(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
泡生成モードにおいて泡沫群を生成させるための泡生成器を有する泡生成部と、
前記泡生成器で生成させた泡沫群を吐出させる吐出部と、
泡沫群の原料となる水を前記泡生成器に供給させる水供給源と、
泡沫群の原料となる空気を前記泡生成器に供給させる空気供給源と、
前記水供給源および前記空気供給源を制御させる制御部とを具備しており、
前記制御部は、前記泡生成モードの開始時に、前記空気供給源の駆動を停止させた状態で前記水供給源を駆動させて水を前記泡生成器に供給し、その状態で、前記空気供給源の駆動により空気を前記泡生成器に供給させ、
前記制御部は、操作部を備え、前記泡生成モードの開始時に、前記空気供給源の駆動を停止させた状態で前記水供給源を駆動させて水を前記泡生成器に供給し、その状態で、前記空気供給源の駆動により空気を前記泡生成器に供給させる前記水供給源の駆動から前記空気供給源の駆動までの時間の長さを調整するスイッチを前記操作部に有することを特徴とする泡入浴システム。
【請求項２】
請求項１において、前記泡生成器は、攪拌作用を果たす攪拌部と、前記攪拌部を保持する駆動軸と、前記駆動軸と共に前記攪拌部を駆動させる攪拌駆動源とを有しており、
前記制御部は、前記泡生成モードの開始時に、前記空気供給源の駆動を停止させた状態で前記水供給源を駆動させて水を前記泡生成器に供給し、その状態で前記攪拌駆動源を駆動させ、その状態で前記空気供給源を駆動させて空気を前記泡生成器に供給させ、
前記スイッチは前記攪拌駆動源の駆動から前記空気供給源の駆動までの時間の長さを調整するものであることを特徴とする泡入浴システム。
【請求項３】
泡生成モードにおいて泡沫群を生成させるための泡生成器を有する泡生成部と、
前記泡生成器で生成させた泡沫群を吐出させる吐出部と、
泡沫群の原料となる水を前記泡生成器に供給させる水供給源と、
泡沫群の原料となる空気を前記泡生成器に供給させる空気供給源と、
前記水供給源および前記空気供給源を制御させる制御部とを具備しており、
前記制御部は、前記泡生成モードの終了時に、前記水供給源を駆動させた状態で前記空気供給源の駆動を停止させて、空気を前記泡生成器に供給する操作を停止し、その状態で、前記水供給源の駆動を停止させて、水を前記泡生成器に供給する操作を停止させ、
前記制御部は、操作部を備え、前記泡生成モードの終了時に、前記水供給源を駆動させた状態で前記空気供給源の駆動を停止させて、空気を前記泡生成器に供給する操作を停止し、その状態で、前記水供給源の駆動を停止させて、水を前記泡生成器に供給する操作を停止させる前記空気供給源の駆動の停止から前記水供給源の駆動の停止までの時間の長さを調整するスイッチを前記操作部に有することを特徴とする泡入浴システム。
【請求項４】
請求項３において、前記泡生成器は、攪拌作用を果たす攪拌部と、前記攪拌部を保持する駆動軸と、前記駆動軸と共に前記攪拌部を駆動させる攪拌駆動源とを有しており、
前記制御部は、前記泡生成モードの終了時に、前記水供給源を駆動させた状態で前記空気供給源の駆動を停止させて、空気を前記泡生成器に供給する操作を停止し、その状態で、前記攪拌駆動源の駆動を停止させて前記泡生成器における攪拌を停止し、その状態で、前記水供給源の駆動を停止させて、水を前記泡生成器に供給することを停止させ、
前記スイッチは前記攪拌駆動源の駆動の停止から前記水供給源の駆動の停止までの時間の長さを調整するものであることを特徴とする泡入浴システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は泡沫群を用いて入浴できる泡入浴システムに関する。入浴は浴槽入浴およびシャワー入浴を含む。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、水と空気とを攪拌させて水に空気を溶解させて空気溶解液を形成するポンプと、溶解されない空気を分離する気液分離手段と、空気溶解液を吐出・減圧させて気泡沫群を発生させる吐出手段とを備えている微小気泡沫群発生装置を開示する。このものによれば、ポンプによって浴槽内の水を吸い込み、吐出口より吐出する。このとき、ポンプの吸込側では負圧が生じるので、この負圧を利用して空気を吸引する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2004-261314号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した装置では、泡生成モードの開始時において、泡沫群では気泡のサイズは大きく、泡沫群の泡沫群品質は必ずしも充分ではなかった。その理由として、ポンプは泡生成モードにおいて水および空気を同時に吸入すること、泡生成モードの開始前からポンプ等に残留している空気を外部に放出させることなく泡生成するため、その残留している容積大の空気が泡沫群に混入されることに基づくためである。
【０００５】
更に上記装置では、泡生成モードの終了時において、水ポンプの駆動の停止と同時に空気の吸引が停止する。この場合、多数の泡沫群を有する泡沫群は、液相状の水に比較すると、流動性が充分ではないため、完全に排出されにくく、泡生成モードが終了されたとしても、システムの管路等に残留するおそれが高い。この場合、泡沫群に含まれる泡剤成分が乾燥に伴いシステム内の管路等で固着するおそれがある。更に、残留した泡沫群が管路を塞ぐことがあり、残りの泡沫群の自然降下を邪魔するので、システム内に泡沫群が残留するおそれがある。このように残留した泡沫群は、次の泡入浴に影響を与えるおそれがある。
【０００６】
本発明は上記した実情に鑑みてなされたものであり、第１の発明は、泡生成モードの開始時において、泡沫群の気泡サイズを抑えて泡品質を高めるのに有利な泡入浴システムを提供することを課題とする。更に第２の発明は、泡生成モードの終了時において、泡沫群の残留を抑え、次に生成する泡沫群の泡品質を高めるのに有利な泡入浴システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）第１の発明に係る泡入浴システムは、泡生成モードにおいて泡沫群を生成させるための泡生成器をもつ泡生成部と、泡生成器で生成させた泡沫群を吐出させる吐出部と、泡沫群の原料となる水を泡生成器に供給させる水供給源と、泡沫群の原料となる空気を泡生成器に供給させる空気供給源と、水供給源および空気供給源を制御させる制御部とを具備しており、制御部は、泡生成モードの開始時に、空気供給源の駆動を停止させた状態で水供給源を駆動させて水を泡生成器に供給し、その状態で、空気供給源の駆動により空気を泡生成器に供給させ、制御部は、操作部を備え、泡生成モードの開始時に、空気供給源の駆動を停止させた状態で水供給源を駆動させて水を泡生成器に供給し、その状態で、空気供給源の駆動により空気を泡生成器に供給させる水供給源の駆動から空気供給源の駆動までの時間の長さを調整するスイッチを操作部に有することを特徴とする。
【０００８】
泡生成モードの開始時に、制御部は、まず、空気供給源の駆動を停止させた状態で水供給源を駆動させて液相状の水（泡沫群の原料水）を泡生成器に供給し、泡生成器に残留している大容積の空気を水によって外部に放出させる。その状態で、制御部は、空気供給源の駆動により空気を泡生成器に供給させる。このため泡生成モードの開始時に、泡生成器に残留している大容積の空気が泡沫群に混入されることが抑制される。従って、泡生成モードの開始初期において、大きなサイズの気泡を有する泡質が低い泡沫群が泡生成器において生成されることが抑制される。従って、泡生成モードの開始初期から、細かい気泡を有する泡質が良好の泡沫群を吐出部から吐出させるのに貢献できる。なお本明細書でいう水とは、温水、常温水および冷水のうちのいずれかをいう。また、制御部に備えられた操作部に有するスイッチで、水供給源の駆動から空気供給源の駆動までの時間の長さを調整することができる。
【０００９】
（２）第１の発明に係る泡入浴システムによれば、好ましくは、泡生成器は、攪拌作用を果たす攪拌部と、攪拌部を保持する駆動軸と、駆動軸と共に攪拌部を駆動させる攪拌駆動源とを有しており、制御部は、泡生成モードの開始時に、空気供給源の駆動を停止させた状態で水供給源を駆動させて水を泡生成器に供給し、その状態で攪拌駆動源を駆動させ、その状態で空気供給源を駆動させて空気を泡生成器に供給させ、スイッチは攪拌駆動源の駆動から空気供給源の駆動までの時間の長さを調整するものである。攪拌部は、回転する構造でも、往復移動する構造でも良い。同様に、駆動軸もこれの軸芯回りで回転する構造でも良いし、これの軸芯に沿って前進後退して往復移動する構造でも良い。
【００１０】
この場合、泡生成モードの開始時において、制御部は、水供給源による水の供給、攪拌駆動源の駆動、空気供給源による空気の供給をこの順に行う。このため泡生成モードの開始時に、前述同様に、制御部は、優先的に水供給源を駆動させて液相状の水を泡生成器に供給し、泡生成モードの開始前から泡生成器に残留している空気を水によって外部に放出させる。この空気は泡生成器の内容積に相当する容積をもつため、無視できない容積である。このように泡生成器に残留している空気を水によって外部に放出させた状態で、制御部は、空気供給源の駆動により空気を泡生成器に供給させる。このため泡生成モードの開始時に、泡生成モードの開始前から泡生成器に残留している大容積の空気が泡沫群に混入されることが抑制される。従って、泡生成モードの開始初期において、大きなサイズの気泡を有する泡質が低い泡沫群が生成されることが抑制される。従って、泡生成モードの開始初期から、細かい気泡を有する泡質が良好の泡沫群を吐出部から吐出させるのに貢献できる。
【００１１】
更に制御部は、泡生成モードの開始時において、水供給源を駆動させて水を泡生成器に供給している状態で攪拌駆動源を駆動させるため、攪拌駆動源が駆動して駆動軸が駆動するときには、攪拌駆動源の駆動軸をシールするシール部は、泡生成器内の水に既に接触して潤滑されている。このためシール部の劣化を抑制でき、シール部の長寿命化を図り得る。シール部の構造は特に限定されるものではない。また、制御部に備えられた操作部に有するスイッチで、攪拌駆動源の駆動から空気供給源の駆動までの時間の長さを調整することができる。
【００１２】
（３）第２の発明に係る泡入浴システムは、泡生成モードにおいて泡沫群を生成させるための泡生成器をもつ泡生成部と、泡生成器で生成させた泡沫群を吐出させる吐出部と、泡沫群の原料となる水を泡生成器に供給させる水供給源と、泡沫群の原料となる空気を泡生成器に供給させる空気供給源と、水供給源および空気供給源を制御させる制御部とを具備しており、制御部は、泡生成モードの終了時に、水供給源を駆動させた状態で空気供給源の駆動を停止させて、空気を泡生成器に供給する操作を停止し、その状態で、水供給源の駆動を停止させて、水を泡生成器に供給する操作を停止させ、制御部は、操作部を備え、泡生成モードの終了時に、水供給源を駆動させた状態で空気供給源の駆動を停止させて、空気を泡生成器に供給する操作を停止し、その状態で、水供給源の駆動を停止させて、水を泡生成器に供給する操作を停止させる空気供給源の駆動の停止から水供給源の駆動の停止までの時間の長さを調整するスイッチを操作部に有することを特徴とする。
【００１３】
このように泡生成モードの終了時には、制御部は、まず、水供給源を駆動させて液相状の水を泡生成器に供給させている状態において空気供給源の駆動を停止させて、空気を泡生成器に供給する操作を停止する。その状態で、制御部は、水供給源の駆動を停止させて、水を泡生成器に供給する操作を停止させる。このように泡生成モードの終了にあたり、まず、泡生成器へ水を供給させつつ、泡生成器への空気の供給を優先的に停止させるので、液相状の水が泡生成器に供給されている状態で、泡生成を終了させるのに有利となる。従って、泡生成モードの終了にあたり、液相状の水が泡生成器に供給されて洗浄される。従って、管路詰まりの要因となり得る泡沫群がシステムの泡生成器および管路等に残留するおそれが低減または解消される。よって、残留する泡沫群に含まれる泡剤が乾燥してシステムの管路等に固着したり、管路を塞いだりすることが抑制される。このため、次回に実行される泡生成モードにおいて泡沫群を良好に生成できる。また、制御部に備えられた操作部に有するスイッチで、空気供給源の駆動の停止から水供給源の駆動の停止までの時間の長さを調整することができる。
【００１４】
（４）第２の発明に係る泡入浴システムによれば、好ましくは、泡生成器は、攪拌作用を果たす攪拌部と、攪拌部を保持する駆動軸と、駆動軸と共に攪拌部を駆動させる攪拌駆動源とを有しており、制御部は、泡生成モードの終了時に、水供給源を駆動させた状態で空気供給源の駆動を停止させて、空気を泡生成器に供給する操作を停止し、その状態で、攪拌駆動源の駆動を停止させて泡生成器における攪拌を停止し、その状態で、水供給源の駆動を停止させて、水を泡生成器に供給することを停止させ、スイッチは攪拌駆動源の駆動の停止から水供給源の駆動の停止までの時間の長さを調整するものであることを特徴とする。
【００１５】
このように、泡生成モードの終了にあたり、まず、泡生成器への空気の供給を優先的に停止させるので泡沫群の生成が早期に停止される。このため泡生成器に液相状の水を供給して洗浄した状態で泡生成を終了できる。従って、泡生成モードの終了にあたり、管路詰まりの要因となり得る泡沫群がシステムの泡生成器および管路等に残留するおそれが低減または解消される。よって、残留する泡沫群に含まれる泡剤が乾燥してシステムの泡生成器および管路等に固着して塞いだりすることが抑制される。
【００１６】
更に、攪拌駆動源の駆動を停止させて泡生成器における攪拌を停止させた状態で、水供給源の駆動を停止させる。このため攪拌駆動源が駆動しているときには、泡生成器には水が供給されている。従って、攪拌駆動源の駆動軸および駆動軸をシールするシール部が泡生成器内の水で潤滑されており、シール部の劣化が抑制される。また、制御部に備えられた操作部に有するスイッチで、攪拌駆動源の駆動の停止から水供給源の駆動の停止までの時間の長さを調整することができる。
【発明の効果】
【００１７】
泡生成モードの開始時を対象とする第１の発明によれば、泡生成モードの開始時において、まず、水供給源を駆動させて液相状の水を泡生成器に供給し、泡生成器に残留している大容積の空気を水によって外部に放出させる。その状態で、空気供給源の駆動により空気を泡生成器に供給させる。このため泡生成モードの開始時に、泡生成器に残留している大容積の空気が泡沫群に混入されることが抑制される。即ち、大きなサイズの気泡を有する泡質が低い泡沫群が泡生成器において生成されることが抑制される。よって、泡生成モードの開始から泡沫群の泡品質を高めるのに有利となる。
【００１８】
更に泡生成モードの終了時を対象とする第２の発明によれば、泡生成モードの終了時において、管路詰まりの要因となり得る泡沫群のシステム内における残留を抑えるため、次に生成する泡沫群の泡品質を高めるのに有利な泡入浴システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態１に係り、泡入浴システムを示す概念図である。
【図２】実施形態１に係り、泡入浴システムの浴槽を示す斜視図である。
【図３】実施形態１に係り、泡沫群生成器を示す断面図である。
【図４】実施形態１に係り、図３のＩＶ−ＩＶ線を示す断面図である。
【図５】実施形態１に係り、制御部を示すブロック図である。
【図６】実施形態２に係り、泡生成モードの開始時を示すフローチャートである。
【図７】実施形態５に係り、泡生成モードの終了時を示すフローチャートである。
【図８】実施形態７に係り、制御部を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
泡入浴システムは、泡生成モードにおいて泡沫群を生成させるための泡生成器を有する泡生成部と、泡生成器で生成させた泡沫群を吐出させる吐出部と、泡沫群の原料となる水を泡生成器に供給させる水供給源と、泡沫群の原料となる空気を泡生成器に供給させる空気供給源と、水供給源および空気供給源を制御させる制御部とを有する。制御部は、泡生成モードの開始時に、水供給源を駆動させて水を泡生成器に供給し、その後、空気供給源の駆動により空気を泡生成器に供給させる。泡生成器としては、泡沫群を生成させるものであれば良い。泡沫群は多数の気泡を有する。気泡サイズとしては、５００マイクロメートル以下が好ましい。泡沫群において水／空気の比率としては、体積比で、０．０１〜１．００、殊に０．２０〜０．８５が好ましい。水供給源としては、泡沫群の原料となる水を泡生成器に供給させるものであれば良い。空気供給源としては、泡沫群の原料となる空気を泡生成器に供給させるものであれば良い。
【００２１】
（実施形態１）
以下、本発明の実施形態１について図１〜図５を参照して説明する。本実施形態に係る泡入浴システム１は、浴槽室２０をもつ浴槽２に据え付けられており、浴槽室２０において泡沫群を用いて入浴する泡生成モードを実行できる。泡入浴システム１は、ハウジング４と、ハウジング４に収容され浴槽室２０に供給させる微小泡沫群（泡沫群ともいう）を生成させる泡生成部５と、ハウジング４に収容され浴槽室２０を介して温水を流動させる水ポンプ６０を有する温水供給手段６と、泡生成モードを実行する制御部９（図５参照）とを有する。
【００２２】
泡生成部５はハウジング４に収容されている。図１に示すように、泡生成部５は、泡生成器５０と、投入口５２ｃから投入された液状の泡剤５２ａを収容する泡剤収容部５２と、泡剤５２ａと温水（液相状の原料水）とを混合させる混合部５３と、泡剤収容部５２から泡剤５２ａを混合部５３に供給する通路５４と、通路５４に設けられた開閉可能な泡剤バルブ５５と、混合部５３と泡生成器５０とを繋ぐ通路５６と、開閉可能な空気バルブ５７とを備えている。
【００２３】
図３および図４に示すように、泡生成器５０は、吐出ポート４１をもつ泡生成器５０を形成するケース５０１と、ケース５０１に回転可能に支持された駆動軸５０２と、泡生成器５０に位置するように駆動軸５０２に連結された攪拌部５０３と、駆動軸５０２の外周部を覆って駆動軸５０２とケース５０１の支持部５０１ｃとの間をシールするシール部５０４と、駆動軸５０２を回転させる攪拌モータ５０６（攪拌駆動源）とを有する。駆動軸５０２は水平方向に沿った横軸形とされているが、これに限定されるものではない。攪拌部５０３は攪拌作用をもち、攪拌羽根をもつ第１攪拌部５０３ａ，攪拌羽根をもつ第２攪拌部５０３ｂ，攪拌羽根をもつ第３攪拌部５０３ｃを有する。ケース５０１は、空気ポンプ５８に繋がる空気ポート５０１ａと、水ポンプ６０に繋がる水ポート５０１ｅとを有する。
【００２４】
図１に示すように、空気供給源として機能する空気ポンプ５８がハウジング４内に設けられている。空気バルブ５７が開放した状態で、空気ポンプ５８が駆動すると、空気が空気ポート５０１ａ（図３参照）を介して泡生成器５０に供給される。温水供給手段６は浴槽２内の温水を供給させるものであり、水供給源としての水ポンプ６０と、水ポンプ６０の上流に位置するように水ポンプ６０と浴槽２との間に設けられた第２流路７２とを有する。水ポンプ６０が駆動すると、浴槽２の浴槽室２０の液相状の水が水ポート５０１ｅ（図３参照）を介して泡生成器５０に供給される。
【００２５】
図１に示すように、第１流路７１は、泡生成モードにおいて温水を泡生成器５０に向けて通過するための通路である。よって、第１流路７１の上端部は混合部５３の底部に連通し、第１流路７１の下端部は水ポンプ６０に連通する。第２流路７２は、浴槽２の温水を水ポンプ６０に向けて供給させる。第３流路７３の一端部は浴槽２の吐出口２１（吐出部）に連通し、第３流路７３の他端部はハウジング４の吐出ポート４１を介して泡生成器５０に連通する。
【００２６】
図１に示すように、吐出口２１は浴槽２の側壁部に形成されており、泡生成モードにおいて泡生成器５０の泡生成器５０で生成された泡沫群を浴槽室２０に供給させる。なお、浴槽２の底部には、浴槽室２０の温水を外部に排出させるための排水口２４が形成されている。
【００２７】
図１から理解できるように、吐出口２１、泡生成器５０、温水供給口２２のそれぞれの高さ位置は、この順に、高い側から低い側に向けて設定されていることが好ましい。従って、泡入浴（泡生成モード）が終了するとき、浴槽２の吐出口２１、第３流路７３、ハウジング４の吐出ポート４１、ハウジング４内の泡生成器５０、通路５６、混合部５３、第１流路７１、第２流路７２、浴槽２の温水供給口２２において、泡沫群やその残留液が残留していたとしても、これらの部位が浴槽室２０に連通している限り、泡沫群やその残留液は、重力によって、第２流路７２を介して浴槽２の温水供給口２２に流下させ、更に浴槽２の浴槽室２０に自然に流下させることが好ましい。
【００２８】
図５に示すように、制御部９は、入力処理回路９０と、時間計測機能を有するＣＰＵ９１と、記憶部として機能するメモリ９２と、出力処理回路９３と、操作部９４とをもつ。操作部９４は、ハウジング４に設けられていても良いし、ハウジング４と離間するリモコン式であっても良い。操作部９４は、泡生成モードを開始および終了するための泡スイッチ９５と、他のモードを開始および終了するためのスイッチ９６とをもつ。スイッチ９５，スイッチ９６の信号は入力処理回路９０を経て制御部９に入力される。制御部９は、出力処理回路９３を経て、泡剤バルブ５５、空気バルブ５７、空気ポンプ５８、水ポンプ６０等の機器をそれぞれ駆動させる指令信号を出力する。
【００２９】
さて、泡沫群を用いて入浴する泡入浴を行う場合について説明する。まず、浴槽２の浴槽室２０に温水をある程度入れた状態で、泡生成モードを実行させることが好ましい。泡スイッチ９５のオン操作前には、泡剤バルブ５５は閉鎖され、水ポンプ６０および空気ポンプ５８は停止されている。泡生成モードを開始すべくユーザが操作部９４の泡スイッチ９５をオン操作すると、制御部９は泡生成モードを開始し、泡剤バルブ５５を開放させる。すると、泡剤収容部５２の泡剤が泡剤バルブ５５を介して混合部５３の混合室５３ｒに重力または図略の泡剤ポンプにより供給される。更に、泡スイッチ９５のオン操作に伴い、制御部９は、水ポンプ６０を始動させて浴槽室２０の温水（原料水）を温水供給口２２および流路７２を介して水ポンプ６０側に吸引させ、更に、水ポンプ６０の駆動によりその温水を混合部５３の混合室５３ｒに供給させる。これにより混合部５３において温水に泡剤５２ａが混合される。泡剤５２ａが混合された温水は、混合部５３から通路５６を介して泡生成器５０のケース５０１内に供給される。
【００３０】
上記したように泡生成モードでは、泡スイッチ９５のオン操作に伴い、水ポンプ６０により泡沫群生成器５０のケース５０１内に温水（泡沫群の原料水）が供給される。この場合、ケース５０１内の水位は、シール部５０４の高さ位置（特にシール部５０４の上端の高さ位置）よりも上昇することが好ましい。この状態で、制御部９は、泡スイッチ９５のオン操作から規定時間Ｔ１経過すると、攪拌モータ５０６を始動させて駆動軸５０２と共に駆動軸５０２の軸線ＰＡ回りで攪拌部５０３を回転させる。
【００３１】
上記した規定時間Ｔ１については、泡生成モードの開始にあたり、泡生成器５０のケース５０１内に残留している空気のかなりの量を流路７３を介して吐出口２１から浴槽室２０に放出させるに必要な時間であることが好ましい。殊に、泡生成器５０のケース５０１に設けられているシール部５０４の高さ位置よりもケース５０１内の水位が上側となるような時間以上であることが好ましい。なかでも、泡生成器５０のケース５０１内の液相状の水を吐出口２１から所定時間放出させ続けるのに必要な時間が好ましい。規定時間Ｔ１については、ケース５０１の容積によっても相違するが、例えば、０．１〜３．０秒、殊に０．５〜１．５秒が例示される。但しこれに限定されるものではない。
【００３２】
更に、攪拌モータ５０６の始動時刻から規定時間Ｔ２経過すると、制御部９は、空気ポンプ５８を始動させると共に空気バルブ５７を開放させる。これにより空気を泡生成器５０に供給する。これにより泡生成器５０において泡剤５２ａを含む温水が泡立ち、泡生成器５０において暖かい微小泡沫群が生成される。気泡のサイズは５００マイクロメートル以下であることが好ましい。このように泡生成モードにおいては、泡生成器５０において生成された微小泡沫群は、泡生成器５０の吐出ポート４１、第３流路７３を介して吐出口２１から浴槽室２０に供給される。これにより使用者は浴槽室２０において泡入浴が可能となる。なお、泡生成モードでは浴槽２に温水を張らず、図略の水源から供給される温水に基づいて形成された泡沫群のみで泡入浴することにしても良い。上記した規定時間Ｔ２については、ケース５０１の容積等によっても相違するが、例えば、０〜３．０秒、殊に０〜１．０秒が例示される。但しこれに限定されるものではない。
【００３３】
以上説明したように本実施形態によれば、制御部９は、泡生成モードの開始時に、優先的に水ポンプ６０（水供給源）を始動させて液相状の温水を泡生成器５０に優先的に供給し、泡生成モードの開始前から泡生成器５０のケース５０１内に残留している空気を吐出口２１から放出させる。その後、空気ポンプ５８（空気供給源）を駆動させて空気を泡生成器５０に供給させる。このように泡生成モードの開始時において、まず、制御部９は、泡生成器５０に対して、まず、水ポンプ６０による液相状の温水を供給させて充填させることにより、泡生成器５０のケース５０１内に残留している空気を吐出口２から放出させる。そして、泡生成器５０のケース５０１内に温水がかなり充填された後、空気ポンプ５８によって泡生成器５０に空気を供給させる。このため従来、泡生成モードの初期においてケース５０１内に残留していた大容積の空気の影響を抑制でき、過剰に大きなサイズの気泡の生成が抑制される。即ち、泡質が低下した微小泡沫群の生成が抑制され、泡生成モードの開始時から微小泡沫群の泡品質を高めることができ、従って微小な気泡を有する高品質の微小泡沫群を吐出口２１から吐出させるのに貢献できる。
【００３４】
このような本実施形態によれば、泡生成モードの開始時に、泡生成器５０において水位がシール部５０４よりも上側となるように泡生成器５０に水を供給させることにより、攪拌部５０３の駆動軸５０２やこれのシール部５０４に温水を接触させて温水で潤滑させる。その後、攪拌モータ５０６を駆動させる。このため、駆動軸５０２および攪拌部５０３の回転時には、駆動軸５０２をシールするシール部５０４（メカニカルシール等）に水が潤滑液として既に接触しているため、シール部５０４の早期劣化が抑制され、シール部５０４の長寿命化に貢献できる。
【００３５】
なお、規定時間Ｔ１，Ｔ２については、泡スイッチ９５のオン操作時から起算しても良い。水ポンプ６０の始動時から起算しても良い。泡剤バルブ５５の開放時から起算しても良い。入浴室に人体進入センサを設け、人体進入センサが入浴室への人体進入を検知したときでも良い。要するに、泡生成モードの開始にあたり、水ポンプ６０→空気ポンプ５８の順に始動させれば良い。殊に、前述したように、水ポンプ６０→攪拌モータ５０６→空気ポンプ５８の順に始動させることが好ましい。なお泡スイッチ９５をオフ操作すれば、泡生成モードが終了する。
【００３６】
（実施形態２）
図６は、泡生成モードの開始にあたり制御部９が実行するフローチャートの一例を示す。本実施形態は実施形態１と基本的には同様の構成であり、同様の作用効果を有するため、図１〜図５を準用できる。まず、制御部９は泡スイッチ９５の操作状況を読み込む（ステップＳ１０２）。泡スイッチ９５がオンされていないと（ステップＳ１０４のＮＯ）、制御部９はメインルーチンに戻る。泡生成モードを開始すべくユーザが操作部９４の泡スイッチ９５をオン操作すると（ステップＳ１０４のＹＥＳ）、制御部９は泡生成モードを開始し、泡剤バルブ５５を開放させる（ステップＳ１０６）。すると、泡剤収容部５２の泡剤が泡剤バルブ５５を介して混合部５３の混合室５３ｒに重力または図略の泡剤ポンプにより供給される。更に、泡スイッチ９５のオン操作に伴い、制御部９は、水ポンプ６０を始動させて（ステップＳ１０８）、浴槽室２０の温水を水ポンプ６０側に吸引させ、更に、水ポンプ６０の駆動により温水を混合部５３の混合室５３ｒに供給させる。これにより混合部５３において温水に泡剤５２ａが混合され。泡剤５２ａが混合された温水は、通路５６を介して泡生成器５０に供給される。この状態で、制御部９は、泡スイッチ９５のオン操作から規定時間Ｔ１経過すると（ステップＳ１１０）、攪拌モータ５０６を始動させて駆動軸５０２と共に駆動軸５０２の軸線ＰＡ回りで攪拌部５０３を回転させる（ステップＳ１１２）。更に、攪拌モータ５０６の始動時刻から規定時間Ｔ２経過すると（ステップＳ１１４）、制御部９は、空気ポンプ５８を始動させると共に空気バルブ５７を開放させる（ステップＳ１１６）。これにより空気を泡生成器５０に供給する。これにより泡生成器５０の温水が泡立ち、泡生成器５０において暖かい微小泡沫群が生成される。このように泡生成モードにおいては、泡生成器５０において生成された微小泡沫群は、泡生成器５０の吐出ポート４１、第３流路７３を介して吐出口２１から浴槽室２０に供給される。
【００３７】
（実施形態３）
本実施形態は実施形態１，２と基本的には同様の構成であり、同様の作用効果を有するため、図１〜図５を準用できる。本実施形態によれば、泡生成モードの開始時に、水ポンプ６０を始動させて浴槽室２０の水を泡生成器５に供給させた後、攪拌モータ５０６および空気ポンプ５８をほぼ同時に始動させる。従って本実施形態においても、泡生成モードの開始時に、泡生成器５０において水位がシール部５０４よりも上側となるように泡生成器５０に水を供給させて、攪拌部５０３の駆動軸５０２やこれのシール部５０４に温水を接触させて温水で潤滑させた後、攪拌モータ５０６を駆動させる。このため、攪拌部５０３の回転時には、駆動軸５０２および駆動軸５０２をシールするシール部５０４（メカニカルシール等）に水が潤滑液として既に接触しているため、シール部５０４の早期劣化が抑制され、シール部５０４の長寿命化に貢献できる。
【００３８】
（実施形態４）
本実施形態は実施形態１〜３と基本的には同様の構成であり、同様の作用効果を有するため、図１〜図４を準用できる。本実施形態によれば、実施形態１と同様に、泡生成モードの開始時に、水ポンプ６０→攪拌モータ５０６→空気ポンプ５８の順に始動させる。
【００３９】
本実施形態は泡生成モードの終了操作を特徴とする。本実施形態によれば、泡生成モードの終了時には、制御部９は、ユーザによる泡スイッチ９５の停止操作に伴い、まず、空気バルブ５７を閉鎖させると共に空気ポンプ５８（空気供給源）の駆動を優先的に停止させて、空気を泡生成器５０に供給する操作を優先的に停止させる。更に、空気バルブ５７の閉鎖とほぼ同時に泡剤バルブ５５を閉鎖させて泡剤の泡生成器５０への供給を停止させる。
【００４０】
その後、空気ポンプ５８の停止時刻から規定時間Ｔ１０経過すると、攪拌モータ５０６の駆動を停止させ、泡生成器５０における泡生成を停止させる。これにより泡生成器５０内の液相状の温水で満たされ、ひいてはシステムの管路も温水で満たされる。そして、攪拌モータ５０６の駆動の停止時刻から、規定時間Ｔ２０経過すると、水ポンプ６０（水供給源）の駆動を停止させ、温水を泡生成器５０に供給する操作を停止させる。これにより泡生成器５０ひいてはシステムの管路に、洗浄能力が高い液相状の水を供給させた後、システムの停止が可能となる。
【００４１】
すなわち、泡生成モードの終了時には、まず、泡生成器５０に対して空気の供給を優先的に停止させるので、泡沫群の生成が早期に停止される。このため泡生成モードの終了時には、液相状の水を吐出口２１から浴槽室２０に吐出させて微小泡沫群の残液のほとんどまたは全部を浴槽室２０に放出させた後、泡生成モードを終了できる。従って、微小泡沫群がシステムの泡生成器５０および管路等に残留するおそれが低減または解消される。よって、残留する微小泡沫群に含まれる泡剤が乾燥してシステムの管路等に固着したり、管路を塞いだりすることが抑制される。
【００４２】
このような本実施形態によれば、空気ポンプ５８の停止後に水ポンプ６０を停止させる為、システム内に微小泡沫群が残留することが抑制される。このため、残留している微小泡沫群に含まれる泡剤成分がシステム内で固着し難くなり、システムの信頼性および清潔性が更に向上する。換言すると、空気ポンプ５８の停止後に水ポンプ６０をしばらく駆動させた後、水ポンプ６０を停止させる為、システムの管路が液相状の温水で洗浄される。従って、システムの管路が塞がれることが抑制され、泡沫群の残液の自然降下が邪魔されないため、システム内に泡剤が残り難くなり、清潔性が向上する。
【００４３】
更に本実施形態によれば、泡生成モードの終了にあたり、空気ポンプ５８の停止後に水ポンプ６０をしばらく駆動させて第３通路７３を介して吐出口２１から水を浴槽室２０に吐出させた後に、水ポンプ６０を停止させる。このため、泡生成モードの終了にあたり、泡沫群が残留し易い第３通路７３は、高い洗浄能力をもつ液相状の温水で洗浄される。このため、システムの管路である第３通路７３が微小泡沫群の残液で塞がれることが抑えられる。このため次回の泡生成モードにおける再始動時に空気ポンプ５８を始動させたとしても、空気が水ポンプ６０側に逆流することが抑えられる。従ってシステムを断続的に複数回繰り返して運転させる場合でも、空気の逆流に起因する水ポンプ６０の空転が抑制され、安価な水ポンプ６０を使用したシステムの構成が可能となり、 システムの低コスト化に貢献できる。なお、規定時間Ｔ１０，Ｔ２０については、泡スイッチ９５のオフ操作時から起算しても良い。空気ポンプ５８の停止時から起算しても良い。洗剤バルブ５５や空気バルブ５７の閉鎖時から起算しても良い。要するに、泡生成モードの終了にあたり、空気ポンプ５８→水ポンプ６０の順に停止させれば良い。殊に、空気ポンプ５８→攪拌モータ５０６→水ポンプ６０の順に停止させることが好ましい。
【００４４】
（実施形態５）
図７は実施形態５を示す。本実施形態は実施形態４と基本的には同様の構成であり、同様の作用効果を有するため、図１〜図５を準用できる。本実施形態によれば、実施形態１と同様に、泡生成モードの開始時に、水ポンプ６０→攪拌モータ５０６→空気ポンプ５８の順に始動させる。
【００４５】
本実施形態によれば、制御部９は、ユーザによる泡スイッチ９５の操作状況を読み込む（ステップＳ２０２）。泡スイッチ９５のオフ操作されていないと（ステップＳ２０４のＮＯ）、制御部９はメインルーチンに戻る。泡スイッチ９５がオフ操作されていると（ステップＳ２０４のＹＥＳ）、まず、空気バルブ５７を閉鎖させると共に空気ポンプ５８（空気供給源）の駆動を優先的に停止させて、空気を泡生成器５０に供給する操作を優先的に停止させる（ステップＳ２０６）。更に、空気バルブ５７の閉鎖とほぼ同時に泡剤バルブ５５を閉鎖させて（ステップＳ２０６）泡剤の泡生成器５０への供給を停止させる。
【００４６】
その後、空気ポンプ５８の停止時刻から規定時間Ｔ１０経過すると（ステップＳ２０８）、攪拌モータ５０６の駆動を停止させ（ステップＳ２１０）、泡生成器５０における泡生成を停止させる。これにより泡生成器５０内の液相状の温水で満たされ、ひいてはシステムの管路も温水で満たされる。そして、攪拌モータ５０６の駆動の停止時刻から、規定時間Ｔ２０経過すると（ステップＳ２１２）、水ポンプ６０（水供給源）の駆動を停止させ（ステップＳ２１４）、温水を泡生成器５０に供給する操作を停止させる。これにより泡生成器５０ひいてはシステムの管路に液相状の温水を供給させて洗浄した後、システムの停止が可能となる。
【００４７】
（実施形態６）
本実施形態は実施形態４，５と基本的には同様の構成であり、同様の作用効果を有するため、図１〜図４を準用できる。前記した実施形態３においては泡生成モードの終了にあたり、空気ポンプ５８→攪拌モータ５０６→水ポンプ６０の順に停止させることにしている。しかし本実施形態によれば、空気ポンプ５８および攪拌モータ５０６の停止→水ポンプ６０の停止の順としても良い。この場合においても、泡生成モードの終了時、攪拌部５０３の駆動軸５０２のシール部５０４に水生成器５内の温水を接触させて温水でシール部５０４を潤滑させた状態で、攪拌モータ５０６の駆動を停止させることができる。このため、攪拌部５０３の回転を停止するときまで、シール部５０４は温水で潤滑されているため、シール部５０４の早期劣化が抑制され、シール部５０４の長寿命化に貢献できる。
【００４８】
（実施形態７）
図８は実施形態７を示す。本実施形態は実施形態１〜６と基本的には同様の構成であり、同様の作用効果を有するため、図１〜図４、図６，図７を準用できる。以下、相違する部分を中心として説明する。本実施形態によれば、ユーザが操作できる操作スイッチ１００は、規定時間Ｔ１の長さを調整できるスイッチ１０１，規定時間Ｔ２の長さを調整できるスイッチ１０２，規定時間Ｔ１０の長さを調整できるスイッチ１０３，規定時間Ｔ２０の長さを調整できるスイッチ１０４とを有する。システムの泡生成器５および管路の状況によっては、ユーザは、時間Ｔ１，Ｔ２，時間Ｔ１０，Ｔ２０を調整することができる。規定時間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ１０，Ｔ２０を長くすれば、泡沫群の生成を抑えつつ、洗浄能力が高い液相状の水（温水も含む）で泡生成器５０の室内および流路７３等の管路を洗浄できる時間が長く確保される。なお、スイッチ１０１〜１０４のうちのいずれか一つが設けられている形態でも良い。
【００４９】
（実施形態８）
本実施形態は実施形態１〜６と基本的には同様の構成であり、同様の作用効果を有するため、図１〜図７を準用できる。以下、相違する部分を中心として説明する。本実施形態によれば、制御部９は、泡生成モードの実行回数をメモリ９２の所定のエリアに記憶する。制御部９は、時間Ｔ１，Ｔ２，時間Ｔ１０，Ｔ２０をそれぞれ一定値に固定させつつ、泡生成モードを実行した実行回数が規定回数Ｎ（例えばＮ＝１０）を超えると、制御部９は、規定時間Ｔ１をＴ１＋α１と長くし、Ｔ２をＴ２＋α２と長くし、Ｔ１０をＴ１０＋α１０と長くし、Ｔ２０をＴ２０＋α２０と長くする。これにより泡生成モードを実行した実行回数が規定回数Ｎを超える毎に、定期的に、泡生成モードの開始時および／または終了時において、洗浄能力が高い液相状の水（温水も含む）が泡生成器５０の室内および流路７３等の管路に供給される時間が長くなる。従って、泡生成モードの開始時または終了時において、洗浄能力が高い液相状の水が泡生成器５０の室内および流路７３等の管路を洗浄できる時間が長く確保される。このように規定時間を長くした後、メモリ９２に格納されている実行回数Ｎを０にリセットさせることが好ましい。なお、場合によっては、時間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ１０，Ｔ２０のうちの少なくとも一つを長くさせることにしても良い。
【００５０】
（その他）      
上記した実施形態は、泡沫群を浴槽に供給させる浴槽入浴システムに適用されているが、これに限らず、泡沫群をシャワーとして吐出させるシャワー入浴システムに適用しても良く、更に泡沫群をブース内に吐出させるブース入浴システムに適用しても良い。本発明は上記し且つ図面に示した実施形態のみに限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施できる。本明細書の記載から次の技術的思想も把握できる。
【００５１】
［付記項１］
泡生成モードにおいて泡沫群を生成させるための泡生成器を有する泡生成部と、前記泡生成器で生成させた泡沫群を吐出させる吐出部と、泡沫群の原料となる水を前記泡生成器に供給させる水供給源と、泡沫群の原料となる空気を前記泡生成器に供給させる空気供給源と、前記水供給源および前記空気供給源を制御させる制御部とを具備しており、前記制御部は、前記泡生成モードの終了時に、前記空気供給源の駆動を停止させて、空気を前記泡生成器に供給する操作を停止し、その状態で、前記水供給源の駆動を停止させて、水を前記泡生成器に供給する操作を停止させることを特徴とする泡入浴システム。
このように泡生成モードの終了にあたり、まず、空気の供給を停止させるので泡沫群の生成が早期に停止される。従って、温水を泡生成器に供給した後にシステムを停止させることができる。従って、泡生成モードの終了時において、泡沫群が泡生成器やシステムの管路等に残留するおそれが低減または解消される。よって、残留する泡沫群に含まれる泡剤が乾燥してシステムの管路等に固着したり、管路を塞いだりすることが抑制される。
【００５２】
［付記項２］
付記項１において、前記制御部は、前記泡生成モードの終了時に、前記空気供給源の駆動を停止させて、空気を前記泡生成器に供給する操作を停止し、その状態で、前記攪拌駆動源の駆動を停止させて泡生成器における攪拌を停止し、その状態で、前記水供給源の駆動を停止させて、水を前記泡生成器に供給することを停止させることを特徴とする泡入浴システム。この場合、泡生成器への水供給が停止されるときには、攪拌駆動源の駆動を停止されているため、シール部の劣化が抑制される。
【００５３】
［付記項３］
付記項１，２において、前記制御部は、前記泡生成モードの開始時に、前記水供給源を駆動させて水を泡生成器に供給し、その状態で、前記空気供給源の駆動により空気を前記泡生成器に供給させることを特徴とする泡入浴システム。
【符号の説明】
【００５４】
１はシステム、２は浴槽、２０は浴槽室、２１は吐出口（吐出部）、４はハウジング、５は泡生成部、５０は泡生成器、５０１はケース、５０２は駆動軸、５０３は攪拌部、５０４はシール部、５０６は攪拌モータ（攪拌駆動源）、５５は泡剤バルブ、５７は空気バルブ、５８は空気ポンプ（空気供給源）、６は温水供給手段、６０は水ポンプ（水供給源）、９は制御部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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