(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の基板上に形成された上部導電膜を有する上部電極基板と、
第２の基板上に形成された下部導電膜を有する下部電極基板と、
前記下部導電膜おいて電位分布を生じさせるために前記下部導電膜の四辺の端部に各々設けられた電極と、
を有し、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されており、
一つの前記上部導電膜上には、複数の電極が設けられており、
前記上部導電膜上に設けられた複数の電極により検出された電位に基づき位置検出を行なうものであることを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
第１の基板上に形成された上部導電膜を有する上部電極基板と、
第２の基板上に形成された下部導電膜を有する下部電極基板と、
前記下部導電膜おいて電位分布を生じさせるために、前記下部導電膜の四辺の端部にダイオードを介して設けられた２つのＬ字状の電極と、
を有し、前記２つのＬ字状の電極のうち、一方よりも他方の電位が高い場合には、第１の方向に電位分布が生じ、他方よりも一方の電位が高い場合には、第２の方向に電位分布が生じ、第１の方向と第２の方向とは直交するものであって、
前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されており、
前記上部導電膜上には、複数の電極が設けられており、
前記上部導電膜上に設けられた複数の電極により検出された電位に基づき位置検出を行なうものであることを特徴とするタッチパネル。
【請求項３】
上部電極基板は略長方形状又は略正方形状に形成されており、
前記上部導電膜上に設けられた複数の電極は２つであって、前記上部導電膜の四辺に沿って形成されているものであることを特徴とする請求項１または２に記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記上部導電膜上に設けられた複数の電極は、ともに前記上部導電膜の四辺に沿ってＬ字状に形成されているものであることを特徴とする請求項３に記載のタッチパネル。
【請求項５】
上部電極基板は略長方形状又は略正方形状に形成されており、
前記上部導電膜上に設けられた複数の電極は４つであって、前記上部導電膜の四辺に沿って各々形成されているものであることを特徴とする請求項１または２に記載のタッチパネル。
【請求項６】
前記上部導電膜は透明導電膜により形成されており、
前記複数の電極は金属材料により形成されているものであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のタッチパネル。
【請求項７】
前記複数の電極は銀を含む材料により形成されているものであることを特徴とする請求項６に記載のタッチパネル。
【請求項８】
第１の基板上に形成された上部導電膜を有する上部電極基板と、第２の基板上に形成された下部導電膜を有する下部電極基板と、前記下部導電膜おいて電位分布を生じさせるために前記下部導電膜の四辺の端部に各々設けられた電極と、を有し、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されているタッチパネルにおける位置検出方法において、
一つの前記上部導電膜上には、複数の電極が設けられており、
前記上部導電膜上に設けられた複数の電極により検出された電位に基づき位置検出を行なうものであって、
前記複数の電極において検出された電位が異なる場合には、前記タッチパネルにおける接触位置は、複数であると判断するものであることを特徴とする位置検出方法。
【請求項９】
第１の基板上に形成された上部導電膜を有する上部電極基板と、第２の基板上に形成された下部導電膜を有する下部電極基板と、前記下部導電膜おいて電位分布を生じさせるために前記下部導電膜の四辺の端部にダイオードを介して設けられた２つのＬ字状の電極と、を有し、前記２つのＬ字状の電極のうち、一方よりも他方の電位が高い場合には、第１の方向に電位分布が生じ、他方よりも一方の電位が高い場合には、第２の方向に電位分布が生じ、第１の方向と第２の方向とは直交するものであって、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されているタッチパネルにおける位置検出方法において、
前記上部導電膜上には、複数の電極が設けられており、
前記上部導電膜上に設けられた複数の電極により検出された電位に基づき位置検出を行なうものであって、
前記複数の電極において検出された電位が異なる場合には、前記タッチパネルにおける接触位置は、複数であると判断するものであることを特徴とする位置検出方法。
【請求項１０】
前記複数の電極において検出された電位に基づき、前記タッチパネルにおける接触位置の位置座標を算出することを特徴とする請求項８または９に記載の位置検出方法。
【請求項１１】
前記複数の電極において検出された電位、または、検出された座標位置が変化している場合には、前記複数の接触位置により、表示画像を拡大する旨または縮小する旨のいずれかの情報入力がなされたものであることを特徴とする請求項８から１０のいずれかに記載の位置検出方法。
【請求項１２】
前記複数の電極において検出された電位、または、検出された座標位置が変化している場合には、前記複数の接触位置により、表示画像を拡大する旨、縮小する旨、回転する旨のいずれかの情報入力がなされたものであることを特徴とする請求項８から１０のいずれかに記載の位置検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル及び位置検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルは、ディスプレイに直接入力をすることが可能な入力デバイスであり、ディスプレイの前面に設置して使用される。タッチパネルは、ディスプレイにより視覚的にとらえた情報に基づき、直接入力することができることから、様々な用途において普及している。
【０００３】
このようなタッチパネルとしては、抵抗膜方式が広く知られている。抵抗膜方式のタッチパネルは、透明導電膜が形成された上部電極基板及び下部電極基板において、各々の透明導電膜同士が対向するように設置し、上部電極基板の一点に力を加えることにより各々の透明導電膜同士が接触し、力の加えられた位置の位置検出を行うことができるものである。
【０００４】
抵抗膜方式のタッチパネルは、４線式と５線式とに大別することができる。４線式は、上部電極基板又は下部電極基板のどちらか一方にＸ軸の電極が設けられており、他方にＹ軸の電極が設けられている。一方、５線式は、下部電極基板にＸ軸の電極及びＹ軸の電極がともに設けられており、上部電極基板は、電圧を検出するためのプローブとして機能するものである（例えば、特許文献１、２）。
【０００５】
具体的に、図１及び図２に基づき５線式のタッチパネルについて説明する。図１は、５線式のタッチパネルの斜視図であり、図２は、５線式のタッチパネルの断面の概要図である。
【０００６】
５線式のタッチパネル２００は、一方の面に透明導電膜２３０の形成されたフィルムからなる上部電極基板２１０と、一方の面に透明導電膜２４０の形成されたガラスからなる下部電極基板２２０により構成されており、透明導電膜２３０及び透明導電膜２４０が対向するようにスペーサ２５０を介し固定されている。５線式のタッチパネル２００と不図示のホストコンピュータとはフレキシブル基板２６０により電気的に接続されている。
【０００７】
このような構成の５線式のタッチパネル２００では、図３（ａ）に示されるように、透明導電膜２４０の端部の４辺に設けられた電極２４１、２４２、２４３、２４４により、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向に交互に電圧を印加し、透明導電膜２３０と透明導電膜２４０とが、接触位置Ａ点において接触することにより、図３（ｂ）に示されるように、透明導電膜２３０を介し電位Ｖａを検出し、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の各々の座標位置を検出する方式である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２７２７２２号公報
【特許文献２】特開２００８−２９３１２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上述した５線式のタッチパネルでは、一点における接触位置は検出することは可能であるが、複数点が同時に接触した場合には位置検出をすることができない。
【００１０】
即ち、図４（ａ）に示すように、透明導電膜２４０の４辺に設けられた電極２４１、２４２、２４３、２４４により、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向に交互に電圧を印加した場合において、透明導電膜２３０と透明導電膜２４０とが接触位置Ａ点及びＢ点の２点において接触すると、Ａ点とＢ点の間の中間点における押下されていない一点の座標位置が検出されてしまう。これは、図４（ｂ）に示すように、電位検出による位置検出方法であることから、接触位置Ａ点及びＢ点の二点で接触した場合であっても、透明導電膜２３０を介し検出される電位はＶｃの１つだけであるため、接触位置が一点であるものと判断してしまうためである。
【００１１】
このことは５線式のタッチパネルに限られず、電極と透明導電膜との間にダイオードを設けた構造のいわゆる７線式のタッチパネルについても同様である。
【００１２】
尚、５線式のタッチパネルの構造について、より詳細に説明すると、５線式のタッチパネルは、図５に示されるように、下電極基板２２０には、透明導電膜２４０の４辺に設けられた電極２４１、２４２、２４３、２４４に所定の電圧を印加するため４つの電極端子２７１、２７２、２７３、２７４が設けられており、４つの電極端子２７１、２７２、２７３、２７４に所定の電圧を印加することにより、透明導電膜２４０の４辺に設けられた電極２４１、２４２、２４３、２４４に所定の電圧が印加される。このため下電極基板２２０からフレキシブル基板２６０には４本の配線が引出されている。また、上電極基板２１０には、透明導電膜２３０上の４辺の近傍に設けられた４角形状の電極２３１が設けられている。このため上電極基板２１０からフレキシブル基板２６０には、電極２３１に接続される１本の配線が引出されている。このように５本の配線が引出されることから５線式と呼ばれている。
【００１３】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、透明導電膜等をエリア分割することなく、二点の接触位置を検出することができ、また、二点接触によるジェスチャー機能の動作の入力を行なうことのできるタッチパネル及び位置検出方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、第１の基板上に形成された上部導電膜を有する上部電極基板と、第２の基板上に形成された下部導電膜を有する下部電極基板と、前記下部導電膜おいて電位分布を生じさせるために前記下部導電膜の四辺の端部に各々設けられた電極と、を有し、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されており、一つの前記上部導電膜上には、複数の電極が設けられており、前記上部導電膜上に設けられた複数の電極により検出された電位に基づき位置検出を行なうものであることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、第１の基板上に形成された上部導電膜を有する上部電極基板と、第２の基板上に形成された下部導電膜を有する下部電極基板と、前記下部導電膜おいて電位分布を生じさせるために、前記下部導電膜の四辺の端部にダイオードを介して設けられた２つのＬ字状の電極と、を有し、前記２つのＬ字状の電極のうち、一方よりも他方の電位が高い場合には、第１の方向に電位分布が生じ、他方よりも一方の電位が高い場合には、第２の方向に電位分布が生じ、第１の方向と第２の方向とは直交するものであって、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されており、前記上部導電膜上には、複数の電極が設けられており、前記上部導電膜上に設けられた複数の電極により検出された電位に基づき位置検出を行なうものであることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、上部電極基板は略長方形状又は略正方形状に形成されており、前記上部導電膜上に設けられた複数の電極は２つであって、前記上部導電膜の四辺に沿って形成されているものであることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、前記上部導電膜上に設けられた複数の電極は、ともに前記上部導電膜の四辺に沿ってＬ字状に形成されているものであることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、上部電極基板は略長方形状又は略正方形状に形成されており、前記上部導電膜上に設けられた複数の電極は４つであって、前記上部導電膜の四辺に沿って各々形成されているものであることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、前記上部導電膜は透明導電膜により形成されており、前記複数の電極は金属材料により形成されているものであることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、前記複数の電極は銀を含む材料により形成されているものであることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明は、第１の基板上に形成された上部導電膜を有する上部電極基板と、第２の基板上に形成された下部導電膜を有する下部電極基板と、前記下部導電膜おいて電位分布を生じさせるために前記下部導電膜の四辺の端部に各々設けられた電極と、を有し、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されているタッチパネルにおける位置検出方法において、一つの前記上部導電膜上には、複数の電極が設けられており、前記上部導電膜上に設けられた複数の電極により検出された電位に基づき位置検出を行なうものであって、前記複数の電極において検出された電位が異なる場合には、前記タッチパネルにおける接触位置は、複数であると判断するものであることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明は、第１の基板上に形成された上部導電膜を有する上部電極基板と、第２の基板上に形成された下部導電膜を有する下部電極基板と、前記下部導電膜おいて電位分布を生じさせるために前記下部導電膜の四辺の端部にダイオードを介して設けられた２つのＬ字状の電極と、を有し、前記２つのＬ字状の電極のうち、一方よりも他方の電位が高い場合には、第１の方向に電位分布が生じ、他方よりも一方の電位が高い場合には、第２の方向に電位分布が生じ、第１の方向と第２の方向とは直交するものであって、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されているタッチパネルにおける位置検出方法において、前記上部導電膜上には、複数の電極が設けられており、前記上部導電膜上に設けられた複数の電極により検出された電位に基づき位置検出を行なうものであって、前記複数の電極において検出された電位が異なる場合には、前記タッチパネルにおける接触位置は、複数であると判断するものであることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明は、前記複数の電極において検出された電位に基づき、前記タッチパネルにおける接触位置の位置座標を算出することを特徴とする。
【００２４】
また、本発明は、前記複数の電極において検出された電位、または、検出された座標位置が変化している場合には、前記複数の接触位置により、表示画像を拡大する旨または縮小する旨のいずれかの情報入力がなされたものであることを特徴とする。
【００２５】
また、本発明は、前記複数の電極において検出された電位、または、検出された座標位置が変化している場合には、前記複数の接触位置により、表示画像を拡大する旨、縮小する旨、回転する旨のいずれかの情報入力がなされたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、透明導電膜等をエリア分割することなく、二点の接触位置を検出することができ、また、二点接触によるジェスチャー機能の動作の入力を行なうことのできるタッチパネル及び位置検出方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】従来の５線式のタッチパネルの斜視図
【図２】従来の５線式のタッチパネルの断面概要図
【図３】従来の５線式のタッチパネルにおける座標検出方法の説明図（１）
【図４】従来の５線式のタッチパネルにおける座標検出方法の説明図（２）
【図５】従来の５線式のタッチパネルの構造図
【図６】第１の実施の形態におけるタッチパネルの構造図
【図７】第１の実施の形態におけるタッチパネルの断面図
【図８】第１の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（１）
【図９】第１の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（２）
【図１０】第１の実施の形態におけるタッチパネルの情報入力方法のフローチャート
【図１１】ジェスチャー機能のサブルーチンのフローチャート
【図１２】第１の実施の形態における他のタッチパネルの構造図（１）
【図１３】第１の実施の形態における他のタッチパネルの構造図（２）
【図１４】第１の実施の形態における他のタッチパネルの構造図（３）
【図１５】第１の実施の形態における他のタッチパネルの構造図（４）
【図１６】第２の実施の形態におけるタッチパネルの構造図
【図１７】第２の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（１）
【図１８】第２の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（２）
【図１９】第２の実施の形態におけるタッチパネルの情報入力方法のフローチャート
【図２０】本発明における他のタッチパネルの構造図
【図２１】第３の実施の形態におけるタッチパネルの構造図
【図２２】第３の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（１）
【図２３】第３の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（２）
【図２４】第４の実施の形態におけるタッチパネルの構造図
【図２５】第４の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（１）
【図２６】第４の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（２）
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明を実施するための形態について、以下に説明する。尚、同じ部材等については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２９】
〔第１の実施の形態〕
（タッチパネルの構造）
第１の実施の形態におけるタッチパネルについて説明する。本実施の形態におけるタッチパネルは、図６及び図７に示されるように、下電極基板２０はガラス基板２１の一方の面に透明導電膜４０が設けられたものであり、透明導電膜４０上の４辺の端部の近傍には、電極４１、４２、４３、４４が設けられており、更に、電極４１、４２、４３、４４に所定の電圧を印加するため４つの電極端子７１、７２、７３、７４が設けられている。従って、４つの電極端子７１、７２、７３、７４に所定の電圧を印加することにより、透明導電膜４０の４辺に設けられた電極４１、４２、４３、４４に所定の電圧が印加される。また、上電極基板１０はフィルム基板１１の一方の面に透明導電膜３０が設けられたものであり、透明導電膜３０上の４辺の端部の近傍には、Ｌ字状の電極３１及び３２が設けられている。電極３１及び３２は、銀電極等の金属材料により形成されており、４辺のうち略直交する２辺、即ち、Ｘ軸方向の辺とＹ軸方向の辺とが各々一つずつ接続されることにより、Ｌ字形状の構造となるように形成されている。上部電極基板１０と下部電極基板２０とは、透明導電膜３０が形成されている面と透明導電膜４０が形成されている面とが対向している状態でスペーサ５０を介し固定されている。また、本実施の形態におけるタッチパネルと不図示のホストコンピュータとはフレキシブル基板６０により電気的に接続されている。尚、上部電極基板１０には透明導電膜３０上に、電極３１及び３２が設けられているため、上部電極基板１０からフレキシブル基板６０等には不図示の２本の配線が引出されている。よって。本実施の形態におけるタッチパネルからは６本の配線が引出されている。
【００３０】
尚、透明導電膜３０及び透明導電膜４０を構成する材料としては、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）、ＺｎＯ（酸化亜鉛）にＡｌまたはＧａ等が添加された材料、ＳｎＯ２（酸化スズ）にＳｂ等が添加された材料等が挙げられる。
【００３１】
また、上部電極基板１０を形成するフィルム基板１１となる材料としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート：polyethylene terephthalate）、ＰＣ（ポリカーボネート：Polycarbonate）等が挙げられるが、この他にも、可視領域において透明の樹脂材料として、耐熱性ポリカーボネート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルサルフォン、環状ポリオレフィン、ノルボルネン系樹脂、ポリアリレート、ポリプロピレン、耐熱ナイロン等が挙げられる。
【００３２】
また、下部電極基板２０を形成するガラス基板２１に代えて、樹脂基板を用いてもよい。樹脂基板を形成する材料としては、ＰＥＴ、耐熱性ポリカーボネート、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、環状ポリオレフィン、ノルボルネン系樹脂、ポリアリレート、ポリプロピレン、耐熱ナイロン等が挙げられる。
【００３３】
（２点の位置検出方法）
次に、本実施の形態におけるタッチパネルにおいて、接触点が２点である場合の接触位置の位置検出方法について説明する。最初に、図８に示されるように、下部電極基板２０の電極端子７１及び７４に０Ｖを印加し、電極端子７２及び７３に５Ｖを印加する。これにより電極４１は０Ｖとなり、電極４３は５Ｖとなり、Ｘ軸方向に電位分布が発生する。この状態においてタッチパネルに接触している接触位置が接触点Ａ１及びＢ１である場合、接触点Ａ１及びＢ１において下部電極基板２０における透明導電膜４０と上部電極基板１０における透明導電膜３０とが接触する。このため、下部電極基板２０における透明導電膜４０に形成された電位分布により、接触点Ａ１における電位は、例えば２Ｖとなり、この電位は上部電極基板１０における透明導電膜３０を介し、接触点Ａ１に近い電極３１より検出される。同様に、下部電極基板２０における透明導電膜４０に形成された電位分布により、接触点Ｂ１における電位は、例えば４Ｖとなり、この電位は上部電極基板１０における透明導電膜３０を介し、接触点Ｂ１に近い電極３２より検出される。即ち、透明導電膜３０は導電性を有するものの抵抗成分を有しているため、接触点における電位は、より近い電極に強く影響を及ぼす。従って、各々の接触点における電位は、電極３１または３２のいずれか近い方の電極で検出される。尚、接触点における電位とは、接触点の電位と等しい場合のみならず、近い値も含むものとする。このように電極３１及び３２において検出された電位に基づき、接触点Ａ１及びＢ１におけるＸ座標のおおよその位置を知ることができる。
【００３４】
次に、図９に示すように、下部電極基板２０の電極端子７３及び７４に０Ｖを印加し、電極端子７１及び７２に５Ｖを印加する。これにより電極４４は０Ｖとなり、電極４２は５Ｖとなり、Ｙ軸方向に電位分布が発生する。この状態においてタッチパネルに接触している接触位置が接触点Ａ１及びＢ１である場合、接触点Ａ１及びＢ１において下部電極基板２０における透明導電膜４０と上部電極基板１０における透明導電膜３０とが接触する。このため、下部電極基板２０における透明導電膜４０に形成された電位分布により、接触点Ａ１における電位は、例えば４Ｖとなり、この電位は上部電極基板１０における透明導電膜３０を介し、接触点Ａ１に近い電極３１より検出される。同様に、下部電極基板２０における透明導電膜４０に形成された電位分布により接触点Ｂ１における電位は、例えば２Ｖとなり、この電位は上部電極基板１０における透明導電膜３０を介し、接触点Ｂ１に近い電極３２より検出される。このように電極３１及び３２において検出された電位に基づき、接触点Ａ１及びＢ１におけるＹ座標のおおよその位置を知ることができる。
【００３５】
以上により、電極３１及び３２において検出された電位は、異なる値であることから、本実施の形態におけるタッチパネルに接触している接触点は、２点であることを判断することができ、更には、電極３１及び３２において検出された電位の値により、接触点Ａ１及びＢ１におけるＸ軸方向及びＹ軸方向におけるおおよその座標位置を知ることができる。
【００３６】
（情報入力方法）
次に、本実施の形態におけるタッチパネルを用いた情報入力方法について説明する。この情報入力方法は、タッチパネルにおいて接触している接触点が２点である場合であって、画面表示の回転、拡大、縮小等のジェスチャー機能を行なうものである。
【００３７】
図１０に基づき、本実施の形態におけるタッチパネルを用いた情報入力方法について説明する。
【００３８】
最初に、ステップ１０２（Ｓ１０２）において、電位測定を行なう。具体的には、下部電極基板２０の透明導電膜４０にＸ軸方向の電位分布を発生させて、電極３１及び電極３２において電位測定を行ない、同様に、下部電極基板２０の透明導電膜４０にＹ軸方向の電位分布を発生させて、電極３１及び電極３２において電位測定を行なう。
【００３９】
次に、ステップ１０４（Ｓ１０４）において、電極３１と電極３２とにおいて測定された電位が等しいか否かの判断が行なわれる。具体的には、Ｘ軸方向に電位分布を発生させた状態における電極３１において測定された電位と電極３２において測定された電位とが等しいか否かの判断、及び、Ｙ軸方向に電位分布を発生させた状態における電極３１において測定された電位と電極３２において測定された電位とが等しいか否かの判断が行なわれる。電極３１と電極３２において測定された電位が、Ｘ軸方向及びＹ軸方向においてともに等しいと判断された場合には、ステップ１０８に移行する。一方、電極３１と電極３２において測定された電位が、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の少なくともいずれか一方において、等しくないものと判断された場合には、ステップ１０６に移行する。
【００４０】
次に、ステップ１０６（Ｓ１０６）において、タッチパネルに接触している接触点は２点であるものと判断されているため、タッチパネルに接触している２点の接触点のおおよその座標位置が、電極３１及び３２において測定された電位に基づき算出される。具体的には、電位分布と座標位置とは比例関係にあるため、前述した方法により電位に対応したおおよその位置座標を算出することができる。尚、算出された２点の接触点の座標位置は不図示のメモリ等に記憶される。
【００４１】
一方、ステップ１０８（Ｓ１０８）において、タッチパネルに接触している接触点は１点であるものと判断されているため、タッチパネルに接触している１点の接触点の座標位置が、電極３１及び３２において測定された電位に基づき算出される。具体的には、電位分布と座標位置とは比例関係にあるため、電位に対応した位置座標を算出することができる。
【００４２】
次に、ステップ１１０（Ｓ１１０）において、タッチパネルにおける２点の接触点の座標位置が、前回算出した座標位置と同じか否かの判断が行なわれる。具体的には、ステップ１０６において算出された今回の２点の接触点の座標位置と、不図示のメモリ等に記憶されている前回算出された２点の接触点の座標位置とが同じであるか否かの判断が行なわれる。今回算出された２点の接触点の座標位置が、前回算出した座標位置と同じであるものと判断された場合には、タッチパネルにおいて２点の接触点は移動していないものと解され、ステップ１１４に移行する。一方、今回算出された２点の接触点の座標位置が、前回算出した座標位置と同じではないものと判断された場合には、ステップ１１２に移行する。
【００４３】
次に、ステップ１１２（Ｓ１１２）において、ジェスチャー機能が実施される。具体的には、タッチパネルに接触している２点の座標位置が前回と今回とでは異なるため、２点の接触点を移動させることによるジェスチャー情報の入力（ジェスチャー機能のための入力）がなされたものと判断され、対応するジェスチャー機能が実行される。このジェスチャー機能の詳細については後述する。
【００４４】
次に、ステップ１１４（Ｓ１１４）において、タッチパネルによる入力を終了するか否かの判断が行なわれる。具体的には、タッチパネルの電源をオフ等にすることにより行なわれる。タッチパネルによる入力を終了するものと判断された場合には、そのまま終了する。一方、タッチパネルによる入力を終了しないものと判断された場合には、ステップ１０２に移行して、再び、電位測定が行なわれる。
【００４５】
次に、図１１に基づき、ステップ１１２に示されるジェスチャー機能のサブルーチンについて説明する。図１１は、一例として、ジェスチャー機能が、回転、拡大、縮小である場合を示すものである。
【００４６】
最初に、ステップ２０２（Ｓ２０２）において、タッチパネルにおける２点の接触点による入力が、回転動作であるか否かの判断が行なわれる。具体的には、前回の接触点の位置座標と今回の接触点の位置座標に基づき、２点の接触点がジェスチャー入力における回転動作を行なうようなものであるか否かにより判断が行なわれる。回転動作であるものと判断された場合には、ステップ２０４に移行する。一方、回転動作ではないものと判断された場合には、ステップ２０６に移行する。
【００４７】
次に、ステップ２０４（Ｓ２０４）において、表示画面に表示されている画像の回転動作が行なわれる。
【００４８】
次に、ステップ２０６（Ｓ２０６）において、タッチパネルにおける２点の接触点による入力が、拡大動作であるか否かの判断が行なわれる。具体的には、前回の接触点の位置座標と今回の接触点の位置座標に基づき、２点の接触点がジェスチャー入力における拡大動作を行なうようなものであるか否かにより判断が行なわれる。拡大動作であるものと判断された場合には、ステップ２０８に移行する。一方、拡大動作ではないものと判断された場合には、ステップ２１０に移行する。
【００４９】
次に、ステップ２０８（Ｓ２０８）において、表示画面に表示されている画像の拡大動作が行なわれる。
【００５０】
次に、ステップ２１０（Ｓ２１０）において、タッチパネルにおける２点の接触点による入力が、縮小動作であるか否かの判断が行なわれる。具体的には、前回の接触点の位置座標と今回の接触点の位置座標に基づき、２点の接触点がジェスチャー入力における縮小動作を行なうようなものであるか否かにより判断が行なわれる。縮小動作であるものと判断された場合には、ステップ２１２に移行する。一方、縮小動作ではないものと判断された場合には、ジェスチャー機能による入力は行なわれなかったものと判断されメインルーチンに戻る。
【００５１】
次に、ステップ２１２（Ｓ２１２）において、表示画面に表示されている画像の縮小動作が行なわれる。
【００５２】
この後、メインルーチンに戻る。
【００５３】
以上により、本実施の形態におけるタッチパネルを用いてジェスチャー情報の入力を行なうことができる。尚、本実施の形態では、ステップ１１２において、２点の接触点の座標位置が変化することにより、ジェスチャー情報の入力がなされた場合について説明したが、２点の接触点における電位が変化することにより、ジェスチャー情報の入力がなされるものであってもよい。
【００５４】
（上部電極基板における電極の他の構成例）
次に、上部電極基板１０における電極の他の構造例について説明する。本実施の形態におけるタッチパネルにおいては、上部電極基板１０に設けられる２つの電極は、Ｌ字形状の構造となるもの以外にも、以下の構造のものが挙げられる。
【００５５】
図１２に示されるタッチパネルは、上部電極基板１０の透明導電膜３０上に設けられる電極３１ａ、３２ａが、Ｘ軸方向に平行となる対向する２つの辺に沿って形成されているものである。
【００５６】
また、図１３に示されるタッチパネルは、上部電極基板１０の透明導電膜３０上に設けられる電極３１ｂ、３２ｂが、Ｙ軸方向に平行となる対向する２つの辺に沿って形成されているものである。
【００５７】
また、図１４に示されるタッチパネルは、上部電極基板１０の透明導電膜３０上に設けられる電極３１ｃ、３２ｃが、Ｘ軸方向に平行となる対向する２つの辺に沿って形成されており、更に、その両端は、ともにＹ軸方向に沿って形成されているものである。尚、電極３１ｃと電極３２ｃとは、Ｙ軸方向において接触しないように形成されている。
【００５８】
また、図１５に示されるタッチパネルは、上部電極基板１０の透明導電膜３０上に設けられる電極３１ｄ、３２ｄが、Ｙ軸方向に平行となる対向する２つの辺に沿って形成されており、更に、その両端は、ともにＸ軸方向に沿って形成されているものである。尚、電極３１ｄと電極３２ｄとは、Ｘ軸方向において接触しないように形成されている。
【００５９】
〔第２の実施の形態〕
（タッチパネルの構造）
次に、第２の実施の形態におけるタッチパネルについて説明する。本実施の形態におけるタッチパネルは、図１６に示されるように、下電極基板１２０はガラス基板の一方の面に透明導電膜１４０が設けられたものであり、透明導電膜１４０上の４辺の端部の近傍には、電極１４１、１４２、１４３、１４４が設けられており、更に、電極１４１、１４２、１４３、１４４に所定の電圧を印加するため４つの電極端子１７１、１７２、１７３、１７４が設けられている。従って、４つの電極端子１７１、１７２、１７３、１７４に所定の電圧を印加することにより、透明導電膜１４０の４辺に設けられた電極１４１、１４２、１４３、１４４に所定の電圧が印加される。また、上電極基板１１０はフィルム基板の一方の面に透明導電膜１３０が設けられたものであり、透明導電膜１３０上の４辺の端部の近傍には、各々の辺に沿って電極１３１、１３２、１３３、１３４が設けられている。電極１３１、１３２、１３３、１３４は、銀電極等の金属材料により形成されている。上部電極基板１１０と下部電極基板１２０とは、透明導電膜１３０が形成されている面と透明導電膜１４０が形成されている面とが対向している状態で不図示のスペーサを介し固定されている。また、本実施の形態におけるタッチパネルと不図示のホストコンピュータとはフレキシブル基板１６０により電気的に接続されている。尚、上部電極基板１１０には透明導電膜１３０上に、電極１３１、１３２、１３３、１３４が設けられているため、上部電極基板１１０からフレキシブル基板１６０等には不図示の４本の配線が引出されている。よって、本実施の形態におけるタッチパネルからは８本の配線が引出されている。
【００６０】
（２点の位置検出方法）
次に、本実施の形態におけるタッチパネルにおいて、接触点が２点である場合の接触位置の位置検出方法について説明する。最初に、図１７に示すように、下部電極基板１２０の電極端子１７１及び１７４に０Ｖを印加し、電極端子１７２及び１７３に５Ｖを印加する。これにより電極１４１は０Ｖとなり、電極１４３は５Ｖとなり、Ｘ軸方向に電位分布が発生する。この状態においてタッチパネルに接触している接触位置が接触点Ａ２及びＢ２である場合、接触点Ａ２及びＢ２において下部電極基板１２０における透明導電膜１４０と上部電極基板１１０における透明導電膜１３０とが接触する。このため、下部電極基板１２０における透明導電膜１４０に形成された電位分布により、接触点Ａ２における電位は、例えば２Ｖとなり、この電位は上部電極基板１１０における透明導電膜１３０を介し、接触点Ａ２に近い電極１３２または電極１３１より検出される。同様に、下部電極基板１２０における透明導電膜１４０に形成された電位分布により、接触点Ｂ２における電位は、例えば４Ｖとなり、この電位は上部電極基板１１０における透明導電膜１３０を介し、接触点Ｂ２に近い電極１３４または電極１３３より検出される。即ち、透明導電膜１３０は導電性を有するものの抵抗成分を有しているため、接触点における電位は、より近い電極に強く影響を及ぼすため、各々の接触点における電位は、電極１３１、１３２、１３３、１３４のうち近い方の電極で検出される。尚、接触点における電位とは、接触点の電位と等しい場合のみならず、近い値も含むものとする。このように電極１３１、１３２、１３３、１３４において検出された電位に基づき、接触点Ａ２及びＢ２におけるＸ座標のおおよその位置を知ることができる。
【００６１】
次に、図１８に示すように、下部電極基板１２０の電極端子１７３及び１７４に０Ｖを印加し、電極端子１７１及び１７２に５Ｖを印加する。これにより電極１４４は０Ｖとなり、電極１４２は５Ｖとなり、Ｙ軸方向に電位分布が発生する。この状態においてタッチパネルに接触している接触位置が接触点Ａ２及びＢ２である場合、接触点Ａ２及びＢ２において下部電極基板１２０における透明導電膜１４０と上部電極基板１１０における透明導電膜１３０とが接触する。このため、下部電極基板１２０における透明導電膜１４０に形成された電位分布により、接触点Ａ２における電位は、例えば４Ｖとなり、この電位は上部電極基板１１０における透明導電膜１３０を介し、接触点Ａ２に近い電極１３２または電極１３１より検出される。同様に、下部電極基板１２０における透明導電膜１４０に形成された電位分布により接触点Ｂ２における電位は、例えば２Ｖとなり、この電位は上部電極基板１１０における透明導電膜１３０を介し、接触点Ｂ２に近い電極１３４または電極１３３より検出される。このように電極１３１、１３２、１３３、１３４において検出された電位に基づき、接触点Ａ２及びＢ２におけるＹ座標のおおよその位置を知ることができる。
【００６２】
以上により、電極１３１、１３２、１３３、１３４において検出された電位は、異なる値であることから、本実施の形態におけるタッチパネルに接触している接触点は、２点であることを判断することができ、更に、電極１３１、１３２、１３３、１３４において検出された電位の値により、接触点Ａ２及びＢ２におけるＸ軸方向及びＹ軸方向におけるおおよその座標位置を知ることができる。
【００６３】
（情報入力方法）
次に、本実施の形態におけるタッチパネルを用いた情報入力方法について説明する。この情報入力方法は、タッチパネルにおいて接触している接触点が２点である場合であって、画面表示の回転、拡大、縮小等のジェスチャー機能を行なうものである。
【００６４】
図１９に基づき、本実施の形態におけるタッチパネルを用いた情報入力方法について説明する。
【００６５】
最初に、ステップ３０２（Ｓ３０２）において、電位測定を行なう。具体的には、下部電極基板１２０の透明導電膜１４０にＸ軸方向の電位分布を発生させて、電極１３１、１３２、１３３、１３４において電位測定を行ない、同様に、下部電極基板１２０の透明導電膜１４０にＹ軸方向の電位分布を発生させて、電極１３１、１３２、１３３、１３４において電位測定を行なう。
【００６６】
次に、ステップ３０４（Ｓ３０４）において、電極１３１、１３２、１３３、１３４により測定された電位が等しいか否かの判断が行なわれる。具体的には、Ｘ軸方向に電位分布を発生させた状態において、電極１３１、１３２、１３３、１３４により測定された電位がすべて等しく、かつ、Ｙ軸方向に電位分布を発生させた状態において、電極１３１、１３２、１３３、１３４により測定された電位がすべて等しいか否かの判断が行なわれる。Ｘ軸方向及びＹ軸方向に電位分布を発生させた状態において、電極１３１、１３２、１３３、１３４により測定された電位がすべて等しいと判断された場合には、ステップ３０８に移行する。一方、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に電位分布を発生させた状態において、電極１３１、１３２、１３３、１３４において測定された電位のうち、等しくない電位のものが少なくとも１つ以上あるものと判断された場合には、ステップ３０６に移行する。
【００６７】
次に、ステップ３０６（Ｓ３０６）において、タッチパネルに接触している接触点は２点であるものと判断されているため、タッチパネルに接触している２点の接触点のおおよその座標位置が、電極１３１、１３２、１３３、１３４において測定された電位に基づき算出される。具体的には、電位分布と座標位置とは比例関係にあるため、電位に対応したおおよその位置座標を算出することができる。尚、算出された２点の接触点の座標位置は不図示のメモリ等に記憶される。
【００６８】
一方、ステップ３０８（Ｓ３０８）において、タッチパネルに接触している接触点は１点であるものと判断されているため、タッチパネルに接触している１点の接触点の座標位置が、電極１３１、１３２、１３３、１３４において測定された電位に基づき算出される。具体的には、電位分布と座標位置とは比例関係にあるため、電位に対応した位置座標を算出することができる。
【００６９】
次に、ステップ３１０（Ｓ３１０）において、タッチパネルにおける２点の接触点の座標位置が、前回算出した座標位置と同じか否かの判断が行なわれる。具体的には、ステップ３０６において算出された今回の２点の接触点の座標位置と、不図示のメモリ等に記憶されている前回算出された２点の接触点の座標位置とが同じであるか否かの判断が行なわれる。今回算出された２点の接触点の座標位置が、前回算出した座標位置と同じであるものと判断された場合には、タッチパネルにおいて２点の接触点は移動していないものと解され、ステップ３１４に移行する。一方、今回算出された２点の接触点の座標位置が、前回算出した座標位置と同じではないものと判断された場合には、ステップ３１２に移行する。
【００７０】
次に、ステップ３１２（Ｓ３１２）において、ジェスチャー機能が実施される。具体的には、タッチパネルに接触している２点の座標位置が前回と今回とでは異なるため、２点の接触点を移動させることによるジェスチャー情報の入力（ジェスチャー機能のための入力）がなされたものと判断され、対応するジェスチャー機能が実行される。尚、ジェスチャー機能は、図１１に示されるサブルーチンのように行なわれる。
【００７１】
次に、ステップ３１４（Ｓ３１４）において、タッチパネルによる入力を終了するか否かの判断が行なわれる。具体的には、タッチパネルの電源をオフ等にすることにより行なわれる。タッチパネルによる入力を終了するものと判断された場合には、そのまま終了する。一方、タッチパネルによる入力を終了しないものと判断された場合には、ステップ３０２に移行して、再び、電位測定が行なわれる。
【００７２】
尚、本実施の形態では、ステップ３１２において、２点の接触点の座標位置が変化することにより、ジェスチャー情報の入力がなされた場合について説明したが、２点の接触点における電位が変化することにより、ジェスチャー情報の入力がなされるものであってもよい。
【００７３】
尚、上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。また、第１の実施の形態では、上部電極基板１０における透明導電膜３０上に２つの電極３１、３２を設けた構造のものについて説明し、第２の実施の形態では、上部電極基板１１０における透明導電膜１３０上に４つの電極１３１、１３２、１３３、１３４を設けた構造のものについて説明したが、図２０に示されるように、上部電極基板１８０における透明導電膜１８１上に３つの電極１８２、１８３、１８４を設けた構造のタッチパネルについても、本発明における効果と同様の効果を得ることができる。
【００７４】
〔第３の実施の形態〕
（タッチパネルの構造）
次に、第３の実施の形態におけるタッチパネルについて説明する。本実施の形態におけるタッチパネルは、図２１に示されるように、下電極基板２２０はガラス基板の一方の面に透明導電膜４０が設けられたものであり、透明導電膜４０上の４辺の端部の近傍には、２つのＬ字状の電極２４１、２４２が設けられている。Ｌ字状の電極２４１及び２４２は、各々隣接するＸ軸方向に沿った領域とＹ軸に沿った領域とを有しており、これらの領域はＬ字状の電極２４１とＬ字状の電極２４２とにおいて対向するように形成されている。Ｌ字状の電極２４１は、ダイオード２７１、２７２を介し透明導電膜４０と接続されている。具体的には、Ｌ字状の電極２４１のＸ軸方向に沿った領域では、ダイオード２７１のアノードがＬ字状の電極２４１と接続され、カソードが透明導電膜４０と接続されており、電極２４１から透明導電膜４０に電流は流れるが、透明導電膜４０から電極２４１には電流は流れない。また、Ｌ字状の電極２４１のＹ軸方向に沿った領域では、ダイオード２７２のカソードがＬ字状の電極２４１と接続され、アノードが透明導電膜４０と接続されており、透明導電膜４０から電極２４１には電流は流れるが、電極２４１から透明導電膜４０に電流は流れない。
【００７５】
また、Ｌ字状の電極２４２は、ダイオード２７３、２７４を介し透明導電膜４０と接続されている。具体的には、Ｌ字状の電極２４２のＸ軸方向に沿った領域では、ダイオード２７３のカソードがＬ字状の電極２４２と接続され、アノードが透明導電膜４０と接続されており、透明導電膜４０から電極２４２には電流は流れるが、電極２４２から透明導電膜４０に電流は流れない。また、Ｌ字状の電極２４２のＹ軸方向に沿った領域では、ダイオード２７４のアノードがＬ字状の電極２４２と接続され、カソードが透明導電膜４０と接続されており、電極２４２から透明導電膜４０に電流は流れるが、透明導電膜４０から電極２４２には電流は流れない。
【００７６】
従って、本実施の形態では、電極２４１と電極２４２に所定の電圧を印加することにより、透明導電膜４０においてＸ軸方向に電位勾配を発生させたり、Ｙ軸方向に電位勾配を発生させたりすることができる。尚、本実施の形態では、Ｌ字状の電極２４１及び２４２は、Ｌ字状に形成されているものについて説明するが、Ｘ軸方向に沿った電極とＹ軸方向に沿った電極とを別個に形成し、これらを接続したものであってもよい。
【００７７】
（２点の位置検出方法）
次に、本実施の形態におけるタッチパネルにおいて、接触点が２点である場合の接触位置の位置検出方法について説明する。最初に、図２２に示すように、下部電極基板２２０の電極２４１に０Ｖを印加し、電極２４２に５Ｖを印加する。これにより電極２４２のＹ軸に沿った領域から電極２４１のＹ軸に沿った領域に向かう電位分布、即ち、Ｘ軸方向に電位分布が発生する。この状態においてタッチパネルに接触している接触位置が接触点Ａ３及びＢ３である場合、接触点Ａ３及びＢ３において下部電極基板２２０における透明導電膜４０と上部電極基板１０における透明導電膜３０とが接触する。このため、下部電極基板２２０における透明導電膜４０に形成された電位分布により、接触点Ａ３における電位は、例えば２Ｖとなり、この電位は上部電極基板１０における透明導電膜３０を介し、接触点Ａ３に近い電極３１より検出される。同様に、下部電極基板２２０における透明導電膜４０に形成された電位分布により、接触点Ｂ３における電位は、例えば４Ｖとなり、この電位は上部電極基板１０における透明導電膜３０を介し、接触点Ｂ３に近い電極３２より検出される。即ち、透明導電膜３０は導電性を有するものの抵抗成分を有しているため、接触点における電位は、より近い電極に強く影響を及ぼす。従って、各々の接触点における電位は、電極３１または３２のいずれか近い方の電極で検出される。尚、接触点における電位とは、接触点の電位と等しい場合のみならず、近い値も含むものとする。このように電極３１及び３２において検出された電位に基づき、接触点Ａ３及びＢ３におけるＸ座標のおおよその位置を知ることができる。
【００７８】
次に、図２３に示すように、下部電極基板２２０の電極２４２に０Ｖを印加し、電極２４１に５Ｖを印加する。これにより電極２４１のＸ軸に沿った領域から電極２４２のＸ軸に沿った領域に向かう電位分布、即ち、Ｙ軸方向に電位分布が発生する。この状態においてタッチパネルに接触している接触位置が接触点Ａ３及びＢ３である場合、接触点Ａ３及びＢ３において下部電極基板２２０における透明導電膜４０と上部電極基板１０における透明導電膜３０とが接触する。このため、下部電極基板２２０における透明導電膜４０に形成された電位分布により、接触点Ａ３における電位は、例えば４Ｖとなり、この電位は上部電極基板１０における透明導電膜３０を介し、接触点Ａ３に近い電極３１より検出される。同様に、下部電極基板２２０における透明導電膜４０に形成された電位分布により接触点Ｂ３における電位は、例えば２Ｖとなり、この電位は上部電極基板１０における透明導電膜３０を介し、接触点Ｂ３に近い電極３２より検出される。このように電極３１及び３２において検出された電位に基づき、接触点Ａ３及びＢ３におけるＹ座標のおおよその位置を知ることができる。
【００７９】
以上により、電極３１及び３２において検出された電位は、異なる値であることから、本実施の形態におけるタッチパネルに接触している接触点は、２点であることを判断することができ、更には、電極３１及び３２において検出された電位の値により、接触点Ａ３及びＢ３におけるＸ軸方向及びＹ軸方向におけるおおよその座標位置を知ることができる。
【００８０】
尚、情報入力方法については、第１の実施の形態と同様に行なうことができる。また、上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。
【００８１】
〔第４の実施の形態〕
（タッチパネルの構造）
次に、第４の実施の形態におけるタッチパネルについて説明する。本実施の形態におけるタッチパネルは、図２４に示されるように、下電極基板３２０はガラス基板の一方の面に透明導電膜１４０が設けられたものであり、透明導電膜１４０上の４辺の端部の近傍には、２つのＬ字状の電極３４１、３４２が設けられている。Ｌ字状の電極３４１、３４２は、各々隣接するＸ軸方向に沿った領域とＹ軸に沿った領域とを有しており、これらの領域はＬ字状の電極３４１とＬ字状の電極３４２とにおいて対向するように形成されている。Ｌ字状の電極３４１は、ダイオード３７１、３７２を介し透明導電膜１４０と接続されている。具体的には、Ｌ字状の電極３４１のＸ軸方向に沿った領域では、ダイオード３７１のアノードがＬ字状の電極３４１と接続され、カソードが透明導電膜１４０と接続されており、電極３４１から透明導電膜１４０に電流は流れるが、透明導電膜１４０から電極３４１には電流は流れない。また、Ｌ字状の電極３４１のＹ軸方向に沿った領域では、ダイオード３７２のカソードがＬ字状の電極３４１と接続され、アノードが透明導電膜１４０と接続されており、透明導電膜１４０から電極３４１には電流は流れるが、電極３４１から透明導電膜１４０に電流は流れない。
【００８２】
また、Ｌ字状の電極３４２は、ダイオード３７３、３７４を介し透明導電膜１４０と接続されている。具体的には、Ｌ字状の電極３４２のＸ軸方向に沿った領域では、ダイオード３７３のカソードがＬ字状の電極３４２と接続され、アノードが透明導電膜１４０と接続されており、透明導電膜１４０から電極３４２には電流は流れるが、電極３４２から透明導電膜１４０に電流は流れない。また、Ｌ字状の電極３４２のＹ軸方向に沿った領域では、ダイオード３７４のアノードがＬ字状の電極３４２と接続され、カソードが透明導電膜１４０と接続されており、電極３４２から透明導電膜１４０に電流は流れるが、透明導電膜１４０から電極３４２には電流は流れない。
【００８３】
従って、本実施の形態では、電極３４１と電極３４２に所定の電圧を印加することにより、透明導電膜１４０においてＸ軸方向に電位勾配を発生させたり、Ｙ軸方向に電位勾配を発生させたりすることができる。尚、本実施の形態では、Ｌ字状の電極３４１及び３４２は、Ｌ字状に形成されているものについて説明するが、Ｘ軸方向に沿った電極とＹ軸方向に沿った電極とを別個に形成し、これらを接続したものであってもよい。
【００８４】
（２点の位置検出方法）
次に、本実施の形態におけるタッチパネルにおいて、接触点が２点である場合の接触位置の位置検出方法について説明する。最初に、図２５に示すように、下部電極基板３２０の電極３４１に０Ｖを印加し、電極３４２に５Ｖを印加する。これにより電極３４２のＹ軸に沿った領域から電極３４１のＹ軸に沿った領域に向かう電位分布、即ち、Ｘ軸方向に電位分布が発生する。この状態においてタッチパネルに接触している接触位置が接触点Ａ４及びＢ４である場合、接触点Ａ４及びＢ４において下部電極基板３２０における透明導電膜１４０と上部電極基板１１０における透明導電膜１３０とが接触する。このため、下部電極基板３２０における透明導電膜１４０に形成された電位分布により、接触点Ａ４における電位は、例えば２Ｖとなり、この電位は上部電極基板１１０における透明導電膜１３０を介し、接触点Ａ４に近い電極１３２または電極１３１より検出される。同様に、下部電極基板３２０における透明導電膜１４０に形成された電位分布により、接触点Ｂ４における電位は、例えば４Ｖとなり、この電位は上部電極基板１１０における透明導電膜１３０を介し、接触点Ｂ４に近い電極１３４または電極１３３より検出される。即ち、透明導電膜１３０は導電性を有するものの抵抗成分を有しているため、接触点における電位は、より近い電極に強く影響を及ぼすため、各々の接触点における電位は、電極１３１、１３２、１３３、１３４のうち近い方の電極で検出される。尚、接触点における電位とは、接触点の電位と等しい場合のみならず、近い値も含むものとする。このように電極１３１、１３２、１３３、１３４において検出された電位に基づき、接触点Ａ４及びＢ４におけるＸ座標のおおよその位置を知ることができる。
【００８５】
次に、図２６に示すように、下部電極基板３２０の電極３４２に０Ｖを印加し、電極３４１に５Ｖを印加する。これにより電極３４１のＸ軸に沿った領域から電極３４２のＸ軸に沿った領域に向かう電位分布、即ち、Ｙ軸方向に電位分布が発生する。この状態においてタッチパネルに接触している接触位置が接触点Ａ４及びＢ４である場合、接触点Ａ４及びＢ４において下部電極基板３２０における透明導電膜１４０と上部電極基板１１０における透明導電膜１３０とが接触する。このため、下部電極基板３２０における透明導電膜１４０に形成された電位分布により、接触点Ａ４における電位は、例えば４Ｖとなり、この電位は上部電極基板１１０における透明導電膜１３０を介し、接触点Ａ４に近い電極１３２または電極１３１より検出される。同様に、下部電極基板３２０における透明導電膜１４０に形成された電位分布により接触点Ｂ４における電位は、例えば２Ｖとなり、この電位は上部電極基板１１０における透明導電膜１３０を介し、接触点Ｂ４に近い電極１３４または電極１３３より検出される。このように電極１３１、１３２、１３３、１３４において検出された電位に基づき、接触点Ａ４及びＢ４におけるＹ座標のおおよその位置を知ることができる。
【００８６】
以上により、電極１３１、１３２、１３３、１３４において検出された電位は、異なる値であることから、本実施の形態におけるタッチパネルに接触している接触点は、２点であることを判断することができ、更に、電極１３１、１３２、１３３、１３４において検出された電位の値により、接触点Ａ４及びＢ４におけるＸ軸方向及びＹ軸方向におけるおおよその座標位置を知ることができる。
【００８７】
尚、情報入力方法については、第２の実施の形態と同様に行なうことができる。上記以外の内容については、第２の実施の形態と同様である。
【００８８】
以上、本発明の実施に係る形態について説明したが、上記内容は、発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００８９】
１０    上部電極基板
１１    フィルム基板
２０    下部電極基板
２１    ガラス基板
３０    透明導電膜
３１    電極
３２    電極
４０    透明導電膜
４１    電極
４２    電極
４３    電極
４４    電極
５０    スペーサ
６０    フレキシブル基板
７１    電極端子
７２    電極端子
７３    電極端子
７４    電極端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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