(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の電極基板上に絶縁性の構造体からなる複数のセルを形成する工程と、少なくとも一種類以上の電気泳動粒子と溶剤とを含む電気泳動インク前駆体Ａを前記セルに充填する工程と、前記電気泳動インク前駆体Ａから５０℃以下の環境で送風乾燥を用いて溶剤を除去する工程と、前記セルに粒子を含まない電気泳動インク前駆体Ｂを充填する工程と、第一の電極基板と第二の電極基板を貼り合わせる工程と、を有することを特徴とする電気泳動表示装置の製造方法。
【請求項２】
前記構造体の上面に存在する前記電気泳動粒子を除去する工程、を有することを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電界等の作用により可逆的に視認状態を変化させることができる電気泳動表示装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電気泳動表示装置は、電界の向きを制御することにより所望の表示を得ることができる表示媒体であり、低コストで、視野角が印刷物並みに広く、低消費電力で、表示メモリ性を有するなどの長所を持っていることから近年注目を集めている。
【０００３】
しかしながら、電気泳動表示装置に用いられる電気泳動インク中の電気泳動粒子は、長期間繰り返し表示を行っているうちに粒子同士が凝集したり、表示エリア内での粒子の偏在が生じたりするため、電気泳動インクを微細に隔離された多数のセル（小区画）に充填することにより、粒子同士の凝集や偏在を抑制する方法が提案されている。このような多数のセルの中に電気泳動インクを均一に充填して、対向する２枚の電極基板間に封止するための製造方法が数多く提案されてきている。
【０００４】
例えば、１）製造工程が簡略化できると共に、電気泳動インクを均一に充填できる電気泳動表示装置の製造方法を提供するために、少なくとも一方に光透過性を有する電極が形成された光透過可能な基板と、上記電極に対向配置した電極が形成された基板と、少なくとも一種類以上の電気泳動粒子を含む電気泳動インクと、該電気泳動インクを対向配置された基板間に封止するシール部とを有する電気泳動表示装置の製造方法であって、少なくとも一種類以上の電気泳動粒子を含む電気泳動インク前駆体Ａを一方の基板に塗布する工程と、もう一方の基板に電気泳動インク前駆体Ｂを充填する工程と、前記電気泳動インク前駆体Ａと電気泳動インク前駆体Ｂとを合わせることで電気泳動インクとする工程とを少なくとも含むことを特徴とする電気泳動表示装置の製造方法（例えば、特許文献１参照）、２）少なくとも一方の基板に第一電極と該第一電極と異なる電圧を印加することができる第二電極が形成された一対の基板間に帯電泳動粒子を含有する泳動用分散液を充填してなる電気泳動表示装置の製造方法において、該帯電泳動粒子を含有する泳動用分散液中で該第一電極及び第二電極に交流電圧を印加して電気泳動現象を誘起し、該帯電泳動粒子を該第一電極上あるいは第二電極上に移動させ、該基板上の電極面を被覆する工程と、該帯電泳動粒子を被覆した前記第一電極及び第二電極が形成された基板上に泳動用分散液を充填する工程と、該泳動用分散液を前記少なくとも一方の基板に第一電極及び  第二電極が形成された一対の基板間に封止する工程とを有することを特徴とする電気泳動表示装置の製造方法（例えば、特許文献２参照）、３）一対の基板間に、仕切りにより区分けされた複数の空間が形成され、該空間に帯電粒子を含む液体が充填された電気泳動表示装置を製造する方法において、全ての空間に共通に存在する液体を塗布装置により塗布し、複数の空間ごとに成分の異なる液体を吐出装置により吐出させ各空間毎に充填することを特徴とする電気泳動表示装置の製造方法、その具体的な実施形態として、帯電粒子を分散した低沸点溶液と高沸点溶液を含有する液体をインクジェット装置により塗布し、必要量の溶液（低沸点溶液）を乾燥した後、染料を溶解した液体をインクジェット装置により吐出させ、各空間毎に充填することにより複数の着色インクを所望の場所にインクジェットを用い打ち分けることによりノズルの目詰まりを防ぐことができる電気泳動表示装置の製造方法（例えば、特許文献３参照）が提案されている。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１及び２に記載される各電気泳動表示装置の製造方法では、セルを構成する構造体１６と電極基板の間に粒子が挟まってしまうことによる電極基板間隔（ギャップ）の乱れによる表示低下や、２枚の電極基板を貼り合わせる際の接着剤中に電気泳動インクや電気泳動粒子が入り込むことによる接着不良からくる表示装置の破損や、電気泳動インクを充填して電極を貼り合わせる際の気泡混入による表示欠陥といった課題を十分に解決することはできていないのが現状である。
また、上記特許文献３に記載される各電気泳動表示装置の製造方法では、まず、すべての空間に共通に存在する液体を充填し、後に複数の空間ごとに成分の異なる液体を充填している。成分の異なる液体の量が空間に対し多い場合には他の空間に流出することで混合してしまい、成分の異なる液体の量が空間に対し少ない場合には液体同士の混合はないが、気泡が残ったままとなってしまうなどの課題がある。
【０００６】
一方で、粒子の飛散による製造環境・製造装置の汚染を防止するとともに、容易且つ確実に粒子量を調整することを可能とした表示体の製造方法として、絶縁性粒子を液相分散媒に分散させて、分散液を形成する工程と、この分散液を空間にインクジェット法を用いて供給する工程と、この空間から液相分散媒を揮発させる工程とを経て、表示パネルを製造する製造方法（例えば、特許文献４参照）や、少なくとも２種類の画像表示媒体を分散媒に分散させた分散液を、マスクを介して基板上の所定位置に配置し、分散媒を乾燥除去後、基板を重ね合わせることを特徴とする画像表示用パネルの製造方法（例えば、特許文献５参照）が提案されている。
しかしながら、上記特許文献４及び５に示される当該パネルは、電極基板間に粉体を封じ込めた表示媒体であり、気泡の混入を嫌う電気泳動インクを用いた電気泳動表示装置とは基本的に技術思想が異なるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−３３６８０号公報（特許請求の範囲、実施例等）
【特許文献２】特許第３５３１９１６号公報（特許請求の範囲、実施例等）
【特許文献３】特開２００２−２０２５３３号公報（特許請求の範囲、実施例等）
【特許文献４】特開２００３−１６７２７５号公報（特許請求の範囲、実施例等）
【特許文献５】特開２００６−５８５６４号公報（特許請求の範囲、実施例等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記従来技術の課題及び現状に鑑み、これを解消しようとするものであり、電気泳動インクを気泡混入させることなく均一に充填でき、電極基板間隔を均一に制御することができると共に、表示斑が無く、接着剤への粒子混入を抑制して基板同士の剥がれからくる破損の防止が可能な電気泳動表示装置の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記従来の課題等を解決するために鋭意検討した結果、第一の電極基板上に絶縁性の構造体からなる複数のセルを形成する工程と、少なくとも一種類以上の電気泳動粒子と溶剤とを含む特定の電気泳動インクをセルに充填する工程と、該特定の電気泳動インクから５０℃以下の環境で送風乾燥を用いて溶剤を除去する工程と、粒子を含まない特定の電気泳動インクをセルに充填する工程と、第一の電極基板と第二の電極基板を貼り合わせる工程とを備えることにより、上記目的の電気泳動表示装置の製造方法が得られることを見出し、本発明を完成するに至ったのである。
【００１０】
すなわち、本発明は、次の（１）〜（２）に属する。
（１）第一の電極基板上に絶縁性の構造体からなる複数のセルを形成する工程と、少なくとも一種類以上の電気泳動粒子と溶剤とを含む特定の電気泳動インクをセルに充填する工程と、該特定の電気泳動インクから５０℃以下の環境で送風乾燥を用いて溶剤を除去する工程と、粒子を含まない特定の電気泳動インクをセルに充填する工程と、第一の電極基板と第二の電極基板を貼り合わせる工程と、を有する事を特徴とする電気泳動表示装置の製造方法。
（２）前記構造体の上面に存在する電気泳動粒子を除去する工程を有することを特徴とする（１）に記載の電気泳動表示装置の製造方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電気泳動インクを気泡混入させることなく均一に充填でき、電極基板間隔を均一に制御することができ、接着剤への粒子混入を抑制して基板同士の剥がれからくる破損の防止が可能であるとともに、電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動インク前駆体Ｂに容易に分散でき、高コントラストな電気泳動表示装置の製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）は電気泳動インク前駆体Ａがセル内部にのみ充填されている状態を示す概略図である。（ｂ）は電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去した状態を示す概略図である。（ｃ）はシール部を形成した状態を示す概略である。
【図２】（ａ）は電気泳動インク前駆体Ｂをセルに充填した状態を示す概略図である。（ｂ）は電極基板同士を貼り合わせた状態を示す概略図である。（ｃ）は本発明方法により製造された電気泳動表示装置の一例を示す概略図である。
【図３】（ａ）は電気泳動インク前駆体Ａがセル内部にのみ充填されている状態を示す概略図である。（ｂ）は電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去した状態を示す概略図である。（ｃ）は構造体上に存在する電気泳動粒子を除去した状態を示す概略である。（ｄ）はシール部を形成した状態を示す概略図である。
【図４】（ａ）は電気泳動インク前駆体Ｂをセルに充填した状態を示す概略図である。（ｂ）は電極基板同士を貼り合わせた状態を示す概略図面である。（ｃ）は本発明方法により製造された電気泳動表示装置の一例を示す概略図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態を図面を参照しながら詳しく説明する。
図１及び図２は、本発明の電気泳動表示装置の製造方法の一例となる製造工程を示す概略図面である。
本実施形態の製造方法（以下、「本発明方法」という）は、図１（ａ）に示すように、第一の電極基板１０上に隔壁となる絶縁性の構造体１６、１６…から構成される複数のセル１５，１５…を形成する工程と、少なくとも一種類以上の電気泳動粒子と溶剤とを含む電気泳動インク前駆体Ａを前記セル１５，１５…に充填する工程と、図１（ｂ）に示すように、前記電気泳動インク前駆体Ａから５０℃以下の環境で送風乾燥を用いて溶剤を除去する工程と、図１（ｃ）及び図２（ａ）に示すように、粒子を含まない電気泳動インク前駆体Ｂを前記セル１５，１５…に充填する工程と、図２（ｂ）に示すように、第一の電極基板１０と第二の電極基板２０を貼り合わせる工程とを有することにより、図２（ｃ）に示す電気泳動表示装置３０が製造されるものとなる。
また図３（ｂ）に示すように構造体１６の上面に電気泳動粒子１６ａが存在する場合には、図３（ｃ）に示すように電気泳動粒子１６ａを除去する工程を有することができる。
【００１４】
本発明方法においては、電気泳動表示装置として機能する上で用いる第一の電極基板１０と第二の電極基板２０のうち、少なくとも一方が光透過性を有する電極が形成された光透過可能な基材から構成されていれば良い。この電極基板１０の電極が形成された面上に隔壁となる絶縁性の構造体１６、１６…から構成される複数のセル１５，１５…を形成する。
電極基板１０としては、例えば、透明樹脂フィルムや透明ガラス等にＩＴＯ等の透明導電性材料を塗工法、イオンプレーティング法、スパッタリング法等の蒸着法等により形成した光透過性のものや、樹脂フィルム、樹脂板、ガラス、セラミックス等の非導電性物質表面に金属等の導電性材料膜（層）を形成したものや、金属板を用いることができる。
これらの基板は、フォトエッチングのような従来用いられている方法により、パターン形成したものを用いることも可能であるし、液晶等で使用されているＴＦＴ（Thin Film Transistor）基板等を用いることも可能であるが、これらに限定されるものではない。
【００１５】
これらの電極基板１０に隔壁となる絶縁性の構造体１６、１６…から構成される複数のセル１５，１５…を形成する方法としては、例えば、電極基板１０の電極が形成された面上に絶縁性の構造体を構成するものとなる熱可塑性又は熱硬化性の前駆体材料若しくは樹脂材料の層を被覆した後、予めパターン形成した雄型を用いて熱可塑性又は熱硬化性の前駆体材料若しくは樹脂材料の層をエンボス加工し、硬化させて形成する方法や、基板の電極が形成された面上に光硬化性前駆体材料の層を被覆した後、光硬化性層を画像露光し、現像液又は溶媒によって非露光領域を除去して形成する方法等が挙げられる。
上記前駆体材料としては、例えば、アクリレート、メタクリレート、シアノアクリレート等のアクリル系、エポキシ系、オレフィン系、パラフィン系、酢酸ビニル系、ウレタン系、アイオノマー系、エラストマー系、シリコーン系、フッ素系等のモノマー、オリゴマーやポリマーの少なくとも１種を用いることができる。
これらは、望ましい化学的、物理的、機械的特性、絶縁性、例えば、強度、屈曲性、可撓性等が得られるように選択され、２種以上を組み合わせて用いることもでき、更に、前駆体材料に応じて、適宜添加剤を加えることも可能である。
【００１６】
また、樹脂フィルムをレーザー加工、例えば、高周波短パルス法等により、正方形、長方形、正六角形、円形、三角形等の穴を形成した後、電極基板１０の電極が形成された面上に接着することで絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…を形成する方法や、中空チューブを束ねて側面を接着し、開口面に対してスライスした後、基板の電極が形成された面上に接着することで絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…を形成する方法、多孔質体の材料をスライスした後、基板の電極が形成された面上に接着することで絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…を形成する方法等が挙げられる。
【００１７】
更には、スクリーン印刷法、凸版印刷法や凹版（グラビア）印刷法を用いることにより、熱可塑性、熱硬化性又は光硬化性の前駆体材料等を電極基板１０の電極が形成された面上に印刷することにより、絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…を形成する方法や、熱可塑性又は熱硬化性の繊維を織ることにより得られた織物を電極基板１０の電極が形成された面上に接着する方法等も挙げられる。特に、凹版（グラビア）印刷法では、グラビア版に樹脂充填後、電極又はカバーフィルムを配置してパターン転写し、離型、硬化処理により構造体１６を作製する方法や、グラビア版に樹脂充填後、電極又はカバーフィルムを配置し、そのまま硬化処理かつ転写させ、硬化後フィルムとグラビア版を分離させ、絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…を作製する方法が挙げられる。
【００１８】
更にまた、フォトエッチング法やラミネートコーティング法により絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…を形成してもよいものである。
フォトエッチング法では、例えば、電極基板１０の電極が形成された面にＵＶ硬化樹脂を塗布した後、絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…の形状に合わせて壁となる構造体１６の部分にのみＵＶ光が当たるようにパターンを作成したマスクを被せ、全体にＵＶ光を照射してＵＶ硬化樹脂を硬化させ、非硬化部分を除去することで形成することができる。
ラミネートコーティング法では、例えば、絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…のパターン状に形成された接着層を有する網状シートを電極基板１０の電極が形成された面に熱圧着等することにより形成することができる。
好ましい絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…の形成方法としては、製造性、コスト、高品質確保の点から、エンボス加工法、各種印刷法〔スクリーン印刷法、凸版印刷法、凹版（グラビア）印刷〕、レーザー加工法及びフォトエッチング法が望ましい。
【００１９】
本発明方法において、絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…間で形成される開口面積、高さ、開口部形状等は、特に限定されず、電気泳動インク種、表示装置の形状等により適宜規定されるものである。本実施形態では、絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…の高さは、後述するシール部２６より低く設定されている。
【００２０】
本発明方法において、絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…を形成した電極基板１０には、図１（ａ）に示すように、少なくとも一種類以上の電気泳動粒子と溶剤とを含む電気泳動インク前駆体Ａを前記セル１５，１５…に充填する。
この電気泳動インク前駆体Ａを充填する方法としては、例えば、インクジェットを用いて充填していく方法や、電気泳動インク前駆体Ａをキャスティングしてドクターブレード等で表面をならす方法、シルク印刷、グラビア印刷、ディスペンサによる滴下、ダイコータによる塗布等が挙げられる。
なお、本発明方法において、後述するように、製造される電気泳動表示装置３０内（電極基板１０、２０間）に収容されることとなる電気泳動インクＣは、少なくとも、１種類以上の微粒子、溶剤を含有するものであり、溶剤を除去した電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動粒子を含まない電気泳動インク前駆体Ｂに分散することにより構成されるものである。ここで電気泳動インク前駆体Ａ及び電気泳動インク前駆体Ｂは電気泳動インクＣの表示性に合わせて適宜決定されるものである。
また、製造された際に、複数の種類（色）の電気泳動インクを、ある種のパターンを表示するように制御して並べる場合のような、マルチカラー、フルカラー電気泳動表示装置を得ようとする場合には、電極基板１０をアドレスしてインクジェットにより各種カラーインクを充填していく方法や、充填しない部分をフォトマスクのようなものでマスクして、マスクされていない部分にのみ充填した後、マスクを除去し、さらに充填しない部分をフォトマスクのようなものでマスクして、マスクされていない部分にのみ充填することを繰り返して、マルチカラー、フルカラー電気泳動表示装置を得る方法等も挙げられるが、上記した方法に限定されるものではない。
【００２１】
本発明方法において、図１（ａ）に示すように、電極基板１０のセル１５，１５…に充填する電気泳動インク前駆体Ａは、少なくとも、１種類以上の電気泳動粒子と溶剤を含むものであれば良いものである。
用いることができる電気泳動粒子としては、例えば、有色または無色（白色）の無機顔料粒子、有機顔料粒子、高分子微粒子等を用いることができ、これらは各単独（１種）又は２種以上を混合して用いることができる。また、親油性表面処理されている微粒子であってよいものである。好ましくは、平均粒子径が０．０５〜２０μｍのものが用いられ、特に好ましくは、平均粒子径が０．１〜１０μｍのものが望ましい。また、これらの微粒子の合計含有量は、電気泳動インク前駆体Ａに対して、好ましくは、５〜９５質量％、更に好ましくは、１０〜８０質量％とすることが望ましい。
また、溶剤としては、例えば、炭化水素系、芳香族系、エステル系、ケトン系、テルペン系、アルコール系、シリコーン系、フッ素系等の溶剤を各単独又は２種類以上を混合して用いることができる。好ましくは、次の工程で電気泳動インクＡから溶剤を除去するので、簡単な方法により、溶剤を除去でき、かつ、電気泳動粒子の物性に悪影響を及ぼすことなく、好適な電気泳動インクＣを得る点等から、特に、炭化水素系、アルコール系から選ばれる少なくとも１種の溶剤の使用が望ましい。
これらの溶剤の含有量としては、用いる電気泳動粒子や溶剤種、次工程で電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を効率的に除去する点などを勘案すると、電気泳動インク前駆体Ａ全量に対して、２０〜８５％となるように含有することが好ましく、更に好ましくは、３５〜６５％とすることが望ましい。
また、電気泳動インク前駆体Ａとしては、１種類以上の電気泳動粒子と溶剤に、更に、分散剤、電荷制御剤等を含有しても良い。用いることができる分散剤としては、慣用的に用いられる各種の分散剤、界面活性剤や高分子界面活性剤、例えば、ノニオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、両性界面活性剤などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。これらの分散剤の含有量としては用いる電気泳動粒子や溶媒種によって適宜決定されるが、電気泳動インクＣ全量に対して、０．０１〜５０．０％となるように含有されることが好ましく、更に好ましくは、０．５〜３０％となるように含有することが望ましい。
電荷制御剤としては、電気泳動表示に用いられている各種タイプのものを用いることができる。
【００２２】
電気泳動インク前駆体Ａを充填する際に、好ましくは、これらの電極基板１０の表面に電気泳動インク前駆体Ａに対し、ぬれ性を向上させるぬれ性調整工程を付加してもよいものである。絶縁性の構造体１６からなる複数のセル１５，１５…の内壁や角部分等まで十分に電気泳動インク前駆体Ａを行き渡らせ、空気等の気体を絶縁性の構造体１６、１６…からなる複数のセル１５，１５…内から追い出すために好ましい工程である。
このぬれ性調整工程としては、例えば、溶剤処理、酸処理、アルカリ処理、オゾン処理、プラズマ処理、コロナ放電処理、ＵＶ処理、ＵＶイトロ処理、レーザー処理、電子線による処理、イオン注入法による処理、イオンビームによる処理、イオン照射による処理、プライマー処理、界面活性剤処理、スパッタリングによる処理、（物理気相成長法）、ＣＶＤ（化学気相成長法）、ポリマー層形成及び無機層形成を行う方法等が挙げられる。これらは複数組み合わせて用いることもできるし、これらに限定されるものでもない。
また、基板表面の汚れを予め除去するために、溶剤による洗浄等の処理、例えば、アルコール類による洗浄等を組み合わせて行うことにより、より効果的にぬれ性の調整が可能となる。
【００２３】
次に、本発明方法では、図１（ｂ）に示すように、上記電極基板１０上のセル１５，１５…に充填した電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する。溶剤を除去する際、電気泳動インク前駆体Ａの温度が５０℃以上になると溶剤を除去した後の電気泳動粒子の凝集力が大きくなり、後の電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動インク前駆体Ｂに分散するために大きなエネルギーが必要となる。充填した電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する方法としては、例えば、送風乾燥（室温下で風を当てることによる乾燥）、真空乾燥、室温下での放置などが挙げられ、好ましくは、乾燥時間を短縮する点から、
送風乾燥が望ましい。
この電気泳動インク前駆体Ａの溶剤を除去する工程を５０℃以下で実施することにより、溶剤を除去した後の電気泳動粒子の凝集を最小限におさえることができる。したがって、後の電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動インク前駆体Ｂに容易に分散でき、電気泳動粒子が凝集することによるコントラスト低下といった課題を解決することができるものとなる。
なお、図１（ｂ）中の１７は、電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を送風乾燥を用いて除去した後の電気泳動粒子から構成される凹部である。また、Ａ´は電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去した残部（電気泳動粒子）を示す。
【００２４】
本発明方法では、前記構造体１６の上面に前記電気泳動粒子１６ａが存在する場合、図３（ｂ）及び（ｃ）に示すように、前記構造体１６の上面に存在する電気泳動粒子１６ａ、１６ａ…を除去することもできる。
このセル１５，１５…上面に存在する電気泳動粒子１６ａ、１６ａ…を除去する方法としては、例えば、粘着テープによる剥離、粘着ローラーによる剥離、スクレーパーによる除去などが挙げられ、好ましくは、セル上面からの電気泳動粒子の剥離と、剥離した電気泳動粒子の表示エリア外への除去を１工程で行える点から、粘着テープによる剥離が望ましい。
このセル１５，１５…上面に存在する電気泳動粒子１６ａ、１６ａ…を除去する工程を行うことにより、従来のセルを構成する構造体と電極基板の間に電気泳動粒子が挟まってしまうことによる電極基板間隔（ギャップ）の乱れによる表示低下や、２枚の電極基板を貼り合わせる際の接着剤中に電気泳動粒子等が入り込むことによる接着不良からくる表示装置の破損、電極を貼り合わせる際の気泡混入による表示欠陥といった課題を解決することができるものとなる。
【００２５】
次に、本発明方法では、上記電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去した後、図１（ｃ）及び図２（ａ）に示すように、電気泳動粒子を含まない電気泳動インク前駆体Ｂを前記セル１５，１５…に充填する。
用いる電気泳動インク前駆体Ｂとしては、電気泳動粒子を含有せず、少なくとも１種類以上の溶剤を含むものであれば良く、例えば、溶剤、分散剤、電荷制御剤とを含有する液状の前駆体Ｂが挙げられる。好ましくは、分散剤、電荷制御剤等がシール部に付着すると接着性低下が発生する点から、電気泳動インク前駆体Ｂが単一溶剤又は少なくとも２種類以上の溶剤の混合物であることが望ましい。
用いることができる分散剤としては、慣用的に用いられる各種の分散剤、界面活性剤や高分子界面活性剤、例えば、ノニオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、両性系界面活性剤、高分子型界面活性剤などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。これらの分散剤の含有量としては用いる電気泳動粒子や溶媒種によって適宜決定されるが、電気泳動インクＣ全量に対して、０．０１〜５０．０％となるように含有されることが好ましく、更に好ましくは、０．５〜３０％となるように含有することが望ましい。
更に、溶剤としては、例えば、従来電気泳動表示に用いられている各種タイプのものを用いることができる。具体的には、芳香族系炭化水素、ヘキサン、シクロヘキサン、ケロシン、アイソパー、パラフィン系炭化水素等の脂肪族炭化水素類、ハロゲン化炭化水素類、リン酸エステル類、フタル酸エステル類、カルボン酸エステル類、塩素化パラフィン、Ｎ，Ｎ−ジブチル−２−ブトキシ−５−ターシャリオクチルアニリン等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。これらの溶剤の含有量としては、用いる電気泳動粒子や溶剤によって適宜決定されるが、電気泳動インクＣ全量に対して、２５〜９５％となるように含有することが好ましく、更に好ましくは、３０〜９０％とすることが望ましい。また、上記溶剤に対して各種油溶性染料を溶解して着色して用いることが可能である。
電荷制御剤としては、電気泳動表示に用いられている各種タイプのものを用いることができる。
【００２６】
本発明方法では、電気泳動インク前駆体Ｂを充填する方法としては、インクジェットを用いて充填していく方法や、ダイコータを用いて充填していく方法や、電気泳動インク前駆体Ｂをキャスティングしてドクターブレード等で表面をならす方法や、電気泳動インク前駆体Ｂをキャスティングして遠心力により余分な電気泳動インク前駆体Ｂを除去する方法等が挙げられる。
【００２７】
また、電極基板１０に電気泳動インク前駆体Ｂを充填する際、シール部２６で囲まれた表示エリア内に空気等の気泡が極力入り込まない、若しくは残らないようにするために、充填前、充填時、又は充填後に、電気泳動インク前駆体Ｂ中に溶存している気体や巻き込まれている空気等を、十分に脱気して除去することが好ましい。
この脱気を行う工程を経ることにより、基板同士を貼り合わせた後（封止後）の基板間には気泡の混入が抑えられるため、表示ムラや表示欠陥、気泡の成長による劣化等が抑制され、長期に渡って安定した表示品質を持つ電気泳動表示装置を得ることが可能となる。
【００２８】
充填前の脱気の方法としては、例えば、電気泳動インク前駆体Ｂを撹拌棒などで撹拌する方法、加温する方法、加温しつつ撹拌する方法、超音波による方法、減圧による方法、遠心力による方法、消泡剤等の添加剤添加による方法等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
また、電気泳動インク前駆体Ｂの充填時の脱気方法としては、加温しつつ充填する方法、減圧下において充填する方法等が挙げられるがこれらに限定されるものではない。
一方、電気泳動インク前駆体Ｂの充填後の脱気方法としては、充填後の基板に超音波をかける方法、加温する方法、遠心力による方法、減圧下におく方法、一定時間静置する方法等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。さらに、これらの方法を組み合わせて用いることも可能である。
【００２９】
本実施形態では、まず、図１（ｃ）に示すように、表示エリアの中で最外周部となるセル１５，１５の構造体１６、１６に接するように電極基板１０上にシール部２６、２６を形成する。このシール部２６、２６を形成する方法としては、熱可塑性、熱硬化性又は光硬化性の前駆体材料などを各種印刷法〔スクリーン印刷法、凸版印刷法、凹版（グラビア）印刷〕、ディスペンサによる塗布法により形成することができる。このシール部２６、２６を形成する際のシール部２６、２６の高さは、電気泳動粒子を含まない電気泳動インク前駆体Ｂをセル１５，１５…に充填して電気泳動インクＣを調製するために、絶縁性の構造体からなる複数のセル１５，１５…の高さよりも、０．０１〜２ｍｍ程度高く設定、本実施形態では、０．５ｍｍ高くなっている。また、本実施形態のシール部２６、２６は、ＵＶ硬化樹脂をディスペンサによる滴下により形成した。シール部２６、２６を電極基板１０上に形成した後、図２（ａ）に示すように、電気泳動粒子を含まない電気泳動インク前駆体Ｂを前記セル１５，１５…に充填した。
なお、上記実施形態ではシール部２６、２６を形成した後、電気泳動インク前駆体Ｂを充填したが、電気泳動インク前駆体Ｂを充填した後にシール部２６、２６を形成しても良く、また、電気泳動インク前駆体Ｂを充填し電極基板１０と電極基板２０を貼り合わせた後、セル１５、１５の最外周部にシール部２６の形成材料と同様のシール材を充填してシール部としても良いものである。
【００３０】
本発明において用いられる第二の電極基板２０としては、例えば、透明樹脂フィルムや透明ガラス等にＩＴＯ等の透明導電性材料を塗工法、イオンプレーティング法、スパッタリング法等の蒸着法等により形成した光透過性のものや、樹脂フィルム、樹脂板、ガラス、セラミックス等の非導電性物質表面に金属等の導電性材料膜（層）を形成したものや、金属板を用いることができる。
この電極基板１０及び２０を貼り合わせることにより電気泳動インクＣが電極基板１０及び２０間に封止されるものとなる。
【００３１】
また、第一の電極基板１０及び第二の電極基板２０の貼り合せ方法としては、電極基板１０及び２０をのせ荷重をかけてシール材２６を変形させた後、シール材２６を硬化させる方法、電極基板１０の上に基板２０の一端をあわせ、ローラーにより順次シール材を変形させながら両基板をあわせた後、シール材２６を硬化させる方法等がある。この際、シール材２６を硬化させる方法については、選択したシール材の材質により適宜選択する必要がある。また、貼り合せ工程を真空内で行うことで、シール部２６で囲まれた表示エリア内への気泡の混入を防いでも良い。
【００３２】
本発明方法では、図２（ｂ）、図２（ｃ）に示すように、電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動インク前駆体Ｂに分散することで電気泳動インクＣを得ている。電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動インク前駆体Ｂに分散する方法としては、超音波振動を加える、一定温度以上の環境下に一定期間放置する、振動を加える、リフレッシュ動作を繰り返す、駆動電圧より高い交番電圧を繰り返し印加する、駆動電圧より低い交番電圧を繰り返し印加する等が挙げられる。
本実施形態では、リフレッシュ動作（駆動電圧と同等の交番電圧を繰り返し印加すること）を繰り返すことで電気泳動インクＣを得た。
【００３３】
本発明方法では、上述の如く、図２（ａ）に示すように、前記セル１５内の溶剤除去後の電気泳動インク前駆体Ａ上に電気泳動インク前駆体Ｂを充填した後、図２（ｂ）に示すように、第一の電極基板１０に第二の電極基板２０を貼り合わせ、溶剤を除去した電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動インク前駆体Ｂに分散することで電気泳動インクＣとすることで、図２（ｃ）に示す電気泳動表示装置３０が製造されるものとなる。
【００３４】
本発明方法において、上記工程で電極基板１０及び２０を貼り合わせて電気泳動インクとした後に、電気泳動表示装置の用途（使用用途、書換方法等）に応じて、基板に別の光透過性電極、非光透過性電極、樹脂フィルム、樹脂、木、金属、セラミックス、紙、布及び／又はガラスと貼り合わせることも可能である。
また、基板に樹脂フィルムを用いた場合には、溶媒透過抑制効果や気体透過抑制効果を有する樹脂フィルムやその他基材を貼り合わせることによって、その効果を増大させることも可能である。
その他、電気泳動表示装置の強度を上げるために、別の基材を貼り合わせて補強することや、表示装置の装飾用に別の基材として紙や布等を貼り合わせることも可能である。
【００３５】
このように構成される本発明方法では、第一の電極基板１０上に絶縁性の構造体１６、１６…から構成される複数のセル１５，１５…を形成する工程と、少なくとも一種類以上の電気泳動粒子と溶剤とを含む電気泳動インク前駆体Ａを前記セル１５，１５…に充填する工程と、前記電気泳動インク前駆体Ａから５０℃以下の環境で送風乾燥を用いて溶剤を除去する工程と、前記構造体１６の上面に存在する前記電気泳動粒子１６ａ、１６ａを除去する工程と、粒子を含まない電気泳動インク前駆体Ｂを前記セル１５，１５…に充填する工程と、第一の電極基板１０と第二の電極基板２０を貼り合わせる工程とを有することにより、従来よりも製造工程が簡略化でき、特に、電気泳動インク前駆体Ａから５０℃以下の環境で溶剤を除去する工程と、前記構造体１６の上面に存在する前記電気泳動粒子１６ａ、１６ａを除去する工程を備えることにより、電気泳動インクを気泡混入させることなく均一に充填でき、かつ、電極基板間隔（ギャップ）を均一に制御することができると共に、接着剤への粒子混入を抑制して基板同士の剥がれからくる破損の抑制が可能な従来にない優れた電気泳動表示装置の製造方法が提供されるものとなる。
また、本発明方法により得られる電気泳動表示装置は、高コントラストな表示の実現と、繰り返し表示時においても高い信頼性を持ってコントラスト表示することができ、応答性にも優れ、表示特性の劣化がきわめて少ない電気泳動表示装置となるものである。
【００３６】
本発明方法は、上述の如く構成されるものであるが、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想の範囲内で種々変更することができる。
例えば、電気泳動インク前駆体Ａを２種類以上に分け、インク塗布、乾燥を複数回に分けて実施しても良いものである。
【実施例】
【００３７】
次に、本発明を実施するに適した実施例を示すが、本発明はこれらに限定されるものではない。
〔実施例１〕
【００３８】
下記各工程により、電気泳動表示装置を得た。
１）第一の電極基板上に絶縁性の構造体からなる複数のセルを形成する工程
第一の電極基板として、透明導電材料であるＩＴＯ膜を表面抵抗が約１００Ω／□となるように形成した１２５μｍ厚のＰＥＴシート（１０×１０ｃｍ）を用いた。
この第一の電極基板上に、アクリル系樹脂製の感光性樹脂シートを貼合、ＵＶによる露光、アルカリ現像して、絶縁性の構造体からなる複数の格子状のセル（高さ０．０５ｍｍ、セルのサイズは０．５×０．５ｍｍ）を形成した。
【００３９】
２）電気泳動インク前駆体Ａをセルに充填する工程
用いた電気泳動インク前駆体Ａの組成：
オクタン                              ８２質量％、
酸化チタン粒子                        １０質量％
カーボンブラック含有アクリル粒子        ５質量％
ヒドロキシエチルラウリルアミン          ３質量％
この電気泳動インク前駆体Ａを上記セル内に、シルク印刷により充填した。
【００４０】
３）電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程
セル内に充填されたインク前駆体Ａに対し、１０℃の環境の中で送風機により風を３分間当てることで充填した電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去した。
【００４１】
４）粒子を含まない電気泳動インク前駆体Ｂを前記セルに充填する工程
表示エリアの外周部にＵＶ硬化性樹脂をディスペンサを用いて滴下して、シール部（高さ０．５５ｍｍ）を形成した後、電気泳動インク前駆体Ｂをディスペンサを用いた滴下により充填した。
用いた電気泳動インク前駆体Ｂの組成：
ドデカン  １００質量％
【００４２】
５）第一の電極基板と第二の電極基板を貼り合わせる工程
第二の電極基板として、透明導電材料であるＩＴＯ膜を表面抵抗が約１００Ω／□となるように形成した１２５μｍ厚のＰＥＴシート（１０×１０ｃｍ）を用いた。
前記電気泳動インク前駆体Ｂを充填した第一の電極基板に、第二の電極基板の一端を合わせた後、対向に設置されたローラー間を通すことで貼り合せ、その後シール部にＵＶを照射することで硬化させて、電気泳動表示装置を得た。
【００４３】
６）溶剤を除去した電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動インク前駆体Ｂに分散する工程
上記で得られた電気泳動表示装置をリフレッシュ動作を繰り返すことで溶剤を除去した電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動インク前駆体Ｂに分散した。
【００４４】
〔実施例２〕
下記工程により、電気泳動表示装置を得た。
上記実施例１の工程において、電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程を代えた以外は、上記実施例１と同様にして電気泳動表示装置を作製した。
電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程
セル内に充填されたインク前駆体Ａに対し、２０℃の環境の中で送風機により風を３分間当てることで充填した電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去した。
【００４５】
〔実施例３〕
下記工程により、電気泳動表示装置を得た。
上記実施例１の工程において、電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程を代えた以外は、上記実施例１と同様にして電気泳動表示装置を作製した。
電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程
セル内に充填されたインク前駆体Ａに対し、２５℃の環境の中で送風機により風を３分間当てることで充填した電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去した。
【００４６】
〔実施例４〕
下記工程により、電気泳動表示装置を得た。
上記実施例１の工程において、電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程を代えた以外は、上記実施例１と同様にして電気泳動表示装置を作製した。
電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程
セル内に充填されたインク前駆体Ａに対し、３０℃の環境の中で送風機により風を３分間当てることで充填した電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去した。
【００４７】
〔実施例５〕
下記工程により、電気泳動表示装置を得た。
上記実施例１の工程において、電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程を代えた以外は、上記実施例１と同様にして電気泳動表示装置を作製した。
電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程
セル内に充填されたインク前駆体Ａに対し、４０℃の環境の中で送風機により風を３分間当てることで充填した電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去した。
【００４８】
〔実施例６〕
下記工程により、電気泳動表示装置を得た。
上記実施例１の工程において、電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程を代えた以外は、上記実施例１と同様にして電気泳動表示装置を作製した。
電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程
セル内に充填されたインク前駆体Ａに対し、５０℃の環境の中で送風機により風を３分間当てることで充填した電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去した。
【００４９】
〔実施例７〕
下記工程により、電気泳動表示装置を得た。
上記実施例１の工程において、電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程の後、構造体の上面に存在する前記電気泳動粒子を除去する工程を加えた以外は、上記実施例１と同様にして電気泳動表示装置を作製した。
【００５０】
〔比較例１〕
下記工程により、電気泳動表示装置を得た。
上記実施例１の工程において、電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程を代えた以外は、上記実施例１と同様にして電気泳動表示装置を作製した。
電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程
セル内に充填されたインク前駆体Ａに対し、６０℃の環境の中で送風機により風を３分間当てることで充填した電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去した。
【００５１】
〔比較例２〕
下記工程により、電気泳動表示装置を得た。
上記実施例１の工程において、電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程を代えた以外は、上記実施例１と同様にして電気泳動表示装置を作製した。
電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去する工程
セル内に充填されたインク前駆体Ａに対し、８０℃の環境の中で送風機により風を３分間当てることで充填した電気泳動インク前駆体Ａから溶剤を除去した。
【００５２】
上記実施例１〜７、比較例１、２について電気泳動表示装置の作製条件（「溶剤除去工程の環境温度」及び「構造体上面に存在する電気泳動粒子を除去する工程の有無」）及び、得られた電気泳動表示装置の性能（「電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動インク前駆体Ｂに分散した際の分散性」及び「コントラスト」）は表１のようになった。
表１の「電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子の電気泳動インク前駆体Ｂへの分散性」は、１００回までのリフレッシュ動作で分散できたものを「○」、１００〜２００回のリフレッシュ動作で分散できたものを「△」、２００回のリフレッシュ動作で分散できなかったものを「×」とした。
また、「コントラスト」は電気泳動表示装置に±５０Ｖを印加した際の白表示及び黒表示の反射率をスガ試験機株式会社製分光側色計（品名：ＳＣ−Ｔ（Ｐ））により測定し、（白の反射率／黒の反射率）で算出した。コントラストが２０以上のものを「◎」、１０以上２０未満のものを「○」、５以上１０未満のものを「△」、５未満のものを「×」とした。
【００５３】
【表１】
0005693113.tif 000002
【００５４】
表１の通り実施例１〜７で得られた各電気泳動表示装置ついて、表示エリア内には気泡の混入は無く電極基板間の間隔は均一であった。さらにシール部に電気泳動粒子の混入は無く、シール部の接着性も問題が無かった。また電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動インク前駆体Ｂに容易に分散できるため、この電気泳動表示装置の電極基板間に±５０Ｖの電圧を交互に印加することにより、高コントラストの白黒表示可能であることが確認できた。また、得られた電気泳動表示装置を、５０℃乾燥条件、５０℃、８０％加湿条件下に１ヶ月放置した後でも、初期と表示特性の変化が見られない、非常に表示劣化しにくい電気泳動表示装置が得られた。また、セル内に気泡が成長した様子も見られず、電極基板間隔を均一に制御でき、基板同士の剥がれもなかった。
比較例１、２で得られた電気泳動表示装置は表示エリア内には気泡の混入は無く電極基板間の間隔は均一であった。さらにシール部に電気泳動粒子の混入は無く、シール部の接着性も問題が無かった。ただし、電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動インク前駆体Ｂに容易に分散できず、この電気泳動表示装置の電極基板間に±５０Ｖの電圧を交互に印加しても、高コントラストの白黒表示を得ることが出来なかった。また、比較例１と比較例２を比較すると、比較例２の方がさらに電気泳動インク前駆体Ａ中の電気泳動粒子を電気泳動インク前駆体Ｂへの分散性が悪くコントラストも低いものとなった。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
電子ブック、電子新聞等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板などの掲示板、電子値札、電子棚札、電子広告、モバイル機器の表示部等の用途に用いることができる電気泳動表示装置の好適な製造方法である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  第一の電極基板
１５  セル
１６  構造体
２０  第二の電極基板
Ａ  電気泳動インク前駆体
Ｂ  電気泳動インク前駆体
Ｃ  電気泳動インク
【図１】
0005693113.tif 000003
【図２】
0005693113.tif 000004
【図３】
0005693113.tif 000005
【図４】
0005693113.tif 000006