(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠心式流動場分画法を実行するための装置（１０）であって、
中心軸線を有する軸（６１）、および、試料流体が前記軸（６１）を通過するよう前記中心軸線に沿った導管（５４ａ／ｂ）であり、
該軸（６１）は、前記試料流体が該軸（６１）に入る上流側軸端部と前記試料流体が該軸（６１）から出る下流側軸端部とを有し、
該軸（６１）は、前記上流側軸端部と前記下流側軸端部との間にロータ（１０ａ）を支持するとともに、前記ロータ（１０ａ）および該軸（６１）が前記軸線を中心に回転可能になるように、両方の前記軸端部で軸受ブロック（２４ａ／ｂ）内に回転可能に支持される、軸（６１）および導管（５４ａ／ｂ）と、
前記ロータ（１０ａ）上にある流動場分画チャネル（１３）であり、
該流動場分画チャネル（１３）は、前記試料流体に該流動場分画チャネル（１３）を通過させるように構成されるとともに、前記試料流体が該流動場分画チャネルに入る上流側チャネル端部と前記試料流体が該流動場分画チャネルから出る下流側チャネル端部とを有し、
前記上流側チャネル端部は、前記上流側軸端部で前記導管（５４ａ）と液密態様で連結可能であり、前記下流側チャネル端部は、前記下流側軸端部で前記導管（５４ｂ）と液密態様で連結可能である、流動場分画チャネル（１３）と、
前記上流側軸端部を覆って嵌着しかつ前記上流側軸端部で前記軸受ブロック（２４ａ）に取付けられうる上流側エンドキャップ（２８ａ）、および、前記下流側軸端部を覆って嵌着しかつ前記下流側軸端部で前記軸受ブロック（２４ｂ）に取付けられうる下流側エンドキャップ（２８ｂ）と
を備え、
前記上流側エンドキャップ（２８ａ）および前記下流側エンドキャップ（２８ｂ）がそれぞれ、前記試料流体用のラインに連結するためのターミナル（４０ａ／ｂ）を有し、
前記上流側エンドキャップ（２８ａ）および前記下流側エンドキャップ（２８ｂ）がそれぞれ、洗浄流体用のラインに連結するための別のターミナル（４４ａ／ｂ）を有し、
前記上流側エンドキャップ（２８ａ）および前記下流側エンドキャップ（２８ｂ）がそれぞれ、第２の凹所（３７ａ／ｂ）および第１の凹所（３９ａ／ｂ）を有し、前記第２の凹所（３７ａ／ｂ）のそれぞれは、前記エンドキャップ（２８ａ／ｂ）を前記軸（６１）に対して密封するための第２のラジアル回転軸シール（３６ａ／ｂ）を収容するためものであり、前記第１の凹所（３９ａ／ｂ）のそれぞれは、前記エンドキャップ（２８ａ／ｂ）を前記軸（６１）に対して密封するための第１のラジアル回転軸シール（３８ａ／ｂ）を収容するためものであり、
前記第２の凹所（３７ａ／ｂ）のそれぞれは、前記第２の凹所（３７ａ／ｂ）のそれぞれの前記第２のラジアル回転軸シール（３６ａ／ｂ）の一方の側で、前記試料流体ラインに連結するための前記ターミナル（４０ａ／ｂ）と流体連通し、前記第２の凹所（３７ａ／ｂ）のそれぞれの前記第２のラジアル回転軸シール（３６ａ／ｂ）の他方の側で、前記洗浄流体ラインに連結するための前記ターミナル（４０ａ／ｂ）と流体連通し、  前記第１の凹所（３９ａ／ｂ）のそれぞれは、前記第１の凹所（３９ａ／ｂ）のそれぞれの前記第１のラジアル回転軸シール（３８ａ／ｂ）の一方の側で、前記第２のラジアル回転軸シール（３６ａ／ｂ）の両側が流体を受けるように、前記洗浄流体ラインと連結するための前記ターミナル（４４ａ／ｂ）と流体連通する、装置（１０）。
【請求項２】
前記第２のラジアル回転軸シール（３６ａ／ｂ）の両側の圧力差は、それぞれの前記エンドキャップ（２８ａ／ｂ）において、前記試料流体の４〜７バール（４〜７×１０５パスカル）の試料圧力と前記洗浄流体の約２００ミリバール（０．２×１０５パスカル）の洗浄圧力との圧力差が生じることによって決定され、前記洗浄流体が前記圧力差を制御するように加圧される、請求項１に記載の装置（１０）。
【請求項３】
前記試料流体用の前記ラインに連結するための前記ターミナル（４０ａ／ｂ）は、前記エンドキャップ（２８ａ／ｂ）が取付けられたときに前記中心軸線と一致する、請求項１または２に記載の装置（１０）。
【請求項４】
前記軸（６１）の前記中心軸線に沿った前記導管（５４ａ／ｂ）の少なくとも一方は、前記試料流体ラインが前記ターミナル（４０ａ／ｂ）を貫通して前記導管（５４ａ／ｂ）内に延びるための十分に大きい直径を有する、請求項３に記載の装置（１０）。
【請求項５】
前記試料流体ラインが前記導管（５４ａ／ｂ）内に挿入される、請求項４に記載の装置（１０）。
【請求項６】
前記第２の凹所（３７ａ／ｂ）が前記軸受ブロック（２４ａ／ｂ）から軸線方向に離れたところにあり、前記第１の凹所（３９ａ／ｂ）が前記軸受ブロック（２４ａ／ｂ）に軸線方向により近接したところにある、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置（１０）。
【請求項７】
前記第１のラジアル回転軸シールおよび／または前記第２のラジアル回転軸シール（３６ａ／ｂ、３８ａ／ｂ）にはスパイラル溝またはらせん形のものがない、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置（１０）。
【請求項８】
前記第１の凹所（３９ａ／ｂ）のそれぞれが、前記第１の凹所（３９ａ／ｂ）のそれぞれの前記第１のラジアル回転軸シール（３８ａ／ｂ）の他方の側で、流体排出ラインなどに連結するための別のターミナル（４２ａ／ｂ）と流体連通する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置（１０）。
【請求項９】
前記上流側エンドキャップ（２８ａ）および前記下流側エンドキャップ（２８ｂ）が同じ設計でできている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置（１０）。
【請求項１０】
遠心式流動場分画法を実行する方法であって、
請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置（１０）の上流側ターミナル（４０ａ）に試料流体の流れを供給するステップと、
前記試料流体の流れを前記装置（１０）の流動場分画チャネル（１３）に通すステップと、
前記試料流体の流れを前記装置（１０）の下流側ターミナル（４０ｂ）から離れる向きに運ぶステップと、
前記装置（１０）の上流側ターミナル（４４ａ）に洗浄流体の流れを供給するステップと、
前記装置（１０）の下流側ターミナル（４４ｂ）に洗浄流体の流れを供給するステップと、
前記上流側ターミナル（４０ａ）においてラジアルシール（３６ａ）を用いて前記試料流体の流れを前記洗浄流体の流れから封止するステップと、
前記下流側ターミナル（４０ｂ）においてラジアルシール（３６ｂ）を用いて前記試料流体の流れを前記洗浄流体の流れから封止するステップと、
を備える方法。
【請求項１１】
前記上流側ターミナル（４０ａ）における前記洗浄流体の圧力と前記試料流体の圧力との差、ならびに前記下流側ターミナル（４０ｂ）における前記洗浄流体の圧力と前記試料流体の圧力との差を低減するように、前記洗浄流体を加圧するステップをさらに備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記試料流体の流れを、遠心式流動場分画法を実行するための前記装置（１０）の前記上流側ターミナル（４０ａ）に供給する前記ステップ、および／または、前記試料流体の流れを前記装置（１０）の前記下流側ターミナル（４０ｂ）から離れる向きに運ぶ前記ステップが、試料流体ラインを前記装置（１０）の軸（６１）内の導管（５４ａ／ｂ）内に導入するステップを備え、前記導管（５４ａ／ｂ）が前記軸（６１）の中心軸線に沿って延びる、請求項１０または１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に記載の遠心式流動場分画法（ｃｅｎｔｒｉｆｕｇａｌ  ｆｉｅｌｄ−ｆｌｏｗ  ｆｒａｃｔｉｏｎａｔｉｏｎ）を実行するための装置、ならびに遠心式流動場分画法を実行する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
流動場分離法ないしは流動場分画法（Ｆｉｅｌｄ−Ｆｌｏｗ  Ｆｒａｃｔｉｏｎａｔｉｏｎ）（ＦＦＦ）は、様々な下位技法を含む一群の特有の分離技法である。ＦＦＦ技法はすべて、同じ基本分離原理を利用しているが、色々な分離場を使用している。分離場に応じて、ＦＦＦ技法は、フローＦＦＦ（Ｆｌｏｗ  ＦＦＦ）、沈降ＦＦＦ（Ｓｅｄｉｍｅｎｔａｔｉｏｎ  ＦＦＦ）、サーマルＦＦＦ（Ｔｈｅｒｍａｌ  ＦＦＦ）などと呼ばれる。ＦＦＦは、液体媒体中の１ｎｍ〜１００μｍの粒子状物質の高速で穏やかな高分解能の分離を可能としている。試料は、長手方向開放フローチャネル内で、チャネル内にパッキングまたは固定相が存在せずに分離される。ＦＦＦ装置は通常、チャネル内の流体が放物線状ストリームプロファイルを有する層流を形成するように構成される。
【０００３】
液体流、遠心力、温度勾配、重力などの使用される様々な力場が、チャネルの長さに沿って試料を輸送する主流れに対して垂直に加えられる。これらの力場および粒子の半作用的拡散の影響を受けて、異なる平衡層高さが異なる粒径画分によって形成される。より小さい粒子は、より強い拡散を伴って、チャネル内のより高いところに速い流線形で位置し、最初に溶出する。より低い拡散係数を有するより大きな粒子は、遅い流線形で位置し、後で溶出する。
【０００４】
遠心式ＦＦＦは、遠心式ＦＦＦが１９７４年にＧｉｄｄｉｎｇｓらによって発明されたときからＦＦＦ群の技法の重要な部分となっている。１９８０年の最初の商用遠心式ＦＦＦは、Ｄｕｐｏｎｔ  Ｓｏｒｖａｌｌ超遠心分離機、モデルＳＦ３−１０００沈降流動場分画装置（Ｓｅｄｉｍｅｎｔａｔｉｏｎ  Ｆｉｅｌｄ  Ｆｌｏｗ  Ｆｒａｃｔｉｏｎａｔｏｒ）をベースとするシステムであった。１９９０年代にＳ−１０１沈降ＦＦＦが発売された。２００１年以来、モデルＣＦ１０００が提供され、これに続いて、２０１０年にナノ粒子の分離および特徴付け用の新しいＣＦ２０００シリーズが提供された。
【０００５】
遠心式ＦＦＦでは、長手方向の輪状フローチャネル全体を回転させることにより分離力が生成される。主流れがチャネルの長さに沿って試料粒子を運ぶので、試料粒子は、回転によって生成された遠心力場の影響を受ける。大きい／重い粒子は、半径方向外側チャネル壁から離れてとどまっている小さい粒子および軽い粒子よりも、半径方向外側チャネル壁の方へより強く押しやられる。その結果、小さい粒子はより速い流線の領域内に位置し、したがって最初にチャネルから溶出され、続いて、より遅い流線の領域内に位置する大きい粒子が溶出される。遠心式ＦＦＦでの分離は粒子の質量（サイズおよび密度）に基づいており、このため、粒子の超高分解能分離を可能し、わずか５％のサイズ差しか示さない。
【０００６】
遠心式ＦＦＦは粒子の高分解能分離を提供するので、チャネルに結合される検出器はさらなる特徴付けおよび量子化に使用される。遠心式ＦＦＦの典型的な検出原理は、濃度、粒径および元素分布をもたらすＵＶ（紫外線）、動的光散乱および静的光散乱である。
【０００７】
理論上うまく設計されたシステムでも、遠心式ＦＦＦ装置を設計する従来の試みは、事実上失敗している。
【０００８】
そのような試みの１つが米国特許第４，４４８，６７９号明細書に開示されており、本出願の独立請求項の前文は同米国特許に基づいている。この明細書は、分画されるべき液体が、内輪とモータによって回転されうるロータの外側椀形構造体との間に存在するチャネルに導入される遠心式ＦＦＦ装置に関する。回転中、分画されるべき液体は、遠心力の作用ならびにチャネルを通る液体の流れによって分画される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
繰り返し発生する従来技術の問題が、流動場分画装置に導入される試料流体の漏れを低減することであった。流動場分画装置において、漏れは試料流体が装置内に入る入口のところで頻繁に起こる。ロータは回転するが流体供給部は一般に静止しているので、ＦＦＦ装置の回転部品と固定部品との間の連結部を密封する必要がある。このことは、単に２つの固定部品を密封するより困難となる、固定部品と可動部品との間の境界面で起こる漏れを防止する必要があるために、特に困難である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載されている本発明によるＦＦＦ装置は、回転シールを通じて最小限の液体を漏れずに移動させることができるという課題を解決する。鍵となる考えは、軸線方向シールを避け、代わりに複数の組のラジアルシールを使用することである。さらに、かつ重要なことに、別の鍵となる考えは、各ラジアルシールの両側の圧力差が最小限に抑えられ、それによってシールを通じた漏れを回避することである。結果として、ラジアルシールを横切って試料液体を駆動することができる圧力が低下し、それによってシールを横切る試料液体の量を低減する。このことは、シールの大部分が回転物体と接触するような用途と同様に、ＦＦＦ装置で頻繁に使用されているように、回転物体と接触するラジアルシールにおいて特に重要である。したがって、漏れが起こりうるところに利用できる広い面積がある。
【００１１】
請求項１によれば、遠心式流動場分画法を実行するための装置が、中心軸線を有する軸、および試料流体が軸を通過する中心軸線に沿った導管を備える。軸は、試料流体が軸に入る上流側軸端部と試料流体が軸から出る下流側軸端部とを有する。軸は、上流側軸端部と下流側軸端部との間にロータを支持するとともに、ロータおよび軸が軸線を中心に回転可能になるように、両方の軸端部で軸受ブロック内に回転可能に支持される。軸は、単一の部片である必要はなく、複数の構成要素で構成することができ、それにより、一般に、軸が故障した場合のように軸の修理がより容易になり、ただ１つの構成要素が修理または交換される必要がある。
【００１２】
ロータ上には流動場分画チャネルが配置される。流動場分画チャネルは、試料流体に流動場分画チャネルを通過させるように構成されるとともに、試料流体がチャネルに入る上流側チャネル端部と、試料流体がチャネルから出る下流側チャネル端部とを有する。上流側チャネル端部は、上流側軸端部で導管と液密態様で連結可能であり、下流側チャネル端部は、下流側軸端部で導管と液密態様で連結可能である。
【００１３】
さらに、上流側軸端部を覆って嵌着しかつ上流側軸端部で軸受ブロックに取付けられうる上流側エンドキャップと、下流側軸端部を覆って嵌着しかつ下流側軸端部で軸受ブロックに取付けられうる下流側エンドキャップとがある。
【００１４】
上流側エンドキャップおよび下流側エンドキャップはそれぞれ、試料流体用のラインに連結するためのターミナル（ｔｅｒｍｉｎａｌ）を有する。上流側エンドキャップおよび下流側エンドキャップはそれぞれ、洗浄流体用のラインに連結するための別のターミナルを有する。上流側エンドキャップおよび下流側エンドキャップはそれぞれ、第１の凹所および第２の凹所を有し、第１の凹所のそれぞれは、エンドキャップを軸に対して密封するための第１のラジアル回転軸シールを収容するためものであり、第２の凹所のそれぞれは、エンドキャップを軸に対して密封するための第２のラジアル回転軸シールを収容するためものである。
【００１５】
言い換えると、ラジアル回転軸シールは、ロータの回転軸線の周りに配置され、エンドキャップを軸に対してしっかり密封するように設けられる。第２のラジアル回転軸シールが試料流体と洗浄流体との間を封止するのに対して、第１のラジアル回転軸シールは洗浄流体と外部（または潜在的に別の流体）との間を封止する。
【００１６】
さらに、本発明によれば、第２の凹所のそれぞれは、第２の凹所のそれぞれの第２のラジアル回転軸シールの一方の側で、試料流体ラインに連結するためのターミナルと流体連通する。第２の凹所のそれぞれの第２のラジアル回転軸シールの他方の側では、第２の凹所のそれぞれは、洗浄流体ラインと連結するためのターミナルと流体連通し、第１の凹所のそれぞれは、第１の凹所のそれぞれの第１のラジアル軸シールの一方の側で、第２のラジアル回転軸シールの両側が流体を受けるように、洗浄流体ラインと連結するために流体連通する。
【００１７】
試料流体を軸内に導入するための連結部を有することにより、かつ洗浄流体を凹所内に導入する可能性を有することにより、回転部品を非回転部品に対して封止するシールの両側の圧力差を最小限に抑えることが可能になる。したがって、普通なら試料流体を、シールを通じてＦＦＦチャネルにつながる導管から追い出すはずの駆動力を低減することが可能になる。このように、試料流体が装置から漏出することが回避される。
【００１８】
請求項１に記載されているような本発明による装置の好ましい諸実施形態が請求項２から請求項９に詳述されている。
【００１９】
第２のラジアル回転軸シールの両側の圧力差は、それぞれのエンドキャップにおける試料流体と洗浄流体との圧力差によって決定され、洗浄流体は圧力差を制御するように加圧されることが好ましい。したがって、予想より大きい、４〜７バール（４〜７×１０５パスカル）の試料圧力と約２００ミリバール（０．２×１０５パスカル）の洗浄圧力との圧力差が生じる。このようにして、試料流体の漏れを回避するように圧力差を最小限に抑えることが可能になる。
【００２０】
試料流体用のラインに連結するためのターミナルは、エンドキャップが取付けられたときに中心軸線と一致することが好ましい。したがって、軸線外のターミナルは試料流体の容易な導入を許容しないはずであるので、試料流体を装置内に導入するためのフレキシブルホースまたは導管を使用することがより容易になる。また、このことは、普通なら回転軸に対して軸線外にあるターミナルが使用された場合に起こるはずの、試料流体に余分の圧力変化を加えるのを回避する。このような場合、回転が試料流体圧力の正弦波変化につながるはずであり、このことは実行されるＦＦＦの品質に悪影響を及ぼすことになる。したがって、好ましい設計により、遠心式ＦＦＦの結果の品質ならびにシールの緊密性が改善される。
【００２１】
軸の前記中心軸線に沿った導管の少なくとも一方は、試料流体ラインがターミナルを貫通して導管内に延びるための十分に大きい直径を有することがさらに好ましい。このようにして、試料流体ラインは軸内に容易に導入することができる。それによって、試料流体は試料流体ラインから装置のさらに内部に放出される。このことは、試料流体が装置から漏出するリスクが低くなることを意味する。
【００２２】
試料流体ラインは導管内に挿入されることが好ましい。利点として、これにより、漏れが以前の機構と同様の態様で起こるリスクが低下する。
【００２３】
優先的には、第２の凹所は軸受ブロックから軸線方向に離れたところにあり、第１の凹所は軸受ブロックに軸線方向により近接したところにある。これにより、エンドキャップのより容易な設計が可能になるとともに、装置のより容易な取扱いも可能になる。第１の凹所が軸受ブロックから軸線方向に第２の凹所よりさらに離れたところにあれば、流体ラインを連結するさらに複雑なパターンを有する必要があるはずである。したがって、装置をセットアップするのがさらに困難になる。また、シールを交換するのが容易になる。
【００２４】
追加的に、第１のラジアル回転軸シールおよび／または第２のラジアル回転軸シールにはスパイラル溝またはらせん形のものがないことが好ましい。このような方法で、回転軸シールの漏れる傾向が低くなる。また、スパイラル溝またはらせん形のものがないラジアル回転軸シールは優れた摩耗特性を有するので、使用中のシールの摩耗が低減され、これにより、ラジアル回転軸シールが使用中にラジアル回転軸シールの有利な密封特性を保つのを確実にする。
【００２５】
さらに、第１の凹所のそれぞれは、第１の凹所のそれぞれの第１のラジアル回転軸シールの他方の側で、流体排出ラインなどに連結するための別のターミナルと流体連通することが好ましい。このことは、これら２つのラインの両側の圧力差をも最小限に抑えることができるので、漏れ緊密性向上のさらなる可能性につながる。
【００２６】
上流側エンドキャップおよび下流側エンドキャップは、同じ設計でできていることが好ましい。これにより、１種類のエンドキャップしか必要ないので、流動場分画チャネルをより手ごろな価格で製造することができる。
【００２７】
この問題は、請求項１０に記載の方法によっても解決される。請求項１０によれば、遠心式ＦＦＦを実行する方法は以下のステップを備える。
【００２８】
試料流体の流れが、遠心式流動場分画法を実行するための装置の上流側ターミナルに供給される。試料流体の流れは流動場分画チャネルに通される。試料流体の流れは、装置の下流側ターミナルから離れる向きに運ばれる。洗浄流体の流れが、装置の上流側ターミナルに供給される。洗浄流体の流れが装置の下流側ターミナルに供給される。試料流体の流れは、上流側ターミナルにおいてラジアルシールを用いて洗浄流体の流れから封止され、試料流体の流れは、下流側ターミナルにおいてラジアルシールを用いて洗浄流体の流れから封止される。
【００２９】
この場合も、ラジアルシールを共に使用して２つの流体がラジアルシールによってつなげられて、装置からの試料流体の漏れを回避する。機構は上述したものと本質的に同じである。
【００３０】
請求項１０に記載の方法の好ましい実施形態が、請求項１１および請求項１２に記載されている。
【００３１】
方法は、上流側ターミナルにおける洗浄流体の圧力と試料流体の圧力との差、ならびに下流側ターミナルにおける洗浄流体の圧力と試料流体の圧力との差を低減するように、洗浄流体を加圧するステップをさらに備えることが好ましい。利点として、このことは、普通なら試料流体を装置から追い出し、それによって漏れにつながるはずのラジアルシールの両側の圧力差がさらに小さくなるので、漏れの減少につながる。
【００３２】
試料流体の流れを、遠心式流動場分画法を実行するための装置の上流側ターミナルに供給する追加のステップ、および、試料流体の流れを装置の下流側ターミナルから離れる向きに運ぶ追加のステップは、試料流体ラインを装置の軸内の導管内に導入することを備えることが好ましい。特に、導管は軸の中心軸線に沿って延びるものとする。
【００３３】
一利点として、このことは、試料流体ラインが軸内にさらに導入されうることにより、試料流体ラインが装置内により少ない程度に導入されただけの場合に比べて漏れの可能性を回避するので、漏れの減少につながる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明による組み立てられた遠心式流動場分画装置を示す図である。
【図２】図１の流動場分画装置のシールおよび軸受構造の断面図である。
【図３】（ａ）は図２のエンドキャップの平面図、（ｂ）は図２のエンドキャップの断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は図１による装置に使用されるスペーサを示す図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は図１による装置に使用されるフォイルを示す図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は図１のＦＦＦチャネルのホルダを示す図である。（ｄ）〜（ｆ）は図１のホルダを適所に保持するためのくさび状部材を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
次に、本発明を実施する好ましい方法について添付図面を参照しながら説明する。
【００３６】
図１に、本発明による組み立てられた遠心式流動場分画装置１０を示す。さらに以下でより詳細に説明されるエンドキャップ２８ａ／ｂは、図１においてあるべきところにないが、ＦＦＦ装置を運転する前に取付けられることに留意されたい。図１は、軸６１（図２により詳細に示されている）を中心に回転されうるロータ１０ａを示す。軸６１は複数の個体を備える。ロータ１０ａは、直流電気モータ（図示せず）によって駆動される。ロータ１０ａはほぼボウル形の構造をもち、半径方向内側部分としてのハブ１０ｂと半径方向外側部分としてのリム１１とを有する。ハブは本質的に円盤形であり、円形外周を有する。外側リム１１は環状であり、矩形断面を有し、ハブ１０ｂの周囲に円周方向に延びるとともに、ハブ１０ｂの向こう側に軸線方向に延びる。したがって、ロータ１０ａの全体形状は、ハブ１０ｂの平面に対して垂直にかつ軸６１の方向に見ると、円形である。下記から明らかになるように、ハブ１０ｂ内にかつ外側リム１１に隣接して、ボルトを挿入しかつ分別流動場チャネルを取付けるためのねじ穴（図示せず）などの取付け機構がある。リムおよびハブは、１つの単一片、または後で組み立てられる別々の要素で製作することができる。
【００３７】
ロータ１０ａの外側リム１１の内周面上には、ホルダ１２がロータ１０ａに取付けられる。以下に記述されている構造体１３は、分別流動場チャネルを構成している。
【００３８】
ホルダ１２は、中断部分９２を有するほぼ円環形状を有し、ホルダ１２の重量を減らし、さらには必要な機械的強度を与えるように、アルミニウム−マンガン−亜鉛−銅合金で製作される。構造体１３にホルダ１２およびロータ１０ａが組み付けられたときに、くさび状部材１８が中断部分９２内に挿入される。ホルダは２つの穴３２をさらに備える。これらの穴は、くさび状部材１８の挿入位置からくさび状部材１８を引き抜くために使用することができる。さらなる穴３４が、ホルダ１２内に、中断部分９２の半径方向に対向する位置に存在する。これらの穴３４は釣合い孔であり、釣合い孔の位置および容積は動釣合せによって理想的に決定される。穴３４は、ＦＦＦ装置の運転中に生じる不均衡を防止する。
【００３９】
ロータ１０ａの外側には、逆Ｕ字の形をした別個の被覆要素２０が設けられる。被覆要素２０は、ロータ１０ａの周縁の周りに延び、人が回転ロータ１０ａに誤って触れないようにする。この要素２０は、材料片、好ましくは金属片で製作され、軸６１の軸線方向に沿って見られるように、ロータ１０ａの前部と後部の両方の向こうにロータ支持軸６１の軸線方向に沿って延びる延長部を有することが好ましい。
【００４０】
ロータ１０ａは、エンドキャップ２８ａおよび２８ｂ（簡潔に２８ａ／ｂと称する）に入る軸６１によって支持される（図２および図３）。これらのエンドキャップ２８ａ／ｂの中心には、試料流体を遠心式流動場分画装置に出入りさせるための連結片４８ａ／ｂ（図１）が設けられる。これらの連結手段４８ａ／ｂは、好ましくは中空管とすることができる。ターミナル４０ａ／ｂ自体はねじ孔の形をとり、ねじ孔はエンドキャップを貫通して延びる（ねじ山は最後まで延びてはいない）。
【００４１】
連結片４８ａ／ｂは、流体を遠心式流動場分画チャネル１３に出入りさせるための別の手段３１ａ／ｂに連結される。流体をチャネル１３に出入りさせるための手段３１ａ／ｂは、くさび状部材１８を収容するための中断部分９２に隣接するホルダ１２の内周上に配置される。多数の異なる部品を避けるために、手段３１ａ／ｂは、標準付属品を有する管の形で具体化することができる。
【００４２】
軸６１は、軸受ブロック２４ａ／ｂ内に配置された開口を挿通しかつこの開口内に回転可能に支持され、エンドキャップ２８ａ／ｂ内にさらに延びる。軸受ブロック２４ａ／ｂの少なくとも一方は、２つの個々の要素で構成される。軸受ブロック２４ａ／ｂは、それ自体がベース２６上に支持される。好ましくは、軸受ブロックの互いに対する位置は、図２に概略的に示されているように、例えば、軸受ブロック２４ａ／ｂの一方、例えば軸受ブロック２４ｂがベース２６に変位可能に連結されることによって調整することができる。他の軸受ブロック２４ａは、ベース２６に相対する軸受ブロック２４ａの位置に固定される。別法として、両ブロックは調整可能とすることができ、あるいは位置調整は分割ベースなどの別の手段によって実現することもできる。
【００４３】
図２に、軸６１を支持するための支持構造ならびにエンドキャップ２８ａ／ｂ内側の構造をより詳細に示す。２つの軸受ブロック２４ａ／ｂはベース２６上に支持されており、ブロック２４ａはベース２６によって固定して支持されるが、ブロック２４ｂはベース２６上に変位可能に支持される（変位の方向は矢印で示されている）ことが分かる。それぞれの軸受ブロック２４ａ／ｂ上には、エンドキャップ２８ａ／ｂが、ねじやボルトなどの適切な手段によって固定される。これらのエンドキャップ２８ａ／ｂはそれぞれ、一般にカップの形状を有する。これらの「カップ」のそれぞれのベース端には２つのターミナル４０ａ／ｂおよび４４ａ／ｂが設けられ、ターミナル４０ａ／ｂおよび４４ａ／ｂはそれぞれがカップを貫通するとともにねじ穴の形状をとる。これらのターミナル４０ａ／ｂ、４４ａ／ｂはそれぞれ、軸の軸線方向に外側からハブ（図２の３３のところ）の方へ、すなわちエンドキャップ２８ａ／ｂの閉鎖端から開放端へ移動すると減少する直径を有する。ターミナルは、ホースやフレキシブル管などのフレキシブル導管などの流体ラインを導入するように設計される。各ターミナル４０ａ／ｂは、それぞれのエンドキャップ２８ａ／ｂの中心軸線に沿って配置される。エンドキャップは、エンドキャップの開口の中心軸線が軸６１の回転軸線と一致するように配置される。キャップ２８ａ／ｂがリムの方へ軸線方向にオフセットされ、そこでキャップ２８ａ／ｂは支持体２４ａ／ｂに取付けられると、ほぼ半径の方向に沿って延びる追加のターミナル４２ａ／ｂが配置される。これらのターミナルは、エンドキャップ２８ａ／ｂのリムの厚みを貫通する孔の中に延びる。ターミナル４２ａ／ｂは、やはり、キャップの内部と外部との間で液体を交換するように設計され、この場合は流体排出ラインを導入しかつ流体を排出するように設計される。
【００４４】
組み立てられた装置では、エンドキャップ２８ａ／ｂは、エンドキャップ２８ａ／ｂの開口の中心軸線がそれぞれ軸受ブロック２４ａ／ｂの開口の中心軸線と一致するように配置される。軸受ブロック２４ａ／ｂの開口は、軸６１の中心要素３２を支持するころ軸受を収容する働きをする。
【００４５】
ころ軸受３４ａ’／ｂ’はそれぞれ、内側軌道３４ａ／ｂおよび外側軌道３５ａ／ｂ、ならびに内側軌道３４ａ／ｂと外側軌道３５ａ／ｂとの間に配置された複数のころ要素３５ａ’／ｂ’で構成される。軌道３４ａ／ｂおよび３５ａ／ｂは鋼鉄で製作されるが、ころ要素３５ａ’／ｂ’はセラミックスで製作される。ころ要素３５ａ’／ｂ’はすべて球形状を有する。本実施形態では、ころ軸受３４ａ／ｂはどちらも単列深溝ころ軸受である。本出願に推奨されていないが、単列深溝ころ軸受は標準部品であり、ＩＮＡ／ＦＡＧ、ＮＴＮ、ＳＫＦなどの供給業者から注文することができる。ころ要素３５ａ’／ｂ’は、摩擦を低減しかつ使用中の注油を回避するために、内側軌道３４ａ／ｂおよび外側軌道３５ａ／ｂの材料とは異なる材料で製作される。ころ軸受３４ａ／ｂは、ＦＦＦ装置の組立て時の潤滑剤として最小限の油を、例えば、軸受１個当たり１〜２滴供給されうるが、長期間使用後でも運転中に注油されない。
【００４６】
ころ軸受３４ａ’／ｂ’はそれぞれ、軸線方向の遊びがないように、軸６１に対しても軸受ブロック２４ａ／ｂ内の軸６１の支持体に対しても固定される。ＦＦＦ装置の組立て時に、起こりうる軸方向の遊びは、軸受ブロックの一方を他方に対して変位させることにより、またはそれに応じて分割ベースがあればこれを調整することにより、あるいは当技術分野で知られる他の適切な手段により、なくすことができる。
【００４７】
上記で述べたように、軸６１は、複数の個々の構成要素、すなわち、参照符号３２、４８ａ／ｂ、５０ａ／ｂ、および５２ａ／ｂで示されている構成要素を備える。軸６１は、軸６１の長手方向に沿ってほぼ走る対称軸線を有するほぼ回転対称の長手方向要素の全体形状を有する。中心軸要素３２は、軸の長手方向中心に配置される。中心軸要素３２は、軸の軸線に沿って配置された中空内部６０を有するスリーブで構成される。軸部分３２の長手方向中心領域あたりで、中空内部６０は好ましくは細くなっており、すなわち中空内部６０の壁が厚くなっており、それによって軸６１の重量を軽くするとともに軸６１の安定性を高めるようにする。しかしながら、この位置では軸を固形体とすることもできる。好ましく細くなっている部分または場合によっては固形体部分に対応する位置にある半径方向外側周縁では、軸は、ロータ１０ａを取付けるためのねじ孔などの手段を有する円周フランジ３３を有する。この位置は、支持体２４ａと支持体２４ｂとの間の軸線方向ほぼ中間にも対応する。この特定の位置は、ロータが最高の安定性をもつようにロータの形状に従って選択される。すなわち、この位置は、回転ロータ１０ａによる力により耐えやすくなり、ロータが回転しているときの不均衡を最も低くする。さらに、中空内部６０は、中心軸要素３２の中空内部６０を外部に連結する部分６２において外部に開放されている。
【００４８】
中心軸要素３２の長手方向の両端には、第１の連結片５２ａ／ｂが、中心軸部分３２内の円筒状凹所の中に設けられる。第１の連結片５２ａ／ｂは、凹所部分を有する円筒板の形をとる。凹所はほぼ円筒形であるが、円筒表面が、半径方向に拡大され、それに応じて流体用の通路をもたらす複数のセグメントを有するという点で、でこぼこの円筒表面を呈している。半径方向外側には、凹所部は、好ましくはねじ山が設けられている輪状ウェブを残す。組立状態では、円筒形凹所部は、軸要素３２から離れる方に、外側に向けられる。凹所部は、第１の連結片５２ａ／ｂを貫通していない。したがって、凹所は、第１の連結片５２ａ／ｂの一方の軸線方向側にしか存在しない。
【００４９】
これらの円筒板の回転軸線上にかつこの回転軸線に沿って配置されると、ターミナル４６ａ／ｂはねじ孔の形で設けられる。第１の連結片５２ａ／ｂの組立配置では、これらの孔は、軸要素３２から離れる向きにターミナルを通って外側へ移動すると減少する直径を有する。第１の連結片５２ａ／ｂの一方の側で、ターミナル４６ａ／ｂは、ターミナルの直径より大きい直径を有する円筒形凹所部内にあいている。ターミナル４６ａおよび４６ｂは、ターミナルの軸線方向外側に位置しかつ第２の連結片４８ａ／ｂに設けられている孔に対して軸線方向に整列されることが、図２から明らかである。第１の連結片５２ａ／ｂの少なくとも一方は、ねじ孔の形をとる別のターミナル４７ａを用いて、第１の連結片５２ａ（すなわち、連結片５２ｂではない）の１つの中心をはずれた部分において板の他方の側に連結される。しかし、経済的製造のために、第１の連結片５２ａおよび５２ｂは共に、別のターミナルを用いて中心をはずれた連結を呈することができる。このようにすると、連結片は１種類だけになる。別のターミナル４７ａが第１の連結片５２ａまたは５２ｂの一方において使用されていない場合、別のターミナル４７ａは、ブラインドプラグによって塞ぐことができる。
【００５０】
第２の連結片４８ａ／ｂには、好ましくは図２に示されているようなねじ山を用いて、輪状要素４９ａ／ｂが組み付けられ、得られる部分−部分組立体は、第３の連結片５０ａ／ｂの凹所内に挿入され、例えば圧入される。しかしながら、図２に示されているように、第３の連結片５０ａ／ｂの凹所部のでこぼこな円筒表面は、流体連通する領域を残す。
【００５１】
その結果は、要素４８ａ／ｂ、４９ａ／ｂおよび５０ａ／ｂの部分組立体である。この部分組立体の要素は、部分組立体の組立状態で、第１の連結片５２ａ／ｂ内の円筒形凹所の方へ向けられている同要素の端面が同一平面上にあるように設計され配置される。
【００５２】
第３の連結片５０ａ／ｂは、外面上にねじ山があることが好ましい。そうであれば、部分組立体は、第１の連結片５２ａ／ｂの凹設部に螺入される。ねじ山がない場合、部分組立体は、普通なら、例えば圧入または接着によって、適所に組み込まれることになる。
【００５３】
別法として、第１の連結片５２ａ／ｂの凹所部は、円筒の代わりに輪の形状を呈することができる。この場合、要素４９ａ／ｂは第１の連結片５２ａ／ｂと一体になり、第２の連結片４８ａ／ｂと第３の連結片５０ａ／ｂは共に、第１の連結片５２ａ／ｂに簡単に螺入することができる。次いで、要素４９ａ／ｂと第３の連結片５０ａ／ｂとの間の半径方向の隙間を通じて流体連通が行われることになる。第２の連結片および第３の連結片の端面は、互いに対して軸線方向にオフセットすることもできる。
【００５４】
次いで、得られる要素４８ａ／ｂ、４９ａ／ｂ、５０ａ／ｂおよび５２ａ／ｂの組立体は、図２の右手に第１の連結片５２ｂに関して示されているように、中心軸部分３２内に挿入され、ねじまたはボルトを用いて中心軸部分３２内に保持される。連結片４８ａ／ｂ、５０ａ／ｂおよび５２ａ／ｂはすべて、連結片４８ａ／ｂ、５０ａ／ｂおよび５２ａ／ｂが構成している軸６１の軸線に対して整列されていることに留意されたい。
【００５５】
第２の連結片４８ａ／ｂは、第２の連結片４８ａ／ｂの端面の中心とつながる通路を有する円筒の形をとり、端面の一方が第１の連結片５２ａ／ｂのターミナル４６ａ／ｂに対して整列され、端面の他方がエンドキャップ２８ａ／ｂのターミナル４０ａ／ｂに対して整列されていて、管として働く。通路は、第１の連結片５２ａ／ｂのターミナル４６ａ／ｂとエンドキャップ２８ａ／ｂのターミナル４０ａ／ｂの両方に対して整列されている中央導管５４ａ／ｂであることが好ましい。第２の連結片４８ａ／ｂは、流体室を提供するように外表面に凹設される好ましい。第２の連結片４８ａ／ｂの軸線方向長さは、第３の連結片５０ａ／ｂの軸線方向長さより大きい。第３の連結片５０ａ／ｂは、第１の連結片５２ａ／ｂ内の円筒形凹所部のウェブより大きい軸方向長さを有する。その結果、半径方向に最も内側の連結片４８ａ／ｂは軸線方向に最も大きく突出し、半径方向にさらに外側に位置する第３の連結片５０ａ／ｂはより小さく突出する。軸線方向に突出する量は、シールリング３８ａ／ｂおよび３６ａ／ｂ用の密封面を与えるのに十分である。
【００５６】
第１のシールリング３８ａ／ｂは、第３の連結片５０ａ／ｂの半径方向外側に位置するとともに、これらの第１の連結片５０ａ／ｂと隣接するエンドキャップ２８ａ／ｂの壁との間に密封配置される。第１のシールリング３８ａ／ｂはエンドキャップの凹所３９ａ／ｂ内に収容される。第１のシールリング３８ａ／ｂは、第１の連結片５０ａ／ｂを液密態様で囲む。同様に、第２のシールリング３６ａ／ｂは、第２の連結片４８ａ／ｂの半径方向外側に位置するとともに、エンドギャップの凹部３７ａ／ｂに収容され、これらの第２の連結片４８ａ／ｂとエンドキャップ２８ａ／ｂの壁との間に密封配置される。シールリング３８ａ／ｂおよび３６ａ／ｂは、スパイラル溝またはらせん形のものがない回転軸シールである。
【００５７】
エンドキャップ２８ａ／ｂは、エンドキャップ２８ａ／ｂと軸受ブロック２４ａ／ｂとの間に液密連結部が存在するように、軸受ブロック２４ａ／ｂに対して面一でかつ適所に保持されていることが好ましい。しかしながら、流体の漏れに対する緊密性は、当技術分野で知られる他の手段によっても得ることができる。
【００５８】
図３の（ａ）に、エンドキャップ２８ａ／ｂの平面図を示し、図３の（ｂ）に、図３の（ａ）の線Ｂ−Ｂに沿ったエンドキャップ２８ａ／ｂの断面図を示す。ターミナル４０ａ／ｂが、本質的に回転対称のエンドキャップ２８ａ／ｂの中心軸線に沿ってエンドキャップ２８ａ／ｂの端壁を貫通して延びることは明らかである。さらに、図３の（ａ）には、３つの貫通孔４５、好ましくは皿孔が示されている。貫通孔４５は、エンドキャップ２８ａ／ｂをそれぞれの軸受ブロック２４ａ／ｂに連結するのに役立つとともに、ねじまたは他の適切な締結手段の挿入に用いられる。図３の（ａ）は、ターミナル４４ａ／ｂも示している。
【００５９】
特に図３の（ｂ）は、エンドキャップ２８ａ／ｂ内の第２の凹所３７ａ／ｂおよび第１の凹所３９ａ／ｂを示しており、第２の凹所３７ａ／ｂおよび第１の凹所３９ａ／ｂは共に、ターミナル４０ａ／ｂの孔と同軸である本質的に円筒形状を有する。第２の凹所３７ａ／ｂの半径方向の寸法、すなわち直径は、第１の凹所３９ａ／ｂの直径より小さい。凹所３７ａ／ｂと凹所３９ａ／ｂは共に互いに直接隣接しており、第１の凹所３９ａ／ｂは、カップ状のエンドキャップ２８ａ／ｂの「カップ」の開口の方へ軸線方向により遠くに位置する。すなわち、第２の凹所３７ａ／ｂは、軸受ブロック２４ａ／ｂから軸線方向に離れているのに対して、第１の凹所３９ａ／ｂは、軸受ブロック２４ａ／ｂに軸線方向により近接している。
【００６０】
さらにカップの開口の方の軸線方向にさらに遠くには、別の（第３の）凹所６４ａ／ｂがあり、この凹所６４ａ／ｂは、凹所６４ａ／ｂの半径方向に最も外側の面が円環面の一部のように湾曲するように、凹所６４ａ／ｂの周りに配置された円形部分を有する円筒の形をとる。第３の凹所６４ａ／ｂの半径寸法は、第２の凹所３７ａ／ｂおよび第１の凹所３９ａ／ｂの半径寸法よりさらに大きい。第３の凹所６４ａ／ｂは、第２の凹所３７ａ／ｂおよび第１の凹所３９ａ／ｂと同軸に配されることも好ましいが、他の配置も可能である。ターミナル４２ａ／ｂの孔は、図３の（ａ）から分かるように、第３の凹所６４ａ／ｂ内に開放されている。
【００６１】
図３の（ａ）および（ｂ）はさらに、部分的にねじが付けられている２つの貫通孔４３ａ／ｂを示す。貫通孔４３ａ／ｂは、凹所３７ａ／ｂ内に開放されており、シールリング３８ａ／ｂを凹所３７ａ／ｂから押し出すことができるように働く。
【００６２】
エンドキャップ２８ａ／ｂは、要素４８ａ／ｂ、４９ａ／ｂ、５０ａ／ｂおよび５２ａ／ｂの組立体に相対する寸法になっており、したがって、密封リング３６ａ／ｂおよび３８ａ／ｂを支持するエンドキャップ２８ａ／ｂが組立体の上に配置されると、第２の連結片４８ａ／ｂの軸線方向外端面とエンドキャップ２８ａ／ｂの凹所３７ａ／ｂの内部の軸線方向最外面との間に軸線方向の隙間があり、第３の連結片５０ａ／ｂの軸線方向外端面とエンドキャップ２８ａ／ｂの凹所３９ａ／ｂの内部の軸線方向端面との間にも軸線方向の隙間がある。したがって、ＦＦＦ装置の組立状態では、後者の隙間は２つの密封リング３６ａ／ｂおよび３８ａ／ｂの間に位置する。
【００６３】
ターミナル４４ａ／ｂは、第１および第２のシールリング３６ａ／ｂおよび３８ａ／ｂと第２および第３の連結片４８ａ／ｂおよび５０ａ／ｂとの間の軸線方向の隙間と流体連通し、好ましくはこの隙間の中にまっすぐに開放されている。ターミナル４２ａ／ｂは、シールリング３８ａ／ｂと、エンドキャップ２８ａ／ｂと軸受ブロック２４ａ／ｂとの間の液密境界面と、の間の隙間に通じている。すなわち、第１の凹所３９ａ／ｂのそれぞれは、第１の凹所３９ａ／ｂのそれぞれの第１のラジアル回転軸シール３８ａ／ｂの他方の側で、ターミナル４２ａ／ｂと流体連通する。ターミナル４７ａは、第３の連結片５０ａ／ｂ内の凹所の円筒表面の拡大部分、または連結片５２ａ／ｂと連結片５０ａ／ｂとの間の半径方向隙間に通じている。ターミナル４０ａ／ｂおよび導管５４ａ／ｂは、ターミナル４０ａ／ｂおよび導管５４ａ／ｂの直径が、標準フレキシブル管などの試料流体ラインがターミナル４０ａ／ｂを通じて導管５４ａ／ｂ内に延びることができるよう十分大きくなるように設計される。逆に、ターミナル４６ａ／ｂの孔には管が通ることができない。本実施形態では、上流側エンドキャップ２８ａおよび下流側エンドキャップ２８ｂは共に同じ設計になっている。
【００６４】
図４の（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に、ＦＦＦチャネル１３を画定するのに使用するストリップを示す。
【００６５】
ストリップは、ホルダ１２とスタックの半径方向外側にあるリム１１との間に互いに積み重ねられる。スタックでは、内スペーサ７０がチャネル画定フォイル７８（図５）に隣接しており、このチャネル画定箔７８は外スペーサ６６に隣接している。随意により、補償ストリップ７４が外スペーサ６６とリム１１との間に置かれる。
【００６６】
図４の（ａ）は、チャネル１３を画定するフォイル７８（図５）とロータ１０ａのリム１１との間に使用されるべき外スペーサ６６を示す。外スペーサ６６は、マイラー（商標）ポリエステルフォイル（Ｍｙｌｅｒ  ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ  ｆｏｉｌ）、すなわち２軸延伸ポリエチレンテレフタレート、または金属シートで作られたフォイルで製作され、少なくともフォイル７８に面する側では、１．５＜Ｒａ＜１．７、好ましくはＲａ＝１．６の平均表面粗さを有する。平均表面粗さは、例えばレーザ走査型カメラを用いて、ＤＩＮ  ＥＮ  ＩＳＯ  ４２８７：２０１０−０７に従って絶対値の算術平均として測定され、表面粗さをμｍで与える。こうした表面粗さを定義する方法は、特に指定しない限り、本明細書の全体を通じて使用される。
【００６７】
４つの穴６８が、普通ならほぼ矩形のストリップ６６の隅に配置される。ストリップ６６の厚みは、１ｍｍより有意に小さく、好ましくは約２５０μｍであり、フォイル７８に面するストリップ６６の表面は、チャネル１３を密封するのに役立つように完全にスクラッチフリーである。ストリップ６６は、目視検査によって、すなわち光学的測定によって、スクラッチがないか調べられる。
【００６８】
図４の（ｂ）は、ホルダ１２とチャネル１３を画定するフォイル７８との間に配置される内スペーサ７０を示す。この場合も、スペーサ６６と同様に、内スペーサ７０はほぼ矩形の形を有し、穴７２がストリップの四隅に配置されている。スペーサ６６および７０の１つの長手方向端部にある穴６８、７２相互間の軸線方向距離または横断距離は同一であるのに対して、内スペーサ７０の穴７２相互間の円周距離または長手方向距離は、外スペーサ６６の穴６８相互間の対応する距離より短い。円周距離の差は、スペーサ６６、７０およびスペーサ６６、７０の間に置かれたフォイル７８がリム１１の直径によって定義される曲率半径をとると、穴６８および７２が一致するようにリム１１の内径に適合する。内スペーサ７０は、他のスペーサ６６と同じ材料で製作することができる。
【００６９】
さらに、穴７１は、内スペーサ７０の長手方向軸線上に配置される。図のように、これらの穴７１は円形断面を有するが、他の断面が使用されてもよい。穴７１は、試料流体をＦＦＦチャネル１３に出入りさせる働きをする。少なくともフォイル７８に面する側では、スペーサ７０の表面粗さは、１．５＜Ｒａ＜１．７、好ましくはＲａ＝１．６である。図示の実施形態では、スペーサ７０は、ばねに使用するグレード１．４３１０のステンレス鋼で製作される。スペーサ７０の厚みは、１ｍｍより有意に小さく、好ましくは約２５０μｍである。
【００７０】
図４の（ｃ）は補償ストリップ７４を示す。補償ストリップ７４は、随意によりリム１１と外スペーサ６６との間に直接配置される。図４の（ａ）および（ｂ）の他のストリップと同様に、補償ストリップ７４は、普通なら矩形のストリップ７４のそれぞれの隅に配置された４つの穴７６を有していて、補償ストリップがリム１１の内径によって定義される曲率半径をとると、４つの穴７６の位置が穴６８、７２の位置と一致するように配置される。補償ストリップ７４も、グレード１．４３１０のステンレス鋼で製作され、１ｍｍ未満、好ましくは約２５０μｍの厚みを有する。
【００７１】
図５に、流動場分画チャネル１３を画定するためのフォイル７８を示す。フォイル７８はほぼ矩形の形を有し、４つの穴８２がフォイル７８の隅に配置されている。穴８２は、フォイル７８がリム１１に隣接してスタック内に置かれると、穴８２の位置が穴６８、７２、７６の位置と一致するように配置される。関連して、これらの穴は、スタックの要素をホルダ１２上に整列する働きをする。スタックを圧縮するのを助勢するように、穴は、穴の長手方向がリム１１およびホルダ１２の円周方向に走る長円形とすることもできる。
【００７２】
フォイル７８は、分画されるべき流体に適合する厚みを有する。図示の実施形態では、厚みは約２５０μｍであるが、フォイル７８は約１００μｍ〜約８００μｍなどの厚みを有することもできる。フォイル７８は、Ｅ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙの商標名「テフロン」としてより一般に知られているポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）で製作される。しかし、その材料がセルフシール材料、すなわち漏れに対して優れたシールを自動的に形成する材料である限り、かつその材料が弾性的である限りは、フルオロエラストマなどの他の材料が使用されてもよい。フォイルの両面の表面粗さは、１．５＜Ｒａ＜１．７、好ましくはＲａ＝１．６である。両面の表面は、密封に役立つようにスクラッチフリーでなければならない。
【００７３】
フォイル７８の中央部には、フォイルを貫通する凹所８０が設けられる。凹所８０は、ＦＦＦチャネル１３の全幾何形状、すなわち厚み、長さ、幅、分岐部分、および集束部分を画定する。凹所８０はフォイル７８の内側に完全に配置される。すなわち、フォイル７８の材料は凹所８０を完全に囲む。穴８２は、チャネル１３を画定する凹所８０に連結されていない。凹所８０の形状は、長手方向に延伸された六角形として描くことができ、スロット８６（図５の（ｂ））が六角形の最も遠い隅から離れる向きに長手方向に延びる。残りの四隅は、矩形として描くことができるものの隅に配置される。別法として、凹所８０の形状は長手方向の矩形として描くことができ、三角形がそれぞれ矩形の短辺に接合され、三角形の頂点がスロット８６内で終端している。スロット８６の各端部には、円の一部の形をした開口８７があり、開口８７を画定する円の直径は、少なくともスロット８６の幅に等しく、好ましくはスロット８６の幅より大きい。組み立てられた装置では、これらの開口８７は内スペーサ７０の穴７１と一致し、穴７１は開口８７より大きい。
【００７４】
図６の（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に、ホルダ１２を詳細に示す。図６の（ａ）は、ホルダ１２の側面図、すなわち軸線方向図を示す。ホルダ１２は、ハードコーティングされているアルミニウム−亜鉛−マンガン−銅合金で形成される。ホルダ１２の外表面は滑らかであり、外側の表面粗さは０．３５＜Ｒａ＜０．４５であり、好ましくはＲａ＝約０．４である。ホルダ１２はほぼ矩形のストリップで構成され、このストリップは中断部分１２を有する環または円の形状に曲げられている。中断部分９２は、くさび状部材１８（図６の（ｄ）、（ｅ）、（ｆ））を収容する働きをする。
【００７５】
環または円の中心から見て分かるように、中断部分９２に隣接するホルダ１２の端面９１は、約１０°、好ましくは１０°±０．０５°の角度αの範囲を定めるが、角度αは、環の軸線に沿って見ると、ホルダ１２の端面９１の表面が範囲を定める角度でもある。少なくとも１つの凹所、好ましくは１つまたは複数の穴３４が、ホルダ１２の中断部分９２の反対側に配置され、図示の実施形態では、５つの孔３４が配置されている。この位置に１つまたは複数の凹所があることにより、流動場分画装置が運転中にバランスを崩すことが回避される。穴の数および設計が、不均衡の低減が達成されるようなものである限り、任意の数の穴を使用することができる。
【００７６】
穴９０が中断部分９２の両側に配置される。穴９０は、フォイル７８およびスペーサ６８、７２、７６内の穴６８、７２、７６、７２をホルダ１２の半径方向周囲面に連結するためのボルト、ピンまたは他の適切な手段に役立つ。以下でさらに論じるように、くさび状部材１８を除去するのに役立つように、図のように、軸線方向孔３２をホルダ１２内に配置することができる。
【００７７】
ねじ付き貫通孔８８が、穴９０および３２よりも中断部分９２から円周方向にさらに離間されて配置される。貫通孔８８は、装置が使用されているときに、流体の流れをＦＦＦチャネル１３に出入りさせる働きをする。したがって、これらの穴８８はホルダ１２の厚みを貫通して延びる。特別なタイプのチャネル１３には、中断部分９２の両側に隣接する１つの穴８８で十分であろう。しかしながら、図示の実施形態では、ホルダを長さが異なる２つのチャネルタイプで使用することができるように、両側に隣接して２つの穴が設けられている。当然、穴の数は２つより多くすることもできる。
【００７８】
使用時に、中断部分９２の一方の側にある１つの穴８８は、試料流体がチャネル１３に入るのを可能にするために、１つの穴７１と位置合せされる。中断部分９２の他方の側にある１つの穴８８は、試料流体がチャネル１３から出るのを可能にするために、チャネル１３の反対端部にある穴７１と位置合せされる。
【００７９】
図６の（ｂ）は、中断部分９２をホルダ１２の半径方向外側から見たときの、ホルダ１２の半径方向図を示す。中断部分９２はホルダ１２の軸線方向に沿って先細りにもなっていることが明らかになる。ＦＦＦ装置が組み立てられると、中断部分９２は、先細りのために、ハブ１０ｂの方向に移動すると狭くなる。これは、軸線方向周囲面から離れホルダ本体１２内に入るねじ穴３２の深さ方向でもある。この方向の中断部分９２の端面によって範囲を定められるテーパ角βは、約８°、好ましくは８°±０．０５°である。中断部分９２を画定する端面９１の表面粗さは、０．３５＜Ｒａ＜０．４５、好ましくはＲａ＝０．４である。
【００８０】
図６の（ｃ）は、軸線方向に沿って見たときの中断部分９２の別の図を示し、本質的には図６の（ａ）の対応する部分のクローズアップ図である。
【００８１】
図６の（ｄ）、（ｅ）および（ｆ）に、中断部分９２に挿入されるべきくさび状部材１８を示す。くさび状部材１８は、ホルダ１２とスペーサ６８、７２、７６とＦＦＦチャネル１３を画定するフォイル７８とをロータ１０ａのリム１１の内周に押し付けるように、ホルダの中断部分９２に挿入されかつ詰め込まれるように構成される。
【００８２】
くさび状部材１８は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）コーティングによってハードコーティングされているアルミニウム−亜鉛−マンガン−銅合金で製作される。コーティングの厚みは、２０〜２５μｍであることが好ましい。くさび状部材の表面品質は、ホルダ１２に関して上述した通りであることも好ましい。
【００８３】
くさび状部材１８は、１対のほぼ対向する表面９４を有する。各表面９４は長方形の形状を有し、長方形の長辺は本質的に軸線方向と平行であり、短辺は本質的にＦＦＦ装置の半径方向と平行である。対の表面９４は、互いに対して２方向に傾いている。
【００８４】
第１に、表面９４は、くさび状部材１８の挿入位置で、軸線方向図において、両表面９４が、ホルダ１２の中断部分の角度円周寸法にほぼ対応する角度オフセットを有する放射ビームに沿って延びるように傾いている。したがって、表面９４の傾斜角度は、表面９４がホルダ１２の端面９１を画定する表面にぴったり嵌着するようなものである。特に、現在好ましい諸実施形態では、互いに対する傾斜角度γは約８°、好ましくは８°±０．０５°である。
【００８５】
第２に、くさび状部材１８は、表面９４が互いに対して傾いており、その結果、組み立てられたＦＦＦ装置の軸線方向に沿って見ると、表面９４が角度δの範囲を定めるように設計される。角度δは、くさび状部材１８が中断部分に進められると、くさび状部材１８がホルダ１２を円周方向に所定の量だけ変位させるように設計される。このことは、工具の助けで適切に達成することができる。この特定の好ましい実施形態では、端面９４によって範囲を定められる軸線方向テーパ角は、約１０°、好ましくはδ＝１０°±０．０５°である。
【００８６】
くさび状部材１８が中断部分９２に挿入されるときに矩形表面９４の長辺と平行である、すなわち、ロータ１０ａの軸線方向と平行であるくさび状部材１８の方向に沿って、段付き孔１６の形をした貫通穴がある（図６の（ｆ））。段付き孔１６の直径は、くさび状部材１８の小さい方の端面に開口する孔の端部からくさび状部材１８の大きい方の端面に開口する孔の端部へ移動すると増大し、この状況での「大きい（ｌａｒｇｅ）」および「小さい（ｓｍａｌｌ）」とは各端面の総面積を意味する。孔１６は、ねじを導入するためのねじ山９６も含んでおり、このねじは、くさび状部材がロータ１０ａ内の対応する孔から除去されうるようにする手段である。好ましい実施形態では、くさび状部材１８は、ホルダ１２の軸線方向寸法よりわずかに小さい軸線方向長さを有する。
【００８７】
（装置を運転する最良の形態）
以下では、前述の装置１０を運転する現在好ましい方法について、装置の組み立てから説明する。
【００８８】
まず、ハブ１０ｂが軸のフランジ３３に取付けられる。次いで、または並行して、内スペーサ７０、次いでフォイル７８、続いて外スペーサ６８、そして随意に補償ストリップ７４が、穴８２、６８、７２、７６、および９０が互いに一致するように、ホルダ１２上に積み重ねられる。このことは、試料流体を、ＦＦＦチャネル１３を画定する凹所８０に出入りさせるために、穴８８、７１および開口８７を互いに自動的に一致させる働きをする。次いで、得られるスタックはボルトなどの適切な手段によって連結される。次いで、ホルダ１２は組み立てられたＦＦＦチャネル１３と共に、ロータ１０ａのリム１１内に挿入される。
【００８９】
くさび状部材１８は、ギヤプーラや抜取り工具などの適切な工具を用いてホルダ１２の中断部分９２に挿入される。この工具は、ホルダから見て外方に向くハブの表面に当てられ、くさび状部材の段付き孔１６を通ってくさび状部材の端面９５に達し、くさび状部材の端面９５作用する。次いで、くさび状部材１８を中断部分９２に詰め込む行為は、くさび状部材１８の孔１６の中のねじ山９６と使用されていないハブ１０ｂの対応する穴の中のねじ山とを残しながら、ギヤプーラのねじ込み動作によって達成することができる。そうでない場合、必要な強い力のせいで、くさび状部材１８を中断部分９２に詰め込むと、これらのねじ山を損傷または破壊する恐れがある。工具を使用してくさび状部材１８の軸線方向端面９５とロータ１０ａのハブ１０ｂの対応する表面との間にこうした力を加え、したがって、くさび状部材１８が中断部分９２に詰め込まれ、それによってホルダ１２を押し離しかつチャネル１３をリム１１に押し付けるようにするのは、一般的な考えである。このことは、ねじ、ボルトまたは他の適切な手段が、くさび状部材１８をハブ１０ｂに取付けかつくさび状部材をくさび状部材が詰め込まれた位置に固着することを可能にするために、くさび状部材１８の孔１６がハブ１０ｂ内の対応する孔と一致するような位置で行われる。
【００９０】
くさび状部材１８が中断部分９２に詰め込まれると、くさび状部材１８は、ねじが穴１６から挿入され、そしてロータ１０ａの孔の対応するねじ山に螺入されることにより、ロータに固着される。しかしながら、ねじは、必要とされない通常の運転状況下にあることに留意されたい。くさび状部材１８および中断部分９２は、通常運転中にくさび状部材が変位しないように設計される。ねじの機能は、ＦＦＦ装置がくさび状部材の位置を変えさせうる異常な衝撃を受けた場合の安全措置にすぎない。また、くさび状部材が適所に保持されなかった場合、ＦＦＦ装置を作動させたときに問題が発生する恐れがある。すなわち、最初に、ホルダ１２がリム１１にしっかりと押し付けられていないと、遠心力のために、くさび状部材１８を中断部分９２の内側に保持する力がわずかなしかない。したがって、作動中の力は、くさび状部材１８を押しのけるように作用するかもしれない。ところが実際は、少なくともこの段階では、くさび状部材１８は、中断部分９２の内側にしっかりと固着されていないので、結果として装置からはじき出され、それによって傍観者および設備にあたる可能性がある。
【００９１】
第１の連結片、第２の連結片、および第３の連結片、ならびにエンドキャップは、上述したように組み立てられる。
【００９２】
ロータがこのように組み立てられた後、流動場分画液体（試料流体）を軸６１に供給し軸６１から取り出すための手段が、標準チュービングアダプタを用いてフレキシブル管を取付けるなどの適切な手段によって連結されて、管がターミナル４６ａから穴８８の一方まで延びそして穴８８の他方からターミナル４６ｂまで延びるようにする。これにより、軸６１とフォイル７８によって画定される流動場分画チャネル１３との間の連結を確立する。
【００９３】
その後、流動場分画液体（試料流体）をロータに供給したりロータから供給したりするためのフレキシブル管などの適切な手段が適用される。フレキシブル管は、分画されるべき流体を導入するために、ターミナル４０ａから導管５４ａ内に導入される。別のフレキシブル管が、分画された流体を除去するために、ターミナル４０ｂから導管５４ａの中に導入される。
【００９４】
この場合、フレキシブル管などの手段は、第１の連結片５２ａ／ｂに近接するが、接触するまではいかないところまで、導管５４／ｂ内に延びることに留意されたい。
【００９５】
洗浄流体連結ラインはターミナル４４ａ／ｂに連結され、流体排出ラインはターミナル４２ａ／ｂに連結される。
【００９６】
ターミナル４７ａ／ｂは、ターミナル４７ａ／ｂをブラインドターミナル連結器、すなわち流体が通ることができない連結器で塞ぐことによって閉鎖される。洗浄流体はターミナル４４ａ／ｂから供給される。洗浄流体は、エンドギャップの２つのシールリングの間の空間、すなわち第２のシールリング３６ａ／ｂの下流側の空間および第１のシールリング３８ａ／ｂの上流側の空間を満たす。洗浄流体の圧力は、洗浄流体の圧力がそれぞれのターミナル４０ａ／ｂにおいて試料流体の圧力に対応するように制御される。このように、第２のシールリング３６ａ／ｂの両端の圧力差は最小限に抑えられ、好ましくは０．０５バール（５×１０３パスカル）未満にされ、試料流体の最小の損失さえも防止される。第２のシールリング３６ａ／ｂの両側の圧力差が、試料流体の４〜７バール（４〜７×１０５パスカル）の圧力と洗浄流体の約２００ミリバール（０．２×１０５パスカル）の圧力とを有することによりかつ流体圧力を制御することにより最小限に抑えられた場合、第１のシールリング３８ａ／ｂの両側の圧力差が制御され、それによって試料流体の流れを封止することが、特に有利であることが分かった。第１のシールリング３８ａ／ｂはガス空間から液体を封止するので、流体は、液体で満たされた空間に対して互いに封止する第２のシールリング３６ａ／ｂのところより、第１のシールリング３８ａ／ｂのところでさらに漏れやすい。したがって、考えられる余分の洗浄流体は第１のシールリング３８ａ／ｂを横切って漏れ、次いでターミナル４２ａ／ｂから排出される。
【００９７】
別法として、ターミナル４７ａおよび／またはターミナル４７ｂが洗浄流体用の放出ラインに連結されてもよい。ターミナル４７ａ／ｂがこのように連結された場合、洗浄流体はターミナル４４ａ／ｂに供給される。シールリング３６ａ／ｂの「下流側（ｄｏｗｎｓｔｒｅａｍ）」の空間は前述の代替方法と同じように満たされるが、この場合は、洗浄流体は、第２のシールリング３６ａ／ｂを流れ過ぎること、および、放出ラインに連結されているターミナル４７ａおよび４７ｂの一方または両方を通る空間を残すことが許容される。この代替方法は、洗浄流体の制御があまり複雑ではないので、ＦＦＦ装置の運転を容易にする。
【００９８】
このようにして組み立てられた装置１０では、モータは、軸６１を軸６１の軸線を中心に回転させるようになされる。モータは、前述したように、直流電気モータである。モータは、外部のＡＣ−ＤＣ電源、または他の種類の電源、例えば電池によって電力供給される。ＡＣ−ＤＣ電源は、ＡＣ−ＤＣ電源がその国の交流電源の電圧および周波数を、ＦＦＦ装置を駆動するモータで使用する的確な直流電源に変換することができるので、装置が使用されることになる国での使用に適している。また、試料流体はＦＦＦ装置に入口で導入され、洗浄流体はＦＦＦ装置から出口で導出される。したがって、試料流体は流動場分画チャネル１３を通過する。
［発明の例］
［例１］
遠心式流動場分画法を実行するための装置（１０）であって、
中心軸線を有する軸（６１）、および、試料流体が前記軸（６１）を通過するよう前記中心軸線に沿った導管（５４ａ／ｂ）であり、
該軸（６１）は、前記試料流体が該軸（６１）に入る上流側軸端部と前記試料流体が該軸（６１）から出る下流側軸端部とを有し、
該軸（６１）は、前記上流側軸端部と前記下流側軸端部との間にロータ（１０ａ）を支持するとともに、前記ロータ（１０ａ）および該軸（６１）が前記軸線を中心に回転可能になるように、両方の前記軸端部で軸受ブロック（２４ａ／ｂ）内に回転可能に支持される、軸（６１）および導管（５４ａ／ｂ）と、
前記ロータ（１０ａ）上にある流動場分画チャネル（１３）であり、
該流動場分画チャネル（１３）は、前記試料流体に該流動場分画チャネル（１３）を通過させるように構成されるとともに、前記試料流体が該流動場分画チャネルに入る上流側チャネル端部と前記試料流体が該流動場分画チャネルから出る下流側チャネル端部とを有し、
前記上流側チャネル端部は、前記上流側軸端部で前記導管（５４ａ）と液密態様で連結可能であり、前記下流側チャネル端部は、前記下流側軸端部で前記導管（５４ｂ）と液密態様で連結可能である、流動場分画チャネル（１３）と、
前記上流側軸端部を覆って嵌着しかつ前記上流側軸端部で前記軸受ブロック（２４ａ）に取付けられうる上流側エンドキャップ（２８ａ）、および、前記下流側軸端部を覆って嵌着しかつ前記下流側軸端部で前記軸受ブロック（２４ｂ）に取付けられうる下流側エンドキャップ（２８ｂ）と
を備え、
前記上流側エンドキャップ（２８ａ）および前記下流側エンドキャップ（２８ｂ）がそれぞれ、前記試料流体用のラインに連結するためのターミナル（４０ａ／ｂ）を有し、
前記上流側エンドキャップ（２８ａ）および前記下流側エンドキャップ（２８ｂ）がそれぞれ、洗浄流体用のラインに連結するための別のターミナル（４４ａ／ｂ）を有し、
前記上流側エンドキャップ（２８ａ）および前記下流側エンドキャップ（２８ｂ）がそれぞれ、第２の凹所（３７ａ／ｂ）および第１の凹所（３９ａ／ｂ）を有し、前記第２の凹所（３７ａ／ｂ）のそれぞれは、前記エンドキャップ（２８ａ／ｂ）を前記軸（６１）に対して密封するための第２のラジアル回転軸シール（３６ａ／ｂ）を収容するためものであり、前記第１の凹所（３９ａ／ｂ）のそれぞれは、前記エンドキャップ（２８ａ／ｂ）を前記軸（６１）に対して密封するための第１のラジアル回転軸シール（３８ａ／ｂ）を収容するためものであり、
前記第２の凹所（３７ａ／ｂ）のそれぞれは、前記第２の凹所（３７ａ／ｂ）のそれぞれの前記第２のラジアル回転軸シール（３６ａ／ｂ）の一方の側で、前記試料流体ラインに連結するための前記ターミナル（４０ａ／ｂ）と流体連通し、前記第２の凹所（３７ａ／ｂ）のそれぞれの前記第２のラジアル回転軸シール（３６ａ／ｂ）の他方の側で、前記洗浄流体ラインに連結するための前記ターミナル（４０ａ／ｂ）と流体連通し、  前記第１の凹所（３９ａ／ｂ）のそれぞれは、前記第１の凹所（３９ａ／ｂ）のそれぞれの前記第１のラジアル回転軸シール（３８ａ／ｂ）の一方の側で、前記第２のラジアル回転軸シール（３６ａ／ｂ）の両側が流体を受けるように、前記洗浄流体ラインと連結するための前記ターミナル（４４ａ／ｂ）と流体連通する、装置（１０）。
［例２］
前記第２のラジアル回転軸シール（３６ａ／ｂ）の両側の圧力差は、それぞれの前記エンドキャップ（２８ａ／ｂ）において、前記試料流体の４〜７バール（４〜７×１０５パスカル）の試料圧力と前記洗浄流体の約２００ミリバール（０．２×１０５パスカル）の洗浄圧力との圧力差が生じることによって決定され、前記洗浄流体が前記圧力差を制御するように加圧される、例１に記載の装置（１０）。
［例３］
前記試料流体用の前記ラインに連結するための前記ターミナル（４０ａ／ｂ）は、前記エンドキャップ（２８ａ／ｂ）が取付けられたときに前記中心軸線と一致する、例１または２に記載の装置（１０）。
［例４］
前記軸（６１）の前記中心軸線に沿った前記導管（５４ａ／ｂ）の少なくとも一方は、前記試料流体ラインが前記ターミナル（４０ａ／ｂ）を貫通して前記導管（５４ａ／ｂ）内に延びるための十分に大きい直径を有する、例３に記載の装置（１０）。
［例５］
前記試料流体ラインが前記導管（５４ａ／ｂ）内に挿入される、例４に記載の装置（１０）。
［例６］
前記第２の凹所（３７ａ／ｂ）が前記軸受ブロック（２４ａ／ｂ）から軸線方向に離れたところにあり、前記第１の凹所（３９ａ／ｂ）が前記軸受ブロック（２４ａ／ｂ）に軸線方向により近接したところにある、例１〜５のいずれか一項に記載の装置（１０）。
［例７］
前記第１のラジアル回転軸シールおよび／または前記第２のラジアル回転軸シール（３６ａ／ｂ、３８ａ／ｂ）にはスパイラル溝またはらせん形のものがない、例１〜６のいずれか一項に記載の装置（１０）。
［例８］
前記第１の凹所（３９ａ／ｂ）のそれぞれが、前記第１の凹所（３９ａ／ｂ）のそれぞれの前記第１のラジアル回転軸シール（３８ａ／ｂ）の他方の側で、流体排出ラインなどに連結するための別のターミナル（４２ａ／ｂ）と流体連通する、例１〜７のいずれか一項に記載の装置（１０）。
［例９］
前記上流側エンドキャップ（２８ａ）および前記下流側エンドキャップ（２８ｂ）が同じ設計でできている、例１〜８のいずれか一項に記載の装置（１０）。
［例１０］
遠心式流動場分画法を実行する方法であって、
遠心式流動場分画法を実行するための装置（１０）の上流側ターミナル（４０ａ）に試料流体の流れを供給するステップと、
前記試料流体の流れを流動場分画チャネル（１３）に通すステップと、
前記試料流体の流れを前記装置（１０）の下流側ターミナル（４０ｂ）から離れる向きに運ぶステップと、
前記装置（１０）の上流側ターミナル（４４ａ）に洗浄流体の流れを供給するステップと、
前記装置（１０）の下流側ターミナル（４４ｂ）に洗浄流体の流れを供給するステップと、
前記上流側ターミナル（４０ａ）においてラジアルシール（３６ａ）を用いて前記試料流体の流れを前記洗浄流体の流れから封止するステップと、
前記下流側ターミナル（４０ｂ）においてラジアルシール（３６ｂ）を用いて前記試料流体の流れを前記洗浄流体の流れから封止するステップと、
を備える方法。
［例１１］
前記上流側ターミナル（４０ａ）における前記洗浄流体の圧力と前記試料流体の圧力との差、ならびに前記下流側ターミナル（４０ｂ）における前記洗浄流体の圧力と前記試料流体の圧力との差を低減するように、前記洗浄流体を加圧するステップをさらに備える、例１０に記載の方法。
［例１２］
前記試料流体の流れを、遠心式流動場分画法を実行するための前記装置（１０）の前記上流側ターミナル（４０ａ）に供給する前記ステップ、および／または、前記試料流体の流れを前記装置（１０）の前記下流側ターミナル（４０ｂ）から離れる向きに運ぶ前記ステップが、試料流体ラインを前記装置（１０）の軸（６１）内の導管（５４ａ／ｂ）内に導入するステップを備え、前記導管（５４ａ／ｂ）が前記軸（６１）の中心軸線に沿って延びる、例１０または１１に記載の方法。
【図１】
0005804614.tif 000002
【図２】
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【図３ａ）】
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【図３ｂ）】
0005804614.tif 000005
【図４ａ）】
0005804614.tif 000006
【図４ｂ）】
0005804614.tif 000007
【図４ｃ）】
0005804614.tif 000008
【図５ａ）】
0005804614.tif 000009
【図５ｂ）】
0005804614.tif 000010
【図６ａ）】
0005804614.tif 000011
【図６ｂ）】
0005804614.tif 000012
【図６ｃ）】
0005804614.tif 000013
【図６ｄ）】
0005804614.tif 000014
【図６ｅ）】
0005804614.tif 000015
【図６ｆ）】
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