(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する画像形成部が設けられた第１の筺体と、
開閉扉が設けられた第１の側面と、当該第１の側面とは反対側に配置された第２の側面と、当該第１の側面と当該第２の側面とを接続するように設けられるとともに前記第１の筺体に対峙するように配置された第３の側面と、を有し、当該第１の筺体から排出された記録材を当該第３の側面側から受け入れるとともに、受け入れた当該記録材に対して予め定められた処理を施す処理手段を備え、当該第２の側面側且つ当該第３の側面側に位置する部位が当該第１の筺体に連結され、当該第２の側面側且つ当該第３の側面側に、当該第１の筺体に連結された連結部を有し、当該第１の筺体から離れる方向に移動可能に設けられるとともに、当該移動に際し、当該連結部を中心に回転する第２の筺体と、
を備え、
前記第２の筺体の底部には、車輪が複数取り付けられ、
前記連結部は、前記複数の車輪のうちの何れか一つの車輪の上方に設けられ、前記第２の筐体は、当該連結部および当該一つの車輪が設けられている箇所を回転中心として回転することを特徴とする記録材処理装置。
【請求項２】
前記第１の筺体および前記第２の筺体の一方の筺体にその一部が支持され、当該第２の筺体の前記回転が行われる際に、当該一部とは異なる他の部分が他方の筺体を押圧し、前記連結部を中心に当該第２の筺体を回転させる回転機構を更に備えることを特徴とする請求項１記載の記録材処理装置。
【請求項３】
前記第２の筺体には、ユーザにより操作されることで少なくとも一部が前記第１の筺体に向かって進出し当該第１の筺体を押圧する押圧部材が取り付けられ、
前記回転機構は、前記押圧部材を用いて前記第２の筺体の回転を行うことを特徴とする請求項２記載の記録材処理装置。
【請求項４】
前記第１の筺体と前記第２の筺体との間に配置され且つ当該第１の筺体および当該第２の筺体のうちの一方の筺体により支持されるとともに当該第１の筺体と当該第２の筺体とにより押圧されることで圧縮され、当該第２の筺体の前記回転が行われる際に伸長し当該第２の筺体を押圧する弾性部材が更に設けられ、
前記回転機構は、前記弾性部材を用いて前記第２の筺体の回転を行うことを特徴とする請求項２又は３に記載の記録材処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙後処理装置本体の筐体フレームに取り付けられるネジ部材と、このネジ部材に沿って、スライドしながら上下動可能にスライド用の穴が形成されたスライド板金とを備え、画像形成装置に取り付けられた部材にスライド板金を略対向させた位置で固設可能であることを特徴とする用紙後処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２０４１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、第１の筺体と、この第１の筺体から離れる方向に移動可能に設けられた第２の筺体とを備えた記録材処理装置の占有面積の低減を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成部が設けられた第１の筺体と、開閉扉が設けられた第１の側面と、当該第１の側面とは反対側に配置された第２の側面と、当該第１の側面と当該第２の側面とを接続するように設けられるとともに前記第１の筺体に対峙するように配置された第３の側面と、を有し、当該第１の筺体から排出された記録材を当該第３の側面側から受け入れるとともに、受け入れた当該記録材に対して予め定められた処理を施す処理手段を備え、当該第２の側面側且つ当該第３の側面側に位置する部位が当該第１の筺体に連結され、当該第２の側面側且つ当該第３の側面側に、当該第１の筺体に連結された連結部を有し、当該第１の筺体から離れる方向に移動可能に設けられるとともに、当該移動に際し、当該連結部を中心に回転する第２の筺体と、を備え、前記第２の筺体の底部には、車輪が複数取り付けられ、前記連結部は、前記複数の車輪のうちの何れか一つの車輪の上方に設けられ、前記第２の筐体は、当該連結部および当該一つの車輪が設けられている箇所を回転中心として回転することを特徴とする記録材処理装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記第１の筺体および前記第２の筺体の一方の筺体にその一部が支持され、当該第２の筺体の前記回転が行われる際に、当該一部とは異なる他の部分が他方の筺体を押圧し、前記連結部を中心に当該第２の筺体を回転させる回転機構を更に備えることを特徴とする請求項１記載の記録材処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記第２の筺体には、ユーザにより操作されることで少なくとも一部が前記第１の筺体に向かって進出し当該第１の筺体を押圧する押圧部材が取り付けられ、前記回転機構は、前記押圧部材を用いて前記第２の筺体の回転を行うことを特徴とする請求項２記載の記録材処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記第１の筺体と前記第２の筺体との間に配置され且つ当該第１の筺体および当該第２の筺体のうちの一方の筺体により支持されるとともに当該第１の筺体と当該第２の筺体とにより押圧されることで圧縮され、当該第２の筺体の前記回転が行われる際に伸長し当該第２の筺体を押圧する弾性部材が更に設けられ、前記回転機構は、前記弾性部材を用いて前記第２の筺体の回転を行うことを特徴とする請求項２又は３に記載の記録材処理装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、第１の筺体と、この第１の筺体から離れる方向に移動可能に設けられた第２の筺体とを備えた記録材処理装置の占有面積の低減を図ることができ、また、ユーザが第２の筺体を回転させる際に要する操作荷重を小さくすることができる。
請求項２の発明によれば、回転機構による第２の筺体の回転が行われない場合に比べ、ユーザが第２の筺体を回転させる際の操作を行いやすいものとすることができる。
請求項３の発明によれば、ユーザの操作に応じて第２の筺体が回転するようになる。
請求項４の発明によれば、第２の筺体を回転させる操作をユーザが行わない場合でも第２の筺体が回転するようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの全体構成を示した図である。
【図２】排出ロール、搬送ロールの周辺の構造を説明するための図である。
【図３】用紙処理装置を上方且つ画像形成装置側から眺めた場合の斜視図である。
【図４】装置の奥側を回転中心として用紙処理装置を回転させた後の用紙処理装置および画像形成装置を示した図である。
【図５】用紙処理装置の回転が行われた後の用紙処理装置の上部および画像形成装置の上部を拡大した示した斜視図である。
【図６】図５の矢印ＶＩ方向から進退部材、突起等を眺めた場合の図である。
【図７】画像形成装置および用紙処理装置を上方から眺めた場合の状態を示した図である。
【図８】進退部材等の他の構成例を示した図である。
【図９】進退部材等の他の構成例を示した図である。
【図１０】進退部材等の他の構成例を示した図である。
【図１１】進退部材等の他の構成例を示した図である。
【図１２】進退部材等の他の構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１の全体構成を示した図である。
図１に示す画像形成システム１は、例えば電子写真方式によって記録材の一例としての用紙Ｐに対しカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置２と、画像形成装置２から排出される用紙Ｐに対して後処理を施す用紙処理装置４とを備えている。
【００１０】
ここで画像形成装置２には、第１の筺体の一例としての画像形成装置本体２Ａが設けられている。また、画像形成装置２には、例えば液晶ディスプレイにより構成され、ユーザに対して情報を表示するとともにユーザからの指示（入力）を受け付けるＵＩ（User Interface）が設けられている。また、画像形成装置２には、画像形成装置本体２Ａの内部に、用紙Ｐに対して例えばトナー像を形成する画像形成部（不図示）が設けられている。また、画像形成部によってトナー像が形成された用紙Ｐを加熱および加圧することでトナー像を用紙Ｐに定着する定着装置２Ｅが設けられている。さらに、定着装置２Ｅを通過した用紙Ｐを画像形成装置２の外部に排出する排出ロール２Ｆが設けられている。さらに画像形成装置２には、画像形成装置本体２Ａにおける上記画像形成部、定着装置２Ｅなどを制御する制御部２Ｃが設けられている。
【００１１】
なお、画像形成装置２に設けられた上記画像形成部は、例えば、感光体ドラム、感光体ドラムを帯電する帯電器、感光体ドラムにレーザ光を照射し静電潜像を形成するレーザ露光器、感光体ドラムに形成された上記静電潜像をトナーを用いて現像する現像装置、感光体ドラム上に形成されたトナー像を用紙Ｐに対し転写する転写装置とから構成することができる。なお本実施形態では、電子写真方式によって画像を形成する場合を例示したが、インクジェット方式などによって画像を形成することもできる。
【００１２】
一方、用紙処理装置４には、第２の筺体の一例としての装置本体４１、用紙束を生成するとともにこの用紙束の端部に対しステープル（金属針）を用いて綴じ処理を行う端綴じ部４３が設けられている。さらに用紙処理装置４には、画像形成装置２における制御部２Ｃと通信可能に設けられ、用紙処理装置４の全体を制御する制御部１００が設けられている。また、用紙処理装置４には、端綴じ部４３から排出された用紙束が載せられる用紙積載部材４５が設けられている。ここで、この用紙積載部材４５は、用紙束が積載されるに従い下方に移動する。
【００１３】
また用紙処理装置４には、装置本体４１の上部に設けられ用紙処理装置４での処理が行われない用紙Ｐが積載される上部積載部４６が設けられている。さらに用紙処理装置４には、上部積載部４６に向けて用紙Ｐが搬送される際に用紙Ｐが通過する第１用紙搬送経路Ｒ１が設けられている。また、第１用紙搬送経路Ｒ１から分岐した状態で設けられ、端綴じ部４３に向けて用紙Ｐが搬送される際に用紙Ｐが通過する第２用紙搬送経路Ｒ２が設けられている。ここで第１用紙搬送経路Ｒ１は、水平に対し傾斜した状態で設けられ、用紙Ｐの搬送方向に進むに従い上方に変位するように設けられている。
【００１４】
また用紙処理装置４には、第１用紙搬送経路Ｒ１に沿って搬送されてきた用紙Ｐを上部積載部４６に排出する排出ロール４６１が設けられている。ここでこの排出ロール４６１は、不図示のモータによって回転駆動する駆動ロール４６１Ａと、駆動ロール４６１Ａに押し付けられた状態で設けられ駆動ロール４６１Ａから駆動力を受け回転する回転ロール４６１Ｂとから構成されている。
【００１５】
また用紙処理装置４には、排出ロール４６１よりも用紙Ｐの搬送方向における上流側に、第１用紙搬送経路Ｒ１上の用紙Ｐを排出ロール４６１に向けて搬送する搬送ロール４６２が設けられている。ここでこの搬送ロール４６２は、不図示のモータによって回転駆動する駆動ロール４６２Ａと、駆動ロール４６２Ａに押し付けられた状態で設けられ駆動ロール４６２Ａから駆動力を受け回転する回転ロール４６２Ｂとから構成されている。
【００１６】
また用紙処理装置４には、第２用紙搬送経路Ｒ２が第１用紙搬送経路Ｒ１から分岐した分岐部（第１用紙搬送経路Ｒ１と第２用紙搬送経路Ｒ２との接続部）に、用紙Ｐの搬送先を切り替える切り替え部材４７が設けられている。さらに切り替え部材４７を駆動するソレノイド（不図示）が設けられている。また用紙処理装置４には、切り替え部材４７よりも用紙Ｐの搬送方向における下流側に設けられるとともに第２用紙搬送経路Ｒ２に沿って設けられ、第２用紙搬送経路Ｒ２を搬送される用紙Ｐの案内を行う第１案内部材５１が設けられている。また、第２用紙搬送経路Ｒ２を挟み第１案内部材５１の対向位置に配置され、同じく用紙Ｐの案内を行う第２案内部材５２が設けられている。ここでこの第２案内部材５２は、用紙Ｐの案内を行う第１案内面５２Ａ、第２案内面５２Ｂを有している。
【００１７】
処理手段の一例としての端綴じ部４３は、順次搬送されてくる用紙Ｐが積載されるコンパイル部４３１と、回転駆動しコンパイル部４３１に向けて用紙Ｐを排出する一対のローラであるイクジットロール４３２とを備えている。また端綴じ部４３には、用紙の後端をコンパイル部４３１のエンドガイド４３１Ａに突き当てるために回転するパドル５８が設けられている。更に、パドル５８によってエンドガイド４３１Ａに突き当てられ端部の揃え処理が施された用紙束の、この端部に対してステープルを用いて綴じ処理を行うステープラ４３５が設けられている。
【００１８】
また端綴じ部４３には、コンパイル部４３１にて集積され且つステープラ４３５による綴じ処理が行われた用紙束を、排出口４１１を通じ、用紙積載部材４５へ搬送するイジェクトロール４３３が設けられている。さらに、イジェクトロール４３３による用紙束の排出が行われる際に、この用紙束に押圧配置される押圧ロール４３６が設けられている。なおこの押圧ロール４３６は、イジェクトロール４３３による用紙束の排出が行われていないときには、上方に退避している。
【００１９】
ここで、端綴じ部４３による綴じ処理が行われる際には、切り替え部材４７によって、用紙Ｐの搬送先が、第２用紙搬送経路Ｒ２に設定される。これにより、画像形成装置２から順次搬送されてくる用紙Ｐが、第２用紙搬送経路Ｒ２を経由してコンパイル部４３１に到達し、このコンパイル部４３１に対し用紙Ｐが順次排出される。そして排出された用紙Ｐは、パドル５８によってエンドガイド４３１Ａに向かって移動する。これによりコンパイル部４３１上には、複数枚の用紙Ｐにより構成された用紙束が生成される。次いで、ステープラ４３５によって、生成されたこの用紙束の端部に対して綴じ処理が行われる。その後、この用紙束に対して押圧ロール４３６が進出するとともに、イジェクトロール４３３の回転が行われる。これにより、用紙束が移動し用紙積載部材４５上にこの用紙束が積載される。
【００２０】
ところで本実施形態では、用紙Ｐが第１用紙搬送経路Ｒ１を搬送されている際に、この第１用紙搬送経路Ｒ１にて用紙Ｐの詰まり（ジャム）が発生することがある。本実施形態の用紙処理装置４では、排出ロール４６１のうちの上方に位置する回転ロール４６１Ｂ、および、搬送ロール４６２のうちの上方に位置する回転ロール４６２Ｂが上方に移動できるようになっている。そして本実施形態では、この移動によって、回転ロール４６１Ｂが駆動ロール４６１Ａから離間し、また、回転ロール４６２Ｂが駆動ロール４６２Ａから離間するようになる。そしてこの離間によって、詰まりの原因となった用紙Ｐが移動できるようになり用紙Ｐの詰まりが解消されるようになっている。
【００２１】
図２は、排出ロール４６１、搬送ロール４６２の周辺の構造を説明するための図である。
上記では説明を省略したが、装置本体４１側には、第１用紙搬送経路Ｒ１を搬送される用紙Ｐを案内する第１案内部材５１０が設けられている。この第１案内部材５１０は、円弧を描くように形成され第１用紙搬送経路Ｒ１に沿うように設けられた用紙案内面５１１を有し、この用紙案内面５１１を用いて、第１用紙搬送経路Ｒ１を搬送される用紙Ｐを案内する。ここで、排出ロール４６１に設けられた駆動ロール４６１Ａ、および、搬送ロール４６２に設けられた駆動ロール４６２Ａは、この第１案内部材５１０に取り付けられている。
【００２２】
また本実施形態では、第１案内部材５１０の対向位置に、第１用紙搬送経路Ｒ１を搬送される用紙Ｐの案内を行う第２案内部材５２０、第３案内部材５３０が設けられている。なお本実施形態では、第１用紙搬送経路Ｒ１は、第１案内部材５１０と第２案内部材５２０との間、および、第１案内部材５１０と第３案内部材５３０との間を通過するように設けられている。
【００２３】
ここで第２案内部材５２０は、第１用紙搬送経路Ｒ１に面する箇所に第１用紙搬送経路Ｒ１に沿うように設けられた用紙案内面５２１を有し、この用紙案内面５２１を用いて、第１用紙搬送経路Ｒ１上の用紙Ｐを案内する。また本実施形態では、第２案内部材５２０のうちの用紙Ｐの搬送方向下流側に位置する端部に、シャフト５２２が通されており、このシャフト５２２を中心に第２案内部材５２０が回転できるようになっている。なお本実施形態では、この第２案内部材５２０に対し、排出ロール４６１に設けられた回転ロール４６１Ｂが取り付けられている。
【００２４】
一方、第３案内部材５３０は、用紙Ｐの搬送方向において、第２案内部材５２０よりも上流側に設けられている。また本実施形態では、第１用紙搬送経路Ｒ１が下方から上方に向かうように設けられているため、第２案内部材５２０よりも下方に第３案内部材５３０が設けられている。また第３案内部材５３０は、第１用紙搬送経路Ｒ１に面する箇所に、第１用紙搬送経路Ｒ１に沿うように設けられた用紙案内面５３１を有し、この用紙案内面５３１を用いて、第１用紙搬送経路Ｒ１上の用紙Ｐを案内する。また本実施形態では、この第３案内部材５３０に対し、搬送ロール４６２に設けられた回転ロール４６２Ｂが取り付けられている。
【００２５】
また本実施形態では、第３案内部材５３０の上部且つ第３案内部材５３０のうちの第２案内部材５２０側、および、第２案内部材５２０の下部且つ第２案内部材５２０のうちの第３案内部材５３０側、の両者を貫通するように設けられたシャフト５４０が設けられている。そして本実施形態では、このシャフト５４０を中心に第２案内部材５２０および第３案内部材５３０が回転できるようになっている。また本実施形態では、第３案内部材５３０の下部且つ第３案内部材５３０の両端部（長手方向における両端部）に、第１用紙搬送経路Ｒ１側に向かって突出する突出片５３２が形成されている。
【００２６】
付言すると、第３案内部材５３０は、用紙処理装置４の奥行き方向に沿って配置されており、この奥行き方向において、第３案内部材５３０の両端部には、突出片５３２が形成されている。そして本実施形態では、この突出片５３２に通されたシャフト５３３により、切り替え部材４７が支持されている。なお本実施形態では、第１用紙搬送経路Ｒ１に沿って搬送される用紙Ｐが、切り替え部材４７が設けられた箇所を通過する際、この用紙Ｐは、切り替え部材４７と第３案内部材５３０との間に形成された間隙Ｇを通過していく。
【００２７】
ここで図３（用紙処理装置４を上方且つ画像形成装置２側から眺めた場合の斜視図）も参照し、各部の動きを説明する。
第１用紙搬送経路Ｒ１にて用紙Ｐの詰まりが生じた場合には、まずＵＩ（図１参照）を通じその旨がユーザに通知される。これにより、図１において図中手前側に位置しているフロントカバー（図１では不図示）の開操作がユーザによりなされる。次いで、第３案内部材５３０（図３（Ａ）参照）の側面５３５から突出した突出部５３６がユーザにより把持され且つこの突出部５３６が上方に向けて押圧されることで、第３案内部材５３０が上方に向かって移動する。
【００２８】
ここで本実施形態では、第３案内部材５３０が上方に向かって移動することで、第３案内部材５３０に取り付けられた回転ロール４６２Ｂ（図２参照）も上方に移動し、回転ロール４６２Ｂが駆動ロール４６２Ａから離間するようになる。なお第３案内部材５３０が上方へ移動した際、切り替え部材４７も上方へ移動する。そしてこの移動によって、切り替え部材４７を駆動するソレノイド（不図示）から切り替え部材４７が離間する。
【００２９】
付言すると、本実施形態では、切り替え部材４７を駆動するソレノイドが装置本体４１側に設けられており、第３案内部材５３０の上方への移動に伴い切り替え部材４７が上方へ移動すると、このソレノイドから切り替え部材４７が離間する。そして本実施形態では、このように切り替え部材４７がソレノイドから離間すると、切り替え部材４７の自由端側（用紙Ｐの搬送方向上流側に位置する端部）が垂れ下がるようになる。
【００３０】
また本実施形態では、切り替え部材４７の上方へ移動に伴い、詰まりを生じさせていた用紙Ｐが切り替え部材４７により持ち上げられ、この用紙Ｐが、第１案内部材５１０に設けられた用紙案内面５１１から浮くようになる。付言すると本実施形態では、上記のとおり、切り替え部材４７と第３案内部材５３０との間に形成された間隙Ｇを用紙Ｐが通過するようになっており、切り替え部材４７が上方へ移動する際に、用紙Ｐのうち間隙Ｇ内に位置する部位が切り替え部材４７により押圧され、第１用紙搬送経路Ｒ１から離れる方向にこの部位が移動する。そしてこの場合、用紙Ｐが用紙案内面５１１から浮くようになる。そしてこの場合、用紙案内面５１１に沿うように用紙Ｐが位置している場合に比べ、用紙Ｐの端部の把持を行いやすくなり、用紙Ｐの除去を行いやすくなる。
【００３１】
また本実施形態では、第３案内部材５３０の上方への移動によって、図３（Ｂ）に示すように、第２案内部材５２０のうちの第３案内部材５３０に接続されている側が上方に向かって移動し、そして、この移動によって、第２案内部材５２０は、シャフト５２２を中心として図中時計回り方向に回転するようになる。そして、この回転によって、排出ロール４６１の回転ロール４６１Ｂ（図２参照）が駆動ロール４６１Ａから離れるようになる。
【００３２】
このように本実施形態では、第３案内部材５３０を上方に移動させることで、搬送ロール４６２の回転ロール４６２Ｂが駆動ロール４６２Ａから離間し、排出ロール４６１の回転ロール４６１Ｂが駆動ロール４６１Ａから離間するようになる。そしてこの場合、第１用紙搬送経路Ｒ１上に位置している用紙Ｐ（詰まりの原因となった用紙Ｐ）が移動できるようになり、この用紙Ｐを図２において図中左方向に引っ張ることで、この用紙Ｐが第１用紙搬送経路Ｒ１上から除去されるようになる。
【００３３】
なお本実施形態では、第３案内部材５３０が上方に移動することで、図３（Ｂ）に示すように、第３案内部材５３０と第１案内部材５１０との間に間隙８００が形成される。さらに本実施形態における用紙処理装置４では、図３（Ｂ）に示すように、装置フレーム７００が設けられているが、フロント側の装置フレーム７００には、第３案内部材５３０と第１案内部材５１０との間に形成される上記間隙８００へのユーザのアクセスを可能とする開口（切り欠き）７１０が形成されている。さらに本実施形態では、後述するように、用紙処理装置４が装置の奥側を回転中心として回転できるようになっており、この回転により、用紙処理装置４のフロント側が画像形成装置２から離間するようになっている。これにより、本実施形態では、第１用紙搬送経路Ｒ１上の用紙Ｐの除去を、用紙処理装置４のフロント側から行うことができるようになっている。
【００３４】
図４は、装置の奥側を回転中心として用紙処理装置４を回転させた後の用紙処理装置４および画像形成装置２を示した図である。また、図５は、用紙処理装置４の回転が行われた後の用紙処理装置４の上部および画像形成装置２の上部を拡大した示した斜視図である。なお、図５では、用紙処理装置４に設けられたフロントカバー４２０（図４参照）を外した状態を示している。
【００３５】
本実施形態における用紙処理装置４は、直方体状に形成されている。ここで、直方体状に形成されたこの用紙処理装置４には、図５に示すように、用紙処理装置４の手前側に、第１側面４１０Ａが設けられている。なお、フロントカバー４２０（図４参照）が閉じられた状態において、この第１側面４１０Ａはこのフロントカバー４２０により覆われた状態となる。
【００３６】
また本実施形態では、この第１側面４１０Ａとは反対側であって用紙処理装置４の奥側に、第２側面（不図示）が設けられている。さらに、用紙処理装置４には、図４に示すように、画像形成装置２に対向（対峙）する側に、第１側面４１０Ａと第２側面とを接続するように設けられた第３側面４１０Ｃが設けられている。また、この第３側面４１０Ｃとは反対側には、用紙積載部材４５が取り付けられる第４側面（不図示）が設けられている。
【００３７】
ここで、用紙処理装置４の回転は、用紙処理装置４のうちの第２側面（不図示）と第３側面４１０Ｃとが交わる箇所を中心として行なわれる。付言すると、本実施形態では、用紙処理装置４のうちの第２側面と第３側面４１０Ｃとが交わる箇所が、画像形成装置２に固定（連結）されており、この固定された箇所を中心に用紙処理装置４が回転できるようになっている。
【００３８】
さらに説明すると、本実施形態では、図５に示すように、画像形成装置２の奥側（リア側）と用紙処理装置４の奥側（リア側）とがピン７５０によって連結されており、用紙処理装置４はこのピン７５０を中心に回転できるようになっている。ここで、用紙処理装置４がユーザによって回転されると、図４、図５に示すように、用紙処理装置４のフロント側が画像形成装置２から離間し、用紙処理装置４のフロント側と画像形成装置２のフロント側との間に間隙が形成される。
【００３９】
これにより、開口（切り欠き）７１０（図３（Ｂ）参照）が単に設けられている場合に比べ、用紙処理装置４の第１用紙搬送経路Ｒ１上の用紙Ｐの除去が行いやすくなる。なお、図４では、開閉扉の一例としてのフロントカバー４２０が設けられているために見えなくなっているが、用紙処理装置４の底部であって用紙処理装置４の四隅には、用紙処理装置４の設置面に接した状態で設けられ、用紙処理装置４が画像形成装置２から離間する際に回転する車輪（後述）が設けられている。
【００４０】
ここで、本実施形態では、用紙処理装置４と画像形成装置２との連結部を中心として、用紙処理装置４の奥側に向けて用紙処理装置４を回転させることで、用紙処理装置４のフロント側と画像形成装置２のフロント側との間に間隙が形成される構成としている。ところで、このような間隙の形成は、画像形成装置２から離れる方向に向けて直線的に用紙処理装置４を移動させることでも行なうことができる。より具体的には、図１における右方向に向けて用紙処理装置４を直線的に移動させることでも、用紙処理装置４と画像形成装置２との間に間隙を形成することができる。ところで、この場合、用紙処理装置４の奥側（リア側）も移動するようになるため、画像形成システム１の占有面積が実質的に大きくなる。
【００４１】
その一方で、本実施形態の構成では、用紙処理装置４の奥側（リア側）の移動量が少なくなる。このため本実施形態では、上記のように直線的に用紙処理装置４を移動させる場合に比べ、画像形成システム１の実質的な占有面積が小さくなる。また、上記のように直線的に用紙処理装置４を移動させる際には、金属製のガイドレール（例えば、アキュライドスライドレール）などが用いられることも多いが、この場合、コストの増加を招きやすくなる。一方で本実施形態の構成では、このような金属製のガイドレールを用いておらず、このようなガイドレールを用いる場合に比べ、コストの低減が図られている。
【００４２】
画像形成装置２および用紙処理装置４についてさらに説明する。
本実施形態では、図５に示すように、画像形成装置２に設けられた複数の側面のうちの用紙処理装置４と対向する対向面２１０に、この対向面２１０から用紙処理装置４側に突出した突起２２１が設けられている。なお、この突起２２１は複数（本実施形態では３つ）設けられるとともに、各々の突起２２１は、画像形成装置２の奥行き方向において互いにずらされた状態で配置されている。
【００４３】
一方で、用紙処理装置４の第３側面４１０Ｃには、画像形成装置２に設けられた上記突起２２１が入り込む貫通孔４１２が設けられている。ここで、この貫通孔４１２は、複数設けられた上記突起２２１に対応するように複数設けられている。また、本実施形態の用紙処理装置４では、図５に示すように、その一部が第１側面４１０Ａから突出するように設けられ、用紙処理装置４の奥行き方向に沿って進退する進退部材４３０が設けられている。また、図示は省略するが、用紙処理装置４の奥側（リア側）に向けてこの進退部材４３０を引っ張るコイルスプリング（不図示）が設けられている。
【００４４】
進退部材４３０は、用紙処理装置４の第３側面４１０Ｃの背部であって第３側面４１０Ｃに形成された上記貫通孔４１２に対峙するように設けられている。ここで、進退部材４３０は、第１側面４１０Ａから突出する部分がユーザにより把持され、この突出する部分が用紙処理装置４の手前側に引かれることで、用紙処理装置４の手前側方向に向かって移動する。また、進退部材４３０は、上記コイルスプリングにより引っ張られることで、用紙処理装置４の奥側方向に向かって移動する。なお、本明細書では、以下、進退部材４３０のうち第１側面４１０Ａから突出しユーザにより操作される上記部分を操作部６３１と称する。
【００４５】
本実施形態では、用紙処理装置４が回転される前の状態においては、進退部材４３０が用紙処理装置４の奥側に入り込んでおり、これにより、画像形成装置２に対して用紙処理装置４が固定され、画像形成装置２に対する用紙処理装置４の移動（回転）が規制されるようになっている。
【００４６】
図６を参照し、進退部材４３０の役割についてさらに詳細に説明する。
図６は、図５の矢印ＶＩ方向から（上方から）進退部材４３０、突起２２１等を眺めた場合の図である。ここで、図６では、用紙処理装置４が回転される前の状態を示している。また、図６では、３つ設けられた突起２２１のうちの、画像形成装置２の最もフロント側に位置する突起２２１を図示している。
【００４７】
上記にて説明したように、本実施形態では、画像形成装置２に設けられた複数の側面のうちの用紙処理装置４と対向する対向面２１０に、この対向面２１０から用紙処理装置４側に突出した突起２２１が設けられている。また、用紙処理装置４の第３側面４１０Ｃには、この突起２２１が入り込む貫通孔４１２が形成されている。
【００４８】
ここで本実施形態では、同図に示すように、突起２２１の側面に、突起２２１の突出方向と直交する方向に沿った溝２２１Ａが形成されている。付言すると、進退部材４３０の進退方向に沿った溝２２１Ａが形成されている。また本実施形態では、板金により進退部材４３０が形成され、進退部材４３０は薄板状に形成されている。また、本実施形態では、進退部材４３０に対し、突起２２１の先端部が入り込む貫通孔６３２が形成されている。
【００４９】
ここで、用紙処理装置４が回転される前の状態（用紙処理装置４が画像形成装置２に対して固定されている状態）においては、上記のとおり、進退部材４３０が用紙処理装置４の奥行き方向における奥側に入り込んでいる。そしてこの状態においては、図６に示すように、突起２２１に形成された溝２２１Ａの内部に進退部材４３０が入り込むようになっている。これにより、突起２２１に対する進退部材４３０の移動が規制されるようになり、そしてこの規制により、画像形成装置２に対する用紙処理装置４の移動が規制されるようになっている。
【００５０】
なお、用紙処理装置４の回転（用紙処理装置４の画像形成装置２からの離間）が行われる際には、操作部６３１がユーザにより把持され、図中下方（図中矢印６Ａで示す方向）に進退部材４３０が引っ張られる。これにより、図中破線で示す箇所まで進退部材４３０が移動するようになる。そして進退部材４３０がこのように移動すると、突起２２１の溝２２１Ａから進退部材４３０が外れるようになる。これにより、画像形成装置２に対する用紙処理装置４の移動が可能となる。
【００５１】
なお、上記では説明を省略したが、本実施形態では、図４、図５に示すように、用紙処理装置４の第３側面４１０Ｃに対し、弾性部材４７０が取り付けられている。ここで、この弾性部材４７０は、用紙処理装置４の回転が行われる前、用紙処理装置４と画像形成装置２とにより挟まれ圧縮された状態となっている。本実施形態では、進退部材４３０がユーザにより引っ張られ、進退部材４３０による用紙処理装置４の固定が解除された際、弾性部材４７０の圧縮が解かれ弾性部材４７０が膨らむようになる（伸長するようになる）。これにより、用紙処理装置４がこの弾性部材４７０により押圧され、用紙処理装置４が画像形成装置２から離れるようになる。そしてこの場合、ユーザは、操作部６３１の操作を行いやすくなる。
【００５２】
より具体的に説明すると、用紙処理装置４が画像形成装置２から離れる前の状態においては、操作部６３１は、ユーザの正面に近い側に位置しているが、弾性部材４７０が膨らみ用紙処理装置４が画像形成装置２から離れた後は、操作部６３１は、ユーザの右手に近づくようになる。本実施形態では、ユーザの右手によって、操作部６３１が図５における右方向に向けて押圧されることを予定しているが、かかる場合、ユーザは、自身の正面に近い箇所に操作部６３１が位置するよりも自身の右手に近い箇所に操作部６３１が位置していた方が、操作部６３１の操作（押圧）を行いやすくなる。
【００５３】
また、用紙処理装置４が弾性部材４７０により押圧され、用紙処理装置４が画像形成装置２から離れると、用紙処理装置４と画像形成装置２との間に隙間が形成される。そしてこの場合、ユーザは、画像形成装置２と用紙処理装置４との間に手を入れることができるようになり、用紙処理装置４の回転を行いやすくなる。付言すると、本実施形態では、上記のとおり、進退部材４３０の操作部６３１がユーザの右手によって押圧されることで用紙処理装置４が回転することを予定しているが、用紙処理装置４と画像形成装置２との間に上記のように隙間が形成されると、ユーザは、この隙間に左手を入れることができるようになり、用紙処理装置４が回転を更に行いやすくなる。
【００５４】
なお、弾性部材４７０には、クッションガスケット材や、コイルスプリング、板ばねなどを用いることができる。なお、本実施形態の構成では、画像形成装置２から用紙処理装置４が離れた際に弾性部材４７０が露出するようになり、この際、弾性部材４７０に対してユーザのアクセスができてしまう。このため、コイルスプリング、板ばねを用いる場合には、このコイルスプリング、板ばねを被覆材で覆うことが好ましい。また、上記では、弾性部材４７０が用紙処理装置４に取り付けられ弾性部材４７０が用紙処理装置４により支持されている場合を説明したが、画像形成装置２により弾性部材４７０が支持される構成とすることもできる。
【００５５】
なお、用紙処理装置４が回転される際には、図６における右方向に向けて、進退部材４３０の操作部６３１がユーザにより押圧されるが、この際、進退部材４３０が装置フレーム７００に対して押し当てられるようになる。ところで本実施形態では、進退部材４３０が板金により形成されているため、装置フレーム７００へ進退部材４３０が押し当てられると、進退部材４３０が曲がってしまうおそれがある。
【００５６】
このため、本実施形態では、図６に示すように、第１側面４１０Ａのうち、進退部材４３０を通すために形成された貫通孔７２０の脇に位置する部位に対し、用紙処理装置４の外側方向に向かって突出する突出部７３０を設けるようにしている。このように突出部７３０を設けた場合、装置フレーム７００のみならずこの突出部７３０によっても進退部材４３０が支持されるようになるため、進退部材４３０の曲がりが生じにくくなる。
【００５７】
図７は、画像形成装置２および用紙処理装置４を上方から眺めた場合の状態を示した図である。詳細には、図７（Ａ）が、画像形成装置２および用紙処理装置４を上方から眺めた場合の状態を示した図であり、同図（Ｂ）は、同図（Ａ）の矢印ＶＩＩＢ方向から用紙処理装置４の下部を眺めた場合の状態を示した図である。
【００５８】
上記にて説明したが、用紙処理装置４の下部であって用紙処理装置４の四隅には、図７（Ａ）に示すとおり、用紙処理装置４が画像形成装置２から離間する際に回転する車輪４８０が設けられている。ここでこの車輪４８０の各々は、図７（Ｂ）に示すように、鉛直方向に沿って配置された回転軸４８１、ロール状に形成され回転軸４８１に取り付けられるとともに回転軸４８１の周方向に沿った移動が可能な車輪本体４８２が設けられている。ここで、用紙処理装置４が画像形成装置２に対して回転する際には、車輪本体４８２が回転するようになり、ユーザが用紙処理装置４を回転させる際の操作力は小さいものとなる。
【００５９】
なお、上記にて説明した実施形態では、図５に示したように、画像形成装置２の外部および用紙処理装置４の外部に設けたピン７５０を用いて、画像形成装置２と用紙処理装置４との連結を行っていたが、図７にて示した構成では、用紙処理装置４の内部に入り込む突出部４９０を画像形成装置２に設けるとともに、この突出部４９０の先端にピン７５０を通している。そして、突出部４９０の先端に通したこのピン７５０を用いて、画像形成装置２と用紙処理装置４とを連結している。さらに本実施形態では、４つ設けられた車輪４８０のうちの、用紙処理装置４の奥側且つ画像形成装置２側に位置する１つの車輪４８０の上方にピン７５０が配置され、用紙処理装置４が回転する際の回転中心が、この１つの車輪４８０が設けられている箇所となっている。
【００６０】
このような構成とした場合、用紙処理装置４を回転させる際に要する操作荷重が小さくなる。より具体的に説明すると、用紙処理装置４を回転させる際、車輪４８０の各々には、用紙処理装置４が設置されている設置面から抗力Ｆ（Ｆ＝μＮ、ここで、μ＝摩擦係数、Ｎ＝垂直荷重）が作用するようになる。用紙処理装置４を単に移動させた場合、４つの車輪４８０のそれぞれに対して抗力Ｆが作用するようになるため、その操作力は４Ｆ（４＊Ｆ）となる。その一方で、上記のように、１つの車輪４８０が設けられている箇所が回転中心となる場合は、この車輪４８０の回転がほとんど行われないようになるために、この車輪４８０に作用する抗力Ｆを無視できるようになる。この結果、この場合の操作力は上記４Ｆよりも小さい３Ｆ（３＊Ｆ）となる。
【００６１】
なお上記では説明を省略したが、図７（Ａ）に示すように、本実施形態では、用紙処理装置４の奥行き方向における寸法の方が、画像形成装置２の奥行き方向における寸法よりも小さくなっており、用紙処理装置４の背後に位置する壁９５０（画像形成システム１が設置されている部屋の壁）と、用紙処理装置４との間に、間隙が形成されるようになっている。これにより、用紙処理装置４の回転が壁９５０により規制されることが生じないようになっている。
【００６２】
図８〜図１２は、進退部材４３０等の他の構成例を示した図である。
図８に示すように、また、上記にて説明したように、本実施形態では、用紙処理装置４の奥行き方向に沿って進退可能な進退部材４３０が設けられている。ここでこの進退部材４３０には、上記のとおり、画像形成装置２から突出する突起２２１が貫通する貫通孔６３２が形成されている。なお、貫通孔６３２は上記のとおり複数設けられているが、図８では、用紙処理装置４の最もフロント側に位置する貫通孔６３２のみを図示している。
【００６３】
また進退部材４３０には、上記にて説明したとおり、また、図８に示すように、ユーザにより操作される操作部６３１が設けられている。ここで、本実施形態の操作部６３１には、板状に形成され用紙処理装置４の奥行き方向に沿って配置された第１片部６３１Ａ、第１片部６３１Ａの端部に接続されこの第１片部６３１Ａとの接続部から下方に向かって延びる第２片部６３１Ｂが設けられている。
【００６４】
さらに、第１片部６３１Ａのうちの第２片部６３１Ｂが設けられている側の端部には、上方に向かって突出する突出部６３１Ｃが設けられている。ここで、本実施形態の進退部材４３０では、この突出部６３１Ｃの側面６３１Ｄ（用紙処理装置４の奥行き方向における奥側に位置する側面）に対して、ユーザの指が引っ掛けられるようになっている。
【００６５】
さらに本実施形態では、進退部材４３０の下方に、ユーザにより操作され回転する回転部材９００が設けられている。ここで図９を参照して、回転部材９００について詳細に説明すると、この回転部材９００は、用紙処理装置４の装置フレーム７００（図５参照）に固定された板材７８０に対して回転可能な状態で設けられている。さらに説明すると、回転部材９００は、板材７８０から図中上方に向かって突出した支持軸７８１により支持されており、この支持軸７８１を中心に回転できるようになっている。
【００６６】
回転部材９００についてさらに説明すると、回転部材９００には、図９に示すように、用紙処理装置４の奥行き方向に沿って配置されるとともに長手方向における中央部が支持軸７８１により支持され、この支持軸７８１を中心に回転を行う第１片部９１１が設けられている。また、回転部材９００には、第１片部９１１の長手方向における端部のうちの用紙処理装置４の奥行き方向における奥側に位置する端部に接続されるとともに、第１片部９１１との接続部から画像形成装置２（図９では不図示）が設けられている側に向かって突出する第２片部９１２が設けられている。
【００６７】
さらに、回転部材９００には、第１片部９１１の長手方向における端部のうちの用紙処理装置４の奥行き方向における手前側に位置する端部に接続されるとともに、第１片部９１１との接続部から画像形成装置２が設けられている側に向かって突出する第３片部９１３が設けられている。さらに、回転部材９００には、第３片部９１３の端部うち、第１片部９１１に接続された側に位置する端部とは反対側に位置する端部に接続され、図中上方に向かって突出する第４片部９１４が設けられている。
【００６８】
ここで、図８、図１０、図１１を参照し、進退部材４３０、回転部材９００の動きについて説明する。上記にて説明したとおり、用紙処理装置４が回転される前においては、進退部材４３０が用紙処理装置４の奥側に入り込んでおり、このときには、図８に示すように、突起２２１の溝２２１Ａに対して進退部材４３０が入り込んだ状態となっている。なおこの状態のとき、図８に示すように、回転部材９００の第４片部９１４の対向位置に、進退部材４３０の突出部６３１Ｃが位置している。このため、図８に示す状態のときには、回転部材９００の回転が規制されるようになっている。
【００６９】
その後、本実施形態では、図１０に示すように、ユーザの操作により、用紙処理装置４のフロント側に向かって進退部材４３０が移動する。これにより、突起２２１の溝２２１Ａから進退部材４３０が外れるようになる。この結果、用紙処理装置４の回転（移動）が可能な状態となる。なお、用紙処理装置４のフロント側に進退部材４３０が移動すると、図１０に示すように、回転部材９００の第４片部９１４の対向位置から外れた箇所に、進退部材４３０の突出部６３１Ｃが位置するようになる。これにより、回転部材９００の回転が可能な状態となる。
【００７０】
次いで、本実施形態では、図１１に示すように、ユーザによって、押圧部材の一例としての回転部材９００の第４片部９１４が押圧される。これにより、回転部材９００の第１片部９１１が支持軸７８１を中心として回転するとともに、回転部材９００の第２片部９１２が画像形成装置２に向かって進出する。そして、回転部材９００の第４片部９１４がユーザによってさらに押圧されると、第２片部９１２が画像形成装置２を押圧する。これにより、画像形成装置２から用紙処理装置４が離れるようになる。また、画像形成装置２と用紙処理装置４との間に隙間が形成されるようになる。
【００７１】
これにより、上記と同様、ユーザの正面よりもユーザの右手に近い側に操作部６３１が位置するようになり、ユーザは、進退部材４３０の操作部６３１の操作（押圧）を行いやすくなる。また、ユーザは、画像形成装置２と用紙処理装置４との間に形成された上記隙間に左手を入れることができるようになる。
その後、進退部材４３０の操作部６３１が図１１における矢印１１Ａに示す方向に押圧される。これにより、用紙処理装置４が画像形成装置２からさらに離れるようになる。なお本実施形態では、進退部材４３０が用紙処理装置４のフロント側方向に向けて引っ張られる際、突出部６３１Ｃの側面６３１Ｄ（用紙処理装置４の奥行き方向における奥側に位置する側面）に対して、ユーザの右手の人差指から薬指が引っ掛けられる。この際、ユーザの右手の親指は、回転部材９００の第４片部９１４の対向位置に配置される。
【００７２】
このため本実施形態では、ユーザの右手の人差指から薬指によって進退部材４３０が引っ張られた後、右手の親指により回転部材９００の第４片部９１４が押圧される。さらに本実施形態では、ユーザは、第４片部９１４の押圧を行った後、進退部材４００の操作部６３１を右手でそのまま押圧すれば、用紙処理装置４の画像形成装置２からの離間を行うことができるようになる。この結果、本実施形態では、片手で、用紙処理装置４の画像形成装置２に対する固定の解除、画像形成装置２に対する用紙処理装置４の回転を行うことができるようになる。
【００７３】
なお、上記では説明を省略したが、進退部材４３０には、上記第１片部６３１Ａ、第２片部６３１Ｂに加え、図１２に示すように、第３片部６３１Ｅが設けられている。なお、図１２は、図１１の矢印ＸＩＩ方向から進退部材４３０を眺めた場合の図である。ここでこの第３片部６３１Ｅは、進退部材４３０の進退方向に沿って配置されるとともに、図中上端が第１片部６３１Ａに接続され、図中右端が第２片部６３１Ｂに接続されている。また、第３片部６３１Ｅは、回転部材９００の第４片部９１４に対向するように配置されている。また３片部６３１Ｅには、回転部材９００の第４片部９１４が設けられている側に向かって突出する突出部６３１Ｆが設けられている。
【００７４】
ここで、図１２は、ユーザによって進退部材４３０が引っ張られた後の状態を示しており、この状態においては、回転部材９００の第４片部９１４の対向位置から外れた箇所に、突出部６３１Ｆが位置する状態となる。これにより、進退部材４３０の第３片部６３１Ｅまで回転部材９００の第４片部９１４が進出できる状態となり、回転部材９００の回転が可能な状態となる。
【００７５】
なお、第４片部９１４がユーザにより押圧され、回転部材９００が回転すると、図１２に示すように、回転部材９００の第２片部９１２が画像形成装置２（本図では不図示）に向かって進出するようになる。その一方で、図示は省略するが、ユーザによって進退部材４３０が引っ張られる前においては、回転部材９００の第４片部９１４の対向位置に突出部６３１Ｆが位置するようになる。この場合は、この突出部６３１Ｆに対して回転部材９００の第４片部９１４が突き当たるようになるため、回転部材９００の回転が規制される。
【００７６】
なお、図８〜図１２では図示を省略したが、図８〜図１２にて示す実施形態においても、上記にて説明した弾性部材４７０（図４、図５参照）を設けることができる。また、図８〜図１２にて示す態様においても、進退部材４３０の曲がりを防止するための突出部７３０（図６参照）を設けることができる。
【符号の説明】
【００７７】
１…画像形成システム、２Ａ…画像形成装置本体、４１…装置本体、４３…端綴じ部、４１０Ａ…第１側面、４１０Ｃ…第３側面、４２０…フロントカバー、４７０…弾性部材、４８０…車輪、９００…回転部材、Ｐ…用紙
【図１】
0005799664.tif 000002
【図２】
0005799664.tif 000003
【図３】
0005799664.tif 000004
【図４】
0005799664.tif 000005
【図５】
0005799664.tif 000006
【図６】
0005799664.tif 000007
【図７】
0005799664.tif 000008
【図８】
0005799664.tif 000009
【図９】
0005799664.tif 000010
【図１０】
0005799664.tif 000011
【図１１】
0005799664.tif 000012
【図１２】
0005799664.tif 000013