(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の二次電池セルからなる電池セル群と、この電池セル群の充電用の充電器と接続される充電端子及び上記充電器との間で信号の授受を行う信号端子部と、各電池セルの電圧を個別に監視して監視結果に応じて充電制御を行う保護回路と、充電器側からの起動信号を上記信号端子部を介して受けて休止状態もしくは待機状態にある保護回路を動作状態とする起動回路とを有する電池パックであって、
上記充電端子からの電力供給を受けて上記起動回路に内部起動信号を送信する内部起動回路を備えており、
上記内部起動回路は、充電端子の高電位側の電圧が予め定めた閾値を超える場合に、起動回路に内部起動信号を送信するものであるとともに、上記閾値は、電池セルの電圧が過充電状態とみなす電圧値に設定されており、
上記起動回路は、充電器との接続時に充電器から出力される上記起動信号または上記内部起動回路から送信された上記内部起動信号を受けて上記保護回路を動作状態とするものであることを特徴とする電池パック。
【請求項２】
上記内部起動回路は，ツェナーダイオードと抵抗との直列回路を、充電端子と起動回路の信号端子部側との間に接続したものであることを特徴とする請求項１記載の電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次電池を内蔵するとともに充放電制御回路を内蔵している電池パックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電動工具などの消費電流が大きい充電式負荷機器に使用される電池パックとして、近年、リチウムイオン型二次電池を用いたものがエネルギー密度が高いことや軽量であることなどの点で注目されている。しかし、リチウムイオン電池は過充電や過放電に弱いために、信頼性や安全性の点から各セル電圧を監視する保護回路を電池パック内に配し、セル電圧による充放電制御を行うのが一般的である。
【０００３】
そして上記保護回路には、通常、この用途のために作成されたＩＣを用いているが、充電器に接続されていない時、あるいは該電池パックを電源として用いる負荷機器がオフ状態にある時にも保護回路が動作していると、この保護回路自体の消費電流が電池残量を低下させてしまうことになる。
【０００４】
このために電池パックが充電器に接続されていない時、あるいは該電池パックが接続された負荷機器がオフ状態にある時には、保護回路を休止状態もしくは低消費電流の待機状態としておき、充電器が接続されたり、負荷機器がオンになる時、充電器あるいは負荷機器から入力される起動信号によって保護回路を動作状態とするものが特許文献１などに示されている。
【０００５】
この場合、故障あるいは起動信号伝達用のコネクタ部分の接触不良等が原因で、充電器から本来送られてくるべき起動信号が電池パックに入力されない状態で充電が開始されると、保護回路による保護動作が働かず、このために過充電の状態に陥る可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１９９８２７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はこのような点に鑑みなされたものであって、外部から起動信号が入らなくても充電時には保護回路が動作する電池パックを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、複数の二次電池セルからなる電池セル群と、この電池セル群の充電用の充電器と接続される充電端子及び上記充電器との間で信号の授受を行う信号端子部と、各電池セルの電圧を個別に監視して監視結果に応じて充電制御を行う保護回路と、充電器側からの起動信号を上記信号端子部を介して受けて休止状態もしくは待機状態にある保護回路を動作状態とする起動回路とを有する電池パックであって、上記充電端子からの電力供給を受けて上記起動回路に内部起動信号を送信する内部起動回路を備えており、上記内部起動回路は、充電端子の高電位側の電圧が予め定めた閾値を超える場合に、起動回路に内部起動信号を送信するものであるとともに、上記閾値は、電池セルの電圧が過充電状態とみなす電圧値に設定されており、上記起動回路は、充電器との接続時に充電器から出力される上記起動信号または上記内部起動回路から送信された上記内部起動信号を受けて上記保護回路を動作状態とするものであることに特徴を有している。
【０００９】
充電器から起動信号が入らなくても、内部起動回路からの内部起動信号によって保護回路を休止状態または待機状態から動作状態に移行させるものである。
【００１０】
【００１１】
また、上記内部起動回路は、ツェナーダイオードと抵抗との直列回路を、充電端子と起動回路の信号端子部側との間に接続したものを好適に用いることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明においては、外部から起動信号が入らなくても充電時には保護回路を動作させて過充電となってしまうことを防止することができ、このために二次電池セルの過充電による劣化を防ぐことができると同時に充電を安全に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態の一例のブロック回路図である。
【図２】同上の内部起動回路の具体例を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下本発明の実施の形態の一例を図に基づいて説明すると、図に示す電池パックは、リチウムイオン型の二次電池セルを複数（図２に示す例では５個）直列に接続した電池セル群Ｂを有するもので、該電池セル群Ｂの正極側には電源端子Ｓ１が接続されているとともに、ヒュージング抵抗５を介して充電端子Ｓ３が接続されている。また、電池セル群の負極側にはグラウンド側の電源端子Ｓ２が接続されている。上記ヒュージング抵抗５は、ヒータ抵抗に電流を流すことによりヒューズを切断して電路を遮断する非復帰型の素子である。
【００１５】
そしてこの電池パック内には、電池セル群Ｂを電源として動作する保護回路４と、過放電制御出力回路６及び充電制御出力回路７、起動回路８、ヒュージング抵抗溶断時間調整回路９が配設されている。ここにおける保護回路４は、各電池セル毎の電圧を検出する電圧検出回路と、充放電制御回路と、過充電検出回路とを備えたもので、上記過放電制御出力回路６と充電制御出力回路７と起動回路８を介して信号端子部３に接続されている。この信号端子部３は、充電器や負荷機器に電池パックが接続された時、充電器側の制御回路もしくは負荷機器側の制御回路に接続されて、充電器や負荷機器との間の信号の入出力を行う。
【００１６】
上記保護回路４は、通常時、休止状態、もしくは消費電流が微少な待機状態にあるが、充電器に接続された時には充電器側から出力される起動信号を受けた起動回路８の出力によって電池セル群Ｂを電源として動作する状態となる。また、負荷機器に接続された時には、負荷機器を動作させる時に負荷機器から出力される起動信号を起動回路８が受けて、起動回路８の出力によって動作状態となる。そして保護回路４は、充電時には電池セルの電圧を検出して充電制御用の出力を充電制御出力回路７を通じて充電器側に出力する。充電器側ではこの出力に応じて定電流充電から定電圧充電への移行や充電の停止を行う。
【００１７】
また、充電時に電池セルの電圧が所要の電圧を越えれば、ヒュージング抵抗溶断時間調整回路９を介してヒュージング抵抗９のヒューズを切断して充電路を遮断する。
【００１８】
負荷機器が接続された放電時には、電池セルの電圧を検出して該電圧が所定値より低下した時、過放電制御出力回路６を通じて負荷機器側に通知して負荷機器側の制御回路にシャットダウン動作を行わせる。
【００１９】
なお、保護回路４や過放電制御出力回路６及び充電制御出力回路７並びに起動回路８の具体回路及び動作詳細については、前記従来例と同じであるために、ここでは説明を省略する。図１及び図２中のＭは電池パック内の回路モジュールを示している。
【００２０】
そして、この電池パックにおいては、充電器に接続された時に充電器の故障が原因で、もしくは信号端子部３の接触不良が原因で前記起動信号が電池パックに入力されず、このために保護回路４が動作していない状態のままで充電端子Ｓ３を通じて充電電流が供給されて充電が開始されてしまった場合、内部起動回路２が内部起動信号を生成して起動回路８を通じて保護回路４を動作させるものとなっている。
【００２１】
内部起動回路２として、ここでは充電端子Ｓ３の電圧（電池セル群Ｂの電圧）が所定値以上となれば、起動回路８のトランジスタをオンさせるものを用いている。具体的には図２に示すように、ツェナーダイオードＺＤと抵抗Ｒとの直列回路を、充電端子Ｓ３（電池セル群Ｂの高電位側）と起動回路８の信号端子部３側との間に設けている。
【００２２】
そして保護回路４が動作していない状態で充電が開始されてしまった場合、電池セル群Ｂの総和電圧が所定電圧（定格３．６Ｖの電池セルが５個直列の場合は４．２Ｖ×５＝２１Ｖ）以上となれば、内部起動回路２が起動回路８のトランジスタをオンとするために、保護回路４は動作状態となり、以降は保護回路４による充電制御下で充電が続行されることになる。もっとも、充電器が故障や信号端子部３の接触不良が原因である場合、保護回路４からの信号に基づく充電制御がなされないことが想定されるが、この時には更なる電池セルの電圧上昇に伴い、前述のヒュージング抵抗５のヒューズの溶断による遮断がなされることになる。
【００２３】
なお、内部起動回路２は上記電圧になるまで起動回路８をオンさせることはない（電池セル由来の電圧は充電端子Ｓ３の電圧よりも低い）ために、負荷機器が接続された放電時に内部起動回路２が起動回路８をオンさせてしまうことはない。また、電池セルが過充電となる電圧を閾値に設定しているために、過充電となるまでは保護回路の動作を促すことはなく、消費電力を抑えることができる。また、ツェナーダイオードＺＤと抵抗Ｒとを直列接続したものとして形成した内部起動回路２を、電源端子Ｓ１と起動回路８の信号端子部３側との間に接続するという簡単な構成であるために、内部起動回路２を設けることによるコストアップは微小である。
【符号の説明】
【００２４】
２ 内部起動回路
３ 信号端子部
４ 保護回路
５ ヒュージング抵抗
６ 過放電制御出力回路
７ 充電制御出力回路
８ 起動回路
Ｂ 電池セル群
【図１】
0005712357.tif 000002
【図２】
0005712357.tif 000003