(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側に差し込まれたバッテリーポストを把持する有端かつ環状の把持部と、
前記把持部の両端から外向きに延びる一対の部材であって、前記把持部を締付可能な締付部と、
電線及び他部品のうち少なくとも何れかを電気的に接続可能な接続部と、
を備え、
前記把持部の内壁面には、前記バッテリーポストの抜差し方向に平行な細長状の垂直溝と、当該把持部の周方向に平行な細長状の水平溝と、が形成されており、前記垂直溝及び前記水平溝の組み合わせにより多角形状の部分が構成されることを特徴とするバッテリー端子。
【請求項２】
請求項１に記載のバッテリー端子であって、
前記把持部の内壁面に形成される互いに平行な溝は、形成される間隔が一定であることを特徴とするバッテリー端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリーとワイヤハーネス等とを電気的に接続するバッテリー端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両等のエンジンルームに配置され、バッテリーの表面に配置されたバッテリーポストと、ワイヤハーネス等の電線と、を接続するバッテリー端子が知られている。
【０００３】
バッテリー端子は、特許文献１から３に示すように、把持部と、締付部と、接続部と、を備えている。把持部は、環状の部材であり、略円柱形のバッテリーポストを把持する。締付部は、把持部を締め付けるための部材であり、把持部の両端から延びる２枚の平板等から構成される。この対向する２枚の平板を近づけるようにボルト等を取り付けることで、把持部はバッテリーポストを把持する。接続部は、ワイヤハーネス側の端子を接続可能に構成される。
【０００４】
また、バッテリーとワイヤハーネスとをバッテリー端子によって接続した後において、当該ワイヤハーネスに引っ張り力等が作用することがある。この場合、バッテリー端子の把持部には、抜差し方向又は回転方向の力が掛かることがある。そのため、この力によってバッテリーポストからバッテリー端子が抜けてしまうことがある。
【０００５】
このような事情から、バッテリー端子は、バッテリーポストからの抜けを防止するように取り付けられることが好ましい。特許文献１から３までは、この種の構成を開示する。
【０００６】
特許文献１は、把持部の内側の面に線状の溝を複数形成した構成を開示する。バッテリーポストの外面は比較的軟らかい材料で構成されており、把持部がバッテリーポストを把持した状態で締付部を締め付けることで、バッテリーポストがこの溝に食い込む。これにより、バッテリー端子に力が掛かった場合でも、食い込んだ部分が溝に引っ掛かることでバッテリー端子を抜けにくくすることができる。また、特許文献１では、抜差し方向に対して互いに逆方向に傾く２つの溝を含ませることで、回転方向の力に抵抗できる構成についても記載されている。
【０００７】
特許文献２は、特許文献１と同様に把持部の内側の面に溝を形成する構成である。特許文献２では、この溝の角度をバッテリーポストの外径と対応させることで回転方向の力に抵抗でき、バッテリー端子を抜けにくくした構成を開示する。
【０００８】
特許文献３は、抜差し方向に略垂直に溝が形成された構成や、把持部の縁をバッテリーポストに食い込ませる構成等を開示する。これにより、抜差し方向の力に抵抗でき、バッテリー端子を抜けにくくしている。また、特許文献３は、把持部に溝を形成する構成に代えて、把持部に貫通孔や突起を形成する構成等についても開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−２８８８９号公報
【特許文献２】特開２０１１−２８８９４号公報
【特許文献３】特開２０１１−１１３６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１及び２のバッテリー端子は、抜差し方向に略平行な方向にのみ溝が形成される構成である。従って、このバッテリー端子は、抜差し方向の力には溝の短手方向の部分でしか抵抗できない。従って、ワイヤハーネス等に掛かる力の方向によっては、バッテリー端子がバッテリーポストから抜けてしまうことがあった。
【００１１】
一方、特許文献３に記載された、抜差し方向に略垂直に溝が形成された構成や、把持部の縁をバッテリーポストに食い込ませる構成では、回転方向の力には十分抵抗できない。以上のように、従来の溝の形成方法では、抜差し方向と回転方向のうち何れか一方にしか抵抗できず、バッテリー端子がバッテリーポストから抜けてしまうことがあった。
【００１２】
また、特許文献３に示すように、比較的幅の広い貫通孔を形成することで、回転方向と抜差し方向の両方の力にある程度は抵抗できる。しかし、この構成では、バッテリー端子の強度が低下してしまう。
【００１３】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、様々な方向（抜差し方向や回転方向等）の力が掛かった場合でもバッテリーポストから抜けにくい構成のバッテリー端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１４】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１５】
本発明の観点によれば、以下の構成のバッテリー端子が提供される。即ち、このバッテリー端子は、把持部と、締付部と、接続部と、を備える。前記把持部は、内側に差し込まれたバッテリーポストを把持する有端かつ環状の部材である。前記締付部は、前記把持部の両端から外向きに延びる一対の部材であって、前記把持部を締付可能である。前記接続部は、電線及び他部品のうち少なくとも何れかを電気的に接続可能である。前記把持部の内壁面には、前記バッテリーポストの抜差し方向に平行な細長状の垂直溝と、当該把持部の周方向に平行な細長状の水平溝と、が形成されており、前記垂直溝及び前記水平溝の組み合わせにより多角形状の部分が構成される。
【００１６】
これにより、締付部により把持部を締め付けた後では、多角形状の部分にバッテリーポストが食い込むため、様々な方向（例えば抜け方向や回転方向）に対してバッテリー端子の動きを抑制できる。従って、バッテリーポストからバッテリー端子が抜けることを防止できる。また、垂直溝及び水平溝の組み合わせで多角形状の部分を構成することで、例えば把持部が抜差し方向に短い場合であっても、多角形状の部分を容易に形成できる。
【００２５】
前記のバッテリー端子においては、前記把持部の内壁面に形成される互いに平行な溝は、形成される間隔が一定であることが好ましい。
【００２６】
これにより、平行溝、垂直溝、及び傾斜溝の間隔を一定にすることができるので、多角形状の溝を構成する部分の大きさを揃えることができる。従って、バッテリー端子に掛かる力を均等に分散できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るバッテリー端子の全体的な構成を示す斜視図及び把持部の内壁の形状を示す展開図。
【図２】バッテリー端子の変形例を示す斜視図及び展開図。
【図３】バッテリー端子の変形例を示す斜視図及び展開図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るバッテリー端子１１の全体的な構成を示す斜視図である。
【００２９】
バッテリー端子１１は、車両等のエンジンルームに配置され、バッテリーのバッテリーポストと、ワイヤハーネスと、を接続する端子である。バッテリー端子１１は、図１（ａ）に示すように、導電性を有する適宜の金属材料からなる板部材に曲げ加工等を行うことで成形される。
【００３０】
バッテリー端子１１は、把持部２０と、締付部３１ａ，３１ｂと、第１平板部４１と、第２平板部５１等が一体的に形成された構成となっている。
【００３１】
把持部２０は、平板を円弧状に湾曲させた形状（有端かつ環状の形状）に構成されている。この把持部２０の内側には、図示しないバッテリーポストを挿入できるようになっている。このバッテリーポストは、一般的には円錐状又は円柱状に形成されており、図略のバッテリーの上面に設けられている。
【００３２】
また、把持部２０の内側の面（バッテリーポストと接触する面、内壁面）である把持面２１には、複数本の溝が形成されている。なお、把持面２１に形成された溝の詳細な形状及び形状に伴う効果については後述する。
【００３３】
締付部３１ａ，３１ｂは、把持部２０の輪郭である弧の両端部に相当する箇所において、把持部２０に対して一体的に接続するように一対で形成されている。締付部３１ａ，３１ｂは、弧状の把持部２０の開放側を挟むようにして互いにほぼ平行に配置され、その間には所定の隙間が形成されている。
【００３４】
また、締付部３１ａ，３１ｂは、把持部２０との接続箇所から外向きに延びるように矩形状に形成され、その中央部には、図示しない締付ボルト（締付具）を差し込むための貫通状の差込孔３２ａ，３２ｂがそれぞれ形成されている。この差込孔３２ａ，３２ｂは、互いに対応する位置に配置されている。
【００３５】
この構成で、一対の差込孔３２ａ，３２ｂに締付ボルトを差し込んで回転させると、一対の締付部３１ａ，３１ｂは締付ボルトの締付力を受けて、互いに近づくように移動する。この結果、把持部２０が縮径方向に変形して内側のバッテリーポストを締め付けるので、バッテリー端子１１をバッテリーポストに固定することができる。
【００３６】
第１平板部４１は、把持部２０と第２平板部５１とを接続するようにして一体的に形成された平板状の部分である。第１平板部４１は、把持部２０の抜差し方向（把持部２０に対してバッテリーポストが差し込まれる方向及び抜ける方向）の一端側に接続されている。
【００３７】
また、第１平板部４１には、把持部２０との接続箇所の近傍において、膨らみ部４２が形成される。膨らみ部４２は、他の部分よりも図１の上側（バッテリーポストの反対側）に膨らんだ部分である。また、この膨らみ部４２を挟んで両側の縁は若干折り曲げられて一対の立上げ部４３が形成されており、これにより、剛性が向上されている。
【００３８】
第２平板部５１は、湾曲している湾曲部４４を介して、第１平板部４１と接続される。第２平板部５１には、接続孔５２が形成されるとともに、接続板（接続部）５３が固定されている。なお、この接続板５３には、接続孔５４が形成されている。ワイヤハーネス側の端子は、接続孔５２や接続孔５４等によって、接続板５３と接続される。
【００３９】
次に、把持面２１に形成される溝の形状について説明する。図１に示すように、把持面２１には、垂直溝２１ａと、水平溝２１ｂと、が形成されている。
【００４０】
垂直溝２１ａは、細長状の溝であり、長手方向が抜差し方向と平行となっている。この垂直溝２１ａは、一定の間隔で並べて形成されている。一方、水平溝２１ｂは、細長状の溝であり、長手方向が把持部２０の周方向と平行な溝である。この水平溝２１ｂは、所定の間隔で２本形成されている。
【００４１】
把持面２１に形成される溝は、これらの垂直溝２１ａ及び水平溝２１ｂの組み合わせにより、無端状の部分を含んでいる。本実施形態では、この無端状の部分は、四角形状（多角形状）となっており、把持部２０の周方向に並べて形成されている。また、「溝に多角形状の部分が含まれる」ことは、「多角形状の突起が存在する」と言い換えることができる。
【００４２】
次に、溝に無端状の部分が含まれることの効果について説明する。
【００４３】
バッテリーポストは、バッテリー端子１１と比較して、軟らかい素材で構成されている。従って、バッテリーポストを把持部２０の内側に差し込んで、締付部３１ａ，３１ｂを締め付けることで、バッテリーポストを垂直溝２１ａや水平溝２１ｂに食い込ませることができる。
【００４４】
従って、本実施形態では、無端状の部分にもバッテリーポストを食い込ませることができる。これにより、バッテリー端子１１に様々な方向の力が掛かった場合であっても、バッテリーポストと溝とが引っ掛かる（溝に沿うように動かない）ため、バッテリーポストからバッテリー端子１１を抜けにくくすることができる。
【００４５】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。図２及び図３は、バッテリー端子１１の他の例を示す斜視図及び展開図である。なお、本変形例の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の機能を有する部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。
【００４６】
上記実施形態と本変形例は、把持面２１の溝の形状が異なるだけであり、他の部分は同等である。具体的には、図２に示す変形例の把持面２１には、第１傾斜溝２１ｃと、第２傾斜溝２１ｄと、が形成されている。
【００４７】
第１傾斜溝２１ｃは、細長状の溝であり、長手方向が抜差し方向から一側に傾斜している。一方、第２傾斜溝２１ｄは、細長状の溝であり、長手方向が抜差し方向から他側に傾斜している。また、第１傾斜溝２１ｃ及び第２傾斜溝２１ｄは、一定の間隔で並べて形成されている。
【００４８】
これにより、第１傾斜溝２１ｃ及び第２傾斜溝２１ｄの組み合わせによって、菱形状の無端状の部分が構成される。従って、上記実施形態と同等の効果を発揮させることができる。なお、本願出願人が行った実験によって、上記実施形態よりも本変形例の方がより強力にバッテリー端子１１を取付可能である旨が確認された。
【００４９】
また、本変形例のように抜差し方向から傾斜する溝を形成する場合、特に把持部２０の抜差し方向の長さが短い場合は、無端状の部分ができにくい。実際、図２（ｂ）に示すように、本変形例では無端状の部分は３箇所しかできていない。これを解消するためには、例えば溝を形成する間隔を短くすることが考えられる。しかし、溝を形成する間隔を短くすると、バッテリー端子１１の強度が低下する可能性がある。
【００５０】
図３に示す変形例は、この点を解消した構成である。即ち、図３に示すように、この変形例の把持面２１には、第１傾斜溝２１ｃ及び第２傾斜溝２１ｄに加えて、更に水平溝２１ｂが形成される。図３の水平溝２１ｂは、上記実施形態と同様に、把持面２１の周方向に平行な細長状の溝である。本変形例では、この水平溝２１ｂは、抜差し方向の一側（第１平板部４１の反対側）に形成されている。なお、この水平溝２１ｂは、第１傾斜溝２１ｃの端部と、第２傾斜溝２１ｄの端部と、を接続する溝と表現することもできる。
【００５１】
これにより、溝を形成する間隔を短くすることなく、無端状の部分を複数形成することができる。
【００５２】
以上に説明したように、バッテリー端子１１は、把持部２０と、締付部３１ａ，３１ｂと、接続板５３と、を備える。前記把持部２０は、内側に差し込まれたバッテリーポストを把持する有端かつ環状の部材である。前記締付部３１ａ，３１ｂは、前記把持部２０の両端から外向きに延びる一対の部材であって、前記把持部２０を締付可能である。前記接続板５３は、ワイヤハーネスを電気的に接続可能である。前記把持部２０の内壁面には溝が形成されており、当該溝は無端状の部分を含む。
【００５３】
これにより、締付部３１ａ，３１ｂにより把持部２０を締め付けた後では、無端状の部分にバッテリーポストが食い込むため、様々な方向（例えば抜け方向や回転方向）に対してバッテリー端子の動きを抑制できる。従って、バッテリーポストからバッテリー端子が抜けることを防止できる。
【００５４】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００５５】
把持面２１に形成される溝は、無端状の部分を含む限り、上記で説明した例以外の形状であっても良い。例えば、垂直溝２１ａと第１又は第２傾斜溝と、を組み合わせた構成であっても良い。
【００５６】
溝は直線上に限られず、例えば波状であっても良いし一部が湾曲する形状であっても良い。従って、無端状の部分に弧状の部分が含まれていても良い。
【００５７】
上記実施形態では、締付部３１ａ、３１ｂが抜差し方向に対して傾斜しているが、抜差し方向と平行に配置されていても良い。
【００５８】
ワイヤハーネス等を接続する接続部は、接続孔５２や接続孔５４が形成された構成に限られず、例えばスタッドボルトが取り付けられた構成とすることができる。また、ワイヤハーネス以外の部品等が電気的に接続される構成であっても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１１  バッテリー端子
２０  把持部
２１  把持面
２１ａ  垂直溝
２１ｂ  水平溝
３１ａ，３１ｂ  締付部
３２ａ，３２ｂ  差込孔
５３  接続板（接続部）
【図１】
0005667124.tif 000002
【図２】
0005667124.tif 000003
【図３】
0005667124.tif 000004