(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状媒体を吸着する吸着面を有し、前記シート状媒体を吸着して搬送する搬送体と、
前記吸着面の幅方向に複数箇所存在する前記吸着面の他の部分よりも吸着力が弱い部分において前記搬送体に接触して前記吸着面に前記シート状媒体を強く押圧する強押圧部と、前記他の部分において前記搬送体から離れて前記シート状媒体を前記強押圧部より弱く押圧する弱押圧部と、が設けられている押圧体と、
を備える搬送装置。
【請求項２】
前記押圧体は、前記搬送体に接触しつつ回転する回転押圧体である請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記搬送体は軸線周りに回転する搬送ドラムであって、
前記搬送ドラムの前記吸着面は、前記搬送ドラムの軸方向に沿って、吸着孔が多数形成された吸着孔形成領域と、吸着孔が形成されていない吸着孔非形成領域とに区分されている請求項１または２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記押圧体は回転押圧体であって、
前記回転押圧体の前記強押圧部は、前記搬送ドラムの前記吸着孔非形成領域の前記シート状媒体を押圧し、前記回転押圧体の前記弱押圧部は、前記搬送ドラムの前記吸着孔形成領域の前記シート状媒体を押圧する、
請求項３に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記回転押圧体の前記強押圧部の幅は、前記搬送ドラムの前記吸着孔非形成領域の幅よりも大きい請求項４に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記回転押圧体の前記強押圧部の幅は、前記搬送ドラムの前記吸着孔非形成領域の幅よりも小さい請求項４に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記回転押圧体は押圧ローラであり、
前記押圧ローラには、前記回転押圧体における前記強押圧部である複数の大径部と、前記回転押圧体における前記弱押圧部であって前記大径部よりも小さな外径を有する小径部とが形成されている、
請求項２〜６の何れか１項に記載の搬送装置。
【請求項８】
前記回転押圧体は押圧ベルトであり、
前記押圧ベルトにおける前記シート状媒体を押圧する側の面には、前記押圧ベルトの回転方向に沿って複数の凸部が形成され、
前記押圧ベルトにおける凸部が形成された部分が、前記回転押圧体における前記強押圧部とされ、前記押圧ベルトにおける凸部が形成されていない部分が、前記回転押圧体における前記弱押圧部とされている、
請求項２〜６の何れか１項に記載の搬送装置。
【請求項９】
前記搬送ドラムは、
内側負圧部に通じる複数の吸引口を備え、この吸引口が外周面に周方向に沿って形成された胴と、
前記胴の外周面に装着されるとともに、軸方向に延出され、且つ前記胴における前記吸引口に対向する絞り部を有する吸着溝が前記胴の周方向に複数設けられた中間シートと、
前記中間シートの外側の面に装着されて前記吸着面を構成するとともに、前記吸着面における前記吸着孔形成領域に形成された前記吸着孔が前記吸着溝と連通し、前記吸着孔非形成領域が前記絞り部に対向する吸着シートと、
を備える請求項３〜６の何れか１項に記載の搬送装置。
【請求項１０】
シート状媒体を吸着面に吸着して搬送する請求項１〜９の何れか１項に記載の搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送されるシート状媒体に液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、
を備える画像形成装置。
【請求項１１】
前記搬送装置として請求項１〜９の何れか１項に記載の搬送装置を備えるとともに、
前記搬送装置でシート状媒体を搬送する際の押圧体の弱押圧部と前記シート状媒体との距離をｄ、前記液滴吐出ヘッドの液滴吐出面と前記シート状媒体との距離をＴｄとすると、式：
０＜ｄ＜Ｔｄ
を満たすように距離ｄが設定されている請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記搬送装置における前記押圧体は、請求項７に記載の押圧ローラ、または請求項８に記載の押圧ベルトであって、
前記押圧ローラにおける大径部と小径部との間の段差の高さｄ、または前記押圧ベルトにおける凸部の高さｄは、請求項１１に記載の関係式を満たすように設定されている請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置および画像形成装置にかかり、特に、シート状媒体と搬送体の吸着面との間の浮きを効果的に防止できる搬送装置、および前記搬送装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の画像形成装置においては、印刷直後の用紙に、画像領域内におけるインクの濃淡に起因する変形が生じることがある。特にインキが水性インキであり、記録紙が汎用紙である画像形成装置においては、印刷直後における用紙の変形の問題が顕著である。
【０００３】
前記画像形成装置において用紙の変形を防止する搬送装置としては、周方向に延在する吸引口が軸方向に複数設けられた胴と、前記胴の外周面に装着されるシート状部材と、を備え、前記シート状部材の外側の面が媒体を保持する媒体保持面とされた搬送ドラムがある（特許文献１）。この搬送ドラムにおいては、前記媒体保持面が、吸着孔が多数設けられた吸着孔形成領域と吸着孔が設けられていない吸着孔非形成領域とに区分されている。
【０００４】
また、インクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドと、記録媒体を支持する支持部材とを有し、前記記録媒体を一定方向に搬送させながら、前記記録ヘッドからインクを吐出して前記支持部材に支持された前記記録媒体に着弾させることにより画像を記録するインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドの前記記録媒体の搬送方向の上流側に、前記記録媒体を前記支持部材に対して押圧する押さえ部材を設けたインクジェット記録装置がある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４４７８８９７号公報
【特許文献２】特開２００５−２９３３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、媒体保持面に吸着孔形成領域と吸着孔非形成領域とを形成した搬送ドラムにおいては、用紙などの媒体の媒体保持面の吸着力が強い領域と弱い領域が生じるため、吸着力の弱い領域では用紙に浮きが生じる可能性がある。
【０００７】
また、用紙の浮きを検知して押さえ部材によって浮きが生じた部分を押さえるのは、シングルパス印字で高速印刷を行う場合には適切ではない。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、シート状媒体と搬送体の吸着面との間に生じる浮きを効果的に防止できる搬送装置、および前記搬送装置を備える画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、搬送装置に関し、シート状媒体を吸着する吸着面を有し、前記シート状媒体を吸着して搬送する搬送体と、前記吸着面の幅方向に複数箇所存在する前記吸着面の他の部分よりも吸着力が弱い部分において前記搬送体に接触して前記吸着面に前記シート状媒体を強く押圧する強押圧部と、前記他の部分において前記搬送体から離れて前記シート状媒体を前記強押圧部より弱く押圧する弱押圧部と、が設けられている押圧体と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の搬送装置においては、前記吸着面における他の部分よりも吸着力の弱い部分が吸着面の幅方向に複数箇所存在する場合においても、前記吸着力の弱い部分は前記押圧体によって前記他の部分よりも強く押圧される。したがって、吸着面における吸着力が弱い部分においてシート状媒体と吸着面との間に浮きが生じることが防止される。
【００１２】
また、前記押圧体は、前記吸着面に接触することによって前記吸着面を機械的に押圧するから、前記押圧体が前記吸着面をたとえば空気圧や静電力などによって非機械的に押圧するものと比較して、吸着面における吸着力が弱い部分においてシート状媒体と吸着面との間に浮きが生じることがより確実に防止される。また、強押圧部は弱押圧部よりも搬送体に接近した構成とされているから、前記回転押圧体を前記搬送体の吸着面に押圧すると、前記強押圧部が前記弱押圧部よりも前記吸着面に強く押圧される。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の搬送装置において、前記押圧体は、前記搬送体に接触しつつ回転する回転押圧体であることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の搬送装置においては、押圧体は、搬送体に接触しつつ回転する回転押圧体であるから、搬送体によって吸着、搬送されるシート状媒体が押圧体との摩擦によって損傷することが効果的に防止される。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の搬送装置において、前記搬送体は軸線周りに回転する搬送ドラムであって、前記搬送ドラムの前記吸着面は、前記搬送ドラムの軸方向に沿って、吸着孔が多数形成された吸着孔形成領域と、吸着孔が形成されていない吸着孔非形成領域とに区分されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の搬送装置においては、吸着孔非形成領域の吸着力は吸着孔形成領域の吸着力よりも弱い。しかしながら、前記吸着孔非形成領域は、前記押圧体によって前記吸着孔形成領域よりも強く押圧されるから、前記吸着孔非形成領域において吸着面とシート状媒体との間に浮きが生じることが防止される。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の搬送装置において、前記押圧体は回転押圧体であって、前記回転押圧体の前記強押圧部は、前記搬送ドラムの前記吸着孔非形成領域の前記シート状媒体を押圧し、前記回転押圧体の前記弱押圧部は、前記搬送ドラムの前記吸着孔形成領域の前記シート状媒体を押圧することを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の搬送装置においては、前記搬送ドラムの吸着孔非形成領域のシート状媒体は前記回転押圧体の強押圧部で、前記搬送ドラムの吸着孔形成領域のシート状媒体は前記回転押圧体の弱押圧部で押圧されるから、前記吸着孔非形成領域のシート状媒体は前記回転押圧体によって前記吸着孔形成領域のシート状媒体よりも強く押圧される。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の搬送装置において、前記回転押圧体の前記強押圧部の幅は、前記搬送ドラムの前記吸着孔非形成領域の幅よりも大きいことを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の搬送装置においては、前記回転押圧体の強押圧部の幅が前記搬送ドラムの吸着孔非形成領域の幅よりも大きいから、前記搬送ドラムにおける吸着孔非形成領域におけるシート状媒体の浮き上がりを確実に防止できる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の搬送装置において、前記回転押圧体の前記強押圧部の幅は、前記搬送ドラムの前記吸着孔非形成領域の幅よりも小さいことを特徴とする。
【００２２】
請求項６に記載の搬送装置においては、前記回転押圧体の強押圧部の幅が前記搬送ドラムの吸着孔非形成領域の幅よりも小さいから、より吸着力の大きな吸着孔形成領域においてシート状媒体が強押圧部によって押圧されることがない。したがって、吸着孔形成領域において回転押圧体によって過剰な力で押圧されることによるシート状媒体や吸着面の損傷を効果的に防止できる。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、請求項２〜６の何れか１項に記載の搬送装置において、前記回転押圧体は押圧ローラであり、前記押圧ローラには、前記回転押圧体における前記強押圧部である複数の大径部と、前記回転押圧体における前記弱押圧部であって前記大径部よりも小さな外径を有する小径部とが形成されていることを特徴とする。
【００２４】
請求項７に記載の搬送装置においては、前記大径部は前記小径部と比較して搬送体により接近しているから、前記押圧ローラを搬送体の吸着面に押圧すると、大径部が小径部よりも強く押圧される。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、請求項２〜６の何れか１項に記載の搬送装置において、前記回転押圧体は押圧ベルトであり、前記押圧ベルトにおける前記シート状媒体を押圧する側の面には、前記押圧ベルトの回転方向に沿って複数の凸部が形成され、前記押圧ベルトにおける凸部が形成された部分が、前記回転押圧体における前記強押圧部とされ、前記押圧ベルトにおける凸部が形成されていない部分が、前記回転押圧体における前記弱押圧部とされていることを特徴とする。
【００２６】
請求項８に記載の搬送装置においては、前記押圧ベルトの凸部は前記搬送体により接近しているから、前記押圧ベルトを前記搬送体の吸着面に押圧すると、前記凸部が形成された部分が、前記凸部が形成されていない部分よりも強く押圧される。
【００２７】
請求項９に記載の発明は、請求項３〜６の何れか１項に記載の搬送装置において、前記搬送ドラムは、内側負圧部に通じる複数の吸引口を備え、この吸引口が外周面に周方向に沿って形成された胴と、前記胴の外周面に装着されるとともに、軸方向に延出され、且つ前記胴における前記吸引口に対向する絞り部を有する吸着溝が前記胴の周方向に複数設けられた中間シートと、前記中間シートの外側の面に装着されて前記吸着面を構成するとともに、前記吸着面における前記吸着孔形成領域に形成された前記吸着孔が前記吸着溝と連通し、前記吸着孔非形成領域が前記絞り部に対向する吸着シートと、を備えることを特徴とする。
【００２８】
請求項９に記載された搬送装置においては、吸着溝における絞り部は、前記吸着シートにおける吸着孔非形成領域によって覆われて外気とは直接に連通していないから、前記吸着孔と前記吸着溝とによって形成される流路において圧力損失を生じさせる機能を有する。したがって、前記搬送ドラムの吸着面の一部の領域にしかシート状媒体が吸引されていないか、または前記吸着面にシート状媒体が全く吸引されていない場合においても吸着面へのシート状媒体の吸着力が大幅に低下するのが防止される。
【００２９】
請求項１０に記載の発明は、画像形成装置において、シート状媒体を吸着面に吸着して搬送する請求項１〜９の何れか１項に記載の搬送装置と、前記搬送装置によって搬送されるシート状媒体に液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、を備えることを特徴とする。
【００３０】
請求項１０に記載の画像形成装置においては、前記搬送装置の備える搬送体の吸着面において他の部分よりも吸着力の弱い部分は、押圧体によって前記他の部分よりも強く押圧されるから、前記吸着面における吸着力の弱い部分において前記吸着面とシート状媒体との間に浮きが生じることが防止される。
【００３１】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記搬送装置として請求項１〜９の何れか１項に記載の搬送装置を備えるとともに、前記搬送装置でシート状媒体を搬送する際の押圧体の弱押圧部と前記シート状媒体との距離をｄ、前記液滴吐出ヘッドの液滴吐出面と前記シート状媒体との距離をＴｄとすると、式：０＜ｄ＜Ｔｄを満たすように距離ｄが設定されていることを特徴とする。
【００３２】
請求項１１に記載の画像形成装置においては、押圧体の弱押圧部とシート状媒体との距離ｄは０より大きいから、前記シート状媒体における前記押圧体の弱押圧部に対応する領域は前記押圧体によっては押圧されない非押圧領域となる。したがって、シート状媒体に凹凸がある場合においては、前記凹凸は前記非押圧領域に押しやられるから、前記押圧に起因する皴の発生が効果的に防止される。また、前記距離ｄは、前記液滴吐出ヘッドの液滴吐出面と前記シート状媒体との距離Ｔｄよりも小さいから、前記シート状媒体と前記搬送体の吸着面との間に前記距離Ｔｄ以上の大きさの浮きが生じた場合においても、前記浮きは、前記押圧体によって高さｄ以下に押さえ込まれるから、前記搬送装置で搬送されるシート状媒体が液滴吐出面に接触することが防止される。
【００３３】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像形成装置において、前記搬送装置における前記押圧体は、請求項７に記載の押圧ローラ、または請求項８に記載の押圧ベルトであって、前記押圧ローラにおける大径部と小径部との間の段差の高さｄ、または前記押圧ベルトにおける凸部の高さｄは、請求項１１に記載の関係式を満たすように設定されていることを特徴とする。
【００３４】
請求項１２に記載の画像形成装置においては、段差の高さｄは、押圧体の弱押圧部と前記シート状媒体との距離と言い換えることができる。したがって、段差の高さｄと、前記液滴吐出ヘッドの液滴吐出面と前記シート状媒体との距離Ｔｄとの間に、請求項１１に記載したように、式：０＜ｄ＜Ｔｄの関係があれば、請求項１１のところで述べたのと同様の理由によって、押圧体として押圧ローラまたは押圧ベルトを備える搬送装置において、シート状媒体の凹凸に起因する皴がシート状媒体に生じたり、シート状媒体が液滴吐出面に接触したりすることが防止される。
【発明の効果】
【００３５】
以上説明したように本発明によれば、シート状媒体と搬送体の吸着面との間の浮きを効果的に防止できる搬送装置、および前記搬送装置を備える画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、実施形態１に係るインクジェット記録装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【図２】図２は、図１に示すインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１に示すインクジェット記録装置の画像記録部の備える画像記録ドラムの全体的な構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す画像記録ドラムの内部の構成を示す分解斜視図である。
【図５】図５は、図３に示す画像記録ドラムの備えるドラム本体の構成を示す斜視図である。
【図６】図６は、図３に示す画像記録ドラムの備える中間シートの展開図である。
【図７】図７は、図３に示す画像記録ドラムの吸着面に開口した吸引口と中間シートに設けられた吸着溝との位置関係を示す説明図である。
【図８】図８は、図１に示すインクジェット記録装置の画像記録部の備える用紙押さえローラの一例について画像記録ドラムとの位置関係を示す説明図である。
【図９】図９は、図１に示すインクジェット記録装置の画像記録部の備える用紙押さえローラの他の例について画像記録ドラムとの位置関係を示す説明図である。
【図１０】図１０は、実施形態２のインクジェット記録装置の画像記録部における用紙押さえベルトと画像記録ドラムとの関係を示す斜視図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、実施形態３のインクジェット記録装置の画像記録部における用紙押さえパッドと画像記録ドラムとを前記画像記録ドラムの端面から見た概略図であり、図１１（Ｂ）は、前記用紙押さえパッドと画像記録ドラムとを、用紙搬送方向下流側から見た概略図である。
【図１２】図１２（Ａ）は、実施形態４のインクジェット記録装置の画像記録部における用紙押さえノズルと画像記録ドラムとを前記画像記録ドラムの端面から見た概略図であり、図１２（Ｂ）は、前記用紙押さえノズルと画像記録ドラムとを、用紙搬送方向下流側から見た概略図である。
【図１３】図１３は、比較例１で用いた用紙押さえローラ（押圧ローラ）の構成を示す概略図である。
【図１４】図１４は、比較例２で用いた用紙押さえローラ（押圧ローラ）の構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
（１）実施形態１
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施形態について詳説する。
【００３８】
《装置構成》
本発明の画像形成装置の一例であるインクジェット記録装置１は、用紙Ｐ（シート状媒体）に水性ＵＶインク（水性媒体を使用したＵＶ（紫外線）硬化型のインク）を用いてインクジェット方式で画像を記録するインクジェット記録装置であり、主として、シート状媒体の一例である用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、給紙部１２から給紙された用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する処理液付与部１４と、処理液付与部１４で処理液が付与された用紙Ｐの乾燥処理を行う処理液乾燥処理部１６と、処理液乾燥処理部１６で乾燥処理が施された用紙Ｐの表面に水性ＵＶインクを用いてインクジェット方式で画像を記録する画像記録部１８と、画像記録部１８で画像が記録された用紙Ｐの乾燥処理を行うインク乾燥処理部２０と、インク乾燥処理部２０で乾燥処理された用紙ＰにＵＶ照射処理（定着処理）を行って画像を定着させるＵＶ照射処理部２２と、ＵＶ照射処理部２２でＵＶ照射処理された用紙Ｐを排紙する排紙部２４とで構成される。
【００３９】
〈給紙部〉
給紙部１２は、給紙台３０に積載された用紙Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する。給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とで構成される。
【００４０】
用紙Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置される。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。給紙台昇降装置は、給紙台３０に積載された用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、束の最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０を昇降させる。
【００４１】
シート状媒体としての用紙Ｐは、特に限定されないが、一般のオフセット印刷などで使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙）を用いることができる。本例では塗工紙が用いられる。塗工紙は、一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。具体的には、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗工紙などが好適に用いられる。
【００４２】
給紙部１２においては、給紙台３０の上に積載された用紙Ｐは、サッカー装置３２によって上から順に１枚ずつ引き上げられて、給紙ローラ対３４に給紙される。給紙ローラ対３４に給紙された用紙Ｐは、その給紙ローラ対３４を構成する上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂによって前方に送り出され、フィーダボード３６の上に載置される。フィーダボード３６の上に載置された用紙Ｐは、フィーダボード３６の搬送面に設けられたテープフィーダ３６Ａによって搬送される。そして、その搬送過程でリテーナ３６Ｂによってフィーダボード３６の搬送面に押し付けられ、凹凸が矯正される。フィーダボード３６によって搬送された用紙Ｐは、先端が前当て３８に当接されることにより、傾きが矯正され、その後、給紙ドラム４０に受け渡される。そして、その給紙ドラム４０によって処理液付与部１４へと搬送される。
【００４３】
〈処理液付与部〉
処理液付与部１４は、用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する。この処理液付与部１４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット４４とで構成される。
【００４４】
なお、本例では、処理液をローラ塗布する構成としているが、処理液を付与する方法は、これに限定されるものではない。この他、インクジェットヘッドを用いて付与する構成やスプレーにより付与する構成を採用することもできる。
【００４５】
処理液付与部１４においては、給紙部１２の給紙ドラム４０から受け渡された用紙Ｐは、処理液付与ドラム４２で受け取られる。処理液付与ドラム４２は、用紙Ｐの先端をグリッパ４２Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けて搬送する。この搬送過程で塗布ローラ４４Ａが用紙Ｐの表面に押圧当接され、用紙Ｐの表面に処理液が塗布される。
【００４６】
ここで、この用紙Ｐの表面に塗布する処理液は、後段の画像記録部１８で用紙Ｐに打滴する水性ＵＶインク中の色材を凝集させる機能を有する処理液が塗布される。このような処理液を用紙Ｐの表面に塗布して水性ＵＶインクを打滴することにより、汎用の印刷用紙を用いた場合であっても、着弾干渉等を起こすことなく、高品位な印刷を行うことができる。
【００４７】
〈処理液乾燥処理部〉
処理液乾燥処理部１６は、表面に処理液が付与された用紙Ｐを乾燥処理する。この処理液乾燥処理部１６は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの印刷面に熱風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット５０とで構成される。
【００４８】
処理液乾燥処理部１６においては、以上のように構成される。処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から受け渡された用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６で受け取られる。処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの先端をグリッパ４６Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを搬送する。この際、処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの表面（処理液が塗布された面）を内側に向けて搬送する。用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される過程で処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置された処理液乾燥処理ユニット５０から熱風が表面に吹き当てられて、乾燥処理される。すなわち、処理液中の溶媒成分が除去される。これにより、用紙Ｐの表面にインク凝集層が形成される。
【００４９】
〈画像記録部〉
画像記録部１８は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク（水性ＵＶインク）の液滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この画像記録部１８は、主として、用紙Ｐを搬送する搬送体の一例としての画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐを押圧して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に密着させる押圧体の一例としての用紙押さえローラ５４と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと、用紙Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成される。
【００５０】
画像記録ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。画像記録ドラム５２の外周面上には、グリッパ５２Ａが備えられ、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム５２は、その周面に多数の吸着孔（図示せず）が所定のパターンで形成される。画像記録ドラム５２の周面に巻き掛けられた用紙Ｐは、この吸着孔から吸引されることにより、画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されながら搬送される。これにより、高い平滑性をもって用紙Ｐを搬送することができる。
【００５１】
なお、この吸着孔からの吸引は一定の範囲でのみ作用し、所定の吸引開始位置から所定の吸引終了位置との間で作用する。吸引開始位置は、用紙押さえローラ５４の設置位置に設定され、吸引終了位置は、インラインセンサ５８の設置位置の下流側に設定される（たとえば、インク乾燥処理部２０に用紙を受け渡す位置に設定される。）。すなわち、少なくともインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの設置位置（画像記録位置）とインラインセンサ５８の設置位置（画像読取位置）では、用紙Ｐが画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されるように設定される。
【００５２】
なお、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に吸着保持させる機構は、上記の負圧による吸着方法に限らず、静電吸着による方法を採用することもできる。
【００５３】
また、本例の画像記録ドラム５２は、外周面上の２カ所にグリッパ５２Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。画像記録ドラム５２と処理液乾燥処理ドラム４６は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００５４】
用紙押さえローラ５４は、画像記録ドラム５２の用紙受取位置（処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に配設される。この用紙押さえローラ５４は、ゴムローラで構成され、画像記録ドラム５２の周面に押圧当接させて設置される。処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ５４を通過することによりニップされ、画像記録ドラム５２の周面に密着させられる。
【００５５】
以下、本発明の搬送体（搬送ドラム）の一例としての画像記録ドラム５２および本発明の押圧体（押圧ローラ）の一例としての用紙押さえローラ５４の構成の詳細について説明する。
【００５６】
図３〜図５に示すように、画像記録ドラム５２は、軸心部に回転軸５２１が固着されており、この回転軸５２１が図１に示すインクジェット記録装置１に取り付けられた軸受５３で支承されている。
【００５７】
図３、図４、および図７に示すように、画像記録ドラム５２の周面の吸着面５２２には、吸着孔５２０が多数開口した吸着孔形成領域５２２Ａと吸着孔５２０が設けられていない吸着孔非形成領域５２２Ｂとが設けられている。吸着孔非形成領域５２２Ｂは、画像記録ドラム５２の軸線方向中央部と軸線方向両端部とに１箇所ずつ、軸線方向中央部と軸線方向両端部との間にも１箇所ずつ、計５箇所、画像記録ドラム５２の周方向に沿って設けられている。
【００５８】
画像記録ドラム５２の内側には、吸着孔５２０と連通するとともに、画像記録ドラム５２の回転軸５２１の内部を通って画像記録ドラム５２の外側に位置する真空ポンプに連通する真空流路が形成されている。
【００５９】
図４に示すように、画面記録ドラム５２は、外側の面が吸着面５２２とされる吸着シート５２３と、吸着シート５２３の内側に設けられ、吸着孔形成領域５２２Ａに開口した吸着孔５２０と連通する吸着溝５２５が設けられた中間シート５２４と、吸着シート５２３および中間シート５２４によって覆われるドラム本体５２６と、を有する。ドラム本体５２６は本発明の胴に相当する。
【００６０】
以下、吸着シート５２３について説明する。
図４および図７に示すように、吸着シート５２３には、吸着孔形成領域５２２Ａと吸着孔非形成領域５２２Ｂとが設けられ、吸着孔形成領域５２２Ａには吸着孔５２０が多数形成されている。したがって、吸着シート５２３を中間シート５２４と重ねた状態において、図７に示すように吸着孔５２０は吸着溝５２５に連通する。吸着孔５２０の形状は、図７に示すように用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｆ）に長い楕円であってもよく、真円であってもよい。また、六角形のような多角形であってもよい。吸着孔５２０の配置は図７に示すように隣接する周方向の位置が半ピッチずつずれた千鳥状が好ましい。また、吸着孔５２０の直径（多角形の場合は差渡し）は、必要とされる吸着力の大きさにもよるが、０．５ｍｍ〜２ｍｍ程度が好ましい。
【００６１】
吸着シート５２３は、吸着圧力によってへこまない程度の剛性を有すると共に、ドラム本体５２６に巻回して密着させられるだけの柔軟性が必要である。したがって、吸着シート５２３の厚みは、材質によって変動するが０．１ｍｍ〜０．５ｍｍ程度が好ましい。
【００６２】
以下、中間シート５２４について説明する。
図４および図６に示すように、吸着溝５２５は、画面記録ドラム５２の軸線に対して平行に設けられているとともに、吸着溝５２５の一端または両端には、吸着溝５２５よりも狭幅であって本発明の流路制御部の一例である絞り部５２５Ａが設けられている。絞り部５２５Ａの幅は吸着溝５２５の幅の１／４以下とされている。
【００６３】
絞り部５２５Ａの幅は０．２ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲が好ましく、１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲がより好ましい。また、絞り部５２５Ａの軸方向の長さは２．０ｍｍ〜１０．０ｍｍの範囲が好ましい。
【００６４】
中間シート５２４は、薄ければ薄いほど少ない負圧で高い吸着力を得られるが、中間シート５２４があまり薄いと、吸着孔５２０から吸引した紙粉、ごみ、インクなどの異物によって吸着溝５２５や絞り部５２５Ａが閉塞しやすくなるから、中間シート５２４の厚みは０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍ程度が好ましい。
【００６５】
一方、図６に示すように、吸着溝５２５は、複数の用紙Ｐのサイズに対応するように異なる長さのものの組み合わせとして形成されている。図６に示す例では、吸着溝５２５は、４種類の用紙幅に対応するように形成されている。吸着溝５２５のピッチは５０ｍｍ以下が好ましい。
【００６６】
図７に示すように、吸着シート５２３は、中間シート５２４に重ねた状態において、吸着孔形成領域５２２Ａが吸着溝５２５を覆い、吸着孔非形成領域５２２Ｂが絞り部５２５Ａを覆うように形成されている。したがって、吸着シート５２３と中間シート５２４とを重ねた状態において、吸着孔５２０は吸着溝５２５に連通すると共に、絞り部５２５Ａは、吸着孔非形成領域５２２Ｂで覆われて外気には直接には連通しない。
【００６７】
図５に示すように、ドラム本体５２６における絞り部５２５Ａに対応する位置には、絞り部５２５Ａに連通するとともに前記真空流路の一部を構成する吸引口２５８がドラム本体５２６の周方向に沿って軸方向に５個設けられている。図６および図７において、二点差線は吸引口５２８の位置を示す。なお、図７に示すように吸引口５２８の幅は絞り部５２５Ａの幅の略１／２とされている。また、ドラム本体５２６には、中間シート５２４および吸着シート５２３を把持するためのグリッパ５２７が設けられ、ドラム本体５２６を挟んでグリッパ５２７の反対側には、グリッパ５２７で把持された中間シート５２４および吸着シート５２３に、ドラム本体５２６の周方向に沿って張力を付加する引張機構（図示せず。）が設けられている。
【００６８】
画像記録ドラム５２は以下の手順によって組み立てられる。
先ず、中間シート５２４の絞り部５２５Ａの位置とドラム本体５２６の吸引口５２８の位置とを合わせて中間シート５２４をドラム本体５２６に巻きかけて固定する。次いで、吸着シート５２３の吸着孔非形成領域５２２Ｂが中間シート５２４の絞り部５２５Ａに重なるように中間シート５２４を吸着シート５２３に重ね合わせ、固定する。
【００６９】
画像記録ドラム５２においては、吸着溝５２５は吸着孔５２０を介して外気に直接連通している一方、絞り部５２５Ａは、吸着孔非形成領域５２２Ｂによって覆われて外気とは直接には連通していない。また、絞り部５２５Ａの幅は吸着溝５２５の幅の１／４以下である。絞り部５２５Ａは吸着溝５２５と吸着シート５２３とによって形成される流路において圧力損失を生じさせる機能を有する。したがって、画像記録ドラム５２の吸着孔形成領域５２２Ａの一部の領域において用紙Ｐを吸着搬送する場合においては、吸着孔形成領域５２２Ａにおける用紙Ｐが吸着されていない領域においても、絞り部５２５Ａが、前記領域に存在する吸着孔５２０から真空系に外気を吸引する際の抵抗として作用する。これにより、吸着孔形成領域５２２Ａに開口した吸着孔５２０から画像記録ドラム５２の内部の真空流路に向かって外気が吸い込まれる流れに抵抗が生じるから、吸着面５２２の一部の領域にのみ用紙Ｐが吸着されているか、または吸着面５２２に用紙Ｐが全く吸着されていない場合においても、吸着面５２２への用紙Ｐの吸着力が大幅に低下するのを効果的に防止できる。
【００７０】
一方、用紙押さえローラ５４は、本発明の押圧ローラの一例であって、図１に示すように、押圧機構５４１によって画像記録ドラム５２の吸着面５２２に押圧されるようになっており、図８に示すように、吸着面５２２における吸着孔非形成領域５２２Ｂに対応する位置に設けられた大径部５４Ａと、大径部５４Ａと同心であって大径部５４Ａよりも小さな外径を有する小径部５４Ｂと、を有する。大径部５４Ａは、本発明における強押圧部の一例であり、小径部５４Ｂは本発明における弱押圧部の一例である。ここで、前述のように、吸着孔非形成領域５２２Ｂは、画像記録ドラム５２の軸線方向中央部と軸線方向両端部とに１箇所ずつ、軸線方向中央部と軸線方向両端部との間にも１箇所ずつ、計５箇所、画像記録ドラム５２の周方向に沿って設けられているから、図８に示す例においては、大径部５４Ａもまた、用紙押さえローラ５４の軸線方向中央部と軸線方向両端部とに１箇所ずつ、軸線方向中央部と軸線方向両端部との間にも１箇所ずつ、計５箇所、用紙押さえローラ５４の周方向に沿って設けられている。したがって、用紙押さえローラ５４を吸着面５２２に押圧したときに、吸着孔非形成領域５２２Ｂは大径部５４Ａで押圧され、吸着孔形成領域５２２Ａは小径部５４Ｂで押圧されるから、吸着孔非形成領域５２２Ｂは、用紙押さえローラ５４によって吸着孔形成領域５２２Ａよりもより強く押圧される。これにより、吸着孔非形成領域５２２Ｂにおける吸着面５２２からの用紙Ｐの浮き上がりを防止することができる。
【００７１】
なお、図８に示す例では、大径部５４Ａの幅ａ１は、吸着孔非形成領域５２２Ｂの幅ａ２の２倍〜３倍とされている。これにより、吸着孔非形成領域５２２Ｂにおける吸着面５２２からの用紙Ｐの浮き上がりを更に確実に防止することができる。
【００７２】
なお、図８に示す例において、大径部５４Ａの幅ａ１は、吸着孔非形成領域５２２Ｂの幅ａ２よりも小さくすることにより、吸着孔非形成領域５２２Ｂのみならず吸着孔形成領域５２２Ａも用紙押さえローラ５４の大径部５４Ａで押圧することによる吸着孔形成領域５２２Ａに過大な力が作用することによる吸着孔形成領域５２２Ａや用紙Ｐの損傷を防止できる。
【００７３】
一方、用紙押さえローラ５４においては、図９に示すように、大径部５４Ａのうち、用紙押さえローラ５４の軸線方向中央部に位置するものは、他の大径部５４Ａよりも大きな幅とすることができる。但し、図９に示す例において、搬送しようとする用紙Ｐのうち、最も幅の大きなものの幅をＬＭ、最も幅の小さなものの幅をＬｍ、軸線方向中央部に位置する大径部５４Ａの幅をａとすると、幅ａは、以下の式：
０．２ＬＭ≦ａ≦０．６Ｌｍ
を満たすことが好ましい。
【００７４】
軸線方向中央部に位置する大径部５４Ａの幅ａが上記の関係式を満たせば、最も幅の広い用紙Ｐにおいても、最も幅の狭い用紙Ｐにおいても、用紙Ｐの幅方向中央部に生じた凹凸が幅法王両端部に押しやられる。これにより、幅の広い用紙Ｐも幅の狭い用紙Ｐも矢印Ｆの方向に安定に搬送できる。
【００７５】
また、図８および図９に示す例において、用紙押さえローラ５４の大径部５４Ａと小径部５４Ｂとの間の段差の高さをｄとすると、段差の高さｄは、画像記録ドラム５２で用紙Ｐを搬送する際の用紙Ｐから弱押圧部たる小径部５４Ｂまでの距離とも言い換えられる。
段差の高さｄは、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋにおけるインク吐出面と画像記録ドラム５２で搬送される用紙Ｐまでの距離をＴｄとすると、以下の式：
０＜ｄ＜Ｔｄ
を満たすように設定されている。
用紙押さえローラ５４においてこのように段差の高さｄを設定すると、用紙押さえローラ５４と用紙Ｐとの距離ｄは０より大きいから、用紙Ｐにおける用紙押さえローラ５４の小径部５４Ｂに対応する領域は用紙押さえローラ５４によっては押圧されない非押圧領域となる。したがって、用紙Ｐに凹凸がある場合においては、前記凹凸は前記非押圧領域に押しやられるから、前記押圧に起因する皴の発生が効果的に防止される。また、距離ｄは、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのインク吐出面と用紙Ｐとの距離Ｔｄよりも小さいから、用紙Ｐと画像記録ドラム５２の吸着面５２２との間に距離Ｔｄ以上の大きさの浮きが生じた場合においても、前記浮きは、用紙押さえローラ５４によって高さｄ以下に押さえ込まれるから、用紙Ｐがインク吐出面に接触することが防止される。
【００７６】
４台のインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔をもって配置される。このインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成され、ノズル面が画像記録ドラム５２の周面に対向するように配置される。各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、ノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム５２に向けてインクの液滴を吐出することにより、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに画像を記録する。
【００７７】
なお、上記のように、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋから吐出させるインクは、水性ＵＶインクが用いられる。水性ＵＶインクは、打滴後に紫外線（ＵＶ）を照射することにより、硬化させることができる。
【００７８】
インラインセンサ５８は、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向に対して、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋの下流側に設置され、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋで記録された画像を読み取る。このインラインセンサ５８は、たとえば、ラインスキャナで構成され、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐからインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって記録された画像を読み取る。
【００７９】
ミストフィルタ６０は、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋとインラインセンサ５８との間に配設され、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉する。このように、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉することにより、インラインセンサ５８へのインクミストの進入を防止でき、読み取り不良等の発生を防止できる。
【００８０】
ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷風を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。このドラム冷却ユニット６２は、主として、エアコン（図示せず）と、そのエアコンから供給される冷気を画像記録ドラム５２の周面に吹き当てるダクト６２Ａとで構成される。
【００８１】
ここで、画像記録ドラム５２を冷却する温度は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度（特にノズル面の温度）との関係で定まり、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度よりも低い温度となるように冷却される。これにより、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに結露が生じるのを防止することができる。すなわち、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋよりも画像記録ドラム５２の温度を低くすることにより、画像記録ドラム側に結露を誘発することができ、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに生じる結露（特にノズル面に生じる結露）を防止することができる。
【００８２】
画像記録部１８においては、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から受け渡された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２で受け取られる。画像記録ドラム５２は、用紙Ｐの先端をグリッパ５２Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ５４を通過することにより、画像記録ドラム５２の周面に密着される。これと同時に画像記録ドラム５２の吸着穴から吸引されて、画像記録ドラム５２の外周面上に吸着保持される。用紙Ｐは、この状態で搬送されて、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを通過する。そして、その通過時に各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクの液滴が表面に打滴されて、表面にカラー画像が描画される。用紙Ｐの表面にはインク凝集層が形成されているので、フェザリングやブリーディング等を起こすことなく、高品位な画像を記録することができる。
【００８３】
インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって画像が記録された用紙Ｐは、次いで、インラインセンサ５８を通過する。そして、そのインラインセンサ５８の通過時に表面に記録された画像が読み取られる。この記録画像の読み取りは必要に応じて行われ、読み取られた画像から吐出不良等の検査が行われる。読み取りを行う際は、画像記録ドラム５２に吸着保持された状態で読み取りが行われるので、高精度に読み取りを行うことができる。また、画像記録直後に読み取りが行われるので、たとえば、吐出不良等の異常を直ちに検出することができ、その対応を迅速に行うことができる。これにより、無駄な記録を防止できるとともに、損紙の発生を最小限に抑えることができる。
【００８４】
この後、用紙Ｐは、吸着が解除された後、インク乾燥処理部２０へと受け渡される。
【００８５】
〈インク乾燥処理部〉
インク乾燥処理部２０は、画像記録後の用紙Ｐを乾燥処理し、用紙Ｐの表面に残存する液体成分を除去する。インク乾燥処理部２０は、画像が記録された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐを乾燥処理するインク乾燥処理ユニット６８とで構成される。
【００８６】
チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２、排紙部２４において共通して使用される用紙搬送機構であり、画像記録部１８から受け渡された用紙Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する。
【００８７】
チェーンガイドは、所定位置に配置されて、チェーングリッパ６４の備えるチェーン６４Ｃが所定の経路を走行するようにガイドする。チェーンガイドは、第１水平搬送経路７０Ａと、傾斜搬送経路７０Ｂと、第２水平搬送経路７０Ｃとで構成される。
【００８８】
インク乾燥処理部２０においては、画像記録部１８の画像記録ドラム５２から受け渡された用紙Ｐは、チェーングリッパ６４で受け取られる。チェーングリッパ６４は、用紙Ｐの先端をグリッパ６４Ｄで把持して、平面状のガイドプレート７２に沿わせて用紙Ｐを搬送する。チェーングリッパ６４に受け渡された用紙Ｐは、まず、第１水平搬送経路７０Ａを搬送される。この第１水平搬送経路７０Ａを搬送される過程で用紙Ｐは、チェーングリッパ６４の内部に設置されたインク乾燥処理ユニット６８によって乾燥処理が施される。すなわち、表面（画像記録面）に熱風が吹き当てられて、乾燥処理が施される。この際、用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によってバックテンションが付与されながら乾燥処理が施される。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながら乾燥処理することができる。
【００８９】
〈ＵＶ照射処理部〉
ＵＶ照射処理部２２は、水性ＵＶインクを用いて記録された画像に紫外線（ＵＶ）を照射して、画像を定着させる。このＵＶ照射処理部２２は、主として、乾燥処理された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線を照射するＵＶ照射ユニット７４とで構成される。
【００９０】
チェーングリッパ６４とバックテンション付与機構６６は、インク乾燥処理部２０及び排紙部２４と共に共通して使用される。
【００９１】
ＵＶ照射処理部２２においては、チェーングリッパ６４に搬送されてインク乾燥処理部２０で乾燥処理が施された用紙Ｐは、次いで、傾斜搬送経路７０Ｂを搬送される。この傾斜搬送経路７０Ｂを搬送される過程で用紙Ｐは、チェーングリッパ６４の内部に設置されたＵＶ照射ユニット７４によりＵＶ照射処理が施される。
【００９２】
〈排紙部〉
排紙部２４は、一連の画像記録処理が行われた用紙Ｐを回収する。この排紙部２４は、主として、ＵＶ照射された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、用紙Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６とで構成される。
【００９３】
上記のように、チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０及びＵＶ照射処理部２２と共に共通して使用される。チェーングリッパ６４は、排紙台７６の上で用紙Ｐを開放し、排紙台７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。
【００９４】
排紙台７６は、チェーングリッパ６４から開放された用紙Ｐを積み重ねて回収する。この排紙台７６には、用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が備えられる（図示せず）。
【００９５】
また、排紙台７６は、図示しない排紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。排紙台昇降装置は、排紙台７６にスタックされる用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、排紙台７６を昇降させる。
【００９６】
〈制御部〉
図２に示すように、インクジェット記録装置１は、システムコントローラ１００、通信部１０２、画像メモリ１０４、搬送制御部１１０、給紙制御部１１２、処理液付与制御部１１４、処理液乾燥制御部１１６、画像記録制御部１１８、インク乾燥制御部１２０、ＵＶ照射制御部１２２、排紙制御部１２４、操作部１３０、表示部１３２等が備えられる。
【００９７】
システムコントローラ１００は、インクジェット記録装置１の各部を統括制御する制御手段として機能するとともに、各種演算処理を行う演算手段として機能する。このシステムコントローラ１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、所定の制御プログラムに従って動作する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ１００が、実行する制御プログラム、及び、制御に必要な各種データが格納される。
【００９８】
通信部１０２は、所要の通信インターフェースを備え、その通信インターフェースと接続されたホストコンピュータとの間でデータの送受信を行う。
【００９９】
画像メモリ１０４は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ１００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部１０２を介してホストコンピュータから取り込まれた画像データは、この画像メモリ１０４に格納される。
【０１００】
搬送制御部１１０は、インクジェット記録装置１における用紙Ｐの搬送系を制御する。すなわち、給紙部１２におけるテープフィーダ３６Ａ、前当て３８、給紙ドラム４０の駆動を制御するとともに、処理液付与部１４における処理液付与ドラム４２、処理液乾燥処理部１６における処理液乾燥処理ドラム４６、画像記録部１８における画像記録ドラム５２の駆動を制御する。また、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２及び排紙部２４で共通して用いられるチェーングリッパ６４及びバックテンション付与機構６６の駆動を制御する。
【０１０１】
搬送制御部１１０は、システムコントローラ１００からの指令に応じて、搬送系を制御し、給紙部１２から排紙部２４まで滞りなく用紙Ｐが搬送されるように制御する。
【０１０２】
給紙制御部１１２は、システムコントローラ１００からの指令に応じて給紙部１２を制御する。具体的には、サッカー装置３２及び給紙台昇降機構等の駆動を制御して、給紙台３０に積載された用紙Ｐが、重なることなく１枚ずつ順に給紙されるように制御する。
【０１０３】
処理液付与制御部１１４は、システムコントローラ１００からの指令に応じて処理液付与部１４を制御する。具体的には、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐに処理液が塗布されるように、処理液付与ユニット４４の駆動を制御する。
【０１０４】
処理液乾燥制御部１１６は、システムコントローラ１００からの指令に応じて処理液乾燥処理部１６を制御する。具体的には、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐが乾燥処理されるように、処理液乾燥処理ユニット５０の駆動を制御する。
【０１０５】
画像記録制御部１１８は、システムコントローラ１００からの指令に応じて画像記録部１８を制御する。具体的には、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに所定の画像が記録されるように、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの駆動を制御する。また、記録された画像が読み取られるように、インラインセンサ５８の動作を制御する。
【０１０６】
インク乾燥制御部１２０は、システムコントローラ１００からの指令に応じてインク乾燥処理部２０を制御する。具体的には、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに熱風が送風されるようにインク乾燥処理ユニット６８の駆動を制御する。
【０１０７】
ＵＶ照射制御部１２２は、システムコントローラ１００からの指令に応じてＵＶ照射処理部２２を制御する。具体的には、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線が照射されるようにＵＶ照射ユニット７４の駆動を制御する。
【０１０８】
排紙制御部１２４は、システムコントローラ１００からの指令に応じて排紙部２４を制御する。具体的には、排紙台昇降機構等の駆動を制御して、排紙台７６に用紙Ｐがスタックされるように制御する。
【０１０９】
操作部１３０は、所要の操作手段（たとえば、操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備え、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ１００に出力する。システムコントローラ１００は、この操作部１３０から入力された操作情報に応じて各種処理を実行する。
【０１１０】
表示部１３２は、所要の表示装置（たとえば、ＬＣＤパネル等）を備え、システムコントローラ１００からの指令に応じて所要の情報を表示装置に表示させる。
【０１１１】
上記のように、用紙に記録する画像データは、ホストコンピュータから通信部１０２を介してインクジェット記録装置１に取り込まれる。取り込まれた画像データは、画像メモリ１０４に格納される。
【０１１２】
システムコントローラ１００は、この画像メモリ１０４に格納された画像データに所要の信号処理を施してドットデータを生成する。そして、生成したドットデータに従って画像記録部１８の各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの駆動を制御し、その画像データが表す画像を用紙に記録する。
【０１１３】
ドットデータは、一般に画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（たとえば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１で使用するインクの各色のインク量データに変換する処理である（本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク量データに変換する。）。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して誤差拡散等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。
【０１１４】
システムコントローラ１００は、画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って各色のドットデータを生成する。そして、生成した各色のドットデータに従って、対応するインクジェットヘッドの駆動を制御することにより、画像データが表す画像を用紙に記録する。
【０１１５】
《作用》
以下、実施形態１のインクジェット記録装置１の作用について説明する。給紙部１２から給紙され、処理液付与部１４で処理液が付与され、処理液乾燥処理部１６で乾燥処理が施された用紙Ｐは、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録部１８における画像記録ドラム５２に受け渡される。画像記録部１８においは、用紙Ｐは、画像記録ドラム５２に吸着保持されると共に用紙押さえローラ５４または用紙押さえベルト５５で押圧された状態でインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに向かって搬送される。そして、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって表面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクの液滴が打滴され、画像が記録される。
【０１１６】
画像記録部１８で画像が記録された用紙Ｐは、インク乾燥処理部２０に送られてインクが乾燥処理され、ＵＶ照射処理部２２でＵＶ照射されてインクが効果処理された後、排紙部２４に排紙される。
【０１１７】
（２）実施形態２
実施形態２に係るインクジェット記録装置は、画像記録部１８において用紙押さえローラ５４に代えて用紙押さえベルト５５を使用した以外は、図１に示す実施形態１のインクジェット記録装置１と同様の構成を有している。
【０１１８】
用紙押さえベルト５５は、本発明の押圧ベルトの一例であり、図１０に示すように、張架ローラ５５２と張架ローラ５５４とに張架されている。そして、用紙押さえベルト５５は図１に示す押圧機構５４１によって画像記録ドラム５２の吸着面５２２に押圧されている。そして、画像記録ドラム５２が矢印Ｆで示す方向に回転すると、用紙押さえベルト５５も従動回転する。
【０１１９】
図１０に示すように、用紙押さえベルト５５の外周面における吸着面５２２の吸着孔非形成領域５２２Ｂに対応する位置に、用紙押さえベルト５５の周方向に沿って凸部５５Ａが５本形成されている。したがって、凸部５５Ａは、用紙押さえベルト５５の幅方向中央部と幅方向両端部とに１箇所ずつ、幅方向中央部と幅方向両端部との間にも１箇所ずつ、計５箇所、用紙押さえベルト５５の周方向に沿って設けられている。凸部５５Ａの高さｄおよび幅ａ１については、実施形態１において図８および図９の用紙押さえローラ５４の大径部５４Ａの幅ａ１、および大径部５４Ａと小径部５４Ｂとの間の段差の高さｄについて述べたとおりである。
【０１２０】
したがって、用紙押さえベルト５５を吸着面５２２に押圧したときに、吸着孔非形成領域５２２Ｂは凸部５５Ａで押圧され、吸着孔形成領域５２２Ａは小径部５４Ｂで押圧されるから、吸着孔非形成領域５２２Ｂは、用紙押さえローラ５４によって吸着孔形成領域５２２Ａよりもより強く押圧される。これにより、吸着孔非形成領域５２２Ｂにおける吸着面５２２からの用紙Ｐの浮き上がりを防止することができる。
【０１２１】
また、用紙押さえローラ５４と同様、用紙押さえベルト５５においても、幅方向中央部に位置する凸部５５Ａの幅を、残り４本の凸部５５Ａの幅より大きくすることができる。この場合、幅方向中央部に位置する凸部５５Ａの幅ａについては、搬送しようとする用紙Ｐのうち、最も幅の大きなものの幅をＬＭ、最も幅の小さなものの幅をＬｍとすると、以下の式：
０．２ＬＭ≦ａ≦０．６Ｌｍ
を満たすことが好ましい。
【０１２２】
軸線方向中央部に位置する凸部５５Ａの幅ａが上記の関係式を満たせば、最も幅の広い用紙Ｐにおいても、最も幅の狭い用紙Ｐにおいても、用紙Ｐの幅方向中央部に生じた凹凸が幅法王両端部に押しやられる。これにより、幅の広い用紙Ｐも幅の狭い用紙Ｐも矢印Ｆの方向に安定に搬送できる。
【０１２３】
また、用紙押さえベルト５５の凸部５５Ａの高さをｄ、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋにおけるインク吐出面と画像記録ドラム５２で吸着搬送される用紙Ｐとの距離をＴｄとすると、凸部の高さｄは、以下の式：
０＜ｄ＜Ｔｄ
を満たすように設定されている。これにより、実施形態１のところで述べたのと同様の理由により、用紙Ｐに生じた凹凸に起因する皴の発生や用紙Ｐがインク吐出面に接触するトラブルの発生を避けることができる。
【０１２４】
（３）実施形態３
図11に示されるように、実施形態３に係るインクジェット記録装置３は、画像記録部１８において、用紙押さえローラ５４に代えて用紙押さえパッド５７を使用した以外は、図１に示す実施形態１のインクジェット記録装置１と同様の構成を有している。用紙押さえパッド５７は本発明の接触押圧体の一例である。
【０１２５】
図１１（Ａ）において矢印Ａで示すように、用紙押さえパッド５７は、画像記録ドラム５２の吸着面５２２に押圧される。用紙押さえパッド５７は本発明の接触押圧体の一例である。用紙押さえパッド５７の吸着面５２２に当接する側の面は、フッ素樹脂や超高分子量ポリエチレン樹脂などの低摩擦材料で形成されている。図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）に示すように、用紙押さえパッド５７の吸着孔非形成領域５２２Ｂに対応する位置には凸部５７Ａが形成されている。凸部５５Ａの高さおよびについては、実施形態１において図８および図９の用紙押さえローラ５４の大径部５４Ａの幅ａ１、および大径部５４Ａと小径部５４Ｂとの間の段差の高さｄについて述べたとおりである。
【０１２６】
また、用紙押さえパッド５７の凸部５７Ａの高さをｄ、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋにおけるインク吐出面と画像記録ドラム５２で吸着搬送される用紙Ｐとの距離をＴｄとすると、凸部の高さｄは、以下の式：
０＜ｄ＜Ｔｄ
を満たすように設定されている。これにより、実施形態１のところで述べたのと同様の理由により、用紙Ｐに生じた凹凸に起因する皴の発生や用紙Ｐがインク吐出面に接触するトラブルの発生を避けることができる。
【０１２７】
（４）実施形態４
図１２に示されるように、実施形態４に係るインクジェット記録装置４は、画像記録部１８において、用紙押さえローラ５４に代えて用紙押さえノズル５９を使用した以外は、図１に示すように実施形態１のインクジェット記録装置１と同様の構成を有している。
【０１２８】
図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）に示すように、用紙押さえノズル５９は、画像記録ドラム５２の軸方向に沿って設けられているとともに、吸着面５２２に向かって空気を噴き出す気流噴出孔５９Ａが用紙押さえノズル５９の長手方向に沿って多数開口している。そして、吸着孔非形成領域５２２Ｂに相対する気流噴出孔５９Ａからは、吸着孔形成領域５２２Ａに相対する気流噴出孔５９Ａよりも強い気流が噴出される。
【０１２９】
したがって、吸着孔非形成領域５２２Ｂは、気流噴出孔５９Ａから噴出する気流によって吸着孔形成領域５２２Ａよりも強く押圧される。
【０１３０】
以上、本発明の搬送装置をインクジェット記録装置１〜４における画像記録部１８に用いた例を示したが、本発明の搬送装置の用途は画像記録部１８には限定されず、処理液付与部１４、処理液乾燥処理部１６のようにドラムで用紙Ｐを搬送する箇所にも使用される。また、画像記録ドラム５２として用紙Ｐを真空圧で吸引することにより吸着面５２２に吸着させる形態について説明してきたが、画像記録ドラム５２は、用紙Ｐを吸着面５２２に静電的に吸着するものであってもよい。
【実施例】
【０１３１】
（１）実施例１、２、比較例１、２
実施形態１に係るインクジェット記録装置１において、実施例１では図８に示す形態の用紙押さえローラ５４を、実施例２では図９に示す形態の用紙押さえローラ５４を用いた。また、比較例１では、軸線方向中央部のみに大径部５４Ａを形成した図１３の形態の用紙押さえローラ５４を用い、比較例２では、大径部を有しない円筒状の図１４に示す用紙押さえローラ５４を用いた。結果を表１に示す。
【０１３２】
【表１】
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【０１３３】
表１に示すように、実施例１では、通常画像およびインクの滴量が通常画像よりも多い強制画像においても用紙Ｐに皺が見られなかった。一方、実施例２では、強制画像では用紙Ｐに若干の皺が認められたものの、通常画像部では用紙Ｐに皺は見られなかった。
【０１３４】
これに対して比較例１では、通常画像において、用紙Ｐの中央部には皺は見られなかったものの、画像記録ドラム５２の吸着孔非形成領域５２２Ｂに吸着された部分に小さな浮きが見られた。そして、比較例２では、通常画像においても用紙Ｐの中央部に皺の発生が見られた。
【０１３５】
したがって、図８および図９に示すように画像記録ドラム５２の吸着孔非形成領域５２２Ｂに対応する部分に大径部５４Ａを形成した用紙押さえローラ５４を用いることにより、用紙Ｐの皺の発生を効果的に防止することができることがわかる。
【符号の説明】
【０１３６】
１…インクジェット記録装置、１２…給紙部、１４…処理液付与部、１６…処理液乾燥処理部、１８…画像記録部、２０…インク乾燥処理部、２２…ＵＶ照射処理部、２４…排紙部、３０…給紙台、３２…サッカー装置、３４…給紙ローラ、３６…フィーダボード、３８…前当て、４０…給紙ドラム、４２…処理液付与ドラム、４４…処理液付与ユニット、４６…処理液乾燥処理ドラム、４６Ａ…グリッパ、４８…用紙搬送ガイド、５０…処理液乾燥処理ユニット、５２…画像記録ドラム、５４…用紙押さえローラ、５４Ａ…大径部、５４Ｂ…小径部、５５…用紙押さえベルト、５５Ａ…凸部、５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋ…インクジェットヘッド、５７…用紙押さえパッド、５７Ａ…凸部、５８…インラインセンサ、５９…用紙押さえノズル、５９Ａ…気流噴出孔、６０…ミストフィルタ、６２…ドラム冷却ユニット、６２Ａ…ダクト、６４…チェーングリッパ、６４Ａ…第１スプロケット、６４Ｂ…第２スプロケット、６４Ｃ…チェーン、６４Ｄ…グリッパ、６６…バックテンション付与機構、６８…インク乾燥処理ユニット、７４…ＵＶ照射ユニット、７６…排紙台、１００…システムコントローラ、５２２…吸着面、５２２Ａ…吸着孔形成領域、５２２Ｂ…吸着孔非形成領域、５２３…吸着シート、５２４…中間シート、５２５…吸着溝、５２５Ａ…絞り部、５２６…ドラム本体、５２８…吸引口、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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