(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えるゲートドライバーを備える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に放出された前記電荷を読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記ゲートドライバーから前記各走査線にオン電圧を順次印加して行う前記各放射線検出素子のリセット処理と、前記ゲートドライバーから前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記各スイッチ手段を介して前記各放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理とを交互に繰り返し行わせ、読み出した前記リークデータに基づいて放射線の照射が開始されたことを検出する検出処理を行う制御手段と、
を備え、
前記ゲートドライバーは、複数のゲートＩＣで構成されており、
前記制御手段は、
放射線画像撮影前に、前記各放射線検出素子のリセット処理と前記リークデータの読み出し処理とを交互に行わせる中で、前記各放射線検出素子のリセット処理の際にオン電圧が印加された前記走査線に、当該リセット処理の直後に行われた読み出し処理で読み出された前記リークデータを対応付けるようにして、前記検出部上の前記各走査線に前記リークデータをそれぞれ対応付けて各基準データとして取得し、
前記検出処理においては、前記走査線にオン電圧を印加して行わせた前記各放射線検出素子のリセット処理の直後に読み出した前記リークデータから、当該走査線に対応付けられた前記基準データを減算した差分値が閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記制御手段は、放射線画像撮影前に、前記各放射線検出素子の短周期のリセット処理を終了した後、前記各走査線にオン電圧を所定回数印加して前記各放射線検出素子の長周期のリセット処理を行わせた後に、前記各放射線検出素子のリセット処理と交互に行わせた前記リークデータの読み出し処理で読み出された前記リークデータを、それぞれ前記検出部上の前記各走査線に対応付けて前記各基準データとして取得する処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えるゲートドライバーを備える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に放出された前記電荷を読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記ゲートドライバーから前記各走査線にオン電圧を順次印加して照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせ、読み出した前記照射開始検出用の画像データに基づいて放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
を備え、
前記ゲートドライバーは、複数のゲートＩＣで構成されており、
前記制御手段は、
放射線画像撮影前に、前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせる中で、前記読み出し処理の際にオン電圧が印加された前記走査線に、読み出された前記照射開始検出用の画像データを対応付けるようにして、前記検出部上の前記各走査線に前記照射開始検出用の画像データをそれぞれ対応付けて各基準データとして取得し、
前記検出処理においては、前記走査線にオン電圧を印加して読み出した前記照射開始検出用の画像データから、当該走査線に対応付けられた前記基準データを減算した差分値が閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記制御手段は、放射線画像撮影前に、前記各放射線検出素子の短周期のリセット処理を終了した後、前記各走査線にオン電圧を所定回数印加して前記各放射線検出素子のリセット処理を行わせた後に、前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理で読み出された前記照射開始検出用の画像データを、それぞれ前記検出部上の前記各走査線に対応付けて前記各基準データとして取得する処理を行うことを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記制御手段は、放射線画像撮影前に前記各放射線検出素子の短周期のリセット処理を終了した後、前記各走査線にオン電圧を所定回数印加して画像データの読み出し処理を行わせた後に、前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を再度行って読み出された前記照射開始検出用の画像データを、それぞれ前記検出部上の前記各走査線に対応付けて前記各基準データとして取得する処理を行うことを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記制御手段は、放射線画像撮影前に前記各放射線検出素子の短周期のリセット処理が終了した直後に、前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理で読み出された前記照射開始検出用の画像データを、それぞれ前記検出部上の前記各走査線に対応付けて前記各基準データとして取得する処理を行うことを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置に係り、特に、装置自体で放射線の照射を検出して放射線画像撮影を行うことが可能な放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型として構成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
このような放射線画像撮影装置では、例えば後述する図７等に示すように、通常、複数の放射線検出素子７が、検出部Ｐ上に二次元状（マトリクス状）に配列され、各放射線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８で形成されたスイッチ手段が接続されて構成される。
【０００５】
そして、通常、放射線画像撮影は、放射線発生装置の放射線源から放射線画像撮影装置に対して、被験者の身体等の所定の撮影部位（すなわち胸部正面や腰椎側面等）を介した状態で放射線が照射されて行われる。
【０００６】
その際、放射線画像撮影装置の走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して全てのＴＦＴ８をオフ状態とした状態で放射線を照射することで、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷が、各放射線検出素子７内に的確に蓄積される。
【０００７】
そして、放射線画像撮影の後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各ＴＦＴ８を順次オン状態として、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積された電荷を各信号線６に順次放出させて、各読み出し回路１７で画像データＤとしてそれぞれ読み出すように構成される。
【０００８】
ところで、上記のように、放射線画像撮影が的確に行われるためには、放射線画像撮影装置に放射線が照射される際に、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに適切にオフ電圧が印加され、スイッチ手段である各ＴＦＴ８がオフ状態になることが必要となる。
【０００９】
そこで、例えば従来の専用機型の放射線画像撮影装置等では、放射線発生装置との間でインターフェースを構築し、互いに信号等をやり取りして、放射線画像撮影装置が走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して電荷蓄積状態になったことを確認したうえで、放射線画像撮影装置が放射線源から放射線を照射させるように構成される場合が多い。
【００１０】
しかし、例えば、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との製造メーカーが異なっているような場合には、両者の間でインターフェースを構築することが必ずしも容易でない場合があり、或いは、インターフェースを構築できない場合もある。
【００１１】
このように放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースが構築されない場合、放射線画像撮影装置側から見ると、放射線源からどのようなタイミングで放射線が照射されるかが分からない。そのため、放射線源から放射線が照射されたことを、放射線画像撮影装置が自ら検出しなければならなくなる。
【００１２】
そこで、近年、このような放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間のインターフェースによらずに、放射線が照射されたことを自ら検出するように構成された放射線画像撮影装置が種々開発されている。
【００１３】
例えば、特許文献４や特許文献５に記載の発明では、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されて各放射線検出素子７内に電荷が発生すると、各放射線検出素子７から、各放射線検出素子７に接続されているバイアス線９（後述する図７等参照）に電荷が流れ出してバイアス線９を流れる電流が増加することを利用して、バイアス線９に電流検出手段を設けてバイアス線９内を流れる電流の電流値を検出し、その電流値に基づいて放射線の照射の開始等を検出することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】米国特許第７２１１８０３号明細書
【特許文献５】特開２００９−２１９５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、本発明者らの研究で、上記の手法は、バイアス線９が各放射線検出素子７の電極に接続されているため、電流検出手段で発生したノイズがバイアス線９を介して各放射線検出素子７に伝わり、放射線検出素子７から読み出される画像データＤにノイズとして重畳される場合があるなど、必ずしも解決が容易でない問題があることが分かってきた。
【００１６】
そこで、本発明者らは、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを検出する別の手法について種々研究を重ねた結果、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを的確に検出することが可能ないくつかの手法を見出すことができた。
【００１７】
後述するように、本発明者らが見出した新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから全ての走査線５にオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で読み出し回路１７に読み出し動作を行わせ、ＴＦＴ８を介して放射線検出素子７からリークした電荷ｑ（後述する図１３参照）をリークデータｄleakに変換するリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成される。
【００１８】
なお、この場合、上記のようにゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオフ電圧を印加したままであると、各ＴＦＴ８がオフ状態のままとなり、各放射線検出素子７内に後述する暗電荷が蓄積され続ける状態になる。そのため、各放射線検出素子７内に残存する電荷を信号線６に放出する各放射線検出素子７のリセット処理と、上記のリークデータｄleakの読み出し処理とを交互に行うように構成される。
【００１９】
また、本発明者らが見出した別の新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して画像データｄの読み出し処理を行うように構成される。なお、この放射線画像撮影前に放射線の照射開始の検出のために読み出される画像データｄを、放射線の照射後に行われる本画像としての画像データＤと区別して、以下では、照射開始検出用の画像データｄという。
【００２０】
そして、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの値が上昇することを利用して、リークデータｄleak等に閾値ｄleak_th等を設定しておき、読み出されたリークデータｄleak等が閾値ｄleak_th等を越えた辞典で、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００２１】
本発明者らの研究では、上記のように構成することで、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースを構築しない場合でも、読み出されるリークデータｄleak等に基づいて、放射線発生装置の放射線源から放射線の照射が開始されたことを放射線画像撮影装置自体で的確に検出することができることが分かった。
【００２２】
しかし、本発明者らがさらに研究を進めたところ、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されることによって走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂを構成するゲートＩＣ１５ｃ（後述する図６、図７等参照）に放射線が照射されると、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射により経年的に劣化する。
【００２３】
すると、放射線の照射により経年劣化したゲートＩＣ１５ｃでは、後述する図２０に示すように、ゲートＩＣ１５ｃからオフ電圧を印加して読み出されるリークデータｄleak等にオフセット分が重畳されるようになるという現象が現れる。そして、このオフセット分は、ゲートＩＣ１５ｃに放射線が照射される期間が長くなればなるほど大きくなることも分かってきた。このような現象が生じる理由は、現時点では理由はよく分かっていない。
【００２４】
また、後述するように、リークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理の際に、ゲートＩＣ１５ｃの特定の端子にオン電圧が印加されて特定の走査線５にオン電圧が印加されてリセット処理が行われると、その直後の読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakに、上記のように大きくなったオフセット分よりも局所的にさらに大きなオフセット分が重畳されることも分かってきた。
【００２５】
この現象は、照射開始検出用の画像データｄを読み出す場合でも同様に生じ、ゲートＩＣ１５ｃの特定の端子にオン電圧が印加されて特定の走査線５にオン電圧が印加された際に読み出された照射開始検出用の画像データｄに、上記のように大きくなったオフセット分よりもさらに大きなオフセット分が重畳される現象が現れる。
【００２６】
そして、このように、特定のリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄに大きなオフセット分が重畳されると、大きなオフセット分が重畳されたリークデータｄleak等が閾値ｄleak_th等を越えてしまい、放射線画像撮影装置に対して放射線が照射されていないにもかかわらず、放射線画像撮影装置が、放射線の照射が開始されたと誤検出してしまう虞れがあることが分かってきた。
【００２７】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出する場合に、ゲートＩＣが放射線の照射により経年劣化しても放射線の照射開始を誤検出することを的確に防止することが可能な放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えるゲートドライバーを備える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記ゲートドライバーから前記各走査線にオン電圧を順次印加して行う前記各放射線検出素子のリセット処理と、前記ゲートドライバーから前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記各スイッチ手段を介して前記各放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理とを交互に繰り返し行わせ、読み出した前記リークデータに基づいて放射線の照射が開始されたことを検出する検出処理を行う制御手段と、
を備え、
前記ゲートドライバーは、複数のゲートＩＣで構成されており、
前記制御手段は、
放射線画像撮影前に、前記各放射線検出素子のリセット処理と前記リークデータの読み出し処理とを交互に行わせる中で、前記各放射線検出素子のリセット処理の際にオン電圧が印加された前記走査線に、当該リセット処理の直後に行われた読み出し処理で読み出された前記リークデータを対応付けるようにして、前記検出部上の前記各走査線に前記リークデータをそれぞれ対応付けて各基準データとして取得し、
前記検出処理においては、前記走査線にオン電圧を印加して行わせた前記各放射線検出素子のリセット処理の直後に読み出した前記リークデータから、当該走査線に対応付けられた前記基準データを減算した差分値が閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出することを特徴とする。
【００２９】
また、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備える検出部と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えるゲートドライバーを備える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記ゲートドライバーから前記各走査線にオン電圧を順次印加して照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせ、読み出した前記照射開始検出用の画像データに基づいて放射線の照射が開始されたことを検出する制御手段と、
を備え、
前記ゲートドライバーは、複数のゲートＩＣで構成されており、
前記制御手段は、
放射線画像撮影前に、前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせる中で、前記読み出し処理の際にオン電圧が印加された前記走査線に、読み出された前記照射開始検出用の画像データを対応付けるようにして、前記検出部上の前記各走査線に前記照射開始検出用の画像データをそれぞれ対応付けて各基準データとして取得し、
前記検出処理においては、前記走査線にオン電圧を印加して読み出した前記照射開始検出用の画像データから、当該走査線に対応付けられた前記基準データを減算した差分値が閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明のような方式の放射線画像撮影装置によれば、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射により経年劣化を生じると、放射線画像撮影前に読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄが全体的に大きな値になったり局所的に大きな値になったりするが（後述する図２０参照）、上記の差分値を算出する際に、リークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの値の上記のような全体的および局所的な増大が、同様に全体的および局所的に値が増大している基準データによって相殺される。
【００３１】
そのため、放射線画像撮影装置に対して放射線が照射されない段階では、算出される差分値はほぼ０になり閾値を越えないため、放射線の照射が開始されたことは検出されない。そのため、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射により経年的に劣化する場合であっても、放射線画像撮影装置に放射線が照射されていない場合には、放射線の照射開始を確実に検出しないようにすることが可能となり、放射線の照射開始の誤検出を的確に防止することが可能となる。
【００３２】
また、放射線画像撮影装置に対して放射線が照射された場合には、基準データに対して、読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの値が格段に大きくなるため、差分値が０よりも格段に大きな値になり、閾値を越える。そのため、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射により経年的に劣化する場合であっても、放射線画像撮影装置に放射線が照射された場合には、放射線の照射が開始されたことを的確に検出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】放射線画像撮影装置のコネクターにケーブルのコネクターを接続した状態を表す斜視図である。
【図４】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図５】図４の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図６】フレキシブル回路基板やＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】各放射線検出素子のリセット処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１０】画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１１】ＴＦＴを介して各放射線検出素子からリークした各電荷がリークデータとして読み出されることを説明する図である。
【図１２】リークデータの読み出し処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１３】放射線画像撮影前にリークデータの読み出し処理と各放射線検出素子のリセット処理を交互に行うように構成した場合の電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１４】検出方法１において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図１５】読み出されるリークデータの時間的推移の例を表すグラフである。
【図１６】検出方法２において放射線画像撮影前に照射開始検出用の画像データの読み出し処理が繰り返し行われる際の各走査線にオン電圧を順次印加するタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１７】放射線画像撮影前の照射開始検出用の画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングおよびオン時間ΔＴを表すタイミングチャートである。
【図１８】検出方法２において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図１９】検出部が４つの領域に分割され、各領域に読み出しＩＣがそれぞれ割り当てられた状態を表す図である。
【図２０】検出方法１の場合に各放射線検出素子７のリセット処理の際にオン電圧が印加された走査線のライン番号に対してリセット処理直後に読み出されたリークデータを対応付けてプロットした状態を概略的に表すグラフである。
【図２１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置における放射線画像撮影の手順および各処理等を示す図である。
【図２２】各放射線検出素子のリセット処理を通常の短周期で行う場合に各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図２３】短周期のリセット処理から放射線の照射開始の検出処理に移行する際の各走査線にオン電圧を順次印加するタイミング等を表すタイミングチャートである。
【図２４】本画像としての画像データの読み出し処理からオフセットデータの読み出し処理までの各処理において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３５】
なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００３６】
［放射線画像撮影装置の構成等について］
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体２内にシンチレーター３や基板４等で構成されるセンサーパネルＳＰが収納されている。
【００３７】
本実施形態では、筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状の筐体本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、筐体本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。また、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や切替スイッチ３８、コネクター３９、バッテリー状態や放射線画像撮影装置１の稼働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケーター４０等が配置されている。
【００３８】
本実施形態では、コネクター３９は、例えば図３に示すように、ケーブルＣａの先端に設けられたコネクターＣが接続されることにより、例えばコンソール等の外部装置等との間でケーブルＣａを介して信号等を送受信したり画像データＤ等を送信したりする際の有線方式の通信手段として機能するようになっている。
【００３９】
また、図示を省略するが、例えば筐体２の反対側の蓋部材２Ｃ等に、アンテナ装置４１（後述する図７参照）が例えば蓋部材２Ｃに埋め込む等して設けられており、本実施形態では、このアンテナ装置４１が、放射線画像撮影装置１と外部装置等との間で信号等の無線方式で送受信する場合の通信手段として機能するようになっている。
【００４０】
図２に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３やバッテリー２４等が取り付けられている。また、基板４やシンチレーター３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３４が配設されている。また、本実施形態では、センサーパネルＳＰと筐体２の側面との間に緩衝材３５が設けられている。
【００４１】
シンチレーター３は、基板４の後述する検出部Ｐに対向する位置に設けられるようになっている。本実施形態では、シンチレーター３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００４２】
また、本実施形態では、基板４は、ガラス基板で構成されており、図４に示すように、基板４のシンチレーター３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。また、基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００４３】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた小領域ｒの全体、すなわち図４に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００４４】
放射線検出素子７は、放射線画像撮影装置１の筐体２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレーター３で放射線から変換された可視光等の電磁波が照射されると、その内部で電子正孔対を発生させる。放射線検出素子７は、このようにして、照射された放射線（本実施形態ではシンチレーター３で放射線から変換された電磁波）を電荷に変換するようになっている。
【００４５】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスター等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図４の拡大図である図５に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００４６】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
【００４７】
本実施形態では、図５に示すように、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、図４に示すように、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００４８】
図４に示すように、本実施形態では、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう。）１１に接続されている。
【００４９】
各入出力端子１１には、図６に示すように、後述する読み出しＩＣ１６や走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂを構成するゲートＩＣ１５ｃ等のチップがフィルム上に組み込まれたフレキシブル回路基板（Chip On Film等ともいう。）１２が、異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００５０】
そして、フレキシブル回路基板１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサーパネルＳＰが形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００５１】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００５２】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれ逆バイアス電圧（すなわち放射線検出素子７の第１電極７ａ側にかかる電圧以下の電圧）を印加するようになっている。
【００５３】
走査駆動手段１５は、配線１５ｄを介してゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバー１５ｂとを備えている。本実施形態では、ゲートドライバー１５ｂは、複数の前述したゲートＩＣ１５ｃ（図６参照）が並設されて構成されている。
【００５４】
図７や図８に示すように、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出し回路１７は、増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサー２１は省略されている。
【００５５】
本実施形態では、増幅回路１８は、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサー１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続され、オペアンプ１８ａ等に電力を供給する電源供給部１８ｄを備えたチャージアンプ回路で構成されている。また、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。
【００５６】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。また、オペアンプ１８ａと相関二重サンプリング回路１９との間には、電荷リセット用スイッチ１８ｃと連動して開閉するスイッチ１８ｅが設けられており、スイッチ１８ｅは、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン／オフ動作と連動してオフ／オン動作するようになっている。
【００５７】
放射線画像撮影装置１で、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去するための各放射線検出素子７のリセット処理を行う際には、図９に示すように、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態（およびスイッチ１８ｅがオフ状態）とされた状態で、各ＴＦＴ８がオン状態とされる。
【００５８】
そして、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出され、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃを通過して、オペアンプ１８ａの出力端子側からオペアンプ１８ａ内を通り、非反転入力端子から出てアースされたり、電源供給部１８ｄに流れ出す。このようにして、各放射線検出素子７のリセット処理が行われるようになっている。
【００５９】
一方、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際には、図１０に示すように、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態（およびスイッチ１８ｅがオン状態）とされた状態で、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出されると、電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積される。
【００６０】
増幅回路１８では、コンデンサー１８ｂに蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっており、増幅回路１８により、各放射線検出素子７から流出した電荷が電荷電圧変換されるようになっている。
【００６１】
そして、増幅回路１８の出力側に設けられた相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１９は、各放射線検出素子７から電荷が流出する前に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１（図１０参照）が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持し、上記のように各放射線検出素子７から流出した電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積された後で、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
【００６２】
そして、相関二重サンプリング回路１９は、それらの電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出し、算出した差分Ｖfi−Ｖinをアナログ値の画像データＤとして下流側に出力するようになっている。そして、相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７の画像データＤは、アナログマルチプレクサー２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００６３】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００６４】
そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、図７等に示すように、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
【００６５】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、検出部Ｐや走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各部材に電力を供給するためのバッテリー２４が接続されている。また、バッテリー２４には、図示しない充電装置からバッテリー２４に電力を供給してバッテリー２４を充電する際の接続端子２５が取り付けられている。
【００６６】
前述したように、制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７等を制御して画像データＤの読み出し処理や各放射線検出素子７のリセット処理等を行わせるなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作を制御するようになっている。
【００６７】
［放射線画像撮影装置における放射線の照射開始の検出の制御構成について］
次に、上記のように構成された放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出処理の基本的な制御構成について説明する。
【００６８】
本実施形態では、前述したように、放射線画像撮影装置１自体で、外部の図示しない放射線源から放射線が照射されたことを検出するようになっている。以下、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１で行われる放射線の照射開始の検出の仕方について説明する。
【００６９】
なお、本実施形態に係る検出方法は、本発明者らの研究により新たに見出された検出方法であり、前述した特許文献４や特許文献５に記載されているように、装置内に電流検出手段を設けて電流検出手段からの出力値に基づいて放射線の照射開始等を検出する手法は採用されていない。
【００７０】
本発明者らの研究により新たに見出された検出方法としては、例えば、下記の２つの検出方法のいずれかを採用することが可能である。
【００７１】
［検出方法１］
例えば、放射線画像撮影において放射線画像撮影装置１に放射線が照射される前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成することも可能である。ここで、リークデータｄleakとは、図１１に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で、オフ状態になっている各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値に相当するデータである。
【００７２】
そして、リークデータｄleakの読み出し処理では、図９に示した各放射線検出素子７のリセット処理や図１０に示した画像データＤの読み出し処理の場合と異なり、図１２に示すように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で、制御手段２２から各読み出し回路１７の相関二重サンプリング回路１９（図７や図８のＣＤＳ参照）にパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２を送信するようになっている。
【００７３】
相関二重サンプリング回路１９は、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持する。そして、増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑが蓄積されて増幅回路１８から出力される電圧値が上昇し、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、相関二重サンプリング回路１９は、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
【００７４】
そして、相関二重サンプリング回路１９が電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出して出力した値が、リークデータｄleakとなる。リークデータｄleakが、その後、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値に変換されることは、前述した画像データＤの読み出し処理の場合と同様である。
【００７５】
ところで、各放射線検出素子７では、各放射線検出素子７自体の熱（温度）による熱励起等によりいわゆる暗電荷（暗電流ともいう。）が常時発生している。そして、上記のように、リークデータｄleakの読み出し処理のみを繰り返し行うように構成すると、各ＴＦＴ８がオフ状態のままとなってしまい、各放射線検出素子７内で発生した暗電荷が各放射線検出素子７内に蓄積され続ける状態になってしまう。
【００７６】
そのため、上記のように、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成する場合には、図１３に示すように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して行う各放射線検出素子７のリセット処理と、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で行うリークデータｄleakの読み出し処理とを交互に繰り返し行うように構成することが望ましい。なお、図１３や後述する図１４等のＴやτ、Ｔacについては後で説明する。
【００７７】
このように放射線画像撮影前に各放射線検出素子７のリセット処理とリークデータｄleakの読み出し処理とを交互に繰り返して行うように構成した場合、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、シンチレーター３（図２参照）で放射線から変換された電磁波が、各ＴＦＴ８に照射される。そして、それにより、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑ（図１３参照）がそれぞれ増加することが本発明者らの研究で分かった。
【００７８】
そして、例えば図１４に示すように、放射線画像撮影前に各放射線検出素子７のリセット処理とリークデータｄleakの読み出し処理とを交互に繰り返して行う場合、図１５に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された時点（時刻ｔ１参照）で読み出されたリークデータｄleakが、それ以前に読み出されたリークデータｄleakよりも格段に大きな値になる。
【００７９】
なお、図１４および図１５では、図１４で走査線５のラインＬ４にオン電圧が印加されてリセット処理が行われた後の４回目の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakが、図１５の時刻ｔ１におけるリークデータｄleakに対応する。また、図１４や後述する図２３、図２４において、「Ｒ」は各放射線検出素子７のリセット処理を表し、「Ｌ」はリークデータｄleakの読み出し処理を表す。
【００８０】
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakを監視するように構成し、読み出されたリークデータｄleakが、例えば予め設定された所定の閾値ｄleak_th（図１５参照）を越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することができる。
【００８１】
［検出方法２］
また、上記の検出方法１のように、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成する代わりに、放射線画像撮影前に、図１６に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各放射線検出素子７からの画像データｄの読み出し処理を繰り返し行うように構成することも可能である。
【００８２】
なお、前述したように、撮影直後に行われる上記の本画像としての画像データＤと区別して、以下、この放射線画像撮影前に放射線の照射開始の検出用に読み出される画像データを、照射開始検出用の画像データｄ（或いは単に画像データｄ）という。
【００８３】
また、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理における読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフや、相関二重サンプリング回路１９へのパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信等は、図１７に示すように、図１０に示した画像データＤの読み出し処理における処理と同様に行われる。なお、図１７等におけるＴやΔＴについては後で説明する。
【００８４】
上記のように放射線画像撮影前に照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行うように構成した場合、図１８に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、その時点で読み出された画像データｄ（図１８では走査線５のラインＬｎにオン電圧が印加されて読み出された画像データｄ）が、前述した図１５に示したリークデータｄleakの場合と同様に、それ以前に読み出された画像データｄよりも格段に大きな値になる。
【００８５】
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、放射線画像撮影前の読み出し処理で読み出された画像データｄを監視するように構成し、読み出された画像データｄが予め設定された所定の閾値ｄthを越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することができる。なお、図１８中のΔＴやτ、Ｔacについては以下で説明する。
【００８６】
［検出感度を向上させるための処理等について］
また、上記の検出方法１において、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理で、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図１３や図１４等参照）を長くして、リークデータｄleakの読み出し処理において制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔを長くすると、読み出されるリークデータｄleakの値が大きくなる。そのため、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度が向上する。
【００８７】
また、上記の検出方法２において、放射線画像撮影前の照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理において、各ＴＦＴ８をオン状態とする時間ΔＴ（図１７や図１８参照）、すなわち走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５にオン電圧を印加してからオフ電圧に切り替えるまでの時間ΔＴ（以下、オン時間ΔＴという。）を長くすると、読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が大きくなる。そのため、やはり放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度が向上する。
【００８８】
なお、この場合も、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図１８参照）や、制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ（図１７参照）が長くなる。
【００８９】
このように、上記の検出方法１や検出方法２を採用する場合には、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度を向上させるために、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理における上記の周期τや、制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ、或いはオン時間ΔＴを長くする等の処理が適宜行われる。
【００９０】
なお、図１９に示すように、例えば、検出部Ｐ（図４や図７等参照）が４つの領域Ｐａ〜Ｐｄに分割されるなど、検出部Ｐが複数の領域に分割されるように構成される場合がある。このような場合、検出部Ｐの各領域Ｐａ〜Ｐｄごとに、上記の検出方法１や検出方法２を用いて放射線の照射開始を検出するように構成することが可能である。
【００９１】
そして、このように構成すれば、例えば、放射線が放射線画像撮影装置１に対して照射野が狭められて照射され、検出部Ｐの複数の領域Ｐａ〜Ｐｄのうち１つ或いはいくつかの領域のみに放射線が照射される状態になる場合があるが、そのような場合でも、放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【００９２】
また、本実施形態における上記の検出方法１や検出方法２をさらに改良して、より的確に或いはより効率的に放射線の照射開始を検出するように構成することが可能であり、改良が適宜加えられる。さらに、本発明に係るゲートＩＣ１５ｃの放射線の照射による経年劣化によって読み出されるリークデータｄleak等に重畳されるオフセット分による誤検出防止のための改良については、以下で説明する。
【００９３】
［リークデータ等にオフセット分が重畳される現象について］
次に、上記のように構成された本実施形態に係る放射線画像撮影装置１において、前述したように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５（図７参照）を構成するゲートＩＣ１５ｃ（図６参照）の放射線の照射による経年劣化によって、読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄにオフセット分が重畳される現象について説明する。
【００９４】
図２０は、上記の検出方法１を採用した場合に、各放射線検出素子７のリセット処理（図１３等参照）の際にオン電圧が印加された走査線５のラインＬｋのライン番号ｋ（なおｋ＝１〜ｘ）に対して、当該リセット処理の直後に行われた読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakを対応付けてプロットした状態を概略的に表すグラフである。
【００９５】
図２０において、αで表されるリークデータｄleakは、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射による経年劣化を生じていない状態で読み出されたリークデータｄleakを表す。この場合、読み出されるリークデータｄleakには、まだ、ゲートＩＣ１５ｃの経年劣化によるオフセット分は重畳されていない。
【００９６】
そして、図２０において、βで表されるリークデータｄleakは、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されて行われる放射線画像撮影が何度も行われて、放射線の累積照射によりゲートＩＣ１５ｃの経年劣化がある程度進んだ状態で読み出されたリークデータｄleakを表す。
【００９７】
この場合、読み出されるリークデータｄleakは、ゲートＩＣ１５ｃの経年劣化によるオフセット分が重畳されて、オフセット分が重畳されていない上記のαのリークデータｄleakよりも全体的に大きな値になる。また、それとともに、ゲートＩＣ１５ｃの特定の端子に接続されている特定の走査線５にオン電圧が印加されて行われた各放射線検出素子７のリセット処理後に読み出されたリークデータｄleakが、それよりもさらに大きなオフセット分が重畳されて局所的にさらに大きな値になる現象（図中のＡ参照）が現れる。
【００９８】
そして、図２０において、γで表されるリークデータｄleakは、ゲートＩＣ１５ｃの放射線の累積照射による経年劣化がさらに進んだ状態で読み出されたリークデータｄleakを表すが、この場合、読み出されるリークデータｄleakに全体的に重畳されるオフセット分がさらに大きくなるとともに、ゲートＩＣ１５ｃの特定の端子に接続されている特定の走査線５へのオン電圧の印加後に読み出されたリークデータｄleakが、局所的にさらに大きな値になる。
【００９９】
そして、その際、読み出されるリークデータｄleakの値が局所的に大きくなるゲートＩＣ１５ｃの端子は経年的に変わらず、同じ端子の部分で、読み出されるリークデータｄleakが局所的に大きくなっていくことが分かっている。
【０１００】
なお、前述したように、リークデータｄleakは、図１１に示したように、オフ状態の各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値に相当するデータである。そして、図２０では、ある信号線６について、読み出されるリークデータｄleakを、その直前の各放射線検出素子７のリセット処理でオン電圧が印加された走査線５に対応付けてプロットしたグラフである。
【０１０１】
そして、リークデータｄleakをプロットする対象の信号線６を替えても全く同様のグラフが得られ、読み出されるリークデータｄleakの値が局所的に大きくなるゲートＩＣ１５ｃの端子は、いずれの信号線６を対象とした場合でも同じ端子になる（すなわち局所的に大きくなるリークデータｄleakに対応する走査線５は変化しない）ことも分かっている。
【０１０２】
また、上記の検出方法２の場合、すなわち放射線画像撮影前に読み出される照射開始検出用の画像データｄについても、全く同様の現象が現れることが分かっている。
【０１０３】
すなわち、上記と同様に、経年的に、読み出される照射開始検出用の画像データｄが全体的に大きな値になっていくとともに、ゲートＩＣ１５ｃの特定の端子にオン電圧が印加されて特定の走査線５にオン電圧が印加された場合に、図２０中のＡと同様に、読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が局所的に大きくなる現象、すなわち図２０に示した現象と全く同様の現象が現れる。
【０１０４】
［上記の現象に基づく放射線の照射開始の誤検出防止のための制御構成等について］
そして、上記のような現象が生じる場合に、例えば局所的に大きくなったリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ（図２０中のＡ参照）が閾値ｄleak_th等を越えてしまい、放射線画像撮影装置１に対して放射線が照射されていないにもかかわらず、制御手段２２が、放射線の照射が開始されたと誤検出してしまう虞れが生じる。
【０１０５】
そこで、本実施形態では、制御手段２２は、例えば上記の検出方法１を採用して検出処理を行う場合には、上記のように放射線画像撮影前に各放射線検出素子７のリセット処理とリークデータｄleakの読み出し処理とを交互に行わせる中で、事前に、図２０に示したように、各放射線検出素子７のリセット処理の際にオン電圧が印加された走査線５に対して、当該リセット処理の直後に行わせた読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakを対応付ける。
【０１０６】
そして、この対応付けの処理を、検出部Ｐ上の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘについて行い、検出部Ｐ上の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに対してリークデータｄleakをそれぞれ対応付ける。以下、検出処理で読み出されるリークデータｄleakと区別するために、このように事前に走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに対応付けられるリークデータｄleakを基準データｄleak_stという。
【０１０７】
制御手段２２は、このようにして、事前に、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに基準データｄleak_stを取得して対応付け、それらを例えば記憶手段２３（図７や図８等参照）に保存しておくようになっている。
【０１０８】
なお、前述したように、リークデータｄleakは、それぞれ各読み出し回路１７ごと、すなわち信号線６ごとに得られるデータであるため、制御手段２２は、各信号線６ごとに、上記の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとの基準データｄleak_stを取得して記憶手段２３に保存しておく。
【０１０９】
そして、本実施形態では、制御手段２２は、放射線の照射開始を検出する検出処理においては、ある走査線５にオン電圧を印加して行わせた各放射線検出素子７のリセット処理の直後にリークデータｄleakを信号線６ごとに読み出すごとに、下記（１）式に従って、読み出したリークデータｄleakから、当該走査線５および当該信号線６に対応付けられた上記の基準データｄleak_stを減算して、差分値Δｄleakを算出する。
Δｄleak＝ｄleak−ｄleak_st    …（１）
【０１１０】
そして、算出した差分値Δｄleakが、設定された閾値Δｄleak_thを越えたか否かを判断し、差分値Δｄleakが閾値Δｄleak_thを越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するようになっている。
【０１１１】
また、例えば上記の検出方法２を採用して検出処理を行う場合も、同様にして放射線の照射開始の検出処理を行うように構成される。
【０１１２】
すなわち、制御手段２２は、上記と同様に、放射線画像撮影前に照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行わせる中で、事前に、読み出し処理の際にオン電圧が印加された走査線５に対して、読み出された照射開始検出用の画像データｄを対応付ける。そして、この対応付けの処理を、検出部Ｐ上の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘについて行い、検出部Ｐ上の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに対して照射開始検出用の画像データｄをそれぞれ対応付ける。
【０１１３】
検出処理で読み出される照射開始検出用の画像データｄと区別するために、以下、このように事前に走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに対応付けられる照射開始検出用の画像データｄを、上記と同様に、基準データｄstという。そして、制御手段２２は、このようにして、事前に、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに基準データｄstを取得して対応付け、それらを例えば記憶手段２３に保存しておくように構成される。
【０１１４】
なお、この場合、照射開始検出用の画像データｄは、それぞれ各放射線検出素子７ごとに得られるデータであるが、結局のところ、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧が順次印加されるごとに、各信号線６ごとに読み出されるデータであるから、制御手段２２は、この場合も、上記と同様に、各信号線６ごとに、上記の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとの基準データｄstを取得して記憶手段２３に保存しておくように構成される。
【０１１５】
そして、制御手段２２は、放射線の照射開始を検出する検出処理においては、ある走査線５にオン電圧を印加して照射開始検出用の画像データｄを信号線６ごとに読み出すごとに、下記（２）式に従って、読み出した照射開始検出用の画像データｄから、当該走査線５および当該信号線６に対応付けられた上記の基準データｄstを減算して、差分値Δｄを算出する。
Δｄ＝ｄ−ｄst    …（２）
【０１１６】
そして、算出した差分値Δｄが、設定された閾値Δｄthを越えたか否かを判断し、差分値Δｄが閾値Δｄthを越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【０１１７】
このように構成すると、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射により経年劣化を生じて、放射線画像撮影前に読み出されるリークデータｄleak（検出方法１の場合）や照射開始検出用の画像データｄ（検出方法２の場合）が上記のように全体的に大きな値になったり局所的に大きな値（図２０中のＡ参照）になったりしても、差分値Δｄleak、Δｄを算出する際に、リークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの値の上記のような全体的および局所的な増大が、同様に全体的および局所的に値が増大している基準データｄleak_st、ｄstによって相殺される。
【０１１８】
そのため、放射線画像撮影装置１に対して放射線が照射されない段階では、算出される差分値Δｄleak、Δｄはほぼ０になり、閾値Δｄleak_th、Δｄthを越えないため、放射線の照射が開始されたことは検出されない。
【０１１９】
そのため、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射により経年的に劣化する場合であっても、上記のように構成すれば、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていない場合には、放射線の照射開始を確実に検出しないようにすることが可能となり、放射線の照射開始の誤検出を的確に防止することが可能となる。
【０１２０】
また、放射線画像撮影装置１に対して放射線が照射されると、基準データｄleak_st、ｄstに対して、読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの値が格段に大きくなる（図１５参照）。そのため、差分値Δｄleak、Δｄが０よりも大きな値になり、閾値Δｄleak_th、Δｄthを越える。
【０１２１】
そのため、上記のように構成すれば、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射により経年的に劣化する場合であっても、放射線画像撮影装置１に放射線が照射された場合には、放射線の照射が開始されたことを的確に検出することが可能となる。
【０１２２】
［本発明における放射線画像撮影の手順等について］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１における放射線画像撮影の手順および各処理等について、図２１以下の各図を参照して説明する。また、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の作用についてもあわせて説明する。
【０１２３】
なお、以下では、主に、前述した検出方法１、すなわち放射線画像撮影前に各放射線検出素子７のリセット処理とリークデータｄleakの読み出し処理とを交互に行い、読み出したリークデータｄleakやそれに基づいて算出された各値に基づいて放射線の照射開始を検出する場合について説明するが、上記の検出方法２を採用する場合についても同様にあてはまる。
【０１２４】
［各放射線検出素子のリセット処理］
本実施形態では、図２１に示すように、例えば図示しないコンソール等から放射線画像撮影装置１に対して放射線画像撮影を開始する旨の信号が送信される等すると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、まず、各放射線検出素子７内に残存している余分な電荷を各放射線検出素子７内から除去するための各放射線検出素子７のリセット処理を行わせるようになっている。
【０１２５】
この場合のリセット処理は、前述した放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる周期τ（図１３や図１４等参照）が長い、いわゆる長周期のリセット処理ではなく、図２２に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５のラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加する周期τが短い、いわゆる通常の短周期のリセット処理が、所定回数だけ繰り返して行われるようになっている。
【０１２６】
なお、本発明の特許請求の範囲における「各放射線検出素子の短周期のリセット処理」とは、この時点で行われる通常の短周期のリセット処理をいう。また、この場合、走査線５の最初のラインＬ１からゲートドライバー１５ｂからのオン電圧の印加を開始して、走査線５の最終ラインＬｘまで、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、検出部Ｐに設けられた各走査線５にオン電圧をそれぞれ１回ずつ順次印加して行う各放射線検出素子７のリセット処理を、１回のリセット処理という。
【０１２７】
また、以下、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる長周期の各放射線検出素子７のリセット処理（図１３や図１４参照）についても、同様に、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧をそれぞれ１回ずつ順次印加して行う各放射線検出素子７のリセット処理を、１回のリセット処理という。
【０１２８】
［放射線の照射開始の検出処理］
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理を終えると、続いて、放射線の照射開始の検出処理に移行する。放射線の照射開始の検出処理は、先に説明した仕方に従って行われる。
【０１２９】
［少なくともリセット処理を１回行う間は検出処理を行わないことについて］
しかし、本実施形態では、制御手段２２は、図２１に示すように、通常の短周期のリセット処理が終了した後、すぐには放射線の照射開始の検出処理を行わないようになっている（図２１における「Ｒ１回」の部分参照。なお、この「Ｒ１回」は、後述する「各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を１回行う期間」を表す。）
【０１３０】
このように構成する理由は、以下の通りである。すなわち、本発明者らの研究では、通常の短周期の各放射線検出素子７のリセット処理から検出処理に移行した直後に読み出されるリークデータｄleakの値が大きくなる場合があることが分かっている。このような現象が生じる原因は、現時点では必ずしも明確には分かっていない。
【０１３１】
１つの原因としては、各放射線検出素子７の短周期のリセット処理を行うと、各放射線検出素子７から信号線６に電荷が放出される際に各ＴＦＴ８中のトラップ準位に比較的多くの電荷がトラップされる。そして、短周期のリセット処理を終了してリークデータｄleakの読み出し動作を開始した初期段階では、各ＴＦＴ８のトラップ準位に多くトラップされた電荷が、放射線検出素子７からＴＦＴ８を介して信号線６にリークする電荷に多く重畳される。そのために、リークデータｄleakの値が大きくなると考えられている。
【０１３２】
なお、リークデータｄleakの読み出し動作を開始した直後のリークデータｄleakは上記のように大きくなるが、読み出し動作を繰り返すうちに、読み出されるリークデータｄleakの値は平常の比較的小さな値に収束していく。
【０１３３】
このような現象が生じる場合に、各放射線検出素子７の短周期のリセット処理から検出処理に移行した直後から、読み出したリークデータｄleakに基づく放射線の照射開始の検出処理を行うように構成すると、読み出し処理を開始した直後の上記のような大きな値のリークデータｄleak等が閾値を越えてしまい、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたと誤検出してしまう可能性がある。
【０１３４】
そこで、本実施形態では、制御手段２２は、上記のように、各放射線検出素子７の短周期のリセット処理が終了した後、すぐには放射線の照射開始の検出処理を行わない。すなわち、検出方法１を採用する場合には、例えば図２３に示すように、各放射線検出素子７の長周期のリセット処理（図１３等参照）のみを１回（すなわちゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧をそれぞれ１回ずつ印加して）行い、リークデータｄleakの読み出し処理を行わないように構成されている。
【０１３５】
なお、例えば、この間、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧をそれぞれ１回ずつ印加して行う各放射線検出素子７の長周期のリセット処理と、リークデータｄleakの読み出し処理とを交互に行うが、読み出したリークデータｄleakに基づく放射線の照射開始の検出処理を行わないように構成することも可能である。
【０１３６】
以下では、この検出処理を行わない１回の期間（または間）を、各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を１回行う期間（または間）というが、上記の各放射線検出素子７の長周期のリセット処理とリークデータｄleakの読み出し処理とを交互に行うが、読み出したリークデータｄleakに基づく放射線の照射開始の検出処理を行わない構成を排除するものではない。
【０１３７】
また、本実施形態では、各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を１回行う間に、仮に読み出した場合のリークデータｄleakの値が平常の比較的小さな値に収束するため、上記の各放射線検出素子７の短周期のリセット処理が終了した直後に各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を１回行う間だけ放射線の照射開始の検出処理を行わないように構成されるが、リークデータｄleakの収束が長引く場合等には、リークデータｄleakの読み出し動作を行わない期間、すなわち各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を行う回数を増やし期間を長くしてもよい。
【０１３８】
さらに、各放射線検出素子７の短周期のリセット処理が終了した直後にリークデータｄleakを読み出すように構成しても、読み出されるリークデータｄleakが上記のように大きな値にならず、最初から平常の比較的小さな値のリークデータｄleakが読み出される場合には、短周期のリセット処理が終了した直後から各放射線検出素子７の長周期のリセット処理と交互にリークデータｄleakの読み出し処理を行い、放射線の照射開始の検出処理を即座に開始するように構成することも可能である。
【０１３９】
なお、この場合、実際には、下記のように、短周期のリセット処理から放射線の照射開始の検出処理に移行した直後に、基準データｄleak_stの取得処理が行われるように構成される。
【０１４０】
また、上記の検出方法２を採用して、放射線画像撮影前に照射開始検出用の画像データｄを読み出す場合も、上記と同様に、各放射線検出素子７の短周期のリセット処理を終了した直後に読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が大きくなる場合がある。
【０１４１】
そのため、そのような場合には、上記と同様にして、各放射線検出素子７の短周期のリセット処理が終了した後、すぐには放射線の照射開始の検出処理を行わないように構成される。
【０１４２】
なお、この場合も、各放射線検出素子７の短周期のリセット処理が終了した後、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理の代わりに、照射開始検出用の画像データｄの読み出し動作と同じ周期τで各放射線検出素子７のリセット処理が行われるように構成される。また、上記と同様に、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行うが、制御手段２２による照射開始検出用の画像データｄと閾値ｄthとを比較して放射線の照射が開始されたか否かの判断処理を行わないように構成することも可能である。
【０１４３】
また、各放射線検出素子７の短周期のリセット処理が終了した直後に照射開始検出用の画像データｄを読み出すように構成しても、読み出される照射開始検出用の画像データｄが、最初から平常の比較的小さな値として読み出される場合には、各放射線検出素子７の短周期のリセット処理が終了した直後から放射線の照射開始の検出処理を行うように構成することが可能であることも上記と同様である。この場合も、実際には、下記のように、短周期のリセット処理から放射線の照射開始の検出処理に移行した直後に、基準データｄleak_stの取得処理が行われるように構成される。
【０１４４】
［基準データの取得について］
一方、本実施形態では、制御手段２２は、上記のように、各放射線検出素子７の短周期のリセット処理が終了し、各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を１回または所定回数（以下、代表して１回という。）行う期間が経過すると、図２１や図２３に示すように、放射線の照射開始の検出処理を行うようになっている。
【０１４５】
しかし、本実施形態では、読み出したリークデータｄleakをそのまま用いて放射線の照射開始の検出処理（上記の検出方法１参照）を行うのではなく、前述したように、事前に、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに基準データｄleak_stを取得しておき、上記（１）式に従って差分値Δｄleak算出する。そして、算出した差分値Δｄleakに基づいて放射線の照射開始を検出するようになっている。
【０１４６】
そこで、本実施形態では、制御手段２２は、上記のように各放射線検出素子７の短周期のリセット処理が終了し、長周期のリセット処理を１回行う期間が終了した時点で、図２３に示すように、各放射線検出素子７のリセット処理とリークデータｄleakの読み出し処理とを交互に繰り返す処理を開始し、リークデータｄleakの読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakを、それぞれ検出部Ｐ上の各走査線５に対応付けて各基準データｄleak_stとして取得して記憶手段２３に保存する、前述した基準データｄleak_stの取得処理を行うようになっている。
【０１４７】
すなわち、各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を１回行う期間が終了した後、次の１回の検出処理、すなわち走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を１回ずつ順次印加して行う各放射線検出素子７のリセット処理と交互に行われる読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakを、それぞれ基準データｄleak_stとして取得して記憶手段２３に保存するようになっている。
【０１４８】
なお、上記のように、読み出されるリークデータｄleakが放射線の照射開始の検出処理を開始した最初から平常の比較的小さな値になるため検出処理に移行した直後からリークデータｄleakの読み出し処理を行って放射線の照射開始の検出処理を行うように構成する場合には、各放射線検出素子７の短周期のリセット処理を終了して放射線の照射開始の検出処理を開始した直後の１回の検出処理の際に読み出されたリークデータｄleakを、それぞれ検出部Ｐ上の各走査線５に対応付けて各基準データｄleak_stとして取得して記憶手段２３に保存するように構成される。
【０１４９】
このように、本実施形態では、放射線の照射開始の検出処理において、上記のように、各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を１回行う期間が終了した直後（或いは上記のように検出処理が開始された直後。以下同じ。）の検出処理で読み出されたリークデータｄleakを、基準データｄleak_stとして取得して保存するように構成される。
【０１５０】
いま仮に、各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を１回行う期間が終了した後、任意のタイミングで読み出されるリークデータｄleakを基準データｄleak_stとして取得する処理を行うように構成すると、基準データｄleak_stの取得処理を行うタイミングと、放射線の照射が開始されるタイミングが重なってしまい、適切な基準データｄleak_stを取得することができなくなる虞れがある。
【０１５１】
しかし、上記のように基準データｄleak_stをできるだけ早い時点で取得するように構成することで、基準データｄleak_stの取得処理を行うタイミングと放射線の照射が開始されるタイミングが重なることが的確に防止され、適切な基準データｄleak_stを取得することが可能となる。
【０１５２】
また、上記のように基準データｄleak_stを早急に取得するように構成することで、放射線の照射開始の検出処理の最初から、上記（１）式（或いは上記（２）式。以下同じ。）に従って差分値Δｄleakを算出することが可能となる。そして、上記のように、差分値Δｄleakに基づいて放射線の照射開始を的確に検出することが可能となるとともに、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射により経年劣化した場合でも、それによる放射線の照射開始の誤検出を的確に防止することが可能となる。
【０１５３】
このように、本実施形態では、図２３に示すように、制御手段２２は、上記の各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を１回行う期間が終了した直後の１回の検出処理で読み出されるリークデータｄleakを、それぞれ基準データｄleak_stとして取得して保存する。
【０１５４】
そして、２回目のリセット処理以降の各放射線検出素子７のリセット処理と交互に行われる読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakについては、上記（１）式に従って差分値Δｄleakをそれぞれ算出し、差分値Δｄleakに基づいて放射線の照射が開始されたか否かを判断するようになっている。
【０１５５】
なお、本実施形態のように各放射線検出素子７のリセット処理とリークデータｄleakの読み出し処理とを交互に行う代わりに、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行う場合にも、全く同様に構成される。
【０１５６】
また、本実施形態では、この基準データｄleak_st（或いは基準データｄst。以下同じ。）の取得処理を、各放射線画像撮影ごとに行うように構成されていることを前提として説明した。すなわち、図２３に示したように、短周期のリセット処理を行い、各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を１回行う期間が終了した後、自動的に基準データｄleak_stの取得処理を行うことを前提として説明した。
【０１５７】
このように構成すれば、放射線画像撮影ごとに、その撮影が行われる時点でのゲートＩＣ１５ｃの放射線の照射による経年劣化の度合、すなわち読み出されるリークデータｄleak等に重畳されるオフセット分（図２２参照）に的確に対応した基準データｄleak_st等を取得することが可能となり、ゲートＩＣ１５ｃの経年劣化による放射線の照射開始の誤検出をより的確に防止することが可能となるといったメリットがある。
【０１５８】
しかし、この基準データｄleak_stを、例えば、一連の放射線画像撮影を行う撮影日の最初の放射線画像撮影の際に取得して保存しておき、同日に行われる放射線画像撮影では、最初の放射線画像撮影の際に取得して保存した基準データｄleak_stを使うように構成するなど、基準データｄleak_stの所得処理を所定のタイミングで行うように構成することも可能である。
【０１５９】
上記の基準データｄleak_stの取得処理を行っている間は、差分値Δｄleakに基づく放射線の照射開始の検出を行うことができないが、このように構成すれば、例えば撮影日の最初の放射線画像撮影以外の放射線画像撮影の際には基準データｄleak_stの取得処理を行う必要がなくなる。そのため、図２３に示した各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を１回行う期間の終了後、すぐに差分値Δｄleakに基づく放射線の照射開始の検出処理に移行することが可能となるといったメリットがある。
【０１６０】
なお、上記のように、基準データｄleak_stの取得処理を行っている間は、差分値Δｄleakに基づく放射線の照射開始の検出処理を行うことができない。また、その前の各放射線検出素子７の長周期のリセット処理を１回行う間や、さらにその前の短周期のリセット処理を行っている間も、放射線の照射開始の検出処理を行うことができない。
【０１６１】
そこで、例えば、上記の基準データｄleak_stの取得処理が終了した時点で、差分値Δｄleakに基づく放射線の照射開始の検出処理に移行すると同時に（図２３参照）、放射線画像撮影装置１から例えば図示しないコンソールに信号を送信する。そして、コンソールでは、例えば図示しない表示画面上に、上記の信号を受信するまでは「起動中」や「待機中」等の表示を行い、放射線画像撮影装置１からの信号を受信した時点で、表示を「撮影可能」等に切り替えるように構成することも可能である。
【０１６２】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１がまだ差分値Δｄleakに基づく放射線の照射開始の検出処理に移行していない時点で放射線技師が放射線画像撮影装置１に放射線を照射してしまうことを的確に防止することが可能となる。そして、放射線技師は、上記の表示を見ることで放射線画像撮影装置１の処理状態を把握することが可能となり、放射線画像撮影装置１が差分値Δｄleakに基づく放射線の照射開始の検出処理に的確に移行した後で、放射線画像撮影装置１に対して放射線を的確に照射させることが可能となる。
【０１６３】
［放射線画像撮影装置におけるその後の処理等について］
以下、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始を検出した後の各処理について簡単に説明する。なお、以下においても、主に、放射線の照射開始の検出処理においてリークデータｄleakを読み出す場合について説明するが、照射開始検出用の画像データｄを読み出す場合についても同様に説明される。
【０１６４】
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして放射線の照射開始の検出処理の際に読み出されるリークデータｄleakと基準データｄleak_stに基づいて算出される差分値Δｄleakが閾値Δｄleak_thを越えたことにより、放射線の照射が開始されたことを検出すると、図１４（或いは図１８）や図２１に示すように、走査駆動手段１５（図７参照）のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とさせる。
【０１６５】
そして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させるようになっている。
【０１６６】
そして、例えば放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過した時点で、制御手段２２は、図１４や図２１等に示すように、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行わせるようになっている。
【０１６７】
本実施形態では、制御手段２２は、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点の直前のリセット処理でオン電圧が印加された走査線５（図１４の場合は走査線５のラインＬ４）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図１４の場合は走査線５のラインＬ５）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加させて、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。
【０１６８】
また、照射開始検出用の画像データｄを読み出すように構成される場合も同様に、図１８に示すように、制御手段２２は、放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過すると、放射線画像撮影前の照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点でオン電圧が印加されていた走査線５（図１８の場合は走査線５のラインＬｎ）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図１８の場合は走査線５のラインＬn+1）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加させて、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。
【０１６９】
なお、以下、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点の直前のリセット処理でオン電圧が印加された走査線５や、放射線画像撮影前の照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点でオン電圧が印加されていた走査線５を、検出ラインＬｎという。また、その次にオン電圧を印加すべき走査線５すなわち画像データＤの読み出し処理が開始される際に最初にオン電圧が印加される走査線５を、読み出し開始ラインＬn+1という。
【０１７０】
また、本実施形態では、本画像としての画像データＤの読み出し処理の際に、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオン電圧を印加する周期が、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理（図１４等参照）や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理（図１８参照）における周期τと同じ周期になるように、各走査線５にオン電圧を順次印加するようになっている。
【０１７１】
制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うと、例えば読み出した画像データＤの中から所定の割合で画像データＤを抽出してプレビュー画像用データを作成してコンソールに送信する。そして、コンソールは、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用データを受信すると、それに基づいてプレビュー画像を生成して表示画面上に表示する。
【０１７２】
そして、放射線技師は、表示されたプレビュー画像を見て、放射線画像撮影が適切に行われているか否かを確認する。放射線画像撮影が適切に行われていないと判断した場合は、放射線技師は、コンソールから放射線画像撮影装置１に対してキャンセル信号を送信する。そして、放射線画像撮影装置１はキャンセル信号を受信すると、その時点で行っている処理を停止し、前述した短周期のリセット処理（図２２や図２３参照）を行う状態に戻る。
【０１７３】
なお、放射線技師からキャンセル信号が送信されない場合、すなわち放射線画像撮影が適切に行われたとして承認された場合には、放射線画像撮影装置１はその後の処理を継続して行う。また、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用データを送信する処理を、下記のオフセットデータＯの読み出し処理の後等に行うように構成することも可能である。
【０１７４】
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、図２１に示すように、本画像としての画像データＤの読み出し処理を終了すると、オフセットデータＯの読み出し処理の前処理として、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオン電圧を順次１回ずつ印加して行う各放射線検出素子７のリセット処理と、リークデータｄleakの読み出し処理とを交互に行うようになっている（図２１の「ＲＬ１回」参照）。
【０１７５】
この場合、例えば図２４に示すように、画像データＤの読み出し処理が読み出し開始ラインＬn+1（図２４の場合は走査線５のラインＬ５）から検出ラインＬｎ（図２４の場合は走査線５のラインＬ４）までオン電圧が順次印加されて行われた場合には、その後、読み出し開始ラインＬn+1から検出ラインＬｎまでオン電圧を順次印加して各放射線検出素子７のリセット処理を行い、それと交互にリークデータｄleakの読み出し処理を行うようにして行われる。
【０１７６】
その際、各放射線検出素子７のリセット処理に行われるリークデータｄleakの読み出し処理では、実際にリークデータｄleakを読み出すように構成されることが望ましい。しかし、オフセットデータＯの読み出し処理では、放射線画像撮影装置１に放射線は照射されないため、リークデータｄleakは読み出された後で破棄される。すなわち、リークデータｄleakは読み出されても、それに基づく放射線の照射開始の検出処理は行われない。
【０１７７】
そして、上記のようにしてオフセットデータＯの読み出し処理の前処理として、各走査線５にオン電圧を順次１回ずつ印加して行う各放射線検出素子７のリセット処理とリークデータｄleakの読み出し処理とが交互に行われると、制御手段２２は、続いて、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオフ電圧を印加させて電荷蓄積状態に移行する。この場合の電荷蓄積状態は、上記の画像データＤの読み出し処理前の電荷蓄積状態（図１４等参照）と同じ時間だけ継続される。
【０１７８】
そして、図２４に示すように、画像データＤの読み出し処理（図１４等参照）と同様にして、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオン電圧が順次印加されて、各放射線検出素子７からオフセットデータＯが読み出される。このように、本実施形態では、画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返すようにして、オフセットデータＯの読み出し処理が行われるようになっている。
【０１７９】
このように構成すると、各走査線５ごとに、電荷蓄積状態（図１４や図２４参照）前の最後の各放射線検出素子７のリセット処理（各図におけるＲ参照）で走査線５に印加された電圧がオン電圧からオフ電圧に切り替えられてから、電荷蓄積状態の後、画像データＤやオフセットデータＯの読み出し処理で走査線５に印加された電圧がオン電圧からオフ電圧に切り替えられるまでの時間Ｔac（図１４や図２４参照。以下、実効蓄積時間Ｔacという。）が、画像データＤの読み出し処理の場合（図１４参照）とオフセットデータＯの読み出し処理の場合（図２４参照）とで同じ時間になる。
【０１８０】
前述したように、各放射線検出素子７内では暗電荷が常時発生しており、読み出される画像データＤ中においては、上記のように放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷に起因する有用なデータ（いわゆる真の画像データＤ＊）に、この蓄積された暗電荷に起因するオフセット分が重畳されている。
【０１８１】
そして、上記のように画像データＤの読み出し処理の場合とオフセットデータＯの読み出し処理の場合とで実効蓄積時間Ｔacを同じ時間とすることで、読み出されるオフセットデータＯを、真の画像データＤ＊に重畳されている暗電荷に起因するオフセット分と同じ値とすることが可能となる。
【０１８２】
そのため、例えば、コンソール等の画像処理装置において、画像データＤからオフセットデータＯを減算するように構成すれば、真の画像データＤ＊に重畳されている暗電荷に起因するオフセット分と、オフセットデータＯとが相殺されて、各放射線検出素子７ごとの真の画像データＤ＊を的確に算出することが可能となる。
【０１８３】
そこで、本実施形態では、制御手段２２は、オフセットデータＯの読み出し処理が終了すると、既に送信している上記のプレビュー画像用データに対応するオフセットデータＯをコンソール等の画像処理装置に送信し、続いて、プレビュー画像用データ以外の残りの画像データＤと残りのオフセットデータＯとを画像処理装置に送信するようになっている。
【０１８４】
そして、コンソール等の画像処理装置は、放射線画像撮影装置１から画像データＤやオフセットデータＯが送信されてくると、送信されてきた画像データＤからオフセットデータＯを減算して各放射線検出素子７ごとに真の画像データＤ＊を算出し、算出した真の画像データＤ＊に対してゲイン補正や欠陥画素補正、撮影部位に応じた階調処理等の精密な画像処理を行って放射線画像を生成するように構成される。
【０１８５】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、制御手段２２は、放射線の照射開始の検出処理に用いるために読み出したリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄを、オン電圧が印加された走査線５に対応付けるようにして各基準データｄleak_st、ｄstとして取得して保存する。そして、放射線の照射開始の検出処理では、読み出したリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄから、対応する基準データｄleak_st、ｄstを減算した差分値Δｄleak、Δｄを算出し、差分値Δｄleak、Δｄが閾値Δｄleak_th、Δｄthを越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出するように構成された。
【０１８６】
そのため、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射により経年劣化を生じると、図２０に示したように、放射線画像撮影前に読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄが全体的に大きな値になったり局所的に大きな値になったりするが、上記のように差分値Δｄleak、Δｄを算出する際に、リークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの値の上記のような全体的および局所的な増大が、同様に全体的および局所的に値が増大している基準データｄleak_st、ｄstによって相殺される。
【０１８７】
そのため、放射線画像撮影装置１に対して放射線が照射されない段階では、算出される差分値Δｄleak、Δｄはほぼ０になり閾値Δｄleak_th、Δｄthを越えないため、放射線の照射が開始されたことは検出されない。
【０１８８】
そのため、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射により経年的に劣化する場合であっても、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていない場合には、放射線の照射開始を確実に検出しないようにすることが可能となり、放射線の照射開始の誤検出を的確に防止することが可能となる。
【０１８９】
また、放射線画像撮影装置１に対して放射線が照射された場合には、放射線の照射開始前に読み出されたリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄである基準データｄleak_st、ｄstに対して、読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの値が格段に大きくなるため（図１５参照）、差分値Δｄleak、Δｄが０よりも格段に大きな値になり、閾値Δｄleak_th、Δｄthを越える。
【０１９０】
そのため、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射により経年的に劣化する場合であっても、放射線画像撮影装置１に放射線が照射された場合には、放射線の照射が開始されたことを的確に検出することが可能となる。
【０１９１】
なお、本発明が上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１９２】
また、本発明や、上記の検出方法１、２（或いはそれをさらに改良した検出方法）では、ゲートＩＣ１５ｃの放射線の照射による経年劣化により、読み出されるリークデータｄleak（図２０参照）等が全体的或いは局所的に大きな値になることが問題であった。そこで、ゲートＩＣ１５ｃの放射線の照射による経年劣化により読み出されるリークデータｄleak等が経年的に変化しないようにするために、例えば、ゲートＩＣ１５ｃの放射線が入射する側に、鉛シート等を貼付する等して、放射線を遮蔽する部材を設けるように構成することも可能である。
【０１９３】
一方、前述したように、上記の検出方法１、２を採用した場合に生じ得るゲートＩＣ１５ｃの放射線の照射による経年劣化による放射線の照射開始の誤検出は、ゲートＩＣ１５ｃの経年劣化により局所的に大きな値になるリークデータｄleak（図２０中のＡ参照）等が閾値ｄleak_th等を越えることによって生じる。
【０１９４】
そして、前述したように、局所的に大きな値のリークデータｄleak等が読み出される走査線５、すなわちゲートＩＣ１５ｃの端子は、経年的に見た場合、常に同じ走査線５や端子であり、局所的に大きな値のリークデータｄleak等が読み出される走査線５やゲートＩＣ１５ｃの端子が経年的に変化することはない（図２０参照）。
【０１９５】
また、本発明者らの研究では、このような局所的に大きな値のリークデータｄleak等が読み出される走査線５やゲートＩＣ１５ｃの端子は、ゲートＩＣ１５ｃが放射線の照射により経年劣化する以前に、予め特定することが可能であることが分かっている。
【０１９６】
そこで、本発明の場合や、上記の検出方法１、２やさらに改良された検出方法を採用する場合に、このような局所的に大きな値のリークデータｄleak等が読み出される走査線５やゲートＩＣ１５ｃの端子を予め特定しておき、特定された走査線５や端子にオン電圧が印加されて読み出された照射開始検出用の画像データｄや、特定された走査線５や端子にオン電圧が印加されて行われた各放射線検出素子７のリセット処理の直後に読み出されたリークデータｄleak（すなわち局所的に大きな値になるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ）については、放射線の照射開始の検出処理の対象として用いないように構成することも可能である。
【符号の説明】
【０１９７】
１  放射線画像撮影装置
５  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子
８  ＴＦＴ（スイッチ手段）
１５  走査駆動手段
１５ｂ  ゲートドライバー
１５ｃ  ゲートＩＣ
１７  読み出し回路
２２  制御手段
ｄ  照射開始検出用の画像データ
ｄleak  リークデータ
ｄleak_st、ｄst  基準データ
Ｐ  検出部
ｑ  電荷
ｒ  小領域
Δｄleak、Δｄ  差分値
Δｄleak_th、Δｄth  閾値
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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