(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に配置された複数の棚部材及び当該複数の棚部材を支持する上下方向に立設された支柱部材を有し、前記複数の棚部材それぞれに、植物栽培用の養液を供給する養液供給機構を設けて植物を栽培する植物栽培用棚であって、
前記複数の棚部材のうち下に別の棚部材が位置する上の棚部材が、前記支柱部材から張り出してその上面が略水平となる展開位置、及び前記支柱部材に沿うように折り畳まれる折り畳み位置の間で移動可能であり、
前記棚部材が、前記支柱部材の互いに対向する対向面を挟むように設けられた対をなす第１の挟み部及び第２の挟み部を有し、
前記第１の挟み部及び第２の挟み部の距離が、前記支柱部材の対向面間の距離よりも大きく設定されており、
前記棚部材が前記展開位置の場合に、前記棚部材の自重による回転モーメントによって前記第１の挟み部及び第２の挟み部が前記支柱部材を挟圧して前記棚部材が前記支柱部材に固定され、
前記棚部材を前記展開位置から前記折り畳み位置側に移動させると、前記第１の挟み部及び第２の挟み部による前記支柱部材の挟圧が解除されることを特徴とする植物栽培用棚。
【請求項２】
前記上の棚部材の下面に設けられ、前記別の棚部材に載置される植物に対して光を照射する光源を有し、
前記上の棚部材が折り畳み位置の場合に、前記光源を用いて前記別の棚部材に載置された植物に対して側方から光を照射可能である請求項１記載の植物栽培用棚。
【請求項３】
前記複数の棚部材の少なくとも一部が、前記支柱部材に沿って上下方向に位置調節可能である請求項１又は２のいずれかに記載の植物栽培用棚。
【請求項４】
前記支柱部材が、前記第１の挟み部又は前記第２の挟み部を下側から支持して、前記棚部材の滑落を防止する滑落防止機構を有する請求項１乃至３記載の植物栽培用棚。
【請求項５】
前記養液供給機構が、前記棚部材の上面に設けられて植物栽培用の養液を貯留する養液貯留容器を有しており、
前記養液貯留容器が、前記棚部材に対して離脱可能に構成されている請求項１乃至４のいずれかに記載の植物栽培用棚。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種々の丈を有する植物に対応可能な植物栽培用棚に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の植物栽培装置としては、特許文献１に示すように、複数段の栽培棚を有するものがあり、この栽培棚上には、養液を貯留する貯留槽が設けられ、この貯留槽には複数の栽培用プレートが列状に配置されている。そして、複数段の栽培棚は、等間隔となるように支柱に固定されている。
【０００３】
しかしながら、上記のように栽培棚が支柱に固定されているものでは、栽培できる植物の丈の大きさが栽培棚の間隔に限られてしまうという問題がある。そうすると、栽培する植物の種類に対応した植物栽培装置（栽培棚）を用意する必要があり、また設備投資に多大なコストがかかってしまうという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２６２７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで本発明は、上記問題点を解決すべくなされたものであり、単一の植物栽培用棚を用いて種々の丈を有する植物を栽培可能にすることをその主たる所期課題とするものである。
【０００６】
すなわち本発明に係る植物栽培用棚は、上下多段に配置された複数の棚部材及び当該複数の棚部材を支持する上下方向に立設された支柱部材を有し、前記複数の棚部材それぞれに、植物栽培用の養液を供給する養液供給機構を設けて植物を栽培する植物栽培用棚であって、前記複数の棚部材のうち下に別の棚部材が位置する上の棚部材が、前記支柱部材から張り出してその上面が略水平となる展開位置、及び前記支柱部材に沿うように折り畳まれる折り畳み位置の間で移動可能であることを特徴とする。ここで、植物栽培用の養液を供給する養液供給機構には、培地を用いることなく養液を供給して水耕栽培を行うための養液供給機構及び培地を用いて当該培地に養液を供給して固定培地耕を行うための養液供給機構を含む。
【０００７】
このようなものであれば、上の棚部材が支柱部材に対して展開位置及び折り畳み位置の間で移動可能であるので、栽培する植物の丈の大きさに合わせて、上の棚部材を展開位置及び折り畳み位置の間で切り替えることで当該植物に対応した植物栽培用棚とすることができる。これにより、単一の植物栽培用棚を用いて種々の丈を有する植物を栽培可能にすることができる。
【０００８】
棚部材の下面に光源を設けて棚部材の下面のスペースを有効活用するとともに、折り畳み時においても光源を用いて植物を栽培できるようにするためには、前記上の棚部材の下面に設けられ、前記別の棚部材に載置される植物に対して光を照射する光源を有し、前記上の棚部材が折り畳み位置の場合に、前記光源を用いて前記別の棚部材に載置された植物に対して側方から光を照射可能であることが望ましい。
【０００９】
栽培する植物の丈に柔軟に対応可能にするためには、前記複数の棚部材のうち上下に連続する２以上の棚部材が、前記展開位置及び前記折り畳み位置の間で、前記支柱部材に対して移動可能であることが望ましい。
【００１０】
棚部材を折り畳み可能にして種々の植物の丈に対応可能にするだけでなく、各棚部材間の間隔を拡縮可能にしてさらに種々の植物の丈に対応可能にするためには、前記複数の棚部材の少なくとも一部が、前記支柱部材に沿って上下方向に位置調節可能であることが望ましい。これならば、各棚部材に載置する植物に丈に合わせることができ、栽培用途を多様化することができる。
【００１１】
棚部材を移動可能にするだけでなく、棚部材を上下方向に位置調節可能にするための具体的な実施の態様としては、前記棚部材が、前記支柱部材の互いに対向する対向面を挟むように設けられた対をなす第１の挟み部及び第２の挟み部を有し、前記第１の挟み部及び第２の挟み部の距離が、前記支柱部材の対向面間の距離よりも大きく設定されており、前記棚部材が前記展開位置の場合に、前記棚部材の自重による回転モーメントによって前記第１の挟み部及び第２の挟み部が前記支柱部材を挟圧して前記棚部材が前記支柱部材に固定され、前記棚部材を前記展開位置から前記折り畳み位置側に移動させると、前記第１の挟み部及び第２の挟み部による前記支柱部材の挟圧が解除されることが望ましい。
【００１２】
上記のように第１の挟み部及び第２の挟み部によって棚部材を支持部材に挟圧固定するものでは、棚部材が下方に滑落してしまう恐れがある。このため、前記支柱部材が、前記第２の挟み部又は前記第２の挟み部を下側から支持して、前記棚部材の滑落を防止する滑落防止機構を有することが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
このような構成の本発明によれば、単一の植物栽培用棚を用いて種々の丈を有する植物を栽培可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る植物栽培装置の構成を模式的に示す正面図。
【図２】同実施形態の植物栽培装置の構成を模式的に示す側面図。
【図３】同実施形態の棚部材の展開位置及び折り畳み位置を示す拡大側面図。
【図４】同実施形態の棚部材の構成を示す平面図。
【図５】同実施形態の棚部材を主として示す図。
【図６】展開位置から折り畳み位置までの回転の過程を示す図。
【図７】変形実施形態の滑落防止機構を示す図。
【図８】変形実施形態の滑落防止機構を示す図。
【図９】変形実施形態の滑落防止機構を示す図。
【図１０】変形実施形態の棚部材の構成を示す図。
【図１１】変形実施形態の案内部を示す図。
【図１２】変形実施形態の支柱部材の構成を示す図。
【図１３】下方向に折り畳む態様を示す模式図。
【図１４】変形実施形態に係る棚部材の移動方法を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
本実施形態に係る植物栽培装置１００は、図１及び図２に示すように、上下多段に配置された複数の棚部材２と、この複数の棚部材２を支持する上下方向に立設された支柱部材３と、前記複数の棚部材２それぞれに植物栽培用の養液を供給する養液供給機構４とを備えている。
【００１７】
各棚部材２は、図１及び図２に示すように、略水平方向に延び設けられた概略長尺状をなすものである。また各棚部材２の上面に養液供給機構４の養液貯留容器４１が載置されるとともに、下面に当該棚部材２の下に位置する別の棚部材２に向かって光を照射する光源５が設けられている。なお、棚部材２の詳細については後述する。
【００１８】
また各棚部材２には、栽培すべき植物を保持する単一形状をなす複数の栽培用プレートＰが載置される。この栽培用プレートＰは前記養液貯留容器４１上に列状に載置される。
【００１９】
支柱部材３は、上下に配置された複数の棚部材２を支持するものである。本実施形態では、図２に示すように、側面視において両側２列に上下多段に配置された棚部材２それぞれを支持する２組の支柱部材３が設けられている。
【００２０】
養液供給機構４は、棚部材２上に設置されて養液を貯留する養液貯留容器４１と、この養液貯留容器４１に養液を供給又は循環させる養液供給部４２とを有する。なお、養液供給部４２は、養液タンク４２１と、当該養液タンク４２１内の養液を流通させる養液配管４２２と、当該養液配管４２２内に養液を送液するポンプ（不図示）とを有する。養液配管４２２は、養液タンク４２１と養液貯留容器４１に接続されている。
【００２１】
養液貯留容器４１は、図１に示すように、前記棚部材２と同様に長手方向に沿って設けられており、概略長尺状の上部開口を有するものである。そして養液貯留容器４１の上部開口を塞ぐように前記栽培用プレートＰが載置される。また養液貯留容器４１は、棚部材２に対して離脱可能に構成されている。
【００２２】
しかして、この植物栽培装置１００は、図３に示すように、複数の棚部材２の全てが、支柱部材３から張り出して上面が略水平となる展開位置Ｘ（図３（Ａ）参照）、及び支柱部材３に沿うように折り畳まれる折り畳み位置Ｙ（図３（Ｂ）参照）の間で、支柱部材３に対して回転移動可能に構成してある。なお展開位置Ｘは、棚部材２上に植物が載置されて植物の栽培が行われる位置である。また折り畳み位置Ｙは、棚部材２を上方向に折り畳んだ位置である。また本実施形態の各棚部材２は、支柱部材３に沿って上下方向に位置調節可能に構成してある。
【００２３】
各棚部材２は、図４に示すように、植物が載置される概略長尺形状をなす棚本体部２１と、当該棚本体部２１の一側面から外部に延出して当該棚本体部２１を支柱部材３に固定するための固定部２２とを備えている。棚本体部２１の上面に養液貯留容器４１が載置されるとともに、棚本体部２１の下面に光源５が取り付けられる。本実施形態では各棚部材２を４本の支柱部材３で支持することから、各支柱部材３に対応して固定部２２が４か所に設けられている。
【００２４】
各固定部２２は、図５に示すように、支柱部材３の一方の側面３ａに沿って設けられており、支柱部材３を挟むように設けられた対をなす第１の挟み部２２１及び第２の挟み部２２２を有する。
【００２５】
この第１の挟み部２２１及び第２の挟み部２２２は、固定部２２の支柱部材３側の側面に設けられた棒形状をなすものである。これらの挟み部２２１、２２２は、棚部材２の回転中心に沿って互いに平行に設けられており、概略四角柱をなす支柱部材３の互いに対向する対向面（正面３ｂ及び背面３ｃ）を挟むように設けられている。また、第１の挟み部２２１及び第２の挟み部２２２の距離Ｌ１が、支柱部材３の対向面（正面３ｂ及び背面３ｃ）間の距離Ｌ２よりも大きく設定されている。なお、支柱部材３の対向する一方面（正面）３ｂ側に設けられた挟み部が第１の挟み部２２１であり、対向する他方面（背面）３ｃ側に設けられた挟み部が第２の挟み部２２２である。本実施形態では、第１の挟み部２２１及び第２の挟み部２２２により支柱部材３を挟圧した際に、それら挟み部２２１、２２２の距離Ｌ１が広がらないように、挟み部２２１、２２２の自由端部側を連結固定する連結部２２３が設けられている。
【００２６】
そして、この第１の挟み部２２１及び第２の挟み部２２２は、図５及び図６の（Ａ）に示すように、棚部材２が展開位置Ｘの場合に、棚部材２（具体的には棚本体部２１）の自重による回転モーメントによって支柱部材３の正面３ｂ及び背面３ｃを挟圧して棚部材２を支柱部材３に固定する。なお、第１の挟み部２２１及び第２の挟み部２２２が支柱部材３を挟圧した状態で、棚部材２の棚本体部２１の上面は略水平となる。本実施形態では、棚本体部２１が略水平の状態（展開位置Ｘ）において、第１の挟み部２２１が支柱部材３に第２の挟み部２２２よりも下側で接触し、第２の挟み部２２２が支柱部材３に第１の挟み部２２１よりも上側で接触する。
【００２７】
一方、第１の挟み部２２１及び第２の挟み部２２２は、図６の（Ｂ）に示すように、棚部材２を展開位置Ｘから折り畳み位置Ｙ側に回転させると、支柱部材３の挟圧が解除される。つまり、棚部材２を展開位置Ｘから折り畳み位置Ｙ側に回転させると、棚部材２は支柱部材３に対して上下方向に移動可能となる。このように折り畳み位置Ｙ側に回転させた状態で、棚部材２が支柱部材３に対して上下方向に位置調節可能となる。
【００２８】
本実施形態では、上下に隣接する棚部材２の間隔の大きさから、棚部材２を支柱部材３に対して回転させると、回転した棚本体部２１の先端が上の棚部材２に接触してしまう。そこで、図６の（Ｂ）に示すように、棚部材２（棚本体部２１）を回転させると同時に、棚部材２（棚本体部２１）の回転中心側（支柱部材３側）を下側に移動させるようにして折り畳む。なお、第１の挟み部２２１及び第２の挟み部２２２の距離Ｌ１は、棚部材２が折り畳み位置Ｙに至るまで棚部材２の回転移動を妨げない距離に設定してある。そして、折り畳まれた棚部材２（図６の（Ｃ））は、図示しない折り畳み位置固定機構によって折り畳み位置Ｙの状態で固定される。折り畳み位置固定機構による固定方法としては、例えば折り畳まれた棚部材２及び支柱部材３に例えばロープやワイヤ等の線部材を巻き付けて、支柱部材３に折り畳まれた棚部材２を固定すること、又は棚部材２又は支柱部材３の一方に引っ掛かり爪等の係止部を設け、他方に引っ掛かり爪等が係止する被係止部を設けて、被係止部に係止部を係止させることによって支柱部材３に折り畳んだ棚部材２を吊り下げること等が考えられる。
【００２９】
次に本実施形態の植物栽培装置１００を用いた植物栽培方法の一例について簡単に説明する。
【００３０】
栽培すべき植物の丈の大きさに応じて棚部材２を折り畳むか否かを判断する。その植物の丈（例えば収穫時の丈）が上下に隣接する棚部材２の間隔よりも小さいものであれば、棚部材２を折り畳むことなく、全ての棚部材２を展開位置Ｘとして植物を載置して栽培を行う。
【００３１】
一方、栽培すべき植物の丈（例えば収穫時の丈）が上下に隣接する棚部材２の間隔よりも大きいものであれば、上の棚部材２を折り畳んで、展開位置Ｘである下の棚部材２に植物を載置して栽培を行う。なお、棚部材２を折り畳む前に当該棚部材２に載置されている養液貯留容器４１を取り外す。
【００３２】
また上の棚部材２を折り畳むと、当該上の棚部材２の下面が正面側を向くことになるので、当該上の棚部材２の下面に設けられた光源５を用いて、下の棚部材２に載置された植物に側方から光を照射する。
【００３３】
このように構成した本実施形態に係る植物栽培装置１００によれば、上の棚部材２が支柱部材３に対して展開位置Ｘ及び折り畳み位置Ｙの間で回転移動可能であるので、栽培する植物の丈の大きさに合わせて、上の棚部材２を展開位置Ｘ及び折り畳み位置Ｙの間で切り替えることで当該植物に対応した植物栽培装置１００とすることができる。これにより、単一の植物栽培装置１００を用いて種々の丈を有する植物を栽培可能にすることができる。
【００３４】
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。
【００３５】
例えば、前記実施形態では、第１の挟み部２２１及び第２の挟み部２２２により棚部材２を支柱部材３に挟圧固定するものであったが、図７〜図９に示すように、滑落防止機構６をさらに備えるものであっても良い。
【００３６】
この滑落防止機構６は、棚部材２が展開位置Ｘにある状態で第１の挟み部２２１又は第２の挟み部２２２を下側から支持して、棚部材２の滑落を防止するものである。
【００３７】
図７の滑落防止機構６は、支持板６１により構成されている。この支持板６１は、支柱部材３の背面３ｃに固定されるものであり、第２の挟み部２２２が嵌る複数の嵌合部６ａを有しており、これら嵌合部６ａに第２の挟み部２２２が嵌ることによって第２の挟み部２２２を下側から支持する。また支持板６１は、支柱部材３の背面３ｃに固定するための固定片６１１を有しており、この固定片６１１にはねじＮを挿入するためのねじ挿入孔が形成されている。そして、この固定片６１１を介して、ねじＮを支柱部材３の背面３ｃに形成された雌ねじ穴Ｍに螺合させることにより、支持板６１が支柱部材３の背面３ｃに固定される。この支持板６１は各支柱部材３毎に設けても良いし、一部の支柱部材３に設けても良い。この支持板６１を滑落防止機構６として用いる場合には、棚部材２を展開位置Ｘにて固定した後に、嵌合部６ａに第２の挟み部２２２が嵌るように、支持板６１を支柱部材３の背面３ｃにねじＮにより固定する。ここで支柱部材３に固定された支持板６１の嵌合部６ａに第２の挟み部２２２が嵌るようにすることによって、棚部材２間の上下方向の位置決めも行われる。また棚部材２を折り畳み位置Ｙ側に回転させる際には、支持板６１を支柱部材３から取り外す。なお、棚部材２の支柱部材３側を下側に移動させる必要がなければ、支持板６１は取り付けたままでも良い。このように１枚の支持板６１により滑落防止機構６を構成することで、支持板６１により棚部材２を支持した状態で、支持板６１を上下移動させることによって、棚部材２間の上下方向の位置関係を保ちながら一挙に複数の棚部材２を上下に移動させることができる。なお、前記の支持板６１は第２の挟み部２２２を下側から支持するものであったが、第１の挟み部２２１を下側から支持するものであっても良い。この場合、支持板６１は、支柱部材３の正面３ｂにねじ固定される。
【００３８】
図８の滑落防止機構６は、支持板６２により構成されている。この支持板６２は、支柱部材３と第２の挟み部２２２との間に設けられるものであり、支柱部材３の背面３ｃに沿って設けられる平板部６２１と、当該平板部６２１から外側に設けられた突起部６２２とを有する。そしてこの突起部６２２が第２の挟み部２２２を下側から支持する。また、この支持板６２は、支柱部材３の背面３ｃにねじ固定されるものであり、そのため平板部６２１にはねじ挿入孔が形成されている。そして、ねじＮをねじ挿入孔に通して支柱部材３の背面３ｃに形成された雌ねじ穴Ｍに螺合させることにより支持板６２が支柱部材３の背面３ｃに固定される。この支持板６２は各支柱部材３毎に設けても良いし、一部の支柱部材３に設けても良い。なお、図８は、棚部材２を上下方向に多段階で位置調節可能にすると同時にその位置で棚部材２を支持すべく、１つの棚部材２に対して上下方向の異なる位置に複数（図８では２つ）の突起部６２２を設けた場合を示している。このような支持板６２を用いた場合には、支柱部材３の背面３ｃに固定するだけで良いので、滑落防止機構６の構成を簡単にすることができる。
【００３９】
図９の滑落防止機構６は、第２の挟み部２２２の下側に接触して当該第２の挟み部２２２を下側から支える支持ピン６３により構成される。この支持ピン６３は、支柱部材３の背面３ｃに設けられたピン固定孔３ｃ１に挿入して固定される。ピン固定孔３ｃ１は、棚部材２を上下方向に多段階で位置調節可能にすると同時にその位置で棚部材２を支持すべく、支柱部材３の背面３ｃにおいて、１つの棚部材２に対して上下方向の異なる位置に複数設けられている。このように支持ピン６３をピン固定孔３ｃ１に挿入して固定するものであれば、位置調節後の棚部材２の位置に柔軟に対応することができる。なお、支持ピン６３を支柱部材３の正面３ｃに設けて、第１の挟み部２２１を下側から支えるように構成しても良い。
【００４０】
また、前記実施形態では、第１の挟み部２２１及び第２の挟み部２２２によって、棚部材２が支柱部材３に対して回転可能に構成されているが、棚部材２を支柱部材３に対して回転移動させる構成として種々のものを用いることができる。例えば、ヒンジ構造を用いて回転移動可能に構成しても良い。具体的には、図１０に示すように、棚部材の固定部２２と支柱部材３とを連結して、棚部材２を支柱部材に対して回転自在とする連結軸７と、棚部材２が展開位置Ｘにある場合に、当該棚部材２を支柱部材３に固定する展開位置固定機構８とを有するものであっても良い。展開位置固定機構８としては、固定部２２に設けられた第１の孔８１と、支柱部材３に設けられて、展開位置Ｘの際に前記第１の孔８１と連通する第２の孔８２と、展開位置Ｘの際に前記第１の孔８１及び前記第２の孔８２に挿入される固定ピン８３とからなる。そして、棚部材２を展開位置Ｘから折り畳み位置Ｙに回転させる際には、固定ピン８３を抜いて、連結軸７周りに棚部材２を上側に回転させる。回転させて折り畳み位置Ｙに到達した棚部材２は、折り畳み位置固定機構によって折り畳み位置Ｙの状態で固定される。図１０に示す折り畳み位置固定機構は、棚部材２に設けた被係止軸１１に、支柱部材３に設けられたフック部材１２を引っ掛けることによって固定するものである。その他、前記実施形態と同様に、折り畳まれた棚部材２及び支柱部材３に例えばロープやワイヤ等の線部材を巻き付けて、支柱部材３に折り畳まれた棚部材２を固定するものであっても良い。
【００４１】
このとき、折り畳まれる棚部材２が上の棚部材２に接触することを防止するために、図１１に示すように、連結軸７を支柱部材３の下側に案内して棚部材２を下側に移動させる案内部９を設けることも考えられる。図１１に示す案内部９は、支柱部材３に形成された上下方向に延びる長孔である。この長孔９の上部には、展開位置Ｘにおいて連結軸７が係止する軸係止部９１が形成されている。この軸係止部９１は長孔９の上部が屈曲して形成されている。長孔９の下部には、折り畳み位置Ｙにおいて連結軸７が位置して止まる。
【００４２】
また、前記連結軸７を用いたヒンジ構造とする場合、図１２に示すように、棚部材２の上下位置を調節できるように、複数の棚部材２に対応する連結孔Ｈ１以外に位置調節用の連結孔Ｈ２を設けることも考えられる。なお、この図１２における展開位置固定機構は上述した第１の孔８１、第２の孔８２及び固定ピン８３を用いたものではなく、支柱部材の正面３ｂと棚部材２の側面２ａとの接触により展開位置Ｘで固定するものである。
【００４３】
さらに、前記実施形態では、上の棚部材２を上方向に折り畳む態様について説明したが、図１３に示すように、上の棚部材２を下方向に折り畳むように構成しても良い。なお、図１３はヒンジ構造を用いて下方向に折り畳んだ場合について示している。この下方向に折り畳んだ棚部材２は、棚部材２に設けた被係止軸１１に、支柱部材３に設けられたフック部材１２を引っ掛けることによって固定される。その他、前記実施形態と同様に、折り畳まれた棚部材２及び支柱部材３に例えばロープやワイヤ等の線部材を巻き付けて、支柱部材３に折り畳まれた棚部材２を固定するものであっても良い。前記実施形態のように両側２列に上下に配置された複数の棚部材２において、図１３に示すように、一方列の棚部材２を下方向に折り畳んだ場合、棚部材２の下面に設けられた光源５により、他方列の棚部材２上に載置された植物に側方から光を照射することができる。これにより、一方列から他方列の棚部材２上の植物に光を照射することから、他方列の棚部材２上のスペースを狭めることなく植物を栽培することができる。
【００４４】
加えて、前記実施形態では、棚部材に設けられた養液貯留容器を、棚部材を折り畳む際に取り外す構成としているが、折り畳む際に養液貯留容器が邪魔にならなければ、養液貯留容器を取り付けたまま折り畳むように構成しても良い。
【００４５】
さらに加えて、上下に配置された棚部材を１段飛ばしに折り畳むだけでなく、複数段連続（例えば２段連続）で折り畳むようにしても良い。これならば一段飛ばしに折り畳む場合に比べて栽培する植物の丈に柔軟に対応可能となる。
【００４６】
また、前記実施形態では、複数の棚部材全てを折り畳み可能に構成しているがこれに限られず、複数の棚部材のうち折り畳む棚部材を予め決めておき、当該所定の棚部材のみを展開位置及び折り畳み位置の間で、支柱部材に対して回転移動可能に構成しても良い。
【００４７】
さらに、前記実施形態では、複数の棚部材全てを上下方向に位置調節可能に構成しているが、複数の棚部材の少なくとも一部を上下方向に位置調節可能としても良い。
【００４８】
また、使用等によって第１の挟み部及び第２の挟み部の距離が大きくなり、展開位置Ｘにおいて棚部材の上面が自由端部側が下方に傾斜してしまうことが考えられるが、この場合には、第１の挟み部及び支柱部材の正面又は第２の挟み部及び支柱部材の背面の間にスペーサを挟むことで、棚部材の上面を水平に調節することが望ましい。
【００４９】
また、図１４に示すように、ヒンジ構造を用いて回転移動可能に構成された棚部材２を棚部材移動機構１０により自動的に折り畳み可能に構成しても良い。棚部材移動機構１０は、棚部材の自由端部側に一端が接続されたワイヤ１０ａと、支柱部材３に設けられて前記ワイヤ１０ａが掛け回されるプーリ１０ｂと、前記プーリ１０ｂに掛け回されたワイヤ１０ａを巻き取り又は巻き戻しする駆動モータ１０ｃとからなる。そして、棚部材２を展開位置Ｘから折り畳み位置Ｙに移動させる場合には、駆動モータ１０ｃを正回転してワイヤ１０ａを巻き取る。一方、棚部材２を折り畳み位置Ｙから展開位置Ｘに移動させる場合には、駆動モータ１０ｃを逆回転してワイヤ１０ａを巻き戻す。このようなものであれば、駆動モータ１０ｃの動力を用いて自動的に棚部材２を展開位置Ｘ及び折り畳み位置Ｙの間で回転移動可能にすることができるので、ユーザの作業負担を軽減することができる。例えば人の手が届かないような高所に位置する棚部材２を自動的に折り畳むように棚部材移動機構１０を設けることで、ユーザの作業負担をより軽減することができるとともに、安全性を向上させることができる。
【００５０】
その他、本発明は前記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であるのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５１】
１００・・・植物栽培装置
Ｘ    ・・・展開位置
Ｙ    ・・・折り畳み位置
２    ・・・棚部材
２２１・・・第１の挟み部
２２２・・・第２の挟み部
３    ・・・支柱部材
４    ・・・養液供給機構
５    ・・・光源
６    ・・・滑落防止機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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