(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を乾燥させるための乾燥空気が吸気される吸気口及び前記乾燥空気が排気される排気口が形成された乾燥槽と、
前記排気口から排出された前記乾燥空気からリントを除去する除去装置と、
前記除去装置によって前記リントが除去された前記乾燥空気に対して除湿並びに加熱を行う除湿加熱装置と、
前記除湿加熱装置によって、前記除湿及び前記加熱がなされた前記乾燥空気を所定の流量で前記吸気口に送る送気装置と、
前記送気装置を動作させるための電力を供給する電力供給源と、を備え、
前記除去装置は、前記排気口から排出された前記乾燥空気が導入される導入口及び前記除湿加熱装置に向けて前記乾燥空気が排出される排出口が形成された筐体と、前記乾燥空気から前記リントを除去するように前記排出口に取り付けられるフィルタ要素と、前記導入口から前記フィルタ要素へ向かう前記乾燥空気の流動方向を調整する調整機構と、前記調整機構を制御する制御要素と、を含み、
前記調整機構は、前記筐体内で回転する回転シャフトと、前記回転シャフトから延出する調整板と、前記回転シャフトを回転させる駆動源と、を含み、
前記フィルタ要素は、前記回転シャフトの延出方向に延びる第１領域と、前記第１領域に沿って延びる第２領域と、を含み、
前記制御要素は、前記電力を低減させるように、前記駆動源を制御し、前記第１領域を通過する前記乾燥空気の流量及び前記第２領域を通過する前記乾燥空気の流量を変化させることを特徴とする乾燥処理装置。
【請求項２】
前記筐体は、前記調整板に接触し、前記回転シャフトの回転範囲を規制する規制要素を含むことを特徴とする請求項１に記載の乾燥処理装置。
【請求項３】
前記制御要素は、前記駆動源を動作させるための動作信号を出力する出力部と、前記電力に関する電力情報を取得する取得部と、前記電力が前記回転範囲内で最も低減されたときの前記調整板の位置に関する位置情報を記憶する記憶部と、を含み、
前記動作信号は、前記回転範囲に亘って前記回転シャフトを回転させる第１動作信号と、前記電力が前記回転範囲内で最も低減されたときの位置に前記調整板が移動するように前記回転シャフトを回転させる第２動作信号と、を含み、
前記出力部が前記第１動作信号を出力すると、前記取得部は、前記回転シャフトが回転している間の前記電力情報を取得し、前記記憶部は、前記電力情報に基づき、前記位置情報を記憶し、
前記出力部は、前記位置情報に基づき、前記第２動作信号を出力し、
前記駆動源は、前記第２動作信号に基づき、前記回転シャフトを回転させ、前記位置情報に従う位置に前記調整板を移動させることを特徴とする請求項２に記載の乾燥処理装置。
【請求項４】
前記乾燥槽、前記除去装置、前記除湿加熱装置及び前記送気装置を収容する主筐体を更に備え、
前記筐体には、前記主筐体外からの外気が導入される外気導入口が形成され、
前記除去装置は、前記外気導入口を閉塞する閉塞位置と、前記外気導入口を開放する開放位置との間で変位するプラグ部を含む弁要素と、前記回転シャフトに接続されたカム片と、を含み、
前記カム片は、前記回転シャフトの回転に伴って、前記プラグ部を前記閉塞位置と前記開放位置との間で変位させることを特徴とする請求項３に記載の乾燥処理装置。
【請求項５】
前記回転シャフトの前記回転範囲は、前記プラグ部が前記閉塞位置を保つ第１回転範囲と、前記プラグ部が前記開放位置を保つ第２回転範囲と、を含み、
前記取得部は、前記除湿加熱装置の温度に関する温度情報を取得し、
前記第１動作信号は、前記第１回転範囲で前記回転シャフトを回転させる第１モード信号と、前記第２回転範囲で前記回転シャフトを回転させる第２モード信号と、を含み、
前記出力部は、前記温度情報に基づき、前記第１モード信号と前記第２モード信号とを選択的に出力することを特徴とする請求項４に記載の乾燥処理装置。
【請求項６】
前記弁要素は、前記筐体に取り付けられる基部と、前記基部と前記プラグ部との間に形成されたヒンジ部と、を含み、
前記カム片に接触された前記プラグ部は、前記ヒンジ部周りに上方に回動し、前記開放位置に変位し、
前記カム片との接触が解除された前記プラグ部は、自重により、前記ヒンジ部周りに下方に回動し、前記閉塞位置に変位することを特徴とする請求項４又は５に記載の乾燥処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を乾燥させる乾燥処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類を乾燥させる乾燥機や乾燥機能に加えて洗濯機能を有する洗濯乾燥機といった乾燥処理装置は、典型的には、乾燥空気を、衣類が収容されたドラム内に供給し、衣類を乾燥させる。
【０００３】
特許文献１は、乾燥効率を高めるための外気導入システムを備える乾燥処理装置を開示する。特許文献１によれば、乾燥処理装置は、筐体と、筐体内で空気を除湿及び加熱し、乾燥空気を作り出すヒートポンプとを備える。乾燥処理装置は、必要に応じて、外気を筐体内に取り込み、ヒートポンプを冷却する。この結果、ヒートポンプによる熱交換効率が高められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−８２５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
衣類の乾燥効率は、ヒートポンプの熱交換効率だけでなく、筐体内で循環される乾燥空気の流量にも依存する。乾燥処理装置は、典型的には、乾燥工程の間に衣類から分離したリント（糸くずといった埃成分）を除去するためのフィルタを備える。リントによるフィルタの目詰まりは、乾燥空気の流量の低減を引き起こす。
【０００６】
乾燥処理装置は、一般的に、乾燥空気を筐体内で循環させるための送風機を備える。送風機は、筐体内で流動される乾燥空気の量が所定のレベルで保たれるように制御される。上述のフィルタの目詰まりが生じたとき、送風機は、比較的高い回転数で、ファンを回転させる。この結果、リントに起因する乾燥空気の流量の低減が緩和される。しかしながら、高い回転数でのファンの回転は、送風機の消費電力を増大させる。
【０００７】
本発明は、省電力を達成することができる乾燥処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る乾燥処理装置は、衣類を乾燥させるための乾燥空気が吸気される吸気口及び前記乾燥空気が排気される排気口が形成された乾燥槽と、前記排出口から排出された前記乾燥空気からリントを除去する除去装置と、該除去装置によって前記リントが除去された前記乾燥空気に対して除湿並びに加熱を行う除湿加熱装置と、該除湿加熱装置によって、除湿及び加熱がなされた前記乾燥空気を所定の流量で前記吸気口に送る送気装置と、前記送気装置を動作させるための電力を供給する電力供給源と、を備え、前記除去装置は、前記排気口から排出された前記乾燥空気が導入される導入口及び前記除湿加熱装置に向けて前記乾燥空気が排出される排出口が形成された筐体と、前記乾燥空気から前記リントを除去するように前記排出口に取り付けられるフィルタ要素と、前記導入口から前記フィルタ要素へ向かう前記乾燥空気の流動方向を調整する調整機構と、前記調整機構を制御する制御要素と、を含み、該調整機構は、前記筐体内で回転する回転シャフトと、該回転シャフトから延出する調整板と、前記回転シャフトを回転させる駆動源と、を含み、前記フィルタ要素は、前記回転シャフトの延出方向に延びる第１領域と、該第１領域に沿って延びる第２領域と、を含み、該制御要素は、前記電力に基づき、前記駆動源を制御し、前記第１領域を通過する前記乾燥空気の流量及び前記第２領域を通過する前記乾燥空気の流量を変化させることを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、乾燥空気は、吸気口を通じて、乾燥槽に流入する。その後、排気口を通じて、乾燥槽から排出される。この結果、乾燥槽内の衣類が乾燥される。除去装置は、乾燥槽から排出された乾燥空気からリントを除去する。リントの除去処理の後、除湿加熱装置は、乾燥空気に対して除湿並びに加熱を行う。電力供給源は、除湿並びに加熱後の乾燥空気を所定の流量で乾燥槽の流入口に送る送気装置に電力を供給する。この結果、乾燥空気は、流入口に送られ、再度、乾燥槽内の衣類を乾燥するために用いられる。除去装置の筐体には、排気口から排出された乾燥空気が導入される導入口及び除湿加熱装置に向けて乾燥空気が排出される排出口が形成される。排出口に取り付けられたフィルタ要素は、乾燥空気からリントを除去する。導入口からフィルタ要素へ向かう乾燥空気の流動方向を調整する調整機構は、筐体内で回転する回転シャフトと、回転シャフトから延出する調整板と、を含む。フィルタ要素は、回転シャフトの延出方向に延びる第１領域と、第１領域に沿って延びる第２領域と、を含む。制御要素は、電力に基づき、駆動源を制御し、第１領域を通過する乾燥空気の流量及び第２領域を通過する乾燥空気の流量を変化させる。乾燥空気の流動がフィルタ装置中のリントに影響を受けにくいように調整板が調整されることが可能となり、送気装置への不必要な電力供給が防止される。かくして、乾燥処理装置の省電力化が達成される。
【００１０】
上記構成において、前記制御要素は、前記電力を低減させるように、前記駆動源を制御することが好ましい。
【００１１】
上記構成によれば、制御要素は、前記電力を低減させるように、駆動源を制御する。かくして、乾燥処理装置の省電力化が達成される。
【００１２】
上記構成において、前記筐体は、前記調整板に接触し、前記回転シャフトの回転範囲を規制する規制要素を含むことが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、規制要素は、調整板に接触し、回転シャフトの回転範囲を規制する。乾燥空気の流動がフィルタ装置中のリントに影響を受けにくいように、調整板は規制要素によって定められた回転範囲内で調整されると、送気装置への不必要な電力供給が防止される。かくして、乾燥処理装置の省電力化が達成される。
【００１４】
上記構成において、前記制御要素は、前記駆動源を動作させるための動作信号を出力する出力部と、前記電力に関する電力情報を取得する取得部と、前記回転範囲内で最も電力が低減されたときの前記調整板の位置に関する位置情報を記憶する記憶部と、を含み、前記動作信号は、前記回転範囲に亘って前記回転シャフトを回転させる第１動作信号と、前記回転範囲内で最も電力が低減されたときの位置に前記調整板が移動するように前記回転シャフトを回転させる第２動作信号と、を含み、前記出力部が前記第１動作信号を出力すると、前記取得部は、前記回転シャフトが回転している間の前記電力情報を取得し、前記記憶部は、前記電力情報に基づき、前記位置情報を記憶し、前記出力部は、前記位置情報に基づき、前記第２動作信号を出力し、前記駆動源は、前記第２動作信号に基づき、前記回転シャフトを回転させ、前記位置情報に従う位置に前記調整板を移動させることが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、制御要素は、駆動源を動作させるための動作信号を出力する出力部と、電力に関する電力情報を取得する取得部と、回転範囲内で最も電力が低減されたときの調整板の位置に関する位置情報を記憶する記憶部と、を含む。動作信号は、回転範囲に亘って回転シャフトを回転させる第１動作信号と、回転範囲内で最も電力が低減されたときの位置に調整板が移動するように回転シャフトを回転させる第２動作信号と、を含む。出力部が第１動作信号を出力すると、取得部は、回転シャフトが回転している間の電力情報を取得し、記憶部は、電力情報に基づき、位置情報を記憶する。出力部は、位置情報に基づき、第２動作信号を出力する。駆動源は、第２動作信号に基づき、回転シャフトを回転させ、位置情報に従う位置に調整板を移動させる。したがって、乾燥空気の流動がフィルタ装置中のリントに影響を受けにくいように調整板が調整され、送気装置への不必要な電力供給が防止される。かくして、乾燥処理装置の省電力化が達成される。
【００１６】
上記構成において、前記乾燥槽、前記除去装置、前記除湿加熱装置及び前記送気装置を収容する主筐体を更に備え、前記筐体には、前記主筐体外からの外気が導入される外気導入口が形成され、前記除去装置は、前記外気導入口を閉塞する閉塞位置と、前記外気導入口を開放する開放位置との間で変位するプラグ部を含む弁要素と、前記回転シャフトに接続されたカム片と、を含み、該カム片は、前記回転シャフトの回転に伴って、前記プラグ部を前記閉塞位置と前記開放位置との間で変位させることが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、筐体に形成された外気導入口には、乾燥槽、除去装置、除湿加熱装置及び送気装置を収容する主筐体外からの外気が導入される。弁要素のプラグ部は、回転シャフトに接続されたカム片によって、外気導入口を閉塞する閉塞位置と外気導入口を開放する開放位置との間で変位される。除湿加熱装置の冷却が求められるとき、外気導入口が開放される。したがって、除湿加熱装置は適切に冷却される。かくして、乾燥機能が比較的長期間に亘って適切に維持される。
【００１８】
上記構成において、前記回転シャフトの前記回転範囲は、前記プラグ部が前記閉塞位置を保つ第１範囲と、前記プラグ部が前記開放位置を保つ第２範囲と、を含み、前記取得部は、前記除湿加熱装置の温度に関する温度情報を取得し、前記第１動作信号は、前記第１回転範囲で前記回転シャフトを回転させる第１モード信号と、前記第２回転範囲で前記回転シャフトを回転させる第２モード信号と、を含み、前記出力部は、前記温度情報に基づき、前記第１モード信号と前記第２モード信号とを選択的に出力することが好ましい。
【００１９】
上記構成によれば、回転シャフトの回転範囲は、プラグ部が閉塞位置を保つ第１範囲と、プラグ部が開放位置を保つ第２範囲と、を含む。取得部は、除湿加熱装置の温度に関する温度情報を取得する。第１動作信号は、第１回転範囲で回転シャフトを回転させる第１モード信号と、第２回転範囲で回転シャフトを回転させる第２モード信号と、を含む。出力部は、温度情報に基づき、第１モード信号と第２モード信号とを選択的に出力する。したがって、プラグ部の位置調整と除去装置中の乾燥空気の流動方向の調整とが適切に実行される。
【００２０】
上記構成において、前記弁要素は、前記筐体に取り付けられる基部と、前記基部と前記プラグ部との間に形成されたヒンジ部と、を含み、前記カム片に接触された前記プラグ部は、前記ヒンジ部周りに上方に回動し、前記開放位置に変位し、前記カム片との接触が解除された前記プラグ部は、自重により、前記ヒンジ部周りに下方に回動し、前記閉塞位置に変位することが好ましい。
【００２１】
上記構成によれば、弁要素は、筐体に取り付けられる基部と、基部とプラグ部との間に形成されたヒンジ部とを含む。カム片に接触されたプラグ部は、ヒンジ部周りに上方に回動し、開放位置に変位する。カム片との接触が解除されたプラグ部は、自重により、ヒンジ部周りに下方に回動し、閉塞位置に変位する。かくして、比較的簡素化された構造により、第２導入口の開閉が達成される。
【発明の効果】
【００２２】
上述の如く、本発明に係る乾燥処理装置は、省電力を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。
【図２】図１に示される洗濯乾燥機の概略的な断面図である。
【図３】図１に示される洗濯乾燥機の天壁の拡大斜視図である。
【図４】図１に示される洗濯乾燥機の外気導入機構を概略的に示す図である。
【図５】図４に示されるＡ−Ａ線に沿う外気導入機構の断面図である。
【図６】図４に示される外気導入機構のカバー機構を概略的に示す平面図である。
【図７】図６に示されるカバー機構の概略的な底面図である。
【図８】図４に示される外気導入機構のフィルタ装置の概略的な平面図である。
【図９】図８に示されるＢ−Ｂ線に沿うフィルタ装置の概略的な断面図である。
【図１０】図９に示されるＣ−Ｃ線に沿うフィルタ装置の概略的な断面図である。
【図１１】図５に示されるフィルタ装置の調整機構の動作を示す。
【図１２】図５に示されるフィルタ装置の調整機構の動作を示す。
【図１３】図１１及び図１２に示される調整機構の動作の制御を司る要素の概略的なブロック図である。
【図１４】図１３に示される調整機構に対する制御に基づく回転シャフトの回転範囲を示す。
【図１５】図９に示されるフィルタ装置の回転シャフトを概略的に示す断面図である。
【図１６】図９に示されるフィルタ装置の筐体の開閉動作を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら本発明を限定するものではない。
【００２５】
（洗濯乾燥機の全体構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る乾燥処理装置として例示される洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。本実施形態において、洗濯機能と乾燥機能とを兼ね備えた洗濯乾燥機が乾燥処理装置として例示される。代替的に、洗濯機能を備えない乾燥機が乾燥処理装置として用いられてもよい。
【００２６】
洗濯乾燥機１００は、主筐体２００と、扉体３００とを備える。主筐体２００は、略直方体形状に形成される。主筐体２００は、上下方向に立設された正面壁２１０、正面壁２１０と反対側の背面壁２２０、正面壁２１０と背面壁２２０との間で上下方向に立設された左側壁２３０及び右側壁２４０、主筐体２００の上面を形成する天壁２５０並びに主筐体２００の下面を形成する底壁２６０を含む。
【００２７】
正面壁２１０は、下方に配設される下部壁２１１と、下部壁２１１の上方に配設される中央壁２１２と、中央壁２１２の上方に配設される上部壁２１３とを含む。中央壁２１２及び上部壁２１３は、上方に向かうにつれて背面壁２２０へ近づくように湾曲しつつ傾斜する。
【００２８】
中央壁２１２は、略円板状の扉体３００と略相補的な形状をなす凹領域を形成する環状の凹面２１４を含む。凹面２１４は、中央壁２１２の略中央を貫通するように形成された投入口２１５を取り囲む。投入口２１５は、主筐体２００の内部に収容された洗濯乾燥槽（後述される）に連通する。使用者は、投入口２１５を通じて、主筐体２００の内外に衣類（衣服やこれに類する物）を出し入れすることができる。
【００２９】
洗濯乾燥機１００は、扉体３００を主筐体２００に回動可能に接続する蝶番構造３３０を備える。蝶番構造３３０によって、扉体３００は、投入口２１５を閉塞する閉塞位置と、投入口２１５を開放する開放位置との間で回動することができる。閉塞位置に回動された扉体３００は、凹面２１４に取り囲まれる凹領域に収容される。尚、図１に示される扉体３００は開放位置に存する。
【００３０】
図２は、閉塞位置に存する扉体３００を有する洗濯乾燥機１００の概略的な断面図である。図２に示される主筐体２００中の要素の配置、形状及び構造は、限定的に解釈されるべきではない。主筐体２００内の要素の配置、形状及び構造は、乾燥処理装置の設計や機能に応じて適宜定められてもよい。図１及び図２を用いて、洗濯乾燥機１００の全体構造が更に説明される。
【００３１】
図２に示される如く、主筐体２００内に乾燥処理を行う処理装置４００が構築される。本実施形態において、処理装置４００は、乾燥処理に加えて、洗濯処理、すすぎ処理や脱水処理といった衣類Ｃの洗濯並びに乾燥に必要な処理を実行する。代替的に、洗濯機能を備えない乾燥機が、乾燥処理装置として用いられるならば、処理装置は、乾燥処理のみを実行してもよい。
【００３２】
処理装置４００は、上述の洗濯乾燥槽４１０を備える。洗濯乾燥槽４１０は、主筐体２００の内部で揺動自在に支持される一端有底円筒状の水槽４２０と、水槽４２０内で回転自在に支持される一端有底円筒状の回転ドラム４４０とを含む。処理装置４００は、洗濯乾燥槽４１０を弾性的に支持するサスペンション４９０を備える。主筐体２００の底壁２６０に接続されたサスペンション４９０は、上述の乾燥処理、洗濯処理、すすぎ処理や脱水処理といった様々な処理の間に生じた振動を適切に吸収する。
【００３３】
処理装置４００は、回転ドラム４４０を回転させるモータ４３０を更に含む。モータ４３０の本体部は、水槽４２０の底壁４３１の外面に取り付けられる。また、モータ４３０の回転シャフトは、水槽４２０の底壁４３１を貫通し、回転ドラム４４０の底壁４３２に接続される。乾燥処理、洗濯処理、すすぎ処理や脱水処理といった様々な処理の間、モータ４３０は回転ドラム４４０を回転させる。
【００３４】
水槽４２０の底壁４３１と反対側の前壁４３３には、閉塞位置に存する略円形の扉体３００と略同心の開口部４３４が形成される。同様に、回転ドラム４４０の底壁４３２と反対側の前壁４３５には、水槽４２０の前壁４３３に形成された開口部４３４と略同心の開口部４３６が形成される。使用者は、扉体３００を開放位置に移動させ、投入口２１５を通じて、回転ドラム４４０内に衣類Ｃを投入することができる。処理装置４００は、主筐体２００の中央壁２１２と水槽４２０の前壁４３３との間に配設されるベローズ４３７を更に備える。水槽４２０は、ベローズ４３７を介して、弾性的に主筐体２００に接続される。
【００３５】
図１に示される如く、扉体３００は、略一端有底台形円錐形状の透明な窓部３１０と、窓部３１０を支持する略円板形状の支持枠３２０とを含む。図２に示される如く、扉体３００が閉塞位置に配設されると、窓部３１０は、主筐体２００に形成された投入口２１５内に挿入される。扉体３００が閉塞位置に存する間、使用者は、透明な窓部３１０を通じて、洗濯乾燥槽４１０内の衣類Ｃを視認することができる。
【００３６】
図２に示される如く、水槽４２０には、洗濯液を排出するための排出口４２３と、洗濯液が流入する流入口４２４が形成される。洗濯に用いられる洗濯液は、排出口４２３と流入口４２４との間で循環して使用される。洗濯乾燥機１００は、排出口４２３と流入口４２４との間の洗濯液の循環経路を規定する管路４２５を備える。管路４２５は、上流管路４２６と下流管路４２７とを含む。上流管路４２６の一端部は、排出口４２３に接続される。上流管路４２６の他端部は、主筐体２００の底壁２６０に接続される。下流管路４２７の一端部は、上流管路４２６の途中部に接続される。下流管路４２７の他端部は、流入口４２４に接続される。
【００３７】
洗濯乾燥機１００は、排出口４２３と流入口４２４との間での洗濯液の循環を生じさせる循環ポンプ４２８と、主筐体２００外への洗濯液の排出を制御する排出弁４２９とを備える。循環ポンプ４２８及び排出弁４２９はともに、上流管路４２６に取り付けられる。循環ポンプ４２８は、上流管路４２６と下流管路４２７との間の接続部よりも上流に配置される。排出弁４２９は、循環ポンプ４２８よりも下流に配設される。洗濯乾燥機１００が洗濯乾燥槽４１０中における所定量の貯水が要求される処理（例えば、洗濯処理やすすぎ処理）を実行している間、排出弁４２９は閉じられる。この間、循環ポンプ４２８は、必要に応じて作動し、排出口４２３と流入口４２４との間での洗濯液の循環を生じさせる。一方、洗濯乾燥機１００が洗濯乾燥槽４１０中の貯水が不要となる処理（例えば、脱水処理や乾燥処理）を行うとき、排出弁４２９は開かれる。この結果、洗濯乾燥槽４１０中の洗濯液は、上流管路４２６を通じて、底壁２６０から主筐体２００外へ排出される。
【００３８】
洗濯乾燥機１００は、回転ドラム４４０中に収容された衣類Ｃを乾燥させるための乾燥空気を循環させる循環機構６００を備える。水槽４２０は、底壁４３１と前壁４３３との間で延びる円筒状の周壁４３８を含む。水槽４２０の周壁４３８には、乾燥空気が洗濯乾燥槽４１０から排気されるための排気口６０１が形成される。また、水槽４２０の底壁４３１には、乾燥空気が洗濯乾燥槽４１０内に吸気されるための吸気口６４３が形成される。循環機構６００は、排気口６０１と吸気口６４３との間で乾燥空気を循環させる。
【００３９】
回転ドラム４４０の底壁４３２には、吸気口６４３から吸気された乾燥空気を回転ドラム４４０内に促すための底穴６４５が形成される。回転ドラム４４０は、底壁４３２と前壁４３５との間で延びる円筒状の周壁４３９を含む。回転ドラム４４０の周壁４３９には、水槽４２０の周壁４３８に形成された排気口６０１に乾燥空気を促すための多数の周穴６４６が形成される。底穴６４５から周穴６４６へ向かう乾燥空気によって、回転ドラム４４０内の衣類Ｃの乾燥が促される。本実施形態において、乾燥処理が行われる洗濯乾燥槽４１０は、乾燥槽として例示される。
【００４０】
主筐体２００内で乾燥空気を循環させる循環機構６００は、排気口６０１から主筐体２００の天壁２５０に向けて延びる第１管路６１０と、第１管路６１０に接続されるフィルタ装置７００と、フィルタ装置７００に隣接するヒートポンプ６３０と、を備える。図１に示される如く、天壁２５０は、主筐体２００の上面の大部分を形成する略矩形状の主壁２５２と、主壁２５２に取り囲まれる略矩形状のカバー機構８００とを含む。図２に示される如く、フィルタ装置７００は、カバー機構８００に隣接する。
【００４１】
回転ドラム４４０中での乾燥処理の間、衣類Ｃからリント（糸くずといった埃成分）が分離する。リントは、乾燥空気の流れに従って、第１管路６１０を通じて、フィルタ装置７００に導入される。フィルタ装置７００は、乾燥空気中のリントを除去するように形成される。本実施形態において、フィルタ装置７００は除去装置として例示される。
【００４２】
後述される如く、フィルタ装置７００は、主壁２５２に着脱自在なカバー機構８００と連結される。カバー機構８００が主壁２５２から取り外されると、フィルタ装置７００はカバー機構８００とともに主筐体２００外へ除去される。使用者は、その後、フィルタ装置７００内にたまったリントを除去することができる。
【００４３】
ヒートポンプ６３０は、一般的に用いられる熱交換機であってもよい。ヒートポンプ６３０は、乾燥空気を冷却し、乾燥空気中の湿気を除去する除湿部６３５と、除湿部６３５を通過した乾燥空気を加熱する加熱部６３３とを備える。除湿部６３５による除湿並びに加熱部６３３による加熱は、除湿部６３５及び加熱部６３３中を通過する冷媒に対する加減圧及び加熱によって達成される。本実施形態において、ヒートポンプ６３０は、除湿加熱装置として例示される。除湿加熱装置は、ヒートポンプ６３０のように除湿部６３５と加熱部６３３とが組み込まれた装置であってもよい。代替的に、除湿加熱装置は、除湿を行う除湿装置と、除湿装置とは別体に設けられた加熱装置とを含んでもよい。
【００４４】
循環機構６００は、ヒートポンプ６３０によって除湿並びに加熱された乾燥空気を吸気口６４３へ送るための送風機６２１と、送風機６２１によって流動される乾燥空気を吸気口６４３へ案内する第２管路６２０とを備える。送風機６２１は、送風機６２１の上流側で負圧を作り出し、送風機６２１の下流側で正圧を作り出す。この結果、排気口６０１と吸気口６４３との間での乾燥空気の循環が作り出される。本実施形態において、送風機６２１は、送気装置として例示される。
【００４５】
循環機構６００は、第２管路６２０から分岐する分岐管路６５０と、第２管路６２０と分岐管路６５０との接続部に配設された切替弁６５１と、を備える。分岐管路６５０は、回転ドラム４４０の前壁４３５に形成された開口部４３６に連通する先端部を有する。切替弁６５１は、送風機６２１から吸気口６４３に向かう乾燥空気の流れを遮る第１位置と、送風機６２１から吸気口６４３に向かう乾燥空気の流れに沿う第２位置との間で回動する。第１位置に切替弁６５１が存するとき、乾燥空気の大部分は、分岐管路６５０を通じて、回転ドラム４４０の開口部４３６から衣類Ｃに吹き付けられる。第２位置に切替弁６５１が存するとき、乾燥空気の大部分は、吸気口６４３に向かう。切替弁６５１は、例えば、乾燥処理が開始してから、所定期間、第２位置に設定される。その後、乾燥処理が終了するまで、切替弁６５１は、第１位置に設定される。かくして、衣類Ｃの乾燥の程度に合わせて、乾燥動作が変更される。
【００４６】
（外気導入機構）
図１及び図２を用いて、ヒートポンプ６３０を冷却するための外気導入機構が説明される。本実施形態において、上述のヒートポンプ６３０の熱交換効率を維持するために、主筐体２００内部に主筐体２００外の外気が冷却空気として導入される。
【００４７】
図２に示される如く、外気導入機構１５０は、上述のフィルタ装置７００とフィルタ装置７００の上方に配設されるカバー機構８００とを含む。上述の如く、カバー機構８００は、主筐体２００の天壁２５０に取り付けられる。
【００４８】
図３は、天壁２５０の拡大斜視図である。図１乃至図３を用いて、外気導入機構１５０が更に説明される。
【００４９】
天壁２５０には、略矩形状に開口した取出口２５１が形成される。取出口２５１は、フィルタ装置７００を主筐体２００の内外に出し入れするために形成される。後述される如く、カバー機構８００は、フィルタ装置７００に接続される。したがって、使用者は、カバー機構８００を取出口２５１から取り外すことにより、フィルタ装置７００を取出口２５１を介して主筐体２００外に取り出すことができる。また、使用者は、カバー機構８００をフィルタ装置７００に接続させ、カバー機構８００を取出口２５１に取り付けることにより、フィルタ装置７００を衣類Ｃが収容される主筐体２００内の適所に配設することができる。
【００５０】
図１に示される如く、カバー機構８００は、取出口２５１に相補的な外面８１３を有するカバー板８１０と、カバー板８１０に回動可能に取り付けられたレバー板８２０とを含む。カバー板８１０は、取出口２５１を適切に閉塞する。したがって、主筐体２００に収容された様々な要素（例えば、洗濯乾燥槽４１０、フィルタ装置７００、ヒートポンプ６３０や送風機６２１）から発生した機械音や流動音の漏出が適切に抑制される。後述されるように、カバー板８１０とレバー板８２０との間に主筐体２００内へ外気を導入するための吸引口が形成される。また、フィルタ装置７００には、吸引口に連通するように形成された外気導入口が形成される。フィルタ装置７００の外気導入口を通じて主筐体２００内に取り込まれた外気は、上述のヒートポンプ６３０の冷却に用いられる。本実施形態において、カバー機構８００は、カバー要素として例示される。また、カバー板８１０の外面８１３は第１外面として例示される。
【００５１】
図４は、外気導入機構１５０の正面図である。図５は、図４に示されるＡ−Ａ線に沿う外気導入機構１５０の断面図である。図６は、カバー板８１０の平面図である。図１、図４乃至図６を用いて、カバー板８１０とレバー板８２０との間に形成される吸引口が説明される。
【００５２】
図４及び図５に示される如く、カバー機構８００のカバー板８１０は、フィルタ装置７００の上部に取り付けられる。図６に示される如く、カバー板８１０は、レバー板８２０に相補的な取付口８１１を形成する取付縁８１２を含む。本実施形態において、取付縁８１２は、略矩形状の閉ループを描く。図１に示される如く、レバー板８２０は、取付口８１１を塞ぐように取り付けられる。
【００５３】
図５に示される如く、レバー板８２０は、洗濯乾燥機１００の背面側に位置する基端縁８２１と、基端縁８２１の反対側（即ち、正面側）に位置する先端縁８２２と、基端縁８２１と先端縁８２２との間で延びる外面８２３とを含む。基端縁８２１は、レバー板８２０の回動軸に沿う。本実施形態において、レバー板８２０の外面８２３は第２外面として例示される。
【００５４】
レバー板８２０は、基端縁８２１の近傍の回動軸周りに上下に回動する。したがって、使用者は、レバー板８２０を押し下げて、カバー板８１０を掴むことができる。先端縁８２２は、取付縁８１２の下方（即ち、主筐体２００の内方）に位置する。
【００５５】
レバー板８２０の外面８２３は、基端縁８２１からカバー板８１０の外面８１３に沿って正面方向に延びる基面８２４と、先端縁８２２から基面８２４に向けて傾斜して延びる湾曲した傾斜面８２５とを含む。傾斜面８２５と取付縁８１２との間に形成された空間は、外気を吸引するための吸引口８３０として用いられる。吸引口８３０は、正面壁２１０と反対方向に（即ち、背面壁２２０に向けて）開口する。斜め上方に開口した吸引口８３０は、主に、背面方向に主筐体２００内で発生した音の伝達方向を規定するので、正面壁２１０近傍で作業する使用者への音の伝達が好適に抑制される。
【００５６】
図５及び図６に示される如く、取付縁８１２は、上方に隆起した隆起縁８１４を含む。隆起縁８１４は、レバー板８２０の先端縁８２２の上方に位置する。隆起縁８１４は、例えば、使用者が天壁２５０上に載置した洗濯物から滴り落ちた水が吸引口８３０へ流入することを好適に抑制する。
【００５７】
図７は、カバー機構８００の底面図である。図５及び図７を用いて、レバー板８２０の回動が説明される。
【００５８】
レバー板８２０は、基端縁８２１の近傍に配設される第１シャフト片８２６及び第２シャフト片８２７を備える。第１シャフト片８２６及び第２シャフト片８２７は、レバー板８２０の底面から下方に突出する。第１シャフト片８２６は、略円柱形状の第１シャフト８２８を含む。第２シャフト片８２７は、第１シャフト８２８よりも短い略円柱形状の第２シャフト８２９を含む。第１シャフト８２８及び第２シャフト８２９は、基端縁８２１に沿って延びる。
【００５９】
カバー板８１０は、略矩形状のループを描くように延びる取付壁８１５を備える。取付壁８１５は、カバー板８１０の底面から下方に突出する。取付壁８１５は、第１シャフト８２８を回転可能に支持する第１軸受片８１６と、第２シャフト８２９を回転可能に支持する第２軸受片８１７とを含む。第１軸受片８１６及び第２軸受片８１７は、レバー板８２０の基端縁８２１に隣接する取付壁８１５の内面から正面方向へ突出する。かくして、レバー板８２０は、カバー板８１０に回動可能に取り付けられる。レバー板８２０の基端縁８２１に沿って整列された第１シャフト８２８及び第２シャフト８２９は、レバー板８２０の回動軸を規定する。
【００６０】
カバー機構８００は、第１シャフト８２８を取り巻く捻りコイルバネ８４０を備える。捻りコイルバネ８４０の一端部は、カバー板８１０の底面に接続される。捻りコイルバネ８４０の他端部は、レバー板８２０の底面に接続される。かくして、捻りコイルバネ８４０は、レバー板８２０の先端縁８２２を上方に押し上げるように、レバー板８２０を付勢する。本実施形態において、捻りコイルバネ８４０は、付勢機構として例示される。
【００６１】
レバー板８２０は、略Ｕ型の位置決め片８９１を含む。位置決め片８９１は、先端縁８２２及びレバー板８２０の側縁の一部を形成する。位置決め片８９１は、カバー板８１０と部分的に重なり合う。かくして、位置決め片８９１は、捻りコイルバネ８４０の付勢によるレバー板８２０の上方への回動を適切に規制する。
【００６２】
図８は、フィルタ装置７００の平面図である。図１、図２、図４、図５、図７及び図８を用いて、カバー機構８００とフィルタ装置７００との接続が説明される。
【００６３】
図４、図５及び図８に示される如く、フィルタ装置７００は、筐体７１０を備える。筐体７１０には、排気口６０１から排出された乾燥空気が導入される導入口７１２及び主筐体２００外の外気が導入される外気導入口７２５が形成される。筐体７１０には、導入口７１２と対向して、排出口７１３が形成される。排出口７１３には、直角格子状の支持部７１４が形成される。支持部７１４に沿って、フィルタメッシュ７２０（図５参照）が取り付けられる。
【００６４】
排気口６０１から第１管路６１０によってフィルタ装置７００へ案内された乾燥空気は、導入口７１２を介して、筐体７１０内に導入される。その後、乾燥空気は、導入口７１２に対向して形成された排出口７１３から排出される。乾燥空気が排出口７１３を通過するとき、フィルタメッシュ７２０は、乾燥空気を漉す。この結果、フィルタメッシュ７２０は、乾燥空気に含まれるリントを好適に捕捉することができる。ヒートポンプ６３０は、排出口７１３の直後に配設される。したがって、リントの除去処理がなされた乾燥空気は、排出口７１３からヒートポンプ６３０へ向けて排出される。本実施形態において、フィルタメッシュ７２０は、フィルタ要素として例示される。以下の説明において、導入口７１２から排出口７１３に向かう乾燥空気の流れ方向（即ち、正面壁２１０から背面壁２２０へ向かう方向）は、第１方向と称される。
【００６５】
筐体７１０は、導入口７１２及び外気導入口７２５が形成された第１筐体壁７１５と、排出口７１３が形成された第２筐体壁７１６とを含む。第１筐体壁７１５は、カバー機構８００との接続に用いられる略Ｕ型の断面を有する接続壁７１７を含む。図５に示される如く、下方に湾曲した接続壁７１７と平板状のカバー板８１０との間には、レバー板８２０が回動するための空間Ｒ１が形成される。
【００６６】
図５に示される如く、接続壁７１７は、上方に隆起した突条７１８を含む。突条７１８は、接続壁７１７の背面側の縁部に沿って形成される。接続壁７１７を覆うように配設されたカバー板８１０の取付壁８１５は、突条７１８に隣接する。取付壁８１５と突条７１８は、ねじやビスといった適切な固定具を用いて連結される。本実施形態において、取付壁８１５は連結部として例示される。
【００６７】
図９は、図８に示されるＢ−Ｂ線に沿うフィルタ装置７００の断面図である。図１、図５、図８及び図９を用いて、筐体７１０内への外気の導入が説明される。
【００６８】
図５に関連して説明された如く、略平板状のカバー板８１０と下方に湾曲した接続壁７１７との間には、空間が形成される。図８及び図９に示される如く、第１筐体壁７１５は、第１方向に延びる仕切壁７１９を備える。仕切壁７１９は、カバー板８１０と接続壁７１７との間の空間をレバー板８２０が回動される空間Ｒ１と外気が流入される空間Ｒ２とに部分的に区画する。空間Ｒ２は、仕切壁７１９の上縁とカバー板８１０との間の間隙を介して、吸引口８３０に連通する。
【００６９】
空間Ｒ２を規定する接続壁７１７には、略矩形状に開口した外気導入口７２５が形成される。吸引口８３０と外気導入口７２５との間の空間（即ち、カバー板８１０と接続壁７１７との間の空間）は、接続壁７１７の上面から上方に突出する仕切壁７１９によって部分的に仕切られる。仕切壁７１９は、吸引口８３０から接続壁７１７上に流下した液体の外気導入口７２５への流入を好適に抑制する。
【００７０】
図８及び図９に示される如く、フィルタ装置７００は、外気導入口７２５を開閉する開閉機構７３０を含む。開閉機構７３０は、弁片７３５を含む。弁片７３５は、外気導入口７２５に隣接して形成された開口部に嵌入される基部７３１と、外気導入口７２５を閉塞する閉塞位置と外気導入口７２５を開放する開放位置との間で変位するプラグ部７３２と、基部７３１とプラグ部７３２との間に形成される薄肉部７３３とを含む。本実施形態において、弁片７３５は、弁要素として例示される。尚、図９において、開放位置に存するプラグ部７３２は、点線で描かれている。
【００７１】
略直方体形状に形成された基部７３１は、固定的に接続壁７１７に取り付けられる。略直方体形状に形成されたプラグ部７３２は、外気導入口７２５を通じて、筐体７１０の内部空間に部分的に突出する。プラグ部７３２は、薄肉部７３３周りに開放位置と閉塞位置との間で回動する。プラグ部７３２が開放位置に存する間、吸引口８３０を介して、主筐体２００の外部に連通する外気導入口７２５を通じて、外気は筐体７１０内に流入する。本実施形態において、薄肉部７３３はヒンジ部として例示される。
【００７２】
図１０は、図９に示されるＣ−Ｃ線に沿うフィルタ装置７００の断面図である。図５、図９及び図１０を用いて、開閉機構７３０が説明される。
【００７３】
図１０に示される如く、筐体７１０略円柱形状の内部空間を形成する内壁面７２６を含む。内壁面７２６が形成する内部空間は、第１方向に略直交する第２方向に延びる。筐体７１０は、第２方向に延びる内部空間を第１室７２７と第２室７２８とに仕切る環状の仕切板７２９を備える。第１室７２７は、導入口７１２と連通する。したがって、第１室７２７内で乾燥空気が流動する。図９に示される如く、第２室７２８は、外気導入口７２５と連通する。したがって、プラグ部７３２が開放位置に存する間、第２室７２８内で外気が流動する。
【００７４】
フィルタ装置７００は、筐体７１０内で回転する回転シャフト７４０を含む。第１筐体壁７１５は、導入口７１２と排出口７１３との間で延びる第１側壁７３６及び第２側壁７３７を含む。第１側壁７３６の外面にギア７３８が取り付けられる。ギア７３８は、第１側壁７３６に形成された貫通穴に挿通されるギアシャフト７３９を備える。ギアシャフト７３９は、回転シャフト７４０の一端部に形成された凹部に挿入される。ねじやビスといった適切な固定具は、ギアシャフト７３９及び回転シャフト７４０の長手方向軸に沿って螺通される。かくして、ギア７３８及び回転シャフト７４０は、適切に接続される。ギア７３８には、モータ或いは他の適切な駆動源が接続される。ギア７３８への駆動力の伝達により、回転シャフト７４０は、筐体７１０内で適切に回転される。第２側壁７３７は、回転シャフト７４０の他端部に形成された凹部に挿入されるボス７４１を含む。ボス７４１は、回転シャフト７４０を回転可能に支持する。
【００７５】
開閉機構７３０は、第２室７２８内の回転シャフト７４０の周面から突出するカム片７４５を含む。回転シャフト７４０とともに回転するカム片７４５は、閉塞位置に存するプラグ部７３２と接触するように形成される。カム片７４５と接触したプラグ部７３２は、上方に押し上げられる。かくして、プラグ部７３２は、薄肉部７３３周りに上方に回動し、開放位置に変位する。その後、カム片７４５との接触が解除されたプラグ部７３２は、自重により、ヒンジ部周りに下方に回動し、閉塞位置へ変位する。かくして、開閉機構７３０は、回転シャフト７４０の回転に連動して、外気導入口７２５を開閉することができる。
【００７６】
仕切板７２９は、筐体７１０の内壁面７２６に接続される外縁７４６と、回転シャフト７４０が挿通される開口部を形成する内縁７４７とを含む。回転シャフト７４０は、内縁７４７が形成する開口部を横切る。内縁７４７と回転シャフト７４０との間には、第１室７２７と第２室７２８とを連通させるための環状の空隙部が形成される。
【００７７】
導入口７１２から排出口７１３へ向けて流れる乾燥空気の流動は、第２室７２８を負圧にする。この結果、カム片７４５によって、プラグ部７３２が押し上げられると、吸引口８３０から外気が第２室７２８内へ流入する。
【００７８】
図１０に示される如く、排出口７１３は、導入口７１２から第１室７２７内に流入した乾燥空気をヒートポンプ６３０に向けて排出するための第１排出口７４８と、第２室７２８内に流入した外気をヒートポンプ６３０に向けて排出するための第２排出口７４９とを含む。また、フィルタメッシュ７２０は、第１排出口７４８を覆う第１フィルタ部７５１（図５参照）と、第２排出口７４９を覆う第２フィルタ部７５２（図９参照）とを含む。第１フィルタ部７５１を導入口７１２から流入した乾燥空気を漉し、乾燥空気に含まれるリントを除去するために用いられる。リントの除去の後、乾燥空気は、直接的に（即ち、送風機６２１を間に挟むことなく）、ヒートポンプ６３０へ供給される。第２フィルタ部７５２は、外気導入口７２５から流入した外気を漉し、外気に含まれる異物（例えば、埃）を除去するために用いられる。異物の除去の後、外気は、直接的に（即ち、送風機６２１を間に挟むことなく）、ヒートポンプ６３０へ供給される。
【００７９】
（調整機構）
図５及び図１０を用いて、導入口７１２から排出口７１３へ向かう乾燥空気の流動方向を調整するための調整機構が説明される。
【００８０】
フィルタ装置７００は、導入口７１２から排出口７１３へ向かう乾燥空気の流動方向を調整するための調整機構５００を備える。調整機構５００は、上述の回転シャフト７４０と、回転シャフト７４０から延出する調整片７６５と、を備える。回転シャフト７４０が筐体７１０内での回転に伴って、調整片７６５は回転する。調整片７６５は、略矩形の板材である。本実施形態において、調整片７６５は、調整板として例示される。
【００８１】
筐体７１０は、内壁面７２６から排出口７１３に向かって突出する上側ストッパピン７７３及び下側ストッパピン７７４と、を含む。上側ストッパピン７７３は、導入口７１２の上側に形成される。下側ストッパピン７７４は、導入口７１２の下側に形成される。調整片７６５は、上側ストッパピン７７３と下側ストッパピン７７４との間で周回する先端部７６６を含む。調整片７６５が上方に移動すると、先端部７６６は上側ストッパピン７７３に当接する。この結果、調整片７６５の上方への移動が規制される。調整片７６５が下方に移動すると、先端部７６６は下側ストッパピン７７４に当接する。この結果、調整片７６５の下方への移動が規制される。本実施形態において、上側ストッパピン７７３及び／又は下側ストッパピン７７４は、規制要素として例示される。
【００８２】
図１１及び図１２は、調整機構５００の動作を概略的に示す。図１１（ａ）及び図１２（ａ）は、フィルタ装置７００の概略的な断面図である。図１１（ｂ）及び図１２（ｂ）は、第１フィルタ部７５１を示す。図１０乃至図１２を用いて、調整機構５００の動作が説明される。
【００８３】
図１１（ａ）に示される調整片７６５は、回転シャフト７４０から下方に向けて突出し、先端部７６６は、下側ストッパピン７７４に当接している。図１２（ａ）に示される調整片７６５は、図１１（ａ）に示される調整片７６５よりも水平な姿勢に保たれている。
【００８４】
回転シャフト７４０は、第２方向に延出する。第１フィルタ部７５１は、回転シャフト７４０と同様に第２方向に延出する。図１１（ｂ）及び図１２（ｂ）において、第１フィルタ部７５１を上下に二分する仮想線ＦＬが示されている。仮想線ＦＬは、回転シャフト７４０の延出方向に沿って延びる上側領域７５３と、上側領域７５３に沿って延びる下側領域７５４とを規定する。本実施形態において、上側領域７５３は、第１領域として例示される。また、下側領域７５４は、第２領域として例示される。
【００８５】
図１１に示される如く、回転シャフト７４０から下方に向けて突出した調整片７６５は、回転シャフト７４０よりも下方を流れようとする乾燥空気と干渉する。この結果、多くの乾燥空気は、上方へと促される。この結果、下側領域７５４を通過する乾燥空気の流量が減少する一方で、上側領域７５３を通過する乾燥空気の流量は増大する。
【００８６】
図１２に示される調整片７６５は、図１１に示される調整片７６５と較べて、乾燥空気の円滑な流動を許容する。この結果、図１１に示される位置から図１２に示される位置に調整片７６５が移動されると、下側領域７５４を通過する乾燥空気の流量が増大する一方で、上側領域７５３を通過する乾燥空気の流量は減少する。
【００８７】
したがって、調整片７６５は、回転シャフト７４０の回転に伴って、上側領域７５３を通過する乾燥空気の流量及び下側領域７５４を通過する乾燥空気の流量を変化させることができる。
【００８８】
図１３は、フィルタ装置７００に対する制御を担う要素のブロック図である。図２、図１１乃至図１３を用いて、フィルタ装置７００に対する制御が説明される。
【００８９】
洗濯乾燥機１００は、調整機構５００を制御するための制御要素５１０を備える。調整機構５００は、回転シャフト７４０を回転させるためのステッピングモータ５２０を含む。制御要素５１０は、図１０に関連して説明されたギア７３８と噛み合うステッピングモータ５２０の制御を通じて、フィルタ装置７００内の乾燥空気の流動を調整する。本実施形態において、ステッピングモータ５２０は駆動源として例示される。代替的に、駆動源として、回転シャフト７４０を回転させることができる他の駆動要素が用いられてもよい。
【００９０】
送風機６２１は、ファン６２２と、ファン６２２を回転させるためのモータ６２３と、を備える。モータ６２３は、洗濯乾燥機１００内で循環される乾燥空気の量を所定の水準に保つようにファン６２２を回転させる。洗濯乾燥機１００は、モータ６２３に電力を供給するための電力供給源５３０を備える。制御要素５１０は、電力供給源５３０からモータ６２３へ送られる電力に基づいて、ステッピングモータ５２０を制御する。この結果、図１１及び図１２に関連して説明されたフィルタ装置７００内の乾燥空気の流動の調整が適切に行われる。
【００９１】
本実施形態において、制御要素５１０は、電力供給源５３０からモータ６２３への流れる電流の値を読取り、或いは、受信し、電流の値が低減されるように（即ち、電力が低減されるように）ステッピングモータ５２０を制御する。例えば、第１フィルタ部７５１の上側領域７５３において、下側領域７５４よりも多くのリントが付着しているときに、上側領域７５３を多くの乾燥空気が通過するように調整片７６５の位置が設定されるよりも、下側領域７５４を多くの乾燥空気が通過するように調整片７６５の位置が設定される方が、低い電流値で同量の乾燥空気が循環されることとなる。したがって、この場合、制御要素５１０は、下側領域７５４を多くの乾燥空気が通過するように、調整片７６５の位置を調整する。
【００９２】
ヒートポンプ６３０は、乾燥空気との熱交換に用いられる冷媒の温度を検出する温度センサ６３１と、冷媒を圧縮するコンプレッサ６３２とを備える。制御要素５１０は、温度センサ６３１によって検出された冷媒の温度とコンプレッサ６３２の回転数に基づいて、ステッピングモータ５２０を制御し、プラグ部７３２を開放位置或いは閉塞位置に移動させる。
【００９３】
制御要素５１０は、電力供給源５３０からモータ６２３への流れる電流の値を読取り、或いは、受信する取得部５１１を備える。取得部５１１は、更に、温度センサ６３１からの出力信号を受信する。加えて、取得部５１１は、コンプレッサ６３２の回転数を読取り、或いは、受信する。本実施形態において、電力供給源５３０からモータ６２３への流れる電流の値は、電力情報として例示される。また、温度センサ６３１からの出力信号及び／又はコンプレッサ６３２の回転数は、温度情報として例示される。
【００９４】
制御要素５１０は、ステッピングモータ５２０を動作させるための動作信号を出力する出力部５１２を備える。動作信号は、上側ストッパピン７７３及び／又は下側ストッパピン７７４によって規定される所定の回転範囲に亘って回転シャフト７４０を回転させる第１動作信号を含む。第１動作信号に基づき、所定の回転範囲に亘って回転シャフト７４０が回転している間、取得部５１１は送風機６２１に供給される電流値をモニタする。
【００９５】
回転シャフト７４０の回転の基準位置は、例えば、調整片７６５が上側ストッパピン７７３に当接する位置、及び／又は、調整片７６５が下側ストッパピン７７４に当接する位置に設定される。ステッピングモータ５２０は、第１動作信号に基づき、所定の回転範囲に亘って回転シャフト７４０を回転させる。取得部５１１は、回転シャフト７４０の回転の間の電流値をモニタし、回転シャフト７４０の回転が開始されてから最小となる電流値が観察されるまでの期間を見出す。本実施形態において、取得部５１１によって見出された期間のデータは、調整片７６５の位置に関する位置情報として例示される。
【００９６】
制御要素５１０は、取得部５１１によって見出された期間のデータを記憶する記憶部５１３を備える。動作信号は、第１動作信号に基づく回転シャフト７４０の回転の間に最も電力が低減された位置に調整片７６５を移動させるための第２動作信号を含む。期間のデータに基づいて、回転シャフト７４０の回転の間に最も電力が低減されたときの調整片７６５の位置は見出される。出力部５１２は、第１動作信号に基づく回転シャフト７４０の回転が終了した後、第２動作信号をステッピングモータ５２０に出力する。この結果、調整片７６５は、送風機６２１に供給される電力が最も低減される位置に移動する。
【００９７】
図１４は、外気導入機構１５０の概略的な断面図である。図９、図１３及び図１４を用いて、制御要素５１０による制御が更に説明される。
【００９８】
本実施形態において、回転シャフト７４０の回転範囲は、上側回転範囲ＵＲと、下側回転範囲ＬＲとを含む。上側回転範囲ＵＲは、例えば、調整片７６５が上側ストッパピン７７３に当接してから下方に約６０°移動するまでの範囲として規定される。下側回転範囲ＬＲは、例えば、調整片７６５が下側ストッパピン７７４に当接してから上方に約４９°移動するまでの範囲として規定される。上側回転範囲ＵＲ内で回転シャフト７４０が回転する間、プラグ部７３２は開放位置に保たれる。下側回転範囲ＬＲ内で回転シャフト７４０が回転する間、プラグ部７３２は閉塞位置に保たれる。本実施形態において、下側回転範囲ＬＲは、第１範囲として例示される。また、上側回転範囲ＵＲは、第２範囲として例示される。
【００９９】
上述の第１動作信号は、下側回転範囲ＬＲ内に亘って回転シャフト７４０を回転させる第１モード信号と、上側回転範囲ＵＲ内に亘って回転シャフト７４０を回転させる第２モード信号と、を含む。取得部５１１は、温度センサ６３１からの出力信号及び／又はコンプレッサ６３２の回転数に基づいて、ヒートポンプ６３０の冷却が必要か否かを判定する。ヒートポンプ６３０の冷却が必要とされないとき、取得部５１１は、下側回転範囲ＬＲ内に亘って回転シャフト７４０が回転する第１モードを選択する。ヒートポンプ６３０の冷却が必要とされるとき、上側回転範囲ＵＲ内に亘って回転シャフト７４０が回転する第２モードを選択する。この結果、プラグ部７３２は開放位置に移動し、外気がヒートポンプ６３０に供給される。
【０１００】
出力部５１２は、取得部５１１の判定に従い、第１モード信号と第２モード信号とを選択的に出力する。この結果、回転シャフト７４０は、上側回転範囲ＵＲ又は下側回転範囲ＬＲに亘って回転する。この間、取得部５１１は、回転シャフト７４０の回転の間の電流値をモニタし、回転シャフト７４０の回転が開始されてから最小となる電流値が観察されるまでの期間を見出す。記憶部５１３は、回転シャフト７４０の回転が開始されてから最小となる電流値が観察されるまでの期間を記憶する。出力部５１２は、その後、第２動作信号を出力する。この結果、調整片７６５は、送風機６２１に供給される電力が最も低減される位置に移動する。
【０１０１】
図１５は、回転シャフト７４０の長手方向軸に沿うフィルタ装置７００の断面図である。図１５を用いて、回転シャフト７４０が説明される。
【０１０２】
上述の如く、仕切板７２９の内縁７４７は、第１室７２７と第２室７２８とを連通させる開口部を形成する。回転シャフト７４０は、内縁７４７によって規定される開口部に隣接する環状突出部７７５を含む。開口部と略等しい大きさに形成された環状突出部７７５は、仕切板７２９の内縁７４７に沿う周縁７７６を含む。したがって、環状突出部７７５は、第２方向への乾燥空気の流れに乗ったリントが第１室７２７から第２室７２８へ進入することを好適に抑制する。尚、仕切板７２９と環状突出部７７５との間には、若干の隙間が形成される。仕切板７２９と環状突出部７７５との間の隙間によって、第１室７２７と第２室７２８との間の連通が保たれる。
【０１０３】
図１６は、フィルタ装置７００の筐体７１０を示す概略的な断面図である。図１６（ａ）は、使用時における筐体７１０を示す。図１６（ｂ）は、分解時における筐体７１０を示す。図１６を用いて、筐体７１０が説明される。
【０１０４】
第２筐体壁７１６は、第１筐体壁７１５に対して回動可能に取り付けられる。第１筐体壁７１５の接続壁７１７の下方に、第１筐体壁７１５と第２筐体壁７１６との間の接続部７８０が設けられる。第２筐体壁７１６は、例えば、接続壁７１７の直下に配設される接続板７８１と、接続板７８１から突出するピン７８２とを含む。接続壁７１７は、ピン７８２を回転可能に保持するように形成される。使用者は、第２筐体壁７１６を回動させることにより、筐体７１０内で蓄積されたリントを好適に除去することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
本発明は、洗濯機、乾燥機及び洗濯乾燥機に好適に利用される。
【符号の説明】
【０１０６】
１００・・・・・・洗濯乾燥機
２００・・・・・・主筐体
４１０・・・・・・洗濯乾燥槽
５００・・・・・・調整機構
５１０・・・・・・制御要素
５１１・・・・・・取得部
５１２・・・・・・出力部
５１３・・・・・・記憶部
５２０・・・・・・ステッピングモータ
５３０・・・・・・電力供給源
６０１・・・・・・排気口
６２１・・・・・・送風機
６３０・・・・・・ヒートポンプ
６４３・・・・・・吸気口
７００・・・・・・フィルタ装置
７１０・・・・・・筐体
７１２・・・・・・導入口
７１３・・・・・・排出口
７２０・・・・・・フィルタメッシュ
７２５・・・・・・外気導入口
７３１・・・・・・基部
７３２・・・・・・プラグ部
７３３・・・・・・薄肉部
７３５・・・・・・弁片
７４０・・・・・・回転シャフト
７４５・・・・・・カム片
７５３・・・・・・上側領域
７５４・・・・・・下側領域
７６５・・・・・・調整片
７７３・・・・・・上側ストッパピン
７７４・・・・・・下側ストッパピン
Ｃ・・・・・・・・衣類
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図２】
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