(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
継ぎ目を有する感光体ベルトを含む連続ロール式プリントシステムであって、
前記感光体ベルトから前記連続ロールへ第１画像を転送する第１バイアス転送ローラを含む第１転送ゾーンと、
前記第１転送ゾーンの上流の位置に位置付けられたニップ形成ローラの対と、
前記感光体ベルトから前記連続ロールへ第２画像を転送する第２バイアス転送ローラを含む第２転送ゾーンと、
前記第１バイアス転送ローラと前記第２バイアス転送ローラとの間に配置され、前記連続ロール内にループを作り出す第１真空補助ローラと、
前記第２バイアス転送ローラの近くに配置され、前記感光体ベルトの前記継ぎ目に関連して前記連続ロールへの画像の転送を同期させるために前記連続ローラの前記ループのサイズを制御する第２真空ローラと、
を備える連続ロール式プリントシステム。
【請求項２】
前記ループの前記サイズは、前記ベルトの継ぎ目の幅と、前記ベルトの他の非画像部と関連付けられている、請求項１に記載の連続ロール式プリントシステム。
【請求項３】
前記ベルトの継ぎ目は前記第１及び第２転送ゾーンを横断するため、前記第１バイアス転送ローラと前記第２バイアス転送ローラは交互に動作する、請求項１に記載の連続ロール式プリントシステム。
【請求項４】
継ぎ目を有する感光体ベルトと、第１バイアス転送ローラ及び第２バイアス転送ローラを有する画像転送ゾーンと、前記第１バイアス転送ローラと前記第２バイアス転送ローラの間に配置された真空補助ローラと、とを含む連続ロール式プリントシステム内で、前記転送ゾーンを通過する前記ベルトの前記継ぎ目の動作を相殺する方法であって、
前記転送ゾーンを通過する前記ロール内にループを形成することにより、前記連続ロールを前記ベルトの前記継ぎ目の部分より長く移動できるようにする工程と、
前記継ぎ目が前記転送ゾーンを通過した後、前記ロールにおけるループを取り除く工程と、
を含み、
前記真空補助ローラを用いてロールループを形成する工程は、前記真空補助ローラを前記継ぎ目を有する感光体ベルトから分離して、前記継ぎ目が前記転送ステーションに到達するのに備えて前記連続ロール内にループのためのスペースを形成し、
前記方法は更に、前記ループのサイズを制御する、ニップロールのセットと第２真空補助ローラを含む方法。
【請求項５】
前記継ぎ目が前記転送ゾーンを通過するときに前記第１バイアス転送ローラと前記第２バイアス転送ローラの動作とを交互に行う工程には、前記継ぎ目が前記第１バイアス転送ローラに到達する前に転送される画像に関し、前記第１バイアス転送ローラを起動させ、前記第２バイアス転送ローラを停止させる工程が含まれる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ベルトの前記継ぎ目及びその他の非画像部が前記第２バイアス転送ローラを通過するとき、前記第１バイアス転送ローラを停止し、前記第２バイアス転送ローラを起動することで、前記ベルトの前記継ぎ目及びその他の非画像領域の後方の画像転送を可能にする、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記第１バイアス転送ローラの係合を解除し前記ニップローラの速度を落として、前記ロールを平坦にし、前記ループを緩める工程を含む請求項３に記載の方法。
【請求項８】
継ぎ目を有する感光体ベルトを含む連続ロール式プリントシステムであって、
前記感光体ベルトから前記連続ロールへ第１画像を転送する第１転送ゾーンと、
前記感光体ベルトから前記連続ロールへ第２画像を転送する第２転送ゾーンと、
前記第１転送ゾーンと前記第２転送ゾーンとの間に配置され、前記感光体ベルトの継ぎ目に関連して前記連続ロール上への画像の前記転送を同期させるために前記連続ロール内にループを作り出す真空補助ローラと、
を備える連続ロール式プリントシステム。
【請求項９】
前記第１及び第２転送ゾーンの各々はバイアス転送ローラを含む、請求項８に記載の連続ロール式プリントシステム。
【請求項１０】
前記ループの前記サイズは、前記ベルトの継ぎ目の幅と、前記ベルトの他の非画像領域と関連付けられている、請求項８に記載の連続ロール式プリントシステム。
【請求項１１】
継ぎ目を有する感光体ベルトと、第１画像転送ゾーンと、第２画像転送ゾーンと、を含む連続ロール式プリントシステム内で、前記転送ゾーンを通じる前記継ぎ目の動作を相殺する方法であって、
前記継ぎ目が前記転送ゾーンを通じて移動する間に前記第１画像転送ゾーンと前記第２画像転送ゾーンを交互に動作させる工程と、
前記第１画像転送ゾーンと前記第２画像転送ゾーンとの間でロールループを形成する工程と、
前記継ぎ目が前記転送ゾーンを通過した後、前記ロールループを取り除く工程と、
を備え、
前記システムは、真空補助ローラとニップローラのセットと第２真空補助ローラとを有し、
前記ロールループを形成する工程は、前記真空補助ローラを前記継ぎ目を有する感光体ベルトから分離して、前記継ぎ目が前記転送ステーションに到達するのに備えて前記連続ロール内にループのためのスペースを形成し、前記ニップロールのセットと前記第２真空補助ローラは前記ループのサイズを制御する、方法。
【請求項１２】
前記第１画像転送ゾーンと前記第２画像転送ゾーンとの間でロールループを形成する工程は、前記ループのサイズを選択的に調整する工程を含む、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
従来技術では、ベルトの継ぎ目を避けるためにベルトの継ぎ目が転送ステーションを通過するとき、ロール動作を停止させ、その方向を反転させ、そしてもう一度ロールを逆方向に反転させてＰＲベルトと連続するロールとの同期を維持させなければならなかった。このペーパロールの大きな塊を動かすためには、複雑な工程が必要であるためプリントシステムの動作速度を抑え、ロールの誤作動といった不必要なリスクを伴っていた。
【０００２】
米国特許第５，９７０，３０４号では、ロール速度の変化を緩衝し、ロールをニップから分離させて感光体ベルトとロールの関係を調整する、ベルトからロールへの画像の転送を容易にするための周知の緩衝器及びダンサーローラが開示されている。また現時点では、ＰＲベルトの継ぎ目をスキップするために、一般に連続ロールを分離、停止、後退、そして再反転させ、ＰＲベルトと再度合わせる設計が必要となる。本実施形態によって、感光体ベルトが継ぎ目をスキップしている間に、媒体上に連続し途切れることのない、例えば、ラベル等の画像を本開示により提供することができる。このように、交互に配置される一対のバイアス転送ローラの転送ゾーンを有する連続ペーパロールの給紙システムを提供する。ＰＲベルトの継ぎ目等の障害を相殺するために、本開示では、ロールは、反転することなく絶えず前進し、継ぎ目を通過させる。具体的には、ロールのループをバイアス転送ロール間で変更することにより、ＰＲベルトの全周期を伸ばし、又は短縮することができる。このように、ロールループを変更することによって、バイアス転送ロールを選択して起動させることで、ロールを前進方向に連続して動作させ、ベルト上の画像とロールとを同期させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】図１は、ロールループを形成した、統合された２つの転送ゾーンを通過しようとするベルトの継ぎ目の様子を示す説明図である。
【図２】図２は、統合された２つの転送ゾーン領域を通過した後のベルト継ぎ目の様子を示す説明図である。
【図３】図３は、ベルトの継ぎ目がベルト構成の上端に達し、ロールループが引っ張られて平らになったときの、統合された２つの転送ゾーン領域及びロールループの状態を示す説明図である。
【図４】図４は、継ぎ目が統合された２つの転送ゾーン領域に再度接近し、ロールループが再度形成される様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
図１を参照して、プリントシステムにおいて継ぎ目を相殺する技術を説明する。この技術では矢印１２の方向に進む感光体（ＰＲ）ベルト１０が用いられる。なお、ベルト１０の継ぎ目は１４を示す。一対のローラ１６、１８はニップ１を形成して、２０で示すペーパロールを矢印３０の方向に搬送する。ペーパロールは、真空補助ローラ２８（図示せず）を通過して定着器へと搬送される。
【０００５】
図１では、第１画像転送ゾーンが、２２で示された転送ローラＢＴＲ１により形成され、第２画像転送ゾーンが、２４で示されたバイアス転送ローラＢＴＲ２により形成されている。第１真空補助ローラＶａｃ１が、転送ローラ２２と転送ローラ２４の間に２６に示され、第２真空補助ローラＶａｃ２が２８で示されている。
【０００６】
図１では、Ｖａｃ１は、ロールループの制御を維持するために設けられた、全体として３２で示される真空補助ローラであり、ループ３２の形成を補助する。ニップ１、ロール１６、１８及びＶａｃ２は、ループ３２のサイズの制御を実行する。図示する通り、実際にはＶａｃ１はＰＲベルト１０から離れて、ペーパロール内にループ３２のためのスペースを形成する。これにより、継ぎ目１４が転送ステーションを通過するときの準備が行われる。
【０００７】
なお、ＰＲベルト１０の継ぎ目１４が循環するＰＲベルト１０の全周期の間、このループ３２が形成され、又は消滅することに留意されたい。これにより、継ぎ目が通過してもなお、ＢＴＲ１及びＢＴＲ２で、しっかりと画像の転送が行われ、ベルト１０の画像とロール２０の動作とを同期させることができる。ループのサイズは選択をでき、プリントシステムの構成により調整することが可能である。
【０００８】
なお、従来の転送システムでは、ロールを停止させ、ロールの方向を反転させ、ロールを後退させ、そして最初の方向でロール２０の動作を再度スタートさせなければならなかったことに留意されたい。従来技術では、ＰＲベルトの継ぎ目に対処するためにベルト動作に関連して転送の動作をロール動作に対して同期させるためにこれらの動作が全て必要であった。
【０００９】
このシステムでは、継ぎ目に対処するために方向の反転する必要はなく、図示する通り、継ぎ目が通過する毎に、ループをロール内に形成するだけである。
【００１０】
さらに図１を参照すると、ＢＴＲ１がロール２０に接触、係合し、継ぎ目１４より前方のベルト１０上の画像の転送がＢＴＲ１の転送ゾーンで行われる。第２転送ゾーンではＢＴＲ２はオフになっており、図示されている通り、ロール２０から離れている。しかし、ＢＴＲ２がオフの状態でロール２０と係合し、画像転送が行われないよう構成することも可能である。
【００１１】
図２を参照すると、継ぎ目１４の前の最後の画像の転送後、ＢＴＲ１はオフとなり、ＢＴＲ１はベルト１０から離れ、ベルト継ぎ目１４が通過するときＢＴＲ２がオンとなる。この時点でＢＴＲ２の転送ゾーンでは、継ぎ目１４の後方の画像の転送が行われる。ロール２０内のループ３２により、ロールはＰＲベルト１０より長い距離を移動するため、継ぎ目１４及びＰＲベルトの全ての非画像部をスキップすることができる。また、ベルトの周囲と完全には一致しないラベルの幅もループ３２により対処する必要がある。ループ３２を用いてロール２０の移動距離を長くすることにより、ＰＲベルトの継ぎ目１４及びＰＲベルトの非画像部の長さに対応することができる。
【００１２】
ＢＴＲ２の転送ゾーンで継ぎ目１４の後方の第１画像が転送された後、制御ローラ１６及びローラ１８のスピードを落とし、ＢＴＲ１によりロール２０を平坦にする制御が行われる。この動作は約１．５秒で行われることが好ましい。図３に示す通り、ロール２０は、継ぎ目が感光体の上部に到達する前に平坦になる必要がある。ＢＲＴ２の転送ゾーンでの画像転送に問題がないように、Ｖａｃ１及びＶａｃ２は処理速度を維持する。この１．５秒の間に、継ぎ目１４はＰＲベルト１０構成の上部の位置に向かって縦に移動することになる（図示せず）。
【００１３】
図３を参照すると、ロール２０が平坦になった後、継ぎ目１４がＰＲベルト１０の上部に到達する前に、ＢＴＲ１がＰＲベルト１０と係合し、Ｖａｃ１が動作してＰＲベルト１０と接触する。ＢＴＲ１は素早く付勢され、この時点ではＢＴＲ１及びＢＴＲ２の両方で画像の転送が行われる。ベルト１０がＢＴＲ１とＢＴＲ２の間の距離と同じ距離を移動した後、ＢＴＲ２はオフとなりＰＲベルト１０から離れる。次いで継ぎ目は、約１．５秒内でベルト構成の底部に移動し、ＢＴＲ１転送ゾーンに接近する。但し、好ましい実施形態では、定着器が転送動作のより遅い速度で動作して、ロールループを形成し平坦にする必要がある。
【００１４】
図４では、Ｖａｃ１、Ｖａｃ２、及びＢＴＲ２の速度を調整し、スローダウンしてループ３２を約１．５秒かけて再形成している。次いで、ＢＴＲ２が図１と同様に．ＰＲベルト１０に接近する。継ぎ目１４がＢＴＲ１に近づくと、同じ処理を繰り返すように構成部品が準備される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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