(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベビーカー本体と、
座部と、リクラインニング可能な背部と、を有し、前記ベビーカー本体に装着された座席部材と、
前記座席部材の前記背部の側方を延びている支持部材と、
前記座席部材の前記背部に取り付けられた接続部材であって、前記背部のリクライニング動作にともなって前記支持部材に対して摺動可能となるよう当該支持部材に接続された接続部材と、
前記背部のリクライニング角度を調節する調節機構と、を備え、
前記調節機構は、前記ベビーカー本体または前記座席部材に固定された取り付け部および前記背部に対して摺動可能な摺動部を含む第１部材と、前記第１部材を前記背部に対して固定する第２部材と、を有し、
前記支持部材は、前記第１部材と別部材として設けられている、ベビーカー。
【請求項２】
前記支持部材は、少なくとも一箇所において前記ベビーカー本体に固定されている、請求項１に記載のベビーカー。
【請求項３】
前記支持部材は、その両端を前記ベビーカー本体に固定されている、請求項１または２に記載のベビーカー。
【請求項４】
前記支持部材は、柔軟性を有した部材である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項５】
前記支持部材は、屈曲可能な関節部を有する部材である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項６】
前記支持部材は、前記ベビーカー本体に取り外し可能に固定されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項７】
前記接続部材は、前記支持部材に貫通された輪状部を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項８】
前記背部のリクライニング角度を調節する調節機構を、さらに備え、
前記調節機構は、前記ベビーカー本体または前記座席部材に固定された取り付け部および前記背部に対して摺動可能な摺動部を含む第１部材と、前記第１部材を前記背部に対して固定する第２部材と、を有し、
前記第１部材は、前記接続部材の前記輪状部を貫通している、請求項７に記載のベビーカー。
【請求項９】
前記支持部材は、一部分において、前記第１部材の一部分と束ねられている或いは前記第１部材の一部分と一体化している、請求項１〜８のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項１０】
前記ベビーカー本体は、折り畳み可能に構成されて、
左右のハンドルと、
左側のハンドルに回動可能に連結された左の前脚および右側のハンドルに回動可能に連結された右の前脚と、
左側のハンドルに回動可能に連結された左の後脚および右側のハンドルに回動可能に連結された右の後脚と、
左側の前脚および左側の後脚のそれぞれに回動可能に連結された左側の連結フレーム部材および右側の前脚および右側の後脚のそれぞれに回動可能に連結された右側の連結フレーム部材と、を有し、
前記支持部材は前記座席部材の両側方に設けられ、
左側の支持部材は、左側のハンドルおよび左側の後脚に固定され、当該左側のハンドルと当該左側の後脚との間を延び、
右側の支持部材は、右側のハンドルおよび右側の後脚に固定され、当該右側のハンドルと当該右側の後脚との間を延びている、請求項１〜９のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項１１】
前記ベビーカー本体は、左側の前脚および右側の後脚のそれぞれに回動可能に接続された第１リンク材と、右側の前脚および左側の後脚のそれぞれに回動可能に接続された第２リンク材と、を有し、第１リンク材の中間部と第２リンク材の中間部とが回動可能に連結されている、リンク部材を、さらに有する、請求項１０に記載のベビーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベビーカー本体と、座部およびリクラインニング可能な背部を含みベビーカー本体に装着された座席部材と、を有するベビーカーに係り、とりわけ、リクラインニング状態にかかわらず背部の揺れが効果的に防止されるベビーカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乳幼児を乗車させるベビーカーであって、ベビーカー本体と、座部および背部を含みベビーカー本体に装着された座席部材と、を有するベビーカーが公知である。今日使用されているベビーカーのほとんどは、背部がリクライニング可能に構成されている。多くの場合、座席部材は、芯材と、芯材を覆うクッション材と、から構成されており、座席部材の座部および背部は、その縁部をベビーカー本体に固定され、吊り下げられるようにしてベビーカー本体に支持されている。
【０００３】
このようなベビーカーでは、例えば特許文献１に記載されているように、ベビーカー本体からの吊り下げ量を短くし、当該ベビーカー本体に接近するように背部を引き起こすことによって、背部を立ち上げた状態とすることができる。また逆に、ベビーカー本体からの吊り下げ量を長くし、当該ベビーカー本体から離間するように背部を後方に倒すことによって、背部を寝かせた状態とすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１０−５３８９２３号公報の段落００５３および００５４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来のリクライニング機構では、背部がベビーカー本体から後方に大きく傾斜した状態において、背部のベビーカー本体からの吊り下げ長が長くなるので、当該背部が、ベビーカー本体に対して幅方向（横方向）に揺れ（振れ）やすくなる。このような背部の揺れは、ベビーカーに乗車する乳幼児の乗り心地を悪化させることになり、且つ、ベビーカーを運転する運転者（使用者、保護者）の操縦性も悪化させることになる。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、ベビーカー本体と、座部およびリクラインニング可能な背部を含みベビーカー本体に装着された座席部材と、を有するベビーカーであって、リクラインニング状態にかかわらず背部の揺れを効果的に防止することができるベビーカーを提供することを目的とする。
【０００７】
なお、従来のベビーカー（例えば、特開２００７−２１０５３３）では、ベビーカー本体が揺動可能なフレームを含み、当該揺動可能フレームに座席部材の背部が装着されていることもある。このベビーカーでは、剛性を有したベビーカー本体のフレームによって背部が直接支持されているため、背部の幅方向への揺れを或る程度抑制することが可能となる。しかしながら、背部に剛性フレームが内蔵されている場合、ベビーカーに乗車する乳幼児の乗り心地が悪化することがある。また、剛性フレームを設けることによって、製造コストが上昇してしまう。さらに、揺動可能な剛性フレームを設けることによってベビーカーの構造が複雑化するだけでなく、ベビーカーの重量が重くなって操縦性および取り扱い性も悪化する。加えて、昨今のほとんどのベビーカーが折り畳み可能に構成されているが、剛性フレームを含む場合、折り畳み寸法を十分に小さくすることができない場合もある。本発明によるベビーカーがこのような問題にも対処することができれば非常に都合が良い。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によるベビーカーは、
ベビーカー本体と、
座部と、リクラインニング可能な背部と、を有し、前記ベビーカー本体に装着された座席部材と、
前記座席部材の前記背部の側方を延びている支持部材と、
前記座席部材の前記背部に取り付けられた接続部材であって、前記背部のリクライニング動作にともなって前記支持部材に対して摺動可能となるよう当該支持部材に接続された接続部材と、を備える。
【０００９】
本発明によるベビーカーにおいて、前記支持部材は、少なくとも一箇所において前記ベビーカー本体に固定されていてもよい。また、本発明によるベビーカーにおいて、前記支持部材は、その両端を前記ベビーカー本体に固定されていてもよい。
【００１０】
本発明によるベビーカーにおいて、前記支持部材は柔軟性を有した部材であってもよい。あるいは、本発明によるベビーカーにおいて、前記支持部材は、屈曲可能な関節部を有する部材であってもよい。
【００１１】
本発明によるベビーカーにおいて、前記支持部材は、前記ベビーカー本体に取り外し可能に固定されていてもよい。
【００１２】
本発明によるベビーカーにおいて、前記接続部材は、前記支持部材に貫通された輪状部を有するようにしてもよい。このような本発明によるベビーカーが、前記背部のリクライニング角度を調節する調節機構を、さらに備え、前記調節機構は、前記ベビーカー本体または前記座席部材に固定された取り付け部および前記背部に対して摺動可能な摺動部を含む第１部材と、前記第１部材を前記背部に対して固定する第２部材と、を有し、前記第１部材は、前記接続部材の前記輪状部を貫通していてもよい。
【００１３】
本発明によるベビーカーが、前記背部のリクライニング角度を調節する調節機構を、さらに備え、前記調節機構は、前記ベビーカー本体または前記座席部材に固定された取り付け部および前記背部に対して摺動可能な摺動部を含む第１部材と、前記第１部材を前記背部に対して固定する第２部材と、を有し、前記支持部材は、一部分において、前記第１部材の一部分と束ねられている或いは前記第１部材の一部分と一体化していてもよい。
【００１４】
本発明によるベビーカーにおいて、前記ベビーカー本体は、左右のハンドルと、左側のハンドルに回動可能に連結された左の前脚および右側のハンドルに回動可能に連結された右の前脚と、左側のハンドルに回動可能に連結された左の後脚および右側のハンドルに回動可能に連結された右の後脚と、左側の前脚および左側の後脚のそれぞれに回動可能に連結された左側の連結フレーム部材および右側の前脚および右側の後脚のそれぞれに回動可能に連結された右側の連結フレーム部材と、を有し、前記支持部材は前記座席部材の両側方に設けられ、左側の支持部材は、左側のハンドルおよび左側の後脚に固定され、当該左側のハンドルと当該左側の後脚との間を延び、右側の支持部材は、右側のハンドルおよび右側の後脚に固定され、当該右側のハンドルと当該右側の後脚との間を延びていてもよい。このような本発明によるベビーカーにおいて、前記ベビーカー本体は、左側の前脚および右側の後脚のそれぞれに回動可能に接続された第１リンク材と、右側の前脚および左側の後脚のそれぞれに回動可能に接続された第２リンク材と、を有し、第１リンク材の中間部と第２リンク材の中間部とが回動可能に連結されている、リンク部材を、さらに有してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によるベビーカーによれば、座席部材の背部が、リクラインニング状態にかかわらず、ベビーカー本体に対して幅方向に揺れることを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、ベビーカーを前方側から示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のベビーカーを後方側から示す斜視図である。
【図３】図３は、図１のベビーカーのベビーカー本体を示す側面図である。
【図４】図４は、図３のベビーカー本体を折り畳んだ状態で示す側面図である。
【図５】図５は、図１のベビーカーを示す側面図であって、座席部材の背部が立ち上がった状態のベビーカーを示す図である。
【図６】図６は、図１のベビーカーを示す側面図であって、座席部材の背部が倒れた状態のベビーカーを示す図である。
【図７】図７は、図５に示されたベビーカーの座席部材の背部を示す斜視図である。
【図８】図８は、図６に示されたベビーカーの座席部材の背部を示す斜視図である。
【図９】図９は、図７に対応する図であって、支持部材の一変形例を説明するための図である。
【図１０】図１０は、図８に対応する図であって、接続部材の一変形例を説明するための図である。
【図１１】図１１は、ベビーカー本体の一変形例を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１のベビーカー本体を含んだベビーカーを示す側面図である。
【図１３】図１３は、ベビーカー本体の他の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００１８】
図１〜図８は本発明の一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１および図２には、ベビーカー１０の全体構成が示されている。図１および図２に示すように、ここで説明するベビーカー１０は、ベビーカー本体２０と、ベビーカー本体２０に装着された座席部材５０と、ベビーカー本体２０に装着された幌８０と、ベビーカー本体２０に取り付けられた収納かご１５と、を有している。なお、幌８０および収納かご１５は、図１および図２のみにおいて示されている。ベビーカー本体２０は、ハンドル２５および後脚３５を有したフレーム２０ａと、フレーム２０ａに回転可能に取り付けられた前輪３１および後輪３６と、からなっている。座席部材５０は、座部５１およびリクライニング可能な背部５３を含み、乳幼児が乗る所謂シートとして機能する。
【００１９】
図示するベビーカー１０において、座席部材５０および幌８０は、ベビーカー本体２０に対して取り外し可能となっている。また、本実施の形態において、ベビーカー１０は、広く普及しているように（例えば、特開２０１０−１３２０７７号公報）、折り畳み可能に構成されている。また、図２に示すように、折り畳んだ状態のベビーカー１０を持ち運びするためのベルト１８が、ベビーカー本体２０に設けられている。
【００２０】
本明細書中において、ベビーカー１０およびその構成要素に対して用いる「前」、「後」、「右」、「左」、「横」、「上」および「下」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にあるベビーカー１０に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「右」、「左」、「横」、「上」および「下」を、それぞれ意味する。また、ベビーカー１０およびその構成要素に対して用いる「幅方向」とは、「左」および「右」を結ぶ方向、すなわち「横」方向のことであり、ベビーカー１０およびその構成要素に対して用いる「走行方向」とは、「前」および「後」を結ぶ方向のことである。
【００２１】
図１〜８に示すように、本実施の形態におけるベビーカー１０は、全体的に、横方向の中心を通る走行方向（前後方向）に沿った面（横方向中心面）を中心として概ね対称な構成となっている。すなわち、ベビーカー本体２０、座席部材５０および幌８０の各々が、走行方向（前後方向）に沿った横方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。このうちまず、ベビーカー本体２０から説明する。
【００２２】
ベビーカー本体２０は、左右のハンドル２５と、左右の前脚３０と、左右の後脚３５と、を有している。ベビーカー本体２０をなす各構成要素は、折り畳み可能となるように、回動可能に連結されている。図３に示すように、前脚３０は、その上端部分を、対応する側のハンドル２５の下端部分に回動可能に連結されている。後脚３５は、その上端部分を、対応する側のハンドル２５の上方部分に回動可能に連結されている。各前脚３０の下端部分には、前輪３１が回転可能に設けられている。また、各後脚３５の下端部分には、後輪３６が回転可能に設けられている。ハンドル２５の上端部分には、把持性を向上させるためのグリップ２６が被せられている。
【００２３】
前脚３０と後脚３５との間には、左右の連結フレーム部材３４と、リンク部材３８と、が設けられている。左側の連結フレーム部材３４は、左側の前脚３０および左側の後脚３５のそれぞれに回動可能に連結されている。右側の連結フレーム部材３４は、右側の前脚３０および右側の後脚３５のそれぞれに回動可能に連結されている。各連結フレーム部材３４は、その後端部分において対応する側の後脚３５に連結されている。一方、各連結フレーム部材３４の前端部分は、当該連結フレーム部材３４と前脚３０との連結箇所を越えて前方へ延び出ている。
【００２４】
一方、リンク部材３８は、第１リンク材３８ａおよび第２リンク材３８ｂを有している。第１リンク材３８ａは、左側の前脚３０の下端部分と右側の後脚３５の下端部分との間を延びており、第２リンク材３８ｂは、右側の前脚３０の下端部分と左側の後脚３５の下端部分との間を延びている。第１リンク材３８ａは、左側の前脚３０および右側の後脚３５のそれぞれに対し、交差する二つの軸を中心として回動可能に接続されている。したがって、第１リンク材３８ａは、左側の前脚３０および右側の後脚３５のそれぞれに対し、二次元平面内での回動だけでなく、三次元空間内における種々の方向へ回動が可能となっている。同様に、第２リンク材３８ｂは、右側の前脚３０および左側の後脚３５のそれぞれに対し、交差する二つの軸を中心として回動可能に接続されている。
【００２５】
また、第１リンク材３８ａの中間部分と、第２リンク材３８ｂの中間部分とが、枢着されている。したがって、第１リンク材３８ａおよび第２リンク材３８ｂは、互いの端部が離間した状態（Ｘ字状）から接近するように或いは互いの端部が接近した状態（Ｉ字状）から離間するように、互いに対して回動可能となっている。
【００２６】
さらに、図１に示すように、一対の前脚３０間を連結する部材として、フットレスト３２が設けられている。フットレスト３２は、その両端を、左側の前脚３０の下端部分と右側の前脚３０の下端部分とに固定されて、ベビーカー本体２０に張設されている。フットレスト３２は、布材、皮革、ゴム等の柔軟材料（軟質材料）を用いて、柔軟性を有した部材として構成されている。
【００２７】
また、図２に示すように、一対の後脚３５間を連結する部材として、第１後ステー３７ａと第２後ステー３７ｂとが設けられている。第２後ステー３７ｂは、その両端を、左側の後脚３５の下方部分と右側の後脚３５の下方部分とに固定されている。第１後ステー３７ａは、第２後ステー３７ｂよりも上方の位置において、その両端を、左側の後脚３５および右側の後脚３５に固定されている。第１後ステー３７ａおよび第２後ステー３７ｂは、それぞれ、屈曲可能に構成されており、幅方向に延びた状態および屈曲して両端が幅方向に接近した状態となることができる。
【００２８】
以上が、ベビーカー本体２０の主要な構成である。このようなベビーカー本体２０は、ハンドル２５と前脚３０との枢着点ＰＰ１を中心として、前脚３０をハンドル２５に対して回動させることにより、展開状態から折り畳み状態へ折り畳みことができる。折り畳み操作時には、連結フレーム部材３４を介して前脚３０に連結された後脚３５が、前脚３０のハンドル２５に対する回動にともなって、ハンドルとの枢着点ＰＰ２を中心として、ハンドル２５に接近するように回動する。この結果、図４に示すように、前脚３０、ハンドル２５および後脚３０が重ねられるようにしてベビーカー本体２０が折り畳まれ、折り畳み状態において、側面視におけるベビーカー本体２０の外寸法（外輪郭）が大幅に小型化される。
【００２９】
また、図３に示された展開状態と図４の示された折り畳み状態との比較から理解することができるように、展開状態から折り畳み状態へ移行するにしたがい、前脚３０の下端部分および後脚３５の下端部分が互いから離間するようになる。この結果、前脚３０の下端部分と後脚３５の下端部分との間に設けられたリンク部材３８は、折り畳み操作によって、側面視における長さが長くなるように、Ｘ次状からＩ字状へと変形する。これにより、ベビーカー本体２０の左側の構成要素（ハンドル２５、前脚３０および後脚３５）と、右側の構成要素（ハンドル２５、前脚３０および後脚３５）と、が互いに接近するようになる。この結果、折り畳み状態において、正面視におけるベビーカー本体２０の外寸法（外輪郭）、すなわち、幅方向の外寸法（外輪郭）も大幅に小型化され得る。
【００３０】
なお、このようなベビーカー本体２０の左側の構成要素と右側の構成要素との接近動作時に、左右の前脚３０間を連結するフットレスト３２は湾曲または折れ曲がり、左右の後脚３５間を連結する第１および第２の後ステー３７ａ，３７ｂは屈曲する。したがって、左右の構成要素間を連結する部材３２，３７ａ，３７ｂによって幅方向への小型化が阻害されることはない。
【００３１】
ところで、折り畳まれた状態のベビーカー本体２０は、後脚３５に設けられたフック３９が前脚３０に係合することにより、折り畳み状態に維持される。他方、展開された状態のベビーカー本体２０は、図２に示されているように、第１後ステー３７ａおよび第２後ステー３７ｂに連結されたロック機構２４によって、展開状態に維持されるようになっている。このロック機構２４は、第１後ステー３７ａおよび第２後ステー３７ｂを幅方向に伸長した状態に維持する、すなわち、第１後ステー３７ａおよび第２後ステー３７ｂの屈曲を不可能にするロック状態と、第１後ステー３７ａおよび第２後ステー３７ｂの屈曲を可能にする解除状態と、を取るようになっている。そして、ロック装置２４を解除状態に切り替えることにより、上述した展開状態から折り畳み状態への折り畳み動作が可能となる。
【００３２】
次に、幌８０について説明する。幌８０は、ベビーカー１０に乗車した乳幼児の日除け及び／又は雨除けとして利用される。本実施の形態において、幌８０は、ベビーカー本体２０のハンドル２５に、取り外し可能に固定されている。
【００３３】
幌８０は、Ｕ字状に形成された複数の幌骨８１と、幌骨８１に取り付けられた幌布８３と、を有している。各幌骨８１は、Ｕ字の端部部分において他の幌骨と回動可能に連結されている。図１および図２に示された例では、二本の幌骨８１が設けられている。幌布８３は、互いから離間する位置に揺動した二本の幌骨８１により張った状態で支持されるようにして、当該幌骨８１に取り付けられている。したがって、幌骨８１を揺動（回動）させることによって、幌８０を開閉することができる。
【００３４】
幌８０の幌骨８１は、樹脂製細板や金属製細板等からなる弾性体によって形成されている。また、幌８０の幌布は、布やビニル等の柔軟な布状物から形成されている。したがって、上述したベビーカー本体２０の折り畳み動作にともなって、幌骨８１および幌布８３がベビーカー本体２０の変形に追従して変形し、幌８０も小さくなる。また、折り畳み状態から展開状態への展開動作にともなって、幌骨８１の弾性変形が解除され、幌８０が自動的に広がる。
【００３５】
次に、座席部材５０について説明する。座席部材５０は、ベビーカー１０に乗車する乳幼児が接触するようになる部材である。座席部材５０は、乳幼児の臀部が接触するようになる座部５１と、乳幼児の背中に接触するようになる背部５３と、を有している。このうち背部５３は、乳幼児の背中に後方から接触する背面部５３ａと、乳幼児に両側方から対面するようになる左右の側面部５３ｂと、を有している。背部５３の背面部５３ａは、座部５１に上方から接続している。背部５３の各側面部５３ｂは、座部５１に上方から接続するとともに背面部５３ａに前方から接続している。また、図１に示されているように、座席部材５０には、乳幼児を安定して当該座席部材に支持するための座席ベルト５７が設けられている。
【００３６】
座席部材５０は、布、メッシュ材、皮革等の柔軟な布状物を用いて形成される。とりわけ、乳幼児の体重を支持することになる座部５１および背部５３の背面部５３ａは、板状の芯材と、芯材を被覆する布状物、好ましくはクッション性を有した布状物と、から形成される。なお、座席部材５０も、ベビーカーの折り畳み動作時および展開動作時に、ベビーカー本体２０の変形に追従して変形し得るように構成されている。したがって、芯材が座席部材５０に用いられる場合には、当該芯材には予め折り目や切れ目が形成されていてもよい。
【００３７】
図示する例において、座席部材５０は、ベビーカー本体２０の連結フレーム部材３４、前脚３０およびハンドル２５に固定されている。より具体的には、図５および図６に示すように、座席部材５０の座部５１は、その幅方向における縁部を、前脚３０よりも前方に延び出した部分を含む左右の連結フレーム部材３４の前方部分に固定され、当該左右の連結フレーム部材３４の間に吊られるようにして支持されている（吊設されている）。また、座席部材５０の左右の側面部５３ｂは、その縁部を、対応する側のハンドル２５および連結フレーム部材３４よりも上方の部分における前脚３０に固定され、当該ハンドル２５および前脚３０に吊り下げられるようにして支持されている（吊設されている）。一方、座席部材５０の背面部５３ａは、ベビーカー本体２０に直接固定されていないものの、隣接する座部５１および左右の側面部５３ｂを介して、ベビーカー本体２０に吊り下げられて支持されている。
【００３８】
背部５３の背面部５３ａは、座部５１に回動可能に接続しており、また、背部５３の側面部５３ｂは、背面部５３ａの座部５１に対する回動に追従して、変形することができる。このため、座席部材５０の背部５３は、リクライニング可能となっている。そして、図５〜図８に示されているように、ベビーカー１０には、背部５３のリクラインイング角度を調節する調節機構６０が、さらに設けられている。
【００３９】
調節機構６０は、ベビーカー本体２０または座席部材５０に固定された取り付け部６１ａおよび背部５３に形成された挿通路５６内を移動可能に通過し背部５３に対して摺動可能な摺動部６１ｂを含む第１部材６１と、第１部材６１を背部５３に対して固定する第２部材６４と、を有している。本実施の形態では、第１部材６１は、取り付け部６１ａをベビーカー本体２０のハンドル２５に、例えばリベット留めによって、固定されている。また、図７および図８によく示されているように、第１部材６１は、ベルト状の基端側部６２ａと、紐状の先端側部６２ｂと、を有する細長状の部材として構成されている。
【００４０】
図示する例において、各ハンドル部材２５から、それぞれ第１部材６１が延びだしている。一対の第１部材６１は、それぞれ、背部５３の対応する側の側面部５３ｂに沿って延び、背部５３の背面部５３ａで合流するようになっている。背部５３の背面部５３ａには、布材５５が背面部５３ａのベースとなる布材に縫い付けられており、当該布材５５とベースとなる布材との間に、第１部材６１の摺動部６１ｂが摺動可能に挿通する挿通路５６が形成されている。また、布材５５の中央には挿通路５６に通じる貫通穴５５ａが形成されており、一対の第１部材６１は、当該貫通穴５５ａを合流して通過し、挿通路５６内から外部へ抜け出している。
【００４１】
第２部材６４は、背部５３の貫通穴５５ａから出た一対の第１部材６１を束ねて固定する固定具として構成されている。第２部材６４は、第１部材６１を背部５３に対して固定することによって、背部５３の挿通路５６内を通過してきた第１部材６１が挿通路５６内に引き戻されないようしている。したがって、図５および図７に示すように、座席部材５０の背部５３の背面部５３ａに形成された貫通穴５５ａから第１部材６１を引き出した状態で第１部材６１を第２部材６４によって固定することにより、背部５３を座部５１に対して起こすことができる。その一方で、図６および図８に示すように、第２部材６４による拘束を解除して、貫通穴５５ａを介して挿通路５６側へ第１部材６１を戻すことによって、背部５３を座部５１に対して倒すことができる。すなわち、本実施の形態におけるベビーカー１０では、図７および図８の比較から容易に理解されるように、調節機構６０によって座席部材５０の背部５３の側面部５３ｂをたくり上げる又は繰り出すことによって、ベビーカー本体２０からの背面部５３ａの吊り下げ量を調節し、背部５３のリクライニング角度を調節するようになっている。
【００４２】
ところで、このような態様によれば、側面部５３ｂによる背面部５３ａの吊り下げ量を長く確保することによって、座席部材５０の背部５３を座部５１に対して大きく倒すことができる。この場合、ベビーカー１０に乗車した乳幼児を後方から支える背面部５３ａは左右の側面部５３ｂによって後方への倒れ込みを防止されている。ただし、従来のベビーカーにおいては、座席部材の背面部が幅方向（横方向）に揺れてしまうといった不具合が生じていた。
【００４３】
一方、本実施の形態では、ベビーカー１０に、座席部材５０の背部５３の側方を延びている支持部材７５と、座席部材５０の背部５３に取り付けられた接続部材７０と、が設けられている。そして、接続部材７０は、背部５３のリクライニング動作にともなって支持部材７５に対して摺動可能となるよう当該支持部材７５に接続されている。このような本実施の形態によれば、背部５３のリクライニング状態にかかわらず、座席部材５０の背部５３が、接続部材７０を介して、当該背部５３の側方に位置する支持部材７５に接続されていることから、幅方向への背部５３の自由な移動が規制されることになる。結果として、背部５３が座部５１に対して大きく傾斜している場合であっても、背部５３の幅方向（横方向）への揺れ（振れ）を効果的に防止することができる。
【００４４】
具体的には、本実施の形態において、支持部材７５は、布材、皮革、ゴム等から形成され柔軟性を有したベルト状部材（細長状部材）から、構成されている。そして、図示する例において、細長状からなる支持部材７５が、背部５３の両側にそれぞれ設けられている。各支持部材７５は、その両端を、例えばリベット留めによって、ベビーカー本体２０に固定されている。左側の支持部材７５は、左側のハンドル２５および左側の後脚３５に固定され、当該左側のハンドル２５と当該左側の後脚３５との間を延びている。同様に、右側の支持部材７５は、右側のハンドル２５および右側の後脚３５に固定され、当該右側のハンドル２５と当該右側の後脚３５との間を延びている。図示する例において、各支持部材７５は、ハンドル２５の前脚３０との連結箇所および当該ハンドル２５の後脚３５との連結箇所との間の位置において、当該ハンドル２５に取り付けられている。また、各支持部材７５は、後脚３５のハンドル２５との連結箇所および当該後脚３５の連結フレーム部材３４との連結箇所との間の位置において、当該後脚３５に取り付けられている。
【００４５】
このような態様によれば、支持部材７５が、軟質材料から構成されて湾曲することや折れ曲がることができるため、支持部材７５を設けたことによって、ベビーカー１０の折り畳み動作が阻害されることはない。すなわち、支持部材７５が、ベビーカー本体２０の折り畳み動作に追従して変形可能な程度の柔軟性を有することにより、ベビーカー１０の折り畳み動作をスムースに行うことが可能となる。とりわけ、支持部材７５の両端のベビーカー本体２０への取り付け箇所は、展開状態から折り畳み状態への折り畳み操作時に、しだいに接近するようになる。したがって、支持部材７５がベビーカー１０の展開状態において或る程度張った状態となるようにしても、ベビーカー１０の折り畳み動作に支障を与えることはなく、これにより、座席部材５０の背部５３の横方向（幅方向）への揺れ（振れ）をより効果的に防止することができる。また、支持部材７５がベビーカー１０の展開状態において或る程度張った状態となっていれば、背部５３のリクライニング動作時における接続部材７０による支持部材７５に対する摺動も滑らかになり、リクライニング操作をスムースに行うことが可能となる。
【００４６】
また、本実施の形態において、接続部材７０も、布材、皮革、ゴム等から形成され柔軟性を有したベルト状部材（細長状部材）を用いて形成されている。本実施の形態では、接続部材７０は、柔軟性を有したベルト状部材の両端を重ねて又は近接して、背部５３に固定することによって、形成されている。図示する例において、接続部材７０は、柔軟性を有したベルト状の部材の両端を重ねて、座席部材５０の背部５３に縫い付けることによって、形成されている。より具体的な取り付け位置として、図示された接続部材７０は、背部５３のうちの背面部５３ａと側面部５３ｂとの接続箇所に取り付けられている。
【００４７】
このような接続部材７０は、輪状部７１を形成することになる。そして、図７および図８によく示されているように、接続部材７０の輪状部７１は、支持部材７５によって貫通さている。言い換えると、支持部材７５は、接続部材７０の輪状部７１を貫通した状態で、その両端をベビーカー本体２０に固定されている。このような態様によれば、接続部材７０を介した背部５３と支持部材７５との接続状態が安定して維持され、背部５３の幅方向（横方向）への揺れ（振れ）を安定して抑制することができる。加えて、接続部材７０が、ベビーカー本体２０の折り畳み動作に追従して変形可能な程度の柔軟性を有することにより、ベビーカー１０の折り畳み動作をスムースに行うことが可能となる。加えて、接続部材７０が、背部５３のリクライニング動作時における支持部材７５に対する相対位置のずれに追従して変形可能な程度の柔軟性を有することにより、リクライニング操作をスムースに行うことが可能となる。
【００４８】
さらに、本実施の形態においては、上述したように、背部５３のリクライニング角度を調節するための調節機構６０は細長状の第１部材６１を有しているが、図７および図８によく示されているように、第１部材６１も接続部材７０の輪状部７１を貫通して延びている。また、接続部材７０を通過してからベビーカー本体２０に固定されるまで、調節機構６０の第１部材６１および支持部材７５は、同一の経路をたどっている。このような態様によれば、背部５３の揺れを防止するための接続部材７０によって、第１部材６１を誘導することも可能となり、構成を簡略化することができる。
【００４９】
以上のような本実施の形態によれば、支持部材７５が座席部材５０の背部５３の側方に配置されており、座席部材５０の背部５３に取り付けられた接続部材７０が、背部５３のリクライニング動作にともなって支持部材７５に対して摺動可能となるよう支持部材７５に接続されている。したがって、座席部材５０の背部５３が、リクラインニング状態にかかわらず、ベビーカー本体２０に対して幅方向に揺れることを効果的に防止することができる。背部５３の幅方向への揺れを防止することにより、乳幼児の乗り心地を改善することができるとともに、ベビーカーを運転する運転者（使用者、保護者）の操縦性も向上させることができる。
【００５０】
また、上述してきた接続部材７０および支持部材７５の追加は、ベビーカー本体に揺動可能な剛性フレームを設け当該フレームを座席部材の背部に組み込むこと（例えば、特開２００７−２１０５３３に開示されたベビーカー）と比較して、構造の簡単化、ベビーカーの小型化、ベビーカーの軽量化が可能となり、またこれらにともなって、乗り心地の改善および操縦性の向上の面においても断然有利である。そして、このような利点は、剛性フレームの構成がより複雑化される折り畳み式ベビーカーへの適用において、より顕著となる。
【００５１】
なお、上述した実施の形態に関し、本発明の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。以下、変更の一例について説明する。
【００５２】
上述した実施の形態において、支持部材７５の両端がベビーカー本体２０に固定される例を示したが、これに限られない。例えば、支持部材７５の後方端部が後脚３５に固定され、支持部材７５の前方端部が背部５３の側面部５３ｂ、好ましくは、側面部５３ｂのうちの前脚近傍の領域に固定され、結果として、支持部材７５が、背部５３のリクライニング経路に沿って延び、任意のリクライニング位置にある背部５３の側方に位置するようにしてもよい。
【００５３】
また、上述した実施の形態において、支持部材７５が、一部区域において、調節機構６０の第１部材６１と同一の経路を延びている例を示した。この例において、支持部材７５が、一部分において、第１部材６１の一部分と束ねられているようにしてもよいし、或いは、第１部材６１の一部分を兼ねているようにしてもよい。例えば、図７および図９に示された背部５３が、最も立ち上がっている状態であるとすれば、図７および図９において、接続部材７０よりも前方に位置する支持部材７５および第１部材６１は、束ねられていてもよいし、図９に示すように一体化していてもよい。なお、図９に示す例においては、支持部材７５をなすベルト状部材は、一端を後脚に接続されるとともに、他端は第１部材６１をなすベルト状部材に縫い付けられている。そして、図９に示す例においては、当該縫い付け部７５ａよりも前方側において、同一のベルト状部材が、支持部材７５および調節機構６０の第１部材６１の両方を兼ねている。
【００５４】
さらに、上述した実施の形態において、支持部材７５が柔軟性を有する例を示したがこれに限られない。例えば、支持部材が、屈曲可能な関節部を有する部材から構成されていてもよい。この場合、支持部材が、柔軟性を有さない部材であったとしても、関節部で屈曲することにより、ベビーカー本体２０の折り畳み動作または展開動作に追従して変形することができる。また、支持部材が、ベビーカー本体２０に取り外し可能に固定されていてもよい。
【００５５】
さらに、上述した実施の形態において、支持部材７５が、背部５３の両側方に一つずつ対称的に設けられている例を示したが、これに限られない。例えば、背部５３の一側側方（例えば、左側の側方）に設けられた支持部材７５と、背部５３の他側側方（例えば、右側の側方）に設けられた支持部材７５と、が前記ハンドル２５の長手方向に沿って異なる位置、すなわち異なる高さ方向（上下方向）位置に配置されていてもよい。また、支持部材７５が、背部５３の一側側方のみに設けられていても良い。さらに、支持部材７５が、背部５３の一側側方に複数設けられてもよい。さらに、背部５３の一側側方に設けられた支持部材７５の数と、背部５３の他側側方に設けられた支持部材７５の数とが異なるようにしてもよい。
【００５６】
さらに、上述した実施の形態において、一つの支持部材７５に対して、一つの接続部材７０のみが設けられている例を示したが、これに限られず、一つの支持部材７５に対して、二以上の接続部材７０が設けられていてもよい。また、上述した実施の形態において、接続部材７０が、ベルト状の部材の両端を背部５３に取り付けてなる構成を有した例を示したが、これに限られない。例えば、図１０に示すように、接続部材７０が、支持部材７５の長手方向に沿って延びる筒状の部材として構成されていてもよい。また、接続部材７０が、支持部材７５に接続し得るとともに当該支持部材７５に対して摺動可能なフック等の柔軟性を持たない部材によって構成されていてもよい。
【００５７】
さらに、上述した実施の形態において、調節機構６０の第１部材６１の摺動部６１ｂが通過する背部５３の挿通路５６が、背面部５３ａのみ形成されている例を示したが、これに限られない。例えば、挿通路５６が、背部５３の背面部５３ａおよび側面部５３ｂの両方に形成されていてもよい。また、挿通路５６が、背面部５３ａに設けられた布材によって形成されている例を示したが、これに限られず、例えば、複数のループ材によって形成されていてもよい。
【００５８】
さらに、上述した実施の形態において、調節機構６０の第１部材６１が、ベルト状の部材６２ａと、ベルト状の部材６２ａに繋ぎ合わされた紐状の部材６２ｂとからなる例を示したが、これに限られない。例えば、第１部材６１が、ベルト状の部材６２ａのみから構成されてもよいし、紐状の部材６２ｂのみから構成されていてもよい。
【００５９】
さらに、上述した実施の形態において説明したベビーカー本体２０は、単なる一例に過ぎない。例えば、図１１および図１２に示されたベビーカー本体１２０に対しても、上述した接続部材７０および支持部材７５を適用することができる。
【００６０】
図１１および図１２に示されたベビーカー本体１２０は、フレーム部材１２１と、フレーム部材１２１に回動可能に接続されたアームレスト１２２と、アームレスト１２２に回動可能に接続された前脚１３０および後脚１３５と、前方に傾斜した第１位置（図１２の位置）と後方に傾斜した第２位置（図１３の位置）との間を揺動可能にフレーム部材１２１に連結されたハンドル１２５と、を有している。フレーム部材１２１、アームレスト１２２、前脚１３０および後脚１３５は、それぞれ、対称的な配置で左側および右側の計二つ設けられている。また、ベビーカー本体１２０は、前脚１２５とフレーム部材１２１とを連結する連結フレーム部材１３４を左右にそれぞれ有している。さらに、ベビーカー本体１２０は、一端側を後脚１３５に回動可能に接続されるとともに他端側をフレーム部材１２１、連結フレーム部材１３４およびハンドル１２５のそれぞれに回動可能に接続された連結ブラケット１２３を、有している。後脚間には、後ステー１３７が設けられ、前脚間には、第１前ステー１３２ａおよび第２前ステー（フットレスト）１３２ｂが設けられている。
【００６１】
そして、図１２に示されたベビーカー１１０において、座席部材１５０は、上述した実施の形態と同様に、座部１５１および背部１５３を有し、背部１５３は、背面部１５３ａと背面部１５３ａの両側方に設けられた側面部１５３ｂと、を有している。支持部材１７５は、フレーム部材１２１と後脚１３５の間を延びている。また、接続部材１７０は、上述した実施の形態と同様の態様で、背部１５３に設けられている。このようなベビーカー１１０においても、接続部材１７０および支持部材１７５によって、背部１５３の横方向（幅方向）への揺れ（振れ）を効果的に防止することができる。
【００６２】
また、図１１および図１２に示されたベビーカー本体１２０では、ハンドル１２５がフレーム部材１２１とは別途に設けられ、ハンドル１２５が第１位置と第２位置との間を揺動可能に構成されている例を示したが、これに限られない。図１３に示すように、ハンドル２２５が第２位置に固定され、第２位置から揺動不可能に構成されていてもよい。図１３に示されたベビーカー２１０のベビーカー本体２２０においては、Ｕ字状からなるハンドル２２５のＵ字の端部部分に相当する部分によって、図１１および図１２に示されたベビーカー１１０における一対のフレーム部材１２１が構成されている。言い換えると、図１１および図１２に示されたベビーカー１１０におけるフレーム部材１２１がハンドル２２５の一部分を構成するようになっている。図１３に示されたベビーカー２１０において、一例として、ハンドル２２５（フレーム部材１２１）と後脚１３５の間に支持部材２７５を設けることにより、背部１５３の横方向（幅方向）への揺れ（振れ）を効果的に防止することができる。なお、図１３においては、図１１および図１２示されたベビーカーと同様に構成され得る部分について、図１１および図１２で用いた符号と同様の符号を付している。
【００６３】
さらに、ベビーカー本体に揺動可能な剛性フレームを設け当該フレームを座席部材の背部に組み込んだベビーカー（例えば、特開２００７−２１０５３３に開示されたベビーカー）との比較において、本実施の形態に係るベビーカーの利点を説明したが、この記載は、ベビーカー本体に揺動可能な剛性フレームを設け当該フレームを座席部材の背部に組み込んだベビーカーへの、接続部材および支持部材の適用を排除するものではない。すなわち、本発明は、ベビーカー本体に揺動可能な剛性フレームを設け当該フレームを座席部材の背部に組み込んだベビーカーに、接続部材および支持部材を適用した態様も含み、このような態様においても、背部の横方向（幅方向）への揺れ（振れ）を効果的に防止することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１０，１１０，２１０  ベビーカー
２０，１２０，２２０  ベビーカー本体
２５，１２５，２２５  ハンドル
３０，１３０  前脚
３４，１３４  連結フレーム部材
３５，１３５  後脚
３８  リンク部材
３８ａ  第１リンク部材
３８ｂ  第２リンク部材
５０，１５０  座席部材
５１，１５１  座部
５３，１５３  背部
６０  調節機構
６１  第１部材
６１ａ  取り付け部
６１ｂ  摺動部
６４  第２部材
７０，１７０  接続部材
７１  輪状部
７５，１７５，２７５  支持部材
【図１】
0005693916.tif 000002
【図２】
0005693916.tif 000003
【図３】
0005693916.tif 000004
【図４】
0005693916.tif 000005
【図５】
0005693916.tif 000006
【図６】
0005693916.tif 000007
【図７】
0005693916.tif 000008
【図８】
0005693916.tif 000009
【図９】
0005693916.tif 000010
【図１０】
0005693916.tif 000011
【図１１】
0005693916.tif 000012
【図１２】
0005693916.tif 000013
【図１３】
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