(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流入口及び流出口を有する弁室と
前記弁室を、制御室と、前記流入口に接続されたフロー室とに分割するダイアフラムと、
前記フロー室内の前記流出口側に配置された弁座と、
前記ダイアフラムと接続され、前記弁座と協働して、前記流入口から流入し前記フロー室を前記流出口へと流れる流れを調整する略円筒形状の弁体と、
前記流出口と前記制御室との間に延在する第１バイパスに位置する第１パイロット弁と、
前記流入口と前記制御室との間に延在する第２バイパスに位置する第２パイロット弁と、
前記第１パイロット弁及び前記第２パイロット弁を制御して、前記第１バイパス及び前記第２バイパスを選択的に開く又は閉じることにより、前記フロー室を流れる前記流れを制御する制御ユニットと
を備え、
前記弁体は、対向する２つの端面、当該端面の間に延在する外周壁、内側方向に延在するように前記外周壁に形成された少なくとも１つの凹部、及び前記端面の一方から延び前記凹部内に開口する開口部を有し、
前記弁体の閉止状態において、前記ダイアフラムは、前記弁体で前記弁座を閉止することにより、前記流入口から前記流出口への流れをブロックし、
前記弁体の開放状態において、前記ダイアフラムは、前記弁座を開放することにより、媒体を前記凹部及び前記開口部を通して前記流入口から前記流出口へ流す
弁機構。
【請求項２】
前記第１パイロット弁及び前記第２パイロット弁は、前記制御ユニットによりパルスで制御される請求項１に記載の弁機構。
【請求項３】
前記第１パイロット弁は、通常閉弁であり、前記第２パイロット弁は、通常開弁である請求項１又は請求項２に記載の弁機構。
【請求項４】
前記制御ユニットは、入力信号に応じて前記第１パイロット弁及び前記第２パイロット弁を制御して、流量を調節する請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の弁機構。
【請求項５】
前記凹部は、略くさび形状をしており、前記弁体の軸を横切る方向に延在している請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の弁機構。
【請求項６】
前記凹部は、前記弁体の軸に対して傾いた様々な角度を有する複数の面部からなる複数の面によって規定されている請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の弁機構。
【請求項７】
前記開口部は、前記弁機構の呼称幅に対応する幅を有する請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の弁機構。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の弁機構で使用される、前記弁体を備える弁部材。
【請求項９】
前記凹部は、略くさび形状をしており、前記弁体の軸を横切る方向に延在している請求項８に記載の弁部材。
【請求項１０】
前記凹部は、前記弁体の軸に対して傾いた様々な角度を有する複数の面部からなる複数の面によって規定されている請求項８又は請求項９に記載の弁部材。
【請求項１１】
前記開口部を備える前記端面において、前記弁部材の円筒状の形状が全外周で保たれている、請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載の弁部材。
【請求項１２】
前記弁体は、同一のくさび形状を有し、互いに半径方向に対向するように２つの凹部を有する、請求項８から請求項１１のいずれか一項に記載の弁部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、好ましくは液状媒質の流量可変弁機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
流量可変弁機構は、弁座と協動して、流体の流れを、多くの場合０に設定される最小値と最大値との間に調整する弁部材を有する。アクチュエータは、弁部材を、弁座に対して動かすことにより、流れの有効断面積を変化させる。アクチュエータは、特定の用途に応じて、空気圧式、電磁式、圧電式、機械式等であってもよく、弁の連続的特性又は不連続特性を達成するべく、制御信号に応答して、制御されるものであってもよい。反応が、制御信号の線形関数となる場合には、弁は、しばしば比例弁と称される。
【０００３】
本発明は、流れる媒体自身の力を利用して、弁座との関係における弁部材の位置を決定する差圧を生成することにより、流量を調整できる流量可変弁機構を提供する。具体的には、弁機構は、流入口及び流出口を有する弁室を備える。ダイアフラムは、弁室を、制御室と流入口を備えるフロー室とに分割する。弁座は、フロー室内の流出口側に配置されている。弁体は、ダイアフラムと接続され、弁座と協動して、流入口から入りフロー室を通って流出口へと流れる流れを調整するのに使用される。第１パイロット弁は、流出口と制御室との間に延びる第１バイパスに位置し、第２パイロット弁は、流入口と制御室との間に延びる第２バイパスに位置している。第１パイロット弁及び第２パイロット弁は、第１バイパス及び第２バイパスを選択的に開閉するように制御され、それにより、連続的に全開状態と完全に閉じた状態との間、又は制御信号に応じた離散的な複数の段階で、フロー室を通過する流れを変化させる。例えば、水のような媒体自身の力によって、ダイアフラムの両側に適切な差圧が形成され、それにより弁体が作動する。第１及び第２パイロット弁は、好ましくは、入力される制御信号を受信する制御ユニットによって、パルスにより制御される。弁機構は、比例特性を有していても良い。好ましくは、第１パイロット弁は、通常閉弁であり、第２パイロット弁は、通常開弁である。このように構成することにより、電源が故障した場合にも、弁を支障なく閉じた状態としておくことができる。
【０００４】
本発明の弁機構を有効に活用できる用途としては、シャワー及び風呂のための電機子が挙げられ、温度調整装置の制御下にある共通の混合室への流入口に、この弁機構が２つ使用される。
【０００５】
本発明の更なる側面においては、弁部材は、これに限定されないが、流量可変弁機構に有効的に設けられる。弁部材は、略円筒形状の弁体を有し、弁体は、対向する２つの端面と、これら端面の間に延在する外周壁とを有する。少なくとも１つの凹部が外周壁から内側に延びるように形成され、開口部が一方の端面から伸び、凹部へと開口している。凹部は、略くさび形状をしており、弁体の軸を横切るように延在する。凹部は、弁体の軸に対して異なる角度で傾いた複数の表面部によって構成される面によって規定されていてもよい。
【０００６】
従来の円錐型の弁部材を使用した場合であって、媒体の流れの低い流量を実現するために小さな作動距離である場合に、大きな流速が現れるのは、媒体の流れが、円錐の全外周に渡った時である。これにより、作動方向と反対の方向に作用する吸引力が生成され、繊細な閉ループ制御を難しくしている又は不可能にしている。本発明が提案する弁部材は、作動距離が小さい場合であっても、安定して且つ正確に所望の流速に制御することができる。
【０００７】
また、本発明の更なる利点として、同様な機構でよく観察される望ましくない現象である振動の傾向を低減することができる点が挙げられる。
【０００８】
このような利点を発揮する弁機構の構成では、弁部材の駆動側の端面が、弁座を閉位置に密閉させておくダイアフラムと接続される。好ましくは、弁体に設けられる開口部の直径は、弁の呼称幅に対応する。
【０００９】
このような弁部材の配置により、流量が小さい場合であっても、媒体全てを下流方向及び側面に沿った方向へと流すことが可能になる。
【００１０】
加えて、同じ傾斜を有する流れによって作動される弁部材の表面積を有し、小さな作動距離を有する場合では、円錐形状の弁部材を有する従来の弁と比較して、非常に小さい流量範囲が媒体に対して露出する。
【００１１】
くさび形状の切り込みの数及び配置の構成により制御特性を調整することができ、少なくとも１つの切り込みを構成する複数の面を規定する、互いに対する及び弁部材の端面に対する角度は、この制御特性を決定する主要な要素である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る弁の弁部材を３次元で描いた図である。
【図２】従来の制御円錐を有するダイアフラム弁の一部から見た部分の概略断面図である。
【図３】弁座を有する弁部材の第１実施形態の概略断面図である。
【図４】弁座を有する弁部材の第２実施形態の概略断面図である。
【図５】可変流量弁機構の概略図である。
【図６】２つのパイロット弁を有するダイアフラム弁の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明に係る弁機構における弁部材を示したものであり、通常使用される円錐形状の弁体に置き換えて使用するものである。
【００１４】
弁部材１は、略円筒形状の弁体を有し、弁体の対向し平行に位置する２つの端面の一方に、取り付け穴２が設けられる。また、他方の端面を貫通し、弁機構の呼称幅に対応する十分に大きい直径ｗ（図３、４）を有する開口部４が設けられている。
【００１５】
この端面側では、誘導の目的から、少なくとも部分的な領域３においては、弁部材の円筒状の形状が全外周で保たれている。このように構成することにより、動作時の一連の動きの間に、弁部材１が傾いたり、詰まったりする可能性を排除することができる。
【００１６】
弁部材１は、弁部材１の中心軸を横切るように延在する少なくとも１つのくさび形状の凹部を含み、複数の側面５によって規定されている。
【００１７】
開口部４が位置する端面に隣接する側面５は、少なくともその一部が開口部４の一部を構成し、これにより、この端面及び隣接する側面との間の開放接続が形成されている。
【００１８】
弁が開放状態にある時には、この接続部の間を媒体が流れ、この接続部が流入口と流出口との間の流路を決定している。
【００１９】
弁部材１は、金属材料又は好適なプラスチック材料により、形成されていてもよい。
【００２０】
図２は、従来の円錐形状の弁体８を有する典型的なダイアフラム弁を描いた図である。
【００２１】
流入口６及び流出口７は、弁の筐体１１に配置されている。弁が閉じた状態にある時には、密閉するように弁座８ａに配置される弁体８の効果により、流入口６と流出口７とが、分離される。弁体８が取り付けられるダイアフラム９は、締め付け手段１０によって弁の筐体１１に保持される。
【００２２】
好ましくは、円錐形状の弁体８は、図３に示すように、上述した弁部材１で置き換える。この場合、弁部材１は、くさび形状の凹部を１つのみ有し、また、作動竿部９ａと接続されている。図４に示した実施形態では、弁体は、同一のくさび形状を有し、互いに半径方向に対向するように２つの凹部を有する。その他の部分については、図３及び図４の実施形態では同じである。
【００２３】
図５には、流量可変弁機構が示されている。流量可変弁機構は、図２に示したのと同様なダイアフラム弁を備え、上述の弁部材１に置き換えられてもよい円錐形状の弁体８を有する。弁のハウジング１１は、弁室を収容し、弁室は、ダイアフラム９によって制御室２０及び流入口６と接続された流体フロー室２２に分割される。パイロット弁２４、２６は、ダイアフラム弁と関連付けられる。第１パイロット弁２４は、制御室２０及び流出口７との間に延在する第１バイパス２５に挿入される。第２パイロット弁２６は、制御室２０及び流入口６との間に延在する第２バイパス２７に挿入される。
【００２４】
パイロット弁２４、２６は、共通の制御ユニット３０から受信される電子制御信号によって脈動し、制御ユニットは、入力として、制御信号Ｕｃｏｎｔを受信する。第１パイロット弁２４は、通常閉弁であり、第２パイロット弁２６は、通常開弁である。制御パルスがパイロット弁に印加されない限り、バイパス２７は開いた状態であり、制御室２０は、流入口６からの圧力に晒されることとなり、この圧力がダイアフラム９に作用して弁胴体８を弁座８ａに押し付けるようにし、流入口６から流出口７への流れを完全にブロックする。電源が故障した場合にも、弁機構は、流入口６及び流出口７との間の流れを確実にブロックした状態としておくことができる。これは、重要な安全機能である。動作では、制御ユニット３０は、制御パルスをパイロット弁２４、２６の両方に印加し、制御信号Ｕｃｏｎｔに応じた所望の流量を得ることができる。特に、流量は、制御信号Ｕｃｏｎｔの値に比例していてもよい。また、弁座８ａに対する弁体８の位置は、ダイアフラム９にかかる差圧に依存し、差圧は、バイパス２５、２７の開／閉状態に依存する。他に特に明示されていない限り、弁座８ａに対する弁体８の位置を決定するのは、制御室２０内の流体の体積である。バイパス２７が開いた状態の時は、注入圧力は、制御室２０に印加され、弁体８を弁座８ａへと近づけるように動かす傾向がある。バイパス２５が開いた状態では、制御室２０内の圧力は、流出口７から排出される流体によって開放され、弁体８を弁座８ａから離れる方向に動かす傾向がある。したがって、印加された制御信号Ｕｃｏｎｔの結果生じる流体の流量の反応は、連続的に又は段階的に比例し、制御ユニット３０をプログラムして、流量の目的値を達成するようにパイロット弁２４、２６の両方にパルスパターンを発生させることにより、容易に流量を変更することができる。
【００２５】
図６には、弁機構の数多くの可能な物理的実装形態のうちの１つが示されている。弁ハウジング１１は、略円筒形状をしており、カバー１１ａを有する。パイロット弁２４、２６は、ハウジング１１と接続され、それぞれハウジングフランジ２４ａ、２６ａと一体的に形成される。従来の及び入手可能な小型弁がパイロット弁として利用可能となることから、これは、本発明の重要な側面である。
［項目１］
流入口及び流出口を有する弁室と
弁室を、制御室と、前記流入口に接続されたフロー室とに分割するダイアフラムと、
前記フロー室内の前記流出口側に配置された弁座と、
前記ダイアフラムと接続され、前記弁座と協働して、前記流入口から流入し前記フロー室を前記流出口へと流れる流れを調整する弁体と、
前記流出口と前記制御室との間に延在する第１バイパスに位置する第１パイロット弁と、
前記流入口と前記制御室との間に延在する第２バイパスに位置する第２パイロット弁と、
前記第１パイロット弁及び前記第２パイロット弁を制御して、前記第１バイパス及び前記第２バイパスを選択的に開く又は閉じることにより、前記フロー室を流れる前記流れを全開状態と全閉状態との間で変化させる制御ユニットと
を備える弁機構。
［項目２］
前記第１パイロット弁及び前記第２パイロット弁は、前記制御ユニットによりパルスで制御される項目１に記載の弁機構。
［項目３］
前記第１パイロット弁は、通常閉弁であり、前記第２パイロット弁は、通常開弁である項目１又は項目２に記載の弁機構。
［項目４］
前記制御ユニットは、入力信号に応じて前記第１パイロット弁及び前記第２パイロット弁を制御して、流量を調節する項目１から項目３のいずれか一項に記載の弁機構。
［項目５］
流量可変弁、特に、項目１から項目４のいずれか一項に記載の弁機構で使用される弁部材であって、
略円筒形状の弁体を備え、
前記弁体は、対向する２つの端面、当該端面の間に延在する外周壁、前記外周壁に弁体の内側方向に延在するように形成された少なくとも１つの凹部、及び前記端面の一方から延び前記凹部内に開口する開口部を有する弁部材。
［項目６］
前記凹部は、略くさび形状をしており、前記弁体の軸を横切る方向に延在している項目５に記載の弁部材。
［項目７］
前記凹部は、前記弁体の軸に対して傾いた様々な角度を有する複数の面部からなる複数の面によって規定されている項目５又は項目６に記載の弁部材。
［項目８］
前記開口部は、前記弁部材が使用されている弁の呼称幅に対応する幅を有する項目５から項目７のいずれか一項に記載の弁部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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