(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸と、前記回転軸周りに一の方向に回転され、トナー像を担持する円筒面と、を備える像担持体と、
前記像担持体の上方に配置され、前記円筒面を清掃するクリーニング装置と、
前記像担持体の前記円筒面に、トナーを供給する現像装置と、
前記像担持体に対向して、回転駆動され、前記像担持体からシートに前記トナー画像を転写させる転写部材と、
前記転写部材に、転写バイアスを印加する転写バイアス印加手段と、
前記転写部材に印加される前記転写バイアスを制御する転写バイアス制御手段と、
を備え、
前記クリーニング装置は、
筐体と、
前記回転軸と直交する断面視において、前記回転軸よりも上方の前記円筒面に当接する回転面を備え、前記当接位置で前記像担持体と同方向に回転駆動され、前記像担持体上に付着したトナーを回収する回転部材と、
前記筐体に配設され、前記断面視において、前記回転軸よりも上方であって、前記回転部材よりも前記像担持体の前記回転方向上流側の前記円筒面に接触する周面を備え、前記接触部において前記円筒面と同方向に回転駆動されるシールローラーと、
前記シールローラーに、バイアスを印加するバイアス印加手段と、
を備え、
前記転写バイアス制御手段は、前記トナーの正規の帯電極性とは、逆の極性のバイアス
を前記転写部材に印加する逆帯電トナー回収モードを備え、
前記バイアス制御手段は、前記転写バイアス制御手段の前記逆帯電トナー回収モードに応じて、前記正規の帯電極性と同じ極性のバイアスを、前記シールローラーに印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シールローラーに印加される前記バイアスを制御するバイアス制御手段を更に備え、
前記バイアス制御手段は、前記トナーの正規の帯電極性とは、逆の極性のバイアスを、前記シールローラーに印加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記接触部よりも、前記シールローラーの回転方向下流側において、前記回転軸が延設される方向に沿って、前記シールローラーの周面に当接する掻き取り部材を、備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記筺体は、前記回転部材に対向して配置される立壁を有し、
前記シールローラーは、前記立壁の下端部に配置されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回転部材よりも、前記像担持体の回転方向下流側の前記円筒面に当接し、前記像担持体上に付着したトナーを除去するクリーニングブレードを更に備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回転部材は、前記像担持体の前記円筒面に付着した付着物を研磨する研磨ローラーであって、
前記研磨ローラーの前記回転面に当接し、前記回転面に付着するトナー量を規制する規制部材を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像担持体に対向して、下方から上方に向かってシートを搬送するシート搬送路を備え、
前記転写部材は、前記像担持体の前記円筒面に当接され、前記像担持体から前記トナー像を前記シートに転写させる転写ニップ部を形成し、
前記像担持体は、前記転写ニップ部において、下方から上方に向かって回転駆動され、
前記回転部材は、前記転写ニップ部から、前記回転軸の直上の位置までの間の前記像担持体の前記円筒面に当接することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を担持する像担持体を清掃するクリーニング装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する画像形成装置として、感光体ドラムと、転写ローラーとの間に形成される転写ニップ部を、シートが下方から上方に向かって通過する技術が知られている（特許文献１）。感光体ドラム上に、トナー像が形成され、転写ニップ部において、該トナー像が、シートに転写される。画像形成装置は、更に、定着部を備え、トナー像が転写されたシートは、定着部において、定着処理を施された後、排出される。
【０００３】
特許文献１に記載された技術では、転写ニップ部において、トナー像が転写された後の感光体ドラム上の残留トナーを清掃するために、感光体ドラムに対向して、クリーニング装置が、配置される。上記のように、転写ニップ部をシートが下方から上方に通過する場合、転写ニップ部よりも、感光体ドラムの回転方向下流側に配設されるクリーニング装置は、感光体ドラムの上方に配置されることが多い。
【０００４】
クリーニング装置が、感光体ドラムの上方に配置される場合、感光体ドラムから除去された残留トナーが、クリーニング装置の周辺から落下することがある。このため、クリーニング装置の周囲には、残留トナーの落下を防止するために、トナーシール部材が感光体ドラムに当接される。特許文献２には、感光体ドラムの回転面に当接されるローラー形状を備えたトナーシール部材が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−８９６２号公報
【特許文献２】特開平９−２３７０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された技術のように、クリーニング装置が、感光体ドラムの上方に配置される場合、トナーシール部材の上方に多量のトナーが堆積し、該トナーがトナーシール部材を感光体ドラムに向かって押圧する。このため、トナーシール部材の感光体ドラムに対する当接圧が高くなる。そして、転写ニップ部において像担持体の円筒面にシートの紙粉が付着し、感光体ドラムの回転に伴ってトナーシール部材の先端部まで移動された紙粉が、トナーシール部材の先端部と像担持体の円筒面との間で塊に成長される。この結果、前記紙粉の塊によってトナーシール部材の先端部が浮き上がり、トナー漏れなどの不具合が生じることがあった。
【０００７】
更に、特許文献２に記載された技術のように、回転駆動されるローラー部材が、トナーシール部材として、感光体ドラムに当接される場合、クリーニング装置によって回収されたトナーが、周囲に飛散することがある。
【０００８】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、像担持体の上方に配置され、像担持体を清掃するクリーニング装置を備える画像形成装置において、クリーニング装置と像担持体との間を封止するシール部材の上に堆積したトナーによって、トナー漏れが生じることを抑止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、回転軸と、前記回転軸周りに一の方向に回転され、トナー像を担持する円筒面と、を備える像担持体と、前記像担持体の上方に配置され、前記円筒面を清掃するクリーニング装置と、前記像担持体の前記円筒面に、トナーを供給する現像装置と、前記像担持体に対向して、回転駆動され、前記像担持体からシートに前記トナー画像を転写させる転写部材と、前記転写部材に、転写バイアスを印加する転写バイアス印加手段と、前記転写部材に印加される前記転写バイアスを制御する転写バイアス制御手段と、を備え、前記クリーニング装置は、筐体と、前記回転軸と直交する断面視において、前記回転軸よりも上方の前記円筒面に当接する回転面を備え、前記当接位置で前記像担持体と同方向に回転駆動され、前記像担持体上に付着したトナーを回収する回転部材と、前記筐体に配設され、前記断面視において、前記回転軸よりも上方であって、前記回転部材よりも前記像担持体の前記回転方向上流側の前記円筒面に接触する周面を備え、前記接触部において前記円筒面と同方向に回転駆動されるシールローラーと、前記シールローラーに、バイアスを印加するバイアス印加手段と、を備え、前記転写バイアス制御手段は、前記トナーの正規の帯電極性とは、逆の極性のバイアスを前記転写部材に印加する逆帯電トナー回収モードを備え、前記バイアス制御手段は、前記転写バイアス制御手段の前記逆帯電トナー回収モードに応じて、前記正規の帯電極性と同じ極性のバイアスを、前記シールローラーに印加することを特徴とする。
【００１０】
本構成によれば、クリーニング装置は、回転部材と、シールローラーと、を備える。回転部材は、像担持体の回転軸よりも上方の円筒面に当接する。回転部材は、回転駆動され、前記像担持体上に付着したトナーを回収する。像担持体から回収された回収トナーが、回転部材の回転面から飛散した場合であっても、前記回転部材よりも像担持体の回転方向上流側の前記円筒面には、シールローラーが当接する。シールローラーは、像担持体の円筒面と同方向に回転駆動される。このため、像担持体の円筒面に付着したトナーや紙粉が、シールローラーを介して、クリーニング装置の内部にスムーズに導かれる。更に、シールローラーの回転によって、前記回収トナーが、シールローラーの上に、堆積することが防止される。この結果、シールローラー上に堆積したトナーが、シールローラーを像担持体側に押圧することが抑止される。したがって、シールローラーの像担持体に対する当接圧が高く成り難く、シールローラーの周面からトナー漏れが生じることが抑制される。更に、シールローラーには、バイアスが印加される。このため、像担持体からクリーニング装置に回収されるトナーを、シールローラー側に電気的に引き付けることが可能となる。この結果、シールローラーの周辺から、像担持体の円筒面の回転方向上流側に、トナーが漏れ出すことが抑制される。また、本構成によれば、転写バイアス制御手段は、トナーの正規の帯電極性とは、逆の極性のバイアスを転写部材に印加する逆帯電トナー回収モードを備える。逆帯電トナー回収モードにおいて、転写部材上の逆帯電トナーが、像担持体上に回収された場合であっても、バイアス制御手段は、転写バイアス制御手段の逆帯電トナー回収モードに応じて、前記シールローラーに前記正規の帯電極性と同じ極性のバイアスを印加する。このため、クリーニング装置に回収される逆帯電トナーを、像担持体側からシールローラー側に引き付けることが可能となる。この結果、シールローラーの周辺から、像担持体の円筒面の回転方向上流側に、逆帯電トナーが漏れ出すことが抑制される。
【００１１】
上記の構成において、前記シールローラーに印加される前記バイアスを制御するバイアス制御手段を更に備え、前記バイアス制御手段は、前記トナーの正規の帯電極性とは、逆の極性のバイアスを、前記シールローラーに印加することが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、バイアス制御手段は、トナーの正規の帯電極性とは、逆の極性のバイアスを、シールローラーに印加する。このため、像担持体の円筒面上に付着した、正規の極性に帯電したトナーを、シールローラー側に引き付けることが可能となる。
【００１３】
上記の構成において、前記接触部よりも、前記シールローラーの回転方向下流側において、前記回転軸が延設される方向に沿って、前記シールローラーの周面に当接する掻き取り部材を、備えることが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、シールローラーの周面に、過剰なトナーが蓄積されることが抑止される。したがって、シールローラーの周面から、シールローラーよりも回転方向上流側の像担持体の円筒面にトナーが落下することが抑制される。
【００１５】
上記の構成において、前記筺体は、前記回転部材に対向して配置される立壁を有し、前記シールローラーは、前記立壁の下端部に配置されることが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、回転部材の回転面から飛散したトナーは、立壁に衝突した後、シールローラーの上に落下する。シールローラーは、回転駆動されるため、シールローラーの周辺には、トナーの流れが形成される。このため、前記落下したトナーが、像担持体側に移動されやすい。
【００１７】
上記の構成において、前記回転部材よりも、前記像担持体の回転方向下流側の前記円筒面に当接し、前記像担持体上に付着したトナーを除去するクリーニングブレードを更に備えることが好ましい。
【００１８】
本構成によれば、回転部材よりも、像担持体の回転方向下流側には、クリーニングブレードが配置される。このため、像担持体に付着したトナーが精度良く除去される。
【００１９】
上記の構成において、前記回転部材は、前記像担持体の前記円筒面に付着した付着物を研磨する研磨ローラーであって、前記研磨ローラーの前記回転面に当接し、前記回転面に付着するトナー量を規制する規制部材を更に備えることが好ましい。
【００２０】
本構成によれば、研磨ローラーによって、像担持体の円筒面に付着した付着物が、効果的に研磨される。また、規制部材が、研磨ローラーの回転面に付着するトナー量を規制する。このため、研磨ローラーと像担持体の円筒面との間にトナーが均一に介在することによって、促進される研磨効果が、研磨ローラーの回転面上の位置によって、ばらつくことが抑止される。
【００２１】
上記の構成において、前記像担持体に対向して、下方から上方に向かってシートを搬送するシート搬送路を備え、前記転写部材は、前記像担持体の前記円筒面に当接され、前記像担持体から前記トナー像を前記シートに転写させる転写ニップ部を形成し、前記像担持体は、前記転写ニップ部において、下方から上方に向かって回転駆動され、前記回転部材は、前記転写ニップ部から、前記回転軸の直上の位置までの間の前記像担持体の前記円筒面に当接することが好ましい。
【００２２】
本構成によれば、回転部材は、転写ニップ部から、像担持体の回転軸の直上の位置までの間の像担持体の円筒面に当接する。そして、シールローラーは、回転部材が円筒面に当接する位置よりも下方であって、像担持体の回転方向上流側の円筒面に当接する。このため、回転部材から飛散したトナーが、シールローラーの上に落下しやすい。このような場合であっても、シールローラーは、回転駆動されるため、前記回収トナーが、シールローラーの上に堆積することが防止される。この結果、シールローラー上に堆積したトナーが、シールローラーを像担持体側に押圧することが抑止される。また、シールローラーは、像担持体の円筒面の回転方向と同じ方向に回転駆動されるとともに、バイアスが印加される。このため、像担持体の円筒面上に付着したトナーが、スムーズにクリーニング装置の内部に導かれ、シールローラー側に引き付けられる。したがって、回収されたトナーが、シールローラーと像担持体との間から漏れることが防止される。この結果、転写ニップ部において、搬送されるシートが、漏れたトナーによって汚されることが抑制される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、像担持体の上方に配置され、像担持体を清掃するクリーニング装置を備える画像形成装置において、クリーニング装置と像担持体との間を封止するシール部材の上に堆積したトナーによって、トナー漏れが生じることが抑止される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る像担持体ユニットの内部構造を示す側断面図である。
【図４】本発明と比較される像担持体ユニットの内部構造を示す側断面図である。
【図５】トナーシールにトナーが堆積した状態を説明するための模式図である。
【図６】トナーシールの先端部が紙粉の塊によって浮き上がった状態を説明するための模式図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る像担持体ユニット３１Ｈの拡大断面図である。
【図８】シールローラーに印加されるバイアスの極性を示す図である。
【図９】ベルトクリーニング動作時のシールローラーに印加されるバイアスの極性を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の斜視図である。図２は、図１に示される画像形成装置１の内部構造を概略的に示す図である。また、図３は、画像形成装置１の内部において、ドラムユニット３１Ｈの周辺を拡大した断面図である。なお、図２には、図１の上部筐体２２は現れていない。図１及び図２に示される画像形成装置１は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００２６】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。
【００２７】
上部筐体２２の正面方向に突出する操作部２２１は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。
【００２８】
上部筐体２２の上に配設される押さえカバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。押さえカバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、押さえカバー２２３を上方に回動させ、上部筐体２２上に原稿を載置する。その後、使用者は操作部２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された機器に読み取らせることができる。
【００２９】
下部筐体２１の右側面には、手差トレイ２４０が配設される。手差トレイ２４０は、下端２４０Ａ（図２）を支点として、上端２４０Ｂ側が上下に回動可能である。手差トレイ２４０が下方に回動され、手差トレイ２４０が下部筐体２１の右方に突出する位置にあるとき、ユーザーは手差トレイ２４０上にシートを載置可能である。手差トレイ２４０上のシートは、操作部２２１を通じてユーザーによって入力された指示に基づき、下部筐体２１内に引き込まれた後、画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。
【００３０】
図２を参照して、画像形成装置１は、カセット１１０と、給紙部１１と、第２給紙ローラー１１４と、中間ローラー１１５と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。給紙部１１は、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、を備える。給紙部１１は、シート搬送路ＰＰにシートＰを送り出す。シート搬送路ＰＰは、給紙部１１から、中間ローラー対１１５、レジストローラー対１１６を介して、画像形成部１２０内に配設された転写位置ＴＰ（図３）を通過するように配設された搬送路である。
【００３１】
カセット１１０は、内部にシートＰを収容する。カセット１１０は、下部筐体２１から正面方向（図２の紙面手前方向）に引出可能である。カセット１１０内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出される。その後、シートＰは、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。カセット１１０は、シートＰを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。
【００３２】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって上方に押し上げられたシートＰの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＰはカセット１１０から引き出される。
【００３３】
第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２のシート搬送方向下流側に配設される。第１給紙ローラー１１３は、シートＰを更に下流側に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ２４０の内側に配設される。第２給紙ローラー１１４は、手差トレイ２４０上のシートＰを下部筐体２１内に引き込む。使用者は、カセット１１０に収容されたシートＰ、または手差トレイ２４０の上に載置されたシートＰを選択的に使用することができる。
【００３４】
中間ローラー対１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４のシート搬送方向下流側に配設される。中間ローラー対１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４によって送り出されたシートＰを更に下流へ搬送する。
【００３５】
レジストローラー対１１６は、シート搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。これにより、シートＰ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、ローラー間にニップ部を形成する。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０において、シートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部１２０に搬送する。また、レジストローラー対１１６は、シートＰの斜行（スキュー）を補正する機能を備える。
【００３６】
図２を参照して、画像形成部１２０は、感光体ドラム３１と、帯電装置３２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、搬送ベルト１８０と、クリーニング装置３５と、を備える。感光体ドラム３１と、帯電装置３２と、クリーニング装置３５とは、後述するドラムユニット３１Ｈとして一体的に配置される。
【００３７】
感光体ドラム３１は、略円筒体の形状を有する。感光体ドラム３１は、周面（円筒面）に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像を担持する。感光体ドラム３１は、回転軸３１Ａと、円筒面３１Ｂとを備える（図３）。
【００３８】
帯電装置３２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム３１の周面を略一様に帯電させる。露光装置１２３は、帯電装置３２によって帯電された感光体ドラム３１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、画像形成装置１に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータといった外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム３１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００３９】
現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム３１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４へトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４に順次又は必要に応じてトナーを供給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム３１に供給すると、感光体ドラム３１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム３１の周面に、トナー画像が形成される。現像装置は、周面にトナーを担持する現像ローラーを備える。現像ローラーは、回転駆動され、感光体ドラム３１にトナーを供給する。
【００４０】
転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰ（図３）において、感光体ドラム３１の周面に対向して配設される。転写ローラー１２６は、搬送ベルト１８０の内周面に当接して、感光体ドラム３１に対向するように配設される。
【００４１】
搬送ベルト１８０は、無端状ベルトからなる。搬送ベルト１８０は、回転駆動され、表面にシートＰを担持して、転写位置ＴＰにシートＰを搬送する。搬送ベルト１８０は、内周面を介して、転写ローラー１２６に回転駆動力を伝達する。搬送ベルト１８０は、転写ローラー１２６よりもシート搬送方向上流側および下流側において、張架ローラー１８２および駆動ローラー１８１によって張架されている。駆動ローラー１８１は、不図示の駆動部から回転駆動力が伝達され、搬送ベルト１８０を回転させる。転写ローラー１２６および張架ローラー１８２は、搬送ベルト１８０に連れ回って、搬送ベルト１８０と同じ速度で回転する。シートＰが転写位置ＴＰを通過するときに、感光体ドラム３１の周面に形成されたトナー画像が、シートＰに転写される。この際、転写ローラー１２６に、後記の転写バイアスが印加される。
【００４２】
クリーニング装置３５は、シートＰへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム３１の周面に残るトナーを除去する。クリーニング装置３５によって、清浄化された感光体ドラム３１の周面は、再度、帯電装置３２の下方を通過し、一様に帯電される。その後、上述のトナー画像の形成が新たに行われる。クリーニング装置３５の構造については、後記で詳述する。
【００４３】
画像形成装置１は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＰ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０（図２）を更に備える。定着装置１３０は、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＰを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＰが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像は、シートＰに定着される。
【００４４】
画像形成装置１は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された排出ローラー対１３４と、を更に備える。シートＰは、搬送ローラー対１３３および排出ローラー対１３４によって、下部筐体２１から排出される。下部筐体２１から排出されたシートＰは、上壁２１０上に積み重ねられる。
【００４５】
更に、図３および図４を参照して、本実施形態に係るドラムユニット３１Ｈの構成について、詳述する。図４は、ドラムユニット３１Ｈに対して、比較参照されるためのドラムユニット３１ＨＷの拡大断面図である。
【００４６】
図３を参照して、ドラムユニット３１Ｈは、前述の感光体ドラム３１と、帯電装置３２と、クリーニング装置３５と、を備える。ドラムユニット３１Ｈは、左右方向（図３の紙面に直交する方向）の両端部に、不図示の一対の側板を備える。該一対の側板によって、感光体ドラム３１が回転可能に支持される。また、前記一対の側板によって、帯電装置３２およびクリーニング装置３５が、感光体ドラム３１に対向して、支持される。感光体ドラム３１は、図３において、不図示の駆動手段によって矢印ＤＰ方向に回転駆動される。また、ドラムユニット３１Ｈは、前記側板に配設される固定部（不図示）を備える。ドラムユニット３１Ｈが、画像形成装置１の下部筐体２１に装着された際に、前記固定部が、画像形成装置１の下部筐体２１に固定される。この結果、画像形成装置１において、ドラムユニット３１Ｈの位置が固定される。前記固定部は、スクリューが締結される締結用穴などから構成される。
【００４７】
帯電装置３２は、感光体ドラム３１よりも、前側に配置される。帯電装置３２は、帯電ローラー３２１と、クリーニングローラー３２２と、帯電ハウジング３２Ｈとを備える。帯電ハウジング３２Ｈは、感光体ドラム３１の回転軸と直交する断面視において、略コの字型の形状を有する。帯電ハウジング３２Ｈの中に、帯電ローラー３２１およびクリーニングローラー３２２が、それぞれ回転可能に支持される。
【００４８】
帯電ローラー３２１は、表面がゴム材料から構成されるロール部材である。帯電ローラー３２１には、不図示の帯電バイアス印加手段から、帯電電圧が印加される。帯電ローラー３２１は、感光体ドラム３１の周面に当接することで、感光体ドラム３１に従動しながら回転される。帯電電圧が印加された帯電ローラー３２１によって、感光体ドラム３１の周面が一様に帯電される。
【００４９】
帯電クリーニングローラー３２２は、帯電ローラー３２１に当接し、帯電ローラー３２１と線速差をもって回転する。帯電クリーニングローラー３２２は導電性ナイロンの繊維で形成されたブラシローラーである。帯電ローラー３２１が、感光体ドラム３１の表面に当接することによって、帯電ローラー３２１の表面にトナーや異物などが付着する。帯電クリーニングローラー３２２が、帯電ローラー３２１に接触しながら、線速差をもって回転されることによって、帯電ローラー３２１の表面に付着したトナー、異物などが、好適に除去される。
【００５０】
クリーニング装置３５は、感光体ドラム３１の上方に配置される。クリーニング装置３５は、クリーナーハウジング３５Ｈ（筐体）と、クリーニングブレード３５１と、搬送スクリュー３５２と、研磨ローラー３５３（回転部材）と、を備える。また、クリーニング装置３５は、スクレーパ３５４と、スクレーパホルダ３５５と、上部シール３５６とを備える。更に、クリーニング装置３５は、シールローラー３５９を備える。
【００５１】
クリーナーハウジング３５Ｈは、クリーニング装置３５内の各部材を支持する筐体である。クリーニング装置３５は、感光体ドラム３１および帯電装置３２を上方で覆うように配置される。特に、クリーナーハウジング３５Ｈの前方部分は、帯電ローラー３２１の上方に配置される。また、感光体ドラム３１の回転軸と直交する断面視において、クリーナーハウジング３５Ｈの前後方向の中央部は、上方に向かって円弧状に突出した形状を備える。更に、クリーナーハウジング３５Ｈの後方部分は、ハウジング後壁３５Ｈ１（立壁）によって画定される。ハウジング後壁３５Ｈ１は、鉛直方向に延設される壁部である。ハウジング後壁３５Ｈ１は、後記の研磨ローラー３５３に対向して配置される。ハウジング後壁３５Ｈ１の下端には、シールローラー３５９が配置される。
【００５２】
クリーニングブレード３５１は、クリーナーハウジング３５Ｈの底部に沿って、水平方向に配置される。クリーニングブレード３５１は、ゴム材料から構成される板状部材である。クリーニングブレード３５１は、ブレードホルダ３５１Ｈによって支持される。ブレードホルダ３５１Ｈは、前記断面視において、Ｌ字型形状を備えた板金部材である。ブレードホルダ３５１Ｈの中央部分が、第１固定スクリュー３５１Ｂによって、クリーナーハウジング３５Ｈに固定される。クリーニングブレード３５１とブレードホルダ３５１Ｈは、接着剤によって固定される。この結果、クリーニングブレード３５１の固定端が形成される。一方、クリーニングブレード３５１の先端は自由端とされ、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂに当接される。クリーニングブレード３５１の前記先端は、後記の研磨ローラー３５３よりも、感光体ドラム３１の回転方向（矢印ＤＰ方向）下流側の円筒面３１Ｂに当接する。この結果、クリーニングブレード３５１の前記先端によって、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂ上に残留（付着）したトナーが除去される。
【００５３】
搬送スクリュー３５２は、クリーニングブレード３５１の上方において、クリーナーハウジング３５Ｈに回転可能に支持される。搬送スクリュー３５２は、軸部と、該軸部周りに配設されたスパイラル状の羽根部材と、を備える。搬送スクリュー３５２は、クリーニングブレード３５１によって掻き取られ、クリーニングブレード３５１上に堆積した回収トナーＰＴを感光体ドラム３１の回転軸３１Ａの軸方向に搬送する。
【００５４】
研磨ローラー３５３は、搬送スクリュー３５２の後方に配設される。研磨ローラー３５３は、感光体ドラム３１の回転軸３１Ａよりも上方の円筒面３１Ｂに当接する回転面を備える。また、研磨ローラー３５３は、転写ニップ部ＴＰから感光体ドラム３１の回転軸３１Ａの直上の位置までの、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂに当接する。より詳しくは、研磨ローラー３５３は、感光体ドラム３１の回転軸３１Ａの直上または、該直上よりも僅かに感光体ドラム３１の回転方向上流側の円筒面３１Ｂに当接する。該円筒面３１Ｂ上の研磨ローラー３５３が当接する位置を当接位置ＣＰと定義する。研磨ローラー３５３は、周面が粗面化処理されたゴムローラーであり、本実施形態では、直径１２ｍｍのシャフトに、肉厚１．７５ｍｍのＥＰＤＭゴム（エチレンプロピレンゴム）が配置されたものが使用される。研磨ローラー３５３は、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂに当接しながら、感光体ドラム３１に従動して回転される（矢印ＤＣ）。研磨ローラー３５３は、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂに付着したトナーを回収する。また、研磨ローラー３５３は、感光体ドラム３１の表面に付着した放電生成物などの付着物を、研磨する。この際、研磨ローラー３５３の回転面に、所定量のトナーが付着することによって、前記放電生成物の除去性能（研磨性能）が向上される。
【００５５】
スクレーパ３５４（規制部材）は、上下方向（鉛直方向）に延設される板状部材である。本実施形態では、スクレーパ３５４は、０．０５ｍｍのＳＵＳ板から構成される。スクレーパ３５４の下端は、研磨ローラー３５３の回転面に当接される。スクレーパ３５４の下端は、研磨ローラー３５３の回転方向（矢印ＤＣ方向）に対向するように、研磨ローラー３５３の回転面に当接される。スクレーパ３５４が、所定の弾性力をもって、研磨ローラー３５３の回転面に当接することによって、研磨ローラー３５３の回転面に付着したトナーの量が規制される。この結果、研磨ローラー３５３の回転面に付着するトナー量が均一になることによって、研磨ローラー３５３による放電生成物の除去性能にばらつきが生じることが抑止される。
【００５６】
スクレーパホルダ３５５は、研磨ローラー３５３の上方を覆うように配置される。スクレーパホルダ３５５は、屈曲された板金部材から構成される。スクレーパホルダ３５５の中央部は、水平方向に延設される。スクレーパホルダ３５５の前側部分は、下方に向かって屈曲され、前記スクレーパ３５４を支持する。また、スクレーパホルダ３５５の後側部分は、後方かつ下方に向かって、屈曲される。
【００５７】
上部シール３５６は、スクレーパホルダ３５５の上に固定される。上部シール３５６の一端は、スクレーパホルダ３５５の中央部において支持され、上部シール３５６の他端は、前方に向かって、スクレーパホルダ３５５から突出するように配置される。上部シール３５６は、研磨ローラー３５３の回転面に付着したトナーが、スクレーパ３５４によって掻き取られた際に、上方に跳ね上がったトナーを塞ぎとめる機能を備える。
【００５８】
シールローラー３５９は、ハウジング後壁３５Ｈ１の下端に配置される。シールローラー３５９は、不図示の金属製のシャフトと、シャフトの周囲に配置された円筒状の導電性ウレタンゴムと、から構成される。前記シャフトが、クリーナーハウジング３５Ｈの左右方向の側壁に配置された軸受け部に挿通され、シールローラー３５９が回転可能に支持される。シールローラー３５９の周面の一部が、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂに当接する。本実施形態では、シールローラー３５９は、不図示の駆動手段によって、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂと等速、または感光体ドラム３１Ｂよりも僅かに速い速度で回転駆動される。シールローラー３５９は、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂとの接触部において、円筒面３１Ｂと同じ方向に回転される。シールローラー３５９は、クリーニング装置３５の内部から、トナーが漏れ出すことを防止する。また、シールローラー３５９は、感光体ドラム３５の円筒面３１Ｂに付着したトナーおよび紙粉を、クリーニング装置３５の内部に受け入れる。なお、シールローラー３５９は、ウレタンゴム以外の弾性部材から構成されるものでもよい。他の実施形態では、シールローラー３５９は、円筒状のウレタンスポンジから構成されてもよい。この際、ウレタンスポンジの表面に、ＰＥＴフィルムなどからなるチューブ部材が配置されることによって、シールローラー３５９と感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂとの摺動性が向上される。
【００５９】
帯電装置３２の帯電ローラー３２１によって、周面が一様に帯電された感光体ドラム３１は、帯電装置３２よりも回転方向下流側において、不図示の露光装置によって静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム３１の下方に配置された現像装置１２４（図２）によって、静電潜像がトナー像として可視化される。感光体ドラム３１は、転写ニップ部ＴＰにおいて、下方から上方に向かって回転される。そして、感光体ドラム３１上に形成されたトナー像は、転写ニップ部ＴＰを下方から上方に向かって搬送されるシートに転写される。
【００６０】
転写ニップ部ＴＰにおいて、シートに転写されたトナー像の一部が、残留トナーとして感光体ドラム３１上に残留する。感光体ドラム３１上の残留トナーは、感光体ドラム３１の回転に伴って、下方から上方に向かって、クリーニング装置３５が感光体ドラム３１に対向する領域に搬送される。
【００６１】
クリーニング装置３５が対向する領域に搬送された残留トナーの一部は、研磨ローラー３５３の回転面に付着する。また、研磨ローラー３５３の回転面に付着しなかった残留トナーは、クリーニングブレード３５１によって掻き取られる。
【００６２】
次に、クリーニング装置３５に配設されたトナーシール部材の課題について説明する。研磨ローラー３５３の回転面に付着したトナーの一部は、スクレーパ３５４によって掻き取られる。スクレーパ３５４の先端部を通過して、研磨ローラー３５３の回転面に残留したトナーは、スクレーパホルダ３５５およびハウジング後壁３５Ｈ１と対向する領域を通過しながら、研磨ローラー３５３上を周回される。この際、研磨ローラー３５３の遠心力によって、研磨ローラー３５３の回転面に付着したトナーが、研磨ローラー３５３から離脱される。研磨ローラー３５３から離脱されたトナーは、スクレーパホルダ３５５、ハウジング後壁３５Ｈ１および感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂによって囲まれた領域に飛散する。
【００６３】
図４は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置３５と比較されるための図であって、クリーニング装置３５Ｗを備えたドラムユニット３１ＨＷの断面図である。クリーニング装置３５Ｗは、本実施形態に係るクリーニング装置３５と比較して、ハウジング後壁３５Ｈ１の周辺の構造が異なる。このため、主に該相違点について説明し、その他の部分の説明を省略する。クリーニング装置３５Ｗは、クリーナーハウジング３５ＨＷと、ハウジング後壁３５Ｈ１Ｗと、研磨ローラー３５３Ｗと、プレート３５８Ｗと、トナーシール３８０と、を備える。
【００６４】
クリーナーハウジング３５ＨＷのハウジング後壁３５Ｈ１Ｗは、前述のハウジング後壁３５Ｈ１よりも後側に配置される。プレート３５８Ｗは、ハウジング後壁３５Ｈ１Ｗの後側側面に固定される。プレート３５８Ｗの下側端部であるプレート下部３５８ＷＳは、前方に向かって屈曲されるとともに、ハウジング後壁３５Ｈ１Ｗの下方に配置される。
【００６５】
トナーシール３８０は、ウレタンシートからなる。トナーシール３８０は、プレート下部３５８ＷＳに、水平方向に固定される。トナーシール３８０の一端は、プレート下部３５８ＷＳに接着され、トナーシール３８０の固定端を形成する。一方、トナーシール３８０の他端は、トナーシール３８０の自由端を形成し、感光体ドラム３１Ｗの円筒面３１ＷＢに当接する。トナーシール３８０のうち、プレート下部３５８ＷＳから前方に延設される部分の上方には、空間が存在する。
【００６６】
トナーシール３８０の上方には、前記空間が存在するため、研磨ローラー３５３Ｗの回転面から飛散したトナーは、トナーシール３８０の上に堆積し、トナー溜まりＴＮを形成する。図５および図６は、この際の、トナーシール３８０の周辺の様子を示した図である。図５を参照して、トナーシール３８０上に堆積したトナー溜まりＴＮは、山の形状をなすように積みあがっていく。一般的に、クリーニング装置３５によって回収されたトナーの安息角は、３０度から４０度である。しかしながら、前記回収されたトナーは、静電気をもって、周囲に位置する樹脂材料やゴム材料からなる部材に付着しやすい。このため、研磨ローラー３５３Ｗやハウジング後壁３５Ｈ１Ｗが近接する領域では、回収されたトナーの安息角は、６０度から７０度となることがある。したがって、トナー溜まりＴＮが崩れにくく、トナーシール３８０の上に多量のトナーが堆積する。
【００６７】
一方、転写ニップ部ＴＰにおいて、トナー像がシートＰに転写される際、シートＰの表面に付着していた紙粉が、感光体ドラム３１Ｗの円筒面３１ＷＢに移動される場合がある。感光体ドラム３１Ｗの円筒面３１ＷＢに付着した紙粉は、感光体ドラム３１Ｗの回転に伴って、トナーシール３８０の先端に向かって搬送される。トナーシール３８０の上に、トナー溜まりＴＮが形成されていない場合、トナーシール３８０の先端は、低い当接圧をもって、感光体ドラム３１Ｗの円筒面３１ＷＢに当接している。この場合、感光体ドラム３１Ｗ上を搬送された紙粉は、トナーシール３８０の先端と感光体ドラム３１Ｗの円筒面３１ＷＢとの間を通過して、クリーニングブレード３５１Ｗによって回収される。
【００６８】
しかしながら、トナーシール３８０の上に堆積したトナー溜まりＴＮによって、トナーシール３８０の先端が、感光体ドラム３１Ｗの円筒面３１ＷＢに強く当接されている場合、紙粉は、トナーシール３８０の先端と感光体ドラム３１Ｗの円筒面３１ＷＢとの間を通過することができない。この結果、図５に示すように、トナーシール３８０の先端と感光体ドラム３１の円筒面３１ＷＢとの間に、紙粉の塊ＰＤが形成される。
【００６９】
紙粉の塊ＰＤが成長されると、感光体ドラム３１Ｗの回転軸３１ＷＡの軸方向において、該塊ＰＤが存在する部分に対応して、トナーシール３８０が感光体ドラム３１Ｗの円筒面３１ＷＢから浮き上がる（図６）。この結果、トナー溜まりＴＮから、トナーＴＮ１が漏れ始める。トナーＴＮ１は、重力に従って、感光体ドラム３１Ｗの円筒面３１ＷＢに沿って落下する（矢印ＤＴ）。そして、転写ニップ部ＴＰに至ったトナーＴＮ１が、転写ニップ部ＴＰに搬送されたシートＰに付着する。この結果、シートＰにトナー汚れが生じる。
【００７０】
更に、感光体ドラム３１Ｗの円筒面３１ＷＢに、トナーシール３８０の自由端が当接する場合、前記自由端には、軸方向において部分的に波うちが生じやすい。このため、前記波うちが生じた部分に対応して、トナー漏れが生じやすい。
【００７１】
上記のように、クリーニング装置３５Ｗのトナーシール３８０の上方には、研磨ローラー３５３Ｗから飛散したトナーが堆積される。そして、トナーシール３８０と感光体ドラム３１Ｗとの間には、紙粉の塊ＰＤが生成される。この結果、シートＰのトナー汚れがもたらされる。本実施形態に係るクリーニング装置３５は、上記課題を解決するために、シールローラー３５９の形状および制御に特徴を有する。
【００７２】
図７は、図３のクリーニング装置３５及び搬送ベルト１８０の周辺の拡大断面図である。クリーニング装置３５は、更に、掻き取り部材３６０と、バイアス制御部５０１と、バイアス印加部５０２と、を備える。
【００７３】
掻き取り部材３６０は、シールローラー３５９の表面に当接する板状部材である。掻き取り部材３６０は、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂとシールローラー３５９との接触部よりも、シールローラーの回転方向下流側において、感光体ドラム３１の回転軸３１Ａが延設される方向に沿って、シールローラーの周面に当接する。この際、掻き取り部材３６０は、シールローラー３５９の回転方向に対向するように、シールローラー３５９に当接される。掻き取り部材３６０は、シールローラー３５９の表面に付着したトナーや紙粉を掻き取り、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂに落下させる。
【００７４】
バイアス制御部５０１は、バイアス印加部５０２を制御して、シールローラー３５９にバイアスを印加する。バイアス印加部５０２は、シールローラー３５９に前記バイアスを印加するための電源である。本実施形態では、バイアス印加部５０２は、−２００Ｖから＋２００Ｖまでの直流電圧を、シールローラー３５９に印加可能とされる。
【００７５】
画像形成装置１は、更に、転写制御部５０３と、転写バイアス印加部５０４と、を備える。転写制御部５０３は、転写バイアス印加部５０４を制御して、転写ローラー１２６に転写バイアスを印加する。転写バイアスによって、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂから、シートにトナー画像が転写される。また、転写制御部５０３は、搬送ベルト１８０のクリーニング動作時に、転写バイアス印加部５０４を制御して、転写ローラー１２６に転写逆バイアスを印加する。転写逆バイアスによって、搬送ベルト１８０上に付着したトナーが、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂに再付着される。転写バイアス印加部５０４は、転写ローラー１２６に前記バイアスを印加するための電源である。
【００７６】
感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂ上に付着したトナーや紙粉を、クリーニング装置３５で良好に回収させるために、バイアス制御部５０１は、シールローラー３５９に、トナーの極性とは逆極性のバイアスを印加する。本実施形態では、トナーは、正規の帯電極性として、プラスに帯電する。図８は、画像形成装置１の動作中に、シールローラー３５９に印加されるバイアスの極性を示した図である。なお、図８において、シールローラー３５９に印加されるバイアスがマイナスの場合、バイアス制御部５０１は、シールローラー３５９に−２００Ｖの直流電圧を印加する。また、シールローラー３５９に印加されるバイアスがプラスの場合、バイアス制御部５０１は、シールローラー３５９に＋２００Ｖの直流電圧を印加する。
【００７７】
図８の（Ａ）印字中とは、画像形成装置１において、画像形成が実行され、特に、転写ニップ部ＴＰにおいて、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂから、シートにトナー画像が転写される状態を意味する。この場合、転写前の感光体ドラム３１の領域Ａ（以後、転写前ドラム上Ａ）では、トナーは、正規の極性であるプラスの極性を有する。そして、バイアス印加部５０２によって、転写ローラー１２６には、マイナスの転写バイアスが印加される。この結果、プラスのトナーが、転写ローラー１２６側、すなわち、転写ニップ部ＴＰに搬送されるシート上に転写される。転写ニップ部ＴＰにおいて、シートに転写されることなく、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂに残留したトナーは、転写後の感光体ドラム３１の領域Ｂ（以後、転写後ドラム上Ｂ）においても、プラスの極性を有する。バイアス制御部５０１は、シールローラー３５９に、マイナス（−２００Ｖ）のバイアスを印加する。この結果、感光体ドラム３１の回転に伴って、クリーニング装置３５に進入されるトナーが、シールローラー３５９に引き付けられる。したがって、クリーニング装置３５から、転写ニップ部ＴＰ側に、トナーが漏れることが抑止される。
【００７８】
図８の（Ｂ）紙間とは、画像形成装置１において、画像形成が実行される際に、転写ニップ部ＴＰに、シートが介在していない（紙間）状態を意味する。この場合においても、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂ上（転写後ドラム上Ｂ）に付着しているトナーを引き付けるために、バイアス制御部５０１は、シールローラー３５９にマイナスのバイアスを印加する。
【００７９】
一方、図８の（Ｃ）トナーバンドとは、現像装置１２４内のトナーの劣化を抑止するために、シートに画像形成が実行されていない期間を利用して、現像装置１２４から感光体ドラム３１に向けてトナーを強制的に消費させるモードを意味する。感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂには、トナー消費用の静電潜像が形成され、現像装置１２４から、トナーが消費される。そして、トナーコンテナ１２５（図２）から、現像装置１２４に新たなトナーが補給されることによって、現像装置１２４内のトナーの劣化が抑止される。このトナーバンドが感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂに形成された際、転写ニップ部ＴＰには、シートが搬送されていない。このため、転写ローラー１２６には、転写制御部５０３によって、通常の転写バイアスとは逆極性の転写逆バイアスが印加される。すなわち、転写ローラー１２６には、プラスのバイアスが印加される。この結果、転写ニップ部ＴＰに至ったプラスの極性のトナーの多くは、搬送ベルト１８０側に移動されることなく、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂ上を搬送され、クリーニング装置３５に至る。そして、バイアス制御部５０１によって、シールローラー３５９に、マイナスのバイアスが印加されることによって、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂから、シールローラー３５９側に、上記トナーが引き付けられる。あるいは、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂ上に付着し続けるトナーは、研磨ローラー３５３またはクリーニングブレード３５１によって、円筒面３１Ｂから掻き取られる。
【００８０】
上記のように、トナーバンドの形成時（Ｃ）には、転写ニップ部ＴＰにシートが介在されない状態で、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂ上に担持されたトナーが、転写ニップ部ＴＰに搬送される。この際、転写ローラー１２６には、転写逆バイアスが印加されるが、前記トナーの一部が、搬送ベルト１８０の表面に付着してしまうことがある。
【００８１】
このように、搬送ベルト１８０に付着したトナーは、搬送ベルト１８０上を周回された後、再び、転写ニップ部ＴＰに至る。この際、画像形成に伴って、転写ニップ部ＴＰにシートが搬送されていると、前記トナーがシートの裏面に付着する。この結果、シートの裏面汚れが発生してしまう。なお、搬送ベルト１８０上に付着したトナーの中には、転写ニップ部ＴＰを通過する際に、正規の帯電極性とは逆の極性に逆帯電したものが混在する。このため、本実施形態では、画像形成動作が実行されていない時間を利用して、ベルトクリーニング動作（図８の（Ｄ））が実行される。図９は、ベルトクリーニング動作時のシールローラー３５９に印加されるバイアスの様子を示した模式図である。
【００８２】
図８を参照して、ベルトクリーニング動作は、逆帯電トナー（マイナス）を搬送ベルト１８０から回収するモード（Ｄ１）（逆帯電トナー回収モード）と、正帯電トナー（プラス）を搬送ベルト１８０から回収するモード（Ｄ２）とに、分けられる。そして、図９に示されるように、本実施形態では、搬送ベルト１８０が複数回転される間に、搬送ベルト１８０の１回転に応じて、逆帯電トナーおよび正帯電トナーを回収するモードが交互に設定される。逆帯電トナーを搬送ベルト１８０から回収する場合（Ｄ１）、転写ローラー１２６には、転写制御部５０３によって、マイナスのバイアスが印加される。この結果、搬送ベルト１８０上の逆帯電トナーは、転写ローラー１２６よりも高い電位の感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂ側に移動される。この際、シールローラー３５９には、バイアス制御部５０１によって、プラスのバイアスが印加される。したがって、クリーニング装置３５内に進入された逆帯電トナーが、シールローラー３５９に引き付けられるため、クリーニング装置３５から、逆帯電トナーが漏れ出すことが抑止される。一方、正帯電トナーを搬送ベルト１８０から回収する場合（Ｄ２）、転写ローラー１２６には、転写制御部５０３によって、プラスのバイアスが印加される。この結果、搬送ベルト１８０上の正帯電トナーは、転写ローラー１２６よりも低い電位の感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂ側に移動される。この際、シールローラー３５９には、バイアス制御部５０１によって、マイナスのバイアスが印加される。したがって、クリーニング装置３５内に進入された正帯電トナーが、シールローラー３５９に引き付けられるため、クリーニング装置３５から、正帯電トナーが漏れ出すことが抑止される。
【００８３】
以上、本実施形態によれば、クリーニング装置３５の研磨ローラー３５３よりも、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂの回転方向上流側には、シールローラー３５９が配置される。シールローラー３５９は、クリーナーハウジング３５Ｈの前記回転方向上流側に配置され、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂに当接される。シールローラー３５９は、クリーナーハウジング３５Ｈと感光体ドラム３１との間を封止し、クリーナーハウジング３５Ｈからトナーが漏れ出すことを防止する。シールローラー３５９は、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂと等速または、円筒面３１Ｂよりも僅かに速い速度をもって、回転駆動される。このため、転写ニップ部ＴＰからクリーニング装置３５に向かって、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂ上を搬送されたトナーや紙粉が、クリーニング装置３５の内部にスムーズに搬入される。
【００８４】
更に、上記の実施形態では、シールローラー３５９には、クリーニング装置３５に回収されるトナーの極性とは逆極性のバイアスが印加される。このため、クリーニング装置３５内に回収されるトナーを、シールローラー３５９側に引き付けることが可能となる。この結果、クリーニング装置３５から下方に（転写ニップ部ＴＰ側に）トナーが漏れ出すことが効果的に抑止される。したがって、転写ニップ部ＴＰにおいて、シートがトナーによって汚されることが抑制される。
【００８５】
更に、上記の実施形態では、シールローラー３５９には、掻き取り部材３６０が当接される。このため、シールローラー３５９の周面に、過剰なトナーが蓄積されることが抑止される。したがって、回転駆動されるシールローラー３５９の周面から、シールローラー３５９よりも回転方向上流側の感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂにトナーが落下することが抑制される。また、シールローラー３５９の表面が清掃されることで、シールローラー３５９と円筒面３１Ｂとの密着性が向上され、シールローラー３５９の封止機能（シール機能）が、安定して維持される。
【００８６】
以上、本発明の実施形態に係るクリーニング装置３５、およびこれを備えるドラムユニット３１Ｈ、画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００８７】
（１）上記の実施形態では、シールローラー３５９よりも、感光体ドラム３１の回転方向下流側に、研磨ローラー３５３およびクリーニングブレード３５１が配置される態様にて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。研磨ローラー３５３は、感光体ドラム３１の表面を清掃するクリーニングローラーであってもよい。この場合、該クリーニングローラーよりも、感光体ドラム３１の回転方向下流側には、クリーニングブレード３５１が配設されてもよく、また、クリーニングブレード３５１が配設されない態様でもよい。
【００８８】
（２）また、上記の実施形態では、シールローラー３５９は、不図示の駆動手段によって、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂと等速、又は円筒面３１Ｂよりも僅かに速い速度で回転駆動される態様にて説明した。本発明は、これに限定されるものではない。シールローラー３５９は、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂに従動して、回転されるものであってもよい。この場合、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂとシールローラー３５９の周面との当接圧によって、シールローラー３５９が回転されるものであってもよい。また、感光体ドラム３１とシールローラー３５９との間に、不図示の駆動伝達ギアが配設される態様であってもよい。なお、シールローラー３５９が、感光体ドラム３１の円筒面３１Ｂに対して、スリップした場合、シールローラー３５９と感光体ドラム３１との間に、トナーや紙粉が挟み込まれてしまう。このため、上記の駆動伝達ギアが配設され、確実に駆動力が伝達されることが、更に好ましい。
【００８９】
（３）また、上記の実施形態では、シールローラー３５９を備えるクリーニング装置３５は、ドラムユニット３１Ｈに配設される態様にて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。シールローラー３５９を備えるクリーニング装置３５は、画像形成装置１に対して、個別に装着されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００９０】
３０  画像形成部
３１  感光体ドラム（像担持体）
３１Ｈ  ドラムユニット（像担持体ユニット）
３２  帯電装置
３２１  帯電ローラー
３２２  帯電クリーニングローラー
３２Ｈ  帯電ハウジング
３３  現像装置
３４  転写ローラー（転写部材）
３５  クリーニング装置
３５Ｈ  クリーナーハウジング（筐体）
３５Ｈ１  ハウジング後壁（立壁）
３５１  クリーニングブレード
３５１Ｈ  ブレードホルダ
３５１Ｂ  第１固定スクリュー
３５２  搬送スクリュー
３５３  研磨ローラー（回転部材）
３５４  スクレーパ
３５５  スクレーパホルダ
３５６  上部シール
３５９  シールローラー
３６０  掻き取り部材
５０１  バイアス制御部（バイアス制御手段）
５０２  バイアス印加部（バイアス印加手段）
５０３  転写制御部（転写バイアス制御手段）
５０４  転写バイアス印加部（転写バイアス印加手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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