(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー材料、硫酸バリウム、および水を含んでなる整形外科用移植片において、前記ポリマー材料が次式
【化１】
0005732044.tif 000014
［式中、ｔ１およびｗ１は独立して０または１を表し、ｖ１は０、１または２を表す］
の繰り返し単位を含み、水の硫酸バリウムに対する重量％の比率が０．０１〜０．２の範囲内にあるか、または、前記硫酸バリウムおよび前記ポリマー材料を含んでなる組成物中の水の含量が少なくとも０．１０重量％かつ１重量％未満である、整形外科用移植片。
【請求項２】
ｔ１＝１、ｖ１＝０、およびｗ１＝０である、請求項１に記載の整形外科用移植片。
【請求項３】
前記整形外科用移植片は移植可能なプロテーゼである、請求項１または２に記載の整形外科用移植片。
【請求項４】
硫酸バリウムの重量％の、前記ポリマー材料の重量％に対する比率が、０．０４より大きく、かつ０．４より小さい、請求項１〜３のいずれか一項に記載の整形外科用移植片。
【請求項５】
前記整形外科用移植片は、少なくとも０．３０重量％の水を含有している、請求項１〜４のいずれか一項に記載の整形外科用移植片。
【請求項６】
前記整形外科用移植片中の硫酸バリウムの含量は少なくとも８重量％である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の整形外科用移植片。
【請求項７】
前記整形外科用移植片は、１重量％未満の水を含有している、請求項１〜６のいずれか一項に記載の整形外科用移植片。
【請求項８】
前記整形外科用移植片は無菌である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の整形外科用移植片。
【請求項９】
前記ポリマー材料が、少なくとも４ＫＪｍ−２のノッチ付きアイゾッド衝撃強度（試験片８０ｍｍ×１０ｍｍ×４ｍｍ、切り込み０．２５ｍｍノッチ（タイプＡ）、試験温度２３℃、ＩＳＯ  １８０に準拠）を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の整形外科用移植片。
【請求項１０】
前記整形外科用移植片中の硫酸バリウムの含量は少なくとも１３重量％である、請求項１〜９のいずれか一項に記載の整形外科用移植片。
【請求項１１】
前記整形外科用移植片は動的安定化ロッドであり、または人工股関節に用いられるためのものである、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の整形外科用移植片。
【請求項１２】
ポリマー材料および硫酸バリウムを含む部品の衝撃強度を向上させるための方法において、内部に含まれる水のレベルを増大させるために前記部品を、８０℃を超える温度、および大気圧よりも高い圧力で処理する工程を備え、前記ポリマー材料は次式
【化２】
0005732044.tif 000015
［式中、ｔ１およびｗ１は独立して０または１を表し、ｖ１は０、１または２を表す］
の繰り返し単位を含み、前記部品は整形外科用移植片からなり、水の硫酸バリウムに対する重量％の比率が０．０１〜０．２の範囲内にあるか、または、前記硫酸バリウムおよび前記ポリマー材料を含んでなる組成物中の水の含量が少なくとも０．１０重量％かつ１重量％未満である、方法。
【請求項１３】
前記部品の中の硫酸バリウムの重量％が、少なくとも１０重量％、かつ３０重量％未満であり、および、前記部品の中の前記ポリマー材料の重量％が、少なくとも４０重量％である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記部品は、少なくとも０．２０重量％の水を含有している、請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
ｔ１＝１、ｖ１＝０、およびｗ１＝０である、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記部品は、１重量％未満の水を含有している、請求項１２〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
硫酸バリウムの重量％の、前記ポリマー材料の重量％に対する比率が、０．０４より大きく、かつ０．４より小さい、請求項１２〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記部品は、少なくとも０．３０重量％の水を含有している、請求項１２〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記ポリマー材料が、少なくとも４ＫＪｍ−２のノッチ付きアイゾッド衝撃強度（試験片８０ｍｍ×１０ｍｍ×４ｍｍ、切り込み０．２５ｍｍノッチ（タイプＡ）、試験温度２３℃、ＩＳＯ  １８０に準拠）を有する、請求項１２〜１８のいずれか一項に記載の方法
。
【請求項２０】
前記部品中の硫酸バリウムの含量は少なくとも１３重量％である、請求項１２〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
前記部品は動的安定化ロッドであり、または人工股関節に用いられるためのものである、請求項１２〜２０のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリマー材料に関する。より詳細には、改良されたノッチ付きアイゾッド衝撃強度を有するポリマー材料に関するが、これらに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
ノッチ付きアイゾッド衝撃強度（ＮＩＩＳ）は、ＩＳＯ  １８０に従って評価することができるが、その場合、図１に示されているような試験片２を、垂直な片持ち梁として保持し、振り子によって破壊する。試験片のノッチの付いている側に衝撃が加わる。
【０００３】
ＮＩＩＳ試験は、設計の一部としてノッチ（またはノッチ類似の形状）を有するポリマー材料から作製した部品の強度を評価するのに有用であるかもしれないし、あるいは、その部品の中にノッチ（またはノッチ類似の形状）が生じる可能性がある損傷による、部品の強度に対する衝撃を評価するのに有用となるであろう。
【０００４】
整形外科用の移植片の分野においては、いくつかのケースにおいては、ノッチ感度が、移植片の破壊の潜在的な原因である。たとえば、動的安定化ロッドは、製作の際に予めノッチが付いているかもしれないし、あるいは外科的処置の間にノッチが付いてしまうかもしれない。ノッチが付けられた領域は、破壊点となりうるとみなされてきた。同様にして、股関節においては、移植の際に寛骨臼窩の衝突が起きる可能性があり、その結果として、ノッチが付き、骨折のリスクが生じる。一般的な用語においては、ノッチ感度は、スポーツ医学用途において（たとえば、縫合糸アンカーおよびスクリューのため）、外傷において（たとえば、プレート、ネイル、およびスクリューのため）、および整形外科において（たとえば、寛骨臼窩、大腿骨頭、および上腕頭のため）、重要となり得る。
【０００５】
多くの非医療分野においても、特に部品が損傷を受けて、それによりノッチが画定されるような場合には、ＮＩＩＳは重要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の問題に対処することが、本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様においては、次式の残基
【０００８】
【化１】
0005732044.tif 000002
【０００９】
および／または次式の残基
【００１０】
【化２】
0005732044.tif 000003
【００１１】
および／または次式の残基
【００１２】
【化３】
0005732044.tif 000004
【００１３】
[式中、ｍ、ｒ、ｓ、ｔ、ｖ、ｗ、およびｚは独立して、ゼロまたは正の整数を表し、Ｅ
およびＥ’は独立して、酸素もしくは硫黄原子または直接結合を表し、Ｇは、酸素もしくは硫黄原子、直接結合または−Ｏ−Ｐｈ−Ｏ−残基（ここで、Ｐｈはフェニル基を表す）を表し、およびＡｒは、そのフェニル残基の一つまたは複数を介して、隣接する残基に結合されている、以下の残基（ｉ）＊＊、（ｉ）〜（ｉｖ）
【００１４】
【化４】
0005732044.tif 000005
【００１５】
の一つから選択される]
を有するポリマー材料の衝撃強度を向上させるための、硫酸バリウムの使用が提供される。
【００１６】
本明細書においては特に断らない限り、フェニル残基は、それが結合されている残基に対して１，４−結合を有している。
（ｉ）においては、中央のフェニルは、１，４−置換または１，３−置換されていてよい。１，４−置換されているのが好ましい。
【００１７】
前記ポリマー材料は、２種以上の異なったタイプの式Ｉの繰り返し単位；および２種以上の異なったタイプの式ＩＩの繰り返し単位；および２種以上の異なったタイプの式ＩＩＩの繰り返し単位を含んでいてよい。しかしながら、好適には、式Ｉ、ＩＩ、および／またはＩＩＩの一つだけのタイプの繰り返し単位が備えられている。
【００１８】
前記残基Ｉ、ＩＩ、およびＩＩＩが適切な繰り返し単位である。ポリマー材料においては、単位Ｉ、ＩＩ、および／またはＩＩＩが、相互に適切に結合されている、すなわち、単位Ｉ、ＩＩ、およびＩＩＩの間に結合されている他の原子または基は存在しない。
【００１９】
単位Ｉ、ＩＩ、およびＩＩＩにおけるフェニル残基が置換されていないのが好ましい。前記フェニル残基が架橋されていないのが好ましい。
ｗおよび／またはｚが、１より大きい場合には、それぞれのフェニレン残基は独立して、式ＩＩおよび／またはＩＩＩの繰り返し単位の中の他の残基に対して、１，４−結合または１，３−結合を有していてよい。好適には、前記フェニレン残基が１，４−結合を有している。
【００２０】
好適には、そのポリマー材料のポリマー鎖が−Ｓ−残基を含まない。好適には、Ｇが直接結合を表している。
適切には、「ａ」は、前記ポリマー材料の式Ｉの単位のモル％を表すが、この場合適切には、それぞれの単位Ｉは同一である。「ｂ」は、前記ポリマー材料の式ＩＩの単位のモル％を表すが、この場合適切には、それぞれの単位ＩＩは同一である。「ｃ」は、前記ポリマー材料の式ＩＩＩの単位のモル％を表すが、この場合適切には、それぞれの単位ＩＩＩは同一である。ａは好適には４５〜１００の範囲、より好適には４５〜５５の範囲、最適には４８〜５２の範囲にある。ｂとｃとを合計したものは好適に、０〜５５の範囲、より好適には４５〜５５の範囲、最適には４８〜５２の範囲にある。ａの、ｂとｃの合計に対する比率は、好適には０．９〜１．１の範囲、より好適には約１である。適切には、ａとｂとｃとの合計が、少なくとも９０、好適には少なくとも９５、より好適には少なくとも９９、最適には約１００である。前記ポリマー材料は好適には、概ね、残基Ｉ、ＩＩ、および／またはＩＩＩからなっている。
【００２１】
前記ポリマー材料は、次の一般式
【００２２】
【化５】
0005732044.tif 000006
【００２３】
の繰り返し単位を有するホモポリマーであってもよいし、または、次の一般式
【００２４】
【化６】
0005732044.tif 000007
【００２５】
の繰り返し単位を有するホモポリマーであってもよいし、または、少なくとも２種の異なったＩＶおよび／またはＶの単位のランダムコポリマーもしくはブロックコポリマーであってもよいが、ここで、Ａ、Ｂ、Ｃ，およびＤは独立して、０または１を表し、およびＥ、Ｅ’、Ｇ、Ａｒ、ｍ、ｒ、ｓ、ｔ、ｖ、ｗ、およびｚは、本明細書に各種記載されているものである。
【００２６】
ｍは好適には０〜３、より好適には０〜２、最適には０〜１の範囲にある。ｒは好適には０〜３、より好適には０〜２、最適には０〜１の範囲にある。ｔは好適には０〜３、より好適には０〜２、最適には０〜１の範囲にある。ｓは好適には０または１である。ｖは好適には０または１である。ｗは好適には０または１である。ｚは好適には０または１である。
【００２７】
前記ポリマー材料は好適には一般式ＩＶの繰り返し単位を有するホモポリマーである。
Ａｒは好適には以下の残基（ｘｉ）＊＊および（ｖｉｉ）〜（ｘ）
【００２８】
【化７】
0005732044.tif 000008
【００２９】
から選択される。
（ｖｉｉ）においては、中央のフェニルは、１，４−置換または１，３−置換されていてよい。１，４−置換されているのが好ましい。
【００３０】
適切な残基Ａｒは、残基（ｉ）、（ｉｉ）、（ｉｉｉ）および（ｉｖ）であるか、これらの内でも残基（ｉ）、（ｉｉ）および（ｉｖ）が好ましい。その他の好適な残基Ａｒは、残基（ｖｉｉ）、（ｖｉｉｉ）、（ｉｘ）、および（ｘ）であるが、これらの内でも残基（ｖｉｉ）、（ｖｉｉｉ）および（ｘ）が最適である。
【００３１】
特に好ましいクラスのポリマー材料は、ケトンおよび／またはエーテル残基と組み合わさったフェニル残基から実質的になるポリマー（またはコポリマー）である。すなわち、好ましいクラスにおいては、前記ポリマー材料が、−Ｓ−、−ＳＯ２−、またはフェニル以外の芳香族基を含む繰り返し単位を含まない。このタイプの好ましいポリマー材料としては以下のものが挙げられる：
（ａ）実質的に式ＩＶの単位からなるポリマー材料、ここで、Ａｒは残基（ｉｖ）を表し、ＥおよびＥ’は酸素原子を表し、ｍは０を表し、ｗは１を表し、Ｇは直接結合をあらわし、ｓは０を表し、およびＡおよびＢは１を表す（すなわち、ポリエーテルエーテルケトン）；
（ｂ）実質的に式ＩＶの単位からなるポリマー材料、ここで、Ｅは酸素原子を表し、Ｅ’は直接結合を表し、Ａｒは構造（ｉ）の残基を表し、ｍは０を表し、Ａは１を表し、Ｂは０を表す（すなわち、ポリエーテルケトン）；
（ｃ）実質的に式ＩＶの単位からなるポリマー材料、ここで、Ｅは酸素原子を表し、Ａｒは残基（ｉ）を表し、ｍは０を表し、Ｅ’は直接結合を表し、Ａは１を表し、Ｂは０を表す（すなわち、ポリエーテルケトンケトン）；
（ｄ）実質的に式ＩＶの単位からなるポリマー材料、ここで、Ａｒは残基（ｉ）を表し、ＥおよびＥ’は酸素原子を表し、Ｇは直接結合を表し、ｍは０を表し、ｗは１を表し、ｒは０を表し、ｓは１を表し、およびＡおよびＢは１を表す（すなわち、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン）；
（ｅ）実質的に式ＩＶの単位からなるポリマー材料、ここで、Ａｒは残基（ｉｖ）、ＥおよびＥ’は酸素原子を表し、Ｇは直接結合を表し、ｍは０を表し、ｗは０を表し、ｓ、ｒ、ＡおよびＢは１を表す（すなわち、ポリエーテルエーテルケトンケトン）：
（ｆ）式ＩＶの単位を含むポリマー材料、ここでＡｒは残基（ｉｖ）を表し、ＥおよびＥ’は酸素原子を表し、ｍは１を表し、ｗは１を表し、Ａは１を表し、Ｂは１を表し、ｒおよびｓは０を表し、およびＧは直接結合を表す（すなわち、ポリエーテル−ジフェニル−エーテル−フェニル−ケトン−フェニル−）。
【００３２】
前記ポリマー材料は、非晶質であっても、あるいは半晶質であってもよい。前記ポリマー材料が半晶質であれば好ましい。ポリマーにおける結晶化度のレベルおよび程度は、たとえばＢｌｕｎｄｅｌｌおよびＯｓｂｏｒｎ（Ｐｏｌｙｍｅｒ，２４，９５３，１９８３）による記載のようにして、広角Ｘ線回折（広角Ｘ線散乱、すなわちＷＡＸＳとも呼ばれている）によって測定するのが好ましい。別な方法として、結晶化度は、示差走査熱分析法（ＤＳＣ）によって評価してもよい。
【００３３】
前記ポリマー材料中の結晶化度のレベルは、少なくとも１％、適切には少なくとも３％、好適には少なくとも５％、より好適には少なくとも１０％である。特に好ましい実施態様においては、結晶化度が、３０％より大、より好適には４０％より大、最適には４５％より大であってよい。
【００３４】
前記ポリマー材料（結晶性であるならば）における溶融吸熱（Ｔｍ）のメインピークは、少なくとも３００℃となってよい。
前記ポリマー材料は、先に定義された単位（ａ）〜（ｆ）の一つから実質的になっていてよい。
【００３５】
前記ポリマー材料は、式（ＸＸ）
【００３６】
【化８】
0005732044.tif 000009
【００３７】
[式中、ｔ１およびｗ１は独立して０または１を表し、ｖ１は０、１または２を表す]
の繰り返し単位を含んでいるのが好ましく、実質的にそれからなっていればより好ましい。前記繰り返し単位を、ｔ１＝１、ｖ１＝０およびｗ１＝０；ｔ１＝０、ｖ１＝０およびｗ１＝０；ｔ１＝０、ｗ１＝１、ｖ１＝２；またはｔ１＝０、ｖ１＝１およびｗ１＝０で有しているポリマー材料が好ましい。より好適には、ｔ１＝１、ｖ１＝０およびｗ１＝０であるか、またはｔ１＝０、ｖ１＝０およびｗ１＝０である。最適には、ｔ１＝１、ｖ１＝０およびｗ１＝０である。
【００３８】
好適な実施態様においては、前記ポリマー材料が、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン、およびポリエーテルケトンケトンから選択される。より好適な実施態様においては、前記ポリマー材料が、ポリエーテルケトンおよびポリエーテルエーテルケトンから選択される。最適な実施態様においては、前記ポリマー材料がポリエーテルエーテルケトンである。
【００３９】
前記ポリマー材料は、少なくとも４ＫＪｍ−２、好適には少なくとも５ＫＪｍ−２、より好適には少なくとも６ＫＪｍ−２の、ノッチ付きアイゾッド衝撃強度（試験片８０ｍｍ×１０ｍｍ×４ｍｍ、切り込み０．２５ｍｍノッチ（タイプＡ）、試験温度２３℃、ＩＳＯ  １８０に準拠）（以後、ＮＩＩＳと呼ぶ）を有することができる。上述のようにして測定した、前記ノッチ付きアイゾッド衝撃強度は１０ＫＪｍ−２未満、適切には８ＫＪｍ−２未満である。
【００４０】
特に断らない限り、以後においては、ＮＩＩＳとは、上述のようにして測定したものを指す。
前記ポリマー材料は、適切には少なくとも０．０６ｋＮｓｍ−２の溶融粘度（ＭＶ）を有し、好適には少なくとも０．０８５ｋＮｓｍ−２、より好適には少なくとも０．１２ｋＮｓｍ−２、最適には少なくとも０．１４ｋＮｓｍ−２のＭＶを有する。
【００４１】
ＭＶは、０．５×３．１７５ｍｍの炭化タングステンダイを使用し、４００℃で、１０００ｓ−１の剪断速度で実施するキャピラリーレオメトリーを用いて測定するのが適切である。
【００４２】
前記ポリマー材料は、１．００ｋＮｓｍ−２未満、好適には０．５ｋＮｓｍ−２未満のＭＶを有していてよい。
前記ポリマー材料は、０．０９〜０．５ｋＮｓｍ−２の範囲、好適には０．１４〜０．５ｋＮｓｍ−２の範囲のＭＶを有していてよい。
【００４３】
前記ポリマー材料は、ＩＳＯ  ５２７（試験片、タイプ１ｂ）に従って、２３℃、５０ｍｍ／分の速度で測定して、少なくとも２０ＭＰａ、好適には少なくとも６０ＭＰａ、より好適には少なくとも８０ＭＰａの引張強度を有していてよい。引張強度は、好適には８０〜１１０ＭＰａの範囲、より好適には８０〜１００ＭＰａの範囲にある。
【００４４】
前記ポリマー材料は、ＩＳＯ  １７８（８０ｍｍ×１０ｍｍ×４ｍｍ試験片、３点曲げ、２３℃、２ｍｍ／分の速度で試験）に従って測定して、少なくとも５０ＭＰａ、好適には少なくとも１００ＭＰａ、より好適には少なくとも１４５ＭＰａの曲げ強度を有していてよい。曲げ強度は、好適には１４５〜１８０ＭＰａの範囲、より好適には１４５〜１６４ＭＰａの範囲にある。
【００４５】
前記ポリマー材料は、ＩＳＯ  １７８（８０ｍｍ×１０ｍｍ×４ｍｍ試験片、３点曲げ、２３℃、２ｍｍ／分の速度で試験）に従って測定して、少なくとも１ＧＰａ、適切には少なくとも２ＧＰａ、好適には少なくとも３ＧＰａ、より好適には少なくとも３．５ＧＰａの曲げモジュラスを有していてよい。曲げモジュラスは、好適には３．５〜４．５ＧＰａの範囲、より好適には３．５〜４．１ＧＰａの範囲にある。
【００４６】
誤解を避けるために付言すれば、前記ポリマー材料の上述の特性は、ポリマー材料そのもの（すなわち、充填剤なし）に関するものである。
前記ポリマー材料は、非晶質であっても、あるいは半晶質であってもよい。半晶質であれば、好ましい。
【００４７】
ポリマーにおける結晶化度のレベルおよび程度は、たとえばＢｌｕｎｄｅｌｌおよびＯｓｂｏｒｎ（Ｐｏｌｙｍｅｒ，２４，９５３，１９８３）による記載のようにして、広角Ｘ線回折（広角Ｘ線散乱、すなわちＷＡＸＳとも呼ばれている）によって測定するのが好ましい。別な方法として、結晶化度は、示差走査熱分析法（ＤＳＣ）によって評価してもよい。
【００４８】
前記ポリマー材料の結晶化度のレベルは、少なくとも１％、適切には少なくとも３％、好適には少なくとも５％、より好適には少なくとも１０％である。特に好ましい実施態様においては、結晶化度が２５％よりも高くてよい。
【００４９】
前記ポリマー材料（結晶性であるならば）の溶融吸熱（Ｔｍ）のメインピークは、少なくとも３００℃となってよい。
前記硫酸バリウムは、０．１〜１．０μｍの範囲のＤ１０粒径；適切には０．５μｍ〜２μｍの範囲のＤ５０粒径、および適切には１．０μｍ〜５μｍの範囲のＤ９０粒径を有していてよい。Ｄ１０は、０．１〜０．６μｍ、好適には０．２〜０．５μｍの範囲であってよい。Ｄ５０は、０．７μｍ〜１．５μｍ、好適には０．８〜１．３μｍの範囲であってよい。Ｄ９０は、１．５〜３μｍの範囲、好適には２．０〜２．５μｍの範囲であってよい。
【００５０】
硫酸バリウムの重量％の、前記ポリマー材料の重量％に対する比率は、０．０４より大であってよく、適切には０．０７より大、好適には０．１０より大、より好適には０．１３より大、最適には０．１６より大である。いくつかのケースにおいては、前記比率が、０．２０または０．２２より大であってもよい。その比率が、０．４未満、または０．３未満であってもよい。
【００５１】
前記硫酸バリウムは、ポリマー材料と密接に混合されているのが好ましく、硫酸バリウムとポリマー材料とが、実質的に均質な混合物を形成しているのが適切である。
硫酸バリウムおよび前記ポリマー材料を含む組成物の中における硫酸バリウムの重量％は、少なくとも５重量％、適切には少なくとも８重量％、好適には少なくとも１０重量％、より好適には少なくとも１３重量％、最適には少なくとも１６重量％であってよい。硫酸バリウムの前記重量％は、３０重量％未満、または２５重量％未満であってよい。硫酸バリウム（および、場合によっては水、後ほど説明する）を含む組成物中の前記ポリマー材料の重量％は、少なくとも４０重量％、好適には少なくとも４５重量％、より好適には
少なくとも５０重量％であってよい。いくつかのケースにおいては、前記組成物の９９重量％を超えるものが、硫酸バリウムおよび前記ポリマー材料から実質的になっていてもよい。また別なケースにおいては、前記組成物が、１種または複数の充填剤、たとえば炭素繊維を含んでいてもよい。組成物には、３５重量％まで、または３０重量％までの炭素繊維を含んでいてもよい。炭素繊維が含まれる場合、組成物には、適切には２５〜３５重量％の炭素繊維が含まれる。
【００５２】
前記硫酸バリウムを使用して、前記ポリマー材料のＮＩＩＳを、ＩＳＯ  １８０に従って測定して、少なくとも１０ＫＪｍ−２まで、適切には少なくとも２０ＫＪｍ−２まで、好適には少なくとも３０ＫＪｍ−２まで、より好適には少なくとも４０ＫＪｍ−２まで上昇させてもよい。前記ＮＩＩＳは、６０ＫＪｍ−２未満まで上昇させてもよい。
【００５３】
記載したように硫酸バリウムを含む組成物のＮＩＩＳの、記載したような硫酸バリウムを含まないこと以外では同一の組成物のＮＩＩＳに対する比率は、少なくとも２、適切には少なくとも４、好適には少なくとも６、より好適には少なくとも８であってよい。その比率は、１５未満、または１１としてよい。
【００５４】
前記ポリマー材料および硫酸バリウムを含む組成物のＮＩＩＳは、その組成物に水が含まれていると高くなる。したがって、本発明は、第一の態様に従って記載されたポリマー材料の衝撃強度を向上させるための、硫酸バリウムおよび水の使用にも拡張される。
【００５５】
水対硫酸バリウムの重量％の比率は、０．０１〜０．２の範囲、好適には０．０２〜０．１５の範囲にあってよい。その比率は、適切には０．１０未満、好適には０．０５未満、より好適には０．０４未満である。
【００５６】
硫酸バリウムおよび前記ポリマー材料も含む組成物の中の水の重量％は、少なくとも０．１０重量％、好適には少なくとも０．２重量％、より好適には少なくとも０．３０重量％、最適には少なくとも０．４０重量％であってよい。水の重量％は、１重量％未満、０．８重量％未満、０．６重量％未満であってよい。水の重量％は、０．３〜０．７重量％、適切には０．４〜０．６重量％の範囲であってよい。
【００５７】
ポリマー材料および硫酸バリウムを含む前記組成物は、たとえば貯蔵用の形状（ｓｔｏｃｋ  ｓｈａｐｅ）、フィルム、または繊維などとして、各種所望の形状で得ればよい。
ポリマー材料および硫酸バリウムを含む前記組成物のＮＩＩＳは、水の存在の有無に応じて可逆性があることが見出された。したがって、衝撃強度の向上からのメリットを受けるためには、硫酸バリウムおよび前記ポリマー材料を含む組成物から作製した部品を、湿っているおよび／または濡れた環境で使用するのが望ましい。したがって、本発明は、湿っているおよび／または濡れた環境の中で使用するための部品の作製において使用される、第一の態様に従ったポリマー材料の衝撃強度を向上させるために、硫酸バリウムを使用することにまで拡張される。前記環境には、液体状態にある水が含まれていてもよい。液体状態にある水が、使用中の部品と接触していてもよい。前記環境が、実質的に密閉されていて、水および／または水蒸気の発生源を適切に含んでいてもよい。前記環境が、ヒトまたは動物（特に前者）の身体を含んでいてもよく、好適には人体の内部領域が含まれる。前記部品が、移植片であってもよい。
【００５８】
本発明の第二の態様においては、第一の態様に従って記載されたようなポリマー材料の衝撃強度を向上させるための方法が提供されるが、その方法には、前記ポリマー材料および硫酸バリウムを含む組成物を形成することが含まれる。
【００５９】
第一の態様の本発明の前記組成物、ポリマー材料、硫酸バリウム、衝撃強度、各種その
他の特徴は、必要な変更を加えて第二の態様の本発明に適用してよい。
その方法には、前記ポリマー材料を選択し、それを硫酸バリウムと共に溶融コンパウンディングすることが含まれていてよい。
【００６０】
その方法には、その中に含まれる水のレベルを上げるために、その組成物を処理することが含まれていてもよい。
本発明の第三の態様においては、第一の態様に従って記載されたポリマー材料および硫酸バリウムを含む部品の衝撃強度を向上させる方法が提供されるが、その方法には、その中に含まれる水のレベルを上げるために、その部品を処理することが含まれる。
【００６１】
前記処理の後には、その部品は、第一の態様および第二の態様に従って記載された組成物の各種の特徴を有していてよい。
硫酸バリウムおよび前記ポリマー材料も含んでいる前記部品の水の重量％は、少なくとも０．１０重量％、好適には少なくとも０．２０重量％、より好適には少なくとも０．３０重量％、最適には少なくとも０．４０重量％であってよい。水の重量％は、１重量％未満、０．８重量％未満、０．６重量％未満であってよい。水の重量％は、０．３〜０．７重量％、適切には０．４〜０．６重量％の範囲であってよい。
【００６２】
前記部品の中の硫酸バリウムの重量％は、少なくとも５重量％、適切には少なくとも８重量％、好適には少なくとも１０重量％、より好適には少なくとも１３重量％、最適には少なくとも１６重量％であってよい。硫酸バリウムの前記重量％は、３０重量％未満、または２５重量％未満であってよい。
【００６３】
前記部品のなかの前記ポリマー材料の重量％は、少なくとも４０重量％であってよい。いくつかのケースにおいては、前記部品の９９重量％を超えるものが、硫酸バリウムおよび前記ポリマー材料から実質的になっていてもよい。また別なケースにおいては、前記部品が、１種または複数の充填剤、たとえば炭素繊維を含んでいてもよい。部品には、３５重量％まで、または３０重量％までの炭素繊維を含んでいてもよい。炭素繊維が含まれる場合、その部品には、適切には２５〜３５重量％の炭素繊維が含まれる。
【００６４】
前記部品の処理に、活性処理（ａｃｔｉｖｅ  ｔｒｅａｔｍｅｎｔ）が含まれているのが好ましい。好適には、それが、４０℃を超える、適切には６０℃を超える、好適には８０℃を超える温度での処理を含む。その部品を、スチームを用いて処理してもよい。その部品は、周囲圧力よりも高い、たとえば２バールまたは４バールよりも高い圧力下で処理してもよい。処理にはオートクレーブを含んでいてもよいし、および／またはスチーム滅菌を含んでいてもよい。
【００６５】
本発明は、第三の態様の方法で作製された部品にも拡張される。
本発明の第四の態様においては、第一の態様に従って記載されたポリマー材料および硫酸バリウムを含む組成物から作製した部品が提供される。
【００６６】
好適には、前記部品は、そのＮＩＩＳを向上させるために処理されたものである。その部品は、第二の態様または第三の態様の方法で処理されたものであってもよい。
その部品は、好適には、目的とするその使用位置から離間されている、および／または分離されている。その部品は、好適には、それが使用されることを目的とした環境の外にある。たとえば、その部品が、（好みにより）ヒトまたは動物の身体に移植するためのものであるならば、その部品はその身体の外にあってもよいが、それに施された処理によって向上された衝撃強度、および／または、本明細書に記載の部品の他の特徴を適切に有している。
【００６７】
前記部品は、好適には、人体の中に移植するための移植可能な部品、たとえば移植可能なプロテーゼ、たとえば整形外科用移植片である。それは、動的安定化ロッドであってもよいし、あるいは人工股関節に使用するためのものであってもよい。
【００６８】
前記部品には、５０重量％を超える前記ポリマー材料（好適にはポリエーテルエーテルケトン）、少なくとも８重量％（好適には少なくとも１０重量％または少なくとも１３重量％）の硫酸バリウム、および少なくとも０．３重量％（好適には少なくとも０．４５重量％）の水が含まれていてよい。特に好ましい実施態様においては、前記部品には、少なくとも５５重量％のポリエーテルエーテルケトン、少なくとも１０重量％の硫酸バリウム、および少なくとも０．４重量％の水が含まれる。その部品には、０〜３４．６重量％の他の充填剤、たとえば炭素繊維が含まれていてもよい。
【００６９】
本発明の第五の態様においては、適切に無菌であり、第四の態様に従った部品、または第三の態様に従ってその衝撃強度を向上させた部品を含むパッケージが提供される。
前記部品は、空気を除去したパッケージの中に配列されていてよい。たとえば、それは、金属（たとえば、アルミニウム）でライニングした入れ物の中に、たとえば真空パックされていてよい。
【００７０】
第六の態様においては、移植可能なプロテーゼたとえば整形外科用移植片の製作における、第一の態様に従ったポリマー材料および硫酸バリウムを含む組成物の使用が提供される。
【００７１】
第七の態様においては、移植可能なプロテーゼたとえば、整形外科用移植片を作製する方法を提供するが、その方法には以下の工程が含まれる：
（ｉ）第一の態様に従った前記ポリマー材料および硫酸バリウムを含む組成物を選択する工程；
（ｉｉ）前記組成物を溶融加工、たとえば押出成形または射出成形して、部品または前記部品の前駆体を画定する工程。
【００７２】
その部品の衝撃強度は、第二または第三の態様に従って記載されたようにして、向上させられていてもよい。
本明細書に記載されたいかなる発明または実施態様のいかなる態様のいかなる特徴も、必要な変更を加えて本明細書に記載された別のいかなる発明または実施態様のいかなる態様のいかなる特徴と組み合わせてもよい。
【００７３】
ここで、本発明の具体的で明確な実施態様を、例を挙げて説明することとする。
以下においては、次の材料を参照する。
ＰＥＥＫ−ＯＰＴＩＭＡ  ＬＴ１（商標）：移植可能グレードのポリエーテルエーテルケトン、ＭＶ＝０．４６ＫＮｓｍ−２、Ｉｎｖｉｂｉｏ  Ｌｉｍｉｔｅｄ（Ｔｈｏｒｎｔｏｎ，Ｃｌｅｖｅｌｅｙｓ，ＵＫ）製。
【００７４】
硫酸バリウム：グレード１０１７５０、Ｘ線診断用最純品。
硫酸バリウムがポリエーテルエーテルケトンに及ぼす影響を、以下の実施例に記載した実験の範囲内で検討した。
【実施例】
【００７５】
実施例１：ポリエーテルエーテルケトン／硫酸バリウム複合材料を準備するための一般的手順
押出しコンパウンディングプロセスにより、硫酸バリウムをＰＥＥＫ−ＯＰＴＩＭＡに添加した。例を挙げれば、硫酸バリウムは、２軸スクリュー押出機の中にサイドフィーダ
ーを通して、重量測定しながら計量、フィードすることができるが、ここで、それが可塑化されたポリマー溶融物と組み合わされ、密接に混合されて、ポリマーの中に充填剤が均質に分散されたものが得られる。典型的には、その充填剤は、そのコンパウンドの望まれる機械的性質に応じて、重量でポリマーの６０％までの量で添加してよい。ダイを通過させて、この混合物を押出し加工すると、ストランドまたはレースが得られるので、それを冷却固化させてから、細断して小さな粒子として、次の加工工程に備える。
実施例２：複合材料の試験片を準備するための一般的手順
実施例１において準備したコンパウンドを、引張強度、曲げ強度、およびノッチ付きアイゾッド衝撃試験のための、それぞれＩＳＯ  ５２７−２（サンプル形状、１Ｂ）、ＩＳＯ  １７８、およびＩＳＯ  １８０の要件に従って射出成形して、試験片を製作した。
実施例３〜２０：試験片の準備および試験
試験片は、実施例１および２の記載に従って準備したが、それには、ＰＥＥＫ−ＯＰＴＩＭＡ  ＬＴ１と、４重量％または２０重量％いずれかの硫酸バリウムとを含み、表１に記載の一連の各種の処理にかけた。
【００７６】
それぞれの試験片について、ＩＳＯ  １８０に従ってノッチ付きＩＺＯＤ衝撃強度、ＩＳＯ  ５７２−２に従って引張物性、ＩＳＯ  １７８に従って曲げ物性の試験をした。結果を表２に示す。
【００７７】
【表１】
0005732044.tif 000010
【００７８】
【表２】
0005732044.tif 000011
【００７９】
実施例２１〜２５：ドライ試験片とウェット試験片の比較
試験片は、充填剤担持量を４〜２０重量％の間で変化させて、実施例２の記載に従って準備し、ＩＳＯ  １８０に従って、二組の条件下でそのノッチ付きアイゾッド衝撃強度を評価したが、その第一の条件は、オーブン中１２０℃で７２時間乾燥させた後であり、その第二の条件では、１３４℃で２０分間のスチーム滅菌、水中に１５時間浸漬、次いで１３４℃で２０分間の再度の滅菌をした。結果を表３に示す。
【００８０】
【表３】
0005732044.tif 000012
【００８１】
実施例２６：サイクル試験
それぞれ４重量％および２０重量％の硫酸バリウムを含む試験片を準備し、サイクル試
験において試験した。
【００８２】
まず、４重量％硫酸バリウムの試験片を成形後に試験した。次いでそれを１２０℃で７２時間乾燥させてから再試験を行った。次いで、１３４℃で２０分間スチーム滅菌をし、再試験した。最後に、再乾燥させてから再試験をした。結果を表４に示す。
【００８３】
【表４】
0005732044.tif 000013
【００８４】
考察：
ポリアリールエーテルケトンの中に硫酸バリウムおよび水を組み入れた場合の衝撃強度への効果は、多くの産業上の用途を有している可能性がある。湿った環境の中において使用される部品を作製するためには特に有用となる可能性があり、それによって、ポリアリールエーテルケトンおよび硫酸バリウムを含む組成物の中で最適な水分量（約０．１５重量％と考えられる）が保持できる。好適に湿った環境は人体の中に見出され、従って、ポリアリールエーテルケトンおよび硫酸バリウム、ならびに場合によっては他の充填剤から作製した部品は、それがたとえば０．１５重量％の水を含むように前処理をしてから、移植してもよい。移植したときに、水のレベルが維持され、そのために、衝撃強度において驚くべき改良がもたらされる。硫酸バリウムおよび／または水を組み入れても、ポリアリールエーテルケトンのその他の性質、たとえば機械的性質には顕著に有害な影響が出ないこともまた見出された。さらに、ポリアリールエーテルケトンにも化学的な変化は起きない。
【図１】
0005732044.tif 000016