(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドと、筐体と該筐体内に配され前記記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク袋とを有するインクタンクと、前記インク袋を加圧するための加圧ポンプと、前記筐体と前記インク袋との間の空間を大気と連通するための大気連通弁と、を備える記録装置において、
前記大気連通弁が閉じられてから所定時間以上経過すると前記大気連通弁を開く制御手段をさらに備え、前記制御手段は、前記記録ヘッドのクリーニング処理命令があった場合は前記大気連通弁が閉じられてから前記所定時間以上経過していなくても前記大気連通弁を開くことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記大気弁を開いて再度閉じた後に前記記録ヘッドのクリーニング処理命令を実行させることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
インクを吐出する記録ヘッドと、筐体と該筐体内に配され前記記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク袋とを有するインクタンクと、前記インク袋を加圧するための加圧ポンプと、前記筐体と前記インク袋との間の空間を大気と連通するための大気連通弁と、を備える記録装置において、
前記大気連通弁が閉じられてから所定時間以上経過すると前記大気連通弁を開く制御手段をさらに備え、前記制御手段は、インクの残量検知処理命令があった場合は前記大気連通弁が閉じられてから前記所定時間以上経過していなくても前記大気連通弁を開くことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記大気弁を開いて再度閉じた後に前記残量検知処理命令を実行させることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記空間内の圧力を検知する圧力検知手段をさらに備え、前記加圧ポンプは、前記圧力検知手段で検知された圧力が第１の値よりも小さい場合に駆動され、前記圧力検知手段で検知された圧力が前記第１の値よりも大きい第２の値になると停止されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に関し、特に、大気開放用の大気連通弁の駆動制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の記録装置において、インクが収容されているインク収容部をキャリッジとは別の位置に配置するオフキャリッジ方式は、インク収容部の大型化が容易である。更に、記録ヘッドと記録ヘッドが搭載されるキャリッジの軽量化が容易であることから走査速度を向上させることができる。そのため、オフキャリッジ方式は、大判印刷用や業務用などの、インクの消費量が多く、高い印刷速度が求められる用途向けに利用される。
【０００３】
オフキャリッジ方式におけるインク供給方法としては、インク収容部と記録ヘッドとをつなぐインク供給路内に直接ポンプを具えるのでは無く、そのインク供給路の外部にポンプを配置する場合がある。その場合、インク供給路を可撓性のチューブ等から構成し、ポンプによって加圧された空気をインク供給路の外側から付与し、インク供給路を構成する可撓性のチューブを変形させることによってインクを押し流す。このようにインク供給路に外部から圧力を加えてインクを供給する方法を間接供給方法という。間接供給方法には、記録装置にて用いるインクの色の数に関わらず、ポンプが１個で良いという特徴がある。また、インクがポンプを構成する部品に直接触れないので、ポンプを構成する部品の材料の選択自由度が増し、ポンプとしてもベローズ式ポンプ、ダイアフラムポンプ、チューブポンプ等、様々な方式のものを採用できる。
【０００４】
間接供給方法では、インク収容部の交換時や電源オフ時等において、ポンプから空気を流通させる経路（気体流路）を大気に開放して、気体流路内の圧力を大気圧に戻す場合が有る。また、不意の停電や装置の異常時にも即座に気体流路を大気に開放する。このように、インク供給路に外側から印加される圧力を大気圧に戻すことで、インク供給路が長時間加圧され続けることを防止し、インク供給路からのインク漏えいを防止している。そのために、気体流路の一部に大気連通弁を設ける場合が多い。大気連通弁として記録装置の電圧印加時（電源オン時）のみ閉弁するようなソレノイド弁を用いることが最適である。
【０００５】
しかしながら、ソレノイド弁が長期間閉じられた状態になると、弁体が塞いでいる大気開放口の外周部に弁体自身が貼り付き始めてしまう場合がある。このような場合、電磁石を駆動し始めてから実際に開弁するまでの時間に遅れが生じる可能性がある。この遅れを防止するため、特許文献１では、実際に開弁動作が必要なタイミングの前、例えば記録装置の電源をオンした直後に一瞬開弁させ、弁体を大気開放口の外周部から引き剥がしておき、実際の開弁動作時に開弁のタイミングの遅れが生じないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０８−２３０２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の方法によって、ソレノイド弁の、弁体の大気開放口の外周部への貼り付きに起因する開弁のタイミングの遅れを回避することは可能である。しかしながら、長期間閉弁した状態で放置することによって、弁体が大気開放口の外周部に強固に貼り付いてしまうこと自体を回避する手段は無い。また、電磁石の力のみで貼り付いた弁体を開弁させる必要があるため、ソレノイド弁を構成する電磁石部を小型化させることは困難である。
【０００８】
さらに、弁体は一般的にニトリルゴムなどで構成されているが、貼り付きを防止するため、弁体を貼り付きが生じにくいフッ素系ゴムやシリコーン系ゴムに変更することが考えられる。しかし、フッ素系ゴムやシリコーン系ゴムは、材料費が高額なために記録装置のコストアップを招く。更には、フッ素系ゴムやシリコーン系ゴムで弁体を構成した場合、これらのゴムは接着性が低いので、電磁石のプランジャ等との接合に一般的に用いられている接着剤では接合できず、特殊な接着剤あるいはネジ止め等の付加的な手段が必要になる。そのため、記録装置の大型化や記録装置のコストアップが生じる。
【０００９】
そこで本発明は、大型化およびコスト増加することなく、間接供給方式で使用される大気連通弁の弁体を大気開放口に貼り付かないようにする、記録装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の記録装置は、インクを吐出する記録ヘッドと、筐体と該筐体内に配され記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク袋とを有するインクタンクと、インク袋を加圧するための加圧ポンプと、筐体とインク袋との間の空間を大気と連通するための大気連通弁と、を備えている。記録装置は、大気連通弁が閉じられてから所定時間以上経過すると大気連通弁を開く制御手段をさらに備えている。制御手段は、記録ヘッドのクリーニング処理命令があった場合は大気連通弁が閉じられてから所定時間以上経過していなくても大気連通弁を開く。また、本発明の記録装置は、インクを吐出する記録ヘッドと、筐体と該筐体内に配され記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク袋とを有するインクタンクと、インク袋を加圧するための加圧ポンプと、筐体とインク袋との間の空間を大気と連通するための大気連通弁と、を備えている。記録装置は、大気連通弁が閉じられてから所定時間以上経過すると大気連通弁を開く制御手段をさらに備えている。制御手段は、インクの残量検知処理命令があった場合は大気連通弁が閉じられてから所定時間以上経過していなくても大気連通弁を開く。
【発明の効果】
【００１１】
記録装置を大型化やコスト増加することなく、大気連通弁の弁体の大気開放口への貼り付きを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態の斜視図である。
【図２】記録ヘッドの外観斜視図である。
【図３】インクタンクを着脱可能に構成したインクタンクホルダの、ある１つのインクタンクに対応したユニットの斜視図である
【図４】インクタンクの分解斜視図である。
【図５】加圧ポンプユニットの外観斜視図である
【図６】本実施形態におけるインクの間接供給システムを表した模式図である。
【図７】加圧ポンプユニットの駆動状態の一例を示すチャート図である。
【図８】ソレノイド弁の制御を示すフローチャートである。
【図９】加圧ポンプの制御を示すフローチャートである。
【図１０】記録ヘッド上のインク流路に構成されたダイアフラムポンプを駆動するインク供給機構について示した模式図である。
【図１１】温度と閉弁時間の関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、添付の図面に基づき、本発明の実施の形態を説明する。なお、同一の機能を有する構成には添付図面中、同一の番号を付与し、その説明を省略することがある。
【００１４】
［実施形態１］
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態の斜視図である。
【００１５】
記録ヘッド５を搭載したキャリッジ３が、不図示のシート材（記録媒体）の搬送方向に対して交差する方向に往復走査させるためのガイドシャフト７に摺動可能に取り付けられている。記録ヘッド５よりも上流側には、シート材を挟持して搬送するための搬送ローラ対２０が設けられている。
【００１６】
キャリッジ３はシャーシ９に取り付けられたキャリッジモータ１１によりタイミングベルト１３を介して駆動される。このタイミングベルト１３は、アイドラプーリ１５によって張架され支持されている。そして、キャリッジ３の位置を検出する為の１５０〜３００ｌｐｉのピッチでマーキングを形成したコードストリップ１７がタイミングベルト１３と平行に設けられている。さらに、それを読み取る不図示のエンコーダセンサがキャリッジ３に搭載されている。また、キャリッジ３には、不図示の電気基板から記録ヘッド５に信号を伝えるためのフレキシブル基板１９を備えている。
【００１７】
記録ヘッド５と一体に構成されたサブタンクユニット２１の内部にはインクの各色につき１個のサブタンクを内包している。本実施例ではブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローの４色のインクにより記録可能な構成であり、サブタンクユニット２１にはサブタンクが４個備えられている。
【００１８】
ポリエチレンやエラストマ等で構成されたインク供給チューブ２２は、インクタンク３０１とサブタンクユニット２１のサブタンクの間のインク流路を形成している。
【００１９】
また、インクタンク３０１はインクタンクホルダ３２１に着脱可能であり、インクタンクホルダ３２１は、後述の加圧ポンプから圧送される空気の流路５０８（図６参照）と、インク供給チューブ２２との接続機能を有している。
【００２０】
さらに、空気加圧手段としての加圧ポンプユニット５０１が設けられている。
【００２１】
図２は、記録ヘッド５の外観斜視図である。記録ヘッド５には、インク吐出口を備えたチップ部５５１と、チップ部５５１とサブタンクユニット２１のサブタンクとの間のインク流路を形成するとともに、キャリッジへ固定するための形状を形成しているチップタンク５５２が設けられている。
【００２２】
上記構成において、シート材に画像を形成するときは、画像形成する行位置（シート材の搬送方向の位置）に搬送ローラ対２０がシート材を搬送する。それとともに、キャリッジモータ１１によりキャリッジ３を画像形成する列位置（シート材の搬送方向と垂直な位置）に移動させて、記録ヘッド５を画像形成位置に対向させる。その後、キャリッジ３が移動しながらキャリッジ３に搭載した不図示の電気基板からの信号により記録ヘッド５がシート材に向けてインクを吐出する。そして、シート材を１行分搬送する。このシート材の搬送と、キャリッジ３の移動および記録ヘッド５からのインク吐出とを交互に行なうことで、画像が形成される。
【００２３】
次に、記録装置の筐体に固定されているインクタンクホルダ３２１および加圧ポンプユニット５０１について詳細に説明する。
【００２４】
図３は、インクタンク３０１を着脱可能に構成したインクタンクホルダ３２１の、ある１つのインクタンク３０１に対応したユニットの斜視図である。なお本記録装置では４色のインクタンク３０１を着脱可能に備えているため、インクタンクホルダ３２１は、インクタンクホルダユニットを４個備えている。
【００２５】
各インクタンクホルダユニットには、加圧ポンプユニット５０１で生成された加圧空気をインクタンク３０１に設けた空気室に圧送するための気体供給針３２５と、インクタンク３０１のインクを装置本体に送るためのインク導出針３２６とが設けられている。また、インクタンク３０１がインクタンクホルダ３２１に完全に装着された際に、インクタンク３０１とインクタンクホルダ３２１とが精度良く位置決めされるための位置決め突起３２４と位置決めガイドリブ３２３とが設けられている。さらに、加圧空気とインクとがそれぞれ通過する流路が内部に構成された流路形成部３２２が、各インクタンクホルダユニットに設けられている。
【００２６】
なお、各インクホルダユニットは、インクタンク３０１の着脱を行うためにユーザが操作するロックレバー３２７とロックレバーバネ３２８とをさらに有している。
【００２７】
図４はインクタンク３０１の分解斜視図である。インクタンクケース３０２とタンクカバー３０９とがその外周部全周を溶着されることでインクタンク３０１の筐体が構成され、筐体内部にはインクを収容したインク収容部であるインク袋（可撓性を有する部分）３０７が備えられている。
【００２８】
インクタンクケース３０２にはインクタンクホルダ３２１の位置決め突起３２４と位置を合わせるための位置決め穴３０３と、位置決めガイドリブ３２３と位置を合わせるためのガイド溝３０４とが設けられている。また、加圧空気を導入する気体供給針３２５が挿入されるとともに空気漏れを防止するための空気シールゴム３１０と、空気シールゴム３１０を固定するためにインクタンクケース３０２に溶着固定される第１の空気シールゴムキャップ３１１とが設けられている。さらに、インク導出針３２６が挿入されるとともに空気漏れを防止するための第２の空気シールゴム３１２と、第２の空気シールゴム３１２を固定するためにインクタンクケース３０２に溶着固定される第２の空気シールゴムキャップ３１３とが設けられている。
【００２９】
インク袋３０７は、インク導出針３２６が挿入されてインク袋３０７内に収容されたインクを導出するためのインク導出機構３０８と一定となって構成されており、インク導出機構３０８の内部には後述するゴムシールや弁が設けられている。また、インク袋３０７は、周囲の圧力変化に応じて変位をする部分（変位可能部分）となっている。インクタンクケース３０２には、インクタンク３０１がインクタンクホルダ３２１（正確にはインクタンクホルダユニット）に完全に挿入された際に装着状態を維持するためのロック溝３０６が設けられている。このロック溝３０６は、インクタンク３０１をロック解除した際に所定量以上インクタンクホルダ３２１から飛び出さないように制御するための飛び出し防止溝の役割を果たしている。
【００３０】
図５は加圧ポンプユニット５０１の外観斜視図である。
【００３１】
加圧ポンプユニット５０１には、チューブポンプにより構成された加圧ポンプ５０２と、加圧ポンプ５０２を駆動するための加圧ポンプモータ５０３と、加圧ポンプモータ５０３の駆動力を加圧ポンプ５０２に伝える駆動ギア列５０４とが設けられている。また、ソレノイド弁５０５と、圧力検知手段であり、例えば圧電素子により構成された圧力センサ５０６とが設けられている。さらに、所定圧以上の圧力が気体流路５０８や加圧ポンプ５０２に掛った場合に開弁する図５では不図示の安全弁５０７（図６参照）等が設けられている。なお、ソレノイド弁５０５は、記録装置の電源がオンになっているとき、気体を流通が可能であり、気体流路５０８（図６参照）から外部に繋がる不図示の大気開放口を閉弁する大気連通弁である。
【００３２】
図６は本実施形態におけるインクの間接供給システムを表した模式図である。
【００３３】
加圧ポンプ５０２と、圧力センサ５０６と、ソレノイド弁５０５、と安全弁５０７とが連結された気体流路５０８が気体供給針３２５と繋がっている。また、インク収容部であるインク袋３０７から、インク導出針３２６とインク供給チューブ２２とを介して記録ヘッド５（具体的には記録ヘッド５の吐出口）に至るまでのインク供給路が形成されている。
【００３４】
加圧ポンプ５０２を駆動することで加圧された空気が、気体流路５０８と気体供給針３２５とを介してインクタンクケース３０２とインク袋３０７の間に形成された空間（図４参照）内に供給され、この空間内の圧力を高める。するとインク袋３０７は変形圧縮され、インク導出針３２６からインクが導出されてインク供給チューブ２２を通じて記録ヘッド５へと圧送される。
【００３５】
図７は、加圧ポンプユニット５０１の駆動状態の一例を示すチャート図であり、（ａ）は加圧ポンプ５０２の駆動状態、（ｂ）は気体流路５０８内部の圧力プロファイル、（ｃ）はソレノイド弁５０５の制御状態を示している。なお、横軸はいずれも共通の経過時間を示している。
【００３６】
本発明におけるソレノイド弁５０５の基本的な制御方法としては、ソレノイド弁５０５は時間Ｔ１より長く連続して閉弁状態とならないように制御され、時間Ｔ１だけ連続して閉弁した後は必ず短時間Ｔ２だけ開弁するよう制御されている。ここで時間Ｔ１、Ｔ２はソレノイド弁５０５を構成する弁体の材質や形状、電磁石による弁体の駆動力とから決められる値であり、本実施例ではＴ１を６０秒、Ｔ２を０．１秒として設定している。
【００３７】
図７に示されている領域Ｔ０はソレノイド弁５０５が開弁した状態であり、記録装置の電源オフ中や記録待機状態などがこれに当たる。
【００３８】
時刻Ａで、電源オンに伴う加圧機構の動作チェック命令や記録命令を受け取ると、ソレノイド弁５０５を閉弁するとともに加圧ポンプ５０２の駆動を開始する。このときに達成すべき圧力値は、最大のインク消費速度における圧力損失や、前述のインク袋３０７を潰すために必要な力等の合計よりもインク供給能力の方が高くなるように構成すれば良い。
【００３９】
なお本実施例における加圧ポンプ５０２は、圧力センサの検出結果が第１の圧力値である圧力Ｐ１以下になったことを検出すると駆動を開始し、第２の圧力値である圧力Ｐ２になるまで加圧されたことを検出すると停止するよう制御している。従ってこの場合、時刻Ａで駆動が開始された加圧ポンプ５０２は時刻Ｂで駆動が停止される。
【００４０】
続いて時刻Ｃにてソレノイド弁５０５の連続閉弁時間がＴ１に達したことを検知するとソレノイド弁５０５を開弁し、時間Ｔ２経過後の時刻Ｄにてソレノイド弁５０５を再度閉弁する。この間、短時間ではあるがソレノイド弁５０５が開弁して気体流路５０８から空気が外部に流出するので気体流路５０８内部の圧力は低下する。
【００４１】
次にまたＤを起点としてＴ１だけ時間が経過し、時刻Ｅに至るとＴ２だけソレノイド弁５０５を開弁する。ソレノイド弁５０５を開弁するとまた気体流路５０８内の圧力は低下し、時刻Ｆで圧力の検出結果が圧力Ｐ１を切るので加圧ポンプ５０２の駆動が開始される。
【００４２】
しかしながら、一般的には安全性を考慮してソレノイド弁５０５を開弁した場合の空気流出速度は加圧ポンプ５０２の排気量（気体流路５０８内に導入される空気の導入速度）よりも大きく設定されている。そのため、時刻Ｆ以降も圧力の下降速度は遅くなるものの圧力は低下を続ける。続いて時刻Ｇにて時間Ｔ２が経過してソレノイド弁５０５が閉弁すると圧力は上昇を開始し、時刻Ｈにて圧力が再びＰ２まで到達したときに加圧ポンプ５０２の駆動が停止される。
【００４３】
次に、本来であれば、時刻Ｇからの経過時間がＴ１となったときにソレノイド弁５０５を開弁すれば良い。しかしながら、時間Ｗの間に、圧力値がＰ１以下になった場合にはその機能が低下してしまうようなクリーニングやインク残量検知等の特別な処理が続いて実行されることが検出された場合には、Ｔ１時間の経過を待たずにその処理を行なう前にＴ２だけ開弁する。これにより、単に周期的にソレノイド弁５０５を開弁／閉弁すると、クリーニングやインク残量検知などの処理中に弁が開弁してしまうような場合においても、閉弁状態を維持でき、圧力値はＰ１からＰ２の間を保つことが可能である。
【００４４】
なお、前述の特定の処理以外の場合には、ソレノイド弁が時間Ｔ２だけ開弁されることにより圧力がＰ１以下になる。しかしながら、記録のためのインク供給に最低限必要な圧力であるＰ０以上は維持されるように、例えば、気体流路５０８の体積やソレノイド弁の空気開放口径、開弁時間等を調節すればよい。
【００４５】
以上のように、連続閉弁時間の上限を決めて定期的に開弁するとともに、クリーニングなどのソレノイド弁５０５を開弁してはいけない処理の直前には、連続閉弁時間の上限値とは関係無く一度開弁するようにする。このようにすれば、ソレノイド弁５０５の弁体の貼り付きを防止しつつ、圧力値の維持を図ることが可能である。また、ソレノイド弁５０５の弁体にフッ素系ゴムやシリコーン系ゴムなど高価なゴムを使用する必要がないので、コスト増加を抑制することができる。さらに、弁体を電磁石のプランジャなどに固定するための器具は必要ないので、記録装置の大型化も抑制することができる。
【００４６】
続いて制御フローについて説明する。
【００４７】
図８はソレノイド弁５０５の制御を示すフローチャート、図９は加圧ポンプ５０２の制御を示すフローチャートであり、加圧を実行する際にはこれら２つの制御を並行して実行する。
【００４８】
まず図８のソレノイド弁５０５の制御について説明する。加圧の実行命令を受け取るとソレノイド弁５０５を駆動して閉弁する（Ｓ１０１）。続いて閉弁開始からの時間カウントを開始する（Ｓ１０２）。加圧解除命令の有無を確認（Ｓ１０３）し、電源オフ等による加圧解除命令が有ればソレノイド弁５０５をオープン（Ｓ１１０）して制御フローを抜けるが、加圧解除命令が無い場合には残量検知やクリーニング等の特定の処理命令の有無を確認する（Ｓ１０４）。特定の処理命令が有ればソレノイド弁を開弁する（Ｓ１０６）が、無い場合には、連続閉弁時間がＴ１を超えていないか確認する（Ｓ１０５）。連続閉弁時間がＴ１を超えていなければ加圧解除命令の有無を検出するステップ（Ｓ１０３）に戻るが、Ｔ１を超えていた場合にはソレノイド弁５０５を開弁し（Ｓ１０６）、連続開弁時間のカウントを開始する（Ｓ１０７）。次に加圧解除命令の有無を確認し（Ｓ１０８）、命令が有ればソレノイド弁を開弁する（Ｓ１１０）が、無い場合には、連続開弁時間がＴ２を超えていないか確認する（Ｓ１０９）。連続開弁時間がＴ２を超えていない場合には、加圧解除命令の有無を確認するステップ（Ｓ１０８）へ戻るが、Ｔ２を超えていた場合には再びソレノイド弁５０５を閉弁するステップ（Ｓ１０１）に戻る。
【００４９】
次に図９を用いて加圧ポンプ５０２の駆動制御について説明する。
【００５０】
加圧の実行命令を受け取ると、圧力センサ５０６が気体流路５０８内の圧力を測定する（Ｓ２０１）。ここで圧力がＰ１より大きいと判定すると、圧力がＰ２に達しているか判定する（Ｓ２０３）。圧力がＰ１以下である場合には、加圧ポンプ５０２の駆動を開始し（Ｓ２０２）、圧力センサ５０６によって圧力がＰ２以上か判定する（Ｓ２０３）。圧力がＰ２以上であれば加圧ポンプ５０２を停止し（Ｓ２０４）。圧力がＰ２未満であれば、加圧解除命令の有無を確認する（Ｓ２０５）。そして、電源オフ等に伴う加圧解除命令が有れば加圧ポンプ５０２の駆動を停止する（Ｓ２０６）。そして、加圧解除命令が無ければステップＳ２０１へと戻る。
【００５１】
なお本実施例では、加圧中は常に定期的に圧力センサ５０６の値を検出しているが、これに限定されず、例えばソレノイド弁５０５が短時間の開弁を開始してから、閉弁後の所定時間経過後までは検出しない仕様としても良い。これは特にソレノイド弁５０５と圧力センサ５０６が隣接されている場合に生じる現象であるが、ソレノイド弁５０５の開弁に伴って圧力センサ５０６近傍の空気圧は瞬間的に低下する。しかしながら、ソレノイド弁５０５を開弁してから一定時間が経過すると、加圧ポンプ５０２が停止した状態であっても再び圧力が上昇する場合がある。これは気体流路５０８内の圧力損失の影響で圧力分布が均一で無いことと、空気の流出速度よりも気体流路を形成している樹脂等の部材の収縮速度の方が遅いために生じる現象である。従って前記状態においては圧力センサ５０６が正確な圧力値を検出できている保証が無いため、この間の圧力検知は実行しない方が、余計な加圧ポンプ５０２の駆動を回避できる。
【００５２】
［実施形態２］
第１の実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【００５３】
第１の実施形態では、加圧空気の流路の大気開放手段としてソレノイド弁５０５を備えたが、必ずしもこの形態に限定されるものではなく、例えば負圧空気によりインクを供給する記録装置に適用しても良い。
【００５４】
図１０は、負圧空気により記録ヘッド上のインク流路に構成されたダイアフラムポンプを駆動するインク供給機構について示したものである。
【００５５】
サブタンク一体型の記録ヘッド７０１にインクタンク７０３からインクを供給するためのインク供給チューブ７０２が接続されている。また、記録ヘッド７０１には、吐出口から吐出させるインクを貯留する液室７１５が設けられている。記録ヘッド７０１内の、インク供給チューブ７０２から液室７１５に至るインク供給路には、順番に第１のチェックバルブ（第１の仕切り弁）７０４と、圧力室７０８と、第２のチェックバルブ（第２の仕切り弁）７０５とが設けられている。また、圧力室７０８は、周囲の圧力変化に応じて変位をする部分（変位可能部分）であり、例えばゴム等の弾性部材で構成したダイアフラムポンプ（可撓性を有する部分）７０６を共通の壁面とする減圧室７１４と隣接している。そして、圧力室７０８は、第１のチェックバルブ７０４を介してインク供給路の上流側の部分に接続され、第２のチェックバルブ７０５を介してインク供給路の下流側の部分に接続されている。
【００５６】
また、減圧室７１４には、ダイアフラムポンプ７０６を押しつぶす方向に付勢して圧力室７０８内を加圧する加圧部材である加圧バネ７０７が設けられている。さらに、負圧を発生する負圧ポンプ７０９と、圧力センサ７１０、ソレノイド弁７１１と、安全弁７１２とが連結された気体流路７１３が減圧室７１４に接続されており、負圧ポンプ７０９にて減圧室７１４が減圧される。なお、第２のチェックバルブ７０５と液室７１５との間には不図示のサブタンクが設けられている。
【００５７】
本実施形態ではソレノイド弁７１１を閉弁してから負圧ポンプ７０９を駆動して減圧室７１４を減圧すると、ダイアフラムポンプ７０６が膨張して圧力室７０８内が減圧される。圧力室７０８が減圧されると、第２のチェックバルブ７０５が閉じるとともに第１のチェックバルブ７０４が開いてインクタンク７０３のインクがインク供給チューブ７０２を介して圧力室７０８へと流れる。続いてソレノイド弁７１１を開弁すると減圧室７１４内部が大気圧へと戻り、加圧バネ７０７の弾性力によりダイアフラムポンプ７０６が圧力室７０８側に潰れて圧力室７０８が加圧され、第１のチェックバルブ７０４が閉じる。また、それととともに第２のチェックバルブ７０５が開いて、圧力室７０８内のインクが液室７１５方向へと流れる。
【００５８】
第２のチェックバルブ７０５と液室７１５との間に設けられた不図示のサブタンクによって、液室７１５に対して適正な圧力のインクが供給される。そのため、インクの消費によりダイアフラムポンプ７０６が潰れ切る前に再度ソレノイド弁７１１を閉弁して負圧ポンプ７０９を駆動すればサブタンクへのインク供給を連続して行うことができる。
【００５９】
本実施形態のソレノイド弁７１１の役割は、第１の実施形態とは異なり、負圧空気の開放であるが、圧力の正負に係らず本実施形態のソレノイド弁の制御方法は適用可能である。また、第１の実施形態と同様に連続閉弁状態が所定時間に達したことを検知した場合に短時間開弁させたり、特別な処理の前には一度短時間開弁させたりすることで、ソレノイド弁７１１の弁体の貼り付きを防止できる。
【００６０】
更に、ソレノイド弁７１１の閉弁時間Ｔ１は状況に応じて可変としても良い。ゴムの貼り付きは環境温度が高いほど短時間でより強固に貼り付く傾向が有ることが分かっているので、図１１に示すように記録装置内に設けた温度検知手段で検出された温度を基にして、温度が高くなるほど閉弁時間Ｔ１の値が小さくなるように制御しても良い。
【００６１】
また記録装置内の温度だけでなく、例えばゴムの経年変化や閉弁状態の累積時間により貼り付き特性が変化する場合には、これらを基にしてＴ１の値を制御しても良い。
【００６２】
上記の２つの実施形態の説明では、インク袋３０７や記録へッド７０１内の圧力室７０８の外側の空間に圧力変化を生じさせた。しかしながら、本発明はこれに限定されず、インク収容部からインク流路を介して吐出口に至るまでのインク供給路の外側の一部の空間に圧力変化を生じさせればよい。
【符号の説明】
【００６３】
５、７０１  記録ヘッド
３０７  インク袋（インク収容部）
５０２、７０９  ポンプ
５０５、７１１  ソレノイド弁（大気連通弁）
５０８、７１３  気体流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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