(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブレードラバーと、前記ブレードラバーを支持する支持部材と、前記ブレードラバーに湾曲形状を付与するために前記ブレードラバーに装着された板部材とを備えたワイパーブレードにおいて、
前記板部材を、複数の板部材片と、前記複数の板部材片を連結する複数の連結部材とから構成し、
前記連結部材は、前記板部材片の端部が嵌合する嵌合穴を備えているワイパーブレード。
【請求項２】
前記連結部材と前記板部材片の端部のそれぞれに係止部を設け、これらの係止部の係合により、前記板部材片の前記連結部材からの脱落が防止されるようにした請求項１に記載のワイパーブレード。
【請求項３】
前記ブレードラバーは、前記板部材が装着される溝部を備えるとともに、前記溝部上に連結部材装着部を設け、前記溝部に前記板部材が装着されたときに、前記板部材を構成する連結部材が、前記連結部材装着部内に配置されるようにした請求項１又は請求項２のいずれか１つに記載のワイパーブレード。
【請求項４】
前記連結部材と前記連結部材装着部のそれぞれに係合部を設け、これらの係合部の係合により、前記板部材の前記ブレードラバーからの脱落が防止されるようにした請求項３に記載のワイパーブレード。
【請求項５】
前記連結部材は、前記ブレードラバーの一部として前記ブレードラバーの他の部分と一体に形成された連結部である請求項１又は請求項２のいずれか１項に記載のワイパーブレード。
【請求項６】
ブレードラバーと、前記ブレードラバーを支持する支持部材と、前記ブレードラバーに湾曲形状を付与するために前記ブレードラバーに装着された板部材とを備えたワイパーブレードにおいて、
前記板部材を、複数の板部材片と、前記複数の板部材片を連結する複数の連結部材とから構成し、
前記ブレードラバーは、前記板部材が装着される溝部を備えるとともに、前記溝部上に連結部材装着部を設け、前記溝部に前記板部材が装着されたときに、前記板部材を構成する連結部材が、前記連結部材装着部内に配置されるようにしたワイパーブレード。
【請求項７】
前記連結部材と前記板部材片の端部のそれぞれに係止部を設け、これらの係止部の係合により、前記板部材片の前記連結部材からの脱落が防止されるようにした請求項６に記載のワイパーブレード。
【請求項８】
前記連結部材は、前記ブレードラバーの一部として前記ブレードラバーの他の部分と一体に形成された連結部である請求項６又は請求項７のいずれか１項に記載のワイパーブレード。
【請求項９】
ブレードラバーと、前記ブレードラバーを支持する支持部材と、前記ブレードラバーに湾曲形状を付与するために前記ブレードラバーに装着された板部材とを備えたワイパーブレードにおいて、
前記板部材を、複数の板部材片と、前記複数の板部材片を連結する複数の連結部材とから構成し、
前記連結部材は、前記ブレードラバーの一部として前記ブレードラバーの他の部分と一体に形成された連結部であるワイパーブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレードラバーに装着される板部材（バーティブラ）を備えたワイパーブレードに関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイパー装置に備えられるワイパーブレードには、ブレードラバーに所定の適切な形状を付与するため、ブレードラバーに対して装着される板部材（バーティブラ）を備えたものがある。図９には、このようなワイパーブレードの全体構成を示す。図示されるように、ワイパーブレード１は、ブレードラバー２と、ブレードラバー２を支持する支持部材３と、ブレードラバー２の両側に取り付けられた一対のバーディブラ４とを備えている。
【０００３】
ブレードラバー２は、ワイパーブレード１の使用時に、被払拭面（例えば自動車のガラス面）に沿って配置され、被払拭面の払拭を行うゴム製の長尺部材である。支持部材３は、複数のレバー（プライマリレバー３Ａ、セカンダリレバー３Ｂ、ヨークレバー３Ｃ）を積み重ねて構成されたもので、セカンダリレバー３Ｂ及びヨークレバー３Ｃの端部に設けられた爪状の係止部材３Ｄでブレードラバー２を支持している。また、プライマリレバー３Ａの長手方向中央部には、図示されないワイパーアームとの結合のための結合部材３Ｅが設けられている。バーティブラ４は、ブレードラバー２と略同じ長さの金属製板部材であり、ブレードラバー２の両側に長手方向に沿って形成された溝内に装着されている。
【０００４】
図１０に示すように、バーティブラ４は、ブレードラバー２の両側に装着されたときに、ブレードラバー２に対して適切な形状を与えるように、湾曲した形状を有している。このようなバーティブラ４の湾曲形状は、単純なものではなく、バーティブラ４の長手方向の位置毎に、細かく曲率半径（Ｒ）が変えられた複雑なものとなっている。これにより、被払拭面との関係で適切な形状を付与されたブレードラバー２が、被払拭面に対して適切な押し付け力で当接して配置され得るようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、従来のワイパーブレード１においては、バーティブラ４に対して複雑な形状の湾曲を付与する必要があったため、加工に手間がかかっていた。また、ワイパーブレードの種類が異なると、バーティブラの湾曲形状も異なってくるため、ワイパーブレードの種類毎にバーティブラを用意する必要があり、効率が悪かった。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、ブレードラバーに装着される板部材（バーティブラ）を備えたワイパーブレードにおいて、複雑な湾曲形状の板部材を容易な加工で効率的に形成できるようにしたワイパーブレードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ブレードラバーと、前記ブレードラバーを支持する支持部材と、前記ブレードラバーに湾曲形状を付与するために前記ブレードラバーに装着された板部材とを備えたワイパーブレードにおいて、前記板部材を、複数の板部材片と、前記複数の板部材片を連結する複数の連結部材とから構成した。
【０００８】
前記連結部材は、前記板部材片の端部が嵌合する嵌合穴を備えてもよい。
前記連結部材と前記板部材片の端部のそれぞれに係止部を設け、これらの係止部の係合により、前記板部材片の前記連結部材からの脱落が防止されるようにしてもよい。
【０００９】
前記ブレードラバーは、前記板部材が装着される溝部を備えるとともに、前記溝部上に連結部材装着部を設け、前記溝部に前記板部材が装着されたときに、前記板部材を構成する連結部材が、前記連結部材装着部内に配置されるようにしてもよい。
【００１０】
前記連結部材と前記連結部材装着部のそれぞれに係合部を設け、これらの係合部の係合により、前記板部材の前記ブレードラバーからの脱落が防止されるようにしてもよい。
前記連結部材は、前記ブレードラバーの一部として前記ブレードラバーの他の部分と一体に形成された連結部であってもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ワイパーブレードに備えられる板部材（例えば、バーティブラ１０）が、複数の板部材片（例えば、板部材片１１）を連結部材（例えば、連結部材１２）で連結して構成されるので、異なる曲率半径を有する複数の板部材片を予め用意しておけば、板部材全体の形状や長さに応じて適切な板部材片を組み合わせることにより、複雑な湾曲形状を有する板部材を容易に形成することができる。したがって、１つの板部材全体を複雑な湾曲形状に加工して形成するのと比較して、製造効率が著しく向上し、大幅なコスト削減を図り得る。また、この場合、個々の板部材片は、全体が特定の曲率半径を有する単純な湾曲形状のものとすれば良いので、比較的容易且つ低コストで形成しておくことができる。
【００１２】
また、連結部材と板部材片の端部（例えば、板部材片１１の端部１１Ａ）のそれぞれに係止部（例えば、板部材片１１の突起部１１Ｂと連結部材１２の係止穴１２Ｄ、又は板部材片１１の係止穴１１Ｃと連結部材１２の突起部１２Ｇ）を設ければ、これらの係止部の係合により、板部材片の連結部材からの脱落を適切に防止できる。
【００１３】
また、ブレードラバー（例えば、ブレードラバー２０）に、連結部材が装着される連結部材装着部（例えば、連結部材装着部２４）を備え、連結部材と連結部材装着部のそれぞれに係合部（例えば、連結部材１１の切り欠き部１２Ｉと連結部材装着部２４の段部２４Ａ）を設ければ、これらの係合部の係合により、連結部材の連結部材装着部からの脱落（ひいては、板部材のブレードラバーからの脱落）を適切に防止できる。
【００１４】
また、連結部材をブレードラバーの一部としてブレードラバーの他の部分と一体に形成された連結部（例えば、連結部２５）とすれば、ワイパーブレードを構成する部品点数を削減できるとともに、板部材のブレードラバーからの脱落をより確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態のワイパーブレードにおける一対のバーティブラを示す斜視図である。
【図２】同じくブレードラバーを示す斜視図である。
【図３】同じく連結部材を上側から見た斜視図である。
【図４】同じく連結部材を下側から見た斜視図である。
【図５】同じく連結部材と板部材片との連結を示す断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態のワイパーブレードにおける連結部材と板部材片との連結を示す断面図である。
【図７】本発明の更に他の実施形態のワイパーブレードにおける連結部材とブレードラバーの一部を示す斜視図である。
【図８】本発明の更に他の実施形態のワイパーブレードにおける連結部材とブレードラバーの一部を示す斜視図である。
【図９】従来のワイパーブレードの全体構成を示す側面図である。
【図１０】従来のバーティブラを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態について説明する。
図１には、本発明の実施形態のワイパーブレードにおける一対のバーティブラ１０を示す。また、図２には、本発明の実施形態のワイパーブレードにおけるブレードラバー２０を示す。なお、本実施形態は、バーティブラ１０及びブレードラバー２０の構成に特徴を有するものであるため、支持部材を含むワイパーブレードの全体構成の図示及び説明はしていない。すなわち、本発明において、支持部材の形態は特に限定されるものではなく、例えば図９に示したような複数のレバー部材からなる支持部材の他にも、ブレードラバー２０に沿って一体に装着されるタイプの支持部材等、様々な形態の支持部材を採用することができる。
【００１７】
図１に示されるように、一対のバーティブラ１０は、それぞれ、複数の板部材片１１（本実施形態においては各バーティブラ１０について１１個の板部材片１１ａ〜１１ｋ）を、複数の連結部材１２（本実施形態においては各バーティブラ１０について１０個の連結部材１２）で連結して構成されている。
【００１８】
各板部材片１１ａ〜１１ｋは、金属製の細長い板状の部材であり、それぞれが固有の曲率半径（Ｒ）を有している。これらの板部材片１１ａ〜１１ｋを長手方向に連ねて連結することにより、長手方向の各位置において異なる曲率半径を有する複雑な湾曲形状のバーティブラ１０が形成される。具体的な製造工程においては、板部材片１１として、異なる曲率半径の湾曲形状を有する複数の板部材片１１を予め用意しておき、完成形のバーティブラ１０における長手方向の各位置において必要とされる湾曲形状（曲率半径）に応じて、その曲率半径を有する板部材片１１を選択し、選択された板部材１１を連結部材１２で連結して組み合わせることにより、バーティブラ１０が形成されることになる。
【００１９】
なお、図１においては、複数の板部材片１１について、それぞれが異なる曲率半径を持ち得るという意味で、各板部材片１１に小文字のアルファベットを付して示している。一方、複数の連結部材１２は、同一の形態のものが用いられているため、同一の符号を付して示している。
【００２０】
図２に示されるように、ブレードラバー２０は、ゴム製の長尺部材であり、本体部２１と、本体部２１の下面に形成されたブレード部２２とを備えている。ブレードラバー２０は、本体部２１において支持部材（図示せず）により支持されるとともに、ワイパーブレードの使用時には、ブレード部において被払拭面（例えば自動車のガラス面）に接触して、被払拭面の払拭を行うものである。
【００２１】
本体部２１の両側側面には、バーティブラ１０が装着されるための溝部２３が形成され、本体部２１の長手方向全体にわたって延びている。また、本体部２１両側の溝部２３上の所定箇所には、複数の連結部材装着部２４が形成されている。これにより、バーティブラ１０を溝部２３内に装着したとき、バーティブラ１０を構成する複数の連結部材１２が、それぞれ対応する連結部材装着部２４内に配置されるようになっている。
【００２２】
図３には、連結部材１２を上側から見た斜視図を、また図４には、連結部材１２を下側から見た斜視図を、それぞれ示す。また、図５には、連結部材１２に対する板部材片１１の連結の様子を断面図で示す。
【００２３】
図示されるように、連結部材１２は、例えば樹脂成形により形成される略直方体形状の部材であり、前後両側の端面１２Ａに、板部材片１１の端部１１Ａが嵌合する嵌合穴１２Ｂを備えている。本実施形態においては、両側の嵌合穴１２Ａは、連結部材１２の内部で連通して、１つの嵌合穴となっている。これにより、１つの連結部材１２に取り付けられた隣接する板部材１１の対向する末端部分が、連結部材１２の内部で当接して配置されるようになっている。
【００２４】
連結部材１２には、嵌合穴１２Ｂに隣接して、一対の係止穴１２Ｄが形成されている。係止穴１２Ｄは、嵌合穴１２Ｂが開口する端面１２Ａに隣接した位置に形成され、嵌合穴１２Ｂの下側側面１２Ｅから連結部材１２の下面１２Ｃにかけて貫通して延びている。一方、板部材片１１の端部１１Ａには、突起部１１Ｂが形成されている。これにより、端部１１Ａが嵌合穴１２Ｂ内に装着されたとき、突起部１１Ｂが係止穴１２Ｄ内に係合して、板部材片１１の連結部材１２からの脱落が防止されるようになっている。
【００２５】
以上のように、本実施形態のワイパーブレード１によれば、バーティブラ１０が複数の板部材片１１を連結部材１２で連結して構成されるので、異なる曲率半径を有する板部材片１１を複数用意しておけば、バーティブラ１０の全体形状に応じて適切な板部材片１１を組み合わせることにより、複雑な湾曲形状を有するバーティブラ１０を容易に形成することができる。すなわち、本実施形態のワイパーブレード１では、幾つかの種類の板部材片１１を予め用意しておけば、全体として異なる形状や長さを有する様々な種類のバーティブラ１０を容易に形成することができるので、１本のバーティブラ全体を複雑な形状に加工して形成するのと比較して、製造効率が著しく向上し、大幅なコスト削減を図り得る。また、この場合、個々の板部材片１１は、全体が特定の曲率半径を有する単純な湾曲形状のものとすれば良いので、比較的容易且つ低コストで形成することができる。
【００２６】
図６には、本発明の他の実施形態を示す。本実施形態では、上記図１から図５に示す実施形態と比較して、板部材片１１と連結部材１２との係合に関する構成のみが異なっている。具体的に、本実施形態において、連結部材１２は、嵌合穴１２Ｂの上側側面１２Ｆから嵌合穴１２Ｂの内部に向けて突出する突起部１２Ｇを備えている。一方、板部材片１１の端部１１Ａには、板部材片１１を上下に貫通する係止穴１１Ｃが形成されている。このような構成により、板部材片１１の端部１１Ａと連結部材１２の嵌合穴１２Ｂに嵌合させたとき、板部材片１１の係止穴１１Ｃに連結部材１２の突起部１２Ｇが係合して、板部材片１１の連結部材１２からの抜け止めがなされるようになっている。
【００２７】
なお、上記図５及び図６の実施形態では、板部材片１１と連結部材１２のそれぞれに係止部（図５における板部材片１１の突起部１１Ｂ及び連結部材１２の係止穴１２Ｄ、又は図６における板部材片１１の係止穴１１Ｃ及び連結部材１２の突起部１２Ｇ）を備え、これらの係止部の係合により、板部材片１１の連結部材１２からの脱落を防止するようにしたが、このような係止部は、本発明にとって必須の構成ではなく、例えば板部材１１の端部１１Ａが、連結部材１２の嵌合穴１２Ｂに嵌め込まれるだけで、摩擦力により保持されるような構成をとっても構わない。
【００２８】
図７には、本発明の更に他の実施形態を示す。本実施形態では、連結部材１２とブレードラバー２に対して、ブレードラバー２の連結部材装着部２４からの連結部材１２の脱落を防止するための構成（係合部）が備えられる。詳しく説明すると、連結部材１２の外側側面１２Ｈ（連結部材１２が連結部材装着部２４内に配置されたとき、ブレードラバー２０の外側を向く側面）の長手方向両側の端辺部分には、連結部材１２側の係合部として、切り欠き部１２Ｉが形成されている。一方、連結部材装着部２４の開口部分の長手方向両側の端部には、連結部材装着部２４側の係合部として、段部２４Ａが形成されている。
【００２９】
このような構成により、連結部材１２が連結部材装着部２４内に装着されると、段部２４Ａが連結部材１２の切り欠き部１２Ｉに係合するので、連結部材１２の連結部材装着部２４からの脱落防止（すなわち、バーディブラ１０の溝部２３からの脱落防止）がなされるようになっている。
【００３０】
ここで、バーティブラ１０における連結部材１２部分は、例えば樹脂製のものであり、適切な係合部を有するように加工しやすいものであるので、容易に、係合部（切り欠き部１２Ｉ）を形成することができる。また、ブレードラバー２０は、可撓性を有するゴム製の部材であるので、連結部材装着部２４に段部２４Ａが設けられていても、ブレードラバー２０を変形することにより、連結部材１２の装着を行うことができる。
【００３１】
なお、上記図７の実施形態においては、連結部材１２の切り欠き部１２Ｉとブレードラバー２０の段部２４Ａとを係合部としたが、本発明における係合部の構成は、このような形態に限定されるものではなく、連結部材１２の連結部材装着部２４からの脱落を防止するようなものであれば、任意の形態の係合部を採用することができる。
【００３２】
図８には、本発明の更に他の実施形態を示す。本実施形態においては、板部材片１１を連結する連結部材は、ブレードラバー２０の連結部材装着部の部分に、ブレードラバー２の他の部分と一体に形成された連結部２５となっている。すなわち、本実施形態においては、複数の板部材片１１が、ブレードラバー２０の一部である連結部２５において連結されることにより、バーティブラ１０が形成されるようになっている。なお、連結部２５に対する板部材片１１の組み付けは、ゴム製のブレードラバー２０を変形させて行われることになる。
【００３３】
このように、図８の実施形態によれば、連結部材が、ブレードラバー２０に一体に組み込まれた連結部２５となっているので、ワイパーブレードを構成するための部品点数を削減することができる。また、バーティブラのブレードラバー２からの脱落は、更に生じにくくなる。なお、本実施形態における連結部２５は、ブレードラバー２０の一部として構成されている以外の点では、例えば上記各実施形態における連結部材１２と同様の構成を有するものとすればよい。
【符号の説明】
【００３４】
１０  バーティブラ
１１  板部材片
１１Ａ  板部材片の端部
１１Ｂ  板部材片の突起部
１１Ｃ  板部材片の係止穴
１２  連結部材
１２Ｂ  連結部材の嵌合穴
１２Ｄ  連結部材の係止穴
１２Ｇ  連結部材の突起部
１２Ｉ  連結部材の切り欠き部
２０  ブレードラバー
２１  本体部
２２  ブレード部
２３  溝部
２４  連結部材装着部
２４Ａ  段部
２５  連結部
【図１】
0005725956.tif 000002
【図２】
0005725956.tif 000003
【図３】
0005725956.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005725956.tif 000008
【図８】
0005725956.tif 000009
【図９】
0005725956.tif 000010
【図１０】
0005725956.tif 000011