(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が入賞可能な複数の入賞口を遊技盤の表面に備え、
前記入賞口と連通し、該入賞口に入賞した遊技球を排出する排出路が形成された樋部材を遊技盤の裏面に備えた遊技機であって、
前記排出路は、前記複数の入賞口のそれぞれに対して別個に形成された複数の上流部と、前記複数の上流部が合流する合流部と、前記合流部より下流側に位置する下流部とを有し、
前記上流部における遊技球の通過を検出する検出手段を保持するための保持部が前記上流部の少なくとも一つに設けられ、
前記上流部には、前記保持部が設けられている箇所に、前記保持部を覆うカバー部材が着脱自在に取り付けられており、前記カバー部材は、内部に形成された空間部と、
前記空間部を複数に分割する内壁部とを備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技球が入賞可能な複数の入賞口を遊技盤の表面に備え、
前記入賞口と連通し、該入賞口に入賞した遊技球を排出する排出路が形成された樋部材を遊技盤の裏面に備えた遊技機であって、
前記排出路は、前記複数の入賞口のそれぞれに対して別個に形成された複数の上流部と、前記複数の上流部が合流する合流部と、前記合流部より下流側に位置する下流部とを有し、
前記上流部における遊技球の通過を検出する検出手段を保持するための保持部が前記上流部の少なくとも一つに設けられ、
前記上流部には、前記保持部が設けられている箇所に、前記保持部を覆うカバー部材が着脱自在に取り付けられており、
前記カバー部材は、背面部と、前記背面部から立設するように形成された側壁部と、前記側壁部の間において前記背面部から立設するように形成された内壁部とを備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入賞口に入賞した遊技球を排出する樋部材が設けられた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から知られている遊技機の一つに、いわゆるパチンコ機がある。パチンコ機は遊技盤を備えており、遊技盤の表面には遊技機において遊技を行う際に遊技球が流下する遊技領域が形成されている。この遊技領域には、普通入賞口、始動入賞口及び大入賞口等の各種入賞口が設けられている。普通入賞口は、遊技球の入賞を契機として所定個数（例えば１０個）の賞球を払い出す入賞口であり、始動入賞口は、遊技者に不利な通常遊技状態から遊技者に有利な特別遊技状態へ移行するか否かの抽選を行う契機となる入賞口である。また、大入賞口は、抽選で当選した際に開放され、遊技球の入賞を契機として所定個数（例えば１０個）の賞球を払い出す入賞口である。従来の遊技機では、これら各種入賞口が１個だけ設けられているものや複数個設けられているもの等、様々な態様のものが存在する。その中でも、普通入賞口については遊技領域に複数設けられているものが多く存在する。
【０００３】
遊技盤の裏面には、各種入賞口に入賞した遊技球を排出する樋部材を備えた裏ユニットが設けられている。樋部材は、普通入賞口と連通する樋、始動入賞口と連通する樋、大入賞口と連通する樋がそれぞれ別個に形成されており、これらの樋には、各種入賞口に入賞した遊技球を排出する排出路が形成されている。これらの樋部材は、同一の機能を有する入賞口（例えば、普通入賞口が複数設けられている場合におけるこれら普通入賞口等）と連通するものは、これらの入賞口と連通する上流側ではそれぞれ別個に形成されており、下流側の所定位置で排出路が合流して一つの排出路となるように形成されている。
【０００４】
また、遊技機は、上記した各樋内における排出路を遊技球が通過したことを検出センサによって検出することができるように構成されており、樋部材の内部には、検出センサを取付保持するための保持部が設けられている。通常は、検出センサは、各樋部材のそれぞれに一つずつ設けられるのが一般的であり、保持部も、通常は各樋部材のそれぞれに一つずつ設けられるのが一般的である。しかし、前述した普通入賞口と連通する樋部材のように排出路が一つに合流するように形成されている場合には、排出路が一つに合流した後の下流側に検出センサを設けることが多い。この場合には、保持部は下流側の排出路に設けられ、遊技機では、この下流側の保持部に検出センサを設けることにより、複数の入賞口に入賞した遊技球の数を一括して検出して所定数の賞球を払い出す等の処理が行えるようになっている。
【０００５】
ところで、遊技機は、量産する前に型式試験を受けて合格することが必要とされている。型式試験では、入賞口に入賞した遊技球の数と、入賞によって払い出される賞球の数との関係が適切であることが検査項目の一つとなっており、この検査を各入賞口に対して個別に行うことになっている。そのため、別個に形成された排出路を一つに合流させるように形成された樋部材の場合には、排出路が合流していない上流側の所定位置で遊技球の通過を検出することが、検査を受ける上で必要となる。したがって、従来の遊技機では、排出路がまだ合流していない上流側にも検出センサの保持部が設けられており、型式試験を受ける際は、この上流側の保持部に検出センサを取り付けて、排出路内での遊技球の通過を検出することができるようになっている。
【０００６】
しかし、遊技機は、遊技店に販売する量産品も型式試験を受けたものと同一の構成を有することが必要とされる。また、製造コストの観点からも、上記した同一の構成であることが好ましい。そのため、型式試験でのみ使用する検出センサの保持部は、量産された遊技機にも設けられており、型式試験で使用した検出センサの保持部は、検出センサが取り付けられていない状態で存在していた。しかし、このような状態で型式試験にのみ用いる検出センサの保持部が量産した遊技機にも存在すると、この検出センサの保持部に検出センサを不正に取り付けて、実際に入賞したよりも多くの遊技球が入賞したかのように見せかけて、より多くの賞球を不正に獲得しようとする不正行為が行われるおそれがあった。
【０００７】
このような問題を解決するために、例えば下記に示す特許文献１では、型式試験にのみ用いる検出センサの保持部には検出センサを取り付けられないように突起部を形成しておき、この突起部を破壊しなければ検出センサを取り付けることができないように構成した遊技機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−３００７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載された遊技機は、不正行為者が検出センサを不正に取り付けた場合に発生する突起部の破片が排出路に落ちやすく、排出路内を流下する遊技球の球詰まりを発生させる要因になりやすいという問題があった。また、特許文献１に記載された遊技機は、突起を破壊することによって検出センサを取り付けることはできるので、上記した不正行為を確実に防ぐことができないという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記した問題点に鑑みてなされたもので、排出路内を流下する遊技球の球詰まりを防止し、かつ不正に大量の賞球を獲得する不正行為を確実に防止することが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、
（１）遊技球が入賞可能な複数の入賞口を遊技盤の表面に備え、前記入賞口と連通し、該入賞口に入賞した遊技球を排出する排出路が形成された樋部材を遊技盤の裏面に備えた遊技機であって、前記排出路は、前記複数の入賞口のそれぞれに対して別個に形成された複数の上流部と、前記複数の上流部が合流する合流部と、前記合流部より下流側に位置する下流部とを有し、前記上流部における遊技球の通過を検出する検出手段を保持するための保持部が前記上流部の少なくとも一つに設けられ、前記上流部には、前記保持部が設けられている箇所に、前記保持部を覆うカバー部材が着脱自在に取り付けられており、前記カバー部材は、内部に形成された空間部と、前記空間部を複数に分割する内壁部とを備えたことを特徴とする遊技機；
（２）遊技球が入賞可能な複数の入賞口を遊技盤の表面に備え、前記入賞口と連通し、該入賞口に入賞した遊技球を排出する排出路が形成された樋部材を遊技盤の裏面に備えた遊技機であって、前記排出路は、前記複数の入賞口のそれぞれに対して別個に形成された複数の上流部と、前記複数の上流部が合流する合流部と、前記合流部より下流側に位置する下流部とを有し、前記上流部における遊技球の通過を検出する検出手段を保持するための保持部が前記上流部の少なくとも一つに設けられ、前記上流部には、前記保持部が設けられている箇所に、前記保持部を覆うカバー部材が着脱自在に取り付けられており、前記カバー部材は、背面部と、前記背面部から立設するように形成された側壁部と、前記側壁部の間において前記背面部から立設するように形成された内壁部とを備えたことを特徴とする遊技機；
を要旨とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、入賞口に入賞した遊技球を排出する排出路の上流部に形成された保持部をカバー部材で着脱自在に覆うようにして取り付けるので、不正に多くの賞球を獲得する目的で保持部に検出手段を設けるような不正行為を確実に防止することが可能になる。また、本発明の遊技機によれば、保持部を覆うようにカバー部材を取り付けるので、排出路内に異物が侵入するおそれを確実に防止することも可能になる。したがって、本発明の遊技機によれば、排出路内に異物が侵入することによる遊技球の球詰まりも確実に防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る遊技機の正面図である。
【図２】遊技機を構成する遊技盤の分解斜視図である。
【図３】遊技機を構成する遊技盤の分解斜視図である。
【図４】遊技盤の表面側の構成を表す斜視図である
【図５】裏ユニットの表面側の構成を表す斜視図である。
【図６】裏ユニットに形成された排出路と、保持部及び検出センサの関係を説明するための説明図である。
【図７】裏ユニットを取り付けた遊技盤の裏面側の構成を表した背面図である。
【図８】保持部の構成を表した拡大斜視図であり、（ａ）図は保持部に検出センサを取り付ける前の状態を表した図、（ｂ）図は保持部に検出センサを取り付けた状態を表した図である。
【図９】第１カバー部材及び第２カバー部材を取り付けた遊技盤の裏面の構成を表した背面図である。
【図１０】第１カバー部材の構成を表す斜視図であり、（ａ）図は裏面側から見た斜視図、（ｂ）図は正面側から見た斜視図である。
【図１１】第２カバー部材の構成を表す斜視図であり、（ａ）図は裏面側から見た斜視図、（ｂ）図は正面側から見た斜視図である。
【図１２】保持部が設けられている箇所に第１カバー部材を取り付ける手順を説明するための説明図であり、（ａ）図は第１カバー部材を取り付ける前の状態を表す図、（ｂ）図は第１カバー部材を取り付けた状態を表す図である。
【図１３】本発明の作用効果を説明するための説明図であり、（ａ）図は保持部に第１カバー部材を取り付けた状態を表す図、（ｂ）図は不正行為が行われた場合における本発明の作用効果を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る遊技機の実施の形態について、図面を用いて具体的に説明する。なお、本実施の形態では、本発明に係る遊技機の一例としてパチンコ機を用いて説明するが、本発明はパチンコ機以外の遊技機にも適用することが可能である。また、本明細書においては、パチンコ機及びパチンコ機を構成する各部材の「前側」「後側」は、パチンコ機を正面から見た場合における表面側（前面側）、裏面側（後面側）を示すものとし、具体的には図２に示す前側及び後側を言うものとする。また、本明細書においては、パチンコ機及びパチンコ機を構成する各部材に関して「上側」、「下側」、「左側」及び「右側」は、図１に示すようにパチンコ機を正面から見た場合における上側、下側、左側及び右側を示すものとする。また、本明細書においては、遊技球が各種入賞口に流入することを「入賞」と言い、この入賞した遊技球のことを「入賞球」と言う。また、本明細書においては、遊技球が入賞することによって遊技者に払い出される遊技球のことを「賞球」と言う。
【００１５】
本実施の形態に係る遊技機１の外観構成を図１に基づいて説明する。遊技機１は、機体の外郭を構成する縦長方形の外枠２を備えている。この外枠２の開口前面側には、縦長方形の中枠３が着脱自在に組み付けられている。中枠３は、全体的に合成樹脂材料を用いて成形されており、内部に遊技盤１２等を取付固定することができるように構成されている。前枠４は、中枠３の前面側に、該前枠４の左側に設けられたヒンジを中心に中枠３に対して横開きをすることができるように開閉自在に組み付けられている。前枠４は、ガラス板５を備えており、遊技者が遊技盤１２を視認することができ、かつ遊技盤１２を保護することができるように構成されている。また、前枠４は、遊技に使用する遊技球を一時的に貯留する上受け皿６と、上受け皿６から溢れ出て流下した遊技球を貯留する下受け皿７とをガラス板５の下方に備えている。遊技機１は、遊技盤１２に向けて遊技球を弾発するための発射装置を内部に備えており、この発射装置における弾発強さを操作ハンドル８の回動量によって調節することができるように構成されている。また、上受け皿６には、遊技球を貯留する貯留スペースの前側に、遊技者が遊技中に押圧操作する各種ボタン９ａ，９ｂ，９ｃが配置されている。また、前枠４の上部には、スピーカ１０，１１が左右に設けられている。なお、後述するように、遊技機１は、遊技盤１２にセンター役物２２を設けているが、図１ではセンター役物２２の記載は省略する。
【００１６】
次に、遊技機１に取り付けられている遊技盤１２の構成を図２、図３及び図４に基づいて説明する。遊技盤１２は、アクリルやポリカーボネート等の合成樹脂材料にて形成された略正方形の平板状の部材である。また、遊技盤１２の裏面側には、後述する裏ユニット１３が取り付けられている。
【００１７】
遊技盤１２の表面には、外レール１４と内レール１５が半円弧状に配設されている。これら外レール１４と内レール１５は、前後方向に所定の厚さを有する部材で形成されている。外レール１４は、遊技盤１２の中央よりも左側の下部から遊技盤１２の上部を経て該遊技盤１２の中央よりも右側の上部まで円弧を描くように形成されている。また、内レール１５は、遊技盤１２の盤面上においては外レール１４と対向するように配置されている。
【００１８】
これら外レール１４と内レール１５は、該外レール１４と内レール１５との間を遊技球が通過することが可能な間隔を有する案内路１６が形成されるように配置されている。この案内路１６は、発射装置で弾発された遊技球が通過する経路である。案内路１６を通過した遊技球が流下する遊技領域１７は、遊技盤１２において外レール１４の内側（外レール１４と内レール１５とが対向配置されている箇所においては、内レール１５の内側）に形成されており、遊技球は、この案内路１６を通過した後に、遊技領域１７の上部から下部に向けて流下するように構成されている。
【００１９】
遊技領域１７には、普通入賞装置１８、始動入賞装置１９、大入賞装置２０、図柄表示装置２１、及びセンター役物２２等が設けられている。また、遊技領域１７には、多数の誘導釘２３が打たれている。遊技領域１７を流下する遊技球は、誘導釘２３に当たって流下方向を変化させながら、遊技領域１７の上部から下部に向かって流下する。ほとんどの遊技球は、遊技領域１７の最下部に設けられたアウト口４０に流入するものの、これ以外の遊技球は、普通入賞装置１８等に設けられている各種入賞口に入賞するようになっている。
【００２０】
普通入賞装置１８は、遊技盤１２の表面に複数個（本実施の形態では３個）設けられている。これら普通入賞装置１８は、普通入賞口２４を有している。普通入賞口２４は、遊技領域１７を流下する遊技球が入賞可能な大きさに、上方に向けて開口形成されている。遊技機１は、普通入賞口２４に遊技球が入賞すると、所定数（例えば１０個）の賞球を払い出すように構成されている。なお、以下においては、これら３個の普通入賞装置を第１普通入賞装置２５、第２普通入賞装置２６及び第３普通入賞装置２７と別個に分けて言うこともある。同様に、第１普通入賞装置２５の普通入賞口を第１普通入賞口２８、第２普通入賞装置２６の普通入賞口を第２普通入賞口２９、第３普通入賞装置２７の普通入賞口を第３普通入賞口３０と言うこともある。
【００２１】
始動入賞装置１９は、センター役物２２の下方に配置されている。始動入賞装置１９は、遊技領域１７を流下する遊技球が入賞可能な大きさに、上方に向けて開口形成された始動入賞口３１を有している。始動入賞装置１９は、始動入賞口３１に遊技球が入賞すると、遊技者に有利な大当り状態で遊技を行うか否かを抽選する大当り抽選が行われるように構成されている。
【００２２】
大入賞装置２０は、センター役物２２の右下に配置されている。大入賞装置２０は、横長方形状に開口する大入賞口３２と、大入賞口３２を開閉する開閉板３３とを備えている。大入賞装置２０は、通常は開閉板３３が大入賞口３２を閉じる位置に位置しており、大当り抽選に当選すると、所定個数（例えば１０個）の遊技球が入賞するか、又は所定時間（例えば３０秒）が経過するまでの間、大入賞口３２を開く位置に移動するように構成されている。遊技球は、開閉板３３が開いた位置に位置している時は、開閉板３３で誘導されながら大入賞口３２に入賞する。そして、遊技機１では、大入賞口３２に入賞した遊技球の数に対応した数の賞球を払い出すようになっている。
【００２３】
図柄表示装置２１は、視覚的に遊技者の興趣を向上させるためのものであり、遊技盤１２の下部であってアウト口４０の上方に配置されている。図柄表示装置２１は、３つの数字を表示することができるように構成されており、大当り抽選が開始するとこれら３つの数字のそれぞれが変動表示し、所定時間経過すると抽選結果に対応した数字が３つ停止表示されるようになっている。この図柄表示装置２１には、例えば７セグメント表示装置やドットマトリクス表示装置が用いられるが、これに限定されるものではなく、有機ＥＬ（ＥｌｅｃｔｒｏＬｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）表示装置や液晶表示装置等を使用してもよい。また、図柄表示装置２１には、上記したもののほか、リール式（ドラム式）の表示装置やリーフ式の表示装置等を用いてもよいし、上記した以外のものを用いてもよい。なお、本実施の形態では、図柄表示装置２１をセンター役物２２とは別個に遊技盤１２に設けているが、センター役物２２に一体化してもよい。
【００２４】
センター役物２２は、装飾枠４１、装飾部材４２、装飾体４３及び表示装置４４を備えている。なお、本実施の形態では、センター役物２２を構成する装飾枠４１及び装飾部材４２は遊技盤１２に取り付けられ、装飾体４３及び表示装置４４は後述する裏ユニット１３に取り付けられるように構成しているが、この構成には限定されない。例えば、装飾枠４１、装飾部材４２、装飾体４３及び表示装置４４を全て遊技盤１２に取り付けられるようにセンター役物２２を構成してもよいし、装飾枠４１、装飾部材４２、装飾体４３及び表示装置４４を全て裏ユニット１３に取り付けられるようにセンター役物２２を構成してもよい。
【００２５】
装飾枠４１は、各種の装飾が施されている枠状の部材であり、遊技盤１２の略中央に取り付けられている。装飾部材４２は、装飾枠４１の内部に位置するように取り付けられている。本実施の形態では、装飾部材４２には、「達」の文字が描かれた提灯４２ａと、「磨」の文字が描かれた提灯４２ｂの形状をしたものが使用されているが、装飾部材４２は他の形状であってもよい。図３に示すように、この装飾部材４２は、装飾枠４１の裏面側からネジ止め等の任意な方法によって取り付けられている。
【００２６】
図２及び図５に示すように、装飾体４３は、装飾枠４１及び装飾部材４２の内側に位置するように配置されている。本実施の形態では、達磨の形状をしたものを装飾体４３としているが、他の形状をしたものであってもよい。また、本実施の形態では、装飾体４３を裏ユニット１３に取り付けているが、遊技盤１２に取り付けてもよい。表示装置４４は、裏ユニット１３において装飾体４３の下方に取り付けられており、本実施の形態ではドットマトリクス表示装置が用いられている。この表示装置４４は、例えばキャラクター図柄等の各種図柄を表示するためのもので、遊技の進行状況に対応した図柄を表示することができるようになっている。なお、本実施の形態では、表示装置４４としてドットマトリクス表示装置を用いているが、他の表示装置を任意に選択してもよい。例えば、７セグメント表示装置や有機ＥＬ（ＥｌｅｃｔｒｏＬｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）表示装置、液晶表示装置等のような各種表示装置を使用してもよい。
【００２７】
次に、裏ユニット１３の構成を図２、図３及び図５に基づいて説明する。図２及び図３に示すように、裏ユニット１３は、遊技盤１２の裏面側に着脱自在に取り付けられるように構成されている。この裏ユニット１３には、遊技機１の全体的な遊技の流れを制御する主制御基板４５や、遊技機１における各種演出等を制御する副制御基板４６が取り付けられている。また、図２及び図５に示すように、裏ユニット１３の表面側には、上記した普通入賞口２４、始動入賞口３１、及び大入賞口３２に流入した遊技球を排出するための樋部材４７が形成されている。また、上記した通り、本実施の形態の裏ユニット１３には、センター役物２２を構成する装飾体４３及び表示装置４４が設けられている。
【００２８】
図２及び図５に示すように、樋部材４７は、普通入賞口２４と連通するように設けられた普通入賞口用樋部材４８、始動入賞口３１と連通するように設けられた始動入賞口用樋部材５０、及び大入賞口３２と連通するように設けられた大入賞口用樋部材５２とから構成されている。また、普通入賞口用樋部材４８には、普通入賞口２４に入賞した入賞球を排出するための普通入賞口用排出路４９が形成されている。同様に、始動入賞口用樋部材５０には、始動入賞口３１に入賞した入賞球を排出するための始動入賞口用排出路５１が形成されている。また、大入賞口用樋部材５２には、大入賞口３２に入賞した入賞球を排出するための大入賞口用排出路５３が形成されている。
【００２９】
次に、裏ユニットに形成された普通入賞口用排出路４９の構成を図６及び図７に基づいて説明する。図６に示すように、普通入賞口用排出路４９は、上流部５４、合流部５５および下流部５６とから構成されている。上流部５４は、第１普通入賞口２８と連通する第１上流部５７、第２普通入賞口２９と連通する第２上流部５８、及び第３普通入賞口３０と連通する第３上流部５９を有している。合流部５５は、上流部５４の下流側に位置し、第１上流部５７、第２上流部５８及び第３上流部５９が合流するように形成されている。また、下流部５６は、合流部５５より下流側に位置し、第１普通入賞口２８、第２普通入賞口２９及び第３普通入賞口３０に流入した入賞球を一括して排出することができるように形成されている。入賞球は、第１普通入賞口２８に入賞した場合には、第１上流部５７、合流部５５及び下流部５６を経て排出され、第２普通入賞口２９に入賞した場合には、第２上流部５８、合流部５５及び下流部５６を経て排出され、第３普通入賞口３０に入賞した場合には、第３上流部５９、合流部５５及び下流部５６を経て排出される。なお、本実施の形態では、合流部５５は、第１上流部５７と第２上流部５８とが合流する位置と、これら第１上流部５７及び第２上流部５８が合流した後の経路と第３上流部５９とが合流する位置との２ヶ所で形成されている例を用いて説明しているが、合流部５５は１ヵ所に形成されていてもよい。また、図４に示す符号７１は、第１上流部５７に設けられている第１カバー部材であり、符号７２は第２上流部５８に設けられている第２カバー部材である。これら第１カバー部材７１及び第２カバー部材７２の詳細は後述する。
【００３０】
図７に示すように、第１上流部５７には、該第１上流部５７における遊技球の通過を検出する検出手段としての第１検出センサＳ１を保持するための第１保持部６０が設けられている。また、第２上流部５８には、該第２上流部５８における遊技球の通過を検出する第２検出センサＳ２を保持するための第２保持部６１が設けられている。さらに、下流部５６には、該下流部５６における遊技球の通過を検出する第３検出センサＳ３を保持するための第３保持部６２が設けられている。なお、以下においては、第１検出センサＳ１、第２検出センサＳ２、及び第３検出センサＳ３を総称して検出センサＳと言うことがある。
【００３１】
次に、第１保持部６０の構成を図６に基づいて説明する。なお、本実施の形態では、第１保持部６０の他に第２保持部６１及び第３保持部６２が設けられているが、これら第２保持部６１及び第３保持部６２の構成は第１保持部６０の構成と同じであるから、ここでは第１保持部６０の構成についてのみ説明する。
【００３２】
図８（ａ）に示すように、第１保持部６０は、ガイド部６４と固定部６５とを備えている。ガイド部６４は、図８（ａ）の矢印に示す左側に設けられている。このガイド部６４は、第１樋部材４７を構成する左側面部から後側へ延出するように形成されており、右側が凹状に形成されたコ字形となるように形成されている。即ち、このガイド部６４の右側面は、上部の側面６４ａ及び下部の側面６４ｂよりも、これら上部及び下部の間に位置する中央部の側面６４ｃの方が、該上部の側面６４ａ及び下部の側面６４ｂよりも一段下がるように形成されている（図８（ａ）の場合には、中央部の側面６４ｃが上部の側面６４ａ及び下部の側面６４ｂよりも左側に位置するように形成されている。）。この中央部は、上下方向の幅が第１検出センサＳ１の上下方向の幅と同じか、又は第１検出センサＳ１をガイドすることができ、かつ第１検出センサＳ１を保持することが可能な程度の幅を上下方向に有するよう形成されている。
【００３３】
固定部６５は、図８（ａ）の矢印に示す右側に設けられている。この固定部６５は、第１樋部材４７を構成する右側面部４７ａから後側へ延出するように形成されており、後端に爪状部６６が形成されている。なお、図８（ａ）に示すように、樋部材４７の右側部において固定部６５が延出形成されている箇所の側面４７ｂは、右側面部４７ａにおけるこの箇所に対して上下方向に位置する他の側面よりも一段下がるように形成されている（図８（ａ）の場合には、この箇所の側面が他の側面よりも右側に位置するように形成されている。）。また、固定部６５の右側面は、樋部材４７において固定部６５が延出形成されている箇所の側面と面一となるように形成されている。
【００３４】
このように形成された第１保持部６０に対して、図８にて示す第１検出センサＳ１が取付保持される。図８（ａ）に示すように、第１検出センサＳ１は、裏面側から前面側へ移動するようにして（図８（ａ）中のＡ方向）、第１保持部６０に取り付けられる。第１検出センサＳ１は、該第１検出センサＳ１の左側部がガイド部６４によってガイドされ、第１保持部６０の爪状部６６が第１検出センサＳ１の右側面に当接した状態で案内される。このとき、固定部６５は、左右方向の幅が広がる方向へ弾性変形している。そして、第１検出センサＳ１は、所定位置まで案内されると、図８（ｂ）に示すように、左側部がガイド部６４にてガイドされ、右側部が樋部材４７の凹部にてガイドされ、さらに後端部の右側に爪状部６６が係合した状態になり、第１保持部６０にて保持される。
【００３５】
通常、遊技店等において遊技者の遊技に供される遊技機１の場合には、図６及び図９に示すように、第１保持部６０が形成されている箇所には、該第１保持部６０を覆うように第１カバー部材７１が取り付けられている。また、第２保持部６１が形成されている箇所には、該第２保持部６１を覆うように第２カバー部材７２が取り付けられている。この場合、第１保持部６０には第１検出センサＳ１は取付保持されておらず、また第２保持部６１には第２検出センサＳ２は取付保持されていない。したがって、遊技者の遊技に供される遊技の場合には、第１普通入賞口２８、第２普通入賞口２９及び第３普通入賞口３０に入賞した入賞球は、下流部５６における第３保持部６２に取付保持された第３検出センサＳ３によって一括して検出される。
【００３６】
次に、第１カバー部材７１の構成を図１０に基づいて説明する。第１カバー部材７１は、第１保持部６０を裏面側から覆うための部材である。この第１カバー部材７１は、例えば樹脂材料等で外観が略直方体状となるように形成されており、図１０における下部には仮止め部７３が形成され、上部には第１カバー部材７１を固定するための取付部７４が形成されている。
【００３７】
図１０（ａ），（ｂ）に示すように、第１カバー部材７１は、背面部７５、上側壁部７６、下側壁部７７、左側壁部７８及び右側壁部７９を有している。これら上側壁部７６、下側壁部７７、左側壁部７８及び右側壁部７９は、背面部７５から立設するように形成されている。また、互いに対向する左側壁部７８と右側壁部７９との間には、背面部７５から立設するように形成された左内壁部８０及び右内壁部８１が形成されている。図１０（ｂ）に示すように、これら左内壁部８０及び右内壁部８１は、上端部が、該上端部と対向する上側壁部７６と繋がるように形成されており、下端部が、該下端部と対向する下側壁部７７と繋がるように形成されている。また、第１カバー部材７１は、内部に空間部８２を有している。この空間部８２は、左内壁部８０及び右内壁部８１によって２つに分割されている。言い換えれば、左内壁部８０及び右内壁部８１は、空間部８２を複数に分割するようにも形成されている。空間部８２は、本実施の形態では、左側壁部７８、上側壁部７６、左内壁部８０、下側壁部７７、及び背面部７５によって形成された第１空間部８３と、右側壁部７９、上側壁部７６、右内壁部８１、下側壁部７７、及び背面部７５によって形成された第２空間部８４とを有するように構成されている。
【００３８】
また、第１カバー部材７１は、下部に仮止め部７３を有し、上部に取付部７４を有している。仮止め部７３は、第１カバー部材７１を裏ユニット１３へ取付固定する際に一時的に仮止めするためのもので、本実施の形態では、下側壁部７７の下面から下方向に向けて突出する突出片によって形成されている。この突出片は、裏ユニット１３の所定位置に形成された受け部（図示せず）と嵌合することによって、第１カバー部材７１を裏ユニット１３へ仮止めすることができるようになっている。取付部７４は、上側壁部７６の上面から上側に突出するように形成されており、上面が曲線を描くように形成されている。この取付部７４には、中央に貫通孔７４ａが開口形成されており、裏ユニット１３に対してネジ止め固定することができるように構成されている。
【００３９】
なお、本実施の形態では、図１０（ａ）に示すように、第１カバー部材７１の外観形状を見た時に、左内壁部８０と右内壁部８１との間に空間８５が形成される例を説明しているが、この空間８５はなくてもよい。すなわち、本実施の形態では、左内壁部８０及び右内壁部８１によって第１空間部８３及び第２空間部８４という２つの空間部８２を形成したが、１つの内壁部によって第１空間部及び第２空間部という２つの空間部を形成してもよい。また、本実施の形態では、空間部８２が第１空間部８３及び第２空間部８４の２つに分割して形成されている例を用いて説明したが、空間部８２を分割するのは２つに限定されるものではなく、２以上の空間部が形成されていてもよい。
【００４０】
次に、第２カバー部材７２の構成を図１１に基づいて説明する。第２カバー部材７２は、第２保持部６１を背面側から覆うための部材である。この第２カバー部材７２は、例えば樹脂材料等によって外観形状が略直方体状となるように形成されており、図１１における上部には仮止め部８６が形成され、下部には第２カバー部材７２を固定するための取付部８７が形成されている。
【００４１】
図１１（ａ），（ｂ）に示すように、第２カバー部材７２は、背面部８８、上側壁部８９、下側壁部９０、左側壁部９１及び右側壁部９２を有している。これら上側壁部８９、下側壁部９０、左側壁部９１及び右側壁部９２は、背面部８８から立設するように形成されている。また、互いに対向する左側壁部９１と右側壁部９２との間には、背面部８８から立設するように形成された左内壁部９３及び右内壁部９４が形成されている。図１１（ｂ）に示すように、これら左内壁部９３及び右内壁部９４は、上端部が、該上端部と対向する上側壁部８９と繋がるように形成されており、下端部が、該下端部と対向する下側壁部９０と繋がるように形成されている。また、第２カバー部材７２は、内部に空間部９５を有している。この空間部９５は、左内壁部９３及び右内壁部９４によって２つに分割されている。言い換えれば、左内壁部９３及び右内壁部９４は、空間部９５を複数に分割するようにも形成されている。第２カバー部材７２における空間部９５も、第１カバー部材７１における空間部８２と同様、左側壁部９１、上側壁部８９、左内壁部９３、下側壁部９０、及び背面部８８によって形成された第１空間部９６と、右側壁部９２、上側壁部８９、右内壁部９４、下側壁部９０、及び背面部８８によって形成された第２空間部９７とを有するように構成されている。
【００４２】
また、第２カバー部材７２は、上部に仮止め部７３を有し、下部に取付部８７を有している。仮止め部７３は、第２カバー部材７２を裏ユニット１３へ取付固定する際に一時的に仮止め固定するためのもので、本実施の形態では、上側壁部７６の上面から上方向に向けて突出する突出片によって形成されている。この突出片は、裏ユニット１３の所定位置に形成された受け部（図示せず）と嵌合することによって、第２カバー部材７２を裏ユニット１３へ仮止めすることができるようになっている。取付部８７は、下側壁部７７の下面から下側へ突出するように形成されており、下面が曲線を描くように形成されている。この取付部８７には、中央に貫通孔が開口形成されており、裏ユニット１３に対してネジ止め固定することができるように構成されている。
【００４３】
また、第２カバー部材７２には、図１１における左側壁部７８から左側に向けて、鍔部９８が突出するように形成されている。この鍔部９８は、第２カバー部材７２を裏ユニット１３へ取付固定する際に、第２カバー部材７２の位置決めをしやすくするためのものである。なお、本実施の形態では、左側壁部７８から左側に向けて鍔部９８を突出形成しているが、鍔部９８は右側壁部７９から右側に向けて突出形成してもよい。また、鍔部９８の左右方向の幅は、位置決めのしやすさの観点から、任意に決定してよい。
【００４４】
なお、本実施の形態では、図１１（ａ）に示すように、第２カバー部材７２の外観形状を見た時に、左内壁部９３と右内壁部９４との間に空間９９が形成される例を説明しているが、この空間９９はなくてもよい。すなわち、本実施の形態では、左内壁部９３及び右内壁部９４によって第１空間部９６及び第２空間部９７という２つの空間部９５を形成したが、１つの内壁部によって第１空間部及び第２空間部という２つの空間部を形成してもよい。また、本実施の形態では、空間部９５が第１空間部９６及び第２空間部９７の２つに分割して形成されている例を用いて説明したが、空間部９５を分割するのは２つに限定されるものではなく、２以上の空間部が形成されていてもよい。
【００４５】
次に、第１カバー部材７１を裏ユニット１３において第１保持部６０が設けられている箇所に取り付ける際の手順を図１２に基づいて説明する。なお、本実施の形態では、第２カバー部材７２を裏ユニット１３において第２保持部６１に取り付ける際の手順及び作用は第１カバー部材７１を取り付ける際の手順及び作用と同じであるから、ここでは第２カバー部材７２を取り付ける際の手順及び作用についての説明は省略する。
【００４６】
まず、図１２（ａ）に示すように、第１保持部６０の爪状部６６を第１空間部８３に挿入し、ガイド部６４を第２空間部８４に挿入するようにしながら図１２（ａ）中のＢ方向へ第１カバー部材７１を移動させる。そして、第１カバー部材７１の前端面と裏ユニット１３の壁部とを当接させた後に、裏ユニット１３に形成された受け部（図示せず）へ仮止め部７３を入れて、仮止めを行う。
【００４７】
次に、第１カバー部材７１の取付固定を行う。第１カバー部材７１の取付固定は、該第１カバー部材７１の取付部７４に形成された貫通孔７４ａにネジ１００を挿通させ、その後裏ユニット１３の壁部に形成されたネジ孔（図示せず）に螺合させてネジ止め固定を行う。第１カバー部材７１を取付固定すると、図１２（ｂ）に示すようになる。このようにして第１カバー部材７１が取付固定されると、図１３（ａ）に示すように、第１保持部６０の爪状部６６は第１空間部８３内に位置し、またガイド部６４は第２空間部８４内に位置する。したがって、不正行為を行おうとする者が不正目的で第１検出センサＳ１を取り付けようとする行為を確実に防止することが可能になる。また、不正行為を行う者によっては、図１３（ｂ）に示すように、第１カバー部材７１の背面部７５にハンダゴテ等で熱を加えて溶かして第１検出センサＳ１を第１保持部６０に取り付けようとすることもある。しかし、この場合にも、第１カバー部材７１を構成する左内壁部８０と右内壁部８１が形成され、さらにこれら左内壁部８０及び右内壁部８１は、上端部が該上端部と対向する上側壁部７６と繋がるように形成され、下端部が該下端部と対向する下側壁部７７と繋がるように形成されているので、第１カバー部材７１の内部に第１検出センサＳ１を侵入させることを確実に防止することも可能になる。
【００４８】
したがって、本実施の形態に係る遊技機１によれば、遊技者が遊技を行う時点においては第１検出センサＳ１が取り付けられていない第１保持部６０に対して第１カバー部材７１を取付固定することにより、この第１保持部６０に第１検出センサＳ１を不正に取り付け固定して、あたかも２倍の遊技球が入賞したかのように見せかけて大量の賞球を得ようとする行為を確実に防止することが可能になる。また、本実施の形態に係る遊技機１によれば、第１カバー部材７１の破片等が排出路内に落ちることもないので、排出路内を流下する遊技球の球詰まりの発生を確実に防止することも可能になる。
【００４９】
以上、本発明の具体的な内容について説明したが、本発明は本実施の形態の態様の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変更することが可能である。例えば、本実施の形態では、３つの上流部が合流する態様について説明したが、上流部の数はこれに限定されるものではない。また、本実施の形態では、普通入賞口と連通する樋部材が上流部、合流部及び下流部から構成される例について説明したが、始動入賞口が複数ある場合や、大入賞口が複数ある場合には、これら複数の始動入賞口と連通する樋部材、又は複数の大入賞口と連通する樋部材が、上流部、合流部及び下流部から構成されるようにしてもよい。さらに、本実施の形態では、図６（ａ）の矢印で示す左側に形成したガイドと、右側に形成した固定部（爪状部）で第１検出センサを保持するように構成したが、これらガイド部及び固定部は左右方向を逆にしてもよく、また、左右両方に固定部（爪状部）を形成して第１検出センサを保持するように構成してもよい。つまり、第１検出センサを挟持することが可能な第１挟持部として構成された第１保持部、及び第２検出センサを挟持することが可能な第２挟持部として構成された第２保持部のそれぞれ対して、２以上の空間部が設けられた第１カバー部材及び第２カバー部材を取付固定して、これら第１保持部、第２保持部をカバーするように構成してもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１  遊技機
１２  遊技盤
１３  裏ユニット
１７  遊技領域
１８  普通入賞装置
１９  始動入賞装置
２０  大入賞装置
２１  図柄表示装置
２２  センター役物
２４  普通入賞口
２５  第１普通入賞装置
２６  第２普通入賞装置
２７  第３普通入賞装置
２８  第１普通入賞口
２９  第２普通入賞口
３０  第３普通入賞口
４７  樋部材
４８  普通入賞口用樋部材
４９  普通入賞口用排出路
５４  上流部
５５  合流部
５６  下流部
５７  第１上流部
５８  第２上流部
５９  第３上流部
６０  第１保持部
６１  第２保持部
６２  第３保持部
６４  ガイド部
６５  固定部
６６  爪状部
７１  第１カバー部材
７２  第２カバー部材
７３，８６  仮止め部
７４，８７  取付部
７５，８８  背面部
７６，８９  上側壁部
７７，９０  下側壁部
７８，９１  左側壁部
７９，９２  右側壁部
８０，９３  左内壁部
８１，９４  右内壁部
８２，９５  空間部
８３，９６  第１空間部
８４，９７  第２空間部
【図１】
0005736295.tif 000002
【図２】
0005736295.tif 000003
【図３】
0005736295.tif 000004
【図４】
0005736295.tif 000005
【図５】
0005736295.tif 000006
【図６】
0005736295.tif 000007
【図７】
0005736295.tif 000008
【図８】
0005736295.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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