(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス基板の非研磨面を吸着固定するテーブルに向けて、前記テーブルのガラス基板の非研磨面の全域が吸着固定される領域に、第１のノズルから乾燥防止用液を噴霧し、次いで前記テーブルに対して、前記テーブルのガラス基板の非研磨面の縁部が吸着固定される領域に、第２のノズルから緩衝液を噴霧する液体噴霧工程であって、前記テーブルの単位面積当たりの前記緩衝液の塗布量が、前記テーブルの単位面積当たりの前記乾燥防止用液の塗布量よりも多めに設定された液体噴霧工程と、
ガラス基板の非研磨面の全域を、前記乾燥防止用液を介して前記テーブルに吸着固定するとともに、前記ガラス基板の非研磨面の縁部を、前記緩衝液を介して前記テーブルに吸着固定するガラス基板固定工程と、
前記テーブルに非研磨面が吸着固定された前記ガラス基板の研磨面に、研磨液を供給しながら該研磨面を研磨具によって研磨する研磨工程と、
を備えているガラス基板の研磨方法。
【請求項２】
前記液体噴霧工程は、前記テーブル及び前記第１、第２のノズルの少なくとも一方を相対的に移動させながら、前記第１のノズルから前記乾燥防止用液を噴霧するとともに、前記第２のノズルから前記緩衝液を噴霧する、請求項１に記載のガラス基板の研磨方法。
【請求項３】
前記乾燥防止用液と前記緩衝液とは同一の液体である、請求項２に記載のガラス基板の研磨方法。
【請求項４】
前記液体は多価アルコールである、請求項３に記載のガラス基板の研磨方法。
【請求項５】
前記第１のノズルと前記第２のノズルとを共通化した同一の共通ノズルを、前記テーブルの相対的な移動方向と直交する方向で前記テーブルの上方に複数配置し、前記共通ノズルから前記液体を前記テーブルに向けて噴霧する、請求項３又は４に記載のガラス基板の研磨方法。
【請求項６】
ガラス基板の非研磨面を吸着固定するテーブルと、
前記テーブルに向けて、前記テーブルのガラス基板の非研磨面の全域が吸着固定される領域に乾燥防止用液を噴霧する第１のノズル、及び前記テーブルに対して、前記テーブルのガラス基板の非研磨面の縁部が吸着固定される領域に緩衝液を噴霧する第２のノズルと、を有する液体噴霧部であって、前記テーブルの単位面積当たりの前記緩衝液の塗布量が、前記テーブルの単位面積当たりの前記乾燥防止用液の塗布量よりも多めに設定された液体噴霧部と、
ガラス基板の非研磨面の全域を、前記乾燥防止用液を介して前記テーブルに吸着固定させるとともに、前記ガラス基板の非研磨面の縁部を、前記緩衝液を介して前記テーブルに吸着固定させるガラス基板固定部と、
前記テーブルに非研磨面が吸着固定された前記ガラス基板の研磨面に研磨液を供給しながら該研磨面を研磨具によって研磨する研磨部と、
を備えているガラス基板の研磨装置。
【請求項７】
前記液体噴霧部は、前記テーブル及び前記第１、第２のノズルの少なくとも一方を相対的に移動させながら、前記第１のノズルから前記乾燥防止用液を噴霧するとともに、前記第２のノズルから前記緩衝液を噴霧する、請求項６に記載のガラス基板の研磨装置。
【請求項８】
前記乾燥防止用液と前記緩衝液とは同一の液体である、請求項７に記載のガラス基板の研磨装置。
【請求項９】
前記液体は多価アルコールである、請求項８に記載のガラス基板の研磨装置。
【請求項１０】
前記第１のノズルと前記第２のノズルとを共通化した同一の共通ノズルが、前記テーブルの相対的な移動方向と直交する方向で前記テーブルの上方に複数配置され、前記共通ノズルから前記液体が前記テーブルに向けて噴霧される、請求項８又は９に記載のガラス基板の研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス基板の研磨方法及び研磨装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイ等のＦＰＤ（Flat Panel Display）用ガラス基板は、例えばフロート窯等のガラスリボン成形装置によって帯状に成形されたガラスリボンを、切折工程で所定の矩形状サイズのガラス基板に切り折り加工し、これを面取工程で端面を面取加工することにより、所定の外形寸法のガラス基板に製造される。そして、このガラス基板は、面取工程の後段に配された洗浄工程、及び検査工程を経て研磨工程に移送され、表面の微小な凹凸やうねりを研磨除去することにより、ＦＰＤ用ガラス基板で要求される平坦度を満足した薄板状に製造される。
【０００３】
前記研磨工程では、ガラス基板の非研磨面をテーブルに吸着固定して、テーブルを研磨部に搬送し、ガラス基板の研磨面に研磨液（スラリ）を供給しながら研磨具によってガラス基板の研磨面を研磨する。
【０００４】
この研磨時において、研磨液がガラス基板の縁部からガラス基板の非研磨面の縁部に浸入し、研磨液の成分である酸化セリウムや研磨によって削り落とされたガラスの成分がガラス基板の非研磨面の縁部に固着して縁部を汚染するという不具合が発生する。
【０００５】
この不具合を防止するために、特許文献１のウェーハの研磨方法では、ウェーハの非研磨面に、合成樹脂製の保護材からなる保護膜を形成している。この保護膜を介してウェーハの非研磨面を研磨治具に固定することにより、ウェーハの非研磨面の縁部を研磨液から保護している。
【０００６】
また、特許文献２に開示されたウェーハの研磨方法では、ウェーハの非研磨面とウェーハ載置用プレートとの間に、多価アルコール等の緩衝材を介在させることにより、ウェーハの非研磨面の縁部を研磨液から保護している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６２−５１２２６号公報
【特許文献２】特開平６−６１２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、連続式研磨装置と称されるガラス基板の研磨装置は、ガラス基板の非研磨面を吸着固定するテーブルを、所定のループで搬送しながらガラス基板の研磨面を研磨する。つまり、ループを構成するテーブルの搬送路には、ガラス基板の吸着固定部、研磨部、ガラス基板の取外部、テーブル洗浄部が順に設けられている。研磨前のガラス基板は、前記吸着固定部に位置したテーブルにその非研磨面が吸着固定され、この後、テーブルにより前記研磨部に搬送されて研磨される。そして、研磨後のガラス基板は、テーブルによって前記取外部に搬送され、ここでテーブルから取り外される。ガラス基板が取り外されたテーブルは、前記洗浄部を通過中に洗浄され、次のガラス基板の吸着用テーブルとして準備される。
【０００９】
ここで、特許文献１に開示された研磨方法は、ウェーハの非研磨面に保護膜を予め形成した後、研磨を行う方法である。また、特許文献２に開示された研磨方法は、ウェーハの非研磨面とウェーハ載置用プレートとの間に保護膜を設けるものである。
【００１０】
しかしながら、ガラス基板のサイズは縦横寸法が１０００ｍｍを超えるものが主流であり、このような大型のガラス基板に前記保護膜を予め形成することは取り扱いの難しさから困難である。また、保護膜形成のための設備が別途必要になることから、特許文献１の研磨方法をガラス基板の研磨方法に採用することは困難であるという問題があった。
【００１１】
一方で、テーブルによってガラス基板を直接吸着するガラス基板の研磨装置に、ウェーハの非研磨面とウェーハ載置用プレートとの間に保護膜を設ける特許文献２の研磨方法を採用することは、研磨時にガラス基板が不安定になることから、不可能であった。
【００１２】
前記ガラス基板の研磨装置のテーブルは、その吸着面が自己吸着性のあるシート材によって構成されている。シート材の表面が乾燥すると、シート材の自己吸着性が弱くなり、ガラス基板の研磨中にガラス基板が割れる恐れがある。したがって、このシート材に吸着固定されるガラス基板の非研磨面の乾燥を防止したり、シート材の自己吸着性を高めたりするためには、乾燥防止用液を介してガラス基板をシート材に吸着固定する必要がある。この場合も乾燥防止用液をガラス基板とシート材との間に良好に供給する必要があった。
【００１３】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、研磨液によるガラス基板の非研磨面の縁部の汚染を防止でき、かつ、ガラス基板の非研磨面をテーブルに良好に吸着固定することができるガラス基板の研磨方法及び研磨装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のガラス基板の研磨方法は、前記目的を達成するために、ガラス基板の非研磨面を吸着固定するテーブルに向けて、前記テーブルのガラス基板の非研磨面の全域が吸着固定される領域に、第１のノズルから乾燥防止用液を噴霧し、次いで前記テーブルに対して、前記テーブルのガラス基板の非研磨面の縁部が吸着固定される領域に、第２のノズルから緩衝液を噴霧する液体噴霧工程であって、前記テーブルの単位面積当たりの前記緩衝液の塗布量が、前記テーブルの単位面積当たりの前記乾燥防止用液の塗布量よりも多めに設定された液体噴霧工程と、ガラス基板の非研磨面の全域を、前記乾燥防止用液を介して前記テーブルに吸着固定するとともに、前記ガラス基板の非研磨面の縁部を、前記緩衝液を介して前記テーブルに吸着固定するガラス基板固定工程と、前記テーブルに非研磨面が吸着固定された前記ガラス基板の研磨面に、研磨液を供給しながら該研磨面を研磨具によって研磨する研磨工程と、を備えている。
【００１５】
本発明のガラス基板の研磨装置は、前記目的を達成するために、ガラス基板の非研磨面を吸着固定するテーブルと、前記テーブルに向けて、前記テーブルのガラス基板の非研磨面の全域が吸着固定される領域に乾燥防止用液を噴霧する第１のノズル、及び前記テーブルに対して、前記テーブルのガラス基板の非研磨面の縁部が吸着固定される領域に緩衝液を噴霧する第２のノズルと、を有する液体噴霧部であって、前記テーブルの単位面積当たりの前記緩衝液の塗布量が、前記テーブルの単位面積当たりの前記乾燥防止用液の塗布量よりも多めに設定された液体噴霧部と、ガラス基板の非研磨面の全域を、前記乾燥防止用液を介して前記テーブルに吸着固定させるとともに、前記ガラス基板の非研磨面の縁部を、前記緩衝液を介して前記テーブルに吸着固定させるガラス基板固定部と、前記テーブルに非研磨面が吸着固定された前記ガラス基板の研磨面に研磨液を供給しながら該研磨面を研磨具によって研磨する研磨部と、を備えている。
【００１６】
本発明によれば、まず、第１のノズルからテーブルに向けて乾燥防止用液を噴霧して、ガラス基板の非研磨面の全域が吸着固定される領域に乾燥防止用液を塗布し、次いで第２のノズルからテーブルに向けて緩衝液を噴霧して、テーブルに対してガラス基板の非研磨面の縁部が吸着固定される領域に緩衝液を塗布する。
【００１７】
次に、ガラス基板固定部でガラス基板の非研磨面の全域を、前記乾燥防止用液を介してテーブルに吸着固定するとともに、ガラス基板の非研磨面の縁部を、前記緩衝液を介してテーブルに吸着固定する。
【００１８】
次いで、研磨部でガラス基板の研磨面に研磨液を供給しながら研磨面を研磨具によって研磨する。この研磨中において、ガラス基板の非研磨面の縁部は緩衝液によって保護されているので、前記縁部は研磨液によって汚染されることはない。
【００１９】
以上の如く、本発明は、テーブルに向けて液体噴霧部から乾燥防止用液及び緩衝液を噴霧するので、研磨液によるガラス基板の非研磨面の縁部の汚染を防止でき、かつ、ガラス基板の非研磨面をテーブルに良好に吸着固定することができる。
【００２０】
本発明のガラス基板の研磨方法によれば、前記液体噴霧工程は、前記テーブル及び前記第１、第２のノズルの少なくとも一方を相対的に移動させながら、前記第１のノズルから前記乾燥防止用液を噴霧するとともに、前記第２のノズルから前記緩衝液を噴霧することが好ましい。
【００２１】
本発明のガラス基板の研磨装置によれば、前記液体噴霧部は、前記テーブル及び前記第１、第２のノズルの少なくとも一方を相対的に移動させながら、前記第１のノズルから前記乾燥防止用液を噴霧するとともに、前記第２のノズルから前記緩衝液を噴霧することが好ましい。
【００２２】
テーブルを移動させる場合には、まず、空のテーブルをテーブル搬送路に沿って液体噴霧部に搬送する。そして、このテーブルをテーブル搬送路に沿って搬送しながら、第１のノズルからテーブルに向けて乾燥防止用液を噴霧し、テーブルに乾燥防止用液を塗布するとともに、第２のノズルからテーブルに向けて緩衝液を噴霧し、テーブルに緩衝液を塗布する。
【００２３】
また、第１、第２のノズルを移動させる場合には、固定されたテーブルの上面に対して第１、第２のノズルを移動させてテーブルに乾燥防止用液及び緩衝液を噴霧する。しかしながら、テーブルを搬送路に沿って移動させながらガラス基板を研磨する場合には、第１、第２のノズルを固定型とし、既存のテーブル搬送設備を利用して搬送中のテーブルに向けて乾燥防止用液及び緩衝液を噴霧する構成とすることが、ノズル移動設備を付加することなく乾燥防止用液及び緩衝液を噴霧することができるので好ましい。
【００２４】
本発明のガラス基板の研磨方法及び研磨装置によれば、前記乾燥防止用液と前記緩衝液とは同一の液体であることが好ましい。
【００２５】
本発明のガラス基板の研磨方法及び研磨装置によれば、前記液体は多価アルコールであることが好ましい。
【００２６】
本発明によれば、乾燥防止用液及び緩衝液として同一の液体を使用する場合には、多価アルコールが好適である。なお、乾燥防止用液として水を例示することができる。しかしながら、多価アルコールは水よりも乾燥防止作用が高いため、多価アルコールが好適である。また、多価アルコールは、研磨液によるガラス基板の縁部の汚染防止液としても好適である。
【００２７】
なお、多価アルコールの種類は特に限定されず、具体的には、グリセリン、ポリエチレングリコール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジエチレングリコールなどが例示される。また、乾燥防止用液及び緩衝液は、２種以上の多価アルコールからなってもよく、多価アルコールと水とを混合させて多価アルコール水溶液としてもよい。
【００２８】
本発明のガラス基板の研磨方法によれば、前記第１のノズルと前記第２のノズルとを共通化した同一の共通ノズルを、前記テーブルと直交する方向で前記テーブルの上方に複数配置し、前記共通ノズルから前記液体を前記テーブルに向けて噴霧することが好ましい。
【００２９】
本発明のガラス基板の研磨装置によれば、前記第１のノズルと前記第２のノズルとを共通化した同一の共通ノズルが前記テーブルと直交する方向で前記テーブルの上方に複数配置され、前記共通ノズルから前記液体が前記テーブルに向けて噴霧されることが好ましい。
【００３０】
本発明によれば、複数の共通ノズルから噴霧される多価アルコール等の同一の液体を、ガラス基板の非研磨面の全域が吸着固定されるテーブルの領域に塗布するとともに、ガラス基板の非研磨面の全縁部が吸着固定されるテーブルの領域に前記液体を塗布する。このように同一の液体を使用することで第１、第２のノズルを共通化できるため、ノズルに対する液体供給系を簡素化できる。よって、本発明は、簡単な設備で液体噴霧部を構成することができる。
【００３１】
なお、本発明では、テーブルに向けて乾燥防止用液及び緩衝液を噴霧する液体噴霧工程を設けているが、この工程に代えて、ガラス基板の非研磨面の全域に乾燥防止用液を塗布し、前記非研磨面の縁部に緩衝液を塗布する工程を設けてもよい。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係るガラス基板の研磨方法及び研磨装置によれば、テーブルに向けて液体噴霧部から乾燥防止用液及び緩衝液を噴霧するので、研磨液によるガラス基板の非研磨面の縁部の汚染を防止でき、かつ、ガラス基板の非研磨面をテーブルに良好に吸着固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、実施の形態に係るガラス基板の研磨装置の全体構成を示す平面図である。
【図２】図２は、液体噴霧部の構成をテーブル搬送路の下流側から見た正面図である。
【図３】図３は、図２に示した液体噴霧部の平面図である。
【図４】図４は、第２のノズル群によって緩衝液が噴霧される領域と噴霧されない領域を示した説明図である。
【図５】図５は、第２のノズル群の電磁弁の開閉動作を示したタイミングチャートである。
【図６】図６は、他の実施の形態の液体噴霧部の構成をテーブル搬送路の下流側から見た正面図である。
【図７】図７は、図６に示した液体噴霧部の平面図である。
【図８】図８は、共通ノズルに多価アルコールを供給する液配管系を示したブロック図である。
【図９】図９は、共通ノズルに供給された多価アルコールの噴射をＯＮ−ＯＦＦ制御するためのエア配管系を示したブロック図である。
【図１０】図１０は、液体噴霧部におけるテーブルの速度が変更される領域を示した説明図である。
【図１１】図１１は、液体噴霧部におけるテーブルの速度を示したタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、添付図面に従って本発明の実施の形態に係るガラス基板の研磨方法及び研磨装置の好ましい形態について詳説する。
【００３５】
図１は、実施の形態に係るガラス基板の研磨装置１０の全体構成を示す平面図である。図１では、矩形状のガラス基板Ｇの非研磨面を吸着固定する矩形状のテーブル１２のテーブル搬送路が矢印で示されている。
【００３６】
テーブル搬送路には、テーブル搬送路の上流側から下流側に向けて液体噴霧部１４、ガラス基板固定部１６、及び研磨部１８が順に配置されている。また、研磨部１８の下流側には、不図示のガラス基板取外部とテーブル洗浄部とが設けられている。
【００３７】
研磨部１８においてガラス基板Ｇは、ガラス基板Ｇの非研磨面がテーブル１２に吸着固定された状態でテーブル搬送路に沿って搬送されながら、テーブル搬送路に沿って配置された複数台の研磨具によって連続的に研磨される。この時、ガラス基板Ｇの研磨面に研磨液が供給されながら、回転する前記研磨具によって研磨面が研磨される。そして、研磨部１８の出口においてガラス基板Ｇは、ＦＰＤ用ガラス基板で要求される平坦度等を満足した薄板状に製造される。なお、研磨部１８に配置される研磨具の台数は複数台に限定されるものではない。すなわち、ガラス基板Ｇのサイズに応じて、１台の研磨具であっても構わない。
【００３８】
研磨終了したガラス基板Ｇは、研磨部１８から搬出されて前述したガラス基板取外部に搬入され、ここでテーブル１２から取り外される。そして、ガラス基板Ｇが取り外されたテーブル１２は、前述したテーブル洗浄部を通過中に洗浄液により洗浄されて、次のガラス基板Ｇを吸着固定するために、液体噴霧部１４に再搬送される。以上の如く、テーブル搬送路は、テーブル１２が液体噴霧部１４、ガラス基板固定部１６、研磨部１８、ガラス基板取外部、及びテーブル洗浄部を順に通過するようにループ状に構成されている。
【００３９】
実施の形態のテーブル１２は、テーブル搬送路上に複数台配置されており、また、１台のテーブル１２には、２枚のガラス基板Ｇが吸着固定される。なお、テーブル搬送路上に配置されるテーブル１２の台数は限定されるものではなく、また、テーブル１２に吸着固定されるガラス基板Ｇの枚数も２枚に限定されるものではない。すなわち、ガラス基板Ｇのサイズに応じて１枚であっても３枚以上であっても構わない。
【００４０】
図２は、液体噴霧部１４の構成をテーブル搬送路の下流側から見た正面図である。すなわち、テーブル１２は図２の紙面奥から手前に向けて搬送される。また、図３は、液体噴霧部１４の平面図である。図３において、テーブル１２上に図示されている二点鎖線は、テーブル１２に位置決めされて吸着固定される、ガラス基板Ｇの縁部を示している。
【００４１】
図２の如く、テーブル搬送路の上方には、テーブル上の吸着領域に乾燥防止用液を噴霧する４個の第１のノズル２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄからなる第１のノズル群２２が配置されている。これらの第１のノズル２０ａ〜２０ｄは、テーブル搬送路に直交する方向で、テーブル１２の上方に不図示の架台に固定されるとともに、液体供給系２４を介して乾燥防止用液供給部（不図示）に連結されている。これらの第１のノズル２０ａ〜２０ｄから噴霧される乾燥防止用液によって、図３に示す二点鎖線で囲まれたガラス基板Ｇの非研磨面の全域が吸着固定される吸着領域２６に乾燥防止用液が塗布される。なお、乾燥防止用液の噴霧領域は、テーブル１２の全面でも良いが、乾燥防止用液を節約する観点から、吸着領域２６が好ましい。
【００４２】
この第１のノズル２０ａ〜２０ｄは、電磁弁を介して前記乾燥防止用液供給部に連結されている。この電磁弁は、第１のノズル２０ａ〜２０ｄの下方で吸着領域２６が通過中のみ開放されるように不図示の制御部によって間欠開閉制御されている。したがって、第１のノズル２０ａ〜２０ｄによって吸着領域２６のみに乾燥防止用液が塗布される。
【００４３】
また、テーブル搬送路の上方には、テーブル１２に対してガラス基板Ｇの非研磨面の縁部が吸着固定される領域に緩衝液を噴霧する１４個の第２のノズル２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ、２８ｅ、２８ｆ、２８ｇ、２８ｈ、２８ｉ、２８ｊ、２８ｋ、２８ｌ、２８ｍ、２８ｎからなる第２のノズル群３０が配置されている。これらの第２のノズル２８ａ〜２８ｎは、テーブル搬送路に直交する方向で、テーブル１２の上方に不図示の架台に固定されるとともに、液体供給系３２を介して緩衝液供給部（不図示）に連結されている。なお、緩衝液とは、研磨液によるガラス基板Ｇの非研磨面の汚染を防止するための液体である。
【００４４】
第２のノズル２８ａ〜２８ｎのうち両側に配置された２個の第２のノズル２８ａ、２８ｎは、図３中二点鎖線で示すガラス基板Ｇの縁部のうち対向する短辺部が通過する領域３４Ａ、３４Ｂにそれぞれ対向配置されている。この２個の第２のノズル２８ａ、２８ｎは、電磁弁を介して前記緩衝液供給部に連結されている。この電磁弁は、２個の第２のノズル２８ａ、２８ｎの下方で領域３４Ａ、３４Ｂが通過中のみ開放されるように不図示の制御部によって間欠開閉制御されている。したがって、２個の第２のノズル２８ａ、２８ｎによって領域３４Ａ、３４Ｂのみに緩衝液が塗布される。
【００４５】
一方、第２のノズル２８ａ及びノズル２８ｎを除く他のノズル２８ｂ〜２８ｍは、図３中二点鎖線で示すガラス基板Ｇの縁部のうち対向する長辺部が通過する領域３６Ａ、３６Ｂに対向配置されている。また、これらの第２のノズル２８ｂ〜２８ｍは、電磁弁を介して前記緩衝液供給部に連結されている。この電磁弁は、第２のノズル２８ｂ〜２８ｍの下方で領域３６Ａ、３６Ｂが通過中のみ開放されるように、不図示の制御部によって間欠開閉制御されている。
【００４６】
すなわち、第２のノズル２８ｂ〜２８ｍは、図４に示すＡ〜Ｅの分割領域において、図３の領域３６Ａ、３６Ｂに相当する分割領域Ａ、Ｃ（Ｅも同様）が第２のノズル２８ｂ〜２８ｍの下方を通過中に、図５の如く、電磁弁が開放（ＯＮ）するように、前記制御部によって電磁弁の開閉（ＯＮ−ＯＦＦ）が制御されている。したがって、１２個の第２のノズル２８ｂ〜２８ｍによって領域３６Ａ、３６Ｂのみに緩衝液が塗布される。
【００４７】
以上により、図３中二点鎖線で囲まれたガラス基板Ｇの非研磨面の略全域が吸着固定される吸着領域２６に乾燥防止用液が塗布されるとともに、図３中、二点鎖線で示すガラス基板Ｇの非研磨面の縁部の領域３４Ａ、３４Ｂ、３６Ａ、３６Ｂに緩衝液が塗布される。また、第１のノズル群２２がテーブル搬送路の上流側に配置され、第２のノズル群３０がテーブル搬送路の下流側に配置されているため、領域３４Ａ、３４Ｂ、３６Ａ、３６Ｂにおいては、乾燥防止用液の上層に緩衝液が塗布される。
【００４８】
このように、乾燥防止用液と緩衝液とが塗布されたテーブル１２は、テーブル搬送路に沿って、図１に示したガラス基板固定部１６に搬送される。ここで、ガラス基板Ｇの非研磨面がテーブル１２上において、図３中、二点鎖線で示したガラス基板Ｇの位置に位置決めされて吸着固定される。
【００４９】
テーブル１２に吸着固定された２枚のガラス基板Ｇは、テーブル搬送路に沿って図１の研磨部１８に搬送され、ここで前述の如く、ガラス基板Ｇの研磨面が複数の研磨具によって連続研磨される。
【００５０】
次に、前記の如く構成されたガラス基板の研磨装置の作用について説明する。
【００５１】
まず、空のテーブル１２をテーブル搬送路に沿って液体噴霧部１４に搬送する。そして、このテーブル１２をテーブル搬送路に沿って搬送しながら、第１のノズル群２２からテーブル１２に向けて乾燥防止用液を噴霧し、図３の吸着領域２６に乾燥防止用液を塗布する。そして、第２のノズル群３０からテーブル１２に向けて緩衝液を噴霧し、ガラス基板Ｇの非研磨面の縁部の領域３４Ａ、３４Ｂ、３６Ａ、３６Ｂに緩衝液を塗布する。
【００５２】
次に、このテーブル１２をガラス基板固定部１６に搬送し、ここでガラス基板Ｇの非研磨面の全域を、前記乾燥防止用液を介してテーブル１２に吸着固定するとともに、ガラス基板Ｇの非研磨面の全縁部を、前記緩衝液を介してテーブル１２に吸着固定する。
【００５３】
次いで、このテーブル１２を研磨部１８に搬送し、ここでガラス基板Ｇの研磨面に研磨液を供給しながら研磨面を研磨具によって研磨する。この研磨中において、ガラス基板Ｇの非研磨面の縁部は緩衝液によって保護されているので、前記縁部は研磨液によって汚染されない。
【００５４】
このように、上記実施形態に係る研磨装置１０によれば、テーブル搬送路に液体噴霧部１４を設け、テーブル搬送路に沿って搬送中のテーブル１２に向けて第１のノズル群２２から乾燥防止用液を噴霧するとともに、第２のノズル群３０から緩衝液を噴霧する。
【００５５】
したがって、このガラス基板の研磨装置１０によれば、テーブル１２に非研磨面が吸着固定されたガラス基板Ｇを、テーブル１２を搬送しながら研磨するガラス基板の研磨装置１０において、研磨液によるガラス基板Ｇの非研磨面の縁部の汚染を防止でき、かつ、ガラス基板Ｇの非研磨面をテーブル１２に良好に吸着固定することができる。
【００５６】
なお、乾燥防止用液としては多価アルコール、多価アルコール水溶液、水を例示でき、緩衝液としては多価アルコール、多価アルコール水溶液を例示できる。
【００５７】
図６〜図１１は、液体噴霧部の他の実施の形態を説明するための図である。図６は、他の実施の形態の液体噴霧部４０の構成をテーブル搬送路の下流側から見た正面図である。また、図７は、液体噴霧部４０の平面図である。なお、図７のテーブル１２上に図示されている二点鎖線は、テーブル１２に位置決めされて吸着固定されるガラス基板Ｇの縁部を示している。
【００５８】
図６、図７に示す液体噴霧部４０では、乾燥防止用液及び緩衝液として同一の液体である多価アルコールが噴霧される。また、液体噴霧部４０は、第１のノズルと第２のノズルとを共通化した同一構成の１４個の共通ノズル４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅ、４２ｆ、４２ｇ、４２ｈ、４２ｉ、４２ｊ、４２ｋ、４２ｌ、４２ｍ、４２ｎからなる共通ノズル群４４を備えている。これらの共通ノズル４２ａ〜４２ｎは、テーブル搬送路に直交する方向で、テーブル１２の上方に不図示の架台に固定されるとともに、液体供給系４６を介して、図８に示す多価アルコール供給部４８に連結されている。なお、図８には、共通ノズル４２ａ〜４２ｎに多価アルコールを供給する液配管系が示されており、図９には、共通ノズル４２ａ〜４２ｎに供給された多価アルコールの噴射をＯＮ−ＯＦＦ制御するためのエア配管系が示されている。すなわち、ポンプ７２からの圧縮空気を、電磁弁５２、６０、６２、６４によってＯＮ−ＯＦＦ制御し、このように制御された圧縮空気を用いて共通ノズル４２ａ〜４２ｎの各々のピストンを動作させることにより、多価アルコールの噴射がＯＮ−ＯＦＦ制御される。
【００５９】
共通ノズル４２ａ〜４２ｎのうち両側に配置された２個の共通ノズル４２ａ、４２ｎは、図７中二点鎖線で示すガラス基板Ｇの縁部のうち対向する短辺部が通過する領域５０Ａ、５０Ｂに対向配置されている。この２個の共通ノズル４２ａ、４２ｎは、図８に示すように流量計４３ａ、４３ｎ、液体供給系４６、フィルタ７８を介して多価アルコール供給部４８に連結されている。また、図９に示した電磁弁５２は、２個の共通ノズル４２ａ、４２ｎの下方で、領域５０Ａ、５０Ｂが通過中のみ開放されるように、不図示の制御部によって間欠開閉制御されている。したがって、２個の共通ノズル４２ａ、４２ｎによって領域５０Ａ、５０Ｂのみに多価アルコールが塗布される。
【００６０】
一方、共通ノズル４２ａ及びノズル４２ｎを除く他の共通ノズル４２ｂ〜４２ｍは、図７中、二点鎖線で示すガラス基板Ｇの縁部のうち対向する長辺部が通過する領域５２Ａ、５２Ｂに対向配置されている。また、これらの共通ノズル４２ｂ〜４２ｍは、図９の如く、共通ノズル４２ｂ〜４２ｅ、共通ノズル４２ｆ〜４２ｉ、及び共通ノズル４２ｊ〜４２ｍに系統が三分割されて共通ノズル小群５４、５６、５８を構成している。これらの共通ノズル小群５４、５６、５８が電磁弁６０、６２、６４を介してポンプ７２に連結され、また、図８に示すように流量計４３ｂ〜４３ｍ、液体供給系４６、フィルタ７８を介して多価アルコール供給部４８に連結されている。電磁弁６０、６２、６４は、１２個の共通ノズル４２ｂ〜４２ｍの下方で、領域５２Ａ、５２Ｂを含む、図７中二点鎖線で囲まれたガラス基板Ｇの吸着領域６６が通過中のみ開放されるように、不図示の制御部によって間欠開閉制御されている。
【００６１】
多価アルコール供給部４８は、図８に示すように、多価アルコールが溜められたタンク７０、タンク７０に圧縮空気を供給する不図示のポンプ、タンク７０に供給する圧縮空気量を計測する流量計７４、及びタンク７０から液体供給系４６に送液される多価アルコールの逆流を防止する逆止弁７６から構成されている。
【００６２】
この多価アルコール供給部４８によれば、前記ポンプからタンク７０に圧縮空気を供給することにより、タンク７０内の多価アルコールが、逆止弁７６からフィルタ７８を介して液体供給系４６に送液される。なお、タンク７０、流量計７４、及び逆止弁７６を図８の如く、２台並設することも可能である。
【００６３】
ところで、研磨液によるガラス基板の非研磨面の縁部の汚染を防止するという緩衝液の機能を発揮するためには、緩衝液としてテーブル１２に塗布される多価アルコールの量（単位面積当たりの塗布量）を、乾燥防止用液として塗布される多価アルコールの量（単位面積当たりの塗布量）よりも多めに設定することが好ましい。
【００６４】
換言すると、テーブル１２の搬送速度を一定として、全ての共通ノズル４２ａ〜４２ｎからの多価アルコール噴霧量を同量にしたのでは、上記設定が不可能である。また、全ての共通ノズル４２ａ〜４２ｎからの多価アルコール噴霧量を、縁部に対応する領域５０Ａ、５０Ｂ、５２Ａ、５２Ｂに噴霧される緩衝液としての塗布量に設定したのでは、領域６６に余分な多価アルコールが塗布されることになり、多価アルコールが無駄になる。
【００６５】
そこで、実施の形態の液体噴霧部４０では、両側の共通ノズル４２ａ、４２ｎを除く１２個のノズル４２ｂ〜４２ｍからの噴霧量を、領域５２Ａ、５２Ｂに噴霧される緩衝液としての噴霧量に設定している。また、両側の共通ノズル４２ａ、４２ｎからの噴霧量を他の共通ノズル４２ｂ〜４２ｍからの噴霧量よりも若干量多めに設定し、そして、テーブル１２の搬送速度を下記の如く制御している。ここで、若干量多めとは、共通ノズル４２ａ、４２ｎからの噴霧量が他の共通ノズル４２ｂ〜４２ｍからの噴霧量の１００倍以上であることを意味する。
【００６６】
すなわち、図１０に示すＡ〜Ｅの分割領域において、図７の領域５２Ａ、５２Ｂに相当する分割領域Ａ、Ｃ（Ｅも同様）を、図１１の如く、通常のテーブル搬送速度Ｓ１に設定し、図７の領域６６に相当する分割領域Ｂ（Ｄも同様）を、図１１の如く、Ｓ１よりも高速のＳ２に設定している。
【００６７】
なお、縁部に対応する領域５０Ａ、５０Ｂ、５２Ａ、５２Ｂに噴霧される緩衝液としての塗布量は０．００１ｍｌ/ｃｍ2であることが好ましく、領域６６に噴霧される緩衝液としての塗布量の１００倍以上となることが好ましい。
【００６８】
これにより、図７の領域５２Ａ、５２Ｂに塗布される多価アルコールの量は、緩衝液として好ましい量となり、領域６６に噴霧される多価アルコール量は、緩衝液として好ましい量よりも少ない、乾燥防止用液として好ましい量となる。また、テーブル搬送速度Ｓ２は高速であるが、両側の共通ノズル４２ａ、４２ｎからの噴霧量は、他の共通ノズル４２ｂ〜４２ｍからの噴霧量よりも若干量多めに設定しているため、領域５０Ａ、５０Ｂに噴霧される多価アルコールの量は緩衝液として好ましい量となる。ここで、若干量多めとは、共通ノズル４２ａ、４２ｎからの噴霧量が他の共通ノズル４２ｂ〜４２ｍからの噴霧量の１００倍以上であることを意味する。
【００６９】
このように噴霧する液体として同一液体の多価アルコールを使用することで、図２、図３に示した第１のノズル群２２と第２のノズル群３０とを共通化できるため、共通ノズル４２ａ〜４２ｎに対する液体供給系を簡素化できる。よって、この実施の形態の液体噴霧部４０は、図２、図３で示した液体噴霧部１４と比較して簡単な設備となる。
【００７０】
なお、液体噴霧部４０では、テーブル１２の搬送速度を可変して多価アルコールの塗布量を制御したが、これに限定されるものではない。
【００７１】
例えば、テーブル１２の搬送速度を一定とし、両側の共通ノズル４２ａ、４２ｎからの噴霧量を緩衝液として最適な量に設定し、その他の１２個の共通ノズル４２ｂ〜４２ｍの噴霧量を制御する。すなわち、共通ノズル４２ｂ〜４２ｍの下方に領域５２Ａ、５２Ｂが通過する際には、噴霧量を緩衝液として最適な量に設定し、共通ノズル４２ｂ〜４２ｍの下方に領域６６が通過する際には、噴霧量を乾燥防止用液として最適な量に設定すればよい。このような流量制御は、流量可変バルブを使用するとともに、流量可変バルブの開度をテーブル１２の走行位置に応じて制御する制御部を備えることで達成できる。
【００７２】
また、実施の形態では、テーブルを移動型とし、第１、第２のノズルを固定型とした構成について説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、テーブルを固定型とし、第１、第２のノズルを移動型として、固定されたテーブルの上方で第１、第２のノズルを移動させながらテーブルに乾燥防止用液、緩衝液を噴霧し、テーブルに所望の噴霧パターンを形成してもよい。
【００７３】
一方でテーブル、及び第１、第２のノズルを固定型としてもよい。この場合に、テーブル上で所望の噴霧パターンをテーブルに形成するためには、テーブルの上方にメタルマスク等のマスク部材を配置してテーブル全体に共通の液体（多価アルコール）を噴霧する。これにより、噴霧パターンをテーブルに形成することができる。また、噴霧パターンに合わせて第１のノズル、第２のノズルの配置位置を、テーブルの上方において調整することによっても、テーブルに所望の噴霧パターンを形成することができる。
【符号の説明】
【００７４】
Ｇ…ガラス基板、１０…ガラス基板の研磨装置、１２…テーブル、１４…液体噴霧部、１６…ガラス基板固定部、１８…研磨部、２０ａ〜２０ｄ…第１のノズル、２２…第１のノズル群、２４…液体供給系、２６…吸着領域、２８ａ〜２８ｎ…第２のノズル、３０…第２のノズル群、３２…液体供給系、３４Ａ、３４Ｂ…領域、３６Ａ、３６Ｂ…領域、４０…液体噴霧部、４２ａ〜４２ｎ…共通ノズル、４３ａ〜４３ｎ…流量計、４４…共通ノズル群、４６…液体供給系、４８…多価アルコール供給部、５０Ａ、５０Ｂ…領域、５２…電磁弁、５４、５６、５８…共通ノズル小群、６０、６２、６４…電磁弁、６６…吸着領域、７０…タンク、７２…ポンプ、７４…流量計、７６…逆止弁、７８…フィルタ
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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