(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
突状のピンを備えた雄端子と、前記ピンの挿着を許容する挿入孔を備えた雌端子とで構成するとともに、前記挿入孔における内周面に挿着するとともに、該挿入孔に挿入したピンの外周面に接触する、導電性を有して筒状に形成した雌端子用接触ばねを、前記雌端子に備えたコネクタ端子接続構造であって、
前記ピンを前記挿入孔に対して挿脱する挿脱方向に沿って前記雌端子用接触ばねの周方向の少なくとも一部分を分断する分断部を、該一部分に構成し、
前記分断部を構成する前記周方向の一方の分断端辺部と、他方の分断端辺部との該周方向における相対位置関係に応じて前記雌端子用接触ばねの径を変動させる径変動手段を、前記雌端子と前記雄端子とのうち少なくとも一方に備え、
前記雌端子用接触ばねを、
前記一方の分断端辺部と前記他方の分断端辺部とでなる一対の分断端辺部が、所定間隔を隔てて対向した状態において互いに近接する方向に付勢させて形成し、
前記径変動手段を、
挿入開始前状態において、前記接触ばねを前記ピンの外径よりも大きな内径となるまで拡径するとともに、前記ピンの前記挿入孔に対する挿入完了状態において、前記挿入孔に挿入された前記ピンの外周面に接触する径にまで拡径状態を解除して前記接触ばねを前記ピンに接触させる拡径手段で構成し、
前記拡径手段を、
前記分断部に介在して前記ピンの外径よりも大径となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔となるように該一対の分断端辺部を押し広げる介在手段と、
前記介在手段による前記一対の分断端辺部を押し広げた押し広げ状態と、該押し広げ状態を解除した押し広げ解除状態とのいずれかの状態に切換える切換え手段とで構成した
コネクタ端子接続構造。
【請求項２】
前記介在手段を、
前記ピンの外径よりも大径となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔となるように該一対の分断端辺部を押し広げ可能な長さを有した長辺部と、
前記ピンの外径と同等以下となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔よりも短い長さを有した短辺部とを備えたカムで構成した
請求項１に記載のコネクタ端子接続構造。
【請求項３】
前記ピンを前記挿入孔へ挿入する挿入力を、前記押し広げ状態と前記押し広げ解除状態とのうち、いずれか一方の状態から他方の状態に変更する変更力として前記拡径手段に伝達するピン挿入力伝達手段を、
前記ピンを前記挿入孔へ挿入するに伴って前記拡径手段に接触可能に構成した
請求項１、又は２に記載のコネクタ端子接続構造。
【請求項４】
雄端子に備えた突状のピンの嵌挿を許容する挿入孔の内周面に対して嵌着するとともに、該挿入孔に挿入した前記ピンの外周面に対して接触可能に構成した導電性を有する筒状の雌端子用接触ばねを備え、前記雄端子とともにコネクタ端子接続構造を構成する雌端子であって、
前記ピンを前記挿入孔に対して挿脱する挿脱方向に沿って前記雌端子用接触ばねの周方向の少なくとも一部分を分断する分断部を、該一部分に構成し、
前記分断部を構成する前記周方向の一方の分断端辺部と、他方の分断端辺部との該周方向における相対位置関係に応じて前記雌端子用接触ばねの径を変動させる径変動手段を、前記コネクタ端子接続構造に備え、
前記接触ばねを、
前記径変動手段によって前記ピンの外径よりも大きな内径となるまで拡径可能であるとともに、前記挿入孔に挿入された前記ピンの外周面に接触する径にまで拡径可能な周方向における弾性を備えて構成した
雌端子。
【請求項５】
前記雌端子用接触ばねを、
前記一方の分断端辺部と前記他方の分断端辺部とでなる一対の分断端辺部が、所定間隔を隔てて対向した状態において互いに近接する方向に付勢させて形成し、
前記径変動手段を、
挿入開始前状態において、前記接触ばねを前記ピンの外径よりも大きな内径となるまで拡径するとともに、前記ピンの前記挿入孔に対する挿入完了状態において、前記挿入孔に挿入された前記ピンの外周面に接触する径にまで拡径状態を解除して前記接触ばねを前記ピンに当接させる拡径手段で構成し、
前記拡径手段を、
前記分断部に介在して前記ピンの外径よりも大径となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔となるように前記一対の分断端辺部を押し広げる介在手段と、
前記介在手段による前記一対の分断端辺部を押し広げた押し広げ状態と、該押し広げ状態を解除した押し広げ解除状態とのいずれかの状態に切換える切換え手段とで構成した
請求項４に記載の雌端子。
【請求項６】
前記介在手段を、
前記ピンの外径よりも大径となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記一対の分断端辺部の間隔となるように該一対の分断端辺部を押し広げ可能な長さを有した長辺部と、
前記ピンの外径と同等以下となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔よりも短い長さを有した短辺部とを備えたカムで構成した
請求項５に記載の雌端子。
【請求項７】
雌端子における雄端子に備えた突状のピンの挿着を許容する挿入孔の内周面に嵌着するとともに、該挿入孔に挿着したピンの外周面に接触する筒状の筒状本体部を備え、導電性を有して形成した雌端子用接触ばねであって、
前記ピンを前記挿入孔に対して挿脱する挿脱方向に沿って前記筒状本体部の周方向の少なくとも一部分を分断する分断部を、該一部分に構成し、
前記分断部を構成する前記周方向の一方の分断端辺部と、他方の分断端辺部との該周方向における相対位置関係に応じて前記筒状本体部の径を変動させる径変動手段を、前記雌端子と前記雄端子とのうち少なくともいずれか一方に備え、
前記筒状本体部を、
前記径変動手段によって前記ピンの外径よりも大きな内径となるまで拡径可能であるとともに、前記挿入孔に挿入された前記ピンの外周面に接触する径にまで拡径可能な周方向における弾性を備えて構成した
雌端子用接触ばね。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、電気自動車の充電器やワイヤーハーネス等に適用される大電流に対応したコネクタ、コネクタ端子、及びこれらに備えるコネクタ端子用接触ばね、並びに、雌端子、端子接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電気自動車用充電器やワイヤーハーネスなどの電気的接続部分に用いられる大電流対応コネクタは、大電流容量に適合可能に電力損失を極力抑えた良好な電気的接続状態を確保する必要がある。そこで、互いに接続するコネクタ端子間の低い接触抵抗を実現するため、例えば、導電性を有した別部材から成る筒状の接触ばねを雌端子に嵌着し、該接触ばねに雄端子を嵌挿して雌端子と雄端子とを接続している。
【０００３】
特許文献１に開示の「端子」もこのような接触バネ部材（接触ばね）を備えた端子の１つである。  
特許文献１に開示の接触バネ部材は、円筒状の両側に配置した円環部と、該円環部と一体に連設された複数のスプリング片とで構成し、該複数のスプリング片のそれぞれは、その長さ方向の中間部分が径方向の内側に突出するよう側面視弓状に形成している。
【０００４】
さらに、接触バネ部材は、嵌挿室から脱落しないように、雄端子を挿入する挿入口の端部にキャップを取り付けることにより、スプリング片を弾性変形させた状態で嵌挿室に嵌着される。
【０００５】
上述した構成の接触バネ部材は、スプリング片の長さ方向の中間部分が径内方向に突出した側面視弓形状に形成しているため、雄端子を嵌挿室に嵌着した状態において、複数のスプリング片のそれぞれは、該スプリング片の長さ方向の中間部分に相当する１箇所が雄端子に対して接触した状態となる。
【０００６】
ところで、例えば、雄端子に対するスプリング片の接圧が弱い場合には、接触面積が小さくなるため、スプリング片と雄端子との電気的な接触抵抗が大きくなり、大電流対応コネクタにおいて電力損失の抑制を十分に図ることができないという課題が生じることになる。
【０００７】
これに対して、特許文献１の大電流用の端子においては、キャップを挿入口の縁部に取り付けることによって、スプリング片を径内方向に弾性変形させることができるため、挿入孔へ雄端子を挿入した状態においては、雄端子に対するスプリング片の接圧を高めることで大きな接触面積を確保することができるという効果を奏することが期待できる。
【０００８】
しかし、特許文献１の大電流用の端子のように、スプリング片を径内方向に積極的に弾性変形させた状態で挿入孔の内周面に取り付けた場合、雄端子を挿入孔に対して挿入する際に、雄端子が径内方向に突出したスプリング片に引掛かるなどしてスムーズに雄端子を挿入することが困難となり、雄端子の挿入に際して手間を要することや、挿入孔に対する雄端子の電気的な接続状態が中途半端となるおそれがあるといった課題を有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平８−３１４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこでこの発明は、雄端子を挿入孔にスムーズに挿入することができ、しかも電気的な接触抵抗の低減を図ることにより、電力損失を抑制することができる大電流対応のコネクタ端子用接触ばね、並びに、雌端子、端子接続構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は突状のピンを備えた雄端子と、前記ピンの挿着を許容する挿入孔を備えた雌端子とで構成するとともに、前記挿入孔における内周面に挿着するとともに、該挿入孔に挿入したピンの外周面に接触する、導電性を有して筒状に形成した雌端子用接触ばねを、前記雌端子に備えたコネクタ端子接続構造であって、前記ピンを前記挿入孔に対して挿脱する挿脱方向に沿って前記雌端子用接触ばねの周方向の少なくとも一部分を分断する分断部を、該一部分に構成し、前記分断部を構成する前記周方向の一方の分断端辺部と、他方の分断端辺部との該周方向における相対位置関係に応じて前記雌端子用接触ばねの径を変動させる径変動手段を、前記雌端子と前記雄端子とのうち少なくとも一方に備え、前記雌端子用接触ばねを、前記一方の分断端辺部と前記他方の分断端辺部とでなる一対の分断端辺部が、所定間隔を隔てて対向した状態において互いに近接する方向に付勢させて形成し、前記径変動手段を、挿入開始前状態において、前記接触ばねを前記ピンの外径よりも大きな内径となるまで拡径するとともに、前記ピンの前記挿入孔に対する挿入完了状態において、前記挿入孔に挿入された前記ピンの外周面に接触する径にまで拡径状態を解除して前記接触ばねを前記ピンに接触させる拡径手段で構成し、前記拡径手段を、前記分断部に介在して前記ピンの外径よりも大径となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔となるように該一対の分断端辺部を押し広げる介在手段と、前記介在手段による前記一対の分断端辺部を押し広げた押し広げ状態と、該押し広げ状態を解除した押し広げ解除状態とのいずれかの状態に切換える切換え手段とで構成したことを特徴とする。
【００１２】
上述した構成により、雄端子を挿入孔にスムーズに挿入することができ、しかも、電気的な接触抵抗の低減を図ることにより、電力損失を抑制することができる。
【００１３】
詳しくは、前記径変動手段を備えることにより、前記分断部において、前記周方向の一方の分断端辺部と、他方の分断端辺部との該周方向における相対位置関係に応じて前記雌端子用接触ばねの径を変動させることができる。
【００１４】
例えば、前記径変動手段を前記拡径手段で構成した場合には、挿入開始前状態において、前記拡径手段により、予め前記雌端子用接触ばねを拡径しておくことで、前記ピンを前記挿入孔に挿入する際に、ピンの外周面と前記雌端子用接触ばねの内周面とが接触することなく、ピンを前記挿入孔にスムーズに挿入させることができる。
【００１５】
そして、挿入完了時においては、前記挿入孔に挿入された前記ピンの外周面に接触する径にまで前記拡径手段による前記雌端子用接触ばねの拡径状態を解除して縮径することで前記雌端子用接触ばねの内周面とピンの外周面とを確実に接触させることができる。
【００１６】
よって、大電流対応コネクタにおける接触抵抗の低減を図ることができ、電力損失の影響が大きい大電流対応コネクタであっても電力損失を抑制することができる。
【００１７】
以上により、本発明によれば、ピンを前記挿入孔に対してスムーズに挿入することができるという効果と、挿入孔に挿入したピンに対して前記雌端子用接触ばねを確実に接触させることにより、前記大電流対応コネクタにおける接触抵抗の低減を図ることができ、大電流対応コネクタの電力損失を大幅に抑制できるという効果の双方の効果を両立して奏することができる。
【００１８】
さらに、上述したように、前記ピンを前記挿入孔に挿入する際に、前記拡径手段により予め前記雌端子用接触ばねを拡径しておくことで、ピンの外周面に対して前記雌端子用接触ばねの内周面が接触することにより、前記ピンと前記雌端子用接触ばねとのうち、少なくとも一方の表面に施したメッキが剥離することを防ぐことができる。
【００１９】
また、前記雌端子用接触ばねを、前記一方の分断端辺部と前記他方の分断端辺部とでなる一対の分断端辺部が、所定間隔を隔てて対向した状態において互いに近接する方向に付勢させて形成し、前記径変動手段を前記拡径手段で構成し、前記拡径手段を、前記分断部に介在して前記ピンの外径よりも大径となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔となるように該一対の分断端辺部を押し広げる介在手段と、前記介在手段による前記一対の分断端辺部を押し広げた押し広げ状態と、該押し広げ状態を解除した押し広げ解除状態とのいずれかの状態に切換える切換え手段とで構成することにより、前記拡径手段を、前記介在手段と前記切換え手段とで構成することで、前記雌端子用接触ばねを拡径、又は縮径することができる。  
詳しくは、前記切換え手段を前記押し広げ状態に切換えることで、前記分断部に前記介在手段が介在して一対の分断端辺部を押し広げ、前記雌端子用接触ばねを確実に拡径することができる。
【００２０】
また、前記切換え手段を前記押し広げ解除状態に切換えることで、前記介在手段による前記分断部の前記押し広げ状態が解除される。そして、前記雌端子用接触ばねは、前記一対の分断端辺部が互いに近接する方向に付勢しているため、この付勢力によって、確実に縮径することができる。
【００２１】
以上により、前記雌端子用接触ばねを拡径することで、ピンを前記挿入孔に対してスムーズに挿入することができ、さらに、前記雌端子用接触ばねを縮径することで、挿入孔に挿入したピンに対して前記雌端子用接触ばねを確実に接触させることができ、前記大電流対応コネクタにおける電気的な接触抵抗の低減を図ることにより、大電流対応コネクタの電力損失を大幅に抑制できる。
【００２２】
また、前記分断部は、前記周方向の一方の分断端辺部と、前記他方の分断端辺部とが、互いに所定間隔を隔てて対向した状態で分断した構成のみに限らず、前記一方の分断端辺部と、前記他方の分断端辺部とが、互いに重複している状態で分断した構成をも含む。
【００２３】
なお、前記一方の分断端辺部と、前記他方の分断端辺部とが互いに重複している状態で分断した構成の場合には、一方の分断端辺部と他方の分断端辺部との重複部分が少なくなる方向、すなわち、これら一対の分断端辺部とにおける互いの相対位置関係が近くなる方向に移動したときに雌端子用接触ばねが拡径することになる。
【００２４】
前記径変動手段による前記雌端子用接触ばねの拡径や縮径といった径の変動は、手動式、或いは、例えば、リレー回路などを用いたスイッチの切り替えなどによる自動式、又は、雄端子を挿入孔に挿入する際の挿入力を径変動力として変換する方式など、様々な方式を採用することができる。
【００２５】
また、前記径変動手段による前記雌端子用接触ばねの径の変動は、前記雌端子用接触ばねの周方向の各部が均等に径変動するに限らず、例えば、断面視Ｕの字形状のように周方向の一部のみが他の部分と異なる径となるよう変動する場合も含むものとする。
【００２６】
さらにまた、前記挿入開始前状態とは、挿入孔に対してピンの挿入を開始する前の状態を示すが、例えば、先端部分をテ―パ状に形成したピンを挿入孔に挿入する場合においては、ピンにおけるテ―パ状の先端部分のみが挿入孔に挿入された状態をも含む。
【００２７】
またこの発明の態様として、前記介在手段を、前記ピンの外径よりも大径となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔となるように該一対の分断端辺部を押し広げ可能な長さを有した長辺部と、前記ピンの外径と同等以下となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔よりも短い長さを有した短辺部とを備えたカムで構成することができる。
【００２８】
前記カムにおける前記長辺部を、前記ピンの外径よりも大径となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔となるように該一対の分断端辺部を押し広げ可能な長さを有して形成しているため、前記切換え手段を、前記カムにおける前記長辺部が前記分離部に介在するよう切換えることで、前記雌端子用接触ばねを前記ピンの外径よりも大径となるよう拡径することができる。
【００２９】
また、前記カムにおける前記短辺部を、前記ピンの外径と同等以下となるよう前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔よりも短い長さを有して形成するとともに、前記雌端子用接触ばねは、前記一対の分断端辺部が互いに近接する方向に付勢して形成することにより、前記切換え手段を、前記カムにおける前記短辺部が前記分離部に介在するよう切換えることができ、前記雌端子用接触ばねを、前記ピンの外径に対して同等以下となるよう縮径することができる。
【００３０】
上述したカムを備えることにより、簡素な構成によって、前記雌端子用接触ばねを、確実に縮径、或いは、拡径することができる。
【００３１】
またこの発明の態様として、前記ピンを前記挿入孔へ挿入する挿入力を、前記押し広げ状態と前記押し広げ解除状態とのうち、いずれか一方の状態から他方の状態に変更する変更力として前記拡径手段に伝達するピン挿入力伝達手段を、前記ピンを前記挿入孔へ挿入するに伴って前記拡径手段に接触可能に構成することができる。
【００３２】
前記ピン挿入力伝達手段を構成することにより、前記ピンを前記挿入孔へ挿入する挿入力を、前記押し広げ状態と前記押し広げ解除状態とのうち、いずれか一方の状態から他方の状態に変更する変更力として前記拡径手段に伝達することができる。
【００３３】
よって、例えば、前記押し広げ状態と前記押し広げ解除状態とのうち、いずれか一方の状態から他方の状態に、前記切換え手段を手動で切り換えて変更するという手間を要することがなく、ピンを挿入孔に挿着する際に、前記挿入力を利用して前記雌端子用接触ばねを意識せずとも拡径、或いは、縮径することができる。
【００３４】
またこの本発明は、雄端子に備えた突状のピンの嵌挿を許容する挿入孔の内周面に対して嵌着するとともに、該挿入孔に挿入した前記ピンの外周面に対して接触可能に構成した導電性を有する筒状の前記雌端子用接触ばねを備え、前記雄端子とともにコネクタ端子接続構造を構成する雌端子であって、前記ピンを前記挿入孔に対して挿脱する挿脱方向に沿って前記雌端子用接触ばねの周方向の少なくとも一部分を分断する分断部を、該一部分に構成し、前記分断部を構成する前記周方向の一方の分断端辺部と、他方の分断端辺部との該周方向における相対位置関係に応じて前記雌端子用接触ばねの径を変動させる径変動手段を、前記コネクタ端子接続構造に備え、前記接触ばねを、前記径変動手段によって前記ピンの外径よりも大きな内径となるまで拡径可能であるとともに、前記挿入孔に挿入された前記ピンの外周面に接触する径にまで拡径可能な周方向における弾性を備えて構成したことを特徴とする。
【００３５】
この発明の態様として、前記雌端子用接触ばねを、前記一方の分断端辺部と前記他方の分断端辺部とでなる一対の分断端辺部が、所定間隔を隔てて対向した状態において互いに近接する方向に付勢させて形成し、前記径変動手段を、挿入開始前状態において、前記接触ばねを前記ピンの外径よりも大きな内径となるまで拡径するとともに、前記ピンの前記挿入孔に対する挿入完了状態において、前記挿入孔に挿入された前記ピンの外周面に接触する径にまで拡径状態を解除して前記接触ばねを前記ピンに当接させる拡径手段で構成し、前記拡径手段を、前記分断部に介在して前記ピンの外径よりも大径となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔となるように前記一対の分断端辺部を押し広げる介在手段と、前記介在手段による前記一対の分断端辺部を押し広げた押し広げ状態と、該押し広げ状態を解除した押し広げ解除状態とのいずれかの状態に切換える切換え手段とで構成することができる。
【００３６】
またこの発明の態様として、前記介在手段を、前記ピンの外径よりも大径となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記一対の分断端辺部の間隔となるように該一対の分断端辺部を押し広げ可能な長さを有した長辺部と、前記ピンの外径と同等以下となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔よりも短い長さを有した短辺部とを備えたカムで構成することができる。
【００３７】
またこの本発明は、雌端子における雄端子に備えた突状のピンの挿着を許容する挿入孔の内周面に嵌着するとともに、該挿入孔に挿着したピンの外周面に接触する筒状の筒状本体部を備え、導電性を有して形成した雌端子用接触ばねであって、前記ピンを前記挿入孔に対して挿脱する挿脱方向に沿って前記筒状本体部の周方向の少なくとも一部分を分断する分断部を、該一部分に構成し、前記分断部を構成する前記周方向の一方の分断端辺部と、他方の分断端辺部との該周方向における相対位置関係に応じて前記筒状本体部の径を変動させる径変動手段を、前記雌端子と前記雄端子とのうち少なくともいずれか一方に備え、前記筒状本体部を、前記径変動手段によって前記ピンの外径よりも大きな内径となるまで拡径可能であるとともに、前記挿入孔に挿入された前記ピンの外周面に接触する径にまで拡径可能な周方向における弾性を備えて構成したことを特徴とする。
【００３８】
なお、本発明は、以下のような雄端子として構成してもよい。  
本発明は、雌端子に形成した挿入孔に挿着するとともに、該挿入孔の内周面に嵌着した導電性を有して形成した雌端子用接触ばねに対して、該挿入孔に挿着した状態において外周面が接触する突状のピンを備えた雄端子であって、前記雌端子用接触ばねの周方向の少なくとも一部分に、前記ピンを前記挿入孔に対して挿脱する挿脱方向に沿って該一部分を分断した分断部を構成し、前記雌端子用接触ばねの周方向における前記分断部に対して一方の分断端辺部と、他方の分断端辺部との周方向における相対位置関係に応じて前記雌端子用接触ばねの径を変動させる径変動手段を、前記雌端子に備え、前記径変動手段を、前記ピンの前記挿入孔に対する挿入完了状態において、前記挿入孔に挿入された前記ピンの外周面に接触する径にまで縮径可能に、挿入開始前状態において、前記接触ばねを前記ピンの外径よりも大きな内径となるまで拡径する拡径手段で構成し、前記拡径手段に、前記雌端子用接触ばねの周方向において互いに対向する前記一対の分断端辺部の間に介在して前記ピンの外径よりも大径となる前記雌端子用接触ばねの径に対応する前記分断部の間隔となるように該一対の分断端辺部を押し広げる介在手段と、前記介在手段による前記一対の分断端辺部を押し広げた押し広げ状態と、該押し広げ状態を解除した押し広げ解除状態とのいずれかの状態に切換える切換え手段とで構成し、前記ピンを前記挿入孔へ挿入する挿入力を、前記介在手段による前記押し広げ状態と前記押し広げ解除状態とのうち、いずれか一方の状態から他方の状態に変更する変更力として前記拡径手段に伝達するピン挿入力伝達手段を、前記ピンを前記挿入孔へ挿入するに伴って前記拡径手段に接触可能に前記ピンの外周面に対して径外方向に突出させて構成した雄端子として構成してもよい。
【発明の効果】
【００３９】
この発明によれば、雄端子を挿入孔にスムーズに挿入することができ、しかも電気的な接触抵抗の低減を図ることにより、電力損失を抑制することができる大電流対応のコネクタ端子用接触ばね、並びに、雌端子、端子接続構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１実施形態のコネクタの構成説明図。
【図２】第１実施形態のコネクタの作用説明図。
【図３】第１実施形態のコネクタの作用説明図。
【図４】第２実施形態のコネクタの構成説明図。
【図５】第２実施形態のコネクタの作用説明図。
【図６】第３実施形態のコネクタの構成説明図。
【図７】第３実施形態のコネクタの作用説明図。
【図８】第３実施形態のコネクタの作用説明図。
【図９】第４実施形態のコネクタの作用説明図。
【図１０】第４実施形態のコネクタの作用説明図。
【図１１】第４実施形態のコネクタに備えた拡径手段の構成説明図。
【図１２】第５実施形態のコネクタに備えた縮径手段の構成説明図。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
この発明の一実施形態を、以下図面を用いて説明する。  
（第１実施形態）  
第１実施形態におけるコネクタ１は、大電流対応コネクタであり、図１（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、雌端子２０と雄端子５０とを備え、雌端子２０には、導電性材料により形成した端子本体２１を備えるとともに、該端子本体２１には、雌端子用接触ばね３０（以下、「接触ばね３０」という。）、及び、拡径手段４０を備えている。  
なお、図１（ａ）は、雌端子２０の一部を断面で示したコネクタ１の構成説明図であり、図１（ｂ）は、端子本体２１を省略して示した図１（ａ）中のＡ−Ａ矢視図である。図１（ｃ）は、端子本体２１を省略して示した図１（ａ）中のＢ−Ｂ矢視図である。また、以下の説明において、挿入孔２２に対してピン５１を挿脱する方向を挿脱方向Ｄとするとともに、挿入する方向を挿入方向Ｄ１として説明する。
【００４２】
雌端子２０における端子本体２１は、円筒状に形成し、ハウジング７０に形成した嵌合穴７０Ａに嵌合保持される。端子本体２１は、内部に雄端子５０における突状のピン５１を嵌挿可能な中空状の挿入孔２２を構成している。
【００４３】
挿入孔２２は、挿脱方向Ｄにおける、ピン５１を挿入する側の端部に挿入口２２Ａを構成し、該挿入口２２Ａを通じて外部と連通している。  
挿入口２２Ａの縁部には、挿入孔２２へ挿入するピン５１をガイド可能に、挿入孔２２の内周径よりも小径としたガイド周面２３を形成している。
【００４４】
挿入孔２２の内周面における挿脱方向Ｄの挿入口２２Ａを有する側端部には、該挿脱方向Ｄの他の部分と比較して接触ばね３０を嵌合状態で保持可能に大径に形成することによって断面視凹段状とした保持段部２４を形成している。保持段部２４の挿脱方向Ｄにおける両端部は、保持段部２４に接触ばね３０を嵌着したとき、接触ばね３０の端部を係合する接触ばね係止部２５（２５ａ，２５ｂ）を形成している。  
なお、奥側接触ばね係止部２５ｂは、挿入孔２２の内周面の挿脱方向Ｄにおいて、雄端子５０のピン５１を挿入孔２２に完全に挿入した状態におけるピン５１の先端部の近傍位置に形成している。
【００４５】
端子本体２１における、挿脱方向Ｄの挿入口２２Ａを有する側に対して他端側は、電線１００の長さ方向の一端側において絶縁被覆を露出させた導体露出部分１０１を圧着接続する圧着部２６を連設している。
【００４６】
また、図１（ａ），（ｃ）に示すように、接触ばね３０は、保持段部２４に嵌着するとともに、雄端子５０のピン５１の外周面に接触可能な略円筒状の筒状本体部３０Ｘによって形成している。
【００４７】
接触ばね３０は、導電性材料により形成するとともに、弾性筒状部３１と支持部３２で構成している。弾性筒状部３１は、周方向において所定間隔を隔てて複数のばね片３３を配置している。複数のばね片３３は、挿脱方向Ｄの両側から支持部３２によって支持されている。
【００４８】
また、接触ばね３０は、図１（ｂ）に示すように、導電性材料により形成したシート状の薄板を円筒状に丸めて構成することで、一方の分断端辺部３５ａと他方の分断端辺部３５ｂとでなる一対の分断端辺部３５（３５ａ，３５ｂ）が、所定間隔を隔てて対向した状態に配置し、その間に、ピン５１を挿入孔２２に対して挿脱する挿脱方向Ｄに沿って周方向の少なくとも一部分を分断する分断部３４を構成している。  
分断部３４は、図１（ｂ）に示すように、挿脱方向Ｄに形成し、該挿脱方向Ｄの挿入口２２Ａの側の端部に、後述するカム４１が介在可能な介在許容部３６を構成している。
【００４９】
接触ばね３０は、端子本体２１に備えた上述した挿入孔２２に挿入されたピン５１の外周面に接触する径にまで拡径状態を解除可能に、径変動手段によってピン５１の外径よりも大きな内径となるまで拡径可能となる周方向の弾性を備えて構成している。
【００５０】
すなわち、雌端子用接触ばね３０を、拡径した状態とすると、一方の分断端辺部３５ａと他方の分断端辺部３５ｂとでなる一対の分断端辺部３５が、所定間隔を隔てて対向した状態において互いに近接する方向に付勢させて形成している。
【００５１】
また、上述した拡径手段４０は、図１（ａ）中のＸ１部分拡大図に示すように、拡径した接触ばね３０の拡径を解除可能に接触ばね３０を拡径する手段であり、カム４１と切換え手段４２とで構成している。拡径手段４０は、雌端子２０の端子本体２１における保持段部２４の挿脱方向Ｄの挿入口２２Ａの側に形成した拡径手段収容部４６に収容している。なお、拡径手段収容部４６は、端子本体２１とハウジング７０とを連通するとともに、ハウジング７０と外部とを連通する中空空間である。
【００５２】
カム４１は、介在許容部３６に介在した状態で配置され、平面視楕円形状、換言すると、周方向の所定の半径が該所定の半径に直交する直交方向の長さに対して長い長円形状で形成し、長軸に相当する長辺部４１Ｌと短軸に相当する短辺部４１Ｓとを備えている。  
カム４１の長辺部４１Ｌが接触ばね３０の周方向に一致するようにカム４１を介在許容部３６に介在させた状態において、長辺部４１Ｌは、ピン５１の外径よりも大径となる雌端子用接触ばね３０の径に対応する分断部３４の間隔となるように該一対の分断端辺部３５を押し広げ可能な長さを有している。
【００５３】
一方、カム４１の短辺部４１Ｓが接触ばね３０の周方向に一致するようにカム４１を介在許容部３６に介在させた状態において、短辺部４１Ｓは、ピン５１の外径と同等以下となる雌端子用接触ばね３０の径に対応する分断部３４の間隔よりも短い長さを有している。
【００５４】
切換え手段４２は、枢動軸４４と枢動軸支持部４５と操作レバー４３とで構成している。  
枢動軸４４は、長手方向の一端側（図１のＸ１部分拡大図中の下端側）が、カム４１の回転中心軸としてカム４１の中心部分と一体に連結している。
【００５５】
枢動軸支持部４５は、端子本体２１やハウジング７０に対して枢動軸４４を支持可能に枢動軸４４に対して鍔状に突出して形成している。
【００５６】
操作レバー４３は、枢動軸４４の長手方向の中途部分からハウジング７０の外側に向けて突出し、揺動操作に伴って、枢動軸４４を介してカム４１を略９０度の角度で揺動可能に構成している。
【００５７】
詳しくは、図１（ｂ）に示すように、操作レバー４３を揺動可能な振幅の一方側に配置することで、カム４１の長辺部４１Ｌが接触ばね３０の周方向と一致する方向に配置することができ、これにより、介在許容部３６において、カム４１は、ピン５１の外径よりも大径となる接触ばね３０の径に対応する分断部３４の間隔となるように該一対の分断端辺部３５を押し広げた押し広げ状態で介在する。
【００５８】
一方、操作レバー４３を揺動可能な振幅の他方側に配置することで（図２（ｂ）参照）、カム４１は略９０度回転し、カム４１の短辺部４１Ｓが接触ばね３０の周方向と一致する方向に配置する。これにより、カム４１は、介在許容部３６に介在した状態において、一対の分断端辺部３５を押し広げることなく配置されるため、拡径した接触ばね３０を、挿入孔２２に挿入されたピン５１の外周面に接触する径にまで縮径する。
【００５９】
ここで、操作レバー４３の振幅において、カム４１による一対の分断端辺部３５を押し広げ状態とした際における操作レバー４３の揺動位置を、押し広げ位置に設定するとともに（図１（ｂ）の操作レバー４３の位置）、カム４１による一対の分断端辺部３５を押し広げ解除状態とした際における操作レバー４３の揺動位置を、押し広げ解除位置に設定する（図２（ｂ）の操作レバー４３の位置）。
【００６０】
上述した構成のコネクタ１において、雌端子２０の挿入孔２２に、雄端子５０のピン５１を挿入する際に奏する際の作用について図２、及び図３を用いて説明する。  
なお、図２（ａ）は、操作レバー４３を押し広げ解除位置に設定した図１（ａ）に対応する作用説明図であり、図２（ｂ）は、操作レバー４３を押し広げ解除位置に設定した図１（ｂ）に対応する作用説明図であり、図２（ｃ）は、操作レバー４３を押し広げ解除位置に設定した図１（ｃ）に対応する作用説明図である。図３は、端子本体２１を省略して示した挿入孔２２にピン５１を挿入する際のコネクタ１の作用説明図であり、図３（ａ）は、挿入孔２２にピン５１を挿入する前の状態を示し、図３（ｂ）は、挿入孔２２に対してピン５１の挿入を完了した状態を示す。
【００６１】
挿入孔２２に対してピン５１の挿入を開始する前の挿入開始前状態においては、操作レバー４３を、押し広げ位置に位置させておき（図１（ｂ），（ｃ）及び図３（ａ）参照）、予め、接触ばね３０をピン５１の外径よりも大きな内径となるまで拡径させておく。その状態で、ピン５１を挿入孔２２に挿入すると、ピン５１の外周面が接触ばね３０の内周面から大きな接触抵抗（摩擦抵抗）を受けることなく、挿入孔２２の奥までスムーズに挿入することができる。
【００６２】
そして、ピン５１の挿入孔２２に対する挿入が完了した挿入完了状態においては、図２（ｂ）、及び、図３（ｂ）に示すように、操作レバー４３を押し広げ解除位置となるよう操作することで、カム４１による分断端辺部３５の押し広げ状態を解除することができる。カム４１による分断端辺部３５の押し広げ状態が解除されると、接触ばね３０は、ピン５１の外周面に接触する径にまで縮径可能な周方向の弾性を備えているため、接触ばね３０を縮径することができる。
【００６３】
換言すると、分断部３４において、互いに所定間隔を隔てて対向する一対の分断端辺部３５が互いに近接する方向に付勢することができる。
【００６４】
これにより、図２（ａ），（ｂ），（ｃ）、及び、図３（ｂ）に示すように、接触ばね３０の内周面を、挿入孔２２に挿入されたピン５１の外周面に接触させることができる。
【００６５】
上述した構成のコネクタ１は、以下のような効果を奏することができる。  
上述したコネクタ１は、挿入開始前状態においては、拡径手段４０により、予め接触ばね３０を拡径しておくことで、ピン５１を挿入孔２２に挿入する際に、接触ばね３０の内周面にピン５１の外周面が接触することなく、ピン５１を挿入孔２２にスムーズに挿入させることができる。
【００６６】
そして、挿入完了時においては、挿入孔２２に挿入されたピン５１の外周面に接触する径にまで拡径手段４０による接触ばね３０の拡径状態を解除して縮径することで接触ばね３０の内周面とピン５１の外周面とを確実に接触させることができる。
【００６７】
以上により、ピン５１を挿入孔２２に対してスムーズに挿入することができるという効果と、挿入孔２２に挿入したピン５１に対して接触ばね３０を確実に接触させることにより、電気的な接触抵抗の低減を図ることができ、大電流対応コネクタの電力損失を大幅に抑制できるという効果の双方の効果を両立して奏することができる。
【００６８】
また、拡径手段４０には切換え手段４２を備えるとともに、該切換え手段４２を操作レバー４３と枢動軸４４とで構成することにより、操作レバー４３の振幅において、操作レバー４３を前記押し広げ位置に操作することで、カム４１による一対の分断端辺部３５を前記押し広げ状態とすることができるとともに、操作レバー４３を前記押し広げ解除位置に操作することで、カム４１による一対の分断端辺部３５を前記押し広げ解除状態とすることができる。  
このような操作レバー４３を用いた手動によるレバー操作により接触ばね３０の拡径、或いは縮径を容易に切り換えることができる。
【００６９】
さらに、拡径手段４０にカム４１を備えることにより、カム４１の長辺部４１Ｌを接触ばね３０の周方向に一致させた状態で配置することで、一対の分断端辺部３５を前記押し広げ状態とすることができ、接触ばね３０を拡径することができるとともに、短辺部４１Ｓを接触ばね３０の周方向に一致させた状態で配置することで、一対の分断端辺部３５を前記押し広げ解除状態とすることができる。
【００７０】
従って、カム４１を長辺部４１Ｌと短辺部４１Ｓとのうちいずれかを接触ばね３０の周方向に一致させた状態で配置するかに応じて、接触ばね３０を確実に拡径、或いは縮径させることができる。
【００７１】
さらに、上述したように、ピン５１を挿入孔２２に挿入する際に、拡径手段４０により予め接触ばね３０を拡径しておくことで、ピン５１の外周面に対して接触ばね３０のばね片３３が接触することにより、ピン５１の外周面と接触ばね３０のばね片３３の内周面に施したメッキが剥離することを防止できる。
【００７２】
続いて、他の実施形態におけるコネクタ１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄについて説明する。  
但し、以下で説明するコネクタ１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄの構成のうち、上述した第１実施形態におけるコネクタ１と同様の構成については、同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００７３】
（第２実施形態）  
第２実施形態におけるコネクタ１Ａの構成について図４、及び、図５（ａ），（ｂ），（ｃ）を用いて説明する。  
なお、図４は、コネクタ１Ａの要部の構成を一部拡大して示した外観図であり、詳しくは、第２実施形態のコネクタ１Ａにおける端子本体２１を省略して示した外観図である。図５（ａ）は、挿入孔２２にピン５１を挿入する挿入直前状態における接触ばね３０と拡径手段４０との状態を示すとともに、図５（ｂ）は、挿入孔２２にピン５１を挿入完了状態における接触ばね３０と拡径手段４０Ａとの状態を示すコネクタ１Ａの作用説明図を示し、いずれもコネクタ１Ａの一部を省略して平面視した状態で示した作用説明図である。図５（ｃ）は、接触ばねを拡径した状態から縮径した状態に径変動させた様子を示す図１（ｃ）に対応する作用説明図である。
【００７４】
第２実施形態のコネクタ１Ａは、ピン５１を挿入孔２２へ挿入する挿入力を利用してカム４１を揺動可能に構成している。  
詳しくは、図４中のＸ４部分拡大図に示すように、コネクタ１Ａに備えた拡径手段４０は、枢動軸４４Ａと枢動軸支持部４５とで構成した切換え手段４２を備えている。拡径手段４０に備えたカム４１は、該カム４１の長辺部４１Ｌと短辺部４１Ｓとのうち、いずれか一方が接触ばね３０の周方向に一致させた状態に配置可能に、枢動軸４４Ａを回転軸として該枢動軸４４Ａの軸回りを少なくとも９０度回転自在に構成している。
【００７５】
一方、図４中のＸ５部分拡大図に示すように、雄端子５０におけるピン５１の外周面には、ピン５１を挿入孔２２へ挿入する際に、介在許容部３６において、長辺部４１Ｌを接触ばね３０の周方向に一致させた状態で配置したカム４１に接触可能にピン５１の外周面に対して径外方向に突出したピン挿入力伝達突部５２を形成している。
【００７６】
ピン挿入力伝達突部５２は、ピン５１の挿脱方向Ｄにおいて、挿入孔２２に対してピン５１を挿入完了深さまで挿入した状態において、分断部３４における介在許容部３６に相当する箇所に位置するよう形成している。  
さらに、ピン挿入力伝達突部５２は、挿入方向の先端部を先細り形状で形成し、介在許容部３６の幅よりも幅小であって、詳しくは、介在許容部３６の枢動軸４４Ａと他方の分断端辺部３５ｂとの間部分よりも幅小に形成している。
【００７７】
上述した構成のコネクタ１Ａにおいて、雌端子２０の挿入孔２２に、雄端子５０のピン５１を挿入する際に奏する作用について図５を用いて説明する。  
ピン５１を挿入孔２２に対しての挿入を開始する前の挿入開始前状態においては、図５（ａ）に示すように、一対の分断端辺部３５を、カム４１を、その長辺部４１Ｌが接触ばね３０の周方向と一致する方向に配置しておく。
【００７８】
これにより、図５（ｄ）に示すように、介在許容部３６において、カム４１は、ピン５１の外径よりも大径となる接触ばね３０の径に対応する分断部３４の間隔となるように該一対の分断端辺部３５を押し広げた押し広げ状態で介在することになる。
【００７９】
よって、挿入開始前状態においては、記接触ばね３０をピン５１の外径よりも大きな内径となるまで拡径状態に保持しておくことができるため、ピン５１の外周面が接触ばね３０の内周面から大きな接触抵抗（摩擦抵抗）を受けることなく、スムーズに挿入孔２２の奥まで挿入することができる。
【００８０】
また、図５（ａ）に示すように、ピン５１を挿入孔２２に挿入する際には、ピン５１のピン挿入力伝達突部５２が、接触ばね３０の介在許容部３６と周方向において略一致させた状態で挿入する。  
そうすると、ピン５１の挿入孔２２に対する挿入が完了する直前においては、ピン５１を挿入孔２２に挿入するに伴って、前記押し広げ状態に配置したカム４１の長辺部４１Ｌの両端のうち、枢動軸４４Ａの有する側と反対側の端部に、ピン挿入力伝達突部５２を当接させることができる。  
これにより、図５（ｂ）中のＸ７部分拡大図に示すように、ピン挿入力伝達突部５２によって、カム４１は、押し広げ状態から略９０度回転し、押し広げ解除状態に達するまで案内される。
【００８１】
よって、カム４１による一対の分断端辺部３５の押し広げが解除され、接触ばね３０は、図５（ｃ１）に示した拡径状態から図５（ｃ２）に示した縮径状態となり、挿入孔２２に挿入されたピン５１の外周面に接触することになる。
【００８２】
上述した構成のコネクタ１Ａは、以下のような効果を奏することができる。  
コネクタ１Ａは、第１実施形態のコネクタ１と同様に、ピン５１を挿入孔２２に対してスムーズに挿入することができるという効果と、挿入孔２２に挿入したピン５１に対して接触ばね３０を確実に接触させることにより、電気的な接触抵抗の低減を図ることができ、大電流対応コネクタの電力損失を大幅に抑制できるという効果の双方の効果を両立して奏することができる。
【００８３】
さらに、コネクタ１Ａは、ピン挿入力伝達手段としてピン挿入力伝達突部５２を構成することにより、ピン５１を挿入孔２２へ挿入する挿入力を、一対の分断端辺部３５を前記押し広げ状態から前記押し広げ解除状態に変更する変更力として拡径手段４０Ａにおけるカム４１に伝達することができる。
【００８４】
よって、例えば、一対の分断端辺部３５を押し広げ状態から押し広げ解除状態に、手動により切り換えて変更するという手間を要することがなく、ピン５１を挿入孔２２に挿着する際に必要となる挿入力を利用して接触ばね３０を意図的に操作せずとも縮径することができる。
【００８５】
さらに、上述したように、ピン５１を挿入孔２２に挿入する際に、拡径手段４０Ａにより予め接触ばね３０を拡径しておくことで、ピン５１の外周面に対して接触ばね３０のばね片３３が接触することにより、ピン５１の外周面と接触ばね３０のばね片３３の内周面に施したメッキが剥離することを防止できる。
【００８６】
（第３実施形態）  
第３実施形態におけるコネクタ１Ｂの構成について図６乃至図８を用いて説明する。  
なお、図６（ａ），（ｂ）は、ピン５１の挿入孔２２に対しての挿入開始前状態における第３実施形態のコネクタ１Ｂの構成説明図であり、図７は、ピン５１の挿入孔２２に対しての挿入途中状態の第３実施形態のコネクタ１Ｂの構成説明図であり、図８は、ピン５１の挿入孔２２に対しての挿入完了状態の第３実施形態のコネクタ１Ｂの構成説明図である。詳しくは、図６（ａ）、図７（ａ）、図８（ａ）は、第３実施形態のコネクタ１Ｂを平面視した状態で一部省略して断面により示した構成説明図であり、図６（ｂ）、図７（ｂ）、図８（ｂ）は、第３実施形態のコネクタ１Ｂを側面視した状態で一部省略して断面により示した構成説明図である。
【００８７】
第３実施形態におけるコネクタ１Ｂに備えた拡径手段４０Ｂは、レバー４１Ｂと切換え手段４２とで構成し、切換え手段４２は、支持杆４８と枢動軸４７とレバー挿通孔５３とで構成している。接触ばね３０は、分断部３４において介在許容部３６を形成しておらず、分断部３４は、接触ばね３０の挿脱方向Ｄの全長に亘って直線状に形成している。
【００８８】
図６（ｂ）中のＸ６部分拡大図に示すように、支持杆４８は、棒状に形成し、拡径手段収容部４６に格納され状態で端子本体２１に固定されている。支持杆４８は、その長さ方向が端子本体２１の径方向と一致する配置され、その長さ方向の一端が挿入孔２２に向けて突出している。該支持杆４８の長さ方向の一端部には、枢動軸４７を介して棒状のレバー４１Ｂが枢支されている。
【００８９】
レバー４１Ｂは、挿入孔２２における径内方向に向けて突出した径内方向突出状態と、挿入方向Ｄに向けて突出する挿入方向突出状態とのいずれかの状態に変更可能に少なくとも略９０度の角度を枢動自在に構成している。
【００９０】
レバー４１Ｂが径内方向突出状態に配置したときは、図６（ｂ）に示すように、挿入孔２２の挿脱方向Ｄにおける接触ばね３０よりも挿入孔２２Ａ側に配置された状態となる。
【００９１】
一方、レバー４１Ｂが挿入方向突出状態に配置したときは、図７（ａ），（ｂ）に示すように、接触ばね３０の分断部３４に当接するように配置される。すなわち、レバー４１Ｂが挿入方向突出状態に配置したときは、接触ばね３０の挿脱方向Ｄにおける挿入孔２２Ａ側の端部であって、接触ばね３０の周方向における分断部３４に相当する部分に配置された状態となる。  
なお、レバー４１Ｂは、外力が付与されていない状態においては、図６（ｂ）に示すように、該レバー４１Ｂの自重により、挿入方向突出状態に配置される。
【００９２】
また、操作レバー４３に備えた上述したレバー挿通孔５３は、図６（ａ），（ｂ）に示すように、ピン５１の外周面に形成し、径内方向突出状態のレバー４１Ｂを挿入可能な挿脱方向Ｄに沿った長孔形状で形成している。レバー挿通孔５３は、ピン５１の挿脱方向Ｄにおいて、ピン５１を挿入孔２２に完全に挿入した挿入完了状態において、径内方向突出状態のレバー４１Ｂの挿入を許容する外周面の位置に形成している。
【００９３】
上述した構成のコネクタ１Ｂは、以下のような作用を奏することができる。  
ピン５１を挿入孔２２に対しての挿入を開始する前の挿入開始前状態において、接触ばね３０は、図６（ａ）に示すように、周方向の弾性力により、ピン５１の外径よりも内径が縮径した状態、すなわち、一対の分断端辺部３５が互いに当接し、分断部３４に間隔が無くなるまで縮径した状態で保持段部２４に嵌着されている。
【００９４】
また、図６に示すように、レバー４１Ｂは、挿入開始前状態においては、前記径内方向突出状態で配置される。
【００９５】
なお、ピン５１を挿入孔２２に挿入する際には、図６（ａ）に示すように、ピン５１のピン挿入力伝達突部５２と、接触ばね３０の介在許容部３６とが、周方向において略一致させた状態で挿入する。
【００９６】
ピン５１を挿入孔２２に対して挿入すると、図７（ａ），（ｂ）に示すように、前記径内方向突出状態のレバー４１Ｂがピン５１に当接し、レバー４１Ｂの挿入に伴って、枢動軸４７を中心にレバー４１Ｂは枢動し、やがて挿入方向突出状態で配置される。レバー４１Ｂは、ピン５１の外周面に当接することにより、挿入方向突出状態で規制される。
【００９７】
レバー４１Ｂを、前記径内方向突出状態から前記挿入方向突出状態となるまで枢動軸４７を中心として枢動する過程において、図７（ｃ１）から図７（ｃ２）に示すように、レバー４１Ｂは、レバー４１Ｂの挿入に伴って、接触ばね３０の分断部３４を径外方向へ押し上げようにして該分断部３４に当接する。
【００９８】
これにより、図７（ａ），（ｂ）に示すように、接触ばね３０の分断部３４において、分断端辺部３５の間隔が離間し、挿入方向突出状態に配置されたレバー４１Ｂが、分断部３４に介在した状態となり、図７（ｃ２）に示すように、接触ばね３０は、ピン５１の挿入孔２２に対する挿入開始直後にピン５１の外径よりも大径となるまで拡径される。
【００９９】
よって、接触ばね３０は、ピン５１を挿入孔２２に挿入開始状態においてピン５１の外径よりも大きな内径となるまで拡径させておくことができるため、ピン５１の外周面が接触ばね３０の内周面から大きな接触抵抗（摩擦抵抗）を受けることなく、スムーズに挿入孔２２の奥まで挿入することができる。
【０１００】
さらに、レバー４１Ｂは、図７（ｂ）中のＸ１１部分拡大図に示すように、ピン５１を挿入孔２２に対して挿入する間、挿入方向突出状態に保つようピン５１の外周面によって規制されるが、挿入完了状態に近づくと、図８（ｂ）中のＸ１３部分拡大図に示すように、ピン５１の外周面に形成したレバー挿通孔５３に挿入される。これにより、レバー４１Ｂは、挿入方向突出状態に保たれる規制が解除され、レバー挿通孔５３に挿入された状態で径内方向突出状態に配置される。
【０１０１】
すなわち、ピン５１の挿入孔２２に対する挿入が完了する直前において、一対の分断端辺部３５をレバー４１Ｂによる押し広げ状態が解除されるため、図８（ｃ１）から図８（ｃ２）に示すように、接触ばね３０は、縮径し、挿入孔２２に挿入されたピン５１の外周面に接触することになる。
【０１０２】
上述した構成のコネクタ１Ｂは、以下のような効果を奏することができる。  
コネクタ１Ｂは、第１実施形態のコネクタ１と同様に、ピン５１を挿入孔２２に対してスムーズに挿入することができるという効果と、挿入孔２２に挿入したピン５１に対して接触ばね３０を確実に接触させることにより、電気的な接触抵抗の低減を図ることができ、大電流対応コネクタの電力損失を大幅に抑制できるという効果の双方の効果を両立して奏することができる。
【０１０３】
さらに、コネクタ１Ｂは、ピン５１の外周面により、ピン５１を挿入孔２２へ挿入する挿入力を、一対の分断端辺部３５を前記押し広げ解除状態から前記押し広げ状態に変更する変更力としてレバー４１Ｂに伝達することができる。
【０１０４】
さらにまた、コネクタは、ピン５１の外周面に形成しレバー挿通孔５３より、ピン５１を挿入孔２２へ挿入する挿入力を、一対の分断端辺部３５を押し広げ状態から押し広げ解除状態に変更する変更力としてレバー４１Ｂに伝達することができる。
【０１０５】
よって、例えば、一対の分断端辺部３５を押し広げ状態と押し広げ解除状態とのうちいずれか一方の状態から他方の状態に、手動により切り換えて変更するという手間を要することがなく、ピン５１を挿入孔２２に挿着する際に必要となる挿入力を利用して接触ばね３０を意図的に操作せずとも拡径、或いは、縮径することができる。
【０１０６】
さらに、上述したように、ピン５１を挿入孔２２に挿入する際に、拡径手段４０Ｂにより予め接触ばね３０を拡径しておくことで、ピン５１の外周面に対して接触ばね３０のばね片３３が接触することにより、ピン５１の外周面と接触ばね３０のばね片３３の内周面に施した剥離することを防止できる。
【０１０７】
（第４実施形態）  
第４実施形態におけるコネクタ１Ｃの構成について図９、及び図１０を用いて説明する。  
なお、図９（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれ第４実施形態のコネクタ１Ｃを一部断面で示した側面図である。詳しくは、図９（ａ）は、ピン５１の挿入孔２２に対する挿入開始前状態における第４実施形態のコネクタ１Ｃの構成説明図であり、図９（ｂ）は、ピン５１の挿入孔２２に対する挿入途中状態の第４実施形態のコネクタ１Ｃの構成説明図であり、図９（ｃ）は、ピン５１の挿入孔２２に対する挿入完了状態の第４実施形態のコネクタ１Ｃの構成説明図である。さらに、図１０（ａ）は、挿入開始前状態から挿入途中状態に至るまでの接触ばね３０の径変動状態とカム４１Ｃとの配置状態とを示す断面図であり、図１０（ｂ）は、挿入途中状態から挿入完了状態に至るまでの接触ばね３０の径変動状態とカム４１Ｃとの配置状態とを示す断面図である。  
また、図１１は、第４実施形態の拡径手段４０Ｃにおけるテンションばね４９とカム４１Ｃの外観図を示している。
【０１０８】
拡径手段４０Ｃは、第２実施形態の拡径手段４０Ｂの配置箇所に相当する箇所に配置され、介在部材４１Ｃと、切換え手段４２Ｃとしてのテンションばね４９とで構成している。介在部材４１Ｃは、図１１に示すように、ばね固着部４１ａとピン当接部４１ｂと分断端辺押上げ部４１ｃとで側面視略Ｌ字型ブロックで構成している。
【０１０９】
介在部材４１Ｃを図１１のように配置した状態から視て、ばね固着部４１ａは、介在部材４１Ｃの上端部においてテンションばね４９の下端部に固着され、ピン当接部４１ｂは、介在部材４１Ｃの下面においてピン５１の外周面を当接可能に平坦状に形成し、分断端辺押上げ部４１ｃは、ばね固着部４１ａに対して一方側（挿入方向Ｄ１）に突出した突出部分の上部に形成し、幅方向の中間部に対して幅方向の両側が低くなるよう傾斜した屋根形状の上面で形成している。
【０１１０】
テンションばね４９は、拡径手段収容部４６において端子本体２１に一端が固着されるとともに、径内方向側の他端部が介在部材４１Ｃにおけるばね固着部４１ａに固着されている。
【０１１１】
介在部材４１Ｃは、テンションばね４９の伸縮に伴って、径内方向、或いは、径外方向にスライド自在に形成している。詳しくは、介在部材４１Ｃは、テンションばね４９が収縮した状態においては、図９（ｂ）に示すように、挿入孔２２に挿入したピン５１に対して径外方向に退避した径外方向退避状態に配置されるとともに、テンションばね４９が伸長した状態においては、図９（ａ），（ｃ）に示すように、挿入孔２２に挿入したピン５１に当接可能に径内方向に突出した径内方向突出状態に配置される。
【０１１２】
介在部材４１Ｃが径外方向退避状態に配置されたときは、図９（ｂ）中のＸ１５部分拡大図に示すように、接触ばね３０の分断部３４に当接するように配置される。すなわち、接触ばね３０の挿脱方向Ｄにおける挿入孔２２側の端部であって、接触ばね３０の周方向における分断部３４に相当する部分に配置された状態となる。
【０１１３】
一方、ピン５１の外周面には、上述した介在部材挿通孔５３Ｃを形成している。介在部材挿通孔５３Ｃは、前記径内方向突出状態の介在部材４１Ｃを挿入可能な挿脱方向Ｄに沿った長孔形状で形成している（図９（ｃ）参照）。さらに、介在部材挿通孔５３Ｃは、ピン５１の挿脱方向Ｄにおいて、ピン５１を挿入孔２２に完全に挿入した挿入完了状態において、径内方向突出状態の介在部材挿通孔５３Ｃの挿入を許容する外周面の位置に形成している。
【０１１４】
上述した構成のコネクタ１Ｃは、以下のような作用を奏することができる。  
挿入開始前状態においては、図１０（ａ１）に示すように、接触ばね３０は、周方向の弾性力により、ピン５１の外径よりも該接触ばね３０の内径が縮径した状態、すなわち、一対の分断端辺部３５が互いに当接し、分断部３４に間隔が無くなるまで縮径した状態で保持段部２４に嵌着されている。
【０１１５】
また、介在部材４１Ｃは、挿入開始前状態においては、径内方向突出状態で配置される（図９（ａ）、及び、図１０（ａ１）参照）。
【０１１６】
ピン５１を挿入孔２２に対して挿入すると、図９（ｂ）、及び、図１０（ａ２）に示すように、径内方向突出状態の介在部材４１Ｃがピン５１に当接し、ピン５１の挿入に伴って、テンションばね４９は収縮し、やがて径外方向退避状態に配置される。介在部材４１Ｃは、ピン５１の外周面に当接することにより、径外方向退避状態で規制される。
【０１１７】
なお、ピン５１を挿入孔２２に挿入する際には、ピン５１の介在部材挿通孔５３Ｃが、接触ばね３０の分断部３４と周方向において略一致させた状態で挿入している。  
介在部材４１Ｃが径内方向突出状態から径外方向退避状態となるまでの過程において、介在部材４１Ｃにおける分断端辺押上げ部４１ｃが、接触ばね３０の分断部３４を径外方向へ押し上げように、該分断部３４に当接する。
【０１１８】
これにより、接触ばね３０の分断部３４において、分断端辺部３５の間隔が離間し、径外方向退避状態に配置された介在部材４１Ｃにおける分断端辺押上げ部４１ｃが、分断部３４に介在した状態となり、接触ばね３０を、ピン５１を挿入孔２２に挿入する間、ピン５１の外径よりも大径となるまで拡径されておくことができる（図１０（ａ）参照）。
【０１１９】
従って、ピン５１を挿入孔２２に挿入する際に、ピン５１の外周面が接触ばね３０の内周面から大きな接触抵抗（摩擦抵抗）を受けることなく、スムーズに挿入孔２２の奥まで挿入することができる。
【０１２０】
さらに、介在部材４１Ｃは、図１０（ｂ１）に示すように、ピン５１を挿入孔２２に対して挿入する間、径外方向退避状態に保つようピン５１の外周面によって規制されるが、ピン５１の挿入孔２２に対する挿入が挿入完了状態に近づくと、図９（ｃ）、図１０（ｂ２）に示すように、ピン５１の外周面に形成した介在部材挿通孔５３Ｃに挿入される。これにより、介在部材４１Ｃは、径外方向退避状態に保たれる規制が解除され、介在部材挿通孔５３Ｃに挿入された状態で径内方向突出状態に配置される。
【０１２１】
すなわち、ピン５１の挿入孔２２に対する挿入が完了する直前において、介在部材４１Ｃにおける分断端辺押上げ部４１ｃによる一対の分断端辺部３５による押し広げ状態が解除されるため、接触ばね３０は、図１０（ｂ１）に示す状態から図１０（ｂ２）に示す状態に縮径し、挿入孔２２に挿入されたピン５１の外周面に該接触ばね３０の内周面が接触することになる。
【０１２２】
上述した構成のコネクタ１Ｃは、以下のような効果を奏することができる。  
コネクタ１Ｃは、第１実施形態のコネクタ１と同様に、ピン５１を挿入孔２２に対してスムーズに挿入することができるという効果と、挿入孔２２に挿入したピン５１に対して接触ばね３０を確実に接触させることにより、電気的な接触抵抗の低減を図ることができ、大電流対応コネクタの電力損失を大幅に抑制できるという効果の双方の効果を両立して奏することができる。
【０１２３】
さらに、コネクタ１Ｃは、第３実施形態のコネクタ１Ｂと同様に、例えば、一対の分断端辺部３５を押し広げ状態と押し広げ解除状態とのうちいずれか一方の状態から他方の状態に、手動により切り換えて変更するという手間を要することがなく、ピン５１を挿入孔２２に挿着する際に必要となる挿入力を利用して接触ばね３０を意図的に操作せずとも拡径、或いは、縮径することができる。
【０１２４】
さらに、上述したように、ピン５１を挿入孔２２に挿入する際に、拡径手段４０Ｃにより予め接触ばね３０を拡径しておくことで、ピン５１の外周面に対して接触ばね３０のばね片３３が接触することにより、ピン５１の外周面と接触ばね３０のばね片３３の内周面に施した剥離することを防止できる。
【０１２５】
（第５実施形態）  
第５実施形態におけるコネクタ１Ｄの構成について図１２を用いて説明する。  
なお、
図１２（ａ）は、挿入開始前状態における第５実施形態のコネクタ１Ｄの構成説明図であり、図１２（ｂ）は、挿入完了状態における第５実施形態のコネクタ１Ｄの構成説明図であり、いずれも第５実施形態のコネクタ１Ｄを一部断面で示すとともに、一部省略して平面視した状態で示した構成説明図である。図１２（ｃ）は、挿入開始状態、及び挿入途中状態から挿入完了状態となった場合の接触ばね３０の径変動状態を示す第５実施形態におけるコネクタ１Ｄの図１（ｃ）に対応する構成説明図である。
【０１２６】
コネクタ１Ｄは、図１２（ａ）に示すように、挿入完了状態において、ピン５１の外径よりも大きな内径を有する接触ばね３０を挿入孔２２に挿入されたピン５１の外周面に接触する径にまで縮径する縮径手段として、縮径案内鍔状部５４をピン５１の外周面に形成している。
【０１２７】
縮径案内鍔状部５４は、ピン５１の挿脱方向Ｄにおいて、ピン５１を挿入孔２２に完全に挿入した挿入完了状態において、接触ばね３０の挿脱方向Ｄの挿入口２２Ａ側の端部に当接可能に、ピン５１の挿脱方向Ｄにおける外周面の位置に形成している。
【０１２８】
さらに、縮径案内鍔状部５４の内周面は、挿入方向Ｄ１に向けて開口するとともに、挿入方向Ｄ１と反対方向に進むに連れ徐々に縮径したテーパ状の内周面で形成している。
【０１２９】
上述した構成のコネクタ１Ｄは、以下のような作用を奏することができる。  
上述した構成によれば、接触ばね３０は、ピン５１の外径よりも大きな内径となるまで拡径する周方向の弾性を備えて構成しているため、ピン５１を挿入孔２２に挿入する際においては、ピン５１の外周面が接触ばね３０の内周面から大きな接触抵抗（摩擦抵抗）を受けることなく、ピン５１を挿入孔２２の奥までスムーズに挿入することができる。
【０１３０】
前記挿入完了状態においては、図１２（ｂ）に示すように、縮径案内鍔状部５４が、接触ばね３０の挿脱方向Ｄの挿入口２２Ａ側の端部に当接し、縮径案内鍔状部５４のテーパ状の内周面によって、接触ばね３０は、図１２（ｃ１）から図１２（ｃ２）に示すように、周方向の弾性に抗して縮径されるため、挿入孔２２に挿入したピン５１に対して接触する。
【０１３１】
以上により、ピン５１を挿入孔２２に対してスムーズに挿入することができるという効果と、挿入孔２２に挿入したピン５１に対して接触ばね３０を確実に接触させることにより、電気的な接触抵抗の低減を図ることができ、大電流対応コネクタの電力損失を大幅に抑制できるという効果の双方の効果を両立して奏することができる。
【０１３２】
さらに、コネクタ１Ｄは、ピンに縮径案内鍔状部５４を備えることで、挿入完了状態において、ピン５１を挿入孔２２へ挿入する挿入力を、拡径した接触ばね３０を縮径させる力として接触ばね３０に伝達することができる。  
よって、挿入完了状態において、ピン５１を挿入孔２２に挿着する際に必要となる挿入力を利用して接触ばね３０を意図的に操作せずとも縮径することができる。
【０１３３】
さらに、上述したように、ピン５１を挿入孔２２に挿入する際に、予め接触ばね３０を拡径しておくことで、ピン５１の外周面に対して接触ばね３０のばね片３３が接触することにより、ピン５１の外周面と接触ばね３０のばね片３３の内周面に施した剥離することを防止できる。
【０１３４】
この発明のコネクタ端子接続構造は、この実施形態のコネクタ１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄに対応するも、この発明は、上述した実施形態に限らず、その他にも様々な実施形態で形成することができる。
【０１３５】
例えば、接触ばね３０の形状は接続相手によって決まるので、接触ばね３０は、前述のような円筒状のほか、三角筒状や四角筒状に形成することもできる。
【０１３６】
さらに、接触ばね３０は、板状に形成したものを嵌着相手側部分に対して嵌着可能に筒状に丸めた構成に限らず、筒状の部材の周方向の一部を切り欠いて分断した分断部を備えた構成であってもよい。
【０１３７】
上述したように、本発明は、上述した実施形態に限定せず、様々な実施形態で構成することができる。
【符号の説明】
【０１３８】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ…コネクタ
２０…雌端子
２１…端子本体
２２…挿入孔
３０…雌端子用接触ばね
３０Ｘ…筒状本体部
３２…支持部
３４…分断部
３５…分断端辺部
３５ａ…一方の分断端辺部
３５ｂ…他方の分断端辺部
３６…介在許容部
４１Ｌ…長辺部
４１Ｓ…短辺部
４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ…拡径手段
４１，４１Ａ…カム
４１Ｂ…レバー
４１Ｃ…介在部材
４２，４２Ａ，４２Ｂ…切換え手段
４３…操作レバー
４４，４４Ａ…枢動軸
４７…回転軸
４９…テンションばね
４８…支持杆
５０…雄端子
５１…ピン
５２…ピン挿入力伝達突部
５３…レバー挿通孔
５３Ｃ…介在部材挿通孔
５４…縮径案内鍔状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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