(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の外装と、前記装置本体内に配置された印字機構部と、を備え、
前記印字機構部は、
液滴を吐出する記録ヘッドが搭載されて主走査方向に移動するキャリッジと、
前記主走査方向に沿って配設されたエンコーダスケールと、
前記キャリッジに搭載されて前記エンコーダスケールを読取るエンコーダセンサと、
前記キャリッジ側に装置本体側から信号を供給するフレキシブルケーブルと、を有し、
前記キャリッジには、ヘッド搭載部と基板取付け部とが主走査方向と直交する方向に配置され、
前記ヘッド搭載部には前記記録ヘッドが搭載され、前記基板取付け部には前記フレキシブルケーブルが接続される所要の回路が実装されたキャリッジ側基板と、前記エンコーダセンサが設けられ、
前記装置本体の外装は、少なくとも、前記キャリッジの前記ヘッド搭載部に対向する領域を覆う開閉可能な第１カバー部と、前記基板取付け部に対向する領域を覆う固定された第２カバー部と、を有し、
前記第１カバー部はユーザーが開放可能であり、前記第２カバー部はユーザーが開放不能である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記エンコーダスケールは、前記キャリッジの基板取付け部の下方側に配置され、
前記フレキシブルケーブルは、前記キャリッジの基板取付け部の下方側で主走査方向に移動可能に配設され、前記キャリッジ側基板の下方から這い回されて前記キャリッジ側基板に主走査方向側から接続されている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記キャリッジを主走査方向に移動可能に案内するガイド部を備え、
前記ガイド部は、
前記キャリッジの基板取付け部よりも下側であって、かつ、前記ヘッド搭載部と前記エンコーダセンサとの間に設けられ、
前記キャリッジの移動領域全域において、前記エンコーダセンサ及び前記フレキシブルケーブルと対向する壁面を有している
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記キャリッジの前記ヘッド搭載部側を装置本体の後方側とし、前記キャリッジの前記基板取付け部側を装置本体の前方側とするとき、
前記第２カバーは、装置本体の上面前方側に設けられ、
前記ガイド部は、前記エンコーダセンサ及び前記フレキシブルケーブルよりも装置本体後方側に配置されている
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に液滴を吐出する記録ヘッドを搭載したキャリッジを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてのインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
ところで、シリアル型画像形成装置においては、記録ヘッドを搭載したキャリッジの主走査位置を検出するために、主走査方向に配設したエンコーダスケールとキャリッジ側に搭載したエンコーダセンサからなるリニアエンコーダを備えるようにしている。
【０００４】
また、キャリッジに、例えば記録ヘッドを駆動する駆動回路と装置本体側の装置全体の制御を司る制御回路を実装した制御基板との間を中継する中継基板などのキャリッジ側基板を搭載し、制御基板とキャリッジ側基板とをＦＦＣなどのフレキシブルフラットケーブルで接続し、キャリッジ側基板と記録ヘッドとを駆動回路を実装したＦＰＣなどのフレキシブルフラットケーブルで接続している。
【０００５】
このような画像形成装置にあっては、装置内部でジャムなどが発生したとき、装置内部にユーザーがアクセスしてジャム紙を取り除けるようにする目的などで、例えばキャリッジの上方を覆う上カバーを開閉可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２３０８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したように装置内部にユーザーがアクセスできるようにした場合、エンコーダスケールやフレキシブルケーブルに接触して、エンコーダの読取り不良やフレキシブルケーブルの断線などが生じ易くなるという課題がある。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ジャム処理時にユーザーがエンコーダスケールやフレキシブルケーブルに接触することによる不具合を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
装置本体の外装と、前記装置本体内に配置された印字機構部と、を備え、
前記印字機構部は、
液滴を吐出する記録ヘッドが搭載されて主走査方向に移動するキャリッジと、
前記主走査方向に沿って配設されたエンコーダスケールと、
前記キャリッジに搭載されて前記エンコーダスケールを読取るエンコーダセンサと、
前記キャリッジ側に装置本体側から信号を供給するフレキシブルケーブルと、を有し、
前記キャリッジには、ヘッド搭載部と基板取付け部とが主走査方向と直交する方向に配置され、
前記ヘッド搭載部には前記記録ヘッドが搭載され、前記基板取付け部には前記フレキシブルケーブルが接続される所要の回路が実装されたキャリッジ側基板と、前記エンコーダセンサが設けられ、
前記装置本体の外装は、少なくとも、前記キャリッジの前記ヘッド搭載部に対向する領域を覆う開閉可能な第１カバー部と、前記基板取付け部に対向する領域を覆う固定された第２カバー部と、を有し、
前記第１カバー部はユーザーが開放可能であり、前記第２カバー部はユーザーが開放不能である
構成とした。
【００１０】
ここで、前記エンコーダスケールは、前記キャリッジの基板取付け部の下方側に配置され、
前記フレキシブルケーブルは、前記キャリッジの基板取付け部の下方側で主走査方向に移動可能に配設され、前記キャリッジ側基板の下方から這い回されて前記キャリッジ側基板に主走査方向側から接続されている
構成とできる。
【００１１】
この場合、前記キャリッジを主走査方向に移動可能に案内するガイド部を備え、
前記ガイド部は、
前記キャリッジの基板取付け部よりも下側であって、かつ、前記ヘッド搭載部と前記エンコーダセンサとの間に設けられ、
前記キャリッジの移動領域全域において、前記エンコーダセンサ及び前記フレキシブルケーブルと対向する壁面を有している
構成とできる。
【００１２】
また、前記キャリッジの前記ヘッド搭載部側を装置本体の後方側とし、前記キャリッジの前記基板取付け部側を装置本体の前方側とするとき、
前記第２カバーは、装置本体の上面前方側に設けられ、
前記ガイド部は、前記エンコーダセンサ及び前記フレキシブルケーブルよりも装置本体後方側に配置されている
構成とできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置によれば、キャリッジには、ヘッド搭載部と基板取付け部とが主走査方向と直交する方向に配置され、ヘッド搭載部には記録ヘッドが搭載され、基板取付け部にはフレキシブルケーブルが接続される所要の回路が実装されたキャリッジ側基板と、エンコーダセンサが設けられ、装置本体の外装は、少なくとも、キャリッジのヘッド搭載部に対向する領域を覆う開閉可能な第１カバー部と、基板取付け部に対向する領域を覆う固定された第２カバー部と、を有し、第１カバー部はユーザーが開放可能であり、第２カバー部はユーザーが開放不能である構成としたので、ジャム処理時にユーザーがエンコーダスケールやフレキシブルケーブルに接触することによる不具合を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例の外観斜視説明図である。
【図２】同じく開閉カバーを開放した状態の斜視説明図である。
【図３】同じく開閉カバーを閉じた状態の模式的斜視説明図である。
【図４】同じく開閉カバーを取り外した状態の模式的斜視説明図である。
【図５】同じく要部拡大斜視説明図である。
【図６】印字機構部の平面説明図である。
【図７】同じく側面説明図である。
【図８】キャリッジ部分の斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の一例の概要について図１ないし図５を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の外観斜視説明図、図２は同じく開閉カバーを開放した状態の斜視説明図、図３は同じく開閉カバーを閉じた状態の模式的斜視説明図、図４は同じく開閉カバーを取り外した状態の模式的斜視説明図、図５は同じく要部拡大斜視説明図である。
【００１６】
この画像形成装置は、シリアル型画像形成装置であり、装置本体１００の外装１０１内に、印字機構部２００が配置されている。外装１０１は、上面側の一部に開閉可能な第１カバー部である開閉カバー１０２を有している。ユーザーは開閉カバー１０２を開放することで内部の印字機構部２００にアクセスすることができる。また、外装１０１は、ユーザーが開放不能な第２カバー部である固定カバー１０３を有している。
【００１７】
次に、印字機構部２００について図６及び図７も参照して説明する。なお、図６は同印字機構部の平面説明図、図７は同じく側面説明図である。
【００１８】
印字機構部２００は、左右のメイン側板１Ａ、１Ｂに横架した案内部材であるガイド部材３にてキャリッジ４を主走査方向に摺動自在に支持し、主走査モータ５によって駆動プーリ６と従動プーリ７との間に張架されたタイミングベルト８を介してキャリッジ４を主走査方向に移動走査する。
【００１９】
このキャリッジ４には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液滴を吐出する画像形成手段としての液体吐出ヘッド及びこの液体吐出ヘッドにインクを供給するヘッドタンクを含む記録ヘッドユニット（以下、単に「記録ヘッド」という。）１１を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００２０】
また、キャリッジ４の主走査方向に沿ってエンコーダスケール１５を配置し、キャリッジ４側にはエンコーダスケール１５の目盛り（スケール：位置識別部）を読み取る透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ１６を取り付け、これらのエンコーダスケール１５とエンコーダセンサ１６とでキャリッジ４の位置及び速度を検出する位置検出装置としてのリニアエンコーダを構成している。
【００２１】
なお、ガイド部材３は板金部材からなり、キャリッジ４を摺動自在に案内するための支持面となるガイド面３０１、ガイド面３０２、３０３を有している。そして、キャリッジ４には、ガイド部材３のガイド面３０１に摺動自在に支持される高さ調整機構を含む摺動部４０１と、ガイド面３０２に摺接する摺動部４０２と、ガイド面３０３に摺接する摺動部４０３とを有している。この場合、ガイド部材３のガイド面３０１は、キャリッジ４の高さ位置を決める面となり、ガイド面３０２はキャリッジ４の自重によるモーメントを受ける面（回転止め部）となり、ガイド面３０３はキャリッジ４の副走査方向位置を決める面となる。
【００２２】
一方、キャリッジ４の下側には、用紙Ｐ（図７）を副走査方向に搬送する搬送手段としての搬送ベルト２１を配置している。この搬送ベルト２１は、無端状ベルトであり、駆動ローラである搬送ローラ２２とテンションローラ２３との間に掛け渡されて、副走査モータ３１によってタイミングベルト３２及びタイミングプーリ３３を介して搬送ローラ２２が回転駆動されることによって副走査方向（図７の矢示方向）に周回移動される。
【００２３】
さらに、キャリッジ４の主走査方向の一方側には搬送ベルト２１の側方に記録ヘッド１１の維持回復を行う維持回復機構４１が配置されている。なお、維持回復機構４１は、例えば記録ヘッド１１のノズル面（ノズルが形成された面）をキャッピングするキャップ部材、ノズル面を払拭するワイパ部材、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出受けなどで構成されている。
【００２４】
また、図１に示すように、用紙を搬送ベルト２１に給紙する給紙手段や、画像形成手段としての記録ヘッド１１から吐出された液体が付着して画像が形成された用紙を排紙する排紙手段などを構成する給排紙トレイ１１０が装置本体１００に対して着脱自在に装着される。
【００２５】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙された用紙Ｐを搬送ベルト２１で間歇的に搬送し、キャリッジ４を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド１１を駆動することにより、停止している用紙に液滴を吐出して１行分を記録し、用紙を所定量搬送後、次の行の記録を行なう動作を繰り返して用紙上に画像を形成し、画像形成後用紙を排紙する。
【００２６】
次に、キャリッジ部分の詳細について図８を参照して説明する。なお、図８は同キャリッジ部分の分解斜視説明図である。
【００２７】
キャリッジ４には、用紙送り方向に沿う方向（副走査方向）に、記録ヘッド１１を搭載するヘッド搭載部４Ａと、所要の回路を実装したキャリッジ側基板６１を搭載する基板取付け４Ｂとを配置して設けている。そして、これらのヘッド搭載部４Ａ及び基板取付け部４Ｂの上方部を覆うキャリッジカバー４Ｃを有している。
【００２８】
ヘッド搭載部４Ａには、複数の記録ヘッド１１をヘッドホルダ５１に保持して搭載している。
【００２９】
ここで、キャリッジ側基板６１は、装置本体１００側の制御回路（搬送ベルト２１等の搬送駆動、維持回復機構４１等を制御するもの）を実装した制御基板３０２と記録ヘッド１１を駆動する駆動回路（ドライバＩＣ）やキャリッジ４側に搭載されるエンコーダセンサ１６などのセンサ類へのデータ伝達を中継する中継基板としている。
【００３０】
そして、キャリッジ側基板４１と装置本体１００側の制御基板２０２とは、フレキシブルフラットケーブル（以下、「ＦＦＣ」という。）２０３にて、コネクタ２３１、２３５を介して接続されている。また、キャリッジ側基板４１と各記録ヘッドユニット１１との間はＦＦＣ２３４、コネクタ２３２及び図示しないコネクタを介して接続されている。
【００３１】
以上のような本実施形態の画像形成装置の構成においては、エンコーダスケール１５は、図７に示すように、キャリッジ４の基板取付け部４Ｂの下方側に配置され、フレキシブルケーブル（ＦＦＣ）２０３は、図６及び図７に示すように、キャリッジ４の基板取付け部４Ｂの下方側で主走査方向に移動可能に配設され、キャリッジ側基板６１の下方から這い回されてキャリッジ側基板６１に主走査方向側から接続される。
【００３２】
そして、キャリッジ４を主走査方向に移動可能に案内するガイド部であるガイド部材３は、キャリッジ４の基板取付け部４Ｂよりも下側であって、かつ、ヘッド搭載部４Ａとエンコーダセンサ１６との間に設けられ、キャリッジ４の移動領域全域において、エンコーダセンサ１６及びフレキシブルケーブル２０３と対向する壁面を有する。
【００３３】
さらに、キャリッジ４のヘッド搭載部４Ａ側を装置本体の後方側とし、キャリッジ４の基板取付け部４Ｂ側を装置本体の前方側とするとき、図１に示すように、第２カバーである固定カバー１０３は、装置本体の上面前方側に設けられ、ガイド部であるガイド部材３は、エンコーダセンサ１６及びフレキシブルケーブル２０３よりも装置本体後方側に配置される。
【００３４】
次に、この画像形成装置におけるユーザーが装置内部にアクセス可能な領域について説明する。
図７に示すように、外装１０１の開閉カバー１０２は、キャリッジ４のヘッド搭載部４Ａに対向する領域の上方を覆っている。一方、固定カバー１０３は、キャリッジ４の基板取付け部４Ｂに対向する領域の上方を覆っている。
【００３５】
これにより、ジャムが発生したとき、図２に示すように、ユーザーは開閉カバー１０２を開放することで印字機構部２００の内、キャリッジ４のヘッド搭載部４Ａが移動する領域にアクセスすることができて、搬送ベルト２１とキャリッジ４のヘッド搭載部４Ａとの間に残存するジャム紙を除去することができる。
【００３６】
このとき、キャリッジ４の基板取付け部４Ｂが移動する領域の上方は固定カバー１０３で覆われているので、ユーザーがジャム紙を除去するときに、図７の二点鎖線で囲まれる領域Ａにはアクセスすることができず、エンコーダスケール１５やＦＦＣ２０３にユーザーが接触することはない。
【００３７】
このように、キャリッジには、記録ヘッドを搭載するヘッド搭載部と、フレキシブルケーブルが接続される所要の回路が実装され、少なくともエンコーダセンサが設けられたキャリッジ側基板を取り付けた基板取付け部と、主走査方向と直交する方向に配置され、装置本体の外装は、少なくとも、キャリッジのヘッド搭載部に対向する領域を覆う開閉可能な開閉カバーと、基板取付け部に対向する領域を覆う固定された固定カバーとを有し、開閉カバーはユーザーが開放可能であり、固定カバーはユーザーが開放不能である構成としたので、ジャム処理時にユーザーがエンコーダスケールやフレキシブルケーブルに接触することによる不具合を回避することができる。
【００３８】
なお、固定カバー１０３は、ネジ止めや樹脂爪の係止構造によって固定されているので、サービスマンによるキャリッジ４の交換、エンコーダーシート１５の清掃、交換、フレキシブルケーブル２０３の交換などの作業を行う場合には、固定カバー１０３を取り外することで、これらの作業を行うことができる。
【００３９】
この場合、固定カバー１０３をネジ止めで固定することで取り外しが容易になり、樹脂爪の係止によって固定することで部品点数の削減によるコストの低減を図れる。
【００４０】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００４１】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００４２】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００４３】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
３  ガイド部材（案内部材、隔壁部材）
４  キャリッジ
１１  記録ヘッド
１５  エンコーダスケール
１６  エンコーダセンサ
２１  搬送ベルト
４Ａ  ヘッド搭載部
４Ｂ  基板取付け部
４Ｃ  キャリッジカバー
１００  装置本体
１０１  外装
１０２  開閉カバー（第１カバー部）
１０３  固定カバー（第２カバー部）
２０２  制御基板
２０３  ＦＦＣ（フレキシブルケーブル）
【図１】
0005736950.tif 000002
【図２】
0005736950.tif 000003
【図３】
0005736950.tif 000004
【図４】
0005736950.tif 000005
【図５】
0005736950.tif 000006
【図６】
0005736950.tif 000007
【図７】
0005736950.tif 000008
【図８】
0005736950.tif 000009