(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向に並んだ複数の給紙部から１枚ずつ送り出した用紙を搬送する丁合搬送部から搬送されてきた用紙を蓄積部で積み重ねて１冊分の用紙セットを形成する丁合システムにおいて、
前記用紙セットを、１枚又は複数枚の用紙で構成する複数の構成部分に分け、異なる構成部分に属する用紙同士は前記蓄積部において積み重ねるとともに、同一の構成部分に属する用紙は前記丁合搬送部において搬送しながら互いに重ねるように、各給紙部の駆動タイミングを制御する制御手段を有し、
前記制御手段は、前記用紙セットを構成する複数枚の用紙のうち、互いに隣り合う２枚の用紙について、該２枚の用紙の前記用紙セットの中での位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の位置関係とを比較し、この比較結果に基づき、該２枚の用紙を同一の構成部分に含めるか否かを判定し、この判定を、用紙セット内で隣り合う２枚の用紙の組合せについて行なうことにより、前記構成部分を決定することを特徴とする丁合システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記判定を、用紙セット内で隣り合う２枚の用紙の組合せ全てについて行なうことを特徴とする請求項１記載の丁合システム。
【請求項３】
前記用紙セットを構成する各々の用紙と、その用紙の送り出し元となる給紙部との対応関係を入力する入力手段を有し、
前記制御手段は、この入力手段の入力情報を参照して前記判定を行なうことを特徴とする請求項１又は２記載の丁合システム。
【請求項４】
前記入力手段は、作成する用紙セットが蓄積部に積載されたときの順序の順に、対応する給紙部を特定するように入力することを特徴とする請求項３記載の丁合システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記丁合搬送部から送られてきた用紙を、給紙部における給紙方向と同一の方向に搬送して蓄積部に搬入して重ねる場合は、
前記蓄積部で蓄積された用紙セット中における、互いに隣合う２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが一致している場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第１の判定を行い、
前記丁合搬送部から送られてきた用紙を、給紙部における給紙方向とは逆の方向にＵターンして蓄積部に搬入し重ねる場合は、前記２枚の用紙の前記用紙セットの中での上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが逆である場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第２の判定を行なうことを特徴とする請求項１ないし４いずれかに記載の丁合システム。
【請求項６】
前記蓄積部は、前記丁合搬送部から送られてきた用紙を、給紙部における給紙方向と同一の方向に搬送して蓄積部に搬入して重ねるように構成され、
前記制御手段は、前記蓄積部で蓄積された用紙セット中における、互いに隣合う２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが一致している場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第１の判定と、
前記２枚の用紙の前記用紙セットの中での上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが逆である場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第２の判定の両方を行い、
前記第１の判定で決定される構成部分の数よりも、第２の判定で決定される構成部分の数の方が少ない場合、積載方向を変更するようにユーザに促すための報知を行なうことを特徴とする請求項１ないし４いずれかに記載の丁合システム。
【請求項７】
前記蓄積部は、前記丁合搬送部から送られてきた用紙を、給紙部における給紙方向とは逆の方向にＵターンして蓄積部に搬入し重ねるように構成され、
前記制御手段は、前記蓄積部で蓄積された用紙セット中における、互いに隣合う２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが一致している場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第１の判定と、
前記２枚の用紙の前記用紙セットの中での上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが逆である場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第２の判定の両方を行い、
前記第２の判定で決定される構成部分の数よりも、第１の判定で決定される構成部分の数の方が少ない場合、積載方向を変更するようにユーザに促すための報知を行なうことを特徴とする請求項１ないし４いずれかに記載の丁合システム。
【請求項８】
前記複数の給紙部が縦方向に並んだ列を２列以上有し、
前記制御手段は、前記蓄積部で蓄積された用紙セット中における、互いに隣合う２枚の用紙が同一の列に設けられている給紙部から供給される場合は、該２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが一致している場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める判定を行うとともに、
前記蓄積部で蓄積された用紙セット中における、互いに隣合う２枚の用紙が各々異なる列に設けられている給紙部から供給される場合は、該２枚の用紙のうち、上側の用紙の送り出し元である給紙部が設けられている列が、下側の用紙の送り出し元である給紙部が設けられている列よりも、蓄積部に近い位置である場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める判定を行うことを特徴とする請求項１ないし４いずれかに記載の丁合システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給紙部に積載された用紙を、各々の給紙部から１枚ずつ取り出して互いに重ねる丁合システムの技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
縦方向に並んだ複数の給紙部それぞれに、異なるページを印刷した用紙を積載し、各々の給紙部から１枚ずつ用紙を取り出して互いに重ねる丁合装置が、印刷製本の現場で広く使われている。従来このような丁合装置の多くは、複数の給紙部から１枚ずつ取り出した用紙を搬送中に重ねるだけであったので、給紙部に積載した順序の通りに重ねられた束が繰り返し作成されるだけであった。
【０００３】
しかし近年、例えば一定部数ごとに表紙のみを変えたり、同一印刷物を２枚以上含む冊子を作成したりなど、著しい用途の多様化を背景に、このような用途にも効率よく対応できる丁合機が提案されている。
例えば特許文献１記載の丁合装置は、各々の給紙装置について、その駆動順序と、各給紙装置から搬出される用紙の枚数を設定可能としたものである。各給紙装置の駆動順序を変更することによって、給紙装置に積載されている用紙を載せ替えることなく、変更の前後で中身の異なる束を作成することができる。また、給紙装置から搬出する用紙の枚数を設定することによって、１つの給紙装置に積載された用紙を２枚以上含む束を作成できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１５１４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の丁合装置では、各々の給紙装置について駆動順序と枚数を設定すると、給紙装置と枚数とが対応付けられて駆動順に並べられた給紙リストを制御装置が作成して記憶する。装置をスタートさせると、この給紙リストの順序に従って、最初に給紙すべき給紙装置と、その給紙装置に設定された枚数を読み出し、該当する給紙装置に給紙命令を送る。給紙命令を受けた給紙装置は設定された枚数分だけ給紙を行ってから給紙動作完了信号を返す。制御装置は給紙動作完了信号を受けると、次に給紙すべき給紙装置と、その給紙装置に設定された枚数をリストから読み出して、給紙命令を送る。これを繰り返すことによって丁合を行うため、現在行っている給紙動作が完了しなければ次の用紙を給紙することができない。したがって、用紙枚数が増えるほど処理に時間がかかるという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたもので、給紙装置の駆動順序を任意に設定したり、同じ棚の用紙が複数枚含むように設定して用紙セットを作成する場合も、短時間で処理できる丁合システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明の丁合システムは、以下のように構成される。
第１の構成は、縦方向に並んだ複数の給紙部から１枚ずつ送り出した用紙を搬送する丁合搬送部から搬送されてきた用紙を蓄積部で積み重ねて１冊分の用紙セットを形成する丁合システムにおいて、前記用紙セットを、１枚又は複数枚の用紙で構成する複数の構成部分に分け、異なる構成部分に属する用紙同士は前記蓄積部において積み重ねるとともに、同一の構成部分に属する用紙は前記丁合搬送部において搬送しながら互いに重ねるように、各給紙部の駆動タイミングを制御する制御手段を有し、前記制御手段は、前記用紙セットを構成する複数枚の用紙のうち、互いに隣り合う２枚の用紙について、該２枚の用紙の前記用紙セットの中での位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の位置関係とを比較し、この比較結果に基づき、該２枚の用紙を同一の構成部分に含めるか否かを判定し、この判定を、用紙セット内で隣り合う２枚の用紙の組合せについて行なうことにより、前記構成部分を決定することを特徴とする丁合システムである。また、この第１の構成において、判定を、用紙セット内で隣り合う２枚の用紙の組合せ全てについて行なうようにしてもよい。
【０００８】
この第１の構成によれば、作成する用紙セットを構成する各々の用紙の送り出し元となる給紙トレイが任意に設定されていても、用紙セットをいくつかの構成部分に分けることによって、用紙を蓄積部の手前で搬送中に重ねて同時に蓄積部に送り出すことが可能か否かを判断することができる。さらにこの判断をもとにして、各給紙部の駆動タイミングを制御し、搬送中に重ねて同時に蓄積部に供給できる用紙は搬送中に重ねるように制御するので、より短時間で処理を行うことができる。
【０００９】
第２の構成は、第１の構成における用紙セットを構成する各々の用紙と、その用紙の送り出し元となる給紙部との対応関係を入力する入力手段を有し、制御手段は、この入力手段の入力情報を参照して判定を行なうことを特徴とする丁合システムである。
【００１０】
第３の構成は、第２の構成における入力手段は、作成する用紙セットが蓄積部に積載されたときの順序の順に、対応する給紙部を特定するように入力することを特徴とする丁合システムである。この第２または第３の構成によれば、作成すべき用紙セットを構成する用紙の各々の送り出し元である給紙トレイをユーザが自由に設定でき、その設定どおりの用紙セットを短時間で作成することができるというメリットがある。
【００１１】
第４の構成は、第１ないし第３いずれかの構成における制御手段は、前記丁合搬送部から送られてきた用紙を、給紙部における給紙方向と同一の方向に搬送して蓄積部に搬入して重ねる場合は、蓄積部で蓄積された用紙セット中における、互いに隣合う２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが一致している場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第１の判定を行い、丁合搬送部から送られてきた用紙を、給紙部における給紙方向とは逆の方向にＵターンして蓄積部に搬入し重ねる場合は、２枚の用紙の前記用紙セットの中での上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが逆である場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第２の判定を行なう丁合システムである。
【００１２】
この第４の構成によれば、丁合機の給紙部から蓄積部に収容されるまで用紙の表裏の向きが変わらない場合、あるいは蓄積部に収容されるまでにＵターンして用紙が裏返る場合のどちらであっても、各々の形態に応じて給紙タイミングを決定することによって、より短時間での処理を実現できる。
【００１３】
第５の構成は、第１ないし第３いずれかの構成における蓄積部は、前記丁合搬送部から送られてきた用紙を、給紙部における給紙方向と同一の方向に搬送して蓄積部に搬入して重ねるように構成され、制御手段は、蓄積部で蓄積された用紙セット中における、互いに隣合う２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが一致している場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第１の判定と、２枚の用紙の前記用紙セットの中での上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが逆である場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第２の判定の両方を行い、第１の判定で決定される構成部分の数よりも、第２の判定で決定される構成部分の数の方が少ない場合、積載方向を変更するようにユーザに促すための報知を行なうことを特徴とする丁合システムである。
【００１４】
第６の構成は、第１ないし第３いずれかの構成における蓄積部は、前記丁合搬送部から送られてきた用紙を、給紙部における給紙方向とは逆の方向にＵターンして蓄積部に搬入し重ねるように構成され、制御手段は、蓄積部で蓄積された用紙セット中における、互いに隣合う２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが一致している場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第１の判定と、２枚の用紙の前記用紙セットの中での上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが逆である場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第２の判定の両方を行い、第２の判定で決定される構成部分の数よりも、第１の判定で決定される構成部分の数の方が少ない場合、積載方向を変更するようにユーザに促すための報知を行なうことを特徴とする丁合システムである。
【００１５】
作成する用紙セットを構成する各々の用紙の送り出し元の給紙トレイがバラバラに設定されている場合、蓄積部の手前で搬送中に重ねて同時に蓄積部に送り出せる用紙が多いほど処理が速くなる。用紙セット内の位置と給紙トレイの位置との組合せによっては、給紙トレイごとの積載順序を逆転させた方が処理が速くなるケースがある。第５、第６の構成によれば、積載順序を逆転させた方が処理が速くなる場合にユーザに報知することによって、より迅速な処理が可能になる。
【００１６】
第７の構成は、第１ないし第３いずれかの構成における複数の給紙部が縦方向に並んだ列を２列以上有し、制御手段は、蓄積部で蓄積された用紙セット中における、互いに隣合う２枚の用紙が同一の列に設けられている給紙部から供給される場合は、該２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが一致している場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める判定を行うとともに、蓄積部で蓄積された用紙セット中における、互いに隣合う２枚の用紙が各々異なる列に設けられている給紙部から供給される場合は、該２枚の用紙のうち、上側の用紙の送り出し元である給紙部が設けられている列が、下側の用紙の送り出し元である給紙部が設けられている列よりも、蓄積部に近い位置である場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める判定を行うことを特徴とする丁合システムである。
【００１７】
第７の構成によれば、縦方向に複数の給紙部が並んで設けられた丁合装置が複数台連結されたシステムにおいても、作成すべき用紙セットを構成する用紙の各々の送り出し元である給紙トレイを複数の丁合装置からユーザが自由に設定でき、その設定どおりの用紙セットを短時間で作成することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、給紙装置の駆動順序を任意に設定したり、同じ棚の用紙が複数枚含むように設定することが可能で、処理の自由度を高めた丁合システムであっても、蓄積部で蓄積される用紙の用紙セット内での位置の関係と、その送り出し元である給紙部の位置を参照し、用紙同士を蓄積部に到達する以前に重ね合わせて同時に蓄積部に送り込むことができるか否かを判定し、その判定結果に基づいた給紙を行うことにより、短時間で作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施形態に係る丁合システム１０（または第４の実施形態に係る丁合システム８１０）の模式的な全体構成図である。
【図２】モード選択画面１０１を示す図である。
【図３】条件設定画面２００を示す図である。
【図４】設定画面３００の初期状態を示す図である。
【図５】第１の実施形態において、設定画面３００で用紙セット設定部３０２のすべての入力セルの入力が完了した状態を示す図である。
【図６】第１の実施形態において、設定画面３００で確定ボタン３０３をクリックした後の画面を示す図である。
【図７】第１の実施形態における各給紙トレイ５０のモータＭの駆動タイミングを示すタイミングチャートである。
【図８】第２の実施形態に係る丁合システム４１０（または第５の実施形態に係る丁合システム１０１０）の模式的な全体構成図である。
【図９】設定画面５００の初期状態を示す図である。
【図１０】第２の実施形態において、設定画面５００で用紙セット設定部５０２のすべての入力セルの入力が完了した状態を示す図である。
【図１１】第２の実施形態において、設定画面５００で確定ボタン５０３をクリックした後の画面を示す図である。
【図１２】第２の実施形態における各給紙トレイ５０のモータＭの駆動タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１３】第３の実施形態に係る丁合システム６１０の模式的な全体構成図である。
【図１４】第４の実施形態において、設定画面３００で用紙セット設定部３０２のすべての入力セルの入力が完了した状態を示す図である。
【図１５】第４の実施形態において、設定画面３００で確定ボタン３０３をクリックした後の画面を示す図である。
【図１６】第４の実施形態において、設定画面３００で逆順取得ボタン８０３をクリックした後の画面を示す図である。
【図１７】第５の実施形態において、設定画面５００で用紙セット設定部３０２のすべての入力セルの入力が完了した状態を示す図である。
【図１８】第５の実施形態において、設定画面５００で確定ボタン３０３をクリックした後の画面を示す図である。
【図１９】第５の実施形態において、設定画面５００で逆順取得ボタン８０３をクリックした後の画面を示す図である。
【図２０】第６の実施形態に係る丁合システム１０１０の模式的な全体構成図である。
【図２１】第６の実施形態に係る条件設定画面１２００を示す図である。
【図２２】第６の実施形態に係る設定画面１３００の初期状態を示す図である。
【図２３】第６の実施形態において、設定画面１３００で用紙セット設定部３０２のすべての入力セルの入力が完了した状態を示す図である。
【図２４】第６の実施形態において、設定画面１３００で確定ボタン３０３をクリックした後の画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。
【００２１】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る丁合システム１０の模式的な全体構成図である。丁合システム１０は、丁合装置１８、中綴じ折り装置２０および管理装置２８を備える。
【００２２】
丁合装置１８は、複数（第１の実施形態では１０個）の給紙トレイ５０を有する。給紙トレイ５０は、それぞれ上下方向に並設されている。給紙トレイ５０の各々には、オフセット印刷、孔版印刷、インクジェット、電子写真等、様々な画像形成方法によって画像が形成された用紙が積載される。給紙トレイ５０の各々には、画像が形成された用紙が複数重なり合った状態の用紙群が、製本作業者の手によってセットされる。
【００２３】
分離給送機構５２は、給紙トレイ５０の各々に対応して設けられる。分離給送機構５２は、給紙方向に間隔をおいて設けられた２本の軸５５，５６に吸着ベルト５７が幅方向に複数かけられ、その内側には吸引チャンバ５８が設けられている。吸引チャンバ５８には図示しないファンがチャンバ内部のエアを吸引するように設けられ、チャンバ内部に負圧が形成されている。吸引チャンバ５８の下面には開口が形成され、複数のベルトとベルトとの間からエアを吸引する。この構成によって、給紙トレイ５０に積載された用紙群のうち最上位の用紙を吸着ベルト５３にエアで吸着させる。所定のタイミングで吸着ベルト５３を駆動すると、最上位の用紙は移動を始め、送り出される。
【００２４】
２本の軸５５，５６のいずれかに、モータＭから駆動が付与される。各々の給紙トレイ５０に対応して個別にモータＭが設けられ、各々のモータＭはその給紙トレイ５０から用紙を送り出すべきタイミングで回転開始する。送り出された用紙は用紙搬送路５９を通って、縦長の用紙搬送路５４へ送り出される。用紙搬送路５９は、各々の給紙トレイ５０からのびて、それぞれその高さに応じた位置で用紙搬送路５４に合流する。給紙トレイ５０から送り出された用紙を用紙搬送路５９に引き渡すとモータＭは停止するが、用紙は、常時駆動されている用紙搬送路５４，５９により搬送が継続される。なお、給紙トレイ５０の各々に個別にモータＭを設けるのではなく、常時回転している共通モータから、電磁クラッチを介して駆動を軸５５，５６に付与し、この電磁クラッチのオン、オフを制御するようにしてもよい。  
【００２５】
なおサクションベルト方式の分離給送機構に代えて、吸着パッドで用紙を吸着する方式や、ローラと分離パッドを圧接して用紙面との摩擦力差を利用したフリクション式の分離給送機構が設けられてもよいことは勿論であり、いずれも各々の分離給送機構にモータＭまたは電磁クラッチが設けられ、所定のタイミングで用紙を送り出す。
【００２６】
丁合装置１８は、給紙トレイ５０から送り出された用紙を用紙搬送路５４で一枚ずつ搬送して中綴じ折り装置２０に送り出すとともに、必要に応じて、給紙トレイ５０から送り出された用紙を用紙搬送路５４で互いに重ね合わせて用紙束として搬送し、中綴じ折り装置２０に送り出す。なお本実施形態では後処理機（中綴じ折り装置２０）が丁合装置１８の図示左側に連結されているが、この丁合装置１８には用紙搬送路５４の下端付近から図示右側に向かって用紙搬送路５３が分岐しており、丁合装置１８の右側に設けた後処理機にも用紙が搬送できるようになっている。この分岐部には図示しない切替えゲートが設けられているが、本実施形態では左側にのみ後処理機が連結されているので、用紙搬送路５４を搬送される用紙は常に丁合装置１８の左側に排出されるように切替えゲートは位置している。
【００２７】
中綴じ折り装置２０は、丁合装置１８から送り込まれた用紙に中綴じ折り処理を施す。中綴じ折り装置２０に送り込まれた用紙は、搬送路６０に沿って搬送される。中綴じ折り装置２０は、綴じ機構６２、折り機構７２、折り無しスタッカ７３を有する。綴じ機構６２および折り機構７２は、搬送路６０の周辺に配置される。
【００２８】
綴じ機構６２は、サイドジョガー６６、ステッチャ７０、綴じストッパ６４、およびバックジョガー６８を有する。綴じ機構６２は、綴じ処理に先だって、丁合装置１８から送り込まれた用紙を送り込まれた順に積載し、一冊分の用紙セットを作成する蓄積部として機能する。
【００２９】
サイドジョガー６６は一対設けられ、各々が綴じ機構６２において用紙束の側端部に当接し、用紙搬送方向と垂直な方向である用紙幅方向における用紙束の位置を位置決めする。綴じストッパ６４およびバックジョガー６８は、用紙が積載されて作成された用紙束の前端部および後端部にそれぞれ当接し、用紙束の用紙搬送方向における位置を位置決めする。ステッチャ７０は、綴じストッパ６４、サイドジョガー６６、およびバックジョガー６８によって位置決めされた用紙束に綴じ処理を施す。
【００３０】
折り機構７２は綴じ機構６２の下流側に設けられている。折り機構７２は、綴じ機構６２によって綴じ処理が実施された用紙束に、綴じた箇所で用紙束を折りたたむ折り処理を実施する。折り機構７２は、一対の折りローラ７８、折りナイフ７６、折りストッパ７４を有する。
【００３１】
綴じ機構６２にて綴じ処理が実施されると、綴じストッパ６４が下方に退避し、綴じられた用紙束が折り機構７２に送り込まれる。折り機構７２に送り込まれた用紙束は、前端部が折りストッパ７４に当接したところで用紙搬送方向の位置決めがされる。搬送路６０の上方には一対の折りローラ７８が、軸方向が用紙搬送方向と垂直な方向に向くよう、用紙搬送方向に並設されている。
【００３２】
折りナイフ７６は、モータ（図示せず）が作動することにより一対の折りローラ７８の間と搬送路６０の下方とを上昇および下降することが可能となっている。折りストッパ７４により用紙束が用紙搬送方向の位置決めがされた状態で折りナイフ７６を上昇させることにより、用紙束が一対の折りローラ７８の間に巻き込まれる。一対の折りローラ７８は、強い力で用紙束を挟持しながら用紙束を上方に搬送するよう回転することにより、用紙束に折り目を付ける。一対の折りローラ７８によって折り目が付けられた冊子は、一対の折りローラ７８のニップ部から上方に向かう綴じ折り冊子搬送路８２を通ってベルト搬送機構８０に送り込まれる。ベルト搬送機構８０は、作成された冊子を綴じ折りスタッカ２６上に送り出す。
【００３３】
なお、折りストッパ７４は、ソレノイドをオン・オフすることにより搬送路６０に進退可能となっている。ユーザによって中綴じ折り処理による製本が選択されず綴じ処理による製本が選択された場合、綴じストッパ６４および折りストッパ７４は搬送路６０から退避した状態となる。この場合、綴じ機構６２によって綴じ処理が施された用紙は折りストッパ７４の下流に設けられた折り無しスタッカ７３に積載される。
【００３４】
管理装置２８は、管理ＰＣ（Personal Computer）９４、ディスプレイ９６、マウス９８、キーボード９７によって構成される。管理ＰＣ９４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクなどを有し、管理装置２８、丁合装置１８、中綴じ折り装置２０とデータの送受信可能に接続されている。ディスプレイ９６、キーボード９７、およびマウス９８は管理ＰＣ９４に接続されている。
【００３５】
管理ＰＣ９４は、ディスプレイ９６に設定画面を表示することにより、ユーザによって各種の設定入力が可能な状態とする。ユーザは、この設定画面においてキーボード９７やマウス９８を使って各種の設定入力を行うことができる。ディスプレイ９６に表示されたスタートボタンがクリックされると、管理ＰＣ９４は、設定内容を示す情報を丁合装置１８、中綴じ折り装置２０の各々に送信すると共に、製本処理を開始する旨を示すスタート信号を送信する。丁合装置１８、中綴じ折り装置２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有し内部機構の動作を制御する制御部を有しており、スタート信号を受信すると、受信した設定内容に基づいた製本処理を実施する。これらの制御部および管理ＰＣ９４を総じて、電子制御部１００として以下説明する。
【００３６】
以上にように構成された丁合システム１０は、合計１０個の給紙トレイ５０の一部又は全部に積載された用紙を１枚ずつ取り出して、用紙搬送路５４を通じて綴じ機構６２（蓄積部）で重ねて用紙セットを形成する。このとき、電子制御部１００は、各給紙トレイ５０から取り出した用紙同士を、用紙搬送路５４に合流する際に重ねて綴じ機構６２へ送り込むか、あるいは用紙搬送路５４においては個別に搬送し、綴じ機構６２に蓄積する際に重ねるか、いずれかを行って用紙セットを形成する。
【００３７】
電子制御部１００は、用紙セットを構成する用紙を１枚又は複数枚で構成する複数の構成部分に分け、異なる構成部分に属する用紙同士は綴じ機構６２において積み重ねるとともに、同一の構成部分に属する用紙は用紙搬送路５４において搬送しながら互いに重ねるように、各給紙部の駆動タイミングを制御する。
【００３８】
管理装置２８からは、綴じ機構６２に蓄積される用紙セットを構成する各々の用紙と、その用紙の送り出し元となる給紙トレイ５０との対応関係を入力する入力手段を有する。入力手段の入力情報は管理ＰＣ９４に送られ、管理ＰＣ９４では、この入力情報を参照して、用紙セットを複数の構成部分に分ける。この手順について、以下詳細に説明する。
【００３９】
図２は本発明の第１の実施形態における、モード選択画面１０１を示す図である。丁合システム１０は電源を投入すると、このモード選択画面１０１がディスプレイ９６に表示される。モード選択画面１０１は、通常丁合モードボタン１０２と任意丁合モードボタン１０３を有する。通常丁合モードボタン１０２をマウス９８でクリックすると、通常丁合モードとなる。通常丁合モードにおいては、各々の給紙トレイ５０に積載された用紙束から１枚ずつ取り出した用紙の全てを、用紙搬送路５９，５４を搬送しながら互いに重ねて用紙セットを作成するモードである。作成した用紙セットは中綴じ折り装置２０で所定の綴じ、折り等の処理が施される。このモードにおける動作は公知技術であるため、詳細な説明は省略する。
【００４０】
モード選択画面１０１で任意丁合モードボタン１０３がクリックされた場合は、任意丁合モードとなる。任意丁合モードを選択すると、次に条件入力画面２００が表示される。この条件入力画面２００は、枚数入力部２０１と、排出方向選択ボタン２０２を有する。
【００４１】
枚数入力部２０１には、作成したい用紙セットの枚数、すなわち中綴じ折り装置２０で作成する冊子を構成する用紙の枚数を入力する。入力は、枚数入力部の入力窓をクリックし、キーボードで９７で枚数を入力する。本実施形態では１５枚の用紙セットを作成すべく、１５と入力する。
【００４２】
排出方向選択ボタン２０２は、用紙搬送路５４を搬送される用紙を丁合装置１８の左側に排出するか、用紙搬送路５３をも経由して右側に排出するかを切り替える。本実施形態では、左側にしか後処理機が連結されていないので、「左」をクリックして選択する。または、後処理機が左右どちらに連結されているかを通信手段等によって管理ＰＣが認識することにより、「右」をグレーアウトさせて選択不能にしたり、「左」のみ表示させたりして、選択操作を不要にしてもよい。枚数と排出方向の設定が終わり、設定画面ボタン２０４をクリックすると、設定画面が表示される。図４は設定画面３００を示す図である。設定画面３００は、丁合機表示部３０１、用紙セット設定部３０２、確定ボタン３０３より成る。
【００４３】
丁合機表示部３０１は、丁合装置１８の外観が模式的に表示され、各々の給紙トレイには上から順に１，２、３の順に１０まで番号がふられている。さらに、丁合装置１８から用紙が排出される方向を示す矢印３０４が表示されており、その矢印３０４が示す方向に、用紙セット設定部３０２が配置されている。本実施形態では、条件入力画面２００において排出方向が左と設定されているので、矢印３０４は左側を向いており、用紙セット設定部３０２は丁合機表示部３０１の左側に隣接して表示されている。
【００４４】
用紙セット設定部３０２は、用紙欄３０５と、給紙トレイ番号欄３０６を有する。用紙欄３０５には、上下に並んだセルに上から順に１から１５までの数字が表示されている。この１５は条件入力画面２００の枚数入力部２０１に入力した枚数であり、綴じ機構６２に蓄積されるべき用紙セットの枚数である。仮に枚数入力部に１２と入力したとすると、用紙欄３０５には１から１２までの数字が表示され、セルの数も１２個となる。この用紙欄３０５の数字は、用紙が綴じ機構６２に用紙セットを構成する１５枚の用紙がすべて蓄積されたときに、その蓄積部において上から何枚目の用紙であるかを示す。
【００４５】
給紙トレイ番号欄３０６には、用紙欄３０５の各々の数字に対応して、空白セルが設けられている。この空白セルには、各々の用紙の送り出し元となる給紙トレイの番号が入力される。番号の入力は、マウス９８でセルをクリックして選択してから、キーボード９７から数字を入力してもよいし、丁合機表示部３０１の給紙トレイの部分をクリックし、セルまでドラッグして入力できるようにしてもよい。
【００４６】
図５は用紙セット設定部３０２のすべての入力セルの入力が完了した状態を示す図である。この画面は、綴じ機構６２（蓄積部）に蓄積されて形成される用紙セットを、上から順に、給トレイ番号欄３０１に入力された給紙トレイから供給された用紙によって構成すべく入力した画面である。すなわち例えば、最上位の用紙（用紙欄３０５の「１」）は、最上位の給紙トレイ（丁合機表示部３０１の「１」）から供給する。上から２枚目の用紙は（用紙欄３０５の「２」）は、上からの３段目の給紙トレイ（丁合機表示部３０１の「３」）から供給する。上から４枚目、５枚目、６枚目、７枚目の用紙は、いずれも５段目の給紙トレイ（丁合機表示部３０１の「５」）から供給する。上から１０，１１枚目の用紙は、いずれも上から８段目の給紙トレイから、上から１３枚目は上から１０段目、上から１４枚目は上から２段目、上から１５枚目は上から１段目の給紙トレイから供給する。
【００４７】
このように、綴じ機構６２に蓄積される用紙セットを構成する用紙の各々の送り出し元となる給紙トレイを自由に設定することができる。例えば、同じ表紙用の用紙を表表紙と裏表紙に使いたい場合、用紙セットの最上位と最下位の送り出し元を同じ給紙トレイに設定することによって、表紙用用紙を１つの給紙トレイに積載しておけばよいことになるので、給紙トレイを有効活用することができる。また、同じ用紙が連続した部分を作成したい場合、その連続した部分の送り出し元を同じ給紙トレイに設定することもできる。設定を修正したい場合は、修正したい給紙トレイ番号欄３０６のセルをクリックして入力をやり直す。入力が確定したら、確定ボタン３０３をクリックする。
【００４８】
図６は確定ボタン３０３をクリックした後に表示される画面を示す図である。確定ボタン３０３をクリックすると、電子制御部１００は、用紙セットを構成する複数枚の用紙のうち、互いに隣り合う２枚の用紙について、該２枚の用紙の前記用紙セットの中での位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙トレイ５０の位置関係とを比較し、この比較結果に基づき、該２枚の用紙を同一の構成部分に含めるか否かを、判定手段で判定する。
【００４９】
具体的には、用紙セット中での互いに隣合う２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが一致している場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める判定を行う。この判定を、用紙セット内で隣り合う２枚の用紙の組合せ全てについて行なうことにより、構成部分を決定する。
【００５０】
以下この判定手段の判定方法を、図５のように入力されて確定ボタン３０３が押された場合を例にとり説明する。まず用紙セットの上から１枚目の用紙と、２枚目の用紙の上下方向の位置関係は、前者が上、後者が下となる。そして前者は最上位の給紙トレイから供給するように設定され、後者はそれよりも下に存在する上から３段目の給紙トレイから供給するように設定されている。したがって、給紙トレイ同士の上下方向の位置関係も前者が上、後者が下となるので、用紙セット内での用紙同士の上下方向の位置関係とその送り出し元となる給紙トレイの上下方向の位置関係は一致する。この結果、用紙セットの上から１枚目の用紙と２枚目の用紙は、同一の構成部分に含めると判定する。
【００５１】
次に用紙セットの上から２枚目の用紙と、３枚目の用紙の上下方向の位置関係は、前者が上、後者が下となる。そして前者は上から３段目の給紙トレイから供給するように設定され、後者はそれよりも下に存在する上から４段目の給紙トレイから供給するように設定されている。したがって、給紙トレイ同士の上下方向の位置関係も前者が上、後者が下となるので、用紙セット内での用紙同士の上下方向の位置関係とその送り出し元となる給紙トレイの上下方向の位置関係は一致する。この結果、用紙セットの上から２枚目の用紙と３枚目の用紙も、同一の構成部分に含めると判定する。用紙セットの上から３枚目の用紙と４枚目の用紙についても同様に判定を行い、同一の構成部分に含めると判定する。
【００５２】
続いて用紙セットの上から４枚目の用紙と５枚目の用紙について判定する。両者の上下方向の位置関係は前者が上、後者が下となる。そして前者、後者ともに上から５段目の給紙トレイから供給するように設定されている。したがって、給紙トレイ同士の上下方向の位置関係は「同一」となる。よって用紙セット内での用紙同士の上下方向の位置関係とその送り出し元となる給紙トレイの上下方向の位置関係は一致しないことになる。この結果、用紙セットの上から４枚目の用紙と５枚目の用紙は、異なる構成部分に含めることとする。
【００５３】
用紙セットの上から５枚目と６枚目、６枚目と７枚目の用紙も、いずれも上から５段目の給紙トレイから供給するように設定されているので、用紙セット内での用紙同士の上下方向の位置関係とその送り出し元となる給紙トレイの上下方向の位置関係は一致しないから、異なる構成部分に含めると判定する。以下、同様に、用紙セットの上から７枚目と８枚目、８枚目と９枚目、９枚目と１０枚目の用紙についても判定を行う。各々用紙セット内での用紙同士の上下方向の位置関係とその送り出し元となる給紙トレイの上下方向の位置関係は一致するので、同一の構成部分に含めると判定する。用紙セットの上から１０枚目と１１枚目の用紙は、どちらも上から８段目の給紙トレイから供給される。
【００５４】
したがって、給紙トレイ同士の上下方向の位置関係は「同一」となる。よって用紙セット内での用紙同士の上下方向の位置関係とその送り出し元となる給紙トレイの上下方向の位置関係は一致しないので、異なる構成部分に含めると判定する。用紙セットの上から１１枚目と１２枚目、１２枚目と１３枚目の用紙は、各々用紙セット内での用紙同士の上下方向の位置関係とその送り出し元となる給紙トレイの上下方向の位置関係は一致するので、同一の構成部分に含めると判定する。
【００５５】
次に用紙セットの上から１３枚目の用紙と、１４枚目の用紙について判定を行う。前者は上から１０段目の給紙トレイから供給するように設定され、後者はそれよりも上に存在する上から２段目の給紙トレイから供給するように設定されている。したがって、給紙トレイ同士の上下方向の位置関係は前者が下、後者が上となるので、用紙セット内での用紙同士の上下方向の位置関係とは逆向きとなり、一致しない。この結果、用紙セットの上から１３枚目の用紙と１４枚目の用紙は、異なる構成部分に含めることとする。
【００５６】
最後に用紙セットの上から１４枚目と１５枚目の用紙について判定を行う。前者は上から２段目の給紙トレイから供給するように設定され、後者はそれよりも上に存在する最上位の給紙トレイから供給するように設定されている。したがって、給紙トレイ同士の上下方向の位置関係は前者が下、後者が上となるので、用紙セット内での用紙同士の上下方向の位置関係とは逆向きとなり、一致しない。この結果、用紙セットの上から１４枚目の用紙と１５枚目の用紙も、異なる構成部分に含めることとする。このように、用紙セット内で隣り合う２枚の用紙の組合せ全てについて判定を行なうことにより、構成部分を決定する。
【００５７】
図５の確定ボタン３０３をクリックすると、管理ＰＣ９７でこの一連の判定が行われるとともに、図６の確定画面が表示され、判定の結果は用紙セット設定部３０２に送出順序欄３０７として表示される。この送出順序欄３０７は、構成部分が異なる用紙同士の境界のみに境界線が入り、構成部分が同じ用紙同士の境界には境界線が入らない。図６では、用紙セット設定部３０２の設定に従った判定の結果、７個の構成部分に分けられたことが表示されている。さらに各々の構成部分について、丁合機１８から送り出される順序を示す順序値１〜７を表示する。この順序値は、最下位の構成部分を１として、下から順に１ずつ増加していくように付与される。
【００５８】
次にこの丁合システム１０をスタートさせると、設定したとおりの構成の用紙セットが綴じ機構６２（蓄積部）において形成されるようなタイミングで、各々の給紙部のモータＭが駆動される。電子制御部１００は、同一の構成部分に属する用紙は、用紙搬送路５９，５４（図１参照）で搬送しながら互いに重ねるように、異なる構成部分に属する用紙同士は用紙搬送路５９，５４では重ならず、綴じ機構６２において積み重なるように、モータＭの駆動タイミングを制御する。
【００５９】
図７は第１の実施形態における、各給紙トレイ５０のモータＭの駆動タイミングを示すタイミングチャートである。タイミングチャートの左側に記載されている１乃至１０の番号は、各々給紙トレイの番号を示し、図４乃至図６に示した給紙トレイ番号と対応している。モータＭが駆動していることを示す部分に付与している丸数字は順序値を示し、そのモータＭの駆動がどの順序値の設定に基づいているかを表している。
【００６０】
図中の記号「Ｔ１」及び「Ｔ２」は時間を示す。時間Ｔ１は、給紙トレイ５０のモータＭが駆動開始されてから、供給された用紙が、その用紙の搬送方向の長さ分だけ移動するのに必要な時間に、所定の余裕時間を加えた時間である。すなわち、ある給紙トレイ５０のモータＭを駆動して用紙を供給したあと、時間Ｔ１経過後に、さらに同じモータＭを駆動して同じ給紙トレイから用紙を供給すると、後にモータＭが駆動されるタイミングでは、先に供給された用紙は既に用紙の搬送方向の長さ分以上移動した後であるので、先に供給した用紙と、あとから供給した用紙とが、用紙搬送路５９，５４で重なることがない。なお本実施形態では、すべての給紙トレイに同一サイズの用紙が積載されているので、時間Ｔ１は一定値であるが、積載されている用紙の搬送方向の長さに応じて、給紙トレイごとに異なる値が設定されるようにしても良い。
【００６１】
時間Ｔ２は、用紙が用紙搬送路５４を下方向へ移動する際に、縦方向に所定間隔で複数設けられた分離給送機構５２の配置ピッチ分を移動するのに要する時間である。すなわち、ある給紙トレイ５０のモータＭを駆動して用紙を供給したあと、時間Ｔ２経過後に、先に供給した給紙トレイ５０の１段下にある給紙トレイ５０のモータＭを駆動して用紙を供給すると、先に供給した用紙に、その１段下から供給した用紙が用紙搬送路５４において先端が揃った状態で重なることになる。
【００６２】
モータＭは、図６における順序値の順に、各構成部分が形成されるようなタイミングで動作する。順序値が異なることはすなわち構成部分が異なることになるので、順序値が異なる用紙同士は用紙搬送路５４で重なることなく、綴じ機構６２で重なるように制御される。具体的には、先の順序値において最後に駆動されたモータＭの駆動タイミングから、時間Ｔ１＋ｎ１×Ｔ２だけ経過したときに、次の順序値における最初のモータＭの駆動を行う。ｎ１は、次の順序値において最初に駆動されるモータＭが、先の順序値において最後に駆動されるモータＭに対してｎ１段下に存在することを示す。ｎ１段上である場合はｎ１の値は負の数となる。同じ段である場合はｎ１の値はゼロになる。
【００６３】
順序値が同一である場合は同じ構成部分に属することになるので、順序値が同一の用紙同士は用紙搬送路５４でその先端が揃って合流するように制御される。具体的には、先に駆動されたモータＭの駆動タイミングから、ｎ２×Ｔ２だけ経過したときに、次のモータＭを駆動する。ｎ２は、同じ順序値内で先に駆動されるモータＭよりも、次に駆動されるモータＭがｎ２段下に存在することを示す。ｎ２段上に存在する場合や、同じ段である場合は、同一構成部分とされることはないので、そのような場合は無い。
【００６４】
各順序値における動作を説明する。まず順序値が１である構成部分は、用紙セットの上から１５枚目の用紙１枚のみであり、その用紙は最上段の給紙トレイから供給されることになっている。したがって、まず最上段の給紙トレイに設けられたモータＭが駆動され、最上段の給紙トレイから用紙が１枚供給されて、綴じ機構６２に供給されることになる。
【００６５】
次に順序値が２である構成部分は、用紙セットの上から１４枚目の用紙１枚のみであり、その用紙は上から２段目の給紙トレイから供給されることになっている。したがって次に上から２段目の給紙トレイに設けられたモータＭが駆動される。２段目のモータＭはその直前に駆動された最上段のモータＭの１段下に存在するから、ｎ１＝１である。したがって２段目のモータＭの駆動開始タイミングは、順序値１における最上段のモータＭの駆動開始タイミングから、時間Ｔ１＋１×Ｔ２＝Ｔ１＋Ｔ２経過後のタイミングである。このＴ１＋Ｔ２は、最上段から供給された用紙が、自らの長さ分に加えて、分離給送機構５２の１ピッチ分だけ搬送するのに少なくとも要する時間であるので、上から２段目から供給された用紙の先端が用紙搬送路５４への合流点に達した時点で、既に最上段の用紙の後端が合流点を通過している。したがって構成部分の異なる両者が用紙搬送路５４で重なることは無く、綴じ機構６２に最上段から供給された用紙が先に収容され、その上に、上から２段目から供給された用紙が重なって収容されることになる。
【００６６】
次に順序値が３である構成部分は、用紙セットの上から１１、１２、１３枚目の用紙３枚であり、その用紙はそれぞれ上から８，９，１０段目の給紙トレイから供給されることになっている。したがって次に上から８，９，１０段目の給紙トレイの各々に設けられたモータＭが、この順に駆動開始される。順序値３において最初に駆動される上から８段目のモータＭは、その直前すなわち順序値２において駆動された上から２段目のモータＭよりも６段下に存在しているのでｎ１＝６である。したがって、８段目のモータＭの駆動開始タイミングは、順序値２において駆動された２段目のモータＭの駆動開始タイミングから、時間Ｔ１＋６×Ｔ２経過後のタイミングである。このＴ１＋６×Ｔ２は、上から２段目から供給された用紙が、自らの長さ分に加えて、分離給送機構５２の６ピッチ分だけ搬送するのに少なくとも要する時間であるので、上から８段目から供給された用紙の先端が用紙搬送路５４への合流点に達した時点で、それよりも６段分上にある上から２段目から供給された用紙の後端が合流点を通過している。したがって構成部分の異なる両者が用紙搬送路５４で重なることは無く、綴じ機構６２おいて重なることになる。上から９，１０段目の給紙トレイに設けられたモータＭは、その直前に駆動されたモータＭの駆動開始タイミングから各々時間Ｔ２経過後のタイミングで駆動開始される。すると、上から８，９，１０段目から各々１枚ずつ取り出された用紙は、各々の給紙トレイから続く用紙搬送路５９から共通の用紙搬送路５４に合流するときに互いに先端が揃うように重ねられる。そして互いに重なった状態で綴じ機構６２に送られ、綴じ機構６２に既に収容されている用紙の上に重ねられる。
【００６７】
次に順序値が４である構成部分は、用紙セットの上から７，８，９，１０枚目の用紙４枚であり、その用紙はそれぞれ上から５，６，７，８段目の給紙トレイから供給されることになっている。したがって次に上から５，６，７，８段目の給紙トレイの各々に設けられたモータＭが、この順に駆動開始される。順序値４において最初に駆動される上から５段目のモータＭは、その前の順序値３において最後に駆動された上から１０段目のモータＭよりも、５段上にあるので、ｎ１＝−５である。したがって順序４における上から５段目のモータＭの駆動開始タイミングは、順序値３における上から１０段目のモータＭの駆動開始タイミングから時間Ｔ１−５×Ｔ２経過後のタイミングである。本実施形態では、Ｔ１−５×Ｔ２も負の数となるので、順序値３における上から１０段目のモータＭよりも早いタイミングで、順序値４における最初のモータＭ、すなわち上から５段目のモータＭが駆動される。しかしこの上から５段目から供給された用紙が用紙搬送路５４を下降し、上から１０段目からの用紙と合流する合流点に達する時点では、順序値３において最後に上から１０段目から供給された用紙の後端は既にこの合流点を通過しているので、構成部分が互いに異なる両者が用紙搬送路５４で重なることはなく、綴じ機構６２で重なることになる。これに続く上から６，７，８段目の給紙トレイに設けられたモータＭの駆動タイミングは、各々その直前に駆動されたモータＭの１段下に存在するので、その直前に駆動されたモータＭの駆動開始タイミングから各々時間Ｔ２経過後である。すると上から５，６，７，８段目から各々１枚ずつ取り出された用紙は、共通の用紙搬送路５４に合流するときに互いに先端が揃うように重ねられる。そして互いに重なった状態で綴じ機構６２に送られ、綴じ機構６２に既に収容されている用紙の上に重ねられる。
【００６８】
次に順序値が５である構成部分は、用紙セットの上から６枚目の用紙１枚のみであり、その用紙は上から５段目の給紙トレイから供給されることになっている。したがって次に上から５段目の給紙トレイに設けられたモータＭが駆動される。順序値５において駆動される上から５段目のモータＭは、その前の順序値４において最後に駆動されたモータＭと同一であるので、ｎ１＝０である。したがって順序値５における上から５段目のモータＭの駆動開始タイミングは、順序値４ける駆動開始タイミングから、時間Ｔ１−０×Ｔ２＝Ｔ１経過後である。したがって順序値４において先に供給された用紙が、用紙長さ分以上前進した後に、順序値５における供給がスタートされるので、先に供給された用紙とは川なることなく、その後方から後に供給された用紙が追う形で搬送されることになる。
【００６９】
更に順序値が６である構成部分は、用紙セットの上から５枚目の用紙１枚のみであり、その用紙は順序値５と同様に、上から５段目の給紙トレイから供給されることになっているので、順序値６における上から５段目のモータＭの駆動開始タイミングは、順序値５における駆動開始タイミングから、時間Ｔ１−０×Ｔ２＝Ｔ１経過後である。したがって順序値５の場合と同様に、先に供給された用紙とは重なることなく、その後方から後に供給された用紙が追う形で搬送されることになる。
【００７０】
最後に順序値が７である構成部分は、用紙セットの上から１，２，３，４枚目の用紙４枚であり、その用紙はそれぞれ上から１，３，４，５段目の給紙トレイから供給されることになっている。したがって上から１，３，４，５段目の給紙トレイの各々に設けられたモータＭが、この順に駆動開始される。順序値７において最初に駆動される最上位のモータＭは、その前の順序値６において最後に駆動された上から５段目のモータＭよりも４段上にあるので、ｎ１＝−４である。  
【００７１】
したがって順序７における最上位のモータＭの駆動開始タイミングは、順序値６における上から５段目のモータＭの駆動開始タイミングから時間Ｔ１−４×Ｔ２経過後のタイミングである。本実施形態では、Ｔ１−４×Ｔ２も負の数となるので、順序値６における上から５段目のモータＭよりも早いタイミングで、順序値７における最上位のモータＭが駆動される。これに続いて駆動される上から３段目のモータＭは最上位のモータＭの２段下に存在するので、ｎ２＝２である。したがって、上から３段目のモータＭの駆動タイミングは、その直前に駆動された最上位のモータＭの駆動タイミングから時間２×Ｔ２経過後である。さらに続いて駆動される上から４，５段目のモータＭは、各々その直前に駆動されるモータＭの１段下に存在するので、ｎ２＝１である。したがって、上から４，５段目のモータＭの駆動タイミングは、その直前に駆動されたモータＭの駆動タイミングから時間Ｔ２経過後である。
【００７２】
このようなタイミングで駆動されることによって、同一の順序値すなわち同一構成部分に属する用紙同士は用紙搬送路５４において先端が揃うように重ねられて綴じ機構６２に送り出され、異なる順序値すなわち異なる構成部分に属する用紙同士は用紙搬送路５４では重ならず、綴じ機構６２に送り込んでから重なるように制御されている。このように制御されることによって、ユーザが綴じ機構６２に蓄積される用紙セットを構成する用紙の各々の送り出し元となる給紙トレイを自由に設定することができるとともに、設定したとおりの用紙セットを、その一部の用紙同士を用紙搬送路５４で重ね合わせることによって、迅速に作業を行うことができる。
【００７３】
（第２の実施形態）
図８は、第２の実施形態に係る丁合システム４１０の模式的な全体構成図である。第１の実施形態と同一の部材については同一の番号を付与してその詳細な説明は省略する。丁合システム４１０は、丁合装置１８、紙受け装置４２０および管理装置２８を備える。
【００７４】
丁合装置１８は、給紙トレイ５０から送り出された用紙を用紙搬送路５４で一枚ずつ搬送して紙受け装置４２０に送り出すとともに、必要に応じて、給紙トレイ５０から送り出された用紙を用紙搬送路５４で互いに重ね合わせて用紙束として搬送し、紙受け装置４２０に送り出す。第２の実施形態においては、後処理機（本実施形態では紙受け装置４２０）が丁合装置１８の図示右側に連結され、用紙搬送路５４の下端付近から図示右側に向かって分岐する用紙搬送路５３を経由して用紙が搬送される。丁合装置１８は第１の実施形態と同一であるので、分岐部には切替えゲートが設けられているが、第２の実施形態では右側にのみ後処理機が連結されているので、用紙搬送路５４を搬送される用紙は常に丁合装置１８の右側に排出されるように切替えゲートは位置している。
【００７５】
紙受け装置４２０は、丁合装置１８から送り込まれた用紙を、用紙セットごとに紙受け板４２１上に順次積載する。積載した用紙の上端高さはセンサで監視し、用紙の積載が進んでも上端高さが変わらないように、紙受け板４２１を下降させる。紙受け板上にはストッパ４２２とバックジョガー４２３が設けられている。紙受け装置４２０に送り込まれた用紙は、先端がストッパ４２２に当接して停止する。停止した用紙の後端にバックジョガー４２３が当接する。用紙が送り込まれるたびにバックジョガー４２３が当接し、ストッパ４２２との間で用紙をそろえる。ストッパ４２２とバックジョガー４２３との間に順次用紙が送り込まれて蓄積され、用紙セットを形成する。用紙セットが１セット形成されると、ストッパ４２２及びバックジョガー４２３が用紙排出方向に沿って移動し、前の用紙セットに対して排出方向に位置をずらして次の用紙セットを蓄積する。以下このストッパ４２２とバックジョガー４２３との間の部分を紙受け部４２４と呼ぶ。なお、この紙受け装置４２０は用紙セットごとに用紙排出方向と直交する方向にずらすようにしても良いし、特段用紙セットごとにずらすことなく積載してもよい。このように紙受け装置は様々な公知の積載形態が用いられてもよい。
【００７６】
また、この紙受け装置４２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有し内部機構の動作を制御する制御部を有しており、スタート信号を受信すると、受信した設定内容に基づいた紙受け処理を実施する。これらの制御部および管理ＰＣ９４を総じて、電子制御部４００として以下説明する。
【００７７】
以上のように構成された丁合システム４１０は、合計１０個の給紙トレイ５０の一部又は全部に積載された用紙を１枚ずつ取り出して、用紙搬送路５４、５３を通じて紙受け部４２４（蓄積部）で重ねて用紙セットを形成する。このとき、電子制御部４００は、第１の実施形態と同様に用紙セットを構成する用紙を複数の構成部分に分け、異なる構成部分に属する用紙同士は紙受け部４２４において積み重ねるとともに、同一の構成部分に属する用紙は用紙搬送路５４において搬送しながら互いに重ねるように、各給紙部の駆動タイミングを制御する。しかしこの第２の実施形態では、給紙トレイ５０から用紙搬送路５９，５４，５３を経由して紙受け部４２４に至る搬送経路がＵターンを含んでいるため、第１の実施形態とは構成部分の分け方を変える必要がある。
【００７８】
この丁合システム４１０は電源を投入すると、第１の実施形態と同様に、図２に示すモード選択画面１０１がディスプレイ９６に表示される。通常丁合モードボタン１０２をマウス９８でクリックすると、通常丁合モードとなる。通常丁合モードにおいては、各々の給紙トレイ５０に積載された用紙束から１枚ずつ取り出した用紙の全てを、用紙搬送路５９，５４を搬送しながら互いに重ねて用紙セットを作成するモードである。作成した用紙セットは用紙搬送路５３を経由して紙受け装置４２０に送られ、紙受け部４２４に積載される。このモードにおける動作は公知技術であるため、詳細な説明は省略する。
【００７９】
モード選択画面１０１で任意丁合モードボタン１０３がクリックされた場合は、任意丁合モードとなり、第１の実施形態と同様に、図３に示す条件入力画面２００となる。第２の実施形態では、右側にしか後処理機が連結されていないので、排出方向選択ボタン２０２は「右」をクリックして選択する。あるいは、「左」をグレーアウトさせて選択不能にしたり、「右」のみ表示させたりして、選択操作を不要にしてもよい。
【００８０】
条件入力画面２００において、用紙セットの枚数の入力と、排出方向の選択を行い、設定画面ボタン２０４をクリックすると、設定画面が表示される。図９は第２の実施形態に係る設定画面５００を示す図である。設定画面５００は、丁合機表示部５０１、用紙セット設定部５０２、確定ボタン５０３より成る。丁合機表示部５０１は丁合装置１８の外観が模式的に表示され、各々の給紙トレイには上から順に１，２、３の順に１０まで番号がふられている。さらに、丁合装置１８から用紙が排出される方向を示す矢印５０４が表示されており、その矢印５０４が示す方向に、用紙セット設定部５０２が配置されている。第２の実施形態では、条件入力画面２００において排出方向が右と設定されているので、矢印５０４は右側を向いており、用紙セット設定部５０２は丁合機表示部５０１の右側に隣接して表示されている。
【００８１】
用紙セット設定部５０２は、用紙欄５０５と、給紙トレイ番号欄５０６を有する。用紙欄５０５には第１の実施形態と同様に、条件入力画面２００で入力した枚数分の数字と入力セルが表示される。この用紙欄５０５の数字は、紙受け部４２４に用紙セットを構成する１５枚の用紙がすべて蓄積されたときに、その蓄積部において上から何枚目の用紙であるかを示す。給紙トレイ番号欄５０６には、これも第１の実施形態と同様に、各々の用紙の送り出し元となる給紙トレイの番号が入力するための空白が並んでいる。
【００８２】
図１０は第２の実施形態に係る用紙セット設定部５０２のすべてのセルの入力が完了した状態を示す図である。この画面は、紙受け部４２４（蓄積部）に蓄積されて形成される用紙セットを、上から順に、給トレイ番号欄５０１に入力された給紙トレイから供給された用紙によって構成すべく入力した画面である。すなわち例えば、最上位の用紙（用紙欄５０５の「１」）は、最上位の給紙トレイ（丁合機表示部５０１の「１」）から供給する。上から３枚目の用紙は（用紙欄５０５の「３」）は、上からの１０段目の給紙トレイ（丁合機表示部５０１の「１０」）から供給する。最下位の用紙（用紙欄５０５の「１５」）は、最上位の給紙トレイ（丁合機表示部５０１の「１」）から供給する。
【００８３】
図１１は確定ボタン５０３をクリックした後に表示される画面を示す図である。確定ボタン５０３をクリックすると、電子制御部１００は、用紙セット内で互いに隣り合う２枚の用紙について、同一の構成部分に含めるか否かを判定する。第１の実施形態においては給紙トレイ５０に積載されていた用紙の表裏は反転せずそのまま蓄積されるが、第２の実施形態においては用紙搬送路５９，５４，５３で形成されるＵターン搬送路を経由することから、給紙トレイ５０に積載されていた用紙の表裏が反転して紙受け部２４２に蓄積されることになる。したがって、第２の実施形態では、用紙セット中での互いに隣合う２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが逆である場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める判定を行う。この判定を、用紙セット内で隣り合う２枚の用紙の組合せ全てについて行って構成部分を決定する。
【００８４】
以下この判定手段の判定方法を、図１０のように入力されて確定ボタン５０３が押された場合を例にとり説明する。まず用紙セットの上から１枚目の用紙と、２枚目の用紙の上下方向の位置関係は、前者が上、後者が下となる。そして前者は最上位の給紙トレイから供給するように設定され、後者はそれよりも下に存在する上から２段目の給紙トレイから供給するように設定されている。したがって、給紙トレイ同士の上下方向の位置関係も前者が上、後者が下となるので、用紙セット内での用紙同士の上下方向の位置関係とその送り出し元となる給紙トレイの上下方向の位置関係は一致する。この結果、用紙セットの上から１枚目の用紙と２枚目の用紙は、異なる構成部分に含めると判定する。
【００８５】
次に用紙セットの上から２枚目の用紙と、３枚目の用紙の上下方向の位置関係は、前者が上、後者が下となる。そして前者は上から２段目の給紙トレイから供給するように設定され、後者はそれよりも８段下に存在する上から１０段目の給紙トレイから供給するように設定されている。したがって、給紙トレイ同士の上下方向の位置関係も前者が上、後者が下となるので、用紙セット内での用紙同士の上下方向の位置関係とその送り出し元となる給紙トレイの上下方向の位置関係は一致する。この結果、用紙セットの上から２枚目の用紙と３枚目の用紙も、異なる構成部分に含めると判定する。
【００８６】
続いて用紙セットの上から３枚目の用紙と４枚目の用紙について判定する。両者の上下方向の位置関係は前者が上、後者が下となる。そして前者は上から１０段目の給紙トレイから供給するように設定され、後者はそれよりも１段上に存在する上から９段目の給紙トレイから供給するように設定されている。したがって、給紙トレイ同士の上下方向の位置関係は前者が下、後者が上となるので、用紙セット内での用紙同士の上下方向の位置関係とその送り出し元となる給紙トレイの上下方向の位置関係は逆となる。この結果、用紙セットの上から２枚目の用紙と３枚目の用紙は、同一の構成部分に含めると判定する。以下上から４枚目と５枚目、５枚目と６枚目の順に１４枚目と１５枚目まで判定を繰り返して、各々が同一の構成部分に含まれるか否かを決定し、構成部分を決定する。
【００８７】
要するに、用紙セット中での互いに隣合う２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とを比較して判定する点は第１の実施形態と同様であるが、第１の実施形態では上下方向の位置関係が一致した場合に同一の構成部分に含めるのに対し、第２の実施形態ではその逆で、上下方向の位置関係が一致していた場合は異なる構成部分に含めることとし、上下方向の位置関係が一致しなかった場合に同一の構成部分に含めることとする点が異なる。
【００８８】
図１０の確定ボタン５０３をクリックすると、第１の実施形態と同様に、図１１に示す確定画面に送出順序欄５０７が表示される。図１１では７個の構成部分に分けられたことを表示するとともに、各々の構成部分について順序値１〜７を表示する。この順序値は、第１の実施形態と同様に、最下位の構成部分を１として、下から順に１ずつ増加していくように付与される。
【００８９】
次にこの丁合システム４１０をスタートさせると、設定したとおりの構成の用紙セットが紙受け部４２４（蓄積部）において形成されるようなタイミングで、各々の給紙部のモータＭが駆動される。電子制御部１００は、同一の構成部分に属する用紙は、用紙搬送路５９，５４（図８参照）で搬送しながら互いに重ねるように、異なる構成部分に属する用紙同士は用紙搬送路５９，５４では重ならず、紙受け部４２４において積み重なるように、モータＭの駆動タイミングを制御する。
【００９０】
図１２は第２の実施形態における、各給紙トレイ５０のモータＭの駆動タイミングを示すタイミングチャートである。タイミングチャートの左側に記載されている１乃至１０の番号は、各々給紙トレイの番号を示し、図９乃至図１１に示した給紙トレイ番号と対応している。モータＭが駆動していることを示す部分に付与している丸数字は順序値を示し、そのモータＭの駆動がどの順序値の設定に基づいているかを表している。
【００９１】
図中の記号「Ｔ１」及び「Ｔ２」は時間を示し、その示す意味は第１の実施形態と同じである。また、モータＭが順序値の順に各構成部分を形成するように駆動する点、順序値が異なる場合は、用紙搬送路５４では互いに重ならないように、先の順序値において最後に駆動されたモータＭの駆動タイミングから、時間Ｔ１＋ｎ１×Ｔ２だけ経過したときに、次の順序値における最初のモータＭの駆動を行う点も第１の実施形態と同じである。順序値が同一である場合は、用紙搬送路５４でその先端が揃って合流するように、先に駆動されたモータＭの駆動タイミングから、ｎ２×Ｔ２だけ経過したときに、次のモータＭを駆動する点も、第１の実施形態と同一であるが、第１の実施形態が、その順序値における給紙トレイ番号欄５０６の表示の上から下へ、順次モータＭを駆動するのに対し、第２の実施形態では、給紙トレイ番号欄５０６の表示の下から上へ、順次モータＭを駆動する。用紙搬送路５４で用紙を重ねるためには、上方に存在するモータＭを先に駆動しなければならないからである。
【００９２】
まず順序値が１である構成部分は、用紙セットの上から１２，１３，１４，１５枚目の用紙計４枚であり、その用紙は各々上から５，４，３，１段目の給紙トレイから供給されることになっている。したがって上から５，４，３，１段目の給紙トレイの各々に設けられたモータＭが、上から下へ向かって（上から１，３，４，５段目の順に）順次駆動開始される。上から３段目のモータＭは、その直前に駆動された最上位のモータＭよりも２段下にあるので、ｎ２＝２となる。すなわち、最上位のモータＭの駆動開始から時間２×Ｔ２経過後のタイミングで駆動開始される。上から４，５段目のモータＭは、その直前に駆動されたモータＭの駆動開始タイミングから各々時間Ｔ２経過後のタイミングで駆動開始される。すると、上から１，３，４，５段目から各々１枚ずつ取り出された用紙は、各々の給紙トレイから続く用紙搬送路５９から共通の用紙搬送路５４に合流するときに互いに先端が揃うように重ねられる。そして互いに重なった状態で紙受け部４２４に送られ、紙受け部４２４に既に収容されている用紙の上に重ねられる。
【００９３】
次に順序値が２である構成部分は、用紙セットの上から１１枚目の用紙１枚のみであり、その用紙は上から５段目の給紙トレイから供給されることになっている。したがって次に上から５段目の給紙トレイに設けられたモータＭが駆動される。５段目のモータＭはその直前に駆動されたモータＭと同一であるから、ｎ１＝０である。したがって２段目のモータＭの駆動開始タイミングは、順序値１における上から５段目のモータＭの駆動開始タイミングから、時間Ｔ１−０×Ｔ２＝Ｔ１経過後である。したがって順序値１において先に供給された用紙が、用紙長さ分以上前進した後に、順序値２における供給がスタートされるので、先に供給された用紙とは重なることなく、その後方から後に供給された用紙が追う形で搬送されることになる。
【００９４】
更に順序値が３である構成部分も、用紙セットの上から５枚目の用紙１枚のみであり、その用紙は順序値２と同様に、上から５段目の給紙トレイから供給されることになっているので、順序値３における上から５段目のモータＭの駆動開始タイミングは、順序値２における駆動開始タイミングから、時間Ｔ１−０×Ｔ２＝Ｔ１経過後である。したがって順序値２の場合と同様に、先に供給された用紙とは重なることなく、その後方から後に供給された用紙が追う形で搬送されることになる。
【００９５】
次に順序値が４である構成部分は、用紙セットの上から６，７，８，９枚目の用紙４枚であり、その用紙はそれぞれ上から８，７，６，５段目の給紙トレイから供給されることになっている。したがって次に上から８，７，６，５段目の給紙トレイの各々に設けられたモータＭが、上から下へ向かって（上から５，６，７，８段目の順に）順次駆動開始される。順序値４において最初に駆動される上から５段目のモータＭは、その前の順序値３において駆動された上から５段目のモータＭと同一であるので、ｎ１＝０である。したがって順序４における上から５段目のモータＭの駆動開始タイミングは、順序値３における上から５段目のモータＭの駆動開始タイミングから時間Ｔ１−０×Ｔ２＝Ｔ１経過後のタイミングである。上から６，７，８段目のモータＭは、その直前に駆動されたモータＭの駆動開始タイミングから各々時間Ｔ２経過後のタイミングで駆動開始される。この結果、上から５，６，７，８段目から各々１枚ずつ取り出された用紙は、各々の給紙トレイから続く用紙搬送路５９から共通の用紙搬送路５４に合流するときに互いに先端が揃うように重ねられ、紙受け部４２４に送られる。
【００９６】
順序値が５である構成部分は、用紙セットの上から３，４，５枚目の用紙３枚であり、その用紙はそれぞれ上から１０，９，８段目の給紙トレイから供給されることになっている。したがってモータＭが上から８，９，１０段目の順に駆動開始される。最初に駆動される上から８段目のモータＭは、前の順序値４において駆動された上から８段目のモータＭと同一であるので、ｎ１＝０である。したがって順序５における上から８段目のモータＭの駆動開始タイミングは、順序値３における上から８段目のモータＭの駆動開始タイミングから時間Ｔ１−０×Ｔ２＝Ｔ１経過後のタイミングである。上から９，１０段目のモータＭは、その直前に駆動されたモータＭの駆動開始タイミングから各々時間Ｔ２経過後に駆動開始される。
【００９７】
次に順序値が６である構成部分は、用紙セットの上から２枚目の用紙１枚であり、その用紙は上から２段目の給紙トレイから供給されることになっているので、２段目のモータＭが駆動される。この２段目のモータＭは順序値５において最後に駆動された上から１０段目のモータＭよりも８段上にあるので、ｎ１＝−８である。したがって順序値６における上から２段目のモータＭの駆動開始タイミングは、順序値５における上から１０段目のモータＭの駆動開始タイミングから時間Ｔ１−８×Ｔ２経過後のタイミングである。本実施形態ではこれは負の数となるので、順序値５における上から１０段目のモータＭよりも早いタイミングで、順序値６における上から２段目のモータＭの駆動が行われる。
【００９８】
次に順序値が７である構成部分は、用紙セットの最上位の用紙１枚であり、その用紙は最上位の給紙トレイから供給されることになっているので、最上位のモータＭが駆動される。この最上位のモータＭは順序値６において最後に駆動された上から２段目のモータＭよりも１段上にあるので、ｎ１＝−１である。したがって順序値７における最上位のモータＭの駆動開始タイミングは、順序値６における上から２段目のモータＭの駆動開始タイミングから時間Ｔ１−１×Ｔ２＝Ｔ１−Ｔ２経過後のタイミングである。
【００９９】
このようなタイミングで駆動されることによって、この第２の実施形態においても、同一の順序値すなわち同一構成部分に属する用紙同士は用紙搬送路５４において先端が揃うように重ねられて綴じ機構６２に送り出され、異なる順序値すなわち異なる構成部分に属する用紙同士は用紙搬送路５４では重ならず、綴じ機構６２に送り込んでから重なるように制御されている。また第２の実施形態では、構成部分を決定する際の判定における、同一の構成部分とするか否かの基準が、第１の実施形態に対して逆になっている。したがって用紙搬送路５９，５４，５３がＵターンを伴っていても、蓄積部へ積載したときの順でユーザは送り出し元となる給紙トレイの番号を設定することができる。
【０１００】
（第３の実施形態）
図１３は、第３の実施形態に係る丁合システム６１０の模式的な全体構成図である。第１、第２の実施形態と同一の部材については同一の番号を付与してその詳細な説明は省略する。丁合システム６１０は、丁合装置１８、中綴じ折り装置２０、紙受け装置４２０および管理装置２８を備える。
【０１０１】
丁合装置１８は、給紙トレイ５０から送り出された用紙を用紙搬送路５４で一枚ずつ搬送して中綴じ折り装置２０、あるいは紙受け装置４２０に送り出すとともに、必要に応じて、給紙トレイ５０から送り出された用紙を用紙搬送路５４で互いに重ね合わせて用紙束として搬送し、中綴じ折り装置２０、あるいは紙受け装置４２０に送り出す。第３の実施形態においては、後処理機として中綴じ折り装置２０と紙受け装置４２０を備える。中綴じ折り装置２０は丁合装置の図示左側に設けられ、紙受け装置４２０は丁合装置の図示右側に、各々連結されも受けられる。用紙搬送路５４の下端付近から搬送路が左右に分岐し、それぞれ中綴じ折り装置２０と紙受け装置４２０に向かっている。すなわち第３の実施形態は、丁合装置１８の左側に第１の実施形態と同一の中綴じ折り装置２０を設け、丁合装置１８の右側に第２の実施形態と同一の紙受け装置４２０が設けられている形態であり、用紙搬送路５４の下端の分岐部に設けられている切替えゲートは、用紙搬送路５４を下降してきた用紙を、左右どちらかに送り込むように切り替えられるようになっている。
【０１０２】
また、丁合装置１８、中綴じ折り装置２０、紙受け装置４２０は各々ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有し内部機構の動作を制御する制御部を有しており、スタート信号を受信すると、受信した設定内容に基づいた紙受け処理を実施する。これらの制御部および管理ＰＣ９４を総じて、電子制御部７００として以下説明する。この丁合システム６１０は電源を投入すると、第１の実施形態と同様に、図２に示すモード選択画面１０１がディスプレイ９６に表示される。通常丁合モードボタン１０２をマウス９８でクリックすると、通常丁合モードとなる。通常丁合モードの動作は第１、第２の実施形態と同様に、公知の丁合システムの動作である。
【０１０３】
モード選択画面１０１で任意丁合モードボタン１０３がクリックされた場合は、任意丁合モードとなり、第１、第２の実施形態と同様に、図３に示す条件入力画面２００となる。第３の実施形態では、左側と右側の両方に後処理機が連結されているので、排出方向選択ボタン２０２は「右」「左」のどちらかをクリックして選択し、使用する後処理機を決定する。「左」を選択した場合、以後の動作は第１の実施形態と同一であり、「右」を選択した場合、以後の動作は第２の実施形態と同一である。すなわち左右の排出方向を選択することにより、各々の排出方向に適した方法で、各々の蓄積部に蓄積される用紙セットにおける互いに隣り合う２枚について、構成部分が同一か異なるかの判定を行うことができる。したがって、ユーザは「左」「右」どちらを選択しても、蓄積部である中綴じ折り装置２０の綴じ機構６２、あるいは紙受け装置４２０の紙受け部４２４で形成される用紙セットの積載順に、送り出し元となる給紙トレイの番号を設定すればよいので、使い勝手の良いシステムとなる。
【０１０４】
（第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態に係る丁合システム８１０を説明する。第４の実施形態の丁合システム８１０は、丁合装置１８、中綴じ折り装置２０、管理装置２８を有する。すなわち図１に示す第１の実施形態と同一のシステムである。
【０１０５】
そして図４に示す設定画面で、綴じ機構６２に蓄積される用紙セットの各用紙について、その送り出し元となる給紙トレイをユーザが入力することができるとともに、この用紙セット中における、互いに隣合う２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが一致している場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第１の判定を行って構成部分を決定する。この第１の判定は、第１の実施形態における判定と同一である。
【０１０６】
本実施形態ではさらに、この第１の判定に加えて、用紙セット中における、互いに隣合う２枚の用紙の前記用紙セットの中での上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが逆である場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める第２の判定をも行う。この第２の判定は、第２の実施形態における判定と同一である。そして第１の判定で決定される構成部分の数よりも、第２の判定で決定される構成部分の数の方が少ない場合、積載方向を変更するようにユーザに促すための報知を行なう。
【０１０７】
具体的には例えば図１４のように入力されて確定ボタン３０３がクリックされると、第１の実施形態と同様の第１の判定が行わる。すなわち、用紙セット中で隣り合う２枚の用紙について、その用紙の用紙セット中での上下方向の位置関係と、その送り出し元となる給紙トレイの上下方向の位置関係が一致している場合に同じ構成部分と判定する。すなわち、図１４の場合では、給紙トレイ番号欄に表示されているとなりあう２つの数字が、上の方が小さい場合に同一の構成部分となり、上の方が大きい場合には異なる構成部分となるから、この第１の判定では１１個の構成部分に分けられる。図１５は図１４における確定ボタン３０３をクリックした後に表示される画面を示す図であり、第１の判定結果が送出順序欄３０７に表示される。
【０１０８】
続いて第２の判定が行われる。第２の判定は、図１４においては、給紙トレイ番号欄に表示されているとなりあう２つの数字が、上の方が大きい場合に同一の構成部分となり、上の方が小さい場合には異なる構成部分となる。すなわち、現時点で丁合装置１８の各棚に積載されている用紙を、各棚への積載順を上下逆にした場合に、この第２の判定で決定した構成部分をもとにして、用紙同士を用紙搬送路５４で重ねることができるのか否かを判断することができることになる。
【０１０９】
そして図１４のように入力された場合、第２の判定では、構成部分は、用紙セットの上から数えて「１枚目」「２枚目」「３枚目」「４枚目」「５〜８枚目」「９〜１５枚目」の６個となる。この第２の判定の結果はこの時点では表示は行わない。すると、第１の判定による構成部分は１１個、第２の判定による構成部分は６個となり、第２の判定の方が構成部分が少なくなる。これはすなわち、丁合装置１８に積載されている用紙の各棚への積載順序を、上下逆順にすれば、処理が早く終了することを意味する。構成部分が同じ用紙同士は用紙搬送路５４で重ねて供給できることから、構成部分が少ないほど、１セットあたりの処理時間は短くてすむからである。第２の判定による構成部分が第１の判定による構成部分の数よりも少ない場合に表示される図１５の画面は、ユーザに載せ替えを促すメッセージ８０１と、実行ボタン８０２と、逆順取得ボタン８０３を有する。メッセージ８０１によって、上下逆順にした方が処理が早くなることをユーザに知らせる。実行ボタン８０２をクリックすると、載せ替えが行われなかったと判断してそのまま丁合作業が開始され、第１の判定で決定した構成部分をもとに、各モータＭの駆動タイミングを決定する。
【０１１０】
図１６は図１５において逆順取得ボタン８０３をクリックすると表示される画面である。図１５において逆順取得ボタン８０３をクリックすると、給紙トレイ番号欄３０６が丁合装置１８に積載されている用紙の各棚への積載順を上下逆にした場合の番号が表示され、送出順序欄は第２の判定をもとに決定した構成部分が表示される。実行ボタン８０４をクリックすると、この図１７に表示されている構成部分と送出順序のとおりに、モータＭが駆動されて丁合作業が開始される。戻るボタン８０５をクリックすると、図１５に戻る。
【０１１１】
この第４の実施形態によれば、用紙の各棚への積載順を上下逆にした方が処理が早くなるか否かを自動的に判断し、早くなる場合はユーザにこれを促す表示を行うことができる。ユーザはこの表示に従って逆順に載せ替えることにより、処理を早く終えることができる。また、処理速度が遅くはなっても、載せ替えの煩雑さを避けたい場合は、実行ボタン８０２によってそのまま実行することもできる。したがって積載順序が複雑になっても、適切な処理形態をユーザが選択することができるというメリットがある。
【０１１２】
（第５の実施形態）
本発明の第５の実施形態に係る丁合システム１０１０を説明する。第５の実施形態の丁合システム１０１０は、丁合装置１８、紙受け装置４２０、管理装置２８を有する。すなわち図８に示す第２の実施形態と同一のシステムである。すなわち第４の実施形態と異なり、蓄積部に至る搬送経路が、用紙搬送路５９，５４，５３によってＵターンを形成している。
【０１１３】
そして図９に示す設定画面で、紙受け部４２４に蓄積される用紙セットの各用紙について、その送り出し元となる給紙トレイをユーザが入力することができるとともに、第４の実施形態と同様に、第１の判定と第２の判定を行う。具体的には例えば図１７のように入力されて確定ボタン５０３がクリックされると、第２の実施形態と同様の第２の判定が行わる。すると、図１７の場合では、給紙トレイ番号欄に表示されているとなりあう２つの数字が、上の方が大きい場合に同一の構成部分となり、上の方が小さい場合には異なる構成部分となるから、この第２の判定では１１個の構成部分に分けられる。図１８は図１７における確定ボタン５０３をクリックした後に表示される画面を示す図であり、第２の判定結果が送出順序欄５０７に表示される。
【０１１４】
続いて第１の判定が行われる。第１の判定は、図１７において、給紙トレイ番号欄に表示されているとなりあう２つの数字が、上の方が小さい場合に同一の構成部分となり、上の方が大きい場合には異なる構成部分となる。すなわち、現時点で丁合装置１８の各棚に積載されている用紙を、各棚への積載順を上下逆にした場合に、この第１の判定で決定した構成部分をもとにして、用紙同士を用紙搬送路５４で重ねることができるのか否かを判断することができることになる。
【０１１５】
そして図１８のように入力された場合、第１の判定では、構成部分は、用紙セットの上から数えて「１〜７枚目」「８〜１１枚目」「１２枚目」「１３枚目」「１４枚目」「１５枚目」の６個となる。この第１の判定の結果はこの時点では表示は行わない。すると、第２の判定による構成部分は１１個、第１の判定による構成部分は６個となり、第１の判定の方が構成部分が少なくなる。これはすなわち、丁合装置１８に積載されている用紙の各棚への積載順序を、上下逆順にすれば、処理が早く終了することを意味する。第２の判定による構成部分が第１の判定による構成部分の数よりも少ない場合に表示される図１８の画面では、ユーザに載せ替えを促すメッセージ８０１と、実行ボタン８０２と、逆順取得ボタン８０３を表示する。メッセージ８０１によって、上下逆順にした方が処理が早くなることをユーザに知らせる。実行ボタン８０２をクリックすると、載せ替えが行われなかったと判断してそのまま丁合作業が開始され、第２の判定で決定した構成部分をもとに、各モータＭの駆動タイミングを決定する。
【０１１６】
図１９は図１８において逆順取得ボタン８０３をクリックすると表示される画面である。図１８において逆順取得ボタン８０３をクリックすると、給紙トレイ番号欄５０６が丁合装置１８に積載されている用紙の各棚への積載順を上下逆にした場合の番号が表示され、送出順序欄は第１の判定をもとに決定した構成部分が表示される。実行ボタン８０４をクリックすると、この図１９に表示されている構成部分と送出順序のとおりに、モータＭが駆動されて丁合作業が開始される。戻るボタン８０５をクリックすると、図１８に戻る。
【０１１７】
この第５の実施形態によれば、用紙の各棚への積載順を上下逆にした方が処理が早くなるか否かを自動的に判断し、早くなる場合はユーザにこれを促す表示を行う機能を、後処理機が丁合装置１８の右側に連結されている場合についても実現した形態である。この場合、後処理機に至る搬送経路はＵターン搬送を伴うから、第４の実施形態に対し、第１、第２の判定が入れ替わることになる。このように、後処理機が丁合装置１８の左右どちらに連結されていても、ユーザが処理を早く終えられるように積み方の変更を促すなど、適切な処理形態を選択できる。
【０１１８】
（第６の実施形態）
本発明における第６の実施形態に係る丁合システム１１１０を説明する。図２０は第６の実施形態における丁合システム１１１０を示す模式的な全体構成図である。丁合システム１１１０は丁合装置１８ａ、１８ｂの２台を有し、この２台は搬送ブリッジ１９によって連結されている。丁合装置１８ａの各給紙トレイ５０から送り出された用紙は、用紙搬送路５４ａを通って後処理装置２０の綴じ機構６２に送り込まれる。丁合装置１８ｂの各給紙トレイ５０から送り出された用紙は、用紙搬送路５４ｂから搬送ブリッジ１９を経由して丁合装置１８ａの用紙搬送路５３ａに入り、そのまま左方に送られて後処理装置２０の綴じ機構６２に送り込まれる。
【０１１９】
この丁合システム１１１０は電源を投入すると、第１の実施形態と同様のモード選択画面１０１（図２参照）がディスプレイ９６に表示される。モード選択画面１０１で任意丁合モードボタン１０３をクリックすると、図２１に示す条件設定画面１２００が表示される。この条件入力画面１２００は、枚数入力部２０１と、排出方向選択ボタン２０２に加えて、使用タワー数入力部２０３を備える。使用タワー数入力部２０３には、連結されている丁合装置の数を入力する。なお、丁合装置が何台連結されているかを通信手段等によって管理ＰＣが認識することにより、この入力を省略してもよい。
【０１２０】
設定画面ボタン２０４をクリックすると、設定画面１３００が表示される。図２２は設定画面１３００を示す図である。設定画面１３００は、２台分の丁合機表示部３０１ａ、３０１ｂが設けられている他は、第１の実施形態の設定画面３００と同じである。丁合機表示部３０１ａの各々の給紙トレイには上から１，２、３の順に１０まで番号がふられており、丁合機表示部３０１ｂの各々の給紙トレイには上から１１，１２，１３の順に２０まで番号がふられている。給紙トレイ番号欄３０６には、この１から２０までの番号を入力する。
【０１２１】
図２３は第６の実施形態において、設定画面１３００で用紙セット設定部３０２のすべての入力セルの入力が完了した状態を示す図である。ここで確定ボタン３０３をクリックすると、電子制御部１１００は用紙セットの中で互いに隣り合う２枚の用紙の組合せ全てについて、同一の構成部分に含むか否かを判断する。第６の実施形態においては、用紙セットの中で互いに隣り合う２枚の用紙が、同一の丁合装置に設けられている給紙トレイから供給される場合は、第１の実施形態と同様に、用紙セットの中で互いに隣り合う２枚の用紙の上下方向の位置関係と、該２枚の用紙各々の送り出し元の給紙部の上下方向の位置関係とが一致している場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める判定を行う。用紙セットの中で互いに隣り合う２枚の用紙が、異なる丁合装置に設けられている給紙トレイから供給される場合は、用紙セットの中で互いに隣り合う２枚の用紙のうち、上側の用紙の送り出し元である給紙トレイが設けられている丁合装置が、下側の用紙の送り出し元である給紙トレイが設けられている丁合装置よりも、中綴じ折り装置２０に近い位置である場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める判定を行う。２台の丁合機にまたがった複数の給紙部から供給された用紙同士を搬送しながら重ねる場合は、後処理機に近い丁合装置から供給された用紙が上になるように重ねられるからである。
【０１２２】
例えば図２３のように入力されて確定ボタン３０３が押された場合、用紙セットの上から１１枚目の用紙と、１２枚目の用紙の上下方向の位置関係は、前者が上、後者が下となる。そして前者は丁合機１８ａの最下位の給紙トレイから供給され、後者は丁合機１８ａよりも中綴じ折り機２０から見て遠いところにある丁合機１８ｂの最上位の給紙トレイから供給される。したがって、用紙セットの中で上側の用紙である１１枚目の用紙は、下側の用紙である１２枚目の用紙よりも、送り出し元の丁合装置が中綴じ折り機２０に近い側に位置していることになる。この結果、用紙セットの上から１１枚目の用紙と１２枚目の用紙は、同一の構成部分に含めると判定する。この他の組合せについては、いずれも同一の丁合装置から供給される用紙同士であるので、その判定方法は第１の実施形態と同じである。図２４は図２３における確定ボタン３０３をクリックしたときに表示される画面で、この判定を行って決定した構成部分が表示されている。
【０１２３】
この後丁合システムをスタートさせると、この構成部分に応じたタイミングで各モータＭが駆動される。モータＭの駆動タイミングの決定方法は、互いに異なる丁合装置に設けられた給紙トレイから供給された用紙同士である場合は、互いの用紙が合流するまでの搬送経路の長さを考慮して、蓄積部で重ねるか、あるいは蓄積部に至る以前の搬送路において重ねるか、どちらであるのかに応じてタイミングを決定すればよい。同一の丁合装置にも受けられた給紙トレイから供給された用紙同士である場合は、第１の実施形態と同様に決定すればよい。なお、言うまでもなく丁合機の連結台数は２台に限られず、３台以上でも良い。
【０１２４】
（変形例）
本発明は上記第１乃至第５の実施形態に限られず、当業者が理解できる範囲で様々な変形・組合せが可能である。
（変形例１）
丁合装置１８の左右両側に後処理機を設けた場合でも、左側の後処理機を選択した場合に第４の実施形態と同様の制御を、右側の後処理機を選択した場合に第５の実施形態と同様の制御を行うことによって、いずれの場合でも丁合機への積載順序を入れ替えることによって処理が早くなる場合にこれをユーザに報知してもよい。
（変形例２）
本発明における各実施形態において、管理ＰＣ２８に代えて、丁合システム内のいずれかの装置に内臓したＣＰＵを設けても良い。また、ユーザの画面操作はディスプレイ９６においてマウス９８を操作する形態に限らず、丁合システム内のいずれかの装置に設けた操作パネルで行っても良い。例えば丁合システムのいずれかの装置に設けたタッチパネル上で、指でタッチすることにより操作しても良い。
（変形例３）
２台以上連結された丁合装置の右側に紙受け装置４２０等の後処理機を連結した場合も、第６の実施形態と同様に、用紙セットの中で互いに隣り合う２枚の用紙のうち、上側の用紙の送り出し元である給紙トレイが設けられている丁合装置が、下側の用紙の送り出し元である給紙トレイが設けられている丁合装置よりも、後処理装置に近い位置である場合に、該２枚の用紙を同一の構成部分に含める判定を行えばよい。さらに２台以上連結された丁合装置の左右両側に各々後処理機が連結された場合は、使用中の後処理機に近い丁合装置を、「後処理装置に近い位置にある丁合装置」と判断して判定を行えばよい。
【符号の説明】
【０１２５】
１０，８１０，１０１０  丁合システム、１８，１８ａ，１８ｂ  丁合装置、２０  中綴じ折り装置、２８  管理装置、５０  給紙トレイ、１００，４００，９００，１１００  電子制御部、１０１  モード選択画面、２００，１２００  条件入力画面、３００，５００，１３００  設定画面、４２０  紙受け装置、Ｍ  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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