(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示パネルと、
前記表示パネルの表示面を外部から視認可能に支持するケースと、
前記ケースの側面に設けられ、複数種類の外部記憶装置それぞれの接続部と電気的に接続可能であり、複数種類の前記外部記憶装置それぞれに対応する複数の被接続部と、
前記被接続部に前記外部記憶装置が電気的に接続されたか否かを判定する接続判定手段と、
複数種類の前記外部記憶装置それぞれの前記接続部を示す複数の接続部画像を記憶する記憶部と、
前記接続判定手段によって前記外部記憶装置が電気的に接続されたと判定された場合に、接続された前記外部記憶装置の前記接続部に対応する前記接続部画像を前記記憶部から読み出して、前記表示パネルにおいて前記外部記憶装置が接続された前記被接続部に対応する位置に、読み出した前記接続部画像を、前記接続された前記外部記憶装置を当該表示装置から取り外し可能な状態となるまで表示する表示手段と、を具備する表示装置。
【請求項２】
前記表示パネルは、外部接触による入力を検知可能なタッチパネルであって、
前記表示パネルにおける前記接続部画像の表示位置に外部接触による所定の第１入力があったか否かを判定する第１入力判定手段を更に備え、
前記表示手段は、前記第１入力判定手段によって前記第１入力があったと判定された場合に、前記接続部画像の背面側に、前記外部記憶装置に記憶されたデータに応じたアイコンを更に表示する請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記外部記憶装置に複数のデータが記憶されている場合に、前記表示手段は、前記第１入力判定手段によって前記第１入力があったと判定されると、前記複数のデータのディレクトリ情報を前記表示パネルに表示し、表示された前記ディレクトリ情報に含まれる一つのデータに対してタッチ入力が付与された場合に、前記接続部画像の背面側に、当該データに応じた前記アイコンを表示する請求項２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記表示手段によって前記表示パネルに表示された前記アイコンに対応するデータの保存指示が入力された場合に、当該データを前記外部記憶装置から読み出して当該表示装置の内部記憶媒体に記憶する記憶手段を更に備える請求項２又は３に記載の表示装置。
【請求項５】
前記表示パネルは、外部接触による入力を検知可能なタッチパネルであって、
前記表示パネルにおける前記接続部画像の表示位置付近において一方向へ連続的な外部接触による第２入力があったか否かを判定する第２入力判定手段と、
前記第２入力判定手段によって前記第２入力があったと判定された場合に、前記外部記憶装置を当該表示装置から取り外し可能な状態にする処理を行った後に前記表示パネルから前記接続部画像を消去する消去手段と、を更に備える請求項１から４のいずれかに記載の表示装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の表示装置を具備する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢメモリ等の外部記憶装置が接続される被接続部が設けられた表示装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピューター（以下「パソコン」という。）にデータを移すという面倒な作業を伴わずに、ＵＳＢメモリやメモリカードなどの外部記憶装置からダイレクトにデータを読み出して印刷することが可能な画像形成装置が知られている。このような印刷方法はダイレクトプリントと呼ばれている。ダイレクトプリントが可能な従来の画像形成装置は、外部記憶装置が接続可能な被接続部を備えており、この被接続部に接続された外部記憶装置からデータを直接読み出すことができるようになっている。また、前記ダイレクトプリントが可能な画像形成装置は、画像を表示可能な表示パネルを備えており、外部記憶装置から読み出された画像データや文書データのプレビュー画像を印刷実行前に前記表示パネルに表示させることが可能となっている。これにより、ユーザーは、前記ダイレクトプリントを実行する際に、前記表示パネルに表示されたプレビュー画像を参照しながら、印刷対象となる画像を選択したり、画像をトリミングしたり、印刷する画像を確認したりすることができる。
【０００３】
前記ダイレクトプリントが可能な画像形成装置として、特許文献１及び特許文献２の画像形成装置が公知である。これらの従来の画像形成装置では、ＳＤメモリカード、メモリースティック(登録商標)、コンパクトフラッシュ(登録商標)、スマートメディア(登録商標)、ＵＳＢメモリなど様々な規格の外部記憶装置が存在していることに鑑みて、ユーザーが確実に外部記憶装置を接続可能なように、外部記憶装置と被接続部との対応関係を示す案内情報や、外部記憶装置の接続方法や接続位置を示す案内情報などの操作ガイダンスが前記表示パネルに表示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８０３２４号公報
【特許文献２】特開２００９−１３４５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前掲の各特許文献に記載の従来の画像形成装置では、前記表示パネルに表示される操作ガイダンスは、複数の操作手順を順番に表示させるものであるため、操作に不慣れなユーザーは、順番に表示された複数の案内情報にしたがって複数の操作を強いられるという問題がある。また、前記操作ガイダンスには、操作方法が文章で表された案内情報が含まれているため、様々な国で画像形成装置が使用される場合は、複数の言語の操作ガイダンスを用意しておく必要があり、もちろん、画像形成装置が使用される国に応じて前記操作ガイダンスを設定する必要がある。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、文章によるガイダンスを用いることなく、外部記憶装置の操作や接続状態の確認をユーザーが容易に行うことが可能な表示装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1)  本発明は、画像を表示する表示パネルと、前記表示パネルの表示面を外部から視認可能に支持するケースと、前記ケースの側面に設けられ、外部記憶装置と電気的に接続するための被接続部と、前記被接続部に前記外部記憶装置が接続されたか否かを判定する接続判定手段と、前記接続判定手段によって前記外部記憶装置が接続されたと判定された場合に、接続された前記外部記憶装置の接続部を示す接続部画像を前記表示パネルに表示する表示手段と、を具備する表示装置として構成されている。
【０００８】
このように構成されているため、前記ケースの被接続部に前記外部記憶装置が接続されると、外部記憶装置の接続部を示す接続部画像が前記表示パネルに表示される。これにより、外部記憶装置の操作に不慣れなユーザーであっても、表示パネルの表示面に表示される接続部画像の有無を視覚で確認することによって、外部記憶装置が正確に被接続部に接続されたことや外部記憶装置が被接続部に接続されていないことを容易に認識することができる。また、接続部画像だけでユーザーに外部記憶装置の接続状態を通知することができるため、多言語の文章からなるガイダンスを用意する必要がなくなる。また、画像形成装置が使用される国毎にガイダンスの言語を設定するといった面倒な作業を排除することができる。
【０００９】
(2)  前記ケースの側面には、複数種類の前記外部記憶装置それぞれに対応する複数の前記被接続部が設けられている。この場合、前記表示手段は、前記表示パネルにおいて前記外部記憶装置が接続された被接続部に対応する位置に前記接続部画像を表示する。
【００１０】
これにより、ユーザーは、前記外部記憶装置を接続した後に前記表示パネルの表示面に表示される前記接続部画像を視認することによって、その接続部画像の表示位置が外部記憶装置の接続位置である被接続部に対応していることから、複数の被接続部があるなかで、ユーザー自身が接続した外部記憶装置が実際に正確に接続されたことを感覚的に容易に認識することができる。
【００１１】
(3)  前記表示パネルは、外部接触による入力を検知可能なタッチパネルである。この場合、本発明の表示装置は、前記表示パネルにおける前記接続部画像の表示位置に外部接触による所定の第１入力があったか否かを判定する第１入力判定手段と、前記第１入力判定手段によって前記第１入力があったと判定された場合に、前記外部記憶装置に記憶されたデータを読み出して当該表示装置の内部記憶媒体に記憶する記憶手段と、を更に備えることが好ましい。
【００１２】
このように構成されているため、ユーザーが前記接続部画像の表示位置を指でタッチするなどして前記第１入力が付与されると、前記外部記憶装置に記憶されたデータが読み出されて、当該表示装置の内部に設けられた内部記憶媒体にそのデータが記憶される。このように、接続部画像にタッチするだけで外部記憶装置のデータが表示装置内の内部記憶媒体に記憶されるので、ユーザーは複数の操作を順番に行うという面倒な操作をすることなく、ワンタッチで簡単に外部記憶装置のデータを前記内部記憶媒体に記憶することが可能となる。
【００１３】
(4)  前記表示パネルは、外部接触による入力を検知可能なタッチパネルである。この場合、本発明の表示装置は、前記表示パネルにおける前記接続部画像の表示位置付近において一方向へ連続的な外部接触による第２入力があったか否かを判定する第２入力判定手段と、  前記第２入力判定手段によって前記第２入力があったと判定された場合に、前記外部記憶装置を取り外し可能な状態にした後に前記表示パネルから前記接続部画像を消去する消去手段と、を更に備えることが好ましい。
【００１４】
このように構成されているため、ユーザーが前記接続部画像の表示位置付近において指をタッチしながら一方向へスライドさせるなどして前記第２入力が付与されると、前記外部記憶装置を表示装置から取り外し可能な状態にする処理（以下「イジェクト処理」という。）が行われ、このイジェクト処理によって前記外部記憶装置を当該表示装置から取り外し可能な状態になった場合に、前記表示パネルから前記接続部画像が消去される。このように、指をスライドさせるという簡単な操作を行うだけで外部記憶装置を取り外し可能な状態にすることができ、しかも接続部画像が消されることによってユーザーは視覚を通じて感覚的に外部記憶装置を取り外し可能な状態になったことを容易に認識することができる。
【００１５】
(5)  前記外部記憶装置の具体例としては、ＵＳＢコネクタを有するＵＳＢメモリ、又はカードタイプのメモリカードであることが考えられる。
【００１６】
(6)  また、本発明は、上述に記載の表示装置を具備する画像形成装置として捉えることも可能である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、文章によるガイダンスを用いることなく、外部記憶装置の操作や接続状態の確認をユーザーが容易に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る操作表示装置３０の構成を示す模式図である。
【図３】操作表示装置３０の構成を示すブロック図である。
【図４】操作表示装置３０の表示面３２Ａの表示内容を説明するための模式図である。
【図５】操作表示装置３０の表示面３２Ａの表示内容を説明するための模式図である。
【図６】操作表示装置３０の表示面３２Ａにおけるデータ保存操作の方法を説明するための模式図である。
【図７】操作表示装置３０の制御部３６によって実行される接続状態表示処理及びデータ保存処理それぞれの手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【図８】操作表示装置３０の表示面３２Ａにおける操作方法を説明するための模式図である。
【図９】操作表示装置３０の制御部３６によって実行されるイジェクト処理の手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態に係る操作表示装置３０（本発明の表示装置の一例）及びこれを備えた画像形成装置１０（本発明の画像形成装置の一例）について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態は適宜変更できる。
【００２０】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称されるものであり、プリンター、スキャナー、複写機、及びファクシミリなどの各機能を備えた複合機である。この画像形成装置１０は、入力された画像をトナーなどの印刷材料を用いて、印刷用紙にモノクロ印刷又はカラー印刷するものである。なお、画像形成装置１０は複合機に限られず、プリンターや複写機などの専用機であっても、本発明は適用可能である。
【００２１】
画像形成装置１０は、上部に原稿の画像を読み取るスキャナー１２が設けられ、下部に電子写真方式の画像形成部１４が設けられたものである。なお、画像形成部１４は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００２２】
図１に示されるように、スキャナー１２には原稿載置面２３が設けられている。画像形成装置１０が複写機として機能する場合は、原稿載置面２３に原稿がセットされて操作表示装置３０からコピー開始指示が入力されると、スキャナー１２による読取動作が開始され、原稿の画像データが読み取られる。なお、図１では、スキャナー１２の原稿カバーの図示が省略されている。
【００２３】
画像形成部１４は、スキャナー１２で読み取られた画像データや外部入力された画像データ又は文書データに基づいて、Ａ判サイズ（例えばＡ５サイズ、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ）やＢ判サイズ（例えばＢ５サイズ、Ｂ４サイズ）などの規定サイズの印刷用紙にモノクロ画像又はカラー画像を形成する。また、画像形成部１４は、操作表示装置３０に接続されたＵＳＢメモリ５０Ａ（図４参照）やＳＤメモリカード５０Ｂ（図５参照）等の外部メモリ５０（本発明の外部記憶装置の一例）から直接読み出された画像データ又は文書データに基づいて印刷用紙にモノクロ画像又はカラー画像を形成する、所謂ダイレクトプリントを行うことも可能である。
【００２４】
画像形成部１４の下部には、複数枚の印刷用紙を収容可能な２つの給紙トレイ１６が設けられている。また、画像形成部１４の内部には、図示しない転写装置、定着装置、排出手段などが設けられている。給紙トレイ１６から前記転写装置へ印刷用紙が給送されると、給送された印刷用紙に対して前記転写装置がトナー像を転写し、その後、前記定着装置がトナー像を印刷用紙に定着させる。そして、前記排出手段によって、定着後の印刷用紙が、画像形成部１４の上側に設けられた排紙スペース２１に排出される。
【００２５】
スキャナー１２の手前側の右端部には、操作表示装置３０が設けられている。操作表示装置３０は、表示パネル３２（図２参照）と、操作部３４（図２参照）と、制御部３６（図３参照）とを備えている。表示パネル３２及び操作部３４は、操作表示装置３０のケース３１（本発明のケースの一例）に収容されている。
【００２６】
図２（Ａ）に示されるように、表示パネル３２は、操作表示装置３０の上側（奥側）に設けられており、その表示面３２Ａが外部からユーザーによって視認可能なようにケース３１によって支持されている。表示パネル３２は、入力、設定、指示などの複数のキー画像や、印刷される画像データや文書データのプレビュー画像、印刷状態を示すメッセージなど、印刷に関する情報を液晶表示させるものである。また、後述するように、表示パネル３２には、操作表示装置３０に接続された外部メモリ５０（図３参照）の接続部であるコネクタの画像（以下「コネクタ画像」という。）も表示される。表示パネル３２は、外部からの接触による入力を検知可能なタッチパネルであり、ユーザーが指を表示パネル３２の表示面３２Ａにタッチして接触させることにより、表示されたキー画像や前記コネクタ画像などに対する入力を受け付けることが可能となっている。
【００２７】
図２（Ａ）に示されるように、操作部３４は、操作表示装置３０の下側（手前側）に設けられている。操作部３４の上面３４Ａには、０〜９の数字などを入力するための数字キー３７、印刷動作やソフトウェアなどを始動させるためのスタートボタン３８、印刷動作などを中止させるためのストップボタン３９などの入力キーが配置されている。
【００２８】
図３に示されるように、操作表示装置３０は制御部３６を備えている。制御部３６は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、ＡＳＩＣなどを有し、ＲＯＭに格納されたソフトウェアが実行されることによって、或いはＡＳＩＣ内の集積回路にしたがった処理が行われることによって、表示パネル３２に所定の画像を表示させるなど、操作部３４からの指示入力に応じた動作をするように操作表示装置３０を制御する。本実施形態では、制御部３６のＣＰＵが前記ＲＯＭに格納されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することにより、図７及び図９のフローチャートに示される手順にしたがった処理が実行される。このような処理を実行する制御部３６によって、本発明の接続判定手段、表示手段、第１入力判定手段、記憶手段、第２入力判定手段、消去手段が実現される。
【００２９】
図２（Ｂ）に示されるように、操作表示装置３０の一方の側面４１（本実施形態では図２の紙面の右側の側面）には、外部メモリ５０が電気的に接続される複数の被接続部４３（４３Ａ〜４３Ｄ）が設けられている。複数の被接続部４３（４３Ａ〜４３Ｄ）それぞれは異なる規格の外部メモリ５０が接続されるものである。本実施形態では、ＳＤメモリカード５０Ｂが挿入されるスロット４３Ａ、コンパクトフラッシュ(登録商標)が挿入されるスロット４３Ｂ、メモリースティック(登録商標)が挿入されるスロット４３Ｃ、及びＵＳＢメモリ５０Ａが接続されるＵＳＢ接続部４３Ｄが側面４１に設けられている。各被接続部４３に挿入される外部メモリ５０は、それぞれ、規格が異なっているため、同じ被接続部４３には対応する外部メモリ５０だけが接続可能である。被接続部４３に外部メモリ５０が接続されると、被接続部４３と外部メモリ５０の接触部とが電気的に接続され、これにより、制御部３６は外部メモリ５０を認識する。ここで、ＳＤメモリカード５０Ｂ、コンパクトフラッシュ(登録商標) 、及びメモリースティック(登録商標)は、いずれも、本発明のカードタイプのメモリカートの一例である。
【００３０】
本実施形態では、図４に示されるように、ＵＳＢ接続部４３ＤにＵＳＢメモリ５０Ａが接続されると、接続されたＵＳＢメモリ５０ＡのＵＳＢコネクタ５５を示すコネクタ画像６１が制御部３６によって表示パネル３２の表示面３２Ａに表示されるようになっている。
【００３１】
具体的には、図７（Ａ）のフローチャートに示されるように、ＵＳＢ接続部４３ＤにＵＳＢメモリ５０Ａが接続されると、制御部３６は、ＵＳＢ接続部４３ＤとＵＳＢコネクタ５５との電気的な接続の有無に基づいて、ＵＳＢ接続部４３ＤにＵＳＢメモリ５０Ａが接続されているかどうかを判定する（Ｓ１１）。ここで、前記電気的な接続が確認されて、ＵＳＢ接続部４３ＤにＵＳＢメモリ５０Ａが接続されていると判定されると、制御部３６は、ＵＳＢメモリ５０ＡのＵＳＢコネクタ５５を示すコネクタ画像６１を制御部３６のＲＯＭから読み出す（Ｓ１２）。その後、制御部３６は、図４に示されるように、表示面３２Ａにおいて予め定められた表示位置６５にコネクタ画像６１を表示させる（Ｓ１３）。表示位置６５は、表示パネル３２の表示面３２Ａにおいて、ＵＳＢメモリ５０Ａが接続されたＵＳＢ接続部４３Ｄに対応する位置であり、図４に示されるように、ＵＳＢメモリ５０Ａの接続方向の延長線と表示面３２Ａの右端部とが交差する位置に定められている。
【００３２】
図５に示されるように、スロット４３ＡにＳＤメモリカード５０Ｂが挿入された場合は、ＵＳＢメモリ５０ＡがＵＳＢ接続部４３Ｄに接続された場合と同じようにして、挿入されたＳＤメモリカード５０Ｂの接続端子を有する接続部５６を示すコネクタ画像６２が制御部３６によって表示パネル３２の表示面３２Ａに表示されるようになっている。このとき、コネクタ画像６２が表示される表示位置６６は、表示パネル３２の表示面３２Ａにおいて、ＳＤメモリカード５０Ｂが挿入されたスロット４３Ａに対応する位置であり、図５に示されるように、ＳＤメモリカード５０Ｂの挿入方向の延長線と表示面３２Ａの右端部とが交差する位置に定められている。なお、スロット４３Ｂやスロット４３Ｃに外部メモリ５０が接続された場合も、ＵＳＢメモリ５０ＡがＵＳＢ接続部４３Ｄに接続された場合と同じようにして、スロット４３Ｂやスロット４３Ｃに対応する位置に外部メモリ５０のコネクタ画像が表示される。
【００３３】
また、本実施形態では、図６（Ａ）に示されるように、表示面３２Ａに表示されたＵＳＢメモリ５０Ａのコネクタ画像６１をユーザーが指でタッチすると、制御部３６によってＵＳＢメモリ５０Ａに記憶されたデータを示すアイコン６９が表示される。そして、アイコン６９を表示面３２Ａ上で移動させるように、ユーザーがコネクタ画像６１を指でタッチしたままＵＳＢメモリ５０Ａの接続方向と同方向へ指をスライド移動させると、制御部３６によってＵＳＢメモリ５０Ａに記憶されたデータが読み出されて、制御部３６のＲＡＭなどの図示しない内部記憶媒体にデータが記憶されるようになっている。
【００３４】
具体的には、図７（Ｂ）のフローチャートに示されるように、表示面３２Ａに表示されているコネクタ画像６１にユーザーが指でタッチすると、制御部３６は、コネクタ画像６１に対して外部接触によるタッチ入力（本発明の第１入力に相当）があったと判定する（Ｓ２１）。前記タッチ入力があったと判定された場合は、制御部３６は、ＵＳＢメモリ５０Ａに記憶されているデータの内容を示す関連情報（例えばデータのヘッダー情報）を読み出して、ＵＳＢメモリ５０Ａ内のデータに応じたアイコン６９を制御部３６のＲＯＭから読み出して表示位置６５に表示する（Ｓ２２）。このとき、アイコン６９はコネクタ画像６１の背面側に表示される。続いて、制御部３６は、データの保存指示が入力されたかどうかを判定する（Ｓ２３）。詳細には、ユーザーがコネクタ画像６１を指でタッチしたままＵＳＢメモリ５０Ａの接続方向と同方向（以下「第１方向」という。）へ指をスライド移動させると、制御部３６は、前記第１方向へ連続的な外部入力があったと判定して、この外部入力をＵＳＢメモリ５０Ａから前記内部記憶媒体へのデータの保存指示と認識する。この保存指示が入力されたと判定されると、制御部３６は、コネクタ画像６１の背面側に表示されているアイコン６９を第１方向へ移動させるとともに、ＵＳＢメモリ５０Ａに記憶されているデータを読み出して、制御部３６のＲＡＭなどの図示しない内部記憶媒体に保存する（Ｓ２４）。なお、スロット４３Ａ〜４３Ｃに装着された外部メモリ５０に対しても、ＵＳＢメモリ５０Ａからデータが読み出されて保存された場合と同じようにして、データが読み出されて保存される。
【００３５】
また、本実施形態では、画像形成部１４に設けられたＨＤＤなどの画像データ保管部（不図示）に記憶されている画像データをＵＳＢメモリ５０Ａに容易に保存することが可能になっている。この種の画像データとしては、例えば、スキャナー１２によって読み取られた原稿の画像データや、過去に外部メモリ５０から読み出されて保存された画像データ、或いは有線又は無線を介して外部から前記画像データ保管部に保存された画像データなどが該当する。詳細には、ユーザーが操作部３４を操作して、前記画像データ保管部に格納されている画像データを選択すると、その画像データを示すアイコンが表示面３２Ａに表示される。そして、そのアイコンを表示面３２Ａ上で移動させるように、ユーザーが前記アイコンをタッチしたままその指をコネクタ画像６１の位置までスライド移動させると、前記アイコンがコネクタ画像６１の位置まで移動する。制御部３６は、このような外部入力を前記画像データ保管部からＵＳＢメモリ５０Ａへのデータの保存指示と認識する。このような外部入力があった場合に、制御部３６は、ＵＳＢメモリ５０Ａから前記内部記憶媒体へのデータの保存手順とは逆の手順で、前記画像データ保管部から画像データを読み出して、ＵＳＢメモリ５０Ａに前記画像データを記憶する。
【００３６】
また、本実施形態では、図８に示されるように、表示面３２Ａに表示されたＵＳＢメモリ５０Ａのコネクタ画像６１の付近において一方向へ連続的な外部入力があった場合は、制御部３６によって、ＵＳＢメモリ５０Ａが取り外し可能な状態された後に、表示面３２Ａからコネクタ画像６１が消去されるようになっている。
【００３７】
具体的には、図９のフローチャートに示されるように、制御部３６はＵＳＢメモリ５０Ａの取り外し指示が入力されたかどうかを判定する（Ｓ３１）。詳細には、表示面３２Ａのコネクタ画像６１よりも左側の領域にユーザーが指でタッチしたままその指をコネクタ画像６１側（右側）へスライド移動させると、制御部３６は、ＵＳＢメモリ５０Ａの接続方向とは逆の方向（以下「第２方向」という。）への連続的な外部入力（本発明の第２入力に相当）があったと判定して、この外部入力をＵＳＢメモリ５０Ａの取り外し指示と認識する。前記取り外し指示が入力されたと判定されると、制御部３６は、ＵＳＢメモリ５０Ａに対する処理を停止して、ＵＳＢメモリ５０Ａを取り外し可能な状態にするためのイジェクト処理を実行する（Ｓ３２）。その後、イジェクト処理が終了すると（Ｓ３３）、制御部３６は、表示面３２Ａに表示されていたコネクタ画像６１を消去する（Ｓ３４）。
【００３８】
このように操作表示装置３０が構成されているため、操作表示装置３０のケース３１の側面４１に設けられたＵＳＢ接続部４３ＤにＵＳＢメモリ５０Ａが接続されると、ＵＳＢメモリ５０ＡのＵＳＢコネクタ５５を示すコネクタ画像６１が表示面３２Ａの表示位置６５に表示される。もちろん、ＵＳＢメモリ５０Ａが正しくＵＳＢ接続部４３Ｄに接続されなかった場合は、コネクタ画像６１は表示されない。そのため、ＵＳＢメモリ５０Ａの接続操作に不慣れなユーザーであっても、表示面３２Ａに表示されるコネクタ画像６１の有無を視覚で確認することによって、ＵＳＢメモリ５０Ａが実際に正確にＵＳＢ接続部４３Ｄに接続されたことや、ＵＳＢメモリ５０ＡがＵＳＢ接続部４３Ｄに接続されていないことを容易に認識することができる。このように、ユーザーは、複数の面倒な手順に沿って作業を行う必要がなく、表示面３２Ａに表示されたコネクタ画像６１を確認するだけで、ＵＳＢメモリ５０Ａが実際に接続されたことを容易に把握できる。
【００３９】
また、コネクタ画像６１だけでユーザーにＵＳＢメモリ５０Ａの接続状態を通知することができるため、従来のように多言語の文章からなるガイダンスを用意する必要がなくなる。また、画像形成装置１０が使用される国毎にガイダンスの言語を設定するといった面倒な作業を排除することができる。
【００４０】
また、ケース３１の側面４２に設けられた複数の被接続部４３（４３Ａ〜４３Ｄ）それぞれに対して外部メモリ５０が接続された場合は、各被接続部４３（４３Ａ〜４３Ｄ）に対応する位置にコネクタ画像６１やコネクタ画像６２などの接続部の画像が表示される。これにより、ユーザーは、自分自身が接続した外部メモリ５０の位置と、その外部メモリ５０が実際に正確に接続されたことを直感的に認識することができる。
【００４１】
また、ユーザーがコネクタ画像６１の表示位置６５を指でタッチするなどしてコネクタ画像６１に対して外部入力が付与されると、ＵＳＢメモリ５０Ａに記憶されたデータが読み出されて、制御部３６のＲＡＭなどの図示しない内部記憶媒体にそのデータが記憶される。これにより、コネクタ画像６１にタッチ入力するだけでＵＳＢメモリ５０Ａのデータが操作表示装置３０内の内部記憶媒体に記憶されるので、ユーザーは複数の操作を順番に行うという面倒な操作をすることなく、ワンタッチで簡単にＵＳＢメモリ５０Ａのデータを内部記憶媒体に記憶することができる。
【００４２】
また、ユーザーが画像形成部１４内の前記画像データ保管部（不図示）に記憶されている画像データを選択したことによって、その画像データを示すアイコンが表示面３２Ａに表示され、更にそのアイコンをコネクタ画像６１の位置まで移動させるだけで、前記画像データ保管部から前記画像データが読み出されて、ＵＳＢメモリ５０Ａに前記画像データが記憶される。これにより、ユーザーは複数の操作を順番に行うという面倒な操作をすることなく、前記画像データ保管部の画像データをＵＳＢメモリ５０Ａに簡単に記憶されることができる。
【００４３】
また、ユーザーがコネクタ画像６１の表示位置６５の左側の領域において指をタッチしながらコネクタ画像６１側（右側）へ指をスライド移動させるなどして外部入力が付与されると、ＵＳＢメモリ５０Ａを操作表示装置３０から取り外し可能な状態にするイジェクト処理が行われる。このイジェクト処理によってＵＳＢメモリ５０Ａが操作表示装置３０から取り外し可能な状態にされた場合に、表示面３２Ａからコネクタ画像６１が消去される。このように、指をスライド移動させるという簡単な操作を行うだけでＵＳＢメモリ５０Ａを取り外し可能な状態にすることができ、しかもコネクタ画像６１が消されることによってユーザーは視覚を通じて感覚的にＵＳＢメモリ５０Ａが取り外し可能な状態になったことを容易に認識することができる。
【００４４】
なお、上述の実施形態では、コネクタ画像６１に対してタッチ入力が付与された場合にアイコン６９を表示させることとしたが、例えば、ＵＳＢメモリ５０Ａに複数のデータが記憶されている場合は、コネクタ画像６１に対してタッチ入力が付与された場合に、ＵＳＢメモリ５０Ａに記憶されているデータのディレクトリ情報をアイコン６９に代えて表示させ、そのディレクトリ情報の中の一つのデータに対してタッチ入力が付与された場合にそのデータに応じたアイコン６９を表示させるようにしてもよい。これにより、複数のデータから選択されたデータのみをＵＳＢメモリ５０Ａから読み出して内部記憶媒体に記憶させることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１０：画像形成装置
３０：操作表示装置
３１：ケース
３２：表示パネル
３２Ａ：表示面
３４：操作部
３６：制御部
５０：外部メモリ
５０Ａ：ＵＳＢメモリ
５０Ｂ：ＳＤメモリカード
５５：ＵＳＢコネクタ
５６：接続部
６１，６２：コネクタ画像
６５，６６：表示位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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