(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器上に載置固定される本体と、
前記本体に回動自在に枢支され、着座面が略水平となる着座位置と、前記着座面が略鉛直となる開放位置との間を回動可能な便座と、を含み、
前記便座の裏面には、低反発性と圧縮変形性を備えた材料で形成された複数の脚と、前記脚の変形を規制する規制手段と、を備え、
複数の前記脚は、枢支軸からの距離が異なる複数の位置に配置され、
前記便座を開放位置から着座位置に回動させた場合、複数の前記脚は、前記枢支軸の近くに配置されたものから遠くに配置されたものへ、順次異なるタイミングで前記便器の上面に当接する高さに形成され、
前記規制手段は、前記脚が圧縮変形することにより、前記規制手段が便器の上面に当接し、前記便座の着座面を略水平に維持することを特徴とする、
便座装置。
【請求項２】
前記規制手段は、前記脚に近接させて設けた、
請求項１に記載の便座装置。
【請求項３】
前記規制手段は、少なくとも前記枢支軸より最も遠い脚に近接させて設けた、
請求項２に記載の便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回動時の衝撃緩衝手段を備えた便座装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の便座装置として一般的には、便座の回動軸にダンパーを設置し回動速度を低減することにより、便座を閉じる際に便座が便器に当たって発生する音を抑制し、便座がスムーズに閉成できるようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、空気口を備えたエアーバッグを便座下面に設置し、便座を閉じる際には、エアーバッグが便器上面に設置された台座に接触して押し付けられて圧縮され、空気口よりエアーバッグ内の空気が排出されることにより衝撃力を吸収し、便座の閉止時の衝撃を緩衝しているものもある（例えば、非特許文献２参照）。
【０００４】
図７は、特許文献２に記載された従来の便座装置を示すものである。図７に示すように、便座１の後方下面にエアーバッグ２が設置されており、便器の上面には台座３が設置されている。便座１の閉止時には便座１の下面と台座３でエアーバッグ２が圧縮され、エアーバッグ２の空気口４より空気が排出されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３４５６８４号公報
【特許文献２】特開平１０−２６２８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、衝撃緩衝手段として、専用の緩衝装置を設置された構成であり、設置に際しては専用のスペースが必要となり便座装置全体の大型化に繋がるとともに、専用部品を使用することによるコストアップおよび組み立てに要する工数の増加という観点で改良の余地があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題に鑑みてなされたものであり、便座の閉止時の衝撃音を抑制する衝撃緩衝手段を小型かつ低コストで実施し、スムーズな閉止動作が可能とした便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の便座装置は、便器上に載置固定される本体と、本体に回動自在に枢支され、着座面が略水平となる着座位置と、着座面が略鉛直となる開放位置との間を回動可能な便座とを含み、便座の裏面には、低反発性と圧縮変形性を備えた材料で形成された複数の脚が枢支軸からの距離が異なる複数の位置に配置され、便座を開放位置から着座位置に回動させた場合、複数の脚は、枢支軸の近くに配置されたものから遠くに配置されたものへ、順次異なるタイミングで便器の上面に当接する高さに形成されたものである。
【０００９】
これにより、便座を開放位置から着座位置に自重による回動をさせた場合、最初は枢支軸に最も近い脚が便器の上面と当接して脚は衝撃荷重により圧縮変形し、衝撃エネルギを吸収して便座の回動速度を減速させる。このとき枢支軸に最も近い脚の回動速度は遅いため小さい衝撃音が発生する。
【００１０】
最も近い脚が圧縮変形して高さが低くなることにより、次に配置された脚が便器の上面に当接し、前記同様に圧縮変形することにより便座の回動速度がさらに減速する。このとき枢支軸に最も近い脚の当接により回動速度が既に低減されているため発生する衝撃音は抑制される。
【００１１】
前記のように枢支軸からの距離が異なる複数の位置に配置された脚が便器の上面に順次当接することにより、便座と便器上面が当接することにより発生する衝撃音が抑制されスムーズに着座位置に停止させることができる。
【００１２】
前記のように便座の必須部材である脚を使用して便座回動時の衝撃緩衝手段を小型かつ低コストで提供することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の便座装置は、便座回動時の衝撃緩衝手段を小型かつ低コストで提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１における便座装置の外観を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態１における便座を開放位置に開放した状態の斜視図
【図３】本発明の実施の形態１における便座が開放位置から着座位置に回動途中の状態を示す側面図
【図４】本発明の実施の形態１における便座を着座位置に閉止した状態の側面図
【図５】（ａ）は本発明の実施の形態２における便座が開放位置から着座位置に回動途中の状態を示す側面図、（ｂ）は（ａ）に示すＡ部詳細を示す断面図
【図６】（ａ）は本発明の実施の形態２における便座に使用者が着座した状態を示す側面図、（ｂ）は（ａ）に示すＢ部詳細を示す断面図
【図７】従来の便座装置の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、便器上に載置固定される本体と、前記本体に回動自在に枢支され、着座面が略水平となる着座位置と、前記着座面が略鉛直となる開放位置との間を回動可能な便座と、を含み、前記便座の裏面には、低反発性と圧縮変形性を備えた材料で形成された複数の脚と、前記脚の変形を規制する規制手段と、を備え、複数の前記脚は、枢支軸からの距離が異なる複数の位置に配置され、前記便座を開放位置から着座位置に回動させた場合、複数の前記脚は、前記枢支軸の近くに配置されたものから遠くに配置されたものへ、順次異なるタイミングで前記便器の上面に当接する高さに形成され、前記規制手段は、前記脚が圧縮変形することにより、前記規制手段が便器の上面に当接し、前記便座の着座面を略水平に維持することを特徴とするものである。
【００１６】
これにより、便座を開放位置から着座位置に自重による回動をさせた場合、最初は枢支軸に最も近い脚が便器の上面と当接して脚は衝撃荷重により圧縮変形し、衝撃エネルギを吸収して便座の回動速度を減速させる。このとき枢支軸に最も近い脚の回動速度は遅いため小さい衝撃音が発生する。
【００１７】
最も近い脚が圧縮変形して高さが低くなることにより、次に配置された脚が便器の上面に当接し、前記同様に圧縮変形することにより便座の回動速度がさらに減速する。このとき枢支軸に最も近い脚の当接により回動速度が既に低減されているため発生する衝撃音は抑制される。
【００１８】
前記のように枢支軸からの距離が異なる複数の位置に配置された脚が便器の上面に順次当接することにより、便座と便器上面が当接することにより発生する衝撃音が抑制されスムーズに着座位置に停止させることができる。
【００１９】
前記のように便座の必須部材である脚を使用して便座回動時の衝撃緩衝効果を小型かつ
低コストで実現することができる。
【００２０】
また、衝撃緩衝効果を発揮するために必要な低反発性と圧縮変形性を備えた脚に使用者の体重が加えられても、規制手段が便器の上面に当接することにより、便座の着座面は着座に適した略水平に維持されるため安定した着座を維持することができる。また使用者の体重が加えられてから規制手段により規制されるまでは脚がクッションとして作用するため着座時の衝撃が緩和され快適に着座することができる。
【００２１】
第２の発明は、特に第１の発明において、前記規制手段は、前記脚に近接させて設けたものである。
【００２２】
これにより、脚と規制手段が略同一の場所に設置されるため、便座裏面の突起部の配置がシンプルになり、清掃等のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００２３】
第３の発明は、特に第２の発明において、前記規制手段は、少なくとも前記枢支軸より最も遠い脚に近接させて設けたものである。
【００２４】
これにより、便座の枢支軸に近い部分は枢支軸により所定の高さに維持され、枢支軸より遠い部分は規制手段により所定の高さに維持されるため、少ない規制手段で便座の着座面を略水平に維持することができる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は本実施の形態における便座装置を便器上に設置した状態の外観の斜視図を示し、図２は便座装置の便座を開放位置に開放した状態の斜視図を示すものである。
【００２７】
＜１＞便座装置の構成
図１に示すように、便座装置１００は、本体２００、便蓋３００、便座４００により一体で構成され便器１１０の上面に設置される。
【００２８】
なお、本実施の形態においては便座装置１００の本体２００の設置側を後方、便座４００の設置側を前方とし、後方に向かって右側を右側、後方に向かって左側を左側として各構成要素の配置を説明する。
【００２９】
本体２００には、便蓋３００および便座４００が回動軸を介して回動自在に取り付けられている。図１に示すように便蓋３００を開放した状態においては、便蓋３００は便座装置１００の最後部に位置するように起立する。また、便蓋３００を閉成すると便座４００の上面を隠蔽する。
【００３０】
便座４００は、図１に示すように使用者が着座するのに適したように着座面４１１が略水平となる着座位置と、図２に示すように着座面４１１が略鉛直となる開放位置の間を手動で開閉可能に構成されている。また、便座４００は便座ヒータ（図示せず）を内蔵しており、便座４００の着座面４１１が快適な温度になるように加熱する。
【００３１】
本体２００の前面中央部には着座センサ２０１が設置されている。この着座センサ２０１は反射型の赤外線センサであり、人体から反射された赤外線を検出することにより便座４００上に使用者が存在することを検知する。
【００３２】
本体２００の左側には本体２００と一体に袖部２１０が突出して形成されており、袖部２１０の上面には便座装置１００の各機能を操作する複数の操作スイッチ２１１と表示装置２１２が設置されている。
【００３３】
本体２００の内部には、人体局部を洗浄する洗浄手段（図示せず）、洗浄後の局部を乾燥する乾燥装置（図示せず）、排便時の臭気を脱臭する脱臭装置（図示せず）、それらの機能を制御する制御部（図示せず）等が設置されており、制御部は着座センサ２０１の検知信号と操作スイッチ２１１の操作に基づいて各機能の制御を実施する。
【００３４】
＜２＞便座の構成
図２は便座を開放位置に開放した状態の斜視図を示し、図３は本実施の形態における便座が開放位置から着座位置に回動途中の状態を示す側面図を示し、図４は便座を着座位置に閉止した状態の側面図を示すものである。
【００３５】
図１および図２に示すように、便座４００は略楕円形の環状をなしており、便座４００の両側部には後端部より突出する回動支持部４０１が形成されており、枢支軸４０２を介して本体２００に回動自在に枢支されている。
【００３６】
便座４００は上面側の上部便座ケーシング４１０と下面側の下部便座ケーシング４２０を結合した構成であり中空状をなしている。上部便座ケーシング４１０の表面側は使用者が着座する着座面４１１となっており、着座面４１１の裏面には便座ヒータ（図示せず）が粘着されており着座面４１１を適温に加熱することができる。着座面４１１は全周に亘り内周側が低くなる傾斜面で形成されている。また、図１に示すように便座４００が着座位置に停止した状態においては、着座面４１１の基準となる傾斜面の中央部は略水平となっている。
【００３７】
図２示すように、便座４００の下部便座ケーシング４２０の表面には左右対称位置に４個の脚４３０が接着固定されている。４個の脚４３０は後方の２個は枢支軸４０２からの距離が約１０ｃｍの位置に、前方の２個は枢支軸４０２からの距離が約３０ｃｍの位置に設置されている。
【００３８】
脚４３０はポリスチレンとビニルーポリイソプレンの重合体の樹脂材料を低発泡させて略楕円柱形状に成型されている。本実施の形態に使用した樹脂材料は低反発性と圧縮変形性を備えている。特に、等樹脂材料で形成した素材片上に錘を落下させた場合、反発時に錘が受ける加速度はクロロプレンゴムを使用した場合の約１／５であり、しかも加圧により圧縮された素材が元の形状に復帰する時間がクロロプレンゴムの約３倍であり、これらの特性により衝撃を吸収する高レベルの低反発性を備えている。
【００３９】
略楕円柱形状に成型された脚４３０の高さ寸法Ｈ１は、便座４００が枢支軸４０２を介して本体２００に枢支されている状態で、脚４３０が設置されている下部便座ケーシング４２０の表面と便器１１０の上面とが平行となる状態において、下部便座ケーシング４２０の表面と便器１１０の上面との間隙寸法Ｈ２より大きい寸法であり、本実施の形態においては約１．５倍とした。
【００４０】
上記間隙寸法Ｈ２より脚４３０の高さ寸法Ｈ１を高くすることにより、便座４００を開放位置から着座位置に回動させた場合、最初に枢支軸４０２からの距離が短い後方に設置した脚４３０が便器１１０の上面に当接し、次に枢支軸４０２からの距離が長い前方に設置した脚４３０が異なったタイミングで便器１１０の上面に当接して便座４００が便器１１０の上面に停止する構成とすることができる。
【００４１】
以上のように構成された便座装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００４２】
便座４００を図の矢印Ｄで示すように開放位置から着座位置に自重による回動をさせた場合、最初は枢支軸４０２に近い後方の２個の脚４３０が便器１１０の上面と当接して脚４３０は衝撃荷重により圧縮変形し、衝撃エネルギを吸収して便座４００の回動速度を減速させる。このとき後方の脚４３０は、枢支軸４０２からの距離が前方の脚４３０に対して約１／３であるため、便器１１０上面に衝突する速度も約１／３となり、当接時に発生する衝撃音を抑制することができる。
【００４３】
後方の脚４３０が圧縮変形して高さが低くなることにより、前方に配置された脚４３０が便器１１０の上面に当接し、前記同様に圧縮変形することにより便座４００の回動速度がさらに減速する。このとき枢支軸４０２に近い後方の脚４３０の当接により回動速度が既に低減されているため発生する衝撃音は抑制される。
【００４４】
以上のように、本実施の形態においては、枢支軸４０２からの距離が異なる複数の位置に配置された脚４３０が便器の上面に順次当接することにより、便座と便器上面が当接することにより発生する衝撃音が抑制されスムーズに着座位置に停止させることができる。
【００４５】
また、本実施の形態においては便座の必須部材である脚を使用して便座回動時の衝撃緩衝効果を確立することにより、小型化かつ低コスト化を実現することができる。
【００４６】
なお、本実施の形態においては、枢支軸からの２つの異なる距離にそれぞれ２個づつの脚を設置したがこれに限るものではなく、３つ以上の異なる距離にそれぞれ脚を配置しても同様の効果を得ることができる。また脚の配置は左右対象位置限定するものでもない。
【００４７】
また、本実施の形態においては、脚の形状および高さを全て同一としたがこれに限るものではなく、異なる形状および異なる高さにしてもよい。特に枢支軸の近くに設置する脚の高さを高くすることにより緩衝効果を高めることが可能である。
【００４８】
（実施の形態２）
図５（ａ）は実施の形態２における便座が開放位置から着座位置に回動途中の状態を示す側面図、（ｂ）は（ａ）に示すＡ部の詳細を示す断面図であり、図６（ａ）は実施の形態２における便座に使用者が着座した状態の側面図、（ｂ）は（ａ）に示すＢ部の詳細を示す断面図である。
【００４９】
本実施の形態が実施の形態１と異なるところは、便座４００の後方に設置する脚は実施の形態１と同様の脚４３０を使用するが、枢支軸４０２からの距離が長い前方に配置された脚４４０の周囲を覆うように、脚４４０の変形を規制する規制手段となる規制部４５０を備えた点であり、便座装置の他の部分は実施の形態１と同様の構成であり詳細な説明は省略する。
【００５０】
本実施の形態において前方に設置する脚４４０は、図５（ｂ）に示すように、元の部分が太く、先の方が細い２段構成の円柱形状をなしており、実施の形態１と同様の樹脂材料を使用して成型されている。脚４４０の高さは後方に配置される脚４３０の高さ寸法Ｈ１と同じ高さである。
【００５１】
脚４４０の設置場所には円筒形の規制部４５０が下部便座ケーシング４２０と一体に形成されている。規制部４５０の内径は脚４４０の元の部分より僅かに大きい寸法に形成されており、内部に脚４４０を接着固定するときの位置決めが容易となっている。また、規制部４５０の高さは、実施の形態１で記載した下部便座ケーシング４２０の表面と便器１
１０の上面とが平行となる状態における下部便座ケーシング４２０の表面と便器１１０の上面との間隙寸法Ｈ２と同じ寸法となっている。
【００５２】
図５（ｂ）に示すように、規制部４５０の内部に脚４４０を設置した状態では、脚４４０の細い部分と規制部４５０の内面との間には隙間が形成されており、この隙間は脚４４０が圧縮された場合、横方向に膨張する変形を収納するための変形スペース４５１を構成している。加重により脚４４０が圧縮変形した場合、図６（ａ）に示すように規制部４５０が便器１１０の上面に当接してそれ以上の圧縮変形が規制されるとともに、図６（ｂ）に示すように変形スペース４５１はほとんど脚４４０で埋められる。その状態において規制部４５０の高さは間隙寸法Ｈ２であるため、便座４００の着座面４１１は略水平に維持される。
【００５３】
以上のように構成された便座装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００５４】
実施の形態１と同様に、便座４００を開放位置から着座位置に自重による回動をさせた場合、最初は後方の２個の脚４３０が便器１１０の上面と当接して脚４３０は衝撃荷重により圧縮変形し、衝撃エネルギを吸収して便座４００の回動速度を減速させる。次に前方に配置された脚４４０が便器１１０の上面に当接して圧縮変形することにより便座４００の回動速度がさらに減速して停止する。
【００５５】
便座４００が便器１１０上に停止した状態においては、脚４３０および脚４４０の反発力により、便座４００は前方が僅かに上がった状態になっている、この状態で使用者が便座４００に着座すると、脚４３０および脚４４０は圧縮変形し、規制部４５０が便器１１０の上面に当接して便座４００は所定の高さに維持される。このとき便座４００の前方は規制部４５０により高さが維持され、便座４００の後方は回動支持部４０１と枢支軸４０２により所定の高さが維持されるため、便座４００の着座面４１１を着座に最適な略水平に維持することができる。
【００５６】
以上のように、本実施の形態においては、衝撃緩衝効果を発揮するために必要な低反発性と圧縮変形性を備えた脚に使用者の体重が加えられても脚の変形は所定の範囲で規制され、便座の着座面は着座に適した略水平に維持されため、安定した着座を維持することができる。また、使用者の体重が加えられてから規制部により規制されるまでは脚がクッションとして作用するため着座時の衝撃が緩和され快適に着座することができる。更に、脚と規制部が略同一の場所に設置されるため、便座裏面の突起部の配置がシンプルになり、清掃等のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００５７】
また、規制部は、少なくとも枢支軸より最も遠い脚に近接させて設けたことにより、便座の枢支軸に近い部分は枢支軸により所定の高さに維持され、枢支軸より遠い部分は規制部により所定の高さに維持されるため、少ない規制部で便座の着座面を略水平に維持することができる。
【００５８】
なお、本実施の形態は、枢支軸より遠い脚を覆うように規制部を設けたが、これに限るものではなく、全ての脚に規制部を設けてもよい。
【００５９】
また、本実施の形態においては脚の全周覆うように規制部を設けたがこれに限るものではなく、例えば脚の一部を覆うように設ける構成や、脚とは離れた部分に独立して設ける構成等でも便座の水平維持の効果を発揮させることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上のように、本発明にかかる便座装置は、回動時の衝撃を緩衝することが可能となる
ので、回動機能を備えた各種機器等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００６１】
１００  便座装置
１１０  便器
２００  本体
４００  便座
４０２  枢支軸
４１１  着座面
４３０  脚
４４０  脚
４５０  規制部（規制手段）
【図１】
0005649057.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005649057.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005649057.tif 000008