(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上の画像形成可能領域内に有色トナーで有色トナー像を形成する有色画像形成手段と、
前記有色画像形成手段により有色トナー像が形成された記録材上の前記画像形成可能領域内の一部分に透明トナーで透明トナー像を形成する透明画像形成手段と、
トナー像が形成された記録材に加熱処理を施してトナー像を記録材に定着させる定着手段と、
前記画像形成可能領域内の所定の光沢調整領域又は前記光沢調整領域を除く領域に透明トナー像を形成することで、前記画像形成可能領域内の前記光沢調整領域と前記光沢調整領域を除く領域との間の前記定着後の光沢度に差を付ける光沢調整動作を実行させる制御手段であって、前記光沢調整動作を、有色トナー像を形成した後に前記加熱処理を施していない記録材上に透明トナー像を形成し、その後その記録材に前記加熱処理をしてから出力する第１のモードと、有色トナー像を形成した後に前記加熱処理を施した記録材上に透明トナー像を形成し、その後その記録材に前記加熱処理を施してから出力する第２のモードと、のいずれかで選択的に実行させる制御手段と、
前記制御手段が、記録材に形成する有色トナー像のトナー量に係る情報と比較して、前記第１及び第２のモードのうちいずれで前記光沢調整動作を実行させるかを選択するために用いる閾値の情報を記憶する閾値情報記憶部と、
を有し、
前記制御手段は、前記記録材に形成する有色トナー像のトナー量に係る情報として前記光沢調整領域における有色トナー像のトナー量と前記閾値とを比較し、前記光沢調整領域における有色トナー像のトナー量が、前記閾値よりも小さい場合に前記第１のモードで前記光沢調整動作を実行させ、前記閾値以上の場合に前記第２のモードで前記光沢調整動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１のモードで記録材にトナー像を定着させる場合に、前記閾値より小さい所定のトナー量の有色トナー像に所定のトナー量の透明トナー像を重ねた場合と重ねない場合とのいずれの場合の方が前記定着後の光沢度が高くなるかを示す指定情報を記憶する指定情報記憶部を有し、
前記制御手段は、前記光沢調整動作において前記画像形成可能領域内の前記光沢調整領域の前記定着後の光沢度を前記光沢調整領域を除く領域の前記定着後の光沢度よりも高くする際に、
（ａ）前記第１のモードで前記光沢調整動作を実行させる場合であって、前記指定情報が前記重ねた場合の方が光沢度が高くなることを示す場合には、前記画像形成可能領域内の前記光沢調整領域に前記透明トナー像を形成させ、
（ｂ）前記第１のモードで前記光沢調整動作を実行させる場合であって、前記指定情報が前記重ねない場合の方が光沢度が高くなることを示す場合には、前記画像形成可能領域内の前記光沢調整領域を除く領域に前記透明トナー像を形成させ、
（ｃ）前記第２のモードで前記光沢調整動作を実行さる場合には、前記画像形成可能領域内の前記光沢調整領域を除く領域に前記透明トナー像を形成させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段に画像が形成される記録材の種類に係る情報を入力する入力手段を有し、前記指定情報記憶部には画像が形成される記録材の種類に対応して複数の前記指定情報が記憶されており、前記制御手段は前記入力手段によって入力された画像が形成される記録材の種類に対応した前記指定情報を用いて前記光沢調整動作を実行させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段に画像が形成される記録材の光沢度に係る情報を入力する入力手段を有し、前記指定情報記憶部には画像が形成される記録材の光沢度に対応して複数の前記指定情報が記憶されており、前記制御手段は前記入力手段によって入力された画像が形成される記録材の光沢度に対応した前記指定情報を用いて前記光沢調整動作を実行させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段に画像が形成される記録材の種類に係る情報を入力する入力手段を有し、前記閾値情報記憶部には画像が形成される記録材の種類に対応して複数の前記閾値の情報が記憶されており、前記制御手段は前記入力手段によって入力された画像が形成される記録材の種類に対応した前記閾値の情報を用いて前記光沢調整動作を実行させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段に画像が形成される記録材の光沢度に係る情報を入力する入力手段を有し、前記閾値情報記憶部には画像が形成される記録材の光沢度に対応して複数の前記閾値の情報が記憶されており、前記制御手段は前記入力手段によって入力された画像が形成される記録材の光沢度に対応した前記閾値の情報を用いて前記光沢調整動作を実行させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により有色トナーと透明トナーを用いて記録材上に画像を形成する画像形成装置に関するものである。本発明は、より詳細には、透明トナーを用いて記録材上の指定した領域の光沢度（グロス）を調整することのできる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷市場において、印刷物に対して高い付加価値をつけるために、記録材上の画像形成可能領域内における指定した領域とその他の領域との間に光沢度の差（光沢差）をつけたいという要望があった。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置では、この要望に対して、透明トナーを用いて、記録材上の画像形成可能領域内における指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつける方法が提案されている（特許文献１及び特許文献２）。
【０００４】
特許文献１には、次のようにして透明トナーを用いて記録材上の指定した領域の光沢度を調整する方法が開示されている。即ち、有色トナー像を形成し、指定した領域の有色トナー像の上を覆うように透明トナー像を形成し、これら有色トナー像と透明トナー像を一括して記録材に転写した後に定着工程を行う。これによって、記録材上の画像形成可能領域内における指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけることが可能になる。
【０００５】
又、特許文献２には、次のようにして透明トナーを用いて記録材上の指定した領域の光沢度を調整する方法が開示されている。即ち、有色トナー像のみを記録材上に転写した後、１回目の定着工程を行う。次いで、定着手段から送出された、有色トナー像が定着された記録材上に透明トナー像を転写した後、２回目の定着工程を行う。これによって、記録材上の画像形成可能領域内における指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけることが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４−３３８９８４号公報
【特許文献２】特開２００８−１３９５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、透明トナーを用いて記録材上の指定した領域の光沢度を調整する方法としては、定着工程の回数の違いにより大別して２つの方法がある。１つは、有色トナー像と透明トナー像とを１回の定着工程で記録材に定着させる方法（以下「１ＰＡＳＳ方式」という。）である。もう一つは、有色トナー像を１回目の定着工程で記録材に定着させた後、その上に透明トナー像を形成してこれを２回目の定着工程で記録材に定着させる方法（以下「２ＰＡＳＳ方式」という。）である。
【０００８】
しかしながら、１ＰＡＳＳ方式又は２ＰＡＳＳ方式のいずれかによって記録材上の指定した領域の光沢度を調整しようとすると、有色画像の濃度によっては、光沢差が目立ちにくく、十分な効果が得られないことがあることが分かった。
【０００９】
つまり、透明トナーを用いて光沢差を表現する場合に、１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式のそれぞれにおいて、光沢差を表現することが困難な有色画像の濃度の領域が存在することが分かった。
【００１０】
又、有色画像の濃度と、１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式のいずれによる方が光沢差を目立ちやすくできるかということとの関係は、画像形成に使用する記録材の種類によっても変わることが分かった。
【００１１】
従って、本発明の目的は、有色トナーで形成される画像の濃度によらずに、記録材上の画像形成可能領域内における指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけることが容易な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、記録材上の画像形成可能領域内に有色トナーで有色トナー像を形成する有色画像形成手段と、前記有色画像形成手段により有色トナー像が形成された記録材上の前記画像形成可能領域内の一部分に透明トナーで透明トナー像を形成する透明画像形成手段と、トナー像が形成された記録材に加熱処理を施してトナー像を記録材に定着させる定着手段と、前記画像形成可能領域内の所定の光沢調整領域又は前記光沢調整領域を除く領域に透明トナー像を形成することで、前記画像形成可能領域内の前記光沢調整領域と前記光沢調整領域を除く領域との間の前記定着後の光沢度に差を付ける光沢調整動作を実行させる制御手段であって、前記光沢調整動作を、有色トナー像を形成した後に前記加熱処理を施していない記録材上に透明トナー像を形成し、その後その記録材に前記加熱処理をしてから出力する第１のモードと、有色トナー像を形成した後に前記加熱処理を施した記録材上に透明トナー像を形成し、その後その記録材に前記加熱処理を施してから出力する第２のモードと、のいずれかで選択的に実行させる制御手段と、前記制御手段が、記録材に形成する有色トナー像のトナー量に係る情報と比較して、前記第１及び第２のモードのうちいずれで前記光沢調整動作を実行させるかを選択するために用いる閾値の情報を記憶する閾値情報記憶部と、を有し、前記制御手段は、前記記録材に形成する有色トナー像のトナー量に係る情報として前記光沢調整領域における有色トナー像のトナー量と前記閾値とを比較し、前記光沢調整領域における有色トナー像のトナー量が、前記閾値よりも小さい場合に前記第１のモードで前記光沢調整動作を実行させ、前記閾値以上の場合に前記第２のモードで前記光沢調整動作を実行させることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、有色トナーで形成される画像の濃度によらずに、記録材上の画像形成可能領域内における指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけることが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体構成を示す模式的断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像形成装置の制御態様を示すブロック図である。
【図３】低光沢紙を用いて１ＰＡＳＳ方式で透明印刷を行う場合の有色トナー量と光沢度との関係を示すグラフ図である。
【図４】低光沢紙を用いて２ＰＡＳＳ方式で透明印刷を行う場合の有色トナー量と光沢度との関係を示すグラフ図である。
【図５】本発明の一実施例に係る画像形成装置のディスプレイに表示される画面の一例を示す模式図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置のディスプレイに表示される画面の一例を示す模式図である。
【図７】本発明の一実施例に係る透明印刷の手順を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の一実施例に係る透明印刷における画像処理の手順の概念図である。
【図９】本発明の一実施例に係る透明印刷における画像処理の手順の概念図である。
【図１０】高光沢紙を用いて１ＰＡＳＳ方式で透明印刷を行う場合の有色トナー量と光沢度との関係を示すグラフ図である。
【図１１】高光沢紙を用いて２ＰＡＳＳ方式で透明印刷を行う場合の有色トナー量と光沢度との関係を示すグラフ図である。
【図１２】別の高光沢紙を用いて１ＰＡＳＳ方式で透明印刷を行う場合の有色トナー量と光沢度との関係を示すグラフ図である。
【図１３】別の高光沢紙を用いて２ＰＡＳＳ方式で透明印刷を行う場合の有色トナー量と光沢度との関係を示すグラフ図である。
【図１４】本発明の一実施例に係る画像形成装置のディスプレイに表示される画面の一例を示す模式図である。
【図１５】本発明の一実施例に係る透明印刷の手順を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１６】
実施例１
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
先ず、本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体的な構成及び動作について説明する。図１は、本実施例の画像形成装置１００の全体的な構成を示す模式的な縦断面図である。図２は、本実施例の画像形成装置１００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１７】
本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタなどの機能を有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral（多機能周辺装置））である。本実施例の画像形成装置１００は、フルカラー画像、モノクロ画像の形成が可能であると共に、透明トナーを用いて記録材Ｓ上の指定した領域の光沢度を調整することが可能である。
【００１８】
画像形成装置１００は、制御手段としてのコントローラ部１１９、画像読み取り手段としてのスキャナ部１１６、プリンタ部１１５、表示手段としてのディスプレイ１１１、入力手段としての操作パネル１１２、インターフェース部などを有する。
【００１９】
１−１．コントローラ部
先ず、コントローラ部１１９について説明する。コントローラ部１１９において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３は、バス１０５に接続されている。同様に、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０４、画像処理専用回路１０６、ネットワークコントローラ１０７、プリンタコントローラ１０８、スキャナコントローラ１０９、Ｉ／Ｏコントローラ１１０は、バス１０５に接続されている。バス１０５に接続されている各種ユニットは、バス１０５を介して相互に通信することができる。
【００２０】
このような構成において、ＣＰＵ１０１は、バス１０５を介して、ＨＤＤ１０４、ネットワークコントローラ１０７、プリンタコントローラ１０８、スキャナコントローラ１０９、Ｉ／Ｏコントローラ１１０に対して制御命令などを送信する。又、ＣＰＵ１０１は、バス１０５を介して、ＨＤＤ１０４、ネットワークコントローラ１０７、プリンタコントローラ１０８、スキャナコントローラ１０９、Ｉ／Ｏコントローラ１１０からの状態を示す信号又は画像データなどのデータを受信する。このようにして、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００を構成する各種ユニットを制御することができる。各ユニットの動作について以下詳述する。
【００２１】
ＣＰＵ１０１及び画像処理専用回路１０６は、例えばＲＯＭ１０３に保存されているプログラムをＣＰＵ１０１及び画像処理専用回路１０６の内部にあるレジストリと呼ばれる１次メモリーに展開して実行する。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１及び画像処理専用回路１０６がプログラムを実行する際に必要となる２次メモリーとして共用される。ＲＯＭ１０３と比較して記録容量の多いＨＤＤ１０４は、主に画像形成装置１００の内部で保持される画像データの保存に利用される。
【００２２】
ネットワークコントローラ１０７は、外部の機器と通信するための処理回路である。ネットワークコントローラ１０７は、ＣＰＵ１０１から送信される信号を変調して、各種規格に準じた信号に変換する。本実施例では、ネットワークコントローラ１０７は、ＩＥＥＥ８０３．２規格に準じた多値の信号に変換し、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）Ｉ／Ｆ１１４を介してネットワークに送信する。又、ネットワークコントローラ１０７は、ＥｔｈｅｒｎｅｔＩ／Ｆ１１４を介してネットワークから受信した多値の信号を復調し、ＣＰＵ１０１に送信する。これにより、画像形成装置１００は、ネットワークを介して後述するコントローラ（MFP Controller）２００又はＰＣ３００と通信することもできる。同様に、ネットワークコントローラ１０７は、ＣＰＵ１０１から送信される信号をＡＲＣＮＥＴ（Attached Resource Computer Network）規格に準じた信号に変換し、装置間通信Ｉ／Ｆ１１３を介して補助装置１１８に送信する。又、ネットワークコントローラ１０７は、補助装置１１８から受信した信号を復調し、ＣＰＵ１０１に送信する。
【００２３】
尚、補助装置１１８としては、例えば、後処理装置としてのフィニッシャー、補助給紙装置としてのペーパーデッキなどが挙げられる。
【００２４】
ＣＰＵ１０１がプリンタコントローラ１０８を介してプリンタ部１１５へ送信する画像データは、イメージデータである。そのため、ＰＣ３００から画像形成装置１００に対してＰＤＬ（Page Discription Language）が入力されたとき、ＣＰＵ１０１及び画像処理専用回路１０６は、ＲＩＰ（Raster Image Prossessing）を分担して実行する。
【００２５】
尚、ＰＤＬとは、画像形成装置１００に出力すべき画像イメージを指示するためのプログラミング言語ある。ＰＤＬの利点は、プリンタの解像度に依存しないベクターデータとして図形を保持できること及び単純な線画の場合にデータ量をイメージデータと比べて少なくすることができることである。逆に、ＰＤＬを用いることでＰＤＬをプリンタ部で出力する際に必要となるマップイメージデータに再変換する必要があり、この処理がオーバーヘッドとなる。このようなＰＤＬをイメージデータに変換する処理を、ＲＩＰ（Raster Image Processing）と呼ぶ。
【００２６】
このようにＲＩＰによってＰＤＬから変換されたイメージデータは、プリンタコントローラ１０８を介してプリンタ部１１５へ送信される。プリンタ部１１５は、受信したイメージデータに基づき印刷物を出力する。
【００２７】
尚、プリンタコントローラ１０８は、外部から入力されたイメージデータに基づき、プリンタ部１１５に対して、該イメージデータに応じたトナー像を記録材Ｓに定着させるように制御することができる。プリンタコントローラ１０８は、ネットワークコントローラ１０７を介して、外部から送信されるイメージデータに基づき、プリンタ部１１５を制御することができる。
【００２８】
スキャナコントローラ１０９は、スキャナ部１１６の原稿台の下部のイメージセンサによる原稿イメージの取り込み動作及びスキャナ部１１６のＡＤＦ（Auto Document Feeder）の動作を制御する。操作者は、原稿のイメージデータを画像形成装置１００に取り込ませるときに、原稿台に１枚ずつ原稿をセットする。スキャナコントローラ１０９は、原稿の読み取りの指示を受け、原稿台の下部にあるイメージセンサを走査させ、原稿台にセットされた原稿のイメージデータを取得する。又、操作者は、複数枚の原稿をＡＤＦにセットし、原稿の読み取りを指示することができる。これにより、ＡＤＦは、セットされた複数枚の原稿から１枚をイメージセンサ部へ送り出す。次に、ＡＤＦは、イメージセンサ部へ送り出した原稿を除く複数枚の原稿から１枚をイメージセンサ部へ送り出し、ＡＤＦにセットされた原稿がなくなるまでこの動作を繰り返す。こうして、ＡＤＦにセットされた原稿を自動的に連続して読み取ることができる。これにより、大量の原稿をスキャンする場合に、操作者が原稿を１枚ずつ原稿台に載せ換える手間を省くことができる。
【００２９】
画像形成装置１００内のＨＤＤ１０４に画像を保存するボックスモードが選択された場合、スキャナコントローラ１０９は、スキャナ部１１６で取得されたイメージデータをＨＤＤ１０４に保存する。スキャナ部１１６で取得されたイメージデータをプリンタ部１１５で出力するコピーモードが選択された場合、スキャナコントローラ１０９は、スキャナ部１１６で取得されたイメージデータをプリンタコントローラ１０８に送信する。これにより、プリンタコントローラ１０８は、受信したイメージデータをプリンタ部１１５に出力させる。
【００３０】
Ｉ／Ｏコントローラ１１０は、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１１７を介して、ＰＣ３００又はコントローラ２００と通信を行う。又、Ｉ／Ｏコントローラ１１０は、ディスプレイ１１１と操作パネル１１２に接続されている。ＣＰＵ１０１は、操作者が操作パネル１１２によって入力した情報をＩ／Ｏコントローラ１１０を介して取得することができる。又、Ｉ／Ｏコントローラ１１０は、操作者に選択可能な情報や画像形成装置１００の状態を示す情報をディスプレイ１１１に表示させる。ディスプレイ１１１には、各種設定を入力するための画面などが表示され、本実施例との関連では、後述する透明トナーを用いて部分的に周囲よりも相対的に光沢度を高くしたい領域を入力するための画面などが表示される。又、詳しくは実施例４で説明するように、ディスプレイ１１１には、画像形成装置１００で用いる記録材Ｓの光沢に関する情報を入力する画面などを表示することもできる。
【００３１】
１−２．スキャナ部
次に、スキャナ部１１６について説明する。スキャナ部１１６は、プリンタ部１１５の図中上方に配置されている。前述の通り、スキャナ部１１６は、原稿画像を読み取るための光電変換素子としてイメージセンサと、原稿台と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と、を有する。スキャナ部１１６は、イメージセンサを用いて原稿台又はＡＤＦにセットされた原稿の画像データを取得する。スキャナ部１１６で取得された画像データは、スキャナコントローラ１０９に送信される。スキャナコントローラ１０９は、バス１０５を介して接続された各部へスキャナ部１１６で取得された画像データを送信することができる。
【００３２】
１−３．プリンタ部
次に、プリンタ部１１５について説明する。本実施例の画像形成装置１００のプリンタ部１１５は、電子写真方式を用いて画像を形成する。そのため、プリンタ部１１５は、搬送部、画像形成手段、定着部などを有する。
【００３３】
搬送部は、カセット１３ａ及び１３ｂ、手差しトレイ１４、ピックアップローラ１１、搬送ローラ対１２、レジストローラ対８などを有する。記録材（シート，記録媒体）Ｓは、カセット１３ａ及び１３ｂにセットされる。カセット１３ａ及び１３ｂにセットされた記録材Ｓの光沢、坪量、種類などは、それぞれ操作パネル１１２を用いて手動登録することができる。
【００３４】
カセット１３ａ又は１３ｂにセットされた記録材Ｓは、ピックアップローラ１１によって１枚ずつ送り出される。ピックアップローラ１１によって送り出された記録材Ｓは、搬送ローラ対１２によって搬送される。搬送ローラ対１２によって搬送された記録材Ｓは、停止しているレジストローラ対８に突き当たる。このように突き当たった記録材Ｓは、中間転写ベルト７上のトナー像と同期するように回転するレジストローラ対８によって二次転写部Ｎ２に搬送される。
【００３５】
画像形成手段は、複数の画像形成部としての第１、第２、第３、第４、第５の画像形成部（ステーション）ＰＴ、ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫと、中間転写ベルトユニット７０とを有する。
【００３６】
透明トナー像は、透明画像形成部である第１の画像形成部ＰＴによって形成される。イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、ブラックトナー像は、それぞれ有色画像形成部である第２、第３、第４、第５の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫによって形成される。各画像形成部ＰＴ、ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、略水平に並設されている。各画像形成部ＰＴ、ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫによって形成されたトナー像は、中間転写ユニット７０が有する中間転写ベルト７にそれぞれ一次転写される。中間転写ベルト７上に一次転写されたトナー像は記録材Ｓに二次転写される。
【００３７】
尚、本実施例では、第１〜第５の画像形成部ＰＴ、ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの構成及びその基本的な動作自体は、使用するトナーの種類が異なることを除いて実質的に同一である。従って、特に区別を要しない場合は、いずれかの画像形成部のための要素であることを示すために符号に与えた添え字Ｔ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して総括的に説明する。
【００３８】
画像形成部Ｐは、像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（感光体）、即ち、感光ドラム１を有する。感光ドラム１は、回転自在に画像形成装置１００の装置本体に軸支されている。感光ドラム１は、駆動手段としての駆動モータからの駆動力を受けて、図示矢印Ｒ１方向（反時計回り）に回転する。感光ドラム１の周囲には、その回転方向に沿って順に、次の各手段が配置されている。先ず、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ２である。次に、露光手段としてのレーザスキャナ３である。次に、現像手段としての現像器４である。次に、一次転写手段としてのローラ型の一次転写部材である一次転写ローラ６である。次に、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーナ５である。
【００３９】
又、中間転写ベルトユニット７０は、第１〜第５の画像形成部ＰＴ、ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの各感光ドラム１Ｔ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対向するように配置された、無端ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト７を有する。中間転写ベルト７は、複数の支持部材としての従動ローラ７１、二次転写対向ローラ７２、及び駆動ローラ７３によって張架されている。従動ローラ７１はテンションローラを兼ねており、中間転写ベルト７に張力を付与しながら中間転写ベルト７の移動に従って回転する。各一次転写ローラ６は、各感光ドラム１に対向する位置において、中間転写ベルト７の内周面側に配置されている。各一次転写ローラ６は、中間転写ベルト７を各感光ドラム１に向けて押圧して、中間転写ベルト７と各感光ドラム１とが接触する一次転写部（一次転写ニップ）Ｎ１を形成する。又、中間転写ベルト７の外周面側には、二次転写対向ローラ７２に対向する位置において、二次転写手段としてのローラ型の二次転写部材である二次転写ローラ９が配置されている。二次転写ローラ９は、中間転写ベルト７を介して二次転写対向ローラ７２に押圧され、中間転写ベルト７と二次転写ローラ９とが接触する二次転写部（二次転写ニップ）Ｎ２を形成する。駆動ローラ７３は、駆動手段としての駆動モータから駆動力を受けて回転する。中間転写ベルト７は、駆動ローラ７３からの駆動力を受けて図示矢印Ｒ２方向（時計回り）に周回移動（回転）する。
【００４０】
詳しくは後述する１ＰＡＳＳ方式で第１〜第５の画像形成部ＰＴ、ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの全てを用いて画像を形成する場合を例に画像形成動作を説明する。各画像形成部Ｐにおいて、感光ドラム１の表面は、帯電ローラ２により一様な電位に帯電させられる。続いて、各画像形成部Ｐにおいて、各種類のトナーでトナー像を形成するための画像信号がプリンタコントローラ１０８からレーザスキャナ３に入力される。そして、各画像形成部Ｐにおいて、レーザスキャナ３は入力された画像信号に応じて、感光ドラム１の表面にレーザ光を照射する。これにより、各画像形成部Ｐにおいて、感光ドラム１の表面の電荷が中和され、感光ドラム１の表面に静電潜像（静電像）が形成される。続いて、各画像形成部Ｐにおいて、感光ドラム１の表面に形成された静電潜像は、現像器４によってトナーで現像される。そして、各画像形成部Ｐにおいて、感光ドラム１上に現像されたトナー像は、一次転写部Ｎ１に搬送され、一次転写ローラ６の作用により、画像搬送体としての中間転写ベルト７に一次転写される。このとき、一次転写ローラ６には、一次転写電圧印加手段としての一次転写電源（高圧電源）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。各一次転写部Ｎ１で中間転写ベルト７に転写されなかった感光ドラム１上のトナー（一次転写残トナー）は、ドラムクリーナ５により回収される。
【００４１】
先ず、上述のようにして第１の画像形成部ＰＴにおいて感光ドラム１上に形成された透明トナー像が、中間転写ベルト７上に一次転写される。その後、第２、第３、第４の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおいて感光ドラム１上に形成されたトナー像も同様に、中間転写ベルト７上に順次に重ね合わせるように一次転写される。
【００４２】
尚、前述のように、第１の画像形成部ＰＴの構成は、現像器４に収納されるトナーを除き、第２〜第５の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫと同一である。そのため、第１の画像形成部ＰＴのレーザスキャナ３Ｔに入力される画像信号に応じて透明トナー像を形成することができ、従って第１の画像形成部ＰＴを用いて記録材Ｓの全面又は部分的に透明画像を形成することができる。
【００４３】
中間転写ベルト７上に形成されたトナー像は、二次転写部Ｎ２へ搬送される。中間転写ベルト７によって二次転写部Ｎ２に搬送されたトナー像は、前述の搬送部によって二次転写部Ｎ２に搬送された記録材Ｓ上に、二次転写ローラ９及び二次転写対向ローラ７２の作用により二次転写される。このとき、二次転写ローラ９には、二次転写電圧印加手段としての二次転写電源（高圧電源）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。尚、二次転写対向ローラ７２にトナーの正規の帯電極性と同極性の二次転写電圧を印加するようにしてもよい。二次転写部Ｎ２で記録材Ｓに転写されなかった中間転写ベルト７上のトナー（二次転写残トナー）は、ベルトクリーナ７４によって回収される。ベルトクリーナ７４は、中間転写ベルト７の表面移動方向において二次転写部Ｎ２の下流側（第１の画像形成部ＰＴの一次転写部Ｎ１Ｔよりも上流側）に設置されている。
【００４４】
トナー像が転写された記録材Ｓは、後述する定着部に搬送される。
【００４５】
尚、透明トナー像は、第１の画像形成部ＰＴによって最初に中間転写ベルト７に転写される。従って、透明トナーを用いて画像形成を行う際には、透明トナーが記録材Ｓ上において最上層となる。
【００４６】
又、透明トナーを用いず、有色トナーのみを用いて画像を形成する場合は、概略、次のような動作になる。即ち、第２〜第５の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫのうち少なくとも１つにおいて感光ドラム１上に形成されたトナー像が、中間転写ベルト７上に一次転写された後、記録材Ｓ上に二次転写される。第２〜第５の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの全てを用いたフルカラー画像の形成の他、例えば第５の画像形成部ＰＫのみを用いたモノクロ画像の形成も可能である。
【００４７】
又、有色トナーを用いず、透明トナーのみを用いて画像を形成する場合も同様に、第１の画像形成部ＰＴにおいて感光ドラム１上に形成されたトナー像が、中間転写ベルト７上に一次転写された後、記録材Ｓ上に二次転写される。
【００４８】
定着部は、定着手段としての加熱・加圧式の定着器１０を有する。定着器１０は、定着ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとを有する。定着ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとは、互いに圧接しており、その間に定着部（定着ニップ）Ｎ３が形成される。本実施例では、定着ローラ１０ａ及び加圧ローラ１０ｂの外径は共に８０ｍｍである。又、定着ローラ１０ａ及び加圧ローラ１０ｂの回転軸方向の長さは共に３５０ｍｍである。定着ローラ１０ａは、定着器１０の外壁に回動可能に軸支されている。加圧ローラ１０ｂは、定着ローラ１０ａに対して移動可能な軸受けを介して回動可能に定着器１０に支持されている。そして、加圧ローラ１０ｂは、その軸受けが付勢手段としてのばねによって定着ローラ１０ａに向けて付勢されることによって、定着ローラ１０ａに対して５００Ｎで圧接されている。
【００４９】
定着ローラ１０ａは、アルミニウム製の中空芯金上に、弾性層としてのゴム層、トナー離型層としてのフッ素樹脂層が積層された、積層体構造を有する。又、中空芯金の内部には、加熱源としてのハロゲンヒータが設置されている。中空芯金は、鉄などの他の材料であってもよい。又、加熱源としては、例えば電磁誘導加熱を利用したＩＨ方式を用いてもよい。定着ローラ１０ａは駆動ギア列を介して駆動手段としての駆動モータに接続されており、駆動モータから伝達される回転動力によって回転する。
【００５０】
加圧ローラ１０ｂは、定着ローラ１０ａと同様の構成を有する。即ち、加圧ローラ１０ｂは、中空芯金上に、ゴム層、フッ素樹脂層を積層した積層体構造を有する。又、中空芯金の内部には、ハロゲンヒータが設置されている。又、加圧ローラ１０ｂは、定着ローラ１０ａに従動して回転する。
【００５１】
定着ローラ１０ａの表面の近傍には、定着ローラ１０ａの温度を検出する検出手段としてのサーミスタが設けられている。又、加圧ローラ１０ｂの表面の近傍には、加圧ローラ１０ｂの温度を検出する検出手段としてのサーミスタが設けられている。それぞれのサーミスタから出力された温度検出信号は、プリンタコントローラ１０８に送られる。これにより、プリンタコントローラ１０８は、定着ローラ１０ａ及び加圧ローラ１０ｂの温度を制御することができる。
【００５２】
本実施例では、プリンタコントローラ１０８は、定着ローラ１０ａの表面温度（制御目標温度）が１５５℃になるように、定着ローラ１０ａに内蔵されたハロゲンヒータを制御する。又、本実施例では、プリンタコントローラ１０８は、加圧ローラ１０ｂの表面温度（制御目標温度）が１００℃になるように、加圧ローラ１０ｂに内蔵されたハロゲンヒータを制御する。
【００５３】
詳しくは後述するように１ＰＡＳＳ方式で画像を形成する場合、二次転写部Ｎ２でトナー像が転写された記録材Ｓは定着部Ｎ３を通過する。これにより、記録材Ｓ上に転写されたトナー像は記録材Ｓに定着される。トナー像が定着された記録材Ｓは、搬送路を通って画像形成装置１００の外部に排出される。
【００５４】
又、詳しくは後述するように２ＰＡＳＳ方式で画像を形成する場合、記録材Ｓは、１回目の定着工程を経た後、反転パス１５ｃに導入されることなく、搬送路１５ａ、１５ｂを通って、二次転写部Ｎ２に再び搬送される。そして、記録材Ｓは、二次転写部Ｎ２で透明トナー像が転写された後、再び定着部Ｎ３を通過する。これにより、記録材Ｓ上に転写された透明トナー像は記録材Ｓに定着される。トナー像が定着された記録材Ｓは、搬送路を通って画像形成装置１００の外部に排出される。
【００５５】
尚、通常の両面画像形成時は、記録材Ｓは、１回目の定着工程を経た後、反転パス１５ｃに導入され、その後搬送路１５ａ、１５ｂを通って、１回目に画像を形成した面とは反対側の面に画像が形成されるように二次転写部Ｎ２に搬送される。
【００５６】
又、本実施例では、記録材Ｓは、定着器１０の定着部Ｎ３を通過し終えた直後、約９０〜１１０℃といった高い温度を保持した状態で定着器１０から排出される。但し、記録材Ｓが定着器１０から排出される際の温度は、定着条件、記録材Ｓの坪量などに影響される。
【００５７】
又、本実施例では、定着器１０は、定着ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとのローラ対を有するが、定着側と加圧側の一方又は両方がエンドレスベルトによって構成されてもよい。又、定着方法は、本実施例のような加熱・加圧式の定着器を用いるものに限定されるものではなく、少なくとも未定着のトナー像を加熱する手段を用いて行うことができる。
【００５８】
２．トナー
次に、トナーについて説明する。ここで、本実施例では、有色トナーとは、透明トナーを除くイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナーの総称であるものとする。
【００５９】
本実施例では、透明トナー及び有色トナーには、ポリエステル系の樹脂が使用されている。トナーを製造する方法としては、粉砕法や、懸濁重合法・界面重合法・分散重合法などの媒体中で直接トナーを製造する方法（重合法）が挙げられる。本実施例では、懸濁重合法を用いて製造されたものを用いた。尚、トナーの成分、製造方法はこれに限定されるものではない。
【００６０】
更に説明すると、有色トナーは、主にポリエステル樹脂と顔料とで構成される。又、透明トナーは、顔料を含まず、主にポリエステル樹脂で構成される。透明トナーとしては、光透過性が高く、着色剤が実質的に入らない樹脂から成る、実質的に無色であり、少なくとも可視光を実質的に散乱することなく良く透過する粒子を好適に用いることができる。但し、透明トナーは、定着後に上述のように実質的に無色透明となるものであれば好適に用いることができ、定着前には無色透明でなくてもよく、例えば集合したときに白色に見えるようなものであっても構わない。
【００６１】
本実施例では、透明トナー及び有色トナーのガラス転移点（Ｔｇ）は共に約５５℃である。即ち、本実施例では、透明トナーは、そのガラス転移点（Ｔｇ）が有色トナーと略同一になるように製造した。そのため、同じ定着条件且つ単位面積当たりのトナー量が略同一の場合、記録材Ｓ上に定着された有色トナーと透明トナーの光沢度は略同一となる。
【００６２】
勿論、トナーのガラス転移点（Ｔｇ）は本実施例のものに限定されるものではない。透明トナーに用いる樹脂の種類や分子量を変更するとその溶融特性が変わる。そのため、同じ定着条件で記録材Ｓにトナー像を定着すると、トナーの性質によって異なる光沢度が得られる。従って、有色トナーよりもガラス転移点（Ｔｇ）が低く、溶けやすい樹脂を用いて透明トナーを製造することによって、有色トナーと比べて定着後の光沢が高い透明トナーを得ることができる。又、有色トナーよりもガラス転移点（Ｔｇ）が高く、溶け難い樹脂を用いて透明トナーを製造することによって、有色トナーと比べて定着後の光沢が低い透明トナーを得ることができる。このようにガラス転移点（Ｔｇ）が有色トナーと異なる透明トナーを用いても良い。
【００６３】
３．光沢度の調整
次に、記録材Ｓ上の指定した領域の光沢度（グロス）を調整する方法について説明する。本実施例の画像形成装置１００は、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における指定した領域とその他の領域との間に光沢差を付けることのできる画像形成モード（透明印刷モード、光沢調整動作）を実行可能である。透明印刷モードでは、記録材Ｓ上において有色画像の上に透明画像を重ねることで、有色トナー及び透明トナーの載った領域と、有色トナーのみが載った領域とで、定着後の光沢度を異ならせることができる。例えば、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における指定した領域としての模様や文字の光沢度を、その他の部分よりも高くして、透かしのような効果を得ることができる。
【００６４】
この透明印刷モードでは、１ＰＡＳＳ方式で画像を形成する第１のモードと、２ＰＡＳＳ方式で画像を形成する第２のモードとを選択的に実行可能である。前述のように、１ＰＡＳＳ方式とは、記録材Ｓ上に有色トナー像及び透明トナー像を形成し、その後１回の定着工程を経て出力物を得る画像形成方法である。又、２ＰＡＳＳ方式とは、先ず記録材Ｓ上に有色トナー像を形成し、その後１回目の定着工程を経て、更にその記録材Ｓ上に透明トナー像を形成し、その後２回目の定着工程を経て出力物を得る画像形成方法である。本実施例では、透明印刷モードで形成される有色画像の濃度（トナー量）に応じて、１ＰＡＳＳ方式を用いるか２ＰＡＳＳ方式を用いるかを切り替える。これにより、透明印刷モードで形成される有色画像の濃度（トナー量）によらずに、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけることが容易となる。
【００６５】
尚、例えば、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における指定した領域として上述のような模様や文字の光沢度を、その他の部分よりも低くすることも可能である。しかし、このことは、本実施例の画像形成装置１００の動作としては、記録材Ｓ上の当該指定した領域以外の領域の光沢度を高くすることと同じと考えることができる。従って、本発明の理解を容易とするために、以下の説明では、別に特段の記載のない場合、光沢度差をつけるとは、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における指定した領域の光沢度をその他の領域の光沢度よりも高くすることをいうものとする。勿論、次のような場合に、操作者が当該指定した領域の光沢度をその他の領域よりも下げることを選択できるようにすることは可能である。例えば、詳しくは後述する透明印刷モードの設定操作において、特定の模様や文字といった、まとまりある領域を記録材Ｓ上の指定した領域とすることが操作者にとって便宜である場合などである。この場合、画像形成装置１００は、この光沢度を下げることを指定された領域以外の領域を、以下の説明における光沢度を高くすることを指定された領域として、同じ動作を行えばよい。
【００６６】
３−１．単位面積当たりの有色トナー量と光沢度との関係
先ず、単位面積当たりの有色トナー量と光沢度との関係について説明する。
【００６７】
以下の説明において、光沢の程度を表す光沢度は、日本電色工業株式会社製ハンディ型光沢計ＰＧ−１Ｍを用いて計測した。測定モードはＪＩＳ  Ｚ  ８７４１  鏡面光沢度−測定方法に準拠した６０度光沢測定モードである。
【００６８】
又、本実施例において定着工程後の記録材Ｓの表面の光沢度に影響を与えると考えられる各種条件を列記すると次の通りである。
【００６９】
記録材Ｓとしては、マットコート紙（日本製紙製「ユーライト（商標）」坪量１５７ｇ／ｍ2）を使用した。
【００７０】
又、プリンタコントローラ１０８は、各種類のトナー毎に、画像濃度１００％の信号が入力されたときに記録材Ｓ上の単位面積当たりに載せるべきトナー量（トナー載り量）が約０．５５ｍｇ／ｃｍ2となるように、プリンタ部１１５を制御する。画像濃度１００％とは、濃度レベル信号（本実施例では２５６階調）の最高レベルに対応する画像濃度である。以下、記録材Ｓ上の単位面積当たりのトナー量（以下、単に「トナー量」ともいう。）は、適宜、各種類のトナー毎の単位面積当たり最大量（目標値）である０．５５ｍｇ／ｃｍ2を１００％として、これに対する比率に換算した値で表記する。尚、本実施例では、有色画像の合計のトナー量（有色トナー量）は、最大で２５０％になるように制御される。又、本実施例では、透明印刷モードでは、透明画像のトナー量（透明トナー量）は、７０％（０．３９ｍｇ／ｃｍ2）の一定量とされている。
【００７１】
又、プリンタコントローラ１０８は、定着ローラ１０ａの表面温度が約１５５℃になるように制御する。又、プリンタコントローラ１０８は、記録材Ｓが定着器１０を通過する際のプロセススピード（定着ローラ１０ａの周速度に対応）が２８５ｍｍ／ｓｅｃになるように、プリンタ部１１５を制御する。このプロセス速度（２８５ｍｍ／ｓｅｃ）、定着ローラ１０ａの制御目標温度（１５５℃）は、２ＰＡＳＳ方式を用いる場合には、１回目の定着工程も２回目の定着工程も同じである。又、定着ニップＮ３における定着ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとの当接圧（ニップ圧）は、１ＰＡＳＳ方式、２ＰＡＳＳ方式のいずれにおいても実質的に同一である。
【００７２】
又、前述の通り、有色トナー及び透明トナーは共に、ポリエステル樹脂を用いたガラス転移点（Ｔｇ）が約５５℃のトナーである。
【００７３】
（１ＰＡＳＳ方式の場合）
図３は、１ＰＡＳＳ方式を用いる場合における、記録材Ｓの表面に定着される有色トナー量とトナー像が定着された部分の記録材Ｓの表面の光沢度との関係を示すグラフである。縦軸は光沢度を示す。横軸は記録材Ｓに定着される有色トナー量を示す。
【００７４】
図３中の破線は、有色トナー像のみを１回の定着工程で記録材Ｓに定着したときの光沢度を示す曲線である。又、図３中の一点鎖線は、有色トナー像とトナー量７０％の透明トナー像を記録材Ｓに形成し、これを１回の定着工程で記録材Ｓに定着したときの光沢度を示す曲線である。
【００７５】
ここで、図３において、有色トナー量が１００％以上、特に、１５０％以上の領域では、有色トナー像のみを形成した場合と、有色トナー像とトナー量７０％の透明トナー像を形成した場合とで、光沢度があまり変化しないことが分かる。即ち、有色トナー量が１００％以上、特に、１５０％以上の領域では、１ＰＡＳＳ方式では記録材Ｓ上の画像形成可能領域内において指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけにくいことが分かる。
【００７６】
（２ＰＡＳＳ方式の場合）
図４は、２ＰＡＳＳ方式を用いる場合における、記録材Ｓの表面に定着される有色トナー量とトナー像が定着された部分の記録材Ｓの表面の光沢度との関係を示すグラフである。縦軸は光沢度を示す。横軸は記録材Ｓに定着される有色トナー量を示す。
【００７７】
図４中の破線は、有色トナー像を記録材Ｓに形成し、１回目の定着工程を経た後、更に２回目の定着工程を経て出力したときの光沢度を示す曲線である。又、図４中の一点鎖線は、有色トナー像を記録材Ｓに形成し、１回目の定着工程を経た後、定着された有色トナーを覆うようにトナー量７０％の透明トナー像を形成し、２回目の定着工程を経て出力したときの光沢度を示す曲線である。
【００７８】
例えば、有色トナー量が１５０％の場合における破線と一点鎖線で示される光沢度に注目する。有色画像のうち、その上に透明画像が形成されない部分は、２回の定着工程を経るため、光沢度が５１％となる。又、有色画像を覆うように、透明画像がトナー量７０％で形成される部分は、その透明画像は１回の定着工程しか経ないため、光沢度が２９％となる。
【００７９】
尚、図４中の破線で示す曲線は、有色トナー量が０％のとき、有色トナー像も透明トナー像も形成されていない２回の定着工程を経た後の記録材Ｓ自体の光沢度（６％）となる。しかし、図４中の一点鎖線で示す曲線は、トナー量７０％の一定量で透明トナー像を形成した場合の光沢度を示している。従って、有色トナー量が０％のとき、有色トナー像を形成しないで１回目の定着工程を経た後に記録材Ｓにトナー量７０％の透明トナー像を形成して２回目の定着工程を経たときの光沢度になる。詳しくは実施例２以降で説明するように、本実施例のマットコート紙は、所謂、低光沢紙であり、トナー量７０％の透明トナー像のみを形成して定着すると、その部分の光沢度は記録材Ｓ自体の光沢度よりも高くなる。
【００８０】
有色画像を覆うように透明画像が形成されていない部分（図４中の破線）に関しては、有色トナー像の表面が定着器１０で熱を２回与えられている。しかしながら、有色画像を覆うように透明画像が形成された部分（図４中の一点鎖線）に関しては、表層である透明トナー像に１回しか熱量が与えられていない。そのため、透明画像で覆われた部分の光沢度は高くなりにくい傾向がある。
【００８１】
ここで、図４において、有色トナー量が５０％〜８０％の領域では、有色トナー像のみを形成した場合と、有色トナー像とトナー量７０％の透明トナー像を形成した場合とで、光沢度があまり変化しないことが分かる。即ち、有色トナー量が５０％〜８０％の領域では、２ＰＡＳＳ方式では記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけにくいことが分かる。
【００８２】
以上のように、１ＰＡＳＳ方式においても、２ＰＡＳＳ方式においても、光沢差をつけることが困難である有色トナー量の領域が存在する。本実施例の条件下では、有色トナー量が１００％未満であれば、１ＰＡＳＳ方式の方が光沢差をつけやすく、有色トナー量が１００％以上であれば、２ＰＡＳＳ方式の方が光沢差をつけやすいことが分かる。
【００８３】
即ち、例えば、有色トナー量が７０％程度の画像を形成する場合は、２ＰＡＳＳ方式では光沢差を表現することが困難で、１ＰＡＳＳ方式の方がより顕著に光沢差を表現できる。逆に、有色トナー量が１５０％程度の画像を形成する場合は、１ＰＡＳＳ方式では光沢差を表現することが困難で、２ＰＡＳＳ方式の方がより顕著に光沢差を表現できることが分かる。
【００８４】
そこで、本実施例では、有色画像のトナー量（画像濃度）に応じて、有色画像と透明画像を一括して定着させる（１ＰＡＳＳ）か、有色画像を一旦定着させてからその上から透明画像を形成して定着させる（２ＰＡＳＳ）か、を切り替える。これによって、ユーザの指定した領域に十分な光沢差をつけることが可能になる。
【００８５】
尚、例えば図４に示す例では、２ＰＡＳＳ方式でも、有色トナー量が５０％未満の領域では、有色トナー像のみを形成した場合と、有色トナー像とトナー量７０％の透明トナー像を形成した場合とで、光沢度が変化するようになる。詳しくは実施例２以降で説明するように、有色トナー量と光沢度との関係は、記録材Ｓの種類に応じて変化するが、記録材Ｓの種類によっては、図４に示す例と同様に、有色トナー量が少ない領域において、再び光沢差が顕著となるような変化を示すことがある。しかし、定着工程を複数回行うために記録材Ｓを搬送する必要がない分、１ＰＡＳＳ方式の方が、２ＰＡＳＳ方式よりも、単位時間当たりに多くの画像を出力することが可能である（即ち、印刷速度が速い。）。そのため、同程度の光沢差を実現可能であれば、１ＰＡＳＳ方式の方が有利である。従って、有色トナー量の特定の１つの閾値（図３及び図４に示す例では、例えば有色トナー量１００％）を境に、１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式とを切り替えることが有利である。又、このことは、制御の簡易化の点でも有利である。但し、本発明はこれに限定されるものではなく、所望により、有色トナー量の閾値を複数設けて、１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式とを交互に切り替えるようにしてもよい。例えば、図３及び図４に示す例では、有色トナー量０％以上５０％未満の領域では２ＰＡＳＳ方式、有色トナー量５０％以上１００％未満の領域では１ＰＡＳＳ方式、有色トナー量１００％以上の領域では２ＰＡＳＳ方式を用いるようにしてもよい。
【００８６】
３−２．透明印刷モードの設定操作
次に、透明印刷モードの設定操作について説明する。透明印刷モードの設定操作では、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における特定の領域の指定、及びその指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけることの指示を行う。以下、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における特定の領域を指定する情報及びその指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけることを指示する情報を単に「透明印刷設定情報」という。又、透明印刷設定情報により、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内におけるその他の領域との間に光沢差をつけるものとして指定される領域を「光沢調整領域」という。
【００８７】
尚、前述のように、本実施例では、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における操作者が指定した光沢調整領域の光沢度がその他の領域よりも光沢度が高くなるように、光沢調整領域又はその他の領域に透明トナーを付与する。しかし、前述のように、操作者が指定した領域の光沢度を低下させるようにすることも可能である。
【００８８】
図５は、ディスプレイ１１１に表示される画面の一例を示す。図５に示す画面がディスプレイ１１１に表示されている状態（コピーモード）において、操作者によって操作パネル１１２に設けられたスタートボタン（図示せず）が押下されると、画像形成装置１００は原稿台にセットされた原稿を複製する。
【００８９】
尚、操作者によって図５に示す画面の「ボックス」と表示された表示要素Ｂ１０２が選択されることによって、画像形成装置１００はボックスモードに切り替わる。ボックスモードにおいて、操作者は、画像形成装置１００内部のＨＤＤ１０４に保存されているデータをプリンタ部１１５で出力することができる。操作者によって図５に示す画面の「コピーモード」と表示された表示要素Ｂ１０１が選択されることによって、画像形成装置１００はボックスモードからコピーモードに切り替わる。
【００９０】
図５に示す画面において、操作者は、「応用印刷設定」と表示された表示要素Ｂ１０３を選択することができる。そして、操作者が、当該表示要素Ｂ１０３を選択することで表示される「透明印刷設定」と表示された表示要素（図示せず）を選択すると、画像形成装置１００はディスプレイ１１１に図６に示す画面を表示する。
【００９１】
図６は、画像形成装置１００が、操作者に対して透明印刷設定情報の入力を促す画面の一例を示す。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１１に図６に示すような画面を表示させる。これにより、画像形成装置１００は、操作者によって設定される透明印刷設定情報を取得することができる。
【００９２】
図６に示す画面の表示要素Ｂ２０１は、操作者によって指定された光沢調整領域を示すプレビュー領域である。ここで、光沢調整領域は「★」で示されている。「★」を囲む実線の矩形の領域が記録材Ｓ上の画像形成可能領域である。本実施例では、具体的には、この「★」で示されるマークの光沢度を、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内のその他の領域の光沢度よりも高くして、「★」で示されるマークが透かしのように見える効果を得るものとする。以下、操作者によって指定された光沢調整領域（図６中の「★」部）を「マーク部」ともいう。又、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内の光沢調整領域（マーク部）を除く領域を「背景部」ともいう。
【００９３】
図６に示す画面の表示要素Ｂ２０２は、画像形成装置１００のＨＤＤ１０４に保存されている画像ファイルを選択するための領域である。操作者は、表示要素Ｂ２０２に一覧表示された画像ファイルから、光沢調整領域（マーク部）を指定する。図６には、ファイル名「ｃｃｃ．ｔｉｆ」の画像ファイルが選択されている状態が示されている。例えば、このファイル名「ｃｃｃ．ｔｉｆ」の画像ファイルが、図６においてプレビュー領域Ｂ２０１に表示されるような、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内に収まる複数の「★」部を規定するものとする。
【００９４】
尚、図６に示す画面の「外部参照」と表示された表示要素Ｂ２０４は、光沢調整領域（マーク部）を指定するためのファイルをネットワークを介して指定する画面を呼び出すための領域である。これにより、画像形成装置１００の内部に保存されたファイル以外のファイルであって、ネットワークを介して利用可能なファイルを用いて、光沢調整領域（マーク部）を指定することができる。
【００９５】
図６に示す画面の「光沢モード」と表示された表示要素Ｂ２０３は、光沢調整領域（マーク部）に光沢差をつけることを指定するためのボタンである。操作者が表示要素Ｂ２０３を選択することにより、透明印刷設定情報取得手段としてのＣＰＵ１０１は、操作者によって設定された透明印刷設定情報を取得する。より詳細には、ＣＰＵ１０１は、光沢調整領域を指定する情報を取得する領域取得手段として機能する。又、ＣＰＵ１０１は、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における光沢調整領域とその他の領域との間に光沢差をつけることを指示する情報を取得する指示情報取得手段として機能する。
【００９６】
尚、本実施例では、上述のように、操作者が表示要素Ｂ２０２（又はＢ２０４）で光沢調整領域を指定する画像ファイルを選択し、表示要素Ｂ２０３を選択することで、透明印刷設定情報がＣＰＵ１０１によって取得される。このような態様は、記録材Ｓ上の特定の領域を指定して、その領域について光沢度の変更以外の操作（例えば、その領域を特定の色に着色するなど）を行えるようになっている場合などに便利である。即ち、同じ画像ファイルで指定される領域に対して、光沢度の調整や着色といった複数種類の処理を選択的に適用することができる。但し、本発明はこの態様に限定されるものではなく、図６のような画面が選択された時点で光沢差をつけることが選択され、後は光沢調整領域を指定すればよくなっていてもよい。
【００９７】
透明印刷設定情報が設定された状態において、操作者は、図６に示す画面の「ＯＫ」と表示された表示要素Ｂ２０５を選択することにより、透明印刷設定情報を反映させることができる。操作者が表示要素Ｂ２０５を選択した場合、画像形成装置１００は図５に示す画面をディスプレイ１１１に表示する。操作者は、透明印刷情報が反映された状態で操作パネル１１２に設けられたスタートボタン（図示せず）を押下することにより、透明印刷設定情報に基づく画像形成を行うことができる。
【００９８】
尚、操作者は、図６に示す画面の「キャンセル」と表示された表示要素Ｂ２０６を選択することにより、透明印刷設定情報を破棄させることができる。操作者が表示要素Ｂ２０６を選択した場合、画像形成装置１００は図６に示す画面において設定された透明印刷情報を破棄し、図５に示す画面をディスプレイ１１１に表示する。
【００９９】
３−３．制御フロー
次に、本実施例における透明印刷モードでの画像形成装置１００の動作の流れについて説明する。
【０１００】
図７は、本実施例の透明印刷モードにおける画像形成装置１００の動作の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３に保存されたプログラムに従い、図７に示すような透明印刷モードにおける画像形成装置１００の動作を制御する。
【０１０１】
Ｓ１０１は、ＣＰＵ１０１が、操作者によって設定された透明印刷設定情報を取得するためのステップである。ここで、領域取得手段としてのＣＰＵ１０１は、光沢調整領域を指定する情報を取得する。このとき取得した情報は、ＲＡＭ１０２に記憶される。
【０１０２】
Ｓ１０２は、ＣＰＵ１０１が、光沢調整領域における有色トナー量の情報を取得するためのステップである。本実施例では、コントローラ部１１９は、入力されたＲＧＢ信号に対して、マスキング処理、ＵＣＲ処理、γ補正処理など、適宜最適化するために必要な処理を行い、プリンタ部１１５で出力するためのＹＭＣＫ信号に変換する。本実施例では、光沢調整領域における有色トナー量の情報は、具体的には、Ｓ１０２で取得される、光沢調整領域内に形成される有色画像の画像濃度の情報である。より詳細には、この光沢調整領域における有色トナー量の情報は、光沢調整領域内の有色画像の領域におけるＹＭＣＫ信号値（４色の有色画像の濃度レベル信号の積算値）の平均値（面積平均）とした。
【０１０３】
Ｓ１０３は、ＣＰＵ１０１が、Ｓ１０２で取得された光沢調整領域における有色トナー量の情報に基づき、１ＰＡＳＳ方式で画像を形成するか２ＰＡＳＳ方式で画像を形成するかを決定するためのステップである。又、Ｓ１０３は、それと共に、ＣＰＵ１０１が、透明トナーを付与する領域（マーク部又は背景部）を決定するためのステップである。ＣＰＵ１０１は、取得した有色トナー量が閾値以上であれば、Ｓ１０４の処理を実行する。一方、ＣＰＵ１０１は、取得した有色トナー量が閾値以下であれば、Ｓ１０５の処理を実行する。本実施例では、図３及び図４に示す有色トナー量と光沢度との関係から、この閾値は、有色トナー量１００％とした。
【０１０４】
尚、図３に示すような有色トナー量と光沢度の関係は、画像を形成する記録材Ｓ、環境条件、画像形成に用いるトナーの種類、プロセススピードなどで変化する。そのため、制御に用いる有色トナー量と光沢度との関係は、ＬＵＴ（Look UP Table）としてＲＯＭ１０３又はＨＤＤ１０４などに格納されているものとする。
【０１０５】
Ｓ１０４は、透明画像データを生成し、２ＰＡＳＳ方式で画像を形成することを決定するためのステップである。ここで、透明画像データは、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における光沢調整領域とその他の領域との間に光沢差をつけるための透明画像を記録材Ｓに形成するために、プリンタ部１１５に送信すべきデータである。Ｓ１０４では、透明画像データ生成手段としてのＣＰＵ１０１は、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における光沢調整領域（マーク部）を除く領域（背景部）に透明トナー像を形成させるような透明画像データを生成する。図４に示すように、閾値である有色トナー量１００％以上の領域において２ＰＡＳＳ方式で画像を形成する場合、有色画像を覆うように透明画像を形成する領域の方が、有色画像のみの領域よりも光沢度が低くなるからである。
【０１０６】
Ｓ１０５は、透明画像データを生成し、１ＰＡＳＳ方式で画像を形成することを決定するためのステップである。Ｓ１０５では、透明画像データ生成手段としてのＣＰＵ１０１は、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における光沢調整領域（マーク部）に透明トナー像を形成させるような透明画像データを生成する。図３に示すように、閾値である有色トナー量１００％未満の領域において１ＰＡＳＳ方式で画像を形成する場合、有色画像を覆うように透明画像を形成する領域の方が、有色トナー像のみの領域よりも光沢度が高くなるからである。
【０１０７】
以上のような透明印刷モードにおける画像形成装置１００の動作により、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における操作者が指定した光沢調整領域とその他の領域との間に所望の光沢差がつけられた出力物を得ることができる。
【０１０８】
３−４．透明印刷モードにおける画像形成動作
図８及び図９は透明印刷モードにおける画像処理の手順のイメージ図である。
【０１０９】
図８は、透明印刷モードにおいて２ＰＡＳＳ方式で画像を形成する場合の画像形成動作を模式的に示す。ＣＰＵ１０１に、光沢調整領域を指定するデータとしての透明トナー用の画像データが入力される（図８（ａ））。ＣＰＵ１０１は、入力された透明トナー用の画像データと後述する有色画像データとに基づいて、記録材Ｓに透明画像を形成するための透明画像データを生成する（図８（ｃ））。又、ＣＰＵ１０１に、画像情報信号としてＲＧＢデータが入力される（図８（ｂ））。ＣＰＵ１０１は、入力されたＲＧＢ画像データから、記録材Ｓに有色画像を形成するための有色画像データとしてのＹＭＣＫ画像データに変換する（図８（ｄ））。ここで、有色画像データは、記録材Ｓに有色画像を形成するためにプリンタ部１１５に送信すべきデータである。
【０１１０】
図８は２ＰＡＳＳ方式の例であるので、ＣＰＵ１０１は、透明画像データを生成する際に、有色画像データとしてのＹＭＣＫ画像データに基づいて取得した光沢調整領域における有色トナー量が閾値以上であることを検知する。そして、ＣＰＵ１０１は、入力された光沢調整領域を指定する透明トナー用の画像データが規定する領域を反転した領域（背景部）に透明トナー像を形成するような、透明画像データ（ネガの透明画像データ）を生成する。
【０１１１】
ＣＰＵ１０１は、生成した透明画像データと有色画像データに従って、プリンタ部１１５に２ＰＡＳＳ方式による画像形成動作を実行させる。即ち、ＹＭＣＫ画像データに従って有色トナー像が記録材Ｓに形成され、1回目の定着工程を経た後、記録材Ｓに定着された有色トナー像の上に透明画像データに従って透明トナー像が形成され、２回目の定着工程を経て、出力物が出力される（図８（ｅ））。
【０１１２】
図９は、透明印刷モードにおいて１ＰＡＳＳ方式で画像を形成する場合の画像形成動作を模式的に示す。ＣＰＵ１０１が透明画像データと有色画像データを生成し、生成した透明画像データと有色画像データに従って記録材Ｓに透明トナー像と有色トナー像とを形成して出力物を得る流れは図８の２ＰＡＳＳ方式の場合と同様である（図９（ａ）〜（ｄ））。
【０１１３】
但し、図９は１ＰＡＳＳ方式の例であるので、ＣＰＵ１０１は、透明画像データを生成する際に、有色画像データとしてのＹＭＣＫ画像データに基づいて取得した光沢調整領域における有色トナー量が閾値未満であることを検知する。そして、ＣＰＵ１０１は、入力された光沢調整領域を指定する透明トナー用の画像データが規定する領域（マーク部）に透明トナー像を形成するような、透明画像データ（ポジの透明画像データ）を生成する。
【０１１４】
又、ＣＰＵ１０１は、生成した透明画像データと有色画像データに従って、プリンタ部１１５に１ＰＡＳＳ方式により画像形成動作を実行させる。即ち、ＹＭＣＫ画像データに従って有色トナー像が記録材Ｓに形成され、その上に透明画像データに従って透明トナー像が形成された後、1回の定着工程を経て、出力物が出力される（図９（ｅ））。
【０１１５】
以上のように、本実施例では、画像形成装置１００は、記録材上に有色トナーで有色トナー像を形成する有色画像形成手段を有する。又、画像形成装置１００は、有色画像形成手段により有色トナー像が形成された記録材上の画像形成可能領域内の一部分に透明トナーで透明トナー像を形成する透明画像形成手段を有する。有色画像形成手段は、第２〜第５の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ、中間転写ベルトユニット７０、二次転写ローラ９などで構成される。透明画像形成手段は、第１の画像形成部ＰＴ、中間転写ベルトユニット７０、二次転写ローラ９などで構成される。又、画像形成装置１００は、トナー像が形成された記録材に加熱処理を施してトナー像を記録材に定着させる定着手段としての定着器１０を有する。又、画像形成装置１００は、次の第１のモードと、第２のモードと、を選択的に実行させる制御手段としてのＣＰＵ１０１を有する。第１のモードは、有色トナー像を形成した後に定着手段で加熱処理を施していない記録材上に透明トナー像を形成し、その後その記録材に定着手段で加熱処理をしてから出力するモードである（１ＰＡＳＳ方式）。第２のモードは、有色トナー像を形成した後に定着手段で加熱処理を施した記録材上に透明トナー像を形成し、その後その記録材に定着手段で加熱処理を施してから出力するモードである（２ＰＡＳＳ方式）。
【０１１６】
そして、画像形成装置１００は、制御手段が、記録材に形成する有色トナー像のトナー量に係る情報と比較して、前記第１及び第２のモードのうちいずれを実行するかを選択するために用いる選択情報を記憶する記憶手段（ＲＯＭ、ＨＤＤなど）を有する。本実施例では、選択情報は、第１のモードと第２のモードとを切り替えるための有色トナー量の閾値の情報である。この選択情報は、次のことを制御手段に示すように設定されている。即ち、記録材に形成する有色トナー像のトナー量に係る情報に対して、そのトナー量の有色トナー像に所定のトナー量の透明トナー像を重ねた場合と重ねない場合とでの定着後の画像の光沢度の差が、第１、第２のモードのいずれの方が大きくなるかを示す。特に、本実施例では、制御手段は、記録材に形成する有色トナー像のトナー量に係る情報としての、記録材上の画像形成可能領域内の透明トナーで透明トナー像を形成する領域内における有色トナー像のトナー量に係る情報と、選択情報と、を比較する。これにより、第１及び第２のモードのうちいずれを実行するかを選択する。
【０１１７】
３−５．具体例
次に、透明印刷モードにおいて出力した出力物のマーク部と背景部の光沢度の具体例について説明する。前述のように、本実施例では、１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式とを切り替えるための光沢調整領域内の有色トナー量の閾値は１００％である。
【０１１８】
尚、本実施例において１ＰＡＳＳ方式を用いる場合に２ＰＡＳＳ方式を用い、本実施例において２ＰＡＳＳ方式を用いる場合に１ＰＡＳＳ方式を用いたものを比較例とした。但し、比較例においては、図３及び図４に示す有色トナー量と光沢度との関係に基づいて、マーク部の光沢度が背景部の光沢度よりも高くなるように、適宜マーク部と背景部とのいずれに透明トナー像を形成するかを本実施例とは異ならせた。
【０１１９】
先ず、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内に有色トナー量１６０％の均一の有色画像を形成し、透明トナー量７０％の透明画像によって記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における光沢調整領域の光沢度をその他の領域の光沢度よりも高くする場合について説明する。この場合、本実施例によれば、図３及び図４に示す有色トナー量と光沢度との関係から、背景部に透明トナー像を形成するネガの透明画像データを使い、２ＰＡＳＳ方式にて画像形成を行う。表１は、本実施例と比較例１について、マーク部と背景部のトナー量（画像濃度信号（％）と換算した単位面積当たりのトナー量（ｍｇ／ｃｍ2））及び光沢度をまとめたものである。
【０１２０】
【表１】
0005725879.tif 000002
【０１２１】
表１から分かるように、マーク部と背景部との光沢差は、本実施例では２５％あるが、比較例１では５％しかない。従って、本実施例によって、より効果的な光沢差をつけることが可能になる。
【０１２２】
次に、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内に有色トナー量７５％の均一の有色画像を形成し、透明トナー量７０％の透明画像によって記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における光沢調整領域の光沢度をその他の領域の光沢度よりも高くする場合について説明する。この場合、本実施例では、図３及び図４に示す有色トナー量と光沢度との関係から、マーク部に透明トナー像を形成するポジの透明画像データを使い、１ＰＡＳＳ方式にて画像形成を行う。表２は、本実施例と比較例２について、マーク部と背景部のトナー量（画像濃度信号（％）と換算した単位面積当たりのトナー量（ｍｇ／ｃｍ2））及び光沢度をまとめたものである。
【０１２３】
【表２】
0005725879.tif 000003
【０１２４】
表２から分かるように、マーク部と背景部との光沢差は、本実施例では１０％あるが、比較例２では４％しかない。従って、本実施例によって、より効果的な光沢差をつけることが可能になる。
【０１２５】
以上説明したように、本実施例では、操作者が指定した光沢調整領域内の有色トナー量に応じて、透明画像データを形成し、１ＰＡＳＳ方式で画像を形成するか２ＰＡＳＳ方式で画像を形成するか画像形成モードを選択する。これにより、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における操作者が指定した光沢調整領域とその他の領域との間に所望の光沢差をつけることができる。
【０１２６】
実施例２
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。従って、本実施例の画像形成装置において実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。
【０１２７】
実施例１では、記録材Ｓとして、マットコート紙（日本製紙製「ユーライト（商標）」坪量１５７ｇ／ｍ2）を使用した。一般に、低光沢紙と呼ばれるものは、記録材Ｓ上に一定量（例えば、透明印刷モードで使用する透明トナー量７０％）のトナーを定着することで、トナーを定着する前よりも光沢度が上昇する傾向を有する。これは定着条件やトナーの種類によって変わるものである。図３の破線で示す曲線における有色トナー量が０％のときの光沢度は、１回の定着工程を経た後の上記マットコート紙自体の光沢度（６％）となる。図３の一点鎖線で示す曲線における有色トナー量が０％のときの光沢度は、上記マットコート紙にトナー量７０％の透明トナー像を形成して１回の定着工程を経たときの光沢度になる。図３に示すように、上記マットコート紙は、トナー量７０％の透明トナーが定着された部分の光沢度が記録材Ｓ自体の光沢度（６％）よりも上昇しているため、低光沢紙に分類される。
【０１２８】
しかし、有色トナー量と光沢度との関係は、記録材Ｓとして高光沢紙を用いる場合には、記録材Ｓとして低光沢紙を用いる場合とは異なる。そのため、実施例１で示した１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式とを切り替えるための有色トナー量の閾値が異なる。
【０１２９】
本実施例では、記録材Ｓとして高光沢紙を用いる場合の一例を説明する。本実施例では、記録材Ｓとして、グロスコート紙（王子製紙製「ＳＡ金藤＋（商標）」坪量１５７ｇ／ｍ2）を使用した。一般に、高光沢紙と呼ばれるものは、記録材Ｓ上に一定量（例えば、透明印刷モードで使用する透明トナー量７０％）のトナーを定着することで、トナーを定着する前よりも光沢度が顕著に変化しないか又は低下する傾向を有する。これは定着条件やトナーの種類によって変わるものである。詳しくは以下に説明するが、記録材Ｓの種類が異なることを除いて図３と同様の内容を示す図１０において、破線で示す曲線における有色トナー量が０％のときの光沢度は、１回の定着工程を経た後の本実施例のグロスコート紙自体の光沢度（５０％）となる。図１０の一点鎖線で示す曲線における有色トナー量が０％のときの光沢度は、本実施例のグロスコート紙にトナー量７０％の透明トナー像を形成して１回の定着工程を経たときの光沢度になる。図１０に示すように、本実施例のグロスコート紙は、トナー量７０％の透明トナーが定着された部分の光沢度が低下しているため、高光沢紙に分類される。
【０１３０】
尚、記録材Ｓの種類を除く、定着後の記録材Ｓの表面の光沢度に影響を与えると考えられる各種条件（トナー、トナー量、プロセススピード、ニップ圧など）は、実施例１において列記したものと同一である。
【０１３１】
１．単位面積当たりのトナー量と光沢度との関係
次に、記録材Ｓとして本実施例のグロスコート紙を用いた場合における単位面積当たりの有色トナー量と光沢度との関係について説明する。
【０１３２】
（１ＰＡＳＳ方式の場合）
図１０は、１ＰＡＳＳ方式を用いる場合における、記録材Ｓの表面に定着される有色トナー量とトナー像が定着された部分の記録材Ｓの表面の光沢度との関係を示すグラフである。縦軸は光沢度を示す。横軸は記録材Ｓに定着される有色トナー量を示す。
【０１３３】
図１０中の破線は、有色トナー像のみを１回の定着工程で記録材Ｓに定着したときの光沢度を示す曲線である。又、図１０中の一点鎖線は、有色トナー像とトナー量７０％の透明トナー像を記録材Ｓに形成し、これを１回の定着工程で記録材Ｓに定着したときの光沢度を示す曲線である。
【０１３４】
ここで、図１０において、有色トナー量が７０％以上、特に、１５０％以上の領域では、有色トナー像のみを形成した場合と、有色トナー像とトナー量７０％の透明トナー像を形成した場合とで、光沢度があまり変化しないことが分かる。即ち、有色トナー量が７０％以上、特に、１５０％以上の領域では、１ＰＡＳＳ方式では記録材Ｓ上の画像形成可能領域における指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけにくいことが分かる。
【０１３５】
（２ＰＡＳＳ方式の場合）
図１１は、２ＰＡＳＳ方式を用いる場合における、記録材Ｓの表面に定着される有色トナー量とトナー像が定着された部分の記録材Ｓの表面の光沢度との関係を示すグラフである。縦軸は光沢度を示す。横軸は記録材Ｓに定着される有色トナー量を示す。
【０１３６】
図１１中の破線は、有色トナー像を記録材Ｓに形成し、１回目の定着工程を経た後、更に２回目の定着工程を経て出力したときの光沢度を示す曲線である。又、図１１中の一点鎖線は、有色トナー像を記録材Ｓに形成し、１回目の定着工程を経た後、定着された有色トナーを覆うようにトナー量７０％の透明トナー像を形成し、２回目の定着工程を経て出力したときの光沢度を示す曲線である。
【０１３７】
例えば、有色トナー量が１５０％の場合における破線と一点鎖線で示される光沢度に注目する。有色画像のうち、その上に透明画像が形成されない部分は、２回の定着工程を経るため、光沢度が４７％となる。又、有色画像を覆うように、透明画像がトナー量７０％で形成される部分は、その透明画像は１回の定着工程しか経ないため、光沢度が２２％となる。
【０１３８】
尚、図１１中の破線で示す曲線は、有色トナー量が０％のとき、有色トナー像も透明トナー像も形成されていない２回の定着工程を経た後の記録材Ｓ自体の光沢度（４７％）となる。しかし、図１１中の一点鎖線で示す曲線は、トナー量７０％の一定量で透明トナー像を形成した場合の光沢度を示している。従って、有色トナー量が０％のとき、有色トナー像を形成しないで１回目の定着工程を経た後に記録材Ｓにトナー量７０％の透明トナー像を形成して２回目の定着工程を経たときの光沢度になる。
【０１３９】
有色画像を覆うように透明画像が形成されていない部分（図１１中の破線）に関しては、有色トナー像の表面が定着器１０で熱を２回与えられている。しかしながら、有色画像を覆うように透明画像が形成された部分（図１１中の一点鎖線）に関しては、表層である透明トナー像に１回しか熱量が与えられていない。そのため、透明画像で覆われた部分の光沢度は高くなりにくい傾向がある。
【０１４０】
ここで、図１１において、有色トナー量が７０％以下の領域、特に、３０％〜７０％の領域では、有色トナー像のみを形成した場合と、有色トナー像とトナー量７０％の透明トナー像を形成した場合とで、光沢度があまり変化しないことが分かる。即ち、有色トナー量が７０％以下、特に、３０〜７０％の領域では、２ＰＡＳＳ方式では記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけにくいことが分かる。
【０１４１】
以上のように、１ＰＡＳＳ方式においても、２ＰＡＳＳ方式においても、光沢差をつけることが困難である有色トナー量の領域が存在する。例えば、本実施例の条件下では、有色トナー量が７０％未満であれば、１ＰＡＳＳ方式の方が光沢差をつけやすく、有色トナー量が７０％以上であれば、２ＰＡＳＳ方式の方が光沢差をつけやすいことが分かる。
【０１４２】
２．具体例
次に、透明印刷モードにおいて出力した出力物のマーク部と背景部の光沢度の具体例について説明する。
【０１４３】
透明印刷モードにおける画像形成動作は、実施例１における図７、図８及び図９を参照して説明したものと同様である。但し、本実施例では、使用する記録材Ｓが本実施例のグロスコート紙であることが実施例１の場合と異なる。又、本実施例では、図１０及び図１１に示す有色トナー量と光沢度との関係から、１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式とを切り替えるための有色トナー量の閾値を７０％としたことが実施例１の場合と異なる。更に、本実施例では、１ＰＡＳＳ方式を用いる場合に背景部に透明トナー像を形成するネガの透明画像データを使用したことが実施例１の場合とは異なる。
【０１４４】
尚、本実施例において１ＰＡＳＳ方式を用いる場合に２ＰＡＳＳ方式を用い、本実施例において２ＰＡＳＳ方式を用いる場合に１ＰＡＳＳ方式を用いたものを比較例とした。
【０１４５】
先ず、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内に有色トナー量１４０％の均一の有色画像を形成し、透明トナー量７０％の透明画像によって記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における光沢調整領域の光沢度をその他の領域の光沢度よりも高くする場合について説明する。この場合、本実施例によれば、図１０及び図１１に示す有色トナー量と光沢度との関係から、背景部に透明トナー像を形成するネガの透明画像データを使い、２ＰＡＳＳ方式にて画像形成を行う。表３は、本実施例と比較例３について、マーク部と背景部のトナー量（画像濃度信号（％）と換算した単位面積当たりのトナー量（ｍｇ／ｃｍ2））及び光沢度をまとめたものである。
【０１４６】
【表３】
0005725879.tif 000004
【０１４７】
表３から分かるように、マーク部と背景部との光沢差は、本実施例では２４％あるが、比較例３では６％しかない。従って、本実施例によって、より効果的な光沢差をつけることが可能になる。
【０１４８】
次に、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内に有色トナー量５０％の均一の有色画像を形成し、透明トナー量７０％の透明画像によって記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における光沢調整領域の光沢度をその他の領域の光沢度よりも高くする場合について説明する。この場合、本実施例では、図１０及び図１１に示す有色トナー量と光沢度との関係から、背景部に透明トナー像を形成するネガの透明画像データを使い、１ＰＡＳＳ方式にて画像形成を行う。表４は、本実施例と比較例４について、マーク部と背景部のトナー量（画像濃度信号（％）と換算した単位面積当たりのトナー量（ｍｇ／ｃｍ2））及び光沢度をまとめたものである。
【０１４９】
【表４】
0005725879.tif 000005
【０１５０】
表４から分かるように、マーク部と背景部との光沢差は、本実施例では１０％あるが、比較例４では６％しかない。従って、本実施例によって、より効果的な光沢差をつけることが可能になる。
【０１５１】
以上説明したように、本実施例によれば、記録材Ｓとして高光沢紙を用いる場合であっても、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における操作者が指定した光沢調整領域とその他の領域との間に所望の光沢差をつけることができる。
【０１５２】
実施例３
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。従って、本実施例の画像形成装置において実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。
【０１５３】
本実施例では、記録材Ｓとして実施例２とは別の高光沢紙を用いる場合の一例を説明する。本実施例では、記録材Ｓとして、グロスコート紙（王子製紙製「ＯＫトップコート＋」坪量１２８ｇ／ｍ2）を使用した。詳しくは以下に説明するが、記録材Ｓの種類が異なることを除いて図３と同様の内容を示す図１２において、破線で示す曲線における有色トナー量が０％のときの光沢度は、１回の定着工程を経た後の本実施例のグロスコート紙自体の光沢度（２７％）となる。図１２の一点鎖線で示す曲線における有色トナー量が０％のときの光沢度は、本実施例のグロスコート紙にトナー量７０％の透明トナー像を形成して１回の定着工程を経たときの光沢度になる。図１２に示すように、本実施例のグロスコート紙は、トナー量７０％の透明トナーが定着された部分の光沢度は若干上昇しているが、顕著に変化していないため、高光沢紙に分類される。尚、このときに定着する透明トナー量がより少なければ、実施例２で用いたグロスコート紙と同様に、透明トナーが定着された部分の光沢度は低下する。
【０１５４】
尚、記録材Ｓの種類を除く、定着後の記録材Ｓの表面の光沢度に影響を与えると考えられる各種条件（トナー、トナー量、プロセススピード、ニップ圧など）は、実施例１において列記したものと同一である。
【０１５５】
１．単位面積当たりのトナー量と光沢度との関係
次に、記録材Ｓとして本実施例のグロスコート紙を用いた場合における単位面積当たりの有色トナー量と光沢度との関係について説明する。
【０１５６】
（１ＰＡＳＳ方式の場合）
図１２は、１ＰＡＳＳ方式を用いる場合における、記録材Ｓの表面に定着される有色トナー量とトナー像が定着された部分の記録材Ｓの表面の光沢度との関係を示すグラフである。縦軸は光沢度を示す。横軸は記録材Ｓに定着される有色トナー量を示す。
【０１５７】
図１２中の破線は、有色トナー像のみを１回の定着工程で記録材Ｓに定着したときの光沢度を示す曲線である。又、図１２中の一点鎖線は、有色トナー像とトナー量７０％の透明トナー像を記録材Ｓに形成し、これを１回の定着工程で記録材Ｓに定着したときの光沢度を示す曲線である。
【０１５８】
ここで、図１２において、有色トナー量が１００％以上、特に、１５０％以上の領域では、有色トナー像のみを形成した場合と、有色トナー像とトナー量７０％の透明トナー像を形成した場合とで、光沢度があまり変化しないことが分かる。即ち、有色トナー量が１００％以上、特に、１５０％以上の領域では、１ＰＡＳＳ方式では記録材Ｓ上の画像形成可能領域における指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけにくいことが分かる。
【０１５９】
（２ＰＡＳＳ方式の場合）
図１３は、２ＰＡＳＳ方式を用いる場合における、記録材Ｓの表面に定着される有色トナー量とトナー像が定着された部分の記録材Ｓの表面の光沢度との関係を示すグラフである。縦軸は光沢度を示す。横軸は記録材Ｓに定着される有色トナー量を示す。
【０１６０】
図１３中の破線は、有色トナー像を記録材Ｓに形成し、１回目の定着工程を経た後、更に２回目の定着工程を経て出力したときの光沢度を示す曲線である。又、図１３中の一点鎖線は、有色トナー像を記録材Ｓに形成し、１回目の定着工程を経た後、定着された有色トナーを覆うようにトナー量７０％の透明トナー像を形成し、２回目の定着工程を経て出力したときの光沢度を示す曲線である。
【０１６１】
例えば、有色トナー量が１５０％の場合における破線と一点鎖線で示される光沢度に注目する。有色画像のうち、その上に透明画像が形成されない部分は、２回の定着工程を経るため、光沢度が３７％となる。又、有色画像を覆うように、透明画像がトナー量７０％で形成される部分は、その透明画像は１回の定着工程しか経ないため、光沢度が１５％となる。
【０１６２】
尚、図１３中の破線で示す曲線は、有色トナー量が０％のとき、有色トナー像も透明トナー像も形成されていない２回の定着工程を経た後の記録材Ｓ自体の光沢度（３０％）となる。しかし、図１３中の一点鎖線で示す曲線は、トナー量７０％の一定量で透明トナー像を形成した場合の光沢度を示している。従って、有色トナー量が０％のとき、有色トナー像を形成しないで１回目の定着工程を経た後に記録材Ｓにトナー量７０％の透明トナー像を形成して２回目の定着工程を経たときの光沢度になる。
【０１６３】
有色画像を覆うように透明画像が形成されていない部分（図１２中の破線）に関しては、有色トナー像の表面が定着器１０で熱を２回与えられている。しかしながら、有色画像を覆うように透明画像が形成された部分（図１１中の一点鎖線）に関しては、表層である透明トナー像に１回しか熱量が与えられていない。そのため、透明画像で覆われた部分の光沢度は高くなりにくい傾向がある。
【０１６４】
ここで、図１３において、有色トナー量が９０％以下の領域、特に、６０％〜９０％の領域では、有色トナー像のみを形成した場合と、有色トナーとトナー量７０％の透明トナー像を形成した場合とで、光沢度があまり変化しないことが分かる。即ち、有色トナー量が９０％以下、特に、６０〜９０％の領域では、２ＰＡＳＳ方式では記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における指定した領域とその他の領域との間に光沢差をつけにくいことが分かる。
【０１６５】
以上のように、１ＰＡＳＳ方式においても、２ＰＡＳＳ方式においても、光沢差をつけることが困難である有色トナー量の領域が存在する。例えば、本実施例の条件下では、有色トナー量が９０％未満であれば、１ＰＡＳＳ方式の方が光沢差をつけやすく、有色トナー量が９０％以上であれば、２ＰＡＳＳ方式の方が光沢差をつけやすいことが分かる。
【０１６６】
２．具体例
次に、透明印刷モードにおいて出力した出力物のマーク部と背景部の光沢度の具体例について説明する。
【０１６７】
透明印刷モードにおける画像形成動作は、実施例１における図７、図８及び図９を参照して説明したものと同様である。但し、本実施例では、使用する記録材Ｓが本実施例のグロスコート紙であることが実施例１の場合と異なる。又、本実施例では、図１２及び図１３に示す有色トナー量と光沢度との関係から、１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式とを切り替えるための有色トナー量の閾値を９０％としたことが実施例１の場合と異なる。更に、本実施例では、１ＰＡＳＳ方式を用いる場合に背景部に透明トナー像を形成するネガの透明画像データを使用したことが実施例１の場合とは異なる。
【０１６８】
尚、本実施例において１ＰＡＳＳ方式を用いる場合に２ＰＡＳＳ方式を用い、本実施例において２ＰＡＳＳ方式を用いる場合に１ＰＡＳＳ方式を用いたものを比較例とした。但し、比較例においては、図１２及び図１３に示す有色トナー量と光沢度との関係に基づいて、マーク部の光沢度が背景部の光沢度よりも高くなるように、適宜マーク部と背景部とのいずれに透明トナー像を形成するかを本実施例とは異ならせた。
【０１６９】
先ず、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内に有色トナー量１４０％の均一の有色画像を形成し、透明トナー量７０％の透明画像によって記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における光沢調整領域の光沢度をその他の領域の光沢度よりも高くする場合について説明する。この場合、本実施例によれば、図１２及び図１３に示す有色トナー量と光沢度との関係から、背景部に透明トナー像を形成するネガの透明画像データを使い、２ＰＡＳＳ方式にて画像形成を行う。表５は、本実施例と比較例５について、マーク部と背景部のトナー量（画像濃度信号（％）と換算した単位面積当たりのトナー量（ｍｇ／ｃｍ2））及び光沢度をまとめたものである。
【０１７０】
【表５】
0005725879.tif 000006
【０１７１】
表５から分かるように、マーク部と背景部との光沢差は、本実施例では２０％あるが、比較例５では５％しかない。従って、本実施例によって、より効果的な光沢差をつけることが可能になる。
【０１７２】
次に、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内に有色トナー量５０％の均一の有色画像を形成し、透明トナー量７０％の透明画像によって記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における光沢調整領域の光沢度をその他の領域の光沢度よりも高くする場合について説明する。この場合、本実施例では、図１２及び図１３に示す有色トナー量と光沢度との関係から、背景部に透明トナー像を形成するネガの透明画像データを使い、１ＰＡＳＳ方式にて画像形成を行う。表６は、本実施例と比較例６について、マーク部と背景部のトナー量（画像濃度信号（％）と換算した単位面積当たりのトナー量（ｍｇ／ｃｍ2））及び光沢度をまとめたものである。
【０１７３】
【表６】
0005725879.tif 000007
【０１７４】
表６から分かるように、マーク部と背景部との光沢差は、本実施例では１４％あるが、比較例６では６％しかない。従って、本実施例によって、より効果的な光沢差をつけることが可能になる。
【０１７５】
以上説明したように、本実施例によれば、実施例２と同様に、記録材Ｓとして高光沢紙を用いる場合であっても、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における操作者が指定した光沢調整領域とその他の領域との間に所望の光沢差をつけることができる。
【０１７６】
実施例４
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。従って、本実施例の画像形成装置において実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。
【０１７７】
本実施例では、記録材Ｓの種類或いは記録材Ｓの光沢度の情報に応じて透明印刷モードの動作を制御する方法について説明する。
【０１７８】
１．記録材の種類或いは記録材の光沢度に応じた制御
実施例１では、記録材Ｓ自体の光沢度が６％であるマットコート紙（日本製紙製「ユーライト（商標）」坪量１５７ｇ／ｍ2）を使用した。又、実施例２では、記録材Ｓ自体の光沢度が５０％であるグロスコート紙（王子製紙製「ＳＡ金藤＋（商標）」坪量１５７ｇ／ｍ2）を使用した。又、実施例３では、記録材Ｓ自体の光沢度が３０％であるグロスコート紙（王子製紙製「ＯＫトップコート＋」坪量１２８ｇ／ｍ2）を使用した。
【０１７９】
そして、実施例１〜３では、それぞれの記録材Ｓを使用した場合について、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内における操作者が指定した光沢調整領域とその他の領域との間に十分な光沢差をつけられるようにするための制御について説明した。表７は、各記録材Ｓの種類について、記録材Ｓ自体の光沢度と、１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式とを切り替えるための有色トナー量の閾値との関係をまとめたものである。
【０１８０】
【表７】
0005725879.tif 000008
【０１８１】
実施例１〜３で説明したように、記録材Ｓの種類によって、有色トナー量と光沢度との関係が異なる。従って、記録材Ｓの種類によって、必要な光沢差を出すための条件（１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式とを切り替えるための有色トナー量の閾値）が異なる。又、例えば１ＰＡＳＳ方式において、透明画像データとしてネガの透明画像データ又はポジの透明画像データのいずれを用いるかも、記録材Ｓの種類によって異なることがある。
【０１８２】
実施例１〜３では、各種類の記録材Ｓに対して個別に対処したが、画像形成装置１００において多様な記録材Ｓに対応することが望まれる。そこで、例えば、操作者が記録材Ｓの種類の情報を入力することなどによって、各種類の記録材Ｓに対応した透明印刷モードの動作を制御できるようにすることができる。
【０１８３】
例えば、図３及び図４、図１０及び図１１、図１２及び図１３に示すような、記録材Ｓの種類毎の有色トナー量と光沢度の関係を示す情報を、予め調べることによって、ＬＵＴなどとしてＲＯＭ１０３又はＨＤＤ１０４（閾値情報記憶部、指定情報記憶部）などに格納しておくことができる。但し、必ずしも予め調べられた図３及び図４、図１０及び図１１、図１２及び図１３に示すような関係自体を格納しておく必要はない。例えば、実施例１〜３にて説明した動作に必要な範囲で、上述のような閾値の情報（閾値情報）、１ＰＡＳＳ方式及び２ＰＡＳＳ方式のそれぞれにおいてネガ又はポジのいずれの透明画像データを用いるかを指定する情報（指定情報）などを、記録材Ｓの種類毎に格納しておくことができる。
【０１８４】
使用する記録材Ｓの種類が操作者の指定などで決定され、記録材Ｓの種類に関する情報が取得されれば、画像形成装置１００は、各種類の記録材Ｓ毎に予め調べられて格納されている上述のような各情報を用いて、透明印刷モードの動作を制御することができる。
【０１８５】
ここで、表７から分かるように、記録材Ｓ自体の光沢度と、１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式とを切り替えるための有色トナー量の閾値とには、凡その相関がある。即ち、記録材Ｓ自体の光沢度が低くなるにつれて、該閾値の値は大きくなる傾向があり、記録材Ｓ自体の光沢度が高くなるにつれて、該閾値は小さくなる傾向にある。従って、個別の種類の記録材Ｓについて有色トナー量と光沢度との関係を示す情報を予め調べて格納しておくことが好ましいが、記録材Ｓの光沢度に関する情報に応じて透明印刷モードの動作を制御することもできる。
【０１８６】
透明印刷モードの動作を記録材Ｓの光沢度に関する情報に応じて制御する場合、記録材Ｓの光沢度は、段階的に又は連続的に複数種類を指定（選択）できるようにすることができる。詳しくは後述するように、特定の種類の記録材Ｓ毎にその光沢度に関する情報を記憶しておき、記録材Ｓの種類を指定することで、対応する光沢度を指定できるようにすることができる。或いは、より簡易に「低光沢紙」、「高光沢紙」といった定性的な記録材Ｓの分類毎に光沢度を関係付けて記憶しておき、その分類を指定することで、対応する光沢度を指定できるようにすることができる。或いは、光沢度を直接数値で指定したり、複数段階に区分された光沢度の代表値を指定したりすることもできる。例えば、本実施例のトナー及び定着条件においては、高光沢紙と低光沢紙を分ける記録材Ｓの光沢度は２０％となる。従って、例えば光沢度２０％以上の記録材Ｓを高光沢紙として実施例２で説明した制御を適用し、光沢度２０％未満の記録材Ｓを低光沢紙として実施例１の制御を適用するなどしてもよい。以下に、具体例を示して更に詳しく説明する。
【０１８７】
２．記録材の種類或いは記録材の光沢度に関する情報の取得方法
次に、画像形成装置１００が記録材の種類或いは記録材の光沢度に関する情報を取得する方法の一例について説明する。
【０１８８】
図１４は、画像形成装置１００が、操作者に対して記録材Ｓの種類又は光沢度に関する情報の入力を促す画面の一例を示す。操作者は、ディスプレイ１１に表示された図１４に示すような画面から、印刷に用いる記録材Ｓがセットされているカセット１３ａ、カセット１３ｂ、又は手差しトレイ１４を選択することができる。即ち、操作者が、図１４に示す画面の表示要素Ｂ３０１を選択すると、ディスプレイ１１１に「カセット１」、「カセット２」、「手差しトレイ」が選択可能にプルダウンメニューとして提示される。尚、プルダウンメニューに限定されるものではなく、他の選択肢提示方法、例えばポップアップメニューなどを用いてもよい。操作者は、提示された項目の中から、印刷に用いる記録材Ｓがセットされている項目を選択する。
【０１８９】
例えば、図１４に示すように、操作者が「カセット１」を選択したものとする。すると、ディスプレイ１１１には、操作者が選択することができる記録材Ｓの種類がリストとして提示される。例えば、「カセット１」には「Ａ社グロスコート紙  坪量１５７ｇ／ｍ2」がセットされているものとする。又、「カセット２」には「Ｂ社マットコート紙  坪量１５７ｇ／ｍ2」がセットされているものとする。このとき、プルダウンメニューの中から「カセット１」が選択された場合、ＣＰＵ１０１は、カーソルＢ３０２が「Ａ社グロスコート紙  坪量１５７ｇ／ｍ2」に合うように制御する。又、プルダウンメニューの中から「カセット２」が選択された場合、ＣＰＵ１０１は、カーソルＢ３０２が「Ｂ社マットコート紙  坪量１５７ｇ／ｍ2」に合うように制御する。又、例えば操作者が「カセット１」に「Ａ社グロスコート紙  坪量１０６ｇ／ｍ2」を新たにセット（交換）した場合、操作者は次の操作を行う。先ず、操作者は、表示要素Ｂ３０１において「カセット１」を選択する。その後、操作者は、ディスプレイ１１１に表示されている記録材Ｓの種類のリストにおいて、カーソルＢ２０２を「Ａ社グロスコート紙  坪量１０６ｇ／ｍ2」に合わせるように操作する。以上のような操作を行うことにより、操作者は、画像形成装置１００に対して、印刷に用いる記録材Ｓの種類を指定することができる。
【０１９０】
又、画像形成装置１００は、表８に示すような、ディスプレイ１１１に表示される記録材Ｓの種類と、その種類の記録材Ｓの光沢度との関係を示す情報を、ＲＯＭ１０３やＨＤＤ１０４或いはＲＡＭ１０２に記憶している。そのため、例えば、図１４に示す画面から操作者によって「Ａ社グロスコート紙  坪量１５７ｇ／ｍ2」が選択されると、光沢度情報取得手段としてのＣＰＵ１０１は、印刷に用いる記録材Ｓの光沢度「５０％」を取得することができる。同様に「Ｂ社マットコート紙  坪量  １５７ｇ／ｍ2」が選択されると、ＣＰＵ１０１は、印刷に用いる記録材Ｓの光沢度「６％」を取得することができる。
【０１９１】
【表８】
0005725879.tif 000009
【０１９２】
尚、「カセット１」にセットした記録材Ｓの種類がディスプレイ１１１に提示されたリストの中に無い場合に、次にようにして特定の記録材Ｓの種類を指定できるようにすることができる。即ち、操作者は、図１４に示す画面の「ＷＥＢ参照」と表示された表示要素Ｂ３０３を選択することによって、提示されたリストの中に無い記録材Ｓの種類を選択することができる。操作者は、表示要素Ｂ３０３を選択することで、例えばネットワーク上に用意された記録材Ｓの情報を管理するデータベースにアクセスすることができる。操作者は、データベースの中から「カセット１」にセットした記録材Ｓを選択する。これにより、操作者は提示されたリストに無い記録材Ｓを選択することができる。
【０１９３】
又、操作者は、「カセット１」、「カセット２」、又は「手差トレイ」にセットした記録材Ｓの光沢を手動で入力することができる。例えば、図１４に示す画面の表示要素Ｂ３０４は、操作者が多段階で任意に記録材Ｓの光沢に関する情報を設定することができるスライダバーである。操作者は、表示要素Ｂ３０４のスライダバーを用いて、多段階（図示の例では１０段階で光沢度０〜１００％）で任意に記録材Ｓの光沢度に関する情報を指定することができる。
【０１９４】
尚、記録材Ｓの光沢度を操作者が任意に指定する入力手段はスライダバーに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１００は、操作者がセットした記録材Ｓの光沢度が高い場合に選択すべき「高光沢度紙」などと表示された表示要素を選択可能にディスプレイ１１１に表示する。操作者はセットした記録材Ｓの光沢度が高いと判断したときに、ディスプレイ１１１の「高光沢度」と表示された表示要素を選択する。又、同様に「低光沢度」と表示された表示要素を選択可能にディスプレイ１１１に表示し、操作者が記録材Ｓの光沢度が低いと判断したときにこれを選択できるようにすることができる。或いは、操作者が記録材Ｓの光沢度を数値で直接入力できるようになっていてもよい。
【０１９５】
このように、上述のような様々な方法によって、操作者が印刷に用いる記録材Ｓの光沢度に対応する情報を画像形成装置１００に指定することができるようになっていてよい。
【０１９６】
例えば、図１４に示すように、印刷に用いる記録材Ｓとして、「カセット１」にセットされた「Ａ社グロスコート紙  坪量１５７ｇ／ｍ2」が指定されたものとする。操作者は、印刷に使用する記録材Ｓの設定を反映させたい場合、図１４に示す画面の「ＯＫ」と表示された表示要素Ｂ３０５を選択することができる。これにより印刷に用いる記録材Ｓの設定は終了する。
【０１９７】
このようにして操作者によって設定された情報は、ＲＡＭ１０２に保存される。そして、このようにＲＡＭ１０２に保存された記録材Ｓの光沢に関する情報は、後述する図１５におけるＳ２０１において光沢度情報取得手段としてのＣＰＵ１０１によって取得される。
【０１９８】
又、操作者が印刷に使用する記録材Ｓの設定を反映させたくない場合、操作者は図１４に示す画面の「キャンセル」と表示された表示要素Ｂ３０６を選択することができる。これにより、印刷に用いる記録材Ｓの設定は破棄される。
【０１９９】
以上のように、画像形成装置１００は、制御手段に画像が形成される記録材の種類に係る情報を入力する入力手段を有していてよい。この場合、記憶手段には画像が形成される記録材の種類に対応して複数の選択情報（閾値の情報など）が記憶されている。そして、制御手段は入力手段によって入力された画像が形成される記録材の種類に対応した選択情報を用いて第１及び第２のモードのうちいずれを実行するかを選択する。或いは、画像形成装置１００は、制御手段に画像が形成される記録材の光沢度に係る情報を入力する入力手段を有していてよい。この場合、記憶手段には画像が形成される記録材の光沢度に対応して複数の選択情報（閾値の情報など）が記憶されている。そして、制御手段は入力手段によって入力された画像が形成される記録材の光沢度に対応した選択情報を用いて第１及び第２のモードのうちいずれを実行するかを選択する。本実施例では、入力手段は、操作パネル１１２などで構成される。
【０２００】
３．制御フロー
次に、本実施例における透明印刷モードでの画像形成装置１００の動作の流れについて説明する。
【０２０１】
図１５は、本実施例における透明印刷モードでの画像形成装置１００の動作の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３に保存されたプログラムに従い、図１５に示すような透明印刷モードにおける画像形成装置１００の動作を制御する。
【０２０２】
先ず、Ｓ２０１において、光沢度取得手段としてのＣＰＵ１０１が、図１４に示す画面において操作者が指定する記録材Ｓの光沢度に関する情報を取得する。
【０２０３】
次に、Ｓ２０２において、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３に予め記憶している記録材Ｓの光沢度に対応する、閾値の情報及びネガ又はポジのいずれの透明画像データを用いるかを指定する情報を取得する。これらの情報は、実施例１〜３で説明した有色トナー量と光沢度との関係から、記録材Ｓ上の画像形成可能領域内において光沢調整領域とその他の領域との光沢差を十分に目立たせることができるように設定されている。
【０２０４】
Ｓ２０３以降の処理（Ｓ２０３〜Ｓ２０７）については、図７を参照して実施例１において説明したもの（Ｓ１０１〜Ｓ１０５）と同様である。但し、透明画像データを生成する処理は、指定された記録材Ｓの光沢度に対応して、実施例１〜３にて説明したようにネガ又はポジの透明画像データを生成するように行う。
【０２０５】
尚、前述のように、記録材Ｓの種類と、有色トナー量と光沢度との関係を示す情報とが関係付けられている場合は、上記Ｓ２０１に対応するステップで、記録材種類取得手段としてのＣＰＵ１０１は、記録材Ｓの種類を示す情報を取得する。上述のように、記録材Ｓの種類と、有色トナー量と光沢度との関係を示す情報は、当該関係を示すテーブル、閾値、透明画像データの生成方法を決定するための情報などである。そして、この場合、ＣＰＵ１０１は、上記Ｓ２０３〜Ｓ２０７に対応するステップで、記録材Ｓの種類と関係付けて記憶されている上記情報を使用して、記録材Ｓの種類に応じて透明印刷モードによる画像形成動作を制御する。
【０２０６】
以上説明したように、本実施例によれば、使用する記録材Ｓの種類或いは記録材Ｓの光沢度に応じて、操作者の指定した領域に効率的に光沢差をつけることが可能であり、複数種類の記録材Ｓに対応した幅広い光沢差制御が可能になる。
【０２０７】
その他の実施例
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【０２０８】
例えば、画像形成装置１００が記録材Ｓの種類や光沢度の情報を取得する方法は、操作者による直接入力に限るものではない。例えば、画像形成装置１００が画像出力に使用する記録材Ｓの種類や光沢度を検知する手段を有している場合には、当該検知手段の検知結果により、画像形成装置１００が自動的に記録材Ｓの種類や光沢度の情報を取得することができる。記録材Ｓの種類は、上述のように光沢度を直接検知する場合のほか、厚さや表面粗さを指標として普通紙、低光沢紙、高光沢紙などの記録材Ｓの種類を検知することができる。
【０２０９】
又、記録材Ｓの種類は上述のものに限定されるものではない。他の種類の記録材Ｓに関しても、有色トナー量と光沢度との関係を示す情報から上述の閾値などの必要な情報を求めておき、予め入力しておくことによって対応することができる。
【０２１０】
又、上述の実施例では、光沢調整領域は、画像形成装置１００やネットワーク上に予め格納されている画像ファイルを選択することで指定するものとして説明したが、本発明はこの態様に限定されるものではない。例えば、原稿画像を複写する際に、その原稿画像における、別の原稿画像の画像部に対応する領域の光沢度を調整するようにしてもよい。この場合、例えば、スキャナ部１１６で、光沢調整領域を規定するための上記別の原稿画像を読み込んでＲＡＭ１０２やＨＤＤ１０４に記憶する。次に、複写すべき原稿画像をスキャナ部１１６で読み込んでＲＡＭ１０２やＨＤＤ１０４に記憶する。そして、ＣＰＵ１０１は、この読み込んだ原稿画像及び別の原稿画像の画像データから、光沢調整領域における有色トナー量に係る情報を取得して、１ＰＡＳＳ方式又は２ＰＡＳＳ方式の選択、透明画像データの生成方法の選択を行う。そして、その後は上述の実施例と同様にして、透明印刷モードによる画像形成動作を制御することができる。
【０２１１】
又、上述の実施例では、有色画像の有色トナー量に係る情報として、光沢調整領域内の有色画像の有色トナー量に係る情報に基づいて、１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式とを選択した。これは、透明印刷モードで光沢調整領域とその周辺の領域との間に光沢差をつけようとする場合、当該光沢調整領域の周辺の有色画像も、当該光沢調整領域内と同程度の有色トナー量を有していることが多いからである。透明印刷モードで光沢差をつけようとする画像において、当該光沢調整領域と重なる領域のみ、その周辺と大きく異なる濃度の有色画像が形成されていることは通常は考えられない。そのため、光沢調整領域内の有色トナー量に基づいて、図３及び図４などに示すような予め求めた有色トナー量と光沢度との関係から１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式とを選択することで、光沢調整領域とその周辺の領域との間に十分な光沢差をつけることができる。但し、本発明はこの態様に限定されるものではない。例えば、有色画像の有色トナー量に係る情報として、記録材上の画像形成可能領域の全域における有色トナー量に係る情報（全域内での平均値など）に基づいて、１ＰＡＳＳ方式と２ＰＡＳＳ方式とを選択してもよい。
【０２１２】
又、上述の実施例では、透明印刷モードにおける透明画像の透明トナー量は７０％としたが、これに限定されるものではなく、本発明を適用する画像形成装置に合わせて適宜設定することができる。
【符号の説明】
【０２１３】
１      感光ドラム（像担持体）
７      中間転写ベルト（中間転写体）
１０    定着器（定着手段）
１０ａ  定着ローラ
１０ｂ  加圧ローラ
１０１  ＣＰＵ（制御手段）
１０３  ＲＯＭ（記憶手段）
１０４  ＨＤＤ（記憶手段）
【図１】
0005725879.tif 000010
【図２】
0005725879.tif 000011
【図３】
0005725879.tif 000012
【図４】
0005725879.tif 000013
【図５】
0005725879.tif 000014
【図６】
0005725879.tif 000015
【図７】
0005725879.tif 000016
【図８】
0005725879.tif 000017
【図９】
0005725879.tif 000018
【図１０】
0005725879.tif 000019
【図１１】
0005725879.tif 000020
【図１２】
0005725879.tif 000021
【図１３】
0005725879.tif 000022
【図１４】
0005725879.tif 000023
【図１５】
0005725879.tif 000024