(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空部を有する便座の上側を形成する便座上方部と、
前記便座の下側を形成する便座下方部と、
前記便座上方部の表面側の全域に被覆され、断熱材料からなる断熱部を下面に重合した金属材料からなり使用者が着座する着座面と、
を有する便座と、
該便座に対して開閉自在となり、断面逆Ｕ字状を呈し、閉状態時には前記着座面に被さる便蓋と、前記便蓋の裏面の凹部に設けられ、前記便蓋が閉状態時には前記着座面の内周および中央には当接せず、外周のみに当接して前記着座面を温める発熱部と、
前記発熱部を制御する制御装置とを備えた暖房便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座を暖房する暖房便座装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の暖房便座装置について、特許文献１、特許文献２が開示されている。
【０００３】
特許文献１の暖房便座装置は、便座に対して開閉自在に取り付けられた便蓋と、便蓋の便座側の面を被覆するように設けられた温度センサを有するヒータと、便座が所定温度になるようにヒータへの給電を制御する第１制御手段と、人がトイレ空間にいないことを検知する人体検知手段と、便蓋を自動的に閉じる自動閉止手段と、人体検知手段によりトイレ空間に人がいないことを検知したとき自動閉止手段を作動させる第２制御手段を備えた構成が知られている。さらに、この暖房便座装置の便座は、断熱性を有する多孔質の材料からなり、表面に熱伝導性のスキン層を形成した便座カバーを便座と便蓋の間に設けられた空隙に装着する構成である。また、この暖房便座装置は、人体検出手段によりトイレ空間に人がいないことを検知したとき、自動閉止手段によって便蓋を閉じることができ、常に自動的に便座カバーを加温することができる。
【０００４】
特許文献２の暖房便装置は便座の内側に固着された便座ヒータと、便座ヒータへの給電を制御する便座給電制御部と、便座の表面との接触面積が３５％以上となる形状の便蓋と、便座の表面を温め、便蓋側に取り付けられた便蓋ヒータと、便蓋ヒータへの給電を制御する便蓋給電制御部とで構成されている。この暖房便座装置は、便座内部及び便蓋内部の両側にヒータを取り付けて加温しているので、便座及び便蓋の両方の着座表面に対して加温時間を短縮することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２９９６９５号公報
【特許文献２】特開２０００−２６２４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した特許文献１の暖房便座装置は、便蓋に取り付けられたヒータが短時間で加温するために便座の表面全体を被覆するように便蓋の全体に設けられているので、便蓋を上げて使用者が便座に着座とした際に、使用者は背中にヒータの一部が接触し、不快と感じるおそれがある。この暖房便座装置は、便座と便蓋に取り付けられたヒータとの間に便座カバーを取り付ける空隙が設けられており、便座カバーの大きさによっては、空隙が埋まらずに輻射する状態となるため、便座を加温するヒータの加温時間又は加熱温度によっては消費電力が多くなる。さらに、この暖房便座装置は、便蓋を閉じた後に便座表面を保温し、広範囲の面積を温める構造であるためにエネルギの消費が大きくなるおそれがある。さらに、特許文献２の暖房便座装置は、使用者と接触している便座をヒータによって直接過熱し、着座中は、便座を暖房する熱源が便座から離れないので使用者の安全性を脅かすおそれがある。
【０００７】
したがって、本発明は使用者に不快感を与えることなく短時間で便座の加温が可能で、便座の着座面から熱源を離脱させることでより安全性を確保できる暖房便座装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために講じた手段は、中空部を有する便座の上側を形成する便座上方部と、前記便座の下側を形成する便座下方部と、前記便座上方部の表面側の全域に被覆され、断熱材料からなる断熱部を下面に重合した金属材料からなり使用者が着座する着座面と、を有する便座と、該便座に対して開閉自在となり、断面逆Ｕ字状を呈し、閉状態時には前記着座面に被さる便蓋と、前記便蓋の裏面の凹部に設けられ、前記便蓋が閉状態時には前記着座面の内周および中央には当接せず、外周のみに当接して前記着座面を温める発熱部と、前記発熱部を制御する制御装置とを備えた構成とした。
【０００９】
この場合、制御装置は、発熱部により着座面の外周を加温すると良い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態における暖房便座装置の構成の斜視図。
【図２】便座の上視図。
【図３】図２に示すＡ−Ａ断面図。
【図４】図２に示すＢ−Ｂ断面図。
【図５】図２に示すＣ−Ｃ断面図。
【図６】図５に示すＤ−Ｄ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施例に係わる暖房便座装置１の構成について、図１を用いて説明する。図１は暖房便座装置１の構成の斜視図を示している。
【００１８】
図１より、暖房便座装置１は、便器１０に取り付けられた便座２０と、便座２０に対して回動自在な便蓋３０が設けられている。この便座２０には、着座表面を覆う金属製の着座面２１が設けられている。また、この便蓋３０は、電動開閉装置（図示せず）によって便座に対して自動で開閉が可能となっている。さらに、便蓋３０は、凹状の内部の内周に発熱部３１が設けられている。この発熱部３１は、便蓋３０の閉状態時には、着座面２１の内周及び中央とは当接することなく、外周の周囲のみに当接して着座面２１を加温する。さらに、この暖房便座装置１は、使用者がトイレ空間へ入室したことを検知する人体検知センサ４１と、使用者が便座２０に着座しているかを検知する着座センサ５１と、便座２０を温める暖房便座装置１や人体の局部を洗浄する局部洗浄装置（図示せず）等を操作する操作部４０が設けられている。さらに、便座２０内部の着座着座面２１の下面は中空部２２を成しており、着座部分の後方部側に洗浄装置と洗浄後の局部を乾燥する局部乾燥装置（図示せず）と同様の温風を生成する加熱部（図示せず）を有する温風送風装置５２が設けられている。局部洗浄装置や局部乾燥装置、温風送風装置５２を収納している収容部分は本体５０に設けられている。この本体５０には、温風送風装置５２、発熱部３１等を制御する制御部５３も設けられている。
【００１９】
次に、暖房便座装置１の便座２０の内部構造について図２から図６を用いて説明する。図２は、図１に示す暖房便座装置１の便座２０の上視図を示す。図３は便蓋３０の閉動作時の図２に示されたＡ−Ａ断面図を示し、図４は便蓋３０の閉動作時の図２に示されたＢ−Ｂ断面図を示している。また、図５は便蓋３０の閉動作時の図２に示されたＣ−Ｃ断面図を示し、図６は図５におけるＤ−Ｄ断面図を示している。
【００２０】
図２より、暖房便座装置１の便座２０に対して図３から図５までの断面を示し、使用者の着座する方向を前方向とする。
【００２１】
図３より、便座２０の側部（Ａ−Ａ断面）の構造について説明する。便座２０の土台は、樹脂材（例えばポリプロピレン等）である便座上方部２３と便座下方部２４によって構成され、便座上方部２３及び便座下方部２４とが重合しすることで中空部２２を形成している。便座２０は、便座上方部２３の上面を被覆するように便座上方部２３に沿って断熱材（例えば、ウレタン、ポリエチレン等）である断熱部２５が設けられており、この断熱部２５の上面には断熱部２５に沿うように着座面２１が被覆されている。便座上方部２３及び断熱部２５には、それぞれ着座面の直下に第１通風孔２３ａ及び第２通風孔２５ａが形成されている。便座上方部２３の第１通風孔２３ａの断熱部２５には第２通風孔２５ａが設けられているため、温風送風装置５２によって便座２０内に送風された温風を着座面２１の裏面へと導くことが可能である。便座下方部２４には、便器１０と当接するゴム脚２６が設けられている。便蓋３０には、凹部形状の便蓋３０側内部の内周に沿って発熱部３１が設けられている。この発熱部３１は、内部に熱源となるヒータ（図示せず）及び発熱部３１の温度を検知する温度センサ（図示せず）が内蔵されている。発熱部３１は、凹部形状の便蓋３０側内部の内周に設けられ、略Ｕ字形状に形成されているため、便蓋３０の閉状態時には便座２０の着座面２１の一端と当接している。この着座面２１は熱源となる発熱部３１から着座面２１の他端までは距離があるため、着座面２１の素材は、熱伝達の良好な金属（例えば、アルミやアルミ合金等）等にすることで、便座２０表面を熱が伝わりやすくなるため短時間で所定温度まで温めることが可能である。さらに、便蓋３０には発熱部３１を固定する固定部３２が設けられている。この固定部３２には、発熱部３１の熱源となるヒータ及び温度センサへと通電するリード線（図示せず）を収容している。この発熱部３１は、着座面の内周及び中央部には当接していないため、弾性体（例えばシリコン）等で形成することで、着座面２１と弾性変形して当接するので着座面２１との接触部分を確保して加温の効率を向上させると共に、当接による着座面２１のキズ等の発生を抑制できる。
【００２２】
図４より、便座２０の前方部（Ｂ−Ｂ断面）の内部構造を説明する。便座２０の前方部の便座下方部２４には、便座２０内の温風を排気する排気口２４ａが少なくとも１つ設けられている。この排気口２４ａは、温風が便器１０内に排気されないように、便座下方部２４の便器１０外側に温風を排気するように形成されている。
【００２３】
図５、図６より、便座２０の後方部（Ｃ−Ｃ断面）の構造を説明する。便座２０の後方部の便座下方部２４には温風送風装置５２から送風される温風を取り込む開口部２４ｂが設けられている。図６に示されるような便座上方部２３の第１通風孔２３ａと断熱部２５の第２通風孔２５ａは、矩形状であり、便座２０の後方に形成されている。さらに、通風孔２３ａ、２５ａは、便座２０の側部の数箇所に配設されているが、便座２０の前方部には配設されていない。これは、便座２０に使用者が着座した際に、便座２０の前方は、便座２０の後方及び側部に比べて人体と触れる面積が少ないため、便座が十分に加温されていなくても使用者の不快感を軽減できる。この通風孔２３ａ、２５ａの間隔や幅は図５に示されるように限定されるものではない。ただし、使用者が着座した際に、便座上方部２３等に破損することが無いように耐久性を考慮して、通風孔２３ａ、２５ａの間隔及び幅を設ける必要がある
次に、暖房便座装置１の動作について説明する。
【００２４】
この暖房便座装置１は、使用者がトイレ空間へ入室した際に人体検知センサ４１によって使用者を感知して暖房が開始される。温風による加熱が設定されている場合、発熱部３１に取り付けられた第１温度センサ（図示せず）と温風送風装置５２に取り付けられた第２温度センサ（図示せず）からの信号をもとに、制御部５３が発熱部３１及び温風送風装置５２を制御する。これにより、便座２０の設定温度に対して、発熱部３１は発熱し、温風送風装置５２は温風を生成して便座２０内（中空部２２）に送風する。そして、着座面２１は、発熱部３１と温風送風装置５２の温風によって加温される。着座面２１の温度が所定温度へ到達したかの判断は、着座面２１に取り付けられた第３温度センサ（図示せず）によって行う。便座２０の着座面２１の温度が所定温度（例えば、３０℃）へ上昇すると、電動開閉装置によって便蓋３０が便座２０に対して自動で全開する。このとき、使用者は、便座２０が所定温度に達したことを確認して便座２０に着座することが可能となる。使用者の着座後、暖房便座装置１は、温風送風装置５２を停止させることで温風による加温を終了する。このため、この暖房便座装置１は、着座面２１を加温する熱源が使用者の体温のみとなり、着座面２１に対して過度な加温が行われないために安全性を向上できる。また、金属製の着座面２１の直下には、断熱部２５が設けられているため、着座面２１は、使用者の体温でも十分に使用者が不快に思うことなく着座が可能である。
【００２５】
また、使用者が着座後に背中暖房を便座２０の操作部４０に設けられた操作スイッチ（図示せず）によって指示した場合は、全開となった便蓋３０に取り付けられている発熱部３１を加熱する。この発熱部３１は、便蓋３０内部の内周に沿って形成されているため背中から腰にかけて直接発熱部分が触れることなく背中を温めることが可能である。
【００２６】
そして、使用者が便座２０から離れる際は、便座２０に取り付けられた着座センサ５１がオフとなり、一定時間が経過し、使用者がトイレ空間から退室したことで人体検知センサ４１がオフとなると便蓋３０が全閉する。
【００２７】
以上、実施例の構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、以下に示す態様に変更してもよい。
【００２８】
・発熱部３１を固定する固定部３２が断熱材又は断熱構造であっても良い。これにより、着座面２１と接触する発熱部３１の熱は、固定部３２によって便蓋３０への熱を抑制できるため、効率良く着座面２１へと熱の伝達が可能となる。
【００２９】
・この暖房便座装置１は、便蓋３０の端部を延在し、便座２０に対してカバー部を形成しても良い。これにより、保温機能を追加した際に、暖房便座装置１は、便座２０の熱の放熱を抑制でき、カバー部が無い場合と比べて便座２０の加熱時間が短縮できるため、消費電力の削減も可能である。
【００３０】
・所定温度に到達したかの判断は、着座面２１に取り付けられた第３温度センサの信号ではなく、予め設定した発熱部３１及び温風送風装置５２の加熱時間によって行われても良い。
【００３１】
・制御部５３は、本体部５０内に設けることに限定されることはない。例えば、便座の側部に設けられた操作部４０に設けられていても良い。
【００３２】
・発熱部３１は熱電素子にて構成しても良い。発熱部３１は、通電によって当接する着座面２１を所定温度に下げることが可能である。夏季などの室温及び湿度が高い場合に、使用者が冷感のある便座に座ることも可能となる。
【００３３】
・暖房便座装置１の暖房開始が人体検知センサ４１の信号をもとに行われなくても良い。使用者が入室後に、使用者が室内や便座に取り付けられた操作ボタン等を押すことによって便座２０への加温を開始する方法を用いてもよく、必ずしも自動で行う必要はない。ただし、所定温度に達したときに
使用者が所定温度であると認識できるもの（例えば、ランプ等）が必要となる。
【００３４】
・発熱部３１は、便蓋３０の凹状の内周に沿った略Ｕ字形状に限定することなく、発熱部分が内周上に断続的に設けられていても良い。
【符号の説明】
【００３５】
１  暖房便座装置
２０  便座
２１  着座面
２２  中空部
２３ａ  第１通風孔
２４ａ  排気口
２５  断熱部
２５ａ  第２通風孔
３０  便蓋
３１  発熱部
５２  温風送風装置
５３  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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