着強度のばらつきを一層抑制することができる。
【００１０】
前記窓部は、前記周壁部の内側の側面に設けられている構成とするのが好ましい。
【００１１】
このような構成によれば、窓部が周壁部の内側の側面に設けられているので、端子箱の外観を損なうことがない。なお、周壁部の内側には、配線と出力ケーブルの接続後にポッティング材が充填されるので、窓部がポッティング材によって覆い隠されることになる。
【００１４】
前記窓部は、前記周壁部の側面と前記溝部とを連通する貫通孔で構成されており、前記貫通孔は、透明な被覆部材で被覆されている構成とするのが好ましい。
【００１５】
このような構成によれば、貫通孔が透明な被覆部材で被覆されているので、接着剤の目視確認を可能としつつ、貫通孔から接着剤が流出するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、接着剤のはみ出しを低減できるとともに、接着強度のばらつきを抑制することが可能な太陽電池モジュール用端子箱を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係る太陽電池モジュール用端子箱を備えた太陽電池モジュールの斜視図である。
【図２】太陽電池モジュール用端子箱の一部を切り欠いて示した斜視図である。
【図３】図２のIII-III矢視断面図である。
【図４】太陽電池モジュール用端子箱の取付手順を説明するための断面図であり、（ａ）は接着前、（ｂ）は接着後の状態をそれぞれ示している。
【図５】第２実施形態に係る太陽電池モジュール用端子箱の断面図であり、（ａ）は（ｂ）のＢ−Ｂ矢視断面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図、である。
【図６】第３実施形態に係る太陽電池モジュール用端子箱の断面図である。
【図７】第４実施形態に係る太陽電池モジュール用端子箱の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態について、図１乃至図７を参照して詳細に説明する。
太陽電池モジュール１は、例えば建物の屋根上に設置されて太陽光発電を行なう装置である。図１に示すように、太陽電池モジュール１は、複数の太陽光発電素子２と、これらの太陽光発電素子２を支持する支持板３と、他の太陽電池モジュール（図示せず）等に連結する出力ケーブル４と、支持板３の裏面に接着固定された太陽電池モジュール用端子箱５（以下、単に「端子箱５」という。）と、を有している。
【００１９】
太陽光発電素子２は、光エネルギーを電気エネルギーに変換して出力する半導体素子である。太陽光発電素子２は、支持板３の表面に整列配置されている。太陽光発電素子２は、電気を出力するための配線（図示せず）を備えている。太陽光発電素子２の配線は、後記する端子箱５の内部に導線されている。
【００２０】
支持板３は、その表面側に太陽光発電素子２を支持する板状部材であり、例えばアルミニウム合金などの金属材料で構成されている。支持板３は、図示しない脚部等を介して例えば建物の屋根に固定されている。
【００２１】
出力ケーブル４は、太陽電池モジュール１で発電した電気を出力するための配線部材である。出力ケーブル４の一端側は、端子箱５の内部において、太陽光発電素子２の配線に接続されている。出力ケーブル４の他端側は、図示しない他の太陽電池モジュールや配電盤等に接続されている。
【００２２】
端子箱５は、太陽光発電素子２からの配線と出力ケーブル４とを接続する接続端子（接続部）を収容するための部材である。端子箱５は、例えば射出成形した樹脂製部品で構成されている。端子箱５は、支持板３の裏面に接着剤Ｓ（図４参照）で固定されている。
【００２３】
図２、図３に示すように、端子箱５は、一端側が開口した中空の箱状部材である。端子箱５は、底壁部５１と、底壁部５１の周囲に立設された周壁部５２と、周壁部５２の内部に形成された溝部５３と、周壁部５２の外側面に形成された窓部５４と、底壁部５１と周壁部５２に囲まれた空間からなる収容部５５と、を主に有している。
【００２４】
底壁部５１は、収容部５５の底面を構成すると共に、支持板３に当接する部位である。
【００２５】
周壁部５２は、収容部５５の側面を構成する四角枠状の部位である。周壁部５２は、互いに間隔を空けて配置された内壁５２ａ及び外壁５２ｂと、この内壁５２ａと外壁５２ｂの端部同士を連結する頂壁５２ｃと、によって断面視コ字状に形成されている。これらの内壁５２ａ、外壁５２ｂ及び頂壁５２ｃによって、溝部５３が形成されている。
【００２６】
溝部５３は、接着剤Ｓを流入させるための溝状の空間である。溝部５３は、周壁部５２の内部に形成されており、底壁部５１側に開口している。溝部５３は、周壁部５２の全長に亘って環状に連続して形成されている。
【００２７】
窓部５４は、溝部５３に流入した接着剤Ｓの位置を目視観察するための部位である。窓部５４は、外壁５２ｂに形成された複数（本実施形態では４つ）の貫通孔からなる。窓部５４は、外壁５２ｂの幅方向の中央部に、溝部５３の深さ方向に等間隔で設けられている。４つの窓部５４は、溝部５３の深さ方向に等間隔で形成されることで、接着剤の位置を計測するための目盛りとしての機能も有している。
【００２８】
収容部５５は、底壁部５１と周壁部５２とで囲まれた空間であり、接続端子を収容する部位である。なお、図示は省略するが、収容部５５には、接続端子が収容されたあとにポッティング材が充填され、接続端子の防水が図られる。
【００２９】
第１実施形態に係る端子箱５は、基本的に以上のように構成されるものであり、次に、端子箱５を支持板３に接着する動作について図４を参照して説明する。
【００３０】
始めに、図４（ａ）に示すように、端子箱５の底壁部５１の周縁部に接着剤Ｓを塗布する。底壁部５１の周縁部には、溝部５３が開口しているので、溝部５３の開口に沿って接着剤Ｓが配置された状態となる。
【００３１】
次に、図４（ｂ）に示すように、底壁部５１側を支持板３に向けた端子箱５を支持板３に向かって押圧する。そうすると、押圧された接着剤Ｓが、底壁部５１と支持板３の間や外壁５２ｂの端部と支持板３の間などに広がり、端子箱５と支持板３が接着される。このとき、余剰な接着剤Ｓは、溝部５３の内部に流入するので、接着剤Ｓが端子箱５の周囲からはみ出すことを抑制することができる。
【００３２】
また、接着剤Ｓは、接着剤Ｓの塗布量が一定であれば、作業者の押圧力にほぼ比例して溝部５３の内部に流入する。そこで、作業者は、窓部５４から溝部５３内の接着剤Ｓを観察しながら端子箱５を押圧し、予め定めた所定の窓部５４から接着剤Ｓが観察されたら押圧を停止する。このようにすれば、押圧力のばらつきを抑制し、ひいては接着強度のばらつきを抑制することができる。
なお、建築用シーリング材のような粘度の高い接着剤Ｓを用いれば、窓部５４から接着剤Ｓが流出することもない。
【００３３】
次に、第２実施形態に係る太陽電池モジュール用端子箱５Ａ（以下、「端子箱５Ａ」という。）について、図５を参照して説明する。なお、第１実施形態と同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
第２実施形態に係る端子箱５Ａは、溝部５３Ａの形状が第１実施形態と異なっている。
【００３４】
図５（ａ）に示すように、溝部５３Ａは、周壁部５２の長手方向（幅方向）の略中央に設けられた窓部５４に近づくほど、溝部５３Ａの深さ寸法が大きくなっている。具体的には、溝部５３Ａは、周壁部５２の長手方向の両端側から中央側に向かって深さ寸法が大きくなるように形成された一対の傾斜溝部５３Ａａ，５３Ａａと、周壁部５２の長手方向の略中央に設けられ、傾斜溝部５３Ａａよりも深さ寸法が大きく形成された中央部５３Ａｂと、を有している。窓部５４は、中央部５３Ａｂに対応する部分に形成されている。なお、図５（ｂ）に示すように、窓部５４は、外壁５２ｂの貫通孔として形成されている。
【００３５】
第２実施形態に係る端子箱５Ａによれば、溝部５３Ａが、周壁部５２の長手方向（幅方向）の略中央に設けられた窓部５４に近づくほど、溝部５３Ａの深さ寸法が大きくなるように傾斜しているので、端子箱５Ａを押圧した際に接着剤Ｓが窓部５４に（中央部５３Ａｂに）向かって集中するように移動する。そのため、押圧力に対する接着剤Ｓの流入感度が向上し、押圧力を（ひいては接着強度を）精確に管理することができる。
【００３６】
なお、第２実施形態では、４辺ある周壁部５２のすべての溝部５３Ａについて、窓部５４に近づくほど溝部５３Ａの深さ寸法が大きくなるように形成したが、４辺ある周壁部５２の一部についてだけ、窓部５４に近づくほど溝部５３Ａの深さ寸法が大きくなるように形成してもよい。
【００３７】
次に、第３実施形態に係る太陽電池モジュール用端子箱５Ｂ（以下、「端子箱５Ｂ」という。）について、図６を参照して説明する。なお、第１実施形態と同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
第３実施形態に係る端子箱５Ｂは、窓部５４Ｂが周壁部５２の内壁５２ａに形成されている点が、第１実施形態と異なっている。
【００３８】
図６に示すように、窓部５４Ｂは、周壁部５２の内壁５２ａに形成された４つの貫通孔で構成されている。窓部５４Ｂは、溝部５３と収容部５５とを連通している。したがって、溝部５３に流入した接着剤Ｓの目視観察は、収容部５５側から行なわれる。
【００３９】
第３実施形態に係る端子箱５Ｂによれば、窓部５４Ｂが、周壁部５２の内壁５２ａに形成されているので、端子箱５Ｂの外観に影響を与えることがなく、端子箱５Ｂの意匠性を高めることができる。なお、収容部５５にポッティング材が充填されることにより、窓部５４Ｂはポッティング材に覆われて見えなくなる。
【００４０】
次に、第４実施形態に係る太陽電池モジュール用端子箱５Ｃ（以下、「端子箱５Ｃ」という。）について、図７を参照して説明する。なお、第１実施形態と同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
第３実施形態に係る端子箱５Ｃは、底壁部５１Ｃが突条５１Ｃａを有している点が、及び、窓部５４が透明な被覆部材６で被覆されている点が、第１実施形態と異なっている。
【００４１】
底壁部５１Ｃは、支持板３側に向かって突出する環状の突条５１Ｃａを有している。これにより、底壁部５１Ｃの裏面５１Ｃｂは、突条５１Ｃａの高さの分だけ、支持板３の裏面に対して隙間を有する状態となる。一方、周壁部５２の外壁５２ｂは、底壁部５１Ｃの裏面５１Ｃｂよりも突出して、支持板３の裏面まで（突条５１Ｃａの先端と同一高さ位置まで）延設されている。
【００４２】
環状の突条５１Ｃａは、環状の溝部５３から底壁部５１Ｃの中央側に離れた位置に形成されている。溝部５３と突条５１Ｃａの間には、段差部５１Ｃｃが設けられている。周壁部５２の外壁５２ｂと突条５１Ｃａとの間に接着剤Ｓが塗布される。
【００４３】
被覆部材６は、窓部５４を被覆（閉塞）する透明な板状部材であり、周壁部５２の外側面に固定されている。被覆部材６は、窓部５４を構成する貫通孔から接着剤Ｓが流出するのを防止している。
【００４４】
第４実施形態に係る端子箱５Ｃによれば、周壁部５２の外壁５２ｂと突条５１Ｃａとの間に接着剤Ｓが塗布されるので、端子箱５Ｃを押圧した際に、接着剤Ｓが端子箱５Ｃの周囲から一層はみ出し難くなる。また、接着剤Ｓによって、支持板３と段差部５１Ｃｃとが接着されるので、接着強度を高めることができる。
【００４５】
また、窓部５４が透明な被覆部材６で被覆されているので、窓部５４から溝部５３に流入した接着剤の観察を可能としつつ、窓部５４から接着剤Ｓが流出することを防止することができる。また、このような構成によれば、粘度の低い接着剤Ｓを用いることができるので、材料選択の自由度が向上する。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００４７】
例えば、前記した各実施形態では、窓部５４を等間隔に形成した４つの貫通孔で構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、溝部５３に流入した接着剤Ｓを確認できるものであればよい。例えば、図示は省略するが、周壁部５２に形成したスリットなどで窓部５４を構成してもよい。
【００４８】
また、前記した各実施形態では、４つの貫通孔を等間隔に形成することで、窓部５４に目盛りとしての機能を持たせる構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、窓部５４の縁部に沿って周壁部５２の外表面に目盛りを記入してもよい。
【００４９】
また、前記した第４実施形態では、窓部５４の外側に透明な被覆部材６を配置したが、例えば、溝部５３の内部に被覆部材６を配置して窓部５４を被覆（閉塞）するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１      太陽電池モジュール
２      太陽光発電素子
３      支持板
４      出力ケーブル
５      太陽電池モジュール用端子箱
５１    底壁部
５２    周壁部
５３    溝部
５４    窓部
５５    収容部
６      被覆部材
Ｓ      接着剤
【図１】
0005657506.tif 000002
【図２】
0005657506.tif 000003
【図３】
0005657506.tif 000004
【図４】
0005657506.tif 000005
【図５】
0005657506.tif 000006
【図６】
0005657506.tif 000007
【図７】
0005657506.tif 000008