(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハードディスク媒体及び当該ハードディスク媒体を回転させるモータが収納されたハードディスク装置と、
前記ハードディスク装置を流れる電流の電流値を検出する電流値検出部と、
前記電流値検出部により得られた電流値が、前記モータが停止状態から回転を開始したときに当該ハードディスク装置を流れるべき電流の電流値として予め設定されている基準値を超えているか否かを判断する判断部と、
前記モータが停止状態から回転を開始した回数を表す回転開始回数をカウントするカウンタと、
前記判断部によって、前記電流値検出部により得られた電流値が前記基準値を超えていると判断されたときには、前記カウンタによりカウント値を加算させるカウント制御部と、
前記カウンタにより得られたカウント値を、前記ハードディスク装置のハードディスク起動回数である前記モータの起動回数として検出する起動回数検出部と、
を備え、
前記判断部は、前記電流検出部により検出された電流値が前記基準値を超えた後には、前記電流値が前記基準値よりも小さい閾値を下回るまでの間は、前記電流値が前記基準値を超えても、前記基準値を超えたと判断しないヒステリシスを有する
ことを特徴とするハードディスク起動回数検出装置。
【請求項２】
前記基準値の設定を受け付ける設定受付部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載のハードディスク起動回数検出装置。
【請求項３】
前記モータの駆動を指示する駆動指示部と、
前記駆動指示部により前記モータの駆動が指示されてから、予め設定された設定時間が経過するまでに、前記判断部によって、前記電流値検出部により得られた電流値が前記基準値を超えていると判断されないときには、前記電流値検出部により得られた電流値に基づいて、前記基準値を新たに設定することにより、当該基準値を較正する較正部と、をさらに備える
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のハードディスク起動回数検出装置。
【請求項４】
前記起動回数検出部により得られた前記モータの起動回数が予め設定された設定回数を超えたときには、前記モータの寿命が到来したことを通知する通知部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のハードディスク起動回数検出装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のハードディスク起動回数検出装置と、
前記ハードディスクにおける画像データの書き込み及び読み出しを制御するデータ書込／読出制御部と、
前記ハードディスクに書き込まれた前記画像データを用紙に形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハードディスク起動回数検出装置、及び、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハードディスク媒体や当該ハードディスク媒体を回転させるモータを収容したハードディスク装置が配置された機器、例えば、画像形成装置では、エコロジーの観点から省エネルギーモードを備えていることが多い。かかる機器の中には、当該機器が省エネルギーモードを実行するに際し、モータに対する電力供給を遮断して当該モータの回転を停止させ、省エネルギーモードの実行を解除するに際し、当該モータに対する電力供給を再開して当該モータの回転を再開させるものが存在する。
【０００３】
そして、モータには寿命があり、当該寿命によって、当該モータが停止状態から回転を始める起動回数が予め定められており、当該起動回数が予め定められた回数を超えたときには、ハードディスク装置を交換することが必要とされている。
【０００４】
したがって、モータの起動回数を監視して、一定の回数を超えたときには、ハードディスク装置の交換を促すことが求められている。
【０００５】
特許文献１記載のハードディスク装置は、ハードディスク媒体を回転させるスピンドルモータのコンタクトスタートストップ回数をカウントし、当該回数が予め定められた基準値を超えたときには、ハードディスク媒体とスピンドルモータとが収容されたディスクエンクロージャ部の交換を促すようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−２９５５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上より、特許文献１記載のハードディスク装置を画像形成装置などの機器に配置したときには、当該ハードディスク装置内のモータの起動回数が判る。
【０００８】
しかしながら、機器に、特許文献１記載のハードディスク装置以外のハードディスク装置が配置されたときには、当該ハードディスク装置内のモータの起動回数が判らない。つまり、特許文献１記載のハードディスク装置を提供しているメーカー以外のメーカーにより製造されたハードディスク装置については、モータの起動回数が判らない。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、どのメーカーのハードディスク装置が配置されても、モータの起動回数が判るハードディスク起動回数検出装置、及び、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面に係るハードディスク起動回数検出装置は、ハードディスク媒体及び当該ハードディスク媒体を回転させるモータが収納されたハードディスク装置と、前記ハードディスク装置を流れる電流の電流値を検出する電流値検出部と、前記電流値検出部により得られた電流値が、前記モータが停止状態から回転を開始したときに当該ハードディスク装置を流れるべき電流の電流値として予め設定されている基準値を超えているか否かを判断する判断部と、前記モータが停止状態から回転を開始した回数を表す回転開始回数をカウントするカウンタと、前記判断部によって、前記電流値検出部により得られた電流値が前記基準値を超えていると判断されたときには、前記カウンタによりカウント値を加算させるカウント制御部と、前記カウンタにより得られたカウント値を、前記ハードディスク装置のハードディスク起動回数である前記モータの起動回数として検出する起動回数検出部と、を備え、前記判断部は、前記電流検出部により検出された電流値が前記基準値を超えた後には、前記電流値が前記基準値よりも小さい閾値を下回るまでの間は、前記電流値が前記基準値を超えても、前記基準値を超えたと判断しないヒステリシスを有することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、ハードディスク装置を流れる電流の電流値が、当該ハードディスク装置に収納されたモータが停止状態から回転を開始したときに当該ハードディスク装置を流れるべき電流の電流値として予め設定されている基準値を超えているか否かを判定する。
【００１２】
そして、ハードディスク装置を流れる電流の電流値が基準値を超えていると判断されたときには、モータが停止状態から回転を開始したものとして、当該モータが停止状態から回転を開始した回数、つまり、モータの起動回数を表すカウント値を加算させる。
【００１３】
これにより、どのメーカーのハードディスク装置についても、当該ハードディスク装置に収納されたモータの起動、つまり、当該モータのスピンアップを検出することができ、結果として、当該モータの起動回数が判る。
【００１５】
また、この構成によれば、判断部はヒステリシスを有する。これにより、電流値検出部により得られる電流値が基準値を超えた後当該基準値よりも十分な小さな値を下回るまでの間は、電流値検出部により得られる電流値が基準値を境に増減しても、当該電流値が基準値を超えるとは判断部によって判断されない。
【００１６】
結果として、モータが停止状態から回転を開始したときのみ、判断部によって、電流値検出部により得られる電流値が基準値を超えたことが判断されることになるため、モータの起動回数の検出精度が向上する。
【００１７】
上記構成において、前記基準値の設定を受け付ける設定受付部をさらに備えることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、モータが停止状態から回転を開始したときに当該ハードディスク装置を流れるべき電流の電流値である基準値の設定を受け付ける設定受付部を備えるため、ハードディスク装置の特性の違い、つまり、スピンアップ電流の電流値の違いに応じて、適切な基準値を設定することができる。
【００１９】
上記構成において、前記モータの駆動を指示する駆動指示部と、前記駆動指示部により前記モータの駆動が指示されてから、予め設定された設定時間が経過するまでに、前記判断部によって、前記電流値検出部により得られた電流値が前記基準値を超えていると判断されないときには、前記電流値検出部により得られた電流値に基づいて、前記基準値を新たに設定することにより、当該基準値を較正する較正部と、をさらに備えることが好ましい。
【００２０】
モータの駆動が指示されたときは、モータが駆動を開始するため、ハードディスク装置にスピンアップ電流が流れるはずである。にもかかわらず、モータの駆動を指示してから予め設定された設定時間が経過するまでに、電流値検出部により得られた電流値が基準値を超えないときには、基準値がスピンアップ電流の電流値よりも大きいと考えられる。
【００２１】
そこで、この構成では、モータの駆動の開始を指示してから、予め設定された設定時間が経過するまでに、電流値検出部により得られた電流値が基準値を超えないときには、電流値検出部により得られた電流値、つまり、スピンアップ電流の電流値と考えられる電流値に基づいて基準値を較正する。
【００２２】
これにより、ハードディスク装置の特性の違い、つまり、スピンアップ電流の電流値の違いに応じて、適切な基準値を設定することができる。
【００２３】
上記構成において、前記起動回数検出部により得られた前記モータの起動回数が予め設定された設定回数を超えたときには、前記モータの寿命が到来したことを通知する通知部をさらに備えることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、モータの起動回数が予め設定された設定回数を超えたときには、モータの寿命が到来したことを通知するため、モータの寿命が到来したことが容易に判る。
【００２５】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記のハードディスク起動回数検出装置と、前記ハードディスクにおける画像データの書き込み及び読み出しを制御するデータ書込／読出制御部と、前記ハードディスクに書き込まれた前記画像データを用紙に形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【００２６】
この構成によれば、上記のハードディスク起動回数検出装置を備えるため、上記の効果を奏する画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、どのメーカーのハードディスク装置についても、当該ハードディスク装置に収納されたモータの起動、つまり、当該モータのスピンアップを検出することができ、結果として、当該モータの起動回数が判る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示した概略断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るハードディスク起動回数検出装置の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【図３】ヒステリシスについて説明するための図である。
【図４】起動回数検出処理の概要の一例について示したフローチャートである。
【図５】基準値較正処理の概要の一例について示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施形態に係る用紙残量検出装置及び画像形成装置を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示した概略断面図である。
【００３０】
図１に示す画像形成装置には、本発明の一実施形態に係るハードディスク起動回数検出装置が含まれている。当該ハードディスク起動回数検出装置は、図２に示すように、ハードディスク装置１１を備える。かかるハードディスク装置１１は、ハードディスク媒体１２に電子データ化された画像、つまり画像データを格納する。
【００３１】
画像形成装置Ａは、略直方体に形成された筐体２と、筐体２の内部空間下部に配設されるとともに用紙ＳＨが蓄えられる貯留部３と、貯留部３から用紙ＳＨを取り出すとともに搬送する搬送部４と、搬送途中の用紙ＳＨの面にトナー画像を形成する画像形成部５と、用紙上に形成されたトナー画像を用紙ＳＨの面上に定着させる定着部６と、トナー画像が定着された用紙ＳＨを筐体２外に排出する排出部７とを備える。筐体２の上部には、原稿の画像を読み取るための原稿読取部８が配設される。
【００３２】
原稿読取部８は、原稿の画像を読み取り、電子データ化する。そして、原稿読取部８により電子データ化された画像、つまり画像データが、ハードディスク装置１１（図２参照）に収納されたハードディスク媒体１２（図２参照）に書き込まれる。
【００３３】
貯留部３は、少量の用紙ＳＨの束を収容する第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２を含む。第２カートリッジ３２は、第１カートリッジ３１の上方に配設される。貯留部３は、第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２が収容可能な枚数以上の用紙ＳＨを収容するためのストッカ（用紙収容部）３３をさらに含む。ストッカ３３は、第２カートリッジ３２の上方に配設される。
【００３４】
ストッカ３３は、略矩形板状の底部３３１と、底部３３１の周縁から上方に向かって延出する周壁部３３２とを含む。周壁部３３２の上縁は、ストッカ３３の開口部を形成する。底部３３１と周壁部３３２とで定められるストッカ３３の内部空間に収容された用紙ＳＨは、ストッカ３３の上部に形成される開口部を通じて、搬送部４により取り出され、画像形成部５に向けて搬送される。第１カートリッジ３１、第２カートリッジ３２及びストッカ３３は、筐体２内部から引き出し可能に設けられている。
【００３５】
ストッカ３３は、当該ストッカ３３の内部空間を横切って配設される仕切板３３３を含む。仕切板３３３は、底部３３１から上方に延出し、図１中において、ストッカ３３の内部空間を左右に互いに隣接する小空間に仕切る。左方に形成される小空間は第１収容部３３Ａを形成しており、右方に形成される小空間は第２収容部３３Ｂを形成している。
【００３６】
搬送部４は、貯留部３の右側で上下方向に延びる搬送路４３を含む。用紙取りだしローラ４１３Ａ及び４１４Ａによりストッカ３３から取り出された用紙ＳＨは、ベルト装置４１２により搬送路４３に搬送され、搬送路４３を通じて画像形成部５に向かう。
【００３７】
用紙取りだしローラ４１３Ａは第１ローラ装置４１３に設けられており、用紙取りだしローラ４１４Ａは第２ローラ装置４１４に設けられている。第１ローラ装置４１３及び第２ローラ装置４１４は、筐体２に対して回動可能に取り付けられており、ストッカ３３に載置されている用紙ＳＨに上方向に押されることにより水平面との間の角度が変動する。
【００３８】
そして、第１ローラ装置４１３及び第２ローラ装置４１４の水平面との間の角度が予め設定された角度となったときに、第１ローラ装置４１３及び第２ローラ装置４１４を上方向に押す力を発生させるモータの駆動が停止する。
【００３９】
搬送部４は更に、第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２の右上部角隅部近傍に配設されるピックアップローラ４４及びピックアップローラ４４の近傍下流に配設される分離・給紙ローラ４５を含む。ピックアップローラ４４及び分離・給紙ローラ４５は、第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２から１枚ずつ用紙ＳＨを取り出し、搬送路４３へ搬送する。搬送部４は更に、搬送路４３に沿って配設される複数の搬送ローラ４６を含む。搬送ローラ４６は、ストッカ３３、第１カートリッジ３１又は第２カートリッジ３２から送り出された用紙ＳＨを、搬送路４３を通じて、画像形成部５へ搬送する。
【００４０】
画像形成部５は、筐体２に回転可能に支持される略円筒形状の感光体ドラム５１と、感光体ドラム５１の上方に配設される帯電器５２とを含む。感光体ドラム５１は、図１中、時計回りに回転する。帯電器５２は、感光体ドラム５１に電荷を付与し、感光体ドラム５１周面を一様に帯電させる。画像形成部５は更に、露光装置５３を備える。露光装置５３は、ハードディスク媒体１２から読み出されることにより得られた画像データに基づき、レーザ光を感光体ドラム５１の帯電された周面に照射する。この結果、レーザ光は感光体ドラム５１上の電荷を消失させるため、感光体ドラム５１上には画像データに一致する静電潜像が形成されることとなる。画像形成部５は更に、現像装置５４を備える。現像装置５４は、トナーを収容するトナーコンテナ５５を備え、トナーコンテナ５５から静電潜像が形成された感光体ドラム５１の周面にトナーを供給する。この結果、感光体ドラム５１の周面に、静電潜像に一致するトナー像が形成されることになる。
【００４１】
画像形成部５は更に、感光体ドラム５１の下方に配設される転写ベルト５６を含む。搬送路４３を通じて、用紙ＳＨは、感光体ドラム５１と転写ベルト５６との間に送り込まれる。感光体ドラム５１と転写ベルト５６との間を用紙ＳＨが通過するとき、感光体ドラム５１の周面に形成されたトナー像は、トナーの帯電と逆の極性の逆バイアスの印加により用紙ＳＨに転写されることとなる。
【００４２】
画像形成部５は更に、用紙ＳＨへトナー像を転写した後の感光体ドラム５１の周面上に残留するトナーを除去するクリーニング装置５７と、残留トナーの除去がなされた感光体ドラム５１の周面から残留電荷を除去する除電装置５８とを含む。
【００４３】
画像形成部５にて、トナー像の転写がなされた用紙ＳＨは、定着部６へ送られる。定着部６は、定着ローラ６１と、定着ローラ６１に圧接される加圧ローラ６２とを含む。定着ローラ６１の内部には熱源６３が配設され、定着ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する用紙ＳＨ上のトナーが溶融されるとともに、加圧ローラ６２からの圧力により用紙ＳＨ上にトナーが定着される。これにより、用紙ＳＨ上へのトナー像の定着がなされることとなる。
【００４４】
排出機構７は、定着部６の下流に配設されるとともに筐体２の内壁面近傍に取り付けられる排出ローラ７１と、排出ローラ７１から筐体２外に排出された用紙ＳＨを受け止める排出トレイ７２とを含む。
【００４５】
図１に示される画像形成装置Ａは、ストッカ３３と画像形成部５及び定着部６との間に両面印刷用の搬送路４７を備える。排出ローラ７１は、スイッチバック方式で搬送路４７へ用紙ＳＨを送り出すことも可能である。搬送路４７は、搬送路４３の途中に配設されたレジストローラ４８の直前で合流する。搬送路４７を通過した用紙ＳＨは、レジストローラ４８により画像形成部５へ送り出され、画像形成部５内でトナー像が定着されていない面にトナー像の転写がなされる。その後、定着ユニット６により新たに転写されたトナー像の用紙ＳＨへの定着がなされる。最後に、用紙ＳＨは排出ローラ７１により排紙トレイ７２上に排紙されることとなる。
【００４６】
かかる構成の画像形成装置Ａは、通常は、ハードディスク媒体１２におけるデータの書き込み或いは読み出しを行うために、ハードディスク装置１１に電力を供給してハードディスク媒体１２を回転させる。
【００４７】
ところが、画像形成装置Ａは、一定時間の間、何ら指示を受け付けないときには、省エネルギーモードに移行して、ハードディスク装置１１への電力供給を停止して、ハードディスク媒体１２の回転を停止させる。
【００４８】
そして、画像形成装置Ａは、省エネルギーモードから通常の状態に復帰するに際し、ハードディスク装置１１への電力供給を再開して、ハードディスク媒体１２の回転を再開させる。
【００４９】
ハードディスク媒体１２を回転させるためのモータＭ（図２参照）には寿命がある。そのため、ハードディスク装置１１では、予め、モータＭの寿命に応じて当該モータＭの起動回数、つまり、モータＭが停止状態から回転を開始した回数が予め定められている。かかる回数を検出するため、画像形成装置Ａには、図２に示すハードディスク起動回数検出装置が配置されている。
【００５０】
図２は、本発明の一実施形態に係るハードディスク起動回数検出装置の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【００５１】
ハードディスク起動回数検出装置１は、コントローラ１０、ハードディスク装置１１、電流値検出部１３、判断部１４、カウンタ１５、カウント制御部１６、起動回数検出部１７、設定受付部１８、駆動制御部１９、較正部２２、及び通知部２４を備える。
【００５２】
コントローラ１０は、以下の各部を制御して、ハードディスク起動回数検出装置１を統括的に制御する。ハードディスク装置１１は、ハードディスク媒体１２、及び、ハードディスク媒体１２を回転させるモータ（例えば、スピンドルモータ）Ｍを収納している。
【００５３】
そして、ハードディスク装置１１は、電源インタフェースＩ１及び制御インタフェースＩ２を備えており、電源インタフェースＩ１には電源Ｅに接続された電源ラインＬが接続されており、制御インタフェースＩ２には駆動制御部１９が接続されている。
【００５４】
ハードディスク装置１１は、電源インタフェースＩ１を通じて電源Ｅによる電力を受け付けて、モータＭを回転させたり、ハードディスク媒体１２におけるデータの書き込み及び読み出しを行う磁気ヘッドを駆動させる。
【００５５】
電流値検出部１３は、電力ラインＬにおいてハードディスク装置１１と直列接続されており、電力ラインＬを流れる電流の電流値を検出する。
【００５６】
判断部１４は、電流値検出部１３により検出された電流値と、当該判断部１４内のレジスタなどに予め設定された基準値との間で比較を行い、電流値検出部１３により得られた電流値が基準値を超えているか否かを判断する。ここにおいて、基準値とは、モータＭが停止状態から回転を開始したときに電流値検出部１３により得られるべき電流値である。
【００５７】
つまり、判断部１４は、電流値検出部１３により検出された電流値を監視し、当該電流値が、モータＭのスピンアップ電流の電流値を超えているか否かを判断する。
【００５８】
ここにおいて、スピンアップ電流とは、モータＭが停止状態から回転を開始する際にハードディスク装置１１を流れる電流である。ハードディスク装置１１には、モータＭが停止しているときでも、当該ハードディスク装置１１の制御回路などが作動しているため一定の電流が流れている。そして、モータＭが回転を開始すると、モータＭによる電力消費が増加するため、モータＭの起動時以外の動作モードよりも大きな電流値の電流、つまり、スピンアップ電流が流れる。判定部１４は、かかるスピンアップ電流がハードディスク装置１１を流れているか否かを判定して、モータＭの起動を判定する。
【００５９】
モータＭは、停止状態から回転を開始した後、一定の回転速度に達するまでの間は、当該モータＭによる消費電流、すなわち、スピンアップ電流の電流値が基準値を境として増減する場合がある。このような場合でも、モータＭの起動回数を精度良く検出するため、判断部１４は、ヒステリシスを有することが好ましい。
【００６０】
図３は、ヒステリシスについて説明するための図である。
【００６１】
例えば、図３に示すように、判断部１４に基準値ＩＴと、基準値ＩＴよりも十分に小さな閾値ＩＴ’とが予め設定されているとする。また、電流値検出部１３により得られた電流値Ｉが、時間ｔ１に基準値ＩＴを超えてから時間ｔ３までの間、基準値ＩＴを境にして増減し、時間ｔ４に閾値ＩＴ’を下回り、その後時間ｔ５に基準値ＩＴを超えたとする。
【００６２】
判断部１４がヒステリシスを有しない場合には、判断部１４は、電流値Ｉが時間ｔ３に基準値ＩＴを超えていると判断することになる。
【００６３】
しかしながら、判断部１４がヒステリシスを有する場合には、判断部１４は、時間ｔ３に基準値ＩＴを超えていると判断せずに、電流値Ｉが時間ｔ４に閾値ＩＴ’を下回ってから基準値ＩＴを超えた時間ｔ５に、電流値Ｉが基準値ＩＴを超えていると判断する。
【００６４】
つまり、判断部１４は、電流値検出部１３により得られた電流値Ｉが基準値ＩＴを超えた後には、電流値Ｉが基準値ＩＴよりも十分に小さな閾値ＩＴ’を下回るまでの間は、電流値Ｉが基準値ＩＴを超えても基準値ＩＴを超えているとは判断しない。
【００６５】
これにより、モータＭが回転していないときの電流値よりも大きな電流値、つまり、スピンアップ電流の電流値が得られたときにだけ、後述するカウント値がカウントアップされることとなる。その結果、モータＭの起動回数の検出精度が向上する。
【００６６】
カウンタ１５はカウント制御部１６により制御され、カウント値が加算される。
【００６７】
カウント制御部１６は、判断部１４によって、電流値検出部１３により得られた電流値が基準値を超えていると判断されたときに、カウンタ１５によってカウント値を加算させる。つまり、カウント制御部１６は、電流値検出部１３により得られた電流値が、モータＭのスピンアップ電流の電流値を超えたときに、モータＭが停止状態から回転を開始したものとして、カウント値を加算させる。
【００６８】
起動回数検出部１７は、カウンタ１５により得られたカウント値を用いて、モータＭが停止状態から回転を開始した回数を表す回転開始回数を、モータＭの起動回数として検出する。つまり、起動回数検出部１７は、電流値検出部１３により得られた電流値がモータＭのスピンアップ電流の電流値を超えたことを表すカウント値を、モータＭの起動回数として検出する。
【００６９】
設定受付部１８は、表示回路や操作キーなどを備えており、判断部１４による判断の閾値となる基準値の設定を受け付け、設定された基準値を判断部１４内のレジスタなどに記憶させる。
【００７０】
駆動制御部１９は、ハードディスク装置１１の駆動、例えば、モータＭの回転及び停止、或いは、ハードディスク媒体１２への画像データの書き込み或いは読み出しを制御する。駆動制御部１９は、コマンドをハードディスク装置１１に送出して、モータＭの駆動を指示する駆動指示部２０、及び、コマンドをハードディスク装置１１に送出して、ハードディスク媒体１２への画像データの書き込み或いは読み取りを制御するデータ書込／読出制御部２１を備える。
【００７１】
較正部２２は、基準値の較正処理を行う。かかる較正処理については後述する。較正部１２は、較正処理を行うためにタイマ２３を備える。
【００７２】
通知部２４は、起動回数検出部１７により得られたモータＭの起動回数が、予め設定された設定回数を超えたときには、モータＭの寿命が到来したことを、図示しない表示回路に表示することなどにより通知する。
【００７３】
ここにおいて、モータＭの寿命を表す設定回数は、例えば、ハードディスク起動回数検出装置１の製造者やユーザにより設定されており、通知部２４内のレジスタなどに記憶されている。
【００７４】
或いは、駆動制御部１９が、ハードディスク装置１１と通信を行うことにより、当該ハードディスク装置１１内に予めＳ．Ｍ．Ａ．Ｒ．Ｔ．（スマート）情報として設定されているコンタクトスタートストップ回数を読み出して、当該コンタクトスタートストップ回数を設定回数として、通知部２４内のレジスタなどに記憶させてもよい。
【００７５】
以上の構成のハードディスク起動回数検出装置１は、以下の起動回数検出処理及び基準値較正処理を行う。まず、起動回数検出処理について、図４を用いて説明する。図４は、起動回数検出処理の概要の一例について示したフローチャートである。
【００７６】
ハードディスク起動回数検出装置１では、コントローラ１０の制御により以下の処理が行われる。つまり、コントローラ１０は、電流値検出部１３によって、電源ラインＬを流れる電流、つまり、ハードディスク装置１１を流れる電流の電流値Ｉを検出する（ステップＳ１）。
【００７７】
そして、コントローラ１０は、判断部１４によって、電流値検出部１３により得られた電流値Ｉが、予め設定された基準値ＩＴを超えているか否かを、判断部１４により判断する（ステップＳ２）。かかるステップＳ２における判断の結果、電流値Ｉが基準値ＩＴを超えていないと判断されたときには（ステップＳ２のＮＯ）、コントローラ１０は、ステップＳ１の処理に戻り、電流値Ｉが基準値ＩＴを超えていると判断されたときには（ステップＳ２のＹＥＳ）、カウント制御部１６によって、カウンタ１５によるカウント値を１インクリメントさせる（ステップＳ３）。
【００７８】
そして、コントローラ１０は、起動回数検出部１７によって、カウンタ１５により得られたカウント値を、モータＭの起動回数として検出する（ステップＳ４）。
【００７９】
ついで、コントローラ１０は、起動回数検出部１７により得られたモータＭの起動回数が予め設定された設定回数Ｎを超えているか否かを、通知部２４によって判定する（ステップＳ５）。かかるステップＳ５における判断の結果、モータＭの起動回数が設定回数Ｎを超えていないと判定されたときには（ステップＳ５のＮＯ）、コントローラ１０は、ステップＳ１の処理に戻り、モータＭの起動回数が設定回数Ｎを超えていると判定されたときには（ステップＳ５のＹＥＳ）、モータＭの寿命が到来していることを通知部２４によって通知する（ステップＳ６）。
【００８０】
以上のように、本実施形態におけるハードディスク起動回数検出装置１によれば、ハードディスク装置１１を流れる電流値Ｉを監視し、当該電流値Ｉが基準値ＩＴ、つまり、モータＭのスピンアップ電流の電流値を超えている場合には、モータＭが停止状態から回転を開始したものとして、当該モータＭの起動回数を加算させる。
【００８１】
これにより、どのメーカーのハードディスク装置１１についても、当該ハードディスク装置１１に収納されたモータＭの起動、つまり、当該モータＭのスピンアップを検出することができ、結果として、当該モータＭの起動回数が判る。
【００８２】
また、モータＭの起動回数が、予め設定された設定回数Ｎを超えているときには、モータＭの寿命が到来したことを通知するため、モータＭの寿命が到来したことが容易に判る。
【００８３】
次に、基準値較正処理について、図５を用いて説明する。図５は、基準値較正処理の概要の一例について示したフローチャートである。
【００８４】
ハードディスク起動回数検出装置１では、コントローラ１０の制御により、較正部２２が以下の処理を行う。つまり、較正部２２は、駆動指示部２０により、モータＭの駆動を指示するコマンドをハードディスク装置１１に向けて送出し（ステップＳ１０）、タイマ２３による計時を開始させる（ステップＳ１１）。
【００８５】
そして、較正部２２は、電流値検出部１３によって、電源ラインＬを流れる電流、つまり、ハードディスク装置１１を流れる電流の電流値Ｉを検出する（ステップＳ１２）。
【００８６】
ついで、較正部２２は、電流値検出部１２によって得られた電流値Ｉが、基準値ＩＴを超えているか否かを、判断部１４により判断する（ステップＳ１３）。かかるステップＳ１３における判断の結果、電流値Ｉが基準値ＩＴを超えていると判断されたときには（ステップＳ１３のＹＥＳ）、較正部２２は基準値較正処理を終了する。
【００８７】
一方で、電流値Ｉが基準値ＩＴを超えていないと判断されたときには（ステップＳ１３のＮＯ）、較正部２２は、タイマ２３による計時時間が予め設定された設定時間Ｔを超えるまでの間（ステップＳ１４のＮＯ）、ステップＳ１２〜Ｓ１４の処理を繰り返し行う。
【００８８】
そして、タイマ２３による計時時間が設定時間Ｔを超えても、基準値ＩＴを超える電流値Ｉが得られないときには（ステップＳ１３のＮＯ、及び、ステップＳ１４のＹＥＳ）、較正部２２は、タイマ２３による計時を終了させ（ステップＳ１５）、ステップＳ１２において電流値検出部１３により得られた電流値Ｉを用いて、基準値ＩＴを設定する（ステップＳ１６）。
【００８９】
例えば、較正部２２は、設定時間Ｔの間に電流値検出部１３により得られた電流値Ｉのピーク値より、わずかに低い値、例えば、電流値検出部１３の測定誤差に適当なマージンを加えた値だけ低い値を、基準値ＩＴとして設定する。
【００９０】
以上のように、較正部２２は、電流値検出部１３により得られた電流値、つまり、ハードディスク装置１１を流れる電流の電流値Ｉが、モータＭの回転を指示してから設定時間Ｔの間に基準値ＩＴを超えないときには、設定時間Ｔの間に電流値検出部１３により得られた電流値Ｉを用いて基準値ＩＴを設定する。
【００９１】
これにより、モータＭが回転を開始したと想定される際にハードディスク装置１１を流れる電流の電流値Ｉを用いて基準値ＩＴを設定することができるため、ハードディスク装置１１の特性の違い、つまり、モータＭのスピンアップ電流の電流値の違いに応じて、適切な基準値ＩＴを設定することができる。
【符号の説明】
【００９２】
Ａ    画像形成装置
１    ハードディスク起動回数検出装置
５    画像形成部
１１    ハードディスク装置
１２    ハードディスク媒体
１３    電流値検出部
１４    判断部
１５    カウンタ
１６    カウント制御部
１７    起動回数検出部
１８    設定受付部
２０    駆動指示部
２１    データ書込／読出制御部
２２    較正部
Ｍ    モータ
【図１】
0005732418.tif 000002
【図２】
0005732418.tif 000003
【図３】
0005732418.tif 000004
【図４】
0005732418.tif 000005
【図５】
0005732418.tif 000006