(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
椅子の背凭れ部分に対し、上部より被せて装着される袋状の背カバーを備えた椅子用カバーであって、
前記背カバーの内部に、変形自在かつ変形後の形状を維持する、板状、織物状または網目状をなす形状維持部材を設け、
前記背カバーは、前記背凭れ部分の高さを越えるカバー拡張部分を有し、
該カバー拡張部分は、前記椅子の背凭れ形状を自在に変形させかつ変形後の形状を維持するように構成されることを特徴とする椅子用カバー。
【請求項２】
前記形状維持部材は、前記背カバーの縦方向に複数配されることを特徴とする請求項１記載の椅子用カバー。
【請求項３】
前記形状維持部材は、前記背カバーの横方向に複数配されることを特徴とする請求項１又は２記載の椅子用カバー。
【請求項４】
前記形状維持部材は、斜め方向に配されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の椅子用カバー。
【請求項５】
前記形状維持部材は、格子状に配されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の椅子用カバー。
【請求項６】
前記形状維持部材は、金属または樹脂、あるいは繊維状の部材であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の椅子用カバー。
【請求項７】
前記背カバーは、前記椅子の背凭れの幅より横方向に突出する幅広部分を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の椅子用カバー。
【請求項８】
前記背カバーの下方より延出する前記椅子の座面をカバーする座カバーを有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の椅子用カバー。
【請求項９】
前記座カバーは、前記椅子の座面裏側に回って当該座面裏側を包み込む左右固定部と、座面前側方向に突出して設けられ当該座面の前部を包み込む前固定部とからなり、
前記左右固定部の左右端部には、左右固定部を相互に固定する固定部材を備え、
前記左右固定部と前記前固定部とは、前記椅子の座面裏側において、当該座面を包み込んだ状態において固定されるものであることを特徴とする請求項８に記載の椅子用カバー。
【請求項１０】
前記背カバーおよび座カバーの内部にクッション材を設けたことを特徴とする請求項８又は９に記載の椅子用カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、椅子に被せるだけで、椅子の機能性やデザイン性を大きく変化させる椅子用カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、既存の椅子に対して、カバーを被せることにより、椅子に機能や装飾等のデザインを付加して使用する椅子用カバーが複数提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、１枚の布地の裏面に、合成樹脂等からなる滑り止め部材を複数施すとともに、左右端部に面ファスナー等の取付部材を設け、この布地を、椅子の背凭れ部分に２つ折りにして被せ、面ファスナーで固定する椅子用カバーが開示されている。この椅子用カバーによれば、滑り止め部材が椅子の背凭れ部分に当接して滑り止め効果を発揮するとともに、面ファスナーによる取り付けで椅子への着脱を容易にしている。
【０００４】
特許文献２には、既存の椅子の背凭れ部分に被せるカバーの左右側方の下部に、長方形状のストールを取り付けた椅子用カバーが開示されている。この文献は、椅子用カバーにストールを付加することで防寒や保温を可能としたものであり、椅子用カバーに他の機能を付加した例を示すものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２４７０２９号公報
【特許文献２】特開２００５−２２６２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の椅子用カバーは、既存の椅子に、滑り止め機能や着脱容易な機能を付加したり、防寒又は保温機能を付加したものであった。すなわち、基本的には、既存の椅子の形状や機能を生かしつつ、付属的に他の機能を付加するものに過ぎず、いずれも既存の椅子の形状を超えて、椅子の機能やデザインに大きな変更をもたらすものではなかった。
【０００７】
そのため、例えば、既存の椅子の機能やデザインに満足できない場合や、飽きてしまったような場合、椅子用カバーの変更によってはデザインや機能の大きな変更は期待できなかった。一方で、椅子用カバーについては、上述した特許文献以外でも従来、数多く提案されており、カバーによって既存の椅子の機能やデザインの変更を望む潜在的な需要は高い。
【０００８】
本発明は、以上のような従来技術の課題を解決するために提案されたものであり、その目的は、既存の椅子に被せるだけで椅子の形状に大きな変化をもたらし、椅子の機能性とデザイン性を高めることのできる椅子用カバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、椅子の背凭れ部分に対し、上部より被せて装着される袋状の背カバーを備えた椅子用カバーであって、前記背カバーの内部に、変形自在かつ変形後の形状を維持する、板状、織物状または網目状をなす形状維持部材を設け、前記背カバーは、前記背凭れ部分の高さを越えるカバー拡張部分を有し、該カバー拡張部分は、前記椅子の背凭れ形状を自在に変形させかつ変形後の形状を維持するように構成されることを特徴とする。
【００１０】
以上の態様では、椅子の背凭れ部分を覆う背カバーが、背凭れ部分の高さより高く構成されるため、既存の椅子の背凭れが低く形成されるような場合であっても、背凭れの高い椅子に変更することが可能となる。また、背カバーに、変形自在で変更後の形状を維持する形状維持部材を設けたため、背カバーの高さが、被せる椅子の背凭れの高さを超える部分において、背凭れ部分の形状を、自在に変形し、維持させることができる。また、形状維持部材を、板状、織物状または網目状の部材により構成することが可能であり、椅子カバーを取り付ける椅子の形状、材質や、椅子カバーのデザインや使用者の嗜好に応じて、種々の部材により構成することが可能である。
【００１１】
このような本発明によれば、既存の椅子に被せるだけで、既存の椅子の交換を要せずに、それまであった椅子の機能とデザインに大きな変化をもたらす斬新な椅子用カバーを提供することができる。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記形状維持部材は、前記背カバーの縦方向に複数配されることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記形状維持部材は、前記背カバーの横方向に複数配されることを特徴とする。
【００１３】
以上の態様では、形状維持部材が背カバーの縦又は横方向に複数設けられているため、背カバーの高さが椅子の背凭れの高さを超える場合でも、背凭れ部分の形状は、背凭れの立ち上がり方向に維持することができる。また、複数の形状維持部材のそれぞれにおいて、任意の形状に自在に変形させることができるので、背カバーの形状を、各形状維持部材により変化に富んだ形状の表現が可能となる。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、前記形状維持部材は、斜め方向に配されることを特徴とする。
以上の態様では、背カバーの上端側方を、内側に折り曲げて使う場合に、背カバー内部に斜めに配置した形状維持部材を折り曲げることで、背カバーの上端側部の内側への綺麗な折り曲げを実現することができる。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、前記形状維持部材は、格子状に配されることを特徴とする。
以上の態様では、背カバー内部に形状維持部材が格子上に配置されることで、背カバーを縦横に対していろいろな形状変化が可能になり、容易かつバリエーション豊富な形状変化を実現することができる。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の発明において、前記形状維持部材は、金属または樹脂、あるいは繊維状の部材であることを特徴とする。
【００１７】
以上のような態様では、形状維持部材として、アルミ板や銅板などの金属系部材はもちろんのこと、例えば、炭素と水素からなるポリオレフィンを主原料とし、一軸方向に分子配列制御された部材から構成することで、針金のように自在に形状を変更可能で、かつ、変形後も形状を保持することができる。このような形状維持部材によれば、背カバーを、高さ方向の適当な位置において、高さ方向と直角な方向を折り目として折り曲げることが可能である。この場合、背凭れ部分を座面側に折り返せば、折り返した背カバーが、クッションの役割を果たすこととなる。一方で、背凭れ部分を座面側と反対の側に折り返せば、折り返した背カバーは、椅子に座る際には使用しないようになり、通常の椅子の背凭れの高さを実現することができる。
【００１８】
また、形状維持部材を、繊維状の部材により形成することで、例えば、繊維状の形状維持部材を経糸と緯糸とからなる織物状で配することにより、形状維持部材同士の隙間を非常に狭く構成することができ、背カバーのより細かい形状変化が可能となる。
【００２１】
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の発明において、前記背カバーは、前記椅子の背凭れの幅より横方向に突出する幅広部分を有することを特徴とする。
【００２２】
以上の態様では、背カバーが、椅子の背凭れの幅より横方向に突出する幅広部分を有することで、背カバーの上部左右端部を内側に折り曲げて使用する場合に、横方向からの目隠し効果を得ることができる。
【００２３】
請求項８の発明は、請求項１〜７のいずれか１項に記載の発明において、前記背カバーの下方より延出する前記椅子の座面をカバーする座カバーを有することを特徴とする。
【００２４】
以上の態様では、背カバーととともに、椅子の座面を覆う座カバーを設けることで、椅子カバーによる椅子全体のカバーが可能となり、椅子全体としての形状変化やデザイン変更を実現することが可能となる。
【００２５】
請求項９の発明は、請求項８に記載の発明において、前記座カバーは、前記椅子の座面裏側に回って当該座面裏側を包み込む左右固定部と、座面前側方向に突出して設けられ当該座面の前部を包み込む前固定部とからなり、前記左右固定部の左右端部には、左右固定部を相互に固定する固定部材を備え、前記左右固定部と前記前固定部とは、前記椅子の座面裏側において、当該座面を包み込んだ状態において固定されるものであることを特徴とする。
【００２６】
以上の態様では、本体部と左右固定部及び前固定部とにより、椅子用カバーの座面を覆うことで、椅子用カバーを椅子に対して確実に固定することができる。
【００２７】
請求項１０の発明は、請求項８又は９に記載の発明において、前記背カバーおよび座カバーの内部にクッション材を設けたことを特徴とする。
【００２８】
以上の態様では、椅子用カバーの内部に、例えばカバーを二重構造とするなど、クッション材を設けることで、これらを重ね合わせることで、椅子にクッション性を付加することができるとともに、外カバー部分の素材等については、例えば、皮革素材、スエード素材や布地等、機能性よりもデザインを重視して選択することができるなど、椅子用カバー全体のデザインの自由度が高まる。
【発明の効果】
【００２９】
以上のような本発明によれば、既存の椅子に被せるだけで椅子の形状に大きな変化をもたらし、椅子の機能性とデザイン性を高めることのできる椅子用カバーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態に係る椅子用カバーの構成を示す斜視図（ａ）及び底面図（ｂ）。
【図２】本発明の実施の形態に係る椅子用カバーの内カバーの構成を示す展開図（ａ）〜（ｄ）。
【図３】本発明の実施の形態に係る椅子用カバーの内カバーの構成を示す斜視図。
【図４】本発明の実施の形態に係る椅子用カバーの外カバーの構成を示す展開図（ａ）〜（ｅ）。
【図５】本発明の実施の形態に係る椅子用カバーの外カバーの構成を示す斜視図。
【図６】本発明の実施の形態に係る椅子用カバーの使用パターンを示す斜視図（ａ）〜（ｄ）。
【図７】本発明の実施の形態に係る椅子用カバーの使用イメージを示す模式図。
【図８】本発明の他の実施の形態に係る椅子用カバーの構成を示す斜視図（ａ）〜（ｃ）。
【図９】本発明の他の実施の形態に係る椅子用カバーの構成を示す斜視分解図。
【図１０】本発明の他の実施の形態に係る椅子用カバーの構成を示す斜視分解図。
【図１１】本発明の他の実施の形態に係る椅子用カバーの構成を示す斜視図（ａ）並びに側断面図（ｂ）及び（ｃ）。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態（以下、本実施形態という。）について、図面を参照しながら説明する。なお、従来と同様の構成については、適宜説明を省略する場合がある。
【００３２】
［１．本実施形態］
［１−１．構成］
本実施形態の椅子用カバー１は、図１に示すように、椅子の背凭れ部分を覆う背カバー２と、椅子の座面を覆う座カバー３とが、一体に構成される。以下、背カバー２と座カバー３とを分けて説明する。なお、図１では、椅子を想像線（２点鎖線）で示すことで、本実施形態の椅子用カバー１を椅子に被せた状態を表している。
【００３３】
（１）背カバーの構成
背カバー２は、袋状に形成され、椅子Ｃの背凭れに対して、上部よりすっぽりと被せるように構成される。背カバー２の全体形状は、座面側から上部側に向かって、幅の広がった逆台形状である。なお、ここでいう幅の広がりは、本実施形態で示すように徐々に滑らかに広がる逆台形状の態様のみならず、逆凸状に広がるなどある箇所で急激に広がる態様や段階的に広がっていく態様も含む。また、この幅の広がりは最良の形態を表すものであり、本発明の椅子カバーはいうまでもなく幅の広がりがなく方形上に形成される態様も包含する。
【００３４】
ここで、説明の便宜上、図１に一点鎖線でその領域を示すように、背カバー２の中央に位置する長方形領域を背カバー本体部２１と呼び、背カバー本体部２１の左右に略三角形状で設けられた領域を背カバー翼部２２と呼ぶ。
【００３５】
背カバー２の大きさは、椅子用カバー１を用いる椅子の背凭れの大きさに依拠して設定される。背カバー２における背カバー本体部２１の横幅は、概ね椅子の背凭れ部分に相当するサイズで形成される。例えば、背カバー２と座カバー３との境界付近の幅が、４００〜４５０ｍｍ程度であるとすると、背カバー２の背カバー本体部２１の幅は、当該境界付近の幅と同様４００〜４５０ｍｍ程度で形成することが考えられる。また、背カバー翼部２２の上端部の幅は、本体部２１から左右各１００ｍｍ程度延伸し、背カバー２の上端部全体として６００〜７００ｍｍ程度に広げて構成することが考えられる。なお、この数字は、あくまでも最適な実施形態の想定を容易にするために目安として提示するものである。
【００３６】
背カバー２の縦方向の長さは椅子の背凭れの１．５倍から２倍程度高く構成される。この背カバー２の縦の長さについては、座高値の平均を算出の基準とすると良い。すなわち、日本人の高校３年生の男子の座高平均が９２ｃｍ程度、同女子が８５ｃｍ程度であることから、これを基準にして座カバー３との接続部分からの縦方向の長さを８５ｃｍ〜９５ｃｍ程度とすると良い。
【００３７】
図１（ａ）と図２の分解図に示すように、背カバー２は、その縦方向に、自在に屈曲変形可能で変更後の形状を維持する形状維持部材４を複数（ここでは、７本）内蔵して備える。また、この形状維持部材４は、背カバー２の上部において、背カバー２の横方向に１本設けられている。以下、縦方向に複数本設けられた形状維持部材４を縦形状維持部材４ａとし、横方向に設けられた形状維持部材４を上部形状維持部材４ｂとする。
【００３８】
この形状維持部材４は、板状で自在に屈曲変形可能にして変更後の形状を維持する性状を有する。形状維持部材４の材料の例として、積水成型工業株式会社社製の「フォルテ」（商標）という製品名のプラスチック形状保持部材を用いるのが最適である。
【００３９】
ここで、形状維持部材４を構成するプラスチック形状保持部材は、炭素と水素からなるポリオレフィンを主原料とし、一軸方向に分子配列制御されたテープ状の製品である。したがって、このプラスチック形状保持部材は、針金のように自在に形状を変更可能で、かつ、変形後も形状を保持する機能を有する。また、ポリオレフィレン系原料からなり金属を一切使わないため、安全性が高く、焼却処分が可能なためにリサイクルや廃棄が容易であるなど、環境に優しい部材である。
【００４０】
より具体的に説明すると、一般的なプラスチック等の塑性部材では形状保持が難しく元の状態に戻るところ、本実施形態のプラスチック形状保持部材では、曲げ戻りの角度が０°〜３°と、曲げ戻りが非常に少ない。また、針金やアルミなどの粘質金属に似た特性を有する延伸テープであるため、これらの金属に代替可能である一方で、分子配列が一軸方向である。したがって、金属疲労や錆もなく繰り返し折り曲げても破断せず、折り曲げ力の低下もないから金属の短所も補うことができる。さらに、比重が１以下と金属製品に比較して非常に計量である。
【００４１】
ただし、本発明において、形状維持部材として金属系部材を用いることは除外されるものではなく、アルミ板や銅板などの金属系部材を用いることも、もちろん可能である。
【００４２】
縦形状維持部材４ａは、背カバー２の上部から、椅子Ｃの背凭れ部分の高さ全域に渡るまで延伸して設けている。これは、椅子Ｃの背凭れ部分にも、形状維持部材４を延伸させることで、椅子Ｃの背凭れ部分より上部に配される形状維持部材４の強度を高めるとともに、背カバー２全体の形状維持にも貢献するものである。
【００４３】
（２）座カバーの構成
座カバー３は、図１（ａ）に示すように、椅子の座面上に当接する部分であって背カバー２と連続して設けられた座面本体部３１と、図１（ｂ）に示すように、この座面本体部の左右に設けられ座面裏側に回って座面を包み込む左右固定部３２ａ，３２ｂと、座面前方に突出して設けられ座面の前部を包み込む前固定部３３と、座面後方から座面を包み込む後固定部３４とを備える。すなわち、座カバー３は、座面本体部３１で椅子の座面表側を覆いつつ、他の４つの固定部により、四方から座面の裏側を覆うように構成される。また、座面を固定する左右、前後４つの固定部３２ａ，３２ｂ，３３及び３４には、それぞれ面ファスナー等の固定部材Ｆが設けられており、この固定部材Ｆにより、椅子の座面裏側において座面を包み込んだ状態で相互に固定するように構成される。
【００４４】
（３）椅子用カバーの展開構成
背カバー２と、座カバー３とからなる本実施形態の椅子用カバー１は、これを展開すると、図２，図３に示す、下地部分となる肉厚の不織布（ここでは、フェルト生地又はウレタンフォームを用いる）により構成される内カバー１１と、図４，図５に示す、この内カバー１１を覆う外カバー１２とから構成される。
【００４５】
内カバーは、図２（ａ）〜（ｄ）に示すように、ａ〜ｄの４つのピースから構成されている。ピースａは、椅子の表側に当接する部分であり、ピースｂは、椅子の裏側を構成する部分である。ピースａとピースｂとは、同図に破線で示す部分で縫製や接着により結合され、背凭れ部分の袋状を形成する。また、ピースａとピースｂとの間には、破線に沿って形状維持部材４を挿入する。一方、ピースｃとピースｄとは、ピースａの座面に当接する部分である裏面に、図に破線で示す部分において縫製等して結合される。ピースａ〜ｄを結合した様子を図３の斜視図に示す。
【００４６】
一方、図４に示すように、外カバー１２は、一般的にソファや椅子などの家具に用いられるデザイン性や座り心地を考慮した生地から選択的に用いる。例えば、スエードなどの天然又は人工皮革や、綿、レーヨン、ポリエステル、ナイロン等が考えられる。外カバー１２は、図４（ａ）〜（ｅ）に示すように、ｅ〜ｉの全５ピースから構成される。
【００４７】
図４（ａ）に示すように、ピースｅは、ピースａ同様、椅子の表側に当接する部分であり、同図（ｂ）に示すように、ピースｆは、ピースｂと同様、椅子の裏側を構成する部分である。ピースｅの座カバー３側の先端の固定部材Ｆが２つ設けられた部分は、上述した前固定部３３を構成する部分である。同図（ｃ）に示すように、ピースｇは、ピースｆの下方部分に取り付けられるとともに、椅子の座面裏側にまわって、上述の後固定部３４を構成する部分である。
【００４８】
同図（ｄ）及び（ｅ）に示すように、ピースｈとピースｉとは、ピースｃとｄと同様、ピースｅの座面に当接する部分の裏面に、図に破線で示す部分において縫製等により結合される。ピースｈとピースｉとは、先端に面ファスナー等からなる固定部材Ｆを備えており、上述した左右固定部３２ａ，３２ｂを構成する部分である。ピースｅ〜ｉを結合した様子を図５の斜視図に示す。
【００４９】
以上説明した内カバー１１（図３参照）に対して、外カバー１２（図５参照）を被せることにより、本実施形態の椅子用カバー１が構成される。内カバー１１は、外カバー１２の内側にすっぽり収まるように固定される。なお、内カバー１１及び外カバー１２の各ピースは、縫製や貼り合わせ、圧着等の公知の手法により相互に固定される。
【００５０】
［１−２．作用効果］
以上の構成からなる本実施形態の椅子用カバー１の作用について説明する。
（１）椅子への取り付け方法
本実施形態において用いる椅子Ｃは、例えば、脚部が角型の鋼管で形成され、座面及び背凭れがブナ成形合板で形成される。また、座面高さは床から４２０ｍｍ、座面幅は４２０ｍｍ、座面奥行きは５８０ｍｍ、背凭れ上端部高さは床から７８５ｍｍであるとする（図１参照）。このような椅子Ｃの形状に合わせて、椅子用カバー１を用意する。
【００５１】
このような椅子Ｃに対して、まず、椅子用カバー１の背カバー２を、椅子の背凭れ部分を包み込むように被せる。このとき、背カバー２は、袋状に形成されているので、椅子Ｃの背凭れ部分を、すっぽりと覆うこととなる（図１（ａ）参照）。
【００５２】
背カバー２を、椅子Ｃの背凭れ部分に装着した後、椅子Ｃの背凭れと座面との接続部分のカーブに合わせ、椅子用カバー１の形状維持部材４０を屈曲させる。これにより、椅子用カバー１の背カバー２の下端部が位置決めされ、背カバー２の背凭れに対する被せ具合が調整される。
【００５３】
次に、座カバー３を、椅子Ｃの座面に対して固定する。まず、座カバー３の本体部３１を、椅子Ｃの座面に当接させる（図１（ａ）参照）。この状態では、座カバー３の左右固定部３２ａ，３２ｂ、前固定部３３及び後固定部３４が、未だ固定されず、座面前後及び左右方向に垂れ下がった状態となる（図５の状態）。なお、このとき、椅子用カバー１は、図３に示す内カバー１１に、図５に示す外カバー１２がすっぽり被った状態となっており、内カバー１１のピースｃ及びピースｄが、左右固定部３２ａ，３２ｂの内側において垂れ下がった状態となっている。
【００５４】
これを前提に、以下、固定部の折り畳み手順について説明すると、まず、内カバー１１のｃとｄを、固定部材Ｆに合わせて固定する（図２、図３参照）。これにより、内カバー１１の椅子Ｃに対して固定される。
【００５５】
次に、外カバー１２において、左右固定部３２ａ，３２ｂを、固定部材Ｆで合わせて固定する。続いて、前固定部３３と後固定部３４の先端に設けられた固定部材Ｆ（例えば、雄側の面ファスナー）を、左右固定部３２ａの外側に設けられた固定部材Ｆに合わせて固定する（ここまで、図５参照）。これにより、図１（ｂ）に示すように、座カバー３が、座面を表裏から包み込むようにして固定される。
【００５６】
（２）使用パターン
以上のようにして既存の椅子Ｃに対して装着される本実施形態の椅子用カバー１については、以下のような使用パターンが考えられる。
【００５７】
（２−１）使用パターン１（背凭れ延伸）
使用パターン１は、図６（ａ）に示すように、背カバー２を、立てた状態で使用する場合である。
【００５８】
このパターンでは、椅子Ｃにおいては、使用者の背中の半分程度の高さしかなかった背凭れを、使用者の頭部を覆う位置にまで伸ばすことが可能となる。そして、このとき、背カバー２には、縦方向に複数本（ここでは、７本）の縦形状維持部材４ａが挿入されている。そのため、椅子用カバー１においては延伸された背凭れが直立状態に保たれる。
【００５９】
そして、複数本の縦形状維持部材４ａにより、椅子Ｃの背凭れの横方向への湾曲形状に合わせて、なだらかな湾曲形状を再現しつつ、形状維持部材４による背凭れ部分の形状を保持することが可能となっている。さらに、背カバー２の上端部には、上部形状維持部材４ｂが設けられているため、背凭れ部分の湾曲形状を確実に維持することができ、また、背カバー２の上端部の形状をより滑らかに形成することができる。
【００６０】
また、椅子用カバー１の内カバーには、ある程度の硬度のあるフェルト素材等の不織布が使用されている。そのため、形状維持部材４の応力と相俟って、使用者が椅子の背凭れに頭部を預けた場合であっても、背カバー２が、頭部をしっかり受け止め、使用者の頭部を後方へ逸らすことがない。
【００６１】
なお、一見すると、内カバー１１の強度と形状維持部材４の強度程度では、使用者の重量を保持するに不十分であると考えられる。しかし、椅子の背凭れに対して使用者の重量が最も掛かる部分は、使用者の肩甲骨下部当たりであり、この部分は、椅子Ｃの元々の構成要素である背凭れの上端部にて保持される。そして、使用者が背凭れに大きく寄りかかったとしても、この使用者の肩甲骨より上部の肩、首や頭部が、この肩甲骨部分より大きく後ろに反れることはない（図７のイメージ図参照）。したがって、椅子用カバー１の背凭れに掛かる重量は、使用者の頭部の重み程度であり、この程度の重量であれば、内カバー１１の強度と形状維持部材４の強度によって十分に支持することが可能である。
【００６２】
（２−２）使用パターン２（目隠し作用）
使用パターン２は、図６（ｂ）に示すように、使用パターン１に改良を加えた態様であり、ユーザの集中力に配慮した使用パターンである。
【００６３】
すなわち、背カバー２の背カバー本体部２１から左右方向に突出した背カバー翼部２２部分を内側に折り曲げて使用する。このとき、背カバー２には、縦方向に、複数の形状維持部材４が設けられているため、これらを中央に位置する形状維持部材４から側方に位置する形状維持部材４に向けて、段階的にカーブを強くする。これにより、背カバー２の左右端に形成された背カバー翼部２２を椅子Ｃの内側に向かせることができ、ユーザの目隠し状態を維持することが可能となる。
【００６４】
また、縦方向に設けられた縦形状維持部材４ａだけでなく、背カバー２の上部に設けられた上部形状維持部材４ｂを用い、この上部形状維持部材４ｂを湾曲させることによっても、背カバー翼部２２の内側への折り曲げ状態を維持することが可能となる。
【００６５】
以上のように、縦方向に設けられた複数の形状維持部材４について、その湾曲の角度を徐々に変化させるか、又は上部形状維持部材４ｂを内側に向けて湾曲させる、又は、いずれの形状維持部材も作用させることにより、背カバー翼部２２を内側へ折り曲げた状態を実現することができるようになる。
【００６６】
これにより、図７に示すように、背カバー２により、使用者の頭部の左右方向を覆うことができる。したがって、背カバー２により、ユーザの視界を横方向から目隠しすることができ、前方に対するユーザの集中力を高めることができる。
【００６７】
（２−３）使用パターン３（背凭れクッション効果）
使用パターン３は、図６（ｃ）に示すように、背カバー２を、前方である座面側に倒して使用するパターンである。
【００６８】
背カバー２には、縦形状維持部材４ａが複数挿入されているため、背カバー２は、高さ方向の適当な位置において、横方向を折り目として折り曲げることが可能である。この場合、背カバー２を椅子Ｃの座面側に折り返せば、折り返した背カバー２は、形状維持部材４による適度な伸縮性により、クッション効果を奏する。
【００６９】
以上のような使用パターン３では、従前の合板と鋼管からなる通常の椅子Ｃに対して、本実施形態の椅子用カバー１を用いることで、椅子の形状を変化させクッション性を高めるという機能的な変化をもたらすのみならず、ソファのような重厚感あるデザインを再現することもでき、デザイン性も極めて高い。
【００７０】
（２−４）使用パターン４（通常の椅子としての使用）
使用パターン４は、図６（ｄ）に示すように、背カバー２を、後方である座面側と反対の方向に倒して使用するパターンである。
【００７１】
背カバー２を座面側と反対の側に折り返せば、折り返した背カバー２は、椅子Ｃに座る際には使用しない状態となり、通常の椅子Ｃの背凭れの高さを実現することができる。この状態では、背カバー２の内部に複数本設けられた形状維持部材４が、背カバー２の折返し状態を維持することで、その全体形状を保持することが可能となっている。
【００７２】
以上のような使用パターン４では、従前の合板と鋼管からなる通常の椅子Ｃに対して、本実施形態の椅子用カバー１を用いることで、椅子の形状を変化させて機能的な変化をもたらすのみならず、折り返された背カバー２により、背凭れに重厚感を与えることができる。このように、椅子用カバー１を被せるだけという簡易な手法により椅子Ｃのデザイン性や形態の大きな変更を可能とする。
【００７３】
（３）効果
以上のような本実施形態の椅子用カバー１によれば、既存の椅子に被せるだけで、椅子の交換を要せずに、それまであった椅子の機能とデザインに大きな変化をもたらす斬新な椅子用カバーを提供することができる。
【００７４】
すなわち、椅子の背凭れ部分を覆う背カバー２が、背凭れ部分の高さより高く構成されるため、既存の椅子の背凭れが低く形成されるような場合であっても、背凭れの高い椅子に変更することが可能となる。特に、背カバー２を、椅子Ｃの背凭れに対して２倍程度の高さで構成することで、使用者の背中部分から頭部までしっかりと覆うことができる。また、背カバー２が椅子Ｃの背凭れに対して２倍程度に設定されることで、背カバー２を折り畳んで用いる際に（（２−３）使用パターン３（背凭れクッション効果）参照）、背のクッションが背凭れ部分をすべて覆うことができ見栄えがよい。
【００７５】
このとき、背カバー２には、形状維持部材４が設けられているため、背カバー２の高さが椅子の背凭れの高さを超える場合でも、背凭れ部分の形状は、背凭れの立ち上がり方向に維持される。特に、本実施形態では、この形状維持部材４が、縦方向に複数本設けられているので、この複数本の縦形状維持部材４ａによる形状維持性能は高い。
【００７６】
また、形状維持部材４は、炭素と水素からなるポリオレフィンを主原料とし、一軸方向に分子配列制御されたテープ状の製品からなる。したがって、この形状維持部材４は、針金のように自在に形状を変更可能で、かつ、変形後も形状を保持する機能を有する。また、ポリオレフィレン系原料からなり金属を一切使わないため、安全性が高く、焼却処分が可能なためにリサイクルや廃棄が容易であるなど、環境に優しい。
【００７７】
このような形状維持部材４によれば、背カバー２を、高さ方向の適当な位置において、高さ方向と直角な方向を折り目として折り曲げることが可能である。この場合、背凭れ部分を座面側に折り返せば、折り返した背カバー２が、クッションの役割を果たすこととなる。一方で、背凭れ部分を座面側と反対の側に折り返せば、折り返した背カバー２は、椅子Ｃに座る際には使用しないようになり、通常の椅子Ｃの背凭れの高さを実現することができる。
【００７８】
また、本体部と左右固定部と前部とにより、椅子用カバー１の座面を覆うことで、椅子用カバー１を椅子Ｃに対して、確実に固定することができる。
【００７９】
背カバー２には、縦方向に、縦形状維持部材４ａが複数設けられている。これにより、複数の縦形状維持部材４ａについて、中央に位置するものから側方に位置するものに向けて、段階的にカーブを強くすることで、背カバー２の左右端に形成された背カバー翼部２２を椅子Ｃの内側に向かせることができ、ユーザの目隠し状態を維持することが可能となる。
【００８０】
また、縦方向に設けられた縦形状維持部材４ａだけでなく、背カバー２の上端縁部に設けられた上部形状維持部材４ｂを用い、この上部形状維持部材４ｂを湾曲させることによっても、背カバー翼部２２の内側への折り曲げ状態を維持することが可能となる。
【００８１】
このように、縦方向に設けられた複数の縦形状維持部材４ａについて、その湾曲の角度を徐々に変化させるか、上部形状維持部材４ｂを内側に向けて湾曲させる、又は、いずれの形状維持部材も作用させることにより、背カバー翼部２２を内側へ折り曲げた状態を実現することができるようになる。
【００８２】
以上のような本実施形態の椅子用カバーによれば、ユーザの頭部の左右方向を覆うことでユーザの視界を横方向から目隠しすることができ、前方に対するユーザの集中力を高めることができる。
【００８３】
また、背カバー２を、上部に向かって広く形成することで、上述した背カバー２の上部左右側部を内側に折り曲げて使用する場合に、横方向からの目隠し効果がより高くなる。
【００８４】
椅子用カバー１を肉厚の不織布、例えばフェルトやウレタンフォームにより、ある程度硬質又はクッション性を有する下地部分と、それを覆う表地部分とに分けて構成し、これを一体に設けた。これにより、表地部分の素材等については、例えば、皮革素材、スエード素材や布地など、機能性よりもデザインを重視して選択することができるので、椅子用カバー１全体のデザインの自由度が高まる。
【００８５】
［３．他の実施形態］
本発明は上記実施形態において示した態様に限定されるものではなく、例えば、以下のような実施形態も包含するものである。
【００８６】
（全体構成上の他の実施形態）
本実施形態では、椅子用カバー１を構成する要素として、背カバー２と座カバー３との双方を備える態様を説明したが、本発明の椅子用カバーとしては、背カバー２のみで成立し、座カバー３は必須の構成ではない。
【００８７】
（形状維持部材の配置構成に関する他の実施形態）
上記実施形態では、縦形状維持部材４ａと上部形状維持部材４ｂとを分割して設けた。これは最適な構成を示すものであり、他の態様として縦形状維持部材４ａと上部形状維持部材４ｂとを分割して設けずに、図８（ａ）に示すように、一本のコの字状に形成された形状維持部材５として構成することも可能である。このように、縦形状維持部材４ａの両側端に設けた２つと上部形状維持部材とを一体で形成することで、背カバー２の上端左右における強度や形状維持具合を高く保つことができるとともに、椅子用カバー１全体の組み立てが容易になる。
【００８８】
また、図８（ｂ）に示すように、縦形状維持部材４ａと上部形状維持部材４ｂだけでなく、例えば、横方向に形状維持部材をさらに複数本配し、他の縦方向に配された複数の縦形状維持部材と、縦横方向に接続して格子状に形成した形状維持部材６として構成することも可能である。
【００８９】
本実施形態において用いるプラスチック形状保持部材では、格子状の形状維持部材４において、縦横を構成する各部材を一体的に成形して構成することが可能である。このとき、各形状維持部材４の幅を、図１であらわす実施態様よりも細く形成するように調整すると良い。このような他の態様により、背カバー２の形状変化を容易かつバリエーション豊富に行うことができるようになる。
【００９０】
さらに、図８（ｃ）に示すように、縦形状維持部材４ａに加えて、長方形状の背カバー２に対して、斜め方向（ここでは、背カバー２の対角方向）に配して形状維持部材７として構成することも可能である。このように形状維持部材７を背カバー２に対して斜め方向に配置することで、特に、図６（ｂ）又は図７に示したような、背カバー２の背カバー翼部２２を内側に折り曲げて使うような態様の場合に、対角に配置した形状維持部材７を折り曲げることで、背カバー翼部２２の内側への綺麗な折り曲げを実現することができる。
【００９１】
なお、上記実施形態において、上部形状維持部材４ｂは、必須の構成要素ではなく、上部形状維持部材４ｂを設けず、形状維持部材４を縦方向のみによって構成することも可能であり、また反対に横方向のみに形状維持部材を複数本配置する構成も当然に包含するものである。これらの構成によっても、本発明の作用効果は奏し得る。ただし、強度や形状の細やかな変化を創出させることを考慮すると、上述のように複数本の部材により形成するのが好ましい。
【００９２】
（その他の形状維持部材に係る実施形態）
（１）繊維状の形状維持部材の例
本発明における形状維持部材としては、さらに以下に示すような他の態様も包含する。
【００９３】
例えば、形状維持部材を、繊維状塑性部材４０により構成することも可能である。図９に示すように、この繊維状塑性部材４０においては、経糸４０ａと緯糸４０ｂとを縦横に折り合わせてなる織物状又は網目状を成し、これを、背カバー２の内部全域に亘って配することで実現可能である。なお、図９では、図面表現上、繊維状塑性部材４０の一部（４隅部分）のみを表しているが、実際には、一点鎖線で囲った部分全域に渡って設けられている。また、図の表現上、実際の縮尺とは異なり、大きく表しているが、実際には経糸４０ａに直径１ｍｍ程度の糸状体を、緯糸４０ｂに直径０．５ｍｍ程度の糸状体を用いるのが最良の形態である。
【００９４】
ここで、この繊維状塑性部材４０により織物状又は網目状を成すに当たってその織り方は、図に示す平織りに限らず、綾織り、朱子織りの一般的な織り方をはじめとして、いかなる手法による織り方によっても実現可能である。
【００９５】
以上の態様では、背カバー内側の全体にわたって設けた形状維持部材を、繊維状塑性部材４０により構成し、かつ、この繊維状塑性部材４０を経糸４０ａと緯糸４０ｂからなる繊維状に構成したことで、形状維持部材が背カバーの全域にわたって満遍なく配されるので、背カバーの椅子の背凭れを超えた部分では、背カバーを自由自在に形状変化させることが容易となる。特に繊維状の形状維持部材では、形状維持部材同士の隙間を非常に狭く構成することができるので、背カバーのより細かい形状変化が可能となる。
【０１０１】
（その他の構成に関する他の実施形態）
図１１（ａ）に示すように、背カバー２と座カバー３との間、背凭れと座面との境界部分に、締結及び弛緩が可能な帯状体Ｂを設けることも可能である。これにより、背凭れと座面との境界部分において、帯状体Ｂを位置合わせし、この部分を帯状体Ｂによって締め付け固定することで、帯状体Ｂが位置決めの基準となって、背カバー２下端部位置の決定が容易になり、背カバー２の被せ具合の調整が容易になる。
【０１０２】
また、椅子の座面と背凭れの境界部分の幅に対して、背カバー２の幅が過大な場合でも、この帯状体Ｂにより当該境界部分に対して背カバー２を締め付けることができるので、サイズ調整が可能となる。さらに、帯状体Ｂを、椅子用カバーの全体の配色や装飾に対して、例えば、色相やトーンの異なる色彩を用いることで、椅子用カバーを被せた椅子のデザインのアクセントとすることが可能である。なお、帯状体Ｂとしては、上述の背カバーと座カバー３との境界部分を締め付けることのできるものであれば、いずれのものを用いることもできる。例えば、帯状体Ｂを、ゴムバンドによって構成することも可能であるし、締まり具合の調整ができるベルトや帯紐によって構成することも可能である。
【０１０３】
なお、この背カバー２の被せ具合を調整する位置決めは、形状維持部材４又は上述の帯状体Ｂによる、椅子の背凭れと座面の境界部分における場合だけでなく、背凭れの上端部において行うことも考えられる。すなわち、図１１に想像線で示すように、背カバー２を椅子の背凭れに被せた場合に背凭れの上端部が到達する位置を、予め椅子の背凭れの高さに応じて想定し、背カバー２の内カバー１１において、当該想定位置を横方向に縫い合わせた縫製部Ｓを設ける。または、背カバー２の袋状を成す部分の上端部をこの縫製部Ｓを設けた位置としておくことで、背カバー２が椅子の背凭れに対してその位置より深く被らないようにすることができる。
【０１０４】
また、図６（ｃ）で示した使用パターン３や、図６（ｄ）で示した使用パターン４における他の実施形態として、図１１（ｂ）及び（ｃ）に示すように、背カバー２の上端部にフックＨを一つ設け、他方、背カバー２の下端部の表裏にリングＲを設けることで椅子カバーを構成することも可能である。この場合、使用パターン３や使用パターン４の場合に、このフックＨとリングＲとを嵌め合わせることで、背カバー２の表側又は裏側に対する折り曲げ状態を維持することができ、全体としてすっきりとした印象を与えることが可能となる。なお、ここでいうフックＨとリングＲとは固定手段としての一例であり、背カバー２を表裏に折り曲げた場合に、それぞれに対してその端部で固定できる機能を有するものであれば、例えば面ファスナーや雌雄のボタンなど、公知の種々の部材を用いることが可能である。
【符号の説明】
【０１０５】
１…椅子用カバー
１１…内カバー
１２…外カバー
２…背カバー
２１…背カバー本体部
２２…背カバー翼部
３…座カバー
３１…本体部
３２ａ，３２ｂ…左右固定部
３３…前固定部
３４…後固定部
４，５，６，７…形状維持部材
４ａ…縦形状維持部材
４ｂ…上部形状維持部材
４０…繊維状塑性部材
４０ａ…経糸
４０ｂ…緯糸
５０…形状維持部材
５０ａ…縦形状維持部材
５０ｂ…上部形状維持部材
Ｂ…帯状体
Ｃ…椅子
Ｆ…固定部材
Ｈ…フック
Ｒ…リング
Ｓ…縫製部
ａ〜ｉ…ピース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005763444.tif 000008
【図８】
0005763444.tif 000009
【図９】
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【図１１】
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