(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠体と、
フィルムと、前記フィルムが引き出される引き出し部材と、前記フィルムを巻き取る巻き取り部材と、前記引き出し部材を収容する第１容器と、前記第１容器と結合及び離間可能で、前記巻き取り部材を収容する第２容器と、を有し、前記第１容器と前記第２容器とが結合している状態で少なくとも前記フィルムの片面が前記第１容器及び前記第２容器に覆われ、前記第１容器と前記第２容器とが離間している状態で前記フィルムが露出する、前記枠体内に対して着脱可能なフィルムカートリッジと、
前記枠体の前記フィルムカートリッジが収容される空間を開閉自在な蓋と、
前記蓋に設けられ、前記蓋を閉める際に、前記枠体内に収容された状態で結合された前記第１容器と前記第２容器との間に進入して、前記第１容器と前記第２容器とを離間させる分離部材と、
前記枠体内に配置され、前記第１容器と前記第２容器とが離間することで露出した前記フィルムの片面に接触して記録材を加熱する加熱手段と、を備えた、
ことを特徴とする加熱装置。
【請求項２】
前記第１容器は、第１開口を有し、
前記第２容器は、第２開口を有し、
前記フィルムは、前記引き出し部材から前記第１開口及び前記第２開口を通って前記巻き取り部材に巻き取られ、
前記第１開口と前記第２開口との少なくとも一方の開口の周囲に設けられ、前記第１容器と前記第２容器とが結合した状態で、他方の開口の周囲と弾性的に当接して、前記第１開口と前記第２開口とを密封する弾性部材を有する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の加熱装置。
【請求項３】
前記第１容器と前記第２容器とを結合させる方向に付勢し、前記蓋を開ける際に、前記分離部材が前記第１容器と前記第２容器との間から離脱することで、前記第１容器と前記第２容器とを結合させる付勢手段を有する、
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の加熱装置。
【請求項４】
前記第１容器と前記第２容器とを結合する結合手段と、
前記蓋を閉める際に、前記結合手段による結合を解除する解除手段と、を備えた、
ことを特徴とする、請求項１ないし３のうちの何れか１項に記載の加熱装置。
【請求項５】
前記結合手段は、前記第１容器と前記第２容器とのうちの一方に設けられたフックと、他方に設けられ、前記フックと係合自在な段差と、を有し、
前記解除手段は、前記蓋に設けられ、前記蓋を閉める際に、前記フックと当接することで前記フックを揺動させ、前記フックと前記段差との係合を解除するピンである、
ことを特徴とする、請求項４に記載の加熱装置。
【請求項６】
前記結合手段は、前記第１容器と前記第２容器との両方に貼付され、前記第１容器と前記第２容器とを結合した状態で保持するテープであり、
前記解除手段は、前記蓋に設けられ、前記蓋を閉める際に、前記テープに亀裂を生じさせる刃である、
ことを特徴とする、請求項４に記載の加熱装置。
【請求項７】
前記結合手段は、前記第１容器と前記第２容器とに掛け渡され、引っ張り力によって前記第１容器と前記第２容器とを結合させる方向に付勢する付勢手段であり、
前記解除手段は、前記蓋を閉める際に、前記付勢手段の付勢力により結合された前記第１容器と前記第２容器との間に進入して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記第１容器と前記第２容器とを離間させる前記分離部材である、
ことを特徴とする、請求項４に記載の加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルムを介して記録材を加熱する装置に着脱自在なフィルムカートリッジを備えた加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷物に光沢処理を施すことによって視覚効果に富んだ印刷物を出力することが望まれている。例えば、画像の全面の光沢度を均一に高くすることにより、銀塩写真のような印刷物を出力することが望まれている。このため、ベルトを介して画像の全面を均一に加熱して、画像の光沢度を一様に高くして銀塩写真のような印刷物を出力する構成が開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
一方、画像の一部の光沢度を局所的に高くして光沢度の差により視認される視覚効果を付与した印刷物を出力することも望まれている。このような視覚効果は、例えば、ウォーターマーク、セキュリティマークと呼ばれる。
【０００４】
このような視覚効果は、特許文献１に記載されたような、ベルトを介して画像の全面を加熱する構成では得ることが難しい。即ち、特許文献１に記載された構成の場合、画像全体を加熱するため、画像の一部の光沢度を局所的に高くすることは難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−８６７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のような視覚効果を得るために、本発明者らは、ベルトに比べて熱抵抗が小さいフィルムを介して、加熱手段であるサーマルヘッドで画像の一部を加熱することを考案した。しかしながら、熱抵抗の小さいフィルムは加熱されると変形してしまうため、フィルムを交換する必要があった。
【０００７】
ここで、フィルムをロール状に巻いたフィルムロールを単体で交換する方法が考えられる。しかしながら、フィルムの張架が煩雑であることに加え、フィルムやサーマルヘッドに埃などの異物が付着すると、異物が付着した部分の熱抵抗が大きくなり加熱不良が生じる恐れがある。
【０００８】
そこで、装着作業を容易にしながらフィルムやサーマルヘッドに異物が付着しないように、未使用のフィルムが引き出されるロールと加熱されたフィルムを巻き取るロールとの間にサーマルヘッドを配置した状態で一体化することが考えられる。しかし、サーマルヘッドごとカートリッジとして交換する構成では、コストアップやカートリッジの大型化を招いてしまう。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑み、装置に対する着脱可能で、フィルムへの異物の付着を低減できる構成を低コストで実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、枠体と、フィルムと、前記フィルムが引き出される引き出し部材と、前記フィルムを巻き取る巻き取り部材と、前記引き出し部材を収容する第１容器と、前記第１容器と結合及び離間可能で、前記巻き取り部材を収容する第２容器と、を有し、前記第１容器と前記第２容器とが結合している状態で少なくとも前記フィルムの片面が前記第１容器及び前記第２容器に覆われ、前記第１容器と前記第２容器とが離間している状態で前記フィルムが露出する、前記枠体内に対して着脱可能なフィルムカートリッジと、前記枠体の前記フィルムカートリッジが収容される空間を開閉自在な蓋と、前記蓋に設けられ、前記蓋を閉める際に、前記枠体内に収容された状態で結合された前記第１容器と前記第２容器との間に進入して、前記第１容器と前記第２容器とを離間させる分離部材と、前記枠体内に配置され、前記第１容器と前記第２容器とが離間することで露出した前記フィルムの片面に接触して記録材を加熱する加熱手段と、を備えたことを特徴とする加熱装置にある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、加熱装置に装着されていない状態で少なくとも加熱手段が接触するフィルムの片面が、第１容器と第２容器とで覆われているため、フィルムへの異物の付着を低減できる。また、加熱装置に装着された状態で第１容器と第２容器とが離間してフィルムが露出するため、フィルムへの異物の付着を低減しつつ、装置への着脱が可能である。更に、加熱手段を一体化する必要がないため、コストを抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る加熱装置である光沢処理装置を備えた画像形成装置の概略構成断面図。
【図２】巻き取り容器と引き出し容器とのうちの一方の容器を他方の容器と対向する側から見た平面図。
【図３】第１の実施形態に係る結合状態のフィルムカートリッジの概略構成断面図。
【図４】フィルムカートリッジを光沢処理装置に装着した直後の概略構成断面図。
【図５】巻き取り容器と引き出し容器とを結合したフィルムカートリッジを光沢処理装置に装着した状態を、フィルムカートリッジの端面側から見た図。
【図６】光沢処理装置に装着したフィルムカートリッジの巻き取り容器と引き出し容器とを離間した状態を、フィルムカートリッジの端面側から見た図。
【図７】同じく、一部を省略して示す斜視図。
【図８】光沢処理装置の枠体と蓋との接続部を示す構成図。
【図９】光沢処理装置の使用時の状態を、フィルムカートリッジの幅方向中間部で切断して示す断面図。
【図１０】図６に示す図に駆動部品を加えた構成図。
【図１１】フィルムカートリッジが光沢処理装置に装着されてから使用状態になるまでの流れを、フィルムカートリッジの端面側から見た図。
【図１２】フィルムカートリッジを光沢処理装置から取り出す状態を、フィルムカートリッジの端面側から見た図。
【図１３】本発明の第２の実施形態に係るフィルムカートリッジの巻き取り容器と引き出し容器とを離間させる直前の状態を、フィルムカートリッジの端面側から見た図。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係るフィルムカートリッジの巻き取り容器と引き出し容器とを離間させる直前の状態を、フィルムカートリッジの端面側から見た図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１の実施形態について、図１ないし図１２を用いて説明する。まず、加熱装置である光沢処理装置を備えた画像形成装置の全体構成について、図１を用いて説明する。
【００１４】
［画像形成装置の全体構成］
画像形成装置本体１は、上部に画像形成部３と、下部に記録材搬送部４とをそれぞれ備える。画像形成部３は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色のステーションを有する。各ステーションは、それぞれ、像担持体としての感光ドラム３０、帯電手段である帯電器３１、露光手段であるＬＥＤユニット３２、現像手段である現像器３３、転写手段である１次転写ローラ３５、清掃手段であるクリーナ３６を有する。帯電器３１は、感光ドラム３０の表面を一様に帯電する。ＬＥＤユニット３２は、帯電された感光ドラムの表面に静電潜像を形成する。現像器３３は、感光ドラム３０上の静電潜像を、例えば粒径５〜１０μｍのトナーによりトナー像として現像する。
【００１５】
１次転写ローラ３５は、感光ドラム３０上のトナー像を中間転写ベルト３４に転写する。クリーナ３６は、感光ドラム３０上の残留トナーを除去する清掃手段である。また、画像形成部３は、中間転写ベルト３４を有し、上述の各ステーションはこの中間転写ベルト３４に沿って配置されている。中間転写ベルト３４は、駆動ローラ３７、２次転写内ローラ３８、テンションローラ３９によって張架されている。
【００１６】
次に、記録材搬送部４の構成を説明する。カセット４０に納められた記録材Ｓは、給紙ローラ４１及び分離ローラ対４２によって１枚ずつ分離され、複数の搬送ローラ４３によってレジストローラ対４４へと搬送される。レジストローラ対の所まできた記録材は、中間転写ベルト３４上のトナー像の位置とタイミングを合わせて搬送される。中間転写ベルト３４上のトナー像は、転写手段である２次転写外ローラ４６によって記録材Ｓ上に転写される。２次転写外ローラ４６の下流には記録材Ｓを搬送する搬送ベルト、トナー像を記録材Ｓに定着させる定着器４７があり、トナー像が定着した記録材Ｓは、搬送ローラ４８によって、加熱装置である光沢処理装置６に搬送される。
【００１７】
光沢処理装置６に搬送された記録材Ｓは、搬送ローラ１０５によってプラテンローラ１０１と加熱手段であるサーマルヘッド１０２が対向している光沢処理部へ搬送される。サーマルヘッド１０２は、記録情報に応じて選択的に発熱し、転写フィルム２００を介して記録材Ｓを押圧し加熱する。即ち、サーマルヘッド１０２の先端が転写フィルム２００の片面（図１の上面）に接触し、転写フィルム２００の他面側（図１の下側）に存在する記録材を選択的に加熱する。これにより、記録材Ｓ上のトナー像の全部または一部が選択的に光沢処理され、ウォーターマークやセキュリティマークなどの視覚効果を得る。転写フィルム２００は、テンションローラ１０３によって張力が制御され、分離ローラ１０４の部分で記録材Ｓから分離される。光沢処理された記録材Ｓは、排紙ローラ１０６によって排紙トレー４９に排紙される。
【００１８】
［フィルムカートリッジ］
上述の転写フィルム２００は、サーマルヘッド１０２により記録材を加熱するため、薄い可撓性部材により構成される。例えば、厚さ８〜９μｍ程度で、熱抵抗が１．７〜２．０℃／Ｗ程度、熱伝導率が０．８Ｗ／ｍ・Ｋの樹脂フィルムとする。本実施形態では、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）フィルムに離型コーティングを施したものを適用している。また、転写フィルム２００及びサーマルヘッド１０２の幅（シート搬送方向に直交する方向、図１の表裏方向の長さ）は、例えば３５０ｍｍとして、サイズがＡ３の記録紙にも対応できるようにしている。
【００１９】
また、転写フィルム２００は、フィルムカートリッジ２に収容されている。フィルムカートリッジ２は、引き出しロール２０２、巻き取りロール２０４と、引き出し容器２０１と、巻き取り容器２０３とを備える。引き出しロール２０２は、未使用の転写フィルム２００が巻かれ、使用時に転写フィルム２００が引き出される引き出し部材である。巻き取りロール２０４は、使用済み（加熱後）の転写フィルム２００を巻き取る巻き取り部材である。言い換えれば、転写フィルム２００は、両端を引き出しロール２０２と巻き取りロール２０４とに固定され、両ロールの回転に伴い両ロール間を移動する。
【００２０】
図２及び図３に示すように、第１容器である引き出し容器２０１は、第１開口である引き出し側開口２０１ｍを有し、引き出しロール２０２を収容する。また、第２容器である巻き取り容器２０３は、第２開口である巻き取り側開口２０３ｍを有し、巻き取りロール２０４を収容する。また、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３の互いに対向する面の上部には、それぞれ上方に向かうほど互いに離れる方向に傾斜した傾斜面２０１ｎ、２０３ｎが幅方向（図２の左右方向、図３の表裏方向）全体に亙って形成されている。なお、本明細書及び特許請求の範囲で幅方向と言った場合、シート搬送方向に直交する方向とする。
【００２１】
引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とは、図１に示すように、互いに離間した状態で光沢処理装置６に配置され、両容器の間にサーマルヘッド１０２が進入する。そして、引き出し側開口２０１ｍと巻き取り側開口２０３ｍとの間の転写フィルム２００の片面にサーマルヘッド１０２を接触させて、転写フィルム２００の他面側に存在する記録材を加熱する。また、引き出しロール２０２から引き出される転写フィルム２００が、引き出し側開口２０１ｍ及び巻き取り側開口２０３ｍを通って巻き取りロール２０４に巻き取られる。
【００２２】
このように構成されるフィルムカートリッジ２は、光沢処理装置６に着脱可能であり、光沢処理装置６に装着されていない状態では、図３に示すように、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが結合している。そして、引き出し容器２０１及び巻き取り容器２０３により少なくとも転写フィルム２００の片面が覆われている。なお、図示の例では、転写フィルム２００全体が両容器に覆われ、転写フィルム２００が外部に露出しないようしている。但し、例えば、両容器の一部が開口するなどして、転写フィルム２００の他面の一部が露出していても良い。
【００２３】
また、フィルムカートリッジ２は、光沢処理装置６に装着された状態では、前述したように、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが離間して、引き出し側開口２０１ｍと巻き取り側開口２０３ｍとの間で転写フィルム２００が露出する。そして、サーマルヘッド１０２により転写フィルム２００を介して記録材を選択的に加熱可能としている。
【００２４】
より具体的に説明する。図２に示したように、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とには、それぞれ開口２０１ｍ、２０３ｍが形成されている。これら両開口は、図３に示すように、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが結合した状態で互いに整合する位置に形成されている。また、引き出し側開口２０１ｍと巻き取り側開口２０３ｍとの少なくとも一方の開口の周囲には、弾性部材２０５又は２０６が設けられている。そして、図３に示すように、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが結合した状態で、弾性部材２０５又は２０６が他方の開口の周囲と弾性的に当接して、引き出し側開口２０１ｍと巻き取り側開口２０３ｍとを密封している。
【００２５】
図示の例の場合、引き出し側開口２０１ｍの周囲に弾性部材２０５を、巻き取り側開口２０３ｍの周囲に弾性部材２０６を、それぞれ設けている。そして、両容器の結合状態で両弾性部材が互いに当接するようにしている。但し、一方の開口の周囲にのみ弾性部材を設け、他方の開口の周囲の弾性部材を省略して、一方の開口の弾性部材を他方の開口の周囲に直接当接させても良い。これにより、例えば、光沢処理装置６への非装着状態で、両容器が結合されたフィルムカートリッジ２を持ち運ぶ際などに、埃などの異物が容器内に侵入することをより確実に防止できる。このような弾性部材としては、密閉性の高いもの（例えばポリウレタンなど）が好ましい。
【００２６】
フィルムカートリッジ２は、図４に示すように、両容器が結合された状態で光沢処理装置６に装着される。即ち、フィルムカートリッジ２を光沢処理装置６に装着する際は、光沢処理装置６の上方に設けられた蓋１１２を開放する。すると、フィルムカートリッジ２を挿入するための着脱用開口１２６が露出する。即ち、蓋１１２は、光沢処理装置６の枠体６ａのフィルムカートリッジ２が収容される空間を開閉自在である。そして、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが一体となった状態で、着脱用開口１２６から光沢処理装置６内部（枠体６ａ内の空間）にフィルムカートリッジ２を挿入する。この際、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが、光沢処理装置６のカートリッジ台１０８及び１１０にそれぞれ載置されるようにする。
【００２７】
ここで、着脱用開口１２６の大きさは、フィルムカートリッジ２の着脱に必要な最低限の大きさとする。これは、埃などの異物が光沢処理装置６内部に入ることを極力防止するためである。カートリッジ台１０８、１１０は、それぞれレール１０９、１１１にレールに沿った移動自在に取り付けられている。このため、それぞれ図４の左右方向に移動可能である。
【００２８】
また、カートリッジ台１０８、１１０と光沢処理装置６の枠体６ａ（固定部分）との間には、それぞれ付勢手段としての圧縮ばね１１３、１１４を配置している。そして、カートリッジ台１０８とカートリッジ台１１０とが、互いに接近する（結合させる）方向に付勢している。これは、フィルムカートリッジ２を交換する際に、分離した状態の引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを近付けて再び一体とするためである。なお、圧縮ばね１１３、１１４のばね係数の大きさは同一とすることが好ましいが、異なっていても構わない。
【００２９】
また、フィルムカートリッジ２は、上述のように、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを結合するために、図５に示すように、幅方向両端で互いに固定するようにしている。即ち、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とのうちの一方の容器に先端が弾性的に揺動するフックを設け、このフックの先端を他方の容器に設けた段差に係合する。フックと段差との係合を外す場合には、フックを段差から退避する方向に揺動させる。本実施形態の場合、これらフックと段差とにより両容器を結合する結合手段を構成する。
【００３０】
図示の例では、引き出し容器２０１の幅方向両端のそれぞれに、上下方向両側から巻き取り容器２０３に向けて突出するようにフック２０１ａ、２０１ｂを設けている。また、巻き取り容器２０３の幅方向両端のそれぞれに、上下方向両側に段差２０３ａ、２０３ｂを設けている。そして、フック２０１ａ、２０１ｂを段差２０３ａ、２０３ｂと係合させることにより、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを結合している。そして、例えばユーザが、フィルムカートリッジ２を持ち運び中に、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との距離が変化しないようになっている。
【００３１】
一方、光沢処理装置６の巻き取り容器２０３が載置されるカートリッジ台１１０には、上方に突出するようにピン１１０ｐを設けている。また、蓋１１２の片面の幅方向両端で、蓋１１２を閉めた状態で引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との間に位置する部分に、一対のフレーム１５２を突設している。また、このフレーム１５２の側面から蓋１１２を閉めた状態で下方に突出するようにピン１５２ｐを設けている。更に、フレーム１５２の先端部には、後述する図６に示すように、先端（後述する進入方向前方）に向かうほど間隔が狭くなる一対の側壁部１５２ｎを有する。
【００３２】
結合状態のフィルムカートリッジ２を、図４に示したように、光沢処理装置６に設置すると、図５に示すように、ピン１１０ｐが下側のフック２０１ｂの先端と当接して、先端が上側に移動するようにフック２０１ｂを弾性的に揺動させる。これにより、フック２０１ｂと段差２０３ｂとの係合が外れる。次いで、蓋１１２を閉める際に、ピン１５２ｐが上側のフック２０１ａと当接して、先端が下側に移動するようにフック２０１ａを弾性的に揺動させる。これにより、フック２０１ａと段差２０３ａとの係合が外れる。
【００３３】
なお、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とで、フックと段差との位置関係を逆にした場合、下側のピンはカートリッジ台１０８側に形成する。また、上側と下側とでフックと段差とを設ける容器が異なっていても良い。更に、これらフック、段差、ピン、フレームの各部材は、光沢処理装置６の幅方向両端（設置状態で手前側と奥側と）にのみ設ける部材で、転写フィルム２００には接触しない。言い換えれば、転写フィルム２００から幅方向に外れた位置に設けている。
【００３４】
フィルムカートリッジ２を光沢処理装置６に装着する際には、上述のように、カートリッジ台１１０に巻き取り容器２０３が置かれることで、ピン１１０ｐがフック２０１ｂを押し上げ、フィルムカートリッジ２の下側の拘束が解除される。次に、光沢処理装置６に設けられた蓋１１２が開状態から閉状態に移動すると、フレーム１５２が、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との傾斜面２０１ｎ、２０３ｎに沿って容器間に割って入る。即ち、フレーム１５２は、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との間に進入可能である。そして、ピン１５２ｐがフック２０１ａを押し下げ、フィルムカートリッジ２の上側の拘束が解除される。したがって、本実施形態では、ピン１１０ｐ、１５２ｐが、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との結合を解除する解除手段に相当する。
【００３５】
これにより、図５に示した引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との結合は解除され、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との距離が変化可能となる。フレーム１５２がさらに下方（進入方向前方）に移動すると、フレーム１５２が両容器の間に進入しつつ、フレーム１５２の一対の側壁部１５２ｎがフィルムカートリッジ２の傾斜面２０１ｎ、２０３ｎにそれぞれ接触する。そして、更にフレーム１５２が下方に移動することにより、図６及び図７に示すように、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを互いに離れる方向に移動させ、両容器を離間させる。即ち、蓋１１２を閉める際に、蓋１１２に設けられたフレーム１５２が、枠体６ａ内に収容された状態で結合された引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との間に進入して、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを離間させる。このとき、フレーム１５２が両容器の間に進入したままとなる。したがって、本実施形態では、フレーム１５２が、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを離間させる分離部材に相当する。
【００３６】
ここで、図８に示すように、フレーム１５２を設けた蓋１１２は、上下方向に移動可能に、光沢処理装置６の枠体６ａに接続されている。即ち、蓋１１２は、ヒンジ部１２２ａとレール１２２ｂとを介して光沢処理装置の枠体６ａに接続されている。図４の蓋１１２が開いた状態から、図６の使用時の状態にする際には、まずヒンジ部１２２ａによって蓋１１２を水平になるよう回転させる。その後、レール１２２ｂによって蓋１１２を鉛直下方に移動させる。
【００３７】
このように蓋１１２を閉めると、フレーム１５２の中間部が引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との間に進入し、光沢処理装置６の枠体６ａに固定された突き当て部材１２０、１２１にカートリッジ台１０８、１１０がそれぞれ突き当たる。これにより、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との位置が決められ、図６に示す使用状態にすることができる。また、この状態で、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との間に転写フィルム２００が露出する。
【００３８】
このように、転写フィルム２００の使用前後で引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との距離が変化可能とすることで、フィルムカートリッジ２の持ち運びや積載の際に、省スペースを実現することができる。
【００３９】
上述のように、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが分離した状態で、図９に示すように、ヘッド支持フレーム１５１に取り付けられたサーマルヘッド１０２、テンションローラ１０３、分離ローラ１０４が両容器の間に配置される。ヘッド支持フレーム１５１は、蓋１１２の片面で、蓋１１２を閉めた状態で引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との間に位置する部分に突設されている。また、ヘッド支持フレーム１５１は、蓋１１２の幅方向両端に設けた一対のフレーム１５２の間に配置されている。
【００４０】
サーマルヘッド１０２は、ヘッド支持フレーム１５１の先端に固定されている。また、テンションローラ１０３、分離ローラ１０４は、サーマルヘッド１０２のシート搬送方向両側で、それぞれヘッド支持フレーム１５１に回転自在に支持されている。したがって、上述のように蓋１１２が閉まる際に、サーマルヘッド１０２、テンションローラ１０３、分離ローラ１０４が、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが分離する際に露出する転写フィルム２００に接触する。
【００４１】
そして、蓋１１２が下方に移動するのに伴って、サーマルヘッド１０２、テンションローラ１０３、分離ローラ１０４が転写フィルム２００を押して、転写フィルム２００を引き出しロール２０２から引き出しつつ、所定位置に張架させる。即ち、テンションローラ１０３と分離ローラ１０４とで転写フィルム２００を張架し、その間でサーマルヘッド１０２が転写フィルム２００と接触する。また、この状態で、サーマルヘッド１０２が転写フィルム２００を介してプラテンローラ１０１と対向する。
【００４２】
図１０は、光沢処理装置６の使用時の駆動部品の構成図である。引き出しロール２０２及び巻き取りロール２０４は、それぞれ軸２０２ｓ及び２０４ｓによって支持されている。軸２０２ｓ、２０４ｓは、それぞれ引き出し容器２０１、巻き取り容器２０３に回転自在に支持され、その端部には、それぞれギア２０２ｇ及び２０４ｇが固定されている。一方、光沢処理装置６には、トルクリミッタ１２３ｔに接続されたギア１２３、モータ（不図示）に接続されたギア１２４が設けられている。
【００４３】
フィルムカートリッジ２を光沢処理装置６に装着時に、フレーム１５２によって引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが分離されるが、この時、ギア２０２ｇはギア１２３に、ギア２０４ｇはギア１２４にそれぞれ接近する。そして、図６に示した使用時の状態になった時に、図１０に示すようにギア同士が噛み合い、引き出しロール２０２及び巻き取りロール２０４にそれぞれトルクが伝達可能となる。これにより、使用時には引き出しロール２０２は、トルクリミッタ１２３ｔによって一定の負荷が与えられて安定的に回転し、巻き取りロール２０４は、モータの駆動力が与えられて転写フィルム２００を巻き取ることができる。
【００４４】
なお、上述の説明では、蓋１１２を閉める動作に伴い、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とがそれぞれ移動して分離する構成としている。但し、両容器を分離させる構成はこれに限らず、片方の容器を固定して他方の容器のみを移動させるようにしても良い。例えば、フィルムカートリッジ２を光沢処理装置６に装着する際に、巻き取りロール２０４への転写フィルム２００を巻き取るための駆動力を伝達可能に、巻き取り容器２０３を固定する。即ち、巻き取りロール２０４のギア２０４ｇとモータに接続されたギア１２４を噛合させる。この状態で、引き出し容器２０１を移動させることにより、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを離間させる。これにより、巻き取りロール２０４とモータとの駆動連結を確実に行える。
【００４５】
図１１は、フィルムカートリッジ２が光沢処理装置６に装着されてから使用時の状態になるまでの流れをまとめた、光沢処理装置６手前側の構成図である（奥側は対称形状とする）。フィルムカートリッジ２を光沢処理装置６に装着した状態が図１１（ａ）である。次に使用時の状態とするべく蓋１１２を下方へ移動させ引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが分離される途中の状態が図１１（ｂ）である。使用時の状態が図１１（ｃ）である。
【００４６】
次に、フィルムカートリッジ２を光沢処理装置６から取り出す場合について説明する。フィルムカートリッジ２の取り出し時は、上述の装着時とは逆の順番で蓋１１２を上方へ移動させる。即ち、フィルムカートリッジ２を取り出す際の流れは、上述の図１１の流れとは逆の順序で、図１１（ｃ）、（ｂ）、（ａ）となる。
【００４７】
蓋１１２と共にフレーム１５２が上方に移動すると、フレーム１５２の先端部分の一対の側壁部１５２ｎと、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３の傾斜面２０１ｎ、２０３ｎとが接触する。カートリッジ台２０８と枠体６ａとの間に付けられた圧縮ばね１１３、およびカートリッジ台１１０と枠体６ａの間に付けられた圧縮ばね１１４によって、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３は互いが接近する方向に力を受けている。このため、図１２に示すように、傾斜面２０１ｎ、２０３ｎが一対の側壁部１５２ｎに沿うように、カートリッジ台１０８、１１０が互いに徐々に接近する。
【００４８】
蓋１１２を開けると、光沢処理装置６は図４の状態となって、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが結合され、フィルムカートリッジ２が一体の状態となって光沢処理装置６から取り出すことができる。即ち、蓋１１２を開ける際に、フレーム１５２が引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との間から離脱することで、圧縮バネ１１３、１１４の付勢力により、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが結合する。このとき、図５に示したように、フック２０１ａ、２０１ｂと段差２０３ａ、２０３とが係合し、両容器が分離することを防止する。
【００４９】
なお、フィルムカートリッジ２の着脱を次のように行っても良い。即ち、フィルムカートリッジ２を取り外す時は、シート搬送方向上流の引き出しロール２０２を回転させ、装着する時は下流の巻き取りロール２０４を回転させる。具体的な手段としては、それぞれのロールを回転させるモータを設け、着脱時にそれぞれ回転させる。或いは、蓋１１２の開閉に連動してそれぞれのロールを回転させるように、例えば、ギア１２３、１２４と蓋１１２との間に動力伝達機構を設けても良い。
【００５０】
ここで、装着時に下流のロールを巻く理由は未使用のフィルムとサーマルヘッドが付くようにすることで、巻かれていないフィルムに少量の埃が付着してあったとしてもサーマルヘッドに埃が付かないようにできる。取り外し時に上流のロールを回転させる構成を採用するのは下流のロールばかりを回転させると、フィルム消費量が増大するからである。当然、埃の付着を低減することがよりこのましい場合には、取り外しに際しても下流側のロールを回転させても良い。
【００５１】
本実施形態によれば、光沢処理装置６に装着されていない状態で転写フィルム２００が、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とで覆われているため、転写フィルム２００への異物の付着を低減できる。即ち、前述の図３に示すように、フィルムカートリッジ２は、非装着状態で引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが結合され、転写フィルム２００が露出しないようしている。これにより、フィルムカートリッジ２の持ち運び時や着脱時には、転写フィルム２００がフィルムカートリッジ２の内部に収容された状態であるため、転写フィルム２００に埃などの異物が付着しにくい。異物を付着しにくくできれば、サーマルヘッド１０２による加熱不良が生じることを低減できる。
【００５２】
また、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが一体の状態となっているため、ユーザはフィルムカートリッジ２を両手で扱う必要が無く、例えば片手で容易に扱うことができるなど、取扱いや持ち運びが容易になる。
【００５３】
また、光沢処理装置６に装着された状態で引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが離間して転写フィルム２００が露出するため、転写フィルム２００への異物の付着を低減しつつ、装置への着脱が可能である。即ち、前述の図４に示したように、フィルムカートリッジ２を光沢処理装置６に装着した直後は、まだ転写フィルム２００が露出していない。そして、図５ないし図７に示したように、蓋１１２を閉める作業に伴って、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを離間させ、転写フィルム２００が露出するようにしている。一方、フィルムカートリッジ２を取り出す際には、図１２に示したように、蓋１１２を開ける作業に伴って、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを近づけて、転写フィルム２００を両容器により覆っている。このため、フィルムカートリッジ２の着脱可能な構造で、転写フィルム２００に異物が付着する機会を最小限にできる。
【００５４】
また、本実施形態の場合、蓋１１２の開閉に連動して、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との離間及び結合を行えるため、着脱の作業性を良好にできる。更に、このように転写フィルム２００に異物が付着することを防止するために、サーマルヘッド１０２をカートリッジに一体化する必要がないため、コストを抑えられる。
【００５５】
なお、少なくともサーマルヘッド１０２が接触する転写フィルム２００の片面が、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とで覆われていれば、異物の付着による加熱不良を低減できる。即ち、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが結合した状態で、転写フィルム２００の他面が露出している場合、この他面に異物が付着する。そして、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを離間させながら装着する際に、例えば、プラテンローラ１０１に転写フィルム２００の他面が接触して、異物がプラテンローラ１０１に付着する可能性がある。
【００５６】
但し、プラテンローラ１０１は記録材に接触する部分であり、サーマルヘッド１０２により加熱を行っている場合に、このプラテンローラ１０１に付着した異物が与える影響は殆どない。したがって、少なくとも転写フィルム２００の片面が、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とで覆われていれば良い。
【００５７】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態について、図１３を用いて説明する。本実施形態の場合、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが、結合手段であるテープ３０１によって一体となっている。テープ３０１は、フィルムカートリッジ２の幅方向両端にそれぞれ設けられ、両容器の幅方向両端同士を結合するようにしている。即ち、テープ３０１は、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との両方に貼付され、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを結合した状態で保持する。また、光沢処理装置側の幅方向両側に設けられた一対のフレーム１５２には、解除手段である刃１５２ｂをそれぞれフレーム１５２の先端から突出するように設けている。即ち、第１の実施形態ピン１５２ｐの代わりに先端が尖った刃１５２ｂを設けている。したがって、刃１５２ｂも、蓋１１２に設けられている。
【００５８】
刃１５２ｂは、光沢処理装置の蓋を閉める際に、テープ３０１と接触して、このテープ３０１に亀裂を生じさせるための部材である。フィルムカートリッジ２を光沢処理装置に装着後、光沢処理装置を使用時の状態にする際は、フレーム１５２と共に刃１５２ｂが下方に移動することによってテープ３０１に亀裂が生じる。さらに下方に移動させることで、フレーム１５２が、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３の傾斜面２０１ｎ、２０３ｎに沿って容器間に割って入る。そして、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが分離される力によって、テープ３０１は切断される。これによってフィルムカートリッジ２は分離され、前述の図６に示したような使用状態にすることができる。
【００５９】
なお、ユーザによってテープ３０１をはがしても良い。この場合、刃１５２ｂを省略できる。また、フィルムカートリッジ２を取り出す際は、第１の実施形態と同様に、図１１（ｃ）、（ｂ）、（ａ）の順序で引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが近付けられる。この後、ユーザがテープ３０１を貼り付けて、前述の図１３に示したように、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを一体にした後、光沢処理装置６から取り出す。
【００６０】
本実施形態のようにテープ３０１を使用すれば、第１の実施形態のようなフック２０１ａ、２０１ｂ、段差２０３ａ、２０３ｂ、ピン１５２ｐ、１１０ｐといった部材は不要である。このため、より低コスト化を図れる。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様である。
【００６１】
＜第３の実施形態＞
本発明の第３の実施形態について、図１４を用いて説明する。本実施形態の場合、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とは、付勢手段及び結合手段としてのばね３０２によって一体となっている。ばね３０２の両端部は、それぞれ引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とに接続されており（掛け渡され）、ばね３０２の引っ張り力によって引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とは、互いに近付く方向に力を受ける。即ち、ばね３０２により、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とを結合させる方向に付勢している。このようなばね３０２は、フィルムカートリッジ２の幅方向両端にそれぞれ設けられ、両容器の幅方向両端同士を結合するようにしている。
【００６２】
フィルムカートリッジ２を光沢処理装置に装着後、光沢処理装置を使用時の状態にすべく蓋１１２を閉める際に、フレーム１５２が下方に移動することで、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３の傾斜面２０１ｎ、２０３ｎに沿って容器間に割って入る（進入する）。そして、引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが、ばね３０２の付勢力に抗して離間する。これによってフィルムカートリッジ２は分離され、前述の図６に示した使用状態にすることができる。したがって、本実施形態では、フレーム１５２が引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３との結合を解除する解除手段にも相当する。
【００６３】
フィルムカートリッジ２を取り出す際は、第１の実施形態と同様に、図１１（ｃ）、（ｂ）、（ａ）の順序で引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが近付けられる。そして、ばね３０２の付勢力により、図１４に示したように引き出し容器２０１1と巻き取り容器２０３とを一体にした後、光沢処理装置から取り出す。
【００６４】
本実施形態では、ばね３０２によって引き出し容器２０１と巻き取り容器２０３とが互いに近付く方向に力を受けているので、前述の図１などに示したようなばね１１３、１１４は不要である。また、第１の実施形態のようなフック２０１ａ、２０１ｂ、段差２０３ａ、２０３ｂ、ピン１５２ｐ、１１０ｐといった、結合のための部材、および結合を解除するための部材は不要である。このため、より低コスト化を図れる。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様である。
【符号の説明】
【００６５】
１・・・画像形成装置本体、２・・・フィルムカートリッジ、６・・・光沢処理装置（加熱装置）、６ａ・・・枠体、１０２・・・サーマルヘッド（加熱手段）、１１０ｐ、１５２ｐ・・・ピン（解除手段）、１５２・・・フレーム（分離部材、解除手段）、１５２ｂ・・・刃（解除手段）、２００・・・転写フィルム（フィルム）、２０１・・・引き出し容器（第１容器）、２０１ａ、２０１ｂ・・・フック（結合手段）、２０１ｍ・・・引き出し側開口（第１開口）、２０２・・・引き出しロール（引き出し部材）、２０３・・・巻き取り容器（第２容器）、２０３ａ、２０３ｂ・・・段差（結合手段）、２０３ｍ・・・巻き取り側開口（第２開口）、２０４・・・巻き取りロール（巻き取り部材）、２０５、２０６・・・弾性部材、３０１・・・テープ（結合手段）、３０２・・・ばね（付勢手段、結合手段）、Ｓ・・・記録材
【図１】
0005804782.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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