(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置の遠隔制御が可能な発光装置であって、
前記撮像装置へ撮影動作の実行を指示するための操作を受け付ける操作手段と、
前記撮像装置へ前記撮影動作の実行を指示する第１の信号を送信する送信手段と、
前記発光装置のメインコンデンサの充電電圧を検出する電圧検出手段と、
前記操作手段により前記操作を受け付けたことに応じて前記送信手段から前記第１の信号を送信させるか否かを制御する第１の制御手段と、を有し、
前記第１の制御手段は、前記操作手段により前記操作を受け付けた際に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧が所定電圧よりも低い場合は前記送信手段から前記第１の信号を送信させないように制御し、前記操作手段により前記操作を受け付けた際に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧が前記所定電圧以上の場合は前記送信手段から前記第１の信号を送信させるように制御することを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記第１の制御手段は、前記操作手段により前記操作を受け付けた際に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧が前記所定電圧よりも低い場合は、前記メインコンデンサの充電により前記充電電圧が前記所定電圧以上になったことに応じて前記送信手段から前記第１の信号を送信させるように制御することを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記発光装置を発光させるか否かを制御する第２の制御手段を有し、
前記第２の制御手段は、前記発光装置において、前記撮影動作に連動させて前記発光装置を発光させる設定がされているか否かに応じて、前記発光装置を発光させるか否かを制御し、
前記第１の制御手段は、前記発光装置において、前記撮影動作に連動させて前記発光装置を発光させる設定がされていない場合に、前記電圧検出手段の検出結果に依らずに前記操作手段により前記操作を受け付けたことに応じて前記送信手段から前記第１の信号を送信させるように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記第１の信号を受信したことに応じて前記撮像装置から前記発光装置へ送信された発光動作を指示する第２の信号を受信する受信手段を有し、
前記第２の制御手段は、前記撮影動作に連動させて前記発光装置を発光させる設定がされている場合であって、前記受信手段によって前記第２の信号が受信されたときに前記発光装置を発光させるように制御することを特徴とする請求項３に記載の発光装置。
【請求項５】
前記所定電圧は、前記発光装置の発光許可電圧であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項６】
前記発光装置は、前記操作手段を操作してから所定時間経過後に前記撮影動作を実行させるように前記撮像装置を遠隔制御でき、
前記所定電圧は、前記発光装置の発光許可電圧よりも低い値であって、前記メインコンデンサの充電により前記操作を受け付けてから前記所定時間経過後に前記充電電圧が前記発光許可電圧となる電圧であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項７】
発光装置と、当該発光装置により遠隔制御できる撮像装置とを有するカメラシステムであって、
前記発光装置は、
前記撮像装置へ撮影動作の実行を指示するための操作を受け付ける操作手段と、
前記撮像装置へ前記撮影動作の実行を指示する第１の信号を送信する第１の送信手段と、
前記発光装置のメインコンデンサの充電電圧を検出する電圧検出手段と、
前記操作手段により前記操作を受け付けたことに応じて前記第１の送信手段から前記第１の信号を送信させるか否かを制御する第１の制御手段と、
前記発光装置を発光させるか否かを制御する第２の制御手段と、を有し、
前記撮像装置は、
前記第１の送信手段から送信される前記第１の信号を受信したことに応じて前記発光装置へ発光動作を指示する第２の信号を送信する第２の送信手段を有し、
前記第１の制御手段は、前記操作手段により前記操作を受け付けた際に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧が所定電圧よりも低い場合は前記第１の送信手段から前記第１の信号を送信させないように制御し、前記操作手段により前記操作を受け付けた際に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧が前記所定電圧以上の場合は前記第１の送信手段から前記第１の信号を送信させるように制御し、
前記第２の制御手段は、前記第２の信号を受信した場合に前記発光装置を発光させるように制御することを特徴とするカメラシステム。
【請求項８】
前記撮像装置は、当該撮影装置において、撮影動作に連動させて前記発光装置を発光させる設定がされているか否かを判定する判定手段を有し、
前記第２の送信手段は、前記判定手段によって撮影動作に連動させて前記発光装置を発光させる設定がされていると判定された場合に、前記第２の信号を前記発光装置へと送信し、前記判定手段によって撮影動作に連動させて前記発光装置を発光させる設定がされていないと判定された場合に、前記第２の信号を前記発光装置へと送信しないことを特徴とする請求項７に記載のカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光装置および発光装置と撮像装置を有するカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラとカメラから空間的に離れた位置に配置された発光装置から構成されたカメラシステムが知られている。このようなカメラシステムにおいて、例えば、特許文献１では、発光装置から発せられたストロボ光をリモコン信号として使用し、カメラ本体に搭載されている測光手段によって受信判定を行い、カメラの遠隔制御を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０５−０６１１０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の特許文献に開示された従来技術では、発光装置の充電状態が完了していない場合でもカメラで撮影することが可能となり、その結果、発光装置が発光せず失敗撮影となるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、発光装置により撮像装置の遠隔制御を行う場合に、発光装置が発光しないことによる失敗撮影を防止することができる発光装置およびカメラシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る発光装置は、撮像装置の遠隔制御が可能な発光装置であって、前記撮像装置へ撮影動作の実行を指示するための操作を受け付ける操作手段と、前記撮像装置へ前記撮影動作の実行を指示する第１の信号を送信する送信手段と、前記発光装置のメインコンデンサの充電電圧を検出する電圧検出手段と、前記操作手段により前記操作を受け付けたことに応じて前記送信手段から前記第１の信号を送信させるか否かを制御する第１の制御手段と、を有し、前記第１の制御手段は、前記操作手段により前記操作を受け付けた際に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧が所定電圧よりも低い場合は前記送信手段から前記第１の信号を送信させないように制御し、前記操作手段により前記操作を受け付けた際に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧が前記所定電圧以上の場合は前記送信手段から前記第１の信号を送信させるように制御することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るカメラシステムは、発光装置と、当該発光装置により遠隔制御できる撮像装置とを有するカメラシステムであって、前記発光装置は、前記撮像装置へ撮影動作の実行を指示するための操作を受け付ける操作手段と、前記撮像装置へ前記撮影動作の実行を指示する第１の信号を送信する第１の送信手段と、前記発光装置のメインコンデンサの充電電圧を検出する電圧検出手段と、前記操作手段により前記操作を受け付けたことに応じて前記第１の送信手段から前記第１の信号を送信させるか否かを制御する第１の制御手段と、前記発光装置を発光させるか否かを制御する第２の制御手段と、を有し、前記撮像装置は、前記第１の送信手段から送信される前記第１の信号を受信したことに応じて前記発光装置へ発光動作を指示する第２の信号を送信する第２の送信手段を有し、前記第１の制御手段は、前記操作手段により前記操作を受け付けた際に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧が所定電圧よりも低い場合は前記第１の送信手段から前記第１の信号を送信させないように制御し、前記操作手段により前記操作を受け付けた際に、前記電圧検出手段により検出された充電電圧が前記所定電圧以上の場合は前記第１の送信手段から前記第１の信号を送信させるように制御し、前記第２の制御手段は、前記第２の信号を受信した場合に前記発光装置を発光させるように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、発光装置により撮像装置の遠隔制御を行う場合に、発光装置が発光しないことによる失敗撮影を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカメラシステムにおけるカメラの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態におけるストロボ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】スレーブストロボでカメラの遠隔制御をして撮影を行う際のスレーブストロボの処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】スレーブストロボでカメラの遠隔制御をして撮影を行う際のカメラの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態における、スレーブストロボでカメラの遠隔制御をして撮影を行う際のスレーブストロボの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】第２の実施形態における、スレーブストロボでカメラの遠隔制御をして撮影を行う際のスレーブストロボの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態における充電・発光部の充電完了予測時間の一例を示す図である。
【図８】第３の実施形態における、スレーブストロボでカメラの遠隔制御をして撮影を行う際のスレーブストロボの処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
本実施形態では、カメラと、カメラに内蔵または接続された発光装置（マスターストロボ）と、カメラから空間的に離れた位置に配置された発光装置（スレーブストロボ）を有するカメラシステムについて説明する。
【００１２】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るカメラシステムにおけるカメラの概略構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１において、撮像装置であるカメラは、以下に説明する機能部を備える。すなわち、ＭＰＵ１０１は、撮影シーケンスなどシステムを制御するためのカメラの制御部（第２の制御部）である。撮像素子１０３は、被写体からの反射光を電気信号に変換するＣＣＤやＣＭＯＳ等から成る。タイミング信号発生回路１０２は、撮像素子１０３を動作させるために必要なタイミング信号を発生する。Ａ／Ｄ変換器１０４は、撮像素子１０３から出力されるアナログ画像データをデジタル画像データに変換する。メモリコントローラ１０５は、メモリの読み書きやバッファメモリ１０６のリフレッシュ動作などを制御する。
【００１４】
画像表示部１０７は、バッファメモリ１０６に蓄えられた画像データに基づく画像を表示する。記録媒体Ｉ／Ｆ１０８は、記録媒体１０９との接続のためのインターフェースである。記録媒体１０９は、メモリカードやハードディスクなどの記録媒体である。なお、記録媒体１０９は、カメラに対して挿抜可能に構成されていても、カメラ内に固定されていてもよい。ＥＥＰＲＯＭ１１０は、ＭＰＵ１０１がカメラの動作を制御する際に使用する調整データ等を書き込んだり、その保存しているデータの読み出しを行うためのメモリである。
【００１５】
モーター制御回路１１１は、ＭＰＵ１０１からの信号に従って不図示のモーターを制御することにより、不図示のミラーのアップ・ダウンやシャッターのチャージを行わせる。シャッター制御回路１１２は、ＭＰＵ１０１からの信号に従って、不図示のシャッター先幕、シャッター後幕の走行を制御する。測光回路１１３は、画面内の各エリアの輝度信号として、画面内を複数のエリアに分割した多分割測光センサ１１４からの出力をＭＰＵ１０１に出力する。ＭＰＵ１０１はこの輝度信号を１１９のＡ／Ｄ変換器１０４により変換を行い、撮影の露出調節のための絞り値の演算とシャッタースピードの演算及び露光時の発光装置の本発光量の演算を行う。
【００１６】
レンズ制御回路１１５は、不図示のレンズマウント接点を介してＭＰＵ１０１と通信し、不図示のレンズ駆動モーター及びレンズ絞りモーターを動作させ、レンズの焦点調節と絞りの制御を行う。焦点検出回路１１６は、ＡＦ（オートフォーカス）のための被写体に対するデフォーカス量を検出する機能を有する。
【００１７】
ＳＷ１は、不図示のレリーズボタンの第１ストローク（半押し）でＯＮし、ＡＦ及び測光などの撮影準備動作を開始させる。ＳＷ２は、不図示のレリーズボタンの第２ストローク（全押し）でＯＮし、撮影動作を開始させる。不図示の内蔵ストロボポップアップスイッチを押すことにより、内蔵ストロボの発光部が露出し、内蔵ストロボ撮影を行うことができる。スイッチセンス回路１１７は、ＳＷ１，ＳＷ２、ポップアップスイッチ及びその他不図示のカメラの操作部からの信号を検知し、ＭＰＵ１０１に信号を出力する。
【００１８】
赤外線受信回路１１８は、外部からの赤外線によるパルス信号を受信し、ＭＰＵ１０１へ出力する。ＭＰＵ１０１は、この入力された連続パルス信号の間隔と回数に基づいて、例えばＳＷ１，ＳＷ２がＯＮになったときと同様の処理、すなわち、撮影準備動作及び撮影動作を行うことができる。なお、以下では、撮影準備動作及び撮影動作を合わせて撮影関連動作と呼ぶ。
【００１９】
内蔵ストロボ充電・発光部１２１は、ストロボ制御回路１２０と接続されており、不図示の昇圧回路によって充電されるメインコンデンサや、ストロボ制御回路１２０からの発光信号に従って、ストロボ光を発光するストロボ発光回路（不図示）を備えている。
【００２０】
また、内蔵ストロボ充電・発光部１２１は、ストロボ制御回路１２０からの連続発光信号に従って連続した短時間発光を行うことにより、光パルス信号を出力する送信部としても機能する。そして、その光パルス信号を後述する図２のスレーブストロボが受信することによって、スレーブストロボの発光制御を実現している。
【００２１】
ストロボ電圧検出部１２２は、内蔵ストロボ充電・発光部１２１のメインコンデンサの充電電圧を検出する。
【００２２】
外部インターフェース１２３は、外部機器である発光装置（以下、「外部ストロボ」と呼ぶ）などとの接続を行うインターフェースである。ＭＰＵ１０１は、外部インターフェース１２３を介して接続された外部ストロボ（不図示）と通信する。外部ストロボをカメラに取り付けた場合は、その外部ストロボがマスターストロボとして機能する。
【００２３】
なお、本実施形態では、カメラ内蔵のストロボをマスターストロボとした構成について説明しているが、カメラの外部インターフェースに接続した外部ストロボをマスターストロボとした構成にしても構わない。
【００２４】
図２は、本発明の実施形態におけるカメラから空間的に離れた位置に配置された発光装置（スレーブストロボ）の概略構成を示すブロック図である。
【００２５】
図２において、スレーブストロボは、以下に説明する機能部を備える。すなわち、ＭＰＵ２０１は、発光制御シーケンス、充電シーケンスなどシステムを制御するためのストロボの制御部（第１の制御部）である。充電・発光部２０３は、不図示の昇圧回路によって充電されるメインコンデンサや、ＭＰＵ２０１からの発光信号に従って、ストロボ光を発光する不図示のストロボ発光回路を備えている。電圧検出部２０４は、充電・発光部２０３のメインコンデンサの充電電圧を検出する。発光した発光積分値やメインコンデンサの充電電圧は、Ａ／Ｄ変換器２０２にて変換が行われ、充電電圧レベル演算及び発光量演算に利用される。
【００２６】
ＳＷは、ストロボの操作部であるボタンやスイッチが操作されることによって信号を出力し、その検出信号がスイッチセンス回路２０５からＭＰＵ２０１に送られる。また、不図示のリモートレリーズボタンが押下されることにより、ＭＰＵ２０１に内蔵している不図示の水晶発振子から生成されるクロック信号をもとに赤外線パルス信号が生成され、赤外線送信回路２０８から赤外線パルス信号が出力される。上述したように、この赤外パルス信号により、カメラに対してレリーズボタンを押下したときと同様の処理を実行させることができる。すなわち、赤外パルス信号を用いることで、スレーブストロボで遠隔制御によりカメラの撮影関連動作の実行を指示することができる。
【００２７】
表示部２０６は、スレーブストロボに設けられた表示部である。発光可能な充電レベルに到達した場合、表示部２０６上の不図示のＬＥＤランプが点灯することによって、使用者に発光可能であることを報知する。受光回路２０７は、マスターストロボからの制御情報（光パルス信号）を受信するための受光回路である。
【００２８】
外部インターフェース２０９は、カメラとの接続を行うインターフェースである。ＭＰＵ２０１は、外部インターフェース２０９を介して接続されたカメラと通信する。本構成のストロボをカメラに取り付けた場合はマスターストロボとして機能する。
【００２９】
次に、スレーブストロボでカメラの遠隔制御をして撮影を行う際のスレーブストロボの処理について図３を参照して説明する。
【００３０】
図３は、スレーブストロボの処理の流れを示すフローチャートであり、フローチャートの各ステップは、ＭＰＵ２０１が不図示のＲＯＭ内のプログラムをＲＡＭに読み出して実行することによって行われる。
【００３１】
ステップＳ３０１では、ＭＰＵ２０１は、スイッチセンス回路２０５を介して不図示のリモートレリーズボタンの状態検知を行い、リモートレリーズボタンが操作されたと判定した場合はステップＳ３０２へ移行する。一方、操作されていない場合はリモートレリーズボタンの状態検知を継続する。
【００３２】
ステップＳ３０２では、ＭＰＵ２０１は、自身のワイヤレス設定確認を行う。カメラの撮影に同期して自身も発光するモードである多灯ワイヤレス制御モードが設定されている場合はステップＳ３０３へ移行し、発光を行うための各種処理を行う。一方、多灯ワイヤレス制御モードが設定されていない場合はステップＳ３０７へ移行し、カメラを遠隔制御するための処理のみを行う。
【００３３】
ステップＳ３０３では、ＭＰＵ２０１は、充電・発光部２０３にストロボ発光に必要な充電電圧に達するまで充電を行うように充電を開始させる。ステップＳ３０４では、ＭＰＵ２０１は、電圧検出部２０４により充電・発光部２０３の現在の充電電圧を検出させ、充電電圧を取得する。
【００３４】
ステップＳ３０５では、ＭＰＵ２０１は、ステップＳ３０４で取得した充電・発光部２０３の充電電圧が、ストロボ発光を許可する電圧（発光許可電圧）に達しているか否かを判定する。なお、発光許可電圧は、本発光時に最大発光量で発光可能な電圧以上の所定の電圧に設定されていて、ＭＰＵ２０１は、充電電圧が発光許可電圧以となると発光許可を行う。
【００３５】
発光許可電圧に達していないと判定した場合は、スレーブストロボが発光できない状態であるため、ＭＰＵ２０１は、リモートレリーズボタンが操作されたことをキャンセルし（ステップＳ３１１）、ステップＳ３０１へ戻る。一方、ＭＰＵ２０１が発光許可電圧に到達していると判定した場合、ステップＳ３０６へ移行する。このように、スレーブストロボが発光許可電圧に到達する前にリモートレリーズボタンが操作されたときは、発光許可電圧に到達するまでリモートレリーズボタンが操作されたことをキャンセルする。
【００３６】
ステップＳ３０６では、ＭＰＵ２０１は、スレーブストロボの発光が可能な状態であることを表示部２０６の不図示のＬＥＤランプを点灯することによって使用者に報知する。次に、ステップＳ３０７では、ＭＰＵ２０１は、内蔵している不図示の水晶発振子から生成されるクロック信号をもとに赤外線パルス信号を生成し、赤外線送信回路２０８に赤外線パルス信号の出力を開始させる。
【００３７】
ステップＳ３０８では、ＭＰＵ２０１は、ステップＳ３０２と同様に、再び自身のワイヤレス設定確認を行う。多灯ワイヤレス制御モードが設定されている場合はステップＳ３０９へ移行する。
【００３８】
ステップＳ３０９では、ＭＰＵ２０１は、カメラ側の内蔵ストロボ充電・発光部１２１からの光パルス信号を受光回路２０７にて受信する。ＭＰＵ２０１は、その受信した光パルス信号から発光時間、発光量等の情報をデコードし、ステップＳ３１０において所望の発光制御を行う。
【００３９】
図４は、スレーブストロボでカメラの遠隔制御をして撮影を行う際のカメラの処理の流れを示すフローチャートであり、フローチャートの各ステップは、ＭＰＵ１０１が不図示のＲＯＭ内のプログラムをＲＡＭに読み出して実行することによって行われる。
【００４０】
ステップＳ３２１では、ＭＰＵ１０１は、ストロボ充電・発光部１２１でストロボ発光に必要な充電電圧に達するまで充電を行い、ストロボ電圧検出部１２２によりストロボ充電・発光部１２１の充電電圧を検出させる。そして、ストロボ制御回路１２０を介して充電電圧レベルを取得する。
【００４１】
ステップＳ３２２では、ＭＰＵ１０１は、赤外線受信回路１１８により外部からの赤外線パルス信号の受信待ちを行う。赤外線パルス信号の受信がなされると、ＭＰＵ１０１は、赤外線パルス信号における連続パルスの間隔と回数に基づいて、ステップＳ３２３へ直ちに移行するか、所定時間経過後に移行するかを決定する。本実施形態では、所定時間を２秒としている。
【００４２】
ステップＳ３２３では、ＭＰＵ１０１は、焦点検出回路１１６を含む不図示の焦点検出ユニット内の焦点検出ラインセンサに結像された被写体象のずれから、公知の方法で焦点検出を行う。そして、合焦位置までのレンズ駆動量を演算して、レンズ制御回路１１５を介してレンズの焦点調節を行う。
【００４３】
次に、ステップＳ３２４において焦点検出結果が合焦と判定された場合はステップＳ３２５へ移行する一方、非合焦と判定された場合は、本処理を終了する。
【００４４】
ステップＳ３２５では、ＭＰＵ１０１は、多分割測光センサ１１４によって測定された現在の被写体輝度を測光回路１１３を介して輝度信号として取得する。そして、ＭＰＵ１０１は、この輝度信号をＡ／Ｄ変換器１０４にて変換し、撮影の露出制御のための演算を行い、絞り値、シャッター秒時など露出制御値を決定する。
【００４５】
ステップＳ３２６では、ＭＰＵ１０１は、スイッチセンス回路１１７を介してストロボポップアップスイッチの状態検知を行う。ストロボがポップアップした状態は内蔵ストロボでの発光が可能な状態となることからステップＳ３２８へ移行する。一方、ストロボがポップアップしていない状態の場合はステップＳ３２７へ移行する。
【００４６】
ステップＳ３２７では、ＭＰＵ１０１は、モーター制御回路１１１により不図示のモーター制御を行い、内蔵ストロボのポップアップ制御を行う。ステップＳ３２８では、ＭＰＵ１０１は、スレーブストロボのワイヤレス設定確認を行う。多灯ワイヤレス制御モードが設定されていない場合、スレーブストロボの制御に必要な光パルス信号の送信は行わず、ステップＳ３３０へ移行する。
【００４７】
ステップＳ３２９では、ＭＰＵ１０１は、内蔵ストロボ充電・発光部１２１をパルス的に断続発光させてスレーブストロボへの光パルス信号を出力し、スレーブストロボへ発光情報を伝達する。
【００４８】
ステップＳ３３０では、ＭＰＵ１０１は、シャッター制御回路１１２により先幕の走行を開始し、演算されたシャッター秒時露光を行った後に後幕の走行を開始する。その後、タイミング信号発生回路１０２が発生するタイミング信号にしたがって、撮像素子１０３からアナログ画像データの出力を開始する。そして、全撮像素子の出力が終了した後、Ａ／Ｄ変換器１０４でデジタル画像データを作成し、記録媒体１０９に画像データを記録し、撮影動作が終了となる。
【００４９】
以上のように、スレーブストロボでカメラの遠隔制御をして、スレーブストロボの発光を同期させた撮影を行う場合、スレーブストロボが発光許可電圧よりも低いときにカメラを遠隔制御するための操作が行われても、カメラに撮影関連動作の実行指示を行わない。具体的には、上述したように、スレーブストロボが発光許可電圧よりも低いときにカメラの遠隔制御するための操作が行われても、操作が行われたことをキャンセルして、カメラに撮影関連動作の実行を指示する赤外線パルス信号を出力しないようにする。このようなスレーブストロボの制御を行うことで、発光装置により撮像装置の遠隔制御を行う場合に、発光装置が発光しないことによる失敗撮影を防止することができる。
【００５０】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、本発明の第２の実施の形態に係るカメラシステムは、その構成が図１、図２と同じであり、第１の実施の形態と同様の部分については、同一の符号を用いてその説明を省略する。以下に、上記第１の実施の形態と異なる点を主に説明する。
【００５１】
図５及び図６は、第２の実施形態におけるスレーブストロボでカメラの遠隔制御をして撮影を行う際のスレーブストロボの処理の流れを示すフローチャートである。図５及び図６のフローチャートの各ステップは、ＭＰＵ２０１が不図示のＲＯＭ内のプログラムをＲＡＭに読み出して実行することによって行われる。
【００５２】
ステップＳ４０１では、ＭＰＵ２０１は、スイッチセンス回路２０５を介してリモートレリーズボタンの状態検知を行い、リモートレリーズボタンが操作されたと判定した場合はステップＳ４０２へ移行する。一方、操作されていない場合はリモートレリーズボタンの状態検知を継続する。
【００５３】
ステップＳ４０２では、ＭＰＵ２０１は、自身のワイヤレス設定確認を行う。多灯ワイヤレス制御モードが設定されていない場合はステップＳ４０３へ移行し、カメラを遠隔制御するための処理のみを行う。一方、多灯ワイヤレス制御モードが設定されている場合はステップＳ４０６へ移行し、発光を行うための各種処理を行う。
【００５４】
ステップＳ４０３では、ＭＰＵ２０１は、スイッチセンス回路２０５を介して不図示のレリーズタイミング設定ボタンの状態検知を行う。そして、カメラが赤外線パルス信号を受信して即時撮影関連動作を行う即時レリーズ設定であると判定した場合はステップＳ４０４へ移行する。一方、カメラが赤外線パルス信号を受信してから２秒後に撮影関連動作を行う２秒後レリーズ設定であると判定した場合はステップＳ４０５へ移行する。
【００５５】
ステップＳ４０４では、ＭＰＵ２０１は、赤外線送信回路２０８に即時撮影関連動作を行うための赤外線パルス信号の出力を開始させる。
【００５６】
ステップＳ４０５では、ＭＰＵ２０１は、赤外線送信回路２０８に２秒後に撮影関連動作を行うための赤外線パルス信号の出力を開始させる。
【００５７】
ステップＳ４０４またはステップＳ４０５で出力された赤外線パルス信号は、カメラ側の赤外線受信回路１１８で受信され、ＭＰＵ１０１へ出力される。ＭＰＵ１０１は、この入力された赤外線パルス信号の連続パルスの間隔と回数に基づいて、即時撮影関連動作を行うか２秒後に撮影関連動作を行うかを決定する。
【００５８】
なお、２秒後レリーズ設定を行う場合、撮影動作が２秒後に開始されればよいため、撮影動作に先だって行われる撮影準備動作は、カメラが赤外線パルス信号を受信した直後に行うようにしても構わない。その場合、撮影準備動作の開始タイミングと撮影動作の開始タイミングをそれぞれ設定した赤外線パルス信号を出力するようにすればよい。
【００５９】
ステップＳ４０６では、ＭＰＵ２０１は、充電・発光部２０３でストロボ発光に必要な充電電圧に達するまで充電を行うように充電を開始させる。ステップＳ４０７では、ＭＰＵ２０１は、電圧検出部２０４により充電・発光部２０３の現在の充電電圧を検出させ、充電電圧を取得する。
【００６０】
ステップＳ４０８では、ＭＰＵ２０１は、２秒後レリーズ設定かどうかを判定し、即時レリーズ設定であればステップＳ４０９へ移行し、２秒後レリーズ設定であればステップＳ４１２へ移行する。
【００６１】
ステップＳ４０９では、ＭＰＵ２０１は、ステップＳ４０７で取得した充電・発光部２０３の充電電圧が、発光許可電圧に達しているか否かを判定する。発光許可電圧に達していないと判定した場合は、スレーブストロボが発光できない状態であるため、ＭＰＵ２０１は、リモートレリーズボタンが操作されたことをキャンセルし（ステップＳ４１８）、ステップＳ４０１へ戻る。
【００６２】
一方、ＭＰＵ２０１が発光許可電圧に到達していると判定した場合、ステップＳ４１０へ移行する。このように即時レリーズ設定である場合、スレーブストロボが発光許可電圧に到達する前にリモートレリーズボタンが操作されたときは、発光許可電圧に到達するまでリモートレリーズボタンが操作されたことをキャンセルする。
【００６３】
ステップＳ４１０では、ＭＰＵ２０１は、スレーブストロボの発光が可能な状態であることを表示部２０６の不図示のＬＥＤランプを点灯することによって使用者に報知する。
【００６４】
次に、ステップＳ４１１では、ＭＰＵ２０１は、赤外線送信回路２０８に即時撮影関連動作を行うための赤外線パルス信号の出力を開始させる。
【００６５】
ステップＳ４１２では、ＭＰＵ２０１は、充電完了予測時間演算を行う。ＭＰＵ２０１は、図７に示すように、ストロボ電源起動直後の充電電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃに対する充電時間Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃを計測し、このＴａ，Ｔｂ，Ｔｃより発光許可電圧Ｖｏｋまでの充電時間を電池の特性を含めて作成する。ＭＰＵ２０１は、このＶｏｋまでの充電時間を予測したグラフを用いて、Ｔ２−Ｔ１＝２秒となる充電電圧レベルＶｃｕｒｒｅｎｔを算出する。
【００６６】
ステップＳ４１３では、ＭＰＵ２０１は、ステップＳ４０７で取得した充電・発光部２０３の充電電圧が、２秒後に充電許可電圧に到達するか否かを判定する。すなわち、ステップＳ４０７で取得した充電電圧がステップＳ４１２で算出したＶｃｕｒｒｅｎｔ以上であると判定した場合、ＭＰＵ２０１は、２秒後に撮影動作を開始するまでには発光許可電圧に充電電圧が到達するとみなし、ステップＳ４１４へ移行する。一方、充電電圧がＶｃｕｒｒｅｎｔ未満であると判定した場合、ＭＰＵ２０１は、２秒後に発光許可電圧に充電電圧が到達しないと判断し、ステップＳ４１９へ移行する。そして、ステップＳ４１９では、リモートレリーズボタンが操作されたことをキャンセルし、ステップＳ４０１へ戻る。
【００６７】
ステップＳ４１４では、ＭＰＵ２０１は、発光可能状態であることを表示部２０６の不図示のＬＥＤランプを用いてＶｏｋ以上であれば点灯、Ｖｏｋ未満であれば点滅をさせることによって使用者に報知する。すなわち、すでに発光許可電圧に達していて発光可能であることを示す情報とは異なる形態で、まだ発光許可電圧に達していないが２秒後には発光許可電圧に達すると予想されるため赤外線パルス信号の送信が可能であることを示す情報を報知する。
【００６８】
ステップＳ４１５では、ＭＰＵ２０１は、赤外線送信回路２０８から２秒後に撮影関連動作を行うための赤外線パルス信号の出力を開始させる。このように２秒後レリーズ設定である場合、リモートレリーズボタンが操作されたときには発光許可電圧よりも充電電圧が低くても、２秒後に発光許可電圧に達する充電電圧であれば赤外線パルス信号を出力する。
【００６９】
次に、ステップＳ４１６では、カメラ側の内蔵ストロボ充電・発光部１２１からの光パルス信号を受光回路２０７にて受信する。ＭＰＵ２０１は、その受信した光パルス信号から発光時間、発光量等の情報をデコードし、ステップＳ４１７において所望の発光制御を行う。
【００７０】
第２の実施形態におけるカメラの処理の流れについては、第１の実施形態の図４で説明したフローチャートと同様であることから、その説明は省略する。
【００７１】
以上のように、予め設定した所定時間後に撮影を開始するようにカメラを遠隔制御する場合、スレーブストロボが発光許可電圧でなければ発光許可電圧に達するまでの時間を予測し、予測した時間が所定時間以下であればカメラに撮影関連動作の実行を指示する。言い換えれば、スレーブストロボが発光許可電圧でなくても、所定時間後に発光許可電圧以上になる充電電圧であればカメラへ撮影関連動作の実行を指示する。このようなスレーブストロボの制御を行うことで、発光装置により撮像装置の遠隔制御を行う場合に、発光装置が発光しないことによる失敗撮影を防止することができる。また、スレーブストロボが発光許可電圧でない場合に、スレーブストロボの充電待ち時間を効率よく利用することができる。
【００７２】
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。なお、本発明の第３の実施の形態に係るカメラシステムは、その構成が図１、図２と同じであり、第１の実施の形態と同様の部分については、同一の符号を用いてその説明を省略する。以下に、上記第１の実施の形態と異なる点を主に説明する。
【００７３】
図８は、第３の実施形態におけるスレーブストロボでカメラの遠隔制御をして撮影を行う際のスレーブストロボの処理の流れを示すフローチャートである。図８のフローチャートの各ステップは、ＭＰＵ２０１が不図示のＲＯＭ内のプログラムをＲＡＭに読み出して実行することによって行われる。
【００７４】
ステップＳ５０１〜Ｓ５０４，Ｓ５０６〜Ｓ５１０は、第１の実施形態で説明した図３のステップＳ３０１〜Ｓ３０４，Ｓ３０６〜Ｓ３１０と同等の制御である。
【００７５】
ステップＳ５０５では、ＭＰＵ２０１は、ステップＳ５０４で取得した充電・発光部２０３の充電電圧が、発光許可電圧に達しているか否かを判定する。発光許可電圧に達していないと判定した場合は、スレーブストロボが発光できない状態であるため、ステップＳ５０４に戻って充電検出を行う。そして、充電電圧が発光許可電圧に達するまで充電電圧を監視し、発光許可電圧に達するとステップＳ５０６へ移行する。
【００７６】
第３の実施形態におけるカメラの処理の流れについては、第１の実施形態の図４で説明したフローチャートと同様であることから、その説明は省略する。
【００７７】
以上のように、スレーブストロボが発光許可電圧よりも低いときにカメラを遠隔制御するための操作が行われた場合、発光許可電圧に達するまでカメラへ撮影関連動作の実行指示を行うのを待機し、発光許可電圧に達してから撮影関連動作の実行を指示する。このようなスレーブストロボの制御を行うことで、発光装置により撮像装置の遠隔制御を行う場合に、発光装置が発光しないことによる失敗撮影を防止することができる。また、ユーザはスレーブストロボの充電電圧を気にすることなくカメラを遠隔制御するための操作を行うことができる。
【００７８】
なお、上記の３つの実施形態では、カメラ側からスレーブストロボ側へ光信号を送信しスレーブストロボ側からカメラ側へ赤外線信号を送信するカメラシステムを説明したが、カメラ側とスレーブストロボ側との通信方式はこれらに限定されるものではない。例えば、カメラ側からスレーブストロボ側への通信及びスレーブストロボ側からカメラ側への通信をともに電波信号により行うカメラシステムであってもよい。
【００７９】
また、上記の３つの実施形態では、カメラ内蔵のストロボを介してスレーブストロボの制御情報を送信する構成を説明したが、ストロボとしての機能を有さない通信装置をカメラの外部インターフェースに接続してスレーブストロボとの通信を行う構成でもよい。
【００８０】
また、上記の３つの実施形態では、撮影動作の前にＡＦ及び測光などの撮影準備動作を行う場合を説明したが、撮影動作の前に撮影準備動作を必ず実行する必要はなく、例えば、マニュアルフォーカスモードに設定されているときはＡＦを行わなくてもよい。あるいは、マニュアル露出制御モードが設定されているときや露出固定モードに設定されているときは測光を行わなくてもよい。すなわち、スレーブストロボのリモートレリーズボタンを操作することで、少なくともカメラの撮影動作の実行を指示する構成であればよい。
【００８１】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワークまたは各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００８２】
１０１，２０１  ＭＰＵ
１１８  赤外線受信回路
１２０  ストロボ制御回路
１２１  内蔵ストロボ充電・発光部
１２２  ストロボ電圧検出部
２０３  充電・発光部
２０４  電圧検出部
２０６  表示部
２０７  受光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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