(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体毛除去のためのアプリケータであって、
交換可能な機械的体毛除去機構と、
アプリケータケーシングから取り外し可能な２つの照明カートリッジと、
一以上の検出器と
を含み、
前記２つの照明カートリッジは、被処置皮膚部分の輪郭に接触圧力をもたらすように追従し、かつ、一以上の波長を有する照明光を提供するべく構成され、
前記一以上の検出器の少なくとも一つは、動き方向検出器であり、
前記動き方向検出器は、前記アプリケータが対象皮膚に適用されかつ前記皮膚上を変位される場合、前記アプリケータの変位方向に応じて前記２つの照明カートリッジを、前記機械的体毛除去機構によって体毛が除去された皮膚部分を照射するように起動するべく構成され、
前記体毛除去機構は前記２つの照明カートリッジの間に配置され、
前記照明カートリッジは、前記アプリケータケーシングに対して動きの自由を有するアプリケータ。
【請求項２】
２つのＲＦ電極をさらに含み、
各ＲＦ電極が、
前記２つの照明カートリッジのそれぞれと前記体毛除去機構との間に配置され、
前記ＲＦ電極は、前記ＲＦ電極に接触しかつ前記ＲＦ電極間に配置される皮膚部分を加熱するＲＦエネルギーを提供するべく構成される、請求項１記載のアプリケータ。
【請求項３】
２つのＲＦ電極をさらに含み、
前記２つの照明カートリッジのそれぞれが、各ＲＦ電極と前記体毛除去機構との間に配置され、
前記ＲＦ電極は、前記ＲＦ電極に接触しかつ前記ＲＦ電極間に配置される皮膚部分を加熱するＲＦエネルギーを提供するべく構成される、請求項１記載のアプリケータ。
【請求項４】
２対のＲＦ電極をさらに含み、
前記２つの照明カートリッジのそれぞれが、各対のＲＦ電極間に配置され、
前記体毛除去機構が、前記ＲＦ電極の対同士の間に配置され、
前記ＲＦ電極は、前記ＲＦ電極に接触しかつ前記ＲＦ電極間に配置される皮膚部分を加熱するＲＦエネルギーを提供するべく構成される、請求項１記載のアプリケータ。
【請求項５】
前記照明カートリッジは、内側に押されることで、前記アプリケータの電気及び電子回路を起動する、請求項１記載のアプリケータ。
【請求項６】
少なくとも一つの検出機構が、ＲＦ電極へのＲＦエネルギー供給を増大させ、又は前記照明カートリッジに収納された照明源を起動する、請求項１乃至４の何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項７】
前記検出機構は、方向検出器、マイクロスイッチ、温度検出器、又はインピーダンス検出機構のグループの一つである、請求項６記載のアプリケータ。
【請求項８】
前記体毛除去機構は、回転ベースの毛抜き電動脱毛器、スプリング型電動脱毛器、レザー、又は電気シェーバのグループのうちの一つである、請求項１記載のアプリケータ。
【請求項９】
前記体毛除去機構は回転ベースの毛抜きを含み、
前記毛抜きは、毛抜きの位置とレバーの刃の位置との間の事前設定かつ調整された差異を有して刃によって終端され、
前記毛抜きの引っ張り力は、体毛を前記皮膚の外に抜くことなく体毛に張力をかけるように、かつ体毛を囲んでいる皮膚表面の残りから突出する鳥肌状の突部を形成するように設定され、その結果、刃が前記体毛を切断するとき前記体毛が前記皮膚の表面より深く収縮する、請求項８記載のアプリケータ。
【請求項１０】
前記照明カートリッジは、白熱ランプ、キセノンランプ、レーザダイオード、ＬＥＤ、レーザ又はそれらの組み合わせからなる照明源のグループの少なくとも一つを含む、請求項１記載のアプリケータ。
【請求項１１】
前記照明源の少なくとも一つは、連続動作又は断続動作モードにて動作し、
前記照明源又は照明カートリッジのそれぞれは、交換可能及び脱着可能である、請求項１０記載のアプリケータ。
【請求項１２】
皮膚及び体毛の事前処置デバイス及び事後処理デバイスをさらに含み、
前記皮膚及び体毛の事前処置デバイスは、噴霧剤又はクリーニング液剤によって被処置皮膚を清潔にするべく動作し、
前記皮膚及び体毛の事後処理デバイスは、前記皮膚の処置された部分に皮膚の炎症を低減するためのクリーム又はローションを分散するべく動作する、請求項１記載のアプリケータ。
【請求項１３】
皮膚から体毛を除去する非治療的方法であって、
被処置皮膚部分の輪郭に接触圧力をもたらすように追従するべく構成されるアプリケータケーシングから取り外し可能な２つの照明カートリッジの間に配置される交換可能な機械的体毛除去機構を皮膚に適用することを含み、
ＲＦ電極間で検出された有限インピーダンスの存在が、少なくとも一つの照明源によるＲＦ皮膚加熱及び被処置皮膚部照明を、前記機械的体毛除去機構によって体毛が除去された皮膚部分を照射するように起動させ、
前記照明カートリッジは、前記アプリケータケーシングに対して動きの自由を有する方法。
【請求項１４】
前記機械的体毛除去機構は、少なくとも一本の毛幹と前記毛幹を囲む皮膚とを、前記体毛を囲む残りの皮膚表面から突出する鳥肌状の突起部を形成するために引っ張り、かつ刃は前記鳥肌状の突起部に接近している体毛を切断し、さらに櫛型の保護板は皮膚及び突起部を偶然の損傷から保護する、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
皮膚から体毛を除去する非治療的方法であって、
被処置皮膚部分の輪郭に接触圧力をもたらすように追従するべく構成されるアプリケータケーシングから取り外し可能な２つの照明カートリッジの間に配置される交換可能な体毛除去機構を含むアプリケータを皮膚に適用することと、
ＲＦ電極間の皮膚インピーダンスの変化を検出し、かつ、検出された有限インピーダンス値の変化に反応して前記アプリケータの電気及び電子回路を起動することと、
皮膚の一部から他の皮膚部に前記アプリケータをスキャニング動作で移動させ、かつ、体毛除去機構によって体毛を除去することと、
取り残された毛嚢及び毛幹を弱めかつ破壊するべく、ＲＦエネルギーを供給しかつ組織を加熱することと
動き方向検出器を動作させることと
を含み、
前記動き方向検出器の動作によって、前記アプリケータの動き方向が検出され、かつ、体毛が機械的に除去された皮膚部を照射する追跡照明カートリッジに収納された少なくとも一つの照明源が起動されて毛嚢及び毛幹がさらに弱められ、さらには機械的手段によって除去されずに残っている毛嚢及び毛幹が破壊され、
前記照明カートリッジは、前記アプリケータケーシングに対して動きの自由を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の方法及び装置は、個人の美容処置分野に関し、特に体毛除去処置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外見の容貌は実際のところ大勢の人にとって大切である。近年にあって、異なる美容処置のための方法及び装置が開発されてきた。加えて、体毛除去、血行障害処理、皮膚の活性化及び他の処理がある。これらの処置には、所望の効果を達成するのに、より下部の組織ボリュームを、典型的には３８−８０℃の範囲の十分な高温度に加熱するために、皮膚表面に可視又は赤外線（IR）放射、一般的には光学放射と称される、が照射されるものもある。効果は、毛嚢の弱体化又は毛根破壊である。他の所望の効果は、前に脱毛された皮膚を、一般的に光学放射と称される、レーザ、ＬＥＤ、キセノン光、インテンスパルストライト（Intense Pulsed Light; ＩＰＬ）、又は白熱光放射によって照射することによって、典型的に達成される、体毛再成長の遅延化である。前記光学放射は、レーザのような単一波長、又は例えば白熱光のような数種の波長を有する。波長は、処置される皮膚部分を対比される部分の色によって最適に選択し、典型的には４００から１８００ｎｍの範囲とされる。
【０００３】
同時に、より深い皮膚又は組織層の処理のため、多くの高周波（ＲＦ）に基づいた方法が開発されてきた。これらの方法にあっては、電極が皮膚に当てられ、断続的又は連続的な波形（ＣＷ）の高周波電圧がそれらの電極に印加される。ＲＦ電圧の特性は、治療される組織のボリューム内にＲＦ誘導電流を発生するために選択される。ＲＦ誘導電流は、治療される組織を所望の温度、典型的には３８−８０℃の範囲に加熱する。
【０００４】
前述した装置は、高価であり、かつ、嵩張る。前述の装置は、資格を有する操作者によって通院用に設定され、さらに、それらの治療における医学的専門職がいることを繰り返し要求する。皮膚の処理のために用いられるプロフェッショナルの装置によって提供されるのと類似した或いは同一の効果を得ることができる、ユーザによる皮膚の処置を可能とし、小型、低コスト、及び装置のユーザ操作による使用の安全性が理容、美容のマーケットに必要とされている。
【０００５】
（用語解説）
本願にて用いられている用語「照射源」及び「光源」は、同じ意味を持ち、さらに可視及び不可視の赤外線放射源を含む。
【０００６】
本明細書にて用いられる、用語「体毛除去」は、再成長の遅延と同様に、治療される皮膚表面からの部分的又は全体的な体毛除去を含む。
【０００７】
用語「皮膚表面」は皮膚の角質層であるような、最も外側の皮膚層に関する。
【０００８】
用語「組織」は皮膚の角質層の下部に位置される皮膚層に関する。その皮膚層は、皮膚角質層の直下に位置するか、角質層の下、６又は７ｍｍの深さに位置する。
【０００９】
本開示は、添付された図面を参照した、非制限的な具体例を提供するものであり、異なる外観を通して同じ部分には類似の参照記号を付与する。図面は大きさの規定を不要とし、方法の原則を表示する配置をそれに代わり強調する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】個人的使用のための体毛除去装置の具現化例の概略を示す図である。
【図２Ａ】図１の装置のアプリケータの第１の具現化例の概略を示す図である。
【図２Ｂ】図１の装置のアプリケータの第１の具現化例の概略を示す図である。
【図２Ｃ】図１の装置のアプリケータの第１の具現化例の概略を示す図である。
【図３Ａ】前記アプリケータの体毛除去機構の具体的な例の概略を示す図である。
【図３Ｂ】前記アプリケータの体毛除去機構の具体的な例の概略を示す図である。
【図３Ｃ】前記アプリケータの体毛除去機構の具体的な例の概略を示す図である。
【図３Ｄ】前記アプリケータの体毛除去機構の具体的な例の概略を示す図である。
【図４】毛嚢の切断及び収縮を示す拡大概略図である。
【図５】前記アプリケータの体毛除去機構の第２の具体的例の概略を示す図である。
【図６Ａ】前記アプリケータの照明カートリッジの具体例の概略を示す図である。
【図６Ｂ】前記アプリケータの照明カートリッジの具体例の概略を示す図である。
【図６Ｃ】前記アプリケータの照明カートリッジの具体例の概略を示す図である。
【図７Ａ】前記アプリケータの他の具体例の光源構成の概略を示す図である。
【図７Ｂ】前記アプリケータの他の具体例の光源構成の概略を示す図である。
【図８Ａ】前記アプリケータの第３の具現化例の概略を示す図である。
【図８Ｂ】前記アプリケータの第３の具現化例の概略を示す図である。
【図８Ｃ】前記アプリケータの第３の具現化例の概略を示す図である。
【図８Ｄ】前記アプリケータの第３の具現化例の概略を示す図である。
【図８Ｅ】前記アプリケータの第３の具現化例の概略を示す図である。
【図９Ａ】本発明の前記アプリケータの第１の具現化例を用いた体毛除去処置の概略を示す図である。
【図９Ｂ】本発明の前記アプリケータの第１の具現化例を用いた体毛除去処置の概略を示す図である。
【図１０】本発明の前記アプリケータの第２の具現化例を用いた体毛除去処置の概略を示す図である。
【図１１】本発明の前記アプリケータの第４の具現化例を用いた体毛除去処置の概略を示す図である。
【図１２】本発明の方法によって処置された被験者の皮膚の一部の画像、及び被験者の処置されていない一部（対照部分）の画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここに記載される本装置及び方法の原理及び実施は、図面、及びそれに付随する非制限的な説明、例示的な具現化例を参照して理解される。
【００１２】
説明は、個人用の体毛除去装置の一具現化例の概略的な模式図である図１を用いてなされる。装置１００は、被験者の皮膚上でのスムーズな動作に適用されるアプリケータ１０４と、充電デバイス１０８と、アプリケータ１０４と充電デバイス１０８とを接続するハーネス１１２とを備える。ハーネス１１２は、アプリケータ１０４と充電デバイス１０８との間の電気的な伝導を可能とする。装置１００は、標準的な電力供給網のコンセントから電力供給を受け取るか、再充電可能又は標準的なバッテリからの電力を受け取る。ＬＥＤ１１８はアプリケータ１０４の動作状態を表示する。
【００１３】
図２は図１の装置のアプリケータの第１の具体例の概略的な模式図である。アプリケータ１０４（図２Ａ）は、第１の端部２０８及び第２の端部２１２を有して、人間工学的に設計された、手にフィットするケーシング２０４を有する。一つ以上の照明源２１６、少なくとも一つの体毛除去機構２２０、及び少なくとも一つは、照明源２１６及び体毛除去機構２２０を起動するためのマイクロスイッチ２２８として示される皮膚感知機構に接触する。マイクロスイッチ２２８は、第１の端部２０８に配置され、アプリケータ１０４を皮膚に適用することによって（図示せず）起こるわずかな圧力によって起動される。押し下げられると、マイクロスイッチ２２８は一つ以上の照明源２１６及びアプリケータ１０４の他の電気及び電子回路を起動する。一具現化例にあって、照明源２１６及び他の電気及び電子回路は、相互に対して独立的に動作され、例えば、ＲＦ電流感知機構のように、固有のオン及びオフスイッチ機構を有する。
【００１４】
照明源２１６は、白熱光、キセノン光、レーザダイオード、ＬＥＤ、レーザ又はこれらの組み合わせのようなものである。照明源２１６は、断続的又は連続的な動作モードにて動作する。照明源２１６の電力及び動作時間は、皮膚の処置部への潜在的な損傷を避けるために選択される。各照明源２１６は、アプリケータ１０４の手にフィットするケーシング２０４のような人間工学的な設計部から取り外せるカートリッジ上のパッケージング２２４に収納されている。照明源のパッケージング状のカートリッジは、異なる照明源を同一のアプリケータに用いることを許容する。パッケージング２２４の照明源２１６の各カートリッジは、スプリング上に取り付けられるか、図２Ｂにあって矢印２４０にて示されるアプリケータケーシング２０４に関して光源２１６付きのカートリッジ状のパッケージング２２４の自由な動きを可能とするフレキシブルな取り付けとされる。これは、照明源２１６付きカートリッジ２２４に、アプリケータ１０４が処置される皮膚の部分にわたって動かされるときに、皮膚／ケーシングの輪郭２４４を追随させる。動き方向検出器２３２は、アプリケータの動き方向を検出し、さらに光源２１６の適切なスイッチング用の信号を提供する。
【００１５】
冷却装備は、アプリケータ１０４の第２の端部２１２に配置される部分２３６に位置されるかもしれない例えばファン（図示せず）である。前記ファンは、電気及び電子回路の動作、さらにはアプリケータの光又はＬＥＤによって発生される熱を除去し、アプリケータの正常な動作状態を可能にする。
【００１６】
図２Ｃは、アプリケータ１０４の具現化例の第１の端部２０８の上面部の概略図である。図は、光源２１６のカートリッジ状のパッケージング２２４、体毛除去機構２２０、及びマイクロスイッチ２２８を示す。
【００１７】
図３Ａに示される、一つの具現化例にあって、体毛除去機構２２０は、軸３１２の周りを回転するホルダー３１６に取り付けられる、少なくとも一組の毛抜き３０８を備える。同じ軸に取り付けられた毛抜き３０８の近傍は、刃３２４によって終端されるレバー３２０である。代替的に、レバー３２０は、毛抜き３０８の後の一定のフォローアップを確実にするために、毛抜き３０８に堅く結合されてもよい。毛抜き３０８の位置と皮膚３３０に関するレバー３２０の刃３２４の位置との間には、あらかじめセットされた差異がある。典型的には、刃３２４は皮膚３３０に毛抜き３０８よりも接近している。刃３２４と毛抜き３０８の位置における差異は、皮膚、体毛、及び被験者の個人の処置される部分のタイプによって規定される。
【００１８】
体毛３０４の除去のため、毛抜き３０８は皮膚３３０に適用される。ホルダー３１６は、矢印３２８で示される方向に回転し、同時に矢印３３２によって示される方向に皮膚３３０の表面上を線形に回転しながら移動する。毛抜き３０８は回転を継続するので、毛抜き３０８は、少なくとも１本の毛幹３０４（図３Ｂ）を持ち上げ、皮膚３３０から抜き始める。毛抜き３０８の回転によって生成され、毛幹３０４に適用されるホルダー３１６の線形な動きによって支持される引っ張る力は、毛幹３０４、毛幹及び毛嚢を取り囲む皮膚３３０を引っ張る。この力は、皮膚３３０を変形させ、毛嚢を取り囲んでいる皮膚表面の残りを超えて突出する鳥肌３４０を形成する。刃３２４は、鳥肌３４０の頂点に可能な限り接近している体毛３０４（図３Ｃ）を切断する。引っ張り力は、体毛をピンと張るように設定されるが、皮膚から体毛を抜くほどではない。
【００１９】
図４は、毛幹又は毛嚢を切断及び収縮させる様子を示す拡大概略図である。毛幹３０４の切断に続いて、突起３４０が形成された皮膚３３０は収縮される。毛幹３０４の残余部は、毛嚢３０６の方向のオリジナルの位置に収縮される。毛幹３０４は、皮膚表面又は皮膚の角質層１４４よりも深く収縮され、番号４０４（図４）にて示されるように、体毛の位置にて差が示され、体毛は実質的に皮膚表面の下に存在する。番号４０８は、組織を示す。
【００２０】
ホルダー３１６（図３Ｃ及び３Ｄ）は矢印３２８で示される方向に回転を続け、さらに矢印３３２にて示される方向に皮膚３３０の表面上を線形又は他のタイプの動きにて移動する。毛抜き３０８は他の毛幹３０４を掴み、突起３４０を前述の一具体例と同様の方法にて形成する。次に、毛幹３０４は、その前の毛幹が切断されたのと同じような方法により切断される。毛抜き３０８及び刃３２４は、同じ方向に向けられるか、前後にずらされ、さらに異なる方法に向けられる。毛抜き３０８及び刃３２４のいくつかが異なる方向に向けられると、ユーザは以前に処置された皮膚部分及び効果的なとこまで、毛抜き３０８及び刃３２４を戻す。毛抜き３０８及び刃３２４が同じ方向に向けられると、ユーザは治療ストロークの終わりで、アプリケータを回転し、次の皮膚部分の処置のために、反対方向又は同一の位置にする。
【００２１】
代替的に、体毛除去機構２２０は、例えば、ドイツのBraun GmbHから市販されているモデル3470ソフトパーフェクト（Softperfect）という女性用電気シェーバのような、レザー、シェービング、又は電気シェーバのような周知の機械的な体毛除去機構の任意の一つである。このモデルは、毛をむしりとったり、引き抜く他の取り付け可能なヘッドも備える。類似した、又は同一の機構さえも、もちろん、男性の体毛除去／シェーバに適用可能である。照明ヘッドは、シェーバ又は電動脱毛器又はレーザのいずれか一つのヘッドのみを伴う従来の電動脱毛器に取り付けられて動作される。体毛除去機構は、タスクのために最も適切な機構がアプリケータ上で組み立てられる、交換可能な機構である。
【００２２】
複数の照明源２１６（図２）は、体毛除去機構２２０と同時に動作する。しかし、複数の照明源は体毛除去機構２２０が既に除去した体毛の皮膚範囲とは異なる範囲を照明する。照明は、たまに残される毛嚢及び毛根を破壊又は弱体化、機械的な体毛の脱毛に続くべきである。体毛除去機構２２０の動作への照明源２１６の同期のため、動き方向センサ、又は複数の光源２１６の間で切り換わる単なる方向センサ（図示せず）が、アプリケータ１０４を装備する。方向センサは、例えば、光源を調節するための複数の開口を有する回転する車輪、任意のタイプの機械的なスイッチ、光学的マウス型方向センサ、及び他の異なるタイプである。方向センサによる光源の起動は、アプリケータが最小の速度で皮膚上を移動するときにのみ照明源が動作可能となるので、偶然の皮膚の火傷又は他の治療の副作用を軽減する。さらに、適切な照明源が処置される皮膚部分を照明することがアプリケータの進む方向に基づいて作動するのを確実にすることを可能とする。複数の照明源２１６は、継続又は断続的な動作モードにあって典型的に動作する。
【００２３】
図５は体毛除去機構の第２の具体例の概略的な模式図である。櫛タイプ保護板５００は、皮膚３３０、特に突出部３４０を回転する刃３２４（図３）による偶然の損傷から保護する。複数の刃３２４は、毛抜き３０８によって引っ張られた体毛３０６を切断する、固定された刃で置き換えられてもよい。そのような具現化例にあって、ホルダー３１６は回転に加えて線形の動きをする。代替的に、相互に関して線形に滑走する二つの櫛状の刃は、体毛を切断するために動作される。
【００２４】
図６はアプリケータの照明カートリッジの具体例の概略的な模式図である。カートリッジ２２４のプラスチックの筺体６０２は、白熱光、キセノンフラッシュ光、レーザダイオード、ＬＥＤ、レーザ又はこれらの組み合わせのような照明源を実装する。図６はキセノン光６０６と、その光によって照射された光輝の大部分を集光し、さらに皮膚の処置部分に向ってその光を方向づけるように構成された反射鏡６１０とを示す。
【００２５】
カートリッジ２２４のプラスチックの筺体６０２は、カートリッジ２２４の容易な挿入と、矢印６２２によって示される方向に沿ってのカートリッジの動きをサポートする二つのガイド６１８を備える。この開示されたカートリッジの構成は、図２Ｂに示した、処理される皮膚部分の輪郭２４４に容易に追従させ、さらに処理される皮膚部分の均一な照射を維持させる。一つの具体例にあって、カートリッジ２２４の動きは、マイクロスイッチ２２８の交換に使用される。これは、カートリッジ２２４に、マイクロスイッチ２２８の電気的及び電子的回路と同じモードにおいて、アプリケータの電気的及び電子的回路を起動させる。代替的に、ガイド６１８は、金属化され、さらにはガイド６１８の下降は電気回路を閉じる。ガイドの一部を透明にし、他の部分を不透明にすることも可能である。そのようなガイドの線形な動きは、光束を変調し、さらにアプリケータ１０４の電気的及び電子的回路を起動又は不起動する。以下に説明するように、他の検出およびスイッチング機構によるマイクロスイッチの置き換えの付加的な方法が用いられる。
【００２６】
反射鏡６１０は、冷却光６０６用のフリーな空気の流れを可能にする二つの類似のハーフ部から構成されるように示されている。代替的に、それぞれ空気取り入れ開口６０８と一体のボディとして形成される反射鏡として用いられてもよい。反射鏡開口６０８は、光６０６又は複数のＬＥＤ（図示せず）の対流性冷却を可能にする空気の通気口又は空気取り入れ開口６１２のそれぞれと協働する。
【００２７】
図７は、アプリケータの光源構成の他の具体例の概略的な模式図である。図７Ａは、カートリッジ２２４と同様のカートリッジ７０２を複数のＬＥＤ７０６を伴って示している。各ＬＥＤ７０６は、単一波長又は複数の波長の光を照射する。複数のＬＥＤ７０６は、比較的均一な光束分布を有する光束によって皮膚の処置部を照射するように構成される。図７Ｂは、キセノン又は他のタイプの光のような二つの光源７１４付のカートリッジ７１０を示している。光源７１４は、同一の光源でも或いは異なる光源でもよい。二つの光源７１４は、同時か、異なるか又は部分的に重なる期間で、さらには例えば断続的又は継続的な、異なる動作モードで動作される。
【００２８】
上述されたアプリケータ構成は、体毛除去機構及び照射源の異なる組み合わせをサポートする。つまり、交換可能な体毛除去機構と照射源の特別な構成は、アプリケータの動作モードを決定する。機械的な体毛除去装置の機構は、例えば、回転ベースの毛抜きタイプの電動脱毛器、ばねタイプ電動脱毛器、レザー、又は電動シェーバから、選択される。照明源は、例えば、連続又は断続的な動作源、処置される皮膚部上における所望のスペクトラム及び照射分布を提供する照射源から選択される。これらは、同時に又は部分的に重なる期間にて動作する光源の混合であってもよい。この選択は、異なる処置に適用される事実上無限の組み合わせの多様性を提供する。図８Ａに示される一つの他の具現化例にあって、アプリケータ８０２は、治療される皮膚部に接触し、さらにアプリケータケーシング（図８Ａ）に配置されたＲＦ発生器によって発生される、ＲＦエネルギーを二つの電極８０６間に位置される皮膚部８１４（図８Ｂ）に提供するように構成される一つ以上のＲＦ電極８０６を備える。典型的に、アプリケータ８０２の電気的又は電子的回路は、電力を一つ以上の照明源又はＲＦ源に供給するのを可能にする回路を備える。複数のＲＦ電極８０６が患者の皮膚（図８Ｂ）に触れると、それらのＲＦ電極は、アプリケータ８０２の電気的及び電子的回路の電流用に経路を提供する。インピーダンス検出機構は、無限の値から測定可能な有限の値までのインピーダンスの変化を検出するとともに、所望の皮膚又は組織に治療効果を提供するのに十分な大きさを有するＲＦエネルギーの供給を活性化する。ＲＦ誘導電流は、参照番号８２６によって概略的に示される組織ボリュームを加熱する電極８０６間にて、破線８２２で示されるように組織８１８に流れる。このように、ＲＦ電極８０６と皮膚との接触がなければＲＦはほとんど或いは全く照射されないので、アプリケータの使用は、機械的なスイッチよりも安全である。インピーダンス変化への電気的な反応は、機械的なスイッチングよりも迅速で、さらに一つの電極が皮膚との接触を失うと、ＲＦ放射は直ちにスイッチオフされる（全般的に、皮膚との接触が再び確立されれば、照明源及びＲＦエネルギーを活性化するのを可能とするために非常に低いレベルのＲＦエネルギーが放射され続けるかもしれない）。任意に、アプリケータ８０２は、アプリケータ８０２を完全にスイッチオフするためにオンーオフスイッチを有してもよい。図８Ｃは、前記アプリケータの第３の具体例の他の概略的な模式図である。この具体例にあって、ＲＦ電極８０６は、カートリッジ２２４の外側に配置されており、図８ＤはＲＦ電極８０６がカートリッジ２２４の両側に配置されるアプリケータの他の具体例を示す。図８Ｅは、アプリケータ８０２のさらに他の具体例、つまりカートリッジ２２４の両側に配置されるＲＦ電極８０６付きの一つのカートリッジ２２４が使用されるところの具体例を示す。
【００２９】
体毛除去機構、照明部及びそれらの機能性のような前述したアプリケータ１０４（図２）の全ての部品は、アプリケータ８０２にも必要な変更を加えて適用可能である。
【００３０】
図９は、本発明のアプリケータの第１の具体例を用いた体毛除去処理の概略的な模式図である。アプリケータ１０４の第１端部２２８は皮膚２４４に当てられる。これはマイクロスイッチ２２８上にわずかな圧力をもたらし、それゆえ体毛除去機構２２０及び適切な照明源が動作可能とされる（一般的に、体毛除去機構及び照明源の両方は、マイクロスイッチ機構からは独立された他の機構によって動作可能とされる）。アプリケータの使用者は、皮膚２４４の一部から他の皮膚部への矢印９０２（図９Ａ）によって示される第１方向におけるスキャニング動作で、アプリケータ１０４を移動する。前記移動の間、体毛除去機構２２０は、皮膚２４４の処置される部分から体毛を除去する。移動方向検出器は動作方向を検出し、さらに体毛が除去された皮膚部分を照射するためにカートリッジ２２４−１内に配置される追跡照明源を起動する。追跡照明源２２４−１によって生成される連続的な照明光束は早期に機械的に除去されるように試みられた皮膚部分を加熱し、毛嚢及び毛根を衰弱させ、さらには多分破壊する。照明光束の一般的な有効な値は、０．５Ｊ／ｃｍ２から２０Ｊ／ｃｍ２の範囲内である。毛嚢及び毛根の破壊に加えて、照明光束は皮膚治療の効果を早める。
【００３１】
アプリケータ１０４が矢印９０６（図９Ｂ）によって示される第２の方向に動くと、体毛除去機構２２０は同じようなやりかたで機能し、さらに機械的に処置される皮膚部分から体毛を除去する。動き方向検出器は方向移動の変化を検出し、先導照明源から体毛が除去された皮膚部分を照射するカートリッジ２２４−２に配置される追跡照明源になったカートリッジ２２４−１に配置される照明源をスイッチオフする。カートリッジ２２４−１及び２２４−２に配置される照明源は、体毛除去機構２２０と同時に（共に）動作してもよい。しかし、カートリッジ２２４−１及び２２４−２に配置される照明源は、体毛除去機構２２０が動作する部分とは異なる皮膚２４４部分にて動作する。複数の照明源は、連続モードで動作されると、それらの電力を所望の皮膚効果をもたらすように設定し、さらに皮膚火傷を防ぐ。任意の温度検出器は、皮膚温度を継続的に測定し、したがって、ＲＦ＋光源を作動しないように調整する。
【００３２】
前述したように、カートリッジ２２４−１に配置された追跡照明源によって生成された照明光束は、体毛成長を止める前述した効果を、皮膚治癒効果と同様にもたらす。この効果は、照明光の波長及び強度の適切な選択によりさらに高めることができる。
【００３３】
照明光源の追跡及び案内は典型的に、所望の効果を得るための最も適切な異なる光束の値を発生するために動作する。照明光源が図７Ａにて示されたようなＬＥＤベースの光源であると、照明光源の追跡及び案内は所望の効果を得るためのより適切な異なる波長を発するために動作する。一般的に、前述のように照明源カートリッジは、所望の処置効果を得るのに最も適切であるように、異なる電力で照明光を動作するため、または異なるスペクトラムを得るために一つ以上の光を備えるように構成される。
【００３４】
図１０は本発明の他の具現化例を用いての体毛除去処理の概略的な模式図である。アプリケータ１０００は、ＲＦ電極８０６及び皮膚１００２の間の接触を形成するように、皮膚１００２に当てられる。インピーダンス検出機構は、任意からある値までのインピーダンスの変化を検出し、さらにアプリケータ１００の電気的及び電子的回路を起動する。このため、インピーダンス検出機構は、両方の機構を安全な処理を提供するために組み合わせることができるけれども、前述したマイクロスイッチ機構に置き換えることができる。機械的な体毛除去機構は、物理的に体毛を除去する。破線１０２２で示されるＲＦ誘導電流は組織１００６及び特にはボリューム１０２６を加熱し、残っている毛嚢及び毛根を弱らせ或いは破壊する。前記アプリケータの使用者は、アプリケータ１０００を皮膚１００２の一部から他の皮膚部にスキャンモーションにて移動し、それぞれの組織ボリューム１０２６を加熱する。前記移動のコースにあって、体毛除去機構２２０は加熱された組織ボリュームを覆って配置される皮膚１００２部分から体毛を除去する。動き方向検出器２３２（図２Ａ）は、動き方向を検出し、体毛が除去される皮膚部分を照射するために照明光源２２４の追跡動作を起動する。照明光源２２４を追跡することによって生成される照明光束は、毛嚢及び毛幹を弱らせ、さらにはある程度まで、皮膚を加熱し、残っている毛嚢及び毛根を機械的な手段によって動かされることなく、破壊する。毛嚢及び毛根の破壊に加えて、照明光束は皮膚治癒効果を促進する。前述の照明光束及び波長のバリエーション及び照明光源のスイッチングはＲＦをより深い組織層を加熱するために用いるところの本発明の具体例に適用することができるように変更される。
【００３５】
皮膚処置結果は、処置される皮膚部分の適切な準備によって向上されるかもしれない。処置後の発疹は、クリーム及びローションを適用によって削減できるであろう。図１１は、本発明のアプリケータの第４の具体例の概略的な模式図である。アプリケータ１１００は、前述した体毛除去機構２２８、照明源２２４、ＲＦ電極８０６、およびマイクロスイッチ２２８に加えて、皮膚および体毛の事前処置デバイス１１０４及び皮膚及び体毛の事後処置デバイスを供える。皮膚及び体毛の事前処置デバイス１１０４は、処置される皮膚部分を噴霧剤又は同様の液剤によって清潔にするように動作される。皮膚及び体毛の事後処置デバイス１１０８は、処置された皮膚部分に亘って、処置が時々皮膚に引き起こすかもしれない炎症を低減するクリーム又は液剤を分散するように動作される。任意の可変長スペーサ１１１２は、体毛除去機構の配置場所と皮膚との間の所望のギャップを維持するために用いられる。
【００３６】
典型的に、前述のアプリケータの任意の一つは、電気的に駆動される。すなわち、体毛除去機構を回転するため、及びアプリケータの他のユニットを動作するためのドライブによって、駆動される。代替的に、アプリケータは、患者の皮膚にわたる滑らかな動きが体毛除去機構への回転動作を提供するように構成される。
【００３７】
前記方法のアプリケータは、体毛のフリーな皮膚領域でも機械的な体毛除去のために実現されるのを可能にし、さらに、ＲＦの適用及び皮膚への照射によって体毛の再成長の遅延又は完全な削除が可能となる（同時、又は後続、又は機械的な体毛除去に優先する）。皮膚の治癒処理は、適切な皮膚照射光波長の選択によって促進される。
【００３８】
図１２は、本発明によって処置される患者の皮膚の一部の写真画像及び患者の皮膚の非処置部分（対照）の画像である。処置された部分１２０６は、残余の体毛さえも含んでいない。非処置部分１２０２は、比較の目的のために示されている。
【００３９】
多くの具現化例を説明した。それにもかかわらず、本発明の方法の思想及び範囲からそれることなく、様々な変更がなされることが理解されるでしょう。つまり、他の具現化例は、以下の請求項の範囲内にある。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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