(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常時は折り畳まれてインストルメントパネルに内蔵されており、緊急時にガスが供給されてウインドシールドと乗員との間で膨張展開されるエアバッグであって、
前記エアバッグの下面部に配置された下面パッチクロスと、
前記エアバッグの上面部に配置された上面パッチクロスと、
前記エアバッグの側面部に配置された側面パッチクロスと、を有し、
前記下面パッチクロス、上面パッチクロス及び前記側面パッチクロスにより前記エアバッグの前方部分の外周全面を被覆した、
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記側面パッチクロスは、前記エアバッグの膨張完了状態において、前記エアバッグの前端部から、前記エアバッグを放出する開口部の後端部を超えた位置、前記エアバッグを備えたエアバッグカバーの後端部を超えた位置又は前記インストルメントパネルの後端部を超えた位置まで配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記側面パッチクロスは、前記エアバッグの膨張完了状態において、前記エアバッグの前端部から少なくとも一部が前記エアバッグの全長の半分以上の位置まで配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記側面パッチクロスは、前記エアバッグの膨張完了状態において、前記上面部側が前記下面部側よりも後方の位置まで配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記下面パッチクロス及び前記上面パッチクロスは、前記側面パッチクロスよりも後方の位置まで配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項６】
前記エアバッグの内部に配置され前記ガスの流れを制御する整流手段を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項７】
前記エアバッグは、前記エアバッグの膨張完了状態において、前記ウインドシールドと一定の隙間を有するように構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項８】
通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、前記エアバッグを収容するとともにインストルメントパネルに接続されるエアバッグカバーと、を有するエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、請求項１〜請求項７のいずれかに記載されたエアバッグである、ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ及びエアバッグ装置に関し、特に、設計条件を緩和可能なエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突時や急減速時等の緊急時にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されることが一般的になってきている。これらのエアバッグ装置は、一般に、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、前記エアバッグを被覆するエアバッグカバーと、を有する。
【０００３】
そして、車両衝突時や急減速時には、前記インフレータから前記エアバッグにガスが供給されて前記エアバッグが膨張し、前記エアバッグカバーが開裂して前記エアバッグが車内に放出されて膨張展開する。特に、助手席用エアバッグ装置の場合には、インストルメントパネル、ウインドシールド（フロントガラス）及び乗員により囲まれた空間に前記エアバッグが膨張展開される。また、エアバッグの内部にインナーバッグやディフューザ等の整流手段が配置されたエアバッグも提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載されたエアバッグは、ウインドシールド（フロントガラス）とインストルメントパネルとにより挟まれた状態に保持されるインナーバッグと、該インナーバッグに形成されたエアバッグの上下方向の展開を促進する吹出孔と、を備えた整流手段を有している。
【０００５】
また、特許文献２に記載されたエアバッグは、インストルメントパネルの後端を越えて車両後方に飛びさない程度の小袋に形成された内袋と、該内袋に形成された上側穴部及び下側穴部と、を有し、上側穴部は開裂したドア端末を越えて車両後方に膨出する部分に設けられ、下側穴部はインストルメントパネルの開口部を越えて膨出する部分に設けられている整流手段を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２０３２８０号公報
【特許文献２】特開２００１−２３３１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１や特許文献２に記載されたエアバッグ装置では、エアバッグの展開方向や展開挙動を制御するために、エアバッグの内部にインナーバッグやディフューザ等の整流手段を配置している。また、その他に、エアバッグ装置では、一般に、エアバッグの展開方向や展開挙動を制御するために、エアバッグの形状、テザーの配置、インフレータの配置、ガスの供給量と排気量とのバランス、エアバッグカバーの形状等について、設計的検討及び調整が必要になる。したがって、エアバッグ装置の設計は、複雑かつ煩雑になる傾向にあり、設計に要する時間及び労力が多大であった。
【０００８】
本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、エアバッグ装置の設計条件を緩和することができ、設計に要する時間及び労力を軽減することができる、エアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、通常時は折り畳まれてインストルメントパネルに内蔵されており、緊急時にガスが供給されてウインドシールドと乗員との間で膨張展開されるエアバッグであって、前記エアバッグの下面部に配置された下面パッチクロスと、前記エアバッグの上面部に配置された上面パッチクロスと、前記エアバッグの側面部に配置された側面パッチクロスと、を有し、前記下面パッチクロス、上面パッチクロス及び前記側面パッチクロスにより前記エアバッグの前方部分の外周全面を被覆した、ことを特徴とするエアバッグが提供される。
【００１０】
また、本発明によれば、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、前記エアバッグを収容するとともにインストルメントパネルに接続されるエアバッグカバーと、を有するエアバッグ装置において、前記エアバッグは、通常時は折り畳まれて前記インストルメントパネルに内蔵されており、緊急時に前記ガスが供給されてウインドシールドと乗員との間で膨張展開されるエアバッグであって、前記エアバッグの下面部に配置された下面パッチクロスと、前記エアバッグの上面部に配置された上面パッチクロスと、前記エアバッグの側面部に配置された側面パッチクロスと、を有し、前記下面パッチクロス、上面パッチクロス及び前記側面パッチクロスにより前記エアバッグの前方部分の外周全面を被覆した、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。
【００１１】
また、前記側面パッチクロスは、前記エアバッグの膨張完了状態において、前記エアバッグの前端部から、前記エアバッグを放出する開口部の後端部を超えた位置まで配置されていてもよいし、前記エアバッグを備えたエアバッグカバーの後端部を超えた位置まで配置されていてもよいし、前記インストルメントパネルの後端部を超えた位置まで配置されていてもよい。
【００１２】
また、前記側面パッチクロスは、前記エアバッグの膨張完了状態において、前記エアバッグの前端部から少なくとも一部が前記エアバッグの全長の半分以上の位置まで配置されていてもよい。
【００１３】
また、前記側面パッチクロスは、前記エアバッグの膨張完了状態において、前記上面部側が前記下面部側よりも後方の位置まで配置されていてもよい。
【００１４】
また、前記下面パッチクロス及び前記上面パッチクロスは、前記側面パッチクロスよりも後方の位置まで配置されていてもよい。
【００１５】
また、前記エアバッグの内部に配置され前記ガスの流れを制御する整流手段を有していてもよい。
【００１６】
また、前記エアバッグは、前記エアバッグの膨張完了状態において、前記ウインドシールドと一定の隙間を有するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
上述した本発明に係るエアバッグ及びエアバッグ装置によれば、エアバッグの前方部分の外周全面（すなわち、下面、上面及び側面）にパッチクロスを配置することにより、エアバッグの前方部分の剛性を高めることができ、エアバッグの膨張展開時におけるガイドとして機能させることができ、エアバッグの展開方向及び展開挙動の制御をサポートすることができる。したがって、エアバッグの形状、テザーの配置、インフレータの配置、ガスの供給量と排気量とのバランス、エアバッグカバーの形状、整流手段の構造等について、設計条件を緩和することができ、設計に要する時間及び労力を軽減することができる。
【００１８】
また、側面パッチパネルをエアバッグ前端部から所定の位置（開口部後端部、エアバッグカバー後端部、インストルメントパネル後端部又はエアバッグ全長の半分）を超える範囲まで配置することにより、エアバッグの展開方向及び展開挙動の制御を効果的にサポートしつつ、種々のエアバッグ装置の特性に応じて容易に側面パッチパネルの配置範囲を設定することができる。
【００１９】
また、側面パッチクロスの上面部側を下面部側よりも後方まで配置することにより、慣性力により負荷が生じやすいエアバッグの上面部側の剛性を高めることができ、効果的にエアバッグの展開方向及び展開挙動の制御をサポートすることができる。
【００２０】
また、下面パッチクロス及び上面パッチクロスを側面パッチクロスよりも後方の位置まで配置することにより、エアバッグの下面部及び上面部の剛性を容易に高めることができ、下面パッチクロスと上面パッチクロスとの間で側面パッチクロスを面状に展開させることができ、ガイドとして機能させやすくすることができる。
【００２１】
また、エアバッグに整流手段を配置した場合であっても、エアバッグの前方部分の剛性を高めたことにより、整流手段及びエアバッグの展開方向及び展開挙動の制御をサポートすることができ、整流手段の設計条件を緩和することができる。
【００２２】
また、エアバッグを自立可能なエアバッグとした場合であっても、エアバッグの前方部分の剛性を高めたことにより、エアバッグの展開方向及び展開挙動の制御をサポートすることができ、他の構成部品の設計条件を緩和することができ、設計に要する時間及び労力を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置を示す全体構成図である。
【図２】図１に示したエアバッグを示す図であり、（Ａ）は下面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は上面図、である。
【図３】本実施形態に係るエアバッグ装置の作用の一例を示す図であり、（Ａ）は第一実施形態、（Ｂ）は変形例、を示している。
【図４】本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置を示す図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図１〜図４を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置を示す全体構成図である。また、図２は、図１に示したエアバッグを示す図であり、（Ａ）は下面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は上面図、である。なお、説明の便宜上、図１ではエアバッグ装置の一部（エアバッグ１の根元部分）を切り欠いた状態を図示している。
【００２５】
本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置は、図１及び図２に示すように、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ１と、エアバッグ１にガスを供給するインフレータ２と、エアバッグ１及びインフレータ２を固定するリテーナ３と、エアバッグ１を収容するとともにインストルメントパネルＩに接続されるエアバッグカバー４と、を有し、エアバッグ１は、通常時は折り畳まれてインストルメントパネルＩに内蔵されており、緊急時にガスが供給されてウインドシールドＷ（フロントガラス）と乗員Ｐとの間で膨張展開されるエアバッグであり、エアバッグ１の内部に配置されガスの流れを制御する整流手段５と、エアバッグ１の下面部に配置された下面パッチクロス１１と、エアバッグ１の上面部に配置された上面パッチクロス１２と、エアバッグ１の側面部に配置された側面パッチクロス１３と、を有し、下面パッチクロス１１、上面パッチクロス１２及び側面パッチクロス１３によりエアバッグ１の前方部分の外周全面を被覆したものである。なお、本実施形態において、「前方」とは車両前後方向の前方側を意味し、「後方」とは車両前後方向の後方側を意味している。
【００２６】
図１に示したエアバッグ装置は、いわゆる助手席用エアバッグ装置であり、エアバッグ１は、例えば、シートＳに着座した乗員Ｐ、ウインドシールドＷ及びインストルメントパネルＩにより囲まれた空間にウインドシールドＷと接触しないように膨張展開される。すなわち、本発明の第一実施形態に係るエアバッグ１は、膨張完了状態において、ウインドシールドＷと一定の隙間Ｃを有するように構成されており、ウインドシールドＷからの反力を利用せずに自立できるように構成されている。エアバッグ１には、乗員Ｐがエアバッグ１に接触した際にエアバッグ１内のガスを排気して衝撃を吸収するベントホール１４が形成されていてもよい。
【００２７】
なお、ここで、「エアバッグ１が自立している」とは、図示したように、膨張展開後のエアバッグ１がウインドシールドＷと一定の隙間Ｃを有する場合に限られず、エアバッグ１とウインドシールドＷとが接触している場合であってもウインドシールドＷからの反力が小さく、実質的にエアバッグ１が自立している場合も含む趣旨である。
【００２８】
また、図１では、エアバッグ１の膨張展開完了後の状態を図示しているが、エアバッグ１の膨張展開前の状態では、エアバッグカバー４の表面はインストルメントパネルＩの一部を構成している。また、エアバッグカバー４は、図１に示すように、車両内装面を構成する板状部４１と、板状部４１の背面に配置されエアバッグ１の膨張展開路を構成するインナーケース４２と、を有し、板状部４１にはエアバッグ１の膨張展開時に開裂可能に形成された扉部４３が形成されている。なお、エアバッグカバー４の構成については、図示したものに限定されるものではなく、従来から使用されているものを適宜選択して使用することができる。
【００２９】
前記インフレータ２は、略円柱形状の外形をなし、エアバッグ１に内包された先端部の側周面にガス噴出口が形成されている。かかるインフレータ２は、リテーナ３に形成された開口部に嵌め込まれてバッグリング等の固定手段によりリテーナ３に固定されている。また、インフレータ２は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御されている。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知又は予知したような緊急時には、インフレータ２はＥＣＵからの点火電流により点火され、インフレータ２の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、整流手段５を介してエアバッグ１にガスを供給する。なお、インフレータ２の形状や固定方法は、図示したものに限定されるものではなく、従来から使用されているものを適宜選択して使用することができる。
【００３０】
前記リテーナ３は、例えば、側面部に接続されたフックにより、インナーケース４２に形成された係止孔に係止されるとともに、接合部材を介して車内構造物６に連結されている。なお、リテーナ３及びその連結構造については、図示したものに限定されるものではなく、従来から使用されているものを適宜選択して使用することができる。
【００３１】
前記整流手段５は、エアバッグ１の内部で膨張展開可能な袋体構造を有しており、膨張状態で、エアバッグ１の後方側下方に向かってガスを放出する第一開口部５１と、エアバッグ１の後方側上方に向かってガスを放出する第二開口部５２と、エアバッグ１の前方に向かってガスを放出する第三開口部５３と、を備えている。そして、第一開口部５１は、放出されるガスによってエアバッグ１の後方側の下面部をインストルメントパネルＩに押し付ける機能を有し、第二開口部５２は、放出されるガスによってエアバッグ１を上方に持ち上げる機能を有し、第三開口部５３は、放出されるガスによってエアバッグ１の前方側の根元部の内圧を保持する機能を有する。
【００３２】
なお、整流手段５の形状や開口部の配置は、図示したものに限定されるものではなく、上述した三つの機能を備えたものであれば、他の整流手段５を使用してもよい。また、エアバッグ１が自立型でない場合には、他の構成の整流手段を使用してもよいし、必要に応じて省略するようにしてもよい。
【００３３】
ここで、図２に示したエアバッグ１は、図１に示したエアバッグ装置から取り外して膨張展開させた状態を図示したものである。したがって、エアバッグ１の下面部の膨張展開形状は、エアバッグカバー４によって拘束されておらず、図１に示したものと異なった形状となっている。
【００３４】
エアバッグ１は、例えば、中央部を構成するセンターパネル１ａと、センターパネル１ａの両側に縫合される一対のサイドパネル１ｂと、により構成されている。センターパネル１ａ及びサイドパネル１ｂを縫合部１ｃによって接合し、センターパネル１ａの両端部を縫合部１ｄによって接合することにより、袋体が構成される。また、図２（Ａ）〜（Ｃ）の各図において、説明の便宜上、下面パッチクロス１１、上面パッチクロス１２及び側面パッチクロス１３を塗り潰した状態を図示している。なお、エアバッグ１の袋体を形成するパネル構成は図示したものに限定されず、従来から使用されているパネル構成を使用することができる。
【００３５】
図２（Ａ）の下面図に示したように、センターパネル１ａの下面部には、下面パッチクロス１１が配置されている。下面パッチクロス１１は、両側部が縫合部１ｃによってエアバッグ１に接合され、前端部が縫合部１ｄによってエアバッグ１に接合され、後端部が縫合部１ｅによってセンターパネル１ａに接合されている。また、エアバッグ１の下面部及び下面パッチクロス１１には、インフレータ２を挿通するインフレータ用開口部１５が形成されている。なお、センターパネル１ａの両端部には、位置合わせ用のタブ１６が形成されており、このタブ１６を重ね合わせてピンで固定することによりエアバッグ１を固定し、所定の縫合を行うように構成されている。
【００３６】
図２（Ｂ）の側面図に示したように、サイドパネル１ｂには、側面パッチクロス１３が配置されている。側面パッチクロス１３は、図２（Ａ）及び（Ｃ）に示したように、縫合部１ｃによってエアバッグ１に接合されるとともに、図２（Ａ）〜（Ｃ）に示したように、後端部側が縫合部１ｆによってサイドパネル１ｂに接合されている。
【００３７】
図２（Ｃ）の上面図に示したように、センターパネル１ａの上面部には、上面パッチクロス１２が配置されている。上面パッチクロス１２は、両側部が縫合部１ｃによってエアバッグ１に接合され、前端部が縫合部１ｄによってエアバッグ１に接合され、後端部が縫合部１ｇによってセンターパネル１ａに接合されている。
【００３８】
ところで、エアバッグ１を折り畳む場合、エアバッグ１の下面部を平板部材に宛がった状態で、エアバッグ１を上方から押し潰して平面形状にした後、エアバッグカバー４内に収容できる大きさとなるように幅方向及び前後方向に折り畳まれる。そして、折り畳まれたエアバッグ１は、一般に、インフレータ２に近い部分（すなわち、エアバッグ１の前方部分）が折り畳まれたエアバッグ１の外側に配置され、インフレータ２から遠い部分（すなわち、エアバッグ１の後方部分）が折り畳まれたエアバッグ１の内側に配置されることが多い。したがって、エアバッグ１の膨張展開の初期段階において、整流手段５が膨張した場合に、エアバッグ１の前方部分が整流手段５と接触しやすい状態になっている。
【００３９】
そこで、上述したように、エアバッグ１に下面パッチクロス１１、上面パッチクロス１２及び側面パッチクロス１３を配置して、エアバッグ１の前方部分の外周全面を被覆することにより、エアバッグ１の前方部分の剛性を高めることができ、整流手段５及びエアバッグ１の展開方向及び展開挙動の制御をサポートすることができ、整流手段５及びエアバッグ１の設計条件を緩和することができる。なお、下面パッチクロス１１、上面パッチクロス１２及び側面パッチクロス１３は、例えば、エアバッグ１を構成する基布（センターパネル１ａ及びサイドパネル１ｂ）と同じ素材により構成される。
【００４０】
また、図２（Ａ）及び（Ｃ）に示したように、下面パッチクロス１１及び上面パッチクロス１２は、側面パッチクロス１３よりも後方の位置まで配置されている。かかる構成により、エアバッグ１の下面部及び上面部の剛性を容易に高めることができ、下面パッチクロス１１と上面パッチクロス１２との間で側面パッチクロス１３を面状に展開させることができ、ガイドとして機能させやすくすることができる。
【００４１】
また、図１に示したように、側面パッチクロス１３は、エアバッグ１の膨張完了状態において、エアバッグ１の前端部Ｑから、少なくともエアバッグ１を放出する開口部の後端部（ラインＸ１−Ｘ１）を超えた位置まで配置されており、好ましくはエアバッグ１を備えたエアバッグカバー４の後端部（ラインＸ２−Ｘ２）を超えた位置まで配置されている。ここで、ラインＸ１−Ｘ１の起点となる開口部の後端部及びラインＸ２−Ｘ２の起点となるエアバッグカバー４の後端部は、エアバッグの車両前後方向の中心断面上の端部であり、ラインＸ１−Ｘ１及びラインＸ２−Ｘ２は、各後端部からインストルメントパネルＩに対して垂直に引くものとする。
【００４２】
図１では、インストルメントパネルＩにエアバッグカバー４を嵌め込む形式のエアバッグ装置を図示しているが、インストルメントパネルＩとエアバッグカバー４とが一体に形成されている場合には、側面パッチクロス１３の配置範囲はラインＸ１−Ｘ１によって規定される。
【００４３】
側面パッチクロス１３をラインＸ１−Ｘ１を超えた位置まで配置することにより、側面パッチクロス１３の基布量を必要最小限に抑えつつ、エアバッグ１の前方部分を補強することができ、エアバッグ１の剛性を高めることができる。また、エアバッグ１及び整流手段５の形状や折り畳み方等によって補強したい箇所が広範囲に渡る場合には、側面パッチクロス１３をラインＸ２−Ｘ２を超えた位置まで配置するようにすればよい。このように、側面パッチクロス１３の配置範囲をエアバッグ１の特性に合わせて調整することにより、エアバッグ１及び整流手段５の展開方向及び展開挙動の制御を効果的にサポートしつつ、設計に要する時間及び労力を軽減することもできる。
【００４４】
なお、図１では、側面パッチクロス１３の後端部（縫合部１ｆ）がラインＸ１−Ｘ１又はラインＸ２−Ｘ２と交差する方向（上面部側がラインＸ２−Ｘ２に接近し下面部側がラインＸ２−Ｘ２から離間する方向）に形成されているが、ラインＸ１−Ｘ１又はラインＸ２−Ｘ２と平行に形成されていてもよいし、上面部側がラインＸ２−Ｘ２から離間し下面部側がラインＸ２−Ｘ２に接近する方向に形成されていてもよい。
【００４５】
ここで、図３は、本実施形態に係るエアバッグ装置の作用の一例を示す図であり、（Ａ）は第一実施形態、（Ｂ）は変形例、を示している。また、図３の各図は、エアバッグ１，１０の膨張展開が完了した状態を図示している。なお、図３の各図は、図１と同様にエアバッグ装置の一部を切り欠いた状態を図示しているが、説明の便宜上、破断線を省略している。
【００４６】
図３（Ａ）に示したように、上述した下面パッチクロス１１、上面パッチクロス１２及び側面パッチクロス１３を有する本実施形態に係るエアバッグ１では、エアバッグ１の前方部分が補強されており、エアバッグ１の前方部分の剛性が他の部分（例えば、後方部分）よりも高くなるように構成されていることから、エアバッグ１の膨張展開時におけるガイドとして機能させることができ、エアバッグ１の展開方向及び展開挙動の制御をサポートすることができる。したがって、矢印で図示したように、乗員Ｐに向かってエアバッグ１を膨張展開させやすくすることができる。
【００４７】
また、図示したように、自立型のエアバッグ１の場合には、エアバッグ１をインストルメントパネルＩに押し付けておくことが重要であるところ、エアバッグ１の前方部分の剛性を高めることにより、エアバッグ１の展開方向及び展開挙動の制御をサポートすることができ、エアバッグ１を矢印で図示したように、下方に向かって膨張展開させることができる。
【００４８】
このように、エアバッグ１の前方部分の剛性を高めることによって、エアバッグ１の展開方向及び展開挙動の制御をサポートすることができ、エアバッグ１の形状、テザーの配置、インフレータ２の配置、ガスの供給量と排気量とのバランス、エアバッグカバー４の形状、整流手段５の構造等について、設計条件を緩和することができ、設計に要する時間及び労力を軽減することができる。
【００４９】
また、上述した第一実施形態に係るエアバッグ１では、側面パッチクロス１３が、エアバッグ１の膨張完了状態において、上面部側が下面部側よりも後方の位置まで配置されていることから、慣性力により負荷が生じやすいエアバッグ１の上面部側の剛性を効果的に高めることができる。
【００５０】
図３（Ｂ）に示した変形例は、ウインドシールドＷの反力を利用した通常のエアバッグ装置におけるエアバッグ１０に、上述した下面パッチクロス１１、上面パッチクロス１２及び側面パッチクロス１３を配置したものである。かかる構成であっても、エアバッグ１０の前方部分の剛性を高めることができ、エアバッグ１０の膨張展開時におけるガイドとして機能させることができ、エアバッグ１０の展開方向及び展開挙動の制御をサポートすることができる。したがって、矢印で図示したように、乗員Ｐに向かってエアバッグ１０を膨張展開させやすくすることができる。
【００５１】
また、かかる変形例においても、エアバッグ１０の形状、テザーの配置、インフレータ２の配置、ガスの供給量と排気量とのバランス、エアバッグカバー４の形状の構造等について、設計条件を緩和することができ、設計に要する時間及び労力を軽減することができる。なお、図３（Ｂ）では整流手段を図示していないが、エアバッグ１０は、整流手段を有していてもよいし、有していなくてもよい。
【００５２】
次に、本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置について、図４を参照しつつ説明する。ここで、図４は、本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置を示す図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、を示している。なお、図４（Ａ）及び（Ｂ）は、図１と同様にエアバッグ装置の一部を切り欠いた状態を図示しているが、説明の便宜上、破断線を省略している。また、図１に示した第一実施形態に係るエアバッグ装置と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。
【００５３】
図４（Ａ）に示した第二実施形態は、側面パッチクロス１３が、エアバッグ１の膨張完了状態において、エアバッグ１の前端部Ｑから少なくとも一部がエアバッグ１の全長Ｌの半分以上の位置まで配置されているものである。ここで、エアバッグ１の全長Ｌは、エアバッグ１の車両前後方向の長さを意味する。図示したエアバッグ１は、側面パッチクロス１３の上面部側が前端部ＱからＬ／２以上の長さを有するように構成されているが、側面パッチクロス１３の下面部側や中間部が前端部ＱからＬ／２以上の長さを有していてもよいし、側面パッチクロス１３の後端部（縫合部１ｆ）がＬ／２の長さと一致するように構成されていてもよい。
【００５４】
このように、側面パッチクロス１３の配置範囲をエアバッグ１の全長Ｌを基準に設定することにより、例えば、開口部後端部やエアバッグカバー後端部を基準に設定できない場合や設定が困難な場合であっても、側面パッチクロス１３の配置範囲を容易に設定することができる。
【００５５】
図４（Ｂ）に示した第三実施形態は、側面パッチクロス１３が、エアバッグ１の膨張完了状態において、インストルメントパネルＩの後端部（ラインＸ３−Ｘ３）を超えた位置まで配置されているものである。ここで、ラインＸ３−Ｘ３の起点となるインストルメントパネルＩの後端部は、エアバッグの車両前後方向の中心断面上の端部であり、ラインＸ３−Ｘ３は、インストルメントパネルＩの後端部から鉛直方向に引くものとする。第一実施形態に係るエアバッグ装置に示したラインＸ１−Ｘ１やラインＸ２−Ｘ２では不十分な場合やエアバッグカバー４及びインストルメントパネルＩが一体に形成されている場合には、ラインＸ３−Ｘ３を基準に側面パッチクロス１３の配置範囲を設定するようにしてもよい。
【００５６】
図示したエアバッグ１では、側面パッチクロス１３の上面部側がラインＸ３−Ｘ３から離間し下面部側がラインＸ３−Ｘ３に接近するように構成されているが、側面パッチクロス１３の下面部側がラインＸ３−Ｘ３から離間し上面部側がラインＸ３−Ｘ３に接近するように構成されていてもよいし、側面パッチクロス１３の後端部（縫合部１ｆ）がラインＸ３−Ｘ３と平行となるように構成されていてもよい。
【００５７】
本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００５８】
１，１０  エアバッグ
１ａ  センターパネル
１ｂ  サイドパネル
１ｃ〜１ｇ  縫合部
２  インフレータ
３  リテーナ
４  エアバッグカバー
５  整流手段
６  車内構造物
１１  下面パッチクロス
１２  上面パッチクロス
１３  側面パッチクロス
１４  ベントホール
１５  インフレータ用開口部
１６  タブ
４１  板状部
４２  インナーケース
４３  扉部
５１  第一開口部
５２  第二開口部
５３  第三開口部
【図１】
0005804967.tif 000002
【図２】
0005804967.tif 000003
【図３】
0005804967.tif 000004
【図４】
0005804967.tif 000005