(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打撃するフェースを前面に有するフェース部、フェースの上縁に連なりヘッド上面をなすクラウン部、フェースの下縁に連なりヘッド底面をなすソール部、及び、クラウン部とソール部との間を継ぎかつフェースのトウ側縁からバックフェースを通ってヒール側縁にのびるサイド部を有するウッド型ゴルフクラブヘッドであって、
バックフェース側に中実部が設けられる一方、中実部の前面と前記フェース部の裏面との間に中空部が設けられ、
中実部は、任意の垂直面内にシャフト軸中心線を配して規定のライ角で傾けるとともにフェースを規定のロフト角に保持した基準状態において、ヘッド最後端点から、ヘッド前後方向の最大長さの０．０８倍以上かつ０．２０倍以下の前後方向長さで連続し、
クラウン部又はソール部には、前記中空部側へ凹む凹部が設けられ、
前記凹部には、粘弾性材料からなる軟質部と金属材料からなる硬質部とで構成される振動吸収体が設けられ、
前記振動吸収体は、底面と、前記底面の周囲から立ち上がる側面とを有し、
前記凹部には、前記振動吸収体の前記底面が固着され、かつ、前記振動吸収体の前記側面は、前記凹部と接触していないことを特徴とするウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記硬質部は、底部と、その周囲から立ち上がって環状にのびる側壁部とから構成され、前記軟質部が挿入可能な筒状に形成される請求項１記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記振動吸収体は、硬質部から露出する軟質部の露出面を前記凹部に固着する請求項１又は２記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記軟質部は、２種以上のポリマーを混合又は化学結合させたポリマーアロイである請求項１乃至３のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記軟質部の硬度（ＪＩＳ−Ｋ６２５３のデュロメータＡ硬さ）は、Ａ４０（４０度の意）〜Ａ９５である請求項１乃至４のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記振動吸収体と前記中実部との間の距離が２１mm以下である請求項１乃至５のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記中実部の前面は、前記垂直面と直角かつヘッド重心を含む第２の垂直面において、クラウン部の内面との交点Ａよりも、ソール部の内面との交点Ｂがフェース側に位置する請求項１乃至６のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記中実部は、前記基準状態において、前記ヘッド最後端点から、前記最大長さの０．１０倍以上かつ０．１３倍以下の前後方向長さで連続する請求項１乃至７のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記中実部の前面は、前記第２の垂直面において、直線状にのびる傾斜面である請求項７記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大きな慣性モーメントを実現して打球の方向性を向上させ得るウッド型ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
安定した打球の飛距離を得るために、打球の方向性を向上させることは重要である。打球の方向性を向上させるためには、クラブヘッドの慣性モーメントや重心深度を大きくすることが有効である。そして、クラブヘッドの慣性モーメントや重心深度を大きくするためには、ヘッド重心からより後方に離れた位置に、多くの重量物を配することが効果的である。
【０００３】
ところが、図１０に示されるように、ヘッド重心Ｇから最も後方に離れたヘッド最後端点ＭＢは、クラウン部ｆとサイド部ｇとが交わる屈曲部となるため、この部分に別体の錘などを固着するのは非常に困難である。このため、従来では、サイド部ｇやソール部ｊなどに、錘部材ｂを固着することが行われている。
【０００４】
しかしながら、上述の方法では、錘部材ｂをヘッド重心Ｇからより離れた位置に設けることができないので、慣性モーメントを十分に大きくするためには、錘部材ｂの重量を大きくせざるを得ず、ひいてはヘッド重量が大幅に増加するという問題がある。
【０００５】
なお、下記特許文献１では、ヘッドの外周部にアンダー構造（アンダーカット構造）を伴う凹所を設け、該凹所に重量体を装着することを教えている。しかしながら、アンダーカット構造の凹所は、重量体を装着しづらいため、生産性が低下するという欠点がある。また、サイド部とクラウン部との交差部分は、ボール打撃時に大きな歪が生じやすいため、このような部分に別体の重量物を固着すると、繰り返しのボール打撃によって錘部材がヘッドから外れるおそれもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３３７３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、バックフェース側に中実部を設けるとともに、該中実部のヘッド最後端点からの前後方向の長さを一定範囲に限定することを基本として、ヘッドの後方に効率良く大きな重量を配分し、ヘッド重量の大幅な増加を抑えつつ大きな慣性モーメントを実現して打球の方向性を向上させ得るウッド型ゴルフクラブヘッドを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打撃するフェースを前面に有するフェース部、前記フェースの上縁に連なりヘッド上面をなすクラウン部、前記フェースの下縁に連なりヘッド底面をなすソール部及び前記クラウン部と前記ソール部との間を継ぎかつフェースのトウ側縁からバックフェースを通ってヒール側縁にのびるサイド部を有するウッド型ゴルフクラブヘッドであって、該ゴルフクラブヘッドは、バックフェース側に中実部が設けられる一方、該中実部の前面と前記フェース部の裏面との間に中空部が設けられ、かつ前記中実部は、任意の垂直面内にシャフト軸中心線を配して規定のライ角で傾けるとともに前記フェースを規定のロフト角に保持した基準状態において、ヘッド最後端点から、ヘッド前後方向の最大長さの０．０８倍以上かつ０．２０倍以下の前後方向長さで連続し、前記クラウン部又はソール部には、粘弾性材料からなる軟質部と金属材料からなる硬質部とで構成される振動吸収体が設けられ、中空部側へ凹む凹部に、前記振動吸収体が固着されることを特徴とする。
【０００９】
また請求項２記載の発明は、前記硬質部は、底部と、その周囲から立ち上がって環状にのびる側壁部とから構成され、前記軟質部が挿入可能な筒状に形成される請求項１記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。
【００１０】
また請求項３記載の発明は、前記振動吸収体は、硬質部から露出する軟質部の露出面を前記凹部に固着する請求項１又は２記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。
【００１１】
また請求項４記載の発明は、前記軟質部は、２種以上のポリマーを混合又は化学結合させたポリマーアロイである請求項１乃至３のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。
【００１２】
また請求項５記載の発明は、前記軟質部の硬度（ＪＩＳ−Ｋ６２５３のデュロメータＡ硬さ）は、Ａ４０（４０度の意）〜Ａ９５である請求項１乃至４のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。また請求項６記載の発明は、前記振動吸収体と前記中実部との間の距離が２１mm以下である請求項１乃至５のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドある。また請求項７記載の発明は、前記中実部の前面は、前記垂直面と直角かつヘッド重心を含む第２の垂直面において、クラウン部の内面との交点Ａよりも、ソール部の内面との交点Ｂがフェース側に位置する請求項１乃至６のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。また請求項８記載の発明は、前記基準状態におけるヘッド重心を通る垂直軸周りの慣性モーメントが５０００〜５９００ｇ・cm２である請求項１乃至６のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のゴルフクラブヘッドでは、バックフェース側に中実部が設けられる。しかも、この中実部は、任意の垂直面内にシャフト軸中心線を配して規定のライ角で傾けるとともにフェースを規定のロフト角に保持した基準状態において、ヘッド最後端点から、ヘッド前後方向の最大長さの０．０８倍以上かつ０．２０倍以下の長さでヘッド前後方向に連続する。このような中実部は、ヘッドのより後方に多くの重量を容易に配分することができるため、慣性モーメント及び重心深度を効率良く増大させることができる。また、中実部は、例えば鋳造等によって形成することができるため、別体の錘部材などを固着する態様に比べて生産性が良く、かつ、繰り返しの打撃によってもヘッドから外れることがない。さらに、中実部は、ヘッド最後端点付近の剛性を高め、その部分の耐久性を高めることもできる。なお、中実部の前面とフェース部の裏面との間には、中空部が設けられるので、ボール打撃時には、フェース部を十分に撓ませることができるので、ヘッドの反発性が損なわれることもない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態を示すウッド型ゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図２】その基準状態の平面図である。
【図３】そのＡ−Ａ拡大断面図である。
【図４】上記実施形態のクラブヘッドの分解斜視図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、図３の要部拡大図である。
【図６】本発明の実施形態を示すクラブヘッドの斜視図である。
【図７】その断面図であり、図２のＡ−Ａ断面に相当する。
【図８】その要部拡大図である。
【図９】（ａ）ないし（ｃ）は、振動吸収体の実施形態を示す斜視図である。
【図１０】比較例１及び３のクラブヘッドの断面図である。
【図１１】比較例２及び４のクラブヘッドの断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１〜３には、本実施形態のウッド型ゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」又は「クラブヘッド」ということがある。）１の基準状態の斜視図、平面図及び図２のＡ−Ａ拡大断面図がそれぞれ示される。
【００１６】
ここで、前記クラブヘッド１の基準状態とは、シャフトの軸中心線ＣＬを任意の垂直面ＶＰ内に配しかつ水平面ＨＰに対して規定のライ角αで傾けるとともに、フェース２のスイートスポットＳＳを規定のロフト角β（リアルロフト角であって、以下同じである。）に保持してヘッド１を水平面ＨＰに接地させた状態とする。そして、本明細書中において特に断りがない場合、ヘッド１は、このような基準状態に置かれているものとする。
【００１７】
また、ウッド型ゴルフクラブヘッドとは、ヘッド材料が木質材からなるものという意味ではなく、従来、木質材で形成することが主流であったヘッド形状を有するものを指し、具体的には、ドライバー（＃１）、ブラッシー（＃２）、スプーン（＃３）、バフィ（＃４）及びクリーク（＃５）を少なくとも含み、かつこれらとは番手ないし名称が異なるが、ほぼ類似した形状を持つヘッドをも含む概念である。
【００１８】
本実施形態のクラブヘッド１は、全てが金属材料により構成される。前記金属材料としては、例えばステンレス鋼、マルエージング鋼、純チタン、チタン合金又はアルミニウム合金等の１種又は２種以上が用いられる。特に、チタン合金としては、例えばＴｉ−６Ａｌ−４Ｖ、Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ａｌ−３Ｓｎ、Ｔｉ−１５Ｍｏ−５Ｚｒ−３Ａｌ、Ｔｉ−５．５Ａｌ−１Ｆｅ又はＴｉ−１３Ｖ−１１Ｃｒ−３Ａｌ等が好適である。ただし、クラブヘッド１の一部に繊維強化樹脂等が用いられても良いし、またボール打撃時のヘッドの振動を吸収するための粘弾性材料などを複合させても良い（後述）。
【００１９】
前記クラブヘッド１は、ボールを打撃する面であるフェース２を前面に有するフェース部３と、前記フェース２の上縁２ａに連なりヘッド上面をなすクラウン部４と、前記フェース２の下縁２ｂに連なりヘッド底面をなすソール部５と、前記クラウン部４とソール部５との間を本実施形態では前記フェース２のトウ側縁２ｃからバックフェースＢＦを通ってヒール側縁２ｄにのびるサイド部６と、クラウン部４のヒール側に設けられかつシャフト（図示せず）が装着されるシャフト差込孔７ａを有するホーゼル部７とを含む。なおシャフト差込孔７ａの軸中心線は、シャフトの軸中心線ＣＬと実質的に一致するので、前記ライ角を設定する際に用いられる。
【００２０】
前記フェース部３の厚さｔｆは、好ましくは２．０mm以上、より好ましくは２．５mm以上が望ましく、また、好ましくは４．０mm以下、より好ましくは３．５mm以下が望ましい。フェース部３の厚さｔｆが２．０mm未満の場合、ボール打撃時の衝撃により、該フェース部３の割れや凹み等の損傷が生じる虞があり、逆に４．０mmを超える場合、クラブヘッド１の反発性が相対的に低下し飛距離を損なう傾向がある。
【００２１】
また、本実施形態のクラブヘッド１は、図３に示されるように、バックフェースＢＦ側にヘッド内部が中実をなす中実部９が設けられる一方、該中実部９の前面９ａとフェース部３の裏面３ｉとの間に中空部ｉが設けられる。中実部９は、クラウン部４とソール部５との間の固相部分であって、その間には穴や空間が設けられていない。また、中実部９は、トウ側及びヒール側のサイド部までのびている。
【００２２】
このような中実部９は、ヘッド１の最も後方に、多くの重量を容易に配分することができる。従って、比較的小さな重量でヘッド１の慣性モーメント及び重心深度を効率良く増大させ得る。また、中実部９は、ヘッド最後端点ＭＢ付近の剛性を高め、その耐久性を向上させることもできる。なお、中実部９の前面９ａとフェース部３の裏面３ｉとの間には、中空部ｉが設けられるので、ボール打撃時のフェース部３の撓みが確保され、ヘッド１の反発性が損なわれることもない。
【００２３】
また、図３に示されるように、ヘッド最後端点ＭＢは、通常、クラウン部４とサイド部６とが交わる屈曲部分となっており、この部分にはボール打撃時の応力が集中しやすい。しかし、本実施形態のクラブヘッド１のように、ヘッド最後端点ＭＢから所定の前後方向の長さで中実部９を設けることにより、前記屈曲部分が補強されてボール打撃時の応力集中が効果的に防止される。従って、中実部９は、クラブヘッド１の耐久性を向上させるのにも役立つ。
【００２４】
また、本実施形態のクラブヘッド１は、図４に分解して示されるように、鋳造により中実部９を含む各部が予め一体に形成されたチタン合金からなるヘッド本体１Ａと、該ヘッド本体１Ａに設けられたフェース側の開口部Ｏ１に固着されるチタン合金からなるフェース部材１Ｂと、前記ヘッド本体１Ａに設けられたクラウン側の開口部Ｏ２に固着されるチタン合金からなる板状のクラウン部材１Ｃとを接合することにより形成される。従って、ヘッド本体とは別体の錘部材などを該ヘッド本体のサイド部やソール部に固着する態様に比べて生産性に優れる点で望ましい。
【００２５】
なお、前記ヘッド本体１Ａは、ソール部５の主要部をなすソール基部５Ａと、該ソール基部５Ａから立ち上がりかつサイド部６の主要部をなすサイド基部６Ａと、フェース側で開口する前記フェース側の開口部Ｏ１と、このフェース側の開口部Ｏ１から離間してその後方に設けられかつクラウン部４で開口するクラウン側の開口部Ｏ２と、クラウン側の開口部Ｏ２の周りに設けられたクラウン縁部４Ａと、前記ホーゼル部７と、前記中実部９とを有し、かつ各部が一体に成形されている。従って、本実施形態の中実部９は、ヘッド本体１Ａを構成しているソール基部５Ａ及びクラウン縁部４Ａ等と同一の金属材料から構成される。
【００２６】
また、前記フェース部材１Ｂは、フェース部３と、その周囲からヘッド後方に小長さでのびる折返し部８とを含む略カップ状で形成される。このようなフェース部材１Ｂは、ヘッド本体１Ａとの接合位置がフェース２の周縁２ａないし２ｄから離れた位置で行われるため、耐久性及び反発性に優れる点で望ましい。なお、本実施形態の折返し部８は、クラウン側の折返し部８ａ、ソール側の折返し部８ｂ、トウ側の折返し部８ｃ及びヒール側の折返し部８ｄを含んでほぼ連続して設けられる。
【００２７】
なお、クラブヘッド１は、複数個（例えば２ないし５個程度）の部材を接合することにより製造することができ、その部材数は特に限定されるものではない。また、前記各部材（各ピース）は、種々の成形法、例えば鋳造、圧延、鍛造又はプレス等にて成形することができる。
【００２８】
また、前記中実部９は、図２及び図３に示されるように、ヘッド最後端点ＭＢから、ヘッド前後方向の最大長さＬの０．０８倍以上かつ０．２０倍以下の前後方向長さＴＬで連続することが必要である。ここで、中実部の前後方向長さＴＬは、図３に良く表されるように、前記垂直面ＶＰと平行な断面でクラブヘッド１を切断したときに、中実部分がヘッド最後端点ＭＢから前側に連続する最大長さであり、この長さＴＬがヘッド前後方向の最大長さＬの０．０８〜０．２０倍に限定される。また、ヘッド前後方向とは、基準状態のクラブヘッド１を上方から見た平面視（図２）において、ヘッド重心Ｇからフェース２に立てた法線Ｎ（該法線Ｎとフェース２との交点はスイートスポットＳＳと呼ばれる。）と平行な方向Ｚとし、フェース２側を前側、バックフェースＢＦ側を後側とする。さらに、ヘッド最後端点ＭＢとは、最もヘッド後方の位置とする。
【００２９】
従って、本実施形態のクラブヘッド１は、基準状態の平面視において、ヘッド最後端点ＭＢからヘッド前後方向の最大長さＬの０．０８倍までの範囲にはヘッド内部に中空部ｉが存在しない一方、ヘッド最後端点ＭＢからヘッド前後方向の最大長さＬの０．２０倍をわずかでも超えた領域には中空部ｉの一部が存在する。
【００３０】
発明者らの種々の実験の結果、中実部９の前記長さＴＬがヘッド前後方向の最大長さＬの０．０８倍未満の場合、バックフェース側に配分される重量が小さくなるため、慣性モーメント及び重心深度を効率的に増大させることができないことが判明した。また、中実部９の前記長さＴＬがヘッド前後方向の最大長さＬの０．２０倍を超える場合、中実部９のボリュームが大きくなってヘッド重量が過度に増加するおそれがある他、ヘッド剛性が過度に上昇して反発性を低下させるおそれがある。とりわけ、中実部９の前記長さＴＬは、より好ましくは、ヘッド前後方向の最大長さＬの０．１０倍以上、さらに好ましくは０．１２倍以上が望ましく、また、好ましくは０．１８倍以下、より好ましくは０．１５倍以下が望ましい。
【００３１】
また、図３には、前記垂直面ＶＰと直角でかつヘッド重心Ｇを含む第２の垂直面における断面が描かれている。図３に示される断面において、中実部９とクラウン部の内面４ｉとの交点Ａよりも、中実部９とソール部の内面５ｉとの交点Ｂがフェース２側（前側）に位置する。本実施形態において、前記交点Ａ、Ｂ間がなす中実部９の前面９ａは、ほぼ直線状にのびる傾斜面で形成されている。このような中実部９は、その重量がより下方に配分され、ひいてはクラブヘッド１の低重心化を図ることができる。また、上記構成により、クラウン部の中空部ｉに面する部分４ｆの面積が相対的に増加するので、ボール打撃時にクラウン部４を大きく撓ませてクラブヘッド１の反発性を向上させることもできる。
【００３２】
なお、前記交点Ａ、Ｂ間のヘッド前後方向の距離ｄは、上述の効果を十分に発現させるために、好ましくは１mm以上、より好ましくは２mm以上、さらに好ましくは４mm以上が望ましい。他方、前記距離ｄが過度に大きくなると、交点Ａにおいて、クラウン部４の内面４ｉと中実部９の前面９ａとの挟む角が鋭角化し、この部分にボール打撃時の応力が集中するおそれがある。このため、前記距離ｄは、好ましくは１０mm以下、より好ましくは８mm以下、さらに好ましくは６mm以下が望ましい。
【００３３】
また、前記クラウン部４の中空部ｉに面する部分４ｆの厚さｔｃは、フェース部３の厚さｔｆよりも小であって、好ましくは０．３mm以上かつ２．０mm未満の範囲で定められるのが望ましい。クラウン部４の前記厚さｔｃが０．３mm未満になると、クラブヘッド１の耐久性が悪化するおそれがあり、逆に、前記厚さｔｃが２．０mm以上になると、ヘッドの上部側の重量が増加し、ヘッド重心Ｇが高くなるおそれがある。また、ボール打撃時、クラウン部４の中空部ｉに面する部分４ｆを十分に撓ませることができず、ひいては反発性の低下や動的なロフト角の増加が期待できず、飛距離の低下が生じるおそれがある。
【００３４】
また、前記ソール部５の中空部ｉに面する部分５ｆの厚さｔｓは、フェース部３の厚さｔｆよりも小であって、好ましくは０．５mm以上かつ４．０mm未満の範囲で定められるのが望ましい。ソール部５の前記厚さｔｓが０．５mm未満になると、クラブヘッド１の耐久性が悪化するおそれがあり、逆に、前記厚さｔｓが４．０mm以上になると、ヘッド重量が増加し、重心設計の自由度が損なわれるおそれがある。
【００３５】
なお、上記各厚さｔｃ及びｔｓに関連して、前記交点Ａ又はＢが明瞭に特定できない場合、図５（ａ）に示されるように、交点Ａは、クラウン部４の外面に対して直角方向に測定された厚さｔｃａが２．０mmとなるヘッド内面側の位置として定められる。また、図５（ｂ）に示されるように、交点Ｂは、ソール部５の外面に対して直角方向に測定された厚さｔｓａが４．０mmとなるヘッド内面側の位置として定められる。
【００３６】
図６〜８には、本発明の実施形態を示すヘッド１の斜視図、図２のＡ−Ａ位置に相当する断面図及びその部分拡大図がそれぞれ示されている。この実施形態のクラブヘッド１は、ソール部５（クラウン部４でも良い）に振動吸収体１０が設けられている。
【００３７】
本実施形態では、ソール部５に中空部ｉ側へ略円柱状に凹む凹部１２が形成されるとともに、該凹部１２に、一つの振動吸収体１０が固着されている。本実施形態の振動吸収体１０は、図９に分解して示されるように、粘弾性材料からなる軟質部１０ａと、金属材料からなる硬質部１０ｂとを一体に固着することにより構成される。
【００３８】
本実施形態において、前記軟質部１０ａは小高さの略円柱状体に形成される。他方、前記硬質部１０ｂは、前記軟質部１０ａが挿入可能な筒状に形成されている。即ち、硬質部１０ｂは、底部１０ｂ１と、その周囲から立ち上がって環状にのびる側壁部１０ｂ２とから構成され、底部１０ｂ１と反対側の面が開口されている。そして、軟質部１０ａを硬質部１０ｂ内に挿入し両者を密に接触させることにより、本実施形態の振動吸収体１０が形成される。また、振動吸収体１０は、図８に示されるように、硬質部１０ｂから露出する軟質部１０ａの露出面１０ａ１を内側に向けてヘッド本体１Ａの前記凹部１２に、例えば接着剤１４を用いて固着される。即ち、軟質部１０ａと硬質部１０ｂの双方が、ヘッド本体１Ａに、接着剤１４を介して実質的に接触した状態で固着される。
【００３９】
上述のように、クラブヘッド１のバックフェース側に重量物となる中実部９を設けた場合、ボール打撃時の衝撃によって該中実部９が大きく振動しやすい。この振動が長期に亘って持続すると、クラウン部４の中空部ｉに面している部分４ｆと中実部９との接続部分や、ソール部５の中空部ｉに面している部分５ｆと中実部９との接続部分などに繰り返し大きな歪を与えるおそれがある。
【００４０】
そこで、この実施形態では、クラウン部４又はソール部５に、振動吸収体１０を設けることにより、ボール打撃時、該振動吸収体１０は、クラウン部４及び／又はソール部５の中空部ｉに面した部分から伝えられた振動を熱に変換して吸収することにより早期に減衰させ、前記接続部分への持続的な歪の作用を緩和しうる。これにより、クラブヘッドの耐久性がより一層向上する他、打球感についても向上させることができる。
【００４１】
しかも、本実施形態の振動吸収体１０は、粘弾性材料からなる軟質部１０ａと、金属材料からなる硬質部１０ｂとから構成されるため、軟質部１０ａが主として低周波数域で優れた振動吸収作用を発揮しうる一方、硬質部１０ｂが高周波数域で優れた振動吸収作用を発揮しうる。つまり、本実施形態の振動吸収体１０は、広い振動周波数に対して効果的な振動吸収作用を発揮できる。なお、本実施形態では、軟質部１０ａが硬質部１０ｂによって覆われヘッド外部には露出しない。従って、軟質部１０ａが保護されその損傷が長期に亘って防止される点でも望ましい。
【００４２】
ここで、前記軟質部１０ａには、粘弾性材料であれば種々の材料を用いることができ、好ましくは、加硫ゴム、エラストマー樹脂、ソフトセグメントとハードセグメントとからなる熱可塑性エラストマー、又はこれらの混合物などのポリマー材料が好適である。とりわけ、２種以上のポリマーを混合又は化学結合させることにより得られたポリマーアロイが好適である。
【００４３】
前記ポリマーアロイは、一方のポリマーが他方のポリマー中に適当に分散して、巨視的には均一相を呈している多成分系高分子である。微視的には均一な場合もあるが、一方のポリマー相が他方のポリマー相に分散して不均一な構造を形成する場合もある。このような状態になった高分子多成分系は、成分ポリマーの単なる平均的性質に加えて、新たな物性が生じるので樹脂やゴム等の改質に広く利用されている。このようなポリマーアロイとしては、例えば三菱化学（株）から商品名「ラバロン」（例えば、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」、「ラバロンＳＲ０４」等）で市販されているスチレン系熱可塑性エラストマーが好適である。
【００４４】
また軟質部１０ａは、その硬度が大きすぎると、十分な振動吸収能力を発揮できない傾向があり、逆に小さすぎても耐久性が悪化する傾向がある。このような観点より軟質部１０ａの硬度（ＪＩＳ−Ｋ６２５３のデュロメータＡ硬さ）は、好ましくはＡ４０（４０度の意）以上、より好ましくはＡ５０以上が望ましく、また好ましくはＡ９５以下、より好ましくはＡ９０以下、さらに好ましくはＡ８０以下が望ましい。
【００４５】
また、前記硬質部１０ｂには、ヘッド本体１Ａよりも制振性に優れた金属材料を用いることもでき、例えばＭｎ合金、Ｎｉ−Ｔｉ合金、Ｆｅ−Ａｌ系合金、Ｍｇ又はＭｇ合金などが望ましい。
【００４６】
前記Ｍｎ合金やＮｉ−Ｔｉ合金は、外部から荷重が加えられると、内部に双晶が発生する。双晶は容易に移動でき、また荷重の増加によってその幅が増し、さらには別の箇所に新たな双晶を発生させる。このような双晶変形により、振動エネルギーが吸収される。
【００４７】
また、前記Ｍｎ合金は、例えばＣｕ：１７〜２７ｗｔ％、Ｎｉ：２〜８ｗｔ％、Ｆｅ：１〜３ｗｔ％を含み、残部がＭｎ及び不可避的不純物で構成されるものが好ましい。このような合金は、高い振動減衰作用、塑性加工容易性及び高強度を具える点で好ましい。ただし、振動減衰作用を発揮しうるＭｎ合金であれば、他の組成の合金も採用できるのは言うまでもない。また、Ｆｅ−Ａｌ系合金としては、例えばＦｅを５０ｗｔ％以上、かつ、Ａｌを５〜１５ｗｔ％含む合金が望ましい。このようなＦｅ−Ａｌ系合金は、外力が加えられると、材料内部の磁壁が動き、その加えられた力（エネルギー）を熱に変換して外部に放出することにより優れた制振効果を発揮しうる。さらに、Ｍｇ及びＭｇ合金は、合金結晶中の転位と不純物との相互作用によるエネルギー損失によって振動が吸収される。
【００４８】
さらに、前記各金属材料は、例えば対数減衰率（δ）が０．２１以上であることが望ましい。前記対数減衰率が０．２１未満であると、十分な振動抑制効果が得られないおそれがある。特に好ましくは、前記対数減衰率が０．２５以上、さらに好ましくは０．３５以上が望ましい。また、前記対数減衰率（δ）の上限は特に規制されることがないが、材料入手性やコスト等の観点より、例えば０．９０以下、さらには０．７０以下として定めることができる。なお、前記対数減衰率は、厚さ１mm×幅１０mm×長さ１６０mmの薄板試料を用いて中央加振法によって測定された値とし、測定条件は、室温で振幅歪を５×１０−４とする。
【００４９】
また、振動吸収体１０は、上述の円柱形状に限定されることなく、例えば角柱状やトウ・ヒール方向にのびる板状でも良く、種々の形態に変形して実施することができる。好ましくは、図８に示されるように、振動吸収体１０がヘッド外面で突出しないように、凹部１２に収めて配置するのが望ましい。
【００５０】
なお、振動吸収体１０は、図９（ｂ）に示されるように、軟質部１０ａと硬質部１０ｂとを板状にして相互に積層して構成することもできるし、図９（ｃ）に示されるように、軟質部１０ａに、粒子状の硬質部１０ｂを配合して一体に構成することもできる。さらには、軟質部１０ａ又は硬質部１０ｂ単体で用いられても良いのは言うまでもない。
【００５１】
また、振動吸収体１０と前記中実部９の前面９ａとの間の距離Ｐが２１mm以下である。前記距離Ｐは、図８に示されるように、振動吸収体１０と中実部９の前面９ａ（前記交点Ａ−Ｂ間がなす面）との間の水平方向の最短距離とする。発明者らの種々の実験の結果、前記距離Ｐが大きくなると十分な振動吸収作用が得られ難く、特に２１mmを超えると振動吸収作用の顕著な低下が生じることを知見した。従って、振動吸収体１０による優れた振動吸収作用を発揮させるためには、前記距離Ｐは、より好ましくは１７mm以下、さらに好ましくは１５mm以下が望ましい。なお、振動吸収体１０は、本実施形態のように、中実部９を除いたクラウン部４又はソール部５に設けられるのが特に効果的である。
【００５２】
以上のように構成された各実施形態のクラブヘッド１は、バックフェース側に設けられた中実部９によって、効率良く慣性モーメント（基準状態におけるヘッド重心Ｇを通る垂直軸周りの慣性モーメントであって、以下同様である。）を増大させることができ、５０００g・cm２以上に設定される。より好ましくは５３００g・cm２以上、さらに好ましくは５５００g・cm２以上を実現できる。なお、前記慣性モーメントを大きくし過ぎると、ヘッド重量が過度に大きくなる他、ゴルフ規則に違反するおそれがあるので、その上限は、５９００g・cm２以下に設定される。
【００５３】
同様に、図３に示される断面において、ヘッド重心Ｇと、ヘッド１の最も前方に位置するリーディングエッジＬｅとの間の水平距離である重心深度ＧＬについては、好ましくは４０mm以上、より好ましくは４３mm以上が望ましく、また、好ましくは６０mm以下、より好ましくは５５mm以下が望ましい。
【００５４】
また、各実施形態において、クラブヘッド１の体積は、特に限定されるものではないが、慣性モーメント及び重心深度を増大させるという本発明の目的より、好ましくは３００cm3 以上、より好ましくは４００cm3以上、さらに好ましくは４２５cm3以上が望ましい。他方、クラブヘッド１の体積の大型化は限られた重量の範囲で行われるため、該体積を大きくし過ぎると、耐久性の低下やゴルフ規則違反等の問題がある。このような観点より、クラブヘッド１の体積は、好ましくは４７０cm3 以下、より好ましくは４６０cm3 以下が望ましい。
【００５５】
同様に、ヘッド前後方向の最大長さＬは、好ましくは１００mm以上、より好ましくは１１０mm以上、さらに好ましくは１１５mm以上が望ましい。ヘッド前後方向の最大長さＬが小さくなると、中実部９の前面９ａとクラウン部４及びソール部５の各内面との交点ＡないしＢがフェース２に近づくため、この交点ＡないしＢ付近に、打撃時、大きな応力が集中し易くなるため好ましくない。他方、前記ヘッド１の最大長さＬが大きすぎると、ヘッド重量の大幅な増加やゴルフ規則違反等の問題があるので、好ましくは１２７mm以下が望ましい。
【００５６】
さらに、各実施形態において、クラブヘッド１の全重量は、スイングバランスなどを考慮して定められるが、小さすぎると、慣性モーメントを十分に大きくできないおそれがある他、ヘッドの運動エネルギーが小さくなって飛距離の向上に不利となるおそれがある。このような観点より、ヘッド重量は、好ましくは１８０ｇ以上、より好ましくは１８５ｇ以上、さらに好ましくは１９０ｇ以上が望ましい。一方、ヘッド重量が大きくなると、スイング速度の低下を招くおそれがあるので、好ましくは２１０ｇ以下、より好ましくは２０５ｇ以下が望ましい。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々変形しうるのは言うまでもない。
【実施例】
【００５８】
表１の仕様に基づいて、以下の共通仕様のウッド型ゴルフクラブヘッドが試作され、それらの性能がテストされた。
ロフト角：１１．５度
ライ角：５８．０度
ヘッド体積：４６０cm３
ヘッド本体の材料：Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖのロストワックス鋳造品
フェース部材の材料：Ｔｉ−５．５Ａｌ−１Ｆｅの圧延プレス成形品
クラウン部材の材料：Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ａｌ−３Ｓｎの鍛造品
接合方法：レーザー溶接
【００５９】
また、比較例１及び比較例３として、図１０に示されるように、バックフェース側のサイド部の平坦部分にねじ状の錘部材ｂを螺着した中実部の無いクラブヘッドが用いられた。錘部材は、Ｗ：５８ｗｔ％、Ｎｉ：３９ｗｔ％、Ｆｅ：３ｗｔ％及び残部：不可避不純物のＷ−Ｎｉ焼結材（比重１４．０）が用いられた。また、比較例３のヘッドは、比較例１よりもヘッド本体の肉厚が大であり、その結果、より慣性モーメントを具えている。
【００６０】
さらに、比較例２及び４として、図１１に示されるように、クラウン部とサイド部との交わり部に厚肉部ｃを設けた中実部の無いクラブヘッドが用いられた。また、比較例４のヘッドは、比較例２よりもヘッド本体の肉厚が大であり、その結果、より大きな慣性モーメントを具えている。
なお実施例１〜６及び比較例１〜２は、ソール部の厚さを変更して同一重量となるように調整された。
テスト方法は次の通りである。
【００６１】
＜ヘッド重量＞
クラブヘッドの１個当たりの重量が測定された。
【００６２】
＜重心深度＞
図３に示したように、ヘッド重心とリーディングエッジとの水平方向の距離ＧＬが測定された。数値が大きいほど良好である。
【００６３】
＜慣性モーメント＞
INERTIA DYNAMICS Inc社製のMOMENT OF INERTIA MEASURING INSTRUMENTの MODEL NO.005-002を用いて、ヘッド重心を通る垂直軸周りの慣性モーメントが測定された。数値が大きいほど良好である。
テストの結果を表１に示す。
【００６４】
【表１】
0005764149.tif 000002
【００６５】
テストの結果、実施例のクラブヘッドは、ヘッド重量の大幅な増加を伴うこと無く慣性モーメント及び重心深度を効率良く増大させていることが確認できた。これに対して、実施例と同一のヘッド重量を具える比較例１及び比較例２については、慣性モーメント及び重心深度が小さいことが確認できた。さらに、比較例２及び４から明らかなように、実施例と同程度の慣性モーメント等を得るためには、ヘッド重量の増加を余儀なくされることが確認できた。
【００６６】
次に、実施例のクラブヘッドについて、振動吸収体の有無による耐久性の差がテストされた。振動吸収体については、図９（ａ）に示した形態を採用し、軟質部には直径１５mm及び軸方向長さ５mmの円柱状をなすシリコンゴム（東芝ＧＥ社製の「シリコン５０」）が、硬質部にはＭｇ合金ＡＺ３１（Ｍｇ−３Ａｌ−１Ｚｎ）が用いられた。振動吸収体とヘッド本体との固着には、住友３Ｍ社製の接着剤「ＤＰ４２０」が使用された。なお、振動吸収体を有するか否かに拘わらず、各ヘッドは、図７に示したようにソール部に凹部が形成されているものとした。また、実施例７〜１４は、ソール部の厚さを変更して同一重量となるように調整された。
【００６７】
また、耐久性は、各クラブヘッドにＦＲＰ製の同一のシャフトを装着して４５インチのウッド型ゴルフクラブを試作するとともに、該クラブをミヤマエ社製のスイングロボットに取り付け、ヘッドスピードが５４ｍ／ｓとなるように調節して市販のゴルフボールを繰り返し打撃（打撃数の上限は１００００球）し、ヘッドが破損するまでの打球数が調べられた。ヘッドの破損の有無は、１００球打撃毎に肉眼でクラブヘッドを観察することにより行われた。数値が大きいほど耐久性に優れていることを示す。
テストの結果を表２に示す。
【００６８】
【表２】
0005764149.tif 000003
【００６９】
テストの結果、振動吸収体を有するものは、より優れた耐久性を具えていることが確認できた。特に、振動吸収体と中実部との間の距離Ｐを１７mm以下とした場合には、１００００発の過酷な打撃テストにおいても、クラブヘッドの損傷が全く発生しておらず、非常に優れた耐久性を示すことが確認できた。
【符号の説明】
【００７０】
１     ウッド型ゴルフクラブヘッド
１Ａ   ヘッド本体
１Ｂ   フェース部材
１Ｃ   クラウン部材
２     フェース
３     フェース部
４     クラウン部
５     ソール部
６     サイド部
７     ホーゼル部
９     中実部
９ａ   中実部の前面
ＭＢ   ヘッド最後端点
ｉ     中空部
Ｌ     ヘッド前後方向の最大長さ
ＶＰ   垂直面
ＣＬ   シャフト軸中心線
α     ライ角
β     ロフト角
【図１】
0005764149.tif 000004
【図２】
0005764149.tif 000005
【図３】
0005764149.tif 000006
【図４】
0005764149.tif 000007
【図５】
0005764149.tif 000008
【図６】
0005764149.tif 000009
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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