(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムのための集約装置（例えば、１２、２００、２０８、２０２、２１０、２１２）であって、前記システムは、前記集約装置と、該集約装置と通信する少なくとも１つの他のオーディオビデオ装置（１２、２００、２０８、２０２、２１０、２１２）とを備え、前記集約装置は、
プロセッサ（１８）と、
命令を有するコンピュータ可読記憶媒体（２０）と、
を備え、前記命令は、前記プロセッサにより、
前記オーディオビデオ装置の少なくとも１つのライセンシング可能コンポーネントが起動を必要としていると判断し（２０２）、
前記ライセンシング可能コンポーネントが起動を必要しているという判断に応答して、ネットワーク（２０４）を使用して、ライセンスイベントが発生したことをサーバ（２０６）に通信（２０４）する、
ように実行可能であり、
前記プロセッサ（１８）は、前記オーディオビデオ装置から受け取ったデータのフォーマットに基づく推測により、前記オーディオビデオ装置の少なくとも１つのライセンシング可能コンポーネントが起動を必要としていると判断する、
ことを特徴とする集約装置。
【請求項２】
前記プロセッサ（１８）は、少なくとも部分的に前記オーディオビデオ装置から前記ライセンシング可能コンポーネントの識別符号を受け取ることにより、前記オーディオビデオ装置の少なくとも１つのライセンシング可能コンポーネントが起動を必要としていると判断する、
ことを特徴とする請求項１に記載の集約装置。
【請求項３】
前記集約装置は、前記オーディオビデオ装置が前記ライセンシング可能コンポーネントを既に有効にしたことを示す情報を前記オーディオビデオ装置から受け取り、該情報に基づいて前記ライセンスイベントを前記サーバ（２０６）に通知する、
ことを特徴とする請求項１に記載の集約装置。
【請求項４】
前記集約装置は、前記オーディオビデオ装置が前記ライセンシング可能コンポーネントの起動を要求していることを示す情報を前記オーディオビデオ装置から受け取り、該情報に基づいて前記ライセンスイベントを前記サーバ（２０６）に通知する、
ことを特徴とする請求項１に記載の集約装置。
【請求項５】
前記集約装置は、前記ネットワークとのネットワーク接続が設定され次第、前記ライセンスイベントを前記サーバ（２０６）に通知する、
ことを特徴とする請求項１に記載の集約装置。
【請求項６】
前記集約装置は、所定の休止時間後に前記ライセンスイベントを前記サーバ（２０６）に通知する、
ことを特徴とする請求項１に記載の集約装置。
【請求項７】
前記集約装置は、前記ネットワークを使用して、前記ライセンスイベントが発生したことを前記集約装置の識別符号のみとともに前記サーバ（２０６）に通信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の集約装置。
【請求項８】
前記集約装置は、前記ネットワークを使用して、前記ライセンスイベントが発生したことを前記オーディオビデオ装置の識別符号とともに前記サーバ（２０６）に通信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の集約装置。
【請求項９】
家庭内ネットワークにおけるＴＶ（１２、２００）であって、
ＴＶチューナ（１６）と、
ＡＴＳＣ復調器（５８）、ＮＴＳＣ復調器（５４）、ＱＡＭ復調器（５６）、ＭＰＥＧデコーダ（６２）のうちの少なくとも１と、
を備え、前記チューナ（１６）、前記ＡＴＳＣ復調器（５８）、前記ＮＴＳＣ復調器（５４）、前記ＱＡＭ復調器（５６）又は前記ＭＰＥＧデコーダ（６２）のライセンスは前記ＴＶのために取得されておらず、
高精細コンテンツ保護（ＨＤＣＰ）に従ってオーディオビデオコンテンツを表示するディスプレイ（２８）、
をさらに備え、ＨＤＣＰのライセンスは前記ＴＶのために取得されている、
ことを特徴とするＴＶ（１２、２００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般に、家庭内ネットワークにおいて集約装置を使用してライセンシング可能コンポーネントを起動することに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビは、視聴者が様々なソースからの番組を視聴できるようにするために多くの技術を組み込んでいる。これらのソースは、（全米テレビジョン方式委員会、すなわちＮＴＳＣフォーマットを使用する）アナログ及び（高度テレビジョン方式委員会、すなわちＡＴＳＣフォーマットを使用する）デジタルＴＶ信号の地上波放送源を含む。通常、ＡＴＳＣ信号は、モーション・ピクチャ・エキスパート・グループ（ＭＰＥＧ−２）として知られているビデオ圧縮を使用し、従ってＴＶは、ＡＴＳＣ番組をサポートする場合にはＭＰＥＧ−２解凍をサポートしていなければならない。
【０００３】
ＮＴＳＣ又は直交振幅変調（ＱＡＭ）フォーマットにより、ケーブル提供による「基本」テレビ番組を提供することもできる。高精細マルチメディアインターフェイス（ＨＤＭＩ）原理を使用して、ケーブル提供による「拡張」番組を提供することもできる。同様に、ＨＤＭＩで衛星提供によるＴＶ信号を受信することもできる。同様に、多くの最新のＴＶ上には、データオーバケーブルサービスインターネット仕様（ＤＯＣＳＩＳ）フォーマットを含む様々なフォーマットでインターネットからのビデオを表示することもできる。さらに、ＴＶは、アドバンストオーディオコーディング（ＡＡＣ）、オーディオコード３（ＡＣ３）、デジタルシアターシステム（ＤＴＳ）などを含む複数のオーディオフォーマットをサポートするように構成されていることが多い。現代の視聴者が知っているように、ＴＶは、電子番組ガイド（ＥＰＧ）の提示をサポートするように期待されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本明細書で理解されるように、様々なＴＶ技術は、ライセンス料の支払いを必要とする。本明細書でさらに理解されるように、様々な番組ソースをサポートするために最新のＴＶに内蔵しなければならない多くの技術が使用されていないことがある。それにも関わらず、これらの未使用の技術に対するライセンス料が依然として支払われており、不必要にコストを積み上げている。このことは、クライアント装置が家庭内ネットワークの一部であり、ワイドエリアネットワークに接続しておらず、代わりにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、又はインターネットプロトコルを利用していない可能性のある他のネットワークを使用してネットワーク内の他のコンポーネントと通信できる場合に複雑になり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、集約装置と、この集約装置と通信する少なくとも１つの他のオーディオビデオ装置とを含むシステムのための集約装置を提供する。集約装置は、プロセッサと、命令を有するコンピュータ可読記憶媒体とを含み、この命令は、プロセッサにより、オーディオビデオ装置のライセンシング可能コンポーネントが起動を必要としていると判断するように実行可能である。プロセッサは、ライセンシング可能コンポーネントが起動を必要としているという判断に応答して、ワイドエリアネットワークを使用して、ライセンスイベントが発生したことをサーバに通信する。
【０００６】
いくつかの実施形態では、プロセッサが、オーディオビデオ装置からライセンシング可能コンポーネントの識別符号を受け取ることにより、オーディオビデオ装置の少なくとも１つのライセンシング可能コンポーネントが起動を必要としていると判断することができる。他の実施形態では、プロセッサが、オーディオビデオ装置から受け取ったデータのフォーマットに基づく推測により、オーディオビデオ装置の少なくとも１つのライセンシング可能コンポーネントが起動を必要としていると判断する。
【０００７】
必要に応じて、集約装置は、オーディオビデオ装置がライセンシング可能コンポーネントを既に有効にしたことを示す情報をオーディオビデオ装置から受け取り、この情報に基づいてライセンスイベントをサーバに通知することができる。或いは、集約装置は、オーディオビデオ装置がライセンシング可能コンポーネントの起動を要求していることを示す情報をオーディオビデオ装置から受け取ることができ、この情報に基づいてライセンスイベントをサーバ（２０６）に通知する。
【０００８】
集約装置は、ワイドエリアネットワークとのネットワーク接続が設定され次第、又は所定の休止時間後に、ライセンスイベントをサーバに通知することができる。実施形態例では、集約装置が、ワイドエリアネットワークを使用して、ライセンスイベントが発生したことを集約装置の識別符号のみとともにサーバに通信する。他の実施形態では、集約装置が、ワイドエリアネットワークを使用して、ライセンスイベントが発生したことをオーディオビデオ装置の識別符号とともにサーバに通信する。
【０００９】
別の態様では、家庭内ネットワークにおけるＴＶが、ＴＶチューナと、ＡＴＳＣ復調器、ＮＴＳＣ復調器、ＱＡＭ復調器、ＭＰＥＧデコーダのうちの１又はそれ以上とを含む。これらのチューナ又は復調器のライセンスは、ＴＶのために取得されていない。ディスプレイが、高精細コンテンツ保護（ＨＤＣＰ）に従ってオーディオビデオコンテンツを表示し、ＨＤＣＰのライセンスは、ＴＶのために取得されている。
【００１０】
別の態様では、方法が、家庭内ネットワークにおける装置を集約装置として設定するステップを含む。この家庭内ネットワークは、集約装置にオーディオビデオデータを通信する少なくとも１つのオーディオビデオコンポーネントも含む。集約装置において、オーディオビデオコンポーネントがライセンシング可能コンポーネントを有効にした旨の、又は有効にしたいと望んでいる旨の情報が受け取られ、集約装置は、このオーディオビデオコンポーネントがライセンシング可能コンポーネントを有効にした旨の、又は有効にしたいと望んでいる旨の情報に少なくとも部分的に基づいて、ライセンスイベントが発生したことをサーバに通信する。
【００１１】
同じ参照数字が同じ部分を示す添付図面を参照することにより、本発明の詳細を、その構造及び動作の両方に関して最も良く理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本原理による非限定的なシステム例を示すブロック図である。
【図２】ＴＶの例を示すブロック図である。
【図３】本原理による非限定的なＴＶセットアップロジックを示すフロー図である。
【図４】ＡＴＳＣ復調器を起動する必要があるかどうかを自動的に検出するための非限定的なロジックを示すフロー図である。
【図５】ＡＴＳＣ復調器を起動するための代替方法を示す概略図である。
【図６】ＡＴＳＣ復調器を起動するための代替方法を示す概略図である。
【図７】ＡＴＳＣ復調器を起動するための代替方法を示す概略図である。
【図８】ＴＶのコンポーネントにライセンシングを行うための非限定的なロジックを示すフロー図である。
【図９】ライセンス情報集約装置を含む家庭内ネットワークを示すブロック図である。
【図１０】ライセンシング可能な機能の起動を調整するために使用するロジック例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
まず、図１に示す非限定的な実施形態例を参照すると、システム１０が、ＴＶなどのオーディオビデオ装置１２を含み、このオーディオビデオ装置は、ディスクベース又は固体記憶装置などの有形コンピュータ可読記憶媒体２０にアクセスするＴＶプロセッサ１８と通信するＴＶチューナ１６を含む。ＴＶ１２は、１又はそれ以上のスピーカ２２上で音声を出力することができる。ＴＶ１２は、ソフトウェア実装型ブラウザ２６を実行できるプロセッサ１８と通信する内蔵型有線又は無線モデム２４を使用して、インターネットからストリーミングビデオを受け取ることができる。ビデオは、ＴＶプロセッサ１８の制御により、以下に限定されるわけではないが、高精細ＴＶ（ＨＤＴＶ）フラットパネルディスプレイなどのＴＶディスプレイ２８上に表示される。プロセッサ１８へのユーザコマンドは、無線周波数又は赤外線などを使用して遠隔制御装置（ＲＣ）３０から無線で受け取ることができる。スマートフォン、ゲーム機、パーソナルデジタルオーガナイザ、ノートブックコンピュータ及び他のタイプのコンピュータなどのＴＶ以外のオーディオビデオディスプレイ装置を使用することもできる。
【００１４】
ディスプレイ２８及びスピーカ２２上には、ＴＶ１２と通信する地上波放送アンテナ３４が受け取った１又はそれ以上の地上波ＴＶ放送源３２からのＴＶ番組を提示することができる。この地上波放送番組は、デジタルＡＴＳＣ規格に準拠するとともに、地上波放送ＥＰＧを伝えることができるが、この地上波放送ＥＰＧは、イーサネット、又はケーブル通信リンク、又は衛星通信リンクを介してインターネットなどの別のソースから受け取ることもできる。
【００１５】
このＴＶでは、ケーブルＴＶヘッドエンド３６からのＴＶ番組を受け取って、ディスプレイ２８及びスピーカ２２上にＴＶ信号を提示することもできる。基本的なケーブルしか望まない場合には、通常は壁からのケーブルによってＴＶ信号をＱＡＭ又はＮＴＳＣフォーマットで伝え、米国ではこれがＴＶシャーシ上の「Ｆタイプコネクタ」３８に直接接続されるが、他の国ではこの目的に使用するコネクタが異なることもある。対照的に、例えばユーザが拡張ケーブルに加入している場合には、一般にヘッドエンド３６からの信号がＳＴＢ４０を介して送信され、このＳＴＢ４０は、ＴＶシャーシから分離しても、又はＴＶシャーシ内に統合してもよいが、いずれにせよこのＳＴＢ４０がＴＶにＨＤＭＩベースバンド信号を送信する。ＭＯＣＡ、ＵＳＢ、１３９４プロトコル、ＤＬＮＡなどの他の種類の接続を使用することもできる。
【００１６】
同様に、衛星ソース４２から送信され家庭用衛星放送受信アンテナに付随する一体型受信機／デコーダ（ＩＲＤ）４４により受信されたＴＶ放送信号のＨＤＭＩベースバンド信号をＴＶ１２に入力して、ディスプレイ２８及びスピーカ２２上に提示することもできる。また、インターネット４６からストリーミングビデオを受信して、ディスプレイ２８及びスピーカ２２上に提示することもできる。ストリーミングビデオは、コンピュータモデム２４で受信することもでき、或いはＴＶ１２の外部にある家庭内モデム４８で受信し、有線又は無線イーサネットリンクを介してＴＶ１２に伝送して、ＴＶシャーシ上のＲＪ４５又は８０２．１１ｘアンテナで受信することもできる。
【００１７】
図２に、ＴＶ１２の例の詳細を示す。図示のように、ＴＶチューナ１６にはＡＴＳＣフォーマットの地上波信号が入力されるが、基本ケーブルを使用して壁ケーブルをＦタイプコネクタ３８に接続した場合には、同様にＮＴＳＣ又はＱＡＭフォーマットの基本ケーブルが入力される。一方、ＤＯＣＳＩＳチューナ５０でストリーミングインターネットビデオを受信し、ＤＯＣＳＩＳデコーダ／復調器５２で復調／復号することもできる。通常、ＤＯＣＳＩＳのコンポーネントは、ＴＶ１２から切り離して収容されるが、実施形態によってはＴＶ１２のシャーシに含めることもできる。
【００１８】
チューナ１６の出力は、受信した信号フォーマットに応じて、ＮＴＳＣデコーダ／復調器５４、又はＱＡＭデコーダ／復調器５６、又はＡＴＳＣデコーダ／復調器５８に送信することができる。ＮＴＳＣデコーダ／復調器５４からの出力は、ディスプレイ２８及びスピーカ２２に直接送信して提示することができる。一方、デジタルデコーダ／復調器５６、５８からの出力は、通常、トランスポートストリームデマルチプレクサ６０に送信され、このトランスポートストリームデマルチプレクサ６０が、選択したストリーム内の他の番組から所望の番組を分離して、この所望の番組をＭＰＥＧビデオデコーダ６２に送信し、このＭＰＥＧビデオデコーダ６２が、所望のＭＰＥＧ番組をさらに解凍し、この解凍した番組をＴＶディスプレイ２８に送信して提示する。デマルチプレクサ６０からの音声は、オーディオデコーダ６４に送信することができ、このオーディオデコーダ６４が、復号した音声をスピーカ２２に送信して提示する。
【００１９】
上述したデコーダ／復調器、デマルチプレクサ及びＭＰＥＧデコーダのシーケンスとは対照的に、ＳＴＢ４０又はＩＲＤ４４のいずれかからのビデオは、ＴＶ１２による受信時にはベースバンドＨＤＭＩである。従って、ＳＴＢ４０又はＩＲＤ４４からの信号は、ＳＴＢ４０又はＩＲＤ４４とＴＶディスプレイ２８との間でさらにビデオ解凍されることなくＴＶディスプレイ２８に直接送信されて提示される。ＳＴＢ４０又はＩＲＤ４４からの音声は、例えばＡＣ３などのフォーマットのままである可能性があり、スピーカ２２上で再生する前に復号する必要があるので、図示のようにオーディオデコーダ６４を介して送信することができる。同様に、ＡＴＳＣ地上波ソース３２からの音声もＡＣ３フォーマットである可能性があり、従ってオーディオデコーダ６４を介して送信することができる。ＤＯＣＳＩＳデコーダ／復調器５２からのインターネットビデオは、図示のようにデマルチプレクサ６０及びデコーダ６２、６４を介して送信することができる。
【００２０】
ここで図３を参照すると、ブロック６６において、最初の電源オン時又はその後に、オンスクリーンユーザインターフェイス（ＵＩ）を使用して、ＴＶ１２のユーザを、メニューから様々なＴＶ機能をセットアップするセットアップルーチンに導くことができる。一例として、ユーザがＴＶ内の１又はそれ以上のライセンシング可能コンポーネントを使用したいと望む場合、ユーザにそのコンポーネントを尋ねることができる。これは、放送スペクトルを自動的にスキャンしてチャネルを検出したいと望むかどうかをユーザに尋ねることなどによって暗黙的に行うことができ、その場合には、ＡＴＳＣデコーダ／復調器５８及びＭＰＥＧデコーダ６２が必要になると推測され、従ってこれらのコンポーネントを使用するためのライセンスが必要になると推測することができる。また、この後者の場合、地上波放送ＥＰＧのライセンスが必要になり得ると推測することができるが、入力ソースとして地上波放送が使用されていなかった場合にはこのようなライセンスは必要ない。
【００２１】
或いは、ここでも内蔵モデム２４を通じてインターネットビデオを受信するか、それとも外部モデム４８からインターネットビデオを受信するかの選択肢をユーザに与えることができ、後者が選択された場合には、内部ブラウザ２６のライセンスを取得する必要はなく、そうでなければ、内部ブラウザ２６を使用するためにライセンスが必要となり得る。
【００２２】
ブロック６８に進み、ＴＶ１２は、ブロック６６におけるユーザセットアップ選択に基づいて必要と推測されるライセンス毎に、例えばインターネットを介してこのライセンスの要求をアップロードし、又は双方向ケーブルシステムなどを介して戻す。或いは、以下でさらに説明するように、この要求を電話で行うこともできる。要求がどのように行われるかに関わらず、通常はこれにより、ブロック６６におけるユーザ入力に基づいてライセンスが必要なコンポーネント、並びにＴＶの型番及びシリアル番号のハッシュ値などの、実施形態によっては必要に応じて暗号化されるＴＶの一意の識別番号が識別される。或いは、この一意の識別子を、装置１２の高精細コンテンツ保護（ＨＤＣＰ）キー選択ベクトル（ＫＳＶ）、又は媒体アクセス制御（ＭＡＣ）アドレス、又はデジタル伝送コンテンツ保護（ＤＴＣＰ）証明書とすることもでき、これらの１つ又はそれ以上を、装置１２のシリアル番号及び／又はモデル名とともにハッシュ化することができる。このハッシュ化した結果をサーバに送信することができる。これにより、サーバは、装置を一意に識別することができる。装置に修理が必要となり、装置に含まれる一意のＩＤが変更された場合、装置の以前のアイデンティティを新たなハッシュ化したＩＤに有利に切り替えることができる。このＩＤの切り替えを単純にするために、サーバは、一意のキーを生成し、最初のハッシュ化されたＩＤ、及び装置が修理されて新たな一意のＩＤを必要としている旨の通知を（装置１２から）受け取った後に、修理された装置にこの一意のキーを送信することができる。いくつかの実装では、装置１２のユーザが、元々のＩＤを手動で回収してサーバに送信し、サーバは、この元々のＩＤを使用して、装置１２により以前に有効にされたライセンスの記録をこの新たなＩＤに切り替える。
【００２３】
この要求は、セットアップ時に行うことができる。或いは、例えば適当なブロードバンド接続が検知された場合などに後でアップロードできるように、要求をキャッシュすることもできる。いずれにせよ、この要求は、予め記憶しているインターネットアドレスのインターネットサーバ、又はケーブルヘッドエンド、又は別の適当なライセンシングエンティティ又は代理店に送信することができる。
【００２４】
ブロック７０は、この要求が認証にパスしたと仮定した場合、ＴＶ１２が、通常は関連するコンポーネントを有効にするために又はそのロックを解除するためにＴＶプロセッサ１８に入力しなければならないコードであるライセンス情報の形でライセンスを受け取ることを示す。或いは、この関連するコンポーネントは、機能するためのソフトウェアコード、及び装置の販売時に脱落させることができる、ライセンシング可能な機能に関する重要コード部分を必要とすることができ、この重要コード部分は、コンポーネントのライセンシング可能な機能を有効にするためにブロック７０において供給される。重要コード部分が提供される前には、たとえこのライセンシング可能な機能を実行するのに必要な他のソフトウェアコード部分が装置とともに販売されていたとしても、このコンポーネントのライセンシング可能な機能は、単に保護されているのでなく事実上全く存在しない。
【００２５】
ブロック７２において、このコードをＴＶの適当な内部コンポーネントに自動的に入力することができ、或いはＴＶ上にコードを表示し、例えばＲＣ３０を使用してコードを入力するようにオンスクリーンＵＩを通じてユーザに促すことができる。コードが正しく入力されると、ＴＶ内の関連するコンポーネントが起動する。ブロック７４は、ライセンス料データを維持し、これを使用してライセンシング代理店からＴＶメーカーに対して課金情報を生成し、また以下でさらに説明するような市場データも生成できることを単純に示す。このデータは、上述の手段によりライセンシングエンティティ／代理店にアップロードされるまでＴＶ内に保持しておくことができる。
【００２６】
図４に、必要に応じてユーザセットアップルーチン外で自動ライセンス決定を行えることを示す。図４に示す例では、判定区画７６から開始して、ＴＶ内に特殊な接続などの所定の物理的状態が存在するかどうかを判断し、この判断からどのようなライセンシング可能コンポーネントが必要になるかを推測することができる。図４の例では、チューナ１６の自動利得制御（ＡＧＣ）回路内に電圧が存在することがこの物理的状態であり、この状態は、例えばＴＶシャーシにおいて地上波アンテナ３４への接続が行われた時、又は壁からのケーブルがＦタイプコネクタ３８に接続された時に生じる。
【００２７】
テストした物理的状態が存在する場合、ロジックはブロック７８に進み、この例ではＮＴＳＣ復調器５４を起動させる。これは、通常はＮＴＳＣ復調器がライセンスを必要としないことを認識した上で行われ、従って不必要にライセンスを要求することを防ぐために、まずチューナ１６内の信号がＮＴＳＣ信号であるかどうかを判定するテストを行う。ＰＡＬ又はＳＥＣＡＭを使用することもできる。判定区画８０は、このテストが、信号内に「ノイズ」が存在するかどうかであってもよいことを示す。
【００２８】
このテストにより、ＮＴＳＣ信号のみが存在すると示された場合、ロジックは終了するが、そうでない場合、ロジックはブロック８２に進んでＱＡＭデコーダ／復調器５６を起動させる。（ＱＡＭデコーダ／復調器５６がＱＡＭ信号の存在及び／又はノイズの非存在を認識したことにより）ＱＡＭのみが検出された場合、ロジックは終了するが、ＱＡＭデコーダ／復調器５６が信号を認識しなかった場合には、この信号がＱＡＭでも（判定区画８０から）ＮＴＳＣでもないことを示しており、従ってこの信号はＡＴＳＣであり、ＡＴＳＣデコーダ／復調器５８を使用する必要があると推測され、ブロック８６においてＡＴＳＣデコーダ／復調器５８を起動して信号を処理する。ブロック８８において、上述したライセンスコードを取得するために、ＴＶプロセッサ１８が、ＴＶの一意のＩＤを使用して上述したライセンシングエンティティ／代理店へのアップリンクを取得し、ブロック９０においてコードを受け取り、必要に応じてこのコードを使用してＡＴＳＣデコーダ／復調器５８の使用を許可する。
【００２９】
或いは、プロセッサ１８が、ＡＴＳＣデコーダ／復調器５８の起動後にライセンシングの会計が生じる旨のメッセージをライセンシングエンティティ／代理店に送信するようにプログラムされているという前提の下、ブロック９０のステップを省いてＡＴＳＣデコーダ／復調器５８を直ちに起動することもできる。
【００３０】
さらに、ここでも図４に破線で示すように、ロジックは、まず判定区画８４からブロック８８及び９０に進んでライセンシングの「ロック解除」コードを取得し、次にブロック８６に戻り、このコードを使用してＡＴＳＣデコーダ／復調器５８を起動し、ライセンシングエンティティ／代理店がＡＴＳＣデコーダ／復調器５８を使用する通知を受けるまで、必要なＡＴＳＣライセンスに対してＴＶを認証するまで、及びビジネスルールに従って、要求を満たすためにライセンスコードをダウンロードすべきであると判断するまで、ＡＴＳＣデコーダ／復調器５８を使用できないようにすることができる。
【００３１】
ＴＶの販売前に不要なライセンスに対する支払いを避けるために、ＴＶの販売後に必要なコンポーネントライセンスを自動的に取得することに従って採用できるさらなる推論ルールの例として、ＡＴＳＣが存在する場合には、ＱＡＭが見つかる可能性が低いこと、ＡＴＳＣが存在する場合には、総ＡＴＳＣチャネル数がＱＡＭチャネルの数よりも大幅に少なくなることが挙げられる。また、外部モデム４８から信号を受け取った場合には、オーディオビデオ番組のために内蔵ブラウザ２６を使用する必要はなく、従って内部モデム２４において信号を受け取ることなくイーサネットリンクを介してビデオを受け取ったということは、ブラウザ２６が未使用であることを意味すると推測することができる。
【００３２】
図５〜図７に、ライセンスを取得するためのセットアップ中に使用できるロジックを示す。ある人物が、ＲＣ３０などを使用して、（ＴＶ１２が実装できる）オーディオビデオディスプレイ製品９４上に表示されたオンスクリーンセットアップメニューなどから、利用可能な地上波又はケーブル又は衛星チャネルの自動スキャンを行う要求を入力９２することができる。これに応答して、ＡＶディスプレイ製品は、チューナのＩＤ及び製品９４のＩＤ及び／又はデコーダ／復調器５８のＩＤ／製品９４のＩＤを含むことができる、ＡＴＳＣデコーダ／復調器５８などの起動要求を送信する。この製品９４から受け取った情報に基づいて、ライセンシングエンティティ／代理店が、要求されたコンポーネントのライセンスをこの製品が取得する資格があると判断した場合、９６において、サーバ９８などの１又はそれ以上のライセンシングエンティティ／代理店からの起動コードを使用してＡＴＳＣデコーダ／復調器５８の起動が実行される。
【００３３】
ライセンシングエンティティ／代理店は、どの製品及びこれらの製品内のどのコンポーネントが起動していたかを示すログを保持することができ、このログに基づいて、起動されたコンポーネントのライセンシング請求を製品９４のメーカーに示すために、ライセンシング会計データを生成することができる。いずれにせよ、１００は、製品９４が起動コードなどの起動応答を受け取ることを示し、１０１において、復調器／デコーダ５８が起動されて、製品９４をＡＴＳＣ対応装置に変換する。ユーザは、オンスクリーン通知を使用して、現在製品９４を使用してＡＴＳＣ番組を視聴できる旨の通知を受けることができる。
【００３４】
図６に、代替の実施形態を示す。ある人物が、ＲＣ３０などを使用して、（ＴＶ１２が実装できる）オーディオビデオディスプレイ製品９４上に表示されたオンスクリーンセットアップメニューなどから、利用可能な地上波又はケーブル又は衛星チャネルの自動スキャンを行う要求を入力１０２することができる。これに応答して、１０４において、ライセンシングエンティティ／代理店への電話番号を含む電話情報が準備され、例えば製品９４上に示されたユーザインターフェイス又はプロンプトにより、この情報がユーザに通知１０６される。ユーザは、この番号を口に出すことにより、又は電話機を製品９４のスピーカに隣接させて保持し、電話機が検出する、音声応答ユニット（ＶＲＵ）１１０などを使用して番号を自動的にダイヤルするために使用するデュアルトーンマルチ周波数（ＤＴＭＦ）トーンを製品から受け取ることにより、電話機に情報を入力する１０８。
【００３５】
他の代替の実施形態では、サーバにショートメッセージサービス（ＳＭＳ）メッセージを送信して上記の情報を送信し、或いはＴＶ又はコンポーネント上のバータイプのコードを読み取って、ライセンスを取得するために必要な情報をサーバに送信する。いずれにせよ、起動時に及び／又は動作中に定期的に、どのライセンスが必要であるかを判断することができる。
【００３６】
１１２において、インターネットサーバなどのライセンシングエンティティ／代理店１１４によってチューナの起動が行われ、上述した起動コードがＶＲＵ１１０に送信１１６され、このＶＲＵ１１０がユーザにコードを提示して、１２０において起動処理を完了する。１０１において、ＡＴＳＣデコーダ／復調器５８などのライセンシング可能コンポーネントの起動が実行され、これにより製品９４がＡＴＳＣ対応装置に変換される。ユーザは、オンスクリーン通知を使用して、現在製品９４を使用してＡＴＳＣ番組を視聴できる旨の通知を受けることができる。
【００３７】
図７に、別の代替の実施形態を示す。ある人物が、ＲＣ３０などを使用して、（ＴＶ１２が実装できる）オーディオビデオディスプレイ製品９４上に表示されたオンスクリーンセットアップメニューなどから、利用可能な地上波又はケーブル又は衛星チャネルの自動スキャンを行う要求を入力１２２することができる。これに応答して、１２４において、ライセンシングエンティティ／代理店のインターネットアドレスを含むインターネット情報が準備され、例えば製品９４上に示されたユーザインターフェイス又はプロンプトにより、この情報がユーザに通知１２６される。ユーザは、この情報を家庭用コンピュータ１２７などに入力する１２８。１３０において、インターネットサーバなどのライセンシングエンティティ／代理店１３２によってチューナの起動が行われ、上述した起動コードがコンピュータに送信１３４され、このコンピュータが、ウェブページ又は電話機などを通じてユーザにコードを提示１３６して、１３８において起動処理を完了する。１０１において、ＡＴＳＣデコーダ／復調器５８などのライセンシング可能コンポーネントの起動が実行され、これにより製品９４がＡＴＳＣ対応装置に変換される。ユーザは、オンスクリーン通知を使用して、現在製品９４を使用してＡＴＳＣ番組を視聴できる旨の通知を受けることができる。
【００３８】
或いは、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）コード又はバーコードを使用してライセンス情報を交換することもできる。バーコードを使用するために、ＴＶは、様々なコンポーネント上のバーコードを撮像するカメラを含むことができ、これがプロセッサ１８により識別情報として解釈される。
【００３９】
いくつかの例では、（２つなどの）限られた数のＮＴＳＣチャネルしか必要でない場合、限定的なそれほど高価でないライセンスを要求し、ＮＴＳＣ復調器を介してこれらの２つのチャネルへのアクセスのみを許可するように認めることができ、レガシー装置（典型的にはＶＣＲ）が音声を使用する場合には、ステレオオーディオデコーダなどのいずれかのコンポーネントに対してライセンスが要求され認められる。
【００４０】
図８に、ライセンシングエンティティ／代理店のコンピュータが実行できるロジックを示す。ブロック１４０から開始して、例えば、図８に示すロジックを実行するためのソフトウェアをプログラムされた上述のサーバ又はヘッドエンドのいずれかにおいて、ＴＶ１２などからのライセンス要求が受け取られる。ブロック１４２において、上述した一意のＩＤを検索し、判定区画１４４において、例えば承認済み装置のリスト上に要求側装置が存在するかどうかを判定することにより、この装置が認証される。必要に応じて、要求の対象である特定のライセンシング可能コンポーネントのライセンスが既に付与されているかどうかをさらに判定することもでき、付与されている場合には認証を行わない。要求側装置が承認されており、要求の対象であるライセンシング可能コンポーネントのライセンスが未だ付与されてない場合、ロジックはブロック１４６に移って要求側装置に起動コードなどのライセンス情報を送信する。
【００４１】
ブロック１４８は、要求側装置に起動コードを送信したことに従ってライセンシング会計データが生成されることを示す。この会計データを使用して、要求側装置のメーカーから要求の対象であるコンポーネントのライセンシング機関に報酬をもたらすことができる。ブロック１５０において、許可された装置のデータベースが、ライセンスの付与を記録するように修正される。
【００４２】
ブロック１５２において、このライセンス付与に基づいてマーケティングデータを生成することができる。一例として、このライセンシング可能コンポーネントを含む装置の総販売数を、要求側装置に付与されたライセンス数と比較して、要求側装置内の他のコンポーネントと比較したこのコンポーネントの使用率を確認することができる。例えば、特定のＴＶモデルの販売された装置の３０％が、これまでにＡＴＳＣチューナの起動を必要としていることが確認できたりする。このデータを、装置の登録中に取得した人口統計データにさらに相関付け、ＴＶチューナの起動を要求した装置の例えば３０％のうち、このような起動を要求する可能性が高かったのはどの地理的領域又は人口学的年齢グループであったかなどを知ることができる。購入者が提出した装置の登録情報を使用して、ＡＴＳＣチューナの起動を要求する装置のうち、これらの装置の例えば９０％が、結果的にケーブル又は衛星中継器がないと推測できる第２の又は第３の家庭用ＴＶであったことをさらに確認することができる。
【００４３】
同じコンポーネントに対する複数のライセンス支払いを避けるために、ライセンシング可能コンポーネントは、そのためのライセンスを取得することにより起動されると、その後ユーザによって停止できないことが好ましい。従って、少なくとも停止したことにより再起動するために別のライセンスが必要である限り、ＴＶプロセッサ１８を、起動されライセンス付与されたいずれかのコンポーネントに対してユーザからの停止コマンドが入力されたとしても、これを拒否するようにプログラムすることができる。
【００４４】
ＴＶプロセッサによりライセンスの検証を行って、例えば、ＴＶによってコンポーネントライセンスが要求されたものの、特定の時間内に対応する機能が一度も使用されなかった場合、ＴＶがこのライセンス要求を取り下げて、結果的にあらゆるライセンス料が払い戻されるようにすることもできる。
【００４５】
図９は、上述したＣＥ装置１２をＴＶ２００として具体化することができ、また別の実装では、ＴＶ２００と通信するゲーム機２０２として具体化できることを示している。ゲーム機２０２及び／又はＴＶ２００は、インターネット２０４などのワイドエリアネットワークを介して、上述したサーバと同様に機能できるライセンス有効化サーバ２０６と通信することができる。
【００４６】
ＴＶ２００は、ゲーム機２０２からＨＤＭＩビデオを受け取ってＴＶ上に表示することができる。また、ＴＶ２００は、オーディオビデオ増幅器２０８を介して、例えばケーブルセットトップボックス２１０、及び以下に限定されるわけではないが、Ｂｌｕｅ−Ｒａｙディスクプレーヤなどのビデオディスクプレーヤ２１２からＨＤＭＩビデオを受け取ることができる。
【００４７】
上記の原理によれば、図９に示す構成内には、起動を必要とし得るライセンシング可能コンポーネントもあれば、そうでないものもある。例えば、図示の実施形態におけるＴＶ２００は、地上波アンテナから入力を受け取るのではなく、セットトップボックス２１０からＴＶ信号を受け取るので、内部ＴＶチューナ、又はＡＴＳＣ復調器、又はＮＴＳＣ復調器、又はＱＡＭ復調器、又はＭＰＥＧデコーダのライセンスは必要でない。しかしながら、このＴＶは、セットトップボックス２１０、ディスクプレーヤ２１２及びゲーム機２０２からのＨＤＭＩを正しく表示するために、ＨＤＣＰ能力を必要とする。さらに、ディスクプレーヤ２１２などにおけるライセンシング可能コンポーネントの中には起動を必要とするものもあるが、これらのコンポーネントが事前に起動されていない限り、ディスクプレーヤ２１２は、インターネットとは通信せずに（図示の構成例における増幅器２０８を介して）ＴＶ２００のみと通信し、上記の原理により、販売後のライセンシング可能コンポーネントを起動するためにサーバ２０６と直接通信することができない。また、ライセンス契約により、起動された機能が利用されていない又は含まれていない別の位置／領域にＴＶの位置が変化した場合、この装置は、所有者に停止を可能にするように促すことができる。例えば、この装置が、（ＧＰＳ入力を使用してプロセッサにより検知されるように）ＵＳＡから、Ｒｏｖｉ  ＥＰＧサービスのないメキシコに移動した場合、又は（診断テストなどに従ってプロセッサにより検知されるように）ライセンシング可能な機能が利用できなくなる内部故障がＴＶに生じた場合、プロセッサは、関連するコンポーネントに対する停止コマンドを入力するようにユーザに要求する指示をＴＶディスプレイ上に表示することができる。
【００４８】
従って、図１０のロジックは、本明細書の原理に従って、場合によっては１又はそれ以上のライセンシング可能コンポーネントが起動された時点で家庭内の全てのコンポーネントに対して単一世帯単位でライセンス料を支払うという契約の下、又はライセンシング可能コンポーネントを有効にする各装置に対して装置単位でライセンス料を支払うという契約の下、ＴＶ２００及びディスクプレーヤ２１２などの図９の様々なコンポーネントが、例えばＨＤＭＩ／ＨＤＣＰ関連のライセンスのみが有効にされて、全てのライセンシング可能コンポーネントが有効化又は起動されておらず、従ってメーカーがこれらのコンポーネントに関連するライセンス料を支払わずに販売されたと仮定するものである。
【００４９】
従って、ブロック２１４において、図９に示す世帯システム内の装置の１つを集約装置として設定する。この設定は、例えばＴＶ２００を常に集約装置として指定するなどの所定の装置タイプによって行うこともでき、或いは２つの装置が能力を交換することによって互いに交渉し、インターネット接続などの、集約装置に適した能力を有する装置を互いに集約装置として指示できるようにすることなどの装置間交渉によって行うこともできる。
【００５０】
ブロック２１６に移り、図９に示す世帯システム内の他の装置が、どのライセンシング可能な機能又はコンポーネントを有効にすることによってロイヤルティ支払イベントを潜在的にトリガし、又は上述の説明による有効化キーを必要とするかを集約装置に通知する。場合によっては、集約装置が、ライセンスを必要とする送信側装置からＨＤＭＩなどのフォーマットでデータを受け取ることなどにより、別の装置がどのライセンシング可能な機能又はコンポーネントを必要としているかを推測する。また場合によっては、上記の原理に従って、集約装置が、起動を必要としているあらゆるライセンシング可能コンポーネントのアイデンティティを（単複の）装置識別符号とともに知るように（単複の）他の装置に要求する。
【００５１】
ブロック２１８において、集約装置は、サーバ２０６とのネットワーク接続が設定された時点で、又は所定の休止時間後に、集約装置がサーバ２０６に送信した以前のレポート以降に発生したコンポーネント起動に関するライセンス情報をサーバ２０６にアップロードする。この情報は、世帯内の装置ＩＤのリスト、及び有効にされた装置ＩＤ毎の対応するライセンシング可能な機能を含むことができる。或いは、この情報は、世帯システムのプロキシとしての集約装置のＩＤ、及び世帯システム内の起動されたあらゆるライセンシング可能コンポーネントのアイデンティティのみを含み、どれほど多くの異なる装置がいずれかの特定のコンポーネントを起動したかについての指示を含んでも含まなくてもよい。あるコンポーネントが、世帯内の複数の装置によって１回だけ起動されたことが示された場合、通常は世帯当たりのロイヤルティ処理が実施される。ブロック２２０において、使用するビジネスモデルに応じて、必要なロイヤルティの支払いが装置単位又は世帯単位で決定される。
【００５２】
限定ではないが、以下の技術のライセンスに対する支払いの必要性を判断することができ、この判断は、ＴＶのセットアップ中に又はその後に、これらの技術が使用されているかどうかを自動的に検出することによって行われる。
ビデオデコーダ
ＭＰＥＧ−２ビデオ、光学ディスクを備えたＭＰＥＧ−２ビデオ、ＭＰＥＧ４アドバンスドビデオコーディング（ＡＶＣ）、ＭＰＥＧ４  Ｖｉｓｕａｌ、ＭＰＥＧビデオコーデック（ＶＣ）１
オーディオデコーダ
統一ＡＡＣ（ＭＰＥＧ２＆４ＡＡＣ）２ｃｈ、統一ＡＡＣ（ＭＰＥＧ２＆４  ＡＡＣ）３ｃｈ、Ｄｏｌｂｙ  Ｄｉｇｉｔａｌ  ＡＣ３  ２ｃｈ、Ｄｏｌｂｙ  Ｄｉｇｉｔａｌ  ＡＣ３  ５．１ｃｈ、Ｄｏｌｂｙ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｐｌｕｓ（ＤＤ＋）２ｃｈ、ＰｒｏＬｏｇｉｃ２（Ｓｕｒｒｏｕｎｄ  Ｓｏｕｎｄ）、ＭＰＥＧオーディオ１＆２レイヤ１、２、３）ＭＰ３、ＤＴＳ＿Ｂｌｕｅｒａｙディスク（ＢＤ）（２ＣＨ／２ＣＨ＋デジタルアウト）、ＢＢＥサウンド、音声検索システム（ＳＲＳ）サウンド
ＥＰＧ
Ｇｅｍｓｔａｒ  Ｇｕｉｄｅ  ＥＰＧ、ｎｏｎ−Ｇｅｍｓｔａｒ  ＥＰＧ（ＳＩ−ＥＰＧ）
復調器
社団法人電波産業会（ＡＲＩＢ）（Ｄ＋ＢＳ＋ＣＳ）、ＡＴＳＣ、デジタルビデオ放送（地上波）（ＤＶＢ−Ｔ）
デジタル権利管理（ＤＲＭ）を含むその他のコンポーネント
ジョイント・フォトグラフィック・エキスパート・グループ（ＪＰＥＧ）、デジタル伝送コンテンツ保護（ＤＴＣＰ）／ＡＡＣＰ／Ｏｐｅｎ  ＭＧ、ＨＤＭＩ、システム同期輝度制御（コントラスト拡張）、インバータコントローラ集積回路（ＩＣ）、ＩＥＥＥ８０２．１１無線ライセンス、ＩＥＥＥ８０２．１１（ｎ）、ＢＤ  Ｐｏｏｌ（プレーヤ）、ＢＤ  Ｐｏｏｌ（レコーダ）、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）フォーマット、ＩＥＥＥ８０２．１１／１６、ＩＥＥＥ１３９４
ソフトウェア
ＪＡＶＡ、ＭＨＰ／Ｇｉｎｇａ対話型ＴＶソフトウェア、ＪＡＶＡ−ＢＤコンビネーション、ＤｉｖＸコーデックソフトウェア、ウィンドウズメディアオーディオ、ウィンドウズメディアビデオ、ウィンドウズメディアネットワーク読み取り、ウィンドウズメディアデジタル権利管理（ＤＲＭ）、音声透かし、Ｎｅｔｆｒｏｎｔ、ウェブブラウザソフトウェア
【００５３】
また、上述したライセンス要求機構をトリガすることなく、製造暗号化キー及びテスト暗号化キーを使用して、販売前の製造時にライセンシング可能コンポーネントのテストを許可することもできる。ＴＶを、製造又はテストステップでのみ使用されるテスト起動モードに入れることができ、このテストモードは、必要に応じてハードウェア組み込みタイムアウトを有することができる。１又は複数のテストキーを使用してライセンシング可能コンポーネントを起動することができ、ライセンス要求アルゴリズムは、テストキーを認識し、この認識に応答してライセンスを要求しない。このテスト起動モードを、単一のパワーサイクル後に停止するようにハードウェアに組み込み、その後、ＴＶプロセッサが、テストモードの再起動を許可しないようにすることができる。その後ライセンシング可能コンポーネントを起動するには、ライセンス要求に関連する製造キーが必要となる。
【００５４】
本明細書では、特定の「家庭内ネットワークにおける集約装置を使用したライセンシング可能コンポーネントの起動」を図示し詳細に説明したが、本発明に含まれる主題は、特許請求の範囲によってのみ限定されると理解されたい。
【符号の説明】
【００５５】
１０  システム
１２  ＴＶ
１６  チューナ
１８  ＴＶプロセッサ
２０  媒体
２２  スピーカ
２４  モデム
２６  ブラウザ
２８  ディスプレイ
３０  遠隔制御
３２  地上波ＴＶ放送源
３４  地上波アンテナ
３６  ケーブルＴＶヘッドエンド
３８  Ｆタイプコネクタ
４０  セットトップボックス
４２  ＴＶ放送用衛星
４４  受信アンテナ付き一体型受信機／デコーダ
４６  インターネット
４８  外部モデム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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