(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動手段と、左右一対の揉み玉支持台と、当該左右夫々の揉み玉支持台上面の偏心位置に取り付けた一対の揉み玉とを備え、当該一対の揉み玉が前記駆動手段によって前記揉み玉支持台を介して交互に上下運動するマッサージ装置であって、
前記一対の揉み玉は、略半球形状の第一揉み玉と短軸を略半分にした略半楕円球形状の第二揉み玉とからなり、左右一対の夫々の揉み玉支持台に取り付けた第一揉み玉と該夫々の揉み玉支持台に長軸を平行にして取り付けた第二揉み玉の同種の揉み玉同士が、左右一対の揉み玉支持台間の中心線に対して略鉛直方向に対向するように配置されたことを特徴とするマッサージ装置。
【請求項２】
前記左右一対の揉み玉支持台に取り付けた略半楕円球形状の夫々の第二揉み玉が、左右一対の揉み玉支持台間の中心線に対して平面視で斜めになるように取り付けられ、平面視ハの字状又は平面視逆ハの字状になることを特徴とする請求項１に記載のマッサージ装置。
【請求項３】
前記一対の第一揉み玉及び第二揉み玉のうち少なくとも一つの揉み玉が揺動可能手段を介して前記揉み玉支持台の上面に取り付けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載のマッサージ装置。
【請求項４】
前記一対の第一揉み玉のうち少なくとも一つの揉み玉が、前記揉み玉支持台の上面において回動自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のマッサージ装置。
【請求項５】
前記揉み玉支持台が水平方向に対して傾斜して配設され、当該揉み玉支持台の上面に取り付けた第一揉み玉と第二揉み玉と間に高低差を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のマッサージ装置。
【請求項６】
前記請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のマッサージ装置が内蔵されたことを特徴とするクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揉みほぐし効果に優れ、特に肩甲骨の内側縁周辺への揉みほぐし効果に優れたマッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自宅や職場環境など、パソコンや携帯電話の普及率が高まり、その使用時間が長くなるに従って肩こりに悩む人が多くなっている。これは、パソコン等の長時間の使用により、肩甲骨の内側の筋肉が緊張することによって血行が阻害されるためであり、このような肩こりの症状が出るケースが増加している傾向にある。そのため、このような肩こりの解消法としては、肩甲骨の内側縁周辺に対してマッサージを行い、硬化した筋肉を揉みほぐして血行促進を図ることが最良であると一般的に言われている。
【０００３】
また、ダイエットを効果的に行うには、褐色脂肪細胞を刺激して活性化させるのが良いとされ、当該褐色脂肪細胞が多く密集している肩甲骨の内側縁周辺をマッサージすることが効率的であると言われている。
【０００４】
従来、上面に大小一対の揉み玉を形成した按摩塊が左右一対に設けられ、夫々回転することにより、当該揉み玉が使用者の体表に対してマッサージする電動按摩器が提供されている（特許文献１）。
【０００５】
また、ハウジング内に、加振手段を備えた左右一対のもみ玉が、各回転体に夫々クランクピン、ばね製連桿及びもみ玉自転阻止手段を介して偏心状に取り付けられたマッサージ機が開示されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３０９２５３７号公報
【特許文献２】特開平５−１８４６３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載の技術では、一対の揉み玉が夫々略半球形状に形成され、使用者の体表面に接する面積が小さいために、揉みほぐしを期待する体表面の箇所に当たっても揉み玉が体表面上で滑って逃げてしまい、十分な揉みほぐし効果を期待することができなかった。特に、肩甲骨の内側縁周辺は、肩甲骨の内側縁の凹凸にしっかりと噛み合った状態でマッサージを行うのが効果的であるが、凹凸に接触して略半球形状の揉み玉が意図しない方向に逃げてしまうなどして効果的な揉みほぐしをすることはできなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、揉みほぐし効果に優れ、特に肩甲骨の内側縁周辺に対する揉みほぐし効果に優れたマッサージ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は次のように構成した。すなわち、本発明に係る請求項１に記載のマッサージ装置は、駆動手段と、左右一対の揉み玉支持台と、当該左右夫々の揉み玉支持台上面の偏心位置に取り付けた一対の揉み玉とを備え、当該一対の揉み玉が前記駆動手段によって前記揉み玉支持台を介して交互に上下運動するマッサージ装置であって、前記一対の揉み玉は、略半球形状の第一揉み玉と短軸を略半分にした略半楕円球形状の第二揉み玉とからなり、左右一対の夫々の揉み玉支持台に取り付けた第一揉み玉と該夫々の揉み玉支持台に長軸を平行にして取り付けた第二揉み玉の同種の揉み玉同士が、左右一対の揉み玉支持台間の中心線に対して略鉛直方向に対向するように配置されたことを特徴としている。
【００１０】
また、請求項２に記載のマッサージ装置は、前記左右一対の揉み玉支持台に取り付けた略半楕円球形状の夫々の第二揉み玉が、左右一対の揉み玉支持台間の中心線に対して平面視で斜めになるように取り付けられ、平面視ハの字状或いは平面視逆ハの字状になることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項３に記載のマッサージ装置は、前記一対の第一揉み玉及び第二揉み玉のうち少なくとも１つの揉み玉が揺動可能手段を介して前記揉み玉支持台の上面に取り付けられていることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項４に記載のマッサージ装置は、前記一対の第一揉み玉のうち少なくとも一つの揉み玉が、前記揉み玉支持台の上面において回動自在に取り付けられていることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項５に記載のマッサージ装置は、前記揉み玉支持台が水平方向に対して傾斜して配設され、当該揉み玉支持台の上面に取り付けた第一揉み玉と第二揉み玉と間に高低差を設けたことを特徴としている。
【００１４】
さらに、請求項６に記載のクッションは、前記請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のマッサージ装置が内蔵されたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る請求項１に記載のマッサージ装置によれば、略半楕円球形状の揉み玉を設けたことより、より広い面積で揉みほぐし効果を得ることができ、各揉み玉による刺激が異なることによってマッサージ効果を向上させることができるとともに、特に肩甲骨の内側縁を効率的に揉みほぐすことにより、肩こりなどの症状を効果的に解消することができる。
【００１６】
また、請求項２に記載のマッサージ装置によれば、平面視ハの字状又は平面視逆ハの字状に配置された略半楕円球形状の第二揉み玉が肩甲骨の内側縁にフィットしながら食い込んで揉みほぐしができるため、より効果的に肩甲骨の内側縁周辺をマッサージすることができる。
【００１７】
また、請求項３に記載のマッサージ装置によれば、揺動可能手段により、第一揉み玉或いは第二揉み玉が上下、前後左右に使用者の身体の凹凸に沿って揺動可能に構成されているため上記請求項１に記載のマッサージ装置による効果のみならず、より効果的に身体の表面形状に合ったマッサージをすることができる。
【００１８】
また、請求項４に記載のマッサージ装置によれば、第一揉み玉が揉み玉支持台の上面で回動自在に取り付けられているため、また、請求項５に記載のマッサージ装置によれば、第一揉み玉と第二揉み玉との間に高低差が生じるために、より複雑で異なった刺激のマッサージ効果を得ることができる。
【００１９】
さらに、請求項６に記載のクッションによれば、上記のマッサージ効果を備えたマッサージクッションを自由に持ち運んで使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るマッサージ装置を示す外観斜視図である。
【図２】当該マッサージ装置を示す平面図である。
【図３】当該マッサージ装置を示す正面図である。
【図４】当該マッサージ装置を示す背面図である。
【図５】当該マッサージ装置を示す左側面図である。
【図６】当該マッサージ装置の内部構造を示す底面視からの図である。
【図７】当該マッサージ装置に係る回転台よりも上部の構成を示す断面図である。
【図８】当該マッサージ装置に係る第一揉み玉の取付状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて本発明を具体的に説明する。まず、図１は、本発明に係るマッサージ装置１を示す外観斜視図であり、図２は、その平面図である。図１及び図２に示すように、本発明に係るマッサージ装置１は、次のように構成される。具体的には、ハウジング２の上面に左右一対に設け、駆動手段としてのモーター３の駆動に伴って回転運動する回転軸４によって軸支された円筒状の回転台５と、当該左右の回転台５に回転軸４に挿通した状態で載置され、略三角板形状に形成された左右一対の揉み玉支持台６と、当該各揉み玉支持台６の側面部のモーター３側の頂点から突出した突起片６ａと、前記揉み玉支持台６の上面の偏心位置に揺動可能手段としてのコイルばね７を介して取り付けた略半球形状の第一揉み玉８及び短軸を略半分に形成し、該長軸を前記揉み玉支持台６と平行にした略楕円球形状の第二揉み玉９と、前記揉み玉支持台５の回転を抑止するために前記突起片６ａを嵌合して上下方向にガイドする拘束手段としてのガイド溝１０とから構成されている。なお、コイルばね７は、ゴム製棒状体や蛇腹体等、第一揉み玉８及び第二揉み玉９が揺動可能に取り付けることができれば、どのようなものであってもよい。
【００２２】
図２に示すように、左右の各第一揉み玉８は、前記揉み玉支持台６上の突起片６ａを設けた頂点とは異なる頂点側で、且つ図２に示すマッサージ装置１の中心線αに対して近方の頂点側の上面に取り付けられ、一方、左右の各第二揉み玉９は、マッサージ装置１の中心線αに対して遠方の頂点側の上面に取り付けられる。このような左右一対の夫々の揉み玉支持台に取り付けた第一揉み玉８及び第二揉み玉９は、夫々同種の揉み玉同士が、左右一対の揉み玉支持台間の中心線αに対して略鉛直方向に対向するように配置されている。また、当該第二揉み玉９は、マッサージ装置１の中心線αに対して平面視で４５°の角度で傾いた状態で、平面視ハの字状になるように取り付けられる。なお、当該第二揉み玉９の取り付け角度は、４５°に限られるものではなく、３０°〜６０°の範囲であってもよく、平面視逆ハの字状になるように左右の第二揉み玉９取り付けてもよい。
【００２３】
図３は、本発明のマッサージ装置１を示す正面図であり、図４は背面図、図５は、左側面図である。これら図３、図４及び図５に示すように、揉み玉支持台６は、円筒状の回転台５の揉み玉支持台６を載置する面が水平方向に対して傾斜角（所謂リード角）２０°の傾斜面で形成されている（図５）のに沿って、水平方向に対して傾斜角２０°で傾斜した状態で載置されている。当該揉み玉支持台６は、回転軸４に挿通した状態であり、モーター３によって回転台５が回転するのに伴って、揉み玉支持台６の下面が回転台５における揉み揉み玉支持台６の載置面を摺動するとともに、突起片６ａがガイド溝１０内を上下方向に移動することで揉み玉支持台６の回転が抑止されることによって、回転台５の載置面の傾斜に応じて三角板状の各第一揉み玉８及び第二揉み玉９を取り付けた頂点側が交互に上下運動するすりこぎ運動を行う。なお、回転台５における揉み玉支持台６の載置面の傾斜角は、水平方向に対して２０°に限られず、１０°〜３０°の範囲でもよい。
【００２４】
次に、このように回転台５を回転させるハウジング２の内部構造について、図６を用いて説明する。図６は、本発明のマッサージ装置１の内部構造を容易に把握すべく、底面視からの表現により、ハウジング２の内部構造、当該内部構造から回転軸４によって接続した左右一対の回転台５、各揉み玉支持台６並びに各第一揉み玉８及び第二揉み玉９を示した図である。ハウジング２内の中央部に配設されたモーター３は、電動の単軸モーターで構成されており、当該単軸の先端にはネジ溝が掘られ、ウォームギア１１として形成されている。当該ウォームギア１１の近傍には、ハウジング２に取り付けられた軸棒１２が設けられ、当該軸棒１２に二段歯車１３が軸支されている。当該二段歯車１３は、上段の径の大きいはすば歯車１３ａと下段の径の小さい小歯車１３ｂとが形成されており、はすば歯車１３ａが前記ウォームギア１１と噛合っている。一方、小歯車１３ｂには、回転軸４によって軸支された平歯車１４が噛合うように構成されている。このように構成された内部構造によれば、モーター３の駆動により、回転軸４を介して回転台５へと回転運動が伝達される。
【００２５】
このようにマッサージ装置１を構成すれば、前記揉み玉支持台６は、モーター３によって回転する回転台５の上記傾斜面に沿って摺動するとともに、突起片６ａとガイド溝１０によって回転が抑止されることにより、略三角形状板の各頂点側が交互に上下運動するすりこぎ運動を行う。これにより、当該揉み玉支持台６のすりこぎ運動に連動して、三角板状の揉み玉支持台６の頂点側にコイルばね７を介して取り付けられた各第一揉み玉８と第二揉み玉９とが交互に上下運動を行う。当該上下運動は、図７の断面図に示すように、回転台５の載置面の傾斜による高低差は、１８．０ｍｍであり、当該高低差に応じて第一揉み玉８及び第二揉み玉９が上下運動を行う。なお、当該高低差は、１０．０ｍｍ〜２５．０ｍｍの範囲であってもよい。
【００２６】
そして、略半楕円球形状に形成された第二揉み玉９は、図２に示した中心線αに対して平面視で４５°に傾いて取り付けられることにより、より広い面積で揉みほぐし効果を得ることができ、第二揉み玉９による刺激が異なることによってマッサージ効果を向上させることができるとともに、平面視ハの字状或いは逆ハの字状に設けた左右一対の第二揉み玉９が左右の肩甲骨の内側縁に沿って食い込むようにして揉みほぐすため、特に肩甲骨の内側縁を効率的に揉みほぐすことができ、肩こりなどの症状を効果的に解消することができ、さらには、肩甲骨内側に集中している褐色脂肪細胞を効率的に刺激して活性化させるので、効果的なダイエットを行うことができる。
【００２７】
また、上記の回転軸４は、図２及び図７に示すように、回転台５の偏心位置で、回転台５の中心から偏心距離５．０ｍｍの位置に挿通されている。これにより、回転台５が当該偏心位置を中心として回転し、それに応じて、各第一揉み玉８及び第二揉み玉９は上記の上下運動をしながら、その場で円軌道の旋回運動を行う。これにより、第一揉み玉８及び第二揉み玉９のより複雑な動きを実現することができ、平面視ハの字状或いは逆ハの字状に配置した左右一対の第二揉み玉９の揉みほぐし効果と相俟って、上記のマッサージ効果をより向上させることができる。このような円軌道の回転運動は、モーター３を逆回転させれば回転の方向を変更することができ、揉みほぐしのバリエーションを増やすことによって、種々のマッサージを行うことができる。当該円軌道の回転運動は、ハの字状に配置した左右一対の第二揉み玉９の各内側先端が内側へ巻き込む方向である内回りの方が、より強く揉みほぐしを行うことができる。逆に、左右の第二揉み玉９を逆ハの字状に配置した場合は、外回りがよい。
【００２８】
さらに、上記の偏心距離を変更することにより、第一揉み玉８及び第二揉み玉９の円軌道での旋回運動の径を変更することができる。例えば、上記偏心距離を大きくすれば、第一揉み玉８及び第二揉み玉９の円軌道の旋回運動の径は大きくなり、逆に偏心距離を小さくすれば、当該径は小さくなる。このように、揉みほぐしのバリエーションを増やすことができ、平面視ハの字状或いは逆ハの字状に配置した左右一対の第二揉み玉９の揉みほぐし効果と相俟って、使用者の好みに応じて、より刺激に変更を加えたマッサージを行うことができる。なお、回転台５の中心からの上記偏心位置は、３．０ｍｍ〜７．０ｍｍの範囲であってもよい。
【００２９】
また、図８に示すように、揉み玉支持台６の第一揉み玉８の取り付け箇所に取付孔を設け、前記取付孔に取付軸１５を挿通するとともに、座金１６とベアリング１７を介して取り付けてもよい。このように構成すれば、揉み玉支持台６の傾斜面で第一揉み玉８が回動自在となり、体表面が触れた際、より患部に沿って効率的に当接することで、効果的な揉みほぐし効果を得ることができる。
【００３０】
また、上記実施例の第一揉み玉８及び第二揉み玉９の配置を入れ替えて、使用者の好みに応じた配置に変更してもよく、また、第一揉み玉８及び第二揉み玉９自体の揉み玉支持台６からの高さを変更してもよい。これにより、使用者の好みに応じた多彩なマッサージ効果を得ることができるようになる。
【００３１】
さらに、第一揉み玉８及び第二揉み玉９を上下運動させるための手段は、上記実施例の機構に限られるものではなく、例えば、図示はしないが、揉み玉支持台６の下面に空気圧によって膨縮する袋を設け、当該袋を繰り返し膨縮させることによって、揉み玉支持台６の上面に取り付けた第一揉み玉８及び第二揉み玉９を上下運動させてもよい。
【００３２】
上記のように構成されたマッサージ装置１は、クッションに内蔵することができる（図示せず。）。クッションに内蔵することにより、上記のマッサージ効果を備えたマッサージクッションを自由に持ち運んで使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明に係るマッサージ装置１は、クッション以外にもソファやチェアなどに内蔵して利用することもできる。
【符号の説明】
【００３４】
１    マッサージ装置
２    ハウジング
３    モーター
４    回転軸
５    回転台
６    揉み玉支持台
６ａ  突起片
７    コイルばね
８    第一揉み玉
９    第二揉み玉
１０    ガイド溝
１１    ウォームギア
１２    軸棒
１３    二段歯車
１３ａ  はすば歯車
１３ｂ  小歯車
１４    平歯車
１５    取付軸
１６    座金
１７    ベアリング
【図１】
0005804850.tif 000002
【図２】
0005804850.tif 000003
【図３】
0005804850.tif 000004
【図４】
0005804850.tif 000005
【図５】
0005804850.tif 000006
【図６】
0005804850.tif 000007
【図７】
0005804850.tif 000008
【図８】
0005804850.tif 000009