(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子マネー処理装置と、前記複数の電子マネー処理装置のそれぞれと無線通信を介して接続することにより、該電子マネー処理装置における電子マネーの処理情報を受信して管理する管理サーバとを備える電子マネーシステムであって、
前記各電子マネー処理装置は、
電子マネーの決済処理に関する処理情報を記憶する処理情報記憶手段と、
前記無線通信における通信感度を定期的に測定する通信感度測定手段と、
前記通信感度測定手段により測定された前記通信感度およびその測定時刻からなる通信感度情報を記憶する通信感度情報記憶手段と、
前記通信感度情報記憶手段に記憶されている通信感度情報に基づいて、電波状態の良好な最適時間帯を決定する通信最適時間帯決定手段と、
前記通信最適時間帯決定手段により決定された前記最適時間帯を記憶する通信最適時間帯記憶手段と
を備え、
前記管理サーバは、
電子マネーの決済処理に関する処理情報を取得するために、前記各電子マネー処理装置に対して通信を開始する時刻を示す通信開始時刻を決定する通信開始時刻決定手段と、
前記通信開始時刻決定手段により決定された前記通信開始時刻を前記各電子マネー処理装置に対応付けて記憶する通信開始時刻記憶手段と、
前記通信開始時刻記憶手段に記憶された前記通信開始時刻を対応する電子マネー処理装置に送信する通信開始時刻送信手段と、
前記通信開始時刻記憶手段に記憶された前記通信開始時刻に、前記対応する電子マネー処理装置と通信を行うことにより、該電子マネー処理装置の前記処理情報記憶手段から前記処理情報を取得する処理情報取得手段と
を備え、
前記各電子マネー処理装置は、
前記通信開始時刻送信手段により送信された自己に関する前記通信開始時刻を受信する通信開始時刻受信手段と、
前記通信開始時刻受信手段により受信された前記通信開始時刻を記憶する装置通信開始時刻記憶手段と、
前記装置通信開始時刻記憶手段に記憶された前記通信開始時刻に前記管理サーバからの通信を受けたか否かを判断する装置通信判断手段と、
前記装置通信判断手段により前記管理サーバからの通信を受けていないと判断した場合には、前記通信最適時間帯記憶手段に記憶された最適時間帯に、前記通信感度情報記憶手段に記憶された前記通信感度情報を前記管理サーバに送信する通信感度情報送信手段と
をさらに備え、
前記管理サーバは、
いずれかの前記電子マネー処理装置から前記通信感度情報を受信する通信感度情報受信手段
をさらに備え、
前記管理サーバでは、前記通信感度情報受信手段により前記通信感度情報が受信されると、前記通信開始時刻決定手段は、受信した前記通信感度情報に基づいて、対応する電子マネー処理装置に対して新たに通信を開始する時刻を示す新しい通信開始時刻を決定し、
前記通信開始時刻決定手段により前記新しい通信開始時刻が決定されると、前記通信開始時刻記憶手段は、該新しい通信開始時刻を前記対応する電子マネー処理装置に対応付けて記憶し、前記通信開始時刻送信手段は、前記対応する電子マネー処理装置に前記新しい通信開始時刻を送信し、
前記対応する電子マネー処理装置では、前記通信開始時刻受信手段により前記新しい通信開始時刻が受信されると、前記装置通信開始時刻記憶手段は、既に記憶していた前記通信開始時刻を前記通信開始時刻受信手段により受信された該新しい通信開始時刻で更新して記憶することを特徴とする電子マネーシステム。
【請求項２】
前記通信開始時刻決定手段は、前記通信感度情報受信手段により受信した測定時刻毎の通信感度に基づいて、通信が最適な時間帯を判断し、該最適な時間帯内の所定の時刻を前記新しい通信開始時刻として決定することを特徴とする請求項１に記載の電子マネーシステム。
【請求項３】
前記通信感度情報送信手段は、前記通信最適時間帯記憶手段に記憶された前記最適時間帯を前記通信感度情報とともに前記管理サーバに送信し、
前記通信開始時刻決定手段は、前記通信感度情報受信手段により受信した前記最適時間帯に基づいて、該最適時間帯内の所定の時刻を前記新しい通信開始時刻として決定することを特徴とする請求項１に記載の電子マネーシステム。
【請求項４】
複数の電子マネー処理装置と、前記複数の電子マネー処理装置のそれぞれと無線通信を介して接続することにより、該電子マネー処理装置における電子マネーの処理情報を受信して管理する管理サーバとを備える電子マネーシステムであって、
前記各電子マネー処理装置は、
電子マネーの決済処理に関する処理情報を記憶する処理情報記憶手段と、
前記無線通信における通信感度を定期的に測定する通信感度測定手段と、
前記通信感度測定手段により測定された前記通信感度およびその測定時刻からなる通信感度情報を記憶する通信感度情報記憶手段と、
前記管理サーバからの要求に応じて、前記通信感度情報記憶手段に記憶された前記通信感度情報を前記管理サーバに送信する通信感度情報送信手段と
を備え、
前記管理サーバは、
電子マネーの決済処理に関する処理情報を取得するために、前記各電子マネー処理装置に対して通信を開始する時刻を示す通信開始時刻を決定する通信開始時刻決定手段と、
前記通信開始時刻決定手段により決定された前記通信開始時刻を前記各電子マネー処理装置に対応付けて記憶する通信開始時刻記憶手段と、
前記通信開始時刻記憶手段に記憶された前記通信開始時刻に、対応する電子マネー処理装置と通信を行うことにより、該電子マネー処理装置の前記処理情報記憶手段から前記処理情報を取得する処理情報取得手段と、
前記通信開始時刻記憶手段に記憶された前記通信開始時刻に前記対応する電子マネー処理装置との通信を行うことができたか否かを判断するサーバ通信判断手段と、
前記サーバ通信判断手段により前記対応する電子マネー処理装置との通信を行うことができなかったと判断した場合には、該電子マネー処理装置の前記通信感度情報記憶手段に記憶された前記通信感度情報を前記管理サーバに送信するように繰り返し要求する通信感度情報要求手段と、
前記通信感度情報要求手段に要求された前記電子マネー処理装置から前記通信感度情報を受信する通信感度情報受信手段と
を備え、
前記通信開始時刻決定手段は、前記通信感度情報受信手段により受信した前記通信感度情報に基づいて、前記電子マネー処理装置に対して新たに通信を開始する時刻を示す新しい通信開始時刻を決定し、
前記通信開始時刻決定手段により前記新しい通信開始時刻が決定されると、前記通信開始時刻記憶手段は、該新しい通信開始時刻を前記電子マネー処理装置に対応付けて記憶することを特徴とする電子マネーシステム。
【請求項５】
前記通信開始時刻決定手段は、前記通信感度情報受信手段により受信した測定時刻毎の通信感度に基づいて、通信が最適な時間帯を判断し、該最適な時間帯内の所定の時刻を前記新しい通信開始時刻として決定することを特徴とする請求項４に記載の電子マネーシステム。
【請求項６】
前記各電子マネー処理装置は、
前記通信感度情報記憶手段に記憶されている測定時刻毎の通信感度に基づいて、電波状態の良好な最適時間帯を決定する通信最適時間帯決定手段と、
前記通信最適時間帯決定手段により決定された前記最適時間帯を記憶する通信最適時間帯記憶手段と
をさらに備え、
前記通信感度情報送信手段は、前記通信最適時間帯記憶手段に記憶された前記最適時間帯を前記通信感度情報とともに前記管理サーバに送信し、
前記通信開始時刻決定手段は、前記通信感度情報受信手段により受信した前記最適時間帯に基づいて、該最適時間帯内の所定の時刻を前記新しい通信開始時刻として決定することを特徴とする請求項４に記載の電子マネーシステム。
【請求項７】
無線通信における通信感度を定期的に測定し、測定した通信感度を示す通信感度情報を記憶する複数の電子マネー処理装置のそれぞれと該無線通信を介して接続することにより、該電子マネー処理装置における電子マネーの処理情報を受信して管理する電子マネー処理装置の管理サーバであって、
前記各電子マネー処理装置における電子マネーの決済処理に関する処理情報を取得するために、該各電子マネー処理装置に対して通信を開始する時刻を示す通信開始時刻を決定する通信開始時刻決定手段と、
前記通信開始時刻決定手段により決定された前記通信開始時刻を前記各電子マネー処理装置に対応付けて記憶する通信開始時刻記憶手段と、
前記通信開始時刻記憶手段に記憶された前記通信開始時刻に、対応する電子マネー処理装置と通信を行うことにより、該電子マネー処理装置から前記処理情報を取得する処理情報取得手段と、
前記通信開始時刻記憶手段に記憶された前記通信開始時刻に前記対応する電子マネー処理装置との通信を行うことができたか否かを判断するサーバ通信判断手段と、
前記サーバ通信判断手段により前記対応する電子マネー処理装置との通信を行うことができなかったと判断した場合には、該電子マネー処理装置に記憶された前記通信感度情報を前記管理サーバに送信するように繰り返し要求する通信感度情報要求手段と、
前記通信感度情報要求手段に要求された前記電子マネー処理装置から前記通信感度情報を受信する通信感度情報受信手段と
を備え、
前記通信開始時刻決定手段は、前記通信感度情報受信手段により受信した前記通信感度情報に基づいて、前記電子マネー処理装置に対して新たに通信を開始する時刻を示す新しい通信開始時刻を決定し、
前記通信開始時刻決定手段により前記新しい通信開始時刻が決定されると、前記通信開始時刻記憶手段は、該新しい通信開始時刻を前記各電子マネー処理装置に対応付けて記憶することを特徴とする電子マネー処理装置の管理サーバ。
【請求項８】
前記通信開始時刻決定手段は、前記通信感度情報受信手段により受信した測定時刻毎の通信感度に基づいて、通信が最適な時間帯を判断し、該最適な時間帯内の所定の時刻を前記新しい通信開始時刻として決定することを特徴とする請求項７に記載の電子マネー処理装置の管理サーバ。
【請求項９】
複数の電子マネー処理装置と、前記複数の電子マネー処理装置のそれぞれと無線通信を介して接続することにより、該電子マネー処理装置における電子マネーの処理情報を受信して管理する管理サーバとを備える電子マネーシステムであって、
前記各電子マネー処理装置は、
電子マネーの決済処理に関する処理情報を記憶する処理情報記憶手段と、
前記無線通信における通信感度を定期的に測定する通信感度測定手段と、
前記通信感度測定手段により測定された前記通信感度およびその測定時刻からなる通信感度情報を記憶する通信感度情報記憶手段と、
前記通信感度情報記憶手段に記憶された前記通信感度情報を前記管理サーバに送信する通信感度情報送信手段と
を備え、
前記管理サーバは、
前記各電子マネー処理装置の前記通信感度情報送信手段により送信された前記通信感度情報を受信する通信感度情報受信手段と、
前記通信感度情報受信手段により受信された前記通信感度情報を前記各電子マネー処理装置に関連付けて記憶するサーバ通信感度情報記憶手段と、
前記サーバ通信感度情報記憶手段に記憶された前記通信感度情報に基づいて、対応する前記電子マネー処理装置との通信が最適な時間帯を判断し、該最適な時間帯内の所定の時刻を、該対応する電子マネー処理装置に対して通信を開始する時刻を示す通信開始時刻として決定する通信開始時刻決定手段と、
前記通信開始時刻決定手段により決定された前記通信開始時刻を前記各電子マネー処理装置に対応付けて記憶する通信開始時刻記憶手段と、
前記通信開始時刻記憶手段に記憶された前記通信開始時刻に、対応する前記電子マネー処理装置と通信を行うことにより、該電子マネー処理装置の前記処理情報記憶手段から前記処理情報を取得する処理情報取得手段と
を備えることを特徴とする電子マネーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触ＩＣカード等を利用して電子マネーの決済を行う電子マネーシステム、および電子マネー処理装置の決済処理を管理する管理サーバに関し、より具体的には、電子マネー決済のサービスを安定的に提供することができる電子マネーシステムおよび電子マネー処理装置の管理サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子マネーを記憶した非接触ＩＣカードや携帯電話機等の電子マネー媒体が急速に普及してきている。この電子マネー媒体を利用して電子的に決済を行う電子マネー処理装置は、例えば、自動販売機に搭載されている（例えば、特許文献１参照）。電子マネーには、例えば、Ｅｄｙ（登録商標）やＳｕｉｃａ（登録商標）等の複数の種類があり、電子マネーの種類毎に異なる電子マネー事業者が管理・運営をしている。
【０００３】
このような自動販売機に搭載された電子マネー処理装置は、一般に、自動販売機を管理する管理会社が運用する管理サーバと通信ネットワークを介して接続され、管理、維持、運営されている。
【０００４】
ここで、自動販売機に搭載された電子マネー処理装置は、所定のタイミングで行われる通信（以下、「定時通信」という）により管理サーバと通信を行い、電子マネー処理装置から管理サーバへ電子マネー決済による決済処理情報を送信している。また、管理サーバから電子マネー処理装置には、ネガ情報（電子マネー決済を許可しない電子マネー媒体を特定するための情報であって、電子マネー決済を許可しない電子マネー媒体の識別情報からなる。）等が送信される。
【０００５】
自動販売機は、様々な場所（ロケーション）に設置されるものであり、電子マネー処理装置がインターネットなどの通信ネットワークに直接的に接続できない場合もある。そのため、携帯電話通信網などの無線通信を用いて、管理サーバと電子マネー処理装置との間で定時通信が行われている。
【０００６】
管理サーバは、上記の電子マネー事業者が運用する電子マネー事業者サーバに通信回線を介して接続されており、各電子マネー処理装置から取得した電子マネーによる決済処理情報を一括して電子マネー事業者サーバに送信する資金決済処理等を行っている。
【０００７】
各電子マネー処理装置と管理サーバとの間の定時通信は、管理サーバから電子マネー処理装置への発呼に基づいて開始される。この発呼する時間（以下、「発呼時間」という）は、通常、他の自動販売機に搭載された電子マネー処理装置との定時通信に支障を生じない時間に決定して設定される。言い換えると、発呼時間は、数千、数万の自動販売機に搭載された電子マネー処理装置に対する管理サーバからの発呼時間が極力が偏重しないように決定されるものである。この発呼時間の設定作業は、電子マネー処理装置を搭載した自動販売機の設置時に設置作業員（サービスマン）もしくは管理サーバの管理者等により手動で、あるいは、管理サーバにより自動的に行われる。
【０００８】
ここで、電子マネー処理装置への発呼時間が自動販売機の設置時に決定されると、決定された発呼時間は管理サーバにより記憶されるとともに、その後変更されることはない。自動販売機の設置後、何らかの要因で、決定した発呼時間を含む所定時間帯において通信ができなくなる状況が起こる可能性がある。例えば、店舗内に設置されている自動販売機に搭載された電子マネー処理装置において、閉店時間以降（店舗の閉まっているとき）に発呼時間が設定されてしまった場合には、店舗のシャッタが閉まることで電波状態が悪くなり、通信不能となることがある。また、屋外に設置された自動販売機に搭載された電子マネー処理装置の場合、周囲の新規建設等による電波状態の変化や、気象状況や季節による電波状態の変化などに起因して発呼時間の通信ができなくなることがある。
【０００９】
また、オフィス等に設置された自動販売機に搭載された電子マネー処理装置の場合には、夜間などにオフィス全体の電源がオフされたことによって電子マネー処理装置の電源が発呼時間に落ちているために通信不能となる場合がある。このような場合には、管理サーバからの発呼による電子マネーの決済処理情報の収集や電子マネーのネガ情報の更新ための定時通信が失敗してしまう可能性がある。
【００１０】
従来の電子マネーシステムでは、発呼時間における定時通信が失敗すると、例えば設定された上限回数に到達するまで何度でも発呼のリトライを行い、上限回数に到達するとこの定時通信を停止していた。その場合、電子マネーによる決済処理情報の収集や電子マネーのネガ情報の更新ができないので、以下のような問題が発生し得る：
（１）自動販売機における電子マネーの売上に対する資金決済ができなくなる。
（２）自動販売機に搭載された電子マネー処理装置に記憶されているネガ情報が更新されない場合には、電子マネーの種類によっては当該電子マネーが使用できなくなる。
（３）管理サーバにより収集されない電子マネー処理装置内に保存された売上情報が、ある一定件数まで蓄積してしまうと、電子マネー処理装置の仕様によっては、すべての電子マネーによる販売サービスが停止されてしまう。
【００１１】
このように、電子マネー処理装置と管理サーバとの間の定時通信ができない場合には、顧客（電子マネー決済によって商品を購入しようとする顧客）に対して安定的に電子マネー決済のサービスを提供することができなくなる。
【００１２】
したがって、現状では、例えば、管理サーバの管理者が上記のような定時通信の履歴を監視し、あるいは、自動販売機に商品を補充するサービスマンが電子マネー処理装置における通信履歴を確認することにより、定時通信が失敗していたことを確認した場合には、必要に応じて、管理者が発呼時間を変更する設定作業を行っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００４−３０３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記のように、発呼時間を変更する場合には、変更の前に、管理サーバの管理者または自動販売機のサービスマン等によって定時通信が可能な時間帯を調査し、定時通信が可能な時間帯における適当な時間を発呼時間として決定する作業が生じていた。このため、多大なる時間と労力を必要とするという問題があった。例えば、自動販売機の電源がオフされていた場合や、建物のシャッタの閉止などによる電波状態の変化については、サービスマンによる設置先の現地調査により、あるいは、設置場所における自動販売機のオーナーからの情報収集等により、通信不能の原因を把握・特定して、通信が良好に行える時間帯を明らかにすることができるかもしれない。
【００１５】
しかし、その他の要因による電波状態の変化については、サービスマンや管理者には通信不能の原因を把握・特定しにくいので、最適な通信時間帯を求めることが困難であり、定時通信が連続的に失敗するようなすべての事象に対する解決策は見出されていない。
【００１６】
また、自動販売機付近の電波状態や自動販売機の周辺環境（気象状況など）は日々変化するものであり、サービスマンや管理者が自動販売機の電子マネー処理装置の定時通信の可否を常に監視するというのでは、あまりにも時間と労力が掛かりすぎてしまい、問題の解決策としては全く現実的ではないという問題もある。
【００１７】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、必要な場合には良好な通信が可能な発呼時間を決定することにより、電子マネー処理装置を搭載した自動販売機等による電子マネー決済のサービスを安定的に提供することができる電子マネーシステムおよびその電子マネー処理装置の管理サーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の課題を解決するために、本発明の一実施形態における電子マネーシステムは、複数の電子マネー処理装置と、複数の電子マネー処理装置のそれぞれと無線通信を介して接続することにより、該電子マネー処理装置における電子マネーの処理情報を受信して管理する管理サーバとを備える電子マネーシステムであって、
各電子マネー処理装置は、電子マネーの決済処理に関する処理情報を記憶する処理情報記憶手段と、無線通信における通信感度を定期的に測定する通信感度測定手段と、通信感度測定手段により測定された通信感度およびその測定時刻からなる通信感度情報を記憶する通信感度情報記憶手段と、通信感度情報記憶手段に記憶されている通信感度情報に基づいて、電波状態の良好な最適時間帯を決定する通信最適時間帯決定手段と、通信最適時間帯決定手段により決定された最適時間帯を記憶する通信最適時間帯記憶手段とを備え、
管理サーバは、電子マネーの決済処理に関する処理情報を取得するために、各電子マネー処理装置に対して通信を開始する時刻を示す通信開始時刻を決定する通信開始時刻決定手段と、通信開始時刻決定手段により決定された通信開始時刻を各電子マネー処理装置に対応付けて記憶する通信開始時刻記憶手段と、通信開始時刻記憶手段に記憶された通信開始時刻を対応する電子マネー処理装置に送信する通信開始時刻送信手段と、通信開始時刻記憶手段に記憶された通信開始時刻に、対応する電子マネー処理装置と通信を行うことにより、該電子マネー処理装置の処理情報記憶手段から処理情報を取得する処理情報取得手段とを備え、
各電子マネー処理装置は、通信開始時刻送信手段により送信された自己に関する通信開始時刻を受信する通信開始時刻受信手段と、通信開始時刻受信手段により受信された通信開始時刻を記憶する装置通信開始時刻記憶手段と、装置通信開始時刻記憶手段に記憶された通信開始時刻に管理サーバからの通信を受けたか否かを判断する装置通信判断手段と、装置通信判断手段により管理サーバからの通信を受けていないと判断した場合には、通信最適時間帯記憶手段に記憶された最適時間帯に、通信感度情報記憶手段に記憶された通信感度情報を管理サーバに送信する通信感度情報送信手段とをさらに備え、
管理サーバは、いずれかの電子マネー処理装置から通信感度情報を受信する通信感度情報受信手段をさらに備え、
管理サーバでは、通信感度情報受信手段により通信感度情報が受信されると、通信開始時刻決定手段は、受信した通信感度情報に基づいて、対応する電子マネー処理装置に対して新たに通信を開始する時刻を示す新しい通信開始時刻を決定し、通信開始時刻決定手段により新しい通信開始時刻が決定されると、通信開始時刻記憶手段は、該新しい通信開始時刻を対応する電子マネー処理装置に対応付けて記憶し、通信開始時刻送信手段は、対応する電子マネー処理装置に新しい通信開始時刻を送信し、対応する電子マネー処理装置では、通信開始時刻受信手段により新しい通信開始時刻が受信されると、装置通信開始時刻記憶手段は、既に記憶していた通信開始時刻を通信開始時刻受信手段により受信された該新しい通信開始時刻で更新して記憶することを特徴とする。
【００１９】
本発明の一実施形態における電子マネーシステムによれば、管理サーバと電子マネー処理装置との間で通信開始時刻の情報を共有するとともに、電子マネー処理装置に通信感度測定手段および装置通信判断手段を設け、管理サーバと電子マネー処理装置との間の通信が通信開始時刻に行えないと装置通信判断手段が判断した場合には、通信感度測定手段により測定された通信感度情報を管理サーバに送信し、この通信感度情報に基づいて、管理サーバの通信開始時刻決定手段により新しい通信開始時刻を決定することとした。これにより、電子マネーの決済処理に関する処理情報が取得できないこと等による従来の問題を効果的に防止することができ、電子マネー処理装置を搭載した自動販売機等による電子マネー決済のサービスを安定的に提供することができる。
【００２０】
本発明の電子マネーシステムでは、通信開始時刻決定手段は、通信感度情報受信手段により受信した測定時刻毎の通信感度に基づいて、通信が最適な時間帯を判断し、該最適な時間帯内の所定の時刻を新しい通信開始時刻として決定するように構成されればよい。このように、通信感度情報に基づいて、管理サーバ側において新しい通信開始時刻を決定することができる。
【００２１】
本発明の電子マネーシステムでは、通信感度情報送信手段は、通信最適時間帯記憶手段に記憶された最適時間帯を通信感度情報とともに管理サーバに送信し、通信開始時刻決定手段は、通信感度情報受信手段により受信した最適時間帯に基づいて、該最適時間帯内の所定の時刻を新しい通信開始時刻として決定するように構成されてもよい。このように、電子マネー処理装置側で通信の最適時間帯を割り出しておき、管理サーバ側においてその最適時間帯のうち適当な時刻を新しい通信開始時刻と決定してもよい。
【００２２】
また、本発明の別の実施形態における電子マネーシステムは、複数の電子マネー処理装置と、複数の電子マネー処理装置のそれぞれと無線通信を介して接続することにより、該電子マネー処理装置における電子マネーの処理情報を受信して管理する管理サーバとを備える電子マネーシステムであって、
各電子マネー処理装置は、電子マネーの決済処理に関する処理情報を記憶する処理情報記憶手段と、無線通信における通信感度を定期的に測定する通信感度測定手段と、通信感度測定手段により測定された通信感度およびその測定時刻からなる通信感度情報を記憶する通信感度情報記憶手段と、管理サーバからの要求に応じて、通信感度情報記憶手段に記憶された通信感度情報を管理サーバに送信する通信感度情報送信手段とを備え、
管理サーバは、電子マネーの決済処理に関する処理情報を取得するために、各電子マネー処理装置に対して通信を開始する時刻を示す通信開始時刻を決定する通信開始時刻決定手段と、通信開始時刻決定手段により決定された通信開始時刻を各電子マネー処理装置に対応付けて記憶する通信開始時刻記憶手段と、通信開始時刻記憶手段に記憶された通信開始時刻に、対応する電子マネー処理装置と通信を行うことにより、該電子マネー処理装置の処理情報記憶手段から処理情報を取得する処理情報取得手段と、通信開始時刻記憶手段に記憶された通信開始時刻に対応する電子マネー処理装置との通信を行うことができたか否かを判断するサーバ通信判断手段と、サーバ通信判断手段により対応する電子マネー処理装置との通信を行うことができなかったと判断した場合には、該電子マネー処理装置の通信感度情報記憶手段に記憶された通信感度情報を管理サーバに送信するように繰り返し要求する通信感度情報要求手段と、通信感度情報要求手段に要求された電子マネー処理装置から通信感度情報を受信する通信感度情報受信手段とを備え、
通信開始時刻決定手段は、通信感度情報受信手段により受信した通信感度情報に基づいて、電子マネー処理装置に対して新たに通信を開始する時刻を示す新しい通信開始時刻を決定し、通信開始時刻決定手段により新しい通信開始時刻が決定されると、通信開始時刻記憶手段は、該新しい通信開始時刻を電子マネー処理装置に対応付けて記憶することを特徴とする。
【００２３】
本発明の別の実施形態における電子マネーシステムによれば、電子マネー処理装置に通信感度測定手段を設け、管理サーバにサーバ通信判断手段を設け、管理サーバと電子マネー処理装置との間の通信が通信開始時刻に行えないとサーバ通信判断手段が判断した場合には、通信感度情報要求手段により、電子マネー処理装置に通信感度情報の送信を要求し、受信した通信感度情報に基づいて、管理サーバの通信開始時刻決定手段により新しい通信開始時刻を決定することとした。これにより、上記一実施形態の構成の場合と同様に、電子マネーの決済処理に関する処理情報が取得できないこと等による従来の問題を効果的に防止することができ、電子マネー処理装置における電子マネー決済のサービスを安定的に提供することができる。
【００２４】
本発明の電子マネーシステムでは、通信開始時刻決定手段は、通信感度情報受信手段により受信した測定時刻毎の通信感度に基づいて、通信が最適な時間帯を判断し、該最適な時間帯内の所定の時刻を新しい通信開始時刻として決定するように構成されればよい。
【００２５】
本発明の電子マネーシステムでは、各電子マネー処理装置は、通信感度情報記憶手段に記憶されている測定時刻毎の通信感度に基づいて、電波状態の良好な最適時間帯を決定する通信最適時間帯決定手段と、通信最適時間帯決定手段により決定された最適時間帯を記憶する通信最適時間帯記憶手段とをさらに備え、通信感度情報送信手段は、通信最適時間帯記憶手段に記憶された最適時間帯を通信感度情報とともに管理サーバに送信し、通信開始時刻決定手段は、通信感度情報受信手段により受信した最適時間帯に基づいて、該最適時間帯内の所定の時刻を新しい通信開始時刻として決定するように構成されてもよい。
【００２６】
また、上記の課題を解決するために、本発明の電子マネー処理装置の管理サーバは、無線通信における通信感度を定期的に測定し、測定した通信感度を示す通信感度情報を記憶する複数の電子マネー処理装置のそれぞれと該無線通信を介して接続することにより、該電子マネー処理装置における電子マネーの処理情報を受信して管理する電子マネー処理装置の管理サーバであって、各電子マネー処理装置における電子マネーの決済処理に関する処理情報を取得するために、該各電子マネー処理装置に対して通信を開始する時刻を示す通信開始時刻を決定する通信開始時刻決定手段と、通信開始時刻決定手段により決定された通信開始時刻を各電子マネー処理装置に対応付けて記憶する通信開始時刻記憶手段と、通信開始時刻記憶手段に記憶された通信開始時刻に、対応する電子マネー処理装置と通信を行うことにより、該電子マネー処理装置から処理情報を取得する処理情報取得手段と、通信開始時刻記憶手段に記憶された通信開始時刻に対応する電子マネー処理装置との通信を行うことができたか否かを判断するサーバ通信判断手段と、サーバ通信判断手段により対応する電子マネー処理装置との通信を行うことができなかったと判断した場合には、該電子マネー処理装置に記憶された通信感度情報を管理サーバに送信するように繰り返し要求する通信感度情報要求手段と、通信感度情報要求手段に要求された電子マネー処理装置から通信感度情報を受信する通信感度情報受信手段とを備え、通信開始時刻決定手段は、通信感度情報受信手段により受信した通信感度情報に基づいて、電子マネー処理装置に対して新たに通信を開始する時刻を示す新しい通信開始時刻を決定し、通信開始時刻決定手段により新しい通信開始時刻が決定されると、通信開始時刻記憶手段は、該新しい通信開始時刻を各電子マネー処理装置に対応付けて記憶することを特徴とする。
【００２７】
本発明の管理サーバでは、通信開始時刻決定手段は、通信感度情報受信手段により受信した測定時刻毎の通信感度に基づいて、通信が最適な時間帯を判断し、該最適な時間帯内の所定の時刻を新しい通信開始時刻として決定するように構成されてもよい。
【００２８】
さらに、本発明のさらに別の実施形態の電子マネーシステムは、複数の電子マネー処理装置と、複数の電子マネー処理装置のそれぞれと無線通信を介して接続することにより、該電子マネー処理装置における電子マネーの処理情報を受信して管理する管理サーバとを備える電子マネーシステムであって、
各電子マネー処理装置は、電子マネーの決済処理に関する処理情報を記憶する処理情報記憶手段と、無線通信における通信感度を定期的に測定する通信感度測定手段と、通信感度測定手段により測定された通信感度およびその測定時刻からなる通信感度情報を記憶する通信感度情報記憶手段と、通信感度情報記憶手段に記憶された通信感度情報を管理サーバに送信する通信感度情報送信手段とを備え、
管理サーバは、各電子マネー処理装置の通信感度情報送信手段により送信された通信感度情報を受信する通信感度情報受信手段と、通信感度情報受信手段により受信された通信感度情報を各電子マネー処理装置に関連付けて記憶するサーバ通信感度情報記憶手段と、サーバ通信感度情報記憶手段に記憶された通信感度情報に基づいて、対応する電子マネー処理装置との通信が最適な時間帯を判断し、該最適な時間帯内の所定の時刻を、該対応する電子マネー処理装置に対して通信を開始する時刻を示す通信開始時刻として決定する通信開始時刻決定手段と、通信開始時刻決定手段により決定された通信開始時刻を各電子マネー処理装置に対応付けて記憶する通信開始時刻記憶手段と、通信開始時刻記憶手段に記憶された通信開始時刻に、対応する電子マネー処理装置と通信を行うことにより、該電子マネー処理装置の処理情報記憶手段から処理情報を取得する処理情報取得手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、管理サーバが、電子マネー処理装置からの通信感度情報に基づいて通信が可能な通信開始時刻を決定することにより、電子マネーの決済処理に関する処理情報が取得できないという問題を効果的に防止することができ、電子マネー処理装置による電子マネー決済のサービスを安定的に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態における電子マネーシステムの構成を概略的に示す図である。
【図２】図１に示す自動販売機に搭載される電子マネー処理装置のハード構成の主要部を示すブロック図である。
【図３】図２に示す電子マネー処理装置の機能を概念的に示すブロック図である。である。
【図４】図１に示す管理サーバのハード構成の主要部を示すブロック図である。
【図５】図４に示す管理サーバの機能を概念的に示すブロック図である。
【図６】図４に示す決済処理情報テーブルおよび発呼時間テーブルの一例を示す説明図である。
【図７】本発明の第１実施形態における初期設定処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１実施形態における定時通信処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第１実施形態における定時通信処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２実施形態における電子マネー処理装置の機能を概念的に示すブロック図である。
【図１１】本発明の第２実施形態における管理サーバの機能を概念的に示すブロック図である。
【図１２】本発明の第２実施形態における定時通信処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。本発明の電子マネーシステムは、複数の自動販売機にそれぞれ搭載される電子マネー処理装置（電子マネー決済端末）と、これらの電子マネー処理装置が行う決済処理を管理する管理サーバとから構成される。以下の実施形態の電子マネー処理装置は、電子マネーを記憶した非接触ＩＣカードや携帯電話等の電子マネー媒体の決済処理を行う装置であり、自動販売機の商品の決済処理を行う装置である。
【００３２】
ここで、電子マネー媒体は、例えば、決済やチャージ（電子マネーの入金）により増減される貨幣情報を電子マネー情報として記憶するＩＣチップと、所定の電子マネー端末との間で非接触により決済データの授受を行うアンテナとを備えている。
【００３３】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の電子マネーシステムおよび管理サーバの第１実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。まず、本実施形態の電子マネーシステムの構成を説明する。図１は、本発明の第１実施形態における電子マネーシステム１の構成を概略的に示す図である。本実施形態の電子マネーシステム１では、管理サーバ１０は、自動販売機２１、２２、・・・、２Ｎ（Ｎは任意の正の整数）に搭載された各電子マネー処理装置１００と所定のタイミングで通信し（すなわち、管理サーバ１０による発呼を行い）、電子マネー処理装置１００は、電子マネーによる決済処理情報を取得するものである。
【００３４】
なお、管理サーバ１０は、電子マネーシステム１の管理者によって管理・運用され、自動販売機２１〜２Ｎに搭載された各電子マネー処理装置１００における電子マネーによる決済情報などを管理する。なお、電子マネーシステム１の管理者は、例えば自動販売機２１〜２Ｎにより飲料を販売する飲料の販売会社（販売事業者）である。各電子マネー処理装置１００も上記管理者によって運用されている。
【００３５】
図１に示すように、本実施形態の電子マネーシステム１は、複数の自動販売機２１〜２Ｎにそれぞれ搭載されている電子マネー処理装置１００と、複数の電子マネー処理装置１００のそれぞれと無線通信を介して接続することにより、電子マネー処理装置１００における電子マネーによる決済に関する処理情報を受信して管理する管理サーバ１０とを備えている。本実施形態の自動販売機２１〜２Ｎは、例えば、複数種類の缶入り飲料、ペットボトル入り飲料等の商品を販売するためのものであり、その内部には図示しない商品収容庫が設けられ、各種商品（本例では、飲料品）が収容されている。
【００３６】
自動販売機２１〜２Ｎの電子マネー処理装置１００は、例えば、携帯電話機の周波数帯域を用いて無線通信を行うことができる。各電子マネー処理装置１００は、対応する自動販売機２１〜２Ｎに隣接する基地局３１、３２、・・・３Ｍ（Ｍは任意の正の整数）を介して、インターネットなどの通信ネットワーク５０に接続し、この通信ネットワーク５０を介して電子マネーによる決済処理情報を管理サーバ１０に送信するものである。ここで、本実施形態では、基地局３１〜３Ｍは、例えば、携帯電話会社（キャリア）が設置している携帯電話通信網３０を構成するために設けられたものであり、１つの基地局３１〜３Ｍによりカバーされる電子マネー処理装置１００（自動販売機２１〜２Ｎ）の数は、利用する周波数帯域、通信可能エリア内に設置されている電子マネー処理装置１００の数などにより決められる。なお、電子マネー処理装置１００の詳細な構成は後述する。
【００３７】
本実施形態では、電子マネーシステム１において、管理サーバ１０は、各自動販売機２１〜２Ｎに搭載された各電子マネー処理装置１００における電子マネーによる決済に関する電子マネーによる決済処理情報を取得するために、自動販売機２１〜２Ｎに搭載された電子マネー処理装置１００毎に予め設定された所定の時間（発呼時間）に、対応する自動販売機２１〜２Ｎに搭載された各電子マネー処理装置１００と通信（以下、「定時通信」という）を行う。これらの発呼時間は、各自動販売機２１〜２Ｎの電子マネー処理装置１００に関連付けられて、管理サーバ１０により管理されている。以下、１つの自動販売機２１〜２Ｎを用いて説明する場合には、代表して自動販売機２１を用いるものとする。
【００３８】
本実施形態では、自動販売機２１の電子マネー処理装置１００への発呼時間は、設置作業者（例えば、上記管理者（事業者）のサービスマンや、自動販売機２１および電子マネー処理装置１００の販売業者）により自動販売機２１が所定のロケーションに設置されたとき、あるいはその後に、設置作業者または管理サーバ１０の管理者により手動で決定される。その代わりに、この発呼時間は、自動販売機２１〜２Ｎの設置時に管理サーバ１０により自動的に決定されてもよい。
【００３９】
また、本実施形態では、管理サーバ１０と各自動販売機２１〜２Ｎの電子マネー処理装置１００との通信が対応する発呼時間に行われているか否かを判断する手段が自動販売機２１〜２Ｎ側に設けられる。発呼時間に通信ができなかったと判断された場合には、管理サーバ１０は、対象の電子マネー処理装置１００の発呼時間を適宜変更して決定するものである。
【００４０】
なお、第１実施形態に係る管理サーバ１０は、単に電子マネー処理装置１００の電子マネーの決済処理に関する通信を行うのみならず、電子マネー処理装置１００を搭載する各自動販売機２１〜２Ｎに対して、それらの機器情報（自動販売機の装置ＩＤ）と、自動販売機２１〜２Ｎの設置から撤去、廃棄までの遷移状態と、各自動販売機２１〜２Ｎの設置から各状態に遷移するために必要な設定情報と、それらの稼動情報とを共有するとともに、それらの情報の管理・設定・適用を行うものである。
【００４１】
また、管理サーバ１０は、上述のように、管理サーバ１０からの発呼により、各自動販売機２１〜２Ｎから定期的に自動販売機２１〜２Ｎの売上情報（すなわち、現金での販売による売上、電子マネーでの販売による売上を含む）を収集し、該売上情報の管理を行う。さらに、本発明の技術的な特徴部分ではないが、管理サーバ１０は、各電子マネーの事業者によりそれぞれ管理される電子マネー事業者サーバ４１、４２、・・・４Ｋ（Ｋは本システムで運用される電子マネーの事業者数、すなわち、電子マネー処理装置１００により決済される電子マネーの種類の数を示し、ここでは、任意の正の整数である）を介して、電子マネーによる販売の売上情報に基づいて、各電子マネー事業者との資金決済を行う。なお、各電子マネー事業者サーバ４１〜４Ｋは、対象となる電子マネーを運営、管理する事業者固有のサーバシステム（センタシステム）である。
【００４２】
このように、各電子マネー処理装置１００および管理サーバ１０は、該電子マネー処理装置１００を備えた自動販売機２１〜２Ｎの設置から撤去、廃棄までの各状態と、自動販売機２１〜２Ｎにおける各電子マネーの稼動状態を共有するものである。
【００４３】
電子マネー処理装置１００は、管理サーバ１０を経由して電子マネー事業者サーバ４１〜４Ｋと通信を行うことにより、対応する自動販売機２１〜２Ｎにおいて各種類の電子マネーを使用可能とするものである。これにより、電子マネー処理装置１００は、電子マネーによる商品購入サービスを提供するとともに、電子マネーによる販売時にその売上情報を作成する。なお、後述するように、作成された電子マネーによる販売の売上情報は、管理サーバ１０の発呼に応じて、各電子マネー処理装置１００から管理サーバ１０に送信される。
【００４４】
次に、自動販売機２１〜２Ｎに搭載されている電子マネー処理装置１００のハード構成を説明する。図２は、図１に示す自動販売機２１に搭載される電子マネー処理装置１００のハード構成の主要部を示すブロック図である。図２に示すように、電子マネー処理装置１００は、電子マネー処理装置１００全体の動作を制御するための制御手段１０１と、自動販売機２１本体の制御部（図示せず）とデータの送受信を行うための本体通信手段１０２と、電子マネー処理装置１００の機能を実現する各種制御プログラムを含むプログラムや、これらのプログラムの処理で得られたデータなどを格納するための記憶手段１０３と、自動販売機２１において電子マネーによる決済がなされたときにＬＥＤの点灯・点滅により文字情報などを表示するＬＥＤ表示手段１０４と、ＬＥＤ表示手段１０４に連動して音声による案内を出力する音声出力手段１０５と、利用者によるカードリーダ／ライタ１０７への電子マネー媒体２００のかざし動作に応じて、選択された商品の決済処理を行う電子決済処理手段１０６と、携帯電話通信網３０に対して無線による通信を行うためのモデムなどから構成される無線通信手段１０８と、無線通信手段１０８による通信感度（例えば、無線通信の電波強度）を定期的に測定する通信感度測定手段１０９と、通信感度測定手段１０９による無線通信の通信感度を測定するタイミングを計ったり、管理サーバ１０からの通信開始時間を確認したりするために用いられるタイマ１１０とを備えている。
【００４５】
制御手段１０１は、各種演算処理を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ）を備え、記憶手段１０３に格納されている制御プログラムに従って、電子マネー処理装置１００の各種制御を実行する。また、制御手段１０１は、後述するように、無線通信手段１０８による無線通信の可否、すなわち、管理サーバ１０からの発呼を予め決められた通信開始時刻（発呼時間）に受けたか否かを判断し、必要に応じて、通信感度測定手段１０９により測定され、記憶手段１０３に記憶されている通信感度情報を管理サーバ１０に送信するように無線通信手段１０８を制御する。なお、管理サーバ１０に送信される通信感度情報については、詳細に後述する。
【００４６】
なお、電子決済処理手段１０６は、いずれの商品も選択されていない場合には、利用者によるかざし動作に応じて、カードリーダ／ライタ１０７を介して電子マネー媒体２００の電子マネー情報の残金データを取得し、制御手段１０１は、取得した電子マネー媒体２００の残金データをＬＥＤ表示手段１０４に表示させる。カードリーダ／ライタ１０７は、電子マネー媒体２００のかざし動作に応じて、電子マネー媒体２００の残金データを読み出し、電子決済処理手段１０６による決済処理の実行に応じて、電子マネー媒体２００の残金データを書き換えるものである。
【００４７】
記憶手段１０３には、電子決済処理手段１０６による電子マネーの決済処理の処理情報（決済処理情報）が記憶される。また、記憶手段１０３には、通信感度測定手段１０９により測定された通信感度情報（例えば、測定時刻毎の通信感度、すなわち、無線通信の電波強度）、この通信感度情報に基づいて決定される電波状態の最適時間帯、管理サーバ１０により決定された通信開始時刻なども記憶される。
【００４８】
なお、本実施形態では、通信感度測定手段１０９は、無線通信手段１０８による通信感度を定期的に、すなわち所定のタイミングで測定するように構成されているが、本発明はこのような構成に限らない。例えば、通信感度測定手段１０９は、通信感度を常時測定するように構成されてもよい。
【００４９】
次に、本実施形態における電子マネー処理装置１００の機能を説明する。図３は、図２に示す電子マネー処理装置１００の機能を概念的に示すブロック図である。図３に示すように、本実施形態の電子マネー処理装置１００の各機能は、制御手段１０１と、記憶手段１０３と、無線通信手段１０８と、通信感度測定手段１０９とにより実現される。
【００５０】
制御手段１０１は、通信最適時間帯決定手段１１１と、装置通信判断手段１１２とを含む。記憶手段１０３は、処理情報記憶手段１３１と、通信感度情報記憶手段１３２と、装置通信開始時刻記憶手段１３３と、通信最適時間帯記憶手段１３４とを含む。無線通信手段１０８は、通信開始時刻受信手段１８１と、通信感度情報送信手段１８２とを含む。
【００５１】
処理情報記憶手段１３１には、電子決済処理手段１０６により実行された電子マネーの決済処理に関する処理情報（決済処理情報）が記憶される。この決済処理情報は、管理サーバ１０からの発呼に応じて、無線通信手段１０８、携帯電話通信網３０および通信ネットワーク５０を介して、管理サーバ１０に送信されるものである。
【００５２】
通信感度情報記憶手段１３２には、通信感度測定手段１０９により測定された無線通信手段１０８による通信感度が、０〜１０の１０段階の数値情報（通信感度レベル）として記憶される。また、通信感度情報記憶手段１３２には、予め通信感度が良好か否かを判別するための通信感度（電波強度）の基準値（本実施形態では、例えば、通信感度レベル「５」）が所定の期間（例えば、１週間）分記憶されている。
【００５３】
通信感度測定手段１０９は、所定時間毎に、制御手段１０１の制御により無線通信手段１０８を動作させて、そのときの無線通信の通信感度である電波状況を測定するものである。ここで、所定時間とは、例えば、１０分、３０分、１時間などの一定の時間であり、測定した通信感度（電波強度）は、測定時刻と関連付けられる。通信感度情報記憶手段１３２には、通信感度測定手段１０９により測定された通信感度およびその測定時刻からなる通信感度情報が記憶される。例えば、通信感度情報記憶手段１３２には、通信感度測定手段１０９により１時間毎に測定された通信感度（電場強度）が１週間分時系列で記憶されるようになっており、１週間が経過する毎に通信感度情報が更新されるようになっている。
【００５４】
通信最適時間帯決定手段１１１は、通信感度情報記憶手段１３２に記憶されている通信感度情報に基づいて、無線通信の電波状態の良好な最適時間帯を決定するものである。通信最適時間帯記憶手段１３４には、通信最適時間帯決定手段１１１により決定された最適時間帯が記憶される。
【００５５】
具体的には、通信最適時間帯決定手段１１１は、通信感度情報記憶手段１３２から読み出した時系列の通信感度に関する数値情報（通信感度レベル）と基準値とを比較し、基準値以上の通信感度（電波強度）の時間帯を無線通信手段１０８による無線通信の電波状態が良好な最適時間帯として決定する。
【００５６】
なお、電子マネー処理装置１００の電源がオフの時間帯には、そのときの通信感度レベルは「０」として通信感度情報記憶手段１３２に記憶されればよい。停電や電子マネー処理装置１００の電源がオフされているために定時通信ができなかった場合には、通信感度情報記憶手段１３２に記憶された時系列の通信感度情報は、その時間帯で通信感度レベルが０となっているので、電子マネー処理装置１００の電源がオフの時間帯における通信感度（電波強度）は通信感度の基準値を超えることがない。したがって、通信最適時間帯決定手段１１１は、少なくとも電子マネー処理装置１００の電源がオフされている時間帯以外の時間帯を電波状態の良好な最適時間帯と決定することになる。
【００５７】
通信開始時刻受信手段１８１は、管理サーバ１０で決定され、管理サーバ１０から送信された自己に関する通信開始時刻を受信するものである。装置通信開始時刻記憶手段１３３には、通信開始時刻受信手段１８１により受信された通信開始時刻が記憶される。
【００５８】
装置通信判断手段１１２は、装置通信開始時刻記憶手段１３３に記憶された通信開始時刻に管理サーバ１０からの通信を受けたか否かを判断するものである。そして、装置通信判断手段１１２が管理サーバ１０からの通信を受けていないと判断した場合には、通信感度情報送信手段１８２は、通信最適時間帯記憶手段１３４に記憶された最適時間帯に、通信感度情報記憶手段１３２に記憶された通信感度情報を管理サーバ１０に送信するものである。
【００５９】
次に、本実施形態における管理サーバ１０のハード構成を説明する。図４は、図１に示す管理サーバ１０のハード構成の主要部を示すブロック図である。図４に示すように、管理サーバ１０は、制御手段１１と、入力手段１２と、記憶手段１３と、表示手段１４と、通信手段１５とを備えている。
【００６０】
制御手段１１は、各種演算処理を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ）を備え、記憶手段１３に格納されている制御プログラムに従って、管理サーバ１０の各種制御を実行するものである。本実施形態では、制御手段１１は、各自動販売機２１〜２Ｎの電子マネー処理装置１００から電子マネーによる決済処理情報を取得するとともに、電子マネー媒体２００に関する最新のネガ情報を電子マネー処理装置１００に送信して、電子マネー処理装置１００の記憶手段１０３に記憶されているネガ情報を更新させる処理を実行する。ここで、「ネガ情報」とは、ネガティブ（否定的）情報の略語であり、遅れや未納があるクレジットカードによりチャージされた電子マネー媒体２００（電子マネーカードや電子マネーのアプリケーションを実行可能な携帯電話など）や、盗難・紛失の電子マネー媒体２００や、利用が停止された電子マネー媒体２００、あるいは、偽造され、不正利用が発覚した電子マネー媒体２００についての情報（例えば、カード番号情報など）をいう。
【００６１】
入力手段１２は、例えば、キーボードやマウスなどの入力装置によって構成され、管理サーバ１０の管理者による入力装置を利用した操作を受け付けるものである。表示手段１４は、例えば、ＣＲＴモニタや液晶表示装置によって構成され、記憶手段１３に記憶され、制御手段１１により処理された映像信号や画像信号に応じた映像・画像を表示するものである。
【００６２】
記憶手段１３には、決済処理情報テーブル１３ａと、発呼時間テーブル１３ｂと、ネガ情報テーブル１３ｃとが設けられる。決済処理情報テーブル１３ａには、各電子マネー処理装置１００から取得した自動販売機２１〜２Ｎにおける電子マネーによる決済処理情報が、対応する自動販売機２１〜２Ｎの電子マネー処理装置１００の装置ＩＤと関連付けられて記憶される。
【００６３】
ここで、図６を参照して、決済処理情報テーブル１３ａおよび発呼時間テーブル１３ｂの一例を説明する。図６（ａ）は、決済処理情報テーブル１３ａの一例を示し、図６（ｂ）は、発呼時間テーブル１３ｂの一例を示す。図６（ａ）に示すように、決済処理情報テーブル１３ａには、対象となる電子マネー処理装置１００の装置ＩＤに関連付けられて、該電子マネー処理装置１００が搭載される自動販売機２１〜２Ｎにおける電子マネーによる決済処理情報、すなわち、利用された電子マネーの種類、決済金額が記録される。この電子マネーの決済処理情報は、電子マネーの種類に応じて、電子マネー事業者サーバ４１〜４Ｋにそれぞれ送信され、各電子マネー事業者サーバ４１〜４Ｋにおいて資金決済がなされる。
【００６４】
また、図６（ｂ）に示すように、発呼時間テーブル１３ｂには、電子マネー処理装置１００の装置ＩＤとその発呼時間とが関連付けられて記憶されている。本例では、例えば、発呼時間は１０秒間隔で設定されているが、管理サーバ１０により管理される電子マネー処理装置１００の数などに応じて、発呼時間の間隔が適宜調整されればよい。なお、管理サーバ１０の処理能力やアプリケーションに応じて、同一の発呼時間に複数の電子マネー処理装置１００が設定されていてもよい。
【００６５】
ネガ情報テーブル１３ｃには、図示を省略したが、電子マネーの種類およびカード番号が記憶されている。このようなネガ情報は、各電子マネー事業者サーバ４１〜４Ｋから管理サーバ１０に送信される。管理サーバ１０の制御手段１１は、通信手段１５によりネガ情報を受信すると、ネガ情報テーブル１３ｃに記憶されている情報を更新する。
【００６６】
また、ネガ情報テーブル１３ｃのネガ情報が更新されると、管理サーバ１０は、各電子マネー処理装置１００へ発呼して、更新されたネガ情報を各電子マネー処理装置１００に送信するものである。なお、管理サーバ１０は、ネガ情報が更新されているか否かにかかわらず、ネガ情報テーブル１３ｃに記憶されているネガ情報を各電子マネー処理装置１００に送信するように構成されてもよい。
【００６７】
次に、本実施形態における管理サーバ１０の機能を説明する。図５は、図４に示す管理サーバ１０の機能を概念的に示すブロック図である。図５に示すように、本実施形態の管理サーバ１０の各機能は、制御手段１１と、記憶手段１３と、通信手段１５とにより実現される。
【００６８】
制御手段１１は、通信開始時刻決定手段１１ａと、処理情報取得手段１１ｂとを含む。記憶手段１３は、図４に示すように、決済処理情報テーブル１３ａと、発呼時間テーブル１３ｂと、ネガ情報テーブル１３ｃとを含む。通信手段１５は、通信開始時刻送信手段１５ａと、通信感度情報受信手段１５ｂとを含む。なお、発呼時間テーブル１３ｂは、本発明の（特許請求の範囲に記載した）通信開始時刻記憶手段に対応し、通信開始時刻決定手段１１ａにより決定された通信開始時刻を各電子マネー処理装置１００に対応付けて記憶するものである。
【００６９】
通信開始時刻決定手段１１ａは、各電子マネー処理装置１００から電子マネーの決済処理に関する処理情報（決済処理情報）を取得するために、各電子マネー処理装置１００に対して通信を開始する時刻を示す通信開始時刻、すなわち、各電子マネー処理装置１００に対する発呼時間を決定するものである。通信開始時刻決定手段１１ａにより決定された各電子マネー処理装置１００への発呼時間は、記憶手段１３の発呼時間テーブル１３ｂに記憶される。また、本実施形態では、通信開始時刻送信手段１５ａは、発呼時間テーブル１３ｂに記憶された各電子マネー処理装置１００の通信開始時刻（発呼時間）を対応する電子マネー処理装置１００に送信している。
【００７０】
処理情報取得手段１１ｂは、発呼時間テーブル１３ｂに記憶された通信開始時刻（発呼時間）に、対応する電子マネー処理装置１００と通信を行うことにより、その電子マネー処理装置１００の処理情報記憶手段１３１から電子マネーの決済処理に関する処理情報を取得するものである。処理情報取得手段１１ｂにより取得された各電子マネー処理装置１００の決済処理情報は、記憶手段１３の決済処理情報テーブル１３ａに一時的に記憶（保存）され、所定のタイミング毎に、各電子マネー事業者サーバ４１〜４Ｋとの間で資金決済が行われる。
【００７１】
電子マネー処理装置１００の装置通信判断手段１１２によりその電子マネー処理装置１００が管理サーバ１０からの通信を受けていないと判断した場合、すなわち、当該電子マネー処理装置１００と管理サーバ１０との間で携帯電話通信網３０などの無線通信（あるいは、インターネットなどの通信ネットワーク５０）が絶たれている場合には、通信感度情報受信手段１５ｂは、電子マネー処理装置１００の通信感度情報送信手段１８２により送信される通信感度情報を受信する。
【００７２】
ここで、通信感度情報受信手段１５ｂにより通信感度情報が受信されるのは、電子マネー処理装置１００と管理サーバ１０との間の前回の定時通信が失敗したときである。そのため、このように通信感度情報が受信されると、通信開始時刻決定手段１１ａは、受信した通信感度情報に基づいて、対応する電子マネー処理装置１００に対して新たに通信を開始する時刻を示す新しい通信開始時刻、すなわち、新たな発呼時間を決定するものである。
【００７３】
上述のように、管理サーバ１０が管理する電子マネー処理装置１００の数は、数千、数万にもなるため、通信開始時刻決定手段１１ａは、単にその電子マネー処理装置１００の通信感度測定手段１０９により測定された通信感度（すなわち、電波状態）が良好な時間帯だけではなく、発呼時間テーブル１３ｂに記憶されているすべての電子マネー処理装置１００の発呼時間を加味して、上記新たな発呼時間を決定するものである。
【００７４】
通信開始時刻決定手段１１ａは、例えば、通信感度情報受信手段１５ｂにより受信した測定時刻（本実施形態では、例えば１０秒）毎の通信感度（電波状態）に基づいて、通信が最適な時間帯を自ら判断し、このように判断した最適な時間帯のうち、他の電子マネー処理装置１００への定時通信に支障を生じない所定の時刻を新たな発呼時間として決定すればよい。なお、発呼時間は極力他の電子マネー処理装置１００の発呼時間とブッキングしないように設定される。このような設定は、管理サーバ１０の制御手段１１に過度の負荷が掛からないようにするための措置であり、同一時刻に複数の電子マネー処理装置１００に定時通信を行うことを禁止するものではない。
【００７５】
例えば、電子マネー処理装置１００の通信感度情報送信手段１８２が、通信感度情報記憶手段１３２に記憶されている通信感度情報とともに、通信最適時間帯記憶手段１３４に記憶されている最適時間帯を管理サーバ１０に送信するように構成されている場合には、通信開始時刻決定手段１１ａは、通信感度情報受信手段１５ｂにより受信した最適時間帯に基づいて、この最適時間帯内の所定の時刻を新たな発呼時間（新しい通信開始時刻）として決定してもよい。
【００７６】
通信開始時刻決定手段１１ａにより新たな発呼時間が決定されると、発呼時間テーブル１３ｂには、対象の電子マネー処理装置１００に対応付けてこの新しい通信開始時刻が記憶される。そして、通信開始時刻送信手段１５ａは、対象の電子マネー処理装置１００に新たな発呼時間を送信するものである。
【００７７】
なお、対応する電子マネー処理装置１００では、通信開始時刻受信手段１８１により新たな発呼時間が受信されると、装置通信開始時刻記憶手段１３３では、既に記憶されていた通信開始時刻は、通信開始時刻受信手段１８１により受信された新たな発呼時間に更新されて記憶されることとなる。
【００７８】
次に、フローチャートを用いて、本実施形態における電子マネーシステム１の動作を説明する。まず、自動販売機２１を所定のロケーションに設置したときに実行される初期設定処理について説明する。図７は、本発明の第１実施形態における初期設定処理を示すフローチャートである。初期設定処理は、電子マネー処理装置１００を搭載した自動販売機２１を所定のロケーションに設置して電源を投入（電子マネー処理装置１００の起動）した後、最初に管理サーバ１０と通信するときに実行されるものである。
【００７９】
まず、初期設定処理が実行される前提として、サービスマン（設置作業員）は、電子マネー処理装置１００が搭載された自動販売機２１を所定のロケーションに設置する作業を行う（ステップＳ１０１）。この設置作業が完了すると、自動販売機２１（および電子マネー処理装置１００）に電源が投入される。そして、サービスマンの操作により、自動販売機２１の設置を確認するための設置確認通信が管理サーバ１０との間で行われ（ステップＳ１０２）、管理サーバ１０は、自動販売機２１が所定のロケーションに設置されたことを確認する（ステップＳ１０３）。ここでは、例えば、電子マネー処理装置１００の機器情報としての装置ＩＤ（シリアルナンバー）や稼働情報などが管理サーバ１０と共有される。
【００８０】
なお、このような電子マネー処理装置１００からの設置確認通信および管理サーバ１０による設置確認は、サービスマンから管理サーバ１０の管理者への電話連絡等により行われ、管理サーバ１０から発呼されることにより設置確認が行われてもよい。
【００８１】
このように設置確認がなされると、管理サーバ１０の通信開始時刻決定手段１１ａは、記憶手段１３の発呼時間テーブル１３ｂに既に記憶されているすべての電子マネー処理装置（例えば、他のすべての自動販売機２２〜２Ｎの電子マネー処理装置１００）の発呼時間に関する情報を読み出し（ステップＳ１０４）、既に設定されている発呼時間に支障を生じさせない時刻を当該電子マネー処理装置１００への発呼時間として決定する（ステップＳ１０５）。
【００８２】
次いで、管理サーバ１０は、通信開始時刻送信手段１５ａによりこのように決定した発呼時間を電子マネー処理装置１００に送信（通知）する（ステップＳ１０６）。電子マネー処理装置１００では、通信開始時刻受信手段１８１により決定した発呼時間を受信すると、受信した発呼時間は、装置通信開始時刻記憶手段１３３に記憶される（ステップＳ１０７）。
【００８３】
それ以降、所定のタイミングで通信感度測定手段１０９による通信感度の測定がなされる。すなわち、所定時間、例えば１０秒が経過する毎に（ステップＳ１０８）、通信感度測定手段１０９は、無線通信手段１０８をアクティブにして無線通信の通信感度を測定し（ステップＳ１０９）、通信感度測定手段１０９により測定された通信感度（測定結果）を通信感度情報記憶手段１３２に記憶（保存）する（ステップＳ１１０）。
【００８４】
ステップＳ１０６における管理サーバ１０から電子マネー処理装置１００への発呼時間の通知により、この初期設定処理は終了する。
【００８５】
次に、管理サーバ１０と各電子マネー処理装置１００との間の定時通信処理について説明する。図８および図９は、本発明の第１実施形態における定時通信処理を示すフローチャートである。定時通信処理は、対象となる電子マネー処理装置１００の起動後、所定のタイミング毎（例えば、毎日定時に、あるいは週に一度等）に実行されるものである。
【００８６】
管理サーバ１０は、まず、対象となる電子マネー処理装置１００の発呼時間になったか否かを判断する（ステップＳ２０１）。また、これと並行して、電子マネー処理装置１００は、記憶手段１０３の装置通信開始時刻記憶手段１３３に記憶されている通信開始時刻になったか否かを判断する（ステップＳ２０３）。管理サーバ１０および電子マネー処理装置１００は、発呼時間、すなわち通信開始時刻になるまでこの状態で待機する。
【００８７】
ステップＳ２０１において発呼時間になったと判断された場合には、管理サーバ１０は、その電子マネー処理装置１００への定時通信を開始して（ステップＳ２０２）、処理情報取得手段１１ｂは、電子マネー処理装置１００の処理情報記憶手段１３１に記憶されている電子マネーの決済処理情報を取得するためのコマンドを送信する。そして、電子マネー処理装置１００では、装置通信判断手段１１２は、通信開始時刻において管理サーバ１０由来の発呼、すなわち、決済処理情報の取得コマンドを受信したか否かを判断する（ステップＳ２０４）。
【００８８】
この取得コマンドを受信したと判断した場合には、電子マネー処理装置１００は、無線通信手段１０８を介して、処理情報記憶手段１３１に記憶されている決済処理情報を管理サーバ１０に送信する（ステップＳ２０５）。
【００８９】
一方、定時通信を開始した管理サーバ１０は、通信手段１５を介して、対象の電子マネー処理装置１００から決済処理情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ２０６）。決済処理情報を受信していないと判断した場合には、処理フローはステップＳ２０２に戻って、管理サーバ１０は、電子マネー処理装置１００に対して決済処理情報の取得コマンドを再度送信する。なお、この取得コマンドを所定回数送信した場合においても、決済処理情報を受信することができなかったときには、管理サーバ１０は、その電子マネー処理装置１００と通信エラーとなったことを記録して、定時通信を終了すればよい。
【００９０】
ステップＳ２０６において決済処理情報を受信したと判断した場合には、管理サーバ１０は、受信した決済処理情報を決済処理情報テーブル１３ａに記憶するとともに（ステップＳ２０７）、ネガ情報テーブル１３ｃに記憶されている電子マネーに関するネガ情報を電子マネー処理装置１００に送信し（ステップＳ２０８）、この定時通信処理を終了する。
【００９１】
そして、電子マネー処理装置１００は、管理サーバ１０からネガ情報を受信すると、受信したネガ情報を記憶手段１０３に記憶して（ステップＳ２０９）、すなわち、既に記憶されているネガ情報を更新して記憶して、この定時通信処理を終了する。
【００９２】
一方、ステップＳ２０４において、通信開始時刻にもかかわらず、管理サーバ１０からの発呼、すなわち、決済処理情報の取得コマンドを受信していないと判断した場合には、電子マネー処理装置１００は、通信感度情報記憶手段１３２に記憶されている通信感度情報を読み出して（ステップＳ２１０）、通信最適時間帯決定手段１１１は、このように読み出した通信感度情報に基づいて、無線通信の電波状態の良好な最適時間帯を決定する（ステップＳ２１１）。
【００９３】
そして、電子マネー処理装置１００は、通信感度情報送信手段１８２を介して、このように決定された最適時間帯に、通信感度情報記憶手段１３２に記憶されている通信感度情報を管理サーバ１０に送信する（ステップＳ２１２）。
【００９４】
通信感度情報受信手段１５ｂを介して通信感度情報を受信すると、管理サーバ１０の通信開始時刻決定手段１１ａは、受信した通信感度情報に基づいて、対応する電子マネー処理装置１００に対して新たに通信を開始する時刻を示す新しい通信開始時刻、すなわち、新たな発呼時間を決定し（ステップＳ２１３）、管理サーバ１０は、決定した新たな発呼時間を発呼時間テーブル１３ｂに記憶する（ステップＳ２１４）。
【００９５】
そして、管理サーバ１０は、通信開始時刻決定手段１１ａにより決定され、発呼時間テーブル１３ｂに記憶された発呼時間を対象の電子マネー処理装置１００に送信し（ステップＳ２１５）、この定時通信処理を終了する。
【００９６】
通信開始時刻受信手段１８１により新たな発呼時間を受信すると、電子マネー処理装置１００は、装置通信開始時刻記憶手段１３３に既に記憶されていた通信開始時刻（発呼時間）を、通信開始時刻受信手段１８１により受信された新たな発呼時間に更新して記憶し（ステップＳ２１６）、この定時通信処理を終了する。
【００９７】
以上のようにして、本実施形態では、管理サーバ１０から電子マネー処理装置１００への定時通信が失敗したことを電子マネー処理装置１００の装置通信判断手段１１２により判断した場合には、電子マネー処理装置１００の設置ロケーションにおける無線通信の通信感度（電波状況）に応じて、定時通信の通信開始時刻を最適な時間帯に変更することができる。これにより、管理サーバ１０の管理者や自動販売機２１〜２Ｎ（電子マネー処理装置１００）のサービスマンの手間を掛けることなく、電子マネーの決済処理情報（売上情報）の収集や電子マネーのネガ情報の更新ができなかったために従来発生していた問題点を解決することができる。したがって、電子マネー処理装置１００を搭載した自動販売機２１〜２Ｎによる電子マネー決済のサービスを安定的に提供することができる。
【００９８】
なお、本実施形態の定時通信処理（図８および図９）では、管理サーバ１０からの発呼による定時通信が失敗した場合に、電子マネー処理装置１００の通信最適時間帯決定手段１１１は、自動販売機２１の設置ロケーションにおける無線通信の電波状態の良好な最適時間帯を決定するものとして説明した（ステップＳ２１１）。しかしながら、本発明はこのような構成に限らず、通信最適時間帯決定手段１１１は、定時通信の可否にかかわらず、一定期間（例えば、１週間や１月など）毎に無線通信の最適時間帯を決定して、決定した最適時間帯を通信最適時間帯記憶手段１３４に記憶するように構成されてもよい。
【００９９】
また、この場合、通信最適時間帯決定手段１１１により決定された最適時間帯は、電子マネー処理装置１００における電子マネーの決済処理情報とともに、定時通信の際に管理サーバ１０に送信されるように構成されていてもよい。
【０１００】
＜第２実施形態＞
以下、本発明の電子マネーシステムおよび管理サーバの第２実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。第１実施形態では、定時通信の可否を電子マネー処理装置側で判断し、定時通信が行えなかった場合に、通信感度情報に基づいて、管理サーバが新たな発呼時間を再度決定するように構成されていた。本実施形態では、特に、定時通信の可否についても管理サーバ側で判断する点で第１実施形態の構成とは異なっている。なお、本実施形態の電子マネーシステムのハードウェアの構成については、実質的に第１実施形態と同様のものであるため、同様の機能を有するものについては同一の符号を付し、その説明を省略する。また、電子マネーシステムの全体構成（図１）、電子マネー処理システムのハードウェア構成（図２）、および管理サーバのハードウェア構成（図４）は、第１実施形態と同様であるため、図１、図２および図４を用いて説明する。
【０１０１】
まず、本実施形態における電子マネー処理装置の機能を説明する。図１０は、本発明の第２実施形態における電子マネー処理装置の機能を概念的に示すブロック図である。図１０に示すように、本実施形態の電子マネー処理装置１００'の機能は、第１実施形態と同様に、制御手段１０１と、記憶手段１０３と、無線通信手段１０８と、通信感度測定手段１０９とにより実現される。
【０１０２】
しかしながら、本実施形態の電子マネー処理装置１００'は、以下の点において第１実施形態の電子マネー処理装置１００とは異なる。すなわち、制御手段１０１は、装置通信判断手段１１２を含まず、記憶手段１０３は、装置通信開始時刻記憶手段１３３を含まず、無線通信手段１０８は、通信開始時刻受信手段１８１を含まない。
【０１０３】
このように、本実施形態では、定時通信の通信開始時刻が電子マネー処理装置１００'に報知されておらず、定時通信の可否は電子マネー処理装置１００'では判断されない。
【０１０４】
また、通信感度情報送信手段１８２は、電子マネー処理装置１００'側で定時通信の失敗を判断した場合ではなく、単に管理サーバ１０からの要求に応じて、通信感度情報記憶手段１３２に記憶されている通信感度情報を管理サーバ１０に送信するものである。
【０１０５】
次に、本実施形態における管理サーバ１０の機能を説明する。図１１は、本発明の第２実施形態における管理サーバ１０'の機能を概念的に示すブロック図である。図１１に示すように、本実施形態の管理サーバ１０'の機能は、第１実施形態と同様に、制御手段１１と、記憶手段１３と、通信手段１５とにより実現される。
【０１０６】
しかしながら、本実施形態の管理サーバ１０'は、制御手段１１がサーバ通信判断手段１１ｃおよび通信感度情報要求手段１１ｄをさらに備える点で、第１実施形態の管理サーバ１０とは異なる。
【０１０７】
サーバ通信判断手段１１ｃは、発呼時間テーブル（通信開始時刻記憶手段）１３ｂに記憶された発呼時間（通信開始時刻）に対応する電子マネー処理装置１００'との通信を行うことができたか否かを判断するものである。サーバ通信判断手段１１ｃは、例えば、定時通信を開始して、電子マネーの決済処理情報を取得するためのコマンドを送信した後、対象の電子マネー処理装置１００'から電子マネーの決済情報が送信されてきたか否かに基づいて、定時通信の可否を判断する。その代わりに、サーバ通信判断手段１１ｃは、例えば、ＰＩＮＧチェックテストのように、電子マネー処理装置１００'のＩＰアドレスにＰＩＮＧコマンドを送信することにより、電子マネー処理装置１００'との疎通を確認するようにしてもよい。
【０１０８】
通信感度情報要求手段１１ｄは、サーバ通信判断手段１１ｃにより対応する電子マネー処理装置１００'との通信を行うことができなかったと判断した場合には、その電子マネー処理装置１００'の通信感度情報記憶手段１３２に記憶された通信感度情報を管理サーバ１０'に送信するように繰り返し要求するものである。
【０１０９】
このように、本実施形態では、管理サーバ１０'と電子マネー処理装置１００'との定時通信が失敗したときに、通信感度情報要求手段１１ｄは、通信感度情報を管理サーバ１０'に送信するように電子マネー処理装置１００'に要求するものである。しかしながら、定時通信の失敗時には、電子マネー処理装置１００'から通信感度情報を取得するのも困難な場合が考えられる。したがって、通信感度情報要求手段１１ｄは、通信感度情報を受信するまで繰り返し送信要求を行うものである。
【０１１０】
なお、通信感度情報要求手段１１ｄは、このような定時通信の失敗時にのみ、通信感度情報の送信を電子マネー処理装置１００'に要求するだけでなく、所定のタイミングで定期的に（例えば、数日に一度や１週間に一度など）通信感度情報（あるいは、定時通信を行うのに最適な時間帯）の送信を要求するように構成されていてもよい。
【０１１１】
通信開始時刻決定手段１１ａは、受信した通信感度情報に基づいて、対応する電子マネー処理装置１００'に対して新たに通信を開始する時刻を示す新しい通信開始時刻、すなわち、新たな発呼時間を決定するものである。
【０１１２】
なお、通信開始時刻決定手段１１ａは、通信感度情報受信手段１５ｂを介して受信した通信感度測定手段１０９による測定時刻毎の通信感度に基づいて、定時通信を行うのに最適な時間帯を判断し、この最適な時間帯のうち、他の電子マネー処理装置１００'への定時通信に支障を生じない所定の時刻を新しい通信開始時刻、すなわち、新たな発呼時間として決定すればよい。
【０１１３】
その代わりに、電子マネー処理装置１００'の通信最適時間帯決定手段１１１が、通信感度情報記憶手段１３２に記憶されている測定時刻毎の通信感度に基づいて、電波状態の良好な最適時間帯を決定し、通信最適時間帯決定手段１１１により決定された最適時間帯が通信最適時間帯記憶手段１３４に記憶されている場合には、通信感度情報送信手段１８２は、通信最適時間帯記憶手段１３４に記憶された最適時間帯を通信感度情報とともに管理サーバ１０'に送信するように構成されていてもよい。この場合、通信開始時刻決定手段１１ａは、通信感度情報受信手段１５ｂにより受信した最適時間帯に基づいて、この最適時間帯内の所定の時刻を新たな発呼時間（新しい通信開始時刻）として決定してもよい。
【０１１４】
次に、フローチャートを用いて、本実施形態における電子マネーシステム１の動作を説明する。なお、自動販売機２１を所定のロケーションに設置したときに実行される初期設定処理は、第１実施形態と同様であるので、その説明を省略する。なお、第２実施形態の電子マネーシステム１は、初期設定において管理サーバ１０'が、各電子マネー処理装置１００'に対応する発呼時間を送信せず、電子マネー処理装置１００'が自己への発呼時間の保存を行わない点で、第１実施形態の電子マネーシステム１とは異なる。以下、管理サーバ１０'と各電子マネー処理装置１００'との間の定時通信処理である定時通信処理について説明する。図１２は、本発明の第２実施形態における定時通信処理を示すフローチャートである。定時通信処理は、対象となる電子マネー処理装置１００'の起動後、所定のタイミング毎（例えば、毎日定時に、あるいは週に一度等）に実行されるものである。
【０１１５】
管理サーバ１０'は、まず、対象となる電子マネー処理装置１００'の発呼時間になったか否かを判断する（ステップＳ３０１）。発呼時間になったと判断された場合には、管理サーバ１０'は、その電子マネー処理装置１００'への定時通信を開始して（ステップＳ３０２）、処理情報取得手段１１ｂは、電子マネー処理装置１００'の処理情報記憶手段１３１に記憶されている電子マネーの決済処理情報を取得するためのコマンドを送信する。
【０１１６】
決済処理情報の取得コマンドを受信すると、電子マネー処理装置１００'は、無線通信手段１０８を介して、処理情報記憶手段１３１に記憶されている決済処理情報を管理サーバ１０'に送信する（ステップＳ３０３）。
【０１１７】
決済処理情報の取得コマンドを送信した後、管理サーバ１０'のサーバ通信判断手段１１ｃは、決済処理情報を受信したか否かに基づいて、発呼時間テーブル（通信開始時刻記憶手段）１３ｂに記憶された発呼時間（通信開始時刻）に対応する電子マネー処理装置１００'との通信を行うことができたか否かを判断する（ステップＳ３０４）。
【０１１８】
決済処理情報を受信したと判断した場合には、管理サーバ１０'は、受信した決済処理情報を決済処理情報テーブル１３ａに記憶するとともに（ステップＳ３０５）、ネガ情報テーブル１３ｃに記憶されている電子マネーに関するネガ情報を電子マネー処理装置１００'に送信する（ステップＳ３０６）。
【０１１９】
そして、電子マネー処理装置１００'は、管理サーバ１０'からネガ情報を受信すると、受信したネガ情報を記憶手段１０３に記憶する（ステップＳ３０７）
【０１２０】
一方、ステップＳ３０４において、決済処理情報を受信していないと判断した場合には、電子マネー処理装置１００'が管理サーバ１０'からの通信を受信することができなかったことを意味するので、管理サーバ１０'の通信感度情報要求手段１１ｄは、その電子マネー処理装置１００'の通信感度情報記憶手段１３２に記憶された通信感度情報を管理サーバ１０'に送信するように繰り返し要求する（ステップＳ３０８）。
【０１２１】
次いで、電子マネー処理装置１００'は、通信感度情報の送信要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ３０９）。所定期間内に通信感度情報の送信要求を受信しないと判断した場合には、電子マネー処理装置１００'はこの定時通信処理を終了する。
【０１２２】
ステップＳ３０９において通信感度情報の送信要求を受信したと判断した場合には、電子マネー処理装置１００'は、通信感度情報記憶手段１３２から通信感度情報を読み出し（ステップＳ３１０）、読み出した通信感度情報を管理サーバ１０'に送信して（ステップＳ３１１）、この定時通信処理を終了する。
【０１２３】
通信感度情報受信手段１５ｂを介して通信感度情報を受信すると、管理サーバ１０'の通信開始時刻決定手段１１ａは、受信した通信感度情報に基づいて、対応する電子マネー処理装置１００'に対して新たに通信を開始する時刻を示す新しい通信開始時刻、すなわち、新たな発呼時間を決定し（ステップＳ３１２）、管理サーバ１０'は、決定した新たな発呼時間を発呼時間テーブル１３ｂに記憶し（ステップＳ３１３）、この定時通信処理を終了する。
【０１２４】
以上のようにして、本実施形態においても、管理サーバ１０'から電子マネー処理装置１００'への定時通信が失敗したことを管理サーバ１０'のサーバ通信判断手段１１ｃにより判断した場合には、電子マネー処理装置１００'の設置ロケーションにおける無線通信の通信感度（電波状況）に応じて、定時通信の通信開始時刻を最適な時間帯に変更することができる。これにより、管理サーバ１０'の管理者や自動販売機２１〜２Ｎ（電子マネー処理装置１００'）のサービスマンの手間を掛けることなく、電子マネーの決済処理情報（売上情報）の収集や電子マネーのネガ情報の更新ができなかったために従来発生していた問題点を解決することができる。したがって、電子マネー処理装置１００'を搭載した自動販売機２１〜２Ｎによる電子マネー決済のサービスを安定的に提供することができる。
【０１２５】
以上説明したように、上述の第１および第２実施形態では、電子マネーシステム１および管理サーバ１０、１０'は、電子マネー処理装置１００、１００'の通信感度測定手段１０９により、電子マネー処理装置１００、１００'と管理サーバ１０、１０'との間の無線通信における通信感度を定期的に測定し、管理サーバ１０、１０'から電子マネー処理装置１００、１００'への通信が発呼時間（通信開始時刻）に行えないと装置通信判断手段１１２またはサーバ通信判断手段１１ｃにより判断された場合には、測定された通信感度情報に基づいて、通信開始時刻決定手段１１ａにより、新たな発呼時間を決定し、次回からの通信は決定された新たな発呼時間に行われるように構成した。これにより、電子マネーシステム１において、電子マネーの決済処理に関する処理情報が取得できないこと等による従来の問題（例えば、電子マネーの売上に対する資金決済ができないこと、状況によっては電子マネーの使用ができなくなることなど）を効果的に防止することができ、電子マネー処理装置１００、１００'を搭載した自動販売機２１〜２Ｎ等による電子マネー決済のサービスを安定的に提供することができる。
【０１２６】
上述の実施形態では、図７に示す初期設定処理において、自動販売機２１〜２Ｎが所定のロケーションに設置されたときに、初期設定を行い、管理サーバ１０、１０'において機械的に、あるいは、管理サーバ１０、１０'の管理者により手動で、設置された自動販売機に搭載されている電子マネー処理装置１００、１００'への発呼時間（通信開始時刻）が決定された場合について説明した。通常、管理サーバ１０、１０'は相当数の電子マネー処理装置１００、１００'を管理しているため、管理サーバ１０、１０'の負担とならないように、管理サーバ１０、１０'側で各電子マネー処理装置１００、１００'への発呼時間を決定するようにしていた。しかしながら、本発明はこのような構成に限らない。すなわち、本発明の電子マネーシステム１は、例えば、自動販売機２１〜２Ｎの設置時には、その自動販売機２１〜２Ｎへの発呼時間を仮に決定（発呼時間の仮決定）するが、電子マネー処理装置１００、１００'の通信感度測定手段１０９によりある程度の期間（例えば、１週間）の無線通信の通信感度のサンプリングが得られた後には、このように測定された通信感度情報に基づいて、通信の最適時間帯を判断し、その最適時間帯内の所定の時刻を管理サーバ１０、１０'から当該電子マネー処理装置１００、１００'への発呼時間と決定（発呼時間の本決定）して、本決定の発呼時間に定時通信を行うように構成されてもよい。このように構成することにより、各自動販売機２１〜２Ｎにおいて定時通信を失敗してしまうような事態が発生する可能性をさらに低減させることができる。
【０１２７】
また、このような場合においても、もし定時通信に失敗することがあれば、第１または第２実施形態に記載した電子マネーシステム１のように、自動販売機２１〜２Ｎへの発呼時間を再度決定（再調整）するように構成すればよい。
【０１２８】
上述の第１および第２実施形態では、自動販売機２１〜２Ｎに搭載された電子マネー処理装置１００、１００'における電子マネー決済のサービスを提供する電子マネーシステム１および管理サーバ１０、１０'を例として本発明を説明したが、本発明は、このようなシステムだけに限定されず、例えば、周知の電子マネーを電子マネー媒体へチャージする電子マネーの入金装置に関する電子マネーシステムおよび管理サーバにも適用することができる。
【０１２９】
また、上述の第１および第２実施形態では、電子マネーを利用する対象として自動販売機２１〜２Ｎを例として本発明を説明したが、本発明は、自動販売機２１〜２Ｎに関する電子マネーシステム１および管理サーバ１０、１０'に限定されず、例えば、ガソリンスタンドの給油機や駐車場の駐車料金の支払い機、遊技場等に設置される両替機や遊技機に搭載された電子マネー処理装置に係る電子マネーシステムおよび管理サーバにも適用することができる。
【０１３０】
また、上述の第１および第２実施形態では、電子マネー処理装置１００、１００'が無線通信手段１０８を備え、この無線通信手段１０８を介して管理サーバ１０との定時通信を行うものとして本発明を説明したが、本発明はこのような構成に限らず、自動販売機側に無線通信手段を備え、自動販売機に係る情報と電子マネー決済に係る情報の両方を送信するようなシステムにも適用することができる。この場合、通信感度測定手段１０９は電子マネー処理装置１００、１００'と自動販売機のいずれに設けられていてもよい。
【０１３１】
また、上述の第１および第２実施形態では、電子マネー処理装置１００、１００'が本発明を具現化する機能を有する制御手段１０１（制御部）、記憶手段１０３（メモリ）および無線通信手段１０８（通信部）を備えるものとして本発明を説明したが、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、電子マネー処理装置が制御部、メモリおよび通信部をいずれかを備えていないシステムであっても、自動販売機が備える主制御部が、自動販売機のメモリや通信部を制御するとともに、電子マネー処理装置を制御して、電子マネーの決済処理を行うシステムにおいて、当該主制御部等が本発明の電子マネー処理装置１００、１００'の機能を有するならば、このようなシステムに対しても本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１３２】
１    電子マネーシステム
１０、１０'    管理サーバ
１１    制御手段
１１ａ    通信開始時刻決定手段
１１ｂ    処理情報取得手段
１１ｃ    サーバ通信判断手段
１１ｄ    通信感度情報要求手段
１３    記憶手段
１３ａ    決済処理情報テーブル
１３ｂ    発呼時間テーブル
１３ｃ    ネガ情報テーブル
１５    通信手段
１５ａ    通信開始時刻送信手段
１５ｂ    通信感度情報受信手段
２１-２Ｎ    自動販売機
１００、１００'    電子マネー処理装置
１０１    制御手段
１１１    通信最適時間帯決定手段
１１２    装置通信判断手段
１０３    記憶手段
１３１    処理情報記憶手段
１３２    通信感度情報記憶手段
１３３    装置通信開始時刻記憶手段
１３４    通信最適時間帯記憶手段
１０８    無線通信手段
１８１    通信開始時刻受信手段
１８２    通信感度情報送信手段
１０９    通信感度測定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005718730.tif 000008
【図８】
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【図９】
0005718730.tif 000010
【図１０】
0005718730.tif 000011
【図１１】
0005718730.tif 000012
【図１２】
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