(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像入力部と、
特定の画像パターンを登録する登録部と、
前記画像入力部により入力された前記画像データの特定領域を指定する指定情報を入力する領域指定部と、
前記特定の画像パターンと前記特定領域とに基づき、前記画像データにおける編集領域を決定して決定結果を出力する編集領域決定部と、
前記編集領域決定部の前記決定結果に基づき、前記画像データに編集処理を施す画像編集部と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置は、
前記画像データを表示する表示部を有し、
前記領域指定部は、
前記画像入力部により入力された前記画像データを前記表示部に表示して前記特定領域を指定する前記指定情報を入力することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記編集領域決定部は、
前記特定領域に前記特定の画像パターンが含まれる場合には、前記特定領域の前記指定情報を無効とし、前記特定領域に前記特定の画像パターンが含まれていない場合には、前記特定領域の前記指定情報を有効として前記特定領域を前記編集領域と決定し、前記決定結果を出力することを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記編集領域決定部は、
前記特定領域の画像データと前記特定の画像パターンとのテンプレートマッチングにより類似度を導出し、前記類似度が閾値より大きい場合には、前記特定領域に前記特定の画像パターンが含まれていると判断して前記特定領域の前記指定情報を無効とし、前記類似度が前記閾値より小さい場合には、前記特定領域に前記特定の画像パターンが含まれていないと判断して前記特定領域の前記指定情報を有効として前記特定領域を前記編集領域と決定し、前記決定結果を出力することを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項５】
請求項１又は２記載の画像処理装置は、更に、
前記画像入力部により入力された前記画像データにおいて、前記特定の画像パターンを含む領域を編集禁止領域として検出する編集禁止領域検出部を有し、
前記編集領域決定部は、
前記特定領域が前記編集禁止領域の一部又は全部を含む場合には、前記特定領域のうちの前記編集禁止領域でない部分を前記編集領域と決定し、前記決定結果を出力することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
前記編集禁止領域検出部は、
前記画像入力部により入力された前記画像データと前記特定の画像パターンとのテンプレートマッチングにより類似度を導出し、前記類似度が閾値より大きい領域を前記編集禁止領域として検出することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像編集部による前記編集処理は、
前記編集領域に対して塗り潰しを行う塗り潰し処理であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像処理装置と、画像形成部とを備えた画像形成システムであって、
前記画像処理装置は、
画像データを入力する画像入力部と、
特定の画像パターンを登録する登録部と、
前記画像入力部により入力された前記画像データの特定領域を指定する指定情報を入力する領域指定部と、
前記特定の画像パターンと前記特定領域とに基づき、前記画像データにおける編集領域を決定して決定結果を出力する編集領域決定部と、
前記編集領域決定部の前記決定結果に基づき、前記画像データに編集処理を施す画像編集部とを備え、
前記画像形成部は、
前記編集処理を施した前記画像データを入力し、印刷媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像データを編集して出力する画像処理装置、及びこの画像処理装置を有する画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像処理装置及び画像形成システムは、スキャナにより原稿画像データを読み込み、特定の画像の近傍の画像領域を編集領域として編集処理を行うものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２１１４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像処理装置及び画像形成システムでは、編集対象の領域内に、例えば、「社外秘」等の秘匿性や重要性を表す画像パターンが含まれていた場合、編集対象の領域の画像が編集されることにより、秘匿性や重要性を表す画像パターンが失われた画像が形成されてしまうという場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像処理装置は、画像データを入力する画像入力部と、特定の画像パターンを登録する登録部と、前記画像入力部により入力された前記画像データの特定領域を指定する指定情報を入力する領域指定部と、前記特定の画像パターンと前記特定領域とに基づき、前記画像データにおける編集領域を決定して決定結果を出力する編集領域決定部と、前記編集領域決定部の決定結果に基づき、前記画像データに編集処理を施す画像編集部とを備えている。
【０００６】
本発明の画像処理システムは、前記画像処理装置と、前記画像処理装置から前記編集処理を施した前記画像データを入力し、印刷媒体に画像を形成する画像形成部とを備えている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像処理装置及び画像形成システムによれば、秘匿性や重要性を表示する特定の画像パターンを予め登録し、編集処理の対象である指定された特定領域に、予め登録した特定の画像パターンが含まれているか否かを判定し、特定の画像パターンが含まれているときには、その特定領域を編集しないようにしている。このため、秘匿性や重要性を示す特定の画像パターンが失われることがないという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は本発明の実施例１における図２の画像形成システムを示す概略の機能ブロック図である。
【図２】図２は本発明の実施例１における画像形成システムを示す概略の構成図である。
【図３】図３は図１中のオペレーションパネルの表示部に表示される領域指定画面の例を示す図である。
【図４】図４は図１中のオペレーションパネルの表示部に表示される領域指定画面の例を示す図である。
【図５】図５は図１中のオペレーションパネルの表示部に表示される領域指定画面の例を示す図である。
【図６】図６は図１中のオペレーションパネルの表示部に表示される領域指定画面の例を示す図である。
【図７】図７は図１中のオペレーションパネルの表示部に表示される図６の特定領域の例を示す図である。
【図８】図８は図１中のオペレーションパネルの表示部に表示される図７の特定領域にマスク処理を施した画像データの例を示す図である。
【図９】図９は本発明の実施例１における図１の画像形成システムの動作を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は図９中の編集領域を決定するステップの処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は本発明の実施例２における図２の画像形成システムを示す概略の機能ブロック図である。
【図１２】図１２は図１１中のオペレーションパネルの表示部に表示されるマスク禁止領域の例を示す図である。
【図１３】図１３は図１１中のオペレーションパネルの表示部に表示される特定領域の例を示す図である。
【図１４】図１４は図１１中のオペレーションパネルの表示部に表示されるマスク処理を施した画像データの例を示す図である。
【図１５】図１５は本発明の実施例２における図１１の画像形成システムの動作を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は図１５中のマスク禁止領域を検出するステップの処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【００１０】
（実施例１の構成）
図２は、本発明の実施例１における画像形成システムを示す概略の構成図である。
【００１１】
本実施例１の画像形成システムは、例えば、デジタル複合機であって、入力された画像データを処理する画像処理装置１０と、画像データに基づいて印刷媒体（例えば、用紙）Ｐに画像を形成する画像形成部７０とを有している。
【００１２】
画像形成装置１０は、画像処理部１０ａを有し、この画像処理部１０ａには、システムバス１２が接続されている。システムバス１２には、画像入力部３０に接続されたスキャナインタフェース（以下「Ｉ／Ｆ」という。）１３と、画像形成装置７０に接続された外部Ｉ／Ｆ１４と、オペレーションパネル４０とが接続され、これらと画像処理部１０ａとが相互に通信可能になっている。画像処理部１０ａは、各種プログラム等を記憶する不揮発性のメモリであるリードオンリメモリ（以下「ＲＯＭ」という。）１１ａと、揮発性のメモリであるランダムアクセスメモリ（以下「ＲＡＭ」という。）１１ｂと、ＲＯＭ１１ａに格納されたプログラムをＲＡＭ１１ｂに読み出して実行する中央処理装置（以下「ＣＰＵ」という。）２０とから構成されている。
【００１３】
画像入力部３０は、例えば、スキャナであって、図示しない載置台、自動原稿搬送器、光源、受光素子、信号処理部を有している。画像入力部３０は、載置台に置かれた原稿、又は自動原稿搬送器によって搬送された原稿に、光源から光を照射し、その反射光を受光素子が受光して画像信号を読み取る機能を有している。更に、画像入力部３０は、読み取った画像信号に対し、信号処理部によってアナログ／デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）等の信号処理を施し、デジタルの画像データを生成して出力する機能を有している。
【００１４】
オペレーションパネル４０は、液晶ディスプレイ（以下「ＬＣＤ」という。）等で構成され、画像データを表示する表示部４１と、図示しないテンキーや選択キー、読み取り開始ボタン、及びＬＣＤ上に配置されたタッチパネル等で構成された操作部４２とを有している。オペレーションパネル４０は、利用者（以下「ユーザ」という。）の操作により、画像読み取りの開始指示、画像読み取りの中断指示等の制御信号や、ユーザが指示した領域の指定情報（例えば、アドレス）を入力する機能を有している。
【００１５】
画像形成部７０は、例えば、電子写真方式のページプリンタであり、画像処理部１０で処理された画像データを入力し、用紙Ｐに現像剤（例えば、トナー）像を形成して定着させることで画像を形成する機能を有している。
【００１６】
図１は、本発明の実施例１における図２の画像形成システムを示す概略の機能ブロック図である。
【００１７】
本実施例１の画像処理システムの構成は、図２の説明で述べた通りである。即ち、画像形成システムは、入力された画像データを処理する画像処理装置１０と、画像形成部７０とを有している。画像形成装置１０は、画像処理部１０ａと、画像入力部３０と、オペレーションパネル４０とを有している。
【００１８】
画像処理部１０ａは、記憶部１１と、登録部２１と、領域指定部２２と、編集領域決定部２３と、画像編集部２４とを有している。記憶部１１は、ＲＯＭ１１ａと、ＲＡＭ１１ｂとを有している。登録部２１と、領域指定部２２と、編集領域決定部としてのマスク領域決定部２３と、画像編集部２４とは、図２に示すＣＰＵ２０がＲＯＭ１１ａから登録部２１、領域指定部２２、マスク領域決定部２３、及び画像編集部２４に対応したプログラムをＲＡＭ１１ｂに読み出して実行することにより各機能が実現されるようになっている。
【００１９】
登録部２１は、オペレーションパネル４０におけるユーザの指示に基づき、画像入力部３０から入力した特定の画像パターンをＲＡＭ１１ｂに書き込んで登録する機能を有している。特定の画像パターンには、例えば、社外秘を表示するマーク等がある。領域指定部２２は、画像入力部３０により入力された画像データをオペレーションパネル４０の表示部４１に表示し、ユーザに対し、編集処理をかける予定の特定領域の指定を促し、指定された特定領域の指定情報を入力してＲＡＭ１１ｂに記憶する機能を有している。ここで、編集処理とは、例えば、マスク処理であって、編集領域であるマスク領域に該当する画素を、任意のマスク画像パターン(例えば、黒ベタ、白ベタ、紙面背景色等)で置換して塗り潰すことをいう。ＲＡＭ１１ｂに記憶された指定情報は、マスク領域決定部２３に入力されるようになっている。
【００２０】
マスク領域決定部２３は、領域指定部２２において指定された特定領域内に、登録部２１で登録した特定の画像パターンが含まれるか否かを判定する。特定領域に特定の画像パターンが含まれる場合には、特定領域の指定情報を無効とし、特定領域に特定の画像パターンが含まれていない場合には、特定領域の指定情報を有効として前記特定領域をマスク領域と決定し、決定結果を出力する機能を有している。決定結果は、画像編集部２４に入力されるようになっている。
【００２１】
画像編集部２４は、記憶部１１のＲＡＭ１１ｂに記憶した画像データにおいて、マスク領域決定部２３が決定したマスク領域に該当する画像データに対し、マスク処理を施す機能を有している。編集された画像データは、画像形成部７０に入力されるようになっている。
【００２２】
画像形成部７０は、画像編集部２４で編集された画像データを入力し、階調補正等を行い、トナーによって用紙Ｐに画像形成する機能を有している。
【００２３】
図３、図４、図５及び図６は、図１中のオペレーションパネル４０の表示部４１に表示される領域指定画面の例を示す図である。
【００２４】
図３において、表示部４１には、入力された画像データ５０が表示され、特定領域の指定を決定する決定ボタン５１と、指定を取り消す取消ボタン５２と、特定領域の指定処理を終了する終了ボタン５３とが表示されている。画像データ５０上には、ユーザの指、又はタッチペンシルを擬似的に表したアイコンが表示されている。ユーザが、指定する矩形領域の左上端点５５にタッチすることで特定領域の左上端点５５が指定されるようになっている。
【００２５】
図４において、右下端点５６がユーザによりタッチされる。この操作によって、仮の特定領域５７が表示されるようになっている。図５において、決定ボタン５１が押下されることにより、選択された特定領域が確定し、確定された特定領域５８が表示されるようになっている。
【００２６】
図６において、同様の操作を繰り返し、複数の特定領域５９，６０を指定することができる。終了ボタン５３が押下されて、特定領域の指定処理が終了するようになっている。
【００２７】
図７は、図１中のオペレーションパネル４０の表示部４１に表示される図６の特定領域５８，５９，６０の例を示す図である。更に、図８は、図１中のオペレーションパネル４０の表示部４１に表示される図７の特定領域５８，５９，６０にマスク処理を施した画像データ５０の例を示す図である。
【００２８】
図７において、特定領域５８，５９，６０が表示されている。特定領域５９には、特定の画像パターン５９ａが含まれている。特定の画像パターン５９ａは、図７の例では、「社外秘」を示すパターンである。特定領域５８，６０には、特定の画像パターンは含まれていない。その結果、マスク領域決定部２３は、特定領域５８，６０をマスク領域として決定する。特定領域５９には、特定の画像パターン５９ａが含まれているので、マスク領域決定部２３は、特定領域５９のマスクの指定を無効にする。
【００２９】
その結果、図８に示すように、特定領域５８，６０は、画像編集部２４によってマスク処理され、マスク領域５８ａ、６０ａになり、マスク領域５９は、マスクされないので、特定パターン５９ａである「社外秘」が表示される。
【００３０】
（実施例１の動作）
図９は、本発明の実施例１における図１の画像処理システムの動作を示すフローチャートである。
【００３１】
ユーザがオペレーションパネル４０の操作部４２を用いて、特定の画像パターンの登録の開始指示を行うことで、本処理が開始される。
【００３２】
ステップＳ１において、登録部２１は、予めマスク禁止の対象となる画像パターンを登録する。特定の画像パターンは、文書の秘匿性や重要性を示す文字列や記号により構成される画像であり、例えば、図７に示すように「社外秘」を表す特定の画像パターン５９ａである。この特定の画像パターン５９ａは、画像データ５０の文書が「社外秘」であることを表している。このような特定の画像パターンには、「社外秘」の他に例えば、「Confidential」、「取扱注意」等がある。
【００３３】
この特定の画像パターンは画像入力部３０から特定の原稿を読み取った画像データを用いてもよく、又、外部Ｉ／Ｆ１４を通じてネットワークや可搬記憶媒体から画像データを直接取得してもよい。
【００３４】
ステップＳ２において、画像入力部３０は、原稿を読み取り、画像データを取得する。ステップＳ３において、記憶部１１は、画像データをＲＡＭ１１ｂに記憶する。
【００３５】
ステップＳ４において、領域指定部２２は、ＲＡＭ１１ｂに記憶した画像データをオペレーションパネル４０の表示部４１に表示し、ユーザにマスク処理をする予定の特定領域の指定を促す。特定領域の指定を促す領域指定画面の例を図３、図４及び図５に示す。
【００３６】
ステップＳ５において、マスク領域決定部２３は、領域指定部２２で指定された１つ又は複数の特定領域に対応する画像データの部分画像において、登録部２１において登録した特定の画像パターンが含まれるか否かを判定し、特定の画像パターンが含まれる特定領域の指定情報を無効とし、特定の画像パターンが含まれていない特定領域をマスク領域として決定する。特定領域及び特定の画像パターンが表示された例を図７に示す。
【００３７】
ステップＳ６において、画像編集部２４は、画像入力部３０で取得した画像データに対し、マスク領域決定部２３で決定したマスク領域をマスクする。より具体的には、画像編集部２４は、画像入力部３０で取得した画像データに対し、マスク領域決定部２３で決定したマスク領域に該当する画素を、任意のマスク画像パターン(例えば、黒ベタ、白ベタ、紙面背景色等)で置換して塗り潰す。マスク処理を施した画像データの例を図８に示す。
【００３８】
ステップＳ７において、画像形成部７０は、画像編集部３４で編集処理された画像データを入力し、用紙Ｐに画像を形成して、本処理を終了する。
【００３９】
図１０は、図９中のマスク領域を決定するステップＳ５の処理を示すフローチャートである。
【００４０】
本実施例１では、領域指定部２２で指定した特定領域に登録部２１で登録した特定の画像パターンが含まれるか否かの判定方法として、公知のテンプレートマッチング方式を用いる。以下、本フローチャートに従ってマスク領域の決定方法について説明する。
【００４１】
本処理は、図９のステップＳ５において呼び出されるサブルーチンであり、呼び出されることで本処理が開始される。
【００４２】
ステップＳ１１において、領域指定部２２で指定された特定領域に対応する入力画像データの部分画像を読み出す。ステップＳ１２において、登録部２１においてＲＡＭ１１ｂに登録した特定の画像パターンを読み出す。
【００４３】
ステップＳ１３において、画像パターンのサイズをＭ×Ｎとしたとき、特定領域画像内のＭ×Ｎサイズの局所領域と画像パターンとの類似度を表す相互相関係数である類似度Ｒを計算する。類似度Ｒは、以下の式（１)、式（２）及び式（３）で計算される。
【００４４】
【数１】
0005657483.tif 000002
【００４５】
ここで、Ｉは、特定領域の画像のＭ×Ｎ局所領域内の濃度値、Ｔは、特定の画像パターンの濃度値、ｉは、特定領域内のＭ×Ｎ局所領域のｘ座標、ｊは、特定領域内の局所領域のy座標を示す。
【００４６】
類似度Ｒは、−１≦Ｒ≦１の値をとり、完全に一致した場合に最大値１をとる。
【００４７】
ステップＳ１４において、特定領域内の全てのＭ×Ｎ局所領域について類似度Ｒを求め、そのうちの最大の値を最大類似度Ｒmaxとして導出する。
【００４８】
ステップＳ１５において、最大類似度Ｒmaxと、閾値Ｔｈとを比較し、最大類似度Ｒmax≧閾値Ｔｈの場合(ＹＥＳ)、特定領域に特定の画像パターンが含まれると判定してステップＳ１６へ進む。最大類似度Ｒmax＜閾値Ｔｈの場合(ＮＯ)、特定領域に特定の画像パターンが含まれていないと判定し、ステップＳ１７へ進む。ここで、特定領域内の局所領域画像が特定の画像パターンに完全に一致することは稀であるため、閾値Ｔｈは、ある程度近似している場合には一致したとみなす値に設定することが好ましく、例えば、本実施例１では、閾値Ｔｈ＝０.８とする。
【００４９】
ステップＳ１６において、特定領域に特定の画像パターンが含まれることから、特定領域を無効とし、ステップＳ１９へ進む。ステップＳ１７において、登録部２１で登録した全ての特定の画像パターンについてステップＳ１２〜Ｓ１５の判定処理を行ったか否かが確認される。全ての特定の画像パターンについて判定処理を行った場合（ＹＥＳ）、ステップＳ１８へ進む。ステップＳ１７において、未判定の特定の画像パターンがある場合（ＮＯ）、ステップＳ１２へ戻り、新たな特定の画像パターンを読み出す。
【００５０】
ステップＳ１８において、登録部２１で登録した全ての特定の画像パターンが特定領域に含まれなかったことから、この特定領域をマスク領域として決定する。ステップＳ１９において、全ての特定領域について、ステップＳ１１〜Ｓ１８のマスク領域の決定処理が行われたか否かが判定される。全ての特定領域について、マスク領域の決定処理が行われた場合（ＹＥＳ）、本処理を終了する。未決定の特定領域がある場合(ＮＯ)、ステップＳ１１に戻り、新たな特定領域の部分画像を読み出す。以上の処理により、全てのマスク領域が決定し、図９のステップＳ６へ戻る。
【００５１】
（実施例１の効果）
本実施例１の画像処理装置１０及び画像形成システムによれば、登録部２１により、秘匿性や重要性を表示する特定の画像パターンを予め登録する。領域指定部２２において、特定領域の指定を行い、マスク領域決定部２３において、指定された特定領域に予め登録した特定の画像パターンが含まれているか否かを判定する。マスク領域決定部２３は、特定領域に特定の画像パターンが含まれているときには、その特定領域をマスクしないようになっている。このため、秘匿性や重要性を示す特定の画像パターンが失われることを防止できる。
【実施例２】
【００５２】
（実施例２の構成）
本発明の実施例２における画像形成システムの構成は、実施例１と同様であり、図２に示す通りである。
【００５３】
図１１は、本発明の実施例２における図２の画像形成システムを示す概略の機能ブロック図であり、実施例１を示す図１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００５４】
本実施例２の画像形成システムでは、実施例１に対し、新たに編集禁止領域検出部としてのマスク禁止領域検出部２５が追加され、更に、マスク領域決定部２３Ａの構成が実施例１のマスク領域決定部２３と異なっている。
【００５５】
マスク禁止領域検出部２５は、記憶部１１に記憶した画像データと登録部において登録した特定の画像パターンとを比較し、記憶部１１に記憶した画像データにおいて、特定の画像パターンが含まれる領域をマスク禁止領域として検出する機能を有している。検出したマスク禁止領域は、マスク領域決定部２３Ａに入力されるようになっている。
【００５６】
マスク領域決定部２３Ａは、領域指定部２２において指定された特定定領域と、マスク禁止領域検出部２５において検出されたマスク禁止領域とを参照し、マスクをかけるマスク領域を決定する機能を有している。決定されたマスク領域の情報は、画像編集部２４に入力されるようになっている。その他の構成は、実施例１と同様である。
【００５７】
図１２及び図１３は、図１１中のオペレーションパネル４０の表示部４１に表示されるマスク禁止領域の例を示す図である。更に、図１４は、図１１中のオペレーションパネル４０の表示部４１に表示されるマスク処理を施した画像データ５０の例を示す図である。
【００５８】
図１２には、画像データ５０において、特定の画像パターン（社外秘）５９ａと一致した領域６１がマスク禁止領域として検出されている。図１３では、特定領域５８，５９，６０が表示されている。図１３において、特定領域５９とマスク禁止領域６１とは、その一部が重なっている。特定領域５８，６０にはマスク禁止領域６１との重なりはない。図１４には、マスク領域に対して、マスク処理を施した画像データの例が示されている。図１３の特定領域５９からマスク禁止領域６１と特定領域との重なり領域を間引した領域５９ｂと、図１３に示すマスク禁止領域６１との重なりのない特定領域５８，６０とがマスク領域５８ａ，６０ａとして決定され、図１４に示すマスク処理が施された編集画像データ５０ｂが生成される。
【００５９】
（実施例２の動作）
図１５は、本発明の実施例２における図１１の画像形成システムの動作を示すフローチャートであり、実施例１を示す図９中のステップと共通のステップには共通の符号が付されている。
【００６０】
図１５のフローチャートにおいて、ステップＳ１〜Ｓ４、及びステップＳ６，Ｓ７は実施例１と同様である。本発明の実施例２の画像形成システムの動作として、ステップＳ２１，Ｓ２２が新たに追加されている。
【００６１】
ユーザがオペレーションパネル４０の操作部４２を用いて、特定の画像パターンの登録の開始指示を行うことで本処理が開始される。
【００６２】
実施例１と同様に、ステップＳ１〜Ｓ３が実行され、特定の画像パターンが登録され、画像データが入力されて記憶部１１に記憶される。
【００６３】
実施例１と異なるステップＳ２１において、マスク禁止領域検出部２５は、記憶部１１において記憶した画像データと、登録部２１において登録した特定の画像パターンとを比較し、画像データ内に特定の画像パターンが含まれるか否かを判定する。特定の画像パターンが画像データ内の含まれていたときには、図１２に示すように、特定の画像パターン（社外秘）５９ａを含む領域をマスク禁止領域６１として検出する。
【００６４】
実施例１と同様のステップＳ４が実行され、図１３に示すように、特定領域５８，５９，６０が指定される。
【００６５】
ステップＳ２２において、図１４に示すように、マスク領域決定部２３Ａは、領域指定部２２において指定された特定領域５８，５９，６０と、マスク禁止領域検出部２５において検出されたマスク禁止領域６１とを参照し、特定領域５８，５９，６０とマスク禁止領域６１とが重なりがある場合、特定領域５９からマスク禁止領域６１と特定領域との重なり部分を間引した領域をマスク領域５９ｂとして決定する。実施例１と同様のステップＳ６，７が実行されて本処理を終了する。
【００６６】
図１６は、図１５中のマスク禁止領域を検出するステップＳ２１の処理を示すフローチャートである。
【００６７】
本実施例２では、記憶部１１において記憶した画像データに登録部２１において登録した特定の画像パターンが含まれているか否かの判定方法として、公知のテンプレートマッチング方式を用いる。以下、本フロチャ一トに従ってマスク禁止領域の検出方法について説明する。
【００６８】
本処理は、図１５に示す処理のサブルーチンであって、図１５のステップＳ２１において、呼び出されることで開始される。
【００６９】
ステップＳ３１において、ＲＡＭ１１ｂに記憶した画像データを読み出す。ステップＳ３２において、登録部２１で登録した特定の画像パターンを読み出す。ステップＳ３３において、特定の画像パターンのサイズをＭ×Ｎとした場合、画像データ内のＭ×Ｎサイズの局所領域と、特定の画像パターンとの類似度Ｒを計算する。
【００７０】
ステップＳ３４において、類似度Ｒと、閾値Ｔｈ(例えば、閾値Ｔｈ＝０．８)とを比較し、類似度Ｒ≧閾値Ｔｈの場合（ＹＥＳ）、画像データの局所領域が特定の画像パターンに一致したと判定してステップＳ３５へ進む。類似度Ｒ＜閾値Ｔｈの場合（ＮＯ）、ステップＳ３６へ進む。
【００７１】
ステップＳ３５において、画像データの局所領域が画像パターンに一致したので該当する局所領域をマスク禁止領域としてＲＡＭ１１ｂに記憶する。ステップＳ３６において、画像データ内の全てのＭ×Ｎ局所領域について判定処理を行ったか否かが判定される。全てのＭ×Ｎ局所領域について判定処理を行った場合（ＹＥＳ）、ステップＳ３７へ進む。未処理の局所領域がある場合(ＮＯ)、ステップＳ３３に戻り、新たな局所領域での類似度Ｒを計算する。
【００７２】
ステップＳ３７において、登録部２１において登録された全ての特定の画像パターンについて判定処理を行ったか否かが判定される、全ての特定の画像パターンについて判定処理を行った場合(ＹＥＳ)、本処理を終了して図１５のステップ４に戻る。未判定の特定の画像パターンがある場合(ＮＯ)、ステップＳ３２に戻り、新たな特定の画像パターンを読み出す。以上の処理により、全てのマスク禁止領域が検出される。
【００７３】
（実施例２の効果）
本実施例２によれば、マスク禁止領域検出部２５は、画像データからマスク禁止領域を検出し、マスク領域決定部２３Ａは、領域指定部２２において指定された特定領域のうちマスク禁止領域の一部又は全部と重なる領域を間引きしてマスク領域とするので、実施例１よりも更に精密にマスク領域を決定することができる。
【００７４】
（変形例）
本発明は、上記実施例に限定されず、種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次の（１）〜（４）のようなものがある。
【００７５】
（１）  本実施例１、２では、画像形成システムとして、画像処理部１０ａ，１０ａＡ、画像入力部３０、及びオペレーションパネル４０で構成された画像処理装置１０，１０Ａと、画像形成部７０とが一体的に構成されたデジタル複合機を例に説明したが、画像処理装置１０，１０Ａとしてスキャナ付きのパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という。）を用い、このＰＣとプリンタ等の画像形成部７０とをネットワークで接続して画像形成システムを構成してもよい。
【００７６】
（２）  本実施例１、２では、画像形成部７０として、プリンタを例に説明したが、ファクシミリ装置や画像データサーバであってもよい。
【００７７】
（３）  本実施例１、２では、画像入力部３０としてスキャナを例に説明したが画像データが保存されたハードディスク等の記憶媒体であってもよい。
【００７８】
（４）  本実施例１、２では、編集処理としてマスク処理を例に説明したが、これに限ったものでなく、例えば、削除処理やモザイク処理といった処理であってもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１０，１０Ａ                    画像処理装置
１０ａ、１０ａＡ                画像処理部
１１                            記憶部
２１                            登録部
２２                            領域指定部
２３，２３Ａ                    マスク領域決定部
２４                            画像編集部
２５                            マスク禁止領域検出部
３０                            画像入力部
４０                            オペレーションパネル
４０ａ                          表示部
４０ｂ                          操作部
７０                            画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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