(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の側壁に搭載されるエアバッグ装置であって、
対向する布の間に形成されてガスにより膨張する膨張部と、膨張部内で対向する布が接合された内部接合部とを有し、側壁の上部に配置されるエアバッグと、
ガスを膨張部へ供給してエアバッグを下方に向かって膨張展開させるインフレータと、
エアバッグを車体に連結させる連結部材と、を備え、
連結部材が、内部接合部に取り付けられ、連結部材により連結される車体と内部接合部の間に位置する膨張部の側壁側に沿って配置される支持部を有し、
エアバッグの膨張展開時に、連結部材が車体と膨張展開するエアバッグの間で引っ張られて、連結部材の支持部が膨張部を側壁側から支持して車室の内側へ押すエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
膨張部が、エアバッグの膨張展開時に車両のドアに設けられたドアトリムにオーバーラップする下膨張部を有するエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたエアバッグ装置において、
膨張部が、エアバッグの膨張展開時に車両のフロントピラーにオーバーラップする上膨張部を有し、
下膨張部がオーバーラップするドアトリムが、車両の前部ドアに設けられたドアトリムであるエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
内部接合部が、膨張部を区画して気室を形成する区画用接合部であるエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
連結部材が、支持部と車体の間に設けられて車体に取り付けられる車体取付部を有するエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項５に記載されたエアバッグ装置において、
連結部材の車体取付部が、支持部よりも伸張率が低い低伸張部であるエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載されたエアバッグ装置において、
連結部材の支持部が、車体取付部よりも幅が広い幅広部を有するエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグが、連結部材が移動可能に挿入されて、連結部材を保持する挿入部を有するエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項８に記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグが、連結部材により連結される車体側の端部に非膨張部を有し、
挿入部が、エアバッグの非膨張部に設けられたエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載されたエアバッグ装置において、
挿入部が、エアバッグの外面に設けられ、連結部材が通されるループ状部からなるエアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項９に記載されたエアバッグ装置において、
挿入部が、エアバッグの非膨張部に形成された開口部からなるエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内の側壁でエアバッグを膨張展開させて、エアバッグにより乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の緊急時や衝突時に乗員を保護するため、側壁用のエアバッグ装置が使用されている。エアバッグ装置は、側壁の上部に取り付けられ、エアバッグをカーテン状に膨張展開させる。エアバッグは、車両内で、乗員の頭部を受け止めて保護する。このエアバッグ装置として、従来、エアバッグを車外側へ向かって巻いてロール折りするエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
従来のエアバッグ装置では、エアバッグが、ロール折りを解消しつつ、窓のガラスに押し付けられるように展開する。エアバッグは、窓に沿って展開して、側壁と乗員の間で膨張する。ところが、近年では、乗員が車外へ放出されるのを抑制する観点から、窓が開いているときでも、エアバッグを車室内で膨張展開させることが求められている。これに対し、従来のエアバッグ装置では、エアバッグは、車外へ向かって押されるため、窓が開いているときには、エアバッグが、窓の開口から車外へ押し出される虞がある。そのため、エアバッグを車室内に確実に膨張展開させるのは難しい。
【０００４】
また、従来、エアバッグの展開時に、ストラップにより、エアバッグの膨張部を側壁に押し付けるエアバッグ装置が知られている（特許文献２参照）。
このエアバッグ装置でも、窓が開いているときには、エアバッグが、窓の開口から車外へ押し出される虞がある。従って、エアバッグを車室内に確実に膨張展開させるのは難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−５８８４８号公報
【特許文献２】特開２００４−９０６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、エアバッグを車室内の側壁で膨張展開させるときに、エアバッグを車室内に確実に膨張展開させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、車室内の側壁に搭載されるエアバッグ装置であって、対向する布の間に形成されてガスにより膨張する膨張部と、膨張部内で対向する布が接合された内部接合部とを有し、側壁の上部に配置されるエアバッグと、ガスを膨張部へ供給してエアバッグを下方に向かって膨張展開させるインフレータと、エアバッグを車体に連結させる連結部材と、を備え、連結部材が、内部接合部に取り付けられ、連結部材により連結される車体と内部接合部の間に位置する膨張部の側壁側に沿って配置される支持部を有し、エアバッグの膨張展開時に、連結部材が車体と膨張展開するエアバッグの間で引っ張られて、連結部材の支持部が膨張部を側壁側から支持して車室の内側へ押すエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、エアバッグを車室内の側壁で膨張展開させるときに、エアバッグを車室内に確実に膨張展開させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。
【図２】平面上に拡げたエアバッグを示す図である。
【図３】図２の矢視Ｘ１−Ｘ１線で見たエアバッグと連結部材の断面図である。
【図４】車両内で膨張展開したエアバッグを示す図である。
【図５】図４の矢視Ｘ２−Ｘ２線で見たエアバッグと連結部材の断面図である。
【図６】比較例の連結部材を取り付けたエアバッグを示す断面図である。
【図７】エアバッグの上膨張部を拡大して示す図である。
【図８】エアバッグの下膨張部を拡大して示す図である。
【図９】他の実施形態の連結部材を示す図である。
【図１０】図９の矢視Ｘ３−Ｘ３線で見たエアバッグと連結部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態では、車両内でエアバッグをカーテン状に展開させるカーテンエアバッグ装置（以下、単にエアバッグ装置という）を例に採り説明する。エアバッグ装置は、車室内の側壁に搭載される。エアバッグ装置は、車室内の側壁で、膨張展開するエアバッグにより乗員を受け止めて保護する。
【００１１】
図１は、本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。図１では、車両９０（二点鎖線で示す）に搭載したエアバッグ装置１を車外から見て示している。また、車両９０の側壁９１とエアバッグ装置１を、車両９０の後方側を省略して、かつ、車両９０の幅方向から見て示している。エアバッグ装置１は、車両９０を透視して示す。図１の車両９０には、車室内における側壁９１の各部を模式的に示す。
なお、本発明では、車両９０における前方と後方を単に前方と後方といい、車両９０における前後方向を単に前後方向という。また、車両９０における上方と下方を単に上方と下方といい、車両９０における上下方向を単に上下方向という。
【００１２】
車両９０は、図示のように、側壁９１に、上方のルーフレール９２、前方のフロントピラー（Ａピラー）９３、センターピラー（Ｂピラー）９４、及び、後方のリアピラー（Ｃピラー）（図示せず）を備えている。また、車両９０は、側壁９１に、前方の前部ドア９５、後方の後部ドア９６、及び、ドア９５、９６に設けられた窓９７、９８を備えている。前部ドア９５は、車両９０の最前方に設けられたドアであり、フロントピラー９３の下方に位置する。後部ドア９６は、車両９０の最後方に設けられたドアである。
【００１３】
車室内の側壁９１には、トリム９３Ａ〜９６Ａと、ヘッドライニング９２Ａの一部が取り付けられている。トリム９３Ａ〜９６Ａは、車両９０の内面部材である。フロントピラートリム９３Ａとセンターピラートリム９４Ａは、ピラー９３、９４の内面に設けられる。ドアトリム９５Ａ、９６Ａは、ドア９５、９６の内面に設けられる。ヘッドライニング９２Ａは、ルーフ（図示せず）とルーフレール９２を覆う。側壁９１の内面は、トリム９３Ａ〜９６Ａ、ヘッドライニング９２Ａ、窓９７、９８のガラスからなる。側壁９１内で、窓９７、９８が開閉する。
【００１４】
エアバッグ装置１は、エアバッグ（カーテンエアバッグ）１０と、筒状のインフレータ２を備えている。エアバッグ１０は、膨張展開できるように折り畳まれて、車両９０内に取り付けられる。その際、エアバッグ１０は、例えば、下方の縁部（下縁部という）から上方の縁部（上縁部という）に向かって蛇腹状に折り畳まれる。又は、エアバッグ１０は、下縁部から上縁部に向けて、かつ、側壁９１側に巻かれてロール折りされる。或いは、エアバッグ１０は、蛇腹状の折りとロール折りを複合した複合折りにより折り畳まれる。これらの折り畳みにより、エアバッグ装置１の作動時に、エアバッグ１０が、側壁９１（窓９７、９８）に沿って展開する。エアバッグ１０は、乗員と側壁９１の間で膨張展開する。エアバッグ１０は、細長く折り畳まれた状態で、車室内の側壁９１の上部に配置される。エアバッグ１０は、前後方向に沿ってルーフレール９２に取り付けられる。エアバッグ１０は、リアピラーからフロントピラー９３まで配置される。
【００１５】
折り畳まれたエアバッグ１０は、フロントピラートリム９３Ａとヘッドライニング９２Ａ内に配置されて、固定手段（図示せず）により車体９９に固定される。フロントピラートリム９３Ａとヘッドライニング９２Ａは、車体９９に取り付けられて、エアバッグ１０を覆う。エアバッグ１０の前方部１１は、フロントピラートリム９３Ａ内で、車体９９に取り付けられる。
【００１６】
インフレータ２は、シリンダタイプのガス発生装置である。インフレータ２は、エアバッグ１０内に挿入されて、エアバッグ１０内でガスを発生する。インフレータ２は、長手方向の一端部に、複数のガスの噴出口２Ａを有する。インフレータ２は、センターピラー９４の上方に配置されて、ルーフレール９２に取り付けられる。インフレータ２は、固定手段（図示せず）により、ヘッドライニング９２Ａ内で車体９９に固定される。車両緊急時や衝撃検知時に、インフレータ２は、複数の噴出口２Ａからガスを発生して、エアバッグ１０にガスを供給する。このガスにより、エアバッグ１０を、側壁９１の上部から下方に向かって膨張展開させる。エアバッグ１０は、側壁９１に沿ってカーテン状に膨張展開する。
【００１７】
図２は、平面上に拡げたエアバッグ１０を示す図である。図２では、エアバッグ１０を車外側から見て示している。
エアバッグ１０は、図示のように、前後方向に長い袋体であり、例えば、樹脂を被覆した布からなる基布により製造される。ここでは、エアバッグ１０は、乗員側の表基布（表パネル）１２と、側壁９１側の裏基布（裏パネル）１３とを有する。また、エアバッグ１０は、ガス供給部１４と、複数（図２では６つ）の固定布２１〜２６と、連結部材５０を有する。
【００１８】
複数の固定布２１〜２６は、エアバッグ１０の上縁部に一体に形成されている。固定布２１〜２６は、ボルト等からなる固定手段（図示せず）により、フロントピラー９３とルーフレール９２に固定される。エアバッグ１０は、固定布２１〜２６により車体９９に取り付けられる。
【００１９】
表基布１２と裏基布１３は、同じ形状に形成され、重ね合わせて、外縁接合部１５で接合される。表基布１２と裏基布１３は、対向して配置されて、互いの間に膨張部３０を形成する。膨張部３０は、インフレータ２（図２では図示せず）が発生するガスにより膨張する。膨張部３０は、外縁接合部１５により区画されて、エアバッグ１０の対向する布（基布１２、１３）の間に形成される。外縁接合部１５は、膨張部３０の外縁形状を規定する。基布１２、１３は、外縁接合部１５で、縫製及び接着により接合される。即ち、基布１２、１３は、外縁接合部１５に沿って、１周又は複数周縫製されるとともに、縫製した部分が接着剤によりシールされる。これにより、基布１２、１３は、外縁接合部１５で気密状に接合される。
【００２０】
エアバッグ１０には、外縁接合部１５により、前膨張部３１、後膨張部３２、及び、連結膨張部３３が形成される。膨張部３１〜３３は、全体としてエアバッグ１０の膨張部３０を構成する。前膨張部３１は、エアバッグ１０内で前方に配置される。前膨張部３１は、前部ドア９５の窓９７とセンターピラー９４の側方で膨張して、主に前席の乗員を受け止める。後膨張部３２は、エアバッグ１０内で後方に配置される。後膨張部３２は、後部ドア９６の上方で膨張して、主に後席の乗員を受け止める。連結膨張部３３は、前膨張部３１と後膨張部３２を連結する。エアバッグ１０の膨張部３０外の部分は、エアバッグ１０が膨張したときに、膨張しない状態に維持される。
【００２１】
ガスは、ガス供給部１４から、エアバッグ１０内に供給される。ガス供給部１４は、エアバッグ１０の前後方向の中間に形成される。基布１２、１３は、ガス供給部１４において、エアバッグ１０の上縁部から斜め上方に突出する。基布１２、１３の縁部は、挿入口１４Ａを除いて、外縁接合部１５から連続して接合される。これにより、ガス供給部１４は、両端が開口した筒状に形成され、エアバッグ１０の上縁部に一体に設けられる。ガス供給部１４の内部は、一端の挿入口１４Ａでエアバッグ１０の外部に繋がり、他端で膨張部３０の内部と繋がる。
【００２２】
インフレータ２は、挿入口１４Ａからガス供給部１４に挿入されて、エアバッグ１０内に配置される。ガス供給部１４は、バンド（図示せず）で締め付けられて、インフレータ２に気密状に固定される。インフレータ２は、ガス供給部１４内でガスを発生して、エアバッグ１０内へガスを供給する。ガスは、前膨張部３１へ供給されるとともに、連結膨張部３３から後膨張部３２へ供給される。これにより、エアバッグ１０が膨張展開する。
【００２３】
エアバッグ１０は、外縁接合部１５（膨張部３０）内に位置する複数の内部接合部（第１〜第４の内部接合部１６〜１９）を有する。内部接合部１６〜１９は、膨張部３０内で、エアバッグ１０の対向する布（基布１２、１３）が接合された接合部である。基布１２、１３は、内部接合部１６〜１９で、外縁接合部１５と同様に接合される。内部接合部１６〜１９は、それぞれ外縁接合部１５から膨張部３０内へ向かって延びるように膨張部３０内に形成される。内部接合部１６〜１９の先端は、膨張部３０内で環状に接合される。内部接合部１６〜１９の環状部１６Ａ〜１９Ａは、外縁接合部１５から離して形成される。
【００２４】
複数の内部接合部１６〜１９は、前後方向に離して配置され、膨張部３０内にガスの流通部と気室を形成する。即ち、内部接合部１６〜１９は、膨張部３０を区画する区画用接合部である。内部接合部１６〜１９は、膨張部３０を区画して、第１〜第５の気室３５〜３９を膨張部３０に形成する。第１〜第３の内部接合部１６〜１８により、第１〜第３の気室３５〜３７が、前膨張部３１に形成される。第１の気室３５は、前膨張部３１の前方端に位置する。これら各気室３５〜３７では、上部と側部が閉鎖されて、下部のみが開放している。ガスは、各気室３５〜３７に下方のみから流入する。
【００２５】
前膨張部３１には、中間膨張部４０と流通部４１が形成される。中間膨張部４０は、ガス供給部１４と流通部４１の間で膨張する気室である。中間膨張部４０は、第３の内部接合部１８により、前膨張部３１の後方端で、ガス供給部１４から下方に向かって形成される。流通部４１は、第２と第３の気室３６、３７の下部を繋いで形成された気室である。流通部４１は、エアバッグ１０の下縁部に沿って設けられている。流通部４１は、中間膨張部４０の下部と、第１の気室３５の下部とを連通させる。第２と第３の気室３６、３７は、中間膨張部４０と第１の気室３５の間で、流通部４１に繋がる。ガスは、流通部４１を通って、中間膨張部４０から第１の気室３５まで流通する。
【００２６】
インフレータ２が発生するガスは、ガス供給部１４から中間膨張部４０へ供給される。中間膨張部４０は、最初に膨張を開始する。前膨張部３１内で、ガスは、中間膨張部４０から流通部４１へ流れる。流通部４１は、中間膨張部４０から第１の気室３５へ向かって膨張する。ガスは、流通部４１を通過する間に、第３の気室３７と第２の気室３６に下部から流入する。また、ガスは、流通部４１を通って、第１の気室３５に下部から流入する。気室３５〜３７は、流通部４１に続いて膨張を開始して、流通部４１の膨張に伴い順に膨張する。気室３５〜３７は、後方から前方の順に膨張を開始する。第１の気室３５は、最後に膨張を開始して、他の気室３６、３７が膨張を完了した後の所定のタイミングで完全に膨張する。
【００２７】
後膨張部３２には、第４の内部接合部１９により、第４と第５の気室３８、３９が形成される。インフレータ２が発生するガスは、連結膨張部３３及び第４の気室３８を通過して、第５の気室３９に下部から流入する。第４と第５の気室３８、３９は、後膨張部３２内で順に膨張する。
【００２８】
次に、エアバッグ１０の外部に設けられた連結部材５０について説明する。
図３は、図２の矢視Ｘ１−Ｘ１線で見たエアバッグ１０と連結部材５０の断面図である。図３では、連結部材５０の先端部を省略する。
連結部材５０は、車体９９とエアバッグ１０に取り付けられて、エアバッグ１０を車体９９に連結する。連結部材５０の一端（後方端）は、図２、図３に示すように、膨張部３０内に位置するエアバッグ１０の所定部分に取り付けられる。連結部材５０の他端（前方端）は、車体９９（フロントピラー９３）に取り付けられる。連結部材５０は、ボルト等からなる固定手段（図示せず）により車体９９に固定される。エアバッグ１０の前方部１１は、連結部材５０によりフロントピラー９３に連結される。
【００２９】
連結部材５０は、エアバッグ１０の膨張部３０を支持する支持部５１と、車体９９に取り付けられる車体取付部（以下、単に取付部という）５２を有する。支持部５１は、膨張部３０の側壁９１側（図３では下側）に配置され、裏基布１３に重なる。支持部５１の一端（後方端）が、エアバッグ１０に取り付けられる。取付部５２は、支持部５１と車体９９の間に設けられるベルト状部材である。取付部５２の一端（後方端）は、支持部５１の他端（前方端）に固定される。取付部５２の他端（前方端）が、車体９９に取り付けられる。
【００３０】
連結部材５０の支持部５１は、取付部５２よりも幅が広い幅広部５１Ａを有する。この連結部材５０では、支持部５１が三角形状の布（基布）からなり、支持部５１の全体が取付部５２よりも広くなっている。支持部５１の幅は、後方端から前方端に向かって次第に狭くなる。支持部５１は、エアバッグ１０の内部接合部（ここでは、第１の内部接合部１６）に取り付けられる。支持部５１の幅が広い端部が、エアバッグ１０の外面に接合されて、第１の内部接合部１６に取り付けられる。第１の内部接合部１６で基布１２、１３を接合するときに、同時に、支持部５１の端部が、第１の内部接合部１６でエアバッグ１０に接合される。
【００３１】
支持部５１は、エアバッグ１０外で、膨張部３０の側壁９１側の外面（裏基布１３）に沿って配置される。支持部５１が配置される膨張部３０は、連結部材５０により連結される車体９９と第１の内部接合部１６の間に位置する部分（ここでは、第１の気室３５の部分）である。支持部５１の幅広部５１Ａは、第１の気室３５の側壁９１側に配置される。
【００３２】
連結部材５０の取付部５２は、エアバッグ１０に確実に張力を付加するため、支持部５１よりも伸び難い部材からなる。連結部材５０が長手方向に引っ張られたときに、取付部５２の伸張率は、支持部５１の伸張率よりも低くなる。伸張率は、伸び前の長さに対する伸び後の長さの割合である。従って、取付部５２は、支持部５１よりも伸張率（又は、伸度）が低い低伸張部（又は、低伸度部）である。これに対し、支持部５１は、エアバッグ１０と共に折り畳み易い部材からなる。
【００３３】
エアバッグ１０の前方の端部には、非膨張部２７と挿入部（保持部）６０が設けられている。非膨張部２７は、エアバッグ１０の膨張しない部分であり、膨張部３０外に位置する。エアバッグ１０は、連結部材５０により連結される車体９９側の端部に非膨張部２７を有する。挿入部６０は、エアバッグ１０の非膨張部２７に設けられている。連結部材５０は、挿入部６０に移動可能に挿入される。挿入部６０は、連結部材５０をエアバッグ１０に結び付ける。連結部材５０は、挿入部６０により、エアバッグ１０の外面に保持される。
【００３４】
エアバッグ１０が有する挿入部６０は、帯状の拘束部材６１により形成されたループ状部６２からなる。拘束部材６１の両端部は、エアバッグ１０に固定される。その際、拘束部材６１を非膨張部２７に重ねた状態で、拘束部材６１の両端部が非膨張部２７の外面に接合される。連結部材５０は、拘束部材６１とエアバッグ１０の間に挿入されて、拘束部材６１により拘束される。このように、ループ状部６２は、拘束部材６１によりループ状に形成される。ループ状部６２は、エアバッグ１０の外面に設けられて、連結部材５０が通される。連結部材５０は、ループ状部６２によりエアバッグ１０に保持される。
【００３５】
エアバッグ装置１は、車両９０に搭載された後、作動信号を受信したときにインフレータ２を作動させる。インフレータ２は、ガスを発生する。インフレータ２は、ガスを膨張部３０へ供給して、エアバッグ１０を膨張展開させる。エアバッグ１０は、折り畳み形状を解消しつつカーテン状に展開する。エアバッグ１０は、乗員と側壁９１との間で膨張展開する。エアバッグ１０は、前席と後席の乗員を受け止めて、乗員の頭部を中心に保護する。
【００３６】
図４は、車両９０内で膨張展開したエアバッグ１０を示す図である。図４では、車両９０の側壁９１とエアバッグ装置１を、図１に対応させて示している。
エアバッグ１０は、図示のように、フロントピラートリム９３Ａとヘッドライニング９２Ａを押し開き、側壁９１の上部から下方に向かって展開する。エアバッグ１０は、側壁９１を覆うように、側壁９１に沿って膨張展開する。連結部材５０は、車体９９と膨張展開するエアバッグ１０の間で引っ張られる。連結部材５０により、エアバッグ１０が、車体９９側へ引っ張られて、車両９０内の所定位置に展開する。エアバッグ１０は、車体９９における連結部材５０が取り付けられた部分に引っ張られる。エアバッグ１０は、連結部材５０から受ける張力により安定して展開する。その際、連結部材５０は、窓９７の位置に配置される。連結部材５０は、窓９７内で、支持部５１により、エアバッグ１０の膨張部３０を支持する。
【００３７】
図５は、図４の矢視Ｘ２−Ｘ２線で見たエアバッグ１０と連結部材５０の断面図である。図５には、エアバッグ１０と連結部材５０を簡略化して示す。
図６は、比較例の連結部材８０を取り付けたエアバッグ１０を示す断面図である。連結部材８０は、支持部５１を有さず、エアバッグ１０の前方の端部に取り付けられている。図５、図６に示す線ＣＬは、図６におけるエアバッグ１０の中心線である。
【００３８】
比較例の連結部材８０（図６参照）は、エアバッグ１０の端部を車体９９側（矢印Ｐ１）へ引っ張る。エアバッグ１０は、連結部材８０から受ける張力により、中心線ＣＬに沿って直線状に配置される。ただし、比較例の連結部材８０では、中心線ＣＬに交差する方向（矢印Ｋ１、Ｋ２）のエアバッグ１０の動きを抑制するのは難しい。そのため、エアバッグ１０が、側壁９１側へ移動し、或いは、側壁９１に強く押し付けられる虞がある。
【００３９】
これに対し、本実施形態の連結部材５０（図５参照）は、支持部５１により、エアバッグ１０の第１の内部接合部１６を車体９９側（矢印Ｐ１）へ引っ張る。連結部材５０には、車体９９と第１の内部接合部１６の間で、張力が付加される。これに伴い、支持部５１が、エアバッグ１０に押し付けられる。エアバッグ１０の膨張展開時に、支持部５１は、膨張部３０の一部（ここでは、第１の気室３５の部分）を側壁９１側から支持する。また、支持部５１は、エアバッグ１０の膨張部３０を車室Ｓの内側（矢印Ｐ２）へ向かって押す。膨張部３０は、上記した中心線ＣＬよりも車室Ｓの内側で膨張展開する。エアバッグ１０の膨張部３０には、側壁９１から離す方向の力が付加されるため、エアバッグ１０が、側壁９１側へ動き難くなる。エアバッグ１０が側壁９１に必要以上に押し付けられることも防止される。
【００４０】
エアバッグ１０（図４参照）は、側壁９１に沿って膨張展開するとともに、側壁９１側への移動が抑制される。エアバッグ１０は、側壁９１側への必要以上の移動が抑制されつつ膨張展開する。膨張部３０は、支持部５１の支持により、車室Ｓ内で安定して膨張展開する。窓９７が開いているときでも、エアバッグ１０は、窓９７から車外へ押し出されることなく、車室Ｓ内で膨張展開する。エアバッグ１０が前部ドア９５の上端に当たるのも防止される。エアバッグ１０が、前部ドア９５の上端に当たって車外に展開することもない。また、エアバッグ１０の展開が妨げられず、エアバッグ１０が下縁部まで車室Ｓ内で展開する。エアバッグ１０は、ドアトリム９５Ａ、９６Ａの位置まで展開して、窓９７、９８を塞ぐ。
【００４１】
エアバッグ１０の前膨張部３１は、フロントピラー９３からセンターピラー９４までの領域（側壁９１の前方領域）で膨張展開する。中間膨張部４０は、センターピラー９４に沿って展開して、センターピラー９４にオーバーラップする。第１〜第３の気室３５〜３７は、前部ドア９５の上方で膨張して、窓９７を覆う。第１の気室３５は、エアバッグ１０内で最前方に位置し、フロントピラー９３と前部ドア９５との間に配置される。第１の気室３５の上縁部は、フロントピラー９３にオーバーラップする。流通部４１は、前後方向に延び、前部ドア９５の上縁部に沿って配置される。また、流通部４１は、前部ドア９５に重なるように膨張する。その結果、流通部４１の全部又は一部（ここでは、下部）が、前部ドア９５のドアトリム９５Ａにオーバーラップする。
【００４２】
このように、エアバッグ１０の膨張部３０は、車体９９にオーバーラップする上膨張部４２と下膨張部４３を有する。上膨張部４２と下膨張部４３は、前膨張部３１の一部であり、エアバッグ１０の上縁部と下縁部に設けられる。上膨張部４２は、エアバッグ１０の膨張展開時に、フロントピラー９３にオーバーラップする。上膨張部４２は、フロントピラー９３とフロントピラートリム９３Ａとの間（フロントピラートリム９３Ａ内）で膨張する。上膨張部４２は、フロントピラー９３とフロントピラートリム９３Ａにより挟まれる。エアバッグ１０が乗員を受け止めたときに、上膨張部４２は、フロントピラー９３により支えられる。
【００４３】
図７に、エアバッグ１０の上膨張部４２（図７ではハッチングを付す）を拡大して示す。図７は、図４のＹ領域を示している。図７に示す上膨張部４２のＨは、フロントピラー９３の下縁に沿う長さである。上膨張部４２のＷは、上膨張部４２がフロントピラー９３とオーバーラップする距離（オーバーラップ量）である。
上膨張部４２は、図示のように、第１の気室３５の所定領域であり、外縁接合部１５を含む第１の気室３５の上縁部に設けられる。また、上膨張部４２は、長さＨがオーバーラップ量Ｗよりも長くなるように、エアバッグ１０に形成される。ここでは、長さＨは１００ｍｍに設定されている。オーバーラップ量Ｗは４０ｍｍに設定されている。
【００４４】
下膨張部４３（図４参照）は、エアバッグ１０の膨張展開時に、車両９０のドア（ここでは前部ドア９５）に設けられたドアトリム９５Ａにオーバーラップする。下膨張部４３は、車室Ｓ内で膨張して、ドアトリム９５Ａの表面に接する。エアバッグ１０が乗員を受け止めたときに、下膨張部４３は、ドアトリム９５Ａにより支えられる。下膨張部４３において、エアバッグ１０は、前方部分が他の部分よりも下方に大きく膨張するように形成される。これにより、下膨張部４３内で、ピラー下方部分４３Ａが、他の部分（後方部分４３Ｂ）よりも下方に大きく膨張する。下膨張部４３のピラー下方部分４３Ａは、フロントピラー９３の下方で膨張する部分である。ピラー下方部分４３Ａは、フロントピラー９３の下方に位置するドアトリム９５Ａにオーバーラップする。
【００４５】
ピラー下方部分４３Ａは、前膨張部３１の一部を部分的に下方に突出させることで、下膨張部４３に形成される。ピラー下方部分４３Ａは、第１の内部接合部１６の下方に設けられる。下膨張部４３の後方部分４３Ｂは、第２の内部接合部１７の下方に設けられる。第１の内部接合部１６は、第２の内部接合部１７よりも、下方の外縁接合部１５から離して形成される。その結果、ピラー下方部分４３Ａは、他の部分（後方部分４３Ｂ）よりも車両幅方向に厚く膨張する。ここでは、ピラー下方部分４３Ａの膨張時の直径Ｒ１は１０５ｍｍに設定されている。直径Ｒ１は、第１の内部接合部１６の下方の気室が膨張したときの直径である。後方部分４３Ｂの膨張時の直径Ｒ２は９５ｍｍに設定されている。直径Ｒ２は、第２の内部接合部１７の下方の気室が膨張したときの直径である。
【００４６】
図８に、エアバッグ１０の下膨張部４３（図８ではハッチングを付す）を拡大して示す。図８は、図４のＺ領域を示している。図８に示す下膨張部４３のＬ１は、ピラー下方部分４３Ａがドアトリム９５Ａとオーバーラップする距離（オーバーラップ量）である。下膨張部４３のＬ２は、後方部分４３Ｂがドアトリム９５Ａとオーバーラップする距離（オーバーラップ量）である。
【００４７】
下膨張部４３は、図示のように、流通部４１の所定領域であり、外縁接合部１５を含む流通部４１の下部に設けられる。下膨張部４３内で、ピラー下方部分４３Ａは、他の部分（後方部分４３Ｂ）よりも大きくドアトリム９５Ａとオーバーラップする。ここでは、ピラー下方部分４３Ａのオーバーラップ量Ｌ１は１３０ｍｍに設定されている。後方部分４３Ｂのオーバーラップ量Ｌ２は５０ｍｍに設定されている。ピラー下方部分４３Ａは、下膨張部４３内で、相対的に下方に大きく膨張するとともに、ドアトリム９５Ａに相対的に大きくオーバーラップする。
【００４８】
エアバッグ１０（図４参照）が乗員を受け止めたときに、上膨張部４２と下膨張部４３は、車両９０の車体９９（フロントピラー９３とドアトリム９５Ａ）に押し付けられる。フロントピラー９３とドアトリム９５Ａは、上膨張部４２と下膨張部４３に干渉して、上膨張部４２と下膨張部４３を押さえる。その結果、上膨張部４２と下膨張部４３は、車体９９に支えられて、車外方向への移動が妨げられる。エアバッグ１０の前方において、上膨張部４２と下膨張部４３により、エアバッグ１０の上縁部と下縁部が支えられて、エアバッグ１０が車体９９に保持される。これにより、エアバッグ１０の車外方向への変形と移動が抑制される。
【００４９】
エアバッグ１０は、乗員に押されて車外方向へ変形する。その際、エアバッグ１０が上下の２箇所で車体９９に支えられるため、エアバッグ１０の変形が小さくなる。エアバッグ１０の下膨張部４３は、ドアトリム９５Ａにより支えられて、窓９７の外側へ移動するのが妨げられる。その結果、エアバッグ１０は、乗員を受け止めたときに、側壁９１を覆うように膨張した状態に維持される。乗員は、車外へ放出されることなく、エアバッグ１０により確実に受け止められる。下膨張部４３がドアトリム９５Ａから外れた場合であっても、下膨張部４３がドアトリム９５Ａに支えられている間に、乗員の移動を充分に止められるため、乗員の車外放出を防止できる。
【００５０】
以上のように、本実施形態のエアバッグ装置１では、支持部５１を有する連結部材５０により、エアバッグ１０を車室Ｓ内に確実に膨張展開させることができる。窓９７が開いているときでも、エアバッグ１０が、車室Ｓ内で安定して膨張展開する。そのため、エアバッグ１０により、乗員を確実に受け止めることができる。エアバッグ１０が有する乗員の車外放出を抑制する性能（放出抑制性能という）を向上させることもできる。
【００５１】
連結部材５０の支持部５１を第１の内部接合部１６に取り付けることで、エアバッグ１０の車体９９と連結される部分の強度を高くできる。また、連結部材５０に付加される張力が大きくなる。支持部５１により、膨張部３０を強い力で確実に押すこともできる。膨張部３０は、支持部５１により側壁９１側から安定して支持される。第１の内部接合部１６は、気室３５、３６を形成する区画用接合部であるため、支持部５１を取り付ける接合部をエアバッグ１０に別途設ける必要がない。そのため、支持部５１をエアバッグ１０に容易に取り付けられる。
【００５２】
支持部５１の幅広部５１Ａにより、膨張部３０を広い面積で安定して支持できる。膨張部３０の広い範囲が押されるため、膨張部３０の側壁９１側への移動を確実に抑制できる。連結部材５０の取付部５２が低伸張部であるため、取付部５２の伸びを抑制できる。これにより、エアバッグ１０に確実に張力を付加できる。
【００５３】
エアバッグ１０の挿入部６０により、連結部材５０を移動可能に保持するため、支持部５１を膨張部３０の支持する部分に正確に配置できる。展開中の膨張部３０の挙動と位置を安定させることもできる。挿入部６０をエアバッグ１０の非膨張部２７に設けるときには、エアバッグ１０の端部が連結部材５０に結び付けられる。その結果、エアバッグ１０の端部付近の動きが抑制される。挿入部６０をループ状部６２にすることで、挿入部６０をエアバッグ１０の外面に簡単に形成できる。支持部５１の幅の変更にも容易に対応できる。
【００５４】
連結部材５０により、エアバッグ１０の下膨張部４３を車体９９に確実にオーバーラップさせることができる。上膨張部４２と下膨張部４３が車体９９にオーバーラップすることで、放出抑制性能を、より向上させることができる。また、下膨張部４３のみをオーバーラップさせるときに比べて、全体として少ないオーバーラップ量で、エアバッグ１０の放出抑制性能を向上させることができる。これに伴い、エアバッグ１０を小さくできるため、基布の使用量とエアバッグ１０のコストを削減できる。従って、エアバッグ装置１を安価で製造できる。
【００５５】
本実施形態では、下膨張部４３内で、ピラー下方部分４３Ａが、後方部分４３Ｂよりも大きくドアトリム９５Ａとオーバーラップする。そのため、エアバッグ１０の前方で、エアバッグ１０の上下を強固に支えることができる。ピラー下方部分４３Ａのみを大きくオーバーラップさせることで、エアバッグ１０の容量を小さくすることもできる。
【００５６】
下膨張部４３のピラー下方部分４３Ａが、後方部分４３Ｂよりも車両幅方向に厚く膨張するため、ピラー下方部分４３Ａの剛性が高くなる。これにより、エアバッグ１０が乗員を受け止めたときに、ピラー下方部分４３Ａが変形し難くなる。ピラー下方部分４３Ａは、変形が抑制されるため、ドアトリム９５Ａに確実に、かつ、安定して支えられる。ピラー下方部分４３Ａのみを厚く膨張させることで、下膨張部４３の全体を厚く膨張させるときよりも、エアバッグ１０の容量を小さくすることもできる。
【００５７】
なお、挿入部６０は、エアバッグ１０の非膨張部２７以外の位置に設けるようにしてもよい。挿入部６０は、エアバッグ１０に複数設けてもよい。連結部材５０の支持部５１は、第１の内部接合部１６以外の内部接合部（内部接合部１７又は１８）に取り付けてもよい。例えば、支持部５１を第３の内部接合部１８に取り付けるときには、挿入部６０を、非膨張部２７と２つの内部接合部１６、１７に設けるようにしてもよい。連結部材５０は、３つの挿入部６０でエアバッグ１０に保持される。また、膨張部３０の気室３５〜３７内に内部接合部を形成して、この内部接合部に支持部５１を取り付けるようにしてもよい。連結部材５０は、側壁９１の上部に配置される種々のエアバッグ１０に設けることができる。エアバッグ１０は、上記した折り畳みの例に限定されず、側壁９１に沿って、乗員と側壁９１の間で膨張展開できる他の態様で折り畳むようにしてもよい。
【００５８】
連結部材５０（図２参照）は、エアバッグ１０の後方部と後膨張部３２に設けるようにしてもよい。この場合には、連結部材５０の一端（前方端）を、後膨張部３２内の第４の内部接合部１９に取り付ける。連結部材５０の他端（後方端）は、車体９９（リアピラー）に取り付ける。後膨張部３２には、上膨張部４２及び下膨張部４３と同様の膨張部を設けてもよい。即ち、後膨張部３２の一部（上膨張部）を、エアバッグ１０の膨張展開時に、車両９０のリアピラーにオーバーラップさせてもよい。また、後膨張部３２の一部（下膨張部）を、エアバッグ１０の膨張展開時に、車両９０のドア（ここでは後部ドア９６）に設けられたドアトリム９６Ａにオーバーラップさせてもよい。このようにするときには、上記と同様に、エアバッグ１０を車室Ｓ内に確実に膨張展開させることができる。後席の乗員に関して、エアバッグ１０の放出抑制性能を向上させることもできる。
【００５９】
基布１２、１３を外縁接合部１５で縫製のみにより接合して、エアバッグ１０を形成してもよい。エアバッグ１０は、ジャカード織により形成してもよい。ジャカード織でエアバッグ１０を形成するときには、膨張部３０は、エアバッグ１０のジャカード織りした布の間に形成される。エアバッグ１０の対向する布が、互いの間に膨張部３０を形成する。連結部材５０は、膨張部３０内で対向する布が接合された内部接合部（例えば、第１の内部接合部１６）に取り付けられる。
【００６０】
次に、他の実施形態の連結部材について説明する。
図９は、他の実施形態の連結部材７０を示す図である。図９には、エアバッグ１０の一部も示している。図９は、図２と同様に、平面上に拡げたエアバッグ１０を示す図である。図１０は、図９の矢視Ｘ３−Ｘ３線で見たエアバッグ１０と連結部材７０の断面図である。図１０では、連結部材７０の先端部を省略する。
【００６１】
連結部材７０は、図示のように、上記した連結部材５０と同様に、膨張部３０を支持する支持部７１と、車体９９に取り付けられる取付部７２を有する。支持部７１は、取付部７２よりも幅が広い幅広部７１Ａを有する。支持部７１は、帯状の基布からなり、第１の内部接合部１６（環状部１６Ａ）に取り付けられる。
【００６２】
エアバッグ１０は、非膨張部２７に、補強布２８と挿入部６０を有する。補強布２８は、矩形状の基布からなり、エアバッグ１０の両面に接合されている。挿入部６０は、エアバッグ１０の非膨張部２７に形成された開口部６３からなる。補強布２８は、挿入部６０に接合されて、挿入部６０を補強する。開口部６３は、補強布２８と基布１２、１３を貫通するスリット（又は、貫通孔）からなる。連結部材７０は、開口部６３に移動可能に挿入されて、エアバッグ１０に保持される。開口部６３を挿入部６０にするときには、挿入部６０をエアバッグ１０に容易に形成できる。
【符号の説明】
【００６３】
１・・・エアバッグ装置、２・・・インフレータ、２Ａ・・・噴出口、１０・・・エアバッグ、１１・・・前方部、１２・・・表基布、１３・・・裏基布、１４・・・ガス供給部、１４Ａ・・・挿入口、１５・・・外縁接合部、１６〜１９・・・内部接合部、２１〜２６・・・固定布、２７・・・非膨張部、２８・・・補強布、３０・・・膨張部、３１・・・前膨張部、３２・・・後膨張部、３３・・・連結膨張部、３５〜３９・・・気室、４０・・・中間膨張部、４１・・・流通部、４２・・・上膨張部、４３・・・下膨張部、４３Ａ・・・ピラー下方部分、４３Ｂ・・・後方部分、５０・・・連結部材、５１・・・支持部、５１Ａ・・・幅広部、５２・・・取付部、６０・・・挿入部、６１・・・拘束部材、６２・・・ループ状部、６３・・・開口部、７０・・・連結部材、７１・・・支持部、７１Ａ・・・幅広部、７２・・・取付部、９０・・・車両、９１・・・側壁、９２・・・ルーフレール、９２Ａ・・・ヘッドライニング、９３・・・フロントピラー、９３Ａ・・・フロントピラートリム、９４・・・センターピラー、９５・・・前部ドア、９５Ａ・・・ドアトリム、９６・・・後部ドア、９７・・・窓、９８・・・窓、９９・・・車体、Ｓ・・・車室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005808983.tif 000008
【図８】
0005808983.tif 000009
【図９】
0005808983.tif 000010
【図１０】
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