(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板部と、筒状部とを含み、蛍光灯に分離可能に取り付けて用いられる消灯具であって、
前記蛍光灯は、電極部の端面に複数の端子ピンが立設されており、
前記基板部は、複数の挿通孔と、前記端面の領域内に向かい合う第１の面領域と、前記端面の領域外にはみ出す第２の面領域とを有しており、
前記複数の挿通孔は、前記第１の面領域において、前記複数の前記端子ピンのそれぞれと重なる位置に開設され、前記基板部を厚み方向に貫通しており、
前記筒状部は、先端部分が閉じられた中空部を有し、前記複数の挿通孔のうち少なくとも１つの開口端に立設されており、
前記蛍光灯用消灯具は、前記基板部及び前記筒状部が、電気絶縁性を有する樹脂材料のみからなり、前記端子ピンが前記筒状部に覆われた状態では、前記蛍光灯に対する電力の供給を遮断する、
蛍光灯用消灯具。
【請求項２】
消灯具と、装置本体部と、少なくとも１つの蛍光灯とを含む照明装置であって、
前記装置本体部は、蛍光灯に電力を供給するためのソケットを有しており、
前記蛍光灯は、前記電極部の端面に複数の端子ピンが立設されており、
前記消灯具は、請求項１に記載されたものでなり、
前記複数の端子ピンは、前記複数の挿通孔のそれぞれに挿通され、且、前記複数の端子ピンのうち少なくとも１つが前記筒状部に覆われた状態で、前記ソケットに取り付けられている、
照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光灯用消灯具、及び、照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般住宅や商業施設、工業施設は、複数の蛍光灯を有する照明装置が天井などに配置され、この複数灯式照明装置によって屋内の照明がなされている。蛍光灯のそれぞれは、ガラス管に備えられている電極部の端子ピンを、特許文献１で開示されているのようなソケットに差し込みし、前記ソケットの内部の給電電極と接触させることにより、点灯が可能となる。
【０００３】
ところで、この種の複数灯式照明装置には、昼間など全ての蛍光灯を点灯させる必要がない場合、節電の観点から、一部の蛍光灯を消灯させたいという市場の要請がある。特に、既設の複数灯式照明装置に対して、特許文献２に記載されているような反射板を後付けした場合、前記反射板によって照明効果が向上されるから、一部の蛍光灯を消灯させて節電をはかりつつ、取り付け前と同等の明るさを維持することができる。
【０００４】
これに対し、通常、この種の複数灯式照明装置は、壁面などに取り付けられたスイッチボタンを操作して、その全灯を一括して点灯及び消灯させる電気回路となっており、一部の蛍光灯のみを任意に消灯させることはできないという問題が生じる。
【０００５】
もっとも、消灯させたい蛍光灯をソケットから取り外してしまえば、所期の目的を達成することは可能ではあるが、その場合、取り外した蛍光灯の保管場所が別途必要になる。しかも、本来そこにあるべき蛍光灯が取り外されてしまうことにより、見た目も悪くなるという新たな問題が生じる。
【０００６】
上述した問題を解決しようとする従来技術として、例えば、特許文献３乃至５が知られている。特許文献３に係る発明は、複数灯式照明装置の電気回路に、予め点灯制御回路を組み込むことにより、壁面などに取り付けられたスイッチボタンを操作して、一部の蛍光灯を点灯及び消灯させるものである。
【０００７】
他方、特許文献４、５は、蛍光灯の端子ピンと、ソケット内部の給電電極との間に取り付けられ、前記蛍光灯を点灯及び消灯させるために用いられるスイッチ器具に係る発明である。具体的に、特許文献４記載のスイッチ器具は、端子ピンに装着される絶縁体と、操作部材とで構成されており、絶縁体が端子ピンに装着された状態で、操作部材を操作して、絶縁体を端子ピンの外周面に沿って回転移動させることにより、絶縁体が端子ピンと給電電極との間に介在する状態と、介在しない状態とを取り得るものである。
【０００８】
特許文献５記載のスイッチ器具は、端子ピンに装着される電気絶縁性の筒状部材と、第１の電極と、第２の電極と、開閉機構とで構成されており、第１の電極は筒状部材の内側に設けられて端子ピンと接触し、第２の電極は筒状部材の外側に設けられて給電電極と接触し、開閉機構は第１、第２の電極間の電気的接続をオンオフするものである。
【０００９】
しかし、上述した特許文献３乃至５に係る発明では、以下の点で新たな問題が生じる。まず、特許文献３の点灯制御回路は、照明装置の電気回路の一部を構成するものであるから、照明装置全体の製造コスト高を招くこととなる。しかも、特許文献３の点灯制御回路は、予め照明装置の製造工程で組み込まれるべきものであるから、例えば、既設の照明装置に後付けして使用することができない。
【００１０】
他方、特許文献４に係るスイッチ器具は、消灯させた蛍光灯を再点灯させることを本質的な特徴としており、端子ピンと給電電極との間の開閉機構が必要となる分、スイッチ器具自体の製造コスト高を招く。特に、特許文献４のスイッチ器具は、絶縁体を端子ピンに装着した状態で、ソケットに差込可能な程度に薄型化及び小型化されなければならない。その結果、開閉機構自体も薄型化及び小型化せざるをえず、製造コスト高を招く。
【００１１】
また、特許文献４のスイッチ器具は、絶縁体を端子ピンに装着した状態で、回転移動させるものであるから、端子ピンとソケットとの間の摩擦や押し圧力などにより、絶縁体及び開閉機構が破損する。特に、この種の照明装置を構成するソケットが、特許文献１に開示されているような回転式である場合、端子ピンとソケットとの間の摩擦や押し圧力などにより、破損事故が頻発する。
【００１２】
上述した特許文献４に係る製造コストの問題、及び、破損の問題は、特許文献５のスイッチ器具においても同様に生じる。
【００１３】
さらに、特許文献４及び５のスイッチ器具は、絶縁体を端子ピンに装着した状態で、ソケットに差込可能な程度に薄型化及び小型化されている。その結果、この種の複数灯式照明装置が天井などの高い位置に配置されている場合、脚立などを用いて間近で確認しない限り、肉眼では前記スイッチ器具を取り付けた蛍光灯が何れの蛍光灯かが分らなくなり、管理が面倒になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００９−１０５０３５号公報
【特許文献２】特開平０６−１１１６０８号公報
【特許文献３】特許第４５８４１５３号公報
【特許文献４】特開２００９−２２４２３０号公報
【特許文献５】実用新案登録第３１０４５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の課題は、一部の蛍光灯を任意に消灯させることができる蛍光灯用消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することである。
【００１６】
本発明のもう１つの課題は、製造コストを低減することができる蛍光灯用消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することである。
【００１７】
本発明の更にもう１つの課題は、蛍光灯への取り付けが簡単であり、既設の照明装置に後付けして使用することができる蛍光灯用消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することである。
【００１８】
本発明の更にもう１つの課題は、優れた信頼性を有する蛍光灯用消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することである。
【００１９】
本発明の更にもう１つの課題は、優れた視認性を有し、管理が容易である蛍光灯用消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上述した課題を解決するため、本発明に係る消灯具は、基板部と、筒状部とを含み、蛍光灯に着脱可能に取り付けて用いられる。蛍光灯は、電極部の端面に複数の端子ピンが立設されている。基板部は、複数の挿通孔と、電極部の端面に向かい合う第１の面領域と、電極部の端面の領域外にはみ出す第２の面領域とを有している。複数の挿通孔は、第１の面領域において、複数の端子ピンのそれぞれと重なる位置に開設され、基板部を厚み方向に貫通している。筒状部は、電気絶縁性を有する樹脂材料で構成され、中空部を有し、複数の挿通孔のうち少なくとも１つの開口端に立設されている。中空部は、挿通孔を通じて外部に繋がっている。
【００２１】
本発明に係る消灯具は、蛍光灯と、ソケットとの間に取り付けられることにより照明装置を構成する。より詳細に説明すると、本発明に係る照明装置は、消灯具と、装置本体部と、少なくとも１つの蛍光灯とを含む。装置本体部は、蛍光灯に電力を供給するためのソケットを有している。蛍光灯は、電極部の端面に複数の端子ピンが立設されている。消灯具は、蛍光灯を構成する複数の端子ピンに分離可能に取り付けられている。複数の端子ピンは、消灯具を構成する複数の挿通孔のそれぞれに挿通され、且、複数の端子ピンのうち少なくとも１つが筒状部に覆われた状態で、ソケットに取り付けられている。
【００２２】
上述したように本発明に係る照明装置を構成する消灯具において、基板部は、複数の挿通孔を有している。複数の挿通孔は、第１の面領域において、複数の端子ピンのそれぞれと重なる位置に開設され、基板部を厚み方向に貫通しているから、前記蛍光灯に立設された端子ピンの数、及び、配置を確認しながら、消灯具を端子ピンに簡単、且、適正に位置決めして取り付けることができる。
【００２３】
また、消灯具は、挿通孔と、端子ピンとが対応する関係にありさえすれば、前記蛍光灯に取り付けることが可能である。従って、既設の照明装置に後付けして使用することができる消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
【００２４】
さらに、消灯具は、蛍光灯に取り付けられた状態で、複数の挿通孔のそれぞれに端子ピンが挿通されている。すなわち、消灯具の基板部は、複数の端子ピンによって貫かれた状態となっているから、外部からの摩擦や押し圧力などによる消灯具の不正移動を抑制し、破損が回避される。従って、優れた信頼性を有する消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
【００２５】
筒状部は、中空部を有し、複数の挿通孔において、少なくとも１つの開口端に立設されている。中空部は、挿通孔を通じて外部に開口している。この構成によると、挿通孔に挿通された複数の端子ピンのうち、少なくとも１つが筒状部によって覆われることとなる。しかも、筒状部は、電気絶縁性を有する樹脂材料で構成されているから、端子ピンが筒状部に覆われた状態で、ソケットに取り付けられたとき、蛍光灯に対する電力の供給が遮断される。従って、一部の蛍光灯を任意に消灯させることができる消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
【００２６】
本発明に係る消灯具は、蛍光灯に着脱可能に取り付けて用いられるものであるから、取り外すことにより蛍光灯を点灯させることができる。本発明に係る消灯具は、複雑な取り付けることにより蛍光灯を消灯させ、取り外すことにより蛍光灯を点灯させるものである。換言すれば、機械要素を用いることなく、蛍光灯の点灯及び消灯を制御することができるから、製造コストを低減することができる。
【００２７】
基板部は、蛍光灯とソケットとの間に取り付けられた状態で、ソケットと蛍光灯のソケット取付部との相対向面間に第１の面領域が向かい合い、相対向面の領域外に第２の面領域が突出する。この構成によると、照明装置が天井などの高い位置に配置されている場合であっても、第２の面領域を目印として、消灯具を取り付けた蛍光灯を容易に確認しうる。従って、優れた視認性を有し、管理が容易である消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上述べたように、本発明によれば、次のような効果を得ることができる。
（１）一部の蛍光灯を任意に消灯させることができる蛍光灯用消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
（２）製造コストを低減することができる蛍光灯用消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
（３）蛍光灯への取り付けが簡単であり、既設の照明装置に後付けして使用することができる蛍光灯用消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
（４）優れた信頼性を有する蛍光灯用消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
（５）優れた視認性を有し、管理が容易である蛍光灯用消灯具、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
【００２９】
本発明の他の目的、構成及び利点については、添付図面を参照し、更に詳しく説明する。添付図面は、単に、例示に過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係る蛍光灯用消灯具の斜視図である。
【図２】図１の２−２線に沿った断面図である。
【図３】図１及び図２に示した消灯具について使用状態を示す部分断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る照明装置の斜視図である。
【図５】図４に示した照明装置の分解構造を示す斜視図である。
【図６】図４の照明装置について一部を拡大して示す部分断面図である。
【図７】図４の照明装置について一部を拡大して示す部分断面図である。
【図８】本発明のもう一つの実施形態に係る照明装置の斜視図である。
【図９】図８に示した照明装置の分解構造を示す斜視図である。
【図１０】本発明の更にもう一つの実施形態に係る照明装置の斜視図である。
【図１１】本発明の更にもう一つの実施形態に係る照明装置の斜視図である。
【図１２】本発明のもう一つの実施形態に係る消灯具の斜視図である。
【図１３】本発明の更にもう一つの実施形態に係る消灯具の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１乃至１３において同一符号は、同一又は対応部分を示すものとする。まず、図１及び図２の消灯具１は、電気絶縁性を有する樹脂材料を主成分とする一体成形物である。具体的に用いられる樹脂材料としては、上述した電気絶縁性に加え、耐摩擦性、耐衝撃性、耐候性、耐熱性、加工容易性、材料コスト等の観点から、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、フェノール樹脂（ＰＦ）、不飽和ポリエステル樹脂（ＵＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、エポキシ樹脂（ＥＰ）等をあげることができる。
【００３２】
さらに図１及び図２を参照すると、消灯具１は、基板部１０と、筒状部１６とを含む。基板部１０は、平板状、かつ、薄板状であって、第１の面領域１１と、第２の面領域１２と、複数の挿通孔１３とを有している。第１の面領域１１は、基板部１０の板面中央を構成する面領域である。第２の面領域１２は、基板部１０の板面の全面から第１の面領域１１を除いた面領域であって、基板部１０の周縁部分を構成している。第１、第２の面領域１１、１２の境界を示す一点鎖線ＢＬは、説明の都合上の図示である。
【００３３】
挿通孔１３の数および配置は、組み合わされる蛍光灯（２）の端子ピン（２２）の数および配置に追従して決定される。図１及び図２の挿通孔１３は、２つ一対であって、一対の挿通孔１３、１３は、第１の面領域１１に横並びに開設され、基板部１０を厚み方向Ｔに貫通し、一面側に開口端縁１４を有し、他面側に破線で示す開口端縁１５を有している。
【００３４】
筒状部１６は、先端部分が閉じられた有底筒状であって、中空部１７を有し、複数の挿通孔１３のうち少なくとも１つの開口端１５に立設されている。中空部１７は、挿通孔１３を通じて外部に繋がっている。
【００３５】
筒状部１６の数および配置は、組み合わされる端子ピン（２２）の数および配置に追従して決定される。図１及び図２の筒状部１６は、２つ一対であって、一対の筒状部１６、１６が、破線で示す開口端縁１５によって基板部１０に一体的に立設されている。図１及び図２の開口端縁１５は、説明の都合上、基板部１０と筒状部１６との境界線を破線を用いて示している。中空部１７は、挿通孔１３、及び、開口端縁１４を通じて外部に開口している。
【００３６】
図１及び図２の消灯具１は、蛍光灯（２）に対して、分離可能、及び、着脱可能に取り付けて用いられる。消灯具１と、蛍光灯（２）との相対関係について、図３を参照しながら説明する。もっとも、蛍光灯（２）は、当該技術分野において、周知の構成部分であるから、以下、簡単に説明する。
【００３７】
図３からは必ずしも明らかではないが、蛍光灯２は、所謂直管型蛍光灯であって、長手方向でみたガラス管の両端に、ソケット（３０）へ取り付けられる電極部２０を有している。電極部２０は、取付端面２１を有し、取付端面２１に２つ一対の端子ピン２２、２２が横並びに立設されている。
【００３８】
消灯具１に開設される挿通孔１３のそれぞれは、第１の面領域１１において、一対の端子ピン２２、２２のそれぞれと重なる位置に開設されている。消灯具１は、図３に示すように、挿通孔１３のそれぞれに端子ピン２２が挿通され、挿通された状態で、端子ピン２２を筒状部１６によって覆い、第１の面領域１１が取付端面２１の領域内に向かい合い、且、第２の面領域１２が取付端面２１の領域外にはみ出している。図３からは必ずしも明らかではないが、図１に示した一点鎖線ＢＬは、好ましくは取付端面２１の周縁と一致する。
【００３９】
図４は本発明の一実施形態に係る照明装置の斜視図、図５は図４に示した照明装置の分解構造を示す斜視図である。また、図６及び図７は図４の照明装置について一部を拡大して示す部分断面図である。
【００４０】
図１乃至図３の消灯具１は、既設の照明機器において、現に用いられている蛍光灯（２）の両端に、後付けして使用することができる。本明細書において「既設の照明機器」とは、一般住宅や商業施設、工業施設などの室内、及び、街灯などの室外において、現に用いられている照明機器、照明機器製造メーカによって安定器、点灯用電気回路、電気配線などが予め一体的に組み立てられている照明機器、照明機器製造メーカの名が付された純正の照明機器、照明機器製造メーカのカタログ等に掲載されている照明機器などをいう。
【００４１】
図４及び図５の実施形態は、現在、最も普及している逆富士型の複数灯式照明装置であって、消灯具１と、２つ一対の蛍光灯２、２と、装置本体部３とを含む。
【００４２】
蛍光灯２と同様に、装置本体部３は、当該技術分野において周知の構成部分であるから、以下、簡単に説明する。装置本体部３は、反射器３５と、一対のソケット３０、３０を２組と、止め螺子５とを有し、２つの蛍光灯２とともに、既設の照明機器を構成している。
【００４３】
反射器３５は、断面Ｖ字状であって、台座部３７に対するカバー部材として用いられるものである。図４及び図５の反射器３５は、Ｖ字状の頂部３５１を挟んだ両斜面３５２、３５３のそれぞれに貫通孔３６を有している。反射器３５のＶ字状の内側には、点灯回路（図示しない）などの回路要素が、台座部３７に搭載された状態で収納されている。装置本体部３は、台座部３７を介して天井などの取り付け面に取り付けられる。
【００４４】
一対のソケット３０、３０は、互いに間隔Ｇ１を隔てて、両斜面３５２、３５３のそれぞれに設けられている。止め螺子５は、貫通孔３６を貫通し、反射器３５を台座部３７に螺子止めしている。装置本体部３において、ソケット３０は、蛍光灯２に電力を供給するための構成部品である。次にソケット３０の内部構造について、図６及び図７を参照しながら説明する。図６及び図７のソケット３０は、ハウジング３１と、可動部３２と、給電電極３３とを有している。ハウジング３１は、収納空間を外部に開口する開口部３１０を有している。
【００４５】
可動部３２は、厚み方向Ｔに貫通する貫通孔３４を有し、厚み方向Ｔでみた一面３２１側が開口部３１０の周縁に掛け止められ、掛け止められ状態で一面３２１が開口部３１０から外部に露出し、他面３２２が給電電極３３に支持されている。一面３２１は、取付端面２１を支持する。
【００４６】
給電電極３３は、好ましくは弾性、及び、導電性を有する金属板材で構成されており、一端が内部配線（図示しない）を通じて外部電源と接続されている。給電電極３３の他端は、他面３２２を支持し、貫通孔３４と重なる位置に位置決めされている。図６に示すように、蛍光灯２は、端子ピン２２が貫通孔３４に差し込まれ、差し込まれた状態で、貫通孔３４を貫通し、その先端部分が給電電極３３と直接接触することにより、外部電力と電気的に接続され、点灯が可能となる。
【００４７】
消灯具１は、蛍光灯２の長手方向の両端において、一対の端子ピン２２、２２に着脱可能に取り付けられている。図７に示すように消灯具１は、一面３２１と、取付端面２１との対向面間Ｇ２に取り付けられ、取り付けられた状態で、挿通孔１３に端子ピン２２が挿通され、筒状部１６が端子ピン２２を覆っている。端子ピン２２は、筒状部１６に覆われた状態で、貫通孔３４に案内されている。図７に示す状態では、端子ピン２２の先端部分は、筒状部１６によって覆われており、筒状部１６の底部（先端部）によって給電電極３３との電気的な接触が遮断されているから、蛍光灯２に対する外部電力の供給が遮断され、点灯不能となる。
【００４８】
図７に示すように、基板部１０の厚み、及び、筒状部１６の厚みは、消灯具１が端子ピン２２に取り付けられた状態で、貫通孔３４に差し込み可能な範囲で決定される。すなわち、基板部１０の厚み寸法Ｔ１０は、ソケット３０の対面間隔Ｇ１から、蛍光灯２の全長寸法Ｌ２を引いた数値を上限として設定され、筒状部１６の厚み寸法Ｔ１６は、貫通孔３４の内寸法Ｉ３４から、端子ピン２２の最大差し渡し径寸法Ｏ２２を引いた数値を上限として設定される（図３、図５参照）。さらに、第２の面領域１２は、取付端面２１から外部に突出可能な範囲で設定される。
【００４９】
ところで、この種の複数灯式照明装置には、昼間など全灯（２、２）を点灯させる必要がない場合、節電の観点から、一部の蛍光灯（２）を消灯させたいという市場の要請がある。これに対し、通常、この種の複数灯式照明装置は、壁面などに取り付けられたスイッチボタンを操作して、その全灯（２、２）を一括して点灯及び消灯させる電気回路となっており、一部の蛍光灯（２）のみを任意に消灯させることはできない。同様の問題は、１つの蛍光灯（２）で構成された、いわゆる単灯式照明装置が天井などに複数設けられ、それら複数の単灯式照明装置が１つのスイッチにより、一括して点灯及び消灯させる場合にも生じる。
【００５０】
もっとも、消灯させたい蛍光灯（２）を一対のソケット（３０、３０）から取り外してしまえば、所期の目的を達成することは可能ではあるが、その場合、取り外した蛍光灯（２）の保管場所が別途必要になる。しかも、本来そこにあるべき蛍光灯（２）が取り外されてしまうことにより、見た目も悪くなるという新たな問題が生じる。
【００５１】
さらに、ソケット３０についても、差込式（図４乃至図７参照）に限らず、様々な態様のものが普及している。例えば、端子ピン（２２）を可動部（３２）に差込し、差込した状態で可動部（３２）を軸回動させることにより、可動部（３２）を回転不能に固定する態様（回転式）のものも知られている。従って、この種の消灯具（１）は、様々な態様のソケット（３０）に取り付け可能な構造を有することが求められる。
【００５２】
図１乃至図７を参照して説明した消灯具１、及び、これを用いた照明装置によると、上述した市場の要請に応え、前記諸問題を解決することができる。具体的に、消灯具１を構成する基板部１０は、一対の挿通孔１３、１３を有している。一対の挿通孔１３、１３は、第１の面領域１１において、一対の端子ピン２２、２２と重なる位置に開設され、基板部１０を厚み方向Ｔに貫通しているから、蛍光灯２に立設された端子ピン２２の数および配置を確認しながら、消灯具１を端子ピン２２に簡単、且、適正に位置決めして取り付けることができる。
【００５３】
また、消灯具１は、挿通孔１３と端子ピン２２との数および配置が対応する関係にありさえすれば、蛍光灯２に取り付けることが可能である。従って、既設の照明機器に後付けして使用することができる消灯具１、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
【００５４】
さらに、消灯具１は、蛍光灯２に取り付けられた状態で、一対の挿通孔１３に一対の端子ピン２２が挿通されているから、外部からの摩擦や押し圧力などによる消灯具１の不正移動を抑制し、不正移動による破損が回避される。従って、優れた信頼性を有する消灯具１、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
【００５５】
筒状部１６は、中空部１７を有し、複数の挿通孔１３において、少なくとも１つの開口端１５に立設されている。中空部１７は、挿通孔１３を通じて外部に開口している。この構成によると、挿通孔１３に挿通された端子ピン２２のうち、少なくとも１つが筒状部１６によって覆われることとなる。ここで筒状部１６は、電気絶縁性を有する樹脂材料で構成されているから、端子ピン２２が筒状部１６に覆われた状態で、ソケット３０に取り付けらたとき、蛍光灯２に対する電力の供給が筒状部１６によって遮断される。従って、一部の蛍光灯２を任意に消灯させることができる消灯具１、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
【００５６】
消灯具１は、蛍光灯２に着脱可能に取り付けて用いられるものであるから、取り外すことにより蛍光灯２を点灯させることができる。すなわち、消灯具１は、着脱操作のみによって、蛍光灯２の点灯及び消灯を制御するものであるから、安価に製造することができる。
【００５７】
基板部１０は、取付端面２１の領域内に向かい合う第１の面領域１１と、取付端面２１の領域外にはみ出す第２の面領域１２とを有しているから、消灯具１が蛍光灯２とソケット３０との間に取り付けられた状態で、電極部２０とソケット３０との相対向面間Ｇ２の領域外に第２の面領域１２が突出する。この構成によると、照明装置が天井などの高い位置に配置されている場合であっても、第２の面領域１２の有無を目印として、消灯具１を取り付けた蛍光灯２を容易に確認しうる。従って、優れた視認性を有し、管理が容易である消灯具１、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
【００５８】
消灯具１は、薄板状であって、基板部１０の厚み寸法Ｔ１０は、ソケットの対面間隔Ｇ１から、蛍光灯２の全長寸法Ｌ２を引いた数値を上限として設定される。また、筒状部１６の厚み寸法Ｔ１６は、貫通孔３４の内寸法Ｉ３４から、端子ピン２２の最大差し渡し径寸法Ｏ２２を引いた数値を上限として設定される。この構成によると、ソケット３０と、蛍光灯２との間に取り付けることができる。
【００５９】
消灯具１は、端子ピン２２に取り付けられ、蛍光灯２とソケット３０との間に介装されるものである。すなわち、消灯具１は、装置本体部３の電気回路の一部を構成するものではないから、照明装置の製造コスト高を招くことはない。しかも、消灯具１は、予め照明装置の製造工程で組み込まれるべきものでもないから、既設の照明機器に後付けして使用することができる。
【００６０】
消灯具１は、樹脂材料を用いた一体成形物であるから、製造コストを低減することができる。しかも、消灯具１は、端子ピン２２と給電電極３３との間の開閉機構、又は、電気的な部品要素を有しないからから、薄型化及び小型化の必要が生じたとしても、製造コスト高を招くことはない。
【００６１】
消灯具１は、蛍光灯２に取り付けられた状態で、一対の挿通孔１３、１３に端子ピン２２が挿通されているから、外部からの摩擦や押し圧力などによる消灯具１の不正移動が抑制される。従って、ソケット３０が回転式であったとしても、消灯具１が、端子ピン２２とソケット３０との間の摩擦や押し圧力を受けることはなく、破損が回避される。
【００６２】
本発明の一実施形態に係る消灯具１によると、区画された１エリアに設けられた蛍光灯数が、そのスイッチボタン数よりも多い場合に、スイッチボタンでは消灯させられない一部の蛍光灯２を任意に、且、選択的に消灯させることができる。従って、一部の蛍光灯２を任意に消灯させることができる消灯具１、及び、これを用いた照明装置を提供することができる。
【００６３】
図８は本発明のもう一つの実施形態に係る照明装置の斜視図、図９は図８に示した照明装置の分解構造を示す斜視図である。図８及び図９の照明装置は、図１乃至図７を参照して説明した消灯具１、及び、これを用いた照明装置の構成を全て有し、さらに反射板４を有している点に特徴がある。以下、反射板４を中心に説明する。
【００６４】
図８及び図９の照明装置を構成する反射板４は、光反射面を有し、装置本体部３に取り付けられており、光反射面は、蛍光灯２に向かい合っている。より詳細に説明すると、図８及び図９の反射板４は、既設の照明機器を構成する反射器３５に取り付けられるものであって、基板部４０と、貫通孔４１とを含む。
【００６５】
基板部４０は、平面からみて長方形形状であって、長辺の長さ寸法Ｌ４が、一対のソケット３０、３０の間隔Ｇ１以下となっている。基板部４０は、好ましくはアルミ、ステンレスなど金属材料でなる断面Ｖ字形状の薄板であって、屈曲部４４によって画定される２つの面部４５、４６で構成され、内面４２が鏡面状に平滑化されて光反射面を構成し、外面４３が反射器３５への取付面となっている。
【００６６】
屈曲部４４は、断面Ｖ字形状の頂点であり、基板部４０において、第１の面部４５と、第２の面部４６とを画定している。第１の面部４５は、断面Ｖ字形状を有する基板部４０の一方斜面である。第２の面部４６は、断面Ｖ字形状を有する基板部４０の他方斜面であって、屈曲部４４を介して第１の面部４５と連続している。図８及び図９において、第１、第２の面部４５、４６の形状、及び、面積は、屈曲部４４を挟んでほぼ左右対称である。
【００６７】
貫通孔４１は、第１、第２の面部４５、４６において、反射器３５の貫通孔３６に重なる位置に設けられている。貫通孔４１は、反射器３５を台座部３７に固定するために用いられている止め螺子５を挿通させるために用いられる螺子孔である。
【００６８】
さらに、反射板４を既設の照明機器に設置する取り付け方法について、図９を参照して説明すると、まず、止め螺子５を反射器３５、及び、台座部３７から取り外し、次に、貫通孔４１と、貫通孔３６とが重なる関係で、反射板４を反射器３５に位置決めし、次に、取り外した止め螺子５を、貫通孔４１と、貫通孔３６とを貫通させ、反射板４と、反射器３５とを台座部３７に螺子止めする。反射板４の長さ寸法Ｌ４は、一対のソケット３０、３０の対向間隔Ｇ１以下であり、反射板４は、第１の面部４５の外面４３を取付面として、斜面３５２に配置される。
【００６９】
ところで、従来の複数灯式照明装置は、壁面などに取り付けられたスイッチボタン（図示しない）を操作して、全灯を一括して点灯及び消灯させる電気回路となっており、一部の蛍光灯２のみを任意に消灯させることはできない。
【００７０】
上述した問題を解決するため、図８及び図９の照明装置は、一対の蛍光灯２、２のうち、反射板４が取り付けられていない蛍光灯２、すなわち点灯させる必要の無い蛍光灯２に消灯具１を取り付けることにより、スイッチボタンでは消灯させられない蛍光灯２を任意に、且、選択的に消灯させることができる。
【００７１】
図１０及び図１１は、本発明の更にもう一つの実施形態に係る照明装置の斜視図である。図１０及び図１１の照明装置は、見栄えを考慮して一対の蛍光灯２、２のそれぞれに反射板４が取り付けられている点で、図８及び図９の照明装置とは異なる。
【００７２】
まず、図１０において、照明装置は、一対の蛍光灯２、２に反射板４、４が取り付けられている。反射板４のそれぞれは、図８及び図９を参照して説明したものでなり、両斜面３５２、３５３のそれぞれに、左右対称に設置されている。
【００７３】
他方、図１１の反射板４は、端的に言えば、図１０に示した反射板４、４を一体的に結合した構造であって、連続する２つの反射板（４、４）でなり、幅方向に沿って凹凸を繰り返す断面Ｗ字形状、又は、断面Ｍ字形状となっている。
【００７４】
図１０及び図１１の照明装置の実施形態によっても、図１乃至図９を参照して説明した消灯具１、及び、これを用いた照明装置の利点を全て有することができる。例えば、一対の蛍光灯２、２のうち、点灯させる必要の無い蛍光灯２に対して任意に消灯具１を取り付けることにより、一部の蛍光灯２を選択的に消灯させることができる。
【００７５】
図８乃至図１１を参照して説明したように、既設の複数灯式照明装置に対して反射板４を後付けした場合、反射板４によって照明効果が向上した分、一部の蛍光灯２を消灯させて節電をはかりつつ、反射板４の取り付け前と同等の明るさを維持することが可能となる。すなわち、消灯具１の利便性は、反射板４との組み合わせにおいて最もよく現れるから、例えば一対の消灯具１と反射板４とをセットとし、蛍光灯用節電アタッチメントとして販売することができる。
【００７６】
図１２及び図１３は、本発明のもう一つの実施形態に係る消灯具の斜視図である。図１乃至図１１を参照して説明したように、消灯具１は電極部（２０）に回転不能に取り付けられること、端子ピン（２２）を筒状部（１６）で覆うことにより蛍光灯（２）への電力供給を遮断すること、及び、取付端面（２１）の領域外にはみ出す第２の面領域１２を有することにより取り付けの有無を外部から視認しやすくすることなどを、発明の特徴として有している。消灯具１は、上述した基本的構成を有し、同構成による作用効果を奏しうる限り、様々な具体的態様を有することができる。以下、図１２及び図１３において、特徴部分を中心に説明する。
【００７７】
図１２の消灯具１において、筒状部１６は、複数の挿通孔１３のうちの、１つの開口端１５にのみ立設されている。第２の面領域１２は、複数が第１の面領域１１の周縁に等配されている。
【００７８】
図１２の実施形態によっても、図１乃至図１１を参照して説明した利点を全て有することができる。さらに、第２の面領域１２は、複数が第１の面領域１１の周縁に等配されていることにより、取り付けの有無を外部から視認しやすくするとともに、花弁様の装飾効果を奏することができる。
【００７９】
また、消灯具１は、一対の挿通孔１３、１３に一対の端子ピン２２、２２が挿通されているから、蛍光灯２の取付端面２１に回転不能に取り付けられる。
【００８０】
さらに図１２の実施形態において、一対の端子ピン２２、２２の一方は、筒状部１６に案内されず、基板部１０の一面に露出しているから、露出している方の端子ピン２２を操作することにより、消灯具１の位置決め作業、及び、着脱作業を容易に行うことができる。
【００８１】
図１３の消灯具１において、第２の面領域１２は第１の面領域１１の周縁部分から、筒状部１６の立ち上がり方向Ｔ１とは反対方向Ｔ２に、鍔状に立ち上がっている。第１の面領域１１の内面によって画定される空間１１０は、電極部（２０）の収納空間となる。すなわち、消灯具１は、端子ピン（２２）が筒状部（１６）に案内された状態で、第２の面領域１２が、蛍光灯（２）の端部から長手方向の中間部分までを覆うこととなる。この構成によると、蛍光灯２の端部に対する消灯具１の一体性が向上し、外部からの摩擦や、押し圧力に対する不正移動が回避される。
【００８２】
また、第２の面領域１２が、蛍光灯（２）の端部から長手方向の中間部分までを覆うこととにより、照明装置が天井などの高い位置に配置されている場合であっても、第２の面領域１２を目印として、消灯具１を取り付けた蛍光灯（２）を容易に確認することができる。
【００８３】
以上、好ましい実施例を参照して本発明の内容を具体的に説明したが、本発明の基本的技術思想及び教示に基づいて、当業者であれば、種種の変形態様を採り得ることは自明である。
【符号の説明】
【００８４】
１              消灯具
１０            基板部
１１            第１の面領域
１２            第２の面領域
１３            挿通孔
１５            開口端縁
１６            筒状部
１７            中空部
２              蛍光灯
２０            電極部
２１            取付端面
２２            端子ピン
３              装置本体部
３０            ソケット
４              反射板
Ｔ              厚み方向
Ｔ１            筒状部の立ち上がり方向
Ｔ２            反対方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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