(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指の触覚に刺激を与える触覚素子がマトリクス状に配置された触覚ディスプレイと、点字のサイズを用いて前記触覚ディスプレイに描写する電子書籍の文字と描写位置を特定し、特定した文字に対応する点字パターンを点字のサイズに合わせた点字画像に変換した後、前記描写位置の箇所に対応する前記触覚素子の中から、前記点字画像にて点に該当する前記触覚素子をＯＮ状態にする点字描写手段と、
前記触覚素子のＯＮ／ＯＦＦを示す２値の画像である触覚用画像を紐付けている画像表示文字を前記触覚ディスプレイに描写している状態で、前記触覚用画像を表示する操作を検知すると、全ての前記触覚素子の中から、前記触覚ディスプレイに描写している前記画像表示文字に紐付けられている前記触覚用画像によってＯＮが示される箇所の前記触覚素子をＯＮ状態にする画像描写手段と、
を備えたことを特徴とする電子書籍装置。
【請求項２】
前記点字描写手段は、前記触覚ディスプレイに表示する点字のサイズを変更する操作を検知すると、変更後の点字のサイズを用いて前記触覚ディスプレイに描写する電子書籍の文字と描写位置を特定し、特定した文字に対応する前記点字パターンを変更後の点字のサイズに合わせた点字画像に変換した後、前記描写位置の箇所に対応する前記触覚素子の中から、前記点字画像にて点に該当する前記触覚素子をＯＮ状態にすることを特徴とする、請求項１に記載の電子書籍装置。
【請求項３】
前記触覚ディスプレイの前記触覚素子を超音波発振素子とすることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の電子書籍装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙媒体であった書籍を電子化した電子書籍を表示する電子書籍装置に係わる。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ社会の到来により、従来は紙媒体であった書籍を電子化した電子書籍が普及し、視覚障害者の方であっても電子書籍を読めるようにすることが必要になった。文字を視覚障害者の方に伝達する一つの手法として古くから点字が用いられ、点字を容易に変更可能なディスプレイとして、指の触覚を利用して情報を伝達する触覚ディスプレイが発案されている。
【０００３】
触覚ディスプレイの方式としては、ピン部材をマトリックス状に配置し、ピン部材を機械的に突出させることにより、凹凸により情報を伝達するようにした方式（例えば、特許文献１）、皮膚表面に媒体を介して超音波を照射し、皮膚を刺激することにより情報を伝達する方式（例えば、特許文献２）、開口状の気孔部をマトリックス状に配置し、気孔部の内圧を負圧に変動させることにより情報を伝達する方式（例えば、特許文献３）がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２２０５７号公報
【特許文献２】特開２００３−２９８９８号公報
【特許文献３】特開２００５−４３３８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、電子書籍には文字に加え挿絵も含まれることがあるが、従来の技術では、電子書籍に含まれる文字を点字で触覚ディスプレイに描写することができるが、電子書籍に含まれる挿絵を描写させることはできなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、電子書籍に含まれる文字ばかりでなく、電子書籍に含まれる挿絵をも触覚ディスプレイに描写できる電子書籍装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決する第１の発明は、指の触覚を利用して情報を伝達できるように、指の触覚に刺激を与える触覚素子がマトリクス状に配置された触覚ディスプレイを備え、更に、前記触覚ディスプレイに点字を描写できるように、点字のサイズを用いて前記触覚ディスプレイに描写する電子書籍の文字と描写位置を特定し、特定した文字に対応する点字パターンを点字のサイズに合わせた点字画像に変換した後、前記描写位置の箇所に対応する前記触覚素子の中から、前記点字画像にて点に該当する前記触覚素子をＯＮ状態にする点字描写手段を備え、更に、前記触覚ディスプレイに画像を描写できるように、前記触覚素子のＯＮ／ＯＦＦを示す２値の画像である触覚用画像を紐付けている画像表示文字を前記触覚ディスプレイに描写している状態で、前記触覚用画像を表示する操作を検知すると、全ての前記触覚素子の中から、前記触覚ディスプレイに描写している前記画像表示記号に紐付けられている前記触覚用画像によってＯＮが示される箇所の前記触覚素子をＯＮ状態にする画像描写手段を備えた電子書籍装置である。
【０００８】
更に、第２の発明は、第１の発明の電子書籍装置において、前記触覚ディスプレイに表示する情報を切り替えられるように、前記点字描写手段は、前記触覚ディスプレイに表示する点字のサイズを変更する操作を検知すると、変更後の点字のサイズを用いて前記触覚ディスプレイに描写する電子書籍の文字と描写位置を特定し、特定した文字に対応する前記点字パターンを変更後の点字のサイズに合わせた点字画像に変換した後、前記描写位置の箇所に対応する前記触覚素子の中から、前記点字画像にて点に該当する前記触覚素子をＯＮ状態にすることを特徴とする。
【０００９】
更に、第３の発明は、第１の発明又は第２の発明の電子書籍装置において、前記触覚ディスプレイの前記触覚素子を超音波発振素子とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
電子書籍端末に、触覚ディスプレイを付与することで、従来できなかった、挿絵を触れて確認できること、および点字文字の大きさの選択が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】電子書籍装置の外観を説明する図。
【図２】電子書籍装置に備えられる機能を説明する図。
【図３】電子書籍装置の動作を説明するフロー図。
【図４】触覚ディスプレイに描写される点字を説明する図。
【図５】触覚ディスプレイに描写される画像を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ここから，本発明の実施形態について，本発明の技術分野に係わる当業者が，発明の内容を理解し，発明を実施できる程度に説明する。なお、これから説明する実施形態は本発明の一実施形態にしか過ぎず、本発明は，これから説明する実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能である。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る電子書籍装置１の外観を説明する図である。図１で図示した電子書籍装置１は、電子書籍の文字と挿絵を表示するためのディスプレイとして、電子書籍の文字と挿絵を視覚的に描写する光学ディスプレイ１a（例えば、液晶ディスプレイや電子ペーパ）と、電子書籍の文字と挿絵を触覚的に描写する触覚ディスプレイ１２を備え、更に、電子書籍の文字と挿絵の描写を触覚ディスプレイ１２に切り替えるための触覚モードボタン１３と、電子書籍の挿絵を触覚ディスプレイ１２に描写するための画像描写ボタン１４と、電子書籍の文字のサイズを変更するための拡大ボタン１５・縮小ボタン１６と、電子書籍の文書のページを変更する進むボタン１７・戻るボタン１８が備えられている。
【００１４】
図２は、電子書籍の文字と挿絵を触覚的に描写するために電子書籍装置１に備えられる機能を説明する図である。本実施形態に係る電子書籍装置１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどが実装されたコンピュータを利用して実現される装置で、図２に図示したように、本実施形態に係る電子書籍装置１には、電子書籍の文字と挿絵を触覚ディスプレイ１２に描写するための手段として、電子書籍に含まれる点字を触覚ディスプレイ１２に描写する点字描写手段１０と、電子書籍に含まれる挿絵を触覚ディスプレイ１２に描写する画像描写手段１１と、触覚的に情報を描写する触覚ディスプレイ１２と、電子書籍の文字と挿絵の表示を触覚ディスプレイ１２に切り替えるための触覚モードボタン１３と、触覚ディスプレイ１２に挿絵を描写させる操作を行うための画像描写ボタン１４と、点字のサイズを変更するための拡大ボタン１５・縮小ボタン１６、触覚ディスプレイ１２に表示するページを変更するための進むボタン１７・戻るボタン１８、電子書籍を記憶するためのメモリ１９が備えられる。
【００１５】
電子書籍装置１に備えられた触覚ディスプレイ１２は、指の触覚に刺激を与えるための触覚素子がマトリクス状に配置されたディスプレイで、指の触覚に刺激を与える方式としては、ピンを利用する方式及び空気の負圧を利用する方式があるが、本実施形態では、超音波を利用する方式を採用し、図１に図示したように、超音波を発振する超音波発振素子１２aを触覚素子としてマトリクス状に配置している。
【００１６】
超音波を発振する超音波発振素子１２ａを触覚ディスプレイ１２の触覚素子とすることで、超音波によって発生する音波により、電子書籍に係る点字や挿絵が擬似的に空中に描写され、電子書籍装置１のユーザは、超音波の焦点近傍を指で操作することで、触覚ディスプレイ１２に描写されている点字や挿絵を確認できる。
【００１７】
また、超音波を利用する方式を採用することで、電子書籍に係る点字や挿絵の描写を短時間で行えるばかりか、超音波発振素子１２ａが発生する超音波の強さを変更することで、ユーザの指に与える触覚の強さを容易に変更できるなどのメリットが生じる。
【００１８】
電子書籍装置１のメモリ１９には電子書籍に係るデータが記憶され、この電子書籍には、光学ディスプレイ１a用の文書データと画像データに加え、触覚ディスプレイ１２用の触覚用文書データ及び触覚用画像データが含まれ、触覚用画像データは電子書籍の挿絵になる画像データである。
【００１９】
光学ディスプレイ１a用の文書データは、光学ディスプレイ１aに描写する漢字、ひらがな、カタカナ及び英数字で構成されるが、触覚用文書データは、触覚ディスプレイ１２に点字で描写するひらがなと英数字に加え、文書に対応する触覚用画像データがあることを示す画像描写文字で構成されている。
【００２０】
また、光学ディスプレイ１ａ用の画像データは、光学ディスプレイ１ａの画素数に合わせた精細なデータになるが、触覚用画像データは、触覚ディスプレイ１２の画素数に合わせて光学ディスプレイ１ａ用の画像データの画素を減らし、超音波発振素子１２ａのＯＮ／ＯＦＦを示す２値の画像になり、この触覚用画像データは、連番の識別子を用い、触覚用文書データに含まれる画像描写文字と一対一で紐付けられている。
【００２１】
図３は、本実施形態に係る電子書籍装置１の動作を説明するフロー図である。電子書籍装置１の点字描写手段１０は、触覚モードボタン１３が押されると（Ｓ１）、触覚用文書データを触覚ディスプレイ１２に点字で描写する処理として、まず、この時点で設定されている点字のサイズと触覚ディスプレイ１２の解像度から、触覚ディスプレイ１２に描写可能な点字の一行の文字数と行数を算出し、触覚ディスプレイ１２に描写する電子書籍の文字と描写位置を特定する（Ｓ２）。
【００２２】
電子書籍を最初から表示する場合、触覚ディスプレイ１２に描写する先頭の文字は電子書籍の最初の文字になり、中断した箇所から表示する場合、触覚ディスプレイ１２に描写する先頭の文字は中断したときに触覚ディスプレイ１２に描写されていた先頭の文字になる。
【００２３】
次に、電子書籍装置１の点字描写手段１０は、特定した文字毎に、特定した文字に対応する点字パターンをこの時点の点字のサイズに合わせた点字画像に変換した後、特定した描写位置の箇所に対応する超音波発振素子１２ａの中から、点字画像にて点に該当する超音波発振素子１２ａをＯＮ状態にする処理を行うことで、特定した文字全てを点字で描写する（Ｓ３）。
【００２４】
図４は、触覚ディスプレイ１２に描写される点字を説明する図である。図４において、点字は６点式点字を用い、６点全てが点になる点字を画像描写文字としており、「ぱんだ」の文字列の後に画像描写文字が描写されている。
【００２５】
電子書籍装置１の点字描写手段１０は、特定した文字全てを擬似的に空中に描写すると、所定の操作が行われるのを待ち、行われた操作によって処理を分岐させる（Ｓ４）。
【００２６】
触覚ディスプレイ１２に点字を描写している状態で、画像描写ボタン１４が押されると、電子書籍装置１の点字描写手段１０は、触覚ディスプレイ１２に描写している点字の状態を保持した後、触覚ディスプレイ１２に描写している点字を消去する処理を行った後に画像描写手段１１を作動させ、電子書籍装置１の画像描写手段１１は、触覚ディスプレイ１２に描写している画像描写文字に紐付けられている触覚用画像データを描写する処理を実行する（Ｓ５）。
【００２７】
触覚用画像データを触覚ディスプレイ１２に描写する処理において、電子書籍装置１の点字描写手段１０は、全ての超音波発振素子の中から、触覚ディスプレイ１２に描写している画像描写文字に紐付けられている触覚用画像データによってＯＮが示される箇所の超音波発振素子１２ａに超音波の発振を指示して触覚用画像データを描写する。
【００２８】
図５は、触覚ディスプレイ１２に描写される画像を説明する図である。図４では、「ぱんだ」の文字列の後に画像描写文字が描写されているため、図４の状態で画像描写ボタンが押されることで、図５に図示したように、「ぱんだ」に係る触覚用画像データが触覚ディスプレイ１２を用いて描写される。
【００２９】
「ぱんだ」に係る触覚用画像データでは、パンダの図柄になるように超音波発振素子１２ａのＯＮ／ＯＦＦが設定され、「ぱんだ」に係る触覚用画像データによってＯＮが示される超音波発振素子１２ａ（図５では、塗りつぶしているマス目に該当する超音波発振素子）がＯＮ状態になることで、「ぱんだ」に係る触覚用画像データを擬似的に空中に描写される。
【００３０】
そして、触覚ディスプレイ１２に触覚用画像データを描写している状態で、再度、画像描写ボタンが押されると、電子書籍装置１の点字描写手段１０は、触覚ディスプレイ１２に描写している触覚用画像データを消去する処理を行った後、触覚用画像データを描写する前に描写されていた点字を触覚ディスプレイ１２に描写する処理を行い（Ｓ６）、図３のＳ４の処理に戻る。
【００３１】
また、触覚ディスプレイ１２に点字を描写している状態で、進むボタン１７／戻るボタン１８が押されると、電子書籍装置１の点字描写手段１０は、電子書籍データに含まれる触覚用文書データを参照し、進むボタン１７が押されたときは次ページで描写する文字と描写位置を特定し、また、戻るボタン１８が押されたときは前ページで描写する文字と描写位置を特定した後、図３のＳ３の処理に戻り、特定した文字を触覚ディスプレイ１２に描写する処理を実行する。
【００３２】
更に、触覚ディスプレイ１２に点字を描写している状態で、拡大ボタン１５／縮小ボタン１６が押されると、電子書籍装置１の点字描写手段１０は、拡大ボタン１５が押されたときは拡大する方向で、また、縮小ボタン１６が押されたおきは縮小する方向で点字のサイズを変更した後、図３のＳ２の処理に戻り、変更後の点字のサイズで文字を触覚ディスプレイ１２に描写する処理を実行する。
【００３３】
なお、図３のＳ４の処理において、電子書籍装置１の電源を切る操作など、電子書籍の描写を終了する操作がなされると、図３の手順は終了する。
【符号の説明】
【００３４】
１    電子書籍装置
１０  点字描写手段
１１  画像描写手段
１２  触覚ディスプレイ
１２ａ  超音波発振素子
１３  触覚モードボタン
１４  画像描写ボタン
１５  拡大ボタン
１６  縮小ボタン
１７  進むボタン
１８  戻るボタン
１９  メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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