(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の建物にそれぞれ設けられ、湯水を加熱可能な複数の給湯器と、
前記複数の給湯器で加熱された湯水を相互に授受するための流路となる共同配管と、
前記複数の給湯器から前記共同配管へ向けて湯水を供給可能に、前記複数の給湯器と前記共同配管とをそれぞれ接続した複数の上り側給湯管と、
前記共同配管から前記複数の給湯器へ向けて湯水を供給可能に、前記複数の給湯器と前記共同配管とをそれぞれ接続した複数の下り側給湯管と、
前記複数の上り側給湯管、前記共同配管または前記複数の下り側給湯管の少なくともいずれか１つに介設され、前記給湯器で加熱された湯水が、前記上り側給湯管、前記共同配管および前記下り側給湯管を介して、他の前記給湯器へ向けて湯水が流れるように、湯水の流れを制御するための複数の制御弁と、
前記複数の制御弁を制御すると共に、前記複数の給湯器と通信可能なサーバと、を備え、
前記給湯器は、他の前記給湯器からの湯水の供給を要求する湯水要求情報を、前記サーバへ向けて出力可能となっており、
前記サーバは、前記複数の建物に関連付けられた優先順位を記憶しており、前記湯水要求情報を前記給湯器から取得すると、前記優先順位に基づいて、前記複数の制御弁を制御することで、前記湯水要求情報を出力した前記給湯器のうち、前記優先順位の高い前記建物に設けられた前記給湯器へ向けて湯水を供給することを特徴とする給湯器システム。
【請求項２】
前記サーバは、前記湯水要求情報を出力した前記給湯器へ湯水を供給する場合、前記湯水要求情報を出力していない前記給湯器から湯水を供給することを特徴とする請求項１に記載の給湯器システム。
【請求項３】
前記複数の給湯器は、複数の貯湯式給湯器を有し、
前記各貯湯式給湯器は、湯水を加熱する給湯器本体と、前記給湯器本体で加熱された湯水を溜める貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の湯水の貯湯量を検出する貯湯量検出センサと、前記サーバと通信可能な通信部と、前記給湯器本体を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記貯湯量検出センサの検出結果から、前記貯湯タンクの貯湯量が予め設定された最低貯湯量を下回ると、前記通信部を介して前記サーバへ向けて前記湯水要求情報を出力すると共に、前記給湯器本体で加熱した湯水を前記貯湯タンクに溜めることを特徴とする請求項１または２に記載の給湯器システム。
【請求項４】
前記サーバは、前記給湯器の電源が喪失すると、前記給湯器の電源の復帰時において、前記湯水要求情報の取得の有無に関わらず、前記優先順位の高い前記建物に設けられた前記給湯器から順に湯水を供給することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の給湯器システム。
【請求項５】
前記給湯器は、湯水を加熱する給湯器本体と、前記サーバと通信可能な通信部と、前記給湯器本体を制御する制御部と、ユーザの入力操作を前記制御部へ向けて出力する操作部と、を有し、
前記サーバは、緊急時である場合、緊急時に発せられる緊急情報を前記給湯器へ向けて出力し、
前記制御部は、前記通信部を介して前記サーバから前記緊急情報を取得すると、前記操作部からの前記入力操作に基づく制御を実行しない一方で、前記サーバから取得した情報に基づく制御を実行することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の給湯器システム。
【請求項６】
前記複数の給湯器は、複数の貯湯式給湯器を有し、
前記サーバは、緊急時において、前記複数の給湯器のうち、作動しない前記給湯器がある場合、作動する前記貯湯式給湯器に貯湯される湯水の熱量が増加するように、前記貯湯式給湯器を制御することを特徴とする請求項５に記載の給湯器システム。
【請求項７】
前記共同配管に接続されたバッファ貯湯タンクをさらに備え、
前記サーバは、前記複数の給湯器のうち、所定の条件を満たした前記給湯器がある場合、前記複数の制御弁を制御して、所定の条件を満たした前記給湯器で加熱した湯水を、前記バッファ貯湯タンクへ向けて供給することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の給湯器システム。
【請求項８】
前記複数の給湯器は、ボイラ式給湯器を有し、
前記ボイラ式給湯器は、燃料を用いて湯水を加熱するボイラと、前記ボイラへの燃料供給の有無を検出する燃料供給検出センサと、前記サーバと通信可能な通信部と、前記ボイラを制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記燃料供給検出センサの検出結果から、前記ボイラへの燃料供給がないと判定すると、前記通信部を介して前記サーバへ向けて前記湯水要求情報を出力することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の給湯器システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯器とサーバとの間で通信可能な給湯器システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の需要者宅間で温水を融通し合う温水供給システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この温水供給システムは、統括ＰＣと、ネットワークを介して統括ＰＣと接続された複数の戸別ＰＣとを有している。各需要者宅には、戸別ＰＣ、温水器および需要物が設置され、複数の需要者宅間は、共同配管で接続されている。そして、温水器と需要物とは、給湯管で接続され、需要物と共同配管とは、受湯管で接続され、温水器と共同配管とは、配湯管で接続されている。統括ＰＣは、戸別ＰＣを統括制御することで、温水器間の配湯、受湯等を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２６７７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、給湯器（温水器）が設置される施設として、例えば、老人保健施設、病院または学校等がある。このとき、老人保健施設および病院等の施設は、学校等の施設に比べて、優先的に湯水の熱量、すなわち湯水の湯量または湯水の湯温を確保する必要がある。この場合、従来の温水供給システムでは、各需要者宅で湯水の需要があれば、湯水を給湯器間で融通することは難しい。このため、例えば、施設の全てが湯水を必要とした場合、給湯器間で湯水が融通されず、老人保健施設および病院等の施設において、必要な湯水の熱量を確保することが困難となり、湯切れが発生する虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、優先順位の高い建物に設けられた給湯器の湯切れを抑制することができる給湯器システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の給湯器システムは、複数の建物にそれぞれ設けられ、湯水を加熱可能な複数の給湯器と、複数の給湯器で加熱された湯水を相互に授受するための流路となる共同配管と、複数の給湯器から共同配管へ向けて湯水を供給可能に、複数の給湯器と共同配管とをそれぞれ接続した複数の上り側給湯管と、共同配管から複数の給湯器へ向けて湯水を供給可能に、複数の給湯器と共同配管とをそれぞれ接続した複数の下り側給湯管と、複数の上り側給湯管、共同配管または複数の下り側給湯管の少なくともいずれか１つに介設され、給湯器で加熱された湯水が、上り側給湯管、共同配管および下り側給湯管を介して、他の給湯器へ向けて湯水が流れるように、湯水の流れを制御するための複数の制御弁と、複数の制御弁を制御すると共に、複数の給湯器と通信可能なサーバと、を備え、給湯器は、他の給湯器からの湯水の供給を要求する湯水要求情報を、サーバへ向けて出力可能となっており、サーバは、複数の建物に関連付けられた優先順位を記憶しており、湯水要求情報を給湯器から取得すると、優先順位に基づいて、複数の制御弁を制御することで、湯水要求情報を出力した給湯器のうち、優先順位の高い建物に設けられた給湯器へ向けて湯水を供給することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、サーバは、優先順位の高い建物に設けられた給湯器へ向けて湯水を供給することができる。このため、サーバは、例えば、老人保健施設または病院等の施設へ優先的に湯水を供給することができる。これにより、サーバは、優先順位の高い建物において、必要な湯水の熱量を好適に確保することができ、湯切れの発生を低減することができる。なお、複数の給湯器としては、ヒートポンプ式給湯器、ボイラ式給湯器、電気式給湯器等がある。
【０００８】
この場合、サーバは、湯水要求情報を出力した給湯器へ湯水を供給する場合、湯水要求情報を出力していない給湯器から湯水を供給することが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、他の給湯器からの湯水の供給を必要としない給湯器が、他の給湯器からの湯水の供給を必要とする給湯器へ供給することができる。このため、他の給湯器からの湯水の供給を必要とする給湯器は、他の給湯器へ湯水を供給することがないため、湯切れの発生を低減することができる。
【００１０】
この場合、複数の給湯器は、複数の貯湯式給湯器を有し、各貯湯式給湯器は、湯水を加熱する給湯器本体と、給湯器本体で加熱された湯水を溜める貯湯タンクと、貯湯タンク内の湯水の貯湯量を検出する貯湯量検出センサと、サーバと通信可能な通信部と、給湯器本体を制御する制御部と、を有し、制御部は、貯湯量検出センサの検出結果から、貯湯タンクの貯湯量が予め設定された最低貯湯量を下回ると、通信部を介してサーバへ向けて湯水要求情報を出力すると共に、給湯器本体で加熱した湯水を貯湯タンクに溜めることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、制御部は、貯湯タンクの貯湯量が最低貯湯量を下回った場合に、湯水要求情報を出力することで、サーバは、他の給湯器から湯水を供給することができる。このため、給湯器は、給湯器本体で加熱した湯水だけでなく、他の給湯器から供給された湯水も貯湯タンクに溜めることができるため、貯湯タンクの貯湯量を迅速に最低貯湯量以上とすることができ、湯切れの発生を低減することができる。
【００１２】
この場合、サーバは、給湯器の電源が喪失すると、給湯器の電源の復帰時において、湯水要求情報の取得の有無に関わらず、優先順位の高い建物に設けられた給湯器から順に湯水を供給することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、サーバは、給湯器の電源喪失からの電源復帰後、直ぐに、優先順位の高い建物に設けられた給湯器へ向けて湯水を迅速に供給することができる。このため、サーバは、電源復帰後、優先順位の高い建物において、必要な湯水の熱量を迅速に確保することができ、湯切れの発生を低減することができる。
【００１４】
この場合、給湯器は、湯水を加熱する給湯器本体と、サーバと通信可能な通信部と、給湯器本体を制御する制御部と、ユーザの入力操作を制御部へ向けて出力する操作部と、を有し、サーバは、緊急時である場合、緊急時に発せられる緊急情報を給湯器へ向けて出力し、制御部は、通信部を介してサーバから緊急情報を取得すると、操作部からの入力操作に基づく制御を実行しない一方で、サーバから取得した情報に基づく制御を実行することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、サーバは、緊急時において、ユーザによる給湯器の操作を不能とし、給湯器を統括制御することができる。このため、サーバは、優先順位の高い建物において、必要な湯水の熱量をより迅速に確保することができ、湯切れの発生を低減することができる。なお、緊急時とは、例えば、地震等の災害発生時である。
【００１６】
この場合、複数の給湯器は、複数の貯湯式給湯器を有し、サーバは、緊急時において、複数の給湯器のうち、作動しない給湯器がある場合、作動する貯湯式給湯器に貯湯される湯水の熱量が増加するように、貯湯式給湯器を制御することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、サーバは、作動する貯湯式給湯器により、必要な湯水の熱量をより多く確保することができる。このため、優先順位の高い建物において、必要な湯水の熱量を好適に確保することができ、湯切れの発生を低減することができる。
【００１８】
この場合、共同配管に接続されたバッファ貯湯タンクをさらに備え、サーバは、複数の給湯器のうち、所定の条件を満たした給湯器がある場合、複数の制御弁を制御して、所定の条件を満たした給湯器で加熱した湯水を、バッファ貯湯タンクへ向けて供給することが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、バッファ貯湯タンクに湯水を貯湯することで、湯水の熱量を好適に確保することができるため、優先順位の高い建物に設けられた給湯器へ向けて湯水を好適に供給することができる。
【００２０】
この場合、複数の給湯器は、ボイラ式給湯器を有し、ボイラ式給湯器は、燃料を用いて湯水を加熱するボイラと、ボイラへの燃料供給の有無を検出する燃料供給検出センサと、サーバと通信可能な通信部と、ボイラを制御する制御部と、を有し、制御部は、燃料供給検出センサの検出結果から、ボイラへの燃料供給がないと判定すると、通信部を介してサーバへ向けて湯水要求情報を出力することが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、制御部は、ボイラへの燃料供給がない場合に、湯水要求情報を出力することで、他の給湯器から湯水が供給されることになる。このため、ボイラ式給湯器は、他の給湯器から湯水が供給されることで、湯切れの発生を低減することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の給湯器システムによれば、他の給湯器で加熱された湯水を、優先順位の高い建物に設けられた給湯器へ向けて供給することができるため、優先順位の高い建物において、湯切れの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、実施例１に係る給湯器システムの概略構成図である。
【図２】図２は、実施例１に係る給湯器システムの配管回りを示す模式図である。
【図３】図３は、実施例２に係る給湯器システムの概略構成図である。
【図４】図４は、実施例２に係る給湯器システムの配管回りを示す模式図である。
【図５】図５は、変形例に係る給湯器システムの配管回りを示す模式図である。
【図６】図６は、実施例３に係る給湯器システムの概略構成図である。
【図７】図７は、実施例３に係る給湯器システムの配管回りを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付した図面を参照して、本発明に係る給湯器システムについて説明する。なお、以下の実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施例における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。
【実施例１】
【００２５】
図１は、実施例１に係る給湯器システムの概略構成図であり、図２は、実施例１に係る給湯器システムの配管回りを示す模式図である。給湯器システム１は、複数の給湯器５とサーバ７との間で情報通信を行うことにより、サーバ７により複数の給湯器５を制御可能となっている。この給湯器システム１は、複数の給湯器５とサーバ７とを備えている。複数の給湯器５は、ネットワーク４を介してサーバ７に接続されている。
【００２６】
複数の給湯器５は、複数の建物にそれぞれ設けられている。実施例１では、複数の建物として、建物Ａ、建物Ｂおよび建物Ｃがあり、これらの建物Ａ，Ｂ，Ｃに、３つの給湯器５がそれぞれ設けられている。また、給湯器システム１は、複数の給湯器５間（複数の建物間）で湯水を相互に授受する（融通し合う）ための共同配管２０と、複数の給湯器５と共同配管２０とをそれぞれ接続する複数の上り側給湯管２１および複数の下り側給湯管２２とを備えている。また、給湯器システム１は、共同配管２０と上り側給湯管２１との接続部分に設けられた三方弁２３と、下り側給湯管２２に介設された開閉弁２４とを備えている。なお、三方弁２３および開閉弁２４は、共同配管２０、複数の上り側給湯管２１および複数の下り側給湯管２２を流れる湯水の流れを制御する制御弁として機能している。
【００２７】
各給湯器５は、空気熱を利用したヒートポンプ式のものである。給湯器５は、室外に設けられた給湯器本体８と、湯水を溜める貯湯タンク１２と、給湯器本体８を制御する制御部９と、給湯器本体８を操作する室内に設けられたリモコン（操作部）１０とを備えている。
【００２８】
図２に示すように、給湯器本体８は、空気熱により温めた熱媒を圧縮するヒートポンプ式加熱源（以下、加熱源という）１４と、湯水を加熱源１４へ向けて供給する循環ポンプ１５とを有している。そして、加熱源１４、貯湯タンク１２および循環ポンプ１５の間は、湯水配管１６でそれぞれ接続されることで、湯水の循環流路を形成している。また、貯湯タンク１２と循環ポンプ１５との間の湯水配管１６には、流量調整弁４６が介設されており、流量調整弁４６により循環流路を流れる湯水の流量が調整されている。
【００２９】
貯湯タンク１２は、加熱源１４によって加熱された湯水を溜めている。この貯湯タンク１２には、湯水を供給する給湯管４２が接続されている。給湯管４２は、貯湯タンク１２に溜めた湯水を、湯水を使用する機器へ向けて供給する流路となっている。また、貯湯タンク１２には、貯湯量を検出する貯湯量検出センサ４５（図１参照）が設けられており、貯湯量検出センサ４５は、制御部９に接続されている。そして、制御部９は、貯湯量検出センサ４５によって検出された貯湯量に基づいて、給湯器本体８の運転を制御することが可能となっている。
【００３０】
循環ポンプ１５は、貯湯タンク１２から加熱源１４へ向けて、貯湯タンク１２に溜まった湯水を供給している。このため、循環ポンプ１５から加熱源１４へ向けて湯水が供給されると、供給された湯水は、加熱源１４において加熱される。加熱された湯水は、貯湯タンク１２に溜められる。そして、貯湯タンク１２に溜められた湯水は、給湯管４２を介して給湯される。
【００３１】
貯湯タンク１２と循環ポンプ１５との間の湯水配管１６には、上水道に接続された給水管４１が接続されている。給水管４１には、流量調整弁４３が介設されており、流量調整弁４３により貯湯タンク１２に給水される水の流量が調整されている。このため、貯湯タンク１２に溜められた湯水の貯湯量が少なくなった場合には、流量調整弁４３を開弁することで、給水管４１を介して加熱源１４へ向けて給水され、加熱源１４で加熱された湯水が貯湯タンク１２に供給される。
【００３２】
再び、図１を参照し、リモコン１０について説明する。リモコン１０は、例えば、室外の給湯器本体８の運転を操作するときに用いられるものである。リモコン１０は、ユーザによって操作され、制御部９に接続されている。制御部９は、リモコン１０からの入力操作に基づいて、給湯器本体８の運転を制御可能となっている。
【００３３】
続いて、制御部９について説明する。制御部９は、給湯器本体８と、リモコン１０とにそれぞれ接続されている。なお、制御部９は、給湯器本体８と一体に設けられてもよいし、給湯器本体８と別体に設けられてもよい。また、この制御部９には、通信部４８が接続されており、制御部９は、通信部４８およびネットワーク４を介してサーバ７と通信可能となっている。
【００３４】
制御部９は、貯湯量検出センサ４５に基づいて、他の給湯器５からの湯水の供給を要求する湯水要求情報を出力可能となっている。制御部９は、貯湯量検出センサ４５により検出された貯湯量が、予め設定された貯湯タンク１２の最低貯湯量を下回ると、湯水要求情報をサーバ７へ向けて出力する。また、制御部９は、貯湯量検出センサ４５により検出された貯湯量が、予め設定された貯湯タンク１２の最低貯湯量を下回ると、給湯器本体８を運転させて湯水を加熱し、貯湯タンク１２に加熱した湯水を溜める。
【００３５】
また、制御部９は、サーバ７から緊急時に発せられる緊急情報を取得すると、リモコン１０からの入力操作に基づく制御を実行しない一方で、サーバ７から取得した情報に基づく制御を実行する。つまり、制御部９は、緊急情報を取得することで、リモコン１０による給湯器５の操作を不能とする。
【００３６】
共同配管２０は、各給湯器５から供給された湯水が循環可能なように、環状に設けられ、複数の建物間に亘って配設されている。
【００３７】
各上り側給湯管２１は、その一方の端部が、加熱源１４から貯湯タンク１２へ向かう湯水配管１６に接続され、その他方の端部が、共同配管２０に接続されている。各下り側給湯管２２は、その一方の端部が、共同配管２０に接続され、その他方の端部が、貯湯タンク１２に接続されている。各三方弁２３は、上記したように、共同配管２０と上り側給湯管２１との接続部分に設けられ、湯水が加熱源１４から貯湯タンク１２へ向かう流路と、湯水が加熱源１４から上り側給湯管２１へ向かう流路との間で切替可能となっている。この三方弁２３は、ネットワーク４を介してサーバ７に接続され、サーバ７は、三方弁２３を制御することで、流路を切り替えることが可能となっている。開閉弁２４は、上記したように、下り側給湯管２２に介設されている。この開閉弁２４は、ネットワーク４を介してサーバ７に接続され、サーバ７は、開閉弁２４を制御することで、共同配管２０から貯湯タンク１２へ流入する湯水の流量を調整している。
【００３８】
サーバ７は、給湯器５、三方弁２３および開閉弁２４を制御している。サーバ７は、ネットワーク４を介して複数の給湯器５に通信可能となっている。サーバ７は、各給湯器５から送信された情報を取得したり、給湯器５を制御するための情報を各給湯器５へ向けて送信したりする。また、サーバ７は、複数の建物Ａ，Ｂ，Ｃに関連付けた優先順位の情報である優先順位情報を記憶している。
【００３９】
サーバ７は、各給湯器５からネットワーク４を介して湯水要求情報を取得すると、記憶された優先順位情報に基づいて、三方弁２３および開閉弁２４を制御することで、優先順位の高い建物に設けられた給湯器５へ向けて湯水を供給する。このとき、サーバ７は、湯水要求情報を出力していない給湯器５から、湯水要求情報を出力した給湯器５へ向けて湯水を供給する。つまり、湯水要求情報を出力した給湯器５は、貯湯タンク１２に溜められた湯水が最低貯湯量を下回っていることから、他の給湯器５へ湯水を供給すると、貯湯タンク１２に湯水を確保できないとして、サーバ７は、湯水要求情報を出力した給湯器５から共同配管２０へ向けて湯水を供給させない。一方で、湯水要求情報を出力していない給湯器５は、貯湯タンク１２に溜められた湯水が最低貯湯量以上となっていることから、他の給湯器５へ湯水を供給しても、貯湯タンク１２に湯水を確保できるとして、サーバ７は、湯水要求情報を出力していない給湯器５から共同配管２０へ向けて湯水を供給させる。
【００４０】
例えば、建物Ａの優先順位が高位で、建物Ｂの優先順位が中位で、建物Ｃの優先順位が低位であって、且つ、建物Ａに設けられた給湯器５と建物Ｃに設けられた給湯器５とが、湯水要求情報をサーバ７へ向けてそれぞれ出力した場合の給湯器システム１の動作について説明する。
【００４１】
サーバ７は、建物Ａの給湯器５および建物Ｃの給湯器５から湯水要求情報を取得すると、優先順位情報に基づいて、優先順位の高い建物Ａに設けられた給湯器５へ向けて湯水の供給を実行する。つまり、サーバ７は、建物Ａにおいて、給湯器本体８から貯湯タンク１２へ向けて湯水が供給されるように三方弁２３を切替え、共同配管２０から貯湯タンク１２へ向けて湯水が供給されるように開閉弁２４を開弁する。また、サーバ７は、建物Ｂにおいて、給湯器本体８から共同配管２０へ向けて湯水が供給されるように三方弁２３を切替え、共同配管２０から貯湯タンク１２へ向けて湯水が供給されないように開閉弁２４を閉弁する。また、サーバ７は、建物Ｃにおいて、給湯器本体８から貯湯タンク１２へ向けて湯水が供給されるように三方弁２３を切替え、共同配管２０から貯湯タンク１２へ向けて湯水が供給されないように開閉弁２４を閉弁する。
【００４２】
これにより、サーバ７は、建物Ａの貯湯タンク１２へ向けて、建物Ａおよび建物Ｂの給湯器本体８から湯水を供給し、一方で、建物Ｃの貯湯タンク１２へ向けて、建物Ｃの給湯器本体８から湯水を供給する。この後、サーバ７は、建物Ａの貯湯タンク１２が目標となる目標貯湯量になると、優先順位の低い建物Ｃの貯湯タンク１２へ向けて、建物Ａ，Ｂ，Ｃの給湯器本体８から湯水を供給する。
【００４３】
また、サーバ７は、給湯器５の電源が喪失すると、給湯器５の復帰時において、湯水要求情報の取得の有無に関わらず、優先順位情報に基づいて、優先順位の高い建物に設けられた給湯器５から順に湯水を供給する。つまり、サーバ７は、電源復帰後において、湯水の貯湯量が最低貯湯量を下回っている優先順位の低い給湯器５があっても、優先順位の高い給湯器５の貯湯量が所定の貯湯量となるまでは、優先順位の低い給湯器５へ向けて湯水を供給しない。
【００４４】
また、サーバ７は、緊急時である場合、緊急時に発せられる緊急情報を、複数の給湯器５へ向けて出力する。なお、緊急時とは、例えば、地震等の自然災害発生時である。上記したように、給湯器５の制御部９は、緊急情報を取得すると、リモコン１０から入力操作がされても、リモコン１０からの入力操作に基づく制御を実行しないことから、給湯器５は、サーバ７によって一括制御されることになる。つまり、サーバ７は、緊急情報を複数の給湯器５へ向けて出力し、複数の給湯器５が緊急情報を取得することで、複数の給湯器５を一括制御可能となる。
【００４５】
また、サーバ７は、緊急時において、一括制御した複数の給湯器５のうち、作動しない給湯器５がある場合、作動可能な給湯器５に貯湯される湯水の熱量が増加するように、作動可能な給湯器５を運転させる。このとき、サーバ７は、給湯器５が作動するか否かの判定を行う。
【００４６】
サーバ７は、給湯器５が作動しているか否かを判定する場合、給湯器５との通信が可能か不能かによって、給湯器５の作動の可否を判定している。つまり、サーバ７は、給湯器５との通信が不能である場合、給湯器５が作動していないと判定する。一方で、サーバ７は、給湯器５との通信が可能である場合、給湯器５が作動していると判定する。
【００４７】
なお、サーバ７は、給湯器５へ向けて指令した指令信号と、給湯器５が実際に作動することで得られる実信号とに基づいて、給湯器５の作動の可否を判定してもよい。つまり、サーバ７は、指令信号と実信号とが異なる場合、給湯器５が作動していないと判定する。一方で、サーバ７は、指令信号と実信号とが一致する場合、給湯器５が作動していると判定する。
【００４８】
具体的に、サーバ７は、加熱源１４に設けられた図示しない圧縮機の作動を判定することで、給湯器５の作動の判定を行ってもよい。つまり、サーバ７は、圧縮機へ向けて指令した指令回転数と、圧縮機の実回転数とが異なる場合、給湯器５が作動していないと判定する。一方で、サーバ７は、圧縮機へ向けて指令した指令回転数と、圧縮機の実回転数とが同じ場合、給湯器５が作動していると判定する。また、サーバ７は、圧縮機を保護するための保護制御が実行されている場合、給湯器５が作動していないと判定してもよい。さらに、サーバ７は、圧縮機の運転と停止とを繰り返す状態になった場合、給湯器５が作動していないと判定してもよい。
【００４９】
また、サーバ７は、循環ポンプ１５の作動を判定することで、給湯器５の作動の判定を行ってもよい。つまり、サーバ７は、循環ポンプ１５へ向けて指令した指令回転数信号と、循環ポンプ１５の実回転数とが異なる場合、給湯器５が作動していないと判定する。一方で、サーバ７は、循環ポンプ１５へ向けて指令した指令回転数と、循環ポンプ１５の実回転数とが同じ場合、給湯器５が作動していると判定する。
【００５０】
また、サーバ７は、給水管４１の給水温度と給湯管４２の給湯温度とに基づいて、給湯器５の作動の判定を行ってもよい。つまり、サーバ７は、給水温度と給湯温度との温度差が、予め設定された設定温度差よりも小さければ、湯水が加熱されていないとして、給湯器５が作動していないと判定する。一方で、サーバ７は、給水温度と給湯温度との温度差が、設定温度差以上であれば、湯水が加熱されているとして、給湯器５が作動していると判定する。なお、設定温度差としては、例えば、５℃以下である。
【００５１】
サーバ７は、緊急時において、一括制御する複数の給湯器５のうち、作動しない給湯器５があると判定すると、貯湯タンク１２に溜められる湯水の熱量が増加する運転として、貯湯タンク１２に溜める湯水の湯量を増加させるように、作動可能な給湯器５を運転させる。なお、貯湯タンク１２に溜められる湯水の熱量が増加する運転としては、貯湯タンク１２に溜める湯水の湯温を高くするように、作動可能な給湯器５を運転させてもよい。
【００５２】
以上のように、実施例１の構成によれば、サーバ７は、優先順位の高い建物Ａ，Ｂ，Ｃに設けられた給湯器５へ向けて湯水を供給することができる。このため、サーバ７は、優先順位の高い老人保健施設または病院等の建物に設けられている給湯器５へ向けて、優先的に湯水を供給することができる。これにより、サーバ７は、優先順位の高い建物Ａ，Ｂ，Ｃにおいて、必要な湯水の熱量を好適に確保することができ、湯切れの発生を低減することができる。
【００５３】
また、実施例１の構成によれば、サーバ７は、湯水要求情報を出力していない給湯器５から、湯水要求情報を出力した給湯器５へ湯水を供給することができる。このため、サーバ７は、貯湯タンク１２の貯湯量が最低貯湯量を下回る給湯器５から、他の給湯器５へ湯水を供給することがない。これにより、例えば、湯水要求情報を出力した給湯器５が、優先順位の低い建物に設けられた給湯器５であっても、他の給湯器５へ湯水を供給することがないため、湯切れの発生を低減することができる。
【００５４】
また、実施例１の構成によれば、給湯器５の制御部９は、貯湯タンク１２の貯湯量が最低貯湯量を下回った場合に、湯水要求情報を出力することで、サーバ７は、他の給湯器５から湯水を供給することができる。このため、給湯器５は、給湯器本体８で加熱した湯水だけでなく、他の給湯器５から供給された湯水も貯湯タンク１２に溜めることができるため、貯湯タンク１２の貯湯量を迅速に最低貯湯量以上とすることができ、湯切れの発生を低減することができる。
【００５５】
また、実施例１の構成によれば、サーバ７は、給湯器５の電源喪失からの電源復帰後、直ぐに、優先順位の高い建物Ａ，Ｂ，Ｃに設けられた給湯器５へ向けて湯水を迅速に供給することができる。このため、サーバ７は、電源復帰後、優先順位の高い建物Ａ，Ｂ，Ｃにおいて、必要な湯水の熱量を迅速に確保することができ、湯切れの発生を低減することができる。
【００５６】
また、実施例１の構成によれば、サーバ７は、緊急時において、リモコン１０による給湯器５の操作を不能とし、複数の給湯器５を一括制御することができる。このため、サーバ７は、例えば、給湯器５の貯湯タンク１２に溜める湯水の熱量を増大させることで、優先順位の高い建物に供給する湯水の湯量を低減する等の操作を抑制することができる。これにより、サーバ７は、緊急時において、優先順位の高い建物において、必要な湯水の熱量をより迅速に確保することができ、湯切れの発生を低減することができる。
【００５７】
また、実施例１の構成によれば、サーバ７は、作動可能な給湯器５により、必要な湯水の熱量をより多く確保することができる。このため、サーバ７は、優先順位の高い建物において、必要な湯水の熱量を好適に確保することができ、湯切れの発生をさらに低減することができる。
【実施例２】
【００５８】
次に、図３および図４を参照して、実施例２に係る給湯器システム７０について説明する。図３は、実施例２に係る給湯器システムの概略構成図であり、図４は、実施例２に係る給湯器システムの配管回りを示す模式図である。なお、実施例２では、重複した記載を避けるべく、実施例１と異なる部分についてのみ説明する。実施例２の給湯器システム７０は、実施例１の構成に加え、共同配管２０に接続されたバッファ貯湯タンク７１が設けられている。
【００５９】
バッファ貯湯タンク７１は、共同配管２０を流れる湯水を溜めるものである。サーバ７は、給湯器５が所定の条件を満たすと、三方弁２３および開閉弁２４を制御して、所定の条件を満たした給湯器５から、バッファ貯湯タンク７１へ向けて加熱した湯水を供給する。ここで、所定の条件とは、例えば、給湯器５の貯湯タンク１２の貯湯量が目標となる目標貯湯量以上であるという条件、給湯器５の運転が禁止された時間帯でないという条件、現在の時刻と給湯器５の運転を禁止する時刻との間の時間が１時間以上であるという条件等である。そして、サーバ７は、給湯器５が前述の全ての条件を満たすと、全ての条件を満たした給湯器５から、バッファ貯湯タンク７１へ向けて加熱した湯水を供給する。
【００６０】
以上のように、実施例２の構成によれば、サーバ７は、バッファ貯湯タンク７１に湯水を貯湯することができるため、湯水の熱量を好適に確保することができ、優先順位の高い建物に設けられた給湯器５へ向けて湯水を好適に供給することができる。
【００６１】
なお、所定の条件は、上記した条件に限定されない。つまり、所定の条件は、給湯器５が運転が可能で、貯湯タンク１２の貯湯量が十分な条件であればよい。
【００６２】
また、実施例２の給湯器システム７０では、共同配管２０にバッファ貯湯タンク７１を接続したが、図５に示す変形例としてもよい。図５は、変形例に係る給湯器システムの配管回りを示す模式図である。変形例に係る給湯器システム８０では、共同配管２０が、上り側共同配管２０ａと、下り側共同配管２０ｂとに分けられている。そして、バッファ貯湯タンク７１には、上り側共同配管２０ａと、下り側共同配管２０ｂとが接続されている。各上り側給湯管２１は、その一方の端部が、加熱源１４から貯湯タンク１２へ向かう湯水配管１６に接続され、その他方の端部が、上り側共同配管２０ａに接続されている。各下り側給湯管２２は、その一方の端部が、下り側共同配管２０ｂに接続され、その他方の端部が、給湯管４２に接続されている。
【００６３】
以上のように、変形例の構成においても、サーバ７は、バッファ貯湯タンク７１に湯水を貯湯することができるため、湯水の熱量を好適に確保することができ、優先順位の高い建物に設けられた給湯器５へ向けて湯水を好適に供給することができる。また、バッファ貯湯タンク７１に溜められた湯水は、給湯管４２へ直接供給されるため、湯水が流れる流路を実施例２に比して短くすることができる。これにより、湯水が流れる流路を短くできる分、湯水の熱損失を抑制することができる。
【実施例３】
【００６４】
次に、図６および図７を参照して、実施例３に係る給湯器システム９０について説明する。図６は、実施例３に係る給湯器システムの概略構成図であり、図７は、実施例３に係る給湯器システムの配管回りを示す模式図である。なお、実施例３では、重複した記載を避けるべく、実施例２の変形例と異なる部分についてのみ説明する。実施例３の給湯器システム９０は、変形例の構成に加え、複数の給湯器として、ボイラ式給湯器９１および電気式給湯器９２が追加された構成となっている。
【００６５】
給湯器システム９０において、複数の給湯器は、複数の建物にそれぞれ設けられている。実施例３では、複数の建物として、建物Ａ、建物Ｂ、建物Ｃ、建物Ｄおよび建物Ｅがあり、これらの建物Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅに、５つの給湯器がそれぞれ設けられている。５つの給湯器は、３つの給湯器がヒートポンプ式給湯器５であり、１つの給湯器がボイラ式給湯器９１であり、１つの給湯器が電気式給湯器９２である。３つのヒートポンプ式給湯器５は、建物Ａ，Ｂ，Ｃに設けられ、１つのボイラ式給湯器９１は、建物Ｄに設けられ、１つの電気式給湯器９２は、建物Ｅに設けられている。
【００６６】
ボイラ式給湯器９１は、燃料を燃焼させることにより湯水を加熱するボイラ９４と、ボイラ９４へ供給される燃料を検出する燃料検出センサ９５と、ボイラ９４を制御する制御部９６とを有している。また、この制御部９６には、通信部９７が接続されており、制御部９６は、通信部９７およびネットワーク４を介してサーバ７と通信可能となっている。ボイラ９４には、給水管４１および給湯管４２が接続されている。そして、上り側給湯管２１は、給湯管４２と上り側共同配管２０ａとを接続し、下り側給湯管２２は、給湯管４２と下り側共同配管２０ｂとを接続している。
【００６７】
制御部９６は、燃料検出センサ９５に基づいて、他の給湯器５，９２からの湯水の供給を要求する湯水要求情報を出力可能となっている。制御部９６は、燃料検出センサ９５により検出された結果に基づいて、ボイラ９４に燃料が供給されていないと判定すると、湯水要求情報をサーバ７へ向けて出力する。
【００６８】
電気式給湯器９２は、電気ヒータ９８を有し、電気を用いて加熱した電気ヒータ９８により湯水を加熱する。電気ヒータ９８には、給水管４１および給湯管４２が接続されている。そして、ボイラ式給湯器９１と同様に、上り側給湯管２１は、給湯管４２と上り側共同配管２０ａとを接続し、下り側給湯管２２は、給湯管４２と下り側共同配管２０ｂとを接続している。
【００６９】
以上のように、実施例３の構成によれば、複数の給湯器として、ヒートポンプ式給湯器５、ボイラ式給湯器９１および電気式給湯器９２を適宜組み合わせて用いることができる。また、ボイラ式給湯器９１の制御部９６は、ボイラ９４への燃料供給がない場合に、湯水要求情報を出力することで、他の給湯器５，９２から湯水が供給されることになる。このため、ボイラ式給湯器９１は、他の給湯器５，９２から湯水が供給されることで、湯切れの発生を低減することができる。
【００７０】
なお、実施例３において、ボイラ式給湯器９１および電気式給湯器９２は、共同配管２０へ湯水を供給すると共に、共同配管２０から湯水が供給される構成となっている。しかしながら、ボイラ式給湯器９１および電気式給湯器９２は、共同配管２０から湯水が供給される構成のみであってもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１  給湯器システム
４  ネットワーク
５  給湯器
７  サーバ
８  給湯器本体
９  給湯器の制御部
１０  リモコン
１２  貯湯タンク
１４  加熱源
１５  循環ポンプ
１６  湯水配管
２０  共同配管
２１  上り側給湯管
２２  下り側給湯管
２３  三方弁
２４  開閉弁
４１  給水管
４２  給湯管
４３  流量調整弁
４５  貯湯量検出センサ
４６  流量調整弁
４８  通信部
７０  給湯器システム（実施例２）
７１  バッファ貯湯タンク
８０  給湯器システム（変形例）
９０  給湯器システム（実施例３）
９１  ボイラ式給湯器
９２  電気式給湯器
９４  ボイラ
９５  燃料検出センサ
９６  制御部
９７  通信部
９８  電気ヒータ
【図１】
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【図２】
0005791492.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005791492.tif 000005
【図５】
0005791492.tif 000006
【図６】
0005791492.tif 000007
【図７】
0005791492.tif 000008