(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック燃料タンクであって、壁と、ゲージと、可撓性部分を備えるスワールポットと、ハウジングを備えるゲージスタンドと、前記ゲージを支承しかつ２つの端部が装備されたゲージ支持体と、を備え、前記スワールポット及び前記ゲージスタンドが前記壁に締結され、前記ゲージ支持体の一方の端部が前記ゲージスタンドの前記ハウジングと協働するように、かつ他方の端部が前記スワールポットの前記可撓性部分と強制接触しているように、前記ゲージ支持体が位置決めされる、プラスチック燃料タンク。
【請求項２】
前記ゲージが、アームの一方の端部に配置されたフロートから構成され、前記ゲージスタンドの前記ハウジングと協働する前記端部において、前記アームの他方の端部が前記ゲージ支持体に固定されることを特徴とする請求項１に記載のプラスチック燃料タンク。
【請求項３】
前記ゲージスタンドが、射出成形された可塑性部品であり、前記可塑性部品が、スナップリベット点又は溶接点によって前記壁の固定位置において前記壁に締結されることを特徴とする請求項１又は２に記載のプラスチック燃料タンク。
【請求項４】
前記ゲージスタンドのハウジングが、クランプ効果を共に生成できる少なくとも１つの可撓性部分と、１つの剛性部分とを備え、前記ゲージ支持体の一方の端部が前記ハウジングに導入されており、前記可撓性部分及び前記剛性部分と協働するときに、前記端部が前記２つの可撓性部分及び剛性部分の間に圧縮保持されるようにすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のプラスチック燃料タンク。
【請求項５】
前記ゲージスタンドの前記ハウジングが、前記可撓性部分と前記剛性部分とに実質的に直交して配向される追加の剛性部分を備え、前記ゲージ支持体の前記端部が圧縮保持される方向に対しほぼ直交する方向における前記ゲージ支持体の前記端部の移動が、前記追加の剛性部分によって防止されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のプラスチック燃料タンク。
【請求項６】
前記ゲージスタンドの前記ハウジングが実質的に剛性であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項にプラスチック燃料タンク。
【請求項７】
追加の固定部品が、前記ゲージ支持体が前記スワールポット及び前記スタンドから解放されることを防止するために使用されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のプラスチック燃料タンク。
【請求項８】
２つのキャビティーとコアとを備える成形型を用いて、２つのシートに切断された管状パリソンを成形することによって、請求項１〜７のいずれか１項に記載のプラスチック燃料タンクを製造するための方法であって、前記方法が、次の工程、すなわち、
１．前記パリソンが前記成形型キャビティーに導入される工程と、
２．前記コアが前記パリソンの内部に導入される工程であって、前記コアに、前記スワールポット（１）と、ハウジングを備えるゲージスタンド（４）とが最初に取り付けられている工程と、
３．前記キャビティーが前記コアと漏密接触するように、前記成形型が閉じられる工程と、
４．前記コアを通してブロー成形し及び／又は前記キャビティーの背後に真空を適用することによって、前記パリソンが前記キャビティーに押し付けられる工程と、
５．前記コアに確実に取り付けられた装置を使用して、前記スワールポット（１）及び前記ゲージスタンド（４）が前記パリソンに締結される工程と、
６．前記成形型を開いて前記コアを取り出す工程と、
７．ブロー成形によって及び／又は熱成形によって、前記パリソンの最終成形が実施される工程と、
８．前記タンクが型から取り外される工程と、
を含むプラスチック燃料タンクを製造するための方法。
【請求項９】
次の追加の工程、すなわち、
９．開口部（８）を獲得するようにカット部が前記タンクの壁に作製される工程と、
１０．前記ゲージを支承しかつ２つの端部が装備されたゲージ支持体（２）が前記開口部（８）を通して前記タンクに導入され、前記ゲージ支持体（２）の一方の端部が前記ゲージスタンド（４）の前記ハウジングと協働するように、かつ他方の端部が前記可撓性部分（５）と接触しているように、前記ゲージ支持体（２）が位置決めされる工程と、
を含む、請求項８に記載のプラスチック燃料タンクを製造するための方法。
【請求項１０】
前記ゲージ支持体が、前記スワールポット及び前記ゲージスタンドが工程５の間に前記パリソンに固定される前に、前記スワールポットと前記ゲージスタンドとの間にすでに取り付けられていることを特徴とする請求項８に記載のプラスチック燃料タンクを製造するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲージが装備されたプラスチック燃料タンク及びこのようなタンクを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な種類の乗物に搭載される燃料タンクは、一般に、設計の対象となる使用形態に関連する密閉基準及び透過率基準ならびに遵守しなければならない環境要件を満たさなければならない。現在、欧州においても全世界においても、大気中及び一般環境中への汚染物質の排出規制に関する要件が著しく厳しくなっている。
【０００３】
これらの排出を制限するために、本出願人は、タンクを実際に成形する間に、付属品（用の支持体）をパリソンに導入（及びパリソンに締結）するための少なくとも１つのスロットを含むパリソンからタンクを成形し、したがって、開口の穿設を回避する方法を開発した（例えば特許文献１を参照のこと）。
【０００４】
本出願人はまた、付属品（用の支持体）のこの締結のための特別な方法（その場でのリベットパンチング、特許文献２の主題であり、その内容は、この目的のため参照により本出願に組み込まれている）を開発してきた。
【０００５】
付属品が燃料ポンプ（車両のエンジンに燃料を供給する「主フィードポンプ」として公知である）から構成される特定の場合、当該の支持体は、実際に、「スワールポット」と称されるものから構成され、このスワールポットにより、車両が転回する場合、傾斜を走行する場合、等々、あるいはポンプ吸引点が露出される（もはや燃料に浸らない）危険がある他の任意の状態での、予備燃料の構成が可能である。燃料タンクのスワールポットは、タンク内の燃料レベルの測定を可能にするゲージ用の支持体として一般的に機能する。一般に、このゲージは、アーム（金属ロッド）の一方の端部に配置されたフロートから構成され、このアームは、スワールポット又はスワールポットに組み込まれたゲージ支持体の一方の点に固定されて、その周りをピボット運動する。このアームは、一般に、導電性部品を備え、その位置は特定のセンサーによって検出され、このようにアーム、したがってフロートの位置、したがって、タンク内の燃料レベルを知ることが可能になる。
【０００６】
ゲージ支持体に締結されたゲージのアームの場合、アームは、一般に、２つの端部が装備された射出成形のプラスチック部品から構成され、２つの端部の一方はスワールポットに締結され、その他方は自由である。ゲージ支持体は、一般に、特にゲージ支持体が冷却するときの材料の収縮による寸法公差を有する。したがって、ゲージアーム、したがってフロートの位置は、ゲージ支持体の自由端の位置に応じて変化することが可能であり、この結果、タンク内の燃料レベルの測定はゲージ支持体の自由端の位置公差に左右される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許第１１１０６９７号明細書
【特許文献２】国際公開第２００６／００８３０８号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、この問題の解決、及びゲージアームの位置公差の効果が限定され、結果として、タンク内の燃料レベルの測定の精密度が向上した燃料タンク（の製造方法）の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このため、本発明は、プラスチック燃料タンクであって、壁と、ゲージと、可撓性部分
を備えるスワールポットと、ハウジングを備えるゲージスタンドと、前記ゲージを支承しかつ２つの端部が装備されたゲージ支持体と、を備え、スワールポット及びゲージがタンク壁に締結され、支持体の一方の端部がゲージスタンドのハウジングと協働するように、かつ他方の端部がスワールポットの可撓性部分と強制接触しているように、ゲージ支持体が位置決めされるプラスチック燃料タンクに関する。
【００１０】
本発明はまた、２つのキャビティーとコアとを備える成形型を用いて、２つのシートに切断された管状パリソンを成形することによって、このようなプラスチック燃料タンクを製造するための方法であって、前記方法が、次の工程、すなわち、
１．パリソンが成形型キャビティーに導入される工程と、
２．コアがパリソンの内部に導入される工程であって、前記コアに、スワールポットと、ハウジングを備えるゲージスタンドとが最初に取り付けられている工程と、
３．キャビティーがコアと漏密接触するように、成形型が閉じられる工程と、  
４．コアを通してブロー成形し及び／又はキャビティーの背後に真空を適用することによって、パリソンがキャビティーに押し付けられる工程と、  
５．コアに確実に取り付けられた装置を使用して、スワールポット及びゲージスタンドがパリソンに締結される工程と、
６．成形型を開いてコアを取り出す工程と、
７．ブロー成形によって（加圧流体をパリソンの内部に射出することによって）及び／又は熱成形によって（キャビティーの背後に真空を適用することによって）、パリソンの最終成形が実施される工程と、
８．タンクが型から取り外される工程と、を含む方法に関する。
【００１１】
第１の実施形態によれば、前記方法は、次の追加の工程、すなわち、
９．開口部を獲得するようにカット部がタンクの壁に作製される工程と、
１０．ゲージを支承しかつ２つの端部が装備された支持体が開口部を通してタンクに導入され、支持体の一方の端部がゲージスタンドのハウジングと協働するように、かつ他方の端部が可撓性部分と強制接触しているように、ゲージ支持体が位置決めされる工程とを含む。
【００１２】
本発明の方法の他の実施形態によれば、ゲージ支持体は、スワールポット及びゲージスタンドが工程５の間にパリソンに固定される前に、スワールポットとゲージスタンドとの間にすでに取り付けられている。
【００１３】
上に言及した対象物（特にスワールポット及びゲージ支持体）は、機械的抵抗性及び燃料に対するその幾何学的剛性に関し、ポリアセタール、特にＰＯＭ（ポリオキシメチレン）をベースとすることが好ましく、対象物はまた（これらの部品のサイズを考えると、それほど一般的でないが）非常に剛性である利点を有するＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）又はＰＢＴをベースとしてもよい（しかし、後者はアルコール燃料と両立できない）。
【００１４】
上述のように、燃料タンクのスワールポットは、タンク全体内の又はこのタンクのポケット内の燃料レベルの測定を可能にするゲージ用の支持体として（本発明のような中間ゲージ支持体を使用することによって、直接又は間接に）一般的に機能する。一般に、このゲージは、アーム（金属ロッド）の一方の端部に配置されたフロートから構成される。本発明の枠内において、アームの他方の端部は、ゲージスタンドハウジングと協働する端部がゲージ支持体に固定され、その固定位置が保証される。一般に、このアームは垂直面でピボット運動する。
【００１５】
本発明によれば、スワールポット及びゲージスタンドは、ゲージ支持体が本発明に従ってスワールポットとゲージスタンドとの間に位置決めできるようにある距離だけ分離される壁の位置において、パリソンを実際に成形する間にパリソンに締結されてタンクを形成する。この締結は、任意の公知の方法で実施してもよい。好ましくは、スワールポット及びゲージスタンドとの締結点の少なくとも一方に、リベットパンチングを可能にするオリフィスが備えられる（締結されるべき部品のオリフィスを通して溶融材料を流し、次にその中で固化させることによって、その場でリベットを成形する、冶金分野で一般的な技術）。
【００１６】
スワールポットに関し、リベットパンチングオリフィスは、スワールポットと一体に成形されるか又はスワールポットに取り付けられる締結タブに作製されることが好ましい。スワールポットは、少なくとも１つのオリフィスが備えられた、又はオリフィスを備える付属品の全包絡体に対する突出部が備えられた、付属品の単なる一部品（付属品の全包絡体の一部品）でもよい。
【００１７】
この締結タブは、１つ以上のオリフィスが備えられた舌部、付属品を取り囲みかついくつかのオリフィスを含むフランジ等の任意の形状を有することができる。
【００１８】
好ましくは、スワールポットには、可能ならば締結タブにわたって均一に分布されるいくつかの締結タブが備えられる。特に最も好ましくは、各々の締結タブは、機械的応力（例えば、単に重力によって加えられる）の際の負荷を分布させるようにいくつかのオリフィスを備える。
【００１９】
本発明の文脈内において、スワールポットはタンクの壁に締結されるが、スワールポットがタンクの壁のスワールポットの締結点の少なくとも１つに対し移動できることが好ましい。この可動性は、様々な方法で獲得し得る。付属品が少なくとも１つの締結タブを含む場合、この締結タブが可撓性舌部の形態、すなわち、締結されたときにタンクの壁に対する相対的可動性を付属品に付与する厚さ、形状及び／又は構成材料を有する平坦な部品（しかし、曲げ、折畳み等が可能）の形態であることを保証することで十分である。
【００２０】
本発明のこの変形例による締結タブは、過度の変形を防止するために耐熱性材料をベースとすることが好ましい。ＰＯＭ（ポリオキシメチレン）、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）及び金属のような材料が特に適切である。ＨＤＰＥは、少なくとも一般に考えられる厚さ（２〜３ｍｍ）では、使用温度で変形する可能性があるので、それほど推奨されない。
【００２１】
特に最も好ましくは、各々の締結タブに円形オリフィスが備えられ、この円形オリフィスは、タンクに締結するための領域（すなわち、リベットパンチング中にパリソンと接触する領域）の中心に実質的に配置されることが好ましく、かつこの円形オリフィスは、中央オリフィスを取り囲む円周にわたって好ましくは均一に分布されるいくつかのスロット（２つ、３つ、４つ以上）によって取り囲まれることが好ましく、円形オリフィスの目的は、締結具（リベットパンチング領域の未だ溶融状態のプラスチックに対し自重が作用する構成要素）の耐荷重強度を増大させることである。一般に、タブの締結領域は、このタブの曲げ（折畳み）端部に配置される。
【００２２】
本発明の特に好ましい変形例によれば、スワールポットは、成形時にタンクの壁に締結されるが、ＨＤＰＥタンクに関し約３％である成形後の収縮を補償できる程度に十分な可動性で締結される。
【００２３】
したがって、好ましくは、スワールポットは、３つのリベットを用いてタンクの壁に締結され、リベットの１つは剛性タブで作製されかつ「固定」締結部を構成し、リベットの他方の２つは、タンクの壁のこれらの２つの対応する締結点に対しスワールポットを可動にするように可撓性タブで作製される。特に最も好ましくは、２つの可撓性タブは、２つの直角方向の付属品の移動を可能にし、またスワールポットの成形に対する幾何学的な製造公差を吸収しつつ締結工具によるスワールポットの把持も可能にする。
【００２４】
ゲージスタンドに関し、ゲージスタンドは、一般に、スワールポットとは異なるプラスチック部品から構成される。前記部品は一般に射出成形される。ゲージスタンドには、ゲージスタンドの剛性部分に作製された少なくとも１つのリベットパンチングオリフィスが備えられることが好ましい。代わりに、ゲージスタンドはタンク壁に溶接してもよい。一般に、この部品は、その固定位置においてタンク壁に締結できる程度に十分に小さいサイズであり、これによって、タンク内の燃料レベルの測定が位置公差に左右されないことが保証される。したがって、前記部品は、一般に、１つのみのリベット／溶接点によってタンク壁に固定することができる。
【００２５】
本発明によれば、ゲージスタンドは、ゲージ支持体の一方の端部と協働できるハウジングを備える。このハウジングは、ゲージ支持体の一方の端部がハウジングに導入されており、可撓性部分及び剛性部分と協働するときに前記端部が２つの可撓性部分及び剛性部分の間に圧縮保持されるように、クランプ効果を共に生成できる少なくとも１つの可撓性部分と、１つの剛性部分とを備えることが好ましい。
【００２６】
より好ましくは、ゲージスタンドのハウジングはまた、前段落に記載した可撓性部分と剛性部分とに実質的に直交して配向される剛性部分を備え、支持体の端部がゲージスタンドのハウジングに導入されているとき、支持体の端部が圧縮保持される方向に対しほぼ直交する方向におけるゲージ支持体の端部の移動が、スタンドの剛性部分によって防止されるようにする。
【００２７】
射出成形によるスタンドの製造をより容易にする実施形態では、スタンドハウジングは、実質的に剛性であり、すなわち、剛性部分のみを備え、可撓性部分はない。この実施形態は、タンクの成形中にパリソンの上に固定される前にスワールポット、スタンド及びゲージ支持体が予め組み立てられる場合に、実施がより容易である。本発明によれば、スワールポットは、スワールポットと単一の部品として作製されるか、あるいは取り付け部品（例えば、金属から製造される）の形態で作製される可撓性部分（例えば、可撓性は、縮小した厚さから及び／又は特定の幾何形状から得られる）を備える。この可撓性部分は、一般に、スワールポットの製造中に作製される射出成形部品から構成され、スワールポットの外側に向かう突起部を構成する。この部分は、圧縮応力の効果の下で可撓性であり、圧縮応力の方向と反対方向のばね作用を生成できる。可撓性部分は、一般に、任意の形状を有し、特にストリップの形状を有する。本発明の好ましい実施形態では、ゲージ支持体がスワールポットとスタンドとの間に取り付けられた後、追加の固定部品（例えば調整された形状のクリップ）を使用して、例えばタンクが振動にさらされた場合、スワールポット及びスタンドからの支持体の解放を防止することができる。
【００２８】
本発明の文脈において、ゲージスタンド、ゲージ支持体及びスワールポットは、支持体が、可撓性部分とゲージスタンドとの間の並進移動、あるいは支持体の長手方向軸線を中心とする又は長手方向軸線に対し直交の軸線を中心とする回転を受けることができないように、タンクの壁に締結される。
【００２９】
「燃料タンク」という用語は、様々な変化に富んだ使用条件下及び環境条件下で燃料を貯蔵できる密閉タンク（又は壁によって境界付けられた中空体）を意味すると理解される。このタンクの例は、自動車に取り付けられるタンクである。
【００３０】
本発明による燃料タンクは、プラスチックから製造される。
【００３１】
「プラスチック」という用語は、少なくとも１つの合成樹脂ポリマーを含有する任意の材料を意味する。
【００３２】
任意のタイプのプラスチックが適切であり得る。特に適切なプラスチックは、熱可塑性材料の範疇に属する。
【００３３】
特に、ポリオレフィン、熱可塑性ポリエステル、ポリケトン、ポリアミド及びそのコポリマーを使用することが可能である。ポリマー又はコポリマーのブレンドを使用してもよく、同様に、高分子材料と、例えば、限定せずに炭素、塩及び他の無機誘導体、天然繊維又は高分子繊維等の無機、有機及び／又は天然充填材とのブレンドも使用することが可能である。
【００３４】
使用されることが多い１つのポリマーはポリエチレンである。優れた結果が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）により得られている。
【００３５】
タンクの壁は、単一層又は２層の熱可塑性層から構成することが可能である。他の可能な１つ以上の追加の層は、有利には、液体及び／又は気体に対し障壁である材料で作製された層から構成することが可能である。好ましくは、障壁層の性質及び厚さは、タンクの内面に接触する液体及び気体の透過率を最小にするように選択される。この層は、障壁樹脂、すなわち、例えばＥＶＯＨ（部分加水分解エチレン／ビニルアセテートコポリマー）のような燃料に対し不透過性である樹脂をベースとすることが好ましい。代わりに、タンクを燃料に対し不透過性にする目的で、タンクに表面処理（フッ素化又はスルホン化）を施してもよい。
【００３６】
本発明によるタンクは、ＨＤＰＥをベースとする外層間に配置されたＥＶＯＨベースの障壁層を備えることが好ましい。
【００３７】
本発明によれば、タンクは、上記の欧州特許第１１１０６９７号明細書に記載されているように、完全に同一の押し出された管状パリソンを切断することにより得られる２つのシートから構成されたパリソンをブロー成形又は熱成形することによって成形され、上記特許文献の内容は、この目的で参照により本出願に組み込まれている。
【００３８】
個別に押し出された一定の厚さの２つのシートを成形することと比較して、この手段により、適切な押出し装置（一般に、ダイと位置調整可能なマンドレルとが装備された押出し機）を用いて得られる様々な厚さのパリソン（すなわち、それらの長さに沿って厚さが一定でない）を使用することが可能である。このようなパリソンでは、成形型内の材料の変形率が一定でない結果として、パリソンの特定点における成形中に生じる厚さの減少が考慮される。
【００３９】
パリソンの成形に使用される技術の如何にかかわらず、これは、当然のことながら、パリソンの外面に接触するように意図される２つのキャビティーを備える成形型の使用と、キャビティーの背後に真空を適用することによって及び／又はパリソンの内部に注入される加圧ガスを使用することによって、パリソンをこれらのキャビティーに押圧することによって行われるパリソンの熱成形又はブロー成形とを含む。
【００４０】
本発明によれば、成形型は、スワールポットとゲージスタンドとを締結するためのツールの少なくとも１つの部品を組み込むコアを備えることが好ましい。「コア」という用語は、成形型キャビティーの間に挿入でき、特に成形時にパリソンに導入できるために適切な形状及びサイズの部品を意味すると理解される。このような部品は、例えば、英国特許第１４１０２１５号明細書に記載されており、その内容は、この目的で本出願に参照により組み込まれている。有利には、このコアは、複数の付属品を同時にパリソンに締結するために使用することが可能であり、このことは、例えばロボットアームのような代替装置では一般に達成できないことである。この変形例では、付属品は、タンクの内壁に締結され、凹状レリーフがこのタンクの内側方向を指している。
【００４１】
コアはまた、パリソンをブロー成形するために必要な加圧ガスを導入するために使用してもよい。さらに、ブローされるべきパリソンが２つの部品で構成される場合、コアはまた、少なくともプロセスの特定の工程中に（一般に、これらの工程は、タンクを製造するための２つの部品を共に溶接する前に行われる）、これらの２つの部品の縁部を高温に保持するために使用してもよい。２部品のパリソンは成形型の開放時に分離でき、したがって管の締結を容易にするので、この変形例にとって非常に適切である。
【００４２】
最後に、プロセス制御のために、コアを少なくとも部分的に使用することも可能である。このため、例えば、カメラをコアに組み込んで、前に説明したように付属品の締結の品質を表示し、検査することが可能である。同様に、このカメラにより、充填管（及びタンクの可能な他のすべての構成要素）の締結（接続）の品質を検査してもよい。一般に、これらの検査は画像解析により行われる。力、ストローク、圧力、温度のような１つ以上の量を測定するための１つ以上のセンサーをコアに設置することにより、付属品の締結をより良く監視することが可能である。
【００４３】
本発明の一実施形態による方法の過程において、タンクが離型された後、十分な寸法の開口部を獲得して、タンク内部の付属品の導入を可能にするように、カット部がタンクの壁に作製される。好ましくは、開口部は、実質的に円形の断面を有する。特に、開口部は、燃料供給ポンプの導入を可能にできるストッパ開口部を備える。
【００４４】
本発明の実施形態による方法において、次に、ゲージ支持体が開口部を通してタンクに導入され、ゲージ支持体が、支持体の一方の端部がゲージスタンドのハウジングと協働するように、かつ他方の端部がスワールポットの可撓性部分と接触するように位置決めされる。このようにして、ストリップによって、また上述のように生じるばね作用によって、ゲージ支持体がゲージスタンドと可撓性ストリップとの間に圧縮保持される。
【００４５】
上に説明したように、本発明の方法の他の実施形態によれば、ゲージ支持体は、タンクの成形中にパリソンに固定される前に、スワールポットとゲージスタンドとの間にすでに取り付けられている。当該の実施形態では、離型される前の冷却時のタンクの収縮をスワールポットの可撓性部品によって引き受けることが可能である。
【００４６】
従来技術によるスワールポット及びレベルゲージが装備された燃料タンクが、図１に示されている。
【００４７】
本発明は、図２〜図４によって非限定的に示されている。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】従来技術によるスワールポット及びレベルゲージが装備された燃料タンクの図面である。
【図２】本発明によるタンクのある構成要素の垂直断面図である。
【図３】本発明の好ましい変形例によるタンクのある構成要素の垂直断面図である。
【図３ａ】図３に示したタンクのＡＡに沿った断面の部分図である。
【図３ｂ】図３に示したタンクのＡＡに沿った断面の他の部分図である。
【図４ａ】ゲージ支持体の締結の連続工程を示した図３のような垂直断面図である。
【図４ｂ】ゲージ支持体の締結の連続工程を示した図３のような垂直断面図である。
【図４ｃ】ゲージ支持体の締結の連続工程を示した図３のような垂直断面図である。
【図４ｄ】ゲージ支持体の締結の連続工程を示した図３のような垂直断面図である。
【図４ｅ】ゲージ支持体の締結の連続工程を示した図３のような垂直断面図である。
【００４９】
これらの図において、同一の番号は同一の構成要素を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
図１に示したタンクは、スワールポット（１）が締結される壁（７）を備え、スワールポットは、燃料タンクの形成を可能にしかつポンプ（図示せず）用の支持体として機能する。スワールポット（１）は、締結タブ（１０で概略的に図示）によって、リベットパンチングによって壁（７）に締結される。このような締結機構により、タンク内のスワールポット（１）の固定位置を保証しつつ、タンクの成形後の冷却時のタンクの収縮を補償する（すなわち、スワールポット（１）が、壁（７）に張力を生じることなくタンクに締結されたままであることを保証する）ことが可能である。ゲージアーム支持体（２）は、スワールポット（１）に締結され、またゲージアーム支持体（２）には、アーム（６）をゲージ支持体（２）に締結するための点を中心に回転できる、ゲージアーム（６）の一方の自由端が備えられる。ゲージアーム（６）は、タンク内の燃料レベルを追跡できるフロート（３）を備える。例えば材料の収縮によって生じる変形効果の下では、支持体（２）の自由端の位置が変化することが可能であり、このため、ゲージアーム（６）を支持体（２）に締結するための点及びフロート（３）の位置が保証され得ない。
【００５１】
図２は、ゲージスタンド（４）とスワールポット（１）とを備える本発明によるタンクを示している。これらの２つの構成要素は、リベットパンチングによってタンクの壁に締結されている。さらに、タンクは、２つの端部が装備されたゲージアーム支持体（２）を備え、その一方の自由端は、支持体（２）の長手方向軸線に沿った並進運動を除き、自由端が全方向で角度の割り出しがされるように、ゲージスタンド（４）に締結され、他方の端部は、スワールポット（１）に締結される金属ストリップタイプの可撓性部品（５）と接触している。ストリップ（５）は、ストリップ（５）とゲージスタンド（４）との間の支持体の並進運動が遮断されるように、支持体（２）の端部に力を加える。
【００５２】
図３は、図２に示したようなスワールポット及びゲージスタンドが装備されたタンクの好ましい変形例の断面図を示している。タンクは、ストッパ開口部（８）を備え、この開口部を通してゲージアーム支持体（２）がタンクに導入されている。次に、支持体（２）は、ゲージスタンド（４）と可撓性部品（５）との間に配置されている。
【００５３】
可撓性部品（５）の変形例が、図３ａに示されており、スワールポットの製造中にスワールポット（１）に組み込まれて製造される射出成形部品から構成される。この部品（５）は力の影響下では可撓性となる部分を備え、ゲージアームがタンクに配置されたときに、このゲージアームの一方の端部が部品（５）の可撓性部分と接触しているために、力がこの部品に加えられると可撓性部分がばねとして作用して、ゲージ支持体の並進運動を遮断する。
【００５４】
図３ｂは、図３に示した変形例のゲージスタンド（４）の断面図を示している。支持体（２）の一方の端部は、ゲージスタンド（４）に作製されたハウジングに導入されている。ゲージスタンドは、例えばリベットパンチングによってタンクの壁（７）に締結される射出成形部品から構成される。スタンド（４）は、支持体（２）を阻止して、図３の断面ＡＡの平面における支持体の移動を防止する形状部分（４’）を備える。
【００５５】
図４ａ〜図４ｅは、ストッパオリフィス（８）を通して支持体（２）をタンクに導入するための、及び支持体（２）をゲージスタンド（４）と可撓性部品（５）との間に配置するための方法の連続工程を示している。
【００５６】
支持体（２）は、可撓性部品（５）により生じるばね作用によってゲージスタンド（４）と可撓性部品（５）との間に圧縮保持される。このようにして、例えば材料収縮の効果を受ける支持体（２）のいかなる変形によっても、ゲージアーム（６）を支持体（２）に締結するための点の位置を改変できる支持体の変位は引き起こされない。
【符号の説明】
【００５７】
１  スワールポット
２  ゲージ（アーム）支持体
３  フロート
４  ゲージスタンド
５  可撓性部品
６  ゲージ（アーム）
７  壁
８  ストッパ開口部、ストッパオリフィス
【図１】
0005707329.tif 000002
【図２】
0005707329.tif 000003
【図３】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図４ｅ】
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