(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１セットトップボックスと第１オンラインユーザインタフェースデバイスを有する第１ユーザのオンライン活動を取り扱う、コンピュータが実行する方法であって、
(a) コンピュータが通知を受け入れ、この通知は、(i)第１セットトップボックス識別情報または第１セットトップボックス識別情報への参照情報を含み、そして、(ii)第１セットトップボックス識別情報に対応する第１セットトップボックスを用いて第１テレビ広告が表示された結果として発生し、第１セットトップボックス識別情報に対応する第１セットトップボックスを用いて第１テレビ広告が表示されたことを示し、
(b) 前記通知を使用して、前記コンピュータが自動的に、第１テレビ広告の表示に続いて発生した第１オンラインユーザインタフェースデバイスを介するオンライン活動に対して取られる第１動作を生じさせ、この第１オンラインユーザインターフェースデバイスは、前記第１動作時の第１オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報に対応しており、
(c) 前記第１オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報は、前記第１セットトップボックス識別情報に関連付けられていることを特徴とする方法。
【請求項２】
(i)前記(b)工程における第１動作と、(ii)表示された第１テレビ広告とを、電子索引のデータベースでリンクすることをさらに含んでいることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
(1) コンピュータが通知を受け入れ、この通知は、(A)第２セットトップボックス識別情報または第２セットトップボックス識別情報への参照情報を含み、そして、(B)第２セットトップボックス識別情報に対応する第２セットトップボックスを用いて第２テレビ広告が表示された結果として発生し、第２セットトップボックス識別情報に対応する第２セットトップボックスを用いて第２テレビ広告が表示されたことを示し、
(2) 前記工程(1)における前記通知を使用して、前記コンピュータが自動的に、第２テレビ広告の表示に続いて発生した第２オンラインユーザインターフェースデバイスを介するオンライン活動に対して取られる、前記第１動作と異なる第２動作を生じさせ、この第２オンラインユーザインターフェースデバイスは、前記第２動作時の第２オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報に対応しており、
(3)前記第２オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報は、前記第２オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報に対応する第２オンラインユーザインタフェースデバイスと、前記第２セットトップボックス識別情報に対応する第２セットトップボックスとが共通のローカルエリアネットワークに接続されていることを自動的に認識することに基づいて、前記第２セットトップボックス識別情報に対応する第２セットトップボックスのユーザの個人識別情報を使用することなく前記第２セットトップボックス識別情報に関連付けられている、各工程をさらに含んでいることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記(b)工程における前記第１動作は、前記第１オンラインユーザインターフェースデバイスに指向される第１の選択されたオンライン広告を生じさせることを含んでいることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記(b)工程における前記第１動作は、前記第１テレビ広告の表示に続いて、選択されたオンライン活動が起こったことを記録させることを含み、前記オンライン活動は、前記第１オンラインユーザインタフェースデバイスから追跡されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記第１オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報及び前記第１セットトップボックス識別情報は、ユーザプロファイル内に含まれかつ参照される前記第１オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報によって電子的に関連付けられることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記(a)工程における通知は、前記第１セットトップボックス識別情報を含まないで、プロファイル識別情報を含むことによって前記第１セットトップボックス識別情報を参照することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記第１オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報及び前記第１セットトップボックス識別情報は、データベースに電子的に関連していることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記第１セットトップボックス識別情報は、前記第１オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報に関連付けられた第１オンラインアクセスＩＰアドレスが前記第１オンラインユーザインターフェースデバイスを介するオンライン活動のために用いられるときの時間と日付に従って、前記第１オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報に関連付けられ、この関連付けには、セットトップボックス識別情報、オンラインアクセスＩＰアドレス、及び対応する時間と日付を有するデータベースを用いることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記第１セットトップボックス識別情報は、セットトップボックスＩＰアドレスと関連付けられ、前記第１オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報は、オンラインアクセスＩＰアドレスと関連付けられ、前記第１オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報と前記第１セットトップボックス識別情報との関連は、共通のＩＰアドレスに基づいており、このネットワークトラフィックは、対応するオンラインユーザインターフェースデバイスと対応するセットトップボックスの両方に対して通じていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記第１セットトップボックス識別情報と前記第１オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報は、前記第１オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報に対応する第１オンラインユーザインタフェースデバイスと前記第１セットトップボックス識別情報に対応する第１セットトップボックスとが共通のローカルエリアネットワークに接続されていることを自動的に認識することに基づいて、前記第１セットトップボックス識別情報に対応する第１セットトップボックスのユーザの個人識別情報を使用することなく関連付けられていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
セットトップボックスとオンラインユーザインターフェースデバイスを有するユーザのオンライン活動を取り扱うように構成されかつ接続されたコンピュータを含むシステムであって、
(a) コンピュータが通知を受け入れ、この通知は、(i)セットトップボックス識別情報またはセットトップ識別情報への参照情報を含み、そして、(ii)セットトップボックス識別情報に対応するセットトップボックスを用いてテレビ広告が表示された結果として発生し、セットトップボックス識別情報に対応するセットトップボックスを用いてテレビ広告が表示されたことを示し、
(b) 前記通知を使用して、前記コンピュータが自動的に、テレビ広告の表示に続いて発生したオンラインユーザインターフェースデバイスを介するオンライン活動に対して取られる動作を生じさせ、このオンラインユーザインターフェースデバイスは、前記動作時のオンラインユーザインターフェースデバイス識別情報に対応しており、
(c) 前記オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報は、前記セットトップボックス識別情報に関連付けられていることを特徴とするシステム。
【請求項１３】
(i)前記(b)工程における動作と、（ii）表示されたテレビ広告とをリンクする電子索引のデータベースを含むコンピュータにアクセス可能な電子記憶装置をさらに含んでいることを特徴とする請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
前記(b)工程における前記動作は、前記オンラインユーザインターフェースデバイスに指向される選択されたオンライン広告を生じさせることを含んでいることを特徴とする請求項１２記載のシステム。
【請求項１５】
前記(b)工程における前記動作は、前記テレビ広告の表示に続いて、選択されたオンライン活動が起こったことを記録させることを含み、前記オンライン活動は、前記オンラインユーザインターフェースデバイスから追跡されることを特徴とする請求項１２記載のシステム。
【請求項１６】
コンピュータにアクセス可能な電子記憶装置を更に含み、前記電子記憶装置は、セットトップボックス識別情報、オンラインアクセスＩＰアドレス、及び対応する時間と日付のデータベースを含み、前記セットトップボックス識別情報は、前記データベースを用いて、前記オンラインユーザインタフェースデバイスに関連付けられたオンラインアクセスＩＰアドレスが前記オンラインユーザインターフェースデバイスを介するオンライン活動のために用いられたときの時間と日付に従って、前記オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報に関連付けられることを特徴とする請求項１２記載のシステム。
【請求項１７】
前記セットトップボックス識別情報は、セットトップボックスＩＰアドレスと関連付けられ、前記オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報は、オンラインアクセスＩＰアドレスと関連付けられ、前記オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報と前記セットトップボックス識別情報との関連は、共通のＩＰアドレスに基づいており、このネットワークトラフィックは、対応するオンラインユーザインターフェースデバイスと対応するセットトップボックスの両方に対して通じていることを特徴とする請求項１２記載のシステム。
【請求項１８】
前記コンピュータは、前記セットトップボックス識別情報と前記オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報とを、前記オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報に対応するオンラインユーザインタフェースデバイスと前記セットトップボックス識別情報に対応するセットトップボックスとが共通のローカルエリアネットワークに接続されていることを自動的に認識することに基づいて、前記セットトップボックス識別情報に対応するセットトップボックスのユーザの個人識別情報を使用することなく関連付けるようにプログラムされていることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１９】
コンピュータに適用されたときに、前記コンピュータが、以下の方法を実行することによってセットトップボックス及びオンラインユーザインターフェースデバイスを有するユーザのオンライン活動を取り扱うように指示するための、コンピュータに読取可能な指令をエンコードする有形的表現媒体を構成する物品であって、前記方法は、
(a)前記コンピュータが受け入れた通知を使用して、テレビ広告の表示に続いて発生したオンラインユーザインターフェースデバイスを介するオンライン活動に対して取られる動作を生じさせ、このオンラインユーザインターフェースデバイスは、前記動作時のオンラインユーザインターフェースデバイス識別情報に対応しており、
(b)この通知は、(i)セットトップボックス識別情報またはセットトップボックス識別情報への参照情報を含み、(ii)前記セットトップボックス識別情報に対応する前記セットトップボックスを用いてテレビ広告が表示された結果として発生し、前記セットトップボックス識別情報に対応する前記セットトップボックスを用いてテレビ広告が表示されたことを示し、
(c)前記オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報は、前記セットトップボックス識別情報に関連付けられている、各ステップを含むことを特徴とする物品。
【請求項２０】
前記指令は、(i)前記動作と(ii)前記表示されたテレビ広告とを、電子索引のデータベースでリンクするときに、保存するためにコンピュータに更に指令することを特徴とする請求項１９に記載の物品。
【請求項２１】
前記指令は、前記オンラインユーザインターフェースデバイスに指向される選択されたオンライン広告を生じさせることを含むように、前記動作を定めることを特徴とする請求項１９記載の物品。
【請求項２２】
前記指令は、前記テレビ広告の表示に続いて、選択されたオンライン活動が起こったことを記録し、このオンライン活動が前記オンラインユーザインターフェースデバイスから追跡されることを含むように、前記動作を定めることを特徴とする請求項１９記載の物品。
【請求項２３】
前記セットトップボックス識別情報は、前記オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報に関連付けられたオンラインアクセスＩＰアドレスが前記オンラインユーザインターフェースデバイスを介するオンライン活動のために用いられたときの時間と日付に従って、前記オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報に関連付けられ、この関連付けには、セットトップボックス識別情報、オンラインアクセスＩＰアドレス、及び対応する時間と日付を有するデータベースを用いることを特徴とする請求項１９記載の物品。
【請求項２４】
前記セットトップボックス識別情報は、セットトップボックスＩＰアドレスと関連付けられ、前記オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報は、オンラインアクセスＩＰアドレスと関連付けられ、前記オンラインユーザインターフェースデバイス識別情報と前記セットトップボックス識別情報との関連は、共通のＩＰアドレスに基づいており、このネットワークトラフィックは、対応するオンラインユーザインターフェースデバイスと対応するセットトップボックスの両方に対して通じていることを特徴とする請求項１９記載の物品。
【請求項２５】
前記指令は、前記セットトップボックス識別情報と前記オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報とを、前記オンラインユーザインタフェースデバイス識別情報に対応するオンラインユーザインタフェースデバイスと前記セットトップボックス識別情報に対応するセットトップボックスとが共通のローカルエリアネットワークに接続されていることを自動的に認識することに基づいて、前記セットトップボックス識別情報に対応するセットトップボックスのユーザの個人識別情報を使用することなく関連付ける指示を含むことを特徴とする請求項１９に記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、オンラインアクセス及びターゲティング広告の配信および発表に関する。特に、オンライン広告は、テレビ視聴者によってテレビ広告の観察または相互にやりとりすることに基づくことに向けられる。
【０００２】
ここで開示する装置及び方法は、２００７年４月１７日に出願された米国特出願第１１／７３６５４４号に関する。この出願は、ここで、十分に説明したものとして、参照することにより本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
本明細書及び添付請求項で使用される用語の幾つかについて、次のように定義する。
【０００４】
「テレビジョンプロバイダ（ＴＶＰ）」は、任意の適切な伝送媒体を介して、契約者またはユーザにテレビジョンサービスを提供する事業者をいう。この伝送媒体には、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、ネットワークケーブル、電話線、衛星通信、ＶＨＦ送信、または、ＵＨＦ送信が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【０００５】
「インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）」、または、同等の意味で使用される「オンラインアクセスプロバイダ」は、任意の適切な伝送媒体を介して、契約者またはユーザにオンラインアクセスを提供する事業者をいう。この伝送媒体には、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、ネットワークケーブル、電話線、衛星通信、無線通信（例えば、ＷｉＭａｘ、ＷｉＦｉ、その他のＩＥＥＥ  ８０２無線プロトコル等）、ＶＨＦ送信、または、ＵＨＦ送信が含まれるが、これらに限定されるものではない。契約者は、オンラインアクセスによって、インターネット及びその無数のオンラインサイト、または、インターネットの後継となる将来のネットワークにアクセスすることが可能になる。
【０００６】
ＩＳＰ／ＴＶＰは、単一の事業者（または単一の事業者によって制御されたプロバイダ）において、１つ以上の契約者またはユーザにテレビサービス及びオンラインアクセスの両方を提供できる。このような事業者は、ここで、ＩＳＰ／ＴＶＰと呼ぶ。ＩＳＰとＴＶＰは、個別にラベル付けされたボックス図面上に概略的に表されるが、この図面では、ＩＳＰとＴＶＰの場合の実装が、他の実装と同様に、独立した事業者であることを包含しており、共通のＩＳＰ／ＴＶＰでは、両方のサービスを提供する。
【０００７】
「セットトップボックス（ＳＴＢ）」は、テレビジョン（以下、テレビともいう）と信号源とを接続する装置である。ＳＴＢは、送信された信号を受信し、受信信号からコンテンツを抽出し、抽出されたコンテンツをテレビに伝送して、このコンテンツが視聴者に表示される。信号源は、コンピュータネットワークケーブル（例えば、イーサネット、または、その他の伝送速度ケーブル）、衛星放送受信アンテナ、ケーブルテレビシステムに接続された同軸ケーブル、電話線またはデジタル加入者線（ＤＳＬ）、無線ネットワーク接続、アンテナ（ＶＨＦ、ＵＨＦ、デジタル、その他）、または、他の適切な信号源とすることができる。コンテンツは、ビデオ（オーディオ部分を含む）、オーディオ、インターネットウエブページ、双方向ゲーム、または他のコンテンツを含むことができる。
【０００８】
ＳＴＢは、専用のテレビチューナーを有するものであっても、有しないものであってもよい。各ＳＴＢは、一般的に、例えば、ＴＶＰが、特定のＳＴＢに特定の信号またはプログラムを与えるように、対応するＴＶＰによっていくつかの分類する識別情報を割り当てる。これにより、いくつかの要求、指令、質問のソース、または特定のＳＴＢから受信した応答、あるいは他の目的のために、ソースを識別する。いくつかの例では、このようなＳＴＢの識別情報は、対応するＴＶＰにのみ知られ、そして、外部通信に対しては有効ではない。ＳＴＢが、（直接、他の装置を介して、あるいは、対応するＴＶＰを介して、インターネットにのみ接続され、また、ケーブルテレビ通信のインフラ等の別の信号源に平行に接続される）信号源としてインターネットに接続されると、ＳＴＢの識別情報は、ＳＴＢ  ＩＰアドレス（即ち、インターネットプロトコルアドレス）を含むことができる。このＳＴＢは、インターネット及び他の信号源の両方に接続される場合、ＳＴＢの識別情報は、ＳＴＢ  ＩＰアドレスに加えて他の信号源に特定の識別情報を含むことができる。
【０００９】
ある例では、ＳＴＢの識別情報は、スタティック型であり、別の例では、（特に、その場合にはＳＴＢ  ＩＰアドレスを含む）ＳＴＢの識別情報は、ダイナミック型であり、時間的に変化することができる。
【００１０】
その名称に係わらず、ＳＴＢは、文字通りテレビセットの上である必要はない。また、現在の技術では、ＳＴＢの物理的な配置場所は、テレビセット付近（例えば、メディア用キャビネット等の中）であることが多いが、このようにテレビセット付近に配置する必要もない。また、ＳＴＢは、文字通り「ボックス」である必要もない。さらに言えば、ＳＴＢは、例えば、回路板、集積回路、複数の集積回路一式、テレビのような他の「ボックス」に組み込まれたソフトウェア、ケーブルまたは他の接続部材、コンピュータ、建築設備または配線接続ボックスとして実装されていてもよい。すなわち、ＳＴＢは、他の機能も有するものであってもよく、または、何ら「ボックス」内に収容されることなく実装されるものであってもよい。
【００１１】
「デジタルビデオレコーダー（ＤＶＲ）」または「パーソナルビデオレコーダー（ＰＶＲ）」は、動画コンテンツを、ハードドライブのようなデジタルストレージ媒体にデジタルフォーマットで保存し、保存されたコンテンツを再生できるようにする装置である。ＤＶＲは、テレビに接続される単体の装置、ＳＴＢ、または信号源を含むものであってもよく、または、ＤＶＲの保存機能及び再生機能を実行するようにコンピュータを動作させるソフトウェアを含むものであってもよい。
【００１２】
「ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）」は、ユーザからの要求に応答して信号源から送信される動画コンテンツを、ユーザが選択して視聴できるシステムである。典型的には、要求された動画コンテンツは、ユーザが選んだ時に視聴可能となり、また、ユーザの所望に応じて、一時停止、巻き戻し、または早送りを行うことができる。ＶＯＤシステムは、コンテンツの「ストリーミング」（この場合、要求された動画コンテンツの構成要素の一部を、他の部分がまだ信号源から送信されている間に、視聴することができる）を実施するか、または、コンテンツの「ダウンロード」することができる。この場合、信号源から全構成要素が送信された後に、コンテンツが視聴可能になる。ＶＯＤシステムによっては、ユーザが、双方向テレビシステムの一部として、ネットワークを介して動画コンテンツを選択及び視聴できる場合もある。
【００１３】
「双方向テレビ（双方向ＴＶ、ｉＴＶ、ｉｄＴＶ、またはＩＴＶ）」は、テレビに配信される動画コンテンツと視聴者が双方向通信することを可能にする任意のテレビジョンシステムである。双方向テレビは、「ＴＶクロスオーバーリンク」を通じたウェブサイトへのアクセス、電子メール及びオンラインチャット、オンライン取引、または、（標準的なテレビの機能と比較して）増強されたグラフィックスを含むが、これらに限定されるものではない。
【００１４】
「インターネットプロトコルテレビ（ＩＰＴＶ）」は、インターネットプロトコル（ＩＰ）を使用するコンピュータネットワークを介して、テレビのコンテンツが配信されるシステムである。家庭内ユーザに対しては、ＩＰＴＶは、多くの場合、ビデオオンデマンドと共に提供される。また、ＩＰＴＶは、インターネットアクセス及びボイスオーバーＩＰ（ＶｏＩＰ）のようなインターネットサービスを含むものであってもよい。ＩＰＴＶ、ＶｏＩＰ、及びインターネットアクセスからなる市販セットは、この業界で「トリプルプレイ（triple play）」と呼ばれることもある。また、「クワドラプルプレイ(quadruple play)」等々に相当する市販セットとなるように、他の通信サービス（例えば、移動体音声通信またはデータサービス）を追加することもできる。ＩＰＴＶは、通常、閉じたネットワークインフラを使用するブロードバンドサービスプロバイダによって提供される。但し、インターネットまたは他の公開型コンピュータネットワークを介してＩＰＴＶを提供することも可能であり、この場合、インターネットＴＶまたはＴＶオーバーインターネットということもできる。ＩＰＴＶは、企業ＬＡＮまたは他の商用ネットワークを介して、動画またはその他のコンテンツを配信するために使用することもできる。
【００１５】
「オンライン・ユーザインターフェースデバイス」は、例えばインターネットのようなリモートネットワークにアクセスするために使用される任意のユーザインターフェースデバイスをいう。オンライン・ユーザインターフェースデバイスには、携帯電話または携帯端末、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、または、ネットワークに接続されたコンピュータ（デスクトップ、ワークステーション、ノートブック、ラップトップ等）が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００１６】
「オンラインアクセスデバイス」は、オンライン・ユーザインターフェースデバイスを、例えばインターネットのようなリモートネットワークに接続するために使用される任意の装置をいう。オンラインアクセスデバイスには、モデム、有線ルータまたは無線ルータ、無線アクセスポイント、有線ネットワークアダプタ（例えば、イーサネットアダプタ）、無線ネットワークアダプタ（例えば、ＩＥＥＥ  ８０２．１１、ＥＤ−ＶＯ、ＥＤＧＥ、ＨＳＰＡ、ＣＤＭＡ、ＧＳＭ等）、または、光ファイバー用ネットワークアダプタ（例えば、ネットワークインターフェースユニット、または、光ネットワーク終端装置）が含まれるが、これらに限定されるものではない。相異なる種類のオンラインアクセスデバイスを単一の装置に統合することも可能であり、このような装置（例えば、ＬＡＮ用のルータとしても機能するモデム）が使用される場合もある。オンライン・ユーザインターフェースデバイスとオンラインアクセスデバイスを単一の装置に統合することも可能であり、このような装置（例えば、イーサネットアダプタ、無線アダプタ、またはモデムが組み込まれたコンピュータ）が使用される場合もある。
【００１７】
各オンラインアクセスデバイスは、一般的に、インターネットプロトコルアドレス（即ち、ＩＰアドレス；現在、ＩＰｖ４、ＩＰアドレスは、４つの数からなり、各々０〜２５５にランク付けされる。即ち、３２ビットアドレスである。）によってインターネット上で識別される。インターネット上の全てのデータ通信は、送信データが意図した目的地に到達できるように目的地ＩＰアドレスを含んでいる。ある例では、オンラインデバイスは、スタティックＩＰアドレスを有し、一方、更に、より一般的な例では、オンラインアクセスデバイスは、ダイナミックで時々刻々変化するＩＰアドレスを有する。ＩＰアドレスは、ここでは、意図した目的地に到達するために、インターネットを介してデータが送信できるものとされているが、用語としては、機能的に等価なオンラインアクセスデバイスの識別情報を包含することを意図している。この識別情報は、このような送信データをインターネットまたは任意の後継機器のネットワークを介して意図した目的地に運ぶように用いられる。例えば、ＩＰｖ６の下で、１２８ビットのアドレスが使用されるであろう。
【００１８】
「ルータ」は、複数のネットワーク間で、データのバッファリング及びネットワーク同士のデータ転送を行うための接続点として機能する任意の装置である。例えば、ルータは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）をインターネットに接続するために使用することができる。この場合、ＬＡＮに接続された複数のオンライン・ユーザインターフェースデバイスは、ルータを通じてインターネットへの接続を共有することが可能になる。ルータは、ＬＡＮ上の装置からデータを受信し、受信したデータを、各データに対応する送信先に従ってインターネットへ転送する。また、ルータは、インターネットからデータを受信し、受信したデータを、ＬＡＮ上の対応する装置に送信する。
【００１９】
「モデム」は、オンラインアクセスプロバイダのネットワーク伝送システムと、ユーザのコンピュータまたは他のオンライン・ユーザインターフェースデバイスとの間のインターフェースとして機能することによって、ユーザのオンラインアクセスを可能にする装置である。モデムには、プロバイダのネットワーク伝送システムの種類に応じて、様々なものがある。モデムの種類を特に明示しない限り、「モデム」という用語は、電話回線用モデム、ケーブルモデム、ＤＳＬモデム、無線モデム、衛星モデム、または、任意の他の適切なネットワーク伝送システムへのオンラインアクセスを提供するモデムを含むものとする。
【００２０】
「ケーブルモデム」は、ケーブルテレビのインフラを介してデジタルデータ伝送を可能にする種類のモデムである。ケーブルモデムは、主として、通常のテレビ放送では使用されない変調周波数を使用して、ブロードバンドインターネットアクセスを提供するために使用される。
【００２１】
「非対称デジタル加入者線（ＡＤＳＬ、または、しばしばＤＳＬともいう）」は、銅線からなる電話回線を介して、従来のモデムよりも高速のデータ伝送を可能にするデータ通信技術である。ＡＤＳＬデータ伝送は、通常は音声の伝送には使用されない周波数を使用するものであり、一般的には、人の通常の可聴周波数範囲の外の（約２０ｋＨｚよりも高い）周波数が使用される。このような高周波信号の銅線（電話回線）上の伝播特性は良好ではないため、ＤＳＬの使用は、典型的には、約５ｋｍよりも短い距離に限られる。電話会社の最寄りの電話局（ＣＯ）に信号が到達すると、ＡＤＳＬ信号が抽出されて一般のデータネットワークにルーティングされ、一方、音声周波数信号は、全て一般の電話回線網にルーティングされる。この構成によって、単一の電話回線を、データ伝送と通話の両方のために同時に使用することが可能になる。
【００２２】
「ＤＳＬモデム」は、ＡＤＳＬモデムともいい、ＡＤＳＬサービスを利用するため、１つまたは複数のコンピュータを電話回線に接続するために使用されるＡＤＳＬ送受信機である。ＤＳＬモデムは、リモートＡＤＳＬ終端装置（ＡＴＵ−Ｒ）ともいう。ＡＤＳＬモデムは、ルータとしても機能するように構成することができ、これによって、接続を管理し、複数のコンピュータまたはネットワークに接続された他の装置によりＡＤＳＬサービスを共有させることができる。このような複合装置は、ＤＳＬモデム／ルータまたはこれと類似の用語で呼ばれる場合がある。
【００２３】
「デジタル加入者線アクセス用マルチプレクサ（ＤＳＬＡＭ）」は、インターネットのようなコンピュータネットワークと電話回線との間を高速に接続することを可能にする装置である。ＤＳＬＡＭは、通常、電話会社の電話局（ＣＯ）内に配置されており、適切な多重化技術を使用して、複数のデジタル加入者線（ＤＳＬ）をコンピュータネットワーク（通常はインターネット）に接続する。
【００２４】
「ケーブルモデム終端システム（ＣＭＴＳ）」は、通常、ケーブルテレビ会社のヘッドエンドにあり、ケーブルテレビのインフラを介してデータ通信を提供し、それによって、ケーブルテレビ会社が、契約者にブロードバンドインターネットアクセスまたはＶｏＩＰのようなサービスを提供できるようにするために使用される設備である。ケーブルテレビ会社は、高速データサービス（すなわち、ブロードバンドアクセス）を提供するために、通常、高容量データリンクを使用して、ヘッドエンドを直接またはネットワークサービスプロバイダを通じてインターネットに接続する。ヘッドエンドの契約者側では、ＣＭＴＳによって、各契約者のケーブルモデムとのデータ通信が可能になる。ＣＭＴＳがサービスを提供可能なケーブルモデム数の規模は、ＣＭＴＳによって様々であり、４０００〜１５０，０００またはそれ以上の範囲にわたる。ケーブルテレビ会社のヘッドエンドが有するＣＭＴＳは、そのヘッドエンドがサービスを提供するケーブルモデム数の規模に応じて、数台のみである場合もあり、１ダースまたはそれ以上の場合もある。
【００２５】
「動的ホスト構成プロトコル（ＤＨＣＰ）」は、インターネットプロトコルアドレス（ＩＰアドレス）、サブネットマスク、デフォルトルータ、及び、ネットワークに接続された特定のデバイスを送信元または送信先とするデータ伝送の適切なルーティングに必要な他のＩＰパラメータを、自動的に割り当てるシステムをいう。この割り当ては、通常、ＤＨＣＰが構成されたコンピュータ、モデム、ルータ、または他の装置が、起動するときまたはネットワーク接続を復帰させるときに行われる。ＤＨＣＰクライアント（すなわち、コンピュータ中のＤＨＣＰ常駐ソフトウェア）は、ネットワーク上のＤＨＣＰサーバからの応答を要求する質問を送信する。この質問は、通常、起動の直後であって、かつ、クライアントが他のホストとの間のＩＰ通信を開始する前に、開始される。次いで、ＤＨＣＰサーバは、クライアントに割り当てられるＩＰアドレス、サブネットマスク、ドメインネームサーバ（ＤＮＳ）、及びデフォルトゲートウェイ情報をもって、そのクライアントに応答する（ステートフル[stateful]割り当てと呼ばれる）。ＩＰアドレスの割り当ては、通常、既定の時間の経過後に失効し、その時点で、ＤＨＣＰクライアントとサーバが再交信して、ＤＨＣＰサーバの既定のＩＰアドレス・プールから新しいＩＰアドレスが割り当てられる。
【００２６】
このように、ＤＨＣＰの下では、コンピュータのＩＰアドレスが時間の経過とともに変わることにより、様々なネットワーク関連機能の困難性が増大する。例えば、ＤＨＣＰによってＩＰアドレスを取得した装置との間の交信を許可するように、ファイアウォールのルールを構成する作業は、その装置のＩＰアドレスが時々変わってしまうため、複雑になる。ネットワーク管理者は、典型的には、特定のＴＣＰ／ＵＤＰポートに対して、リモートＤＨＣＰサブネット全体へのアクセスが可能なように設定しなければならない。このような複雑性は、他の例でも生じる。多くの住居用ルータ及びファイアウォールは、出荷時に、家庭内ネットワークのＤＨＣＰサーバとして機能するように構成される。コンピュータも、ＤＨＣＰサーバとして使用される場合がある。また、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）は、一般に、ＤＨＣＰを使用して、各契約者に個別のＩＰアドレスを割り当てる。インターネットプロトコル・バージョン６（ＩＰｖ６）用のＤＨＣＰであるＤＨＣＰｖ６では、ローカルにＩＰアドレスを生成することが可能である（ステートレス割り当てと呼ばれる）。ＩＰｖ６のステートレス・アドレス自動設定によって、ＩＰｖ４下でのＤＨＣＰを利用する主な動機はほぼなくなるものの、ＤＨＣＰｖ６でも、ネットワーク管理者が必要な場合または要望する場合には、アドレスのステートフル割り当てを使用することができる。ＤＨＣＰｖ６は、もし配布しなければ隠れている情報、例えばドメインネームサーバ、を配布するために使用することもできる。
【００２７】
「ユーザ（等価的に、加入者、契約者）」は、「ユーザ」という用語は、家庭内、オフィス、事業所、または他の場所、またはオンラインアクセスプロバイダまたはテレビサービスプロバイダによって提供された施設内の配信エンドポイントでオンラインアクセスまたはテレビサービスを受信する１人またはそれ以上を構成するものとされる。例えば、オンライン広告の配信、または視聴に基づくユーザのオンライン活動の追跡、またはテレビ広告に関連したユーザによる他の活動は、単一の人、またはテレビを視聴する一人を含んでおり、一方、対応するオンライン広告は、家庭内、オフィス、事業所、または他の場所、あるいは施設にあの別の人に配信されるかもしれない。
【００２８】
テレビ広告またはプログラミングは、特定ユーザの１つのテレビセット、または多数のセットとすることができ、同様に、オンラインアクセスまたは広告配信は、特定のユーザの１つまたはそれ以上のコンピュータ或いは他のオンラインインターフェースデバイスを含むことができる。ある例では、多数の物理的な場所を有する事業所に、個別のオンラインサービスまたはテレビサービスを供することができる。しかし、他の例では、事業所は、多数の物理的な場所に提供されるサービスに繋がる内部ＮＡＮまたはＷＡＮを有することもできる。また、いくつかのコンピュータ及びテレビは、携帯可能であり、遠隔地から提供されるサービスをアクセスすることができる。従って、「ユーザ」の用語は、提供されるサービスを受ける人または複数の人を指すものであり、かつこのような場合においては、固定のまたは単一場所を要求するものではない。
【００２９】
「行動ターゲティング」は、契約者の行動（通常は、最近の行動）に基づいて選択された特定の広告を、その契約者に配信することをいう。ここでいう行動には、契約者が実行したオンライン検索またはテレビ検索、契約者がオンラインまたはテレビ上でアクセスしたコンテンツ、契約者が、表示、クリック、または他の手段によってアクセスしたオンライン広告またはテレビ広告、契約者によって行われたオンラインまたはテレビを介したショッピング、及びその他の任意の形での契約者の以前のオンラインまたはテレビの活動が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００３０】
「中央広告サーバ（ＣＡＳ）」は、オンラインサイトの訪問者またはテレビプログラムの視聴者に対する（テレビまたはオンライン）広告の配信を管理するコンピュータ・サーバである。ローカル広告サーバは、通常、単一のオンラインサイト運営者によって運営され、このサイト運営者のインターネットドメインに属するウェブサイトの訪問者またはテレビプログラムの視聴者に対して広告を配信するか、または、単一の広告主によって運営され、広告主が様々な他のサイトまたはテレビプログラム上で獲得した広告スペースに広告を配信する。サードパーティ広告サーバまたはリモート広告サーバは、通常、遠隔地に配置され、複数のサイト運営者が所有する複数のドメインに属するウェブサイトの訪問者または多数の広告主のテレビプログラムの視聴者に対して、様々な広告主の広告を配信する。リモート広告サーバは、広告配信のための中央ルートとして機能し、広告主及びサイト運営者がそのオンライン広告またはテレビ広告の配信を追跡し、また、インターネットまたはテレビシステムにわたる広告の切替及び配布を一箇所から管理することを可能にするものである。広告は、後の配信のためにＣＡＳ上に保存するか、広告要求の受信時にＣＡＳに送信してＣＡＳから配信するか、または、ＣＡＳが受信してルーティングした広告要求に応答して別の配信源から配信することができる。サードパーティ広告サーバの例には、発行元中央広告サーバ（ＤＦＰとして知られる）のためのダブルクリック社の「ＤＡＲＴ」、及び、広告主中央広告サーバ（ＤＦＡと知られる）のためのダブルクリック社の「ＤＡＲＴ」が含まれる。
【００３１】
ある場合には、ＣＡＳは、ＴＶＰ、ＩＳＰ，ＳＴＢプロバイダ、またはモデムプロバイダ、オンラインコンテンツプロバイダ、プロファイル集積者、プロファイル配送者、広告ブローカー、広告ネットワーク、広告交換、広告代理店、オンライン広告主、テレビ広告スペースオーナー、またはテレビコンテンツプロバイダ、これらの事業者、または他の事業者の代表者またはプロキシーによって、所有または使用される。ある場合には、ＣＡＳは、ＩＳＰまたはＴＶＰに独立に動作できる。
【００３２】
「プロファイルプロバイダ」は、広告を配信する対象者を特定する（ターゲティングする）ために使用されるプロファイル情報を収集する事業者をいう。プロファイルプロバイダはＣＡＳと連携しており、テレビ広告またはオンライン広告の対象者を特定するために、プロファイルプロバイダが収集したプロファイル情報の全てまたは一部がＣＡＳに受け渡される。オンラインまたはテレビの活動から得られるユーザプロファイル情報には、インターネットにアクセスしたユーザの（例えば、視聴されまたはアクセスされた、視聴されたオンラインコンテンツ、実行されたオンライン検索、作られたオンライン購入、またはこのような行動の時刻及び日付）の観察されたオンライン行動の情報、または、テレビ視聴者の観察した視聴または相互行動（例えば、視聴されたテレビプログラムまたは広告、双方向プログラムまたは広告に対する応答、またはこのような行動の時刻及び日付）、またはインターネットにアクセスしたユーザまたはテレビ視聴者から収集される人口統計学的情報が含まれる。
【００３３】
プロファイルプロバイダの例には、次のようなサーバを所有するかまたは使用する事業者が含まれるが、これに限定されるものではない。
そのサーバは、（１）ユーザが訪問したインターネットサイト・サーバ、（２）コンテンツ、画像、音声、動画、テキスト、または、オンラインアクセスデバイス（例えばモデムまたはルータ）を介して直接的または（例えばリダイレクトにより）間接的にオンライン・ユーザインターフェースデバイス（例えばコンピュータまたは他のオンライン・ユーザインターフェースデバイス）に送信されるこれらの任意の組合せ、を配信するサーバ、（３）コンテンツ、画像、音声、動画、テキスト、またはセットトップボックスを介してテレビに送信されるこれらの任意の組合せ、を配信するサーバ、(４)広告主または広告ネットワークのために、オンラインアクセスデバイスを介してオンライン・ユーザインターフェースデバイスに広告を配信するサーバ、（５）広告主または広告ネットワークのために、セットトップボックスを介してテレビにテレビ広告を配信するサーバ、(６)広告または広告へのリンクのクリック、広告の表示、特定のコンテンツへのリンクのクリック、検索、商品情報の要求、特定のコンテンツの受信、商品の購入、電話発信、または、明確に定義できる任意のユーザ行動から選択された他の行動のような、オンライン・ユーザインターフェースデバイスを通じて実行される行動を記録するサーバ、(７）広告または広告へのリンクのクリック、広告の表示、特定のコンテンツへのリンクのクリック、商品情報の要求、特定のコンテンツの受信、商品の購入、または、選択されかつ定義可能なユーザの他の活動等のユーザのテレビを通じて実行される行動を記録するサーバ、（８）ユーザのために、インスタントメッセージまたは任意の他の種類の通信手段を使用可能にするサーバである。
【００３４】
プロファイルプロバイダの別の例は、（９）ブラウザのツールバーまたはデスクトップ検索ソフトウェアのような、（ユーザの許可の下に）ユーザのオンラインまたはテレビの行動が観察できる、ユーザのコンピュータ、または他のオンラインユーザインターフェースデバイス、またはユーザのセットトップボックス上に存在して、コンピュータプログラムに対して出資し、かつそのプログラムにアクセス可能な会社である。また、プロファイルプロバイダは、広い意味では、（１０）行動プロファイル（観察されたオンライン行動、または観察された視聴、または視聴に関連する活動の情報）、または、ユーザから提供される人口統計学的プロファイルを収集できる任意の事業者ということもできる。このプロファイルプロバイダは、一般的に、事業者が特定のプロファイルをユーザのコンピュータまたはテレビを通じて直接またはこのパラグラフで列挙されたように別の事業者から間接的に収集したかに関わらず、プロファイルが観察されまたは収集され、更に、プロファイルの日付及び時刻が、観察されまたは収集されるときに用いられるデバイス識別情報（例えば、セットトップボックス識別情報、またはオンラインアクセス識別情報）を含んでいる。
【００３５】
ある場合には、ユーザオンラインまたは視聴活動が、テレビ（セットトップボックスを介して）またはオンラインユーザインターフェース装置（オンラインアクセスデバイスを介して）及びプロファイルプロバイダとの間の直接接続をもたらす。例えば、プロファイルプロバイダがオンラインの商取引サイトである場合、ユーザは、そのサイトで商品を購入し、そして、オンラインの商取引サイトは、そのユーザに対してプロファイルを発生させる。他の例では、例えば、ユーザがオンライン商取引サイトにおいて買い物をする場合、商取引サイトがプロファイルプロバイダにユーザに関連する情報を報告するので、プロファイルプロバイダとユーザとの間で直接接触することはない。
ある状況下では、また、プロファイルプロバイダは、ＣＡＳを所有するか、あるいは所有はしていなくとも制御するものであってもよい。この場合、ＣＡＳは、別々の事業者の間のデータ伝送を要することなく、直ちにユーザプロファイルを利用することが可能となる。
【００３６】
プロファイルプロバイダによってＣＡＳに提供されるプロファイルまたは部分プロファイルにどの程度のプロファイル情報を含めるかは、任意に決めることができる。例えば、ユーザのプロファイルが収集された時にそのユーザによって使用されたオンラインアクセスＩＰアドレス、またはセットトップボックスＩＰ、または他のＳＴＢ識別情報を含むものであってもよい。このプロファイルは、例えば、プロファイル識別情報またはプロファイル名、またはログインＩＤ、を含むことができる。このプロファイルは、ユーザのＳＴＢまたはオンラインユーザインターフェースデバイス上に置かれるクッキーまたはタグによって参照されるか、あるいはその中に含まれる。ＩＰアドレスは、プロファイルプロバイダ自身によって提供されるものであってもよい。または、ＩＰアドレスは、ユーザが、何らかのオンラインまたはテレビでの活動を行うかまたは人口統計学的情報の１つを提供して、プロファイルプロバイダによりＣＡＳにリダイレクトされた時に、ＣＡＳによって取得されるものであってもよい。
【００３７】
別の例では、より豊富なプロファイルを使用することができ、プロファイルに、広範な閲覧履歴、出荷または購入の履歴、表示したコンテンツ、及び、ユーザの特徴またはユーザの行動に関連する他の情報のような、人口統計学的情報または行動情報を含めることができる。ある場合には、プロファイルは、ＰＩＩを含み、他の場合には、含まない。ここで、プロファイルプロバイダという用語は、事業者を指すものではあるが、プロファイルプロバイダに帰する多くのまたは大部分の動作は、実際には、コンピュータ、サーバ、これらのコンピュータまたはサーバ上で実行されるソフトウェア、ネットワーク接続用のハードウェアまたはソフトウェア、または、その他の設備のような、プロファイルプロバイダの管理制御下にある設備によって実行されるものである。それでも、このような動作を、その実行が自動的、半自動的、または、手動のいずれであるかにかかわらず、「プロファイルプロバイダ」によって実行されるという場合もある。
【００３８】
「個人識別情報（ＰＩＩ）」は、特定の個人を識別するために使用可能な情報をいう。個人識別情報には、名前、社会保障番号（ＳＳＮ）、誕生日、住所、電子メールアドレス、静的ＩＰアドレス（存在する場合）、電話番号（家庭、職場、無線）、金融口座番号（銀行口座、クレジット口座、または任意の他の金融データ）、運転免許証番号、車両登録番号、車両許可番号、顔写真、指紋、筆跡または署名、または、特定の個人を識別するために役立つ任意の他の情報が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００３９】
「非個人識別情報（ｎｏｎ−ＰＩＩ）」は、その使用によって通常は特定の個人を識別できない個人情報をいう。この情報には、居住する都市、州、または国、年齢、性別、人種、民族、学校または職場（それらが十分に大きい場合）、給与または収入、趣味、動的に割り当てられたＩＰアドレス、訪問したオンラインサイト、実行したオンライン検索、または、人物を知るためには役立つけれども、それだけでは特定の個人を識別する情報を得ることができない他の情報が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００４０】
「クッキー」は、ブラウザを使用するユーザのコンピュータにコンテンツを配信するサーバによって、ユーザのコンピュータ上に保存されたテキストファイルである。クッキーは、通常、そのクッキーを最初に保存したサーバと同じインターネットドメインに属するサーバのみによって、読み取りまたは上書き可能なものである。クッキーは、同じドメインと既に交信したことのあるコンピュータを識別するために使用することができ、また、そのコンピュータのユーザに固有の個人識別情報（ＰＩＩ）または非個人識別情報（ｎｏｎ−ＰＩＩ）を保存するために使用することもできる。一例では、クッキーには、コンピュータのユーザが、そのサイトで以前に実行した検索、または、閲覧または訪問したページのような、非個人識別情報を保存することができる。別の例では、そのサイトにアクセスするためにユーザが使用したユーザ名、ユーザのカスタム設定、または、ＰＩＩの様々な構成要素を保存するために、クッキーを使用することができる。また、クッキーは、ユーザのコンピュータ上のソフトウェアによって作成、変更、または削除することも可能である。
【００４１】
「テレビ広告」は、全画面動画広告、部分画面動画広告、バナー広告、テキスト広告、音声広告、または、テレビセットへの配信及びテレビセットによる視覚的または聴覚的な提示のために好適な任意の他の形式の広告をいう。
【００４２】
現在、ユーザ／視聴者／顧客の行動に基づいたターゲティング広告のための様々なシステムが使用されている。これらのシステムの多くは、個人識別情報（ＰＩＩ）の収集に基づくことにより、ある行動を示した個人と、その個人を対象者とする広告との関係付けを可能とするものである。ＰＩＩを収集することなく広告を配信する対象者を特定することができる例はあるものの、このような例では、通常、ユーザが行動する媒体と広告の媒体とが同一である。例えば、多くの食料雑貨品店では、ＰＩＩと関連付ける必要がない所謂「会員カード」を配布している。買い物客は、様々な割引サービスを受けるためにレジにてこのカードを提示し、それによって、店側は、購入品目のリストとカードとを関連付けることができる。そして、このシステムでは、システムが買い物客の購入嗜好を「学習」するにつれて、買い物客の以前の購入行動、または、過去の購入に基づいてシステムが予測した買い物客の希望に合わせたクーポン券の発行が開始される。
【００４３】
別の例では、オンライン広告は、インターネットユーザのオンライン行動に基づいて、ＰＩＩを使用することなく、そのユーザを対象者とする広告を容易に配信することができる。広告サーバは、クッキーを使用することによって、インターネットサイトの訪問者に対してその広告サーバが以前に広告を配信したか、または、その訪問者が、広告サーバにリンクされたサイトで検索を実行したかまたはコンテンツにアクセスしていた場合、その訪問者を識別することができる。したがって、広告サーバは、サイト訪問者の以前の行動に基づいて、そのサイト訪問者に対して将来配信する広告を特定することができる。例えば、南カリフォルニアへの航空券を検索したユーザの場合、その後ユーザが他のサイトを訪問している間等に、オンライン旅行サイトから検索情報を収集した広告サーバからユーザのコンピュータに対して、ディズニーランドのターゲティング広告を配信することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００４４】
ＰＩＩが用いられるか否かに係わらず、別の活動に基づくある媒体におけるターゲティング広告は、問題となりうる。ＰＩＩが用いられるところでは、発展の段階でまたは考慮される段階で種々の計画が実現される。例えば、視聴者オンライン行動に基づくターゲット広告において、ＰＩＩが用いられる。いくつかの計画では、テレビプロバイダ、オンラインアクセスプロバイダ、オンラインサーチポータル、またはオンラインサイトの間で承諾、または連携を含んでいる。ＰＩＩは、一般的に、異なるメディア間を連結するために必要とされてきた。その理由は、異なるデバイスは、個々にアクセスするために使用されるからである。他の目的とされた計画は、ＰＩＩの使用を要求することなく観察されたオンライン行動に基づくテレビ広告をターゲットとすることができる（例えば、上記米国特許出願第１１／７３６，５４４号）。
【００４５】
しかしながら、ＰＩＩが使用されるか否かは、ダイナミックデバイスアドレスの普及した使用、例えば、オンラインアクセスを可能にするため、媒体間のターゲティング広告にとって、重大な技術的障害を作り出す。
【００４６】
また、別の観察された行動に応答して１つの媒体において、ユーザの行動を追跡及び記録することは、望ましい目標である。このような能力により、特定の広告、または広告キャンペイン、または他の目的に対して有効となるように、より正確にこれからの広告を対象にする広告主を得ることができる。しかし、メディア間の目標のために取り組まなければならない同一の問題（例えば、ＰＩＩを用いるか否か、ダイナミックデバイスアドレスの使用等）は、メディア間の目標のために取り組まなければならない。
【００４７】
それゆえ、テレビ視聴または双方向行動に基づいてテレビ視聴者に的を絞ったオンライン広告を配信するためのシステム及び方法を提供することが望ましい。このシステム及び方法は、ユーザテレビ及びオンライン活動にリンクするために、ＰＩＩを用い、または使用しないで、ユーザオンラインアクセスまたはテレビサービスのためのダイナミックデバイスアドレスの使用にも係わらす、実施することができる。
【課題を解決するための手段】
【００４８】
コンピュータ実装方法において、選択されたオンライン広告は、自動的に指向され、また、オンライン活動は、オンラインユーザインターフェースデバイスに自動的に追跡され、そして記録される。
【００４９】
広告が指向される時、または、その活動が追跡される時に、このオンラインユーザインターフェースデバイスは、第１オンラインアクセス識別情報に対応する。広告が指向されまたはその活動がユーザプロファイルからの情報に基づいて追跡される。このユーザプロファイルは、第１のセットトップボックス識別情報を含む。この情報は、セットトップボックスに配信される少なくとも１つのテレビ広告に関するユーザ行動に関係して、自動的に収集されたデータから少なくとも一部分が導かれる。このセットトップボックスは、ユーザ行動の時点において、第１セットトップボックス識別情報に対応する。第１オンラインアクセス識別情報は、第１セットトップボックス識別情報に連動する。
【００５０】
いくつかの実施例では、オンラインアクセス識別情報とセットトップ識別情報は、各々が、ユーザプロファイルを参照し、または含まれることによって関連付けられる。いくつかの実施例では、オンラインアクセス識別情報とセットトップボックス識別情報は、データベースにおいて関連付けることができる。
【００５１】
いくつかの実施例において、オンライン広告、または追跡及び記録されるオンライン活動は、データベースにおける配信されたテレビ広告にリンクすることができる。いくつかの実施例では、観察されたユーザ行動は、配信されたテレビ広告に対応したユーザ相互作用を含むことができ、または観察されたユーザ行動は、配信されたテレビ広告の発表中に実行されたユーザ命令を含むことができる。
【００５２】
いくつかの実施例において、第１セットトップ識別情報は、セットトップボックス上に置かれたタグまたはクッキーを含むか、または、第１オンラインアクセス識別情報は、オンラインユーザインターフェースデバイス上に置かれたタグまたはクッキーを含んでいる。いくつかの実施例では、第１セットトップボックス識別情報は、セットトップボックスＩＰアドレスを含むか、または第１オンラインアクセス識別情報は、オンラインアクセスＩＰアドレスを含んでいる。いくつかの実施例において、プロファイル情報は、プロファイル識別情報を含み、このプロファイル識別情報は、オンラインアクセスユーザインターフェースデバイス上に置かれたタグまたはクッキーを参照またはその中に含まれるか、あるいは、ユーザによって提供されるユーザ名またはログオンＩＤに関連する。
【００５３】
いくつかの実施例において、プロファイル情報は、以前のオンライン活動の時点で、第１ユーザプロファイル情報に関連した、または第１セットトップボックス識別情報に電気的に関連した、少なくとも１つのオンラインアクセス識別情報に、対応するオンラインユーザインターフェースデバイスからの以前のオンライン活動に対して、ユーザ行動に関連して自動的に収集されたデータから少なくとも一部分を導くことができる。
【００５４】
いくつかの実施例では、第１オンラインアクセス識別情報は、第１オンラインアクセスＩＰアドレスを含んでいる。種々の例において、第１セットトップボックス識別情報と第１オンラインアクセスＩＰアドレスの電気的関連付けは、ユーザに対する、テレビサービスまたはオンラインアクセスの少なくとも１つのプロバイダから受け入れられ、セットトップボックスとオンラインユーザインターフェースデバイスのための共通ＩＰアドレスによって確立され、あるいはセットトップボックス識別情報、オンラインアクセスＩＰアドレス、及び時刻と日付に対応することによって得られる。
このような実施例において、オンラインユーザインターフェースデバイス上に引き続き置かれたクッキーまたはタグは、オンラインアクセスＩＰアドレスの代わりに、または付加されて、イオンラインアクセス識別情報として作用することができる。
【００５５】
テレビ視聴、または双方向行動に基づいて、的を絞ったオンライン広告の配信に関連する目的及び利点は、図面で説明されかつ以下の詳細な説明及び／または請求項に開示された実施形態に基づいて明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図２】図２は、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図３】図３は、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図４】図４は、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図６Ａ】図６Ａは、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図７Ａ】図７Ａは、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図８Ａ】図８Ａは、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【図９】図９は、テレビの視聴または双方向の行動に基づくオンライン広告をターゲットするためのシステムを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
図示された実施形態は、例示的なものであり、本明細書における開示及び／または添付請求項の範囲を限定するものではない。
本明細書に開示された例示的なシステム及び方法は、テレビ視聴または双方向の行動に基づいて、ターゲットオンライン広告の配信または追跡及び記録を可能にする。第１セットトップボックス識別情報に関連した特定のユーザプロファイルは、セットトップボックスに配信される少なくとも１つのテレビ広告に関連して観察されたユーザ行動から少なくとも部分的に導かれ、セットトップボックスは、ユーザ行動が観察される時に、第１セットトップボックス識別情報に対応して配信される。
【００５８】
このユーザプロファイル情報に応答して、(i)選択された第１オンライン広告は、オンラインユーザインターフェースデバイスに向けられ、このデバイスは、第１オンライン広告が指向される時に、第１オンラインアクセス識別情報に対応し、または(ii)選択されたオンライン活動は、オンライン活動が追跡されかつ記録される時に、第１オンラインアクセス識別情報に対応するオンラインユーザインターフェースデバイスから自動的に追跡されかつ記録される。
【００５９】
選択されたオンライン広告または追跡されかつ記録されたオンライン活動は、配信されたテレビ広告にデータベース上でリンクされる。第１オンラインアクセス識別情報は、ユーザプロファイル情報に関連付けられ、または、第１セットトップボックス識別情報に電気的に関連付けられる。特定の実装に基づいて、ユーザプロファイル情報またはオンラインアクセス識別情報とセットトップボックス識別情報との電気的関連付けは、個人的な識別可能情報を含んでも含まなくても良い。
【００６０】
ユーザプロファイル情報、オンラインアクセス識別情報、またはセットトップボックス識別情報は、多数のユーザのいくらかにオンライン広告を向ける前に、多数のユーザの多くまたは全てに対して関連しあるいは関連付けられる。代わりに、ユーザプロファイル情報、オンラインアクセス識別情報、またはセットトップボックス識別情報は、複数のオンライン広告をユーザに向ける必要があるとき、任意に与えられた時間で、多数のユーザの１人または数人に対して関連しあるいは関連付けることができる。また、付加的なユーザプロファイルおよび識別情報を、他のオンライン広告を付加的なユーザに向けるために、その後の時間において、関係しまたは電気的に関連付けることもできる。
【００６１】
このような関連または関連付けは、(i)より早いオンラインアクセス識別情報及びその後のセットトップボックス識別情報、(ii)より早いセットトップボックス識別情報及びその後のオンラインアクセス識別情報、または、(iii)同時的なオンラインアクセス及びセットトップボックス識別情報の１つまたは以上を含むことができる。このような異なる関係及び関連付けは、例えば、ＤＨＣＰの下で、ＩＰアドレスが割り当てられ、かつ再割り当てされるときに必要となる。
【００６２】
たくさんのユーザは、多数のユーザを構成するいくつかの群を作ることができ、どのユーザも、必ずしも、特定の会社またはプロバイダを介してオンラインアクセスまたはテレビサービスを含む必要はない。例えば、以下に記載のシステムは、サブ群のユーザに対してのみ動作させることができる。このようなユーザとしては、このシステム（例えば、適切なハードウェア、ソフトウェア、またはオペレーションシステム）を実行するのに必要とされる能力を有するユーザ、一種の加入契約をしたユーザ、または、本システムを機能させることに関して、望ましい、実装コストが低い、または収益が見込める等の基準に基づいて選択されたユーザである。例えば、ＣＡＳからのテレビ広告を受信するために必要なソフトウェアを受容可能なオペレーティングシステム、ソフトウェア、またはハードウェアを備えたＳＴＢを有するユーザが選択される場合もある。いずれにしても、本システムの機能が及ばないユーザが存在する場合があるという事実によって、本システムが機能するユーザについての本システムの有利性が否定されるものではない。
【００６３】
ここに開示される種々の方法を実行するための例示的なシステムは、概略的に図１〜図８に示されている。
図１に示すように、ユーザモデム３２（オンラインアクセスデバイス）は、コンピュータ３４（オンラインユーザインターフェースデバイス）を介してオンラインアクセスを与えるために、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）２２に接続されている。また、ユーザのＳＴＢ３６は、テレビ３８を介してテレビサービスを与えるためにテレビプロバイダ（ＴＶＰ）２４に接続されている。ある例では、オンラインアクセスデバイス３２とオンラインユーザインターフェースデバイス３４は、単一ユニットとして集積され、また、別の例では、それらが、個別のユニットからなっている。同様に、ある例では、セットトップボックス３６とテレビ３８は、単一の装置に統合されている場合もあり、別々の装置である場合もある。ＩＳＰ２２は、任意の適切なオンラインアクセスデバイス３２（ケーブル、ＤＳＬ、無線、衛星、イーサネット、または、任意の他の伝送システムに接続するために好適なモデム、ルータ、またはネットワークアダプタ）を介したインターネットアクセスを提供できる。モデム３２とコンピュータ３４は、それぞれ、オンラインアクセス及びインターフェースデバイスの特別の例としてのみ記載されている。これらの記載は、本明細書における開示及び添付請求項の範囲を限定するものではない。
【００６４】
ＩＳＰ２２とＴＶＰ２４は、図面において、個別にラベル付けされたボックスによって概略的に表示されているが、図面および例示は、広範囲の実施を含むものであり、このＩＳＰ及びＴＶＰは、他の実施例と同様に、独立の要素であり、共通のＩＳＰ／ＴＶＰが、両方のサービスを提供するものである。いずれの場合においても、オンラインアクセスＩＰアドレス（ＩＰmodem）は、適当な方法で、ＩＰＳ２２（例えば、上述したように）によってモデム３２に割り当てられる。与えられた時間で、ユーザにオンライン伝送されるデータまたはコンテンツは、その時点で、モデム３２に割り当てられたオンラインアクセスＩＰアドレス（ＩＰmodem）に向けられる。ＩＰmodemは、静的であるが、より一般的には、動的であり、新しいオンラインアクセスＩＰアドレスが、時々刻々、ユーザのモデム３２（ＤＨＣＰまたは他の適当な手段によって）に割り当てられる。
【００６５】
セットトップボックス識別情報は、より変化した形式と考えることができ、一人に、または種々の適当なまたは望ましい組合せで使用することができる。特に、制限された機能（また、多分、ネットワーク機能を持たない）のみを有するセットトップボックスを用いる、いくつかのテレビ伝送システムにおいて、各セットトップボックスは、ＴＶＰ２４のテレビ伝送のインフラ設備の範囲内でのみ動作可能な内部識別情報（静的または動的）が割り当てられる。しかし、外部サーバ、ネットワーク、またはシステムに対してまたはこれらから直接アクセスすることはない。ＴＶＰ２４は、セットトップボックス３６と他の外部サーバまたはシステム（例えば、中央広告サーバＣＡＳ４０）との間のデータまたはコンテンツの交換を仲介する。あるテレビ伝送システムにおいて、ＳＴＢ３６は、ＴＶＰ２４を介してインターネットアクセスを提供し、この場合、ＳＴＢ３６は、ＴＶＰ２４によってＳＴＢのＩＰアドレス（静的または動的）が割り当てられる。あるテレビ伝送システムにおいて、ＳＴＢ３６は、ＩＳＰ２２またはＴＶＰ２４（静的または動的に、対応するＳＴＢのＩＰアドレスを割り当てる）を介してＳＴＢのモデム（モデム３２とは分離した）を介してインターネットアクセスを提供できる。
【００６６】
ある実施例では、ＳＴＢ３６及びＴＶＰ２４の間の接続、ユーザのモデム３２間の接続に加えて、ユーザのＳＴＢ３６は、ユーザのオンラインアクセスと同一のＩＰアドレスを介して（例えば、図２に示すようにモデム３２を介して）オンラインアクセスを得ることができる。この装置では、モデムのＩＰアドレスは、モデム３２を介してユーザのコンピュータ３４またはＳＴＢ３６を有するインターネットを介して他の複数のサーバまたはコンピュータによって見られるＩＰアドレスのみである。更に将来の装置では、例えば、ＩＰｖ６の実施例では、モデム３２、コンピュータ３４、またはＳＴＢ３６は、各々、インターネット上で他のサーバに直接接続できる独特なＩＰアドレスを割り当てることができる。
【００６７】
このような将来の実施例は、本発明の開示の範囲内であることを意図している。ＳＴＢがＩＰアドレスを有するいくつかの実施例では、このＳＴＢは、ＳＴＢ３６とＴＶＰ２４との間の直接伝送を含めて、別のサーバまたはシステム（ＣＡＳ４０のような）からインターネットを介してプログラムまたはコンテンツを受取りあるいはデータの交換を行うことができる。
【００６８】
本発明に従うシステム及び方法の１つの実施形態では、ユーザプロファイル情報は、モデムを介してユーザのオンラインアクセスＩＰアドレスで、ユーザのコンピュータを用いて実行される初期のオンライン活動から少なくとも部分的に導かれる。ユーザがオンライン活動（例えば、図３に示すように、オンラインサイト５０にアクセスしながら）に係わるとき、オンラインサイト５０は、ユーザプロファイルを発生させることができる。このプロファイルは、例えば、オンラインサイトがアクセスされる時に、モデム３２に対応するプロファイル識別情報およびユーザのオンラインアクセスＩＰアドレス（ＩＰmodem）を含む。１つの例では、プロファイル識別情報は、例えば、タグまたはクッキーとして蓄積されている、ユーザのコンピュータ３４に伝送される。別の例では、プロファイル識別情報は、ユーザ名、ログイン名、またはユーザに関連した他の適当な識別情報とすることができ、これらのいくつかは、特定の実行によって決まるユーザのコンピュータ３４に保存されるかあるいは保存されない。
【００６９】
プロファイル識別情報の中の１つまたはいくつかは、即ち、ユーザ名、ログインＩＤ、クッキー、オンラインアクセスＩＰアドレス、及びその他は、オンラインアクセス識別情報またはその一部分として保存することができる。オンラインアクセスＩＰアドレスのユーザのオンライン活動から導かれるユーザプロファイル情報の一部分は、プロファイル識別情報またはオンラインアクセス識別情報を含み、中央広告サーバ（ＣＡＳ）４０（図４に示すアクセスされたサイト５０から、または別のプロファイルプロバイダから）に電気的に配信される。ターゲットテレビ広告は、配信されたプロファイル情報の少なくとも一部分に基づいてＣＡＳ４０によって選択される。
【００７０】
ターゲットテレビ広告は、モデム３２とＳＴＢ３６がオンラインアクセスＩＰアドレスＩＰmodemを共有する場合、ＩＳＰ２２を介して、または関連したセットトップボックス識別情報ＩＤＳＴＢ（図５Ｂに示すように）を用いるＴＶＰ２４を介して、ユーザのＳＴＢ３６に向けられる。より早いオンライン活動のためのオンラインアクセスＩＰアドレスとＳＴＢ識別情報との間の関連付けは、ここに参考としてすでに包含された、米国特許出願第１１／７３６，５４４号に開示されたものに限定されないものを含めて、いくつかの適当な方法で、テレビ広告を目標つけるために確立される。たとえば、ＩＰmodemからのオンライン行動とそれに続くＩＤＳＴＢへのターゲット広告の配信との関連付けは、必要とされ、所望とされ、または許可されるＰＩＩまたは非ＰＩＩの使用、ＩＳＰ／ＴＶＰによるユーザモデム及びセットトップｐボックスのための共通の識別情報またはユーザの仮名の使用、モデム３２およびＳＴＢ３６によって使用される共通のオンラインアクセスＩＰアドレスの使用、ＰＩＩを用いるまたは用いないで、ＩＰmodemとＩＤＳＴＢに関連付けるように、ＩＳＰ、ＴＶＰ、および／またはＣＡＳ間の協働、及びその他によって確立される。
【００７１】
一度、図５Ａ及び図５Ｂで示すように、ターゲットテレビ広告をユーザのＳＴＢ３６に配信することが要求されると、この配信は、種々の方法で達成することができる。このテレビ広告は、予めＣＡＳ４０上に保存され、そして、ＣＡＳ４０から直接ユーザのＳＴＢ３６（図５Ａ及び図５Ｂで示すように）に送信される。テレビ広告は、(i)アクセスされたオンラインサイト５０から、(ii)他のオンラインサイトから、(iii)別の広告サーバ、広告ネットワーク、広告交換、または広告主から、あるいは(iv)他の事業者から、送信されることによって、ＣＡＳ４０に予め保存される。この場合、テレビ広告は、アクセスされたオンラインサイト５０以外のサイトからＣＡＳ４０に送信され、かつ保存されるが、この場合の送信は、アクセスされたオンラインサイト５０から要求される送信を介して達成される。代わりに、ターゲットテレビ広告は、ＣＡＳ４０に予め保存することなく、アクセスされたオンラインサイト５０または他のオンラインサイト、或いは、広告サーバ（いずれもこれらの代替案以外のものが示されている）からユーザのＳＴＢ３６に直接送信することができる。
【００７２】
別の場合では、ユーザのＳＴＢ３６は、ＣＡＳ４０によって指令され、例えば、プロファイルプロバイダによってＣＡＳ４０に与えられるＵＲＬを用いて、直接アクセスされたサイト５０から、ＣＡＳ４０から、別のオンラインサイトから、あるいは、別の広告サーバからテレビ広告を取り出す。いずれの代替案でも、テレビ広告は、ＳＴＢ３６に直接伝送する必要がない。代わりに、１つ以上の中間サーバ（例えば、ＩＳＰ、ＴＶＰ、ケーブル会社、あるいは電話会社等によって主催されるサーバ）を介して送信することができる。テレビ広告は、リアルタイムでの視聴に対して、流され、あるいは配信される。または、後の視聴のために、ユーザのＳＴＢまたは関連したＤＶＲに配信することができる。
【００７３】
ＣＡＳ４０、オンラインサイト５０、または他のプロファイルプロバイダは、（より早く、観察されたユーザのオンライン行動の結果として）ターゲットテレビ広告がユーザのテレビ３８に表示されたときに通知を送信するように、または、（ターゲットテレビ広告が配信された後のユーザの行動を観察するために）、ユーザに対してターゲットテレビ広告と相互に作用し合う（双方向通信する）機会を提供するように、ＳＴＢ３６に対して指令を送信（直接的または間接的に）することができる。
【００７４】
このような相互作用は、広くて多数の質問、応答、または行動を含むことができる。１つの例では、視聴者は、その広告が関連したものであるか、または、ユーザが同一形式の付加的な広告あるいは同一の広告主から受け取ることを望むかどうかを質問されるかもしれない。また、別の例では、ユーザは、更なる情報または広告が有益であるかについて、別の製品から選択するように質問されるかもしれない。また、別の例では、ユーザにテレビ広告を通じて商品を物色するかまたは購入する機会が与えられるかもしれない。また、別の例では、視聴者は、あるＰＩＩを広告主に対して公開するように望むかどうか質問されるかもしれない。ターゲット広告の表示または特定の相互作用の発生に応じて、ターゲットＴＶ広告が表示された、または、ターゲットＴＶ広告との相互作用が発生したことの通知が、ユーザのＳＴＢ３６、あるいは、ＳＴＢ３６へのＴＶ広告の配信に参加したサーバまたはＳＴＢ３６へのテレビ広告の配信を認識しているサーバから、（例えば、図６Ａに示すように、モデム３２およびＩＳＰ２２を介して、または図６Ｂに示すようにＴＶＰ２４を介して、そして、いずれの例においても、場合によっては１つ以上の中間サーバも介して）、ＣＡＳ４０に送信される。
【００７５】
この通知は、ＣＡＳ４０によって受け取られた元の広告要求に含まれていたプロファイル識別情報を含むものであってもよい。代わりに、この通知は、ＳＴＢ３６から、（図６Ｃに示すようにモデム３２およびＩＳＰ２２を介してまたは図６Ｄに示すようにＴＶＰ２４を介して直接的に、あるいは、図示は省略するが、ＣＡＳ４０を介して間接的に）オンラインサイト５０に送信されるものであってもよい。この通知は、テレビ広告が視聴されたことを単に示すだけであってもよく、またはテレビ広告に関連した（視聴前、視聴中、視聴後の）ユーザの行動から導かれる、より広い情報を含むものであってもよい。
【００７６】
その後、ユーザがモデム３２を介して１つ以上のオンラインサイトに再びアクセスするとき、プロファイル識別情報は、ＣＡＳ４０に送信することができる（例えば、コンピュータ３４によって保存されたクッキーまたはタグを読み出すことにより、あるいはユーザ名、ログイン名、または他の適当なオンラインアクセス識別情報を受け取ることによって）。これに応答して、ＣＡＳ４０は、１つ以上の選択された（即ち、ターゲット）オンライン広告を、現在のオンラインアクセスＩＰアドレスを用いて、モデム３２を介してユーザのコンピュータ３４に送信することができる。あるいは、現在のオンラインアクセスＩＰアドレス（図７Ａに示すように）を用いて、モデム３２を介してユーザのオンライン活動を追跡かつ記録することができる。
【００７７】
モデム３２のための現在のオンラインアクセスＩＰアドレスは、アクセスオンラインサイトに最初に用いられたものと同一あるいは異なるものであってもよい。選択されたオンライン広告は、適当なまたは所望の基準に基づいて目標とすることができ、ＳＴＢ３６に向かうテレビ広告に関連した観察されたユーザ行動を含んでいる。
【００７８】
代わりに、プロファイル識別情報は、オンラインサイト５０に送信することができ（図７Ｂに示すように直接、または、ＣＡＳ４０を介して間接的に、あるいは図示しない他の中間サーバを介して）、または上記したＣＡＳ４０と同様な方法の別の広告サーバ（図示略）に送信することができる。応じて、オンラインサイト５０または他の広告サーバは,１つ以上の選択されたオンライン広告または選択されたオンラインコンテンツをユーザのコンピュータ３４に送信することができ、また、ユーザのオンライン活動を追跡することができる（図７Ｂに示すように直接的に、またはＣＡＳ４０或いは図示しない他のサーバを介して間接的に、）。
【００７９】
種々の代替的な実施において、オンライン広告配信またはオンライン追跡のための指令は、（例えば、ＣＡＳ４０または他の広告サーバにより、オンラインサイト５０または他のオンラインサイトにより、ＩＳＰまたはＴＶＰにより）必ずしもリアルタイムで送信する必要はないし、また、ネットワークを介して、それらを電気的に送信する必要もない。
【００８０】
ある実施では、複数の指令は、通知が受け取られると、連続して送信され、ある時間間隔でのみ、またはある事象の発生に基づき、或いは、受け取られた所定数の蓄積に基づいて送信される。これらの指令は、インターネットを介して直ちに、または、他の適当なプロトコル（例えば、ＴＣＰ／ＩＰ）によってネットワークを介して送信することができ、また、ｅメールを介して、物理的に輸送されるデジタル記録媒体上に保存することができ、ハードコピーのプリント出力として搬送することも、また、他の適当なまたは望ましい手段によって配送することもできる。
【００８１】
プロファイルプロバイダ（例えば、オンラインサイト５０の所有者）または他のオンライン事業者（プロファイル情報の使用から使用するまたは利益を得る）は、好ましくは自動的に、このような電気的に通信するために予めプログラムされたプロファイルプロバイダのサーバを有することにより、ＣＡＳ４０に電気的に通信することができる。この電気的な通信は、適当な時間でオンラインユーザインターフェースデバイス３４に輸送される選択されたオンライン広告を生じさせる場合、またはオンラインユーザインターフェースデバイス３４から発生するオンライン行動を追跡させる場合に、ＣＡＳ４０に有効な指令または情報を含んでいる。ＣＡＳ４０に受け取られるこの電気的な通信は、ターゲットテレビ広告に関連する可能なユーザ行動に関係した情報または指令を含んでいる。また、電気的な通信は、種々の形式をとることができ、以下の１つまたはそれ以上に限定されるものではないが、（1）対応する広告サーバから、または実際のオンライン広告自体から、正しいオンライン広告を取り出すために、ＵＲＬまたはプロファイルプロバイダによって与えられるタイトル等を送信されるであろうオンライン広告の指標、（2）データベース内の情報にアクセスするためのプロファイル情報またはコードまたはキーワード、オンラインアクセス識別情報、ＳＴＢ識別情報、ＩＰアドレス、オンラインサイトの訪問またはテレビ広告の視聴の時刻と日付等のユーザ（ＰＩＩでないと思われる）に関する情報の指標、（3）ユーザ活動（前に視聴されたあるいは相互作用の広告）またはユーザの興味を示す指標、あるいは、（4）配信されたテレビ広告（例えば、ユーザが「Ａ」を選択した場合、オンライン広告「Ｘ」を配信し、またはユーザがテレビ広告「Ｂ」を選択した場合、オンラインドメイン「Ｙ」および「Ｚ」におけるオンライン行動を追跡する）に関連したユーザ活動に依存したＣＡＳ４０の望ましい応答を含んでいる。
【００８２】
電気的な通信は、テレビ広告を視聴または双方向になるユーザの各々の事例、またはこのような多数のテレビ広告に関する情報を含む適当な時間間隔で作り出されかつ送信される。ある事例では、電気的な通信は、対応するテレビ広告が配信される前に、テレビ広告の後で実行される通信における指令と共に配信される。
【００８３】
ＳＴＢ識別情報をオンラインアクセス識別情報に関連付けることによって（上述のオンラインアクセスＩＰアドレスを用いて、または以下に記載するような他の方法によって）できるオンライン活動を追跡することは、テレビ広告の有効性を高めるために、あるいは、オンライン広告またはテレビ広告のためのターゲット基準をリファインするために、広告主に対して許可される。ＳＴＢ識別情報をオンラインアクセス識別情報に関連付けることによって（上述のオンラインアクセスＩＰアドレスを用いて、または以下に記載するような他の方法によって）得られるターゲットテレビ広告に続いて起こるターゲットオンライン広告の発表は、いずれか１つの広告媒体を超える、オンライン広告とテレビ広告の組合せの有効性を増加させるために、使用することができる。
【００８４】
一般的に上記のように指向された特定のターゲットオンライン広告は、テレビ広告に関連したユーザの観察行動に基づくユーザのオンラインユーザインターフェースデバイス（対応するオンラインアクセス識別情報）に対して配信するために選択される。観察すると、双方向のユーザ行動は、ＳＴＢに遠隔または他のインターフェースを用いてクリックまたは選択することによって、あるいは、いわゆる双方向の広告が成されている間、ＴＶＰに対して選択を与えることによって、ＴＶ視聴者により完成される。
【００８５】
特定のリンク、指令、または付加的な広告に対して、クリックまたは選択を行って、テレビを介してショッピング、または購入する、または他のユーザ制御された選択をすることができる。また、ＴＶプログラムの選択によるユーザの慣習を分析することにより、他の観察された視聴者の行動が導き出される。このＴＶ選択は、ユーザに対してどんなＴＶ広告が配信または配信を避けるかを決定し、また、この種の双方向は、ここに記載した目的のために用いることができる。即ち、オンライン広告の慣習的な配信または決定により、ＴＶ広告の有効性を測定するために、オンライン行動を記録する。また、「スキップ」、「ファーストフォファード」、「チャンネル切換」、「音量切換」、「ミュート」指令等のユーザ行動は、特定の時間で、テレビよって受信されたユーザ指令の分析または検出から導くことができる。
このような指令のあるパターンは、テレビ広告をユーザがスキップすることを含み、そして、広告主が、例えば、このようなスキップ動作に応答して、ユーザにオンライン広告を指向させること（または、指向を避けること）ができる。テレビ広告に関連した観察された行動についての情報は、選択的に、収集された人口統計学データの情報に関連し、ＣＡＳまたはプロファイルプロバイダによってターゲットオンライン広告に指向するように用いることができる。
【００８６】
オンライン広告を指向すること、またはターゲットテレビ広告に関連したユーザ行動に応じてオンライン行動を追跡することに加えて、上記の実施及び以下で説明する実施は、オンライン広告を指向しまたは非ターゲットテレビ広告に関連したユーザ行動に応じてオンライン活動を追跡するのに用いることができる。このような場合、ユーザＳＴＢから、または参加するサーバから送信される通知、または非ターゲットテレビ広告の配信をＳＴＢ３６に知らせる通知は、参加しているいくつかの事業者に向けられ、または、テレビ広告の配信から利益を得る事業者に向けられ、これらの事業者が、ユーザに向けられるオンライン広告を生じさせ、あるいは、ユーザの後に続くオンライン活動を追跡または記録することができる。ターゲットされるか否かに係わらず、テレビ広告は、テレビプログラミングまたはテレビプログラミングと空間的に結合されて（例えば、オーバーライド、または並列された）一時的にインターリーブすることができる。
【００８７】
本発明の開示に基づくシステム及び方法の別の実施は、例えば、ユーザは、共通のＩＳＰ／ＴＶＰ（ボックス２２および２４の両方によって図面で示されている）によってオンラインアクセス及びテレビサービスの両方を備えている。既に記載したように、一般的に、オンラインアクセスサービスのユーザ（即ち、加入者）は、静的ＩＰアドレスを備えておらず、その代わり動的ＩＰアドレスＩＰmodemが、しばしばＤＨＣＰを介してオンラインアクセスのためのユーザモデム３２に割り当てられる。
【００８８】
この動的に割り当てられたオンラインアクセスＩＰアドレスは、モデム３２に割り当てられた別のＩＰアドレスによって、ある時間間隔後（またはある事象の発生後）に置き換えられる。ＩＳＰ／ＴＶＰ２２／２４は、（図８Ａに示すように）ＣＡＳ４０または多数のＣＡＳに送信され、対応するペンネーム、仮名、または複数のＩＰアドレス、例えば、ユーザＸＹ１２３に独自に関連する他の識別情報とともに、多数のユーザのオンラインアクセスＩＰアドレスが、ＩＰアドレスabc.def.ghi.jkl.に割り当てられたモデム３２を介してインターネットに接続される。
各オンラインアクセスＩＰアドレス及びそれに関連した仮名は、ＩＳＰ／ＴＶＰ２２／２４によって割当または再割当に基づいて直ちにＣＡＳ４０に送信される。これは、ターゲットオンライン広告をより速くユーザのモデムに送るのに有利となる。代わりに、オンラインアクセスＩＰアドレス及び対応する仮名は、必要とされるまたは所望の時間間隔でＣＡＳ４０に周期的に送信され、またはペアリングの予め規定された数の収集等の特定の事象後に送信される。仮名及びオンラインアクセスＩＰアドレスは、一般的に、非ＰＩＩを含み、ＰＩＩは、必要ならば、所望の、許可された場合と同程度に含まれる。オンラインアクセス識別情報及びセットトップボックス識別情報に関連付けるために、仮名または他の識別情報の使用は、参考として既に、ここに包含された米国出願第１１／７３６，５４４に開示されている。
【００８９】
ＩＳＰ／ＴＶＰ２２／２４は、付加的に、（図８Ａまたは図８Ｂに示すように）、ＣＡＳ４０に送信し、ＳＴＢ識別情報（ＩＤＳＴＢ）をＳＴＢ３６（静的にまたは動的に）に割り当て、そして、ＩＳＰ／ＴＶＰ２２／２４をユーザモデム３２に関連した前の仮名を関連付ける。例えば、ユーザＸＹ１２３は、識別情報ＰＱＲＳ４５６を備えるＳＴＢ３６を有し、オンラインアクセスに対してモデム３２にＩＰアドレスabc.def.ghi.jkl.を付加する。このＳＴＢ識別情報は、既に記載したように、いくつかの形式をとることができ、ＩＳＰ／ＴＶＰ２２／２４に内的にある識別情報を含み、ＳＴＢＩＰアドレスは、モデム３２、またはＳＴＢ３６（図２に示すように）によって割り当てられるモデムＩＰアドレスに独立してＳＴＢ３６に割り当てられる。ＣＡＳ４０でのユーザオンラインアクセスＩＰアドレスとユーザＳＴＢ識別情報との関連は、一般的に非ＰＩＩで構成される。
【００９０】
ＩＳＰ／ＴＶＰ２２／２４は、（図８Ａまたは図８Ｂで示すように）ある所定時間で、ＣＡＳ４０に報告し、ユーザＸＹ１２３は、オンラインアクセスＩＰアドレスabc.def.ghi.jkl.を用いるモデム３２を介してインターネットでアクセスすることができ、また、ＳＴＢ識別情報ＰＱＲＳ４５６を用いるＳＴＢ３６を介してテレビサービスを受け取ることができる。これらの関係は、ＣＡＳ４０によって保存され、また、ＩＳＰ／ＴＶＰ２２／２４によってのみ保存され、そして、必要ならばＣＡＳ４０に送信される。ＳＴＢ３６は、ユーザテレビ３８上でテレビ広告（ターゲットされたか否か）の発表を監視することができ、またはユーザと双方向テレビ広告との相互作用、及びＣＡＳ４０（図６Ａまたは図６Ｂに示すように、必要に応じて）に同一の通知を送信することができ、または、ＳＴＢ識別情報ＰＱＲＳ４５６を伴って、オンラインサイト５０（図６Ｃまたは図６に示すように、必要に応じて）に送信することができる。報告されるテレビ広告との相互作用の例示は、上記に与えられている。テレビ広告は、専用ケーブルの広告チャネル、ＩＰベースのプロトコル、または他のいくつかの通信プロトコルを用いるＩＳＰ／ＴＶＰ基礎構造のＴＶＰ部分の上方のＳＴＢ３６に配信することができ、または、テレビ広告は、ＩＳＰ／ＴＶＰ基礎構造のＩＳＰ部分を介してＳＴＢ３６に配信することができる。
【００９１】
ＣＡＳ４０に送信された通知に応じて、オンラインアクセスＩＰアドレスabc.def.ghi.jkl.を用いるユーザＸＹ１２３の次に続くオンライン活動またはユーザＸＹ１２３に関連して、次に続いて割り当てられたオンラインアクセスＩＰアドレスは、ＣＡＳ４０によって追跡されかつ記録される（そして、続いて配信されたテレビ広告にリンクされる）。代わりに、１つ以上のターゲットオンライン広告が、ＣＡＳ４０によって、オンラインアクセスＩＰアドレスabc.def.ghi.jkl.でユーザＸＹ１２３に向けられる。または、続いて、ユーザによって続くオンライン活動に基づきユーザＸＹ１２３に関連したオンラインアクセスＩＰアドレスが割り当てられる（両方の場合において、図７Ａに示すように）。
【００９２】
代わりに、ＣＡＳ４０は、別のオンラインサイトまたはサーバ（図示略）からユーザＸＹ１２３に現在関連しているオンラインアクセスＩＰアドレスに向けられる１つ以上のターゲットオンライン広告を生じさせることができる。オンラインサイト５０に送信された通知に応じて、次に続くユーザＸＹ１２３のオンライン活動は、オンラインアクセスＩＰアドレスabc.def.ghi.jkl.を用いるか、またはユーザＸＹ１２３に関連した次に続いて割り当てられたオンラインアクセスＩＰアドレスを用いて、オンラインサイト５０によって追跡される（そして、続いて、配信されたテレビ広告にリンクされる。）。代わりに、オンラインアクセスＩＰアドレスabc.def.ghi.jkl.、または次に続いて、ユーザＸＹ１２３に関連して割り当てられたオンラインアクセスＩＰアドレスにおいて、１つ以上のターゲットオンライン広告は、ユーザによって次に続くオンライン活動に基づいて、オンラインサイト５０によって、ユーザＸＹ１２３に向けることができる（両方の場合において、図７Ｂに示すように）。代わりに、オンラインサイト５０は、別のオンラインサイトまたはサーバ（図示略）から現在のオンラインアクセスアドレスに向けられる１つ以上のターゲットオンライン広告を生じさせることができる。ターゲットされたオンライン広告は、本明細書で記載したように、いくつかの適当なプロファイル情報または基準に基づいて選択される。
【００９３】
ＩＰアドレスまたはＳＴＢ識別情報は、動的に割り当てられかつ再割当てされ、ＩＳＰ／ＴＶＰ２２／２４は、最新のオンラインアクセスＩＰアドレスまたはＳＴＢ識別情報をＣＡＳ４０に報告する（図８Ａおよび図８Ｂに示すように）。最新のＩＰアドレス識別情報、及びこれらに関連した仮名は、ＩＳＰ／ＴＶＰ２２／２４によって割り当て及び再割当てに基づいて、直ちに、ＣＡＳ４０に送信される。または、いくつかの必要なまたは所望の時間間隔で（固定または変動の）ＣＡＳ４０に周期的に送信される。オンラインアクセスＩＰアドレスおよびＳＴＢ識別情報の両方に関連した仮名の割り当ては、ＳＴＢ３６を介して配信されたテレビ広告に関連したユーザの観察行動に基づいてモデム３２に対するオンライン広告の配信を容易にするが、それは、必要ではない。必要とされる全ては、ユーザのより早いテレビ活動に基づくオンライン広告の次に続く配信を可能にするために、より早く配信されたテレビ広告と、次に続くオンライン活動のオンラインアクセスＩＰアドレスとの間の関連付けである（ＰＩＩに頼るまたは好ましくは頼らない）。
【００９４】
ＴＶＰ／ＩＳＰは、ＣＡＳ４０、または他の外部サーバ、またはプロファイルプロバイダの如何なる関係もなしに、オンラインアクセス識別情報とセットトップボックス識別情報の間の関連付けを作ることができる。ＴＶＰ／ＩＳＰは、リアルタイムでこのような関連付けをすることができ、または、ＳＴＢ及びオンライン広告またはユーザのコンピュータからの活動に配信されたテレビ広告に相互に関連があるデータベースまたはログファイルを用いて、この関連付けを後で確立することができる。
【００９５】
このように確立された関連付けは、ＣＡＳ４０または他の広告サーバからユーザのコンピュータに向けられたオンサイン広告を生じさせるのに用いることができる。このＴＶＰ／ＩＳＰは、それ自体、オンライン行動を追跡しかつ記録することができ、また、結果データをプロファイルプロバイダまたはテレビ広告主に許可されかつ望まれるとき、分け与えることができる。
【００９６】
ＣＡＳ４０は、必ずしもユーザ仮名に関連したＩＰアドレスがアップデートされている必要はない。例えば、ユーザＸＹ１２３に関連したＩＰアドレスからユーザのコンピュータ３４に出会うとき、ＣＡＳ４０は、コンピュータ３４上で、クッキーまたはタグを設定することができる。このクッキーは、ＣＡＳ４０と将来出会う場合に、ユーザＸＹ１２３に関連したＩＰアドレスのＩＳＰ／ＴＶＰ２２／２４によるアップデートに無関係に、ユーザＸＹ１２３に関連したユーザプロファイルを有するコンピュータのユーザ、またはユーザＸＹ１２３に関連したＳＴＢ識別情報ＰＱＲＳ４５６に関連付けることができる。
次に続く、ＣＡＳ４０とユーザコンピュータ３４との間の接触により、オンライントラッキングまたはターゲットオンライン広告の配信を、プロファイル識別情報を用いるとき、上述したように実行することができる。それゆえ、ＣＡＳ４０によって置かれたクッキーは、オンラインアクセス識別情報として動作する。
【００９７】
本発明の開示に従うシステム及び方法の別の実施では、ユーザは、共通のサービスプロバイダからのテレビサービス及びインターネットアクセスの両方を受け取る必要はない。図２に示す例示の実施形態では、ユーザのＳＴＢ３６は、ＳＴＢ３６に共通するユーザモデム３２のＩＰアドレスを介してＣＡＳ４０（または多数のＣＡＳｓ）に周期的に接触できる。共通のＩＰアドレス（ＩＰmodem）は、ＩＳＰ２２によって、ユーザモデム３２又他のオンラインアクセス設備に動的に割り当てられる。モデム３２は、ユーザコンピュータ３４（あるいは、コンピュータ又は他のデバイス）及びユーザＳＴＢ３６の間で適当にネットワークトラフィックをめぐるためのルータを含むことができる。代わりに、個別のルータを使用することができ、また、コンピュータ３４又はＳＴＢ３６又はテレビ３８が、ルーティング機能を含んで、モデム３２を介して経由するネットワークトラフィックを適切に径路を設定する。そして、ＳＴＢ３６は、ルーティング機能を与え、あるいは、必要に応じて、個別のルータに、コンピュータ３４に、またはテレビ３８に接続される。
【００９８】
ＳＴＢ３６は、これが接触していることにより、ＣＡＳ４０に共通のＩＰアドレスを報告する。しかし、ＳＴＢ３６は、それ自体、モデム３２を介して共通ＩＰアドレスが通信されるため、使用される共通ＩＰアドレスを知らないかもしれない。このような環境であっても、ＳＴＢ３６は、単純に（例えば、有る適当な時間間隔で）モデム３２を介してＣＡＳ４０に通信を開始することによって、共通ＩＰアドレスをＣＡＳ４０に報告することができる。これにより、ＣＡＳ４０を起動して通信から共通ＩＰアドレスを抽出することができる。オンラインアクセス及びセットトップボックスのＩＰアドレスに関連する共通ＩＰアドレスを用いることは、参考として既に引用した米国特許出願１１／７３６，５４４号に開示されている。
【００９９】
このような実施において、共通ＩＰアドレスは、少なくとも初期的にテレビ広告（更に以下で説明する）に関連した観察されるユーザ行動に基づいてターゲットオンライン広告又は追跡／記録を可能にする電気的関連付けを含むことができる。例えば、ＳＴＢ３６は、オンラインアクセスのためにモデム３２に分与するローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続することができる。このような装置において、ネットワークトラフィックは、ＬＡＮに接続されるＳＴＢ３６および他のデバイスに対して、共通ＩＰアドレス（即ち、モデム３２のＩＰアドレス）に径路指定される。ユーザは、いくつかの適当なモデム３２（ケーブル、ＤＳＬ、無線、サテライト、又は他の伝送システム）または他の適当なオンラインアクセスデバイスを介して任意のオンラインサービスプロバイダからオンラインアクセスを受信することができ、また、ＳＴＢ３６を介して任意の適当なテレビサービスプロバイダからテレビサービスを受信することができる。
【０１００】
このような実施において、用語「共通ＩＰアドレス」は、モデム３２又は他のオンラインアクセスデバイスのＩＰアドレスを示し、これらに対して、遠隔メットワークトラフィックが、そのモデムを介して遠隔ネットワーク（インターネット１０）に共通の接続を与える多数のデバイスの全てに対して径路指定されている。多数のデバイスが、一般的にＬＡＮ内のトラフィックを指定するためのルータによって割り当てられた個々のＩＰアドレスを有するとしても、例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）内のルータを用いて、インターネットに接続するモデムのＩＰアドレスは、オンラインアクセスのためのＬＡＮに接続された多数のデバイスのための共通ＩＰアドレスを構成することなる。多数のデバイスのいずれか１つによってアクセスされたオンラインサイト又はサーバは、共通ＩＰアドレス（ＩＰmodem）のみを見る。上述したように、将来のネットワーク実施例（例えば、ＩＰｖ６）では、各デバイスは、それ自身の独自のネットワークアドレスを有することができる。
【０１０１】
共通ＩＰアドレスは、共通ＩＰアドレスを有するＳＴＢ３６を介するテレビアクセスに基づいて、（またはＳＴＢ３６のＳＴＢ ＩＰアドレス、即ち共通ＩＰアドレスから発生するときに観察される、テレビ活動から導かれた他のユーザプロファイル情報に基づいて、）モデム３２にターゲットオンライン広告を配信することを可能にする。共通ＩＰアドレスの存在は、オンラインアクセスＩＰアドレス及びセットトップボックスＩＰアドレスに関連する。これは、必ずしもＰＩＩを含む必要はない。ＳＴＢ３６によって周期的にＣＡＳ４０にリポートする時間間隔は、任意の適当な時間周期、例えば、５分毎に、１時間毎、あるいは共通ＩＰアドレスをＣＡＳ４０にリポートするために、他の必要な、又は所望の時間間隔に設定することができる。この時間間隔は、ユーザのインターネットサービスプロバイダによってオンラインアクセスＩＰアドレスの動的な再割当のための一般的または平均的な時間間隔に比例して選択することができる。選択された時間間隔は、必要とされまたは所望ならば、調整することができる。代わりに、又は付加的に、ＳＴＢ３６とＣＡＳ４０との間の接触が、固定の時間間隔で起こるように設定されるのではなく、むしろ不規則に、例えば、ＩＳＰ２２によってオンラインアクセスＩＰアドレスの動的な再割当によってトリガされる。
【０１０２】
ユーザが、双方向で視聴する、さもなければ、テレビ広告に対応して（目標とされ、またはそうでなく）視聴するとき、このテレビ広告に関連したユーザ活動から導かれるユーザプロファイル情報は、ＳＴＢ３６から（又は、テレビ広告に参加するサーバ、またはＳＴＢ３６にテレビ広告の配信を知らせるサーバから）ＣＡＳ４０に電気的に配信することができる。ＳＴＢ３６からの配信は、モデム３２を介して（図６Ａに示すように）またはＴＶＰ２４（図６Ｂに示すように）を介して、かつ中間サーバを含んで行われる。ＣＡＳ４０へ送信された通知に応答して、それに続くユーザが使用するモデム３２のオンライン活動が、（それに続くオンライン活動の時間で適用可能な共通ＩＰアドレスを用いて；図７Ａ参照）ＣＡＳ４０によって追跡される。または、１つ以上のターゲットオンライン広告が、ＣＡＳ４０によってユーザに後で指向される（オンライン広告を指向するとき、適用可能な共通ＩＰアドレスを用いて；図７Ａ）。
【０１０３】
代わりに、ＣＡＳ４０は、他のオンラインサイトまたはサーバ（図示略）から適用可能なオンラインアクセスアドレスに指向される１つ以上のターゲットオンライン広告を生じさせることができる。オンラインサイト５０に送信された通知に応答して、適用可能なオンラインアクセスＩＰアドレスを用いる、これに続くユーザのオンライン活動が、オンラインサイト５０によって追跡することができ、または、１つ以上のターゲットオンライン広告が、これに続いて、適用可能なオンラインアクセスＩＰアドレスで、ユーザにオンラインサイト５０によって指向される（両方の場合に、図７Ｂに示すように）。
【０１０４】
代わりに、オンラインサイト５０は、他のオンラインサイトまたはサーバ（図示略）からのオンラインアクセスアドレスに続いて向けられる１つ以上のターゲットオンライン広告を生じさせることができる。ターゲットされたオンライン広告は、本明細書で記載したように適当な基準に基づいて選択される。
【０１０５】
ターゲットオンライン広告または追跡オンライン行動を指向するための適用可能な共通ＩＰアドレスを決定する種々の方法は、以下で説明される。適用可能な共通ＩＰアドレスが、一旦、ＳＴＢ３６に配信される所定のテレビ広告に対して識別されると、ＣＡＳ４０は、そのテレビ広告に関連した、後に続くオンライン広告又はオンライン追跡のために、このような共通ＩＰアドレスに必ずしも頼る必要がない。ＣＡＳ４０は、コンピュータ３４上でクッキーまたはタグを設定し、コンピュータ３４のユーザを、ＳＴＢ３６に最初に配信されたテレビ広告と関連付けられるユーザプロファイルに関連させる。将来の遭遇時、共通ＩＰアドレスの変化に無関係に、コンピュータ３４のユーザとＳＴＢ３６に配信されたテレビ広告との関係は、ＣＡＳ４０によってクッキーを読み出すことにより、認識される。ＣＡＳ４０とユーザコンピュータ３４との間のその後の接触は、プロファイル識別情報を用いるとき、上述したように、ターゲットオンライン広告のオンライン追跡又は配信を伴って実行される。それゆえ、ＣＡＳ４０によって置かれたクッキーは、オンラインアクセス識別情報として動作する。
【０１０６】
共通ＩＰアドレスは、モデム３２とＳＴＢ３６に関連しているので、その通知が受信された後に、ターゲットオンライン広告は、ＣＡＳ４０にＳＴＢ３６によって前にリポートされた共通ＩＰアドレスで、モデムに向けられる。代わりに、ターゲット広告は、後で、共通ＩＰアドレスが適用可能になったとき、ＳＴＢ３６によってリポートされた共通ＩＰアドレスでモデムに指向される。ＣＡＳ４０又はオンラインサイト５０への通知を送信した後に、実質的な時間間隔で、モデム３２を介してインターネットにユーザがアクセスすることがしばしば起こる。その場合、共通ＩＰアドレスは、通知の一部分として、ＣＡＳ４０又はオンラインサイト５０にリポートされ、もはや、モデム３２（そして、ここからＳＴＢ３６に）に割り当てられることはない。そして、ターゲットオンライン広告又はオンライン追跡が、誤って指向されるかもしれない。この困難性は、いくつかの方法の１つにアドレスすることができる。
【０１０７】
ある例では、テレビ広告が配信されるとき、ＳＴＢ３６によってリポートされたそのＩＰアドレスに対応するオンラインＩＰアドレスからユーザコンピュータ３４に遭遇するとき、ＣＡＳ４０は、コンピュータ（必要ならば）上に予め設定されるクッキーを読み出し、そして、以前のエンカウンタが、現在のエンカウンタでレポートされたものと同一である場合に、オンラインアクセスＩＰアドレスがコンピュータ３４によってリポートされたかをどうか決定する。もしそうであるなら、そのとき、現在のオンラインアクセスＩＰアドレスは、ＳＴＢ３６によって分与された適用可能な共通ＩＰアドレスであることになるであろう。同時に、テレビ広告が配信され、そして、ターゲットオンライン広告またはオンライン追跡が、正しく指向される。
【０１０８】
以前の、及び現在のリポートされたオンラインアクセスＩＰアドレスが、合致しない場合、そのとき(i) ＣＡＳ４０は、ターゲットオンライン広告又はオンライン追跡のための機会を差し控えることができ、または(ii) ＣＡＳ４０は、間違ったオンライン広告の配信または間違ったオンライン追跡の可能性にも係わらず、コンピュータ３４によってリポートされた現在のＩＰアドレスでオンライン広告を指向し、またはオンライン行動を追跡することができる。
機会を差し控えることの決定は、自動的にまたは適当な基準、例えば、テレビ広告の配信をリポートするＳＴＢ３６及びオンラインアクセスＩＰアドレスをリポートするコンピュータ３４との間の時間間隔、に基づいて行うことができる。
【０１０９】
他の例では、ＳＴＢ３６に配信される各テレビ広告に対して、データベースの記録が維持され、そのとき、適用可能な共通ＩＰアドレスが、日付および時刻に対応してモデム３２に割り当てられ、そして、もしあれば、ユーザ行動（例えば、ＴＶ広告のユーザの単なる視聴、テレビ広告を用いたユーザの双方向、又はＴＶ広告のターゲットに関連した情報）に関連した広告が観察される。このようなＳＴＢ／広告のデータベースは、また、最新の共通ＩＰアドレスを含み、如何なるＴＶ広告がＳＴＢに配信され、そのＩＰアドレスが割り当てられたか否かを含む。ＳＴＢ／広告のデータベースは、しばしばログ又はヒストリーと呼ばれ、または代替用語を用いる。この目的のために、用語「データベース」は、情報が保存され、又は情報と如何に接続されまたは関連付けられるかのフォーマットに関係なく、特定のデータを関連付けるログ等の一群を含むとみなされる。
【０１１０】
ＳＴＢ／広告のデータベースは、保存され、そして、ＳＴＢ３６またはコンピュータ３４によってアップデートされ、さらに、好ましくは、ＣＡＳ４０によって送信され、保存される。ＳＴＢ／広告のデータベースは、規定の一時的時間間隔でアップデートされ、また、このアップデートは、特定の事象、例えば、テレビ広告を受信し、又は共通ＩＰアドレスの再割当て、によってトリガすることができる。また、このアップデートは、ＣＡＳ４０にアップデートされたデータベースの送信を含んでいる。ＳＴＢ／広告のデータベースは、一般的にＳＴＢ自体によって与えられたデータを用いてアップデートされる。それゆえ、ＳＴＢは、それ自身の過去の共通ＩＰアドレスに現在の共通ＩＰアドレスを最も容易に関連付けることができる（参考としてここに包含されている米国特許出願１１／７３６，５４４号に開示されている）。
【０１１１】
モデム３２を用いてユーザによるその後のオンライン活動時に、現在の共通ＩＰアドレスは、モデム３２によって、ＣＡＳ４０又はオンラインサイト５０に送信される。ＳＴＢ広告のデータベース記録にある共通ＩＰアドレスが、最新で割り当てられた共通ＩＰアドレスである場合に、そのとき、そのデータベース記録に関連したＳＴＢは、モデム３２に関連したＳＴＢ３６となることが可能である。この関連が正当である可能性は、共通ＩＰアドレスの連続する再割当とＣＡＳ４０上のデータベースの連続するアップデートとの間の時間間隔の相対的な長さに依存する。関連したＳＴＢ／広告のデータベースは、以前に配信されたテレビ広告に関連して、以前に観察されたユーザ行動の記録をサーチすることができる。このような記録が見出されると、そのとき、ＣＡＳ４０またはオンラインサイト５０は、すでに上述したように、観察された行動に応答して、モデム３２から、またはターゲットオンライン広告をモデム３２に配信することから、その後のオンライン活動を追跡することができる（図７Ａまたは図７Ｂに示すように）。現在の共通ＩＰアドレス及びテレビ広告の以前の配信時（即ち、以前のＳＴＢ識別情報）の共通ＩＰアドレスは、同一でなくてもよいが、これらは、ＳＴＢ／広告のデータベースによって関連付けられている。
【０１１２】
ＳＴＢ／広告のデータベースは、周期的に更新され、この周期間隔は、好ましくは、ＩＰアドレスの再割当間の一般的または平均の時間間隔に対して十分小さく、現在の共通ＩＰアドレスに一致するデータベースが、受け入れられる限界内で、モデム３２に接続されたＳＴＢ３６に対応しないように保たれている（その結果、ターゲットオンライン広告が、異なるＳＴＢに対して観察された行動に基づいた共通ＩＰアドレスに指向される。）。このような時間間隔は、数分、数時間、日数、または他の適当なまたは所望の時間間隔とすることができる。ターゲットオンライン広告の小さい断片は、間違ったＳＴＢからの観察された行動に基づいて指向され、ＳＴＢ／広告のデータベースが更新されなかった場合、最新の共通ＩＰアドレスの再割当され、この断片を、繰り返しの処理及び送信の費用で、最新の時間間隔を減少することにより減らすことができる。ＳＴＢ／広告のデータベースは、所望のスケジュールで、更新又は除くことができ、その結果、数時間、日数、週間、または他の適当なまたは所望の時間周期で先行する時間周期をカバーすることができる。
【０１１３】
別の実施形態では、ユーザモデム３２、コンピュータ３４、又はＳＴＢ３６は、特別の識別情報が割り当てられ、ＳＴＢ／広告のデータベースをサーチし、そして、間違ったオンライン広告またはトラッキングを避けることによって、確立された関連付けを正当化する。このような識別情報は、ＰＩＩを含む必要がなく、また永久的に又は一時的に割り当てることができる。このような特別の識別情報は、上記の米国特許出願１１／７３６，５４４号に記載されている。また、いくつかの特別な識別情報は、ＳＴＢ／広告のデータベースの記録に包含させることができ、さらに、現在の共通ＩＰアドレスをモデム３２によって、ＣＡＳ４０またはオンラインサイト５０に送信することができる。
【０１１４】
特別な識別情報の例は、その設備のシリアル番号、またはその一部分を含み、デバイスのＭＡＣアドレスまたはその一部分、ユーザ名、仮名、確認番号（ランダムまたはそうでない）、タグ、または他の識別コード又はデータ要素を含む。ＣＡＳ４０は、ＳＴＢ３６またはコンピュータ３４に特別の識別情報を配置することができ、最初の接触は、接触が生じた時はいつでも、特別の識別情報を読み出しそして修正する。このような特別の識別情報は、コンピュータ３４に保存されたとき、また、ビジターコンピュータを認識するために、オンラインサーバによって使用されるとき、クッキーとみなされる。モデム３２又はＳＴＢ３６上のこのような識別情報は、アナログ機能を果たすことになる。
【０１１５】
特別の識別情報は、共通ＩＰアドレスを含み、このアドレスは、ＣＡＳ４０と接触するとき、モデム３２とＳＴＢ３６に用いられる。その結果、接触時、ＣＡＳ４０は、データベースを介してサーチする必要なしで、現在の共通ＩＰアドレスを以前の共通ＩＰアドレスと比較することができる。プライバシーの視点から、ＳＴＢ３６、モデム３２、又はコンピュータ３４上にＣＡＳ４０によって配置された特別の識別情報を用いることは利点である。その理由は、ユーザが、ユーザの好みに合わせて、特別の識別情報を制御しかつ個人設定を設定することができるからである。例えば、ユーザは、特別の識別情報を消去したり、ユーザがターゲット広告に興味がない場合、最後の７日間の広告をターゲットする行動にのみ興味を示す場合、あるカテゴリーの広告のみ興味を示す場合、ある排斥されたカテゴリー（例えば、アダルト関係）を除く全ての種類の広告に興味を示す場合に、ＣＡＳ４０に知らせるために特別の識別情報を変更したりできる。
【０１１６】
また、ＣＡＳ４０、ＳＴＢ３６、モデム３２、またはコンピュータ３４に共通ＩＰアドレスをリポートすることに加えて、特別の識別情報をリポートすることができる。このような特別の識別情報のマッチングは、ターゲットオンライン広告が誤った方向に指向される可能性をかなり減じることができる。
【０１１７】
ＳＴＢ／広告のデータベースまたは特別の識別情報は、又、他の個々に開示された実施形態において使用することができる。
【０１１８】
特定の実施または実施形態を用いることに係わらず、ここに開示のシステム及び方法は、関連した情報を受け取るために、テレビ広告の付加的な機会を視聴し又は双方向を与えるために用いることができる。１つの実施形態では、テレビ広告主又は他のプロファイルプロバイダが、配信されたテレビ広告及びＳＴＢ３６を介して要求し、電話、電子メール、又は郵便によってユーザに接触するために許可を与え、更に、好ましいユーザの通信手段を付加的に要求することができる。このような接触は、一般的にＰＩＩを必要とする。許可のための要求は、ユーザに対する要求によって、ユーザと接触するために必要とされるＰＩＩを与えまたは確認することが同時に起り、または、広告主は、広告主、ＴＶＰ、又はプロファイルプロバイダに既に利用可能なＰＩＩを用いることができる。代わりに、許可のための要求は、更に、テレビ広告主、またはプロファイルプロバイダに対する許可を含み、ＳＴＢ３６またはＣＡＳ４０から（そこから利用可能である場合）必要なＰＩＩを受け取り又は取り出す。上述の要求のいくつかは、間接的に、ＣＡＳ４０を介してテレビ広告主又はプロファイルプロバイダによって直接作ることができ、または、テレビ広告主又はプロファイルプロバイダのために、ＣＡＳ４０によって作ることができる。視聴者が、許可を付与される場合、その許可は、後に続く接触の間に集められた付加的なプロファイル情報を伴って、プロファイル情報の一部分となる。
【０１１９】
ＩＰアドレスの決定、使用、保存、又は送信を要求するいくつかの実施形態において、これらは、種々の方法により達成することができる。この例は、参考としてここに包含されている米国特許出願１１／７３６，５４４号に開示されている。このような実施形態のいくつかは、１つ以上のオンラインユーザインターフェースデバイスが、ＩＰアドレスを分与することができる。
【０１２０】
付加的なターゲット基準は、ターゲットオンライン広告を指向するために、または、関連したセットトップボックスに配信されるＴＶ広告に関連したユーザ行動に関係する情報に基づいた、正しいオンラインユーザインターフェースデバイスからのオンライン行動を追跡するために使用することができる。このようなターゲット基準の例は、参考としてここに包含されている米国特許出願１１／７３６，５４４号に開示されている。正しいオンラインユーザインターフェースデバイス（またはネットワークアドレスを分与するデバイス群）が、たとえ決定されても、ある例では、このデバイスは、多数のユーザによって使用することができる。このような例において、関連したセットトップボックスに配信されるＴＶ広告に関連したユーザ行動に関係する情報に基づいて、オンライン広告は、目標とされ、又はオンライン活動が追跡される。しかし、更に、所定の時間でユーザインターフェースデバイス上での特定のオンライン活動を考慮に入れることもできる（例えば、視聴されるオンラインコンテンツ又は実行されるオンラインサーチ）。このようなオンライン活動およびこの活動を考慮に入れる方法の例は、参考としてここに包含されている米国特許出願１１／７３６，５４４号に開示されている。
【０１２１】
オンライン広告の配信を含むいくつかの実施形態では、ユーザコンピュータ３４または他のオンラインユーザインターフェースデバイスは、ターゲットオンライン広告にフィルターをかけるように構成することができる。いくつかの例は、参考としてここに包含されている米国特許出願１１／７３６，５４４号に開示されている。
【０１２２】
しかし、ユーザオンラインアクセス及びＳＴＢのＩＰアドレスが関連付けられ、ある例において、オンラインユーザインターフェースデバイス３４がモービルデバイス（例えば、インターネット駆動の携帯電話、ハンドセット、ＰＤＡ、又はラップトップコンピュータ）であるとしても、この関連付けは、維持される。これらのモービルデバイスは、モデム３２から断続的に切断され、そして、別の接続（例えば、図９に示すように、他のＬＡＮ、無線ホットスポット、又は携帯電話のネットワーク）を介してインターネットに接続される。これらの例は、参考としてここに包含されている米国特許出願１１／７３６，５４４号に開示されている。
【０１２３】
ターゲットオンライン広告の配信を含むいくつかの実施形態では、オンライン広告は、広くて多種のソース又は事業者によって与えられる。ターゲットテレビ広告のための種々のソースにおけるこれらの例は、参考としてここに包含されている米国特許出願１１／７３６，５４４号に開示されている。ターゲットオンライン広告は、同列のソースまたは事業者によって提供される。
【０１２４】
ここで開示された実施形態において、収益は、広くて種々の方法において包含される事業者の間で発生しかつ分配される。いくつかの例は、参考としてここに包含されている米国特許出願１１／７３６，５４４号に開示されている。種々の例において、プロファイルプロバイダは、テレビ広告に基づいて目標とされた後のオンライン広告と同様に、テレビ広告のターゲティングを可能にするために補償される。
【０１２５】
本明細書の記載されたシステムおよび方法は、このシステムに関係する様々な事業者が、様々な方法で収益をあげるために使用することが可能であり、
本明細書に開示されたシステム及び方法は、汎用または専用のコンピュータまたはソフトウェアによってプログラムされる他のプログラム可能なハードウェアデバイス、または、電気配線によって「プログラム」されるハードウェアまたは設備、または、これらの組合せによって実装することができる。コンピュータプログラムまたは他のソフトウェアは、それが使用される場合、マイクロコード、オブジェクト指向型コード、または、ウェブ技術に基づくまたは分散型の複数のソフトウェアモジュールの組合せによってプログラミングされることによって、一時的または恒久的なストレージ、または、交換可能な媒体、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ハードドライブ、フラッシュメモリ、光媒体、磁気媒体、半導体媒体、または、今後開発される任意のストレージに実装される。
【０１２６】
開示された例示的な実施形態及び方法の均等物は、本明細書の開示及び／または添付請求項の範囲に含まれるものである。開示された例示的な実施形態及び方法、及びその均等物は、本明細書の開示または添付請求項の範囲から逸脱することなく、変更可能である。例えば、ショッピングまたは購入要求に関連して「商品」という用語が使用されている箇所において、この商品は、物理的な製品、無形の製品、またはサービスのいずれであってもよい。
【０１２７】
本明細書における開示及び添付請求項において、用語「または（or）」は、包含的な意味で用いられる。例えば、「犬または猫」は、「犬、猫、または両方」を意味する。例えば、「犬、猫、または鼠」は、「犬、猫、鼠、任意の２匹、または３匹全て」を意味する。例外は、（i）明示的に記載されている場合、または、（ii）特定の文脈において、選択肢のうちの２つ以上が互いに排他的であり、「または（or）」が、互いに排他的でない選択肢を含む組合せのみを包含する場合である。（i）の場合の例として、「〜のいずれか一方（either…or）」、「〜のうちの１つのみ（only one of…）」、または同様の言い回しがあげられる。本明細書における開示または添付請求項において、用語「含む（comprising）」、「含む(including)」、「有する（having）」、及びこれらの用語から派生する用語は、非限定的な意味で用いられるものであり、これらの用語の前に「少なくとも（at least）」を付加した場合と同じ意味を有するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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