(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスバーナに連通するガス通路に上下方向に設けられた挿入部に、該挿入部の軸線に沿って往復移動自在に挿入され、往復移動することにより前記ガス通路の開度を調整する弁体と、
弱火力位置から強火力位置までの間を往復移動自在に設けられた火力調節レバーと、
前記火力調節レバーの往復移動操作に応じて、前記弁体を往復移動させるカム機構と
を備え、
前記火力調節レバーの操作により、前記ガスバーナへのガス供給量を調節可能とした火力調節装置において、
前記カム機構は、
前記ガス通路外で前記弁体に設けられたピンと、
前記ピンが挿通される挿通部を有し、当該挿通部の内面における下側面である摺動面で前記ピンが摺動する摺動部材と
を備え、
前記摺動面において、前記火力調節レバーが所定火力に操作されたときに対応する所定位置に非連続部が設けられたことを特徴とする火力調節装置。
【請求項２】
前記カム機構は、
前記ピンを前記摺動面に押し付けるように付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の火力調節装置。
【請求項３】
前記非連続部は段差であることを特徴とする請求項１又は２に記載の火力調節装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れかに記載の火力調節装置を備えたことを特徴とするガス加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、火力調節装置及びガス加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、火力調節レバーを炊飯位置に合わせることによって、点火操作後の時間経過に応じて炊飯に最適な火力調整を行う炊飯機能付きのガスコンロが利用されている。この種のガスコンロでは、火力調節レバーが炊飯位置からずれてしまうと、火力過少或いは火力過多により、上手に炊飯ができない場合がある。よって、例えば器具前面のパネルに、炊飯火力位置の表示を印刷して炊飯火力位置の目印とし、この位置に火力調節レバーが重なったときに適正な火力になるように調整されている。
【０００３】
ところが、目印に火力調節レバーを重ねる操作は、目視に頼る操作であるため、キッチンの明るさや、影の出来具合によっては火力調節レバーの位置合わせに時間がかかるという問題点があった。さらに、使用者の目線によっては火力調節レバーと目印の印刷位置とが重なる位置が微妙に変わるため、どの位置が適正な炊飯火力位置であるか、使用者に正しく認識させることができないという問題点もあった。
【０００４】
そこで、例えば、火力調節操作具の位置を分かり易くするためにクリック感を付与する構造を備えたガス燃焼機器の火力調節装置が知られている（例えば特許文献１参照）。この構造では、バーナに供給するガス量を調整する往復移動式のニードルの動きを、往復移動操作式の火力調節操作具の操作と連携させている。ニードルには操作ピンが設けられている。操作ピンは、火力調節操作具の往復移動操作により発生する押付け力にて摺動面に押し付けられた状態で、火力調節操作具の往復移動操作により往復移動する。そして、摺動面において、火力調節操作具が火力調節用移動範囲の特定位置に位置するときに操作ピンが位置する箇所に凹部を設けている。操作ピンが凹部に入り込むことにより、火力調節操作具を介してクリック感が付与されるというものである。例えば、特許文献１の図４に示すように、ニードルは水平方向に延設された挿通孔に挿通され、操作ピンは上方に延設されている。つまり、操作ピンは、摺動面を備えるカム操作孔に対して下方から上方に挿通された状態である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−４７５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の火力調節装置では、操作ピンはカム操作孔に対して下方から上方に挿通されている。それ故、操作ピンが摺動する摺動面はニードルの移動方向によって異なる。従って、カム操作孔には、ニードルを火力減少側に移動させるときに操作ピンが摺動する火力減少側の摺動面としての大径側内面と、ニードルを火力増大側に移動させるときに操作ピンが摺動する火力増大側の摺動面としての小径側内面とが各々設けられている。凹部は大径側内面に設けられているが、ニードルを火力増大側に移動させるときは、操作ピンは大径側内面を摺動しない。この場合、操作ピンは凹部に入り込むことができないのでクリック感は得られない。例えば火力調節操作具を一旦逆方向に戻すことで、凹部に操作ピンを入り込ませることも考えられるが、それでは調整に時間がかかってしまう。
【０００７】
また、何れの摺動面にも凹部を夫々設けることが考えられるが、カム操作孔は所定幅を有するので、例えば、対向する同じ位置に凹部をそのまま設けたとしても、ニードルの位置はずれてしまい、弱火力側から合わせた場合と、強火力側から合わせた場合とで、火力にズレを生じてしまう虞があった。例えば、上記ガスコンロにて炊飯制御を行う場合、使用者が火力調節レバーを炊飯火力位置に合わせて点火操作を行った後は、ガスコンロ側の制御部が最初に合わせた炊飯火力位置の火力を基準として、炊飯の状態に応じて火力の自動調節を行う。それ故、使用者が火力調節レバーを弱火力側から操作したか、又は強火力側から操作したかによって、基準となる火力にズレを生じた場合、その後の炊飯制御を適切に行うことができない可能性があった。
【０００８】
また、操作ピンが何れの摺動面の凹部に入り込んだ場合でも同じ火力となるように、各凹部の位置調整ができたとしても、量産によって生じる製造誤差により、各凹部の互いの位置関係は少なからず変化してしまうため、炊飯調理のような厳密な火力制御には適さないという問題点もあった。
【０００９】
本発明の目的は、火力調節レバーを何れの方向に操作した場合でも、所定火力に操作されたときに確実にクリック感を得ることができる火力調節装置及びガス加熱調理器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１に係る火力調節装置は、ガスバーナに連通するガス通路に上下方向に設けられる挿入部に、該挿入部の軸線に沿って往復移動自在に挿入され、往復移動することにより前記ガス通路の開度を調整する弁体と、弱火力位置から強火力位置までの間を往復移動自在に設けられた火力調節レバーと、前記火力調節レバーの往復移動操作に応じて、前記弁体を往復移動させるカム機構とを備え、前記火力調節レバーの操作により、前記ガスバーナへのガス供給量を調節可能とした火力調節器において、前記カム機構は、前記ガス通路外で前記弁体に設けられたピンと、前記ピンが挿通される挿通部を有し、当該挿通部の内面における下側面である摺動面で前記ピンが摺動する摺動部材とを備え、前記摺動面において、前記火力調節レバーが所定火力に操作されたときに対応する所定位置に非連続部が設けられている。
【００１１】
また請求項２に係る発明の火力調節装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記カム機構は、前記ピンを前記摺動面に押し付けるように付勢する付勢手段を備えている。
【００１２】
また請求項３に係る発明の火力調節装置は、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記非連続部は段差であることを特徴とする。
【００１３】
また請求項４に係る発明のガス加熱調理器は、請求項１から３の何れかに記載の火力調節装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明の火力調節装置では、弁体は上下方向に設けられる挿入部に、往復移動自在に挿入されているので、自重によって下方に移動する。それ故、弁体に設けられたピンの先端部を、挿通部の摺動面に常に接触させることができる。従って、ピンの先端部は摺動面から離間しないので、ピンが摺動面に設けた非連続部に位置したときに確実にクリック感を感じさせることができる。
【００１５】
また請求項２に係る発明の火力調節装置では、請求項１に記載の発明の効果に加え、付勢手段によってピンは摺動面に対してさらに押し付けられる。それ故、ピンは摺動面に沿って確実に摺動することができる。
【００１６】
また請求項３に係る発明の火力調節装置では、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、非連続部は段差であるので、ピンが段差に位置したときに、使用者に対して適度なクリック感を感じさせることができる。
【００１７】
また請求項４に係る発明のガス加熱調理器では、記請求項１から３の何れかに記載の効果が得られるガス加熱調理器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】ガスコンロ１の斜視図である。
【図２】火力調節装置３の縦断面図である。
【図３】火力調節装置３の斜視図である。
【図４】ニードル部４１の内部構造を示す図である。
【図５】ブラケット７０の斜視図である。
【図６】カム溝８１の摺動面８２に沿ってニードルピン５２の先端部が摺動する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について、図面に基づいて説明する。これらの図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものである。以下に記載されている装置の構造などは、特に特定的な記載がない限り、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。なお、以下説明において、図２の左方、右方、紙面手前方向、紙面奥行き方向を、夫々、火力調節装置３の前方、後方、右方、左方とする。図３の右方、左方、紙面手前側、紙面奥行き側を、夫々、火力調節装置３の右方、左方、前方、後方とする。図４の左方、右方は、夫々、火力調節装置３の前方、後方とする。
【００２０】
図１を参照して、ガスコンロ１の外観構造について説明する。ガスコンロ１は、略直方体状の器具２を備える。器具２の天面４右側には右バーナ５、左側には左バーナ６が設けられている。天面４の後ろ側には排気口９が設けられている。排気口９はスリット状である。排気口９は器具２内に設けられたグリル庫（図示略）内に連通する。器具２前面中央にはグリル開口（図示略）が設けられている。グリル開口はグリル庫に連通する。グリル開口にはグリル扉１３が前後方向に引き出し可能に設けられている。グリル扉１３を手前側に引き出すと、グリル扉１３の背面下部に連結した受け皿（図示略）及び焼き網を取り出すことができる。
【００２１】
器具２前面において、グリル扉１３の右側には、操作ボタン１５，１６が各々設けられている。グリル扉１３の左側には、操作ボタン１７が設けられている。操作ボタン１５は右バーナ５を点火又は消火する為に押下される。操作ボタン１６はグリル庫内のグリルバーナ（図示略）を点火又は消火する為に押下される。操作ボタン１７は左バーナ６を点火又は消火する為に押下される。
【００２２】
操作ボタン１５〜１７の上側には、火力調節つまみ１５Ａ、１６Ａ，１７Ａが各々設けられている。火力調節つまみ１５Ａ〜１７Ａは、スライド回動操作によって火力を調節可能である。器具２前面における火力調節つまみ１５Ａの下側の所定位置には、炊飯火力マーク１９が印刷されている。炊飯火力マーク１９は、例えば右バーナ５を用いて炊飯を行う際に、炊飯火力に調節できる火力調節つまみ１５Ａの位置を示す目印である。なお、本実施形態では、火力調節つまみ１５Ａが炊飯用の火力位置を通過する際に、軽い引っかかり感、所謂クリック感が付与される。
【００２３】
器具２内部の前側であって、操作ボタン１５〜１７に夫々対応する各位置には、火力調節装置３（図２，図３参照）が夫々設けられている。例えば、右バーナ５に対応する火力調節装置３は、火力調節つまみ１５Ａのスライド回動操作に応じて、右バーナ５に供給するガス量を調節する。図１に示すように、操作ボタン１７の左側には電池ボックス１８が設けられている。電池ボックス１８はガスコンロ１の電源を供給する乾電池を格納する。
【００２４】
図２，図３を参照して、火力調節装置３の構造について説明する。なお、ここでは右バーナ５に対応する火力調節装置３について説明する。火力調節装置３は、点火消火機構１００、ガス量増減機構２００、及び火力調節機構３００を備える。点火消火機構１００は、火力調節装置３の下部に設けられ、操作ボタン１５の押圧操作により右バーナ５の点火消火を行う為の機構である。ガス量増減機構２００は、火力調節装置３の中央に設けられ、火力調節つまみ１５Ａのスライド回動操作に応じて右バーナ５に供給されるガス量の増減を行う為の機構である。火力調節機構３００は、火力調節装置３の上部に設けられ、ガス量増減機構２００のガス量増減の調節を行い、右バーナ５の火力調節を行う為の機構である。さらに図３に示すように、火力調節装置３は火力リセット部材９０を備える。火力リセット部材９０は、点火消火機構１００による点火時動作において、右バーナ５の火力を点火に必要かつ安全な火力である中火力にリセットする為の部材である。
【００２５】
図２を参照して、点火消火機構１００について説明する。点火消火機構１００は、バルブボディ２５、スピンドル２６、移動部材２７、戻しバネ２８、メイン弁２９、及びマグネット式安全弁３０等を備える。バルブボディ２５は、火力調節装置３の下部に設けられ、前後方向に延出する略円筒状の部材である。バルブボディ２５は内部にガス流路を備える。ガス流路はバルブボディ２５の軸方向に延設する。スピンドル２６はバルブボディ２５のガス流路内に挿入され、該流路に沿って進退可能である。移動部材２７は、バルブボディ２５の前端部に設けられる。移動部材２７は、操作ボタン１５の押下操作によって、スピンドル２６を後方に押す。戻しバネ２８はスピンドル２６を前方へ付勢する。メイン弁２９はスピンドル２６に固着してある。メイン弁２９は、操作ボタン１５による点火操作により後述する吐出口３２へのガス流路を開閉する。マグネット式安全弁３０は、点火操作により押下されてガス流路を開き、バーナ燃焼時の熱起電力によって開弁状態に保持する。
【００２６】
マグネット式安全弁３０の下部近傍には、ガス流入口３１が設けられている。ガス流入口３１は下方に向かって開口する。ガス流入口３１は、バルブボディ２５のガス流路内にガスを流入させる。メイン弁２９の下流側近傍には、吐出口３２が設けられている。吐出口３２は上方に向かって開口する。吐出口３２には、ガス量増減機構２００の後述するガス供給管４３が接続されている。吐出口３２から吐出するガスはガス供給管４３に流れる。
【００２７】
バルブボディ２５の前面側には、ケーシング３５が設けられている。ケーシング３５は、バルブボディ２５と同軸上に配置され、前方に開口する略円筒状である。ケーシング３５内には、移動部材２７がプッシュバネ３６を介して嵌め込まれている。移動部材２７の下部にはプッシュプッシュ機構３８が設けられている。プッシュプッシュ機構３８は、点火時と消火時とで交互に移動部材２７の進退位置を決定する。
【００２８】
プッシュプッシュ機構３８は、点火操作における操作ボタン１５の押圧を開放すると、メイン弁２９を開弁したまま、マグネット式安全弁３０を閉弁可能状態とする位置まで後退して移動部材２７を係止する。また、消火操作における操作ボタン１５の押圧を開放すると、移動部材２７の係止を解除し、所定ストロークだけ前方（図２の左方向）にスピンドル２６を戻してメイン弁２９を閉弁させる。プッシュプッシュ機構３８の後方には、移動部材２７の進退と連動してオンオフする点火スイッチ（図示略）が設けられている。
【００２９】
図２を参照して、ガス量増減機構２００について説明する。ガス量増減機構２００は、点火消火機構１００と火力調節機構３００との間に設けられている。ガス量増減機構２００は、上下方向に機体４０を備える。機体４０は内部に、ニードル部４１とガス供給管４３を備える。ニードル部４１は、火力調節つまみ１５Ａのスライド回動動作に連動して、右バーナ５に供給するガス流量を調節する。ガス供給管４３は、ニードル部４１の流入口４４と、点火消火機構１００の吐出口３２との間に接続されている。ガス供給管４３は、ニードル部４１にガスを流入させる。
【００３０】
図４を参照して、ニードル部４１の内部構造について説明する。ニードル部４１は、弁摺動部４５とガス吐出部４６を内部に備える。弁摺動部４５は上下方向に延設された管路である。ガス吐出部４６は、弁摺動部４５の途中に設けられた連結部４７と連結し、後方に対して斜め上方に延出する管路である。よって、弁摺動部４５とガス吐出部４６は、連結部４７を介して互いに連通する。
【００３１】
弁摺動部４５には、ニードル弁５１が摺動自在に挿入されている。ニードル弁５１は上下方向に長い棒状であり、その下方に延びる先端側は漸次細くなっている。ニードル弁５１の先端部には、弁穴５１Ａ，５１Ｂが設けられている。弁穴５１Ｂは、ガス吐出部４６に連通している。弁穴５１Ａ，５１Ｂは、弱火力におけるガスの最小流量を確保する。なお、ガス供給管４３及び弁摺動部４５が本発明のガス流路の一例である。ニードル弁５１の上端部は、ニードル部４１の弁摺動部４５の上端の開口から突出する。ニードル弁５１の上端部と、後述するブラケット７０の天壁７４下面との間には、圧縮バネ９１が設けられている。それ故、ニードル弁５１は下方に常時付勢された状態である。
【００３２】
ニードル弁５１の上端部には、ニードルピン５２が設けられている。ニードルピン５２は、ニードル弁５１の軸線方向に対して直交して連結され、火力調節装置３の前方に延出している。ニードルピン５２は、後述する火力調節レバー６０の回動動作によって操作され、後述するブラケット７０のカム溝８１によって上下方向に移動される。故にニードル弁５１は、ニードル部４１の弁摺動部４５内を上下方向に移動する。なお、ニードル弁５１の外周面にはグリスが塗布されている。
【００３３】
そして、ニードル弁５１が弁摺動部４５内を上下方向に移動すると、ガス供給管４３からガス吐出部４６へ流れるガスの通路面積が増減する。従って、ニードル弁５１の弁開度が調節され、右バーナ５に供給されるガス量が調節される。なお、ニードル部４１における具体的な弁開閉動作については後述する。
【００３４】
図２，図３を参照して、火力調節機構３００について説明する。火力調節機構３００は、ガス量増減機構２００の上部に設けられている。火力調節機構３００は、火力調節レバー６０とブラケット７０を備える。火力調節レバー６０は左右方向におけるスライド回動動作によって右バーナ５の火力調節を行う。ブラケット７０は、火力調節レバー６０を回動可能に軸支し、火力調節機構３００をガス量増減機構２００の上部に固定する。
【００３５】
図３を参照して、火力調節レバー６０について説明する。火力調節レバー６０は、被軸支部６１、段部６２、及び前方延設部６３を備える。被軸支部６１は、ブラケット７０上面に形成された支点部９６を支点に回動自在に軸支された略水平の板状部分である。段部６２は被軸支部６１の前端部から鉛直下方に折り返された板状部分である。前方延設部６３は、段部６２の下端部から前方に延設された部分である。前方延設部６３の先端部には、さらに前方に突出するつまみ固定部６３Ａが設けられている。つまみ固定部６３Ａには、火力調整つまみ１５Ａが固定される。
【００３６】
被軸支部６１の左右両端部には、左右側方に夫々延出する被係止部６９が各々設けられている。例えば、左側の被係止部６９には、火力リセット部材９０の上端部に設けられた後述する係止部９２が後方から係止している。係止部９２が被係止部６９を前方に付勢すると、火力調節レバー６０は右方に回動する。
【００３７】
被軸支部６１の前端部の幅方向中央部から、段部６２の幅方向中央部を介して、前方延設部の後端部の幅方向中央部までの部分には、長方形状の開口６５が設けられている。開口６５の内側には、フォーク状部６７が設けられている。フォーク状部６７は、２本の突起部６７Ａ，６７Ｂを備える。突起部６７Ａ，６７Ｂは開口６５の上縁部から下方に延設されている。これら突起部６７Ａ，６７Ｂに挟まれる隙間には、その延設方向に沿って設けられた切り込み溝６８が形成されている。切り込み溝６８の内側には、ニードル弁５１のニードルピン５２の先端部が係合している。ニードルピン５２の先端部は、切り込み溝６８に沿って上下方向に往復移動可能である。
【００３８】
図４，図５を参照して、ブラケット７０の構造について説明する。ブラケット７０は底面と背面が開口する略直方体状の箱体である。ブラケット７０は、前壁７１、右側壁７２、左側壁７３、及び天壁７４を備える。右側壁７２の下端部には、右側方に向かって略直角に延出する板状の固定部７５が設けられている。固定部７５には、機体４０の上面に螺子（図示略）で固定する為の固定穴７５Ａが設けられている。左側壁７３の下端部には、左側方に向かって略直角に延出する板状の固定部７６が設けられている。固定部７６にも、機体４０の上面に螺子１０６（図３参照）で固定する為の固定穴７６Ａが設けられている。天壁７４の後部には、支点部９６を固定する為の固定穴７４Ａが設けられている。
【００３９】
そして、前壁７１の略中央には、カム溝８１が形成されている。カム溝８１は、正面視略逆三角形の切り欠き状の溝である。カム溝８１の左下部分は開口している。カム溝８１の下側面であって該開口から右斜め上方に傾斜する部分は、摺動面８２を形成する。摺動面８２の長手方向略中央部には、段差部８５が設けられている。段差部８５は、例えば右側から左側に向かって一段高くなった段差を形成している。なお、これとは逆に、左側から右側に向かって一段高くなった段差でもよい。このようなカム溝８１の内側に、ニードルピン５２の先端部が挿入される。
【００４０】
上述のように、ニードル弁５１は、上下方向に設けられた弁摺部４５内に、該弁摺部４５の軸線に沿って往復移動自在に挿入されているので、自重によって下方に移動する。さらに、ニードル弁５１は圧縮バネ９１（図４参照）によって下方に付勢されている。従って、ニードルピン５２の先端部は、カム溝８１の摺動面８２に常時押し当てられた状態である。火力調節レバー６０の回動動作によってニードルピン５２が操作されると、ニードルピン５２は摺動面８２に沿って摺動する。ニードルピン５２は傾斜する摺動面８２に沿って移動することで、上下方向に位置を変える。故にニードル弁５１は上下方向に移動することができる。
【００４１】
図３を参照して、火力リセット部材９０について説明する。火力リセット部材９０は、ガス量増減機構２００の機体４０に設けられた略水平に延出する円筒状の軸支部４８の一端部に対して、螺子１０５を介して回動可能に軸支されている。火力リセット部材９０は、上下方向に延出する板状部材である。火力リセット部材９０の上端部には、係止部９２が設けられている。係止部９２は上方に突出している。係止部９２は、火力調節レバー６０の被係止部６９に対して後方から係止する。火力リセット部材９０の下端部には、被押下部９３が設けられている。被押下部９３は右側方に略直角に折り返されて形成されている。被押下部９３は、点火消火機構１００の移動部材２７に設けられた押下部２７Ａに対向する位置にある。
【００４２】
例えば、使用者が右バーナ５を点火する為に、操作ボタン１５を押下する。移動部材２７は後方に押し込まれる。移動部材２７の押下部２７Ａは、火力リセット部材９０の被押下部９３を後方に押し込む。火力リセット部材９０は、軸支部４８を中心に、左側面視時計回りに回動する。火力リセット部材９０の係止部９２は前方に移動し、火力調節レバー６０の被係止部６９を前方に押し込む。火力調節レバー６０は、支点部９６を中心に右側に回動し、例えば中火力位置にリセットされる。従って、右バーナ５の点火時において、一定以上のガスを右バーナ５に供給できるので、ミスなく確実に着火させることができる。
【００４３】
図３，図４，図６を参照して、ニードル弁５１の弁開閉動作について説明する。図３に示すように、使用者は火力調節つまみ１５Ａを回動する。火力調節レバー６０は、支点部９６を中心に回動する。このとき、火力調節レバー６０のフォーク状部６７は、ニードルピン５２の先端部を、切り込み溝６８の内側に挟持しながら一方向へ移動させる。すると、ニードルピン５２の先端部は、フォーク状部６７の動作によって、支点部９６を中心に回動する。ここで、ニードル弁５１は圧縮バネ９１によって下方に常時付勢されている。よって、ニードルピン５２の先端部は、カム溝８１の摺動面８２に押し当てられた状態である。従って、ニードルピン５２の先端部は、火力調節レバー６０の回動に伴い、摺動面８２に沿って摺動する。
【００４４】
例えば、火力調節レバー６０が弱火力側から強火力側に操作される場合、図６に示すように、ニードルピン５２は、フォーク状部６７（図３参照）によって、カム溝８１の摺動面８２を左側から右側に上る方向に移動させられる。すると、ニードルピン５２は、その摺動面８２によって上方に徐々に移動する。故にニードルピン５２に連結されたニードル弁５１（図４参照）は、ニードル部４１の弁摺動部４５の上部に向かって回転しながら移動する。よって、ニードル部４１では、弁開度が広く調節される。ニードル部４１のガス吐出部４６から吐出されるガス量が増加する。よって、右バーナ５の火力は強火力に設定される。
【００４５】
一方、火力調節レバー６０が強火力側から弱火力側に操作される場合、図６に示すように、ニードルピン５２は、フォーク状部６７によって、カム溝８１の摺動面８２を右側から左側に下る方向に移動させられる。すると、ニードルピン５２は、その摺動面８２によって下方に徐々に移動する。故にニードルピン５２に連結されたニードル弁５１（図４参照）は、ニードル部４１の弁摺動部４５の下部に向かって回転しながら移動する。よって、ニードル部４１では、弁開度が狭く調節される。ニードル部４１のガス吐出部４６から吐出されるガス量が減少する。よって、右バーナ５の火力は弱火力に設定される。
【００４６】
このようにして、カム溝８１では、ニードルピン５２の回動量が、ニードル弁５１の軸線方向の移動量に変換される。これにより、ニードル部４１におけるニードル弁５１の弁開度の調節が行われる。そして、ニードル弁５１の弁開度が調節されることにより、ガス供給管４３から、ガス吐出部４６に抜けるガス通路面積が増減する。従って、使用者は、火力調節レバー６０を調節することにより、右バーナ５に供給されるガス量を自由に調節できる。
【００４７】
なお、ニードル部４１において、弁摺動部４５におけるニードル弁５１の位置が、最上位置にある場合に最大開度となり、最低位置にある場合に最小開度となる。また、ニードル弁５１が最低位置にあり、ニードル部４１における弁開度が完全に閉塞された場合でも、ニードル弁５１の弁穴５１Ａ，５１Ｂをガスが通過する。これにより最小のガス流路が確保されるため、右バーナ５の消火を防止する。
【００４８】
図６を参照して、右バーナ５の火力を炊飯用の火力（所定の火力）に調節する場合において、火力調節つまみ１５Ａから得られるクリック感について説明する。カム溝８１の摺動面８２には、段差部８５を設けている。段差部８５の位置は炊飯火力位置である。炊飯火力位置は、例えば炊飯の火力に必要なガス量を右バーナ５に供給する際のニードルピン５２の位置である。例えば、使用者が右バーナ５において炊飯を行う為に、火力調節レバー６０を強火力位置側から炊飯火力位置に操作する場合について説明する。この場合、ニードルピン５２は摺動面８２を右側から左側に向かって摺動する。ニードルピン５２は段差部８５において軽い衝撃を受ける。その衝撃はニードルピン５２からフォーク状部６７、火力調節レバー６０、火力調節つまみ１５Ａの順に伝わり、使用者の指に独特なクリック感として伝わる。従って、使用者はクリック感の得られた位置が炊飯火力位置であることがわかるので、右バーナ５の火力を炊飯火力に確実かつ速やかに調節できる。なお、火力調節レバー６０を弱火力位置側から炊飯火力位置に操作する場合も同様である。
【００４９】
このように、ニードルピン５２が段差部８５を通過する際に、ニードルピン５２の挙動はそれまでの挙動から突如変化する。この変化は使用者に対して軽い衝撃感として使用者に直感的に認識させる。さらに、段差部８５を段差形状にしたことで、ニードルピン５２が引っ掛かって動かなくなってしまうことも無い。また、ニードルピン５２の径に対して段差を小さくすることで、ニードルピン５２に付与する衝撃を小さくできる。それ故、自然なクリック感として火力調節つまみ１５Ａに伝えることができる。
【００５０】
また本実施形態では特に、ニードル弁５１は、ニードル部４１の弁摺動部４５内を上下方向に挿入されているので、自重によって下方に移動する。それ故、ニードルピン５２の先端部を、カム溝８１の摺動面８２に常に接触させることができる。さらに、ニードル弁５１を圧縮バネ９１によって下方に付勢しているので、ニードルピン５２の先端部を、摺動面８２に確実に押し当てることができる。従って、例えば火力調節つまみ１５Ａの操作が素早くても、ニードルピン５２の先端部は摺動面８２から離間しない。よって、ニードルピン５２の先端部を段差部８５に確実に接触させることができるので、炊飯火力位置では確実にクリック感を得ることができる。
【００５１】
例えば、ガスコンロ１にて炊飯制御を行う場合、使用者が火力調節レバー６０を炊飯火力位置に合わせて点火操作を行った後は、ガスコンロ１側の制御部が最初に合わせた炊飯火力位置の火力を基準として、その後の炊飯の状態に応じて火力の自動調節を行う。本実施形態では、使用者が弱火力側及び強火力側の何れから操作した場合でも、炊飯火力位置にて確実にクリック感を得ることができる。従って、使用者がクリック感を得たときの位置に、火力調節レバー６０を合わせることによって、炊飯制御の基準となる最初の火力を所定の炊飯火力に確実に合わせることができ、その後の炊飯制御を適切に行うことができる。
【００５２】
また本実施形態では特に、ニードルピン５２の先端部が摺動する摺動面８２は１つだけであるので、段差部８５を複数設ける必要がない。よって、摺動面８２における段差部８５の位置決めが容易である。そして、火力調節レバー６０を、弱火力側及び強火力側の何れの方向から操作しても、炊飯火力位置に合わせたときの火力にずれが生じないので、その後の厳密な火力制御を適正に実行できる。
【００５３】
上記説明において、弁摺動部４５が本発明の「挿入部」の一例である。ニードル弁５１が本発明の「弁体」の一例である。ニードルピン５２が本発明の「ピン」の一例である。カム溝８１が本発明の「挿通部」の一例である。ブラケット７０が本発明の「摺動部材」の一例である。段差部８５が本発明の「非連続部」の一例である。圧縮バネ９１が本発明の「付勢手段」の一例である。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態のガスコンロ１は火力調節装置３を備えている。火力調節装置３は、ガスバーナに連通するガス通路に上下方向に設けられる弁摺動部４５に、弁摺動部４５の軸線に沿って、ニードル弁５１が往復移動自在に挿入されている。ニードル弁５１は往復移動することによりガス通路の開度を調整する。火力調節レバー６０は弱火力から強火力までの間を往復移動自在に設けられている。火力調節装置３のカム機構を備える。カム機構は、火力調節レバー６０の往復移動操作に応じて、ニードル弁５１を往復移動させる。カム機構は、ニードル弁５１に設けられたニードルピン５２を、ブラケット７０に設けられたカム溝８１に挿通させている。ニードルピン５２は、カム溝８１の下側面である摺動面８２を摺動する。
【００５５】
ニードルピン５２は、ニードル弁５１の自重により、カム溝８１の摺動面８２に押し当てられている。摺動面８２には段差部８５を設けている。段差部８５の位置は、炊飯火力位置に対応している。従って、火力調節レバー６０が例えば炊飯火力位置に達した時に、火力調節レバー６０にクリック感として感じさせることができる。それ故、火力調節レバー６０が炊飯火力位置に達したことを使用者に直感的に認識させることができる。従って、目印だけによるものに比べ、所定位置への位置合わせを確実かつ容易に行わせることができる。
【００５６】
なお本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、摺動面８２に段差部８５を設けているが、段差でなく、例えば溝形状であってもよい。所定位置の前後においてニードルピン５２の挙動が突如変わるような非連続部であるのが好ましい。
【００５７】
また上記実施形態では、右バーナ５に対応する火力調節装置３について説明したが、左バーナ６、グリルバーナに対応する火力調節装置にも本発明は適用可能である。
【００５８】
また上記実施形態では、器具２前面に、炊飯火力マーク１９を目印として印刷しているが、無くてもよい。
【００５９】
また上記実施形態では、炊飯火力位置に段差部８５を設けているが、炊飯火力以外の所定の火力に段差部を設けてもよい。さらに段差部は複数でもよい。
【００６０】
また上記実施形態では、本発明のガス加熱調理器として、テーブルコンロであるガスコンロ１を一例として説明したが、ビルトインコンロにも適用可能である。またコンロ以外のガス加熱調理器にも適用可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１  ガスコンロ
３  火力調節装置
５  右バーナ
１５  操作ボタン
４１  ニードル部
４３  ガス供給管
４５  弁摺動部
４６  ガス吐出部
５１  ニードル弁
５２  ニードルピン
６０  火力調節レバー
７０  ブラケット
８１  カム溝
８２  摺動面
８５  段差部
９１  圧縮バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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