(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
光源からの光が透過する照明レンズと、
赤外線の送受信によって人体の照明レンズへの接近を検知する第１検知手段と、
照明レンズに設けられた電極を備え、電極の静電容量の変化に基づいて人体の照明レンズへの接触を検知する第２検知手段と、
光源の光の強さの調整、および、点灯若しくは消灯の切り換えを行う制御部と、
を備え、
制御部は、光源が点灯しているときに、第１検知手段によって人体の接近が検出されたときに光源の光を弱め、第２検知手段によって人体の接触が検知されたときに光源を消灯させることを特徴とする自動車用照明装置。
【請求項２】
光源と、
光源からの光が透過する照明レンズと、
照明レンズに設けられ、表示状態または非表示状態の切り換えが可能なシンボルマークと、
人体までの距離を検知する第１検知手段と、
人体の照明レンズへの接触を検知する第２検知手段と、
光源の光の強さの調整、および、点灯若しくは消灯の切り換えを行うと共に、シンボルマークを表示状態、若しくは非表示状態とする制御部と、
を備え、
制御部は、光源が点灯しているときに、第１検知手段によって人体の接近が検出されたときに光源の光を弱め、第２検知手段によって人体の接触が検知されたときに光源を消灯させ、
第１検知手段によって検知された距離が、所定のシンボル表示範囲内にあるときにシンボルマークを表示状態とし、第１検知手段によって検知された距離が、所定のシンボル表示範囲内にないときにシンボルマークを非表示状態とすることを特徴とする自動車用照明装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の自動車用照明装置において、
制御部は、人体が接近するに従って、光源の光を弱めることを特徴とする自動車用照明装置。
【請求項４】
光源と、
光源からの光が透過する照明レンズと、
赤外線の送受信によって人体の照明レンズへの接近を検知する第１検知手段と、
照明レンズに設けられた電極を備え、電極の静電容量の変化に基づいて人体の照明レンズへの接触を検知する第２検知手段と、
光源の光の強さの調整、および、点灯若しくは消灯の切り換えを行う制御部と、
を備え、
制御部は、光源が消灯しているときに、第１検知手段によって人体の接近が検出されたときに光源を微点灯させ、第２検知手段によって人体の接触が検知されたときに光源を全点灯させることを特徴とする自動車用照明装置。
【請求項５】
光源と、
光源からの光が透過する照明レンズと、
照明レンズに設けられ、表示状態または非表示状態の切り換えが可能なシンボルマークと、
人体までの距離を検知する第１検知手段と、
人体の照明レンズへの接触を検知する第２検知手段と、
光源の光の強さの調整、および、点灯若しくは消灯の切り換えを行うと共に、シンボルマークを表示状態、若しくは非表示状態とする制御部と、
を備え、
制御部は、光源が消灯しているときに、第１検知手段によって人体の接近が検出されたときに光源を微点灯させ、第２検知手段によって人体の接触が検知されたときに光源を全点灯させ、
第１検知手段によって検知された距離が、所定のシンボル表示範囲内にあるときにシンボルマークを表示状態とし、第１検知手段によって検知された距離が、所定のシンボル表示範囲内にないときにシンボルマークを非表示状態とすることを特徴とする自動車用照明装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の自動車用照明装置において、
制御部は、人体が接近するに従って、光源の光を強めることを特徴とする自動車用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用照明装置に関し、特に、人体の接触に応じて点灯する装置の改善に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車室には、天井に照明装置が取り付けられている。この照明装置には、車室の全体を照らすルームランプ、運転席および助手席を個別に照らすマップランプ等、複数のランプが設けられている。
【０００３】
各ランプを点灯または消灯するスイッチには、タッチスイッチが用いられることが多い。タッチスイッチは、照明装置の筐体上に定められた所定の接触検知部に人体が触れることによりスイッチ操作される。
【０００４】
図１５には、下記の特許文献１に記載の照明装置が示されている。この照明装置では、２つのランプを収納するケース５６が照明レンズ５８によって覆われている。照明レンズ５８上には、各ランプをスイッチ操作するための２つの接触検知部６０および６２がある。人体が接触検知部６０に触れることで、そのケース５６側にあるランプのスイッチ操作が行われ、人体が接触検知部６２に触れることで、そのケース５６側にあるランプのスイッチ操作が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２３０４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の技術は、ユーザの操作に応じて装置が反応してランプの点灯または消灯を切り換えているに過ぎない。そのため、ユーザの心理に合わせた動作をする、あるいは、ユーザを次の動作へといざなうといった、ユーザと装置との間にあたかもコミュニケーションが成立しているかのような感覚が得られるものではなかった。
【０００７】
本発明は、車室内でのユーザの心理的安定を図ると共に、車室内での居心地を向上させることを目的とする。  
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、 光源と、 光源からの光が透過する照明レンズと、赤外線の送受信によって人体の照明レンズへの接近を検知する第１検知手段と、照明レンズに設けられた電極を備え、電極の静電容量の変化に基づいて人体の照明レンズへの接触を検知する第２検知手段と、 光源の光の強さの調整、および、点灯若しくは消灯の切り換えを行う制御部と、 を備え、 制御部は、光源が点灯しているときに、第１検知手段によって人体の接近が検出されたときに光源の光を弱め、第２検知手段によって人体の接触が検知されたときに光源を消灯させることを特徴とする。また、本発明は、光源と、 光源からの光が透過する照明レンズと、照明レンズに設けられ、表示状態または非表示状態の切り換えが可能なシンボルマークと、人体までの距離を検知する第１検知手段と、人体の照明レンズへの接触を検知する第２検知手段と、 光源の光の強さの調整、および、点灯若しくは消灯の切り換えを行うと共に、シンボルマークを表示状態、若しくは非表示状態とする制御部と、 を備え、 制御部は、光源が点灯しているときに、第１検知手段によって人体の接近が検出されたときに光源の光を弱め、第２検知手段によって人体の接触が検知されたときに光源を消灯させ、第１検知手段によって検知された距離が、所定のシンボル表示範囲内にあるときにシンボルマークを表示状態とし、第１検知手段によって検知された距離が、所定のシンボル表示範囲内にないときにシンボルマークを非表示状態とすることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る自動車用照明装置は、望ましくは、制御部は、人体が接近するに従って、光源の光を弱める。
【００１０】
本発明は、光源と、 光源からの光が透過する照明レンズと、 赤外線の送受信によって人体の照明レンズへの接近を検知する第１検知手段と、 照明レンズに設けられた電極を備え、電極の静電容量の変化に基づいて人体の照明レンズへの接触を検知する第２検知手段と、 光源の光の強さの調整、および、点灯若しくは消灯の切り換えを行う制御部と、 を備え、 制御部は、光源が消灯しているときに、第１検知手段によって人体の接近が検出されたときに光源を微点灯させ、第２検知手段によって人体の接触が検知されたときに光源を全点灯させることを特徴とする。また、本発明は、 光源と、 光源からの光が透過する照明レンズと、照明レンズに設けられ、表示状態または非表示状態の切り換えが可能なシンボルマークと、 人体までの距離を検知する第１検知手段と、 人体の照明レンズへの接触を検知する第２検知手段と、 光源の光の強さの調整、および、点灯若しくは消灯の切り換えを行うと共に、シンボルマークを表示状態、若しくは非表示状態とする制御部と、 を備え、 制御部は、光源が消灯しているときに、第１検知手段によって人体の接近が検出されたときに光源を微点灯させ、第２検知手段によって人体の接触が検知されたときに光源を全点灯させ、第１検知手段によって検知された距離が、所定のシンボル表示範囲内にあるときにシンボルマークを表示状態とし、第１検知手段によって検知された距離が、所定のシンボル表示範囲内にないときにシンボルマークを非表示状態とすることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る自動車用照明装置は、望ましくは、制御部は、人体が接近するに従って、光源の光を強める。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、車室内でのユーザの心理的安定を図ると共に、車室内での居心地を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る自動車用照明装置の斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る自動車用照明装置の断面図である。
【図３】第１実施形態に係る自動車用照明装置の回路図である。
【図４】第１実施形態に係る自動車用照明装置が実行する第１制御例のフローチャートである。
【図５】制御部が用いる制御マップを示す図である。
【図６】第２実施形態に係る自動車用照明装置が実行する第２制御例のフローチャートである。
【図７】制御部が用いる制御マップを示す図である。
【図８】第２実施形態に係る自動車用照明装置の斜視図である。
【図９】第２実施形態に係る自動車用照明装置の断面図である。
【図１０】第２実施形態に係る自動車用照明装置の回路図である。
【図１１】第２実施形態に係る自動車用照明装置が実行する第１制御例のフローチャートである。
【図１２】制御部が用いる制御マップを示す図である。
【図１３】第２実施形態に係る自動車用照明装置が実行する第２制御例のフローチャートである。
【図１４】制御部が用いる制御マップを示す図である。
【図１５】関連技術に係る照明装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１には本発明の第１実施形態に係る自動車用照明装置１０の斜視図が示されている。自動車用照明装置１０は、光源としてのランプ等が収納されたケース１２、光源からの光を透過させる照明レンズ１４、および、照明レンズ１４の表面と同一面を有する意匠パネル１６を備えている。また、付属物として、眼鏡等が収納される小物ケース１８、および、マイク等が取り付けられたオーディオパネル２０を備えている。自動車用照明装置１０は、照明レンズ１４が車室側に向けられた状態で自動車の天井に取り付けられる。
【００１５】
自動車用照明装置１０は、車室を全体的に照らす２つのルームランプ２２を光源として備えている。照明レンズ１４は、ルームランプ２２のタッチスイッチとなっており、各ルームランプ２２は、照明レンズ１４に指、掌等、人体が触れることで点灯状態が制御される。
【００１６】
自動車用照明装置１０は、タッチスイッチの他、赤外線センサを用いた人体の検知に基づいて、ルームランプ２２の点灯状態を制御する。そのため、照明レンズ１４には、赤外線センサが送受信する赤外線を透過させる赤外線窓２４が設けられている。
【００１７】
図２には、自動車用照明装置１０のＡ−Ｂ線断面図が示されている。意匠パネル１６は、ケース１２の開口部に嵌め合わされている。意匠パネル１６には、ケース１２から外側に張り出したパネル部分の表面よりも下がった段差が形成されており、この下段に照明レンズ１４が嵌め合わされている。
【００１８】
ケース１２内には回路基板２８が収納されている。ルームランプ２２は、光を照らす方向が照明レンズ１４に向けられて、ソケット３６を介して回路基板２８に取り付けられている。ルームランプ２２には、例えば、フィラメントを有する電球の他、発光ダイオードが用いられる。
【００１９】
照明レンズ１４のケース１２側の面にはダイヤカット加工が施されている。光の強さの加減や美観等に応じて、ダイヤカット加工は照明レンズ１４の一方の面のみに施してもよいし、両面に施してもよい。また、照明レンズ１４はダイヤカット加工を施さないものとしてもよい。
【００２０】
照明レンズ１４のケース１２側の面には、透明電極２６が設けられている。透明電極２６には、例えば、透明導電性フィルムが用いられる。透明電極２６は、照明レンズ１４と共にタッチスイッチのタッチパネルを形成する。すなわち、照明レンズ１４の車室側の面に人体が触れることで透明電極２６の静電容量が変化し、人体の接触が検知される。回路基板２８に実装された制御回路は、透明電極２６の静電容量の変化に応じてルームランプ２２の点灯状態を制御する。
【００２１】
照明レンズ１４には赤外線窓２４が設けられている。赤外線窓２４は、プラスチック樹脂等、赤外線を透過する材料によって形成され、その両面は平坦に加工されている。赤外線窓２４には、黒色等、外部からケース１２内を視認することが困難となるような彩色を施してもよい。
【００２２】
回路基板２８には、赤外線センサ３０が実装されている。赤外線センサ３０は放射部３２および受信部３４を有し、放射部３２および受信部３４が赤外線窓２４に向られている。赤外線センサ３０は、放射部３２から放射された赤外線と、受信部３４で受信された赤外線とのなす角度等に基づいて、目標物までの距離を示す信号を回路基板２８上の制御回路に出力する。制御回路は、赤外線センサ３０から出力された信号に基づいて目標物までの距離を求める。これによって、放射部３２から赤外線窓２４を透過して放射され、目標物で反射し、赤外線窓２４を透過して受信された赤外線を用いて、人体等の目標物までの距離が求められる。制御回路は、求められた距離に基づいてルームランプ２２の点灯状態を制御する。
【００２３】
なお、透明電極２６は、図２に示されていない電気配線構造によって回路基板２８に電気的に接続されている。例えば、透明電極２６と回路基板２８との間に、図の上下方向を長手方向とする柱状の導電性部材を挟むことで、透明電極２６と回路基板２８との間が電気的に接続される。この部材を導電性樹脂等の弾力性のある材料で形成することで、透明電極２６と回路基板２８との間の接続状態が確実となる。
【００２４】
次に、自動車用照明装置１０が備える電気回路の構成およびその動作について説明する。図３には、自動車用照明装置１０の回路図が示されている。ここでは、ルームランプ２２としてフィラメントを有する電球が用いられている。
【００２５】
上記の回路基板２８に実装される制御回路は、制御部４６、ランプスイッチ５０、および調光回路５２を備える。制御部４６は、プロセッサ、外付けされる回路に対するインターフェース回路等を備える。ランプスイッチ５０には、例えば、トランジスタ等の半導体素子、リレースイッチ等が用いられる。
【００２６】
調光回路５２は、ランプスイッチ５０を介して電力供給源の正極端子４８に接続されている。この電力供給源としては、例えば、自動車の補機用の電力供給源が用いられる。調光回路５２の接地端子は、接地導体に接続されている。接地導体としては、例えば、自動車のボデーが用いられる。調光回路５２には、２つのルームランプ２２が接続されている。
【００２７】
ランプスイッチ５０は、制御部４６によってオンオフの切り換えが行われる。ランプスイッチ５０がオンになることで、調光回路５２には正極端子４８から電力が供給される。調光回路５２は、制御部４６の制御に応じてルームランプ２２の点灯、消灯、または、光の強さの調整を行う。
【００２８】
制御部４６には、透明電極２６が接続されている。制御部４６は、透明電極２６の静電容量の変化量を検出し、その変化量に基づいて、ランプスイッチ５０および調光回路５２を制御する。人体が照明レンズ１４に触れることで、透明電極２６の静電容量が変化するため、透明電極２６は、人体の接触を検知する手段として機能する。
【００２９】
また、制御部４６には、赤外線センサ３０が接続されている。制御部４６は、赤外線センサ３０から出力される信号に基づいて、自動車用照明装置１０から人体までの距離を検出する。そして、検出された距離に基づいて、ランプスイッチ５０および調光回路５２を制御する。制御部４６においては、人体までの距離が予め定められた閾値未満となったか否かによって人体の接近が検知され、赤外線センサ３０は人体の接近を検知する手段として機能する。
【００３０】
図４には、自動車用照明装置１０が実行する第１制御例のフローチャートが示されている。このフローチャートには、人体が照明レンズ１４に触れてルームランプ２２がオンになった後、人体が自動車用照明装置１０に接近して再び人体が照明レンズ１４に触れる場合の制御が示されている。初めに、ルームランプ２２は消灯しているものとする。
【００３１】
制御部４６は、透明電極２６の静電容量の変化量（絶対値）を検出し（Ｓ１０１）、その変化量が予め定められた閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ１０２）。そして、静電容量の変化量が閾値未満であるときは、ステップＳ１０１の処理に戻る。他方、静電容量の変化量が閾値以上であるときは、制御部４６は、ランプスイッチ５０をオンにする（Ｓ１０３）。
【００３２】
制御部４６は、赤外線センサ３０から出力された信号に基づいて、人体までの距離を検出する（Ｓ１０４）。そして、調光回路５２を制御し、人体までの距離に応じてルームランプ２２の光の強さ（光束、照度、輝度等）を調整する（Ｓ１０５）。この制御は、例えば、図５に示される制御マップに基づいて行われる。この制御マップの横軸は、人体までの距離を示し、縦軸は、制御部４６が調整すべきルームランプ２２の光の強さを示す。この制御マップにおいては、ルームランプ２２が完全に点灯しているときの光の強さが１００％とされている。
【００３３】
制御部４６は、人体までの距離がｄ２以上であるときは、調光回路５２を制御してルームランプ２２の光の強さを１００％とする。そして、人体までの距離がｄ１以上ｄ２未満であるときは、調光回路５２を制御してＬ％以上１００％未満の範囲で、距離が小さい程ルームランプ２２の光の強さを弱くする。さらに、人体までの距離がｄ１以下であるときは、調光回路５２を制御してルームランプ２２の光の強さをＬ％とする。
【００３４】
図４に戻り、制御部４６は、透明電極２６の静電容量の変化量を検出し（Ｓ１０６）、その変化量が予め定められた閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ１０７）。そして、静電容量の変化量が閾値未満であるときは、ステップＳ１０４の処理に戻る。他方、静電容量の変化量が閾値以上であるときは、制御部４６は、ランプスイッチ５０をオフにする（Ｓ１０８）。
【００３５】
この制御によれば、ルームランプ２２がオンになった後に、人体が所定の距離まで自動車用照明装置１０に接近したときは、人体が自動車用照明装置１０に接近する程、ルームランプ２２の光の強さが弱くなる。そして、人体が照明レンズ１４に触れることでルームランプ２２が消灯する。
【００３６】
したがって、例えば、ユーザの手が自動車用照明装置１０に接近するにつれてルームランプ２２の光を弱くし、ユーザに対して消灯動作を示唆するといった動作が可能となる。これによって、あたかもユーザと自動車用照明装置１０との間のコミュニケーションに従って、ルームランプ２２が消灯するかのような動作が可能となる。
【００３７】
なお、図５に示される制御マップにおけるＬの値は０であってもよい。この場合、ルームランプ２２は、人体が照明レンズ１４に触れる前に消灯する。また、距離ｄ１は０であってもよい。この場合、人体が照明レンズ１４に接近し触れるまで、ルームランプ２２の光が弱められ続ける。さらに、ｄ１以上ｄ２未満の範囲において、光の強さは曲線的に変化するものであってもよいし、折れ曲がり直線状に変化するものであってもよい。
【００３８】
図６には、自動車用照明装置１０が実行する第２制御例のフローチャートが示されている。このフローチャートには、ルームランプ２２が消灯しているときに人体が自動車用照明装置１０に接近し、人体が照明レンズ１４に触れた場合の制御が示されている。
【００３９】
制御部４６は、赤外線センサ３０から出力された信号に基づいて、人体までの距離を検出する（Ｓ２０１）。そして、人体までの距離に応じてランプスイッチ５０をオンにすると共に、調光回路５２を制御し、ルームランプ２２の光の強さを調整する（Ｓ２０２）。この制御は、例えば、図７に示される制御マップに基づいて行われる。
【００４０】
制御部４６は、人体までの距離がｄ４以上であるときは、ランプスイッチ５０をオフにし、ルームランプ２２を消灯させる。また、制御部４６は、人体までの距離がｄ３以上ｄ４未満であるときは、ランプスイッチ５０をオンにする。そして、調光回路５２を制御し、Ｌ％以上１００％未満の範囲で距離が小さい程ルームランプ２２の光の強さを強くする。さらに、制御部４６は、人体までの距離がｄ３未満であるときは、調光回路５２を制御してルームランプ２２の光の強さを１００％とする。
【００４１】
図６に戻り制御部４６は、透明電極２６の静電容量の変化量を検出し（Ｓ２０３）、その変化量が予め定められた閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ２０４）。そして、静電容量の変化量が閾値未満であるときは、ステップＳ２０１の処理に戻る。他方、静電容量の変化量が閾値以上であるときは、制御部４６は、調光回路５２を制御してルームランプ２２を全点灯させる（Ｓ２０５）。
【００４２】
この制御によれば、人体が自動車用照明装置１０に接近すると、人体が照明レンズ１４に触れる前に、ルームランプ２２が微点灯する。そして、人体が自動車用照明装置１０に接近する程、ルームランプ２２の光の強さが強くなり、人体が照明レンズ１４に触れるとルームランプ２２が全点灯する。
【００４３】
したがって、例えば、ユーザの手が自動車用照明装置１０に接近すると共にルームランプ２２を微点灯させ、さらに、ユーザの手が自動車用照明装置１０に接近するにつれてルームランプ２２の光を強くして、ユーザに対して点灯動作を示唆するといった動作が可能となる。これによって、あたかもユーザと自動車用照明装置１０との間のコミュニケーションに従って、ルームランプ２２が全点灯するかのような動作が可能となる。
【００４４】
なお、図７に示される制御マップにおけるＬの値は０であってもよい。この場合、ルームランプ２２の光の強さの変化が緩やかになる。また、距離ｄ３は０であってもよい。この場合、人体が照明レンズ１４に触れるまで、ルームランプ２２の光が強められ続ける。さらに、距離ｄ３未満においては、光の強さを１００％未満としてもよい。また、ｄ３以上ｄ４未満の範囲において、光の強さは曲線的に変化するものであってもよいし、折れ曲がり直線状に変化するものであってもよい。
【００４５】
図８には本発明の第２実施形態に係る自動車用照明装置３８の斜視図が示されている。この自動車用照明装置３８は、第１実施形態に係る自動車用照明装置１０に対し、照明レンズ１４の位置を示すシンボルマーク４０、および、シンボル用発光ダイオード４２を追加したものである。以下の説明においては、第１実施形態に係る構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明を簡略化する。
【００４６】
シンボルマーク４０は、照明レンズ１４のケース１２側の面に溝によって描かれている。図８の例では、シンボルマーク４０は、手の図形および「ＴＯＵＣＨ」の文字で表現されている。照明レンズ１４の左右にはシンボル用発光ダイオード４２が設けられている。シンボル用発光ダイオード４２が点灯した場合、その光は照明レンズ１４を通ってシンボルマーク４０の位置で散乱する。これによって、シンボルマーク４０が光って表示状態となり、ユーザに対し照明レンズ１４の位置が示される。シンボル用発光ダイオード４２の点灯または消灯を切り換える制御は、後述のように、赤外線センサを用いた人体の検知に基づいて行われる。なお、シンボルマーク４０は、液晶パネルによって表示されるものであってもよい。また、照明レンズ１４に直接発光ダイオード等の光源を配置したものであってもよい。
【００４７】
図９には、自動車用照明装置３８のＣ−Ｄ線断面図が示されている。照明レンズ１４のケース１２側の面には、シンボルマーク４０が溝によって描かれている。また、意匠パネル１６と照明レンズ１４との間には、発光ダイオード配置領域４４が形成されている。図９の左側および右側の発光ダイオード配置領域４４には、光の放射方向を照明レンズ１４側に向けて、シンボル用発光ダイオード４２が配置されている。シンボル用発光ダイオード４２には、例えばオレンジ色の光等、ユーザに安らぎを与える光を発するものが用いられてもよい。シンボル用発光ダイオード４２が点灯した場合、その光は照明レンズ１４を通ってシンボルマーク４０の位置で散乱する。これによって、シンボルマーク４０は、シンボル用発光ダイオード４２の光と同一色で光って表示状態となる。照明レンズ１４に刻まれる溝の形状を工夫することにより、表示状態のシンボルマーク４０は、自動車用照明装置３８から浮かび上がるようにユーザの目に映る。    
【００４８】
次に、自動車用照明装置３８が備える電気回路の構成およびその動作について説明する。図１０には、自動車用照明装置３８の回路図が示されている。この回路は、図３に示される回路にシンボル用発光ダイオード４２およびシンボルスイッチ５４が追加されたものである。シンボルスイッチ５４には、例えば、トランジスタ等の半導体素子、リレースイッチ等が用いられる。
【００４９】
各シンボル用発光ダイオード４２のアノード端子は、正極端子４８に接続され、カソード端子は、シンボルスイッチ５４の一端に接続されている。シンボルスイッチ５４の他端は、接地導体に接続されている。各シンボル用発光ダイオード４２には、シンボルスイッチ５４がオンになることで電力が供給され、各シンボル用発光ダイオード４２が点灯する。
【００５０】
制御部４６は、赤外線センサ３０から出力される信号に基づいて、自動車用照明装置３８から人体までの距離を検出する。そして、検出された距離に基づいて、ランプスイッチ５０および調光回路５２を制御する他、シンボルスイッチ５４を制御する。シンボルスイッチ５４がオンに制御されることで各シンボル用発光ダイオード４２が点灯し、シンボルスイッチ５４がオフに制御されることで、各シンボル用発光ダイオード４２が消灯する。
【００５１】
図１１には、自動車用照明装置３８が実行する第１制御例のフローチャートが示されている。このフローチャートには、人体が照明レンズ１４に触れてルームランプ２２がオンになった後、人体が自動車用照明装置３８に接近して再び人体が照明レンズ１４に触れる場合の制御が示されている。この制御は、図４に示される制御に対し、シンボルマーク４０を表示する制御が追加されたものである。図４に示される処理と同一の処理については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５２】
ステップＳ１０５においてルームランプ２２の光の強さを調整した後、制御部４６は、人体までの距離に応じてシンボルマーク４０の表示または非表示の制御を実行する。すなわち、制御部４６は、人体までの距離が、所定のシンボル表示範囲内にあるか否かを判定する（Ｓ３０１）。図１２に示される制御マップでは、光の強さと共にシンボル表示範囲ＯＮ１が示されている。シンボル表示範囲ＯＮ１は、人体までの距離が０以上ｓ１未満となる範囲である。この制御マップに従った場合、制御部４６は、ステップＳ１０４で検出された距離が、０以上ｓ１未満であるときには、人体までの距離がシンボル表示範囲内であると判定する。他方、ステップＳ１０４で検出された距離が、ｓ１以上であるときには、人体までの距離がシンボル表示範囲外であると判定する。
【００５３】
制御部４６は、人体までの距離がシンボル表示範囲内にあると判定したときは、シンボルスイッチ５４をオンにし（Ｓ３０２）、ステップＳ１０６の処理に進む。他方、人体までの距離がシンボル表示範囲外にあると判定したときは、シンボルスイッチ５４をオフにし（Ｓ３０３）、ステップＳ１０６の処理に進む。
【００５４】
この制御によれば、ルームランプ２２がオンになった後には、人体が自動車用照明装置３８に接近する程、ルームランプ２２の光が弱くなる。そして、人体までの距離がシンボル表示範囲内となり、ルームランプ２２の光が弱まっている状態において、シンボルマーク４０が表示状態となる。したがって、ルームランプ２２の光が弱くなると共にシンボルマーク４０が表示状態となり、ユーザに対して消灯操作が案内される。これによって、あたかもユーザと自動車用照明装置３８との間のコミュニケーションに従って、ルームランプ２２が消灯するかのような動作が可能となる。さらに、シンボルマーク４０を手の図形等、暖かみのある図形で描き、ユーザに安らぎを与える色で表示することで、車室内の居心地をより向上させることができる。
【００５５】
なお、図１２に示される制御マップにおけるＬの値は０であってもよい。この場合、ルームランプ２２は、人体が照明レンズ１４に触れる前に消灯する。また、距離ｄ１は０であってもよい。この場合、人体が照明レンズ１４に接近し触れるまで、ルームランプ２２の光が弱められ続ける。さらに、ｄ１以上ｄ２未満の範囲において、光の強さは曲線的に変化するものであってもよいし、折れ曲がり直線状に変化するものであってもよい。また、ｓ１の値は０以上ｄ２以下の任意の値として設定される。ｓ１を調整することで、シンボルマーク４０を表示状態とするときのルームランプ２２の光の強さの条件を変化させ得る。
【００５６】
図１３には、自動車用照明装置３８が実行する第２制御例のフローチャートが示されている。このフローチャートには、ルームランプ２２が消灯しているときに人体が自動車用照明装置３８に接近し、照明レンズ１４に触れる場合の制御が示されている。この制御は、図６に示される制御に対し、シンボルマーク４０を表示する制御が追加されたものである。図６に示される処理と同一の処理については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５７】
ステップＳ２０２においてルームランプ２２の光の強さを調整した後、制御部４６は、人体までの距離に応じてシンボルマーク４０の表示または非表示の制御を実行する。制御部４６は、人体までの距離が、所定のシンボル表示範囲内にあるか否かを判定する（Ｓ４０１）。図１４に示される制御マップでは、光の強さと共にシンボル表示範囲ＯＮ２が示されている。シンボル表示範囲ＯＮ２は、人体までの距離がｓ２以上ｓ３未満となる範囲である。この制御マップに従った場合、制御部４６は、ステップＳ２０１で検出された距離が、ｓ２以上ｓ３未満であるときには、人体までの距離がシンボル表示範囲内であると判定する。他方、ステップＳ２０１で検出された距離が、ｓ２未満またはｓ３以上であるときには、人体までの距離がシンボル表示範囲外であると判定する。
【００５８】
制御部４６は、人体までの距離がシンボル表示範囲内にあると判定したときは、シンボルスイッチ５４をオンにし（Ｓ４０２）、ステップＳ２０３の処理に進む。他方、人体までの距離がシンボル表示範囲外にあると判定したときは、シンボルスイッチ５４をオフにし（Ｓ４０２）、ステップＳ２０３の処理に進む。
【００５９】
この制御によれば、人体が自動車用照明装置３８に接近すると、人体が照明レンズ１４に触れる前に、ルームランプ２２が微点灯する。また、人体までの距離がシンボル表示範囲内となることでシンボルマーク４０が表示状態となる。さらに、人体が自動車用照明装置３８に接近する程、ルームランプ２２の光が強くなり、人体までの距離がシンボル表示範囲外となることでシンボルマーク４０が非表示状態となる。
【００６０】
このように、自動車用照明装置３８では、人体が接近しルームランプ２２が微点灯すると共にシンボルマーク４０が表示状態となる。そして、人体がさらに接近するにつれてルームランプ２２の光が強くなる。これによって、ユーザに対しルームランプ２２の点灯操作が案内され、あたかもユーザと自動車用照明装置３８との間のコミュニケーションに従って、ルームランプ２２が全点灯するかのような動作が可能となる。さらに、シンボルマーク４０を手の図形等、暖かみのある図形で描き、ユーザに安らぎを与える色で表示状態とすることで、車室内の居心地をより向上させることができる。
【００６１】
なお、図１４に示される制御マップにおけるＬの値は０であってもよい。この場合、ルームランプ２２の光の強さの変化が緩やかになる。また、距離ｄ３は０であってもよい。この場合、人体が照明レンズ１４に触れるまで、ルームランプ２２の光が強められ続ける。さらに、距離ｄ３未満においては、光の強さを１００％未満としてもよい。また、ｄ３以上ｄ４未満の範囲において、光の強さは曲線的に変化するものであってもよいし、折れ曲がり直線状に変化するものであってもよい。また、ｓ３の値は０以上ｄ４以下の任意の値として設定される。さらに、ｓ４の値は、ｓ３＜ｓ４が成立するという条件の下、０を超える任意の値として設定される。ｓ３およびｓ４を調整することで、シンボルマーク４０を表示状態とするときのルームランプ２２の光の強さの条件を変化させ得る。
【符号の説明】
【００６２】
１０，３８  自動車用照明装置、１２，５６  ケース、１４，５８  照明レンズ、１６  意匠パネル、１８  小物ケース、２０  オーディオパネル、２２  ルームランプ、２４  赤外線窓、２６  透明電極、２８  回路基板、３０  赤外線センサ、３２  放射部、３４  受信部、３６  ソケット、４０  シンボルマーク、４２  シンボル用発光ダイオード、４４  発光ダイオード配置領域、４６  制御部、４８  正極端子、５０  ランプスイッチ、５２  調光回路、５４  シンボルスイッチ、６０，６２  接触検知部。
【図１】
0005763582.tif 000002
【図２】
0005763582.tif 000003
【図３】
0005763582.tif 000004
【図４】
0005763582.tif 000005
【図５】
0005763582.tif 000006
【図６】
0005763582.tif 000007
【図７】
0005763582.tif 000008
【図８】
0005763582.tif 000009
【図９】
0005763582.tif 000010
【図１０】
0005763582.tif 000011
【図１１】
0005763582.tif 000012
【図１２】
0005763582.tif 000013
【図１３】
0005763582.tif 000014
【図１４】
0005763582.tif 000015
【図１５】
0005763582.tif 000016