(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機内に設けた電子機器から引き出された第１のケーブルを中継して第２のケーブルを介して制御装置に電気的に接続する印刷機の電子機器用中継箱において、
前記第１のケーブルが電気的に接続される第１のコネクタと、
前記第２のケーブルが電気的に接続される第２のコネクタと、
前記第１のケーブルを束ねることなく保持し、前記第１のコネクタが前記第２のコネクタの上側に接続され、前記第２のコネクタの下側に空間がある状態で前記第２のコネクタを支持する第１の支持部と、前記第１のコネクタが前記第２のコネクタの下側に接続され、前記第１のコネクタの下側に空間がある状態で前記第２のコネクタを支持する第２の支持部とを備え、下部に前記第１および第２のケーブルを導入・導出するケーブル導入・導出口が設けられた支持部材と、
前記第２のケーブルを前記下側の空間内に導入するチューブ部材と、
前記第１および第２のコネクタならびに前記下側の空間を、前記第１のコネクタまたは前記第２のコネクタの上側に空間がある状態で覆うカバーと
からなることを特徴とする印刷機の電子機器用中継箱。
【請求項２】
前記第２のコネクタを前記第１および第２の支持部に挿抜自在に支持し、
前記第１のケーブルを束ねることなく保持するセパレータを備え、
前記支持部材に前記セパレータを挿抜自在に支持する第３の支持部を設けるとともに、当該支持部材に、前記第１ないし第３の支持部に前記第１のコネクタおよび前記セパレータを挿抜するための挿抜用開口部を設けたことを特徴とする請求項１記載の印刷機の電子機器用中継箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルシャワーの環境下で使用される印刷機の電子機器用中継箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の電子機器用中継箱では、印刷機の印刷ユニット内に設けられた多くのモータやセンサ等の電子機器と制御装置との間をケーブルを介して中継して電気的に接続するようにしている。これらの電子機器と制御装置とを接続するには、各印刷ユニットの中央部に電子機器用中継箱を配置し、印刷ユニットに設けた複数の電子機器から引き出された各ケーブルを電子機器用中継箱内の端子台またはコネクタに電気的に接続し、端子台またはコネクタから引き出された別のケーブルを束ねて印刷ユニット内の一隅に配置された一つの制御装置に電気的に接続するようにしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したような印刷ユニット内に設けられる電子機器用中継箱は、オイルシャワーの環境下に設置されているため、防油処理を施す必要があり構造が複雑になったり、シール部材等の部品点数が増加することにより製造コストが嵩むといった問題があった。また、各電子機器から引き出されたケーブルを電子機器用中継箱内の端子台またはコネクタに電気的に接続するとき、電子機器用中継箱を印刷ユニットに取り付けた状態で行うため、作業スペースが狭い等の理由により作業性が悪いといった問題もあった。
【０００４】
本発明は上記した従来の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、製造コストの低減を図るとともに、ケーブル配線の作業性を向上させるところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、本発明は、印刷機内に設けた電子機器から引き出された第１のケーブルを中継して第２のケーブルを介して制御装置に電気的に接続する印刷機の電子機器用中継箱において、前記第１のケーブルが電気的に接続される第１のコネクタと、前記第２のケーブルが電気的に接続される第２のコネクタと、前記第１のケーブルを束ねることなく保持し、前記第１のコネクタが前記第２のコネクタの上側に接続され、前記第２のコネクタの下側に空間がある状態で前記第２のコネクタを支持する第１の支持部と、前記第１のコネクタが前記第２のコネクタの下側に接続され、前記第１のコネクタの下側に空間がある状態で前記第２のコネクタを支持する第２の支持部とを備え、下部に前記第１および第２のケーブルを導入・導出するケーブル導入・導出口が設けられた支持部材と、
前記第２のケーブルを前記下側の空間内に導入するチューブ部材と、前記第１および第２のコネクタならびに前記下側の空間を、前記第１のコネクタまたは前記第２のコネクタの上側に空間がある状態で覆うカバーとからなるものである。
【０００６】
本発明は、前記発明において、前記第２のコネクタを前記第１および第２の支持部に挿抜自在に支持し、前記第１のケーブルを束ねることなく保持するセパレータを備え、前記支持部材に前記セパレータを挿抜自在に支持する第３の支持部を設けるとともに、当該支持部材に、前記第１ないし第３の支持部に前記第１のコネクタおよび前記セパレータを挿抜するための挿抜用開口部を設けたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、カバーのケーブル導入口から導入した第１のケーブルを互いの間隔をおくように束ねることなく保持したため、ケーブルどうしの隙間から表面張力によってオイルが電子機器用中継箱の内部に浸入するのを防止することができる。また、カバーによって第１および第２のコネクタが覆われているため、電子機器用中継箱の上方から滴下するオイルが電子機器用中継箱の内部に浸入するようなことがない。また、第１のコネクタの下方に空間が設けられていることにより、第１および第２のコネクタがカバーのケーブル導入・導出口から浮き上がった構造となっているため、仮に、カバー内にオイルが浸入したとしても、第１および第２のコネクタ内へのオイルの浸入を規制することができる。さらに、防油構造としてオイルの浸入経路を長くするための構造を必要としないとともに、パッキンやスポンジ等のシール材を必要としないため部品点数を削減することができるから製造コストを低減することができる。また、第１のコネクタが第２のコネクタの下側に接続された状態で第２のコネクタを支持する第２の支持部を備えことにより、第１のケーブルの芯線に付着したオイルが第２のケーブルに転移することがない。このため、第２のケーブルの芯線を介して電子機器用中継箱の外側にオイルが漏れるようなことがない。
【０００８】
前記発明のうちの一つの発明によれば、電子機器用中継箱を装置から取り外すとともに、第１および第２のコネクタならびにセパレータを電子機器用中継箱から取り外した状態で、第１のコネクタと各電子機器との間の配線作業および第２のコネクタと制御装置との間の配線作業を行うことができるため、これらの配線作業を広いスペースで行うことができるから作業性が向上する。また、コネクタを第１および第２の支持部に挿抜する挿抜用開口部およびセパレータを第３の支持部に挿抜する挿抜用開口部が支持部材に設けられているため、コネクタおよびセパレータの支持部材への組付け作業が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る電子機器用中継箱を分解して示す斜視図である。
【図２】本発明に係る電子機器用中継箱の第１の使用態様を示す正面図である。
【図３】本発明に係る電子機器用中継箱の第２の使用態様を示す正面図である。
【図４】本発明に係る電子機器用中継箱におけるコネクタの斜視図である。
【図５】本発明に係る電子機器用中継箱の外観を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る電子機器用中継箱におけるカバーを示し、同図（Ａ）は正面側から視た斜視図、同図（Ｂ）は底面側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図１ないし図６に基づいて説明する。
【００１１】
図１に全体を符号１で示す電子機器用中継箱は、コネクタ２と、アース端子板３と、セパレータ４と、これらコネクタ２、アース端子板３、セパレータ４を支持する支持部材５と、これらコネクタ２、アース端子板３、セパレータ４、支持部材５を覆うカバー６（図６参照）とからなる。
【００１２】
コネクタ２は、図４に示すように、第１のコネクタとしてのプラグ１０と、このプラグ１０が着脱自在に嵌合される凹部１１が設けられ、プラグ１０が嵌合されることにより互いに導通する第２のコネクタとしてのレセプタクル１２とによって構成されている。１３は印刷ユニット等に取り付けられたセンサやモータ等の電子機器から導出される第１のケーブルであって、プラグ１０の端子（図示せず）に電気的に接続される。なお、センサやモータ等の電子機器から導出されるケーブルは、通常、二〜三本のケーブルが一つにまとまっているが、ここでは一つにまとまっている状態のケーブルおよびそれらを一本ずつに分けた状態のケーブルの両方の状態のケーブルを総称して、第１のケーブル１３と呼ぶことにする。
【００１３】
１４はレセプタクル１２の端子（図示せず）に電気的に接続される第２のケーブルであって、この第２のケーブル１４はレセプタクル１２から複数本導出され、チューブ１５によって束ねられて図示していない制御装置に電気的に接続される。したがって、プラグ１０をレセプタクル１２の凹部１１に嵌合させることにより、これらプラグ１０およびレセプタクル１２の各端子（図示せず）間が点接触によって電気的に接続され、これらプラグ１０およびレセプタクル１２の各端子および第１および第２のケーブル１３，１４を介してそれぞれのセンサやモータ等の電子機器と制御装置とが電気的に接続される。レセプタクル１２の外周部には鍔１６が全周にわたって突設されており、この鍔１６を介して、後述するようにコネクタ２が支持部材５の第１または第２の支持部３０，３１に選択的に支持される。
【００１４】
アース端子板３は、図１に示すように導電性を有する金属板からなり、正面部１８とこの正面部１８の両端部を直角に折曲形成した両側部１９，１９とによって断面がコ字状に形成されている。正面部１８には、５個のねじ孔１８ａが一列に設けられており、このうちの一つのねじ孔１８ａに螺合されたねじ２０ａによって、外部のアース端子（図示せず）から導出されたアース線２１ａ（図２参照）がアース端子板３に電気的に接続され、他のねじ孔１８ａに螺合されたねじ２０ｂによって、電子機器から導出されたアース線２１ｂがアース端子板３に電気的に接続される。なお、図２においては、説明の便宜上、第１のケーブル１３を部分的に図示を省略するとともに、アース線２１ｂの一部の図示を省略している。また、外部のアース端子から導出されたアース線２１ａは、前記した第２のケーブル１４とともにチューブ１５によって束ねられて電子機器用中継箱１に導入される。
【００１５】
セパレータ４は、図１に示すように金属板によって偏平な直方体に形成されており、矢印Ａ方向の端縁には、開口幅がＷ１に形成された五個のＵ字状の溝２３が一列に設けられ、矢印Ｂ方向の端縁には、開口幅がＷ１よりも大きいＷ２に形成された三個のＵ字状の溝２４が一列に設けられている。
【００１６】
支持部材５は、図１に示すように背面板２６と互いに対向する両側板２７，２７とによって断面がコ字状に形成されており、上部に開口部２８が設けられ、正面に挿抜用開口部２９が設けられている。両側板２７，２７には、互いの対向する面が開口され断面がコ字状で前後方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に水平な溝状に延在するコネクタ支持部としての第１および第２の支持部３０，３１およびセパレータ支持部としての第３の支持部３２ならびにアース端子板支持部としての端子板支持部３３が設けられている。
【００１７】
このうち、支持部材５の上部側に設けられた第１および第２の支持部３０，３１の溝状部には、レセプタクル１２の鍔１６が支持部材５の挿抜用開口部２９から選択的に挿入されることにより、コネクタ２が支持部材５内に収容されてこれら第１または第２の支持部３０，３１に支持される。支持部材５の下部側に設けられた第３の支持部３２の溝状部には、セパレータ４が支持部材５の挿抜用開口部２９から挿入されることにより、セパレータ４が支持部材５内に収容されて第３の支持部３２に支持される。第２および第３の支持部３１，３２間に設けられた端子板支持部３３の溝状部には、アース端子板３が支持部材５の挿抜用開口部２９から挿入されることにより、アース端子板３が支持部材５内に収容されて端子板支持部３３に支持される。
【００１８】
支持部材５の下端部には、断面コ字状の袴部３５が下方に向かって一体に突設されており、この袴部３５の上端部には全周に亘って鍔３６が設けられ、下端部にはケーブル導入・導出口３７が開口されている。また、袴部３５の背面部には、図５に示すように、後述するカバーの係合孔４６に係合する係合突起３８が突設されている。
【００１９】
カバー６は、図６に示すように、上面部４１と角筒状の囲い壁４２とによって底部に開口部４３を有する箱状に形成されており、囲い壁４２の下部に段部４４を介して袴部４５が設けられている。袴部４５には、上述した支持部材５の係合突起３８が係合する係合孔４６が設けられている。
【００２０】
このように形成されたカバー６を、図２に示すコネクタ２を支持する支持部材５の上方から支持部材５に被せると、カバー６の段部４４が支持部材５の鍔３６に係止されるとともに、袴部４５が弾性変形して係合孔４６に支持部材５の係合突起３８が係合することにより、カバー６が支持部材５に取り付けられる。
【００２１】
この状態で、図２に示すようにコネクタ２の下端とセパレータ４との間に第１の空間５１が形成されるとともに、コネクタ２の上端とカバー６の上面部４１との間に第２の空間５２が形成され、これらコネクタ２、支持部材５、第１および第２の空間５１，５２がカバー６によって覆われる。このように、カバー６を支持部材５に着脱させるのに、袴部４５の弾性変形を利用して、係合孔４６と係合突起３８との係合および係合の解除を行うようにしたため、工具を必要とせずに容易に行うことができる。
【００２２】
次に、このように構成された電子機器用中継箱において、第１および第２のケーブル１３，１４およびアース線２１ａ，２１ｂを配線する方法について説明する。先ず、図１に示すように支持部材５からカバー６、コネクタ２、アース端子板３、セパレータ４を取り外しておくとともに、図４に示すようにレセプタクル１２から各プラグ１０を取り外しておく。
【００２３】
この状態で、印刷ユニットの所定の位置に取り付ける以前のセンサやモータ等（いずれも図示せず）の電子機器から導出した各ケーブルをバラバラにほぐした複数本の第１のケーブル１３のそれぞれの先端部を図４に示すようにプラグ１０に挿入し、第１のケーブル１３をプラグ１０の端子に電気的に接続する。同様に、印刷ユニットの所定の位置に取り付ける以前の制御装置（図示せず）から導出した複数本の第２のケーブル１４が束ねられたチューブ１５の先端部を図４に示すように切り取り、バラバラになった複数の第２のケーブル１４の先端部を個別にレセプタクル１２の各挿入部に挿入し、第２のケーブル１４をレセプタクル１２の端子に電気的に接続する。しかる後、同図に示すように、プラグ１０をレセプタクル１２の凹部１１に嵌合させ、プラグ１０とレセプタクル１２との各端子間を点接触によって電気的に結合しコネクタ２を形成する。
【００２４】
次いで、外部のアース端子から導出した第２のケーブル１４の中のアース線２１ａの先端部をねじ２０ａによってアース端子板３に電気的に接続するとともに、各電子機器から導出したアース線２１ｂの先端部をねじ２０ｂによってアース端子板３に電気的に接続する。
【００２５】
次に、図１に示すように、プラグ１０がレセプタクル１２の上側に接続された状態で鍔１６を支持部材５の挿抜用開口部２９から第１の支持部３０に挿入することにより、コネクタ２を第１の支持部３０に支持させ、各プラグ１０から導出された第１のケーブル１３を、図２に示すように折り返して下方に向かって垂下させるとともに、レセプタクル１２から導出された第２のケーブル１４およびアース線２１ａのチューブ１５を下方に向かって垂下させる。また、アース端子板３の両側部１９，１９を、図１に示すように支持部材５の挿抜用開口部２９から端子板支持部３３に挿入することにより、アース端子板３を端子板支持部３３に支持させ、アース線２１ｂを、図２に示すように下方に向かって垂下させる。
【００２６】
セパレータ４の溝２４を、図１に示すように支持部材５側に指向させた状態で、セパレータ４を支持部材５の挿抜用開口部２９から第３の支持部３２に挿入することにより、セパレータ４を第３の支持部３２に支持させる。このとき、セパレータ４の三個の溝２４のそれぞれに第２のケーブル１４のチューブ１５、アース線２１ｂを係入させるとともに、第１のケーブル１３を束ねることなく互いに間隔をおいて保持するように五個の溝２３のそれぞれに第１のケーブル１３を係入させる。
【００２７】
このように、リセプタクル１２の鍔１６を第１または第２の支持部３０，３１に挿抜するまたはアース端子板３を端子板支持部３３に挿抜するあるいはセパレータ４を第３の支持部３２に挿抜するための共通の挿抜用開口部２９が支持部材５に設けられているため、コネクタ２およびアース端子板３ならびにセパレータ４の支持部材５への組付け作業が容易になる。しかも、コネクタ２およびアース端子板３ならびにセパレータ４は、いずれも同じ方向である矢印Ｂ方向から第１ないし第３の支持部３０，３１，３２および端子板支持部３３に挿入され、かつ同じ方向である矢印Ａ方向に抜き取られるようにしたことにより作業性が向上する。
【００２８】
これら第１のケーブル１３、チューブ１５、アース線２１ｂを支持部材５のケーブル導入・導出口３７を通す。この状態で、図２に示すようにカバー６を支持部材５に被せると、第２の空間５２にプラグ１０から導出された第１のケーブル１３の折り返し部が収容されるとともに、ケーブル導入・導出口３７を通した第１のケーブル１３、チューブ１５、アース線２１ｂが、図５に示すようにカバー６の開口部４３から外部に導出される。
【００２９】
次いで、モータやセンサ等の電子機器と制御装置とを印刷ユニット等の所定の位置に取り付けた後、コネクタ２が取り付けられた上述の電子機器用中継箱１を、印刷ユニット等の所定位置に取り付ける。
【００３０】
このように、電子機器用中継箱１を装置から取り外し、かつコネクタ２およびアース端子板３を電子機器用中継箱１から取り外した状態で、コネクタ２およびアース端子板３に第１および第２のケーブル１３，１４およびアース線２１ａ，２１ｂを電気的に接続するため、これらの配線作業を広いスペースで行うことができるから作業性が向上する。
【００３１】
また、カバー６の開口部４３から第１の空間５１に導入した第１のケーブル１３を互いの間隔をおいた状態としているため、ケーブルどうしの隙間から表面張力によってオイルが電子機器用中継箱１の内部に浸入するのを防止することができる。また、カバー６によってコネクタ２が覆われているため、電子機器用中継箱１の上方から滴下するオイルがコネクタ２内に浸入するようなことがない。
【００３２】
また、リセプタクル１２の下方に第１の空間５１が設けられていることにより、コネクタ２がカバー６の開口部４３から浮き上がった構造となっているため、仮に、開口部４３からカバー６内にオイルが浸入したとしても、コネクタ２内へのオイルの浸入を規制することができる。さらに、防油構造としてオイルの浸入経路を長くするための構造を必要とせず、パッキンやスポンジ等のシール材を必要としないため部品点数を削減することができるから製造コストを低減することができる。また、支持部材５の下部に設けた袴部３５によって、滴下するオイルの跳ね返りによる電子機器用中継箱１への横方向からのオイルの浸入を防止することができる。
【００３３】
また、アース端子板３をコネクタ２とは別に設けたことにより、プラグ１０をリセプタクル１２から抜くときや抜いた後もアース線２１ａ，２１ｂが接続された状態が保持される。
【００３４】
次に、図３を用いて、本発明に係る電子機器用中継箱の第２の使用態様について説明する。なお、図３においては、説明の便宜上、第１のケーブル１３を部分的に図示を省略するとともに、アース線２１ｂの一部の図示を省略している。この第２の使用態様は、電子機器から導出される第１のケーブル１３の芯線にオイルが浸入した場合、このオイルが毛細管現象により第２のケーブル１３の芯線を介して制御装置に浸入するのを防止する構造を提供するものである。
【００３５】
仮に、上述した第１の使用態様のようにプラグ１０がリセプタクル１２の上側に接続された状態であると、第１のケーブル１３の芯線にオイルが浸入した場合、浸入したオイルはコネクタ２内において、プラグ１０とリセプタクル１２の各端子を介して自重により第２のケーブル１４の芯線に滴下され、この第２のケーブル１４の芯線を伝わり、制御装置に浸入するおそれがある。
【００３６】
そこで、第２の使用態様においては、図３に示すように、コネクタ２の上下方向を反転させ、プラグ１０がリセプタクル１２の下側に接続された状態として鍔１６を支持部材５の第２の支持部３１に支持させたものである。この第２の使用態様においても、第１の支持部３０の下方に位置付けた第２の支持部３１を設けたことにより、コネクタ２の上端とカバー６の上面部４１との間に第２の空間５２が形成される。したがって、リセプタクル１２から導出された第２のケーブル１４およびアース線２１ａを束ねるチューブ１５を下方に向かって折り返すだけのスペースが確保される。
【００３７】
このように、第１のケーブル１３を第２のケーブル１４の下側に位置付けた状態で、コネクタ２内で電気的に接続されるため、仮に、第１のケーブル１３の芯線にオイルが浸入したとしても、プラグ１０およびリセプタクル１２のそれぞれの端子間が点接触であることにより、この端子間での毛細管現象によるオイルの受け渡しが阻止されるため、重力に抗してオイルが第２のケーブル１４の芯線に伝わるようなことがない。したがって、第１のケーブル１４の芯線を介して電子機器用中継箱１の外側にオイルが漏れるようなことがなく、制御装置にオイルが浸入するようなこともない。なお、この第２の使用態様において、コネクタ２の上下方向を反転させたが、必要に応じて前後方向も反転させてもよく、その場合は、第１および第２のケーブル１３，１４の配線を考慮して、セパレータ４の前後方向を反転させ、溝２３を支持部材５側に指向させて第３の支持部３２に支持させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１…電子機器用中継箱、２…コネクタ、３…アース端子板、４…セパレータ、５…支持部材、６…カバー、１０…プラグ（第１のコネクタ）、１２…リセプタクル（第２のコネクタ）、１３…第１のケーブル、１４…第２のケーブル、１５…チューブ、１６…鍔、２１ａ，２１ｂ…アース線、２９…挿抜用開口部、３０…第１の支持部（コネクタ支持部）、３１…第２の支持部（コネクタ支持部）、３２…第３の支持部、３３…端子板支持部、３５…袴部、３７…ケーブル導入・導出口、４３…開口部、５１…第１の空間、５２…第２の空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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