(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物が爪をとぐための研磨体と、
底部及び前記底部の周縁に立設された側壁部を有するとともに、前記底部側が前記側壁部の下端側となる向きにした場合における前記側壁部の上端側には開口部を有する形状で、当該開口部を介して内側に前記研磨体を嵌め込み可能、かつ、前記開口部を介して内側から前記研磨体を取り外して新たな研磨体と交換可能に構成されたケースと
を備え、
前記ケースにおいて、前記側壁部の外側には、複数の連結部が設けられていて、複数の前記ケースそれぞれの前記開口部を上に向けた状態で、当該複数の前記ケースを第一の方向に並べて配置するとともに前記第一の方向とは交差する第二の方向にも並べて配置した際、隣り合う位置に並べられる前記ケースを、互いの前記連結部で連結可能に構成されており、
しかも、前記研磨体は、段ボールの積層体によって構成され、かつ、前記ケースは、前記開口部以外の箇所から前記ケースの外部へ水が漏れたり染み出したりしないプラスチック製ケースとされることにより、前記研磨体を培地とする水耕栽培を実施可能に構成されている
ことを特徴とする爪とぎ器。
【請求項２】
前記ケースの内側には、前記研磨体が前記ケースの内側に嵌め込まれた際に、前記研磨体に接触して、前記研磨体が前記ケースから外れるのを防ぐストッパーを備えている
ことを特徴とする請求項１に記載の爪とぎ器。
【請求項３】
前記ストッパーは、前記研磨体に接触した際に、前記研磨体にめり込むことにより、前記研磨体が前記ケースから外れるのを防ぐ
ことを特徴とする請求項２に記載の爪とぎ器。
【請求項４】
前記ケースの開口部を上に向けて前記爪とぎ器を設置したときの高さ方向について、前記ケースの高さが前記研磨体の高さよりも低い構造になっている
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の爪とぎ器。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の爪とぎ器を、平面状に複数個連結してなる
ことを特徴とするペットスペース。
【請求項６】
それぞれが請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の爪とぎ器からなる複数の踏み板と、
前記複数の踏み板が階段状に配置された状態で支持する支持体と
を備えたことを特徴とするペットスペース。
【請求項７】
前記支持体は、
軸方向に一列に並べられて互いに連結されることによって支柱を形成する複数の軸部と、
前記複数の軸部それぞれから、前記軸方向とは交差する方向へ延出する複数の腕部と、
前記複数の軸部によって形成された前記支柱を、前記軸方向が鉛直方向に向けられた状態で支持する土台部と
を備え、
前記複数の踏み板は、前記複数の腕部に対して着脱可能に取り付けられており、前記支柱の周囲に螺旋階段状に配置されている
ことを特徴とする請求項６に記載のペットスペース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、爪とぎの習性がある動物が爪とぎの際に利用する爪とぎ器と、そのような爪とぎ器を利用して構成されるペットスペースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、猫の爪とぎ器としては、多数の段ボールを張り合わせて研磨体を構成し、その研磨体を厚紙製の外箱に収納し、その外箱の一面に形成された開口部から研磨体が露出するように構成されたものがある。
【０００３】
また、このような爪とぎ器としては、複数の爪とぎ器を連結して使用することができるものも知られている（例えば、特許文献１参照。）。このような爪とぎ器であれば、複数の爪とぎ器を連結することにより、猫の体格に合わせて所望の大きさの爪とぎ器を構成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−９１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような爪とぎ器は、複数の爪とぎ器を一方向に直列に並べて連結することしかできないため、直線状に連結することは可能であるが、屈曲する形状や面状に連結することはできない、という問題があった。
【０００６】
また、厚紙製の外箱は、研磨体とともに使い捨てになっており、研磨体を新品に交換する際には、外箱ごとすべて交換しなくてはならない。そのため、外箱の交換にまで相応の費用がかかる上に、外箱が廃棄される分だけゴミも増える、という問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、複数の爪とぎ器を従来品よりも複雑な形態に連結してペットの生活空間となる場所を構成でき、しかも、爪とぎ器の研磨体を収容するケースを無駄にすることなく研磨体だけを新品に交換可能な爪とぎ器と、そのような爪とぎ器を利用して構成されるペットスペースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下に説明する爪とぎ器は、動物が爪をとぐための研磨体と、底部及び前記底部の周縁に立設された側壁部を有するとともに、前記底部側が前記側壁部の下端側となる向きにした場合における前記側壁部の上端側には開口部を有する形状で、当該開口部を介して内側に前記研磨体を嵌め込み可能、かつ、前記開口部を介して内側から前記研磨体を取り外して新たな研磨体と交換可能に構成されたケースとを備え、前記ケースにおいて、前記側壁部の外側には、複数の連結部が設けられていて、複数の前記ケースそれぞれの前記開口部を上に向けた状態で、当該複数の前記ケースを第一の方向に並べて配置するとともに前記第一の方向とは交差する第二の方向にも並べて配置した際、隣り合う位置に並べられる前記ケースを、互いの前記連結部で連結可能に構成されており、しかも、前記研磨体は、段ボールの積層体によって構成され、かつ、前記ケースは、前記開口部以外の箇所から前記ケースの外部へ水が漏れたり染み出したりしないプラスチック製ケースとされることにより、前記研磨体を培地とする水耕栽培を実施可能に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
このように構成された爪とぎ器であれば、複数のケースを、ケースの外側に設けてある連結部を介して連結することができる。しかも、それら複数のケースを連結する際には、複数のケースを第一の方向に直列に並べて直線状に連結できるのはもちろんのこと、さらに第二の方向にもケースを並べて連結することができる。
【００１０】
そのため、例えば、第一の方向にケースを並べるとともに、その一端にあるケースから第二の方向にもケースを並べて、それらのケースを連結することにより、複数のケースを屈曲する形状に並べて連結することができる。また、複数のケースそれぞれが互いに第一の方向及び第二の方向に並ぶように複数のケースを敷き詰めて、それらのケースを連結することにより、複数のケースを面状に並べて連結することもできる。
【００１１】
したがって、直線状に連結することしかできなかった従来品に比べ、より複雑な形態となるように複数の爪とぎ器を連結し、多様な形態のペットスペースを構築することができる。
【００１２】
しかも、ケースに収容される研磨体は、ケースから取り外して新たな研磨体と交換することができるので、例えば、研磨体の汚れや傷がひどい場合には、ケースを廃棄しなくても研磨体のみを交換することができる。
【００１４】
また、研磨体が、段ボールの積層体で構成されている。そのため、動物が爪とぎに使う上で適度な硬さや適度な表面粗さを持つ研磨体を容易に得ることができ、その材料費も比較的安価で、研磨体の加工も容易である。
【００１５】
また、ケース内には爪のとぎカスが溜まることがあるが、上記爪とぎ器であれば、研磨体をケースから取り外すだけで、ケース内に溜まった爪のとぎカスを簡単に捨てることができる。したがって、研磨体を厚紙製の外箱から取り外しやすい構造とはされていなかった従来品に比べ、きわめて簡単にケース内の掃除をすることができる。
【００１６】
また、上記爪とぎ器において、前記研磨体は、段ボールの積層体によって構成され、かつ、前記ケースは、前記開口部以外の箇所から前記ケースの外部へ水が漏れたり染み出したりしないプラスチック製ケースとされることにより、前記研磨体を培地として植物の水耕栽培が可能な構造とされている。そのため、研磨体上で、植物を育てることができる。したがって、ペットが食用とする植物（例えば、ネコ草として市販されているエン麦等。）を栽培することができ、そのような植物を食べる習性がある動物のためのペットスペースを構築する際に好適なものとなる。
【００１７】
以上のような爪とぎ器は、前記ケースの内側には、前記研磨体が前記ケースの内側に嵌め込まれた際に、前記研磨体に接触して、前記研磨体が前記ケースから外れるのを防ぐストッパーを備えていてもよい。
【００１８】
このような爪とぎ器によれば、研磨体は、ケース内側のストッパーによってケースから容易に外れないようにすることができる。したがって、ペットが研磨体の上に乗り降りしたり遊んだりしても、研磨体がケースから外れてしまうような事態には至らず、ペットスペースが壊れてしまうのを防ぐことができる。
【００１９】
なお、上記のようなストッパーは、研磨体がケースから外れるのを防ぐことができれば、その仕組みはどのようなものであっても構わないが、一例としては、前記ストッパーは、前記研磨体に接触した際に、前記研磨体にめり込むことにより、前記研磨体が前記ケースから外れるのを防ぐものであるとよい。
【００２０】
このようなストッパーであれば、単にストッパーを研磨体にめり込ませるだけでストッパーとしての機能が発揮される。したがって、より複雑な係合機構によって研磨体と係合するようなものとは異なり、研磨体側に複雑な係合構造を用意しなくても済み、研磨体を簡素な構造にすることができる。
【００２１】
また、上記爪とぎ器において、前記ケースの開口部を上に向けて前記爪とぎ器を設置したときの高さ方向について、前記ケースの高さが前記研磨体の高さよりも低い構造になっていてもよい。
【００２２】
このような爪とぎ器では、ケースと研磨体の高さが異なっていることから、研磨体の一部がケースの開口部から突出した状態になるので、その突出した部分に指を当てて研磨体をつかむことができる。したがって、つかんだ研磨体をケースから容易に引っ張り出すことができ、容易に研磨体の交換作業を行うことができる。
【００２３】
以下に説明するペットスペースは、上述の爪とぎ器を、平面状に複数個連結してなることを特徴とする。
このようなペットスペースによれば、複数の爪とぎ器を平面状に連結してあり、連結された爪とぎ器の数や位置関係を変えることで、ペットスペース全体の形状を様々な形状に変更することができる。
【００２４】
したがって、爪とぎ器を単に一列に並べて連結したものとは異なり、ペットスペース全体の形状を部屋のコーナーや隙間に合うように最適化することが可能になる。
以上のようなペットスペースは、それぞれが上述の爪とぎ器からなる複数の踏み板と、前記複数の踏み板が階段状に配置された状態で支持する支持体とを備えていてもよい。
【００２５】
すなわち、このペットスペースは、複数の爪とぎ器を互いに連結するだけではなく、さらに爪とぎ器以外の部材をも連結して、階段状のペットスペースを構成したものである。
【００２６】
このように構成されたペットスペースによれば、複数の爪とぎ器を互いに連結するだけではなく、支持体をも利用して、爪とぎ器からなる複数の踏み板を階段状に配置して、その状態で支持することができる。したがって、ペットの遊び場となる空間を立体的に構成することができ、平面的な生活空間しか構成できない従来品よりも、ペットにとって楽しい遊び場を構築できる。
【００２７】
また、上述のようなペットスペースにおいて、前記支持体が、軸方向に一列に並べられて互いに連結されることによって支柱を形成する複数の軸部と、前記複数の軸部それぞれから、前記軸方向とは交差する方向へ延出する複数の腕部と、前記複数の軸部によって形成された前記支柱を、前記軸方向が鉛直方向に向けられた状態で支持する土台部とを備え、前記複数の踏み板は、前記複数の腕部に対して着脱可能に取り付けられており、前記支柱の周囲に螺旋階段状に配置されていてもよい。
【００２８】
このような構造のペットスペースであれば、階段部分が螺線階段状になっているので、見た目にも楽しいペットスペースになる。しかも、支持体については、複数の軸部を連結して構成することができるので、軸部の数に応じて支持体の高さを所望の高さに調節することができる。よって、比較的活発に活動するペットのためには、高めの支持体を構築するといったことも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】（ａ）はペットスペースを示す斜視図、（ｂ）は爪とぎ器を分解して示す斜視図。
【図２】（ａ）はケースの平面図、（ｂ）はケースの正面図、（ｃ）はケースの右側面図、（ｄ）はケースの底面図。
【図３】（ａ）はＢ−Ｂ線断面図、（ｂ）はＡ−Ａ線断面図。
【図４】（ａ）は踏み板と、踏み板が階段状に配置された状態で支持する支持体を示す斜視図、（ｂ）は図４（ａ）を組み合わせて構成されているペットスペースを示す斜視図。
【図５】（ａ）はケースにパーティションを取り付けたペットスペースを示す斜視図、（ｂ）はパーティションの取り付け構造を示す説明図、（ｃ）は、ジャングル風デザインのパーティションが取り付けられた爪とぎ器を示す正面図、（ｄ）はマンハッタン風デザインのパーティションを示す正面図、（ｅ）は格子風デザインのパーティションを示す正面図。
【図６】（ａ）は複数の爪とぎ器を第一の方向と第二の方向に並べて平面状に複数個連結しているペットスペースを示す平面図、（ｂ）は複数の爪とぎ器を第一の方向、第二の方向、第三の方向に並べて平面状に複数個連結しているペットスペースを示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
次に、本発明の実施形態について一例を挙げて説明する。
［第１実施形態］
以下に説明するペットスペース１は、図１（ａ）に示すように、複数の爪とぎ器２を連結して構成されたものである。図１（ａ）に例示したペットスペース１の場合、１０個の爪とぎ器２が４列に並べられるとともに、各列に含まれる爪とぎ器２の個数が、１列目は４個、２列目は３個、３列目は２個、４列目は１個とされ、これにより、ペットスペース１全体の形態が、部屋のコーナー部に設置するのに好適な形態とされている。
【００３１】
各爪とぎ器２は、プラスチック製のケース３と、段ボールを積層して構成された段ボール積層体４とを備え、段ボール積層体４がケース３の内側に嵌め込まれた構造になっている。この段ボール積層体４は、図１（ｂ）に示すように、ケース３から取り外すことができる。
【００３２】
また、ケース３は、図３（ａ）に示すように、段ボール積層体４との接触部位にストッパー１３を有している。このストッパー１３は、図３（ｂ）で示すようにケース内側に設けられており、段ボール積層体４がケース３に嵌め込まれた際には、ストッパー１３が段ボール積層体４にめり込むことで、段ボール積層体４がケース３から外れなくなる仕組みになっている。さらに、ケース３の開口部を上に向けて爪とぎ器を設置したときの高さ方向について、ケース３の高さが段ボール積層体４の高さよりも低い構造になっている。
【００３３】
また、図２（ｄ）で示すように、ケース３の底面には足１２が設けられ、ケース３を床等に設置した際に、床等とケース３との間に空隙が確保されるようになっている。
ケース３は、図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すようにケースの外側５には、凸型連結部６Ａ及び凹型連結部６Ｂが設けられ、凸型連結部６Ａが凹型連結部６Ｂに嵌め込まれることにより、隣り合う位置に配置されたケース３同士が連結されている。
【００３４】
以上のように構成された爪とぎ器２によれば、複数のケース３を、第一の方向に直列に並べて直線状に連結できるのはもちろんのこと、さらに第二の方向にもケース３を並べて平面状に複数個連結することができる。
【００３５】
したがって、直線状に一方向にしか連結することしかできなかった従来品に比べ、より複雑な形態となるように複数の爪とぎ器２を連結し、部屋のコーナーや隙間に合うように設置することが可能になるため、多様な形態のペットスペース１を構築することができる。
【００３６】
また、ケース３に収容される段ボール積層体４は、ケース３から取り外して新たな段ボール積層体４と交換することができるので、例えば、段ボール積層体４の汚れや傷がひどい場合には、ケース３を廃棄しなくても段ボール積層体４のみを交換することができる。
【００３７】
段ボール積層体４が、爪とぎ器２で用いられると、ケース３内には爪のとぎカスが溜まることがある。このケース３内に溜まった爪のとぎカスは、段ボール積層体４をケース３から取り外すだけで簡単に捨てることができる。したがって、段ボール積層体４を厚紙製の外箱から取り外しやすい構造とはされていなかった従来品に比べ、きわめて簡単にケース３内の掃除をすることができる。
【００３８】
さらに、ケース内側にはストッパー１３が備えてあり、ペットが段ボール積層体４の上に乗り降りしたり遊んだりしても、ストッパー１３を備えていないケースに収容した場合とは異なり、段ボール積層体４がケース３から外れてしまうような事態には至らず、ペットスペース１が壊れてしまうのを防ぐことができる。
【００３９】
また、図３（ｂ）に示すように、ケース３と段ボール積層体４の高さが異なっていることから、段ボール積層体４の一部がケース３の開口部から突出した状態になるので、その突出した部分に指を当てて段ボール積層体４をつかむことができ、つかんだ段ボール積層体４をケースから容易に引っ張り出すことができる。
【００４０】
さらに、複数個の並べた爪とぎ器２のうち、一つを植物の水耕栽培用の培地８として利用して、段ボール積層体４上でネコ草９を育てることができる（図１（ａ）参照。）。
なお、ケース３の外側５には、図５（ａ）に示すように、段ボール製のパーティション２１を取り付けることもできる。このパーティション２１は、ケース３の側面に取り付けられた支持体２０によって支持されており、この支持体２０は、凸型連結部６Ａ及び凹型連結部６Ｂを介してケース３に取り付けられている。
【００４１】
このようなパーティション２１を取り付けておけば、段ボール積層体４がパーティション２１の陰に隠れるので、爪とぎによる損傷で見栄えが悪くなりがちな段ボール積層体４を、人目に付かないように隠すことができる（図５（ｂ）参照。）。
【００４２】
ちなみに、パーティション２１は、図５（ａ）に例示したような、側面視四角形のシンプルなものであってもよいが、この他のデザインであってもよい。例えば、ジャングルをイメージしたデザイン（図５（ｃ）参照。）、マンハッタンをイメージしたデザイン（図５（ｄ）参照）、格子状のデザイン（図５（ｅ））など部屋のインテリアにあわせて決めることができる。
【００４３】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態との相違点を中心に詳述し、共通部分に関しては、第１実施形態と同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４４】
第２実施形態として例示するペットスペースは、図４（ａ）に示すように、爪とぎ器２からなる踏み板１４とその支持体１５を備えている。支持体１５は、図４（ｂ）のように、支持体１５の軸方向に一列に並べられて互いに連結されて形成されており、支柱１６を形成する複数の軸部１７と、複数の軸部１７のそれぞれから、軸方向とは交差する方向へ延出されている複数の腕部１８と、支柱１６の軸方向が鉛直方向に向けられた状態で支持する土台部１９を備えている点で第１実施形態とは相違する。その他の点は、第１実施形態とほぼ同様である。
【００４５】
このように構成されたペットスペースであれば、第１実施形態で述べた通りの作用、効果があるのに加え、支柱１６を形成する軸部１７と腕部１８は螺旋状に配置することができるため、踏み板１４を支柱１６の周囲に螺旋階段状に仕上げることができる。
【００４６】
しかも、支柱１６については、複数の軸部１７を連結して構成してあるので、軸部１７の数に応じて支柱１６の高さを所望の高さにすることができる。よって、比較的活発に活動するペットのためには、高めの支柱１６を構築するといったことも可能となる。
【００４７】
さらに踏み板１４は、着脱可能に取り付けられているため、踏み板１４の汚れや傷がひどい場合には、軸部１７と腕部１８を交換しなくても踏み板１４のみを交換することができる。
【００４８】
［変形例等］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、この他にも種々の形態で実施することができる。
【００４９】
例えば、上記第１実施形態では、平面視したときに略四角形に見える爪とぎ器２を、図６（ａ）に示すように、第一の方向と第二の方向に並べて平面状に複数個連結してペットスペースを構成していたが、爪とぎ器の形状によっては、他の並べ方も可能である。
【００５０】
一例を挙げれば、例えば、図６（ｂ）に示すように、平面視したときに略六角形に見える爪とぎ器であれば、爪とぎ器を、第一の方向、第二の方向、及び第三の方向に並べることができ、これらを連結してペットスペースを構成することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１…ペットスペース、２…爪とぎ器、３…ケース、４…段ボール積層体、５…ケースの外側、６Ａ…凸型連結部、６Ｂ…凹型連結部、８…植物の水耕栽培用の培地、９…ネコ草、１２…足、１３…ストッパー、１４…踏み板、１５…支持体、１６…支柱、１７…軸部、１８…腕部、１９…土台部、２０…支持体、２１…パーティション
【図２】
0005808087.tif 000002
【図３】
0005808087.tif 000003
【図６】
0005808087.tif 000004
【図１】
0005808087.tif 000005
【図４】
0005808087.tif 000006
【図５】
0005808087.tif 000007