(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＴＶ（１２）が、インターネットからの信号を受信するステップと、
前記ＴＶ（１２）に含まれるＴＶプロセッサ（３２）が、前記信号に少なくとも部分的に基づいて、インターネットを介して提供されるそれぞれのビデオアセットに各々が関連する複数のグラフィックエンティティ（４２、４８、５２、５６）を含むビデオガイド（４０）を前記ＴＶ（１２）上に表示するステップと、ここで、少なくとも１つの前記ビデオアセットは少なくとも２つのビデオクリップを含むプレイリストであり、前記グラフィックエンティティは少なくとも前記ビデオクリップの少なくともタイトルを表示するプレイリストと関連付けられており、
前記ＴＶプロセッサが、ビデオアセットのリスト内のビデオヘッダ情報をスキャンしてタイトルフィールドを探すステップと、
前記ＴＶプロセッサが、あるビデオアセットに複数のタイトルフィールドが存在することを判定するステップと、
あるビデオアセットに複数のタイトルフィールドが存在することを判定したことに応答して、前記ＴＶプロセッサが、前記ビデオアセットがプレイリストである旨を返し、
前記ＴＶプロセッサが、前記ＴＶ上に、前記タイトルが前記ビデオクリップの名前であることを表示するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
視聴者が前記プレイリストに関連する前記グラフィックエンティティ（４８、５６）を選択したときに前記タイトルが表示される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
視聴者が前記プレイリストに関連する前記グラフィックエンティティ（４８、５６）上に画面カーソルを合わせたときに前記タイトルが表示される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記グラフィックエンティティ（４２、４８、５２、５６）が、前記それぞれのビデオアセットに由来するサムネイルイメージを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
グラフィックエンティティ（４２、４８、５２、５６）のユーザ選択を受信することに応答して、前記インターネットから前記それぞれのビデオアセットをダウンロードし、前記対応するビデオアセットを再生するステップを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記グラフィックエンティティが、ＴＶディスプレイ（３６）の底部に１列で配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記プレイリストを表示する前記グラフィックエンティティ（４８、５６）上のクリップのユーザ選択を受信することに応答して、前記インターネットから前記クリップをダウンロードし、前記クリップを再生するステップを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にインターネットビデオを表示するＴＶへインターネットビデオを送信するために使用するプレーヤに関し、またこのようなプレーヤに関する拡張再生リストに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビはますます進化してきており、視聴者にかつてないほどの制御及び視聴オプションを提供している。ほんの一例として、リモコン装置により生成されたコマンドに応答して、チャンネルリスト及び番組説明を示す電子番組ガイド（ＥＰＧ）をＴＶ上に表示することができる。別の例として、ＴＶ上に表示するためのインターネットビデオを提供するビデオプレーヤを提供することができ、通常、これらのプレーヤは追加の制御機能を含む。
【０００３】
追加のＴＶ機能を提供することもでき、本明細書で理解されるように、大多数とは言わないまでもこれらの機能の多くが、画面上にユーザインターフェイスを表示して視聴者が機能を選択又は制御できるようにすることを伴う。これも本明細書で理解されるように、ますます多くのこのような機能と、これらの管理に伴い得る操作の複雑さとに起因して、スクリーンクラッターを保持することで視聴者の混乱を最小限に抑える直感的な理解しやすいフォーマットでユーザインターフェイスを表示することが好ましい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
方法が、インターネットからの信号をＴＶで受信するステップと、この信号に基づいてＴＶ上にビデオガイドを表示するステップとを含む。このビデオガイドは、サムネイルなどの複数のグラフィックエンティティを含み、個々のエンティティはインターネットを介して提供されるそれぞれのビデオアセットに関連付けられる。ビデオアセットの１つは、２又はそれ以上のビデオクリップを含む再生リストであり、再生リストに関連するグラフィックエンティティがクリップのタイトルを表示する。
【０００５】
いくつかの実施構成では、視聴者が再生リストに関連するグラフィックエンティティを選択したときにタイトルが表示される。他の実施構成では、視聴者が再生リストに関連するグラフィックエンティティ上に画面カーソルを合わせたときにタイトルが表示される。
【０００６】
方法はまた、グラフィックエンティティのユーザ選択を受け取るステップと、これに応答して対応するビデオアセットをインターネットからダウンロードするステップと、それぞれのビデオアセットを再生するステップとを含むことができる。方法はまた、再生リストを表示するグラフィックエンティティ上のクリップのユーザ選択を受け取るステップと、これに応答してインターネットからクリップをダウンロードするステップと、クリップを再生するステップとを含むことができる。グラフィックエンティティは、ＴＶディスプレイの底部に１列で配置することができる。
【０００７】
別の態様では、ＴＶシステムが、ＴＶと、ＴＶ内のＴＶプロセッサと、ＴＶに関連するとともにＴＶプロセッサと通信するように構成されたＴＶディスプレイとを含む。システムは、少なくとも高品位マルチメディアインターフェイス（ＨＤＭＩ）通信路を使用してＴＶと通信するように構成されたインターネットアダプタをさらに含む。インターネットアダプタは、インターネットから信号を受信するように構成される。アダプタ内にはアダプタプロセッサが存在する。ＴＶプロセッサ及び／又はアダプタプロセッサは、ＴＶディスプレイ上にビデオガイドが表示されるようにするように構成される。ビデオガイドは、各々がインターネット上のそれぞれのビデオアセットに関連するとともに関連するビデオアセットがＴＶディスプレイ上で再生されるようにするように選択可能な複数のサムネイルを表示する。１又はそれ以上のサムネイルが再生リストを表示して、再生リスト内に２又はそれ以上のクリップのタイトルをリストする。
【０００８】
さらに別の態様では、ＴＶが、ＴＶハウジング内のＴＶプロセッサと、ＴＶに関連するとともにＴＶプロセッサと通信するように構成されたＴＶディスプレイとを含む。ＨＤＭＩ通信路を使用してＴＶと通信するように構成されたインターネットアダプタが、インターネットから信号を受信してこの信号をＴＶプロセッサに提供することができる。ＴＶプロセッサは、ＴＶディスプレイ上にビデオガイドが表示されるようにするように構成される。ビデオガイドは、アダプタからインターネットを介して提供されたそれぞれのビデオアセットに各々が関連する複数のグラフィックエンティティを含み、少なくとも１つのビデオアセットは、少なくとも２つのビデオクリップの再生リストである。再生リストに関連するグラフィックエンティティは、クリップのタイトルを表示する。
【０００９】
同じ参照番号が同じ部分を示す添付図面を参照することにより、本発明の詳細をその構造及び動作の両方に関して最も良く理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】明確にするためにＳＴＢ及びＴＶの一部を切り取った、本原理によるシステムの非限定的なハードウェアブロック図である。
【図２】１つの実施形態によるインターネットＴＶビデオガイドを示すスクリーンショットである。
【図３】視聴者が再生リストアセットを選択した後の図２のインターネットＴＶビデオガイドを示すスクリーンショットであり、拡張された再生リストを示している。
【図４】視聴者が再生リストアセットを選択した後の別の実施形態によるインターネットＴＶビデオガイドを示すスクリーンショットであり、拡張された再生リストを示している。
【図５】本明細書で説明するスクリーンショットに関連する非限定的論理のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
まず図１を参照すると、テレビ１２を含む大まかに１０で示すシステムを示しており、このテレビ１２は、ＴＶシャーシ１３を定めるとともに、ケーブル又は衛星ヘッドエンドなどのヘッドエンド１６から有線又は無線リンク１７を介して、ＳＴＢハウジングを定めるセットトップボックス（ＳＴＢ）１４経由でオーディオビデオＴＶプログラムを受信する。ＳＴＢ１４及びＴＶ１２は受信機の例である。「セットトップボックス」はセットバックボックスも含む。ＴＶ１２のシャーシ１８とは別個に収容されたＳＴＢ１４を示しているが、ＳＴＢ１４の機能をシャーシ１８に組み込むことができることを理解されたい。
【００１２】
いずれにせよ、高品位マルチメディアインターフェイス（ＨＤＭＩ）コネクタ「ＨＤＭＩ」及びユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）コネクタ「ＵＳＢ」の両方により、ＳＴＢ１４をＴＶ１２に接続することができる。図示のように、ＳＴＢ１４を有線又は無線通信路１４ａを介してインターネットに接続することもできる。１つの実施構成では、経路１４ａがイーサネットケーブルを含む。以下でさらに説明するように、ＳＴＢ１４は、インターネットサイトからのビデオプログラムを表示するために、これをＴＶ１２へ送る。
【００１３】
図示のように、ＳＴＢ１４は、ＳＴＢプロセッサ２０と、揮発性又は不揮発性固体記憶装置、ディスク記憶装置、テープ記憶装置、又は通常プロセッサ２０により実行できるその他の種類の電子記憶媒体又は論理回路などの有形コンピュータ可読媒体２２とを含む。通常、ＳＴＢ１４は、ＴＶリモコン２８に備わったハンドヘルド無線トランシーバ２６からチャンネル、ボリューム、及びその他のコマンドを受信するための赤外線（ＩＲ）受信機２４などの無線受信機を含む。受信機２４は、ＳＴＢプロセッサ２０と通信する。同様に、ＴＶハウジング上にＴＶ無線受信機３０設けることができ、このＴＶ無線受信機３０は、以下で説明するＴＶプロセッサと通信してリモコン２８からのコマンドをＴＶプロセッサへ送信することができる。
【００１４】
また図示のように、ＴＶ１２は通常、ＴＶプロセッサ３２及び有形コンピュータ可読媒体３４を含む。フラットパネルマトリックスディスプレイ、ブラウン管、又はその他の適当なビデオディスプレイなどのＴＶ１２のディスプレイ３６上に、ビデオ並びに以下で説明するユーザインターフェイスを表示することができる。
【００１５】
上述したプロセッサの一方又は両方は、上述した有形コンピュータ可読媒体のいずれか一方又は両方に記憶された命令を実行して、以下の論理を実施することができる。限定的な意味ではないが、固体記憶装置、光学又はハードディスク記憶装置、テープ記憶装置などにより、有形コンピュータ可読媒体を構築することができる。
【００１６】
ここで図２を参照すると、ＳＴＢ１４が予定通りにＴＶ１２に接続されると、自動的に、又はユーザが「ガイド」又は「メニュー」キーなどのリモコン２８上のキーを操作することに応答してビデオガイド４０が出現する。ビデオガイド４０は、インターネットビデオをＴＶ１２上に表示するための上述したＨＤＭＩ経路などを介してＳＴＢ１４経由でＴＶ１２に提供することができるそれぞれのインターネットビデオストリームのサムネイル及び／又はタイトル４２を表示する。すべての利用可能なビデオプロバイダからのビデオをサムネイル４２によって表示することができる。図２では、開示を簡略にするために、単一のプロバイダを４４に示している。必要に応じて、ビデオガイド４０上にビデオペイン４６を表示して、現在同調しているＴＶ又はインターネットビデオを表示することができる。
【００１７】
通常、個々のサムネイル４２は単一のそれぞれのビデオストリームを表示し、視聴者は、所望のサムネイル上にカーソルを置いてこれを選択し、関連するビデオストリームがＴＶ１２上で再生されるようにすることができる。しかしながら、本明細書で意図するように、それ自体が再生リスト形式の２又はそれ以上のビデオストリーム（本明細書では明確にするために「クリップ」と呼ぶ）からなるビデオアセットをインターネットビデオプロバイダが選択して提供することができる。このようなアセットを図２の４８に示しており、図示のようにアセットが複数のクリップの再生リストであることを示している。このようにして、インターネットビデオプロバイダは、ビデオガイド上に現れるビデオの組を１つのエンティティとして複数のビデオクリップを１つのタイトルにバンドルし、広告などの挿入をサポートすることができる。
【００１８】
従って、視聴者がリモコン２８を使用して（画面カーソルを合わせることなどにより）再生リストサムネイル４８を選択した場合、表示は、図３に示す再生リストサムネイル４８が拡張されて再生リスト内のクリップをリストするものに変化することができる。この結果、視聴者は、ユーザが所望するクリップの１つを選択して再生することにより、クリップを所定の順序で再生しなければならない必要性が回避される。また一方、以下でさらに説明するように、視聴者は、全ての再生、繰り返し、及びシャッフルなどの再生モードを選択することもできる。
【００１９】
図４を簡単に参照すると、現在のビデオペイン５４の下部のディスプレイ３６の底部近くなどに、それぞれのサムネイル５２によってインターネットビデオアセットを表示する代替のビデオガイド５０が１行で示されている。５６に示すように、サムネイルが複数のクリップからなる再生リストを表示する場合、サムネイル内にクリップのタイトルがリストされて視聴者が個々のクリップを選択する。クリップのタイトルを最初に自動的にビデオガイド５０上に表示することもでき、或いは視聴者が画面カーソルを再生リストサムネイル上に合わせることにのみ応答して出現するようにすることもできる。
【００２０】
ここで図５を参照すると、ブロック６０から開始して、ビデオアセットデータ構造及び再生リストデータ構造が構築される。個々の再生リストを含む、インターネットビデオプロバイダからの個々のビデオアセットが、ビデオアセットデータ構造内の単一のエンティティとして構築される。対象的に、再生リストとして指定されるアセットの場合には、再生リストの個々のクリップを単一のエンティティとして構築する再生リストデータ構造に関連付けられる。
【００２１】
ブロック６２においてインターネットビデオプロバイダからビデオアセットのリストを受信すると、ブロック６４においてどのアセットが再生リストであるかが判定される。この判定は、タイトルフィールドのリスト内のビデオヘッダ情報をスキャンし、２又はそれ以上のタイトルフィールドが再生リストを示すと推測し、タイトルが再生リスト内のクリップ名を示すと推測することなどによって行うことができる。或いは、ビデオプロバイダが、再生リストを表すアセット上に所定の「再生リスト」フラグを追加又は設定して、実際にＳＴＢ１４／ＴＶ１２にアセットが再生リストであることを明確に知らせることができる。
【００２２】
ブロック６４からブロック６６へ進むと、上述した原理に基づいてＴＶディスプレイ３６上にビデオガイドが表示され、利用可能なインターネットビデオのサムネイルが示される。ブロック６８において、視聴者が再生リストアセットを選択した場合（或いは上述したように自動的に）、ブロック７０において再生リストサムネイルが拡張されて、図３の拡張されたビデオガイドなどが示され、視聴者が選択するための個々の再生リストのクリップが表示される。この結果、視聴者は、視聴者が望むいずれかの順序の拡張されたサムネイルを使用して、再生リスト内の１又は複数のクリップを選択して再生することができる。また、上述したように、「全てを再生」及び／又は「ランダムに再生」のセレクタをＴＶディスプレイ３６上に表示して、視聴者が再生リスト内のすべてのクリップを順番に又はランダムな順序で再生できるようにすることができる。論理はブロック７４において完了し、ここでは視聴者が再生リスト内のクリップを再生し終えると、最後に再生したクリップ又はシーケンス内の次のクリップにポインタを保持して、再生リストサムネイルが次に呼び出されたときに指定したクリップから再生が再開されるようにすることができる。
【００２３】
本明細書では、特定のＴＶビデオプレーヤの拡張再生リストについて図示し詳細に説明したが、本発明に含まれる主題は、特許請求の範囲によってのみ限定されることを理解すべきである。
【符号の説明】
【００２４】
１２  テレビ
１３  ＴＶシャーシ
１４  セットトップボックス（ＳＴＢ）
１４ａ  通信経路
１５  ＳＴＢハウジング
１６  ヘッドエンド
１７  リンク
１８  シャーシ
２０  ＳＴＢプロセッサ
２２  コンピュータ可読媒体
２４  赤外線（ＩＲ）受信機
２６  ハンドヘルド無線トランシーバ
２８  ＴＶリモコン
３０  ＴＶ無線受信機
３２  ＴＶプロセッサ
３４  コンピュータ可読媒体
３６  ディスプレイ
【図１】
0005698987.tif 000002
【図２】
0005698987.tif 000003
【図３】
0005698987.tif 000004
【図４】
0005698987.tif 000005
【図５】
0005698987.tif 000006