(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長いＴ２＊種のスピンをディフェージングせずに、主に短いＴ２＊種のスピンをディフェージングする段階；
前記ディフェージングする段階の後に、磁気共鳴取得を実行して、主に長いＴ２＊種から磁気共鳴データを取得する段階；及び
前記取得された磁気共鳴データからＴ２＊重み付け画像を生成する段階；
を有し、
前記磁気共鳴取得は、前記ディフェージングする段階と協働して、血液酸化レベル依存性コントラストを与える、
磁気共鳴方法。
【請求項２】
前記磁気共鳴取得は、前記ディフェージングがないときに主にプロトン密度重み付け撮像を与えるのに有効である短いエコー時間を用いる、請求項１に記載の磁気共鳴方法。
【請求項３】
前記磁気共鳴取得は、前記長いＴ２＊種のＴ２＊と比較して短い短エコー時間を用いる、請求項１に記載の磁気共鳴方法。
【請求項４】
前記ディフェージングする段階は：
（ａ）狭い帯域幅パルスを適用して、主に長いＴ２＊種のスピンを主磁場の方向から傾ける段階；
（ｂ）一または複数の広い帯域幅パルスを適用して、（ｉ）主に長いＴ２＊種のスピンを前記主磁場の方向に戻し、（ｉｉ）主に短いＴ２＊種のスピンを前記主磁場の方向から傾ける段階；並びに
（ｃ）前記の狭い帯域幅パルスを適用する段階（ａ）及び広い帯域幅パルスを適用する段階（ｂ）の後に、前記主磁場の方向から傾けられたスピンをディフェージングする段階；
を有する、請求項１に記載の磁気共鳴方法。
【請求項５】
（ｉ）前記一または複数の広い帯域幅パルスの帯域幅と（ｉｉ）前記狭い帯域幅パルスの帯域幅との比が少なくとも２である、請求項４に記載の磁気共鳴方法。
【請求項６】
前記一または複数の広い帯域幅パルスは前記短いＴ２＊種のＴ２＊より短い持続時間を有し；
前記狭い帯域幅パルスは前記短いＴ２＊種のＴ２＊より長い又は該Ｔ２＊と略同じ持続時間を有する；
請求項４に記載の磁気共鳴方法。
【請求項７】
前記の一または複数の広い帯域幅パルスを適用する段階は：
前記狭い帯域幅パルスにより前記主磁場の方向から傾けられた主に長いＴ２＊種のスピンをリフォーカシングする広い帯域幅スピンリフォーカシングパルスを適用する段階；
を有する、請求項４に記載の磁気共鳴方法。
【請求項８】
前記一または複数の広い帯域幅パルスを適用する段階は：
前記主に長いＴ２＊種のリフォーカシングされたスピンを前記主磁場の方向に戻す、広い帯域幅復元パルスを適用する段階；
を更に有する、請求項７に記載の磁気共鳴方法。
【請求項９】
前記狭い帯域幅パルスは９０°のフリップ角を有し、前記広い帯域幅スピンリフォーカシングパルスは１８０°のフリップ角を有し、前記広い帯域幅復元パルスは９０°のフリップ角を有する、請求項８に記載の磁気共鳴方法。
【請求項１０】
前記狭い帯域幅パルスは９０°以外の、６０°乃至１２０°の範囲内のフリップ角を有し、前記広い帯域幅スピンリフォーカシングパルスは１８０°以外の、１５０°乃至２１０°の範囲内のフリップ角を有し、前記広い帯域幅復元パルスは９０°以外の、６０°乃至１２０°の範囲内のフリップ角を有する、請求項８に記載の磁気共鳴方法。
【請求項１１】
前記ディフェージングする段階は空間的に非選択的である、請求項１に記載の磁気共鳴方法。
【請求項１２】
コンピュータにより実行されると、前記コンピュータに、請求項１に記載の磁気共鳴方法を実行させるコンピュータプログラム。
【請求項１３】
請求項１に記載の磁気共鳴方法を実行する磁気共鳴システム。
【請求項１４】
静主磁場の方向に沿って方向合わせするように核スピンをバイアスする静主磁場を生成する主磁石を有する磁気共鳴スキャナ；
磁場勾配コイル；
無線周波数コイル；並びに
（ａ）前記無線周波数コイルを駆動して、主に短いＴ２＊のスピンを前記主磁場の方向から選択的に傾け、（ｂ）前記磁場勾配コイル及び前記無線周波数コイルのうち少なくとも一方を駆動して、前記主磁場の前記方向から傾けられた主に短いＴ２＊のスピンをディフェーズし、（ｃ）前記磁場勾配コイル及び前記無線周波数コイルを駆動して、先行する動作（ａ）及び動作（ｂ）により主にＴ２＊重み付けされた磁気共鳴データを取得する、制御器；
を有する磁気共鳴システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴撮像、磁気共鳴スペクトロスコピー等の磁気共鳴技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｔ２＊強調を用いる磁気共鳴（ＭＲ）撮像は、血液酸素化レベル依存性（ＢＯＬＤ）コントラスト撮像、鉄過負荷撮像、分子ＭＲ撮像における超常磁性酸化鉄（ＳＰＩＯ）の検出及び撮像等の技術において強調されたコントラストを提供するように用いられる。ＢＯＬＤ撮像においては、コントラストは赤い血液細胞におけるデオキシヘモグロビンの常磁性からもたらされ、そのことは主磁場を摂動させて、主磁場の均一性の局所的低下及びＴ２＊減衰（即ち、短いＴ２＊）の増加に繋がる。他方、酸素は、常磁性ヘモグロビンを有効に遮蔽して、増加したＴ２＊をもたらす。従って、酸素化血液と脱酸素化血液との間のコントラストが、Ｔ２＊強調撮像により得られ、そのことにより局所的な組織の酸素消費が明らかになる。
【０００３】
典型的な生体被検部内の種々の種は、Ｔ２＊時間の範囲を示す。長いＴ２＊時間を有する種は、ＢＯＬＤ及び一部の他のＴ２＊強調撮像技術に関係している。既存のＴ２＊強調画像は典型的には、長いエコー時間（ＴＥ）を用いて、長いＴ２＊コントラストの強調に依存する。例えば、長いエコー時間又はエコープラナーイメージング（ＥＰＩ：Ｅｃｈｏ−Ｐｌａｎａｒ  Ｉｍａｇｉｎｇ）方法によるスポイルド勾配エコーシーケンス（ＳＰＧＲ）が、Ｔ２＊強調撮像のために用いられる。
【０００４】
しかしながら、それらのシーケンスは最適な信号対雑音比（ＳＮＲ）を提供せず、長いエコー時間（ＴＥ）のためにフローアーティファクトの影響を受け易い。しかしながら、心臓ＢＯＬＤ撮像等のより速い血流領域のＢＯＬＤ撮像については、フローアーティファクトはかなりはっきりしていて、成功裏のＢＯＬＤ撮像が行われない可能性がある。
【０００５】
従って、既存のＴ２＊強調方法で行われるような長いエコー時間に依存することなく、長いＴ２＊種を反映したＴ２＊強調を提供することは有用である。
【０００６】
以下に、上記の及び他の課題を克服する新規の改善された装置及び方法を提供する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの開示されている特徴に従って、長いＴ２＊種のスピンを実質的にディフェーズすることなく、短いＴ２＊種のスピンを支配的にディフェーズする段階と、そのディフェーズする段階の後に、長いＴ２＊種から磁気共鳴データを支配的に取得するように磁気共鳴取得を実行する段階と、その取得された磁気共鳴データからＴ２＊強調画像を生成する段階とを有する磁気共鳴方法について開示されている。
【０００８】
他の開示されている特徴に従って、記憶媒体は、上記の段落に記載している磁気共鳴方法を実行するように、実行可能な命令を記憶する。他の開示されている特徴に従って、磁気共鳴システムは、上記の段落に記載している磁気共鳴方法を実行する。
【０００９】
他の開示されている特徴に従って、静主磁場の方向に沿って方向合わせする核スピンをバイアスする静主磁場を生成する主磁石を有する磁気共鳴スキャナと、（ａ）主磁場の方向から外れた短いＴ２＊のスピンを支配的に選択的に与えるように、無線周波数コイルを駆動する動作と、（ｂ）主磁場の方向から外れて与えられた短いＴ２＊の前記スピンを支配的にディフェーズするように、磁場勾配コイル及び無線周波数コイルの少なくとも一のコイルを駆動する動作と、（ｃ）前の動作（ａ）及び（ｂ）のために、重み付けされたＴ２＊が支配的である、強調された磁気共鳴データを取得するように、磁場勾配コイル及び無線周波数コイルを駆動する動作と、を有する、制御器と、を有する磁気共鳴システムについて開示されている。
【００１０】
一有利点は、長いエコー時間を有する撮像シーケンスに依存することなく、Ｔ２＊強調撮像を可能にすることにある。
【００１１】
他の有利点は、Ｔ２＊強調撮像における低減されたフローアーティファクトにある。
【００１２】
更なるの有利点については、当業者は、以下の詳細説明を読んで、理解することにより明確になる。
【００１３】
本発明は、種々の構成要素及びそれらの構成要素の組み合わせ、種々のステップ及びそれらのステップの組み合わせにより具現化される。添付図は、好適な実施形態の例示のみを目的としていて、本発明を限定すると解釈するべきでない。
【００１４】
複数の図で用いられるときに対応する参照番号は、複数の図における対応する要素を表している。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】Ｔ２＊改善撮像についての例示としての磁気共鳴システムの模式図である。
【図２】Ｔ２＊強調撮像を実行するパルスシーケンスの模式図である。
【図３】短いＴ２＊種及び長いＴ２＊種についての励起スペクトルのプロットである。
【図４】心臓の撮像結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１を参照するに、図示している磁気共鳴（ＭＲ）システムは、第１方向に沿って配向付けられた静磁場（Ｂ０）を発生させる主磁石１２を有する磁気共鳴スキャナ１０を有する。ボアタイプ又は水平磁石システムの場合、第１方向は、配向の長手方向である。容易に理解できるように、そして一実施例として、第１方向は、以下、図１に示している水平磁石システムに対応して、長手方向と称されている。しかしながら、主磁場Ｂ０は、何れかの他の方向に、例えば、鉛直方向に配向付けられ、第１方向は、主磁場Ｂ０の方向を意味するようにとられる。図示しているＭＲシステムにおいては、静磁場又は主磁場Ｂ０は、長手方向に沿った位置合わせのために核スピンをバイアスする。図示している主磁石１２は、液体ヘリウムＬＨ中に浸漬することにより超伝導温度に保たれる超伝導磁石である。ＭＲスキャナ１０１０は、磁気共鳴の空間的励起で用いる静磁場Ｂ０に対して磁場勾配を選択的に重畳する磁場勾配コイル１４を更に有する。無線周波数（ＲＦ）コイル１６は、磁気共鳴を励起するように励起位相中にエネルギー供給され、磁気共鳴パルスシーケンスの読み出し位相中にその励起された磁気共鳴を検出する。図示している実施形態においては、単独のＲＦコイル１６はバードケージコイルであるが、他の種類のコイル又はコイルアレイを送信又は受信用に用いることが可能である。一部の実施形態においては、別個の送信コイル及び受信コイル又はコイルアレイが備えられることが可能である。図示しているＭＲスキャナ１０は水平ボア円筒型スキャナであるが、開示されているＴ２＊強調撮像技術は、オープンＭＲスキャナ、鉛直ＭＲスキャナ又は何れかの他の種類のＭＲスキャナにより実行される。
【００１７】
ＭＲスキャナ１０は、ＭＲデータメモリ２４に記憶されているＴ２＊強調磁気共鳴データを取得するように、図示しているＴ２＊強調パルスシーケンス２２等のパルスシーケンスに従ってＭＲ制御器２０により制御される。取得されたＴ２＊強調磁気共鳴データが適切に空間的に符号化される場合、ＭＲデータ再構成プロセッサ２６は、取得された磁気共鳴からＴ２＊強調画像を生成するように、取得されたＴ２＊強調磁気共鳴データを任意に処理する。例えば、取得されたＴ２＊強調磁気共鳴データは、フーリエ変換に基づく再構成アルゴリズムを用いて再構成プロセッサ２６により適切に再構成されるｋ空間データの形式でＴ２＊強調磁気共鳴データを取得するように、磁気共鳴励起位相中に適用されるスライス選択的勾配、読み出し位相中に適用される読み出し勾配、及び励起位相と読み出し位相との間で適用される位相符号化勾配を用いて、空間的に符号化されることが可能である。生成されたＴ２＊強調ＭＲ画像は、ＭＲ画像メモリ２８に適切に記憶される、ディスプレイ３０に表示される、又は別のやり方で利用される。
【００１８】
処理及びメモリ構成要素２０、２２、２４、２６、２８は、前記ディスプレイ３０を有するコンピュータとして、例示としての実施形態において、又はネットワークサーバ等の他のディジタル処理装置として、適切に具現化される。Ｔ２＊強調パルスシーケンス２２を実行するＭＲ制御器２０は、磁気共鳴データを取得するように、ＭＲスキャナ１０がＴ２＊強調パルスシーケンス２２を実行するようにするコンピュータ３２又は他のディジタルプロセッサにより実行可能である命令を記憶する、磁気ディスク、光ディスク、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）等の記憶媒体として実行されることが可能である。更に、撮像アプリケーションについて説明しているが、開示されているＴ２＊準備シーケンスは、ＭＲスペクトロスコピー等のＭＲデータ取得のために用いられることが可能である。
【００１９】
図２を参照するに、Ｔ２＊強調パルスシーケンス２２の例示としての実施形態を示している。一部の既存のＴ２＊強調パルスシーケンスは、Ｔ１、Ｔ２を可能にすることを目的としての長いエコー時間と、長いＴ２＊時間を有する種に基づいて読み出し信号がＴ２＊を強く強調されるように、実質的に減衰する短いＴ２＊強調スピンとの使用に基づいて、動作する。Ｔ２＊強調パルスシーケンス２２は、基本的には異なる様式で、即ち、長いＴ２＊種を実質的にディフェーズすることなしに短いＴ２＊種のスピンを支配的にディフェーズする磁化プレパレーションパルスサブシーケンス４０を用いて、何れかの種類のＭＲ撮像シーケンス４２によりこれを実質的に後続することにより、動作する。短いＴ２＊種はディフェーズされるために、ＭＲ撮像シーケンス４２は、そのシーケンスの種類に拘わらず、長いＴ２＊コントラストのために強調されるＴ２＊強調画像を生成する。磁化プレパレーションパルスサブシーケンスは、図２における例示としての実施形態におけるように、任意に空間的には非選択的であり、画像シーケンス４２は短いエコー時間（即ち、短いＴＥ）を任意に用い、その場合、得られるＴ２＊強調画像には実質的にフローアーティファクトは存在しない。
【００２０】
図２を継続して参照し、更に図３を参照するに、長いＴ２＊種のスピンを実質的にディフェーズすることなしに短いＴ２＊種のスピンを支配的にディフェーズする磁化プレパレーションパルスサブシーケンス４０の動作は、図３（Ｆで印付けされた軸は周波数軸である）に示すように、長いＴ２＊種が有するよりも短いＴ２＊種が広い励起スペクトルを実質的に有するという観測に基づいている。その結果、短いＴ２＊種励起スペクトルの帯域幅に等しい又はそれより大きい、広い帯域幅ΔＦ１を有する励起パルスは、それらの種が短いＴ２＊減衰時間を有するか又は長いＴ２＊減衰時間を有するかに拘わらず、全ての核種を操作する。他方、長いＴ２＊種のスペクトルの帯域幅に匹敵するか又はそれより小さい、狭い帯域幅ΔＦ２を有する励起パルスは、長いＴ２＊種のみを操作する。この観測に基づいて、狭い帯域幅のＲＦパルス及び広い帯域幅のＲＦパルスの組み合わせは、長いＴ２＊核種を励起することなしに、短いＴ２＊核種を励起するように組み合わされる。以下では、何れかの磁気共鳴撮像パルスシーケンスが実質的に適用され、そのシーケンスは、長いＴ２＊スピンによって撮像が支配的に得られるが、ディフェーズされた短いＴ２＊スピンによってはそれは得られない。
【００２１】
特に図２を参照するに、磁化プレパレーションシーケンス４０は狭い帯域幅励起パルス５０を有する。本実施例においては、９０°の先端角を有する励起パルスが選択され、９０°より大きい又は小さい他の先端角も同様に可能である。例えば、一部の実施形態においては、先端角は６０°乃至１２０°の範囲内にあるが、この範囲外の先端角も検討された。狭い帯域幅を得るように、励起パルス５０は、長い持続時間を有し、例えば、短いＴ２＊種のＴ２＊に略等しい又はそれより大きい持続時間を有する。狭い帯域幅９０°の励起パルス５０の効果は、長手方向を外れて、例えば、例示としての９０°の励起パルス５０の場合に９０°の先端角に対して、長いＴ２＊種のスピンを与えることである。他方、短いＴ２＊種は、狭い帯域幅９０°の励起パルス５０によっては実質的に影響されない。図３から理解できるように、励起応答が狭い帯域幅９０°の励起パルス５０の狭い帯域幅の範囲内にある、短いＴ２＊種の小さい部分が存在するが、励起スピンは長いＴ２＊種が支配的である。
【００２２】
狭い帯域幅９０°の励起パルス５０は、広い帯域幅のスピンリフォーカシングパルス５２により後続される。本実施例においては、１８０°の先端角を有するリフォーカシングパルスが選択されているが、１８０°より大きい又は小さい他の先端角も同様に可能である。例えば、一部の実施形態においては、先端角は１５０°乃至２１０°の範囲内にあるが、この範囲外の先端角も検討された。広い帯域幅を得るように、リフォーカシングパルス５２は適切に短い持続時間を有し、例えば、短いＴ２＊種のＴ２＊より短い持続時間を有する。広い帯域幅１８０°のスピンリフォーカシングパルス５２の効果は、狭い帯域幅９０°の励起パルス５０により長手方向を外れて与えられた長いＴ２＊種のスピンを支配的にリフォーカシングすることである。同時に、短いＴ２＊種は、広い帯域幅１８０°のリフォーカシングパルス５２によっても操作される。その効果は、長手方向から外れて、逆方向（即ち、長手方向と逆平行の）に１８０°の短いＴ２＊種を与えることである。
【００２３】
広い帯域幅１８０°のリフォーカシングパルス５２が狭い帯域幅９０°の励起パルス５０の中心の後の時間間隔Δｔに中心が置かれると、リフォーカシング効果は、広い帯域幅１８０°のリフォーカシングパルス５２の中心の後の時間間隔Δｔに中心に位置付けられる。換言すれば、狭い帯域幅９０°の励起パルス５０により長手方向から外れて与えられた長いＴ２＊種のスピンが支配的に、広い帯域幅１８０°のリフォーカシングパルス５２の中心の後の時間間隔Δｔに最も強くリフォーカシングされる。
【００２４】
リフォーカシング時間に（即ち、広い帯域幅１８０°のリフォーカシングパルス５２の中心の後の時間間隔Δｔに）、広い帯域幅９０°の復元パルス５４は、長いＴ２＊種のリフォーカシングされたスピンを支配的に、長手方向に戻す。上記の励起パルス５０と同様に、９０°と異なる先端角を有する復元パルスが可能である。例えば、一部の実施形態においては、先端角は６０°乃至１２０°の範囲内にあるが、この範囲外の先端角も検討された。また、広い帯域幅の復元パルス５４は適切に、両方の長いＴ２＊種及び短いＴ２＊種に影響を与えるように十分広い帯域幅を有するように、持続時間を有する、例えば、短いＴ２＊種のＴ２＊より短い持続時間を有する。従って、その広い帯域幅の復元パルス５４も、短いＴ２＊種を操作することができる。それらの短いＴ２＊種は、広い帯域幅１８０°のリフォーカシングパルス５２により（先端角を１８０°）反転された。従って、９０°の復元パルス５４は、短いＴ２＊種に対して９０°の先端角を与える。
【００２５】
要約すると、狭い帯域幅９０°の励起パルス５０、広い帯域幅１８０°のリフォーカシングパルス５２及び広い帯域幅の復元パルス５４が組み合わされた効果は、短いＴ２＊種が支配的に９０°の先端角にある間に、長いＴ２＊種は支配的に長手方向にある、即ち、長手方向に対して横断する横断面に与えられることである。他方、クラッシャ（ｃｒｕｓｈｅｒ）磁場勾配５６は、長手方向に方向付けられ、故に、励起スピンではない長いＴ２＊種には実質的に影響を及ぼさない。
【００２６】
要約すれば、Ｔ２＊コントラストプレパレーションパルスサブシーケンス４０は、横断面に長いＴ２＊（狭いスペクトルであって、図３を参照されたい）を有する種の磁化を与える、短い帯域幅を有する長い持続時間の９０°の励起パルス５０を有する。続いて、広い帯域幅を有する短い１８０°のリフォーカシングパルス５２はそれらの長いＴ２＊種の磁化を支配的にリフォーカシングし、他の（支配的に、短いＴ２＊）種を反転する。広い帯域幅を有する９０°の復元ＲＦパルス５４は、長手方向に長いＴ２＊を支配的に有する種のリフォーカスド磁化を復元する一方、支配的に短いＴ２＊を有する種の反転磁化が横断面に与えられて、勾配スポイラ５６により損なわれる。図示されているパルスシーケンス５０、５２、５４及び５６は、長いＴ２＊を有する支配的な種が撮像のために有効である一方、短いＴ２＊を有する種は効果的に抑制される。結果として、続く撮像パルスサブシーケンス４２は、強いＴ２＊コントラストをもたらす。これは、続く撮像パルスサブシーケンス４２が長いエコー時間を有しない場合であっても（即ち、撮像パルスサブシーケンス４２が短いＴＥである場合であっても）、真である。強いＴ２＊コントラストは、長いＴＥを用いることによっては得られないが、むしろ短いＴ２＊を有する有効抑制種により得られる。（しかしながら、撮像パルスサブシーケンス４２が長いＴＥを有し、その場合に、強いＴ２＊コントラストが、プレパレーションサブシーケンス４０及び長いＴＥの両方により提供される。）
有利に、磁化プレパレーションサブシーケンス４０は空間的に非選択的である、即ち、スライス選択勾配は採用されない。結果として、心臓領域等の速い血流の領域でさえフローアーティファクトを実質的に抑制又は削除する選択されたスライスのみにおいてではなく、全体的な励起ボリュームにおいて、短いＴ２＊種は抑制される。プレパレーションサブシーケンス４０はＴ２＊コントラストを与えるため、磁気共鳴撮像データを収集するように用いられる続く撮像シーケンス４２は、実質的に何れの種類も有することが可能である。例えば、ＭＲ撮像サブシーケンス４２は、選択されたアプリケーションについて適切であるように、フローアーティファクトに対して最適なＳＮＲ及び低い磁化率を有する選択された高速ＭＲシーケンスであることが可能である。
【００２７】
一実施例においては、撮像サブシーケンス４２は、予備シーケンス４０により与えられる短いＴ２＊ディフェージングがない、支配的なプロトン密度重み付け撮像を与えるのに有効な短いエコー時間を有することが可能である。予備シーケンス４０と共に用いられるとき、その同じ撮像シーケンスは、プロトン密度重み付け画像ではなく、Ｔ２＊重み付け画像を与える。これは、磁化プレパレーションサブシーケンス４０による短いＴ２＊種の抑制の結果である。
【００２８】
ＲＦパルス５０、５２、５４の狭い帯域幅又は広い帯域幅は、パルス持続時間を調節することにより得られる。典型的には、狭い帯域幅に対する広い帯域幅の比が少なくとも約２であることが好ましく、そのことは、図３に模式的に示している短いＴ２＊スペクトルの広い帯域幅と長いＴ２＊スペクトルの狭い帯域幅との間の典型的な比を反映する。
【００２９】
復元ＲＦパルス５４が印加されるときに、支配的な長いＴ２＊種の励起スピンを適切にフォーカシングされるように維持するように、スピンのリフォーカシングを用いる点で、図２に示しているＲＦパルス５０、５２、５４のシーケンスは有利である。しかしながら、他の磁化プレパレーションシーケンスも、長いＴ２＊種に対する短いＴ２＊種の好適な励起の望ましい最終的な結果を得るために、検討された。例えば、他の検討されたプレパレーションシーケンスは、横断面に長いＴ２＊種を支配的に与えて、次いで、長手方向に横断面内にある支配的な長いＴ２＊種のスピンを与える広い帯域幅２７０°のＲＦパルスが直接後続するようになっている一方、同時に、横断面に長手方向から短いＴ２＊種を与えるように、図示されている狭い帯域幅９０°の励起ＲＦパルス５０を用いるようになっている。このシーケンスは、支配的な短いＴ２＊種の励起スピンを損なう又はディフェーズするように、例示としてのクラッシャ勾配５６により再び後続されることが可能である。付加的に又は代替として、ＲＦコイル１６により適用される無線周波数（ＲＦ）のスポイリングは、勾配コイル１４により適用されるスポイリング勾配５６に代えられることが可能である。
【００３０】
図４を参照するに、空間的に非選択的な磁化プレパレーションサブシーケンス４０と、短いＴＥを有する後続の撮像サブシーケンス４２との組み合わせは、良好な時間分解能を提供し、そして、従来、それらの技術が実用的でなかった状況下で、Ｔ２＊重み付け撮像コントラスト技術が用いられることを可能にする。例えば、心臓のＢＯＬＤ撮像は、従来、心臓領域の高速血流によりもたらされるフローアーティファクトによって実質的に制限されてきた。図４は、人間の心臓の撮像についての生体内の例（短軸像）を示している。図４の一番左の“［ａ］”とラベル付けされた画像においては、勾配エコーシーケンスは短いエコー時間（ＴＥ）と共に用いられ、小さいフリップ角が撮像のために用いられている。これは、支配的なプロトン密度重み付けを提供する。結果として、右心室（図４において“ＲＶ”でラベル付けされている）の脱酸素化血液と左心室（図４において“ＬＶ”でラベル付けされている）の脱酸素化血液との間のコントラストは、“［ａ］”とラベル付けされた図においては観測されていない。
【００３１】
“［ｂ］”とラベル付けされた図４の中央の画像においては、エコー時間は、Ｔ２＊重みを与えることを目的として、ＴＥ＝１５ｍｓｅｃに増加された。しかしながら、それらの心室のシグナルボイド及び位相符号化方向に沿ったフローアーティファクトが、非診断画像品質を生成する長いＴＥの結果として存在する。
【００３２】
“［ｃ］”とラベル付けされた図４の中央の画像においては、短いＴＥによる左側の画像“［ａ］”について用いられるのと同じシーケンスが用いられたが、この場合は、画像取得は、図２のＴ２＊プレパレーションパルスシーケンス４０により先行された。右心室（短いＴ２＊を有する）においては脱酸素化血液は完全に抑制されたように現れている一方、左心室（長いＴ２＊を有する）における脱酸素化血液からの信号は減衰されていない。実質的なフローアーティファクトは観測されていない。
【００３３】
本発明について、上では好適な実施形態を参照して詳述している。上記の詳細な説明を読んで理解するときに、当業者は修正及び変形を考え得る。本発明は、それらの修正及び変形が同時提出の特許請求の範囲の範囲内に網羅されるように、それらの修正及び変形全てを含むとして解釈されるとして意図されている。表現“を有する”は、請求項に挙げられている要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を排除しない。単数の要素は、その要素の複数の存在を排除しない。開示されている実施形態は、複数の別個の要素を有するハードウェアにより、又はハードウェア及びソフトウェアの組み合わせにより実施されることが可能である。複数の手段を挙げている装置請求項においては、それらの手段の幾つかは、コンピュータ読み出し可能ソフトウェア又はハードウェアと同一のアイテムにより具現化されることが可能である。特定の手段が互いに異なる従属請求項に単に記載されていることだけで、それらの手段の組み合わせが有利に用いられないことを示すものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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