(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘性流体を塗布対象物に塗布する塗布部と、
前記塗布部へ供給する粘性流体の供給量を制御する制御部と、
を備える塗布装置であって、
前記制御部は、
その制御部の内部に粘性流体を導入するための導入ポートと、
前記導入ポートからその制御部の内部に導入された粘性流体を外部へ排出するための排出ポートと、
前記導入ポートに連通して粘性流体が導入される第１貯留室と、
前記第１貯留室に連通する加圧室と、
前記加圧室及び前記排出ポートに連通する第２貯留室と、
前記第１貯留室内に摺動可能に配置され、摺動動作によって前記導入ポートを開閉することで前記第１貯留室に導入される粘性流体の導入量を制御するとともに、その摺動動作によって粘性流体を前記加圧室に導入してその加圧室内を加圧する導入量制御部材と、
前記第２貯留室内に摺動可能に配置され、前記導入量制御部材により前記導入ポートが閉じられているときに前記加圧室内で加圧された粘性流体を摺動動作によって前記第２貯留室に導入するとともに、その摺動動作によって前記排出ポートを開閉することで前記加圧室内の圧力によって前記第２貯留室から前記排出ポートを介して前記塗布部に排出される粘性流体の排出量を制御する排出量制御部材と、
を備えることを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
前記導入量制御部材は、
粘性流体を前記加圧室に導入するときに、前記第１貯留室と前記加圧室とを連通する第１連通路に挿入されて前記加圧室を密閉する密閉部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記排出量制御部材は、
粘性流体を前記第２貯留室に導入するときまで、前記加圧室と前記第２貯留室とを連通する第２連通路に挿入されて前記加圧室を密閉する密閉部を備える、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記制御部は、
圧縮空気が供給される第１圧縮空気供給室及び第２圧縮空気供給室と、
前記第１圧縮空気供給室に摺動可能に配置され、第１シャフトによって前記導入量制御部材に接続されるとともに、供給された圧縮空気によって押圧されることで前記第１圧縮空気供給室内を摺動して前記導入量制御部材を駆動する第１駆動部材と、
前記第２圧縮空気供給室に摺動可能に配置され、第２シャフトによって前記排出量制御部材に接続されるとともに、供給された圧縮空気によって押圧されることで前記第２圧縮空気供給室内を摺動して前記排出量制御部材を駆動する第２駆動部材と、
を備えることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の塗布装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記塗布部内に設けられる、
ことを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の塗布装置。
【請求項６】
一端が前記塗布部に接続されて、粘性流体が流れる配管を備え、
前記制御部は、前記塗布部近傍の前記配管に設けられる、
ことを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の塗布装置。
【請求項７】
導入ポートと、
前記導入ポートに連通する第１貯留室と、
前記第１貯留室内に摺動可能に配置され、前記第１貯留室内を摺動することで前記導入ポートを開閉する導入量制御部材と、
前記第１貯留室に連通する加圧室と、
前記加圧室に連通する第２貯留室と、
前記第２貯留室に連通する排出ポートと、
前記第２貯留室内に摺動可能に配置され、前記第２貯留室内を摺動することで前記排出ポートを開閉する排出量制御部材と、
を備える流量制御弁を介して粘性流体を塗布部へ供給する粘性流体の供給方法であって、
前記導入量制御部材を前記導入ポートが開かれる方向に摺動させて前記第１貯留室内に粘性流体を導入する工程と、
前記導入量制御部材を前記導入ポートが閉じられる方向に摺動させて前記第１貯留室内の粘性流体を前記加圧室に導入する工程と、
前記導入量制御部材と前記排出量制御部材とによって前記加圧室を密閉して前記加圧室内の粘性流体を加圧する工程と、
前記導入量制御部材により前記導入ポートが閉じられているときに前記排出量制御部材を前記排出ポートが開かれる方向に摺動させて前記第２貯留室内に前記加圧室で加圧された粘性流体を導入し、前記加圧室内の圧力によって前記排出ポートから粘性流体を排出して前記塗布部に供給する工程と、
を備えることを特徴とする粘性流体の供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は塗布装置及び粘性流体の供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、塗布対象物に合成樹脂液、塗料等の液体を所定の間隔を空けて塗布するためのバルブを備えた塗布装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３８２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した従来の塗布装置では、電極材と溶媒とを混練させたスラリー状の電極混練物などの粘性流体を塗布しようとすると、その粘性のためにバルブの開閉タイミングと、スリットダイから粘性流体が吐出されるタイミングとがずれてしまい、塗布開始時にスリットダイから吐出される粘性流体の流量が安定しないという問題点があった。
【０００５】
本発明はこのような問題点に着目してなされたものであり、粘性流体を塗布対象部に塗布する場合であっても、塗布開始時にスリットダイから吐出される粘性流体の流量を安定させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、粘性流体を塗布対象物に塗布する塗布部と、塗布部へ供給する粘性流体の供給量を制御する制御部と、を備える塗布装置である。そして、制御部が、制御部の内部に粘性流体を導入するための導入ポートと、導入ポートからその制御部の内部に導入された粘性流体を外部へ排出するための排出ポートと、導入ポートに連通して粘性流体が導入される第１貯留室と、第１貯留室に連通する加圧室と、加圧室及び排出ポートに連通する第２貯留室と、第１貯留室内に摺動可能に配置され、摺動動作によって導入ポートを開閉することで第１貯留室に導入される粘性流体の導入量を制御するとともに、その摺動動作によって粘性流体を加圧室に導入してその加圧室内を加圧する導入量制御部材と、第２貯留室内に摺動可能に配置され、導入量制御部材により導入ポートが閉じられているときに加圧室内で加圧された粘性流体を摺動動作によって第２貯留室に導入するとともに、その摺動動作によって排出ポートを開閉することで加圧室内の圧力によって第２貯留室から排出ポートを介して塗布部に排出される粘性流体の排出量を制御する排出量制御部材と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、導入ポートと、導入ポートに連通する第１貯留室と、第１貯留室内に摺動可能に配置され、第１貯留室内を摺動することで導入ポートを開閉する導入量制御部材と、第１貯留室に連通する加圧室と、加圧室に連通する第２貯留室と、第２貯留室に連通する排出ポートと、第２貯留室内に摺動可能に配置され、第２貯留室内を摺動することで排出ポートを開閉する排出量制御部材と、を備える流量制御弁を介して粘性流体を塗布部へ供給する供給方法である。そしてその供給方法が、導入量制御部材を前記導入ポートが開かれる方向に摺動させて第１貯留室内に粘性流体を導入する工程と、導入量制御部材を導入ポートが閉じられる方向に摺動させて第１貯留室内の粘性流体を加圧室に導入する工程と、導入量制御部材と排出量制御部材とによって加圧室を密閉して加圧室内の粘性流体を加圧する工程と、導入量制御部材により導入ポートが閉じられているときに排出量制御部材を排出ポートが開かれる方向に摺動させて第２貯留室内に加圧室で加圧された粘性流体を導入し、加圧室内の圧力によって排出ポートから粘性流体を排出して塗布部に供給する工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、制御部の内部に導入された粘性流体を、導入量制御弁と排出量制御弁の双方の開閉動作（摺動動作）によって一旦加圧室で加圧した後に排出することができる。これにより、加圧室で加圧した粘性流体を塗布部へと圧送することができるので、塗布部から吐出される粘性流体の流量を塗布開始時から安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】リチウムイオン二次電池の概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態による電極製造装置の概略構成図である。
【図３】本発明の第１実施形態による間欠供給バルブの詳細を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態による間欠供給バルブの開閉タイミングを示したタイムチャートである。
【図５】間欠供給バルブを内部に設けた本発明の第２実施形態によるスリットダイの断面図である。
【図６】塗布工程における問題点を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面等を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
図１は、リチウムイオン二次電池１の概略図である。図１（Ａ）はリチウムイオン二次電池１の斜視図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００１２】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、リチウムイオン二次電池１は、蓄電要素２と、蓄電要素２を収容する外装ケース３と、を備える。
【００１３】
蓄電要素２は、正極４、電解質層としてのセパレータ５、及び負極６を順次積層した積層体として構成される。正極４は板状の正極集電体４ａの両面に正極層４ｂを有しており、負極６は板状の負極集電体６ａの両面に負極層６ｂを有している。なお、蓄電要素２の最外層に配置される正極４については、正極集電体４ａの片面にのみ正極層４ｂが形成される。
【００１４】
隣接する正極４、セパレータ５、及び負極６が一つの単位電池７を構成しており、リチウムイオン電池１は積層された複数の単位電池７をそれぞれ電気的に並列接続して構成される。
【００１５】
外装ケース３は、アルミニウム等の金属をポリプロピレンフィルム等の絶縁体で被覆した高分子−金属複合ラミネートフィルムのシート材からなる。外装ケース３は、蓄電要素２を収納した状態で、ケース外周部が熱融着によって接合される。この外装ケース３には、蓄電要素２からの電力を外部に取り出すため、外部端子としての正極タブ８及び負極タブ９が設けられる。
【００１６】
正極タブ８の一端は外装ケース３の外側に配置され、正極タブ８の他端は外装ケース３の内部で各正極集電体４ａの集合部に接続される。負極タブ９の一端は外装ケース３の外側に配置され、負極タブ９の他端は外装ケース３の内部で各負極集電体６ａの集合部に接続される。
【００１７】
次に、電極（正極４又は負極６）の一般的な製造方法について簡単に説明する。
【００１８】
一般的に電極は、電極材と溶媒とを混練させたスラリー状の電極混練物を所定の間隔を空けて集電体（正極集電体４ａ又は負極集電体６ａ）に塗布する塗布工程の後に、電極混練物の溶媒を揮発させて固形分１００％の電極層（正極層４ｂ又は負極層６ｂ）を形成する乾燥工程などを経て製造される。塗布工程においては、電極混練物の供給経路等に設けた間欠供給バルブを開閉することによって、電極混練物を所定の間隔を空けて集電体に塗布している。
【００１９】
しかしながら、このようにして電極を製造する場合、塗布工程において以下のような問題があることがわかった。図６は、本実施形態のものとは異なる従来例による間欠供給バルブを使用したときの塗布工程における問題点を説明する図である。図６において、実線は従来例による間欠供給バルブの開閉タイミングを示し、破線は従来例による間欠供給バルブの開閉に応じてその間欠供給バルブから吐出される電極混練物の吐出量を示す。
【００２０】
図６に示すように、電極混練物はスラリー状の粘性流体であるため、間欠供給バルブを開いてから塗布量が一定になるまでに時間がかかり、また、間欠供給バルブを閉じてからもしばらく電極混練物が塗布される状態が続く。つまり、間欠供給バルブの開閉タイミング通りに電極混練物が吐出されず、塗布開始時及び塗布終了時における電極混練物の吐出量が安定しないという問題があることがわかった。
【００２１】
そこで本実施形態では、間欠供給バルブの内部で一旦電極混練物を加圧することで、塗布開始時及び塗布終了時における電極混練物の吐出量を安定させることとした。以下、この本実施形態による間欠供給バルブを使用した電極製造装置について説明する。
【００２２】
図２は、リチウムイオン電池１の電極製造時に使用する、本実施形態による間欠供給バルブを使用した電極製造装置１００の概略構成図である。
【００２３】
電極製造装置１００は、搬送装置１０と、混練装置２０と、塗布装置３０と、乾燥装置４０と、を備える。
【００２４】
電極製造装置１００は、搬送装置１０によって搬送される金属箔１４の表面に、混練装置２０で混練した電極混練物２１を塗布装置３０によって塗布し、乾燥装置４０によって電極混練物２１を乾燥させて電極を製造する装置である。必要に応じて乾燥後にプレス装置などによって電極をプレスして厚みなどを調整しても良い。
【００２５】
以下、電極製造装置１００を構成する各装置について詳しく説明する。
【００２６】
搬送装置１０は、引取ロール１１と、巻取ロール１２と、サポートロール１３と、を備える。搬送装置１０は、ロールトゥロール方式によって正極集電体４ａ又は負極集電体６ａとなる薄い膜状の金属箔１４（厚さ１０［μｍ］〜４０［μｍ］）を引取ロール１１から巻取ロール１２へと搬送する。
【００２７】
本実施形態では、正極４を製造する場合には正極集電体４ａとなる金属箔１４としてアルミニウム箔を使用し、負極６を製造する場合には負極集電体６ａとなる金属箔１４として銅箔を使用するが、これに限られるものではない。
【００２８】
引取ロール１１には、金属箔１４が巻かれる。引取ロール１１は制動機構１５を備えており、この制動機構１５によって引取ロール１１の回転が適宜規制され、金属箔１４に所定の張力が付与される。
【００２９】
巻取ロール１２は、駆動モータ１６によって回転駆動され、引取ロール１１から引き取った金属箔１４を巻き取る。
【００３０】
サポートロール１３は、引取ロール１１と巻取ロール１２との間の金属箔搬送経路に複数設けられ、搬送中の金属箔１４の下面を保持する。
【００３１】
混練装置２０は二軸混練機であり、電極材を溶媒中で均一に分散させてスラリー状の電極混練物２１を製造する装置である。混練装置２０は二軸混練機に限られるものではなく、例えば遊星式ミキサやニーダを用いても良い。
【００３２】
電極混練物２１には、正極４を製造する場合に製造される正極混練物と、負極６を製造する場合に製造される負極混練物と、がある。
【００３３】
正極混練物を製造する場合は、混練装置２０に電極材としての正極活物質、導電助剤、及びバインダ（結着剤）が投入され、これらが溶媒中で均一に分散させられる。負極混練物を製造する場合は、混練装置２０に電極材としての負極活物質、導電助剤、及びバインダが投入され、これらが溶媒中で均一に分散させられる。
【００３４】
正極活物質は、リチウム金属酸化物などのリチウムイオンを吸蔵・放出する物質である。本実施形態では、正極活物質としてマンガン酸リチウムを使用する。
【００３５】
負極活物質は、リチウム金属酸化物やハードカーボン、グラファイトなどのリチウムイオンを放出・吸蔵する物質である。本実施形態では、負極活物質としてハードカーボンを使用する。
【００３６】
導電助剤は、カーボン材料（カーボン粉末やカーボンファイバ）などの導電性を高める物質である。カーボン粉末としては、アセチレンブラック、ファーネスブラック、及びケッチェンブラックなどの種々のカーボンブラックや、グラファイト粉末を使用することができる。本実施形態では、正極混練物を製造する場合も負極混練物を製造する場合も共に、導電助剤としてカーボンブラックを使用する。
【００３７】
バインダは、活物質微粒子同士を結び付ける物質である。本実施形態では、正極混練物を製造する場合も負極混練物を製造する場合も共に、バインダとしてポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）を使用するが、これに限られるものではない。
【００３８】
溶媒は、電極材を溶かす液体である。本実施形態では、正極混練物を製造する場合も負極混練物を製造する場合も共に、溶媒としてＮ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）を使用するが、これに限られるものではない。
【００３９】
塗布装置３０は、混練装置２０で製造された電極混練物２１を金属箔１４の表面に塗布する装置であって、供給配管３１と、モーノポンプ３２と、フィルタ３３と、間欠供給バルブ３４と、スリットダイ３５と、回収配管３６と、回収バルブ３７と、を備える。
【００４０】
供給配管３１は、一端が混練装置２０の下方に接続され、他端がスリットダイ３５に接続される配管である。
【００４１】
モーノポンプ３２は、供給配管３１に設けられ、混練装置２０で製造された電極混練物２１を供給配管３１を介して間欠供給バルブ３４へ送り込む。
【００４２】
フィルタ３３は、モーノポンプ３２よりも下流の供給配管３１に設けられ、電極混練物２１に混入したゴミや塵、埃などのコンタミを取り除く。
【００４３】
間欠供給バルブ３４は、スリットダイ３５の近傍の供給配管３１に設けられ、所定の間隔で開閉が行われるバルブである。間欠供給バルブ３４は、モーノポンプから送り込まれてきた電極混練物を所定の圧力まで加圧し、その加圧した電極混練物をスリットダイ３５に圧送する。これにより、スリットダイ３５から吐出される初期の電極混練物の吐出量を安定させることができる。間欠供給バルブ３４の詳細な構成については、図３を参照して詳述する。
【００４４】
スリットダイ３５は、間欠供給バルブ３４から所定の間隔を空けて圧送されてきた電極混練物２１を、先端部に形成されたスリット３５１から押し出して搬送途中の金属箔１４の表面に塗布する。スリットダイ３５は、金属箔１４の搬送方向と直角に電極混練物２１を押し出して塗布する。
【００４５】
回収配管３６は、一端がフィルタ３３と間欠供給バルブ３４との間の供給配管３１に接続され、他端が混練装置２０の上方に接続される配管である。
【００４６】
回収バルブ３７は、供給配管３１と回収配管３６との接続部に設けられる。回収バルブ３７が開かれていれば、モーノポンプ３２から圧送された電極混練物２１は、回収配管３６を介して混練装置２０に戻される。一方で、回収バルブ３７が閉じていれば、モーノポンプ３２から圧送された電極混練物２１は、供給配管３１を介して間欠供給バルブ３４に供給される。
【００４７】
乾燥装置４０は例えば熱風乾燥炉であり、金属箔搬送経路に設けられる。乾燥装置４０は、装置内の温度を所定温度に保ちつつ電極混練物２１に熱風を吹き付け、電極混練物２１に含まれる溶媒を揮発させて固形分１００％の電極層を形成する。
【００４８】
図３は、間欠供給バルブ３４の詳細を示す断面図である。
【００４９】
間欠供給バルブ３４は、内部に第１貯留室３４０、加圧室３４１、第２貯留室３４２、第１圧縮空気供給室３４３、及び第２圧縮空気供給室３４４が区画形成された筒状の筐体３４５と、第１貯留室３４０及び第１圧縮空気供給室３４３の内部を筐体３４５の軸方向に往復移動する導入量制御弁３４６と、第２貯留室３４２及び第２圧縮空気供給室３４４の内部を筐体３４５の軸方向に往復移動する排出量制御弁３４７と、を備える。
【００５０】
第１貯留室３４０には、モーノポンプ３２によって圧送されて供給配管３１を流れてきた電極混練物が導入され、一時的に溜められる。第１貯留室３４０に電極混練物を導入するために、筐体３４５には第１貯留室３４０に開口するとともに、モーノポンプ側の供給配管３１ａに接続される導入ポート３４５ａが形成される。
【００５１】
加圧室３４１は、第１貯留室３４０と第２貯留室３４２との間に形成され、それぞれと連通している。第１貯留室３４０に供給された電極混練物は、加圧室３４１に供給されて所定圧力まで加圧された後、第２貯留室３４２へ供給される。
【００５２】
第２貯留室３４２には、加圧室３４１で加圧され、スリットダイ３５へ吐出される電極混練物が一時的に溜められる。第２貯留室３４２からスリットダイ３５へ電極混練物を吐出するために、筐体３４５には第２貯留室３４２に開口するとともに、スリットダイ３５側の供給配管３１ｂに接続される排出ポート３４５ｂが形成される。
【００５３】
第１圧縮空気供給室３４３は、第１貯留室３４０の図中下方に形成される。第１圧縮空気供給室３４３には、導入量制御弁３４６を駆動する圧縮空気が供給される。圧縮空気の供給・排出を行うための給排ポートとして、筐体３４５には第１圧縮空気供給室３４３に開口する第１ポート３４５ｃ及び第２ポート３４５ｄが形成される。
【００５４】
第２圧縮空気供給室３４４は、第２貯留室３４２の図中上方に形成される。第２圧縮空気供給室３４４には、排出量制御弁３４７を駆動する圧縮空気が供給される。圧縮空気の供給・排出を行うための給排ポートとして、筐体３４５には第２圧縮空気供給室３４４に開口する第３ポート３４５ｅ及び第４ポート３４５ｆが形成される。
【００５５】
導入量制御弁３４６は、第１圧縮空気供給室３４３に配置される薄肉ランド部３４６ａと、第１貯留室３４０に配置される厚肉ランド部３４６ｂと、厚肉ランド部３４６ｂから図中上方に突出する突出部３４６ｃと、薄肉ランド部３４６ａと厚肉ランド部３４６ｂとを接続するシャフト３４６ｄと、を備える。
【００５６】
薄肉ランド部３４６ａは、第１圧縮空気供給室３４３の内径に略一致する外径を有する。薄肉ランド部３４６ａは、第１ポート３４５ｃから第１圧縮空気供給室３４３に圧縮空気が供給されたときに、圧縮空気によって図中下方に押圧されて移動し、これにより導入量制御弁３４６が全体として図中下方に移動する。一方、薄肉ランド部３４６ａは、第２ポート３４５ｄから第１圧縮空気供給室３４３に圧縮空気が供給されたときに、圧縮空気によって図中上方に押圧されて移動し、これにより導入量制御弁３４６が全体として図中上方に移動する。
【００５７】
厚肉ランド部３４６ｂは、第１貯留室３４０の内径に略一致する外径を有し、第１貯留室３４０の内部を筐体３４５の軸方向に往復移動することで、導入ポート３４５ａを開閉する。具体的には、第１ポート３４５ｃから第１圧縮空気供給室３４３に圧縮空気が供給されたときに、第１貯留室３４０の底面に当接して導入ポート３４５ａを開く。一方、第２ポート３４５ｄから第１圧縮空気供給室３４３に圧縮空気が供給されたときに、第１貯留室３４０の上面に当接して導入ポート３４５ａを閉じるとともに、第１貯留室３４０内の電極混練物を加圧室３４１へ導入する。
【００５８】
突出部３４６ｃは、第１貯留室３４０と加圧室３４１とを連通する第１連通路３４８の内径に略一致する外径を有する。突出部３４７ｃは、第２ポート３４５ｄから第１圧縮空気供給室３４３に圧縮空気が供給されたときに、第１連通路３４８を塞いで電極混練物を加圧室３４１に押し込む。
【００５９】
排出量制御弁３４７は、第２圧縮空気供給室３４４に配置される薄肉ランド部３４７ａと、第２貯留室３４２に配置される厚肉ランド部３４７ｂと、厚肉ランド部３４７ｂから図中下方に突出する突出部３４７ｃと、薄肉ランド部３４７ａと厚肉ランド部３４７ｂとを接続するシャフト３４７ｄと、を備える。
【００６０】
薄肉ランド部３４７ａは、第２圧縮空気供給室３４４の内径に略一致する外径を有する。薄肉ランド部３４７ａは、第３ポート３４５ｅから第２圧縮空気供給室３４４に圧縮空気が供給されたときに、圧縮空気によって図中上方に押圧されて移動し、これにより排出量制御弁３４７が全体として図中上方に移動する。一方、第４ポート３４５ｆから第２圧縮空気供給室３４４に圧縮空気が供給されたときに、圧縮空気によって図中下方に押圧されて移動し、これにより排出量制御弁３４７が全体として図中下方に移動する。
【００６１】
厚肉ランド部３４７ｂは、第２貯留室３４２の内径に略一致する外径を有し、第２貯留室３４２の内部を筐体３４５の軸方向に往復移動することで、排出ポート３４５ｂを開閉する。具体的には、第３ポート３４５ｅから第１圧縮空気供給室３４３に圧縮空気が供給されたときに、第２貯留室３４２の上面に当接して排出ポート３４５ｂを開く。一方、第４ポート３４５ｆから第２圧縮空気供給室３４４に圧縮空気が供給されたときに、第２貯留室３４２の底面に当接して排出ポート３４５ｂを閉じるとともに、第２貯留室３４２内の余った電極混練物を加圧室３４１へ戻す。
【００６２】
突出部３４７ｃは、加圧室３４１と第２貯留室３４２とを連通する第２連通路３４９の内径に略一致する外径を有する。突出部３４７ｃは、第４ポート３４５ｆから第２圧縮空気供給室３４４に圧縮空気が供給されたときに、第２連通路３４９を塞いで電極混練物を加圧室３４１に押し込む。
【００６３】
次に、さらに図４を参照して本実施形態による間欠供給バルブ３４の作用及び開閉タイミングについて説明する。
【００６４】
図４は、本実施形態による間欠供給バルブ３４の開閉タイミングを示したタイムチャートである。
【００６５】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、時刻ｔ０では、導入ポート３４５ａ及び排出ポート３４５ｂは、導入量制御弁３４６及び排出量制御弁３４７によって閉じられている。
【００６６】
時刻ｔ１で、第１ポート３４５ｃから第１圧縮空気供給室３４３に圧縮空気が供給されると、導入量制御弁３４６が図中下方に移動する。これにより、図４（Ａ）に示すように、導入量制御弁３４６の厚肉ランド部３４７ｂによって閉じられていた導入ポート３４５ａが開かれ、第１貯留室３４０に電極混練物が導入される。
【００６７】
時刻ｔ２で、第２ポート３４５ｄから第１圧縮空気供給室３４３に圧縮空気が供給されると、導入量制御弁３４６が図中上方に移動する。これにより、導入量制御弁３４６の厚肉ランド部３４７ｂによって第１貯留室３４０内の電極混練物が加圧室３４１に送り込まれるとともに、図４（Ａ）に示すように、導入ポート３４５ａが閉じられて第１貯留室３４０への電極混練物の導入が停止される。
【００６８】
ここで、時刻ｔ２から時刻ｔ３までの間は、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、導入ポート３４５ａ及び排出ポート３４５ｂが閉じられた状態となっている。つまり、導入量制御弁３４６の突出部３４７ｃによって第１連通路３４８が塞がれ、排出量制御弁３４７の突出部３４７ｃによって第２連通路３４９が塞がれた状態となっており、この間に加圧室３４１で電極混練物が所定の圧力まで加圧されることになる。
【００６９】
時刻ｔ３で、第３ポート３４５ｅから第２圧縮空気供給室３４４に圧縮空気が供給されると、排出量制御弁３４７が図中上方に移動する。これにより、図４（Ｂ）に示すように、排出量制御弁３４７の厚肉ランド部３４７ｂによって閉じられていた排出ポート３４５ｂが開かれ、加圧室３４１で所定の圧力まで加圧された電極混練物が第２貯留室３４２から排出ポート３４５ｂを介してスリットダイ３５へ圧送される。
【００７０】
このように、本実施形態によれば、加圧室３４１で所定の圧力まで加圧した電極混練物をスリットダイ３５へと圧送することができるので、スリットダイ３５から吐出される初期の電極混練物の吐出量を安定させることができる。
【００７１】
時刻ｔ４で、第４ポート３４５ｆから第２圧縮空気供給室３４４に圧縮空気が供給されると、排出量制御弁３４７が図中下方に移動する。これにより、排出量制御弁３４７の厚肉ランド部３４７ｂによって第２貯留室３４２内の電極混練物が加圧室３４１に戻されるとともに、図４（Ｂ）に示すように、排出ポート３４５ｂが閉じられてスリットダイ３５への電極混練物の圧送が停止される。
【００７２】
ここで、排出ポート３４５ｂが閉じられると、排出ポート３４５ｂとスリットダイ３５へ圧送されていく電極混練物との間の供給配管３１の内部が負圧となるので、電極混練物が排出ポート３４５ｂ側に吸引されることになる。したがって、本実施形態によれば、スリットダイ３５による集電体への電極混練物の塗布終了時の吐出量を安定させることができる。
【００７３】
以上説明した本実施形態によれば、間欠供給バルブ３４内に導入された電極混練物を、導入量制御弁３４６と排出量制御弁３４７の双方の開閉動作（摺動動作）によって一旦加圧室３４１で加圧した後に吐出することができる。これにより、加圧室３４１で加圧した電極混練物をスリットダイ３５へと圧送することができるので、スリットダイ３５から吐出される初期の電極混練物の吐出量を安定させることができる。
【００７４】
また、排出量制御弁３４７によって排出ポート３４５ｂが閉じられたときは、排出ポート３４５ｂとスリットダイ３５へ圧送されていく電極混練物との間の供給配管３１の内部が負圧となるので、電極混練物が排出ポート３４５ｂ側に吸引されることになる。これにより、スリットダイ３５による集電体への電極混練物の塗布終了時の吐出量を安定させることができる。
【００７５】
さらに、間欠供給バルブ３４をスリットダイ３５の近傍の供給配管３１に設けることで、間欠供給バルブ３４から吐出された電極混練物のスリットダイ３５までの圧力損失を低減することができる。
【００７６】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本発明の第２実施形態は、スリットダイ３５と間欠供給バルブ３４とを一体化した点で第１実施形態と相違する。以下、その相違点を中心に説明する。なお、以下に示す各実施形態では前述した実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を用いて重複する説明を適宜省略する。
【００７７】
図５は、本実施形態による間欠供給バルブ３４を内部に設けたスリットダイ３５の断面図である。
【００７８】
図５に示すように、スリットダイ３５のスリット３５１側に第２貯留室３４２及び第２圧縮空気供給室３４４を配置し、加圧室３４１を介してスリット３５１の反対側に第１貯留室３４０及び第１圧縮空気供給室３４３を配置する。
【００７９】
このようにスリットダイ３５の内部に間欠供給バルブ３４を設けることで、第１実施形態と同様の効果が得られるほか、電極混練物を直接スリット３５１に排出することができるので、電極混練物の圧力損失をより低減することができる。
【００８０】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなしうることは明白である。
【符号の説明】
【００８１】
３１    供給配管（配管）
３４    間欠供給バルブ（制御部）
３５    スリットダイ（塗布部）
３４０    第１貯留室
３４１    加圧室
３４２    第２貯留室
３４３    第１圧縮空気供給室
３４４    第２圧縮空気供給室
３４５ａ  導入ポート
３４５ｂ  排出ポート
３４６    導入量制御弁（導入量制御部材）
３４６ａ  薄肉ランド部（第１駆動部材）
３４６ｃ  突出部（密閉部）
３４６ｄ  シャフト（第１シャフト）
３４７    排出量制御弁（排出量制御部材）
３４７ａ  薄肉ランド部（第２駆動部材）
３４７ｃ  突出部（密閉部）
３４７ｄ  シャフト（第２シャフト）
３４８    第１連通路
３４９    第２連通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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