(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンドレスに張設されて一方向に回転駆動される転写定着ベルトと、
像担持体上のトナー像を前記転写定着ベルトに転写するよう前記像担持体と対向して該転写定着ベルトの内周面に当接する転写ローラと、
前記転写定着ベルトの内周面に当接し該転写定着ベルト上のトナー像を加熱する加熱ローラと、
前記転写定着ベルトの内周面に当接し加熱されたトナー像を記録媒体上に定着する定着ローラを含み、前記転写定着ベルトが少なくとも前記転写ローラの画像転写ニップから前記加熱ローラまでの部分でゆるみを生ずるように制御される転写定着装置において、
前記加熱ローラは、軸方向中央部の外径が、軸方向両端部の外径よりも大きく、軸方向両端へ向かう程外径が漸減する形状であるように形成し、
前記転写定着ベルトの前記加熱ローラ長手方向での最大画像形成範囲外の端部で、前記転写ローラの画像転写ニップから前記加熱ローラまでの部分でゆるみを生じる前記転写定着ベルトを巻き付かせるように配置され、且つ、前記転写定着ベルトを介して前記加熱ローラを外側から加圧する加圧部材を設けていることを特徴とする転写定着装置。
【請求項２】
前記加圧部材は、加圧コロであることを特徴とする請求項１記載の転写定着装置。
【請求項３】
前記加圧部材は、板ばねであることを特徴とする請求項１記載の転写定着装置。
【請求項４】
前記加圧部材は、弾力配置された耐熱摺動性のよい樹脂摺動部材であることを特徴とする請求項１記載の転写定着装置。
【請求項５】
前記加熱ローラが従動回転し、
前記加熱ローラに回転負荷を与えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の転写定着装置。
【請求項６】
前記転写定着ベルトの基材は耐熱性樹脂からなり、この基材上に少なくとも離型層を有していることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の転写定着装置。
【請求項７】
静電潜像を形成し、トナーで前記静電潜像を現像してトナー像として顕像化し、このトナー像を給紙された記録媒体に転写し、前記トナー像を前記記録媒体に加熱定着する画像形成装置において、前記トナー像を前記記録媒体に加熱定着する定着装置として、請求項１乃至６の何れか１項記載の転写定着装置を搭載することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真式複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写定着させる転写定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、像担持体から記録媒体に転写された未定着画像を加熱定着することにより複写物や記録物を得ることができる。
定着に際しては、未定着画像を担持している記録媒体を加圧しながら未定着画像を加熱することにより未定着画像中に含まれる現像剤、とくにトナーの溶融軟化及び記録媒体への浸透を行なわせることにより記録媒体にトナーを定着する。
そこで、従来から、像担持体上に形成した未定着画像を記録媒体に転写及び定着を一体で行なう転写定着装置が各種提案されている（例えば、特許文献１乃至６参照）。
特許文献１には、トナーを定着ニップ前で加熱し、加熱されたトナーをニップで記録媒体に定着する転写定着装置が開示されており、また、特許文献２では、潜像を感光体から中間転写体へ転写した後、転写定着部材へ移行させ、最後に転写定着部材と加圧部材とで記録媒体上に定着させる定着装置が開示されている。
特許文献３には、転写定着ベルト部材のループ内周面側から加熱する張架加熱ローラを有し、加熱開始位置から押圧開始位置までの距離を変化させるための手段を有する画像形成装置が開示されており、特許文献４には、ローラ芯金の外径がこのローラ芯金の中央部からその両端へ向けて漸減する加熱ローラが開示されている。
また、特許文献５には、定着ローラを正クラウン形状又は正テーパ形状として、定着ニップ形状を略ストレート形状とする技術が開示され、さらに、特許文献６には、定着ベルトの寄りを抑えるためにガイド部材を設ける構成が開示されている。
これらの方式では、中間転写体から記録媒体への２次転写は静電気力ではなく定着の熱によって行なわれる。また、トナーの加熱時間を長く設定することができ、定着効率を向上させることができる。また、装置の小型化や記録媒体搬送信頼性の向上等の効果も得られる。
【０００３】
図１０は従来技術による転写定着装置を説明する概略図である。図１０に示すように、ベルト状の中間転写体１００を張設する駆動ローラ１０１の内部に熱源１０２を設け、駆動ローラ１０１と対向する位置において中間転写体１００の外面に加圧部材１０３を圧接してニップを形成している。この転写定着装置では、駆動ローラ１０１と加圧部材１０３からなる定着ニップ部の上流側でトナーを加熱、溶融し、ニップを通過する記録媒体１０４上に溶融したトナーを定着するように構成している。符号１０５は像担持体を、１０６は１次転写手段を示している。
しかしながら、上記方法においては、記録媒体（とくに厚紙）先端が定着ニップ部に入る際、又は後端が定着部を抜ける際の定着ローラの回転速度変動が転写定着ベルトに伝播し、転写ニップで転写乱れを生じ、いわゆるショックジターなどの画像ひずみを発生する問題があった。
このような問題を解決すべく、無端状の転写定着ベルトを駆動する駆動源の出力を大きくしたり、駆動源の駆動力を伝達する減速機の駆動伝達剛性を高めたりすることが考えられる。また、無端状のベルトをばね等で付勢するテンションローラに掛け回し、テンションローラの位置を移動することによりトルク変動を吸収してショックを和らげることが行なわれている。
さらに、記録媒体が定着ニップを通過する時（又は後端が定着ニップを抜ける時）、少なくとも画像転写ニップの前後（上流、又は下流）のどちらかで転写定着ベルトを弛ませることで速度変動を吸収し、ショックジターを良好に回避することが考えられている。
とくに、転写定着ベルトを弛ませる方法は、駆動源の出力を大きくしたり、減速機の駆動伝達剛性を高めることによってコスト高を招くことなく、また、テンションローラ部材の質量による急激な変動に対する応答性の悪化を引き起こすことなく、ショックジターによる画像不良を有効に阻止することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、転写定着ベルトの回転順方向における画像転写ニップから定着ニップまでの区間で転写定着ベルトを弛ませると、加熱ローラと転写定着ベルトとの接触が不安定となり、とくに転写定着ベルト中央部の熱伝達が悪くなる。この問題はとくにウォームアップ時、顕著に温度ムラとなって現れてしまう。
そこで、本発明の目的は、加熱ローラと転写定着ベルトとの接触を安定化し、上記温度ムラをなくし、転写定着ベルトを長手方向で均一に加熱する定着装置及びこれを搭載する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、エンドレスに張設されて一方向に回転駆動される転写定着ベルトと、
像担持体上のトナー像を前記転写定着ベルトに転写するよう前記前記像担持体と対向して該転写定着ベルトの内周面に当接する転写ローラと、
前記転写定着ベルトの内周面に当接し該転写定着ベルト上のトナー像を加熱する加熱ローラと、
前記転写定着ベルトの内周面に当接し加熱されたトナー像を記録媒体上に定着する定着ローラを含み、前記転写定着ベルトが少なくとも前記転写ローラの画像転写ニップから前記加熱ローラまでの部分でゆるみを生ずるように制御される転写定着装置において、
前記加熱ローラは、軸方向中央部の外径が、軸方向両端部の外径よりも大きく、軸方向両端へ向かう程外径が漸減する形状であるように形成し、
前記転写定着ベルトの前記加熱ローラ長手方向での最大画像形成範囲外の端部で、前記転写ローラの画像転写ニップから前記加熱ローラまでの部分でゆるみを生じる前記転写定着ベルトを巻き付かせるように配置され、且つ、前記転写定着ベルトを介して前記加熱ローラを外側から加圧する加圧部材を設けていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１記載の転写定着装置において、前記加圧部材は加圧コロであることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１記載の転写定着装置において、前記加圧部材は、板ばねであることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１記載の転写定着装置において、前記加圧部材は、弾力配置された耐熱摺動性のよい樹脂摺動部材であることを特徴とする。
【０００７】
請求項５発明は、請求項１乃至４の何れか１項記載の転写定着装置において、前記加熱ローラが従動回転し、前記加熱ローラに回転負荷を与えることを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れか１項記載の転写定着装置において、前記転写定着ベルトの基材は耐熱性樹脂からなり、この基材上に少なくとも離型層を有していることを特徴とする。
請求項７に記載の発明は、静電潜像を形成し、トナーで前記静電潜像を現像してトナー像として顕像化し、このトナー像を給紙された記録媒体に転写し、前記トナー像を前記記録媒体に加熱定着する画像形成装置において、前記トナー像を前記記録媒体に加熱定着する定着装置として、請求項１乃至６の何れか１項記載の転写定着装置を搭載することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ショックジターを解消するために、転写ローラの画像転写ニップから加熱ローラまでの部分でゆるみを生じる構成としても、転写定着ベルトの温度ムラに対して、加熱ローラ形状によって、加熱ローラと転写定着ベルトとの接触を安定させて転写定着ベルトを加熱ローラ長手方向に均一に加熱することが可能となる。特に、転写定着ベルトの温度ムラに対して、加熱ローラに転写定着ベルトを介して画像形成範囲外の転写定着ベルト端部に外側から加圧する加圧部材（例えばコロまたは板バネ）を設けることによって、加熱ローラと転写定着ベルトを安定した接触状態に保ち、また、転写定着ベルトの寄りやしわに対しても規制することができるので、安定した転写定着ベルトの走行が可能となる。
更に、本発明によれば、前述のような転写定着ベルトの温度ムラに対して、転写定着ベルトによって従動回転している加熱ローラに回転負荷を与えることによって加熱ローラと定着ニップ間の転写定着ベルトをベルト張り状態に保つことができ、加熱ローラと転写定着ベルトの密着力がより高まり、効率よく均一に加熱することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態である画像形成装置としての電子写真式カラー複写機の内部の要部を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置の制御について示す模式図である。
【図３】実験で得られた転写定着ベルトの表面温度分布を示した温度分布図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わる図１の画像形成装置に設けた加熱ローラの形状の第１の実施の形態を示す概略図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わる図１の画像形成装置に設けた加熱ローラの形状の第２の実施の形態を示す概略図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わる図１の画像形成装置に設けた加熱ローラに転写定着ベルトを介して加圧する加圧部材の第１の実施の形態を示す側面概略図である。
【図７】本発明の実施の形態に係わる図１の画像形成装置に設けた加熱ローラに転写定着ベルトを介して加圧する加圧部材の第２の実施の形態を示す側面概略図である。
【図８】本発明の実施の形態に係わる図１の画像形成装置に設けた加熱ローラに転写定着ベルトを介して加圧する加圧部材の第３の実施の形態を示す側面概略図である。
【図９】本発明の実施の形態に係わる図１の画像形成装置の転写定着装置周辺を拡大して示す概略図である。
【図１０】従来技術による転写定着装置を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施形態である画像形成装置としての電子写真式カラー複写機の内部の要部を示す概略図である。
図１のカラー複写機１は装置本体中央部に位置する画像形成部と、この画像形成部の下方に位置する給紙部と、画像形成部の上方に位置する図示しない画像読み取り部を有している。画像形成部には、水平方向に伸びる転写面を有する中間転写体としての中間転写ベルト２が配置されている。
中間転写ベルト２の上面には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。すなわち、補色関係にある色のトナー（マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）による像を担持可能な像担持体としての感光体ドラム３ｍ、３ｃ、３ｙ、３ｂが中間転写ベルト２の転写面に沿って並置されている。
各感光体ドラム３ｍ、３ｃ、３ｙ、３ｂはそれぞれ同じ方向（時計回り方向）に回転可能なドラムで構成されている。その周りには、回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置４（４ｍ、４ｃ、４ｙ、４ｂ）、光書き込み手段としての書き込み装置５（５ｍ、５ｃ、５ｙ、５ｂ）が配置されている。
また、現像装置６（６ｍ、６ｃ、６ｙ、６ｂ）、１次転写装置７（７ｍ、７ｃ、７ｙ、７ｂ）及びクリーニング装置８（８ｍ、８ｃ、８ｙ、８ｂ）も同様に各感光体ドラム３ｍ、３ｃ、３ｙ、３ｂの周りに配置されている。各符号に付記しているアルファベットは、感光体ドラム３と同様、トナーの色別に対応している。
【００１１】
各現像装置６には、それぞれのカラートナーが収容されている。中間転写ベルト２は、駆動ローラ９及び従動ローラ１０に掛け回されて、感光体ドラム３ｍ、３ｃ、３ｙ、３ｂとの対峙位置においてそれと同方向に移動可能な構成を有している。中間転写ベルト２の表面をクリーニングするクリーニング装置１１は従動ローラ１０と対向する位置に設けられている。
感光体ドラム３ｍの表面は帯電装置４ｍにより一様に帯電され、図示してない画像読み取り部からの画像情報に基づいて感光体ドラム３ｍ上に静電潜像が形成される。
静電潜像はマゼンタトナーを収容した現像装置６ｍによりトナー像として可視像化され、このトナー像は所定のバイアスが印加される１次転写装置７ｍによって中間転写ベルト２上に１次転写される。他の感光体ドラム３ｃ、３ｙ、３ｂでもトナーの色が異なるだけで同様の画像形成がなされ、それぞれの色のトナー像が中間転写ベルト２上に順に転写されて重ね合わせられる。
【００１２】
転写後、例えば、感光体ドラム３ｍ上に残留したトナーはクリーニング装置８ｍにより除去され、また、転写後に図示しない除電ランプにより感光体ドラム３ｍの電位が初期化され、次の作像工程に備えられる。
他方で、駆動ローラ９の近傍には、中間転写ベルト２上の画像としての未定着画像を転写される転写定着部材としての転写定着ベルト１３を有する定着装置１２が設けられている。この定着装置１２は、転写定着ベルト１３及び中間転写ベルト２と２次転写ニップｎを形成する２次転写ローラ２１、転写定着ベルト１３を回転駆動させるための定着ローラ２２、クリーニングローラ２３、転写定着ベルト１３を加熱する熱源（ハロゲンヒータ等）を内蔵する加熱ローラ３６、転写定着ベルト１３との間で定着ニップＮを形成する加圧部材としての加圧ローラ１４を有している。
転写定着ベルト１３は耐熱性樹脂であるポリイミドを基材として、表面にＰＦＡコート等の離型層を有し、場合によって中間にシリコンゴム等の弾性層を設ける。加圧部材である加圧ローラ１４は金属の芯金を有し、この芯金の表面には離型層を有し、場合によっては中間にシリコンゴム等の弾性層を設けることもできる。
給紙部は、記録媒体としての用紙ｐを積載収容する給紙トレイ１６と、この給紙トレイ１６内の記録媒体ｐを最上のものから順に１枚ずつ分離して給紙する給紙コロ１７と記録媒体ｐをいったん止めるレジストローラ対１９を有している。このレジストローラ対１９は転写定着ベルト１３上の画像の先端と搬送方向の所定位置とが一致するタイミングで記録媒体ｐを定着ニップＮに向けて送り出す。
【００１３】
感光体ドラム３ｍ、３ｃ、３ｙ、３ｂから中間転写ベルト２上に１次転写されたトナー像ｔは、図示してないバイアス印加手段により２次転写ローラ２１に印加されるバイアス（ＡＣ、パルスなどの重畳を含む）により転写定着ベルト１３に静電気力で２次的に転写される。この場合、２次転写性能、つまりは中間転写ベルト２と転写定着ベルト１３の密着性を良好にするため、２次転写ローラ２１は駆動ローラ９に向かって加圧されている。
また、図示してないが、中間転写ベルト２の熱を奪う冷却部材（例えば、ヒートパイプ）を、中間転写ベルト２の回転方向で駆動ローラ９と従動ローラ１０の間に備えれば、中間転写ベルト２の温度を低減でき、この中間転写ベルト２側の熱劣化を抑制することができる。
中間転写ベルト２から転写定着ベルト１３に転写されたトナー像ｔは、定着ニップＮで記録媒体ｐに定着されるまで転写定着ベルト１３上において単独で加熱される。トナー像ｔだけを予め加熱する過程が十分に得られることから、従来方式のトナー像ｔと記録媒体ｐを同時に加熱定着させる方式に比べて加熱温度を低くできる。
従来のカラー画像形成装置では十分な光沢を得るために記録媒体による温度低下を考慮して白黒画像形成装置に比べて１．５倍ほどの熱量を与えていた。このため、記録媒体が必要以上に加熱されるとともに、トナーと記録媒体との密着性も必要以上に高められていた。
本実施の形態では、記録媒体ｐを考慮せずに十分な光沢を得るための温度を独立に設定できるので、転写定着ベルト１３の温度を低くできる。また、記録媒体ｐはニップＮのみで加熱されるので過剰に加熱されず、トナー像ｔと記録媒体ｐの密着性も必要以上に高められることはない。本実施の形態の場合、低温定着が可能でウォームアップ時間が短縮でき、省エネルギ性を向上させることができる。
【００１４】
図２は本発明の実施の形態における画像形成装置の制御について示す模式図である。図２には転写定着ベルトのゆるみ制御についての構成を示している。
以下、ショックジターを有効に解消できる転写定着ベルト１３のゆるみ制御について説明する。図２に示すように、転写定着ベルト１３の周長は内側の３つのローラ２１、２２、３６（何れも位置が固定された軸により回転自在に軸支されている）の接線同士を結んだ長さよりも若干長く設定され、ゆるみが設けられている。
図２には、図１と同様に、駆動ローラ９の近傍に配置された定着装置１２が示されている。この定着装置１２は、転写定着ベルト１３、この転写定着ベルト１３と中間転写ベルト２との間に２次転写ニップｎを形成する２次転写ローラ２１、転写定着ベルト１３を回転駆動させるための定着ローラ２２、クリーニングローラ２３、転写定着ベルト１３を加熱する熱源（ハロゲンヒータ等）を内蔵する加熱ローラ３６、転写定着ベルト１３との間で定着ニップＮを形成する加圧部材としての加圧ローラ１４を有している。
【００１５】
加熱ローラ３６の近傍には、ゆるみ量を検知するゆるみセンサ１５が配置されている。このゆるみセンサ１５は換算部及び計算部を含む計算処理部２７に接続され、この計算処理部２７は必要量のゆるみを作り出し、ドライバ１８を介して定着ローラ駆動部のパルスモータである駆動モータ２０を駆動する。
転写定着ベルト１３は定着ローラ２２の駆動モータ２０と２次転写ローラ２１の駆動モータ（図示せず）によって、時計回りに回転駆動される。定着ローラ駆動は制御駆動され、２次転写ローラ２１は中間転写ベルトと同速度で駆動されている。図２に示すゆるみセンサ１５からの検出値からゆるみ量を計算し、常に必要量のゆるみを作るように定着ローラ駆動を制御する。
具体的には、ゆるみセンサ１５で算出したゆるみ量が減った場合、定着ローラ２２の駆動速度を遅くすることで２次転写ローラ２１の前後に必要量のゆるみを作り出す。また、逆に、ゆるみセンサ１５で算出したゆるみ量が増えた場合には定着ローラ２２の駆動速度を速めることで必要量のゆるみ量に制御する。
以上の制御を行なうことにより、記録媒体である厚紙が定着ニップＮに突入する時に、定着ローラ２２の回転速度が負荷の増大によって遅れても、転写定着ベルト１３のこの若干のゆるみがこの遅れを吸収することができる。
これによって記録媒体（とくに厚紙）の突入時、定着ニップローラ対（定着ローラ２２、加圧ローラ１４）が記録媒体をくわえ込む時に生じる速度変動が転写定着ベルト１３のゆるみによって吸収されるので、速度変化が２次転写部あるいは中間転写ベルト２を経て１次転写部に伝播するのを防ぐことができ、先端突入時のショックジターを良好に回避できる。
【００１６】
本発明の転写定着ベルト１３のゆるみ制御は、ショックジターの解消には非常に効果があるが、ベルトの走行及び加熱ローラ３６との接触が不安定になり、温度ムラが生じる。この問題は以下の構成によって解決している。
図３は実験で得られた転写定着ベルトの表面温度分布を示した温度分布図である。図３では、転写定着ベルト１３（図１）が弛んでいる状態で加熱走行している転写定着ベルト１３表面のサーモグラフィーと長手方向の温度分布を示している。加熱ローラ３６（図１）と転写定着ベルト１３の接触の不安定さは、とくにウォームアップ時に中央部の温度が低くなる温度ムラとなって現れる。
縦線の密の部分が低い温度を表し、縦線の疎の部分が高い温度に相当するように表している。約６０秒後に最大で中央部と端部の温度差が２５°Ｃ程となってしまう。
このように転写定着ベルト１３にゆるみがあると、ベルト走行中、中央部の温度伝達が悪く、転写定着ベルト１３と加熱ローラ３６の接触状態が比較的良い端部の温度が高くなってしまう。この問題を回避するために加熱ローラ３６の形状を転写定着ベルト１３との接触の悪い中央部の外径を両端部の外径よりも太らせる（漸増させる）正クラウン形状にする。
【００１７】
図４は本発明の実施の形態に係わる図１の画像形成装置に設けた加熱ローラの形状の第１の実施の形態を示す概略図である。図４には、加熱ローラ３６の正クラウン形状を図示している。長手方向端部の外径ｄ１、中央部の外径ｄ２とすると、ｄ２−ｄ１を０．２〜０．８ｍｍに設定する。
ｄ２−ｄ１が０．２ｍｍ以下もしくは０．８ｍｍ以上では均一な温度分布に対しての効果があまり得られない。このような形状にすることで転写定着ベルト１３（図１）と加熱ローラ３６との接触を安定させ、転写定着ベルト１３の温度ムラをなくし、均一に加熱することができる。
【００１８】
図５は本発明の実施の形態に係わる図１の画像形成装置に設けた加熱ローラの形状の第２の実施の形態を示す概略図である。
前述の第１の実施の形態での加熱ローラ３６の形状は中央部から端部に向けて曲線状に外径を小さくする構成であった。これに対して、第２の実施の形態の構成では、加熱ローラ３６の形状を図５に示すように、中央部は略均一なストレート形状にし、両端部はその外径が直線的に漸減するようなテーパ形状としている。ｄ２−ｄ１の値は第１の実施の形態と同様に０．２〜０．８ｍｍが好ましい。
加熱ローラ３６の中央のストレート部長さＳｄは図３に示した温度低下のある転写定着ベルト１３（図１）の中央部の幅に対応する２００ｍｍに設定する。このような形状にすることでも転写定着ベルト１３と加熱ローラ３６との接触を安定させ、転写定着ベルト１３の温度ムラをなくし、均一に加熱することができる。
【００１９】
図６は本発明の実施の形態に係わる図１の画像形成装置に設けた加熱ローラに転写定着ベルトを介して加圧する加圧部材の第１の実施の形態を示す側面概略図である。
図６において、回転しながら加圧する加圧部材である加圧コロ２４は加熱ローラ３６の周面に転写定着ベルト１３が常に巻き付きながら接するように配置している。この実施の形態では転写定着ベルト１３と加熱ローラ３６との密着性を高めるために加熱ローラ３６に転写定着ベルト１３を介して外側から適宜に配置された加圧コロ２４を当てている。
加圧コロ２４の配置場所としては２次転写後の未定着トナー画像に影響のない非画像域であり、図６で加熱ローラ３６側の転写定着ベルト１３の端部である。図６には、転写定着ベルト１３を間に挟んで駆動ローラ９との間に２次転写ニップｎを形成する２次転写ローラ２１、転写定着ベルト１３を間に挟んで定着ローラ２２との間で定着ニップＮを形成する加圧部材としての加圧ローラ１４、クリーニングローラ２３が示されているが、図１と同様なので説明は省略する。
【００２０】
図７は本発明の実施の形態に係わる図１の画像形成装置に設けた加熱ローラに転写定着ベルトを介して加圧する加圧部材の第２の実施の形態を示す側面概略図である。図７において、加圧部材である板ばね２５は加熱ローラ３６に転写定着ベルト１３が巻き付きながら接するように配置している。
この加圧部材の第２の実施の形態では、転写定着ベルト１３と加熱ローラ３６との密着性を挙げるために加熱ローラ３６に転写定着ベルト１３を介して外側から適宜に配置された板ばね２５を当てている。
板ばね２５の配置場所としては２次転写後の未定着トナー画像に影響のない非画像域であり、図７で加熱ローラ３６側の転写定着ベルト１３の端部である。図７には、転写定着ベルト１３を間に挟んで駆動ローラ９との間で２次転写ニップｎを形成する２次転写ローラ２１、転写定着ベルト１３を間に挟んで定着ローラ２２との間で定着ニップＮを形成する加圧部材としての加圧ローラ１４、クリーニングローラ２３が示されているが、図１と同様なので説明は省略する。
【００２１】
図８は本発明の実施の形態に係わる図１の画像形成装置に設けた加熱ローラに転写定着ベルトを介して加圧する加圧部材の第３の実施の形態を示す側面概略図である。図８において、加圧部材である、耐熱摺動性のよい樹脂摺動部材２５を加熱ローラ３６に転写定着ベルト１３が巻き付きながら接するように配置している。
この加圧部材の第３の実施の形態では、転写定着ベルト１３と加熱ローラ３６との密着性を挙げるために加熱ローラ３６に転写定着ベルト１３を介して外側から適宜に配置され、ばねのごとき弾性体で付勢された樹脂摺動部材２６を当てている。
配置場所としては２次転写後の未定着トナー画像に影響のない非画像域であり、図８で加熱ローラ３６側の転写定着ベルト１３の端部である。図８には、転写定着ベルト１３を間に挟んで駆動ローラ９との間で２次転写ニップｎを形成する２次転写ローラ２１、転写定着ベルト１３を間に挟んで定着ローラ２２との間で定着ニップＮを形成する加圧部材としての加圧ローラ１４、クリーニングローラ２３が示されているが、図１と同様なので説明は省略する。
上述したように、加熱ローラ３６に転写定着ベルト１３が巻き付きながら接するように転写定着ベルト１３に押し当て配置している加圧部材により、加熱ローラ３６と転写定着ベルト１３を安定した接触状態に保つことができる。また、転写定着ベルト１３の寄りやしわに対しても規制することができるので、安定した転写定着ベルトの走行が可能となる。
前述のような転写定着ベルト１３の温度ムラに対して、加熱ローラ３６に転写定着ベルト１３を介して画像形成範囲外の転写定着ベルト１３の端部に外側から加圧する加圧部材（例えば、加圧コロ２４、板ばね２５又は樹脂摺動部材２６）を設ける。これによって、加熱ローラ３６と転写定着ベルト１３を安定した接触状態に保ち、また、転写定着ベルト１３の寄りやしわに対しても規制することができるので、安定した転写定着ベルトの走行が可能となる。
【００２２】
図９は本発明の実施の形態に係わる図１の画像形成装置の転写定着装置周辺を拡大して示す概略図である。図９には、転写定着装置、すなわち、転写定着ベルト及びその周辺の構造を拡大して示している。
前述した転写定着ベルトのゆるみ方式では、転写定着ベルト１３の回転順方向でクリーニングローラ２３と定着ローラ２２のニップ後から定着ニップＮまでが弛む可能性がある。図９において、ショックジターを防止するには、少なくともゆるみＢ区、及びゆるみＣ区の部分が弛むことで記録媒体である厚紙の突入時の速度変動を吸収することができる。
そのため、Ａ区のベルトにテンションを付与してもショックジターを防止することを阻害しない。従って、ゆるみＡ区の弛みを低減させる（張力を付与する）ことで、すなわち、加熱ローラ３６に回転負荷を与えることによってＡ区の加熱ローラ３６と転写定着ベルト１３の接触面が安定し、転写定着ベルト１３へ効率よく均一に熱が伝達できる。
このように、前述のような転写定着ベルト１３の温度ムラに対して、転写定着ベルト１３によって従動回転している加熱ローラ３６に回転負荷を与えることによって加熱ローラ３６と定着ニップＮ間の転写定着ベルト１３をベルト張り状態に保つことができる。従って、より加熱ローラ３６と転写定着ベルト１３の密着力が高まり、効率よく均一に加熱することが可能となる。
【符号の説明】
【００２３】
１  画像形成装置
２  像担持体（中間転写ベルト）
３ｍ  感光体ドラム
４  帯電装置
６  現像装置
７  １次転写装置
９  駆動ローラ
１０  従動ローラ
１２  定着装置
１３  転写定着ベルト
１４  加圧ローラ
１６  給紙トレイ
２１  ２次転写ローラ
２２  定着ローラ
２４  加圧部材（加圧コロ）
２５  加圧部材（板ばね）
２６  加圧部材（摺動部材）
３６  加熱ローラ
Ｎ  定着ニップ
ｎ  ２次転写ニップ
ｐ  記録媒体
ｔ  トナー像
ｄ１  中央部外径
ｄ２  端部外径
Ｓｄ  ストレート部長さ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２４】
【特許文献１】特開平１０−０６３１２１号公報
【特許文献２】特開２００４−１４５２６０公報
【特許文献３】特開２００６−２５１６２６公報
【特許文献４】特開２００５−３３８６２３公報
【特許文献５】特開２００４−２２６８１９公報
【特許文献６】特開２００５−０５５７８７公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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