(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側壁の外部に配置される外部筒体と、浴槽の側壁に設けられた貫通孔に浴槽内から挿通された状態で外部筒体に締付けられて側壁に固定される締付筒体と、該締付筒体に組付けられ、浴槽水の吸入用流路及び給湯器で加熱された加熱水を浴槽内へ吐出する吐出用流路を区画形成する区画部材と、該区画部材の外面に装着されるフィルターカバーとを備え、
前記区画部材を区画部材本体と該区画部材本体から延びる筒部とで構成し、吸入用流路及び吐出用流路の方向を変更する流路方向変更部を区画部材本体と一体に形成し、流路方向が変更された吸入用流路及び吐出用流路には開閉弁の弁体を保持する弁体カバーを区画部材本体の裏面側で区画部材本体に取付固定するとともに、前記弁体カバーには流路方向変更部の開口縁に掛止される段差状の掛止突条を設け、弁体カバーの上面が流路方向変更部の上面と面一となるように構成したことを特徴とする浴槽用循環具。
【請求項２】
前記弁体カバーの裏面側には被締結部を設けるとともに、区画部材本体には挿通孔を透設しその挿通孔を介して締結部材を被締結部に締結し、弁体カバーをその裏面側で区画部材本体に取付固定したことを特徴とする請求項１に記載の浴槽用循環具。
【請求項３】
前記弁体カバーの被締結部は雌ねじ穴であり、締結部材はビスであり、ビスが区画部材本体の挿通孔に挿通された状態で弁体カバーの雌ねじ穴に螺合されるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の浴槽用循環具。
【請求項４】
前記弁体カバーの裏面には被締結用突起が設けられ、被締結用突起に被締結部としての雌ねじ穴が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の浴槽用循環具。
【請求項５】
前記区画部材本体の裏面には区画部材が締付筒体に組付けられたとき締付筒体との間を水密にするパッキンを装着するとともに、筒部の外周には筒部が外部筒体内の連結筒部に挿入されたとき連結筒部との間を水密にするシールリングを嵌着したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の浴槽用循環具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽の側壁内部に配置されて側壁外部の外部筒体に連結される締付筒体、その締付筒体に組付けられる区画部材等により構成され、区画部材に取付けられる弁体カバーを区画部材に容易に組付けることができる浴槽用循環具に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の浴槽用循環具においては、浴槽の側壁に設けられた貫通孔に浴槽内から挿通された締付筒体が浴槽外の外部筒体に締付けられて側壁に固定されている。該締付筒体内には、浴槽水の吸入用流路及び給湯器で加熱された加熱水を浴槽内へ吐出する吐出用流路が区画形成された区画部材が挿入されて固定されている。この区画部材の外周には締付筒体の被係合段部に係合して区画部材を締付筒体に連結する係合爪が設けられている。該区画部材の外面には、ごみなどの異物が吸入用流路に入り込まないようにするためのフィルターカバーが装着されている。
【０００３】
このような浴槽用循環具として、特許文献１に記載されている構成の浴槽用循環具が知られている。この浴槽用循環具の循環具本体（区画部材）には、浴槽水の吸入部、吸入用通水路、吐出用通水路及び開閉弁を覆う第１カバーがそのビス挿通孔にビスが挿通されて区画部材に締付固定されている。すなわち、第１カバーは区画部材にその前面側から取付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１７３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図６（ａ）に示すように、浴槽用循環具の区画部材６１における吐出用流路６２の開口部に開閉弁６３を配置し、その開閉弁６３を弁体カバー６４で保持することが考えられる。この場合、特許文献１に記載されているように前面側から取付けようとすると、弁体カバー６４を区画部材６１の前面側（図の上側）からビス６５で取付けるときには、ビス６５を弁体カバー６４の貫通孔６６に貫通させて区画部材本体６７の雌ねじ６８に螺合することになる。しかしながら、そのような取付作業を行う場合には、区画部材６１の筒状部６９を作業台７０に載せ、その状態で区画部材６１を把持しながら作業を行わなければならない。このとき、区画部材６１の筒状部６９は区画部材本体６７に比べて直径が小さく、不安定であることから、区画部材本体６７の外周部で行われる弁体カバー６４の取付作業は容易ではなく、作業効率が悪く、作業時間を要するという問題がある。
【０００６】
また、図６（ｂ）に示すように、作業台７０上に支持孔７１を有する組付台７２を置き、その支持孔７１に区画部材６１の筒状部６９を挿入し、区画部材６１を組付台７２で支持した状態で弁体カバー６４の取付作業を行うことも考えられる。しかしながら、この場合には、区画部材６１に対応した形状を有する専用の組付台７２を作製しなければならない上に、区画部材６１の筒状部６９を組付台７２の支持孔７１に挿入し、作業後に支持孔７１から筒状部６９を抜き出さなければならず、余分な手間を要するという問題がある。
【０００７】
そこで本発明の目的とするところは、弁体カバーを区画部材本体に安定した状態で、容易かつ速やかに組付けることができる浴槽用循環具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明の浴槽用循環具は、浴槽の側壁の外部に配置される外部筒体と、浴槽の側壁に設けられた貫通孔に浴槽内から挿通された状態で外部筒体に締付けられて側壁に固定される締付筒体と、該締付筒体に組付けられ、浴槽水の吸入用流路及び給湯器で加熱された加熱水を浴槽内へ吐出する吐出用流路を区画形成する区画部材と、該区画部材の外面に装着されるフィルターカバーとを備え、前記区画部材を区画部材本体と該区画部材本体から延びる筒部とで構成し、吸入用流路及び吐出用流路の方向を変更する流路方向変更部を区画部材本体と一体に形成し、流路方向が変更された吸入用流路及び吐出用流路には開閉弁の弁体を保持する弁体カバーを区画部材本体の裏面側で区画部材本体に取付固定するとともに、前記弁体カバーには流路方向変更部の開口縁に掛止される段差状の掛止突条を設け、弁体カバーの上面が流路方向変更部の上面と面一となるように構成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に係る発明において、前記弁体カバーの裏面側には被締結部を設けるとともに、区画部材本体には挿通孔を透設しその挿通孔を介して締結部材を被締結部に締結し、弁体カバーをその裏面側で区画部材本体に取付固定したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に係る発明において、前記弁体カバーの被締結部は雌ねじ穴であり、締結部材はビスであり、ビスが区画部材本体の挿通孔に挿通された状態で弁体カバーの雌ねじ穴に螺合されるように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に係る発明において、前記弁体カバーの裏面には被締結用突起が設けられ、被締結用突起に被締結部としての雌ねじ穴が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか１項に係る発明において、前記区画部材本体の裏面には区画部材が締付筒体に組付けられたとき締付筒体との間を水密にするパッキンを装着するとともに、筒部の外周には筒部が外部筒体内の連結筒部に挿入されたとき連結筒部との間を水密にするシールリングを嵌着したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、次のような効果を発揮することができる。
請求項１に係る発明の浴槽用循環具において、区画部材が区画部材本体と該区画部材本体から延びる筒部とで構成され、吸入用流路及び吐出用流路の方向を変更する流路方向変更部が区画部材本体と一体に形成されている。そして、流路方向が変更された吸入用流路及び吐出用流路には開閉弁の弁体を保持する弁体カバーが区画部材本体の裏面側で区画部材本体に取付固定されている。このため、区画部材本体側を作業台上に置き、筒部が上を向くように配置し、弁体を装着した状態で弁体カバーを区画部材本体の裏面側から区画部材本体に取付けることができる。
【００１４】
従って、本発明の浴槽用循環具によれば、弁体カバーを区画部材本体に安定した状態で、容易かつ速やかに組付けることができるという効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態における浴槽用循環具を示す分解斜視図。
【図２】（ａ）は区画部材を示す正面図、（ｂ）は弁体カバーを示す正面図、（ｃ）は弁体カバーを示す背面図、（ｄ）は弁体カバーを示す側面図、（ｅ）は弁体カバーを取り外した区画部材本体を示す正面図。
【図３】（ａ）は弁体カバーを装着する前の区画部材を示す断面図、（ｂ）は区画部材本体に弁体カバーを装着する状態を示す断面図、（ｃ）は区画部材本体に弁体カバーを装着した後の状態を示す断面図。
【図４】（ａ）は区画部材にパッキン及びシールリングを装着する状態を示す断面図、（ｂ）はビスで弁体カバーを区画部材本体に締付ける状態を示す断面図。
【図５】浴槽用循環具を浴槽の側壁に固定した状態を示す断面図。
【図６】従来例を示す図であって、（ａ）は区画部材本体の表面側から弁体カバーを区画部材本体に取付ける状態を示す断面図、（ｂ）は組付台を使用して区画部材本体の表面側から弁体カバーを区画部材本体に取付ける状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図５に従って詳細に説明する。
図１に示すように、本実施形態の浴槽用循環具１０を構成する外部筒体１１は浴槽の側壁１２外部に配置され、黄銅等の金属又はポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の合成樹脂で筒状に形成されている。外部筒体１１の外端部には、図示しない給湯器への戻り側配管１５に接続される連結口１６及び給湯器からの往き側配管１３に接続される接続口１４が設けられている。そして、浴槽水を連結口１６、戻り側配管１５を介して給湯器に送り、給湯器で加熱された加熱水（湯）を往き側配管１３から接続口１４へ循環するように構成されている。本実施形態の浴槽用循環具１０は無極性のものであり、外部筒体１１の連結口１６及び接続口１４と給湯器の配管接続部分との間の配管の接続は制限されない。
【００１７】
外部筒体１１の開口端部には拡径筒部１７が設けられ、その拡径筒部１７にはゴム製のシール部材１８が被せられ、側壁１２の外面に密着されて外部筒体１１と浴槽の側壁１２との間の水密が保たれている。外部筒体１１の内周面には雌ねじ１９が刻設されるとともに、外部筒体１１内には連結筒部５１が外部筒体１１の軸線方向に延びるように突設されている。連結筒部５１内の流路は連結口１６に通じ、外部筒体１１と連結筒部５１との間の流路が接続口１４に通じている。
【００１８】
締付筒体２０はポリフェニレンサルファイド等の合成樹脂により円筒状に形成され、その内端部（図１の左端部）にはフランジ２１が突設されている。締付筒体２０の外周面には雄ねじ２２が螺刻され、その雄ねじ２２が前記外部筒体１１の雌ねじ１９に螺合され、締付筒体２０と外部筒体１１とが浴槽の側壁１２を挟んで連結固定されるようになっている。図５に示すように、該フランジ２１の外周面には、端部側が雄ねじ２２側より高くなるように段差状に形成された被係合段部２３が環状に形成されている。
【００１９】
図１に示すように、締付筒体２０の内周面には回り止め突条２４が設けられている。この締付筒体２０は浴槽の側壁１２の内側に配置され、ポリエチレン（ＰＥ）製のシール部材２５とゴム製のシール部材２６が介装された状態で側壁１２の貫通孔１２ａに挿通される。そして、締付筒体２０の雄ねじ２２が側壁１２の外部に配設された外部筒体１１の雌ねじ１９に螺合固定されるとともに、締付筒体２０と浴槽の側壁１２との間の水密が保たれるようになっている。
【００２０】
区画部材２７はポリアセタール等の合成樹脂により形成され、区画部材本体２８とその中心より締付筒体２０側へ延びる筒部２９とにより構成されている。区画部材本体２８の外周部には締付筒体２０側に延びる係合爪３０が周方向の複数箇所に突設され、前記締付筒体２０の被係合段部２３に係合されるようになっている。これら区画部材２７の係合爪３０と、締付筒体２０の被係合段部２３との係合により、締付筒体２０から区画部材２７の抜け出しが防止されるようになっている。
【００２１】
図４及び図５に示すように、区画部材本体２８の裏面（図４の上面）には装着溝５２が設けられ、該装着溝５２にはゴム製のパッキン５３が装着され、区画部材２７が締付筒体２０に組付けられたときに区画部材２７と締付筒体２０との間の水密が保たれるようになっている。また、筒部２９の先端外周には嵌着溝５４が形成され、該嵌着溝５４にはゴム製のシールリング５５が嵌着され、区画部材２７の筒部２９が外部筒体１１の連結筒部５１に挿入されたときに筒部２９と連結筒部５１との間の水密が保持されている。
【００２２】
図１及び図５に示すように、区画部材本体２８及びその筒部２９により、前記外部筒体１１の連結口１６に接続される吸入用流路３１が形成されるとともに、その周囲には外部筒体１１の接続口１４に接続される吐出用流路３２が区画形成されている。これら吸入用流路３１及び吐出用流路３２は、それらの方向が９０度変更されるとともに、正面ハの字状をなすように斜め下方へ延びている。斯かる吸入用流路３１及び吐出用流路３２の流路を変更する流路方向変更部３３は、区画部材本体２８と一体成形されている。流路方向が変更された吸入用流路３１及び吐出用流路３２の開口部３４には、開閉弁３５の弁体３６両端の支持片３７を支持する一対の支承凹部３８が設けられるとともに、開閉弁３５を保持する弁体カバー３９が装着されるようになっている。この弁体カバー３９には、網状に形成され浴槽水を吸入する吸入用開口部４０が設けられている。
【００２３】
図２（ｅ）に示すように、流路方向が変更された吸入用流路３１及び吐出用流路３２の開口部３４の両側における区画部材本体２８には、各一対の挿通孔５６が透設されている。図２（ｂ）〜（ｄ）に示すように、弁体カバー３９の一端縁には流路方向変更部３３の開口縁３３ａに掛止される掛止突条３９ａが段差状に形成されている。この掛止突条３９ａの下部には、断面が加熱水の下流側ほど狭くなるように傾斜する傾斜部３９ｂが設けられている。この傾斜部３９ｂは、前記吸入用開口部４０よりも上流側に設けられ、加熱水が吸入用開口部４０から吐出され難くなっている。そして、図２（ａ）の矢印に示すように、吸入用開口部４０から吸入された浴槽水は吸入用流路３１へ流れ、吐出用流路３２から吐出された加熱水は開弁された開閉弁３５を経て吐出される。
【００２４】
図２（ｃ）及び（ｄ）に示すように、弁体カバー３９の裏面の両側には一対の被締結用突起５７が設けられ、これら被締結用突起５７には被締結部としての雌ねじ穴５８が前記区画部材本体２８の挿通孔５６に対応するように螺設されている。そして、図４（ｂ）に示すように、区画部材本体２８の裏面側から締結部材としてのビス５９が挿通孔５６を介して弁体カバー３９の雌ねじ穴５８に螺合され、弁体カバー３９が区画部材本体２８に連結固定されるようになっている。
【００２５】
図５に示すように、区画部材本体２８の締付筒体２０側には位置決め用の係合突条４１が周方向に複数設けられ、前記締付筒体２０の回り止め突条２４に係合して区画部材２７の周方向への回転が規制されている。図１に示すように、区画部材２７の外周部には、区画部材本体２８に片持ち支持されて周方向に延び、径方向に弾性変形する弾性変形部４３が突設されている。斯かる弾性変形部４３の外周面にはフィルターカバー４４の係合突起４５を案内、保持する案内保持部４６が設けられている。
【００２６】
フィルターカバー４４はステンレス鋼により有底円筒状に形成され、前面に多数の流通孔４７を有している。そして、フィルターカバー４４の係合突起４５を区画部材２７の案内保持部４６に嵌め込んでからフィルターカバー４４を周方向に回動させることにより、フィルターカバー４４の周方向及び軸線方向への動きが規制され、区画部材本体２８からフィルターカバー４４の抜け出しが規制されている。フィルターカバー４４の周壁の２箇所には吐出孔４８が開口され、前記区画部材２７の開口部３４に連通されている。以上のように浴槽用循環具１０は、前述の外部筒体１１、締付筒体２０、区画部材２７及びフィルターカバー４４等により構成されている。
【００２７】
上記のように構成された浴槽用循環具１０を浴槽の側壁１２に取付固定する場合には、浴槽の側壁１２に設けられた貫通孔１２ａに内側から締付筒体２０をシール部材２５，２６が嵌挿された状態で挿通し、その雄ねじ２２を側壁１２の外側に配設された外部筒体１１の雌ねじ１９に螺合して締付け固定する。次いで、区画部材２７の筒部２９を締付筒体２０内に挿入して区画部材２７の係合爪３０を締付筒体２０の被係合段部２３に係合させる。このとき、区画部材２７の筒部２９が外部筒体１１の連結筒部５１に挿入される。このようにして、区画部材２７の吸入用流路３１が外部筒体１１の連結口１６に接続されると同時に、吐出用流路３２が外部筒体１１の接続口１４に連通される。続いて、フィルターカバー４４を区画部材２７に固定することにより、浴槽用循環具１０が浴槽の側壁１２に取付固定される。
【００２８】
その状態において、浴槽水を強制循環させると、浴槽水はフィルターカバー４４前面の流通孔４７から吸い込まれ、区画部材２７の吸入用開口部４０から吸入用流路３１を通って外部筒体１１の連結口１６に流れ、さらに戻り側配管１５を経て給湯器に到る。給湯器で加熱された加熱水は往き側配管１３から外部筒体１１の接続口１４を介して区画部材２７の吐出用流路３２、開口部３４からフィルターカバー４４の吐出孔４８を経て浴槽内へ吐出される。
【００２９】
次に、本実施形態の浴槽用循環具１０について作用を説明する。
さて、弁体カバー３９を区画部材本体２８に組付ける場合には、図３（ａ）に示すように、弁体３６両端部の支持片３７を区画部材本体２８の支承凹部３８に支持する。続いて、図３（ｂ）示すように、弁体カバー３９の掛止突条３９ａを流路方向変更部３３の開口縁３３ａに係合し、その状態で掛止突条３９ａを中心にして図中の矢印に示すように下方へ回動させる。図３（ｃ）に示すように、このような操作により、弁体カバー３９の上面が流路方向変更部３３の上面とほぼ面一となり、開閉弁３５が弁体カバー３９で保持される。
【００３０】
次いで、図４（ａ）に示すように、区画部材２７を区画部材本体２８を作業台６０上に載せて筒部２９が上を向くように、すなわち区画部材本体２８の裏面側が上になるように配置する。そして、パッキン５３を装着溝５２に装着するとともに、シールリング５５を嵌着溝５４に嵌着する。その後、図４（ｂ）に示すように、ビス５９を弁体カバー３９の挿通孔５６に挿通させ、区画部材本体２８の雌ねじ穴５８に螺挿して締付ける。このようにして、区画部材本体２８に対し、弁体カバー３９を簡単に組付けることができるとともに、パッキン５３及びシールリング５５を速やかに装着することができる。
【００３１】
以上の実施形態によって発揮される効果について、以下にまとめて記載する。
（１）この実施形態における浴槽用循環具１０において、区画部材２７が区画部材本体２８と該区画部材本体２８から延びる筒部２９とで構成され、流路方向変更部３３が区画部材本体２８と一体に形成されている。そして、流路方向が変更された吸入用流路３１及び吐出用流路３２には開閉弁３５の弁体３６を保持する弁体カバー３９が区画部材本体２８の裏面側で区画部材本体２８に取付固定されるようになっている。このため、区画部材本体２８を作業台６０側にし、筒部２９が上を向くように配置し、弁体３６を装着した状態で弁体カバー３９を区画部材本体２８の裏面側から区画部材本体２８に組付けることができる。
【００３２】
従って、本実施形態の浴槽用循環具１０によれば、弁体カバー３９を区画部材本体２８に安定した状態で、容易かつ速やかに組付けることができるという効果を発揮する。
（２）前記弁体カバー３９の裏面側には被締結部としての雌ねじ穴５８を設けるとともに、区画部材本体２８には挿通孔５６を透設し、その挿通孔５６を介して締結部材としてのビス５９を雌ねじ穴５８に螺合して締結するように構成した。このように、弁体カバー３９を区画部材本体２８の裏面側でビス５９により取付固定したことから、弁体カバー３９を区画部材本体２８に強固に固定することができる。
（３）前記弁体カバー３９の裏面には被締結用突起５７が設けられ、この被締結用突起５７に被締結部としての雌ねじ穴５８が形成されている。このため、弁体カバー３９を区画部材本体２８の裏面側から組付けるための雌ねじ穴５８を弁体カバー３９の成形時に同時に形成することができる。
（４）前記区画部材本体２８の裏面には区画部材２７が締付筒体２０に組付けられたとき締付筒体２０との間を水密にするパッキン５３を装着するとともに、筒部２９の外周には該筒部２９が外部筒体１１内の連結筒部５１に挿入されたとき連結筒部５１との間を水密にするシールリング５５が嵌着されている。このため、弁体カバー３９を区画部材本体２８の裏面側で組付ける際に、その状態でパッキン５３及びシールリング５５を区画部材本体２８の裏面に容易に組付けることができる。
【００３３】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  弁体カバー３９の被締結部を雄ねじとし、締結部材をナットとすることも可能である。そして、弁体カバー３９の雄ねじを区画部材本体２８の挿通孔５６に挿通し、その状態で雄ねじにナットを螺合することにより、弁体カバー３９を区画部材本体２８に組付けることができる。
【００３４】
・  前記区画部材本体２８の挿通孔５６に代えて、断面Ω状の切欠きを形成することもできる。
・  前記流路方向変更部３３の表面全体と弁体カバー３９の表面全体が面一となるように構成することができる。この場合、区画部材本体２８にその裏面側から弁体カバー３９を組付けるときに一層安定した状態で行うことができる。
【００３５】
・  締結部材として、ビス５９に代えてクリップ等を用い、弁体カバー３９を区画部材本体２８に対して抜け止め保持するように構成することも可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１０…浴槽用循環具、１１…外部筒体、１２…側壁、１２ａ…貫通孔、２０…締付筒体、２７…区画部材、２８…区画部材本体、２９…筒部、３１…吸入用流路、３２…吐出用流路、３３…流路方向変更部、３５…開閉弁、３６…弁体、３９…弁体カバー、４４…フィルターカバー、５１…連結筒部、５３…パッキン、５５…シールリング、５６…挿通孔、５７…被締結用突起、５８…被締結部としての雌ねじ穴、５９…締結部材としてのビス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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