(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
打球が成されるフェース面を具備したフェース部と、このフェース部を所定のロフト角で支持すると共に、トップ部、ソール部、トウ部及びヒール部により形成されるキャビティを具備したヘッド本体と、このヘッド本体に止着されるシャフトとを有するアイアン型ゴルフクラブにおいて、
前記フェース部の有効打点領域の中央位置よりもトウ側に最大厚肉部を形成すると共に、前記フェース部の裏面に、前記最大厚肉部よりヒール側に向けて延出するリブを形成し、
前記リブは、前記最大厚肉部からヒール側に向けて断面積が減少されており、
前記最大厚肉部から、さらにトウ側上方、及びトウ側下方に向けて延出するリブを形成し、
前記リブによって３つの領域に区分けされるフェース部は、ソール側の領域の肉厚＞トップ側の領域の肉厚＞トウ側の領域の肉厚、となるように形成されていることを特徴とするアイアン型ゴルフクラブ。
【請求項２】
前記最大厚肉部からトウ側上方、及びトウ側下方に向けて延出するリブは、前記最大厚肉部から周縁部に向けて、断面積が減少されていることを特徴とする請求項１に記載のアイアン型ゴルフクラブ。
【請求項３】
前記フェース部の有効打点領域の中央位置よりもトウ側かつトップ側に、前記最大厚肉部を形成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のアイアン型ゴルフクラブ。
【請求項４】
打球が成されるフェース面を具備したフェース部と、このフェース部を所定のロフト角で支持すると共に、トップ部、ソール部、トウ部及びヒール部により形成されるキャビティを具備したアイアン型ゴルフクラブヘッドにおいて、
前記フェース部の有効打点領域の中央位置よりもトウ側に最大厚肉部を形成すると共に、前記フェース部の裏面に、前記最大厚肉部よりヒール側に向けて延出するリブを形成し、
前記リブは、前記最大厚肉部からヒール側に向けて断面積が減少されており、
前記最大厚肉部から、さらにトウ側上方、及びトウ側下方に向けて延出するリブを形成し、
前記リブによって３つの領域に区分けされるフェース部は、ソール側の領域の肉厚＞トップ側の領域の肉厚＞トウ側の領域の肉厚、となるように形成されていることを特徴とするアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記最大厚肉部からトウ側上方、及びトウ側下方に向けて延出するリブは、前記最大厚肉部から周縁部に向けて、断面積が減少されていることを特徴とする請求項４に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記フェース部の有効打点領域の中央位置よりもトウ側かつトップ側に、前記最大厚肉部を形成したことを特徴とする請求項４または請求項５に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイアン型のゴルフクラブ、及びアイアン型ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アイアン型のゴルフクラブのヘッドとして、打球がなされるフェース部の裏面側をキャビティ構造としたものが知られている。このようなヘッド構造では、重量がフェース部の周辺に分散され、かつソール側の重量を大きくすることができるため、低重心化を図りながら、慣性モーメントを大きくすることができ、打球方向の安定化を図ることが可能となる。
【０００３】
上記したキャビティ構造のヘッドは、フェース部（フェース部材）を薄肉厚化することで反発性を高め、慣性モーメントを大きくすることが可能であるものの、フェース部をあまり薄肉厚化すると、強度が低下すると共に、打球時にフェース部の中央が撓み易くなって、方向性が低下したり、打球感が悪くなってしまう。
【０００４】
そこで、特許文献１に開示されているように、キャビティの底面（フェース部の裏面）にリブを形成することが知られている。この特許文献１に開示されているリブは、フェース部の中央位置が撓み難くなるように、フェース部の裏面に均一の幅及び高さで形成されている。また、特許文献２には、フェース部の裏面に、特許文献１とは異なるリブを形成したアイアン型ゴルフクラブが開示されている。具体的には、トウ・ヒール方向に間隔を開けて、トップ・ソール方向に延出する複数のリブを形成しており、各リブ形状を、トウ側からヒール側に移行するに従い、容積比が徐々に少なくなるか、又は高さが徐々に低くなるように形成することで、フェース部の剛性を、トウ側からヒール側に移行するに従い低くなるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−８７４３０号
【特許文献２】実開平７−３６７７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した特許文献１に開示されているようなリブを備えたヘッドでは、フェース部全体として撓みが抑制されてしまい、反発し難いフェース構造となってしまう。特に、アイアン型ゴルフクラブのフェース部は、トップ・ソール方向を見たとき、トウ側が長く、ヒール側が短い形状となっていることから、上記のように、フェース部裏面に均一幅、均一高さのリブを形成すると、フェース部のヒール側の撓みが抑制される傾向となり、これにより、中央位置での打球とヒール側での打球との反発差が大きくなって、打点がぶれた際に飛距離差が大きくなってしまう（飛距離が安定しない）。
【０００７】
また、上記した特許文献２に開示されているようなリブを備えたヘッドでは、トウ・ヒール方向に打点がぶれた際、リブが形成された位置での打点と、それ以外の位置での打点との間に反発の差が生じてしまい、打点ぶれによる飛距離差が大きく、飛距離が安定しない。
【０００８】
本発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、フェース部の軽量、高強度化を図ると共に反発性を高め、トウ・ヒール方向に打点ぶれが生じても、飛距離のばらつきが少ないヘッド構造を有するアイアン型ゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、本発明は、打球が成されるフェース面を具備したフェース部と、このフェース部を所定のロフト角で支持すると共に、トップ部、ソール部、トウ部及びヒール部により形成されるキャビティを具備したヘッド本体と、このヘッド本体に止着されるシャフトとを有するアイアン型ゴルフクラブにおいて、前記フェース部の有効打点領域の中央位置よりもトウ側に最大厚肉部を形成すると共に、前記フェース部の裏面に、前記最大厚肉部よりヒール側に向けて延出するリブを形成し、前記リブは、前記最大厚肉部からヒール側に向けて断面積が減少されており、前記最大厚肉部から、さらにトウ側上方、及びトウ側下方に向けて延出するリブを形成し、前記リブによって３つの領域に区分けされるフェース部は、ソール側の領域の肉厚＞トップ側の領域の肉厚＞トウ側の領域の肉厚、となるように形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、打球が成されるフェース面を具備したフェース部と、このフェース部を所定のロフト角で支持すると共に、トップ部、ソール部、トウ部及びヒール部により形成されるキャビティを具備したアイアン型ゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェース部の有効打点領域の中央位置よりもトウ側に最大厚肉部を形成すると共に、前記フェース部の裏面に、前記最大厚肉部よりヒール側に向けて延出するリブを形成し、前記リブは、前記最大厚肉部からヒール側に向けて断面積が減少されており、前記最大厚肉部から、さらにトウ側上方、及びトウ側下方に向けて延出するリブを形成し、前記リブによって３つの領域に区分けされるフェース部は、ソール側の領域の肉厚＞トップ側の領域の肉厚＞トウ側の領域の肉厚、となるように形成されていることを特徴とする。
【００１１】
通常、アイアン型ゴルフクラブのヘッドのフェース部は、トップ・ソール方向で見た際、ヒール側の長さが短く、トウ側に移行するに連れて長くなる形状となっている。そのような形状のフェース部は、ヘッド本体に対してキャビティが形成されるように止着されていることから、フェース部全体として大きく撓む領域は、有効打点領域で見た場合、中央位置に対してトウ側となる。なお、トウ側でも、フェース部は、トップ部が、トウ側に向けて次第に上昇する形状となっていることから、大きく撓むのは、前記中央位置から見てトウ側となる。
【００１２】
上記した構成のアイアン型ゴルフクラブ、及びそのヘッドでは、フェース部の有効打点領域の中央位置よりもトウ側に最大厚肉部を形成したことで、大きく撓む領域の撓みが抑制されるようになる。また、フェース部の裏面に、その最大厚肉部よりヒール側に向けて延出するリブを形成するとともに、そのリブは、前記最大厚肉部からヒール側に向けて、断面積が減少されていることから、ヒール側に向けて次第に撓み難くなる領域については、撓みが大きく抑制されないようにしている。すなわち、ヒール側に移行するにつれて、フェース部裏面に形成されるリブは、断面積が減少するように形成されることから、リブによる撓み抑制の効果が減少するようになり、フェース部全体をトウ・ヒール方向で見た場合、バランスの良い撓み状態が得られ、これにより、トウ・ヒール方向で打点がばらついても、打点位置に応じて反発性が極端に相違することがなくなり、飛距離の安定化が図れるようになる。また、上記構成では、トウ側の領域の肉厚を最も薄くなるように形成したことで、低重心化等を図れることに加え、全体剛性を抑制することもできる。
【００１３】
なお、上記した構成では、フェース部の表面（打球面側）は平坦とされるため、そのような肉厚変化は、フェース部の裏面側において現れるようになる。この場合、最大厚肉部は、有効打点領域で見た場合、中央位置に対してトウ側に存在していれば良く、最大厚肉部の範囲については、点であっても良いし、ある程度の範囲で形成されたものであっても良い。また、有効打点領域とは、フェース面で見た場合、スコアラインが形成される領域を意味する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、フェース部の軽量、高強度化が図れると共に反発性が高められ、トウ・ヒール方向に打点ぶれが生じても、飛距離のばらつきが少ないヘッド構造を有するアイアン型ゴルフクラブ、及びそのようなアイアン型ゴルフクラブヘッドが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るアイアン型のゴルフクラブの第１の実施形態を示す正面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図３】フェース部を裏面側から見た図。
【図４】図３のＢ−Ｂ線に沿った断面図。
【図５】図３のＣ−Ｃ線に沿った断面図。
【図６】図３のＤ−Ｄ線に沿った断面図。
【図７】図３のＥ−Ｅ線に沿った断面図。
【図８】フェース部の変形例を示す図であり、フェース部を裏面側から見た図。
【図９】フェース部の第２の変形例を示す図であり、ヘッド部分の正面図。
【図１０】フェース部の第３の変形例を示す図であり、ヘッド部分の正面図。
【図１１】図１１のＦ−Ｆ線に沿った断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明に係るアイアン型ゴルフクラブ、及びそのヘッドの実施形態について説明する。  
図１から図３は、本発明の一実施形態を示す図であり、図１は、アイアン型ゴルフクラブの正面図、図２は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図、そして、図３は、フェース部を裏面側から見た図である。
【００１７】
本実施形態に係るゴルフクラブ１は、シャフト３と、ヘッド本体５と、ヘッド本体５とは別体として形成されたフェース部（材）６とを備えており、前記シャフト３の先端にヘッド本体５を止着して構成されている。前記シャフト３とヘッド本体５は、ゴルフクラブ１を基準水平面Ｐに対して構えた際、シャフト３の軸線Ｘと基準水平面Ｐとの間が所定のライ角αとなるように設定されている。
【００１８】
前記ヘッド本体５には、ソケット７を介してシャフト３を挿入して先端領域を止着するホーゼル５ａが形成されており、前記フェース部６は、打球が成される平坦状のフェース面６Ｆを具備し、リング状に形成されたヘッド本体５の開口５ｂに形成された段部（フェース支持部）５ｃに対して、所定のロフト角βとなるように、カシメ、溶着、接着などによって止着されている。
【００１９】
前記ヘッド本体５およびフェース部６は、例えば、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、炭素鋼、タングステン等の金属材料を用いて鋳造などによって一体形成することが可能であるが、フェース部６については、高強度で薄肉化が図れるように、鍛造によって形成することが好ましい。
【００２０】
前記ヘッド本体５は、トップ部５ｄ、ソール部５ｅ、トウ部５ｆ及びヒール部５ｇを具備しており、これらは開口５ｂの周囲に形成される段部５ｃに対して止着されるフェース部周縁に沿ってフェース部周辺から後方に延設されている。この場合、前記トップ部５ｄは、バック側に延びてその先端側が下方に垂下するように屈曲されると共に、前記ソール部５ｅは、バック側に延びながら上方に立ち上げられて、その先端がトウ部５ｆ及びヒール部５ｇの略中間位置まで延びている（図２参照）。同様に、前記トウ部５ｆ及びヒール部５ｇは、バック側に延びると共にその先端側が中央に向けて屈曲されており、これにより、ヘッド本体５は、フェース部６の後側が開口したキャビティ構造（キャビティを符号Ｒで示す）となっている。なお、ソール部５ｅについては、低重心化が図れるように、ヘッド本体５の構成材料よりも高比重の材料によって形成しても良いし、別途、ウエイト部材を取着したものであっても良い。
【００２１】
前記ヘッド本体５およびフェース部６は、ヒール側からトウ側に移行するに従い高さが高くなる形状を有しており、同様の形状を有するフェース部６には、トウ・ヒール方向に沿ってスコアライン６Ｌが複数本形成されている。なお、図１に示すように、このスコアライン６Ｌが形成されている領域がフェース部６の有効打点領域Ｗとなる。
【００２２】
上記したように止着されるフェース部６は、その周囲６ｆが段部５ｃに対して当て付けられて支持されており、その後方側がキャビティ構造となっているため、フェース部全体として撓むことが可能となっている。この場合、フェース部６は、中央領域が最も撓み易い領域となるが、上記したように、アイアン型ゴルフクラブのヘッドのフェース部６は、トップ・ソール方向で見ると、ヒール側の長さが短く、トウ側に移行するに連れて長くなる形状となっており、トップ部５ｄがトウ側に向けて次第に上昇する形状となっている。      
【００２３】
このため、フェース部として大きく撓む領域は、有効打点領域Ｗで見た場合、その中央位置Ｃに対してトウ側となっている。なお、ここでの中央位置Ｃは、スコアライン６Ｌが形成される領域（有効打点領域Ｗ）のトウ・ヒール方向の中点Ｃ１から、基準水平線Ｐに対して垂線Ｌを引いた際、その垂線Ｌにおけるフェース部６のトップ部、及びソール部と交差する点（フェース部のエッジで特定される）Ｐ１，Ｐ２による線分の中点で定義される。また、ヘッドのスイートスポットＳは、フェース部６が止着されたヘッド本体５の重心Ｇに依存するが、通常、ヘッド本体５は、図１に示すように、ヒール側にホーゼルを形成するなど、ヒール側に重量偏倚しており、かつ低重心化を図るようにソール部を重量化しているため、スイートスポットＳは、中央位置Ｃと厳密に一致することはないが、上記した理由により、中央位置Ｃに対しては、ヒール側かつソール側に存在するものと考えられる。
【００２４】
ヘッド本体５に止着されるフェース部６は、トウ・ヒール方向に打点がばらついても、撓みバランスの向上が図れるように肉厚変化させた構造となっている。以下、フェース部６の肉厚変化構造について具体的に説明する。
【００２５】
前記フェース部６には、上記のように特定される中央位置Ｃよりもトウ側に最大厚肉部１０が形成されている。この最大厚肉部１０は、フェース部全体で肉厚を考慮した際、最も肉厚が厚くなっている部分であり、このような厚肉部は、剛性を高めて撓みを抑制する機能を有している。上記したように、フェース部６は、有効打点領域で見た場合、撓み易い部分は、中央位置Ｃに対してトウ側であるため、この領域に最大厚肉部１０を形成したことで、大きく撓む領域の撓みが抑制されるようになる。なお、本実施形態では、後述するように、最大厚肉部１０は、中央位置Ｃに対して、トウ側、かつトップ側に形成されている。
【００２６】
この場合、最大厚肉部１０は、点によって特定されていても良いし、ある程度の範囲で形成されたもの（平坦面）であっても良い。また、最大厚肉部１０は、中央位置Ｃよりもトウ側に位置していれば良いが、トウ・ヒール方向において、中央位置Ｃに近付き過ぎると全体の反発を抑制し過ぎる傾向が高まるため、図１に示すように、有効打点領域Ｗの範囲の内、トウ側のエッジＷ１から１／４Ｗの範囲内に存在するように形成することがトウ側を軽量化でき、低重心化等、重量余力がでて好ましい。
【００２７】
また、フェース部６の裏面には、上記した位置に形成される最大厚肉部１０よりヒール側に向けて延出するようにリブ１２が形成されている。このリブ１２は、トウ・ヒール方向に沿って、フェース部６の撓みバランスを向上するように形成されるものであり、具体的には、前記最大厚肉部１０からヒール側に向けて、その断面積が減少するように形成されている。通常、リブを形成することで、その周辺領域では剛性が高まって撓みが抑制される効果が得られるが、その剛性については、リブの断面積によって変化する（リブの断面積が小さくなれば、撓み難さは軽減される）。
【００２８】
上記したように、フェース部６は、その形状からヒール側が撓み難い構成となっているため、リブ１２を形成するに当たり、同じ断面積にすると、ヒール側では、より撓み難くなってしまい、撓みバランスが低下してしまう。本実施形態では、図３で示すように、トウ側での幅をｗ１、ヒール側での幅をｗ２とした場合、ｗ１＞ｗ２となるようにリブ１２を形成しており、さらに、図４に示すように、リブ１２の高さについても、トウ側での高さをｈ１、ヒール側での高さｈ２とした場合、ｈ１＞ｈ２となるように形成しており、その断面積をヒール側の方が小さくなるようにしている。
【００２９】
このように、リブ１２は、トウ側の断面積と比較してヒール側の断面積が減少しているため、リブによる撓み難さの度合いが、ヒール側に移行するに連れて緩和され、フェース部のトウ・ヒール方向における撓みバランスを向上することが可能となる。特に、フェース部全体を薄肉厚化して撓み易い構造とした場合、上記したような断面積が減少するリブを形成しておくことで、撓みバランスの向上が図れるようになる。
【００３０】
なお、本実施形態のリブ１２は、図１に示すように、最大厚肉部１０から、ヒール側（有効打点領域Ｗのヒール側のエッジＷ２）まで延出するように形成されているが、撓みの抑制効果が発揮されるように、少なくとも有効打点領域Ｗに対して、中央を含む１／２Ｗの範囲Ｗ３内に形成されていれば良い。また、リブ１２については、図３及び図４に示すように、幅、及び高さが、ヒール側に移行するに連れて連続的に減少するように形成することが好ましく、これにより応力集中し難い構造にすることができる。また、そのリブ１２のトウ側端部に連続した一定幅、高さで最大厚肉部１０としても良い。
【００３１】
また、少なくともリブ１２は、フェース部６のボールの打点位置よりもトップ側に形成しておくことが好ましい。具体的には、ヘッド本体５を基準水平面Ｐに対して規定のロフト角、ライ角に設置した際のボールＢの当接点Ｋ（打点位置）よりも、リブ全体がトップ側に位置するように形成されていることが好ましい（図１では、トウ・ヒール方向に沿った当接点Ｋの位置がラインＬ２として示されており、リブ１２は、このラインＬ２よりもトップ側となるように形成されている）。リブ１２の形成位置をこのように設定しておくことで、打球した際のボールの当たる位置が、リブ１２上になってしまう可能性が少なくなり、打感が低下するのを防止することが可能となる。
【００３２】
また、リブ１２は、上記したラインＬ２に対してトップ側にあり、かつ、トウ・ヒール方向に延出するように形成されていれば良いが、フェース部は、トップ部が、トウ側に向けて次第に上昇する形状となっていることから、大きく撓むのは、前記中央位置から見てトウ側であり、かつ、トップ側となり易いので、本実施形態では、最大厚肉部１０をトウ側、かつ、トップ側に形成し、大きく撓む領域の撓みを抑制するようにして、効率的な撓みの抑制、及び撓みバランスの向上が図れるようにしている。具体的には、有効打点領域Ｗのトウ側のエッジＷ１及びヒール側のエッジＷ２と上記したラインＬ２との交点をそれぞれＰ３，Ｐ４とし、また、トウ側のエッジＷ１のトップ側エッジをＰ５、ヒール側のエッジＷ２のトップ側エッジをＰ６とし、さらにＰ３とＰ５の中点をＰ７、Ｐ４とＰ６の中点をＰ８とした場合、中点Ｐ７，Ｐ８を結ぶラインＬ３上に、リブ１２が位置するように形成されている。すなわち、このような中点Ｐ７，Ｐ８同士を結ぶラインＬ３は、トウ・ヒールの幾何学的中央線に沿う方向となり、補強効果が高く、打点より上方になると考えられることから、このラインＬ３に沿ってリブ１２を形成することで、リブを重量化することなく、効率的に強度向上及び撓みの抑制、並びに撓みバランスの向上が図れるようになる。なお、本実施形態では、図１に示すように、延出するリブ１２の中心線が、上記したように定義されるラインＬ３と一致するように形成されているが、ラインＬ３にリブ１２の一部が重なるように形成されていても良い。
【００３３】
また、フェース部６は、上記した最大厚肉部１０、及びリブ１２が形成される位置以外については、同一の肉厚であっても良いが、リブ１２を境にして、ソール側の領域Ｍ１よりもトップ側の領域Ｍ２の肉厚が薄く形成されることが好ましい。
【００３４】
このように構成することで、打点位置付近（ラインＬ２付近）のソール側の必要強度が得られ、かつトップ側を軽量化することができるため、重量余力ができ、低重心化等、設計自由度が高くなる。また、ソール部が厚くなっても、トップ側に薄い領域が形成されているので、全体剛性が高くならず、飛距離低下し難くすることができる。
【００３５】
また、本実施形態では、上記したリブ１２に加え、さらに、最大厚肉部１０から延出する２つのリブ２２，３２が形成されている。この内、リブ２２は最大厚肉部１０からトウ側上方に向けて延出するように形成されており、トップ部５ｄの端部位置で交差するように形成されている。また、リブ３２は最大厚肉部１０からトウ側下方に向けて延出するように形成されており、図に示すように、トウ部５ｆの略中間位置より下方で交差するように形成することで、フェース部トウ側下方の反発を抑制するようにしても良い。
【００３６】
このように、上記したリブ１２に加え、更に、最も撓み易い領域（最大厚肉部１０）から、フェース部の形状に合わせてリブ２２，３２を形成したことで、リブ１２，２２，３２による補強効果によって、フェース部全体を薄肉厚化することが可能となり、軽量、高強度で高反発のフェース構造が得られるようになる。
【００３７】
また、リブ２２，３２についても、リブ１２と同様、最大厚肉部１０から周縁部に向けて、断面積が減少するように形成しておくことが好ましい。  
リブ２２，３２をこのように形成することで、フェース部を効果的に薄肉厚化することができ、軽量、高強度のフェース部にすることが可能となる。
【００３８】
さらに、上記したようなリブ（略Ｙ字状のリブ１２，２２，３２）を形成したことで、フェース部６の裏面は、３つの領域が形成されるようになる（上記したソール側の領域Ｍ１、トップ側の領域Ｍ２、及びトウ側の領域Ｍ３）。このような３つの領域Ｍ１〜Ｍ３については、ソール側の領域Ｍ１の肉厚＞トップ側の領域Ｍ２の肉厚＞トウ側の領域Ｍ３の肉厚となるように形成しておくことが好ましい。すなわち、トウ側の領域Ｍ３の肉厚を最も薄くなるように形成することで、上記したような低重心化等を図れることに加え、全体剛性を抑制することもできる。
【００３９】
具体的な肉厚関係としては、最大厚肉部１０の肉厚を２．５ｍｍとして、ソール側の領域Ｍ１の肉厚を２．１ｍｍ、トップ側の領域Ｍ２の肉厚を１．８ｍｍ、トウ側の領域Ｍ３の肉厚を１．５ｍｍに設定することが可能である。この場合、最大厚肉部１０の肉厚、及び各領域Ｍ１〜Ｍ３の肉厚については、適宜変形することが可能であるが、各領域同士の肉厚差については、余り大きくし過ぎると、境界部分で応力集中したり撓みバランスが崩れることから、０．２〜０．５ｍｍ程度にしておくことが好ましい。また、各領域内では、必ずしも均一な肉厚にする必要はなく、例えば、周辺領域に移行するにしたがって次第に薄肉厚化するなど、肉厚変化させても良い。
【００４０】
さらに、上記した３つのリブ１２，２２，３２は、最大厚肉部１０を中心として、所定の交差角度（トウ側交差角度θ１、トップ側交差角度θ２、ソール側交差角度θ３）を持ってフェース部の周辺に延出しているが、各リブの交差角度については、トップ側交差角度θ２、及びソール側交差角度θ３が鈍角（９０°より大きい）となるように形成されることが好ましい。すなわち、リブ２２，３２については、交差角度θ２、θ３が鋭角（直角）になると、上下方向の撓みを抑制してしまい、反発力が低下することから、鈍角となるように形成しておくことが好ましい。なお、トウ側交差角度θ１については、鋭角であっても良いが、フェース部全体を薄肉厚化し、かつ、より撓みバランスの向上が図れるように、交差角度θ１〜θ３については、全て鈍角となるように形成しておくことが好ましい。
【００４１】
上記した構成のアイアン型ゴルフクラブによれば、フェース部６の有効打点領域の中央位置Ｃよりもトウ側に最大厚肉部１０を形成したことで、大きく撓む領域の撓みが抑制されるようになる。また、フェース部の裏面に、その最大厚肉部１０よりヒール側に向けて延出するリブ１２を形成するとともに、そのリブは、最大厚肉部１０からヒール側に向けて断面積が減少していることから、ヒール側での撓みの抑制効果を小さくしている。すなわち、ヒール側に移行するにつれて、リブ１２による撓み抑制の効果が減少することから、フェース部全体をトウ・ヒール方向で見た場合、バランスの良い撓み状態が得られ、これにより、トウ・ヒール方向で打点がばらついても、打点位置に応じて反発性が極端に相違することがなくなり、飛距離の安定化が図れるようになる。
【００４２】
また、そのようなリブを形成したことで、強度を維持しながらフェース部を薄肉厚化して反発性を高めることができ、さらには、フェース部を軽量化することで、設計自由度の向上が図れるようになる。
【００４３】
さらに、本実施形態では、上記したように、リブ１２に加え、リブ２２，３２を形成したことで、効率的にフェース部を補強することができ、より薄肉厚化して高反発なフェース構造とすることができる。
【００４４】
上記したように形成されるリブ１２，２２，３２の構成については、適宜変形することが可能である。具体的に、図４〜図７を参照して、本実施形態のリブ構造について具体的に説明する。  
なお、これらの図において、図４は、図３のＢ−Ｂ線に沿った断面図、図５は、図３のＣ−Ｃ線に沿った断面図、図６は、図３のＤ−Ｄ線に沿った断面図、そして、図７は、図３のＥ−Ｅ線に沿った断面図である。
【００４５】
上述したように、リブ１２については、ヒール側に移行するにしたがって断面積が減少するように形成されている。この場合、リブ１２の断面形状については、特に限定されることはないが、本実施形態では、断面が略台形状に形成されている。また、リブ１２の断面積の減少の仕方については、図４に示すように、ヒール側に移行するにしたがい、リブの高さを次第に低くするようにし、かつ、図３に示すように、リブの幅（下底の幅）についてもヒール側に移行するにしたがい、次第に狭くするように形成している。  
また、リブ２２，３２についても、その断面が略台形状に形成されている（リブ１２と同様、周縁部に移行するに従い断面積を減少させても良い）。
【００４６】
上記したように、リブの断面形状を略台形状にすることで、図５に示すように、フェース部の裏面に対して、所定の傾斜角度となるテーパ状に厚肉化することができ、直角に切り立つ構成のリブと比較すると、応力集中を緩和することが可能となる。すなわち、リブ１２の各テーパ（領域Ｍ１側のテーパ１２ａ，領域Ｍ２側のテーパ１２ｂ）の傾斜角度を、それぞれθ４，θ５とした場合、θ４，θ５を９０°未満に設定することで、応力集中を緩和することが可能となる（角度が小さくなるほど、応力集中は緩和される）。
【００４７】
なお、上述したように、領域Ｍ２の肉厚は、領域Ｍ１の肉厚と比較すると、薄く形成されていることから、薄肉厚となる領域Ｍ２側の傾斜角度θ５は、厚肉となる領域Ｍ１側の傾斜角度θ４以下に設定しておくことが好ましい（θ５≦θ４）。すなわち、このように形成することで、リブ１２の両側での応力集中をバランス良く緩和することが可能となる。この場合、各テーパ１２ａ，１２ｂの幅ｗａ，ｗｂについては、ｗｂ＞ｗａとなるように形成される。
【００４８】
一方、傾斜角度θ４、θ５については、θ５＞θ４に設定することも可能である。ただし、この場合、テーパ幅が大きくなり重量化するため、各テーパ１２ａ，１２ｂの幅ｗａ，ｗｂについては、ｗｂ≦ｗａとなるように形成するのが好ましい。
【００４９】
また、リブ３２についても、図６に示すように、断面形状を略台形状にすることで、フェース部の裏面に対して、所定の傾斜角度となるテーパ状に厚肉化することができ、応力集中を緩和することが可能となる。すなわち、リブ３２の各テーパ（領域Ｍ１側のテーパ３２ａ，領域Ｍ３側のテーパ３２ｂ）の傾斜角度を、それぞれθ６，θ７とした場合、θ６，θ７を９０°未満に設定することで、応力集中を緩和することが可能となる。
【００５０】
この場合、上述したように、領域Ｍ３の肉厚は、領域Ｍ１の肉厚と比較すると、薄く形成されていることから、薄肉厚となる領域Ｍ３側の傾斜角度θ７は、厚肉となる領域Ｍ１側の傾斜角度θ６以下に設定しておくことが好ましい（θ７≦θ６）。すなわち、このように形成することで、リブ３２の両側での応力集中をバランス良く緩和することが可能となる。この場合、各テーパ３２ａ，３２ｂの幅ｗａ´，ｗｂ´については、ｗｂ´＞ｗａ´となるように形成される。
【００５１】
なお、傾斜角度θ６、θ７については、θ７＞θ６に設定することも可能である。ただし、上記したリブ１２と同様、各テーパ３２ａ，３２ｂの幅ｗａ´，ｗｂ´については、ｗｂ´≦ｗａ´となるように形成するのが好ましい。
【００５２】
また、リブ２２についても、図７に示すように、断面形状を略台形状にすることで、フェース部の裏面に対して、所定の傾斜角度となるテーパ状に厚肉化することができ、応力集中を緩和することが可能となる。すなわち、リブ２２の各テーパ（領域Ｍ３側のテーパ２２ａ，領域Ｍ２側のテーパ２２ｂ）の傾斜角度を、それぞれθ８，θ９とした場合、θ８，θ９を９０°未満に設定することで、応力集中を緩和することが可能となる。
【００５３】
この場合、上述したように、領域Ｍ３の肉厚は、領域Ｍ２の肉厚と比較すると、薄く形成されていることから、薄肉厚となる領域Ｍ３側の傾斜角度θ８は、厚肉となる領域Ｍ２側の傾斜角度θ９以下に設定しておくことが好ましい（θ８≦θ９）。すなわち、このように形成することで、リブ２２の両側での応力集中をバランス良く緩和することが可能となる。この場合、各テーパ２２ａ，２２ｂの幅ｗａ´´，ｗｂ´´については、ｗａ´´＞ｗｂ´´となるように形成される。
【００５４】
なお、傾斜角度θ８、θ９については、θ８＞θ９に設定することも可能である。ただし、上記したリブ１２，３２と同様、各テーパ２２ａ，２２ｂの幅ｗａ´´，ｗｂ´´については、ｗａ´´≦ｗｂ´´となるように形成するのが好ましい。
【００５５】
上記した各リブ１２，２２，３２については、いずれも断面が略台形状に形成されていたが、図８の変形例に示すように、断面を三角形状となるように形成しても良い。このように構成することで、略台形状と比較してリブの軽量化を図ることができ、フェース部全体を、軽量化することが可能となる。
【００５６】
さらに、この変形例では、最大厚肉部１０を点状としており、この最大厚肉部１０からヒール側に延出するリブ１２については、ヒール部まで延ばすことなく、途中で終端させている。具体的には、ヒール側（有効打点領域Ｗのヒール側のエッジＷ２）から１／４Ｗの範囲については、リブ１２を形成しておらす、これにより、ヒール側を撓み易くして、反発性を向上することが可能となる。また、リブ２２，３２については、周縁部に向けて断面積が減少するように形成されている。
【００５７】
図９は、フェース部の第２の変形例を示す図であり、ヘッド部分の正面図である。  
この第２の変形例では、最大厚肉部１０Ａの位置を、有効打点領域Ｗの中央位置Ｃよりもトウ側で、ソール側となるように形成している。このような構成では、リブ１２Ａの位置が、上記した実施形態のリブ１２よりも全体的にソール側にシフトすると共に、リブ２２Ａが上記した実施形態のリブ２２よりも長くなり、かつリブ３２Ａが上記した実施形態のリブ３２よりも短くなる。
【００５８】
このため、トップ側の領域Ｍ２が、図１に示すトップ側の領域と比較すると広くなり、これにより、フェース全体を高反発化することが可能になると共に、低重心化を図ることが可能になる。なお、このような構成においても、リブ１２Ａは、ラインＬ２よりもトップ側となるように形成しておくことが好ましい。
【００５９】
図１０及び図１１は、フェース部の第３の変形例を示す図であり、図１０は、ヘッド部分の正面図、図１１は、図１１のＦ−Ｆ線に沿った断面図である。  
この変形例では、最大厚肉部１０Ｂの位置を、図１に示した構成と同様、有効打点領域Ｗの中央位置Ｃよりもトウ側かつトップ側に形成しているが、ヒール側に向けて延出するリブ１２Ｂについては、図１に示す構成と比べて、よりソール側に向くように形成している。具体的には、図１で定義したヒール側のエッジＷ２における中点Ｐ８よりも下方側で交差するように形成している。
【００６０】
上述したように、アイアン型ゴルフクラブヘッドでは、ヒール側における上下方向の長さが短くなり、その部分での反発が低下することから、リブ１２Ｂを、ヒール側のエッジＷ２における中点Ｐ８よりも下方側で交差させることで、ヒール側における薄肉厚領域Ｍ２が広くなり、ヒール側での反発性を向上することが可能となる。また、このようなリブ形状によれば、図１に示した構成と比較して、より多くのスコアライン６Ｌと交差させることができるので、強度向上が図れ、フェース部６を薄肉厚化することが可能となる。
【００６１】
また、リブの形状（ここでは、略Ｙ字状のリブ１２Ｂ，２２Ｂ，３２Ｂの内、リブ３２Ｂの断面形状を示す）については、図１１に示すように、フェース部６の裏面から湾曲状に立ち上がるようＲ面３２ａ´，３２ｂ´にすることが好ましい（断面形状が湾曲状に立ち上がるＲ面）。  
リブを、このように湾曲面によって立ち上がる形状にすることで、応力集中を防止することができ、これにより、リブ３２を境にした高低差を大きくすることが可能となる。
【００６２】
また、このようなリブ形状では、リブのトップ平面３２ｄとの境界部３２ａ´´，３２ｂ´´を湾曲面とするのではなく、エッジ状にすることで、高低差が低くてもシャープな印象、及び補強感を与えることができるようになり、キャビティ部分の外観を向上することが可能となる。
【００６３】
なお、この変形例においても、図８に示した構成と同様、最大厚肉部を点状にしたり、断面形状を変形しても良い。また、リブ１２Ｂについては、ヒールまで達しないように構成しても良い。
【００６４】
以上、本発明に係るゴルフクラブ、及びゴルフクラブヘッドの実施形態について説明したが、本発明は、有効打点領域の中央位置よりもトウ側に最大厚肉部を形成すると共に、前記フェース部の裏面に、前記最大厚肉部よりヒール側に向けて断面積が減少するリブを延出形成したことに特徴がある。  
このため、上記したリブの断面形状については、特別な形態に限定されることはなく、また、断面積の減少の仕方についても、適宜変形することが可能である。例えば、幅を一定にして、高さを変えても良いし、高さを一定にして幅を変えても良い。また、リブが延出する方向については、最大厚肉部からヒール側に向けて延出していれば良く、本実施形態のように、直線状に形成されたもの以外にも、多少、湾曲するような形状であっても差し支えない。また、リブの表面は、上記したように平坦状にしたもの、尖った状態にしたもの以外に、湾曲状に形成されたものであっても良い。また、リブ側面とフェース裏面の繋がりも湾曲状に形成しても良い。さらに、断面積の減少の仕方については、連続的に減少させる以外に、段階的に減少させる構成であっても良い。
【００６５】
また、ヘッド本体は、キャビティ構造になっていれば良く、図に示した形状に限定されることはない。例えば、ヘッド本体は、一体形成することなく、異なる材料で複数のパーツを形成しておき、これらを溶接等することで一体化したものであっても良い。また、フェース部については、ヘッド本体と共に一体形成された構成であっても良い。
【符号の説明】
【００６６】
１  ゴルフクラブ
３  シャフト
５  ヘッド本体
６  フェース部
１０，１０Ａ，１０Ｂ  最大厚肉部
１２，１２Ａ，１２Ｂ，２２，２２Ａ，２２Ｂ，３２，３２Ａ，３２Ｂ  リブ
Ｂ  ボール
Ｃ  中央位置
Ｇ  重心
Ｐ  基準水平面
Ｓ  スイートスポット
Ｗ  有効打点領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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