(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータボックス本体に予め組み付けた分岐ヘッダの二次側に複数の水道用メータを並列に取り付け可能とした複式メータユニットにおいて、前記メータボックス本体の内底には、該メータボックス本体の長さ方向と幅方向に沿って中心線が交わる長さ方向および幅方向の凹部を形成したプレートを設ける一方、前記分岐ヘッダは、一つの流入口部に対して該流入口部とそれぞれ口軸が平行する複数の分水口部を一体に形成してなり、その底部には、前記プレートの前記長さ方向および幅方向の凹部に同時に差し込まれる長さ方向および幅方向の凸部を設け、
前記凹部及び凸部それぞれは、その長さ方向を前記分岐ヘッダの流入口部の口軸上に設けると共に、幅方向はその両端距離を前記長さ方向よりも長く設けたことを特徴とする複式メータユニット。
【請求項２】
分岐ヘッダの長さ方向および幅方向のうち少なくとも一方の凸部の両端距離を、対応するプレートの凹部の両端距離と一致させた請求項１記載の複式メータユニット。
【請求項３】
プレートの凹部の深さは、分岐ヘッダの凸部の高さ以上とした請求項１または２記載の複式メータユニット。
【請求項４】
メータボックス本体の内底にプレートを一体成形した請求項１、２または３記載の複式メータユニット。
【請求項５】
プレートの長さ方向および幅方向のうち少なくとも一方の凹部は一本の溝で構成する一方、対応する分岐ヘッダの凸部を一本の突条で構成した請求項１から４のうち何れか一項記載の複式メータユニット。
【請求項６】
プレートの長さ方向および幅方向のうち少なくとも一方の凹部は一対の穴で構成する一方、対応する分岐ヘッダの凸部を一対のボスで構成した請求項１から４のうち何れか一項記載の複式メータユニット。
【請求項７】
プレートの長さ方向および幅方向のうち少なくとも一方の凹部は一本の溝で構成する一方、対応する分岐ヘッダの一方の凸部を一対のボスで構成した請求項１から４のうち何れか一項記載の複式メータユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、メータボックス本体に数個の水道用メータをまとめて取り付ける複式メータユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水道用メータは１世帯に１つ設置するが、本出願人は、主に、アパート等の低層集合住宅向けとして、図５に示すような、例えば４世帯分（４つ）の水道用メータＭを１つのメータボックス本体１０に集約できる複式メータユニットを既に開示している（特許文献１）。なお、同図は４連式のものを例示したが、このほか２連式や３連式等の複式メータユニットも存在する。
【０００３】
上記複式メータユニットは、工場出荷時に予めメータボックス本体１０の一次側と二次側に止水栓１１や逆止弁１２を含む必要な配管１３・１４が組み付けられているため、現場では通水試験後、一次側配管１３と二次側配管１４間に水道用メータＭを取り付けるだけで配管作業が完了する。また、数個の水道用メータＭを１つのメータボックス本体１０に集約したことにより、世帯ごとに水道用メータＭを１つずつ設置するよりも省スペース化が図られ、さらに、数世帯分をまとめて同時検針することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２９３２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように複式メータユニットは、メータボックス本体１０に予め一次側配管１３および二次側配管１４が組み付けられているが、このうち一次側配管１３は、図５に示すように、１つの流入口部１５ａに対して互いに管軸が平行する２〜４口の支流口部１５ｂを中管部１５ｃを介して一体に設けた分岐ヘッダ１５を有し、該分岐ヘッダ１５の前記支流管部１５ｂそれぞれに止水栓１１および伸縮ユニオン１６を接続した構造となっている。そして従来は、分岐ヘッダ１５を前記中管部１５ｃに形成した複数の座１５ｄをメータボックス本体の内底にボルト止めすることで固定している。また、座１５ｄに代えてバンドを中管部１５ｃに巻き付け、該バンドの両端をメータボックス本体にボルト止めする固定方法もある。
【０００６】
しかしながら、いずれの固定方法であっても分岐ヘッダ１５をメータボックス本体１０に組み付ける場合、水道用メータを容易かつ確実に取り付けるために、また水道用メータの交換時、水道用メータを外すと配管のくせでずれてしまうのを防ぐために、その支流口部１５ｂを二次側配管１４と正確に芯出し（中心合わせ）および面間距離合わせをする必要があるため、分岐ヘッダ１５をぐらつかないように固定するには、自ずとボルト止めの箇所が多くなり（図の場合、中管部の左右２カ所と支流口部間３カ所の計５カ所）、より緻密な製造方法を採用する必要が生じ、しかも、分岐ヘッダ１５の組み付け作業が面倒であるという問題があった。
【０００７】
本発明は上述した課題に鑑みなされたもので、その目的とするところは、メータボックス本体に予め一次側配管を組み付ける際、その分岐ヘッダを容易かつ正確にメータボックス本体に位置決めすることができる複式メータユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するために本発明では、メータボックス本体に予め組み付けた分岐ヘッダの二次側に複数の水道用メータを並列に取り付け可能とした複式メータユニットにおいて、前記メータボックス本体の内底には、該メータボックス本体の長さ方向と幅方向に沿って中心線が交わる長さ方向および幅方向の凹部を形成したプレートを設ける一方、前記分岐ヘッダは、一つの流入口部に対して該流入口部とそれぞれ口軸が平行する複数の分水口部を一体に形成してなり、その底部には、前記プレートの前記長さ方向および幅方向の凹部に同時に差し込まれる長さ方向および幅方向の凸部を設け、前記凹部及び凸部それぞれは、その長さ方向を前記分岐ヘッダの流入口部の口軸上に設けると共に、幅方向はその両端距離を前記長さ方向よりも長く設けるという手段を用いた。
【０００９】
プレートは分岐ヘッダを水平に載置する台として機能する。そして、その凹部および分岐ヘッダの凸部を予め分岐ヘッダの芯出し位置に設計・製造しておくことで、その後の組み付けでは分岐ヘッダの凸部をプレートの凹部に差し込むだけで分岐ヘッダを自ずと芯出し位置に配置することができる。また、凹部および凸部は、長さ方向および幅方向の中心線が交差するため、分岐ヘッダをより正確に位置決めできる。さらに、当該凹凸嵌合によって、分岐ヘッダは長さ方向・幅方向の動きが規制され、同時に相対回転も規制されるため、不用意な位置ずれを防止することができる。
【００１０】
分岐ヘッダの長さ方向および幅方向のうち少なくとも一方の凸部の両端距離を、対応するプレートの凹部の両端距離と一致させることで、より正確な位置決めが可能となり、両端距離が一致する凹凸部の嵌め込みによって、分岐ヘッダの上方への移動（抜け）もある程度規制することができる。
【００１１】
プレートの凹部の深さは、分岐ヘッダの凸部の高さ以上であれば、凸部の全部が凹部に差し込まれて、分岐ヘッダをぐらつきなく位置決めすることができる。また、メータボックス本体の内底にプレートを一体成形することで、別体とするよりも、メータボックス本体に凹部を精度高く設けることができる。
【００１２】
メータボックス本体を下枡として、その上部に着脱可能な上枡を備え、該上枡に、前記下枡に装着したとき、分岐ヘッダをプレートに対して押さえ込む押さえ部を設けることで、分岐ヘッダの上方移動（抜け）を完全に防止することができる。
【００１３】
凹部および凸部のバリエーションとしては、プレートの長さ方向および幅方向のうち少なくとも一方の凹部は一本の溝で構成する一方、対応する分岐ヘッダの凸部を一本の突条で構成する手段、プレートの長さ方向および幅方向のうち少なくとも一方の凹部は一対の穴で構成する一方、対応する分岐ヘッダの凸部を一対のボスで構成する手段がある。また、プレートの長さ方向および幅方向のうち少なくとも一方の凹部は一本の溝で構成する一方、対応する分岐ヘッダの一方の凸部を一対のボスで構成することも可能である。
【００１４】
なお、本発明において「中心線が交わる」とは、中心線が十字に交差する態様のほか、一方の中心線に他方の中心線がＴ字に突き当たる態様を含むものと定義する。また、凹部と凸部の関係については、凹部を分岐ヘッダに、凸部をメータボックス本体に形成することを完全に排除するものではないが、分岐ヘッダに凹部を形成する場合、その形成代だけ分岐ヘッダの外形が大きくなったり、あるいは、分岐ヘッダの通水内径を小さくする必要があるため、分岐ヘッダには凸部を形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の複式メータユニットによれば、凸部を凹部に差し込むという簡単な作業で、分岐ヘッダを正確な芯出し位置に組み付けることができる。また、凹凸の係合により分岐ヘッダの前後左右の移動が規制されているため、あとは分岐ヘッダをバンドや上枡に設けた押さえ部等で上から押さえ込むだけで抜けを防止でき、しかも、メンテナンス時にはバンドや上枡等を外すだけで分岐ヘッダをメータボックス本体から容易に取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第一実施形態に係るメータボックス本体を示した（ａ）平面図、（ｂ）Ａ−Ａ線断面図および、（ｃ）Ｂ−Ｂ線断面図
【図２】本発明の第一実施形態に係る分岐ヘッダを示した（ａ）左側面図、（ｂ）底面図および、（ｃ）右側面図
【図３】本発明の第二実施形態に係る複式メータユニットを示した平面図
【図４】本発明の他の実施例を示した説明図
【図５】従来の複式メータユニット（４連式）を示した平面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。本発明の第一実施形態に係るメータボックス本体１は、図１に示したように、通水方向に長い底面１ａの四周から側面を立ち上げた長方形状の箱であり、一次側側面１ｂの内側にはプレート１ｃを設けている。このプレート１ｃは所定の厚みを有する厚板状であって、その上面には、二本の溝が十文字に交差するクロス溝１ｄが凹設されており、その短溝１ｅおよび長溝１ｆそれぞれはメータボックス本体１の長さ方向Ｘおよび幅方向Ｙそれぞれと平行する。このプレート１ｃは、ボルトなどの適宜手段によってメータボックス本体１の内底に事後的に固定することができるが、メータボックス本体１と一体成形することで、クロス溝１ｄをメータボックス本体１の長さ方向Ｘおよび幅方向Ｙに沿って設けることができる。なお、メータボックス本体１の二次側には逆止弁を介して水道用メータが接続可能な所定の継手が構成され、当該メータボックス本体１を下枡として、その上部に上枡を着脱可能に構成されるが、こうした細部は図５に示した従来技術の構成を採用することができるため、説明を割愛する。
【００１８】
これに対して分岐ヘッダ２は、図２に示したように、一つの流入口部２ａに対して中管部２ｂを介して前記流入口部２ａとそれぞれ口軸が平行する２つの分水口部２ｃを一体に形成してなり、前記中管部２ｂの底面にはクロス突条２ｄを一体成形により突設している。このクロス突条２ｄの短突条２ｅは前記口軸方向、即ちメータボックス本体１の長さ方向Ｘと平行しており、長突条２ｆは幅方向Ｙと平行する。なお、分岐ヘッダ２の分水口部２ｃにはボール式の止水栓を介して水道用メータが接続可能な所定の継手が構成されるが、こうした細部は図５に示した従来技術の構成を採用することができるため、説明を割愛する。
【００１９】
上述のように、メータボックス本体１のクロス溝１ｄと、分岐ヘッダ２のクロス突条２ｄとは形成方向が対応するため、クロス突条２ｄをクロス溝１ｄに差し込むだけで、メータボックス本体１に対して分岐ヘッダ２を正確な芯出し位置に位置決めすることができる。また、差し込んだ状態において、分岐ヘッダ２の前後左右の移動が規制され、また、相対的な回転も規制されるため、前記正確な位置決めが維持される。
【００２０】
なお、分岐ヘッダ２のクロス突条２ｄは、その長突条２ｆの長さがメータボックス本体１の長溝１ｆよりも短いが、短突条２ｅが短溝１ｅに同時係合するため、上述した位置決めと移動規制の機能は損なわれない。これは、クロス突条２ｄの短突条２ｅをメータボックス本体１の短溝１ｅよりも短くした場合でも同様である。
【００２１】
逆に、本実施形態では、クロス突条２ｄの短突条２ｅとメータボックス本体１の短溝１ｅの長さを一致させているため、ある程度きつく短突条２ｅを短溝１ｅに嵌め込むことになるから、これによって分岐ヘッダ２の上方への移動、即ち抜けを抑制することができる。この長さ合わせは、長溝１ｆ・長突条２ｆで行ってもよく、また、全部を完全に一致することも可能であるが、完全一致の場合は、より正確な位置決めと分岐ヘッダ２の規制機能が高まる反面、クロス突条２ｄをクロス溝１ｄにやや差し込みにくいといったことが考えられる。
【００２２】
また、本実施形態では、メータボックス本体１のクロス溝１ｄの深さをクロス突条２ｄの突出長よりも大きくしているため、クロス突条２ｄをクロス溝１ｄに差し込んだときは、分岐ヘッダ２がプレート１ｃに完全に乗っかった状態となり、分岐ヘッダ２の水平姿勢を安定させることができる。
【００２３】
図３は、本発明の第二の実施形態を示したものであり、メータボックス本体１のプレート１ｃと分岐ヘッダ２の中管部２ｂそれぞれに、メータボックス本体１の長さ方向Ｘおよび幅方向Ｙそれぞれに沿って一対の穴３・４および一対のボス５・６を形成している。プレート１ｃの上面にメータボックス本体１の長さ方向Ｘに形成した穴３・３は上記第一実施形態の短溝１ｅの両端部に、幅方向Ｙに形成した穴４・４は長溝１ｆの両端部に相当し、分岐ヘッダ２の中管部２ｂに長さ方向Ｘに形成したボス５・５は短突条２ｅの両端部に、幅方向Ｙに形成したボス６・６は長突条２ｆにそれぞれ相当する。ただし、この穴とボスの組み合わせの場合、それぞれの間隔を完全に一致させておく必要がある。このため、位置決めと分岐ヘッダ２の規制機能が最も高まる反面、４つのボスを４つの穴に同時に差し込むのがやや困難である。
【００２４】
図４は、凹凸係合部のバリエーションを示したもので、同図（ａ）はクロス溝１ｄとボス５・６とを組み合わせた例、同図（ｂ）は幅方向Ｙについては１本の長溝１ｆと一対およびボス６・６とを組み合わせると共に、長さ方向Ｘについては穴３とボス５・５とを組み合わせた例、同図（ｃ）は幅方向Ｙについては１本の長溝１ｆと1本の突条２ｆとを組み合わせると共に、長さ方向Ｘについては穴３とボス５・５とを組み合わせた例である。なお、（ｂ）・（ｃ）については、長さ方向Ｘと幅方向Ｙの組み合わせ入れ替えてもよい。これら組み合わせであっても、分岐ヘッダ２の位置決めと移動規制について同様の作用効果が得られ、その実施に際しては、何れを選択することも自由である。また、凹部と凸部それぞれは、十字に交差する態様だけでなく、Ｔ字に交わる態様であってもよく、この場合、ボスと穴の組み合わせにあっては、結果として三角形を形成する三点にボスおよび穴を設けた態様とすることもできる。
【００２５】
なお、上述したクロス溝や穴は位置決め用の凹部であり、クロス突条やボスは前記凹部に差し込む凸部であり、これら凹凸部を差し込んだだけで、その後、水道用メータを取り付けて、メータボックス本体１に上枡を装着すれば、分岐ヘッダ２の上方移動（抜け）も防止できるのであるが、水道用メータの取り付け前でも分岐ヘッダ２の抜けを防止するには、バンドを用いて分岐ヘッダ２を固定することもできる。また、上枡の内部にメータボックス本体１（下枡）に装着したとき、分岐ヘッダ２をプレート１ｃに向かって押さえ込む押さえ部を設けることも可能であり、何れの場合も、バンドを外すか、上枡を取り外すことによって、メンテナンス時に分岐ヘッダ２をメータボックス本体１から容易に取り出すことができる。
【００２６】
また、実施形態では一のメータボックス本体１に２個の水道用メータを取り付ける２連式の複式メータユニットを示したが、３個以上の水道用メータを取り付ける場合、メータボックス本体１の大きさや分岐ヘッダ２の支流口部１ｃの数を変更するだけで、凹凸部については上記実施形態と同じ構成とすることができる。
【符号の説明】
【００２７】
１  メータボックス本体
１ｂ  内底
１ｃ  プレート
１ｄ  クロス溝
１ｅ  短溝
１ｆ  長溝
２  分岐ヘッダ
２ｄ  クロス突条
２ｅ  短突条
２ｆ  長突条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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