(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体に搭載される燃料電池スタックの換気構造であって、
燃料電池スタックを収納する収納ケースに設けられた第１開口部と、
前記第１開口部を覆う換気カバーに設けられ、前記第１開口部と対向する位置に形成された第２開口部と、
前記第２開口部を覆う水素透過膜と、
を備え、
前記換気カバーは、前記移動体の進行方向と略垂直方向の車幅方向に並設された２つのユニットを互いに接合して構成され、前記移動体の進行方向視で水平面に対して傾斜面を有するとともに、前記２つのユニットの接合部位において最も高くなるように形成される
ことを特徴とする燃料電池スタックの換気構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料電池スタックの換気構造に関し、特に移動体に搭載される燃料電池スタックの換気構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池スタックがハイブリッド自動車や電気自動車等の移動体に搭載される場合、燃料電池スタックは、専用のケースに収納されて車両の所定位置に搭載される。燃料電池では、反応ガスとして水素ガスが用いられ、この水素が燃料電池スタックから仮に漏洩した場合であっても漏洩水素が滞留して水素濃度が上昇することのないように、漏洩水素を外部に拡散するための通気口が設けられる。また、燃料電池スタックへの水の浸入を防止するために、収納ケースの通気口を水素透過膜で塞ぐ技術が提案されている。
【０００３】
下記の特許文献１には、液体は透過しないが気体は透過するガス透過膜（好ましくは水素透過膜）を備える燃料電池用ケースにおいて、ガス透過膜を保護する保護手段を備えることが開示されている。保護手段としては、ガス透過膜を透過したガスを内側に滞留させることがないものであり、且つ、外力が作用した場合でも破損しないだけの強度を有するものとしている。
【０００４】
また、特許文献２には、車両に搭載される燃料電池スタックを収納する収納ケースは、燃料電池スタックを収納する筐体と、筐体の上部側に設けられた開口部を備え、開口部はその開口面が車両の走行により発生する移動風（車速風）の流れ方向の上流側が下流側よりも高くなる傾斜を有するように形成されることが開示されている。
【０００５】
図４に、特許文献２に記載された燃料電池スタック用ケースを示す。燃料電池スタックＦＣを収納した収納ケース２０は、車両のフロアパネルＦＰ下に、支持部材８０により固定される。フロアパネルＦＰと収納ケース２０との間には、所定のクリアランスが確保され、車両が進行方向に走行すると、当該クリアランスにはその走行により発生する移動風（車速風）が流れる。収納ケース２０は、燃料電池スタックＦＣを収納する筐体３０と、筐体３０の上部側に設けられた開口部５０を備える。開口部５０の開口面には、全面的に水素透過膜４０が貼り付けられ、開口部５０が水素透過膜４０により塞がれている。水素透過膜４０は、水は透過しないが水素や空気等の気体は透過する材料で形成される。収納ケース２０は、開口部５０は、移動風の流れ方向の上流側が下流側よりも高くなるように形成され、埃等が移動風に運ばれてフロアパネルＦＰと収納ケース２０との隙間に流入しても、これらが水素透過膜４０の上面に付着し難い構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１４９７３２号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７０９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
開口部を移動風の流れ方向の上流側が下流側よりも高くなるように形成することで、埃等が水素透過膜の上面に付着することを有効に防止できるが、移動風が水素透過膜に直接的に当たることで、水素透過膜が振動し、水素透過膜の耐久性に多少なりとも影響を与える可能性も想定され得る。また、開口部の上方に搭載スペースが少ない場合には、水素透過膜４０の必要面積を確保できない事態が想定される。開口部を下流側から上流側に向けて高くするとともに、さらに上流側に向けて再び低くなるように凸形状とすることも考えられるが、水素透過膜の必要面積は確保できるが走行風の影響を直接受けてしまう部位が生じてしまうことに変わりない。
【０００８】
本発明の目的は、燃料電池スタックの換気性を確保しつつ、移動風が必要以上に燃料電池スタック内に流入することを抑制し、かつ、水素透過膜の振動も有効に防止できる換気構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、移動体に搭載される燃料電池スタックの換気構造であって、燃料電池スタックを収納する収納ケースに設けられた第１開口部と、前記第１開口部を覆う換気カバーに設けられ、前記第１開口部と対向する位置に形成された第２開口部と、前記第２開口部を覆う水素透過膜とを備え、前記換気カバーは、前記移動体の進行方向と略垂直方向の車幅方向に並設された２つのユニットを互いに接合して構成され、前記移動体の進行方向視で水平面に対して傾斜面を有するとともに、前記２つのユニットの接合部位において最も高くなるように形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、第１開口部及び第２開口部より燃料電池スタックの換気性が確保されるとともに、換気カバーの傾斜面は移動体の進行方向に対して略垂直方向に形成されているため、移動風の必要以上の流入を抑制することができる。また、本発明によれば、換気カバーの上方に搭載スペースが少ない場合においても、換気カバーの突出量を抑制しつつ換気性を確保できる。
【００１３】
また、本発明によれば、換気カバーの傾斜面に移動風が直接的に当たらないため、移動風による換気カバーの振動も抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態における燃料電池スタックの換気構造を示す斜視図である。
【図２】実施形態における燃料電池スタックの換気構造を示す平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】従来装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づき本発明の実施形態について説明する。
【００１６】
本実施形態の燃料電池スタックは、図４に示された従来の燃料電池スタックと同様に、収納ケースに収納され、ハイブリッド自動車や電気自動車等の車両のフロアパネル下に、支持部材により固定される。また、フロアパネルと収納ケースとの間には、所定のクリアランスが確保されており、車両が進行方向に走行すると、当該クリアランスにはその走行により発生する移動風が流れる。燃料電池スタックは、固体高分子型燃料電池セルを積層して構成され、反応ガスとして水素ガス及び空気が供給される。
【００１７】
燃料電池スタックの収納ケースは、燃料電池スタックを密封するようなシール構造であるが、その上部側には開口部が形成され、反応ガスである水素ガスが仮に漏洩した場合でも漏洩水素が収納ケース内に滞留して水素濃度が上昇することがないように、この開口部を介して外部に拡散させる。開口部には、全面的に水素透過膜が貼り付けられる。水素透過膜は、水は透過しないが水素や空気等の気体は透過する材料で構成される。
【００１８】
図１に、本実施形態における燃料電池スタックの換気構造を示す。収納ケースに収納された燃料電池スタックを上部側から見た斜視図である。
【００１９】
収納ケース上部には、換気カバー１０が設けられ、この換気カバー１０には合計で４つの開口部１２，１４が形成される。開口部１２，１４にはそれぞれ水素透過膜が貼り付けられ、これにより収納ケースの開口部及び換気カバーの開口部１２，１４が塞がれる。本実施形態の換気カバー１０は、２つの換気カバーユニット１０ａ，１０ｂからなり、これらの換気カバーユニット１０ａ，１０ｂを接合して構成される。２つの換気カバーユニット１０ａ，１０ｂは同一平面上ではなく、接合面における高さが最も高くなるように傾斜して形成される。より具体的には、図１に示すように、２つの換気カバーユニット１０ａ，１０ｂは、車両進行方向に対して略垂直方向に並設され、２つのユニット１０ａ，１０ｂの接合部において最も高くなるように、車両進行方向に対して略垂直方向（車両の車幅方向）に傾斜するように形成される。
【００２０】
図２に、本実施形態における燃料電池スタックの換気構造を上部から見た平面図を示す。燃料電池スタックを収納する収納ケース１５の上部には、開口部（第１開口部）１６が形成される。開口部１６は、車両の車幅方向に延在した略楕円形状であり、車両の進行方向に沿って複数個形成される。図では、開口部１６は車両進行方向に沿って合計４個示されているが、もちろんこれは例示であって、その数は限定されない。また、収納ケース１５は、例えばステンレスやアルミニウム等の金属、強化プラスチックから構成される。
【００２１】
収納ケース１５の上部側、すなわち開口部１６が形成された側には、換気カバー１０が設けられる。換気カバー１０は、その平面形状は矩形状をなし、４隅で収納ケース１５に固定される。換気カバー１０は、図１で示したように２つの換気カバーユニット１０ａ，１０ｂを互いに接合して構成され、換気カバーユニット１０ａ側に２つの開口部１２が形成され、換気カバーユニット１０ｂ側に２つの開口部１４が形成される。２つの開口部１２は、それぞれ平面形状が矩形状をなし、車両進行方向に並設される。同様に、２つの開口部１４は、それぞれ平面形状が矩形状をなし、車両進行方向に並設される。開口部（第２開口部）１２，１４の全てには、水素透過膜が貼り付けられる。水素透過膜は、水は透過しないが水素や空気等の気体は透過する材料、例えば多孔質材料により形成される。水素透過膜の材料の一例はポアフロン（登録商標）であるが、これに限定されない。
【００２２】
開口部１２，１４は、収納ケース１５の開口部１６に対向するように設けられ、かつ、開口部１２，１４の形成位置は、開口部１６の形成位置と少なくともその一部が互いに重複し、仮に燃料電池スタックから水素の一部が漏洩したとしても、収納ケース１５の開口部１５及び換気カバー１０の開口部１２，１４を介して漏洩水素は外部に拡散される。
【００２３】
図３に、図２のＡ−Ａ断面を示す。また、図３には、併せて車両ボデーも示す。燃料電池スタックＦＣは、車両ボデー１８、具体的にはフロアパネルの下に支持部材で固定される。２つの換気カバーユニット１０ａ，１０ｂからなる換気カバー１０は、収納ケース１５の上部に設けられる。車両ボデー１８と換気カバー１０との間には所定のクリアランスが確保され、このクリアランスに各種ワイヤハーネス１７が配設される。
【００２４】
換気カバーユニット１０ａ，１０ｂは、車両の車幅方向に並設し、かつ、その中央において最も高くなるように傾斜して形成される。その傾斜角θは、５°以上に形成され、例えば８°に形成される。
【００２５】
このように、換気カバー１０には傾斜面が形成されるとともに、その傾斜方向が車両進行方向ではなくこれと略垂直な車両の車幅方向であるため、漏洩水素の換気性を確保しつつ、車両の走行に伴う移動風が必要以上に開口部１２，１４，１６を介して流入することがない。また、換気カバー１０の傾斜方向は車両の車幅方向であるため、移動風が傾斜面に直接当たることがなく、移動風による換気カバー１０の振動を抑制し、換気カバー１０の耐久性を維持することもできる。
【００２６】
また、換気カバー１０の傾斜面が車両の車幅方向に形成されているので、車両が登坂路を走行していても水が換気カバー１０の上面に溜らない利点もある。
【００２７】
また、本実施形態における換気カバー１０は単一部材から構成されるのではなく、２つの換気カバーユニット１０ａ，１０ｂを接合して構成されているため、上部方向の高さを抑制できる。このことは、車両ボデー１８と換気カバー１０との間のクリアランスを確保してワイヤハーネス１７の配設領域を確実に確保できることを意味する。
【００２８】
なお、本実施形態において、水素透過膜は、換気カバー１０の表面に貼り付けられ、図３において車両ボデー１８側に貼り付けられるが、これにより水素透過膜上に水分が溜ることも防止することができる。
【００２９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【００３０】
例えば、本実施形態における開口部１６は、楕円形状であって車両の進行方向に沿って複数設けられており、いわばスリット状に形成されているが、これは燃料電池スタックの換気性を確保しつつ、収納カバー１５の強度を維持するためである。従って、収納カバー１５の強度を維持できる範囲内において、任意の形状の開口部を設けることができる。
【００３１】
また、本実施形態では、換気カバー１０の傾斜角θ（図３を参照）を５°以上としているが、傾斜角θが増大するほど水等の滞留を防止する効果が大きくなる一方、換気カバー１０の高さも増大して車両ボデー１８との間のクリアランスを圧迫することになる。従って、傾斜角θは、この両者を考慮した適当な値とすることが好ましい。もちろん、クリアランス内にワイヤハーネス１７を配設する必要がない場合には、このような配慮は不要である。
【００３２】
また、本実施形態における傾斜角θは、２つの換気カバーユニット１０ａ，１０ｂで同一としているが、必ずしも同一である必要はなく、一方の傾斜角が他方の傾斜角よりも大きい非対称の傾斜面を形成してもよい。
【００３３】
また、本実施形態における「略垂直」とは、厳密な意味での垂直を意味するものではなく、所定の公差の範囲内における垂直も含まれる意味である。この意味で、換気カバー１０の傾斜面が車両の進行方向に対して９０°をなす場合だけでなく、９０°±α（αは所定の公差であり、例えば１０°に設定される）の範囲内であれば略垂直と言い得る。
【００３４】
さらに、本実施形態では、燃料電池スタックを車両のフロアパネルの下に配置する構成について説明したが、これ以外の位置に搭載してもよく、例えば従来のガソリンエンジンを動力源とする車両のエンジンルームに相当する空間（エンジンコンパートメント）に搭載してもよく、センタートンネル、トランク等であってもよい。センタートンネルに搭載する場合、図３における車両ボデー１８はセンタートンネルに相当し、ワイヤハーネス１７はこのセンタートンネル内に配設されることになる。センタートンネルの高さは制限されており、この意味で換気カバー１０の傾斜角θは一定の範囲内に制限されることが理解されよう。
【符号の説明】
【００３５】
１０  換気カバー、１０ａ  換気カバーユニット、１０ｂ  換気カバーユニット、１２，１４  開口部（換気カバーの開口部）、１５  収納ケース、１６  開口部（収納ケースの開口部）、１７  ワイヤハーネス、１８  車両ボデー、ＦＣ  燃料電池スタック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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