(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブに環状部材が外嵌され、該チューブの外周面と該環状部材の内周面とがロウ付けされてなると共に、該チューブの先端側内部にセンサ素子を備えてなる構成を有するセンサであって、
前記チューブに後端側から中空ボルト部材が外嵌され、該中空ボルト部材をセンサの取り付け対象部位におけるネジ穴にねじ込むことによって、該中空ボルト部材にて前記環状部材の後端向き面を先方に押圧して、該環状部材の先端向き面をそのネジ穴の奥の座面に押付けることによってシールを保持して取り付けられるように構成されてなるセンサにおいて、
前記環状部材には、前記ロウ付け前において、その内周面と、先端向き面及び後端向き面とがなす角のうち、少なくとも、該内周面と該後端向き面とがなす角に、内周に沿って、面取り状又は凹状の切欠き部が形成されている一方、
前記中空ボルト部材は、その中空部の内周面における先端が、前記環状部材の前記内周面と前記後端向き面とがなす角に形成されている前記切欠き部の外周端の外側に位置するように設定されたものとされており、しかも、該中空ボルト部材の先端と、その中空部の内周面とのなす角に、周方向に沿ってアール面取りが付けられており、
前記ロウ付け後において前記切欠き部にロウの一部が溜まって固化してなることを特徴とするセンサ。
【請求項２】
請求項１において、前記切欠き部が、前記環状部材の内周面と、先端向き面及び後端向き面とがなす角の双方に形成されていることを特徴とするセンサ。
【請求項３】
前記チューブが、小径筒部に続く後方に、大径筒部を有する異径構造のものであり、前記環状部材が、該小径筒部に隙間嵌めとされ、異径の境界部である前記大径筒部の先端に当接状態又は近接状態として位置決めされ、前記小径筒部の外周面と前記環状部材の内周面とがロウ付けされていることを特徴とする、請求項１又は２のいずれか１項に記載のセンサ。
【請求項４】
前記切欠き部が、環状部材の内周に沿って周方向に連なるように形成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のセンサ。
【請求項５】
前記チューブの外周面と前記環状部材の内周面とをロウ付けするにあたり、
該環状部材を外嵌した該チューブを立てた状態とし、その状態における該環状部材の上向き面をなす前記先端向き面又は前記後端向き面における前記切欠き部内又は該切欠き部の近傍にロウ材を配置し又は塗布しておき、その後、該ロウ材を溶融することでロウ付けする工程を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサの製造方法。
【請求項６】
前記チューブの外周面と前記環状部材の内周面とをロウ付けするにあたり、
該環状部材を外嵌した該チューブを立てた状態とし、その状態における該環状部材の上向き面をなす前記先端向き面における前記切欠き部内又は該切欠き部の近傍にロウ材を配置し又は塗布しておき、その後、該ロウ材を溶融することでロウ付けする工程を含むことを特徴とする、請求項３に記載のセンサの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの排気ガスなどの流体の温度などを測定するためのセンサの製造方法に関する。詳しくは、サーミスタなどのセンサ素子（以下、センサ素子又は単に素子ともいう）が、先端が閉じられたチューブ（有底チューブ又はキャップ）内の先端又は先端寄り部位に配置され、そのチューブの先端寄り部位を排気ガスの熱に晒されるように排気マニホルド（排気ガス管）などの取付け対象部位に取り付け、その熱を内部のセンサ素子に伝わらせることで、そのガスの温度を測定（検出）するのに好適なセンサ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のセンサ、例えば温度センサとしては、従来、種々の構造のものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１で開示されているセンサは、温度センサ素子が先端（閉塞端）側の内部に配置された金属製のチューブ（保護管）に、外周面にネジを有する環状取付金具（ハウジング）が外嵌され、両者の内外周面間がロウ付けされて固定された構造を有している。この環状取付金具は、そのネジの後方に設けられたねじ込み用の工具係合部を備えている。しかして、このセンサは、環状取付金具の工具係合部を回螺することで、そのネジを介して排気マニホルドなどの取付け対象部位（外周面に突出状に設けられたボス）に貫通、形成されたネジ穴にねじ込むことで直接、取り付けられ、排気ガスの温度測定に使用される。
【０００３】
ところで、このようなセンサの取り付け対象部位（排気マニホルド）における内外のシール（気密性）の確保は、次のようにして行われている。すなわち、そのねじ込みに際して、環状取付金具のネジの後方の工具係合部における先端向き面にシール用のワッシャを外嵌、装着しておくのである。このようにしておくことで、その工具係合部と、ネジ穴の開口周縁面をなすボスの端面との間で、そのねじ込みにおいてワッシャを圧縮、変形して、その間のシールを確保するというものである。
【０００４】
ところで、このような構成のセンサのねじ込みによる取り付けにおいては、温度センサ自体を、ネジの軸線回りに回転させる作業となる。このため、その取付け作業においては、温度センサ自体を回転させるだけでなく、センサにおけるチューブの後端から引き出される電気信号取り出し用のリード線も、センサと共に一緒に回転させることになる。こうしたことも含め、上記従来のセンサでは、そのねじ込みにおける取付けに、各種の制約を受けるなどの難点があった。
【０００５】
こうした中、図１０に示したセンサ１００のように、そのチューブ１１には、中間部位に単なる円環リング状の環状部材（フランジ）３１をロウ付けにより固定してなるものがある。このものでは、別部品である中空ボルト部材３０１を、後方からチューブ１１に隙間嵌め状態で外嵌して、取付け対象部位（例えば、排気マニホルド）５００におけるねじ穴（以下、単にネジ穴とも言う）５１０にねじ込んで、同ボルト部材３０１の先端３０５で、ロウ付けされた環状部材３１を押し付けるというものである。すなわち、別部品である中空ボルト部材３０１によるねじ込みにより、チューブ１１に固定された環状部材３１の先端向き面３３を、ねじ穴５１０の奥の座面５２０に強く圧着（金属接触による密着）させることでシールを確保して取り付けるというものである。このような取り付け法によれば、センサ自体を回転させる必要はないから、後方のリード線５１を回転させる必要もない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０７−１４００１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、このような構成による取り付けにおいては、そのシールの確保のため、環状部材３１の先端向き面３３は、高度の仕上げ面粗度が要求される。なお、ネジ穴５１０の奥の座面５２０は、シール性を高めるため、図１０に示したように先すぼまり状のテーパ座面とされることが多く、したがって、このような場合には、これに押付けられる環状部材３１の先端向き面３３は、それに対応するテーパが付けられることになる。
【０００８】
一方、中空ボルト部材３０１はその先端３０５で環状部材３１の後端向き面３５を押し付ける。このため、環状部材３１の後端向き面３５は、中空ボルト部材３０１のねじ込みによるその先端３０５のスリップによる摩擦抵抗を伴いながら押付け圧力（締付け力）を受圧する受圧面（押付けられ面）となる。他方、このような押付け圧力を付与するためのねじ込みトルクは、センサの取り付け作業、及びシール性能の標準化のため、一定値に設定される。したがって、一定の締付け力を付与するため、その受圧面をなす環状部材３１の後端向き面３５についても、高度の仕上げ面粗度が要求される。
【０００９】
ところで、上記センサ１００をなす環状部材３１をチューブ１１に外嵌してロウ付けする工程においは、環状部材３１の内周面とチューブ１１の外周面との隙間に毛管現象を利用して溶融ロウを流し込むことになる。この場合、溶融ロウが、環状部材３１の先端向き面３３、若しくは後端向き面３５、又はその両者に濡れ広がって付着してしまうことがあった。このようにロウが、環状部材３１の先端向き面３３、若しくは後端向き面３５に付着すると、それらの表面が如何に高度に仕上げられていたとしても、面粗度が低下する（平滑性が損なわれる）ことになる。一方、ロウの付着が先端向き面３３、又は後端向き面３５にあるとしても、それが環状部材３１の内側であるチューブ挿通孔の内周面３２ａに極近い位置であり、シールや、押圧力の受圧に預からない位置である場合には問題はない。しかし、その両面３３，３５とも、外方に広く濡れ拡がって付着すると、上記したセンサは、その取付け構造上、所望とするシール性能が得られないことになる。というのは、後端向き面にロウの付着があれば、中空ボルト部材に所定のトルクを付与しても摩擦抵抗の増大により、所定の押圧力が得られない。また、偏在した付着があると後端向き面に対する押付け力（面圧）の均一性が得られない。また、先端向き面にロウの付着がある場合には、さらに問題が大きい。こうした問題の発生の原因ないし過程の詳細は次のようである。
【００１０】
この種のセンサの製造工程において、チューブに、環状部材を外嵌してロウ付けするには、次のようにしてその作業が行われる。その一例としては、まず、図１１の左図に示したように、チューブ１１を鉛直に立てて、これに環状部材３１を外嵌した状態として、その先後方向の位置決めする。この位置決めは、図示のように例えば、チューブ１１の先端（閉塞端）１２を下にして立てる場合には、チューブ１１の先端１２を基台面２０１に当接させると共に、環状部材３１の下向き面（先端向き面３３）を基台面２０１上に置かれた支持ジグ２１１にて支持させることで行われる。
【００１１】
次に、環状部材３１のうち上向き面をなす後端向き面３５であって、内挿されているチューブ１１の外周面１５ａとのなす隅角、又はその近傍に、チューブ１１の周方向に沿って適量のロウ材２２０を配置する。例えば、ロウ材が銅ロウであり、これが線材、又はリングのときは、環状部材３１の後端向き面３５において、チューブ１１の外周面に沿う形で配置する。その後、リフロー炉（真空炉）中にて所定温度で所定時間、加熱し、ロウを溶融する。こうすることで、溶融したロウは、環状部材３１の内側であるチューブ挿通孔の内周面３２ａとチューブ１１の外周面１５ａとの微小な隙間に毛管現象で引き込まれるように流れて濡れ広がる。なお、ロウ材にＮｉロウを用いる場合には、ペースト状のロウ材が使用されるが、この場合には塗布される。
【００１２】
ところが、上記のようにしてロウ付けする過程においては、図１１の右図（拡大図）に示したように、溶融ロウ２３０がその隙間の図示上端の後端から一部が流れ出て環状部材３１の後端向き面３５に濡れ広がって付着してしまうことがある。これは、上記ロウ付けにおいては、ロウ材２２０が環状部材３１の上向き面である後端向き面３５に設置されているため、溶融したロウは、溶融開始時（溶融直後）には、その設置位置を出発点として、一部が不可避的に後端向き面３５において外方（外周方向）にも濡れ拡がることに起因する。特に、Ｎｉロウのようにペースト状のロウ材を用いる場合には、その嵩（ボリューム）が増すことから、環状部材の後端向き面において、こうした問題が発生しやすい。
【００１３】
一方、上記ロウ付けとは逆に、チューブ１１の後端を下にして立ててロウ付けする場合には、環状部材３１における先端向き面３３におけるチューブ１１の外周面に沿う形でロウ材を配置し、これを溶融してロウ付けすることになる。このため、この場合には、上記したのと同様の理由から、環状部材３１の先端向き面３３にロウが付着し易い。しかも、先端向き面が先細りテーパとされている場合には、ロウが外方に濡れ拡がり易く、上記した問題を発生させやすい。
【００１４】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、上記したような環状部材をチューブにロウ付けしてなるロウ付け構造を有するセンサのように、センサ自体の取り付けにおいて、別部品である中空ボルト部材をチューブの後方から外嵌して取付け対象部位におけるねじ穴にねじ込むことで、環状部材をネジ穴の奥の座面に押付けてシールを確保して取り付けられるセンサにおいて、その環状部材の後端向き面又は先端向き面に、ロウ付けにおけるロウが付着するのを抑制ないし防止するのに有効な構造を有するセンサ、及び、かかるセンサを得るのに有効なロウ付け工程を含む、センサの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記の目的を達成するため、請求項１記載の発明は、チューブに環状部材が外嵌され、該チューブの外周面と該環状部材の内周面とがロウ付けされてなると共に、該チューブの先端側内部にセンサ素子を備えてなる構成を有するセンサであって、
前記チューブに後端側から中空ボルト部材が外嵌され、該中空ボルト部材をセンサの取り付け対象部位におけるネジ穴にねじ込むことによって、該中空ボルト部材にて前記環状部材の後端向き面を先方に押圧して、該環状部材の先端向き面をそのネジ穴の奥の座面に押付けることによってシールを保持して取り付けられるように構成されてなるセンサにおいて、
前記環状部材には、前記ロウ付け前において、その内周面と、先端向き面及び後端向き面とがなす角のうち、少なくとも、該内周面と該後端向き面とがなす角に、内周に沿って、面取り状又は凹状の切欠き部が形成されている一方、
前記中空ボルト部材は、その中空部の内周面における先端が、前記環状部材の前記内周面と前記後端向き面とがなす角に形成されている前記切欠き部の外周端の外側に位置するように設定されたものとされており、しかも、該中空ボルト部材の先端と、その中空部の内周面とのなす角に、周方向に沿ってアール面取りが付けられており、
前記ロウ付け後において前記切欠き部にロウの一部が溜まって固化してなることを特徴とする。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１において、前記切欠き部が、前記環状部材の内周面と、先端向き面及び後端向き面とがなす角の双方に形成されていることを特徴とするセンサである。
請求項３記載の発明は、前記チューブが、小径筒部に続く後方に、大径筒部を有する異径構造のものであり、前記環状部材が、該小径筒部に隙間嵌めとされ、異径の境界部である前記大径筒部の先端に当接状態又は近接状態として位置決めされ、前記小径筒部の外周面と前記環状部材の内周面とがロウ付けされていることを特徴とする、請求項１又は２のいずれか１項に記載のセンサである。
請求項４記載の発明は、前記切欠き部が、環状部材の内周に沿って周方向に連なるように形成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のセンサである。
【００１７】
請求項５記載の発明は、前記チューブの外周面と前記環状部材の内周面とをロウ付けするにあたり、
該環状部材を外嵌した該チューブを立てた状態とし、その状態における該環状部材の上向き面をなす前記先端向き面又は前記後端向き面における前記切欠き部内又は該切欠き部の近傍にロウ材を配置し又は塗布しておき、その後、該ロウ材を溶融することでロウ付けする工程を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサの製造方法である。
請求項６記載の発明は、前記チューブの外周面と前記環状部材の内周面とをロウ付けするにあたり、
該環状部材を外嵌した該チューブを立てた状態とし、その状態における該環状部材の上向き面をなす前記先端向き面における前記切欠き部内又は該切欠き部の近傍にロウ材を配置し又は塗布しておき、その後、該ロウ材を溶融することでロウ付けする工程を含むことを特徴とする、請求項３に記載のセンサの製造方法である。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明では、その構成に基づき、上記ロウ付けを行うにあたり、前記環状部材を外嵌した該チューブを立てた状態とし、その状態における該環状部材の上向き面をなす前記先端向き面又は前記後端向き面における前記切欠き部内又は該切欠き部の近傍にロウ材を配置し又は塗布しておき、その後、該ロウ材を溶融することでロウ付けすることができる。すなわち、請求項１記載のセンサは、請求項５に記載の製造方法によって製造することができることから、次のような効果が得られる。
【００１９】
このようなロウ付け工程においては、溶融したロウはチューブの外周面と環状部材の内周面との隙間に毛管現象で流れ込んで濡れ拡がり、その内、外周面間をロウ付けする。一方、本発明では、上記したような切欠き部が形成されているため、ロウ付け前、チューブに環状部材が隙間嵌め状態で外嵌されたとき、上向き面をなす前記先端向き面又は前記後端向き面における前記チューブの外周面寄り部位には、周方向に沿って陥没する凹溝が形成される。この凹溝は、ロウ付け工程において溶融したロウが溜まるロウ溜りの作用をなすことができる。このため、このような凹溝がない場合に比べると、上記ロウ付け工程ではこの凹溝がある分、溶融ロウが、上向き面をなす前記先端向き面又は前記後端向き面には濡れ拡がり難い。すなわち、上記本発明では、前記切欠き部による凹溝の存在により、上向き面をなす前記先端向き面又は前記後端向き面へのロウの付着の抑制ないし防止効果が得られる。
【００２０】
これにより、そのロウ付け後においてセンサとして組立てられた後、別部品である中空ボルト部材をチューブの後方から外嵌して取付け対象部位におけるねじ穴に所定のトルクでねじ込み、その環状部材をネジ穴の奥の座面に押付けてシールを確保して取り付ける際においても、安定したシール性能が保持される。なお、チューブは、その先端、又は後端のいずれを下にしてロウ付けしてもよく、その先端を下にしてロウ付けする場合には、環状部材はその後端向き面が上向き面となる。したがって、前記切欠き部は、環状部材の内周面と、後端向き面とがなす角に、内周に沿って形成されたものとなり、先端を上にしてロウ付けする場合には、これと逆になる。
【００２１】
請求項２に記載の発明では、請求項１記載の発明の効果に加えて、次の効果が得られる。本発明では、前記切欠き部が、上記したように双方に形成されている。このため、ロウ付け前、チューブに環状部材が隙間嵌め状態で外嵌されたとき、下向き面をなす前記先端向き面又は前記後端向き面における前記チューブの外周面寄り部位にも、周方向に沿って陥没する凹溝が形成される。一方、上記ロウ付け工程において溶融したロウは、前記チューブの外周面と前記環状部材の内周面との隙間に、その隙間の上端から下端に向けて毛管現象で流れ込んで濡れ拡がる。このとき、余剰の溶融ロウがあり、それが隙間の下端において溢出状態にあるとしても、本発明では、その下端の位置にある前記切欠き部による凹溝が存在し、これがロウ溜りの作用をなすことができる。
【００２２】
すなわち、請求項２に記載の発明にかかるセンサは、請求項５に記載の発明にかかる製法で製造するとき、環状部材の下向き面においてもチューブの外周面寄り部位に凹溝が存在することになる。このため、このような凹溝がない場合に比べると、それがある分、溶融ロウが、下向き面をなす前記先端向き面又は前記後端向き面に回り込んで濡れ拡がるのが一層し難くいものとなる。このため、前記先端向き面及び前記後端向き面ともに、ロウの付着の抑制ないし防止効果が得られる。よって、そのロウ付け後においてセンサとして組立てられた後、別部品である中空ボルト部材をチューブの後方から外嵌して取付け対象部位におけるねじ穴に所定のトルクでねじ込み、その環状部材をネジ穴の奥の座面に押付けてシールを確保して取り付ける際においては、より一層、安定したシール性能が保持される。
【００２３】
請求項１又は２に記載の発明にかかるセンサを、請求項５に記載の製造方法におけるロウ付け工程においてロウ付けする際、前記環状部材のうち、上向き面とするは、前記先端向き面又は前記後端向き面のいずれでもよい。つまり、チューブは、その先端又は後端のいずれを下にして立てることとしてもよい。一方、チューブが、小径筒部に続く後方に、大径筒部を有する異径構造のものであり、前記環状部材が、該小径筒部に隙間嵌めとされ、異径の境界部である前記大径筒部の先端に当接状態又は近接状態として位置決めされ、前記小径筒部の外周面と前記環状部材の内周面とがロウ付けされる構成のものである場合がある。すなわち、請求項３に記載の構成のセンサである。この場合には、前記大径筒部の先端を位置決めの基準とし得るため、ロウ付けにおける段取りが容易となり、支持ジグの簡素化も図られるため便利である。一方、このような場合には、請求項６に記載の発明のように、前記環状部材の上向き面が、その先端向き面がなすものとするのがよい。すなわち、チューブの先端を上にして立てた状態としてロウ付けするのが好ましい。理由は次のようである。
【００２４】
上記のような異径構造のチューブを用いる場合において、環状部材の後端向き面を上向き面とし、挿入したチューブの大径筒部の先端をその後端向き面の内周縁（切欠き部）に当接又は近接させることにすると、前記切欠き部には、チューブにおける大径筒部の先端（先端向き面）が被さる形となる。すなわち、切欠き部の形状、構造次第であるが、例えば、周方向に沿って同一断面の切欠き部の場合には、環状部材、チューブの内外周面間の隙間の上端部位を塞ぐ形となる。したがって、溶融ロウの隙間への流れ込み性が低下する。
【００２５】
これに対して、請求項６に記載の発明のように、該環状部材の上向き面が先端向き面となる場合には、上記のような問題もないから、下向き面をなす後端向き面の内周縁が、チューブにおける大径筒部の先端（先端向き面）に当接させることで、位置決めとすることもできる。しかも、その場合には、隙間の下端部を塞ぐようにもなることから、後端向き面へのロウの回り込みによる付着防止も図られる。なお、前記切欠き部は、請求項４に記載の発明のように、環状部材の内周に沿って周方向に連なるように形成するのが好ましい。一方、切欠き部を周方向に沿って同一断面とする場合には、上記問題を解消するため、例えば、その切欠き部の底部に、外側からチューブの外周面に向けて、別途切り込む形で溝（ロウを流す流路）を設けるようにするとよい。なお、前記切欠き部は、面取り状又は凹状のものであればよく、その横断面、すなわち、チューブの外周面とで形成される陥没状の凹溝をなす断面形状は、適宜のものとすればよい。特に、その幅（半径方向の寸法）は、取付け対象部位のネジ穴の奥の座面に干渉しない（接しない）範囲を考慮して設定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を具体化したセンサの実施の形態の一例を示す縦断面図、及びその要部拡大図。
【図２】図１のセンサを構成する環状部材の説明図であり、Ａは後端面側から見た斜視図、Ｂはその平面図、ＣはＢの中央横断面図。
【図３】図１のセンサの製造において、チューブに環状部材をロウ付けする工程の説明図であって、左図はロウ付け前、右図はロウ付け後を示す縦断面図。
【図４】図１のセンサを取付け対象部位のねじ穴に取付ける状態の説明用断面図。
【図５】環状部材に変形例を用いたセンサを説明する部分拡大図。
【図６】環状部材の別例を示す説明図であり、Ａは後端面側から見た斜視図、Ｂはその平面図、ＣはＢの中央横断面図。
【図７】図６の環状部材を用いて、チューブにこの環状部材をロウ付けする工程の説明図であって、左図はロウ付け前、右図はロウ付け後を示す縦断面図。
【図８】環状部材に、本発明とは別の参考発明となるものを用いると共に、チューブの先端を上にして、この環状部材をロウ付けする工程の説明図であって、左図はロウ付け前、右図はロウ付け後を示す縦断面図。
【図９】ストレートのチューブを用いて、環状部材をロウ付けする工程の説明図であって、左図はロウ付け前、右図はロウ付け後を示す縦断面図。
【図１０】従来のセンサであって、チューブに中空ボルト部材を外嵌して取付け対象部位におけるネジ穴にねじ込むことによってチューブにロウ付けされた環状部材を押圧し、これをネジ穴の奥の座面に押付けることによって取り付けられるセンサを説明する縦断面図。
【図１１】図１０のセンサの製造過程においてチューブに、環状部材を外嵌してロウ付けする工程の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。先ず、本発明を具体化したセンサの実施の形態の一例についての構成を、図１及び図２に基づいて説明する。図１中、１０１はセンサであって、先端（図１の下端）１２が閉じられた金属製（例えば、ＳＵＳ製）のチューブ１１と、このチューブ１１の先端１２又は先端寄り部位の内部に配置されたセンサ素子２１等から構成されている。センサ素子２１を配置してなるチューブ１１は、円環状（円筒状）をなす例えばＳＵＳ製の環状部材３１に内挿され、その内周面３２ａにロウ付けされている。なお、チューブ１１の詳細は後述するが、本例のチューブ１１は、先端１２から後方に向けて、複数段で拡径されてなる同心異径のものとされている。また、本例ではチューブ１１は、その中間より先端寄りに位置する第２直管部１５をもって、環状部材３１の内側であるチューブ挿通孔３２に隙間嵌めで内挿され、その内周面３２ａとチューブ１１の第２直管部１５の外周面１５ａとの間を例えば銅ロウ２３０でロウ付けされている。これにより環状部材３１は、チューブ１１の外周面に固定された円形のフランジをなしている。
【００２８】
本例センサ１０１に使用される環状部材３１は、図２に示したように、短円筒状のリングをなし、図１において上向き面をなす平坦な円環面の後端向き面３５と、内周面３２ａとのなす角に、内周に沿って、本例では周方向に連なる形で、傾斜の面取り状をなす切欠き部３７が形成されている。その横断面は、周方向に沿って同一とされている。また、環状部材３１の図１の下向き面である先端向き面３３は、内周面３２ａ寄りの平坦な円環状部位３０を除いて、先細りテーパをなすテーパ面とされている。因みに、この平坦な円環状部位３０は、本例のセンサ１０１の取り付けにおいてシールに寄与しないところである。
【００２９】
次にチューブ１１について説明する。本例においてチューブ１１は、図１等に示したように、閉じられた先端１２から後端（図１上端）１９に向けて、順次、大径をなす同心異径の円筒状に形成されている。具体的には、先端１２寄り部分は最小外径の円筒をなす素子収容部１３をなしており、これに続く後方（図示上方）には、それより大径の第１直管部１４をなしている。また、この第１直管部１４に続く後方には、それより大径の第２直管部１５が設けられている。上記したように本例では、この第２直管部１５が、環状部材３１のチューブ挿通孔３２に内挿され、その内周面３２ａと第２直管部１５の外周面１５ａとの微小な隙間で、ロウ付けされる小径筒部をなすように構成されている。以下、この第２直管部１５を小径筒部１５という。
【００３０】
そして、この小径筒部１５の後方（チューブ１１の後端寄り部位）には、それと同心で、チューブ挿通孔３２およびこの小径筒部１５より大径をなす円筒状の大径筒部１７を備えている。このように、本例では、チューブ１１は、先端１２から後端１９に向けて、素子収容部１３、第１直管部１４、小径筒部１５、そして、大径筒部１７と、順次、同心で大径をなす異径円筒管をなしている。なお、小径筒部１５とその後方の大径筒部１７との境界部である大径筒部１７の先端１６は、先細り急テーパ（先すぼまり状で、軸線Ｇに対する角度が４５〜６０度テーパ）で環状をなす先端向き面（環状面）１６をなしている。
【００３１】
このようなチューブ１１内には、その先端１２の素子収容部１３内に、ガラス２４で封止されたサーミスタ焼結体からなるセンサ素子（感熱素子）２１が配置されており、その後方には、センサ素子２１を支持する素子支持体２２を介して碍子管４１が先後に延びる形で配置されている。碍子管４１は、セラミック製で、内部に軸線Ｇに沿って貫通状に形成された２つの穴を有する横断面が一定の円筒管である。この碍子管４１は、素子２１から後方に延びる２本の電極線２３と、これに接続された芯線２５からなる導線を、素子支持体２２を介して通している。
【００３２】
また、この碍子管４１の後端４５からは芯線２５の後端２６を突出させており、この後端２６には端子金具２８が溶接で固定されている。そして、その端子金具２８の圧着端子部２９には、樹脂被覆層付きのリード線（電気信号取り出し用の電線）５１の先端５３が圧着により接続されている。このリード線５１は、チューブ１１の後端１９寄り部位内に設けられたシール部材７１の後端７２から外部（後方、図１上方）に引き出されている。すなわち、リード線５１は、チューブ１１の後端寄り部位の大径筒部１７内に配置されたゴム製（耐熱ゴム製）で円柱状をなすシール部材７１中の貫通孔７７内を先後に通されている。
【００３３】
一方、図中、碍子管４１の後端４５とシール部材７１の先端７３との間には、各リード線５１の先端５３に接続された端子金具２８の一部と、芯線２５の後端２６寄り部位とを含む部位を、それぞれ包囲する耐熱性硬質樹脂（例えば、ＰＴＦＥ製）からなるパイプ５０が、その先後間において圧縮された状態で配置されている。これにより、この間における各リード線５１間の電気的絶縁の確保が図られている。そして、碍子管４１を先方に押圧（圧縮）状態に保持している。この先方への押圧は、シール部材７１を、チューブ１１の後端１９側の大径筒部１７内の所定位置に装填した後、その後端部１７ｃを縮径状に加締め、圧縮することで、後端部１７ｃ内のシールを保持すると同時に行っている。すなわち、この加締めによるシール部材７１の径方向の圧縮に基づく先後方向への伸長変形を利用し、その先端７３によってパイプ５０を介して、先方に位置する碍子管４１、素子支持体２２、及びガラス２４で封止されたセンサ素子２１をチューブ１１の先端１２の内面に向けて押さえつけるようにしている。
【００３４】
しかして、このようなセンサ１０１は、環状部材３１が外嵌されてロウ付けされたチューブ１１内に対し、上記した構成となるように各部品を組み込み、チューブ１１の後端寄り部位内に配置したシール部材７１からリード線５１を引き出し、その後端部１７ｃを加締めて完成品となる。
【００３５】
さて次に、このようなセンサの製造工程中、ロウ付け前の部品（図２参照）である環状部材３１にチューブ１１を挿入して、そのロウ付けを行うところの、本発明のセンサの製法における要部であるロウ付け工程を具体化した一例（第１実施形態）について説明する。図３の左図に示したように、環状部材３１の内周面３２ａに、その後端向き面３５側から、チューブ１１をその先端１２側から挿入する。そして、その後端向き面３５が上向き面となるようにしてチューブ１１を立てた状態に保持する。これは、例えば図３の左図に示したように、環状部材３１を支持台面２０１に設置した支持ジグ２１１にて支持すると共に、チューブ１１を挿入してその先端１２を下にして鉛直に立てる。このとき、本例では、チューブ１１の先端１２が支持台面２０１に当接させている。すなわち、チューブ１１の大径筒部１７の先端向き面１６が、環状部材３１における後端向き面３１の内周縁に位置する切欠き部３７と適量離間して近接するように、支持ジグ２１１の高さが設定されている。
【００３６】
次に、このように立てられたチューブ１１に外嵌されている環状部材３１の上向き面をなす後端向き面３５における切欠き部３７内又は該切欠き部３７の近傍に、所定量のロウ材２２０を配置する。本例では、銅ロウであり、線材又はリングをなすもので、チューブ１１を包囲するように配置している。なお、Ｎｉロウのようにペーストである場合には、所定量、環状部材３１の後端向き面３５における切欠き部３７内又は該切欠き部３７の近傍に塗布すればよい。
【００３７】
その後、例えば、真空炉中でロウ付け温度に所定時間加熱する。こうすることにより、ロウ材２２０は、後端向き面３５における切欠き部３７内又は該切欠き部３７の近傍において溶融する。と同時に、溶融したロウは、毛管現象でチューブ１１の小径筒部１５の外周面１５ａと、環状部材３１の内周面３２ａとの隙間に引き込まれるように流れ込み、濡れ広がる。かくして、その冷却固化後には、この内、外周面間が銅ロウ２３０でロウ付けされる（図３の右図参照）。
【００３８】
ところで、このロウ付け工程において、本例では、切欠き部３７が、上向き面をなす後端向き面３５におけるチューブ１１の外周面１５ａ寄り部位において、周方向に沿って陥没する凹溝を形成している。このため、このロウ付け工程において溶融したロウは、後端向き面３５において濡れ拡がることなく、切欠き部３７のなす凹溝に入り込み、小径筒部１５の外周面１５ａと、環状部材３１の内周面３２ａとの隙間に流れ込む。そして凹溝がロウ溜りをなすことから、ロウ付け後においては、切欠き部３７にはそのロウの一部が溜まって固化する。このように本例では切欠き部３７のなす凹溝がある分、これがない場合に比べると、溶融ロウが、上向き面をなす後端向き面３５には濡れ拡がり難くいから、その後端向き面３５へのロウの付着の抑制ないし防止効果が得られる。
【００３９】
かくして、このロウ付け工程後のチューブ１１（環状部材３１付きチューブ１１）に対し、上記した構成のように各部品を組み込む等してセンサ（完成品）が得られる。得られたセンサは、図４に示したように、別部品である中空ボルト部材３０１を、センサ１０１をなすチューブ１１に、その後方から外嵌して、この中空ボルト部材３０１を取付け対象部位（図４中、２点鎖線で図示）５００におけるネジ穴５１０に所定のトルクでねじ込むことで、その取付けが行われる。すなわち、ネジ穴５１０の奥の先すぼまりテーパをなす座面５２０に、センサ１０１をなす環状部材３１の先端向き面３３をあてがうようにして、チューブ１１に外嵌した中空ボルト部材３０１を、そのネジ穴５１０に臨ませ、所定のトルクでねじ込む。これにより中空ボルト部材３０１の先端３０５にて環状部材３１の後端向き面３５が先方に押され、その先端向き面３３がネジ穴５１０の奥の座面５２０に押付けられてその取付けが行われる。このとき、本例センサ１０１では、中空ボルト部材３０１で押される環状部材３１の後端向き面３５へのロウの付着が抑制、ないし防止されているため、ネジ穴５１０へのそのねじ込みによる取り付けにおいては、押付け力不足となったり、押付け力の不均一もないから、安定したシール性能が保持される。
【００４０】
なお、図４に示されるように、上記した中空ボルト部材３０１は、外周面３３０のネジ３３３と同心の中空部（円形孔）３１０の内径が、チューブ１１の大径筒部１７の外径より大きく、しかも、中空部３１０の内周面は切欠き部３７の外周端の外側に位置するよう設定されている。これにより、切欠き部３７に溜まるロウが、中空ボルト部材３０１の先端（面）３０５と干渉しないよう構成とされている。また、本例では、中空ボルト部材３０１の先端（面）３０５と中空部３１０の内周面とのなす角３１５には、周方向に沿ってアール面取りが付けられており、切欠き部３７に溜まるロウとの干渉が一層防止されるように設定されている。中空ボルト部材３０１の後端（図示上端）には、図４のものでは、ネジ３３３より大径の回螺用の多角形部（工具係合部）３３４が設けられている。
【００４１】
さて、上記した本例では、環状部材３１には、上記ロウ付け前において、その内周面３２ａと、後端向き面３５とがなす角にのみ、その内周に沿って、面取り状の切欠き部３７を形成したものとしたが、図５に示したように、その内周面３２ａと、先端向き面３３とがなす角にも、内周に沿って、切欠き部３９を形成しておいてもよい。このようにしておけば、ロウが多く、隙間の下端から溢出するような場合でも、その下端に位置する切欠き部３９がロウ溜まりをなす凹溝を形成することになるため、上記ロウ付けにおいて先端向き面３３へのロウの濡れ広がりによる付着を抑制ないし防止できる。なお、図５においてこの切欠き部３９は、断面が円弧状で凹状をなすものとしたが、同図中、点線（破線）で示したように、断面、鉤形（Ｌ形）で凹状をなすものとしてもよいし、後端向き面３５におけるような面取り状の切欠き部３７としてもよい。また、逆に、後端向き面３５における切欠き部も、同図中、点線（破線）で示したように、断面が円弧状で凹状をなすものとしてもよいし、断面、鉤形（Ｌ形）で凹状をなす切欠き部３７としてもよい。すなわち、本発明における切欠き部は、面取り状（傾斜面取り、アール面取り）、或いは凹状をなすものであればよい。
【００４２】
また、図１のセンサ１０１において使用した環状部材３１は、その後端向き面３５側に設けた切欠き部３７を、周方向に沿って一定断面の傾斜面取り状のものとした。しかし、本発明における切欠き部は、周方向に沿って一定断面でなくてもよい。図６は、その一例を示したものである。同図に示した環状部材２３１ように、切欠き部３７の底部に、外周からチューブの中心（軸線Ｇ）に向けて下傾するような溝３８を適数箇所において切り込むように形成して、周方向に沿って異なる断面のものとしてもよい。また、このようにしておけば、図７に示したように、チューブ１１の先端１２を自由端となる（基台面２０１から離間させる）ようにし、チューブ１１の大径筒部１７の先端向き面１６が、環状部材３１における後端向き面３１の切欠き部３７に当接して支持されるようにしても、溶融ロウの流れ込みは、その溝３８で確保されるようになる。
【００４３】
すなわち、このような場合において、溝３８がないと、大径筒部１７の先端１６が上記隙間の上端を塞ぐ形となるために切欠き部３７内又はその近傍で溶融したロウの流れが悪くなる。これに対して溝３８を設ける場合にはそれを流路として、チューブ１１の小径筒部１５の外周面１５ａと、環状部材３１の内周面３２ａとの隙間に、流れ込むことができるためである。図６では溝３８は、３箇所だが、さらに多く形成してもよい。というのは、溝３８も、ロウ溜まりをなすものとなるためである。なお、切欠き部３７は、その外径を、中空ボルト部材のねじ込みに支障がない範囲で、なるべく大きくしておくと共に、適量のロウ溜まりが得られるように形成するのがよい。
【００４４】
さて次に、本発明とは別の参考発明の製法の要部をなすロウ付け工程を具体化した参考例（参考実施形態）について図８に基づいて説明する。ただし、本参考例は、上記例がチューブ１１の先端１２を下にしてロウ付けしたのに対し、逆に、その先端１２を上にしてロウ付けした点が、上記例と異なるみである。このため、その相違点を中心として説明し、同一の技術内容については、同一の符号を付すに止め、適宜、その説明を省略する。以後、同じとする。なお、環状部材３３１には、ロウ付け前において、その内周面３２ａと、先端向き面３３とがなす角に、内周に沿って、断面、鉤形（Ｌ形）で凹状をなす切欠き部３９を形成したものを使用している。
【００４５】
図８に示したように、チューブ１１をその先端１２が上に位置するようにして、支持台面２０１に設置したガイドジグ２２１にて鉛直に立てる（図８の左図参照）。次に、環状部材３３１の先端向き面３３が上向き面となるようにして、これをチューブ１１の小径筒部１５に、その先端１２側から外嵌する。これにより、環状部材３３１は、先端向き面３３が上向き面となり、後端向き面３５が下向き面となる。そして、その後端向き面３５における内周縁寄り部位がチューブ１１の大径筒部１７の先端１６にて支持される。なお、環状部材３３１は、要すれば、別途の支持ジグ２３１にて支持し、チューブ１１に対する傾斜が防止されるようにすればよい。
【００４６】
次に、このようにして立てられたチューブ１１に外嵌されている環状部材３３１の上向き面をなす先端向き面３３における切欠き部３９内又はその近傍に、所定量のロウ材２２０を配置し又は塗布する。そして、ロウ付け温度に所定時間加熱することにより、ロウ材２２０を溶融する。これにより溶融したロウは、チューブ１１の小径筒部１５の外周面１５ａと、環状部材３３１の内周面３２ａとの隙間に流れ込み、濡れ広がる。かくして、その冷却固化後には、この内、外周面間がロウ２３０でロウ付けされる（図８の右図参照）。この場合においても、切欠き部３９が、上向き面をなす先端向き面３３におけるチューブ１１の外周面１５ａ寄り部位において、周方向に沿って陥没する凹溝を形成することになる。この凹溝はロウ付け工程において溶融したロウが溜まるロウ溜りをなすことから、上記例と同様に、溶融ロウが上向き面をなす先端向き面３３に濡れ拡がるのが抑制ないし防止される。すなわち、本参考例では、先端向き面３３が上向き面をなすようにしてロウ付けした場合であるが、その場合においては、その先端向き面３３へのロウの付着の抑制ないし防止効果が得られる。
【００４７】
なお、本参考例のようにチューブ１１をその先端２１が上に位置するようにしてロウ付けする場合においても、その内周面３２ａと、後端向き面３５とがなす角にも、内周に沿って、切欠き部３７を形成しておくことで、隙間の下端において溢出するような余剰のロウがあるとしても、後端向き面３５にロウが付着するのを抑制ないし防止できる。
【００４８】
また上記例では、チューブ１１が、先端側の小径筒部１５に続く後方に、大径筒部１７を有する異径構造のものであるセンサ、及びそのようなチューブ１１を用いたセンサの製法において具体化したが、本発明のセンサをなすチューブはこれに限定されるものではない。例えば、図９に示したような、先後に同径のチューブ１１を用いる場合においても、これに環状部材３１をロウ付けする工程において適用できる。図９では、チューブ１１の先端１２を下にしてロウ付けする場合を例示しているが、先後のいずれを上にする場合でも同様に適用できる。図９では、切欠き部３７は、環状部材３１を外嵌したチューブ１１を立てた状態とし、その状態における環状部材３１の上向き面をなす後端向き面３５にのみ形成されている場合を示しているが、先端向き面３３にも形成しておいてもよい。
【００４９】
本発明は、上記した各例のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜に変更して具体化できる。例えば、使用する環状部材は、その先端向き面がテーパを有しない平面のものである場合でも、適用でき同様の効果が得られる。また、本発明のセンサは、排気ガスの温度測定用のものに限定されるものでもなく、他の用途に使用されるセンサにおいても広く適用できる。
【符号の説明】
【００５０】
１１  チューブ
１２  チューブの先端
１５ａ  チューブ（の小径筒部）の外周面
１５  チューブの小径筒部
１６  大径筒部の先端（先端向き面）
１７  チューブの大径筒部
１９  チューブの後端
２１  センサ素子
３１、２３１、３３１  環状部材
３２ａ  環状部材（チューブ挿通孔）の内周面
３３  環状部材の先端向き面
３５  環状部材の後端向き面
３７  切欠き部
１０１  センサ
２２０  ロウ材
３０１  中空ボルト部材
５００  センサの取り付け対象部位
５１０  ネジ穴
５２０  ネジ穴の奥の座面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005718842.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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