(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイと、
無線タグに対する問合せ信号を無線送信する送信手段と、
この送信手段から無線送信される問合せ信号に対して無線タグから無線送信される応答信号を受信する受信手段と、
この受信手段で受信される応答信号の強度を検出する検出手段と、
無線タグの登録処理及び無線タグの探索処理のいずれかを選択する選択手段と、
この選択手段で前記登録処理が選択されているとき、前記受信手段で受信される応答信号で識別される無線タグとその無線タグが付されている物品の名称とを所定の記憶手段に登録する登録手段と、
前記選択手段で前記探索処理が選択されているとき、前記記憶手段に登録された無線タグの中から探索対象の指定を受け付ける指定手段と、
この指定手段で指定を受け付けた探索対象の無線タグのうち、前記受信手段で応答信号が受信された探索対象の無線タグが付された物品の名称と受信されていない探索対象の無線タグが付された物品の名称とを識別可能にした第１の画面を前記ディスプレイに表示させて報知する第１の報知手段と、
この第１の報知手段による報知の後、前記ディスプレイの画面を探索対象エリアとタグ探索状況エリアとを含む第２の画面に切り替え、応答信号が受信されていないとして前記第１の報知手段により報知された無線タグの中で選定された無線タグが付されている物品の名称を前記第２の画面の探索対象エリアに表示させるとともに、その選定された無線タグが未検知であることを前記第２の画面のタグ探索状況エリアの表示にて報知し、前記選定された無線タグからの応答信号の強度が前記検出手段で検出されると、その検出された強度に応じて当該無線タグまでの距離を前記タグ探索状況エリアの表示にて報知するとともに、当該強度が増加している際に当該無線タグに近づいていることを報知し、当該強度が減少している際に当該無線タグから遠ざかっていることを報知する第２の報知手段と、
を備えていることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記選択手段で前記登録処理が選択されているとき、任意の登録名称の入力を受け付ける入力手段、をさらに備え、
前記登録手段は、前記受信手段で受信される応答信号が示す各無線タグで固有のタグ情報と、前記入力手段で入力された登録名称とを対応付けて前記記憶手段に登録し、
前記指定手段は、前記記憶手段に登録された登録名称を所定の表示手段に表示させ、その中から選択された登録名称に対応するタグ情報で示される無線タグを探索対象とする、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記登録手段は、前記受信手段で受信される応答信号で識別される無線タグが前記記憶手段に既に登録されている場合、その旨を報知することを特徴とする請求項１または２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
無線タグに対する問合せ信号を無線送信する送信手段と、この送信手段から無線送信される問合せ信号に対して無線タグから無線送信される応答信号を受信する受信手段と、この受信手段で受信される応答信号の強度を検出する検出手段と、を備えるコンピュータに、
無線タグの登録処理及び無線タグの探索処理のいずれかを選択する選択機能と、
この選択機能で前記登録処理が選択されているとき、前記受信手段で受信される応答信号で識別される無線タグを所定の記憶手段に登録する登録機能と、
前記選択機能で前記探索処理が選択されているとき、前記記憶手段に登録された無線タグの中から探索対象の指定を受け付ける指定機能と、
この指定機能で指定を受け付けた探索対象の無線タグのうち、前記受信手段で応答信号が受信された探索対象の無線タグが付された物品の名称と受信されていない探索対象の無線タグが付された物品の名称とを識別可能にした第１の画面をディスプレイに表示させて報知する第１の報知機能と、
この第１の報知機能による報知の後、前記ディスプレイの画面を探索対象エリアとタグ探索状況エリアとを含む第２の画面に切り替え、応答信号が受信されていないとして前記第１の報知機能により報知された無線タグの中で選定された無線タグが付されている物品の名称を前記第２の画面の探索対象エリアに表示させるとともに、その選定された無線タグが未検知であることを前記第２の画面のタグ探索状況エリアの表示にて報知し、前記選定された無線タグからの応答信号の強度が前記検出手段で検出されると、その検出された強度に応じて当該無線タグまでの距離を前記タグ探索状況エリアの表示にて報知するとともに、当該強度が増加している際に当該無線タグに近づいていることを報知し、当該強度が減少している際に当該無線タグから遠ざかっていることを報知する第２の報知機能と、
を実現させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、物品に付された無線タグと無線通信し、この無線通信により無線タグから得た情報を用いて各種の情報処理を行う無線通信装置およびその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
アンテナを備え、このアンテナの交信領域内に存在する無線タグと電波を利用して無線通信を行うことにより、無線タグに実装されたメモリからデータを読み出したり同メモリにデータを書き込むことが可能な無線通信装置が開発され、実用化されている。各無線タグのメモリには固有のタグコードが記憶されており、そのタグコードを読み取ることにより、無線タグを個々に識別することができる。このような無線タグは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）などと称されている。また、無線通信装置は、ＲＦＩＤリーダなどと称されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２１６０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
我々の日常生活における様々な場面においては、多数ある物品の中から特定の物品を探し出さなければならないとの状況や、複数の物品を揃える上で漏れがないかを確認しなければならないとの状況が生じる。
【０００５】
上記のように多数ある物品の中から特定の物品を探し出す場合、人が視覚や触覚を頼りに特定の物品を探し出そうとしても、その物品が小型であったり、同様の物品が多数周囲に存在したりすると、発見までに相当の時間を費やしてしまうことがあるし発見できないこともある。
【０００６】
また、上記のように複数の物品を揃える上で漏れがないかを確認する場合、手作業で一つ一つ物品を確認していると、確認対象の物品が多数ある場合には相当の時間を要してしまう。
【０００７】
このような事情から、物品の探索や存否の確認を容易かつ迅速に行うことを可能とするための手段を講じる必要があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決すべく、一態様における無線通信装置は、送信手段と、受信手段と、検出手段と、選択手段と、登録手段と、指定手段と、第１，第２の報知手段と、を備えている。
【０００９】
送信手段は、無線タグに対する問合せ信号を無線送信し、受信手段は、送信手段から無線送信される問合せ信号に対して無線タグから無線送信される応答信号を受信する。また、検出手段は、受信手段で受信される応答信号の強度を検出する。選択手段は、無線タグの登録処理及び無線タグの探索処理のいずれかを選択する。登録手段は、選択手段で登録処理が選択されているとき、受信手段で受信される応答信号で識別される無線タグを所定の記憶手段に登録する。指定手段は、選択手段で探索処理が選択されているとき、記憶手段に登録された無線タグの中から探索対象の指定を受け付ける。第１の報知手段は、指定手段で指定を受け付けた探索対象の無線タグのうち、受信手段で応答信号が受信された探索対象の無線タグが付された物品の名称と受信されていない探索対象の無線タグが付された物品の名称とを識別可能にした第１の画面をディスプレイに表示させて報知する。第２の報知手段は、第１の報知手段による報知の後、ディスプレイの画面を探索対象エリアとタグ探索状況エリアとを含む第２の画面に切り替え、応答信号が受信されていないとして前記第１の報知手段により報知された無線タグの中で選定された無線タグが付されている物品の名称を第２の画面の探索対象エリアに表示させるとともに、その選定された無線タグが未検知であることを第２の画面のタグ探索状況エリアの表示にて報知し、選定された無線タグからの応答信号の強度が前記検出手段で検出されると、その検出された強度に応じて当該無線タグまでの距離をタグ探索状況エリアの表示にて報知するとともに、当該強度が増加している際に当該無線タグに近づいていることを報知し、当該強度が減少している際に当該無線タグから遠ざかっていることを報知する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態におけるシステム構成を示す図。
【図２】同実施形態におけるＲＦＩＤタグを示す図。
【図３】同実施形態におけるＲＦＩＤタグを示す図。
【図４】同実施形態における携帯電話の制御回路を示すブロック図。
【図５】同実施形態における強度検出テーブルのデータ構造例を示す模式図。
【図６】同実施形態における登録タグテーブルのデータ構造例を示す模式図。
【図７】同実施形態における登録処理の流れを示すフローチャート。
【図８】同実施形態における登録画面の一例を示す模式図。
【図９】同実施形態における指定画面の一例を示す模式図。
【図１０】同実施形態における失くし物サーチモードでの処理の流れを示すフローチャート。
【図１１】同実施形態におけるサーチ画面の一例を示す模式図。
【図１２】同実施形態における持ち物確認モードでの処理の流れを示すフローチャート。
【図１３】同実施形態における持ち物確認画面の一例を示す模式図。
【図１４】第２の実施形態における併用モードでの処理の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、各実施形態について図面を参照しながら説明する。  
なお、各実施形態においては、無線通信装置の一例として、通話やパケット通信用の基地局との通信機能を備えた携帯電話を例示する。
【００１２】
（第１の実施形態）
［システム構成］  
本実施形態におけるシステム構成を図１に示す。このシステムは、本実施形態における無線通信装置として機能する携帯電話１と、物品に取り付けられた無線タグである複数のＲＦＩＤタグ２とで構成される。
【００１３】
携帯電話１の筐体には、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）であるディスプレイ１２と、複数の操作ボタンやディスプレイ１２の表示面上に設けられたタッチパネルにて構成される入力部１３と、上記基地局との通信用の携帯電話用アンテナ１７とが設けられている。携帯電話１には、ＲＦＩＤタグ２に問合せ信号を送信し、ＲＦＩＤタグ２からの応答信号を受信するリーダユニット１６が内蔵されている（図４参照）。このリーダユニット１６からの上記問合せ信号は、例えばディスプレイ１２の反対側の筐体面から外部に向けて放射される。
【００１４】
物品に取り付けられる前のＲＦＩＤタグ２は、例えば図２に示すように樹脂材料等で形成されたタグ基材２０に、ＩＣ２１と一対のアンテナ２２とを有するインレットを設けて構成される。ＩＣ２１内のメモリには、各ＲＦＩＤタグ２で重複しないタグコード、例えばＲＦＩＤタグ２の販売元のＳＧＴＩＮ（シリアルナンバ＋ＪＡＮコード）等が記憶されている。
【００１５】
このような構成のＲＦＩＤタグ２は、例えばタグ基材２０の裏面に粘着層が形成され、剥離紙３に複数枚並べて貼付された状態で保管されている。そして、ユーザが剥離紙３からＲＦＩＤタグ２を剥がし、所望の物品に貼り付けることで、その物品に取り付けられる。
【００１６】
なお、ＲＦＩＤタグ２は、例えば図３に示すように厚手のタグ基材２３にＩＣ２１とアンテナ２２とを有するインレットを埋め込み、同基材２３に物品への取り付け用のリング２４を設けたキーホルダー型であってもよい。このようにすれば、貼り付けが困難な物品、例えば図示したような鍵２５に対しても容易にＲＦＩＤタグ２を取り付けることができる。その他にも、クリップにてＲＦＩＤタグ２を物品に取り付ける等、ＲＦＩＤタグ２の取り付け方法としては種々のものを採用し得る。
【００１７】
［制御回路］  
図４に携帯電話１の制御回路を示す。携帯電話１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を主体として構成される主制御部１０を備える。この主制御部１０にメモリ１１、上記ディスプレイ１２、上記入力部１３、通信部１４、音声入出力部１５、および上記リーダユニット１６を接続し、通信部１４に上記アンテナ１７を接続し、音声入出力部１５にスピーカ１８およびマイク１９を接続して、携帯電話１の制御回路が構成される。なお、当該制御回路を構成する各部は、例えば携帯電話１の筐体に着脱されるバッテリ１００からの電源供給を受けて動作する。
【００１８】
メモリ１１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）にて構成され、主制御部１０によって実行される制御プログラムや、後述の強度検出テーブル１１１（図５参照）および登録タグテーブル１１２（図６参照）等を記憶する。
【００１９】
通信部１４は、アンテナ１７を介して行われる携帯電話基地局との相互通信を制御する。
【００２０】
マイク１９は、携帯電話１の周囲の音声を集音して音声信号を生成し、音声入出力部１５に出力する。音声入出力部１５は、マイク１９から入力される音声信号をＡ／Ｄ変換して主制御部１０に出力する。また、音声入出力部１５は、主制御部１０からの指令に応じた音声信号を生成し、スピーカ１８に出力する。スピーカ１８は、音声入出力部１５から入力される音声信号に応じて実際の音声を発生させる。
【００２１】
リーダユニット１６は、リーダ制御部１６０と、送信部１６１と、上記アンテナ１６２と、受信部１６３と、ＡＧＣ（Automatic Gain Control）回路１６４と、を備える。  
送信部１６１は、リーダ制御部１６０から供給されるアナログの送信データ信号で所定の搬送波を変調し、この変調した信号を増幅してアンテナ１６２に供給する。アンテナ１６２は、送信部１６１から供給される信号を電波（問合せ信号）として放射するとともに、自身の交信領域内に存在するＲＦＩＤタグ２から送信される電波（応答信号）を受信してアナログの受信データ信号を生成する。この受信データ信号は、受信部１６３に供給される。受信部１６３は、アンテナ１６２から供給される受信データ信号を増幅し、増幅した信号から所定の搬送波成分を除去する復調を行い、復調した信号のうち所定の低周波数帯の信号をＬＰＦ（Low Pass Filter）で抽出する処理を行う。この抽出後の信号が上記ＡＧＣ回路１６４に供給される。ＡＧＣ回路１６４は、受信部１６３から供給される信号を増幅するとともに、増幅後の信号レベルが一定の適正レベルとなるように利得を調整する。このＡＧＣ回路１６４の出力信号がリーダ制御部１６０に供給される。また、ＲＦＩＤタグ２からの応答信号の強度を検出するための要素として、ＡＧＣ回路１６４における調整利得値、例えば“０（増幅なし）”〜“２５５（最大増幅）”間のいずれかの調整利得値がリーダ制御部１６０に供給される。
【００２２】
主制御部１０は、メモリ１１に記憶された制御プログラムを実行することにより、選択部１０１、登録部１０２、指定部１０３、および報知部１０４として機能する。  
選択部１０１は、ＲＦＩＤタグ２の登録処理およびＲＦＩＤタグ２の探索処理から実行すべき処理の選択を受け付ける。  
登録部１０２は、選択部１０１で登録処理が選択されているときに登録処理を実行し、受信部１６３で受信される応答信号で識別されるＲＦＩＤタグ２を上記登録タグテーブル１１２に登録する。登録処理の詳細については、図７，図８の説明にて後述する。  
指定部１０３は、選択部１０１で探索処理が選択されているときに登録タグテーブル１１２に登録されたＲＦＩＤタグ２の中から上記探索処理での探索対象とするＲＦＩＤタグ２の指定を受け付ける。指定部１０３の動作の詳細については、図９の説明にて後述する。  
報知部１０４は、指定部１０３で指定を受け付けた探索対象のＲＦＩＤタグ２からの応答信号の強度がＡＧＣ回路１６４で検出されると、その検出された強度およびその変化に応じて当該探索対象のＲＦＩＤタグ２までの距離を報知する。あるいは、指定部１０３で指定を受け付けた探索対象のＲＦＩＤタグ２のうち、受信部１６３で応答信号が受信されたものと受信されていないものとを識別可能に報知する。報知部１０４の動作の詳細については、図１０〜図１３の説明にて後述する。
【００２３】
［データ構造］  
メモリ１１に記憶される上記強度検出テーブル１１１および上記登録タグテーブル１１２について説明する。  
図５は、強度検出テーブル１１１のデータ構造例を示す模式図である。このテーブル１１１は、ＡＧＣ回路１６４における調整利得値“０”〜“２５５”に対し、１０段階の強度“１０（最強）”〜“１（最弱）”を割り当てたものである。通常、アンテナ１６２とＲＦＩＤタグ２との間の距離が近いほど、ＲＦＩＤタグ２から強い応答信号が得られる。すなわち、上記１０段階の強度が大きいほどその応答電波を返したＲＦＩＤタグ２がアンテナ１６２の近くに所在することになる。
【００２４】
図６は、登録タグテーブル１１２のデータ構造例を示す模式図である。このテーブル１１２は、上記登録処理においてリーダユニット１６でＲＦＩＤタグ２から読み取られるタグコードと、入力部１３を介して入力される登録名称等の文字列とを対応付けたレコードで構成される。なお、図６には既にいくつかのレコードが生成された状態を示しているが、携帯電話１の出荷当初や所定の処理により登録タグテーブル１１２をクリアした後には、該テーブル１１２にレコードがない状態となる。
【００２５】
次に、携帯電話１の動作について説明する。  
携帯電話１のアイドル時においては、選択部１０１がタグコードの登録処理およびＲＦＩＤタグ２の探索処理のいずれかの選択を受け付けている。このとき入力部１３の操作により登録処理が選択されると、登録部１０２による登録処理が実行され、入力部１３の操作により探索処理が選択されると、指定部１０３および報知部１０４による探索処理が実行される。  
以下、各処理について説明する。
【００２６】
［登録処理］  
登録処理は、所定のＲＦＩＤタグ２を新たに登録タグテーブル１１２に登録する処理である。具体的には、登録しようとするＲＦＩＤタグ２のタグコードと、同ＲＦＩＤタグ２を付して管理しようとする物品を識別可能な登録名称とを対応付けてなるレコードを、新たに登録タグテーブル１１２に追加する。
【００２７】
図７は、登録処理の流れを示すフローチャートである。ユーザが入力部１３を操作して登録処理の開始を指示すると、登録部１０２は、図８（ａ）に示す登録画面５をディスプレイ１２に表示させる（ステップＳ１０１）。この登録画面５には、ＲＦＩＤタグ２の読み取りを促すメッセージと、読み取られたタグコードを表示するためのエリア５１と、入力された登録名称を表示するためのエリア５２と、メニューボタン５３および戻ボタン５４とが配置されている。
【００２８】
登録画面５を表示した後、登録部１０２は、リーダユニット１６にリードコマンドを出力し（ステップＳ１０２）、ＲＦＩＤタグ２からの応答を待つ（ステップＳ１０３のＮｏ）。上記リードコマンドを受け、リーダ制御部１６０から送信データ信号が送信部１６１に出力され、アンテナ１６２から問合せ信号が無線送信される。このとき、アンテナ１６２の交信領域内に１つでもＲＦＩＤタグ２が存在していれば、そのＲＦＩＤタグ２から応答信号が無線送信される。
【００２９】
ユーザがアンテナ１６２の交信領域内にＲＦＩＤタグ２を翳すと、そのＲＦＩＤタグ２から無線送信される応答信号がアンテナ１６２で受信され、受信部１６３およびＡＧＣ回路１６４を経てリーダ制御部１６０に入力される。リーダ制御部１６０は、入力された応答信号を主制御部１０に出力する。このとき登録部１０２は、主制御部１０に入力された応答信号で識別されるＲＦＩＤタグ２が登録タグテーブル１１２に登録済みであるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。具体的には、主制御部１０に入力された応答信号で示されるタグコードと、登録タグテーブル１１２の各レコードのタグコードとを比較し、一致するレコードが存在するならば当該ＲＦＩＤタグ２が登録済みであると判定し、一致するレコードが存在しないならば当該ＲＦＩＤタグ２が登録済みでないと判定する。
【００３０】
応答信号で識別されるＲＦＩＤタグ２が登録済みでないと判定した場合（ステップＳ１０４のＮｏ）、登録部１０２は、図８（ｂ）に示すように当該応答信号で示されるタグコードを登録画面５のエリア５１に表示する。そして、登録名称の入力を受け付ける状態で（ステップＳ１０５）、その入力の完了を待つ（ステップＳ１０６のＮｏ）。このときユーザが入力部１３を操作して登録名称を入力すると、入力された名称がエリア５２に表示される。
【００３１】
さらに、ユーザが入力部１３を操作して登録画面５ｂに配置されたＯＫボタン５５を操作すると、登録部１０２は、登録名称の入力が完了したと判定する（ステップＳ１０６のＹｅｓ）。このとき、登録部１０２は、登録タグテーブル１１２を参照し、入力された登録名称が使用されているか否かを判定する（ステップＳ１０７）。使用されていないと判定した場合（ステップＳ１０７のＹｅｓ）、登録部１０２は、エリア５１に表示されているタグコードと、エリア５２に表示されている登録名称とを対応付けたレコードを生成して登録タグテーブル１１２に追加する（ステップＳ１０８）。かくしてＲＦＩＤタグ２が新たに登録タグテーブル１１２に登録され、登録処理が終了する。
【００３２】
一方、ステップＳ１０４の処理にてＲＦＩＤタグ２が登録タグテーブル１１２に登録済みであると判定した場合（ステップＳ１０４のＹｅｓ）、およびステップＳ１０７の処理にて入力された登録名称が使用されていると判定した場合には（ステップＳ１０７のＮｏ）、登録部１０２は、当該ＲＦＩＤタグ２が登録済みである旨や、登録名称が既に使用されている旨を報知する（ステップＳ１０９）。この報知は、例えば図８（ｃ）に示した「このタグは名称登録済みです」とのメッセージを登録画面５に表示することで行う。この報知の後、登録部１０２は、操作に応じた処理を実行する。例えば戻ボタン５４が操作されたならばエリア５１，５２に表示中のタグコードおよび登録名称を破棄してステップＳ１０２の処理に戻り、再びＲＦＩＤタグ２の読み取りを試行する。また、メニューボタン５３が操作されたならば図８（ｄ）に示すように登録画面５上に「編集」ボタン，「削除」ボタンを表示させる。この登録画面５において、「編集」ボタンが操作されたならばエリア５１，５２に表示されたタグコード，登録名称の編集を受け付け、「削除」ボタンが操作されたならばエリア５１，５２に表示中のタグコードおよび登録名称を破棄してステップＳ１０２の処理に戻り、再びＲＦＩＤタグ２の読み取りを試行する。
【００３３】
このような流れの登録処理により、ユーザは、所望のＲＦＩＤタグ２を携帯電話１による管理対象として登録することができる。
【００３４】
［探索処理］  
探索処理は、登録タグテーブル１１２に登録されたＲＦＩＤタグ２（すなわち、ＲＦＩＤタグ２が取り付けられた物品）を探索するための処理であり、本実施形態においては、「失くし物サーチモード」、「持ち物確認モード」と称する２通りのモードにて実行される。  
先ず、各モードの選択手順を説明する。  
携帯電話１のアイドル時において、選択部１０１が入力部１３の操作による探索処理の選択を受け付けると、指定部１０３が図９（ａ）に示す探索対象の指定画面６をディスプレイ１２に表示させる。この指定画面６には、登録タグテーブル１１２の各レコードの登録名称がチェックボックスとともに一覧表示される。さらに、一覧表示された各登録名称の下方にはメニューボタン６１と、戻ボタン６２とが配置され、各登録名称の右隣にはスクロールバー６３が配置されている。入力部１３によりいずれかの登録名称が指定されると、その登録名称に隣り合うチェックボックスがチェックされる。登録タグテーブル１１２に多数のレコードが登録されており、指定画面６中に一度に全ての登録名称を表示できない場合にはその一部のみ表示され、スクロールバー６３を用いたスクローリング操作がなされた際に表示する登録名称が切り替わる。戻ボタン６２が操作されると指定画面６が消去され、再び選択部１０１による処理の選択が行われる。
【００３５】
入力部１３によりメニューボタン６１が操作されると、図９（ｂ）に示すように「失くし物サーチ」，「持ち物確認」，「リスト管理」，「絞り込み検索」，「削除」の中から実行すべき処理を選択させるためのリストとＯＫボタン６４とが表示される。入力部１３の操作により「リスト管理」が選択された状態でＯＫボタン６４が操作されると、登録タグテーブル１１２の各レコードの編集処理が開始される。また、入力部１３の操作により「絞り込み検索」が選択された状態でＯＫボタン６４が操作されると、例えば入力部１３により入力される文字列と全てあるいは一部が一致する登録名称を指定画面６の一覧表示中から検索し、発見した登録名称の表示色を変更するなどして検索結果を報知する検索処理が開始される。また、入力部１３の操作により「削除」が選択された状態でＯＫボタン６４が操作されると、チェックボックスがチェックされた登録名称に対応するレコードが登録タグテーブル１１２から消去される。
【００３６】
＜失くし物サーチ＞  
入力部１３の操作により１つのチェックボックスがチェックされた状態で「失くし物サーチ」が選択され、ＯＫボタン６４が操作されると、報知部１０４により上記失くし物サーチモードでの処理が開始される。図１０は、失くし物サーチモードにおける処理の流れを示すフローチャートである。処理開始当初において、先ず報知部１０４は、指定部１０３によって指定されたＲＦＩＤタグ２のタグコード、すなわち指定画面６においてチェックボックスがチェックされた登録名称に対応するタグコードを登録タグテーブル１１２から抽出する（ステップＳ２０１）。しかる後、報知部１０４は、図１１に示すサーチ画面７をディスプレイ１２に表示させる（ステップＳ２０２）。このサーチ画面７には、探索対象として指定されたＲＦＩＤタグ２の登録名称が表示されるエリア７１と、探索開始を指示するための探索開始ボタン７２と、探索終了を指示するための探索終了ボタン７３と、実際の探索状況を逐次に表示するためのタグ探索状況表示エリア７４とが配置されている。特にタグ探索状況表示エリア７４には、探索対象であるＲＦＩＤタグ２がアンテナ１６２の交信領域内に存在せずＲＦＩＤタグ２が検出されない場合に現在地▽（黒）マークと共に点灯する未検知インジケータ７５と、携帯電話１と探索対象であるＲＦＩＤタグ２との距離がどのくらいかを目盛上の現在地▽（黒）マークで表示する距離表示インジケータ７６と、携帯電話１が探索対象のＲＦＩＤタグ２に近づいたときに点灯する“近づきました”インジケータ７７と、携帯電話１が探索対象のＲＦＩＤタグ２から離れたときに点灯する“離れました”インジケータ７８とを有し、これら各インジケータ７５〜７８を以ってタグ探索状況をユーザに知らせる。
【００３７】
サーチ画面７を表示した後、報知部１０４は、リーダユニット１６にリードコマンドを出力し（ステップＳ２０３）、ＲＦＩＤタグ２からの応答の有無を判定する（ステップＳ２０４）。上記リードコマンドを受け、リーダ制御部１６０から送信データ信号が送信部１６１に出力され、アンテナ１６２から問合せ信号が無線送信される。このとき、アンテナ１６２の交信領域内に１つでもＲＦＩＤタグ２が存在していれば、そのＲＦＩＤタグ２から応答信号が無線送信される。
【００３８】
アンテナ１６２の交信領域内にＲＦＩＤタグ２が存在すれば、同ＲＦＩＤタグ２から無線送信される応答信号がアンテナ１６２で受信され、受信部１６３およびＡＧＣ回路１６４を経てリーダ制御部１６０に入力される。このとき、ＡＧＣ回路１６４からリーダ制御部１６０に当該応答信号の調整利得値も供給される。リーダ制御部１６０は、入力された応答信号および調整利得値を主制御部１０に出力する。このようにして１つまたは複数の応答信号およびその調整利得値が主制御部１０に入力されると、報知部１０４は、ＲＦＩＤタグ２からの応答があったと判定し（ステップＳ２０４のＹｅｓ）、ステップＳ２０１の処理にて抽出したタグコード、すなわち探索対象のＲＦＩＤタグ２のタグコードと同一のタグコードを含む応答信号の選出を試み（ステップＳ２０５）、その結果を判定する（ステップＳ２０６）。
【００３９】
ステップＳ２０４の処理にてＲＦＩＤタグ２からの応答が得られない場合や（ステップＳ２０４のＮｏ）、ステップＳ２０６の処理にて探索対象のＲＦＩＤタグ２のタグコードと同一のタグコードを含む応答信号が選出されない場合には（ステップＳ２０６のＮｏ）、アンテナ１６２の交信領域内に探索対象のＲＦＩＤタグ２が存在しないことになる。この場合、報知部１０４は、未検知インジケータ７５を現在地▽（黒）マークとともに点灯させる（ステップＳ２０７）。このとき、距離表示インジケータ７６が点灯しているならば消灯させる。
【００４０】
一方、ステップＳ２０６の処理にて探索対象のＲＦＩＤタグ２のタグコードと同一のタグコードを含む応答信号が選出された場合には（ステップＳ２０６のＹｅｓ）、アンテナ１６２の交信領域内に探索対象のＲＦＩＤタグ２が存在することになる。この場合、報知部１０４は、ＡＧＣ回路１６４から出力された当該応答信号の調整利得値に基づき、強度検出テーブル１１１を参照して当該応答信号の強度を検出する（ステップＳ２０８）。検出した強度は、“今回の強度”としてメモリ１１に記憶する。なお、既に“今回の強度”がメモリ１１に記憶されているならば、その強度を“前回の強度”としてメモリ１１に記憶し、“今回の強度”を検出した強度にて更新する。さらに、未検知インジケータ７５が点灯しているならば消灯させ、距離表示インジケータ７６が消灯しているならば点灯させる。その後、報知部１０４は、検出した強度を距離表示インジケータ７６で表示させる（ステップＳ２０９）。
【００４１】
距離表示インジケータ７６の目盛りは、左側端部が“１０（遠い距離）”、右側端部が“１（近い距離）”を表しており、ステップＳ２０９の処理では１０段階の距離に応じた目盛りの位置に現在地▽（黒）マークが表示される。したがって、この目盛り上のどの位置を現在地▽（黒）マークが指しているかにより、探索対象のＲＦＩＤタグ２までの距離を視覚的に察知できる。
【００４２】
また、報知部１０４は、検出された“今回の強度”とメモリ１１に記憶された“前回の強度”とを比較する（ステップＳ２１０）。その結果、“今回の強度”が“前回の強度”以上であれば（ステップＳ２１０のＹｅｓ）、携帯電話１が探索対象のＲＦＩＤタグ２に近づいているとの判断の下に、サーチ画面７における“近づきました”インジケータ７７を点灯させ“離れました”インジケータ７８を消灯させる（ステップＳ２１１）。このとき、未検知インジケータ７５が点灯しているならば消灯させる。同時に、スピーカ１８から発せられている断続的なビープ音の発生タイミングをこれまでより短縮させる（ステップＳ２１２）。この断続的なビープ音は、例えば失くし物サーチが開始された後、最初に探索対象のＲＦＩＤタグ２からの応答信号を得たときから発せられ始めたものである。この“近づきました”インジケータ７７の点灯およびビープ音の発生タイミングの短縮により、ユーザは携帯電話１が探索対象のＲＦＩＤタグ２に近づいていることを察知できる。
【００４３】
一方、“今回の強度”が“前回の強度”よりも小さい場合（ステップＳ２１０のＮｏ）、報知部１０４は、携帯電話１が探索対象のＲＦＩＤタグ２から遠ざかっているとの判断の下に、サーチ画面７における“離れました”インジケータ７８を点灯させ、“近づきました”インジケータ７７を消灯させる（ステップＳ２１３）。同時に、スピーカ１８から発せられている断続的なビープ音の発生タイミングをこれまでより延長させる（ステップＳ２１４）。この“離れました”インジケータ７８の点灯およびビープ音の発生タイミングの延長により、ユーザは携帯電話１が探索対象のＲＦＩＤタグ２から遠ざかっていることを察知できる。
【００４４】
ステップＳ２０７、ステップＳ２１２あるいはステップＳ２１４の処理の後、報知部１０４は、一連の処理の終了が指示されたか否かを判定する（ステップＳ２１５）。探索終了ボタン７３が未だ操作されていない場合には処理の終了が指示されていないと判定し（ステップＳ２１５のＮｏ）、報知部１０４は、ステップＳ２０３の処理に戻って再びリードコマンドを出力する。
【００４５】
一方、ユーザが探索対象のＲＦＩＤタグ２を探し当てたり探索を諦めたりした際に、入力部１３を介して探索終了ボタン７３を操作している場合には処理の終了が指示されたと判定し（ステップＳ２１５のＹｅｓ）、報知部１０４は、失くし物サーチモードに関わる一連の処理を終了する。
【００４６】
＜持ち物確認＞  
図９（ｂ）に示した指定画面６において、入力部１３の操作により少なくとも１つのチェックボックスがチェックされた状態で「持ち物確認」が選択され、ＯＫボタン６４が操作されると、報知部１０４により上記持ち物確認モードでの処理が開始される。図１２は、持ち物確認モードにおける処理の流れを示すフローチャートである。処理開始当初において、先ず報知部１０４は、指定部１０３によって指定された１つまたは複数のＲＦＩＤタグ２のタグコード、すなわち指定画面６においてチェックボックスがチェックされた登録名称に対応するタグコードを登録タグテーブル１１２から抽出する（ステップＳ３０１）。しかる後、報知部１０４は、図１３（ａ）に示す持ち物確認画面８をディスプレイ１２に表示させる（ステップＳ３０２）。この持ち物確認画面８には、指定画面６においてチェックボックスがチェックされた登録名称が一覧表示される。さらに、一覧表示された各登録名称の上方にはＲＦＩＤタグ２の読み取りを促すメッセージと、確認済みタグ数および探知対象の全タグ数の表示エリア８１とが配置され、各登録名称の下方にはメニューボタン８２と、戻ボタン８３とが配置され、各登録名称の右隣にはスクロールバー８４が配置されている。指定画面６において多数の登録名称が指定されており、持ち物確認画面８中に指定された登録名称を一度に全て表示できない場合にはその一部のみ表示され、スクロールバー８４を用いたスクローリング操作がなされた際に表示する登録名称が切り替わる。メニューボタン８２が操作されると、各種の処理を選択するためのリストが表示される。このリストで選択可能な処理には、例えば一覧表示中の各登録名称をファイル化してメモリ１１に保存する処理等が含まれる。
【００４７】
持ち物確認画面８を表示した後、報知部１０４は、リーダユニット１６にリードコマンドを出力し（ステップＳ３０３）、ＲＦＩＤタグ２からの応答の有無を判定する（ステップＳ３０４）。上記リードコマンドを受け、リーダ制御部１６０から送信データ信号が送信部１６１に出力され、アンテナ１６２から問合せ信号が無線送信される。このとき、アンテナ１６２の交信領域内に１つでもＲＦＩＤタグ２が存在していれば、そのＲＦＩＤタグ２から応答信号が無線送信される。
【００４８】
アンテナ１６２の交信領域内にＲＦＩＤタグ２が存在すれば、同ＲＦＩＤタグ２から無線送信される応答信号がアンテナ１６２で受信され、受信部１６３およびＡＧＣ回路１６４を経てリーダ制御部１６０に入力される。リーダ制御部１６０は、入力された応答信号を主制御部１０に出力する。このようにして１つまたは複数の応答信号が主制御部１０に入力されると、報知部１０４は、ＲＦＩＤタグ２からの応答があったと判定し（ステップＳ３０４のＹｅｓ）、ステップＳ３０１の処理にて抽出した１つまたは複数のタグコード、すなわち探索対象のＲＦＩＤタグ２のタグコードと同一のタグコードを含む応答信号の選出を試み（ステップＳ３０５）、その結果を判定する（ステップＳ３０６）。
【００４９】
探索対象のＲＦＩＤタグ２のタグコードと同一のタグコードを含む応答信号が選出された場合には（ステップＳ３０６のＹｅｓ）、アンテナ１６２の交信領域内に探索対象のＲＦＩＤタグ２が存在することになる。この場合、報知部１０４は、当該選出された１つまたは複数のタグコードが今回の持ち物確認モードにおける処理にて存在確認済みのＲＦＩＤタグ２のタグコードであるか否かを判定する（ステップＳ３０７）。確認済みのＲＦＩＤタグ２のタグコードでない場合（ステップＳ３０７のＮｏ）、報知部１０４は、図１３（ｂ）に示すように持ち物確認画面８に一覧表示された登録名称のうち、当該選出されたタグコードに対応する登録名称の左隣に「ＯＫ」の文字を付す（ステップＳ３０８）。かくして探索対象のＲＦＩＤタグ２のうち、受信部１６３で応答信号が受信されたものと受信されていないものとが識別可能となる。さらに、報知部１０４は、図１３（ｂ）に示すように「ＯＫ」の文字を付した登録名称の数だけ表示エリア８１の確認済点数を増加させ（ステップＳ３０９）、スピーカ１８に単発のビープ音を発生させる（ステップＳ３１０）。これにより、ユーザは指定した探索対象のいずれかが探索されたことを察知できるとともに、表示エリア８１の表示が例えば「３／８（確認済みのタグ数／探索対象の全タグ数）」のように更新されるので、指定した探索対象のうちのいくつを確認済みであるのかを容易に察知できる。
【００５０】
ステップＳ３１０の処理の後、ステップＳ３０４の処理にてＲＦＩＤタグ２からの応答が得られない場合（ステップＳ３０４のＮｏ）、ステップＳ３０６の処理にて探索対象のＲＦＩＤタグ２のタグコードと同一のタグコードを含む応答信号が選出されない場合（ステップＳ３０６のＮｏ）、およびステップＳ３０７の処理にて確認済みのタグコードであると判定された場合には（ステップＳ３０７のＹｅｓ）、報知部１０４は、一連の処理の終了が指示されたか否かを判定する（ステップＳ３１１）。戻ボタン８３が未だ操作されていない場合には処理の終了が指示されていないと判定し（ステップＳ３１１のＮｏ）、報知部１０４は、ステップＳ３０３の処理に戻って再びリードコマンドを出力する。
【００５１】
一方、ユーザが入力部１３を介して戻ボタン８３を操作している場合には処理の終了が指示されたと判定し（ステップＳ３１１のＹｅｓ）、報知部１０４は、持ち物確認モードに関わる一連の処理を終了する。
【００５２】
［作用］  
本実施形態における作用について説明する。  
携帯電話１のユーザは、失くし易い物や、探し出しにくい物等を携帯電話１にて管理すべく、それらにＲＦＩＤタグ２を取り付け、登録処理を実行して当該取り付けたＲＦＩＤタグ２を登録タグテーブル１１２に登録する。
【００５３】
その後、例えば登録済みのＲＦＩＤタグ２が付された物品をどこにしまったのか分からなくなったときなどには、指定画面６に表示される登録名称を参考にして当該物品に取り付けたＲＦＩＤタグ２を指定した上で、失くし物サーチモードでの探索処理を起動する。その後、ユーザは携帯電話１を手で持ったまま、ディスプレイ１２に表示されたサーチ画面７の各インジケータ７５〜７８やスピーカ１８から発せられるビープ音を参照しながら周囲を移動し、探索対象のＲＦＩＤタグ２の位置をつきとめる。かくして、探知対象として指定したＲＦＩＤタグ２が取り付けられた物品を見つけ出すことができる。
【００５４】
また、例えば自宅から外出する際に忘れ物がないかを確認したいときなどには、指定画面６に表示される登録名称を参考にして外出先で必要な物品に取り付けたＲＦＩＤタグ２を指定した上で、持ち物確認モードでの探索処理を起動する。その後、ユーザは携帯電話１を手で持って鞄等の手荷物に翳し、手荷物内のＲＦＩＤタグ２の読み取りを試行する。このとき、手荷物内に探索対象のＲＦＩＤタグ２があるならばその応答信号が得られるので、持ち物確認画面８に一覧表示された探索対象のＲＦＩＤタグ２の登録名称のうち、当該応答信号が得られたＲＦＩＤタグ２に対応するものに「ＯＫ」の文字が付される。やがて、全ての手荷物に携帯電話１を翳し終えたにも関わらず「ＯＫ」の文字が付されていない登録名称があるならば、その登録名称に対応する物品が手荷物内に含まれていないことが分かる。一方、全ての登録名称に「ＯＫ」の文字が付されたならば、指定した各登録名称に対応する物品が全て手荷物内に含まれており、忘れ物はないことが分かる。なお、忘れ物の有無は表示エリア８１を確認することでも認識可能である。
【００５５】
このように、本実施形態における携帯電話１は、失くし物サーチモードでの処理を活用することで、リーダユニット１６による無線通信により特定の物品を探し出すことができ、複数の物品を揃える上で漏れがないかを確認したい場合には持ち物確認モードでの処理を活用することで、リーダユニット１６による無線通信によりそれら物品が全て揃っているかどうかを確認できる。このように携帯電話１が備えるリーダユニット１６を用いて物品の探索や存否の確認を行う構成であれば、日常生活における各場面においてユーザが手作業で探索作業や確認作業を行う必要がなくなるので、これらの作業を容易かつ迅速に行うことができる。
【００５６】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。  
本実施形態では、第１の実施形態の構成に加え、持ち物確認モードにおける処理を実行した後、同処理にて存在が確認できなかったＲＦＩＤタグ２に対して失くし物サーチモードにおける処理を実行するモード（以下、併用モードと称す）を設ける。この新たに追加した併用モードにおける処理以外の構成は第１の実施形態と同様であるので、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５７】
本実施形態における指定部１０３は、図９（ｂ）のように「失くし物サーチ」，「持ち物確認」等の項目が設けられたリストを表示して処理の選択を受け付ける際に、例えば「併用」なる項目を設け、併用モードでの処理の選択を受け付ける。
【００５８】
１つまたは複数のチェックボックスがチェックされた状態で「併用」が選択されると、報知部１０４により併用モードでの処理が開始される。図１４は、併用モードにおける処理の流れを示すフローチャートである。処理開始当初において、先ず報知部１０４は、指定画面６において指定されたＲＦＩＤタグ２を対象とし、持ち物確認モードでの処理を実行する（ステップＳ４０１）。すなわち、報知部１０４は、図１２に示したステップＳ３０１〜Ｓ３１１の処理を実行する。
【００５９】
この持ち物確認モードでの処理の終了後、報知部１０４は、同処理において応答信号を受信できなかったＲＦＩＤタグ２があるか否かを判定する（ステップＳ４０２）。応答信号を受信できなかったＲＦＩＤタグ２が１つもない場合には当該併用モードでの処理を終了する。
【００６０】
一方、応答信号を受信できなかったＲＦＩＤタグ２が１つでもある場合（ステップＳ４０２のＹｅｓ）、報知部１０４は、当該応答信号を受信できなかったＲＦＩＤタグ２の中から１つを選定し（ステップＳ４０３）、当該選定したＲＦＩＤタグ２を探索対象として失くし物サーチモードでの処理を実行する（ステップＳ４０４）。すなわち、報知部１０４は、図１０に示したステップＳ２０１〜Ｓ２１５の処理を実行する。
【００６１】
この失くし物サーチモードでの処理の終了後、報知部１０４は、ステップＳ４０１の持ち物確認モードでの処理において応答信号を受信できなかったＲＦＩＤタグ２全てについて、失くし物サーチモードでの処理を実行し終えたか否かを判定する（ステップＳ４０５）。応答信号を受信できなかったＲＦＩＤタグ２の中に未だ失くし物サーチモードでの処理の探索対象としていないものがあるならば（ステップＳ４０５のＹｅｓ）、報知部１０４は、当該探索対象としていないＲＦＩＤタグ２を１つ選定し（ステップＳ４０３）、当該選定したＲＦＩＤタグ２を探索対象として失くし物サーチモードでの処理を実行する（ステップＳ４０４）。このようにしてステップＳ４０３〜Ｓ４０５の処理を繰り返し、やがてステップＳ４０１の持ち物確認モードでの処理において応答信号を受信できなかったＲＦＩＤタグ２全てについて、失くし物サーチモードでの処理を実行し終えると（ステップＳ４０５のＮｏ）、報知部１０４は、当該併用モードでの処理を終了する。
【００６２】
このように、本実施形態においては併用モードを設け、持ち物確認モードにおける処理にて確認できなかったＲＦＩＤタグ２を探索対象として自動的に失くし物サーチモードでの処理を実行する。このような構成であれば、複数の物品を揃える上で先ず揃えた物品に漏れがないかを確認し、漏れがある場合には即座にその物品の所在を探索することが可能となる。しかもその際、ユーザが携帯電話１を操作してモードを切り替える必要がないので、操作に要する手間が省ける。  
その他、第１の実施形態と同様の効果を奏することは、いうまでもない。
【００６３】
（変形例）
なお、上記各実施形態にて開示した構成は、種々変形実施可能である。具体的な変形例としては、例えば次のようなものがある。
【００６４】
（１）上記各実施形態においては、携帯電話１にリーダユニット１６を設け、この携帯電話１にて登録処理や探索処理を実行する場合を例示した。しかしながら、リーダユニット１６は携帯電話１の外部接続端子に外付けされてもよい。また、携帯電話以外の端末、例えば倉庫や店舗での物品管理に使用されるハンディターミナルにリーダユニット１６を設け、このハンディターミナルに登録処理や探索処理を実行させて、在庫管理や棚卸等に利用してもよい。
【００６５】
（２）上記各実施形態においては、携帯電話１にて登録処理を行い、管理対象のＲＦＩＤタグ２のタグデータ等を登録タグテーブル１１２に登録するとした。しかしながら、パーソナルコンピュータ等の端末を用いて登録タグテーブル１１２を作成しておき、作成後のテーブル１１２をインターネット等を介して携帯電話１に送信し、この送信されたテーブル１１２を用いて携帯電話１にて探索処理が実行される構成としてもよい。
【００６６】
（３）上記各実施形態においては、指定画面６において指定されたＲＦＩＤタグ２を対象として持ち物確認モードでの処理を実行するとした。しかしながら、予め携帯電話１やパーソナルコンピュータ等の端末を用いて探索対象とすべきＲＦＩＤタグ２を指定したファイルを作成しておき、所定の操作によりそのファイルを読み出して持ち物確認モードでの処理における探索対象のＲＦＩＤタグ２を設定するようにしてもよい。
【００６７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６８】
１…携帯電話、２…ＲＦＩＤタグ、１０…主制御部、１１…メモリ、１２…ディスプレイ、１３…入力部、１６…リーダユニット、１６０…リーダ制御部、１６１…送信部、１６２…ＲＦＩＤ用アンテナ、１６３…受信部、１６４…ＡＧＣ回路、１０１…選択部、１０２…登録部、１０３…指定部、１０４…報知部、１１１…強度検出テーブル、１１２…登録タグテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0005674877.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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