(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステントの大部分に沿って、らせん状に巻かれて円筒形とされた単一のワイヤを備え、
前記ワイヤは、一連の角度が付けられたストラットと、周囲で隣接する角度が付けられたストラットを接続する曲げ部分によって形成され、
前記らせん状に巻かれて円筒形とされた前記ワイヤの前記角度が付けられたストラットのそれぞれが、等しい長さを有し、
周囲方向で隣接する曲げ部分が、前記らせん状に巻かれて円筒形とされた前記ワイヤの、前記ステントの軸の横断面に対するピッチ角を画定し、
前記曲げ部分と前記角度が付けられたストラットとが、前記曲げ部分を通って周囲で隣接する角度が付けられたストラットの間を伸びている二等分線を画定し、前記二等分線が前記らせん状に巻かれて円筒形とされたワイヤの長手方向軸に対して約５度から約２０度の角度を有しており、
長手方向で隣接する前記曲げ部分が互いに前記周囲方向でずれて入れ子になっている、ステント。
【請求項２】
前記ワイヤは弾性があり、それによって、前記ステントが自己拡張型である、請求項１に記載のステント。
【請求項３】
前記二等分線が前記長手方向軸に対して、約５度から約１５度の角度を有している、請求項１に記載のステント。
【請求項４】
前記二等分線が前記長手方向軸に対して、約１０度の角度を有している、請求項１に記載のステント。
【請求項５】
前記ピッチ角が約５度から約２０度である、請求項１に記載のステント。
【請求項６】
前記ピッチ角が約１０度である、請求項１に記載のステント。
【請求項７】
前記ワイヤが円形の断面を有する、請求項１に記載のステント。
【請求項８】
前記らせん状に巻かれて円筒形とされたワイヤは、弛緩状態にある、請求項１に記載のステント。
【請求項９】
前記ワイヤが、放射線不透過性のコアを有する延伸充填チューブワイヤからなる、請求項１に記載のステント。
【請求項１０】
前記延伸充填チューブワイヤが、更に、前記放射線不透過性のコアを囲んでいるニチノールのチューブを有する、請求項９に記載のステント。
【請求項１１】
前記らせん状に巻かれて円筒形とされたワイヤに着けられたグラフトを更に備える、請求項１に記載のステント。
【請求項１２】
前記二等分線が概ね前記ピッチ角に等しい角度とされ、前記ワイヤが弾性があり、それ故、前記ステントが自己拡張型であり、前記ワイヤが円形の断面を有し、そして、前記らせん状に巻かれて円筒形とされた前記ワイヤが弛緩状態とされた前記ワイヤからなる、請求項１に記載のステント。
【請求項１３】
前記二等分線が前記長手方向軸に対して、約５度から約１５度の角度を有する、請求項１２に記載のステント。
【請求項１４】
前記ワイヤが、放射線不透過性コアと前記放射線不透過性コアを囲むニチノールのチューブを有する延伸充填チューブワイヤからなる、請求項１３に記載のステント。
【請求項１５】
前記らせん状に巻かれて円筒形とされたワイヤに着けられたグラフトを更に備える、請求項１４に記載のステント。
【請求項１６】
前記二等分線が、前記長手方向軸に対して約１０度の角度を有し、前記ピッチ角が約１０度である、請求項１３に記載のステント。
【請求項１７】
前記らせん状に巻かれて円筒形とされたワイヤに着けられたグラフトを更に備える、請求項１６に記載のステント。
【請求項１８】
前記ワイヤが、放射線不透過性コアと前記放射線不透過性コアを囲んでいるニチノールのチューブを有する延伸充填チューブワイヤを備える、請求項１７に記載のステント。
【請求項１９】
ステントを製造する方法であって、
円形の断面を有するマンドレルの周囲にらせん状に単一のワイヤを巻き、該ワイヤを前記ステントの大部分に沿って円筒形とするすることを含み、
前記マンドレルは、半径方向に伸びる一連のピンを備え、そのピンの周囲に前記ワイヤをかけて曲げ、前記ワイヤを、一連の角度を付けられたストラットと、周囲方向で隣接する角度が付けられたストラットを接続する曲げ部分とを一続きに有するようにし、
前記らせん状に巻かれて円柱形とされたワイヤの前記角度が付けられたストラットの各々が等しい長さであり、
周囲方向で隣接する曲げ部分が前記らせん状に巻かれて円筒形とされたワイヤの、前記ステントの軸の横断面に対するピッチ角を画定し、
前記曲げ部分と前記角度が付けられたストラットは、前記曲げ部分を通って、周囲方向で隣接した角度が付けられたストラットの間を伸びる二等分線を画定し、前記二等分線が、前記らせん状に巻かれて円筒形とされたワイヤを通って伸びる長手方向軸に関して、約５度から約２０度の角度をなし、長手方向で隣接する前記曲げ部分が互いに前記周囲方向でずれて入れ子になるようにされた、ステントを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（優先権の主張）
本出願は、２０１１年６月２４日に出願された、米国仮出願第６１／５００，９８６号の優先権を主張し、その内容を本明細書に引用して援用する。
【０００２】
本発明は、概して、医療装置に関し、特に、ステント構造物に関する。
【背景技術】
【０００３】
ステントは、脈管系、大腸、胆管、尿路、食道、気管等の数多くの器官を処置するための比較的一般的な装置となっている。ステントは、妨害物、閉塞、狭窄、通路を通った流れを制限するその他の関連する諸問題（概ね以下、「狭窄」と称す）を含めた、様々の病気の治療に有用である。ステントは、また、様々なタイプの動脈瘤の治療などのその他の多様な医療処置において有用である。
【０００４】
例えば、ステントは、冠動脈、末梢動脈（例えば、頸動脈、上腕動脈、腎動脈、腸骨動脈、及び大腿動脈）及びその他の血管などの血管系における数多くの血管を治療するのに使用する。ステントは、脈管の病気を治療する一般的な一つの選択肢となっている。というのは、ステントグラフトの留置術は、他の選択肢よりもかなり侵襲性が少ないからである。一例として、冠状動脈における狭窄は、従来は、バイパス手術とともに処理されている。一般に、バイパス手術には、胸骨を割り胸腔を開き、代わりの血管を心臓に移植し狭窄動脈に側管を通すことが含まれる。しかし、冠状動脈バイパス手術は、非常に侵襲的な治療であり、危険を伴い、患者には長時間の回復時間が必要となる。それに対して、ステントグラフトの留置術は、経口的に行われ切開手術は不要である。事実、切開手術は、治療に関連する死亡率、疾病率及び外傷のリスクが高いため、重症な併存疾患（comorbidity）を有する患者の体内では、不適切であることが示されている。このように、ステントの留置術は、回復時間を短縮し、手術に関連するリスクを最小限にする。
【０００５】
多くの異なるタイプのステントとステントグラフト留置術が可能である。しかし、一般的に、ステントは、管状支持構造を目的として作られ、体腔を通じて経皮的および経口的に挿入される。典型的に、ステントは、少なくともある領域の一部を覆うような構造体からなり、小径と大径の間で圧縮・拡張するようにされている。ステントは、予め決められた大径にまで弾性的に拡張する自己拡張型であるか、あるいは、バルーンによってステントの内表面に高い圧力を加えることで当該ステントを留置する拡張バルーン型とすることができる。しかし、固定の直径を有する他のタイプのステントが考案されているが、一般的にそれらには圧縮性がない。ステントは、非金属材料や自然組織等の多くのタイプの材料から作られるが、ステントを作る際に使われる通常の金属材料の具体例としては、ステンレス鋼とニチノールがある。コバルト・クロム合金、非晶質金属、タンタル、プラチナ、金、チタン、ポリマーおよび／または適合性組織などのその他の材料も、また利用できる。典型的に、ステントは、ステントを治療の対象となるルーメン内に配置し、ステントを圧縮した直径（小径）から拡張した直径（大径）へと拡張することで、動脈あるいはその他の通路内に移植される。ステントが圧縮した直径から拡張することができることで、ステントが比較的小さく圧縮された直径を有する間は、ステントを狭く曲がりくねった通路を通って治療する領域に導いていくことが可能となる。一旦、ステントが治療領域に位置決めされて拡張すると、ステントのチューブ状の支持構造体は、収縮し、径方向で通路の内側壁を支持する。移植されたステントは、通路を通る流体の流れを容易にするために、通路を開いた状態に維持して通路が閉鎖してしまうのを機械的に防止するために使用される。反対に、ステントは、また、グラフト・レイヤーを支持してステントの側壁を通る流体の流れを妨げる為に利用される。しかし、これらは、ステントの使われ方のほんの幾つかの例に過ぎず、ステントは他の目的でも利用される。
【０００６】
自己拡張型ステントは、医療処置に使用される１つの一般的なタイプのステントである。自己拡張型ステントは、多様な異なる状況と治療への適応性のために、医師によってますます利用されている。自己拡張型ステントは、通常、形状記憶材料或いはバネのように作用する他の弾性的材料から作られている。このタイプのステントに使用される典型的な金属には、ニチノールと３０４ステンレス鋼が含まれる。しかし、他の材料もまた使用することができる。ステント移植を容易にするため、自己拡張型ステントは、普通は、細く圧縮した状態で、カテーテルの端に備え付けられている。ステントは、典型的に、カテーテルの端で、ステントをシースに挿入することで、圧縮した状態に維持される。それから、ステントは、治療対象の体内の血管部分に導かれる。一旦、カテーテルとステントが治療する場所に隣接して配置すると、ステントは、シースを後方に引いたり、引き抜いたりすることで解放される。通常、ステントがシースと共に後方へ動かないようにするために、ステップまたは他の機能がカテーテルに設けられる。ステントが保持シースから解放された後は、ステントは、ステントが血管壁に接触して押圧するまで、拡張された直径へと半径方向外側に開く。これまで、自己拡張型ステントは、脈管構造が多様な動き、外傷、ねじれを生じる領域で使用されてきている。自己拡張型ステントの一般的な使用領域は、血管系の末梢動脈である。末梢動脈に対する自己拡張型ステントの１つの利点は、外因からの外傷によって、ステントが永続的に変形されたままになることがないということである。その結果、ステントは、異常な外傷の際には一時的に変形するが、一旦、外傷が取り除かれると拡張した状態に戻る。しかし、自己拡張型ステントは、他にも多く応用され利用される。
【０００７】
バルーン拡張ステントは、冠状動脈の狭窄の治療にもしばしば利用されるが、他の治療にも利用される。通常は、バルーン拡張ステントは、相対的に容易に塑性的に変形する延性のある材料から作られる。金属製のステントの場合は、焼きなましされた３１６Ｌステンレス鋼が、このタイプのステント用に通常は選択される。バルーン拡張ステントを移植するある治療には、バルーンが先端に付いたカテーテルのバルーンの周囲にステントを取り付け、血管通路を通って治療領域へとガイドワイヤ上のカテーテルを曲がりくねって進ませることが含まれる。バルーンが治療する血管の狭い部分に配置されると、カテーテルを通ってバルーンへと生理食塩水を注入することによってバルーンは拡張する。その結果、バルーンは、同時に、血管を拡張するとともに拡張された部分の中でステントを径方向に拡張する。それから、バルーンは収縮されて、バルーンが先端に付いたカテーテルは通路から後退される。これによって、拡張したステントは、望む位置に永久的に移植される。延性のある金属は、このタイプのステントにうってつけである。というのは、ステントは、バルーンに取り付けられる際に、塑性変形によって小径に圧縮されるからである。バルーンが後に、血管内で拡張すると、ステントは、再び、大径に塑性変形し、望まれる半径方向支持構造を提供する。従来、バルーン拡張ステントは、これらのステントの変形可能な性質のために、通常は、末梢血管よりはむしろ冠状血管で利用される。この理由の一つは、バルーン拡張ステントは、特定の大きさの血管直径と形に正確に形成することができることである。というのは、使用される延性金属は、望まれる大きさや形に塑性変形できるからである。さらに、冠状血管が、永続的にバルーン拡張ステントを変形する、外因からの外傷が生じるリスクはごくわずかである。
【０００８】
ステントは、また、多くの病状を治療する為に、他の部品と組合わせて用いることができる。例えば、ステントグラフトアセンブリは、通常、動脈瘤の治療に使用される。当業者の知っての通り、動脈瘤は、動脈の一部の異常な広がり、或いは、膨張である。一般に、この症状は、血管壁の脆弱さが原因となっている。高血圧やアテローム性動脈硬化症は、また、動脈瘤の形成の原因となる。通常のタイプの動脈瘤には、大動脈瘤、脳動脈瘤、膝窩動脈瘤、腸間膜動脈瘤、及び、脾動脈瘤が含まれる。しかし、動脈瘤は、血管系全体に血管内に形成する可能性もある。治療しないと、動脈瘤は、いずれは破裂し、内出血を起こす。多くの場合、その内出血はひどいので、患者は、動脈瘤破裂の数分以内に死亡する可能性がある。例えば、大動脈瘤の場合、破裂後の生存率は、２０パーセントに過ぎない。
【０００９】
通常、動脈瘤は外科手術で治療される。例えば、腹部動脈瘤の場合、腹部が手術で切開され、動脈の広がった場所を通常は長手方向に切断する。ダクロン（Dacron）等のグラフト材料が血管内に挿入され、各端で、血管の広がっていない部分の壁に縫合される。それから、血管の切断された縁は、グラフト材料を血管内に納めるために重ね合わせられて縫合される。動脈瘤が、その動脈瘤を血管へと繋ぐ狭いネックを有するバルーンのようなふくらみを形成している比較的に小さな血管では、外科医は、動脈瘤と血管の主要な通路の間にある動脈瘤のネックで血管壁にクリップを置く。すると、該クリップによって、血管からの血流が動脈瘤に侵入できなくなる。
【００１０】
伝統的な外科手術の代替手段に、ステントグラフトを用いた血管の血管内治療がある。この代替手段には、従来のカテーテルによる配置技術を用いて、動脈瘤を渡って血管内にステントグラフトを移植することが含まれる。ステントグラフトは、概ね不透過性のグラフト材料で血管壁を密封することで、動脈瘤を治療する。このように、動脈瘤は封鎖され、血流は血管の主要な通路内に保たれる。ますます、ステントグラフトを用いた治療が好まれるようになっている。というのは、該治療は、外傷が少なく、回復が早いからである。
【発明の概要】
【００１１】
２つの異なる態様において、らせん状のステントが記載されている。該ステントは、一連の曲げ部分と角度が付けられたストラットと共に構成されるワイヤから作られている。曲げ部分とストラットのパターンは、ステントの軸に対する横断面に関するピッチ角によって形成される。曲げ部分とストラットは、また、曲げ部分を通って２つの周囲方向で隣接する角度が付けられたストラットの間を伸びる二等分線を画定する。該二等分線は、ステントの長手方向軸に関し斜めになっている。本明細書の発明には、また、記載と添付した図面及びそれらの組み合わせで以下に記載される他の如何なる態様をも含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明は、以下の図面と関連させて以下の説明を読むことでより良く理解される。
【図１】ステントグラフトの側面図である。
【図２】ステントグラフトの端斜視図である。
【図３】ステントグラフトの側面図であり、曲がったステントグラフトを示している。
【図４】マンドレルの側面図である。
【図５】マンドレルの斜視図である。
【図６】周りに巻きついたワイヤを有するマンドレルの側面図である。
【図７】ステントのワイヤの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
ここで、図、特に、図１から図３を参照すると、腔内医療治療のためのステントグラフト１０が示されている。ステントグラフト１０には、ステント１２とステント１２に着けられたグラフト・レイヤー（graft layer）１４が含まれる。グラフト・レイヤー１４は、多様な材料から作ることができ、多様な方法で、ステント１２に着けられる。例えば、グラフト・レイヤー１４は、ソラロン（Thoralon）、超高分子量ポリエチレン、延伸多孔質ＰＴＦＥ（ｅＰＴＦＥ）、ＰＥＴ、コラーゲン材料、ポリウレタン、織物材料、その他適切なグラフト材料から作ることができる。グラフト・レイヤー１４は、縫合、浸漬被覆、噴霧、電子スピニング加工、その他の適した技術を用いて、ステント１２に着けられる。
【００１４】
ステント１２は、らせん状に巻かれて円筒形とされた、ステント本体の周りに巻かれる単一ワイヤ１６で形成されるのが好ましい。ワイヤ１６は、断面が円形であるワイヤであり、以下に述べるように、円筒形のマンドレル２４の周りに巻かれる。又は、該ワイヤ１６は長方形の断面を有していてもよく、これは、ワイヤ１６構造体をカニューレからレーザーで切断することによって形成される。ワイヤ１６は、長方形の断面を有するワイヤリボンであってもよい。好ましくは、ワイヤ１６は、弾性のある材料から作られ、ステント１２は、自己拡張型である。しかし、より延性のある材料を用いて、ステント１２をバルーン拡張型とすることもできる。例えば、使用する弾性のある材料には、ニチノールとステンレス鋼が含まれる。ワイヤ１６は、ある材料のチューブが別の材料のコアを囲んでいる延伸充填チューブ（drawn filled tubing）であってもよい。例えば、コアが、外付けの視覚化装置を用いてステント１２が見えるように放射線不透過性材料から作られていて、別の放射線不透過性マーカーを付ける必要性をなくすようにすることができる。延伸充填チューブの外側チューブは、また、ステント１２を自己拡張型にする為に、ニチノールから作ることもできる。さらに、例えば、タングステン、バリウム、或いはエルビウムを従来のニチノールに加えて放射線不透過性を増し、クロム、或いは、コバルトを従来のニチノールに加えて径方向剛性を改善した４要素からなるニチノールなどの多様な形態のニチノールを利用することができる。
【００１５】
図１と図６に示されているように、ワイヤ１６は、らせん状のパターンに沿って前後に曲げられていて、ワイヤ１６は、周囲方向で隣接する角度が付けられたストラット２０を接続している一連の曲げ部分１８を形成する。好ましくは、ワイヤ１６は、らせん状に巻かれて円筒形とされるパターンで、応力が解放された状態にあり、これは、以下で述べるように、ステント１２を熱処理することによって達成される。角度が付けられたストラット２０の各々の長さは、互いに等しく、図７で示すように、周囲方向で隣接する角度が付けられたストラット２０は同じ長さである。このように、ステント構造体は、ストラットの長さが等しくなくステントにジグザグのパターンを与えるいくつかの先行技術のステント構造体とは異なっている。しかし、ステント１２のパターンには、ステント１２の端部に長さが等しくない角度が付けられたストラットが含まれ、ステント１２の端部が円形で、らせん状でないリングを形成することができる。
【００１６】
図７に示すように、曲げ部分１８とストラット２０のらせん状に巻かれたワイヤは、ステント１２の軸に対する横断面に関したピッチ角Ａによって規定される。好ましくは、ピッチ角Ａは、約５度から約２０度である。更に好ましくは、ピッチ角Ａは、約５度から約１５度である。最も好ましくは、ピッチ角Ａは、約１０度である。
【００１７】
図７でも示すように、想像上の二等分線２２は、２つの周囲方向で隣接する角度のあるストラット２０を接続する各曲げ部分１８を通って、周囲方向で隣接するストラット２０の間を伸びる。好ましくは、該二等分線２２は、ステント１２のらせん状に巻かれて円筒形とされたワイヤの長手方向軸から、約５度から約２０度傾いている。より好ましくは、二等分線２２は、約５度から約１５度の角度Ｂを有する。最も好ましくは、該二等分線２２は、約１０度の角度Ｂを有する。しかし、好ましくは、角度Ａと角度Ｂは、お互いに等しい。
【００１８】
ストラット２０と曲げ部分１８の大きさは、様々であるが、周囲方向で隣接する２つの角度が付けられたストラット２０の幅Ｃは、約５．０４１ｍｍであり、角度が付けられたストラットの高さＤは、２つの向かい合う曲げ部分１８の外側から約３ｍｍであるのが好ましい。ワイヤ１６は約０．１８ｍｍ（０．００７インチ）の直径を有するのが好ましく、曲げ部分１８の内縁半径は、約０．２ｍｍ（０．００８インチ）であるのが好ましい。これらの大きさは、特に、８ｍｍの拡張した直径を有するステントに適している。しかし、ストラットと曲げ部分の大きさは、使用される材料の工学的歪み限度内にある、望ましい径方向の力を提供するように設計され、ステントは、必要な疲労抵抗を有している。例えば、Ｃの値は、ステントの直径と、らせんの１回転に含まれる山と谷の数による。最も好ましくは、山の数は、約５から約１２である。径方向の力を減少させ、ステント構造体の疲労抵抗を増加したりするためにより多くの山が組み込まれてもよい。
【００１９】
図４から図６に示すように、ステント１２は、円形の断面を有するマンドレル２４の周りにワイヤ１６を巻くことで作られる。マンドレル２４は、マンドレル２４から半径方向外側に伸びる一連のピンを有する。図６に示すように、らせん状に巻かれて円筒形とされたステント１２は、ピン２６の周りとマンドレル２４の周りにワイヤ１６を曲げることによって形成する。ワイヤ１６がピン２６の周りに十分に曲げられ、マンドレルの周りに巻かれた後は、ワイヤ１６はヒートセットされるが、その間、ワイヤ１６は、らせん状に巻かれた円筒形状を弛緩状態で維持できるようにマンドレル２４上にとどまっている。それから、上記に述べたように、ワイヤ１６はマンドレル２４から外され、グラフト・レイヤー１４がステント１２に着けられる。
【００２０】
らせん状ステント１２は、いくつかの利点を有する。図１と図２及び図５と図６に示すように、ステント１２は、らせん状に巻かれ異なる態様になる。第１に、曲げ部分１８とストラット２０のジグザグパターンは、ステント１２の周囲にらせん状に巻き付いており、ワイヤ１６は、ステント１２の長さに沿って、連続的に接続されたリングを形成する。第２に、長手方向に隣接する曲げ部分１８は、互いに入れ子になっているが、周囲方向で互いに斜めになっており、曲げ部分１８は互いに対してらせん状に配列されている。ステント１２は、隣接するリングに接続する長手方向のコネクタを有していないので、ステント１２は、非常に柔軟である。更に、図３に示すように、ステント１２は、高いねじれ抵抗を有しており、それによって、ステント１２は、ねじれることなく１８０度曲がることができる。ステント１２は、また、ステント１２壁を貫く開口領域の割合が高く、柔軟性、疲労、及び血管壁の接触の低減には望ましい。ステント１２は、軸方向の柔軟性を増しており、それによって、ステント１２は、長さを５０パーセント以上も変化させ、人が体を動かす時の血管の変形に適応する。らせん状のワイヤ１６は、また、ステント１２を通る血流に渦運動をもたらし、ステント１２を通る血流を改善する。また、ステント１２の送達時の形状も改善される。というのは、互いに正反対に配置された角度が付けられたストラット２０は、直接、互いに直線上に並んでいないからであり、これによって、ストラット２０は、正反対に互いに入れ子になり、細い圧縮状態を提供する。
【００２１】
発明の好ましい実施形態が記載されているが、発明はそれに限定されないことを理解されたく、発明から逸脱することなく、改良することができる。発明の範囲は、添付した特許請求の範囲によって形成されるが、文言上、あるいは、均等性によって、特許請求の範囲の意味の範囲内の装置の全ては、本発明に含まれることが意図されている。更に、上記に記述された利点は必ずしも発明の唯一の利点ではなく、記載された利点の全てが、本発明の全ての実施形態で達成されることは必ずしも予期されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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