(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機毎に個別に対応して設けられ、遊技機側から払い出された遊技媒体を受け入れて、その個数を計数する遊技設備機において、
遊技媒体を案内する誘導経路と、該誘導経路を通過してきた遊技媒体を検出する計数手段と、前記誘導経路ないし前記計数手段を収めるケース体と、該ケース体の内部における遊技媒体の動きを撮影する画像入力手段と、各種画像を表示する表示装置と、前記画像入力手段から入力した画像を処理する画像入力制御手段と、各種制御を実行する制御手段と、を備え、
前記画像入力手段は、遊技媒体が前記計数手段を通過する過程の画像を撮影可能な位置に配置され、
前記表示装置は、前記画像入力手段により撮影された遊技媒体の画像と、前記計数手段により検出された遊技媒体の計数結果とを、それぞれ同時に表示可能であり、
前記画像入力制御手段は、前記画像入力手段から入力した画像を元に、前記計数手段による遊技媒体の検出前に真正な遊技媒体であるか否か識別可能であり、前記画像を録画する制御を実行可能であり、
前記制御手段は、前記画像入力制御手段により真正な遊技媒体と判断された場合に、前記計数手段による遊技媒体の検出を有効とする一方、真正な遊技媒体と判断されなかった場合に、前記計数手段による遊技媒体の検出を無効とすることを特徴とする遊技設備機。
【請求項２】
前記表示装置における表示内容を制御する表示制御手段を備え、
前記表示制御手段は、前記画像入力制御手段により真正な遊技媒体と判断された時から所定時間に亘り、前記画像入力手段により撮影された遊技媒体の画像を前記表示装置に表示することを特徴とする請求項１に記載の遊技設備機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記計数手段による遊技媒体の検出を無効とした場合に、異常が発生したと判断してその旨を報知することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技設備機。
【請求項４】
前記ケース体の外壁のうち少なくとも一部を、遊技者が外壁を通して内部の遊技媒体の動きを視認可能な透過状態と、視認不能な非透過状態とに、相互に切り換え可能に構成したことを特徴とする請求項１，２または３に記載の遊技設備機。
【請求項５】
前記ケース体の外壁を透過状態ないし非透過状態に切り換え制御する透過制御手段を備え、
前記透過制御手段は、前記画像入力手段により撮影された遊技媒体の画像を前記表示装置に表示する時期に合わせて、前記ケース体の外壁を通常の非透過状態から透過状態に切り換えることを特徴とする請求項４に記載の遊技設備機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機毎に個別に対応して設けられ、遊技機側から払い出された遊技媒体を受け入れて、その個数を計数する遊技設備機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、遊技店では、遊技機島におけるパチンコ機等の遊技機毎に対応した計数機（各台計数機）を設けて、遊技者が遊技機から獲得した遊技球をその場で計数できる各台計数システムを導入する店舗が増えている。各台計数システムでは、一般に各遊技機間に配設された球貸機に、遊技機から払い出された遊技球を受け入れて計数する計数機が一体に付設されている。
【０００３】
このような計数機における遊技球の計数は、外部からは見えない装置の内部で行われる。すなわち、遊技球は複数ある流下路毎に流下した後、各流下路にあるセンサで検知され計数される。そのため、遊技球を計数しない流下路（当該流下路の球詰まりやセンサの故障等）があったとしても、遊技者は外部からは何ら確認することはできず、遊技球が実際に全て計数されているのか確信が持てず、不信感が生じる虞があった。
【０００４】
また、計数機における不正行為やトラブルの対応として、計数機の日常の点検は欠かせない行為となる。しかしながら、このような日常点検や営業中のトラブルを解消するためには、計数機の内部を点検することが必要となるが、内部を見るためには外壁の開閉作業が必要となり、場合によっては外壁を分解しなければならず、非常に手間と時間がかかるという問題があった。
【０００５】
これらの問題を解決し得る従来の技術として、例えば、特許文献１に開示されているように、計数されている遊技球の流下状況を撮影手段により撮影し、その映像をオンタイムで外部の表示手段に表示する遊技媒体計数装置がある。また、特許文献２に開示されているように、ユニットの外壁面を透明または半透明の部材で構成して、流下通路を目視可能とした計数装置も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２５４３３９号公報
【特許文献２】特開２００７−２２９４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した特許文献１に記載された従来の技術では、遊技球の流下状況の映像が表示手段に表示されるが、かかる映像は、獲得球数等の遊技台情報とは異なる画面で表示されることが前提となっており、例えば遊技者の操作に応じて画面が切り替わる。従って、遊技者は、遊技球の流下状況の映像と遊技球の計数結果とを、それぞれ同時に見比べることはできず、センサを通過した遊技球が実際に計数されている状況をリアルタイムで確認することは困難であった。
【０００８】
また、表示手段に表示される遊技球の映像は、あくまでカメラで撮影されたものに過ぎない。従って、遊技店における日常の点検に利用する場合には、画質の程度によって詳細に確認することができない虞がある。また、遊技者としても、実際に遊技球の流下状況を直接目視したわけではなく、撮影された画像だけによる間接的な確認だけでは、不安を払拭しきれない虞もあった。
【０００９】
さらに、前述した特許文献２に記載された従来の技術では、ユニットの外壁面を透明または半透明な部材で構成するので、この外壁面を通して内部を目視できるが、遊技球の計数時以外や内部点検を行う必要がない通常時でも、常に内部が見えてしまう状態となる。従って、計数機の種類によっては、遊技者により基板等の内部構造の解析が行われる虞があった。
【００１０】
本発明は、以上のような従来の技術の有する問題点に着目してなされたものであり、計数時に撮影された遊技媒体の画像を遊技球の計数結果と併せて同時に見ることを可能として、遊技者に安心感を与えることができ、また、点検時に外壁の開閉作業や分解を行う必要がなく、内部における遊技球の動き、内部構造、電子部品等を容易に確認することができ、トラブルの原因や不正行為を早期に発見して対処することが可能であり、しかも、余計な内部構造等の解析が行われる心配のない遊技設備機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。  
［１］遊技機（１０）毎に個別に対応して設けられ、遊技機（１０）側から払い出された遊技媒体を受け入れて、その個数を計数する遊技設備機（２０）において、
遊技媒体を案内する誘導経路（２２１）と、該誘導経路（２２１）を通過してきた遊技媒体を検出する計数手段（２２５）と、前記誘導経路（２２１）ないし前記計数手段（２２５）を収めるケース体（２１ａ，２２ａ）と、該ケース体（２１ａ，２２ａ）の内部における遊技媒体の動きを撮影する画像入力手段（４０）と、各種画像を表示する表示装置（２１３）と、前記画像入力手段（４０）から入力した画像を処理する画像入力制御手段（１１８）と、各種制御を実行する制御手段（１０１）と、を備え、
前記画像入力手段（４０）は、遊技媒体が前記計数手段（２２５）を通過する過程の画像を撮影可能な位置に配置され、
前記表示装置（２１３）は、前記画像入力手段（４０）により撮影された遊技媒体の画像と、前記計数手段（２２５）により検出された遊技媒体の計数結果とを、それぞれ同時に表示可能であり、
前記画像入力制御手段（１１８）は、前記画像入力手段（４０）から入力した画像を元に、前記計数手段（２２５）による遊技媒体の検出前に真正な遊技媒体であるか否か識別可能であり、前記画像を録画する制御を実行可能であり、
前記制御手段（１０１）は、前記画像入力制御手段（１１８）により真正な遊技媒体と判断された場合に、前記計数手段（２２５）による遊技媒体の検出を有効とする一方、真正な遊技媒体と判断されなかった場合に、前記計数手段（２２５）による遊技媒体の検出を無効とすることを特徴とする遊技設備機（２０）。
【００１３】
［２］前記表示装置（２１３）における表示内容を制御する表示制御手段（１１６）を備え、
前記表示制御手段（１１６）は、前記画像入力制御手段（１１８）により真正な遊技媒体と判断された時から所定時間に亘り、前記画像入力手段（４０）により撮影された遊技媒体の画像を前記表示装置（２１３）に表示することを特徴とする［１］に記載の遊技設備機（２０）。
【００１７】
［３］前記制御手段（１０１）は、前記計数手段（２２５）による遊技媒体の検出を無効とした場合に、異常が発生したと判断してその旨を報知することを特徴とする［１］または［２］に記載の遊技設備機（２０）。
【００１８】
［４］前記ケース体（２１ａ，２２ａ）の外壁のうち少なくとも一部を、遊技者が外壁を通して内部の遊技媒体の動きを視認可能な透過状態と、視認不能な非透過状態とに、相互に切り換え可能に構成したことを特徴とする［１］，［２］または［３］に記載の遊技設備機（２０）。
【００１９】
［５］前記ケース体（２１ａ，２２ａ）の外壁を透過状態ないし非透過状態に切り換え制御する透過制御手段（１１５）を備え、
前記透過制御手段（１１５）は、前記画像入力手段（４０）により撮影された遊技媒体の画像を前記表示装置（２１３）に表示する時期に合わせて、前記ケース体（２１ａ，２２ａ）の外壁を通常の非透過状態から透過状態に切り換えることを特徴とする［４］に記載の遊技設備機（２０）。
【００２０】
本発明は、次のように作用する。  
前記［１］に記載の遊技設備機（２０）によれば、ケース体（２１ａ，２２ａ）の内部に受け入れられた遊技媒体は、誘導経路（２２１）を通過して計数手段（２２５）により検出され個数が計数されるが、ケース体（２１ａ，２２ａ）の内部には画像入力手段（４０）があり、この画像入力手段（４０）によって遊技媒体が計数手段（２２５）を通過する過程の画像が撮影される。
【００２１】
前記画像入力手段（４０）により撮影された画像は、前記計数手段（２２５）により検出された遊技媒体の計数結果と合わせて、それぞれ同時に表示装置（２１３）に表示される。このように、遊技媒体が計数手段（２２５）を通過する過程の画像だけでなく、遊技媒体が計数手段（２２５）を通過した際にカウントアップされる球数を、遊技者は画面を切り換えるような特別な操作を行うことなく同時に確認することができる。
【００２２】
よって、遊技者としては、視認した遊技媒体が実際には計数されていないという不安や不信感を解消することができる。また、遊技店においても、計数時における不正操作を行っていないことを証明し、遊技者の信頼感を獲得することができ、さらには、計数時における異常や不正行為を発見することも可能となる。
【００２３】
前記画像入力手段（４０）から入力した画像は、画像入力制御手段（１１８）によって処理され、表示装置（２１３）に表示されることになるが、画像入力制御手段（１１８）は、画像入力手段（４０）から入力した画像を元に、前記計数手段（２２５）による遊技媒体の検出前に真正な遊技媒体であるか否か識別可能である。ここでの遊技媒体の識別は、各種ソフトウェア的な処理によって実現されるものである。また、画像入力制御手段（１１８）の制御によって、前記画像入力手段（４０）で撮影された画像は録画される。
【００２４】
前記画像入力制御手段（１１８）により真正な遊技媒体と判断された場合には、制御手段（１０１）は計数手段（２２５）による遊技媒体の検出を有効とする。一方、前記画像入力制御手段（１１８）により真正な遊技媒体と判断されなかった場合には、制御手段（１０１）は計数手段（２２５）による遊技媒体の検出を無効とする。これにより、異物の挿入により計数手段（２２５）を作動させるような不正行為を防止することができる。
【００２５】
前記［２］に記載の遊技設備機（２０）によれば、前記画像入力手段（４０）により撮影された遊技媒体の画像を表示装置（２１３）に表示する表示内容は、表示制御手段（１１６）によって制御される。ここで表示制御手段（１１６）は、前記画像入力制御手段（１１８）により真正な遊技媒体と判断された時から所定時間に亘り、前記画像入力手段（４０）により撮影された遊技媒体の画像を前記表示装置（２１３）に表示する。
【００３１】
前記［３］に記載の遊技設備機（２０）によれば、制御手段（１０１）により、計数手段（２２５）による遊技媒体の検出を無効とした場合に、異常が発生したと判断してその旨を報知する。これにより、不正行為をより早期に発見して未然に防止することが可能となる。
【００３２】
前記［４］に記載の遊技設備機（２０）によれば、ケース体（２１ａ，２２ａ）の外壁を外部から視認可能な透過状態とすることにより、前記画像入力手段（４０）から入力した画像のみならず、ケース体（２１ａ，２２ａ）の内部における実際の遊技媒体の動きも直接見ることも可能となり、遊技媒体の計数に関わる違法改造や不正基板の取り付け等の不正行為を行うことがいっそう困難となり、不正行為をより確実に防止することができる。
【００３３】
また、遊技者にとっては、遊技媒体の計数時における実際の遊技媒体の動きも直接自分の目で確認することができる。これにより、遊技店では遊技者に対して、全ての遊技媒体が正常に計数されたことを知らしめることが可能となり、信頼ならびに安心感を与えることができる。
【００３４】
さらに、ケース体（２１ａ，２２ａ）の外壁を内部を視認不能な非透過状態にすることが可能であり、遊技媒体の計数時以外や管理者が内部点検を行う必要がない通常時には、ケース体（２１ａ，２２ａ）の外壁を非透過状態に維持できる。かかる非透過状態においては、遊技者がケース体（２１ａ，２２ａ）の内部を視認することができないので、内部構造等の解析が行われる心配はない。
【００３５】
前記［５］に記載の遊技設備機（２０）によれば、前記ケース体（２１ａ，２２ａ）の外壁を透過状態ないし非透過状態に切り換えるタイミングについては、前記画像入力手段（４０）により撮影された遊技媒体の画像を表示装置（２１３）に表示する時期に合わせて、透過制御手段（１１５）により、通常の非透過状態から透過状態に切り換える。
【００３６】
このような切り換え制御によって、前記画像入力手段（４０）により撮影された遊技媒体の画像と、前記計数手段（２２５）により検出された遊技媒体の計数結果に加えて、遊技者は実際の遊技媒体の動きも直接確認することができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に係る遊技設備機によれば、計数時に撮影された遊技媒体の画像と遊技球の計数結果とを、遊技者は画面を切り換えるような特別な操作を行うことなく同時に見ることができ、遊技者に安心感を与えることができる。  
また、点検時に外壁の開閉作業や分解を行う必要がなく、内部における遊技球の動き、内部構造、電子部品等を容易に確認することができ、トラブルの原因や不正行為を早期に発見して対処することができる。しかも、内部構造等の余計な解析が行われる心配はない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る遊技機設備を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る遊技機設備の制御基板を概略的に示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る遊技機設備を備えた遊技機島を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る遊技機設備の表示パネルの表示例を示す説明図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る遊技機設備の表示パネルの表示例を示す説明図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る遊技機設備の表示パネルの表示例を示す説明図である。
【図７】画像に基づく遊技球の検出方法の一例を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、図面に基づき、本発明を代表する実施の形態を説明する。  
図１〜図３は、本発明の一実施の形態を示している。  
本実施の形態に係る遊技設備機２０は、遊技機島１を構成する遊技機１０毎に個別に対応して設けられ、遊技機１０側から払い出された遊技媒体を受け入れて、その個数を計数する計数機能付きの台間機である。以下、遊技機１０を、遊技媒体として遊技球を用いるパチンコ機に適用した場合を例に説明する。
【００４０】
図３に示すように、遊技機島１は、島フレーム枠の中段付近に複数の遊技機１０としてパチンコ機を並設してなる。遊技機１０は背中合わせに２列に並設されており、各遊技機１０間に、遊技設備機２０である台間機が配設されている。また、遊技機１０の前方には、遊技機１０毎に対応して遊技者が座る椅子が設置されている。なお、遊技機島１は、遊技機１０を片側一列に並設したものであってもかまわない。
【００４１】
遊技機１０は、正面のガラス枠１１の内側にある遊技盤面上に遊技球を打ち出してゲームを行うパチンコ機である。図示省略したが遊技盤面には、遊技球の落下に変化を与える釘の他、遊技球を受け入れる各種入賞口、識別情報を可変表示する可変表示装置、アウト口等が適所に設けられている。ガラス枠１１の下方には、遊技球を貯留する上受け皿１２と、上受け皿１２から溢れ出た遊技球を受ける下受け皿１３と、遊技球の打ち出し操作を行うハンドル１４等が設けられている。
【００４２】
このような遊技機１０では、各種入賞口に遊技球が入賞すると所定数の遊技球が賞として払い出されるほか、始動入賞口に遊技球が入賞すると可変表示装置で表示遊技が実行され、例えば数字等の識別情報がスクロール表示される。この表示結果が識別情報の予め定めた特定の組み合わせ（例えば「７７７」等）である大当たりに確定すると、大入賞口が所定回数を限度に繰り返し開閉する特賞状態が形成される。
【００４３】
遊技機島１において、複数の遊技機１０や遊技設備機２０の直ぐ下側には、島全長に亘って水平に延出した天板２が固定されている。天板２の下側に位置する島フレーム枠の下段には腰板３が装着され、腰板３で囲まれた島下段内には、遊技球を貯留する回収タンク（図示せず）等が配設されている。また、島フレーム枠の上段には、各遊技機１０毎に対応して大当たり回数等の遊技情報を表示する表示装置４等が設けられている。表示装置４より上側には幕板５が装着され、幕板５で囲まれた島上段内には、島下段から揚送された遊技球を各遊技機１０に送る補給樋（図示せず）等が配設されている。
【００４４】
本発明の根幹をなす遊技設備機２０は、それぞれ個別に対応する遊技機１０の左隣りに配設され、カードや現金の投入により遊技球を貸し出す球貸機の機能を備えた本体部２１と、対応する遊技機１０の下受け皿１３の下方に配設され、前記本体部２１と一体に連なり遊技機１０から払い出された遊技球を受け入れる球計数部２２が、それぞれ一体化されユニットとして構成されている。本体部２１には、遊技設備機２０の各種動作を制御するための制御基板１００が内設されている。なお、遊技設備機２０は、遊技球の貸出し機能を備えず遊技機１０に貸出信号を出力し遊技機により遊技球を貸出すようにしても良い。
【００４５】
図１に示すように、本体部２１は、遊技機１０間に収まる縦長のケース体２１ａを外装とし、その正面壁には、カードを挿入ないし排出するカード挿排口２１１、紙幣を挿入ないし返却する紙幣挿排口２１２、各種情報を表示する表示パネル２１３、それに遊技球を払い出すノズル２１５等が設けられている。表示パネル２１３は矩形板状であり、本体部２１の正面壁より前方に突出するように設けられ、水平方向に角度調整可能に支持されている。
【００４６】
この表示パネル２１３の対応する遊技機１０側の一面が周知のタッチパネル表示ユニットからなり、各種情報を表す各種画像を表示する「表示装置」に相当する他、タッチパネル式の操作ボタンを表示することで、遊技者が各種操作を行う操作部２１４としても機能する。ここで、タッチパネル表示ユニット自体の構成は一般的であるので詳細な説明は省略する。なお、表示パネル２１３が操作部２１４を兼ねないようにして、例えば複数の操作ボタンからなる操作部２１４を表示パネル２１３とは別に設けても良い。
【００４７】
本体部２１は、カード挿排口２１１に挿入されたカードのデータを読み込み、操作部２１４により投入金額が指定されると、その金額相当数の遊技球をノズル２１５から上受け皿１２に貸し出すように構成されている。なお、ノズル２１５を設けることなく、遊技者に貸し出す遊技球を上受け皿１２に遊技機１０内部より直接払い出すように構成しても良い。
【００４８】
また、計数された遊技球を再度遊技に使用する場合には、計数された全ての遊技球をノズル２１５から払い出すようにしても良く、貸し出し金額の最低金額（２５個／１００円）を一単位とし遊技機１０内部より直接払い出すように構成し、前記一単位未満（端球）の遊技球はノズル２１５から払い出すようにしても良い。また、ノズル２１５が無い場合には、計数された全ての遊技球を遊技機１０内部より直接払い出すようにしても良く、遊技設備機２０に専用の皿を設け、該皿に前記一単位未満（端球）の遊技球を払い出すようにしても良い。
【００４９】
球計数部２２は、遊技機１０の下受け皿１３の下方に位置する天板２上に配設された玉箱仕様のケース体２２ａを外装とし、下受け皿１３から排出された遊技球を案内する誘導経路２２１の大半が内装されている。詳しく言えば誘導経路２２１は、前記ケース体２２ａの上面側が開口した部位である遊技球の受入口２２２と、該受入口２２２から受け入れた遊技球を流下させる流下路２２３とを備え、流下路２２３には、後述するが遊技球を複数列に整列させる整列機構が設けられている。
【００５０】
流下路２２３の終端側には、通過してきた遊技球を検出する計数手段２２５が複数並設されており、遊技機１０側から払い出された遊技球を受け入れると、その個数を計数するように構成されている。なお、下受け皿１３に設けられている球抜きレバーを操作することで、下受け皿１３内の遊技球を受入口２２２に落下させることができるようになっている。
【００５１】
また、球計数部２２のケース体２２ａは、誘導経路２２１の全長ないし計数手段２２５へと延びている。詳しく言えばケース体２２ａの外壁は、受入口２２２を囲む玉箱仕様の前半側の部位２２ａ１と、該部位２２ａ１から前記本体部２１の正面側に向かって側方に延びた後、正面壁に向かって先端側が略直角に屈曲した後半側の部位２２ａ２とが一体に連なっている。後半側の部位２２ａ２の先端側は、本体部２１の正面壁より内部に一部嵌挿されている。前記流下路２２３は、ケース体２２ａの後半側の部位２２ａ２ないし前記ケース体２１ａの底部に亘り途中屈曲しつつ延びている。
【００５２】
遊技設備機２０のケース体２１ａ，２２ａの外壁のうち少なくとも一部は、外部から外壁を通して内部の遊技球の動きを視認可能な透過状態と、視認不能な非透過状態とに、相互に切り換え可能に構成されている。本実施の形態では、ケース体２１ａ，２２ａの外壁のうち前記受入口２２２から計数手段２２５を通過するまでの遊技球の動きを視認できる範囲で透過状態ないし非透過状態に切り換えるように構成されている。より具体的には、ケース体２１ａの正面壁のうち前記カード挿排口２１１より下方と、ケース体２２ａのうち後半側の部位２２ａ２が相当するが、かかる外壁の透明化について詳しくは後述する。
【００５３】
前記受入口２２２は、遊技球を所定量貯留可能な容積を有しており、その底面部は遊技球を一端側に流下させるように一端側に向かって下方に傾斜し、下流端には遊技球を内部に取り込む取込口２２２ａが開設されている。取込口２２２ａは、ケース体２２ａの内部に延びる流下路２２３の始端に連通している。なお、所定量貯留できるように取込口２２２ａに、遊技者の操作に基づき開閉可能なシャッターを設けると良い。
【００５４】
流下路２２３には、遊技球を複数列に整列させる整列機構が設けられている。かかる整列機構は、複数の整列レーン２２４を有してなる。各整列レーン２２４は、ケース体２２ａの底部に沿って互いに並行に延びており、各整列レーン２２４が互いに長手方向に隣接し合う間には、図示省略したが仕切板が設けられている。各整列レーン２２４は、それぞれ始端側より流入した遊技球を１列に整列させた状態にして通過させるものである。また、各整列レーン２２４は、それぞれ始端側が終端側よりも高くなるように配置され、遊技球が自然流下するように設定されている。
【００５５】
また、ケース体２２ａの内部には、流下路２２３を流下する遊技球の動きを撮影する画像入力手段４０が設けられている。画像入力手段４０は、具体的には例えば周知のＣＣＤカメラユニットからなり、遊技球が次述する計数手段２２５を通過する過程の画像を撮影可能な位置に配置されている。かかる配置の位置は、詳しくは流下路２２３の途中屈曲した部位の上方であり、当該部位より終端側に向かって流下し計数手段２２５を通過する遊技球の動きを撮影できるように設定されている。
【００５６】
流下路２２３の終端側には、各整列レーン２２４に対応して計数手段２２５が複数並設されている。計数手段２２５は、当該部位を通過する遊技球を１個ずつ検出可能なものであり、具体的には例えば、受光部（例えばホトダイオード）と発光部（例えばＬＥＤ）からなる光学センサ、あるいは近接センサや磁気センサ等の各種センサにより構成すれば良い。計数手段２２５は、１個の遊技球の通過を検知する毎に１パルスの出力信号を発する。この計数手段２２５からの出力信号は、図２に示す制御基板１００により処理されて、計数結果の表示等に利用される。
【００５７】
計数手段２２５を通過して計数された遊技球は、流下路２２３の終端側より遊技機島１の内部に排出される。図示省略したが遊技機島１の内部には、遊技設備機２０から排出された遊技球を回収するタンクや、回収された遊技球を研磨しつつ揚送する研磨揚送装置、揚送された遊技球を島上部に貯留するタンクの他、各遊技機１０に遊技球を送る前記補給樋等が設けられており、遊技球は遊技機島１内で循環して使用される。
【００５８】
前述したように、ケース体２１ａ，２２ａの外壁は、受入口２２２から計数手段２２５を通過するまでの遊技球の動きを視認できる範囲で透過状態ないし非透過状態に切り換えるように構成されている。図１中において薄墨色で示したケース体２１ａの正面壁のうち前記カード挿排口２１１より下方と、ケース体２２ａのうち後半側の部位２２ａ２は、透明なアクリル樹脂等の透明材質により形成されている。なお、後半側の部位２２ａ２のうち図１中において薄墨色で示していないケース体２１ａ内側の部分も、受入口２２２から計数手段２２５を通過するまでの遊技球の動きを視認できる範囲で透明材質により形成されている。
【００５９】
ケース体２１ａ，２２ａの外部から内部の遊技球を視認できる範囲であれば、さらに、ケース体２１ａの正面壁のうち前記カード挿排口２１１の周囲ないし上方まで透明材質で形成したり、ケース体２２ａのうち玉箱仕様の部位２２ａ１、あるいは該部位２２ａ１とこれに続く部位２２ａ２との境界付近も、透明材質で形成しても良い。ここで透明とは、光が通過する物質の性質において、透過率が極めて高く、物質を通してその向こう側が透けて見える状態の性質を指すが、遊技球を視認できれば透過率は必ずしも１００％である必要はなく、また、有色透明であるか無色透明であるかは問わない。
【００６０】
前記ケース体２１ａ，２２ａの外壁のうち透明材質により形成される部位には、透明ないし不透明に変化する表示装置３０（図２参照）が設けられている。すなわち、本実施の形態では、表示装置３０が透明に変化した際に、ケース体２１ａ，２２ａの外壁は透過状態となり、表示装置３０が不透明に変化した際に、ケース体２１ａ，２２ａの外壁は非透過状態となるように設定されている。表示装置３０は、透明材質で形成された部位に対して内側から沿うように貼り付ければ良い。なお、ケース体２１ａ，２２ａの外壁の一部は、メンテナンス時の作業用にネジ等により離脱可能となっている。
【００６１】
透明ないし不透明に変化する表示装置３０としては、具体的には例えば、周知の有機ＥＬ表示装置や液晶表示装置が該当する。有機ＥＬ表示装置は、透明な基板上にマトリクス状に配置した陽極電極と陰極電極との交差する部位に、赤、緑、青の各色を発光する各有機蛍光体薄膜を並列配置してなり、両電極間に電圧を印加することで、赤、緑、青の光の３原色が発光され、該光の３原色の加法混色によりフルカラー表示が可能となる。
【００６２】
このような有機ＥＬ表示装置によれば、何も画像を表示していない場合に、透明な基板を通して向こう側が視認できる透過状態となるが、何らかの画像を表示することにより、当該画像がある部位ではケース体２１ａ，２２ａの外壁の内側が隠蔽されて非透過状態となる。有機ＥＬ表示装置では、その表示領域内における任意の範囲で様々な画像を表示することができる。
【００６３】
また、液晶表示装置は、一般に２枚のガラス板の間に特殊な液体を封入し、電圧をかけることによって液晶分子の向きを変え、光の透過率を増減させることで画像を表示する構造になっている。なお、液晶表示装置では、前記有機ＥＬ表示装置とは異なり液晶自体は発光しない。また、液晶を利用したものとして、電圧を加えることで液晶内の浮遊物を一定方向として、液晶を透明、不透明に切り換える調光ガラスと称されるものも、表示装置３０として利用できる。なお、前述した表示装置３０その物で、ケース体２２ａのうち後半側の部位２２ａ２を構成するようにしても良い。
【００６４】
図２に示すように、遊技設備機２０の各種動作を制御するための制御基板１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３等を備えてなる。ＣＰＵ１０１は、各種演算および制御を行うものであり、ＲＡＭ１０２は、各種カウンタ等の記憶領域を含むＣＰＵ１０１の作業領域等を備えている。また、ＲＯＭ１０３には、各種演算および制御の処理に関するプログラムやデータ等が記憶されている。
【００６５】
ＣＰＵ１０１は、各種制御を実行する「制御手段」として、遊技球放出制御部１１１、紙幣識別制御部１１２、カードユニット制御部１１３、遊技球計数制御部１１４、外壁透明化制御部１１５、表示制御部１１６、操作制御部１１７、画像入力制御部１１８を備えている。さらに、ＣＰＵ１０１は、通信インターフェースを介してホールコンピュータ２００に接続され、このホールコンピュータ２００を介して遊技店内に構築されたネットワークに接続されている。
【００６６】
遊技球放出制御部１１１は、操作部２１４により投入金額が指定されると、その金額相当数の遊技球を計数して、ノズル２１５から放出する処理を実行する。ここで貸し出す遊技球を計数するための遊技球貸出ユニット（計数器）は、図示省略したが本体部２１の内部に設けられている。
【００６７】
紙幣識別制御部１１２は、紙幣識別機２１７から入力される入金額情報に示される金額を金額情報に加算する処理を実行する。ここで紙幣識別機２１７は、前記紙幣挿排口２１２に挿入された紙幣の金額を識別して紙幣識別制御部１１２に出力するものである。
【００６８】
カードユニット制御部１１３は、遊技者を特定する会員カードおよび有価価値（度数）を特定するカードおよび計数した結果を特定するカードを処理する機能を有している。先ず会員カード処理については、会員カードには、遊技者を特定する情報であるＩＤおよび紙幣識別機２１７により読み取った金額のうち使用されなかった有価価値（度数）および前もって預け入れた遊技媒体数（貯玉）が記憶され、これらを記憶部から読み出し、その有価価値（度数）または遊技媒体数（貯玉）の範囲で遊技球の払い出しを許可する処理を実行する。
【００６９】
有価価値（度数）より遊技媒体を貸し出した場合には、有価価値（度数）から減算処理し、遊技媒体数（貯玉）より遊技媒体を払い出した場合には、遊技媒体数（貯玉）から減算処理する。ここでカードリーダライタ２１６は、前記カード挿排口２１１に挿入されたカードのデータを読み取り、カードユニット制御部１１３に出力すると共に、カードユニット制御部１１３から入力したデータをカードに書き込み可能なものである。
【００７０】
また、有価価値（度数）を特定するカードおよび計数した結果を特定するカードは、一般的には１つのカードに集約されており、以下ビジターカードと言い、会員カードを持たない一般遊技者が主に使用する。カードリーダライタ２１６には、ビジターカードが複数枚ストックされており、紙幣識別機２１７により読み取った金額のうち使用されなかった有価価値（度数）をビジターカードに記憶して、発券および計数手段２２５により計数した結果をビジターカードに記憶して発券する機能を有している。
【００７１】
また、ビジターカードが挿入された際、ビジターカードに記憶された情報に基づき、有価価値（度数）および計数した結果である遊技媒体数（持玉）を読み出し、その有価価値（度数）または前記遊技媒体数（持玉）の範囲で遊技球の払い出しを許可する処理を実行する。なお、会員カードおよびビジターカードに記憶される有価価値（度数）および遊技媒体数（持玉、貯玉）は、ホールコンピュータ２００に記憶するようにしても良い。
【００７２】
遊技球計数制御部１１４は、前記計数手段２２５からの出力信号を集計および管理する処理を実行する。この遊技球計数制御部１１４により、遊技機１０側から払い出された遊技球の個数が計数されることになる。なお、ホールコンピュータ２００には、カードのＩＤに基づいて記憶される貯球数あるは持玉数の記憶領域があり、遊技球計数制御部１１４にて遊技球が計数される度に、その計数結果は通信インターフェースを介してホールコンピュータ２００に送信され、前記記憶領域に貯球数あるは持玉数として積算され記憶されるように設定されている。
【００７３】
外壁透明化制御部１１５は、前記ケース体２１ａ，２２ａの外壁を透過状態ないし非透過状態に切り換える制御を実行する本願発明の「透過制御手段」に相当する。かかる外壁透明化制御部１１５は、所定条件の成立に基づき、前記ケース体２１ａ，２２ａの外壁を通常の非透過状態から透過状態に切り換える制御を実行する。
【００７４】
本実施の形態における外壁透明化制御部１１５は、表示装置３０の表示制御を行うものであり、表示装置３０が透明に変化（画像の非表示を含む）した際に、ケース体２１ａ，２２ａの外壁は透過状態となり、表示装置３０が不透明に変化（画像の表示を含む）した際に、ケース体２１ａ，２２ａの外壁は非透過状態となるように設定されている。なお、前記「所定条件」については後述する。
【００７５】
表示制御部１１６は、前記表示パネル２１３における各種情報の表示内容を制御するものであり、所定条件の成立に基づき、前記画像入力手段４０により撮影された遊技球の画像を前記表示パネル２１３に表示する「表示制御手段」に相当する。この表示制御部１１６の表示制御により、前記表示パネル２１３には、前記画像入力手段４０により撮影された遊技球の画像と、前記計数手段２２５により検出された遊技球の計数結果とが、それぞれ同時に表示される。
【００７６】
かかる表示について詳しくは後述するが、図４に示すように、表示パネル２１３の画面の上端に、前記計数手段２２５により検出された遊技球の計数結果が「持玉数」として表示される。持玉数は、遊技者が所有する遊技価値である遊技球数情報であり、この持玉数は、前記遊技球計数制御部１１４による計数結果が随時加算されて更新される。また、表示パネル２１３の画面において持玉数の下側には、前記画像入力手段４０により撮影された遊技球の画像が同時に大きく表示される。
【００７７】
また、表示制御部１１６の表示制御により、表示パネル２１３には各種情報として、各遊技機１０の特賞状態に関する情報（大当たり回数等）や、カードの度数や入金額の残金、その他、各種の遊技情報等が随時表示されるようになっている。表示パネル２１３には、通常はこれらの各種情報および前記持玉数が表示されているが、後述する所定条件の成立に基づき、前記遊技球の画像を前記持玉数と同時に表示するように設定されている。
【００７８】
操作制御部１１７は、前記操作部２１４からの各種操作に関する信号を入力する処理を実行する。ここで前記操作部２１４における各種操作とは、例えば、遊技球の貸し出しを受ける際の貸出金額の指定や、あるいは後述するが、遊技者の意思に基づく前記ケース体２１ａ，２２ａの外壁の非透過状態から透過状態への切り換え操作等が該当する。
【００７９】
画像入力制御部１１８は、前記画像入力手段４０から入力した画像を処理する制御を実行する「画像入力制御手段」に相当する。かかる画像入力制御部１１８は、後述する所定条件の成立に基づき、前記画像入力手段４０を駆動して流下路２２３を流下する遊技球の動きを撮影し、撮影された画像を録画させる制御を実行するものである。ここで画像入力手段４０による撮影および録画に伴う画像信号は、各種画像処理されて画像データとして前記表示制御部１１６に出力される。
【００８０】
また、画像入力制御部１１８は、前記画像入力手段４０から入力した画像を元に真正な遊技球であるか否か識別する機能を有している。ここで画像による遊技球の識別については、例えば、簡易的な遊技球の検出方法として、背景画像（遊技球が流れていない画像）のデータを基準にして、遊技球が流れて来た時の入力画像と、背景画像との差分により移動物体（遊技球）を検出することができる。また、移動物体の領域を例外値として、残りの部分で相関係数を求める（ロバスト相関）方法が知られている。
【００８１】
また、遊技球（球体）としての検出方法として、エッジ検出と形状照合（パターン照合）の組み合わせで、遊技球として認識する方法も知られている。ここでエッジ検出は、画像の明るさが鋭敏に（より形式的に言えば不連続に）変化している箇所を特定して、遊技球の輪郭（エッジ）として画像化する。その画像の形状が遊技球と同一であるか否かを判定し同一であれば、遊技球として判断する。
【００８２】
具体的には、遊技球の画像を入手可能な位置（遊技球がフレームインから計数手段２２５を通過するまで）の遊技球の輪郭データを複数用意し、その輪郭データと入力遊技球画像の輪郭が、複数の遊技球の輪郭データの少なくとも１つのデータと一致した場合に、遊技球として判断する。同じような方法としては、曲率マッチ方式もある。簡単に言えば、入手した遊技球の輪郭の曲率が、遊技球の輪郭曲率と同じか判断するものである。
【００８３】
また、ＣＰＵ１０１は、前記制御手段として、前記画像入力制御部１１８により真正な遊技球と判断された場合に、前記計数手段２２５による遊技球の検出を有効とする一方、真正な遊技球と判断されなかった場合に、前記計数手段２２５による遊技球の検出を無効とする機能を有している。
【００８４】
さらに、ＣＰＵ１０１は、前記制御手段として、前記計数手段２２５による遊技球の検出を無効とした場合に、計数信号が入力されると異常が発生したと判断してその旨を報知する機能を有している。ここでの報知は、例えば、遊技店の従業員に対して個別に通信連絡を行う音声出力装置（インカム）が適している。
【００８５】
以下、前述した実施の形態の作用について説明する。  
図１において、遊技者は遊技を開始するに際し、遊技設備機２０にカードや紙幣を挿入し、操作部２１４により貸出金額を指定すると、その金額相当数の遊技球がノズル２１５を介して上受け皿１２に払い出される。  
遊技機１０では、ハンドル１４の回転操作により上受け皿１２内の遊技球が１つずつ遊技盤面上に打ち出される。遊技球が各種入賞口に入賞すると、それぞれの入賞口毎に定められた所定数の遊技球が賞として上受け皿１２に払い出される。
【００８６】
上受け皿１２が遊技球で満杯になると、遊技者は上受け皿１２にある球抜きレバーを操作することで、上受け皿１２内の遊技球を下受け皿１３に移すことができる。さらに、下受け皿１３も遊技球で満杯になると、遊技者は下受け皿１３にある球抜きレバーを操作することで、下受け皿１３内の遊技球を遊技設備機２０の球計数部２２に移して、遊技者は席に居ながらにして獲得した遊技球をその都度計数することができる。
【００８７】
図１に示すように、球計数部２２の受入口２２２は玉箱仕様となっており、その底面部の取込口２２２ａにシャッターがある場合、シャッターを閉じておくことで遊技球を所定量貯留することもできる。受入口２２２内の遊技球は、取込口２２２ａよりケース体２２ａの内部に延びる流下路２２３の始端側に流入する。
【００８８】
遊技球は流下路２２３に入ると、流下路２２３の始端から終端に亘り複数列に並設された各整列レーン２２４に流れ込む。ここで遊技球は、各整列レーン２２４間にある仕切板によって振分けられて、遊技球は各整列レーン２２４毎に一列に整列した状態、すなわち、流下路２２３の終端側まで複数列に整列した状態で流下する。
【００８９】
各整列レーン２２４を通過する遊技球は、それぞれの終端側にある計数手段２２５によって順次計数される。ここで各計数手段２２５は、それぞれ遊技球を１つずつ検出する度に出力信号を発する。この各計数手段２２５から出力された出力信号は、遊技球計数制御部１１４に入力されて集計管理される。なお、計数手段２２５を通過した遊技球は、流下路２２３の終端側より遊技機島１の内部に排出される。
【００９０】
また、計数手段２２５からの出力信号が、遊技球計数制御部１１４を経てＣＰＵ１０１に入力されると、このＣＰＵ１０１から画像入力制御部１１８に対して所定の制御信号が出力される。すると、画像入力制御部１１８からの指令に基づき、ＣＣＤカメラユニットである画像入力手段４０が作動して、遊技球が計数手段２２５を通過する過程の画像の撮影が開始される。
【００９１】
画像入力手段４０により撮影された遊技球の画像は、画像入力制御部１１８によって処理された後、前記遊技球計数制御部１１４により集計された遊技球の計数結果と合わせて、表示制御部１１６の制御により表示パネル２１３に同時に表示される。詳しくは図４に示すように、表示パネル２１３の画面の上端に表示された「持玉数」に遊技球の計数結果は随時加算され、遊技球が計数される度に更新表示される。また、表示パネル２１３の画面において「持玉数」の下側に、前記画像入力制御部１１８により処理された遊技球の画像が同時に大きく表示される。
【００９２】
このように、前記計数手段２２５による遊技球の検出開始を所定条件として、遊技球が計数手段２２５を通過する過程の画像だけでなく、遊技球が計数手段２２５を通過した際にカウントアップされる球数を、遊技者は画面を切り換えるような特別な操作を行うことなく同時に確認することができる。よって、遊技者としては、視認した遊技球が実際には計数されていないという不安や不信感を解消することができる。
【００９３】
また、前記計数手段２２５を遊技球が通過した際、通過したことを知らしめる画像表示を行うようにすると良い。具体的には、表示パネル２１３の画面内の適所にＬＥＤ画像を表示し、前記計数手段２２５を遊技球が通過する度にＬＥＤ画像を発光させること等が考えられる。これにより、遊技球が検知される瞬間をカウントアップと同期させて特に認識させることになり、より確認が容易となる。
【００９４】
また、遊技店においても、計数時における不正操作を行っていないことを証明し、遊技者の信頼感を獲得することができ、さらには、計数時における異常や不正行為を発見することも可能となる。なお、画像入力手段４０により撮影した画像は録画しても良く、また、遊技球の計数結果は、通信インターフェースを介してホールコンピュータ２００にも送信される。
【００９５】
その後、前記計数手段２２５による遊技球の検出が途絶えてから一定時間が経過すると、画像入力制御部１１８からの指令に基づき、画像入力手段４０による撮影が停止される。そして、表示パネル２１３は遊技球の画像が表示されていない状態として、例えば、持玉数や他の遊技情報を表示した初期画面に戻る。これにより、ランニングコストを低減することができる。
【００９６】
ところで、前記画像入力手段４０から入力した画像は、画像入力制御部１１８によって処理され、表示パネル２１３に表示されることになるが、画像入力制御部１１８は、画像入力手段４０から入力した画像を元に真正な遊技球であるか否かを識別する。図６は、１つの整列レーン２２４を代表して、遊技球が計数手段２２５を通過する際の画像の流れを示している。
【００９７】
図６において、左から順に遊技球の動きの経時的な変化を示しており、（ａ）は、画像入力手段４０が撮影可能な所定の区画内において、遊技球が現れ始めた画像を示し、（ｂ）は、遊技球のほぼ全体が現れた画像を示している。（ｃ）は、計数手段２２５に差し掛かる遊技球の画像を示し、（ｄ）は、計数手段２２５を通過直前の遊技球の画像を示している。
【００９８】
遊技球の検出方法として、前述したエッジ検出と形状照合の組み合わせの場合には、（ａ）の時点における画像を、遊技球の識別用の輪郭データとして用いると良い。（ｂ）の時点における画像では、比較する箇所が少なく誤判定を行う可能性があり、また次の遊技球で輪郭が隠れるため、隠れた輪郭データが複数必要となる。
【００９９】
（ａ）の時点における遊技球の画像を、遊技球１つ分の輪郭データとして、入力画像に応じて輪郭データに具体的に何％一致したら遊技球として判断するように設定すると良い。なお、距離等に応じて％を決める必要がある。なお、（ｃ）や（ｄ）の時点における画像では、これを基準に真正な遊技球であるか否かを識別してから、画像を表示パネル２１３に表示するとなると、表示するタイミングが遅くなり、遊技球が計数手段２２５を通過するところを遊技者に見せることができなくなる。
【０１００】
図６に示す画像において、整列レーン２２４や計数手段２２５は、背景画像（固定画像）のため変化しない。入力画像のうち、この背景画像を削除して遊技球のみの画像を取り出し、この画像の輪郭を抽出する。図７に示すように、例えば白黒画像で表現するならば、背景画像を取り除いた箇所を黒色に表現し、遊技球は白色に表現することで、黒色の中に白色の弓形が生成される。この黒色と白色の境（遊技球の輪郭）を抽出し、抽出した円弧状と遊技球の輪郭データとを照合させる。
【０１０１】
そして、照合した結果が同一と判断されれば遊技球と判断し、同一でないと判断されれば異物と判断する。これにより、異物の挿入により計数手段２２５を作動させるような不正行為を防止することができる。代表的な不正行為としては、図５に示すように前記異物として、可撓性のセル板の先端に発光ダイオードを備えた不正用基板を取り付けたものを用いることが知られている。
【０１０２】
すなわち、セル板を計数手段２２５のある位置まで流下路２２３を辿って挿入し、セル板を介して先端の不正用基板を動かすことで点滅信号（不正信号）を生成して、計数手段２２５の出力信号を、不正用基板の発光ダイオードに生成させた点滅信号（不正信号）に故意にすり替えて、過大にカウントアップさせる方法である。
【０１０３】
前記画像入力制御部１１８により真正な遊技球と判断された場合には、計数手段２２５による遊技球の検出を有効とする。一方、前記画像入力制御部１１８により真正な遊技球と判断されなかった場合には、計数手段２２５による遊技球の検出を無効とする。これにより、前述したセル板等の異物の挿入により計数手段２２５を作動させるような不正行為を防止することができる。
【０１０４】
基本的には、計数手段２２５による遊技球の検出を無効とすることにより、異物の挿入による不正行為は防止できるが、計数手段２２５による遊技媒体の検出を無効としているにも拘わらず、遊技球が計数されるような不正行為もあり得る。例えば、主に配線に電波を照射することでカウントアップすることも可能性としてはあるが、かかる場合には、いわゆる電波ゴトと判断して、当該計数も無効とすれば良い。
【０１０５】
何れにせよ、計数手段２２５による遊技球の検出を無効とした場合には、異常が発生したと判断してその旨を報知する。これにより、不正行為をより早期に発見して未然に防止することができる。なお、具体的な報知の手段としては、遊技店内にて従業員に対して個別に通信連絡を行う音声出力装置、いわゆるインカムを用いることにより、他の遊技者に対して不快感を与えることなく、不正行為者を隠密に発見して迅速に対処することができる。
【０１０６】
また、前述した例では、計数手段２２５による遊技球の検出開始時に所定条件の成立として、遊技球の画像および遊技球の計数結果を表示パネル２１３に同時に表示するようにしたが、別の所定条件として、前記画像入力制御部１１８により真正な遊技球と判断された時から、所定時間に亘り遊技球の画像および遊技球の計数結果を表示パネル２１３に同時に表示するようにしても良い。
【０１０７】
さらに、別の所定条件として、遊技機１０が大当たり状態となった時に、遊技球の画像および遊技球の計数結果を表示パネル２１３に同時に表示するようにしても良い。これにより、多量の遊技球が遊技者に払い出され計数されるタイミングに合わせて、遊技球が計数手段２２５を通過する様子とその計数結果を、遊技者は画面を切り換えるような特別な操作を行うことなく同時に確認することができる。
【０１０８】
そして、遊技機１０の大当たり状態が終了してから一定時間が経過すると、ケース体２１ａ，２２ａの内部の誘導経路２２１を遊技球が通過する確率も低くなるため、かかるタイミングで表示パネル２１３を遊技球の画像が表示されていない初期画面に戻せば良い。なお、遊技機１０が大当たり状態となった直後のタイミングではなく、大当たり状態になった時から所定時間だけ遅延させて遊技球の画像を計数結果と同時に表示するようにしても良い。
【０１０９】
また、球計数部２２の受入口２２２にある取込口２２２ａにシャッターを設けて、受入口２２２に遊技球を貯留できるように構成した場合には、遊技者が遊技球を計数させるためにシャッターを開く操作を検出した時から、遊技球の画像および遊技球の計数結果を表示パネル２１３に同時に表示するようにしても良い。ここで、遊技球が取込口２２２ａより取り込まれてから計数手段２２５で実際検出されるまで、所定時間（例えば５秒等）かかるので、この所定時間だけ遅延させたタイミングで遊技球の画像を計数結果と同時に表示するようにしても良い。
【０１１０】
そして、遊技者が計数終了の操作を終了した時から一定時間（例えば５秒等）が経過すると、誘導経路２２１を遊技球が通過しなくなるため、かかるタイミングで表示パネル２１３を遊技球の画像が表示されていない初期画面に戻せば良い。このように、所定条件の内容次第で、手動あるいは自動を問わず様々な条件タイミングに起因させて、遊技球の画像を計数結果と同時に表示することができる。
【０１１１】
その他、前記計数手段２２５とは別に、この計数手段２２５より誘導経路２２１の始端側の位置（受入口２２２や、流下路２２３の始端等）に遊技球の検知センサを設けて、この検知センサが遊技球を検出することに基づいて、遊技球の画像を計数結果と同時に表示するようにしても良い。さらには、遊技者による表示パネル２１３の画面上のタッチパネル等による操作に基づいて、遊技球の画像を計数結果と同時に表示するようにしても良い。
【０１１２】
ところで、遊技設備機２０のケース体２１ａ，２２ａの外壁において、外部から内部を視認できる透明材質により形成された部位では、遊技球の計数時以外や管理者が内部点検を行う必要がない通常時には、前記外壁透明化制御部１１５によって表示装置３０が不透明（画像の表示を含む）である非透過状態に制御されている。従って、遊技者に内部構造や基板等の解析が行われる心配はない。
【０１１３】
その一方、前記外壁透明化制御部１１５は、所定条件の成立に基づき、遊技設備機２０のケース体２１ａ，２２ａの外壁を通常の非透過状態から透過状態に切り換える。これにより、ケース体２１ａ，２２ａの外壁（の一部）を開けたり外すことなく、内部における遊技球の動きを視認可能となる。また、遊技球の計数に関わる違法改造や不正基板の取り付け等の不正行為の発見が容易となり、不正行為を未然に防止することができる。
【０１１４】
前記所定条件としては、前述した遊技球の画像を表示パネル２１３に表示する時期に合わせて、外壁透明化制御部１１５により、通常の非透過状態から透過状態に切り換えるように設定すると良い。具体的には例えば、前記計数手段２２５による遊技球の検出開始時とすれば、遊技球の計数の開始に合わせて、遊技者はケース体２１ａ，２２ａの内部における受入口２２２から計数手段２２５を通過するまでの遊技球の動きを直接見て確認することができる。
【０１１５】
ここで、ケース体２２ａのうち取込口２２２ａより先の部位２２ａ２では、そのまま前方ないし上方より内部の流下路２２３（整列レーン２２４）を視認することができ、その先の部位では、ケース体２１ａの正面壁の下部より内部の流下路２２３（整列レーン２２４）ないし計数手段２２５を視認することができる。
【０１１６】
これにより、遊技球が通過して計数されたことや、計数手段２２５が作動していることを、遊技者はリアルタイムで直接見て確認することができる。従って、遊技者により確実に信頼ならびに安心感を与えることができる。なお、前記計数手段２２５による遊技球の検出開始時では、実際には遊技球が流下路２２３を通過中か通過後となるためタイミングとしては遅いが、まとまった数の遊技球が全て通過し終えた瞬間を遊技者は見届けることで安心感を得ることができる。
【０１１７】
前記外壁透明化制御部１１５は、計数手段２２５による遊技球の検出が途絶えてから一定時間（例えば５秒等）の経過後に、ケース体２１ａ，２２ａの外壁を透過状態から元の非透過状態に戻す。具体的に例えば、計数手段２２５による遊技球の検出をする度に、所定時間を設定する。これにより、最後に通過した遊技球から例えば５秒後に不透明になることで計数時以外では、遊技者が不必要にケース体２１ａ，２２ａの内部を視認することができる状況を回避することができ、遅れて取り入れた遊技球の通過も確認することが可能となる。
【０１１８】
また、別の所定条件として、遊技機１０が大当たり状態となった時に、前記外壁透明化制御部１１５により、遊技設備機２０のケース体２１ａ，２２ａの外壁を通常の非透過状態から透過状態に切り換えても良い。これにより、多量の遊技球が遊技者に払い出され計数されるタイミングに合わせて、遊技者はケース体２１ａ，２２ａの内部にある誘導経路２２１ないし計数手段２２５を遊技球が通過する様子を直接見て確認することができる。
【０１１９】
そして、遊技機１０の大当たり状態が終了してから一定時間（例えば５秒等）が経過すると、ケース体２１ａ，２２ａの内部の誘導経路２２１を遊技球が通過する確率も低くなるため、かかるタイミングでケース体２１ａ，２２ａの外壁を透過状態から元の非透過状態に戻せば良い。なお、遊技機１０が大当たり状態となった直後のタイミングではなく、大当たり状態になった時から所定時間後に透明に切り換えるようにしても良い。
【０１２０】
また、球計数部２２の受入口２２２にある取込口２２２ａにシャッターを設けて、受入口２２２に遊技球を貯留できるように構成した場合には、遊技者が遊技球を計数させるためにシャッターを開く操作を検出した時から遊技設備機２０のケース体２１ａ，２２ａの外壁を通常の非透過状態から透過状態に切り換えても良い。ここで、遊技球が取込口２２２ａより取り込まれてから計数手段２２５で実際検出されるまで、所定時間（例えば５秒等）かかるので、この所定時間だけ遅延させたタイミングで透過状態に切り換えても良い。
【０１２１】
そして、遊技者が計数終了の操作を終了した時から一定時間（例えば５秒等）が経過すると、誘導経路２２１を遊技球が通過しなくなるため、かかるタイミングでケース体２１ａ，２２ａの外壁を透過状態から元の非透過状態に戻せば良い。このように、所定条件の内容次第で、手動あるいは自動を問わず様々な条件タイミングに起因させて、非透過状態から透過状態に切り換えることができる。
【０１２２】
その他、所定条件の成立を、遊技球の画像の表示するタイミングと同様に、計数手段２２５より誘導経路２２１の始端側の位置に設けた検知センサが遊技球を検出することにしたり、遊技者による操作部２１４等における所定操作としても良い。もちろん、遊技球の画像の表示するタイミングとは異なる所定条件の成立に基づいて、ケース体２１ａ，２２ａの外壁を通常の非透過状態から透過状態に切り換えても良い。
【０１２３】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば前述した実施の形態では、遊技媒体として遊技球を計数する台間機について説明したが、メダルを計数する遊技設備機にも適用することができる。
【０１２４】
また、前記実施の形態では、表示パネル２１３だけで表示装置を構成したが、計数手段２２５により検出された遊技球の計数結果を表示する第１表示装置を表示パネル２１３とは別に設けた上で、この第２表示パネル２１３に、前述したように遊技球の画像と遊技球の計数結果とを近接した位置に並べて表示しても良い。
【０１２５】
これにより、遊技球の計数結果だけを知りたい場合は、第１表示装置によって何時でも確認することができ、また、遊技球の計数結果と合わせて遊技球の画像も見たい場合には、表示パネル２１３によって確認することができる。ここで第１表示装置は、例えば、ケース体２２ａのうちスペース的に余裕のある部位２２ａ１の上面側に設けたり、あるいはケース体２１ａの正面壁における表示パネル２１３の下側に設けたりすれば良い。
【０１２６】
また、前記実施の形態では、ケース体２２ａの内部に画像入力手段４０を１つだけ設けたが、複数の画像入力手段４０を別々の角度から遊技球の動きを撮影できるように設けても良い。また、ケース体２２ａの内部にランプ等の照明装置を設けて、明るく照射された遊技球を撮影するようにしても良い。
【０１２７】
また、前記実施の形態では、遊技設備機２０のケース体２１ａ，２２ａの外壁の一部を透明材質により形成し、かかる部位に表示装置３０を設けて、この表示装置３０に画像を表示することで透過状態ないし非透過状態に切り換えるように構成したが、例えば機械的な機構によって透過状態ないし非透過状態に切り換えるように構成しても良い。
【０１２８】
具体的には例えば、透明材質により形成した部位の内側に、ブラインド状の複数の短冊状のシャッター、あるいは移動可能な一枚物のシャッターを設けて、これらのシャッターをソレノイドやモータ等の駆動源を使用して駆動制御することによりシャッターを開閉して、かかるシャッターが開いた時に透過状態となり、閉じた時に非透過状態となるように構成することが考えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
本発明に係る遊技設備機は、遊技機毎に個別に対応して設けられ、遊技機側から払い出された遊技媒体を受け入れて、その個数を計数するものであり、特に各台計数システムを構成する計数機能付きの台間機に適用することができる。
【符号の説明】
【０１３０】
１…遊技機島
２…天板
３…腰板
４…表示装置
５…幕板
１０…遊技機
１１…ガラス枠
１２…上受け皿
１３…下受け皿
１４…ハンドル
２０…遊技設備機
２１…本体部
２２…球計数部
３０…表示装置
４０…画像入力手段
１００…制御基板
１０１…ＣＰＵ
１０２…ＲＡＭ
１０３…ＲＯＭ
１１１…遊技球放出制御部
１１２…紙幣識別制御部
１１３…カードユニット制御部
１１４…遊技球計数制御部
１１５…外壁透明化制御部
１１６…表示制御部
１１７…操作制御部
１１８…画像入力制御部
２００…ホールコンピュータ
２１１…カード挿排口
２１２…紙幣挿排口
２１３…表示パネル
２１４…操作部
２１５…ノズル
２２１…誘導経路
２２２…受入口
２２３…流下路
２２４…整列レーン
２２５…計数手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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