(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持する上下方向に移動可能なシート支持部材及び前記シート支持部材により支持されたシートのシート給送方向下流側上部を押える分離爪を有するシート支持部を備え、前記シート支持部材に支持されたシートをシート給送方向と逆方向に逆送して前記分離爪から引き抜いた後、前記分離爪の上面に沿って給送するシート給送装置において、
前記シート支持部材に支持されたシートを逆送して前記分離爪から引き抜いた後、前記分離爪の上面に沿って給送する正逆転可能で、かつ偏心した給送ローラと、
前記シート支持部に前記シート支持部材のシート支持面から突出するように付勢して設けられ、前記シート支持部材に支持されたシートを押し上げる押し上げ部材と、を備え、
前記分離爪から引き抜いたシートを給送する際、前記給送ローラの半径が最も小さい箇所が前記押し上げ部材に対向する位置となるように前記給送ローラの回転角度を制御して前記押し上げ部材を突出させ、シートの非給送時には、前記給送ローラの回転角度を制御して前記給送ローラにより前記押し上げ部材を前記シート支持部材のシート支持面と同じ高さとなるように押し下げることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記給送ローラは、シートを給送する半径の小さい給送部及びシートの非給送時、シートを押さえる前記給送部よりも半径が大きく、摩擦係数が前記給送部の摩擦係数よりも小さいシート押さえ部を備え、
前記分離爪から引き抜いたシートを給送する際には前記給送部の半径が最も小さい箇所が前記押し上げ部材に対向する位置となるように、シートの非給送時には前記シート押さえ部の半径が最も大きい箇所が前記押し上げ部材に対向する位置となるように前記給送ローラの回転角度を制御することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
シートの非給送時には、前記押し上げ部材を前記シート押さえ部の半径が最も大きい箇所により前記シート支持部材のシート支持面と同じ高さとなるように押し下げることを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記押し上げ部材を、前記給送ローラの中心よりもシート給送方向下流側に設け、
前記シート押さえ部に、シートの非給送時、前記給送ローラの中心よりもシート給送方向下流側に設けられた押し上げ部材を前記シート支持部材のシート支持面と同じ高さとなるように押し下げる突部を形成することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを１枚ずつ分離するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファックス、複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装置には、普通紙、コート紙、プラスチックシート、布等のシートを画像成装置内の画像形成部へ供給するためのシート給送装置が設けられている。ここで、シート給送装置において、シートを１枚ずつ分離して画像形成部に送ることは非常に重要であり、シート給送装置から複数枚のシートを同時に給送するという重送を防ぐために、様々な給紙方式が提案されている。
【０００３】
また、近年、重送を防ぎ安定した給紙を行うことだけでなく、シート給送装置の小型化も重視されている。さらに、プリンタやファックス等の一般家庭への普及に伴い、画像形成装置においても、より一層の小型化が求められている。ここで、シートを収容する給紙トレイ（給紙カセット）を備えた画像形成装置においては、小型化を図るため、例えば給紙トレイの上方に正逆転可能な給紙ローラを設けるようにしたものがある（特許文献１参照）。このシート給送装置では、シートを給送する際、まず給紙ローラを逆転させて給紙トレイ内のシートを逆送し、給紙トレイの後部壁を支点にシートを一旦撓ませて他のシートから分離するようにしている。
【０００４】
この後、給紙ローラを正転させ、一旦撓ませたシートを給紙トレイ内のシート給送方向下流側に設けられた分離爪の上面に沿って送り出すようにすることにより、シートを１枚ずつ分離している。このように構成することにより、シートの分離給送の機能を給紙トレイの装着方向の寸法内に収めることができる。なお、このシート給送装置では、給紙トレイの底板に突起を設けることにより、給紙ローラが正転した際、シートを確実に分離爪の上面に沿って送り出すことができるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６１−５５０２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このような従来のシート給送装置において、給紙トレイの底板に突起を設けた場合、シートを収納すると、シートの突起に接する部分は上方に膨らんだ状態となる。そして、この状態でシートを長期間保管すると、シートにクセが付いてしまい、プリント成果物の美観を損ねるばかりか搬送不良や画像形成不良が生じる可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートを平坦な状態で支持し、シート給送動作が開始されるとシートを安定して給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートを支持する上下方向に移動可能なシート支持部材及び前記シート支持部材により支持されたシートのシート給送方向下流側上部を押える分離爪を有するシート支持部を備え、前記シート支持部材に支持されたシートをシート給送方向と逆方向に逆送して前記分離爪から引き抜いた後、前記分離爪の上面に沿って給送するシート給送装置において、前記シート支持部材に支持されたシートを逆送して前記分離爪から引き抜いた後、前記分離爪の上面に沿って給送する正逆転可能で、かつ偏心した給送ローラと、前記シート支持部に前記シート支持部材のシート支持面から突出するように付勢して設けられ、前記シート支持部材に支持されたシートを押し上げる押し上げ部材と、を備え、前記分離爪から引き抜いたシートを給送する際、前記給送ローラの半径が最も小さい箇所が前記押し上げ部材に対向する位置となるように前記給送ローラの回転角度を制御して前記押し上げ部材を突出させ、シートの非給送時には、前記給送ローラの回転角度を制御して前記給送ローラにより前記押し上げ部材を前記シート支持部材のシート支持面と同じ高さとなるように押し下げることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、押し上げ部材を、シートを給送する際には突出させ、シートの非給送時には押し下げることにより、シート給送動作が開始されるまではシートを平坦な状態で支持し、シート給送動作が開始されるとシートを安定して給送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーレーザプリンタの全体構成図。
【図２】上記シート給送装置の構成を説明する第１の図。
【図３】上記シート給送装置に設けられた給紙ローラの構成を説明する図。
【図４】上記シート給送装置の構成を説明する第２の図。
【図５】上記フルカラーレーザプリンタの制御ブロック図。
【図６】上記シート給送装置のシート給送動作を説明するフローチャート。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図。
【図８】上記シート給送装置に設けられた給紙ローラの構成を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーレーザプリンタの全体構成図である。図１において、１００はフルカラーレーザプリンタ、１００Ａはフルカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。この装置本体であるプリンタ本体１００Ａには、記録用紙、プラスチックシート、布等のシートに画像を形成する画像形成部１００Ｂ、シートを給送するシート給送装置２００等が設けられている。
【００１２】
画像形成部１００Ｂは、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を形成するプロセスカートリッジ７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）を備えている。なお、このプロセスカートリッジ７は、矢印Ａ方向（時計方向）に不図示の駆動手段（駆動源）により回転駆動される像担持体である感光体ドラム１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）等を備え、プリンタ本体１００Ａに着脱可能に装着されている。
【００１３】
また、画像形成部１００Ｂは、プロセスカートリッジ７の鉛直上方に配置され、画像情報に基づいてレーザービームを照射し、感光体ドラム１上に静電潜像を形成するスキャナユニット３を備えている。なお、各プロセスカートリッジ７は、感光体ドラム１の他、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像ユニット４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）、感光体ドラム表面を均一に帯電する帯電ローラ２（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ）を備えている。また、各プロセスカートリッジ７は、クリーナユニット６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）等を備えている。
【００１４】
図１において、１００Ｃは中間転写ベルトユニットであり、この中間転写ベルトユニット１００Ｃは、無端状の中間転写ベルト５と、中間転写ベルト５の内側に感光体ドラム１と対向して配設された１次転写ローラ８（８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ）を備えている。中間転写ベルト５は、駆動ローラ５１、２次転写対向ローラ５２、従動ローラ５３に張架されると共に全ての感光体ドラム１に当接しながら矢印Ｂ方向に回転する。
【００１５】
ここで、１次転写ローラ８は、中間転写ベルト５を感光体ドラム１に向けて押圧し、中間転写ベルト５と感光体ドラム１とが当接する１次転写部Ｎ１を形成すると共に、不図示のバイアス印加手段により中間転写ベルト５に転写バイアスを印加する。そして、この１次転写ローラ８によって中間転写ベルト５に１次転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像が順次中間転写ベルト５に転写され、これにより中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。
【００１６】
また、中間転写ベルト５の外周面側において２次転写対向ローラ５２に対向する位置には、中間転写ベルト５を介して２次転写対向ローラ５２に圧接し、２次転写部Ｎ２を形成する２次転写ローラ９が配設されている。そして、２次転写ローラ９に、不図示の２次転写バイアス印加手段としての２次転写バイアス電源（高圧電源）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性のバイアスが印加される。これによって、中間転写ベルト５上のトナー像がシートＰに転写（２次転写）される。
【００１７】
シート給送装置２００は、プリンタ本体１００Ａに着脱自在に装着されたシート支持部である給紙トレイ２２と、給紙トレイ２２に収納されたシートＰを給送する給紙ローラ（給送ローラ）２３等を有している。そして、給紙トレイ２２に収納されたシートＰを給送する際は、シートＰが圧接している状態の給紙ローラ２３を回転させてシートＰを送り出す。
【００１８】
次に、このように構成されたフルカラーレーザプリンタ１００の画像形成動作について説明する。プリンタ本体１００Ａに接続された不図示の画像読み取り装置、或いはパーソナルコンピュータ等のホスト機器等から画像信号がスキャナユニット３に入力されると、スキャナユニット３から、画像信号に対応したレーザ光が感光体ドラム上に照射される。このとき感光体ドラム１は、帯電ローラ２により表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、スキャナユニット３からレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。この後、この静電潜像を現像ユニット４により現像し、可視化する。
【００１９】
例えば、まず感光体ドラム１Ｙに、イエロー成分色の画像信号によるレーザ光をスキャナユニット３から照射し、感光体ドラム上にイエローの静電潜像を形成する。そして、このイエローの静電潜像を、現像ユニット４Ｙからのイエロートナーにより現像し、イエロートナー像として可視化する。この後、感光体ドラム１Ｙの回転に伴ってトナー像が感光体ドラム１Ｙと中間転写ベルト５とが当接する１次転写部Ｎ１に到来する。そして、この１次転写部Ｎ１において、１次転写ローラ８Ｙに印加した１次転写バイアスにより、感光体ドラム上のイエロートナー像が中間転写ベルト上に転写される。
【００２０】
次に、中間転写ベルト５のイエロートナー像を担持した部位が移動すると、このときまでに上記と同様な方法で感光体ドラム１Ｍ上に形成されたマゼンタトナー像がイエロートナー像上から中間転写ベルト５に転写される。同様に、中間転写ベルト５が移動するにつれて、それぞれ１次転写部においてシアントナー像、ブラックトナー像が、イエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト上にフルカラートナー画像が形成される。なお、トナー像転写後に、感光体ドラム表面に残ったトナーは、クリーナユニット６によって除去される。
【００２１】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙トレイ２２に収容されたシートＰは給紙ローラ２３により送り出された後、搬送ローラ３１により、レジストローラ１５に搬送される。次に、レジストローラ１５に搬送されたシートＰは、レジストローラ１５によりタイミングを合わされた後、２次転写部Ｎ２に搬送される。そして、２次転写部Ｎ２において、２次転写ローラ９に正極性のバイアスを印加することにより、搬送されたシートＰに、中間転写ベルト５上の４色のトナー像が２次転写される。なお、トナー像が２次転写された後、中間転写ベルト５に残ったトナーは、ベルトクリーナ１１によって除去される。次に、トナー像転写後のシートＰは、定着部１０に搬送されて加熱、加圧されることによりフルカラーのトナー像が永久画像として定着され、この後、プリンタ本体１００Ａの外に排出される。
【００２２】
次に、本実施の形態に係るシート給送装置２００について説明する。シートＰを給送する給紙ローラ２３は、後述する図５に示す正逆転可能な駆動モータＭ１からの動力を受けて図２の矢印Ｒで示すシート給送方向及び矢印Ｌで示すシート給送方向と反対方向（以下、逆送方向という）に回転可能である。
【００２３】
また、この給紙ローラ２３は、図３に示すように、コア部３５と、コア部３５に対して折りたたまれて装着され、シートを送り出すゴム部３３と、ゴム部３３の軸方向両側に配置され、シートを搬送しない程度の摩擦係数を有する回転体３４により構成されている。この回転体３４は、シートの非給送時、シートを押さえるものであり、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）等の低摩擦部材により形成されている。
【００２４】
また、シートを給送する給送部を構成するゴム部３３の外周の半径は、シート押さえ部である回転体３４の半径よりも大きく設定している。このため、給紙ローラ２３は、その外周面において、ゴム部３３が存在するゴム位相と、ゴム部３３が存在しない低摩擦位相を有する。さらに、給紙ローラ２３の軸２３ａは偏心軸となっている。そして、本実施の形態において、給紙ローラ２３の半径は、ゴム位相のときが最小実効半径となり、低摩擦位相のときが最大実効半径となる。
【００２５】
給紙トレイ２２には、図２に示すように、シートＰを積載支持し、上下方向に回動可能（移動可能）なシート支持部材である中板２６と、給紙ローラ２３の下方に位置し、シートを押し上げる押し上げ部材である加圧部材２５と、分離爪２４が設けられている。ここで、中板２６は、圧縮バネ２７により給紙ローラ２３の方向に対して付勢されており、中板２６にシートが積載された状態では、圧縮バネ２７により中板２６が押し上げられて、中板上のシートが給紙ローラ２３に所定の給紙圧で当接する。
【００２６】
給紙トレイ２２のシート給送方向下流側端部である先端部には、図４に示すようにシート先端の上昇量を、給紙ローラ２３が最大実効半径となる位置に回転したときのシートとの接線位置に制限するためのストッパ３６が配置されている。なお、本実施の形態においては、このストッパ３６を給紙トレイ２２に設けているが、後述する分離爪支持台３０が、このストッパ３６を兼ねるようにしても良い。
【００２７】
加圧部材２５は圧縮バネ２８により給紙ローラ２３の方向に付勢されている。なお、図２に示すように、中板２６の加圧部材２５に対する位置には穴部２６ａが形成されており、圧縮バネ２８により付勢されている加圧部材２５は、この穴部２６ａから中板２６のシート支持面２６ｂから上方に突出している。ここで、給紙トレイ２２に、中板２６から突出可能に付勢して設けられた加圧部材２５は、給紙ローラ２３の回転角度に応じて上下方向に移動する。
【００２８】
即ち、加圧部材２５は、給紙ローラ２３の回転角度が、実効半径が小さくなる角度となったときは、圧縮バネ２８により中板２６から上方に突出し、シートを押し上げて上方に撓ませる。また、加圧部材２５は、給紙ローラ２３の回転角度が、実効半径が大きくなる角度となったときは、給紙ローラ２３により押圧されて圧縮バネ２８に抗しながら中板２６のシート支持面２６ｂと同じ高さとなるように押し下げられる。
【００２９】
そして、このように加圧部材２５が中板２６のシート支持面２６ｂと同じ高さまで押し下げられたとき、中板２６上のシートは平坦な状態となる。なお、シートの給送が開始される前の初期状態のとき、図４の（ａ）に示すように、給紙ローラ２３は実効半径が大きくなる位相（回転角度）となっており、これによりシートは平坦な状態となる。つまり、シートの非給送時には、シートは平坦な状態となる。
【００３０】
また、加圧部材２５は載置されたシートの枚数により圧縮量が変わる。例えば、載置されたシートが多いときは圧縮量が大きくなり、付勢力が大きくなる。逆に、載置されたシートが少ないときは付勢力が小さくなる。このように、加圧部材２５は給紙ローラ２３に対し、載置されたシートの枚数に応じた適正な付勢力を発揮するように調整されている。
【００３１】
分離爪２４は、給紙ローラ２３のシート給送方向下流側に位置し、積載されたシートの上方に位置する分離爪支持台３０に、上下方向に回動自在に取り付けられている。ここで、この分離爪２４は、分離爪支持台３０に設けられた圧縮バネ２９により付勢され、常に最上位のシートＰ１のシート給送方向下流側上部を押圧している。そして、後述するように給紙ローラ２３の逆回転によって最上位のシートＰ１がシート給送方向と反対方向に逆送される際、分離爪２４によって最上位のシートＰ１よりも下方のシートを押圧することにより、最上位のシートＰ１を分離することができる。
【００３２】
ここで、この分離爪２４はポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）等からなる摩擦抵抗の小さい材料で構成されている。なお、後述するように最上位のシートが給紙ローラ２３の正回転によって分離爪２４に沿って送り出される際、最上位のシートが分離爪２４上にスムーズに乗り上げることができるように分離爪２４の先端にＰＥＴシート等のシート材を貼り付けても良い。
【００３３】
図５は、フルカラーレーザプリンタの制御ブロック図である。図５において、６０は画像形成部１００Ｂの画像形成動作及びシート給送装置２００のシート給送動作を制御するＣＰＵである。そして、このＣＰＵ６０には、画像形成部１００Ｂ、操作部６１及びタイマ６２を介して給紙ローラ２３を駆動する正逆転可能な駆動モータＭ１が接続されている。そして、ＣＰＵ６０は、操作部６１から給送指令が入力されると、タイマ６２をスタートさせると共に、タイマ６２からの計時情報に基づき駆動モータＭ１を正逆転して給紙ローラ２３を正逆転させる。これにより、シートを１枚ずつ分離し、最上位のシートＰ１から順に分離爪２４の上面を通過させながら送り出すことができる。
【００３４】
次に、本実施の形態に係るシート給送装置２００のシート給送動作について図４及び図６に示すフローチャートを用いて説明する。図４の（ａ）はシート給送装置２００の初期状態を示している。このとき、給紙ローラ２３は最大実効半径の位相（低摩擦位相）にてシートＰと接触している。即ち、回転体３４の半径が最も大きい箇所がシートＰと接触している。このとき、加圧部材２５は、給紙ローラ２３（の回転体３４）により圧縮バネ２８に抗しながらシートＰを介して中板２６のシート支持面２６ｂの高さまで押し下げられている。このため、シートＰは平坦な状態となっている。
【００３５】
シート給送動作が開始されると、ＣＰＵ６０は、まず駆動モータＭ１を逆転させ、給紙ローラ２３を、矢印Ｌで示す方向に所定量逆回転させ（Ｓ５０）、シートを逆送する。この際、シートＰのシート給送方向上流端である後端は給紙トレイ２２の後壁面２２ａに当接しているので、給紙ローラ２３の逆回転により逆送されるシートＰの移動が規制される。このため、図４の（ｂ）に示すように、逆送される最上位のシートＰ１は撓みを形成するようになり、さらに逆送されると最上位のシートＰ１の先端が分離爪２４の先端を抜ける。そして、ＣＰＵ６０は、タイマ６２の計時情報に基づきシートＰ１の先端が分離爪２４の先端を抜けたと判断すると（Ｓ５１のＹ）、すなわちシートＰ１が引き抜かれたと判断すると、駆動モータＭ１を停止させ、給紙ローラ２３を停止させる（Ｓ５２）。
【００３６】
なお、このように最上位のシートＰ１が逆送される際、最上位のシートＰ１よりも下にある２枚目以降のシートが、最上位のシートＰ１との摩擦力により搬送されて撓みを形成する可能性がある。しかし、２枚目以降のシートは、最上位のシートＰ１を介して給紙ローラ２３から受ける逆方向への力に対し、撓んだ状態から元に戻ろうとする復元力の方が大きいため、２枚目以降のシートの先端が分離爪２４の先端を抜けることはない。これにより、最上位のシートＰ１と積載された２枚目以降のシートとは分離される。なお、本実施の形態ではＣＰＵ６０はタイマ６２による時間制御で給紙ローラ２３の回転時間（回転角度）を制御しているが、他のセンサ等を用いて回転時間（回転角度）を制御するようにしても良い。
【００３７】
ところで、給紙ローラ２３が逆回転すると、給紙ローラ２３は偏心しているため回転に伴って給紙ローラ２３のシートに対する実効半径が徐々に小さくなる。そして、実効半径が徐々に小さくなると、給紙ローラ２３による押圧力が減少し、これに伴い給紙ローラ２３により押圧されていた加圧部材２５は中板２６のシート支持面２６ｂから上方に突出してシートＰを押し上げる。
【００３８】
ここで、本実施の形態においては、給紙ローラ２３を停止させる際、図４の（ｂ）に示すように給紙ローラ２３が最小実効半径近傍位置まで回転したときに停止させるようにしている。言い換えれば、給紙ローラ２３（のゴム部３３）の半径が最も小さくなる箇所が加圧部材２５に対向する位置となる近傍位置となったときに、給紙ローラ２３を停止させるようにしている。そして、このような位置で給紙ローラ２３を停止させることにより、シートは、加圧部材２５に対応する部分を頂点とする凸形状を形成する。なお、この際、シート先端はストッパ３６により変位が制限されているため、給紙ローラ２３の偏心形状に追従しない。
【００３９】
次に、ＣＰＵ６０は、駆動モータＭ１を正転させ、給紙ローラ２３を矢印Ｒに示す方向に所定量正転させる（Ｓ５３）。このとき、図４の（ｃ）に示すように、給紙ローラ２３は偏心形状における実効半径が最も小さくなる位相にて最上位のシートＰ１を送り出す。このとき、加圧部材２５は給紙ローラ２３の偏心形状に応じて最も上方に突出している。また、分離爪２４は最上位のシートＰ１の直下のシートＰ２に上方より当接している。このため、最上位のシートＰ１と給紙ローラ２３の接触位置は、直下のシートＰ２と分離爪２４の先端との接触位置よりも高く保たれる。これにより、最上位のシートＰ１は、図４の（ｄ）に示すように正転する給紙ローラ２３により分離爪２４の上面に向かって安定して送り出された後、分離爪２４の上面に沿って搬送ローラ３１に達する。
【００４０】
次に、ＣＰＵ６０は、タイマ６２の計時情報に基づき最上位のシートＰ１の先端が搬送ローラ３１に到達したと判断すると（Ｓ５４のＹ）、駆動モータＭ１を停止させ、給紙ローラ２３を停止させる（Ｓ５５）。そして、この後、シートＰが画像形成部に到達後、シート給送装置２００は図４の（ａ）に示す初期状態に戻る。
【００４１】
ここで、給紙ローラ２３を停止する際、給紙ローラ２３が初期位相以外で直下のシートＰ２に接触すると、初期位相に戻るまでに直下のシートＰ２を搬送してしまう。そこで、２枚目のシートを搬送してしまうことがないように、シート先端が、搬送ローラ３１に到達すると図４の（ｄ）に示すように給紙ローラ２３を、最上位のシートＰ１の送り出しが終了する前に初期位相にて停止させる。なお、このように給紙ローラ２３が初期位相にて停止した際、回転体３４がシートＰと接触する。しかし、回転体３４は、既述したように低摩擦部材により形成されているので、この後、搬送ローラ３１が最上位のシートＰ１を搬送する際、回転体３４による負荷がかかることはない。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態においては、給紙ローラ２３の回転角度に応じて加圧部材２５を、シートを給送する際には突出させ、シートの非給送時には押し下げるようにしている。これにより、シート給送動作が開始されるまではシートを平坦な状態で支持し、シート給送動作が開始されるとシートを安定して給送することができる。また、圧縮バネ２８により加圧部材２５を付勢する構成であるため、駆動源を必要とせず、構成が簡単となる。
【００４３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図７は、本実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図である。なお、図７において、既述した図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４４】
ここで、本実施の形態においては、図７の（ａ）に示すように加圧部材２５の位置を、給紙ローラ２３の直下よりもシート給送方向下流側としている。そして、このように加圧部材２５の位置をオフセットすることにより、給紙ローラ２３の回転に伴って上昇する加圧部材２５により形成されるシートＰの凸形状の頂点の位置は、図７の（ｂ）に示すように給紙ローラ２３の中心よりもシート給送方向下流側となる。つまり、既述した第１の実施の形態のように、加圧部材２５の位置を給紙ローラ２３の直下とした場合に比べてシートの凸形状の頂点の位置はシート給送方向下流側となる。
【００４５】
この場合、シートの凸形状の頂点は、給紙ローラ２３とシートＰの接触位置よりも高くなる。この結果、給紙ローラ２３の逆転により分離爪２４を抜けた最上位のシートＰ１にはシートの凸形状に沿って上方向の力が働き、最上位のシートＰ１の先端位置が、シートの凸形状の頂点よりも高くなる。これにより、この後、給紙ローラ２３を正転させると、最上位のシートＰ１は、確実に分離爪２４の上面に送られるようになる。
【００４６】
ところで、このように加圧部材２５をオフセットした場合でも、給紙ローラ２３の停止時において、加圧部材２５を中板２６のシート支持面２６ｂの高さまで押し下げる必要がある。そこで、本実施の形態では、給紙ローラ２３の停止時、加圧部材２５を押し下げるため、図８に示すように回転体３４の周面に突部３４ａを形成し、給紙ローラ２３の停止時、この突部３４ａを加圧部材２５の直上方に位置させるようにしている。そして、このように給紙ローラ２３が停止する際、回転体３４の突部３４ａが加圧部材２５の直上方に位置することにより、加圧部材２５がシートを押し上げることはなく、図７の（ａ）に示すようにシートを平坦な状態で保管することができる。
【００４７】
なお、回転体３４に突部３４ａを形成した場合、給紙ローラ２３ｂが逆転すると、回転体３４はシートＰと共に中板２６及び加圧部材２５を押し下げるので、突部３４ａの突出量は、中板２６及び加圧部材２５の可動幅よりも少なくする必要がある。つまり、加圧部材２５のオフセット量及び突部３４ａの突出量は、中板２６及び加圧部材２５の可動幅により制限される。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態のように加圧部材２５の位置を、給紙ローラ２３の直下よりもシート給送方向下流側とすることにより、最上位のシートＰ１を確実に分離爪２４の上面に送ることができ、最上位のシートＰ１を確実に分離することができる。
【符号の説明】
【００４９】
２２…給紙トレイ、２３…給紙ローラ、２３ａ…給紙ローラの軸、２４…分離爪、２５…加圧部材、２６…中板、２８…圧縮バネ、３３…ゴム部、３４…回転体、３４ａ…回転体の突部、６０…ＣＰＵ、６２…タイマ、１００…フルカラーレーザプリンタ、１００Ａ…フルカラーレーザプリンタ本体、１００Ｂ…画像形成部、２００…シート給送装置、Ｍ１…駆動モータ、Ｐ…シート、Ｐ１…最上位のシート
【図１】
0005791398.tif 000002
【図２】
0005791398.tif 000003
【図３】
0005791398.tif 000004
【図４】
0005791398.tif 000005
【図５】
0005791398.tif 000006
【図６】
0005791398.tif 000007
【図７】
0005791398.tif 000008
【図８】
0005791398.tif 000009