(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
システム管（２）により気密に包囲された内部空間（１０）を備え、前記内部空間の中に窓部（３）を通して前記内部空間（１０）から外部を観察する画像センサ（５）が、支持体（６）に配置されており、
前記支持体の上には、前記画像センサ（５）を電気的に接続する少なくとも１つの条導体（７）が配置されており、
前記内部空間（１０）の一部の領域は、閉止壁（８）により区切られ、前記閉止壁が、前記内部空間（１０）の中の前記支持体（６）上で、前記条導体（７）に接触するピン（９）によって、密閉式に貫通されているビデオ内視鏡（１）において、
前記ピン（９）の個所で、前記内部空間（１０）へ突入する前記ピン（９）の端部領域が前記支持体（６）の前記表面領域に平行に当接して前記条導体（７）と接触するような角度のもとで、前記条導体を担持する表面領域が前記閉止壁（８）に接触するように、前記支持体（６）が前記閉止壁（８）の内面に対して突き当たるように構成されていることを特徴とするビデオ内視鏡。
【請求項２】
前記支持体（６）の前記表面領域は、前記閉止壁（８）に垂直に当接していることを特徴とする、請求項１に記載のビデオ内視鏡。
【請求項３】
前記支持体（６）は、前記閉止壁（８）に対して垂直を向くロッドとして構成されており、
前記ピン（９）は、前記閉止壁（８）を前記ロッド（６）の軸と平行に貫通していることを特徴とする、請求項２に記載のビデオ内視鏡。
【請求項４】
前記条導体（７）は、前記ピン（９）の上に載るように構成されていることを特徴とする、先行請求項のうちいずれか１項に記載のビデオ内視鏡。
【請求項５】
前記支持体（６）は、前記閉止壁（８）に取り付けられていることを特徴とする、先行請求項のうちいずれか１項に記載のビデオ内視鏡。
【請求項６】
前記支持体（６）は、前記閉止壁（８）と一体的に構成されていることを特徴とする、請求項５に記載のビデオ内視鏡。
【請求項７】
前記閉止壁（８）は、前記システム管（２）と一体的に構成されていることを特徴とする、請求項６に記載のビデオ内視鏡。
【請求項８】
前記閉止壁（８）は、前記ピン（９）に対して横向きに位置する平面（１５’，１５’’）で２つの部分片（８’，８’’）に分割されており、これらのうち遠位の前記部分片（８’）が、前記支持体（６）に取り付けられていることを特徴とする、先行請求項のうちいずれか１項に記載のビデオ内視鏡。
【請求項９】
請求項４に記載のビデオ内視鏡（１）を製造する方法において、
前記ピン（９）が、その内側の端部領域で前記支持体（６）の前記表面に当接するように配置され、次いで、前記条導体（７）が、前記支持体（６）の前記表面および前記ピン（９）の上に塗布されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提項に記載されている種類のビデオ内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１および特許文献２は、前者の文献のケースでは形状安定的な配線板としての、また後者の文献のケースでは棒状の支持本体としての、表面に配置された条導体を備えるように構成された剛性の高い支持体によって画像センサがそれぞれ保持される、当分野に属するビデオ内視鏡を示している。画像センサと向かい合っている支持体の端部で、いずれのケースでも支持体は閉止壁を貫通するピンと結合され、このピンは閉止壁から外部に向かって突き出して、そこで条導体を接続するために接触可能である。
【０００３】
両方の公知の設計では、スペースの中へ突入しているピンの端部はそこにある支持体の端面へ直角に入り、そこで従来式のはんだ付け技術で取り付けることができる。このことは、高いコストのかかるコスト集中的な製造ステップを必要とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ドイツ特許第１０２００４０２３８６６Ｂ３号明細書
【特許文献２】ドイツ特許出願公開第１０２０１００４４７８６Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、冒頭に述べたビデオ内視鏡を設計面から特に製造コストに関して改良することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題は、請求項１の特徴部の構成要件によって解決される。
【０００７】
本発明によると、条導体が上にある支持体の表面領域は、ピンが内方に向かって突き抜けている個所で閉止壁に当たっている。このときピンは、支持体の表面に平行に当接する。その結果として、接触部を構成するための新たな可能性がもたらされ、それによりピンを条導体といっそう簡単に、かつ特にいっそう広い面積で接触させることができる。それによって製造コストを削減し、接触の問題を回避することができる。
【０００８】
請求項２に基づき、表面領域と内壁の間の角度は９０°であるのが好ましい。このときピンは通常の仕方で垂直に閉止壁を貫くことができ、そして同じく通常の仕方で、閉止壁に対して垂直に向いている支持体の表面と正確に平行に、これに当接することができる。それにより、ピンと条導体との間の広い面積での接触という可能性がもたらされ、接触されるピン領域の長さ全体にわたって、ほぼ任意に接触面を選択可能である。
【０００９】
このとき請求項３の構成要件が意図されるのが好ましい。それにより、実績のある特許文献２の設計がもたらされる。
【００１０】
請求項４に基づき、条導体とピンとの間の接触部は、条導体がピンを乗り越えるように構成されているのが好ましい。それにより特に、通常の製造方式のうちの１つで条導体を、たとえば真空中で蒸着され、ないしは電気分解で析出される金属層として、支持体の表面の上およびピンの上に取り付ける可能性がもたらされる。それによって低コストかつ特別に確実な接触がもたらされる。
【００１１】
支持体は、冒頭に挙げた文献から明らかなとおり、たとえばピンを介して閉止壁と結合されていることができる。しかしながら請求項５に基づき、支持体が閉止壁に直接取り付けられるのが好ましい。このことは、非常に確実で堅固な結合を可能にする。接触個所が機械的な結合を保証しなくてよく、したがって負荷が軽減される。
【００１２】
支持体と閉止壁は、絶縁性の材料で製作されていなければならない。これらは条導体とピンを支持し、その際に短絡を回避しなければならないからである。請求項６に基づき、支持体と閉止壁は一体的に構成されているのが好ましく、すなわち、たとえば適当なセラミックや適当なプラスチックなどの同一の材料で構成されている。一体的な構成により、これら両方の部品の間の事後的な結合ステップが省略され、非常に堅固な結合がもたらされる。このような仕方で、製造コストも削減され得る。製造は、たとえばプラスチック射出成形法やセラミック焼結法で行うことができ、閉止壁を貫くピンは製造のときに一体成形される。
【００１３】
システム管は通常は金属でできていて、すなわち、支持体および閉止壁の材料とは相違する材料でできている。しかしながら請求項７に基づき、これら３つの部品すべてが一体的に、すなわち同一の絶縁性材料で構成されているのが好ましい。それにより、構造全体を一体的に製作するという可能性がもたらされ、このことは製造工学上の利点をもたらす。
【００１４】
閉止壁は一体的に構成されていてよいが、請求項８に基づき、遠位の部分片と近位の部分片に分かれていて、これらのうち遠位の部分片が支持体に取り付けられているのも好ましい。これらの部分片を分離平面で互いに組み付けることができる。それにより製造とコストの利点がもたらされる。
【００１５】
請求項９に基づき、ビデオ内視鏡の製造時には、ピンと条導体の間の接触個所でまずピンが支持体の表面に当接するように配置され、次いで条導体が支持体の表面およびピンに塗布されるように手順が進められるのが好ましい。それにより、条導体を製作するのに適した層塗布方法で、これを支持体に取り付けるのと同時に、ピンとの接触を成立させることができ、そのために、たとえばはんだ付けのような別途の製造ステップを必要とすることがない。
【００１６】
図面には本発明が一例として模式的に示されている。図面は次のものを示している： 
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一端に閉止壁を備える本発明によるビデオ内視鏡を示す縦断面図である。
【図２】閉止壁の領域における図１の拡大部分図である。
【図３】図２に準ずる別の実施形態の図である。
【図４】図２の設計であるがシステム管を含んでいない。
【図５】２つの部分片に分割された閉止壁を備える図４の設計である。
【図６】図５の６−６線に沿った断面図である。
【図７】１つの実施態様における図５の設計である。
【図８】図７の８−８線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、図示した形態で独立して利用可能であるか、または、内視鏡検査機器に組み込むこともできるビデオ内視鏡１を示している。
【００１９】
図示したビデオ内視鏡１は、適当なステンレス鋼から通常の構成で製作された、本実施例では円形の断面の長尺状のシステム管２を有している。システム管２は遠位端で窓部３により閉止され、その内面には対物レンズ４が配置されている。画像センサ５が、ビデオ内視鏡１の遠位に位置する作業領域を対物レンズ４と窓部３を通して観察する。
【００２０】
画像センサ５は、本実施例では円形の断面の棒状の支持体６の遠位端に配置されている。画像センサはその表面に、支持体６の長手方向に延びる複数の条導体７を担持している。図面には、９０°の円周間隔をおく４つの条導体を支持体６が担持する実施形態が示されている。
【００２１】
システム管２の近位端でシステム管は閉止壁８により閉止され、この閉止壁に、図１が示すとおり、支持体６が突き当たるように取り付けられている。閉止壁８はピン９で貫通され、このピンは、内部空間１０の中へ突入している端部で条導体７と接触している。
【００２２】
閉止壁８から外に突き出しているピン９の端部は、たとえば図１に示すコネクタ１１と接触し、このコネクタはケーブル１２を介して図示しない画像処理装置に接続されていて、したがって、この画像処理装置は複数の電気回線を介して画像センサ５と接続されている。このような回線を通じて、画像センサにたとえば電流を供給することができ、また、そのビデオ信号を外部に送ることができる。
【００２３】
すでに述べたとおり、支持体６は近位端で閉止壁８と接続されている。図２に詳細に示すように、これら両方の部品は一体的に構成されていることができ、すなわち、たとえば適当なプラスチックや適当なセラミックなどの同一の材料で構成されていることができる。重要な要求事項は電気的な絶縁能力であり、それは、さまざまなピン９ないし条導体７が良好に相互に絶縁されるためである。
【００２４】
図２は、支持体６がその軸で、閉止壁８の平面に対して垂直に向いていることを示している。それにより、支持体６の表面はどの個所でも閉止壁８の内面に対して直角に当たるようになっている。
【００２５】
図２に示すとおり、ピン９は互いに平行に、かつ閉止壁８に対して垂直に向いている。したがって、これらのピンは支持体６の軸と平行であり、適当に配置されていれば、図２に示すように、閉止壁８から内部空間１０の中へ突き出している内側に位置する端部で平行に、かつ支持体６の外面の上で平坦に位置するように配置され得る。図２に示すように、これらのピンが支持体６の表面へ若干埋設されることができる。
【００２６】
さらに図２に示すように、支持体６の表面にある条導体７は接触個所１３の端部領域でピン９を乗り越えるように延びている。
【００２７】
図２の設計の製作は、まず、支持体６と閉止壁８からなるユニットがプラスチック射出成形体ないしセラミック焼結体として一体的に製作されるように行われるのが好ましい。その際にピン９が埋め込まれ、たとえばプラスチック射出成形金型の中で押出被覆されるように保持される。セラミック焼結の場合、本体の中に、すなわちまだ焼結されていない材料の中に、ピンを取り付けることができる。その際には気密な埋設が生じるように配慮する。
【００２８】
次いで条導体が塗布されるが、これは周知の方法で電気化学式に、または蒸着ないしスパッタにより塗布することができる。その際に条導体は支持体６の表面の上とピン９の上へ同時に析出され、それによって特別に確実な接触がもたらされる。
【００２９】
図２には示さないビデオ内視鏡の部品を組み付けなければならず、最後にシステム管２が外嵌されて、閉止壁８の縁部にたとえば接着、はんだ付け、プレス嵌めなどによって密封式に取り付けられる。
【００３０】
図３は、図２に対する変化実施態様を示している。ここではシステム管２は、支持体６および閉止壁８と一体的に構成された管２’で置き換えられている。すなわちこの場合、基本構造全体を一体的に製作することができる。それにより、たとえば密閉性などにまつわる製造の問題が緩和されて、コストが削減される。
【００３１】
図２と比べて見るとわかるとおり、図３の実施形態では支持体６に準じて構成されたスリーブ６’が閉止壁８の外部で、支持体６と一直線上に配置されている。このスリーブの上にピン９が外面に配置されていて、それは、支持体６における内部空間１０の場合と同様である。
【００３２】
スリーブ６’およびこれに当接するピン９が閉止壁８から外部に向かって突き出す構造は、雌型のコネクタ１１とカップリングすることができる、雄型のコネクタとして良好に適した設計をもたらす。外側の雄型のコネクタ６’，９は非常に安定的であり、たとえばピンの撓曲などに対して設計を防護する。
【００３３】
図２と図３の実施形態では、閉止壁８は一体的に構成されている。そのことを明示するために、図４には図２の設計の内側の部分が、すなわちシステム管２を省いて再度示されている。組立のときには、図４に示すモジュールをまず完成させ、次いで、図２のようにシステム管２と結合される。
【００３４】
図５と図６は、図４に示す設計と比べると明らかなように、図４の閉止壁８が２つの部分片８’および８’’に分割された実施態様を示している。部分片８’および８’’は相互に向かい合う平坦面１５’および１５’’を有し、これらの平坦面によって部分片８’および８’’を相互に接合可能である。そして、これらをたとえば接着によって結合することができ、次いで、上に説明した方法でシステム管２に挿入し、そこで縁部をはんだ付けすることができる。
【００３５】
図５に示すように、閉止壁を貫通するピン９もそれぞれ部分片９’および９’’に分かれている。平坦面１５’および１５’’に位置しているピン９’および９’’の端部は、そこで接触プレート１７’および１７’’を担持し、部分片８’および８’’が取り付けられるときにこれらの接触プレートを接触させて相互にはんだ付けし、または導電性接着することができる。
【００３６】
図７と図８は、図５および図６の実施形態に対する変化実施態様を示している。同一の符号が使われている。設計上の違いは次のとおりである：
【００３７】
閉止壁の遠位の部分片８’が直径に関して小さくなっている。このことは本件の目的にとって十分である。システム管２への取付は、部分片８’’で行われる。
【００３８】
遠位の部分片８’の中に位置しているピンの部分片９’は、平坦面１５’の下方へと沈んでいる。近位の部分片８’’の中のピン部分９’’は、平坦面１５’’から遠位の方向へ突出するように構成されていて、部分片８’および８’’が互いに取り付けられるときに、ピン部分９’の上方に構成された穴１８の中へ入ることができる。
【００３９】
この場合、組立時に穴１８へのピン部分９’の有益な嵌合式係合がもたらされる。穴１８の底面にピン部分９’および９’’を当てることができ、または導電性接着し、またははんだ付けすることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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