(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後端側の入口から挿入した光ファイバをその長手方向と直交方向に位置決めする位置決め構造と、
前記位置決め構造の出口に形成され、前記位置決め構造に挿入した前記光ファイバの先端が前記出口から突出して前記出口と対向する内壁に当接され、その状態で前記光ファイバが充填した接着剤により接着固定される、前記光ファイバの長手方向に短い第１の接着剤充填凹所と、
を備え、
前記第１の接着剤充填凹所には、当該光ファイバ長手方向両側の辺縁部だけに、前記第１の接着剤充填凹所よりも浅く、且つ、前記光ファイバの直交方向の長さである幅が前記第１の接着剤充填凹所の幅よりも狭い接着剤収容凹所が、前記第１の接着剤充填凹所と連続して設けられていると共に、
前記光ファイバは、被覆部を有し、その被覆部先端から裸ファイバが口出しされ、
前記光ファイバが後端側から挿入される挿入孔と、
前記挿入孔と前記位置決め構造の入口との間にそれらに連通するように設けられ、挿入された前記光ファイバの被覆部先端が充填した接着剤により接着固定される、前記光ファイバの長手方向に短い第２の接着剤充填凹所を更に備え、
この第２の接着剤充填凹所にも、光ファイバ長手方向両側の辺縁部だけに、前記第２の接着剤充填凹所よりも浅く、且つ、幅が前記第２の接着剤充填凹所の幅よりも狭い接着剤収容凹所が、前記第２の接着剤充填凹所と連続して設けられており、
前記第１の接着剤充填凹所と前記第２の接着剤充填凹所の間で、前記第１の接着剤充填凹所の後端側に設けられた接着剤収容凹所と、前記第２の接着剤充填凹所の先端側に設けられた接着剤収容凹所とが繋がって形成されていることを特徴とする光フェルール。
【請求項２】
前記位置決め構造に位置決めされた前記光ファイバの軸線上に設けられた光路変換用のミラーを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の光フェルール。
【請求項３】
光ファイバと、
後端側の入口から挿入した前記光ファイバをその長手方向と直交方向に位置決めする位置決め構造と、
前記位置決め構造の出口に形成され、前記位置決め構造に挿入した前記光ファイバの先端が前記出口から突出して前記出口と対向する内壁に当接され、その状態で前記光ファイ
バが充填した接着剤により接着固定されている、前記光ファイバの長手方向に短い第１の接着剤充填凹所と、
を備え、
前記第１の接着剤充填凹所には、当該光ファイバ長手方向両側の辺縁部だけに、前記第１の接着剤充填凹所よりも浅く、且つ、前記光ファイバの直交方向の長さである幅が前記第１の接着剤充填凹所の幅よりも狭い接着剤収容凹所が、前記第１の接着剤充填凹所と連続して設けられていると共に、
前記光ファイバは、被覆部を有し、その被覆部先端から裸ファイバが口出しされ、
前記光ファイバが後端側から挿入される挿入孔と、
前記挿入孔と前記位置決め構造の入口との間にそれらに連通するように設けられ、挿入された前記光ファイバの被覆部先端が充填した接着剤により接着固定される、前記光ファイバの長手方向に短い第２の接着剤充填凹所を更に備え、
この第２の接着剤充填凹所にも、光ファイバ長手方向両側の辺縁部だけに、前記第２の接着剤充填凹所よりも浅く、且つ、幅が前記第２の接着剤充填凹所の幅よりも狭い接着剤収容凹所が、前記第２の接着剤充填凹所と連続して設けられており、
前記第１の接着剤充填凹所と前記第２の接着剤充填凹所の間で、前記第１の接着剤充填凹所の後端側に設けられた接着剤収容凹所と、前記第２の接着剤充填凹所の先端側に設けられた接着剤収容凹所とが繋がって形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを固定するための接着剤充填凹所を備えた光フェルール及び光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバを保持固定する光フェルールが知られている。図９及び図１０を参照して、従来例に係る光フェルールについて説明する。図９は従来例に係る光フェルールを備えた光コネクタの平面図である。図１０は従来例に係る光フェルールを備えた光コネクタの断面図（図９中のＹＹ断面図）である。
【０００３】
光コネクタ５００を構成する光フェルール５１０は、その後端側から被覆付きの光ファイバ５２１が挿入される挿入孔５１１と、光ファイバ５２１の被覆部先端から口出しされた裸ファイバ５２０を位置決めするための光ファイバ穴５１２と、裸ファイバ５２０及び光ファイバ５２１の被覆部先端付近を固定するために接着剤が充填される第１接着剤充填凹所５１３及び第２接着剤充填凹所５１４とを備えている。光ファイバ穴５１２によって裸ファイバ５２０が位置決めされた状態で、第１接着剤充填凹所５１３及び第２接着剤充填凹所５１４に液状の接着剤がそれぞれ充填され、その後ＵＶ照射等により硬化された接着剤５３１，５３２によって、裸ファイバ５２０及び光ファイバ５２１の被覆部先端付近が固定される。
【０００４】
ここで、第１接着剤充填凹所５１３及び第２接着剤充填凹所５１４に接着剤を充填する際には、スポイドやディスペンサを用いて、上方より各凹所の開口部の中心を狙って液状の接着剤を滴下させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５８５１０号公報
【特許文献２】特開２００５−１７２９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光フェルールが比較的大きな場合には、接着剤充填凹所の開口部も比較的大きくできるため、接着剤充填凹所内に的確に接着剤を滴下させることは容易である。ＭＴコネクタの場合、上方側から見た光フェルールの寸法形状は、例えば、長さ８．０ｍｍ，幅６．４ｍｍの長方形となり、接着剤充填凹所の開口部は、長さ２ｍｍ，幅３ｍｍの長方形状となる。このような場合には、接着剤充填凹所内に的確に接着剤を滴下させることができる。
【０００７】
これに対して、光フェルールが小型の場合には、接着剤充填凹所の開口部の寸法を大きくすることができない。例えば、当該開口部の寸法形状を、短手方向の長さが０．７５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度の細長い長方形としなければならない。このような場合には、接着剤充填凹所内に的確に接着剤を滴下させることが難しく、光フェルールの表面に接着剤が付着して盛り上がってしまうことがある。図１０には、第１接着剤充填凹所５１３と第２接着剤充填凹所５１４との間、及び第２接着剤充填凹所５１４よりも後端側において、光フェルール５１０の表面に接着剤５３３，５３４が付着して盛り上がってしまった場合を示している。
【０００８】
このような場合には、接着剤５３３，５３４を硬化する前に拭き取る必要がある。その
ため、光コネクタ５００を組み立てる工程において、接着剤の拭き取り作業が必要となり、手間が増えてしまい、製造コストを高める原因となっていた。
【０００９】
本発明の目的は、光フェルールが小型の場合であっても、接着剤の拭き取り作業の手間を低減することのできる光フェルール及び光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【００１１】
すなわち、本発明の光フェルールは、
後端側の入口から挿入した光ファイバをその長手方向と直交方向に位置決めする位置決め構造と、
前記位置決め構造の出口に形成され、前記位置決め構造に挿入した前記光ファイバの先端が前記出口から突出して前記出口と対向する内壁に当接され、その状態で前記光ファイバが充填した接着剤により接着固定される、前記光ファイバの長手方向に短い第１の接着剤充填凹所と、
を備え、
前記第１の接着剤充填凹所には、当該光ファイバ長手方向両側の辺縁部だけに、前記第１の接着剤充填凹所よりも浅く、且つ、前記光ファイバの直交方向の長さである幅が前記第１の接着剤充填凹所の幅よりも狭い接着剤収容凹所が、前記第１の接着剤充填凹所と連続して設けられていると共に、
前記光ファイバは、被覆部を有し、その被覆部先端から裸ファイバが口出しされ、
前記光ファイバが後端側から挿入される挿入孔と、
前記挿入孔と前記位置決め構造の入口との間にそれらに連通するように設けられ、挿入された前記光ファイバの被覆部先端が充填した接着剤により接着固定される、前記光ファイバの長手方向に短い第２の接着剤充填凹所を更に備え、
この第２の接着剤充填凹所にも、光ファイバ長手方向両側の辺縁部だけに、前記第２の接着剤充填凹所よりも浅く、且つ、幅が前記第２の接着剤充填凹所の幅よりも狭い接着剤収容凹所が、前記第２の接着剤充填凹所と連続して設けられており、
前記第１の接着剤充填凹所と前記第２の接着剤充填凹所の間で、前記第１の接着剤充填凹所の後端側に設けられた接着剤収容凹所と、前記第２の接着剤充填凹所の先端側に設けられた接着剤収容凹所とが繋がって形成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、第１の接着剤充填凹所に接着剤を滴下する際に、第１の接着剤充填凹所における光ファイバ長手方向両側の辺縁部に接着剤がはみ出してしまっても、当該辺縁部には、はみ出した接着剤を収容可能な接着剤収容凹所が備えられているので、接着剤の盛り上がりを抑制できる。従って、接着剤の拭き取り作業を低減させることが可能となる。また、第１の接着剤充填凹所の後端側に設けられた接着剤収容凹所と、第２の接着剤充填凹所の先端側に設けられた接着剤収容凹所とが繋がって形成されているため、光フェルールの構造を簡素化できる。これに伴い、光フェルールを成形する金型も簡素化できる。
【００１３】
前記位置決め構造に位置決めされた前記光ファイバの軸線上に設けられた光路変換用のミラーを更に備えるとよい。
【００１４】
このようにミラーによって光路を変換する機能を有する光フェルールにおいても上記発明を適用することができる。
【００１７】
また、本発明の光コネクタは、
光ファイバと、
後端側の入口から挿入した前記光ファイバをその長手方向と直交方向に位置決めする位置決め構造と、
前記位置決め構造の出口に形成され、前記位置決め構造に挿入した前記光ファイバの先端が前記出口から突出して前記出口と対向する内壁に当接され、その状態で前記光ファイバが充填した接着剤により接着固定されている、前記光ファイバの長手方向に短い第１の接着剤充填凹所と、
を備え、
前記第１の接着剤充填凹所には、当該光ファイバ長手方向両側の辺縁部だけに、前記第１の接着剤充填凹所よりも浅く、且つ、前記光ファイバの直交方向の長さである幅が前記第１の接着剤充填凹所の幅よりも狭い接着剤収容凹所が、前記第１の接着剤充填凹所と連続して設けられていると共に、
前記光ファイバは、被覆部を有し、その被覆部先端から裸ファイバが口出しされ、
前記光ファイバが後端側から挿入される挿入孔と、
前記挿入孔と前記位置決め構造の入口との間にそれらに連通するように設けられ、挿入された前記光ファイバの被覆部先端が充填した接着剤により接着固定される、前記光ファイバの長手方向に短い第２の接着剤充填凹所を更に備え、
この第２の接着剤充填凹所にも、光ファイバ長手方向両側の辺縁部だけに、前記第２の接着剤充填凹所よりも浅く、且つ、幅が前記第２の接着剤充填凹所の幅よりも狭い接着剤収容凹所が、前記第２の接着剤充填凹所と連続して設けられており、
前記第１の接着剤充填凹所と前記第２の接着剤充填凹所の間で、前記第１の接着剤充填凹所の後端側に設けられた接着剤収容凹所と、前記第２の接着剤充填凹所の先端側に設けられた接着剤収容凹所とが繋がって形成されていることを特徴とする。
【００１８】
なお、上記各構成は、可能な限り組み合わせて採用し得る。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、光フェルールが小型の場合であっても、接着剤の拭き取り作業の手間を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は本発明の実施形態１に係る光コネクタの外観図である。
【図２】図２は本発明の実施形態１に係る光コネクタの断面図である。
【図３】図３は本発明の実施形態１に係る光コネクタの一部断面図である。
【図４】図４は本発明の実施形態１に係る光フェルールに接着剤を充填する際の様子を示す図である。
【図５】図５は本発明の実施形態１に係る光フェルールに接着剤を充填した後の様子を示す図である。
【図６】図６は本発明の実施形態２に係る光コネクタの断面図である。
【図７】図７は本発明の実施形態３に係る光コネクタの断面図である。
【図８】図８は本発明の実施形態４に係る光路変換コネクタの断面図である。
【図９】図９は従来例に係る光コネクタの平面図である。
【図１０】図１０は従来例に係る光コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。なお、以下の説明においては、光フェルールの方向に関して、光フェルールに固定される光ファイバの先端側を先端側（例えば、図１において左側）、その反対側を後端側、接着剤を充填する際に鉛直方向の上向きとなる方向を上方（例えば、図４において上方向）とする。
【００２２】
（実施形態１）
図１〜図５を参照して、本発明の実施形態１に係る光フェルール及びこれを備えた光コネクタについて説明する。
【００２３】
＜光コネクタの全体構成＞
特に、図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係る光コネクタ１００の全体構成について説明する。なお、図１は本発明の実施形態１に係る光コネクタ１００の外観図であり、同図（ａ）は先端側から見た図であり、同図（ｂ）は平面図である。また、図２は図１（ｂ）中のＸＸ断面図である。
【００２４】
光コネクタ１００は、被覆付きの光ファイバ１２１の先端に光フェルール（光コネクタ光フェルール）１１０が取り付けられた構成である。光ファイバ１２１の先端側は被覆が除去されており、光ファイバ１２１の被覆部先端から裸ファイバ１２０が口出しされている。この裸ファイバ１２０の先端面は、裸ファイバ１２０が伸びる方向に対して垂直面とするのが望ましい。なお、図示の例では、光ファイバ素線の場合を示しているが、これに限らず、光ファイバ心線や光ファイバコードを適用することも可能である。また、裸ファ
イバ１２０の材料についても限定されるものではなく、石英系のものやアクリル樹脂などのプラスチック系のものなどを採用し得る。更に、裸ファイバ１２０の伝播モードについても限定されるものではなく、シングルモード及びマルチモードのいずれも採用し得る。
【００２５】
＜光フェルール＞
特に、図１〜図３を参照して、光フェルール１１０について詳細に説明する。なお、図３は裸ファイバの位置決め構造部分の一部断面図（裸ファイバの伸びる方向に対して垂直な断面図）である。
【００２６】
光フェルール１１０は、光ファイバ１２１の先端に取り付けられ、他の光学部品と光接続するために設けられるものである。また、光フェルール１１０は、光コネクタ１００において、光ファイバ１２１及び裸ファイバ１２０を位置決めするための役割を担っている。本実施形態に係る光フェルール１１０は、ポリカーボネート、変性ポリオレフィン、エポキシ系樹脂、ポリエーテルイミドなどの透明の樹脂材料によって構成される。このような樹脂材料を用いることにより、光フェルール１１０は射出成形によって成形することが可能である。なお、光フェルール１１０を構成する材料としては、光路となる部分は使用する光（可視光の他、紫外線や赤外線を使用してもよい）の波長に対して透明である必要があるが、その他の部位は当該波長に対して透明でなくても構わない。
【００２７】
そして、光フェルール１１０は、その後端側から光ファイバ１２１が挿入される挿入孔１１１と、裸ファイバ１２０を光ファイバ長手方向と直交方向に位置決めするための光ファイバ穴１１２と、裸ファイバ１２０及び光ファイバ１２１の被覆部先端付近を固定するために接着剤が充填される第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４とを備えている。
【００２８】
挿入孔１１１は、光フェルール１１０の後端側から第２の接着剤充填凹所１１４に貫通するように設けられている。この挿入孔１１１の内径は、光ファイバ１２１の外径と略同径となるように設定されている。また、光ファイバ穴１１２は、第１の接着剤充填凹所１１３から第２の接着剤充填凹所１１４に貫通するように設けられている。この光ファイバ穴１１２の内径は、裸ファイバ１２０の外径と略同径となるように設定されている。そして、光ファイバ穴１１２の中心線と、挿入孔１１１の中心線は一致するように構成されている。
【００２９】
そして、第１の接着剤充填凹所１１３は光ファイバ穴１１２の出口に形成されている。また、第２の接着剤充填凹所１１４は、挿入孔１１１（の出口）と光ファイバ穴１１２（の入口）との間に設けられている。
【００３０】
ここで、本実施形態では、裸ファイバ１２０の位置決め構造として、断面円形の貫通孔によって構成される光ファイバ穴１１２を採用する場合を示したが（図３（ａ）参照）、当該位置決め構造はこれに限られるものではない。例えば、図３（ｂ）に示すように断面がＶ字形状のＶ字溝１１２ａや、特に図示はしないが断面がＵ字形状のＵ字溝の他、適宜の技術を採用し得る。なお、Ｖ字溝１１２ａ等を採用する場合には、図３（ｂ）に示すように、その上部に平板状の部材などにより構成されるカバー１１２ｂを設ける必要がある。以上のように、光ファイバ穴１１２や光ファイバ溝（Ｖ字溝やＵ字溝）に裸ファイバ１２０を挿入することによって、裸ファイバ１２０を光ファイバ長手方向と直交方向に位置決めすることができる。また、位置決め構造として、光ファイバ穴だけでなく、光ファイバ溝を採用できる点については、後述する他の実施形態でも同様である。
【００３１】
光ファイバ１２１及びその先端の裸ファイバ１２０は、光フェルール１１０の後端側から、挿入孔１１１，光ファイバ穴１１２の順に、第１の接着剤充填凹所１１３の内壁（第
１接着剤凹所１１３における光ファイバ穴１１２の出口と対向する内壁）に突き当たる位置まで挿入される。上記の通り、挿入孔１１１及び光ファイバ穴１１２の中心線は一致しており、また、光ファイバ１２１及びその先端の裸ファイバ１２０の挿入過程においては、これらの内部の空気等は、それぞれ第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４に排出される。そのため、光ファイバ１２１及びその先端の裸ファイバ１２０をスムーズに挿入することができる。
【００３２】
そして、裸ファイバ１２０の先端面が第１の接着剤充填凹所１１３の内壁に突き当たり、光ファイバ穴１１２によって位置決めされた状態で、第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４にそれぞれ液状の接着剤が充填される。その後、第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４の内部で硬化された接着剤１３１，１３２によって、光ファイバ１２１及びその先端の裸ファイバ１２０は固定される。なお、第１の接着剤充填凹所１１３においては、裸ファイバ１２０が固定される。また、第２の接着剤充填凹所１１４においては、第２の接着剤充填凹所１１４を通過する光ファイバ１２１の被覆部先端付近が固定される。
【００３３】
ここで、接着剤は光ファイバ穴１１２に浸透させてもよく、その場合には光ファイバ穴１１２内においても裸ファイバ１２０を固定させることができる。接着剤は光透過性のものが好ましく、特に、その屈折率が裸ファイバ１２０のコアの屈折率と同等であるのが好ましい。また、接着剤は光フェルール１１０及び光ファイバ１２１の被覆及び裸ファイバ１２０のそれぞれに対して接着力を高くできる性質のものが望ましい。接着剤の具体例としては、熱硬化性のエポキシ系のものやアクリル系のものの他、紫外線硬化型のものなどを挙げることができる。
【００３４】
ここで、裸ファイバ１２０の先端面が第１の接着剤充填凹所１１３の内壁に突き当たったまま固定されるように、光ファイバ１２１を押圧しながら接着剤を充填するなどの工夫をするのが望ましい。ただし、裸ファイバ１２０の先端面が第１の接着剤充填凹所１１３の内壁と略平行であれば、これらの間に隙間があっても構わない。すなわち、隙間があった場合でも、この隙間内に充填硬化された接着剤が屈折率整合剤としての機能を発揮するので、光損失を抑制することができる。
【００３５】
＜接着剤の充填＞
特に、図１、図４及び図５を参照して、接着剤の充填に関する光フェルール１１０の構成について、より詳細に説明する。なお、図４は光フェルール１１０に接着剤を充填する様子を示す図であり、光フェルール１１０については、図１中のＸＸ断面図を用いている。更に、図５は光フェルール１１０に接着剤を充填した後の様子を示す図であり、光フェルール１１０については、図１中のＸＸ断面図を用いている。
【００３６】
本実施形態に係る光フェルール１１０は小型であり、第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４の開口部の寸法を大きくすることができない。すなわち、本実施形態に係る光フェルール１１０はおおよそ直方体であり、上方側から見た光フェルール１１０の寸法形状は、例えば、長さＬ０が６．０ｍｍ，幅Ｗ０が３．０ｍｍの長方形となる（図１参照）。そのため、第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４の開口部は、図１から明らかなように、光フェルール幅方向に細長く伸びる長方形状となっている。例えば、長さＬ１が０．７５ｍｍ以上１．００ｍｍ以下、幅Ｗ１が０．７５ｍｍ以上２．５０ｍｍ以下の長方形となる。なお、本実施形態においては、第１の接着剤充填凹所１１３と第２の接着剤充填凹所１１４の寸法形状は同一となるように構成されている。
【００３７】
第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４に接着剤を充填する際に
は、図４に示すように、ディスペンサ３００（その他、スポイドなどでも可）を用いて、上方より開口部の中心を狙って、液状の接着剤１３０を滴下させる。すなわち、第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４の各開口部を通じて、接着剤１３０を滴下させる。
【００３８】
しかしながら、上記の通り、開口部は細長く伸びる長方形状であり、その短手方向の距離（つまり、長さＬ１）が、滴下された略球形（玉状）の接着剤１３０の直径と同程度である。そのため、第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４内に的確に接着剤を滴下させることが難しい。すなわち、長方形状の開口部における短手方向（光ファイバ長手方向）の両側の辺縁部付近に接着剤が付着してしまう。
【００３９】
そこで、本実施形態に係る光フェルール１１０においては、第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４の各開口部の短手方向両側（光ファイバ長手方向両側）の辺縁部だけに、はみ出した接着剤を収容可能な接着剤収容凹所をそれぞれ設けている。以下、説明の便宜上、適宜、第１の接着剤充填凹所１１３の先端側の辺縁部に設けられたものを第１接着剤収容凹所１１５、第２の接着剤充填凹所１１４の後端側の辺縁部に設けられたものを第２接着剤収容凹所１１６、第１の接着剤充填凹所１１３と第２の接着剤充填凹所１１４との間に設けられたものを第３接着剤収容凹所１１７と称する。第３接着剤収容凹所１１７は、第１の接着剤充填凹所１１３の短手方向の辺縁部に設けられた接着剤充填凹所と、第２の接着剤充填凹所１１４の短手方向の辺縁部に設けられた接着剤充填凹所とを兼ねている。言い換えれば、隣り合う接着剤充填凹所である第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４間に備えられる接着剤収容凹所は繋がった状態で形成されている。
【００４０】
これら第１接着剤収容凹所１１５，第２接着剤収容凹所１１６及び第３接着剤収容凹所１１７は、開口部の中心を狙って液状の接着剤１３０を滴下した際に、接着剤１３０がはみ出し易い領域に形成されている。また、これらの接着剤収容凹所は、光フェルール１１０の上方側の表面に対して、その深さが０．０３ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下の一定の深さを有する段差で構成されている。更に、これら接着剤収容凹所の容積（底面の表面積と上記深さとの積によって定められる）は、滴下する液状の接着剤１３０の量の誤差に応じて適宜設定されるのが望ましい。すなわち、滴下する液状の接着剤１３０が直接的に接着剤収容凹所に付着する場合だけでなく、第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４の容積が小さく、滴下する接着剤１３０の量も安定させ難いことから、接着剤が上方にこぼれ出してしまうこともあり得る。そこで、接着剤収容凹所の容積は、接着剤が接着剤充填凹所の上方にこぼれ出した場合でも、接着剤が光フェルール１１０の上方側の表面よりも盛り上がってしまわないように、接着剤１３０の量の誤差に応じて設定されるのが望ましい。
【００４１】
図５においては、液状の接着剤１３０を充填する工程において、一例として、第２接着剤収容凹所１１６及び第３接着剤収容凹所１１７に接着剤１３３，１３４がはみ出してしまった場合を示している。
【００４２】
＜本実施形態に係る光フェルール及び光コネクタの優れた点＞
本実施形態に係る光フェルール１１０は、小型のため、第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４の各開口部の寸法を大きくすることができず、その内部に的確に接着剤を滴下することが難しい。しかしながら、本実施形態に係る光フェルール１１０（及びこれを備えた光コネクタ１００）においては、上記開口部を通じて接着剤１３０を滴下する際に、長方形状の開口部の短手方向の辺縁部に接着剤がはみ出してしまっても、当該辺縁部には、はみ出した接着剤を収容可能な接着剤収容凹所が備えられているので、接着剤の盛り上がりを抑制できる（図５参照）。従って、接着剤の拭き取り作業を低
減させることが可能となる。これに伴い、製造コストを下げることも可能となる。
【００４３】
また、本実施形態においては、隣り合う接着剤充填凹所である第１の接着剤充填凹所１１３及び第２の接着剤充填凹所１１４間に備えられる接着剤収容凹所は繋がった状態で形成される構成を採用している。従って、第１の接着剤充填凹所１１３側に設ける接着剤収容凹所と第２の接着剤充填凹所１１４側に設ける接着剤収容凹所とを別々にする場合と比べて、光フェルール１１０の構造を簡素化できる。従って、光フェルール１１０を成形する金型を簡素化できる。これに伴い、製造コストが高くなってしまうことを抑制することができる。
【００４４】
（実施形態２）
図６には、本発明の実施形態２が示されている。上記実施形態１では、第１接着剤充填凹所と第２接着剤充填凹所の寸法形状は同一となるように構成される場合を示したが、本実施形態では、これらの寸法形状が異なる場合の構成について示す。その他の構成および作用については実施形態１と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００４５】
図６は本発明の実施形態２に係る光コネクタ１００の断面図であり、図１中のＸＸ断面に相当する図である。本実施形態に係る光フェルール１１０も、上記実施形態１の場合と同様に、第１の接着剤充填凹所１１３ａ及び第２の接着剤充填凹所１１４ａと、これらの各開口部の短手方向両側（光ファイバ長手方向両側）の辺縁部だけに設けられる第１接着剤収容凹所１１５ａ，第２接着剤収容凹所１１６ａ及び第３接着剤収容凹所１１７とを備えている。
【００４６】
本実施形態の場合には、上記実施形態１の場合とは異なり、第１の接着剤充填凹所１１３ａの寸法形状が、第２の接着剤充填凹所１１４ａの寸法形状よりも小さく、容積が小さくなっている。
【００４７】
実施形態１の中で説明した通り、滴下する接着剤の量を安定させるのが難しいため、接着剤充填凹所の上方に接着剤がこぼれ出してしまうことがある。通常、接着剤充填凹所の容積が小さいほど、接着剤がこぼれ出してしまい易い。
【００４８】
そこで、本実施形態においては、容積が小さな第１の接着剤充填凹所１１３ａの先端側に設けられる第１接着剤収容凹所１１５ａの寸法形状を、第２の接着剤充填凹所１１４ａの後端側に設けられる第２接着剤収容凹所１１６ａよりも大きくして、容積をより大きくしている。こうすることで、接着剤が接着剤充填凹所の上方にこぼれ出した場合でも、接着剤が光フェルール１１０の上方側の表面よりも盛り上がってしまうことを好適に抑制することができる。
【００４９】
（実施形態３）
図７には、本発明の実施形態３が示されている。上記実施形態１及び２では、接着剤充填凹所が２か所設けられる場合を示したが、本実施形態では、接着剤凹所が一か所にのみ設けられる場合の構成について示す。その他の構成および作用については実施形態１と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５０】
図７は本発明の実施形態３に係る光コネクタ１００の断面図であり、図１中のＸＸ断面に相当する図である。本実施形態に係る光フェルール１１０の場合には、上記実施形態１の場合とは異なり、光ファイバ穴１１２の先端側の一か所にのみ接着剤充填凹所１１３ｂが設けられている。そして、この接着剤充填凹所１１３ｂの開口部の短手方向両側（光ファイバ長手方向両側）の辺縁部だけに、はみ出した接着剤を収容可能な接着剤収容凹所１
１８，１１９をそれぞれ設けている。
【００５１】
以上の構成により、本実施形態に係る光フェルール１１０（及びこれを備えた光コネクタ１００）においても、上記実施形態１の場合と同様の効果を得ることは言うまでもない。
【００５２】
（実施形態４）
図８には、本発明の実施形態４が示されている。本実施形態においては、接着剤の盛り上がりを抑制するための構成を、光路変換コネクタに応用した場合を示す。すなわち、光を反射させるミラーを光フェルールに設けた場合の構成を示す。その他の基本的な構成及び作用については、上記各実施形態の場合と同一であるので、その説明は適宜省略する。図８は本発明の実施形態４に係る光路変換コネクタ２００の断面図であり、図１中のＸＸ断面に相当する図である。
【００５３】
本実施形態に係る光路変換コネクタ２００も、実施形態１の場合と同様に、光フェルール２１０と、光ファイバ２２１とを備えている。また、本実施形態に係る光ファイバ２２１の先端側は被覆が除去されており、光ファイバ２２１の被覆部先端から裸ファイバ２２０が口出しされている。更に、本実施形態に係る光フェルール２１０も、上記実施形態１の場合と同様に、挿入孔２１１、光ファイバ穴２１２、第１の接着剤充填凹所２１３、第２の接着剤充填凹所２１４、第１接着剤収容凹所２１５、第２接着剤収容凹所２１６及び第３接着剤収容凹所２１７を備えている。これらの構成及び作用については、上記実施形態１の場合と同様である。
【００５４】
そして、本実施形態に係る光フェルール２１０の場合には、上記実施形態１の場合とは異なり、その先端面と上面との間に傾斜面２１８が設けられている。このように傾斜面２１８を設けたことにより、光フェルール２１０と外部の媒質（通常、空気）との屈折率差に基づき、光フェルール２１０の内部を通る光を、傾斜面２１８の内面にて反射させることが可能となる。すなわち、傾斜面２１８に光を反射させるミラー２１８ａを形成させることが可能となる。これにより、位置決め固定された光ファイバ２２１（裸ファイバ２２０）の先端から出射された光をミラー２１８ａによって反射して、光フェルール２１０の外部に配置された光学部品２５０に入射させることができる。この場合、光学部品２５０の一例として、フォトダイオードなどの受光素子を挙げることができる。また、光フェルール外部に配置された光学部品２５０から出射された光をミラー２１８ａによって反射して、光ファイバ２２１（裸ファイバ２２０）に入射させることもできる。この場合、光学部品２５０の一例として、半導体レーザなどの発光素子を挙げることができる。
【００５５】
以上のように、実施形態１で説明した接着剤の盛り上がりを抑制するための構成を、光路変換コネクタにも応用可能である。本実施形態に係る光フェルール２１０（及びこれを備えた光路変換コネクタ２００）においても、上記実施形態１の場合と同様の効果を得ることは言うまでもない。
【００５６】
（その他）
上記各実施形態においては、単心のコネクタまたは光路変換コネクタの場合を例にして説明したが、接着剤の盛り上がりを抑制するための構成を、複数本の光ファイバが固定される多心用のコネクタや光路変換コネクタにも適用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１００…光コネクタ，１１０，２１０…光フェルール，１１１，２１１…挿入孔，１１２，２１２…光ファイバ穴，１１３，１１３ａ，２１３…第１の接着剤充填凹所，１１４，１１４ａ，２１４…第２の接着剤充填凹所，１１５，１１５ａ，２１５…第１接着剤収
容凹所，１１６，１１６ａ，２１６…第２接着剤収容凹所，１１７，２１７…第３接着剤収容凹所，１１８，１１９…接着剤収容凹所，１２０，２２０…裸ファイバ，１２１，２２１…被覆付き光ファイバ，１３０，１３１，１３２，１３３，１３４…接着剤，２００…光路変換コネクタ，２１８ａ…ミラー，２５０…光学部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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