(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が設置される遊技機島が複数設けられていると共に、遊技者が遊技により獲得した遊技媒体を計数するための遊技媒体計数装置が各遊技機島に設置される遊技媒体計数システムにおいて、
前記遊技媒体計数装置は、
遊技者が接近したことを検知する検知手段と、
この検知手段の検知状態に応じて、従業員を呼び出すための呼出操作部を出現させ、遊技者が当該呼出操作部を操作可能な状態とする呼出操作部制御手段と、
前記呼出操作部が操作されたときに、従業員を呼び出すための呼出動作を実行する呼出手段と、
投入された遊技媒体を計数する計数手段と、
この計数手段が遊技媒体を計数しているときに、他の遊技媒体計数装置に対して計数中であることを示す計数中信号を出力する信号出力手段と、
他の遊技媒体計数装置が出力した前記計数中信号を入力する信号入力手段と、を備え、
前記呼出操作部制御手段は、前記検知手段が遊技者の接近を検知している状態において、前記信号入力手段が前記計数中信号を入力していない場合には前記呼出操作部を出現させる一方、前記計数中信号を入力している場合には前記呼出操作部を出現させないように制御することを特徴とする遊技媒体計数システム。
【請求項２】
前記信号入力手段が前記計数中信号を入力した状態において、前記検知手段が遊技者の接近を検知したときには、当該計数中信号の出力元の遊技媒体計数装置に移動するように促すメッセージを遊技者に対して出力するメッセージ出力手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体計数システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球やメダル等の遊技媒体を計数するための遊技媒体計数システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチンコ遊技機やスロットマシンなどの遊技機の多くは、遊技球（パチンコ玉）やメダルなどの遊技媒体を遊技価値として利用して遊技される。多くの遊技場では、遊技者が獲得した遊技媒体を計数するための遊技媒体計数装置が遊技機島毎に設置されている。遊技を通じて遊技媒体を獲得できたときには、遊技機島の島端等に設置された遊技媒体計数装置まで獲得した遊技媒体を運んで計数処理を受ける必要がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
遊技場の中には、セキュリティ上の問題を考慮し、遊技者に遊技媒体の計数をさせず専ら従業員が計数を行うという運用をしている遊技場もある。このような遊技場では、遊技媒体を獲得した遊技者が従業員を呼び出して計数作業を依頼するという運用がなされている。
【０００４】
しかしながら、上記のような運用では、次のような問題がある。すなわち、何れかの遊技媒体計数装置で計数作業をしている最中に他の遊技媒体計数装置から呼出がかかったような場合、離れて設置された複数の遊技媒体計数装置で計数作業を同時進行させる必要が生じ、従業員の作業負担が過大となっていると共にセキュリティ上の問題が生じている。従業員を増員すればこれらの問題を低減できる一方、人件費の増大が不可避となり遊技場を経営するうえでの負担となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−８４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、遊技場の従業員が効率良く計数作業を行うことが可能であって、計数作業に要する遊技場側の負担を軽減可能な遊技媒体計数システムを提供するための発明である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数の遊技機が設置される遊技機島が複数設けられていると共に、遊技者が遊技により獲得した遊技媒体を計数するための遊技媒体計数装置が各遊技機島に設置される遊技媒体計数システムにおいて、
前記遊技媒体計数装置は、
遊技者が接近したことを検知する検知手段と、
この検知手段の検知状態に応じて、従業員を呼び出すための呼出操作部を出現させ、遊技者が当該呼出操作部を操作可能な状態とする呼出操作部制御手段と、
前記呼出操作部が操作されたときに、従業員を呼び出すための呼出動作を実行する呼出手段と、
投入された遊技媒体を計数する計数手段と、
この計数手段が遊技媒体を計数しているときに、他の遊技媒体計数装置に対して計数中であることを示す計数中信号を出力する信号出力手段と、
他の遊技媒体計数装置が出力した前記計数中信号を入力する信号入力手段と、を備え、
前記呼出操作部制御手段は、前記検知手段が遊技者の接近を検知している状態において、前記信号入力手段が前記計数中信号を入力していない場合には前記呼出操作部を出現させる一方、前記計数中信号を入力している場合には前記呼出操作部を出現させないように制御することを特徴とする遊技媒体計数システムにある。
【０００８】
本発明の遊技媒体計数システムを構成する遊技媒体計数装置は、遊技者が接近したことを検知する検知手段を備え、この検知手段の検知状態に応じて前記呼出操作部を出現させる。ただし、他の遊技媒体計数装置が計数中であることを示す前記計数中信号を入力している場合には、前記検知状態となっても前記呼出操作部を出現させない。
【０００９】
本発明の遊技媒体計数システムが導入されている遊技場では、何れかの遊技媒体計数装置で計数作業中の従業員が他の遊技媒体計数装置から呼び出されることがない。そのため、従業員は一箇所の遊技媒体計数装置で集中的に計数作業を行うことが可能となり、計数作業の効率化を図ると同時に従業員の作業負担を軽減できる。計数を希望する遊技者は、前記呼出操作部が出現するまで待つか、あるいは計数作業が行われている他の遊技媒体計数装置の所まで移動すれば良い。
【００１０】
このように本発明の遊技媒体計数システムは、遊技場の従業員が効率良く計数作業を行うことが可能であって、計数作業に要する遊技場側の負担を大幅に軽減可能なシステムとなっている。
【００１１】
本発明の遊技媒体計数システムにより計数する対象の遊技媒体としては、パチンコ遊技機の遊技媒体や、スロットマシンの遊技媒体等がある。一般的には、パチンコ遊技機の遊技媒体はパチンコ玉（遊技球）であり、スロットマシンの遊技媒体はメダルやコイン等である。スロットマシンの中にはパチンコ玉を遊技媒体として使用するパロット（Ｒ）もあり、この場合の計数対象はパチンコ玉となる。
【００１２】
本発明における好適な一態様の遊技媒体計数システムは、前記信号入力手段が前記計数中信号を入力した状態において、前記検知手段が遊技者の接近を検知したときには、当該計数中信号の出力元の遊技媒体計数装置に移動すべきメッセージを遊技者に対して出力するメッセージ出力手段を備えている。
【００１３】
何れかの遊技媒体計数装置で既に計数作業が行われている場合に、その遊技媒体計数装置まで移動するように促すメッセージを表示すれば、遊技者を戸惑わせることなくその遊技媒体計数装置までスムーズに移動させることができる。これにより、遊技者側に不都合を感じさせることなく、本発明の遊技媒体計数システムの導入により従業員の作業負担を軽減できるようになる。なお、メッセージ出力手段は、前記遊技媒体計数装置に組み込まれていても良いし、別体で構成されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例における、遊技媒体計数システムの構成を示すシステム図。
【図２】実施例における、島端計数装置（遊技媒体計数装置）を示す斜視図。
【図３】実施例における、島端計数装置の電気的な構成を示すブロック図。
【図４】実施例における、島端計数装置の動作の流れを示すフロー図。
【図５】実施例における、島端計数装置が表示する待機画面を示す正面図。
【図６】実施例における、島端計数装置が表示する呼出画面を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例）
本例は、パチンコ遊技機（遊技機）２の遊技により遊技者が獲得したパチンコ玉（遊技媒体）を計数するために遊技場に導入された遊技媒体計数システム１に関する。この内容について、図１〜図６を参照して説明する。
【００１６】
遊技場では、通路に面して複数台のパチンコ遊技機２が配列され、これにより複数の遊技機島１００が形成されている。各遊技機島１００の端部には、遊技媒体であるパチンコ玉を計数する島端計数装置（遊技媒体計数装置）３や、従業員を呼び出す呼出ランプ３００等が設置されている。
【００１７】
遊技場内には、獲得した遊技媒体を景品に交換するための景品カウンタが設けられ、計数媒体数に応じて好みの景品に交換するためのＰＯＳ装置（景品交換端末）５が設置されている。さらに、遊技場の管理者が詰める管理スペースには、遊技場に設置された各種機器の稼動状況を管理する管理装置６等が設置されている。
【００１８】
本例の遊技媒体計数システム１は、図１に示すごとく、島端計数装置３、ＰＯＳ装置５、管理装置６、パチンコ遊技機２、及び遊技媒体を貸し出すためにパチンコ遊技機２毎に設置された貸出装置２３等が、イントラネット回線１１を介して通信可能な状態で接続されたシステムである。
【００１９】
パチンコ遊技機２は、対応する貸出装置２３と共に図示しない中継器を介してイントラネット回線１１に接続されている。各遊技機島１００には中継器１１０が設置され、遊技機島１００のパチンコ遊技機２や島端計数装置３等はこの中継器１１０を介して管理装置６側に接続されている。以下、遊技媒体計数システム１の構成機器について順番に説明する。
【００２０】
パチンコ遊技機２は、図１に示すごとく、いわゆるセブン機と呼ばれるパチンコ遊技機であり、パチンコ玉を遊技価値として遊技される遊技機である。このパチンコ遊技機２の遊技では、所定の始動口へのパチンコ玉の入賞に応じて大当たり判定用の抽選乱数が抽出されて大当たり抽選が実行され、「７７７」等の揃いの図柄の停止表示によって大当たり当選が報知される。大当たり当選が発生すると、いわゆるアタッカーと呼ばれる可変入賞装置が開口するラウンド遊技が複数回繰り返される大当たり状態が開始される。
【００２１】
遊技場では、パチンコ遊技機２の遊技により獲得したパチンコ玉を収納するための専用箱が準備されている。この専用箱は、遊技機島１００の各所に積み上げられており自由に持ち出しできるほか、大当たりの発生に応じて従業員から手渡される。遊技者は、パチンコ玉を収納した専用箱を遊技機島１００の棚に置いたり、背後の床に積み上げて遊技を行う。遊技を終了する際には、パチンコ玉を収納した専用箱を島端計数装置３に運んで従業員に計数してもらい、獲得玉数を計数媒体数として確定させる必要がある。
【００２２】
貸出装置２３は、図１に示すごとく、各パチンコ遊技機２に個別に対応するよう、隣り合うパチンコ遊技機２との台間スペースに設置されている。貸出装置２３は、貸玉代金としての貨幣を投入する貨幣投入口、貸玉を供給する玉ノズル等を備えている。貸出装置２３は、投入された金額に応じた個数のパチンコ玉を貸玉として払い出す。
【００２３】
島端計数装置３は、図１及び図２のごとく、遊技媒体（パチンコ玉）の数量を計数して計数媒体数を求める装置である。島端計数装置３は、スライドカバー３６１により被われた媒体投入皿（図示略）を備えている。スライドカバー３６１の奥側には、タッチパネル３２等が配置された操作面３Ａが設けられ、手前側の側面３Ｂには、端玉を返却する返却玉出口３８０や人体センサ３１（図３参照。）のセンサ面３１０等が配置されている。
【００２４】
スライドカバー３６１は、遊技者によるパチンコ玉の投入等を防止するためのカバーである。本例の島端計数装置３では、幅方向全域近くに渡って形成されたスライドカバー３６１が奥側へスライド動作することにより媒体投入皿が現れて玉投入が可能になる。なお、スライドカバー３６１は、通常、カバーロック部３６（図３参照。）によりロックされ、従業員のＩＤが認証されたときにロック解除される。
【００２５】
島端計数装置３の操作面３Ａには、表示画面へのタッチ操作が可能なタッチパネル３２のほか、計数媒体数等を記録したレシート３３０（図３）を発行するレシート発行口３３１、従業員カード３４０（図３）を読み取るためのカード読取面３４１等が配置されている。操作面３Ａの左上端には、作動状態を表示するＬＥＤ３５０が配設されている。
【００２６】
島端計数装置３は、図３のごとく、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、Ｉ／Ｏ（Input/Output）３０４を含む制御部３０を中心として電気的に構成されている。制御部３０には、遊技者の接近を検知する人体センサ（検知手段）３１、タッチパネル３２を構成する液晶表示部３２１及びタッチシート３２２、レシート発行部３３、カードリーダ３４、ＬＥＤ３５０の点灯状態に応じて作動状態を表示する状態表示部３５、スライドカバー３６１をロックするカバーロック部３６、投入されたパチンコ玉を計数する計数部（計数手段）３７、端玉を返却玉出口３８０から返却する返却部３８、計数情報や計数中信号等を外部出力する情報出力部（信号出力手段）３９１、他の島端計数装置３の計数中信号等を取り込む信号入力部（信号入力手段）３９２等が電気的に接続されている。
【００２７】
制御部３０は、呼出操作部を制御する呼出操作部制御手段４１、従業員を呼び出す呼出動作を実行する呼出手段４２としての機能を備えている。
本例の呼出操作部は、タッチパネル３２に表示される呼出画面３２０（図６参照。）により構成されている。制御部３０は、島端計数装置３に近づいた遊技者を人体センサ３１が検知した状態となり、かつ、そのときに他の島端計数装置３から計数中を表す計数中信号を受信してしていなければ、タッチパネル３２に呼出画面３２０を表示させ、これにより遊技者による呼出操作を可能にする。
【００２８】
制御部３０は、遊技者による呼出操作が行われたときに、所定の呼出動作を実行する。本例の島端計数装置３による呼出動作は、呼出ランプ３００に呼出信号を出力し、これにより呼出ランプ３００を点灯させること、及び状態表示部３５のＬＥＤ３５０を所定の色により点灯させて呼出状態の表示を行うことである。
【００２９】
なお、本例の島端計数装置３が発行するレシート３３０には、計数媒体数を表すアラビア数字のほか、計数媒体数及びレシートＩＤが記録されたバーコードが印刷される。また、島端計数装置３が外部出力する計数情報には、少なくとも計数媒体数及びレシートＩＤが含まれている。この計数情報は、管理装置６に向けて出力されて管理される。
【００３０】
ＰＯＳ装置５は、図１に示すごとく、島端計数装置３のレシート３３０を受け付けて景品処理を実施する装置である。ＰＯＳ装置５は、遊技者が持参したレシート３３０に印刷されたバーコードからレシートＩＤを読み取るバーコードリーダ５１を備えている。
【００３１】
ＰＯＳ装置５は、レシート３３０からレシートＩＤ及び計数媒体数を読み取ったとき、同じレシートＩＤを含む計数情報を送信するように管理装置６に要求する。要求を受けた管理装置６は、島端計数装置３から受信して管理している計数情報のうち、ＰＯＳ装置５が指定したレシートＩＤを含む計数情報を抽出して返信する。
【００３２】
ＰＯＳ装置５は、このように管理装置６から受信した計数情報の計数媒体数と、レシートＩＤから読み取った計数媒体数と、を比較し、一致に応じて受け付けたレシート３３０を有効と判断する。レシート３３０が有効であったとき、ＰＯＳ装置５は、特定された計数媒体数に応じて特殊景品のほかタバコや菓子等の景品への交換処理を実行する。
【００３３】
次に、以上のような構成の遊技媒体計数システム１における島端計数装置３の動作について、動作処理の流れを示す図４のフロー図に沿って、タッチパネル３２の表示画面を示す図５及び図６を参照しながら説明する。
【００３４】
島端計数装置３は、人体センサ３１が検知状態ではないとき（Ｓ１０１：ＮＯ）、図５に示すごとく３種類の待機画面を繰り返し表示する待機中処理Ｐ１を実行する。その待機中処理Ｐ１の実行中に他の島端計数装置３の計数中信号の入力が始まった場合には（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、遊技者による呼出操作を禁止する呼出禁止フラグをオン状態にセットする（Ｓ１１３）。一方、計数中信号の入力が終了した場合には（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、呼出禁止フラグをリセットする（Ｓ１１５）。
【００３５】
島端計数装置３に近づいた遊技者を人体センサ３１が検知しＯＮ状態となると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、呼出禁止フラグのフラグ状態を判断する（Ｓ１０２）。呼出禁止フラグがオフ状態であれば（Ｓ１０２：ＮＯ）、図５の待機画面３２１Ａ〜Ｃがタッチパネル３２に順番に繰り返し表示される待機状態を中断し、図６のごとく従業員を呼び出すための呼出ボタン３２２Ｂを含む呼出画面３２０の表示に切り換える（Ｓ１０３）。
【００３６】
呼出ボタン３２２Ｂが操作された場合には（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、島端計数装置３は呼出信号を出力（呼出動作）し（Ｓ１０５）、これにより、対応して設けられた呼出ランプ３００を点灯させると共に、従業員カード３４０の読み取りを待機する（Ｓ１１６）。
【００３７】
従業員カード３４０のＩＤを読み取った場合には（Ｓ１１６：ＹＥＳ）、そのＩＤの認証を行う（Ｓ１１７）。認証ＯＫであれば（Ｓ１１８：ＹＥＳ）、計数中信号の出力を開始すると共に、スライドカバー３６１のロックを解除し（Ｓ１１９）、スライドカバー３６１を開いて媒体投入皿を露出させる。そして、媒体投入皿へのパチンコ玉の投入に応じて計数処理Ｐ２を実行し、計数情報等を外部出力する信号出力処理Ｐ３を実行する。
【００３８】
その後、スライドカバー３６１を閉じてロックすると共に、計数中信号の出力を終了する。なお、カードから読み取ったＩＤの認証がＮＧの場合には（Ｓ１１８：ＮＯ）、スライドカバー３６１がロックされたままとなり、パチンコ玉の投入が防止される（Ｓ１２９）。
【００３９】
以上の通り、本例の遊技媒体計数システム１を構成する島端計数装置３は、人体センサ３１を備え、遊技者を検知したときに呼出画面３２０をタッチパネル３２に出現させる。ただし、他の島端計数装置３が計数中である場合には、遊技者を検知しても呼出画面３２０を出現させない。
【００４０】
この遊技媒体計数システム１が導入された遊技場では、何れかの遊技機島１００で計数作業を行っている従業員が他の遊技機島１００の計数作業に呼び出されることがない。従業員は一箇所の島端計数装置３で集中的に計数作業を行うことが可能であり、計数作業の効率化を図ると同時に従業員の作業負担を軽減できる。計数を希望する遊技者は、タッチパネル３２に呼出画面３２０が表示されるまで待つか、あるいは計数作業が行われている島端計数装置３の設置場所まで移動すれば良い。
【００４１】
このように、本例の遊技媒体計数システム１は、遊技場の従業員が効率良く計数作業を行うことが可能であって、計数作業に要する遊技場側の負担を大幅に軽減可能な優れたシステムである。
【００４２】
呼出禁止フラグがオンの状態で遊技者が検知されたとき、計数中の他の島端計数装置３を指定し、その島端計数装置３へ移動するように促すメッセージ画面をタッチパネル３２に表示するメッセージ出力手段を島端計数装置３に設けることも良い。例えば、出力元の島端計数装置３のＩＤを対応付けて計数中信号を出力すれば、その計数中信号を受信した島端計数装置３側で、計数中の他の島端計数装置３の特定が可能になる。
【００４３】
なお、本例では、島端計数装置３が有効な従業員カード３４０を読み取ったときに計数中信号の出力を開始し、その後、スライドカバー３６１を閉じてロックするまで計数中信号の出力を継続している。これに代えて、有効な従業員カード３４０を読み取ったときに、計数作業を開始する旨の計数開始信号を出力し、計数作業が終了したときにその旨を表す計数終了信号を出力するように構成しても良い。
【００４４】
本例では、島端計数装置３に人体センサ３１を設けている。これに代えて、島端計数装置３から人体センサ３１を省略しても良い。その場合は、待機状態において呼出画面を表示する一方、他の島端計数装置３から計数中信号を受信したときだけ呼出画面を非表示にすれば良い。
【００４５】
本例では、呼出画面３２０を表示するタッチパネル３２を利用して呼出操作部を構成しているが、これに代えて、開閉シャッター付きの凹部に設けられた呼出ボタンを利用して呼出操作部を構成しても良い。この場合には、人体センサ３１の検知状態であって、かつ、呼出禁止フラグがオフ状態に限って開閉シャッターを開いて呼出ボタンを出現させれば良い。
【００４６】
以上、実施例のごとく本発明の具体例を詳細に説明したが、これらの具体例は、特許請求の範囲に包含される技術の一例を開示しているにすぎない。言うまでもなく、具体例の構成や数値等によって、特許請求の範囲が限定的に解釈されるべきではない。特許請求の範囲は、公知技術や当業者の知識等を利用して前記具体例を多様に変形あるいは変更した技術を包含している。
【符号の説明】
【００４７】
１  遊技媒体計数システム
１００  遊技機島
１１０  島中継器
２  パチンコ遊技機（遊技機）
２３  貸出装置
３  島端計数装置（遊技媒体計数装置）
３０  制御部
３００  呼出ランプ
３１  人体センサ（検知手段）
３１０  センサ面
３２  タッチパネル
３２０  呼出画面
３２１  液晶表示部
３２１Ａ〜Ｃ  待機画面
３２２  タッチシート
３２２Ｂ  呼出ボタン
３６  カバーロック部
３６１  スライドカバー
３７  計数部（計数手段）
３９１  情報出力部（信号出力手段）
３９２  信号入力部（信号入力手段）
４１  呼出操作部制御手段
４２  呼出手段
５  ＰＯＳ装置
６  管理装置
【図１】
0005827141.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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