(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子部品を収容する防水ケースにおいて、
前記防水ケースの内外を貫通する水抜き穴と、前記水抜き穴の周縁から内側に向かって立設する周壁部と、前記周壁部の内側の縁部に連なり前記水抜き穴を覆う天井壁部と、前記水抜き穴に連なる開口と、から構成される水抜き構造が、一対設けられ、
前記開口は、前記周壁部の一部が前記防水ケースの水抜き穴形成部から前記天井壁部まで取り除かれることにより形成され、
互いの前記開口が対向するように前記一対の水抜き構造が設けられている
ことを特徴とする防水ケース。
【請求項２】
前記一対の水抜き構造のそれぞれには、前記周壁部の開口に対向する部分に、内側に向かうに従って互いに近づくテーパが設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の防水ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車のエンジンルームなどに取り付けられ、ヒューズやリレー等の電気部品を収容する電気接続箱に好適な防水ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には多種多様な電気機器が搭載されている。これら多種多様な電気機器に電力を供給するために、前記自動車には、電源と前記電子機器との間の適宜箇所に、電気接続箱が配置されている。この電気接続箱は、前記自動車などのエンジンルームなどに取り付けられていて、ワイヤハーネスのコネクタ、リレー、ヒューズ等の複数の電気部品と、これら電気部品を収容した防水ケースと、で構成されている（特許文献１及び２を参照。）。
【０００３】
上述した防水ケースは、洗車の際や雨天走行中などに外部の水が内部に浸入しないようにするために防水が図られている。しかしながら、防水ケースを完全に密閉した構造にすると、防水ケース内外の温度差により結露が生じたときに、防水ケース内に溜まった水を外へ排出することができず、電気部品等に不具合が生じたり、リーク電流が流れる恐れがある。
【０００４】
そこで、従来より、図６及び図７に示すように、防水ケースの鉛直下側に配置されたロアカバー５の内外を貫通する水抜き穴９１を設けて、防水ケース内部に溜まった水が水抜き穴９１を通じて外部に排出されるようになっている。また、ロアカバー５には、この水抜き穴９１の周縁から内側に向かって立設する周壁部９２と、周壁部９２の内側の縁部に連なり水抜き穴９１を覆う天井壁部９３と、水抜き穴９１に連なるように周壁部９２を貫通する開口９４と、を設けている。
【０００５】
このように、ロアカバーに周壁部９２、天井壁部９３及び開口９４を設けることにより、内部に溜まった水が開口９４、水抜き穴９１を通って外部に排出できると共に、外部の水が水抜き穴９１を通過してしまっても周壁部９２や天井壁部９３により遮られて防水ケース内部に侵入しないように防水を図ることができる。
【０００６】
ところで、近年、洗車の際に非常に高圧な水が用いられている。しかしながら、従来の防水ケースにおいては、このような非常に高圧な水が吹き付けられて、水抜き穴９１から内部に向かって吹き上げられると、周壁部９２や天井壁部９３では十分に遮ることができず、図７中の矢印で示すように開口９４を通過して防水ケース内に侵入してしまう、という問題があった。
【０００７】
このような問題を解決するために、例えば特許文献３に記載された電気接続箱の排水構造が提案されている。この電気接続箱の排水構造は、ロアカバーに設けた水抜き穴９１に加えて、この水抜き穴９１の周縁から防水ケース外側の下方に向かって立設された筒状の連結部と、連結部の下部に連通され、水平方向に沿って配置された両端が開口された筒状の排水部と、を備えている。
【０００８】
この電気接続箱によれば、外部から上向きに侵入しようとする水は、排水部の外壁によって遮断される。また、外部から水平方向に侵入しようとする水は、排水部の一方の開口から他方の開口に排出されるので、高圧な水が吹き付けられても防水ケース内に浸入することがない。しかしながら、上述した電気接続箱の排水構造では、防水ケース外に連結部や排水部が突出してしまうため、エンジンルーム内の他の部品と干渉してしまう恐れがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−３５４６３０号公報
【特許文献２】特開２００５−１８５０３１号公報
【特許文献３】特開２００６−２５４５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明は、高圧水が水抜き穴から吹き上げられても確実に内部への侵入を防止することができる防水ケースを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するための請求項１記載の発明は、電子部品を収容する防水ケースにおいて、前記防水ケースの内外を貫通する水抜き穴と、前記水抜き穴の周縁から内側に向かって立設する周壁部と、前記周壁部の内側の縁部に連なり前記水抜き穴を覆う天井壁部と、前記水抜き穴に連なる開口と、から構成される水抜き構造が、一対設けられ、前記開口は、前記周壁部の一部が前記防水ケースの水抜き穴形成部から前記天井壁部まで取り除かれることにより形成され、互いの前記開口が対向するように前記一対の水抜き構造が設けられていることを特徴とする防水ケースに存する。
【００１２】
請求項２記載の発明は、前記一対の水抜き構造のそれぞれには、前記周壁部の開口に対向する部分に、内側に向かうに従って互いに近づくテーパが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の防水ケースに存する。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、一対の水抜き構造の一方の水抜き穴から内部に向かって吹き上げられた高圧水は、周壁部や天井壁部に沿って進み一方の水抜き構造の開口からその開口の貫通方向に沿って吹き出される。即ち、他方の水抜き構造の開口に向かって吹き出される。一方の水抜き構造の開口から他方の水抜き構造の開口に向かって吹き出された高圧水は、そのまま他方の水抜き構造の開口から周壁部及び天井壁部に囲まれる空間内に進入した後、水抜き穴から外部に排出されるため、高圧水が水抜き穴から吹き上げられても確実に外部へ排出して内部への侵入を防止することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、周壁部の開口と対向する部分にテーパを設けることにより、一方の水抜き構造の水抜き穴から吹き上げられた水が周壁部のテーパに沿って進み開口の貫通方向に沿った流れ、即ち他方の水抜き構造の開口に向かう流れに案内されるため、一方の水抜き構造の開口から吹き出された水をより確実に他方の水抜き構造の開口から周壁部及び天井壁部に囲まれる空間内に侵入させて外部に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る防水ケースにより構成される電気接続箱を示す斜視図である。
【図２】図１に示された防水ケースのケース本体からアッパーカバーが外された状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示された防水ケースのロアカバーを示す斜視図である。
【図４】図３に示された防水構造の部分拡大斜視図である。
【図５】図４中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図６】従来の防水ケースを構成するロアカバーの一例を示す部分斜視図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態にかかる防水ケースを、図１ないし図５に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る防水ケースにより構成される電気接続箱を示す斜視図である。図２は、図１に示された防水ケースのケース本体からアッパーカバーが外された状態を示す斜視図である。図３は、図１に示された防水ケースのロアカバーを示す斜視図である。図４は、図３に示された防水構造の部分拡大斜視図である。図５は、図４中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【００１７】
本実施形態にかかる防水ケース１は、図１ないし図５に示す電気接続箱１０を構成する。この電気接続箱１０は、自動車のエンジンルームなどに取り付けられ、ワイヤハーネスのコネクタやリレー、ヒューズ、電源分配ユニットとしてのパワーインテグレーション（以下Ｐ／Ｉ）８などの複数の電気部品を収容するとともに、これら電気部品とこの自動車に搭載された多種多様な電気機器とを予め定められたパターンにしたがって電気的に接続するものである。
【００１８】
このような電気接続箱１０は、当該電気接続箱１０の外郭を形成する防水ケース１（図１）と、この防水ケース１内に収容される前述した複数の電気部品と、前述した複数の電気部品を保持する防水ケース１内に収容されるカセットブロック２（図２）と、を備えている。即ち、本発明の防水ケース１は、複数の電気部品を収容するとともに、これら電気部品に水などの液体が付着することを防止するためのケースである。
【００１９】
また、本発明で言う「防水」とは、水の浸入を阻止することに限らず、水、油、アルコール、等を含む液体全体に有効に作用することを意味するが、ここでは一般的に名称として広く用いられている「防水」を用いて説明する。
【００２０】
前述したカセットブロック２は、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成型により形成されている。このカセットブロック２には、図２に示すように、ヒューズを装着するヒューズボックス２１や、Ｐ／Ｉ８を装着する装着部２２などが設けられている。上記Ｐ／Ｉ８には、ヒューズやリレーが実装され、これらヒューズやリレーの配線パターンが形成された図示しない基板が内蔵されている。
【００２１】
上記防水ケース１は、図１に示すように、前述した電気部品が収容されるケース本体３と、このケース本体３の上方に着脱可能に設けられたアッパーカバー４と、このケース本体３の下方にケース本体３に着脱可能に設けられたロアカバー５と、を有している。また、これらケース本体３と、アッパーカバー４と、ロアカバー５と、は、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成型により形成されている。
【００２２】
また、本明細書で言う防水ケース１の鉛直方向は、図１ないし図５中の矢印Ｙ方向に沿った方向を言う。また、この矢印Ｙ方向は、アッパーカバー４のケース本体３への取付方向を示している。さらに、図１ないし図５中の矢印Ｘ及び矢印Ｚは、鉛直方向Ｙと直交する直交方向を示している。
【００２３】
上記ケース本体３は、図２に示すように、鉛直方向Ｙに沿って伸び互いに連なる複数の周壁３１により鉛直方向Ｙの両側に開口が設けられた略四角筒状に設けられている。上記アッパーカバー４は、図１に示すように、ケース本体３の鉛直方向Ｙ上側の開口と相対する天井壁４１と、この天井壁４１の外縁から鉛直方向Ｙ下側に向かって立設した周壁４２と、により鉛直方向Ｙ下側に向かって開口した箱状に形成されており、ケース本体３の鉛直方向Ｙ上側の開口を覆うようにケース本体３の上方に取り付けられている。
【００２４】
また、図１に示すように、ケース本体３の周壁３１とアッパーカバー４の周壁４２と、には、ケース本体３とアッパーカバー４とを互いに固定するロック部６が複数設けられている。このロック部６は、ケース本体３の周壁３１から外側に向かって突起する断面コ字状の係止受け部６１と、アッパーカバー４の周壁４２から鉛直方向Ｙ下側に向かって突起して設けられ、ケース本体３の周壁３１と係止受け部６１との間に形成される係止穴に挿入されると係止受け部６１に係止するように設けられたロックアーム６２と、で構成されている。
【００２５】
上記ロアカバー５は、図３などに示すように、ケース本体３の鉛直方向Ｙ下側の開口と相対する底壁５１と、この底壁５１の外縁から鉛直方向Ｙ上側に向かって立設した周壁５２と、により鉛直方向Ｙ上側に向かって開口した箱状に形成されており、ケース本体３の鉛直方向Ｙ下側の開口を覆うようにケース本体３の下方に取り付けられている。
【００２６】
また、ケース本体３の周壁３１とロアカバー５の周壁５２と、には、図１に示すように、ケース本体３とロアカバー５とを互いに固定するロック部７が複数設けられている。このロック部７は、ケース本体３の周壁３１から外部に向かって突出する断面コ字状の係止受け部７１と、ロアカバー５の周壁５２から鉛直方向Ｙ上側に向かって突起して設けられ、ケース本体３１の周壁３１と係止受け部６１との間に形成される係止穴に挿入されると係止受け部６１に係止するように設けられたロックアーム７２と、で構成されている。
【００２７】
また、前述したロアカバー５の底壁５１には、図３ないし図５に示すように、一対の水抜き構造９が複数対設けられている。この一対の水抜き構造９は、互いに同じ大きさ、同一形状に設けられている。この水抜き構造９はそれぞれ、ロアカバー５の底壁５１を貫通する水抜き穴９１と、水抜き穴９１の周縁から内側（即ち鉛直方向Ｙ上側）に向かって立設する周壁部９２と、この周壁部９２の内側の縁部に連なり水抜き穴９１を覆う天井壁部９３と、水抜き穴９１に連なるように周壁部９２を貫通する開口９４と、から構成されている。
【００２８】
これら一対の水抜き構造９は、開口９４の貫通方向に沿って互いに離間して並べられ、さらに、互いの開口９４が対向するようにロアカバー５の底壁５１に設けられている。より詳しく説明すると、貫通方向の一方側の水抜き構造９は、その開口９４が貫通方向の他方側に向けられて配置され、貫通方向の他方側の水抜き構造９は、その開口９４が貫通方向の一方に向けられて配置されている。
【００２９】
上記水抜き穴９１は、防水ケース１の内外を鉛直方向Ｙに貫通する貫通穴であり、略四角形状に設けられている。上記周壁部９２は、略四角形状の水抜き穴９１の周縁を構成する４辺のうち３辺から立設している。即ち、周壁部９２は、略四角形状の水抜き穴９１の周縁を構成する４辺のうち残りの一辺が開口９４となるように上側からみてコ字状に立設している。
【００３０】
また、上記周壁部９２のうち開口９４の両側の部分は、ロアカバー５の底壁５１に対して略垂直に立設して、互いに平行に設けられている。これに対して、この互いに平行な部分に挟まれた周壁部９２の開口９４に対向する部分は、上側に向かうに従って開口９４に近づくテーパが設けられている。
【００３１】
上記開口９４は、鉛直方向Ｙ下側が水抜き穴９１に連なって設けられている。本実施形態では、上記開口９４は、ロアカバー５の底壁５１と天井壁部９３との間の全ての周壁部９２を取り除いて大きく設けられている。
【００３２】
上述したように防水ケース１に一対の水抜き構造９を設けることにより、結露などにより防水ケース１内に発生した水は、重力によって鉛直方向Ｙ下側のロアカバー５に溜まり、このロアカバー５の底壁５１に設けられた一対の水抜き構造９の開口９４、水抜き穴９１を通って外部に排出される。また、外部の水が水抜き穴９１を通過して内部に浸入しようとしてもその水の圧力が弱い場合は、周壁部９２や天井壁部９３により跳ね返され遮られるため、防水ケース１内部に侵入することがない。
【００３３】
水の圧力が強く、図５中の矢印に示すように、一対の水抜き構造９の一方（図５の例では図面右側の水抜き構造９）の水抜き穴９１から内部に向かって水が吹き上げられた場合、吹き上げられた高圧水は、周壁部９２や天井壁部９３に沿って進み一方の水抜き構造９の開口９４からその開口９４の貫通方向に沿って吹き出される。即ち、他方の水抜き構造９の開口９４に向かって吹き出される。
【００３４】
一方の水抜き構造９の開口９４から他方の水抜き構造９の開口９４に向かって吹き出された高圧水は、そのまま他方の水抜き構造９の開口９４から周壁部９２及び天井壁部９３に囲まれる空間内に進入した後、周壁部９２や天井壁部９３に沿って進み水抜き穴９１から外部に排出される。このため、高圧水が水抜き穴９１から吹き上げられても確実に外部への排出して内部への侵入を防止することができる。なお、ここで言う「高圧水」、「高圧な水」とは、例えば洗車時に高圧ポンプから勢いよく噴出される水や洗車液である。
【００３５】
また、上述した実施形態によれば、周壁部９２の開口９４と対向する部分にテーパを設けることにより、一方の水抜き構造９の水抜き穴９１から吹き上げられた水が周壁部９２のテーパに沿って進み開口９４の貫通方向に沿った流れ、即ち他方の水抜き構造９の開口９４に向かう流れに案内されるため、一方の水抜き構造９の開口９４から吹き出された水をより確実に他方の水抜き構造９の開口９４から周壁部９２及び天井壁部９３に囲まれる空間内に侵入させて外部に排出することができる。
【００３６】
また、上述した実施形態によれば、水抜き構造９は、防水ケース１外に突出することなく、防水ケース１内部に収容されるため、エンジンルーム内の他の部品と干渉する恐れもなくなる。
【００３７】
なお、上述した実施形態によれば、周壁部９２の開口９４と対向する部分にテーパに設けていたが、本発明はこれに限ったものではない。周壁部９２にテーパに設けなくてもよい。
【００３８】
また、上述した実施形態によれば、一対の水抜き構造９を防水ケース１の鉛直方向Ｙ下側に設けたがロアカバー５に設けていたが、本発明はこれに限ったものではない。一対の水抜き構造９は防水ケース１に設けていればよく、例えばケース本体３の周壁３１に設けてもよい。
【００３９】
また、上述した実施形態によれば、防水ケース１は、ケース本体３、アッパーカバー４、ロアカバー５の３つから構成されていたが、本発明はこれに限ったものではない。防水ケース１としては、電気部品が収容できるような箱型の形状であればよく、例えば、ケース本体３を有底筒状にして、ロアカバー５を設けずに防水ケース１をケース本体３とアッパーカバー４とから構成してもよいし、アッパーカバー４を設けずに防水ケース１をケース本体３とロアカバー５とから構成してもよい。
【００４０】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１    防水ケース
９    水抜き構造
９１  水抜き穴
９２  周壁部
９３  天井壁部
９４  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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