(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
船舶で発生したビルジを貯留するためのタンク本体と、
前記タンク本体に設けられ前記ビルジを前記タンク本体外へ吸引するための吸引流路と、を具備するビルジタンクであって、
前記タンク本体内に配置され、前記ビルジに対し浮き上がるフロートと、
前記タンク本体内に鉛直方向に沿って延在するように設けられ、前記フロートの移動をガイドするガイド部材と、を備え、
前記吸引流路は、吸引口が形成され且つ前記フロートに取り付けられた可撓管を含み、
前記フロートは、貫通孔を有し、当該貫通孔に前記ガイド部材が内挿されて鉛直方向に沿う移動がガイドされ、
前記吸引流路とは別の他の吸引流路をさらに具備し、
前記他の吸引流路は、鉛直方向に沿って前記タンク本体内の底部まで延在する固定配管を含み、
前記フロートは、前記貫通孔に前記固定配管が前記ガイド部材として内挿されて鉛直方向に沿う移動がガイドされること、を特徴とするビルジタンク。
【請求項２】
前記可撓管は、前記吸引口を含む管端部が水平方向に沿って延在するように前記フロートに取り付けられていること、を特徴とする請求項１記載のビルジタンク。
【請求項３】
前記フロートは、鉛直方向に長尺な形状を呈すること、を特徴とする請求項１又は２記載のビルジタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビルジタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、船舶においては、油分や固形分を含んだ汚水であるビルジを集めて貯蔵するものとしてビルジタンクが搭載されており、ビルジタンクとしては、例えば特許文献１に記載されているように、ビルジを貯留するためのタンク本体と、ビルジをタンク本体外へ吸引するための吸引流路と、を具備するものが知られている。このようなビルジタンクにおいて吸引流路により吸引されたビルジは、例えばビルジセパレータやビルジプライマリータンクにより油分と水分とに分離される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−６８９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上述したようなビルジタンクでは、貯留したビルジにおける自然分離した液面付近の油分を積極的に吸引するため、ビルジに対し浮き上がるフロートをタンク本体内に配し、このフロートに吸引流路を取り付ける場合がある。しかしこの場合、例えば、船舶の揺動やタンク本体内へのビルジの吐出流によってフロートが動き回り、フロートが損傷、横転及び固着等してしまうおそれがある。よって、ビルジを液面付近から吸引流路で吸引することが困難となり、ビルジの油分を確実に吸引できないおそれがある。
【０００５】
また、フロート弁を鉛直方向に複数配置した吸引流路を用いる場合や、ハイサクションバルブを吸引流路に用いる場合も考えられる。しかし、これらの場合においても、ビルジの液面レベルによっては液面付近のビルジを吸引流路で吸引することが困難となるため、ビルジの油分を確実に吸引できないおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、ビルジの油分を確実に吸引することができるビルジタンクを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明に係るビルジタンクは、船舶で発生したビルジを貯留するためのタンク本体と、タンク本体に設けられビルジをタンク本体外へ吸引するための吸引流路と、を具備するビルジタンクであって、タンク本体内に配置され、ビルジに対し浮き上がるフロートと、タンク本体内に鉛直方向に沿って延在するように設けられ、フロートの移動をガイドするガイド部材と、を備え、吸引流路は、吸引口が形成され且つフロートに取り付けられた可撓管を含み、フロートは、貫通孔を有し、当該貫通孔にガイド部材が内挿されて鉛直方向に沿う移動がガイドされること、を特徴とする。
【０００８】
このビルジタンクでは、フロートの貫通孔にガイド部材が内挿され、鉛直方向に沿うフロートの移動がガイドされる。そのため、例えば船舶の揺動やタンク本体内へのビルジの吐出流によらず、フロートをビルジの液面変化に応じて鉛直方向に安定して移動させることができ、吸引口をビルジの液面変化に安定して追従させることができる。その結果、吸引流路によりビルジを液面付近から確実に吸引し、ビルジの油分を確実に吸引することが可能となる。
【０００９】
また、可撓管は、吸引口を含む管端部が水平方向に沿って延在するようにフロートに取り付けられていることが好ましい。この場合、ビルジの液面付近の油分を好適に吸引することができる。
【００１０】
また、吸引流路とは別の他の吸引流路をさらに具備し、他の吸引流路は、鉛直方向に沿ってタンク本体内の底部まで延在する固定配管を含み、フロートは、貫通孔に固定配管がガイド部材として内挿されて鉛直方向に沿う移動がガイドされることが好ましい。この場合、他の吸引流路によりビルジをタンク本体外へ吸引できるだけでなく、当該他の吸引流路の固定配管を利用してフロートの移動をガイドすることが可能となる。
【００１１】
また、フロートは、鉛直方向に長尺な形状を呈することが好ましい。この場合、フロートの傾動を効果的に抑制し、フロートとガイド部材との接触（スティック）を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ビルジの油分を確実に吸引することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るビルジタンクを含むシステム構成を示す図である。
【図２】図１のビルジタンクを示す一部断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るビルジタンクを示す一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。また、「上」「下」の語は、船体の上下（鉛直）方向に対応するものである。
【００１５】
［第１実施形態］
図１は本発明の第１実施形態に係るビルジタンクを含むシステム構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態のビルジタンク１０は、例えばタンカー等の船舶に搭載され、当該船舶（ここでは、機関室内）で発生したビルジを集めて貯蔵すると共に、そのビルジを吸引して後段のビルジ処理装置へ供給する。まず、ビルジタンク１０をシステムの全体構成と併せて説明する。
【００１６】
ビルジタンク１０は、ビルジを貯留するためのタンク本体１１と、ビルジをタンク本体１１外へ吸引するための第１吸引流路（吸引流路）１２及び第２吸引流路（他の吸引流路）１３と、を備えている。第１及び第２吸引流路１２，１３は、その下流側で互いに合流されて合流吸引流路２を形成する。合流吸引流路２上には、ビルジＶをタンク本体１１から吸引し移送するための手段としてポンプＰが設けられている。
【００１７】
この合流吸引流路２の下流側は、ビルジをビルジセパレータ３へ流通させる第１分岐流路２ａと、ビルジをビルジプライマリータンク４へ流通させる第２分岐流路２ｂと、に分岐されている。ビルジセパレータ３は、ビルジを油分と水分とに分離し、当該水分を船外へ排水する一方で、当該油分を油分貯蔵の汚油タンク５へ油分を移送する。ビルジプライマリータンク４は、油分及び水分の比重差を利用してビルジを油分と水分とに分離し、当該水分を循環流路７を介してタンク本体１１へ循環させる一方で、当該油分を汚油タンク５へ移送する。また、第１分岐流路２ａ及び第２分岐流路２ｂのそれぞれには、ビルジの流通を制御するバルブ６ａ，６ｂが設けられている。
【００１８】
次に、上記ビルジタンク１０について詳細に説明する。
【００１９】
図２は、図１のビルジタンクを示す一部断面図である。図２に示すように、タンク本体１１は、例えば直方体形状の外形形状を呈し、船舶の大きさや航海の期間等に応じて船舶内で発生するビルジＶを貯蔵するに足る容量を有している。第１吸引流路１２は、金属等で形成された固定配管である第１外管１４及び第１内管１５と、可撓性（柔軟性）を少なくとも有するフレキシブルホース（可撓管）１６と、を含んで構成されている。
【００２０】
第１外管１４は、タンク本体１１外に配置され、タンク本体１１の上面１１ａに固定されている。第１外管１４は、その下流側が合流吸引流路２に連通するよう連続している。また、この第１外管１４には、バルブ１４ａが設けられている。
【００２１】
第１内管１５は、タンク本体１１内に配置され、タンク本体１１の上面１１ａに固定されている。第１内管１５は、その下流側が第１外管１４の上流側に連通するよう連続している。フレキシブルホース１６は、その上流側の開口端が第１吸引口１２ａ（吸引口）を形成する。一方、フレキシブルホース１６は、その下流側が第１内管１５に連通するよう取り付けられている。ここでのフレキシブルホース１６は、後述のフロートＦの移動に対し追従可能な可撓性及び長さを有している。
【００２２】
第２吸引流路１３は、金属等で形成された固定配管である第２外管１７及び第２内管１８を含んで構成されている。第２外管１７は、タンク本体１１外に配置され、タンク本体１１の上面１１ａに固定されている。第２外管１７は、その下流側が合流吸引流路２に連通するよう連続している。また、この第２外管１７には、上記第１外管１４と同様に、バルブ１７ａが設けられている。
【００２３】
第２内管１８は、鉛直方向に沿ってタンク本体１１内の底部（底面１１ｂ近傍）まで延在している。この第２内管１８は、その上流側の開口端が第２吸引口１８ａを形成する。一方、第２内管１８は、その下流側が第２外管１７に連通するよう連続している。
【００２４】
ここで、本実施形態のビルジタンク１０は、タンク本体１１内に上下方向に沿って延在するように設けられたガイドバー１９と、タンク本体１１内に配置されたフロートＦと、を備えている。ガイドバー１９は、フロートＦの移動をガイドするガイド部材であり、ここでは、タンク本体１１の上面１１ａから底面１１ｂに至るまで上下に真っ直ぐ延在している。ガイドバー１９としては、例えば断面外形が円形の金属パイプが用いされている。
【００２５】
フロートＦは、ビルジＶに対し浮き上がる（浮上可能）な浮き部材であり、例えばビルジＶ中の油分Ｖａよりも小さい比重を有している。このフロートＦは、上下方向を軸とした筒形状を呈しており、その内孔として貫通孔Ｆｈを有している。ここでのフロートＦは、円筒形状とされており、貫通孔Ｆｈは、上記ガイドバーの断面外形に対応する形状として、例えば断面円形で上下に延びる形状とされている。また、フロートＦは、上下方向に長尺な形状とされている。具体的には、フロートＦは、高さ（上下方向長さ）が直径（水平方向長さ）よりも大きい高背形状とされている。
【００２６】
このフロートＦにおける上下方向の略中央部には、フレキシブルホース１６の第１吸引口１２ａを含む端部（管端部）１６ａが、水平方向に沿って延在するように固定されて取り付けられている。換言すると、第１吸引口１２ａから所定長下流側に亘る部分としての端部１６ａは、水平状態でフロートＦに設置されている。また、フロートＦの貫通孔Ｆｈには、所定の隙間を空けてガイドバー１９が内挿されている。これにより、フロートＦは、その揺動（傾動）及び水平方向に沿う移動が規制されつつ、その上下方向に沿う移動（以下、「上下動」という）がガイドされる。
【００２７】
以上のように構成されたビルジタンク１０では、タンク本体１１内に船舶で発生したビルジＶが集められて貯留される。この状態において、ビルジセパレータ３で処理をする前の前処理として、まず、ビルジプライマリータンク４によりタンク本体１１内の油分Ｖａを除去する。
【００２８】
すなわち、バルブ６ａ，１７ａを閉状態とすると共にバルブ６ｂ，１４ａを開状態とした後、ポンプＰを駆動し、第１吸引流路１２によってタンク本体１１内のビルジＶを吸引し、当該ビルジＶをビルジプライマリータンク４へ移送させる。そして、ビルジプライマリータンク４にてビルジＶを油分Ｖａと水分Ｖｂとに分離し、分離した油分Ｖａを汚油タンク５へ貯留する一方、分離した水分Ｖｂを循環流路７によりタンク本体１１へ戻す。
【００２９】
続いて、バルブ６ａ，１７ａを開状態とすると共にバルブ６ｂ，１４ａを閉状態とした後、ポンプＰを駆動し、第２吸引流路１３によってタンク本体１１内のビルジＶを吸引し、当該ビルジＶをビルジセパレータ３へ移送させる。そして、ビルジセパレータ３にてビルジＶを油分Ｖａと水分Ｖｂとに分離し、分離した油分Ｖａを汚油タンク５へ貯留する一方、分離した水分Ｖｂを船外の例えば海水へ排出する。
【００３０】
ここで、本実施形態において、第１吸引流路１２によってタンク本体１１内のビルジＶを吸引する際、ビルジＶにフロートＦが浮いており、このフロートＦにフレキシブルホース１６における第１吸引口１２ａ側の端部１６ａが取り付けられていることから、ビルジＶの液面付近に第１吸引口１２ａが位置することになり、当該第１吸引口１２ａからビルジＶの油分Ｖａが吸引される。そして、吸引の進展に伴ってビルジＶの液面が低下していくと、フロートＦもこれに伴って低下する。よって、ビルジＶの液面変化の際及び液面変化の後においても、常にビルジＶの液面付近に第１吸引口１２ａが位置し、第１吸引口１２ａからビルジＶの油分Ｖａが選択的に吸引される。
【００３１】
このとき、上述したようにフロートＦの貫通孔Ｆｈにガイドバー１９が内挿されていることから、フロートＦの揺動及び水平方向の移動を規制しながら、当該フロートＦの上下動をガイドすることができる。そのため、例えば船舶の揺動やタンク本体１１内へのビルジＶの吐出流によらず、フロートＦをビルジＶの液面変化に応じて鉛直方向に沿って安定して移動させることができ、第１吸引流路１２の第１吸引口１２ａをビルジＶの液面変化に安定して追従させることが可能となる。よって、フロートＦが意図せず動き回ったり、フロートＦが損傷、横転及び固着等してしまったりするおそれを抑制できる。
【００３２】
従って、本実施形態によれば、第１吸引流路１２によりビルジＶを液面付近から確実に吸引し、ビルジＶの油分Ｖａを確実且つ積極的に吸引することが可能となる。また、特に、タンク本体１１からビルジプライマリータンク４へのビルジＶの移送を、常に油分Ｖａの多い液面付近からビルジＶを吸引して行なうことができ、よって、ビルジセパレータ３での処理前に、効果的に且つ可能な限り油分Ｖａを除去することが可能となる。
【００３３】
また、本実施形態では、上述したように、フレキシブルホース１６において第１吸引口１２ａを含む端部１６ａが、水平方向に沿って延在するようにフロートＦに取り付けられている。よって、ビルジＶの液面付近の油分Ｖａを好適に効率よく吸引することができる。
【００３４】
また、本実施形態では、上述したように、ガイドバー１９が内挿されたフロートＦが上下方向に長尺な形状を呈するため、フロートの傾動を効果的に抑制し、フロートＦとガイドバー１９との接触（スティック）を抑制することができる。
【００３５】
なお、本実施形態は、第２吸引流路１３をも備えているため、この第２吸引流路１３によりビルジＶ（特に、水分Ｖｂ）をタンク本体１１の底部から積極的に吸引し、ビルジセパレータ３へ移送することもできる。
【００３６】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態の説明では、上記第１実施形態と異なる点について主に説明する。
【００３７】
図３は、本発明の第２実施形態に係るビルジタンクを示す一部断面図である。図３に示すように、本実施形態のビルジタンク２０が上記ビルジタンク１０と異なる点は、ガイドバー１９（図２参照）を備えず、このガイドバー１９としての機能を第２内管１８が有する点である。
【００３８】
具体的には、フロートＦの貫通孔Ｆｈには、所定の隙間を空けて第２内管１８が内挿されている。これにより、フロートＦは、その揺動（傾動）及び水平方向に沿う移動が規制されつつ、その上下動がガイドされる。
【００３９】
以上、本実施形態においても、上記実施形態と同様の効果、すなわち、ビルジＶの油分Ｖａを確実且つ積極的に吸引するという効果が奏される。特に本実施形態では、第２吸引流路１３によりビルジＶをタンク本体１１外へ吸引できるだけでなく、この第２吸引流路１３の第２内管１８を利用してフロートＦの移動をガイドすることが可能となる。その結果、例えば部品点数を低減することができる。
【００４０】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、各請求項に記載した要旨を変更しない範囲で変形し、又は他のものに適用したものであってもよい。
【００４１】
例えば、上記実施形態では、円筒形状のフロートＦを採用したが、フロートＦの形状は限定されず、貫通孔Ｆｈを有するものであれば種々の形状のものを採用することができる。例えば、多角筒状、楕円又は長円筒状等のフロートＦを用いてもよいし、断面外形が多角形状、楕円又は長円形状の貫通孔Ｆｈを有するフロートＦを用いてもよい。同様に、上記実施形態では、断面外形が円形状のガイドバー１９を採用したが、断面外形が多角形状、楕円又は長円形状のガイドバー１９を採用することもできる。
【００４２】
また、上記実施形態では、ビルジセパレータ３又はビルジプライマリータンク４の何れでビルジＶを処理するかに応じて、バルブ１４ａ，１７ａの開閉をそれぞれ制御したが、場合によっては、ビルジＶを処理する際にはバルブ１４ａ，１７ａを開状態となるよう共に制御してもよい。さらに、これらバルブ１４ａ，１７ａは無くてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、可撓管としてフレキシブルホース１６を用いたが、これに代えて、可撓性を有するチューブ等を用いてもよい。要は、本発明の可撓管は、フロートＦの移動に追従可能な可撓性を有する管部材であればよい。
【００４４】
上記実施形態では、船舶をタンカーとした例について説明したが、本発明はあらゆる船舶に適用することができる。なお、本発明は、上記ビルジタンクを備えるビルジ処理システムとして捉えることもでき、また、上記ビルジタンクを用いてビルジを処理するビルジ処理方法として捉えることもできる。
【符号の説明】
【００４５】
１０，２０…ビルジタンク、１１…タンク本体、１２…第１吸引流路（吸引流路）、１２ａ…第１吸引口（吸引口）、１３…第２吸引流路（他の吸引流路）、１６…フレキシブルホース（可撓管）、１６ａ…端部（管端部）、１８…第２内管（固定配管）、１９…ガイドバー（ガイド部材）、Ｆ…フロート、Ｆｈ…貫通孔、Ｖ…ビルジ。
【図１】
0005718259.tif 000002
【図２】
0005718259.tif 000003
【図３】
0005718259.tif 000004