(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグコンタクトアセンブリ支持構造を有するプラグハウジングと、プラグコンタクトアセンブリ支持構造内に配置されたプラグコンタクトサブアセンブリと、プラグハウジングの後部に取り付けられ且つプラグコンタクトアセンブリ支持構造の周りに配置されたプラグハウジングシェルと、プラグコンタクトサブアセンブリに収容かつ支持された複数のコンタクトとを有するプラグ；および
レセプタクルコンタクトアセンブリ支持構造を有するレセプタクルハウジングと、レセプタクルコンタクトアセンブリ支持構造内に配置されたレセプタクルコンタクトサブアセンブリと、レセプタクルハウジングの後部に取り付けられたレセプタクルハウジングシェルと、レセプタクルコンタクトサブアセンブリに収容かつ支持された複数のスプリングコンタクトとを有するレセプタクル
を有する電気コネクタであって、
前記複数のコンタクトは、プラグコンタクトサブアセンブリのプラグサブアセンブリベースに収容されて、そこからプラグサブアセンブリベースの導電性パスを介してケーブルコネクタへの電気的接続を提供し、
プラグハウジングが、差し込みスロットを上に配置した外面を更に有し、レセプタクルが、レセプタクルハウジングの周りに配置されたカップリングリングを更に有し、カップリングリングは、カップリングリングを回転させると、差し込みスロットと係合してレセプタクルに十分に嵌め合わされる位置へとプラグを軸方向に引っ張るように構成された差し込みピンを有する、電気コネクタ。
【請求項２】
レセプタクルがレセプタクルハウジングガスケットを更に有する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
レセプタクルハウジングガスケットが導電性エラストマー材料を含有する、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
複数のコンタクトがプリント基板に配置されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
複数のコンタクトがフレキシブルフィルムコンタクトアセンブリに配置されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
プラグハウジングの内部面を電気シールド材料でコーティングする、請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に電気コネクタに関し、より具体的には、高密度のコンタクトを有する電気コネクタのための連結（または結合）メカニズムおよびコンタクト構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数のコンタクトを有する高密度電気コネクタは、幅広い種類の用途で用いられている。高密度コネクタによりコネクタ寸法は小さくなり、それによって必要とされる総スペースが小さくなり且つ過剰な体積が取り除かれるので、高密度コネクタが望ましい。このことは、コスト、スペースおよび重量の節約が非常に高額である（またはプレミア付きである）医療、航空機および航空宇宙用途等の多数の用途において非常に好都合である。記載された特徴の通常の種類の電気コネクタアセンブリは、オス型プラグコネクタおよびメス型レセプタクルコネクタを有する円形コネクタアセンブリである。相互係合の嵌め合わせにおいて回転自在にコネクタを連結するために、カップリングリングを、コネクタの１つの周りに回転自在に取り付ける。連結システムは、例えば差し込み型またはネジ山型シェルを利用してよい。プラグとレセプタクルコネクタとを回転自在に嵌め合わせる場合、小型の高密度コンタクトが相互接続する。
【０００３】
そのような用途において用いられる電気コンタクトの密度および数が増加するに従って、多数のコンタクトを嵌め合わせるのに大きい差し込み力を必要とするので、コネクタの嵌め合わせにおいて問題が生じる。特に、コネクタが容易にアクセスされない若しくは嵌合の見えない状態にある環境において、またはコネクタを繰り返しサイクルさせなければならない環境において、またはコストがコネクタ設計の複雑さを最小限に維持しなければならない環境において、多数のコンタクトを嵌め合わせるのに大きい差し込み力を必要とすることが、現在のコネクタ設計に関して問題となっていた。従って、嵌め合わせの間に必要とされる差し込み力がより小さい改良された高密度コネクタの必要性が存在する。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の例示的態様において、プラグおよびレセプタクルを有する電気コネクタを開示する。プラグは、プラグコンタクトサブアセンブリ支持構造を有するプラグハウジング、プラグコンタクトサブアセンブリ支持構造の中に配置された少なくとも１つのプラグコンタクトサブアセンブリ、プラグハウジングの後方部分に取り付けられ、プラグコンタクトサブアセンブリ支持構造の周りに配置されたプラグハウジングシェル、およびプラグコンタクトサブアセンブリに収容かつ支持された複数のコンタクトを有する。レセプタクルは、レセプタクルコンタクトサブアセンブリ支持構造を有するレセプタクルハウジング、レセプタクルコンタクトサブアセンブリ支持構造の中に配置されたレセプタクルコンタクトサブアセンブリ、レセプタクルハウジングの後方部分に取り付けられたレセプタクルハウジングシェル、およびレセプタクルコンタクトサブアセンブリに収容かつ支持された複数のスプリングコンタクトを有する。開く力（または開口力）によって複数のスプリングコンタクトに予め荷重を加えてよい。
【０００５】
プラグは、プラグハウジングの外面に配置される差し込みスロットを更に有してよく、レセプタクルは、レセプタクルハウジングの周りに配置されるカップリングリングを更に有してよい。差し込みスロットおよびカップリングリングは、カップリングリングを回転させると、レセプタクルと十分に嵌め合わされる位置へとプラグを軸方向に引っ張るように構成される。
【０００６】
方法及びシステムの更なる要旨をここで開示する。当業者は、以下の詳細な説明および図面から、上述の特徴、ならびに本発明の他の特徴および利点を評価および理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明の例示的な嵌め合わされた電気コネクタの斜視図である。
【図２】図２は、嵌め合わされていない図１の電気コネクタの斜視図である。
【図３】図３は、本発明のプラグの例示的態様の斜視図である。
【図４】図４は、図３のプラグの分解図である。
【図５】図５は、図４のプラグのプラグハウジングの背面図である。
【図６】図６は、図４のプラグコンタクトサブアセンブリの斜視図である。
【図７】図７は、図６のプラグコンタクトサブアセンブリの分解図である。
【図８】図８は、本発明のもう一つの例示的プラグコンタクトサブアセンブリの斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、図８のコンタクトサブアセンブリの分解図である。
【図９】図９は、本発明のもう一つの例示的プラグハウジングの背面図である。
【図１０】図１０は、本発明のもう一つの例示的プラグコンタクトサブアセンブリの斜視図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、図１０のプラグコンタクトサブアセンブリの分解図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図１０のプラグコンタクトサブアセンブリにおいて用いられるフレキシブルフィルムを平坦な状態で示す斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の例示的レセプタクルの正面斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１のレセプタクルの分解図である。
【図１３】図１３は、本発明の例示的レセプタクルハウジングの背面図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、本発明の例示的スプリングコンタクトサブアセンブリの斜視図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、図１４Ａのスプリングコンタクトサブアセンブリの分解図である。
【図１４Ｃ】図１４Ｃは、図１４Ａの線１４Ｃ−１４Ｃに沿って得られる断面図である。
【図１４Ｄ】図１４Ｄは、図１４Ｃのプラグコンタクトが挿入されている部分の拡大図である。
【図１５】図１５は、線１５−１５に沿って得られる図１の嵌合されたコネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
可能な限り、同一または同様の部品を指すのに、図面を通じて同一の参照番号を用いる。
【０００９】
ここで、添付の図面を参照して本発明を以下により十分に説明し、図面において、本発明の好ましい態様を示す。尤も、本発明は、多数の異なる形態で具体化してよく、本明細書に明記される態様に限定されると解釈するべきでなく、むしろ、これらの態様は、この開示事項が詳細かつ完全であり、かつ本発明の範囲を当業者に十分に伝えられるように提供される。
【００１０】
本発明による電気コネクタ１００の例示的態様を図１および２に示す。嵌め合わされた電気コネクタ１００を図１に示し、嵌め合わされていない電気コネクタ１００を図２に示す。電気コネクタ１００は、プラグ１０２およびレセプタクル１０４を有する。プラグ１０２およびレセプタクル１０４は、以下に更に詳細に説明するように、取り外し可能であるように嵌め合わされるように構成される。プラグ１０２およびレセプタクル１０４は、レセプタクル１０４により運ばれるカップリングリング１０８を用いることによって機械的に連結する。プラグ１０２は、外面１１１を有するプラグハウジング１１０を有する。当業者に理解されるように、外面１１１は、カップリングリング１０８の内部に配置された対応する差し込みピン１１３（図１２）を受けるために、外面１１１に配置された差し込みスロット１１２を有する（更に２つの差し込みスロットがハウジング１１０において半径方向に均等に配置されるが、図示せず）。この例示的態様において、ハウジング１１０は、半径方向に配置された３つの差し込みスロット１１２および対応する差し込みピン１１３を有するが、他の態様は、プラグ１０２とレセプタクル１０４とを固定するために、１つまたはそれより多くの差し込みスロット１１２および対応する差し込みピン１１３を用いてよい。図２に示すように、カップリングリング１０８を回転させると、カップリングリング１０８の差し込みピン１１３とプラグ１０２の差し込みスロット１１２との間の係合によって、レセプタクル１０４と十分に嵌め合わされた係合へとプラグ１０２が軸方向に引っ張られる。他の態様において、プラグ１０２とレセプタクル１０４との嵌合を固定および／または補助するために、カップリングリング１０８および差し込みスロット１１２に替えて、他のロックおよび／またはカム機構を用いてよい。当業者に理解されるように、電気コネクタの非導電性要素は、任意の熱可塑性材料または同様の材料から成型してよい。更に、当業者に理解されるように、任意の導電性材料からいずれの導電性要素を成形してもよい。
【００１１】
図３および４はプラグ１０２をより詳細に示している。プラグ１０２は、プラグハウジング１１０、プラグハウジングシェル１１４、フレキシブルケーブルコネクタ１１６および少なくとも１つのプラグコンタクトサブアセンブリ１４４を有する。プラグハウジングシェル１１４は、第１プラグハウジングシェル部分１１４ａおよび第２プラグハウジングシェル部分１１４ｂを有する。第２プラグハウジングシェル部分１１４ｂは柱（またはポスト）１２０を有し、第１プラグハウジングシェル部分１１４ａは、第２プラグハウジングシェル部分１１４ｂを第１プラグハウジングシェル部分１１４ａに固定するための対応する開口部（図示せず）を有する。別の態様において、当業者に理解されるように、第１プラグハウジングシェル部分１１４ａおよび第２プラグハウジングシェル部分１１４ｂは、第１プラグハウジングシェル部分１１４ａと第２プラグハウジングシェル部分１１４ｂとを互いに固定するために、タブ、スロット、ピン、ねじ、開口部または他の同様の留め具の任意の対応する組み合わせを備えてよい。もう一つの態様において、プラグハウジングシェル１１４は一体成型構造であってよい。
【００１２】
プラグハウジングシェル１１４は外面１２２および内面１２４を更に有する。プラグハウジングシェル１１４は、タブ１２８が配置された前部係合部分１２６も含む（プラグハウジングシェル１１４の反対側に同様のタブ１２８が存在するが図示せず）。タブ１２８は、プラグハウジング１１０における対応するスロット１３０（プラグハウジング１１０の反対側に同様のスロット１３０が存在するが図示せず）と係合して、プラグシェルハウジング１１４をプラグハウジング１１０に固定する。別の態様において、当業者に理解されるように、プラグハウジングシェル１１４およびプラグハウジング１１０は、プラグハウジング１１０とプラグハウジングシェル１１４とを互いに固定するために、タブ、スロット、ピン、開口部または他の同様の留め具の任意の対応する組み合わせを備えてよい。更に、他の態様において、係合部分１２６は、例示的態様のようにプラグハウジング１１０の中に収容される（または入る）替わりに、プラグハウジング１１０の上に設けられてよい。
【００１３】
プラグハウジングシェル１１４は、フレキシブルケーブルコネクタ１１６を収容して固定するための後部開口部１３２を更に有する。この例示的態様において、フレキシブルケーブルコネクタ１１６は概して円状の溝１３４を有し、この溝は、第１シェル部分１１４ａと第２シェル部分１１４ｂとを互いに取り付ける際に後部開口部１３２において固定される。当業者に理解されるように、フレキシブルケーブルコネクタ１１６は任意の長さであってよく、別の電気機器または電気接続に終端接続および／または接続してよい（図示せず）。もう一つの態様において、フレキシブルケーブルコネクタ１１６およびプラグハウジングシェル１１４は、フレキシブルケーブル１１６をプラグハウジングシェル１１４に固定するために、クランプ、ピン、スロットまたは他の留め具と共に別の方法で構成してよい。更に、概して円形状を有する後部開口部１３２および溝１３４を示しているが、後部開口部１３２および溝１３４が、正方形、長方形および楕円形を含むがこれらに限定されない任意の形状を有してよいことを、当業者は理解するべきである。更に、フレキシブルケーブルコネクタ１１６は鍵かけ機能１３７を含んでよい。当業者に理解されるように、操作において、複数の導体を有するケーブルまたはワイヤ（図示せず）を、フレキシブルケーブルコネクタ１１６を通して与え、上面、底面および／またはエッジ面を含む面においてパッド、配線、複数のコンタクト１５０（図３）および／または他の終端機能に終端接続する。
【００１４】
図３および４において更にわかるように、プラグハウジング１１０は、コンタクトアセンブリスロット１３６を中に有する前部プラグハウジング面１３４、およびコンタクトサブアセンブリ支持構造１３８を更に有する。コンタクトアセンブリ支持構造１３８をより詳細に示すプラグハウジング１１０の背面図を図５に示す。図５においてわかるように、コンタクトアセンブリ支持構造１３８は、プラグコンタクトサブアセンブリ１４４を収容して支持するように構成されたガイドレール１４０およびスロット支持体１４２を有する。この例示的態様において、プラグ１０２は４つのコンタクトサブアセンブリ１４４を収容し、コンタクトアセンブリ支持構造１３８は、各コンタクトサブアセンブリ１４４を支持するためにガイドレール１４０およびスロット支持体１４２で構成される。もう一つの態様において、プラグハウジング１１０は、対応する数のスロット１３６を収容して支持するためのガイドレール１４０およびスロット支持体１４２と共に、１つまたはそれより多くのスロット１３６を備えてよい。更にもう一つの態様において、全てのスロット１３６、ガイドレールおよびスロット支持体１４２が必ずしもサブアセンブリ１４４を支持しなくてよく、換言すると空いたままでよい。もう一つの態様において、前部プラグハウジング面１３４およびコンタクトアセンブリ支持構造１３８を有するプラグハウジング１１０の内部面１１５を電気シールド材料でめっきしてよい。
【００１５】
プラグコンタクトサブアセンブリ１４４を図６および７により詳細に示す。プラグコンタクトサブアセンブリ１４４は、プラグサブアセンブリベース１４６、プラグコンタクト支持ハウジング１４８、複数のプラグコンタクト１５０およびプラグコンタクト位置合わせスペーサー１５２を有する。この例示的態様において、複数のプラグコンタクト１５０は複数のステッチドコンタクト（ｓｔｉｔｃｈｅｄ  ｃｏｎｔａｃｔ）であるが、以下に記載の本発明の他の態様において、本発明において使用してよい他のコンタクトが記載されている。プラグサブアセンブリベース１４６はプリント基板であってよい。プラグコンタクト支持ハウジング１４８は、複数のコンタクト１５０を各々収容して支持するための複数の開口部１５４および複数のマイクロチャンネル１５６を有する。複数のプラグコンタクト１５０は別の複数の開口部１５８を通ってプラグコンタクト位置合わせスペーサー１５２に収められ、その後、複数のプラグコンタクト１５０は更に別の複数の開口部１６０を通ってプラグサブアセンブリベース１４６に収められる。プラグコンタクト位置合わせスペーサー１５２は、複数のプラグコンタクト１５０をプラグサブアセンブリベース１４６に収容して保持するための位置合わせ補助具として機能する。もう一つの態様において、プラグコンタクト位置合わせスペーサー１５２は、プラグコンタクト１５０をオーバーモールドすることによって形成して、複数のコンタクト１５０を有するプラグコンタクト位置合わせスペーサーアセンブリ（図示せず）を形成してよい。複数の開口部を通して複数のプラグコンタクト１５０をプラグサブアセンブリベース１４６に収めた後、複数のプラグコンタクト１５０を、プラグサブアセンブリベース１４６のパッド、配線または他の導電性パス（図示せず）に終端接続する。導電性パスは、プラグサブアセンブリベース１４６の上面１６２、底面（図示せず）および内部面（図示せず）、エッジ面１６４またはそれらの任意の組み合わせにおいて存在してよい。当業者に理解されるように、フレキシブルケーブルコネクタ１１６を通じてプラグ１０２に与えられる複数の導体（図示せず）は、それに対応して導電性パスおよび／または複数のコンタクト１５０に終端接続する。
【００１６】
図８および８Ａは、プラグ１０２と共に使用してよいもう一つの例示的プラグコンタクトサブアセンブリ８００を示す。プラグコンタクトサブアセンブリ８００は、プリント基板（ＰＣＢ）８１０およびオプションのオーバーモールド８３０を含む。ＰＣＢは、上面８２５に配置された複数のコンタクト８２０を有する。複数のコンタクト８２０は、ＰＣＢ８１０のパッド、配線または他の導電性パス（図示せず）に終端接続する。導電性パスは、上面８２５、底面（図示せず）および内部面（図示せず）、エッジ面８１２またはそれらのいずれかの組み合わせにおいて存在してよい。当業者に理解されるように、フレキシブルケーブルコネクタ１１６を通じてプラグ１０２に与えられる複数の導体（図示せず）は、それに対応して導電性パスおよび／または複数のコンタクト８２０に終端接続する。ＰＣＢ８１０は、オーバーモールド８３０をＰＣＢ８１０に取り付けるために、オーバーモールド８３０の突起８２８を収容するためのスルーホール８２７を有する。オーバーモールド８３０は、プラグ１０２とレセプタクル１０４との嵌合および取り外しの間、複数のスプリングコンタクト２００（図１４Ｂ）を損傷および摩耗から保護する。
【００１７】
プラグコンタクトサブアセンブリを用いるために、図９に示すように、プラグコンタクトアセンブリ支持構造１３８（図５）を別のプラグコンタクトアセンブリ支持構造９０５に置き換えることによって、プラグハウジング１１０を変更する。図９においてわかるように、プラグコンタクトアセンブリ支持構造９０５は複数の支持壁９１０および挿入スロット９１５を有する。支持壁９１０は、プラグコンタクトサブアセンブリ８００（図８）を支持して固定するための保持タブ９３０を有する。もう一つの態様において、プラグハウジング１１０は、用いられるプラグコンタクトサブアセンブリ８００の数に応じて１つまたはそれより多くの挿入スロット９１５および対応する支持壁９１０を備えてよい。
【００１８】
図１０および１０Ａは、更にもう一つの別のプラグコンタクトサブアセンブリ１０００を示す。プラグコンタクトサブアセンブリ１０００は、支持板１０１０およびフレキシブルフィルムコンタクトアセンブリ１０２０を有する。フレキシブルフィルムコンタクトアセンブリ１０２０は、複数のコンタクト１０４０が配置された第１面１０２２を有する。フレキシブルフィルムコンタクトアセンブリ１０２０は、面１０２２の反対側の第２面（図示せず）も有する。フレキシブルフィルムコンタクトアセンブリ１０２０は、複数のコンタクト１０４０と複数のコンタクトパッド１０５０との間に電気経路を提供する複数の導電性配線（図示せず）を更に有する。第１面１０２２、第２面、第１面と第２面との間またはそれらのいずれかの組み合わせにおいて、複数の導電性配線を配置してよい。プラグコンタクトサブアセンブリ１０００は、フレキシブルフィルムコンタクトアセンブリ１０２０を支持板１０１０に適用することによって形成される。フレキシブルフィルムコンタクトアセンブリ１０２０は、接着または他の公知の取り付け方法によって支持板１０１０に適用してよい。プラグコンタクトサブアセンブリ１０００は、プラグハウジング１１０において、図９に示すプラグコンタクトアセンブリ支持構造９１０によって支持される。
【００１９】
図１１および１２は、レセプタクル１０２をより詳細に示す。レセプタクル１０２は、レセプタクルハウジングガスケット１０９、レセプタクルハウジング１６２、カップリングリング１０８、レセプタクルハウジングシェル１６４、フレキシブルケーブルコネクタ１６６、および少なくとも１つのレセプタクルコンタクトサブアセンブリ１６８を有する。レセプタクルハウジングガスケット１０９は、レセプタクル１０４とプラグ１０２との間に周辺シールを与える。当業者に理解されるように、レセプタクルハウジングガスケット１０９は任意のエラストマー材料から作製してよい。もう一つの態様において、後述のように電気シールド材料を用いる場合、レセプタクルハウジングガスケットは、電気伝導／ＥＭＩ保護および周辺シールの両方を与えるために導電性エラストマー材料によって作製してよく、または周辺シールを必要としない場合、適合した（または柔軟な、ｃｏｍｐｌｉａｎｔ）金属から作製してよい。
【００２０】
更に、別の態様において、レセプタクルシェル１６４および／またはレセプタクルハウジング１６２が、後述の別の態様において論ずるように、めっきされた電気シールドコーティング（図示せず）を備える場合、プラグハウジングガスケット１０９は、レセプタクルシールドとプラグシールドとの間に電気経路を与え得る。
【００２１】
レセプタクルハウジングシェル１６４は、第１レセプタクルハウジングシェル部分１６４ａおよび第２レセプタクルハウジングシェル部分１６４ｂを有する。第２レセプタクルハウジングシェル部分１６４ｂは、タブ１７０および開口部１７２を有し、第１レセプタクルハウジングシェル部分１６４ａは、第２レセプタクルハウジングシェル部分１６４ｂと第１レセプタクルハウジングシェル部分１６４ａとを互いに固定するための、対応するスロット（図示せず）およびピン（図示せず）を有する。別の態様において、当業者に理解されるように、第１レセプタクルハウジングシェル部分１６４ａおよび第２レセプタクルハウジングシェル部分１６４ｂは、第１レセプタクルハウジングシェル部分１６４ａと第２レセプタクルハウジングシェル部分１６４ｂとを互いに固定するために、タブ、スロット、ピン、ねじ、開口部または他の同様の留め具の任意の対応する組み合わせを備えてよい。もう一つの態様において、レセプタクルハウジングシェル１６４は一体構造であってよい。
【００２２】
レセプタクルハウジングシェル１６４は、外面１７４および内面１７６を更に有する。レセプタクルコンタクトサブアセンブリ支持面１７７は内面１７６に配置される。レセプタクルハウジングシェル１６４は、タブ１８０が上に配置された前部係合部分１７８も有する（レセプタクルハウジングシェル１６４の反対側に同様のタブ１８０が存在するが図示せず）。タブ１８０は、レセプタクルハウジング１６２における対応するスロット１８２（レセプタクルハウジング１６２の反対側に同様のスロット１８２が存在するが図示せず）と係合して、レセプタクルシェルハウジング１６４をレセプタクルハウジング１６２に固定する。別の態様において、当業者に理解されるように、レセプタクルハウジングシェル１６４およびレセプタクルハウジング１６２は、レセプタクルハウジング１６２とレセプタクルシェルハウジング１６４とを互いに固定するために、タブ、スロット、ピン、開口部または他の同様の留め具の任意の対応する組み合わせを備えてよい。更に、他の態様において、係合部分１７８は、例示的態様におけるようにレセプタクルハウジング１６２の中に収容される替わりに、レセプタクルハウジング１６２の上に設けられてよい。
【００２３】
レセプタクルハウジングシェル１６４は、フレキシブルケーブルコネクタ１６６を収容して固定するための後部開口部１８４を更に有する。この例示的態様において、フレキシブルケーブルコネクタ１６６は、第１レセプタクルハウジングシェル部分１６４ａと第２レセプタクルハウジングシェル部分１６４ｂとを互いに取り付ける場合に後部開口部１８４において固定される、概して円状の溝１８６を有する。他の態様において、フレキシブルケーブルコネクタ１６６およびプラグハウジングシェル１６４は、フレキシブルケーブルコネクタ１６６をレセプタクルハウジングシェル１６４に固定するために、他の方法で、クランプ、ピン、スロットまたは他の留め具と共に構成されてよい。更に、概して円状の形状を有する後部開口部１８４および溝１８６を示しているが、後部開口部１８４および溝１８６は、正方形、長方形および楕円形を含むがそれらに限定されない任意の形状を有してよいことを、当業者は理解するべきである。もう一つの態様において、溝１８６は鍵かけ機能（図示せず）を有し、それと共に後部開口部１８４が対応する嵌合鍵かけ機能（図示せず）を有してよい。操作において、複数の導体（図示せず）を有するケーブルまたはワイヤはフレキシブルケーブルコネクタ１６６を通じて与えられ、以下に記載するように、複数のスプリングコンタクト２００（図１４Ａ）および／または他の終端機能に終端接続するであろう。
【００２４】
図１１および１２において更にわかるように、レセプタクルハウジング１６２は、スプリングコンタクトアセンブリスロット１９２を中に有する前部レセプタクルハウジング面１９０を更に有する。スプリングコンタクトアセンブリスロット１９２を示すレセプタクルハウジング１６２の背面図を、図１３に示す。図１３においてわかるように、スプリングコンタクトアセンブリ支持スロット１９２は、スプリングコンタクトサブアセンブリ１６８を収容して支持するように構成されたガイドレール１９４を有する。この例示的態様において、レセプタクル１０２は４つのスプリングコンタクトサブアセンブリ１６８を有する。もう一つの態様において、レセプタクルハウジング１６２は、対応する数のスプリングコンタクトサブアセンブリ１６８を収容して支持するための１つまたはそれより多くのスロット１９２を備えてよい。更にもう一つの態様において、全てのスロット１９２が必ずしもスプリングコンタクトサブアセンブリ１６８を支持しなくてよく、換言すると空いたままでよい。
【００２５】
スプリングコンタクトサブアセンブリ１６８を図１４Ａ、１４Ｂおよび１４Ｃにおいてより詳細に示す。スプリングコンタクトサブアセンブリ１６８は、サブアセンブリベース１９６、コンタクト支持ハウジング１９８、複数のスプリングコンタクト２００およびコンタクト位置合わせスペーサー２０２を有する。スプリングコンタクトサブアセンブリ１６８は、オプションのスプリングコンタクトアセンブラ２０４を有してよい。サブアセンブリベース１９６は、上面２１２、底面（図示せず）およびエッジ面２１６を有する。もう一つの態様において、スプリングコンタクトアセンブラ２０４は、複数のスプリングコンタクト２００と共にオーバーモールドしてもよい。コンタクト支持ハウジング１９８は、予め荷重が加えられた構成において複数のスプリングコンタクト２００を収容して支持するための保持面２０６（図１４Ｄ）を有する。保持面２０６は複数のスプリングコンタクト２００を、スプリングコンタクトの自然のままの自由状態を超えて開くが、対応する複数のプラグコンタクト１５０と嵌合する場合の全移動量までは開かない。複数のスプリングコンタクト２００は、コンタクト位置合わせスペーサー２０２における複数の開口部２０８を通って更に収められ、その後、複数のスプリングコンタクト２００はサブアセンブリベース１９６における更に別の複数の開口部２１０を通って収められる。コンタクト位置合わせスペーサー２０２は、複数のスプリングコンタクト２００をサブアセンブリベース１９６に収めるための位置合わせ補助具として機能する。複数のスプリングコンタクト２００をサブアセンブリベース１９６において複数の開口部２１０を通して収めた後に、サブアセンブリベース１９６の上面２１２、底面（図示せず）および／もしくはエッジ面２１６および／またはそれらの任意の組み合わせに設けられた配線、コンタクトパッド、導電性パス（図示せず）および／またはそれらの任意の組み合わせに複数のスプリングコンタクト２００を終端接続する。当業者に理解されるように、フレキシブルケーブルコネクタ１６６を通じてレセプタクル１０４に与えられる複数の導体（図示せず）は、対応して配線、コンタクトパッド、導電性パス、複数のスプリングコンタクト２００またはそれらの任意の組み合わせに終端接続するであろう。
【００２６】
図１４Ｄは、中に挿入されたコンタクト１５０を含む図１４Ｃの一部の拡大図を示す。図１４Ｄにおいてわかるように、スプリングコンタクト２００は、コンタクト１５０を収容することによって、スプリングコンタクト２００を保持面２０６から離すように広げられ、それによって、コンタクト１５０とスプリングコンタクト２００との間の明確な電気接続を確保する。
【００２７】
図１の嵌合されたコネクタ１００の線１５−１５に沿って得られる断面図４−４を図１５に示す。図１５においてわかるように、プラグ１０２とレセプタクル１０４とを嵌め合わせる場合、コンタクト１５０は対応するスプリングコンタクト２００に嵌め合わされる。
【００２８】
好ましい態様を参照して本発明を説明してきたが、本発明の範囲から逸脱することなく、種々の変更を行ってよく、かつ本発明の構成要素を均等物で置き換えてよいことを、当業者は理解するであろう。更に、本発明の本質的範囲から逸脱することなく、特定の状況または物質を本発明の教示事項に適合させるために、多数の修正を行ってよい。従って、本発明は、本発明を実施するために検討された最良の形態として開示された特定の態様に限定されず、本発明は添付の特許請求の範囲内に入る全ての態様を包含することが意図される。
本願発明は以下の態様を含む。
（態様１）
プラグコンタクトアセンブリ支持構造を有するプラグハウジングと、プラグコンタクトアセンブリ支持構造内に配置されたプラグコンタクトサブアセンブリと、プラグハウジングの後部に取り付けられ且つプラグコンタクトアセンブリ支持構造の周りに配置されたプラグハウジングシェルと、プラグコンタクトサブアセンブリに収容かつ支持された複数のコンタクトとを有するプラグ；および
レセプタクルコンタクトアセンブリ支持構造を有するレセプタクルハウジングと、レセプタクルコンタクトアセンブリ支持構造内に配置されたレセプタクルコンタクトサブアセンブリと、レセプタクルハウジングの後部に取り付けられたレセプタクルハウジングシェルと、レセプタクルコンタクトサブアセンブリに収容かつ支持された複数のスプリングコンタクトとを有するレセプタクル
を有する電気コネクタ。
（態様２）
レセプタクルがレセプタクルハウジングガスケットを更に有する、態様１に記載のコネクタ。
（態様３）
レセプタクルハウジングガスケットが導電性エラストマー材料を含有する、態様２に記載のコネクタ。
（態様４）
複数のスプリングコンタクトが、開く力によって予め荷重を加えられている、態様１に記載のコネクタ。
（態様５）
複数のスプリングコンタクトが、レセプタクルコンタクトサブアセンブリ内でタブによってスプリング力により予め荷重が加えられている、態様１に記載のコネクタ。
（態様６）
複数のコンタクトが複数のステッチドコンタクトである、態様１に記載のコネクタ。
（態様７）
複数のコンタクトがプリント基板に配置されている、態様１に記載のコネクタ。
（態様８）
複数のコンタクトがフレキシブルフィルムコンタクトアセンブリに配置されている、態様１に記載のコネクタ。
（態様９）
プラグハウジングが、差し込みスロットを上に配置した外面を更に有し、レセプタクルが、レセプタクルハウジングの周りに配置されたカップリングリングを更に有し、カップリングリングは、カップリングリングを回転させると、差し込みスロットと係合してレセプタクルに十分に嵌め合わされる位置へとプラグを軸方向に引っ張るように構成された差し込みピンを有する、態様１に記載のコネクタ。
（態様１０）
プラグハウジングシェルの内部面を電気シールド材料でコーティングする、態様１に記載のコネクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１５】
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