(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作面の押下・復帰の昇降動作で入力信号を検知する操作部を複数備える入力装置であって、
前記操作部は、入力操作を受ける前記操作面を有し、
前記操作面の平面視形状における外形は、複数の辺と複数のコーナー部とを含む矩形状をなしており、
前記複数の辺のうち隣り合う２つの辺の延長線同士が交わる点を仮想交点とし、前記仮想交点を結ぶ複数の対角線の交点を仮想中心点とするとき、
前記コーナー部の外形は、前記コーナー部の近傍の仮想交点と前記仮想中心点との間において、前記仮想交点と前記仮想中心点とを通る前記対角線に交差しており、
前記複数のコーナー部のうち少なくとも１つのコーナー部は、隣り合う２つのコーナー部よりも前記仮想中心点に近い位置に前記対角線との交点がある特定コーナー部であり、
前記操作部は、前記操作面に連続して押下方向に向けて延びた側面と、前記側面に連続して形成された基台部とをさらに有し、
前記基台部の平面視形状における外形は、前記操作面の平面視形状における外形よりも外側に配置されていることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記操作部は、前記操作面の平面視形状における外形の一辺が操作者と対向する向きに配置されており、
前記特定コーナー部は、前記操作者から見て前記矩形状の右下隅及び左上隅の少なくともいずれか一方に形成されている、請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記操作面の平面視形状における外形の一辺が操作者と対向する向きに配置されており、
前記操作部は、前記操作者との距離の大きさの順に応じて、上段、中段及び下段に分けて配置されており、
前記上段に配置された操作部の操作面には、前記操作者から見て右下隅に前記特定コーナー部が形成され、
前記中段に配置された操作部の操作面には、前記操作者から見て右下隅及び左上隅に前記特定コーナー部が形成され
前記下段に配置された操作部の操作面には、前記操作者から見て左上隅に前記特定コーナー部が形成されている、請求項１に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、コンピュータ装置等に搭載又は接続されたキーボードは、入力文字毎に複数のキートップを備えている。このような各キートップは、キーボード上においてキートップ同士が隣り合うように行方向及び列方向の所定の位置に配置される。
【０００３】
近年、コンピュータ装置やキーボード自体の小型化が益々進んでいる。このような小型化に対応する場合、キーボード上に配置される各キートップ間のキーピッチ（２つのキー中心間の間隔）を小さくする必要がある。
【０００４】
しかし、キーピッチを小さくすると指の動きが窮屈になり、入力を所望する文字に対応づけられたキー（以下、所望キーとする）と、この所望キーの近傍に配置されているキー（以下、近傍キーとする）とを同時又は連続で押下してしまうことがある。近傍キーが押下されると、キーの誤入力や誤操作が生じ易くなるという問題がある。
【０００５】
一方、キーの誤入力や誤操作を防止することを目的として、所定の移動方向においてのみ指を直線移動させるように、キートップの上面に指の移動範囲を制限する隆起部を設けたキーボードが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、右手及び左手におけるそれぞれの操作性を考慮して、キートップの形状を右手エリアと左手エリアとで異ならせたキーボードが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
さらに、操作性を損なわずに小型化することを目的として、キートップを摺動させて１つのキーで異なる２つのスイッチを選択的に動作できるようにしたキーボードが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−８４８８７号公報
【特許文献２】特開２００３−１４０８０７号公報
【特許文献３】特開平７−６５６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、例えば特許文献１に開示のように、キートップの上面に隆起部を設けた場合、所望キーの入力時において、隆起部の存在する側にある近傍キーへの誤入力や誤操作を防ぐことができたとしても、隆起部の存在しない側にある近傍キーへの誤入力を防ぐことはできないという問題がある。なぜなら、隆起部の存在しない側においては、所望キーと近傍キーとを同時又は連続で押下してしまうことがあり得るからである。
【００１０】
また、例えば特許文献２に開示のように、キートップの形状を右手エリアと左手エリアとで異ならせた場合、右手エリア又は左手エリアのキーピッチを小さくすると、各エリア内において所望キーと近傍キーとを同時又は連続で押下してしまうことも考えられる。このため、誤入力や誤操作を防ぐことはできないという問題がある。
【００１１】
さらに、例えば特許文献３に開示のように、キートップを摺動させて１つのキーで異なる２つのスイッチを選択的に動作できるようにした場合、異なるキーを入力するときには指を移動させる必要があるので、所望キーと近傍キーとを同時又は連続で押下してしまうことも考えられる。このため、誤入力や誤操作を防ぐことはできないという問題がある。
【００１２】
一方、所望キーを押下する際にユーザーの指が近傍キーと干渉しないようにするためには、押下操作を受けるキートップの操作面の面積を単純に小さくする（例えば、円形にする等）ことで対応可能であるとも考えられる。しかし、操作面の面積を小さくし過ぎると、操作面と指との接触面積が減少してキータッチの際の操作性が低下したり、キーに対応する文字等を印字する領域が狭くなり視認性が低下したりするという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の入力装置は、操作面の押下・復帰の昇降動作で入力信号を検知する操作部を複数備える入力装置であって、前記操作部は、入力操作を受ける前記操作面を有し、前記操作面の平面視形状における外形は、複数の辺と複数のコーナー部とを含む矩形状をなしており、前記複数の辺のうち隣り合う２つの辺の延長線同士が交わる点を仮想交点とし、前記仮想交点を結ぶそれぞれの対角線の交点を仮想中心点とするとき、前記コーナー部の外形は、前記コーナー部の近傍の仮想交点と前記仮想中心点との間において、前記仮想交点と前記仮想中心点とを通る対角線に交差しており、前記複数のコーナー部のうち少なくとも１つのコーナー部は、隣り合う２つのコーナー部よりも前記仮想中心点に近い位置に前記対角線との交点がある特定コーナー部であり、前記操作部は、前記操作面に連続して押下方向に向けて延びた側面と、前記側面に連続して形成された基台部とをさらに有し、前記基台部の平面視形状における外形は、前記操作面の平面視形状における外形よりも外側に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の入力装置によれば、キーの操作性や視認性を低下させることなく、誤入力や誤操作を発生しにくくした入力装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ノートパソコンの斜視図
【図２Ａ】ノートパソコンのキーボードの平面図
【図２Ｂ】ノートパソコンのキーボードの側面図
【図３】キートップの斜視図
【図４Ａ】キートップの平面図
【図４Ｂ】キートップの断面図
【図５Ａ】図４Ａにおけるコーナー部５１ｈ付近の部分拡大図
【図５Ｂ】図４Ａにおけるコーナー部５１ｎ付近の部分拡大図
【図６Ａ】図４ＡにおけるＶ−Ｖ部の断面図
【図６Ｂ】図４ＡにおけるＷ−Ｗ部の断面図
【図７Ａ】図２におけるＺ−Ｚ部の断面図
【図７Ｂ】キーが押された状態を示すキーボードの断面図
【図８Ａ】図２における領域Ｒ２の部分拡大図
【図８Ｂ】操作面に当接して指をスライドさせた状態を示す断面図
【図９Ａ】比較例における領域Ｒ２の部分拡大図
【図９Ｂ】操作面に当接して指をスライドさせた状態を示す断面図
【図１０Ａ】図２における領域Ｒ２の部分拡大図
【図１０Ｂ】キーが押された状態を示す断面図
【図１１Ａ】比較例における領域Ｒ２の部分拡大図
【図１１Ｂ】比較例におけるキーが押された状態を示す断面図
【図１２Ａ】図２における領域Ｒ２の部分拡大図
【図１２Ｂ】キーが押された状態を示す断面図
【図１３Ａ】比較例における領域Ｒ２の部分拡大図
【図１３Ｂ】比較例におけるキーが押された状態を示す断面図
【図１４】変形例における領域Ｒ２の部分拡大図
【図１５】変形例におけるキーボード５の部分拡大図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下においては、入力装置の実施の形態について図面を参照して具体的に説明する。また、各図中の構成部材の寸法は、実際の構成部材の寸法及び各構成部材の寸法比率等を忠実に表したものではない。また、本実施の形態における入力装置の一例として、ノートパソコンのキーボードを挙げ説明する。なお、本実施の形態では、入力装置の一例としてノートパソコンのキーボードを挙げたが、デスクトップパソコンなどに搭載されたキーボード、パソコンやＰＤＡ（personal digital assistance）などに外部接続可能なキーボードであってもよい。さらに、本実施の形態におけるキーボードには、例えばＱＷＥＲＴＹ配列を有するキーボードの他、数字及び算術記号のみを入力可能なキーボードなどを含む。
【００１７】
（実施の形態１）
〔１．ノートパソコンの構成〕
図１は、本実施の形態におけるノートパソコンの外観を示す斜視図である。図１に示すように、ノートパソコンは、第１の筐体１と第２の筐体２とを備えている。第１の筐体１は、各種電気素子が実装された回路基板やハードディスクドライブなどを内蔵している。第２の筐体２は、ディスプレイパネル４を備えている。第１の筐体１と第２の筐体２とは、ヒンジ部３によって互いに矢印Ａ方向又は矢印Ｂ方向において回動自在に支持されている。ヒンジ部３は、第１の筐体１と第２の筐体２とを回動自在に支持する回動軸を備えている。
【００１８】
第１の筐体１の上面１ａには、キーボード５とポインティングデバイス６とが配されている。例えば、ノートパソコンを使用するユーザーは、第１の筐体１の前側面１ｂに対峙し、この位置から手先を用いてキーボード５及びポインティングデバイス６を操作する。キーボード５は、ユーザーによる各種文字の入力操作を受け付ける。ポインティングデバイス６は、その操作面においてユーザーによる接触操作を受け付け、ディスプレイパネル４に表示されるカーソルを所望の位置へ移動する操作が可能なデバイスである。
【００１９】
〔２．キーボードの構成〕
図２Ａは、図１に示したノートパソコンにおけるキーボードの平面図である。図２Ａに示すように、キーボード５は複数のキーを備えており、各キーには入力可能な文字や機能が割り当てられている。例えばキーボード５の各キー（操作部）における各キートップの操作面（ユーザーがキーボード５で文字などを入力する際に指で押圧操作する操作面）には、ＱＷＥＲＴＹ配列に基づくアルファベットが表示されている。なお、アルファベット以外のキーについては表示を省略している。なお、キーボード５のキーの配列は、本実施の形態ではＱＷＥＲＴＹ配列としたが、このキー配列に限らず、ＡＺＥＲＴＹ配列やＤｖｏｒａｋ配列など他のキー配列であってもよい。
【００２０】
〔３．タッチタイピングの説明〕
ユーザーが各キートップの操作面に印字された文字等を見ることなくキー入力を行うタッチタイピングでは、ユーザーの各指をホームポジションに置いた状態からキー入力を開始する。各指をホームポジションに置いた状態とは、例えば図２Ａに示すように、左手第２指（左手人差指）を「Ｆ」キーの上に、左手第３指（左手中指）を「Ｄ」キーの上に、左手第４指（左手薬指）を「Ｓ」キーの上に、左手第５指（左手小指）を「Ａ」キーの上にそれぞれ置き、同時に、右手第２指（右手人差指）を「Ｊ」キーの上に、右手第３指（右手中指）を「Ｋ」キーの上に、右手第４指（右手薬指）を「Ｌ」キーの上に、右手第５指（右手小指）を「；」キーの上にそれぞれ置いた状態をいう。
【００２１】
各キーは、キー入力を担当する各指を用いて入力操作を行いやすい位置に配置されている。例えば、図２Ａの領域Ｌ２に配置された各キーは、この領域の入力を担当する左手第２指が入力しやすい位置に配置される。同様に、図２Ａの領域Ｌ３（ハッチング部分）、Ｌ４、及びＬ５（ハッチング部分）に配置された各キーは、これらの各領域を担当する左手第３指、左手第４指、及び左手第５指が入力しやすい位置に配置される。また、図２Ａの領域Ｒ２（ハッチング部分）、領域Ｒ３、Ｒ４（ハッチング部分）、及びＲ５に配置された各キーは、これらの各領域を担当する右手第２指、右手第３指、右手第４指、及び右手第５指が入力しやすい位置に配置される。なお、領域Ｌ３，Ｌ５，Ｒ２，Ｒ４のハッチング部分は、他の領域との区別のために図示するものであり、キーボード５の実際の形態を示すものではない。
【００２２】
タッチタイピングでは、原則として、各指をホームポジションに置いた状態から、左上側（矢印Ｃに示す方向）または右下側（矢印Ｄに示す方向）に指を移動させる。例えば、キー入力を行うユーザーは、「Ｕ」キー５ｂをキー入力する場合、ホームポジションである「Ｊ」キー５ｄ上から、矢印Ｃに示す方向に右手第２指９を移動させて押下操作を行う。同様に、「Ｍ」キー５ｆをキー入力する場合、ホームポジションである「Ｊ」キー５ｄ上から、矢印Ｄに示す方向に右手第２指９を移動させて押下操作を行う。
【００２３】
図２Ｂは、図２Ａに示したキーボードの側面図である。なお、図２Ｂにおいては、左手の図示を省略して右手のみを二点鎖線で示している。タッチタイピングにおいて指を移動させる場合、ユーザーによっては、指を各キーの操作面に当接させながらスライドさせることがある。この場合、移動方向の側にあるキーの操作面の外周縁部に指が接触することが考えられる。
【００２４】
例えば、図２Ｂに示すように、ホームポジションの上側にあるキーの方向に右手第２指９をスライドさせると、操作面５１ａの外周縁部６１に右手第２指９が接触する。このように指をスライドさせると、ユーザーは指の接触感覚でキーの位置を認識することができる。しかし、指に対する外周縁部６１の接触感覚が強すぎると、キーボード５を操作するユーザーに違和感が生ずる。以下においては、このような違和感を生じにくくしたキートップの構成について説明する。
【００２５】
〔４．キートップの構成〕
図３は、キーボード５の各キーを構成するキートップ５１の斜視図である。図３に示すように、キートップ５１は、基台部５１ｍの上に隆起部５１ｐが立ち上がるような形状をなしている。隆起部５１ｐには、ユーザーからの押下操作を受ける操作面５１ａと、この操作面５１ａから連続して下方（押下方向）に向けて延びた側面５１ｅとが形成され、操作面５１ａと側面５１ｅとが接する部分には境界部５１ｆが形成されている。基台部５１ｍには、側面５１ｅに連続する基台部上面５１２ｍと、基台部上面５１２ｍから連続して下方（押下方向）に向けて延びた基台部側面５１３ｍが形成され、側面５１ｅと基台部上面５１２ｍとが接する部分には基台部基台部境界部５１４ｍが形成される。
【００２６】
なお、操作面５１ａの表面形状は任意である。例えば、操作面５１ａの形状を、平坦面としてもよい。また、操作面５１ａの形状を、操作面５１ａの中心に向かう傾斜面を設けて操作面５１ａを略すり鉢状に形成してもよい。この場合、操作面５１ａがキーを押圧する指先の曲面形状にフィットし易くなり、キータッチの際の操作性が向上する。さらに、境界部５１ｆの表面形状は、曲面形状に形成することが好ましい。なぜなら、指を移動させたりスライドさせたりして所望キーの入力を行うときに、指先が境界部５１ｆに引っ掛かりにくくなるからである。さらに、側面５１ｅと基台部上面５１２ｍとが接する基台部境界部５１４ｍの表面形状は、曲面形状に形成することが好ましい。つまり、操作面５１ａの中心側から外側に向けて境界部５１４ｍがなだらかとすることが好ましい。なぜなら、指を移動させたりスライドさせたりして所望キーの入力を行うときに、指先が基台部境界部５１４ｍに引っ掛かりにくくなるからである。
【００２７】
図４Ａは、図３に示したキートップ５１の平面図である。図４Ｂは、図４ＡにおけるＸ−Ｘ部の断面図である。図４Ａに示すように、操作面５１ａの平面視形状における外形である外周縁部６１は、４つの辺（辺６ａ、辺６ｂ、辺６ｃ、及び辺６ｄ）と、４つのコーナー部（コーナー部５１ｇ、コーナー部５１ｈ、コーナー部５１ｎ、及びコーナー部５１ｋ）とを有する略矩形状をなしている。
【００２８】
なお、本実施の形態において、コーナー部とは、隣り合う２つの辺の端部同士を接続する部分をいう。例えば、図４Ａに示すコーナー部５１ｈは、辺６ｂの端部と辺６ｃの端部とを接続している。同様に、コーナー部５１ｎは、辺６ｃの端部と辺６ｄの端部とを接続している。コーナー部５１ｋは、辺６ｄの端部と辺６ａの端部とを接続している。コーナー部５１ｇは、辺６ａの端部と辺６ｂの端部とを接続している。
【００２９】
図４Ａに示すコーナー部５１ｇ、コーナー部５１ｈ、コーナー部５１ｎ、及びコーナー部５１ｋは、それぞれ円弧形状をなしている。また、コーナー部の形状は任意である。例えば、長径側又は短径側の楕円弧形状であってもよい。さらに、コーナー部の形状を鈍角形状としてもよい。
【００３０】
また、図４Ａに示すように、操作面５１ａの外周側には、側面５１ｅ、基台部境界部５１４ｍ、基台部上面５１２ｍ及び基台部側面５１３ｍがそれぞれ位置している。基台部側面５１３ｍの平面視形状の外形は、４つのコーナー部を有する略矩形状とした。基台部側面５１３ｍにおける各コーナー部の形状は曲率が同一の円弧形状とした。
【００３１】
基台部側面５１３ｍにおける各コーナー部の曲率は任意である。例えば、近傍にある操作面５１ａのコーナー部に応じて、基台部側面５１３ｍにおける各コーナー部の曲率を決定してもよい。また、基台部側面５１３ｍにおけるコーナー部の形状は任意である。例えば、長径側又は短径側の楕円弧形状であってもよい。さらに、基台部側面５１３ｍにおけるコーナー部の形状を鈍角形状としてもよい。
【００３２】
また、図４Ｂに示すように、キートップ５１の断面の外側形状は、操作面５１ａ、側面５１ｅ、基台部上面５１２ｍ、及び基台部側面５１３ｍによって階段形状をなしている。なお、側面５１ｅは、傾斜面としているが垂直面であってもよい。
【００３３】
図４Ａにおいて、略矩形状をなす操作面５１ａの平面視形状の外形は、４つの辺（辺６ａ、辺６ｂ、辺６ｃ、及び辺６ｄ）によって規定される。これらの辺のうち隣接する２つの辺である、辺６ａと辺６ｂの延長線同士が交わる点を仮想交点Ｐ１とした。同様に、辺６ｂと辺６ｃ、辺６ｃと辺６ｄ、及び辺６ｄと辺６ａの各延長線同士が交わる点を仮想交点Ｐ２、Ｐ３及びＰ４とした。上記の仮想交点Ｐ１〜Ｐ４を頂点として仮想的に決定される仮想四角形６５の対角線を、それぞれ対角線６ｆ及び対角線６ｇとした。また、対角線６ｆと対角線６ｇとの交点を中心６０とした。
【００３４】
コーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｋは、対角線６ｆの各方向において互いに対向しており、同一の曲率からなる円弧形状をなしている。コーナー部５１ｎ及びコーナー部５１ｇは、対角線６ｇの各方向において互いに対向しており、同一の曲率からなる円弧形状をなしている。なお、本実施の形態においては、コーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｋ、基台部側面５１３ｍの平面視形状における４つの各コーナー部、及びコーナー部５１ｎ及びコーナー部５１ｇの順に曲率が大きくなるようにしている（すなわち、曲率半径が小さくなるようにしている）。なお、コーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｋ、コーナー部５１ｎ及びコーナー部５１ｇを同一の曲率としてもよい。
【００３５】
コーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｋの円弧形状における円弧の長さは、コーナー部５１ｎ及びコーナー部５１ｇの円弧形状における円弧の長さより大きい。このとき、コーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｋと連続する側面５１ｅの曲面形状は、コーナー部５１ｎ及びコーナー部５１ｇと連続する側面５１ｅの曲面形状と形状が異なる。具体的に言えば、コーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｋと連続する側面５１ｅの曲面形状は、コーナー部５１ｎ及びコーナー部５１ｇと連続する側面５１ｅの曲面形状よりも面取量が大きい面取形状をなしている。
【００３６】
図５Ａは、図４Ａに示したコーナー部５１ｈ付近の部分拡大図である。辺６ｂとコーナー部５１ｈの接続点をＰ２１とした。辺６ｃとコーナー部５１ｈの接続点をＰ２２とした。対角線６ｆとコーナー部５１ｈとが交差する点を交点５１１ｈとした。つまり、中心点６０及び仮想交点Ｐ２との間において、コーナー部５１ｈの外形が中心点６０と仮想交点Ｐ２とを通る対角線６ｆに交わるようにした。
【００３７】
このとき、交点５１１ｈと仮想交点Ｐ２との直線距離を距離Ｌ１１とした。コーナー部５１ｈの円弧形状における円の中心が対角線６ｆ上に存在する場合、交点５１１ｈは、Ｐ２１及びＰ２２を通る円弧の頂点に該当する。この場合、距離Ｌ１１は仮想交点Ｐ２とコーナー部５１ｈとの最短距離として規定される。本実施の形態においては、コーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｋを特定コーナー部とする。
【００３８】
図５Ｂは、図４Ａに示したコーナー部５１ｎ付近の部分拡大図である。辺６ｄとコーナー部５１ｎの接続点をＰ３１とした。辺６ｃとコーナー部５１ｎの接続点をＰ３２とした。対角線６ｇとコーナー部５１ｎとが交差する点を交点５１１ｎとした。つまり、中心点６０及び仮想交点Ｐ３を結ぶ線分上において、コーナー部５１ｎの外形が中心点６０と仮想交点Ｐ３とを通る対角線６ｇに交わるようにした。
【００３９】
このとき、交点５１１ｎと仮想交点Ｐ３との直線距離を距離Ｌ２１とした。コーナー部５１ｎの円弧形状における円の中心が対角線６ｇ上に存在する場合、交点５１１ｎは、Ｐ３１及びＰ３２を通る円弧の頂点に該当する。この場合、距離Ｌ２１は、仮想交点Ｐ３とコーナー部５１ｎとの最短距離として規定される。
【００４０】
上述したように、特定コーナー部であるコーナー部５１ｈは、特定コーナー部でないコーナー部５１ｎよりも円弧形状の円弧の長さが大きい。このとき、コーナー部５１ｈの交点５１１ｈは、コーナー部５１ｎの交点５１１ｎよりも中心６０に近い位置に存在する。これに対し、コーナー部５１ｎの交点５１１ｎは、コーナー部５１ｈの交点５１１ｈよりも中心６０から離隔した位置に存在する。よって、交点５１１ｈと仮想交点Ｐ２との直線距離である距離Ｌ１１は、交点５１１ｎと仮想交点Ｐ３との直線距離である距離Ｌ２１よりも大きくなる。
【００４１】
なお、コーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｋの円弧形状は同一の曲率としているので、交点５１１ｋと仮想交点Ｐ４との直線距離は距離Ｌ１１と等しくなる。また、コーナー部５１ｎ及びコーナー部５１ｇの円弧形状は同一の曲率としているので、交点５１１ｇと仮想交点Ｐ１との直線距離は距離Ｌ２１と等しくなる。さらに、特定コーナー部でないコーナー部（コーナー部５１ｎ及びコーナー部５１ｇ）の形状は任意である。例えば、特定コーナー部でないコーナー部の形状は、直角形状であってもよい。
【００４２】
図６Ａは、図４ＡにおけるＶ−Ｖ部の概略断面図である。図６Ｂは、図４におけるＷ−Ｗ部の概略断面図である。なお、図６Ａ及び図６Ｂにおいては、リンク支持部等を省略してキートップ５１の主要部のみを模式的に示している。
【００４３】
図４Ａに示した基台部側面５１３ｍの平面視形状における４つのコーナー部は、曲率が同一の円弧形状としているので、図６Ａに示す対角方向の幅Ｎ１と図６Ｂに示す対角方向の幅Ｎ２とは同一となる。図６Ｂに示す図を、中心６０と、この中心６０を回転中心とする回転角度とを一致させて図６Ａに示す図に重ね合わせた場合に、両図の相違する部分を図６Ａの破線部７０として示す。図６Ａに示すように、コーナー部５１ｈの交点５１１ｈは、コーナー部５１ｇの交点５１１ｇよりも中心６０に対してｄ１だけ近いところに位置する。
【００４４】
図６Ａに示すコーナー部５１ｈの下方に連続する側面５１ｅに平行な面と操作面５１ａとによって定まる側面５１ｅの傾斜角θ１は、図６Ｂに示すコーナー部５１ｇの下方に連続する側面５１ｅに平行な面と操作面５１ａとによって定まる側面５１ｅの傾斜角θ２と略同一とした。なお、傾斜角θ１を傾斜角θ２よりも小さくして、コーナー部５１ｈ又はコーナー部５１ｋの側面５１ｅを、コーナー部５１ｎ又はコーナー部５１ｇの側面５１ｅよりもなだらかになるようにしてもよい。つまり、側面５１ｅの傾斜角は任意である。また、側面５１ｅの断面形状も任意である。
【００４５】
以上に説明した通り、特定コーナー部であるコーナー部５１ｈを、特定コーナー部でないコーナー部５１ｎよりも円弧の長さを大きくし、コーナー部５１ｈをコーナー部５１ｎよりも中心６０に近い位置に形成することにより、コーナー部５１ｈと連続する側面５１ｅの曲面形状は、コーナー部５１ｎと連続する側面５１ｅの曲面形状よりも、面取量を大きくとった面取形状とすることができる。
【００４６】
このため、タッチタイピングにおいて移動先であるキーの操作面の外周縁部に指が当接するようにスライドさせた場合に、キートップのコーナー部に指が引っ掛かりにくくすることができる。特に、左上又は右下方向に指を移動させることが多いタッチタイピングに適応させる場合、キートップ５１の操作面５１ａの右上隅又は左下隅のコーナー部よりも左上角又は右下隅のコーナー部に特定コーナー部を形成することが有効となる。なお、これらの具体的内容については後述する。
【００４７】
〔６．キーの内部構成〕
図７Ａは、図２Ａのキー５ｘ及び５ｙにおけるＺ−Ｚ部の断面図である。以下、キーボード５の具体的構成について説明するが、キー５ｘを一例として挙げて説明する。なお、キーボード５上に配置された各キーの内部構造は共通する。また、以下においては、一例として、キースイッチ機構にメンブレンスイッチを採用したキーボード５について説明するが、キースイッチ機構はこれに限定されない。例えば、キースイッチ機構にメカニカルスイッチや静電容量無接点を採用したキーボードであってもよい。
【００４８】
キー５ｘは、キートップ５１、リンク部材５２ａ及び５２ｂ、並びにドーム部５３を備えている。キートップ５１の下面側（操作面５１ａの裏側）には、略中央に突起部５１ｂが形成され、突起部５１ｂの両側にはリンク支持部５１ｃ及び５１ｄが形成されている。
【００４９】
図７Ａは、キートップ５１が押下操作されていない状態である。この状態から、ユーザーが指などでキートップ５１を矢印Ｅに示す方向へ押圧すると、キートップ５１は矢印Ｅに示す方向へ変位して下降し、ドーム部５３は矢印Ｅに示す方向の押圧力により圧縮変形する。図７Ｂに示すように、ユーザーによりキートップ５１が所定の位置まで押圧されると、ドーム部５３に形成された突起部５３ｂが上部メンブレンシート５５ａを押圧し、上部メンブレンシート５５ａは矢印Ｅに示す方向へ湾曲変形する。上部メンブレンシート５５ａが所定位置まで変形すると、上部接点５５ｄと下部接点５５ｅとが接触し、上部メンブレンシート５５ａに形成された配線パターンと下部メンブレンシート５５ｂに形成された配線パターンとが導通状態となり、電気的オン状態を得ることができる。配線パターンは、第１の筐体１内に配された信号処理回路に電気的に接続されているため（接続状態は周知であるため不図示）、信号処理回路では押圧操作されたキーに対応した信号処理を実行する。例えば、押圧操作されたキーに所定の文字入力機能が割り当てられている場合は、操作面５１ａに表示されている文字を第２の筐体２に配された表示部４に表示するよう制御する。
【００５０】
図７Ｂに示す状態において、ユーザーがキートップ５１から指を離間させると、キートップ５１は、ドーム部５３の弾性復帰力によって矢印Ｆに示す方向へ上昇し元の位置に復帰する。ドーム部５３が圧縮変形した状態から元の形状に復帰することで、上部メンブレンシート５５ａを押圧していた突起部５３ｂが上部メンブレンシート５５ａから離間し、上部接点５５ｄと下部接点５５ｅは離間する。上部接点５５ｄと下部接点５５ｅとが離間することにより、上部メンブレンシート５５ａの配線パターンと下部メンブレンシート５５ｂの配線パターンとが電気的に乖離された状態となり、電気的にオフの状態となる。
【００５１】
このように、各キー（操作部）においては、キートップ５１の押下・復帰の昇降動作に基づいて入力信号が検知される。
【００５２】
〔７．使用例１〕
図８Ａは、本使用例におけるキーボード５のキー入力時の状態を示す部分拡大図である。図８Ｂは、図８ＡにおけるＴ１−Ｔ１部の概略断面図である。なお、上記において示した部材又は要素と共通するものについては、同じ符号を付して、その重複した説明を省略する。
【００５３】
図８Ａにおいて、キー５ａ〜５ｆの各キートップ５１は、図４Ａにおいて示した操作面５１ａにおける略矩形状の一辺がユーザー（操作者）と対向するように配置される。例えば、図８Ａに示すキー５ａの辺６ｃは、キーボード５の使用時において矢印Ｇ１に示す方向を向くユーザーと対向する。
【００５４】
キーボード５のユーザーから見て、キー５ａの操作面５１ａの左上隅と右下隅に、特定コーナー部であるコーナー部５１ｋ及びコーナー部５１ｈがそれぞれ形成されている。同様に、他のキー（５ｂ〜５ｄ）についても、キートップ５１の操作面の左上隅と右下隅に特定コーナー部がそれぞれ形成されている。
【００５５】
図８Ａは、所望キーとしてのキー５ａの操作面５１ａを押下するために、ユーザーの指９（二点鎖線によって図示された範囲）を、ホームポジションのキーであるキー５ｄの操作面５１ｄに当接させた状態から矢印Ｇ１１に示す方向の側にスライド（平行移動）させた状態を示している。すなわち、指９は、キー５ａを未だ押下操作していない状態を示している。
【００５６】
図８Ｂにおいて、指９を、キー５ｄの操作面５１ｄに当接させた状態から矢印Ｇ１２に示す方向の側に配置されているキー５ａの操作面５１ａの側にスライドさせると、指先部９０がコーナー部５１ｈに接触することがある。
【００５７】
図８Ａに示すコーナー部５１ｈは、上述したように、他のコーナー部に比べて円弧の長さが大きい円弧形状をなす特定コーナー部として形成されている。このため、指先部９０がコーナー部５１ｈに接触した場合、指先部９０とコーナー部５１ｈとの接触面積を大きくとることができる。指先部９０とコーナー部５１ｈとの接触面積を大きくとることにより、コーナー部９０に接触した指先部９０に生じる圧力を分散することができる。このため、ユーザーは、コーナー部９０に接触した指先部９０に違和感を感じにくい。
【００５８】
なお、操作面５１ａと側面５１ｅの境界部５１ｆ（図３で図示）を曲面状に面取りした形状としている場合には、指先部９０とコーナー部５１ｈとの接触面積をより大きくとることができ有効となる。また、側面５１ｅをなだらかな傾斜面としている場合にも、指先部９０とコーナー部５１ｈとの接触面積をより大きくとることができ有効となる。
【００５９】
次に、本使用例の比較例について説明する。図９Ａは、本使用例の比較例におけるキーボード５のキー入力時の状態を示す部分拡大図である。図９Ｂは、図９ＡにおけるＵ１−Ｕ１部の概略断面図である。
【００６０】
図９Ａにおいて、キー５ａ〜５ｆの各キートップ５１は、図８Ａと同様に、図４Ａにおいて示した操作面５１ａにおける略矩形状の一辺である６ｃが、キーボード５の使用時において矢印Ｇ２に示す方向を向くユーザーと対向するように配置される。しかし、図８Ａと比較して図８Ｂでは、キーボード５のユーザーから見て、キー５ａの操作面５５ａの左上隅と右下隅に特定コーナー部が形成されていない。同様に、他のキー（５ｂ〜５ｄ）についても、キートップ５１の操作面５５ａに特定コーナー部が形成されていない。
【００６１】
図９Ａは、所望キーとしてのキー５ａの操作面５１ａを押下するために、ユーザーの指９（二点鎖線によって図示された範囲）を、ホームポジションのキーであるキー５ｄの操作面５５ｄに当接させた状態から矢印Ｇ２１に示す方向の側にスライド（平行移動）させた状態を示している。すなわち、指９は、キー５ａを未だ押下操作していない状態を示している。
【００６２】
図９Ｂにおいて、指９を、キー５ｄの操作面５１ｄに当接させた状態から矢印Ｇ２２に示す方向の側に配置されているキー５ａの操作面５１ａにスライドさせると、指先部９０がコーナー部５５ｈに接触することがある。
【００６３】
図９Ａに示すコーナー部５５ｈは、上述したように、他のコーナー部に比べて円弧形状の長さが大きい特定コーナー部として形成されていない。このため、指先部９０がコーナー部５５ｈに接触した場合、指先部９０とコーナー部５５ｈとの接触面積を、上記図８Ａの場合に比べて大きくとることができない。このため、コーナー部９０に接触した指先部９０に生じる圧力を分散することができない。例えば、図９Ｂにおいては、コーナー部５５ｈの指先部９０に対する食い込みが図８Ａの場合に比べて大きい。よって、ユーザーは、コーナー部９０に接触した指先部９０に違和感を感じ易い。
【００６４】
〔８．使用例２〕
図１０Ａは、本実施例におけるキーボード５のキー入力時の状態を示す部分拡大図である。図１０Ｂは、図１０ＡにおけるＴ−Ｔ部の概略断面図である。なお、上記において示した部材又は要素と共通するものについては、同じ符号を付して、その重複した説明を省略する。
【００６５】
図１０Ａにおいて、キー５ａ〜５ｆの各キートップ５１は、図４Ａにおいて示した操作面５１ａにおける略矩形状の一辺がユーザー（操作者）と対向するように配置される。例えば、図１０Ａに示すキー５ａの辺６ｃは、キーボード５の使用時において矢印Ｊ１に示す方向を向くユーザーと対向する。
【００６６】
キーボード５のユーザーから見て、キー５ａの操作面５１ａの左上隅と右下隅に、特定コーナー部であるコーナー部５１ｋ及びコーナー部５１ｈがそれぞれ形成されている。同様に、他のキー（５ｂ〜５ｄ）についても、キートップ５１の操作面の左上隅と右下隅に特定コーナー部がそれぞれ形成されている。
【００６７】
図１０Ａは、ユーザーの指９（二点鎖線によって図示された範囲）によって、所望キーとしてのキー５ｃの操作面５１ｃにおける矢印Ｊ１に示す方向の上側端部付近が押下された状態を示している。
【００６８】
図１０Ｂにおいて、破線部９９は、キー５ｃが押下操作される前の状態におけるキートップ５１の外形の一部を示している。所望キーであるキー５ｃの操作面５１ｃが破線部９９に示す状態から押圧操作された場合、キー５ｃのキートップ５１は矢印Ｅ１に示す方向に押し下げられる。このとき、キー５ｃの操作面５１ｃの外周縁部６１と、近傍キーであるキー５ａの操作面５１ａのコーナー部５１ｈとの間の距離が十分に空いていることから、キー５ａの操作面５１ａが、ユーザーの指先部９０によってキー５ｃの操作面５１ｃと同時に押圧されにくい。よって、このような場合、所望キー５ｃの入力時において、近傍キー５ａに対する誤入力や誤操作が発生しにくくなる。
【００６９】
なお、図１０Ｂに示すように、キー５ｃが最下位置まで押圧操作された状態における操作面５１ｃとメンブレン部５５の上端面との距離Ｋは、キー５ａが押圧されていない状態におけるキー５ａの基台部上面５１２ｍとメンブレン部５５の上端面との距離Ｍよりも大きいことが好ましい。この場合、指先部９０が基台部上面５１２ｍと接触してキー５ａのキートップ５１が押圧されることを回避できるからである。これにより、近傍キー５ａに対する誤入力や誤操作をより発生しにくくすることができる。
【００７０】
次に、本実施例の比較例について説明する。図１１Ａは、本実施例の比較例におけるキーボード５のキー入力時の状態を示す部分拡大図である。図１１Ｂは、図１１ＡにおけるＵ−Ｕ部の概略断面図である。
【００７１】
図１１Ａにおいて、キー５ａ〜５ｆの各キートップ５１は、図１０Ａと同様に、図４Ａにおいて示した操作面５１ａにおける略矩形状の一辺がユーザーと対向するように配置される。しかし、図１０Ａと比較して図１１Ａでは、キーボード５のユーザーから見てキー５ａの操作面５５ａの左上隅と右下隅に、特定コーナー部が形成されていない。同様に、他のキー（５ｂ〜５ｄ）についても、キートップ５１の操作面５５ａに特定コーナー部が形成されていない。
【００７２】
図１１Ａは、ユーザーの指９（二点鎖線によって図示された範囲）によって、所望キーとしてのキー５ｃの操作面５５ｃにおける矢印Ｊ２に示す方向の上側端部付近が押下された状態を示している。
【００７３】
図１１Ｂにおいて、破線部９７及び９８は、それぞれキー５ａ及び５ｃが押下操作される前の状態におけるキートップ５１の外形の一部を示している。所望キーであるキー５ｃの操作面５１ｃが破線部９８に示す状態から押圧操作された場合、キー５ｃのキートップ５１は矢印Ｅ２に示す方向に押し下げられる。このとき、キー５ｃの操作面５１ｃの外周縁部６１と、近傍キーであるキー５ａの操作面５１ａのコーナー部５５ｈとの間の距離が図１０Ｂの場合と比較して十分に空いていないことから、キー５ａの操作面５５ａが、ユーザーの指先部９０によってキー５ｃの操作面５５ｃと同時に押圧され易い。よって、このような場合、所望キー５ｃの入力時において、近傍キー５ａに対する誤入力や誤操作が発生し易くなる。
【００７４】
〔９．使用例３〕
図１２Ａは、上述したキーボード５のキー入力時の図１０Ａとは異なる状態を示す部分拡大図である。図１２Ｂは、図１２ＡにおけるＱ−Ｑ部の概略断面図である。なお、上記実施例１と共通する部材又は要素については、同じ符号を付して、その重複した説明を省略する。
【００７５】
図１２Ａは、ユーザーの指９（二点鎖線によって図示された範囲）によって、所望キーとしてのキー５ｃの操作面５１ｃにおける矢印Ｓ１に示す方向の下側端部付近が押下された状態を示している。
【００７６】
図１２Ｂにおいて、破線部９９は、キー５ｃが押下操作される前の状態におけるキートップ５１の外形の一部を示している。所望キーであるキー５ｃの操作面５１ｃが破線部９９に示す状態から押圧操作された場合、キー５ｃのキートップ５１は矢印Ｅ１に示す方向に押し下げられる。このとき、キー５ｃの操作面５１ｃの外周縁部６１と、近傍キーであるキー５ｅの操作面５１ｅのコーナー部５１ｋとの間の距離が十分に空いていることから、キー５ｅの操作面５１ｅが、ユーザーの指腹部（手のひら側の指の面）９５によってキー５ｃの操作面５１ｃと同時に押圧されにくい。よって、このような場合、所望キー５ｃの入力時において、近傍キー５ｅに対する誤入力や誤操作が発生しにくくなる。
【００７７】
次に、本実施例の比較例について説明する。図１３Ａは、本実施例の比較例におけるキーボード５のキー入力時の図１１Ａとは異なる状態を示す部分拡大図である。図１３Ｂは、図１３ＡにおけるＲ−Ｒ部の概略断面図である。
【００７８】
図１３Ａは、ユーザーの指９（二点鎖線によって図示された範囲）によって、所望キーとしてのキー５ｃの操作面５５ｃにおける矢印Ｓ２に示す方向の下側端部付近が押下された状態を示している。
【００７９】
図１３Ｂにおいて、破線部９８及び９６は、それぞれキー５ｃ及び５ｅが押下操作される前の状態におけるキートップ５１の外形の一部を示している。所望キーであるキー５ｃの操作面５５ｃが破線部９８に示す状態から押圧操作された場合、キー５ｃのキートップ５１は矢印Ｅ２に示す方向に押し下げられる。このとき、キー５ｃの操作面５５ｃの外周縁部６１と、近傍キーであるキー５ｅの操作面５１ｅのコーナー部５５ｋとの間の距離が図１２Ｂの場合と比較して十分に空いていないことから、キー５ｅの操作面５５ｅが、ユーザーの指腹部９５によってキー５ｃの操作面５５ｃと同時に押圧され易い。よって、このような場合、所望キー５ｃの入力時において、近傍キー５ｅに対する誤入力や誤操作が発生し易くなる。
【００８０】
〔１０．実施の形態の効果、他〕
図４Ａに示したように、特定コーナー部であるコーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｋは、対角線６ｆの方向においてのみ形成されている。すなわち、コーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｋは、図４Ａの辺６ｃに対向するユーザーから見てそれぞれ左上隅と右下隅に形成されている。このため、本実施の形態のキーボード５は、左斜め上下方向に指を移動させてタイピングを行うキー配列を採用したキーボードに対して特に有効である。
【００８１】
例えば、指をキートップ上でスライドさせてタイピングを行う場合、ユーザーから見て左斜め上方向にあるキーの操作面の右下隅、又はユーザーから見て左斜め下方向にあるキーの操作面の左上隅と接触し易くなる。本実施の形態では、図４Ａに示したように、キーの操作面の右下隅及び左上隅のコーナー部を、円弧の長さを大きくした特定コーナー部とすることにより、ユーザーの指と特定コーナー部とが接触した際の衝撃を緩和してスムーズに指を移動させることができる。このため、指をキートップ上でスライドさせた場合における操作性を高めることができる。
【００８２】
また例えば、タイピング時においては、ユーザーから見てユーザーの指がタイプするキーの奥側にあるキーの操作面の右下隅、又はタイプするキーの手前側にあるキーの操作面の左上隅と接触し易くなる。本実施の形態では、図４Ａに示したように、キーの操作面の右下隅及び左上隅のコーナー部を特定コーナー部とし、特定コーナー部における側面５１ｅの形状を、他のコーナー部よりも面取り量を多くした面取り形状としている。このため、所望キーを押下する際におけるユーザーの指と近傍キーの操作面のコーナー部との距離を大きくとることができる。このため、近傍キーへの指の干渉を低減することができる。
【００８３】
特に、小型化のためにキーピッチを小さくした小型のノートパソコン等では、ユーザーは指を立ててタッチタイピングを行う傾向が強いため、指先が近傍キーのコーナー部に引っ掛かり易くなる。本実施の形態のキーボード５を小型のノートパソコンに採用した場合、キートップのコーナー部の一部が他のコーナー部よりも円弧の長さが大きい円弧形状をなしていることから、指先が所望キー又は近傍キーのコーナー部に引っ掛かりにくくなる。このため、キーピッチを小さくした場合に問題となり易いタイプミスの発生やキー入力時の疲労度の増加を低減させることができる。
【００８４】
図４Ａに示したように、対角線６ｇの方向にあるコーナー部は、他のコーナー部に比べて円弧の長さが小さい円弧形状をなしている。このため、操作面５１ａの面積を広くとることができる。操作面５１ａの面積を広くとることができれば、例えば、タイピング時にユーザーの指が接触する領域を十分に確保することができるため、操作性を低下させることがない。また、操作面５１ａの面積を広くとることができれば、例えば、キートップを識別するための文字の印字領域を狭めることがないため、キーの視認性を低下させることがない。特に、キーボードは使用する国の仕様によってキートップに印字される文字の大きさや個数が異なる。このため、操作面５１ａの面積を広くとることができれば、１つのキーに多くの文字を配置する必要がある場合であっても、各文字の視認性を低下させることがない。
【００８５】
図４Ａに示したように、本実施の形態においては、キートップ５１の隆起部５１ｐと連続して形成される基台部５１ｍの基台部側面５１３は、その平面視形状において操作面５１ａの外周縁部６１よりも外側に位置するように形成される。このため、基台部５１ｍの内部に従来のキースイッチ機構（例えば、図７Ａ及び図７Ｂに示したリンク部材５２ａ及び５２ｂやドーム部５３等）を組み込むことが容易になる。また、同時に、基台部５１ｍより上側に形成される隆起部５１ｐの形状（操作面５１ａ及び側面５１ｅの形状）の独立性を高めることができる。
【００８６】
以上により、本実施の形態によれば、キーの操作性や視認性を低下させることなく、誤入力や誤操作を発生しにくくできる。
【００８７】
本実施の形態におけるキーボード５は、入力装置に該当する。本実施の形態におけるキー５ａ等は、操作部に該当する。本実施の形態における操作面５１ｃは、操作面に該当する。本実施の形態における４つの辺（辺６ａ、辺６ｂ、辺６ｃ、及び辺６ｄ）は、複数の辺に該当する。本実施の形態におけるコーナー部５１ｇ、コーナー部５１ｈ、コーナー部５１ｎ、及びコーナー部５１ｋは、複数のコーナー部に該当する。本実施の形態における仮想交点Ｐ１〜Ｐ４は、仮想交点に該当する。本実施の形態における中心６０は、仮想中心点に該当する。本実施の形態におけるコーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｋは、特定コーナー部に該当する。
【００８８】
〔１１．変形例１〕
上記実施の形態においては、キーボード５上の各キーについて、キートップ５１の操作面の平面視形状を同一形状としたが、キーが配置される位置によって、円弧形状とするコーナー部の位置を変更した変形例も本実施の形態の範囲に含まれる。
【００８９】
図１４は、本変形例における図２の領域Ｒ２の部分拡大図である。図１２に示すように、各キーは、キー５ａ及びキー５ｂが配置されている上段部と、キー５ｃ及びキー５ｄが配置されている中段部と、キー５ｅ及びキー５ｆが配置されている下段部とに分けて配置される。
【００９０】
この場合、キー５ａ及びキー５ｂが配置される上段部は、他の段のキーに比べてユーザーからの垂直距離が最も大きい。キー５ｅ及びキー５ｆが配置される下段部は、他の段のキーに比べてユーザーからの垂直距離が最も小さい。キー５ｃ及びキー５ｄが配置される中段部は、上段部のキーよりもユーザーからの垂直距離が小さく、下段部のキーよりもユーザーからの垂直距離が大きい。
【００９１】
中段部に位置するキー５ｃの操作面５１ｃ及びキー５ｄの操作面５１ｄにおいては、ユーザーから見て右下隅及び左上隅のコーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｋは、特定コーナー部として形成されている。
【００９２】
上段部に位置するキー５ａの操作面５１ａ及びキー５ｂの操作面５１ｂにおいては、ユーザーから見て右下隅のコーナー部５８ｈは、特定コーナー部として形成されている。しかし、ユーザーから見て左上隅のコーナー部５８ｋは、特定コーナー部として形成されていない。
【００９３】
下段部に位置するキー５ｅの操作面５１ｅ及びキー５ｆの操作面５１ｆにおいては、ユーザーから見て左上隅のコーナー部５９ｋは、特定コーナー部として形成されている。しかし、ユーザーから見て右下隅のコーナー部５９ｈは、特定コーナー部として形成されていない。
この場合、上段部のキー５ａ及びキー５ｂ、又は下段部のキー５ｅ及びキー５ｆについては、キートップ５１の操作面の面積をより広くとることができ、視認性をより高めることができる。
【００９４】
本実施の形態の上段部、中段部及び下段部は、キートップが操作者との距離の大きさの順に応じて配置される上段、中段及び下段に該当する。本実施の形態の上段部に位置するキー５ａの操作面５１ａ及びキー５ｂの操作面５１ｂは、上段に配置されたキートップの操作面に該当する。本実施の形態の中段部に位置するキー５ｃの操作面５１ｃ及びキー５ｄの操作面５１ｄは、中段に配置されたキートップの操作面に該当する。本実施の形態の下段部に位置するキー５ｅの操作面５１ｅ及びキー５ｆの操作面５１ｆは、下段に配置されたキートップの操作面に該当する。
【００９５】
〔１２．変形例２〕
上記実施の形態においては、キーボード５上の各キーについてキートップ５１の操作面の平面視形状を同一形状としたが、キー毎にコーナー部に設ける円弧形状の大きさを変えた変形例も本実施の形態の範囲に含まれる。図１５は、ホームポジションにおいて右手側の指が置かれる各キー（「Ｊ」キー１０、「Ｋ」キー１１、「Ｌ」キー１２、及び「；」キー１３）の部分拡大図である。
【００９６】
図１５に示すように、「Ｊ」キー１０における操作面１０ａのコーナー部１０ｈ及びコーナー部１０ｋにおける円弧形状の円弧の長さは、例えば「Ｋ」キー１１における操作面１１ａのコーナー部１１ｈ及びコーナー部１１ｋにおける円弧形状の円弧の長さよりも大きい。「Ｊ」キー１０のコーナー部１０ｈ及びコーナー部１０ｋにおける円弧形状の円弧の長さを、他のキーよりも大きくすることによる利点について以下説明する。
【００９７】
例えば、図２Ａを参照して説明したように、タッチタイピングを行うユーザーの右手第２指（右手人差指）は、ホームポジションである「Ｊ」キーの左斜め上下方向にある「Ｕ」キー及び「Ｍ」キーの他に、担当領域Ｒ２内にある「Ｙ」キー、「Ｈ」キー及び「Ｎ」キーについてもキー入力を担当するのが一般的である。同様に、左手第２指（左手人差指）は、ホームポジションである「Ｆ」キーの左斜め上下方向にある「Ｒ」キー及び「Ｖ」キーの他に、担当領域Ｌ２内にある「Ｔ」キー、「Ｇ」キー及び「Ｂ」キーについてもキー入力を担当するのが一般的である。
【００９８】
この場合、右手第２指及び左手第２指は、担当するキーが多くなることによりその移動範囲が広くなるため、誤入力や誤操作が生じ易くなる。したがって、右手第２指及び左手第２指が担当するキーの操作面のコーナー部に設ける円弧形状における円弧形状の円弧の長さを特に大きくすることにより、誤入力や誤操作を生じにくくすることができる。
【００９９】
なお、複数のキー間において、コーナー部に設ける円弧形状の大きさを変えてもよい。例えば、「Ｋ」キー１１における操作面１１ａのコーナー部１１ｈ及びコーナー部１１ｋに設ける円弧形状の円弧の長さを、「Ｌ」キー１２における操作面１２ａのコーナー部１２ｈ及びコーナー部１２ｋに設ける円弧形状の円弧の長さよりも大きくしてもよい。さらに、「Ｌ」キー１２における操作面１２ａのコーナー部１２ｈ及びコーナー部１２ｋに設ける円弧形状の円弧の長さを、「；」キー１３における操作面１３ａのコーナー部１３ｈ及びコーナー部１３ｋに設ける円弧形状の円弧の長さよりも大きくしてもよい。
【０１００】
〔１３．変形例３〕
上記実施の形態においては、コーナー部の形状を操作面５１ａの外側に張り出すような円弧形状としたが、コーナー部の形状を操作面５１ａの内側（中心６０の方向）に湾曲するような円弧形状とした場合も本実施の形態の範囲に含まれる。
【０１０１】
例えば、図５Ａ及び図５Ｂにおいて、コーナー部５１ｈ及びコーナー部５１ｎの円弧形状を、内側（中心６０の方向）に湾曲した円弧形状であると仮定した場合、上記において説明した場合と同様に、特定コーナー部であるコーナー部５１ｈは、特定コーナー部でないコーナー部５１ｎよりも円弧形状の円弧の長さが大きくなる。このため、コーナー部５１ｈの交点５１１ｈは、コーナー部５１ｎの交点５１１ｎよりも中心６０に近い位置に存在する。これに対し、コーナー部５１ｎの交点５１１ｎは、コーナー部５１ｈの交点５１１ｈよりも中心６０から離隔した位置に存在する。よって、交点５１１ｈと仮想交点Ｐ２との直線距離である距離Ｌ１１は、交点５１１ｎと仮想交点Ｐ３との直線距離である距離Ｌ２１よりも大きくなる。
【０１０２】
なお、この場合、図５Ａに示したコーナー部５１ｈと辺６ｂとの接続点Ｐ２１、及びコーナー部５１ｈと辺６ｃとの接続点Ｐ２２付近の平面視形状が尖った形状となり得る。このため、接続点Ｐ２１及び接続点Ｐ２２付近から下方に向けて延びる側面５１ｅの一部を、曲面又は平面で面取りした面取り形状とすることが好ましい。これにより、操作面の外周縁部に指が当接するようにスライドさせた場合に、キートップのコーナー部に指が引っ掛かりにくくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明は、入力装置に有用である。
【符号の説明】
【０１０４】
５  キーボード
５１  キートップ
５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５ｅ、５ｆ  キー
５１ｈ、５１ｋ  特定コーナー部
５１ｎ、５１ｇ  コーナー部
【図１】
0005674407.tif 000002
【図２Ａ】
0005674407.tif 000003
【図２Ｂ】
0005674407.tif 000004
【図３】
0005674407.tif 000005
【図４Ａ】
0005674407.tif 000006
【図４Ｂ】
0005674407.tif 000007
【図５Ａ】
0005674407.tif 000008
【図５Ｂ】
0005674407.tif 000009
【図６Ａ】
0005674407.tif 000010
【図６Ｂ】
0005674407.tif 000011
【図７Ａ】
0005674407.tif 000012
【図７Ｂ】
0005674407.tif 000013
【図８Ａ】
0005674407.tif 000014
【図８Ｂ】
0005674407.tif 000015
【図９Ａ】
0005674407.tif 000016
【図９Ｂ】
0005674407.tif 000017
【図１０Ａ】
0005674407.tif 000018
【図１０Ｂ】
0005674407.tif 000019
【図１１Ａ】
0005674407.tif 000020
【図１１Ｂ】
0005674407.tif 000021
【図１２Ａ】
0005674407.tif 000022
【図１２Ｂ】
0005674407.tif 000023
【図１３Ａ】
0005674407.tif 000024
【図１３Ｂ】
0005674407.tif 000025
【図１４】
0005674407.tif 000026
【図１５】
0005674407.tif 000027