(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天部を有する筒状に形成され、使用者の操作により押下方向に押下可能に構成されると共に、前記天部を構成する第１板部と、前記第１板部の外縁から前記押下方向に延びる第１側壁部と、を有する第１ケースと、
底部を有する筒状に形成され、前記第１ケースを前記押下方向に移動可能に支持すると共に、前記第１板部よりも前記第１側壁部側に前記第１板部に対向して配置され前記底部を構成する第２板部と、前記第１側壁部の外方に前記第１側壁部に沿うように配置され前記第２板部の外縁から前記第１板部に向かう方向に延びる第２側壁部と、を有する第２ケースと、
前記第２ケースに取り付けられ、前記第１ケースを前記第２ケースから離れる方向に付勢すると共に前記第１ケースが付勢力に抗して押下されることで前記第１ケースが押下されたことを検知するスイッチ部と、を備え、
前記第２側壁部は、前記第２側壁部の一部を貫通すると共に前記押下方向に延びて開口する一対の側部開口部を有し、
前記一対の側部開口部は、一対の開口係止部を有し、
前記第１側壁部は、前記第１板部の外縁から前記押下方向に延びる一対の延出部を有し、
前記一対の延出部は、該一対の延出部それぞれにおける前記押下方向側の端部に形成される一対の突出係止部であって外方に向けて突出すると共に前記一対の側部開口部の内部を前記押下方向に移動可能な一対の突出係止部を有し、
前記一対の突出係止部は、前記第１ケースが押下方向に押下されない場合に前記第１ケースが前記スイッチ部に付勢されて前記一対の開口係止部に係止され、前記第１ケースが前記スイッチ部の付勢力に抗して押下された場合に前記一対の開口係止部との係止が外れて前記一対の側部開口部の内部を前記押下方向に沿って移動され、
前記一対の側部開口部は、それぞれ、前記第２板部側に向かうにしたがって開口面積が広くなるように形成される、
ゲーム機用のボタン式入力装置。
【請求項２】
前記一対の側部開口部は、それぞれ、前記第２ケースを側方から視た場合に、台形状に開口して形成される、
請求項１に記載のゲーム機用のボタン式入力装置。
【請求項３】
前記一対の延出部は、復元力を有した状態で前記第１ケースの径方向の内方に弾性変形可能に構成される、
請求項１又は２に記載のゲーム機用のボタン式入力装置。
【請求項４】
前記押下方向は、上下方向における下方向に一致し、
前記一対の側部開口部は、それぞれ、下方側に向かうにしたがって開口面積が広くなるように形成される、
請求項１から３のいずれかに記載のゲーム機用のボタン式入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用又は業務用のゲーム機に接続されて使用されるゲーム機用のボタン式入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゲーム機用のボタン式入力装置として、使用者の操作により押下方向に押下可能な天部を有する筒状のトップケースと、トップケースを押下方向に押下可能に支持する底部を有する筒状のボトムケースと、ボトムケースに取り付けられトップケースが押下されたことを検知するスイッチ部と、を備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のボタン式入力装置においては、ボトムケースの筒状の側壁部分は、トップケースの筒状の側壁部分の外側に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３００１８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のボタン式入力装置においては、トップケースの筒状の側壁の外側にボトムケースの筒状の側壁が配置されているため、トップケースとボトムケースとの間には、隙間が形成される。そのため、ボタン式入力装置の押下式のボタンを長期間にわたって使用を継続すると、ホコリ、手汗、手脂等の汚れが、トップケースとボトムケースの隙間から侵入し、ボトムケースに取り付けられたスイッチ部の感度を、機械的に又は電気的に悪化させてしまうことがあった。これにより、使用者の入力感覚にも大きな影響を及ぼすことになる。例えば、格闘ゲームなどにおいては、コンマ数秒の入力感覚の違いが、ボタン式入力装置における操作性の低下につながり、ゲームの進行への悪影響が大きくなる要因となる。
【０００５】
そのため、ゲーム機用のボタン式入力装置について、使用頻度が高いものについては、ボタンの交換や洗浄などのメンテナンスの頻度が高くなり、メンテナンスに要する経済的な負担が大きくなっている。
【０００６】
従って、本発明は、メンテナンスの頻度を軽減できるゲーム機用のボタン式入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、天部を有する筒状に形成され、使用者の操作により押下方向に押下可能に構成されると共に、前記天部を構成する第１板部と、前記第１板部の外縁から前記押下方向に延びる第１側壁部と、を有する第１ケースと、底部を有する筒状に形成され、前記第１ケースを前記押下方向に移動可能に支持すると共に、前記第１板部よりも前記第１側壁部側に前記第１板部に対向して配置され前記底部を構成する第２板部と、前記第１側壁部の外方に前記第１側壁部に沿うように配置され前記第２板部の外縁から前記第１板部に向かう方向に延びる第２側壁部と、を有する第２ケースと、前記第２ケースに取り付けられ、前記第１ケースを前記第２ケースから離れる方向に付勢すると共に前記第１ケースが付勢力に抗して押下されることで前記第１ケースが押下されたことを検知するスイッチ部と、を備え、前記第２側壁部は、前記第２側壁部の一部を貫通すると共に前記押下方向に延びて開口する一対の側部開口部を有し、前記一対の側部開口部は、一対の開口係止部を有し、前記第１側壁部は、前記第１板部の外縁から前記押下方向に延びる一対の延出部を有し、前記一対の延出部は、前記第２板部側の端部に形成され外方に向けて突出すると共に前記一対の側部開口部の内部を前記押下方向に移動可能な一対の突出係止部を有し、前記一対の突出係止部は、前記第１ケースが押下方向に押下されない場合に前記第１ケースが前記スイッチ部に付勢されて前記一対の開口係止部に係止され、前記第１ケースが前記スイッチ部の付勢力に抗して押下された場合に前記一対の開口係止部との係止が外れて前記一対の側部開口部の内部を前記押下方向に沿って移動され、前記一対の側部開口部は、それぞれ、前記第２板部側に向かうにしたがって開口面積が広くなるように形成される、ゲーム機用のボタン式入力装置に関する。
【０００８】
また、前記一対の側部開口部は、それぞれ、前記第２ケースを側方から視た場合に、台形状に開口して形成されることが好ましい。
【０００９】
また、前記一対の延出部は、復元力を有した状態で前記第１ケースの径方向の内方に弾性変形可能に構成されることが好ましい。
【００１０】
また、前記押下方向は、上下方向における下方向に一致し、前記一対の側部開口部は、それぞれ、下方側に向かうにしたがって開口面積が広くなるように形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、メンテナンスの頻度を軽減できるゲーム機用のボタン式入力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態のゲーム機用の入力装置１の全体構成を説明する図である。
【図２】ゲーム機用の入力装置１の押下ボタン５の全体構成を説明する図である。
【図３】押下ボタン５を構成するトップケース６、キースイッチ部８、ボトムケース７が組み合わされる前の状態を示す斜視図である。
【図４】押下ボタン５のトップケース６の構成を説明する図であって、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は平面図である。
【図５】押下ボタン５のボトムケース７の構成を説明する図であって、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は平面図である。
【図６】押下ボタン５のキースイッチ部８の構成を説明する図であって、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は平面図である。
【図７】押下ボタン５におけるトップケース６、キースイッチ部８、ボトムケース７が組み合わさった状態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、適宜図面を参照しつつ、本発明に係るゲーム機用の入力装置１の押下ボタン５（ボタン式入力装置）について具体的に説明する。まず、ゲーム機用の入力装置１全体について説明する。図１は、本発明の一実施形態のゲーム機用の入力装置１の全体構成を説明する図である。
【００１４】
本発明に係るゲーム機用の入力装置１は、家庭用又は業務用のゲーム機（不図示）に接続されて使用される。ゲーム機用の入力装置１は、使用者（ゲームを行う者、遊戯者）が不図示のゲーム機を使用してゲームをプレイする際に、使用者により操作される入力装置である。入力装置１は図１に示すように、本体ケース２と、ジョイスティック３と、押下ボタン群４と、を備える。
【００１５】
本体ケース２は、所定の厚みを有した箱状に形成される。本体ケース２の表面は、略平面状に形成される。本体ケース２の内部には、回路基板（不図示）などが収容される。
【００１６】
ジョイスティック３は、図１に示すように、本体ケース２の表面において、一方側寄りに設けられている。ジョイスティック３は、無操作状態である中立状態を中心として、３６０度の任意の方向への入力をスティックの傾斜の向きで操作される入力部である。
【００１７】
押下ボタン群４は、図１に示すように、本体ケース２の表面において、他方側寄りに設けられている。押下ボタン群４は、複数の押下ボタン５（ボタン式入力装置）により構成されている。本体ケース２の表面には、押下ボタン群４（複数の押下ボタン５）として、複数の設定ボタン５１と、複数の操作ボタン５２と、が露出されている。
【００１８】
ゲーム機用の入力装置１においては、複数の設定ボタン５１及び複数の操作ボタン５２それぞれが使用者により入力操作（押下）されることで、各ボタンに割り当てられている機能に応じた動作が実行される。
【００１９】
複数の設定ボタン５１は、各種設定の変更を可能とするボタンや、ゲームのスタートボタンや、選択ボタンなどにより構成される。複数の設定ボタン５１は、例えば、操作音（後述）の種類の変更や操作音（後述）の音量の調整を可能とする。
複数の操作ボタン５２は、主に、ゲームの操作に用いられる。なお、複数の操作ボタン５２は、各種設定の変更の際の選択ボタンとして用いられることもある。
【００２０】
複数の設定ボタン５１及び複数の操作ボタン５２は、電気的にオフ状態と、電気的にオン状態と、に状態が変化されるキースイッチ部８（後述）を有する。複数の設定ボタン５１及び複数の操作ボタン５２は、キースイッチ部８（後述）のオン状態において、オン信号を出力する。複数の設定ボタン５１及び複数の操作ボタン５２から出力されるオン信号は、制御部（不図示）に送信される。
【００２１】
次に、複数の設定ボタン５１及び複数の操作ボタン５２の構造について説明する。複数の設定ボタン５１及び複数の操作ボタン５２それぞれの構造は同じであり、以下の説明においては、押下ボタン５として説明する。図２は、ゲーム機用の入力装置１の押下ボタン５の全体構成を説明する図である。図３は、押下ボタン５を構成するトップケース６、キースイッチ部８、ボトムケース７が組み合わされる前の状態を示す斜視図である。図４は、押下ボタン５のトップケース６の構成を説明する図であって、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は平面図である。図５は、押下ボタン５のボトムケース７の構成を説明する図であって、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は平面図である。図６は、押下ボタン５のキースイッチ部８の構成を説明する図であって、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は平面図である。図７は、押下ボタン５におけるトップケース６、キースイッチ部８、ボトムケース７が組み合わさった状態の断面図である。
【００２２】
押下ボタン５は、図２〜図７に示すように、第１ケースとしてのトップケース６と、第２ケースとしてのボトムケース７と、スイッチ部としてのキースイッチ部８と、を備える。
【００２３】
トップケース６は、図２、図３及び図４に示すように、使用者の操作により押下方向Ｐに押下可能に構成される。本実施形態においては、押下方向Ｐは、上下方向における下方向に一致する。トップケース６は、天部を有する有底筒状に形成される。トップケース６は、天部を構成する第１板部としての天板６１と、第１側壁部６２と、押下操作部６３と、補強部材６４と、を有する。
【００２４】
天板６１は、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、円板状に形成される。天板６１の表面（上面）は、使用者が指を接触させる部分である。使用者が天板６１の表面に指を接触させた状態で、天板６１を押下することで、トップケース６は押下される。
【００２５】
第１側壁部６２は、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、天板６１の外縁から押下方向Ｐに延びる。第１側壁部６２は、全体として円筒状に形成される。第１側壁部６２は、４つの円弧状延出部６２１と、一対の延出部としての棒状延出部６２２と、２つの側壁開口部６２３と、を有する。一対の棒状延出部６２２及び４つの円弧状延出部６２１は、本実施形態においては、押下方向Ｐに視た場合に、棒状延出部６２２、円弧状延出部６２１、側壁開口部６２３、円弧状延出部６２１、棒状延出部６２２、円弧状延出部６２１、側壁開口部６２３、円弧状延出部６２１の順に、円状に配置されている。
【００２６】
４つの円弧状延出部６２１は、それぞれ、押下方向Ｐに視た場合に、図４（ｂ）に示すように、円弧状に形成されている。４つの円弧状延出部６２１は、それぞれ、同じ形状の円弧状に形成される。
【００２７】
一対の棒状延出部６２２，６２２は、天板６１の外縁から押下方向Ｐに棒状に延びており、互いに対向して配置される。一対の棒状延出部６２２，６２２は、一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａを有する。
【００２８】
一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａは、一対の棒状延出部６２２，６２２におけるボトムケース７の底板７１（後述）側の端部に形成される。一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａは、トップケース６の径方向の外方に向けて突出する。一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａをトップケース６の径方向の内方に押圧した場合に、一対の棒状延出部６２２，６２２は、復元力を有した状態で、トップケース６の径方向の内方に弾性変形可能に構成される。
【００２９】
一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａは、図２に示すように、トップケース６とボトムケース７が組み合わされた状態において、後述する一対の側部開口部７２１，７２１の内部を押下方向Ｐに移動可能である。一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａは、後述するボトムケース７の一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａに係止可能である。
【００３０】
押下操作部６３は、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、天板６１の内面の中央から、押下方向Ｐに延びる。押下操作部６３は、外形が直方体形状に形成される。押下操作部６３は、先端側に、先端側から所定長さだけ直方体形状に窪む凹状係止部６３１を有する。凹状係止部６３１は、後述するキースイッチ部８の検知部８１を係止する。押下操作部６３は、トップケース６が押下されることにより、凹状係止部６３１が検知部８１を係止した状態で、検知部８１を押下方向Ｐに移動させる。
【００３１】
補強部材６４は、トップケース６を、トップケース６の内部において補強する部材である。補強部材６４は、複数の板部材により構成され、第１側壁部６２及び押下操作部６３を補強するように、第１側壁部６２の内面及び押下操作部６３を接続している。補強部材６４は、トップケース６を押下方向Ｐに視た場合に、径方向に延びる互いに交差する２つの板部材でＸ字形状に形成され、天板６１の内面の中央において、押下操作部６３を保持する。
【００３２】
ボトムケース７は、図２、図３及び図５に示すように、トップケース６を押下方向Ｐに移動可能に支持する。ボトムケース７は、底部を有する有底筒状に形成される。ボトムケース７は、底部を構成する第２板部としての底板７１と、第２側壁部７２と、フランジ７４と、一対の装置取付係止部７３，７３と、を有する。
【００３３】
底板７１は、図２及び図３に示すように、トップケース６の天板６１よりも第１側壁部６２側に、トップケース６の天板６１に対向して配置される。底板７１は、円板状に形成される。底板７１は、下部開口部７１１を有する。下部開口部７１１は、底板７１を押下方向Ｐに貫通して長方形形状に開口する。下部開口部７１１には、対向する一対の内縁に、一対の下部開口係止部７１１ａ，７１１ａが形成される。一対の下部開口係止部７１１ａ，７１１ａには、後述するキースイッチ部８の一対のキースイッチ係止部８３，８３が係止される。
【００３４】
第２側壁部７２は、図２、図３、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、底板７１の外縁から、トップケース６の天板６１に向かう方向に延びる。第２側壁部７２は、円筒状に形成される。第２側壁部７２は、第１側壁部６２の外方に配置され、第１側壁部６２に沿うように配置される。
【００３５】
第２側壁部７２は、一対の側部開口部７２１，７２１を有する。一対の側部開口部７２１，７２１は、それぞれ、第２側壁部７２の一部を貫通すると共に押下方向Ｐに延びて開口する。一対の側部開口部７２１，７２１は、互いに対向して配置される。
【００３６】
一対の側部開口部７２１，７２１は、それぞれ、第２側壁部７２における押下方向Ｐの中央よりも上方側から下方側の端部まで、押下方向Ｐ（上下方向における下方）に延びて開口している。言い換えると、一対の側部開口部７２１，７２１は、図５（ａ）に示すように、ボトムケース７を側方から視た場合に、第２側壁部７２における押下方向Ｐの中央よりも上方側から、底板７１の下面まで開口している。
【００３７】
一対の側部開口部７２１，７２１は、それぞれ、底板７１側に向かうにしたがって開口面積が広くなるように形成される。つまり、一対の側部開口部７２１，７２１の開口面積は、下方側（押下方向Ｐ）に向かうにしたがって広くなっている。一対の側部開口部７２１，７２１は、それぞれ、ボトムケース７を側方から視た場合に、台形状に開口して形成される。
【００３８】
一対の側部開口部７２１，７２１は、それぞれ、開口係止部としての側部開口係止部７２１ａを有する。一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａは、一対の側部開口部７２１，７２１における天板６１側の内縁に形成される。トップケース６が押下方向Ｐに押下されない場合に、トップケース６が検知部８１（後述）によりボトムケース７から離れる方向に付勢されることで、一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａには、一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａが係止される（図７参照）。
【００３９】
一対の装置取付係止部７３，７３は、それぞれ、下端部が底板７１に接続されており、第２側壁部７２に沿ってトップケース６の天板６１側に向けて延び、上端部が自由端となっている。一対の装置取付係止部７３，７３は、第２側壁部７２に沿った位置から径方向の外方に突出する。一対の装置取付係止部７３，７３は、一対の装置取付係止部７３，７３をボトムケース７の径方向の内方に押圧した場合に、復元力を有した状態でボトムケース７の径方向の内方に弾性変形可能に構成される。一対の装置取付係止部７３，７３は、押下ボタン５を入力装置１に取り付ける際に、入力装置１の被係止部（不図示）に係止される。
【００４０】
フランジ７４は、第２側壁部７２の上方側端部から、ボトムケース７の径方向の外方に突出する鍔状に形成される。フランジ７４は、入力装置１に取り付けられる際に、入力装置１の表面に係止される。
【００４１】
キースイッチ部８は、ボトムケース７の下部開口部７１１に取り付けられる。キースイッチ部８は、図２、図３及び図６に示すように、検知部８１と、ハウジング８２と、一対のキースイッチ係止部８３，８３と、接続プラグ８４と、を有する。
【００４２】
ハウジング８２は、上板部８２１と、ケース部８２２と、を有する。検知部８１は、ハウジング８２の上部側に配置される。検知部８１は、キースイッチ部８におけるトップケース６側に配置される。
【００４３】
検知部８１は、トップケース６をボトムケース７から離れる方向に付勢する。検知部８１は、図７に示すように、移動部８１１と、バネ部材８１２と、接点部８１３と、を有する。移動部８１１は、押下方向Ｐに移動可能に構成される。
【００４４】
移動部８１１は、方形板状に形成される板状係止部８１１ａと、板状係止部８１１ａの下方に板状係止部８１１ａに連続的に形成される円柱台座部８１１ｂと、円柱台座部８１１ｂの下方に円柱台座部８１１ｂに連続的に形成される内部円柱部８１１ｃと、を有する。板状係止部８１１ａ、円柱台座部８１１ｂ及び内部円柱部８１１ｃは、一体に形成されている。
【００４５】
板状係止部８１１ａには、トップケース６の押下操作部６３の凹状係止部６３１が係止される。トップケース６が押下された場合に、板状係止部８１１ａが押下方向Ｐに移動することで、移動部８１１の全体は、押下方向Ｐに移動する。
【００４６】
円柱台座部８１１ｂは、円柱形状に形成され、押下方向Ｐに延びる。円柱台座部８１１ｂは、板状係止部８１１ａの下端部に接続される。円柱台座部８１１ｂの下方側の端部には、径方向の外方に突出する突出規制部８１１ｄが形成されている。突出規制部８１１ｄは、トップケース６がボトムケース７から取り外されている場合において、移動部８１１がバネ部材８１２（後述）により付勢されても、ハウジング８２の上板部８２１の下面に当接することで、移動部８１１がハウジング８２から飛び出すことを規制する。
【００４７】
内部円柱部８１１ｃは、ハウジング８２の内部に配置される。内部円柱部８１１ｃは、円柱台座部８１１ｂよりも径が小さい円柱状に形成され、押下方向Ｐに延びる。内部円柱部８１１ｃは、円柱台座部８１１ｂの下端部に接続される。
【００４８】
バネ部材８１２は、ハウジング８２の内部に配置される。バネ部材８１２は、移動部８１１を天板６１側に向けて付勢する。
【００４９】
接点部８１３は、ケース部８２２の底部の上面側に配置される。接点部８１３は、移動部８１１の押下方向Ｐの移動により、内部円柱部８１１ｃの下端部が接触することにより、トップケース６が押下されたことを電気的に検知する。
【００５０】
板状係止部８１１ａ及び円柱台座部８１１ｂは、トップケース６が押下されていない場合において、図７に示すように、バネ部材８１２が移動部８１１を付勢することによって、円柱台座部８１１ｂが、ハウジング８２の外部に突出する位置に配置される。内部円柱部８１１ｃは、トップケース６が押下されていない場合において、下端部が、接点部８１３から離間する位置に配置される。
【００５１】
板状係止部８１１ａ及び円柱台座部８１１ｂは、トップケース６がバネ部材８１２の付勢力に抗して押下される場合において、図７に示す状態から押下方向Ｐに移動されて、円柱台座部８１１ｂが、ハウジング８２の内部に収容される位置に配置される。内部円柱部８１１ｃは、トップケース６がバネ部材８１２の付勢力に抗して押下される場合において、下端部が、接点部８１３に接触する位置に配置される。
【００５２】
一対のキースイッチ係止部８３，８３は、ハウジング８２に設けられる。一対のキースイッチ係止部８３，８３は、ハウジング８２の外方に突出する。一対のキースイッチ係止部８３，８３をハウジング８２の内方に押圧した場合に、一対のキースイッチ係止部８３，８３は、復元力を有した状態で、ハウジング８２の内部側に弾性変形可能に構成される。一対のキースイッチ係止部８３，８３は、ボトムケース７の下部開口係止部７１１ａに係止されることで、ボトムケース７に取り付けられる。
【００５３】
接続プラグ８４は、キースイッチ部８の下方側の端部に設けられる。接続プラグ８４は、一対の平行板により構成される。接続プラグ８４は、入力装置１に押下ボタン５を取り付ける際に、入力装置１の接続コネクタ（不図示）に接続されることで、入力装置１に電気的に接続される。
【００５４】
このように構成される押下ボタン５においては、図７に示すように、トップケース６が押下方向Ｐに押下されない場合に、トップケース６が検知部８１に付勢されて、一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａは、一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａに係止される。また、図７に示す状態から、トップケース６が検知部８１の付勢力に抗して押下された場合に、一対の開口係止部との係止が外れて、一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａは、一対の側部開口部７２１，７２１の内部を押下方向Ｐに沿って移動する。そして、トップケース６が検知部８１の付勢力に抗して押下されることで、キースイッチ部８の検知部８１は、ハウジング８２の内部に沈み込み、内部円柱部８１１ｃの下端部が接点部８１３に接触して、トップケース６が押下されたことを電気的に検知する。
【００５５】
ここで、図２に示すように、側部開口部７２１，７２１は、底板７１側（押下方向Ｐ）に向かうにしたがって開口面積が広くなるように形成される。そして、側部開口部７２１，７２１は、ボトムケース７を側方から視た場合に、台形状である。そのため、ボトムケース７にホコリ、手汗、手脂等の汚れが侵入しても、側部開口部７２１，７２１の開口面積が広い箇所から、押下ボタン５の外部に放出されやすくなる。
【００５６】
また、ボトムケース７からトップケース６を外す場合に、使用者が指の先端で一対の側部開口係止部７２１ａに係止する一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａをトップケース６の径方向の内方に押さえる際に、側部開口部７２１，７２１の下方側の開口面積が広いため、指の腹の部分は、側部開口部７２１，７２１の下方側の開口面積が広い側に位置する。そのため、一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａに係止する一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａをトップケース６の径方向の内方に指で押さえやすい。これにより、使用者は、一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａから、一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａを外しやすくなる。
【００５７】
また、一対の棒状延出部６２２，６２２は、復元力を有した状態でトップケース６の径方向の内方に弾性変形可能に構成される。
そのため、ボトムケース７にトップケース６を取り付ける際には、一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａがボトムケース７の内面に当接するように、一対の棒状延出部６２２，６２２をトップケース６の径方向の内方に弾性変形させた状態で、トップケース６をボトムケース７に挿入する。この状態で、トップケース６をボトムケース７に挿入し続けると、一対の側部開口部７２１，７２１の内部には、一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａが挿入されて、一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａは、一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａに係止されて、ボトムケース７にトップケース６を取り付けることができる。
また、ボトムケース７からトップケース６を取り外す際には、一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａをトップケース６の径方向の内方に指で押さえることで、一対の棒状延出部６２２，６２２をトップケース６の径方向の内方に弾性変形させる。この状態で、一対の側部開口部７２１，７２１の内部から一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａを取り外して、ボトムケース７からトップケース６を取り外すことができる。
【００５８】
以上に説明した本実施形態のゲーム機用の入力装置１の押下ボタン５によれば、例えば、次のような効果が奏される。
本実施形態においては、使用者の操作により押下方向Ｐに押下可能に構成され、天板６１と、第１側壁部６２と、を有する有底筒状のトップケース６と、トップケース６を押下方向Ｐに移動可能に支持し、底板７１と、第１側壁部６２の外方に配置される第２側壁部７２と、を有する有底筒状のボトムケース７と、ボトムケース７に取り付けられるキースイッチ部８と、を備え、第２側壁部７２は、第２側壁部７２の一部を貫通すると共に押下方向Ｐに延びて開口する一対の側部開口部７２１，７２１を有し、一対の側部開口部７２１，７２１は、一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａを有し、第１側壁部６２は、天板６１の外縁から押下方向Ｐに延びる一対の棒状延出部６２２，６２２を有し、一対の棒状延出部６２２，６２２は、底板７１側の端部に形成され外方に向けて突出すると共に一対の側部開口部７２１，７２１の内部を押下方向Ｐに移動可能な一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａを有し、一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａは、一対の側部開口係止部７２１ａに係止可能であり、一対の側部開口部７２１，７２１は、それぞれ、底板７１側に向かうにしたがって開口面積が広くなるように形成される。
【００５９】
そのため、側部開口部７２１が底板７１側に向かうにしたがって開口面積が広くなるように形成されるため、ボトムケース７に汚れが侵入しても、汚れは、開口面積が広い箇所から、押下ボタン５の外部に放出されやすくなる。これにより、ボトムケース７の内部に汚れが溜まりにくくなる。従って、押下ボタン５の交換や洗浄などのメンテナンスの頻度を軽減することができる。よって、使用者のメンテナンスに要する経済的負担を軽減することができる。
【００６０】
また、側部開口部７２１が天板６１側に向かうにしたがって開口面積が広くなるように形成されるため、ボトムケース７からトップケース６を外す際に、一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａに係止する一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａを指で押さえやすくなるため、一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａから一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａを外しやすくなる。これにより、メンテナンス性が向上する。
【００６１】
また、本実施形態においては、一対の側部開口部７２１，７２１は、それぞれ、ボトムケース７を側方から視た場合に、台形状に開口して形成される。そのため、開口の形状が簡易であるため製造時において一対の側部開口部７２１，７２１を形成しやすい。また、一対の側部開口部７２１，７２１が台形状に開口しているため、ボトムケース７から侵入した汚れが一対の側部開口部７２１，７２１の縁に引っ掛かりにくく、ボトムケース７から侵入した汚れは、押下ボタン５の外部に一層放出されやすい。これにより、ボトムケース７の内部に汚れが一層溜まりにくくなる。また、ボトムケース７からトップケース６を外す際に、一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａに係止する一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａを指で一層押さえやすくなり、一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａから一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａを一層外しやすくなる。
【００６２】
また、本実施形態においては、一対の棒状延出部６２２，６２２は、復元力を有した状態でトップケース６の径方向の内方に弾性変形可能に構成される。そのため、ボトムケース７からトップケース６を外す際に、一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａをトップケース６の径方向の内方に指で押さえて、一対の棒状延出部６２２，６２２を径方向の内方に弾性変形するだけで、容易に、一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａから一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａを外すことができる。また、ボトムケース７にトップケース６を取り付ける際に、一対の棒状延出部６２２，６２２を径方向の内方に弾性変形するだけで、容易に、一対の側部開口係止部７２１ａ，７２１ａに一対の突出係止部６２２ａ，６２２ａを係止させることができる。
従って、ボトムケース７にトップケース６を取り付ける際の作業や、ボトムケース７からトップケース６を取り外す作業を、容易に行うことができる。
【００６３】
また、本実施形態においては、押下方向Ｐは、上下方向における下方向に一致し、側部開口部７２１は、下方側に向かうにしたがって開口面積が広くなるように形成される。そのため、ホコリ、手汗、手脂等の汚れがボトムケース７に侵入した場合に、汚れは、重力の作用により、下方側の開口面積が広い側に移動しやすい。そして、汚れは、側部開口部７２１における重力方向の下方側の開口面積が広い箇所から、押下ボタン５の外部に放出されやすくなる。これにより、ボトムケース７の内部に汚れが一層溜まりにくくなる。
【００６４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、前記実施形態においては、押下方向Ｐを上下方向の下方向に一致させたが、これに制限されない。例えば、押下方向Ｐを、水平方向の一方向に一致させてもよいし、傾斜方向の一方向に一致させてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１  入力装置
５  押下ボタン（ボタン式入力装置）
６  トップケース（第１ケース）
７  ボトムケース（第２ケース）
８  キースイッチ部（スイッチ部）
６１  天板（第１板部）
６２  第１側壁部
７１  底板（第２板部）
７２  第２側壁部
６２２  棒状延出部（延出部）
６２２ａ  突出係止部
７２１  側部開口部
７２１ａ  側部開口係止部（開口係止部）
Ｐ  押下方向
【要約】
【課題】メンテナンスの頻度を軽減できるゲーム機用のボタン式入力装置を提供すること。
【解決手段】第１板部６１と第１側壁部６２とを有する筒状の第１ケース６と、第２板部７１と第１側壁部６２の外方に配置される第２側壁部７２とを有する筒状の第２ケース７と、第２ケース７に取り付けられ第１ケース６を第２ケース７から離れる方向に付勢するスイッチ部８と、を備え、第２側壁部７２は、一対の開口係止部７２１ａを有する一対の側部開口部７２１を有し、第１側壁部６２は、一対の延出部６２２を有し、一対の延出部６２２は、一対の側部開口部７２１の内部を押下方向Ｐに移動可能であると共に一対の開口係止部７２１ａに係止可能な一対の突出係止部６２２ａを有し、一対の側部開口部７２１は、それぞれ、第２板部７１側に向かうにしたがって開口面積が広くなるように形成される。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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