(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送機構と、
前記搬送機構により搬送される記録媒体に対向する位置に設けられ、前記搬送方向と直交する方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに装着され、画像を形成するための第１液体を吐出する第１液体吐出手段と、
前記第１液体吐出手段と前記搬送方向と直交する方向に関して隣り合うように前記キャリッジに装着され、前記第１液体と作用して前記第１液体中の成分を凝集あるいは析出させる第２液体を吐出する第２液体吐出手段と、
記録媒体に縁無し印刷を行う際に、前記搬送機構により搬送されている記録媒体の縁部を越える位置に吐出された前記第１液体及び前記第２液体を受け止める液体受けと、
前記液体受けを移動させる液体受け移動手段と、
前記搬送機構、前記キャリッジ、前記第１及び第２液体吐出手段、並びに前記液体受け移動手段を制御する制御手段を有し、
前記液体受けは、前記搬送機構により搬送されている記録媒体の前記搬送方向と直交する方向に関する両端の縁部を越える位置に吐出された前記第１液体及び前記第２液体を受け止める第１液体受けと、前記搬送方向と直交する方向に長尺な形状を有し前記搬送機構により搬送されている記録媒体の前記搬送方向に関する両端の縁部を越える位置に吐出された前記第１液体及び前記第２液体を受け止める第２液体受けと、を備えており、前記第１液体受けと前記第２液体受けは、相互に接触しないように配置されており、
前記制御手段は、
前記搬送機構により搬送されている記録媒体の前記搬送方向に関する両端については前記第１液体吐出手段及び前記第２液体吐出手段の複数回の走査により前記第１液体と前記第２液体を走査毎に別々に吐出し画像を形成するように前記搬送機構、前記キャリッジ、前記第１及び第２液体吐出手段を制御し、且つ、記録媒体の縁部を越える位置に前記第１液体又は前記第２液体が吐出されたとき、前記第１液体と前記第２液体を前記第２液体受けにおける別々の領域で受け止めさせるために前記第２液体受けを前記搬送方向に移動させるように前記液体受け移動手段を制御し、
前記搬送機構により搬送されている記録媒体の前記搬送方向と直交する方向に関する両端については前記第１液体吐出手段及び前記第２液体吐出手段の単一走査により前記第１液体と前記第２液体を吐出し画像を形成するように前記搬送機構、前記キャリッジ、前記第１及び第２液体吐出手段を制御し、且つ、記録媒体の縁部を越える位置に前記第１液体及び前記第２液体が吐出されたとき、前記第１液体受けを前記第１液体吐出手段又は前記第２液体吐出手段と対向させながら前記搬送方向と直交する方向に往復移動させるように前記液体受け移動手段を制御する
ことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記液体受けは、第１領域と第２領域に区画されており、
前記制御手段は、前記第１液体を前記第１領域に、前記第２液体を前記第２領域に受け止めさせるように、前記液体受け移動手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記液体受けは、前記第１領域に第１液体吸収体を、前記第２領域に第２液体吸収体をそれぞれ有しており、
前記制御手段は、前記第１液体を前記第１液体吸収体に、前記第２液体を前記第２液体吸収体にそれぞれ受け止めさせるように、前記液体受け移動手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記搬送機構により搬送されている記録媒体の縁部を越える位置に前記第１液体及び前記第２液体が吐出されたとき、前記液体受けを前記第１液体吐出手段又は前記第２液体吐出手段と対向させながら前記搬送方向と直交する方向に往復移動させるように前記液体受け移動手段を制御することを特徴とする請求項１乃至３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記液体受けは単一であり、
前記制御手段は、前記液体受けを前記第１液体吐出手段又は前記第２液体吐出手段と常に対向させながら前記搬送方向と直交する方向に往復移動させるように前記液体受け移動手段を制御することを特徴とする請求項１乃至３に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記液体受けが、回転体又は回動体であることを特徴とする請求項３乃至５に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縁無し印刷を行う液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置には、記録媒体における上下両端縁および左右両端縁の余白を無くして印刷（縁無し印刷）を行うことができるものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、縁無し印刷を行う液体吐出記録装置において、記録媒体の縁部近傍に液体受けを配置する構成が開示されており、記録媒体の縁をはみ出す位置に吐出された液体を受け止めることで、液体吐出装置内の液体による汚染を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５０４０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、第１液体に作用して第１液体中の成分を凝集あるいは析出させる成分を有する第２液体を第１液体と同様にヘッドから吐出するシリアル型の液体吐出装置においては、第２液体を利用した縁無し印刷を行う際に、第１液体と第２液体が液体受けの同じ場所に吐出されることとなる。この場合、第１液体と第２液体の接触により発生した凝集物又は析出物が液体受け上に固着、堆積し、液体受けの液体回収機能が低下するという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、第１液体と第１液体に作用して第１液体中の成分を凝集あるいは析出させる成分を有する第２液体を利用した縁無し印刷を行う場合において、液体受けの液体回収機能の低下を抑制することができる液体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の液体吐出装置は、記録媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送機構と、前記搬送機構により搬送される記録媒体に対向する位置に設けられ、前記搬送方向と直交する方向に往復移動するキャリッジと、前記キャリッジに装着され、画像を形成するための第１液体を吐出する第１液体吐出手段と、前記第１液体吐出手段と前記搬送方向と直交する方向に関して隣り合うように前記キャリッジに装着され、前記第１液体と作用して前記第１液体中の成分を凝集あるいは析出させる第２液体を吐出する第２液体吐出手段と、記録媒体に縁無し印刷を行う際に、前記搬送機構により搬送されている記録媒体の縁部を越える位置に吐出された前記第１液体及び前記第２液体を受け止める液体受けと、前記液体受けを移動させる液体受け移動手段と、前記搬送機構、前記キャリッジ、前記第１及び第２液体吐出手段、並びに前記液体受け移動手段を制御する制御手段を有し、前記液体受けは、前記搬送機構により搬送されている記録媒体の前記搬送方向と直交する方向に関する両端の縁部を越える位置に吐出された前記第１液体及び前記第２液体を受け止める第１液体受けと、前記搬送方向と直交する方向に長尺な形状を有し前記搬送機構により搬送されている記録媒体の前記搬送方向に関する両端の縁部を越える位置に吐出された前記第１液体及び前記第２液体を受け止める第２液体受けと、を備えており、前記第１液体受けと前記第２液体受けは、相互に接触しないように配置されており、前記制御手段は、前記搬送機構により搬送されている記録媒体の前記搬送方向に関する両端については前記第１液体吐出手段及び前記第２液体吐出手段の複数回の走査により前記第１液体と前記第２液体を走査毎に別々に吐出し画像を形成するように前記搬送機構、前記キャリッジ、前記第１及び第２液体吐出手段を制御し、且つ、記録媒体の縁部を越える位置に前記第１液体又は前記第２液体が吐出されたとき、前記第１液体と前記第２液体を前記第２液体受けにおける別々の領域で受け止めさせるために前記第２液体受けを前記搬送方向に移動させるように前記液体受け移動手段を制御し、前記搬送機構により搬送されている記録媒体の前記搬送方向と直交する方向に関する両端については前記第１液体吐出手段及び前記第２液体吐出手段の単一走査により前記第１液体と前記第２液体を吐出し画像を形成するように前記搬送機構、前記キャリッジ、前記第１及び第２液体吐出手段を制御し、且つ、記録媒体の縁部を越える位置に前記第１液体及び前記第２液体が吐出されたとき、前記第１液体受けを前記第１液体吐出手段又は前記第２液体吐出手段と対向させながら前記搬送方向と直交する方向に往復移動させるように前記液体受け移動手段を制御することを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の液体吐出装置は、請求項１に記載の液体吐出装置において、前記液体受けは、第１領域と第２領域に区画されており、前記制御手段は、前記第１液体を前記第１領域に、前記第２液体を前記第２領域に受け止めさせるように、前記液体受け移動手段を制御することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の液体吐出装置は、請求項２に記載の液体吐出装置において、前記液体受けは、前記第１領域に第１液体吸収体を、前記第２領域に第２液体吸収体をそれぞれ有しており、前記制御手段は、前記第１液体を前記第１液体吸収体に、前記第２液体を前記第２液体吸収体にそれぞれ受け止めさせるように、前記液体受け移動手段を制御することを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の液体吐出装置は、請求項１乃至３に記載の液体吐出装置において、
前記制御手段は、前記搬送機構により搬送されている記録媒体の縁部を越える位置に前記第１液体及び前記第２液体が吐出されたとき、前記液体受けを前記第１液体吐出手段又は前記第２液体吐出手段と対向させながら前記搬送方向と直交する方向に往復移動させるように前記液体受け移動手段を制御することを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の液体吐出装置は、請求項１乃至３に記載の液体吐出装置において、液体受けは単一であり、前記制御手段は、前記液体受けを前記第１液体吐出手段又は前記第２液体吐出手段と常に対向させながら前記搬送方向と直交する方向に往復移動させるように前記液体受け移動手段を制御することを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の液体吐出装置は、請求項３乃至５に記載の液体吐出装置において、前記液体受けが、回転体又は回動体であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の液体吐出装置によると、液体受けが移動することによって、第１液体と第２液体はそれぞれ液体受けの別々の領域に受け止められる。そのため、液体受け上において、第１液体と第２液体の接触が抑制される。その結果、請求項１に記載の液体吐出装置は、液体受け上の凝集物又は析出物の発生を抑制することができ、これにより、液体受けの液体回収機能の低下を抑制することができる。さらに、縁なし印刷を行った際に、記録媒体における上下両端及び左右両端のどちらにおいても縁部を越えた位置に吐出された第１液体は液体受けの第１領域に、縁部を越えた位置に吐出された第２液体は液体受けの第２領域にそれぞれ受け止められる。その結果、縁なし印刷を行った際に、記録媒体における上下両端及び左右両端のどちらにおいても液体受け上の凝集物又は析出物の発生を防止することができる。
【００１５】
請求項２に記載の液体吐出装置によると、液体受けは、第１領域と第２領域に区画されており、第１液体は第１領域に、第２液体は第２領域にそれぞれ受け止められる。そのため、第１液体と第２液体の接触が防止される。その結果、請求項２に記載の液体吐出装置は請求項１に記載の液体吐出装置が奏する効果に加えて、液体受け上の凝集物又は析出物の発生を防止することができる。
【００１６】
請求項３に記載の液体吐出装置によると、液体受けは、第１領域に第１液体吸収体を、第２領域に第２液体吸収体をそれぞれ有しており、第１液体は第１液体吸収体に、第２液体は第２液体吸収体にそれぞれ受け止められる。そのため、第１液体、第２液体はそれぞれ第１液体吸収体中、第２液体吸収体中に吸収され、保持される。その結果、請求項３に記載の液体吐出装置は、請求項２に記載の液体吐出装置が奏する効果に加えて、より多くの第１液体及び第２液体を液体受けで受け止めることができる。また、液体吸収体上の凝集物又は析出物の発生を防止することができるため、液体吸収体の液体吸収効率が向上し、液体吸収体の交換頻度が少なくすることができる。
【００１７】
請求項４に記載の液体吐出装置によると、液体受けは、記録媒体の縁部を越える位置に第１液体及び第２液体が吐出されたとき、第１液体吐出手段又は第２液体吐出手段と対向しながら搬送方向と直交する方向に往復移動する。そのため、液体受けの最小限の移動で、第１液体は液体受けの第１領域に、第２液体は液体受けの第２領域にそれぞれ受け止められる。その結果、請求項１乃至３に記載の液体吐出装置が奏する効果に加えて、少ない駆動力で液体受け上の凝集物又は析出物の発生を防止することができる。
【００１８】
請求項５に記載の液体吐出装置によると、液体受けは単一であり、第１液体吐出手段又は第２液体吐出手段と常に対向しながら搬送方向と直交する方向に往復移動している。そのため、液体受けは第１液体吐出手段及び第２液体吐出手段と一体的に移動するため、簡単な液体受け移動制御で第１液体は液体受けの第１領域に、第２液体は液体受けの第２領域にそれぞれ受け止められる。その結果、請求項１乃至３に記載の液体吐出装置が奏する効果に加えて、簡単な液体受け移動制御で液体受け上の凝集物又は析出物の発生を防止することができる。
【００２０】
請求項６に記載の液体吐出装置によると、液体受けは、回転体又は回動体である。そのため、液体受けを回転又は回動させるだけで、第１液体と第２液体を別々の領域で受け止めることができる。その結果、請求項６に記載の液体吐出装置は、請求項３乃至５に記載の液体吐出装置が奏する効果に加えて、簡単な構成で、液体受け上の凝集物又は析出物の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の本実施形態に係るプリンタ１の概略構成を示す平面図である。
【図２】図１のキャリッジ６の概略構成を示す図である。
【図３】図１のキャリッジ６の下面を示す図である。
【図４】プリンタ１の電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図５】印刷用紙Ｐの紙送り方向に関する両端の縁部を含む領域に縁無し印刷を行う場合を示す概略的な図である。（（ａ）処理液吐出時、（ｂ）インク吐出時）
【図６】印刷用紙Ｐの紙送り方向と直行する方向に関する両端の縁部を含む領域に縁無し印刷を行う場合を時系列順に示す概略的な図である。
【図７】本発明の変更形態に係るプリンタ１の概略構成を示す平面図である。
【図８】（ａ）〜（ｄ）変更形態において印刷用紙Ｐの紙送り方向と直行する方向に関する両端の縁部を含む領域に縁無し印刷を行う場合を時系列順に示す概略的な図である。（ｅ）変更形態において印刷用紙Ｐの紙送り方向に関する両端の縁部を含む領域に縁無し印刷を行う場合を示す概略的な図である。
【図９】（ａ）キャリッジ６の他の実施形態を示す図である。（ｂ）第１液体受け１４又は液体受け２０の他の実施形態を示す図である。
【図１０】キャリッジ６の他の実施形態を示す図である。
【図１１】図９のキャリッジ６の下面を示す図である。
【図１２】第１液体受け１４、第２液体受け１７、液体受け２０の他の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施の形態について説明する。本実施形態は、インクジェットヘッドからインクの液滴を、処理液ヘッドから処理液の液滴を印刷用紙に向けて吐出して画像を印刷するインクジェットプリンタに、本発明を適用したものである。
【００２３】
図１は、本実施形態に係るプリンタ１の概略構成を示す平面図である。図１に示すように、プリンタ１は、インク（第１液体）が貯留されたインクカートリッジ１１a〜１１ｄと、インクに作用してインク中の成分を凝集あるいは析出させる成分を有する処理液（第２液体）が貯留された処理液カードリッジ11ｅと、一方向に往復移動可能に構成されたキャリッジ６と、このキャリッジ６に搭載されたインクジェットヘッド７及びサブタンク９a〜９dと、キャリッジ６に搭載された処理液ヘッド８及びサブタンク9ｅと、を備える。
【００２４】
処理液の材料は、カチオン性化合物、とりわけ、カチオン系高分子やカチオン性界面活性剤、カルシウム塩、マグネシウム塩等の多価金属塩を含有する液体等、インクの性質に応じて適宜選択される。かかる処理液が予め吐出された印刷用紙の領域にインクが着弾すると、多価金属塩等がインクの着色剤である染料又は顔料に作用して、不溶性又は難溶性の金属複合体等が凝集又は析出により形成される。その結果、付着したインクの印刷用紙内への浸透度が低下し、インクを印刷用紙上に定着しやすくなる。なお、インクへの処理液の作用には、インクと処理液が混ざることで化学反応を起こし、インク中の成分（顔料や染料）を凝集又は析出することも含まれる。また、処理液は、インク中の成分と化学反応する液体に限定されず、化学反応することなしにインク中の成分（顔料や染料）を凝集又は析出する液体であってもかまわない。さらに、一般的に顔料インクに対しては顔料色素を凝集させる処理液が使用され、染料インクに対しては染料色素を析出させる処理液が使用されるのは上述の通りであるが、処理液は凝集および析出の両方の作用を供するものであってもよい。
【００２５】
プリンタ１には、水平一方向（図１の左右方向：以下、「走査方向」と称する）に延びるとともに、走査方向に直交する紙送り方向に、距離を空けて配置された２つのガイド軸２、３が配設されており、これらガイド軸２、３にキャリッジ６が移動可能に取り付けられている。また、キャリッジ６は、プーリー５に架けられた無端ベルト４と接続されている。この無端ベルト４が図示しないキャリッジ駆動モータ７４（図４参照）によって走行駆動させられると、キャリッジ６がガイド軸２、３に案内されるとともに、無端ベルト４の走行に伴って走査方向に移動する。
【００２６】
キャリッジ６には、インクジェットヘッド７（図２参照）と処理液ヘッド８（図２参照）と５つのサブタンク９a〜９eが搭載されている。インクジェットヘッド７と処理液ヘッド８は、キャリッジ６とともに走査方向に移動しつつ、その下面に形成されたノズル１２（図３参照）から、搬送モータ７５（図４参照）により駆動される図示しない用紙搬送機構により紙送り方向（図１下方向）に搬送される印刷用紙Pに向けて、それぞれインクの液滴と処理液の液滴を吐出する。ここで、処理液ヘッド８から吐出された処理液が付着した印刷用紙Ｐの領域に、インクジェットヘッド７からインクが吐出される。これにより、印刷用紙Pに画像等が良好に印刷される。
【００２７】
サブタンク９a〜９ｄは、走査方向に並んで配置されており、インクは、インクジェットヘッド７の内部に形成されたインク流路と繋がるインク供給口を介してサブタンク９a〜９ｄからインクジェットヘッド７へ供給される。また、サブタンク９a〜９ｄは、プリンタ１に着脱可能に接続されたインクカートリッジ１１a〜１１ｄと、インクチューブ１０a〜１０ｄを通じて連通しており、これらのチューブを介してインクカートリッジ１１a〜１１ｄからサブタンク９a〜９ｄにインクが供給される。
【００２８】
サブタンク９eは、サブタンク9ａ〜９ｄと走査方向に並んで配置されており、処理液は処理液ヘッド８の内部に形成された処理液流路と繋がる処理液供給口を介してサブタンク９eから処理液ヘッド８へ供給される。また、サブタンク９eは、プリンタ１に着脱可能に接続された処理液カートリッジ１１ｅと、処理液チューブ１０ｅを通じて連通しており、このチューブを介して処理液カートリッジ１１ｅからサブタンク９eに処理液が供給される。
【００２９】
また、プリンタ１には、用紙搬送機構により紙送り方向に搬送される印刷用紙Ｐを挟んでキャリッジ６と対向する位置に、走査方向と直交する方向に延びた２つの第１液体受け１４と、走査方向に延びた第２液体受け１７が設けられている。
【００３０】
第１液体受け１４の上面には第１処理液吸収体１５及び第１インク吸収体１６が設けられており、第１処理液吸収体１５と第１インク吸収体１６が相互に接触しないように配置されている。また、第２液体受け１７の上面には、第２処理液吸収体１８及び第２インク吸収体１９が設けられており、第２処理液吸収体１８と第２インク吸収体１９が相互に接触しないように配置されている。これらの構成は、縁無し印刷を行う際に、インクジェットヘッド７及び処理液ヘッド８から、印刷用紙Ｐの縁部を越える位置に吐出されたインク及び処理液の液滴を受け止める為のものである。具体的には、後述する制御によって、第２液体受け１７上の第２インク吸収体１９と第２処理液吸収体１８で印刷用紙Ｐの紙送り方向に関する両端の縁部の外側に吐出されたインクと処理液をそれぞれ受け止め、第１液体受け１４上の第１インク吸収体１６と第１処理液吸収体１５で印刷用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向に関する両端の縁部の外側に吐出されたインクと処理液をそれぞれ受け止める。
【００３１】
第１液体受け１４は、図示しない第１液体受け駆動機構と接続されており、液体受け駆動モータ８０（図４参照）により走査方向に往復移動が可能となっている。また、第２液体受け１７は、図示しない第２液体受け駆動機構と接続されており、液体受け駆動モータ８０により走査方向と直交する方向に往復移動が可能となっている。
【００３２】
次に、インクジェットヘッド７及び処理液ヘッド８について詳細を説明する。図２は、インクジェットヘッド７、処理液ヘッド８、サブタンク９ａ〜９ｅを含むキャリッジ６の断面図を示し、図３は、インクジェットヘッド７及び処理液ヘッド８の下面の図を示す。
【００３３】
図２に示すように、キャリッジ６には、上面にサブタンク９a〜９ｅが搭載されており、下面にはインクジェットヘッド７及び処理液ヘッド８が配置される。このインクジェットヘッド７は、上記したように、その内部に形成されたインク流路がサブタンク９a〜９ｄと連通しており、サブタンク９a〜９ｄ内のインクがインク流路へ供給される。また、インク流路内には、ノズルからインクの液滴を吐出するために、インク流路内のインクに圧力を付与するための圧力付与手段７７（図４参照）が設けられており、印刷の際には、プリンタ１の制御装置７０（図４参照）により圧力付与手段７７を制御して、インク吐出を行う。
【００３４】
また、処理液ヘッド８は、上記したように、その内部に形成された処理液流路がサブタンク９ｅと連通しており、サブタンク９ｅ内の処理液が処理液流路へ供給される。また、処理液流路内には、インク流路内と同様に、ノズルから処理液の液滴を吐出するために、処理液流路内の処理液に圧力を付与するための圧力付与手段７９（図４参照）が設けられており、印刷の際には、プリンタ１の制御装置７０（図４参照）により圧力付与手段７９を制御して、処理液吐出を行う。
【００３５】
圧力付与手段７７，７９には圧電駆動式のアクチュエータ等、公知の技術が用いられる。
【００３６】
また先程述べたように、インクジェットヘッド７の下面には、図３に示すように、複数
のノズル１２が形成されている。これら複数のノズル１２は、紙送り方向に等間隔で複数並んでノズル列を構成しており、このようなノズル列が走査方向に４本並んで配置される。また、処理液ヘッド８の下面においては、図３に示すように、複数のノズル１２が形成されており、紙送り方向に等間隔で複数並んでノズル列を形成している。そのため、処理液ヘッド８から吐出された処理液が付着した印刷用紙Ｐの領域に、インクジェットヘッド７からインクを吐出することが可能となる。
【００３７】
また、インクジェットヘッド７及び処理液ヘッド８には、図２に示すように、下面に対して突出するノズル保護壁１３が設けられている。このノズル保護壁１３は、図３に示すように、インクジェットヘッド７及び処理液ヘッド８の下面に形成されたノズル１２を囲むように配置されている。これより、印刷用紙Pがインクジェットヘッド７及び処理液ヘッド８側へ撓んでしまった場合であっても、下面に印刷用紙Pが接触する前に、ノズル保護壁３５と接触するため、インクジェットヘッド７及び処理液ヘッド８の下面に接触しないように、保護することができる。
【００３８】
次に、プリンタ１の電気的構成について図４を参照して説明する。図４は、プリンタ1の電気的構成を示すブロック図である。制御装置７０は、中央集積回路CPU（Central Processing Unit）と、プリンタ１を制御するための各種プログラムやデータなどが格納されたROM（Read Only Memory）と、CPUで処理されるデータを一時的に記憶するRAM（Random Access Memory）とを備えている。
【００３９】
また、図４に示すように、制御装置７０は、印刷用紙Pへの印刷を制御する印刷制御部７２を有する。印刷制御は、ROMに記憶された動作等の各種プログラムがCPUによって動作されることで実現される。
【００４０】
印刷制御部７２は、PC等の入力装置９０により入力されたデータに基づいて、キャリッジ６を往復移動させるキャリッジ駆動モータ７４と、印刷用紙Pを搬送する用紙搬送機構を駆動する搬送モータ７５と、第１液体受け１４及び第２液体受け１７を往復移動させる液体受け駆動モータ８０と、インクジェットヘッド７の圧力付与手段７７を駆動させるヘッドドライバ７６と、処理液ヘッド８の圧力付与手段７９を駆動させるヘッドドライバ７８を駆動させて、印刷用紙Pに画像等を印刷する。
【００４１】
ここで、本実施形態において、印刷制御部７２により、印刷用紙Ｐに縁無し印刷を行う制御についてさらに図５、図６を参照して説明する。図５は印刷用紙Ｐの紙送り方向に関する両端の縁部を含む領域に縁無し印刷を行う場合を示す概略的な図であり、図６は印刷用紙Ｐの紙送り方向に直交する方向に関する両端の縁部を含む領域に縁無し印刷を行う場合を示す概略的な図である。
【００４２】
印刷用紙Ｐの紙送り方向に関する両端の縁部を含む領域に縁無し印刷を行う場合について、図５を参照して説明する。図５におけるキャリッジ６の走査方向は図面に垂直な方向である。
【００４３】
最初に、印刷制御部７２は、図５（ａ）に示すように、第２液体受け１７上の第２処理液吸収体１８がキャリッジ６と対向し、印刷用紙Ｐの紙送り方向に関する一端の縁部の直下に配置されるように液体受け駆動モータ８０を制御して第２液体受け１７を移動させる。
【００４４】
その後、印刷制御部７２はキャリッジ駆動モータ７４と、処理液ヘッド８の圧力付与手段７９を駆動させるヘッドドライバ７８を駆動させて、キャリッジ６の走査と、処理液ヘッド８から入力装置９０により入力されたデータに対応する印刷用紙Ｐの領域に向けて処理液の吐出を開始させる。このキャリッジ６の走査において、印刷用紙Ｐの縁部の外側に吐出された処理液は、第２液体受け１７上の第２処理液吸収体１８に吸収される。
【００４５】
入力装置９０により入力されたデータに基づいた処理液の吐出が完了した後、印刷制御部７２は、図５（ｂ）に示すように、第２液体受け１７上の第２インク吸収体１９がキャリッジ６と対向し、印刷用紙Ｐの紙送り方向に関する一端の縁部の直下に配置されるように液体受け駆動モータ８０を制御して第２液体受け１７を移動させる。
【００４６】
その後、印刷制御部７２はキャリッジ駆動モータ７４と、インクジェットヘッド７の圧力付与手段７７を駆動させるヘッドドライバ７６を駆動させて、キャリッジ６の走査と、インクジェットヘッド７から入力装置９０により入力されたデータに対応する印刷用紙Ｐの領域に向けてインクの吐出を開始させる。このキャリッジ６の走査において、印刷用紙Ｐの縁部を越えた位置に吐出されたインクは、第２液体受け１７の第２インク吸収体１９に吸収される。
【００４７】
入力装置９０により入力されたデータに基づいたインクの吐出が完了した後、印刷制御部７２は搬送モータ７５を駆動させて、印刷用紙Ｐを紙送り方向に搬送させる。
【００４８】
また、印刷制御部７２は印刷用紙Ｐの紙送り方向に関するもう一端の縁部を含む領域に縁無し印刷を行う際には、上記と同様の制御を行い、印刷用紙Ｐの紙送り方向に関する一端の縁部を含む領域に対する縁無し印刷を完了する。
【００４９】
次に、印刷用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向に関する両端の縁部を含む領域に縁無し印刷を行う場合について、図６を参照して説明する。図６（ａ）〜図６（ｄ）はキャリッジ６の単一走査におけるキャリッジ６と第１液体受け１４の位置関係を時系列順に表している。また、図６における紙送り方向は図面に垂直な方向である。
【００５０】
印刷制御部７２は、図６（ａ）に示すように、第１液体受け１４上の第１処理液吸収体１５がキャリッジ６と対向し、印刷用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向に関する一端の縁部の直下に配置されるように液体受け駆動モータ８０を制御して第１液体受け１４を移動させる。具体的には、処理液ヘッド８のノズル１２ｅが第１処理液吸収体１５と対向するように液体受け駆動モータ８０を制御して第１液体受け１４を移動させる。
【００５１】
その後、印刷制御部７２はキャリッジ駆動モータ７４と、インクジェットヘッド７の圧力付与手段７７を駆動させるヘッドドライバ７６と、処理液ヘッド８の圧力付与手段７９を駆動させるヘッドドライバ７８と、第１液体受け１４を走査方向に移動させる液体受け駆動モータ８０を駆動させて、キャリッジ６の走査と、第１液体受け１４の移動と、インクジェットヘッド７から印刷用紙Ｐに向けてのインクの吐出と、処理液ヘッド８から印刷用紙Ｐに向けての処理液の吐出を開始させる。具体的には、印刷制御部７２は、図６（ａ）〜図６（ｄ）に示すように、印刷用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向に関する両端の縁部の外側の領域において、インクジェットヘッド７のノズル１２ａ〜１２ｄと第１インク吸収体１６が対向するように、さらには処理液ヘッド８のノズル１２ｅが第１処理液吸収体１５と対向するように、キャリッジ駆動モータ７４と、ヘッドドライバ７６、７８と液体受け駆動モータ８０を制御して第１液体受け１４を移動させながら、縁無し印刷を行う。
【００５２】
印刷制御部７２は、キャリッジ６の単一走査範囲における入力装置９０により入力されたデータに基づいたインクの吐出が完了した後、搬送モータ７５を駆動させて、印刷用紙Ｐを紙送り方向に搬送させる。
【００５３】
印刷制御部７２は印刷用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向に関する縁部を含む領域に縁無し印刷を行う際に、上記と同様の制御を繰り返し行う。
【００５４】
以上説明した本実施形態によるプリンタ１では、以下の効果を得ることができる。
【００５５】
本実施形態によるプリンタ１によると、印刷用紙Ｐの紙送り方向に関する両端の縁部の外側に吐出されたインクと処理液は、それぞれ第２液体受け１７上の第２インク吸収体１９と第２処理液吸収体１６に受け止められる。また、印刷用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向に関する両端の縁部の外側に吐出されたインクと処理液は、それぞれ第１液体受け１４上の第１インク吸収体１６と第１処理液吸収体１５に受け止められる。そのため、本実施形態によるプリンタ１は、縁無し印刷を行った際に、印刷用紙Ｐにおける上下両端及び左右両端のどちらにおいても、第１液体受け１４及び第２液体受け１７上の凝集物又は析出物の発生を防止することができる 。
【００５６】
また、本実施形態によるプリンタ１によると、印刷用紙Ｐの縁部の外側にインク又は処理液が吐出されたときにのみ、第１液体受け１４又は第２液体受け１７をインクジェットヘッド７及び処理液ヘッド８と対向させながら移動させているので、少ない駆動力で第１液体受け１４及び第２液体受け１７上の凝集物又は析出物の発生を防止することができる 。
【００５７】
また、本実施形態によるプリンタ１によると、インクを第１インク吸収体１６又は第２インク吸収体１９、処理液を第１処理液吸収体１５又は第２処理液吸収体１８で受け止めているため、多量のインク及び処理液を第１液体受け１４及び第２液体受け１７で受け止めることができる 。
【００５８】
次に、前記本実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記本実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００５９】
図７は、変更形態に係るプリンタ１の概略構成を示す平面図である。プリンタ１には、用紙搬送機構により紙送り方向に搬送される印刷用紙Ｐを挟んでキャリッジ６と対向する位置に、走査方向と直交する方向に延びた単一の液体受け２０が設けられている。この構成は、縁無し印刷を行う際に、インクジェットヘッド７及び処理液ヘッド８から、印刷用紙Ｐの縁部を越える位置に吐出されたインク及び処理液の液滴を受け止める為のものである。
【００６０】
液体受け２０の上面にはインク吸収体２１及び処理液吸収体２２が設けられており、インク吸収体２１と処理液吸収体２２が相互に接触しないように配置されている。
【００６１】
液体受け２０は、図示しない液体受け駆動機構と接続されており、液体受け駆動モータ８０（図４参照）により走査方向に往復移動が可能となっている。
【００６２】
ここで、変更形態において、印刷用紙Ｐに縁無し印刷を行う場合について図８を参照して説明する。図８（ａ）〜（ｄ）は印刷用紙Ｐの紙送り方向に直交する方向に関する両端の縁部を含む領域に縁無し印刷を行う場合を示す概略的な図であり、図８（ｅ）は印刷用紙Ｐの紙送り方向に関する両端の縁部を含む領域に縁無し印刷を行う場合を示す概略的な図である。図８（ａ）〜図６（ｄ）はキャリッジ６の単一走査におけるキャリッジ６と液体受け２０の位置関係を時系列順に表している。図８における紙送り方向は図面に垂直な方向である。
【００６３】
印刷制御部７２は、図８（ａ）に示すように、液体受け２０上のインク吸収体２１と処理液吸収体２２がキャリッジ６と対向し、印刷用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向に関する一端の縁部の直下に配置されるように液体受け駆動モータ８０を制御して液体受け２０を移動させる。具体的には、印刷制御部７２は、インクジェットヘッド７のノズル１２ａ〜１２ｄとインク吸収体２１が対向するように、さらには処理液ヘッド８のノズル１２ｅが処理液吸収体２２と対向するように、液体受け駆動モータ８０を制御して液体受け２０を移動させる。
【００６４】
その後、印刷制御部７２はキャリッジ駆動モータ７４と、インクジェットヘッド７の圧力付与手段７７を駆動させるヘッドドライバ７６と、処理液ヘッド８の圧力付与手段７９を駆動させるヘッドドライバ７８と、液体受け２０を走査方向に移動させる液体受け駆動モータ８０を駆動させて、キャリッジ６の走査と、液体受け２０の移動と、インクジェットヘッド７から印刷用紙Ｐに向けてのインクの吐出と、処理液ヘッド８から印刷用紙Ｐに向けての処理液の吐出を開始させる。このとき、印刷制御部７２は、図８（ａ）〜図８（ｄ）に示すように、インクジェットヘッド７のノズル１２ａ〜１２ｄとインク吸収体２１が常に対向するように、さらには処理液ヘッド８のノズル１２ｅが処理液吸収体２２と常に対向するように、キャリッジ駆動モータ７４と、ヘッドドライバ７６、７８と液体受け駆動モータ８０を駆動させて、縁無し印刷を行う。
【００６５】
また、図８（ｅ）に示すように、印刷用紙Ｐの紙送り方向に関する両端の縁部を含む領域に縁無し印刷を行う場合においても、印刷制御部７２により、インクジェットヘッド７のノズル１２ａ〜１２ｄとインク吸収体２１が常に対向するように、さらには処理液ヘッド８のノズル１２ｅが処理液吸収体２２と常に対向するように制御されている。
【００６６】
そのため、変更形態において印刷用紙Ｐの縁部を越えた位置に吐出されたインクは液体受け２０上のインク吸収体２１に、処理液は液体受け２０上の処理液吸収体２２にそれぞれ吸収される。
【００６７】
以上説明した変更形態によるプリンタ１では、以下の効果を得ることができる。
【００６８】
変更形態によるプリンタ１によると、印刷制御部７２により、インクジェットヘッド７のノズル１２ａ〜１２ｄとインク吸収体２１が常に対向するように、さらには処理液ヘッド８のノズル１２ｅが処理液吸収体２２と常に対向するように制御されている。そのため、変更形態によるプリンタ１は、縁無し印刷を行った際に、印刷用紙Ｐにおける上下両端及び左右両端のどちらにおいても、簡単な液体受け移動制御で液体受け２０上の凝集物又は析出物の発生を防止することができる 。
【００６９】
本実施形態及び変更形態のキャリッジ６は、処理液を貯留するサブタンク９ｅと処理液を吐出する処理液ヘッド８を一つずつ備えているが、図９（ａ）に示すように、インクを貯留するサブタンク９ａ〜９ｄの両隣にサブタンク９ｅを、インクを吐出するインクジェットヘッド７の両隣に処理液ヘッド８を備えていても良い。また、キャリッジ６の変更に対応して、図９（ｂ）に示すように、第１液体受け１４又は液体受け２０を変更しても良い。この場合、プリンタ１は、双方向印刷にて縁無し印刷を行う場合においても、簡単な液体吐出制御、キャリッジ移動制御及び液体受け移動制御で第１液体受け１４又は液体受け２０上の凝集物又は析出物の発生を防止することができる。
【００７０】
また、本実施形態及び変更形態のキャリッジ６では、インクジェットヘッド７と処理液ヘッド８が別体として搭載されているために別々の吐出面を有しているが、インクと処理液の吐出が独立に制御可能であれば、図１０、図１１に示すように、共通の吐出面２３を有する構成であっても良い。
【００７１】
本実施形態及び変更形態の第１液体受け１４、第２液体受け１７、液体受け２０は、図１２に示すように、液体を吸収する吸収体を設けずに第１領域２５と第２領域２６に区画されているだけでも良い（図１２（ａ））。この場合、プリンタ１は、簡単な構成で第１液体受け１４、第２液体受け１７、液体受け２０上の凝集物又は析出物の発生を防止することができる 。
【００７２】
また、本実施形態及び変更形態の、第１液体受け１４、第２液体受け１７液体受け２０は、インクと処理液が接触しないように液体受け上の別々の領域に吐出することが可能であれば、液体受けを区画しなくとも良い。この場合、プリンタ１は、より簡単な構成で第１液体受け１４、第２液体受け１７、液体受け２０の凝集物又は析出物の発生を抑制することができる 。
【００７３】
また、本実施形態及び変更形態の第１処理液吸収体１５（処理液吸収体２２）と第１インク吸収体１６（インク吸収体２１）の相互の位置関係は、図１や図７に対して走査方向に逆となる位置関係であってもよい。また、第２処理液吸収体１８と第２インク吸収体１９の相互の位置関係は、図１に対して走査方向と特攻する方向に逆となる位置関係であってもよい。
【００７４】
本実施形態及び変更形態の第１液体受け１４、第２液体受け１７、液体受け２０は、図１２に示すように、インク吸収体２７と処理液吸収体２８を有する回転体であっても良いし（図１２（ｂ））、インク吸収体２９と処理液吸収体３０を有する回動体であっても良い（図１２（ｃ））。この場合、本実施形態及び変更形態の第１液体受け１４、第２液体受け１７、液体受け２０を回転又は回動させるだけで、インクと処理液を別々の吸収体で受け止めることができる。そのため、プリンタ１は、簡単な液体受け駆動制御で液体受け上の凝集物又は析出物の発生を防止することができる 。
【００７５】
本実施形態及び変更形態のプリンタ１は、第１液体受け１４、第２液体受け１７、液体受け２０と連通し、第１液体受け１４、第２液体受け１７、液体受け２０に受け止められたインク及び処理液をそれぞれ別々の領域に回収・貯留する図示しない廃液タンクを備えていても良い。
【００７６】
本実施形態及び変更形態のプリンタ１においては、印刷用紙Ｐの紙送り方向とキャリッジ６の走査方向は直交していたが、印刷用紙Ｐの紙送り方向とキャリッジ６の走査方向は直交していなくても良い。
【００７７】
また、本実施形態における２つの第１液体受け１４は、液体受け駆動モータ８０により、２つの第１液体受け１４を同期させて移動させても良いし、独立して移動させても良い。
【００７８】
さらに、本発明は、印刷用紙Pにインクとインク中の成分を凝集あるいは析出させる成分を有する処理液を吐出して画像を記録するプリンタに限られず、互いに接触することで作用する様々な液滴を吐出する各種の液滴吐出装置においても、適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、記録媒体に対し画像を形成するインク等の第１液体と第１液体に作用して第１液体中の成分を凝集あるいは析出させる成分を有する第２液体を塗布するように構成された液滴吐出装置において、第１液体を吐出する液体吐出ヘッドと第２液体を吐出する液体吐出ヘッドとを記録媒体に対して移動させながら画像を形成するものにおいて、広く適用させることができる。
【符号の説明】
【００８０】
１     プリンタ
６      キャリッジ
７      インクジェットヘッド
８      処理液ヘッド
１２    ノズル
１４    第１液体受け
１５    第１処理液吸収体
１６    第１インク吸収体
１７    第２液体受け
１８    第２処理液吸収体
１９    第２インク吸収体
７０    制御装置
７２    印刷制御部
７４    キャリッジ駆動モータ
７５    搬送モータ
８０    液体受け駆動モータ
【図１】
0005736886.tif 000002
【図２】
0005736886.tif 000003
【図３】
0005736886.tif 000004
【図４】
0005736886.tif 000005
【図５】
0005736886.tif 000006
【図６】
0005736886.tif 000007
【図７】
0005736886.tif 000008
【図８】
0005736886.tif 000009
【図９】
0005736886.tif 000010
【図１０】
0005736886.tif 000011
【図１１】
0005736886.tif 000012
【図１２】
0005736886.tif 000013