(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル本体と、これに沿う複数の光ファイバとを有する光ファイバケーブルから、前記光ファイバの少なくとも１つが分岐光ファイバとして引き出される分岐部に設けられる光ファイバケーブル用分岐具であって、
前記光ファイバを取り出し可能に露出した範囲の前記ケーブル本体の一部を保持するとともに前記分岐光ファイバを導く概略トレイ状の分岐具本体と、
前記分岐具本体を収容する外装体と、
前記露出した範囲のうち少なくとも前記外装体に収容されていない部分の前記ケーブル本体を覆う保護パイプと、を備え、
前記分岐具本体は、前記ケーブル本体を前記分岐具本体の開放面側に保持する本体保持部と、底板の両側縁に側板が形成された構成であり前記底板の前記側板が形成された前記分岐具本体開放面側にて前記分岐光ファイバを前記ケーブル本体の延在方向とは異なる方向に導く分岐光ファイバ導出部とを有し、前記分岐光ファイバ導出部はその先端部に前記分岐光ファイバを挿入する保護チューブの端部を把持固定する把持部を有し、
前記外装体は、前記分岐具本体の一方の面側に設けられる第１分割体と、前記分岐具本体の他方の面側に前記第１分割体に対向して設けられる第２分割体とからなる分割構造体であり、前記本体保持部に保持された前記ケーブル本体が挿通する一対のケーブル本体挿通口と、前記分岐光ファイバ導出部を経た前記分岐光ファイバ及び前記保護チューブが挿通される分岐光ファイバ挿通口を有し、
前記分岐具本体の前記把持部は前記一対の側板間に前記保護チューブが嵌め込まれるチューブ嵌合溝を有することを特徴とする光ファイバケーブル用分岐具。
【請求項２】
前記外装体は、前記ケーブル本体が挿通する主筒部と、前記主筒部の長さ方向中間部から外方に突出する分岐筒部とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル用分岐具。
【請求項３】
前記本体保持部は、固定具を締結することにより前記ケーブル本体を前記本体保持部に固定可能な被固定部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル用分岐具。
【請求項４】
前記本体保持部の両端部は、前記保護パイプの端部に挿入可能であることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の光ファイバケーブル用分岐具。
【請求項５】
ケーブル本体と、これに沿う複数の光ファイバとを有する光ファイバケーブルから、前記光ファイバの少なくとも１つを分岐光ファイバとして引き出して、光ファイバケーブル用分岐具を用いて分岐する光ファイバケーブルの分岐方法であって、
前記光ファイバケーブル用分岐具は、前記光ファイバを取り出し可能に露出した範囲の前記ケーブル本体の一部を保持するとともに前記分岐光ファイバを導く概略トレイ状の分岐具本体と、前記分岐具本体を収容する外装体と、前記露出した範囲のうち少なくとも前記外装体に収容されていない部分の前記ケーブル本体を覆う保護パイプと、を備え、前記分岐具本体は、前記ケーブル本体を前記分岐具本体の開放面側に保持する本体保持部と、底板の両側縁に側板が形成された構成であり前記底板の前記側板が形成された前記分岐具本体開放面側にて前記分岐光ファイバを前記ケーブル本体の延在方向とは異なる方向に導く分岐光ファイバ導出部とを有し、前記分岐光ファイバ導出部はその先端部に前記分岐光ファイバを挿入する保護チューブの端部を把持固定する把持部を有し、前記外装体は、前記分岐具本体の一方の面側に設けられる第１分割体と、前記分岐具本体の他方の面側に前記第１分割体に対向して設けられる第２分割体とからなる分割構造体であり、前記本体保持部に保持された前記ケーブル本体が挿通する一対のケーブル本体挿通口と、前記分岐光ファイバ導出部を経た前記分岐光ファイバ及び前記保護チューブが挿通される分岐光ファイバ挿通口を有し、前記分岐具本体の前記把持部は前記一対の側板間に前記保護チューブが嵌め込まれるチューブ嵌合溝を有し、
前記光ファイバケーブルの所定の長さ範囲において、前記光ファイバが取り出し可能となるように前記ケーブル本体の一部を露出させ、
前記分岐具本体の本体保持部に、前記露出した前記ケーブル本体の一部を保持させるとともに、前記分岐光ファイバ導出部によって前記分岐光ファイバを導き、前記分岐光ファイバを前記保護チューブに挿通し、前記把持部に把持させ前記分岐光ファイバ挿通口に挿通して前記外装体外側へ延出させた前記保護チューブに前記分岐光ファイバが挿通された状態とし、
前記分岐具本体を、前記外装体内に収容するとともに、前記露出した範囲のうち少なくとも前記外装体に収容されていない部分の前記ケーブル本体を保護パイプで覆うことを特徴とする光ファイバケーブルの分岐方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルの中間後分岐に用いられる光ファイバケーブル用分岐具および光ファイバケーブルの分岐方法に関し、例えば屋外に布設される光ファイバケーブルの分岐に用いられる光ファイバケーブル用分岐具および光ファイバケーブルの分岐方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを用いた光伝送線路において、例えば光ファイバネットワークの構築には、光ファイバケーブルを布設した後、この光ファイバケーブルを途中から分岐させる中間後分岐の技術が必要である（例えば特許文献１〜３参照）。
特許文献１、２には、光ファイバケーブルの分岐部分に取り付け可能な分岐具が開示されている。特許文献３には、分岐部分に取り付け可能なクロージャが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２４３８３７号公報
【特許文献２】特開２０１０−２４３８３６号公報
【特許文献３】特開２００５−１１４８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１、２に記載の分岐具はサイズが大きいため、屋外（例えば集合住宅等の外壁）に設置するのは、建物の美観等の点で好ましくなかった。特許文献２に記載の分岐具は、雨水が浸入しやすい構造であるため、屋外に設置するには問題があった。特許文献３に記載のクロージャはサイズが大きいため、屋外（例えば集合住宅等の外壁）に設置するのは建物の美観等の点で好ましくなかった。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、小型化が可能であり、かつ防水性に優れた光ファイバケーブル用分岐具および光ファイバケーブルの分岐方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ケーブル本体と、これに沿う複数の光ファイバとを有する光ファイバケーブルから、前記光ファイバの少なくとも１つが分岐光ファイバとして引き出される分岐部に設けられる光ファイバケーブル用分岐具であって、前記光ファイバを取り出し可能に露出した範囲の前記ケーブル本体の一部を保持するとともに前記分岐光ファイバを導く概略トレイ状の分岐具本体と、前記分岐具本体を収容する外装体と、前記露出した範囲のうち少なくとも前記外装体に収容されていない部分の前記ケーブル本体を覆う保護パイプと、を備え、前記分岐具本体は、前記ケーブル本体を前記分岐具本体の開放面側に保持する本体保持部と、底板の両側縁に側板が形成された構成であり前記底板の前記側板が形成された前記分岐具本体開放面側にて前記分岐光ファイバを前記ケーブル本体の延在方向とは異なる方向に導く分岐光ファイバ導出部とを有し、前記分岐光ファイバ導出部はその先端部に前記分岐光ファイバを挿入する保護チューブの端部を把持固定する把持部を有し、前記外装体は、前記分岐具本体の一方の面側に設けられる第１分割体と、前記分岐具本体の他方の面側に前記第１分割体に対向して設けられる第２分割体とからなる分割構造体であり、前記本体保持部に保持された前記ケーブル本体が挿通する一対のケーブル本体挿通口と、前記分岐光ファイバ導出部を経た前記分岐光ファイバ及び前記保護チューブが挿通される分岐光ファイバ挿通口を有し、前記分岐具本体の前記把持部は前記一対の側板間に前記保護チューブが嵌め込まれるチューブ嵌合溝を有することを特徴とする光ファイバケーブル用分岐具を提供する。
前記外装体は、前記ケーブル本体が挿通する主筒部と、前記主筒部の長さ方向中間部から外方に突出する分岐筒部とを備えている構造とすることができる。
前記本体保持部は、固定具を締結することにより前記ケーブル本体を前記本体保持部に固定可能な被固定部を有することが好ましい。
前記本体保持部の両端部は、前記保護パイプの端部に挿入可能であることが好ましい。
【０００６】
本発明は、ケーブル本体と、これに沿う複数の光ファイバとを有する光ファイバケーブルから、前記光ファイバの少なくとも１つを分岐光ファイバとして引き出して、光ファイバケーブル用分岐具を用いて分岐する光ファイバケーブルの分岐方法であって、前記光ファイバケーブル用分岐具は、前記光ファイバを取り出し可能に露出した範囲の前記ケーブル本体の一部を保持するとともに前記分岐光ファイバを導く概略トレイ状の分岐具本体と、前記分岐具本体を収容する外装体と、前記露出した範囲のうち少なくとも前記外装体に収容されていない部分の前記ケーブル本体を覆う保護パイプと、を備え、前記分岐具本体は、前記ケーブル本体を前記分岐具本体の開放面側に保持する本体保持部と、底板の両側縁に側板が形成された構成であり前記底板の前記側板が形成された前記分岐具本体開放面側にて前記分岐光ファイバを前記ケーブル本体の延在方向とは異なる方向に導く分岐光ファイバ導出部とを有し、前記分岐光ファイバ導出部はその先端部に前記分岐光ファイバを挿入する保護チューブの端部を把持固定する把持部を有し、前記外装体は、前記分岐具本体の一方の面側に設けられる第１分割体と、前記分岐具本体の他方の面側に前記第１分割体に対向して設けられる第２分割体とからなる分割構造体であり、前記本体保持部に保持された前記ケーブル本体が挿通する一対のケーブル本体挿通口と、前記分岐光ファイバ導出部を経た前記分岐光ファイバ及び前記保護チューブが挿通される分岐光ファイバ挿通口を有し、前記分岐具本体の前記把持部は前記一対の側板間に前記保護チューブが嵌め込まれるチューブ嵌合溝を有し、前記光ファイバケーブルの所定の長さ範囲において、前記光ファイバが取り出し可能となるように前記ケーブル本体の一部を露出させ、前記分岐具本体の本体保持部に、前記露出した前記ケーブル本体の一部を保持させるとともに、前記分岐光ファイバ導出部によって前記分岐光ファイバを導き、前記分岐光ファイバを前記保護チューブに挿通し、前記把持部に把持させ前記分岐光ファイバ挿通口に挿通して前記外装体外側へ延出させた前記保護チューブに前記分岐光ファイバが挿通された状態とし、前記分岐具本体を、前記外装体内に収容するとともに、前記露出した範囲のうち少なくとも前記外装体に収容されていない部分の前記ケーブル本体を保護パイプで覆うことを特徴とする光ファイバケーブルの分岐方法を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、分岐具本体および外装体がケーブル本体の露出部分の全体ではなく一部に取り付けられるため、分岐具本体および外装体を小型化できる。また、露出部分の長さに制限がないため、十分な長さの分岐光ファイバが得られることから、分岐光ファイバと外部の光ファイバとの接続部を分岐具の外に設置できる。従って、分岐具の小型化を図ることができる。
また、ケーブル本体の露出部分のうち外装体に収容されない部分は保護パイプに覆われるため、防水性を高めることができる。
また、分岐具本体が、ケーブル本体を保持する本体保持部と、分岐光ファイバを分岐方向に導く分岐光ファイバ導出部とを有するため、ケーブル本体および分岐光ファイバを安定的に所定の方向に向けた状態で保持することができ、しかも分岐具本体内に無駄なスペースが生じない。このため、分岐具の小型化を図るうえで好適である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の光ファイバケーブル用分岐具の一実施形態の模式図である。
【図２】図１の光ファイバケーブル用分岐具の斜視図である。
【図３】図１の光ファイバケーブル用分岐具の内部構造を示す斜視図である。
【図４】図１の光ファイバケーブル用分岐具の分岐具本体を示す斜視図である。
【図５】図１の光ファイバケーブル用分岐具の分岐具本体を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は前面図である。
【図６】図１の光ファイバケーブル用分岐具の把持部を示す平面図である。
【図７】図１の光ファイバケーブル用分岐具の外装体を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は前面図である。
【図８】図１の光ファイバケーブル用分岐具の第１および第２分割体の係止構造を示す前面図である。
【図９】本発明の分岐方法の第１の例を説明する説明図である。
【図１０】前図に続く分岐方法の説明図である。
【図１１】前図に続く分岐方法の説明図である。
【図１２】前図に続く分岐方法の説明図である。
【図１３】前図に続く分岐方法の説明図である。
【図１４】前図に続く分岐方法の説明図である。
【図１５】本発明を適用可能な光ファイバケーブルの配線の一例を示す説明図である。
【図１６】本発明を適用可能な光ファイバケーブルの一例の概略構成を示す断面図である。
【図１７】本発明を適用可能な光ファイバケーブルの他の例の概略構成を示す斜視図である。
【図１８】本発明の分岐方法の第２の例を説明する説明図である。
【図１９】前図に続く分岐方法の説明図である。
【図２０】前図に続く分岐方法の説明図である。
【図２１】前図に続く分岐方法の説明図である。
【図２２】前図に続く分岐方法の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１５に示すように、架空光ファイバケーブル５０から集合住宅５１に引き落とされた光ファイバケーブル６１は、複数の分岐部６０でそれぞれ分岐され、分岐された光ファイバ６４ａ（以下、分岐光ファイバ６４ａという）は光ファイバ（例えば図１の光ファイバ７１）に接続され、この光ファイバは各戸５２に引き込まれる。
【００１０】
図１６は、光ファイバケーブル６１の一例を示す図であり、この光ファイバケーブル６１は、ケーブル本体６２（ケーブルコア）の外周にシース６３が形成されている。
ケーブル本体６２は、スロット溝６２ａ（光ファイバ収容溝）が形成されたスロット部材６２ｂを有する。スロット溝６２ａには複数の光ファイバ６４が収容されている。符号６２ｃは抗張力体である。スロット溝６２ａは、ケーブル長さ方向に沿って形成されている。
光ファイバ６４は、光ファイバ心線、光ファイバ素線等であってもよいし、光ファイバテープ心線であってもよい。
【００１１】
図１は、本発明の光ファイバケーブル用分岐具の一実施形態である光ファイバケーブル用分岐具１（以下、単に分岐具１という）の模式図である。図２は、分岐具１の斜視図である。図３は、分岐具１の内部構造を示す斜視図である。図４は、分岐具本体２を示す斜視図である。図５は分岐具本体２を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は前面図である。図６は分岐具１の把持部１７を示す平面図である。図７は外装体３を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は前面図である。
以下の説明において、ＸＹＺ直交座標系を設定し、ＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各構成の位置関係を説明する場合がある。
【００１２】
図１〜図３に示すように、分岐具１は、光ファイバケーブル６１のケーブル本体６２の露出部分６２ｄ（図９参照）の一部を保持する分岐具本体２と、分岐具本体２を収容する外装体３と、露出部分６２ｄのうち少なくとも外装体３に収容されていない部分のケーブル本体６２を覆う保護パイプ４と、を備えている。
【００１３】
図４〜図６に示すように、分岐具本体２は、全体として概略トレイ状に形成されており、トレイ部１１と、トレイ部１１の内面から突出する複数のブロック状の台部１２と、台部１２間に架け渡された固定橋部１３（被固定部）とを有する。
トレイ部１１は、ケーブル本体６２が配置される主部１４と、主部１４の両端にそれぞれ形成された先端延出部１５と、主部１４の長さ方向中間部から外方に延出する分岐部１６とを有する。
【００１４】
主部１４は、概略半筒状とされ、図４および図５に示すＸ方向に延在している。主部１４は、底板１４ａと、その両側縁に形成された側板１４ｂ、１４ｃとを有する。
先端延出部１５は、略半円筒状とされ、主部１４の延在方向（Ｘ方向）の一端および他端に、前記延在方向に沿って、主部１４から離れる方向に突出して形成されている。先端延出部１５は、保護パイプ４より径が小さく、保護パイプ４の端部に挿入可能な形状とするのが好ましい。
【００１５】
分岐部１６は、主部１４の延在方向の略中央から、図４および図５に示すＹ方向に延出して形成されている。Ｙ方向はＸ方向に直交する方向である。なお、分岐部１６の形成位置は主部１４の略中央に限らず、中央よりいずれかの端部に近い位置でもよい。
分岐部１６は、底板１６ａと、その両側縁に形成された側板１６ｂ、１６ｂとを有する。底板１６ａは、延出方向に徐々に幅が狭くなる底板主部１６ｄと、底板主部１６ｄからさらにＹ方向に延出する略一定幅の先端部１６ｅを有する。
側板１６ｂは、主部１４の側板１４ｃに連設されている。図示例では、底板主部１６ｄの両側縁に形成された側板１６ｂと側板１４ｃとは、全体として、外面が凹状となる略円弧形の平面視形状を有する。
【００１６】
分岐具本体２では、分岐部１６が主部１４の延在方向に対して直交する方向に延出しているため、主部１４の一端側、他端側のいずれから導入された光ファイバ６４であっても、その光ファイバ６４を無理なく分岐光ファイバ６４ａとして分岐部１６に導くことができる。
なお、分岐部１６の延出方向は、ケーブル本体６２の延在方向に対して直交する方向に限らず、ケーブル本体６２の延在方向とは異なる方向であればよい。分岐部１６の延出方向は、例えば、ケーブル本体６２の延在方向（Ｘ方向）に対して０°を越え、９０°未満の角度で傾斜する方向であってよい。
【００１７】
図６に示すように、分岐部１６の先端部分は、分岐光ファイバ６４ａを保護するための保護チューブ７０の端部を把持して固定する把持部１７となっている。把持部１７は、底板１６ａの先端部１７ａと側板１７ｂ、１７ｂ（１６ｂ、１６ｂ）とからなり、側板１７ｂ、１７ｂ間の空間は、保護チューブ７０が嵌め込まれるチューブ嵌合溝１７ｃである。
【００１８】
把持部１７は、側板１７ｂ、１７ｂの互いに対向する面に複数突設した把持用突起１７ｄによって保護チューブ７０を挟み込んで、保護チューブ７０を把持固定できる。
把持用突起１７ｄは、例えばチューブ嵌合溝１７ｃの深さ方向に延在する断面三角形状の突条とすることができる。把持用突起１７ｄは、押圧により圧縮変形した状態で、自らの弾性で保護チューブ７０外面に押し当てられることによって、保護チューブ７０を挟み込むことができる。複数の把持用突起１７ｄは、Ｙ方向に間隔をおいて形成されている。
【００１９】
図４に示すように、台部１２および固定橋部１３は、トレイ部１１の開放面側（上面側。図５（ａ）の紙面手前側）に形成されている。
台部１２は、主部１４の底板１４ａの長さ方向中間部に形成された中央台部１２ａと、中央台部１２ａの一端側および他端側にそれぞれ中央台部１２ａから離れて形成された端部台部１２ｂ、１２ｂとを有する。台部１２（１２ａ、１２ｂ）は、底板１４ａから上方に突出して形成されている。図示例の台部１２ａ、１２ｂの突出高さは互いに等しい。
図４および図５のＺ方向は、ＸおよびＹ方向に直交する方向である。上方（または高さ方向）とはＺ方向に沿って底板１４ａから離れる方向であり、下方とはその反対方向である。
【００２０】
固定橋部１３は、中央台部１２ａと端部台部１２ｂとの間に架け渡されて形成されている。固定橋部１３の幅（Ｙ方向の寸法）は台部１２の幅より小さくすることができる。固定橋部１３の形成方向は、主部１４の延在方向（Ｘ方向）が好ましい。固定橋部１３は、底板１４ａから距離をおいて、中央台部１２ａの上部と端部台部１２ｂの上部との間に形成されている。固定橋部１３上面の高さ位置は、台部１２ａ、１２ｂの上面の高さ位置に等しいことが好ましい。
後述するように、固定橋部１３には、固定具２８によってケーブル本体６２が固定される。
【００２１】
トレイ部１１の主部１４、先端延出部１５、台部１２および固定橋部１３は、ケーブル本体６２を保持する本体保持部５を構成し、分岐部１６は、分岐光ファイバ６４ａをケーブル本体６２の延在方向とは異なる方向に導く分岐光ファイバ導出部６を構成している。
【００２２】
図２、図３、図７、図８に示すように、外装体３は、ケーブル本体６２が挿通する主筒部２１と、主筒部２１の長さ方向中間部から外方に突出する分岐筒部２２とを備えている。
主筒部２１は、図２、図３および図７に示すＸ方向に延在して、分岐具本体２の主部１４を収容可能に形成されている。主筒部２１の両端には、それぞれケーブル本体６２が挿通するケーブル本体挿通口２１ａ、２１ａが形成されている。ケーブル本体挿通口２１ａには、保護パイプ４が挿入可能である。
【００２３】
分岐筒部２２は、主筒部２１の延在方向の略中央から、図２、図３および図７に示すＹ方向に延出して形成され、分岐具本体２の分岐部１６を収容可能である。なお、分岐筒部２２の形成位置は主筒部２１の略中央に限らず、中央よりいずれかの端部に近い位置でもよい。
分岐筒部２２は、延出方向に徐々に幅が狭くなる筒部主部２２ａと、筒部主部２２ａからさらにＹ方向に延出する略一定幅の先端部２２ｂを有する。筒部主部２２ａには分岐光ファイバ導出部６の底板主部１６ｄが収容され、先端部２２ｂには先端部１６ｅが収容される。
分岐筒部２２の先端には、保護チューブ７０が挿通する分岐光ファイバ挿通口２２ｃが形成されている。
【００２４】
外装体３は、分岐具本体２に即した内面形状を有することが好ましい。図示例の外装体３では、主筒部２１は分岐具本体２の本体保持部５に即した内面形状とされ、分岐筒部２２は分岐光ファイバ導出部６に即した内面形状とされているため、外装体３内での分岐具本体２のがたつきが起こりにくい。
【００２５】
外装体３は、ケーブル本体６２が挿通する主筒部２１と、主筒部２１の中間部から外方に突出する分岐筒部２２とを備えた構造であるため、ケーブル本体６２および分岐光ファイバ６４ａを、所定の方向に向けた状態で確実に保持することができ、しかも外装体３内に無駄なスペースが生じない。このため、分岐具１の小型化を図るうえで好ましい。
【００２６】
図２、図３および図７に示すように、外装体３は、主筒部２１の中心軸を通るＸＹ平面に沿って上下２つに分割されている。具体的には、外装体３は、分岐具本体２のトレイ部１１の下面１１ａ側（一方の面側）（図５（ｃ）参照）に設けられる第１分割体２３と、トレイ部１１の上面１１ｂ側（他方の面側）（図５（ｃ）参照）に、第１分割体２３に対向して設けられる第２分割体２４とからなる２分割構造を有する。
図７に示すように、第１分割体２３は、主筒部２１の下部半体である主筒部半体２１Ａと、分岐筒部２２の下部半体である分岐筒部半体２２Ａとからなる。第２分割体２４は、主筒部２１の上部半体である主筒部半体２１Ｂと、分岐筒部２２の上部半体である分岐筒部半体２２Ｂとからなる。
【００２７】
第１分割体２３側の主筒部半体２１Ａと第２分割体２４側の主筒部半体２１Ｂとは、分岐筒部半体２２Ａ、２２Ｂが形成されていない側の縁部２１Ａ１、２１Ｂ１が互いにヒンジ結合しており、これによって、第１分割体２３と第２分割体２４とは、閉じた状態（図２参照）から開放した状態（図３参照）まで回動可能である。
【００２８】
図７および図８に示すように、第１分割体２３の分岐筒部半体２２Ａの両外側面には、それぞれ係止枠部２５（被係止部）が外方（図７のＸ方向）に延出して形成されている。係止枠部２５は、矩形枠状に形成することができる。
第２分割体２４の分岐筒部半体２２Ｂには、第１分割体２３と第２分割体２４とを閉じ合せたときに係止枠部２５内の係止口部２５ａに挿入可能なラッチ部２６が形成されている。ラッチ部２６は、分岐筒部半体２２Ｂからいったん外側方に延出し、さらに下方に延出する、概略Ｌ字形に形成されている。ラッチ部２６の先端外面には、外方（図７のＸ方向）に突出する係止爪部２６ａ（係止部）が形成されている。係止爪部２６ａは、第１分割体２３と第２分割体２４とを閉じ合せたときに係止枠部２５に内縁側から係止可能であるため、第１分割体２３と第２分割体２４とを閉じ合せた状態に維持できる。
ラッチ部２６、２６は、互いに近づく方向に変形させることによって、係止爪部２６ａの係止を解除することもできる。
【００２９】
図７に示すように、外装体３は、第１分割体２３の下面２３ａを設置面（建物の外壁等）に向けた姿勢で設置することができる。
第１分割体２３には、ＸＹ平面に沿って外方に延出する固定板２７が形成されている。固定板２７には、前記設置面に分岐具１を固定するための固定具を挿通させる挿通口部２７ａが形成されている。固定板２７の下面２７ｂは下面２３ａと面一であることが好ましい。
【００３０】
保護パイプ４は、可撓性を有する材料、例えばポリエチレン等の合成樹脂によって形成することができる。保護パイプ４は可撓性を有するため、ケーブル本体６２とともに曲げ変形可能である。よって、保護パイプ４が設けられた部分のケーブル本体６２の引き回しのしやすさが損なわれることはない。
ケーブル本体６２に装着した部分の保護パイプ４の内径は、ケーブル本体６２の外径と同じ、またはこれよりやや大きい程度とすると、保護パイプ４を細径化できるため、美観や取り回ししやすさの点で好ましい。ケーブル本体挿通口２１ａに挿入された部分の保護パイプ４の外径はケーブル本体挿通口２１ａの内径と同じ、またはこれよりやや小さい程度とすると、防水性を高めるうえで好ましい。
【００３１】
図１に示すように、保護パイプ４は、露出部分６２ｄのうち少なくとも外装体３に収容されていない部分のケーブル本体６２を覆う長さとされる。
図１に示す例では、保護パイプ４の一方の端部は、分岐具本体２の先端延出部１５に達し、他方の端部は光ファイバケーブル６１のシース６３に達している。具体的には、保護パイプ４の一方の端部には、分岐具本体２の先端延出部１５が挿通され、保護パイプ４の他方の端部は、光ファイバケーブル６１のシース６３の端部を含む所定長さの範囲を覆っている。
保護パイプ４は、例えば周方向の１か所で軸方向に沿って切断された断面略Ｃ形の構造とすると、保護パイプ４を開いてケーブル本体６２に容易に装着できる。保護パイプ４は、側縁部を防水テープで覆うことによって防水性を高めることができる。
【００３２】
次に、図２、図３、図９〜図１４を参照しつつ、分岐具１を用いて光ファイバケーブルの分岐作業を行う方法の一例を説明する。
図９（ａ）、図９（ｂ）に示すように、光ファイバケーブル６１のシース６３をカッター６７で周方向に切断し、所定の長さ範囲のシース６３を除去してケーブル本体６２を露出させる。ケーブル本体６２の露出部分６２ｄ（露出範囲）の長さは、十分な長さの分岐光ファイバ６４ａを確保できるように定めることができる。
露出部分６２ｄでは、光ファイバ６４はスロット溝６２ａから取り出し可能となる。
【００３３】
次いで、図９（ｃ）、図９（ｄ）および図１０に示すように、露出した部分のケーブル本体６２のスロット溝６２ａ内の複数の光ファイバ６４のうち１つを切断し、分岐光ファイバ６４ａとしてスロット溝６２ａから取り出す。他の光ファイバ６４はスロット溝６２ａ内に残す。
【００３４】
図１１および図１２に示すように、ケーブル本体６２の露出部分６２ｄを、Ｘ方向に沿って分岐具本体２の主部１４上に配置する。ケーブル本体６２は、一方の先端延出部１５から主部１４内を経て他方の先端延出部１５に向けて配線される。
【００３５】
図１２に示すように、ケーブル本体６２を、バンド状の固定具２８を用いて固定橋部１３に固定する。固定具２８としては、バンドの一端側を、他端に設けた係止部に係止可能な構造の結束具（例えばいわゆるインシュロックタイ）が採用できる。図示例では、ケーブル本体６２と固定橋部１３に、固定具２８が一括して巻き付けられることによって、ケーブル本体６２が固定橋部１３に締め付け固定される。これによって、ケーブル本体６２を分岐具本体２に安定に保持させることができる。
【００３６】
分岐光ファイバ６４ａは、分岐部１６を経て、把持部１７に把持された保護チューブ７０に挿通させる。
保護チューブ７０は、例えば図１７に示す光ファイバケーブル８１と同じ外形を有するものが使用できる。保護チューブ７０の構造は、例えば抗張力体８２を有する外被８３に、分岐光ファイバ６４ａを挿通させる挿通孔部が形成された構造のものが使用できる。
【００３７】
分岐具本体２は概略トレイ状であり、開放面側にケーブル本体６２を固定することができるため、ケーブル本体６２の取り回しが容易である。このため、ケーブル本体６２の固定作業や、分岐光ファイバ６４ａを保護チューブ７０に挿通させる作業などが容易となる。
【００３８】
図１３および図１４に示すように、保護パイプ４、４を、ケーブル本体６２の一端および他端側に設置することによって、露出部分６２ｄを保護することができる。図示例では、露出部分６２ｄのうち分岐具本体２外の部分は保護パイプ４によって保護される。
保護パイプ４は、端部に先端延出部１５を挿入することによって、分岐具本体２に対し安定に位置決めできる。  
【００３９】
保護パイプ４は、露出部分６２ｄのうち少なくとも外装体３に収容されていない部分のケーブル本体６２を覆うため、露出部分６２ｄへの水の浸入を防止できる。
保護パイプ４は、分岐具本体２の取り付けの後に取り付ければよいため、ケーブル本体６２の露出部分６２ｄに応じて適切な長さに調整してから設置できる。よって、保護パイプ４の長さを適正化し、その設置範囲を最小限にすることができる。
【００４０】
次いで、図３に示すように、分岐具本体２を外装体３の第１分割体２３内に収容する。次いで、図２に示すように、第１分割体２３と第２分割体２４とを閉じ合せ、ラッチ部２６の係止爪部２６ａを係止枠部２５に係止させる。
外装体３は２分割構造であるため、分割体２３、２４の間にケーブル本体６２および分岐具本体２を配置して分割体２３、２４を閉じ合せるという簡単な操作で外装体３を組み立てることができる。
図示例では、保護パイプ４はケーブル本体挿通口２１ａ内に挿入された状態となっている。保護パイプ４がケーブル本体挿通口２１ａの内面に当接することによって、防水性が高められる。
【００４１】
図１に示すように、分岐光ファイバ６４ａの先端を、融着接続などにより、光ファイバ７１に接続する。符号７２は分岐光ファイバ６４ａと光ファイバ７１との融着接続部７３を覆う保護チューブである。光ファイバ７１は、例えば単心のドロップケーブル、インドアケーブルなどである。
【００４２】
図１および図２に示すように、分岐具１では、外装体３の主筒部２１の端部と保護パイプ４との接続部分２９を含む範囲２９Ａを、防水テープ（例えばブチルゴム系材料からなるテープ）で覆うことによって防水性を高めることができる。範囲２９Ａは、接続部分２９からケーブル一端および他端方向の両方にわたる所定長さの範囲である。
保護パイプ４の端部４ａと光ファイバケーブル６１のシース６３との接続部分３０を含む範囲３０Ａについても、同様に、防水テープで覆うことで防水性を高めることができる。範囲３０Ａは、接続部分３０からケーブル一端および他端方向の両方にわたる所定長さの範囲である。
防水テープは、主筒部２１、保護パイプ４、光ファイバケーブル６１に対して、一部が互いに重なるように螺旋状に巻きつけると、防水性を高めるうえで好適である。
外装体３の主筒部２１と保護パイプ４は外径に大きな差がなく、また、保護パイプ４と光ファイバケーブル６１も外径に大きな差がない。このため、範囲２９Ａ、３０Ａに対する防水テープの巻き付け作業は容易である。
防水テープによる防水構造は、構造として簡略であるため、分岐作業の現場での作業性を高めるうえで好ましい。
【００４３】
分岐具１は、分岐具本体２および外装体３がケーブル本体６２の露出部分６２ｄの全体ではなく一部に取り付けられるため、分岐具本体２および外装体３を小型化できる。また、露出部分６２ｄの長さに制限がないため、十分な長さの分岐光ファイバ６４ａが得られることから、分岐光ファイバ６４ａと外部の光ファイバ７１との融着接続部７３を分岐具１の外に設置できる。従って、分岐具１の小型化を図ることができる。
また、露出部分６２ｄのうち外装体３に収容されない部分は保護パイプ４に覆われるため、防水性を高めることができる。
また、分岐具本体２が、ケーブル本体６２を保持する本体保持部５と、分岐光ファイバ６４ａを分岐方向に導く分岐光ファイバ導出部６とを有するため、ケーブル本体６２および分岐光ファイバ６４ａを安定的に所定の方向に向けた状態で保持することができ、しかも分岐具本体２内に無駄なスペースが生じない。このため、分岐具１の小型化を図るうえで好適である。
【００４４】
図１７は、本発明を適用できる光ファイバケーブルの他の例を示すもので、ここに示す光ファイバケーブル８１は、合成樹脂製の外被８３内に、複数の光ファイバ８４と、線状の抗張力体８２とが設けられている。抗張力体８２は、光ファイバ８４の両側に互いに平行に２本設けられている。
光ファイバ８４は、例えば光ファイバ心線や光ファイバ素線等が挙げられる。抗張力体８２としては、例えばアラミド繊維等の抗張力繊維、鋼線等を挙げることができる。外被８３の両側面には、光ファイバケーブル８１の長さ方向に沿う断面Ｖ字形の溝部であるノッチ部８５がそれぞれ成されている。光ファイバケーブル８１としては、インドアケーブル、ドロップケーブル等が挙げられる。
【００４５】
以下、図１８〜図２２を参照しつつ、分岐具１を用いて光ファイバケーブル８１の分岐作業を行う方法の一例を説明する。以下の説明において、既述の構成については同じ符号を付して説明を省略する。ここに明示されない分岐方法の詳細については、図２、図３、図９〜図１４に示す分岐方法に準ずる。
【００４６】
図１８および図１９に示すように、光ファイバケーブル８１の所定の長さ範囲の外被８３を、ノッチ部８５にて第１外被半体８３Ａと第２外被半体８３Ｂとに分割することによって、光ファイバ８４を露出させる。
【００４７】
外被８３の分割部分の長さは、十分な長さの分岐光ファイバ８４ａを確保できるように定めることができる。分割された第１外被半体８３Ａは、ケーブル本体の露出部分に相当する。複数の光ファイバ８４のうち１つを切断し、分岐光ファイバ８４ａとして取り出す。
図２０に示すように、分岐光ファイバ８４ａおよび第１外被半体８３Ａを取り扱いやすくするため、第２外被半体８３Ｂの一部または全部を切除することもできる。
【００４８】
図２１および図２２に示すように、第１外被半体８３Ａを、本体保持部５の主部１４上に配置する。分岐光ファイバ８４ａは、分岐部１６を経て保護チューブ７０に挿通させる。
図１２に示すように、第１外被半体８３Ａは、固定具２８を用いて固定橋部１３に固定することが好ましい。
図２２に示すように、保護パイプ４、４で第１外被半体８３Ａを覆うとともに、分岐具本体２を外装体３に収容する。
分岐光ファイバ８４ａの先端を、融着接続などにより光ファイバ７１に接続する。
【００４９】
図示例では、分岐具本体２および外装体３の一方および他方側にそれぞれ保護パイプ４を設けたが、本発明はこれに限らず、十分な長さの分岐光ファイバが確保できれば、分岐具本体２および外装体３の一方側にのみ保護パイプ４を設けてもよい。
なお、図３等では、バンド状の固定具２８が例示されているが、ケーブル本体６２（または第１外被半体８３Ａ）を分岐具本体２に固定する手段は特に限定されず、例えば保持片、係止爪、クリップ部などによってケーブル本体６２（または第１外被半体８３Ａ）を分岐具本体２に固定することができる。
また、図示例では、固定具２８が固定橋部１３に締結されるが（図１１、図１２参照）、固定具２８が固定される構造は固定橋部１３に限定されない。例えば台部１２からＸ方向に延出した舌状の固定片（被固定部）に固定具２８を締結固定する構造も可能である。
分岐具本体２は、台部１２および固定橋部１３が形成されていない構造も可能である。この構造の分岐具本体２を採用する場合には、例えばケーブル本体６２（または第１外被半体８３Ａ）と主部１４にバンド状の固定具２８を一括して巻きつけて締結することによってケーブル本体６２を分岐具本体２に固定できる。また、分岐具本体２には、先端延出部１５が形成されていなくてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１・・・光ファイバケーブル用分岐具、２・・・分岐具本体、３・・・外装体、４・・・保護パイプ、５・・・本体保持部、６・・・分岐光ファイバ導出部、１１・・・トレイ部、１３・・・固定橋部（被固定部）、１５・・・先端延出部、２１・・・主筒部、２２・・・分岐筒部、２３・・・第１分割体、２４・・・第２分割体、２８・・・固定具、６０・・・分岐部、６１、８１・・・光ファイバケーブル、６２・・・ケーブル本体、６２ｄ・・・露出部分（ケーブル本体の露出範囲）、６４、８４・・・光ファイバ、６４ａ、８４ａ・・・分岐光ファイバ、８３Ａ・・・第１外被半体（ケーブル本体の露出範囲）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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