(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯水を貯留する水槽と、該水槽の内部で回転する回転ドラムと、前記水槽及び回転ドラム内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路と、該乾燥風路に配置した送風ファンとを備える洗濯乾燥機において、
前記乾燥風路に前記水槽内を減圧する減圧孔が設けてあり、
前記乾燥風路は、前記乾燥風路の中心方向から離れる方向に突出し、下流側部分が上流側部分よりも低くなるように傾斜した側面を有し、
該側面に前記減圧孔が位置すること
を特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
洗濯水を貯留する水槽と、該水槽の内部で回転する回転ドラムと、前記水槽及び回転ドラム内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路と、該乾燥風路に配置した送風ファンとを備える洗濯乾燥機において、
前記乾燥風路に、前記減圧孔を開閉する開閉板が設けてあり、
前記開閉板を駆動させる駆動部と、
該駆動部の駆動を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記水槽へ給水する場合に前記減圧孔を開放し、前記水槽への給水が終了した場合に、前記減圧孔を閉鎖するように前記駆動部の駆動を制御するようにしてあること
を特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記開閉板は前記乾燥風路に枢支してあり、
前記駆動部は前記開閉板を枢動させるようにしてあること
を特徴とする請求項２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記乾燥風路にて前記減圧孔よりも上流側にイオン発生器が設けてあること
を特徴とする請求項２又は３に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
洗濯水を貯留する水槽と、該水槽の内部で回転する回転ドラムと、前記水槽及び回転ドラム内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路と、該乾燥風路に配置した送風ファンとを備える洗濯乾燥機において、
前記乾燥風路に、複数の前記減圧孔と、各減圧孔を開閉する複数の開閉板とが設けてあり、
各開閉板を駆動させる複数の駆動部と、
各駆動部の駆動を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記水槽へ給水する場合に、少なくとも一つの前記減圧孔を開放し、前記水槽への給水が終了した場合に、開放した前記減圧孔を閉鎖するように前記駆動部の駆動を制御するようにしてあること
を特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
筐体の内部で回転する回転ドラムと、前記筐体及び回転ドラム内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路と、該乾燥風路に配置した送風ファンとを備える乾燥機において、
前記乾燥風路に前記筐体内を減圧する減圧孔が設けてあり、
前記乾燥風路は、前記乾燥風路の中心方向から離れる方向に突出し、下流側部分が上流側部分よりも低くなるように傾斜した側面を有し、
該側面に前記減圧孔が位置すること
を特徴とする乾燥機。
【請求項７】
筐体の内部で回転する回転ドラムと、前記筐体及び回転ドラム内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路と、該乾燥風路に配置した送風ファンとを備える乾燥機において、
前記乾燥風路に前記筐体内を減圧する減圧孔が設けてあり、
前記乾燥風路に、前記減圧孔を開閉する開閉板が設けてあり、
前記開閉板を駆動させる駆動部と、
該駆動部の駆動を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記筐体へ給水する場合に前記減圧孔を開放し、前記筐体への給水が終了した場合に、前記減圧孔を閉鎖するように前記駆動部の駆動を制御するようにしてあること
を特徴とする乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽又は筐体の内部で回転する回転ドラム内に乾燥風を循環させる乾燥風路を備える洗濯乾燥機及び乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるドラム式洗濯乾燥機は、洗濯水を貯留する水槽と、該水槽内に同軸的に設けてあり、洗濯物を収容し、多数の孔を周面に開設した軸回りに回転可能な回転ドラムと、前記水槽に連結しており、乾燥風が通流する乾燥風路とを備える。回転ドラムによって洗濯物は持ち上げ及び落下を繰り返し、回転ドラムの周面に衝突して洗濯物の汚れが除去される。そのため、いわゆる縦置き式の洗濯機に比べて節水することができ、また洗濯物の乾燥を行えることから、近年一般に普及してきている。
【０００３】
乾燥風路には送風ファン及びヒータが設けてあり、洗濯物に加熱した乾燥風を接触させることで効率的な乾燥を実現している。乾燥が急激に進行した場合、洗濯物には多数の皺が発生する。最近では、乾燥時の皺の発生を抑制すべく、乾燥工程において回転ドラム内に少量の水を供給するようにした洗濯乾燥機も提案されている。
【０００４】
乾燥風路の両端部はそれぞれ水槽に連結しており、乾燥風は、密閉された乾燥風路及び水槽内を循環する。そのため、乾燥工程において水槽内の圧力は高圧になり易い。洗濯乾燥機は水源に接続する給水口を備えており、該給水口は、洗剤を投入する洗剤ケースを介して、水槽に連結された給水管に連結している。給水管には逆止弁が介装してある。
【０００５】
水槽の内圧が高圧となった場合、給水管に介装した逆止弁に給水方向と逆向きの圧力が作用して、逆止弁が閉じることがある。この場合、乾燥工程において水を回転ドラム内に供給しようとしても、逆止弁が閉じていることから、水は供給されず、給水口から漏水する。
【０００６】
特許文献１には、吸気口と、一端部を排気口に連結した乾燥風路とを備える洗濯乾燥機が開示されている。この洗濯乾燥機は吸気口から乾燥した外気を取り込んで、水槽及び回転ドラム内に供給し、外気を洗濯物に接触させて乾燥させ、水分を含んだ空気を乾燥風路及び排気口を介して外部に排出する。水槽内への吸気及び水槽からの排気は圧力差によって行われ、また乾燥した外気によって洗濯物を乾燥させている。そのためヒータ及び送風ファンを設けることなく、乾燥を行うことができる。また排気口から排気されるので、水槽内の圧力が高圧になることを回避することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２４４４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし特許文献１に記載の洗濯乾燥機は送風ファンを備えておらず、乾燥風の供給が不十分となり、また外気を吸気するため、水槽内の温度が低下しやすく、確実な乾燥を実現することができないおそれがある。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、水槽又は筐体内の温度低下を回避した循環乾燥を実現することができ、給水時に水槽又は筐体内の内圧が高圧になることを回避して、給水口からの漏水を防止することができる洗濯乾燥機又は乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る洗濯乾燥機は、洗濯水を貯留する水槽と、該水槽の内部で回転する回転ドラムと、前記水槽及び回転ドラム内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路と、該乾燥風路に配置した送風ファンとを備える洗濯乾燥機において、前記乾燥風路に前記水槽内を減圧する減圧孔が設けてあり、前記乾燥風路は、前記乾燥風路の中心方向から離れる方向に突出し、下流側部分が上流側部分よりも低くなるように傾斜した側面を有し、該側面に前記減圧孔が位置することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る洗濯乾燥機は、洗濯水を貯留する水槽と、該水槽の内部で回転する回転ドラムと、前記水槽及び回転ドラム内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路と、該乾燥風路に配置した送風ファンとを備える洗濯乾燥機において、前記乾燥風路に、前記減圧孔を開閉する開閉板が設けてあり、前記開閉板を駆動させる駆動部と、該駆動部の駆動を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記水槽へ給水する場合に前記減圧孔を開放し、前記水槽への給水が終了した場合に、前記減圧孔を閉鎖するように前記駆動部の駆動を制御するようにしてあることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る洗濯乾燥機は、前記開閉板は前記乾燥風路に枢支してあり、前記駆動部は前記開閉板を枢動させるようにしてあることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る洗濯乾燥機は、前記乾燥風路にて前記減圧孔よりも上流側にイオン発生器が設けてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る洗濯乾燥機は、洗濯水を貯留する水槽と、該水槽の内部で回転する回転ドラムと、前記水槽及び回転ドラム内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路と、該乾燥風路に配置した送風ファンとを備える洗濯乾燥機において、前記乾燥風路に、複数の前記減圧孔と、各減圧孔を開閉する複数の開閉板とが設けてあり、各開閉板を駆動させる複数の駆動部と、各駆動部の駆動を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記水槽へ給水する場合に、少なくとも一つの前記減圧孔を開放し、前記水槽への給水が終了した場合に、開放した前記減圧孔を閉鎖するように前記駆動部の駆動を制御するようにしてあることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る乾燥機は、筐体の内部で回転する回転ドラムと、前記筐体及び回転ドラム内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路と、該乾燥風路に配置した送風ファンとを備える乾燥機において、前記乾燥風路に前記筐体内を減圧する減圧孔が設けてあり、前記乾燥風路は、前記乾燥風路の中心方向から離れる方向に突出し、下流側部分が上流側部分よりも低くなるように傾斜した側面を有し、該側面に前記減圧孔が位置することを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る乾燥機は、筐体の内部で回転する回転ドラムと、前記筐体及び回転ドラム内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路と、該乾燥風路に配置した送風ファンとを備える乾燥機において、前記乾燥風路に前記筐体内を減圧する減圧孔が設けてあり、前記乾燥風路に、前記減圧孔を開閉する開閉板が設けてあり、前記開閉板を駆動させる駆動部と、該駆動部の駆動を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記筐体へ給水する場合に前記減圧孔を開放し、前記筐体への給水が終了した場合に、前記減圧孔を閉鎖するように前記駆動部の駆動を制御するようにしてあることを特徴とする。
【００２１】
本発明においては、水槽又は筐体内が高圧となった場合、乾燥風路に設けた減圧孔から空気が排出されて、水槽又は筐体内が減圧され、乾燥中の給水時において、給水口からの漏水が防止される。
【００２２】
本発明においては、塵埃を除去するフィルタよりも下流側に減圧孔が位置するので、減圧孔から空気が排出された場合でも、塵埃の洗濯乾燥機内への排出が防止される。
【００２３】
本発明においては、乾燥風路に、乾燥風の通流方向に対して交差する方向に突出し、下流側が低くなるように傾斜した側面を形成し、該側面に減圧孔を設けることによって、乾燥工程において乾燥風が通流している場合、乾燥風路内における減圧孔付近は負圧となり、減圧孔は吸気する。そのため乾燥風路を通流する塵埃又は水分が洗濯乾燥機内に排出されることを回避することができる。水槽又は筐体内が高圧でない場合、減圧孔から吸気し、水槽又は筐体内が高圧の場合、減圧孔から排気するので、高圧の場合にのみ、減圧孔からの排気を行う。
【００２４】
本発明においては、乾燥風路に減圧孔を開閉する開閉板を設け、水槽又は筐体に給水している間、開閉板を開き、水槽又は筐体内を減圧する。
【００２５】
本発明においては、開閉板を枢動させることによって、減圧孔の開閉を実現する。
【００２６】
本発明においては、減圧孔よりも上流側に、正負イオンを発生させるイオン発生器（例えばＰＣＩ(Plasuma Cluster Ion)ユニット）を設けてあり、正負イオンが減圧孔から外部に放出される。減圧孔を開閉する開閉板を給水時に開くことによって、水槽又は筐体内が減圧され、正負イオンを放出する構成を減圧に使用する。
【００２７】
本発明においては、乾燥風路に複数の減圧孔と、各減圧孔を開閉する複数の開閉板を設け、少なくとも一つの減圧孔を給水時に開放し、水槽又は筐体内を減圧する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明に係る洗濯乾燥機又は乾燥機にあっては、水槽又は筐体内が高圧となった場合、乾燥風路に設けた減圧孔から空気が排出されて、水槽又は筐体内が減圧され、乾燥中の給水時において、給水口からの漏水を防止することができる。また乾燥風は送風ファンによって水槽又は筐体並びに回転ドラム内に供給され、乾燥風路、水槽又は筐体内を循環し、効率的な乾燥を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施の形態１に係る洗濯乾燥機の外観を略示する斜視図である。
【図２】洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図である。
【図３】洗濯乾燥機の内部構成を略示する正面図である。
【図４】洗剤ケース付近の構成を略示する縦断面図である。
【図５】導出ダクト及び導入ダクトの形成態様を示す図である。
【図６】ドラムモータの支持部近傍の拡大断面図である。
【図７】連結ダクト、送風ファン、フィルタ及びヒータを略示する斜視図である。
【図８】図７に示したＶＩＩ−ＶＩＩ線における略示断面図である。
【図９】連結ダクトを略示する斜視図である。
【図１０】図９に示したＸ−Ｘ線における略示断面図である。
【図１１】実施の形態２に係る洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図である。
【図１２】排気ダクト付近の構成を略示する縦断面図である。
【図１３】排気ダクト付近の構成を略示する斜視図である。
【図１４】送風ファン及びＰＣＩダクト等を略示する斜視図である。
【図１５】図１４に示すＸＶ−ＸＶ線における略示縦断面図である。
【図１６】洗濯乾燥機の制御系の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
（実施の形態１）
以下本発明を実施の形態１に係る洗濯乾燥機を示す図面に基づいて詳述する。
図１は、実施の形態１に係る洗濯乾燥機の外観を略示する斜視図、図２は、洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図、図３は、洗濯乾燥機の内部構成を略示する正面図、図４は洗剤ケース付近の構成を略示する縦断面図である。
【００３１】
図２に示すように、洗濯乾燥機は、筐体１の内部に水槽２及び回転ドラム３を備えている。水槽２は、一側の端部全面に開口２０を有する大径の有底円筒体であり、筐体１の底面に立設された複数本の支持脚２１（１本のみ図示）により、開口２０の側を上向きとし、水平面に対して軸心を傾けた傾斜姿勢を保って弾性支持されている。支持脚２１は中途部にダンパ２１０を有しており、ダンパ２１０の下側に重量センサ２１１が設けてある。該重量センサ２１１によって回転ドラム３に投入された洗濯物の重量が検出される。なお重量センサ２１１としては、ひずみゲージ式、圧電式、静電容量式、電磁式及び音叉式の重量センサが挙げられる。
【００３２】
筐体１の前面（図２の左側面）には、水槽２の開口２０を臨む位置に、扉１０による開閉自在に洗濯物の投入口１１が開設してあり、該投入口１１と水槽２の開口２０との間は、ベローズ１２により液密に封止されている。図１に示すように、筐体１の前面には、扉１０の近傍に扉開ボタン１３が設けてある。扉１０は、扉開ボタン１３の操作により開放される。
【００３３】
回転ドラム３は、水槽２よりもやや小径の有底円筒体であり、一側の開口３０を水槽２の開口２０の内側に臨ませ、水槽２の底部中央に固設されたドラムモータ４の出力軸４０の端部に連結し、該ドラムモータ４の駆動により、水槽２の内部で同軸上にて回転するようになしてある。回転ドラム３の周壁には、多数の小孔３２が全面に亘って貫通形成されており、また周壁内面には、軸長方向に延びるバッフル３３が、周方向に等配をなして複数突設されている。なお図２中には、図面の煩雑化を避けるべく、小孔３２の一部と一つのバッフル３３のみを図示してある。
【００３４】
以上の如く構成された洗濯乾燥機の洗濯運転は、蓋体１０を開放し、投入口１１の内側に位置する開口２０，３０を経て回転ドラム３内に洗濯物を投入し、前記蓋体１０を閉止した後、後述するように水槽２の内部に洗濯水を給水した後、ドラムモータ４を駆動して回転ドラム３をタンブリングさせて実施される。前述したように回転ドラム３は、多数の小孔３２と複数のバッフル３３とを備えており、回転ドラム３の内部の洗濯物は、小孔３２を経て回転ドラム３内に浸入する洗濯水中に浸され、バッフル３３の作用による持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラム３の内面に叩きつけられて洗濯される。
【００３５】
図１に示すように、外筐１の前面上部には、各種の操作のための操作部及び各種の表示のための表示部を備える操作パネル１５が設けてある。該操作パネル１５は、外筐１の下部内側に設けた運転制御部８（図２参照）に接続してある。前述した洗濯運転、及び後述する乾燥運転、更には、これらの間に実施される脱水運転は、操作パネル１５の操作に応じた運転制御部８の動作により、一連の処理、又は個々に独立した処理として実行される。
【００３６】
図１に示すように外筐１の後部上面には、水道等の給水源との接続が可能な接続口５０が設けてある。この接続口５０は、図２及び図４に示すように、外筐１の内側に設けた給水弁５１に接続してある。
【００３７】
図４に示すように、給水弁５１は、複数の給水出口を有する多連形の電磁弁であり、第１給水出口５１ａは、洗剤ケース１８及び主給水管５２を介して水槽２の上部周面に接続されている。主給水管５２の洗剤ケース１８との接続部分には、逆止弁５２ａが回動可能に設けてある。逆止弁５２ａの上縁部分が主給水管５２の上側面に枢支してある。主給水管５２の下側面には、逆止弁５２ａの下縁部分を係止する係止部５２ｂが設けてある。係止部５２ｂは上方に突出している。逆止弁５２ａの下縁部分は係止部５２ｂよりも主給水管５２側に位置している。逆止弁５２ａは洗剤ケース１８側に付勢されており、逆止弁５２ａの下縁部分が係止部５２ｂに係止するようにしてある。給水弁５１が第１給水出口５１ａに切換えられた場合、給水源からの給水は、洗剤ケース１８に導入され、逆止弁５２ａを押圧して開放し、主給水管５２を経て水槽２の内部に送り込まれる。
【００３８】
給水弁５１の第２給水出口５１ｂは、小径の副給水管５３を介して後述する給水ノズル５４に接続してある。給水ノズル５４は、後述する導入ダクト６１の内部に開口している。給水弁５１が第２給水出口５１ｂに切換えられた場合、給水源からの給水は、副給水管５３を経て給水ノズル５４に達し、導入ダクト６１の内部に送り込まれる。
【００３９】
給水弁５１の第３給水出口５１ｃは、冷却水管５５を介して、水槽２の前下部に連結してある。水槽２には、下部周面に前後方向に延びる凹溝２２が形成されており、該凹溝２２の上部を覆うように冷却板２３が架設してある。冷却板２３は、後部を下として傾斜しており、上表面に並設された複数の凹部を備えている。給水弁５１が第３給水出口５１ｃに切換えられた場合、給水源からの給水は、冷却水管５５を通って冷却板２３の前上部に送り込まれ、複数の凹部内に順次滞留しながら冷却板２３の上表面に沿って後方に流れて、後述のように循環する乾燥風を冷却する冷却水として使用される。
【００４０】
凹溝２２の後端部には、排水管２４が接続されている。該排水管２４は、外筐１内側の前下部に固定支持された筒形のフィルタケース２５に接続されている。フィルタケース２５の内部には、繊維屑等の異物を捕捉するリントフィルタが収容されている。図３に示すように、フィルタケース２５には、通水管１２３を介して循環ポンプ１２０に接続してあり、該循環ポンプ１２０の吐出側は、戻し管１２１を介して水槽２の前側上部に連通されている。
【００４１】
フィルタケース２５は、外筐１の底面に沿って敷設された排水ホース２７に排水弁２６を介して接続されている。図３に示すように、排水管２４の右側部分にエアトラップ２８が接続してある。エアトラップ２８は空気室（不図示）を有する。該空気室には、上方に延びる導圧管（不図示）が接続されており、該導圧管の上端部には水位センサ２９が取付けてある。
【００４２】
排水弁２６が閉である場合、水槽２の内部に給水された洗濯水は、排水管２４を経てフィルタケース２５内部に入り、該フィルタケース２５を満たした後、通水管１２３、排水管２４及び水槽２の内部に溜まる。洗濯水は、循環ポンプ１２０を駆動することにより、該循環ポンプ１２０に吸い込まれて昇圧され、戻し管１２１を経て水槽２の上部に送られ、該戻し管１２１の先端から回転ドラム３の内部に給水される。
【００４３】
エアトラップ２８の空気室には、排水管２４に洗濯水が充満した後にも空気が取り残される。空気室内の空気圧は、フィルタケース２５を底として溜まる洗濯水の水位の上昇に応じて大となる。水位センサ２９は、導圧管を介して伝播する空気室内の空気圧を検出する圧力センサである。水位センサ２９の検出信号は、運転制御部８に与えられている。
【００４４】
排水弁２６は、洗濯運転の後に開放される。この開放により水槽２内の洗濯水は、排水管２４及びフィルタケース２５を経て排水ホース２７に排水される。この排水に際し、洗濯水中に含まれる繊維屑等の異物は、フィルタケース２５内のリントフィルタに捕捉、除去され、排水ホース２７を経て下水管に排出される虞れがない。
【００４５】
洗濯乾燥機は、水槽２及び回転ドラム３内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路を更に備えている。乾燥風路は、水槽２と一体形成された導出ダクト６０及び導入ダクト６１を有している。
【００４６】
図５は、導出ダクト６０及び導入ダクト６１の形成態様を示す図である。本図は、水槽２の底面を前方から見た状態を略示しており、図の上下は、図２の上下に対応している。なお、水槽２の外面には、強度確保のための多数のリブが設けてあるが、図５においては、これらのリブの図示を省略してある。
【００４７】
図５に示すように、導出ダクト６０は、水槽２の底面最下部を含めて周方向に適宜の長さを有して延び、一側端部で斜め上方に立ち上がるように設けられている。図５には、水槽２の下部周面に前述の如く形成された凹溝２２、及び該凹溝２２の上部に架設した冷却板２３も図示してある。導出ダクト６０の下部は、冷却板２３の後位置で水槽２内に開口する導出口６２に連通している。導出ダクト６０の上端部は、水槽２の上部周面に上向きに突設された導出管６３に連通している。
【００４８】
導入ダクト６１は、水槽２の底面の中心部に設けた円形部と、該円形部の一端に連続し、斜め上方に立ち上がる直線部とを備える。直線部の上端は、水槽２の上部周面に上向きに突設された導入管６４に連通している。また円形部の中心位置には、ドラムモータ４の出力軸４０が突出しており、この突出部と同軸をなし、水槽２の内部に向けて開口する円形断面の導入口６５が開設されている。
【００４９】
図６は、ドラムモータの支持部近傍の拡大断面図である。図中に一部を示すように、ドラムモータ４の出力軸４０は、軸受４１により回転自在に支持され、水槽２の内側に向けて突出しており、この突出端部は、連結ブラケット４２を介して回転ドラム３の底面の中心位置に固定されている。連結ブラケット４２と回転ドラム３との間には、薄肉の封止板６６が挾持固定されている。封止板６６の外周には、導入ダクト６１の末端の導入口６５の内側に対向する鍔部が周設され、該鍔部には、導入口６５に内嵌固定されたオイルシール６７が摺接している。
【００５０】
回転ドラム３の底面には、連結ブラケット４２の固定部よりも外側の周上に並ぶ複数の導入孔３４が開設してあり、これらの導入孔３４は、封止板６６の対応位置に設けられた連通孔６８を介して導入口６５に連通している。
【００５１】
図２に示すように、水槽２の上部には、乾燥風を起風する送風ファン７０が配してある。該送風ファン７０は連結ダクト６９の中途部に設けてあり、送風ファン７０の吐出側は、連結ダクト６９を介して導出管６３（図５参照）の端部に連結している。連結ダクト６９の導出管６３側には塵埃を除去するフィルタ７１が介装してある。送風ファン７０の吐出側にヒータ７２が設けてあり、送風ファン７０及びヒータ７２はユニット化してある。ヒータ７２は導入管６４の端部に連結している。
【００５２】
送風ファン７０が駆動された場合、吸込側に連結された導出ダクト６０から乾燥風が吸い込まれて加圧され、吐出側に連結された導入ダクト６１に送り出される。導入ダクト６１内に送り出される乾燥風は、水槽２の外周から中央に向けて流れて導入口６５に達し、連通孔６８及び導入孔３４を通って回転ドラム３内に導入される。回転ドラム３内に導入された乾燥風は、周壁に形成された多数の小孔３２を通って水槽２内に流出し、前述の如く形成された導出口６２を経て導出ダクト６０内に導出され、送風ファン７０に再度吸い込まれる。
【００５３】
洗濯乾燥機の乾燥運転は、送風ファン７０を駆動し、ヒータ７２を動作させると共に、ドラムモータ４を駆動し、回転ドラム３を低速度で反復回転させ、更に、給水弁５１を第３給水出口５１ｃに切換え、冷却板２３上に冷却水を流すことによりなされる。
【００５４】
乾燥風路の内部には、送風ファン７０の駆動により、前述した乾燥風の通流が生じる。この乾燥風は、ヒータ７２を通過する際に加熱されて回転ドラム３内に導入される。回転ドラム３の内部の洗濯物は、該回転ドラム３の回転による持ち上げ及び落下を繰り返している。回転ドラム３内に導入される乾燥風は、回転ドラム３内の洗濯物に当たり、該洗濯物の水分を奪って水槽２内に流出し、該水槽２の底面下部に開口する導出口６２に向けて流れる。
【００５５】
このように流れる乾燥風は、冷却板２３上を流れる冷却水と接触して冷却され、含有水分を凝縮除去された乾き空気となって導出口６２に達し、導出ダクト６０内に送り出される。なお、凝縮除去された水分は、冷却板２３上を冷却水と共に流れ、該冷却板２３の後端部に達して凹溝２２内に流れ落ち、排水管２４及びフィルタケース２５を通って排水ホース２７内に排水される。
【００５６】
一方、乾き空気となった乾燥風は、導出ダクト６０内を上昇し、導出管６３を経て送風ファン７０に吸い込まれて加圧され、ヒータ７２により再加熱されて高温、低湿の温風となって回転ドラム３の内部に導入される。回転ドラム３内の洗濯物は、以上のように冷却及び加熱を伴って循環する乾燥風と接触を繰り返すことで乾燥せしめられる。
【００５７】
図７は、連結ダクト６９、送風ファン７０、フィルタ７１及びヒータ７２を略示する斜視図、図８は、図７に示したＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線における略示断面図、図９は、連結ダクト６９を略示する斜視図、図１０は、図９に示したＸ−Ｘ線における略示断面図である。
【００５８】
図７〜図１０に示すように、連結ダクト６９は、フィルタ７１及び送風ファン７０の間において、乾燥風の通流方向（図８における前後方向）に交差する方向（図８における上方向）に突出し、下流側に向けて低くなるように傾斜した傾斜上側面６９ａを有する。傾斜上側面６９ａは、フィルタ７１に向けてテーパ状に高さを増し、上方への突出幅が大きくなり、傾斜上側面６９ａの下側には、連結ダクト６９の他の箇所よりも大きな空間が設けられる。傾斜上側面６９ａの中央部分に、水槽２内を減圧する減圧孔６９ｂが開設してある。
【００５９】
フィルタ７１を通過した乾燥風は、連結ダクト６９を通流し、送風ファン７０に吸引され、導入管６４へ向けて送出される。傾斜上側面６９ａの下側には、連結ダクト６９の他の箇所よりも大きな空間が形成してあるので、乾燥風の通流によって負圧が発生し、減圧孔６９ｂから外気が吸引される。
【００６０】
水槽２内の圧力が所定圧力（例えば逆止弁５２ａを閉じる圧力）よりも高くなった場合、減圧孔６９ｂから空気が排出され、水槽２内が減圧される。例えば乾燥工程において、洗濯物に多数の皺が発生することを回避するために第１給水出口５１ａから給水した場合、水は逆止弁５２ａを押圧して主給水管５２を開放し、水槽２に供給される。減圧孔６９ｂによって、水槽２内の圧力が所定圧力以下になるように制御される。そのため逆止弁５２ａが水槽２の圧力によって閉じ、主給水管５２が閉鎖されることを回避することができ、給水口５０からの漏水を防止することができる。
【００６１】
実施の形態１に係る洗濯乾燥機にあっては、水槽２内が高圧となった場合、連結ダクト６９に設けた減圧孔６９ｂから空気が排出されて、水槽２内が減圧される。そのため、水槽２に連結した主給水管５２に設けてある逆止弁５２ａが、例えば乾燥工程中の水槽内の圧力によって閉鎖されることを回避することができ、乾燥工程中の給水時において、給水口５０からの漏水を防止することができる。またヒータ７２によって加熱された乾燥風は送風ファン７０によって水槽２及び回転ドラム３内に供給され、乾燥風路及び水槽２内を循環し、効率的な乾燥を実現することができる。また塵埃を除去するフィルタ７１よりも下流側に減圧孔６９ｂが位置するので、減圧孔６９ｂから空気が排出された場合でも、塵埃の洗濯乾燥機内への排出を防止することができる。また逆止弁５２ａが閉鎖されない場合であっても、水槽２内が高圧になることによって水槽２への給水が妨げられることを防止することができる。
【００６２】
連結ダクト６９に、乾燥風の通流方向に対して交差する方向に突出し、下流側が低くなるように傾斜した傾斜上側面６９ａを形成し、該傾斜上側面６９ａに減圧孔６９ｂを設けることによって、乾燥工程において連結ダクト６９に乾燥風が通流している場合、傾斜上側面６９ａの下側は負圧となり、減圧孔６９ｂから外気が吸引される。そのため連結ダクト６９を通流する塵埃又は水分が洗濯乾燥機内に排出されることを回避することができる。すなわち、水槽２内が低圧である場合は減圧孔６９ｂから吸気するが、水槽２内が高圧の場合は減圧孔６９ｂから排気するので、高圧の場合にのみ、減圧孔６９ｂから排気され、減圧孔６９ｂからの排気を必要最小限に止めることができる。
【００６３】
（実施の形態２）
以下本発明を実施の形態２に係る洗濯乾燥機を示す図面に基づいて詳述する。
図１１は、洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図、図１２は、排気ダクト付近の構成を略示する縦断面図、図１３は、排気ダクト付近の構成を略示する斜視図である。なお図１２及び図１３において、前後左右方向を矢印と共に示す。
【００６４】
図１１に示すように、連結ダクト６９に乾燥風を排気する排気ダクト７３が連通している。なお連結ダクト６９における排気ダクト７３との連通部分又は排気ダクト７３が減圧孔６９ｂに相当する。図１２に示すように、排気ダクト７３は、連結ダクト６９の上側周面におけるフィルタ７１と送風ファン７０との間に連通している。排気ダクト７３は、連結ダクト６９の上側周面から上方に突出した突出部７３ｂと、該突出部７３ｂに連なるＬ状部７３ｃとを有する（図１２及び図１３参照）。Ｌ状部７３ｃは、その一端部を左側に向け、他端部を後側に向けて配設されている。Ｌ状部７３ｃの一端部は突出部７３ｂの先端部分に連結しており、他端部の先端部分は横方向（左右方向）に拡幅している。
【００６５】
該他端部の先端部分に排気口７３ａが形成してある。Ｌ状部７３ｃの内側には、Ｌ状部７３ｃの角部分から排気口７３ａに亘って延出した三つの風向調整リブ７３ｄ、７３ｄ、７３ｄが左右に並設してある。各風向調整リブ７３ｄ、７３ｄ、７３ｄは、Ｌ状部７３ｃに沿ってＬ状に湾曲している。左右の各風向調整リブ７３ｄ、７３ｄはＬ状部７３ｃの左右側面に沿っており、その後端部は中央の風向調整リブ７３ｄから離反するように湾曲している。
【００６６】
三つの風向調整リブ７３ｄ、７３ｄ、７３ｄ及びＬ状部７３ｃの左右側面によって四つの風路が形成されており、最も右側に位置する風路は右斜め後方に向けて排気し、右から二番目に位置する風路は、真後ろよりやや右斜め後方に向けて排気する。最も左側に位置する風路は左斜め後方に向けて排気し、左から二番目に位置する風路は、真後ろよりやや左斜め後方に向けて排気する。四つの風路によって、排気は横方向（左右方向）に分散する。
【００６７】
図１２に示すように、突出部７３ｂの先端部分内側において、突出部７３ｂの側面に、排気ダクト７３を開放又は封鎖する排気板（開閉板）７５が前後方向に長い枢軸（不図示）によって枢支してある。図１２に示すように、枢軸にはモータ（駆動部）７５ａの出力軸が連結しており、モータ７５ａの回転によって排気板７５は上下に枢動する。排気板７５の枢動によって、排気ダクト７３は開放又は閉鎖される。
【００６８】
前記連結ダクト６９の下側面において、排気ダクト７３との連通箇所及び送風ファン７０の間に吸気口６９ｃが開設してあり、排気ダクト７３との連通箇所に、乾燥風を排気ダクト７３へ誘導する誘導板（開閉板）７４が左右方向に長い枢軸（不図示）によって枢支してある。誘導板７４はその一縁部を前記枢軸に連結して吸気口６９ｃ側に延出している。排気ダクト７３との連通箇所に対向する連結ダクト６９の下側面にモータ（駆動部）７４ａが設けてある。前記枢軸にはモータ７４ａの出力軸が連結しており、モータ７４ａの回転によって誘導板７４は上下に枢動する。誘導板７４の枢動によって、吸気口６９ｃは開放又は閉鎖される。
【００６９】
図１３に示すように、連結ダクト６９における送風ファン７０の吐出側に、上方に開口したＰＣＩ開口（減圧孔）６９ｄを備える。連結ダクト６９において、ＰＣＩ開口６９ｄの上流側には、ＰＣＩユニット（イオン発生器）７８が設けてある。該ＰＣＩユニット７８は図示しない電極を有し、該電極は連結ダクト６９内に突出している。ＰＣＩユニット７８は電極を印加し、ＰＣＩ（正負イオン）を連結ダクト６９内に発生させる。
【００７０】
図１４は、送風ファン７０及びＰＣＩダクト等を略示する斜視図、図１５は、図１４に示すＸＶ−ＸＶ線における略示縦断面図である。
図１４及び図１５に示すように、ＰＣＩ開口６９ｄには、ＰＣＩダクト７９が接続している。ＰＣＩダクト７９は、ＰＣＩ開口６９ｄに接続してあり、上方に突出した突出部７９ａと、該突出部７９ａの上端部に連なるＬ状部７９ｂとを有する。Ｌ状部７９ｂは、その一端部を右側に向け、他端部を前側に向けて、一端部を突出部７９ａに接続している。ＰＣＩダクト７９における他端部の先端部分は横向き（左右方向）に拡幅しており、開口している。
【００７１】
図１５に示すように、ＰＣＩ開口６９ｄには、ＰＣＩ開口６９ｄを開閉する開閉板７７が設けてある。開閉板７７は、その後縁部分に左右方向を軸方向とした枢軸７７ａを備えており、該枢軸７７ａはモータ７７ｂの回転軸に連結している。ＰＣＩ開口６９ｄの前縁部分には、枢軸７７ａ側に突出しており、開閉板７７の前縁部分が係止する係止板６９ｅが設けてある。
【００７２】
枢軸のモータ７７ｂの駆動によって、開閉板７７は上下に回動する。図１５の矢印にて示すように、開閉板７７が下側に回動した場合、開閉板７７の前縁部分は連結ダクト６９の下面に接近する。開閉板７７はＰＣＩ開口６９ｄを開放し、風をＰＣＩダクト７９へ誘導する。図１５の矢印にて示すように、開閉板７７が上側に回動した場合、開閉板７７の前縁部分は係止板６９ｅに当接し、開閉板７７はＰＣＩ開口６９ｄを閉鎖する。なお開閉板７７の寸法はＰＣＩ開口６９ｄに対応している。
【００７３】
図１６は、洗濯乾燥機の制御系の構成を示すブロック図である。洗濯乾燥機の運転制御部８は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)８ａ、ＲＯＭ(Read Only Memory)８ｂ、ＲＡＭ(Random Access Memory )８ｃ、入出力インターフェイス８ｄ、書換可能な不揮発性メモリ８ｅ及びタイマ８ｆを共有バスで接続してなるコンピュータである。ＣＰＵ８ａは、ＲＯＭ８ｂに記憶した制御プログラムをＲＡＭ８ｃに読出して実行する。不揮発性メモリ８ｅは、例えばＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable Read Only Memory) 又はＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）などからなる。
【００７４】
入出力インターフェイス８ｄには、前述した操作パネル１５が接続してある。操作パネル１５には、電源スイッチ、運転開始を指示するスタートスイッチ、運転内容を選択するためのスイッチ等、使用者により操作される各種のスイッチが設けられている。
また入出力インターフェイス８ｄには、前述した水位センサ２９及び重量センサ２１１が接続してある。水位センサ２９の検出信号は、入出力インターフェイス８ｄを介してＣＰＵ８ａに与えられ、ＣＰＵ８ａは、水位センサ２９の検出信号に基づいて水槽２の内部の貯留水の水位を認識する。重量センサ２１１の検出信号は、入出力インターフェイス８ｄを介してＣＰＵ８ａに与えられ、ＣＰＵ８ａは、重量センサ２１１の検出信号に基づいて水槽２に投入された洗濯物の重量を認識する。
【００７５】
更に入出力インターフェイス８ｄは、ドラムモータ４、給水弁５１、排水弁２６、送風ファン７０、ヒータ７２及び各モータ７４ａ、７５ａ、７７ａ、より詳しくは、これらの駆動回路に接続してある。ＣＰＵ８ａは、操作パネル１５の操作内容に従ってＲＯＭ８ｂに格納された制御プログラムを実行し、ドラムモータ４、給水弁５１、排水弁２６、送風ファン７０、ヒータ７２及び各モータ７４ａ、７５ａ、７７ａに動作指令を与え、前述した洗濯運転及び乾燥運転、更には脱水運転を実行する。
【００７６】
ＣＰＵ８ａは、乾燥運転中に水槽２に給水する場合、少なくとも１つのモータ７４ａ、７５ａ、７７ａに動作指令を与え、排気ダクト７３、吸気口６９ｃ又はＰＣＩ開口６９ｄを開放する。例えば排気ダクト７３及びＰＣＩ開口６９ｄを開放するか、又は排気ダクト７３、吸気口６９ｃ又はＰＣＩ開口６９ｄの内、いずれか一つを開放する。そして給水弁５１に動作指令を発し、給水弁５１を第１給水出口５１ａに切換える。これにより、給水源からの給水は、洗剤ケース１８に導入され、逆止弁５２ａを押圧して開放し、主給水管５２を経て水槽２の内部に送り込まれる。水槽２への給水が終了した場合、開放した排気ダクト７３、吸気口６９ｃ又はＰＣＩ開口６９ｄを閉鎖し、乾燥風を循環させる。
【００７７】
実施の形態２に係る洗濯乾燥機にあっては、連結ダクト６９に排気ダクト７３、吸気口６９ｃ及びＰＣＩ開口６９ｄを開閉する排気板７５、誘導板７４及び開閉板７７を設け、水槽２に給水している間、排気板７５、誘導板７４又は開閉板７７を開き、水槽２内を減圧することができる。また排気板７５、誘導板７４又は開閉板７７を枢動させることによって、排気ダクト７３、吸気口６９ｃ又はＰＣＩ開口６９ｄの開閉を実現することができる。またＰＣＩ開口６９ｄよりも上流側に、ＰＣＩユニット７８を設けてあり、ＰＣＩがＰＣＩ開口６９ｄから外部に放出される。開閉板７７を給水時に開くことによって、水槽２内が減圧され、ＰＣＩを放出するための構成を減圧に使用することができる。
【００７８】
なおＰＣＩユニット７８に代えて、イオンミストなど他の帯電粒子を発生する装置を設けてもよい。誘導板７４、排気板７５及び開閉板７７は枢動して、吸気口６９ｃ、排気ダクト７３及びＰＣＩ開口６９ｄを開閉しているが、枢動による開閉に限定されない。例えば誘導板７４、排気板７５及び開閉板７７がスライドして、吸気口６９ｃ、排気ダクト７３及びＰＣＩ開口６９ｄを開閉する構成であってもよい。
【００７９】
また上述した乾燥風路に係る構成は洗濯乾燥機にのみ適用されるものではなく、乾燥機に適用することもできる。この場合、被乾燥物を収容する回転ドラムを筐体内に回転可能に設け、筐体に接続した給水管から回転ドラム内に適宜給水し、給水中は乾燥風路の減圧孔が開放されるように構成すればよい。
【００８０】
以上説明した実施の形態は本発明の例示であり、本発明は特許請求の範囲に記載された事項及び特許請求の範囲の記載に基づいて定められる範囲内において種々変更した形態で実施することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１  筐体
２  水槽
３  回転ドラム
８  運転制御部（制御部）
６９  連結ダクト（乾燥風路）
６９ｂ  減圧孔
６９ｃ  吸気口（減圧孔）
６９ｄ  ＰＣＩ開口（減圧孔）
７０  送風ファン
７１  フィルタ
７３  排気ダクト（減圧孔）
７４  誘導板（開閉板）
７５  排気板（開閉板）
７７  開閉板
７８  ＰＣＩユニット（イオン発生器）
７４ａ、７５ａ、７７ａ  モータ（駆動部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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