(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを第１搬送向きへ案内する第１搬送路と、
上記第１搬送路においてシートに画像を記録する記録部と、
上記記録部より上記第１搬送向き下流側に設けられた分岐口で上記第１搬送路から分岐され、上記記録部より上記第１搬送向き上流側に設けられた合流口で上記第１搬送路と合流するように延びており、シートを上記分岐口から上記合流口に向かう第２搬送向きへ案内する第２搬送路と、
上記分岐口よりも上記第１搬送向き下流側に設けられ、シートを搬送する搬送ローラと、
上記分岐口から斜め下方へ延出されて上記第２搬送路の下側ガイド面を形成するとともに、上記分岐口より上記第１搬送向き下流側でスイッチバックされたシートを支持しつつ上記第１搬送路から上記第２搬送路へ案内するガイド部材と、
上記分岐口よりも上記第１搬送向き上流側の支軸から上記第１搬送向き下流側へ延出され、上記分岐口よりも上方に位置する第１姿勢と少なくとも延出端が上記分岐口から上記第２搬送路に進入する第２姿勢との間で上記支軸を中心に回動自在に支持されたフラップと、
上記フラップに設けられ、当該フラップの上記第２姿勢において、上記第２搬送路を搬送されるシートに当接可能な当接部と、を備え、
上記ガイド部材は、上記第２搬送向きにおいて、上記第２姿勢の上記フラップの上記当接部に対面する位置に、シートが支持される下側ガイド面から反対側へ貫通する貫通孔を有している画像記録装置。
【請求項２】
上記貫通孔は、上記第２搬送向きに直交し且つ上記下側ガイド面に沿う方向へ複数個設けられている請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
装置本体に着脱可能なように上記第２搬送路の下側に設けられ、シートを保持可能なトレイを更に備え、
上記第２搬送路は、上記ガイド部材より上記第２搬送向き下流側の少なくとも一部が相互に対向するガイド面を構成する下側の第１部材及び上側の第２部材により構成されており、
上記第１部材は、上記第２搬送路においてシートを案内可能な第３姿勢と、上記第３姿勢より上記第２部材から離間した第４姿勢とに姿勢変化可能に設けられており、
上記ガイド部材は、上記第２搬送路においてシートを案内可能な第５姿勢と、上記第５姿勢より対向するガイド面から離間された第６姿勢との間で回動自在なように、上記分岐口側の基端が上記搬送ローラの支軸に支持されており、上記第５姿勢において、上記第１部材を上記第３姿勢に保持し、上記第６姿勢において上記第１部材を上記第４姿勢へ姿勢変化可能とするものであり、
上記トレイは、当該装置に装着された状態において上記ガイド部材を上記第５姿勢に保持し、当該装置から脱抜された状態において上記ガイド部材を上記第６姿勢へ姿勢変化可能とするものである請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
上記フラップは、上記第１搬送路を搬送されるシートに対して、上記第２姿勢において当接可能な拍車状の第１補助ローラを有する請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
上記当接部には、上記第２搬送路を搬送されるシートに対して当接可能な拍車状の第２補助ローラが設けられている請求項1から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
上記フラップは、常時上記第２姿勢に付勢されている請求項1から５のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項７】
上記第２姿勢への付勢力は、上記フラップの自重によるものである請求項６記載の画像記録装置。
【請求項８】
上記第１姿勢への付勢力は、上記第１搬送路を搬送されるシートから受ける上記第１搬送向きの力によるものである請求項６記載の画像記録装置。
【請求項９】
シートを第１搬送向きへ案内する第１搬送路と、
上記第１搬送路においてシートに画像を記録する記録部と、
上記第１搬送路に設けられた分岐口から分岐され、上記記録部より上記第１搬送向き上流側に設けられた合流口で上記第１搬送路と合流するように延びており、シートを上記分岐口から上記合流口に向かう第２搬送向きへ案内する第２搬送路と、
上記分岐口よりも上記第１搬送向き下流側に設けられ、シートを搬送する搬送ローラと、
上記分岐口から斜め下方へ延出されて上記第２搬送路の下側ガイド面を形成するとともに、上記分岐口より上記第１搬送向き下流側でスイッチバックされたシートを支持しつつ上記第１搬送路から上記第２搬送路へ案内するガイド部材と、
上記分岐口よりも上方に位置する第１姿勢と、少なくとも一部が上記分岐口から上記第２搬送路に進入する第２姿勢との間で回動自在に設けられたフラップと、
上記フラップに設けられ、当該フラップの上記第２姿勢において、上記第２搬送路を搬送されるシートに当接可能な当接部と、を備え、
上記ガイド部材は、上記第２搬送向きにおいて、上記第２姿勢の上記フラップの上記当接部と対面する位置に、シートが支持される下側ガイド面から反対側へ貫通する貫通孔を有している画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を記録する画像記録装置に関し、特に、シートの両面に画像を記録可能な画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録用紙などのシートの両面に画像を記録することができる画像記録装置が知られている(特許文献１参照）。この種の画像記録装置では、給紙トレイから送り出されたシートが記録部へ搬送され、そして、記録部によってシートの表面に画像が記録される。記録部よりも搬送方向下流側には分岐口が設けられており、この分岐口を起点にして反転搬送路が形成されている。両面記録時は、記録部によって表面に画像が記録されたシートは、分岐口よりも搬送方向下流側でシートの進行方向を逆方向に変更するためにスイッチバックされる。スイッチバックされたシートは、分岐口から分岐されて記録部の下側を通る反転搬送路へ搬送される。シートは、反転搬送路を通って再び記録部へ搬送される。記録部に到達したシートは、表面に画像を形成されたときと同様にして、記録部によってその裏面に画像が記録される。その後、両面に画像が記録されたシートは排出トレイに排出される。
【０００３】
分岐口の上側には、回動自在に支持されたフラップが設けられている。フラップは、常時においては自重又はバネ等の弾性力によって下方（分岐口側）へ付勢されている。記録部から搬送されるシートがフラップに当接すると、フラップはシートによって押し上げられてシート通過させる。シートの後端がフラップを通過して分岐口に到達すると、フラップによる下方への付勢力によってシートの後端が押し下げられる。これにより、シートの後端が反転搬送路のガイド面に押し付けられて、シートの後端が反転搬送路へ向けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２０８７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、シートと反転搬送路のガイド面との間には空気が存在するため、フラップによってシートの後端が押し下げられたときに、この空気が抵抗となって、シートの後端が反転搬送路のガイド面に素早く移動しない。つまり、シートの後端が反転搬送路側へ移動するまでに空気の抵抗分の遅れが生じる。したがって、従来は、シートをスイッチバックさせる際に、シートの後端が反転搬送路側へ移動するまでに要する時間を待ってからシートを後進させている。すなわち、上記空気抵抗分の遅れは、シートの高速搬送を妨げる大きな要因となっている。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、スイッチバック時のシートの搬送を高速化することが可能な画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1)  本発明は、第１搬送路と、記録部と、第２搬送路と、搬送ローラと、ガイド部材と、フラップと、を備えた画像記録装置として構成されている。第１搬送路は、シートを第１搬送向きへ案内する。記録部は、上記第１搬送路においてシートに画像を記録する。第２搬送路は、上記記録部より上記第１搬送向き下流側に設けられた分岐口で上記第１搬送路から分岐され、上記記録部より上記第１搬送向き上流側に設けられた合流口で上記第１搬送路と合流するように延びており、シートを上記分岐口から上記合流口に向かう第２搬送向きへ案内する。搬送ローラはシートを搬送するものであり、上記分岐口よりも上記第１搬送向き下流側に設けられている。ガイド部材は、上記分岐口から斜め下方へ延出されて上記第２搬送路の下側ガイド面を形成するとともに、上記分岐口より上記第１搬送向き下流側でスイッチバックされたシートを支持しつつ上記第１搬送路から上記第２搬送路へ案内する。フラップは、上記分岐口よりも上記第１搬送向き上流側の支軸から上記第１搬送向き下流側へ延出され、上記分岐口よりも上方に位置する第１姿勢と少なくとも延出端が上記分岐口から上記第２搬送路に進入する第２姿勢との間で上記支軸を中心に回動自在に支持されている。上記ガイド部材は、シートが支持される下側ガイド面から反対側へ貫通する貫通孔を有している。
【０００８】
このように構成されているため、分岐口に到達したシートの後端がフラップによってガイド部材の下側ガイド面へ押し下げられたときに、シートの後端側と下側ガイド面との間に存在する空気がガイド部材の貫通孔を通ってガイド部材の反対側へ抜ける。このため、下側ガイド面へ向かって移動するシートの後端に対する空気の抵抗が小さくなる。これにより、シートの後端が下側ガイド面まで移動するのに要する時間が短縮し、スイッチバック搬送が素早く行われ得る。また、ガイド部材に貫通孔が設けられているため、ユーザは、貫通孔を通じて第２搬送路内を目視することができる。このため、ユーザは、ガイド部材を取り外したり動かしたりすることなく、第２搬送路に用紙が詰まっているかどうかを確認できる。
【０００９】
(2)  上記貫通孔は、上記第２搬送向きに直行し且つ上記下側ガイド面に沿う方向へ複数個設けられている。
【００１０】
これにより、空気の抜け具合が格段に良くなる。また、ユーザは、第２搬送路内を目視で容易に確認することが可能となる。
【００１１】
(3)  本発明の画像記録装置は、装置本体に着脱可能なように上記第２搬送路の下側に設けられ、シートを保持可能なトレイを更に備える。上記第２搬送路は、上記ガイド部材より上記第２搬送向き下流側の少なくとも一部が相互に対向するガイド面を構成する下側の第１部材及び上側の第２部材により構成されている。上記第１部材は、上記第２搬送路においてシートを案内可能な第３姿勢と、上記第３姿勢より上記第２部材から離間した第４姿勢とに姿勢変化可能に設けられている。上記ガイド部材は、上記第２搬送路においてシートを案内可能な第５姿勢と、上記第５姿勢より対向するガイド面から離間された第６姿勢との間で回動自在なように、上記分岐口側の基端が上記搬送ローラの支軸に支持されており、上記第５姿勢において、上記第１部材を上記第３姿勢に保持し、上記第６姿勢において上記第１部材を上記第４姿勢へ姿勢変化可能とするものである。上記トレイは、当該装置に装着された状態において上記ガイド部材を上記第５姿勢に保持し、当該装置から脱抜された状態において上記ガイド部材を上記第６姿勢へ姿勢変化可能とするものである。
【００１２】
この構成では、トレイが脱抜されると、トレイによって第５姿勢に保持されていたガイド部材が、その自重によって回動し、搬送ローラの支軸から鉛直下方へ延びる第６姿勢となる。この状態では、第１部材が第４姿勢になって第２搬送路が下方へ広げられても、第６姿勢のガイド部材によって視界が妨げられることになる。このような構成において、ガイド部材に貫通孔が設けられることにより、ユーザは貫通孔を通じて第２搬送路内を目視で容易に確認することが可能となる。
【００１３】
(4)  上記フラップは、上記第１搬送路を搬送されるシートに対して当接可能な拍車状の第１補助ローラを有している。
【００１４】
第２搬送向き下流側のシートの端部が下側ガイド面まで移動するのに要する時間を短縮する手段として、フラップによる下方への荷重を大きくすることが考えられる。しかしながら、シートに当接可能な上記第１補助ローラが設けられている場合は、第１補助ローラが拍車状に形成されているから、フラップによる下方への荷重を大きくすると、第１補助ローラとの当接によってシートに記録された画像が乱れる。また、フラップの抵抗により搬送精度が悪化するおそれがある。このような構成においては、空気抵抗を減じさせてシートの端部をすばやく下側ガイド面に移動させることができる本発明の構成、つまり、ガイド部材に貫通孔が設けられた構成が好ましい。
【００１５】
(5)  上記フラップは、上記第２搬送路を搬送されるシートに対して当接可能な拍車状の第２補助ローラを有している。
【００１６】
上記第２補助ローラが設けられた構成では、フラップによる下方への荷重を大きくすると、第２補助ローラとの当接によってシートに記録された画像が乱れる。また、フラップの抵抗により搬送精度が悪化するおそれがある。このような構成においては、空気抵抗を減じさせてシートの端部をすばやく下側ガイド面に移動させることができる本発明の構成、つまり、ガイド部材に貫通孔が設けられた構成が好ましい。
【００１７】
(6)  上記フラップは、常時上記第２姿勢に付勢され上記第１補助ローラとシートとが接触した際に上記第２姿勢に付勢される。
【００１８】
(7)  この場合、上記第２姿勢への付勢力は、上記フラップの自重によるものであることが好ましい。
【００１９】
(8)  また、上記第１姿勢への付勢力は、上記第１搬送路を搬送されるシートから受ける上記第１搬送向きの力によるものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、スイッチバック時にシートの後端が第１搬送路から第２搬送路へ素早く移動するので、スイッチバック後の搬送の待ち時間を設ける必要がなくなる。このため、スイッチバック時のシートの搬送速度を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の実施形態の一例である複合機１０の斜視図である。
【図２】図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。
【図３】図３は、上側ガイド部材８２の周辺機構を示す平面図である。
【図４】図４は、図３における切断線IV-IVの断面図であり、フラップ４９の周辺機構の構成が詳細に示されている。
【図５】図５は、第３搬送ローラ４５及び第３ガイド部材３３の構成を示す外形図である。
【図６】図６は、第３ガイド部材３３の斜視図である。
【図７】図７は、シートがスイッチバック搬送される状態を模式的に示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態は適宜変更できる。以下の説明においては、複合機１０が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向７を定義し、開口１３が設けられている側を手前側（正面）として前後方向８を定義し、複合機１０を手前側（正面）から見て左右方向９を定義する。
【００２３】
図１に示されるように、複合機１０は、薄型の直方体に概ね形成されており、下部にインクジェット記録方式のプリンタ部１１が設けられている。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。なお、プリント機能以外の機能の有無は任意である。したがって、本実施形態では、プリント機能以外の機能及びその機能を実現する構成要素についての説明を省略する。
【００２４】
［プリンタ部１１の構成］
図２に示されるように、プリンタ部１１は、主として、各種サイズの記録用紙（本発明のシートの一例）を保持可能なトレイ２０（本発明のトレイの一例）と、トレイ２０から記録用紙をピックアップして給送する給送部１５と、インクを用いて画像記録を行うインクジェット記録方式の記録部２４と、を備えている。プリンタ部１１は、正面に開口１３（図１参照）が形成されたケーシング１４（図１参照）を有しており、トレイ２０は、開口１３から前後方向８に挿抜可能に設けられている。つまり、トレイ２０は、ケーシング１４に装着及び脱抜可能である。なお、なお、記録部２４はインクジェット方式に限られず、電子写真方式などの種々の記録方式のものが適用可能である。
【００２５】
［トレイ２０］
トレイ２０は、シートの載置面よりも上方に設けられた排紙保持部７９を備える。排紙保持部７９は、概ね平板形状に形成されており、トレイ２０の前方側の上部に水平を保つように取り付けられている。排紙保持部７９の後方端部には、ケーシング１４にトレイ２０が装着された状態で、後述する第３ガイド部材３３（本発明のガイド部材の一例）に当接する凸部１１２が設けられている。
【００２６】
［給送部１５］
図２に示されるように、給送部１５は、トレイ２０の上方であって記録部２４の下方に設けられている。給送部１５は、給紙ローラ２５、給紙アーム２６、及び複数のギヤが噛み合わされてなる駆動伝達機構２７とを備えている。給紙ローラ２５は、給紙アーム２６の先端部で軸支されている。給紙アーム２６は、その基端部に設けられた支軸２８を中心として、矢印２９の方向に回動する。これにより、給紙ローラ２５はトレイ２０に載置された記録用紙に当接することができ、また、トレイ２０から離間することができる。給紙ローラ２５は、駆動伝達機構２７によって給紙用モータ（不図示）の駆動力が伝達されて回転する。給紙ローラ２５は、トレイ２０上に積載された記録用紙のうち、一番上側の記録用紙に当接された状態で回転することによって、当該記録用紙をその下側にある他の記録用紙から分離して後述の湾曲路６５Ａに給送する。
【００２７】
［搬送路６５］
図２に示されるように、プリンタ部１１の内部には、トレイ２０の先端（後方側の端部）から記録部２４を経て排紙保持部７９に至る搬送路６５（本発明の第１搬送路の一例）が形成されている。搬送路６５は、トレイ２０の先端から記録部２４に至る間に形成された湾曲路６５Ａと、記録部２４から排紙保持部７９に至る間に形成された直線路６５Ｂとに区分される。
【００２８】
湾曲路６５Ａは、トレイ２０に設けられた分離傾斜板２２の上端付近から記録部２４に渡って延設された湾曲状の通路である。湾曲路６５Ａは、プリンタ部１１の内部側を中心とする円弧形状に概ね形成されている。トレイ２０から給送される記録用紙は、湾曲路６５Ａを搬送方向（図２において一点鎖線で示される方向）に沿って第１搬送向き（図２において一点鎖線に付された矢印の向き、本発明の第１搬送向きに相当）に湾曲されて、記録部２４の直下へ案内される。湾曲路６５Ａは、所定間隔を隔てて互いに対向する外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９によって区画されている。なお、外側ガイド部材１８、内側ガイド部材１９、及び後述の各ガイド部材８２，８３，３１〜３４は、いずれも、図２において紙面に垂直な方向（図１の左右方向９）へ延出されている。
【００２９】
直線路６５Ｂは、記録部２４の直下から排紙保持部７９に渡って延設された直線状の概ね水平な通路である。記録用紙は、直線路６５Ｂを第１搬送向きに案内される。直線路６５Ｂは、記録部２４が設けられている箇所においては、所定間隔を隔てて互いに対向する記録部２４及びプラテン４２によって形成されており、記録部２４が設けられていない箇所においては、所定間隔を隔てて互いに対向する上側ガイド部材８２及び下側ガイド部材８３によって区画されている。
【００３０】
下側ガイド部材８３は、凹部８４を有する。凹部８４は、下側ガイド部材８３の上面、つまり直線路６５Ｂの下側ガイド面に開口している。凹部８４は、前後方向８に沿って延びる溝である。この凹部８４は、第１搬送向きの下流側に延ばされて下側ガイド部材８３の下流端に達するように形成されていてもよい。この場合、凹部８４の下流側は分岐口３６に連通する。凹部８４のサイズ及び位置は、後述する第１補助ローラ４７が凹部８４に進退することができるように設計されている。なお、凹部８４は、単一の溝ではなく、第１補助ローラ４７の数に応じて複数の溝が左右方向９へ併設されており、櫛状に形成されている。
【００３１】
記録部２４よりも第１搬送向きの下流側の直線路６５Ｂに分岐口３６（本発明の分岐口の一例）が設けられている。両面画像記録の際には、直線路６５Ｂを搬送される記録用紙は、分岐口３６の下流側でスイッチバックされ、後述する反転搬送路６７（本発明の第２搬送路の一例）へ向けて搬送される。
【００３２】
［記録部２４］
記録部２４は、トレイ２０の上方に配置されている。記録部２４は、左右方向９（図２において紙面と垂直な方向）に往復移動する。記録部２４の下方には記録用紙を水平に保持するためのプラテン４２が設けられている。記録部２４は、左右方向９への往復移動過程において、図示しないインクカートリッジから供給されたインクをノズル３９からプラテン４２上を搬送される記録用紙に吐出する。これにより、搬送路６５において記録用紙に画像が記録される。
【００３３】
［搬送ローラ４５，６０，６２］
図２に示されるように、外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９の第１搬送向きの下流端と記録部２４との間には、第１搬送ローラ６０及びピンチローラ６１が設けられている。ピンチローラ６１は、第１搬送ローラ６０の下方に配置されており、図示しないバネなどの弾性部材によって第１搬送ローラ６０のローラ面に圧接されている。第１搬送ローラ６０及びピンチローラ６１は、湾曲路６５Ａを搬送してきた記録用紙を狭持してプラテン４２上へ送る。
【００３４】
記録部２４と上側ガイド部材８２及び下側ガイド部材８３との間には、第２搬送ローラ６２及び拍車６３が設けられている。拍車６３は、第２搬送ローラ６２の上方に配置されており、図示しないバネなどの弾性部材によって第２搬送ローラ６２のローラ面に圧接されている。第２搬送ローラ６２及び拍車６３は、記録部２４で画像を記録された記録用紙を狭持して第１搬送向きの下流側へ搬送する。
【００３５】
各搬送ローラ６０，６２は、搬送用モータ（不図示）から駆動伝達機構（不図示）を介して回転駆動力が伝達されて回転される。前記の駆動伝達機構は、遊星ギヤなどから構成されており、搬送用モータが正回転及び逆回転方向のいずれに回転されても、各搬送ローラ６０，６２を一回転方向へ回転させる。これにより、記録用紙は第１搬送向きへ搬送される。
【００３６】
分岐口３６よりも第１搬送向きの下流側に、第３搬送ローラ４５（本発明の搬送ローラの一例）と拍車４６とが設けられている。拍車４６は、第３搬送ローラ４５の上方に配置されており、図示しないバネなどの弾性部材によって第３搬送ローラ４５のローラ面に圧接されている。第３搬送ローラ４５は、プリンタ部１１のフレームなどに軸支された支軸８５に固定されている。本実施形態では、図３に示されるように、左右方向９に沿って並ぶように６つの第３搬送ローラ４５が支軸８５に取り付けられている。
【００３７】
第３搬送ローラ４５は、搬送用モータから正逆回転方向の駆動力が伝達されて、正回転方向又は逆回転方向に回転駆動される。例えば、片面記録が行われる場合は、第３搬送ローラ４５は正回転方向へ回転される。これにより、記録用紙は第３搬送ローラ４５及び拍車４６に挟持されて下流側へ搬送され、排紙保持部７９に排紙される。一方、両面記録が行われる場合は、第３搬送ローラ４５及び拍車４６が記録用紙の後端部を挟持した状態で、第３搬送ローラ４５の回転方向が正回転方向から逆回転方向へ切り換えられる。以下で説明する経路切換部４１によって記録用紙の後端が後述する反転搬送路６７へ向けられた後に第３搬送ローラ４５の回転方向が逆回転方向に切り換えられると、記録用紙は、反転搬送路６７へ向けて搬送される。
【００３８】
［経路切換部４１］
図２に示されるように、経路切換部４１は、第２搬送ローラ６２よりも第１搬送向きの下流側、かつ第３搬送ローラ４５よりも第１搬送向きの上流側に配置されている。経路切換部４１は、第１補助ローラ４７（本発明の第１補助ローラの一例）、第２補助ローラ４８（本発明の第２補助ローラの一例）、フラップ４９（本発明のフラップの一例）、及び支軸８７で構成されている。
【００３９】
プリンタ部１１のフレームなどに、図２の紙面垂直方向（図１の左右方向９）へ延びる支軸８７が設けられている。フラップ４９は、支軸８７から概ね第１搬送向きの下流側へ延出されており、支軸８７に回動自在に軸支されている。フラップ４９には、第１補助ローラ４７及び第２補助ローラ４８が軸支されている。補助ローラ４７，４８のローラ面は、記録用紙の記録面に当接されるので、拍車６３及び拍車４６と同様に拍車状に形成されている。
【００４０】
フラップ４９は、姿勢変化可能に構成されており、下側ガイド部材８３や分岐口３６よりも上方に位置する排出姿勢（図２に破線で示される姿勢、本発明の第１姿勢に相当）と、延出端部４９Ａが分岐口３６よりも下方へ進入する反転姿勢（図２に実線で示される姿勢、本発明の第２姿勢に相当）との間で回動する。フラップ４９は、外力が加えられていない状態では、プラップ４９の自重によって延出端部４９Ａが垂れ下がる。そのため、フラップ４９は、常時において、反転姿勢を維持する。フラップ４９が排出姿勢にあるときに、第１補助ローラ４７は凹部８４から退出している。一方、フラップ４９が反転姿勢にあるときは、第１補助ローラ４７は凹部８４に進入している。なお、フラップ４９は、バネ等の弾性部材によって反転姿勢となるように弾性付勢されていてもよい。
【００４１】
［反転搬送路６７］
図２に示されるように、反転搬送路６７は、分岐口３６で直線路６５Ｂから分岐され、記録部２４の下側且つ給紙アーム２７の上側を通って、記録部２４よりも第１搬送向きの上流側の合流口３７（本発明の合流口の一例）で湾曲路６５Ａと合流する。記録用紙は、反転搬送路６７を第２搬送向き（本発明の第２搬送向きに相当）に搬送される。ここで、第２搬送向きとは、反転搬送路６７を分岐口３６から合流向き３７に向かう向きで、図２における矢印付きの二点鎖線で示される向きを指す。
【００４２】
反転搬送路６７は、上側を第２ガイド部材３２（本発明の第２部材の一例）によって区画されている。また、反転搬送路６７は、下側を第１ガイド部材３１（本発明の第１部材の一例）、第３ガイド部材３３、及び第４ガイド部材３４によって区画されている。
【００４３】
詳細には、第２ガイド部材３２の下面は、反転搬送路６７の上側ガイド面を区画している。第４ガイド部材３４の上面は、反転搬送路６７において第２搬送向きの下流端付近（合流口３７付近）の下側ガイド面を区画している。第１ガイド部材３１の上面は、反転搬送路６７において第４ガイド部材３４よりも第２搬送向きの上流側の下側ガイド面を区画している。第３ガイド部材３３の上面３３Ａは、反転搬送路６７において第１ガイド部材３１よりも第２搬送向きの上流側の下側ガイド面を区画している。つまり、第２ガイド部材３２と、第１ガイド部材３１、第３ガイド部材３３、及び第４ガイド部材３４とは、記録用紙が通過可能な所定間隔を隔てて互いに対向するように配置されている。
【００４４】
［第１ガイド部材３１］
図２に示されるように、第１ガイド部材３１は、概ね平板矩形状の部材である。第１ガイド部材３１は、その基端部（後方側の端部）が支軸８８に支持されている。支軸８８は、その両端をプリンタ部１１のフレーム（不図示）に回転可能に支持されている。これにより、第１ガイド部材３１は、支軸８８を回動中心軸として矢印７７の方向へ回動可能である。第１ガイド部材３１は、回動することによって、反転搬送路６７の少なくとも一部を形成して反転搬送路６７において記録用紙を案内可能な第３姿勢（図２に実線で示される姿勢、本発明の第３姿勢に相当）と、支軸８８よりも前方側が下側へ回動して第３姿勢よりも第２ガイド部材３２から離間する第４姿勢（図２に破線で示される姿勢、本発明の第４姿勢に相当）とのいずれかの姿勢になることが可能である。
【００４５】
［第３ガイド部材３３］
第３ガイド部材３３は、概ね平板矩形状の部材である。図２及び図４に示されるように、第３ガイド部材３３は、その基端部（前方側の端部）が第３搬送ローラ４５の支軸８５に回動自在に支持されている。このため、第３ガイド部材３３は、支軸８５の周りを自由に回動することができ、支軸を回動中心軸として矢印７８の方向へ回動可能である。第３ガイド部材３３は、回動することによって、分岐口３６から後方斜め下方へ延出されて反転搬送路６７の少なくとも一部を形成して、反転搬送路６７において記録用紙を案内可能な第５姿勢（図２及び図４に実線で示される姿勢、図６（Ａ）に示される姿勢、本発明の第５姿勢に相当）と、第５姿勢よりも下側へ回動して第５姿勢よりも第２ガイド部材３２の下面から離間する第６姿勢（図２に破線で示される姿勢、及び図６（Ｂ）に示される姿勢、本発明の第６姿勢に相当）とのいずれかの姿勢になることが可能である。
【００４６】
図５に示されるように、第３ガイド部材３３は、記録用紙が支持される上面３３Ａからその反対側の下面３３Ｂへ貫通する長方形状の貫通孔１１８を有している。この貫通孔１１８は、記録用紙が上面３３Ａに押し付けられる過程において、空気の逃げ道の役割を担っている。また、この貫通孔１１８は、第３ガイド部材３３が支軸８７から鉛直下方へ延びる第６姿勢となったときに、ユーザが開口１３側から反転搬送路６７の内部を目視確認するための窓の役割を担っている。貫通孔１１８は、第２搬送向きに直行し且つ上面３３Ａに沿う方向、つまり、支軸８５の軸方向（複合機１０の左右方向９）へ並ぶようにして複数個形成されている。本実施形態では、合計１４個の貫通孔１１８が形成されている。いずれの貫通孔１１８も、支軸８５から遠ざかる方向に長い長方形状に形成されている。貫通孔１１８には、面積が大きい長方形状の貫通孔１１８Ａと、面積が小さい長方形状の貫通孔１１８Ｂの２タイプがある。２つの貫通孔１１８Ａが第３ガイド部材３３の中央で互いに隣接して対をなすように配置されており、その両側それぞれに２つの貫通孔１１８Ｂが隣接して対をなすように配置されている。更にそれらの外側には２つの貫通孔１１８Ａが隣接して配置されており、更にそれらの外側には２つの貫通孔１１８Ｂが隣接して配置されている。
【００４７】
第３ガイド部材３３の第２搬送向きの下流側の先端部には、第２搬送向きの下流側へ突出する突出片１０１が設けられている。本実施形態では、図６に示されるように、２つ突出片１０１が第３ガイド部材３３に設けられている。より詳細には、第３ガイド部材３３の先端部の軸方向両端それぞれに突出片１０１が設けられている。先端部の下側から延びている。この突出片１０１の上面１０２（図４参照）は、第３ガイド部材３３が第６姿勢から第５姿勢へ向けて回動される際に、第１ガイド部材３１の第２搬送向きの上流側の端部１０３（図２参照）と当接して、この端部１０３を下側から掬い上げる。
【００４８】
［第４ガイド部材３４］
第４ガイド部材３４は、概ね平板矩形状の部材である。反転搬送路６７を搬送される記録用紙は、第４ガイド部材３４によって合流口３７から湾曲路６５Ａへ案内される。
【００４９】
［第４搬送ローラ６８］
図２に示されるように、反転搬送路６７には、第４搬送ローラ６８及び従動ローラ６９よりなる搬送ローラ対７０が設けられている。従動ローラ６９は、記録部２４よりも下方であって第４搬送ローラ６８よりも上方に配置されている。第４搬送ローラ６８は、コイルバネ（不図示）によって従動ローラ６９のローラ面に圧接されている。第４搬送ローラ６８は、搬送用モータから正逆回転方向の駆動力が伝達されて、正回転方向又は逆回転方向に回転駆動される。本実施形態においては、搬送ローラ対７０は、搬送用モータが逆転の向きに回転された場合に、第４搬送ローラ６８と従動ローラ６９との間に記録用紙を挟持することによって、反転搬送路６７に搬送されてきた記録用紙を第２搬送向きに搬送する。
【００５０】
［スイッチバック動作］
以下、図７を参照して、プリンタ部１１において両面画像記録が行われたときのスイッチバック動作について説明する。ここで、図７の（Ａ）には記録用紙Ｓの進行方向先端が分岐口３６に到達した状態が示されており、（Ｂ）には記録用紙Ｓの後端がフラップ４９によって押し下げられている状態が示されており、（Ｃ）にはスイッチバック後の記録用紙Ｓの進行方向先端が第４搬送ローラ６７によって挟持搬送されている状態が示されている。
【００５１】
記録用紙Ｓがフラップ４９に到達していない状態では、フラップ４９は、常時において、その自重によって反転姿勢（図２に実線で示される姿勢）となっており、第１補助ローラ４７は凹部８４に進入している。この状態で記録用紙Ｓが第１搬送向きへ搬送されると、記録用紙Ｓの先端が第１補助ローラ４７に接触する。更に記録用紙Ｓが同向きに搬送されることにより、記録用紙Ｓによって凹部８５が徐々に塞がれるとともに、記録用紙Ｓの当接によって当該記録用紙Ｓから受ける第１搬送向きの力によって第１補助ローラ４７が上方へ押し上げられる。これに伴い、フラップ４９は支軸８７を中心に回動して、反転姿勢から排出姿勢（図２に破線で示される姿勢）へと変化する（図７（Ａ））。
【００５２】
更に記録用紙Ｓが同向きへ搬送され、記録用紙Ｓの後端が第１補助ローラ４７を通過すると、第１補助ローラ４７が凹部８４に進入可能となる。第１補助ローラ４７が凹部８４に進入すると、フラップ４９は再び反転姿勢となり、第２補助ローラ４８が記録用紙を下方へ押さえ付ける（図７（Ｂ）。これにより、記録用紙Ｓの後端が分岐口３６よりも下方へ曲げられる。このとき、記録用紙Ｓと第３ガイド部材３３の上面３３Ａとの間に存在する空気は、第３ガイド部材３３の貫通孔１１８を通って第３ガイド部材３３の下側へ抜ける。このため、貫通孔１１８がない場合に比べて、記録用紙Ｓの後端が上面３３Ａに当接するまでに要する時間が短縮する。
【００５３】
記録用紙Ｓの後端が分岐口３６付近に到達したタイミングで、第３搬送ローラ４５が逆転される。これにより、記録用紙Ｓがスイッチバック搬送される。つまり、記録用紙Ｓが第３ガイド部材３３の上面３３Ａに案内されながら、反転搬送路６７へ向けて搬送される（図７（Ｃ））。
【００５４】
［トレイ２０の挿抜による第３ガイド部材３３及び第１ガイド部材３１の姿勢変化］
本実施形態においては、第３ガイド部材３３は、下方から支持されない限り、自重によって下方へ回動した姿勢となる。つまり、トレイ２０がケーシング１４の開口１３から脱抜されている状態では、図２の波線で示されるように、第３ガイド部材３３は第６姿勢となる。言い換えると、トレイ２０は、ケーシング１４から脱抜された状態において第３ガイド部材３３を第６姿勢へ姿勢変化可能とするものである。第３ガイド部材３３が第６姿勢のときは、第１ガイド部材３１は、下方から支持されていないので、その自重によって下方へ回動した姿勢となる。つまり、トレイ２０がケーシング１４の開口１３から脱抜されている状態において、第１ガイド部材３１は第４姿勢となる。言い換えると、第３ガイド部材３３は、第６姿勢において第１ガイド部材３１を第４姿勢へ姿勢変化可能とするものである。
【００５５】
この状態において、トレイ２０がケーシング１４の開口１３から後方に向かって挿入されると、挿入過程において排紙保持部７９の凸部１１２が、第３ガイド部材３３の下面３３Ｂに当接する。そのまま、トレイ２０の挿入が続行されると、第３ガイド部材３３は、凸部１１２に押されることによって、上方に回動する。そして、図２に示されるように、トレイ２０がケーシング１４の最奥まで挿入された状態、つまりトレイ２０が装着された状態において、第３ガイド部材３３は、凸部１１２に支持されることによって、第５姿勢に保持される。また、第３ガイド部材３３がトレイ２０に押されることによって上方へ回動されると、第３ガイド部材３３の突出片１０１の上面１０２は、第１ガイド部材３１の端部１０３と当接して、この端部１０３を下側から掬い上げるようにして支持する。これにより、第１ガイド部材３１は、上面１０２に押し上げられることによって上方に回動し、トレイ２０が装着された状態となったときには、第１ガイド部材３１は、上面１０２に支持されることによって、第３姿勢を保持する。
【００５６】
［実施形態の作用・効果］
上述の実施形態においては、第３ガイド部材３３に複数の貫通孔１１８が設けられているから、記録用紙の後端が第１補助ローラ４７を通り抜けたことによりフラップ４９の第２補助ローラ４８によって押し下げられたときに、記録用紙の後端側と第３ガイド部材３３の上面３３Ａとの間に存在する空気が貫通孔１１８を通って第３ガイド部材３３の反対側へ抜ける。そのため、記録用紙の後端が上面３３Ａへ向かって下降するときの空気の抵抗が小さくなる。これにより、記録用紙の後端が上面３３Ａに当接するまでに要する時間が短縮し、その後のスイッチバック搬送が素早く行われることになる。その結果、スイッチバック時のシートの搬送速度を上げることができ、ひいては、複合機１０のスループットが向上する。また、トレイ２０が脱抜されたときに第３ガイド部材３３が第６姿勢となっていても、ユーザは、複数の貫通孔１１８を通じて反転搬送路６７内を目視することができる。このため、ユーザは、第３ガイド部材３３を動かすことなく、反転搬送路６７に記録用紙が詰まっているかどうかを確認できる。
【００５７】
なお、上述の実施形態では、第３ガイド部材３３が支軸８５を中心に回動自在な構成としたが、第３ガイド部材３３が図２で実践で示される第５姿勢で固定され、第１ガイド部材が回動せずに第３姿勢で固定された構成であっても本発明は適用可能である。この場合でも、貫通孔１１８から空気が抜けることにより記録用紙の後端が素早く上面３３Ａに達することができ、また、貫通孔１１８から反転搬送路６７内を目視することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１０：複合機
２０：トレイ
２４：記録部
３１：第１ガイド部材
３２：第２ガイド部材
３３：第３ガイド部材
４５：第３搬送ローラ
４７：第１補助ローラ
４８：第２補助ローラ
４９：フラップ
６５：搬送路
６７：反転搬送路
８５：支軸
８７：支軸
１１８：貫通孔
【図１】
0005707966.tif 000002
【図２】
0005707966.tif 000003
【図３】
0005707966.tif 000004
【図４】
0005707966.tif 000005
【図５】
0005707966.tif 000006
【図６】
0005707966.tif 000007
【図７】
0005707966.tif 000008