(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が担持される像担持体に対向して配設された転写ローラとの間に記録紙を通し、前記像担持体上のトナー像を記録紙に転写する転写装置と、定着ローラと加圧ローラとの間に記録紙を通し該トナー像を定着させる定着装置と、該転写装置から該定着装置に記録紙を搬送する搬送経路に沿うガイドを有した画像形成装置において、
前記ガイドを前記転写装置側のガイドと前記定着装置側のガイドとに分けた構成とし、これらガイドの繋ぎ目部でこれらガイドと交差する態様で両ガイドを覆うと共に該交差部に記録紙の搬送経路となる開口が形成された金属部材を設け、
該金属部材はその全ての稜線部及び角部をＲ形状にし、
前記転写装置側のガイドの体積抵抗を前記定着装置側のガイドの体積抵抗よりも低抵抗としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記金属部材を接地したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、前記金属部材にトナーと逆極性のバイアスを印加させたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載した画像形成装置において、
前記定着装置側のガイドの通紙下流側先端部が、前記定着ローラと前記加圧ローラの交点部を通る接線よりも、前記像担持体側にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至３の何れか１項に記載した画像形成装置において、
前記転写装置側のガイドの通紙下流側先端部が、前記像担持体と前記転写ローラの交点部を通る接線よりも、前記像担持体側にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至３の何れか１項に示した画像形成装置において、
前記定着装置の線速を、前記転写装置の線速より遅くしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に示した画像形成装置において、
前記転写装置側のガイドの体積抵抗を４×１０1Ω・cm以下としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至６の何れか１項に示した画像形成装置において、
前記定着装置側のガイドの体積抵抗を１０14〜１０19Ω・cmとしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写装置で記録紙にトナーを転写後、定着装置に搬送するために、トナーが載った記録紙はガイド板上を摺擦しながら搬送される。そのとき、記録紙が局部的に浮くことで電位差が生じて画像が乱れる場合がある。
【０００３】
（１）従来は、先端の尖った除電針などで記録紙を除電して、該画像乱れを防止してきた。しかし、除電針を使用した場合の課題としては、記録紙と除電針先端の距離が近すぎたとき、除電針先端と記録紙との間で放電が発生し、画像乱れが発生する。
【０００４】
（２）像担持体の外周面に接触するように給送された転写紙を定着装置に向けて搬送する転写ベルトと、該転写ベルトと定着装置との間に設けられた転写紙ガイド機構とを備えた転写搬送ベルト装置において、前記転写紙ガイド機構は前記転写ベルトの出口側に配置された転写出口側ガイド機構と、前記定着装置の入口側に配置された定着入口側ガイド機構とからなり、前記転写出口ガイド機構の搬送面の下面に除電部材が設けられ、該除電部材を前記搬送面に形成された開口部に臨ませている例がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
（３）像担持体上に保持された画像情報を転写紙上に転写させ、この転写紙を静電的に定着して搬送する転写ベルトと、転写ベルトを駆動する駆動手段と、転写ベルトに電荷を付与する帯電手段と、転写紙が転写ベルトから分離した直後に転写紙を案内する転写出口ガイド板を備え、転写出口ガイド板途中に転写紙を除電するための除電針を設けた転写搬送装置を有している画像形成装置において、転写出口ガイド板の搬送面裏側に転写出口ガイド板と一体の接地された電極板を有している例がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
しかし、（２）、（３）の何れも転写出口ガイド機構の搬送面の下面に除電部材を設けて記録紙の除電を行っているため、紙のコシや重さのばらつき如何でガイド機構への密着状態が変わり、記録紙と除電部材への距離も変わる。そのため、記録紙種によっては除電効果のバラツキが発生する場合が懸念される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、除電部材に起因する画像乱れを未然に防止した画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記目的を達成するため、以下の構成とした。
（１）：  トナー像が担持される像担持体に対向して配設された転写ローラとの間に記録紙を通し、前記像担持体上のトナー像を記録紙に転写する転写装置と、定着ローラと加圧ローラとの間に記録紙を通し該トナー像を定着させる定着装置と、該転写装置から該定着装置に記録紙を搬送する搬送経路に沿うガイドを有した画像形成装置において、
前記ガイドを前記転写装置側のガイドと前記定着装置側のガイドとに分けた構成とし、これらガイドの繋ぎ目部でこれらガイドと交差する態様で両ガイドを覆うと共に該交差部に記録紙の搬送経路となる開口が形成された金属部材を設け、
該金属部材はその全ての稜線部及び角部をＲ形状にし、
前記転写装置側のガイドの体積抵抗を前記定着装置側のガイドの体積抵抗よりも低抵抗とした。例えば、この金属部材は板状をなし、搬送経路を塞がないように開口が形成されていて、放電を誘発しないように、平坦部は突起を有せず、また、角部は丸みをおびたＲ形状とする。該搬送路を二分割構成とし、転写装置側の搬送路の体積抵抗を後者と比較して低抵抗、定着装置側の搬送路の体積抵抗を前者と比較して高抵抗として、搬送路の繋ぎ目部で、尚かつ搬送路大きく、かつ周囲を囲むように、カド部がない金属部材を配置したことで、先端が鋭角な従来の除電針を使った場合に比べ、記録紙が除電針に近づいた場合に発生する放電による画像乱れを発生させることなく、かつ搬送路の周囲をカドのない金属部材で覆うことで記録紙全体を少しずつ除電して画像乱れを防止する。
（２）：（１）記載の画像形成装置において、前記金属部材を接地した。金属部材をアース接地させたことで、記録紙の電荷を逃がす経路を持ち、（１）より強力に除電する。
（３）：（１）記載の画像形成装置において、前記金属部材にトナーと逆極性の電流を印加する構成とした。金属部材にトナーと逆極性のバイアスを印加させたことで、（２）より強力に除電することができる。
（４）：（１）乃至（３）の何れか１項に記載した画像形成装置において、前記定着装置側のガイドの通紙下流側先端部が、前記定着ローラと前記加圧ローラの交点部を通る接線よりも、前記像担持体側にあることとした。定着ローラと加圧ローラの交点部の接線より、定着装置側のガイドの通紙下流先端が転写ベルト側にあることで、記録紙は定着装置側のガイドに常に押し当てられることができ、ガイドから浮くことにより発生する電位差（浮いた部分の電位が高くなり、ガイドに接している部分が低いので電位差が発生する）による画像乱れを未然に防止し、かつ（１）〜（３）の作用効果上の利点を有する。
（５）：（１）乃至（３）の何れか１項に記載した画像形成装置において、前記転写装置側のガイドの通紙下流側先端部が、前記像担持体と前記転写ローラの交点部を通る接線よりも、前記像担持体側にあることとした。中間転写ベルトと紙転写ローラの交点部の接線より、転写装置側のガイドの通紙下流先端が転写ベルト側にあることで、記録紙は転写装置側のガイドに常に押し当てられ、記録紙がガイドから浮くことにより発生する電位差による画像乱れを未然に防止し、かつ請求項１〜３の作用効果を併せ持つ。
（６）：（１）乃至（３）の何れか１項に示した画像形成装置において、前記定着装置の線速を、前記転写装置の線速より遅くした。定着装置の線速の方が、転写装置の線速より遅いことで、記録紙は転写装置側の搬送路、と定着装置側の搬送路両方に常に押し当てられることができ、記録紙の搬送路から浮くことにより発生する電位差による画像乱れを未然に防止し、かつ請求項１〜３の作用効果を併せ持つ。
（７）：（１）乃至（６）の何れか１項に示した画像形成装置において、前記転写装置側のガイドの体積抵抗を４×１０1Ω・cm以下とした。転写装置で帯電させられた記録紙を転写装置側で軽微に除電することができ、前記金属板によるものと加えて、強力な除電効果を持つ。
（８）：（１）乃至（６）の何れか１項に示した画像形成装置において、前記定着装置側のガイドの体積抵抗を１０14〜１０19Ω・cmとした。定着装置側のガイドは記録紙と摩擦帯電しやすくなり、前記除電後、ガイドに記録紙を密着させて電位差による画像乱れを防止するとともに、記録紙の搬送状態を安定させて定着部での記録紙シワも未然に防止できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、除電部材に起因する画像乱れを未然に防止した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】ガイド及び金属部材の配置態様を示した斜視図である。
【図３】定着装置側のガイドの配置構成を拡大して示した概略構成図である。
【図４】転写装置側のガイドの配置構成を拡大して示した概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［画像形成装置全体構成例］
図１により、本発明を適用した画像形成装置の実施の形態について説明する。なお、以下の実施形態では、フルカラーの画像形成が可能な電子写真方式の画像形成装置を例示している。本例に係るフルカラー画像形成装置は、像担持体ユニットであるところの４色分の作像装置１０Ｙ（イエロー）、１０Ｃ（シアン）、１０Ｍ（マゼンダ）、１０Ｋ（黒）が対応する画像形成ステーションに着脱自在になっており、レーザー光を照射可能な露光手段としての光学ユニット２０、中間転写体ユニット３０、給紙ユニット４０、及び定着ユニット５０等を備えている。
【００１２】
各作像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋの構造は同一であり、それぞれ像担持体としての感光体ドラム１２、これに作用するプロセス手段として、感光体ドラムを帯電する帯電装置１３、感光体ドラムに残留した現像剤等を除去するクリーニング装置１４が一体的に構成されており、これに感光体ドラムに形成された潜像を現像する現像装置１５が連結する構成になっている。また、各作像装置は、後述する開閉式面板の開閉方向に（感光体の回転軸方向）に画像形成装置本体に対して着脱自在な構成になっている。
【００１３】
中間転写体ユニット３０は、転写媒体（中間転写体）としての転写ベルト３１、各感光体ドラム１２に形成されたトナー像を転写ベルト３１に転写する一次転写ローラ３５（４本）、及び転写ベルト３１上に転写されたトナー像をさらに記録紙Ｐに転写する二次転写ローラ３６を備えている。
【００１４】
給紙ユニット４０は、図示しない上昇モータにて給紙カセット４１内部に設置したアーム４８を稼動させてトレイ底板４７を上昇させることで、記録紙Ｐの束を呼び出しコロ４２に当接させる。前記呼び出しコロ４２を回転させることによって記録紙Ｐの束を下流にずらし、給紙コロ４３と逆転コロ４４によって最上紙一枚を分離し、搬送コロ４５、レジストローラ４６によって二次転写領域に搬送する。
【００１５】
定着装置を構成する定着ユニット５０は、定着ローラ５１及び加圧ローラ５２を備え、記録紙Ｐ上のトナー像に熱と圧を加えることで定着を行う。
【００１６】
上記構成において、まず１色目、イエローの作像装置１０Ｙにおいて、感光体ドラム１２が帯電装置１３によって一様に帯電された後、光学ユニット２０から照射されたレーザー光により潜像が形成され、この潜像が現像装置１５によって現像されてトナー像が形成される。
【００１７】
転写ベルト３１は支持ローラ３１ａ、３１ｂ、３１ｃやテンションローラ３１ｄに支持されて反時計回りの向きに回転駆動されるようになっている。支持ローラ３１ｂとテンションローラ３１ｄ間で略直線状に張られた転写ベルト３１には、内側から各感光体ドラム１２に対向して一次転写ローラ３５が配置されている。感光体ドラム１２上に担持されたイエローのトナー像は一次転写ローラ３５で印加されるバイアスにより転写ベルト３１上に一次転写される。
【００１８】
支持ローラ３１ｃには、転写ベルト３１を間にして二次転写ローラ３６が対向配置されており、支持ローラ３１ｃと二次転写ローラ３６とで二次転写の転写装置３７を構成している。
【００１９】
一次転写が終了した感光体ドラム１２はクリーニング装置１４によってクリーニングされ、次の画像形成に備える。クリーニング装置１４によって回収された残留トナーは、作像装置の取り出し方向（感光体ドラムの回転軸方向）に設置された廃トナー回収ボトル（図示されず）に貯蔵される。廃トナー回収ボトルは、満杯になると交換できるように画像形成装置本体に対し着脱自在になっている。
【００２０】
転写ベルト３１上に担持されたイエローのトナー像に続き、同様の画像形成工程がＣ、Ｍ、Ｋ用の各作像装置１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋにおいても行われて各色のトナー像が形成され、先に形成されたイエローのトナー像に順次重ねて転写ベルト３１上に転写される。
【００２１】
一方、記録紙Ｐが給紙カセット４１から、支持ローラ３１ｃと転写ベルト３１との間の二次転写領域に搬送され、転写バイアスを印加された二次転写ローラ３６の機能によって転写ベルト３１上に重ねて形成されたトナー像が記録紙Ｐに転写される。
【００２２】
このように、転写装置３７は、表面にトナー像が担持される転写ベルト（像担持体）３１に対向して配設された二次転写ローラ３６との間に記録紙Ｐを挟んで、転写ベルト３１上のトナー像を記録紙に転写する。
【００２３】
トナー像を転写された記録紙Ｐは定着ユニット５０に搬送され、該定着ユニット５０の定着ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部にてトナー像が定着され、排紙ローラ５５によって排紙トレイ５６に排紙される。
【００２４】
各作像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋに新しいトナーを供給するために、トナーボトル５７Ｙ、５７Ｃ、５７Ｍ、５７Ｋを回転させ、図示しないパイプを通してトナーが搬送する。
【００２５】
［請求項に対応する構成例］
図１において、従来、転写装置３７から定着ユニット５０へと続く記録紙Ｐの搬送経路に沿って、該記録紙Ｐを案内する一続きのガイドが設けられていた。これに対して本発明では、従来の一続きのガイドを転写装置３７側のガイド１０１と、定着装置５０側のガイド１０２の２つに分割した構成としている。本例ではガイド１０１、１０２は板状をしているがこれに限らない。
【００２６】
さらに、これらガイド１０１とガイド１０２の繋ぎ目部、でこれらガイドと交差する態様で金属部材１００を有する構成としている。本例では金属部材１００は板状をしているがこれに限らない。
【００２７】
かかる分割構成により、二次転写ローラ３６でトナー像を静電気的に転写され、かつ帯電させられた記録紙Ｐは図１，３，４におけるガイド１０１の左面から、ガイド１０２の左面のそれぞれと摺擦しながら、定着ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ内に搬送され、記録紙上にトナー像を定着する。
【００２８】
ガイド１０１と、ガイド１０２は、金属部材１００とは電気的に絶縁されている。これにより、記録紙Ｐがガイドに接触した際に、記録紙Ｐを通して紙転写電流が流れ込むことで発生するトナーチリを抑制することができる。
【００２９】
金属部材１００は、図２に示すように幅Ｗ、奥行Ｄの寸法を有する板状をなし、該金属部材１００には、ゆとりを持って記録紙Ｐの通過を許す幅Ｗ１の開口１００ａが形成されている。ガイド１０１、１０２は幅Ｗ１に位相を合わせた略同じ幅寸法を有し、定着ユニット５０の本体或いは図示しない画像形成装置の本体部に支持されている。金属部材１００も同様に支持されている。
【００３０】
金属部材１００は、ガイド１０１とガイド１０２の繋ぎ目部でこれらガイドと交差する態様で配置されている。ガイド１０１は金属部材１００上に完全に投影できる配置大きさ関係にあり、ガイド１０２側からは金属部材１００に隠れてガイド１０１は見えない。つまり、金属部材１００はガイド１０１を覆っている。同様に、ガイド１０２は金属部材１００上に完全に投影できる配置大きさ関係にあり、ガイド１０１側からは金属部材１００に隠れてガイド１０２は見えない。つまり、金属部材１００はガイド１０２を覆っている。このように、金属部材１００は、開口１００ａを通る記録紙Ｐ、ガイド１０１、１０２よりも外形サイズが大きいため、記録紙Ｐの両面及び幅方向に至るまで全体を除電できる。
【００３１】
金属部材１００は、角部を有しない。その全ての稜線部及び角部がＲ形状にされた金属部材を有することとした。例えば、この金属部材は板状をなし、搬送経路を塞がないように開口１００ａが形成されているが、記録紙Ｐからの放電を誘発しないように、平坦部は突起を有せず、また、角部は丸みをおびたＲ形状としている。
【００３２】
例えば、転写装置側のガイド１０１の体積抵抗を４×１０1Ω・cm以下とすることで、転写装置３７で帯電させられた記録紙Ｐを転写装置側で軽微に除電することができ、金属板１０１によるものと加えて、強力な除電効果を持った画像形成装置を提供できる。
【００３３】
また、定着装置側のガイド１０２の体積抵抗を１０14〜１０19Ω・cmとすることで、ガイド１０２は記録紙Ｐとの摩擦帯電がしやすくなり、ガイド１０１による前記除電後、ガイド１０２に記録紙Ｐを密着させて電位差による画像乱れを防止するとともに、記録紙Ｐの搬送状態を安定させて定着部での記録紙シワも未然に防止できる。
【００３４】
これらガイド１０１、１０２の体積抵抗の大小関係は、結果として、転写装置側のガイド１０１の体積抵抗を定着装置側のガイド１０２の体積抵抗よりも低抵抗とすることである。また、除電針のように先端を尖らせたり、記録紙に極端に接近させたりしていないので、急激な除電したための放電による画像乱れを防止できる。
【００３５】
金属部材１００をアース接地させることで、記録紙Ｐの電荷を機械本体のアースに流したり、或いはトナーと逆極性（例えば、マイナス帯電するトナーであればプラス極性）のバイアスをかけることで除電量を調節することができる。
【００３６】
図３に示すように、定着ローラ５１と加圧ローラ５２の交点部Ｑ１を通る接線６０よりも、定着装置側のガイド１０２の通紙下流先端１０２ａが、寸法で例示すると寸法値Δ１、転写ベルト３１側にあることで、記録紙Ｐは定着装置側のガイド１０２に常に押し当てられることとなり、記録紙Ｐがガイド１０２から浮くことにより発生する電位差（浮いた部分の電位が高くなり、ガイド１０２に接している部分が低いので電位差が発生する）による画像乱れを未然に防止できる。記録紙Ｐは定着装置側のガイド１０２に押し当てる傾向は本例のように、接線６０よりも開口１００ａが転写ベルト３１と反対側にある場合に強化される。
【００３７】
図４に示すように、転写ベルト３１と二次転写ローラ３６の交点部Ｑ２の接線６１よりも、ガイド１０１の通紙下流先端部１０１ａが、寸法で例示すると寸法値Δ２、転写ベルト側にあることで、記録紙Ｐはガイド１０１に常に押し当てられ、ガイド１０１から浮くことにより発生する電位差による画像乱れを未然に防止できる。
【００３８】
定着装置５０の線速を転写装置３７の線速より遅くすることで、記録紙Ｐはガイド１０１及びガイド１０２に押し当てられ、これらガイド１０１、１０２から浮くことにより発生する電位差（浮いた部分の電位が高くなり、ガイドに接している部分が低いので電位差が発生する）による画像乱れを未然に防止できる。
【符号の説明】
【００３９】
１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋ 作像装置
１２ 感光体ドラム
１３ 帯電装置
１４ クリーニング装置
１５ 現像装置
２０ 光学ユニット
３０ 中間転写体ユニット
３１ 転写ベルト
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ 支持ローラ
３１ｄ テンションローラ
３５ 一次転写ローラ
３６ 二次転写ローラ
３７ 転写装置
４０ 給紙ユニット
４２ 呼び出しコロ
４３ 給紙コロ
４４ 逆転コロ
４５ 搬送コロ
４６ レジストローラ
４７ トレイ底板
４８ アーム
５０ 定着ユニット
５１ 定着ローラ
５２ 加圧ローラ
５５ 排紙ローラ
５６ 排紙トレイ
５７Ｙ、５７Ｃ、５７Ｍ、５７Ｋ トナーボトル
６０ 接線
１００ 金属部材
１００ａ 開口
１０１ 転写装置側のガイド
１０２ 定着装置側のガイド
Ｐ 記録紙
Ｑ１、Ｑ２ 交点部
Ｗ、Ｗ１ 幅
Δ１、Δ２ 寸法値
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４０】
【特許文献１】特開２００２−２６８３０１号公報
【特許文献２】特開２００２−１５６８３４号公報
【図１】
0005707890.tif 000002
【図２】
0005707890.tif 000003
【図３】
0005707890.tif 000004
【図４】
0005707890.tif 000005