(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータシステムを用いて配送情報を容易に送信するための方法であって、
配送サービスを予約するためにユーザのコンピュータからフロントエンドのユーザによってサーバ（ＧＡＳ）に該コンピュータシステムのバックエンドにおいてアクセスする工程と、
前記ユーザに配送情報を提供するために前記ユーザのコンピュータに集配要求フォームを表示する工程と、
前記コンピュータシステムを用いて前記予約された配送サービスに対応する記入された配送請求書用紙から配送情報を取得する工程と、
前記ユーザが前記集配要求フォームを印刷する際に自動的にユーザアプリケーションが起動する工程であって、
選択された配送クラス、配送先の住所、荷物の重量やサイズおよび／もしくは価値等の配送取引に関する特定情報は、集配要求フォーム印刷の工程の一部として前記ユーザにより提供されるものであり、
前記ユーザが配送請求書を記入した時に、前記ユーザアプリケーションはこれらの取引を検出し、前記ユーザのコンピュータから配送取引に関するあるデータを収集するものである工程と、
前記ユーザが前記配送請求書用紙を印刷すると、自動的に前記集配サービスが誘発され、
前記ユーザアプリケーションによって、前記ユーザにＰＤＦ形式で提供された集配要求を、前記サーバを含むバックエンドにＸＭＬ／ＺＩＰ形式で送信し、
前記ユーザからの前記集配要求を前記サーバー（ＧＡＳ）により処理し、電子メール又はインスタントメッセージによって配送サービス会社に前記配送情報を通信する工程と、
集配業者への前記集配指示に先んじて、ユーザ請求アカウントにより支払確認を含む電子メール、もしくはインスタントメッセージにより、配送サービス会社に直接通信された前記配送情報に基づいて、前記サーバ（ＧＡＳ）によって前記配送サービスの対象である配送品に対する集配サービスを自動的にスケジューリングする工程と、
前記集配スケジュール情報を組み込んだ電子メールメッセージ又はインスタントメッセージを前記ユーザへ送信する工程と、
を含む、方法。
【請求項２】
前記方法は、前記ユーザによって送信されるべき確認メッセージを含む電子メール暫定メッセージ又はインスタント暫定メッセージを自動的に送信するさらなる工程を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記方法は、前記コンピュータシステムの前記ユーザを登録し、さらにユーザ情報を提供するさらなる工程を含む、
請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記方法は、前記ユーザ情報に基づいて前記サーバによって、さらなる配送情報を得る工程を含む、
請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記配送情報は、前記集配サービス会社の運転手に直接通信される、
請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記集配サービスのスケジューリングは、前記ユーザに関連付けられた以前から存在するアカウント情報へのアクセスを含む、
請求項１〜５の何れかに記載の方法。
【請求項７】
前記集配サービスのスケジューリングは、前記以前から存在するアカウント情報内の課金情報に基づいた前記集配サービス用の支払い金の検証を含む、
請求項１〜６の何れかに記載の方法。
【請求項８】
配送情報を容易に送信するコンピュータシステムであって、
該コンピュータシステムのバックエンドのサーバ（ＧＡＳ）であって、ユーザのコンピュータからフロントエンドのユーザによってアクセスすることができるものと、
ＰＤＦフォーマットで提供される集配要求フォームであって、前記ユーザに前記配送情報を提供するために前記ユーザのコンピュータに表示されるものと、
前記コンピュータシステムを用いて予約された配送サービスに対応する記入された配送請求書用紙から前記配送情報を取得する手段と、
集配指示の伝送の前に、ユーザの請求口座を通して支払い金を検証するための課金情報を含む、以前から存在するアカウント情報と、
代わりの支払い口座を選択するか、現在の口座を更新するかの機会を提供し、検証された支払い金を満たすポップアップウインドウなどのユーザ警告と、
前記ユーザが配送請求書用紙を印刷する際に自動的に起動されるユーザアプリケーションであって、
選択された配送クラス、配送先の住所、荷物の重量やサイズもしくは価値等の配送取引に関する特定情報は、集配要求フォーム印刷の工程の一部として前記ユーザにより提供されるものであり、
前記ユーザが配送請求書を記入した時に、前記ユーザアプリケーションはこれらの取引を検出し、前記ユーザのコンピュータから配送取引に関するあるデータを収集し、集配要求を前記サーバを含むバックエンドにＸＭＬ／ＺＩＰ形式で送信し、前記サーバー（ＧＡＳ）により前記ユーザからの集配要求を処理し、電子メール又はインスタントメッセージによって前記配送情報を通信するものであるユーザアプリケーションと、
前記予約された配送サービスに対応する前記集配要求から、前記配送サービスと関連付けられた配送情報を取得し、自動的に集配サービスのスケジュールを作成する前記サーバ（ＧＡＳ）であって、
前記配送情報に基づき、前記配送サービスの目的物である荷物を得るための請求書情報に基づき、集配サービスの支払いを確認することと、
前記ユーザに前記集配サービスのスケジュールを組み込んだ電子メールやインスタントメッセージを送ることと、を行う前記サーバ（ＧＡＳ）と、
を含む、システム。
【請求項９】
前記コンピュータシステムは、電子メール暫定メッセージ又はインスタント暫定メッセージを自動的に送信するための手段を含む、
請求項８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くは物流システム及び方法に関する。具体的には、本発明は、商品の配送情報を容易に送信するための方法及びコンピュータシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
物流システムは商品の配送を管理する。物流システムは、互いに一体化した多数のモジュールを備えて、多様な機能性を実行する。例えば、物流システムは、各商品の配送のための提案を評価するとともに、その配送のための契約を発注する購買モジュールを備えてもよい。購買モジュールによって発注された少なくとも一つの契約が成立した配送群のためである場合、その提案を分析して、その配送の少なくとも幾つかが成立する機会があれば購買モジュールに知らせる最適化モジュールがあってもよい。管理モジュールは、受け取った提案の状態及び購買モジュールによって発注された契約に関する情報を維持してもよい。スケジューリングモジュールは、発注された契約に従って配送を計画してもよい。配送管理モジュールに基づいて、購買モジュールによって発注されるとともにスケジューリングモジュールによって計画された配送の状況を追跡することも可能である。会計モジュールは、例えば、第一及び第二の非同期クロック領域の間を通過された配送管理モジュールによって追跡された配送の状況に従って、支払いを許可する。
【０００３】
電子メールを介して配送についての状況情報を更新するための方法及びシステムが、米国特許第６，０４７，２６４号明細書から知られている。この明細書は、電子メールメッセージを作成して送信することによって、人の助けを借りることなく、電子メールを介してユーザの注文及び配送の状況を自動的に更新するための方法を開示する。
【０００４】
ウェブベースの電子配送システムが、米国特許第６，２２０，５０９号明細書中に記載されている。一配送会社及び複数ユーザ用に適したブラウザ設計、並びに一ユーザ及び複数の配送会社用に適した他のブラウザ設計を提供する小荷物追跡システムが開示されている。
【０００５】
一般的に、郵便物及び小荷物品の配送は、三つの主要な輸送区間に関して記載されることができる。第一区間において、配送品、例えば、封筒、小荷物などは、初めの発送人の住所から配送サービス会社の地元の収集センターまで運ばれる。第二区間において、配送品は、地元の収集センターから配送センターに輸送される。第三区間において、配送品は、配送センターからその最終目的地住所に輸送される。
【０００６】
一般的に、複数の配送サービス会社が、上述の三つの主要な輸送区間に渡って利用可能である。例えば、現地配達人は、会社から全国又は地方の運送業者の投函場所まで小荷物の輸送を提供することで、第一区間を処理するだろう。次に、全国又は地方の運送業者は、第二区間に渡ってサービスを提供して、投函場所、恐らく一つ又はそれ以上の中間ハブを介して、目的地住所近くの配送センターに小荷物を輸送するだろう。第三の配送要素は、最終区間に渡って配送を提供するだろう。
【０００７】
単一の配送サービス会社が二又はそれ以上の区間に渡ってサービスを提供することも可能である。例えば、現地配達人は、会社又は住居から現地の郵便局まで小荷物を輸送することによって、第一区間に渡ってサービスを提供して、別の配送サービス会社が第二及び第三区間に渡ってサービスを提供するだろう。自身で宅配便を提供する配送要素がある。
【０００８】
配送サービス会社の中には、配送過程の第二及び第三区間を実行するための確立した構造基盤を有するものもある。これらの会社は、郵便物及び小荷物品が収集倉庫で一度受け取られると、それらの品物を分類、経路指定及び輸送するために十分整備されている。
【０００９】
しかし、第一区間は、発送人が配送品を収集センターに持ち込むか、配送サービス会社が初めの住所地から品物を集配するための準備をすることを要する。例えば、最近まで、配送サービスを使用するために、郵便配達員が定期配送巡回に来るのを待たなければならないか、品物を郵便局まで運んで品物を配送するために並んで待たなければならなかった。この問題に対処するために、配送サービス会社の中には、ユーザからの配送品の収集及び受取人の現地郵便局までの配送品の輸送を専門に扱うものもあった。それによって、配送サービス会社は、発送人の建物から配送品の集配を提供する。
【００１０】
集配サービスの提供に加えて、配送サービス会社は、配送サービスへの消費者アクセスを改良するための新技術を模索している。このような場合において、ユーザは、ウェブページを検索して、限られた集配サービスを依頼するだろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
現在行われているように、集配過程は、ユーザ及び配送人にとって煩雑であるとともに費用がかかる。各集配地点から収集されるべき多数の小荷物がなければ、単一ユーザからの配送品の集配費用は、配送サービス会社にとって比較的高い。また、サービス会社がその集配所を最適化するために、ユーザはスケジュールの制約に従わなければならない。例えば、集配サービスを利用するために、ユーザは、各集配のためにインターネット経由でウェブサイトを介して集配時間を計画しなければならない。
【００１２】
ユーザが郵便物及び小荷物を配送する助けとなるこれらの解決策は、例えば、時間のかかるユーザ相互作用を要すること、時間の制約を伴うこと、及び／又はより高い費用を要求することによって、ユーザにとって依然として負担となっている。したがって、ユーザのための配送過程を促進するための効率的な解決策が必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以下の記載において、配送は、任意の利用可能な輸送手段を用いる任意の郵便物又は商品の輸送をいう。一般的に、配送は、元の場所から目的地までの一又はそれ以上の輸送区間を含む。郵便物、小包、小荷物又は積み荷に関する用語は、任意の及び全ての配送品に言及するために同じ意味に使用される。
【００１４】
本開示において、配達人、集配サービス会社及び荷送人を、初めの場所から異なる場所への配送品の輸送業務を実行する一人の人、複数の人又は会社として、同じ意味で使用する。
本発明にかかる配送情報を容易に送信するための方法は、以下の工程、すなわち、
配送サービスを予約するためにユーザのコンピュータからフロントエンドのユーザによってサーバ（ＧＡＳ）にアクセスする工程と、
前記ユーザに配送情報を提供するために前記ユーザのコンピュータに集配要求フォームを表示する工程と、
前記コンピュータシステムを用いて前記予約された配送サービスに対応する記入された配送請求書用紙から配送情報を取得する工程と、
集配サービス会社への集配指示の伝送の前に、ユーザの請求口座を通して支払い金を検証する工程と、
ユーザアプリケーションによって、前記ユーザのコンピュータから配送取引に関する特定データを収集し、前記ユーザが前記配送請求書用紙を印刷すると前記特定データが自動的に取得される工程と、
前記ユーザが前記配送請求書用紙を印刷すると、自動的に前記集配サービスが誘発され、前記ユーザアプリケーションによって集配要求を送信し、サーバ（ＧＡＳ）への電子メ
ール又はインスタントメッセージによって配送サービス会社に前記配送情報を通信する工程と、
インスタントメッセージ、電子メール、ＳＭＳ、ＭＭＳ、もしくは音声メールメッセージによって、配送サービス会社に直接通信された前記配送情報に基づいて、前記サーバ（ＧＡＳ）によって前記配送サービスの対象である配送品に対する集配サービスを自動的にスケジューリングする工程と、
前記集配スケジュール情報を組み込んだ電子メールメッセージ又はインスタントメッセージを前記ユーザへ送信する工程と、
を含む。
【００１５】
本発明にかかる方法は、そのシステム及びユーザ環境、又は移動体か固定装置かに依存しない。本方法は、それがマイクロソフトアウトルック、ロータスノーツなどのように任意の電子メールユーザを用いて電子メール又はインスタントメッセージを送受信可能な任意の装置上で機能することが可能であるために、選択的ではない。電子メールユーザに依存性があるが、ハードウェアに依存性はない。
【００１６】
本方法は、小規模及び中規模ユーザに、電子メールを介する配達人との取引能力を提供する簡素だが革新的な解決策を開示する。本発明は、電子メールを介して、配送請求書、商業送り状などを受送信するための明らかな痕跡を有するツールを提供する。
【００１７】
また、その解決策によって、ユーザは、自分の小荷物が待機する集配場所及び時間の詳細を提供することによって、配達人の集配のための準備が可能となる。
【００１８】
コンピュータシステムは、ユーザが集配を認めなかったことを決定することが可能である。この場合、コンピュータシステムは所定の手順を実行することができる。例えば、コンピュータシステムは、配送取引が注文されたが、集配が計画されなかったことを発送人に通知するための電子メールを作成することができる。そのような電子メールは、例えば、一度の承認又は連続的な承認などの集配の計画を、ユーザが承認するための提案を含むことが可能である。また、コンピュータシステムは他の対象受取人への通知を作成することができる。
【００１９】
正確かつ適宜の配送情報は、配送を迅速に処理するために不可欠である。このツールについての独特なことは、ユーザが、自分たちの配送情報を荷送人に容易に送信することができ、荷送人は、電子メールを介して配送情報を受け取ることができるので、他の点では任意の現行商取引ツールで引き付けることが困難な小中規模のユーザに対して、新しいセグメントを切り開く。電子メールは、今日汎用かつ広く利用された通信モードであり、既知の荷送人でこの機能性を提供するものはこれまでいないので、今後そのツールは、サービス提供における即座のニーズ及びギャップに適合する。
【００２０】
任意の装置上にある自分の電子メール又はインスタントメセージアカウントにアクセス可能な任意のユーザは、そのサービスを利用することができよう。基本的に、ＳＭＳ（ショートメッセージサービス）又はＭＭＳ（マルチメディアメッセージングサービス）などの他のメッセージシステムを用いて本発明を実行することが可能である。
【００２１】
好ましい実施形態において、本方法は、ユーザによって送信されるべき確認メッセージを含む電子メール暫定メッセージ又はインスタント暫定メッセージを自動的に送信するさらなる工程を含む。
【００２２】
集配指示が一度伝送されると、計画された集配の確認電子メールメッセージ又はインスタントメッセージが、ユーザに自動的に伝送されることが可能である。
【００２３】
さらに好ましい実施形態において、本方法は、前記コンピュータシステムの前記ユーザを登録し、さらにユーザ情報を提供するさらなる工程を含む。
【００２４】
さらに好ましい実施形態において、本方法は、前記ユーザ情報に基づいて前記サーバによって、さらなる配送情報を得る工程を含む。
【００２５】
コンピュータシステムは、ユーザ識別、配送の現在位置、並びに、例えば、優先度、速達便、国際速達便、小包郵便、又は小包選択、或いは任意の他種類の空路、地上又は水路配送モードなどの配送モードを含む配送関連情報を、集配サービス会社に提供することが可能である。
【００２６】
集配指示は、例えば、インスタントメッセージ、電子メールメッセージ、ＳＭＳ，ＭＭＳ又は音声メールメッセージなどの多様な通信形式において、集配サービス会社に通信されることが可能である。
【００２７】
システムが、集配が計画されるべきであると決定すれば、システムは、配達人と通信するための、例えば、電話、音声メッセージ又はテキストメッセージなどの手段を自動的に選択して、その情報を配達人に直接伝送することが可能である。例えば、配達人は、配送品中に含まれる商品のタイプについて通知されて、集配用の忠告を与えられることが可能である。重量が大きすぎて一人の人では処理できない場合、そのような忠告例によって、配送品を運ぶための十分な助けがもたらされるだろう。
【００２８】
他の好ましい実施形態において、配送情報は集配サービス会社の運転手に直接通信される。
【００２９】
この場合、多数の配送パラメータに基づいた担当者の選別が最適化されることが可能である。例えば、所定時間での所定運転手の位置に基づいて、集配位置に最も近い運転手を選択することによって、運転者の走行距離が最小化されるので、集配遅延も最小化されることが可能である。
【００３０】
さらに好ましい実施形態において、集配サービスのスケジューリングは、ユーザに関連付けられた以前から存在するアカウント情報へのアクセスを含む。
【００３１】
他の実施形態によれば、集配サービスのスケジューリングは、以前から存在するアカウント情報内の課金情報に基づいた集配サービス用の支払い金の検証を含む。
【００３２】
集配サービス用の支払い金は、集配サービス会社への集配指示の伝送の前に、ユーザの請求口座を通して検証されることが可能である。
【００３３】
支払い金取引が履行されない場合、ポップアップウインドウなどのユーザ警告が、代わりの支払口座を選択するか、現在の口座を更新するかの機会を、ユーザに提供するために使用されることが可能である。
【００３４】
配送サービスの予約時に、ユーザは集配サービス申請用の支払形式を選択して、必要なクレジットカード又はデビットカード課金情報を提供することが可能である。課金情報に変更がなければ、ユーザは、次のサービス用の新しい課金情報を提供する必要がない。
【００３５】
配送注文がなされた場合、ユーザは、システムが集配を自動的に計画してユーザの口座を決済するための常設の権限を有しているかどうか知らせることが可能である。ユーザは
、確認選択肢、例えば、それぞれの計画された集配のためにユーザに集配確認メッセージを送信するかどうか、及びその確認メッセージがどのようにそしてどこに伝送されるべきかを選択可能である。また、ユーザは、一つ又はそれ以上の集配パラメータ用の希望を知らせることが可能である。例えば、ユーザは、一つ又はそれ以上の好ましい標準集配時間を知らせることが可能である。
【００３６】
また、ユーザは、集配サービスに特有の選択肢以外のさらなる選択肢を選択することが可能である。例えば、ユーザは、システムが自動音声メール又は電子メールなどによって、所定の受け取り手に通知メッセージを自動的に送信するべきかどうか、又は小荷物が配送されている間、ユーザに追跡状況を自動的に送信するべきかどうかを知らせることが可能である。本発明の実施形態は、登録時での、或いは、自動的に、又はユーザや配送会社からの要求によって任意のより遅い時間での任意のサービスに関連した任意のカスタマイズを提供することが可能である。
【００３７】
本発明の実施形態は、初期設定で、ユーザが配送請求書を印刷すると、集配サービスが自動的に誘発されるように設定されることが可能である。
【００３８】
登録工程において、ユーザは、集配指示が発せられた後、配達人が通常配送品を集配する標準時間を選択することが可能である。例えば、特別な要求がなければ、集配は一日当たりある指定された時間に限られている。したがって、配達人は、一貫した日常経路を発展させて、配達人がユーザの場所に到着する時間の前に集配指示が記録されたかどうかに基づいて、所定ユーザの場所を訪ねるか又は回避することが可能である。任意の日の指定された集配時間の後に発生した任意の配送品は、指定された集配時間の翌日に集配されることが可能である。
【００３９】
配達人への電子メール又は他のメッセージ通知に加えて、配達人のみが利用可能なウェブページが、配送請求書の発行日時、ユーザ情報、配送サービス会社、配送モード、配送目的地住所、配送費用及び任意の他の関連情報を含む配送の詳細情報を有する新しい集配通知を含むために更新されることが可能である。また、配達人は、新しい集配メッセージが、電子メール、インスタントメッセージ又は他の電子通信などで到着した場合添付される当日用の集配指示の電子リストを有することが可能である。
【００４０】
本発明にかかる配送情報を容易に送信するためのコンピュータシステムは、
配送情報を容易に送信するコンピュータシステムであって、
ユーザのコンピュータからフロントエンドのユーザによってアクセスすることができるサーバ（ＧＡＳ）と、
前記ユーザに前記配送情報を提供するために前記ユーザのコンピュータに表示される集配要求フォームと、
前記コンピュータシステムを用いて予約された配送サービスに対応する記入された配送請求書用紙から前記配送情報を取得する手段と、
集配指示の伝送の前に、ユーザの請求口座を通して支払い金を検証するための課金情報を含む、以前から存在するアカウント情報と、
代わりの支払い口座を選択するか、現在の口座を更新するかの機会を提供し、検証された支払い金を満たすポップアップウインドウなどのユーザ警告と、
前記ユーザのコンピュータから配送取引に関する特定データを収集し、前記ユーザが前記配送請求書用紙を印刷すると前記特定データを自動的に取得し、集配要求を送信し、前記サーバ（ＧＡＳ）への電子メール又はインスタントメッセージによって前記配送サービスに前記配送情報を通信するユーザアプリケーションと、
前記配送情報に基づいて、前記配送サービスの対象である配送品を取得する集配サービスを自動的にスケジューリングするために、前記予約された配送情報と対応する集配要求
から前記配送サービスと関連する配送情報を取得し、前記集配スケジュール情報を組み込んだ電子メールメッセージ又はインスタントメッセージを前記ユーザへ送信するための前記サーバ（ＧＡＳ）と、
を含む。
【００４１】
通信モジュールは、複数の通信手段を介して送られる、例えば、音声メール、テキストメッセージなどの複数のメッセージ形式を用いて、システムが、複数装置と通信可能なツールを提供することが可能である。例えば、システムが配達人と通信するための通信モジュールのツールを使用する場合、システムは、電話によって配達人と通信される音声メッセージを自動的に作成することが可能である。
【００４２】
好ましい実施形態において、コンピュータシステムは、電子メール暫定メッセージ又はインスタント暫定メッセージを自動的に作成するための手段を含む。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
図１は、電子メールを介してＰＤＦ形式を表示するフロントエンドのユーザとともに本発明にかかるコンピュータシステムの例を示す図を示す。データは、サーバ、すなわち、ＧＡＳ（一般的アプリケーションサーバ）を含むバックエンドにＸＭＬ／ＺＩＰ形式で伝送される。ＧＡＳが、ユーザからの配送及び集配要求を処理する。
【００４４】
動的経路選択（ＤＣＳ）が、柔軟性を向上させるために実装されることが好ましい。
【００４５】
図２は、ユーザの要求が集配要求である場合の工程例を示すフローチャートを示す。本実施例におけるＧＡＳは、主として、Ｃ＋＋で書かれた一連のライブラリである。
【００４６】
ユーザアプリケーションが集配要求を送信する。
【００４７】
データベースＥＳＤＤＢが、初めの経路コードに対する初めの経路選択サービスを呼び出す。
【００４８】
次に、集配検証サービスを呼び出す。
【００４９】
予約インタフェースを介して、サイバーサービスＣＳＶから経路コードを取得する。
【００５０】
その後、集配サービスが集配積み込みサービスを要求して、集配ファイルを作成する。
【００５１】
集配ファイルをサイバーサービスＣＳＶに送信することが好ましい。
【００５２】
さらに、集配サービスがユーザに集配番号を有する応答を送信する。
【００５３】
図３は、本発明の実施形態を含む現実的な適用を示す概略図を示す。集配サービス会社はシンガポールにおけるＤＨＬである。
【００５４】
ＤＨＬは好ましい物流システム会社である。物流システムは、対象物の処理、及び、例えば、経路選択サービス又は積み込みサービス及び／又は発送情報などの好ましいさらなる機能性を含む。
【００５５】
図４は、ＰＤＦ形式で提供される集配申し込み用紙の例を示す。
【００５６】
もちろん、ＰＤＦ形式は、その情報を伝送するための適切な形式の一例に過ぎない。
【００５７】
本明細書中に記載する発明を、方法及びそれらの方法を実行するためのコンピュータシステムに関して記載する。しかし、本発明がコンピュータメモリ内に保存されるとともにマイクロプロセッサによって実行されることが可能な、コンピュータプログラムコードなどのコンピュータソフトウェアとして実装され得ることは、当業者にとって明らかであろう。
【００５８】
コンピュータシステムの各要素又はモジュールは、例えば、アプリケーションサーバ内部などのより大きな構造基盤の部分として、或いは一つ又はそれ以上のプラグインプログラム、アプレット、動的に載荷されたライブラリとして、若しくは、配送情報管理を提供するために、プログラムに、一つ又はそれ以上のコンピュータ上で起動させる任意の他の設定として実行されることが可能である。プログラムは、第三アプリケーションに内蔵されるか、第三アプリケーションに適合することが可能である。例証目的のためにモジュール表現で記載しているが、本発明の実施形態をモジュール実装に限定する必要がない。本明細書中に記載する機能性は、単一工程として、又は複数工程及び／又はアプリケーションの組み合わせとして、ソフトウェア及び／又はハードウェア内に実装可能である。
【００５９】
コンピュータシステムのさらなる要素は、ユーザが、例えば、インターネットエクスピローラ又はネットスケープナビゲータなどのウェブブラウザソフトウェアを用いて、遠隔アクセス可能なサーバ内に備えられてもよい。また、そのようなコンピュータシステムの実施例は、ユーザのコンピュータ上で実行するユーザアプリケーションを含んでもよい。ユーザアプリケーションは、独立工程として、又はウェブブラウザ機能を拡張するとともにコンピュータシステムと通信可能なヘルパアプリケーションとして、実行可能である。ユーザアプリケーションは、ユーザのコンピュータから配送取引に関する特定データを収集して、ユーザが配送請求書用紙に記入する場合に、そのような取引を検出することが可能である。
【００６０】
ユーザは、ユーザの住所、ユーザの課金情報、例えば、クレジットカード情報、及びユーザの配送希望などの情報を提供するために、コンピュータシステムを用いて登録することができる。登録に続いて、ユーザは、認証方法、例えば、ユーザ識別及びパスワードパラメータを用いて、システムにアクセス可能である。
【００６１】
本発明の一又はそれ以上の実施形態は、第三配送及び郵送ソフトウェアツールと一緒に及び／又はそれらを支持して機能する。例えば、ユーザが配送請求書用紙を印刷する場合、ユーザアプリケーションが自動的に起動されることが可能である。配送請求書用紙印刷工程の部分として、ユーザは、選択した配送分類、目的地住所、小荷物の重量及び／又は大きさなどの、その配送についての取引特定情報を提供する。さらなる取引特定情報、例えば、価値、訂正住所などは、ユーザ情報に基づいてコンピュータシステムのバックエンドによって得られる。
【００６２】
本明細書中に幾つかの実施例を示したが、本発明の多様な側面は、コンピュータ、サーバ、周辺機器、記憶装置、及びデータ通信用装置などの異種の処理装置と結合する全てのシステム設計を一般的に含む、多様なタイプのコンピュータシステムとともに使用可能である。そのようなコンピュータシステムの例として、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、メトロポリタンエリアネットワーク（ＭＡＮ）、及びグローバルエリアネットワーク（ＧＡＮ）が挙げられる。
【００６３】
幾つかの実施例は、インターネット／ＸＭＬソリューションに主に焦点を当てているが、本発明の範囲はそれに限定されない。あらゆるタイプのデータネットワークにおけるターミナル、スイッチ、及びリンクの多種多様な実施例、配置及び設定が利用可能である。
【００６４】
本発明にかかるコンピュータシステムは、複数の要素モジュールを含むことが可能である。これらのソフトウェア要素モジュールは、市販の在庫ソフトウェア、特注ソフトウェアであるか、独立に開発されたソフトウェアであってもよい。例えば、運賃データベースが市販されている。それらのソフトウェア要素モジュールが強力であり、後述のワークフローを達成するための他のソフトウェア要素と統合可能であれば、それらをコンピュータシステム内で使用可能である。
【００６５】
コンピュータシステムは、一つ又は比較的少数の場所内に集中されるか、比較的多数の場所を通じて分布されてもよい。以下で明らかになるように、各物理的配送は、システム内で、配送申し込み、配送引受、通関手続きなどの複数の異なる関連作業工程フローを示す。さらに、配送用に支払われるべき税が、複数の異なる関連作業工程フローの様々な段階において算出されることができる。
【００６６】
本発明の他の特徴は、添付図面に従って読んだ場合、実施形態の詳細な説明及び特許請求の範囲から当業者にとって明らかになろう。前述の及び以下の文書及び例証の開示は、本発明の実施形態の開示に焦点を合わせているが、同様なことが、例証及びほんの一例としてであって、限定の目的ではなく、本発明の学術的な実践によって修正可能であることが、理解されるべきである。前述の開示は、本発明の実施形態と見なされることを記載したが、その中で様々な修正が行われてもよいこと、及び本発明が様々な形態で実施可能であることが理解される。本発明は、特許請求の範囲及びそれらの全範囲の相当語句によって定義される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明にかかるコンピュータシステムの例を示す図である。
【図２】ユーザの要求が集配要求である場合の工程例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の現実的な適用を示す概略図である。
【図４】ＰＤＦ形式で提供される集配申し込み用紙の例である。
【符号の説明】
【００６８】
ＤＣＳ    動的経路選択
ＡＷＢ    航空貨物運送状
ＧＡＳ    一般的アプリケーションサーバ
ＥＳＤＤＢ    データベース
ＣＳＶ    サイバーサービス
ＢＩＳ    企業情報システム
ＤＣＯＮ    ディスプレイ制御装置
Ｐ／ｕｐ    集配
ＣＳＭ    ユーザサービス管理
ＣＲＤ    共通参照データベース
ＥＳＤ    電子ソフトウェア配布
【図１】
0005693216.tif 000002
【図２】
0005693216.tif 000003
【図３】
0005693216.tif 000004
【図４】
0005693216.tif 000005