(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向又は搬送方向とは逆方向へ消色可能な画像の記録済みの記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送される前記記録媒体の画像の色を熱によって消色する消色部と、
前記搬送部によって搬送される前記記録媒体を検知する複数の検知センサと、
前記複数の検知センサの検知結果に基づいて、前記消色部で前記記録媒体が消色処理中であり、かつ前記消色部に存在する前記記録媒体以外の前記記録媒体のジャムの発生を検知した場合に、前記消色部に存在する前記記録媒体を搬送方向へ搬送し、前記複数のセンサの検知結果に基づいて前記消色部に存在する前記記録媒体が搬送方向へ搬送不可であると判断すると、前記消色部に存在する前記記録媒体を搬送方向とは逆方向かつ前記消色部外へ搬送するよう前記搬送部を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする消色装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記複数の検知センサの検知結果に基づいて、前記消色部にて前記記録媒体のジャムの発生を検知した場合、前記消色部に存在する前記記録媒体の状況に応じて、前記記録媒体を前記消色部外へ搬送するよう前記搬送部を制御することを特徴とする請求項１記載の消色装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記複数の検知センサによってジャムを検知した場合、前記消色部に存在する前記記録媒体が搬送方向へ搬送可能であった場合に、前記搬送方向に搬送するよう前記搬送部を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の消色装置。
【請求項４】
排出される前記記録媒体を受ける排紙部を更に有し、前記制御部は、前記記録媒体の前記搬送方向への搬送が継続可能である場合に、前記排紙部へ排出することを特徴とする請求項３記載の消色装置。
【請求項５】
前記消色部は、加熱源を有しており、この加熱源を開閉する開閉部を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の消色装置。
【請求項６】
前記開閉部は、前記搬送部に連動することを特徴とする請求項５記載の消色装置。
【請求項７】
前記開閉部は、消色処理中以外は前記加熱源を閉じておくことを特徴とする請求項５記載の消色装置。
【請求項８】
前記開閉部は、ジャム発生時に前記加熱源を閉じることを特徴とする請求項５記載の消色装置。
【請求項９】
前記ジャムの発生を表示する表示部を有し、前記記録媒体を前記消色部から前記消色部外へ搬送完了後、前記表示部にジャム発生通知を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の消色装置。
【請求項１０】
記録媒体の画像の色材を消色部により消色し、
前記消色部にて前記記録媒体を消色中に、複数のセンサにより前記消色部に存在する前記記録媒体以外の前記記録媒体のジャムの発生を検知した場合に、前記消色部に存在する前記記録媒体を搬送方向へ搬送し、前記複数のセンサの検知結果に基づいて前記消色部に存在する前記記録媒体が搬送方向へ搬送不可であると判断すると、前記消色部に存在する前記記録媒体を搬送方向とは逆方向かつ前記消色部外へ搬送することを特徴とする記録媒体の搬送制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置により画像形成された用紙の画像を消色する消色装置及び記録媒体の搬送制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置により画像形成された用紙に、高温の熱により消色処理を施し、画像の色を消す消色装置が知られる。しかしながら、消色処理の途中で用紙のジャム等により、消色部に用紙がある状態で装置が停止すると、消色部が高温のため、用紙が焦げてしまうといった問題が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３５２８９０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、用紙のジャム等が発生しても安全に停止する消色装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の実施形態における消色装置は、搬送方向又は搬送方向とは逆方向へ消色可能な画像の記録済みの記録媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送される前記記録媒体の画像の色を熱によって消色する消色部と、前記搬送部によって搬送される前記記録媒体を検知する複数の検知センサと、前記複数の検知センサの検知結果に基づいて、前記消色部で前記記録媒体が消色処理中であり、かつ前記消色部に存在する前記記録媒体以外の前記記録媒体のジャムの発生を検知した場合に、前記消色部に存在する前記記録媒体を搬送方向へ搬送し、前記複数のセンサの検知結果に基づいて前記消色部に存在する前記記録媒体が搬送方向へ搬送不可であると判断すると、前記消色部に存在する前記記録媒体を搬送方向とは逆方向かつ前記消色部外へ搬送するよう前記搬送部を制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第一の実施形態における消色装置の構成図である。
【図２】第一の実施形態における消色部の拡大図である。
【図３】第一の実施形態における消色装置のブロック図である。
【図４】第一の実施形態におけるフローチャートである。
【図５】第一の実施形態における図４の続きを示すフローチャートである。
【図６】第一の実施形態における消色部内での用紙のジャムを示す図である。
【図７】第一の実施形態における消色装置の給紙部で用紙がジャムを起こし、かつ消色部に用紙が残っている状態を示す図である。
【図８】第一の実施形態における開閉部の開いた状態を示す消色部を示す図である。
【図９】第一の実施形態における開閉部の閉じた状態の開閉部駆動部を示す図である。
【図１０】第二の実施形態におけるシステム構成図である。
【図１１】第二の実施形態における消色装置の構成図である。
【図１２】第二の実施形態における消色装置、及びクライアントＰＣ、及びサーバのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下に添付図面を参照して、消色装置の実施の形態を説明する。
【０００８】
（第一の実施形態）
第一の実施形態の消色装置は、用紙が消色部内にある状態で装置を停止しなければならない場合は、消色部内の用紙を消色部から移動させる。
【０００９】
図１は、消色装置１００の構成図である。消色装置１００は、消色可能な色材により画像形成装置で画像形成された用紙（記録媒体）の画像を消色し、用紙の再利用を可能とする。消色装置１００は、給紙部１１０、ピックアップローラ１１１、分離ローラ１１２、重送検知センサ１１３、レジストローラ１１４、搬送ローラ１１５、１２３、消色部１１６、搬送路１１７、排出ローラ１１８、排紙部１１９、コントロールパネル１２０、用紙検知センサ１２４を有する。ピックアップローラ１１１、分離ローラ１１２、レジストローラ１１４、搬送ローラ１１５、１２３、排出ローラ１１８は、搬送部とする。
【００１０】
給紙部１１０は、消色装置１００の上部に設けられ、再利用するための用紙Ｐを積載する。給紙部１１０は、用紙Ｐの画像を消色するために消色装置１００の内部へ給紙する。ピックアップローラ１１１は、給紙部１１０から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、搬送路１１７へ送り出す。
【００１１】
分離ローラ１１２は、対のローラで形成され、一方のローラを回転させ、もう一方のローラの回転を停止させておく。分離ローラ１１２は、一枚ずつ搬送させるよう一方のローラを回転させ、用紙Ｐの重送を防止する。
【００１２】
重送検知センサ１１３は、給紙部１１０から搬送されてきた用紙の重送を検知する。重送検知センサ１１３は、例えば、超音波センサや光学センサである。重送検知センサ１１３は、用紙検知センサの役割も担い、用紙を検知する。
【００１３】
レジストローラ１１４は、対のローラで形成され、用紙Ｐの傾きを補正する。用紙Ｐの傾き補正は、停止中のレジストローラ１１４同士が接触している部分に用紙Ｐの先端を突き当てることで行う。搬送ローラ１１５は、対のローラで形成され、レジストローラ１１４の回転により搬送路に送り出された用紙Ｐを消色部１１６へ搬送する。
【００１４】
消色部１１６は、搬送路１１７を介して対向する対のヒータ２０５（加熱源）を有する。ヒータ２０５の間の搬送路１１７に用紙Ｐを通すことにより、用紙Ｐに一定以上の熱を加え、消色可能な色材を用いて形成された用紙Ｐの画像を加熱し、色材を無色化する。色材は例えば、メタモインクである。消色部１５は対のヒータ２０５で画像消色をすることにより、同時に、用紙Ｐの両面に形成された画像の消色を可能とする。排紙部１１９は、消色装置１００の下部に配置され、消色処理を施した用紙Ｐが排紙される。用紙検知センサ１２４は、用紙を検知する。
【００１５】
コントロールパネル１２０は、図３に示す操作部２１０、表示部２１１を有する。操作部２１０は、各種キーを有する。表示部２１１は、タッチパネル式の操作部をかねても良い。
【００１６】
図２は、消色部１１６の拡大図である。消色部１１６から用紙Ｐの搬送方向上流に向かって、第１の用紙検知センサ１２１、搬送ローラ１１５が搬送路１１７に沿って位置する。消色部１１６から搬送方向下流に向かって、第２の用紙検知センサ１２２、搬送ローラ１２３が搬送路１１７に沿って位置する。第１、第２の用紙検知センサ１２１、１２２は、消色部１１６の入口と出口でそれぞれ用紙を検知する。第１の用紙検知センサ１２１で用紙Ｐを検知後、所定のパルス数、あるいは所定の時間内に第２の用紙検知センサ１２２で用紙Ｐを検知しなければ、消色部１１６内で用紙ジャムが発生したと判断する。パルス数でジャムの発生を判断する場合、例えば第１の用紙検知センサ１２１が用紙Ｐを検知してから、１１５パルスを経過しても第２の用紙検知センサ１２２が用紙Ｐを検知しない場合に、ジャムが発生したと判断する。
【００１７】
用紙検知センサ１２４、重送検知センサ１１３でのジャムの発生の判断も、第１の用紙検知センサ１２１、及び第２の用紙検知センサ１２２と同様に行う。所定のパルス数、あるいは所定の時間内に検知しない、あるいは、検知し続けている場合は、用紙ジャムが発生したと判断する。
【００１８】
図３は、消色装置１００のブロック図である。消色装置１００の制御部であるＣＰＵ（Central Processing Unit）２００は、システムバス２０１を介してＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、消色部１１６の対のヒータ２０５、外部からのデータの入力、外部へのデータの出力をする通信インターフェース（I/F）２０６が接続される。ＣＰＵ２００は、システムバス２０１を介して接続された通信Ｉ/Ｆ２０６によってクライアントＰＣやサーバと通信する。
【００１９】
また、ＣＰＵ２００は、重送検知センサ１１３、及び用紙検出センサ１２１、１２２、１２４が接続される。更に、ＣＰＵ２００は、搬送ローラ１１５を駆動する用紙搬送モータ２０９を制御する用紙搬送モータ制御駆動部２０８、及び電磁クラッチ２１６を駆動する電磁クラッチ制御駆動部２１５、及び操作部２１０、表示部２１１が接続される。重送検知センサ１１３、及び用紙検知センサ１２１、１２２、１２４が検知した検知結果は、検知信号としてＣＰＵ２００に送信される。
【００２０】
ＲＯＭ２０２には、ＣＰＵ２００を動作させるためのプログラムが格納される。ヒータ２０５は、ＩＨヒータなどを用い、消色部１１６を用紙Ｐが通過する間に、用紙Ｐの両面に熱を加えて色材を無色化する。
【００２１】
ＣＰＵ２００は、各種センサから検知された検知結果に基づいて、消色装置１００内のどの位置で用紙ジャムが発生したかを判断し、用紙ジャムの発生箇所に応じて、用紙Ｐの搬送を制御する。ＣＰＵ２００は、用紙ジャム発生時の用紙の状況に応じて、消色部１１６外へ用紙を搬送する搬送方向を制御する。用紙のジャムが発生した時に、第１の用紙検知センサ１２１あるいは第２の用紙検知センサ１２２が用紙Ｐの検知をしていれば、用紙が消色部１１６にあると判断できる。また、用紙のジャムが発生した時に、重送検知センサ１１３が用紙を検知していれば、用紙が給紙部１１０付近にあると判断できる。用紙のジャムが発生した時に、用紙検知センサ１２４が用紙Ｐを検知していれば、用紙が排紙部１１９付近にあると判断できる。
【００２２】
用紙ジャムの発生時、消色部１１６に存在する用紙Ｐが搬送方向へ搬送不可であった場合に、用紙Ｐを搬送方向と逆方向に搬送する。用紙ジャムの発生時、消色部１１６に存在する用紙が搬送方向へ搬送可能であった場合は、用紙Ｐを搬送方向に搬送する。消色部１１６に用紙が存在する状態で、ジャムが発生した場合は、まず消色部１１６にある用紙を搬送方向へ搬送させる。一定のパルス数が経過しても、第１の用紙検知センサ１２１あるいは第２の用紙検知センサ１２２が用紙を検知していれば、搬送が不可能であると判断する。搬送が不可能であると判断された場合は、搬送方向と逆方向へ用紙を搬送させ、消色部１１６外へ搬送する。
【００２３】
消色部１１６にある用紙を搬送方向へ搬送させ、一定のパルス数が経過したとき、第１の用紙検知センサ１２１あるいは第２の用紙検知センサ１２２が用紙を検知していなければ、用紙は消色部１１６外へ搬送されたと判断される。その後、用紙の搬送を継続し、排紙部１１９へ排出する。また、第２の用紙検センサ１２２で用紙を検知してから、一定のパルス数が経過しても、用紙検知センサ１２４で用紙Ｐを検知していれば、用紙が排紙部１１９付近にあると判断する。
【００２４】
ジャムが発生した際、ピックアップローラ１１１、分離ローラ１１２、レジストローラ１１４、搬送ローラ１１５、１２３、排出ローラ１１８の回転を停止させる。
【００２５】
ここで、用紙Ｐの消色処理の一連の流れを説明する。給紙部１１０に積載された用紙Ｐは、ピックアップローラ１１１によって、１枚ずつ搬送路１１７内に搬送される。ピックアップローラ１１１より給紙部１１０からピックアップされた用紙Ｐは、分離ローラ１１２、レジストローラ１１４、搬送ローラ１１５により順次搬送され、消色部１１６にて、画像を消色され、搬送ローラ１２３により搬送される。画像を消色された用紙Ｐは、更に排出ローラ１１８により、排紙部１１９へ排出される。
【００２６】
図４、及び図５は、用紙ジャム時の用紙Ｐの搬送制御のフローチャートである。６００において、用紙Ｐを搬送し、６０１において、用紙ジャムが発生したか否かを判断する。用紙ジャムが発生しなければ（６０１のＮｏ）、処理を終了する。用紙ジャムが発生すれば（６０１のＹｅｓ）、６０２において、消色部１１６内に用紙Ｐがあるか否かを判断する。消色部１１６内に用紙Ｐが無ければ（６０２のＮｏ）、６０３において、用紙Ｐの搬送を停止し、終了する。
【００２７】
消色部１１６内に用紙Ｐがある場合（６０２のＹｅｓ）、図５の６０４において、消色処理中の用紙Ｐがジャムを起こしたか否かを判断する。消色処理中の用紙Ｐがジャムを起こしていれば（６０４のＹｅｓ）、６０５において、用紙Ｐを搬送方向の逆方向へ搬送する。搬送ローラ１１５、１２３を逆回転させ、用紙Ｐの搬送方向の逆方向へ搬送する。その後、６０６において、消色部１１６外へ移送が完了したか否かを判断する。消色部１１６外へ移送を完了していなければ、６０６の判断を繰り返す。消色部１１６外へ移送を完了したら（６０６のＹｅｓ）、図４に戻り、６０３において、搬送を停止し、終了する。
【００２８】
消色処理中の用紙Ｐがジャムを起こしていない場合（図５の６０４のＮｏ）、６０７において、搬送処理を継続し、６０８において、排出が完了したか否かを判断する。排出完了しなければ（６０８のＮｏ）、６０８の判断を繰り返す。排出が完了したら（６０８のＹｅｓ）、図４に戻り、６０３において、搬送を停止し、終了する。消色処理中の用紙Ｐがジャムを起こしていない場合は、消色処理を継続し、排紙部１１９へ排出させるようにしても良い。
【００２９】
まず、消色処理を施している用紙Ｐ１が消色部１１６内でジャムを起こした場合について説明する。図６は、消色部１１６内での用紙Ｐ１のジャムを示す図である。図６に示すように消色処理を施している用紙Ｐ１が消色部１１６内の入口側でジャムを起こした場合（６０４のＹｅｓ）、用紙Ｐ１を搬送方向と逆方向へ搬送して、消色部１１６外へ用紙Ｐ１を搬送する。
【００３０】
次に、消色処理を施している用紙以外で用紙ジャムが発生し、消色処理中の用紙が消色部１１６内に残っている場合について説明する。図７は、消色装置の給紙部で用紙Ｐ２がジャムを起こし、かつ消色部１１６の出口側に先に供給された用紙Ｐ３が残っている状態を示す図である。複数の用紙Ｐ２、Ｐ３の消色処理を施している場合で、消色処理を施している用紙以外、すなわち用紙Ｐ２のジャムが発生し、消色処理中の用紙Ｐ３が搬送処理を継続可能であったら（６０４のＮｏ）、搬送処理を継続し、消色部１１６外へ移送する。そのまま排紙部１１９まで搬送可能であった場合には、排紙部１１９への排出処理まで行っても良い。用紙Ｐ３の排出処理後、用紙の搬送を停止する。
【００３１】
消色処理を施している用紙Ｐ１が消色部１１６内でジャムを起こし、用紙Ｐ１が消色部１１６内で留まる場合、ヒータ２０５により用紙Ｐ１が焦げる虞があるが、上述のような搬送制御をすることによって、用紙を消色部外に搬送し、安全に消色装置１００を停止することができる。
【００３２】
また、消色部１１６の用紙搬送方向下流側で、用紙ジャムが発生した場合、ジャムを発生させた用紙Ｐを強制的に排出させるようにしても良い。例えば、消色部１１６の下流で用紙ジャムが発生したと判断した後に、熱源であるヒータ２０５の作動を停止させ、その後、強制的にジャムを発生させた用紙Ｐを排出させる。また、上述では、第１の用紙検知センサ１２１で用紙Ｐ１を検知してから、第２の用紙検知センサ１２２まで、１１５パルスを経過しても第２の用紙検知センサ１２２が用紙Ｐを検知しなかったら、用紙ジャムが発生したと判断しているが、１１５パルスよりも少し多いパルス数、例えば１５０パルスまで、経過してから用紙ジャムが発生したと判断させるようにしても良い。さらに、強制搬送が無理な場合は、用紙を搬送方向と逆方向に搬送させるようにしても良い。
【００３３】
上述では、消色部１１６内に用紙Ｐが存在している状態で用紙ジャムが発生した場合には、消色部１１６内の用紙Ｐを消色部１１６外へ移送した後に搬送を停止している。これに限らず、一度搬送を停止後、消色部１１６からの用紙Ｐの移送処理を施すようにしても良い。
【００３４】
また、用紙ジャムが発生したことをユーザに報知する表示を表示部２１１により行う。この表示のタイミングは、消色部１１６からの用紙Ｐの移送後の搬送停止（図４の６０３）後に行うと良い。ユーザが消色装置１００のカバーを開けると用紙の搬送処理が強制的に停止してしまうので、用紙の搬送処理後に表示部２１１に用紙ジャム発生を表示することで用紙の搬送処理が強制的に停止されることを防止する。例えば、消色処理中の用紙Ｐがジャムを発生し、このジャムの発生を表示部２１１に表示すると、ジャムした用紙の逆方向への搬送処理中に、ユーザが用紙ジャムを解除させるために、消色装置１００のカバーを開けてしまうことがある。しかしながら、搬送終了後に表示部２１１に用紙ジャム発生を表示することで、ユーザが不用意に消色装置１００のカバーを開けてしまうことを防止する。さらに、用紙Ｐが消色部１１６内にある状態で、消色部１１６内の用紙Ｐ以外の用紙がジャムを起こしている場合、表示部２１１に用紙ジャムを表示すると、用紙の搬送処理継続中、ユーザが用紙ジャムを解除させるために、消色装置１００のカバーを開けてしまうことがある。しかしながら、搬送終了後に表示部２１１に用紙ジャム発生を表示することで、ユーザが消色装置１００のカバーを開けてしまうことを防止する。
【００３５】
次に、消色装置１００の消色部１１６に設けられたヒータの開閉機構について説明する。消色装置１００は、図９に示す開閉機構５２０を備えていても良い。開閉機構５２０は、消色部１１６の上流の搬送ローラ１１５（図８に示す）が搬送方向に駆動すると、消色部１１６の搬送路面を覆う開閉部５００が開く。
【００３６】
開閉部５００は、ラックギア５０３を備える第１の開閉部５０１（図８に示す）、及びラックギア５０４を備える第２の開閉部５０２（図８に示す）を有する。開閉部５００は、消色動作中に開き、消色動作終了時や、用紙ジャム発生時に閉じる。図８は、消色動作中で、開閉部５００の開いた状態（ヒータ２０５が用紙の搬送路に開放した状態）を示す消色部１１６を示す。消色動作終了中は、開閉部５００を閉じた状態である。すなわち、ヒータ２０５が搬送路から開閉部により閉鎖された状態である。
【００３７】
図９は、開閉部５００の閉じた状態の開閉部駆動部５２０を示す図であり、開閉部駆動部５２０のホームポディションを示す。開閉部駆動部５２０は、第１の開閉部５０１、第２の開閉部５０２、保持部５０５、第１のスプリング５０７、第２のスプリング５０８、搬送ローラ１２３を有する。
【００３８】
第１の開閉部５０１は、第１のギア５０９の回転により、用紙の搬送路に沿って開く。第２の開閉部５０２は、第２のギア５１２の回転により、用紙の搬送路に沿って開く。第１の開閉部５０１とスプリング保持部５０５を第１のスプリング５０７が接続する。第２の開閉部５０２とスプリング保持部５０５を第２のスプリング５０８が接続する。第１の開閉部５０１及び第２の開閉部５０２は、スプリング５０７、５０８によって、スプリング保持部５０５方向へ付勢される。
【００３９】
搬送ローラ１２３は、電磁クラッチ２１６付きの第１のギア５０９、及び第１のローラ５１０、第２のギア５１２、及び第２のローラ５１３を有する。電磁クラッチ２１６がＯＮのとき、第１のギア５０９の回転に伴い、第１のローラ５１０、第２のギア５１２、及び第２のローラ５１３が図９の矢印方向に回転する。電磁クラッチ２１６がＯＦＦのとき、第１のギア５０９は空回転する。
【００４０】
開閉部５００の開閉には消色部１１６の上流の搬送ローラ１１５（図８に示す）の駆動を電磁クラッチ２１６にて伝達し、開閉部５００を開ける。一方、開閉部５００を開けた状態から、ホームポディションへ戻る際は、電磁クラッチ２１６がＯＦＦとなると、第１の開閉部５０１、第２の開閉部５０２はスプリング保持部５０５側へ付勢されているため、自動的に、第１の開閉部５０１、及び第２の開閉部５０２は元の位置へと戻る。電磁クラッチ２１６は、消色部１１６の上流の搬送ローラ１１５にて用紙Ｐの搬送が終了した後に、所定のパルス数を経過してから、ＯＦＦとなるようにする。
【００４１】
開閉部５００の開閉は、用紙１枚の搬送毎に行うようにしても良いし、１つのジョブ毎に行うようにしても良い。また、開閉部５００を開けた状態から、元の位置（ホームポディション）に戻すのは、スプリングにより自動に戻るようにする構成に限らず、電磁クラッチ２１６をＯＮして、第１のギア５０９を逆回転させるようにしても良い。このとき、第１のローラ５１０、第２のギア５１２、及び第２のローラ５１３は第１のギア５０９の回転に伴って、回転する。
【００４２】
通常は、消色部１１６は高温になるため、用紙ジャム解除等でカバーを開けるには、消色部１１６に触れることができる温度に冷めるまでカバーを開けることは適切ではない。しかしながら、上述のような構成をとることで、用紙Ｐのジャムが発生した際、消色部１１６の熱が高い状態でも容易に開閉部５００で、熱源を覆うことができるようになり、用紙Ｐを除去する際も熱が冷めるまで待つことがなくなる。
【００４３】
上述のような消色装置１００は、用紙ジャム発生時、消色部１１６に用紙Ｐが存在する場合でも、安全に停止することができる。また、開閉部５００を備えることにより、用紙Ｐのジャムが発生した際、消色部１１６の熱が高い状態でも容易に開閉部５００で、熱源を覆うことができるようになり、用紙Ｐを除去する際も熱が冷めるまで待つことがなくなる。
【００４４】
（第二の実施形態）
図１０乃至図１２に示す第二の実施形態の消色装置は、画像消色の前後で同一の読取部により画像を読み取る消色装置において、用紙が消色部内にある状態で装置を停止しなければならない場合は、消色部内の用紙を消色部から移動させる。図中、第一の実施形態と同一構成部分には同一符号を付す。
【００４５】
図１０は、第二の実施形態のシステム構成図である。画像記憶システムは、システム構成として例えば、複数の消色装置１００、複数のクライアントＰＣ（Personal  Computer）１０１、サーバ１０２を有する。また、システムの各コンポーネントは例えばLAN(Local Area Network)等のネットワーク１０３を介して接続されている。
【００４６】
図１１は、消色装置の構成図である。消色装置１００は、画像形成装置で画像形成された用紙（記録媒体）の画像を消色し、用紙の再利用を可能とする。消色装置１００は、給紙部１０、第１の搬送路１１、第２の搬送路１２、第１の読取部１３、第２の読取部１４、消色部１５、搬送ローラ１６、経路変更部１７、第１の排紙部１９、第２の排紙部２０を有する。
【００４７】
給紙部１０は、再利用しようとする用紙Ｐを収容しており、用紙Ｐに消色可能な色材により形成された画像を消色するために消色装置１００の内部へ給紙する。給紙部１０は、給紙トレイ２２及びピックアップローラ１８、分離ローラ１１２、重送検知センサ１１３、レジストローラ１１４を有する。給紙トレイ２２は、用紙Ｐを積載する。ピックアップローラ１８は、給紙トレイ２２ から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、第１の搬送路１１へ送り出す。
【００４８】
第１の搬送路１１、第２の搬送路１２は、搬送ローラ１６を有する。搬送ローラ１６は、複数の搬送ローラ１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、１６ｅ、１６ｆ、１６ｇ、１６ｈ、１６ｉ、１６ｊ、１６ｋを有し、駆動ローラと従動ローラの対で構成される。第１の搬送路１１に沿って、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４が配置されている。第１の読取部１３及び第２の読取部１４は二次元ＣＣＤスキャナを有する。第１の読取部１３は、給紙部１０から搬送されてくる用紙の片面をスキャンする。第２の読取部１４は第１の読取部１３の読み取る面の反対側の面をスキャンする。第１の読取部１３及び第２の読取部１４でのスキャンにより読み取った画像は、図１２に示す記憶部であるＲＡＭ（Random Access Memory）２０３に保存される。第１の読取部１３及び第２の読取部１４で読み取った画像の保存先は、ＲＡＭ２０３に限らず、ＨＤＤ（Hard Ｄisk Ｄrive）、光学的磁気メモリ等であっても良い。また、ＲＡＭ２０３に一時保存された画像は、例えば、消色処理が終了した時点で、ＨＤＤに送り、ＨＤＤに保存しても良い。
【００４９】
第１の読取部１３及び第２の読取部１４で読み取った画像は、消色装置１００のＲＡＭ２０３への保存に限らず、図１２に示すクライアントＰＣ１０１のＲＡＭ３０２やサーバ１０２のＲＡＭ４０２に保存するようにしても良い。また、使用者を個人認証するため、ログイン、ログアウト機能を備える消色装置１００であるとき、消色装置１００のログアウト時に、消色装置１００のＲＡＭ２０３に保存された画像のデータをクライアントＰＣ１０１のＲＡＭ３０２あるいはサーバ１０２のＲＡＭ４０２に送信し、保存するようにしても良い。
【００５０】
また、第１の読取部１３及び第２の読取部１４は、用紙Ｐが使用可能か否か、用紙の印字が消色されたか否かを判断するために、表面を読み取る。
【００５１】
第１の読取部１３及び第２の読取部１４による読み取りは２回行う。第１の読取部１３及び第２の読取部１４は、１回目の読み取りで、読み取った画像を電子化して、記憶部に保存する。第１の読取部１３及び第２の読取部１４は、消色後の2回目の読み取りで、用紙Ｐが再利用可能か否かを判定する。
【００５２】
１回目の読み取りで、画像を保存し、しわやステイプル、消色不可能なメモ書き等により使用不可能であるか否かを判定するようにしても良い。この場合、１回目の読み取りで、再利用可能な状態であると判断されれば、消色処理を施し、2回目の読み取りで、用紙Ｐの画像が消色されているか否かを判断し、例えば、第１の排紙部１９に排紙する。１回目の読み取りで、再利用不可能な状態であると判断されれば、消色処理を施し、２回目の読み取りを行わずに、例えば、第１の排紙部１９に排紙する。また、１回目の読み取りで、再利用不可能な状態であると判断されれば、消色処理、及び２回目の読み取りを行わずに、例えば、第１の排紙部１９に排紙しても良い。これらの設定は事前に選択し、設定できる。第１の読取部１３及び第２の読取部１４は、対の二次元ＣＣＤスキャナに限定されず、ＣＭＯＳセンサであっても良い。
【００５３】
図１１に示すように、第１の搬送路１１は、給紙部１０から、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ接続される。第２の搬送路１２は、第１の搬送路１１の第１の読取部１３及び第２の読取部１４の下流の分岐点から分岐し、第１の搬送路１１の第１の読取部１３及び第２の読取部１４の上流の合流点で合流する。分岐点には第１の経路変更部１７が配置される。
【００５４】
第２の搬送路１２は、搬送路中に消色部１５を有する。消色部１５は、ローラ対２１、及びヒータ２０５、及び用紙検知センサ２１２を有する。ローラ対２１はヒータ２０５により加熱される。ヒータ２０５により加熱されたローラ対２１を介して、用紙Ｐに一定以上の熱を加えることにより、消色可能な画像形成材料を用いて形成された用紙Ｐの画像を加熱し、色材を無色化する。消色部１５はローラ対２１で画像消色をすることにより、用紙Ｐの両面の画像消色を可能とする。
【００５５】
排紙部２３は第１の排紙部１９及び第２の排紙部２０を有する。各種処理を施した用紙Ｐは、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙される。ユーザは、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０のいずれかに用紙Ｐを排紙できるよう選択可能としても良い。また、消色処理がされて再使用可能となった用紙を例えば第１の排紙部１９へ、他方、再使用が不可能と判定された用紙を第２の排紙部２０へ区別して排紙しても良い。
【００５６】
図１２は、消色装置１００、及びクライアントＰＣ１０１、及びサーバ１０２のブロック図である。消色装置１００の制御部であるＣＰＵ（Central Processing Unit）２００は、システムバス２０１を介してＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、第１の読取部１３、第２の読取部１４のＣＣＤスキャナ２０４、消色部１５のヒータ２０５、用紙検知センサ２１２、外部からのデータの入力、外部へのデータの出力をする通信インターフェース（I/F）２０６が接続される。ＣＰＵ２００は、システムバス２０１を介して接続された通信Ｉ/Ｆ２０６によってクライアントＰＣ１０１やサーバ１０２と通信する。
【００５７】
また、ＣＰＵ２００は、経路変更部１７を制御する経路変更制御駆動部２０７、用紙搬送モータ２０９を制御する用紙搬送モータ制御駆動部２０８、及び操作部２１０、及び表示部２１１、及び用紙検知センサ２１２が接続される。用紙搬送モータ２０９は、図１１に示す複数の搬送ローラ１６を駆動する。
【００５８】
ＲＯＭ２０２には、ＣＰＵ２００を動作させるためのプログラム、再利用可否の指針とするため用紙の印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値が格納される。また、１回目の画像読取でしわの深さなどを判定する場合は、しわの深さなどを判定するために利用する濃度閾値が格納される。ＲＡＭ２０３には、用紙Ｐの画像読取時に得られる画像を格納する。ＣＣＤスキャナ２０４は、一列のラインセンサとして配置されており、用紙Ｐの濃淡を検出する。ヒータ２０５は、ＩＨヒータなどを用い、消色部１５を用紙Ｐが通過する間にローラ対２１を介して、用紙Ｐに熱を加えて色材を無色化する。ＣＰＵ２００は、画像消色後に消色が正常に施されたか否か、すなわち用紙Ｐが再利用可能であるか否かを読み取られた画像を基に判別する。
【００５９】
操作部２１０は各種キーを有し、表示部２１１は、消色装置１００の各種の処理モードを表示する。操作部２１０は、処理モードを選択可能である。処理モードは、画像を読み取る画像読取モード、画像を消色する消色モード、画像を読み取り、用紙の再利用の可否を判断する分別モード、及びこれらのモードを組み合わせたモードを有する。表示部２１１はタッチパネル式でもよく、操作部をかねても良い。
【００６０】
用紙検知センサ２１２は、用紙を検知する。用紙検知センサ２１２は複数の用紙検知センサ２２、２３、２４、２５、２６、２７を有し、搬送路内に複数配置される。第１の用紙検知センサ２２で用紙Ｐを検知後、所定のパルス数、あるいは所定の時間内に第２の用紙検知センサ２３で用紙Ｐを検知しなければ、ジャムが発生したと判断する。パルス数で用紙のジャムの発生を判断する場合、例えば第１の用紙検知センサ２２が用紙Ｐを検知してから、１１５パルス数を経過しても第２の用紙検知センサ２３が用紙Ｐを検知しない場合に、用紙のジャムが発生したと判断する。用紙のジャムの発生は、用紙検知センサ２１２の検知結果をＣＰＵ２００に送信し、ＣＰＵ２００が検知結果に基づき、用紙のジャムが発生したか否かを判断する。
【００６１】
用紙のジャムが発生した時に、用紙検知センサ２２あるいは用紙検知センサ２３が用紙の検知をしていれば、用紙が読取部１３、１４にあると判断できる。用紙のジャムが発生した時に、用紙検知センサ２５あるいは用紙検知センサ２６が用紙Ｐの検知をしていれば、用紙が消色部１５にあると判断できる。用紙のジャムが発生した時に、用紙検知センサ２４が用紙の検知をしていれば、用紙が第２の搬送路１２の消色部１５の上流側にあると判断できる。用紙のジャムが発生した時に、用紙検知センサ２７が用紙の検知をしていれば、用紙が第２の搬送路１２の消色部１５の下流側にあると判断できる。
【００６２】
ＣＰＵ２００は、経路変更制御駆動部２０７を制御することにより、経路変更部１７を駆動して、第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送するよう振り分けたり、第１の搬送路１１から排紙部２３へ用紙Ｐを搬送するよう振り分けたりする。
【００６３】
クライアントＰＣ１０１は、ＣＰＵ３００、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、操作部３０３、表示部３０４、及び通信Ｉ/Ｆ３０５を有する。クライアントＰＣ１０１の制御部であるＣＰＵ３００はシステムバス３０６を介して、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、操作部３０３、表示部３０４、及び通信Ｉ/Ｆ３０５と接続する。
【００６４】
サーバ１０２は、ＣＰＵ４００、ＲＯＭ４０１、ＲＡＭ４０２、通信Ｉ/Ｆ４０３を有する。サーバ１０２の制御部であるＣＰＵ４００は、システムバス４０４０を介して、ＲＯＭ４０１、ＲＡＭ４０２、通信Ｉ/Ｆ４０３と接続する。
【００６５】
ＣＰＵ２００は、ジャム発生時の用紙Ｐの状況に応じて、消色部１１６外へ搬送する搬送方向を制御する。ジャムの発生時、消色部１１６に存在する用紙Ｐが搬送方向へ搬送不可であった場合に、搬送方向と逆方向に搬送し、ジャムの発生時、消色部１１６に存在する用紙Ｐが搬送方向へ搬送可能であった場合に、搬送方向に搬送する。また、可能であれば、用紙Ｐの搬送を継続し、排紙部２３へ排出する。
【００６６】
第二の実施形態においても、第一の実施形態で説明した図４、及び図５と、同様のジャム時の用紙Ｐの搬送制御を行う。図４および５を参照して説明する。６００において、用紙Ｐを搬送し、６０１において、ジャムが発生したか否かを判断する。ジャムが発生しなければ（６０１のＮｏ）、処理を終了する。ジャムが発生すれば（６０１のＹｅｓ）、６０２において、消色部１１６内に用紙Ｐがあるか否かを判断する。消色部１１６内に用紙Ｐが無ければ（６０２のＮｏ）、６０３において、搬送ローラ１６の駆動を停止することで、用紙Ｐの搬送を停止し、終了する。
【００６７】
消色部１１６内に用紙Ｐがある場合（６０２のＹｅｓ）、図５の６０４において、消色処理中の用紙Ｐがジャムを起こしたか否かを判断する。消色処理中の用紙Ｐがジャムを起こしていれば（６０４のＹｅｓ）、６０５において、用紙Ｐを搬送方向の逆方向へ搬送する。搬送ローラ１６ｄ、１６e、１６ｆ、１６ｇを逆回転させて、用紙Ｐを搬送方向の逆方向へ搬送する。その後、６０６において、消色部１１６外へ移送が完了したか否かを判断する。消色部１１６外へ移送を完了していなければ、６０６の判断を繰り返す。消色部１１６外へ移送を完了したら（６０６のＹｅｓ）、図４に戻り、６０３において、搬送を停止し、終了する。
【００６８】
消色処理中の用紙Ｐがジャムを起こしていない場合（図５の６０４のＮｏ）、６０７において、搬送処理を継続し、６０８において、排出が完了したか否かを判断する。排出完了しなければ（６０８のＮｏ）、６０８の判断を繰り返す。排出が完了したら（６０８のＹｅｓ）、図４に戻り、６０３において、搬送を停止し、終了する。
【００６９】
消色処理中の用紙Ｐがジャムを起こしていない場合は、消色処理を継続し、排紙部２３へ排出させるようにしても良い。さらに、消色処理後、第１の読取部１３及び第２の読取部１４で読み取りを行い、分別処理をするようにしても良い。ただし、ループ状の搬送経路を有する消色装置１００で、この処理を行う場合は、第１の搬送路１１及び第２の搬送路１２の合流地点より上流で用紙Ｐのジャムが発生したときに限る。例えば、給紙部１０でジャムが発生した場合である。第１の搬送路１１及び第２の搬送路１２の合流地点より下流のループ経路内で用紙Ｐのジャムが発生した場合は、ジャムを起こしていない用紙Ｐの処理が不可能となる。
【００７０】
上述のような読取処理、消色処理、分別処理を行う消色装置１００においても、ジャム発生時、消色部１１６に用紙Ｐが存在する場合でも、安全に停止することができる。
【００７１】
いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲は要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７２】
１０、１１０  給紙部
１１  第１の搬送路
１２  第２の搬送路
１３  第１の読取部
１４  第２の読取部
１５、１１６  消色部
１６、１１５、１２３  搬送ローラ
１７  経路変更部
１９  第１の排紙部
２０  第２の排紙部
２２  給紙トレイ
２３、１１９  排紙部
１００  消色装置
１０１  クライアントＰＣ
１０２  サーバ
１１３  重送検知センサ
１２１、１２２、１２４  ２１２  用紙検知センサ
２００  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２０５  ヒータ
２１０  操作部
２１１  表示部
２１６  電磁クラッチ
５００  開閉部
５０３、５０４  ラックギア
５０５  スプリング保持部
５０７、５０８  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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