(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、
前記第１ハウジングに回動可能に装着されるレバーと、
前記第１ハウジングにスライド可能に装着されるスライダとを備え、
前記レバー又はスライダには第１カム部が形成され、前記第２ハウジングには第２カム部が形成され、前記第１、第２カム部が互いに係合した状態で、前記レバー又は前記スライダが操作されることで発揮される倍力作用によって前記第１、第２ハウジングの嵌合動作が進行するレバー式コネクタであって、
前記第１ハウジングには、前記スライダの一部を露出させる前記開口部が形成され、
前記レバーには、前記第１、第２ハウジングが正規嵌合された状態で、前記開口部を覆うアーム板が形成されており、
前記第１ハウジングには、前記スライダの他部を覆う保護壁が形成され、前記第１、第２ハウジングが正規嵌合された場合に、前記アーム板の端縁と前記保護壁の端縁とが前記レバーの回動方向で互いに突き当て可能で、前記アーム板と前記保護壁とが前記アーム板の厚み方向で互いに積層されないように配置されることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記アーム板の外面と前記保護壁の外面とが同一面上に配置されていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記第１カム部が前記スライダに形成され、前記レバー及び前記スライダにはそれぞれ連動部が形成され、前記レバーの回動操作に伴い両連動部が互いに摺動し合って、前記スライダがスライドさせられることを特徴とする請求項１又は２記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のレバー式コネクタは、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、第１ハウジングに回動可能に装着されるレバーとを備えている。レバーには第１カム部が形成され、第２ハウジングには第２カム部が形成されている。第１、第２カム部が互いに係合した状態で、レバーの回動操作がなされると、レバーと第２ハウジングとの間に倍力作用がはたらき、第１、第２ハウジングが低操作力で嵌合されるようになっている。
【０００３】
また、特許文献２に記載のレバー式コネクタでは、上記回動式のレバーとともに、スライダが第１ハウジングにスライド可能に装着されている。このスライダは、第１ハウジングの外面に沿って配置され、外側を保護壁で覆われている。しかし、レバーが保護壁の外側に配置されると、レバー式コネクタ全体の厚み幅が増大するため、保護壁の一部を切除して開口部を形成し、その開口部にレバーを収容させることで、保護壁の外側にレバーが積層されないようにしてある。一方、このように第１ハウジングに開口部が形成されると、開口部を通してスライダが露出するため、スライダをしっかり保護することができないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１２３３８５号公報
【特許文献２】特表２００９−５１２１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、スライダを備えたレバー式コネクタにおいて、スライダを確実に保護することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、前記第１ハウジングに回動可能に装着されるレバーと、前記第１ハウジングにスライド可能に装着されるスライダとを備え、前記レバー又はスライダには第１カム部が形成され、前記第２ハウジングには第２カム部が形成され、前記第１、第２カム部が互いに係合した状態で、前記レバー又は前記スライダが操作されることで発揮される倍力作用によって前記第１、第２ハウジングの嵌合動作が進行するレバー式コネクタであって、前記第１ハウジングには、前記スライダの一部を露出させる前記開口部が形成され、前記レバーには、前記第１、第２ハウジングが正規嵌合された状態で、前記開口部を覆うアーム板が形成されており、前記第１ハウジングには、前記スライダの他部を覆う保護壁が形成され、前記第１、第２ハウジングが正規嵌合された場合に、前記アーム板の端縁と前記保護壁の端縁とが前記レバーの回動方向で互いに突き当て可能で、前記アーム板と前記保護壁とが前記アーム板の厚み方向で互いに積層されないように配置されるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記アーム板の外面と前記保護壁の外面とが同一面上に配置されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記第１カム部が前記スライダに形成され、前記レバー及び前記スライダにはそれぞれ連動部が形成され、前記レバーの回動操作に伴い両連動部が互いに摺動し合って、前記スライダがスライドさせられるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
第１ハウジングに開口部が形成されているため、スライダをしっかり保護することができない懸念があるものの、本発明によれば、第１、第２ハウジングが正規嵌合された状態で、レバーのアーム板が開口部のほぼ全体を覆うため、スライダが露出するのが防止される。その結果、スライダが確実に保護される。
【００１１】
また、アーム板の端縁と保護壁の端縁とがレバーの回動方向で互いに突き当て可能で、アーム板と保護壁とが厚み方向で互いに積層されないように配置されるため、レバー式コネクタが厚み方向に大型になるのが回避される。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
アーム板の外面と保護壁の外面とが同一面上に配置されているから、レバー式コネクタが厚み方向（同一面と直交する方向）に大型になるのがより確実に回避される。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
レバーの回動操作に伴い両連動部が互いに摺動し合って、スライダがスライドさせられるため、レバーの回動操作に伴ってスライダがスライドさせられ、第１、第２ハウジングが低操作力で正規嵌合させられる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態１に係るレバー式コネクタにおいて、第１、第２ハウジングが正規嵌合された状態をあらわす平面図である。
【図２】第１、第２ハウジングが嵌合される前の状態をあらわす平面図である。
【図３】第１、第２ハウジングが浅く嵌合された状態をあらわす平面図である。
【図４】第１コネクタの分解斜視図である。
【図５】第１コネクタの正面図である。
【図６】第１、第２ハウジングが正規嵌合された状態をあらわすスライダの位置で切断した断面図である。
【図７】第１、第２ハウジングが正規嵌合された状態をあらわすレバーの位置で切断した断面図である。
【図８】スライダの平面図である。
【図９】レバーの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。実施形態１に係るレバー式コネクタは、互いに嵌合可能な第１、第２コネクタ１０、９０を備えている。第１コネクタ１０は、図４に示すように、第１ハウジング２０、フロントホルダ１２０、リテーナ１３０、レバー７０、スライダ８０、及び図示しない第１端子金具を備えている。第２コネクタ９０は、第２ハウジング１００及び第２端子金具１１０を備えている。
【００１６】
第２ハウジング１００は合成樹脂製であって、図２に示すように、プリント回路基板２００の表面に載せられる。そして、第２ハウジング１００は、幅方向に延びる板状の背板部１０１と、背板部１０１の幅方向両端部から前方に突出する２つのフード部１０２とを有している。背板部１０１の幅方向両端には、一対の固定片１０３が側方に張り出して形成されている。両固定片１０３には、図示しない固定具が挿入される。第２ハウジング１００は固定具を介してプリント回路基板２００に取り付け固定される。そして、両フード部１０２は、それぞれ前方に開口する筒状の形態とされ、互いに異なるサイズで幅方向に並列に配置されている。
【００１７】
フード部１０２の外面の前端部には、円柱状の第２カム部１０４が突出して形成されている。第２カム部１０４は、いわゆるカムフォロアであって、大型のフード部１０２には２つ、小型のフード部１０２には１つ、それぞれほぼ同じ前後位置に並列に配置されている。フード部１０２内には、複数の第２端子金具１１０が突出して配置されている。各第２端子金具１１０は、背板部１０１を貫通して、その後端部がプリント回路基板２００の導電路に半田付けにより接続されている。
【００１８】
第１ハウジング２０は合成樹脂製であって、図４に示すように、全体として幅方向に長い形態とされ、アウタハウジング２１と、インナハウジング２２とを有している。なお、図４に示す第１ハウジング２０は大型のフード部１０２を嵌合相手とするものであるが、小型のフード部１０２を嵌合相手とする第１ハウジング２０（図１における向かって右側のもの）もその基本的構成は図４に示すものと同様である。
【００１９】
インナハウジング２２は、図４に示すように、ブロック状の形態とされている。アウタハウジング２１は、後部にブロック状のアウタ本体２３を有し、前部に筒状のアウタ筒部２４を有している。アウタ筒部２４は、前方に開口している。
【００２０】
そして、インナハウジング２２は、アウタ本体２３の前方でかつアウタ筒部２４の内部に挿入されて保持される。インナハウジング２２とアウタ筒部２４との間には、図５に示すように、嵌合空間２７が前方に開口して形成されている。嵌合空間２７内には、前方からフード部１０２が嵌入可能とされている。また、アウタ本体２３及びインナハウジング２２には、図４に示すように、複数のキャビティ２５が連通して形成されている。各キャビティ２５内には後方から図示しない第１端子金具が挿入される。
【００２１】
フロントホルダ１２０は合成樹脂製であって、インナハウジング２２にその前面を覆うように装着される。フロントホルダ１２０の前壁には、図５に示すように、各キャビティ２５と対応する位置に、複数のタブ挿入孔１２１が開口して形成されている。各タブ挿入孔１２１には、第１、第２コネクタ１０、９０の嵌合時に前方から第２端子金具１１０が挿入される。さらに、第２端子金具１１０はタブ挿入孔１２１を通してキャビティ２５内に挿入される。
【００２２】
アウタ本体２３の下面の前端部には、図２に示すように、レバー７０のロック片７６（後述する）を係止可能なロック突起２６が形成されている。また、アウタ筒部２４の側壁には、図４に示すように、貫通孔２８が開口して形成されている。リテーナ１３０は、貫通孔２８を通して第１ハウジング２０内に挿入される。
【００２３】
リテーナ１３０には、図４に示すように、各キャビティ２５と対応する高さ毎に、係止片１３１が幅方向に突出して形成されている。各キャビティ２５内に第１端子金具が挿入され、リテーナ１３０が第１ハウジング２０に正規深さで装着されることにより、各係止片１３１が各第１端子金具に後方から係止可能に配置され、もって各第１端子金具が各キャビティ２５内に抜け止めされる。
【００２４】
アウタ筒部２４には、図４に示すように、貫通孔２８が形成された側壁とは反対側の側壁に、スライダ８０の連結板部８１（後述する）を受け入れ可能なスライダ受容部２９が切り欠いて形成されている。スライダ受容部２９は、側壁の前端部から一段落ちた形態とされている。
【００２５】
また、アウタ筒部２４の上下両壁の前部には、図４に示すように、上下一対の覆い壁３１が全幅に亘って形成されている。一方、アウタ筒部２４の上下両壁の後部には、上下一対の窓部３２が全幅及び全厚に亘って切り欠き形成されている。窓部３２はスライダ受容部２９側の側方にも開口され、その側方からスライダ８０のカム板部８２（後述する）が挿入可能とされている。
【００２６】
そして、アウタ筒部２４には、図４に示すように、覆い壁３１及び窓部３２とその外側から対向する位置に、上下一対の保護壁３３が形成されている。また、窓部３２のスライダ受容部２９側の端部には開口部３４が開放して形成され、窓部３２における開口部３４と反対側の部分は保護壁３３によって閉止されている。窓部３２と保護壁３３との間には、図６に示すように、スライダ８０のカム板部８２を挿入可能なスライダ挿入空間３５が側方に開口して形成されている。
【００２７】
保護壁３３は、図４に示すように、平板状の形態をなし、その前端が連結壁３６を介して覆い壁３１の前端に連結されている。保護壁３３、覆い壁３１、及び連結壁３６は、スライダ挿入空間３５に連通する袋状の空間を区画している。
【００２８】
また、図４に示すように、保護壁３３の後縁のうちスライダ受容部２９側の側縁部には、連結壁３６から窓部３２の後端にかけて弧状に延びる凸曲線状の保護壁側端縁３７が形成されている。開口部３４は、保護壁側端縁３７によってその側縁が仕切られている。そして、連結壁３６には、第２ハウジング１００の第２カム部１０４を受け入れ可能な導入溝３８が形成されている。導入溝３８は、連結壁３６の前面及び覆い壁３１の内面に開口するとともに、前後方向に延びて窓部３２内に連通している。
【００２９】
覆い壁３１の幅方向の一端部には、図４及び図５に示すように、保護壁側端縁３７と段付き状に連なる段部３９が一段落ちて形成されている。そして、段部３９には、上下一対の支軸４１が突出して形成されている。支軸４１は、円柱状をなし、図１に示すように、その先端部に抜止片４２が張り出して形成されている。支軸４１には、レバー７０が回動可能に支持される。
【００３０】
続いてスライダ８０について説明すると、スライダ８０は合成樹脂製であって板状をなし、図４及び図８に示すように、高さ方向に沿った連結板部８１と、連結板部８１の両端から略平行に突出する一対のカム板部８２とを有している。この場合のカム板部８２は、連結板部８１に対して高さ方向に段違いに連結されている。そして、スライダ８０は、アウタ筒部２４に側方から跨ぐように装着され、第１ハウジング２０に対して初期位置と嵌合位置との間を幅方向にスライド可能とされている。初期位置では、図２に示すように、スライダ挿入空間３５内にカム板部８２の先端部が挿入されるとともに、連結板部８１がスライダ受容部２９から側方に浮いて配置される。一方、嵌合位置では、図１に示すように、スライダ挿入空間３５内にカム板部８２の先端部が正規深さで挿入されるとともに、連結板部８１がスライダ受容部２９に嵌着される。これにより、スライダ８０は第１ハウジング２０にその外面から突出することなく装着される。なお、図２に示すように、カム板部８２の一部（連結板部８１寄りの部分であって、保護壁３３で覆われていない部分）は、後述するレバー７０が嵌合位置に無いとき、開口部３４を通して外部に露出させられる。
【００３１】
また、両カム板部８２の内面には、図４及び図８に示すように、幅方向に一対ずつの第１カム部８３が形成されている。第１カム部８３は、有底溝状をなし、所定方向に延びてカム板部８２の前端に開口している。初期位置では、第１カム部８３の入り口は導入溝３８と連通して配置される。また、両カム板部８２の後端には、レバー７０のロック片７６を逃がすための逃がし凹部８４が切り欠いて形成されている。そして、両カム板部８２の外面には、レバー７０に連動可能に係合可能なスライダ側連動部８５が形成されている。スライダ側連動部８５は、円柱状をなし、カム板部８２の外面における連結板部８１寄りの端部に配置されている。
【００３２】
レバー７０は合成樹脂製であって、図４及び図９に示すように、全体として門型板状をなし、高さ方向に沿った操作部７１と、操作部７１の両端から略平行に突出する一対のアーム板７２とを有している。レバー７０は、アウタ筒部２４に後方から跨ぐように装着され、第１ハウジング２０に対して初期位置と嵌合位置との間を支軸４１周りに回動可能とされている。
【００３３】
アーム板７２は、操作部７１から幅方向にほぼ真直ぐ延びたあと先端部に向けて徐々に前方へ屈曲する形態とされている。アーム板７２の前端縁には、保護壁側端縁３７に対応する凹曲線状のアーム板側端縁７３が形成されている。アーム板側端縁７３と保護壁側端縁３７とはレバー７０の回動方向で互いに突き当て可能に対向して配置され、嵌合位置では、アーム板側端縁７３に保護壁側端縁３７が適合して嵌合される。また、嵌合位置では、アーム板７２がアウタ筒部２４の開口部３４をすっぽりと覆い、これによってカム板部８２の一部が隠蔽されるようになっている。
【００３４】
両アーム板７２の先端部には、支軸４１を受ける軸受け部７４が貫通して形成されている。軸受け部７４の開口縁には、支軸４１の抜止片４２が摺動可能とされ、これによってアーム板７２のアウタ筒部２４からの抜け止めがなされる。また、両アーム板７２の先端部には、軸受け部７４よりも少し操作部７１寄りの位置に、スライダ側連動部８５と係合可能なレバー側連動部７５が形成されている。レバー側連動部７５は、所定方向に延びる有底溝状の形態とされ、スライダ側連動部８５と係合可能とされている。
【００３５】
両アーム板７２の基端部（操作部７１寄りの部分）には、ロック片７６が前方へ突出して形成されている。ロック片７６は、撓み可能な矩形枠状の形態をなし、嵌合位置ではその内部にロック突起２６が嵌合される。
【００３６】
次に、本実施形態に係るレバー式コネクタの嵌合操作及び作用等について説明する。
第１ハウジング２０のスライダ挿入空間３５に側方からスライダ８０を挿入するとともに、軸受け部７４に支軸４１を嵌合させて第１ハウジング２０にレバー７０を軸支させ、かつスライダ側連動部８５をレバー側連動部７５に係入させる。これにより、図２に示すように、スライダ８０及びレバー７０が初期位置にとめ置かれる。このとき、レバー７０のアーム板７２は開口部３４から退避して配置され、カム板部８２の一部は開口部３４を通して目視可能に配置される。
【００３７】
上記の状態で、図３に示すように、第２ハウジング１００に第１ハウジング２０を浅く嵌合させる。すると、第２カム部１０４が導入溝３８を通して第１カム部８３の入り口に導入される。次いで、操作部７１を摘みつつレバー７０を嵌合位置に向けて回動させる。すると、アーム板側端縁７３が保護壁側端縁３７に近づく向きに変形させられ、カム板部８２の一部がアーム板７２によって徐々に覆われて行く。また、レバー７０が嵌合位置へ向けて回動されると、スライダ側連動部８５がレバー側連動部７５を摺動して、スライダ８０がレバー７０とともに嵌合位置へ向けてスライドさせられる。こうしてスライダ８０がスライドさせられると、第２カム部１０４が第１カム部８３の奥側へ向けて変位させられ、スライダ８０と第２ハウジング１００との間で発揮される倍力作用により、第２ハウジング１００が第１ハウジング２０に低操作力で引き寄せられる。
【００３８】
図６に示すように、レバー７０が嵌合位置に至ると、同時にスライダ８０も嵌合位置に到達し、かつ第２カム部１０４が第１カム部８３の奥端に到達して、第１、第２ハウジング２０、１００が正規嵌合状態となり、第１、第２端子金具が正規深さで接続される。また、レバー７０が嵌合位置に至ると、ロック片７６がロック突起２６を弾性的に係止して、レバー７０が嵌合位置に回動規制状態に保持され、ひいてはスライダ８０及び第１、第２ハウジング２０、１００が嵌合位置に保持される。このとき、ロック片７６の先端部はスライダ８０の逃がし凹部８４内に進入し、これによってロック片７６とスライダ８０との干渉が回避される。また、図７に示すように、嵌合位置では、アーム板側端縁７３が保護壁側端縁３７に当接可能に配置され、アーム板７２と保護壁３３との間がほぼ隙間なく連なる。このとき、アーム板７２の外面と保護壁３３の外面とはほぼ同一平面上に配置され、両面間が実質的に段差なく連なることになる。
【００３９】
そして、図１に示すように、嵌合位置では、アーム板７２が開口部３４のほぼ全体を覆い、これによってカム板部８２の一部がアーム板７２によって隠蔽される。また、カム板部８２の他部（連結板部８１から離れた先端寄りの部分）は常に保護壁３３によって隠蔽されている。したがって、カム板部８２のほぼ全体がアーム板７２及び保護壁３３によって隠蔽されることになる。なお、本実施形態の場合、第２ハウジング１００に２つの第１ハウジング２０が嵌合され、嵌合位置では、両第１ハウジング２０に装着されたレバー７０の操作部７１同士が互いに背合わせ状に近接して配置される。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態によれば、第１ハウジング２０に開口部３４が形成されているため、スライダ８０をしっかり保護することができない懸念があるものの、本発明によれば、第１、第２ハウジング２０、１００が正規嵌合された状態で、レバー７０のアーム板７２が開口部３４のほぼ全体を覆うため、スライダ８０が露出するのが防止される。その結果、第１コネクタ１０が大型になるのを回避しつつもスライダ８０が確実に保護される。
【００４１】
また、アーム板側端縁７３と保護壁側端縁３７とがレバー７０の回動方向で互いに突き当て可能に配置されるため、アーム板７２と保護壁３３とが板厚方向（高さ方向）で互いに積層されるのが防止される。その結果、第１コネクタ１０が板厚方向に大型になるのが回避される。
【００４２】
さらに、アーム板７２の外面と保護壁３３の外面とがほぼ同一面上に配置されているから、第１コネクタ１０が板厚方向（同一面と直交する方向）に大型になるのがより確実に回避される。
【００４３】
さらにまた、レバー７０の回動操作に伴い両連動部が互いに摺動し合って、スライダ８０がスライドさせられるため、レバー７０の回動操作に起因してスライダ８０がスライドさせられ、第１、第２ハウジング２０、１００が低操作力で正規嵌合させられる。
【００４４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）レバーとスライダとは連動していなくてもよい。この場合、レバー側連動部及びスライダ側連動部は不要である。
（２）第１カム部がレバーに設けられていてもよい。
（３）第１ハウジングに窓部が切り欠いて形成されていなくてもよい。この場合、第１ハウジングの外面と保護壁との間にスライダ挿入空間が形成される。
【符号の説明】
【００４５】
１０…第１コネクタ
２０…第１ハウジング
３３…保護壁
３４…開口部
３７…保護壁側端縁（保護壁の端縁）
７０…レバー
７２…アーム板
７３…アーム板側端縁（アーム板の端縁）
７５…レバー側連動部
８０…スライダ
８２…カム板部
８３…第１カム部
８５…スライダ側連動部（連動部）
９０…第２コネクタ
１００…第２ハウジング
１０４…第２カム部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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