(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブ部の位置がそれぞれ異なるタブ紙が順番に積層された１セットのタブ紙を複数セット収容可能な給紙段を持つ画像形成装置において、
印刷ジョブにより得られる印刷物を確認するために、前記印刷ジョブの実行中に前記印刷ジョブに含まれる少なくとも１ページを確認用の印刷物として印刷する確認印刷の指示をユーザから受け付ける受付手段と、
前記給紙段から給紙されるタブ紙を使用する印刷ジョブを実行した後に、当該印刷ジョブで使用されたタブ紙と同一セットにおける残りのタブ紙を前記給紙段から排紙部へ排出する排出機能を有効又は無効に設定する画面を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示された前記画面を介して前記排出機能が有効に設定された場合において、前記給紙段から給紙されるタブ紙を使用する印刷ジョブを実行中に、前記受付手段により前記確認印刷の指示が受け付けられると、実行中の前記印刷ジョブを中断した後、前記確認印刷を行う前に、中断した前記印刷ジョブで使用したタブ紙と同一セットにおける残りのタブ紙を前記給紙段から前記排紙部へ排出する排出手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記受付手段は前記確認用の印刷物として、前記印刷ジョブに含まれる全ページを印刷する確認印刷の指示を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数のタブ紙から構成される１セットのタブ部の数と、前記確認用の印刷物を印刷する前に前記印刷ジョブの実行中に使用されたタブ紙の枚数を取得する取得手段と、を有し、
前記排出手段は、前記取得手段が取得した前記タブ部の数と前記印刷ジョブの実行中に使用された前記タブ紙の枚数に基づいて算出した枚数分タブ紙を排出することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数のタブ紙から構成される１セット内で使用されていない余剰分のタブ紙が存在するか否かを判断する判断手段と、を有し、
前記排出手段は、前記判断手段が前記余剰分のタブ紙は存在すると判断した場合に、前記確認用の印刷物を印刷する前にタブ紙を排出することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
タブ部の位置がそれぞれ異なるタブ紙が順番に積層された１セットのタブ紙を複数セット収容可能な給紙段を持つ画像形成装置に、
前記給紙段から給紙されるタブ紙を使用する印刷ジョブを実行した後に、当該印刷ジョブで使用されたタブ紙と同一セットにおける残りのタブ紙を前記給紙段から排紙部へ排出する排出機能を有効又は無効に設定する画面を表示する表示工程と、
印刷ジョブにより得られる印刷物を確認するために、前記印刷ジョブの実行中に前記印刷ジョブに含まれる少なくとも１ページを確認用の印刷物として印刷する確認印刷の指示をユーザから受け付ける受付工程と、
前記表示工程で表示された前記画面を介して前記排出機能が有効に設定された場合において、前記給紙段から給紙されるタブ紙を使用する印刷ジョブを実行中に、前記受付工程で前記確認印刷の指示が受け付けられると、実行中の前記印刷ジョブを中断した後、前記確認印刷を行う前に、中断した前記印刷ジョブで使用したタブ紙と同一セットにおける残りのタブ紙を前記給紙段から前記排紙部へ排出する排出工程と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
前記受付工程では、前記確認用の印刷物として、前記印刷ジョブに含まれる１ページ又は全ページを印刷する確認印刷の指示を受け付けることを特徴とする請求項５に記載のプログラム。
【請求項７】
前記画像形成装置に、
複数のタブ紙から構成される１セットのタブ部の数と、前記確認用の印刷物を印刷する前に前記印刷ジョブの実行中に使用されたタブ紙の枚数を取得する取得工程と、を実行させ、
前記排出工程では、前記取得工程で取得した前記タブ部の数と前記印刷ジョブの実行中に使用された前記タブ紙の枚数に基づいて算出した枚数分タブ紙を排出することを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のプログラム。
【請求項８】
前記画像形成装置に、
複数のタブ紙から構成される１セット内で使用されていない余剰分のタブ紙が存在するか否かを判断する判断工程と、を実行させ、
前記排出工程は、前記判断工程で前記余剰分のタブ紙は存在すると判断した場合に、前記確認用の印刷物を印刷する前にタブ紙を排出することを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項９】
タブ部の位置がそれぞれ異なるタブ紙が順番に積層された１セットのタブ紙を複数セット収容可能な給紙段を持つ画像形成装置の制御方法であって、
前記給紙段から給紙されるタブ紙を使用する印刷ジョブを実行した後に、当該印刷ジョブで使用されたタブ紙と同一セットにおける残りのタブ紙を前記給紙段から排紙部へ排出する排出機能を有効又は無効に設定する画面を表示する表示工程と、
印刷ジョブにより得られる印刷物を確認するために、前記印刷ジョブの実行中に前記印刷ジョブに含まれる少なくとも１ページを確認用の印刷物として印刷する確認印刷の指示をユーザから受け付ける受付工程と、
前記表示工程で表示された前記画面を介して前記排出機能が有効に設定された場合において、前記給紙段から給紙されるタブ紙を使用する印刷ジョブを実行中に、前記受付工程で前記確認印刷の指示が受け付けられると、実行中の前記印刷ジョブを中断した後、前記確認印刷を行う前に、中断した前記印刷ジョブで使用したタブ紙と同一セットにおける残りのタブ紙を前記給紙段から前記排紙部へ排出する排出工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置から受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば画像形成装置から出力された印刷物の所定の位置にタブ付きシート（タブ紙ともいう）を挿入した印刷物を出力することが可能なタブ合紙モードを有する複写機およびプリンタが提案されている。使用されるタブ付きシートは予め定めた枚数を組み合わせて１セットとされ、例えば、５タブ付きシートならば５枚で１セットである。
【０００３】
しかし、タブ合紙位置が３ケ所しか設定されていない場合に、５枚で１セットのタブ付きシートを用いると、１〜３枚目が使用された後、４〜５枚目のタブ付きシートが画像形成装置内に余ってしまう。この場合、次の部において最初にタブ紙を使用するページは４枚目のタブ紙を用いて印刷されることになり、ユーザが所望とする印刷物を得られなくなるおそれがあった。
【０００４】
そこで、ユーザは、印刷前に余剰分のタブ付きシートを抜いて複写機等にセットするか、１部出力ごとに余剰のタブ付きシートを自動排出する方法が特許文献１に提案されている。
【０００５】
一方で、ＰＯＤ市場等の印刷環境では、商品としての印刷物の品質も重要視されている。
【０００６】
そこで、印刷中であってもユーザの指示に従って、確認用の印刷（確認プリントと呼ぶ場合もある）を実行する機能が提案されている。
【０００７】
例えば、１００ページ分の印刷データにおける５１ページ目の印刷中に確認プリントの実行が指示された場合、印刷装置は、５１ページ目の確認プリントの結果を１〜５０ページ目までとは異なる排紙部へ出力する。この場合、印刷装置は、確認プリント用に５１ページ目を出力しながら、１〜５０ページ目までの排紙部に対して、再度５１ページ目以降の印刷物を出力する。つまり、印刷装置は、確認プリント用の５１ページと本印刷用の５１ページとを２回印刷することになる。
【０００８】
その結果、大量部数の印刷中であっても印刷を停止することなく、ユーザは、色の変化や、印字位置の変化等を確認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０２２−００３０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来、「印刷ジョブにより得られる印刷物を確認するために、前記印刷ジョブの印刷処理中に前記印刷ジョブに含まれる少なくとも１ページを確認用の印刷物として印刷する指示をユーザから受け付ける受付手段と、
前記印刷ジョブの印刷処理によってタブ紙が既に使用されている場合に、前記確認用の印刷物を印刷する際に前記確認用の印刷物で使用するタブ紙の耳がずれないように、前記確認用の印刷物を印刷する前に、確認用のページの印刷に用いるタブ紙が給紙可能になるまで不要なタブ紙を給紙段から排出する排出手段と、
前記排出手段によるタブ紙の排出機能を有効又は無効に設定する画面を表示する表示手段」が無かった。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために本発明に係る画像形成装置は、タブ部の位置がそれぞれ異なるタブ紙が順番に積層された１セットのタブ紙を複数セット収容可能な給紙段を持つ画像形成装置であって、印刷ジョブにより得られる印刷物を確認するために、前記印刷ジョブの実行中に前記印刷ジョブに含まれる少なくとも１ページを確認用の印刷物として印刷する確認印刷の指示をユーザから受け付ける受付手段と、前記給紙段から給紙されるタブ紙を使用する印刷ジョブを実行した後に、当該印刷ジョブで使用されたタブ紙と同一セットにおける残りのタブ紙を前記給紙段から排紙部へ排出する排出機能を有効又は無効に設定する画面を表示する表示手段と、前記表示手段により表示された前記画面を介して前記排出機能が有効に設定された場合において、前記給紙段から給紙されるタブ紙を使用する印刷ジョブを実行中に、前記受付手段により前記確認印刷の指示が受け付けられると、実行中の前記印刷ジョブを中断した後、前記確認印刷を行う前に、中断した前記印刷ジョブで使用したタブ紙と同一セットにおける残りのタブ紙を前記給紙段から前記排紙部へ排出する排出手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、確認プリントを実現しながら、所望の印刷物を出力することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】制御対象となる印刷システム１０００を含む印刷環境１００００の全体構成例を示す図である。
【図２】制御対象となる印刷システム１０００の構成例を示す図である。
【図３】制御対象となる印刷システム１０００の構成例を示す図である。
【図４】制御対象となるＵＩ部の１例を示す図である。
【図５】制御対象となるＵＩ部の１例を示す図である。
【図６】制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図７】制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図８】Ａ、Ｂは制御対象となる印刷システム１０００の制御例を示す図である。
【図９】制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を示す図である。
【図１０】制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を示す図である。
【図１１】Ａ、Ｂは制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１２】Ａ、Ｂ、Ｃ制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１３】Ａ、Ｂは制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１４】制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１５】制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１６】制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１７】Ａ、Ｂは制御を説明する為のフローチャートである。
【図１８】制御を説明する為のフローチャートである。
【図１９】制御を説明する為のフローチャートである。
【図２０】制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図２１】制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図２２】制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図２３】Ａ、Ｂは課題を示す図である。
【図２４】制御を説明するためのフローチャートである。
【図２５】ＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下添付図面を参照して、本発明を好適な実施形態に従って詳細に説明する。
【００２２】
（実施例１）
本願は、背景技術で想定したような課題に対処すべく、ＰＯＤ環境等のオフィス環境とは異なる印刷環境を想定している。故に、ここでは、本印刷システム１０００を含むＰＯＤ環境の現場（図１の印刷環境１００００）全体のシステム環境について説明する。このような印刷環境自体も本形態の特徴の１つである。
【００２３】
尚、本形態では、この本印刷システム１０００が適用可能な印刷環境１００００のことを、ＰＯＤシステム１００００と呼ぶ。
【００２４】
図１のＰＯＤシステム１００００は、本形態の印刷システム１０００、サーバコンピュータ１０３、クライアントコンピュータ１０４（これを、以下ＰＣと呼ぶ）を具備する。又、紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８、スキャナ１０２等も具備する。このように複数の装置がＰＯＤシステム１００００に用意されている。
【００２５】
本印刷システム１０００は、印刷装置本体１００及びシート処理装置２００を具備する。尚、本願では、印刷装置１００の１例として、コピー機能及びＰＣプリント機能等複数の機能を具備する複合機を想定して説明するが、単一機能型の印刷装置であっても良い。尚、該複合機のことを、以下では、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）とも呼ぶ。
【００２６】
ここでは、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８を、本印刷システム１０００が具備するシート処理装置２００と同様に、シート処理装置と定義する。何故なら、本印刷システム１０００が具備する印刷装置１００で印刷されたジョブのシートに対するシート処理を実行可能なデバイスであるからである。例えば、紙折り機１０７は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの折処理を実行する。断裁機１０９は、複数枚のシートで構成されるシート束単位で、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を、実行する。
【００２７】
中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの中綴じ製本処理を実行する。くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートのくるみ製本処理を実行可能に構成されている。但し、これらのシート処理装置（１０７〜１１０）で各種シート処理を実行する場合、オペレータが、印刷物を該印刷装置１００の排紙部から取り出し、且つ、処理対象となるシート処理装置に、その印刷物をセットする作業が必要である。
【００２８】
換言すると、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００を利用して印刷装置１００により印刷された印刷物に対してシート処理を実行する場合、該印刷装置１００による印刷処理の実行後にオペレータによる介入作業は不要である。何故なら、印刷装置１００にて印刷された印刷物は、直接シート処理装置２００に送信され、シート処理が実行されるためである。具体的には、印刷装置１００内部のシート搬送路が、シート処理装置２００内部のシート搬送路に連結されている。このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００と印刷装置１００は、物理的に接続されている。且つ、本印刷装置１００とシート処理装置２００とは、ＣＰＵを具備し、データ通信可能に構成されている。このように印刷装置１００とシート処理装置２００とは、電気的接続関係にある。
【００２９】
尚、本形態では、本印刷システムが具備する制御部が、これら印刷装置１００とシート処理装置２００を統括的に制御している。本例では、図２の印刷装置１００内部のコントローラ部２０５が統括制御を行う。尚、本形態では、これらシート処理装置の事を、後処理装置やポストプレスとも呼ぶ。
【００３０】
図１のＰＯＤシステム１００００では、中綴じ製本機１１０以外の装置は、全てネットワーク１０１に接続されており、互いに他装置とデータ通信可能に構成されている。
【００３１】
例えば、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置の一例に該当する情報処理装置は、ネットワーク１０１を介して印刷データを、印刷装置１００に送信できる。
【００３２】
また、サーバＰＣ１０３は、本ＰＯＤ環境１００００にて処理すべき全てのジョブの全体を管理する。換言すると、複数の処理工程からなる一連のワークフローの工程全体を統括管理するコンピュータとして機能する。
【００３３】
該ＰＣ１０３は、オペレータから受け付けたジョブの指示に基づいて、本環境１００００にて仕上げ可能な後処理条件を決定する。且つ、ＰＣ１０３は、エンドユーザ（この例では印刷の作成依頼をした顧客）の要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の実行を指示する。この際に、ＰＣ１０３は、ＪＤＦなどの情報交換ツールを用いて、シート処理装置と情報交換している。
【００３４】
以上のような構成要素を具備するＰＯＤ環境１００００における本形態の着目点の１つとして、上記各シート処理装置を、本形態では、３種類に分類して、以下のように、定義している。
【００３５】
［定義１］
以下に列挙の（条件１）と（条件２）の両方を満たす装置に該当するシート処理装置を、「インラインフィニッシャ」と定義する。尚、この定義に該当する装置を、本形態では、インラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
【００３６】
（条件１）  印刷装置１００から搬送されるシートをオペレータの介入無しに直接的に受容出来るように、紙パス（シート搬送路）が、印刷装置１００と物理的に接続されている。
【００３７】
（条件２）  操作指示や状況確認等に要するデータ通信を他装置と出来るように、他装置と電気的に接続されている。具体的には、印刷装置１００とデータ通信可能に電気的接続されている事、或いは、ネットワーク１０１を介して印刷装置１００以外の装置（例えば、ＰＣ１０３、１０４等）とデータ通信可能に電気的接続されている事。これら少なくとも何れかの条件を満たすものを、（条件２）に合致するものとする。
【００３８】
即ち、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００は、「インラインフィニッシャ」に該当する。
【００３９】
［定義２］
前項に掲げる（条件１）と（条件２）のうちの（条件１）は満たさないが、（条件２）を満たす装置に該当するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。尚、この定義に該当する装置を、本形態では、ニアラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
【００４０】
例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかし、操作指示や状況確認はネットワーク１０１等の通信手段を介して電気的に情報送受可能である。このような条件に合致するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。
【００４１】
即ち、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８は、「ニアラインフィニッシャ」に該当する。
【００４２】
［定義３］
前項に掲げる（条件１）と（条件２）の何れの条件も満たさない装置に該当するシート処理装置を、「オフラインフィニッシャ」と定義する。尚、この定義に該当する装置を、本形態では、オフラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
【００４３】
例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかも、操作指示や状況確認に要する通信ユニットも具備しておらず、他装置とのデータ通信も不可能である。故に、作業者が出力物の運搬、出力物の設定、手作業での操作入力、機器自体が発する状況報告を手作業で行う。このような条件に合致するシート処理装置を「オフラインフィニッシャ」と定義する。
【００４４】
即ち、図１の中綴じ製本機１１０は「オフラインフィニッシャ」に該当する。
【００４５】
以上の如く、３つの種類に分類する各種シート処理装置を具備する本ＰＯＤ環境１００００は、様々なシート処理を実行できる。
【００４６】
サーバＰＣ１０３が管理するニアラインフィニッシャやオフラインフィニッシャには、他にも、ステープラ専用装置、穴あけ専用装置、封入機あるいは、帳合機（コレータ）を初めとして様々なものがある。サーバ１０３は、これらのニアラインフィニッシャと予め決められたプロトコルで、逐次ポーリングなどでデバイスの状況やジョブの状況を、ネットワーク１０１経由で把握する。また、サーバＰＣ１０３は、本環境１００００にて処理すべき各ジョブの実行状況（進捗状況）を管理する。
【００４７】
尚、本形態は、上述の複数の記録紙処理をそれぞれ別々のシート処理装置により実行可能にする構成でも、複数種類の記録紙処理を１台のシート処理装置が実行可能にする構成でも良い。又、複数のシート処理装置のうちのいずれかのシート処理装置を本システムに具備する構成でも良い。
【００４８】
ここで、本形態の更なる着目点について説明しておく。
【００４９】
図１の印刷システム１０００は、印刷装置１００と、該印刷装置１００に着脱可能なシート処理装置２００を具備している。このシート処理装置２００は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートを、シート搬送路を介して受容可能な装置である。また、シート処理装置２００は、ユーザインタフェース部を介して印刷実行要求と共にユーザが要求したシート処理を、印刷装置１００のプリンタ部２０３により印刷されたシートに対して実行する。
【００５０】
なお、本形態のシート処理装置２００は、一連のシート処理装置群２００として定義することも可能である。シート処理装置２００は、互いに独立筐体で且つ独立使用可能な、複数台のシート処理装置を、印刷装置１００に連結して利用可能に構成されている。図１に示す印刷システム１０００は、印刷装置１００と３台のシート処理装置とによって構成される。このように複数台のシート処理装置が、印刷装置１００に接続された構成をカスケード接続と呼ぶ。これら印刷装置１００にカスケード接続される複数台のシート処理装置は、インラインフィニッシャとして取り扱っている。この場合、本システム１０００の制御部の１例に該当する図２のコントローラ２０５が、印刷装置本体１００及びこれら複数台のインラインタイプのシート処理装置を統括的に制御し、以下の実施形態で述べる各種制御を実行する。
【００５１】
［本システム１０００の内部構成（主にソフト構成）］
次に、本印刷システム１０００の内部構成（主に、ソフト構成）について、図２のシフテムブロック図を用いて説明する。尚、本例では、本印刷システム１０００が具備する図２に示す各ユニットの内、シート処理装置２００以外のユニットは、全て印刷装置１００内部に具備している。つまり、シート処理装置２００は、本印刷装置１００に対して着脱可能なシート処理装置であり、印刷装置１００のオプションとして提供可能に構成されている。
【００５２】
印刷装置１００は、自装置内部に複数の処理対象となるジョブのデータを記憶可能なハードディスク２０９（以下、ＨＤとも呼ぶ）等の不揮発性メモリを具備する。
【００５３】
印刷装置１００は、スキャナ部２０１から受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を具備する。
【００５４】
印刷装置１００は、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置からＩ／Ｆ部２０２ユニットを介して受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能等を具備する。なお、本印刷装置１００は、カラープリンタ、モノクロプリンタであっても、本発明を実行可能であるならば如何なる構成でも良い。
【００５５】
本印刷装置１００は、ユーザインタフェース部の一例に該当する操作部２０４も具備する。本印刷システム１０００にて提供しているユーザインタフェース部の別の例としては、例えば、ＰＣ１０３や１０４の外部装置の表示部及びキーボードやマウス等がこれに該当する。
【００５６】
本印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当するコントローラ部（制御部、或いは、ＣＰＵとも呼ぶ）２０５は、本印刷システム１０００が具備する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。ＲＯＭ２０７には、後述する図２１、２９に示すフローチャートの各種処理等を実行する為のプログラムを含む各種の制御プログラムが記憶されている。
【００５７】
制御部２０５は、ＲＯＭ２０７のプログラムを読出実行することで、本願にて説明する各種の動作を実行する。また、ＲＯＭ２０７は、外部装置（１０３や１０４等）から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行する為のプログラム等も記憶する。
【００５８】
ＲＯＭ２０７は読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等各種プログラムが予め記憶されている。ＲＡＭ２０８は読み出し及び書き込み可能なメモリで、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２よりメモリコントローラ２０６を介して送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報を記憶する。
【００５９】
ＨＤＤ（ハードディスク）２０９は、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。当該ＨＤＤ２０９に、処理対象となるジョブのプリントデータ等複数のデータを保持可能に構成されている。制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ部２０２等の各種入力ユニットを介して入力された処理対象となるジョブのデータを、該ＨＤＤ２０９を介して、プリンタ部２０３でプリント可能に制御する。又、制御部２０５は、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信する。さらに、制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に格納した処理対象のジョブのデータに対する出力処理を制御する。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等を圧縮・伸張動作を行う。
【００６０】
以上のような構成のもと、本印刷システムが具備する制御部の１例としての制御部２０５が、図１の説明の如く、インラインタイプのシート処理装置２００の動作も制御する。
【００６１】
［本システム１０００の装置構成（主にメカ構成）］
次に、本印刷システム１０００の構成（主に、メカ構成）について、図３の装置構成説明図でもって説明する。
【００６２】
尚、上述したように、本印刷システム１０００は、複数台のインラインタイプのシート処理装置を、印刷装置１００にカスケード接続可能に構成している。又、印刷装置１００に接続可能なインラインタイプのシート処理装置は、特定の制限下のもと、本形態の効果を向上させるべく、利用環境に合わせ、任意の台数設置可能に構成されている。
【００６３】
故に、説明をより明瞭化すべく、図２や図３では、シート処理装置２００は、一連のシート処理装置群として、Ｎ台接続可能であるものとしている。且つ、１台目のシート処理装置から順に、シート処理装置２００ａ、２００ｂ・・と示し、Ｎ台目のシート処理装置として、シート処理装置２００ｎと示している。
【００６４】
まず、印刷装置１００の構成を説明する。図３に示す符号３０１〜３２２のうち、３０１は、図２のスキャナ部２０１のメカ構成に該当する。３０２〜３２２が、図３のプリンタ部２０３のメカ構成に該当する。尚、本形態では、１ＤタイプのカラーＭＦＰの構成について説明するが、その他のタイプであっても良い。
【００６５】
図３の自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、前記画像データに応じて変調されたレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上に前記レーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。
【００６６】
この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。
【００６７】
定着器３０８は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。一方、シート材の両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を具備する。
【００６８】
反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動させ、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。且つ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、該シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、該シートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。
【００６９】
両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にして該シートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置本体内部から機外へと該シートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連の両面印刷シーケンスを実行することで、両面印刷対象のジョブのデータのシートの第１面と第２面の各面に対する両面印刷を本印刷装置により実行可能にする。
【００７０】
給紙搬送部は、印刷処理に要するシートを収納する給紙ユニットとしての給紙カセット３１７、３１８（例えば、夫々５００枚のシートを収容可能）、ペーパーデッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。又、これら給紙ユニットに収納されたシートを給送するユニットとして、給紙ローラ３２１、レジストローラ３１６等がある。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９には、各種のシートサイズで且つ各種のマテリアルのシートを、これらの各給紙ユニット毎に、区別して、セット可能に構成されている。
【００７１】
手差しトレイ３２０も、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種の印刷媒体をセット可能に構成されている。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラ３２１が設けられ１枚単位でシートを連続的に給送可能に構成される。例えば、ピックアップローラによって積載されたシート材が順次繰り出され、給紙ローラ３２１に対向して設けられる分離ローラによって重送が防止されてシート材は１枚ずつ搬送ガイドへと送り出される。ここで、分離ローラには搬送方向とは逆方向に回転させる駆動力が図示しないトルクリミッタを介して入力されている。給紙ローラとの間に形成されるニップ部にシート材が１枚だけ進入しているときには、シート材に従動して搬送方向に回転する。
【００７２】
一方、重送が発生している場合には搬送方向とは逆方向に回転することにより重送したシート材が戻され、最上部の１枚だけが送り出されるようになっている。送り出されたシート材は搬送ガイドの間を案内され、複数の搬送ローラによってレジストローラ３１６まで搬送される。このときレジストローラ３１６は停止しており、シート材の先端がレジストローラ３１６対で形成されるニップ部に突き当たり、シート材がループを形成し斜行が補正される。その後、画像形成部において感光ドラム３０４上に形成されるトナー像のタイミングに合わせて、レジストローラ３１６は回転を開始してシート材を搬送する。レジストローラ３１６により送られたシート材は、吸着ローラ３２２によって転写ドラム３０５表面に静電気的に吸着される。定着器３０８から排出されたシート材は、排出ローラ３１０を介して、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ導入される。
【００７３】
尚、例えば、印刷実行要求を操作部２０４から受付けたジョブのデータ発生源は、スキャナ部２０１を意味する。又、印刷実行要求をホストコンピュータから受付けたジョブのデータ発生源は、当然ホストコンピュータである。
【００７４】
制御部２０５は、処理対象のジョブの印刷データを、先頭ページから順番にＨＤ２０９に記憶させ、且つ、先頭ページから順番にＨＤ２０９から該ジョブの印刷データを読み出して、シート上に該印刷データの画像を形成させる。このような先頭ページ処理を遂行する。
【００７５】
制御部２０５は、先頭ページから順番に印刷されるシートを、画像面が下向きで、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ供給させる。その為に、排紙ローラ３１０によりシート処理装置２００内部へシートを導入する直前で、定着部３０８からのシートの表裏を反転させる為のスイッチバック動作をユニット３０９、３１２等を用いて実行させる。このような、先頭ページ処理に対処する為のペーパハンドリング制御も制御部２０５は実行する。
【００７６】
次に、本印刷システム１０００が印刷装置１００と共に具備するインラインタイプのシート処理装置２００の構成について説明する。
【００７７】
図３の本形態のシステム１０００は、印刷装置１００にカスケード接続可能なインラインタイプのｎ台のシート処理装置を具備する。なお、接続可能なインラインタイプのシート処理装置の台数は、任意とする。例えば、インラインタイプのシート処理装置を全く利用しない（即ち、０台）場合でも、本形態の印刷装置１００は当然利用可能にする。
【００７８】
又、複数台のインラインタイプのシート処理装置を印刷装置１００にカスケード接続する場合に、それら複数台のシート処理装置の接続順番も任意である。
【００７９】
但し、上記のような仕組みは、ユーザ利便性を向上させるための仕組みであるが故に、必ずしも必須の構成要件としなくても良い。換言すると、例えば、本発明はこのような構成に限定解釈されない。例えば、本印刷システム１０００にて利用可能なインラインタイプのシート処理装置の台数や、それらの装置の接続順序が、一律的に規定されているようなシステム構成でも良い。少なくとも、後述する各種ジョブ制御の少なくとも何れかを実行可能に構成されるならば、本発明に包含される。
【００８０】
図４等を用いて、本システム１０００の印刷装置１００が具備するユーザインタフェース部（以下、ＵＩ部と呼ぶ）の一例に該当する操作部２０４について説明する。
【００８１】
操作部２０４は、ハードキーによるユーザ操作を受付け可能なキー入力部４０２、ソフトキー（表示キー）によるユーザ操作を受付可能な表示ユニットの一例としてのタッチパネル部４０１を有する。
【００８２】
図５に示すように、キー入力部４０２は、操作部電源スイッチ５０１を具備する。制御部２０５は該スイッチ５０１のユーザ操作に応答し、スタンバイモード（通常動作状態）とスリープモード（ネットワーク印刷やファクシミリ等に備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止し、消費電力を抑えている状態）を選択的に切換るよう制御する。制御部２０５は、該スイッチ５０１のユーザ操作を、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチ（不図示）がＯＮ状態にて、受付可能に制御する。
【００８３】
スタートキー５０３は、処理対象となるジョブのコピー動作や送信動作等、ユーザにより指示された種類のジョブ処理を印刷装置に開始させる指示をユーザから受付可能にする為のキーである。ストップキー５０２は、受付けたジョブの処理を印刷装置に中断させる指示をユーザから受付可能にする為のキーである。テンキー５０６は、各種設定の置数の設定をユーザにより実行可能にする為のキーである。クリアキー５０７は、キー５０６を介してユーザにより設定された置数等の各種パラメータを解除するためのキーである。リセットキー５０４は、ユーザにより処理対象のジョブに対して設定された各種設定を全て無効にし、且つ、設定値をデフォルト状態に戻す指示をユーザから受付ける為のキーである。ユーザモードキー５０５は、ユーザごとのシステム設定画面に移行するためのキーである。
【００８４】
次に、図６は、本印刷システムが提供するユーザインタフェースユニットの一例に相当するタッチパネル部（以下、表示部とも呼ぶ）４０１を説明する図である。該タッチパネル部４０１はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイを有す。当該ユニット４０１は、操作者からの各種設定を受付ける機能と操作者に情報を提示する機能を兼ね備える。例えば、ＬＣＤ上の有効表示状態の表示キーに該当する個所がユーザにより押下されたのを検知すると、制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に予め記憶された表示制御プログラムに従い、該表示部４０１に該キー操作に応じた操作画面を表示可能に制御する。尚、図６は、本印刷装置の状態がスタンバイモード時（印刷装置により処理すべきジョブが無い状態）に表示部４０１に表示させる初期画面の一例である。
【００８５】
図６に示す表示部４０１上のコピータブ６０１がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するコピー機能の操作画面を表示部４０１に表示する。送信タブ６０２がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するファックスやＥ−ｍａｉｌ送信などデータ送信（Ｓｅｎｄ）機能の操作画面を表示部４０１に表示する。ボックスタブ６０３がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するボックス機能の操作画面を表示部４０１に表示する。
【００８６】
尚、ボックス機能とは、ＨＤＤ２０９に仮想的に予め設けている複数個のデータ記憶ボックス（以下、ボックスと呼ぶ）を用いた機能である。当該機能にて、制御部２０５は、例えば、ユーザが所望のボックスを該ユーザによりユーザインタフェースユニットを介して選択可能にし、所望の操作をユーザから受付可能に制御する。例えば、制御部２０５は、操作部２０４を介して入力されたユーザからの指示に応答し、該ユーザにより選択されたボックスに対して、本印刷装置のスキャナ２０１から受付けたジョブの文書データをＨＤＤ２０９へ記憶可能にする。又、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介し受付けた外部装置（例えばホストコンピュータ１０３や１０４等）からのジョブのデータ等もボックスに記憶可能である。
【００８７】
制御部２０５は、ボックスに記憶されたジョブのデータを、操作部２０４からのユーザ指示に従い出力する。
【００８８】
制御部２０５は、図６の表示部４０１の拡張タブ６０４がユーザにより押下された場合、スキャナ設定など拡張機能を設定するため画面を表示部４０１に表示させる。システムモニタキー６１７がユーザ押下された場合、ＭＦＰの状態や状況をユーザに通知する為の表示画面を表示部４０１に表示させる。
【００８９】
色選択設定キー６０５は、カラーコピー、白黒コピー、あるいは自動選択かを予めユーザにより選択可能にするための表示キーである。倍率設定キー６０８は、等倍、拡大、縮小などの倍率設定をユーザにより実行可能にする設定画面を表示部４０１に表示させる為のキーである。
【００９０】
両面キー６１４がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、印刷対象となるジョブのプリント処理にて片面印刷か両面印刷のどちらを実行させるかを表示部４０１に表示する。又、用紙選択キー６１５のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、給紙部やシートサイズやシートタイプ（メディアタイプ）を該ユーザにより設定可能にする画面を表示部４０１に表示する。
【００９１】
キー６１２のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、文字モードや写真モードなど原稿画像に適した画像処理モードを該ユーザにより選択可能にする為の画面を表示部４０１に表示する。又、濃度設定キー６１１をユーザ操作することで、印刷対象となるジョブの出力画像の濃淡を調整可能にする。
【００９２】
図６を参照し、制御部２０５は、表示部４０１のステータス表示欄６０６に、スタンバイ状態、ウォームアップ中、プリント中、ジャム、エラー等、本印刷装置にて現在発生中のイベントの動作状態を表示する。
【００９３】
制御部２０５は、処理対象となるジョブの印刷倍率をユーザに確認させる為の情報を、処理対象となるジョブのシートサイズや給紙モードを表示する。
【００９４】
又、処理対象となるジョブの印刷部数、プリント動作中にて何枚目を印刷中かをユーザに確認させる為の情報が、表示欄６１０に表示される。このように、制御部２０５は、ユーザに通知すべき各種情報を表示部４０１に表示する。
【００９５】
更に、制御部２０５は、割り込みキー６１３がユーザにより押下された場合、本印刷装置により印刷中のジョブの印刷を停止させ、該ユーザのジョブの印刷を実行可能にする。応用モードキー６１８が押下された場合、ページ連写、表紙・合紙設定、縮小レイアウト、画像移動など様々な画像処理やレイアウトなどの設定を行う画面が表示される。
【００９６】
制御部２０５は、インラインタイプのシート処理装置２００に対するシート処理の実行要求をユーザから受け付けるための画面を表示する。
【００９７】
例えば、シート処理設定キー６０９（フィニッシングキーとも呼ぶ）がユーザにより押下されると、図７のような本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置を用いて実行可能なシート処理の選択候補を表示する。なお、「シート処理」は、「フィニッシィング」とも呼ばれる。
【００９８】
制御部２０５は、図７の表示を介して、処理対象のジョブにて印刷されたシートに対してインラインシート処理装置２００により実行すべきシート処理の実行要求を受付可能に制御する。
【００９９】
但し、制御部２０５は、図７の表示を介して選択可能なシート処理装置の候補は、本システム１０００が如何なるシート処理装置を具備するのか、その装備状況に応じて決定する。例えば、図７の表示では、プリンタ部２０３により印刷されたシートに対して以下に列挙する複数種類のシート処理のうちの何れかの種類のシート処理の実行要求をユーザから受付けることを許可している。
【０１００】
（１）  ステイプル処理
（２）  パンチ処理
（３）  折り処理
（４）  シフト排紙処理
（５）  断裁処理
（６）  中綴じ製本処理
（７）  糊付け製本処理の１例に該当するくるみ製本処理
（８）  糊付け製本処理の別例に該当する天糊製本処理
（９）  大量積載処理
図７のＵＩ制御例では、制御部２０５は、これら９種類のシート処理を選択候補となるよう操作部２０４を制御している。
【０１０１】
一方、制御部２０５は、本システム１０００にて実行不可能な種類に該当するシート処理は、選択候補の対象外となるようＵＩ部を制御する。例えば、故障している等の理由で使用できないシート処理装置は、選択できないように表示される。
【０１０２】
このような制御を実行するうえで、制御部２０５は、本印刷システム１０００が備えるシート処理装置の構成情報を獲得する。又、該シート処理装置２００にてエラーが発生しているか否か等を特定するステータス情報等も取得する。
【０１０３】
尚、本システム１０００は、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求、及び、該ジョブにて要するシート処理の実行要求を受付可能に構成している。このように外部装置からジョブを投入する場合は、印刷データの送信元となる該外部装置の表示部（例えばプリンタドライバの設定画面）に図７と同等の内容を表示する。但し、このように外部装置のＵＩに表示する場合には、該装置の制御部が上記制御を実行する。
【０１０４】
図８Ａは、本システム１０００が、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、の順で３台のインラインタイプのシート処理装置を備える例である。
【０１０５】
本例にて、大容量スタッカ２００ａは、プリンタ部２０３からのシートを、大量枚数（例えば、５０００枚）、積載可能なシート処理装置である。
【０１０６】
また、糊付け製本機２００ｂは、プリンタ部２０３で印刷された１束分のシートに表紙をつけて製本する際に、シートの糊付け処理を要するくるみ製本処理を実行可能なシート処理装置である。又、糊付け製本機は、少なくともくるみ製本処理を実行可能なシート処理装置であるが故に、くるみ製本機とも呼ぶ。
【０１０７】
中綴じ製本機２００ｃは、プリンタ部２０３からのシートに対して、ステイプル処理、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理、を、選択的に実行可能なシート処理装置である。
【０１０８】
本形態では、制御部２０５が、これらのシート処理装置に関わる各種のシステム構成情報を、各種制御に要する管理情報として、特定のメモリに登録させる。例えば、制御部２０５は、本システム１０００が図８Ａのようなシステム構成である場合、以下に列挙する情報を、ＨＤＤ２０９に登録させておく。
【０１０９】
（情報１）  本システム１０００はインラインタイプのシート処理装置を具備している事を制御部２０５により確認する為の装置構成情報。
【０１１０】
（情報２）  本システム１０００は、インラインタイプのシート処理装置２００を３台具備している事を制御部２０５により確認可能にする為の台数情報。
【０１１１】
（情報３）  大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機を、本システム１０００が具備している事を制御部２０５により確認可能にするインラインシート処理装置の種類情報。
【０１１２】
（情報４）  本システムにて実行可能なシート処理を制御部２０５により特定可能にする為の情報。
【０１１３】
（情報５）  上記３台のシート処理装置は、印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、の順序で、カスケード接続されている事を制御部２０５により確認可能にする為の情報。
【０１１４】
以上の（情報１）〜（情報５）で示す各種情報が、ＨＤ２０９に登録される。且つ、制御部２０５は、この情報を後述するジョブ制御にて要する判断材料情報として利用する。
【０１１５】
以上の構成を前提とし、制御部２０５が、どのような制御を実行するか以下に例示する。
【０１１６】
例えば、本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合、上記９種類のシート処理を本システムにて全て実行可能であることを、制御部２０５が、上記（情報１）〜（情報５）の判断材料に基づいて認識する。且つ、当該認識結果に基いて、制御部２０５が、図７の表示に示す合計９種類のシート処理を全て選択候補にするようＵＩ部を制御する。
【０１１７】
そして、例えば、制御部２０５は、図７のキー７０１がユーザによって選択された場合、ステイプル処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させるべく制御する。
【０１１８】
以上の如く、制御部２０５は、本システム１０００が具備するシート処理装置にて実行可能なシート処理に対応する選択候補の中からユーザが所望とするシート処理の実行要求を受付可能に制御する。
【０１１９】
また、制御部２０５は、本形態で提供するＵＩ部を介して処理対象となるジョブの印刷実行要求に応答し、該ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる。
【０１２０】
さらに、制御部２０５は、以下のような制御も本システム１０００にて実行する。
【０１２１】
例えば、システム１０００が図８Ａのように印刷装置１００→大容量スタッカ→糊付け製本機→中綴じ製本機の順で接続されているとする。この場合のシステム構成内部の状況は、図８Ｂに示すような構成になる。
【０１２２】
図８Ｂは、印刷システム１０００の構成が図８Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示している。且つ、図８Ｂの装置構成は、図８Ａの装置構成に対応している。
【０１２３】
図８Ｂの装置内部構成からも明らかなように、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートは、各シート処理装置の内部へと供給可能に構成されている。具体的には、各シート処理装置が、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、シートを搬送可能なシート搬送路を具備する。
【０１２４】
各インラインタイプのシート処理装置は、自装置にて実行可能なシート処理が処理対象となるジョブにて必要でなくても、自装置よりも前に接続されている前段の装置からシートを受取り、自装置よりも後ろに接続されている後段の装置へと渡す機能を具備する。
【０１２５】
以上が如くのシステム構成を前提とし、例えば、印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を実行する。
【０１２６】
例えば、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ｅｘ積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
【０１２７】
このスタッカジョブを、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。
【０１２８】
さらに、制御部２０５は、大容量スタッカによるシート処理（ｅｘ積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送することなく図８Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘに保持する。
【０１２９】
この図８Ｂの排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所からオペレータにより取出可能に構成している。
【０１３０】
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
【０１３１】
一方、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（例えばくるみ製本処理）を要するジョブとする。ここではこのジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
【０１３２】
この糊付け製本ジョブは、印刷装置１００で印刷され、図８ＢのＡ点及びＢ点を通過し、糊付け製本機によってシート処理され、図８Ｂに示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｙにて保持させる。
【０１３３】
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
【０１３４】
一方、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理（例：中綴じ製本）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
【０１３５】
この中綴じ製本ジョブは、印刷装置１００で印刷され、図８ＢのＡ点〜Ｃ点を通過し、中綴じ製本機によるシート処理が実行される。
【０１３６】
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース３）の制御例に該当する。
【０１３７】
尚、システム構成情報は、インラインフィニッシャを具備しているか否かの情報、インラインフィニッシャを具備している場合の、その装置の台数の情報、その装置の能力情報である。又、複数台のインラインフィニッシャを具備する場合には、それらの接続順序情報も、システム構成情報に該当する。
【０１３８】
以上、図８Ａや図８Ｂ等の説明からも明らかなように、本印刷システム１０００が具備する制御部は、本システム１０００のシステム構成状況（インラインシート処理装置の接続台数や接続順序）毎に対応した各種制御を本システム１０００にて実行する。
【０１３９】
尚、本印刷システム１０００にてインラインシート処理装置の接続順序や台数をユーザニーズに対応するよう柔軟に構築変更可能に構成している理由の１例を述べる。これは、全てユーザメリットを考慮しているからである。
【０１４０】
この理由の１例としては、例えば、本システム１０００の納品先となるＰＯＤ業者として、くるみ製本処理は必要ないが大容量積載処理は行いたい等の要望をもった業者等の存在に配慮した仕組みである。
【０１４１】
また、本システム１０００のインラインタイプのシート処理装置を上記制約事項の範囲内で任意に変更、組替えを可能に構成しているかの理由は、複数のシート処理の利用頻度に応じて柔軟にシステムを構築可能にする方が利便性が向上すると考えられるからである。
【０１４２】
次に、図８Ａ、図８Ｂで例示した本システム１０００にて具備可能な各種インラインタイプのシート処理装置の内部構成の具体例を、シート処理装置毎に、個別に例示する。
【０１４３】
［大容量スタッカの内部構成］
図９は、大容量スタッカの内部構成断面図の１例を示す。
【０１４４】
当該大容量スタッカ内部は、３つの搬送経路を備える。この１例として、大容量スタッカは、図９に示すように、ストレートパス、エスケープパス、スタックパスを備える。
【０１４５】
尚、図９の大容量スタッカ及び後述する図１０の糊付け製本機の各装置が具備するストレートパスは、前段装置から受取ったシートを後段装置へ渡す為の機能を果たすが為に、本例ではインラインシート処理装置におけるスルーパスとも呼ぶ。
【０１４６】
大容量スタッカ内部に具備するストレートパスは、シートの積載処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡す為のシート搬送路である。
【０１４７】
又、大容量スタッカ内部に具備するエスケープパスは、スタックせずに、出力したい場合に用いられる。例えば、出力の確認作業（プルーフプリント）等を行う場合に、スタックトレイからの取出しを簡略化するべく、当該エスケープパスに印刷物を搬送してエスケープトレイから印刷物を取出する。
【０１４８】
又、大容量スタッカ内部に具備するスタックパスは、該装置が具備する積載ユニットによるシートの積載処理を要するジョブのシートに対する積載処理を、該装置により実行させる為のシート搬送路である。
【０１４９】
例えば、本システム１０００が図８Ａ、図８Ｂに示した大容量スタッカを具備しているとする。このシステム構成状況において、制御部２０５が、例えば図７のキー７０９のキー操作により、シートの積載処理の実行要求をＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、この大容量スタッカが具備するスタックパスへシートを搬送するよう制御する。スタックパスへ搬送されたシートはスタックトレイへ排紙される。
【０１５０】
図９のスタックトレイは、伸縮可能なステイなどの上に載置される積載ユニットである。このスタックトレイとの結合部には、ショックアブソーバ等が付けられている。制御部２０５は、このスタックトレイを用いて、処理対象となるジョブの印刷済みシートの積載処理を該大容量スタッカによる実行させるよう制御する。伸縮可能なステイの下は台車となっており、不図示の取っ手を付けると台車として、上に載せたスタック出力を別のオフラインフィニッシャなどに運べるようになっている。
【０１５１】
スタッカ部の前ドアが閉まっているときは、伸縮可能なステイはスタック出力が積載されやすい上の位置に上昇し、前ドアがオペレータにより開けられる（あるいは、開ける指示がなされる）とスタックトレイは、下降する仕組みになっている。
【０１５２】
また、スタック出力の積み方には、平積みとシフト積みがあって、平積みは、文字通り常に同じ位置に積む。シフト積みは、ある決められた部数単位、ジョブ単位などで奥手前方向にシフトして、出力に区切りを作って、出力を扱いやすいように積む方法である。
【０１５３】
このように、本システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する対象の当該大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行するにあたり、複数種類の積載方法を実行可能に構成されている。制御部２０５は、このような各種動作の制御を装置に対して実行する。
【０１５４】
［糊付け製本装置の内部構成］
図１０は、図８Ａ、図８Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、糊付け製本装置の内部構成断面図の１例を示す。
【０１５５】
当該糊付け製本装置は、ストレートパス、本身パス、表紙パスを備える。
【０１５６】
図１０の糊付け製本装置内部に具備するストレートパス（スルーパス）は、糊付け製本ユニットによるシートの糊付け製本処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡す為の機能を果たすシート搬送路である。
【０１５７】
糊付け製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を、介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この糊付け製本機からの情報に基づき、糊付け製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムの構成として、このシート処理装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この糊付け製本装置のセンサの情報を、制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
【０１５８】
又、図１０の糊付け製本装置内部に具備する本身パスと表紙パスは、くるみ製本印刷物を作成する為のシート搬送路である。
【０１５９】
例えば、くるみ製本印刷処理として、本文となる印刷データの印刷処理をプリンタ部２０３が実行する。そして、製本装置は、この印刷されたシートをくるみ製本印刷物の１束分の出力物における本文部分（「本身」と呼ぶ）を、表紙用の１枚のシートでくるむ処理を実行する。この際、表紙となるシートは、表紙パスを介して搬送され、本身となるシートは、本身パスを介して搬送される。
【０１６０】
ここで、制御部２０５が、くるみ製本処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けた時の処理について説明する。
【０１６１】
例えば、製本装置は、プリンタ部２０３で印刷されたシートを、図１０の本身パスを介して順次スタック部に蓄え、表紙パスを介して該ジョブにて要する表紙用のシートを搬送する。
【０１６２】
このように、制御部２０５により制御対象となるインラインタイプのシート処理装置により、くるみ製本処理という糊付け製本処理が実行される。
【０１６３】
尚、くるみ製本の表紙用のシートは、糊付け製本装置自身が具備するインサータのインサータトレイから搬送されても良い。この場合、表紙用のシートは、表紙用のデータが予め印刷済みのプレプリントシートとなる。また、印刷装置１００自身により表紙用の画像が印刷されたシートも、表紙用のシートとなる。これらの表紙用のシートは、表紙パスへ搬送され、スタック部の下方部分にて一時的に待機する。
【０１６４】
この動作に並行して、スタック部に積載済みの本文全ページが印刷済みの複数枚のシートで構成される本身に対して、糊付け処理を実行する。そして、製本装置は、本身を下方に押し込むように送り出すため、表紙にくるまれた本身はガイドに添って回転台の上に配置される。
【０１６５】
その後、小口となる部分をカッターで断裁する。次に、回転台を９０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、天となる部分を断裁する。更に、１８０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、地となる部分を断裁する。
【０１６６】
断裁後は、再度幅寄せ部で奥まで押しやって、出来上がった表紙にくるまれた本身をバスケット部に入れ、十分に糊を乾かした後、出来上がったくるみ製本の束を取り出すことができる。
【０１６７】
このように、糊付け製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に糊付け製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する糊付け製本処理を実行する糊付けユニットを具備している。
【０１６８】
又、本印刷システム１０００は、外部装置の一例に該当する情報処理装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求及びシート処理の実行要求を受付け可能に構成されている。以下、ホストコンピュータから本印刷システム１０００を利用する場合の一例をもって説明する。
【０１６９】
例えば、ホストコンピュータ（図１のＰＣ１０３や１０４等）は、ユーザからのマウス或いはキーボード操作に応答し、プリンタドライバを起動する。
【０１７０】
そして、ホストコンピュータのＣＰＵは、当該ホストコンピュータの表示部に、図１１Ａに示す印刷設定画面を表示する。図１１Ａ、１１Ｂは、本実施形態にて制御対象となるユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【０１７１】
ここで、例えば、当該図１１Ａ、１１Ｂの操作画面上の仕上げキー１７０１がユーザのマウス操作により押下されると、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該印刷設定画面を、図１１Ｂのような印刷設定画面に切り換える。
【０１７２】
そして、該ホストコンピュータのＣＰＵは、図１１Ａ、１１Ｂの印刷設定画面上のシート処理設定項目１７０２を介して、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００により実行させる処理の種類をユーザにより選択可能に制御する。
【０１７３】
そして、ユーザにより、設定項目１７０２を介して所望のシート処理が選択され、図１１Ａの画面においてＯＫキーが押下される。その結果、ホストコンピュータのＣＰＵは、ユーザにより設定された各種印刷条件を示すコマンドと、プリントさせるべき一連のプリントデータとを１つのジョブとして関連付けて、ネットワーク１０１を介して送信する。
【０１７４】
そして、該コンピュータからのジョブを、本システム１０００の外部Ｉ／Ｆ部２０２が受信すると、制御部２０５は、当該コンピュータからのジョブを、ユーザにより設定された処理要件に基づいて処理を行うよう制御する。
【０１７５】
以上のように構成することで、外部装置等からのジョブでも、本形態で述べる各種の効果を得ることが出来、本システム１０００の利用効率を更に向上させる事ができる。
【０１７６】
本形態の印刷システム１０００が具備する制御部は、以上で説明したような各種構成要件を前提として、後述する各種制御を実行する。
【０１７７】
尚、図１〜図１１Ｂを用いた説明した構成は、本実施形態にて述べる全ての実施形態にて共通する構成要件に該当する。換言すると、例えば、本形態にて述べる各種制御は、当該構成を前提とした構成要件に該当する。
【０１７８】
続いて、本願の特徴の１つとなる確認プリントを試しコピーと比較しながら説明する。
【０１７９】
試しコピーとは、複数部数のコピーを行う際に、１部のみ（或いは１部の特定のページのみ）を印刷し、印刷結果の確認を実現する。
【０１８０】
制御部２０５は、タッチパネル部４０１でコピータブが選択されている場合、図１２Ａの画面を表示する。更に、キー入力部４０２により印刷部数（１以上）が入力され、かつ、ソータの設定がされると、制御部２０５は試しコピーボタン１２０１を表示する。
【０１８１】
オペレータによって試しコピーボタン１２０１が押されると、制御部２０５は図１２Ｂの画面を表示する。本画面では試しコピーとして全ページを印刷するか、指定ページのみを印刷するか、指定ページのみの場合は開始ページと終了ページを指定することが可能である。本画面で試し印刷の範囲が設定され、ＯＫボタンが押されると、制御部２０５は、図１２Ｂを介して受け付けた印刷条件に従って試し印刷を実行すべくプリン部２０３を制御する。
【０１８２】
続いて、制御部２０５は、試し印刷が完了すると図１２Ｃの画面を表示し、オペレータの操作を待つ。この時、オペレータは、以下のアクション行うことが可能である。なお、試し印刷が完了した場合、プリンタ部２０３は印刷動作停止状態となる。
【０１８３】
（１）試し印刷の結果、問題がない場合、本印刷を実行する。
【０１８４】
（２）試し印刷の結果、印刷設定を変更して再度試し印刷を行う。（または本印刷を実行する）
（３）試し印刷の結果、本印刷を中止する。（キャンセルする）
続いて、オペレータにより印刷が中止（キャンセル）された場合、本印刷は実行されない。また、オペレータにより試し印刷後に設定が変更された場合、設定変更後の印刷条件と試し印刷実行前に受け付けた印刷部数とを用いて本印刷が実行される。また、オペレータにより、設定が変更されなかった場合、本印刷が実行される。但し、印刷部数は試し印刷前に受け付けたトータルの印刷部数から１部減算した印刷部数とする。
【０１８５】
次に、確認プリントの動作について説明する。確認プリントとは、複数部数の印刷を実行している最中に、１部のみ、或いは特定のページのみ印刷し、印刷結果の確認を行うための操作である。確認プリントのシーケンスについて説明する。プリンタ部２０３により印刷が実行されている場合、制御部２０５は、図１３Ａに示される画面をタッチパネル部に表示する。
【０１８６】
オペレータによって図１３Ａの確認プリントボタン１４０１が押されると、制御部２０５は図１３Ｂの画面を表示する。オペレータは、図１３Ｂの画面を用いて、確認プリントとして全ページ（１部）を印刷するか、１枚のみ（どのページを印刷するかは自動的に決定する）を印刷するかを選択できる。この時、プリンタ部２０３は本印刷を実行中であり、図１３Ｂにおいて画面の下段に現在の状態がプリント中であることを示すメッセージ表示する。つまり、試し印刷は、試し印刷と本印刷とを別々のタイミングで実行するが、確認プリントは、本印刷の実行中にユーザの指示によって実行される点が異なる。
【０１８７】
オペレータは、図１３Ｂの画面を用いて、確認プリントの対象範囲を選択してプリント開始ボタンを押すと、制御部２０５はプリンタ部２０３に確認プリントを実行させる。
【０１８８】
制御部２０５は確認プリントが完了すると、本印刷の印刷動作を自動的に再開させ、図１３Ａの画面を再度表示する。ここで、オペレータは、確認プリントにより印刷された確認用の印刷物を確認する。印刷物に問題があった場合、オペレータは、例えば以下の処理を指示できる。
【０１８９】
（１）自動的に再開された本印刷を中止（キャンセル）する。
【０１９０】
（２）本印刷を一時停止し、該ジョブの印刷設定（メディア、濃度など）を変更し、本印刷を再開する。
【０１９１】
（３）本印刷を一時停止し、機器の固有の調整を行い、本印刷を再開する。
本印刷を中止する場合、オペレータが図１３Ａの画面で閉じるボタンを押すと、制御部２０５は図６の画面を再度表示する。オペレータが図６の画面で更にシステム状況／中止ボタン６１７を押すと、制御部２０５は図１４の画面を表示する。図１４の画面でオペレータが現在実行中のジョブを選択し、中止ボタンを押すと、制御部２０５は該ジョブの印刷を中止する。
【０１９２】
印刷設定を変更する場合、図１４の画面でオペレータが現在実行中のジョブを選択し、プリントの一時停止ボタンを押すと、制御部２０５は該ジョブの印刷を一時中断する。中断させた後、オペレータが図１４の閉じるボタンを押すことによって、制御部２０５は図１４の画面を閉じ、図６の画面を再表示する。オペレータは図６の画面の用紙選択ボタン６１５によって用紙を変更する。または、濃度調整ボタン６１１によって濃度を調整することが可能である。
【０１９３】
機器固有の調整を行う場合、図１４の画面でオペレータが現在実行中のジョブを選択し、プリントの一時停止ボタンを押すと、制御部２０５は該ジョブの印刷を一時中断する。中断させた後、オペレータが図１４の閉じるボタンを押すことによって、制御部２０５は図１４の画面を閉じ、図６の画面を再表示する。オペレータは図６の画面でユーザモードキー５０５を押し、各種設定を変更することが可能である。
【０１９４】
このように、本印刷システム１０００の印刷装置１００は、試しコピー機能を具備するのみならず、試しコピー機能とは独立した機能として確認プリント機能を具備している。
【０１９５】
この確認プリント機能により、例えばＰＯＤ等の印刷環境を想定して本印刷システム１０００で印刷動作を連続的に実行している最中に、確認用の印刷処理を実現できる。よって、本印刷の印刷パフォーマンスを低下させることなく確認用の印刷を実行することが可能である。
【０１９６】
本印刷システム１０００の印刷装置１００は、確認プリントを実行した場合に確認用の印刷物が、本印刷の印刷物と混ざらないように本印刷と別の排紙部に出力する。さらに、本印刷システム１０００は、処理対象の印刷データが順序性のあるセット用紙を用いる場合であっても、確認プリントによりセット用紙の順序が狂わないように制御することで、上述した本願の課題を解決する。
【０１９７】
本発明において特徴的な確認プリント（コピー動作中の確認プリント）のシーケンスを、図１７Ａ〜Ｂのフローチャートを用いて詳細に説明する。ここでは、タブ紙を例にとって詳細を説明するが、タブ紙に限定する必要はない。例えば、予め何らかの情報が印刷された複数の用紙によって１セットが構成されるプレプリント紙を用いる場合にも適用できる。
【０１９８】
ステップＳ１０１において制御部２０５は基本画面（図１２Ａ）を表示し、オペレータによるキー操作によって各種の印刷条件の設定を受け付ける（Ｓ１０２）。オペレータがスタートキー５０３を押すと、制御部２０５はステップ１０３で印刷開始要求（スタートキー入力）を検知し（Ｓ１０３）、ステップＳ１０４に進む。
【０１９９】
制御部２０５は、図１３Ａで示される印刷状況画面をポップアップ表示する（Ｓ１０４）。次にステップ１０５において、確認印刷要求を受けた場合、制御部２０５は、確認印刷終了後の本印刷を再開するため、確認印刷開始要求対象となる印刷ジョブを記憶しておく。なお、制御部２０５は、Ｓ１０５において保存した印刷ジョブを解析することで、例えば当該印刷データに含まれる各ページを印刷するために使用する用紙を特定できる。
【０２００】
ステップ１０６において、制御部２０５は、印刷開始要求を受けたジョブについて印刷を実行すべくプリンタ部２０３を制御し、該ジョブの本印刷が完了したかを判断する（Ｓ１０７）。
【０２０１】
本印刷が完了した場合、制御部２０５は、ステップ１０８で印刷状況ポップアップ画面を消去する。印刷状況ポップアップ画面はオペレータによる手動操作（閉じるボタンを押すこと）により本印刷が完了する前に手動で消去することも可能である。なお、本願では、印刷開始要求によって開始される印刷および確認プリント後の印刷を本印刷と呼ぶ。
【０２０２】
ステップ１０７において本印刷が完了していなければ、制御部２０５は、印刷状況ポップアップ画面において確認プリントボタンが押されたか判定する（Ｓ１０９）。確認プリント要求がない場合は、ステップ１０７へ戻る。
【０２０３】
確認プリントボタンが押された場合、制御部２０５は、確認プリントの選択画面（図１３Ｂ）を表示する。ここでは、確認プリント対象範囲として、該当ジョブの全ページか１ページかを選択可能としているが、これに限る必要はない。更に、確認プリントの種類（処理内容）を選択後、制御部２０５は、確認プリントの開始ボタンが押されたか否かを判定する（Ｓ１１１）。
【０２０４】
選択された確認プリントの種類に応じて、制御部２０５は、確認プリントの対象範囲にタブ紙を用いて印刷するページが存在するかどうかを判定する（Ｓ１１２）。つまり、制御部２０５は、確認対象ページに使用される用紙が特定の用紙（例えばタブ紙）であるか否かを判定する第１判定部として機能する。例えば、ユーザが確認プリントの種類として全ページを選択した場合、制御部２０５は、処理対象の印刷ジョブにタブ紙を用いるページがあるか否かを判定することで、Ｓ１１２の処理が実現される。一方、確認プリントの種類として１枚（自動）が選択された場合、制御部２０５は、確認プリント指示を受け付けたタイミングで特定される確認プリント対象ページがタブ紙を用いるか否かを判定する。例えば、１〜１０ページのジョブにおいて５ページの印刷中に確認プリントの指示を受け付けた場合、当該５ページ目が確認プリントの対象ページとして決定される。また、例えば印刷ジョブのヘッダにタブの使用を示す属性が含まれている場合、制御部２０５は、当該属性を用いてＳ１１２の判定処理を実行しても良い。
【０２０５】
Ｓ１１２において、タブ紙を用いるページが存在しないと判定された場合には、ステップ１１３に進む。Ｓ１１２において、タブ紙を用いるページが存在すると判定された場合には、図１８へ進む。
【０２０６】
ここで、タブ紙を含む確認プリントの制御について図１８に示されるフローチャートを用いて説明する。
【０２０７】
ステップ２００において、制御部２０５は、確認プリントにタブ紙を使用するかどうかを選択可能な画面（図１６）を表示する。ユーザは、図１６のＵＩを用いて、本来タブ紙を用いるページに対しタブ紙を使わない確認プリントを選択でき、大量ページ印刷中に発生し得る印字位置ずれや色味の変化を、普通紙に比べて高価なタブ紙を消費することなく確認プリントを実行できる。つまり、図１６により確認印刷の処理内容を入力することが可能となる。
【０２０８】
次にステップ２０１で、制御部２０５は、上記図１６のタブ紙使用選択画面で入力された指示に従って、確認プリントにタブ紙を使用するか否かを判定する。
【０２０９】
Ｓ２０１において、タブ紙を使用することが選択された場合（Ｓ２０１−Ｎｏ）、制御部２０５は、Ｓ１１３へと進む。一方、タブ紙を使用しないことが選択された場合（Ｓ２０１−Ｙｅｓ）、制御部２０５は、図１３Ｂの確認プリント対象範囲を選択時に、対象範囲として１ページが選択されたか否かを判定する（Ｓ２０２）。
【０２１０】
１ページが選択されたと判定された場合（Ｓ２０２−Ｙｅｓ）、制御部２０５は、確認プリント開始指示によって決定された確認プリントの対象ページ以降に、本印刷ジョブにおいて、タブ紙以外の用紙を使うページが存在するか否かを判定する（Ｓ２０３）。つまり、制御部２０５は、現在確認プリント対象ページとなっているタブ紙を用いるページに続くページにおいて、特定の用紙の一例であるタブ紙を使用しないページがあるか否かを判定する第２判定手段として機能する。なお、Ｓ２０３の判定処理は、図１７ＡのＳ１０５において保存された印刷データを解析することで実現できる。
【０２１１】
そして、タブ紙以外の用紙を使うページが存在すると判定された場合（Ｓ２０３−Ｎｏ）、制御部２０５は、探知された該タブ紙以外の用紙を使うページを確認プリント対象ページに変更する（Ｓ２０７）。その結果、確認プリントの対象ページがタブ紙を使用するページであっても、次以降のタブ紙を使用しないページを確認プリントの対象ページとするため、タブ紙を無駄に消費することなく印刷処理中に印刷物の内容を確認できる。
【０２１２】
一方、Ｓ２０３にてＹｅｓと判定された場合、または、Ｓ２０２にてＮｏと判定された場合、制御部２０５は、確認プリント対象範囲内のタブ紙を使うページをタブ紙とは異なる用紙（例えば普通紙）を用いて印刷するように印刷設定を変更する（Ｓ２０４）。
【０２１３】
そして、制御部２０５は、確認プリント対象範囲内のタブ紙を使うページが、シフト処理を適用すべき設定かどうかを判定する（Ｓ２０５）。ここで、シフト処理を適用すべき設定とは、例えばＡ４等の定型サイズと同じ画像サイズで作られた画像データを特定のシフト量だけタブ紙のタブ部側にシフトさせることでタブ紙のタブ部に対する印字を実現する設定である。一方、非シフト処理の設定とは、定型サイズよりもタブ耳分だけ大きい画像サイズが作成され、画像データをシフトすることなくタブ紙に印字することで、タブ紙のタブ耳に対して印字を実現する設定である。なお、Ｓ２０５の判定処理は、Ｓ１０５で保存された印刷データを解析することで実現できる。
【０２１４】
ステップ２０５にて、シフト式のタブ紙設定がされていると判断された場合（Ｓ２０５―Ｎｏ）、制御部２０５は、シフト量を０に変更する（Ｓ２０８）。その結果、例えばＡ４やＬＴＲ等の定型用紙に、タブ部に印刷されるべきデータを印刷することが可能となる。一方、非シフト式のタブ紙設定がされていると判断された場合（Ｓ２０５−Ｙｅｓ）、制御部２０５は、タブ耳分大きい画像も印刷可能な用紙サイズに変更する（Ｓ２０６）。例えばＡ４のタブ耳分大きい画像サイズが設定された非シフト式のタブ紙設定がされている場合、制御部２０５は、そのタブ耳分を印刷可能なＡ３に変更する。
【０２１５】
ここで、本実施例では、タブ耳分大きい画像サイズを包括可能な用紙サイズに設定を変更するケースを記述しているが、これ限りではない。例えば、印刷装置１００が具備する用紙収容手段にセットされている用紙収容情報を取得し、既にセットされている用紙サイズの中から最もタブ紙に近い用紙を自動で選択させても良い。また、前記タブ耳分大きい画像サイズを包括可能な用紙サイズが、前記用紙収容情報にない場合は、前記用紙収容情報に存在するサイズ合わせて画像サイズを縮小、又は一部画像データを切除して、前記用紙収容情報に存在する用紙サイズに設定変更させても良い。
【０２１６】
次に、制御部２０５は、本印刷の出力先を考慮して同じ出力先にならないように確認プリントの出力先を決定する（Ｓ１１３）。制御部２０５は、確認プリント要求されたジョブの本印刷（プリント部２０３での実行）を中断し（Ｓ１１４）、前記確認プリントの種類の選択画面で、確認プリント対象範囲が全ページであるか否かを判定する（Ｓ１１５）。Ｓ１１５において、前記確認プリント対象範囲が全ページであると判定された場合（Ｓ１１５−Ｙｅｓ）、制御部２０５は、本印刷において、印刷開始から印刷中断（Ｓ１１４）までに使用したタブ紙の枚数ＴをＨＤＤ２０９に保持する。
【０２１７】
次にステップ１１７に進み、制御部２０５は、余剰タブの排紙制御を行う（詳細は後述する）。余剰タブの排紙制御を終えた後、ステップ１１８に進み、制御部２０５は、確認プリント対象ページを印刷制御すべくプリンタ部２０３を制御し、確認プリントが完了したか否かを判定する（Ｓ１１９）。
【０２１８】
確認プリントが完了した場合ステップ１２０へ進み、前記余剰タブの排紙制御を行い、Ｓ１２１にて、制御部２０５は、中断中の本印刷の印刷を再開し、ステップ１０７へ戻る。つまり、制御部２０５は、本印刷の再開において確認対象ページが確認用に印刷された後、当該確認用の印刷時に使用された用紙と同一の用紙種類を用いて当該確認対象ページを印刷する。
【０２１９】
前記ステップ１１７及びステップ１２０での余剰タブ排紙制御のシーケンスを図１９のフローチャートを用いて更に詳細に説明する。
【０２２０】
まず、ステップ３０１にて、制御部２０５は、印刷装置１００の給紙段にセットされている１セット分のタブ用紙枚数Ｎを取得する。ここで、この１セット分タブ紙のタブ耳数の設定は図１５で例示されるような画面で予め設定可能である。また、給紙段にタブ紙がセットされていない場合は、１セット分のタブ耳数Ｎを０とする。
【０２２１】
次に、制御部２０５は、Ｓ１１６にてＨＤＤ２０９にて保持された該ジョブ中にて使用したタブ紙の枚数Ｔを取得する。タブ紙を使用していない場合はタブ紙使用枚数Ｔを０とする。
【０２２２】
次に、制御部２０５は、ステップ３０３にて余剰タブが発生したかどうかを判定する。具体的には、印刷中のジョブにおいてタブ紙を使用しており、且つ、前記１セット分のタブ耳数Ｎと前記タブ使用枚数Ｔを比較したときにＮの整数倍とＴが等しくならない場合は、余剰タブが発生していると判断する。換言すると、（タブ耳数Ｎ×整数）枚に合う枚数分のタブ紙を使用した場合は、余剰タブが発生していないと判断できる。
【０２２３】
そして、余剰タブが発生していないと判断された場合は、余剰タブ排紙制御のフローを終了する。一方、余剰タブが発生していると判断された場合は、制御部２０５は、余剰タブ自動排紙設定がＯＮに設定されているかどうかを判定し、ＯＮの場合にはステップ３０５、ＯＦＦの場合にはステップ３０７にそれぞれ進むよう制御する。
【０２２４】
ここで、余剰タブ自動排紙の設定は、予め設定可能であり、本印刷装置１００は本設定をＨＤＤ２０９に保持している。この余剰タブ自動排紙設定は、操作部２０５において、図２２で示されるように予め設定可能である。例えば、オペレータがキー入力部４０２内のユーザモードボタン５０５を押下すると、図２０のような画面をタッチパネル部４０１に表示するよう制御する。次に共通使用設定ボタン８００を押下すると、印刷装置１００の共通の設定を変更可能な一覧が表示される。ここで、図２１に示すような画面で該設定ボタン９０３を押下すると、上記余剰タブ自動排紙設定画面（図２２）が表示され、ＯＮ／ＯＦＦの設定が可能となる。
【０２２５】
ステップ３０５において、制御部２０５は、ステップ１１０にて確認プリントの種類として１ページの確認プリントが選択された場合、制御部２０５は、使用したタブ紙がセットされている給紙段からＮ−１枚分のタブ紙を余剰タブとして排紙する。
【０２２６】
一方、ステップ１１０にて選択された確認プリントの種類が１ページの確認プリントではない場合、制御部２０５は、使用したタブ紙の入っている給紙段からｍＮ−Ｔ枚分を余剰タブとして排紙する。ここで、ｍは正の整数で、ｍＮ＞Ｔとなるようなｍを選択する。
【０２２７】
ステップ３０４にて余剰タブ自動排紙設定がＯＦＦであった場合、制御部２０５は、ステップ３０７にてｍＮ−Ｔ枚分を余剰タブとして取り除くためのメッセージをＵＩ部４０１に表示する。また、Ｓ３０４にて表示される画面は、余剰タブを取り除き終えたことを制御部２０５に通知するための余剰タブ排除終了ボタンを含む。そして、制御部２０５は、ステップ３０８にてユーザにより余剰タブ排除終了ボタンが押下された事を検知した場合、余剰タブ自動排紙制御処理を終えて、次のステップに進む。
【０２２８】
ここでは、一例として、余剰タブ自動排紙設定がＯＦＦの場合にはユーザに余剰タブの排除を促す画面を表示制御するケースを記述したが、タブ紙を含むジョブを大量に印刷している状況を鑑みると、この限りではない。例えば、余剰タブをユーザに排除させるよう画面を表示制御するのではなく、余剰タブ自動排紙設定をＯＮにするようユーザに通知する画面を表示してもよい。また、例えば余剰タブ自動排紙設定がＯＦＦの場合は、ステップ２００において確認プリントにタブ紙を用いるかを選択する選択画面を表示させるのではなく、自動的に確認プリントにタブ紙を使用しないように設定してもよい。
【０２２９】
（実施例２）
実施例１では、確認プリントの要求を受け付けた場合、図１３Ｂの画面が表示され、ユーザは、確認プリントの種類を選択できる。ここで、「１枚」が選択された場合、確認プリントの対象ページが例えばタブ紙を使用する場合に備えて、制御部２０５が、図１８、１９等の処理を実行していた。本実施例２では、制御部２０５が、処理の単純化を図るべく確認プリントの指示に従って決定された確認対象ページから印刷ジョブの最終ページまでを印刷することを指定でき、その他の印刷範囲を指定できない設定画面（図２５）を表示する処理について説明する。
【０２３０】
なお、本実施例では、実施例１と異なる点について説明する。
【０２３１】
図２４のフローチャートは、図１７ＡのＳ１０７にてＮｏと判定されてから処理が実行される。
【０２３２】
制御部２０５は、確認プリント要求を受け付けたか否かを判定し（Ｓ２５０１）、受け付けたと判定された場合、対象印刷ジョブにタブ紙の使用が含まれているか否かを判定する（Ｓ２５０２）。
【０２３３】
Ｓ２５０２においてタブ紙の使用が含まれると判定された場合、制御部２０５は、確認プリント「１ページ」を選択できない画面（例えば図２５）を表示する（Ｓ２５０３）。なお、図２５は、「１ページ」を選択できなければ良く、例えば「１ページ」をグレーアウトする処理や、消去して対応しても良い。
【０２３４】
Ｓ２５０３における選択に従って、制御部２０５は、確認プリント要求に従って決定された確認対象ページから印刷ジョブの最終ページを印刷する（Ｓ２５０４）。
【０２３５】
本実施例２により、例えば確認プリント対象ページが、タブ紙を使用するページである時に発生する余剰タブの問題の発生を防ぐことが可能となる。
【０２３６】
また、実施例２の処理は実施例１とは別の処理として説明したが、実施例２の処理後、実施例１の処理を続けて実行しても良い。
【０２３７】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。例えば、本形態では、印刷装置１００内部の制御部２０５が上記各種制御の主体となっていたが、印刷装置１００と別筐体の外付けコントローラ等によって、上記各種制御の１部又は全部を実行可能に構成しても良い。
【０２３８】
なお本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。また本発明の目的は、前述の実施形態の機能を実現するプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体およびプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０２３９】
また、本発明には、プログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた場合についても、本発明は適用される。その場合、書き込まれたプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。
【０２４０】
また、発明の実施の形態は、本発明を中核として構成される装置又は方法を説明している。このため本実施形態には本発明の本質的部分に加えて付加的な構成要件も記載されている。すなわち発明の実施の形態において説明した装置又は方法の構成要件を備えることは、本発明を成立させるための十分条件ではあるものの、必要条件ではない。
【符号の説明】
【０２４１】
２０４  制御部
２０５  コントローラ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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