(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の種類のインクと、前記第１の種類と異なる第２の種類のインクと、を吐出するための記録ヘッドを記録媒体上の所定の記録領域に対して走査方向にＮ（Ｎ≧２）回走査させながら前記第１、第２の種類のインクを吐出することにより、画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第１の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第１の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第１の種類のインクを第１の比率より高い比率で吐出するＫ（Ｋ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第１の種類のインクを前記第１の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｋ回の低記録比率の走査と、を設定する第１の設定手段と、
前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第２の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第２の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第２の種類のインクを第２の比率より高い比率で吐出するＬ（Ｌ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第２の種類のインクを前記第２の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｌ回の低記録比率の走査と、を設定する第２の設定手段と、
前記第１、第２の設定手段によって設定された走査を行いながらインクを吐出するように制御する制御手段と、を備え、
所定量の前記第１の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第１の種類のインクの浸透深さは、前記所定量の前記第２の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第２の種類のインクの浸透深さよりも深く、
前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第１の種類のインクの前記Ｎ−Ｋ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、且つ、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第２の種類のインクの前記Ｎ−Ｌ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、
前記第１および第２の設定手段は、前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査を、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査よりも前の走査に設定することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１の種類のインクの前記Ｎ−Ｋ回の低記録比率の走査は、前記第１の種類のインクを吐出しない走査を含み、
前記第２の種類のインクの前記Ｎ−Ｌ回の低記録比率の走査は、前記第２の種類のインクを吐出しない走査を含むことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
Ｋ≧２であり、且つ、Ｌ≧２であることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドは、前記走査方向と交差する配列方向に配列された前記第１の種類のインクを吐出するための複数の第１のノズルと、前記交差方向に配列された前記第２の種類のインクを吐出するための複数の第２のノズルと、を備え、
前記第１の設定手段は、前記複数の第１のノズルをＫ個のノズル群に分け、同じノズル群に属する前記第１のノズルに関しては、当該ノズルから前記第１の種類のインクを吐出する比率を同一に設定し、
前記第２の設定手段は、前記複数の第２のノズルをＬ個のノズル群に分け、同じノズル群に属する前記第２のノズルに関しては、当該ノズルから前記第２の種類のインクを吐出する比率を同一に設定することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１および第２の設定手段は、マスクパターンを用いて、前記第１および第２の種類のインクを吐出する比率を設定することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドは、前記第１、第２の種類と異なる第３の種類のインクを更に吐出し、
前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第３の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第３の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第３の種類のインクを第３の比率より高い比率で吐出するＭ（Ｍ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第３の種類のインクを前記第３の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｍ回の低記録比率の走査と、を設定する第３の設定手段を更に備え、
前記所定量の前記第２の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第２の種類のインクの浸透深さは、前記所定量の前記第３の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第３の種類のインクの浸透深さよりも深く、
前記第３の種類のインクの前記Ｍ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第３の種類のインクの前記Ｎ−Ｍ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、
前記第２および第３の設定手段は、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査を、前記第３の種類のインクの前記Ｍ回の高記録比率の走査よりも前の走査に設定することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第１、第２の種類のインクは、互いに異なる色材を含有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記第１、第２の種類のインクに含有される前記色材は、それぞれブラック以外の色を示すことを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記第１、第２の種類のインクに含有される前記色材は、それぞれシアン、マゼンタ、イエローのいずれかの色を示すことを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査それぞれでの比率は互いにほぼ等しく、且つ、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査それぞれでの比率は互いにほぼ等しいことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記第１の種類のインクの前記Ｎ−Ｋ回の低記録比率の走査それぞれでの比率は互いにほぼ等しく、且つ、前記第２の種類のインクの前記Ｎ−Ｌ回の低記録比率の走査それぞれでの比率は互いにほぼ等しいことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
Ｋ＝Ｌであることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
記録データに基づいて画像を記録するインクジェット記録装置と、前記記録データを前記インクジェット記録装置に供給する画像処理装置と、を含むインクジェット記録システムであって、
前記インクジェット記録装置は、第１の種類のインクと、前記第１の種類と異なる第２の種類のインクと、を吐出するための記録ヘッドを記録媒体上の所定の記録領域に対して走査方向にＮ（Ｎ≧２）回走査させながら前記第１、第２の種類のインクを吐出することにより画像を記録し、
前記インクジェット記録システムは、
前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第１の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第１の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第１の種類のインクを第１の比率より高い比率で吐出するＫ（Ｋ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第１の種類のインクを前記第１の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｋ回の低記録比率の走査と、を設定する第１の設定手段と、
前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第２の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第２の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第２の種類のインクを第２の比率より高い比率で吐出するＬ（Ｌ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第２の種類のインクを前記第２の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｌ回の低記録比率の走査と、を設定する第２の設定手段と、
前記第１、第２の設定手段によって設定された走査を行いながらインクを吐出するように制御する制御手段と、を備え、
所定量の前記第１の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第１の種類のインクの浸透深さは、前記所定量の前記第２の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第２の種類のインクの浸透深さよりも深く、
前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第１の種類のインクの前記Ｎ−Ｋ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、且つ、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第２の種類のインクの前記Ｎ−Ｌ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、
前記第１および第２の設定手段は、前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査を、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査よりも前の走査に設定することを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項１４】
インクジェット記録装置を制御するための制御方法であって、
前記インクジェット記録装置は、第１の種類のインクと、前記第１の種類と異なる第２の種類のインクと、を吐出するための記録ヘッドを記録媒体上の所定の記録領域に対して走査方向にＮ（Ｎ≧２）回走査させながら前記第１、第２の種類のインクを吐出することにより画像を記録し、
前記制御方法は、
前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第１の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第１の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第１の種類のインクを第１の比率より高い比率で吐出するＫ（Ｋ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第１の種類のインクを前記第１の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｋ回の低記録比率の走査と、を設定する第１の設定工程と、
前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第２の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第２の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第２の種類のインクを第２の比率より高い比率で吐出するＬ（Ｌ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第２の種類のインクを前記第２の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｌ回の低記録比率の走査と、を設定する第２の設定工程と、
前記第１、第２の設定工程によって設定された走査を行いながらインクを吐出するように制御する制御工程と、を含み、
所定量の前記第１の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第１の種類のインクの浸透深さは、前記所定量の前記第２の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第２の種類のインクの浸透深さよりも深く、
前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第１の種類のインクの前記Ｎ−Ｋ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、且つ、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第２の種類のインクの前記Ｎ−Ｌ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、
前記第１および第２の設定工程は、前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査を、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査よりも前の走査に設定することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上に複数種のインクを付与して画像を記録するインクジェット記録装置、インクジェット記録システム、およびインクジェット記録装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置の低コスト化および小型化のために、３色インク（シアン、マゼンタ、イエロー）のみを搭載したモデルも多く市販されている。しかし、３色インクを用いてブラック（以下、「コンポジットブラック」ともいう）を記録した場合、その色調が本来の黒の色調とは異なるおそれがある。色調が異なる原因は、記録媒体に対するインク中の色材の浸透深さの差にあると考えられる。
【０００３】
特許文献１には、色材として染料を含む染料インクを記録媒体に付与する前に、その染料を不溶化させる化合物を含むクリアインクを付与（先打ち）して、染料の浸透深さを記録媒体に表層に留める方法が提案されている。また特許文献２には、浸透促進インクを使用することによって、色材の浸透深さを揃える方法が提案されている。また特許文献３には、記録媒体毎に複数色のインクの付与順序を変更することによって、様々な記録媒体において、本来の黒に近い色調を実現する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６４−６３１８５号公報
【特許文献２】特開２００８−８７４１７号公報
【特許文献３】特開平１０−１６６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１および２に記載の方法は、画像の記録コストの上昇、および記録装置の大型化を招くおそれがある。また、特許文献３に記載の方法は、複数色のインクの付与順序の変更が色調に及ぼす影響が小さい場合、特に、インクジェット記録用の専用紙としての光沢紙のような微細な孔が形成されている記録媒体を用いる場合には、充分な効果が得られない。それは、複数色のインクの付与タイミングの間に充分な時間差を設定することが難しいためである。
【０００６】
本発明の目的は、複数種のインクを用いて画像を記録する場合に、それらのインクの記録媒体に対する浸透の深さの差が記録画像に及ぼす悪影響を小さく抑えて、高品位の画像の記録を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のインクジェット記録装置は、第１の種類のインクと、前記第１の種類と異なる第２の種類のインクと、を吐出するための記録ヘッドを記録媒体上の所定の記録領域に対して走査方向にＮ（Ｎ≧２）回走査させながら前記第１、第２の種類のインクを吐出することにより、画像を記録するインクジェット記録装置であって、前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第１の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第１の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第１の種類のインクを第１の比率より高い比率で吐出するＫ（Ｋ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第１の種類のインクを前記第１の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｋ回の低記録比率の走査と、を設定する第１の設定手段と、前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第２の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第２の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第２の種類のインクを第２の比率より高い比率で吐出するＬ（Ｌ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第２の種類のインクを前記第２の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｌ回の低記録比率の走査と、を設定する第２の設定手段と、前記第１、第２の設定手段によって設定された走査を行いながらインクを吐出するように制御する制御手段と、を備え、所定量の前記第１の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第１の種類のインクの浸透深さは、前記所定量の前記第２の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第２の種類のインクの浸透深さよりも深く、前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第１の種類のインクの前記Ｎ−Ｋ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、且つ、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第２の種類のインクの前記Ｎ−Ｌ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、前記第１および第２の設定手段は、前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査を、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査よりも前の走査に設定することを特徴とする。
【０００８】
本発明のインクジェット記録システムは、記録データに基づいて画像を記録するインクジェット記録装置と、前記記録データを前記インクジェット記録装置に供給する画像処理装置と、を含むインクジェット記録システムであって、前記インクジェット記録装置は、第１の種類のインクと、前記第１の種類と異なる第２の種類のインクと、を吐出するための記録ヘッドを記録媒体上の所定の記録領域に対して走査方向にＮ（Ｎ≧２）回走査させながら前記第１、第２の種類のインクを吐出することにより画像を記録し、前記インクジェット記録システムは、前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第１の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第１の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第１の種類のインクを第１の比率より高い比率で吐出するＫ（Ｋ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第１の種類のインクを前記第１の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｋ回の低記録比率の走査と、を設定する第１の設定手段と、前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第２の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第２の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第２の種類のインクを第２の比率より高い比率で吐出するＬ（Ｌ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第２の種類のインクを前記第２の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｌ回の低記録比率の走査と、を設定する第２の設定手段と、前記第１、第２の設定手段によって設定された走査を行いながらインクを吐出するように制御する制御手段と、を備え、所定量の前記第１の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第１の種類のインクの浸透深さは、前記所定量の前記第２の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第２の種類のインクの浸透深さよりも深く、前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第１の種類のインクの前記Ｎ−Ｋ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、且つ、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第２の種類のインクの前記Ｎ−Ｌ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、前記第１および第２の設定手段は、前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査を、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査よりも前の走査に設定することを特徴とする。
【０００９】
本発明のインクジェット記録装置の制御方法は、インクジェット記録装置を制御するための制御方法であって、前記インクジェット記録装置は、第１の種類のインクと、前記第１の種類と異なる第２の種類のインクと、を吐出するための記録ヘッドを記録媒体上の所定の記録領域に対して走査方向にＮ（Ｎ≧２）回走査させながら前記第１、第２の種類のインクを吐出することにより画像を記録し、前記制御方法は、前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第１の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第１の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第１の種類のインクを第１の比率より高い比率で吐出するＫ（Ｋ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第１の種類のインクを前記第１の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｋ回の低記録比率の走査と、を設定する第１の設定工程と、前記Ｎ回の走査のそれぞれで前記所定の記録領域に吐出する前記第２の種類のインクの量の合計に対する比率に関し、前記所定の記録領域に対して前記第２の種類のインクを吐出するＮ回の走査として、前記第２の種類のインクを第２の比率より高い比率で吐出するＬ（Ｌ＜Ｎ）回の高記録比率の走査と、前記第２の種類のインクを前記第２の比率より低い比率で吐出するＮ−Ｌ回の低記録比率の走査と、を設定する第２の設定工程と、前記第１、第２の設定工程によって設定された走査を行いながらインクを吐出するように制御する制御工程と、を含み、所定量の前記第１の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第１の種類のインクの浸透深さは、前記所定量の前記第２の種類のインクを前記記録媒体に付与した場合の前記記録媒体に浸透する前記第２の種類のインクの浸透深さよりも深く、前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第１の種類のインクの前記Ｎ−Ｋ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、且つ、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査それぞれでの比率の合計は、前記第２の種類のインクの前記Ｎ−Ｌ回の低記録比率の走査それぞれでの比率の合計よりも高く、前記第１および第２の設定工程は、前記第１の種類のインクの前記Ｋ回の高記録比率の走査を、前記第２の種類のインクの前記Ｌ回の高記録比率の走査よりも前の走査に設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、記録媒体に対する浸透深さが異なる複数のインクを用いて画像を記録する場合に、浸透深さの深いインクを優先的に早めて付与することにより、結果的に、複数のインクの浸透深さの差を小さく抑えることができる。したがって、複数のインクの記録媒体に対する浸透の深さの差が記録画像に及ぼす悪影響を小さく抑えて、高品位の画像を記録することができる。例えば、シアン、マゼンタ、イエローの３色のインクを重ねてコンポジットブラックと称される黒色を記録する場合には、その黒色を本来の黒に近い色（可視光波長領域で反射率がフラット）にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態におけるインクジェット記録システムのブロック構成図である。
【図２】図１におけるホスト装置のブロック構成図である。
【図３】図１におけるインクジェット記録装置の内部の斜視図である。
【図４】２パス記録方式の説明図である。
【図５】２パス記録方式におけるマスクパターンの説明図である。
【図６】（ａ）は、記録媒体に対する入射光の挙動の説明図、（ｂ）は、記録媒体に前後して付与されたインクの浸透深さの説明図である。
【図７】本発明の実施形態における第１のケースに対応する記録ヘッドのノズル群の説明図である。
【図８】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれマゼンタ、イエロー、およびシアンインクに関して、本発明の実施形態における第１のケースに対応する記録比率を説明するための図である。
【図９】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれマゼンタ、イエロー、およびシアンインクに関して、本発明の実施形態における第１のケースに対応するマスクパターンを説明するための図である。
【図１０】本発明の実施形態における第１のケースに対応する記録方法の説明図である。
【図１１】本発明の実施形態における第２のケースに対応する記録ヘッドのノズル群の説明図である。
【図１２】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれマゼンタ、イエロー、およびシアンインクに関して、本発明の実施形態における第２のケースに対応する記録比率を説明するための図である。
【図１３】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれマゼンタ、イエロー、およびシアンインクに関して、本発明の実施形態における第２のケースに対応するマスクパターンを説明するための図である。
【図１４】本発明の実施形態における第２のケースに対応する記録方法の説明図である。
【図１５】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれマゼンタ、イエロー、およびシアンインクに関して、本発明の実施形態における第３のケースに対応する記録比率を説明するための図である。
【図１６】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれマゼンタ、イエロー、およびシアンインクに関して、本発明の実施形態における第３のケースに対応するマスクパターンを説明するための図である。
【図１７】本発明の実施形態における第３のケースに対応する記録方法の説明図である。
【図１８】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれマゼンタ、イエロー、およびシアンインク用のグラデーションマスクの説明図である。
【図１９】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれマゼンタ、イエロー、およびシアンインクに関して、オーバーラップマスクを用いた場合の記録比率を説明するための図である。
【図２０】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれマゼンタ、イエロー、およびシアンインク用のオーバーラップマスクを説明するための図である。
【図２１】本発明の実施形態におけるマスクパターンの設定処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
（基本的な構成）
図１は、本発明のインクジェット記録システムを構成するホスト機器１００の、主にハードウェアおよびソフトウェアのブロック構成図であり、本例のホスト機器１００は、パーソナルコンピュータ（以下、単に「ＰＣ」ともいう）形態である。このＰＣ１００は、プリンタ（記録装置）１０４によって記録される画像データを生成する。
【００１３】
図１において、ホストコンピュータであるＰＣ１００は、オペレーティングシステム（ＯＳ）１０２によって、アプリケーションソフトウェア１０１、プリンタドライバ１０３、およびモニタドライバ１０５のソフトウェアを動作させる。アプリケーションソフトウェア１０１は、ワープロ、表計算、インターネットブラウザなどに関する処理を行う。モニタドライバ１０５は、画像データをモニタ１０６に表示するための処理を実行する。プリンタドライバ１０３は、アプリケーションソフトウェア１０１からＯＳ１０２へ出力される各種描画命令群（イメージ描画命令、テキスト描画命令グラフィクス描画命令など）を描画処理する。そしてプリンタドライバ１０３は、最終的にプリンタ１０４にて用いられる多値または２値の画像データを生成する。詳しくは、後述される画像処理を実行することにより、プリンタ１０４にて用いられる、複数のインク色それぞれのに対応する多値または２値の画像データを生成する。
【００１４】
ホストコンピュータ１００は、以上のソフトウェアを動作させるための各種ハードウェアとして、ＣＰＵ１０８、ハードディスク（ＨＤ）１０７、ＲＡＭ１０９、およびＲＯＭ１１０などを備える。すなわち、ＣＰＵ１０８は、ハードディスク１０７やＲＯＭ１１０に格納されている上記のソフトウェアプログラムにしたがって種々の処理を実行し、ＲＡＭ１０９は、それらの処理を実行の際にワークエリアとして用いられる。
【００１５】
本例のプリンタ１０４は、インクを吐出可能な記録ヘッドを記録媒体に対して走査する間に、その記録ヘッドからインクを吐出して、記録媒体上に画像を記録するいわゆるシリアル方式のインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）である。本例の場合、記録ヘッドとしては、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）のインクに対応するように３つ用意されている。これらの記録ヘッドは、主走査方向に移動可能なキャリッジに装着され、記録用紙などの記録媒体に対して走査することができる。記録媒体は、主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する副走査方向に間欠的に搬送される。それぞれの記録ヘッドには、インクを吐出可能なノズルが主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する方向に複数配列されており、それらのノズルの先端の吐出口からインクを吐出可能である。本例の場合、それらのノズルの配列密度は１２００ｄｐｉであり、それぞれの吐出口から４．５ピコリットルのインク滴が吐出される。また、それぞれの記録ヘッドにおけるノズルの数は１２８０である。
【００１６】
本例のプリンタ１０４は、記録媒体上の所定領域に対して、記録ヘッドを複数回走査させることによって画像を記録する、いわゆるマルチパス記録を実行可能である。そのため、後述するように、記録データを間引くためのマスクを所定のメモリに格納しておき、記録の際には、記録ヘッドの走査方向および走査回数に応じてインク色毎に設定されるマスクを参照して、２値の分割記録データを生成する。また、プリンタ１０４に入力される画像データが多値画像データの場合には、後述するように、配分比率情報にしたがって多値データを分割し、その後、分割された多値データを分割記録データに変換する。
【００１７】
図２は、ＰＣ１００およびプリンタ１０４における主なデータ処理過程を説明するためのブロック図である。
【００１８】
本例のプリンタ１０４は、上述したようにシアン、マゼンタ、イエローの３色のインクによって記録を行うものであり、そのために、これら３色のインクを吐出するための記録ヘッド１０を備える。ユーザーは、ホストＰＣ１００のアプリケーション１０１を用いて、プリンタ１０４にて記録するための画像データを作成することができる。記録を行うときには、そのアプリケーション１０１によって作成された画像データがプリンタドライバ１０３に渡される。プリンタドライバ１０３は、前段処理Ｊ２、後段処理Ｊ３、γ補正Ｊ４、２値化処理Ｊ５、および記録データ作成処理Ｊ６を実行する。前段処理Ｊ２では、画面を表示する表示器によって再現される色域を、プリンタ１０４によって再現される色域に変換する色域変換を行う。具体的には、Ｒ、Ｇ、Ｂ夫々が８ビットで表現された画像データＲ、Ｇ、Ｂを、３次元ＬＵＴを用いることにより、プリンタの色域内の８ビットデータＲ、Ｇ、Ｂに変換する。
【００１９】
後段処理Ｊ３では、前段処理Ｊ２により変換された色域を再現する色を、インク色に分解する。具体的には、前段処理Ｊ２にて得られた８ビットデータＲ、Ｇ、Ｂが表す色を再現するためのインクの組合せに対応した８ビットデータＣ、Ｍ、Ｙを求める処理を行う。γ補正Ｊ４では、後段処理Ｊ３の色分解により得られたＣＭＹのデータ夫々についてγ補正を行う。具体的には、色分解により得られた８ビットデータＣＭＹ夫々が、プリンタの階調特性に線形的に対応付けられるような変換を行う。この段階の処理データは、プリンタ１０４に入力多値画像データとして転送することもある。
【００２０】
２値化処理Ｊ５では、γ補正がなされた８ビットデータＣ、Ｍ、Ｙそれぞれを１ビットデータＣ、Ｍ、Ｙに変換するための量子化処理を行う。最後に、記録データ作成処理Ｊ６では、量子化前の多値データあるいは２値化された１ビットデータＣ、Ｍ、Ｙを内容とする画像データに、記録制御データなどを付して記録データを作成する。ここで、２値の画像データは、ドットの記録を示すドット記録データと、ドットの非記録を示すドット非記録データを含む。記録制御データは、「記録媒体情報」、「記録品位情報」、および給紙方法等のような「その他制御情報」から構成される。以上のようにして生成された記録データは、プリンタ１０４へ供給される。
【００２１】
一方、プリンタ１０４は、入力された記録データに含まれる２値の画像データに対して、マスクデータ変換処理Ｊ８を行う。マスクデータ変換処理Ｊ８では、予めプリンタの所定のメモリに格納されている後述のマスクパターンを用い、入力されてきた２値の画像データに対してＡＮＤ処理を施して、それを２値の分割記録データとする。また、多値の入力画像データに対しては、後述する配分比率情報に基づいて、分割された多値データに変換した後に、２値化して２値の分割記録データとする。これにより、マルチパス記録におけるそれぞれの走査で用いられる２値の分割画像データが生成されると共に、実際にインクを吐出するタイミングが決定される。２値の分割記録データには、ドット記録データとドット非記録データが含まれる。
【００２２】
図３は、プリンタ１０４の機械的な構成を示す斜視図である。Ｍ４は、矢印Ｘの主走査方向に移動可能なキャリッジであり、記録ヘッド１０（図３では不図示）と、記録ヘッドに供給するためのインクを収容するインクタンクＨ１９が着脱可能に搭載されている。本例の場合は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）のインクに対応する３つの記録ヘッドと、それらに供給するシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを収容するインクタンクＨ１９Ｙ，Ｈ１９Ｍ，Ｈ１９Ｃが搭載されている。記録ヘッドは、キャリッジＭ４およびインクタンクと共に主走査方向に移動しつつ、２値の分割記録データに基づいて、それぞれのノズルから所定のタイミングでインクを吐出する。記録ヘッドの１回の記録走査が終了すると、記録媒体は、主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する矢印Ｙの副走査方向に所定量だけ搬送される。このような記録ヘッドの記録走査と、記録媒体の搬送と、を交互に繰り返すことにより、記録媒体上に順次画像を記録する。
【００２３】
本例の場合は双方向記録方式を採用しており、記録ヘッドが矢印Ｘ１の往方向および矢印Ｘ２の復方向に移動する際に、インクを吐出して画像を記録する。したがって、記録ヘッドによる往方向の記録走査、記録媒体の搬送、記録ヘッドによる復方向の記録走査、および記録媒体の搬送を順次繰り返すことにより、記録媒体上に画像が記録される。
【００２４】
図４は、分割マスク（マスクパターン）を用いて２値の記録データを２値の分割記録データに分割してから、その分割記録データに基づいて、画像をマルチパス記録方式により画像を記録するまでの手順についての説明図である。本例においては、所定の記録領域に対して、２回の記録走査によって画像を完成させる２パス記録方式を採用した録を説明するために、記録ヘッド、マスクパターンおよび記録媒体を模式的に示した。１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）のインクを吐出する記録ヘッドである。それぞれの記録ヘッドには、矢印Ｙの搬送方向と交差（本例の場合は、直交）する方向に沿って延在するノズル列を形成するように、複数のノズルＮが形成されている。本例においては、１２８０のノズルＮによってノズル列が形成しており、矢印Ｙの搬送方向における上流側の第１グループ（第１のノズル群）Ｇ１と、その搬送方向下流側の第２グループ（第２のノズル群）Ｇ２と、に分割されている。第１および第２グループには、ノズルＮが６４０ずつ含まれている。
【００２５】
グループＧ１，Ｇ２のそれぞれには、マスクパターン群Ｐ１，Ｐ２が対応付けられている。マスクパターン群Ｐ１は、記録ヘッド１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの第１グループＧ１に対応するマスクパターンＹ１，Ｍ１，Ｃ１を含む。マスクパターンＰ２は、記録ヘッド１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの第２グループＧ２に対応するマスクパターンＹ２，Ｍ２，Ｃ２を含む。それらのマスクパターンの主走査方向の大きさは、それぞれのグループＧ１，Ｇ２のノズル数に対応する６４０画素分の大きさであり、同様に、副走査方向の大きさも６４０画素分の大きさである。イエローインクに対応する２つのマスクパターンＹ１とＹ２は補完の関係にあり、それらのマスクパターンによって分割された分割記録データに基づいて記録される画素を重ね合わせることにより、６４０×６４０画素に対応した領域の記録が完成される。同様に、マゼンタインクに対応する２つのマスクパターンＭ１とＭ２、およびシアンインクに対応する２つのマスクパターンＣ１とＣ２も補完の関係にある。
【００２６】
記録ヘッドは、往方向および復方向に走査しながらＣ，Ｍ，Ｙのインクを吐出し、このような走査が１回終了する毎に、ノズル群Ｇ１，Ｇ２の幅に対応する２５６画素分だけ、記録媒体Ｗが矢印Ｙ方向に搬送される。このような記録走査と、記録媒体Ｗの搬送動作と、を繰り返すことにより、記録媒体Ｗ上におけるグループＧ１，Ｇ２の幅に対応する２５６画素分の記録領域に対し、２回の走査によって画像が完成する。
【００２７】
より具体的は、記録ヘッドが往方向（矢印Ｘ１方向）に移動する第１走査では、記録媒体Ｗ上の領域Ａに対して、記録ヘッドの第１グループからＣ，Ｍ，Ｙの順にインクが吐出される。この第１走査では、マスクパターンＣ１，Ｍ１，Ｙ１を用いて分割された分割画像データに基づいて、インクが吐出される。その後、記録媒体Ｗを復走査方向に２５６画素分だけ搬送する。その後の第２走査では、記録ヘッドが復方向（矢印Ｘ２方向）に移動しつつ、Ｙ，Ｍ，Ｃの順にインクが吐出する。すなわち、記録媒体Ｗ上の領域Ａに対しては、記録ヘッドの第１グループからＹ，Ｍ，Ｃの順にインクが吐出され、記録媒体Ｗ上の領域Ｂに対しては、記録ヘッドの第２グループからＹ，Ｍ，Ｃの順にインクが吐出される。その際、領域Ａに対しては、マスクパターンＣ２，Ｍ２，Ｙ２を用いて分割された分割画像データに基づいてインクが吐出され、領域Ｂに対しては、マスクパターンＣ１，Ｍ１，Ｙ１を用いて分割された分割画像データに基づいてインクが吐出される。このような第２走査により、領域Ａに対する画像が完成する。
【００２８】
図５は、以上のような２パス記録によって完成する画像と、その画像を構成するドットと、の関係の説明図である。ドットは、記録ヘッドから吐出されるインクによって形成される。説明を容易とするために、図５の画像は、総ての画素にドットが形成されるいわゆるベタ画像である。１つの記録ヘッ１０に対応する分割画像データの生成に用いるマスクパターンＰ１，Ｐ２において、黒い四角部分はドットの形成を許容する画素に対応し、白い四角部分はドットの形成を許容しない画素に対応する。ベタ画像を記録する場合には、図５のように、マスクパターンの黒い四角部分の配置が、そのまま記録媒体Ｗ上に形成されるドットの配置に対応する。
【００２９】
まず第１走査では、記録ヘッド１０の第１グループＧ１のノズルＮからインクを吐出することにより、記録媒体Ｗ上の領域Ａにドットを形成する。その際、マスクパターンＰ１を用いて生成される分割画像データに基づいて、インクが吐出される。その後、記録媒体Ｗは、第１，第２グループＧ１，２の幅分（本例の場合は、４画素分）だけ矢印Ｙの副走査方向に搬送される。次の第２走査では、領域Ａに対しては第２グループのノズルＮからインクが吐出され、領域Ｂに対しては第１グループのノズルＮからインクが吐出される。その際、第２グループのノズルＮは、マスクパターンＰ２を用いて生成される分割画像データに基づいてインクを吐出し、第１グループのノズルＮは、マスクパターンＰ１を用いて生成される分割画像データに基づいてインクを吐出する。この第１，第２の２回の走査により、領域Ａの画像が完成する。このような記録走査と、記録媒体の搬送動作と、を繰り返すことにより、記録媒体上に画像が順次記録される。
【００３０】
（記録媒体に対するインクの浸透深さについて）
記録媒体に対するインクの浸透深さは、色調に影響を及ぼす。例えば、Ｙ，Ｍ，Ｃの３色のインクを用いて、ブラック（コンポジットブラック）を記録した場合、それらのインクの浸透深さの差に応じて黒の色調が異なることがある。そのメカニズムは、記録媒体のインク受容層を構成している粒子などの光散乱が影響している。図６（ａ）は、そのメカニズムを説明するための図である。
【００３１】
図６において、６０１は記録媒体の受容層であり、６０２はインクによって着色された受容層部である。６０３は入射光であり、６０４は受容層部６０２を通過してから外部に反射された光である。記録媒体の受容層６０１は、数十ｎｍ〜１００ｎｍの粒子で構成されており、入射光６０３は、その受容層６０１の粒子によって散乱され、その一部は受容層６０１の外に反射される。その散乱は、受容層６０１の内部において深くなればなるほど大きくなるため、それが深いほど入射光６０３は進入しにくくなる。そのため、受容層６０１の上層部にある色材が色調に最も影響を及ぼし、下層部にある色材の影響は小さくなる。これが、浸透深さ差によって黒などの色調が異なる理由である。
【００３２】
次に、インクによって浸透深さ差が生じるメカニズムについて説明する。光沢紙などの記録媒体におけるインクの受容層は、その毛管径が数十ｎｍ〜１００ｎｍであるため、その受容層に浸透するインクの速度は遅い。インクの浸透速度よりも、色材が記録媒体の受容層の粒子に吸着する速度の方が速いため、インク中の水などの溶剤と色材とが分離し、色材だけが記録媒体の受容層の粒子に吸着される。その吸着速度は色材毎に異なるため、その速度差によって、インク毎に浸透深さ差が生じてしまうと考えられる。また浸透深さ差を大きくする他の要因としては、インクが記録媒体に着弾するタイミングの時間差の影響がある。すなわち、最初に記録媒体上に付与されるインクよりも、既にインクが記録されている記録媒体上の領域に付与されるインクの方が、浸透深さが深くなる。
【００３３】
図７は、このような浸透深さの差が生じる現象を説明するための図である。この現象は、インクに含有されている水を含む溶剤の影響である。すなわち、記録媒体上の領域に水を含む溶剤が残存している場合、その溶剤は、その領域に後から付与されるインクとともに浸透することになり、その分だけ、後から付与されるインクの浸透深さが深くなる。その浸透深さは、先に付与されているインクの水分の残存量と関係しており、水分が蒸発などによって無くなれば、その後に付与されるインクの浸透深さは、最初に記録媒体に付与されるインクの浸透深さとほぼ同じになる。また、最初にインクが付与された領域に対して後に付与されるインクの浸透深さの差は、最初に記録媒体に付与されているインクの浸透深さが深いほど、深くなる傾向にある。
【００３４】
このようなメカニズムにより、Ｙ，Ｍ，Ｃの３色のインクを用いてコンポジットブラックを記録した場合、浸透深さが深くなったインクは、コンポジットブラックの発色への影響が小さくなる。そのため、浸透深さが深くなったインクの色が薄くなり、そのインクが異なった場合には、コンポジットブラックの黒の色調が変化することなる。
【００３５】
特に、インクジェット記録装置用の専用紙として、光沢紙のような微細な孔が形成されている記録媒体では、インクの色材の種類だけでなく、インクを付与するタイミングの時間差の影響によって、インクの浸透深さに差が生じる。つまり、上述したように、最初に記録媒体に付与したインクの浸透深さよりも、既にインクが付与されている領域に付与したインクの浸透深さの方が深くなり、後者のインクは発色に関して不利になる。特に、最初に記録媒体に記録したインクの浸透深さが深いインクほど、記録媒体の受容層を構成している粒子に対して、後に付与されるインクの色材が吸着される速度が遅くなるため、その浸透深さの差は顕著になる。
【００３６】
本発明は、このようなインクの浸透深さと色調との関係を考慮し、浸透深さが深いインクを優先して付与する。
（記録ヘッドの構成例）
図７に、本実施形態において使用する記録ヘッドの具体的な構成例を示す。イエロー、マゼンタ、シアンインク用の記録ヘッド１０Ｙ、１０Ｍ，１０Ｃのそれぞれには、２つのノズル列に沿って複数のノズルが形成されている。各記録ヘッドにおいて、２つのノズル列のそれぞれには、６４０のノズルＮが６００ｄｐｉの解像度に対応する配列密度で形成されており、一方のノズル列のノズルＮと他方のノズル列のノズルＮは１２００ｄｐｉの解像度に対応する距離だけずらされている。したがって、それぞれの記録ヘッドは、実質的に、１２８０のノズルＮが１２００ｄｐｉの解像度に対応する配列密度で形成されている。また、それぞれのノズルＮは、その先端の吐出口から４．５ピコリットルのインク滴を吐出する。本例のノズルＮは、電気熱変換素子（ヒータ）を吐出エネルギー発生素子として用いてインクを吐出するように構成されている。すなわち、電気熱変換素子の発熱によりインクを発泡させ、その発泡エネルギーを利用して吐出口からインクを吐出する構成となっている。
【００３７】
また、本例においては、シアン、マゼンタ、およびイエローのインクとして、キヤノン社製のＢＣＩ−３２１Ｃ、ＢＣＩ−３２１Ｍ、およびＢＣＩ−３２１Ｙを用い、記録媒体として、キヤノン社製のインクジェット用光沢紙（ＰＴ１０１）を用いた。また、記録比率１００％の場合には、１２００ｄｐｉの解像度に対応する領域に対してインク滴が１発付与される。
【００３８】
（インクの浸透深さの測定）
記録媒体におけるインクの浸透深さの測定方法について説明する。
【００３９】
まずは、１パス記録方式により、それぞれの記録ヘッドからシアン、マゼンタ、およびイエローのインクを記録比率１００％で吐出する。それらのインクが付与された記録媒体の部分を切断装置により切断し、その断面を光学顕微鏡で撮影する。記録媒体の受容層の最上部から、その受容層に浸透したインクの先端部までの距離を測定し、それをインクの浸透深さとする。その浸透深さをシアン、マゼンタ、イエローのインク毎に測定する。本例では、切断装置として、ライカ社製のミクロトームを使用した。このように本例では、切断法を用いてインクの浸透深さを測定した。しかし、共焦点レーザー顕微鏡を用いることにより、記録媒体を切断せずにインクの浸透深さを測定してもよい。
【００４０】
（記録比率設定）
次に、記録比率の設定について説明する。
【００４１】
本実施形態を分かりやすく説明するために、シアン、マゼンタ、イエローの３色のインクを用いて、６パス記録方式によって画像を記録する場合について説明する。その場合、それらのインクの浸透深さの組合せは、以下の第１，第２，および第３の３つのケースに分類される。
第１のケース：３つのインクの全ての浸透深さが等しくない。
第２のケース：２つのインクの浸透深さが浅くて等しく、他の１つのインクの浸透深さが深い。
第３のケース：２つのインクの浸透深さが深くて等しく、他の１つのインク色の浸透深さが浅い。
【００４２】
ここで、浸透深さが等しいとは、上述した浸透深さの測定方法によって測定した浸透深さの差が±１ｕｍ以内であることを意味する。
【００４３】
本実施形態においては、それぞれのケースに応じて記録比率を設定する。以下、具体的な記録比率の設定方法について説明する。
（第１のケースにおける記録比率の設定方法）
６パス記録方式によって画像を記録する場合は、図７のように、記録ヘッド１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃを第１，第２，第３の３つのノズル群Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３に３等分して用いる。Ｙ，Ｍ，Ｃのインク毎に、いずれかの２つのノズル群を用いて画像を記録し、記録媒体上の同一の記録領域に対しては、Ｙ，Ｍ，Ｃのインク毎に２回の走査を行うことにより画像を完成させる。すなわち、各インク色毎については２パスの記録方式であり、全インク色については６パスの記録方式を採用する。また、本例においては、マゼンタ、イエロー、シアンのインクの順に浸透深さが深いものとして説明する。
【００４４】
記録ヘッド１０Ｍは、第１のノズル群Ｇ１１のノズルからマゼンタインクを吐出し、記録ヘッド１０Ｙは、第２のノズル群Ｇ１２のノズルからイエローインクを吐出し、記録ヘッド１０Ｃは、第３のノズル群Ｇ１３のノズルからシアンインクを吐出する。ノズル群Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３の縦方向の幅（ノズル列方向における長さ）は、記録ヘッドの全ノズルを全インク色のパス数で割った商のノズル数分の幅に、インク色毎のパス数を掛けた積となる。記録ヘッドの全ノズルを全インク色のパス数は、ノズル群の数とインク色毎のパス数との積に相当し、記録ヘッドの全ノズルを全インク色のパス数で割った商のノズル数分の幅は、パス毎に記録媒体が復走査方向に搬送される搬送量に相当する。本例の場合は、記録ヘッドの全ノズル数が１２７８、ノズル群の数が３、インク色毎のパス数が２、全インク色のパス数が６であるため、パス毎に記録媒体が搬送される搬送量は２１３ノズル分の幅に相当する。したがって、ノズル群Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３のそれぞれの縦方向の幅は、２１３ノズルの２倍の４２６ノズル分の幅となる。
【００４５】
全パス数（６パス）におけるＹ，Ｍ，Ｃのインク色の記録比率を１００％とした場合、パス毎におけるＹ，Ｍ，Ｃのインク色の記録比率は、図８（ａ），（ｂ），（ｃ）のように設定される。マゼンタインクは、１パス目と２パス目において記録ヘッド１０Ｍから記録比率５０％ずつ吐出され、３パス目から６パス目においては記録比率が０％であるため吐出されない。イエローインクは、３パス目と４パス目において記録ヘッド１０Ｙから記録比率５０％ずつ吐出され、１パス目，２パス目，５パス目，６パス目においては記録比率が０％であるため吐出されない。シアンインクは、５パス目と６パス目において記録ヘッド１０Ｃから記録比率５０％ずつ吐出され、１パス目から４パス目においては記録比率が０％であるため吐出されない。このような記録比率は、前述したように記録データを分割記録データに分割するマスクパターンによって決定される。
【００４６】
図９（ａ），（ｂ），（ｃ）は、マゼンタ，イエロー，シアンのインク色の記録比率を設定するためのマスクパターンの説明図である。マゼンタインク用のマスクパターンは、１パス目と２パス目において記録データを５０％ずつ間引くパターンＰ１（Ｍ），Ｐ２（Ｍ）を含み、それらのパターンは補完関係にある。イエローインク用のマスクパターンは、３パス目と４パス目において記録データを５０％ずつ間引くパターンＰ１（Ｙ），Ｐ２（Ｙ）を含む。シアンインク用のマスクパターンは、５パス目と６パス目において記録データを５０％ずつ間引くパターンＰ１（Ｃ），Ｐ２（Ｃ）を含む。
【００４７】
本実施形態においては、図１０のように、マゼンタインクは記録ヘッド１０Ｍの第１のノズル群Ｇ１１のみから吐出される。同様に、イエローインクは記録ヘッド１０Ｙの第２のノズル群Ｇ１２のみから吐出され、シアンインクは記録ヘッド１０Ｃの第３のノズル群１３のみから吐出される。つまり、同色のインクに関しては、同じノズル群に属するノズルから吐出され、異なるノズル群に属するノズルからは吐出されない。したがって、第１のノズル群Ｇ１１に属するノズルからのマゼンタインクの吐出による記録を開始した後、そのマゼンタインクによる記録を完了してから、第２のノズル群Ｇ１２に属するノズルからのイエローインクの吐出による記録を開始する。さらに、そのイエローインクによる記録を完了してから、第３のノズル群Ｇ１３に属するノズルからのシアンインクの吐出による記録を開始する。そして、最終的に、シアンインクによる記録を完了することにより、マゼンタ，イエロー，シアンのインクによる記録が完了する。
【００４８】
本例においては、マゼンタ、イエロー、シアンのインクの順、つまり浸透深さが深い順に、記録媒体Ｗ上に付与されることになる。そのため、最初に記録媒体Ｗに付与されるマゼンタインクは、記録媒体の受容層を構成する粒子に吸着される。次に、付与されるイエローインクは、インクが付与されていない領域に付与される場合よりも、マゼンタインクが付与される領域に付与される場合の方が、記録媒体に深く浸透する。しかし、イエローインクはマゼンタインクよりも浸透深さが浅いため、前者の場合と後者の場合との間におけるイエローインクの浸透深さの差は小さくなる。最後に、マゼンタインクとイエローインクの溶剤（水分を含む）が残存している記録媒体上の領域に、シアンインクが付与される。シアンインクは、インクが付与されていない領域に付与される場合よりも、マゼンタインクまたは／およびイエローインクが付与された領域に付与される場合の方が、記録媒体に深く浸透する。しかし、シアンインクは、イエローインクおよびマゼンタインクよりも浸透深さが浅いため、前者の場合と後者の場合との間におけるイエローインクの浸透深さの差は小さくなる。ちなみに、先に付与された浸透性の高いインクは、後に付与される浸透性の低いインクによって僅かに押し流されるが、浸透性の低いインク付与した後に付与される場合よりも、浸透性の変化は小さい。
【００４９】
（第２のケースにおける記録比率の設定方法）
第２のケース、つまり２つのインクの浸透深さが浅くて等しく、他の１つのインクの浸透深さが深いケースにおいて、６パス記録方式で記録する場合には、図１１のように記録ヘッドを第１および第２のノズル群Ｇ２１，Ｇ２２に２等分して使用する。
【００５０】
上述したように、インクの浸透深さはインク中の水分の蒸発と関係しているため、１パス当たりの記録比率が小さい方が浸透深さは浅くなる。また浸透深さが等しいインクの付与順序が前後した場合には、後から付与されるインクは深く浸透する。そのため１パス当たりの記録比率を小さくして、浸透深さが等しいインクは、ほぼ同時に付与することが望ましい。そこで本実施形態においては、各インク色毎については３パスの記録方式であり、全インク色については６パスの記録方式を採用する。ここでは、一例として、マゼンタインクの浸透深さが最も深く、イエローインクとシアンインクの浸透深さが等しい場合について説明する。
【００５１】
マゼンタインクは、記録ヘッド１０Ｍの第１のノズル群Ｇ２１を用いて付与し、イエローインクおよびシアンインクは、記録ヘッド１０Ｙ，１０Ｃの第２のノズル群Ｇ２２を用いて付与する。前述したように、ノズル群Ｇ２１，Ｇ２２の縦方向の幅（ノズル列方向における長さ）は、記録ヘッドの全ノズルを全インク色のパス数で割った商のノズル数分の幅に、インク色毎のパス数を掛けた積となる。記録ヘッドの全ノズルを全インク色のパス数は、ノズル群の数とインク色毎のパス数との積に相当し、記録ヘッドの全ノズルを全インク色のパス数で割った商のノズル数分の幅は、パス毎に記録媒体が復走査方向に搬送される搬送量に相当する。本例の場合は、記録ヘッドの全ノズル数が１２７８、ノズル群の数が２、インク色毎のパス数が３、全インク色のパス数が６であるため、パス毎に記録媒体が搬送される搬送量は２１３ノズル分の幅に相当する。したがって、ノズル群Ｇ２１，Ｇ２２のそれぞれの縦方向の幅は、２１３ノズルの３倍の６３９ノズル分の幅となる。
【００５２】
全パス数（６パス）におけるＹ，Ｍ，Ｃのインク色の記録比率を１００％とした場合、パス毎におけるＹ，Ｍ，Ｃのインク色の記録比率は、図１２（ａ），（ｂ），（ｃ）のように設定される。マゼンタインクは、１パス目から３パス目において記録ヘッド１０Ｍから記録比率（１００／３）％ずつ吐出され、４パス目から６パス目においては記録比率が０％であるため吐出されない。イエローインクは、４パス目から６パス目において記録ヘッド１０Ｙから記録比率（１００／３）％ずつ吐出され、１パス目から３パス目においては記録比率が０％であるため吐出されない。シアンインクは、４パス目から６パス目において記録ヘッド１０Ｙから記録比率（１００／３）％ずつ吐出され、１パス目から３パス目においては記録比率が０％であるため吐出されない。このような記録比率は、前述したように記録データを分割記録データに分割するマスクパターンによって決定される。本例においては、インク色毎における計３回のパスにおける記録比率を（１００／３）％ずつとする。しかし、計３回のパスにおける記録比率は、必ずしも（１００／３）％ずつである必要はなく、それら合計が１００％となればよい。
【００５３】
図１３（ａ），（ｂ），（ｃ）は、マゼンタ，イエロー，シアンのインク色の記録比率を設定するためのマスクパターンの説明図である。マゼンタインク用のマスクパターンは、１パス目から３パス目において記録データを（１００／３）％ずつ間引くパターンＰ１（Ｍ），Ｐ２（Ｍ），Ｐ３（Ｍ）を含み、それらのパターンは補完関係にある。イエローインク用のマスクパターンは、４パス目から６パス目において記録データを（１００／３）％ずつ間引くパターンＰ１（Ｙ），Ｐ２（Ｙ），Ｐ３（Ｙ）を含む。シアンインク用のマスクパターンは、４パス目から６パス目において記録データを（１００／３）％ずつ間引くパターンＰ１（Ｃ），Ｐ２（Ｃ），Ｐ３（Ｃ）を含む。
【００５４】
本実施形態においては、図１４のように、マゼンタインクは記録ヘッド１０Ｍの第１のノズル群Ｇ２１のみから吐出される。同様に、イエローインクは記録ヘッド１０Ｙの第２のノズル群Ｇ２２のみから吐出され、シアンインクは記録ヘッド１０Ｃの第２のノズル群２２のみから吐出される。つまり、同色のインクに関しては、同じノズル群に属するノズルから吐出され、異なるノズル群に属するノズルからは吐出されない。したがって、第１のノズル群Ｇ２１に属するノズルからのマゼンタインクの吐出による記録を開始した後、そのマゼンタインクによる記録を完了してから、第２のノズル群Ｇ２２に属するノズルからのイエローインクとシアンインクの吐出による記録を開始する。そして、最終的に、イエローインクとシアンインクによる記録を完了することにより、マゼンタ，イエロー，シアンのインクによる記録が完了する。
【００５５】
（第３のケースにおける記録比率の設定方法）
第２のケース、つまり２つのインクの浸透深さが深くて等しく、他の１つのインクの浸透深さが深いケースにおいて、６パス記録方式で記録する場合には、図１１のように記録ヘッドを第１および第２のノズル群Ｇ２１，Ｇ２２に２等分して使用する。
【００５６】
上述したように、インクの浸透深さはインク中の水分の蒸発と関係しているため、１パス当たりの記録比率が小さい方が浸透深さは浅くなる。また浸透深さが等しいインクの付与順序が前後した場合には、後から付与されるインクは深く浸透する。そのため１パス当たりの記録比率を小さくして、浸透深さが等しいインクは、ほぼ同時に付与することが望ましい。そこで本実施形態においては、各インク色毎については３パスの記録方式とし、全インク色については６パスの記録方式を採用する。ここでは、一例として、マゼンタインクとイエローインクの浸透深さ等しく、かつシアンインクの浸透深さよりも深い場合について説明する。
【００５７】
マゼンタインクおよびイエローインクは、記録ヘッド１０Ｍ，１０Ｙの第１のノズル群Ｇ２１を用いて付与し、シアンインクは、記録ヘッド１０Ｃの第２のノズル群Ｇ２２を用いて付与する。前述したように、ノズル群Ｇ２１，Ｇ２２の縦方向の幅（ノズル列方向における長さ）は、記録ヘッドの全ノズルを全インク色のパス数で割った商のノズル数分の幅に、インク色毎のパス数を掛けた積となる。記録ヘッドの全ノズルを全インク色のパス数は、ノズル群の数とインク色毎のパス数との積に相当し、記録ヘッドの全ノズルを全インク色のパス数で割った商のノズル数分の幅は、パス毎に記録媒体が復走査方向に搬送される搬送量に相当する。本例の場合は、記録ヘッドの全ノズル数が１２７８、ノズル群の数が２、インク色毎のパス数が３、全インク色のパス数が６であるため、パス毎に記録媒体が搬送される搬送量は２１３ノズル分の幅に相当する。したがって、ノズル群Ｇ２１，Ｇ２２のそれぞれの縦方向の幅は、２１３ノズルの３倍の６３９ノズル分の幅となる。
【００５８】
全パス数（６パス）におけるＹ，Ｍ，Ｃのインク色の記録比率を１００％とした場合、パス毎におけるＹ，Ｍ，Ｃのインク色の記録比率は、図１５（ａ），（ｂ），（ｃ）のように設定される。マゼンタインクは、１パス目から３パス目において記録ヘッド１０Ｍから記録比率（１００／３）％ずつ吐出され、４パス目から６パス目においては記録比率が０％であるため吐出されない。イエローインクは、１パス目から３パス目において記録ヘッド１０Ｍから記録比率（１００／３）％ずつ吐出され、４パス目から６パス目においては記録比率が０％であるため吐出されない。シアンインクは、４パス目から６パス目において記録ヘッド１０Ｙから記録比率（１００／３）％ずつ吐出され、１パス目から３パス目においては記録比率が０％であるため吐出されない。このような記録比率は、前述したように記録データを分割記録データに分割するマスクパターンによって決定される。本例においては、インク色毎における計３回のパスにおける記録比率を（１００／３）％ずつとする。しかし、計３回のパスにおける記録比率は、必ずしも（１００／３）％ずつである必要はなく、それら合計が１００％となればよい。
【００５９】
図１６（ａ），（ｂ），（ｃ）は、マゼンタ，イエロー，シアンのインク色の記録比率を設定するためのマスクパターンの説明図である。マゼンタインク用のマスクパターンは、１パス目から３パス目において記録データを（１００／３）％ずつ間引くパターンＰ１（Ｍ），Ｐ２（Ｍ），Ｐ３（Ｍ）を含み、それらのパターンは補完関係にある。イエローインク用のマスクパターンは、１パス目から３パス目において記録データを（１００／３）％ずつ間引くパターンＰ１（Ｙ），Ｐ２（Ｙ），Ｐ３（Ｙ）を含む。シアンインク用のマスクパターンは、４パス目から６パス目において記録データを（１００／３）％ずつ間引くパターンＰ１（Ｃ），Ｐ２（Ｃ），Ｐ３（Ｃ）を含む。
【００６０】
本実施形態においては、図１７のように、マゼンタインクは記録ヘッド１０Ｍの第１のノズル群Ｇ２１のみから吐出される。イエローインクは記録ヘッド１０Ｙの第１のノズル群Ｇ２１のみから吐出され、シアンインクは記録ヘッド１０Ｃの第２のノズル群２２のみから吐出される。つまり、同色のインクに関しては、同じノズル群に属するノズルから吐出され、異なるノズル群に属するノズルからは吐出されない。したがって、第１のノズル群Ｇ２１に属するノズルからのマゼンタインクとイエローインクの吐出による記録を開始した後、それらのインクによる記録を完了してから、第２のノズル群Ｇ２２に属するノズルからのシアンインクの吐出による記録を開始する。そして、最終的に、シアンインクによる記録を完了することにより、マゼンタ，イエロー，シアンのインクによる記録が完了する。
【００６１】
（グラデーションマスク）
以上においては、分かりやすく説明するために、１走査内における記録比率を一定して、その変化曲線を変化のないフラット形状とした。しかし、１走査内における記録比率を変化させて、その変化曲線を山型などのグラデーション形状などにしても、同様な効果を得ることができる。例えば、前述したケース１の場合の図９（ａ），（ｂ），（ｃ）のマスクパターンに代えて、図１５（ａ），（ｂ），（ｃ）のマスクパターン（グラデーションマスク）を用いて、１走査内における記録比率を変化させてもよい。このようなマスクパターンを用いた場合には、前の走査の記録領域と、次の走査の記録領域と、の間における記録濃度のむら（つなぎスジ）の発生を抑えることができる。
【００６２】
（オーバーラップマスク）
上述したケース１，２，３において、３色のインクのそれぞれが特定の１つのノズル群から吐出されるように、それらの記録比率が設定されている。しかし、複数のノズル群あるいは全てのノズル群からインクを吐出するように、記録比率を設定してもよい。以下、ケース１、つまり全てのインク色の浸透深さが等しくないケースの場合を例にして、そのような記録比率の設定方法について説明する。
【００６３】
本例においては、各インク色毎について６パスの記録方式であり、かつ、全インク色についても６パスの記録方式を採用する。ここでは、マゼンタ、イエロー、シアンのインクの順に浸透深さが深い場合について説明する。全インク色については６パスであるため、それぞれのインクを吐出するノズルの縦方向の幅は、記録ヘッドの全ノズル（１２７８ノズル）分の幅に相当する。記録ヘッド１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｃは、２１３ノズルずつの６つのノズル群に分けて使用される。それらの６つのノズル群は、記録媒体の搬送方向の上流側から下流側に向かって第１，第２，・・・第６のノズル群とする。
【００６４】
全パス数（６パス）におけるＹ，Ｍ，Ｃのインク色の記録比率を１００％とした場合、パス毎におけるＹ，Ｍ，Ｃのインク色の記録比率は、図１９（ａ），（ｂ），（ｃ）のように設定される。浸透深さが最も深いマゼンタインクに関しては、後述する中心値は４６９．１である。中心値の求め方については後述する。イエローインクの中心値は６３９．５であり、シアンインクの中心値は８０９．９である。このような記録比率は、前述したように記録データを分割記録データに分割するマスクパターンによって決定される。
【００６５】
図２０（ａ），（ｂ），（ｃ）は、マゼンタ，イエロー，シアンのインク色の記録比率を設定するためのマスクパターン（オーバーラップマスク）の説明図である。マゼンタインク用のマスクパターンは、１，２パス目において記録データを３０％ずつ間引くパターンＰ１（Ｍ），Ｐ２（Ｍ）と、３パス目から６パス目において記録データを１０％ずつ間引くパターンＰ３（Ｍ）からＰ６（Ｍ）と、を含む。それらのパターンは補完関係にある。イエローインク用のマスクパターンは、１，２，５，６パス目において記録データを１０％ずつ間引くパターンＰ１（Ｙ），Ｐ２（Ｙ），Ｐ５（Ｙ），Ｐ６（Ｙ）と、３，４パス目において記録データを３０％ずつ間引くパターンＰ３（Ｙ），Ｐ４（Ｙ）と、を含む。シアンインク用のマスクパターンは、１パス目から４パス目において記録データを１０％ずつ間引くパターンＰ１（Ｃ）からＰ４（Ｃ）と、５，６パス目において記録データを３０％ずつ間引くパターンＰ５（Ｙ），Ｐ６（Ｙ）と、を含む。
【００６６】
本例においては、分かりやすく説明するために、１走査内における記録比率を一定して、その変化曲線を変化のないフラット形状とした。しかし、１走査内における記録比率を変化させて、その変化曲線を山型などのグラデーション形状などにしても、同様な効果を得ることができる。
【００６７】
（中心値の算出方法）
前述した中心値は、ノズルに連続的に付したノズル番号と、ノズル毎の記録比率と、に基づいて求める。ノズル番号は、１２７８ノズルに対して、記録媒体の搬送方向の上流側から下流側に向かって１，２，３・・・１２７８と連続的に付される。ノズルの個々について、そのノズルのノズル番号と記録比率とを積算（ノズル番号×記録比率）し、その（ノズル番号×記録比率）を１２７８ノズル分合算した値を記録比率の総和で除算することにより、中心値を求める。この中心値が小さい場合には、相対的に前半側（記録媒体の搬送方向上流側）のノズル（前半ノズル）からインクが付与される割合が多い。前半ノズルは、マルチパスにおける前半側のパス（６パスの場合には１パス側のパス）で使用されるため、中心値が小さいインクは、前半側のパス（前半パス）において多く付与されることを意味する。逆に、中心値が大きい場合には、相対的に後半側（記録媒体の搬送方向下流側）のノズル（後半ノズル）からインクが付与される割合が多い。後半ノズルは、マルチパスにおける後半側のパス（６パスの場合には６パス側のパス）で使用されるため、中心値が小さいインクは、後半側のパス（後半パス）において多く付与されることを意味する。
【００６８】
具体的に、図８（ａ）のマゼンタインクの場合、（ノズル番号×記録比率）を１２７８ノズル分合算した値は、（１×０．５）＋（２×０．５）＋・・・（４２６×０．５）＋（４２７×０．０）＋・・・（１２７８×０．０）＝４５４７５．５となる。記録比率の総和は、０．５×４２６＝２１３となる。よって、マゼンタインクの中心値は、２１３．５（＝４５４７５．５／２１３）となる。図８（ｂ）のイエローインクの場合、（ノズル番号×記録比率）を１２７８ノズル分合算した値は、１３６２１３．５となる。すなわち、（１×０．０）＋・・・（４２６×０．０）＋（４２７×０．５）＋・・・（８５２×０．５）＋（８５３×０．０）＋・・・（１２７８×０．０）＝１３６２１３．５となる。記録比率の総和は、０．５×４２６＝２１３となる。よって、イエローインクの中心値は、６３９．５（＝１３６２１３．５／２１３）となる。図８（ｃ）のシアンインクの場合、（ノズル番号×記録比率）を１２７８ノズル分合算した値は、（１×０．０）＋・・・（８５２×０．０）＋（８５３×０．５）＋・・・（１２７８×０．５）＝２２６９５１．５となる。記録比率の総和は、０．５×４２６＝２１３となる。よって、シアンインクの中心値は、１０６５．５（＝２２６９５１．５／２１３）となる。
【００６９】
（画像の記録動作）
図２１は、図２のマスクデータ変換処理Ｊ８において使用するマスクパターンを選択する処理を説明するためのフローチャートである。
【００７０】
まずは、記録に用いる記録媒体の種類と記録モードを設定する（ステップＳ１）。インクの浸透深さは、記録媒体の種類によっても異なる。そのため、予め、上述した測定方法によって記録媒体毎に各インクの浸透深さを測定し、その浸透深さを図１のＲＯＭ１１０に格納しておく。記録動作の際には、複数種の記録媒体の中から１つの記録媒体を設定する。また、記録モード（例えば、高精彩記録モード、高速記録モードなど）も設定する。記録媒体の選択は、ユーザーの入力に基づいて行ってもよく、記録媒体に関する情報に基づいてホスト装置が自動的に行ってもよい。このように選択された記録媒体と記録モードは、ホスト装置に設定される。その後、ホスト装置は、選択された記録媒体と記録モードに応じて、マスクパターンを選択する（ステップＳ２）。記録媒体に応じたマスクパターンは、記録モードの数分、もしくは少なくとも１種類は保持されている。
【００７１】
（他の実施形態）
本発明は、シアン、マゼンタ、イエローの３色のインクを重ねてコンポジットブラックと称される黒色を記録する場合に適用可能である。しかし、本発明はこれには限定されることなく、複数種のインクを用いて画像をマルチパス記録方式により記録する種々の記録装置および記録システムに対して、広く適用可能である。つまり本発明は、少なくとも第１のインクと第２のインクを用いて、画像を記録する種々の記録装置に対して適用可能である。その記録装置においては、第１のインクを付与する複数回の走査として、インクを付与する率が高い高記録比率の走査と、インクを付与する率が低い低記録比率の走査と、が設定（第１の設定工程）できればよい。また、第２インクを付与する複数回の走査として、インクを付与する率が高い高記録比率の走査と、インクを付与する率が低い低記録比率の走査と、が設定（第２の設定工程）できればよい。また、インクジェット記録装置は、記録ヘッドの往方向および復方向の移動中に記録走査する双方向記録方式のみに限定されず、記録ヘッドの往方向または復方向の移動中に記録走査する片方向記録方式であってもよい。また、記録ヘッドは、ピエゾ素子などの種々の吐出エネルギー発生素子を用いてインクを吐出する構成であってもよい。
【００７２】
本発明においては、記録装置とホスト装置を含む記録システムにおいて上述した記録比率の設定機能を果たすことができればよい。したがって、そのような設定機能の一部または全てを記録装置がもつように構成してもよく、あるいは、その機能の一部または全てをホスト装置がもつように構成してもよい。また、本発明の形態としては、上述した機能をコンピュータによって実施するためのプログラム、および、そのプログラムを格納した記憶媒体を含むことができる。
【符号の説明】
【００７３】
１００  ホスト装置（画像処理装置）
１０４  プリンタ（インクジェット記録装置）
１０（１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ）  記録ヘッド
Ｎ  ノズル
Ｇ１，Ｇ２，Ｇ１１，Ｇ１２，Ｇ１３  ノズル群
Ｐ１（Ｍ），Ｐ２（Ｍ），Ｐ３（Ｍ）  マゼンタインク用のマスクパターン
Ｐ１（Ｙ），Ｐ２（Ｙ），Ｐ３（Ｙ）  イエローインク用のマスクパターン
Ｐ１（Ｃ），Ｐ２（Ｃ），Ｐ３（Ｃ）  シアンインク用のマスクパターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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