(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着剤層と前記接着剤層の上に塗布された部分的にドライなネイルマニキュア層とを有する複数のストリップを備え、
前記複数のストリップは、共通の支持体に沿って略直線状に整列配置され、
前記複数のストリップのそれぞれは、
爪の先端の湾曲と略一致する略凹状エッジと、
前記略凹状エッジに略対向して配置される略凸状エッジと、
を有し、
前記複数のストリップの少なくとも１つの前記略凹状エッジは、隣接する複数のストリップのうちの一のストリップの前記略凸状エッジと当接し、
前記複数のストリップの前記少なくとも１つの前記略凸状エッジは、前記隣接する複数のストリップのうちの他のストリップの前記略凹状エッジと当接し、
前記複数のストリップの前記少なくとも１つは、キスカット、刻み目又はミシン目により、前記隣接する複数のストリップから分離され、前記キスカット、刻み目又はミシン目により、前記共通の支持体から前記複数のストリップの前記少なくとも１つを選択的に取り外すことができる、
フレンチスタイルのネイルチップコーティングを提供するための自動接着性ネイルアップリケ。
【請求項２】
前記複数のストリップのうちの一のストリップの前記略凹状エッジは、前記複数のストリップのうちの他のストリップの前記略凹状エッジの湾曲とは異なる湾曲を有する、
請求項１に記載の自動接着性ネイルアップリケ。
【請求項３】
前記複数のストリップのそれぞれは、複数のサイドエッジを備え、
前記複数のサイドエッジのそれぞれは、前記略凸状エッジから前記略凹状エッジまで延び、互いに略平行である、
請求項１又は請求項２に記載の自動接着性ネイルアップリケ。
【請求項４】
前記自動接着性ネイルアップリケは、複数の第２のストリップをさらに備え、
前記複数の第２のストリップは、前記複数のストリップの前記複数のサイドエッジの一方に沿って略直線状に整列配置され、
前記複数の第２のストリップのそれぞれは、接着剤層と前記接着剤層の上に塗布された部分的にドライなネイルマニキュア層とを有し、
前記複数の第２のストリップのそれぞれは、ネイルの面全体を覆うサイズ及び形状を有する、
請求項３に記載の自動接着性ネイルアップリケ。
【請求項５】
接着剤層と前記接着剤層の上に塗布された部分的にドライなネイルマニキュア層とを有するストリップを備え、
前記ストリップは、
ネイルの面全体を覆うサイズ及び形状を有する第１の部分と、
爪の先端の湾曲と略一致する湾曲を有する略凹状エッジを含む第２の部分と、
を有し、
前記第１の部分は、
その一方の端部の第１の略凸状エッジと、
その反対側の端部の第２の略凸状エッジと、
を含み、
前記第１の部分の前記第２の略凸状エッジは、前記第２の部分の前記略凹状エッジに当接し、
前記第２の部分は、前記第１の部分の前記第２の略凸状エッジ及び前記第２の部分の前記略凹状エッジの間に形成されたキスカット、刻み目又はミシン目によって、前記第１の部分から少なくとも部分的に分離される、
フレンチスタイルのネイルチップコーティングを提供するための自動接着性ネイルアップリケ。
【請求項６】
フレンチスタイルのネイルチップコーティングを提供するための複数の自動接着性ネイルアップリケを備えた、ネイルアップリケの製品であって、
前記複数の自動接着性ネイルアップリケのそれぞれは、接着剤層と前記接着剤層の上に塗布される部分的にドライなネイルマニキュア層とを有し、
前記複数の自動接着性ネイルアップリケは、共通の支持体に沿って略直線状に整列配置され、
前記複数の自動接着性ネイルアップリケのそれぞれは、
爪の先端の湾曲と略一致する略凹状エッジと、
前記略凹状エッジに略対向して配置される略凸状エッジと、
を有し、
前記複数の自動接着性ネイルアップリケの少なくとも１つの前記略凹状エッジは、隣接する複数の自動接着性ネイルアップリケのうちの一の自動接着性ネイルアップリケの前記略凸状エッジと当接し、
前記複数の自動接着性ネイルアップリケの前記少なくとも１つの前記略凸状エッジは、前記隣接する複数の自動接着性ネイルアップリケのうちの他の自動接着性ネイルアップリケの前記略凹状エッジと当接し、
前記複数の自動接着性ネイルアップリケの前記少なくとも１つは、キスカット、刻み目又はミシン目により、前記隣接する複数の自動接着性ネイルアップリケから分離され、前記キスカット、刻み目又はミシン目により、前記共通の支持体から前記複数の自動接着性ネイルアップリケの前記少なくとも１つを選択的に取り外すことができる、
ネイルアップリケの製品。
【請求項７】
前記複数の自動接着性ネイルアップリケのうち、一の自動接着性ネイルアップリケの前記略凹状エッジは、他の自動接着性ネイルアップリケの前記略凹状エッジの湾曲とは異なる湾曲を有する、
請求項６に記載のネイルアップリケの製品。
【請求項８】
前記複数の自動接着性ネイルアップリケはそれぞれ１組のサイドエッジをさらに備え、
前記１組のサイドエッジは、前記略凸状エッジから前記略凹状エッジまで延び、互いに略平行である、
請求項６又は請求項７に記載のネイルアップリケの製品。
【請求項９】
前記ネイルアップリケの製品は、複数の第２の自動接着性ネイルアップリケをさらに備え、
前記複数の第２の自動接着性ネイルアップリケは、前記複数の自動接着性ネイルアップリケの前記１組のサイドエッジの一方に沿って略直線状に整列配置され、
前記複数の第２の自動接着性ネイルアップリケのそれぞれは、接着剤層と前記接着剤層の上に塗布された部分的にドライなネイルマニキュア層とを有し、
前記複数の第２の自動接着性ネイルアップリケのそれぞれは、ネイルの面全体を覆うサイズ及び形状を有する、
請求項８に記載のネイルアップリケの製品。
【請求項１０】
前記複数の自動接着性ネイルアップリケのそれぞれは、前記共通の支持体から外側に延びるように、前記共通の支持体に接続する、
請求項６から請求項９までの何れか一項に記載のネイルアップリケの製品。
【請求項１１】
前記複数の自動接着性ネイルアップリケは、キスカット、刻み目又はミシン目により互いに少なくとも部分的に分離される、
請求項６から請求項１０までの何れか一項に記載のネイルアップリケの製品。
【請求項１２】
フレンチスタイルのネイルチップコーティングを提供するための複数の自動接着性ネイルアップリケを備えた、ネイルアップリケの製品であって、
前記複数の自動接着性ネイルアップリケのそれぞれは、接着剤層と前記接着剤層の上に塗布される部分的にドライなネイルマニキュア層とを有し、
前記複数の自動接着性ネイルアップリケのそれぞれは、
ネイルの面全体を覆うサイズ及び形状を有する第１の部分と、
爪の先端の湾曲と略一致する湾曲を有する略凹状エッジを含む第２の部分と、
を有し、
前記第１の部分は、
その一方の端部の第１の略凸状エッジと、
その反対側の端部の第２の略凸状エッジと、
を含み、
前記第１の部分の前記第２の略凸状エッジは、前記第２の部分の前記略凹状エッジに当接し、
前記第２の部分は、前記第１の部分の前記第２の略凸状エッジ及び前記第２の部分の前記略凹状エッジの間に形成されたキスカット、刻み目又はミシン目によって、前記第１の部分から少なくとも部分的に分離される、
ネイルアップリケの製品。
【請求項１３】
前記複数の自動接着性ネイルアップリケのそれぞれは、前記複数の自動接着性ネイルアップリケのそれぞれが共通のストリップから外側に延びるように、前記共通のストリップに接続し、
前記複数の自動接着性ネイルアップリケのそれぞれが有する前記略凹状エッジは、前記共通のストリップと対向して配置される、
請求項１２に記載のネイルアップリケの製品。
【請求項１４】
前記複数の自動接着性ネイルアップリケはそれぞれ１組のサイドエッジをさらに備え、
前記１組のサイドエッジは、互いに略平行である、
請求項１２又は請求項１３に記載のネイルアップリケの製品。
【請求項１５】
前記複数の自動接着性ネイルアップリケのそれぞれが有する前記１組のサイドエッジは、前記複数の自動接着性ネイルアップリケのうち対応する一の自動接着性ネイルアップリケの前記略凹状エッジから、共通のストリップに向かって延びる、
請求項１４に記載のネイルアップリケの製品。
【請求項１６】
前記複数の自動接着性ネイルアップリケのうちの一の自動接着性ネイルアップリケの前記略凹状エッジは、前記複数の自動接着性ネイルアップリケのうちの他の自動接着性ネイルアップリケの前記略凹状エッジの湾曲とは異なる湾曲を有する、
請求項１２から請求項１５までの何れか一項に記載のネイルアップリケの製品。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本国際出願は、２００４年５月１２日出願の米国特許仮出願第６０／５７０，７１３号の国内優先権を主張する２００５年５月１１日出願の米国特許一部継続出願第１１／１２６、８６２号である、２００６年１０月５日出願の米国特許出願第１１／５４３、４８１号に基づき、その開示内容のすべては参照によりここに組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、概してマニキュアに関する。より詳しくは、本発明は、液体のマニキュアを施すまたは塗る代わりに、爪に貼り付けることができるマニキュアの速乾性フィルムコーティング関する。
【背景技術】
【０００３】
人間が爪を着色または飾るためにマニキュアを用いてきた歴史は何百年にも及ぶ。従来、マニキュアはブラシを用いて塗る液状のものなので、乾かさなくてはならない。乾燥プロセスには時間がかかり、その間、マニキュアをした人は、爪に施したマニキュアを台無しにしないよう、非常に注意を払わなければならない。
【０００４】
市販されているマニキュアは、主に１／４秒から１／２秒のニトロセルロースを用いている（６０回転数／分で動作するブルックフィールド粘度計による測定では約３００から８００センチポアズ）。「秒」とは、材料の所定のサイズ円筒形容器の底に金属ボールが落下するのにかかる時間を示し、期間が長いほどニトロセルロースの粘度が高いということである。その後、わずかな（すなわち１から５ｗ／ｗ％）粘度調節が行われ、ニトロセルロースの粘度はさらに高くなる（すなわち４０から６０秒および６０から８０秒）。このような高粘度のニトロセルロースは、１から５％より高い濃度で用いられることはなかった。なぜなら、結果として生じたマニキュアは、ブラシで塗るには粘りが強すぎるからである。一般的なマニキュア（ネイルエナメルとも呼ばれる）の組成は、約２５から３２％が固形物で６８％から７３％が溶媒である。固形物は、６から１２重量％のニトロセルロース（１／４秒または１／２秒）、約６から１２重量％の樹脂、および、約６から１０重量％の可塑剤を含む。残りの成分は、一般的に以下のとおりである。
マイカおよび着色顔料  ８から１５％
エチルアセテート  ２０から３０％
ｎ−ブチルアセテート  ２０から３０％
イソプロピルアルコール  ５から１０％
その他−３から７％
市販のマニキュアは、溶媒含量が多く、可燃性なので、速達郵便扱いでない限り、陸または船便を用いなければならない。
【０００５】
近年、開発が進み、マニキュアのドライまたはほぼドライタイプのフィルムコーティングを爪に貼ることができるようになっている。このタイプのアップリケを２つの特許が開示している（ソウの米国特許第４，９０３，８４０およびホフマンらの米国特許第５，４１５，９０３）。
【０００６】
現在の代理人に譲渡されたソウの特許は、この種の自動接着性ネイルコーティングの製造方法を教示している。ソウ特許では、裏面粘着式シートを通すための注入孔およびスロットまたは通路を有するモールドを用いてネイルコーティングがなされる。従来の液体ネイルエナメルは、モールドからゆっくり引き出されながら接着剤で裏打ちされたシートに塗布される。このようにして均一にコーティングされた裏面粘着式ネイルコーティングシートが作製される。シートは、予め決められた時間および予め決められた温度で乾燥されるか、または、シートが半固形物状で完全に乾いていないネイルエナメルコーティングされるまで乾燥される。当該ストリップは、好ましくは、５つの指の爪のコーティングセットにカットされる。シートは、好ましくは、裏面粘着式の紙からコーティングを簡単に剥がすことにより、指の爪に個別にネイルコーティングを施すのを容易にするリボンまたは開封帯が設けられていてもよい。部分的に乾かされた後、コーティングセットは、使用するまで、実質的に気密のエンベロープに入れられる。
【０００７】
ホフマンの特許は、同様のドライネイルコーティングを教示しており、当該コーティングは、少なくとも１つの可塑剤（従来のネイルエナメル同様）を含むフィルム形成ポリマー層、その上に配置された感圧性接着剤層、および、当該感圧性接着剤層を覆い、除去することができ、好ましくはシリコン処理されたキャリアフィルムまたはサポートフォイルからなる。フィルム形成ポリマー層は、ラミネートの他の成分、および、ラミネートの調合に用いられる材料に対して耐性のある、完全に除去することができる保護層を伴うもう一方の面（すなわち上部）も覆う。エナメル層の上部に完全に除去することができる保護層を追加する以外、ホフマン特許がソウ特許に追加する教示はほとんどなく、いずれにしても従来技術と思われる。
【０００８】
ネイルコーティングラミネートの製造プロセスの速度を上げられることが望ましい。模様、メタリック仕上げ（これまでネイルコーティングラミネートでは実現できなかった）によるマルチカラーのネイルコーティングラミネートまたはアップリケを製造する方法を提供することが望ましい。
【０００９】
また、「フレンチネイル」効果、すなわち、先端が白く、主部分はピンク、透明、または、半透明のアップリケが簡単に製造できて貼付できることが望ましい。さらに、使用する場合に、ユーザが自分でネイル製品をより簡単に使用および取扱いできることが望ましい。
【発明の概要】
【００１０】
従来技術における上記および他の課題は、本発明に従う改良された自動接着性ネイルアップリケまたはラミネート、その製造方法、および、当該方法で用いられる本発明の液体ネイルエナメルにより解決される。本発明の方法では、さまざまな調合物による本発明の高粘度液体ネイルエナメルが華氏１００度より高い温度、好ましくは、華氏１００から１５０度に加熱される。少なくとも２つの材料層が剥離ライナ紙またはプラスチックフィルムの基板上に堆積される。実施形態のすべては、基板上に接着剤コーティングを少なくとも塗布し、当該接着剤層の上部に本発明の加熱された液体ネイルエナメルを塗布することを含む。
【００１１】
オプションとして、本発明の高粘度液体ネイルエナメルの第２のコーティングが施されてよい。さらに、または、代わりに、グリッタ、または、マイカ、または、同様の望ましい粉粒体と、透明または半透明のコーティングとが混合されてよい（すなわち、本発明のネイルエナメルと同様だがほとんどまたは完全に着色顔料を除く）。この時点で、ホログラフィック画像のような印刷ステップが適用されてもよい。最後に、他のオプションとして、または、上記ステップのいずれかに加えて、透明また半透明のトップコートが仕上げ層として施されてよい。
【００１２】
本発明の高粘度液体ネイルエナメルは、多数の方法のうちの１つで高粘度を実現する。いくつかの調合物では、１／４または１／２秒のニトロセルロースが用いられるが、実質的には従来のモアにキュアより高い重量％、すなわち、従来のマニキュアは、２５から３２重量％の固形物を有するのに対し、本発明のネイルエナメルは、３５から６０重量％の固形物を含む。他の調合物では、６０から８０秒のニトロセルロースが従来のマニキュアより高い比率で用いられる。すなわち、従来のマニキュアは、エナメルの粘度を弱めるために約１から５％だけ６０から８０秒のニトロセルロースを用いることもある。しかしながら、本発明は、６０から８０秒のニトロセルロースを主要なまたは主な固形物として６から２５％のできるだけ高い割合で用いてよい。固形物の割合が高いまたは粘性がより高いエナメルを用いることにより、最終産物の耐久性および柔軟性をより高める。本発明の方法の結果としても、エナメル調合物における固形物の割合を高めることにより、用いる溶媒の割合を低くすることができる。溶媒の割合を低くすると、いくつかの利点がある。まず、処理の見地では、乾燥／蒸発を完了する（すなわち、完成品にする）のに必要な時間は、現在入手可能な液体調合物より約３０から４０％少ない。第２に、本発明のドライマニキュアフィルムは、乾燥プロセスの間に放出される溶媒が少ないので、環境にやさしい。
【００１３】
より詳しくは、本発明は、ネイルアップリケを製造する方法を含む。方法は、上記のような高粘度を有する液体ネイルエナメル（すなわち、室温で１５００センチポアズより高い）を提供する段階と、高粘度液体ネイルエナメルを少なくとも華氏１００度に加熱する段階と、基板上に接着材料層を形成する段階と、接着材料層上に加熱された液体ネイルエナメルの少なくとも第１の層を形成する段階と、を備える。高粘度液体ネイルエナメルの第１の層の上には高粘度液体ネイルエナメルの第２の層が形成されてよい。第２の層は、実質的に透明であってよく（すなわち、実質的に無色または顔料を使用していない）、および／または、第２の層に形成される前にグリッタまたはマイカなどの粉粒体が加えられてよい。また、シルクスクリーン印刷、フレキソ印刷、グラビア印刷、デジタル印刷、デジタルフレキソ印刷、オフセット印刷、ホットスタンプ、または、ホログラフィックラミネーションの少なくとも１つにより、高粘度ネイルエナメルの第１または第２の層の上に画像またはデザインが施されてよい。
【００１４】
ネイルエナメル層は、好ましくは、次の層が堆積または形成される前に、赤外線ヒータ、または、温風器の少なくとも１つによって好ましくは部分的に乾燥される。最後に、最終層が形成された後、製品は、実質的に手の爪の形の薄片にカットされて包装される。
【００１５】
上記本発明の方法に加えて、または、代えて、提供する段階は、高粘度液体ネイルエナメルの少なくとも２つの調合物を提供し、アップリケを製造する間に２つ以上の調合物は自然に混ざり合うようにしてもよい。２つ以上の調合物は、異なる濃度を有するか、または、異なるカラーを有してよい。オプションとして、調合物の１つ以上は、従来の液体ネイルエナメルの粘度を有してよい。パッシブ混合段階は、個別の入力ホースを介し、調合物のそれぞれを共通の収容タンクに送り込む段階を含んでよい。送り込む段階は、すべての入力ホースに共通のポンプ、または、それぞれの入力ホースに対し個別のポンプを利用してよい。各調合物の流量は、例えば、調合物それぞれに異なる直径の入力ホースを提供するか、または、入力ホースのそれぞれに対して個別のポンプを提供し、各ポンプの流量を個別に制御することにより、制御されてよい。
【００１６】
上記方法に加え、本発明は、ネイルアップリケを製造するシステムも含む。本発明のシステムは、基板シートを搬送する手段と、好ましくは、システムの始まりに巻出ローラと、システムの終わりに巻き取りローラとを備える。基板シートの第１の位置の上に第１のステーションが配置され、基板シートに接着剤層を形成する。高粘度液体ネイルエナメルを加熱するために加熱デバイスが用いられる。基板シートの第１の位置の下流の第２の位置の上に第２のステーションが配置され、基板シートの接着剤層上に高粘度液体ネイルエナメル層を形成する。いくつかの実施形態では、基板シートの第２の位置の下流の第３の位置の上に第３のステーションが設けられ、同じまたは異なる加熱デバイスと連通する。第３のステーションは、基板シートの前のネイルエナメル層上に加熱された高粘度液体ネイルエナメル層を形成する。ヒータは、好ましくは、基板と熱連通する位置にあり、ヒータの少なくとも１つは、第１の位置の下流であって第２の位置の上流に位置し、少なくとも他のヒータは、第２の位置の下流に位置する。ヒータは赤外線ヒータ、熱送風器、または、両方でもよい。最終材料塗布ステーションの下流には、基板、および、そのさまざまな層を実質的に爪の形のアップリケにカットするダイカッターが配置される。ステーションのそれぞれは、好ましくは、スロットダイを含むが、それに加えてまたはその代わりにグラビア印刷デバイスを含んでもよい。
【００１７】
本発明のシステムの一実施形態では、第２のステーションおよび第３のステーションは、加熱された高粘度液体エナメルの異なる調合物を受け取る。第１のポンプは、第２のステーションと連通して液体エナメルの第１の調合物を第２のステーションに送り込み、一方、第２のポンプは、第３のステーションと連通して液体エナメルの第２の調合物を第３のステーションに送り込んでよい。収納容器は、好ましくは加熱手段と第２のステーションとの間に配置され、加熱デバイスから加熱された高濃度液体ネイルエナメルを収容する。収納容器は、複数の入力ホースを有し、当該入力ホースのそれぞれは、高粘度液体ネイルエナメルの異なる調合物を受け取って収納容器に供給することができる。オプションとして、調合物の１つ以上は、従来の液体ネイルエナメルの濃度を有してもよい。他の選択的機能としては、第２のステーションの下流に印刷ステーションが設けられ、シルクスクリーン印刷、フレキソ印刷、グラビア印刷、デジタル印刷、デジタルフレキソ印刷、オフセット印刷、ホットスタンプ、または、ホログラフィックラミネーションの少なくとも１つによってエナメル層上に画像またはデザインを印刷してもよい。印刷ステーション（または他の第３のステーション、または、最初の第２のステーション）の下流に最終ステーションが設けられて高粘度液体ネイルエナメルの透明層を形成してよい。
【００１８】
本発明は、取り外し可能な基板、当該取り外し可能な基板上に配置された感圧性接着剤層、および、当該感圧性接着剤層に塗布される高粘度液体ネイルエナメルでできた少なくとも１つのネイルエナメル層を有する自動接着性ネイルアップリケをさらに備える。ネイルエナメルの層は、少なくとも３５重量％の固形分を有する液体ネイルエナメル、または、６０から８０秒のニトロセルロースを主な固形物として（好ましくは６％以上の重量％）有する液体ネイルエナメルのいずれかにより形成される。本発明のアップリケは、第１の層とは異なる高粘度液体ネイルエナメルの調合物から形成されてもよい高粘度液体ネイルエナメルからなるネイルエナメルの第２の層を含む。製造中、グリッタまたはマイカなどの粉粒体がネイルエナメルのいずれかの層に適用されてよい。ネイルエナメルのオプションの第２の層は高粘度ネイルエナメルの略透明な調合物からできていてよい。ネイルエナメルの少なくとも１つの層の上に画像層が配置されてよく、当該画像層は、シルクスクリーン印刷、フレキソ印刷、グラビア印刷、デジタル印刷、デジタルフレキソ印刷、オフセット印刷、ホットスタンプ、または、ホログラフィックラミネーションによって形成されてよい。
【００１９】
概して、本発明は、略平坦な表面上に配置するための自動接着性装飾アップリケである。当該アップリケは、取り外し可能な基板と、当該取り外し可能な基板上に配置される感圧性接着剤層とを有する。当該感圧性接着剤層上に、高粘度装飾コーティング液でできた装飾コーティング層が形成される。
【００２０】
本発明は、取り外し可能な基板と、当該取り外し可能な基板上に配置される感圧性接着剤層と、当該感圧性接着剤層上に隣接して形成される、高粘度液体ネイルエナメルの少なくとも２つの調合物からできたネイルエナメル層とを有する自動接着性ネイルアップリケを含む。好ましくは、ネイルエナメルの調合物は、少なくとも３５重量％の固形分、および／または、６０から８０秒のニトロセルロースを主な固形物として含む。より好ましくは、ネイルエナメルの調合物は、６０から８０秒のニトロセルロースを６重量％以上含む。好適な実施形態では、調合物は、異なるカラーおよび／または粘度を有する。アップリケは、好ましくは、第１の部分および第２の部分を有する実質的に爪の形状をしている。第１の部分は、第１の調合物を含み、第２の部分は、第２の調合物を含む。より好ましくは、第１の部分は、第１のカラーの第１の調合物を含み、第２の部分は、第２のカラーの第２の調合物を含む。第１の部分は、好ましくは、比較的小さい実質的に三日月形の領域であり、第２の部分は、アップリケの実質的に残りの部分である。第１および第２の部分は、刻み目、ミシン目、または、部分カットにより実質的に分割され、「フレンチネイル」としての適用性を促す。
【００２１】
本発明は、一組の自動接着性ネイルアップリケにも含む。それぞれのアップリケは、取り外し可能な基板と、当該取り外し可能な基板に配置される感圧性接着剤層と、当該感圧性接着剤層上に隣接して形成される、高粘度液体ネイルエナメルの少なくとも２つの調合物からできたネイルエナメル層とを有する。
【００２２】
各アップリケは、実質的に手の爪の形状を有する。より好ましくは、各アップリケは、第１の端部および第２の端部を有し、各端部は、実質的に手の爪の形状をしており、別々の手の爪の上に用いられる。一組の自己接着性ネイルアップリケは、各アップリケの間に配置される一連のサイドタブも有してよく、各サイドタブは、アップリケの１つに一体的に取り付けられ、部分的アップリケに隣接して取り付けられる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の方法に用いられるスロットコーティングダイの下面透視図である。
【００２４】
【図２】図１のスロットコーティングダイの上面透視図である。
【００２５】
【図３】図１のシムおよびスロットコーティングダイの半分を分解した立面図である。
【００２６】
【図４】図３のシムおよびダイの半分を組み立てた立面図である。
【００２７】
【図５】本発明の方法で用いられるコーティング装置の正面斜視図である。
【００２８】
【図６】図５のコーティング装置の後面斜視図である。
【００２９】
【図７】本発明における２層ネイル製品の断面概略図である。
【００３０】
【図８】本発明における３層ネイル製品の断面該略図である。
【００３１】
【図９】本発明における４層ネイル製品の断面該略図である。
【００３２】
【図１０】本発明における他の４層ネイル製品の断面該略図である。
【００３３】
【図１１】本発明の方法のフローチャートである。
【００３４】
【図１２】本発明におけるカットしたネイルアップリケの完成品を示す立面図である。
【００３５】
【図１３】本発明における他のカットしたネイルアップリケの完成品を示す立面図である。
【００３６】
【図１４】本発明における、両頭アップリケを有するさらなる他のカットしたネイルアップリケの完成品を示す立面図である。
【００３７】
【図１５】本発明における、ネイルアップリケ製品のさらなる実施形態を提供するために用いられる図５のコーティング装置の後面斜視図である。
【００３８】
【図１６Ａ】本発明のさらなる実施形態のネイルアップリケの代表的なカッティングを示す概略図である。
【００３９】
【図１６Ｂ】図１６Ａにおけるカットされたネイルアップリケのさらなる実施形態を示す概略図である。
【００４０】
【図１６Ｃ】図１６Ｂの一組のネイルアップリケを示す上部立面図である。
【００４１】
【図１７】本発明における一組のネイルアップリケのさらなる他の実施形態を示す上部立面図である。
【００４２】
【図１８】本発明の一実施形態における三日月形のフレンチネイルアップリケを示す斜視図である。
【００４３】
【図１９ａ】本発明の一実施形態における複数のフレンチネイルアップリケ、および、複数のネイルアップリケの構成を示す斜視図である。
【００４４】
【図１９ｂ】実質的に線形構成のフレンチネイルアップリケを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
概して、本発明は、強くて耐久性があり、かつ、美しいドライネイルエナメルアップリケ、および、その製造方法を含む。本願明細書中で用いられる「アップリケ」という用語は、人の爪に貼付される最終産物を意味し、「フィルム」とは、広義のカットされていない製品のことを指す。本発明の方法においては、２から５層のさまざまな調合物が、以下に説明されるコーティングプロセスによって、一般的に基板と呼ばれる市販の４から５ミル（約１００から１３０ミクロン）のシリコンコーティングされた剥離ライナ紙、または、アルミニウムラミネートプラスチックフィルム上に貼り付けられる。基板は、印刷技術における既知の方法で、最初は巻出ローラのロールまたは同様の構造に巻かれていない状態で、プロセスの終わりには巻き取りローラに巻き取られているのが好ましい。基板を前進または移動させる他の従来の手段も本発明の一部として考慮される。すべてが長持ちして従来のセミ／ドライマニキュアコーティングよりつややかであるさまざまな最終産物を提供すると共に、製品の効果をより高めるべく、複数のコーティングステップが用いられる。
【００４６】
基本的なプロセスは、液体ネイルエナメルの新規な調合物を好ましくは華氏１００度から１５０度まで加熱する段階を含む。この段階は、内部に発熱体を有する加熱ドラム、または、投げ込み電熱器、または、可撓性ラップアラウンドヒータ、または、スチールバンドドラムヒータ、あるいは、あらゆる既知のまたは考案されている液体を加熱する手段によって実現されてよい。約５から２４ｇ／ｍ２の接着剤コーティング（層１）が剥離紙に塗布される。次に、約０．５から３．５ミルの厚さの液体ネイルエナメルがコーティング（層２）される。オプションとして、このステップが繰り返されてよい。すなわち、約０．５から３ミルのもう１つのネイルエナメルコーティング（層３）が施されてよい。グリッタまたはマイカ、あるいは、同様の所望の粉粒体が透明または半透明のコートと混ぜ合わされて、次にコーティング（約０．５から３ミルの層４）されてよい。最後に、透明なトップコートまたは半透明なカラーコーティング（０．５から３ミルの層５）が施される。
【００４７】
本発明のネイルエナメルについて説明する。本発明のネイルエナメルは、固形含有量が非常に高く（３５％以上）、および／または、従来のマニキュアよりニトロセルロースの粘性が高い（６０から８０秒以上）。このような特性は、ねばりが強すぎて（すなわち粘性が高すぎて）ブラシで塗ることができないので、従来のマニキュアに生かすことはできない。しかしながら、大量生産の観点では、調合物における揮発性溶媒が少ないほうが生産能力は高くなる。さらに、ニトロセルロースの粘性が高い（６０から８０秒）ほど、薄くても強靭であり、かつ、つやのあるフィルムを製造することができる。フィルムを多層にすることにより、製造の際の柔軟性をより高め、多種多様な製品を提供することができる。
【００４８】
処理用の高粘度の生乾きのマニキュア液の基本組成、および、セミドライ／ドライ（以下セミ／ドライと称する）のマニキュアフィルム製品の３つの例を以下に示す。
＜実施例１＞
【００４９】
本発明の非金属ドライマニキュアフィルムは、３５から６０％の固形物を用い、そのうち２５から３５％（ｗ／ｗ）は、１／４から１／２秒のニトロセルロースである。一方、従来のビン詰めされたマニキュア液のニトロセルロース含有量は、多くて１３から１７％である。このように、本発明の固形物含有量は、従来の２倍である。本発明は、約４０から５０％の溶媒を含み、これに対し、従来の液体ネイルエナメルは、約７０％の溶媒を用いる。このように溶媒含有量が低いことがいくつかの利点をもたらす。処理の観点から言えば、完全に乾燥／蒸発させる（すなわち、完成品にする）のに必要な時間が現在手に入る液体調合物より約３０から４０％少なくてすむ。第２に、本発明のドライマニキュアフィルムは、環境にやさしく、溶媒を酸化させるエネルギーを節約する。本発明のマニキュア液調合物は、粘りが強すぎるのでブラシと共に用いることはできないが、本発明では、この調合物を約華氏１００度から１５０度まで加熱することにより、粘度を低下させ、材料がノズル内を流れることができるようにした。まず、非金属調合物を以下に記す。
１／４または１／２秒のニトロセルロース  ２５％から３５％
ポリマー、コポリマー樹脂（例えば、アクリル、ポリエステル、ポリウレタンなど）  
８から１２％
可塑剤  ８から１７％
色顔料  ７から１２％
エチルアセテート  １８から２５％
ブチルアセテート  １８から２５％
（全固形物  ３５から６０％）
【００５０】
上記調合物は、室温で約１５００から４０００センチポワズ（６０ｒｐｍ）である。
＜実施例２＞
【００５１】
上述のごとく、高粘度のニトロセルロース（６０から８０秒）は、従来は、１から５％未満しか用いられておらず、その目的は、瓶詰めされたクロムマニキュアに５％未満使用してエナメルの粘度を調整することである。このような調合物のメーカーの１つに、ニュージャージー州のＫｉｒｋｅｒ社があり、ソッチらの米国特許第６，５６５，８３５号に記載されている。一方、本発明の金属または非金属調合物は、高粘度ニトロセルロース（６０から８０秒）を６％から２５％より多く含む。このように非常に粘度の高いニトロセルロースを高いパーセンテージで用いることにより、強度および柔軟性にすぐれ、かつ、薄くてつやのあるフィルムを実現できる。この調合物は、以下の通りである。
６０から８０秒のニトロセルロース  ６から２５％
ポリマー、コポリマー樹脂  ８から１２％着色顔料  ５から１０％
可塑剤  ４から１５％他の固形物  １から２％
その他  溶媒（エセルおよびブチルアセテート、イソプロピルアルコールなど）
【００５２】
この調合物は、室温で約１５００から４０００センチポワズ（６０ｒｐｍ）である。
＜実施形態３＞
【００５３】
第３の調合物は、上記２つの「両者の最も良いところ」を組み合わせたものである。特に、当該調合物の組成は、高粘度ニトロセルロース（６０から８０秒）と、１／４または１／２秒のニトロセルロースとを４０％から６０％の調合（互いに対して）で含む。この調合物により、媒体強度および柔軟性と共につややかさも併せ持った薄いフィルムが実現する。
１／４または１／２秒のニトロセルロース  ８から１７％
６０から８０秒のニトロセルロース  ６から１５％
ポリマー、コポリマー樹脂  ８から１２％
着色顔料  ５から１０％
可塑剤  ４から１５％
他の固形物  １から２％
その他  溶媒（エチルおよびブチルアセテート、イソプロピルアルコールなど）
【００５４】
この調合物は、室温で、約１５００から４０００センチポワズ（６０ｒｐｍ）である。
【００５５】
上述の３つの実施例のそれぞれにおいて、従来のマニキュア液と比較した場合の、本発明のセミ／ドライネイルエナメル用調合物のさまざまな違いおよび利点が存在する。それらは、爪の上に、従来のマニキュア、または、従来のセミ／ドライネイルエナメルアップリケと比べてより長持ちする強靭なフィルムを作る。本発明のフィルムは、従来の製品よりつややかである。本発明のフィルムアップリケは、従来のネイルサロンでするマニキュアより、または、従来のアップリケよりも薄いので、爪の通気性がより良くなる。また、以前と比べ、溶媒残量が少ない（５％未満）ので、フィルムは、柔軟であり、爪をほぼ完全に覆うように簡単に引き伸ばすことができる。機械を大幅に取り替えることなく、多くの異なるタイプのフィルムを製造することができる。最後に、固形物の割合が非常に高いので、より多くのフィルムを速く安価に製造できる。
【００５６】
ドライネイルエナメルフィルムを製造する従来のコーティングプロセスでは、ニトロセルロースのベースは、コーティングダイにおける非常に小さな開口（すなわち、３００ミクロン未満のスロットまたは穴）を通過するために非常に低粘度でなければならない。１０００センチポワズより高い粘度を有するマニキュア調合物（ニトロセルロースベースの）は、一般的に、すぐ流れず、ダイをたちまち詰まらせるので（特に、グリッタまたは粒子の大きなマイカを含む）、マニキュアの製造過程では、６０から８０秒のニトロセルロースなどは少量（例えば、上記のような最終産物の粘性を調整するために最大でも５％、通常１から３％）しか通常用いられない。本発明では、調合物を華氏１００から１５０度、好ましくは、約華氏１２５度まで加熱することにより、粘度がより高いニトロセルロースが送り出されて用いられてよい。同様に、１／４または１／２秒のニトロセルロース含有量が組成物の約３５重量％である場合、調合物は、約華氏１００から１５０度、好ましくは、華氏１２５度まで加熱されなければならない。
【００５７】
添付の図１から１７を参照して説明する。これらの図は、本来単なる例に過ぎず、以下に示される請求項によって定義される本発明の範囲を限定するものではないことに留意されたい。
【００５８】
製品のさまざまなコーティングは、本願明細書において「スロットカーテンダイコーティング」と称する技術によって施される。当該ダイは、さまざまな組立て状態のダイ１０として図１から４に示されている。図１に最もわかりやすく示されているように、ダイ１０は、ダイ正面２０と、ダイ背面４０と、その間に配置される特別な形状のシム６０とを有する。３つのパーツすべては、好ましくは、ボルトで、例えば、ボルト２４（図２を参照）で互いに固着されている。ダイ正面２０は、液体ネイルエナメル、または，製品の他のいかなる成分を内ボア２５に供給する入口２２を含む。
【００５９】
図３および４は、ダイ１０の内部を示し、図３および４のどちらにおいても、明確に示すためにダイ背面４０は、取り除かれている。ダイ正面２０の内ボア２５は、内面３０における出口穴２６で終端し、その上のフローチャネル２８に存在する。フローチャネル２８の役目は、一貫して均一に基板上にエナメルが塗布されるようにネイルエナメルを出口穴２６から導くことである。このように、各フローチャネル２８は、実質的に垂直な分岐２８Ｂへと送り、それから下部の実質的に水平な分岐２８Ｃへと送る上部の実質的に水平な分岐２８Ａを含む。図１から４に示されるダイ１０は、上下さかさまであることに留意されたい。それ故、出口穴２６に存在する流体は、垂直分岐２８Ｂの下の水平分岐２８Ａからしみ出て、水平分岐２８Ｃへと浸透する。エナメル液は、分岐２８Ｃからしみ出て基板に行き渡る。
【００６０】
シム６０のない状態では、ダイ正面２０およびダイ背面４０の２つの内面は、しっかり当接して水平分岐２８Ｃからしみ出たエナメルのための空間を与えない。しかしながら、図３および４に示すように、シム６０は、カットアウト６４の間に垂直の突起６２を有する。シム６０は、ボルト２４（図４参照）によってダイ正面２０に取り付けられている場合、下部水平分岐２８Ｃの大部分を除くすべてのフローチャネル２８を覆って保護する。このように、分岐２８Ａまたは２８Ｂを流れるエナメルは、当該分岐２８Ａまたは２８Ｂから漏出することはないが、最終的に分岐２８Ｃへと移動するはずである。分岐２８Ｃは、覆われていないので、エナメルは、そこから簡単に溢流してスロット７０（図１参照）の外に出て、シート状またはカーテン状の基板に到達する。
【００６１】
より詳しくは、図５および６に最もわかりやすく示すように、基板１００は、ローラ１１０により機械に送られる。液体エナメルソース１１２は、入口２２に取り付けられることにより、加熱されて加圧されたエナメル液がダイ１０に圧入されるようになる。基板１００がダイ１０の下を通過するとき、エナメル液または他のコーティングされる成分がスロット７０から基板１００上に落下して、層１０２を形成する。
【００６２】
すべての層がこの方法で形成される必要はない。例えば、接着剤層は、元々は固形物の状態から圧延加工されるか、または、熱溶解されてよい。また、すべての層が高粘度の液体ネイルエナメルである必要はない。従来の粘性の液体ネイルエナメルでできた層については、エナメルを加熱する必要はない。
【００６３】
図７から１０は、本発明に従い製造されうるさまざまな層を有するさまざまな異なる製品（すべてネイルエナメルアップリケまたはフィルム）を示す。図７は、基板層１００、接着剤層１０２Ａ、および、透明コート層（または半透明カラーコーティング）１０２Ｃを有する本発明の基本製品１５０を示す。この製品では、接着剤層１０２Ａは、好ましくは、５から２４ｇ／ｍ２の範囲で形成され、透明／半透明層１０２Ｃは、０．５から３．０ミルの範囲で形成される。図８は、図７と同じ層を有し、なおかつ色のついた他のマニキュア層１０２Ｂも有する製品１６０を示す。層１０２Ｂは、好ましくは、０．５から３．５ミルの範囲で形成される。
【００６４】
図９は、図８と同じ層を有する製品１７０を示す。当該製品は、透明／半透明コート層１０２Ｃ（０．５から３．０ミル）を形成する前に、ネイルカラー層１０２Ｂの上に効果層１０２Ｄが形成される。「効果」とは、例えば、グリッタ、マイカ、同様の粉粒体などの特別な効果の形態を意味する。スパークリンググリッタは、本発明のセミ／ドライマニキュアを用いる際に、見た目に奥行きのある三次元効果をもたらし、「星のように輝く」効果を生み出す。このような製品を製造するには、市販のグリッタ（着色されたプラスチック、マイカなどからできた）を本発明の高粘度液体ネイルエナメルまたは従来の粘性液体ネイルエナメルなどのマニキュア液と混ぜる。ダイ１０内では大き目のスロット７０（粒径によるが、１０から３０ミル）を用いることが好ましく、これによってスロット７０が詰まることなくエナメル内に含まれる粒子が最終的に基板１００にうまく着地するのを容易にする。
【００６５】
グリッタを用いることにより、多くの異なるタイプの製品および効果が生み出すことができる。一例としては、グリッタ（マイカおよび／またはプラスチックおよび／またはその他）と色素を有するあらゆる透明またはカラーマニキュア調合物とを混合し、本発明のコーティングプロセスを用いることにより、きらめくモノクロ仕上げのネイルアップリケを得ることができる。グリッタは、淡い半透明カラー（例えば、標準的なカラー層より色素が薄いライトブルーまたはライトピンク）と混合し、予め形成されているフィルムの上に乗せてもよく、それによって、新しいグリッタ効果が得られる。例えば、予め形成されている赤のネイルアップリケの上にライトブルーの半透明グリッタアップリケが重ねられると、紫になる。異なるカラーの１つ以上のネイルアップリケが同じパッケージに入れられて、ユーザはこのような方法でカラーを混ぜたり合わせたりできる。グリッタは、プレーン、マルチレイヤー、プリント（説明したような）、または、他のマニキュアコーティングの上に形成される透明コート層と混ぜてもよく、その後、もう１つのクリアトップコート層でカバーされてよい。こうすると、きらめきとなめらかさの効果も生じる。あるいは、カラーマニキュアコーティングまたは透明コーティングがまだ濡れているうちに乾燥したグリッタ（１から３０ミクロンのマイカ、プラスチック他）を渦巻状に、または、カーテンのように落下させ、その後トップコートを塗布してもよい。上述のごとく、粉粒体は、従来の粘性液体ネイルエナメルにも、上記の高粘度液体ネイルエナメルにも加えられてよい。
【００６６】
図１０は、製品１８０を示す。当該製品１８０は、図９ですでに説明された層すべてを有し、かつ、層１０２Ｂ／Ｃ（すなわち、カラー層または透明層が用いられる）の上であり、トップクリアコート層１０２Ｃの下に印刷層１０２Ｅが形成される。印刷は、単一のカラーまたはマルチカラープロセスの印刷であってよく、工業的に利用できるフレキソ、グラビア、オフセット印刷、および、シルクスクリーン技術によってセミ／ドライマニキュアフィルムに印刷されることで生成される、さまざまなスタイルのデザイン、アニメーション、または、絵などによって実現しうる。
【００６７】
上述のごとく、上記のソウ特許では、パッド転写式のみが可能であった。しかしながら、本発明の方法を用いることにより、セミ／ドライマニキュアに画像を印刷する多くの他のプロセスが可能になる。このようなプロセスの１つにフレキソ印刷がある。このプロセスでは、シリンダに貼付されたゴム、ポリマー、または、他の市販のプレートにデザインまたは画像が彫られ、セミまたはドライマニキュアの表面に印刷される。他のこのようなプロセスは、グラビア印刷であり、金属シリンダに彫られたデザインまたは画像がセミ／ドライマニキュアフィルムにプリントされる。他の可能性のある印刷は、デジタル印刷、デジタルフレキソ印刷、オフセット印刷、ホットスタンプ、および、シルクスクリーン印刷を含む。
【００６８】
ソウ特許で請求されているパッド印刷プロセスを超える本発明の方法の利点は非常に多い。本発明のプロセスは、フィート毎分５０までの速度では、ほぼ１０倍速い。本発明のプロセスにより、メーカーは、４色プロセス（例えば、減法混色の原色であるＣＹＭＫ（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）を用いるカラー特定システム）を用いて、写真を含む画像を印刷することができる。さらに、本発明のプロセスは、より鮮明かつ解像度の高い画像を提供しうる。他の方法としては、ナイトクラブまたはバーのようなブラックライトの下で、標準およびＵＶインクを用いることにより、デザインが目に見えるようになるか、または、隠れたデザインが現れるようにできる。パノラマ画像または文、すなわち、爪ごとに１つの言葉または文字の画像を描くことができる（例えば、マンハッタンスカイラインの「Ｉ  ＬＯＶＥ  ＹＯＵ」など）。
【００６９】
本発明の方法を用いて多くの他の製品が製造できる。他の例としては、業界では「ぼかし（ｖｉｇｎｅｔｔｅ）」として知られるデザインによるマルチカラーグラデーション、または、ストライプのマニキュアフィルムが製造できる。このタイプの製品では、２から５色のマニキュアが自然に混ざるか、または、混ぜられて輪郭をぼかした画像を形成する。
【００７０】
マルチカラー効果は、複数の方法によって得られる。まず、単一のポンプを用い、同じまたは異なる粘度（従来の粘性または高粘度）の２色から５色の異なるカラーマニキュアが別々の異なる入口ホースを介しメインホースを通って、共通の収容タンクへと送り込まれる。当該ポンプ（収容タンクの下流にある）および単一のメインホース（ダイ１０に供給する）内で、さらなる混合物をあえて混合することなく、すべての色が自然に混ざるかまたは混ぜられる。単一のコーティングダイは、混合したカラーを剥離ライナ上に堆積させる。さまざまなカラーが均一に混合していないことが、結果として色の変化や縞模様としてきわめて審美的な効果をもたらす。より詳しくは、４００から２５００センチポワズ、好ましくは、５００から１７００センチポワズの範囲の粘度の個別のカラーマニキュアが直径１／１６から１インチ、好ましくは、１／８から３／４インチの別々の入力ホースを介し、共通の収納容器へと送り込まれる。収納容器から、混合されたマニキュア液がさらに混合されずに、好ましくは直径５／８から２インチの単一のメインホースへと送り込まれる。
【００７１】
あるいは、複数のポンプが用いられてもよい。特に、同じまたは異なる粘度の２色から５色の異なるカラーマニキュア液の１つをそれぞれが送り込む２つから５つのポンプが用いられてよく、それぞれのポンプは、カラーマニキュア液の量を制御するための異なるポンプ速度を有する同じ直径の個別の入口ホースを介し、共通の収容タンクへと送り込む。上述のごとく、混合物は、収容タンク内で強制的に混ぜられずに、コーティングダイ１０のいくつかの入口に送り込まれた後、基板１００上に達する。
【００７２】
本発明の方法を用いてメーカーが入手可能なさらなる製品は、ホログラフィック画像を利用したセミ／ドライマニキュアフィルムである。市販のホログラフィック画像は、セミ／ドライマニキュア上にラミネート加工されることができる。紙またはプラスチックフィルム上に形成されたホログラフィック画像は、さまざまな用途に広く用いられる。本発明の製造プロセスでは、市販の予め印刷されたホログラフィック画像（例えば、ニュージャージー州、パターソンのＣｒｏｗｎ  Ｒｏｌｌ  Ｌｅａｆ，  Ｉｎｃ．による製品）は、ラミネーションプロセスにより、セミ／ドライマニキュアコーティングの表面に転写されることができる。特に、まず、接着剤（厚さ８から１３ミクロン）のコーティングを剥離ライナに塗布し、接着剤コーティングを完全に乾かすことができる。次に、接着剤層の上に、透明なコロジオンまたはカラーネイルコーティングの液体調合物（上記実施形態２および３のいずれかが好ましいが、従来の粘度を有するものでも可）を塗布する。結果として生じたフィルムを溶媒残量が２から１５％になるまで乾燥させることにより、フィルムの柔軟性が保持される。その後、当該フィルムは、当業者に知られるタイプの工業用加熱ラミネート装置を用い、１つ以上のホログラフィックデザインを有する市販の転写可能なホログラフィックフィルムによってラミネートされる。最後に、当該フィルムに透明なマニキュアコーティングを施し、溶媒残量が３から１５％になるまで乾燥させ、爪の形状に打ち抜き、包装する。
【００７３】
本発明の方法により入手可能な他の製品は、クロムセミ／ドライマニキュアフィルムである。この製品は、ホログラフィックのレベルほどの輝きはないが、それ自体が純粋な金属色の特徴を有し、金属的な輝きが美しい。当該製品は、上記実施形態２の調合物を用いて製造され、６０から８０秒のニトロセルロースを１０から２５％と多めに加える。このような高粘度ニトロセルロースは、より強靭で長持ちし、より光沢のあるドライマニキュアフィルムを生成する。より詳しくは、本発明のクロムドライマニキュアフィルムは、最長２週間保つ。一方、市販のクロムマニキュア液では、人がブラシで塗ってからの寿命は、たった２から５日である。
【００７４】
本発明のプロセスにより製造されうるさらなる他の製品は、「フレンチネイル」のような白または他のカラーの先端を有するネイルフィルムまたはアップリケである。従来のほとんどのネイルサロンでは、フレンチネイルは、マニキュアを塗布するプロセスに２ステップ以上を要する。これは、自分でフレンチネイルをしてみようとする一般的な消費者にとって非常に高度な技術を要することを表している。しかしながら、本発明では、ユーザは、セミ／ドライアップリケを自身の爪にワンスステップで貼るだけでフレンチネイルのようなものが完成する。ソウ特許（４９０３８４０）では、「フレンチネイル」とは、「エレガント」または「ハイクラス」を意味する言葉として用いられ、特に白または他のカラーの先端を有する爪であることを通常意味するとは記載されていないことに留意されたい。
【００７５】
フレンチネイルの効果は、以下のリストに従い製造された固形物の淡いカラーのドライマニキュアフィルム（例えば、ライトピンク、クリーム、ピーチ）の上に湾曲したフレンチネイルチップ（例えばホワイトまたはゴールド）をプリントすることによって生み出される。フレンチネイルチップをインプリントした後、透明なトップコートを塗布し、結果として生じたフィルムを溶媒残量が約３から８％になるまで乾燥させる。最終的な爪の形状が打ち抜かれ、包装される。フレンチネイルを完成させるのに最適な印刷方法は、シルクスクリーン、フレキソ印刷、グラビア印刷、デジタル印刷またはデジタルフレキソ、オフセット印刷、および、ホットスタンプを含むがこれらに限定されない。あるいは、先端部は、本発明による個別の部分として形成されてもよい。すなわち、やや三日月形の個別の部分が個別の基板から形成され、ネイルアップリケ本体とは別にカットされてよい。２つの部分は、別々に販売されてもよいし、同じパッケージ内で別々にされて販売されてもよく、あるいは、予め組立てられていてもよい（先端部が予めアップリケ本体の上部に予め貼り付けられている）。
【００７６】
フレンチネイルアップリケを調製する非常に効果的かつ優れた１つの方法が図１５および１６に示されている。上記では、さまざまな方法において複数色のエナメルを用いた場合の基板におけるエナメルコーティングの見た目は、それぞれのエナメルのカラーのポンプ速度、それぞれのエナメルのカラーの粘度などによって変化すると述べた。これらおよび他の方法によれば、同じコーティングダイを用いても、２つのカラーを実質的に混ぜずに、異なるカラーのエナメルを隣接して置き、境界がはっきり定められた別々のストライプを実現することが可能である。図１５に示すように、ダイ１０は、基板１００の上にエナメル層１０２の２つのセクションを形成している。エナメルの各セクションは、１つのカラーの中央部１０４と、異なるカラーの２つの縁部１０６とを含む。フレンチネイルを製造する場合、中央部１０４はライトピンクであり、縁部１０６は白であることが好ましいが、実質的にはいかなるカラーを用いてもよい。図１６ＡおよびＢでは、中央部１０４および縁部１０６からカットされることにより、単一のアップリケ１５０は、第１のカラー（例えばピンク）の第１のセクション１５４と、第２のカラー（例えば白）の第２のセクション１５６とを有するようになる。２つのセクション１５４および１５６は、カッティングプロセス（例えば同じ回転カッティングダイを用いる）の間に部分的に深いカットまたはキスカットである刻み目またはミシン目１５２によって分離される。図１６Ｃは、このような２つのセクションを有するアップリケ１５０のセット１６０を示す。
【００７７】
使用する際、フレンチネイルアップリケ１５０は、以下のように取り扱われる。まず、白い部分１５６がピンクの部分１５４から分離され、白い部分１５６の湾曲した縁（ミシン目１５２がある）が甘皮端部に近くなるようにユーザの指の爪の先端に貼付される。先端部分１５６は、滑らかにされ、爪の端からはみ出したいかなる部分も取り除かれる。次に、ピンクの部分１５４が甘皮から先端までの爪全体の上に載せられ、すでに貼付されている白い先端部分１５６を覆う。ピンクの部分は滑らかにされ、はみ出した部分は同様に除かれる。その結果、美しいフレンチネイルができる。ピンクの部分１５４は、まず白い部分１５６が貼付されてからその上に塗布されることに留意されたい。
【００７８】
図１８は、爪の先端にドライマニキュアの薄いストリップを貼付するために用いられる、実質的に三日月形または円形のドライネイル製品を含むフレンチネイルアップリケの他の実施形態を示す。本実施形態のフレンチアップリケは、好ましくは、略凹状エッジ４１２と対向する略凸状エッジ４１４とを有する三日月形のストリップであり、略凹状エッジ４１２と略凸状エッジ４１４とはそれぞれストリップの上縁および下縁をなす。当該ストリップの側部は、好ましくは、互いに略平行なストレートカットエッジ４１６によって示される。側部４１６は、したがって、ストリップの奥行きであり、好ましくは、１／２インチである。当業者であれば、フレンチネイルアップリケは、それぞれの指の爪の先端の湾曲に実質的に合うような円形部分を有する限り、いかなるサイズおよび形状で形成されることもできることが理解できよう。
【００７９】
図１９ａおよび１９ｂは、図１８のアップリケを製造して包装する２つの可能な構成を示す。図１９ａでは、複数のネイルアップリケ４１８と、複数のフレンチネイルアップリケ４２０とが共通の裏打ち４２２に取り外し可能に貼付されている。フレンチネイルアップリケ４２０は、１つのフレンチネイルアップリケの凸状エッジ４１４が隣接するフレンチネイルアップリケの凹状エッジ４１２と当接するように略線形に裏打ちに固定されている。一実施形態では、凹部４１２および凸部４１４は、部分的に深いカット（キスカット）４２４により輪郭を示されることにより、アップリケ４２０が個別に裏打ち４２２から取り外せるようになっている。
【００８０】
図１９ｂは、ネイルアップリケとは別に製造される複数のフレンチネイルアップリケ４２０を示す。
【００８１】
最後に、上述のごとく、ミックスアンドマッチ・セミ／ドライマニキュアが提供されうる。例えば、複数の半透明カラーまたはグリッタのセミ／ドライマニキュアアップリケが上に載せられることにより、カラーおよび効果が変化する。製品は、本質的に上記の２または３層の製品と同じであるが、各層（またはフィルム全体）の色素の量は、半透明のカラーフィルムにするのに必要な最小量でなければならない。例えば、アップリケのブルーのセットを販売してもよいし、そうでなければ、イエローのセットを重ねて、グリーンを作ってもよい。２つ（またはそれ以上）の異なるカラーアップリケは、厳密に同じサイズまたは形状である必要はない。一方が小さくて縁取り効果を作り出してもよい。あるいは、一方を小さくして爪の形とは別の形状（例えば、星、ハート、文字など）にしてもよい。
【００８２】
好適な製造プロセスを以下にさらに詳しく説明する。図１１は、本発明の製造プロセスのさまざまなステップを概略的に示すプロセス図である。前述のソウ特許では、基板は、モールドに対ししっかりと押圧され、マニキュアをコートするためにモールドの通路を介してゆっくりと引き出されていた（例えば、ソウ特許の図３Ａおよび３Ｂ参照）。本発明の方法は、コーティングの間は基板と全く接しないスロットコーティングダイを用いる。コーティングの重量は、ポンプ速度（ｒｐｍ）、ウェブ速度、または、両方を調整することで調整可能である。また、本発明の方法は、従来技術の単一コーティングおよび硬化ステップのかわりに複数のコーティングステップを利用する。
【００８３】
図１１に示すように、ステップＳ１では、基板ウェブ１００は、スプールに巻かれていないで状態あり、本発明の（従来の）搬送システムに通される。ステップＳ２では、接着剤コーティング層１０２Ａが形成される。このステップでは、スロットダイコーティング法により液状接着剤が塗布されるか、または、熱溶融法により固形物接着剤が塗布される。コーティングの厚さは、５から２０ミクロンであり、理想的な重量は、５から２４ｇ／ｍ２である。フィルムの剥離強度は、２．０から２．８ＰＬＩ（ポンド／直線インチ）であり、標準偏差は０．２ＰＬＩである。検査は、ＰＳＴＣ（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  Ｔａｐｅ  Ｃｏｕｎｃｉｌ）テスト法１に従い、ステンレススチールのテストパネルに対し所定のドウェルタイム１５分間で行われる。引きはがし粘着力は、１８０度に設定したインストロン（登録商標）の機械においてサンプルを引っ張ることにより決定された。ステップＳ３では、接着剤は、生産ラインに沿ったさまざまなスポットにおいて、華氏４００から６００度の赤外線ヒータ、および、ナイフノズルによる華氏１３０から２００度の熱風を用いるドライヤで、１から５分間硬化される。
【００８４】
第２のコーティングステップは、ステップＳ４に示されている。このコーティングは、第１の接着剤コーティングの上に堆積される（カラー）マニキュアコーティングである。このコーティングステップは、上記のスロットカーテンコーティングダイによって行われ、製造される製品にもよるが、コーティングの厚さは、１５から４０ミクロンである。硬化は、さまざまなスポットにおける約華氏４００から７００度の赤外線ヒータと、約華氏１３０度から２３０度のナイフノズルとを用いてステップＳ５およびＳ６において行われる。
【００８５】
第３のコーティングは、ステップＳ４の下流にあるポイントＳ４Ａにおいて行われるオプションのステップである。このステップは、スロットカーテンコーティングダイにより、クリアトップコーティングまたはグリッタトップコーティングを施す。このステップは、マニキュアフィルムおよび結果として生じたアップリケのつやを非常に良くし、かつ、より強靭で長持ちするフィルムにする。コーティングの厚さは１５から３０ミクロンであり、硬化は、さまざまなスポットで、華氏５００から８００度の赤外線ヒータ、および、ナイフノズルによる華氏１６０から２５０度の熱風を用いて行われる。
【００８６】
第４の最終コーティングは、ステップＳ７において最終の好ましくは透明トップコートとして行われる。このプロセスは、表面を滑らかにし、フィルムを強化するために行う。コーティングの厚さは、１０から２０ミクロンであり、硬化は、ステップＳ８およびステップＳ９において華氏５００から８００度の赤外線ヒータ、および、ナイフノズルによる華氏１６０から２５０度の熱風を用いて行われる。
【００８７】
その後、ステップＳ１０において、好ましくは光沢のあるフォイルを有する保持用の細長い部分がローラによって供給され、ステップＳ１１においてプラスチックのトップ層が形成される。ステップＳ１２において、フィルムは、以下に説明する特定の爪の形状のアップリケに打ち抜かれる。最後に、ステップＳ１３において、真空コンベヤが最終処理をしながら完成品を移動させる。
【００８８】
アップリケのさまざまな最終版が図１２から１４に示されている。図１２では、ネイルアップリケ２０２の基本セット２００が示されている。各アップリケは、ほぼ爪の形をしており、１０個の異なるサイズのアップリケを一組として好ましくは供される。フォイル２０４のストリップにより、製品をより適切かつ簡単に取り扱うことができる。爪の形状は、好ましくは、図１１のダイカットステップＳ１２の間に形成される。一般的に、複数のセット２００がフィルムの同じ部分からカットされる。図１３は、フィルムの単一の部分から、単一のダイカットステップにおいてカットされた複数のセット２００を示す。
【００８９】
図１２および１３におけるネイルアップリケ２００の形状は、前述のソウ特許における形状と同様である。それらも１０個の異なるサイズのアップリケを提供した。本発明の他の長所が図１４に示されている。本発明のネイルアップリケ３０２のセット３００は、両頭であり、対向する端部３０２Ａおよび３０２Ｂのサイズは異なる。この構成では、２０個の異なるサイズのアップリケがユーザの指の爪に用いられうる。
【００９０】
使用に際し、ユーザは、プラスチック３１０（セミ／ドライ製品を完全に乾燥させないために提供される）を開封し、台紙３０１からアップリケ３０２を剥がす。一般的に、ユーザは、扱いが楽なようにセット３００の細長い部分３０４を保持する。そして、選択されたアップリケのいずれか一端３０２Ａまたは３０２Ｂを所定の指の爪または脚の爪に載せる。ユーザは接着剤が働くよう爪を押圧し、しわを伸ばし、爪のまわりのはみ出たフィルムをカットする（ネイルばさみまたは指で）。その結果、サロンに行かずに即席のマニキュアができる。
【００９１】
図１７は、図１４の両頭のアップリケの改良を示す。さまざまな層（基板、エナメルなど）は、前の実施形態と同じなので、繰り返しの説明はしない。アップリケ４０２のセット４００は、互いに接着されて一体となって提供される。各アップリケ４０２は、第１の端部４０４および第２の端部４０６を有する。端部４０４および４０６のそれぞれは、指の爪に載せられる。図１４の両頭のアップリケを扱う際、および、指の爪に一端を載せる際は、同じアップリケのもう一方の端部が裂けるか折れ曲がるかし、あるいは、他の指には使用できなくなることがよくあることが判明していた。したがって、図１４の実施形態を用いる場合、ユーザは、一般的に、所定のアップリケの両端を使用できず、当該のアップリケのどちらか一方しか使用できないという制限を受ける。図１７の実施形態は、各アップリケ４０２がその側部のほぼ中間部に突設されたハンドリングタブ４０８を有する。このような方法で、ユーザがアップリケをつかんだとき、端部４０２および４０４のどちらかの代わりにハンドリングタブ４０８を保持することにより、１つのアップリケの両端を使用できるようになる。サイドタブ４０８は、それぞれのアップリケ４０２と一体的に形成され、部分カット４１０としてすべて表されている刻み目、部分カット、ミシン目などによって隣接するアップリケ４０２と部分的に接着している。好適な実施形態では、アップリケセット４００の全体の形状をカットする回転カッティングダイが部分カット４１０も同時に形成する。
【００９２】
本発明は、上記説明に限定されない。例えば、高粘度ネイルエナメルを塗布するためにはスロットダイコーティングが好ましいが、グラビア方法を用いてもよい。
【００９３】
これまで好適な実施形態に関して本発明を説明してきたが、本発明は上記説明による範囲に限定されず、以下に示す請求項によって範囲を限定される。また、当業者にとっては既知のあらゆる均等物もその範囲に含まれる。
［項目１］
自動接着性ネイルアップリケであって、
取り外し可能な基板と、
前記取り外し可能な基板上に配置される感圧性接着剤層と、
前記感圧性接着剤層上に隣接して形成される、高粘度液体ネイルエナメルの少なくとも２つの調合物により生成されるネイルエナメル層と、
を備え、
前記アップリケは、第１の部分および第２の部分を有し、前記第１の部分は、第１の前記調合物を含み、前記第２の部分は、第２の前記調合物を含む、
自動接着性ネイルアップリケ。
［項目２］
前記アップリケは、第１の部分および第２の部分を有し、前記第１の部分は、第１のカラーの第１の前記調合物を含み、前記第２の部分は、第２のカラーの第２の前記調合物を含む、項目１に記載の自動接着性ネイルアップリケ。
［項目３］
前記アップリケは、第１の部分および第２の部分を有し、前記第１の部分は、第１の前記調合物を含み、前記第２の部分は、第２の前記調合物を含み、前記第１の部分は、比較的小さい略三日月形の領域を含み、前記第２の部分は、前記アップリケの実質的に残りの部分を含む、項目２に記載の自動接着性ネイルアップリケ。
［項目４］
前記第１の部分および前記第２の部分は、刻み目またはミシン目によって実質的に分離される、項目１に記載の自動接着性ネイルアップリケ。
［項目５］
一組の自動接着性ネイルアップリケであって、複数のアップリケを備え、
前記複数のアップリケのそれぞれは、
取り外し可能な基板と、
前記取り外し可能な基板上に配置される感圧性接着剤層と、
前記感圧性接着剤層上に隣接して形成される、高粘度液体ネイルエナメルの少なくとも２つの調合物により生成されるネイルエナメル層と、
を備え、
前記複数のアップリケのそれぞれは、第１の端部および第２の端部を有し、前記端部のそれぞれは、実質的に指の爪形状を有し、個別の指の爪に用いられ、前記複数のアップリケのそれぞれは、前記アップリケのそれぞれの間に配置されるサイドタブをさらに有し、前記サイドタブのそれぞれは、前記複数のアップリケの隣接するもの同士の一方には一体的に取り付けられ、他方には部分的に取り付けられる、
一組の自動接着性ネイルアップリケ。
［項目６］
フレンチスタイルのネイルチップコーティングを提供する自動接着性フレンチネイルアップリケであって、ドライマニキュア材料を備え、
前記ドライマニキュア材料は、少なくとも一方の表面上に接着材料を有し、
前記ドライマニキュア材料は、支持体に取り外し可能に貼付され、
前記ネイルチップコーティングの製品は、少なくとも略凹状エッジを含むストリップを有し、前記略凹状エッジは、爪の先端の湾曲と略一致する形状である、自動接着性フレンチネイルアップリケ。
［項目７］
略凸状エッジをさらに備え、前記略凸状エッジは、前記略凹状エッジに略対向して配置される、項目６に記載のアップリケ。
［項目８］
サイドエッジをさらに備え、前記サイドエッジは、互いに略平行である、項目７に記載のアップリケ。
［項目９］
前記アップリケは複数存在し、略直線状に整列配置され、１つのストリップの略凹状エッジは、隣接するストリップの略凸状エッジと当接する、項目８に記載のアップリケ。
［項目１０］
前記複数のストリップは、キスカットにより互いに分離され、前記キスカットにより、前記裏打ちから１つのストリップを選択的に取り外すことができる、項目９に記載のアップリケ。
［項目１１］
複数のネイルチップアップリケおよび複数のネイルアップリケは、共通の支持体に取り外し可能に貼付される、項目６に記載のアップリケ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９ａ】
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【図１９ｂ】
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