(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームフィールド（１１）上に置かれた多数のメダルを、ゲームフィールドの上面に沿って前後方向に往復移動するメダルプッシャー（１２）によって押し動かすことにより、ゲームフィールド（１１）の手前に設けたメダル落下口（１３）に落下せしめられたメダルについては、これを直接的又は間接的にプレイヤーに払い出すと共に、ゲームフィールドの両脇に設けた親落ち口（１４）に落下せしめられたメダルは、これをゲーム機内のメダルタンクへ回収するよう構成されたメダルプッシャーゲーム機に設けられる親落ち制御装置であって、
親落ち口（１４）に臨んで開閉自在に設けられるシャッター（１５）と、親落ち口（１４）の下方に設けられシャッター（１５）を開閉制御するシャッター駆動機構（１５ｄ、１５ｇ、１５ｍ）と、シャッター駆動機構（１５ｍ）を制御する自動制御装置（６ａ）、上記シャッター（１５）をプレイヤーの視線から隠すカバー（１６）とから成り、
上記シャッターが、親落ち口に出し入れ可能な複数のピン（１５ｃ）により構成され、親落ち口（１４）に出現させるピンの数と配置を変更することにより、開口幅及び／又は開口位置を変更可能なよう構成されたことを特徴とする上記のメダルプッシャーゲーム機の親落ち制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルプッシャーゲーム機の親落ち制御装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から広く普及しているメダルプッシャーゲーム機は、内部がプレイヤーから見えるように前面が透明なアクリル板等で遮蔽された筐体内にゲームフィールドが設けられ、当該ゲームフィールドには、平坦なテーブルと、当該テーブルの上面と所定の間隙を介して設けられる固定部材と、上記テーブル及び固定部材の間に挟まれた状態で設けられ、退避位置と押出位置との間で前後方向に往復スライドせしめられる平坦なプッシャーとが設けられている。
上記平坦なテーブル上面とプッシャー上面には多数のメダルが載置され、ゲーム中にも新たなメダルがプレイヤーによってメダルエントリー装置を操作することによって投入されるようになっている。
プッシャー上に載ったメダルは、プッシャーが後方の退避位置に向けて移動するときに固定部材の前端縁に押されて、テーブル上に落とされる。そして、テーブル上に溜まったメダルは、プッシャーが前方の押出位置に向けて移動するときに、プッシャーの前端縁によって順次押し出され、テーブルの前端縁からメダル払出貯留部に通じる落下口内に落ちたメダルがプレイヤーに払い出されるようになっている。その他のメダルは、テーブルの両脇に設けた親落ち口に落下し、機械内のメダルタンクに回収されるようになっている。
【０００３】
このようなメダルプッシャーゲーム機において、親落ち率、或いはその補数、即ち、（１−親落ち率）であるプレイヤーへのメダルの払出し率（以下、ペイアウト率と言う。）を調整する手段の一つとしては、メダルプッシャーゲームの途中でボーナスゲームとして行われるスロットゲームの当り率をソフトウェアで変更することが行なわれている。
しかしながら、スロットゲームの当り率を変更すると、それがプレイヤーに気付かれ易く、気付かれたゲーム機からはプレイヤーが遠ざかってしまうという問題がある。
【０００４】
ペイアウト率を調整する別の手段としては、テーブル上にピンを設けてメダルの流れを変えたり、或いはまた、例えば下記特許文献１に記載の装置のように、親落ち口の端縁部の高さレベルを調整したりするという方法が知られている。
又、親落ち口にシャッターなどの可動障害物を設け、親落ち口に至るメダル通路の状況を制御し得るよう構成し、親落ち率、換言すればペイアウト率を制御する方法も知られている。
然しながら、これらの調整方法では上記メダル通路の調整状態がプレイヤーから見えるため、何れも場合もプレイヤーに調整状態が気付かれてしまい、調整状態がプレイヤーにとって不利なマシンにはプレイヤーが寄り付かなくなるという状況が発生する。また、プレイヤーのうちにも、調整状態が分かる者と分からない者とがあり、両者間に格差や不公平な状況が生じてしまうと言う問題もある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１８５２０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、プレイヤーに気付かれることなく、細かいペイアウト率の調整が可能となり、プレイヤー間の不公平を解消できると共に、ゲーム確率に影響されることなく、メダルサイズやゲームの状態に合わせたペイアウト率の調整が容易に可能なメダルプッシャーゲーム機親落ち制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的は、
ゲームフィールド上に置かれた多数のメダルを、ゲームフィールドの上面に沿って前後方向に往復移動するメダルプッシャーによって押し動かすことにより、ゲームフィールドの手前に設けたメダル落下口に落下せしめられたメダルについては、これを直接的又は間接的にプレイヤーに払い出すと共に、ゲームフィールドの両脇に設けた親落ち口に落下せしめられたメダルは、これをゲーム機内のメダルタンクへ回収するよう構成すると共に、
上記親落ち口には、そこに落ちるメダルの移動を制御し、ペイアウト率を調整し得るよう構成された親落ち率制御装置を設けると共に、プレイヤーの視線から上記親落ち制御装置を遮蔽するカバーを設けることによって達成できる。
【０００８】
而して、本発明においては、上記シャッターが、親落ち口の前方に設けられる出没自在な複数のピンにより構成され、親落ち口前方に出現させるピンの数と配置を変更することにより、メダル通路のメダルが通過可能な開口幅及び／又は開口位置が変更可能なよう構成される。
而して、本発明に於いては、上記シャッターをプレイヤーの視線から隠すカバーが設けられる。
【発明の効果】
【０００９】
上記の如き構成であると、プレイヤーに気付かれることなく、親落ち口の開口幅及び／又は開口位置を自動的に且つ容易に細かく調整することが可能となる。
そのため、プレイヤー間の不公平を解消できると共に、ゲーム確率に影響されることなく、メダルサイズやゲームの状態に合わせたペイアウト率の調整が可能な親落ち制御装置を提供し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面に示す実施例を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、ゲームフィールドを正面上側から見ることにより、ゲームフィールドの両脇の親落ち口にシャッターが設けられている状態を示す斜視図、
図２は、親落ち制御装置のシャッターを示すため、ゲームフィールドの状態を右前方から見た斜視図、
図３は、図２に示す状態における親落ち口とシャッターを隠すためのカバーを取り付けて成る本願発明の一実施例を示す斜視図、
図４は、本願発明の他の一実施例を示す斜視図、
図５は、昇降可能な複数のピンから成るシャッターを示す斜視図、
図６は、図５に示したシャッターおいて、特定のピンを降下させることにより、メダルが通過可能な開口幅と開口位置を調整する状態を示す説明図、
図７は、図５及び図６に示した実施例において、ピンの昇降機構の一例を示す説明図、
図８は、本発明に係る親落ち制御装置の回路構成を示すブロック図である。
【００１１】
これらの図中、１はゲームターミナル、１１はゲームフィールド、１２はメダルプッシャー、１３はメダル落下口、１４は親落ち口、１５はシャッター、１５ｃは昇降ピン、１５０ｃはラックギア、１５ｄはピニオンギア、１５ｅはシャッタープレート、１５ｆはメダル通過用切欠き部、１５ｇは巻取り機構、１５ｈは巻取りドラム、１５ｉはモーター、１５ｊは回転駆動軸、１５ｋはガイドレール、１６はカバー、２はメダル射出装置、３はメダル供給装置、４は料金徴収装置、５はディスプレイ装置、６はゲーム演算制御装置、６ａはシャッター駆動機構の自動制御回路、６１はＣＰＵ、６２はプログラムメモリ（記憶装置）、３はワークＲＡＭ、６４はＲＯＭ、６５はクロック回路、６６は画像処理回路、６７はサウンド回路、６８はデータバス、６９はＩ／Ｏポート、７はスピーカー、Ｍはメダル、Ｓは開口幅、Ｗはモーター１５i及び回転駆動軸１５ｊを具備するシャッター駆動機構である。  
【００１２】
図１〜図３に示すように、メダルプッシャーゲーム機のゲームフィールド１１の上には、メダル供給装置３（図１３参照）やメダル射出装置２から放出された多数のメダルＭが撒き散らされている。
これらのメダルは、ゲームフィールド１１の上面に沿って前後方向に往復移動するメダルプッシャー１２によって押し動かされ、その一部は、ゲームフィールド１１の手前に設けたメダル落下口１３に落下する。メダル落下口１３に落下したメダルは、直接的又は間接的にプレイヤーにされるようになっている。
他方、ゲームフィールド１１の両脇に設けた親落ち口１４に落下せしめられたメダルは、プレイヤーに払い出されることなく、ゲーム機内のメダルタンクへ回収されるようになっている。
【００１３】
本発明においては、上記親落ち口１４を塞ぐように、シャッター１５が設けられ、当該シャッターのメダルを通過させる水平方向の開口の開口幅及び／又は開口位置が自動的に調整されるようになっている。
即ち、後述するように、シャッター１５の水平方向の開口幅及び／又は開口位置を調整するシャッター駆動機構（図７に示すラックギア１０５ｃとピニオンギア１５ｄ、或いはまた、図１２に示す巻取り機構等々）が設けられると共に、当該シャッター駆動機構の自動制御回路（図１３中のゲーム演算回路６における自動制御回路６ａ）が設けられる。
【００１４】
なお、ゲームフィールド１１の両脇に設けた親落ち口１４とシャッター１５が、プレイヤーから見えるので、本発明に於いてはこれを隠すために、図３及び図４に示すようなカバー１６を取り付け、プレイヤーの視線を遮るようにする。
このようにすると、ペイアウト率の調整をプレイヤーに悟られることが無いので、大幅にペイアウト率を変動させることが可能となり、ゲームの興趣を一層高めることが出来、又、プレイヤー間の技量差による不公平性を解消することができる。
【００１５】
削除
【００１６】
図５及び図６に示す実施例は、シャッター１５として、複数のピン１５ｃを用いたものである。
これらのピン１５ｃは、親落ち口１４に沿って鉛直方向に昇降可能なように設けられ、図５に示すように、すべてのピンが持ち上げられると、メダルが全く通過できないようになる。また、図６に示すように、親落ち口１４に出現させるピンの数と配置を変更することにより、開口幅及び／又は開口位置を変更可能なように構成されている。
ピン１５ｃを昇降させるには、例えば、図７に示すように、ピン１５ｃの側面にラックギア１５０ｃを取り付け、これに噛み合わせたピニオンギア１５ｄを正逆回転させるようにする。ピニオンギア１５ｄは、ゲームフィールド１１の表面より下方に設けられる。
ピン１５ｃの昇降手段はこれに限らず、例えばソレノイドなど、各種の手段を用いることができる。
【００１７】
削除
【００１８】
削除
【００１９】
次に、図８を参照しつつ、本発明に係る親落ち制御装置を備えたメダルプッシャーゲーム機の演算制御回路構成の一実施例について説明する。
ゲーム演算制御装置６は、メインゲームであるメダルプッシャーゲームのために必要な制御を行うと共に、メインゲーム中に発生するボーナスゲームゲーム等のサブゲームのゲーム演算を行い、その演算結果に基づいて、ディスプレイ装置５にゲーム画像を表示すると共に、通常は、そのゲーム結果に基づいて、図では省略したメダル払出装置に指令信号を送って、予め定めた量のメダル（ボーナスメダル）を払い出すようになっている。
また、図示した実施例においては、ゲーム演算制御装置６は、メダル射出装置２、メダル供給装置３、料金徴収装置４、メダルプッシャー１２等の作動を含む、メダルプッシャーゲーム機全体の作動の制御を行うプログラムも実行するようになっている。
更に、本発明においては、ゲームの進行状況に応じて、ゲーム演算制御装置６のハードウェア及びこれにインストールされたゲームプログラムの協働作用により、シャッター駆動機構の自動制御回路６ａが構築され、当該自動制御回路６ａによってシャッター駆動機構１５ｍが制御され、シャッター１５の開口幅及び／又は開口位置がゲーム状況に応じて変化せしめられるようになっている。
【００２０】
ゲーム演算制御装置６中のＣＰＵ６１は、ハードディスクドライブ等のプログラムメモリ６２に記録されたゲームプログラムを実行し、当該プログラムに従って、ゲームを進行させるために必要な演算処理を行う。上記実施例において、プログラムメモリ６２には、ゲーム状況に応じてシャッター１５の開口幅及び／又は開口位置を変更制御するゲームプログラムもインストールされている。
ワーキングＲＡＭ６３は、ＣＰＵ６１の作動に必要なデータの授受と一時的なデータの記録、保持を行なう。
ＲＯＭ６４には、前記ボーナスゲーム等のためディスプレイ装置５に表示する文字データ、画像データや音声データ等のほか、ＣＰＵ６１の作動をバックアップするために必要な比較的小サイズの各種データやプログラムが記録されている。文字データや画像データ等は、前記プログラムメモリ６２がハードディスクドライブ等の大容量の記憶装置である場合には、そちらに記録するようにしてもよい。
クロック回路６５は、装置全体の作動に必要なクロックパルスを発振すると共に、ゲーム開始からゲームオーバーまでの時間管理や、ゲーム進行上必要なその他の時間管理等を行う。
【００２１】
プログラムメモリ６２には、前記の如く、メインゲーム及びサブゲーム用のゲームプログラムがインストールされている。
ＣＰＵ６１は、メインゲーム及びサブゲームのゲームプログラムを、プログラムメモリ６２及びワークＲＡＭ６３の協働下において演算実行し、その演算結果を上記画像処理回路６７を介してディスプレイ装置５にゲーム画像として表示しつつ、ゲームを進行させるように構成されている。
即ち、本発明においては、ＣＰＵ６１が上記ゲームプログラムをプログラムメモリ６２及びワークＲＡＭ６３の協働下において演算実行することにより、シャッター駆動機構の自動制御回路６ａが構築され、これにより、シャッター１５の開口幅及び／又は開口位置の変更制御動作が実行されるようになっている。
【００２２】
なお、本発明の構成は上記の実施例に限定されるものではなく、その目的の範囲内において、上記の説明から当業者が容易に想到し得るすべての変更実施例を包摂するものである。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明は上記の如く構成されるので、本発明によるときは、プレイヤーに気付かれることなく、親落ち口の開口幅及び／又は開口位置を自動的に且つ容易に細かく調整することが可能となり、そのため、プレイヤー間の不公平を解消できると共に、ゲーム確率に影響されることなく、メダルサイズやゲームの状態に合わせたペイアウト率の大幅な調整が可能な親落ち制御装置を提供し得るものであるから、本発明は産業上多大の利用価値を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】公知のゲームフィールドを正面上側から見ることにより、ゲームフィールドの両脇の親落ち口にシャッターが設けられている状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示したシャッターを示すため、ゲームフィールドの状態を右前方から見た斜視図、
【図３】図２に示す状態における親落ち口とシャッターを隠すためのカバーを取り付けて成る本願発明の一実施例を示す斜視図、
【図４】本願発明の他の一実施例を示す斜視図、
【図５】昇降可能な複数のピンから成るシャッターを示す斜視図、
【図６】図５に示したシャッターおいて、特定のピンを降下させることにより、メダルが通過可能な開口幅と開口位置を調整する状態を示す説明図、
【図７】図５及び図６に示した実施例において、ピンの昇降機構の一例を示す説明図、
【図８】本発明に係る親落ち制御装置の制御回路構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２５】
１      ゲームターミナル
１１    ゲームフィールド
１２    メダルプッシャー
１３    メダル落下口
１４    親落ち口
１５    シャッター
１５ｃ  昇降ピン
１５ｄ  ピニオンギア
１５ｅ  シャッタープレートの障壁部
１５ｆ  メダル通過用切欠き部
１５ｇ  細長い薄い金属板
１５ｈ  巻取りドラム
１５ｉ  モーター
１５ｊ  回転駆動軸
１５ｋ  ガイドレール
１５ｍ  シャッター駆動機構
１６    カバー
２      メダル射出装置
３      メダル供給装置
４      料金徴収装置
５      ディスプレイ装置
６      ゲーム演算制御装置
６ａ    シャッター駆動機構の自動制御回路
６１    ＣＰＵ
６２    プログラムメモリ（記憶装置）
６３    ワークＲＡＭ
６４    ＲＯＭ
６５    クロック回路
６６    画像処理回路
６７    サウンド回路
６８    データバス
６９    Ｉ／Ｏポート
７      スピーカー
Ｍ      メダル
Ｓ      開口幅
【図１】
0005718881.tif 000002
【図２】
0005718881.tif 000003
【図３】
0005718881.tif 000004
【図４】
0005718881.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005718881.tif 000008
【図８】
0005718881.tif 000009