(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機能を備える機器とネットワークを介して接続された電話機であって、
少なくとも電源制御の機能を有する制御部と、
少なくとも電話機としての機能を有する電話機能部と、
前記制御部用の電源とは別個に設けられる、前記電話機能部用の電源と、
を備え、
前記制御部が、前記機器に対して、該機器が動作しているか否かの問い合わせを行い、該問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこないと判断している時には、前記電源を制御することにより前記電話機能部への電源の供給を中断し、
当該電話機と、前記機器とが１対多の関係で少なくとも対応付けられると共に、当該電話機は前記対応付けられている機器に対して前記問い合わせを行うことを特徴とする電話機。
【請求項２】
通信機能を備える機器とネットワークを介して接続された電話機であって、
少なくとも電源制御の機能を有する制御部と、
少なくとも電話機としての機能を有する電話機能部と、
前記制御部用の電源とは別個に設けられる、前記電話機能部用の電源と、
を備え、
前記制御部が、前記機器に対して、該機器が動作しているか否かの問い合わせを所定の間隔で行い、該問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこないと判断している時には、前記電源を制御することにより前記電話機能部への電源の供給を中断し、
前記制御部が、複数回の前記問い合わせに対して、肯定的な返答が複数回連続して返信されなかった場合、及び肯定的な返答が複数回連続して返信された場合、の後者の場合又は双方の場合で前記問合せを行う前記所定の間隔を長くすることを特徴とする電話機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電話機であって、
前記電源制御部は、前記電話機能部への電源の供給を中断している状態の時に、前記問い合わせに対しての肯定的な返答が前記機器から返信されてきた場合は、前記電源を制御することにより前記電話機能部への電源の供給を再開し、
前記電話機能部は、前記電源の供給の開始を契機として動作を開始することを特徴とする電話機。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の電話機であって、
依頼に応じて依頼元の電話機宛の通信に対して留守番対応をする留守番電話装置とネットワークを介して更に接続されており、
前記制御部は、前記問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこない場合に、当該電話機宛の通信に関して留守番電話対応をするように前記留守番電話装置に対して依頼し、該依頼に対しての肯定的な返答が前記留守番電話装置から返信されてくるまで電話機能部への電源の供給の中断を保留することを特徴とする電話機。
【請求項５】
請求項４に記載の電話機であって、
前記制御部は、前記問い合わせに対しての肯定的な返答が機器から返信されてきた場合に、当該電話機に関して留守番電話対応を解除する旨の依頼を前記留守番電話装置に対して行い、該依頼に対しての肯定的な返答が前記留守番電話装置から返信されてくる前に前記電話機能部への電源の供給を再開することを特徴とする電話機。
【請求項６】
通信機能を備える機器と、該機器とネットワークを介して接続された電話機とを含む電話システムであって、
前記機器は、前記電話機から動作しているか否かの問い合わせを受けた場合に、該機器自身が動作しているのであれば肯定的な返答を問い合わせ元の電話機に返信し、
前記電話機は、請求項１乃至５の何れか１項に記載の電話機であることを特徴とする電話システム。
【請求項７】
請求項６に記載の電話システムであって、
更に、留守番電話装置を含み、
該留守番電話装置は、前記電話機から、該電話機宛の通信に関して留守番電話対応をするように依頼があったならば、前記電話機に肯定応答をして、その対応を開始し、前記電話機から、該電話機宛の通信に関して留守番電話対応を終了するように依頼があったならば、前記電話機に肯定応答をして、その終了をすることを特徴とする電話システム。
【請求項８】
通信機能を備える機器とネットワークを介して接続された電話機が行う待機電力低減方法であって、
前記機器に対して、動作しているか否かの問い合わせを行い、該問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこない場合は、電源を制御することにより、主として電話機としての機能を実現する電話機能部への電源の供給を中断し、
当該待機電力低減方法を行う前記電話機と、前記機器とが１対多の関係で少なくとも対応付けられると共に、当該待機電力低減方法を行う前記電話機は前記対応付けられている機器に対して前記問い合わせを行うことを特徴とする待機電力低減方法。
【請求項９】
電話機としてコンピュータを機能させる待機電力低減プログラムであって、
通信機能を備える機器とネットワークを介して接続された電話機において、
少なくとも電源制御の機能を有する制御部と、
少なくとも電話機としての機能を有する電話機能部と、
前記制御部用の電源とは別個に設けられる、前記電話機能部用の電源と、
を備え、
前記制御部が、前記機器に対して、該機器が動作しているか否かの問い合わせを行い、該問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこないと判断している時には、前記電源を制御することにより前記電話機能部への電源の供給を中断し、
当該電話機と、前記機器とが１対多の関係で少なくとも対応付けられると共に、当該電話機は前記対応付けられている機器に対して前記問い合わせを行う電話機として機能させることを特徴とする待機電力低減プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話機の待機電力の低減に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、事業所内にネットワークを構築することが一般的に行われている。そして、このネットワークに、パーソナル・コンピュータや電話機といった端末を接続する。
【０００３】
また、電話機として、ＩＰ（Internet Protocol）電話機を利用することも一般的となっている。更に、ネットワーク内に含まれるＩＰ電話機を交換機と接続し、公衆網を介した外部との通信や、留守番電話機能を実現することも一般的である。
【０００４】
このような構成を有するネットワークの一例が、例えば特許文献１に記載されている。特許文献１を参照すると、ＩＰ多機能電話機と、パーソナル・コンピュータを連携させることが記載されている。具体的には、パーソナル・コンピュータ宛の電子メールが届いた場合に、ＩＰ多機能電話機の着信ランプを点滅させたり、ＩＰ多機能電話機を鳴動させることによって、ユーザにメールの着信を通知すること等が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０４６６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、ＩＰ電話機などの電話機を用いたシステムが一般化している。しかし、一般的なシステムにおいては、電話機の待機電源に関しての考慮はなされていなかった。
【０００７】
すなわち、一般的なシステムでは、夜間や不在時においても電話機の電源が入った状態が継続しており、内部の制御ＩＣで常に電力を消費している状態であった。
【０００８】
また、内部の制御ＩＣが動作しているだけではなく、不在であっても着信があれば着信音が鳴動することにより更に電力を消費していた。これらの待機電力は、一概には確定できないが概ね、待機電力として、３Ｗｈを消費していた。
【０００９】
例えば、特許文献１に記載の技術も、パーソナル・コンピュータの電源がＯＮ或いはＯＦＦであるかを考慮してはいるが、ＩＰ多機能電話機自体は常に動作しており、ＩＰ多機能電話機の待機電力は一切削減されていない。
【００１０】
また、これらの待機電力消費を抑えるために、退社時には電話機の電源を手動でＯＦＦとすることも考えられる。もっとも、給電用ＬＩＮＥや電源ケーブルは電話機の裏側等にあるため、日常的にＯＮ／ＯＦＦの切り替え操作を行うのは困難である。更に、特許文献１のＩＰ多機能電話機の電源をＯＦＦしてしまうと、ＩＰ多機能電話機の機能は一切利用できず、パーソナル・コンピュータと連携させる意味が無くなってしまう。
【００１１】
そこで、本発明は、ユーザが手動で電源をＯＦＦすることなく、電話機の待機電力を低減させることが可能な、電話システムにおける待機電力低減方法、電話システム、電話機及び待機電力低減プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の観点によれば、通信機能を備える機器とネットワークを介して接続された電話機であって、少なくとも電源制御の機能を有する制御部と、少なくとも電話機としての機能を有する電話機能部と、前記制御部用の電源とは別個に設けられる、前記電話機能部用の電源と、を備え、前記制御部が、前記機器に対して、該機器が動作しているか否かの問い合わせを行い、該問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこないと判断している時には、前記電源を制御することにより前記電話機能部への電源の供給を中断し、当該電話機と、前記機器とが１対多の関係で少なくとも対応付けられると共に、当該電話機は前記対応付けられている機器に対して前記問い合わせを行うことを特徴とする電話機が提供される。
本発明の第２の観点によれば、通信機能を備える機器とネットワークを介して接続された電話機であって、少なくとも電源制御の機能を有する制御部と、少なくとも電話機としての機能を有する電話機能部と、前記制御部用の電源とは別個に設けられる、前記電話機能部用の電源と、を備え、前記制御部が、前記機器に対して、該機器が動作しているか否かの問い合わせを所定の間隔で行い、該問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこないと判断している時には、前記電源を制御することにより前記電話機能部への電源の供給を中断し、前記制御部が、複数回の前記問い合わせに対して、肯定的な返答が複数回連続して返信されなかった場合、及び肯定的な返答が複数回連続して返信された場合、の後者の場合又は双方の場合で前記問合せを行う前記所定の間隔を長くすることを特徴とする電話機が提供される。
【００１３】
本発明の第３の観点によれば、通信機能を備える機器と、該機器とネットワークを介して接続された電話機とを含む電話システムであって、前記機器は、前記電話機から動作しているか否かの問い合わせを受けた場合に、該機器自身が動作しているのであれば肯定的な返答を問い合わせ元の電話機に返信し、前記電話機は、上記本発明の第１の観点により提供される電話機であることを特徴とする電話システムが提供される。
【００１４】
本発明の第４の観点によれば、通信機能を備える機器とネットワークを介して接続された電話機が行う待機電力低減方法であって、前記機器に対して、動作しているか否かの問い合わせを行い、該問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこない場合は、電源を制御することにより、主として電話機としての機能を実現する電話機能部への電源の供給を中断し、当該待機電力低減方法を行う前記電話機と、前記機器とが１対多の関係で少なくとも対応付けられると共に、当該待機電力低減方法を行う前記電話機は前記対応付けられている機器に対して前記問い合わせを行うことを特徴とする待機電力低減方法が提供される。
【００１５】
本発明の第５の観点によれば、電話機としてコンピュータを機能させる待機電力低減プログラムであって、通信機能を備える機器とネットワークを介して接続された電話機において、少なくとも電源制御の機能を有する制御部と、少なくとも電話機としての機能を有する電話機能部と、前記制御部用の電源とは別個に設けられる、前記電話機能部用の電源と、を備え、前記制御部が、前記機器に対して、該機器が動作しているか否かの問い合わせを行い、該問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこないと判断している時には、前記電源を制御することにより前記電話機能部への電源の供給を中断し、当該電話機と、前記機器とが１対多の関係で少なくとも対応付けられると共に、当該電話機は前記対応付けられている機器に対して前記問い合わせを行う電話機として機能させることを特徴とする待機電力低減プログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ユーザが手動で電源をＯＦＦすることなく、電話機の待機電力を低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態全体の基本的構成を表す図である。
【図２】本発明の実施形態における管理システムの基本的構成を表す図である。
【図３】本発明の実施形態におけるＩＰ電話機の基本的構成を表す図である。
【図４】本発明の実施形態における動作を表すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態であるＩＰ卓上電話システム全体の構成を表す図である。図１を参照すると本実施形態は、ＩＰ電話機１０−１、ＩＰ電話機１０−２〜ＩＰ電話機１０−Ｎ、ＯＡ機器２０−１、ＯＡ機器２０−２〜ＯＡ機器２０−Ｍ、管理システム３０、第１のネットワーク４０−１及び第２のネットワーク４０−２を含む。
【００２０】
本実施形態は、概略、ＩＰ電話機を収容する管理システムにおけるＩＰ電話機の待機電力を削減することを目的とし、その制御は個人使用のＯＡ機器の電源ＯＮ／ＯＦＦに連動してＩＰ電話機の平常動作／待機動作を切り替えるものである。
【００２１】
なお、以下の説明においてＩＰ電話機１０−１並びにＩＰ電話機１０−２〜ＩＰ電話機１０−Ｎの何れかを特定せずに呼ぶ際は、単に「ＩＰ電話機１０」とのみ表記する。同様に、以下の説明においてＯＡ機器２０−１並びにＯＡ機器２０−２〜ＯＡ機器２０−Ｍの何れかを特定せずに呼ぶ際は、単に「ＯＡ機器２０」とのみ表記する。
【００２２】
電話機管理システム３０と各ＯＡ機器２０は、第１のネットワーク４０−１を介して相互に通信可能な状態である。また、各ＩＰ電話機１０は、自身に対応するＯＡ機器２０が動作しているか否かを確認可能とする。
【００２３】
なお、ＩＰ電話機１０の台数およびＯＡ機器２０の台数には特に制限はなく、任意の台数とすることが可能である。また、今回の説明では、ＩＰ電話機１０と、ＯＡ機器２０が１対１の関係で対応しているものとする。例えば、ＩＰ電話機１０−１とＯＡ機器２０−１が対応しており、また、ＩＰ電話機１０−２とＯＡ機器２０−２が対応しているものとする。もっとも、この関係を変更することも可能であり、多対１の関係としても良い。例えば、ＩＰ電話機１０−１に、ＯＡ機器２０−１及びＯＡ機器２０−２の２台が対応していてもよい。また、ＯＡ機器２０−１に、ＩＰ電話機１０−１及びＩＰ電話機１０−２の２台が対応していてもよい。
【００２４】
ここで、各ＩＰ電話機１０は、ＩＰ（Internet Protocol）に準拠した通信を行う電話機１０である。各ＩＰ電話機１０は、第１のネットワーク４０−１及び管理システム３０を介して外部の公衆網に接続された電話機と音声通信を行う。また、各ＩＰ電話機１０間で音声通信を行うことも可能である。
【００２５】
また、各ＩＰ電話機１０は、自身に対応する何れかのＯＡ機器２０と第２のネットワーク４０−２を介して通信を行う。通信はどのような方式により実現されてもよいが、少なくとも下記の２つのやり取りを実現可能とする必要がある。
【００２６】
実現すべきやり取りの一つめは、各ＩＰ電話機１０から対応するＯＡ機器２０に対して、接続チェックの問い合わせを行うというものである。
【００２７】
また実現すべきやり取りのもう一つめは、接続チェックの問い合わせを受けたＯＡ機器２０が対応するＩＰ電話機１０に対して肯定的な旨の返答を返すことである。なお、肯定的な旨の返答は、一般的にＡｃｋ（Acknowledgement）と呼ばれることが多いため、本実施形態の説明においても肯定的な旨の返答をＡｃｋと呼ぶこととする。更に、ＡｃｋはＯＡ機器２０の電源が投入されている状態、すなわち平常動作時に送信され、電源ＯＦＦ時には送信されないものとする。なお、これらのやり取りは、例えば、ＩＣＭＰ（Internet Control Message Protocol）に準拠したツールであるｐｉｎｇにより各ＩＰ電話機１０とＯＡ機器２０間の通信を行うことにより実現できる。
【００２８】
各ＯＡ機器２０は、任意のコンピュータにより実現されてよく、例えばユーザが利用するパーソナル・コンピュータにより実現される。
【００２９】
ＯＡ機器２０は、電源の投入又は遮断により、平常動作状態又は電源ＯＦＦ状態に切り替わる。ＯＡ機器２０はユーザが利用を開始時（例えば出社時）に電源が投入され平常動作状態となり、ユーザの利用終了時（例えば退社時）に電源が遮断され電源ＯＦＦ状態となる。
【００３０】
なお、本実施形態では上述のようにＯＡ機器２０とＩＰ電話機１０が対応付けられている。そして、単一のユーザがこの対応付けられているＯＡ機器２０とＩＰ電話機１０をそれぞれ利用することを想定する。つまり、或るユーザの机上に、ＩＰ電話機１０−１とＯＡ機器２０−１が設置され、この或るユーザはＩＰ電話機１０−１とＯＡ機器２０−１を利用する。この場合、ＩＰ電話機１０−１とＯＡ機器２０−１が対応付けられる。
【００３１】
続いて、管理システム３０について図２を参照して説明する。図２を参照すると管理システム３０は、交換機３１及び留守番電話装置３２を含む。
【００３２】
交換機３１は、ＩＰ−ＰＢＸ（Internet Protocol Private Branch exchange）と呼ばれる装置や、ソフトウェアを組み込まれたサーバにより実現される。交換機３１により内線電話網が構築される。更に、通常の公衆電話網（外線網）とＩＰ電話による内線網の間の中継も交換機３１が行う。
【００３３】
また、留守番電話装置３２は、いわゆる留守番電話としての機能を実現するための装置である。留守番電話装置３２も、専用の装置や、汎用の装置にソフトウェアを組み込むことにより実現される。
【００３４】
留守番電話装置３２は交換機３１と協働することにより、各ＩＰ電話機１０宛の通信に対し、各ＩＰ電話機１０を代理して対応するという留守番電話の機能を実現することが可能である。すなわち、交換機３１が設定に応じて他の電話機からＩＰ電話機１０宛の通信を留守番電話装置３２に転送する。そして、留守番電話装置３２が他の電話機に対して留守番メッセージを返信したり、他の電話機からの音声を記録したりする。また設定によっては、留守番電話装置３２が、或るＩＰ電話機１０宛の通信を、他の或るＩＰ電話機１０宛へと転送するように交換機３１に依頼するようにしてもよい。
【００３５】
なお、一般的には、ＩＰ電話機１０からの能動的な指示に応じて留守番電話モードへと切り替わる。また、ＩＰ電話機１０からの能動的な指示に応じて留守番電話モード解除される。
【００３６】
第１のネットワーク４０−１及び第２のネットワーク４０−２は、ＬＡＮ（Local Area Network）を実現するための構成要素であり、ルータやハブ等の装置が含まれる。また、第１のネットワーク４０−１及び第２のネットワーク４０−２は、有線接続により実現されてもよいが、その一部又は全部が無線接続で実現されてもよい。
【００３７】
続いて、図３を参照してＩＰ電話機１０内部の構成について説明する。図３はＩＰ電話機１０−１の内部を表すブロック図である。なお、今回はＩＰ電話機１０−１を例に取って説明するが、他のＩＰ電話機１０も同様の構成をしているものとする。
【００３８】
図３を参照するとＩＰ電話機１０−１は、ＰＨＹ（Physical Layer）回路ブロック１１０及び中央制御回路ブロック１２０を含む。本実施形態のＩＰ電話機１０−１は、ＬＡＮを介して通信するＰＨＹ回路ブロック１１０と中央制御回路ブロック１２０を別電源で設計している。
【００３９】
そして、ＰＨＹ回路ブロック１１０には中央制御回路ブロック１２０の電源制御機能を持たせる。また、ＰＨＹ回路ブロック１１０には監視対象のＯＡ機器２０の情報を登録可能な設計とする。
【００４０】
またＰＨＹ回路ブロック１１０では、ＩＰ電話機１０に対応するＯＡ機器２０がＬＡＮ上で平常動作しているかをチェックし、ＩＰ電話機１０に対応するＯＡ機器２０がＬＡＮ上で平常動作しなくなった際には中央制御回路ブロック１２０の電源をＯＦＦすることにより待機状態とできる設計とする。
【００４１】
逆に、待機状態において対象のＯＡ機器がＬＡＮ上で平常動作していることが分かった場合には中央制御回路ブロック１２０の電源をＯＮにし、ＩＰ電話機１０を通常運用モードへ移行させる。
【００４２】
これにより待機時の消費電力は、ＰＨＹ回路ブロック１１０のみとなるため電力の大幅な削減が可能となる。
【００４３】
ここで、ＰＨＹ回路ブロック１１０は、ＰＨＹ制御装置１０１及び第１の電源１１２を含む。
【００４４】
ＰＨＹ制御装置１１１は、第１のネットワーク４０−１を介してＬＡＮ通信データを受信し、中央制御装置１２１に転送する。また、ＰＨＹ制御装置１１１は、中央制御装置１２１から入力したＬＡＮ通信データを、第１のネットワーク４０−１を介して送出する。
【００４５】
更に、ＰＨＹ制御装置１０１はＩＰ電話機１０−１に対応するＯＡ機器２０を記憶している。そして対応するＯＡ機器２０に対して平常動作しているか否かの確認を行う。ＰＨＹ制御装置１１１は、この確認に対してＯＡ機器２０からＡｃｋが返信されてこない場合は、管理システム３０に対して節電モードへ移行する旨を通知する。また、管理システム３０から節電モードへ移行する旨の通知に対するＡｃｋが返信されてきた場合に、第２の電源１２２をＯＦＦとする。更に、ＰＨＹ制御装置１１１は、第２の電源１２２がＯＦＦ状態の際に、ＯＡ機器２０からＡｃｋが返信されてきた場合は、第２の電源１２２をＯＮとする。なお、ＰＨＹ制御装置１１１は第１の電源１１２から電力の供給を受けて動作している。更に、ＰＨＹ制御装置１１１は、第２の電源１２２からは、電力の供給を受けていない。
【００４６】
また、第１の電源１１２は、第２の電源１２２とは別個の電源であり、第２の電源１２２がＯＦＦとなったとしても第１の電源１１２はＯＦＦとはならない。逆に、第１の電源１１２がＯＦＦとなったとしても第２の電源１２２はＯＦＦとはならない。
【００４７】
上述したように、第１の電源１１２と第２の電源１２２は、別個の電源である。この「別個」とは、例えば、第１の電源１１２と第２の電源１２２を物理的に独立して設けることにより実現することができる。すなわち、第１の電源１１２と第２の電源１２２が、それぞれ異なる外部電源から異なる経路により電源の供給を受けるように設計することによって、第１の電源１１２と第２の電源１２２を別個に設けることができる。この場合、ＩＰ電話機１０には第１の電源１１２と第２の電源１２２の２つの電源それぞれに対応する電源回路が必要となるので、２つの電源回路が存在することとなる。
【００４８】
一方、回路設計の便宜上、同一の電源回路を共通に用いるようにすることもできる。すなわち、１つの外部電源をＩＰ電話機１０内の１つの電源回路に接続し、この電源回路に端子を設けて、電源を分岐させることにより第１の電源１１２と第２の電源１２２を実現させるようにしてもよい。この場合は第２の電源１２２に分岐させた電源を制御する制御スイッチを設ける。そして、ＰＨＹ制御装置１１１がこの制御スイッチを切り替えることにより第２の電源１２２をＯＮ又はＯＦＦの状態へと切り替える。
【００４９】
第１の電源１１２のＯＮ／ＯＦＦとは独立して、第２の電源１２２のＯＮ／ＯＦＦを制御できるのであればよい。但し、第１の電源１１２がＯＦＦであるときに装置全体としての電源がＯＦＦになるのであれば、第１の電源１１２がＯＦＦであれば、第２の電源１２２がＯＦＦになるようにしてもよい。
【００５０】
ＰＨＹ回路ブロック１１０は、ハードウェアで実現してもよいがハードウェアとソフトウェアの組合せにより実現されてもよい。この場合、ＰＨＹ回路ブロック１１０は、小型ＣＰＵ及びソフトウェアを記憶する記憶装置等により実現される。
【００５１】
中央制御回路ブロック１２０は、中央制御装置１２１、第２の電源１２２、表示装置１２３、音響装置１２４及び操作ボタン１２５を含む。
【００５２】
中央制御装置１２１は、表示装置１２３、音響装置１２４及び操作ボタン１２５といったハードウェア資源を用いてＩＰ電話機を実現する。
【００５３】
例えば、中央制御装置１２１は、時刻や、着信した電話番号等を表示装置１２３に表示させる。また、中央制御装置１２１は音響装置１２４を用いて、着信があった旨を通知したり、他の電話機との音声通信を実現させる。更に、中央制御装置１２１は、操作ボタン１２５が受け付けた、ユーザからの操作に応じて、電話発信等を実現する。
【００５４】
なお、ＩＰ電話機の実現方法並びに表示装置１２３、音響装置１２４及び操作ボタン１２５といったハードウェア資源については、本実施形態の要旨ではなく、また当業者にとってよく知られているため詳細な説明を省略する。
【００５５】
ここで、中央制御回路ブロック１２０に含まれる各装置は、第２の電源１２２より電力の供給を受けて動作している。更に、中央制御回路ブロック１２０は、第１の電源１２１からは、電力の供給を受けていない。また、中央制御回路ブロック１２０に含まれる各装置は、第２の電源１２２がＯＮ状態となった場合には、ユーザからの操作等を要することなく、自動的に動作を開始するものとする。
【００５６】
次に、図４のシーケンス図を参照して、本実施形態の状態遷移図をまとめる。
【００５７】
今回は、ＩＰ電話機１０−１にはＯＡ機器２０−１が対応しているものとする。
【００５８】
まず、ＩＰ電話機１０−１がＯＡ機器２０−１に対して、ＯＡ機器２０−１が動作しているか否かの問い合わせである接続チェックを送信する（ステップＳ５１）。
【００５９】
ＯＡ機器２０−１は通常通り動作している。そのため、ＯＡ機器２０−１はステップＳ５１の問い合わせに対してＡｃｋを返信する（ステップＳ５２）。
【００６０】
その後もＩＰ電話機１０−１は、一定時間間隔で接続チェックを実施する（ステップＳ５３）。また、ＯＡ機器２０−１も接続チェックに応じてＡｃｋを返信する（ステップＳ５４）。
【００６１】
ここで、ＯＡ機器２０−１の電源がＯＦＦとされたとする。この場合、ＩＰ電話機１０−１の接続チェックは継続されるが（ステップＳ５５及びステップＳ５６）、ＯＡ機器２０−１は電源ＯＦＦであるため、Ａｃｋを返信することはない。
【００６２】
このように、対応するＯＡ機器２０−１から応答がなくなった場合、ＩＰ電話機１０−１は、管理システム３０に対し節電モード移行通知を出す（ステップＳ５７）。管理システム３０の交換機３１は受け取った節電モード移行通知を留守番電話装置３２に転送する。転送を受けた留守番電話装置３２は、交換機３１を介してＩＰ電話機１０−１に対してＡｃｋを返すと共に、ＩＰ電話機１０−１に関して代理で対応するという留守番電話モードへと移行する（ステップＳ５８）。これにより、ＩＰ電話機１０−１宛の通信は、留守番電話装置３２が代理で応答することとなる。
【００６３】
その後、ＩＰ電話機１０−１は、ＯＡ機器の電源がＯＦＦの間も接続チェックを送信し続ける（ステップＳ５９〜ステップＳ６１）。もっとも、ＯＡ機器２０−１は電源ＯＦＦであるため、Ａｃｋを返信することはない。
【００６４】
この後、ＯＡ機器２０−１の電源が投入され、ＯＡ機器２０−１が平常動作を開始したとする。そのため、ＯＡ機器２０−１は、ステップＳ６２における接続チェックに応じてＡｃｋを返信する（ステップＳ６３）。
【００６５】
ステップＳ６３のように、ＯＡ機器２０−１からＡｃｋが返ってきた場合、ＩＰ電話機１０−１は管理システム３０に対して通常モード移行通知を送信する（ステップＳ６４）。また、併せてＩＰ電話機１０−１は、第２の電源１２２を制御することにより中央制御回路ブロック１２０への電源供給を再開させる。これにより中央制御装置１２１を含む中央制御回路ブロック１２０の動作を再開する。
【００６６】
交換機３１を介して通常モード移行通知を受けた留守番電話装置３２は、交換機３１を介してＩＰ電話機１０−１に対してＡｃｋを返信するとともに留守番電話モードを解除し（ステップＳ６５）、通常の運用状態に移行する。
【００６７】
ステップＳ６５におけるＡｃｋを受信したＩＰ電話機１０−１は動作を継続する。そして、接続チェックをＯＡ機器２０−１に対して送信する（ステップＳ６６）。また、ＯＡ機器２０−１も平常動作しているのであればＡｃｋを返信する（ステップＳ６７）。
【００６８】
以上説明した本発明の実施形態は、以下に示すような多くの効果を奏する。
【００６９】
第１の効果は、ＩＰ電話機１０の待機状態の消費電力を低減できることにある。
【００７０】
その理由は、ＯＡ機器２０の電源状態を監視することによりＩＰ電話機１０を使用しない時間帯を割り出し、この使用しない時間帯は電源をＯＦＦできるためである。
【００７１】
第２の効果は、特殊な装置もしくはボタン設定なしに不在・在席を電話システム側で認識できることにある。
【００７２】
その理由は、ＩＰ電話機１０に定期的な監視機能を設けるためである。
【００７３】
第３の効果は、管理システムでの不在管理等に機能を流用し、留守番電話機能等を容易に利用できることである。
【００７４】
その理由は、状態監視情報を管理システムと共有するためである。
【００７５】
また、上述した実施形態は、本発明の好適な実施形態ではあるが、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００７６】
例えば、以下のように変形することが考えられる。
【００７７】
ＩＰ電話機１０−１が、接続チェックを送信する間隔は、一定ではなく不定としてもよい、例えば何度も接続チェックを行ったにも関わらず、一向にＡｃｋが返信されない場合は、既にＯＡ機器２０−１の利用者は帰宅していると考えられる。よって、再度出勤するまでは頻繁に接続チェックを行う意味はないため、接続チェックの間隔を長くするようにしてもよい。
【００７８】
反対に、接続チェックに対するＡｃｋが毎回きちんと返信されてくる場合には、接続チェックの間隔を長くするようにしてもよい。
【００７９】
また、今回の説明ではＩＰ電話機１０−１は、ステップＳ５５で接続チェックを送信し、それに対してのＡｃｋが無いにも関わらず、再度接続チェックを送信している（ステップＳ５６）。これは、ＯＡ機器２０−１が電源ＯＦＦになっていることを確実に確かめるためである。確実性をより高めるには、Ａｃｋが無いにも関わらず、再度接続チェックを送信する回数を多くすればよい。本実施形態では、Ａｃｋが無いにも関わらず、再度接続チェックを送信する回数を一回としているため、ステップＳ５６に対するＡｃｋが確認できない時点で節電モード移行通知を送信している（ステップＳ５７）。なお、一度でもＡｃｋが確認できないだけで節電モード移行通知を送信するようにしてもよい（ステップＳ５７）。
【００８０】
また、留守番電話装置３２はステップＳ６４において通常モード移行通知を受けた際にＡｃｋを返信し、返信後に所定のタイムラグを設けて留守番電話モードを解除するようにしてもよい。これは、ＩＰ電話機１０−１の中央制御回路ブロック１２０が動作を再開する処理に時間を要することを考慮するためである。
【００８１】
また、上述したように、ＩＰ電話機１０とＯＡ機器２０が多対１の関係で対応する場合も考えられる。多対１の関係の具体例を挙げると、一人のユーザが二台のパーソナル・コンピュータを利用しているような場合である。この場合、何れかのパーソナル・コンピュータの電源がＯＦＦであっても他方のパーソナル・コンピュータにより業務を行っているという状況も考えられる。そのため、パーソナル・コンピュータの何れかではなく、パーソナル・コンピュータの双方が電源ＯＦＦの場合に、ＩＰ電話機１０−１は節電モード移行通知を送信する。
【００８２】
なお、上記の電話システム及び電話機は、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合わせにより実現することができる。また、上記の電話システム及び電話機により行なわれる待機電力低減方法も、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらに組合わせにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。
【００８３】
プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体(non-transitory computer readable medium)を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体(tangible storage medium)を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ(Programmable ROM)、ＥＰＲＯＭ(Erasable PROM)、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ(random access memory)）を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体(transitory computer readable medium)によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【００８４】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【００８５】
（付記１）  通信機能を備える機器とネットワークを介して接続された電話機であって、
少なくとも電源制御の機能を有する制御部と、
少なくとも電話機としての機能を有する電話機能部と、
前記制御部用の電源とは別個に設けられる、前記電話機能部用の電源と、
を備え、
前記制御部が、前記機器に対して、該機器が動作しているか否かの問い合わせを行い、該問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこないと判断している時には、前記電源を制御することにより前記電話機能部への電源の供給を中断することを特徴とする電話機。
【００８６】
（付記２）  付記１に記載の電話機であって、
前記電源制御部は、前記電話機能部への電源の供給を中断している状態の時に、前記問い合わせに対しての肯定的な返答が前記機器から返信されてきた場合は、前記電源を制御することにより前記電話機能部への電源の供給を再開し、
前記電話機能部は、前記電源の供給の開始を契機として動作を開始することを特徴とする電話機。
【００８７】
（付記３）  付記１又は２に記載の電話機であって、
依頼に応じて依頼元の電話機宛の通信に対して留守番対応をする留守番電話装置とネットワークを介して更に接続されており、
前記制御部は、前記問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこない場合に、当該電話機宛の通信に関して留守番電話対応をするように前記留守番電話装置に対して依頼し、該依頼に対しての肯定的な返答が前記留守番電話装置から返信されてくるまで電話機能部への電源の供給の中断を保留することを特徴とする電話機。
【００８８】
（付記４）  付記３に記載の電話機であって、
前記制御部は、前記問い合わせに対しての肯定的な返答が機器から返信されてきた場合に、当該電話機に関して留守番電話対応を解除する旨の依頼を前記留守番電話装置に対して行い、該依頼に対しての肯定的な返答が前記留守番電話装置から返信されてきた後に前記電話機能部への電源の供給を再開することを特徴とする電話機。
【００８９】
（付記５）  付記１乃至４の何れか１に記載の電話機であって、
前記電話機能部には、電話機としての機能を実現するためのハードウェアが含まれていることを特徴とする電話機。
【００９０】
（付記６）  通信機能を備える機器と、該機器とネットワークを介して接続された電話機とを含む電話システムであって、
前記機器は、前記電話機から動作しているか否かの問い合わせを受けた場合に、該機器自身が動作しているのであれば肯定的な返答を問い合わせ元の電話機に返信し、
前記電話機は、付記１乃至５の何れか１に記載の電話機であることを特徴とする電話システム。
【００９１】
（付記７）  付記６に記載の電話システムであって、
更に、留守番電話装置を含み、
該留守番電話装置は、前記電話機から、該電話機宛の通信に関して留守番電話対応をするように依頼があったならば、前記電話機に肯定応答をして、その対応を開始し、前記電話機から、該電話機宛の通信に関して留守番電話対応を終了するように依頼があったならば、前記電話機に肯定応答をして、その終了をすることを特徴とする電話システム。
【００９２】
（付記８）  通信機能を備える機器とネットワークを介して接続された電話機が行う待機電力低減方法であって、
前記機器に対して、動作しているか否かの問い合わせを行い、該問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこない場合は、電源を制御することにより、主として電話機としての機能を実現する電話機能部への電源の供給を中断することを特徴とする待機電力低減方法。
【００９３】
（付記９）  通信機能を備える機器とネットワークを介して接続された電話機としてコンピュータを機能させる待機電力低減プログラムであって、
前記コンピュータを、
少なくとも電源制御の機能を有する制御部と、
少なくとも電話機としての機能を有する電話機能部と、
前記制御部用の電源とは別個に設けられる、前記電話機能部用の電源と、
を備え、
前記制御部が、前記機器に対して、該機器が動作しているか否かの問い合わせを行い、該問い合わせに対しての肯定的な返答が返信されてこないと判断している時には、前記電源を制御することにより前記電話機能部への電源の供給を中断することを特徴とする電話機として機能させることを特徴とする待機電力低減プログラム。
【符号の説明】
【００９４】
１０−１、１０−２〜１０−Ｎ  ＩＰ電話機
２０−１、２０−２〜２０−Ｍ  ＯＡ機器
３０  管理システム
３１  交換機
３２  留守番電話装置
４０−１  第１のネットワーク
４０−２  第２のネットワーク
１１０  ＰＨＹ回路ブロック
１１１  ＰＨＹ制御装置
１１２  第１の電源
１２０  中央制御回路ブロック
１２１  中央制御装置
１２２  第２の電源
１２３  表示装置
１２４  音響装置
１２５  操作ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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