(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート折り加工を施されたシートを積載するシート積載装置において、
複数段に配置され、上記シートをスタック可能な複数の排紙トレイと、
上記複数の排紙トレイから選択した排紙トレイに、上記シートを搬送する仕分け手段とを備え、
上記仕分け手段は、回転可能な複数のローラと、該複数のローラに張架された回転駆動される可動搬送ベルトとを有し、
上記複数の排紙トレイに上記シートを選択的に搬送できるよう、シート搬送面のシート搬送方向下流側を張架するローラを上下に昇降可能に保持し、該シート搬送面のシート搬送方向上流側を張架するローラを支点として、該シート搬送面を回動させるとともに、選択された排紙トレイの位置に応じて該シート搬送面の距離を変更可能であり、
仕分け手段では、可動搬送ベルトの搬送速度を制御することで、折り加工の種類、及びシートサイズによって、前後して搬送する折り加工が施されたシートの間隔を調整することが可能なことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート積載装置において、
複数の排紙トレイ内に、それぞれ、搬送された折り加工が施されたシートを排紙トレイ内で搬送するトレイ内搬送手段を備え、
上記トレイ内搬送手段は、回転可能な複数のローラと、該複数のローラに張架された回転駆動される搬送ベルトとを有し、仕分け手段と同期して動作可能なことを特徴とするシート積載装置。
【請求項３】
シートに折り加工処理を行なうシート折り加工装置であって、
シート積載装置として、請求項１又は２に記載のシート積載装置を一体的に備えることを特徴とするシート折り加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート折り加工を施されたシートを積載するシート積載装置、及びこのシート積載装置を備えたシート折り加工装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シート折り加工を施されたシートを積載する様々なシート積載装置が知られている。
【０００３】
シート折り加工装置の折り加工処理の種類（以下、折り種類という）には、二つ折り、内三つ折り、外三つ折り、Ｚ折り、四つ折り、観音折り等の様々な種類があり、折り種類により積載時の膨らみ方（迫上がり方）は異なる。膨らみ方が異なることにより、異なる折り加工が施されたシート（以下、折り紙という）がシート収納部に積載された場合、積載された折り紙が崩れたり、先行して積載された折り紙の隙間にスタックされ、取り出せなくなったりして、後工程での取り扱いが不便になる。
【０００４】
また、図２に示すように、シート折り加工装置のシート収納部である排紙トレイ３１に、排紙ローラ３４から、複数の折り種類の折り紙が排紙された場合、ユーザには、折り紙の排出が終わった後に、スタックされた折り紙を仕分ける手作業が発生する。ここで、図２では、Ｚ折りの折り紙２７１、二つ折りの折り紙２７２、外三つ折りの折り紙２７３、観音四つ折りの折り紙２７４が混載された状態を示している。
【０００５】
このような、同一のシート収納部に複数の折り種類の折り紙が混載されることに起因する問題に関して、特許文献１には、次のようなシート折り加工装置（シート処理装置）の構成が開示されている。このシート折り加工装置は、シート収納部（収納スタッカー）を有しており、制御部により、シート長さ及び折り種類によって、折り紙をシート収納部に積載するか、後続のシート後処理装置への排出口に折り紙を搬送するかを判断し、折り紙の排出先を切替るように制御する。この制御により、例えば、Ｚ折りの折り紙は後続の後処理装置への排出口に折り紙を搬送し、三つ折りの折り紙はシート折り加工装置内のシート収納部に搬送するといった仕分けが可能となる。
【０００６】
また、排紙トレイ３１に排紙される折り種類が一種類であっても、積載された折り紙が崩れたり、頁順狂いが発生したりして、ユーザに、折り紙の排出が終わった後に、スタックされた折り紙を並び変える等の手作業が発生する場合がある。例えば、Ｚ折りの折り紙のように、シート搬送方向の先端側がシートが３枚重なり、後端側が１枚になるように折られて、先端側に重心が偏る折り紙を排紙トレイ３１に積載する場合であって、シートサイズが小サイズのときが挙げられる。
【０００７】
図３に示すように、Ｚ折りの折り紙の場合は、積載時の膨らみにより、積載の初期には扇状に積載される。積載がされるＺ折りの折り紙が増すにつれ、先端側に重心が偏っているので、次第に積載される折り紙の先端が排紙ローラ３４に近づき、後端が排紙トレイ３１の折り紙の排紙ローラ３４側の内壁で規制され、上面が弓なりに湾曲してくる。そして、さらに後続の折り紙が積載されて、先行して積載されている折り紙束の先端を乗り越えて崩れてしまうことがある。また、崩れた折り紙の上に、さらに後続の折り紙が積載されると、その後端部が上方に膨らむようにして、排紙ローラ３４の排紙高さを超えてしまう。そして、後端が排紙ローラ３４の排紙高さを超えた折り紙に潜り込むように、さらに後続の折り紙が搬送され、後続の折り紙が、先行して積載された折り紙の上面と折り部の後端との間に挟まってしまい、積載不良、又は頁順狂いとなる。
【０００８】
このような、後続の折り紙の先端が、先行して積載された折り紙束の先端を乗り越えることに起因する問題に関して、特許文献２には、次のようなシート後処理装置の構成が開示されている。このシート後処理装置は、排出される折り紙を部毎に仕分け等を行うシート収納部（シフトトレイ）と仕分け等を行わないシート収納部（プルーフトレイ）を有するシート後処理装置であり、仕分け行わないシート収納部のエンドフェンスを傾斜可能に構成されている。エンドフェンスが傾斜可能であることで、先行して積載した折り紙束の積載量に応じ、積載した折り紙束の後端側の位置を移動させることができ、先行して積載した最上位の折り紙の先端上部と排紙口との距離を所定以上保つことができる。最上位の折り紙の先端上部と排紙口との距離を所定以上保つことで、後続のＺ折りの折り紙の前端側の折り部が、先行して積載されているＺ折りの折り紙束の先端上部を乗り越えてを超えてしまうことを防止するというものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１で開示された構成では、仕分け先が２箇所であり、３種類以上の折り種類には対応できない。３種類以上の折り種類のシートが有る場合には、いずれかのシート収納部で折り紙が混在してしまう。そして、同一のシート収納部に異なる折り種類の折り紙が混載されることで、後続の折り紙が、先行して積載された異なる折り種類の折り紙の間に挟まってしまい、積載不良、又は頁順狂いとなってしまう。
また、特許文献２で開示された構成では、先行して積載されているシートの後端部がシート収納部のエンドフェンスに接し、後続のシートが先行のシートに乗り上げるようにして積載される、Ｚ折りのような折り加工が施されたシートにしか対応できない。例えば、観音四つ折りの折り紙のように、折り紙の後端側の下方の折り部は、シート収納部のエンドフェンスに接することはできるが、上方の折り部は膨らむように上方に移動してしまい、エンドフェンスに接することができない。そのため、先行して積載された観音四つ折りの折り紙の後端側の上方と下方との間に、後続の折り紙が挟まってしまい、正常にスタックされず頁順狂い等のスタック不良を起こしてしまう。また、特許文献１で開示された構成と同様に、仕分け先も２箇所であり、３種類以上の折り種類のシートが有る場合には、いずれかのシート収納部で折り紙が混在してしまい、積載不良、又は頁順狂いが生じてしまう。
【００１０】
３種類以上の折り種類の折り紙が有る場合に、折り種類毎にシート収納部に正常にスタックすることが出来ないという問題に関して、特許文献３には、次のようなシート後処理装置の構成が開示されている。このシート後処理装置（シート排出装置）では、モータ駆動される駆動回転プーリと従動プーリとに架け渡した可動排出ベルトを、駆動プーリの駆動軸を中心に回動させることができる。そして、可動排出ベルトを回動させることで、折り種類に応じた排紙トレイに折り紙を仕分けることが可能である。折り紙を仕分けることで、異なる種類の折り紙が同一のシート収納部に混載て、積載が崩れたり、折り紙の隙間に後続の他の折り種類の折り紙がスタックされて取り出せなくなったりして、後続の工程での扱いが不便になることは無い。
【００１１】
しかしながら、この特許文献３で開示された構成では、可動排出ベルトが、駆動プーリと従動プーリの２軸に張架されているため、可動排出ベルトのシート搬送面の長さを変更できない。シート搬送面の長さを変更できないため、２軸間の距離の範囲でしか、可動排出ベルトから排紙トレイに折り紙を受け渡すことができないという問題がある。したがって、複数段に設置された排紙トレイを備えたシート積載装置のように、各排紙トレイ毎に可動搬送ベルトで折り紙を搬送する距離が異なるシート積載装置には適用することはできない。
【００１２】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、同一のシート収納部に混載することなく、折り紙の折り種類毎に、複数段に設置されたシート収納部から選択したシート収納部に折り紙を積載できるシート積載装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、シート折り加工を施されたシートを積載するシート積載装置において、複数段に配置され、上記シートをスタック可能な複数の排紙トレイと、上記複数の排紙トレイから選択した排紙トレイに、上記シートを搬送する仕分け手段とを備え、上記仕分け手段は、回転可能な複数のローラと、該複数のローラに張架された回転駆動される可動搬送ベルトとを有し、上記複数の排紙トレイに上記シートを選択的に搬送できるよう、シート搬送面のシート搬送方向下流側を張架するローラを上下に昇降可能に保持し、該シート搬送面のシート搬送方向上流側を張架するローラを支点として、該シート搬送面を回動させるとともに、選択された排紙トレイの位置に応じて該シート搬送面の距離を変更可能であり、仕分け手段では、可動搬送ベルトの搬送速度を制御することで、折り加工の種類、及びシートサイズによって、前後して搬送する折り加工が施されたシートの間隔を調整することが可能なことを特徴とするものである。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のシート積載装置において、
複数の排紙トレイ内に、それぞれ、搬送された折り加工が施されたシートを排紙トレイ内で搬送するトレイ内搬送手段を備え、上記トレイ内搬送手段は、回転可能な複数のローラと、該複数のローラに張架された回転駆動される搬送ベルトとを有し、仕分け手段と同期して動作可能なことを特徴とするものである。
また、請求項４に記載の発明は、シートに折り加工処理を行なうシート折り加工装置であって、シート積載装置として、請求項１乃至３のいずれか一に記載のシート積載装置を一体的に備えることを特徴とするものである。
本発明は、可動搬送ベルトのシート搬送面の長さを変更することで、シート搬送面の長さ異なる位置に設けられた排紙トレイにも、シート折り加工装置から受入れた折り紙を搬送することができる。シート搬送面の長さ異なる位置に設けられた排紙トレイに折り紙を搬送できることで、複数段に設けられた複数の排紙トレイから、搬送する排紙トレイを選択して搬送することができる。搬送する排紙トレイを選択して折り紙を搬送することで、異なる折り種類の折り紙が同じ排紙トレイに混載されることがなく、複数段に設けられた複数の排紙トレイから選択した、排紙トレイに折り紙を積載することが可能となる。
また、折り加工の種類、及び用紙サイズによって、仕分け手段の可動搬送ベルトの搬送速度を制御して、可動搬送ベルトで前後して搬送する折り加工が施されたシートの間隔を調整できる。可動搬送ベルトの搬送速度を変更して、可動搬送ベルトで折り加工が施されたシートの間隔を調整することで、確実にシート搬送面上で、先行する折り加工が施されたシートの後端と、後続の折り加工が施されたシートの先端とが重なることを、確実に防止できる。また、適切な間隔をもって搬送することができ、不必要に可動搬送ベルトの搬送速度を高めることもないので、シート搬送面から折り加工が施されたシートが放り出されるように投げだされ、項番号狂い等の積載不良を生じる可能性も低くできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、可動搬送ベルトのシート搬送面の長さを変更することで、同一の排紙トレイに混載することなく、折り紙の折り種類毎に、複数段に設置された排紙トレイから選択した排紙トレイに折り紙を積載できるシート積載装置を提供することができる。よって、先行して積載した折り紙に、後続の折り紙が挟まったり、積載した折り紙束が崩れたりして積載不良、又は頁順狂いとなってしまうことを、従来のシート積載装置に比べ抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る用紙積載装置、及び用紙折り加工装置を、画像形成装置である複写機に接続した状態の説明図。
【図２】従来の用紙折り加工装置のシート収納部に、複数の折り種類の折り紙が積載された場合の説明図。
【図３】従来のシート折り加工装置のシート収納部に、Ｚ折りの折り紙が積載された場合の説明図。
【図４】本実施形態に係る用紙折り加工装置の概略構成図。
【図５】各種折り加工を施す用紙の折り部の説明図。
【図６】本実施形態に係る用紙折り加工装置のガイド部材の動作の説明図。
【図７】実施例１の用紙積載装置の概略構成図。
【図８】可動搬送ベルトの傾斜、及び周長についての説明図。
【図９】駆動プーリ昇降手段の説明図。
【図１０】実施例１における、可動搬送ベルトの各排紙トレイに用紙を搬送する場合の説明図。
【図１１】実施例２の用紙積載装置の概略構成図。
【図１２】実施例２における、可動搬送ベルトの各排紙トレイに用紙を搬送する場合の説明図。
【図１３】変形例の可動搬送ベルトの傾斜、及び周長についての説明図。
【図１４】変形例の従動プーリ昇降手段の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を、シート積載装置である用紙積載装置に適用した一実施形態について説明する。本実施形態の用紙積載装置３０３は、電子写真方式を採用した画像形成装置である複写機３００に接続されたシート折り加工装置である用紙折り加工装置３０２に、さらに、接続して利用されるものである。
【００１７】
まず、本実施形態に係る複写機３００、用紙折り加工装置３０２、及び用紙積載装置３０３の主要な構成及び動作について図を用いて説明する。図１は、本実施形態に係るシート後処理装置である用紙折り加工装置３０２、及び用紙積載装置３０３を、画像形成装置である複写機３００に接続した状態の説明図である。図４は用紙折り加工装置３０２の概略構成図である。図７は、後述する実施例１の用紙積載装置３０３、図１０は、後述する実施例２の用紙積載装置３０３の概略構成図である。本実施形態に係る複写機３００は、用紙折り加工装置３０２の制御部（不図示）と、用紙積載装置３０３の制御部（不図示）とで通信を行い、用紙折り加工装置３０２を制御している点を除くと、一般的な複写機と特段異なる構成・動作を有していない。したがって、複写機３００については、用紙折り加工装置３０２、及び用紙積載装置３０３に関わる動作・構成についてのみ説明を行うものとする。
【００１８】
（複写機３００）
図１に示すように、本実施形態に係る複写機３００は、装置本体と操作・表示部３０１とを備えている。装置本体は、図示していない原稿読み取り部、画像処理部、画像形成部、用紙給紙部等からなり、画像形成後の用紙を排紙する排紙口（不図示）も有している。また、装置本体内に設ける各種装置や、センサ・駆動モータ、切替用ソレノイド等を制御するとともに、外部に接続されるシート後処理装置等と相互に通信を行い、その装置を直接的に、又は間接的に制御する制御部を備えている。また、外部の商用電源に接続され、必要な電力を装置本体内の各装置に供給する電源部と、補助電源装置も備えている。そして、複写機３００の操作・表示部３０１は、複写機３００の動作や設定を操作・表示するだけではなく、外部に接続されるシート後処理装置等の動作や設定を操作・表示することができる。また、複写機３００の制御部は、中央演算装置（ＣＰＵ）、記憶部（ＲＯＭ、ＲＡＭ等）、各種スイッチ等からなり、装置本体内に備える各装置の動作制御や外部に接続されるシート後処理装置等の装置の制御も直接的に、又は間接的に行う。
【００１９】
（用紙折り加工装置３０２）
図１、４に示すように、本実施形態に係る用紙折り加工装置３０２は、複写機３００と接続されており、複写機３００の排紙口から排出された画像形成済みの用紙を受け入れる用紙受入口１３０を備えている。また、受け入れた用紙に所定の用紙折り加工を施す用紙折加工部１００と、用紙を積載する用紙収納部１３１と、後続のシート後処理装置である用紙積載装置３０３に用紙を搬送するための用紙搬出口１３３とを備えている。さらに、用紙折り加工装置３０２内に設けるセンサ・駆動モータ・切替用ソレノイド等を制御するとともに、複写機３００、及び用紙積載装置３０３の制御部（不図示）と相互に通信を行なう制御部（不図示、以下、折加工制御部という）を備えている。また、用紙折り加工装置３０２に必要な電力を供給する電源部（不図示）も備えている。
【００２０】
用紙折加工部１００は、用紙収納部１３１の下方に配置され、各種用紙折り加工を行うために複数の用紙搬送経路、用紙搬送ローラ、折加工ローラ、切替爪、ストッパ、センサ等を有している。そして、複写機３００の操作・表示部３０１からのユーザの操作に基き、二つ折り、Ｚ折り、外三つ折り、内三つ折り、単純四つ折り、観音四つ折り等の各種用紙折り加工の動作を行う。そして、用紙折加工部１００の各部の制御は、複写機３００の制御部からの各種制御信号と、用紙折り加工装置３０２内に設けられた各種センサの検知結果に基き、後述する用紙折り加工装置３０２の折加工制御部により制御される。具体的な構成・動作については、用紙折り加工の種類別に後述する。
【００２１】
用紙搬出口１３３は、用紙受入口１３０から受け入れた用紙に所定の折り加工を施した用紙、又は、用紙受入口１３０から受け入れた用紙に折り加工を施さずに、下流側の後処理装置へ搬送させる時に用紙を搬出する排出口である。ここで、用紙受入口１３０から受け入れた用紙に所定の折り加工を施して後続の後処理装置に搬送する場合には、第１切替爪１２１を第１搬送路１０１に切替え、用紙折加工部１００で所定の折り加工を施す。その後、第６搬送路１０６の後端に設けた第３切替爪１２３を用紙搬出口１３３に導く用紙搬送路に切り替え、所定の折り加工が施された用紙を用紙搬出口１３３から後続の後処理装置へと搬送させる。また、用紙折加工部１００で折り加工を施さずに、用紙受入口１３０から受け入れた用紙を後続の後処理装置に搬送する場合には、第１切替爪１２１を第８搬送路１０８に切替える。そして、折り加工を施さず用紙を用紙搬出口１３３から後続の後処理装置へと搬送させる。
【００２２】
用紙収納部１３１は、用紙折り加工装置３０２の上部に配置され、用紙受入口１３０から受け入れた用紙に所定の折り加工を施した用紙、又は、用紙受入口１３０から受け入れた用紙に折り加工を施していない用紙を積載する。ここで、用紙受入口１３０から受け入れた用紙に所定の折り加工を施して用紙収納部１３１に積載する場合には、第１切替爪１２１を第１搬送路１０１に切替え、用紙折加工部１００で所定の折り加工を施す。その後、第６搬送路１０６の後端に設けた第３切替爪１２３を第７搬送路１０７に切り替え、所定の折り加工が施された用紙を第７搬送路１０７へと導く。そして、第４切替爪１２４を第９搬送路１０９に切替え、用紙排紙口１３２から用紙収納部１３１へと排紙・積載する。また、用紙折加工部１００で折り加工を施さず用紙受入口１３０から受け入れた用紙を用紙収納部１３１に排紙する場合には、第１切替爪１２１を第１０搬送路１１０に切替える。そして、折り加工を施さず用紙を用紙排紙口１３２から用紙収納部１３１へと排紙・積載する。
【００２３】
折加工制御部は、中央演算装置（ＣＰＵ）、記憶部（ＲＯＭ、ＲＡＭ）、各種スイッチ等を有している。制御ブログラム等はＲＯＭに記憶され、各種センサの検知結果や複写機３００から受取った制御信号等はＲＡＭに記憶されて適宜更新されている。また、用紙折り加工装置３０２内に設けているセンサ・駆動モータ、切替用ソレノイド等の制御を行うとともに、接続された複写機３００、及び用紙積載装置３０３の制御部と電気的接続により相互に通信を行う。
【００２４】
以下、用紙折加工部１００の構成・動作を、用紙折り加工の種類別に、図４、５を用いて具体的に説明する。図５は、各種折り加工を施す用紙の説明図である。図５中の、折り加工を施される用紙の先端部、後端部、各折部間の寸法は、説明の都合上切りの良い寸法で記載しているが、実際には、用紙種別、紙厚等により多少異なった寸法となる。また、用紙の折り位置を規定するストッパの移動量については、適宜、用紙サイズと施す折加工により設定される各折部の位置に基いて、折加工制御部により制御されており、個々の折り加工における説明は省略する。
（Ｚ折り）
以下、Ｚ折り加工を施される用紙について、用紙搬送方向の長さをＬとする。そして、用紙受入口から受入れたときの、用紙搬送方向の先端をａ１、後端をａ４、先端ａ１からＬ／４の距離の第１折部をａ２、先端ａ１からＬ／２の距離の第２折部をａ３として説明する。また、Ｚ折り加工を施された用紙の態様、及び、Ｚ折り加工を施される前の各折部の位置関係を、図５の（ａ）に示している。
【００２５】
第１切替爪１２１によって、第１搬送路１０１へ案内された用紙は、ガイド部材（不図示）の動作により、第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップ部に案内される。そして、第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップ部を通過する。その後、用紙先端ａ１が、第３搬送路１０３に配置されて折り位置を規定する、移動可能な第２ストッパ１４２に突き当たる。そして、第２ストッパ１４２により折り位置を規定された用紙の撓み部分の第１折部ａ２を中心に折り曲げられて、第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップに進入し、１回目の折りが施される。ここで形成された第１折部ａ２が用紙搬送方向の前方の端部（以下、前端という）となり第２切替爪１２２により、第４搬送路１０４に搬送される。その後、第１折部ａ２が第４搬送路１０４に配置されて折り位置を規定する、移動可能な第３ストッパ１４３に突き当たる。そして、第３ストッパ１４３により折り位置を規定された用紙の撓み部分の第２折部ａ３を中心に折り曲げられて、第４折りローラ１１４と第５折りローラ１１５のニップに進入し、２回目の折りが施されＺ折り加工が完了する。
【００２６】
Ｚ折り加工が完了した用紙は、第６搬送路１０６を、増し折りローラ部１３６で増し折りを施れて通過し、第３切替爪１２３によって第７搬送路１０７へ導かれ、用紙収納部１３１にスタックされる。また、後続の後処理機へ搬送する場合は、第３切替爪１２３によって用紙搬送路が切り替えられて、用紙搬出口１３３から後続の後処理機へと搬送される。
【００２７】
（二つ折り）
以下、二つ折り加工を施される用紙について、用紙搬送方向の長さをＬとする。そして、用紙受入口から受入れたときの、用紙搬送方向の先端をｂ１、後端をｂ３、先端ｂ１からＬ／２の距離の第１折部をｂ２として説明する。また、二つ折り加工を施された用紙の態様、及び、二つ折り加工を施される前の各折部の位置関係を、図５の（ｂ）に示している。第１切替爪１２１によって、第１搬送路１０１へ案内された用紙は、そのまま、第２搬送路１０２へと案内され、用紙先端ｂ１が第２搬送路１０２に配置されて折り位置を規定する、移動可能な第１ストッパ１４１に突き当たる。そして、第１ストッパ１４１により折り位置を規定された用紙の撓み部分の第１折部ｂ２を中心に折り曲げられて、第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップに進入し、折りが施され二つ折り加工が完了する。
【００２８】
二つ折り加工が完了した用紙は、ガイド部材（不図示）の動作により、第３搬送路１０３へは進入せずに、第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップを通過する。そして、第２切替爪１２２により、第５搬送路１０５へ案内されて、第６搬送路１０６を、増し折りローラ部１３６で増し折りを施れて通過し、第３切替爪１２３によって第７搬送路１０７へ導かれ、用紙収納部１３１にスタックされる。また、後続の後処理機へ搬送する場合は、第３切替爪１２３によって用紙搬送路が切り替えられて、用紙搬出口１３３から後続の後処理機へと搬送される。
【００２９】
（外三つ折り、内三つ折り、単純四つ折り）
外三つ折り加工、内三つ折り加工、単純四つ折り加工は、折り位置を規定するストッパの位置、つまり、各折り加工を施される用紙の折り位置が異なるのみであり、経由する搬送路、折りを施すニップ部は同ーである。そこで、各折り加工ごとに、折りまでの過程を説明した後、折り加工が施された用紙の排紙（搬出）について説明する。
【００３０】
まず、外三つ折り加工について説明する。ここで、外三つ折り加工を施される用紙について、用紙搬送方向の長さをＬとする。そして、用紙受入口から受入れたときの、用紙搬送方向の先端をｃ１、後端をｃ４、先端ｃ１からＬ／３の距離の第１折部をｃ２、先端ｃ１から２Ｌ／３の距離の第２折部をｃ３として説明する。また、外三つ折り加工を施された用紙の態様、及び、外三つ折り加工を施される前の各折部の位置関係を、図５の（ｃ）に示している。
【００３１】
第１切替爪１２１によって、第１搬送路１０１へ案内された用紙は、そのまま、第２搬送路１０２へと案内され、用紙先端ｃ１が第２搬送路１０２に配置されて折り位置を規定する、移動可能な第１ストッパ１４１に突き当たる。そして、第１ストッパ１４１により折り位置を規定された用紙の撓み部分の第１折部ｃ２を中心に折り曲げられて、第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップに進入し、１回目の折りが施される。ここで形成された第１折部ｃ２が前端となり、第３搬送路１０３に搬送される。その後、前端となった第１折部ｃ２が、第３搬送路１０３に配置されて折り位置を規定する、移動可能な第２ストッパ１４２に突き当たる。そして、第２ストッパ１４２により折り位置を規定された用紙の撓み部分の第２折部ｃ３を中心に折り曲げられて、第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップに進入し、２回目の折りが施され外三つ折り加工が完了する。
【００３２】
次ぎに、内三つ折り加工について説明する。ここで、内三つ折り加工を施される用紙について、用紙搬送方向の長さをＬとする。そして、用紙受入口から受入れたときの、用紙搬送方向の先端をｄ１、後端をｄ４、先端ｄ１からＬ／３の距離の第２折部をｄ２、先端ｃ１から２Ｌ／３の距離の第１折部をｄ３として説明する。また、内三つ折り加工を施された用紙の態様、及び、内三つ折り加工を施される前の各折部の位置関係を、図５の（ｄ）に示している。
【００３３】
第１切替爪１２１によって、第１搬送路１０１へ案内された用紙は、そのまま、第２搬送路１０２へと案内され、用紙先端ｄ１が第２搬送路１０２に配置されて折り位置を規定する、移動可能な第１ストッパ１４１に突き当たる。そして、第１ストッパ１４１により折り位置を規定された用紙の撓み部分の第１折部ｄ３を中心に折り曲げられて、第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップに進入し、１回目の折りが施される。ここで形成された第１折部ｄ３が前端となり、第３搬送路１０３に搬送される。その後、前端となった第１折部ｄ３が、第３搬送路１０３に配置されて折り位置を規定する、移動可能な第２ストッパ１４２に突き当たる。そして、第２ストッパ１４２により折り位置を規定された用紙の撓み部分の第２折部ｄ２を中心に折り曲げられて、第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップに進入し、２回目の折りが施され内三つ折り加工が完了する。
【００３４】
さらに、単純四つ折り加工について説明する。ここで、単純四つ折り加工を施される用紙について、用紙搬送方向の長さをＬとする。そして、用紙受入口から受入れたときの、用紙搬送方向の先端をｅ１、後端をｅ５、先端ｅ１からＬ／２の距離の第１折部をｅ３、先端ｅ１からＬ／４と３Ｌ／４の距離の第２折部を、それぞれｅ２，ｅ４として説明する。また、単純四つ折り加工を施された用紙の態様、及び、単純四つ折り加工を施される前の各折部の位置関係を、図５の（ｅ）に示している。
【００３５】
第１切替爪１２１によって、第１搬送路１０１へ案内された用紙は、そのまま、第２搬送路１０２へと案内され、用紙先端ｅ１が第２搬送路１０２に配置されて折り位置を規定する、移動可能な第１ストッパ１４１に突き当たる。そして、第１ストッパ１４１により折り位置を規定された用紙の撓み部分の第１折部ｅ３を中心に折り曲げられるようにして、第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップに進入し、１回目の折が施される。ここで、１回目の折が施された用紙は、第１折部ｅ３を折り部とした二つ折りの状態となっている。この第１折部ｅ３が前端となり、第３搬送路１０３に搬送される。その後、前端となった第１折部ｅ３が、第３搬送路１０３に配置されて折り位置を規定する、移動可能な第２ストッパ１４２に突き当たる。そして、第２ストッパ１４２により折り位置を規定された用紙の撓み部分の第２折部ｅ２，ｅ４を中心に折り曲げられて、第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップに進入し、２回目の折りが施される。ここで単純四つ折り加工が完了する。
【００３６】
外三つ折り加工、内三つ折り加工、又は単純四つ折り加工が完了した用紙は、第２切替爪１２２により、第５搬送路１０５へ案内される。そして、第６搬送路１０６を、増し折りローラ部１３６で増し折りを施れて通過し、第３切替爪１２３によって第７搬送路１０７へ導かれ、用紙収納部１３１にスタックされる。また、後続の後処理機へ搬送する場合は、第３切替爪１２３によって用紙搬送路が切り替えられて、用紙搬出口１３３から後続の後処理機へと搬送される。
【００３７】
（観音四つ折り）
観音四つ折り加工について説明する。ここで、観音四つ折り加工を施される用紙について、用紙搬送方向の長さをＬとする。そして、用紙受入口から受入れたときの、用紙搬送方向の先端をｆ１、後端をｆ５、先端ｅ１からＬ／２の距離の第１折部をｅ３、先端ｅ１からＬ／４と３Ｌ／４の距離の第２折部を、それぞれｅ２，ｅ４として説明する。また、観音四つ折り加工を施された用紙の態様、及び、観音四つ折り加工を施される前の各折部の位置関係を、図５の（ｆ）に示している。
【００３８】
第１切替爪１２１によって、第１搬送路１０１へ案内された用紙は、そのまま、第２搬送路１０２へと案内され、用紙先端ｆ１が第２搬送路１０２に配置されて折り位置を規定する、移動可能な第１ストッパ１４１に突き当たる。そして、第１ストッパ１４１により折り位置を規定された用紙の撓み部分の第１折部ｆ４を中心に折り曲げられるようにして、第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップに進入し、１回目の折が施される。この第１折部ｆ４が前端となり、第３搬送路１０３に搬送される。その後、前端となった第１折部ｆ４が、第３搬送路１０３に配置されて折り位置を規定する、移動可能な第２ストッパ１４２に突き当たる。そして、第２ストッパ１４２により折り位置を規定された用紙の撓み部分の第２折部ｆ２を中心に折り曲げられるようにして、第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップに進入し、２回目の折が施される。ここで形成された第２折部ｆ２が前端となり第２切替爪１２２により、第４搬送路１０４に搬送される。その後、第２折部ｆ２が第４搬送路１０４に配置されて折り位置を規定する、移動可能な第３ストッパ１４３に突き当たる。そして、第３ストッパ１４３により折り位置を規定された用紙の撓み部分の第３折部ｆ３を中心に折り曲げられて、第４折りローラ１１４と第５折りローラ１１５のニップに進入し、３回目の折が施され観音四つ折り加工が完了する。
【００３９】
観音四つ折り加工が完了した用紙は、第６搬送路１０６を、増し折りローラ部１３６で増し折りを施れて通過し、第３切替爪１２３によって第７搬送路１０７へ導かれ、用紙収納部１３１にスタックされる。また、後続の後処理機へ搬送する場合は、第３切替爪１２３によって用紙搬送路が切り替えられて、用紙搬出口１３３から後続の後処理機へと搬送される。
【００４０】
ここで、上述した各用紙折り加工の説明では、ガイド部材の動作について、その説明を省略したが、参考までに観音四つ折り加工における３回目の折り加工を施す際のガイド部材１２５の動作について簡単に説明する。図６は、第４搬送路１０４の第４折りローラ１１４と第５折りローラ１１５のニップ近傍での、ガイド部材の動作の説明図である。ガイド部材１２５は、三角フラスコを側面から見たような断面を有しており、用紙押さえが開始されていない際には、片方の湾曲面を第４折りローラ１１４の周面に対向させ、用紙搬送路を塞がない位置に退避している。
【００４１】
そして、図６（ａ）に示すように、折り部ｆ４，ｆ２に折り加工を施された用紙は折り部ｆ２が前端となり、第４搬送路１０４の湾曲部近傍に設けられた用紙先端検知手段の位置を通過すると、用紙押さえが開始される。用紙押さえが開始されると、ガイド部材１２５が、時計方向に第４折りローラ１１４の中心軸を中心に、ソレノイド（不図示）により押圧されて迫り出すように回動する。このとき、図６（ｂ）に示すように、ガイド部材１２５の三角フラスコ状の底部の片方の端部が、第４折りローラと第５折りローラのニップ方向に、第３折部ｆ３に当接して押し込むような回動する。そして、折れ部ｆ４の折り加工にともない、折り部３ｆ近傍の位置となった用紙端ｆ５から折れ部ｆ４の面を押さえつける。さらにガイド部材１２５が回動すると、図６（ｃ）に示すように、三角フラスコ状の底部で、折れ部ｆ２の折り加工にともない、折り部３ｆ近傍の位置となった用紙端ｆ１から折れ部ｆ２の面を押さえつけながら、折り部３ｆをニップ部へとさらに押し込む。
【００４２】
このように、折り部３ｆが第４折りローラと第５折りローラのニップ部へガイドされることで、用紙端ｆ１，ｆ５が、折り部ｆ３の折りに巻き込まれることなく、規定通りの位置で、折り部ｆ３を形成することができる。また、折部ｆ３の折部ｆ２からの長さは、第４折りローラと第５折りローラのニップ部から第３ストッパまでの長さＬ１を変更することで規定さる。そして、第３ストッパの位置の制御は、複写機３００の制御部からの用紙サイズ、施す用紙折り加工の種類等の情報に基づき、折加工制御部により行われる。また、ガイド部材１２５の制御は、第４搬送路１０４に設けられた用紙先端検知手段の検知結果と、複写機３００の制御部からの用紙サイズ、施す用紙折り加工の種類等の情報に基づき、折加工制御部により行われる。
【００４３】
（用紙積載装置３０３）
次に、本実施形態の特徴部である用紙積載装置３０３について、実施例を挙げて、図を用いて説明する。図７は、実施例１の用紙積載装置３０３の全体構成の説明図である。また、図１１は、実施例２の用紙積載装置３０３の全体構成の説明図である。
【００４４】
（実施例１）
本実施例の用紙積載装置３０３は、図１、７に示すように、複写機３００と接続された用紙折り加工装置３０２の、用紙搬送方向下流側に接続されている。そして、用紙積載装置３０３は、用紙積載装置３０３の装置本体を形成する外装部材としての筐体２１０を備えている。そして、筐体２１０の内部には、主に次に挙げるものを備えている。用紙折り加工装置３０２の用紙搬出口１３３から排出された折り紙を受け入れる用紙受入口２１１を備えている。また、複数段の排紙トレイを有した用紙収納部２５０と、用紙収納部２５０の複数段の排紙トレイに用紙折り加工装置３０２から受入れた折り紙を選択した排紙トレイに搬送する仕分け手段２２０とを備えている。さらに、用紙積載装置３０３内に設けるセンサ・駆動モータ等を制御するとともに、複写機３００、及び用紙折り加工装置３０２の制御部（不図示）と相互に通信を行なう制御部（不図示、以下、用紙積載制御部という）を備えている。また、用紙折り加工装置３０２に必要な電力を供給する電源部（不図示）も備えている。
【００４５】
また、用紙受入口２１１には、用紙積載制御部により制御される駆動モータ（不図示）により回転駆動される用紙受入ローラ２１２を有しており、受入れた折り紙を挟持して、用紙搬送方向下流側の仕分け手段に安定した状態で受け渡す。
【００４６】
また、筐体２１０に設けらる主なセンサとしては、用紙収納部２５０に設ける各排紙トレイに対応して、収容された折り紙の有無を検知するセンサ（不図示）と、収納された折り紙の満杯を検知するセンサ（不図示）とを設けられている。さらに、仕分け手段２２０と用紙収納部２５０との間隙には、複数段の排紙トレイで兼用する、仕分け手段２２０から用紙収納部２５０への通紙センサ（不図示）も有している。
【００４７】
用紙収納部２５０には、複数段の排紙トレイが設けられており、下段から第１排紙トレイ２５１、第２排紙トレイ２５２、第３排紙トレイ２５３、及び最上段に第４排紙トレイ２５４を有している。各排紙トレイの用紙搬送方向上流側の用紙受け入れ口の水平方向の位置は、同一面上となるように構成されている。また、各排紙トレイのケース２５５の形状は同一であり、ケース２５５の上部は開口しており、用紙搬送方向上流側の側板は、折り紙を受入れるために、用紙搬送方向下流側、及び左右の側板の約半分程の高さまで形成している。そして、本実施例の各排紙トレイのケース２５５の内部には、用紙搬送方向下流側から上流側に向かって傾斜した用紙ストッパ２５６を設けている。このように、各排紙トレイを構成することで、後述する仕分け手段２２０により搬送される折り紙をスタック可能である。また、各排紙トレイは、用紙搬送方向にスライド可能に用紙積載装置３０３の筐体２１０に支持されており、用紙積載装置３０３の筐体２１０から、用紙搬送方向に引き出して折り紙を取り出すように構成されている。
【００４８】
仕分け手段２２０は、用紙折り加工装置３０２から受入れた折り紙を各排紙トレイに、回転することで搬送する無端状の可動搬送ベルト２１１を有している。また、この可動搬送ベルト２１１を張架して、用紙搬送方向に直交する水平な回転軸を中心に回転するローラとして、駆動ローラである駆動プーリ２２２と、従動ローラである従動プーリ２２３と調整プーリ２２４とを有している。そして、選択した排紙トレイに折り紙を搬送するために、排紙トレイの用紙受入位置近傍に従動プーリ２２３を、昇降させる従動プーリ昇降手段２３０を備えている。また、可動搬送ベルト２１１のベルトテンション力Ｔ（以下、張力Ｔという）を所定の範囲の値に調整する調整プーリ２２４を昇降させる調整プーリ昇降手段２４５を備えている。
【００４９】
可動搬送ベルト２１１は、駆動プーリ２２２と従動プーリ２２３とに架け渡されることで、駆動プーリ２２２と従動プーリ２２３の回転軸に平行な用紙搬送面を形成する。そして、可動搬送ベルト２１１は、用紙搬送方向上流側は駆動プーリ２２２で、用紙搬送方向下流側は従動プーリ２２３で、そして、用紙搬送面の下方のほぼ中央は調整プーリ２２４で張架さている。また、用紙搬送面の長さは、駆動プーリ２２２と従動プーリ２２３との回転軸の軸芯の距離に等しく、駆動プーリ２２２の回転軸に対する、従動プーリ２２３の回転軸の距離を変えることで変更可能である。また、用紙搬送面の用紙搬送方向下流端を規定する従動プーリ２２３は、従動プーリ昇降手段により上下方向に昇降されて各排紙トレイの用紙受入高さに移動される。従動プーリ２２３が上下方向に昇降されることで、可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面の用紙搬送方向下流端も、駆動プーリ２２２の回転軸を支点として回動するように、上下方向に昇降される。また、可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面の長さが短くなっても、調整プーリ昇降手段２４５により、調整プーリ２２４を昇降させ、所定の範囲の値の張力Ｔを可動搬送ベルト２１１に与えることで、可動搬送ベルト２１１は撓まない。
【００５０】
また、可動排出ベルト２１１の周長については、従動プーリ２２３の上下に昇降する最大移動時の位置でも可動排出ベルト２１１が適切な範囲の値に張力Ｔを保てる周長に設定する。ここで、本実施例における、可動排出ベルト２１１の周長の設定について、図８を用いて、従動プーリ２２３が、排紙トレイ２５４折り紙を搬送する、最も高い位置に移動した場合について説明する。可動排出ベルト２１１の周長を、従動プーリ２２３が最も高い位置に上昇した際に、駆動プーリ２２２と従動プーリ２２３とに架け渡された状態で可動排出ベルト２１１の張力Ｔが適切な範囲の値になるように設定することが望ましい。また、このとき可動排出ベルト２１１の用紙搬送面の長さはＬ２５４となる。また、可動搬送ベルト２１１の経時の伸び等に対応した調整を行っていない状態では、駆動プーリ２２２と調整プーリ２２４、そして従動プーリ２２３の回転軸の軸芯が同一平面上となることが望ましい。また、折り紙を搬送していない待機状態等には、従動プーリ２２３の待機時には、従動プーリ２２３を、可動排出ベルト２１１の張力Ｔが適切な範囲の値から少し下回るように、従動プーリ２２３のみを昇降させる。待機時に可動排出ベルト２１１の張力Ｔが適切な範囲の値から少し下回るように制御することで、経時による可動排出ベルト２１１の伸びを抑制することができる。
【００５１】
また、可動排出ベルト２１１の材質については、従動プーリ２２３が最も上昇した場合の用紙搬送面の角度、つまり、従動プーリ２２３と駆動プーリ２２２の回転軸を結ぶ角度σの最大角度でも、折り紙が滑り落ちない材質が望ましい。最大角度でも折り紙が滑り落ちない材質とは、より具体的には、最大角度でも折り紙が滑り落ちない摩擦係数を有した材質である。すなわち、折り紙と可動排出ベルト２１１との間で、以下の条件式を満たす摩擦係数（μ）を有した材質をさす。
（Ｗ×ＣＯＳσ）×μ  ＞  （Ｗ×ＳＩＮσ）
Ｗ：  折り紙用紙の重心重量
σ：従動回転軸と駆動軸の角度
μ：折り紙と可動排出ベルトの摩擦係数
【００５２】
可動排出ベルト２１１の張力Ｔの設定値については、下限値としては各プーリ間と可動排出ベルト２１１で滑りが生じないような値に設定し、ベルトのテンション力が高すぎると駆動プーリ２２２の駆動モータ等の過度な負荷トルクの増大を招かない範囲の値で設定する。
【００５３】
また、この可動搬送ベルト２１１による折り紙の搬送速度は、用紙受入ローラ２１２から受入れた折り紙の折り種類、折り速度、用紙サイズに基づいて、用紙積載制御部の、駆動プーリ２２２の駆動モータを制御により決定される。ここで、先行して受け入れた折り紙の後端に、後続の折り紙の先端が重ならないように、搬送速度を制御することが望ましい。これは、先行の折り紙と後続の折り紙が重なることで、それぞれの折り紙と可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面との接触面積が減り摩擦力が小さくなり、折り紙が可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面上で滑ることを防ぐためである。そして、可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面の傾斜が大きい程その効果は大きい。また、可動搬送ベルト２１１は連続的に動かすのでは無く、断続的に動かしても良い。
【００５４】
駆動プーリ２２２は、その回転軸の軸芯の位置が移動しないように設けられており、複写機３００の制御部、及び用紙折り加工装置３０２の制御部からの情報に基づき、用紙積載制御部により制御される駆動モータで回転駆動される。駆動モータにより回転駆動された駆動プーリ２２２は、所定の範囲の値の張力Ｔで張架する可動搬送ベルト２１１を回転させるとともに、可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面の用紙搬送方向上流端の位置を規定する。そして、駆動プーリ２２２の回転軸の高さは、可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面が水平な状態で、受入ローラ２１２のニップ部における折り紙の下面の高さと、ほぼ同じ高さとなるように設定されている。また、水平方向の位置は、受入ローラ２１２や他の部材に接触せず、かつ、組み付け作業および、メインテナンス作業に支障を来たさない程度の離間距離を設けている。
【００５５】
従動プーリ２２３は、駆動プーリ２２２の回転駆動により、回転する可動搬送ベルト２１１の回転にともない従動回転する。また、従動回転するとともに、可動搬送ベルト２１１を張架して、可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面の用紙搬送方向下流端の位置を規定する。そして、従動プーリ２２３の鉛直方向の位置は、用紙積載制御部により制御される従動プーリ昇降手段２３０で、選択された排紙トレイに折り紙を搬送可能な高さに上下方向に昇降される。また、水平方向の位置は、用紙収納部２５０に設けられた複数段の排紙トレイの用紙受け入れ口に接触せず、かつ、組み付け作業および、メインテナンス作業に支障を来たさない程度の離間距離を設けている。このように、従動プーリ２２３を、水平方向は移動させずに、鉛直方向のみ従動プーリ昇降手段２３０で昇降させることで、可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面の長さを変更することが可能となる。
【００５６】
調整プーリ２２４は、駆動プーリ２２２の回転駆動により、回転する可動搬送ベルト２１１の回転にともない従動回転する。また、従動回転するとともに、可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面を可動搬送ベルト２１１の内側から下方へ張架して、可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面下方の折れ位置を規定する。そして、調整プーリ２２４の鉛直方向の位置は、用紙積載制御部により制御される従動プーリ昇降手段２４４で、可動搬送ベルト２１１の張力Ｔが適切な範囲の値になるような高さに上下方向に昇降される。また、水平方向の位置は、駆動プーリ２２２と従動プーリ２２３とのほぼ中央に設けられている。このように、調整プーリ２２４を、用紙積載制御部により制御される従動プーリ昇降手段２４４で昇降させることで、可動搬送ベルト２１１の張力Ｔを所定の範囲の値に調整することが可能となる。
【００５７】
従動プーリ昇降手段２３０は、従動プーリ２２３を用紙積載制御部の制御により、用紙収納部２５０に設けられた複数段の排紙トレイの用紙受け入れ口に沿った鉛直方向に昇降させる。そして、従動プーリ昇降手段２３０は、選択された排紙トレイに折り紙を搬送可能な高さに従動プーリ２２３に移動させる。まず、図９（ａ）を用いて従動プーリ昇降手段２３０の主要な構成を説明する。従動プーリ昇降手段２３０は、従動プーリ２２３の回転軸２３１を回転可能に保持する従動プーリ軸受け昇降部材２３２と、従動プーリ軸受け昇降部材２３２を昇降可能に支持する支持軸２３３とを従動プーリ２２３の両端近傍に有している。また、従動プーリ２２３は、回転軸２３１の回転方向、回転速度に関わり無く可動搬送ベルト２１１の回転に従い回転可能に構成されている。
【００５８】
さらに、従動プーリ２２３の一端側には、回転軸２３１に従動プーリ軸受け昇降部材２３２を介して取り付けられた昇降可能な昇降用プーリ２３５と、昇降用タイミングベルト２３６とを有している。また、この昇降用タイミングベルト２３６を、昇降用プーリ２３５とともに架張する、昇降用駆動プーリ２３７と、従動回転する昇降用従動プーリ２３８も有している。また、図９（ｂ）に示すように、昇降用タイミングベルト２３６を内置側から架張する昇降用プーリ２３５の回転軸（回転軸２３１）は、昇降用駆動プーリ２３７と昇降用従動プーリ２３８の中心軸よりも用紙搬送方向上流側になるように配置される。そして、昇降用プーリ２３５の回転軸の水平方向の位置は、昇降用駆動プーリ２３７と昇降用従動プーリ２３７との間に架け渡された昇降用タイミングベルト２３６の用紙搬送方向下流側の内周に昇降用プーリ２３５が接触しない程度の距離としている。このように構成した、従動プーリ２２３の一端側に設けられた昇降用タイミングベルト２３６が駆動動モータ２４１の駆動により回転することで、昇降用プーリ２３５が回転して、その回転が従動プーリ２２３の回転軸２３１に伝達される。
【００５９】
また、昇降用プーリ２３５の両端近傍に設けられた昇降部材２３２の内部では、図９（ｃ）に示すように、昇降用プーリ２３５よりも径が小さい昇降用ギア２３４が回転軸２３１に取り付けられいる。そして、支持軸２３３の昇降用ギア２３４に対向する面に設けられた凹凸に係合し、回転軸２３１の回転にともない昇降用ギア２３４が回転し、支持軸２３３の凹凸に係合することで、昇降部材２３２が昇降することとなる。
【００６０】
このようにして、従動プーリ昇降手段２３０は、従動プーリ２２３の両端近傍に設けた昇降部材２３２が昇降することで、従動プーリ２２３を水平に昇降させることができる。
【００６１】
調整プーリ昇降手段２４４は、調整プーリ２２４を鉛直方向に昇降させて、可動排出ベルト２１１の張力Ｔを所定の範囲の値に調整する。この調整プーリ昇降手段２４４も、従動プーリ昇降手段２３０と同様な構成とすることができる。そして、調整プーリ昇降手段２４４は、調整プーリ２２４の両端近傍に設けた昇降部材２３２が昇降することで、調整プーリ２２４を水平に昇降させることができる。
【００６２】
用紙積載制御部は、中央演算装置（ＣＰＵ）、記憶部（ＲＯＭ、ＲＡＭ）、各種スイッチ等を有している。制御ブログラム等はＲＯＭに記憶され、各種センサの検知結果や複写機３００、及び用紙折り加工装置３０２の制御部から受取った制御信号等はＲＡＭに記憶されて適宜更新されている。そして、各種センサの検知結果や、接続された複写機３００、及び用紙折り加工装置３０２の制御部からの制御信号に基づき、用紙積載装置３０３の筐体２１０内に設けている駆動モータ、切替用ソレノイド等の制御を行う。また、用紙積載装置３０３の筐体２１０内に設けた各種センサの検知結果に基づく積載準備完了や、搬送・積載異常等の通知信号を、接続された複写機３００、及び用紙折り加工装置３０２の制御部に通信する。このように、接続された複写機３００、及び用紙折り加工装置３０２の制御部と電気的接続により相互に通信を行うことで、受入れる折り紙の折り種類や用紙サイズ、選択された排紙トレイ等の情報を取得して、各部の制御を行っている。
【００６３】
次に、本実施例の用紙積載装置３０３の動作について説明する。まず、ユーザが、原稿を複写機３００にセットし、複写機３００の操作・表示部３０１から、用紙に施す折り種類、用紙サイズ、及び複数段に設けられた排紙トレイから選択する搬送先の排紙トレイを設定する。すると、複写機３００の制御部から、折り紙に係る上述した設定情報が用紙積載装置３０３の用紙積載制御部に送信される。
【００６４】
例として、折り種類として観音四つ折りが選択され、収納する排紙トレイとして下から２段目の排紙トレイ２５２が選択されたものとして説明する。用紙積載制御部は、図１０（ｃ）に示しているように、従動プーリ昇降手段２３０の駆動モータを制御駆動し、従動プーリ２２３を、選択されたの排紙トレイ２５２の段の搬送位置に上下方向に昇降させる。また、用紙積載制御部は、この従動プーリ昇降手段２３０の制御と同時に、調整プーリ昇降手段２４４の駆動モータを制御し、調整プーリ２２４を可動搬送ベルト２１１の張力Ｔを所定の範囲の値になるような位置に上下方向に昇降させる。このように、従動プーリ２２３と調整プーリ２２４の位置が移動することで、可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面の長さは、Ｌ２５２の長さとなる。そして、用紙積載制御部は、用紙積載装置３０３の用紙積載準備が完了したことを示す積載準備完了信号を、複写機３００及び用紙折り加工装置３０２の制御部に送信する。
【００６５】
ユーザが、複写機３００の操作・表示部３０１から、画像形成動作の開始を指示すると、複写機３００、及び用紙折り加工装置３０２の制御部から開始信号と、一枚当りの折り加工に要する時間等の情報が、用紙積載制御部に送信される。また、複写機３００の制御部は、用紙積載制御部からの積載準備完了信号を受信していない場合には、用紙積載準備が完了していない旨を操作・表示部３０１に表示し、画像形成動作の開始を積載準備完了信号を受信するまで待機する。用紙積載制御部は、用紙積載準備が完了したら、開始信号と一枚当りの折り加工に要する時間等の情報に基づき、仕分け手段２２０の駆動プーリ２２２と用紙受入ローラ２１２の、それぞれの駆動モータの駆動制御を開始する。この駆動モータの制御により、駆動プーリ２２２が回転駆動され、可動搬送ベルト２１１が回転し、用紙受入ローラ２１２から受入れた観音四つ折りの折り紙を、排紙トレイ２５２に搬送する。そして、搬送された観音四つ折りの折り紙は、他の種類の折り紙と混載されることなく、排紙トレイ２５２内にスタックされる。この動作を繰り返して観音四つ折りの折り紙を連続的に折り紙を排紙トレイ２５２内にスタックする。
【００６６】
このように観音四つ折りの折り紙を、排紙トレイ２５２内にスタックすることで、先行の折り紙に後続の折り紙が挟まったり、積載した折り紙束が崩れたりして積載不良、又は頁順狂いになることを、従来の用紙積載装置に比べ抑制できる。
【００６７】
次に異なる折り種類の折り紙を搬送する場合には、用紙積載制御部は、複写機３００の制御部から、変更された排紙トレイの情報を受信すると、従動プーリ昇降手段２３０、及び調整プーリ昇降手段２４４の駆動モータの制御を開始する。例えば、折り種類として観音四つ折り次に、Ｚ折りが選択され、収納する排紙トレイとして、下から２段目の排紙トレイ２５２の次に、最上段、つまり下から４段目の排紙トレイ２５４が選択されたものとして説明する。用紙積載制御部は、図１０（ｃ）に示しているように、従動プーリ昇降手段２３０の駆動モータを制御駆動し、従動プーリ２２３を、選択されたの排紙トレイ２５２の段の搬送位置に上方向に上昇させる。また、用紙積載制御部は、この従動プーリ昇降手段２３０の制御と同時に、調整プーリ昇降手段２４４の駆動モータを制御し、調整プーリ２２４を可動搬送ベルト２１１の張力Ｔを所定の範囲の値になるような位置に上方向に昇降させる。また、従動プーリ２２３を上下方向に昇降させる際には、調整プーリ２２４も可動排出ベルト２１１の張力Ｔが適切な範囲の値になるように追従して上下方向に昇降させる。このように、従動プーリ２２３と調整プーリ２２４の位置が移動することで、可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面の長さは、Ｌ２５４の長さとなる。そして、用紙積載制御部は、用紙積載装置３０３の用紙積載準備が完了したことを示す積載準備完了信号を、複写機３００及び用紙折り加工装置３０２の制御部に送信する。そして、積載準備完了信号を送信した後の用紙積載制御部の制御は、上述した２段目の排紙トレイ２５２が選択された場合と同様である。そして、搬送されたＺ折りの折り紙は、他の種類の折り紙と混載されることなく、排紙トレイ２５４内にスタックされる。この動作を繰り返して折り紙を連続的に折り紙を排紙トレイ２５４内にスタックする。
【００６８】
また、ユーザが選択した排紙トレイに収納された折り紙を取り出すことなく、収納された折り種類と異なる折り種類を選択した場合には、用紙積載制御部は、複写機３００の制御部に、収納されている折り種類と異なる旨の信号を送信する。この信号を受信した複写機３００の制御部は、操作・表示部３０１に、選択した排紙トレイに異なる折り種類の折り紙が有る旨表示し、排紙トレイを選択し直すか、現在の選択のまま処理を続行するかの選択をユーザに求める。このように構成することで、ユーザの誤操作による、単一排紙トレイ内の折り紙の混載を防ぐこともできる。
【００６９】
（実施例２）
本実施例の用紙積載装置３０３は、実施例１の用紙積載装置３０３と、本実施例の用紙収納部２５０内に設ける各排紙トレイのケース２５５の内部に用紙搬送手段であるトレイ内搬送手段２６０を設けたことに関わる点のみ異なる。以下、実施例１と同様に、複写機３００と接続された用紙折り加工装置３０２の、用紙搬送方向下流側に接続されて利用される場合の構成・動作について、図１、１１を用いて説明する。また、実施例１の用紙積載装置と同様な構成・動作については、適宜省略して説明する。また、本実施例でも、実施例１の用紙積載装置の構成で奏することができる効果も同様に奏することができる。
【００７０】
本実施例の用紙積載装置３０３は、図１、１１に示すように、実施例１と同様、複写機３００と接続された用紙折り加工装置３０２の、用紙搬送方向下流側に接続されている。本実施例の用紙積載装置３０３の用紙収納部２５０には、複数段の排紙トレイが設けられており、下段から第１排紙トレイ２５１、第２排紙トレイ２５２、第３排紙トレイ２５３、及び最上段に第４排紙トレイ２５４を有している。また、各排紙トレイの用紙搬送方向上流側の用紙受け入れ口の水平方向の位置は、同一面上となるように構成されている。そして、各排紙トレイのケース２５５の形状は同一であり、ケース２５５内には、略台形状の用紙ストッパ２５６を用紙搬送方向下流側に、この用紙ストッパ２５６の用紙搬送方向上流側には、トレイ内搬送手段２６０を設けている。
【００７１】
各排紙トレイのケース２５５の上部は開口しており、用紙搬送方向上流側の側板は、折り紙を受入れるために、用紙搬送方向下流側、及び左右の側板のトレイ内搬送手段２６０の用紙搬送面からの高さの約半分程の高さまで形成している。また、各排紙トレイのケース２５５の内部には、用紙搬送方向下流側から上流側に向かって傾斜した面をもつ略台形状の用紙ストッパ２５６を設けている。このストッパ２５６の用紙搬送方向上流側はＲ状に形成されているとともに、トレイ内搬送手段２６０の用紙搬送面よりも高く形成されている。このように、各排紙トレイを構成することで、後述するトレイ内搬送手段２６０により搬送される折り紙を、その先端を上方斜めに向けた状態でスタック可能である。また、実施例１と同様に、各排紙トレイは、用紙搬送方向にスライド可能に用紙積載装置３０３の筐体２１０に支持されており、用紙積載装置３０３の筐体２１０から、用紙搬送方向に引き出して折り紙を取り出すように構成されている。
【００７２】
トレイ内搬送手段２６０は、折り紙をケース２５５内で搬送する無端状のトレイ内搬送ベルト２６１と、このトレイ内搬送ベルト２６１を架張する、トレイ内駆動プーリ２６２と、トレイ内従動プーリ２６３とを有している。トレイ内搬送ベルト２６１は、トレイ内駆動プーリ２６２の回転駆動により回転して、用紙搬送面（上面）に積載された折り紙を搬送する。また、このトレイ内搬送ベルト２６１の回転制御は、可動搬送ベルト２１１の回転に同期するようにして、用紙積載制御部により制御されている。しかし、このトレイ内搬送ベルト２６１の回転速度及び回転のタイミングは、可動搬送ベルト２１１とは異なり、ケース２５５に先行して受入れた折り紙の後端に後続の折り紙の先端が重なるように、用紙積載制御部により制御される。また、その回転も、連続的な回転だけではなく、断続的に回転するように制御される場合もある。
【００７３】
トレイ内駆動プーリ２６２は、用紙搬送方向に垂直であって、水平な回転駆動軸（不図示）を有しており、回転駆動軸の一旦側の端部には、ケース２５５の側面の支持孔を介して、係合部（不図示）が設けられている。そして、排紙トレイのケース２５５を積載装置３０３の筐体２１０に装着すると、筐体２１０に設けられたトレイ内駆動プーリの駆動モータの回転軸に設けられた係合部とが係合され、駆動モータの回転をトレイ内駆動プーリ２６２に伝達可能になるように構成されている。また、回転駆動軸の他端側の端部は、対向するケース２５５の側面に設けられた支持部材（不図示）に回転可能に支持されている。このように構成されたトレイ内駆動プーリ２６２が、トレイ内従動プーリ２６３とともに内搬送ベルト２６１を所定の張力をもって架張することで、内搬送ベルト２６１を回転させることができる。
【００７４】
トレイ内従動プーリ２６３は、トレイ内駆動プーリ２６２の回転駆動軸と平行なトレイ内従動プーリ２６３に対して回転可能な回転軸（不図示）を有している。また、この回転軸は、対向するケース２５５の支持部材（不図示）に用紙搬送方向下流側へ所定の圧力で押圧されるように構成されている。そして、圧力で押圧される回転軸に回転可能に支持されたトレイ内従動プーリ２６３とトレイ内駆動プーリ２６２とに架張された内搬送ベルト２６１は所定の張力を得て折り紙を搬送する用紙搬送面を形成する。
【００７５】
本実施例の用紙積載装置３０３の動作について説明する。ここで、ユーザが原稿を複写機３００にセットし、複写機３００の操作・表示部３０１から、各種設定を行い、選択された排紙トレイに折り紙が搬送されるまでの仕分け手段２２０の動作は実施例１と同様であるので、適宜省略して説明する。
【００７６】
例として、折り種類として観音四つ折りが選択され、収納する排紙トレイとして下から２段目の排紙トレイ２５２が選択されたものとして、図１２（ｃ）及び図６（ｆ）を用いて、トレイ内搬送手段２６０の動作を説明する。ユーザの各種設定後、用紙積載制御部の制御で、従動プーリ２２３と調整プーリ２２４の位置が移動し、可動搬送ベルト２１１の用紙搬送面の長さはＬ２５２となり、仕分け手段２２０は、観音四つ折りの折り紙を搬送可能な状態となる。そして、複写機３００の画像形成動作が開始されると、仕分け手段２２０の搬送動作開始に同期して、トレイ内搬送手段２６０も、用紙積載制御部の制御により、トレイ内駆動プーリ２６２に係合された駆動モータの回転を開始する。
【００７７】
トレイ内駆動プーリ２６２に係合された駆動モータの回転が開始されると、トレイ内駆動プーリ２６２の回転にともない、トレイ内搬送ベルト２６１、トレイ内駆動プーリ２６２も回転して、観音四つ折りの折り紙を搬送可能な状態となる。そして、仕分け手段２２０は、最初の観音四つ折りの折り紙を、排紙トレイ２５２の用紙受入位置から排紙トレイ２５２のケース２５５内に搬送する（落とし込む）。すると、最初の観音四つ折りの折り紙の後端ｆ２，ｆ４は、トレイ内搬送ベルト２６１の回転にともない、用紙搬送方向下流側へ移動する。そして、後続の後続の観音四つ折りの折り紙の先端ｆ４が、最初の観音四つ折りの折り紙の後端ｆ２，ｆ４に重なるように積載される。ここで、トレイ内搬送ベルト２６１の搬送速度は、後続の観音四つ折りの折り紙の先端ｆ３が、最初の観音四つ折りの折り紙の上方の後端ｆ４に重なるような搬送速度に、用紙積載制御部により制御されている。
【００７８】
さらに後続の観音四つ折りの折り紙が、仕分け手段２２０から搬送される場合には、この動作を繰り返して折り紙を連続的に折り紙を排紙トレイ２５４内にスタックされる。そして、最初の観音四つ折りの折り紙の先端ｆ３が、ケース２５５に設けた用紙ストッパ２５６の用紙搬送方向上流側の壁面に突き当たった後、トレイ内搬送ベルト２６１のさらなる用紙搬送面の移動により、用紙ストッパ２５６を乗り越える。そして、さらにトレイ内搬送ベルト２６１による搬送が続くと、用紙ストッパ２５６を乗り越えた最初の観音四つ折りの折り紙の先端ｆ３は、ケース２５５の用紙搬送方向下流側の内壁面に突き当たり、先端ｆ３が上方に移動して行く。この最初の観音四つ折りの折り紙の先端ｆ３の上方への移動は、下方の後端ｆ２が用紙ストッパ２５６の近傍に接近して、この折り紙が湾曲してしまうまで上方に移動することとなる。また、最初の観音四つ折りの折り紙が湾曲してしまうと、逆に、この先端ｆ３の高さは低くなってしまう。
【００７９】
このようにして、先端ｆ３を上方斜めに向けるように傾いた最初の観音四つ折りの折り紙に、重ねて積載された後続の観音四つ折りの折り紙も倣って、先端ｆ３を上方斜めに向けるように傾いた状態でスタックされることとなる。このようなスタック動作を繰り返すことで、連続的に観音四つ折りの折り紙を排紙トレイ２５４内に傾けてスタックすることができる。そして、排紙トレイ２５４内に先行して積載された観音四つ折りの折り紙の間に、後続の観音四つ折りの折り紙が挟まってしまい、積載不良、又は頁順狂いとなってしまうことを防止できる。また、排紙トレイ２５４内に積載された観音四つ折りの折り紙が崩れてしまうことも防止できる。また、整然と斜めにスタックすることができ、ユーザによる観音四つ折りの折り紙の取り出しもし易くなり、利便性も高めることができる。
【００８０】
（実施例３）
本実施例の用紙積載装置３０３は、実施例１、２の用紙積載装置３０３と、折り加工の種類、用紙サイズによって、仕分け手段２２０の可動搬送ベルト２２１の折り紙の搬送速度を制御することで、前後して搬送する折り紙の間隔を調整することを規定している点のみ異なる。以下、実施例１、２と同様に、複写機３００と接続された用紙折り加工装置３０２の、用紙搬送方向下流側に接続されて利用される場合の構成・動作について説明する。また、実施例１の用紙積載装置と同様な構成・動作については、適宜省略して説明する。また、本実施例でも、実施例１、２の用紙積載装置の構成で奏することができる効果も同様に奏することができる。
【００８１】
本実施例の用紙積載制御部は、折り加工の種類、用紙サイズによって、仕分け手段２２０の可動搬送ベルト２２１の折り紙の搬送速度を変更して、可動搬送ベルト２２１で、前後して搬送する折り紙の間隔を調整する。前後して搬送する折り紙の間隔を、折り加工の種類、用紙サイズ、折り速度により調整することで、可動搬送ベルト２２１の用紙搬送面上で、先行する折り紙の後端と、後続の折り紙の先端とが重なることを、確実に防止できる。また、適切な間隔をもって搬送することができ、不必要に可動搬送ベルト２２１の搬送速度を高める必要もない。
【００８２】
不必要に可動搬送ベルト２２１の搬送速度を高めることが無いため、排紙トレイへ搬送する際に、折り種類等により、用紙搬送面から折り紙が放り出されるように投げだされ、項番号狂い等の積載不良を生じる可能性も低くできる。このように、可動搬送ベルト２２１の用紙搬送面上で、折り紙の間隔を適切に調整できることで、幅広い折り種類、用紙サイズの折り紙を、複数段の排紙トレイに積載することが可能となる。また、可動排出ベルト２２１は、連続的に動かすのでは無く、断続的に動かしても良い。
【００８３】
（変形例）
次に、本実施形態に係る用紙積載装置の変形例に付いて説明する。本変形例の用紙積載装置３０３は、実施例１乃至３の用紙積載装置３０３と、仕分け手段２２０に備えた調整プーリ昇降手段２４４の構成のみが異なる。以下、実施例１乃至３と同様に、複写機３００と接続された用紙折り加工装置３０２の、用紙搬送方向下流側に接続されて利用される場合の構成・動作について、図１３、１４を用いて説明する。また、実施例１乃至３の用紙積載装置と同様な構成・動作については、適宜省略して説明する。また、本実施例でも、実施例１乃至３の用紙積載装置の構成で奏することができる効果も同様に奏することができる。
【００８４】
上述した実施例１乃至３の用紙搬送装置３０３では、いずれも、仕分け手段２２０の調整プーリ２２４の上下方向の昇降でのみ可動排出ベルト２１１の張力Ｔの値を調整している。このため、予め、従動プーリ２２３の各排紙トレイへの折り紙の搬送位置に対応した調整プーリ２２４の高さを求めていたとしても、各部材の加工誤差や組み付け誤差により可動排出ベルト２１１の張力Ｔが左右されてしまう虞がある。また、経時の可動排出ベルト２１１の伸び等によっても、可動排出ベルト２１１の張力Ｔは左右されてしまう虞もある。そして、予め、求めている高さに調整プーリ２２４を昇降させた後、可動排出ベルト２１１の現実の張力Ｔを圧力センサを用いて間接的に計測し、調整プーリ２２４の昇降を微調整しようとしても、所定の範囲の値に張力Ｔを設定するの時間を要してしまう。
【００８５】
そこで、図１３に示すように、調整プーリ２２４の回転軸２４５を下方に弾性的に押圧する調整プーリ軸押圧部材２４７を設け、可動排出ベルト２１１を下方に押圧する構成とした。そして、可動排出ベルト２１１の周長も、調整プーリ２２４の回転軸２４５を下方に調整プーリ軸押圧部材２４７で押圧することを前提に設定した。このように、調整プーリ２２４を下方に弾性的に押圧することで、調整プーリ２２４の高さに多少の誤差が生じていたとしても、可動排出ベルト２１１の張力Ｔを所定の範囲の値に設定することができる。そして、経時の可動排出ベルト２１１の伸び等が生じても、従来に比べ長期に亘り安定して、張力Ｔを適切な範囲の値に設定することが可能となる。また、圧力センサを用いた微調整を行う際も、従来より短時間で、可動排出ベルト２１１の張力Ｔを所定の範囲の値に設定することができる。
【００８６】
以下、具体的な調整プーリ昇降手段２４４の構成の例について、図１４を用いて説明する。本参考例では、図１４（ａ）に示すように、実施例１乃至３の用紙搬送装置３０３で用いた調整プーリ昇降手段２４４においては、調整プーリ２２４の両端近傍に備えている昇降部材２３２に代え、昇降部材２４８を備えている。そして、この昇降部材２４８では、調整プーリ２２４の回転軸２３１と、昇降用プーリ２３５と昇降用ギア２３４の回転軸である回転軸２４５とを兼用せずに別に設けている。そして、調整プーリ２２４の両端近傍に備えている昇降部材２４８は、昇降用プーリ２３５と昇降用ギア２３４の回転軸２４５でそれぞれ連結され、水平方向に平行に昇降可能な構成となっている。
【００８７】
また、図１４（ｂ）に示すように、調整プーリ２２４の回転軸２３１の両端は、軸受け部材２４６により回転可能に支持され、かつ、この軸受け部材２４６は、それぞれの端部側の昇降部材２４８に、上下方向にスライド可能に保持されている。そして、昇降部材２４８の軸受け部材２４６をスライド可能に保持する溝の上部には押圧部材２４７が設けられ、軸受け部材２４６を所定の力で下方に押圧しながら保持している。この押圧部材２４７としては、弾性部材であるバネ等が好適である。また、昇降部材２４８の軸受け部材２４６をスライド可能に保持する溝の下端部の位置は、調整プーリ２２４が最も下方に押圧された状態でも、昇降用プーリ２３５と昇降用ギア２３４の回転軸である回転軸２４５に接触しない位置としている。
【００８８】
また、本実施形態では、用紙積載装置と用紙折り加工装置とを別体とした例について説明したが、これに限定されるものではなく、用紙折り加工装置内に、実施例１乃至３、又は変形例に係る用紙積載装置を備える構成としても良い。用紙折り加工装置と用紙積載装置とを一体に設けることで、それぞれの余剰空間を有効に活用することができ装置のコンパクト化に貢献することができる。また、共通する部分、例えば、制御部、電源部等を兼用することもでき、コストダウウンにも貢献できる。
【００８９】
また、本実施形態では、本発明を、転写紙等を用いる用紙積載装置、用紙折り加工装置について適用した例について説明したが、これに限定されるものではなく、ＯＨＰシート等のシートに用いるシート積載装置、シート折り加工装置にも適用できる。
【００９０】
また、本実施形態では、用紙折り加工装置に接続する用紙積載装置について説明したが、これに限定されるものではなく、加工後の厚みがあるものを積載する用紙積載装置にも適用が可能である。例えば、複数のページ分の用紙をまとめて綴じるステープラ等のシート後処理装置に接続して使用してもよい。
【００９１】
以上、本実施形態の用紙積載装置では、可動搬送ベルト２２１の用紙搬送面の長さを変更することで、用紙搬送面の長さ異なる位置に設けられた排紙トレイにも、用紙折り加工装置３０２から受入れた折り紙を搬送することができる。用紙搬送面の長さ異なる位置に設けられた排紙トレイに折り紙を搬送できることで、複数段に設けられた複数の排紙トレイから、搬送する排紙トレイを選択して搬送することができる。搬送する排紙トレイを選択して折り紙を搬送することで、異なる折り種類の折り紙が同じ排紙トレイに混載されることがなく、複数段に設けられた複数の排紙トレイから選択した排紙トレイに折り紙を積載することが可能となる。よって、先行して積載した折り紙に、後続の折り紙が挟まったり、積載した折り紙束が崩れたりして積載不良、又は頁順狂いとなってしまうことを、従来の用紙積載装置に比べ抑制することができる。
また、折り加工の種類、及び用紙サイズによって、仕分け手段２２０の可動搬送ベルト２２１の折り紙の搬送速度を変更して、可動搬送ベルト２２１で前後して搬送する折り紙の間隔を調整できる。可動搬送ベルト２２１の折り紙の搬送速度を変更して、可動搬送ベルト２２１で折り紙の間隔を調整することで、確実に用紙搬送面上で、先行する折り紙の後端と、後続の折り紙の先端とが重なることを、確実に防止できる。また、適切な間隔をもって搬送することができ、不必要に可動搬送ベルト２２１の搬送速度を高めることもないので、用紙搬送面から折り紙が放り出されるように投げだされ、項番号狂い等の積載不良を生じる可能性も低くできる。
また、本実施形態の用紙積載装置では、排紙トレイの各排紙トレイのケース２５５の内部のトレイ内搬送手段２６０で、先行して積載した折り紙の後端に後続の折り紙の先端を重ねてケース２５５の内部で搬送できる。先行して積載した折り紙の後端に後続の折り紙の先端を重ねてケース２５５の内部で搬送することで、各折り紙の先端を上方斜め方向に傾斜するように整然と斜めにスタックすることができる。整然と斜めにスタックすることができることで、排紙トレイのケース２５５内にされた折り紙が崩れることを防止できるとともに、ユーザによる折り紙の取り出しもし易くなり、利便性も高めることができる。
また、本実施形態の用紙折り加工装置に、上述した本実施形態に係る用紙積載装置をその内部に一体的に備えることもでき、それぞれの余剰空間を有効に活用することができ装置のコンパクト化に貢献することができる。また、共通する部分、例えば、制御部、電源部等を兼用することもでき、コストダウウンにも貢献できる。
【符号の説明】
【００９２】
３１    従来のシート折り加工装置の用紙収納部
３４    従来のシート折り加工装置の用紙収納部に設けられた排紙ローラ
１００    用紙折り加工装置の用紙折加工部
２１０    用紙積載装置の筐体
２１１    用紙積載装置の用紙受入口
２１２    用紙積載装置の受入ローラ
２２０    用紙仕分け部
２２１    可動搬送ベルト
２２２    可動搬送ベルトの駆動プーリ
２２３    可動搬送ベルトの従動プーリ
２２４    可動搬送ベルトの調整プーリ
２３０    従動（調整）プーリ昇降手段
２３１    従動（調整）プーリの回転軸
２３２    従動（調整）プーリ軸受け昇降部材
２３３    昇降部材の支持軸
２３４    昇降用ギア
２３５    昇降用プーリ
２３６    昇降用タイミングベルト
２３７    昇降用タイミングベルトの昇降用駆動プーリ
２３８    昇降用タイミングベルトの昇降用従動プーリ
２３９    昇降用タイミングベルトの昇降用駆動プーリ軸
２４０    昇降用タイミングベルトの昇降用従動プーリ軸
２４１    昇降用タイミングベルトの昇降用駆動動モータ
２４４    参考例の調整プーリ昇降手段
２４５    参考例の昇降用プーリの回転軸
２４６    参考例の調整プーリ軸受け部材
２４７    参考例の調整プーリ軸押圧部材
２４８    参考例の調整プーリ軸受け昇降部材
２５０    用紙収納部
２５１    第１排紙トレイ
２５２    第２排紙トレイ
２５３    第３排紙トレイ
２５４    第４排紙トレイ
２５５    排紙トレイのケース
２５６    排紙トレイ用紙ストッパ
２６０    トレイ内用紙搬送手段
２６１    トレイ内搬送ベルト
２６２    トレイ内駆動プーリ
２６３    トレイ内従動プーリ
２７１    Ｚ折りの折り紙
２７２    二つ折りの折り紙
２７３    外三つ折りの折り紙
２７４    観音四つ折りの折り紙
３００    複写機
３０１    操作・表示部
３０２    シート折り加工装置
３０３    用紙積載装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９３】
【特許文献１】特開２００６−０７６７７９号公報
【特許文献２】特開２００６−２４０７５３号公報
【特許文献３】特開２００６−２３２４２７号公報
【図１】
0005692632.tif 000002
【図２】
0005692632.tif 000003
【図３】
0005692632.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
0005692632.tif 000015