(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関から大気までの排ガスの排出流路に挿入されたディーゼルパティキュレートフィルタ（以下、ＤＰＦ）の再生終了時期を判定するＤＰＦ再生終了時期判定装置において、
前記ＤＰＦの外側に配置された第一電極と、
前記ＤＰＦ内に、温度が再生温度となる限界である再生限界面の内側に配置され前記第一電極に対向する第二電極と、
前記第一電極と前記第二電極間の静電容量を検出する静電容量検出回路と、
前記静電容量検出回路が検出した静電容量が減少から安定に転じたとき、再生終了時期であると判定する判定回路とを備えたことを特徴とするＤＰＦ再生終了時期判定装置。
【請求項２】
前記再生限界面の内側に仮想される閉曲面に沿って位置する複数のセルにそれぞれ金属線が挿入され、前記複数の金属線同士が短絡されることにより、前記第二電極が構成されたことを特徴とする請求項１記載のＤＰＦ再生終了時期判定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＰＦ再生の終了時期を正確に判定できるＤＰＦ再生終了時期判定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼルエンジンなどの内燃機関が搭載された車両では、内燃機関から大気までの排ガスの排出流路にディーゼルパティキュレートフィルタ（Diesel Particulate Filter；以下、ＤＰＦという）が設置され、このＤＰＦに粒子状物質（Particulate Matter；以下、ＰＭという）が捕集される。ＤＰＦは、多孔質セラミックからなるハニカム細孔状のフィルタにＰＭを一時的に捕集する部材である。
【０００３】
ＤＰＦに捕集されているＰＭの量（以下、ＰＭ堆積量という）が多くなると内燃機関の排気圧力が上昇し内燃機関の特性低下をきたすため、捕集されているＰＭを燃焼させる処理が行われる。この処理をＤＰＦ再生という。ＤＰＦ再生時には、排気温度を上昇させるための燃料噴射が行われる。排気温度が上昇すると、ＤＰＦが昇温され、ＤＰＦに捕集されているＰＭが燃焼する。
【０００４】
ＤＰＦ再生開始の時期は、ＤＰＦの上流と下流の圧力差を検出して判定したり、ＤＰＦに設置した２つの電極間で静電容量を検出して判定することが知られている。すなわち、ＤＰＦのＰＭ堆積量が増えてくると、排ガスの流れが阻止されてＤＰＦの上流と下流の圧力差が大きくなるので、圧力差にしきい値を設定しておくことで判定が可能である。また、ＰＭが誘電体と導体の混合物であることから、ＤＰＦに設置した２つの電極間の静電容量がＤＰＦ全体のＰＭ堆積量に比例するので、静電容量から推定されるＰＭ堆積量にしきい値を設定しておくことで判定が可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２７４７５６号公報
【特許文献２】特開２０１０−２８５９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述のように、ＤＰＦ再生開始の時期は判定が可能である。しかしながら、ＤＰＦ再生終了の時期は判定が困難である。
【０００７】
ＤＰＦの上流と下流の圧力差は、排ガス流量の影響を受けるため、正確に検出することが難しい。再生開始時期の場合、圧力差が大きくなっているので、排ガス流量の影響が相対的に小さく、圧力差を正確に検出することができた。これに対し、再生終了時期の場合、圧力差が小さくなっていくので、排ガス流量の影響が相対的に大きくなり、圧力差を正確に検出するのは容易でない。このため、再生終了時期は正確な判定が困難となる。
【０００８】
再生終了時期の判定が正確でなく、再生が未完了のままで再生終了してしまうと、未燃焼のＰＭが残るので、その次の再生開始時期が早く来ることになり、ＤＰＦ再生の頻度が高くなって燃費が悪化する。逆に、実際には再生が完了してＰＭが残っていないのに再生が継続されてしまうと、燃料が余分に噴射されることになり、やはり燃費が悪化する。
【０００９】
静電容量からＰＭ堆積量を推定して判定する方式でも、再生が進んでＰＭが減少していくと、ＰＭ堆積量が微小になっていくので、ノイズ成分が相対的に大きくなり、再生終了時期を正確に判定しにくくなる。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、ＤＰＦ再生の終了時期を正確に判定できるＤＰＦ再生終了時期判定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明のＤＰＦ再生終了時期判定装置は、内燃機関から大気までの排ガスの排出流路に挿入されたＤＰＦの再生終了時期を判定するＤＰＦ再生終了時期判定装置において、前記ＤＰＦの外側に配置された第一電極と、前記ＤＰＦ内に、温度が再生温度となる限界である再生限界面の内側に配置され前記第一電極に対向する第二電極と、前記第一電極と前記第二電極間の静電容量を検出する静電容量検出回路と、前記静電容量検出回路が検出した静電容量が減少から安定に転じたとき、再生終了時期であると判定する判定回路とを備えたものである。
【００１２】
前記再生限界面の内側に仮想される閉曲面に沿って位置する複数のセルにそれぞれ金属線が挿入され、前記複数の金属線同士が短絡されることにより、前記第二電極が構成されてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は次の如き優れた効果を発揮する。
【００１４】
（１）ＤＰＦ再生の終了時期を正確に判定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態を示すＤＰＦ再生終了時期判定装置が取り付けられたＤＰＦの端面図である。
【図２】図１のＤＰＦの斜視図である。
【図３】本発明が適用されるＤＰＦの部分端面図である。
【図４】本発明が適用されるＤＰＦの部分側断面図である。
【図５】図１のＤＰＦの部分端面図である。
【図６】本発明のＤＰＦ再生終了時期判定装置における時間経過に対する静電容量変化の特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて詳述する。
【００１７】
図１及び図２に示されるように、本発明に係るＤＰＦ再生終了時期判定装置１は、ＤＰＦ２の外側に配置された第一電極４と、ＤＰＦ２内に、温度が再生温度となる限界である再生限界面３の内側に配置され第一電極４に対向する第二電極５と、第一電極４と第二電極５間の静電容量を検出する静電容量検出回路６と、静電容量検出回路６が検出した静電容量が減少から安定に転じたとき、再生終了時期であると判定する判定回路７とを備える。
【００１８】
ここで、再生限界面３について説明する。ＤＰＦ再生時の燃料噴射によって排気温度が上昇すると、ＤＰＦ２の中心軸付近の温度がまず上昇し、その周囲の温度が上昇していく。これにより、ＤＰＦ２の中心軸付近からＰＭの燃焼が始まり、次第に内周部から外周部に向かって燃焼が拡がっていく。しかし、ＤＰＦ２の外周部は金属製のハウジング（図示せず）を介して大気に放熱する。このため、ＤＰＦ２の外周部は温度が上昇しにくく、ＤＰＦ２の内周部の温度が再生温度である８００℃（あるいは９００℃ともいわれる）以上に達していても、外周部の温度は再生温度未満となる。ＤＰＦ再生時に温度が再生温度未満となる領域では、堆積されたＰＭが燃焼することがない。よって、この領域では、ＤＰＦ再生を経てもＰＭが堆積した状態が持続することになる。この領域を再生不能領域と呼ぶ。一方、ＤＰＦ再生時に温度が再生温度以上となる領域は再生可能領域であり、ＰＭの堆積と燃焼除去が繰り返される。再生可能領域と再生不能領域の境界、すなわち温度が再生温度となる限界を再生限界面３という。
【００１９】
なお、仮に、ＤＰＦ２が最外周まで再生温度以上になってしまうと、ハウジング及び周辺部品の許容温度を超えてしまう。実際には、ハウジングが赤熱に至ることはないが、それは、ＤＰＦ２の外周部に形成される再生不能領域がハウジングを熱から保護する断熱層の役割を果たしているからと考えられる。
【００２０】
本実施形態では、ＤＰＦ２が円柱状に形成され、再生限界面３は、ＤＰＦ２と同心の円筒状となる。再生限界面３がＤＰＦ２の最外周からどのくらいの距離になるかは、ＤＰＦ２の仕様、あるいは内燃機関や排ガス排出流路の仕様ごとに異なるので、実験により測定するとよい。
【００２１】
第一電極４はＤＰＦ２の外周を覆う円筒状の金属板で構成することができる。第二電極５はＤＰＦ２の内部に配置されるので、第二電極５の詳細を説明する前に、ＤＰＦ２のハニカム構造とＰＭ捕集機能について説明しておく。
【００２２】
図３に示されるように、ＤＰＦ２は、多孔質材料からなる壁８で縦横の四面が囲まれた複数のセル９が縦横に積層されセル９の端面が縦横に交互に目封じされてなる。図では、目封じをハッチングで示す。目封じされたセル９を目封じセル９ａ、目封じされないセルを開放セル９ｂという。図示のように、目封じセル９ａの両縦隣及び両横隣は開放セル９ｂであり、開放セル９ｂの両縦隣及び両横隣は目封じセル９ａである。なお、セル９の端面形状は、ここでは正方形としているが、長方形、平行四辺形など、連続的に並べることのできる形状であればよい。
【００２３】
片側端面と反対側端面とでは、目封じと開放とが逆転する。すなわち、１つのセル９は、片側端面が目封じされていれば、反対側端面は必ず開放であり、片側端面が開放であれば、反対側端面は必ず目封じされている。従って、同じセル９が片側から見れば目封じセル９ａとなり、反対側から見れば開放セル９ｂとなる。
【００２４】
図４に示されるように、ＤＰＦ２は、排ガスの排出流路に設置され、どちらかの端面が上流に望み、反対の端面が下流に望む。上流に望む面では、目封じセル９ａには排ガスは流入せず、開放セル９ｂのみに排ガスが流入する。排ガスが流入した開放セル９ｂは、下流に望む反対側端面で目封じされて目封じセル９ａとなっているため、排ガスは、多孔質材料からなる壁８を通り抜けて、隣の目封じセル９ａに移動する。隣の目封じセル９ａは、下流に望む反対側端面が開放されて開放セル９ｂとなっているため、排ガスは、この開放セル９ｂから流出する。このようにして、排ガスが壁８を通り抜けるときに、排ガス中のＰＭが多孔質材料からなる壁８に吸着される。図４では、１つの開放セル９ｂに流入した排ガスが隣接する２つの目封じセル９ａに移動するように示されているが、実際には１つの開放セル９ｂに流入した排ガスが縦横に隣接する４つの目封じセル９ａに移動するので、縦横４つの壁８にＰＭが吸着される。
【００２５】
本実施形態では、ＤＰＦ２が図３のようなハニカム細孔構造を有する。ＤＰＦ２の内部に第二電極５を形成するために、セル９に金属線が挿入される。具体的には、図５に示されるように、再生限界面３の内側に仮想される閉曲面１０に沿って位置する複数の開放セル９ｂにそれぞれ金属線（黒丸で示す）１１が挿入され、複数の金属線１１同士が短絡線（図示せず）で短絡されることにより、第二電極５が構成される。
【００２６】
図５に示されるように、第二電極５は、完全に閉曲面１０に重ねることはできないが、できるだけ閉曲面１０に近い開放セル９ｂを選んで金属線１１を挿入することにより、一周分を平均すると閉曲面１０にほぼ重なるようになる。
【００２７】
金属線１１が開放セル９ｂの端面から挿入される深さは、任意であるが、深く挿入するほど電極長さが長くなり、電極対向面積の増加に寄与する。従って、例えば、金属線１１は、開放セル９ｂの反対側端面の目封じされている箇所近くまで届いているのが好ましい。金属線１１が挿入される端面は、排ガスの排出流路の上流に臨む端面でも、下流に臨む端面でもよい。
【００２８】
このようにして第二電極５を設置することにより、第一電極４と第二電極５により構成されるコンデンサは、所定の電極間距離と電極対向面積を有する同心二重円筒状の電極板からなるコンデンサと見なせる。
【００２９】
図１に示されるように、静電容量検出回路６は、第一電極４と第二電極５間の静電容量を検出するようになっている。
【００３０】
判定回路７は、静電容量検出回路６が検出した静電容量の信号を処理し、静電容量の変化を分析するようになっている。この分析に基づき、静電容量が減少から安定に転じたとき、再生終了時期であると判定することができる。判定回路７は、電子制御装置（Electronical Control Unit；ＥＣＵ）に搭載するとよい。この場合、静電容量検出回路６の出力を適宜なインターバルでサンプリングして時系列を蓄積し、その時系列を処理することで変化を分析することになる。
【００３１】
以下、本発明のＤＰＦ再生終了時期判定装置１の動作を説明する。
【００３２】
内燃機関の運転が続くと、ＤＰＦ２では、図４で説明したように、各セル９の壁８にＰＭが吸着され、ＰＭ堆積量が増加していく。第一電極４と第二電極５間のＰＭ堆積量が増加するので、第一電極４と第二電極５により構成されるコンデンサの静電容量が増大する。
【００３３】
その後、従来技術によりＤＰＦ再生開始の時期が判定され、ＤＰＦ再生が開始されると、燃料噴射によって排気温度が上昇する。ＤＰＦ２では、中心軸付近の温度がまず上昇し、その周囲の温度が上昇していく。再生温度以上となった場所では、ＰＭが燃焼するので、中心軸付近から外側に燃焼が拡がっていく。
【００３４】
燃焼が第二電極５を越えると、第一電極４と第二電極５間のＰＭが燃焼して減少するので、図６に示されるように、静電容量検出回路６が検出する静電容量が減少していく。さらに燃焼が進んで再生限界面３に達すると、再生限界面３より外側は再生不能領域であるので、ＰＭは燃焼しない。このため、これ以上時間が経過しても静電容量は変化しなくなる。
【００３５】
判定回路７は、静電容量検出回路６が検出した静電容量が減少から安定に転じたとき、再生終了時期であると判定することになる。例えば、単位時間当たりの静電容量減少値がしきい値より大きい状態が継続した後、しきい値より小さい状態に転じたとき（図６のグラフの屈曲部）、あるいは、単位時間当たりの静電容量減少値がしきい値より小さい状態が所定時間より長く継続したとき（図６のグラフの低い平坦部）、ＤＰＦ２での燃焼が再生限界面３に達し、これ以上燃料噴射を続けても効果がないので、再生終了時期であると判定する。
【００３６】
以上説明したように、本発明のＤＰＦ再生終了時期判定装置１によれば、互いに対向する第一電極４及び第二電極５がＤＰＦ２の再生限界面３の外側と内側に配置されているため、ＤＰＦ再生時の燃焼が進行して再生限界面３に達したとき、静電容量が減少から安定に転じるので、再生終了時期が判定できる。図６に示したように、静電容量の変化は顕著に生じるので、再生終了時期が正確に判定できる。
【００３７】
第一電極４と第二電極５間の静電容量がＰＭ堆積量に比例するという原理に関しては、従来からある再生開始時期の判定に使用されるＰＭセンサと同じであるが、本発明のＤＰＦ再生終了時期判定装置１にあってはＰＭ堆積量の絶対量を検出するような精度は必要なく、静電容量が変化している様子が認識できればよい。したがって、静電容量検出回路６や判定回路７は、簡素な構成で実現することができる。
【００３８】
図５の本実施形態では、できるだけ閉曲面１０に近い開放セル９ｂを選んで金属線１１を挿入するようにしたので、金属線１１が不揃いに並ぶ。金属線１１が不揃いに並ぶのを避けるために、適宜な短い区画ごとに金属線１１が直線状に並ぶよう開放セル９ｂを選んでもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１  ＤＰＦ再生終了時期判定装置
２  ディーゼルパティキュレートフィルタ（ＤＰＦ）
３  再生限界面
４  第一電極
５  第二電極
６  静電容量検出回路
７  判定回路
８  壁
９  セル
９ａ  目封じセル
９ｂ  開放セル
１０  閉曲線
１１  金属線
【図１】
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【図２】
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【図６】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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