(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターチューブとこのアウターチューブ内に出没可能に挿入されるインナーチューブとからなり伸縮可能な懸架装置本体を備えるフロントフォークにおいて、
上記懸架装置本体の外側に並列に配置され一方端が上記アウターチューブ若しくは上記インナーチューブの一方側に支持されるとともに他方端が上記アウターチューブ若しくは上記インナーチューブの他方側に支持されて上記懸架装置本体を伸張方向に附勢する外部懸架ばねを備え、
上記外部懸架ばねは、上記アウターチューブ又は上記インナーチューブを介して車体を弾性支持することを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
一方端部が上記アウターチューブ若しくは上記インナーチューブの一方側に連結され上記懸架装置本体の外側に平行に配置される外部ロッドと、
上記アウターチューブ若しくは上記インナーチューブの他方側に固定され上記外部ロッドの他方側が軸方向に移動自在に挿通するガイドとを備え、
上記外部懸架ばねは、その内側に上記外部ロッドが貫通するとともに上記外部ロッドの上記一方端部と上記ガイドとの間に配置されることを特徴とする請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
上記懸架装置本体内に上記外部懸架ばねと並列に配置される内部懸架ばねを有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
上記ガイドから突出する上記外部ロッドの他方側に、上記懸架装置本体の最伸張時の衝撃を吸収する伸び切りばねを備えたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のフロントフォーク。
【請求項５】
上記外部ロッドの一方側に移動可能に螺合した調整部材を備え、この調整部材で上記外部懸架ばねの一方端を支持することを特徴とする請求項２から請求項４の何れか一項に記載のフロントフォーク。
【請求項６】
上記外部ロットの他方端部に移動可能に螺合した調整部材を備え、この調整部材で上記伸び切りばねの一方端を支持することを特徴とする請求項４または請求項５に記載のフロントフォーク。
【請求項７】
上記ガイドは、上記アウターチューブ若しくは上記インナーチューブの他方側に固定されるクランプと、環状に形成されて内側に上記外部ロッドを軸支する軸受部材が嵌合するガイド本体と、このガイド本体を上記クランプに固定する環状の固定部材とを備え、
上記クランプは、水平方向に連結される二つの環状部を備え、一方の上記環状部が上記アウターチューブ若しくは上記インナーチューブの他方側を把持し、他方の上記環状部は、その内径が軸方向に向けて段階的に縮径されて、小内径部と、この小内径部に連なる中内径部と、この中内径部に連なる大内径部と、上記小内径部と上記中内径部の境界に形成される第一段部と、上記中内径部と上記大内径部の境界に形成される第二段部とを備えており、
上記ガイド本体は、外側に張り出すフランジ部と、このフランジ部に連なる小外径部とを備え、この小外径部を上記固定部材内に挿入してこの固定部材を上記大内径部内周に螺合することにより、上記第一段部と上記固定部材との間に上記フランジ部を挟持することを特徴とする請求項２から請求項６の何れか一項に記載のフロントフォーク。
【請求項８】
上記外部ロッドの一方端部がボールジョイントを介して上記アウターチューブ若しくは上記インナーチューブの一方側に連結されており、上記ボールジョイントが上記外部ロッドの連結される軸受部と、この軸受部に回転可能に軸支されるボールと、このボールを上記アウターチューブ若しくは上記インナーチューブの一方側に固定するボルトとを備えることを特徴とする請求項２から請求項７の何れか一項に記載のフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フロントフォークの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、フロントフォークは、自動二輪車等の鞍乗型車両において前輪を懸架し、図５に示すように、アウターチューブ１と、このアウターチューブ１内に出没可能に挿入されるインナーチューブ２とからなり伸縮可能な懸架装置本体を備える。
【０００３】
この懸架装置本体内には、懸架装置本体を常に伸張方向に附勢する懸架ばねＳ１０が収容されている。この懸架ばねＳ１０は、車体を弾性支持し、車両走行中における路面の凹凸による車輪振動の車体への伝達を防いでいる。
【０００４】
また、フロントフォークにおいて、懸架ばねＳ１０だけでは振動を減衰させることができず、振動周波数によっては共振してしまうため、上記懸架装置本体内には、この懸架ばねＳ１０と並列にダンパＤも収容されており、懸架装置本体の伸縮運動をこのダンパＤで抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２８６２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そして、上記フロントフォークにおいて、軽量であること、高性能であることは勿論のこと、フロントフォークの減衰力やばね反力等、各種条件の変更を短時間で行うことが要求されている。
【０００７】
しかしながら、上記従来のフロントフォークにおいては、上記フロントフォークの条件変更の一環として、懸架ばねＳ１０のばね定数を変更する場合、以下の不具合がある。
【０００８】
即ち、上記従来のフロントフォークにおける懸架ばねＳ１０は、懸架装置本体内に収容される所謂内部懸架ばねのみからなる。これにより、ばね定数を変更するには、キャップ部材１０を外して懸架装置本体内から懸架ばねＳ１０を引き抜き、ばね定数の異なる別の懸架ばねを懸架装置本体内に挿入しなおす必要がある。
【０００９】
また、懸架装置本体とダンパＤとの間には、リザーバＲが形成されて作動流体が収容されており、このリザーバＲ内に懸架ばねＳ１０が配置されていることから、懸架ばねＳ１０に作動流体が付着した状態で懸架ばねＳ１０が引き抜かれることになる。
【００１０】
したがって、上記従来のフロントフォークにおいて懸架ばねＳ１０のばね定数を変更する場合、懸架ばねＳ１０の交換自体に時間がかかるとともに、懸架ばねＳ１０の交換に伴い、作動流体の液量調整をも行わなければならず時間がかかる。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、懸架ばねＳ１０のばね定数を容易且つ短時間で変更することが可能なフロントフォークを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための手段は、アウターチューブとこのアウターチューブ内に出没可能に挿入されるインナーチューブとからなり伸縮可能な懸架装置本体を備えるフロントフォークにおいて、上記懸架装置本体の外側に並列に配置され一方端が上記アウターチューブ若しくは上記インナーチューブの一方側に支持されるとともに他方端が上記アウターチューブ若しくは上記インナーチューブの他方側に支持されて上記懸架装置本体を伸張方向に附勢する外部懸架ばねを備え、上記外部懸架ばねは、上記アウターチューブ又は上記インナーチューブを介して車体を弾性支持することである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、懸架装置本体の外側に懸架ばねとして機能する外部懸架ばねが配置されるため、ばね定数を変更するには、外部懸架ばねを交換すれば良い。
【００１４】
したがって、本発明のフロントフォークは、懸架装置本体の内側に収容される懸架ばねを交換しなければばね定数を変更できない従来のフロントフォークと比較して、懸架ばねのばね定数を容易且つ短時間で変更することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るフロントフォークを部分的に切り欠いて示す正面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るフロントフォークのボールジョイント部分を拡大し、左側方から見た縦断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るフロントフォークにおけるガイドを分解して拡大し、斜め下側から見た斜視図である。
【図４】図１に示すフロントフォークのガイド部分を拡大し、部分的に切り欠いて示す正面図である。
【図５】従来のフロントフォークを部分的に切り欠いて示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の一実施の形態に係るフロントフォークについて、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態に係るフロントフォークは、アウターチューブ１とこのアウターチューブ１内に出没可能に挿入されるインナーチューブ２とからなり伸縮可能な懸架装置本体を備える。
【００１８】
さらに、上記フロントフォークは、上記懸架装置本体の外側に並列に配置され一方端がインナーチューブ側に支持されるとともに他方端が上記アウターチューブ側に支持されて上記懸架装置本体を伸張方向に附勢する外部懸架ばねＳ１を備えている。
【００１９】
以下、詳細に説明すると、本実施の形態に係るフロントフォークは、自動二輪車等の鞍乗型車両に搭載され、前輪の両側に起立する一対の懸架装置部材を有して前輪を懸架する。
【００２０】
図１には、一方の懸架装置部材Ｆのみを記載し、他方の懸架装置部材の記載を省略しているが、この他方の懸架装置部材の構成は、一方の懸架装置部材Ｆと同じであっても異なっていても良い。
【００２１】
そして、アウターチューブ１とインナーチューブ２とからなる上記懸架装置本体は、上記一方の懸架装置部材Ｆの外郭をなす。上記アウターチューブ１は、図示しないが、車体側ブラケットを介して車体側のステアリングシャフトに取り付けられている。他方、インナーチューブ２は、このインナーチューブ２のボトム部（図１中下部）に固定される車軸側ブラケット２０を介して図示しない車軸の一方側端部に連結されている。
【００２２】
また、上記アウターチューブ１とインナーチューブ２とからなる懸架装置本体の内側には、ダンパＤが配置されており、このダンパＤと懸架装置本体との間にリザーバＲが形成されている。
【００２３】
そして、このリザーバＲの図１中上側は、アウターチューブ１の車体側端部（図１中上端部）に取り付けられたキャップ部材１０で塞がれている。また、上記車軸側ブラケット２０において、上記インナーチューブ１を支持する筒状の保持部２０ａがインナーチューブ２の外周面にシール２０ｂを介して密着するとともに、上記保持部２０ａの図１中下側開口に取り付けられる栓部材２１がシール２１ａ，２１ｂを介して上記保持部２０ａの内周面と後述のシリンダ５の内周面に密着することから、上記リザーバＲの図１中下側が塞がれている。
【００２４】
さらに、アウターチューブ１とインナーチューブ２との間に形成される筒状の隙間（符示せず）は、アウターチューブ１の車輪側端部（図１中下側端部）内周に取り付けられてインナーチューブ２の外周面に摺接する環状のオイルシール１１及びダストシール１２で塞がれる。
【００２５】
そして、上記リザーバＲには、作動流体が収容されており、その液面（図示せず）を介して図１中上側に気体が充填されている。これらリザーバＲ内の作動流体や気体は、上記構成によりリザーバＲ内に保持され、懸架装置本体外に漏れることがない。
【００２６】
つづいて、上記アウターチューブ１とインナーチューブ２とからなる懸架装置本体の内側に配置されるダンパＤは、車軸側ブラケット２０に支持されてインナーチューブ１の軸心部に起立するシリンダ５と、上記キャップ部材１０に保持されて上記シリンダ５内に出没可能に挿入されるピストンロッド６と、このピストンロッド６の先端（図１中下端）に保持されて上記シリンダ５の内周面に摺接するピストン７とを備える。
【００２７】
また、上記ダンパＤは、上記シリンダ５の図１中上側の一方端部に固定される環状のロッドガイド５０を備えている。そして、このロッドガイド５０の内周に嵌合する環状軸受５０ａで上記ピストンロッド６を軸方向（図１中上下方向）に移動自在に軸支している。
【００２８】
さらに、上記ダンパＤは、上記シリンダ５の他方側（図１中下側）内周面にシール８ａを介して密着するベース部材８を備えている。そして、このベース部材８ａと上記ロッドガイド５０との間には、作動流体が充填されるとともに、上記ピストン７が配置される。そして、このピストン７の図１中上側に伸側室Ａが形成され、ピストン７の図１中下側に圧側室Ｂが形成されている。
【００２９】
上記伸側室Ａと圧側室Ｂは、ピストン７に形成される流路を介して連通する。このピストン７の流路は、伸側室Ａから圧側室Ｂへの作動流体の移動のみを許容する伸側流路７ａと、圧側室Ｂから伸側室Ａへの作動流体の移動のみを許容する図示しない圧側流路とからなる。
【００３０】
そして、上記伸側流路７ａは、その入口が常に伸側室Ａと連通しているとともに、出口がピストン７の圧側室Ｂ側に積層される伸側減衰バルブＶ１で開閉可能に塞がれている。他方、図示しない上記圧側流路は、その入口が常に圧側室Ｂと連通しているとともに、出口がピストン７の伸側室Ａ側に積層される圧側チェックバルブＣ１で開閉可能に塞がれている。
【００３１】
もどって、上記ベース部材８は、栓部材２１上に起立するベースロッド８０の先端に保持されている。このベースロッド８０は、上記ベース部材８と直列に配置され、シリンダ５の内周面にシール８０ａを介して密着する円板状の隔壁部８０ｂを有している。そして、この隔壁部８０ｂと上記ベース部材８との間には、作動流体で満たされる液溜室Ｃが形成されている。尚、上記隔壁部８０ｂと栓部材２１との間の空間Ｅは、栓部材２１に形成される通孔２１ｃを介して外気側に連通している。
【００３２】
また、上記シリンダ５において、上記液溜室Ｃと対向する位置に通孔５ａが形成されている。そして、液溜室Ｃは、この通孔５ａを介してリザーバＲに常に連通している。
【００３３】
さらに、上記液溜室Ｃは、ベース部材８に形成される流路を介して圧側室Ｃとも連通する。このベース部材８の流路は、液溜室Ｃから圧側室Ｂへの作動流体の移動のみを許容する図示しない伸側流路と、圧側室Ｂから液溜室Ｃへの作動流体の移動のみを許容する圧側流路８ｂとからなる。
【００３４】
そして、図示しないベース部材８の伸側流路は、その入口が常に液溜室Ｃと連通しているとともに、出口がベース部材８の圧側室Ｂ側に積層される伸側チェックバルブＣ２で開閉可能に塞がれている。他方、上記ベース部材８の圧側流路８ｂは、その入口が常に圧側室Ｂと連通しているとともに、出口がベース部材８の液溜室Ｃ側に積層される圧側減衰バルブＶ２で開閉可能に塞がれている。
【００３５】
尚、圧側チェックバルブＣ１及び伸側チェックバルブＣ２は、図示しないピストン７の圧側流路及びベース部材８の伸側流路を作動流体が通過する際、小さな抵抗しか生じさせないようになっている。これに対して、上記伸側減衰バルブＶ１及び圧側減衰バルブＶ２は、ピストン７の伸側流路７ａ及びベース部材８の圧側流路８ｂを作動流体が通過する際、比較的大きな抵抗を生じさせるよう設定されており、上記伸側減衰バルブＶ１及び圧側減衰バルブＶ２でダンパＤにおけるメインの減衰力を発生するようになっている。
【００３６】
そして、ピストンロッド６がシリンダ５から退出するフロントフォークの伸張時には、ピストン７で伸側室Ａが加圧され、伸側室Ａの作動流体が伸側減衰バルブＶ１を押し開いてピストン７の伸側流路７ａを通過し圧側室Ｂに移動する。
【００３７】
このとき、シリンダ５内では、退出したピストンロッド体積分の作動流体が不足するため、伸側チェックバルブＣ２が開き、不足分の作動流体がリザーバＲから通孔５ａ、液溜室Ｃを介してベース部材８の図示しない伸側流路を通過し圧側室Ｂに移動する。
【００３８】
他方、ピストンロッド６がシリンダ５内に進入するフロントフォークの圧縮時には、ピストン７で圧側室Ｂが加圧されるため、圧側チェックバルブＣ１が開き、圧側室Ｂの作動流体がピストン７の図示しない圧側流路を通過して伸側室Ａに移動する。
【００３９】
このとき、シリンダ５内では、進入したピストンロッド体積分の作動流体が余剰となり、この余剰分の作動流体が圧側減衰バルブＶ２を押し開いてベース部材８の圧側流路８ｂを通過し、液溜室Ｃ及び通孔５ａを介してリザーバＲに移動する。
【００４０】
したがって、ダンパＤは、シリンダ５内にピストンロッド６が出没するフロントフォークの伸縮時に、ピストン７及びベース部材８に形成される各流路を作動流体が通過する際の抵抗に起因する減衰力を発生し、フロントフォークの伸縮運動を抑制する。そして、シリンダ５内に出没するピストンロッド体積分のシリンダ内容積変化をリザーバＲで補償する。
【００４１】
また、本実施の形態におけるフロントフォークにおいて、キャップ部材１０に取り付けられるアジャスタ１０ａで、上記ピストン７に形成される流路を迂回して伸側室Ａと圧側室Ｂを連通する図示しないバイパス路の開口量を調整することができる。さらに、同じくキャップ部材１０に取り付けられる他のアジャスタ１０ｂで、圧側チェックバルブＣ１を閉じる方向に附勢する附勢ばね７０のばねシート７１を図１中上下に移動させ、圧側チェックバルブＣ１の開弁圧を調整することもできる。
【００４２】
ところで、本実施の形態において、車体を弾性支持する懸架ばねは、懸架装置本体の外側に配置される上記外部懸架ばねＳ１と、懸架装置本体の内側に上記外部懸架ばねＳ１と並列に配置される内部懸架ばねＳ２とからなる。これら外部懸架ばねＳ１と内部懸架ばねＳ２は、線材を巻き回して螺旋状に形成されるコイルスプリングである。
【００４３】
上記懸架装置本体の内側に配置される内部懸架ばねＳ２は、ダンパＤにおいてピストンロッド６を軸支するロッドガイド５０と、キャップ部材１０に取り付けられる筒状のばね受け部材１３との間に介装されている。本実施の形態において、このばね受け部材１３は、キャップ部材１０に取り付けられるその他のアジャスタ１０ｃで図１中上下に移動させることが可能であり、内部懸架ばねＳ２による反力を調整可能となっている。
【００４４】
そして、懸架装置本体の外側に配置される外部懸架ばねＳ１の内側には、懸架装置本体と平行に配置される外部ロッド３が貫通している。この外部ロッド３の図１中下側となる一方端部３ａは、インナーチューブ２側に連結されている。他方、外部ロッド３の図１中上側となる他方側は、アウターチューブ１に固定されるガイド４に軸方向に移動自在に挿通している。
【００４５】
具体的に説明すると、上記外部ロッド３の一方端部３ａには、ボールジョイント９が螺合している。このボールジョイント９は、図２に示すように、外部ロッド３に連結される軸受部９０と、この軸受部９０に回転可能に軸支されるボール９１と、このボール９１を車軸側ブラケット２０に固定するボルト９２とを備えている。つまり、外部ロッド３の一方端部３ａは、ボールジョイント９及びブラケット２０を介してインナーチューブ２に連結されている。
【００４６】
また、上記ガイド４は、図３，４に示すように、アウターチューブ１に固定されるクランプ４０と、環状に形成されて内側に上記外部ロッド３を軸支する軸受部材４１ａが嵌合するガイド本体４１と、このガイド本体４１をクランプ４０に固定する環状の固定部材４２とを備えている。
【００４７】
図３に示すように、上記クランプ４０は、水平方向に連結される二つの環状部４０ａ，４０ｂを備えている。一方の環状部４０ａは、一部に切欠きを有してアウターチューブ１のインナーチューブ挿入側開口端部を把持し、相対向する両端部ａ，ｂの間隔を狭めることによりアウターチューブ１の外側に固定される。また、他方の環状部４０ｂは、その内径が軸方向（図３中下方向）に向けて段階的に拡径されて、小内径部４０ｃと、この小内径部４０ｃに連なる中内径部４０ｄと、この中内径部４０ｄに連なる大内径部４０ｅと、上記小内径部４０ｃと上記中内径部４０ｄの境界に形成される第一段部４０ｆと、上記中内径部４０ｄと上記大内径部４０ｅの境界に形成される第二段部４０ｇとを備えている。
【００４８】
つづいて、軸受部材４１ａを備える環状のガイド本体４１は、外側に張り出すフランジ部４１ｂと、このフランジ部４１ｂに軸方向に連なる小外径部４１ｃとを備えている。
【００４９】
また、上記ガイド本体４１を上記クランプ４０に固定する固定部材４２は、外周面に形成される螺子溝４２ａを有している。そして、固定部材４２は、上記ガイド本体４１の小外径部４１ｃをこの固定部材４２内に挿入した状態で、上記クランプ４０の大内径部４０ｅ内周に螺合される。これにより、上記第一段部４０ｆと上記固定部材４２との間に上記フランジ部４１ｂが挟持され、ガイド本体４１をクランプ４０に固定することができる。
【００５０】
もどって、上記外部懸架ばねＳ１は、図１に示すように、上記ガイド本体４１と外部ロッド３の一方側（図１中下側）に螺合する調整部材３０との間に介装されており、フロントフォークが伸長する方向、即ち、図１中上方向に上記ガイド部材４１を附勢する。そして、この外部懸架ばねＳ１による反力は、調整部材３０を回転して外部ロッド３の軸方向に沿って図１中上下に移動させることにより調整することが可能である。
【００５１】
また、ガイド４を挟んだ上記外部懸架ばねＳ１の図１中上側に、フロントフォークの最伸張時の衝撃を吸収する伸び切りばねＳ３が設けられている。この伸び切りばねＳ３は、その内側に外部ロッド３の他方側（図１中上側）が貫通し、上記ガイド４と、外部ロッド３の図１中上端となる他方端部３ｂに螺合する調整部材３１との間に配置される。尚、本実施の形態において、伸び切りばねＳ３は、調整部材３１に吊設されており、フロントフォークが伸張して、調整部材３１とガイド４がある程度接近すると伸び切りばねＳ３の図１中下端がガイド４に当接して所定の反力を発生する。
【００５２】
そして、上記伸び切りばねＳ３が反力を発生するタイミングは、上記調整部材３１を回転して外部ロッド３の軸方向に沿って図１中上下に移動させることにより変更することが可能である。尚、この調整部材３１の外径は、クランプ４０の小内径部４０ｃよりも小径に設定されており、外部ロッド３をガイド４から引き抜くとき、調整部材３１を装着したまま引き抜けるようになっている。
【００５３】
次に、本実施の形態に係るフロントフォークの作用効果について説明する。本実施の形態に係るフロントフォークにおいて、車体を弾性支持する懸架ばねが懸架装置本体外に配置される外部懸架ばねＳ１と、懸架装置本体内に配置される内部懸架ばねＳ２とに分割されている。
【００５４】
したがって、外部懸架ばねＳ１と内部懸架ばねＳ２とからなる懸架ばねのばね定数の変更をする場合には、外部懸架ばねＳ１を交換すれば良い。また、この外部懸架ばねＳ１は、懸架装置本体の外側に設けられるため、従来のようにキャップ部材１０を外して懸架装置本体内の懸架ばねＳ１０を交換する必要がなく、作動流体が失われることもない。これにより、懸架ばねのばね定数を容易且つ短時間で変更することが可能となる。
【００５５】
また、従来のように懸架ばねＳ１０が１本のみからなる場合において、懸架ばねＳ１０は太く、ばね定数を変更する分の懸架ばねＳ１０を用意すると嵩張る。しかしながら、本実施の形態においては、懸架ばねが内部懸架ばねＳ２と外部懸架ばねＳ１とで構成され、これらが並列に配置されているため、懸架ばねとしてのばね定数は、外部懸架ばねＳ１と内部懸架ばねＳ２のばね定数の和となる。
【００５６】
したがって、従来の懸架ばねＳ１０よりも内部懸架ばねＳ２及び外部懸架ばねＳ１をそれぞれ軽量化することが可能となり、外部懸架ばねＳ１を変更するばね定数分用意したとしても従来よりも嵩張らず、安価である。また、規格外のばね定数に懸架ばねのばね定数を設定することも容易である。
【００５７】
また、従来のフロントフォークにおいて、伸び切りばねＳ３は、図５に示すようにロッドガイド５０とピストン７との間に配置されることが一般的である。そして、この伸び切りばねＳ３が作用するタイミングを変更するため、キャップ部材１０にアジャスタを取り付けて、このアジャスタに連動する調整機構を設けても良い。
【００５８】
しかし、本実施の形態のように、キャップ部材１０に減衰力調整用のアジャスタ１０ａ，１０ｂや内部懸架ばねＳ２用のアジャスタ１０ｃ等多くのアジャスタが取り付けられている場合、伸び切りばねＳ３が作用するタイミングを変更する調整機構を設けるには困難な場合がある。
【００５９】
また、従来のフロントフォークにおいて、伸び切りばねＳ３のばね定数を変更するためこの伸び切りばねＳ３を交換する場合には、キャップ部材１０のみならず、懸架ばねＳ１０やロッドガイド５０も取り外す必要があり、その作業は極めて困難である。
【００６０】
しかしながら、本実施の形態においては、図１に示すように、ロッドガイド５０とピストン７との間には伸び切りばねＳ３を設けず、懸架装置本体外に伸び切りばねＳ３を配置したことから、伸び切りばねＳ３の作用タイミングを変更するための調整機構を複雑化させることがない。
【００６１】
また、調整部材３１を外すのみで伸び切りばねＳ３を交換することができることから、伸び切りばねＳ３の交換が従来と比較して極めて容易である。
【００６２】
また、本実施の形態においては、上記ボールジョイント９を備え、伸び切りばねＳ３用の調整部材３１の外径をクランプ４０における小内径部４０ｃの内径よりも小さく設定したことから、ボルト９２及び固定部材４２を取り外すことにより、外部懸架ばねＳ１や伸び切りばねＳ３を装着したまま外部ロッド３を引き抜くことが可能である。
【００６３】
また、外部懸架ばねＳ１のみを交換する際には、ボルト９２、軸受部９０、外部懸架ばねＳ１用の調整部材３０を取り外せばよく、外部懸架ばねＳ１の交換作業が容易である。
【００６４】
また、本実施の形態においては、外部懸架ばねＳ１の一方端（図１中下端）を調整部材３０で支持し、伸び切りばねＳ３の一方端（図１中上端）を調整部材３１で支持しているため、上記各調整部材３０，３１を回転して各調整部材３０，３１位置を変更し、上記外部懸架ばねＳ１及び伸び切りばねＳ３による反力を容易に調整することが可能となる。
【００６５】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。
【００６６】
例えば、上記実施の形態において、フロントフォークは、アウターチューブ１が車体側に固定され、インナーチューブ２が車軸側に固定される倒立型のフロントフォークであるが、インナーチューブ２が車体側に固定され、アウターチューブ１が車軸側に固定される正立型のフロントフォークであるとしても良い。また、フロントフォークが内蔵するダンパＤの構成も上記の限りではなく、他の形態のダンパを採用するとしても良い。
【００６７】
また、上記実施の形態において、外部ロッド３の一方端部３ａがインナーチューブ側に固定され、ガイド４がアウターチューブ側に固定されているが、外部ロッド３の一方端部３ａがアウターチューブ側に固定され、ガイド４がインナーチューブ側に固定されるとしても良い。
【００６８】
また、上記実施の形態において、ガイド本体４１が軸受部材４１ａを備え、この軸受部材４１ａが外部ロッド３の外周面に摺接して外部ロッド３を軸支しているが、軸受部材４１ａを備えず、ガイド本体４１と外部ロッド３が接触していなくても良い。
【００６９】
また、クランプ４０の形状も上記の限りではなく、他方の環状部４０ｂが一部に切欠きを有してＣ字状に形成され、この環状部の内側に外部ロッド３が移動自在に挿通されるとしても良い。つまり、ガイド４は、アウターチューブ１若しくはインナーチューブ２の他方側に固定されるとともに、外部懸架ばねＳ１の附勢力を受けることが可能であれば適宜形状を選択することができる。
【００７０】
また、上記実施の形態に係るフロントフォークは、外部懸架ばねＳ１と内部懸架ばねＳ２とで懸架ばねを構成しているが、外部懸架ばねＳ１のみを備えるとしても良く、この場合においても、懸架ばねのばね定数を従来よりも容易且つ短時間で変更することが可能である。
【符号の説明】
【００７１】
Ａ  伸側室
Ｂ  圧側室
Ｃ  液溜室
Ｃ１  圧側チェックバルブ
Ｃ２  伸側チェックバルブ
Ｄ  ダンパ
Ｆ  懸架装置部材
Ｒ  リザーバ
Ｓ１  外部懸架ばね
Ｓ２  内部懸架ばね
Ｓ３  伸び切りばね
Ｓ１０  懸架ばね
Ｖ１  伸側減衰バルブ
Ｖ２  圧側減衰バルブ
１  アウターチューブ
２  インナーチューブ
３  外部ロッド
４  ガイド
５  シリンダ
６  ピストンロッド
７  ピストン
７ａ  伸側流路
８  ベース部材
８ｂ  圧側流路
９  ボールジョイント
１０  キャップ部材
１１  オイルシール
１２  ダストシール
１３  ばね受け部材
２０  車軸側ブラケット
２１  栓部材
３０，３１  調整部材
４０  クランプ
４１  ガイド本体
４２  固定部材
５０  ロッドガイド
７０  附勢ばね
７１  ばねシート
９０  軸受部
９１  ボール
９２  ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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