(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外層体と外層体の内側に該外層体から剥離可能に積層された内層体とからなり、外層体の口部に外層体および内層体相互間に外気を導入するための外気導入孔を形成してなる二重容器と、該二重容器の口部に組み付けられ、内層体内の内容液を吐出する栓体とを備える吐出容器であって、
前記栓体に、内層体内に収容された内容液を吐出するための吐出孔と、前記外気導入孔につながる吸気孔とを形成するとともに、前記吐出孔を閉塞する一方、液圧で弾性変形して押し開かれる吐出弁部と、前記吸気孔を閉塞する一方、内容液が吐出した際の内層体の減容に伴う外層体内の負圧により弾性変形して前記吸気孔を開放する吸気弁部とを一体に有する、弾性材からなる弁部材を設け、
前記栓体は、二重容器の口部に保持されるとともに前記弁部材を保持するベースを有し、前記ベースは、前記吸気孔を開口する天壁と、該吸気孔の半径方向内方にて該天壁から起立するとともに先端が閉塞し、その側壁に前記吐出孔を開口する筒体とを有し、
前記吐出弁部は、前記筒体の周りを取り囲んで該筒体との間に吐出経路を形成する筒形状を有し、上端内周縁において、前記筒体の外表面の前記吐出孔よりも先端側の位置に弾性当接することを特徴とする吐出容器。
【請求項２】
前記筒体は、その先端部に先端に向かうに連れて径が漸減する縮径部を有し、前記吐出弁部の上端を前記縮径部まで延設してなる、請求項１に記載の吐出容器。
【請求項３】
前記吐出容器は、前記栓体を覆い隠して二重容器に保持されるキャップを備え、
前記キャップは、その内側に前記吐出弁部の上端内周縁を前記筒体の外表面に押し付ける押え部を有する、請求項１または２に記載の吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内部に収容された内容液を吐出する容器に関し、とくに、一旦吐出した液が容器内に逆流して微生物等により汚染されることを防止できる吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
点眼薬等を収容、吐出する容器としては、容器胴部を圧搾することによりノズルから内容液を吐出する、いわゆるスクイズボトル型の容器が知られている。このような吐出容器では、容器胴部を圧搾して内容液を吐出した後、該容器胴部の復元に伴って、ノズルに残留した内容液や外気が容器内部に引き込まれるため、大気中の微生物やノズルに付着した微生物が一緒に取り込まれ、容器内の内容液が微生物により汚染され易いという問題があった。このため、通常は、点眼薬等に予め防腐剤を配合して微生物による汚染を防止する措置が施されているが、防腐剤の使用は目の炎症やアレルギー反応をしばしば引き起こすなどの欠点がある。
【０００３】
この点に関して、特許文献１には、微生物が容器内に侵入することを防止するため、ノズル手前に、液体の通過を許容する一方で微生物の通過を阻止するメンブレンフィルターを設け、開封後の容器内を無菌状態に保つようにした容器が提案されているが、メンブレンフィルターのみならずそれを取り付けるための部材も必要となって部品点数が増大し、構造が複雑となり、キャップ自体も大型化するという問題点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表平０９−５１０６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
それゆえ、この発明は、内容液収容部への微生物の侵入を防止することができ、構造が簡単でコンパクトな吐出容器を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は上記課題を解決するためになされものであり、この発明の吐出容器は、外層体と外層体の内側に該外層体から剥離可能に積層された内層体とからなり、外層体の口部に外層体および内層体相互間に外気を導入するための外気導入孔を形成してなる二重容器と、該二重容器の口部に組み付けられ、内層体内の内容液を吐出する栓体とを備える吐出容器であって、前記栓体に、内層体内に収容された内容液を吐出するための吐出孔と、前記外気導入孔につながる吸気孔とを形成するとともに、前記吐出孔を閉塞する一方、液圧で弾性変形して押し開かれる吐出弁部と、前記吸気孔を閉塞する一方、内容液が吐出した際の内層体の減容に伴う外層体内の負圧により弾性変形して前記吸気孔を開放する吸気弁部とを一体に有する、弾性材からなる弁部材を設け、前記栓体は、二重容器の口部に保持されるとともに前記弁部材を保持するベースを有し、前記ベースは、前記吸気孔を開口する天壁と、該吸気孔の半径方向内方にて該天壁から起立するとともに先端が閉塞し、その側壁に前記吐出孔を開口する筒体とを有し、前記吐出弁部は、前記筒体の周りを取り囲んで該筒体との間に吐出経路を形成する筒形状を有し、上端内周縁において、前記筒体の外表面の前記吐出孔よりも先端側の位置に弾性当接することを特徴とするものである。
【０００９】
さらに、この発明の吐出容器にあっては、前記筒体は、その先端部に先端に向かうに連れて径が漸減する縮径部を有し、前記吐出弁部の上端を前記縮径部まで延設してなることが好ましい。
【００１０】
しかも、この発明の吐出容器にあっては、前記吐出容器は、前記栓体を覆い隠して二重容器に保持されるキャップを備え、前記キャップは、その内側に前記吐出弁部の上端内周縁を前記筒体の外表面に押し付ける押え部を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
この発明の吐出容器にあっては、使用者が外層体の胴部をスクイズ（圧搾）すると、内層体が収縮して、内層体内の内容液の液圧が高まり、この液圧によって吐出弁部によって閉塞されていた吐出孔が開放され、内層体内の内容液が吐出孔を通って吐出する。内容液の吐出が終了し、外層体のスクイズを解放すると外層体はその復元性により元の形状に復帰する一方、吐出孔は吐出弁部によって閉塞するため内層体と外層体との間が負圧となり、該負圧により吸気弁部が弾性変形して吸気孔が開放され、外気が吸気孔および外気導入孔を通って内層体と外層体との間に流入する。
【００１２】
したがって、この発明の吐出容器によれば、吐出弁部によって、一旦吐出された内容液の内層体内へ逆流が阻止されるとともに、内容液の減少に伴って内層体が収縮し、外気は外層体と内層体との間のみに流入するため、内容液への微生物の混入および内容液と外気との接触を阻止することができる。また、吐出弁部と吸気弁部とを一体成形品としたことから、構造が簡単でありコンパクトな吐出容器とすることができる。また、外層体の胴部の圧搾終了（吐出終了）と同時に吐出弁部が閉鎖するため、液切れの良好な吐出容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明にしたがう実施の形態の吐出容器の要部を一部断面で示した正面図である。
【図２】図１の吐出容器の使用状態（外層体の胴部をスクイズした状態）を示す図である。
【図３】図１の吐出容器の使用状態（外層体の胴部のスクイズを解放した状態）を示す図である。
【図４】この発明にしたがう他の実施の形態の吐出容器の要部を一部断面で示した正面図である。
【図５】この発明にしたがう他の実施の形態の吐出容器の要部を一部断面で示した正面図である。
【図６】この発明にしたがう他の実施の形態の吐出容器の要部を一部断面で示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。なお、この発明の吐出容器は、点眼容器などの各種薬剤容器として用いることができる他、化粧品容器等その他の容器としても用いることができる。
【００１５】
図１に示すように、この吐出容器１は、外層体３と外層体３の内側に該外層体３から剥離可能に積層された薄肉の内層体５とからなり、外層体３の口部３ａに外層体３および内層体５相互間に外気を導入するための外気導入孔７を形成してなる二重容器（デラミ容器）９と、該二重容器９の口部９ａに組み付けられ、内層体５内の内容液を吐出する栓体１１とを備えるものである。
【００１６】
二重容器９は、上記口部（外層体３の口部を符号３ａで示し、内層体５の口部を符号５ａで示す。）９ａと、口部９ａの下端に繋がる肩部（外層体３の肩部を符号３ｂで示し、内層体５の肩部を符号５ｂで示す。）９ｂと、肩部９ｂに繋がる筒状の胴部（外層体３の胴部を符号３ｃで示し、内層体５の胴部を符号５ｃで示す。）９ｃと、該胴部９ｃの下端を閉塞する底部（図示省略）とを有している。外層体３の胴部３ｃは、スクイズ変形可能な肉厚を有しており、外層体３をスクイズ変形させることにより内層体５が圧縮され（外層体３と内層体５との間に空気が存在する場合には該空気が加圧されることによって内層体５が圧縮される。）、これにより内層体５内の内容液が栓体１１を通って吐出することになる。内層体５は内容液の減少に伴って収縮（すなわち減容）することができる。このような二重容器９は例えば、高密度ポリエチレン製樹脂からなる外層体３と高密度ポリエチレン製樹脂との相溶性がないナイロン製樹脂からなる内層体５を、積層状に共押し出ししてブロー成形する、または、同種の合成樹脂製の外層プリフォームと内層プリフォームとを剥離層を介在して密着、積層してなる積層プリフォームを２軸延伸ブロー成形する等により製造することができる。
【００１７】
栓体１１は、二重容器９の口部９ａに保持されるベース１３と該ベース１３に保持される弁部材１５とを有している。ベース１３は、下面が口部９ａの突端に当接する天壁１７と、該天壁１７の外縁から垂下し外層体３の口部３ａ外壁に嵌合保持される装着筒１９と、該装着筒１９の半径方向内側で天壁１７から垂下し内層体５の口部５ａ内に嵌入されるインナーリング２１とを有している。装着筒１９の下端部は外層体３の口部３ａ下端の拡径部２３に気密に当接しシールされている。なお、この例では、装着筒１９は外層体３の口部３ａにねじ嵌合により保持されているが、ねじに代えてアンダーカットのような係合手段により口部３ａに保持されてもよい（図示省略）。
【００１８】
また、ベース１３の天壁１７には、その中央位置にて該天壁１７から起立するとともに先端が閉塞した筒体２５と、該筒体２５を取り囲み該筒体２５との間に内側環状溝ｍ１を形成する内周壁２７と、該内周壁２７を取り囲み該内周壁２７との間に外側環状溝ｍ２を形成する外周壁２９とが設けられている。筒体２５の側壁には、内層体５内と後述する吐出経路Ｐとを連通し、内層体５内の内容液を吐出する吐出孔３１が形成されている。この例では、吐出孔３１は周上の対向する２箇所に設けられているが、吐出孔３１の個数は１つでも３つ以上でもよい。筒体２５は、その先端部に、先端に向かうに連れて径が漸減する縮径部２５ａを有しており、ここでは縮径部２５ａは半球状である。
【００１９】
また、ベース１３の天壁１７の内周壁２７と外周壁２９との間（外側環状溝ｍ２の溝底）には外気導入孔７に繋がる吸気孔３３が形成されており、二重容器９の口部９ａの突端面は該吸気孔３３を塞がないよう半径方向外側部分に凹部Ｓが形成されている。これにより、内層体５内の内容液の減少に伴って内層体５が収縮すると、吸気孔３３、外層体３の口部３ａの外壁と装着筒１９との間にねじに沿って形成される螺旋状の通路、および外気導入孔７を通って内層体５と外層体３との間に外気が流入する。
【００２０】
弁部材１５は、シリコンゴムのような弾性材で構成されるとともに、筒体２５に形成された吐出孔３１（吐出経路Ｐ）を閉塞する一方、液圧で弾性変形して押し開かれる吐出弁部３５と、天壁１７に形成された吸気孔３３を閉塞する一方、内容液が吐出した際の内層体５の減容に伴う外層体３内（外層体３と内層体５の間）の負圧により弾性変形して吸気孔３３を開放する吸気弁部３７とを一体に有するものである。
【００２１】
より詳細には、吐出弁部３５は、筒体２５の周りを取り囲んで筒体２５との間に吐出経路Ｐを形成する筒形状を有し、該筒形状の吐出弁部３５の上端内周縁は、筒体２５の外表面に吐出孔３１よりも先端側の位置にて密に弾性当接している。吐出弁部３５の基部（下部）は、筒体２５と内周壁２７との間の内側環状溝ｍ１内に挿入、保持されている。吐出弁部３５は、外層体３をスクイズ変形させることにより内層体５が圧縮され内容液の液圧が高まると、内容液の液圧によってその上部（後述の移行部３９よりも上側部分）が弾性変形して押し開かれ内容液の吐出を許容する一方で、外層体３のスクイズが解放され内層体５の圧縮が解除されると元の形状に復元し再び筒体２５の外表面に密に当接し吐出された内容液の逆流および外気の侵入を阻止する。このように吐出弁部３５は逆止弁としての機能を果たすものである。
【００２２】
吸気弁部３７は、吐出弁部３５の外周壁２９に連設された移行部３９から下方に向けて傾斜しながら延在する円錐テーパー形状を有し、その下端外周縁がベース１３の外周壁２９の内面に気密に弾性当接している。吸気弁部３７は、内容液を吐出させるために外層体３をスクイズ変形させた際に、内層体５と外層体３内の圧縮空気が吸気孔３３を通って外部に漏れ出すのを阻止する一方、外層体３のスクイズの解放により外層体３と内層体５との間が負圧となると、該負圧により移行部３９との連結位置を基点に弾性変形して吸気孔３３を開放し外気の導入を許容する。このように吸気弁部３７は逆止弁としての機能を果たすものである。
【００２３】
また、この実施形態では、吐出容器１は、栓体１１を覆い隠して二重容器９（ここでは外層体３の肩部３ｂ）に嵌合、保持されるキャップ４１を備えており、該キャップ４１は、栓体１１を覆い隠す有蓋筒状の本体壁４３と、本体壁４３の内側でベース１３の内周壁２７に対応して垂下され、キャップ４１を装着した状態にて該内周壁２７との間に弁部材１５の移行部３９を挟み込む環状壁４５とを有しており、該環状壁４５には、吐出弁部３５の上端内周縁を筒体２５の外表面に押し付けてシール機能を高める、押え部としてのリブ４７が周方向の間隔をおいて複数設けられている。
【００２４】
このような構成になる吐出容器１にあっては、キャップ４１を外し、使用者が外層体３の胴部３ｃをスクイズ（圧搾）すると、図２に示すように、内層体５が収縮して（外層体３と内層体５との間に空気が存在する場合は吸気孔３３は吸気弁部３７によって閉鎖されているので外層体３と内層体５との間の空気が加圧されて内層体５が収縮する。）、内層体５内の内容液の液圧が高まり、この液圧によって吐出弁部３５によって閉塞されていた吐出孔３１が開放され、内層体５内の内容液が吐出孔３１および吐出経路Ｐを通って吐出する。内容液の吐出が終了し、図３に示すように、外層体３のスクイズを解放すると外層体３はその復元性により元の形状に復帰する一方、吐出孔３１は吐出弁部３５によって閉塞するため内層体５と外層体３との間が負圧となり、該負圧により吸気弁部３７が弾性変形して吸気孔３３が開放され、外気が吸気孔３３、外層体３の口部３ａの外壁と装着筒１９との間に形成される螺旋状の通路、および外気導入孔７を通って内層体５と外層体３との間に流入する。
【００２５】
したがって、この吐出容器１によれば、吐出弁部３５によって、一旦吐出された内容液の内層体５内へ逆流が阻止されるとともに、内容液の減少に伴って内層体５が収縮し、外気は外層体３と内層体５との間のみに流入するため、内容液への微生物の混入および内容液と外気との接触を阻止することができる。また、吐出弁部３５と吸気弁部３７とを一体成形品としたことから、構造が簡単でありコンパクトな吐出容器１とすることができる。
【００２６】
また、この実施形態の吐出容器１によれば、ベース１３の天壁１７に筒体２５を立設し、該筒体２５の側壁に吐出孔３１を開口する構成を採用したことから、吐出容器１のさらなるコンパクト化を図ることができる。
【００２７】
さらに、この実施形態の吐出容器１によれば、吐出弁部３５の上端内周縁を、吐出孔３１よりも先端側の位置にて筒体２５の外表面に弾性当接させる構成を採用したことから、吐出弁部３５が弾性変形し易くなり、スムーズな吐出および良好な液切れを実現することができるとともに、筒体２５が吐出弁部３５によって覆われる面積を増大させることができるので、筒体２５の外部への露出面積を減らすことができ、微生物の付着、繁殖面積を減らすことができる。
【００２８】
しかも、この実施形態の吐出容器１によれば、キャップ４１に、吐出弁部３５の上端内周縁を筒体の外表面に押し付ける、押え部としてのリブ４７を設けたことから、流通時等における吐出弁部３５からの内容液の漏出を防止することができる。
【００２９】
次いで、この発明の他の実施形態について図４を参照して説明する。なお、図４に示す実施形態の吐出容器１において、図１を参照して説明した吐出容器１と同様の部材には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３０】
この吐出容器１は、筒体２５の先端部の形状が図１の吐出容器１のものとは異なる。すなわち、この吐出容器１では、筒体２５は先端部に縮径部２５ａが設けられているものの、その形状は、直線テーパー状の側壁面４９ａと平坦な先端面４９ｂとからなる略裁頭円錐形状である。
【００３１】
この実施形態によれば、縮径部２５ａの側壁面４９ａを直線テーパー状としたことから、図１の吐出容器１による効果に加えて、吐出された内容液の、筒体２５の外表面上での移動速度を高めることができるので、吐出容器１の液切れ性を向上させることができる。
【００３２】
次いで、この発明のさらに他の実施形態について図５を参照して説明する。なお、図５に示す実施形態の吐出容器１において、図１を参照して説明した吐出容器１と同様の部材には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３３】
図１に示した実施形態では、天壁１７に外周壁２９を設け、この外周壁２９の内壁面に吸気弁部３７の下端外周縁を当接させる構成を採用していたが、図５に示す実施形態では、外周壁２９の代わりに、装着筒１９を天壁１７上方まで延出させるとともにその上部で吸気弁部３７および移行部３９を覆い隠すよう構成している。この場合、吸気弁部３７の下端外周縁は、装着筒１９の内周面に気密に弾性当接する。
【００３４】
この実施形態によれば、装着筒１９で吸気弁部３７を覆う構成を採用したことから、図１の吐出容器１による効果に加えて、装着筒１９によって、弁部材１５が脱落するのを防止することができるとともに、内容液等の侵入を防止でき弁機能を阻害することがない。
【００３５】
次いで、この発明のさらに他の実施形態について図６を参照して説明する。なお、図６に示す実施形態の吐出容器１において、図１を参照して説明した吐出容器１と同様の部材には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３６】
この実施形態では、弁部材１５の構成が図１で示した吐出容器１とは異なる。すなわち、吐出弁部３５の上端は筒体２５の縮径部２５ａまで延設されており、筒体２５の縮径部２５ａはその先端の一部が外部に露出するのみであって、筒体２５の大部分は弁部材１５によって覆われている。また、弁部材１５はその全体形状が末広がりの筒状に形成されており、吐出弁部３５と吸気弁部３７との間の移行部３９は筒体２５の吐出孔３１下方に形成された、先端部に比べて径の大きい中間部２５ｂに保持されている。また、弁部材１５の吸気弁部３７の外面（移行部３９近傍）には、半径方向外側に突出する凸部５１が設けられている。ここでは凸部５１は環状の形態をとるが、吸気弁部３７の外面に複数点在させてもよく（図示省略）、その場合の凸部の個数にも限定はない。
【００３７】
また、この実施形態では、図１で示した吐出容器１の内周壁２７および外周壁２９に代えて、ベース１３には、天壁１７の外縁から筒体２５の基部を取り囲むように起立し、該基部との間に環状溝ｍ３を形成する周壁５３が設けられており、吸気弁部３７の下端外周縁は該周壁５３の内周面に気密に弾性当接して吸気孔３３を閉塞している。また、装着筒１９は、吸気弁部３７および移行部３９を覆い隠すよう天壁１７上方まで延在し、装着筒１９の上部内面には凸部５１の上面に当接して弁部材１５を抜け止め保持する当接面ｆが形成されている。該当接面ｆには、外気の流通路を確保するため周上の複数個所に切欠き５５が設けられている。
【００３８】
さらに、この実施形態では、外層体３の口部３ａの外壁にその上部から外気導入孔７の位置あるいは外気導入孔７よりも僅かに下方位置まで延びる溝状の通路ｇが形成されており、吸気孔３３を通って流入した外気はこの通路ｇを通って外気導入孔７に導かれる。
【００３９】
なお、この実施形態では、キャップ４１の環状壁４５を吐出弁部３５の上端に当接させることにより、吐出弁部３５の上端内周縁を筒体２５の外表面に押し付ける押え部を構成している。
【００４０】
この実施形態によれば、吐出弁部３５の上端を縮径部２５ａまで延長したことから、図１の実施形態の吐出容器１による効果に加えて、筒体２５の外部への露出面積を減らすことができ、微生物の付着、繁殖面積をより一層減らすことができる。また、弾性材からなる弁部材１５で筒体２５の先端部を覆う構成としたことから、使用時に筒体２５の先端が眼球に触れてしまった場合でも筒体２５で眼球を傷つけてしまう虞がない。さらに、弁部材１５の外周面に凸部５１を設け、装着筒１９でこの凸部５１を押さえ込む構成を採用したことから、弁部材１５の脱落を防止することができる。さらに、外層体３の口部３ａの外壁に、吸気孔３３と外気導入孔７を連通する通路ｇを設けたことから、外層体３と内層体５との間に外気を導入する際の抵抗を低減することができ、すなわち、外層体３が元の形状に復元する際の内層体５に加わる負圧を緩和して、吐出弁部３５からの外気の侵入をより確実に防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
かくして、この発明により、内容液収容部への微生物の侵入を防止することができ、構造が簡単でコンパクトな吐出容器を提案することが可能となった。
【符号の説明】
【００４２】
１  吐出容器
３  外層体
５  内層体
７  外気導入孔
９  二重容器
１１  栓体
１３  ベース
１５  弁部材
１７  天壁
２５  筒体
２５ａ  縮径部
３１  吐出孔
３３  吸気孔
３５  吐出弁部
３７  吸気弁部
４１  キャップ
４７  リブ（押え部）
【図１】
0005762923.tif 000002
【図２】
0005762923.tif 000003
【図３】
0005762923.tif 000004
【図４】
0005762923.tif 000005
【図５】
0005762923.tif 000006
【図６】
0005762923.tif 000007