(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部周りにフランジ部が設けられている容器の前記フランジ部に係合する係合部と、前記容器に対面していて前記フランジ部に対して平行な平坦部を有する頂部と、前記係合部と前記頂部とを連結する円錐台状の側壁部とを有するオーバーキャップにおいて、
前記側壁部には、周方向全体にわたって前記頂部に対して平行に延びる複数の断面円弧形状の溝部が形成されており、最下方の溝部は係合部の上面に隣接して配置されている、オーバーキャップ。
【請求項２】
開口部周りにフランジ部が設けられている容器の前記フランジ部に係合する係合部と、前記容器に対面していて前記フランジ部に対して平行な平坦部を有する頂部と、前記係合部と前記頂部とを連結する円錐台状の側壁部とを有するオーバーキャップにおいて、
前記側壁部には、周方向全体にわたって前記頂部に対して平行に延びる一つの断面Ｖ字形状の溝部が形成されており、
前記Ｖ字の角度が４５度以上１８０度未満であり、
前記溝部は、前記頂部に連結した前記側壁部の上方側壁部分と、前記係合部に連結した下方側壁部分とから構成されており、
前記上方側壁部分と前記下方側壁部分との間の交線は前記側壁部の高さの半分の場所において前記頂部に対して平行に延びている、オーバーキャップ。
【請求項３】
開口部周りにフランジ部が設けられている容器の前記フランジ部に係合する係合部と、前記容器に対面していて前記フランジ部に対して平行な平坦部を有する頂部と、前記係合部と前記頂部とを連結する円錐台状の側壁部とを有するオーバーキャップにおいて、
前記側壁部には、該側壁部の母線に対して傾斜して延びる複数の直線状溝部が周方向に等間隔で形成されている、オーバーキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジュース、コーヒー等の液状食品、またはヨーグルト、プリン等の半固形状食品等の各種食品が充填されて密封された容器の口部に取付けられるオーバーキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ジュース、コーヒー等の液状食品、またはヨーグルト、プリン等の半固形状食品に代表される各種の食品（以下、「内容物」と称する）は、容器に収納された状態で市場に流通されている。これら内容物は、市場に流通するにあたり、密封性を確保することが求められている。
【０００３】
容器は、例えば、上向きに開口する開口部を有しており、この開口部の周りにはフランジ部が設けられている。内容物は容器の開口部から充填され、次いで、フィルム等の密封蓋をフランジ部の上面に載置して開口部が被覆される。その後、この密封蓋とフランジ部とをヒートシールし、それにより、内容物が容器に密封状態で収容されるようになる。そして、複数の密封容器は段ボール箱内で互いに積重ねられ、段ボール箱と一緒に運搬され、その結果、密封容器が市場に流通されるようになる。
【０００４】
ところで、密封容器の軽量化および低コスト化のために、密封蓋は、可能な限り薄い材料によって形成されることが多い。このため、密封容器が互いに積重ねられる際に、薄い密封蓋が破損する場合、またはヒートシールされた箇所が剥離する場合がある。それゆえ、密封容器が消費者に届く前に、密封容器の密封性が損なわれる危険性があった。
【０００５】
このため、近年では、特許文献１から特許文献３に示されるように、オーバーキャップを容器のフランジ部に別途、取付けるようにしている。図５（ａ）および図５（ｂ）は従来技術におけるオーバーキャップの側面図である。これら図面において、オーバーキャップ１００は、頂部１１０と、係合部２００と、頂部１１０および係合部２００を連結する側壁部１２０とを含んでいる。係合部２００は、図示しない容器の開口部に設けられたフランジ部に係合するように構成されている。
【０００６】
従って、密封容器を互いに積重ねた場合であっても、密封蓋は別の容器の底部に直接的に接触しない。それゆえ、流通段階における密封容器の破損を防止することができる。さらに、オーバーキャップ１００は、密封蓋が汚染されるのを防止して密封容器の衛生状態を担保したり、高級感を演出して化粧性を高めたりする役目を果たす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許公開２００４−１０６９１８号公報
【特許文献２】特許公開２００３−１０４４２１号公報
【特許文献３】特許第４２０２０４３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、消費者等が店頭等で密封容器を店頭にて手に取った際に、密封容器を誤って落としてしまうことがある。そして、密封容器のオーバーキャップ１００が床面等に衝突すると、図５（ｂ）に示されるように、オーバーキャップ１００の一部分が変形して凹部１３０が形成される。その結果、床面等への衝突部位や衝突角度によっては、図５（ｂ）に示されるオーバーキャップを下側からみた斜視図である図６に示されるように、側壁部１２０の一部分が鋭利な突起１３１になってオーバーキャップ１００の内側に向かって下方に突出し、係合部２００の領域に到達することがある。このような場合に、突起１３１が容器の密封蓋を突破り、容器の密封性が損なわれるという虞があった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、落下させた場合であっても鋭利な突起を形成することなく、従って容器の密封蓋を損傷させることのない、オーバーキャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するために１番目の発明によれば、開口部周りにフランジ部が設けられている容器の前記フランジ部に係合する係合部と、前記容器に対面していて前記フランジ部に対して平行な平坦部を有する頂部と、前記係合部と前記頂部とを連結する円錐台状の側壁部とを有するオーバーキャップにおいて、前記側壁部には、周方向全体にわたって前記頂部に対して平行に延びる複数の断面円弧形状の溝部が形成されており、最下方の溝部は係合部の上面に隣接して配置されている、オーバーキャップが提供される。
【００１１】
すなわち１番目の発明においては、溝部が側壁部に形成されているので、容器を落下させた場合であっても、下方向に向かう鋭利な突起が形成されない。従って、容器の密封蓋は損傷せず、容器の密封性を良好に維持することができる。
【００１２】
２番目の発明によれば、開口部周りにフランジ部が設けられている容器の前記フランジ部に係合する係合部と、前記容器に対面していて前記フランジ部に対して平行な平坦部を有する頂部と、前記係合部と前記頂部とを連結する円錐台状の側壁部とを有するオーバーキャップにおいて、前記側壁部には、周方向全体にわたって前記頂部に対して平行に延びる一つの断面Ｖ字形状の溝部が形成されており、前記Ｖ字の角度が４５度以上１８０度未満であり、前記溝部は、前記頂部に連結した前記側壁部の上方側壁部分と、前記係合部に連結した下方側壁部分とから構成されており、前記上方側壁部分と前記下方側壁部分との間の交線は前記側壁部の高さの半分の場所において前記頂部に対して平行に延びている、オーバーキャップが提供される。
３番目の発明によれば、開口部周りにフランジ部が設けられている容器の前記フランジ部に係合する係合部と、前記容器に対面していて前記フランジ部に対して平行な平坦部を有する頂部と、前記係合部と前記頂部とを連結する円錐台状の側壁部とを有するオーバーキャップにおいて、前記側壁部には、該側壁部の母線に対して傾斜して延びる複数の直線状溝部が周方向に等間隔で形成されている、オーバーキャップが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第一の実施形態に基づくオーバーキャップおよび容器の分解斜視図である。
【図２】（ａ）本発明の第一の実施形態に基づくオーバーキャップの側面図である。（ｂ）本発明の第一の実施形態に基づくオーバーキャップの他の側面図である。
【図３】（ａ）本発明の第二の実施形態に基づくオーバーキャップの側面図である。（ｂ）本発明の第二の実施形態に基づくオーバーキャップの他の側面図である。
【図４】本発明の第三の実施形態に基づくオーバーキャップの斜視図である。
【図５】（ａ）従来技術におけるオーバーキャップの側面図である。（ｂ）従来技術におけるオーバーキャップの他の側面図である。
【図６】図５（ｂ）に示されるオーバーキャップを下側からみた斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下の図面において同様の部材には同様の参照符号が付けられている。理解を容易にするために、これら図面は縮尺を適宜変更している。
図１は本発明の第一の実施形態に基づくオーバーキャップおよび容器の分解斜視図である。図１においては、容器３０と、容器３０に取付けられるべきオーバーキャップ１０とが示されている。容器３０は、樹脂製または紙製であり、その頂面に開口部３１が形成されている。図１から分かるように、外側に向かって周方向に延びるフランジ部３３が開口部３１周りに形成されている。
【００１５】
図１に示される容器３０には内容物、例えばジュース、コーヒー等の液状食品、またはヨーグルト、プリン等の半固形状食品が開口部３１から既に充填されており、開口部３１は密封蓋３２により閉鎖されている。密封蓋３２はフィルム等から形成されており、密封蓋３２をフランジ部３３に対してヒートシールすることにより、内容物は容器３０内に密封状態で収容されるようになる。なお、公知であるように、容器３０の側面には、密封蓋３２を突破るための鋭利先端を備えたストロー（図示しない）が取付けられているものとする。
【００１６】
図１に示されるオーバーキャップ１０は樹脂、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネートまたはこれらの複合材料から作成された筒型部材である。図１に示されるように、オーバーキャップ１０は、開口部１３が形成された頂部１１と、容器３０のフランジ部３３に係合する係合部２０と、頂部１１および係合部２０を連結する円錐台形状の側壁部１２とを含んでいる。
【００１７】
図１および後述する図２等に示されるように、係合部２０の内面は周方向にわたって内側に突出している。従って、係合部２０の突出部の上面をフランジ部３３の下面に係止することにより、オーバーキャップ１０を容器３０に容易に取付けることが可能である。オーバーキャップ１０が容器３０に取付けられると、容器３０の密封蓋３２は側壁部１２と係合部２０との間の境界領域に位置する。このため、消費者がストロー（図示しない）を頂部１１の開口部１３に挿入すれば、密封蓋３２は容易に突破られる。
【００１８】
図２（ａ）および図２（ｂ）は本発明の第一の実施形態に基づくオーバーキャップの側面図である。これら図面および後述する以下の図面においては、簡潔にする目的で容器３０を省略しているが、図示されるオーバーキャップ１０は容器３０に取付けられているものとする。
【００１９】
図２（ａ）に示される第一の実施形態において、側壁部１２には、周方向に延びる単一の溝部１５が形成されている。図２（ａ）から分かるように、溝部１５の横断面はＶ字形状であり、頂部１１に連結した上方側壁部分１２ａと、係合部２０に連結した下方側壁部分１２ｂとから構成されている。上方側壁部分１２ａと下方側壁部分１２ｂとの間の交線は側壁部１２の高さの概ね半分の場所において頂部１１に対して平行に延びている。ただし、交線の位置は側壁部１２の高さの概ね半分の場所に限定されないものとする。また、上方側壁部分１２ａと下方側壁部分１２ｂとがなす角度θは０°よりも大きくてかつ１３５°以下、さらに好ましくは４５°以上、特に９０°であるのが好ましい。
【００２０】
ここで、オーバーキャップ１０付きの容器３０が消費者の過誤等により床面等に衝突して、図２（ｂ）の矢印で示されるように局所的な力がオーバーキャップ１０に加えられた場合を考える。そのような場合には、上方側壁部分１２ａおよび下方側壁部分１２ｂが互いに接近するように溝部１５が折曲がる。その結果、溝部１５の角度θが局所的に小さくなって溝部１５は折れ込む場合がある。
【００２１】
しかしながら、そのような場合であっても、溝部１５の折れ込み箇所はオーバーキャップ１０の半径方向内側に局所的に延びるのみであり、溝部１５の折れ込み箇所が係合部２０に向かって下方向に延びることはない。従って、第一の実施形態においては溝部１５の折れ込み箇所が鋭利な突起のように形成されたとしても、容器３０の密封蓋３２を損傷させることはない。それゆえ、容器３０を落下させた場合であっても、容器３０の密封性を良好に維持することが可能となる。
【００２２】
図３（ａ）および図３（ｂ）は本発明の第二の実施形態に基づくオーバーキャップの側面図である。第二の実施形態において、側壁部１２には、周方向に延びる複数、図２（ａ）においては二つの溝部１５−１、１５−２が形成されている。これら溝部１５−１、１５−２の深さは２ｍｍ以上でかつオーバーキャップ１０の頂部１１の半径よりも小さく、幅は２ｍｍ以上であるのが好ましい。なお、溝部１５−１、１５−２のそれぞれの幅は、オーバーキャップ１０の側壁部１２の高さの半分以下であるのが好ましい。また、図２（ａ）においては溝部１５−１、１５−２の横断面は円弧形状であるが、Ｖ字形状であってもよい。さらに、溝部の幅の合計値はオーバーキャップの高さの半分以上であるのが好ましい。また、図３（ａ）を参照して分かるように、オーバーキャップ１０の係合部２０に近接する溝部１５−２と係合部２０の上面との間の距離Ｙは、容器３０がオーバーキャップ１０に係合したときの側壁部１２近傍における、側壁部１２と容器３０の周面との間の距離Ｘの約２倍以下であるのが好ましい。その理由は、そのような構成においては、距離Ｙに対応する側壁部１２の一部分が内側に折れ込んだ場合であっても、折れ込み箇所がフランジ部３３の密封蓋３２まで到達しないためである。言い換えれば、最下方の溝部、例えば溝部１５−２は係合部２０の上面に隣接して配置されるのが好ましい。
【００２３】
第二の実施形態において、図３（ｂ）の矢印で示されるように局所的な力がオーバーキャップ１０に加えられた場合を考える。そのような場合には、複数の溝部１５−１、１５−２が蛇腹の役目を果たすので、オーバーキャップ１０が高さ方向に局所的に縮む。従って、オーバーキャップ１０の内面に鋭利な突起は形成されず、その結果、容器３０の密封蓋３２を損傷させることはない。それゆえ、第二の実施形態においても同様に、容器３０を落下させた場合であっても、容器３０の密封性を良好に維持することが可能となる。
【００２４】
なお、図２（ａ）および図３（ａ）においては、溝部１５、１５−１、１５−２はオーバーキャップ１０の周方向全体にわたって形成されているが、これら溝部１５、１５−１、１５−２が周方向に部分的にのみ延びていてもよい。そのような場合であっても、本発明の範囲に含まれる。
【００２５】
図４は本発明の第三の実施形態に基づくオーバーキャップの斜視図である。第三の実施形態においては、側壁部１２の母線に対して傾斜して延びる複数の溝部１５ａ〜１５ｐがほぼ等間隔で周方向に形成されている。前述した実施形態と同様に、これら溝部１５ａ〜１５ｐの深さは２ｍｍ以上でかつオーバーキャップ１０の頂部１１の半径よりも小さく、幅は２ｍｍ以上であるのが好ましい。また、溝部１５ａ〜１５ｐの横断面がＶ字形状であってもよい。
【００２６】
第三の実施形態において、オーバーキャップ１０の隣接する二つの溝部、例えば溝部１５ａ、１５ｂの間の領域に局所的な力が加えられた場合には、これら溝部１５ａ、１５ｂの間の領域のみが変形し、オーバーキャップ１０の変形が溝部１５ａ、１５ｂを越えて伝播することはない。すなわち、第三の実施形態においては、変形可能な領域が溝部１５ａ、１５ｂによって制限されるので、密封蓋３２を突破るのに十分な寸法の鋭利な突起は形成されない。従って、第三の実施形態においても同様に、容器３０を落下させた場合であっても、容器３０の密封蓋３２を損傷させることはなく、容器３０の密封性を良好に維持することが可能となる。
【符号の説明】
【００２７】
１０    オーバーキャップ
１１    頂部
１２    側壁部
１２ａ    上方側壁部分
１２ｂ    下方側壁部分
１３    開口部
１５、１５−１、１５−２、１５ａ〜１５ｐ    溝部
２０    係合部
３０    容器
３１    開口部
３２    密封蓋
３３    フランジ部
【図１】
0005693053.tif 000002
【図２】
0005693053.tif 000003
【図３】
0005693053.tif 000004
【図４】
0005693053.tif 000005
【図５】
0005693053.tif 000006
【図６】
0005693053.tif 000007