(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーによってエアロゾルで供給される加圧流体のボンベを収容する胴体と、ユーザーに定量のエアロゾルを供給するように構成されたマウスピースと、ボンベから加圧流体を解放する準備段階となる構成へとバネ止めされるように作動可能なトリガー機構と、ユーザーが胴体で吸引することに応じて流体がマウスピースに供給されるようにバネ止めされたトリガー機構を解除するように作動可能な感圧部材とを含む、息を吸い込むことで作動する携帯式のエアロゾル発生器であって、前記胴体が、ボンベからマウスピース内に供給される流体と混合されるようにマウスピースで息を吸い込むことに応じて、胴体内に空気を引き込むための取り込み開口部を含み、前記感圧部材が、少なくとも部分的に取り込み開口部を閉じるために付勢される吸い込みレバーを含み、この吸い込みレバーは、ユーザーがマウスピースを通して息を吸い込んだ際に胴体内に引き込まれる空気によって回転するように構成され、これによりバネ止めされたトリガー機構を解放する携帯式のエアロゾル発生器。
【請求項２】
前記胴体が、トリガー機構をバネ止めするために互いに対して移動可能な第１および第２部分と、トリガー機構をバネ止めした際にエネルギーを蓄えるスプリングとを含む、ことを特徴とする請求項１記載のエアロゾル発生器。
【請求項３】
トリガー機構が解放されるとボンベから流体を放出するように前記バネがボンベを移動させるように構成されていることを特徴とする請求項２記載のエアロゾル発生器。
【請求項４】
第１および第２胴体部分が、共通の長手方向軸を中心に円筒状であり、互いに対して軸方向に移動可能である、ことを特徴とする請求項２記載のエアロゾル発生器。
【請求項５】
前記胴体部の内の１つがマウスピースを含み、他方がボンベを収容するようになっており、かつ、バネとトリガー機構を含むことを特徴とする請求項４記載のエアロゾル発生器。
【請求項６】
前記第１胴体部および第２胴体部は、トリガー機構をバネ止めし、バネを圧縮するために互いの方に移動可能であり、胴体を延ばすために感圧部材によってトリガー機構が解放されると互いに離れるように移動可能であることを特徴とする請求項２記載のエアロゾル発生器。
【請求項７】
前記第２胴体部は、ボンベからマウスピースに流体を供給するために開口部を有するノズル取り付け部を含み、このノズル取り付け部がトリガー機構をバネ止めおよび解放するための前記第１胴体部でのスライド移動を制限するために取り付けられていることを特徴とする請求項２乃至６いずれか１項記載のエアロゾル発生器。
【請求項８】
ボンベを含む請求項１記載のエアロゾル発生器。
【請求項９】
前記ボンベがニコチン含有流体を含むことを特徴とする請求項８記載のエアロゾル発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニコチンを含むエアロゾルを供給するために使用される息を吸い込むことで作動する携帯式のエアロゾル発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ニコチンを分出するエアロゾル装置が下記特許文献１に開示されており、これはタバコを燃やす必要がなく紙巻きタバコなどの喫煙品を模したものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明では息を吸い込むことで作動する携帯式のエアロゾル発生器を提供し、これはユーザーによってエアロゾルで供給される加圧流体のボンベを収容する胴体と、ユーザーに定量のエアロゾルを供給するように構成されたマウスピースと、ボンベから加圧流体を解放する準備段階となる構成へとバネ止めされるように作動可能なトリガー機構と、ユーザーが胴体で吸引することに応じて流体がマウスピースに供給されるようにバネ止めされたトリガー機構を解除するように作動可能な感圧部材とを含む。
【０００４】
胴体は、トリガー機構をバネ止めするために互いの方に移動可能な第１および第２部分と、トリガー機構をバネ止めした際にエネルギーを蓄えるバネとを含む。
【０００５】
胴体の第１および第２部分は、通常共通の長手方向軸を中心に円筒状であり、紙巻きタバコまたはシガーなどの喫煙品の一般的な外観を呈しており、これらの部分は、互いに対して軸方向に移動可能である。胴体のこれらの部分の一方は、マウスピースを含み、他方はスプリングとトリガー機構を含み、ボンベを収容するようになっている。
【０００６】
第１部分と第２部分は、トリガー機構をバネ止めし、スプリングを押し込み、トリガー機構が感圧部材によって解放されるとスプリングの作用によって互いに離れるように互いに対して移動可能であり、これによって胴体部が延びる。
【０００７】
胴体は、マウスピースで息を吸い込むことに応じてエアロゾル発生器に空気が引き込まれるようにする入り口開口部を含み、これによりボンベからマウスピース内に供給されるエアロゾル流体と空気が混合される。感圧部材は、胴体の空気取り込み開口部を少なくとも部分的に覆う吸引レバーを含み、これはユーザーがマウスピースで吸引した際に胴体内に引き込まれる空気によって生じる差圧によって回転するように構成され、これによりバネ止めされたトリガー機構を解放し、エアロゾル流体がマウスピースに供給される。
【０００８】
本発明がより完全に理解されるように本発明の実施態様を添付図面を参照した例示によって以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】エアロゾル発生器の略式斜視図である。
【図２ａ】図１に示したエアロゾル発生器のボンベの胴体部の分解図である。
【図２ｂ】容器の胴体部の平面図である。
【図２ｃ】容器の胴体部の斜視図である。
【図３ａ】エアロゾル発生器の胴体の第１および第２部分の連結を示す。
【図３ｂ】エアロゾル発生器の胴体の第１および第２部分の連結を示す。
【図４ａ】コックし、エアロゾルをユーザーに供給するためのエアロゾルの使用工程を連続的に示す。
【図４ｂ】コックし、エアロゾルをユーザーに供給するためのエアロゾルの使用工程を連続的に示す。
【図４ｃ】コックし、エアロゾルをユーザーに供給するためのエアロゾルの使用工程を連続的に示す。
【図５】エアロゾル発生器の分解斜視図である。
【図６】コックされた際のエアロゾル発生器の長手方向断面図である。
【図７】コックされた際のエアロゾル発生器の一部切り欠いて示した斜視図である。
【図８】第１および第２胴体部間の接合領域におけるエアロゾル発生器の拡大断面図である。
【図９】コックされた際のエアロゾル発生器のトリガー機構の部分拡大断面図である。
【図１０】解放された際の図６に対応する断面図である。
【図１１】解放された際の第１および第２胴体部間の接合部の拡大図である。
【図１２】解放された際のトリガー機構の拡大断面図である。
【図１３】空気の通過経路を示す第１胴体部の拡大図である。
【図１４】胴体の第１および第２部分間の空気の通過経路を示すエアロゾル発生器の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
息を吸い込むことによって作動する携帯式のエアロゾル発生器を図１に示し、これは通常円筒形状であり、紙巻きタバコ、シガーまたは喫煙品のような物の代用として使用することができる。図１および２に示すようにエアロゾル発生器は、マウスピースとして機能する第１胴体部１と、ニコチンを含む加圧流体を含む円筒状のボンベ２と、第１胴体部１によって供されるマウスピース内にニコチンエアロゾルを供給するためにボンベ２を収容する第２胴体部３とを含む。
【００１１】
以下に詳しく説明するようにエアロゾル発生器は、息を吸い込むことで作動し、ユーザーが胴体部１によって供されるマウスピースで息を吸い込むと、定量の霧状のニコチンエアロゾルがユーザーに供給される。
【００１２】
ボンベ２は、ボンベが空になると、別のボンベに取り替えることができるように交換可能である。そのために第１胴体部１には突起４を含む差し込み取り付け部が設けられ、第２胴体部には対応するＬ字型のスロット５が設けられていて、図３ａ、３ｂにより詳しく例示するように第１および第２胴体部１、３を取り外し自在に取り付けることができる。
【００１３】
第２胴体部３は、感圧部材を含み、これは以下に詳しく説明するようにユーザーがマウスピース２で息を吸い込むと、これに応じてボンベ２をマウスピース２の方に移動させるバネ仕掛けのトリガー機構を始動させ、定量の霧状のニコチン系エアロゾルをユーザーのために放出する。
【００１４】
図２ｂに示すように胴体の第１および第２部分１、３は、通常、円筒形状であり、長手方向に一定の直径を有し、長手方向軸Ｘ−Ｘ’に沿って同軸に延びている。図４に示すように第１および第２胴体部１、３は、Ｘ−Ｘ’軸に沿って互いに対してスライド可能である。図４ａでは胴体部１、３が矢印Ａの方向に互いに対してスライド可能であり、以下に詳しく説明するように第２胴体部３内のバネのエネルギーを蓄え、第２胴体内のトリガー機構をバネ止めする。その結果、エアロゾル発生器は、図４ｂに示すように荷重がかけられたまたはバネ止めされた状態になる。
【００１５】
ユーザーがマウスピース１から息を吸い込むと、空気が第２胴体部３の空気取り込み口６内に引き込まれ、以下に詳しく説明するようにハウジングの第２部分３内の感圧部材を作動させてトリガー機構を解放し、スプリングをボンベに対して押し進め、これにより所定量のエアロゾルがユーザーのためにマウスピース内に解放される。
【００１６】
トリガー機構が解放されると、ハウジングの第２部分３が図４ｃに例示するようにバネの作用によって矢印Ｂの方向に第１部分１から離れるように移動する。
【００１７】
エアロゾル発生器の内部構造を図５−１４を参照して詳しく説明する。
【００１８】
第１胴体部１は、マウスピース開口部８を有する一般的な円筒状のマウスピース７および第２胴体部３と連通する中央の孔９を含む。軸方向に延びた第１および第２の案内レール１０、１０’が、通常円筒状のノズル取り付け部１３の開口部１２を介して凹部１１内にスナップ嵌めされる。案内レール１０、１０’は端部フランジ１４、１４’を有し、これによりノズル取り付け部１３がマウスピースに当接する位置とフランジ１４、１４’に当接する位置の間で案内レールに沿って前後にスライド可能になり、図４に例示した矢印Ａ、Ｂの方向に移動することができる。
【００１９】
ノズル取り付け部１３は、段が付けられた中央孔１３Ａを含み、これは以下に説明するようにユーザーがマウスピース開口部８で息を吸い込んだときに第２部分３からマウスピース７内に空気が引き込まれるようにする側部開口部１５と共にボンベ２からのエアロゾルを受ける。
【００２０】
ボンベ２は、例えば液体ＨＦＳＡ１３４ａなどの高圧ガスと共にニコチンなど、ユーザーが吸引する物質を含む。物質と高圧ガスの混合物は、特定の風味、噴霧効果および性能を達成するために選択することができる。ボンベ２の長手方向の断面を示す図６に例示するようにボンベは、軸方向に延びた出力管１６を有する一般的な円筒状のケーシング１５を含み、出力管は、ケーシング内から加圧された流体を受けるために流体入り口管１８を有するバネ仕掛けのバルブ１７からのエアロゾルの出口を供する。バルブ１７は、加圧スプレー缶に従来から使用されている種類のものであり、出口管１６が内方に押し込まれると、バルブ１７内の内部バネが圧縮され、バルブが開いて、管１６を介してエアロゾルの霧を放出する。管１６が解放されると、バルブ１７は内部バネによって付勢され、閉じる。
【００２１】
すでに述べたようにボンベ２は胴体の第２部分３内に収容されている。より具体的には第２胴体部３は、遠位端２０が閉じており、空気取り込み開口部６を含む一般的な円筒状の外方ハウジングシェル１９を含む。
【００２２】
ボンベ２は、右および左に位置する円筒状の主ハウジング部２２、２３内で金属製のボンベ管２１内に収容され、ハウジング２２、２３は、それぞれ外方ハウジングシェル１９の空気取り込み口６の下に位置する切り欠き部２４を含み、ユーザーがマウスピース８から息を吸い込むと、取り込み口６を介して主ハウジング２２、２３内に外からの空気が取り込まれる。
【００２３】
ボンベ管２１は、ハウジング部２２、２３内に収容された移動プランジャー２５上に載置されている。移動プランジャー２５の近位端は、下方に位置する案内レール１０の端部フランジ１４と当接し、遠位端は、通常、Ｌ字型である。
【００２４】
移動プランジャー２５の遠位端とハウジング部２２、２３の遠位端領域２７の間に圧縮バネ２６が配されており、バネを解放すると、バネが下方に位置する移動腕部１０の方にプランジャー２５を移動させてボンベ２の出力管１６をノズル取り付け部１３の孔１３Ａ内の段に当たるように移動させる。
【００２５】
息を吸い込むことによって作動するトリガー機構は、ハウジングシェル１９の取り込み開口部６の下に位置するハウジング部２２、２３内に配置された不完全な円筒状のプレート２９を含む、息を吸い込みことによって作動するレバー２８を含む。吸い込みレバー２８は、これと一体に設けられた横軸３０を中心に主ハウジング内で枢動自在であり、この横軸の両端は、ハウジング２２、２３に一体に設けられた支持突起（図示せず）に受けられている。図９から明らかなように軸３０は、腕部３１によって不完全な円筒状のプレート２９に連結されており、この腕部は、ハウジング部２２、２３に軸支された軸３４を中心に枢動するカム３３と係合することによってトリガー機構の一部を形成する戻り止め３２を含む。
【００２６】
トリガー機構は、第１および第２腕部３６、３７を有する通常Ｖ字型の板バネ３５を含む。腕部３６は、不完全な円筒状の面２９が発生器の主軸Ｘ−Ｘ’と同軸になり、取り込み開口部６の下に位置するように吸い込みレバー２８を付勢する。第２椀部３７は、戻り止め３２と係合するように図９に示すように半時計方向にトリガー機構のカム３３を回転させるようにこれを付勢する。
【００２７】
バネ止め
装置をバネ止めまたは装置の使用準備をするために、ユーザーは第１および第２胴体部１、３を互いに方に図４ａの矢印Ａの方向に押す。その結果、移動プランジャー３５の遠位端３８と主胴体２２、２３の遠位端２７の間に位置するバネ２６が図６、７および９に例示するように圧縮される。また図１２に示すようにカム３３がその指部３３Ａと係合する移動プランジャー２５の遠位端の部分２５Ａによって軸３４を中心に回転することによって、吸い込みレバー２８の腕部３１の戻り止め３２と係合し、板バネ３５の作用によってレバー２８と係合するように掛け止めされ、プレート２９が取り込み開口部６と平行に、且つ、その下に配置される。
【００２８】
作用
ユーザーがマウスピースを口に入れて息を吸い込むと、空気が主ハウジング２２、２３内からノズル取り付け部１３の開口部１５を介してマウスピース内に取り込まれ、主ハウジングは、外方シェル１９の取り込み開口部６を介して、そして主ハウジング２２、２３の切り欠き部２４を介して空気を引き込む。これによって吸い込みレバー２８のプレート２９に亘って差圧が生じ、レバーが軸３０を中心にエアロゾル発生器の内部で回転し、椀部３１の戻り止め３２とトリガー機構のカム３４との係合が解除される。
【００２９】
その結果、圧縮さていたバネ２６が伸び、主ハウジング２２、２３を図４ｃに示す矢印Ｂの方向にマウスピース７の外方に移動させ、その結果ノズル取り付け部１３は、それがストッパー１４と係合するまで移動椀部１０、１０’に沿ってスライドする。
【００３０】
またバネ２６が解放されて伸びることによってボンベ２と共にボンベ管２１をノズル取り付け部１３の方に移動させる。外方管１６は、ノズル取り付け部１３の孔１４の段に当接し、ボンベ２の内部で移動させ、ボンベバルブ１７を開き、ボンベ内から孔１４を介して孔９内に霧を解放し、さらにはユーザーのためにマウスピース７内に解放する。
【００３１】
その後バネ式バルブ１７は、バネ２６の力に抗してボンベ２を後退させ、ノズル取り付け部１３から離れるように矢印Ｂ（図４ｃ）の方向に移動し、これによりバルブ１７が閉じる。その結果、定量の吸い込み分のエアロゾルの霧がボンベ２からマウスピース内に送られ、その後バルブ１７が閉じる。従って作動中、エアロゾル発生器の第２胴体部３は、図６、７、８および９に示す初期のバネ止めされた位置から図１０および１１に示す解放位置へと移動し、そこから上記したように再びバネ止めされ、さらに息を吸い込むことによってエアロゾルの霧が解放される。
【００３２】
エアロゾルの各吸引後のエアロゾル発生器のバネ止めは、バネ止めされた装置の息による始動が紙巻きタバコを吸引することに対応し、煙生成物を取り込むことによる吸引に適合するといった点で従来の紙巻きタバコの喫煙者の手にによって行われるいくつかの取り扱い工程に類似している。また口からエアロゾル発生器を外して、再度バネ止めすることは、従来の紙巻きタバコで灰皿を使用することに類似している。
【００３３】
多くの変形例および変更例が本発明に範囲内にあり、エアロゾル発生器の上述の例は、その長さに沿って一定の直径を有する円筒状であると説明したが、例えばマウスピースの領域でテーパーしてものも可能である。本発明のエアロゾル発生器の分取構造は、手動でバネ止めされ、バネを使用し、従ってエアロゾルの取り出しに制御するためにバッテリーおよび電子部品を必要としないという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３４】
【特許文献１】米国特許第４，９４５，９２９号
【図１】
0005806661.tif 000002
【図２ａ】
0005806661.tif 000003
【図２ｂ】
0005806661.tif 000004
【図２ｃ】
0005806661.tif 000005
【図３ａ】
0005806661.tif 000006
【図３ｂ】
0005806661.tif 000007
【図４ａ】
0005806661.tif 000008
【図４ｂ】
0005806661.tif 000009
【図４ｃ】
0005806661.tif 000010
【図５】
0005806661.tif 000011
【図６】
0005806661.tif 000012
【図７】
0005806661.tif 000013
【図８】
0005806661.tif 000014
【図９】
0005806661.tif 000015
【図１０】
0005806661.tif 000016
【図１１】
0005806661.tif 000017
【図１２】
0005806661.tif 000018
【図１３】
0005806661.tif 000019
【図１４】
0005806661.tif 000020