(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体部と、
前記装置本体部に対して引き出し可能に設けられた引き出し部と、
前記装置本体部に設けられると共に吸入された空気又は排気される空気が内部を流れる第１の空気流路部と、
前記引き出し部に設けられると共に、当該引き出し部が前記装置本体部に対して装着されることで前記第１の空気流路部と接続し、当該第１の空気流路部を通過した空気又は当該第１の空気流路部へ向かう空気が内部を流れる第２の空気流路部と、
を含み、
前記装置本体部は、光を用いて表示する表示部と当該装置本体部への電源供給をＯＮ／ＯＦＦする電源操作部とを備え、
前記第２の空気流路部は、前記装置本体部の前記表示部および前記電源操作部を覆う部材を備え、
前記第２の空気流路部の前記覆う部材は、前記表示部に対応する位置に当該表示部の光を透す透光部を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の空気流路部は、前記第２の空気流路部に対する位置決めに用いられる位置決め部を備え、
前記第２の空気流路部は、当該第２の空気流路部の空気流路が前記第１の空気流路部に接続する前に当該第１の空気流路部の前記位置決め部と係合する係合部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の空気流路部が引き出されることに伴い、前記第１の空気流路部が備える送風機への給電を遮断する遮断手段をさらに含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置が備える引き出し可能な部材が引き出されることに伴い、前記第１の空気流路部が備える送風機への給電を遮断する遮断手段をさらに含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の空気流路部は、給電を必要とする部品を備えておらず、
前記第１の空気流路部は、空気清浄の際に用いられる給電を必要とする部品を備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の空気流路部は、吸入した空気を清浄する清浄部材を備え、
前記清浄部材は、前記第２の空気流路部が引き出された状態にて当該第２の空気流路部が引き出される方向に対して交差する方向へ引き抜き可能であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１は、第１の端部に吸気口を有するとともに第２の端部に排気口を有するように構成されるダクトと、ダクトの内部に配置されるイオン発生装置と、ダクトに連通する開口孔を有するとともに、筐体に取り付け可能に構成されており、かつ、筐体に取り付けられた時に筐体の一部として機能するように構成されるダクト取り付け板と、を備えるイオン発生ユニットの構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１０７４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、画像形成装置に空気清浄機能を持たせる構成を採用する場合に、画像形成装置を使用するユーザが空気清浄機能の保守を行い易いように配慮する必要がある。
【０００５】
本発明は、内部を空気が流れる空気流路部の保守・点検作業を容易に行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、装置本体部と、前記装置本体部に対して引き出し可能に設けられた引き出し部と、前記装置本体部に設けられると共に吸入された空気又は排気される空気が内部を流れる第１の空気流路部と、前記引き出し部に設けられると共に、当該引き出し部が前記装置本体部に対して装着されることで前記第１の空気流路部と接続し、当該第１の空気流路部を通過した空気又は当該第１の空気流路部へ向かう空気が内部を流れる第２の空気流路部と、を含み、前記装置本体部は、光を用いて表示する表示部と当該装置本体部への電源供給をＯＮ／ＯＦＦする電源操作部とを備え、前記第２の空気流路部は、前記装置本体部の前記表示部および前記電源操作部を覆う部材を備え、前記第２の空気流路部の前記覆う部材は、前記表示部に対応する位置に当該表示部の光を透す透光部を備える、画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記第１の空気流路部は、前記第２の空気流路部に対する位置決めに用いられる位置決め部を備え、前記第２の空気流路部は、当該第２の空気流路部の空気流路が前記第１の空気流路部に接続する前に当該第１の空気流路部の前記位置決め部と係合する係合部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記第２の空気流路部が引き出されることに伴い、前記第１の空気流路部が備える送風機への給電を遮断する遮断手段をさらに含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記画像形成装置が備える引き出し可能な部材が引き出されることに伴い、前記第１の空気流路部が備える送風機への給電を遮断する遮断手段をさらに含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記第２の空気流路部は、給電を必要とする部品を備えておらず、前記第１の空気流路部は、空気清浄の際に用いられる給電を必要とする部品を備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記第２の空気流路部は、吸入した空気を清浄する清浄部材を備え、前記清浄部材は、前記第２の空気流路部が引き出された状態にて当該第２の空気流路部が引き出される方向に対して交差する方向へ引き抜き可能であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、内部を空気が流れる空気流路部の保守・点検作業を容易に行うことが可能になり、表示部の光を視認可能に構成することが可能になる。
請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、第２の空気流路部を装置本体部に収容する際の操作性を向上させることが可能になる。
請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、ユーザが内部にアクセス可能な場合の安全性を向上させることが可能になる。
請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、ユーザが内部にアクセス可能な場合の安全性を向上させることが可能になる。
請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べて、配線材の引き回しについての設計時の負担を軽減させることが可能になる。
請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、清浄部材の交換作業を容易に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本実施の形態が適用される画像形成装置の外観を示す概略斜視図である。
【図３】画像形成装置の分解斜視図である。
【図４】基台のオプション設定例を説明する概略斜視図である。
【図５】基台に空気清浄部を実装した場合の構成を説明する斜視図である。
【図６】空気清浄部による空気の流れを説明する図である。
【図７】基台から排出された空気の流れを説明する図である。
【図８】引き出し部を引き出した状態を説明する概略平面図である。
【図９】引き出し部の後面板と基台のファン保持部との位置関係を説明する図である。
【図１０】引き出し部を位置決めする構造を説明する部分拡大図である。
【図１１】後面板とファン保持部とが互いに係合する部分についての変形例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
〔画像形成装置１００の概略構成〕
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１００の概略構成図であり、図２は、その外観を示す概略斜視図である。
図１および図２に示す画像形成装置１００は、所謂タンデム型のカラープリンタである。この画像形成装置１００は、各色の画像データに対応して画像形成を行う画像形成部（記録材処理部）１０と、画像形成装置１００全体の動作を制御する制御部２０と、を備えている。また、画像形成装置１００は、画像形成装置１００の上方側に設けられ、原稿の画像を読み取るスキャナにより構成される画像読取装置（画像読取部）３０を備えている。さらに、画像形成装置１００は、画像形成部１０に用紙Ｓを供給する用紙供給部４０を備えている。
【００１０】
ここで、画像形成装置１００の各構成部材は、筺体５０の内部に収容されている。また、画像読取装置３０の下方であって筺体５０の上部の面には、胴内積載部５１が設けられている。この胴内積載部５１は、画像形成部１０によって画像が形成された用紙Ｓが積載される積載面をもつものである。
【００１１】
画像形成部１０には、一定の間隔をおいて並列的に配置される４つの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが備えられている。各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、静電潜像を形成してトナー像を保持する感光体ドラム１２を備えており、いわゆる電子写真方式によってトナー像を形成する。
ここで、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、現像装置に収納されるトナーを除いて、同様に構成される。そして、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。このようなことから、以下の説明においては、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの各構成についてはそれぞれ「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」という符号を付して区別するが、区別する必要のないときは、これらの符号は付さない。
【００１２】
また、画像形成部１０は、各画像形成ユニット１の感光体ドラム１２上に形成された各色トナー像が転写される中間転写ベルト１３を備えている。また、画像形成部１０は、各画像形成ユニット１にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１３に順次転写（一次転写）する一次転写ロール１７を備えている。さらに、画像形成部１０は、中間転写ベルト１３上に重畳して形成された各色トナー像を記録材（記録紙）である用紙Ｓに一括転写（二次転写）する二次転写部１９と、二次転写された各色トナー像を用紙Ｓに定着させる定着装置２１と、を備えている。
さらにまた、画像形成部１０は、定着装置２１によってトナー像が定着された用紙Ｓの通過を検知するエグジットセンサ２２を備えている。さらにまた、このエグジットセンサ２２を通過した用紙Ｓを胴内積載部５１に排出する胴内排出ロール２３を備えている。
【００１３】
用紙供給部４０は、用紙収容部（給紙カセット）４１、繰り出しロール４３、捌きロール４５及びレジロール４７を備えている。用紙収容部４１は、用紙Ｓを収容する。繰り出しロール４３は、用紙収容部４１の上部に配設され、用紙収容部４１に収容される用紙Ｓの束のうち、最上位の用紙Ｓを繰り出す。捌きロール４５は、繰り出しロール４３にて繰り出された用紙Ｓを１枚ずつに捌いて搬送する。また、レジロール４７は、捌きロール４５によって捌いて搬送された用紙Ｓを一旦停止させ、タイミングを合わせて回転を再開することにより二次転写部１９に対して用紙Ｓを供給する。
本実施の形態では、用紙供給部４０の一部を構成する用紙収容部４１を２つ備え、これら２つの用紙収容部４１は、上下に配置されている（多段構造、複数段構造）。
なお、画像形成装置１００は、ユーザに通知する表示を行うと共にユーザが操作可能なＵＩ操作部５２を備えている。
画像形成部１０は画像形成部の一例である。
【００１４】
次に、画像形成装置１００の動作について説明をする。
画像形成装置１００が画像形成動作を開始すると、画像読取装置３０等から入力された画像データは、予め定められた画像処理が施された後、各画像形成ユニット１に送られる。そして、例えば黒（Ｋ）色トナー像を形成する画像形成ユニット１Ｋでは、感光体ドラム１２が回転しながら、予め定められた電位で帯電された後に走査露光される。それにより、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色画像に関する静電潜像が形成される。感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は現像され、感光体ドラム１２上には黒（Ｋ）色トナー像が形成される。同様に、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃにおいても、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像が形成される。
【００１５】
各画像形成ユニット１で形成された各色のトナー像は、回転駆動される中間転写ベルト１３上に、一次転写ロール１７により順次静電吸引される。これにより中間転写ベルト１３には各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。そして、中間転写ベルト１３上の重畳トナー像は、中間転写ベルト１３の移動に伴って二次転写部１９に搬送される。
一方で、用紙収容部４１に積載された用紙Ｓは、繰り出しロール４３によって繰り出され、捌きロール４５によって捌かれて搬送される。さらに、捌かれた用紙Ｓはレジロール４７によって二次転写部１９へと供給される。
重畳トナー像は、二次転写部１９が形成する転写電界の作用により、レジロール４７を経て供給される用紙Ｓ上に一括して静電転写される。
【００１６】
その後、重畳トナー像が静電転写された用紙Ｓは、中間転写ベルト１３から剥離され、定着装置２１まで搬送される。定着装置２１に搬送された用紙Ｓ上のトナー像は、定着装置２１によって熱及び圧力による定着処理を受けて用紙Ｓ上に定着される。定着画像が形成された用紙Ｓは、エグジットセンサ２２によって検知された後、胴内排出ロール２３によって胴内積載部５１に排出され積載される。
このようにして、画像形成装置１００での画像形成がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返される。
【００１７】
〔基台６０について〕
図３は、画像形成装置１００の分解斜視図である。
図３に示す画像形成装置１００は、筺体５０の下側に位置し、基台本体６０ａが筐体５０と切り離し可能な基台６０を備えている。すなわち、基台６０の上に筐体５０が固定される構造が採用されている。より具体的には、基台６０は、上方に配置される用紙供給部４０を受けて着脱可能に固定するための固定部である固定孔６９ａ、固定ピン６９ｂ、支持板６９ｃを有する（図５の（ａ）参照）。
このため、画像読取装置３０や胴内積載部５１、用紙供給部４０等の位置がより高くなり、ユーザの使い勝手が向上する。なお、画像形成装置１００が備える比較的重量のある部品は、筐体５０の下側に配置されていることから、重心が下方に位置する。
基台６０の底面には、画像形成装置１００を移動する際に用いられるキャスター（車輪）６１が取り付けられている（図１または図５の（ａ）参照）。すなわち、基台６０の底面と床面ＦＬ（図６の（ｂ）参照）との間に空間が形成されている。このため、後述の空気清浄部（空気清浄機）７０の作動に伴う床面ＦＬ（図６の（ｂ）参照）の埃の巻き上げ等を防ぐことが可能である。
筐体５０および基台６０は、装置本体部の一例である。
【００１８】
さらに説明すると、画像形成ユニット１、用紙供給部４０および空気清浄部７０を備える画像形成装置１００において、空気清浄部７０の上側に用紙供給部４０が位置し、用紙供給部４０の上側に画像形成ユニット１が位置する。
言い換えると、画像形成ユニット１と用紙供給部４０とが互いに隣接し、かつ、空気清浄部７０は画像形成ユニット１から遠く離れて位置する。このように、空気清浄部７０を画像形成装置１００の内部に配設した場合であっても、用紙供給部４０から画像形成ユニット１までの用紙搬送路長が長くなることを防ぐ。これにより、プリント印刷開始ボタンを押してから最初の一枚目のコピーまたはプリントが排出されるまでの所要時間を短くすることが可能になる。
【００１９】
また、画像形成装置１００において、空気清浄部７０を多段の用紙供給部４０よりも下方に位置させることで空気清浄部７０をより低く配設している。このため、空気清浄部７０の作動音の周囲への影響を低減させることが可能になる。
また、一般的には、空気清浄部７０が備える後述の各種のフィルター８１，８２，８３を交換する作業等を行う頻度はあまり高くなく、それよりもむしろ用紙供給部４０に用紙を補給する頻度の方が高い。したがって、画像形成装置１００の長期にわたる使用に伴ってユーザがメンテナンスを行う頻度が高い用紙供給部４０を、そのような頻度が低い空気清浄部７０よりも上側に位置することで、ユーザの使い勝手を向上させることが可能になる。
【００２０】
また、画像形成装置１００において、より低い位置で空気清浄部７０に空気を吸入すると共に空気清浄部７０により清浄された空気をより高い位置に排出する構造を採用することにより、空気清浄部７０の清浄機能をより発揮させることが可能になる。付言すると、空気清浄部７０を基台６０の上下二段の下段に配設する構成例の場合（図６の（ｂ）参照）は、より効果的である。
また、空気清浄部７０の上側に位置する用紙供給部４０の空気を空気清浄部７０に吸入する構造を採用することで、用紙供給部４０にて生ずる紙粉を効率的に除去することが可能である。
【００２１】
〔オプション設定について〕
本実施の形態に係る基台６０は、複数段の収容部（トレイ）を有する。すなわち、基台６０は、上下二段の構造になっている。基台６０の上下二段の各段を任意の構成とすることが可能である。
さらに説明すると、筐体５０に取り付けられる画像形成部１０等の構成を変更することなく、基台６０の上段および下段に装着する各々の物品をオプション設定としている。例えば、用紙収容部４１や空気清浄部７０、前面カバー（ダミーカバー）６２、シュレッダー（不図示）等の中からユーザが基台６０の上段および下段に装着する物品を事前に選択することになる。
ここにいう空気清浄部７０は、吸入した空気を清浄して排出する機能を実現するための物品である。ここにいう前面カバー６２は、基台６０の内部を覆うための物品である。ここにいう不図示のシュレッダーは、廃棄する用紙を細断処理する物品である。
【００２２】
ここで、オプションとして組み合わせできる設定例を具体的に説明する。
図４は、基台６０のオプション設定例を説明する概略斜視図であり、（ａ）は、第１のオプション設定例であり、（ｂ）は第２のオプション設定例であり、（ｃ）は第３のオプション設定例である。
図４の（ａ）に示す第１のオプション設定例は、空気清浄部７０を基台６０の上段に装着してその下段に前面カバー６２を装着する構成であり、上述の図３に示す構成と同じである。
【００２３】
図４の（ｂ）に示す第２のオプション設定例は、外付けの給紙トレイとしての用紙収容部４１を基台６０の上下段の各々に装着する構成である。なお、用紙収容部４１を基台６０の上段に装着してその下段に前面カバー６２を装着する構成も考えられる。
【００２４】
このように、図４の（ａ）および（ｂ）に示すように、用紙収容部４１と空気清浄部７０のいずれかを選択するオプションが設定されている。空気の清浄よりも給紙容量の拡大を希望するユーザは前者を選択することになり、また、給紙容量の拡大よりも空気の清浄を希望するユーザは後者を選択することになる。
かかるオプション設定によって、ユーザの目的に応じて個々に最適な機能を提供することが可能になる。
なお、図示はしないが、基台６０の上段に空気清浄部７０を装着して下段に前面カバー６２を装着する構成が考えられる。
【００２５】
このようなオプション設定を行う場合には、用紙収容部４１を取り付ける構造部材と空気清浄部７０を取り付ける構造部材とを共用化することにより、コスト上昇を抑制することが可能になる。ここにいう共用化する構造部材としては、例えば、後述のレール部材６３を挙げることができる。
付言すると、このレール部材６３は、画像形成装置１００の正面視で左側に配置されているものであり、右側に配置されている不図示のレール部材は、共用化されていない。
【００２６】
図４の（ｃ）に示す第３のオプション設定例は、基台６０の上下段に前面カバー６２を装着する構成である。かかる場合には、画像形成装置１００を使用する際に用いる物などを収容する空間が基台６０に形成される。このため、基台６０に、例えば用紙供給部４０に収容される用紙（消耗品）の予備を収容するという使い方が考えられる。
なお、上述の第１のオプション設定例における基台６０の下段についても、同様の使い方が考えられる。
【００２７】
当然ながら、基台６０のオプション設定例は、上述のものには限られず、他のオプション設定例も考えられる。例えば、基台６０の上段に用紙収容部４１を装着して下段に空気清浄部７０を装着する構成などである。なお、空気清浄部７０を基台６０のデッドスペースに配置する変形例も考えられる。
なお、基台６０を一段の構造とすることが考えられ、また、基台６０を例えば上中下三段の構造とすることも考えられる。
【００２８】
〔空気清浄部７０の構成〕
図５は、基台６０に空気清浄部７０を実装した場合の構成を説明する斜視図である。同図の（ａ）は、基台６０から空気清浄部７０を引き出してフィルターカバー８４を約９０度回転させて開けた状態を示し、（ｂ）は、フィルターカバー８４を閉じた状態を部分的に示す。なお、図５の（ａ）は、基台６０の上段に空気清浄部７０を実装する場合を示す一方で、同図の（ｂ）は、基台６０の下段に空気清浄部７０を実装する場合を示す。
図５の（ａ）に示すように、空気清浄部７０は、組み立てられた状態（設置状態）において基台６０から分離可能な部品と、使用状態において基台６０に固定された部品と、を備えている。より具体的には、空気清浄部７０は、基台６０から分離可能な部品として、基台６０から引き出し可能な引き出し部（カセット部）７１を備えている。引き出し部７１の構成については後述する。
【００２９】
ここにいう基台６０に固定された部品としては、給電を必要としない部材である各種の機構部品と、給電を必要とする部材である各種の電気／電子部品と、に分類することができる。より具体的に説明すると、基台６０に固定された各種の機構部品としては、引き出し部７１を基台６０に対して相対移動可能に保持するものを含む。その例としては、引き出し部７１を保持するためのレール部材６３を挙げることができる。
また、使用状態において基台６０に固定された各種の機構部品として、空気の流れに関するものを含む。その例としては、基台６０の背面に配設され、空気の流れを斜め上方に変更する排気ルーバー（外部ルーバー、リヤルーバー）６７を挙げることができる（図６の（ｂ）参照）。
【００３０】
また、使用状態において基台６０に固定された各種の電気／電子部品としては、例えば風を送るための送風機としての送風ファン６４ａ（図５の（ａ）参照）を挙げることができる。また、かかる各種の電気／電子部品としては、画像形成装置１００への電力供給をＯＮ／ＯＦＦする主電源スイッチ６５（図５の（ｂ）参照）や、空気清浄部７０等の状態を発光により示すＬＥＤ６６（図５の（ｂ）参照）を挙げることができる。
【００３１】
より詳細に説明すると、基台６０において、引き出し部７１は、配線が必要となる各種の電気／電子部品を備えていない。このため、引き出し部７１に電気部品を備える場合の基台６０に対して移動することに伴う配線処理の対策が不要になり、設計条件を緩和させることが可能になり、また、より簡素な構造を採用することが可能になる。
【００３２】
空気清浄部７０は、引き出し部７１の前面に位置する前開口７２ａを有する前面板７２と、引き出し部７１の内部に形成され、前面板７２の前開口７２ａにつながる通路（フィルター用ダクト）７３と、を備えている。また、空気清浄部７０は、引き出し部７１の後ろ側（奥側）に位置し、通路７３につながる後ろ開口７４ａを形成する後面板（中間ダクト）７４を備えている。本実施の形態では、前開口７２ａ、通路７３および後ろ開口７４ａは、空気清浄部７０の引き出し部７１に形成されている。
このように、引き出し部７１の前開口７２ａ、通路７３および後ろ開口７４ａによって、空気清浄部７０にて空気を吸入して排気するエアダクトの一部が形成される。
【００３３】
ここで、引き出し部７１の通路７３には、空気を清浄（濾過）するための各種の空気清浄部材が配置されている。本実施の形態では、各種の空気清浄部材として、プレフィルター８１、消臭フィルター８２およびバイオフィルター８３が順に配置されている。
プレフィルター８１は、通路７３の最も上流に位置し、吸入した空気から塵や埃を除去するためのものである。プレフィルター８１は、次のフィルターである消臭フィルター８２の性能を維持するために設けられるものである。
消臭フィルター８２は、プレフィルター８１とバイオフィルター８３との間に位置するものであり、空気の流路方向に互いに離間して２つ設けられている。また、バイオフィルター８３は、消臭フィルター８２の下流側に位置し、ウイルス等を除去するためのものである。
プレフィルター８１、消臭フィルター８２およびバイオフィルター８３は、清浄部材の一例である。
【００３４】
付言すると、空気清浄部７０については、引き出し部７１を引き出して各種のフィルター８１，８２，８３の交換などのメンテナンス作業が行われる。これらフィルター８１，８２，８３は、画像形成部１０が画像形成する頻度に伴う作業を行うことになる操作部を有する筐体５０に操作部を操作する者が接近（アクセス）する方向と同じ方向に接近（アクセス）して保守可能なものである。ここにいう操作部としては、交換部品や保守メンテナンスのカバー、用紙収容部４１等を含む概念である。また、操作部の操作としては、交換部品の交換や保守メンテナンスのカバー開閉、用紙補給のための用紙収容部４１の引き出し等を含む概念である。
すなわち、筐体５０に内蔵されている画像形成部１０や画像読取装置３０等（図１参照）についてユーザが操作する側と同一の側にて、各種のフィルター８１，８２，８３の交換が行われる（例えば図４参照）。言い換えると、空気清浄部７０は、画像形成部１０等についてユーザが操作する側と同一の側にて交換が可能な各種のフィルター８１，８２，８３で清浄して排出するものである。このような構成によって、空気清浄部７０のメンテナンス作業を容易に行うことができ、また、空気清浄部７０を備えた画像形成装置１００を設置する場所が制限されてしまうことを防ぐことができる。
ここにいう画像形成部１０等についてユーザが操作する側とは、例えばＵＩ操作部５２を操作する際に画像形成装置１００に対してユーザが位置する側（面）や、用紙収容部４１を引き出して用紙Ｓを補充する際に画像形成装置１００に対してユーザが位置する側を含む概念をいい、また、紙詰まりした用紙Ｓを取り除く際に画像形成装置１００に対してユーザが位置する側も含まれる。
【００３５】
〔空気清浄部７０の空気の流れ〕
図６は、空気清浄部７０による空気の流れを説明する図である。同図の（ａ）は、基台６０の概略平面図（概略横断面図）であり、平面視での風の流れを説明するための図である。図６の（ｂ）は、基台６０の概略右側面図（概略縦断面図）であり、上下方向の風の流れを説明するための図である。なお、図６の（ｂ）では、空気清浄部７０が基台６０の上下二段の下段（最下段）に実装されると共に上段に用紙収容部４１が実装される構成例を示している。
図６の（ａ）または（ｂ）に示すように、本実施の形態に係る空気清浄部７０では、基台６０の前側から吸入された空気が基台６０の後ろ側から排出される構造が採用されている。すなわち、基台６０の後ろ側に、２つの送風ファン６４ａを横並びに保持するファン保持部（ファン用ダクト）６４が設けられている。そして、ファン保持部６４の送風ファン６４ａを基台６０の後ろ側に風を送るように動作させることで、基台６０外の空気が基台６０の前側から吸入されるという空気の流れが形成される。
【００３６】
引き出し部７１の前開口７２ａから吸入された基台６０外の空気は、上述したように、引き出し部７１において各種のフィルター８１，８２，８３を通過して清浄される。そして、清浄された空気は、引き出し部７１の後ろ開口７４ａから基台６０のファン保持部６４へと流れ、最後にファン保持部６４から排気ルーバー６７を通って基台６０外に排気される。これらの空気の流れは、送風ファン６４ａにより実現される。
【００３７】
空気清浄部７０の引き出し部７１は、プレフィルター８１と消臭フィルター８２との間に位置し、空気の流れを整える内部ルーバー８５ａと、消臭フィルター８２とバイオフィルター８３との間に位置し、空気の流れを整える内部ルーバー８５ｂと、を備えている。
なお、引き出し部７１の後面板７４は、吸入された空気の下流側に行くに従って流路面積が狭くなる絞り形状に形成されている。ここにいう後面板７４の絞り形状は、幅方向Ｗに狭くなるものであり（図６の（ａ）参照）、高さ方向Ｈに狭くなっていないが（図６の（ｂ）参照）、高さ方向Ｈにも狭くする構成例も考えられ、また、高さ方向Ｈのみを狭くする構成例も考えられる。なお、後面板７４に絞り形状を形成しない構成例も考えられる。
【００３８】
また、図６の（ｂ）に示すように、基台６０の前側では、床面ＦＬの近くに位置する空気清浄部７０の引き出し部７１の前開口７２ａから空気が取り込まれる。また、基台６０の後ろ側では、床面ＦＬと略平行に進みながら清浄された空気が上述の排気ルーバー６７によって機外において斜め上方に向かう。機外に排気された空気は、画像形成装置１００の背面に対向して位置する壁面ＷＬに沿って上昇する。このため、清浄された空気を、画像形成装置１００が設置されている周辺にて効率的に循環させることが可能になる。
【００３９】
また、本実施の形態では、排気ルーバー６７により機外において斜め上向きに向かう空気の流れを形成しているが、かかる空気の流れを、排気ルーバー６７の代わりにまたは排気ルーバー６７と共に、送風ファン６４ａを上向き配置することにより形成することも考えられる。
【００４０】
なお、本実施の形態では、上述のとおり、基台６０の前側から吸入された空気が基台６０の後ろ側から排出される構造を採用するが、基台６０の後ろ側から吸気し、基台６０の前側から排気する構造を採用することも考えられる。すなわち、壁面ＷＬに沿って降下してくる空気を吸気し、清浄した後に床面ＦＬに沿って排気するという風の流れを形成する構造である。そのような場合には、送風ファン６４ａの配置を逆向きにし、かつ、プレフィルター８１、消臭フィルター８２およびバイオフィルター８３の配置を画像形成装置１００の奥行き方向Ｄ（図３参照）で反対に配列する。
【００４１】
ここで、送風ファン６４ａは、基台６０の後ろ側に位置する一方で、主電源スイッチ６５およびＬＥＤ６６は、基台６０の前側に位置する（図５の（ｂ）参照）。そのため、主電源スイッチ６５用のハーネス６５ａおよびＬＥＤ６６用のハーネス６６ａが基台６０の後ろ側から前側に延びている。このように、基台６０には、奥行き方向Ｄにハーネス６５ａ，６６ａを配設するための空間Ｋ（矩形の破線参照）が設定されている。
また、主電源スイッチ６５は、引き出し部７１を基台６０に収容すると前面板７２により隠れる（例えば図２参照）。すなわち、主電源スイッチ６５を操作する際には、引き出し部７１を基台６０から引き出して行うことになる（図５の（ｂ）参照）。通常時の使用頻度が低い主電源スイッチ６５を、通常の状態で露出させない構造を採用することで、外観デザインが向上する。
【００４２】
また、ＬＥＤ６６は、主電源スイッチ６５に近接して配設されている。すなわち、本実施の形態では、引き出し部７１にＬＥＤ６６を取り付ける構造を採用しておらず、また、引き出し部７１を基台６０に収容するとＬＥＤ６６が引き出し部７１の前面板７２により覆われて隠れてしまい、見ることができなくなる。このため、本実施の形態では、ＬＥＤ６６の位置に対応して前面板７２に表示窓７５を形成している（図５の（ａ）参照）。すなわち、引き出し部７１を基台６０に収容した状態では、前面板７２の表示窓７５を通してＬＥＤ６６の光を見ることができる。
このように、通常の状態では隠れてしまうＬＥＤ６６による表示を、機外から目視できるように構成されている。
基台６０のＬＥＤ６６は、表示部の一例であり、基台６０の主電源スイッチ６５は、電源操作部の一例であり、引き出し部７１の表示窓７５は、透光部の一例である。
【００４３】
さらに説明すると、前面板７２の表示窓７５を、前面板７２を貫通する穴により形成した上で、その穴にレンズ部材７５ａが埋め込まれている（図５の（ｂ）参照）。このため、ＬＥＤ６６による表示窓７５を通じた光を機外から容易に視認することが可能になる。
なお、空気清浄部７０の作動／停止の操作は、画像形成装置１００のＵＩ操作部５２（図２参照）を通じて行うことになる。そして、空気清浄部７０の作動時にはＬＥＤ６６が例えば青く光り、空気清浄部７０の停止時にはＬＥＤ６６が例えば赤く光る。このようなＬＥＤ６６の光は、前面板７２の表示窓７５から視認される。
【００４４】
図５に戻って説明を続ける。同図に示すように、引き出し部７１の通路７３に配置されているプレフィルター８１、消臭フィルター８２およびバイオフィルター８３は、取り外し可能である。すなわち、これらプレフィルター８１、消臭フィルター８２およびバイオフィルター８３は、通路７３を横断する方向（引き出し部７１の幅方向Ｗ）にスライド可能であり、これにより、引き出し部７１から分離可能である。
【００４５】
より具体的に説明すると、プレフィルター８１、消臭フィルター８２およびバイオフィルター８３が引き出し部７１の側面７１ａから引き抜く構造を採用している。すなわち、プレフィルター８１、消臭フィルター８２およびバイオフィルター８３は、引き出し部７１が引き出される方向に対して交差する方向に引き抜かれる。
この引き出し部７１の側面７１ａには、引き出し部７１に対して回転可能なフィルターカバー８４が取り付けられている。このため、プレフィルター８１、消臭フィルター８２およびバイオフィルター８３をメンテナンスする際には、引き出し部７１を基台６０から引き出した後に、フィルターカバー８４を開けた後に行うことになる。
【００４６】
図７は、基台６０から排出された空気の流れを説明する図であり、画像形成装置１００の概略背面図である。なお、同図では、空気清浄部７０が基台６０の上下二段の上段（最上段）に実装される構成例を示している。
上述したように、空気清浄部７０により清浄されて排出された空気は、画像形成装置１００の外にて壁面ＷＬに沿って上昇する（図６の（ｂ）参照）。その際に、図７に示すように、壁面ＷＬに沿って上昇する空気が、定着装置２１（図１参照）等から排気される空気を巻き込まないように、排気ルーバー６７の位置を設計している。
すなわち、基台６０の排気ルーバー６７は、画像形成装置１００の平面視で、筐体５０の背面外面に形成される排気口５３，５４からずれて位置する。言い換えると、排気ルーバー６７は、装置背面において排気口５３，５４とは装置幅方向（図７の左右方向）にずれて位置する。これにより、排気ルーバー６７から排気された清浄済み空気を汚さずに画像形成装置１００周りに循環させることが可能になる。
【００４７】
付言すると、画像形成装置１００の外にて壁面ＷＬに沿って上昇する空気の流れ領域として、画像形成装置１００の背面に高さ方向Ｈ（上下方向）に延びる不図示の凹部を形成することも考えられ、また、画像形成装置１００の背面に高さ方向Ｈに延びる不図示のダクトを配設することも考えられる。
【００４８】
〔空気清浄部７０のエアダクト分割構造〕
図８は、引き出し部７１を引き出した状態を説明する概略平面図であり、図６の（ａ）に対応するものである。
図８に示すように、空気清浄部７０の引き出し部７１を基台６０に対して引き出すと、引き出し部７１の後面板７４は、それまで接続していたファン保持部６４から離れる。そして、引き出し部７１を奥まで押し入れて基台６０に対して装着されると、引き出し部７１の後面板７４がファン保持部６４に接続し、一連のダクトとして機能する。すなわち、本実施の形態では、引き出しタイプのダクト構造を採用する。
なお、引き出し部７１を引き出しても、主電源スイッチ６５用のハーネス６５ａやＬＥＤ６６用のハーネス６６ａ等の配線材が動くことはない。
【００４９】
さらに説明すると、上述のように、空気清浄部７０にて空気を吸入して排気するエアダクトが基台６０の内部に形成されるが、本実施の形態では、上述したように、送風ファン６４ａを引き出し部７１ではなく、基台６０に取り付けている構造を採用する。このため、送風ファン６４ａの上流側の位置で、基台６０内のエアダクトを分割する必要がある。本実施の形態では、引き出し部７１が基台６０から引き出されると、エアダクトが各種のフィルター８１，８２，８３と送風ファン６４ａとの間で分割される構造を採用している。
なお、各種のフィルター８１，８２，８３は引き出し部７１が備え、送風ファン６４ａは基台６０が備える。
【００５０】
なお、引き出し部７１を基台６０から引き出す際に引き出し部７１が基台６０から引き抜かれてしまうことを防止するために、引き出し部７１は、基台６０と係合することでユーザによる引き出し動作を停止するストッパ７６を備えている。
【００５１】
図９は、引き出し部７１の後面板７４と基台６０のファン保持部６４との位置関係を説明する図である。同図の（ａ）は、引き出し部７１の後面板７４が基台６０のファン保持部６４から離れている状態を示し、（ｂ）は、引き出し部７１の後面板７４が基台６０のファン保持部６４に係合している状態を示す。また、同図の（ｃ）は、ファン保持部６４を説明する斜視図である。
図９の（ａ）および（ｂ）に示すように、基台６０のファン保持部６４は、引き出し部７１の後面板７４と係合する側に、スポンジ部材６４ｂが取り付けられている。より具体的に説明すると、基台６０のファン保持部６４における吸気側の開口部の内周面に全周にわたってスポンジ部材６４ｂが貼り付けられている。このように、本実施の形態では、引き出し部７１の後面板７４と基台６０のファン保持部６４との連結部にスポンジシーリングを採用している。
【００５２】
そして、引き出し部７１が引き出されている状態では、図９の（ａ）に示すように、引き出し部７１の後面板７４はスポンジ部材６４ｂから離間する。また、引き出し部７１が収容されている状態では、図９の（ｂ）に示すように、引き出し部７１の後面板７４はスポンジ部材６４ｂを押圧する。
【００５３】
このように、引き出し部７１の後面板７４が基台６０のファン保持部６４に入り込むようにスポンジ部材６４ｂと係合する構造を採用する。このため、本実施の形態では、圧力損失の問題が生じるものの、後面板７４を小型にすることが可能になり、基台６０内の省スペースが可能になる。
ファン保持部６４は、第１の空気流路部の一例である。また、前面板７２、通路７３および後面板７４は、第２の空気流路部の一例である。
【００５４】
図９の（ｃ）に示すように、ファン保持部６４は、内周面に形成されている複数のリブ６４ｃを有する。このリブ６４ｃは、空気の流れの方向に沿って延びている。そして、このリブ６４ｃは、スポンジ部材６４ｂを貼り付ける領域を確保するためのものである。すなわち、ファン保持部６４の流路面積がより広くなるようにファン保持部６４の板厚を薄くするとスポンジ部材６４ｂを貼り付けるために必要な領域を確保できないという事情に鑑み、リブ６４ｃを形成する構成を採用している。このように、本実施の形態では、ファン保持部６４の内周面にリブ６４ｃを形成することにより、ファン保持部６４の流路面積を確保しつつスポンジ部材６４ｂを貼り付ける領域をも確保している。
【００５５】
〔空気清浄部７０における引き出し部７１の位置決め等〕
次に、空気清浄部７０の引き出し部７１を基台６０に対して位置決めする構造について説明する。
図１０は、引き出し部７１を位置決めする構造を説明する部分拡大図である。同図の（ａ）は、基台６０のファン保持部６４が引き出し部７１の後面板７４と離間している状態を示し、（ｂ）は、基台６０のファン保持部６４が引き出し部７１の後面板７４と係合している状態を示す。
引き出された引き出し部７１が基台６０に挿入されると、図１０の（ａ）に示すように、引き出し部７１の後ろ側に配設された第１位置決めピン９１（例えば図８参照）は、基台６０に取り付けられた板状の第１受け部９２に受け入れられる。
より具体的に説明すると、第１受け部９２は、基台６０の前側に開口する切欠き部９２ａが形成されており、この切欠き部９２ａに第１位置決めピン９１が進入することにより、引き出し部７１が基台６０に対して位置決めされる。
引き出し部７１の第１位置決めピン９１は、係合部の一例であり、また、基台６０の第１受け部９２は、位置決め部の一例である。
【００５６】
付言すると、図１０の（ａ）の状態では、引き出し部７１の後面板７４はスポンジ部材６４ｂに接触していない。また、同図の（ａ）の状態では、引き出し部７１の前側に配設された第２位置決めピン９３（例えば図８参照）は、基台６０に取り付けられた第２受け部９４と係合していない。
なお、第１受け部９２は、レール部材６３の後方部分に形成されている。また、第２受け部９４は、レール部材６３の前方部分に形成されている。第２受け部９４は、第２位置決めピン９３の外径よりも小さい寸法の形状の部分を持っている（図１０の（ａ）参照）。
【００５７】
第１位置決めピン９１および第２位置決めピン９３は、引き出し部７１の幅方向Ｗの片側のみに配設されている。より具体的には、本実施の形態では、第１位置決めピン９１および第２位置決めピン９３は、引き出し部７１を正面視した場合（例えば図６において左側から見た場合）に左側だけに配設されている。
また、第１位置決めピン９１および第２位置決めピン９３は、引き出し部７１の幅方向Ｗの位置が互いに異なるように配設されている。
【００５８】
図１０の（ａ）の状態からさらに引き出し部７１が基台６０に挿入されると、同図の（ｂ）に示すように、引き出し部７１の第１位置決めピン９１は、基台６０の第１受け部９２の切欠き部９２ａに案内されながら奥に進むと共に、引き出し部７１の第２位置決めピン９３は、基台６０の第２受け部９４と嵌合して係合する。これにより、引き出し部７１は、基台６０の奥まで押し入れられて、基台６０に収容される位置にセットされる。
図１０の（ｂ）の状態では、引き出し部７１の後面板７４はファン保持部６４のスポンジ部材６４ｂに係合し、後面板７４とファン保持部６４とが一連のダクトとして機能する。
【００５９】
このような空気清浄部７０における位置決めによって、レンズ部材７５ａが埋め込まれている引き出し部７１の表示窓７５と基台６０のＬＥＤ６６との間の位置決めが行われることになる。このため、ユーザによるＬＥＤ６６の光の表示窓７５を通じた視認がより確実に行われ得る。
【００６０】
ここで、基台６０は、引き出し部７１の奥側に位置する被検出片７７を検出するための検出センサ６８を備えている。この検出センサ６８は、基台６０から引き出されていた引き出し部７１が基台６０に収容されると、被検出片７７を検出する。
本実施の形態では、ボタン式の検出センサ６８を採用している。検出センサ６８のボタンが引き出し部７１の被検出片７７により押されなくなると（図１０の（ａ）参照）、ファン保持部６４の送風ファン６４ａへの給電を強制的に遮断する構成（ハード的な構成）を採用する。これにより送風ファン６４ａが停止し、引き出し部７１が引き出された状態でのユーザに対する安全性が確保される。
なお、検出センサ６８のボタンが引き出し部７１の被検出片７７により押されると（図１０の（ｂ）参照）、ファン保持部６４の送風ファン６４ａへの給電が可能な状態に戻る。
【００６１】
かかる被検出片７７および検出センサ６８を採用する構成を、空気清浄部７０以外の例えば用紙収容部４１に適用することが考えられる。そのような場合には、用紙収容部４１を引き出したときに引き出し部７１の送風ファン６４ａが停止するので、ユーザに対する安全性が確保される。なお、用紙収容部４１が基台６０にセットされることで、ファン保持部６４の送風ファン６４ａへの給電が可能な状態に戻る。
【００６２】
また、検出センサ６８は、ボタンが押されていることを示す信号を制御部２０に出力し、ボタンが押されていないときには、その信号を制御部２０に出力しない。このため、制御部２０は、検出センサ６８からの信号出力の有無により、引き出し部７１の抜き差し状態を検出することができる（ソフト的な検出）。したがって、制御部２０は、検出センサ６８からの信号出力がないときには、引き出し部７１が基台６０から引き出されていると判定し、例えば、ＵＩ操作部５２（図２参照）にその旨を表示する。
【００６３】
ここで、本実施の形態について種々の変形例が考えられる。すでに既述したもののほかに、次のような変形例も考えられる。
図１１は、後面板７４とファン保持部６４とが互いに係合する部分についての変形例を説明する図であり、図９に対応する図である。すなわち、図１１に示す変形例は、引き出し部７１の後面板７４と基台６０のファン保持部６４との位置関係を説明する図である。そして、図１１の（ａ）は、基台６０のファン保持部６４が引き出し部７１の後面板７４と離間している状態を示し、（ｂ）は、基台６０のファン保持部６４が引き出し部７１の後面板７４と係合している状態を示す。
図１１に示す変形例では、引き出し部７１の後面板７４は、後ろ開口７４ａに形成されたフランジ部７４ｂを備え、また、ファン保持部６４は、空気の流れ方向の上流端（同図の左側の端部）に形成されたフランジ部６４ｄを備えている。そして、上述のスポンジ部材６４ｂは、ファン保持部６４のフランジ部６４ｄに貼り付けられている。
図１１に示す一変形例の場合には、空気清浄部７０を設置する際のスペースをより広く必要とするものの、図９の場合に生じる圧力損失の問題を解消することができ、より多くの風量を確保することが可能になる。
【００６４】
このように、本実施の形態では、内部を空気が流れる空気流路部の保守・点検作業を容易に行うことが可能になる。
【符号の説明】
【００６５】
１０…画像形成部、４１…用紙収容部、５０…筺体、６０…基台、６０ａ…基台本体、６４…ファン保持部、６４ａ…送風ファン、６５…主電源スイッチ、６６…ＬＥＤ、６８…検出センサ、６９ａ…固定孔、６９ｂ…固定ピン、６９ｃ…支持板、７１…引き出し部、７２…前面板、７２ａ…前開口、７３…通路、７４…後面板、７５…表示窓、７７…被検出片、８１…プレフィルター、８２…消臭フィルター、８３…バイオフィルター、９１…第１位置決めピン、９２…第１受け部、１００…画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005825038.tif 000009
【図９】
0005825038.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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