(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像信号を無彩色と指定色となる有彩色の一色との２色で構成される２色化画像信号を生成する際の前記指定色の指定を受け付ける受付手段と、
前記指定色の明度、彩度、及び当該色を印刷媒体上に画像形成するのに必要な各色材の量と、前記カラー画像信号の明度及び彩度とに基づいて、前記カラー画像信号から前記２色で構成される画像を印刷媒体上に形成するための各色材の量を求め、この各色材の量により前記カラー画像信号から前記２色化画像信号を生成する生成手段と、
を備えている２色化画像信号生成装置。
【請求項２】
前記生成手段は、前記指定色の明度及び前記カラー画像信号の明度を前記カラー画像信号の各色成分に予め定められた係数をかけることにより求める、請求項１に記載の２色化画像信号生成装置。
【請求項３】
前記生成手段は、要求に応じて前記指定色の明度にかける前記係数の値を変更する、請求項２に記載の２色化画像信号生成装置。
【請求項４】
前記生成手段は、前記指定色の彩度及び前記カラー画像信号の彩度を前記カラー画像信号の各色成分の信号比又は信号間の差分から求める、請求項１〜３のいずれかの一に記載の２色化画像信号生成装置。
【請求項５】
前記生成手段は、前記カラー画像信号の彩度を予め定められた非線形係数を用いて求める、請求項４に記載の２色化画像信号生成装置。
【請求項６】
前記生成手段は、前記２色化画像信号の前記指定色の濃淡は前記カラー画像信号の同一色の濃淡を基準としていて、要求があったときは当該指定色の濃淡を前記カラー画像信号の同一色の濃淡から変化させる、請求項１〜５のいずれかの一に記載の２色化画像信号生成装置。
【請求項７】
前記生成手段は、当該生成手段で生成後の前記２色化画像信号を補色変換し当該補色変換後の前記２色化画像信号をＵＣＲ変換することを想定して当該２色化画像信号を生成する、請求項１〜６のいずれかの一に記載の２色化画像信号生成装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれかの一に記載の２色化画像信号生成装置と、
前記生成手段で生成後の前記２色化画像信号に基づいて画像形成する画像形成手段と、
を備えている画像形成システム。
【請求項９】
予め指定された一色の有彩色である指定色の明度、彩度、及び当該色を構成するのに必要な各色材の量と、対象となるカラー画像信号の明度及び彩度とに基づいて、前記カラー画像信号から無彩色及び前記指定色の２色で構成された画像を形成するための各色材の量を求め、この各色材の量から前記２色で構成された画像の画像信号である２色化画像信号を生成する生成処理をコンピュータに実行させるコンピュータに読み取り可能な２色化画像信号生成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２色化画像信号生成装置、画像形成システム、及び２色化画像信号生成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１においては、入力信号を２色プリント用に指定された２つの色に対して領域判定を行って、判定された色のみで階調再現を行う技術について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８‐６７０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、無彩色及び指定の有彩色の２色での画像形成について無彩色と指定された有彩色とが重ねられた階調表現を行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、カラー画像信号を無彩色と指定色となる有彩色の一色との２色で構成される２色化画像信号を生成する際の前記指定色の指定を受け付ける受付手段と、前記指定色の明度、彩度、及び当該色を印刷媒体上に画像形成するのに必要な各色材の量と、前記カラー画像信号の明度及び彩度とに基づいて、前記カラー画像信号から前記２色で構成される画像を印刷媒体上に形成するための各色材の量を求め、この各色材の量により前記カラー画像信号から前記２色化画像信号を生成する生成手段と、を備えている２色化画像信号生成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の２色化画像信号生成装置において、前記生成手段は、前記指定色の明度及び前記カラー画像信号の明度を前記カラー画像信号の各色成分に予め定められた係数をかけることにより求める。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の２色化画像信号生成装置において、前記生成手段は、要求に応じて前記指定色の明度にかける前記係数の値を変更する。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかの一に記載の２色化画像信号生成装置において、前記生成手段は、前記指定色の彩度及び前記カラー画像信号の彩度を前記カラー画像信号の各色成分の信号比又は信号間の差分から求める。
【０００７】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の２色化画像信号生成装置において、前記生成手段は、前記カラー画像信号の彩度を予め定められた非線形係数を用いて求める。
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかの一に記載の２色化画像信号生成装置において、前記生成手段は、前記２色化画像信号の前記指定色の濃淡は前記カラー画像信号の同一色の濃淡を基準としていて、要求があったときは当該指定色の濃淡を前記カラー画像信号の同一色の濃淡から変化させる。
【０００８】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかの一に記載の２色化画像信号生成装置において、前記生成手段は、当該生成手段で生成後の前記２色化画像信号を補色変換し当該補色変換後の前記２色化画像信号をＵＣＲ変換することを想定して当該２色化画像信号を生成する。
請求項８に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかの一に記載の２色化画像信号生成装置と、前記生成手段で生成後の前記２色化画像信号に基づいて画像形成する画像形成手段と、を備えている画像形成システムである。
【０００９】
請求項９に記載の発明は、予め指定された一色の有彩色である指定色の明度、彩度、及び当該色を構成するのに必要な各色材の量と、対象となるカラー画像信号の明度及び彩度とに基づいて、前記カラー画像信号から無彩色及び前記指定色の２色で構成された画像を形成するための各色材の量を求め、この各色材の量から前記２色で構成された画像の画像信号である２色化画像信号を生成する生成処理をコンピュータに実行させるコンピュータに読み取り可能な２色化画像信号生成プログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１，８，９に記載の発明によれば、無彩色及び指定色の２色での画像形成について無彩色と指定された有彩色とが重ねられた階調表現を行えるようにすることができる。
請求項２に記載の発明によれば、指定色の明度及びカラー画像信号の明度をカラー画像信号の各色成分に予め定められた係数をかけることにより求めて、無彩色及び指定色の２色での画像形成について無彩色と指定色とが重ねられた階調表現を行えるようにできる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、係数を変えることにより、形成画像の明度を強調するか否かを選択することができる。
請求項４に記載の発明によれば、指定色の彩度及びカラー画像信号の彩度をカラー画像信号の各色成分の信号比又は信号間の差分から求めて、無彩色及び指定色の２色での画像形成について無彩色と指定色とが重ねられた階調表現を行えるようにできる。
【００１２】
請求項５に記載の発明によれば、非線形係数を用いて、無彩色及び指定色の２色での画像形成について無彩色と指定色とが重ねられた階調表現を行えるようにできる。
請求項６に記載の発明によれば、指定色の濃淡を変動させることができる。
請求項７に記載の発明によれば、画像形成装置にかかわらず、同じパラメータで、カラー画像信号を無彩色及び指定色の２色の画像信号に変換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる画像形成システムの色処理システムの機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる画像形成システムで、ある値の入力画像信号に対して、２色画像の画像信号、出力画像信号がどのような値となるかの例を示しているテーブルである。
【図４】本発明の一実施形態にかかる画像形成システムの色処理システムで２色化係数を求める処理について説明するフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態にかかる画像形成システムの色処理システムで２色化係数を求める処理について説明するフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態にかかる画像形成システムの色処理システムで２色化係数を求める処理について説明するフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態にかかる画像形成システムの色処理システムで、黒と指定色としての赤の２色で画像形成した場合の、白から赤までと、赤から黒までの入力画像信号に対する出力画像信号の推移の例を示すグラフである。
【図８】本発明の一実施形態にかかる画像形成システムの色処理システムで、黒と指定色としての赤の２色で画像形成した場合の、白から黒までの入力画像信号に対する出力画像信号の推移の例を示すグラフである。
【図９】本発明の一実施形態にかかる画像形成システムでパーソナルコンピュータの表示装置にプログラムに基づいて表示される印刷設定タブの画面表示例である。
【図１０】本発明の一実施形態にかかる画像形成システムの色処理システムで、黒と指定色としての赤の２色で画像形成した場合の、白から赤までと、赤から黒までの入力画像信号に対する出力画像信号の推移の例を示すグラフである。
【図１１】本発明の一実施形態にかかる画像形成システムの色処理システムで、ある値の入力画像信号に対して、２色画像の画像信号、出力画像信号がどのような値となるかの例を示しているテーブルである。
【図１２】比較例となる２色化係数を求める処理について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下本発明の一実施の形態について説明する。
図１は、本実施形態にかかる画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
この画像形成システム１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２と、画像形成装置３とがネットワーク４を介して接続されてなる。画像形成装置３は、用紙などの印刷媒体上に画像形成するための装置であり、その画像形成の方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式など、様々な方式を用いることができる。以下では電子写真技術により画像形成する場合を例にとって説明する。画像形成装置３は、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の４色の色材（電子写真方式であればトナー）を使用してカラー画像を形成することができる。
【００１５】
ＰＣ２は、各種演算を行い、各部を集中的に制御するＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１の作業エリアとなるＲＡＭ１２と、各種のプログラム、固定信号等を記憶する磁気記憶装置１３と、マウス、キーボード等の入力装置１４と、画像を表示する表示装置１５と、ネットワーク４を介して画像形成装置３と通信を行う通信制御装置１６とを備えている。ＰＣ２には、画像形成装置３のドライバとなるプログラム１７がセットアップされている。
【００１６】
このプログラム１７は、記憶媒体に記憶されたプログラム１７を読み取ってＰＣ２にセットアップしても良いし、あるいは、インターネットなどからダウンロードしてＰＣ２にセットアップしても良い。
図２は、色処理システムの機能ブロック図である。
色処理システム２１は、ＰＣ２がプログラム１７に基づいて実現するものであるが、色処理システム２１をＰＣ２内ではなく、画像形成装置３内でその制御プログラムにより実現するようにしても良い。
【００１７】
色処理システム２１は、ユーザがＰＣ２を操作して画像形成装置３で画像形成する対象となる画像信号を特定し、その画像信号を指定して画像形成装置３に印刷要求を行なうと、当該画像信号に対して以下に説明する画像処理を行う。
入力される画像信号は、（Ｂ（ブルー），Ｇ（グリーン），Ｒ（レッド））の３色で表現される画像信号であり、この画像信号を（Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１）とする。２色化処理部２２は、入力画像信号（Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１）を２色化処理する。すなわち、入力画像信号（Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１）はフルカラーの画像信号であり、これを無彩色と、ユーザが指定した特定の一色の有彩色（以下、「指定色」ということがある）との２色により構成される２色画像の画像信号（Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２）に変換する。この２色画像としては、例えば、黒と赤で構成された画像等がある。２色化係数生成・格納部２３は、２色化処理部２２で２色化処理に使用する係数である２色化係数を生成し、それを格納して保持する。
【００１８】
色変換処理部２４は、２色化処理部２２で生成した２色画像の画像信号（Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２）を色変換処理して出力画像信号（Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１，Ｋ１）を生成する。すなわち、Ｂ（ブルー），Ｇ（グリーン），Ｒ（レッド）の３色の色空間で構成されていたものをＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の４色の色空間で構成される画像信号に色変換する。色変換係数格納部２５は、色変換処理部２４で色変換処理に使用する係数である色変換係数を格納している。なお、色処理システム２１においては、入力画像信号（Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１）に対してどのような出力画像信号（Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１，Ｋ１）になるかを想定する必要がある。そのため、２色化処理部２２は、色変換処理部２４がどのような２色画像の画像信号（Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２）に対してどういう出力画像信号（Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１，Ｋ１）を応答するか色変換係数を想定して、２色画像の画像信号（Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２）に変換する必要がある。よって、色変換係数を参照して２色化係数を生成する必要がある。
【００１９】
また、図２では、２色化処理と色変換処理とを２段階に分けて実行しているが、これらを同時に処理することも可能である。
図３は、ある値の入力画像信号（Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１）に対して、２色画像の画像信号（Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２）、出力画像信号（Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１，Ｋ１）がどのような値となるかの例を示しているテーブルである。入力画像信号（Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１）はフルカラー画像なので、Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１の組み合わせとして２５６×２５６×２５６のパターンがある。図３の例では、その中の離散的な４９１３パターンについて規定している。ここで規定されていないパターンについて、入力画像信号（Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１）に対して、２色画像の画像信号（Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２）、出力画像信号（Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１，Ｋ１）がどのような値となるかは、規定されている値に補完処理を行って求めることができる。
【００２０】
図１２は、以下に説明する本実施形態における図４〜図６の処理に対する比較例としての２色化係数生成処理のフローチャートである。
この処理では、まず、２色化画像に変換すべき入力画像信号（ＲＧＢやＬａｂなど様々な色空間で定義できる）を指定し（ステップＳ１０１）、入力画像信号からその特性値を算出する（ステップＳ１０２）。そして、入力画像信号から画像の各部が色付領域、すなわち、ある一定の彩度をもつ領域あるいは予め定められた色相領域（色付領域）にあるか否かを判断し（ステップＳ１０３）、色付領域であれば（ステップＳ１０３のＹ）、指定色の濃度値に変換し（ステップＳ１０４）、色付領域でなければ（ステップＳ１０３のＮ）、Ｋの濃度値に変換する（ステップＳ１０５）。このようにして、全ての入力画像信号の２色化処理が終了すると（ステップＳ１０６のＹ）、２色化係数を生成する（ステップＳ１０７）。
【００２１】
この比較例の処理では、ステップＳ１０３で色付領域か否かの判定を行い、指定色かＫかに分けるので、前述の本実施形態の処理とは異なり、判定基準となる閾値の境界部分を経由すると境界部分の前後で自然な階調再現を維持することができないことがわかる。
図４〜図６は、本実施形態の色処理システム２１で２色化係数を求める処理について説明するフローチャートである。
【００２２】
以下の説明では、ＢＩ‐Ｂ：指定色に対応するＢ、ＢＩ‐Ｇ：指定色に対応するＧ、ＢＩ‐Ｒ：指定色に対応するＲ、Ｌbicolor：指定色の明度の値、Ｓbicolor：指定色の彩度の値、Ｙbicolor：指定色のＹのトナー量、Ｍbicolor：指定色のＭのトナー量、Ｃbicolor：指定色のＣのトナー量、Ｙtarget：指定色に対する目標のＹのトナー量、Ｍtarget：指定色に対する目標のＭのトナー量、Ｃtarget：指定色に対する目標のＣのトナー量、ＤＥＮＳ：濃淡係数、Ｌｒａｔｅ‐Ｂ：Ｂの明度算出係数、Ｌｒａｔｅ‐Ｇ：Ｇの明度算出係数、Ｌｒａｔｅ‐Ｒ：Ｒの明度算出係数、Ｓgamma：彩度調整係数、ＩＮ‐Ｂ：入力画像信号のＢ（Ｂ１）、ＩＮ‐Ｇ：入力画像信号のＧ（Ｇ１）、ＩＮ‐Ｒ：入力画像信号のＲ（Ｒ１）、ＩＮ‐Ｌ：入力画像信号の明度の値、ＩＮ‐Ｓ：入力画像信号の彩度の値、ＯＵＴ‐Ｙ：入力画像信号に対する出力画像信号のＹ（Ｙ１）、ＯＵＴ‐Ｍ：入力画像信号に対する出力画像信号のＭ（Ｍ１）、ＯＵＴ‐Ｃ：入力画像信号に対する出力画像信号のＣ（Ｃ１）、ＯＵＴ‐Ｋ：入力画像信号に対する出力画像信号のＫ（Ｋ１）、ＯＵＴ‐Ｂ：出力画像信号（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から算出する２色画像の画像信号のＢ（Ｂ２）、ＯＵＴ‐Ｇ：出力画像信号（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から算出する２色画像の画像信号のＧ（Ｇ２）、ＯＵＴ‐Ｒ：出力画像信号（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から算出する２色画像の画像信号のＲ（Ｒ２）、をそれぞれ意味している。
【００２３】
図４について説明する。以下の処理は、図３のテーブルを参照して行うことができる。まず、ユーザが指定した一色の有彩色（例えば赤であれば、（Ｂ，Ｇ，Ｒ）＝（０，０，２５５））から、その色の特性値を求める（ステップＳ１）。ここで、特定値とは、明度値（あるいは、濃度値、輝度値などと表現することもできる）、彩度値（鮮やかさを定量化した数値）、トナー量である。ここで、トナー量は色材量のことであり、電子写真方式で画像形成する場合なので、色材量はトナー量となる。この場合のトナー量は、当該色を２色化処理、色変換処理して得た出力画像信号の（Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１）の値になる。例えば、赤であれば、図３を参照して、（Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１）＝（０，０，２５５）であり、トナー量は、出力画像信号の（Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１）＝（２５５，２５５，０）となる。
【００２４】
この特性値を求める計算は、以下の（１）〜（５）となる。なお、これらの式も含めて、具体的な計算手法は様々なものが用いられ得るので、以下の各式では関数の形式でのみ示す。
【００２５】
【数１】
0005736894.tif 000002
【００２６】
ここで、（１）式の指定色の明度値Ｌbicolorは、一例を挙げれば、指定色に対応するＢであるＢＩ‐Ｂ、指定色に対応するＧであるＢＩ‐Ｇ、指定色に対応するＲであるＢＩ‐Ｒの各色成分に、それぞれ、Ｂの明度算出係数Ｌｒａｔｅ‐Ｂ、Ｇの明度算出係数Ｌｒａｔｅ‐Ｇ、Ｒの明度算出係数Ｌｒａｔｅ‐Ｒの各係数をかけることにより求めることができる。
【００２７】
また、（２）式の指定色の彩度値Ｓbicolorは、一例を挙げれば、指定色に対応するＢであるＢＩ‐Ｂ、指定色に対応するＧであるＢＩ‐Ｇ、指定色に対応するＲであるＢＩ‐Ｒの各色成分の信号比又は信号間の差分から求めることができる。
次に、入力画像信号を指定する（ステップＳ２）。これは、ユーザがＰＣ２により画像形成装置３での２色印刷の印刷要求をした画像信号が指定される。
【００２８】
次に、入力画像信号から特性値を算出する（ステップＳ３）。ここで特性値とは、明度値（あるいは、濃度値、輝度値などと表現することもできる）、彩度値である。
この特性値を求める計算は、以下の（６）（７）となる。
【００２９】
【数２】
0005736894.tif 000003
【００３０】
ここで、（６）式の入力画像信号の明度値ＩＮ‐Ｌは、一例を挙げれば、入力画像信号に対応するＲであるＩＮ‐Ｒ、入力画像信号に対応するＧであるＩＮ‐Ｇ、入力画像信号に対応するＢであるＩＮ‐Ｂの各色成分に、それぞれ、Ｂの明度算出係数Ｌｒａｔｅ‐Ｂ、Ｇの明度算出係数Ｌｒａｔｅ‐Ｇ、Ｒの明度算出係数Ｌｒａｔｅ‐Ｒの各係数をかけることにより求めることができる。
【００３１】
また、（７）式の入力画像信号の彩度値ＩＮ‐Ｓは、一例を挙げれば、入力画像信号に対応するＲであるＩＮ‐Ｒ、入力画像信号に対応するＧであるＩＮ‐Ｇ、入力画像信号に対応するＢであるＩＮ‐Ｂの各色成分の信号比又は信号間の差分から求めることができる。また、（２）式の彩度調整係数Ｓgammaは、非線形係数である。
次に、上記のとおり求めた指定色の特定値と、入力画像信号の特性値との関係から指定色の画像形成を行うためのトナー量を算出する（ステップＳ４）。例えば、指定色が赤であれば、ＹとＭのトナー量を算出することになる。この場合の算出は、次の式（８）〜（１０）による。このステップＳ４の処理の具体例については、図５を参照して後述する。
【００３２】
【数３】
0005736894.tif 000004
【００３３】
次に、上記のとおり求めた指定色の特定値と、入力画像信号の特性値との関係からＫのトナー量を算出する（ステップＳ５）。この場合の算出は、次の式（１１）による。このステップＳ５の処理の具体例については、図６を参照して後述する。なお、ステップＳ４とステップＳ５とでは、異なる計算式を用いることで、Ｋの画像の連続性が維持できるようにしている。
【００３４】
【数４】
0005736894.tif 000005
【００３５】
次に、すべての入力画像信号の２色化処理が終わっていなければ（ステップＳ６のＮ）、ステップＳ２に戻り、終わっていれば（ステップＳ６のＹ）、２色化係数を生成する（ステップＳ７）。２色化係数の生成は、次の式（１２）〜（１４）により行うことができる。これらの各式は２種類用意されていて、色変換処理の内容によってどちらかを選択することができる。ここでは、色変換処理部２４で用いられる色変換係数によって、ステップＳ４，Ｓ５で算出した（Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１，Ｋ１）を再現することが可能な２色化係数（Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２）を算出する。
【００３６】
【数５】
0005736894.tif 000006
【００３７】
図５は、ステップＳ４のサブルーチンである。ステップＳ４では、まず、指定色の明度値（濃度値、輝度値などと表現することもできる）より入力画像信号の明度値の方が高いか否かを判断する（ステップＳ１１）。高いときは（ステップＳ１１のＹ）、入力画像信号の彩度成分、および白（Ｂ，Ｇ，Ｒ＝２５５，２５５，２５５）を基準とした指定色の明度値と入力画像信号の明度値の関係から、指定色を画像形成するトナーの量を決定する（ステップＳ１２）。高くないときは（ステップＳ１１のＮ）、入力画像信号の彩度成分、および黒（Ｂ，Ｇ，Ｒ＝０，０，０）を基準とした指定色の明度値と入力画像信号の明度値の関係から、指定色を画像形成するトナーの量を決定する（ステップＳ１３）。
【００３８】
また、ここでは入力画像信号がもつ彩度成分を考慮することで、彩度のない入力画像信号（グレイの画像信号）と高彩度な入力画像信号の信号推移に対して、指定色を再現するためのトナー量の推移を連続的にすることができる。
図６は、ステップＳ５のサブルーチンである。ステップＳ５では、まず、指定色の明度値（濃度値、輝度値などと表現することもできる）より入力画像信号の明度値の方が高いか否かを判断する（ステップＳ２１）。高いときは（ステップＳ２１のＹ）、入力画像信号の彩度成分、および指定色の明度値と入力画像信号の明度値の関係からＫのトナーの量（Ｃａｌｃ‐Ｋ）を決定する（ステップＳ２２）。
【００３９】
ここでは、入力画像信号がもつ彩度成分を考慮することで、彩度のない入力画像信号（グレイの画像信号）と高彩度な入力画像の信号の信号推移に対して、Ｋのトナー量の推移を連続的にすることができる。
高くないときは（ステップＳ２１のＮ）、入力画像信号の彩度成分、および指定色の明度値と入力信号の明度値の関係で求めたＫのトナー量（Ｃａｌｃ‐Ｋ）に、Ｋのトナーの飽和量からＣａｌｃ‐Ｋを引いた値にあらかじめ設定された係数をかけてＫのトナー量を決定する（ステップＳ２３）。
【００４０】
この場合、指定色に対してはＫのトナーは指定されていないため、彩度成分に応じてＫのトナー量を決定できるが、指定色の明度値よりも明度値が低い入力画像信号に対してはステップＳ２２でトナー量を決定する領域に対して連続的に推移するようにＫのトナー量を算出する必要がある。
図７は、前述した処理で、黒と指定色としての赤の２色で画像形成した場合の、白（Ｂ，Ｇ，Ｒ＝２５５，２５５，２５５）から赤（Ｂ，Ｇ，Ｒ＝０，０，２５５）までと、赤（Ｂ，Ｇ，Ｒ＝０，０，２５５）から黒（Ｂ，Ｇ，Ｒ＝０，０，０）までの入力画像信号に対する出力画像信号（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の推移の例を示すグラフである。縦軸は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の階調（０〜２５５）を示している。
【００４１】
（Ｂ，Ｇ，Ｒ＝０，０，２５５）の値を中心とした赤色の部分はＹとＭのトナー量で再現され、赤から白まではＹとＭのトナー量で再現される赤色の階調で表現される。明るいほどＹとＭのトナー量が減少している（ステップＳ１２参照）。また、赤から黒にかけて次第に黒トナーが増加しつつ、ＹとＭのトナーが減少しており（ステップＳ１３参照）、画像出力の結果として階調が維持されていることがわかる。
【００４２】
図８は、前述した処理で、黒と指定色としての赤の２色で画像形成した場合の、白（Ｂ，Ｇ，Ｒ＝２５５，２５５，２５５）から黒（Ｂ，Ｇ，Ｒ＝０，０，０）までの入力画像信号に対する出力画像信号（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の推移の例を示すグラフである。
黒と指定色としての赤の２色で画像形成する場合でも、入力画像信号が彩度を持たないグレイ色の部分についてはＹとＭのトナーは使用しないため、白黒部分がそのままＫのトナーのみで表現される。
【００４３】
図７、図８で表現されていない色領域、例えば、くすんだ赤等、彩度、明度が中途半端な画像については、彩度値はあるが少ない部分では、ある程度Ｋのトナーを早めに使用して、図８の画像の推移に連続するようにすることも、ステップＳ２２，Ｓ２３の処理で可能としている。
上記の処理により、その他の２つの任意の色の間でもトナー量の推移は常に連続的となり、階調表現がなされる。
【００４４】
図９は、ＰＣ２の表示装置１５にプログラム１７に基づいて表示される印刷設定タブの画面表示例である。
前述のような無彩色と指定色との２色画像で画像形成装置３に画像形成させるときは、ユーザは、印刷設定タブ３１のカラーモード３２で２色カラーモード３３を選択する。そして、２色カラーモード３３を選択すると、詳細設定３４で設定が可能となる。まず、２色カラー指定３５で指定色を選択することができる。前述の例のように、無彩色に対して赤を指定色として選択するときは、図９のように「赤＋黒」を選択することになる。
【００４５】
また、２色カラーの処理指定３６で、「明度再現重視」と「鮮やかさ重視」のいずれかを選択することができる。「明度再現重視」を選択すると形成される２色カラー画像では明度の再現が重視された画像が形成される。また、「鮮やかさ重視」を選択すると形成される２色カラー画像では鮮やかさの再現が重視された画像が形成される。
このような、「明度再現重視」や「鮮やかさ重視」の画像の表現は、式（１）のＬｒａｔｅ‐Ｂ、Ｌｒａｔｅ‐Ｇ、Ｌｒａｔｅ‐Ｒの各係数の値を調整することで可能となる。
【００４６】
さらに、２色カラーの濃淡指定３７で、画像の濃淡の程度を選択することができる。画像の濃淡の調整は、式（３）〜（５）の係数ＤＥＮＳを調整することで行うことができる。これにより、指定色である赤（Ｂ，Ｇ，Ｒ＝０，０，２５５）を基準に、これより赤の濃度を薄く、あるいは濃くすることができる。
図１０は、基準となる図７の例より画像の濃度を薄くした場合の例を示している。指定色である赤（Ｂ，Ｇ，Ｒ＝０，０，２５５）を基準に、図７の例より図１０の例の方がＭトナーの量が少なく、Ｙトナーはさらに少なくされている。これにより、図７の例より図１０の例の方が画像の濃度を薄くしている。
【００４７】
図１１は、ある値の入力画像信号（Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１）に対して、２色画像の画像信号（Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２）、出力画像信号（Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１，Ｋ１）がどのような値となるかの例を示しているテーブルである。図３の例との違いは、２色画像の画像信号（Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２）を出力画像信号（Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１，Ｋ１）に変換するのに際して、まず、２色画像の画像信号（Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２）を補色変換して画像信号（Ｙ，Ｍ，Ｃ）を生成し、この画像信号（Ｙ，Ｍ，Ｃ）をＵＣＲ（Under Color Removal）変換して出力画像信号（Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１，Ｋ１）に変換している点にある。
【００４８】
補色変換、ＵＣＲ変換とも一般的に用いられている色変換パラメータであり、画像形成装置３側の特性には依存しない。そこで、画像形成装置３側でこの色変換パラメータを使って色変換処理が行われることを想定して前述の２色化処理を行うようにすれば、２色化処理のパラメータには、個々に異なる画像形成装置３ごとの色変換パラメータを考慮する必要がなく、同じものが使用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１    画像形成システム
２    パーソナルコンピュータ
３    画像形成装置
２１    色処理システム
２２    ２色化処理部
２３    ２色化係数生成・格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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