(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを保持したフェルールでありフランジを含む該フェルールと、
光を送信又は受信する光サブアセンブリであり、前記フェルールを受容し、第１の方向に延びる内孔を画成するスリーブを含む該光サブアセンブリと、
前記スリーブを収納するホルダであり、前記第１の方向に交差する第２の方向において前記スリーブの両側に、前記第１の方向に延びる一対の第１のアームを有する該ホルダと、
前記フランジに当接する一端を有し前記フェルールを前記スリーブに対して付勢するバネと、
前記バネの他端が当接する面を提供する基部と、前記第１の方向に延び前記一対の第１のアームが係合する一対の第２のアームを有するコネクタハウジングと、
前記バネの前記一端が当接する前記フランジの前記面とは反対側の前記フランジの面に対面し、前記コネクタハウジングに取り付けられたフェルールストッパと、
を備え、
前記フェルールストッパは、第１の部分及び第２の部分を含み、該第１の部分は前記フェルールが貫通する孔であって前記フランジの径よりも小さい径の該孔を備え、該第２の部分は該第１の部分の縁から前記コネクタハウジングの前記基部に向かって延び出し、該基部と係合する爪を先端に有する、
光コネクタアセンブリ。
【請求項２】
前記一対の第２のアームの間に前記一対の第１のアームが位置し、
前記一対の第２のアームは、互いに分離されており、該一対の第２のアームそれぞれの一端が前記基部に支持されている、
請求項１に記載の光コネクタアセンブリ。
【請求項３】
前記一対の第２のアームは、前記第１の方向及び前記第２の方向に直交する第３の方向において前記一対の第１のアームと対峙する部分を含む、請求項１又は２に記載の光コネクタアセンブリ。
【請求項４】
複数の光サブアセンブリを備え、
前記ホルダは、前記複数の光サブアセンブリのスリーブを収納する複数のスロットを画成しており、
前記ホルダは、前記複数のスロットごとに前記一対の第１のアームを有している、
請求項１〜３の何れか一項に記載の光コネクタアセンブリ。
【請求項５】
前記コネクタハウジングは、プラスチック製である、請求項１〜４の何れか一項に記載の光コネクタアセンブリ。
【請求項６】
前記フェルールストッパは、板金製である、請求項１〜５の何れか一項に記載の光コネクタアセンブリ。
【請求項７】
前記スリーブは、筒形状を有しており、前記第１の方向において隣接する部分より小径の小径部を含んでおり、
前記ホルダは、前記小径部が通る空間を画成する保持部を有しており、
前記保持部には、前記小径部に隣接する前記部分が当接し、
前記保持部によって画成される前記空間は、前記第１の方向及び前記第２の方向に直交する第３の方向における一方側では閉じており、他方側では開口しており、
前記第３の方向において前記一方側の底部から前記小径部の半径より離れた位置において前記第２の方向における前記空間の幅は、前記小径部の直径より小さい、
請求項１〜６の何れか一項に記載の光コネクタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタアセンブリに関するものであり、特に、光トランシーバ内のフェルールと光サブアセンブリのスリーブとを結合するための光コネクタアセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光トランシーバとしては、以下の非特許文献１に記載された光トランシーバが知られている。この光トランシーバは、光送信サブアセンブリ、光受信サブアセンブリ、及び、光レセプタクルを備えている。光レセプタクルには外部からの光コネクタプラグが挿入される。光コネクタプラグは、光送信サブアセンブリ及び光受信サブアセンブリと光学的に結合される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】”ＣＦＰ  ＭＳＡ  Ｄｒａｆｔ  １．０”、[Ｏｎｌｉｎｅ］、２００９年３月２３日、［２０１０年８月２７日検索］、インターネット＜http://www.cfp-msa.org/Documents/CFP-MSA-DRAFT-rev-1-0.pdf＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような光トランシーバに、複数の光送信サブアセンブリ及び複数の光受信サブアセンブリを設けて、波長多重分割技術により、高速の光信号を取り扱えるようにする試みが行われている。この試みにおいては、光トランシーバでは、光レセプタクルと複数の光送信サブアセンブリ及び複数の光受信サブアセンブリとの間に、光マルチプレクサ及び光デマルチプレクサが設けられる。
【０００５】
このような光トランシーバでは、光マルチプレクサと光送信サブアセンブリの光学的結合、及び光デマルチプレクサと光受信サブアセンブリとの光学的結合を行うために、光ファイバを用いることが考えられる。光ファイバを用いる場合には、光コネクタ接続により、光マルチプレクサと光送信サブアセンブリの光学的結合、及び光デマルチプレクサと光受信サブアセンブリとの光学的結合を行うことが考えられる。
【０００６】
しかしながら、複数の光送信及び光受信サブアセンブリを搭載する光トランシーバでは、多数の部品を光トランシーバのハウジング内に収容する必要があるので、光コネクタ接続用に確保することのできるスペースが限られている。
【０００７】
本発明は、限られたスペースにおいても光コネクタ接続を達成し得る光コネクタアセンブリを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面に係る光コネクタアセンブリは、フェルール、光サブアセンブリ、ホルダ、バネ、及び、コネクタハウジングを備えている。フェルールは、光ファイバを保持しており、フランジを含んでいる。光サブアセンブリは、光を送信又は受信するものである。光サブアセンブリは、スリーブを有している。スリーブは、第１の方向に延びる内孔を画成しており、内孔にフェルールを受容する。ホルダは、スリーブを収納する部品である。ホルダは、第１の方向に延びる一対の第１のアームを有する。一対の第１のアームは、第１の方向に交差する第２の方向においてスリーブの両側に設けられている。バネは、フランジに当接する一端を有しフェルールをスリーブに対して付勢する。コネクタハウジングは、バネの他端が当接する面を提供する基部と、第１の方向に延び一対の第１のアームが係合する一対の第２のアームを有する。この光コネクタアセンブリは、狭いスペースに搭載することが可能である。なお、第１のアームには、爪が設けられており、第２のアームには、爪が係合する開口が設けられていてもよい。
【０００９】
一実施形態においては、一対の第２のアームの間に一対の第１のアームが位置し、一対の第２のアームは、互いに分離されており、一対の第２のアームそれぞれの一端が基部に支持されていてもよい。この形態によれば、第１のアームが第２のアームに係合されるまでの間、第１のアームによって一対の第２のアームの自由端間の距離が広がられる。
【００１０】
一実施形態においては、一対の第２のアームは、第１の方向及び第２の方向に直交する第３の方向において一対の第１のアームと対峙する部分を含んでいてもよい。この形態によれば、第３の方向において、第１のアームの運動を規制することができる。
【００１１】
一実施形態においては、光コネクタアセンブリは、フェルールストッパを更に備え得る。この形態においては、フェルールストッパは、コネクタハウジングに取り付けられ、バネの一端が当接する面とは反対側のフランジの面に対面する。この形態によれば、フェルールがコネクタハウジングから脱落することを防止することができる。
【００１２】
一実施形態においては、光コネクタアセンブリは、複数の光サブアセンブリを備えていてもよい。ホルダは、複数の光サブアセンブリのスリーブを収納する複数のスロットを画成していてもよく、ホルダは、複数のスロットごとに一対の第１のアームを有していてもよい。
【００１３】
一実施形態においては、コネクタハウジングは、プラスチック製であってもよい。また、一実施形態においては、フェルールストッパは、板金製であってもよい。
【００１４】
一実施形態においては、スリーブは、筒形状を有しており、第１の方向において隣接する該スリーブの部分より小径の小径部を含んでいてもよい。ホルダは、小径部が通る空間を画成する保持部を有していてもよい。保持部には、小径部に隣接するスリーブの上記部分が当接してもよい。保持部によって画成される上記空間は、第１の方向及び第２の方向に直交する第３の方向における一方側では閉じており、他方側では開口しており、第３の方向において一方側の底部から小径部の半径より離れた位置において第２の方向における当該空間の幅は、小径部の直径より小さくなっていてもよい。この形態によれば、スリーブを保持部によって確実に保持することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によれば、限られたスペースにおいても光コネクタ接続を達成し得る光コネクタアセンブリが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態に係る光トランシーバの斜視図である。
【図２】図１に示す光トランシーバの分解斜視図である。
【図３】図１に示す光トランシーバから第２のハウジング部及びフロントカバーを取り除いた状態を示す斜視図である。
【図４】一実施形態に係る第１のハウジング部の斜視図である。
【図５】一実施形態に係る光コネクタアセンブリを示す斜視図である。
【図６】一実施形態に係るホルダの斜視図である。
【図７】一実施形態に係るホルダを後方から見た場合の平面図である。
【図８】フェルール、コネクタハウジング、フェルールストッパ、及び、バネを含む組立体の斜視図である。
【図９】図８に示す組立体の分解斜視図である。
【図１０】一実施形態のコネクタハウジングの斜視図である。
【図１１】図５のＸＩ−ＸＩ線に沿う断面図である。
【図１２】別の実施形態に係る光コネクタアセンブリを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図面において同一又は相当の部分に対しては同一の符号を附すこととする。また、以下の説明においては、本発明の一実施形態に係る光コネクタアセンブリを光トランシーバに適用した例について説明する。しかしながら、光コネクタアセンブリは、光トランシーバに限定されず、種々の光通信モジュールにおいて使用され得る。
【００１８】
図１は、一実施形態に係る光トランシーバの斜視図である。図２は、図１に示す光トランシーバの分解斜視図である。以下の説明では、方向を示す用語として、「前」を、光コネクタアセンブリのホルダに対してコネクタハウジングが位置する方向を示す語として用い、また、「後」をその逆方向を示す語として用いる。また、前後方向を第１の方向ということがある。また、「第２の方向」又は「幅方向」を、前後方向（第１の方向）に交差する方向であって、光送信サブアセンブリ又は光受信サブアセンブリが並ぶ方向を示す語として用いる。また、「第３の方向を」又は「上下方向」、第１の方向及び第２の方向に交差する方向を示す語として用いる。
【００１９】
図１及び図２に示す光トランシーバ１０は、光コネクタアセンブリＣ１０を備え得る。この光トライシーバ１０は、その構成要素として、光送信サブアセンブリ（ＴＯＳＡ）１２Ｔ、光受信サブアセンブリ（ＲＯＳＡ）１２Ｒ、回路基板１６、ハウジング２０、光レセプタクルアセンブリ１８、シールドシート２２、フロントカバー２４、光マルチプレクサ２６、光デマルチプレクサ２８、プラグコネクタ３０、一対のプラグホルダ３２、フロントトレイ３８、リアトレイ４０、コネクタハウジング４２、ホルダ４４、及び、ねじ４６を備え得る。なお、以下の説明では、光送信サブアセンブリ及び光受信サブアセンブリを総称して、光サブアセンブリ１２ということがある。
【００２０】
光トランシーバ１０は、プラグコネクタ３０の電気コネクタ部３０ａをホストシステムの電気コネクタソケットに接続することによって利用されるものである。光トランシーバ１０は、ねじ４６を、ホストシステムに螺合することによって、ホストシステムに対して固定される。
【００２１】
光トランシーバ１０は、四つのＴＯＳＡ  １２Ｔを備えている。ＴＯＳＡ  １２Ｔは、回路基板１６からの電気信号を光信号に変換する。ＴＯＳＡ  １２Ｔは、半導体レーザを備え得る。また、光トランシーバ１０は、ＲＯＳＡ  １２Ｒを備え得る。ＲＯＳＡ  １２Ｒは、受信した光信号を電気信号に変換して、当該電気信号を回路基板に出力する。ＲＯＳＡ  １２Ｒは、フォトダイオードを備え得る。
【００２２】
光トランシーバ１０は、ＴＯＳＡ  １２Ｔは、第２の方向（Ｙ方向）における一方側（即ち、送信側）において第２の方向に並べられており、ＲＯＳＡ  １２Ｒは、他方側（即ち、受信側）において、第２の方向に並べられている。光トランシーバ１０は、四つのＴＯＳＡ  １２Ｔによって互いに異なる波長を有する四つの光信号を生成し、これら四つの光信号を多重化することにより生成される多重化光信号を、外部からの光コネクタプラグに提供することができる。また、光トランシーバ１０は、光コネクタプラグからの多重化光信号を四つの光信号に分離して、当該四つの光信号を四つのＲＯＳＡ  １２Ｒに提供することができる。
【００２３】
ＴＯＳＡ  １２Ｔ及びＲＯＳＡ  １２Ｒは、回路基板１６に電気的に接続されている。より詳細には、ＴＯＳＡ  １２Ｔ及びＲＯＳＡ  １２Ｒは、回路基板１６の前方側の端部に接続され得る。回路基板１６は、後方側の端部にカードエッジコネクタ１６ａを有し得る。このカードエッジコネクタ１６ａは、プラグコネクタ３０のソケット部３０ｂに挿入され、プラグコネクタ３０の電気コネクタ部３０ａに電気的に接続される。このプラグコネクタ３０の電気コネクタ部３０ａは、ホストシステムの電気コネクタソケットに接続される。プラグコネクタ３０は、一対のプラグホルダ３２を介してハウジング２０に対して固定されている。
【００２４】
ハウジング２０は、ＴＯＳＡ  １２Ｔ、ＲＯＳＡ  １２Ｒ、回路基板１６といった光トランシーバの部品を覆うように設けられている。図１及び図２に示すように、ハウジング２０は、第１のハウジング部４８及び第２のハウジング部５０を含んでいる。ハウジング２０は、第１のハウジング部４８及び第２のハウジング部５０が互いに組み合わされることによって構成される。第１のハウジング部４８及び第２のハウジング部５０は、上下方向（第３の方向、Ｚ方向）に互いに分離可能である。第１のハウジング部４８は、回路基板１６をその一方の基板面側から覆うように設けられ、第２のハウジング部５０は、回路基板１６をその他方の基板面側から覆うように設けられる。第１のハウジング部４８及び第２のハウジング部５０は、金属製の部材である。第１のハウジング部４８及び第２のハウジング部５０は、例えば、Ｎｉメッキを施したアルミ製の部材であってもよい。
【００２５】
図３は、図１に示す光トランシーバから第２のハウジング部及びフロントカバーを取り除いた状態を示す斜視図である。図４は、一実施形態に係る第１のハウジング部の斜視図である。
【００２６】
図４に示すように、第１のハウジング部４８は、前方から後方へ順に、第１の領域Ｒ１、第２の領域Ｒ２、及び第３の領域Ｒ３を画成している。第１の領域Ｒ１は、第２の方向（幅方向、Ｙ方向）における中央部分に、光レセプタクルを搭載するための光レセプタクル搭載領域Ｒ４を含んでいる。第３の領域Ｒ３は、回路基板１６を搭載するための回路基板搭載領域として用いられる。また、第３の領域Ｒ３には、回路基板１６と第１のハウジング部４８との間に、リアトレイ４０が搭載される。
【００２７】
図３に示すように、第１の領域Ｒ１において光レセプタクル搭載領域Ｒ４の両脇の部分には、光マルチプレクサ２６、光デマルチプレクサ２８がそれぞれ搭載されている。より詳細には、光マルチプレクサ２６は、光レセプタクル搭載領域Ｒ４に対して送信側に搭載されている、光デマルチプレクサ２８は、光レセプタクル搭載領域Ｒ４に対して受信側に搭載されている。
【００２８】
また、第２の領域Ｒ２には、第１の方向（Ｘ方向）において前方側から順に、フロントトレイ３８、コネクタハウジング４２、及び、ホルダ４４が搭載される。なお、フロントトレイ３８及びホルダ４４は、第１のハウジング部４８に対して、ねじ等により固定され得る。
【００２９】
光マルチプレクサ２６は、四つのＴＯＳＡ  １２Ｔからの光信号を多重化する部品である。光マルチプレクサ２６は、当該光マルチプレクサ２６と四つのＴＯＳＡ  １２Ｔとを接続する四つの第１の光ファイバＦ１、及び、光マルチプレクサ２６と光レセプタクルとの間を接続する第２の光ファイバＦ２とを備えている（図２参照）。この第２の光ファイバＦ２の先端には、スリーブが設けられている。
【００３０】
第１の光ファイバＦ１は、第１のハウジング部４８の送信側の底面に形成された溝ＧＦ１を通って、第３の領域Ｒ３においてリアトレイ４０によって案内されることにより受信側へ向かい、その後、前方へ向かい、更にフロントトレイ３８によって案内されて送信側へ向かい、更に後方へ向かい、対応のコネクタハウジング４２へ配線される。そして、第１の光ファイバＦ１は、コネクタハウジング４２によってその先端部を保持される。
【００３１】
第２の光ファイバＦ２は、溝ＧＦ１を通り、第３の領域Ｒ３においてリアトレイ４０によって案内されることにより受信側へ向かい、その後、前方側へ向かい、第１のハウジング部４８の送信側の底面に形成された溝ＧＦ２又は溝ＧＦ３を通って、光レセプタクル搭載領域Ｒ４へ配線される。
【００３２】
溝ＧＦ１及びリアトレイ４０、並びに、溝ＧＦ３又はＧＦ２によって案内された第１の光ファイバＦ１及び第２の光ファイバＦ２は、フロントトレイ３８、コネクタハウジング４２、ホルダ４４、及び回路基板１６と第１のハウジング部４８との間に位置する。したがって、第１の光ファイバＦ１及び第２の光ファイバＦ２の第１のハウジング部４８からの浮き上がりが防止される。
【００３３】
光デマルチプレクサ２８は、光コネクタプラグからの多重化光信号を複数の光信号に分離し、当該複数の光信号を対応のＲＯＳＡ  １２Ｒに提供する部品である。光デマルチプレクサ２８は、当該光デマルチプレクサ２８と四つのＲＯＳＡ  １２Ｒとを接続する四つの第３の光ファイバＦ３、及び、当該デマルチプレクサ２８と光レセプタクルとの間を接続する第４の光ファイバＦ４とを有している。
【００３４】
第３の光ファイバＦ３は、第１のハウジング部４８の受信側の底面に形成された溝ＧＦ４を通って、第３の領域Ｒ３においてリアトレイ４０によって案内されることにより送信側へ向かい、その後、前方側へ向かい、更にフロントトレイ３８によって案内されて受信側へ向かい、更に後方へ向かい、対応のコネクタハウジング４２へ配線される。そして、第３の光ファイバＦ３は、コネクタハウジング４２によってその先端部を保持される。
【００３５】
また、第４の光ファイバＦ４は、溝ＧＦ４を通り、第３の領域Ｒ３においてリアトレイ４０によって案内されることにより送信側へ向かい、その後、前方側へ向かい、更に第１のハウジング部４８の底面に設けられた溝ＧＦ５又は溝ＧＦ６を通って、光レセプタクル搭載領域Ｒ４へ配線される。
【００３６】
溝ＧＦ４及びリアトレイ４０、並びに、溝ＧＦ５又はＧＦ６によって案内された第３の光ファイバＦ３及び第４の光ファイバＦ４は、フロントトレイ３８、コネクタハウジング４２、ホルダ４４、及び回路基板１６と第１のハウジング部４８との間に位置する。したがって、第３の光ファイバ及び第４の光ファイバの第１のハウジング部４８からの浮き上がりが防止される。
【００３７】
光トランシーバ１０では、コネクタハウジング４２は前後方向に移動可能なようにフロントトレイ３８に係合されている。また、ＴＯＳＡ  １２Ｔ及びＲＯＳＡ  １２Ｒは、ホルダ４４によって保持されている。この光トランシーバ１０では、コネクタハウジング４２が後方へ移動し当該コネクタハウジング４２がホルダ４４と係合することによって、第１の光ファイバＦ１とＴＯＳＡ  １２Ｔが光学的に結合され、第３の光ファイバＦ３とＲＯＳＡ  １２Ｒとが光学的に結合される。かかる光コネクタ接続の詳細については、後述する。
【００３８】
図４に示すように、第１のハウジング部４８は、光レセプタクル搭載領域Ｒ４を画成する第１の壁Ｗ１を含んでいる。第１の壁Ｗ１は、第１の方向に交差する面に沿って延在しており、後方側から光レセプタクル搭載領域Ｒ４を画成している。
【００３９】
第１の壁Ｗ１には、一対の第１の溝ＧＳ１、及び一対の第２の溝ＧＳ２が形成されている。第１の溝ＧＳ１間のピッチは、溝ＧＦ２と溝ＧＦ５の間のピッチと略同一である。また、第１の溝ＧＳ１の一方と溝ＧＦ２は、第１の方向に延びる直線に沿って設けられている。また、第１の溝ＧＳ２の他方と溝ＧＦ５は、第１の方向に延びる別の直線に沿って設けられている。
【００４０】
さらに、第２の溝ＧＳ２間のピッチは、溝ＧＦ３と溝ＧＦ６の間のピッチと略同一である。また、第２の溝ＧＳ２の一方と溝ＧＦ３は、第１の方向に延びる直線に沿って設けられている。また、第２の溝ＧＳ２の他方と溝ＧＦ６は、第１の方向に延びる別の直線に沿って設けられている。
【００４１】
一実施形態においては、第１のハウジング部４８は、更に、光レセプタクル搭載領域Ｒ４を第２の方向における両側から画成する一対の第２の壁Ｗ２を含み得る。第２の壁Ｗ２のそれぞれには、溝ＧＲが形成されている。
【００４２】
かかる第１の壁Ｗ１及び第２の壁Ｗ２によって画成される光レセプタクル搭載領域Ｒ４には、上述したように、光レセプタクルが搭載される。図２に示すように、光レセプタクルアセンブリ１８は、光レセプタクル５２、シールドシート２２、及びスリーブ５４を含んでいる。
【００４３】
スリーブ５４は、光ファイバＦ２及びＦ４の先端に設けられた部材である。スリーブ５４は、例えば、金属製である。スリーブ５４は、第１の方向に延びる筒状をなしている。スリーブ５４は、その内孔に、光ファイバＦ２及びＦ４の先端を保持したスタブを有している。スリーブ５４は、外部からの光コネクタプラグとＴＯＳＡ  １２Ｔ及びＲＯＳＡ  １２Ｒを光学的に結合する。より詳細には、外部からの光コネクタプラグのフェルールがスリーブの内孔に受容されることによって、当該フェルールに保持された光ファイバと光ファイバＦ２又はＦ４が光学的に結合される。これにより、光コネクタプラグとＴＯＳＡ  １２Ｔ及びＲＯＳＡ  １２Ｒが光学的に結合される。
【００４４】
光レセプタクル５２は、樹脂製の部品である。光レセプタクル５２は、光コネクタプラグ及びスリーブ５４を結合するための二つの空間を画成している。光レセプタクル５２は、これら空間を画成する複数の壁を有している。
【００４５】
シールドシート２２は、光レセプタクル５２の後壁部と第１のハウジング部４８の第１の壁Ｗ１との間に狭持される。シールドシート２２は、例えば、導電性不織布であってもよい。
【００４６】
このように構成された光レセプタクルアセンブリ１８は、光レセプタクル搭載領域Ｒ４に搭載される。より詳細には、スリーブ５４の一部が溝ＧＳ１を通り、光レセプタクル５２が光レセプタクル搭載領域Ｒ４に搭載される。なお、この例における光レセプタクル５２は、ＳＣ型の光コネクタプラグをラッチすることが可能なＳＣ型の光レセプタクルである。一実施形態においては、光レセプタクル５２としてＬＣ型の光レセプタクルが光レセプタクル搭載領域Ｒ４に搭載されてもよい。ＬＣ型の光レセプタクル５２の場合には、スリーブ５４は、スリーブ５４の一部が溝ＧＳ２を通る。
【００４７】
図１及び図２に示すように、第１のハウジング部４８の前端壁には、フロントカバー２４がねじ６０を用いて取り付けられる。フロントカバー２４は、光レセプタクル５２の開口端を露出させるように、第１のハウジング部４８の前端壁に取り付けられる。フロントカバー２４は、光レセプタクル５２を第１の壁Ｗ１に向けて押圧する。これにより、シールドシート２２は、光レセプタクル５２の後壁部と第１のハウジング部４８の第１の壁Ｗ１との間に狭持される。
【００４８】
以下、光トランシーバ１０に採用されている光コネクタ接続、即ち、光コネクタアセンブリＣ１０について説明する。図５は、一実施形態に係る光コネクタアセンブリを示す斜視図である。図５に示すように、光コネクタアセンブリＣ１０は、光サブアセンブリ１２、コネクタハウジング４２、ホルダ４４、バネ７２、及び、フェルール（図４には、図示せず）を含んでいる。また、光コネクタアセンブリＣ１０は、フェルールストッパ７０を備え得る。
【００４９】
図５に示すように、光サブアセンブリ１２は、パッケージ１２ｐの内部に光素子を有している。この光素子は、ＴＯＳＡ  １２Ｔの場合には半導体レーザであり、ＲＯＳＡ  １２Ｒの場合にはフォトダイオードであり得る。
【００５０】
光サブアセンブリ１２は、パッケージ１２ｐに取り付けられたスリーブ１２ｓを有している。スリーブ１２ｓは、第１の方向に延びる筒形状を有している。スリーブ１２ｓは、光ファイバＦ１及びＦ３の先端に取り付けられたフェルールをその内孔に受容する。スリーブ１２ｓには、光ファイバを保持したスタブが内蔵されている。フェルールとスタブとが、スリーブ１２ｓの内部において物理的に接触することにより、光ファイバＦ１及びＦ３と、光サブアセンブリ１２の光素子との光学的結合が達成される。
【００５１】
スリーブ１２ｓは、前方部１２ｄ、フランジ１２ｅ、小径部１２ｆ、フランジ１２ｇ、及び、後方部１２ｈを含んでいる。フランジ１２ｅ、小径部１２ｆ、及び、フランジ１２ｇは、第１の方向において、前方部１２ｄと後方部１２ｈとの間に設けられている。前方部１２ｄは、ホルダ４４のスロット内に収納される。小径部１２ｆは、フランジ１２ｅとフランジ１２ｇの間に設けられている。小径部１２ｆは、隣接するフランジ１２ｅ及び１２ｇよりも小さい径を有している。
【００５２】
図６は、一実施形態のホルダの斜視図である。ホルダ４４は、光サブアセンブリ１２の個数（ＴＯＳＡ  １２Ｔ及びＲＯＳＡ  １２Ｒそれぞれの個数）に対応して、四つのスロット４４ａを有している。各スロットの第２の方向における両側には、一対のアーム（第１のアーム）４４ｂが設けられている。一対のアーム４４ｂは、第１の方向に延びている。
【００５３】
アーム４４ｂの外側の面、即ち、対応のスロット４４ａに対して外側の面には、コネクタハウジング４２と係合する突起４４ｇが設けられている。突起４４ｇがコネクタハウジング４２の開口４２ｇに係合されることで、コネクタハウジング４２とホルダ４４とが結合する。
【００５４】
ホルダ４４の後方側の部分には、スリット４４ｅが形成されている。スリット４４ｅは、スロット４４ａを画成する主要部４４ｍと後方壁４４ｈによって画成されている。このスリット４４ｅ内には、フランジ１２ｅが配置される。フランジ１２ｅは、ホルダ４４とコネクタハウジング４２の係合時に、後方壁４４ｈに当接する。
【００５５】
また、後方壁４４ｈには、小径部１２ｆを通すための空間４４ｉが形成されている。即ち、後方壁４４ｈは、空間４４ｉを画成する保持部としての機能を有している。図７は、一実施形態に係るホルダを後方から見た場合の平面図である。図７に示すように、後方壁４４ｈによって画成される空間４４ｉは、下側においては閉じており、上側においては開口されている。
【００５６】
また、空間４４ｉの輪郭は、馬蹄形をなしている。即ち、空間４４ｉは、その底部から小径部１２ｆの半径より離れた位置において、小径部１２ｆの直径より小さい幅Ｗを有している。このような形状を有する空間４４ｉ内に小径部１２ｆを通すことにより、ホルダ４４によって光サブアセンブリ１２を保持することが可能となる。
【００５７】
図８は、フェルール、コネクタハウジング、フェルールストッパ、及び、バネを含む組立体の斜視図である。図９は、図８に示す組立体の分解斜視図である。また、図１０は、一実施形態のコネクタハウジングの斜視図である。
【００５８】
図８〜図１０に示すコネクタハウジング４２は、光ファイバＦ１又はＦ３の先端を保持するための部材である。コネクタハウジング４２は、例えば、プラスチック製であり得る。コネクタハウジング４２は、基部４２ａ、及び、一対のアーム（第２のアーム）４２ｂを有している。
【００５９】
基部４２ａは、光ファイバＦ１又はＦ３が通る空間４２ｃを画成している。また、一対のアーム４２ｂは、光ファイバＦ１又はＦ３の先端に付随するフェルール７４を配置する空間４２ｄを画成している。
【００６０】
一対のアーム４２ｂは、基部４２ａの第２の方向における両縁から第１の方向に延びている。一対のアーム４２ｂは、コネクタハウジング４２とホルダ４４との係合時に、対応の一対のアーム４４ｂが当該一対のアーム４２ｂの間に位置する間隔で設けられている。また、一対のアーム４２ｂには、開口４２ｇが形成されている。開口４２ｇには、ホルダ４４の突起４４ｇが係合する。また、一対のアーム４２ｂは、互いに分離されており、それらの基端は基部４２ａによって支持されている。コネクタハウジング４２とホルダ４４とを係合させる作業の際に、アーム４４ｂの突起４４ｇがアーム４２ｂの開口４２ｇに係合するまでの間、一対のアーム４４ｂによって一対のアーム４２ｂの自由端は第２の方向において外側に広げられる。これにより、コネクタハウジング４２とホルダ４４との狭いスペースにおける結合の作業性が高められる。
【００６１】
また、一対のアーム４２ｂは、突出部４２ｆを有している。突出部４２ｆは、一対のアーム４２ｂの上下の縁部から第２の方向に延び出している。突出部４２ｆは、ホルダ４４のアーム４４ｂの第１の方向に延びる縁部に上方及び下方から対峙する。これにより、コネクタハウジング４２とホルダ４４との狭いスペースにおける結合の作業性が高められる。また、コネクタハウジング４２の空間４２ｄ内でのアーム４４ｂの運動が規制される。
【００６２】
フェルール７４はその内孔に光ファイバの先端を保持している。フェルール７４には、当該フェルールの第１の方向における他の部分よりも大径のフランジ７４ｆが設けられている。このフェルール７４には、バネ７２が取り付けられている。本例では、バネ７２はコイルバネであり、バネ７２によって画成される内部空間をフェルール７４が通っている。バネ７２の一端は、フランジ７４ｆの一方側の面に当接している。バネ７２の他端は、基部４２ａの面４２ｅに当接している。面４２ｅは、空間４２ｃと空間４２ｄとの境界に沿って設けられている。
【００６３】
フェルールストッパ７０は、フェルール７４がコネクタハウジング４２から脱落することを防止する部材である。フェルールストッパ７０は、板金製の部材であり得る。フェルールストッパ７０は、第１の部分７０ａ及び一対の第２の部分７０ｂを含んでいる。
【００６４】
第１の部分７０ａは、基部４２ａの面４２ｅに対面している。第１の部分７０ａには、フェルール７４の先端が通過し得る孔７０ｄが形成されている。この孔７０ｄの径は、フランジ７４ｆの径より小さい。第２の部分７０ｂは、第１の部分７０ａの一対の縁（上下の縁）からコネクタハウジング４２の基部４２ａに向けて延びる部分である。第２の部分７０ｂの先端には爪７０ｃが設けられている。基部４２ａには、フェルールストッパ７０の爪７０ｃが係合する係合部４２ｑが形成されている。
【００６５】
コネクタハウジング４２に装着されたフェルール７４の先端が、フェルールストッパ７０の孔７０ｄに通され、フェルールストッパ７０がコネクタハウジング４２に係合されると、フェルール７４のフランジ７４ｆの他方側の面がフェルールストッパ７０の第１の部分７０ａに当接し、フェルール７４がコネクタハウジング４２から抜け落ちることが防止される。
【００６６】
また、コネクタハウジング４２の基部４２ａの両側面には、第１の方向に延びる溝４２ｈが形成されている。溝４２ｈ内には、フロントトレイ３８のフィンガが配置される。これにより、コネクタハウジング４２は、前後方向に移動可能となっている。
【００６７】
また、基部４２ａには、溝４２ｈを画成する壁面に、溝４２ｍ及び溝４２ｎが形成されている。溝４２ｎは、溝４２ｍよりも、フロントトレイ３８に近い位置に設けられている。本例では、溝４２ｎ及び溝４２ｍは、溝４２ｈを画成する壁面に突起を設けられた突起により画成されている。
【００６８】
フロントトレイ３８に対してコネクタハウジング４２が移動され、フロントトレイ３８のフィンガ先端のフックが溝４２ｍに係合されると、コネクタハウジング４２は、フロントトレイ３８に近づき、光サブアセンブリ１２及びホルダ４４に干渉しない位置へと移動する。これにより、狭いスペースに光サブアセンブリ１２を搭載する作業の効率が高められる。
【００６９】
一方、フロントトレイ３８のフィンガ先端のフックが溝４２ｎに係合されると、コネクタハウジング４２がホルダ４４と係合し、フェルール７４の先端面の位置は、光サブアセンブリ１２との係合時の位置へと移動する。
【００７０】
図１１は、図５のＸＩ−ＸＩ線に沿う断面図である。図１１に示すように、コネクタハウジング４２とホルダ４４とが係合すると、フェルール７４の先端部分が、スリーブ１２ｓの内孔に挿入され、フェルール７４の先端とスリーブ１２ｓ内のスタブ１２ｕの先端が物理的に接触する。このとき、バネ７２の他端は、コネクタハウジング４２の面４２ｅに接し、バネ７２の一端はフランジ７４ｆに接して、フェルール７４を光サブアセンブリ１２に向けて付勢する。これにより、光ファイバＦ１及びＦ３と光サブアセンブリ１２の確実な光コネクタ接続が狭いスペースにおいても確立される。
【００７１】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されることなく種々の変形が可能である。図１２は、別の実施形態に係る光コネクタアセンブリＣ１０Ａを示す斜視図である。光コネクタアセンブリＣ１０Ａでは、コネクタハウジング４２Ａの溝４２ｈ内に一つのみの突起が設けられている点で、光コネクタアセンブリＣ１０とは異なっている。例えば、より高速の光信号を取り扱うために光サブアセンブリ１２のサイズが大きくなっている場合には、コネクタハウジング４２を前後に移動させるスペースがないことがある。かかる場合に、光コネクタアセンブリＣ１０Ａを採用することができる。光コネクタアセンブリＣ１０Ａでは、コネクタハウジング４２とホルダ４４とが係合される状態では、フロントトレイ３８のフィンガ先端のフックが溝４２ｈの突起に係合されている。
【符号の説明】
【００７２】
１０…光トランシーバ、１２…光サブアセンブリ、１２Ｔ…光送信サブアセンブリ（ＴＯＳＡ）、１２Ｒ…光受信サブアセンブリ（ＲＯＳＡ）、１２ｄ…前方部、１２ｅ…フランジ、１２ｆ…小径部、１２ｇ…フランジ、１２ｈ…後方部、１２ｐ…パッケージ、１２ｓ…スリーブ、１２ｕ…スタブ、１６…回路基板、１８…光レセプタクルアセンブリ、２０…ハウジング、２２…シールドシート、２４…フロントカバー、２６…光マルチプレクサ、２８…光デマルチプレクサ、３０…プラグコネクタ、３０ａ…電気コネクタ部、３０ｂ…ソケット部、３２…プラグホルダ、３８…フロントトレイ、４０…リアトレイ、４２…コネクタハウジング、４２ａ…基部、４２ｂ…アーム（第２のアーム）、４２ｅ…面、４２ｆ…突出部、４２ｇ…開口、４２ｑ…係合部、４４…ホルダ、４４ａ…スロット、４４ｂ…アーム、４４ｅ…スリット、４４ｇ…突起、４４ｈ…後方壁、４４ｉ…空間、４４ｍ…主要部、４８…第１のハウジング部、５０…第２のハウジング部、５２…光レセプタクル、５４…スリーブ、７０     フェルールストッパ、７２…バネ、７４…フェルール、７４ｆ…フランジ、Ｃ１０…光コネクタアセンブリ。
【図１】
0005736703.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005736703.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005736703.tif 000009
【図９】
0005736703.tif 000010
【図１０】
0005736703.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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