(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱湯の注入のために開放されたカップ食材容器の蓋体の外周部分における開放を抑制できる抑制手段と、時間の経過を計測するタイマー手段と、前記タイマー手段によって所定の時間が計測された結果に起因して前記抑制手段による開放の抑制を解く解除手段と、を備えるカップ食材容器用の蓋押え具であり、
前記抑制手段は、熱湯の注入のために開放されたカップ食材容器の蓋体の外周部分における開放を抑制できる位置において前記押え具が蓋体上に載置されて、前記押え具自体の荷重を与えるものであり、
前記解除手段は、時間の経過によって前記押え具自体の載置による荷重のバランスを次第にまたは瞬間的に変化させ、前記押え具自体をカップ本体から落下させることで前記蓋体の外周部分における開放の抑制を解くようになっていることを特徴とするカップ食材容器用の蓋押え具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カップ食材容器の蓋を押え、カップ内の食材の調理終了の時間、例えば麺類などの茹で上がり完了を報知できるカップ食材容器用の蓋押え具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カップ食材と称されるものには、調理済みや一部調理済みの、麺や、ご飯、野菜、その他各種食材がカップ中に収納され、カップ内にお湯を注ぐことにより内部の食材を食する程度に暖めたり、調理できるものである。例えばカップ麺と称される食品を例に挙げると、カップ麺の蓋体の一部分を剥離し、そこから湯を注いで麺の茹でを３分から５分程度待つ処理が必要となる。その際に蓋体の一部剥離した部分は蓋体の弾力性により捲れ易く、この捲れた部分から熱が逃げ易く、また時間を計り監視していないと、麺の茹で時間が短すぎたり、または長すぎたりして良好な茹の具合を得られないことがある（例えば、特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−３００４０９号公報
【特許文献２】実開平６−８６０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、蓋体が捲れて熱が逃げたり、時間が短すぎたり、長すぎたりして良好な茹で具合を得られないといった上記問題を解決するために、背景技術として上記公知文献１や２に示されるように、蓋体を押えておく器具や蓋体を押える器具に時間を測る砂時計が取り付けられたものがあった。これらの文献に示されるような技術は一部既に実用化されているが、何れのものも実用性に富むものではなかった。特に公知文献１に示されている技術は、重石とともに砂時計等を有するものであるが、結局、砂時計の砂が落ちきるのを逐次監視していなければならないものであり、明快かつ効果的に麺の茹で上がり時間を伝達できるものではなく、上記する課題を効果的に解決できるものではない。
【０００５】
そこで本発明は、カップ食材容器に熱湯を注入した後に、蓋体がめくれないように適切に機能し、かつ食材の調理終了の時間を報知できるカップ食材容器用の蓋押え具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するために本発明に係るカップ食材容器蓋の押え具は、熱湯の注入のために開放されたカップ食材容器の蓋体の外周部分における開放を抑制できる抑制手段と、時間の経過を計測するタイマー手段と、前記タイマー手段によって所定の時間が計測された結果に起因して前記抑制手段による開放の抑制を解く解除手段と、を備えるカップ食材容器用の蓋押え具であり、
前記抑制手段は、熱湯の注入のために開放されたカップ食材容器の蓋体の外周部分における開放を抑制できる位置において前記押え具が蓋体上に載置されて、前記押え具自体の荷重を与えるものであり、
前記解除手段は、時間の経過によって前記押え具自体の載置による荷重のバランスを次第にまたは瞬間的に変化させ、前記押え具自体をカップ本体から落下させることで前記蓋体の外周部分における開放の抑制を解くようになっていることを特徴としている。
【０００７】
前記解除手段は、前記押え具自体の荷重のバランスの変化であり、前記蓋体の外周部分における開放の抑制を解かれる際に、前記押え具自体がカップ本体から落下するようになっていることを特徴としている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態を概略的に示す斜視図である。
【図２】カップ食材容器蓋の押え具を上方から見た斜視図である。
【図３】カップ食材容器蓋の押え具の内部構造を説明する一部断面図である。
【図４】図３の状態の押え具の喉部を指で押圧した場合の形状を説明する一部断面図である。
【図５】カップ食材容器体蓋押え具を下方から見た底面図である。
【図６】カップ食材容器蓋の押え具の設置と、カップ食材容器蓋を開放する様子の説明図である。
【図７】喉部が時間の経過とともに移動し、押え具自体の荷重のバランスが変化する様子の説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態の内部構造を概略的に示す斜視図である。
【図９】本発明の別の実施形態であり、頭部が時間の経過とともに移動し、押え具自体の荷重のバランスが変化する様子の説明図である。
【図１０】本発明の別の実施形態であり、脚部が時間の経過とともに移動し、押え具自体の荷重のバランスが変化する様子の説明図である。
【図１１】本発明の別の実施形態であり、腕部が時間の経過とともに移動し、押え具自体の荷重のバランスが変化する様子の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係るカップ食材容器蓋の押え具の実施の形態を図面と共に説明する。以下に、実施例を挙げて、本発明をより具体的に説明するが、これら実施例は、本発明を適用できる実施形態の一例ではあるものの、本発明はこれら実施例にのみ限定されるものではなく本発明の思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【実施例１】
【００１４】
図１は本発明の第1実施形態を概略的に示す斜視図である。この第１実施形態においては、カップ食材容器蓋の押え具１はこの実施例の場合、ゴム質の合成樹脂からなる物体であり、動物（カエル）の形状をしている。この押え具１は後述するように所定の重量があり、カップ麺と称される食品を例に挙げると、カップ麺湯に注ぐために剥離した蓋体の一部分が蓋体の弾力性により捲れ易く、この捲れた部分から熱が逃げないように、蓋体の一部分を閉塞状態で保持する程度の重量が与えられている。
【００１５】
２は、押え具１（カエル）の喉部であり、通常時は膨出しており、押し込むと内側へ変形できるようにするために、特にこの喉部２の部分は弾性変形しやすい比較的柔らかい樹脂で構成されている。ただし押え具１全体を弾性変形しやすい比較的柔らかい樹脂で構成してもよい。図２はカップ食材容器蓋の押え具１を上方から見た斜視図であり、上部には、その中心部にオリフィス３１の形成された比較的軟性の逆止弁３が貼着されている。なお逆止弁３とオリフィス３１とを別の位置に形成してもよい。
【００１６】
図３，４には、押え具１の内部構造が一部断面図として示されている。図３に示されるように押え具１の内部には空気収納空間７が形成されており、この空気収納空間７は喉部２の裏側に位置し、前記した逆止弁３と小孔５を備える上蓋８で閉塞されている。さらに空気収納空間７には、バネ４が内蔵され、このバネ４は喉部２と上蓋８との間に位置し、両者を逆方向に付勢している。６は、この押え具１を利用しない時に冷蔵庫等へ吸着させるためのマグネットである。特に図４は押え具１の使用例であり、図３の状態の押え具１の喉部２を指９で押圧した場合の形状が示されている。弾性変形しやすい比較的柔らかい樹脂で構成されている喉部２は、バネ４の変形とともに押え具１内に入り込む。この時、空気収納空間７内の空気は逆止弁３を押し開けて小孔５から外部へ流出する。
【００１７】
図５はこの押え具１を下方から見た底面図であり、後端部近傍に線状凹部１０が設けられており、この線状凹部１０はカップ食材容器に押え具１を載置する際の位置規定部となる。すなわち線状凹部１０の凹部が容器体１２の開口の縁部に嵌り位置決めできることになる。位置規定部はこのような線状凹部１０でもよいが、利用者が押え具１を載置する際の目安として利用する凹凸のないマーカーでもよい。要するに押え具１の左または右にマーカーとしての印がついているものでもよい。また本例によれば線状凹部１０の凹部が押え具１の下面に左右方向に一本形成されているが、他の例として図５に破線で示される様に線状凹部１０’を追加形成して前後に２本もしくはそれ以上の本数形成することもできる。当然凹凸のない複数のマーカーでもよい。すなわち複数の位置規定部を設け、これら複数の位置規定部をカップ食材容器に押え具１を載置する際の位置規定部として選択して利用できることになる。すなわち後述するように、容器体１２の開口のほぼ縁部に位置する線状凹部１０（位置規定部）が支点として機能するのであるが、位置規定部の選択で前記した支点を複数個選択できることになるのである。
【００１８】
続いて図４に示される位置で指９の押圧を開放すると、押え具１の喉部２は、バネ４の復帰力によって図３の位置に戻ろうとする。しかし復帰するには空気収納空間７内に空気の供給が必要であり、負圧状態の空気収納空間７内に外部から空気をから吸い込もうとするも、逆止弁３が小孔５を塞ぐことになり、オリフィス３１を介してしか負圧状態の空気収納空間７内に外部から空気をから吸い込むことができないため、時間の掛かる復帰となる。したがって図４の状態から図３の状態に戻る時間は、オリフィス３１の大きさやバネ４の弾性係数を選択することにより決定でき、時間の経過を計測するタイマー手段を得ることができる。また後述するが、喉部２の復帰移動は、前記タイマー手段によって所定の時間が計測された結果に起因して機能する解除手段となりうる。
【００１９】
図６には、調理済みや一部調理済みの、麺や、ご飯、野菜、その他各種食材がカップ中に収納され、カップ内にお湯を注ぐことにより内部の食材を食する程度に暖めたり、調理できるカップ食材容器１１が示されている。（イ）に示されるように、カップ食材容器１１は一般に容器体１２から蓋体１３の一部分を剥離し、そこから湯を注いで麺の茹でを３分から５分程度待つ処理が必要となる。その処理時、蓋体１３の一部剥離した部分は蓋体１３が弾力性を有しており上方に捲れ易くなっている。
【００２０】
そこで（ロ）に示されるように、熱湯の注入のために開放されたカップ食材容器１１の蓋体１３の外周部分に押え具１が置かれる。この例は押え具１自体の荷重を利用するものであり、前記押え具１が、その荷重を開放されたカップ食材容器１１の蓋体１３の外周部分における開放を抑制できる位置に配置されている。位置規定部である線状凹部１０はカップ食材容器１１に押え具１を載置する位置の目安となり、線状凹部１０はカップ食材容器１１の蓋体１３の外周部分、すなわち容器体１２の開口のほぼ縁部に位置することになる。この位置は、後述する前記タイマー手段によって所定の時間が計測された結果に起因して機能する喉部２の復帰移動による押え具１の解除タイミングと密接に関係する。図４に示したように押え具１の喉部２を指９で押圧し、その状態で（ロ）に示されるように、熱湯の注入のために開放されたカップ食材容器１１の蓋体１３の外周部分に押え具１が置かれる。
【００２１】
押え具１の喉部２は、バネ４の復帰力によって図３に位置に戻ろうとするが、前記したように図４の状態から図３の状態に戻る時間は、オリフィス３１の大きさやバネ４の弾性係数の選択により決定され、時間の経過を計測するタイマー手段を得ることができる。要するにカップ食材容器蓋の押え具１は、カップ食材容器１１の蓋体１３の外周部分における少なくとも一部の開放を抑制または解放可能な開閉制御手段として機能することになり、続いて押え具１は、時間の経過によって図４の状態から図３の状態に戻り、（ハ）に示されるように押え具１自体の荷重のバランスが変化して前記蓋体１３の外周部分から押え具１が落下し、その荷重が失われる。すなわち容器体１２の開口のほぼ縁部に位置する線状凹部１０が支点となって押え具１が回転して落下し、荷重が失われることにより、蓋体１３の外周部分がその弾性力により開放し、食材の調理等終了を報知できることになる。またこれに加えて、押え具自体のカップ本体からの落下現象としても食材の調理等終了を効果的に報知できることになる。
【００２２】
図７には、押え具１自体の荷重のバランスの変化について、線状凹部１０が容器体１２の開口のほぼ縁部の位置で回転することが示されている。すなわち容器体１２の開口のほぼ縁部に位置する線状凹部１０が支点となって押え具１が回転して落下し、荷重が失われることにより、蓋体１３の外周部分がその弾性力により開放し、食材の調理等終了を報知できることになる。なお、前記したように容器体１２の開口のほぼ縁部に位置する線状凹部１０（位置規定部）を複数個用意した場合について、支点となる位置規定部として前方を選択した場合、支点を中心とした押え具１自体の荷重バランスは後が大となり、図7（ハ）に示される押え具１自体の荷重のバランスの変化で前記蓋体１３の外周部分から押え具１が落下する時間は早まり、また支点となる位置規定部として後方を選択した場合、支点を中心とした押え具１自体の荷重バランスは前が大となり、図7（ハ）に示される押え具１自体の荷重のバランスの変化で前記蓋体１３の外周部分から押え具１が落下する時間は遅れることになり、カップ食材に応じたタイマー調整が可能となる。
【００２３】
本発明の場合、本例のように落下することが必ずしも必要なものではなく、容器体１２の蓋体１３上で押え具１自体の荷重のバランスが発生し、蓋体１３の外周部分がその弾性力により開放し、食材の調理等終了を報知できるものであってもよい。ただし、報知時に容器体１２の蓋体１３上に押え具１が残る場合を想定すると、蓋体１３がお湯入れのためにどの程度開放されているかにもよるが、押え具１の荷重が蓋体１３に掛かり、容器体１２に落下する危険を排除できないものの、本例のよう押え具１自体がカップ本体から落下するようになっていると上記危険性を確実に排除できることになる。
【００２４】
本発明の熱湯の注入のために開放されたカップ食材容器の蓋体の外周部分における開放を抑制できる抑制手段として、押え具１自体の荷重が対応し、時間の経過を計測するタイマー手段として、オリフィス３１の大きさやバネ４の弾性係数を選択により決定される時間計測手段が対応し、かつ前記タイマー手段によって所定の時間が計測された結果に起因して前記抑制手段による開放の抑制を解く解除手段として、押え具１自体の荷重のバランスの変化が対応する。特にこの実施例では、解除手段は、タイマー手段の動作に起因する操作力（バネ４の復帰力）を利用しており、前記タイマー手段によって所定の時間の計測時において抑制手段（押え具１自体の荷重）による開放の抑制を解くようになっている。なおこの実施例ではバネ４は喉部２と上蓋８との間に位置しているが、バネ４は腹部と上蓋８との間に位置させることも可能であり、この押え具１が動物等に限定されるものではないことは言うまでもない。
【００２５】
図８は本発明の第２実施形態における斜視図であり、押え具１の頭部２２が内部に設置された移動棒１４と連携し、前後に動くようになっている。具体的には、ギアケース１５の溝１７に対して移動棒１４が前後に所定時間かけて動くようになっている。１６はこのギアケース１５内のギアを動かすゼンマイボックスである。（ロ）に示される頭部２２が前に来ている状態の押え具１が、熱湯の注入のために開放されたカップ食材容器１１の蓋体１３の外周部分に置かれる。この例は押え具１自体の荷重を利用するものであり、前記押え具１が、その荷重を開放されたカップ食材容器１１の蓋体１３の外周部分における開放を抑制できる位置に配置されている。そして頭部２２は時間の経過とともに（ロ）に示される状態となり、押え具１自体の荷重のバランスが変化する。その結果押え具１が落下し、その荷重が失われることにより、蓋体１３の外周部分がその弾性力により開放し、食材の調理等終了を報知できることになる。またこれに加えて、押え具自体のカップ本体からの落下現象としても食材の調理等終了を効果的に報知できることになる。この動きは図９に示されている。
【００２６】
別の実施形態である図１０は脚部２２‘が時間の経過とともに移動し、押え具１自体の荷重のバランスが変化する変形例であり、図１１は腕部２２“が時間の経過とともに移動し（この場合は瞬間的に動く）、押え具１自体の荷重の支えが無くなる変形例である。この実施形態は第２実施形態におけるギアケース１５やゼンマイボックス１６を用いた機構が採用されているが、時間とともに次第に動く機構を用いてもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１                カップ食材容器蓋の押え具
２                押え具の喉部
３                逆止弁
４                バネ
５                小孔
６                マグネット
７                空気収納空間
８                上蓋
９                指
１０              線状凹部
１１              カップ食材容器
１２              容器体
１３              蓋体
１４              移動棒
１５              ギアケース
１６              ゼンマイボックス
１７              溝
２２              頭部
２２’             脚部
２２”             腕部
３１              オリフィス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0005649031.tif 000011
【図１１】
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