(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
賞球として払い出された遊技球を貯留する球皿を備えた遊技機において、前記球皿の前側壁に前記球皿内の余剰な遊技球を球皿前方から球皿外へ溢流放出させる開口を設け、前記開口に当該開口を開閉するための扉部材を設けたことを特徴とする遊技機の球皿構造。
【請求項２】
前記扉部材の実質高さを前記開口の高さよりも低くした請求項１に記載の遊技機の球皿構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機の球皿構造に関し、特に皿内に貯留できない余剰の遊技球を皿外へ排出する構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、上皿の外周壁に遊技球の溢出口を設けるとともに下皿内の底面直上に受入れ口を設けて、溢出口と受入れ口とを遊技機の枠厚内に設けた溢出通路で連通して、略コの字状に上皿から溢出通路を経て下皿内に余剰の遊技球を溢流させる構造が示されている。また、特許文献２においては、上皿と下皿との間の開閉パネルの表側に透光性材料よりなる前面球流下路を設けて、上皿から上記球流下路を経て下皿内に余剰の遊技球を溢流させる構造が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０９
【特許文献２】特開平８−２０６３２１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の構造では上皿の外周壁に溢出口が設けられていることから上皿から溢れ出る遊技球を前方から視認することが可能であり、また特許文献２の構造では透明な球流下路を溢流し流下する遊技球を前方から視認することが可能ではあるものの、いずれの構造においても、大当り時等に賞球として払い出された遊技球が球皿から溢れ出るという遊技者にとって至福の時間を効果的に演出するには未だ充分でないという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明はこのような課題を解決するもので、賞球として払い出された遊技球が球皿から溢れ出る際の演出を効果的に行って遊技者に充分な出球感を付与できる遊技球の球皿構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本第１発明では、賞球として払い出された遊技球（Ｂ）を貯留する球皿（１）を備えた遊技機において、球皿（１）の前側壁（１５）に球皿（１）内の余剰な遊技球（Ｂ）を球皿前方から球皿外へ溢流放出させる開口（１６）を設け、開口（１６）に当該開口を開閉するための扉部材（３）を設ける。
【０００７】
本第１発明においては、遊技球貯留部内の余剰の遊技球が開口を通って豪快に前方へ溢流放出させられるから遊技者に充分な出球感を与えることができる。そして、扉部材の開閉によって貯留状態と排出状態を適切に切り替えて球皿内の遊技球貯留量を任意に調整することができる。
【００１２】
本第２発明では、扉部材（３）の実質高さを開口（１６）の高さよりも低くする。
【００１３】
本第２発明においては、扉部材を閉じた状態で払い出された遊技球が貯留されて扉部材の高さを越えると、余剰の遊技球は何らの操作を要することなく扉部材を乗り越えて開口から溢流放出される。球皿内の遊技球貯留量を調整したい場合には扉部材を開放すれば任意量の余剰の遊技球を開口から放出することができる。
【００１４】
本第３発明では、開口（１６）の前方に、溢れ出た余剰な遊技球（Ｂ）の飛散を防止するとともに下方へ向けて落下させる飛散防止部材（２）を設ける。
【００１５】
本第３発明においては、開口から溢れ出た遊技球が不用意に前方へ飛び出して散乱することが防止される。
【００１６】
上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明の遊技球の球皿構造によれば、賞球として払い出された遊技球が球皿から溢れ出る際の演出を効果的に行って遊技者に充分な出球感を付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】球皿の平面図である。
【図２】図１のII−II線に沿った断面図である。
【図３】球皿の開口部の斜視図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施形態）
図１には遊技機の球皿の平面図を示す。図１において、左右方向へ延びる球皿１はその平面状の後面（図１の上面）１ａが、遊技機の本体枠前面に設けた図略の前板に一体に連続している。球皿１の前面１ｂは前方へ膨出する曲面をなし、球皿１の上面中央部は凹陥して左右方向へ延びて遊技球貯留部１ｃとなっている。遊技球貯留部１ｃの一端には賞球払出口１１が開口し、遊技球貯留部１ｃ内に形成された遊技球流路は、賞球払出口１１に続く上流側から他端の下流方向へ下り傾斜する第１流路１２と、遊技球貯留部１ｃの他端にて第１流路１２から一端方向へ折り返し、仕切壁１４によって区画されつつその流路幅が遊技球１個分まで漸次狭まる第２流路１３とから構成されている（図２）。第２流路１３の下流側は第１流路１２の上流側の下方を立体交差して延びて、本体枠内に設けられた図略の遊技球発射装置へ至っている。なお、第１流路１２の前方寄りの底面は前方に向けてやや下り傾斜させてある。
【００２０】
図３に示すように、遊技球貯留部１ｃの前側壁１５はその中央部が一定幅で当該貯留部１ｃの底面（内底面）と略同一の高さまで切り欠かれて開口１６となっており、開口１６の前方には上下方向へ開放する遊技球落下空間Ｓが形成されている（図２参照）。遊技球落下空間Ｓの前方にはこれを遮るように板状の飛散防止部材２が設けられている。飛散防止部材２はその前面２ａが左右に位置する前面１ｂに滑らかに連続するようにこれら前面１ｂと同じ高さで設けられている。飛散防止部材２は透光性の材料で構成されており、前方から開口１６部分が視認できるようになっている。
【００２１】
上記開口１６にはこれを開閉する扉部材３が設けられている。扉部材３は開口１６の幅よりやや小さい幅の矩形板体で、上端をやや前方へ傾斜させた起立姿勢で開口１６を閉鎖するように位置させられている。ここで、扉部材３の実質高さ（垂直方向の高さ）ｈ１は開口１６の高さh２よりも低くしてある。この高さｈ１は高さｈ２よりも遊技球１個分以上低くするのが好ましい。扉部材３は下端の両側に突設された軸部３１によって開口１６の内壁に支持されて前方へ傾倒回動可能となっている。軸部３１の外周にはトーションバネ等の付勢部材３２（図４）が配設されて、付勢部材３２の両端がそれぞれ球皿１（より具体的には前側壁１５）の内壁と扉部材３の側面中間位置に形成された係止突起３３に当接させられ、付勢部材３２のバネ力によって扉部材３は開口１６を閉鎖する起立姿勢に保持されている。
【００２２】
球皿１の、開口１６に近い前側壁１５上面にこれから突出して円形の操作片４１が位置しており、当該操作片４１からは下方へ操作シャフト４２が延びている。操作シャフト４２の下端は、前側壁１５内に設けた操作アーム４３の中間位置に相対回動可能に連結されている。操作アーム４３はその基端が前側壁１５（より具体的には前面１ｂ）の内側に設けた支軸４４に結合されて上下方向へ旋回可能となっている。
【００２３】
操作アーム４３は後上方へ斜めに延びており、その先端部にはアーム長手方向へ延びる長孔４５が形成されて、当該長孔４５内に上記係止突起３３が位置している。なお、係止突起３３は開口１６の内壁に形成された、扉部材３の軸部３１を中心とする円弧状の長孔１７を貫通して前側壁１５内に進入している。
【００２４】
このような構造の球皿において、扉部材３が起立し開口１６が閉鎖されている状態（図１参照）では、賞球払出口１１から遊技球貯留部１ｃ内に払い出された賞球（遊技球）Ｂは第１流路１２から第２流路１３を経て順次一個づつ遊技球発射装置へ送られる。大当り等によって多数の賞球Ｂが賞球払出口１１から払い出されると、遊技球貯留部１ｃ内の遊技球Ｂが過剰になり、遊技球Ｂの貯留高が高さｈ１を越えると、これ以後に払い出された賞球は余剰球として扉部材を乗り越えて開口から前方の球皿外へ溢流放出されて、遊技球落下空間Ｓ内を落下する（図中の白矢印）。これにより、飛散防止部材２を介して前方からこれを視認する遊技者に充分な出球感を与えることができる。この場合、開口１６から溢流した遊技球Ｂの一部がたとえ前方へ飛び出しても、遊技球Ｂは飛散防止部材２の後面に当接して前方への飛散が防止されるとともに、前方への勢いを失って遊技球落下空間Ｓを下方へ向けて落下させられる。
【００２５】
球皿１内の遊技球貯留量を調整したい場合には、操作片４１を押し下げると（図４の矢印）、操作シャフト４２を介して操作アーム４３が下方へ旋回させられる（図４の鎖線）。係止突起３３は、変位する長孔４５と長孔１７の交点に常に位置するように移動させられ、これに伴い扉部材３が付勢部材３２のバネ力に抗して前方へ傾倒回動させられる（図４の鎖線）。これにより開口１６が開放されて、遊技球貯留部１ｃ内の遊技球が余剰球として前方へ溢れ出る。この場合、遊技球貯留部１ｃ内の遊技球は大きく開いた開口１６を通って豪快に前下方へ溢流させられて遊技球落下空間Ｓ内を落下するから、飛散防止部材２を介して前方からこれを視認する遊技者に充分な出球感を与えることができる。
【００２６】
特に本実施形態では扉部材３をその下端の軸部３１を中心に前方へ回動開放させるようにしたから、扉部材３の開放動作が認識し易い上に、球圧に耐えかねて扉部材３が開放したかのようなダイナミック感が得られる。また、本実施形態では、開口１６を最も目立つ遊技球貯留部１ｃの前側壁１５の中央部に設けたから、遊技者に充分な出球感を与える上で有利である。
【００２７】
なお、球皿１が一体皿、ないし上下皿の下皿である場合には、開口１６から溢流させた遊技球を球箱で直接受けるようにすることができる。また、球皿１が上下皿の上皿である場合には、開口１６から溢流させた遊技球を下皿で受けるようにすることができ、この場合には上皿から下皿への球抜き流路を本体枠内に設ける必要が無いから、本体枠の構造を簡素化することができる。
【００２８】
（その他の実施形態）
上記実施形態において、扉部材３の実質高さｈ１を開口の高さｈ２と同一にして、扉部材３を閉鎖した状態では開口１６からの余剰球の溢流放出が行われないようにし、余剰球を放出する場合には必ず扉部材３の開放操作を行うようにしても良い。また、上記第１実施形態では開口１６に扉部材３を設けたが、遊技球貯留部１ｃの底面よりも高い位置（例えば球半個分以上）に開口１６の最下端が位置するように設けて、遊技球貯留部１ｃ内の遊技球が必要以上の高さに積み上がったときに上記開口１６より溢流するようにすれば、扉部材３は特に設ける必要が無い。
【００２９】
扉部材３を、平行リンク機構などを利用して起立姿勢を保ったまま前方ないし前下方へ移動させることによって開口１６を開放するような構造とすれば、移動後の扉部材３に飛散防止部材２の機能を果たさせることが可能となり、この場合は別途飛散防止部材２を設ける必要が無くなる。なお扉部材の開閉機構はこれらに限定されるものではなく、ソレノイドなどの電気的駆動源を用いるなど他の機構を用いてもよい。
【００３０】
飛散防止部材２の上端を遊技者の手が置きやすい形状として手置き部と兼用し、当該手置き部又は手置き部周辺に演出操作部を設ける構造としても良い。こうすることで遊技者が楽に演出操作を行うことができるとともに、強打による演出操作部の操作を抑制し、演出操作部の破損等を未然に防止することができる。また、上記開口１６は必ずしも前側壁１５の上端まで切欠いてあるものである必要は無い。また、開口１６は必ずしも左右の中央に配置しなくてもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１…球皿、１５…前側壁、１６…開口、２…飛散防止部材、３…扉部材、４３…操作アーム、Ｂ…遊技球（賞球）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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