(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁石装置において、
強磁性磁束ガイドと、
前記磁束ガイドに隣接して配置された絶縁導電体であって、前記絶縁はセラミック材料によってなされている、導電体と、
前記磁束ガイドと前記導電体との間に介在され、前記磁束ガイドと前記導電体との間の相対動作を許容するように構成された少なくとも１つの弾性変形部材を含む中間支持構造体とを備え、
前記相対動作は、前記磁束ガイドおよび前記導電体の一方または両方の熱膨張または収縮によって生じ、
前記少なくとも１つの弾性変形部材は、高温環境下に晒される前の状態で、弧状の経路に沿って前記導電体と前記強磁性磁束ガイドとの間に延びている、電磁石装置。
【請求項２】
前記弾性変形部材は、それぞれ接触部を介して前記絶縁導電体および前記強磁性磁束ガイドに接触しており、熱が前記弾性変形部材を介して前記絶縁導電体から前記強磁性磁束ガイドに流れることが可能となっている、請求項１記載の電磁石装置。
【請求項３】
少なくとも１つの前記接触部は、２つの隣接する弾性変形部材間に伸びている、請求項２記載の電磁石装置。
【請求項４】
前記絶縁導電体は、封入されたコイルからなり、前記中間支持構造体は、前記封入されたコイルの外周表面または内周表面の一方または両方を取り囲むスリーブからなる、請求項１乃至３のいずれか一項記載の電磁石装置。
【請求項５】
前記中間支持構造体は、実質的に前記コイルの長手方向に沿って延びる、請求項４記載の電磁石装置。
【請求項６】
前記スリーブは、波形状の構造からなる、請求項４または５記載の電磁石装置。
【請求項７】
波形状の前記スリーブの頂部および谷部は、前記封入されたコイルを空冷するためのダクトを形成する、請求項５または６記載の電磁石装置。
【請求項８】
前記弾性変形部材は、前記強磁性磁束ガイドと前記封入されたコイルとの間に力を及ぼすことにより前記コイルの軸方向移動を防止する保持摩擦力を提供するように圧迫される、請求項４乃至７のいずれか一項記載の電磁石装置。
【請求項９】
前記中間支持構造体は、前記強磁性磁束ガイドに一体化された部分からなる、請求項１乃至８のいずれか一項記載の電磁石装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも部分的に磁性磁束ガイドによって取り囲まれた、封入された導電体を有する電磁石装置に関する。とりわけ、本発明は、高温環境下で使用される電磁石装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
過酷な環境下で作動できる電磁石装置を有することが望ましい多くの装置が存在する。例えば、高温環境下や、装置の大きな振動にさらされる環境下である。このような装置は、航空機エンジンまたは原子力発電所内で、モータ、発電機、ソレノイド、バルブアクチュエータ、ポンプおよび制御棒機構等を含む場合がある。
【０００３】
強磁性磁束ガイドと、高分子化合物によって絶縁された導電体とを有する電磁石装置は一般によく知られている。しかしながら、高温となる装置においては、高温下での電気的または機械的故障を防ぐため、従来の高分子材料に代わる他の電気絶縁体が必要とされる。可能な代替の電気絶縁体は、セラミック材料である。
【０００４】
セラミック絶縁体および似たような代替品を使用する場合、セラミックと磁性磁束ガイドを形成する材料との間で熱膨張の相対的な係数が一致しないことにより、問題が発生しうる。このように熱膨張が一致しない結果、セラミック絶縁体が電気的または機械的に故障することにつながりうる。このような問題は、構成要素の大きさが概して増加することにより熱膨張差が増加する大型の機械においては、とりわけ深刻である。セラミック絶縁体および封入材料とともに生産されるコイルはまた、高分子材料ベースのコイルと比較してかなり低い機械的適合性を有している。
【０００５】
セラミック絶縁体もまた、長期間高いレベルの振動に晒された場合、電気的または機械的に劣化することもあり、このような絶縁体が用いられる装置を制限しうる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、この従来技術の問題に対処しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電磁石装置において、強磁性磁束ガイドと、磁束ガイドに隣接して配置された絶縁導電体であって、絶縁はセラミック材料によってなされている、導電体と、磁束ガイドと絶縁導電体との間に介在され、磁束ガイドと導電体との間の相対動作を許容するように構成された少なくとも１つの弾性変形部材を含む中間支持構造体とを備え、相対動作は、磁束ガイドおよび導電体の一方または両方の熱膨張または収縮によって生じる、電磁石装置を提供する。
【０００８】
弾性変形部材は、電磁石装置において、隣接する絶縁導電体と強磁性磁束ガイドとの間で様々な程度の異なる熱膨張をとりうる。このため、装置に著しい熱が発生した後、それがなければ構成要素の境界に存在するであろう潜在的に有害なストレスを低減するであろう。これは、装置の寿命を長くすることに寄与するであろう。
【０００９】
中間支持構造体はまた、高いレベルの振動に晒されたとき、隣接する部品間にある程度の機械衝撃抵抗をもたらすであろう。
【００１０】
弾性変形部材は、弧状の経路に沿って導電体と強磁性磁束ガイドとの間を延びていても良い。弾性変形部材は、真っ直ぐであっても良い。弾性変形部材は、複数の曲率半径を有する曲がった経路に沿っていても良い。弾性変形部材は、蛇行する経路に沿っていても良い。弧状の弾性変形部材、曲がった弾性変形部材、または蛇行する弾性変形部材により、中間支持構造体に座屈または不可逆の塑性変形を生じさせることなく、部材の弾性変形を制御することが可能となる。
【００１１】
絶縁導電体は、コイルからなっていても良い。コイルは延ばされることができる。コイルは、横断面が円形または多角形、規則的または不規則的であっても良い。好ましくは、コイルは円筒形である。
【００１２】
絶縁導電体は、封入されていても良い。封入材料はセラミックであっても良い。適当なセラミック材料は、Ａｌ２Ｏ３、ＭｇＯ２、ＭｇＯ、ＺｒＯ２、または商業的に利用可能な封入材料（例えばResbond（登録商標）920）として用いられる様々な他のセラミックスを含む。セラミック絶縁材料は、高分子の配線システムよりも通常高い温度に耐えうる。
【００１３】
電磁石装置は、２５０℃超過の温度で用いられるものであっても良い。電磁石装置は、１０Ｗと５００ｋＷとの間の範囲の電気出力を有していても良い。しかしながら、当業者は、本発明が他の適当な範囲の電気出力に適用されうることを理解するであろう。封入されたコイルの直径は、２０ｍｍから０．５ｍの範囲内であっても良い。
【００１４】
弾性変形部材は、弧状の経路に沿って圧縮され、絶縁導電体と強磁性磁束ガイドとを押圧するようになっていても良い。絶縁導電体がコイルからなる場合、この押圧力は、強磁性磁束ガイド内でコイルを中心合わせするように作用し、有利にはコイルの軸方向の移動を防止する摩擦保持力を生じうる。
【００１５】
弾性変形部材は、封入されたコイル上の第１点と、強磁性磁束ガイド上の第２点との間で実質的に延びうる。第１点および第２点は、コイルの軸を通る直線に沿って半径方向に離間していても良い。
【００１６】
１つの弾性変形部材または各弾性変形部材は、それぞれ接触部を介して絶縁導電体および強磁性磁束ガイドに接触しても良い。このような構成において、使用時に、熱は弾性変形部材を介して絶縁導電体から強磁性磁束ガイドへ流れうる。
【００１７】
接触部は、１つの弾性変形部材または各弾性変形部材と一体化されていても良い。接触部は、円形、多角形または不規則的な接触面領域を有していても良い。
【００１８】
接触部は、複数の弾性変形部材を横切って延びていても良い。好ましくは、少なくとも１つの接触部が２つの隣接する弾性変形部材間に延びている。２つの隣接する弾性変形部材間に延びている接触部を有することにより、絶縁導電体のユニット表面領域から複数の経路へ熱を流すことが可能となる。これにより、１つの弾性変形部材の場合と比べて、より大きい、連結された断面領域を提供することが可能となるので、１つの接触部からの熱の流れを増加することができる。
【００１９】
中間支持構造体は、強磁性磁束ガイドに一体化された部分からなっていても良い。強磁性磁束ガイドに一体化された部分からなっている中間支持構造体を有することにより、電磁石装置の組み立てをより簡単にすることができる。
【００２０】
中間支持構造体は、絶縁導電体を受容するスリーブの形状からなっていても良い。スリーブは、シート材料から形成されていても良い。シート材料は、スリーブを形成するより前にその上に形成された弾性変形部材を有していても良い。スリーブは、管であっても良い。弾性変形部材は、スリーブに一体化された部分からなっていても良い。あるいは、弾性変形部材は、溶着、拡散接合および超音波溶着からなる群のうちの１つにより、シート材料または管に取り付けられていても良い。
【００２１】
スリーブを形成するシート材料は、金属から構成されていても良い。接触部および弾性変形部材の両方または一方が、金属から構成されていても良い。一般に金属は、中間支持構造体のための熱伝導性および曲げ剛性という観点から適切な材料をもたらす。弾性変形部材および接触部を構成するのに適した金属は、例えばアルミニウム、チタンおよびケイ素鋼である。
【００２２】
絶縁導電体が封入されたコイルからなる場合、スリーブは、コイルの外周表面または内周表面の一方または両方を完全に取り囲んでも良い。あるいは、スリーブは、コイルの外周表面または内周表面の一方または両方を部分的に取り囲んでも良い。
【００２３】
導電体が細長いコイルからなる場合、弾性変形部材は、コイルと強磁性磁束ガイドとの表面接触を最大化し、その一方から他方への熱の流れを改善するように、コイルの全長に渡って延びていても良い。
【００２４】
中間支持構造体は、少なくとも１つの非導電部を有していても良い。非導電部は、例えば通電電流が時間変化するかまたは一時的である場合、中間支持構造体内でコイル外周に循環する電流を妨げるように構成されていても良い。
【００２５】
スリーブは、頂部および谷部を有する波形状の構造からなっていても良い。頂部は、２つの隣接する弾性変形部材と、封入されたコイルに隣接する、結合された接触部とによって形成されても良い。谷部は、２つの隣接する弾性変形部材と、強磁性磁束ガイドに隣接する、結合された接触部とを含んでいても良い。波形状の構造は、実質的にスリーブを形成することができるシート材料として形成するのが比較的簡単である。波形状の構造により、接触部および弾性変形部材の構造を簡単にすることもできる。
【００２６】
頂部および谷部は、丸みのある輪郭を有していても良い。頂部および谷部の接触部は、同軸となるようにコイルの軸周りに湾曲していても良い。頂部および谷部が同軸の接触部を有することにより、封入されたコイルと強磁性磁束ガイドと接触表面領域を相対的に大きくし、強磁性磁束ガイドからの熱の流れをより効率的にすることができる。
【００２７】
波形状のスリーブの頂部および谷部は、封入されたコイルを冷却剤により冷却するためのダクトを形成してもよい。冷却剤は、気体または液体であってもよい。
【００２８】
以下の図面を参照することにより、本発明の実施の形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態による電磁石装置を示す断面図。
【図２】図２は、図１に示す中間支持構造体の一部を示す拡大図。
【図３】図３ａ−ｃは、本発明の中間支持構造体の他の実施の形態を示す図。
【図４】図４は、本発明の中間支持構造体の他の実施の形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１は、線形アクチュエータの一部を形成するソレノイドの形態をとる電磁石装置１０を示している。ソレノイドは、図１において断面で示されている、細長い円筒状の密封コイル（potted coil）１２の形態をとる導電体を含んでいる。密封コイル１２は、固定子の形態をとる強磁性磁束ガイド１４の対応する円筒孔内に収納されている。密封コイル１２の内側円筒面は、強磁性の電機子（図示せず）を滑動可能に収納できる空間１６を画定し、コイルへの電圧の付加により電機子が第１位置から第２位置へ作動するようになっている。
【００３１】
密封コイル１２は、円筒螺旋状に巻回されてセラミック絶縁材料内に封入された導電体を有する。セラミック材料はＡｌ２Ｏ３からなる。しかしながら、当業者は、本発明に他のセラミックスまたは非セラミック封入材料を利用できることを認識するであろう。
【００３２】
技術分野で公知であるように、セラミック絶縁体は、一般に機械的および電気的に劣化することなく高温に晒すことが可能な、既存の高分子絶縁配線システムと比較した場合、優れた熱特性を示す。これにより、装置の作動に不利な影響を及ぼすことなく、高温環境に長時間晒すことが可能となる。
【００３３】
しかしながら、強磁性磁束ガイド１４とともにセラミック密封コイル１２を使用することは、要素の熱膨張性が異なることにより高温環境下で問題を引き起こす。ケイ素鋼から作製された強磁性磁束ガイド１４および電気的に絶縁されたセラミックスの典型的な熱膨張係数は、それぞれおよそ１３．０×１０−６／℃および６．０×１０−６／℃であろう。ゆえに、２５０℃超の作動温度は、とりわけ大きな装置においては、長さおよび体積の熱膨張において形状による大きな相違を導く。このことは、隣接する絶縁要素と磁石要素間との境界で大きなストレスを生む結果となり、これは絶縁材料が早い時期に機械的および電気的不具合を生じることにつながる。
【００３４】
本発明は、密封コイル１２と強磁性磁束ガイド１４との境界において、細長い波形状のスリーブ１８の形状からなる中間支持構造体１８を提供する。波形状のスリーブの頂部２０と谷部２２とは（これらは恣意的に名付けられている）装置１０の長さに沿って延びており、ソレノイドの長手軸に平行である。温度が上昇した場合、波形状のスリーブ１８は、（装置の構成要素における特定の構成、材料および温度によって）径方向に圧縮または膨張し、これにより密封コイル１２と強磁性磁束ガイド１４との間で相対的な移動を許容する。ゆえに、装置１０が高温環境下で用いられる際、密封コイル１２と強磁性磁束ガイド１４との間におけるストレスは、波形状のスリーブ１８の圧縮または膨張によって吸収される。境界でのストレスが減少することにより、密封コイル１２を封入する絶縁セラミックスの機械的および電気的故障を減少させることに寄与する。
【００３５】
図２に更に明確に示されているように、頂部２０と谷部２２とは、強磁性磁束ガイド１４の内周表面および密封コイル１２の外周表面に対して配置された、複数の弾性変形部材２４および接触部２６からなっている。
【００３６】
弾性変形部材２４は湾曲した板の形態からなり、これは、それぞれ密封コイル１２の外周表面および強磁性磁束ガイド１４の内周表面上の２つの半径方向に離間した点の間で弧状の経路内に延びている。弾性変形部材２４の湾曲により、中間支持構造体の座屈または不可逆的な樹脂変形を生じることなく、制御された部材の変形をもたらすことが可能となる。ゆえに、装置１０が冷却された後、中間支持構造体１８は元の形状に戻る。
【００３７】
波形状のスリーブ１８は、装置１０が高いレベルの振動を受けたとき、この結果生じる密封コイル１２の劣化を減らすよう、密封コイル１２と強磁性磁束ガイド１４との間の相対動作のいくつかを吸収するように作用することも可能である。
【００３８】
弾性変形部材２４は、密封コイル１２の外周表面と強磁性磁束ガイド１４の内周表面との間で交互に並ぶ接触部２０、２２に対して互いに連結されており、これにより波形状を形成する。この波形状は、弾性変形部材２４の湾曲を除いて輪郭が実質的に矩形であり、相対的に広い接触表面領域の接触部２６をもたらす。このことは、密封コイル１２からの熱を、弾性変形部材２４を介して強磁性磁束ガイド１４へ効果的に伝達するのに役立つ。
【００３９】
波形状構造の頂部２０と谷部２２とは、密封コイル１２を流体の流れにより空冷するためのダクトをも提供する。この流体は、例えば空気等の気体または液体であっても良い。ダクトを冷却装置に連結するためのシステムは、本技術分野で公知である。
【００４０】
弾性変形部材２４の湾曲は、電磁石装置１０の製造中にそれらに圧力が加えられることを許容し、これにより接触部２６上に押圧力が生じて、密封コイル１２と強磁性磁束ガイド１４との間に摩擦保持力をもたらすようになっている。この摩擦保持力は、密封コイル１２を強磁性磁束ガイド１４内で中心に配置することを補助し、他の機械的拘束を必要とすることなく軸方向移動を妨げる。しかしながら、当業者は、装置を更に保持するために、ある用途においては、更なる機械的拘束、例えば皿ばねまたは波形ワッシャーが望ましいことを認識するであろう。
【００４１】
図２に示されているように、スリーブ１８の実線および破線は、温度上昇の前後で生じる、２つの個々の波の休止および圧縮状態をそれぞれ示している。ゆえに、高温環境下に晒される前に、波形状構造１８は実線に示される位置に休止している。所定の温度に上昇した後、強磁性磁束ガイド１４および密封コイル１２はともに（特定の構造に応じて）異なる程度に膨張し、これによりスリーブ１８を破線の位置に圧縮する。当業者は、圧縮（または膨張）は、装置１０の材料および具体的な構造上の寸法に依存するであろうことを認識するであろう。
【００４２】
このような構成により、波形状のスリーブはコイル１２に対して半径方向に圧縮し、スリーブ１８の内側または外側の連結部と、密封コイル１２および強磁性磁束ガイド１４の各表面との間における横方向の移動は、ほとんどないか全くない。かくして、各表面間での摩耗および損傷に関するあらゆる滑動を減らすことができ、これにより電磁石装置１０の寿命を保つことができる。
【００４３】
スリーブ１８は、密封コイル１２の周囲に巻装されるとともに強磁性磁束ガイド１４内に挿入される前に予め形成された波形状を有するチタンから構成される。これは、装置１０を構成するための簡単かつ安価な方法を提供する。このスリーブ状の構成により、密封コイル１２がスリーブ１８によって部分的にのみ取り囲まれることが可能となり、これにより密封コイル１２の周囲に環状の導電性経路が生じることを防止する。ゆえに、一時的または時間変化するコイル電流が生じている間、スリーブ１８内に寄生電流（およびその結果としての磁場）が発生することがない。
【００４４】
中間支持構造体はチタンから構成され、これにより望ましい温度耐性、機械的弾性変形、および熱伝導性を提供し、密封コイル１２からの熱を伝達するのに寄与する。本発明のスリーブ１８は非磁性金属からなるが、当業者は、装置１０の用途に応じて、他の非磁性金属または磁性金属が望ましい場合もあることを認識するであろう。当業者はまた、構成要素の材料および寸法を認識することができ、かつ電磁石装置１０の用途、例えば電力および作動温度により、中間支持構造体１８にどういった曲げ剛性および熱伝導性が要求されるかが決定されるであろう。
【００４５】
弾性変形部材２４は様々な形状をとっても良い。図１および図２に示す実施の形態において、弾性変形部材２４は湾曲した板からなる。図３ａ−ｃおよび図４は、中間支持構造体１８の弾性変形部材２４および接触部２６の他の実施の形態を示す。
【００４６】
図３ａは、両端で弾性変形部材１２４に連結された、密封コイルに接触するための接触部１２６ａを有する中間支持構造体１１８の拡大された図である。弾性変形部材１２４は、強磁性密封磁束ガイド１１４において１つの接触部１２６ｂに収束し、断面が略カクテルグラス形状を有するように湾曲している。上述した実施の形態と同様、実線および破線は、中間支持構造体１１８の休止および圧縮状態をそれぞれ示している。
【００４７】
図３ｂは、密封コイルに接触するための接触部２２６を有する中間支持構造体２１８の拡大図である。図３ａに示す実施の形態と同様に、接触部２２６は、その両端で弾性変形部材２２４に連結されている。しかしながら、図３ｂに示す弾性変形部材２２４は、図３ａに示す実施の形態のように強磁性磁束ガイド２１４の一点に収束するのではなく、強磁性磁束ガイド２１４にそれぞれ分離して隣接する、離間した接触部２２６ａ、２２６ｂに対して、それぞれ取り付けられている。図３ｂに示す実施の形態の弾性変形部材２２４は、波形輪郭をもたらすように複数の半径を有する、湾曲した経路に沿っている。
【００４８】
図３ｃに示す実施の形態は、弾性変形部材３２４が、それぞれゴブレット形状を形成するように対称的に内方に尖らせた経路に追従するという違いを除き、図３ｂに示す実施の形態と同様である。
【００４９】
図３ａ−ｃの実線および破線は、温度が上昇する前後における、各構成体の休止および圧縮状態をそれぞれ示している。ゆえに、高温環境下に晒される前、構成体は実線に示される位置に休止する。所定の温度に上昇した後、強磁性磁束ガイド１１４、２１４、３１４および密封コイルは、ともに様々な程度に膨張し、これにより波形状のスリーブ１１８、２１８、３１８を破線の位置に圧縮するであろう。当業者は、圧縮（または膨張）は、電磁石装置の材料および具体的な構造上の寸法に依存するであろうことを認識するであろう。
【００５０】
図４は、本発明の他の実施の形態による中間支持構造体を部分的に拡大して示している。本実施の形態による弾性変形部材４２４は直線的であり、強磁性磁束ガイド４１４の接触部４２６上にある共通点から密封コイルへ向けて、Ｖ字形状を形成するように張り出している。密封コイル４１２に接触するための分離された接触部４２６ａ、４２６ｂは、各弾性変形部材４２４の先端に取り付けられており、互いに向けて延びている。接触部４２６ａ、４２６ｂの遠位端は互いに連結されておらず、強磁性磁束ガイド４１４上の共通する接触部４２６の上方に、離間した間隙が設けられるようになっている。このような構成により、密封コイル４１２上の接触部４２６ａ、４２６ｂは、密封コイル４１２の熱膨張により互いに対して横方向に移動自在となり、これにより、そうでなければ座屈に繋がるであろう弾性変形部材の長さ方向に沿ったストレスを緩和する。
【００５１】
中間支持構造体の寸法および材料は、強磁性磁束ガイドおよび密封コイルの寸法および材料と、電磁石装置が用いられる用途および環境とに依存するであろうことは、当業者によって認識されるであろう。
【００５２】
当業者はまた、封入材料はセラミック材料に限定されるものではなく、本発明は導電体とそれを取り囲む強磁性磁束ガイドとの間の熱膨張が不均衡であることに悩まされるあらゆる電磁石装置において実現可能であることを認識するであろう。
【００５３】
上述した実施の形態は、封入された円筒コイルを有する線形アクチュエータに関するものであるが、他の封入されるかまたは封入されていない導体形態の形状を用いることも可能であることを認識できる。実際、本発明は、上述した記載の全体と同一の問題に悩まされるあらゆる電磁石装置に適用可能である。例えば、電磁石装置は、密封コアのように巻線されたモータまたは他のアクチュエータであっても良い。また、当業者は、本発明がアクチュエータと同様に電磁石センサーにおいても実現できることを認識するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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