(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水剤を収容した水剤ボトルから前記水剤を投薬ボトルに供給する、水剤供給装置であって、
筐体と、
前記筐体の内部に空気を供給するためのファンと、
前記筐体の内部に流入する空気を濾過するエアフィルタと、
前記投薬ボトルを移動させる駆動部を備え、
前記駆動部は、前記投薬ボトルを前記水剤供給装置に設置する初期位置と、前記投薬ボトルに前記水剤を供給する供給位置とを往復するように、前記投薬ボトルを移動させ、
前記供給位置に配置されたとき、前記投薬ボトルの開口部は前記筐体の外部空間から隔てられ、前記投薬ボトルの底部は前記筐体の外部空間に露出する、水剤供給装置。
【請求項２】
前記水剤ボトルから流出した前記水剤を前記投薬ボトルへ流入させる供給口を備え、
前記筐体の内部に流入する空気は、前記筐体の内部の前記供給口が配置されている領域を通過して流れる、請求項１に記載の水剤供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水剤供給装置に関し、特に、水剤を収容した水剤ボトルから水剤を投薬ボトルに供給するための水剤供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、調剤薬局などでは、薬物を水に溶かした液状の薬剤である水剤の調剤が行なわれている。患者に対する処方箋に従って、一種類または複数種類の水剤が所定量ずつ投薬ボトルに順次注入され、必要な賦形剤が注入されて、水剤の調剤が行なわれる。
【０００３】
水剤の調剤を行なうための水剤供給装置に関する従来の技術は、たとえば、特開２００９−１１３８５１号公報（特許文献１）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１１３８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
水剤供給装置では、投薬ボトルへの水剤の供給後に、投薬ボトルへの水剤の経路の端部を形成する供給口に、水剤が残存する場合がある。この残存した水剤に雑菌またはウィルスが繁殖すると、次回の水剤供給の際に汚染された水剤が投薬ボトルに供給されてしまい、衛生的に好ましくない。そのため、水剤供給装置の筐体の内部を、雑菌およびウィルスの繁殖を抑制できる雰囲気に保つことが重要視される。加えて、筐体の内部を衛生的な環境に保つために、筐体内への塵埃の侵入を防止することが重要視される。
【０００６】
本発明は、筐体の内部における雑菌およびウィルスの繁殖を抑制でき、筐体内への塵埃の侵入を防止できる、水剤供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る水剤供給装置は、水剤を収容した水剤ボトルから水剤を投薬ボトルに供給する、水剤供給装置であって、筐体と、筐体の内部に空気を供給するためのファンと、筐体の内部に流入する空気を濾過するエアフィルタと、を備える。
【０００８】
上記水剤供給装置において好ましくは、水剤ボトルから流出した水剤を投薬ボトルへ流入させる供給口を備え、筐体の内部に流入する空気は、筐体の内部の供給口が配置されている領域を通過して流れる。
【０００９】
上記水剤供給装置において好ましくは、筐体内部に配置された、熱を発生する発熱部と、発熱部が発生する熱を筐体の外部に排出するダクトと、を備え、筐体の内部に流入する空気は、ダクトの表面に沿って流れる。
【００１０】
上記水剤供給装置において好ましくは、投薬ボトルを移動させる駆動部を備え、駆動部は、投薬ボトルを水剤供給装置に設置する初期位置と、投薬ボトルに水剤を供給する供給位置とを往復するように、投薬ボトルを移動させ、供給位置に配置されたとき、投薬ボトルの開口部は筐体の内部に位置し、投薬ボトルの一部は筐体の外部に位置する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の水剤供給装置によると、筐体の内部における雑菌およびウィルスの繁殖を抑制することができ、筐体内への塵埃の侵入を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態の水剤供給装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す水剤供給装置の正面図である。
【図３】図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う水剤供給装置の断面図である。
【図４】図２に示すＩＶ−ＩＶ線に沿う水剤供給装置の断面図である。
【図５】図２に示すＶ−Ｖ線に沿う水剤供給装置の断面図である。
【図６】図２に示すＶＩ−ＶＩ線に沿う水剤供給装置の断面図である。
【図７】図２に示すＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う水剤供給装置の断面図である。
【図８】図２に示すＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う水剤供給装置の断面図である。
【図９】筐体の内部の空気の流れを示す模式図である。
【図１０】投薬ボトルを供給位置に移動させた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において、同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰返さない。
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態の水剤供給装置１の構成を示す斜視図である。図２は、図１に示す水剤供給装置１の正面図である。図３は、図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う水剤供給装置１の断面図である。図４は、図２に示すＩＶ−ＩＶ線に沿う水剤供給装置１の断面図である。図５は、図２に示すＶ−Ｖ線に沿う水剤供給装置１の断面図である。本実施の形態の水剤供給装置１は、患者に対する処方箋に従って、液状の薬剤である水剤５を、水剤５を収容した水剤ボトル２３から投薬ボトル２に供給し、調剤するために用いられる。
【００１５】
水剤供給装置１は、水剤ボトル２３から水剤５を投薬ボトル２に供給する水剤供給手段３と、投薬ボトル２に収容される水剤５の重量を検出する重量検出手段４とを備える。重量検出手段４により検出される水剤５の重量、および、水剤５の比重から、投薬ボトル２に供給された水剤５の体積が算出される。水剤供給手段３は、処方箋に従った所定の体積の水剤５が投薬ボトル２に供給されるように制御される。水剤供給手段３と重量検出手段４とは、筐体６に設けられる。筐体６は、直方体形状に形成され、起立した状態で水平な設置面に設置される。
【００１６】
筐体６の内部には、支持フレーム８が設けられる。支持フレーム８は、筐体６の底板９と筐体６の天板１０との間に配置され、詳しくは筐体６の天板１０寄りに配置される。筐体６の内部空間は、支持フレーム８によって、支持フレーム８よりも上方の上部空間１１と支持フレーム８よりも下方の下部空間１２とに仕切られる。筐体６の前面部１３には、タッチパネル１４と、プリンタ１７ａ，１７ｂとが配置される。また前面部１３には、下部空間１２と筐体６の外部とを連通する下部開口１５が形成される。
【００１７】
下部開口１５は、筐体６の前面部１３における左右両側部１６ａ，１６ｂの間に形成される。左右両側部１６ａ，１６ｂの間の、下部開口１５の上側には、下部空間１２と筐体６の外部とを仕切る、湾曲した板状の前方カバー部１８が配置されている。前方カバー部１８は、下部空間１２を筐体６の前方側の外部から視認可能なように、透明な材料により形成される。前方カバー部１８は、左右両側部１６ａ，１６ｂの一方にヒンジを介して取り付けられ、当該ヒンジの軸周りに回動可能に設けられており、これにより、前方カバー部１８は開閉可能とされている。
【００１８】
水剤供給手段３は、下部空間１２に配置され、支持フレーム８に対して鉛直な軸線（以下、「ドラム軸線」という）Ｌ１まわりに回転自在に設けられる回転体である回転ドラム２１と、支持フレーム８の上面に載置され、支持フレーム８に対してドラム軸線Ｌ１まわりに回転ドラム２１を回転させるドラム回転用モータ２２と、を有する。水剤供給手段３はまた、回転ドラム２１に設けられ、水剤５が収納された複数の水剤ボトル２３から投薬ボトル２に水剤を移送する複数のポンプ２４と、各ポンプ２４を駆動するポンプ駆動ユニット２５と、を有する。各ポンプ２４は、チューブポンプであってもよい。
【００１９】
回転ドラム２１は、各ポンプ２４を保持するポンプ保持体３１と、各水剤ボトル２３を開口部が上方向に開口するように起立した状態に保持する水剤ボトル保持体３２と、を有する。水剤ボトル保持体３２は、ポンプ保持体３１の下方に設けられており、平面視環状の平板形状に形成されている。ポンプ保持体３１には、各ポンプ２４が、ドラム軸線Ｌ１を中心とする周方向（以下、「ドラム周方向」という）に間隔をあけて配置される。水剤ボトル保持体３２には、各水剤ボトル２３が、ドラム周方向に間隔をあけて配置される。
【００２０】
本実施の形態で回転ドラム２１に搭載される水剤ボトル２３およびポンプ２４の個数は、目的に応じて任意に変更できる。複数の水剤ボトル２３の各々に異なる水剤５が収容されてもよく、複数の水剤ボトル２３に処方頻度の高い同種の水剤５が収容されてもよく、一つまたは複数の水剤ボトル２３に常水や単シロップなどの賦形剤が収容されてもよい。
【００２１】
各ポンプ２４の各々を選択的に駆動するためのポンプ駆動ユニット２５は、支持フレーム８に固定される固定部３７と、固定部３７に対して前後方向（図４および図５中に示す両矢印Ａ方向）に移動自在に設けられる移動部３８と、固定部３７に固定され、移動部３８を固定部３７に対して前後方向に移動させる移動用モータ３９と、移動部３８に固定され、ポンプ２４を駆動させるポンプ駆動用モータ４０と、を有する。ポンプ駆動用モータ４０として、ステッピングモータが用いられてもよい。
【００２２】
ポンプ駆動用モータ４０によって回転駆動される駆動軸４１の先端には、連結部材４２が固定される。各ポンプ２４のロータの回転軸４３には、連結部材４２と連結される被連結部材４４が固定される。連結部材４２と被連結部材４４とが連結されることで、ポンプ駆動用モータ４０の回転がポンプ２４に伝達される。ポンプ２４は、ドラム回転用モータ２２の間欠駆動に連動して、各々のポンプ２４毎に駆動されるよう構成されている。水剤５の投薬ボトル２への供給速度は、ポンプ駆動用モータ４０の回転速度が高速になるほど、高速になる。
【００２３】
移動用モータ３９を駆動することによって、ポンプ駆動用モータ４０は前後方向に移動する。このポンプ駆動用モータ４０の移動により、ポンプ駆動用モータ４０の連結部材４２をポンプ２４の被連結部材４４に連結させる連結状態と、連結部材４２が被連結部材４４に連結していない連結解除状態と、を切り替えることができるようになっている。
【００２４】
たとえば、移動用モータ３９の駆動によって移動部３８を前進させることで、連結部材４２と被連結部材４４とを連結することができる。また、移動用モータ３９の駆動によって移動部３８を後退させることで、連結部材４２と被連結部材４４との連結を解除することができる。回転ドラム２１は、連結解除状態において、支持フレーム８に対して回転することができる。
【００２５】
連結解除状態でドラム回転用モータ２２を駆動することによって、水剤供給装置１に入力された処方箋情報に基づいて選択された特定のポンプ２４の被連結部材４４がポンプ駆動用モータ４０の連結部材４２に対面する位置まで回転ドラム２１を回転させ、回転後において連結状態に切り替える。これにより、選択された特定のポンプ２４を駆動して、所望の水剤ボトル２３から供給される水剤５を投薬ボトル２に分注することができる。なお、連結部材４２と被連結部材４４とは、共にギヤで構成されているが、動力を伝達可能なものであれば、どのような構成であってもよい。
【００２６】
回転ドラム２１の上端部２６には、ドラム軸線Ｌ１と同軸に水平に配置されたリング部材２７が、ドラム軸線Ｌ１回りに回転可能に配置される。リング部材２７の外周側には、リング部材２７を支持する３つ以上の支持部材２８が設けられる。各支持部材２８は、ドラム周方向に、等しい間隔を空けて配置される。
【００２７】
各支持部材２８は、ドラム軸線Ｌ１に平行な軸線回りに、支持フレーム８に対して相対回転自在に設けられる。扁平円筒状の各支持部材２８の外周面には、全周にわたって凹条２９が形成される。リング部材２７の外周部には、全周にわたって環状の凸条３０が形成される。リング部材２７の凸条３０は、各支持部材２８の凹条２９に嵌り込む。リング部材２７と支持部材２８とは、互いに相対回転可能に設けられている。
【００２８】
ドラム回転用モータ２２は、支持フレーム８に固定される。ドラム回転用モータ２２の回転軸には、原動歯車（図示せず）が固定される。回転ドラム２１の上端部２６には、原動歯車に噛合する従動歯車３３が固定される。従動歯車３３は、環状薄板状に形成され、リング部材２７の下面に固定されている。ドラム回転用モータ２２の回転は、原動歯車および従動歯車３３を介してリング部材２７に伝達され、これにより、リング部材２７とリング部材が固定された回転ドラム２１とが一体として回転する。このような構成によって、支持フレーム８に対して回転ドラム２１を円滑に回転させることができる。
【００２９】
ドラム回転用モータ２２は、回転ドラム２１に搭載された複数の水剤ボトル２３と、複数の水剤ボトル２３毎に対応して設けられたポンプ２４および供給ノズル３６と、一端が水剤ボトル２３の内部に配置され他端が供給ノズル３６に取り付けられた図示しないチューブと、を水平方向に一体に回動させる。
【００３０】
供給ノズル３６は、ポンプ保持体３１の下端に設けられた環状の平板であるノズル取付板５３の、外周部同一円周上に取り付けられている。各供給ノズル３６は、ノズル取付板５３上に、ドラム軸線Ｌ１を中心とする仮想円上でドラム周方向に等間隔をあけて配置される。供給ノズル３６は、ドラム軸線Ｌ１に対して所定の角度で傾斜して、ノズル取付板５３に取付けられている。ノズル取付板５３は、水剤ボトル保持体３２の上方に配置されている。ノズル取付板５３と水剤ボトル保持体３２とは互いに並行であり、回転ドラム２１と共に水平面上でドラム軸線Ｌ１回りに回動可能に構成されている。
【００３１】
重量検出手段４は、下部開口１５に配置される。重量検出手段４は、電子天秤４５と、電子天秤４５を収容するケーシング４６と、電子天秤４５に載置されて固定され、投薬ボトル２を開口２Ａが上方向に開口するように起立した状態に保持する投薬ボトル保持体４７とを有する。電子天秤４５は、投薬ボトル２に供給された水剤５の重量を検出する。水剤５の重量が所定値に到達することにより、水剤供給手段３はポンプ２４の駆動を停止し、投薬ボトル２への水剤５の供給を停止する。電子天秤４５は、音叉式、ロードセル式または電磁式などの任意の形式であってもよい。ケーシング４６は、筐体６の前面部１３における左右両側部１６ａ，１６ｂ間の下部に設けられる。投薬ボトル保持体４７は、投薬ボトル２が載置される載置台４８と、載置台４８の上側に設けられ投薬ボトル２を保持する保持具４９と、を有する。
【００３２】
重量検出手段４は、図５に示す駆動部としての昇降装置５０により昇降されるようになっている。昇降装置５０は、初期位置と供給位置との２位置に位置することができるように、重量検出手段４を上下方向に移動させ、これに伴い、重量検出手段４の載置台４８上に載置された投薬ボトル２を移動させる。初期位置は、投薬ボトル２を水剤供給装置１の載置台４８上に設置するための位置である。供給位置は、上記初期位置よりも投薬ボトル２と供給ノズル３６とが接近して、投薬ボトル２に水剤５を供給するための位置である。昇降装置５０によって、投薬ボトル２は、初期位置と供給位置とを往復するように、水剤供給装置１の筐体６の外部と内部とを往復移動する。
【００３３】
水剤ボトル保持体３２の下側には、回転力を発生させる回転駆動部６１が配置される。回転駆動部６１の発生する回転力は、図示しない軸部を介して、水剤ボトル保持体３２の下側から水剤ボトル保持体３２の上側へ伝達される。当該軸部には、水剤ボトル保持体３２に軸部を貫通させるために形成された貫通孔の周囲を液密に封止する環状の押圧部材７２、軸部を覆うカバー７５などの種々の要素を介在させて、水剤ボトル２３を保持するカップ７８が固定される。
【００３４】
回転駆動部６１を駆動させると、カップ７８と、カップ７８に保持された水剤ボトル２３とは回転する。この水剤ボトル２３の回転に伴って、水剤ボトル２３内に収容された水剤５は、水剤ボトル２３の回転方向に沿って、水剤ボトル２３の内部を、水剤ボトル２３の円筒状の側部の周方向に流れる。水剤５の流れ中に発生する乱流および渦の作用によって、水剤５は水剤ボトル２３内で攪拌される。
【００３５】
複数の水剤ボトル２３毎に図示しないチューブが設けられ、このチューブは、水剤ボトル２３と供給ノズル３６とを連結する。チューブの開口した一端部は、水剤ボトル２３の開口部から底部にまで水剤ボトル２３の内部に挿入され、水剤ボトル２３内の水剤５に浸漬している。チューブの一端部と反対側の端部である他端部は、供給ノズル３６に取り付けられている。
【００３６】
水剤ボトル２３の外部でチューブを固定するためのチューブ固定部８６が、図３に示すように、ノズル取付板５３の下面側に固定されている。チューブはさらに、ノズル取付板５３に形成された切欠き部５４（図５参照）に嵌め入れられることにより、ノズル取付板５３に対して固定される。
【００３７】
ポンプ２４は、水剤ボトル２３内の水剤５を供給ノズル３６に向けて吸引する動力源として用いられる。ポンプ２４の駆動により水剤ボトル２３から投薬ボトル２へ水剤５を供給するとき、水剤ボトル２３から流出した水剤５は、チューブの内部を通過して流れ、供給ノズル３６の端部が開口した供給口３６Ａから投薬ボトル２の開口部２Ａを介して投薬ボトル２内に流入する。このようにして、水剤５が投薬ボトル２へ供給される。
【００３８】
水剤ボトル２３の開口部には、ベース部材８１が固定されている。ベース部材８１上には、ベース部材８１に対し非固定状態に、カバー８３が載置されている。チューブをカバー８３に取り付けることによって、水剤ボトル２３に対してチューブが位置決めされる。
【００３９】
図６は、図２に示すＶＩ−ＶＩ線に沿う水剤供給装置１の断面図である。図７は、図２に示すＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う水剤供給装置１の断面図である。図６および図７に明確に示されるように、本実施の形態の水剤供給装置１は、下部空間１２内の水剤ボトル保持体３２上に、開栓後に冷所での保存が必要とされる水剤５を筐体６内部で適切に保存するためのケーシングとしての、冷却ケース９０を備える。冷却ケース９０は、略直方体状に形成され、当該直方体形状が起立した状態で、水剤ボトル保持体３２の上面に載置され固定されている。
【００４０】
冷却ケース９０は、筐体６の内部の一部空間である内部空間９１を取り囲み、内部空間９１を密閉する。冷却ケース９０の、ドラム軸線Ｌ１から離れる側の面には、開閉自在な扉９０ａが配置されている。扉９０ａを開くことにより、冷却ケース９０の内部空間９１に水剤ボトル２３を収容でき、または、内部空間９１から水剤ボトル２３を取り出すことができる。扉９０ａを閉じることにより、冷却ケース９０は気密構造を形成し、内部空間９１は密閉空間として形成される。冷却ケース９０の壁面、天井面および床面の全体には、断熱材９２が設けられる。断熱材９２は、冷却ケース９０の外部から内部空間９１への熱伝達を抑制し、これにより、内部空間９１は低温に維持される。
【００４１】
冷却ケース９０の内部空間９１は、水剤ボトル２３を配置するために必要な形状を有するように、形成されている。冷却ケース９０は、水剤ボトル２３を収容可能な最小の容積を有する。ポンプ２４は、冷却ケース９０の外部に配置されている。冷却ケース９０の扉９０ａの上部には、水剤ボトル２３から供給ノズル３６へ向かって流れる水剤５の通路を形成するチューブを貫通させるための、図示しない切欠きが形成されている。
【００４２】
冷却ケース９０のドラム軸線Ｌ１に近接する側の面、すなわち扉９０ａと対向する背面には、冷却ケース９０の内部を冷却する冷却部９３が配置される。冷却部９３として、内部空間９１を冷却する機能を有する任意の機器が使用可能であるが、たとえば、小型化に有利なペルチェ素子が冷却部９３に用いられてもよい。冷却部９３がペルチェ素子である場合、または冷却部９３がジュール熱を発生する場合など、冷却部９３が熱を発生する発熱部９４を含む場合、発熱部９４は、冷却ケース９０の背面側の外側、すなわち、冷却ケース９０に対してドラム軸線Ｌ１に近接する側に配置される。発熱部９４は、図６に示すように、ダクト９５の内部に配置される。
【００４３】
ダクト９５は、上下方向に延びる吸気ダクト９６と、吸気ダクト９６に隣接して上下方向に延びる排気ダクト９８と、吸気ダクト９６と排気ダクト９８とを連通する連通部９７と、を有する。ダクト９５は、筐体６の底板９を貫いて配置され、筐体６の内部と外部とを連通する。ダクト９５の内部は、筐体６内の下部空間１２には連通しない。吸気ダクト９６内には、吸気口９６ａを経由して、空気が流入する。吸気口９６ａは、筐体６の下側に形成され、筐体６の外部に開口する。排気口９８ａを経由して、排気ダクト９８から空気が流出する。排気口９８ａは、筐体６の下側に形成され、筐体６の外部に開口する。
【００４４】
吸気口９６ａから吸気ダクト９６に流入した空気は、吸気ダクト９６内を、下方の吸気口９６ａから上方の連通部９７へ向かって、上方向へ流れる。空気は連通部９７を経由して、吸気ダクト９６の内部から排気ダクト９８の内部へと移動する。連通部９７から排気ダクト９８へ流入した空気はさらに、排気ダクト９８内を、上方の連通部９７から下方の排気口９８ａへ向かって下方向へ流れ、排気口９８ａから排出される。
【００４５】
吸気口９６ａから吸気ダクト９６、連通部９７、排気ダクト９８を順に経由して排気口９８ａへ至るように、ダクト９５の内部を空気が流れる。この空気の流れを形成するために、排気ダクト９８の内部の最上部に、ファン９９が配置されている。ファン９９は、ダクト９５の内部に通風する。熱を発生する発熱部９４は、ファン９９が駆動することによりダクト９５内を流れる空気に放熱することで、冷却される。ダクト９５内を流れる空気と発熱部９４とが熱交換することにより、発熱部９４で発生した熱は、空気の流れとともに筐体６の外部に排出される。ダクト９５とファン９９とは、冷却部９３の発熱部９４が発生する熱を筐体６の外部に排出する、排熱手段を形成する。
【００４６】
以上のような構成を有する本実施の形態の水剤供給装置１によると、冷却部９３によって冷却された冷却ケース９０の内部に水剤ボトル２３を設置することで、水剤供給装置１の筐体６の内部において、水剤ボトル２３を冷所保存することができる。そのため、冷所保存を必要とする水剤５を、本実施の形態の水剤供給装置１を使用して、短時間で効率的に調剤することができる。
【００４７】
筐体６の内部の一部の、冷却ケース９０によって取り囲まれた内部空間９１のみが、冷却部９３によって冷却される。つまり、筐体６内の下部空間１２の一部である内部空間９１のみが冷却され、筐体６の内部全体を冷却する必要はない。水剤供給装置１には、下部開口１５に代表されるような、筐体６の内部と外部とを連通する経路が多く形成されており、筐体６の内部全体を冷却するのは効率が悪く、かつ、適切な温度制御が困難である。水剤供給装置１が冷却ケース９０を備えることで、冷所保存を必要とする水剤５を冷却ケース９０内において効率よく冷却できるので、水剤５の冷却のために必要なエネルギーを低減することができ、水剤５の冷却に係る制御性も向上できる。
【００４８】
また、発熱部９４がダクト９５内に配置され、ファン９９によってダクト９５内に通風することで、ダクト９５内を流通する空気に熱を放出して発熱部９４が空冷される。冷却ケース９０内を冷却するために発生した排熱は筐体６の内部に放熱されず、ダクト９５を経由して筐体６の外部へ直接放熱される。これにより、筐体６内部の温度上昇原因となり得る発熱部９４からの排熱が筐体６の内部へ放熱されることを抑制できるので、発熱部９４の排熱により冷却ケース９０外の他の水剤５が加熱され水剤５の温度が上昇することを抑制できる。ファン９９はダクト９５の内部に配置されているので、筐体６の外部に、他のファンなどの、通気のための機器を別途設ける必要はない。
【００４９】
図６に示すように、吸気口９６ａは水剤供給装置１の背面側（図中右側）に開口しており、排気口９８ａは水剤供給装置１の前面側（図中左側）に開口している。吸気口９６ａと排気口９８ａとが開口している向きは、互いに反対方向である。吸気口９６ａと排気口９８ａとは、筐体６の外部に対して開口する向きがそれぞれ異なるように形成され、これにより、排気口９８ａから排出される空気の流れる方向を、吸気口９６ａへ吸い込まれる空気の流れる方向と異ならせる。このようにすれば、ダクト９５から排気された空気が再度吸気口９６ａから吸気されることを抑制できるので、ダクト９５により温度の低い外気を流通させることができる。したがって、発熱部９４をより効率的に冷却することができる。
【００５０】
図７に示すように、本実施の形態の水剤供給装置１は、２つの冷却ケース９０を備える。各々の冷却ケース９０の内部空間９１に、それぞれ一本の水剤ボトル２３を配置可能であり、合計二本の水剤ボトル２３を水剤供給装置１の内部で冷所保存することができる。
【００５１】
冷却ケース９０には、内部空間９１の温度を検出するための、図示しない温度センサが取り付けられる。温度センサとして、サーミスタが使用されてもよい。内部空間９１の温度が所定の温度範囲（たとえば８℃〜１２℃）に保たれるように、冷却部９３はその運転を制御される。冷却部９３は連続的に運転されてもよく、運転と停止とを繰り返し断続的に運転されてもよい。
【００５２】
ダクト９５の内部には、発熱部９４の温度を検出するための、図示しない温度センサが取り付けられる。温度センサとして、サーミスタが使用されてもよい。発熱部９４の温度が所定の温度（たとえば３０℃）を上回らないように、ファン９９が運転され、ダクト９５内の空気の流れが制御される。ファン９９は連続的に運転されてもよく、運転と停止とを繰り返し断続的に運転されてもよい。
【００５３】
ダクト９５は、ドラム軸線Ｌ１に沿って、回転ドラム２１の中心部に配置されている。ノズル取付板５３の下側に、上下方向にノズル取付板５３から水剤ボトル保持体３２まで至る中空角柱形状の部材が固定され、水剤ボトル保持体３２に当該中空角柱形状に相当する形状の貫通孔が形成され、水剤ボトル保持体３２の下側にさらに中空角柱形状の部材が固定されて、筐体６の底板９の下側にまで延びるダクト９５が形成されている。ダクト９５は、ドラム回転用モータ２２の回転駆動力を受けて、回転ドラム２１と一体で回転する。
【００５４】
下部空間１２内には、底板９に対向するように、平板状の清掃板５９（図５、図７参照）が配置されている。清掃板５９は、平面視した場合の外形が円形状に形成されている。上述したように、供給ノズル３６はノズル取付板５３の外周部において同一円周上に取り付けられる。清掃板５９の外形を形成する円の直径は、図５に示すように、供給ノズル３６が取り付けられる円の直径よりも大きい。そのため、供給ノズル３６の供給口３６Ａからの液ダレが発生した場合、垂れた液滴は清掃板５９の表面に落下する。
【００５５】
ダクト９５が回転ドラム２１の中心の軸部分に上下方向に延びて形成されており、ダクト９５との干渉を防ぐために、清掃板５９は平面視円環形状に形成されている。清掃板５９の中心部付近には清掃板５９を貫通する円形状の貫通孔が形成され、この貫通孔を貫通するように、ダクト９５が配置されている。円環板形状の清掃板５９は、回転ドラム２１に固定されておらず、清掃板５９は回転ドラム２１と一体に回転しない。一方清掃板５９は、筐体６にも固定されていない。そのため、清掃板５９は、手動でダクト９５の回りに回転させることが可能とされている。
【００５６】
水剤供給装置１を操作する操作者は、水剤供給装置１の前面側の下部開口１５から下部空間１２に手を差し入れることで、清掃板５９にまで手を伸ばして、清掃板５９の表面に落下した液滴を拭き取ることができる。後述する図１０に示すように、載置台４８を供給位置に移動させることで、清掃板５９へのアクセス性が向上し、操作者が容易に清掃板５９まで手を届かせることができる。このとき、清掃板５９が手動で回転可能に設けられているために、操作者は、清掃板５９を回転させながら清掃板５９の全体を清掃することができる。清掃板５９に落下した液滴を完全に拭き取り、筐体６内部に垂れた液滴を容易に除去できるので、衛生的であり、かつ、液滴を原因として錆が発生することを防止することができる。
【００５７】
図８は、図２に示すＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う水剤供給装置１の断面図である。図４，６および８に明確に図示されるように、本実施の形態の水剤供給装置１は、筐体６の内部に空気を供給するためのファン６８と、筐体６の内部に流入する空気を濾過するエアフィルタ６９と、を備える。筐体６の内部に空気を供給するための系統は、上述したダクト９５に空気を供給する系統とは異なる、別の系統として設けられる。エアフィルタ６９は、たとえばＨＥＰＡフィルタであってもよい。筐体６の天板１０側には、ファン６８を覆うように設けられ、ファン６８へ流れる空気の流路を形成する、ファンカバー６７が配置される。ファンカバー６７は、ファン６８が発生する運転音を低減し、当該運転音が水剤供給装置１の外部へ漏れることを抑制する、消音器の機能を有する。
【００５８】
ファン６８により、装置外部の空気が筐体６の内部に通風される。このとき空気はエアフィルタ６９を通過するので、空気中に含まれる微粒子が除去され、空気の清浄度が向上する。ファン６８を連続運転して空気を常時筐体６内へ移送し続けるようにすれば、筐体６の内部の気圧が筐体６の外部の気圧よりも高くなり、筐体６の内部が陽圧化するので、筐体６の内部から外部へ向かう空気の流れが発生する。
【００５９】
これにより、水剤供給装置１の周辺の空気に含まれる浮遊菌が、たとえば下部開口１５などから筐体６内へ侵入するのを防止できる。したがって、エアフィルタ６９を通過させた空気を筐体６の内部に供給することにより、筐体６内部の空気清浄度を向上させ、筐体６の内部における雑菌およびウィルスの繁殖を抑制することができる。
【００６０】
加えて、筐体６の内部から外部へ向かって空気が流れることにより、空気の流れに乗って塵埃が筐体６の外部から内部へ持ち込まれることを防止できる。筐体６内への塵埃の侵入を防止することができ、かつ、筐体６の内部に塵埃を留めずに空気の流れとともに塵埃を筐体６外へ排出することができるので、筐体の内部をより衛生的な環境に保つことができる。
【００６１】
図９は、筐体６の内部の空気の流れを示す模式図である。図９には、水剤供給装置１の図４と同一の断面が図示されており、図９中の白抜き矢印が、筐体６内部の空気の流れを示している。図９に示すように、ファン６８によって筐体６の上部空間１１の内部へ流入した空気は、エアフィルタ６９を通過して、回転ドラム２１のポンプ保持体３１の内側の空間へ流れる。空気はさらに、ポンプ保持体３１に形成された吹出口７０を経由して、ポンプ保持体３１の外側の空間へ流れる。このようにして、エアフィルタ６９を通過した清浄な空気が、筐体６の内部の下部空間１２へ供給される。
【００６２】
吹出口７０から流出する空気は、回転ドラム２１の径方向外側、すなわち、ドラム軸線Ｌ１から離れる方向へ流れ、供給ノズル３６の周辺へ至る。その後空気の流れ方向が下向きに変わり、空気は、筐体６の内部における、供給ノズル３６の先端の供給口３６Ａが配置されている領域を通過して流れる。
【００６３】
水剤５は、水剤ボトル２３から注出され、供給ノズル３６へ流通し、供給口３６Ａから投薬ボトル２内へ供給される。投薬ボトル２への水剤５の供給が終了した後、供給口３６Ａに僅かに残存する水剤５に雑菌またはウィルスが繁殖しやすい。そのため、雑菌またはウィルスの繁殖し易い供給ノズル３６の供給口３６Ａを清潔に保つ必要がある。本実施の形態では、供給ノズル３６の近傍に、供給ノズル３６へ向かって流れる空気の流れを形成するための吹出口７０が形成される。この構成により、供給口３６Ａの周辺の領域にエアフィルタ６９を経由した清浄な空気が供給されるので、供給口３６Ａの周辺の空気清浄度が高められる。したがって、筐体６の内部において特に雑菌またはウィルスの繁殖し易い供給口３６Ａにおいて雑菌またはウィルスが繁殖するのを、効果的に抑制することができる。
【００６４】
供給口３６Ａの周辺の領域を通過して流れる空気はその後、ノズル取付板５３の下方へ流れ、一部の空気は下部開口１５から筐体６の外部へ流出する。また一部の空気は、ダクト９５の表面に沿って流れる。
【００６５】
上述したように、ダクト９５の内部には発熱部９４が配置され、発熱部９４と熱交換して加熱された空気がダクト９５内を流通する。発熱部９４またはダクト９５内を流通する空気から熱が伝達されることにより、ダクト９５の表面が加熱されている場合がある。その場合、ダクト９５の外面に沿う空気の流れが形成されていれば、この空気の流れによってダクト９５からの放熱を筐体６の外部へ流出させることができ、ダクト９５の表面が冷却されるので、ダクト９５から下部空間１２内への放熱を低減することができる。
【００６６】
筐体６の内部に熱を発生する発熱部９４が配置され、発熱部９４が発生する熱をダクト９５を経由させて筐体６の外部に排出する場合、ファン６８によって筐体６の内部に供給される空気を当該ダクト９５の表面に沿って流すことにより、ダクト９５の表面を冷却できる。したがって、冷却ケース９０に収容されていない水剤ボトル２３、またはその他の水剤供給装置１の構成要素が、ダクト９５からの放熱によって加熱されることを、抑制することができる。
【００６７】
ダクト９５の表面に沿って筐体６の底板９近傍まで流れた空気は、重量検出手段４を構成するケーシング４６の下方の下部開口１５を経由して、水剤供給装置１が設置される設置面と平行な方向へ流れ、水剤供給装置１の前方側の筐体６の外部へ流出する。ダクト９５の表面を冷却して、ダクト９５と熱交換して加熱された空気は、ダクト９５への吸気口９６ａが開口する側へは流れない。そのため、加熱され温度が高くなった空気がダクト９５内に流入することを防止できるので、発熱部９４の冷却効率が低下することを抑制することができる。
【００６８】
図１０は、投薬ボトル２を供給位置に移動させた状態を示す断面図である。図１０には、水剤供給装置１の図４と同一の断面が図示されており、上述した昇降装置５０を使用して、載置台４８に載置された投薬ボトル２を上昇させて、投薬ボトル２に水剤５を供給する供給位置に投薬ボトル２を移動させた状態を示す。
【００６９】
図１０に示すように、供給位置に配置されたとき、投薬ボトル２の開口部２Ａは、前方カバー部１８の後方に配置されており、筐体６の内部に位置する。一方、供給位置に配置されたとき、投薬ボトル２の載置台４８に接触する底部側の一部は、筐体６の外部に位置する。投薬ボトル２内に水剤５を供給するために必要な投薬ボトル２の一部分のみを筐体６内へ配置し、投薬ボトル２の全体を筐体６の内部へ移動させないことにより、投薬ボトル２に付着した雑菌またはウィルスが筐体６内へ持ち込まれることを抑制できる。したがって、筐体の内部における雑菌またはウィルスの繁殖を、一層抑制することができる。
【００７０】
このとき、上述したように、供給ノズル３６の供給口３６Ａの周辺の領域に清浄な空気が流れ、この清浄な空気は、投薬ボトル２の開口部２Ａの周辺にも流れる。空気中に含まれる浮遊菌が低減された雰囲気中で水剤５を投薬ボトル２へ供給できるので、供給口３６Ａから開口部２Ａを経て投薬ボトル２へ流入する水剤５が、雑菌またはウィルスにより汚染されることを抑制することができる。
【００７１】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。この発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７２】
１  水剤供給装置、２  投薬ボトル、２Ａ  開口部、５  水剤、６  筐体、１２  下部空間、１５  下部開口、１８  前方カバー部、２１  回転ドラム、２３  水剤ボトル、３６  供給ノズル、３６Ａ  供給口、４８  載置台、５０  昇降装置、６７  ファンカバー、６８  ファン、６９  エアフィルタ、７０  吹出口、９０  冷却ケース、９０ａ  扉、９１  内部空間、９２  断熱材、９３  冷却部、９４  発熱部、９５  ダクト、９６  吸気ダクト、９６ａ  吸気口、９７  連通部、９８  排気ダクト、９８ａ  排気口、９９  ファン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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