(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に沿って直線状に延びる金属筒状体と、
前記金属筒状体の内側に配置されるとともに複数の空隙が内在する金属バルク体と、を備え、
前記所定方向と直交する前記金属筒状体の断面形状は、前記所定方向に沿って一様な凹凸形状に設定され、
前記金属筒状体の前記凹凸形状の凹部は、前記金属筒状体の中心部に向かって湾曲し、
前記金属バルク体の外周面は、前記金属筒状体の内周面に沿った凹凸形状を有し、該金属筒状体の内周面に近接又は接触する
ことを特徴とする衝撃エネルギー吸収体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両の衝突の際に、衝撃荷重を変形によって吸収する衝撃エネルギー吸収体に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、隣接する中空金属球を接着または接合することによって形成される中空金属球の集合体の側面を、複数のスリット部を有する金属薄板によって覆った衝撃エネルギー吸収体が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２１５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の衝撃エネルギー吸収体では、複数のスリット部を有する金属薄板は、衝撃荷重が作用して圧潰する際の中空金属球の径方向への拡がり挙動を許容する。このため、ストロークに対して比較的プラトーな荷重が発生するプラトー領域のストロークを増大させることができ、衝撃エネルギーを、車体に損傷を与えない荷重以下のプラトー領域で吸収することができる。
【０００５】
しかし、上記従来の衝撃エネルギー吸収体は、中空金属球の集合体の側面を複数のスリット部を有する金属薄板によって覆ったものであるため、所望の支持剛性を得ることができず、例えばバンパなどを衝撃エネルギー吸収体によって車体側に支持することが難しい。
【０００６】
そこで、本発明は、支持剛性を確保しつつ、衝撃荷重が加わった際のプラトー領域のストロークを増大させることが可能な衝撃エネルギー吸収体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく、本発明の衝撃エネルギー吸収体は、金属筒状体と金属バルク体とを備える。金属筒状体は、所定方向に沿って直線状に延び、所定方向と直交する金属筒状体の断面形状は、所定方向に沿って一様な凹凸形状に設定される。金属筒状体の凹凸形状の凹部は、金属筒状体の中心部に向かって湾曲する。金属バルク体は、金属筒状体の内側に配置されるとともに複数の空隙が内在する。金属バルク体の外周面は、金属筒状体の内周面に沿った凹凸形状を有し、金属筒状体の内周面に近接又は接触する。
【０００８】
上記構成の衝撃エネルギー吸収体は、金属筒状体の所定方向に沿って衝撃荷重が作用するように配置される。衝撃エネルギー吸収体に衝撃荷重が負荷されると、金属バルク体は、荷重の作用方向（所定方向）に押し潰され、所定方向と交叉する外側方向へ拡がろうとして金属筒状体の内周面を押圧する。金属筒状体の断面形状は、所定方向に沿って一様な凹凸形状に設定されているので、金属筒状体の内周面に所定方向と交叉する方向の押圧力が作用すると、凹状部分である凹部が外側に押し出され、凹凸形状が緩和された円筒形状に近づくように金属筒状体が変形して、金属筒状体の筒内の断面積が増大する。このため、金属バルク体の圧潰時の拡がり挙動は、凹凸形状の緩和による金属筒状体の筒内の断面積の増大によって許容される。また、このような凹凸形状の緩和による断面積の増大は、金属筒状体自体の伸びによって断面積を増大させる場合に比べて、低い押圧力によって効率良く発生する。従って、ストロークに対して比較的プラトーな荷重が発生するプラトー領域のストロークを増大させることができ、衝撃エネルギーを、車体に損傷を与えない荷重以下のプラトー領域で吸収することができる。
【０００９】
また、金属筒状体の強度は、衝撃エネルギー吸収体への衝撃荷重の負荷による金属バルク体の圧潰を阻止しない範囲内で任意に設定可能であるので、金属筒状体を所望の強度に設定することによって、衝撃エネルギー吸収体の支持剛性を確保することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、衝撃エネルギー吸収体の支持剛性を確保しつつ、衝撃荷重が加わった際のプラトー領域のストロークを増大させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係わる衝撃エネルギー吸収体を示す斜視図である。
【図２】図１の金属バルク体を金属筒状体に収容する前の状態を示す斜視図である。
【図３】フロントバンパを図１の衝撃エネルギー吸収体によって車体側に支持した状態を模式的に示す側面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を、図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１及び図２に示すように、本実施形態の衝撃エネルギー吸収体１は、金属筒状体３と金属バルク体２とを備える。
【００１４】
金属筒状体３は、両端が開口する薄肉の筒形状であり、筒形状の一端から他端に向かう軸方向（所定方向）４に沿って直線状に延び、例えばステンレスなどの金属によって形成される。金属筒状体３の軸方向４と直交する断面形状は、軸方向４に沿って一様な凹凸形状に設定されている。本実施形態の断面形状は、４個の凹部３ａと４個の凸部３ｂとが交互に連続する略十字形に設定されている。４個の凸部３ｂは、金属筒状体３の中心部から互いに直交する４方向に突出して延びる。凹部３ａは、隣り合う凸部３ｂの間に位置し、隣り合う凸部３ｂの先端同士を直線的に結ぶ面よりも金属筒状体３の中心部に向かって湾曲する。なお、金属筒状体３の材質や寸法は、衝撃エネルギー吸収体１への衝撃荷重の負荷による金属バルク体２の圧潰を阻止しない範囲において、所望の支持剛性が確保されるように設定される。
【００１５】
金属バルク体２は、隣接する中空金属球を接着又は接合することによって柱状に形成された複数の中空金属球の集合体であり、多数の空隙を内在している。中空金属球は、例えば、鉄製又は鉄をベースとした合金製であり、その直径は１〜１０ｍｍ程度、肉厚は０．０５〜０．２ｍｍ程度であり、隣接する中空金属球同士は、樹脂接着剤や低融点接着剤や固相拡散接合等によって接着又は接合されている。金属バルク体２の外周面２ｃは、金属筒状体３の内周面３ｃに沿った凹部２ａ及び凸部２ｂを有し、金属筒状体３の内周面３ｃに接触している。なお、中空金属球の材質や寸法は、衝撃エネルギー吸収体１に要求されるエネルギー吸収性能に応じて決定され、特に上記に限定されるものではない。
【００１６】
衝撃エネルギー吸収体１は、金属筒状体３の軸方向４に沿って衝撃荷重（圧縮荷重）が作用するように配置される。図３及び図４は、衝撃エネルギー吸収体１によってフロントバンパ１１を車体側に支持する例である。衝撃エネルギー吸収体１の前端と後端とは、フロントバンパ１１の後面と車体側のフロントサイドメンバ１２の前面とにそれぞれ接合され、衝撃エネルギー吸収体１は、車両の前後方向に延びている。また、衝撃エネルギー吸収体１は、金属筒状体３の断面形状が凹凸形状から後述の円筒形状へ変形可能となるようにフランジ１３によって支持されている。
【００１７】
車両の衝突などにより、衝撃エネルギー吸収体１に衝撃荷重が負荷されると、金属バルク体（中空金属球）２は、荷重の作用方向に押し潰され、外側（荷重の作用方向と略直交する方向）へ拡がろうとして、金属筒状体３の内周面３ｃを押圧し、金属筒状体３の筒内の断面積を増大しようとする。例えば、金属筒状体を凹凸形状を有さない断面形状（円筒形状など）とした場合、断面積を増大させるためには金属筒状体自体を伸長させる必要がある。しかし、金属筒状体自体の伸長には限界があり、且つ伸長に必要な押圧力も過大となるため、金属バルク体の外側への拡がり挙動が拘束される。このため、右肩上がりに荷重が増加するスタックアップが早期に発生し、ストロークに対して比較的プラトーな荷重が発生するプラトー領域のストロークが短くなる傾向を示す。
【００１８】
これに対して、本実施形態の金属筒状体３の断面形状は、軸方向に沿って一様な凹凸形状に設定されている。圧潰して外側に拡がる金属バルク体２が、金属筒状体３の内周面３ｃを押圧すると、断面形状に設定された４個の凹部３ａが金属筒状体３の外側方向に押し出されて凹凸形状が緩和され、金属筒状体３と同一の周長を有する円筒形状に近づくように金属筒状体３が変形する。その結果、金属筒状体３の筒内の断面積が増大し、金属バルク体２の圧潰時の拡がり挙動が許容される。また、このような凹凸形状の緩和による断面積の増大は、上述のように、金属筒状体自体の伸びによって断面積を増大させる場合に比べて、低い押圧力によって効率良く発生する。従って、金属筒状体３の断面形状が凹凸形状から円筒形状に向かって低い押圧力によって変形している間はスタックアップの発生が遅れるので、プラトー領域のストロークを増大させることができ、衝撃エネルギーを、車体に損傷を与えない荷重以下のプラトー領域で吸収することができる。
【００１９】
また、金属筒状体３の強度は、衝撃エネルギー吸収体１への衝撃荷重の負荷による金属バルク体２の圧潰を阻止しない範囲内で任意に設定可能である。従って、金属筒状体３を所望の強度に設定することによって、衝撃エネルギー吸収体１の支持剛性を確保することができ、フロントバンパ１１を衝撃エネルギー吸収体１によって車体側に支持することができる。
【００２０】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論である。
【００２１】
例えば、本実施形態では、金属筒状体３は４個の凹部３ａを有しているが、少なくとも１つ以上の凹部を有していればよい。また、金属筒状体３の断面形状に設定された凹凸形状は、本実施形態の形状に限定されるものではなく、凹凸形状を緩和して円形状に近づけられる形状であればよい。
【００２２】
また、本実施例では、金属バルク体２の外周面２ｃは、金属筒状体３の内周面３ｃに接触していたが、金属筒状体３の内周面３ｃに近接していてもよい。
【００２３】
また、金属バルク体２は、中空金属球の集合体に限定されるものではなく、発泡アルミなどであってもよい。また、金属バルク体２に代えて、接着又は接合されない独立の複数の中空金属球等を金属筒状体３の筒内に充填してもよい。
【符号の説明】
【００２４】
１  衝撃エネルギー吸収体
２  金属バルク体
２ｃ  金属バルク体の外周面
３  金属筒状体
３ａ  金属筒状体の凹部
３ｂ  金属筒状体の凸部
３ｃ  金属筒状体の内周面
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005674137.tif 000004
【図４】
0005674137.tif 000005