(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に雄側弁ポートを画定する筒状の雄側コネクタ本体と、前記雄側コネクタ本体内に軸線方向に沿って先端側の閉弁位置と基端側の開弁位置との間を移動可能に設けられて前記雄側弁ポートを開閉する雄側弁体と、前記雄側弁体を前記閉弁位置に向けて付勢する雄側閉弁ばねとを有する雄側コネクタと、
内側に前記雄側コネクタ本体を差し込まれる筒状の雌側コネクタ本体と、前記雌側コネクタ本体内を軸線方向に延在し、前記雌側コネクタ本体と協働して環状の雌側弁ポートを画定する柱部材と、前記雌側コネクタ本体内に軸線方向に沿って先端側の閉弁位置と基端側の開弁位置との間を移動可能に設けられて前記雌側弁ポートを開閉する筒状の雌側弁体と、前記雌側弁体を前記閉弁位置に向けて付勢する雌側閉弁ばねとを有する雌側コネクタと、
前記雄側コネクタ本体の外周に取り付けられて前記雌側コネクタ本体の内周面に摺接する雄側コネクタ側の環状シール部材と、
前記雌側弁体の外周に取り付けられて前記雌側コネクタ本体の内周面に摺接する雌側コネクタ側の環状シール部材とを含み、
前記雄側コネクタ本体が前記雌側コネクタ本体の内側に軸線方向に差し込まれることにより、前記雄側コネクタ本体の先端面が対向する前記雌側弁体の先端面に当接した状態で前記雌側弁体が前記雌側閉弁ばねのばね力に抗して前記雌側コネクタ本体に対して所定の軸線方向ストロークをもって変位することにより前記雌側弁ポートを開き、且つ前記柱部材の先端面が対向する前記雄側弁体の先端面に当接した状態で前記雄側弁体が前記雄側閉弁ばねのばね力に抗して前記雄側コネクタ本体に対して所定の軸線方向ストロークをもって変位することにより前記雄側弁ポートを開き、前記両コネクタ本体間に連通流路を確立する流体用コネクタであって、
前記閉弁位置にある前記雄側弁体の前記先端面と前記雄側コネクタ本体の前記先端面とは同一の軸線方向位置にあり、前記閉弁位置にある前記雌側弁体の前記先端面と前記柱部材の前記先端面とは同一の軸線方向位置にあり、
前記雄側コネクタ本体の前記雌側コネクタ本体に対する差し込みにおいて、前記雄側コネクタ側の前記環状シール部材が前記雌側コネクタ本体の内周面に接触してシール作用を開始する軸線方向位置と前記閉弁位置にある前記雌側弁体の前記先端面および前記柱部材の前記先端面との軸線方向ストロークＡが、前記雄側コネクタ側の前記環状シール部材の軸線方向位置と前記雄側コネクタ本体の前記先端面および前記閉弁位置にある前記雄側弁体の前記先端面の軸線方向位置との軸線方向ストロークＢより短く、前記雄側弁体の開閉ストロークおよび前記雌側弁体の開閉ストロークは前記軸線方向ストロークＢより長く、
前記雄側コネクタ本体の前記先端面が前記雌側弁体の前記先端面に当接し、且つ前記柱部材の前記先端面が前記雄側弁体の前記先端面に当接した後であって、前記両弁体が閉弁している状態下で、前記雄側コネクタ側の環状シール部材が前記雌側コネクタ本体の前記内周面に接触して気密性を確立する構成である流体用コネクタ。
【請求項２】
前記雄側弁ポートおよび前記雌側弁ポートは、各々所定の軸線方向長さに亘って同一内径のストレート貫通孔として構成され、前記雄側弁体の外周部と前記雄側弁ポートの内周部の何れか一方と、前記柱部材の外周部と前記雌側弁体の内周部の何れか一方に、環状シール部材が取り付けられている請求項１に記載の流体用コネクタ。
【請求項３】
前記柱部材は前記雌側コネクタ本体に固定されている請求項１または２に記載の流体用コネクタ。
【請求項４】
前記柱部材は、前記雌側コネクタ本体に所定量のみ軸線方向に移動可能に設けられ、ばねによって前記雌側コネクタ本体の先端側へ向けて付勢されている請求項１または２に記載の流体用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体用コネクタに関し、更に詳細には、対をなすコネクタが各々締切弁を内蔵した流体用コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
流体同士を分離可能に連通接続する流体用コネクタとして、コネクタ分離時のコネクタよりの流体漏洩を回避するために、対をなす雄雌のコネクタの各々に、リフト弁式の締切弁を内蔵したものが知られている（例えば、特許文献１、２）。
【０００３】
この種の締切弁内蔵の流体用コネクタの雄側コネクタは、内部に雄側弁ポートを画定する筒状の雄側コネクタ本体と、前記雄側コネクタ本体内に軸線方向に沿って当該雄側コネクタ本体の先端側の閉弁位置と基端側の開弁位置との間を移動可能に設けられて前記雄側弁ポートを開閉する雄側弁体と、前記雄側弁体を前記閉弁位置に向けて付勢する雄側閉弁ばねとを有する。
【０００４】
同流体用コネクタの雌側コネクタは、筒状の雌側コネクタ本体と、前記雌側コネクタ本体内に軸線方向に延在し前記雌側コネクタ本体と協働して環状の雌側弁ポートを画定する柱部材と、前記雌側コネクタ本体内に軸線方向に沿って当該雌側コネクタ本体の先端側の閉弁位置と基端側の開弁位置との間を移動可能に設けられて前記雌側弁ポートを開閉する筒状の雌側弁体と、前記雌側弁体を前記閉弁位置に向けて付勢する雌側閉弁ばねとを有する。
【０００５】
更に、流体用コネクタは、コネクタ連結時に、コネクタ内を流通する流体が外部へ漏洩することを防止するために、雄側コネクタ本体が雌側コネクタ本体の内側に差し込まれることによって当該両者を互いに気密に連結するＯリング等によるシール手段を具備している。
【０００６】
このような流体用コネクタでは、雄側コネクタ本体を雌側コネクタ本体の内側に差し込むことにより、雄側コネクタ本体が前記雌側弁体に当接した後に雌側弁体を雌側閉弁ばねのばね力に抗して開弁移動させ、雌側コネクタ本体が雄側弁体に当接した後に雄側弁体を雄側閉弁ばねのばね力に抗して開弁移動させ、両弁体の開弁によって前記両コネクタ本体間の連通流路を確立する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表平１１−５００５１７号公報
【特許文献２】特許３５２９５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の如き従来の流体用コネクタでは、まず、シール手段によって雄側コネクタ本体と雌側コネクタ本体とが気密に連結され、この状態より更に雄側コネクタ本体が雌側コネクタ本体の内側に差し込まれ、雌側弁ポートと雄側弁ポートとが開かれるまでの間、雄側コネクタ本体と雌側コネクタ本体との対向面間に気密な密閉空間ができる。この密閉空間は雌側コネクタ本体に対する雄コネクタ本体の差し込みが進むに従って減縮され、当該密閉空間内の空気が圧縮されることになる。
【０００９】
この密閉空間は雌側弁ポートと雄側弁ポートとが開かれることによってコネクタ内部に開放され、密閉空間に閉じ込められていた圧縮空気は両弁ポートよりコネクタ内部に放出されることになる。この圧縮空気のコネクタ内部への放出は、冷媒回路等、空気圧回路以外の流体回路では、流体回路中への空気（異質流体）の混入となり、冷却性能の低下等、流体回路の性能を低下する原因になる。
【００１０】
コネクタ分離時には、雄側コネクタ本体と雌側コネクタ本体との間にできる気密空間が拡大され、当該部分が負圧になるため、コネクタ分離に力を要することになる。
【００１１】
また、コネクタ連結時に圧縮空気がコネクタ内部に放出される際や、コネクタ分離時に内圧低下の気密空間の空気が大気中に開放される際に、「ポン」と云うような圧縮空気開放の異音が生じ、作業者に違和感を与えることになる。
【００１２】
本発明が解決しようとする課題は、締切弁内蔵の流体用コネクタにおいて、コネクタの連結・分離時に、流体回路の流体漏れを生じないことを保証した上で、流体回路中への空気混入を抑え、併せて異音発生を回避することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による流体用コネクタは、内部に雄側弁ポート（２４）を画定する筒状の雄側コネクタ本体（１２）と、前記雄側コネクタ本体（１２）内に軸線方向に沿って先端側の閉弁位置と基端側の開弁位置との間を移動可能に設けられて前記雄側弁ポート（２４）を開閉する雄側弁体（３０）と、前記雄側弁体（３０）を前記閉弁位置に向けて付勢する雄側閉弁ばね（４８）とを有する雄側コネクタ（１０）と、筒状の雌側コネクタ本体（５２）と、前記雌側コネクタ本体（５２）内に軸線方向に延在し、前記雌側コネクタ本体（５２）と協働して環状の雌側弁ポート（７２）を画定する柱部材（６４）と、前記雌側コネクタ本体（５２）内に軸線方向に沿って先端側の閉弁位置と基端側の開弁位置との間を移動可能に設けられて前記雌側弁ポート（７２）を開閉する筒状の雌側弁体（８２）と、前記雌側弁体（８２）を前記閉弁位置に向けて付勢する雌側閉弁ばね（９６）とを有する雌側コネクタ（５０）と、前記雄側コネクタ本体（１２）が前記雌側コネクタ本体（５２）の内側に差し込まれることにより当該両者を互いに気密に連結するシール手段（Ｏリング２２）とを含み、前記雄側コネクタ本体（１２）を前記雌側コネクタ本体（５４）の内側に差し込むことにより、前記雄側コネクタ本体（１２）が、前記雌側弁体（８２）に当接した後に、所定のストロークをもって前記雌側弁体（８２）を変位させることにより、前記雌側弁体（８２）を前記雌側閉弁ばね（９６）のばね力に抗して開弁し、かつ前記柱部材（６４）が、前記雄側弁体（３０）に当接した後に、所定のストロークをもって前記雄側弁体（３０）を変位させることにより、前記雄側弁体（３０）を前記雄側閉弁ばね（４８）のばね力に抗して開弁し、前記両コネクタ本体間に連通流路を確立する流体用コネクタであって、前記雄側コネクタ本体（１２）を前記雌側コネクタ本体（５２）の内側に差し込む際に、前記雄側コネクタ本体（１２）が前記雌側弁体（８２）に当接し、且つ前記柱部材（６４）が前記雄側弁体（３０）に当接した後であって、且つ前記両弁体（３０、８２）が閉弁している間に前記シール手段（Ｏリング２２）が気密性を確立するように前記シール手段（Ｏリング２２）の位置が定められている。
【００１４】
この構成によれば、雄側コネクタ本体（１２）を雌側コネクタ本体（５２）の内側に差し込む際に、雄側コネクタ本体（１２）が雌側弁体（８２）に当接し、且つ柱部材（６４）が雄側弁体（３０）に当接した後であって、両弁体が閉弁している間にシール手段（Ｏリング２２）が気密性を確立するから、コネクタの連結・分離時に、流体漏れを生じることなく、流体用コネクタによって接続される流体回路中に混入する空気量が低減し、併せて異音発生が回避される。
【００１５】
本発明による流体用コネクタは、好ましくは、前記シール手段は、前記雄側コネクタ本体（１２）の外周に取り付けられて雌側コネクタ本体（５２）の内周面に接する環状シール部材（２２）と、前記雌側弁体（８２）の外周に取り付けられて前記雌側コネクタ本体（５２）の内周面に接する環状シール部材（９０）とを有する。
【００１６】
この構成によれば、環状シール部材（２２、９０）としてＯリング等を使用でき、摺動部の気密を、簡単、確実に得ることができる。
【００１７】
本発明による流体用コネクタは、好ましくは、前記雄側弁ポート（２４）と前記雌側弁ポート（７２）は、各々所定の軸線方向長さに亘って同一内径のストレート孔として構成され、前記雄側弁体（３０）の外周部と前記雄側弁ポート（２４）の内周部の何れか一方と、前記柱部材（６４）の外周部と前記雌側弁体（８２）の内周部の何れか一方に、環状シール部材（４６、７６）が取り付けられている。
【００１８】
この構成によれば、雄側弁体（３０）、雌側弁体（８２）の開閉に必要なストロークが得られ、雄側弁体（３０）、雌側弁体（８２）の開弁に先立ってシール手段（Ｏリング２２）が気密性を確保する状態が確実に得られる。
【００１９】
本発明による流体用コネクタは、好ましくは、前記柱部材（６５）は前記雌側コネクタ本体（５２）に固定されている。
【００２０】
この構成によれば、構造を複雑化することがない。
【００２１】
本発明による流体用コネクタは、好ましくは、前記柱部材（６４）は、前記雌側コネクタ本体（５２）に所定量のみ軸線方向に移動可能に設けられ、ばね（９８）によって前記雌側コネクタ本体（８２）の先端側へ向けて付勢されている。
【００２２】
この構成によれば、シール手段（Ｏリング２２）が気密性を確保する状態を、柱部材（６４）の軸線方向ストローク分、雄側弁体（３０）、雌側弁体（８２）の開弁に先だって確実に得ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明による流体用コネクタは、シール手段の位置設定により、雄側コネクタ本体を雌側コネクタ本体の内側に差し込む際に、雄側コネクタ本体が雌側弁体に当接し、且つ柱部材が雄側弁体に当接した後であって、両弁体が閉弁している間にシール手段が気密性を確立するから、コネクタの連結・分離時に、流体漏れを生じることなく、流体用コネクタによって接続される流体回路中に空気が混入することが低減し、併せて異音発生が回避される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による流体用コネクタの実施形態１のコネクタ分離状態を示す断面図    。
【図２】同実施形態１のファーストタッチ（当接開始）状態を示す断面図。
【図３】同実施形態１の気密性確立状態を示す断面図。
【図４】同実施形態１のコネクタ連結完了状態を示す断面図。
【図５】本発明による流体用コネクタの実施形態２のコネクタ分離状態を示す断面図    。
【図６】同実施形態２のファーストタッチ（当接開始）状態を示す断面図。
【図７】同実施形態２の気密性確立状態を示す断面図。
【図８】同実施形態２のコネクタ連結完了状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明による流体用コネクタの実施形態１を、図１〜図４を参照して説明する。この流体用コネクタは、例えば、冷媒が流れる冷媒回路の接続に用いられる。
【００２６】
本実施形態の流体用コネクタは、対をなす雄側コネクタ１０と雌側コネクタ５０とを有する。
【００２７】
雄側コネクタ１０は雄側コネクタ本体１２を有する。雄側コネクタ本体１２は所定の軸長に亘って同一外径の円筒体により構成されている。ここで、雄側コネクタ本体１２が接続相手の雌側コネクタ５０に接近して対向する側（上側）を先端側１２Ａ、反対側（下側）を基端側１２Ｂと呼ぶ。
【００２８】
雄側コネクタ本体１２の基端側１２Ｂにはシール部材１４を挟んでホースニップル１６が気密に取り付けられている。雄側コネクタ本体１２の先端側１２Ａの外周部には円環状の周溝２０が形成されている。周溝２０にはシール部材としてゴム状弾性体製のＯリング２２が嵌め込み装着されている。
【００２９】
雄側コネクタ本体１２は、先端側１２Ａの内部に、所定の軸線方向長さに亘って同一内径のストレート貫通孔によって雄側弁ポート２４を画定している。これに伴い雄側コネクタ本体１２の先端側１２Ａには雄側弁ポート２４の周りに延在する円環状先端面１８が存在する。円環状先端面１８は、雄側弁ポート２４の先端側開口端の径方向外方にあって、雄側コネクタ本体１２の中心軸線に直交する仮想平面と平行な平面になっている。雄側弁ポート２４の下側（基端側１２Ｂと同じ側）は、テーパ部２６によって拡径され、雄側コネクタ本体１２のストレートな一般内筒部１２Ｃに連続している。一般内筒部１２Ｃはホースニップル１６の内部通路１６Ａに連通している。
【００３０】
雄側コネクタ本体１２内には雄側の締切弁をなす雄側弁体３０が軸線方向（上下方向）に移動可能に同心配置されている。雄側弁体３０は、雄側弁ポート２４に嵌合可能な円柱状弁部３２と、円柱状弁部３２の基端側に連続するテーパ状の円環状肩部３４と、円環状肩部３４の基端側（大径側）に連続し一般内筒部２８の内周面に摺接する外周面を備えた円筒状ガイド部３６と、円筒状ガイド部３６に貫通形成されたスリット状の複数個の連通路３８と、円柱状弁部３２の先端面４０の中心部に突出形成された接頭円錐形のセンタリング凸部４２とを含む。円柱状弁部３２の先端面４０は、雄側弁体３０の中心軸線に直交する仮想平面と平行な平面になっている。円柱状弁部３２の外周部には円環状の周溝４４が形成されている。周溝４４にはゴム状弾性体製のＯリング４６が嵌め込み装着されている。
【００３１】
雄側弁体３０は、図１に示されているように、円柱状弁部３２が雄側弁ポート２４に嵌合して雄側弁ポート２４を閉じ、円環状肩部３４がテーパ部２６に当接した先端側１２Ａの閉弁位置（最上昇位置）と、図４に示されているように、閉弁位置より所定のストローク（開閉ストローク）以上、雄側コネクタ本体１２の基端側１２Ｂに変位することにより、円柱状弁部３２が雄側弁ポート２４より一般内筒部２８の側に抜け出して雄側弁ポート２４を開く基端側１２Ｂの開弁位置との間を移動可能になっている。
【００３２】
閉弁位置では、雄側弁体３０の先端面４０は雄側コネクタ本体１２の円環状先端面１８と同位置の軸線方向位置に位置し、雄側弁体３０の先端面４０と雄側コネクタ本体１２の円環状先端面１８とは実質的に面一になる（図１参照）。なお、雄側弁体３０が閉弁位置にある状態では、Ｏリング４６の表面が雄側弁ポート２４の内周面に当接していることにより、雄側弁ポート２４の気密締め切りが担保される。
【００３３】
開弁位置では、円環状肩部３４がテーパ部２６より離間し、雄側弁体３０の連通路３８によって雄側弁ポート２４とホースニップル１６の内部通路１６Ａとの連通が確立する。
【００３４】
雄側コネクタ本体１２の一般内筒部２８には圧縮コイルばねによる雄側閉弁ばね４８が設けられている。雄側閉弁ばね４８は、ホースニップル１６の端面部と雄側弁体３０の背面部との間に取り付けられ、雄側弁体３０を閉弁位置に向けてばね付勢している。
【００３５】
雌側コネクタ５０は雌側コネクタ本体５２を有する。ここで、雌側コネクタ本体５２が接続相手の雄側コネクタ１０に接近して対向する側（下側）を先端側５２Ａ、反対側（上側）を基端側５２Ｂと呼ぶ。
【００３６】
雌側コネクタ本体５２は、雄側コネクタ本体１２の外径より少し小さい内径による先端側円筒部５４と、先端側円筒部５４より少し大きい内径による基端側円筒部５６とを、同一軸線上に連続して各々所定軸長を有して設けられている。雌側コネクタ本体５２の基端側（基端側円筒部５６の側）にはシール部材５８を挟んでホースニップル６０が気密に取り付けられている。更に、先端側円筒部５４の先端部（下端部）には下方へ向かうほど内径が大きくなる末広がりの円錐状の誘い入れガイド部６２が一軸線上に連続して形成されている。
【００３７】
雌側コネクタ本体５２の中心部には柱部材６４が設けられている。柱部材６４は基端側５２Ｂと同じ側に形成されたフランジ部６６を雌側コネクタ本体５２とホースニップル６０とに挟まれるようにして雌側コネクタ本体５２に固定され、雌側コネクタ本体５２内に軸線方向に延在している。フランジ部６６には雌側コネクタ本体５２の内筒部５２Ｃとホースニップル６０の内部通路６０Ａとを連通させる連通路６８が形成されている。
【００３８】
柱部材６４は先端側に拡径形状の弁ポート画定部７０を有する。弁ポート画定部７０の外径は雄側弁体３０の外径に等しい。弁ポート画定部７０は雌側コネクタ本体５２の先端側円筒部５４と協働して円環状の雌側弁ポート７２を画定している。つまり、雌側弁ポート７２は、先端側円筒部５４と弁ポート画定部７０との間に、円環状の空間として構成されている。弁ポート画定部７０の外周部には円環状の周溝７４が形成されている。周溝７４にはシール部材としてゴム状弾性体製のＯリング７６が嵌め込み装着されている。
【００３９】
弁ポート画定部７０の中心部には先端面７８に開口してセンタリング凸部４２が嵌合可能な切頭円錐形のセンタリング凹部８０が形成されている。弁ポート画定部７０の先端面７８は、雌側コネクタ本体５２の中心軸線に直交する仮想平面と平行な平面になっており、雄側コネクタ１０の先端面４０と同一寸法になっていて先端面４０と対向する。
【００４０】
雌側コネクタ本体５２内には雌側の締切弁をなす雌側弁体８２が軸線方向（上下方向）に移動可能に設けられている。雌側弁体８２は、先端側円筒部５４の内周面に摺接する外周面を備えた円筒体により構成され、先端側が弁ポート画定部６８の外周面に摺接接する内周面を備えた円筒状弁部８４になっている。円筒状弁部８４の先端面８６は、雌側弁体８２の中心軸線に直交する仮想平面と平行な平面になっている。雌側弁体８２の先端側の外周部には円環状の周溝８８が形成されている。周溝８８には先端側円筒部５４の内周面に摺動可能に当接してシール手段をなすゴム状弾性体製のＯリング９０が嵌め込み装着されている。
【００４１】
雌側弁体８２は、図１に示されているように、円筒状弁部８４が雌側弁ポート７２に嵌合して雌側弁ポート７２を閉じ、雌側弁体８２の基端側のフランジ部９２が先端側円筒部５４と基端側円筒部５６との境界部の段差部９４に当接した先端側５２Ａの閉弁位置（最降下位置）と、図４に示されているように、閉弁位置より所定のストローク（開閉ストローク）以上、雌側コネクタ本体５２の基端側５２Ｂに変位することにより、円筒状弁部８４が雌側弁ポート７２より上方へ抜け出して雌側弁ポート７２を開く基端側５２Ｂの開弁位置との間を移動可能になっている。この雌側弁体８２の開閉ストロークは、雄側弁体３０の開閉ストロークと同等であってよい。
【００４２】
閉弁位置では、雌側弁体８２の先端面８６は柱部材６４の先端面７８と同位置の軸線方向位置に位置し、雌側弁体８２の先端面８６と柱部材６４の先端面７８とは実質的に面一になる（図１参照）。
【００４３】
雌側弁体８２が閉弁位置にある状態では、Ｏリング７６の表面が円筒状弁部８４の内周面に当接していることにより、雌側弁ポート７２の気密締め切りが担保される。
【００４４】
内筒部５２Ｃには圧縮コイルばねによる雌側閉弁ばね９６が設けられている。雌側閉弁ばね９６は、柱部材６４のフランジ部６６と雌側弁体８２の背面部との間に取り付けられ、雌側弁体８２を閉弁位置に向けてばね付勢している。
【００４５】
この流体用コネクタでは、雌側弁体８２の外周部に装着されているＯリング９０の外表面が先端側円筒部５４の内周面に当接（接触）し、雄側コネクタ本体１２が雌側コネクタ本体５２の内側に差し込まれて雄側コネクタ本体１２の外周部に装着されているＯリング２２の外表面が先端側円筒部５４の内周面に当接（接触）することにより（図３参照）、雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２とが互いに気密に連結される。
【００４６】
本実施形態の流体用コネクタにおいて重要なことは、図１に示されているように、雄側コネクタ本体１２のＯリング２２の外表面が先端側円筒部５４の内周面に接触してシール作用を開始する軸線方向位置（先端側円筒部５４と誘い入れガイド部６２との境界位置）と柱部材６４の先端面７８および閉弁位置にある雌側弁体８２の先端面８６の軸線方向位置との軸線方向ストロークＡが、雄側コネクタ本体１２のＯリング２２の軸線方向位置（Ｏリング２２の軸線方向（図１にて上下方向）の１／２幅の位置）と雄側コネクタ本体１２の円環状先端面１８および閉弁位置にある雄側弁体３０の先端面４０の軸線方向位置との軸線方向ストロークＢより短い（Ａ＜Ｂ）ことである。そして、雄側弁体３０の開閉ストロークおよび雌側弁体８２の開閉ストロークは軸線方向ストロークＢより長く設定されている。
【００４７】
これは、雄側コネクタ本体１２を雌側コネクタ本体５２の内側に差し込んで、コネクタ連結を行う過程において、雄側コネクタ本体１２のＯリング２２の外表面が先端側円筒部５４の内周面に接触してシール作用を開始することより先に、雄側コネクタ本体１２の円環状先端面１８と閉弁位置にある雄側弁体３０の先端面４０が、柱部材６４の先端面７８および閉弁位置にある雌側弁体８２の先端面８６に当接し、雄側コネクタ本体１２のＯリング２２の外表面が先端側円筒部５４の内周面に接触してシール作用を開始した後に、雄側弁体３０と雌側弁体８２が開弁することを意味する。
【００４８】
次に、上述した実施形態１の流体用コネクタの連結過程を説明する。
【００４９】
コネクタ連結は、図１に示されているコネクタ分離状態より、雄側コネクタ本体１２を雌側コネクタ本体５２の内側に差し込むことにより行われる。
【００５０】
雄側コネクタ本体１２が雌側コネクタ本体５２の内側に差し込まれると、まず、軸線方向ストロークＡをもって、図２に示されているように、雄側コネクタ本体１２の円環状先端面１８と閉弁位置にある雄側弁体３０の先端面４０が、柱部材６４の先端面７８および閉弁位置にある雌側弁体８２の先端面８６に当接する。これをファーストタッチ（当接開始）状態と云う。
【００５１】
この際に、雄側弁体３０のセンタリング凸部４２が柱部材６４のセンタリング凹部８０に嵌合し、雌側コネクタ本体５２および柱部材６４に対して雄側弁体３０がセンタリング（厳格な径方向位置決め）される。また、雄側コネクタ本体１２の雌側コネクタ本体５２に対する差し込みは、誘い入れガイド部６２に案内されて容易に行われる。
【００５２】
このように、雄側コネクタ本体１２の円環状先端面１８と閉弁位置にある雄側弁体３０の先端面４０が、柱部材６４の先端面７８および閉弁位置にある雌側弁体８２の先端面８６に当接することにより、以降の更なる雄側コネクタ本体１２の差し込みにおいて、雄側コネクタ本体１２の円環状先端面１８と雌側弁体８２の先端面８６との間および雄側弁体３０の先端面４０と柱部材６４の先端面７８との間に、容積が減少するような空隙ができることがない。
【００５３】
これより更に、雄側コネクタ本体１２が軸線方向ストローク（Ｂ−Ａ）だけ雌側コネクタ本体５２の内側に差し込まれると、図３に示されているように、雄側コネクタ本体１２のＯリング２２の外表面が先端側円筒部５４の内周面に接触して気密性を確保する。これを気密性確立状態と云う。
【００５４】
これより更に、雄側コネクタ本体１２が雌側コネクタ本体５２の内側に差し込まれると、図４に示されているように、雄側弁体３０が雄側閉弁ばね４８のばね力に抗して閉弁位置より所定のストローク以上、雄側コネクタ本体１２の基端側１２Ｂに押し下げられ、円柱状弁部３２が雄側弁ポート２４より一般内筒部２８の側に抜け出すことにより、雄側弁ポ−ト２４を開き、開弁状態になる。また、雌側弁体８２が雌側閉弁ばね９６のばね力に抗して、閉弁位置より所定のストローク以上、雌側コネクタ本体５２の基端側５２Ｂに押し上げられ、円筒状弁部８４が雌側弁ポート７２より上方へ抜け出することにより、雌側弁ポート７２を開き、開弁状態になる。これにより、雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２間に、気密性を確保した状態で連通流路が確立する。これをコネクタ連結完了状態と云う。
【００５５】
上述したように、コネクタ連結に際して、雄側コネクタ本体１２を雌側コネクタ本体５２の内側に差し込む際に、雄側コネクタ本体１２が雌側弁体８２に当接し、且つ柱部材６４が雄側弁体３０に当接した後であって、且つ雄側弁体３０と雌側弁体８２が閉弁している間に、つまり、雄側弁体３０と雌側弁体８２とが開弁する以前に、雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２とが互いに気密に連結される。
【００５６】
これにより、コネクタ連結時に、雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２との間に閉じ込められる空気量は微量になり、これに伴い雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２との間の連通流路の確立時に、当該連通流路に混入する空気量が微量になる。たとえば、冷媒回路での使用においては、冷媒回路への空気混入が極力抑えられ、空気混入による冷却性能の低下を最小限に抑えることができる。
【００５７】
また、雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２との間に閉じ込められた空気が強く圧縮されることがなくなり、異音が発生することがない。そして、雄側弁体３０と雌側弁体８２とが開弁する以前に気密性確立状態になって雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２とが互いに気密に連結されるので、コネクタ連結時に流体漏れを生じることがない。
【００５８】
コネクタ分離は、上述のコネクタ連結と逆の動作により行われ、雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２との間に閉じ込められる空気量は微量であるので、コネクタ分離時には、雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２との間にできる気密空間が拡大される際に当該部分が大きい負圧になることがなく、コネクタ分離に要する力を低減できる。また、このコネクタ分離時に異音が発生することも回避される。
【００５９】
つぎに、本発明による流体用コネクタの実施形態２を、図５〜図８を参照して説明する。なお、図５〜図８において、図１〜図４に対応する部分は、図１〜図４に付した符号と同一の符号を付けて、その説明を省略する。
【００６０】
実施形態２の流体用コネクタが実施形態１の流体用コネクタと異なっている所は、柱部材６４は、雌側コネクタ本体５２に対して所定量のみ軸線方向に移動可能に設けられ、付勢ばね９８によって雌側コネクタ本体５２の先端側５２Ａへ向けて付勢されている所と、センタリング凸部４２とセンタリング凹部８０とが省略されている所と、柱部材６４の先端面７８が柱部材６４の先端部に取り付けられた先端部材６５により与えられている所であり、それ以外は、実施形態１と実質的に同一である。
【００６１】
本実施形態では、柱部材６４は、フランジ部６６が雌側コネクタ本体５２の段差部５７とホースニップル６０の内部端壁６１に当接することにより、雌側コネクタ本体５２に対する軸線方向の最大移動量（ストローク）を設定されている。
【００６２】
付勢ばね９８はフランジ部６６とホースニップル６０との間に設けられている。付勢ばね９８のばね荷重は、雄側閉弁ばね４８と雌側閉弁ばね９６の合計のばね荷重より小さく、Ｏリング９０の摺動荷重より大きい値に設定されている。なお、柱部材６４の先端面７８は、ばね付勢による自由状態時（図１に示されているコネクタ分離時）において、閉弁位置にある雌側弁体８２の先端面８６と同位置の軸線方向位置に位置する。
【００６３】
次に、実施形態２の流体用コネクタの連結過程を説明する。
【００６４】
本実施形態でもコネクタ連結は、図５に示されているコネクタ分離状態より、雄側コネクタ本体１２を雌側コネクタ本体５２の内側に差し込むことにより行われる。
【００６５】
雄側コネクタ本体１２が雌側コネクタ本体５２の内側に差し込まれると、まず、軸線方向ストロークＡをもって、図６に示されているように、雄側コネクタ本体１２の円環状先端面１８と閉弁位置にある雄側弁体３０の先端面４０が、柱部材６４の先端面７８および閉弁位置にある雌側弁体８２の先端面８６に当接する。
【００６６】
このように、雄側コネクタ本体１２の円環状先端面１８と閉弁位置にある雄側弁体３０の先端面４０が、柱部材６４の先端面７８および閉弁位置にある雌側弁体８２の先端面８６に当接することにより、以降の更なる雄側コネクタ本体１２の差し込みにおいて、雄側コネクタ本体１２の円環状先端面１８と雌側弁体８２の先端面８６との間および雄側弁体３０の先端面４０と柱部材６４の先端面７８との間に、容積が減少するような空隙ができることがない。
【００６７】
これより更に、雄側コネクタ本体１２が軸線方向ストローク（Ｂ−Ａ）だけ雌側コネクタ本体５２の内側に差し込まれると、図７に示されているように、柱部材６４と雌側弁体８２が、各々、雄側コネクタ本体１２、雄側弁体３０によって押されるようにして、付勢ばね９６、雌側閉弁ばね９６のばね力に抗して雄側コネクタ本体１２の基端側５２Ｂへ共に移動する。この移動は、フランジ部６６がホースニップル６０の内部端壁６１に当接するまで行われ、この間に、この移動の間に雄側コネクタ本体１２のＯリング２２の外表面が先端側円筒部５４の内周面に接触して気密性を確保する。
【００６８】
これより更に、雄側コネクタ本体１２が雌側コネクタ本体５２の内側に差し込まれると、図８に示されているように、雄側弁体３０が雄側閉弁ばね４８のばね力に抗して閉弁位置より所定のストローク以上、雄側コネクタ本体１２の基端側１２Ｂに押し下げられ、円柱状弁部３２が雄側弁ポート２４より一般内筒部２８の側に抜け出すことにより、雄側弁ポート２４を開き、開弁状態になる。また、雌側弁体８２が雌側閉弁ばね９６のばね力に抗して、閉弁位置より所定のストローク以上、雌側コネクタ本体５２の基端側５２Ｂに押し上げられ、円筒状弁部８４が雌側弁ポート７２より上方へ抜け出することにより、雌側弁ポート７２を開き、開弁状態になる。これにより、雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２間に、気密性を確保した状態で連通流路が確立する。
【００６９】
このように、実施形態２においても、コネクタ連結に際して、雄側コネクタ本体１２を雌側コネクタ本体５２の内側に差し込む際に、雄側コネクタ本体１２が雌側弁体８２に当接し、且つ柱部材６４が雄側弁体３０に当接した後であって、且つ雄側弁体３０と雌側弁体８２が閉弁している間に、つまり、雄側弁体３０と雌側弁体８２とが開弁する以前に、雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２とが互いに気密に連結される。
【００７０】
これにより、コネクタ連結時に、雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２との間に閉じ込められた空気が圧縮されることがなく、異音が発生することがない。そして、雄側弁体３０と雌側弁体８２とが開弁する以前に、雄側コネクタ本体１２と雌側コネクタ本体５２とが互いに気密に連結されるので、コネクタ連結時に流体漏れを生じることがない。
【００７１】
コネクタ分離は、上述のコネクタ連結と逆の動作により行われるので、コネクタ分離時も流体漏れを生じることなく、異音を発生することがない。
【００７２】
実施形態２では、柱部材６４が雌側コネクタ本体５２に対して所定量のみ軸線方向に移動可能に設けられ、ばね付勢されているから、雄側コネクタ本体１２のＯリング２２の外表面が先端側円筒部５４の内周面に接触して気密性を確保する状態を、柱部材６４の軸線方向ストローク分、雄側弁体３０、雌側弁体８２の開弁に先だって確実に得ることができ、雄側弁体３０の開閉ストロークおよび雌側弁体８２の開閉ストロークを軸線方向ストロークＢより長く設定する必要がなくなる。
【００７３】
なお、Ｏリング４６は雄側弁ポート２４の内周部に取り付けられてもよく、Ｏリング７６は雌側弁体８２の内周部に取り付けられてもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１０  雄側コネクタ
１２  雄側コネクタ本体
１８  円環状先端面
２２  Ｏリング
２４  雄側弁ポート
３０  雄側弁体
４０  先端面
４８  雄側閉弁ばね
５０  雌側コネクタ
５２  雌側コネクタ本体
６４  柱部材
７２  雌側弁ポート
７８  先端面
８２  雌側弁体
８６  先端面
９０  Ｏリング
９６  雌側閉弁ばね
９８  付勢ばね
【図１】
0005791906.tif 000002
【図２】
0005791906.tif 000003
【図３】
0005791906.tif 000004
【図４】
0005791906.tif 000005
【図５】
0005791906.tif 000006
【図６】
0005791906.tif 000007
【図７】
0005791906.tif 000008
【図８】
0005791906.tif 000009