(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に照明するための照明光として、第１の波長帯域の光と、前記第１の波長帯域とは異なる波長帯域を有する第２の波長帯域の光とを少なくとも照射可能な照明部と、
前記照明光が照射された前記被検体からの光のうち前記被検体を観察するための内視鏡に設けられた所定の波長帯域の光を受光する第１の画素において生成された撮像信号と、前記被検体からの光のうち前記内視鏡に設けられた前記所定の波長帯域とは異なる波長帯域の光を受光する第２の画素において生成された撮像信号とを、前記第１の波長帯域に対応する撮像信号と、前記第２の波長帯域に対応する撮像信号とに分離するための画像処理部と、
前記照明部が発する光を切り換えることで観察モードを切り換えるスイッチと、
前記スイッチによって前記照明部から照射される光として前記第１の波長帯域の光と前記第２の波長帯域の光が照射される観察モードに切り換えられる場合に、前記内視鏡に設けられた前記第１の画素に対応する前記所定の波長帯域の情報と、前記第２の画素に対応する前記所定の波長帯域とは異なる波長帯域の情報と、前記照明部が照射する第１の波長帯域の光に対応する前記第１の波長帯域の情報と、前記照明部が照射する第２の波長帯域の光に対応する前記第２の波長帯域の情報とに基づき、前記画像処理部において、前記第１の画素において生成された撮像信号と前記第２の画素において生成された撮像信号とを、前記第１の波長帯域に対応する撮像信号と前記第２の波長帯域に対応する撮像信号とに分離可能であるか否かを判定する制御部と、
前記制御部において、前記第１の画素において生成された撮像信号と前記第２の画素において生成された撮像信号とを、前記第１の波長帯域に対応する撮像信号と前記第２の波長帯域に対応する撮像信号とに分離可能であると判定された場合に前記第１の波長帯域の光と前記第２の波長帯域の光とを同時で照射し、分離不可であると判定された場合に前記第１の波長帯域の光と前記第２の波長帯域の光とを時分割に照射するように前記照明部を制御する照明制御部と、
を備えることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記照明制御部により前記照明部が照射する前記第１の波長帯域の光と、前記第２の波長帯域の光とを同時に照射するように制御した場合、前記第１の画素および前記第２の画素において撮像した戻り光信号を１フレーム期間内で連続的に読み出しを行い、
前記照明制御部により前記照明部が照射する前記第１の波長帯域の光と、前記第２の波長帯域の光とを時分割で照射するように制御した場合、前記第１の画素および前記第２の画素において撮像した戻り光信号を１フレーム期間内で所定期間だけ読み出しを行う読み出し制御部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記照明制御部により前記照明部が照射する前記第１の波長帯域の光と、前記第２の波長帯域の光とを時分割で照射するように制御した場合、前記照明部は前記１フレーム期間内の前記所定期間以外の期間中に照明光を照射することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記第１の画素および前記第２の画素とはインタレース式撮像素子を構成する画素であり、前記照明制御部により前記照明部が照射する前記第１の波長帯域の光と、前記第２の波長帯域の光とを時分割で照射するように制御した場合、照明光を時分割でフィールド期間単位で２回照射した期間において前記インタレース式撮像素子における奇数ライン又は偶数ラインの画素を連続的に２回繰り返し読み出す読み出し制御部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記画像処理部は、前記照明光が照射された前記被検体からの光のうち前記所定の波長帯域の光を受光する前記第１の画素において生成された撮像信号と、前記被検体からの光のうち前記所定の波長帯域の光とは異なる波長帯域の光を受光する前記第２の画素において生成された撮像信号とに対して、前記第１の波長帯域と前記第２の波長帯域とに対応した独立した画像成分にそれぞれ分離するための色分離演算を行うことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
更に、前記撮像部により前記戻り光信号を読み出す場合、前記撮像部を構成する撮像素子の複数画素の信号を加算して読み出す画素加算読み出し部を有し、
前記照明部により前記照明光として参照光と励起光とを照射して、前記撮像部が前記被検体からの戻り光として前記参照光の反射光と蛍光とを撮像する蛍光観察を行う蛍光観察モードの場合において、前記参照光と前記励起光とを時分割で照射する場合、
前記照明制御部は、前記撮像部で撮像した前記反射光の戻り信号を読み出す読み出し期間に対して、前記蛍光の蛍光信号を読み出す読み出し期間を前記画素加算読み出し部により短縮し、短縮した期間だけ、前記励起光を照射する励起光照射期間を増大するように制御することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記第１の画素及び前記第２の画素は、ローリングシャッタ方式の読み出しを行うＣＭＯＳセンサに設けられ、
前記ＣＭＯＳセンサは、前記制御部において分離可能であると判断された場合に、撮像信号の読み出しを行わない非読み出し期間を設けないように駆動を制御され、前記制御部において分離不可であると判断された場合に、前記非読み出し期間を設けるように駆動を制御され、
前記照明制御部は、前記制御部において分離可能であると判断された場合に、前記第１の波長帯域の光と前記第２の波長帯域の光とを同時に照射するように前記照明部を制御し、前記制御部において分離不可であると判断された場合に、前記非読み出し期間ごとに前記第１の波長帯域の光と前記第２の波長帯域の光とを間欠的に切り換えて照射するように前記照明部を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカラーモザイクフィルタを備えた撮像素子を用いて撮像を行う内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
挿入部の先端部に撮像素子を備えた内視鏡は、医療用分野及び工業用分野において広く用いられている。  
近年、撮像素子の画素数の高画素化により、撮像素子にカラーフィルタを設けたカラー用撮像素子は、白色照明のもとでカラー撮像ができると共に、面順次照明を必要とするカラーフィルタを設けてないモノクロ用撮像素子よりも色ずれやフレームレートの低下に対する問題を回避できるメリットを有する。  
一方、白色光の照明のもとで通常の内視鏡検査を行う用途で使用される他に、特殊な照明光の下で内視鏡検査を行うニーズもある。【０００３】
例えば、日本国特開２０１０−１８４０４７号公報の従来例は、Ｒ，Ｇ，Ｂのカラーフィルタを備えた電荷結合素子（ＣＣＤと略記）を用いて、通常照明光による通常観察と特殊光照明による特殊光観察を行う内視鏡装置を開示している。  
同時撮影モードが選択された場合、通常照明光用光源、特殊照明光用光源は、ＣＣＤの蓄積期間単位で、通常照明光と特殊照明光とを交互に、または同時に照射する。インターライントランスファ型でのＣＣＤは、第２ｎ回目の撮像動作では、第２ｎ−１回目の撮像動作で、受光素子から垂直ＣＣＤに信号電荷を読み出し転送した後から、直ちに受光素子への電荷蓄積を開始する。電荷蓄積後、ＣＣＤは、読み出しパルスに応じて読み出し転送を行う。読み出し転送後、ＣＣＤは、第２ｎ−１回目の撮像動作による信号電荷の水平転送が終了するまで、信号電荷を垂直ＣＣＤに保持する。【０００４】
しかしながら、上記従来例は、例えばＲの波長帯域内において２つの狭帯域の照明光を特殊光として照射した場合において、この特殊光の照射に対応した戻り光で撮像を行う場合には、ＣＣＤに設けたＲ，Ｇ，Ｂのカラーフィルタでは２つの狭帯域の戻り光を十分に分離できない欠点がある。  
本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、撮像手段が有するカラーフィルタの透過波長特性に対応して照明光の照明制御を適切に行うことができる内視鏡装置を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様の内視鏡装置は、被検体に照明するための照明光として、第１の波長帯域の光と、前記第１の波長帯域とは異なる波長帯域を有する第２の波長帯域の光とを少なくとも照射可能な照明部と、前記照明光が照射された前記被検体からの光のうち前記被検体を観察するための内視鏡に設けられた所定の波長帯域の光を受光する第１の画素において生成された撮像信号と、前記被検体からの光のうち前記内視鏡に設けられた前記所定の波長帯域とは異なる波長帯域の光を受光する第２の画素において生成された撮像信号とを、前記第１の波長帯域に対応する撮像信号と、前記第２の波長帯域に対応する撮像信号とに分離するための画像処理部と、前記照明部が発する光を切り換えることで観察モードを切り換えるスイッチと、前記スイッチによって前記照明部から照射される光として前記第１の波長帯域の光と前記第２の波長帯域の光が照射される観察モードに切り換えられる場合に、前記内視鏡に設けられた前記第１の画素に対応する前記所定の波長帯域の情報と、前記第２の画素に対応する前記所定の波長帯域とは異なる波長帯域の情報と、前記照明部が照射する第１の波長帯域の光に対応する前記第１の波長帯域の情報と、前記照明部が照射する第２の波長帯域の光に対応する前記第２の波長帯域の情報とに基づき、前記画像処理部において、前記第１の画素において生成された撮像信号と前記第２の画素において生成された撮像信号とを、前記第１の波長帯域に対応する撮像信号と前記第２の波長帯域に対応する撮像信号とに分離可能であるか否かを判定する制御部と、前記制御部において、前記第１の画素において生成された撮像信号と前記第２の画素において生成された撮像信号とを、前記第１の波長帯域に対応する撮像信号と前記第２の波長帯域に対応する撮像信号とに分離可能であると判定された場合に前記第１の波長帯域の光と前記第２の波長帯域の光とを同時で照射し、分離不可であると判定された場合に前記第１の波長帯域の光と前記第２の波長帯域の光とを時分割に照射するように前記照明部を制御する照明制御部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は本発明の第１の実施形態の内視鏡装置の全体構成を示す図。
【図２】図２は撮像素子に設けられたカラーフィルタの構成例を示す図。
【図３】図３はカラーフィルタの透過特性と、光源ユニットを構成する白色ＬＥＤの発光特性及び狭帯域のＬＥＤの発光特性を示す図。
【図４】図４はメモリ部周辺部の構成例を示すブロック図。
【図５Ａ】図５Ａは１つの透過波長帯域内に２つの波長帯域の照明光を含む状態で、戻り光に対する色分離演算を行った場合の分光特性例を示す図。
【図５Ｂ】図５Ｂは２つの異なる透過波長帯域内にそれぞれ１つの波長帯域の照明光を含む状態で戻り光に対する色分離演算を行った場合の分光特性例を示す図。
【図５Ｃ】図５Ｃは１つの透過波長帯域内に１つの波長帯域の照明光を含む状態で戻り光に対する色分離演算を行った場合の分光特性例を示す図。
【図６】図６は第１の実施形態における照明及び撮像動作の説明図。
【図７】図７は第１の実施形態の全体的な動作内容を示すフローチャート。
【図８】図８は同時照明方式の状態で撮像を行った場合の動作の説明図。
【図９】図９は時分割方式の状態で撮像を行った場合の動作の説明図。
【図１０】図１０は本発明の第２の実施形態の内視鏡装置の全体構成を示す図。
【図１１】図１１は第２の実施形態における蛍光観察を行う場合の説明図。
【図１２】図１２は第２の実施形態における蛍光観察を行う場合の説明用タイミング図。
【図１３】図１３は第２の実施形態の第１変形例の動作説明図。
【図１４】図１４は第１変形例の動作説明のタイミング図。
【図１５】図１５は本発明の第３の実施形態の内視鏡装置の概略の構成を示す図。
【図１６】図１６は第３の実施形態における動作説明用のタイミング図。
【図１７】図１７は第３の実施形態の変形例の動作説明用のタイミング図。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
（第１の実施形態）
図１に示すように本発明の第１の実施形態の内視鏡装置１は、被検体内に挿入される内視鏡２と、着脱自在に接続される内視鏡２に照明光を供給する光源装置３と、内視鏡２の撮像手段により撮像された撮像信号に対する信号処理を行う信号処理装置としてのビデオプロセッサ４と、このビデオプロセッサ４から出力される画像信号を表示するモニタ５と、画像信号を記録するファイリング装置６とを有する。  
内視鏡２は、被検体内に挿入される挿入部７と、この挿入部７の後端（基端）に設けられた操作部８とを有し、操作部８から延出されたライトガイド９の先端のライトガイドコネクタ９ａは、光源装置３に着脱自在に接続される。光源装置３から出射される照明光は、ライトガイドコネクタ９ａのライトガイド９の入射端面に入射される。  
入射された照明光は、ライトガイド９により、操作部８，挿入部７内を経て挿入部７の先端部１１に配置されたライトガイド９の先端面から照明窓に取り付けられた照明レンズ１２を経て外部に出射され、（被検体内の部位としての）患部等の被写体に照明光を照射して、被写体を照明する。【０００８】
照明窓に隣接して先端部１１には観察窓が設けられ、この観察窓には被写体からの戻り光（反射光）を屈折させて、その光学像を結像する対物レンズ１３が取り付けられ、その結像位置には撮像手段としての撮像素子１４の撮像面が配置されている。この撮像素子１４の撮像面には光学的に色分離するカラーフィルタ１５が設けてある。  
図２は、カラーフィルタ１５の構成を示す。撮像素子１４の撮像面１４ａには、光電変換する受光素子を構成する画素１４ｂが２次元的に配置され、各画素１４ｂの前には、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の波長帯域の光をそれぞれ透過するＲ，Ｇ，Ｂフィルタ１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂが画素単位で規則的に配置されて改良ベイヤー方式のカラーフィルタ１５が形成されている。なお、図２の場合には、縦方向の４画素分と横方向の２画素分から８画素が色分離するカラーフィルタ１５の単位となる配列画素となり、ビデオプロセッサ４においては単位となる配列画素毎にＲ，Ｇ，Ｂ信号を生成する。【０００９】
図３（Ａ）は、カラーフィルタ１５を構成するＲ，Ｇ，Ｂフィルタ１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂの波長に対する透過特性を示す。また、図３（Ａ）は、カラーフィルタ１５を備えた撮像素子１４における波長に対する感度の特性を示すことにもなる。そして、後述するように撮像素子ドライバ２１からの撮像素子駆動信号の印加により、撮像素子１４は、Ｒ，Ｇ，Ｂフィルタ１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂで色分離し、光電変換した信号を戻り光信号として出力する。
図１に示すように光源装置３は、照明手段又は照明部としての複数の発光ダイオードユニット（ＬＥＤユニットと略記）１６と、ＬＥＤユニット１６を駆動するＬＥＤ駆動回路１７と、ＬＥＤ駆動回路１７に駆動用の電源を供給する電源回路１８と、ＬＥＤユニット１６の照明光を集光してライトガイド９に入射させるコンデンサレンズ１９とを備える。
【００１０】
ＬＥＤユニット１６は、通常光観察モード（ＷＢＩ観察モードと略記）で通常光観察（ＷＢＩ観察と略記）を行うための白色光を発生する白色ＬＥＤ１６Ｗと、狭帯域光観察モード（ＮＢＩ観察モードと略記）で狭帯域光観察（ＮＢＩ観察と略記）を行うための複数の異なる狭帯域光を発生する複数の狭帯域ＬＥＤとしての４つのＬＥＤ１６ＮＢ、ＬＥＤ１６ＮＧ、ＬＥＤ１６ＮＲａ、ＬＥＤ１６ＮＲｂとを有する。
ＬＥＤユニット１６は、ＮＢＩ観察モード用の（光源手段又は）照明手段として、Ｂ，Ｇの各波長帯域中で狭帯域に発光するＬＥＤ１６ＮＢ、ＬＥＤ１６ＮＧ、Ｒの波長帯域中で狭帯域にそれぞれ発光するＬＥＤ１６ＮＲ１、ＬＥＤ１６ＮＲ２とを有する。
また、ＬＥＤユニット１６は、白色ＬＥＤ１６Ｗ、ＬＥＤ１６ＮＢ、ＬＥＤ１６ＮＧ、ＬＥＤ１６ＮＲａ、ＬＥＤ１６ＮＲｂの光路前に配置されたミラー２０ａ、ハーフミラー２０ｂ−２０ｅを有する。
【００１１】
白色ＬＥＤ１６Ｗの白色光は、ミラー２０ａで反射された後、ハーフミラー２０ｂ−２０ｄを透過し、ハーフミラー２０ｅで反射された後、コンデンサレンズ１９で集光されてライトガイド９に入射される。また、ＬＥＤ１６ＮＢの狭帯域の光は、ハーフミラー２０ｂで反射された後、ハーフミラー２０ｃ，２０ｄを透過し、ハーフミラー２０ｅで反射された後、コンデンサレンズ１９を経てライトガイド９に入射される。
また、ＬＥＤ１６ＮＧの狭帯域の光は、ハーフミラー２０ｃで反射された後、ハーフミラー２０ｄを透過し、ハーフミラー２０ｅで反射され後、コンデンサレンズ１９を経てライトガイド９に入射される。また、ＬＥＤ１６ＮＲａの狭帯域の光は、ハーフミラー２０ｄで反射された後、ハーフミラー２０ｅで反射され、コンデンサレンズ１９を経てライトガイド９に入射される。また、ＬＥＤ１６ＮＲｂの狭帯域の光は、ハーフミラー２０ｅを透過し、コンデンサレンズ１９を経てライトガイド９に入射される。
【００１２】
図３（Ｂ）は、白色ＬＥＤ１６Ｗ、ＬＥＤ１６ＮＢ、ＬＥＤ１６ＮＧ、ＬＥＤ１６ＮＲａ、ＬＥＤ１６ＮＲｂの発光特性を示す。白色ＬＥＤ１６Ｗは、可視の波長帯域（ほぼ３８０ｎｍ−７５０ｎｍ）をカバーする発光特性を有する。これに対して、ＬＥＤ１６ＮＢ、ＬＥＤ１６ＮＧ、ＬＥＤ１６ＮＲａ、ＬＥＤ１６ＮＲｂは、それぞれＢ，Ｇの波長帯域、Ｒの波長帯域で狭帯域にて発光する発光特性を有する。
この場合、Ｂフィルタ１５Ｂ，Ｇフィルタ１５Ｇの各波長帯域には、それぞれＬＥＤ１６ＮＢ、ＬＥＤ１６ＮＧの狭帯域の光が１つ含まれる。これに対して、Ｒフィルタ１５Ｒの波長帯域内には、２つのＬＥＤ１６ＮＲａ、ＬＥＤ１６ＮＲｂの狭帯域の光が２つ含まれると共に、短波長側のＬＥＤ１６ＮＲａによる光はＧフィルタ１５Ｇの波長帯域内においてもかなりの割合の成分が含まれる。換言すると、ＬＥＤ１６ＮＲａの光で照射された被写体からの戻り光は、Ｒフィルタ１５ＲおよびＧフィルタ１５Ｇの主に２つの波長帯域内の成分として抽出されることになる。
【００１３】
ここで、ＬＥＤ１６ＮＢとＬＥＤ１６ＮＧに着目すると、それぞれの戻り光は、カラーフィルタ１５における、主にＢフィルタ１５ＢとＧフィルタ１５Ｇの透過波長帯域内に対応した波長であり、同時に撮像した場合に後述する色分離演算で、実質的にＬＥＤ１６ＮＢとＬＥＤ１６ＮＧの２つの波長帯域成分に分離することができる。  
このため、後述するように、本実施形態においては、例えば２つの狭帯域の光を用いて狭帯域光観察（ＮＢＩ観察と略記）を行う場合、制御回路３１は、ＬＥＤ１６ＮＢ、ＬＥＤ１６ＮＧとを同時に照射して、撮像素子１４による撮像を行うように照明制御する。なお、このように２つ又は２つ以上の複数の波長帯域のＬＥＤを同時に発光させて同時に照射することを同時照射モード又は同時照明モードとも言う。【００１４】
一方、ＬＥＤ１６ＮＧ、ＬＥＤ１６ＮＲａ、ＬＥＤ１６ＮＲｂの３つの狭帯域の光を用いてＮＢＩ観察を行う場合には、前述したように、ＬＥＤ１６ＮＲａの光で照射された被写体からの戻り光が、Ｒフィルタ１５ＲおよびＧフィルタ１５Ｇの主に２つの波長帯域内の成分として抽出されることになる。前記３つの戻り光を同時に撮像してしまうと、後述する色分離演算を行っても、ＬＥＤ１６ＮＲａによる戻り光を他の２つの戻り光と実質的に分離することができない。従って、ＬＥＤ１６ＮＧ及びＬＥＤ１６ＮＲｂと、ＬＥＤ１６ＮＲａとは時分割で照射して、撮像素子１４による撮像を行う。このように２つ又は２つ以上の複数の波長帯域のＬＥＤをそれぞれ時分割で照射することを時分割照射モード又は時分割照明モードとも言う。なお、時分割で照射される照明光は、ＬＥＤ１６ＮＲａの照明光（ＮＲａ光とも言う）のように１つの照明光の場合や、ＬＥＤ１６ＮＧの照明光（ＮＧ光とも言う）及びＬＥＤ１６ＮＲｂの照明光（ＮＲｂ光とも言う）のように２つの照明光の場合等がある。
なお、ＬＥＤ１６ＮＧ及びＬＥＤ１６ＮＲｂは、ＬＥＤ１６ＮＢ及びＬＥＤ１６ＮＧの場合と同様に同時に照射して、撮像素子１４による撮像を行うように照明制御手段の機能を持つ制御回路３１は、照明制御する。
また、操作部８から延出された信号ケーブル１０の端部に設けた信号コネクタ１０ａは、ビデオプロセッサ４に着脱自在に接続される。
【００１５】
図１に示すように撮像素子１４は、ビデオプロセッサ４内に設けた撮像素子ドライバ２１からの撮像素子駆動信号の印加により、撮像面１４ａに結像された（戻り光による）光学像を光電変換した戻り光信号としての撮像信号又は画像信号を出力する。  
この画像信号は、アンプ２２で増幅された後、前処理回路２３で相関二重サンプリング処理等の前処理が行われる。この前処理回路２３の出力信号は、Ａ／Ｄ変換回路２４に入力され、アナログの信号からデジタルの信号に変換される。このＡ／Ｄ変換回路２４の出力信号は、カラーフィルタ１５のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの配列に応じて切り替えられるセレクタ２５を介してメモリ部２６を構成するＲメモリ２６Ｒ、Ｇメモリ２６Ｇ、Ｂメモリ２６ＢにＲ，Ｇ，Ｂの信号成分が格納される。この場合、カラーフィルタ１５の単位となる配列画素においては、同じ画素のＲ，Ｇ，Ｂの信号として同じアドレスブロックとして管理されるメモリセルに格納される。  
メモリ部２６からの出力信号は、画像処理回路２７に入力され、色分離演算手段を構成する色分離回路２７ａによる色分離等の画像処理された後、Ｄ／Ａ変換回路部２８を構成するＤ／Ａ変換回路２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂに入力される。【００１６】
色分離回路２７ａは、撮像手段が撮像した戻り光信号に対して、撮像手段が有するカラーフィルタ１５を構成する複数のフィルタが有する透過波長帯域に対応した複数からなる所定の波長帯域（具体的にはＲ，Ｇ，Ｂの波長帯域）における独立した画像成分に分離するための色分離演算を行う。なお、色分離演算の詳細については後述する。【００１７】
Ｄ／Ａ変換回路２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂによりデジタルの信号からアナログの画像信号に変換されてモニタ５のＲ，Ｇ，Ｂのチャンネルに出力され、モニタ５の表示面には撮像素子１４により撮像した被写体像に対応する画像が内視鏡画像として表示される。なお、Ｄ／Ａ変換回路２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂの出力信号は、符号化回路２９により圧縮のための符号化された後、ファイリング装置６により記録される。  
また、ビデオプロセッサ４は、ビデオプロセッサ４、内視鏡装置１全体の動作の制御を行う制御回路３１と、所定のタイミングで動作させるタイミング信号を生成するタイミングジェネレータ（ＴＧと略記）３２と、調光回路３３とを有する。【００１８】
調光回路３３は、画像処理回路２７の出力信号から基準の明るさに調光するための調光信号を生成して、ＬＥＤ駆動回路１７に出力する。この調光回路３３は、画像処理回路２７の出力信号から基準の明るさの差分信号となる調光信号により、ＬＥＤ駆動回路１７を介してＬＥＤユニット１６の発光量、換言すると被写体の照明光量を調整し、基準の明るさの画像が得られるように調光する。  
また、内視鏡２の例えば操作部８には、術者等のユーザが通常光（白色光）によるＷＢＩ観察モードと、ＮＢＩ観察モードとの切替（又は一方の選択）を行うモード切替スイッチ３４と、内視鏡２固有の識別情報（ＩＤと略記）を記憶したスコープＩＤメモリ３５とが設けてある。【００１９】
モード切替スイッチ３４には、ＷＢＩ観察モードと、ＮＢＩ観察モードとの切替の他に、ＮＢＩ観察モードにおいてさらに複数の狭帯域（本実施形態では、４つのＬＥＤ１６ＮＢ，１６ＮＧ，１６ＮＲａ，１６ＮＲｂによる４つの狭帯域）におけるいずれの狭帯域光を用いてＮＢＩ観察を行うか否かを選択する選択スイッチ３４ａが設けてある。なお、選択スイッチ３４ａによる選択機能を含めてモード切替スイッチ３４が観察モードの切替又は選択を行うと定義しても良い。  
ユーザがモード切替スイッチ３４を操作して一方のモードへの切替指示をすると、そのモード切替指示信号は制御回路３１に入力され、制御回路３１は、モード切替指示信号に対応したモード切替制御動作を行うモード切替制御部３１ａの機能を持つ。なお、このモード切替制御部３１ａは、選択スイッチ３４ａによる選択された波長帯域でのＮＢＩ観察を行うように複数のＬＥＤから発光させるＬＥＤを選択する制御を行うＮＢＩ波長帯域選択制御部の機能も持つ。  
また、制御回路３１は、調光回路３３が調光信号を生成する場合、内視鏡２固有のＩＤを参照して、その内視鏡２に搭載された撮像素子１４の特性及びこの撮像素子１４のカラーフィルタ１５を構成するＲ，Ｇ，Ｂフィルタの透過波長特性に応じて、調光パラメータ制御を行う調光パラメータ制御部３１ｂの機能を持つ。【００２０】
本実施形態においては、スコープＩＤメモリ３５は、このスコープＩＤメモリ３５を備えた内視鏡２におけるカラーフィルタ１５を有する撮像素子１４の情報、少なくともカラーフィルタ１５を構成するＲ，Ｇ，Ｂフィルタの透過波長特性（透過波長帯域）を特定することができる情報を格納する情報格納部を形成している。  
また、制御回路３１は、内視鏡２がビデオプロセッサ４に接続された場合、上記のようにＩＤを読み出し、その内視鏡２に搭載された撮像素子１４の特性及びこの撮像素子１４のカラーフィルタ１５の特性と、モード切替スイッチ３４等により指示された観察モードに応じて光源装置３内のＬＥＤユニット１６による照明制御を行う照明制御部３１ｃの機能を持つ。  
照明制御部３１ｃは、撮像素子１４のカラーフィルタ１５の透過波長帯域を考慮して、観察モードに対応した照明を行う場合、複数の波長帯域の照明光を同時に照射する同時照明方式で照明を行うか、複数の波長帯域の照明光を時分割で照射する時分割方式で照明を行うかを決定（判定）して照明制御を行う。【００２１】
具体的には、本実施形態においては、カラーフィルタ１５は、Ｒフィルタ１５Ｒを有するが、この波長帯域は、狭帯域の２つのＬＥＤ１６ＮＲａ，１６ＮＲｂの波長帯域を含むため、２つのＬＥＤ１６ＮＲａ，１６ＮＲｂで同時に照明を行った場合には、それぞれの反射光又は戻り光をＲフィルタ１５Ｒにより分離することができない。
そのため、本実施形態においては、制御回路３１の照明制御部３１ｃは、狭帯域の２つのＬＥＤ１６ＮＲａ，１６ＮＲｂからの照明光を用いてＮＢＩ観察を行う場合には、狭帯域の２つのＬＥＤ１６ＮＲａ，１６ＮＲｂを時分割で照明を行うように照明制御する。
また、狭帯域のＬＥＤ１６ＮＧとＬＥＤ１６ＮＲａの場合においても、両波長帯域が近接しているため、Ｇフィルタ１５ＧとＲフィルタ１５Ｒとで十分に分離し難いため、制御回路３１の照明制御部３１ｃは、ＬＥＤ１６ＮＧとＬＥＤ１６ＮＲａとの照明光を用いてＮＢＩ観察を行う場合にも、時分割で照明を行うように照明制御する。
【００２２】
これに対して、例えば狭帯域ＬＥＤ１６ＮＢとＬＥＤ１６ＮＧの照明光を用いてＮＢＩ観察（撮像）する場合、それぞれの戻り光をＢフィルタ１５ＢとＧフィルタ１５Ｇとにより十分に色分離できるため、ＬＥＤ１６ＮＢとＬＥＤ１６ＮＧの照明光を用いる場合には、制御回路３１の照明制御部３１ｃは、ＬＥＤ１６ＮＢとＬＥＤ１６ＮＧの照明光を同時に発光させて、該照明光を被写体に同時に照射するように照明制御する。  
なお、制御回路３１は、照明制御を行う場合、ＬＥＤユニット１６のＬＥＤの構成及び発光（照明）特性も参照する。例えば、ＬＥＤ駆動回路１７は、ＬＥＤユニット１６の狭帯域ＬＥＤとしての４つのＬＥＤ１６ＮＢ、ＬＥＤ１６ＮＧ、ＬＥＤ１６ＮＲａ、ＬＥＤ１６ＮＲｂの発光する波長帯域の情報を制御回路３１に出力し、制御回路３１は、その情報を参照して同時方式又は時分割で照明（照射）を行うかを決定した後、照明制御を行う。このようにすることにより、種類が異なる光源装置３を用いて内視鏡装置１を構成する場合にも、適切に対処できる。【００２３】
なお、制御回路３１の照明制御部３１ｃが、例えば判定部（決定部）３１ｆ等の機能を兼ねるようにしても良い。また、ＬＥＤ駆動回路１７がＬＥＤユニット１６の発光波長の情報を制御回路３１に入力する場合に限定されるものでなく、例えばビデオプロセッサ４に設けた情報を入力する入力部３６からユーザ等がビデオプロセッサ４と共に使用される光源装置３におけるＬＥＤユニット１６の発光波長帯域の情報を制御回路３１に入力するようにしても良い。また、光源装置３に光源装置３の動作を制御する光源制御回路を設け、この光源制御回路がＬＥＤユニット１６の発光波長帯域の情報を制御回路３１に入力する構成にしても良い。なお、同じ光源装置３が常時使用される場合には、内視鏡検査毎に光源装置３の情報を参照する必要性は無い。
また、制御回路３１は、内視鏡２に搭載された撮像素子１４の特性及びこの撮像素子１４のカラーフィルタ１５の特性と、モード切替スイッチ３４の操作により指示された観察モードに応じて撮像素子１４による撮像動作及び撮像動作による撮像信号に対する信号処理の動作を制御する撮像制御部（又は撮像＆信号処理制御部）３１ｄの機能を持つ。また、制御回路３１は、同時照明を行った場合には、撮像素子１４により１フレーム期間内で連続的に戻り光信号を読み出し、時分割照明を行った場合には、撮像素子１４により１フレーム期間内で所定期間だけ読出を行うように読出制御を行う読み出し制御部３１ｅの機能も持つ。なお、この動作は、後述する図８及び図９が代表例となる。【００２４】
また、制御回路３１は、照明制御部３１ｃ等の制御動作を行うために、観察モードに対応した照明制御と撮像制御を行うための判定部（又は決定部）３１ｆの機能を持つ。また、判定部３１により、観察モードに対応した照明と撮像を行う情報を格納する照明情報格納部としてのメモリ３７を有する。なお、メモリ３７は、例えばフラッシュメモリ等のように、不揮発性で書き換え可能な記録媒体で構成される。  
制御回路３１は、例えば初期設定の状態において、ビデオプロセッサ４に接続された内視鏡２の（カラーフィルタ１５を備えた撮像素子１４）の情報と、この内視鏡が接続されて使用される光源装置３のＬＥＤユニット１６の情報とから各観察モードに対応した同時照明又は時分割照明を行う情報と、撮像素子１４を用いて対応する撮像動作等の制御を行う場合の情報とをメモリ３７に格納する。そして、実際に観察モードが指示（指定）された場合、メモリ３７から対応する情報を読み出し、照明及び撮像の制御を行う。【００２５】
なお、制御回路３１が、モード切替制御部３１ａ、調光パラメータ制御部３１ｂ、照明制御部３１ｃ、撮像制御部３１ｄ、読み出し制御部３１ｅ、判定部３１ｆを備えた構成にしているが、制御回路３１の外部にモード切替制御部３１ａ−判定部３１ｆの機能を有する電子回路等を設けるようにしても良い。また、制御回路３１、モード切替制御部３１ａ−判定部３１ｆを中央演算処理装置（ＣＰＵ）を用いて構成しても良いし、専用の電子回路やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等を用いて構成しても良い。  
図４はＷＢＩ観察モードなどにおいてＲ，Ｇ，Ｂの成分信号を格納するメモリ部２６の周辺部の構成を示す。本実施形態においては、メモリ部２６は、第１メモリ群２６ａと、第２メモリ群２６ｂとを備える。なお、白色光のもとで撮像を行うＷＢＩ観察モードでは、第２メモリ群２６ｂを用いなくても良い。後述するＮＢＩ観察モードでは第２メモリ群２６ｂを使用する場合がある。  
撮像素子１４の出力信号に対して、制御回路３１は、例えばＴＧ３２を介してセレクタ２５の切替を画素単位でＲ，Ｇ，Ｂの成分信号となるように切替を制御して、メモリ部２６を構成する一方のメモリ群２６ａのＲ，Ｇ，Ｂメモリ２６Ｒ，２６Ｇ，２６Ｂに格納する。  
そして、１フレーム分、第１メモリ群２６ａに格納した後、同時に読み出し、Ｒ，Ｇ，Ｂの成分信号を画像処理回路２７で輪郭強調等した後、調光回路３３と後段側に出力する。調光回路３３は、Ｒ，Ｇ，Ｂの成分信号から調光信号を生成して、光源装置３側に出力し、基準の明るさとなるようにＬＥＤ駆動回路１７を介して白色ＬＥＤ１６Ｗの発光量を調整する。モニタ５には、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像信号により、被写体の画像がカラー表示される。【００２６】
図４の構成の場合には、セレクタ２５の切替により、Ｒ，Ｇ，Ｂの成分信号に切り替えるようにしているが、画像処理回路２７内の色分離回路２７ａを用いることによって、より忠実に戻り光の波長特性を反映したＲ，Ｇ，Ｂの画像信号に分離するようにしても良い。  
本実施例におけるＮＢＩ観察モードにおいては、波長の異なる複数の狭帯域の光を照明し、戻り光を撮像する構成となっているが、実際にカラーフィルタを通して撮像されるＲＧＢの信号は、それぞれのフィルタの透過帯域の戻り光だけでなく、異なる色のフィルタに対応した戻り光の波長帯域成分も含んでいる。これは、撮像素子のカラーフィルタが、実際にはＲＧＢの色の帯域以外の波長帯域に対してもある程度の透過率を有していることに起因する。ここでは、１つの画像信号の中に、波長帯域の異なる複数の戻り光の成分を含んでいるような状態を混色と呼ぶ。  
本実施形態においては、特にＮＢＩ観察モードにおいては、色分離回路２７ａを構成するマトリクス変換を行うマトリクス回路を用いて、混色したＲＧＢ信号を独立した波長成分に分離するための色分離の演算を行う。  
ＮＢＩ観察モードの場合において、撮像素子１４からビデオプロセッサ４内のセレクタ２５を経て画像処理回路２７に入力されるＲ，Ｇ，Ｂの成分信号Ｉに対して、色分離演算を行うためのマトリクスＭを積算すると，単位行列Ｓとなるように、マトリクス変換回路を構成するマトリクスＭが以下のように設定される。【００２７】
Ｍ・Ｉ＝Ｓ  （１）
例えば、３つの波長帯域の照明光のもとで撮像素子１４により撮像し、セレクタ２５等を経たＲ，Ｇ，Ｂの成分信号を３バンド（帯域）の光成分に分離したいときは、以下の（２）式のようになる。  
［数式２］
0005698878.tif 000002
なお、（２）式におけるＭｉｊ（ｉ，ｊ＝１，２，３）はマトリクス係数を示し、またＩＪ，λｉは、Ｊ（＝Ｒ，Ｇ，Ｂ）がＪフィルタを用いた波長λｉの信号成分を示す。【００２８】
（２）式ではマトリクス適用後の信号がバンド毎の成分に分離されたように見える。しかし、上記３つの波長帯域の照明光が例えば波長が５４０ｎｍ，６００ｎｍ，６３０ｎｍの３バンドの狭帯域の光である場合、その戻り光を分離しようとすると、図５Ａに示すように意図しない波長帯域で歪みが生じてしまう。  
この原因は、６００ｎｍと６３０ｎｍの照明光の場合における被写体からの戻り光が、いずれもＲフィルタ１５Ｒの透過波長帯域内において最大に近い感度を有することに起因する。従って、この場合には、６００ｎｍと６３０ｎｍの光の同時照明のもとでは、有効に色分離できないことになる。  
このため、例えば６００ｎｍの光だけ、他の光（５４０ｎｍと６３０ｎｍ）とは別のタイミングで時分割で照明し、かつ撮像するようにすると、各光の戻り光を分離して撮像できる。【００２９】
この場合には、５４０ｎｍと６３０ｎｍの２バンドの光を、同時に照明をすることになるので、色分離の演算式は（３）式のようになる。  
［数式３］
0005698878.tif 000003
この場合のマトリクスＭは、２行３列の非対称行列となるため、マトリクス係数を求めるための式は、以下の（４）式のように信号Ｉの擬似逆行列Ｉ＋を用いて求めることができる。  
Ｍ＝Ｓ・Ｉ＋      （４）
（３）式の色分離の演算により色分離した信号の分光特性をグラフ化したものを図５Ｂに示す。図５Ｂに示すように５４０ｎｍと６３０ｎｍの狭帯域波長の照明光を同時に照射した場合においては、その戻り光を十分に分離できていることが分かる。また、図５Ｃは６００ｎｍの狭帯域波長の照明光だけ独立した時間に照射した場合におけるその戻り光を撮像した場合のマトリクス変換後の出力信号の分光特性を示す。この場合には、混色の課題は発生しない。【００３０】
このように本実施形態においては、色分離回路２７ａにおいて十分に色分離できる場合に対応する複数の波長帯域の照明光の場合には同時照明を行い、これに対して十分には色分離できない場合に対応する複数の波長帯域の照明光の場合には時分割で照明を行うように照明（及び撮像）を制御する。  
図６は、本実施形態の全体的な動作の説明図を示す。図６（Ａ）は、図３（Ａ）に示したカラーフィルタ１５のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性を示し、図６（Ｂ）は図３（Ｂ）に示したＬＥＤ１６ＮＢと１６ＮＧの発光させた場合の光強度の特性を示す。図面中では、簡略化してＮＢ，ＮＧで示している。そして、両ＬＥＤ１６ＮＢと１６ＮＧの同時照明のもとで、撮像素子１４で撮像した場合の信号強度の特性例を図６（Ｃ）に示す。  
そして、この場合には、色分離回路２７ａにより色分離演算した場合の信号強度の特性例は図６（Ｄ）のようになり、十分に色分離した画像信号が得られる。【００３１】
一方、図６（Ａ）のカラーフィルタ１５を用いて、図６（Ｂ）のＬＥＤとは異なり、図６（Ｅ）に示す光強度の特性を持つＬＥＤ１６ＮＧ，１６ＮＲａ，１６ＮＲｂでの撮像を行う場合には、これらを同時照明した状態で、撮像素子１４で撮像した場合の信号強度の特性例は図６（Ｆ）に示すようになる。  
この場合には、例えばＲフィルタ１５Ｒによる信号強度は、ＮＲａ光とＮＲｂ光に対する信号強度の差が小さい状態となるため、図５Ａ等において説明したように色分離が不十分となる状態となる（この状態を図６（Ｇ）において混色発生で示している）。このため、本実施形態においては、図６（Ｅ）の照明光の場合には時分割で照明を行う。【００３２】
このような構成の内視鏡装置１は、被検体に対して白色光及び複数の異なる波長帯域の光からなる照明光を照射可能な照明手段としてのＬＥＤユニット１６（ライトガイド９及び照明レンズ１２）と、複数の異なる波長帯域の光をそれぞれ透過する複数のフィルタ１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂからなるカラーフィルタ１５を有し、前記照明手段による前記照明光の照射に基づき、前記被検体からの戻り光を撮像する撮像手段としての撮像素子１４と、前記撮像手段により前記複数のフィルタ１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂを用いて撮像する場合において、前記複数のフィルタ１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂにおける少なくとも１つのフィルタ１５Ｒの透過波長帯域に対して、当該透過波長帯域内に含まれる少なくとも２つ以上の戻り光を撮像する場合には、前記２つ以上の戻り光に対応して前記照明手段が照射する照明光（具体例としてはＬＥＤ１６ＮＲａ，１６ＮＲｂ）を２つ以上に時分割して照射するように制御し、前記撮像手段により前記複数のフィルタ１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂを用いて撮像する場合において、前記複数のフィルタにおける少なくとも２つ以上のフィルタ１５Ｇ，１５Ｂの透過波長帯域内にそれぞれ１つ以下の戻り光が含まれる状態で、２つ以上の戻り光を撮像する場合には、前記２つ以上の戻り光に対応して前記照明手段が照射する２つ以上の波長帯域の照明光（具体例としてはＬＥＤ１６ＮＧ，１６ＮＢ）を同時に照射するように制御する照明制御手段としての照明制御部３１ｃとを備えることを特徴とする。なお、本実施例では、ＲＧＢの原色カラーフィルタを備えた撮像素子を用いた構成を示しているが、Ｍｇ＋Ｃｙ、Ｇ＋Ｙｅ、Ｇ＋Ｃｙ、Ｍｇ＋Ｙｅなどの補色カラーフィルタを備えた補色カラーイメージセンサーであっても同様である。この場合、例えば（２）式、（３）式におけるマトリクスのｊ成分は１〜４の成分を有することになり、信号ＩにおけるＲＧＢ成分は上述した４種類のフィルタ成分として表現されることになる。【００３３】
次に本実施形態の動作を説明する。図７は、本実施形態の代表的な動作内容を示す。図１に示すように内視鏡２のライトガイドコネクタ９ａ及び信号コネクタ１０ａを光源装置３及びビデオプロセッサ４に接続して、光源装置３及びビデオプロセッサ４の電源を投入して、内視鏡装置１を動作状態にする。制御回路３１は、最初のステップＳ１においてスコープＩＤメモリ３５から接続された内視鏡２の情報を読み出す。  
また、光源装置３のＬＥＤユニット１６を構成する複数のＬＥＤの発光波長特性の情報を（ＬＥＤ駆動回路１７等から）読み出す。  
そして、ステップＳ２において制御回路３１の判定部３１ｆは、内視鏡２に搭載されたカラーフィルタ１５の透過波長特性の情報と、光源装置３のＬＥＤユニット１６を構成するＬＥＤの発光波長帯域の情報とから、複数の観察モードに対応した照明及び撮像を行う場合、同時照明が可能か否かの判定を行い、同時照明が可能な観察モードの情報と時分割で照明することが必要な観察モードの情報とをメモリ３７に格納する。【００３４】
換言すると、判定部３１ｆは、各観察モードに照明方式（照明モード）を対応付けた情報をメモリ３７に格納する。
また、ステップＳ３において制御回路３１は、撮像素子１４の特性等に応じて調光パラメータ等の設定を行う。ステップＳ３において、さらにホワイトバランスの調整を行う。このようにして初期設定の処理が終了すると、ステップＳ４において制御回路３１は、ＷＢＩの観察モードに設定する。このステップＳ４において、制御回路３１は、光源装置３のＬＥＤユニット１６の白色ＬＥＤ１６Ｗのみを発光させ、白色光で被写体を照明する状態に設定する。また、制御回路３１は、白色光の照明光の照射のもとで、カラーフィルタ１５を用いて同時式の撮像を行うように制御する。
この同時式の撮像により、ステップＳ５において、以下のようにモニタ５には、ＷＢＩの観察モードのカラー画像が表示される。
【００３５】
この場合には、白色光の照射のもとでの被写体からの戻り光を、カラーフィルタ１５を備えた撮像素子１４は、Ｒ，Ｇ，Ｂフィルタ１５Ｒ，１５Ｇ，１５ＢによってＲ，Ｇ，Ｂ光に色分離したＲ，Ｇ，Ｂの画像信号を出力する。Ｒ，Ｇ，Ｂの画像信号は、アンプ２２，前処理、Ａ／Ｄ変換等を経た後、さらにセレクタ２５を経てメモリ部２６に格納される。  
この場合、セレクタ２５は画素単位で切り替えられ、Ｒ，Ｇ，Ｂの成分信号がメモリ部２６（一方のメモリ群２６ａ）のＲ，Ｇ，Ｂメモリ２６Ｒ，２６Ｇ，２６Ｂに格納される。そして、１フレーム分、第１メモリ群２６ａに格納された後、同時に読み出され、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像信号を画像処理回路２７で輪郭強調等した後、調光回路３３と後段側に出力する。調光回路３３は、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像信号から調光信号を生成して、光源装置３側に出力し、基準の明るさとなるようにＬＥＤ駆動回路１７を介して白色ＬＥＤ１６Ｗの発光量を調整する。そして、モニタ５には、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像信号により、被写体の画像がカラー表示される。【００３６】
図７におけるステップＳ６において制御回路３１は、モード切替スイッチ３４により、ＷＢＩ観察モードからＮＢＩ観察モードへの切替が行われたか否かをモニタし、切替が行われていない場合には、ステップＳ５の処理に戻る。  
術者は、ＷＢＩ観察モードにおいて患部等を観察し、その表層付近の血管の走行状態をより詳細に観察することを望むような場合には、モード切替スイッチ３４を操作して、ＮＢＩ観察モードに切り替えるようにすると良い。
また、本実施形態において、術者はＮＢＩ観察モードに切り替えた場合、さらに、複数の波長帯域の照明光におけるいずれの波長帯域の照明光を用いてＮＢＩ観察を行うかの選択も行う。術者により選択が行われていない場合には、制御回路３１は、選択を促す表示を行うようにしても良い。或いは、所定時間内に選択が行われない場合にはデフォルトで設定された標準的な波長帯域の照明光を用いるように設定するようにしても良い。【００３７】
ステップＳ６においてＷＢＩ観察モードからＮＢＩ観察モードへの切替が行われた場合には、次のステップＳ７において制御回路３１は、選択スイッチ３４ａにより術者等が選択したＮＢＩ観察を行う波長帯域の情報を取得する。  
さらに次のステップＳ８において制御回路３１は、この情報に対応する照明方式の情報をメモリ３７から読み出す。  
そして、次のステップＳ９において制御回路３１は、メモリ３７から読み出した情報により、照明方式が同時照明方式に該当するか否かの判定を行う。  
同時照明方式に該当する判定結果の場合には、ステップＳ１０において制御回路３１の照明制御部３１ｃは、ＬＥＤ駆動回路１７を介して選択されたＮＢＩ観察モードに対応する複数のＬＥＤを同時に発光させて、同時照明を行うように制御する。【００３８】
また、ステップＳ１１において制御回路３１の撮像制御部３１ｄは、同時照明に対応した撮像動作を行うようにビデオプロセッサ４の各部を制御する。そして、ステップＳ１２に示すようにモニタ５には、同時照明方式で撮像したＮＢＩ観察モードの画像が表示される。  
また、次のステップＳ１３において制御回路３１は、例えば入力部３６から内視鏡検査を終了する指示操作が行われたか否かを判定し、終了する指示操作が行われた場合には、図７の処理を終了する。  
一方、終了の指示操作が行われない場合には、次のステップＳ１４において制御回路３１は、術者が選択スイッチ３４ａによりＮＢＩ観察モードにおける波長帯域の変更操作が行われたか否かの判定を行う。【００３９】
変更する操作が行われない判定結果の場合には、ステップＳ１０の処理の戻り同様の処理が続行される。一方、波長変更の操作がされた場合には、さらにステップＳ１５において制御回路３１は、モード切替スイッチ３４によりＮＢＩ観察モードからＷＢＩ観察モードへの切替操作がされたか否かを判定する。
モード切替スイッチ３４によるＷＢＩ観察モードへの切替でなく、波長変更の操作のみの判定結果の場合には、ステップＳ７の処理に戻る。これに対して、ＷＢＩ観察モードへの切替操作の判定結果の場合には、ステップＳ４の処理に戻り、ＷＢＩ観察モードに設定して上述した処理が繰り返される。
一方、ステップＳ９において同時照明方式でなく、時分割照明方式に該当する判定結果の場合には、ステップＳ１６において制御回路３１の照明制御部３１ｃは、ＬＥＤ駆動回路１７を介して選択されたＮＢＩ観察モードに対応する複数のＬＥＤを時分割で発光させて、時分割照明を行うように制御する。
【００４０】
また、ステップＳ１７において制御回路３１の撮像制御部３１ｄは、時分割照明に対応した撮像動作を行うようにビデオプロセッサ４の各部を制御する。そして、ステップＳ１８に示すようにモニタ５には、時分割照明方式で撮像したＮＢＩ観察モードの画像が表示される。  
また、次のステップＳ１９において制御回路３１は、例えば入力部３６から内視鏡検査を終了する指示操作が行われたか否かを判定し、終了する指示操作が行われた場合には、図７の処理を終了する。  
ステップＳ１９において終了の指示操作が行われない場合には、次のステップＳ２０において制御回路３１は、術者が選択スイッチ３４ａによりＮＢＩ観察モードにおける波長帯域の変更操作が行われたか否かの判定を行う。変更する操作が行われない判定結果の場合には、ステップＳ１６の処理の戻り、同様の処理が続行される。【００４１】
一方、波長変更の操作がされた場合には、さらにステップＳ２１において制御回路３１は、モード切替スイッチ３４によりＮＢＩ観察モードからＷＢＩ観察モードへの切替操作がされたか否かを判定する。モード切替スイッチ３４によるＷＢＩ観察モードへの切替でなく、波長変更の操作のみの判定結果の場合には、ステップＳ７の処理に戻る。これに対して、ＷＢＩ観察モードへの切替操作の判定結果の場合には、ステップＳ４の処理に戻り、ＷＢＩ観察モードに設定して上述した処理が繰り返される。  
次に同時照明方式の場合の動作を説明する。図８はＬＥＤ１６ＮＢ，１６ＮＧを用いた場合のＮＢＩ観察モードの動作を示す。なお、以下の説明では撮像素子１４として、ＣＭＯＳセンサを用いた場合で説明する。なお、図８の横軸はそれぞれ時間ｔを示す。この場合には、制御部３１の照明制御部３１ｃは、照明手段を構成するＬＥＤユニット１６のＬＥＤ１６ＮＢ，１６ＮＧが２つの波長帯域の照明光を同時に照射するように制御した場合であり、撮像素子１４により撮像した戻り光信号を１フレーム期間内で連続的に読み出しを行う。【００４２】
この場合には、図８（Ａ）に示すようにＬＥＤ１６ＮＢ，１６ＮＧが同時に発光した照明光としてのＬＥＤ１６ＮＢの光及びＬＥＤ１６ＮＧの光（ＮＢ光＋ＮＧ光と略記）となる。同時照明のもとで、撮像素子１４としてのＣＭＯＳセンサを用いた場合の読み出しの様子は図８（Ｂ）のようになる。  
図８（Ｂ）においてＣＭＯＳセンサの各水平ライン方向に順次読み出す。図８（Ｂ）における横線で示す期間が１フレーム分の画像を取得するために照明を行う照明期間（露光期間）Ｔｄとなり、露光期間Ｔｄの次に２本の斜線で示すその水平方向の短い期間が１水平ラインの読み出し期間となる。また、水平ライン全体（つまり１フレーム分の画像）を読み出す期間が読み出し期間Ｔｒとなり、図８（Ｂ）の場合には読み出し期間Ｔｒは、１フレーム分の画像を取得する１フレーム期間Ｔｆと一致する。  
この場合には、読み出しを行わない非読み出し期間を有しない連続読み出し（ローリングシャッター）方式で撮像する。  
図８の場合には、非読み出し期間を有さない連続読み出しを行うので、高速のフレームレートでの撮像及び画像表示が可能になる。【００４３】
例えば、１フレーム期間（読み出し期間）Ｔｆが１／６０ｓｅｃであった場合、６０Ｐ（プログレッシブ）のフレームレートでＮＢ光とＮＧ光のバンド画像が一斉に更新される。なお、図８（Ｂ）において示す各フレーム期間Ｔｆにおける０，１，２，３，４は、それぞれ第０、第１，第２，第３，第４フレームを示す。また、図８（Ｃ）、図８（Ｄ）、図８（Ｅ）における０，１，…も対応するフレームの画像を示す。後述する図９、図１２等においても同様である。  
また、図８（Ｃ）は、メモリ部２６の一方のメモリ群２６ａにＮＢ光のもとで取得したＮＢ画像とＮＧ光のもとで取得したＮＧ画像とが格納される様子を示す。  
また、図８（Ｄ）は、色分離回路２７ａによる色分離演算後のＮＢ画像及びＮＧ画像を示す。  
また、図８（Ｅ）は、色分離回路２７ａによる色分離演算後のＮＢ画像及びＮＧ画像をモニタ５に表示する表示例を示す。本実施形態においては、モニタ５のＲ，Ｇ，Ｂチャンネルにそれぞれ（ＮＧ光の）ＮＧ画像、（ＮＢ光の）ＮＢ画像、ＮＢ画像を入力して、カラー表示している。なお、図８（Ｅ）における例えばＲ：ＮＧ（０）は、ＲチャンネルのＮＧ画像が第０フレームであることを示す。【００４４】
また、図９は図５Ｂ、図５Ｃで説明した同時照明と時分割を組み合わせた照明方式の場合の動作を示す。この場合には図９（Ａ）に示すようにＮＧ光とＮＲｂ光を同時に照射（照明）する期間とＮＲａ光のみを照射する期間と時分割して行うと共に、読み出しを行わない非読み出し期間Ｔｎｒも設けている。  
この場合には、非読み出し期間Ｔｎｒと読み出しを行う読み出し期間Ｔｒとの和が１フレーム期間Ｔｆとなる。例えば、第１フレーム（図９（Ｂ）中の１）における非読み出し期間Ｔｎｒにおいては、ＮＧ光とＮＲｂ光との同時照明が行われ、この期間後にＣＭＯＳセンサの読み出しが行われる読み出し期間Ｔｒとなる。また、１フレーム期間Ｔｆにおける所定期間となる読み出し期間Ｔｒ以外となる非読み出し期間Ｔｎｒ中に照明光を照射するようにしている。図９の場合には、照明光を照射する期間を非読み出し期間Ｔｎｒと一致させた場合で示している。  
また、この読み出し期間Ｔｒの後に、第２フレーム（図９（Ｂ）中の２）におけるＮＲａ光の照明が行われ、この期間後にＣＭＯＳセンサの読み出しが行われる読み出し期間Ｔｒとなる。また、この読み出し期間Ｔｒの後に、第３フレーム（図９（Ｂ）中の３）におけるＮＧ光とＮＲｂ光との同時照明が行われ、この期間後にＣＭＯＳセンサの読み出しが行われる読み出し期間Ｔｒとなる。このような時分割（間欠）の照明及び撮像が繰り返される。【００４５】
また、この場合には、図９（Ｃ）に示すようにＮＧ光とＮＲｂ光との同時照明のもとで撮像された画像信号はメモリ群２６ａに格納され、ＮＲａ光の照明のもとで撮像された画像信号はメモリ群２６ｂに格納される。なお、例えばＨＧ，ＮＲｂにおける−１，ＮＲａにおける−２は、それぞれ第０フレームの１つ前、第０フレームの２つ前をそれぞれ示す。  
そして、ＮＧ光とＮＲｂ光との同時照明のもとで撮像された画像信号は、図９（Ｄ）に示すように色分離演算手段としての色分離回路２７ａにより色分離演算され、ＮＧ画像とＮＲｂ画像に分離される。  
また、モニタ５のＲ，Ｇ，Ｂチャンネルには、図９（Ｅ）に示すように色分離された画像信号成分が入力され、ＮＧ，Ｎｒａ，Ｎｒｂの狭帯域照明のもとで撮像されたＮＢＩ画像が擬似カラー表示される。  
この場合、ＣＭＯＳセンサの全画素読み出しの読み出し期間Ｔｒが図８の場合と同様に１／６０ｓｅｃとした場合、非読み出し期間Ｔｎｒを同じく１／６０ｓｅｃとすると、１フレーム期間Ｔｆは１／３０ｓｅｃとなり、３０Ｐのフレームレートで（Ｎｇ，ＮＲｂ）の画像と、ＮＲａの画像が交互に取得される。【００４６】
図９（Ｅ）に示した例では、交互に取得した両画像を擬似カラー表示している。なお、図８の場合に比較すると、フレームレートが低くなるため、図８のモードから図９のモードの切替に連動して、図９の場合にはＣＭＯＳセンサの画素加算を行うピクセルビニングを行い、この画素加算により撮像する画素数を減らすと共に、画素加算により感度を向上させるようにしても良い。  
例えば、読み出し期間Ｔｒを１／１２０ｓｅｃ、非読み出し期間Ｔｎｒも１／１２０ｓｅｃとすることにより、６０Ｐの表示が可能になる。  
このように動作する本実施形態によれば、撮像手段を構成する撮像素子１４が有するカラーフィルタ１５の透過波長特性に対応した照明制御（同時方式の照明又は時分割方式の照明）を適切に行うことができる内視鏡装置１を提供することができる。【００４７】
つまり、内視鏡検査を行う場合に（術者等の選択により）実際に照射することが必要とされる異なる複数の波長帯域の照明光に対して、撮像素子１４のカラーフィルタ１５のＲ，Ｇ，Ｂフィルタ１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂの透過波長特性に応じて、カラーフィルタ１５によって戻り光を十分に色分離できる場合の複数の波長帯域の照明光の場合には同時方式の照明を行い、カラーフィルタ１５によって戻り光を色分離できない場合の複数の波長帯域の照明光の場合には時分割方式の照明を行い、確実に色分離した画像を取得できるように制御するので、術者が内視鏡検査を円滑に行うことができる。  
また、本実施形態によれば、上記同時方式の照明及び時分割方式の照明に応じて、撮像素子１４の駆動及び撮像素子１４の出力信号に対する信号処理を行うようにしているので、利便性の高い内視鏡装置１を提供できる。【００４８】
本実施形態の第１変形例として、Ｂフィルタ１５Ｂの波長帯域内に２つの狭帯域で発光するＬＥＤ１６ＮＢａ，１６ＮＢｂ、Ｇフィルタ１５Ｇの波長帯域内に２つの狭帯域で発光するＬＥＤ１６ＮＧａ，１６ＮＧｂ、Ｒフィルタ１５Ｒの波長帯域内に２つの狭帯域で発光するＬＥＤ１６ＮＲａ，１６ＮＲｂを用いて、ＮＢＩ観察を行う場合を説明する。  
上述した説明から分かるように、撮像素子１４（より具体的にはＣＭＯＳセンサ）のカラーフィルタ１５の各フィルタは２つの狭帯域光の戻り光を分離できないため、色分離できる組み合わせで時分割の照明及び撮像を行う。
具体的には、ＬＥＤ１６ＮＢａ、ＬＥＤ１６ＮＧａ、ＬＥＤ１６ＮＲｂと、ＬＥＤ１６ＮＢｂ、ＬＥＤ１６ＮＧｂ、ＬＥＤ１６ＮＲｂとに分けて時分割で照明及び撮像を行う。【００４９】
このように時分割で行うようにした場合には、各フィルタにはそれぞれ１つの狭帯域光が含まれる状態になるため、十分に色分離して、各狭帯域光の照明光のもとで撮像したＮＢＩ画像を取得することが可能となる。  
この場合には、ＬＥＤ１６ＮＢａ、ＬＥＤ１６ＮＧａ、ＬＥＤ１６ＮＲｂの照明のもとでのＮＢａ画像、ＮＧａ画像、ＮＲａ画像と、ＬＥＤ１６ＮＢｂ、ＬＥＤ１６ＮＧｂ、ＬＥＤ１６ＮＲｂの照明のもとでのＮＢｂ画像、ＮＧｂ画像、ＮＲｂ画像との６つの画像を取得できる。従って、術者は、例えば入力部３６からモニタ５に表示する画像を選択して表示させることもできる。例えば、モニタ５のＲ，Ｇ，ＢチャンネルにＮＲａ，ＮＧｂ，ＮＢａの画像を入力し、これらをカラー表示させるようにようにしても良い。この場合、このような表示以外の画像を表示させることもできる。【００５０】
また、モニタ５の表示面を、例えば左右に２つの内視鏡画像を並列して表示する２画面表示モードにして、例えば一方の画面ではＮＲａ，ＮＧｂ，ＮＢａの画像を、他方の画面ではＮＲｂ，ＮＧａ，ＮＢｂの画像をカラー表示するようにしても良い。  
また、モニタ５を２つにして、一方のモニタにＮＲａ，ＮＧｂ，ＮＢａの画像を、他方のモニタにＮＲｂ，ＮＧａ，ＮＢｂの画像をカラー表示するようにしても良い。  
本変形例によれば、ＮＢＩ観察を行う場合、より術者の要望に対応したＮＢＩ画像の表示が可能になる。【００５１】
（第２の実施形態）
次に図１０を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。本実施形態は、蛍光観察を行うことができるようにした内視鏡装置１Ｂである。本内視鏡装置１Ｂは、図１に示した内視鏡２の他に、図１０に示すような蛍光観察用内視鏡２Ｂを接続して蛍光観察を行うことができるようにしている。  
この蛍光観察用内視鏡２Ｂは、図１に示した内視鏡２において、対物レンズ１３と撮像素子１４との間に励起光をカットする励起光カットフィルタ５１が設けている。また、この撮像素子１４は、撮像した全画素の信号を１画素づつ読み出す通常の読み出しの他に、隣接する複数の画素を加算して読み出す画素加算読み出し手段を構成するピクセルビニング回路又はピクセルビニング部５２を備えている。【００５２】
また、本実施形態のビデオプロセッサ４Ｂにおいては、制御回路３１における例えば読み出し制御部３１ｅは、撮像素子ドライバ２１を介して撮像素子駆動信号を印加すると共に、撮像素子１４の撮像を行った全画素の信号を加算して読み出すピクセルビニング制御信号を撮像素子１４に印加して、隣接する２画素又は４画素等の複数画素の出力信号を加算して読み出す読み出し制御を行う。つまり、読み出し制御部３１ｅは、ピクセルビニング制御部５２ａを有する。また、この蛍光観察用内視鏡２Ｂは、モード切替スイッチ３４を有しない蛍光観察専用の内視鏡である。  
また、本実施形態のビデオプロセッサ４Ｂは、図１のビデオプロセッサ４において、さらに蛍光観察モードに対する信号処理を行う機能を有し、スコープＩＤメモリ３５の情報を参照して、この蛍光観察用内視鏡２Ｂに対応した信号処理をする。また、光源装置３は、図１の場合と同じ構成であり、制御回路３１は、蛍光観察用内視鏡２Ｂが接続された場合には、光源装置３が蛍光観察モードに対応した励起光の発生と、参照光の発生とを行うように制御する。【００５３】
この場合、後述するように照明手段により照明光として参照光と励起光とを照射して、撮像手段が被検体からの戻り光として参照光の反射光と蛍光とを撮像する蛍光観察を行う蛍光観察モードの場合において、参照光と励起光とを時分割で照射する場合、照明制御部３１ｃは、撮像手段で撮像した反射光の戻り信号を読み出す読み出し期間に対して、蛍光の蛍光信号を読み出す読み出し期間をピクセルビニング制御手段により短縮し、短縮した期間だけ、励起光を照射する励起光照射期間を増大するように制御する。この具体例は図１２となる。  
図１１は本実施形態による全体的な動作の説明図を示す。図１１（Ａ）は、図３（Ａ）と同じカラーフィルタ１５のフィルタ特性を示す。また、図１１（Ｂ）は、励起光と参照光の光強度、及び励起光カットフィルタ５１の透過特性を示す。【００５４】
また、図１１（Ｂ）において、自家蛍光の波長帯域の特性例も示している。本実施形態においては、自家蛍光の波長帯域は主にＧの波長帯域で、一部がＲの波長帯域にも及ぶ特性となる。このＧの波長帯域は参照光の波長帯域を含むため、自家蛍光と参照光とを十分に分離して撮像することが困難になる。  
このため、本実施形態においては、励起光と参照光の照明を時分割で行う。また、励起光の照射時間を長くして図１１（Ｃ）に示すように光強度を大きくする。また、この場合、ピクセルビニングで感度も向上させる。なお、図１１（Ｄ）は、励起光と異なるタイミングで照射される参照光（の戻り光）に対する光強度を示す。  
このように時分割の照明により、自家蛍光の画像の画像信号を図１１（Ｅ）に示すように取得すると共に、図１１（Ｆ）に示すように参照光の画像の画像信号とを取得する。【００５５】
図１１（Ｅ）に示すように自家蛍光の画像の画像信号としては、Ｇ画像成分とＲ画像成分とを加算したものを用いる。なお、Ｂ画像成分は殆ど０となる。  
また、図１１（Ｆ）に示すように参照光の画像の画像信号としては、Ｂ画像成分とＲ画像成分は殆ど０となるため、Ｇ画像成分のみを用いる。  
次に本実施形態の動作を図１２のタイミング図を参照して説明する。  
自家蛍光は、通常画像又はＮＢＩ画像に比較すると非常に暗い画像となるため、できるだけ照明時間（照射時間）を長くすることが望まれる。本実施形態では、自家蛍光の画像を取得する場合、励起光の照明時間を大きく（長く）すると共に、ピクセルビニングを利用して信号強度を増大し、かつ読み出し画素数を低減して、その分読み出し時間を短縮する。【００５６】
図１２（Ａ）は照明光（励起光）の照明又は照射（露光）のタイミングを示し、この照明に同期して図１２（Ｂ）に示すようにＣＭＯＳセンサの読み出しを行う。  
１フレーム期間Ｔｆにおいて、蛍光画像の場合には参照光画像（反射光画像）を取得する場合よりも長くした照明期間にし、この照明期間が蛍光画像の非読み出し期間Ｔｎｒ１となる。また、参照光画像の場合には、より短い非読み出し期間（照明期間）Ｔｎｒ２となる。  
また、参照光画像の場合には、明るい画像が得られるので、ピクセルビニングを行わないで全画素を読み出し期間Ｔｒ２で読み出しを行う。これに対して蛍光画像の場合には、上記のようにピクセルビニングを利用して、短い読み出し期間Ｔｒ１で読み出しを行う。例えば、ピクセルビニングにより画素加算する場合の画素の加算数を４に設定して、読み出し期間Ｔｒ１を読み出し期間Ｔｒ２の１／４に短縮する。そして、短縮した期間分を励起光の照明期間に割り当て、励起光の照明期間を長くする。このようにして、励起光の照射と、その後の（蛍光の）画素読み出しを行った１フレーム期間が参照光の照射と、その後の（参照光画像の）画素読み出しを行った１フレーム期間と同じ１フレーム期間Ｔｆとなるように設定している。【００５７】
図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）に示したような照明及び読み出しにより、メモリ群２６ａとメモリ群２６ｂには図１２（Ｃ）に示すように蛍光画像と参照光画像が格納される。メモリ群２６ａとメモリ群２６ｂの格納されえた参照光画像と蛍光画像は、図１２（Ｄ）に示すようにモニタ５のＲ，Ｇ，Ｂチャンネルに出力され、モニタ５の表示面に蛍光画像と参照光画像が重畳されて擬似カラー表示される。
本実施形態によれば、第１の実施形態のように図１に示した内視鏡２の場合には、第１の実施形態の作用効果を有すると共に、図１０に示した蛍光観察用内視鏡２Ｂが接続された場合には蛍光観察を行うことができる。
なお、本実施形態においては、励起光と参照光とを時分割で照射して蛍光画像と参照光画像とを取得して、表示する場合を説明したが、近赤外の蛍光をカラーイメージセンサ、つまりカラーフィルタを備えた撮像素子１４を用いて蛍光観察することもできる。以下、本実施形態の第１変形例を説明する。
【００５８】
本変形例は、図１０に示した蛍光観察用内視鏡２Ｂにおいて、励起光カットフィルタ５１の励起光カットする透過特性が異なる励起光カットフィルタ５１′（図１３（Ｂ）参照）を採用している。また、カラーフィルタ１５のＲ，Ｇ，Ｂフィルタ１５Ｒ，１５Ｇ，１５Ｂも上述したものと若干異なる分光特性のものを用いた蛍光観察用内視鏡（以下、２Ｂ′）を採用している。
また、本変形例においては、図１０に示す光源装置３において、さらに近赤外（ＩＲ）の励起光を発生するＬＥＤを有する。  
図１３（Ａ）は、この蛍光観察用内視鏡２Ｂ′に採用されたカラーフィルタ１５のＲ，Ｇ，Ｂフィルタ１５Ｒ′，１５Ｇ′，１５Ｂ′の分光特性を示す。また、図１３（Ｂ）は、白色光、参照光（１５ＮＧ）、ＩＲの励起光、ＩＲ蛍光の光強度と、励起光カットフィルタ５１′の透過特性（透過光強度）と、を示す。なお、参照光（１５ＮＧ）をＧ参照光とも記す。【００５９】
本変形例においては、図１３（Ｂ）に示すように励起光カットフィルタ５１′は、ＩＲの励起光の波長帯域を含むその周辺をカットし、それより短波長側（可視光の波長帯域）と長波長側（ＩＲ蛍光波長側）を透過する特性に設定されている。  
また、図１３（Ａ）に示すようにＲ，Ｇ，Ｂフィルタ１５Ｒ′，１５Ｇ′，１５Ｂ′は、それぞれの波長帯域よりも長波長側を透過する、つまり長波長側でも感度を有する特性のものを採用している。  
そして、本変形例においては図１３（Ｃ）、図１３（Ｄ）に示すように、白色光によるＷＢＩ観察モード時と、蛍光観察モード時とを時分割で行う。換言すると、ＷＢＩ観察モードのみ、又は蛍光観察モードのみを行う場合に対しては同時照明方式を採用することができるようにしている。  
そして、白色光によるＷＢＩ観察モード時の場合には、Ｒ，Ｇ，Ｂフィルタ１５Ｒ′，１５Ｇ′，１５Ｂ′を採用して、図１３（Ｅ）に示すような信号強度の特性でＲ，Ｇ，Ｂ画像を取得し、図１３（Ｇ）に示すようにそのままモニタ５に出力する。【００６０】
一方、蛍光観察モード時においては、図１３（Ｄ）に示すようにＩＲ励起光と、参照光（ＮＧ光）を同時に照射し、ＩＲ励起光よりも長波長側のＩＲ蛍光をＣＭＯＳセンサで撮像する。図１３（Ｄ）ではＩＲ蛍光の光強度を点線で示している。そして、図１３（Ｆ）は、図１３（Ａ）で示したＲ，Ｇ，Ｂフィルタ１５Ｒ′，１５Ｇ′，１５Ｂ′を用いたＣＭＯＳセンサで撮像した場合の信号強度の特性例を示す。  
また、図１３（Ｈ）は、図１３（Ｆ）の信号出力を色分離回路２７ａにより色分離した信号強度例を示す。【００６１】
また、図１４は、本変形例によるタイミング図を用いた動作内容を示す。上記のように白色光によるＷＢＩ観察モード時と、蛍光観察モード時とを時分割で行う。撮像方式は、第１の実施形態における時分割の場合（図９の場合）と同様となる。  
つまり、図９におけるＮＧ光＋ＮＲｂ光を白色光、図９におけるＮＲａ光をＩＲ励起光、Ｇ参照光と置換すると、図１４（Ａ）、図１４（Ｂ）は図９（Ａ）、図９（Ｂ）と同様となる。また、この場合には、メモリ群２６ａには、図１４（Ｃ）のように白色光（Ｒ，Ｇ，Ｂ反射光、より広義にはＲ，Ｇ，Ｂ戻り光）の画像信号が格納され、メモリ群２６ｂには、ＩＲ蛍光、Ｇ参照光の画像信号が格納される。  
また、メモリ群２６ｂのＩＲ蛍光、Ｇ参照光の画像信号は色分離演算により、図１４（Ｄ）のように分離される。【００６２】
そして、モニタ５には、例えば図１４（Ｅ）に示すように蛍光観察画像は、Ｒ，Ｇ，ＢチャンネルにＩＲ蛍光、Ｇ参照光、Ｇ参照光が割り当てられた状態で擬似カラー表示される。一方、白色光画像は、Ｒ，Ｇ，Ｂ反射光画像がモニタ５のＲ，Ｇ，Ｂチャンネルに割り当てられた（入力された）状態でカラー表示される。  
本変形例によれば、蛍光観察を行う場合、励起光と参照光を同時に照射して、同時に撮像した画像信号を色分離して蛍光観察画像として表示できる。
なお、本変形例は白色光観察とＩＲ蛍光観察とを並行して行う場合で説明しているが、この変形例（第２の実施形態の第２変形例）として、ＩＲ蛍光観察のみを行う場合には、ＩＲ励起光とＧ参照光を同時に照射して連続的に上記蛍光観察画像を得ることができる。この場合には、第１の実施形態の同時照明の場合（図８の場合）と同様に撮像することが可能となる。【００６３】
（第３の実施形態）
次に図１５を参照して本発明の第３の実施形態を説明する。第１の実施形態及び第２の実施形態においては撮像面１４ａの画素全体を読み出し可能なプログレッシブ式の撮像素子１４を備えた内視鏡２、２Ｂの場合で説明した。これに対して本実施形態は、図１の内視鏡装置１において、プログレッシブ式の撮像素子１４を備えた内視鏡２の代わりに、撮像面１４ａの画素全体（１フレーム分の画素）を読み出す場合、偶数ラインと奇数ラインとに分けて読み出しを行うインターレース式の電荷結合素子（ＣＣＤと略記）１４Ｃを有する内視鏡２Ｃを用いてＷＢＩ及びＮＢＩ観察を行うことができるようにした内視鏡装置１Ｃである。  
図１５に示す内視鏡装置１Ｃは、図１に示した内視鏡装置１において、内視鏡２における撮像素子１４がインターレース式の撮像素子としてのインターレース式ＣＣＤ１４Ｃに変更され、また、ビデオプロセッサ４におけるメモリ部２６が４つのメモリ群２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄを備えたメモリ部２６を用いて構成されている。その他は、図１と同様の構成であり、図１５においては、図１と異なる構成部分のみを明示するように簡略化して示している。【００６４】
インターレース式ＣＣＤ１４Ｃを使用する場合には、偶奇フィールド（even／oddフィールド）で交互に読み出しを行うため、第１の実施形態において説明したようにＮＢＩ観察モードにおいてＮＧ光＋ＮＲｂ光とＮＲａ光のような２種類の光を交互に照射することを繰り返すと、片方の光が偶奇フィールドのいずれか一方の画像信号しか得られない状態となる。  
このため、本実施形態においては、１フレーム期間毎に２種類の照明光を照射する順番を入れ替えて各フィールドでの抜けが無いように制御回路３１は、照明制御を行い、その照明に対応した撮像制御（信号処理）を行う。  
このため本実施形態においては、制御回路３１（の読み出し制御部３１ｅ）は、撮像手段がインタレース式撮像素子を用いた構成の場合、照明手段が照射する２つ以上の複数の異なる波長帯域の照明光を２つに時分割して照射するように制御した場合、照明光を時分割でフィールド期間単位で２回照射した期間において前記インタレース式撮像素子における奇数ラインと偶数ラインの画素を連続的に読み出す読み出し制御手段を備える。  
なお、本実施形態（及び後述する変形例）において、インターレース式ＣＣＤ１４Ｃは、奇数ラインの１フィールド画素と偶数ラインの１フィールド画素とでそれぞれ露光及び読み出しが行えるものとして説明する。【００６５】
図１６は、本実施形態の動作説明用のタイミング図を示す。上述したように各フレームにおいてフィールドの抜けが発生しないように例えば第１フレームにおいてＮＧ光＋ＮＲｂ光の照明と、Ｎａ光の照明をeven、oddフィールドで行った場合には、図１６（Ａ）、（Ｂ）に示すように第２フレームにおいてはevenフィールドでＮａ光の照明、oddフィールドでＮＧ光＋ＮＲｂ光の照明を行う。なお、evenフィールド及びoddフィールドのフィールド期間をＴｆｉで示している。  
このような照明によりインターレース式ＣＣＤ１４Ｃで撮像した画像信号を図１６（Ｃ）に示すように４つのメモリ群２６ａ−２６ｄに格納する。例えば、メモリ群２６ａ、２６ｄには、ＮＧ光＋ＮＲｂ光のevenフィールドとoddフィールドの照明のもとで撮像したＮＧ，ＮＲｂの画像信号が格納され、メモリ群２６ｂ、２６ｃには、ＮＲａ光のevenフィールドとoddフィールドの照明のもとでそれぞれ撮像したＮＲａの画像信号が格納される。【００６６】
また、ＮＧ光＋ＮＲｂ光の照明のもとで撮像したＮＧ，ＮＲｂの画像信号は、色分離回路２７ａの色分離演算により図１６（Ｄ）のように色分離される。  
また、ＮＲａ光の照明のもとで撮像したＮＲａの画像信号は、図１６（Ｄ）に示すように図１６（Ｃ）のまま後段側に出力される。  
そして、モニタ５には、例えば図１６（Ｅ）に示すようにフィールド期間単位でＮＢＩ画像を表示する。  
本実施形態によれば、インターレース式ＣＣＤ１４Ｃを用いた場合にも、フィード単位で照明光を照射する順序を変更した時分割照明をすることにより１フレーム分の解像度を持つＮＢＩ画像の表示ができる。【００６７】
また、本実施形態においても、第１の実施形態のように撮像素子のカラーフィルタ１５の透過波長特性に対応した照明制御を適切に行うことができる。術者は、簡単な操作で内視鏡検査を円滑に行うことができる。  
上記のように本実施形態においては１フレーム期間Ｔｆにおける２フィールド期間Ｔｆｉにおいて、時分割で照明光を照射する順序を入れ替えるように制御していたが、本実施形態の変形例として、読み出すラインを入れ替えるようにしても良い。  
本変形例においては、制御回路３１（の読み出し制御部３１ｅ）は、撮像手段がインタレース式撮像素子を用いた構成の場合、照明手段が照射する２つ以上の複数の異なる波長帯域の照明光を２つに時分割して照射するように制御した場合、照明光を時分割でフィールド期間単位で２回照射した期間において前記インタレース式撮像素子における奇数ライン又は偶数ラインの画素を連続的に２回繰り返し読み出す読み出し制御手段を備える。【００６８】
本変形例においては、図１７（Ａ）に示すように照明光を１フレーム期間Ｔｆを周期として、ＮＧ光＋ＮＲｂ光と、ＮＲａ光とを１フィールド期間Ｔｆｉ単位で交互に行う。  
この場合、図１７（Ｂ）に示すようにＣＣＤ１４Ｃにより撮像を行う場合、同じevenフィールド及びoddフィールドで２回づつ読み出しを行うことを１フレーム期間Ｔｆ毎に繰り返し行う。  
図１７のように２種類の照明光で照射する場合、図１７（Ａ）に示すように第１フレームにおいては、ＮＧ光＋ＮＲｂ光をevenフィールド期間において照射した後、ＮＲａ光をevenフィールド期間において照射する。続く第２フレームにおいては、ＮＧ光＋ＮＲｂ光をoddフィールド期間において照射した後、ＮＲａ光をoddフィールド期間において照射するようにする。【００６９】
そして、各フィードにおいて、ＣＣＤ１４Ｃから読み出した信号を図１７（Ｃ）に示すようにメモリ群２６ａ−２６ｄに格納する。また、メモリ群２６ａ−２６ｄに格納した画像信号においてＮＧ光＋ＮＲｂ光の照明のもとで撮像したＮＧ，ＮＲｂの画像信号は、色分離回路２７ａの色分離演算により図１７（Ｄ）のように色分離される。  
また、ＮＲａ光の照明のもとで撮像したＮＲａの画像信号は、図１７（Ｄ）に示すように図１７（Ｃ）のまま後段側に出力される。  
そして、モニタ５には、例えば図１７（Ｅ）に示すようにフィールド期間単位でＮＢＩ画像を表示する。図１６の場合には、１つの波長帯域の画像が更新されるのに１フィールド期間を要するタイミングの場合と、３フィールド期間を要するタイミングの場合とが混在して、画像の更新レートが不規則であったが、本変形例の方式では常に２フィールド期間（つまり１フレーム期間）に１回更新されるので、動画を表示する場合、動画表示の不規則性（又は不連続性）を解消できる利点を有する。その他、第３の実施形態と同様の効果を有する。  
なお、上述した変形例の場合を含む実施形態を部分的に組み合わせる等して構成される実施形態も本発明に属する。【００７０】
本出願は、２０１３年２月１２日に日本国に出願された特願２０１３−０２４７２７号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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