(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線を保持可能な保持部を有するメカニカルスプライスと、
前記メカニカルスプライスを内蔵する本体部材と、
を具備し、
前記本体部材には、少なくとも一方の側から外被把持部材で把持された光ファイバ心線を挿入可能であり、前記本体部材の少なくとも一方の端部には、前記外被把持部材を固定可能な固定部を有し、
前記メカニカルスプライスは、
押さえプレートと、
ベースプレートと、
前記押さえプレートを前記ベースプレートに対して押し付けるばねと、
を具備し、
前記押さえプレートと前記ベースプレートで、光ファイバ心線を挟み込んで保持可能であり、
前記メカニカルスプライスは、くさび挿入部を有し、
前記くさび挿入部に挿入され、前記保持部を広げるためのくさびを有するくさび部材を、さらに具備し、
前記くさび挿入部は、前記本体部材の側方に向けて形成され、
前記くさびを前記くさび挿入部に挿入した状態で、前記くさび部材は前記本体部材の側方に固定され、
前記くさびを前記くさび挿入部から抜いた状態で、前記くさび部材を前記本体部材の上方に固定することが可能であり、
前記本体部材の上方には、接続される光ファイバ心線を視認可能なファイバ確認部が形成され、
前記くさび部材が前記本体部材の上方に固定される際に、前記くさび部材によって前記ファイバ確認部を覆うことが可能であることを特徴とする光ファイバ接続部材。
【請求項２】
前記固定部は、前記外被把持部材と係合可能な係合部を有し、前記外被把持部材を前記固定部に挿入することで、前記外被把持部材を前記固定部に固定可能であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ接続部材。
【請求項３】
前記係合部は、
前記外被把持部材の両側面の外方に向けて突出する弾性変形可能な係止爪と、
前記固定部の両側面に形成された孔であり、
前記係止爪が前記孔に嵌りこむことで前記固定部と前記外被把持部材とが固定されることを特徴とする請求項２記載の光ファイバ接続部材。
【請求項４】
前記固定部は、前記本体部材の両端部に形成され、前記本体部材の両端から前記外被把持部材で把持された光ファイバ心線を挿入可能であり、前記本体部材の両端部で、それぞれの前記外被把持部材を固定可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバ接続部材。
【請求項５】
前記本体部材の一方の端部には、前記外被把持部材で把持された光ファイバ心線を挿入可能であり、前記本体部材の他方の端部には、あらかじめコネクタが接続されたピグテイルが接合されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバ接続部材。
【請求項６】
前記本体部材の一方の端部には、前記外被把持部材で把持された光ファイバ心線を挿入可能であり、前記本体部材の他方の端部側は、他のコネクタと接続可能なコネクタ部が形成されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバ接続部材。
【請求項７】
前記本体部材の少なくとも一方の端部の下端には、ガイド部が形成され、
前記ガイド部は、前記外被把持部材で把持された光ファイバ心線を前記本体部材の側端部から挿入する際に、前記外被把持部材のガイド機能を発揮し、
前記外被把持部材を挿入後は、前記ガイド部の基部に形成された破断部で破断することが可能であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の光ファイバ接続部材。
【請求項８】
光ファイバ心線を保持可能な保持部を有するメカニカルスプライスと、
前記メカニカルスプライスを内蔵する本体部材と、
を具備し、
前記本体部材の少なくとも一方の端部には、外被把持部材を固定可能な固定部を有し、少なくとも一方の端部から前記外被把持部材で保持された光ファイバ心線を挿入し、前記保持部で、光ファイバ心線を保持し、
前記メカニカルスプライスのくさび挿入部に挿入され、前記保持部を広げるためのくさびを有するくさび部材をさらに具備し、
前記くさび挿入部は、前記本体部材の側方に向けて形成され、
前記くさび部材を前記本体部材の側方に固定して、前記くさびが前記くさび挿入部に挿入された状態で、少なくとも一方の端部から前記外被把持部材で保持された光ファイバ心線を挿入し、
前記本体部材の上方から、前記光ファイバ心線のたわみを確認した後、
前記くさび部材を前記本体部材の側方から取り外すことで、前記くさびを前記くさび挿入部から抜きとり、
前記くさび部材を、前記本体部材の上方に固定して、前記光ファイバ心線を保護することを特徴とする光ファイバ接続方法。
【請求項９】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の光ファイバ接続部材を用い、
先端部の外被が除去され、さらに所定長さのファイバ被覆が除去された光ファイバ心線が、前記メカニカルスプライスの両側からそれぞれ挿入されて、前記メカニカルスプライスの内部で突き合わさることを特徴とする光ファイバ接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メカニカルスプライスを用いた光ファイバの接続部材等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ同士を接続する技術として、メカニカルスプライスによる接続が知られている。メカニカルスプライスは、押さえプレートとベースプレートとが、例えば、断面コ字状のクランプばね等によって挟み込まれる。この状態で、押さえプレートとベースプレートとの隙間を広げるように、くさびが挿入される。ベースプレートの上面に形成された保持部であるＶ溝には、光ファイバ心線を両側から挿入されて突き合わされる。光ファイバ心線同士が突き合わさった状態で、くさびを抜き取ることで、押さえプレートとベースプレートとで光ファイバ心線を挟み込み、保持することができる。
【０００３】
このようなメカニカルスプライスは、これまで多くのものが開発されており、高い精度で光ファイバ心線を接続することが可能である（例えば特許文献１、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１２３３４８号公報
【特許文献１】特開２０００−２４１６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１や特許文献２のような従来の方法は、前述した押さえプレートとベースプレート等とを広げた状態で保持するためのくさび部材を用いる必要がある。通常、光ファイバ心線同士の接続に際しては、くさび部材をあらかじめ挿入しておき、両端から光ファイバ心線を挿入して突き合わせた状態で、当該くさび部材が引き抜かれる。
【０００６】
このため、引き抜かれた後のくさび部材は、廃材となり、作業現場での廃材の処理が問題となる。また、光ファイバ心線同士を挿入する作業が非常に細かな作業であるため、メカニカルスプライスの両端から確実に光ファイバ心線同士を突き合わせた状態でくさび部材を引き抜く作業がやり難いという問題がある。
【０００７】
また、光ファイバ心線の先端同士がメカニカルスプライスの内部で確実に突き合わさったかどうかを確認するため、通常、メカニカルスプライスの上部において、光ファイバ心線のたわみを確認する必要がある。しかし、光ファイバ心線のたわみを確認するために形成される空間には、接続後、異物等の浸入の恐れがある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、作業性に優れ、接続作業後における廃材の発生を抑制し、さらに、接続作業後の長期信頼性にも優れる光ファイバの接続部材等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達するために第１の発明は、光ファイバ心線を保持可能な保持部を有するメカニカルスプライスと、前記メカニカルスプライスを内蔵する本体部材と、を具備し、前記本体部材には、少なくとも一方の側から外被把持部材で把持された光ファイバ心線を挿入可能であり、前記本体部材の少なくとも一方の端部には、前記外被把持部材を固定可能な固定部を有し、前記メカニカルスプライスは、押さえプレートと、ベースプレートと、前記押さえプレートを前記ベースプレートに対して押し付けるばねと、を具備し、前記押さえプレートと前記ベースプレートで、光ファイバ心線を挟み込んで保持可能であり、前記メカニカルスプライスは、くさび挿入部を有し、前記くさび挿入部に挿入され、前記保持部を広げるためのくさびを有するくさび部材を、さらに具備し、前記くさび挿入部は、前記本体部材の側方に向けて形成され、前記くさびを前記くさび挿入部に挿入した状態で、前記くさび部材は前記本体部材の側方に固定され、前記くさびを前記くさび挿入部から抜いた状態で、前記くさび部材を前記本体部材の上方に固定することが可能であり、前記本体部材の上方には、接続される光ファイバ心線を視認可能なファイバ確認部が形成され、前記くさび部材が前記本体部材の上方に固定される際に、前記くさび部材によって前記ファイバ確認部を覆うことが可能であることを特徴とする光ファイバ接続部材である。
また、上記光ファイバ接続部材を用い、先端部の外被が除去され、さらに所定長さのファイバ被覆が除去された光ファイバ心線が、前記メカニカルスプライスの両側から挿入されて、前記メカニカルスプライスの内部で突き合わさることを特徴とする光ファイバ接続構造である。
前記固定部は、前記外被把持部材と係合可能な係合部を有し、前記外被把持部材を前記固定部に挿入することで、前記外被把持部材を前記固定部に固定可能であってもよい。
前記係合部は、前記外被把持部材の両側面の外方に向けて突出する弾性変形可能な係止爪と、前記固定部の両側面に形成された孔であり、前記係止爪が前記孔に嵌りこむことで前記固定部と前記外被把持部材とが固定されてもよい。
【００１２】
前記固定部は、前記本体部材の両端部に形成され、前記本体部材の両端から外被把持部材で保持された光ファイバ心線を挿入可能であり、前記本体部材の両端部で、それぞれの前記外被把持部材を固定可能であってもよく、前記本体部材の一方の端部には、外被把持部材で把持された光ファイバ心線を挿入可能であり、前記本体部材の他方の端部には、あらかじめコネクタが接続されたピグテイルが接合されていてもよく、前記本体部材の一方の端部には、外被把持部材で把持された光ファイバ心線を挿入可能であり、前記本体部材の他方の端部側は、他のコネクタと接続可能なコネクタ部であってもよい。
【００１３】
第１の発明によれば、メカニカルスプライスに対してくさびが挿入された状態であっても、抜かれた状態であっても、いずれにおいてもメカニカルスプライスに対してくさび部材を固定可能な係止構造が形成される。このため、光ファイバ心線の挿入までは、くさびを挿入した状態でくさび部材をメカニカルスプライスに対して固定しておき、光ファイバ心線の挿入後は、くさびを抜いた状態で、くさび部材をメカニカルスプライスに対して固定することができる。したがって、くさび部材が廃材となることがない。
【００１４】
なお、本発明のメカニカルスプライスは、両方向から光ファイバ心線を挿入可能なものに限られず、上下の部材の間にＶ溝等の保持部が形成され、当該保持部に配置された光ファイバ心線を挟み込むことが可能であるとともに、上下部材の隙間をくさびの抜き差しによって変化させることが可能であるもの全てを含むものとする。
【００１５】
また、メカニカルスプライスが本体部材に内蔵され、くさびを挿入する際には、本体部材の側方にくさび部材を固定し、くさびを抜いた後にくさび部材を本体部材の上方に固定することで、光ファイバ心線の挿入時には、上方が開口するため、光ファイバ心線のたわみ等を容易に視認することができるとともに、光ファイバ心線を挟みこんだ後は、くさび部材を本体部材の上方に固定することで、くさび部材によって蓋がなされ、光ファイバ心線が外方に露出することがない。このため、光ファイバ心線にゴミや水滴が侵入することがない。したがって、長期信頼性に優れる光ファイバ接続が可能である。
【００１６】
ここで、本発明において、メカニカルスプライスに対してくさび部材を固定するとは、当該メカニカルスプライスが内蔵された本体部材に対してくさび部材を固定することを含むものである。
【００１７】
また、本体部材の少なくとも一方の端部に、光ファイバ心線を把持する外被把持部材を固定可能な固定部が形成されることで、光ファイバ心線をメカニカルスプライスに挿入した状態で容易に保持することができる。このため、作業性に優れる。
【００１８】
なお、光ファイバ心線を、本体部の両側端から挿入可能とし、一対の光ファイバ心線同士を接続可能とすることもでき、または、一方の端部にはあらかじめピグテイルを接合しておき、他方の端部から光ファイバ心線を接続することで、コネクタとして使用することもでき、さらに、本体部材の内部で、メカニカルスプライスに直接接続されたコネクタを本体部材に設けてもよい。
【００１９】
また、本体部材の側端部にガイド部を形成することで、前述した外被把持部材をガイドに沿って本体部材に取り付けることができる。このため、光ファイバ心線の挿入作業が容易である。
【００２０】
第２の発明は、光ファイバ心線を保持可能な保持部を有するメカニカルスプライスと、前記メカニカルスプライスを内蔵する本体部材と、を具備し、前記本体部材の少なくとも一方の端部には、外被把持部材を固定可能な固定部を有し、少なくとも一方の端部から前記外被把持部材で保持された光ファイバ心線を挿入し、前記保持部で、光ファイバ心線を保持し、前記メカニカルスプライスのくさび挿入部に挿入され、前記保持部を広げるためのくさびを有するくさび部材をさらに具備し、前記くさび挿入部は、前記本体部材の側方に向けて形成され、前記くさび部材を前記本体部材の側方に固定して、前記くさびが前記くさび挿入部に挿入された状態で、少なくとも一方の端部から前記外被把持部材で保持された光ファイバ心線を挿入し、前記本体部材の上方から、前記光ファイバ心線のたわみを確認した後、前記くさび部材を前記本体部材の側方から取り外すことで、前記くさびを前記くさび挿入部から抜きとり、前記くさび部材を、前記本体部材の上方に固定して、前記光ファイバ心線を保護することを特徴とする光ファイバ接続方法である。
【００２１】
第２の発明によれば、くさび部材が廃材となることがなく、使用後は接続部材の蓋として使用することができ、作業性にも優れる光ファイバ接続方法を得ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、作業性に優れ、接続作業後における廃材の発生を抑制し、さらに、接続作業後の長期信頼性にも優れる光ファイバの接続部材等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本体部材１を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側方図。
【図２】くさび部材１０を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は側方図。
【図３】くさび部材１０を本体部材１に取り付ける状態を示す図で、（ａ）、（ｂ）は側方図、（ｃ）は平面図。
【図４】光ファイバ心線２５を挿入する状態を示す図で、（ａ）は部分平面図、（ｂ）は固定部１３近傍の拡大図、（ｃ）は（ｂ）のＨ−Ｈ線断面図。
【図５】光ファイバ心線２５を挿入する状態を示す図で、（ａ）は部分平面図、（ｂ）は両端に光ファイバ心線を固定した状態を示す図。
【図６】くさび部材１０を抜き取り、光ファイバ心線をメカニカルスプライスによって保持する状態を示す図。
【図７】くさび部材１０を本体部材１の上方に取り付けた状態を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）はガイド部を撤去した状態を示す正面図。
【図８】他の実施形態にかかる本体部材１ａにくさび部材１０を固定した状態を示す図。
【図９】他の実施形態にかかる本体部材１ｂにくさび部材１０ａを固定した状態を示す図。
【図１０】他の実施形態にかかるメカニカルスプライス３ｂにくさび部材１０ｂを固定した状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明のファイバ接続部材の構成である本体部材１を示す図であり、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は正面図であって、図１（ａ）のＡ矢視図、図１（ｃ）は側方図であって、図１（ａ）のＢ矢視図である。
【００２５】
本体部材１は、内部にメカニカルスプライス３を内蔵する部材である。本体部材１は例えばポリブチルテレフタレート等の樹脂製である。メカニカルスプライス３は、側方にくさび挿入部９を有し、上下の押さえプレートおよびベースプレート（図示省略）の隙間にくさびが挿入されると、ばね部材（図示省略）に対抗して押さえプレートおよびベースプレートの隙間が広げられる。ベースプレートには、長手方向にファイバ心線の保持部であるＶ溝（図示省略）が形成されており、Ｖ溝に光ファイバ心線を保持可能である。
【００２６】
すなわち、くさびが挿入された状態では、押さえプレートおよびベースプレートの隙間が広げられており、容易に光ファイバ心線をＶ溝に挿入することができるが、くさびを抜き取ることで、ばねによって押さえプレートがベースプレートに対して押し付けられ、光ファイバ心線が両部材で挟み込まれて固定される。なお、本発明では、上述の機能を奏する部材を総称してメカニカルスプライスと称する。
【００２７】
本体部材１の長手方向（図１（ａ）の左右方向であって、光ファイバ心線の接続方向）のメカニカルスプライス３の両側には、ファイバ確認部１５が形成される。ファイバ確認部１５は上方に開口した部位であり、光ファイバ心線を挿入した際に、そのたわみの大きさなどを確認することができる。
【００２８】
ファイバ確認部１５には、必要に応じて、Ｙ字ガイド５が形成される。Ｙ字ガイド５は、略Ｙ字状に上方に向かって拡径するようなテーパ形状を有し、略中央部に溝が形成される。また、Ｙ字ガイド５の端面側（光ファイバ心線の挿入側）にも、溝の幅が大きくなるようなテーパ形状が形成される。
【００２９】
Ｙ字ガイド５は、光ファイバ心線の挿入時のガイド機能を奏する。すなわち、上方から光ファイバ心線を挿入する際、Ｙ字ガイド５上方のテーパ部によって、光ファイバ心線の位置を、本体部材１の幅方向の略中央に誘導することができる。また、光ファイバ心線を側端部から挿入する際には、溝部に形成されたテーパ部によって、光ファイバ心線の先端を本体部材１の幅方向の略中央に誘導することができる。また、光ファイバ心線を挿入して、光ファイバ心線をたわませた際に、Ｙ字ガイド５によって、光ファイバ心線が上方に撓むように誘導することができる。
【００３０】
ファイバ確認部１５の両側には、固定部１３が形成される。固定部１３は、光ファイバの外被を把持するための把持部材を固定する部位である。すなわち、把持部材に形成された突起や孔と係合可能な係合部（図示省略）が形成され、把持部材を固定部１３に挿入することで、把持部材を固定部１３に固定することができる。なお、把持部材等については後述する。
【００３１】
本体部材１の最端部には、必要に応じて、ガイド部７が形成される。ガイド部７は、前述した把持部材を固定部１３に対してまっすぐに誘導するものである。すなわち、ガイド部７に沿って把持部材を挿入することで、光ファイバ心線をまっすぐに本体部材１（メカニカルスプライス３）の中心に挿入することができる。なお、ガイド部７の基部には、破断部である溝が形成される。したがって、ガイド部７は、容易に破断して撤去することができる。
【００３２】
図１（ｂ）に示すように、本体部材１の側面（正面）には、くさび挿入部１１が露出する。したがって、くさび挿入部１１からくさびを挿入することで、メカニカルスプライス３の上下部材の隙間を広げることができる。
【００３３】
また、本体部材１の両側面（正面および背面）には、係止構造である係止突起９が形成される。係止突起９は、正面に２箇所、背面に２箇所形成される。係止突起９は、後述するくさび部材と係合する部位である。また、本体部材１の上面の、本体部材１の長手方向に対する係止突起９と略同様の位置には、上方に突出する一対の係止部１１が形成される。係止構造である係止部１１は、本体部材１の背面側（図１（ｂ）の紙面奥側の側面）に形成される。係止部１１は後述するくさび部材と係合する部位である。なお、係止構造（係止突起９および係止部１１）の形態は、図示した例に限られず、後述するくさび部材と係合可能であれば、その態様は問わない。
【００３４】
次に、くさび部材１０について説明する。図２は、本発明のファイバ接続部材の構成であるくさび部材１０を示す図であり、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は正面図であって、図２（ａ）のＣ矢視図、図２（ｃ）は底面図であって、図２（ｂ）のＤ矢視図、図２（ｄ）は側方図であって、図２（ａ）のＥ矢視図である。
【００３５】
くさび部材１０は、前述の本体部材１（メカニカルスプライス３）に対して固定される部材である。くさび部材１０の上面は蓋部１７となる。蓋部１７の下面側には、複数のくさび２１が形成される。くさび２１は前述したくさび挿入部１１に挿入される部位である。
【００３６】
図２（ｃ）に示すように、くさび２１の両側部（長手方向に垂直な方向）には、係止爪１９および保持片２３が形成される。係止構造である係止爪１９は、前述した本体部材１の係止突起９や係止部１１と係合する部位である。保持片２３は、くさび部材１０が本体部材１に固定された際に、本体部材１を挟み込むように一対形成される。なお、本体部材１（メカニカルスプライス３）と、くさび部材１０とを合わせて、光ファイバの接続部材と称する。
【００３７】
次に、本発明のファイバ接続部材を用いたファイバの接続方法を説明する。まず、図３（ａ）に示すように、本体部材１のくさび挿入部１１が設けられる側から、くさび部材１０を取り付ける（図中矢印Ｆ方向）。
【００３８】
図３（ｂ）は、くさび部材１０が本体部材１に取り付けられた状態を示す側方図、図３（ｃ）は平面図である。くさび部材１０が本体部材１に固定される際には、くさび２１はくさび挿入部１１に挿入される。すなわち、この状態では、メカニカルスプライス３の上下部材の隙間（保持部）は広げられた状態となる。
【００３９】
また、この状態において、くさび部材１０の係止爪１９は、本体部材１の底面側と上面側（図示を省略した係止部１１）に係合して固定される。また、保持片２３によって、本体部材１の上下面を挟み込む。したがって、くさび部材１０の位置がずれ、くさび２１がくさび挿入部１１から意図せず抜け落ちることがない。
【００４０】
なお、図３（ｃ）に示すように、本体部材１の側方からくさび部材１０が固定された状態において、ファイバ確認部１５は本体部材１の上方に露出する。すなわち、くさび部材１０によって、ファイバ確認部１５が覆われることがない。なお、あらかじめ、工場等で本体部材１の側方にくさび部材１０が固定しておくことで、作業現場においてすぐに光ファイバの接続作業を行うことができる。
【００４１】
次に、図４（ａ）に示すように、光ファイバ心線２５を本体部材１（光ファイバ接続部材）に挿入する（図中矢印Ｇ方向）。光ファイバ心線２５は、外被によって被覆される。光ファイバ心線２５の先端部は、外被が除去され、さらに所定長さのファイバ被覆が除去される。
【００４２】
光ファイバ心線２５の外被には、外被把持部材２７が固定される。外被把持部材２７は、外被を挟み込んで光ファイバ心線に固定される部材である。
【００４３】
図４（ｂ）は、ファイバ確認部１５近傍の拡大図である。ファイバ確認部１５の底面には、必要に応じて、光ファイバ心線端部のストリップ長や切断長を確認できるように、マーク１４が形成される。光ファイバ心線２５の先端をマーク１４の所定位置に合わせることで、光ファイバ心線のストリップ長等が適切であるかどうかを確認することができる。
【００４４】
図４（ｃ）は、図４（ｂ）のＨ−Ｈ線断面図である。前述した通り、Ｙ字ガイド５は、上方に拡径するようなテーパ形状を有する。光ファイバ心線２５を本体部材１に挿入する際、例えば、Ｙ字ガイド５の上方から光ファイバ心線２５を挿入することで（図中矢印Ｉ方向）、光ファイバ心線２５を、本体部材１の幅方向の所定位置に誘導することができる。
【００４５】
次に、図５（ａ）に示すように、外被把持部材２７を固定部１３に挿入する（図中矢印Ｇ方向）。外被把持部材２７には、図示を省略した、固定部１３との係合機構を有する。例えば、外被把持部材の両側面に外方に向けて突出する弾性変形可能な係止爪を形成しておき、外被把持部材２７が固定部１３に挿入されると、固定部１３の両側面の孔に当該係止爪が嵌り込むようにすればよい。
【００４６】
図５（ｂ）に示すように、本体部材１の両側端から光ファイバ心線２５を挿入し、それぞれの外被把持部材２７を固定部１３で固定することで、光ファイバ心線２５が本体部材１に仮固定される。
【００４７】
この際、ファイバ確認部１５において、光ファイバ心線２５の状態を確認する。光ファイバ心線２５同士が、メカニカルスプライス３内部で突き当たると、それぞれの光ファイバ確認部１５において、上方に向けて、光ファイバ心線２５のたわみが生じる。このたわみの有無や大きさのバランスを確認することで、光ファイバ心線２５同士が確実にメカニカルスプライス３内部で突き合わさっていることを確認することができる。
【００４８】
次に、図６に示すように、本体部材１からくさび部材１０を取り外す（図中矢印Ｊ方向）。すなわち、メカニカルスプライス３に挿入されていたくさび２１を抜き取る。くさび部材１０を取り外すことで、メカニカルスプライス３の上下部材が、ばねにより互いに押し付けられて、保持部に挿入されていた光ファイバ心線２５が挟み込まれる。したがって、メカニカルスプライス３によって光ファイバ心線２５同士が確実に固定されて接続される。
【００４９】
次に、図７（ａ）に示すように、くさび部材１０を本体部材１の上方から被せるように取り付ける（図中矢印Ｋ方向）。すなわち、くさび２１がメカニカルスプライス３に挿入された状態とは異なる方向から、本体部材１に対してくさび部材１０を固定する。
【００５０】
この際、図７（ｂ）に示すように、くさび部材１０の係止爪１９は、本体部材１の係止突起９に係合する。また、保持片２３で本体部材１の両側面を挟み込む。すなわち、くさび部材１０は、本体部材１の側方から固定する場合と同様に、本体部材１の上方からも固定することができる。なお、本実施形態においては、係止爪１９によって、本体部材１の側方および上方の二方向から固定可能であるとしたが、本発明はこれに限られない。例えば、くさび部材１０に、係止部１１および係止突起９にそれぞれ係止可能な複数の係止構造を設け、一方の係止構造によって、くさび部材１０を本体部材１の側方に（くさび２１がメカニカルスプライス３に挿入された状態で）固定可能とし、他方の係止構造によって、くさび部材１０を本体部材１の上方に固定可能であるとしてもよい。
【００５１】
また、くさび部材１０を本体部材１の上方から取り付けると、くさび部材１０の蓋部１７によって、本体部材１の大部分が覆われる。すなわち、光ファイバ確認部１５がくさび部材１０によって覆われる。したがって、接続後の光ファイバ心線２５が蓋部１７で覆われて、外部に露出することがない。なお、くさび部材１０（蓋部１７）を透明にすることで、くさび部材１０を本体部材１の上方に固定して、光ファイバ確認部１５をくさび部材１０で覆った後も、光ファイバ確認部１５における光ファイバのたわみ等を確認することができる。
【００５２】
以上により、光ファイバの接続が完了する。なお、ガイド部７を形成した場合には、必要に応じて、図７（ｃ）に示すように、ガイド部７の基部における破断部で、ガイド部７を破断させてもよい（図中矢印Ｌ方向）。このようにすることで、設置スペースに制限があるような場所でも、光ファイバ接続部材をコンパクトに設置することができる。
【００５３】
なお、上述の方法で接続が完了した光ファイバ接続部材（接続構造）は、複数積層して配置することもできる。また、この際、光ファイバ接続部材を積層ケースに収容してもよい。積層ケースには、あらかじめネジ孔等が形成され、収容されるキャビネット等に光ファイバ接合部材（積層ケース）を積層した状態で固定することもできる。
【００５４】
以上説明したように、本発明によれば、くさび２１をメカニカルスプライス３に挿入した状態で、くさび部材１０が本体部材１に固定されるため、別途冶具等を用いる必要がない。また、くさび２１を抜いた後に、くさび部材１０を本体部材１の蓋部材として利用するため、くさび部材１０が廃材となることがない。
【００５５】
すなわち、くさび部材１０が、本体材部材１の側方および上方の少なくとも２方向から固定することができるため、用途に応じてくさび部材１０の固定位置を変えることができる。
【００５６】
また、くさび部材１０を蓋部材として固定すると、本体部材１のファイバ確認部１５を覆うことができる。したがって、接続後の光ファイバ心線を保護することができる。このため、長期信頼性にも優れる光ファイバ接続構造を得ることができる。
【００５７】
また、本体部材１の両端部に固定部１３を設けることで、外被把持部材２７で把持された光ファイバ心線２５を本体部材１に仮固定することができる。このため、作業性に優れる。なお、完全に光ファイバ心線２５を固定するためには、くさび２１を抜いてメカニカルスプライス３で光ファイバ心線２５を完全に固定すればよい。
【００５８】
また、Ｙ字ガイド５を設けることで、容易に光ファイバイ心線２５を挿入することができる。また、ガイド部７を設けることで、光ファイバ心線２５を所定の位置に真っすぐに挿入することが可能である。したがって、作業性にすぐれる。さらに、ガイド部７を容易に破断させることが可能であれば、コンパクトな光ファイバ接続構造を得ることができる。
【００５９】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６０】
例えば、上述の実施形態では、本体部材の両端から光ファイバ心線を挿入して、光ファイバ心線同士を接続するものを示したが、本発明はこれに限られない。
【００６１】
例えば、図８に示すように、一方の端部に、あらかじめピグテイル３１を接続しておいてもよい。前述の通り、あらかじめ工場等において本体部材１ａに対してくさび部材１０が取り付けられる。この際、一方の端部には、コネクタ２９が接続されたファイバ心線（ピグテイル３１）が取りつけられる。ピグテイル３１のファイバ心線の外被には、外被把持部材２７ａが取り付けられ、外被把持部材２７ａが固定部１３に固定される。
【００６２】
なお、この状態では、メカニカルスプラスにはくさびが挿入されるため、ピグテイル３１のファイバ心線はメカニカルスプライス３によって固定されていない。このため、固定部１３において、外被把持部材２７ａを接着等で接合することが望ましい。このような状態の接合部材を作業現場において使用し、他方の側から、接続対象となる光ファイバ心線２５を前述と同様の手順で接続すればよい。すなわち、現場において、光ファイバ心線２５とピグテイル３１とを容易に接続することができる。この際、くさび部材１０が廃材となることがない。
【００６３】
また、図９に示すように、本体部材１ｂの一方の端部に直接コネクタ２９ａを接続してもよい。この場合、本体部材１ｂにおいては、一方の側がコネクタ２９ａであり、コネクタ２９ａ内部のファイバ心線が、メカニカルスプライス３ａの内部に挿入されている。他方の側から接続対象の光ファイバ心線２５を前述と同様の手順で接続することで、容易に光ファイバ心線とコネクタとを接続することができる。この際、くさび部材１０ａが廃材となることがない。
【００６４】
また、本発明では、必ずしも本体部材を用いなくてもよい。例えば図１０は、本体部材を用いない場合の実施例を示す図である。この場合、まず、図１０（ａ）に示すように、メカニカルスプライス３ｂにくさび部材１０ｂを固定する。この際、くさび２１がメカニカルスプライスに３ｂに挿入されている。なお、くさび部材１０ｂは、例えば、メカニカルスプライス３ｂの背面側に係止爪１９を係合させて固定される。この状態で、メカニカルスプライス３ｂの両端部より光ファイバ心線２５を挿入する。
【００６５】
次に、光ファイバ心線２５が両端から確実に挿入され、メカニカルスプライス３ｂ内部で突き合わさったことを確認した後、図１０（ｂ）に示すように、くさび部材１０ｂをメカニカルスプライス３ｂより取り外す（図中矢印Ｍ方向）。この際、光ファイバ心線２５は、メカニカルスプライス３ｂによって固定される。
【００６６】
次に、図１０（ｃ）に示すように、くさび部材１０ｂをメカニカルスプライス３ｂの例えば上面側に固定する。この際、くさび部材１０ｂは、例えば、メカニカルスプライス３ｂの底面側に係止爪１９が係合されて固定される。
【００６７】
以上のように、本発明では、くさび部材が、メカニカルスプライス（またはメカニカルスプライスを内蔵する本体部材）に対して、接続前後のそれぞれの状態のいずれにおいても固定することができる。すなわち、接続作業の前後においてくさび部材をメカニカルスプライスに固定しておくことができる。したがって、作業時に、くさび部材が廃材となることがない。
【符号の説明】
【００６８】
１、１ａ、１ｂ………本体部材
３、３ａ、３ｂ………メカニカルスプライス
５………Ｙ字ガイド
７………ガイド部
９………係止突起
１０、１０ａ、１０ｂ………くさび部材
１１………係止部
１３………固定部
１４………マーク
１５………ファイバ確認部
１７………蓋部
１９………係止爪
２１………くさび
２３………保持片
２５………光ファイバ心線
２７、２７ａ………外被把持部
２９、２９ａ………コネクタ
３１………ピグテイル
【図１】
0005804805.tif 000002
【図２】
0005804805.tif 000003
【図３】
0005804805.tif 000004
【図４】
0005804805.tif 000005
【図５】
0005804805.tif 000006
【図６】
0005804805.tif 000007
【図７】
0005804805.tif 000008
【図８】
0005804805.tif 000009
【図９】
0005804805.tif 000010
【図１０】
0005804805.tif 000011