(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭素系エアロゲルを含んで成る組成物であって、
該炭素系エアロゲルにおいて、炭素原子がシート状ナノ構造に配列されており、
前記炭素系エアロゲルが、水溶性ポリマーで強化されているグラフェン酸化物エアロゲル又はグラフェン・エアロゲルである、組成物。
【請求項２】
前記ポリマーがポリビニルアルコールである、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
炭素原子がシート状のナノ構造中に配列されている炭素系エアロゲルを製造する方法であって、
グラファイト酸化物を供する工程、
液体中にてグラファイト酸化物の分散体を形成する工程、
グラファイト酸化物の分散体に水溶性ポリマーを加える工程、
分散体を乾燥させてグラフェン酸化物エアロゲルを形成する工程、および
グラフェン酸化物からグラフェンへと還元させる工程
を含んで成る、炭素系エアロゲルの製造方法。
【請求項４】
グラファイト酸化物に対して１重量部〜５重量部の量のポリマーを加えることを含んで成る、請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
前記還元工程においては少なくとも２００℃の温度で少なくとも３時間グラフェン酸化物エアロゲルを加熱することが含まれる、請求項３に記載の製造方法。
【請求項６】
前記分散体の形成工程には、（ａ）液体１ｍｌ当たり１ｍｇ〜２０ｍｇの量のグラファイト酸化物を加えること、（ｂ）ウェット・ゲルの分散体を形成すること、および（ｃ）超音波処理によって液体中のグラファイト酸化物を成長させることの１つが含まれる、請求項３に記載の製造方法。
【請求項７】
前記乾燥工程には、前記分散体の臨界点乾燥又は前記分散体の凍結乾燥が含まれる、請求項３に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエアロゲルに関し、より具体的には、本発明はカーボン・エアロゲルに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアロゲルは大表面積並びに超微孔及びセルサイズを有するオープン・セル・フォーム構造を有する組成物である。ある周知のエアロゲルはシリカ・エアロゲルであって、長鎖に結合し、次いで結合したシリコンおよび酸素原子との間にあるエアーポケットと共にランダムに結合したビーズ内へ結合したシリコンと酸素原子から成る。シリカ・エアロゲルは既知の最も低い密度の固体の間にあり、多くの潜在的な有用な特性を有する。しかしながら、シリカ・エアロゲルを作成するために関連する高い生成コストによって広範囲の商業的な適用が制限され、現在高付加価値の軍備や航空宇宙事業への商業的適用を制限している。
【０００３】
別のエアロゲルのタイプは炭素系エアロゲルであり、クラスタ化カーボンナノ粒子の薄弱なネットワークから成る。カーボン・エアロゲルはシリカ・エアロゲルといくつかの同様の特性を有しているが、優れた機械的保全性を有する傾向がある。又、カーボン・エアロゲルは密度に依存する伝導性を有する電気的伝導性があり、又２５０ｎｍと１４．３μｍとの間の放射線の０．３％のみ反射する赤外線スペクトルに極めて吸収性がある。更に、固体は原子の狭い鎖を介してのみ熱を伝導するので、カーボン・エアロゲルの熱伝導度は空気の熱伝導度と同じであるか、又は空気の熱伝導度よりも低くすることができる。
【０００４】
これらカーボン・エアロゲルの特性は脱塩、断熱および/又は防音、太陽エネルギー回収、触媒支持などを含んで成る多くの産業利用に役立つ。
【０００５】
グラフェンはハニカム状の結晶格子に密にパックされるｓｐ２結合炭素原子の１原子の厚い平面状シートである。グラフェンは全ての他の次元の炭素材料のための２次元のビルディング材料である。グラフェンは０次元のバッキーボールに包まれるか、１次元のナノチューブに入っていくか、又は３次元のグラファイトに積み重ねられる。グラフェンはカーボン・ナノチューブと同様の優れた面内の機械的、構造的、熱的、及び電気的な特性を有する。
【０００６】
したがって、グラフェンであるが公知ではない炭素系エアロゲルを供することが望まれるであろう。
【発明の概要】
【０００７】
発明者は、今日初めてエアロゲル内の炭素原子をシート状のナノ構造の中に配置するカーボン・エアロゲルを作り出した。
【０００８】
ある態様では、エアロゲルはグラフェン・エアロゲルである。別の態様では、エアロゲルはグラフェン酸化物エアロゲルである。更に別の態様ではシート状のナノ構造を有する炭素系エアロゲルはポリマーにて強化される。
【０００９】
発明の別の態様によれば、炭素原子をシート状のナノ構造の中に配置する炭素系エアロゲルを製造する方法が開示されている。該方法はグラファイト酸化物を供すること、液体中にグラファイト酸化物の分散体を作り上げること、および該分散体を乾燥させてグラフェン酸化物エアロゲルを形成することを含んで成る。ある態様では、更に該方法はエアロゲル中のグラフェン酸化物をグラフェンに還元させることを含んで成る。
【００１０】
ある態様の利点としては、シート状のナノカーボン構造を有する炭素系エアロゲルは他のカーボン材料よりも体積に対する表面積の比が優れたものを供するということである。
【００１１】
別の利点としては、グラフェン・エアロゲルが強固で電気的に伝導し、又ポリマー強化によって更によりグラフェン・エアロゲルを強化することができる一方で高度な伝導性は維持したままであるということである。
【００１２】
本発明の他の特徴および利点は、例えば発明の原理を示す添付図と併せて典型的な態様のより詳細な下記の説明から自明であろう。  
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】図１Ａは、各々本発明の典型的な態様によるグラフェン酸化物エアロゲルの写真およびＳＥＭ画像である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、各々本発明の典型的な態様によるグラフェン酸化物エアロゲルの写真およびＳＥＭ画像である。
【図２Ａ】図２Ａは、各々本発明の典型的な態様によるポリマー強化されたグラフェン酸化物エアロゲルの写真およびＳＥＭ画像である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、各々本発明の典型的な態様によるポリマー強化されたグラフェン酸化物エアロゲルの写真およびＳＥＭ画像である。
【図３Ａ】図３Ａは、各々本発明の典型的な態様による熱処理されたグラフェン酸化物エアロゲルの写真およびＳＥＭ画像である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、各々本発明の典型的な態様による熱処理されたグラフェン酸化物エアロゲルの写真およびＳＥＭ画像である。
【図４Ａ】図４Ａは、各々本発明の典型的な態様による熱処理され、ポリマー強化されたグラフェン酸化物エアロゲルの写真およびＳＥＭ画像である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、各々本発明の典型的な態様による熱処理され、ポリマー強化されたグラフェン酸化物エアロゲルの写真およびＳＥＭ画像である。
【図５】図５は、本発明の典型的な態様による組成物から得られた様々な結果を示すグラフである。
【図６】図６は、本発明の典型的な態様による組成物から得られた様々な結果を示すグラフである。
【図７】図７は、本発明の典型的な態様による組成物から得られた様々な結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
発明の典型的な態様によれば、発明者はグラフェン酸化物エアロゲルおよびグラフェン・エアロゲルを含んで成る、シート状のナノ構造を有する炭素系エアロゲルを開発した。ポリマーにて該エアロゲルを強化することができる。シート状のナノ構造を有するそのような炭素系エアロゲルが強固で電気的に伝導し、それによってセンサー、熱電装置、熱シールド、ＥＭＩ/ＲＦＩ遮蔽のための伝導性複合材料やほんの一例としてバッテリー、燃料電池およびスーパーキャパシタ用の多孔性電極のような、電気化学的なアプリケーションも含んで成る様々なアプリケーションのためのカーボン・エアロゲル技術の潜在的な改善を提供することを発明者は決定した。
【００１５】
グラファイト酸化物のウェット・ゲルの前駆体形成とそれに続く乾燥を介して、これら組成物の準備を行うことができる。発明のある態様によれば、グラファイト片の酸化によるグラファイト酸化物はハマー（Ｈｕｍｍｅｒ）のアプローチに基づき準備される。次いで、グラファイト酸化物は液体に添加され、好ましくは水に添加されて分散体を形成する。グラファイト酸化物の分散体内にある固形分は約１ｍｇ/ｍＬ〜約２０ｍｇ/ｍＬであってよい。他の適当な液体は水およびアルコールの混合物を含んで成る。又、ＴＨＦのような有機液体を使用してもよいが、１つ又はそれよりも多い界面活性剤を使用して、有機液体中にグラファイト酸化物の十分な分散体を得ることを必要とされる。
【００１６】
ある態様では、グラファイト酸化物は、例えば超音波処理によって液体中にて成長する。分散したグラファイト酸化物は液体中で膨らみ、典型的にはゲルの形成をもたらす。例えば分散体中のグラファイト酸化物の固形分を増やすことによって、又は分散体中の液体を追い出すことによって、又はある態様では分散体を形成するために使用される液体中に溶解する１つ又はそれよりも多いポリマーの添加を介して、ゲル化は強化されてよい。
【００１７】
次いで、グラファイト酸化物の分散体を乾燥して、グラフェン酸化物エアロゲルを生成する。適当な乾燥技術は凍結乾燥法および臨界点乾燥法を含んで成る。
【００１８】
次いで、真空加熱又はアルゴン若しくは窒素のような不活性雰囲気下での加熱、例えばガス形成のような雰囲気を低減する際の加熱のような熱処理工程を介してエアロゲル中のグラフェン酸化物をグラフェンに還元することができる。いずれにしても、一般的に温度は２００℃よりも高い温度で、又典型的には少なくとも３時間保持されることで、グラフェン酸化物エアロゲルをグラフェン・エアロゲルに転化させる。これら条件での熱処理に続く燃焼分析では少なくとも約８０％のグラフェン酸化物がグラフェンへ転化したことを示した。熱処理の時間および温度をコントロールすることで、アプリケーションに依存する、所定のレベルへのグラフェン酸化物のグラフェンへの転化を達成してもよい。例えば、ある態様では、８００℃で熱処理を行う際に約９６％の高い転化を達成した。
【００１９】
ある態様では、グラフェン酸化物およびグラフェン・エアロゲルはポリマーで強化される。ポリマーはグラファイト酸化物の分散体に使用される液体に溶けるポリマーであってよい。現在の好ましい態様では、ポリビニルアルコールのような水溶性ポリマーをグラファイト酸化物および水分散体に追加してゲル化が行われる。
【００２０】
ポリマーのグラファイト酸化物に対する重量比は典型的には約１：１〜約５：１の範囲である。他の比率はアプリケーションに依存する適当なものであってよい。続くエアロゲル形成の間、ポリマーはエアロゲルの間隙に浸透して、エアロゲルの強さを強化する。グラフェンへの還元のためにグラフェン酸化物に浸透したポリマーの熱処理はポリマー化合物を分解させない状況下で、典型的には約２００℃〜３５０℃で行われるべきである。
【実施例】
【００２１】
さらに本発明は制限されないが実例として示される、以下の例によって説明される。
【実施例１】
【００２２】
グラファイト片の酸化によるハマーのアプローチを使用して、粉末グラファイト片２０ｇ(ＳＰ−１グラファイト、ベイカーボン、ＭＩ）、硝酸ナトリウム１０ｇおよび硫酸０．５リットルを氷浴で冷却される３リットルガラスビンで混合して懸濁液を形成した。活発な攪拌の間、過マンガン酸カリウム６０ｇが追加され、最終的にペーストを形成した。過マンガン酸カリウムの追加率を制御して、温度が２０℃を超えないように抑えた。
【００２３】
氷浴を取り外し、ペースト状の懸濁液の温度を３５±３℃にして、３０分間維持した。次いで１リットルの水をゆっくりと懸濁液の中へかき混ぜながら入れることで激しい沸騰が起こり、温度が９８℃まで増えた。直ちに希釈懸濁液を１５分間この温度に維持した。
【００２４】
次いで、さらに懸濁液を温水で約３リットルまで希釈し、３％(体積で）の過酸化水素で処理して残存した過マンガン酸塩および二酸化マンガンを還元し、続いてろ過した。ろ過ケーキは全部で３リットルの温水で３回洗浄された。グラファイト酸化物の残留物を含むろ過ケーキは、６リットルの水で約０．５％(重量で）の固体まで分散させた。次いで、乾燥グラファイト酸化物が遠心分離後の真空中での脱水によって得られた。
【００２５】
次いで、乾燥グラファイト酸化物を脱イオン水に追加して２．５ｍｇ/ｍＬ分散体を形成した。成長は穏やかな超音波処理によって得られた。次いでこの分散体を２００ｍＬの薄片に注ぎ、液体窒素で急速冷凍した。次いで冷凍分散体を一夜真空乾燥して、図１Ａおよび図１Ｂに示されるＳＥＭ画像に写される元の状態のグラフェン酸化物エアロゲルを得た。
【００２６】
グラフェン酸化物エアロゲルの結果は淡黄色の泡状構造を有する良好な機械的保全性を示した。図１ＢのＳＥＭ画像は砕かれたグラフェン酸化物シートの高度に多孔質のネットワークを示す。これらシートは電子に半透明であり、これらシートの大きさは数マイクロメーターから数十マイクロメーターまでの範囲である。グラフェン酸化物エアロゲルは、ＳＥＭ画像処理の間に観察される適度な電子帯電を有する電気的な半導体であった。グラフェン酸化物エアロゲルは数十マイクロメーターの範囲で、相対的に大きな細孔径を有した。
【実施例２】
【００２７】
ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）水溶液を分散体に追加することを除いては、ポリマー強化グラフェン酸化物エアロゲルは同様に準備され、又、２．５ｍｇ/ｍｌの固形分を有し、ＰＶＡのグラファイト酸化物に対する固体重量比が１：１であった。
【００２８】
生成したポリマー強化グラフェン酸化物エアロゲルは図２Ｂに示されるＳＥＭ画像と併せて図２Ａに示されている。
【実施例３】
【００２９】
実施例３ａおよび３ｂ
実施例１および２にて形成されるグラフェン酸化物エアロゲルを熱処理して、グラフェン酸化物エアロゲルを還元し、グラフェン・エアロゲルに還元されるグラフェン酸化物エアロゲルの能力を調べた。元のポリマー強化グラフェン酸化物エアロゲルはアルゴンガスの不活性雰囲気下で熱処理され、該熱処理温度を室温から３００℃まで徐々に増やして、１０時間その温度に維持された。
【００３０】
生成した熱処理グラフェン酸化物およびポリマー強化グラフェン酸化物エアロゲル(およびそれらの対応するＳＥＭ画像）は、各々図３Ａ〜３Ｂおよび図４Ａ〜４Ｂに写されている。
【００３１】
図３Ａおよび３Ｂに示される熱処理された元のグラフェン酸化物エアロゲルは熱処理の後黒くなるが、多孔質のカーボン・ネットワークを保持するため、該グラフェン酸化物は共役グラフェン構造に戻りつつ、グラフェン酸化物を還元することができるということを示した。これによってグラフェン酸化物よりもほぼ６桁も増加した高度な電気伝導度を導き、グラフェン酸化物エアロゲルのグラフェン・エアロゲルへの転化を確認した。
【００３２】
グラフェン・エアロゲルのＳＥＭ画像はオープンで多孔質のネットワーク(強化された態様でポリマーに浸透した）を維持したことを実証し、又後の研究が優れた電気伝導度を示した。
【００３３】
又、ポリマー強化グラフェン酸化物エアロゲルは、向上した強度を示し、自らの重みの少なくとも５０００倍もの重さを支えることが観察された。
【００３４】
ポリビニルアルコール強化グラフェン酸化物エアロゲルの機械的特性の定量的な研究が図５に示される。前述のガラス管内のエアロゲルの形成プロセスを行うことによってこの材料のいくつかの円筒状ピラーのサンプルを形成した。ピラーはテクスチャ・アナライザを使用する圧縮試験が行われた。圧縮強度は歪みに対して記録された。これらの結果に基づき、２％の歪みで０．８〜３ＭＰａの間の範囲で圧縮率を算出した。
【００３５】
電気化学的な研究が元の熱処理エアロゲルおよびポリマー強化グラフェン・エアロゲルに関して行われた。次いで、各エアロゲルは電極を形成するべくカーボンのペーストを使用する金箔を接着させた２ｍｍの厚さを有する１ｃｍ２片にカットされた。電解液として１ＭＨ２ＳＯ４又は１ＭＫＯＨ、対電極として白金線および参照電極として銀/塩化銀電極を使用するシステムを電気化学的にテストする３つのセルの中に電極を浸した。ＡＣインピーダンス、サイクリックボルタンメトリー、帯電および放電測定が電気化学的ポテンシオスタットおよびインピーダンス/ゲインー位相分析計(ソラートロンアナリィティカル、イギリス）を使用して行われた。以下に示される測定は、室温(２３℃）で行われた。又、グラフェン・エアロゲルを多孔性電気化学電極へ取り付けることによって、金に加えて、ニッケル、アルミニウム又は他の材料が多孔性電気化学電極を形成する際に使用するための箔として提供されてよい。
【００３６】
図６は酸性電解水溶液中にあるグラフェン・エアロゲル電極の代表的なサイクリックボルタモグラムを示しており、電解液として１ＭＨ２ＳＯ４を使用する２０ｍＶ/Ｓのスキャン率に基づき作成された。サイクリックボルタモグラムの曲線は著しい電流ピークを示さないが、ゼロ電流線に対してほぼ対称的である。これは一定の帯電および放電速度でグラフェン電極がキャパシタの特性を有することを示す。特定の電気容量は７０〜９０Ｆ/ｇの間で算出された。
【００３７】
図７は−０．２Ｖと０．８Ｖとの間のグラフェン電極対銀/塩化銀電極の代表的な帯電および放電曲線を示し、電解液として再び１ＭＨ２ＳＯ４を使用して１ｍＡの電流で行われた。曲線は直線状であって、直列抵抗によってほとんど示さない又はロスがない。特定の電荷は約１５０Ｃ/ｇになるように算出された。
【００３８】
これらの電気化学的研究の結果は高多孔質で、様々なエネルギー蓄積およびエネルギー変換アプリケーションに使用されてよい電気的伝導性電極材料としてのグラフェン・エアロゲルの適合性を示し、あくまでも一例にすぎないが、燃料電池内の電気化学二重層キャパシタおよび双極性プレートがある。エアロゲルのポリマーとの浸透によって、熱シールド、ＥＭＩ/ＲＦＩ遮蔽および他の高強度、軽量アプリケーションに使用するためのポリマー/グラフェンナノ複合材料が供されてよい。
【００３９】
上述の明細書は典型的な態様を図示し、記載するが、様々な変更があってもよいし、同等のものが発明の範囲から離れることなく発明の要素と置換されてもよいことは当業者には理解されよう。更に、発明の不可欠な範囲から離れることなく発明の教示に従い、多くの変更が特定の状況又は材料に行われてもよい。したがって、本発明は該発明を実施するために計画されたベストモードとして開示される特定の態様に限定されるものではなく、本発明は添付のクレームの範囲内に収まる全ての態様を含むものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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