(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被混合スラリーを封入した容器を回転させて該被混合スラリーを混合する容器回転混合機において、
１対の円盤状の支持盤と、各支持盤に保持されており、接近方向に移動可能な保持盤とを備え、該保持盤間に前記容器が挟持される容器固定手段と、
該容器固定手段を載置し、回転させることが可能な１対の回転シャフトを備える回転手段と
を有しており、
前記保持盤間に前記容器が挟持され固定された前記容器固定手段を前記１対の回転シャフト上に載せ、該回転シャフトを周方向に回転させることにより、該容器固定手段及び該容器が前記支持盤の軸心回りに回転するように構成されていることを特徴とする容器回転混合機。
【請求項２】
請求項１の容器回転混合機を用いて、前記被混合スラリーとして液体クロマトグラフィーの充填剤スラリーを混合することを特徴とする充填剤スラリーの混合方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被混合スラリーを封入した容器を回転させて該容器内の被混合スラリーを混合する容器回転混合機に関する。また、本発明は、この容器回転混合機を用いて液体クロマトグラフィーの充填剤スラリーを混合する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体と粉体又は粒体とを混合して均一なスラリーを調整する方法として、被混合対象物を、もともと被混合対象物が入っていた容器から、撹拌する為の容器に移し替えた後、撹拌する為の容器中に、撹拌羽根を挿入するか、または、撹拌容器に備えた撹拌羽根を回転させて被撹拌対象物を撹拌して混合する手法が知られている（特公昭６１−１６４９６）。また、被混合対象物を、もともと被混合対象物の入っていた容器から、撹拌する為の容器に移し替えた後、撹拌する為の容器を回転させて混合する手法も知られている（実公昭６１−２７６２０）。
【０００３】
これらの手法では、被混合対象物を、もともと被混合対象物の入っていた容器から、混合用容器に移し替える必要がある。このため、移し替えに手間がかかる他、移し替える作業中、液や粉がこぼれたり、粉が雰囲気中に粉塵として舞い上がる可能性がある。液や粉が人体や作業場に有害な場合、安全保護具や漏洩防止器具などが必要になり、作業が煩雑になる他、対策費用も必要になる。さらに、こぼれ落ちたり、粉塵として舞い上がる分量は原材料の損失となり、製造コストを高める原因になる。
【０００４】
混合容器を一定の形状及び大きさのバスケットに固定し、撹拌機のバスケットを揚動させて混合する手法も知られている（特開平１−１２７０３０）。この方法は、被混合対象物を混合用容器に移し替える必要がないので、被混合対象物の漏洩や舞い上がりはないが、被混合対象物の容器の形状及びサイズと、撹拌機のバスケットの形状及びサイズを一致させておく必要がある。従って、被混合対象物が入っている容器の形状及び大きさに対応してバスケットを揃えて置く必要があるため、バスケットを多数取り揃える費用がかかる他、保管場所や取り換え作業も必要になり、スペース、時間、労務負荷も増える。
【０００５】
ところで、従来、医薬精製向けの液体クロマトグラフィー装置のカラムに充填剤を充填するには、充填剤のスラリーを混合・調製し、この充填剤スラリーをカラム内に注入するようにしているが、容器に封入された充填剤スラリーを大気に晒すことなく混合を行う必要があるため、混合に手間及び労力がかかっていた。即ち、医薬精製向けの充填剤スラリーを混合するには、撹拌棒等を入れて撹拌することができないと共に大気に晒した状態で撹拌することができないところから、充填剤が入った容器を人力で振り回して撹拌するようにしている。使用する充填剤量が少なく、小さいサイズの容器の撹拌であれば、この作業労力はさほどのものではない。しかし、１００リットルサイズ等の大型のクロマトカラムの場合、２０リットル容器を多数回振り回して撹拌することになり、作業労力が著しくかかる。また、充填剤は数〜１００μｍ程度の微粒子であることが多く、封入された容器の中で固液分離している場合がある。固液分離した充填剤は、硬く固まって、再スラリー化が容易にできない。充填剤がアガロースやセファロース等のように非常に軟らかい天然素材の場合、撹拌棒等を入れて撹拌すると、充填剤が損傷して、クロマトグラフィー装置の分離性能低下を引き起こす危険性が高いという問題もある。撹拌棒等を入れる際に、異物混入すれば、分離性能が低下するという問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公昭６１−１６４９６
【特許文献２】実公昭６１−２７６２０
【特許文献３】特開平１−１２７０３０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、被混合スラリーを混合用容器に移し替える事なく、また、撹拌羽根などの撹拌器具を被混合スラリーに差し込むことなく、また、被混合対象物の入っている容器の形状やサイズが種々さまざまであっても一つの固定機構によって容器を設置することができ、安全性、経済性、作業操作性の向上、及び省スペース化を達成することができる容器回転混合機と、この容器回転混合機を用いた液体クロマトグラフィーの充填剤スラリーの混合方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の容器回転混合機は、被混合スラリーを封入した容器を回転させて該被混合スラリーを混合する容器回転混合機において、１対の円盤状の支持盤と、各支持盤に保持されており、接近方向に移動可能な保持盤とを備え、該保持盤間に前記容器が挟持される容器固定手段と、該容器固定手段を載置し、回転させることが可能な１対の回転シャフトを備える回転手段とを有しており、前記保持盤間に前記容器が挟持され固定された前記容器固定手段を前記１対の回転シャフト上に載せ、該回転シャフトを周方向に回転させることにより、該容器固定手段及び該容器が前記支持盤の軸心回りに回転するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２の充填剤スラリーの混合方法は、請求項１の容器回転混合機を用いて、前記被混合スラリーとして液体クロマトグラフィーの充填剤スラリーを混合することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の容器回転混合機によれば、被混合スラリーを封入した容器を回転させるので、被混合スラリーを大気に晒すことなく混合することができる。本発明では、この容器を固定手段で固定し、この固定手段を回転させるので、容器の形状やサイズが異なっていても該容器を回転させ、該容器内の被混合スラリーを混合することができる。従って、本発明の容器回転混合機は、液体クロマトグラフィー用の充填剤スラリーを混合するのに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る容器回転混合機の容器固定手段の斜視図である。
【図２】容器を固定した状態の図１の容器固定手段の斜視図である。
【図３】図２のIII−III線矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜３を参照して実施の形態について説明する。図１は、実施の形態に係る容器回転混合機の容器固定手段１の斜視図である。この容器固定手段１は、盤面を対面させて平行にかつ同軸状に配置された１対の円盤状の支持盤２，２と、該支持盤２，２に保持され、対面配置された保持盤３，３とを有する。支持盤２の外周は真円形である。支持盤２，２同士は、複数本（この実施の形態では３本）のタイロッド４と、各タイロッド４の両端に螺着されたナット５とによって連結されている。なお、タイロッド４は、支持盤２の周縁部を貫通している。
【００１４】
支持盤２の軸心部に設けられた座部２ａに、支持盤２を軸心方向に貫く雌螺子孔（図示略）が設けられており、該雌螺子孔に保持盤支持用のボルト状の支持軸６が螺合している。該支持軸６の先端に保持盤３が取り付けられている。支持軸６の後端にはハンドル部６ａが設けられている。
【００１５】
被混合スラリーが封入された容器１０は、保持盤３，３間に配置された後、支持軸６を回して保持盤３，３の一方又は双方を互いに接近する方向に移動させることにより、図２の通り容器固定手段１に保持される。この固定手段１を、１対の回転シャフト７，７上に載せ、図３の通り、該回転シャフト７，７を周方向に回転させることにより、容器固定手段１及び該固定手段１に保持された容器１０が固定手段１の軸心（支持盤２の軸心）回りに図３の矢印θの如く回転し、容器１０内の被混合スラリーが撹拌され、混合される。なお、回転シャフト７，７のうち一方を回転駆動させ、他方は従動回転させるようにしてもよく、双方を回転駆動させてもよい。このようにして、容器１０内の被混合スラリーを大気に晒すことなく十分に混合することができる。この容器回転混合機によれば、形状やサイズが異なる容器を固定手段１に固定でき、安全性、経済性、作業操作性などの向上、及び省スペース化を達成できる。また、この固定手段１は、特殊な回転駆動機を必要とせず、市販の汎用回転機器を用いて回転させることができる。
【００１６】
なお、容器１０内の被混合スラリーが医薬精製向け液体クロマトグラフィーの充填剤スラリーである場合、容器回転混合機をクリーンルーム外に配置し、この容器回転混合機を用いて収容物を混合した後、容器１０のみをクリーンルーム内に搬入し、クリーンルーム内で容器１０を開け、該クリーンルーム内のクロマトカラムに注入することができる。
【００１７】
なお、保持盤３の容器１０と接触する面には、例えば凹状の段加工を施したゴム板を設けることが好ましい。こうすることにより、被混合スラリーの入った容器１０の端面に多少凹凸があっても高い保持固定能力を発揮することができる。凹状の段加工としては、保持盤３の軸心に対して同心状に設けられた複数の段差部が例示されるが、これに限定されない。ゴム素材としては、ＥＰＤＭゴム、シリコーンゴム、天然ゴム、ウレタンゴム、クロロプレンゴム、フッ素ゴム、ブタジエンゴム、アクリルゴム、ニトリルゴム、イソプレンゴムなどの柔らかい素材が好適であるがこれらに限定されるものではない。
【００１８】
保持盤３は、支持盤２の周縁からはみ出さず、またタイロッド４に触れない大きさであればよく、円形盤状に限定されず、例えば四角形盤状でもよく、また、その他の形状でもよい。また、容器１０は、保持盤３，３間に挟持できる形状であればよく、円筒形、楕円筒形、四角筒形、多角筒形などのいずれでもよい。
【００１９】
支持盤２及び保持盤３の素材は、ステンレス、鋼、アルミなどの金属やポリプロピレン、フッ素樹脂、アクリル樹脂、ポリスルホン、ポリカーボネートなどを用いることができるが、これらに限定されるものではない。タイロッド７及び支持軸６は、強度が確保できる素材であればよく、ステンレスその他の鋼やアルミなどが適しているが、これに限定されない。
【符号の説明】
【００２０】
１  固定手段
２  支持盤
３  保持盤
６  支持軸
６ａ  ハンドル部
７  回転シャフト
１０  容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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