(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調コントロール装置であって、
空調関連機器の動作状態を表示可能であるとともに、前記空調関連機器の動作状態の変更指示を受け付ける機能スイッチ部を表示するタッチセンサ方式の表示操作部と、
前記表示操作部の表示画面を制御するとともに前記表示操作部上でのタッチ操作で受け付けた指示に基づいて前記空調関連機器に制御信号を送信する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記表示操作部上における前記機能スイッチ部の表示レイアウトを前記表示操作部上でのタッチ操作に応じて変更して表示可能であり、
前記制御部は、前記表示操作部に表示される画面を、前記空調関連機器が実行可能な機能群から選択された一部の機能に対応する所定数の機能スイッチ部を表示させる通常表示画面と、前記空調関連機器が実行可能な全ての機能に対応する機能スイッチ部を含む全機能表示画面との間で切り替え可能である、
空調コントロール装置。
【請求項２】
請求項１に記載の空調コントロール装置において、
前記制御部は、前記空調関連機器の動作状態の表示モードとして、車室内のインストルメントパネルの正面画像または側面画像にエア吹出しを表すマークを付した吹出し状態表示モードを選択して表示可能である、空調コントロール装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の空調コントロール装置において、
前記制御部は、前記表示操作部の表示色を選択して変更可能である、空調コントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調コントロール装置に係り、特に、自動車等の車両に搭載される空調コントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、図１３に示すようなコントロールパネル１０２を有する空調コントロール装置１００が自動車等の車両に搭載されている。一般に、自動車における空調コントロール装置１００のコントロールパネル１０２は、運転席と助手席との間に位置するコンソールボックスの上部に設置されている。
【０００３】
空調コントロール装置１００のコントロールパネル１０２は、例えば液晶表示装置によって構成される表示部１０４と、この表示部１０４に隣接する両側および下側に配列された多数の押しボタン式の機能スイッチ１０６〜１２８とを含む。
【０００４】
表示部１０４は、空気吹き出しやエアコンディショナ等の車両用空調関連機器の現状の動作状態を表示する部分である。この例では、表示部１０４の両側１０４ａ，１０４ｂに設定温度が数値によってそれぞれ表示され、中央領域１０４ｃには空気吹き出し量および吹き出し方向がマークによって表示されている。なお、設定温度の数値は、下記する温度調整スイッチによって所定の温度範囲内で例えば０．５度刻みで任意に設定が可能である。
【０００５】
図１３に示すコントロールパネル１０２に含まれる機能スイッチについて簡単に説明すると、図中の上段右側から順に、運転席側温度調整スイッチ１０６、オート制御スイッチ１０８、空調オフスイッチ１１０、フロントデフォッガスイッチ１１２、デュアルモードスイッチ１１４および助手席側温度調整スイッチ１０７が配置され、図中の下段右側から順に、エアコン（「Ａ／Ｃ」と表記、エアコンプレッサの略、以下に同じ。）スイッチ１１６、内外気切り替えスイッチ１１８、風量調整スイッチ１２０、吹き出しモードスイッチ１２２、後部座席空調スイッチ１２４、リアデフォッガスイッチ１２６、および、花粉除去モードスイッチ１２８が配置されている。
【０００６】
コントロールパネル１０２の右側に配置される温度調整スイッチ１０６は縦長のスイッチであり、上側部分を押すと押し回数等に応じて運転席側の設定温度が上昇し、下側部分を押すと押し回数等に応じて運転席側の設定温度が下がるようになっている。また、コントロールパネル１０２の左側に配置されている温度調整スイッチ１０７も同様に縦長のスイッチであって、デュアルモードスイッチ１１４がオンされているときに助手席側の設定温度を運転席側とは独立して調整可能にするものであり、上側部分を押すと押し回数等に応じて助手席側の設定温度が上昇し、下側部分を押すと押し回数等に応じて助手席側の設定温度が下がるようになっている。
【０００７】
さらに、オート制御スイッチ１０８、フロントデフォッガスイッチ１１２、デュアルモードスイッチ１１４、エアコンスイッチ１１６、内外気切り替えスイッチ１１８、後部座席空調スイッチ１２４、リアデフォッガスイッチ１２６および花粉除去モードスイッチ１２８には、オン状態にあることを点灯によって示す作動インジケータランプ１３０がそれぞれ設けられている。
【０００８】
このように上記空調コントロール装置１００のコントロールパネル１０２には、表示部１０４の近傍に計１３個のスイッチ部が密集して配置されている。なお、デュアルモード機能がない（いわゆるシングルモードの）空調コントロール装置では、表示部１０４の助手席側１０４ｂの温度表示、デュアルモードスイッチ、および、助手席側温度調整スイッチ１０７が存在しない。
【０００９】
ここで、本発明に関連する先行技術として、例えば特開平７−１１２６３２号公報（特許文献１）には、車両用風向切替え表示装置が開示されている。この装置では、ステアリングホイールに設けられたエアコンディションスイッチ（１７ａ）を操作すると、通常は車速メータが表示されている表示部の初期画面（図６）がエアコン関係用のメニュー画面（図７）に切り替わり、それから、コンソールボックスに設けられた多方向スイッチ（１８）の操作選択部（１８ａ）を操作して上記メニュー画面から「吹出口」を選択すると、表示部の表示が乗員に対する吹出方向を矢印で表す吹出方向選択画面（図８）に切り替わり、そして、表示部の吹出方向選択画面を見ながら上記多方向スイッチ（１８）を操作して乗員等に対する空気吹出方向を選択および設定することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平７−１１２６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記において図１３を参照して説明した従来の空調コントロール装置では、多くのスイッチ部が密集して配列されているために、例えば運転者はスイッチ操作を行いたいがどのスイッチがどの機能に対応するものなのかを直ぐに判断できずに操作に時間がかかったり、また、各スイッチに表示される図柄や文字等が小さいために表示内容が同じように見えてしまってスイッチを押し間違えることがあった。
【００１２】
このことに対応して使用頻度が多い幾つかの機能スイッチを常時現れた状態とし、他の機能スイッチはカバーなどにより隠しておくことも考えられるが、この場合にはユーザによっては、機能スイッチが横並びで設置されている方が見やすくて操作しやすいと感じる人もいれば、縦並びまたは分散配置で設置されている方が見やすくて操作しやすいと感じることもある。
【００１３】
これに関して特許文献１では、表示部を初期画面からエアコン関係用メニュー画面に切り替え、さらに、このメニュー画面から「吹出口」を選択して吹出方向選択画面に切り替えて、この選択画面上で吹出方向を設定または変更するものであるが、表示部はインストルメントパネルに設置され、表示部にエアコン関係用メニュー画面を表示させるためのエアコンディションスイッチがステアリングホイールに設置され、メニュー画面から「吹出口」、「オート」、「ファン」、「エアコン」の４つの機能のうちからどれを選択するかの操作、および、「吹出口」を選択した後に切り替わった吹出方向選択画面でどの方向の吹出しにするかを選択操作するための多方向スイッチがコンソールボックスに設置されている。このように操作位置と表示位置とが離れている車両用空調表示装置は、使い易い構造になっているとはとてもいえないし、また、上記４つの機能の表示レイアウトをユーザが好みに応じて変更することもできない。
【００１４】
本発明の目的は、ユーザが好みに応じて機能スイッチ部の表示レイアウトを選択できるようにした空調コントロール装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る空調コントロール装置は、空調関連機器の動作状態を表示可能であるとともに、前記空調関連機器の動作状態の変更指示を受け付ける機能スイッチ部を表示するタッチセンサ方式の表示操作部と、前記表示操作部の表示画面を制御するとともに前記表示操作部上でのタッチ操作で受け付けた指示に基づいて前記空調関連機器に制御信号を送信する制御部と、を備え、前記制御部は、前記表示操作部上における前記機能スイッチ部の表示レイアウトを前記表示操作部上でのタッチ操作に応じて変更して表示可能であり、前記表示操作部に表示される画面を、前記空調関連機器が実行可能な機能群から選択された一部の機能に対応する所定数の機能スイッチ部を表示させる通常表示画面と、前記空調関連機器が実行可能な全ての機能に対応する機能スイッチ部を含む全機能表示画面との間で切り替え可能であるものである。ここで、本願明細書において「表示レイアウトの変更」は、表示操作部に表示される機能スイッチ部の表示位置、機能スイッチ部の数、および、機能スイッチ部の表示内容の少なくともいずれかが変更された場合を含むものとする。
【００１６】
本発明に係る空調コントロール装置において、前記制御部は、前記空調関連機器の動作状態の表示モードとして、車室内のインストルメントパネルの正面画像または側面画像にエア吹出しを表すマークを付した吹出し状態表示モードを選択して表示可能であってもよい。
【００１７】
また、本発明に係る空調コントロール装置において、前記制御部は、前記表示操作部の表示色を選択して変更可能であってもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の一態様である空調コントロール装置によれば、空調コントロール装置の表示操作部について、機能スイッチ部の表示レイアウトを変更して表示可能としたことで、ユーザが好みに応じた表示レイアウトの表示画面を選択することができ、商品価値が向上する。
【００１９】
また、本発明の別の態様である空調コントロール装置によれば、インストルメントパネルからのエア吹出し方向を一目で分かりやすく表示することができる。
【００２０】
さらに、本発明の更に別の態様の空調コントロール装置によれば、空調コントロール装置の表示色をユーザの好みに応じて変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態である空調コントロール装置のコントロールパネルを示す正面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】空調コントロール装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】空調コントロール装置の表示操作部を示す図であり、通常表示画面が表示されている状態を示す図である。
【図５】通常表示画面上のメニュースイッチ部のタッチ操作により切り替わった第１メニュー画面を示す図である。
【図６】図５の第１メニュー画面上の設定スイッチ部をタッチ操作することにより切り替わった第２メニュー画面を示す図である。
【図７】図６の第２メニュー画面上の機能表示切替スイッチ部をタッチ操作することによって切り替わった全機能表示画面を示す図である。
【図８】写真のようなインパネ正面画像にエア吹出し方句を矢印で示す第１エア吹出し表示モードを示す図である。
【図９】模式的なインパネ正面画像にエア吹出し方句を矢印で示す第２エア吹出し表示モードを示す図である。
【図１０】エア吹出し状態を模式的なインパネ側面画像とエア吹出しマークとで示す第３エア吹出し表示モードを示す図である。
【図１１】表示操作部の中央領域に風景画像、家族写真等の表示可能にした例を示す図である。
【図１２】図４の通常表示画面に対して機能スイッチ部の配置が変更された後の通常表示画面を示す図である。
【図１３】従来の車両用空調コントロール装置のコントロールパネルを示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明に係る実施の形態（以下、実施形態という）について添付図面を参照しながら詳細に説明する。この説明において、具体的な形状、材料、数値、方向等は、本発明の理解を容易にするための例示であって、用途、目的、仕様等にあわせて適宜変更することができる。また、以下において複数の実施形態や変形例などが含まれる場合、それらの特徴部分を適宜に組み合わせて用いることは当初から想定されている。
【００２３】
図１は、本発明の一実施の形態である空調コントロール装置１０のコントロールパネル１２を示す正面図であり、図２は図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【００２４】
空調コントロール装置１０は、自動車等の車両に搭載される空調関連機器の動作を制御および操作するためのものであり、例えば自動車では運転席と助手席との間に位置するコンソールボックスに設置されるのが一般的である。
【００２５】
空調コントロール装置１０は、車室内に面した部分にコントロールパネル１２を有している。コントロールパネル１２は、その中央領域に略長方形状の表示操作部１４を含む意匠パネル１６を備えている。意匠パネル１６は、例えば樹脂板によって形成され、表示操作部１４に対応する部分が透光部１８となっている。この透光部１８は、薄い透明フィルムによって構成されるのが好ましいが、意匠パネル１６に貫通して形成された開口部としてもよい。
【００２６】
意匠パネル１６の透光部１８の裏面（すなわち車室に面した表面とは反対側の面）には、透明又は半透明なタッチセンサシート２０が貼着されている。タッチセンサシート２０は、表示操作部１４よりも一回り大きい長方形状をなし、その周辺部が意匠パネル１６に接着等されて取り付けられている。タッチセンサシート２０は、例えば静電容量式の電極シートが好適に用いられる。ただし、これに限定されるものではなく、抵抗接触式のタッチセンサシートが用いられてもよい。
【００２７】
タッチセンサシート２０は、ユーザ等の操作者によって表示操作部１４のどの部分または領域がタッチ操作されたかを検出するためのものである。このタッチセンサシート２０によって検出されるタッチ位置を後述する表示装置に表示される機能スイッチ部の位置と対応づけることにより、どの機能スイッチ部がタッチ操作されたかを認識できるようになっている。
【００２８】
このように本実施形態における表示操作部１４は、タッチセンサ方式（またはタッチパネル方式）の表示操作部である。タッチセンサシート２０が貼着された意匠パネル１６はハウジング２２に取り付けられ、これによりハンジングサブアセンブリが組み立てられる。
【００２９】
また、表示操作部１４は、タッチセンサシート２０に隙間をあけて対向する位置に薄型の表示装置２４が配置されている。表示装置２４には、省電力で高精細な画面表示が可能なドットマトリクス方式の有機ＥＬディスプレイが好適に用いられる。ただし、これに限定されるものはなく、液晶ディスプレイ等が表示装置２４に用いられてもよい。
【００３０】
表示装置２４は、ホルダ２６によって保持された状態で制御基板２８上に固定され、これにより基板サブアセンブリが構成されている。この基板サブアセンブリが組み立てられるとき、表示装置２４に一端が接続されたフレキシブル配線（図示せず）の他端が制御基板２８に接続される。制御基板２８には、後述する制御部を構成するＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の電子部品が実装されていている。
【００３１】
コントロールパネル１２を構成する意匠パネル１６には、表示操作部１４の両側に温度調整スイッチ３２，３３がそれぞれ設けられている。表示操作部１４の右側に設置された温度調整スイッチ３２は、運転席側の空調温度を設定するためのものであり、昇温ボタン３２ａおよび降温ボタン３２ｂの２つの押しボタン式のノブスイッチにより構成されている。他方、表示操作部１４の左側に設置されている温度調整スイッチ３３は、助手席側の空調温度を設定するためのものであり、昇温ボタン３３ａおよび降温ボタン３３ｂの２つの押しボタン式のノブスイッチにより構成されている。
【００３２】
温度調整スイッチ３２，３３を構成する４つのノブスイッチ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂにはコンタクトスイッチがそれぞれ設けられている。各コンタクトスイッチは、制御基板２８に接続されている。これにより、温度調整スイッチ３２，３３が押し操作されることによって設定または変更された温度情報が制御基板２８に伝達され、表示操作部１４において上部右側領域に運転席側の設定温度が、上部左側領域に助手席側の設定温度がそれぞれ表示されるようになっている。ただし、いわゆる左ハンドル車では、運転席側と助手席側とが逆になる。
【００３３】
なお、本実施形態の空調コントロール装置１０は、運転席側と助手席側とで独立して空調温度を設定可能なデュアルモードを採用するが、単一の温度設定のみが可能であるシングルモードの空調関連機器のための空調コントロール装置では温度調整スイッチ３３およびその設定温度表示が存在しないものとなる。
【００３４】
空調コントロール装置１０のコントロールパネル１２には、さらに、表示操作部１４の下方位置にフロントデフォッガスイッチ３４およびリアデフォッガスイッチ３６が互いに隣接して設定されている。各デフォッガスイッチ３４，３６は、法令上常に表示しておくことが求められる機能スイッチ部であり、フロントウィンドおよびリアウィンドの霜取りまたは曇り取りを行うためのものである。各デフォッガスイッチ３４，３６は、コンタクトスイッチを内蔵した押しボタン式のノブスイッチであり、一回の押し操作でオン状態となって作動インジケータランプ３８が点灯し、次の押し操作でオフ状態となって作動インジケータランプ３８が消灯するようになっている。
【００３５】
上記のような構成を有する空調コントロール装置１０は、まず、表示装置２４、ホルダ２６および制御基板２８からなる基板サブアセンブリが、凹状空間を含むケース３０にネジ留め等により取り付けられ、そして、意匠パネル１６、タッチセンサシート２０およびハウジング２２で構成されるハウジングサブアセンブリとネジ留め等によって組付けられる。このとき、タッチセンサシート２０に一端が接続されている図示しないフレキシブル配線の他端が制御基板２８に接続される。これにより、空調コントロール装置１０の組立が完了する。
【００３６】
図３は、空調コントロール装置１０の概略構成を示すブロック図である。空調コントロール装置１０は、制御部４０を備える。制御部４０は、表示操作部１４の表示装置２４に表示する画面を制御するとともに表示操作部１４上でのタッチ操作で受け付けた指示に基づいて車載された空調関連機器９０に対して制御信号を送信する機能を有する。
【００３７】
制御部４０は、制御基板２８に実装されたＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)等からなるマイクロコンピュータによって好適に構成される。ＣＰＵは、必要に応じてＲＯＭから制御プログラム、画像データ等を読み出して処理および表示制御等を実行する。ＲＯＭは、制御プログラム、画像データを予め記憶する記憶部である。ＲＡＭは、処理または表示制御される制御プログラムや画像データを一時的に書き換え可能に記憶する記憶部である。
【００３８】
制御部４０には、表示装置２４、タッチセンサシート２０、および、各ノブスイッチ３２，３３，３４，３６に内蔵されたコンタクトスイッチが接続されている。また、制御部４０は、空調コントロール装置１０から外部に延伸するケーブル等を介して、例えば、ブロアファン、エアコンプレッサ、吹出通路切替え用駆動モータ、デフォッガ用熱線などの空調関連機器９０に電気的に接続されている。
【００３９】
図４は、空調コントロール装置１０の表示操作部１４を示す拡大図であり、通常表示画面（Ａ）が表示されている状態を示す図である。表示操作部１４には、空気吹き出しやエアコン等の空調関連機器９０の現状の動作状態が表示されるとともに、各種空調機能のオン・オフまたは設定変更等を行うためのスイッチ部が表示されている。
【００４０】
表示操作部１４は、上側表示領域１４Ｕと下側表示領域１４Ｌとを含む。表示操作部１４に表示された通常表示画面（Ａ）において、上側表示領域１４Ｕの右側部分１５ａには運転席側設定温度４１が、同左側部分１５ｂには助手席側設定温度４３がそれぞれ表示されている。
【００４１】
通常表示画面（Ａ）において上側表示領域１４Ｕの中央部分１５ｃには、吹出し方向表示マーク４２とファン作動状態表示マーク４４とが表示されている。より詳しくは、吹出し方向表示マーク４２は、乗員およびフロントガラスを模した図形に対して矢印でエア吹出し方向を示すマークであり、図４では乗員の正面および足元とフロントウィンドとにエアがそれぞれ吹き出している状態を示している。なお、本実施形態では、例えば、正面のみ、足元のみ、正面と足元、および、足元とフロントウィンドの４つのモードでエア吹出し方向を切り替えられるようになっている。
【００４２】
上記ファン作動状態表示マーク４４は、ファンの現状の作動状態を表示するマークであり、ファンをイメージした４枚羽根のファンマークと、その下に表示されるオート制御マーク（「ＡＵＴＯ」と表記）とを含んでいる。ここで、ファンがオフされたときには上記ファンマークが表示されなくなり、また、オート制御モードがオンされていないときにはオート制御マークが表示されないこととなる。
【００４３】
表示操作部１４に表示された通常表示画面（Ａ）の下側表示領域１４Ｌには、複数の機能スイッチ部４６〜４９が表示されている。具体的には、３つの機能スイッチ部４６，４７，４８と１つのメニュースイッチ部４９が右側から順に横一列に並んで配置されている。
【００４４】
より詳しくは、通常表示画面（Ａ）には、ファンスイッチ部４６、内外気切替えスイッチ部４７、および、風量調整スイッチ部４８が表示されている。これらの機能スイッチ部４６，４７，４８は、車両に搭載された空調関連機器９０が実行可能な全ての機能群から選択された一部の機能に対応する機能スイッチ部である。そして、本実施形態では、通常表示画面（Ａ）に含まれるファンスイッチ部４６、内外気切替えスイッチ部４７、および、風量調整スイッチ部４８の３つの機能スイッチ部は、一般に使用頻度が多いと想定される機能スイッチ部が選択されて通常表示されている例を示している。
【００４５】
ここで、ファンスイッチ部４６は、ファンをオンまたはオフされる際にタッチ操作される表示アイコンである。内外気切替えスイッチ部４７は、外気を車室内に取り込むか内気を循環させるかを切り替える際にタッチ操作される表示アイコンである。さらに、風量調整スイッチ部４８は、ファンによって送風される風量を増減させる際にタッチ操作される表示アイコンである。
【００４６】
ただし、通常表示画面（Ａ）に含まれる機能スイッチ部は、上記のもの以外の機能スイッチ部（例えば、図５に示すエアコンスイッチ部５１、吹出しモードスイッチ部５２等）が初期設定として表示されてもよいことは勿論である。また、通常表示画面（Ａ）に含まれる機能スイッチ部の数は、３つに限定されるものではなく、例えば２つ、４つ等の他の数であってもよい。
【００４７】
一方、通常表示画面（Ａ）の下側表示領域１４Ｌにおいて左端に表示されたメニュースイッチ部４９は、操作者によるタッチ操作に応じて、通常表示画面（Ａ）に表示されていない機能スイッチ部を表示操作部１４に表示させるための表示アイコンである。本実施形態では、メニュースイッチ部４９をタッチ操作すると、表示操作部１４の下側表示領域１４Ｌが図５に示すようなメニュー画面に切り替わる。なお、本実施形態では、通常表示画面（Ａ）からメニュー画面を呼び出す際のスイッチ部を「メニュー」と表記したが、これに限定されるのもではなく、例えば「エアコン」、「詳細」、「設定」等の他の表記としてもよい。
【００４８】
図５は、通常表示画面（Ａ）上のメニュースイッチ部４９がタッチ操作により切り替わった第１メニュー画面（Ｍ１）を示す。第１メニュー画面（Ｍ１）の下側表示領域１４Ｌには、空調関連機器９０で実行可能な機能群のうち通常表示されていない機能に対応する機能スイッチ部の一部が含まれる。具体的には、図５に示す第１メニュー画面（Ｍ１）には、エアコンスイッチ部５１および吹出しモードスイッチ部５２が横に並んだ状態で表示される。これらの機能スイッチ部５１，５２をタッチ操作することによって、エアコンプレッサ（すなわちエアコンディショナ機能）のオン・オフ、および、エア吹出しモードの変更を行うことができる。
【００４９】
また、第１メニュー画面（Ｍ１）には、上記各機能スイッチ部５１，５２に並んでネクストスイッチ部（「ＮＥＸＴ」と表記）５３と設定スイッチ部（「設定」と表記）６６とが横に並んで表示されている。なお、ここでは設定スイッチ部６６を「設定」と表記したスイッチ部として説明および図示しているが、例えば、「選択」、「カスタム」、「スイッチ」、「切替」等の他の表記をしたスイッチ部としてもよい。
【００５０】
第１メニュー画面（Ｍ１）においてネクストスイッチ部５３をタッチ操作すると、表示操作部１４の下側表示領域１４Ｌの表示が例えばスクロール方式で別のメニュー画面（図示せず）に切り替わる。この別のメニュー画面には、通常表示画面（Ａ）および第１メニュー画面（Ｍ１）に含まれていない他の機能スイッチ部（例えば、図７に示すようなオート制御スイッチ部５０、後部座席空調スイッチ部５５、デュアルモードスイッチ部５６等）が表示される。これにより、通常表示画面（Ａ）および第１メニュー画面（Ｍ１）に表示されていない機能スイッチ部についてタッチ操作することでオン・オフさせることができる。
【００５１】
さらに、第１メニュー画面（Ｍ１）に切り替わったとき、表示操作部１４の上側表示領域１４Ｕの左端には、リターンスイッチ部５４が表示される。このとき通常表示画面（Ａ）において上側表示領域１４Ｕに表示されている運転席側および助手席側設定温度４１，４３、ならびに、その間の吹出し方向表示マーク４２およびファン作動状態表示マーク４４が、横方向幅が少し縮小されて表示されることになる。上記リターンスイッチ部５４をタッチ操作すると、図４に示す通常表示画面（Ａ）に戻ることができる。
【００５２】
図６は、第１メニュー画面（Ｍ１）に含まれる設定スイッチ部６６をタッチ操作することにより切り替わった第２メニュー画面（Ｍ２）を示す。第２メニュー画面（Ｍ２）の下側表示領域１４Ｌには、左側から順に、機能表示モード選択スイッチ部（図中「機能」と表記）５８、表示スイッチ部（図中「表示」と表記）６０、配置スイッチ部（図中「配置」と表記）６２、および、カラースイッチ部（図中「カラー」と表記）６４が横方向に並んで表示されている。
【００５３】
ここで、機能表示モード選択スイッチ部５８、表示スイッチ部６０、および、配置スイッチ部６２が、それぞれ、表示操作部１４上における機能スイッチ部の表示レイアウトを変更して表示させるためのスイッチ部に相当し、カラースイッチ部６４は表示操作部１４の表示色を選択して変更するためのスイッチ部に相当する。
【００５４】
第２メニュー画面（Ｍ２）において機能表示モード選択スイッチ部５８がタッチ操作されると、表示操作部１４の表示が図７に示す全機能表示画面（Ｍ３）に切り替わる。この全機能表示画面（Ｍ３）には、通常表示画面（Ａ）に表示されていた機能スイッチ部４６〜４８を含む、空調コントロール装置１０によって制御可能な全ての機能に対応する機能スイッチ部が含まれる。
【００５５】
具体的には、表示操作部１４の上側表示領域１４Ｕには右側から順に、エアコンスイッチ部５１、吹出しモードスイッチ部５２、内外気切替えスイッチ部４７、後部座席空調スイッチ部５５、および、デュアルモードスイッチ部５６が横に並んで表示されている。
【００５６】
また、全機能表示画面（Ｍ３）の下側表示領域１４Ｌには、右側から順に、オート制御スイッチ部５０、ファンスイッチ部４６、風量アップスイッチ部４８ａ、風量ダウンスイッチ部４８ｂ、および、メニュースイッチ部４９が横に並んで表示されている。
【００５７】
さらに、全機能表示画面（Ｍ３）の中段領域１４Ｍには、右側から順に、運転席側設定温度４１、ファン作動状態表示マーク４４、吹出し方向表示マーク４２、および、助手席側設定温度４３が、図４に示す通常表示画面（Ａ）に比べて縦寸法が縮められて表示されている。
【００５８】
なお、全機能表示画面（Ｍ３）は、図４の通常表示画面（Ａ）と対比すると、機能スイッチ部の数、表示位置、および、表示内容が変更された表示画面である。
【００５９】
このように全面機能表示画面（Ｍ３）が表示されると、制御部４０は、この全機能表示画面（Ｍ３）を新たな通常表示画面に設定する。これにより、使用頻度の多い幾つかの機能スイッチ部だけが表示されていた通常表示画面（Ａ）では操作しにくいと感じるユーザは、全機能表示画面（Ｍ３）を通常表示画面とすることで、この画面上で全ての機能スイッチ部についてタッチ操作することができる。したがって、そのユーザにとって空調コントロール装置１０が操作し易いものになる。
【００６０】
図８は、図６に示す第２メニュー画面（Ｍ２）上で表示スイッチ部６０がタッチ操作されることにより切り替わる第１エア吹出し表示モードを示す。第１エア吹出し表示モードでは、例えば２４℃に設定されている運転席側設定温度が上側領域の右側角部近傍に、例えば２５℃に設定されている助手席側設定温度が上側領域の左側角部近傍に、オート制御スイッチ部が下側領域の右側角部近傍に、メニュースイッチ部が下側領域の左側角部近傍にそれぞれ表示されている。そして、表示操作部１４の残る全ての表示領域には、写真のようなインパネ正面画像にエア吹出し方向を矢印で現した画像が背景として表示されている。この場合、例えば、矢印サイズの大小によって、風量の多少を現すことができる。
【００６１】
この表示モードによれば、インストルメントパネルからのエア吹出し方向を一目で分かりやすく表示することができる。また、ドットマトリックス表示方式の有機ＥＬディスプレイによって表示される高精細な写真のような画像でエア吹出し状態を表示することで、図４等に示す吹出し方向表示マーク４２に比べると、見た目にこれまでにない斬新な印象を与えるコントロールパネルとなり、このような表示モードを好むユーザにとっては商品価値がより高いものとなる。
【００６２】
なお、図８に示す第１エア吹出し表示モードの画面は、図４の通常表示画面（Ａ）と対比すると、機能スイッチ部の数、表示位置、および、表示内容が変更された表示画面である。
【００６３】
図９は、第２エア吹出し表示モードを示す。この第２エア吹出し表示モードでは、模式的なインパネ正面画像にエア吹出し方句を矢印で示している。図６中の表示スイッチ部６０がタッチ操作されることにより第２エア吹出し表示モードに切り替えてもよい。これによっても、インストルメントパネルからのエア吹出し方向を一目で分かりやすく表示することができる。この第２エア吹出し表示モードは、上記第１エア吹出し表示モードに代えて用いられてもよいし、あるいは、ユーザがいずれかを選択できるようにしてもよい。
【００６４】
図１０は、また別の第３エア吹出し表示モードを示す。この第３吹出し表示モードは、模式的なインパネ側面画像とエア吹出しマークとで示されている。また、ここでは風量が、略扇状の白いマークが順次に積み重なって表示されることで示される。これによっても、インストルメントパネルからのエア吹出し方向を一目で分かりやすく表示することができる。この第３エア吹出し表示モードは、上記第１および第２エア吹出し表示モードに代えて用いられてもよいし、あるいは、ユーザがいずれかを選択できるようにしてもよい。
【００６５】
図１１は、更に別の表示モードを示す。この表示モードでは、表示操作部１４の中央領域に風景画像、家族写真等を表示可能にしている。風景画像等は、予め制御部４０に記憶された画像データを呼び出して表示させるようにしてもよいし、家族写真等は、例えばＵＳＢメモリ等の記憶媒体を介して又は携帯電話等からの無線送信によって制御部４０が受け取って表示するようにしてもよい。この場合、吹出し方向表示マーク４２を隅部に小さく表示させてもよい。このように、ユーザが好みの画像を背景として表示させるようにカスタマイズできるようにすることで、多様な好みのユーザに対応することが可能になって、空調コントロール装置１０の商品価値がより向上する。
【００６６】
図６に示す第２メニュー画面（Ｍ２）において配置スイッチ部６２をタッチ操作すると、図１２に示すような表示レイアウトの通常表示画面（Ａ１）に切り替わる。この通常表示画面（Ａ１）は、図４に示す通常表示画面（Ａ）と対比すると、表示される機能スイッチ部の数および表示内容は同じであるが、表示位置が変更されている。すなわち、図１２に示す通常表示画面（Ａ１）では、表示操作部１４の右端部分にファンスイッチ部４６と内外気切替えスイッチ部４７とが縦に並んで表示され、表示操作部１４の左端部分に風量調整スイッチ部４８がメニュースイッチ部４９と縦に並んで表示されている。また、表示操作部１４の中央部分に、運転席側設定温度４１および助手席側設定温度４３と吹出し方向表示マーク４２とが表示されている。
【００６７】
図１２に示す画面が表示操作部１４に表示されると、そのままこれが通常表示画面（Ａ１）となる。一方、図１２に示す通常表示画面（Ａ１）上のメニュースイッチ部４９をタッチ操作して図５に示す第１メニュー画面（Ｍ１）に切り替え、第１メニュー画面（Ｍ１）で設定スイッチ部６６をタッチ操作して第２メニュー画面（Ｍ２）に切り替えて、再び配置スイッチ部６２をタッチ操作することによって図４に示す通常表示画面（Ａ）に設定し直すこともできる。
【００６８】
次に、表示操作部１４における表示色の変更について説明する。図６に示す第２メニュー画面（Ｍ２）上でカラースイッチ部６４をタッチ操作すると、図９に示すように初期は黒地に白い文字、線図で示される表示が例えば赤等の別の色に変更することができる。これは、光源としてＬＥＤを用いた場合、白色ＬＥＤに加えて、赤色ＬＥＤを装備しておくことで可能になる。また、多数色のＬＥＤを装備しておき、カラースイッチ部６４をタッチするごとに表示色が白→赤→オレンジ→緑→青→白といったように順次に変わっていくようにしてもよい。そして、ユーザが好みの表示色になったところでカラースイッチ部６４の操作を止めれば、その表示色で通常表示画面（Ａ），（Ａ１），（Ｍ２）等が表示されることになる。
【００６９】
上述したように本実施形態によれば、空調コントロール装置１０の表示操作部１４について、図４，７，１２に示すように機能スイッチ部の表示レイアウトを変更して表示可能としたことで、ユーザが好みに応じた表示レイアウトの表示画面を通常表示画面として選択することができ、空調コントロール装置１０の商品価値を向上させることができる。
【００７０】
また、本実施形態の空調コントロール装置１０では、エア吹出し状態の表示を、図４中の吹出し方向表示マーク４２と、図８〜１１に示すような表示モードに変更することができる。これにより、インストルメントパネルからのエア吹出し方向を一目で分かりやすく表示することができるとともに、ユーザが好みに応じた表示モードを選択できるという付加価値を創出できる。
【００７１】
さらに、本実施形態の空調コントロール装置１０では、表示色も変更可能としたことで、ユーザの好みに応じた表示色を選択して変更することができ、これによっても付加価値をより向上させることができる。
【００７２】
なお、上記において本実施形態の空調コントロール装置１０について説明したが、本発明は上記実施形態および変形例の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内で種々の変更や改良が可能である。
【００７３】
例えば、上記においては空調コントロール装置１０の表示操作部１４において、通常表示画面（Ａ）上のメニュースイッチ部４９のタッチ操作により第１メニュー画面（Ｍ１）に移行し、それから、第１メニュー画面（Ｍ１）上の設定スイッチ部６６をタッチ操作して第２メニュー画面（Ｍ２）に移行すると説明したが、通常表示画面（Ａ）上のメニュースイッチ部４９のタッチ操作により第２メニュー画面（Ｍ２）へ移行するものとしてもよい。これにより、表示レイアウト変更の操作がより簡易となる利点がある。
【００７４】
また、上記においては空調コントロール装置１０の表示操作部１４における通常表示画面を図４、図７または図１２に示す表示画面へと切り替えて表示レイアウトの変更を行うものとして説明したが、これに限定されるものではなく、図４に示す通常表示画面（Ａ）に含まれる機能スイッチ部４６〜４８うちの何れかを長押し操作して選択して図７に示すような全機能表示画面（Ｍ３）に移行し、そこでタッチ操作した機能スイッチ部を上記長押し操作した機能スイッチ部と置換することによって通常表示画面の表示レイアウトの変更を行ってもよい。これにより、空調コントロール装置のカスタマイズ機能がより高くなり、ユーザが使い易いものとすることができる。
【符号の説明】
【００７５】
１０  空調コントロール装置、１２  コントロールパネル、１４  表示操作部、１４Ｌ  下側表示領域、１４Ｕ  上側表示領域、１５ａ  右側部分、１５ｂ  左側部分、１５ｃ  中央部分、１６  意匠パネル、１８  透光部、２０  タッチセンサシート、２２  ハウジング、２４  表示装置、２６  ホルダ、２８  制御基板、３０  ケース、３２，３３  温度調整スイッチ、３２，３３，３４，３６  ノブスイッチ、３２ａ，３３ａ  昇温ボタン、３２ｂ，３３ｂ  降温ボタン、３４  フロントデフォッガスイッチ、３６  リアデフォッガスイッチ、３８  作動インジケータランプ、４０  制御部、４１  運転席側設定温度、４２  吹出し方向表示マーク、４３  助手席側設定温度、４４  ファン作動状態表示マーク、４６  ファンスイッチ部、４７  内外気切替えスイッチ部、４８  風量調整スイッチ部、４８ａ  風量アップスイッチ部、４８ｂ  風量ダウンスイッチ部、４９  メニュースイッチ部、５０  オート制御スイッチ部、５１  エアコンスイッチ部、５２  吹出しモードスイッチ部、５３  ネクストスイッチ部、５４  リターンスイッチ部、５５  後部座席空調スイッチ部、５６  デュアルモードスイッチ部、５８  機能表示モード選択スイッチ部、６０  表示スイッチ部、６２  配置スイッチ部、６４  カラースイッチ部、６６  設定スイッチ部、９０  空調関連機器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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