(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食用植物を切断する刃物と、
前記刃物の位置まで前記食用植物を搬送する搬送部と、
前記刃物により前記食用植物を切断する際に、前記刃物に対して水蒸気を噴出する噴出部と
を備えることを特徴とする食用植物切断装置。
【請求項２】
前記噴出部は、前記刃物の両面に対して前記水蒸気を噴出することを特徴とする請求項１記載の食用植物切断装置。
【請求項３】
前記噴出部は、前記刃物の表面と略平行な方向に前記水蒸気を噴出することを特徴とする請求項１または２記載の食用植物切断装置。
【請求項４】
前記噴出部の噴出口における前記水蒸気の温度は、１００〜１０５℃の間の温度であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の食用植物切断装置。
【請求項５】
前記搬送部は、前記食用植物を収容する半球状の凹部を有する容器の中心部を軸として前記容器を回転させることにより前記食用植物の搬送を行うことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の食用植物切断装置。
【請求項６】
前記食用植物を搬送するコンベアと、
前記コンベアの移動方向に沿って配置された複数の前記刃物を備え、
前記搬送部は、前記コンベアを移動させることにより前記食用植物を搬送し、
前記複数の前記刃物により前記食用植物が順次切断されることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の食用植物切断装置。
【請求項７】
前記食用植物は、野菜または果物であることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の食用植物切断装置。
【請求項８】
食用植物を切断する刃物の位置まで前記食用植物を搬送する搬送工程と、
前記刃物に対して水蒸気を噴出させながら前記食用植物を前記刃物で切断する切断工程と、
前記切断工程において切断された前記食用植物を乾燥させる乾燥工程と、
前記乾燥工程において乾燥された前記食用植物を粉状に粉砕する粉砕工程と
を含むことを特徴とする食用植物粉末の製造方法。
【請求項９】
前記切断工程において、前記刃物の両面に対して前記水蒸気を噴出することを特徴とする請求項８記載の食用植物粉末の製造方法。
【請求項１０】
前記切断工程において、前記刃物の表面と略平行な方向に前記水蒸気を噴出することを特徴とする請求項８または９記載の食用植物粉末の製造方法。
【請求項１１】
前記水蒸気の噴出口における温度は、１００〜１０５℃の間の温度であることを特徴とする請求項８〜１０の何れか一項に記載の食用植物粉末の製造方法。
【請求項１２】
前記食用植物は、野菜または果物であることを特徴とする請求項８〜１１の何れか一項に記載の食用植物粉末の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食用植物を切断する食用植物切断装置及び食用植物粉末の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、大根やニンジン等の根菜類を粉砕することにより根菜類粉末を生成する根菜類粉末の製造方法が知られている（例えば、特許文献１）。この根菜類粉末の製造方法においては、まず、根菜類を洗浄し、適当な大きさに切断して一次加工品とし、一次加工品を加工し蒸して、くさみを除去して二次加工品とする。次に、二次加工品を乾燥して三次加工品とし、三次加工品を微粉末に粉砕して根菜類粉末を製造している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０２３９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述の根菜類粉末の製造方法においては、三次加工品を粉砕して得られた根菜類粉末に対して気流殺菌を行うため、気流殺菌時の熱により根菜類粉末の味や香りが損なわれるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、食用植物粉末の味や香りを損ねないように殺菌処理を行う食用植物切断装置及び食用植物粉末の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の食用植物切断装置は、食用植物を切断する刃物と、前記刃物の位置まで前記食用植物を搬送する搬送部と、前記刃物部により前記食用植物を切断する際に、前記刃物に対して水蒸気を噴出する噴出部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の食用植物切断装置は、前記噴出部が、前記刃物の両面に対して前記水蒸気を噴出することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の食用植物切断装置は、前記噴出部が、前記刃物の表面と略平行な方向に前記水蒸気を噴出することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の食用植物切断装置は、前記噴出部の噴出口における前記水蒸気の温度が、１００〜１０５℃の間の温度であることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の食用植物切断装置は、前記食用植物を収容する半球状の凹部を有する容器の中心部を軸として前記容器を回転させることにより前記食用植物の搬送を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の食用植物切断装置は、前記食用植物を搬送するコンベアと、前記コンベアの移動方向に沿って配置された複数の前記刃物を備え、前記搬送部は、前記コンベアを移動させることにより前記食用植物を搬送し、前記複数の前記刃物により前記食用植物が順次切断されることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の食用植物切断装置は、前記食用植物が、野菜または果物であることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の食用植物粉末の製造方法は、食用植物を切断する刃物の位置まで前記食用植物を搬送する搬送工程と、前記刃物に対して水蒸気を噴出させながら前記食用植物を前記刃物で切断する切断工程と、前記切断工程において切断された前記食用植物を乾燥させる乾燥工程と、前記乾燥工程において乾燥された前記食用植物を粉状に粉砕する粉砕工程とを含むことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の食用植物粉末の製造方法は、前記切断工程において、前記刃物の両面に対して前記水蒸気を噴出することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の食用植物粉末の製造方法は、前記切断工程において、前記刃物の表面と略平行な方向に前記水蒸気を噴出することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の食用植物粉末の製造方法は、前記水蒸気の噴出口における温度が、１００〜１０５℃の間の温度であることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の食用植物粉末の製造方法は、前記食用植物が、野菜または果物であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、食用植物粉末の味や香りを損ねないように殺菌処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態に係る野菜切断装置のカバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る野菜切断装置のカバーを閉じた状態を示す斜視図である。
【図３】実施の形態に係る野菜切断装置及び野菜粉末の製造方法による殺菌処理の効果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態に係る食用植物切断装置について、野菜をダイスカットする野菜切断装置を例に説明する。図１は、実施の形態に係る野菜切断装置の斜視図である。野菜切断装置２には、ダイスカットする野菜を収容する半球状の凹部を有するボール４、ボール４に収容された野菜をダイスカットするＳ字形状で刃厚の薄い回転刃６、本体部８、及び台座部１０が備えられている。
【００２３】
台座部１０上には、ボール４を矢印Ａの方向に回転させる回転台（図示せず）、及び回転台にボール４を固定する固定軸１２が備えられている。ここで、ボール４は、中央部に形成された固定穴１４を固定軸１２に貫通させることにより、回転台の上に固定される。
【００２４】
また、本体部８の内部には、回転台を回転させる第１モータ（図示せず）、及び回転軸１６を介して回転刃６を回転させる第２モータ（図示せず）が内蔵されている。また、本体部８には、第１モータ及び第２モータの作動の開始または終了を指示するスイッチ１８が設けられている。
【００２５】
ここで、回転軸１６は、回転刃６のおよそ下半分がボール４の凹部に収まるように本体部８の所定の位置に取付けられている。また、回転刃６は、矢印Ａの方向と略直交する矢印Ｂの方向に回転する。従って、ボール４が矢印Ａの方向に回転することによって回転刃６の位置まで搬送された野菜は、回転刃６によりダイスカットされる。
【００２６】
また、ボール４の上縁部２０には、ボール４の上部の略半分の領域を覆う蓋２２が開閉可能に取付けられている。
【００２７】
図２は、実施の形態に係る野菜切断装置２の蓋２２を閉じた状態を示す斜視図である。蓋２２には、ボール４の回転中に閉じた蓋２２の下に手等を入れることができないようにする安全カバー２６が取付けられている。また、蓋２２の上部には、蓋２２を閉じて回転刃６を回転させた時に回転刃６が蓋２２に接触しないようにするための半球状の球状部２８が設けられている。また、球状部２８の上部の中央には、回転刃６に対して噴出する水蒸気を送り込むホース３０を接続する接続部３２が設けられており、球状部２８の内側の中央には、ホース３０から送り込まれた水蒸気を噴出する噴出口３４（図１参照）が設けられている。ここで、ホース３０によって送り込まれる水蒸気は、図示しない水蒸気生成装置において生成される。
【００２８】
次に、本発明の実施の形態に係る食用植物粉末の製造方法について、ニンジンの粉末（以下、粉ニンジンという。）を製造する場合における野菜粉末の製造方法を例に説明する。まず作業者は、粉末にするニンジンを用意する。次に、作業者は、ニンジンを十分に水洗いし、表面に付着している土等の汚れを除去する。そして、ニンジンの皮をむき、不要な部分を除去し、さらにニンジンを薄く輪切りにする。
【００２９】
次に、作業者がボール４の蓋２２を閉じてスイッチ１８をオンにすると、本体部８に内蔵されている第１モータが作動してボール４が図２に示す矢印の方向に回転する。また、第２モータが作動して回転軸１６を介して回転刃６が回転する。さらに、水蒸気生成装置により生成された水蒸気がホース３０を介して噴出口３４から噴出される。ここで、噴出口３４から噴出される水蒸気の温度は、１００℃〜１０５℃の間の所定の温度であり、また、噴出元における水蒸気の圧力は、０．５ｋｇ／ｃｍ２〜２．０ｋｇ／ｃｍ２の間の所定の圧力である。
【００３０】
ここで、水蒸気は、噴出口３４から回転刃６に対して、回転刃６の面と略平行に、回転刃６の両面に噴出される。水蒸気が噴出されると、水蒸気の温度により回転刃６が加熱され、回転刃６に付着している菌が殺菌される。
【００３１】
次に、作業者は、輪切りにしたニンジンをボール４の開放部から順次ボール４内に投入する。ボール４内に投入されたニンジンは、ボール４の回転にしたがって回転刃６の位置まで搬送され、回転刃６によってダイスカットされる。ここで、回転刃６によってダイスカットされるニンジンは、回転刃６に対して噴出される水蒸気によって殺菌される。
【００３２】
ニンジンのダイスカットを開始してから所定の時間が経過した後、作業者はスイッチ１８をオフにしてボール４の回転及び回転刃６の回転を終了させ、ニンジンのダイスカットを終了させる。そして、蓋２２を開けてダイスカットされたニンジンをボール４から取り出す。
【００３３】
次に、作業者は、ボール４から取り出したニンジンを図示しない乾燥装置で加熱乾燥する。ここで、乾燥温度は例えば５０〜６０℃、乾燥時間は例えば２４時間である。次に、作業者は、乾燥されたニンジンを図示しない粉砕機で細かく粉砕して粉ニンジンを製造する。
【００３４】
この実施の形態に係る野菜切断装置２及び野菜粉末の製造方法によれば、野菜をダイスカットする際に回転刃６に対して水蒸気を噴出して殺菌処理を行うため、野菜粉末が得られた後に気流殺菌を行う必要がなく、食用植物粉末の味や香りを損ねないように殺菌処理を行うことができる。このため、図３に示すように、実施の形態に係る野菜粉末の製造方法により得られた粉ニンジンは、生ニンジンよりも味が良く、また、香りの点でもダイスカットする前の生ニンジンと変わらない。一方、野菜粉末が得られた後に気流殺菌を行う通常の野菜粉末製造方法により得られた粉ニンジンは、生ニンジンよりも味や香りが劣る。
【００３５】
また、この実施の形態に係る野菜切断装置２及び野菜粉末の製造方法によれば、殺菌処理によりβカロテンが損なわれないようにすることができる。例えば、図３に示すように、生ニンジンに１０％の水分が含まれているとした場合、生ニンジン１００ｇあたりのβカロテンの含有量は、５７８７０μｇ／１００ｇである。ここで、野菜切断装置２を用いた野菜粉末の製造方法により得られた粉ニンジンのβカロテンの含有量は、４９８００μｇ／１００ｇであり、生ニンジンのβカロテンの含有量を相当量維持することができる。一方、野菜粉末が得られた後に気流殺菌を行う通常の野菜粉末の製造方法により得られた粉ニンジンのβカロテンの含有量は、４３８０μｇ／１００ｇであり、気流殺菌によりβカロテンが大きく損なわれる。
【００３６】
また、生ニンジンに存在する一般生菌を殺菌することができる。例えば、図３に示すように、生ニンジン１ｇあたりの一般生菌数１．６×１０＾６ｃｆｕ／ｇを３．８×１０＾３ｃｆｕ／ｇまで減少させることができる。
【００３７】
また、生ニンジンに存在する大腸菌を殺菌することができる。例えば、図３に示すように、食品検査において食品０．０１ｇあたりの大腸菌群の個数が３００以上であれば陽性と判定し、食品０．０１ｇあたりの大腸菌群の個数が３００未満であれば陰性と判定する場合、生ニンジンでは陽性と判定されるが本実施の形態の粉ニンジンは陰性と判定される。
【００３８】
なお、上述の実施の形態においては、半球状の収容部を有するボールに収容されたニンジンのダイスカットを行っているが、コンベアを備え、コンベアの移動方向に沿って複数の回転刃を配置し、それぞれの回転刃に対して水蒸気を噴出させて殺菌処理を行う野菜切断装置を用いてニンジンをダイスカットするようにしてもよい。この場合、まず作業者は、野菜切断装置を作動させる操作を行うことにより、コンベアを駆動させ、また複数の回転刃を回転させ、複数の回転刃のそれぞれに対して水蒸気の噴出を開始させる。ここで、作業者が輪切りにしたニンジンをコンベアに載せると、コンベアによってニンジンが回転刃の位置まで搬送され、搬送されたニンジンが水蒸気で殺菌された回転刃によってダイスカットされる。ダイスカットされたニンジンはコンベアによって次の回転刃の位置まで搬送され、更に細かくダイスカットされる。以降、回転刃の個数分、同様の処理が繰り返される。これにより、一度に大量の野菜をダイスカットし、殺菌処理を行うことができる。
【００３９】
また、上述の実施の形態においては、野菜であるニンジンをダイスカットする場合を例に説明しているが、リンゴなどの果物をダイスカットするようにしてもよい。これにより、生果物の味や香りを損ねないように殺菌処理を行った果物粉末を得ることができる。
【符号の説明】
【００４０】
２…野菜切断装置、４…ボール、６…回転刃、８…本体部、１０…台座部、１２…固定軸、１６…回転軸、１８…スイッチ、２２…蓋、２６…安全カバー、２８…球状部、３０…ホース、３２…接続部、３４…噴出口
【図１】
0005827560.tif 000002
【図２】
0005827560.tif 000003
【図３】
0005827560.tif 000004