(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電対象に充電電圧を出力するコンバータ部と、前記充電電圧の電圧値に基づいて決定したパルス幅の制御信号を前記コンバータ部のスイッチング素子に対して出力することにより該スイッチング素子を前記パルス幅に応じた時間だけ導通状態とする制御部と、を備えた充電装置であって、
前記制御部は、
前記充電電圧の電圧値に対応したカウント初期値を格納した記憶部と、
前記充電電圧の電圧値および前記記憶部に格納されている前記カウント初期値に基づいて前記制御信号のパルス幅を決定するパルス幅決定部と、
カウント値を前記カウント初期値からカウントダウンしていき、前記カウント値がゼロになると前記パルス幅決定部によって決定されたパルス幅の前記制御信号を出力する制御信号出力部と、を有し、
前記パルス幅決定部は、前記カウント値がゼロになったタイミングの前記充電電圧の電圧値に基づいて前記制御信号のパルス幅を決定し、
前記カウント初期値が、前記充電電圧の電圧値が低くなるにつれて大きくなる傾向を有することにより、前記制御信号の出力間隔が、前記充電電圧の電圧値が低くなるにつれて長くなる
ことを特徴とする充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はバッテリ等を充電するための充電装置に関し、特に、数十Ｖ〜数百Ｖの広い電圧範囲での充電電力をバッテリ等に対して出力する充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電気自動車の普及に伴い、大容量の車載バッテリを１０分程度の短時間で急速充電可能な充電装置のニーズが高まってきている。
このような充電装置は、通常、外部から供給される交流電圧を整流平滑して直流化した後、コンバータ部で昇降圧することにより所望の電圧値による充電電力を生成し、この電力を車載バッテリに出力することにより該車載バッテリを充電する。
【０００３】
車載バッテリ用の充電装置は従来から種々検討されているが、特許文献１および特許文献２に見られるように、充電電圧は、該充電電圧の電圧値に基づいてコンバータ部を構成するスイッチング素子のデューティ比を変更するＰＷＭ制御により所望の電圧値とされるのが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１２４６５号公報
【特許文献２】特開２００９−２４０００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、充電スタンド等に設置される設置型の充電装置は、充電対象となる車載バッテリが特定されていないという、車載型の充電装置（車載バッテリとセットで車両に組み込まれる充電装置）にはない特有の問題を抱えている。
このため、設置型の充電装置は、あらゆる車載バッテリの充電に対応するべく、数十Ｖ〜数百Ｖという広い電圧範囲での充電電力を出力可能であることが求められている。しかしながら、従来の充電装置は、数十Ｖ程度の比較的低い充電電圧を精度良く出力することができなかった。
以下、図４を参照しつつ、この問題について説明する。
【０００６】
車載バッテリ用の充電装置では、ＰＷＭ制御の下、充電電圧の電圧値を上げる際にはスイッチング素子のデューティ比を高くし、充電電圧の電圧値を下げる際にはデューティ比を低くする。
言い換えると、充電装置は、スイッチング素子を導通状態とする制御信号のパルス幅を広げることで数百Ｖの充電電圧を出力し、制御信号のパルス幅を狭めることで数十Ｖの充電電圧を出力する。
【０００７】
しかしながら、デューティ比（パルス幅）と充電電圧の線形性が保たれているのは、デューティ比がある程度高い領域（図４では、２０％以上の領域）だけであり、それよりもデューティ比が低い領域（２０％未満の領域）、すなわち制御信号のパルス幅が細い領域においては、コンバータ部を構成する各素子が制御信号に追従することができず、充電電圧の電圧値を所望の電圧値とすることができなかった。
【０００８】
なお、この問題は、高速スイッチングに対応した高価な素子を使用したり、安価な素子を複数個、並列に接続して高価な素子と同等の性能を発揮させることで、ある程度は解消することができるが、このような手法では、生産コストの増大や部品点数の増加に伴う大形化が避けられない。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その課題とするところは、バッテリ等に対して数十Ｖ〜数百Ｖの広い電圧範囲で、充電電力を精度良く出力することができる充電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係る充電装置は、充電対象に充電電圧を出力するコンバータ部と、充電電圧の電圧値に基づいて決定したパルス幅の制御信号をコンバータ部のスイッチング素子に対して出力することにより該スイッチング素子をパルス幅に応じた時間だけ導通状態とする制御部とを備えた充電装置であって、制御部は、充電電圧の電圧値に対応したカウント初期値を格納した記憶部と、充電電圧の電圧値および記憶部に格納されているカウント初期値に基づいて制御信号のパルス幅を決定するパルス幅決定部と、カウント値をカウント初期値からカウントダウンしていき、カウント値がゼロになるとパルス幅決定部によって決定されたパルス幅の制御信号を出力する制御信号出力部とを有し、パルス幅決定部は、カウント値がゼロになったタイミングの充電電圧の電圧値に基づいて制御信号のパルス幅を決定し、カウント初期値が、充電電圧の電圧値が低くなるにつれて大きくなる傾向を有することにより、制御信号の出力間隔が、充電電圧の電圧値が低くなるにつれて長くなることを特徴とする。
【００１１】
この構成では、制御信号のパルス幅に加え、制御信号の出力間隔も変更することができるので、制御信号のパルス幅を狭めるのではなく、制御信号の出力間隔を長くすることにより、出力する充電電圧の電圧値を低くすることができる。
すなわち、この構成によれば、常にデューティ比と充電電圧の線形性が保たれている領域でコンバータ部を動作させることができるので、数十Ｖ〜数百Ｖの広い電圧範囲で充電電力を精度良く出力することができる。
また、この構成によれば、カウント値がゼロになったタイミングでパルス幅決定部が制御信号のパルス幅を決定するので、最適なパルス幅を決定することができる。
なお、本明細書で用いられる用語「出力間隔」は、ある制御信号が出力され始めてから次の制御信号が出力され始めるまでの時間を意味する。制御信号が出力されていない時間ではない点に注意されたい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、バッテリ等に対して数十Ｖ〜数百Ｖの広い電圧範囲で充電電力を精度良く出力することができる充電装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る充電装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る充電装置における制御部の動作を示す波形図である。
【図３】本発明に係る充電装置における制御部の動作を示すフローチャートである。
【図４】充電装置におけるスイッチング素子のデューティ比と充電電圧の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明に係る充電装置の好ましい実施形態について説明する。なお、以下では、車載バッテリを充電する設置型の充電装置を一例に挙げて説明するが、本発明に係る充電装置は設置型のものに限定されない。
【００１８】
［充電装置の構成］
図１に、本発明の一実施形態に係る充電装置のブロック図を示す。
充電装置１は、外部にある交流電源１０から供給された交流電圧をバッテリ２０に出力すべき所望の電圧値を有する充電電圧に変換し、これをバッテリ２０に出力するものである。バッテリ２０の種類や使用状況（残存容量）が異なれば、当然ながら、出力すべき充電電圧の電圧値も異なる。
【００１９】
同図に示すように、充電装置１は、交流電源１０から供給された交流電圧を整流・平滑して直流化する整流平滑部２と、力率を改善するために整流平滑部２の後段に接続されたＰＦＣ回路からなる力率改善部３と、整流・平滑および力率改善後の直流電圧をバッテリ２０に出力すべき所望の電圧値に基づく充電電力に変換するコンバータ部４と、充電電圧の電圧値に基づいてコンバータ部４を制御する制御部５とを備えている。
【００２０】
コンバータ部４は、前段から出力された直流電圧がトランスの一次巻線とスイッチング素子とからなる直列回路に供給され、トランスの二次巻線に整流平滑回路が接続されたＤＣ−ＤＣコンバータである。このＤＣ−ＤＣコンバータは、スイッチング素子の導通期間（デューティ比）、すなわちスイッチング素子の制御端子に入力される制御信号のパルス幅を調整することにより、出力する充電電圧の電圧値が変更可能となっている。
具体的には、充電電圧の電圧値を上げたい場合には制御信号のパルス幅を広げ、スイッチング素子の導通期間を長くすればよい。また、充電電圧の電圧値を下げたい場合には制御信号のパルス幅を狭め、スイッチング素子の導通期間を短くすればよい。
【００２１】
制御信号の出力間隔がｄ１（以下、“基本間隔”という）の場合、制御信号のデューティ比および充電電圧の電圧値は図４に示す関係を有している。すなわち、本実施形態に係るコンバータ部４は、“基本間隔ｄ１×０．２”未満のパルス幅を有する制御信号に追従することができないものとする。
【００２２】
なお、コンバータ部４の構成は上記したシンプルなＤＣ−ＤＣコンバータに限定されず、制御信号のパルス幅に応じて充電電圧の電圧値を変更可能なものであれば、どのような構成であってもよい。
【００２３】
再び図１を参照する。
制御部５は、制御信号出力部６、パルス幅決定部７および記憶部８を有する。このうち、制御信号出力部６は、充電電圧の電圧値に基づいて制御信号の出力間隔を決定し、決定した出力間隔おきに制御信号を出力する。
本実施形態では、充電電圧の電圧値が１００Ｖ以上の場合は出力間隔が基本間隔ｄ１とされ、５０Ｖ以上１００Ｖ未満の場合は出力間隔がｄ２（＝ｄ１×２）とされ、さらに、５０Ｖ未満の場合は出力間隔がｄ３（＝ｄ１×４）とされる。
【００２４】
図２は、制御信号が出力され始めるタイミングを比較した図である。
同図に示すように、出力間隔をｄ２とした場合のタイミング（Ｂ）は、タイミング（Ａ）を１つおきに間引いたものとなっている。また、出力間隔をｄ３とした場合のタイミング（Ｃ）は、タイミング（Ｂ）を１つおきに間引いたものとなっている。なお、図２は、制御信号が出力され始めるタイミングだけを図示したものであり、パルス幅は考慮されていない点に注意が必要である。
【００２５】
パルス幅決定部７は、既知のＰＷＭ制御の制御則にしたがって制御信号のパルス幅を決定する。上記の通り、本実施形態に係る充電装置では、制御信号の出力間隔（＝スイッチング素子のスイッチング周期）が一定ではないので、パルス幅を決定するにあたっては、充電電圧の電圧値のみならず、制御信号の出力間隔も考慮される。これについては、後で具体例を挙げて詳細に説明する。
【００２６】
記憶部８には、制御信号の出力間隔に関するデータ（後述する“カウント初期値”）が予め格納されている。該データは、充電電圧の電圧値に対応付けられており、充電電圧の電圧値が分かれば、それに対応するデータを取得することができるようになっている。
【００２７】
［充電装置の動作］
続いて、図３を参照して、本実施形態に係る充電装置１（特に、制御部５）の動作についてさらに詳細に説明する。
【００２８】
充電が開始されると、ステップＳ１として、制御信号出力部６およびパルス幅決定部７が充電電圧の電圧値を取得し、続いて、ステップＳ２として、制御信号出力部６およびパルス幅決定部７が取得した電圧値に対応するカウント初期値を取得する。
本実施形態では、記憶部８に３つのカウント初期値ｎ１、ｎ２（＝２×ｎ１）、ｎ３（＝２×ｎ２＝４×ｎ１）が電圧値に応じたカウント初期値として格納されており、充電電圧の電圧値が１００Ｖ以上の場合はカウント初期値ｎ１、電圧値が５０Ｖ以上１００Ｖ未満の場合はカウント初期値ｎ２、電圧値が５０Ｖ未満の場合はカウント初期値ｎ３が取得される。
なお、カウント初期値ｎ１、ｎ２、ｎ３は、ハードウェアの特性に応じて予め決定されたものであり、電圧に応じた間引き数を入れた値でカウンタを減じていく際の初期値である。
【００２９】
ステップＳ３では、制御信号出力部６が取得したカウント初期値をカウント値とし、カウント値が“０”になるまでカウント値を“１”減じ続けるループ処理（時間待ち処理）を行う（ステップＳ４〜Ｓ６）。すなわち、カウント値が“１”だけ減少するのに要する時間が基本間隔ｄ１に相当し、カウント値が“０”になるまで、基本間隔ｄ１×カウント初期値に応じた、パルス出力タイミングの時間待ちが行われる。  このとき、カウント初期値を変更することで、制御信号の出力間隔が変わり、図２（Ａ）に示す状態に対し制御信号が間引かれる。
取得したカウント初期値がｎ１の場合、ステップＳ５の減算処理はｎ１回実行される。カウント値が“０”になると、ステップＳ４〜Ｓ６のループ処理は終了し、ステップＳ７に進む。
【００３０】
上記の通り、取得されるカウント初期値は充電電圧の電圧値に応じて変化する。
また、ステップＳ４における基本間隔時間は一定なので、ステップＳ４〜Ｓ６のループ処理が終了するまでの時間はカウント初期値に比例する。したがって、本実施形態では、ステップＳ４〜Ｓ６のループ処理が終了するまでの時間が充電電圧の電圧値に応じて変化する。
具体的には、充電電圧の電圧値が５０Ｖ以上１００Ｖ未満の場合は、電圧値が１００Ｖ以上の場合の２倍の時間が経過した後にループ処理が終了する。
また、充電電圧の電圧値が５０Ｖ未満の場合は、電圧値が１００Ｖ以上の場合の４倍の時間が経過した後にループ処理が終了する。
【００３１】
ステップＳ７では、取得した充電電圧の電圧値およびカウント値に基づいてパルス幅決定部７がパルス幅を決定する。パルス幅は、
［数１］
デューティ比＝パルス幅／｛基本間隔ｄ１×（カウント初期値／ｎ１）｝
により、次式により決定される。
［数２］
パルス幅＝基本間隔ｄ１×デューティ比×（カウント初期値／ｎ１）
例えば、充電電圧の電圧値が１００Ｖの充電電圧の場合は、対応するデューティ比およびカウント初期値がそれぞれ２０％（図４参照）、ｎ１なので、パルス幅は“ｄ１×０．２”となる。
充電電圧の電圧値が５０Ｖの場合は、対応するデューティ比およびカウント初期値がそれぞれ１０％、ｎ２なので、パルス幅は“ｄ１×０．１×２”となる。
また、充電電圧の電圧値が２５Ｖの場合は、対応するデューティ比およびカウント初期値がそれぞれ５％、ｎ３なので、パルス幅は“ｄ１×０．０５×４”となる。
上記は、小さいデューティ比が必要なときに、同じパルス幅で対応できることを示している。
【００３２】
ステップＳ８では、制御信号出力部６が決定されたパルス幅を有する制御信号の出力を開始する。ステップＳ７の実行に要する時間はごく僅かなので、制御信号は、カウント値が“０”になると直ちに出力され始める。
【００３３】
制御信号が出力され始め、かつ充電が未だ終了していない場合（ステップＳ９の“Ｎｏ”）は、ステップＳ１に戻って同じステップが順次実行される。一方、充電が終了した場合（ステップＳ９の“Ｙｅｓ”）は、本フローは終了する。
【００３４】
なお、ステップＳ９は、制御信号の出力が終わってから実行されるのではなく、制御信号の出力開始と同時に実行される。また、ステップＳ９の判定に要する時間はごく僅かである。
したがって、２回目のステップＳ１においては、カウント値が“０”になったタイミングの充電電圧の電圧値が取得される。これにより、１スイッチング周期の途中の中途半端なタイミングの充電電圧の電圧値に基づいてパルス幅が決定されることによる、フィードバック制御の過不足およびこれに伴う充電電圧の変動を防ぐことができる。
言い換えると、本実施形態に係る充電装置１によれば、充電電圧の電圧値を所望の電圧値とするための最適なデューティ比、カウント初期値を決定することができる。
【００３５】
結局、本実施形態に係る充電装置１によれば、制御信号のパルス幅を狭めるのではなく、制御信号の出力間隔を長くする（制御信号を間引く）ことにより、出力する充電電圧の電圧値を低くすることができる。
すなわち、本実施形態に係る充電装置１によれば、常にデューティ比と充電電圧の線形性（図４参照）が保たれている領域でコンバータ部４を動作させることができるので、数十Ｖ〜数百Ｖの広い範囲で充電電圧を精度良く出力することができる。
【００３６】
以上、本発明に係る充電装置の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記の構成に限定されるものではない。
例えば、本発明に係る充電装置は、車載バッテリ以外の充電対象、例えば、キャパシタを充電することもできる。キャパシタは放電により電圧がほぼ０Ｖになるので、充電開始直後は制御信号の出力間隔が最も広い間隔とされ、その後、充電が進むにつれて出力間隔は段階的に狭められていく。
なお、リチウムイオン電池等からなる車載バッテリは、通常、電圧が大きく低下する程放電させられることはないので、充電の途中で出力間隔が変更されることはない。
【００３７】
また、上記実施形態では、カウント値を用いて制御信号の出力間隔を変更したが、出力間隔を変更するための方法は任意に変更することができる。
【００３８】
また、上記実施形態では、１００Ｖ以上の領域、５０Ｖ以上１００Ｖ未満の領域、および５０Ｖ未満の領域で出力間隔を切り替えたが、領域の数（上記実施形態では、３つ）および境界となる電圧値（上記実施形態では、１００Ｖ、５０Ｖ）は、使用するコンバータ部の特性（図４参照）に応じて適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１    充電装置
２    整流平滑部
３    力率改善部
４    コンバータ部
５    制御部
６    制御信号出力部
７    パルス幅決定部
８    記憶部
１０    交流電源
２０    バッテリ（充電対象）
【図１】
0005725617.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005725617.tif 000004
【図４】
0005725617.tif 000005