(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被画像形成媒体を収容する収容部と、
前記収容部に収容された被画像形成媒体を加温する加温部であって、供給される電力の大きさに応じて加温温度が変化する加温部と、
前記収容部に収容される被画像形成媒体の湿度を測定する湿度測定部と、
複数の地域の湿度に関するデータであって、月又は季節毎の平均湿度を示す湿度データと、前記加温部によって被画像形成媒体が加温された場合の被画像形成媒体の湿度の変化を示すデータであって、加温温度毎の湿度と加温時間との関係を示す湿度変化データと、前記加温部に供給される電力とその電力が前記加温部に供給されたときの前記加温部の加温温度との関係を示す加温データと、を記憶する記憶部と、
前記複数の地域のうちの１つが選択されることに基づいて選択された地域を設定すると共に、画像形成装置の起動時刻を設定する設定部と、
被画像形成媒体の湿度が前記起動時刻において目標とする目標湿度に到達するように、前記設定部によって設定された前記地域に対応する湿度データから画像形成装置が設置されている環境の湿度を取得し、取得された湿度を前記湿度変化データが示す関係の湿度と対応付けることにより、湿度変化データが示す関係の加温時間と前記設定部によって設定された前記起動時刻との関係から、前記加温部によって被画像形成媒体の加温を開始する開始時刻を決定する決定部と、
前記湿度測定部によって測定される被画像形成媒体の湿度と、前記湿度変化データとに基づいて、前記起動時刻において被画像形成媒体の湿度が前記目標湿度に到達するか否かを、前記加温部によって被画像形成媒体を加温している際に間欠的に判断する判断部と、
前記決定部によって決定された前記開始時刻になった場合に、被画像形成媒体の加温を開始するよう前記加温部に第１の電力を供給すると共に、前記加温部に前記第１の電力を供給した後、前記判断部によって被画像形成媒体の湿度が前記起動時刻において前記目標湿度に到達しないと判断された場合に、前記湿度測定部によって測定された湿度と、前記記憶部に記憶される加温データと、前記記憶部に記憶される湿度変化データとに基づいて、前記第１の電力よりも大きな第２の電力の値を設定して、前記加温部の加温温度を高くするために、前記第２の電力を前記加温部に供給する加温制御部と、
前記開始時刻以前の被画像形成媒体の湿度を複数取得して平均湿度を得ると共に、得られた平均湿度が湿度データに記録される湿度とは異なるか否かを判断し、異なると判断された場合には湿度データに記録される湿度を平均湿度に置き換えて、湿度データを補正する補正部と、を備える
画像形成装置。
【請求項２】
前記加温制御部は、前記起動時刻に到達した場合に、前記加温部への電力供給を停止する
請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被画像形成媒体を収容する収容部を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機、コピー機及びプリンター等の画像形成装置には、用紙（被画像形成媒体）を収容する給紙カセット（収容部）を備えるものがある。このような画像形成装置は、給紙カセットに収容される用紙を１枚ずつエンジン部に搬送して、そのエンジン部において用紙に画像を形成するようになっている。ところで、画像形成装置では、給紙カセットに収容される用紙が吸湿した場合、エンジン部において用紙に形成される画像に潰れ又はにじみ等の異常（異常画像）が発生する可能性がある。このため、画像形成装置には、給紙カセットの近くに湿度センサー及びヒーターを配置し、湿度センサーによって測定される湿度に基づいてヒーターを加温させることにより、用紙の除湿を行うものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１２５４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置には、ユーザーが使用する場合には、ユーザーを待たせることなく直ちに動作を実行することが望まれている。例えば、画像形成装置がオフィスに設置されている場合、その画像形成装置には、業務開始時間から直ちに正常動作が可能な状態になっていることが望まれている。しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置は、業務開始時間以降にユーザーが起動させるものであると考えられるため、業務開始時間以降、直ちに使用可能な状態にはならない。この場合には、画像形成装置は、ユーザーを待たせることになるため、ユーザーに不快感を与えることになる。
【０００５】
本発明は、除湿を行う場合に、ユーザーに不快感を与えることを抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、被画像形成媒体を収容する収容部と、前記収容部に収容された被画像形成媒体を加温する加温部であって、供給される電力の大きさに応じて加温温度が変化する加温部と、前記収容部に収容される被画像形成媒体の湿度を測定する湿度測定部と、複数の地域の湿度に関する湿度データと、前記加温部によって被画像形成媒体が加温された場合の被画像形成媒体の湿度の変化を示す湿度変化データとを記憶する記憶部と、前記複数の地域のうちの１つが選択されることに基づいて選択された地域を設定すると共に、画像形成装置の起動時刻を設定する設定部と、被画像形成媒体の湿度が前記起動時刻において目標とする目標湿度に到達するように、前記設定部によって設定された前記地域に対応する湿度データと、前記設定部によって設定された前記起動時刻と、前記湿度変化データとに基づいて、前記加温部によって被画像形成媒体の加温を開始する開始時刻を決定する決定部と、前記湿度測定部によって測定される被画像形成媒体の湿度と、前記湿度変化データとに基づいて、前記起動時刻において被画像形成媒体の湿度が前記目標湿度に到達するか否かを判断する判断部と、前記決定部によって決定された前記開始時刻になった場合に、被画像形成媒体の加温を開始するよう前記加温部に第１の電力を供給すると共に、前記加温部に前記第１の電力を供給した後、前記判断部によって被画像形成媒体の湿度が前記起動時刻において前記目標湿度に到達しないと判断された場合に、前記加温部の加温温度を高くするために、前記第１の電力よりも大きな第２の電力を前記加温部に供給する加温制御部と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、除湿を行う場合に、ユーザーに不快感を与えることを抑制できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の一実施形態に係るコピー機の全体構成を説明するための図である。
【図２】コピー機の機能構成を示すブロック図である。
【図３】用紙搬送部と、制御部との詳細を示すブロック図である。
【図４】コピー機の動作について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態に係るコピー機について説明する。まず、コピー機１の全体構成について説明する。図１は、画像形成装置の一実施形態に係るコピー機１の全体構成を説明するための図である。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態のコピー機１は、原稿搬送部１０と、原稿読取部２０と、用紙搬送部３０と、画像形成部４０と、転写部５０と、定着部６０とを備える。
原稿搬送部１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）であり、原稿載置部１１と、第１送りローラー１２と、ガイド１３と、タイミングローラー対１４と、原稿排出部１５とを備える。第１送りローラー１２は、原稿載置部１１に載置された原稿Ｇを１枚ずつ順にタイミングローラー対１４に供給する。タイミングローラー対１４は、原稿読取部２０が原稿Ｇの画像を読み取るタイミングと、原稿Ｇの画像が原稿読取部２０によって読み取られる位置（ガイド１３が配置されている位置）に原稿Ｇを供給するタイミングとを合わせるために、原稿Ｇの搬送又は原稿Ｇの搬送停止を行う。ガイド１３は、搬送された原稿Ｇを後述する第１読取面２１ａに導く。原稿排出部１５は、原稿読取部２０によって画像が読み取られた（ガイド１３を通過した）原稿Ｇをコピー機本体２の外部に排出する。
原稿排出部１５におけるコピー機本体２の外側には、原稿集積部１６が形成される。原稿集積部１６には、原稿排出部１５から排出された原稿Ｇが積層して集積される。
【００１１】
原稿読取部２０は、第１読取面２１ａと、第２読取面２２ａとを備える。第１読取面２１ａは、ガイド１３に対向して配置された第１コンタクトガラス２１の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。第２読取面２２ａは、第１読取面２１ａに隣接して（図１に示す場合では、第１読取面２１ａの右側の大部分に亘って）配置される。第２読取面２２ａは、原稿搬送部１０を用いずに原稿Ｇの画像を読み取る場合に用いられる。第２読取面２２ａは、原稿Ｇが載置される第２コンタクトガラス２２の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。
【００１２】
また、原稿読取部２０は、照明部２３と、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７と、撮像部２８とをコピー機本体２の内部に備える。照明部２３と第１ミラー２４とは、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。第２ミラー２５と第３ミラー２６とは、図１において照明部２３及び第１ミラー２４の左側に配置される。さらに、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７とを介した第１読取面２１ａ又は第２読取面２２ａから撮像部２８までの距離（光路長）を一定に保ちつつ、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。
【００１３】
照明部２３は、原稿Ｇに光を照射する光源である。第１ミラー２４、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、光路長を一定に保ちつつ、原稿Ｇによって反射された光を結像レンズ２７に導くためのミラーである。結像レンズ２７は、第３ミラー２６から入射した光を撮像部２８に結像させる。撮像部２８は、入射された光を電気信号に変換することにより、結像された光像に基づいて画像データを得るための撮像素子であり、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等のイメージセンサーである。
【００１４】
用紙搬送部３０は、第２送りローラー３１と、第３送りローラー３２と、レジストローラー対３３と、用紙排出部３４とを備える。第２送りローラー３１は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔ（被画像形成媒体）を転写部５０に供給する。第３送りローラー３２は、手差しトレイ３７に載置される用紙Ｔ（被画像形成媒体）を転写部５０に供給する。レジストローラー対３３は、転写部５０にトナー画像が到達するタイミングと、転写部５０に用紙Ｔを供給するタイミングとを合わせるために、用紙Ｔの搬送又は用紙Ｔの搬送停止を行う。また、レジストローラー対３３は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正を行う。用紙排出部３４は、トナー画像が定着された用紙Ｔをコピー機本体２の外部に排出する。
用紙排出部３４におけるコピー機本体２の外側には、排紙集積部３５が形成される。排紙集積部３５には、用紙排出部３４から排出された用紙Ｔが積層して集積される。
【００１５】
画像形成部４０は、トナー画像を形成するためのものであり、感光体ドラム４１と、帯電部４２と、レーザースキャナーユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５と、トナーカートリッジ４６と、１次転写ローラー４７と、中間転写ベルト４８と、対向ローラー４９とを備える。
感光体ドラム４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローそれぞれのトナー画像を形成するために、感光体又は像担持体として機能する。各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの周囲には、感光体ドラム４１の回転方向に沿って上流側から下流側へ順に、帯電部４２と、レーザースキャナーユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５とが配置される。帯電部４２は、感光体ドラム４１の表面を帯電させる。レーザースキャナーユニット４３は、感光体ドラム４１の表面から離れて配置され、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに関する画像データに基づいて感光体ドラム４１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム４１の表面には、露光された部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。現像器４４は、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する。クリーニング部４５は、除電器（図示せず）によって感光体ドラム４１の表面が除電された後のその表面に残るトナー等を除去する。
トナーカートリッジ４６は、現像器４４に供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ４６と現像器４４とは、トナー供給路（図示せず）により接続されている。
【００１６】
１次転写ローラー４７（４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ）は、中間転写ベルト４８における各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄとは反対側にそれぞれ配置される。中間転写ベルト４８は、画像形成部４０及び転写部５０を通過するベルトである。中間転写ベルト４８の一部分は、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと各１次転写ローラー４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄとの間に挟み込まれ、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの表面に形成されたトナー画像が１次転写される。対向ローラー４９は、環状形状の中間転写ベルト４８の内側に配置され、中間転写ベルト４８を図１に示す矢印Ａ方向に進行させるための駆動ローラーである。
【００１７】
転写部５０は、２次転写ローラー５１を備える。２次転写ローラー５１は、中間転写ベルト４８に関して対向ローラー４９とは反対側に配置され、中間転写ベルト４８の一部分を対向ローラー４９との間に挟みこむ。さらに、２次転写ローラー５１は、中間転写ベルト４８に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。
【００１８】
定着部６０は、加熱回転体６１と、加圧回転体６２とを備える。加熱回転体６１と加圧回転体６２とは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで、トナーを溶融及び加圧し、そのトナーを用紙Ｔに定着させる。
【００１９】
次に、コピー機１の機能構成について説明する。図２は、コピー機１の機能構成を示すブロック図である。また、図３は、用紙搬送部３０と、制御部９０との詳細を示すブロック図である。
コピー機１は、上述した構成要素（原稿搬送部１０、原稿読取部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０）を備える。用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０によりエンジン部３が構成される。なお、原稿搬送部１０、原稿読取部２０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０については、図２及び図３を用いての説明を省略する。
さらに、コピー機１は、上述した機能構成に加えて、操作部７０と、記憶部８０と、計時部１００と、制御部９０とを備える。
【００２０】
操作部７０は、テンキー（図示せず）、タッチパネル（図示せず）及びスタートキー（図示せず）等を備える。テンキーは、印刷部数等の数字を入力するために操作される。タッチパネルは、種々の機能（一例として、印刷倍率の設定機能や、複数のページを１枚の用紙Ｔに割り付ける機能（２ｉｎ１等））が割り当てられた複数のキー等を表示する。タッチパネルに表示されたキーは、種々の機能のうちのいずれかをコピー機１に実行させるために操作される。スタートキーは、印刷を実行させるために操作される。操作部７０は、いずれかのキーが操作されることにより、このキーが操作されたことを表す信号を制御部９０に供給する。
【００２１】
記憶部８０は、ハードディスクや半導体メモリー等から構成される。記憶部８０は、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに基づく画像データを記憶する。また、記憶部８０は、コピー機１において利用される制御プログラム、及びこの制御プログラムによって利用されるデータ等を記憶する。
【００２２】
また、記憶部８０は、湿度データと、湿度変化データと、加温データとを記憶する。湿度データは、複数の地域それぞれの湿度に関するデータである。複数の地域とは、例えば、日本、ドイツ、フランス、イギリス、アメリカ等（大カテゴリー）であったり、東京、大阪、京都、福岡等（中カテゴリー）であったりする。湿度データに記録される湿度は、例えば、月又は季節毎の平均湿度である。湿度変化データは、後述する加温部３０１によって用紙Ｔが加温された場合の用紙Ｔの湿度の変化を示すデータである。すなわち、湿度変化データは、加温温度毎の湿度と加温時間との関係を示すデータである。加温データは、加温部に供給される電力と、その電力が供給されたときの加温部３０１の加温温度との関係を示すデータである。
【００２３】
計時部１００は、例えば、リアルタイムクロック等から構成され、現在の時刻を計時する。
【００２４】
図３に示すように、用紙搬送部３０は、加温部３０１と、湿度測定部３０３とをさらに備える。
加温部３０１は、給紙カセット３６に収容された用紙Ｔを加温する。さらに、加温部３０１は、供給される電力の大きさに応じて加温温度が変化する。具体的な一例としては、加温部３０１は、給紙カセット３６の近傍に配置された金属板等に配置されており、その金属板に熱を伝えることにより、用紙Ｔの全体を加温するようになっている。
【００２５】
湿度測定部３０３は、給紙カセット３６の近傍に配置される湿度センサーである。その湿度測定部３０３は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔの湿度を測定する。
【００２６】
制御部９０は、原稿搬送部１０、原稿読取部２０、エンジン部３、操作部７０等を制御する。
また、図３に示すように、制御部９０は、設定部９１と、決定部９２と、判断部９４と、加温制御部９３と、補正部９６とを備える。
【００２７】
設定部９１は、複数の地域のうちの１つが選択されることに基づいて選択された地域を設定する。すなわち、設定部９１は、記憶部８０に記憶される湿度データに対応する複数の地域のうちの１つがユーザーによって選択された場合に、選択された地域を選択地域として設定する。
さらに、設定部９１は、コピー機１の起動時刻を設定する。すなわち、設定部９１は、コピー機１が起動される時刻、具体例として、コピー機１がオフィスに設置されている場合には始業時刻を起動時刻として設定する。
【００２８】
決定部９２は、用紙Ｔの湿度が起動時刻において目標とする目標湿度に到達するように、設定部９１によって設定された地域に対応する湿度データと、設定部９１によって設定された起動時刻と、湿度変化データとに基づいて、加温部３０１によって用紙Ｔの加温を開始する開始時刻を決定する。
【００２９】
前述したようにコピー機１は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔが吸湿した場合には、異常画像を発生させる可能性がある。このため、コピー機１は、用紙Ｔに画像を形成する前に、その用紙Ｔの除湿をする必要があるが、例えば、オフィスの始業時刻を経過した後から用紙Ｔの除湿を開始すると、除湿を完了するまで使用することができない。よって、コピー機１には、始業時刻（起動時刻）までに用紙Ｔの湿度を目標湿度に到達させて、その用紙Ｔの除湿を完了させることが望まれている。
【００３０】
このような要望を満たすために、決定部９２は、コピー機１が設置されている環境の湿度（用紙Ｔの湿度）を湿度データから得て、その得られた湿度と湿度変化データとに基づいて、起動時間から逆算することにより、加温部３０１による加温を開始する開始時刻を決定する。この場合、決定部９２は、加温部３０１の加温温度は、所定の温度に設定されるため、その加温温度（所定の温度）に対応する湿度変化データを選択する。また、決定部９２は、月又は季節毎に開始時刻を決定して、その決定した開始時刻に関するデータを記憶部８０に記憶させてもよい。
【００３１】
判断部９４は、湿度測定部３０３によって測定される用紙Ｔの湿度と、湿度変化データとに基づいて、起動時刻において用紙Ｔの湿度が目標湿度に到達するか否かを判断する。判断部９４は、用紙Ｔの湿度が目標湿度に到達するか否かの判断を間欠的に行うことが好ましい。具体的な一例としては、判断部９４は、開始時刻と起動時刻との中間の時刻において、上記の判断を行うことが好ましい。これにより、判断部９４は、上記の判断を常に行う場合に比べて、処理を軽減することができると共に、消費電力を低減することができる。
【００３２】
加温制御部９３は、決定部９２によって決定された開始時刻になった場合に、用紙Ｔの加温を開始するよう加温部３０１に第１の電力を供給する。すなわち、加温制御部９３は、計時部１００によって計時される時刻が開始時刻に到達した場合には、所定の温度で用紙Ｔを加温するように加温部３０１に対して予め設定された第１の電力を供給する。
【００３３】
加温制御部９３は、上述したように決定部９２によって決定された開始時刻が記憶部８０に記憶されている場合、決定部９２によって開始時刻が決定された月又は季節の間は、記憶部８０に記憶された開始時刻に関するデータを読み出することにより、開始時刻を得てもよい。これにより、決定部９２は、毎日、開始時刻を決定する必要がなくなるため、処理の軽減がなされる。
【００３４】
また、加温制御部９３は、加温部３０１に第１の電力を供給した後、判断部９４によって用紙Ｔの湿度が起動時刻において目標湿度に到達しないと判断された場合に、加温部３０１の加温温度を高くするために、第１の電力よりも大きな第２の電力を加温部３０１に供給する。ここで、加温制御部９３は、湿度測定部３０３によって測定された湿度と、記憶部８０に記憶される加温データと、記憶部８０に記憶される湿度変化データと、に基づいて、第２の電力の値を適宜設定する。加温部３０１は、第２の電力が供給されると、第１の電力が供給される場合に比べて高い温度で用紙Ｔを加温する。これにより、用紙Ｔは、加温部３０１に第１の電力が供給される場合よりも、除湿される速さが速くなる。
さらに、加温制御部９３は、起動時刻に到達した場合に、加温部３０１への電力供給を停止する。
【００３５】
補正部９６は、湿度測定部３０３によって測定された湿度に基づいて、記憶部８０に記憶される湿度データを補正する。すなわち、補正部９６は、開始時刻以前の用紙Ｔの湿度を湿度測定部３０３から取得する。なお、補正部９６は、例えば、コピー機１の起動が行われる度に、湿度測定部３０３から用紙Ｔの湿度を取得することが可能である。さらに、補正部９６は、取得した複数の湿度を平均することにより得られた平均湿度が、湿度データに記録される湿度とは異なるか否かを判断する。また、補正部９６は、平均湿度と湿度データの湿度との異同判断を行う場合に、湿度データの湿度を含む所定の湿度範囲に平均湿度が含まれるか否かを判断してもよい。補正部９６は、平均湿度と湿度データの湿度とが異なる場合（所定の湿度範囲に平均湿度が含まれない場合）に、湿度データの湿度を補正するために、湿度データの湿度を平均湿度に置き換える。なお、決定部９２は、補正部９６によって湿度データが補正された場合に、補正された湿度データに基づいて開始時刻を再度決定する。
【００３６】
次に、本実施形態におけるコピー機１の動作について説明する。図４は、コピー機１の動作について説明するためのフローチャートである。
【００３７】
ステップＳＴ１において、設定部９１は、ユーザーによって複数の地域のうちの１つが選択されることに基づいて、選択された地域を設定する。
【００３８】
ステップＳＴ２において、設定部９１は、ユーザーによって操作部７０が操作されることに基づいてコピー機１に入力された時刻をコピー機１の起動時刻として設定する。
【００３９】
ステップＳＴ３において、決定部９２は、ステップＳＴ１にて設定された地域に対応する湿度データと、ステップＳＴ２にて設定された起動時刻と、湿度変化データとに基づいて、加温部３０１によって用紙Ｔの加温を開始する時刻を決定する。
【００４０】
ステップＳＴ４において、加温制御部９３は、計時部１００によって計時される時刻（計時時刻）がステップＳＴ３にて決定された開始時刻に到達したか否かを判断する。計時時刻が開始時刻に到達していない場合（Ｎｏ）には、ステップＳＴ４の判断が再度行われる。計時時刻が開始時刻に到達した場合（Ｙｅｓ）には、処理は、ステップＳＴ５に進む。
【００４１】
ステップＳＴ５において、加温制御部９３は、加温部３０１に第１の電力を供給する。これにより、加温部３０１は、用紙Ｔを除湿するために、加温を開始する。
【００４２】
ステップＳＴ６において、判断部９４は、湿度測定部３０３によって測定される用紙Ｔの湿度と、湿度変化データとに基づいて、起動時刻において、用紙Ｔの湿度が目標湿度に到達するか否かを判断する。起動時刻において湿度が目標湿度に到達しない場合（Ｎｏ）には、処理は、ステップＳＴ７に進む。起動時刻において湿度が目標湿度に到達する場合（Ｙｅｓ）には、加温制御部９３は、計時時刻が起動時刻に到達するまで用紙Ｔの加温を継続するよう加温部３０１を制御し、その後、処理を終了する。
【００４３】
ステップＳＴ７において、加温制御部９３は、加温部３０１に対して第２の電力を供給する。これにより、加温部３０１の加温温度が上昇する。そして、用紙Ｔを除湿する速さは、第１の電力が供給された場合よりも速くなる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態のコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
すなわち、本実施形態のコピー機１は、複数の地域のうちいずれか１つの地域を設定すると共に、コピー機１の起動時刻を設定する設定部９１と、設定部９１によって設定された地域に対応する湿度データと、起動時刻と、湿度変化データとに基づいて、加温部３０１によって用紙Ｔの加温を開始する開始時刻を決定する決定部９２と、計時部１００によって計時される時刻が開始時刻になった場合に、用紙Ｔの加温を開始するよう加温部３０１を制御する加温制御部９３と、を備える。これにより、コピー機１は、起動時刻までに用紙Ｔの除湿を完了させるので、起動時刻以降、ユーザーにコピー機１の使用を待たせることがない。よって、コピー機１は、ユーザーに不快感を与えることを抑制できる。
【００４５】
また、コピー機１は、起動時刻に到達した場合に、加温部３０１への電力供給を停止する。これにより、コピー機１は、目標湿度に到達した後も加温部３０１に電力が供給されることに起因して、消費電力が増加することを防ぐことができる。
【００４６】
また、本実施形態のコピー機１は、記憶部８０に記憶される湿度データに基づいて、開始時刻を決定している。仮に、湿度測定部３０３によって測定される湿度（実測値）に基づいて開始時刻を決定する場合には、コピー機は、起動を行う度に、湿度測定部３０３によって湿度を測定し、その測定された湿度に基づいて開始時刻を決定する必要がある。この場合には、コピー機（決定部）の処理負担が増大してしまう。この点、本実施形態のコピー機１は、開始時刻を決定する場合に記憶部８０に記憶される湿度データを利用するため、起動を行う度に開始時刻を決定する必要がない。すなわち、本実施形態のコピー機１は、決定部９２によって決定された開始時刻を、起動が行われる度に流用することができる。よって、本実施形態のコピー機１は、決定部９２における処理の負担を軽減することができる。
【００４７】
また、コピー機１は、湿度測定部３０３によって測定される用紙Ｔの湿度と、湿度変化データとに基づいて、起動時刻において用紙Ｔの湿度が目標湿度に到達するか否かを判断する判断部９４を備える。そして、コピー機１は、加温制御部９３によって加温部３０１に第１の電力が供給された後、判断部９４によって用紙Ｔの湿度が起動時刻において目標湿度に到達しないと判断された場合に、加温部３０１の加温温度を高くするために、加温制御部９３によって第１の電力よりも大きな第２の電力を加温部３０１に供給される。これにより、コピー機１は、用紙Ｔの湿度が湿度データに基づく湿度よりも高かった場合でも、起動時刻において用紙Ｔの湿度を目標湿度に到達させることが容易である。
【００４８】
また、コピー機１は、湿度測定部３０３によって測定された湿度に基づいて、記憶部８０に記憶される湿度データを補正する。これにより、コピー機１は、そのコピー機１が設置される環境に応じた、開始時刻を設定することができる。
【００４９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々の形態で実施することができる。
本実施形態のコピー機１は、カラーコピー機であるが、この形態に限定されることはなく、モノクロコピー機であってもよい。
また、本実施形態のコピー機１は、中間転写ベルト４８を介して用紙Ｔにトナー画像を転写している（間接転写方式）が、この形態に限定されることはなく、感光体ドラムに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写してもよい（直接転写方式）。
また、本実施形態のコピー機１は、用紙Ｔの片面を印刷する構成であるが、これに限定されることはなく、用紙の両面を印刷する構成であってもよい。
【００５０】
また、本発明の画像形成装置は、上述したコピー機１に限定されることはない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンター機能及びスキャナー機能を備える複合機であってもよく、ファクシミリやプリンターであってもよい。
また、本発明の画像形成装置によってトナー画像が定着される被画像形成媒体は用紙Ｔに限定されることはなく、例えば、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクター）シート等のフィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１…コピー機（画像形成装置）、９１…設定部、９２…決定部、９３…加温制御部、９４…判断部、９６…補正部、３０１…加温部、３０３…湿度測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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