(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに着脱可能に装着される第２ハウジングと、
前記第１ハウジングに係止されることで前記第１ハウジングの所定位置に前記第２ハウジングを固定するロック片を有する、前記第２ハウジングの上面の幅方向両端に一体的に設けられるロックブロックと、を備え、
前記ロックブロックは、
前後方向に延びる第１溝が各々接し、前記前後方向に沿う側部と、前記前後方向の端に位置する端部と、を有し、
前記側部に一体的に設けられ、側方において前記第１ハウジングに係止される側方ロック部と、
前記端部に一体的に設けられ、前方又は後方において前記第１ハウジングに係止される前・後ロック部と、
を備えることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記ロックブロックは、
前記前後方向に沿って延び、前記第１ハウジングの位置決めガイドが挿入される第２溝が、前記第１溝に隣接して形成される、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばランスハウジングと、ランスハウジングが装着されるハウジング本体と、を備える電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンタクト（又は端子金具）がハウジングから抜けるのを防止するために、ハウジングに一次係止手段としてのランスが一体的に形成された電気コネクタがよく知られている。電気コネクタが小型化されると、これに伴って小型化されるハウジングにランスを一体的に形成することが困難になる。
そこで、ランスを備えるハウジングを別体として作製し、このランスハウジングをハウジング本体に装着する電気コネクタが知られている。ランスが小型化されると、コンタクトの抜けを防止する機能が低くなるという問題もある。この問題に対して、二次係止手段としてのリテーナをハウジング本体に装着することが行なわれている。なお、リテーナは、ハウジング本体、ハウジングランスとは別体として作製することができるし（例えば、特許文献１）、ハウジング本体又はランスハウジングにヒンジを介して一体的に設けることができる（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３２４０５０号公報
【特許文献２】特開２００８−１３０５６１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ランスハウジングをハウジング本体に装着するには、ランスハウジングに設けられるロック片をハウジング本体に係止させることで、ランスハウジングがハウジング本体の所定位置から抜け出ないようにロックする。このロック片は、通常、ランスハウジングに設けられる弾性変形する部位に一体に形成される。例えばランスハウジングの幅方向と、前方（又は後方）と、いうように、直交する２つの方向にロック片を設けることで、ハウジング本体にランスハウジングより確実にロックさせるものがある。
一方で、ランスハウジングがハウジング本体に精度よく位置決めされることが必要である。ランスハウジングがハウジング本体に対して位置ずれを起していると、コンタクトの挿入に支障が出るからである。そのために、例えばランスハウジングに位置決め溝（又は突起）を設けるとともに、ハウジング本体に位置決め溝に挿入される突起（又は溝）を設けることが行なわれている。
ところが、２方向のロック片と、位置決め用の溝と、を設けるのに足りるスペースを小型のランスハウジングに確保するのが困難な場合がある。
本発明は、このような課題に基づいてなされたもので、例えば小型のランスハウジングに２方向のロック片及び位置決め用の要素を効率的に設けることで小型化を維持できる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的のもとなされた本発明の電気コネクタは、第１ハウジングと、第１ハウジングに着脱可能に装着される第２ハウジングと、第１ハウジングに係止されることで第１ハウジングの所定位置に第２ハウジングを固定するロック片を有する、第２ハウジングの上面の幅方向両端に一体的に設けられるロックブロックと、を備える。
このロックブロックは、前後方向に延びる第１溝と、第１溝に接するとともに前後方向に沿う側部と、第１溝に接するとともに前後方向の端に位置する端部と、を有する。
そしてロックブロックは、側部に一体的に設けられ、側方において第１ハウジングに係止される側方ロック部と、端部に一体的に設けられ、前方又は後方において第１ハウジングに係止される前・後ロック部と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の電気コネクタは、側方ロック部と、前・後方ロック部と、を第２ハウジングのロックブロックに一体的に設ける。そして、側方ロック部を備える側部と、前・後方ロック部を備える端部とが、ともに第１溝に接しているので、側部の撓みに伴う側方ロック部が、また、端部のたわみに伴う前・後方ロック部が、容易に変位できる。加えて、第１ハウジングに位置決めガイドを設ける場合に、本発明は第１溝がこの位置決めガイドを受け入れることができるので、ロックブロックのほかに位置決めガイドを受け入れる部位を設ける必要がない。したがって、本発明の電気コネクタは、弾性変位が容易な２つの方向のロック片をロックブロックに集約し、かつこのロックブロックの範囲内で位置決めガイドを受け入れることができるので、小型化を維持できる。
【０００７】
本発明の電気コネクタにおいて、ロックブロックは、前後方向に沿って延び、第１ハウジングの位置決めガイドが挿入される第２溝が第１溝に隣接して形成されることが好ましい。
第１溝にハウジング本体の位置決め突起を受け入れることを本発明は許容するが、位置決め突起を受け入れる位置によっては側部の撓みを制約するおそれがある。これに対して、位置決めガイドを挿入する第２溝を独立して設ければ、位置決めガイドをいかなる位置で受け入れようとも、第１壁の撓みを制約するおそれがない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、例えばランスハウジングの幅方向の側面、及び、前方（又は後方）の側面の２つの方向にロック片を設ける場合でも、電気コネクタの小型化を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態における電気コネクタの分解斜視図であり、（ａ）はプラグハウジングを示し、（ｂ）はランスハウジングを、示している。
【図２】図１に示す電気コネクタの上下及び前後を反転された図である。
【図３】本実施の形態における電気コネクタと相手コネクタとが嵌合された電気コネクタ組立体を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は正面図である。
【図４】（ａ）は図３のIV−IV矢視断面図であり、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。
【図５】（ａ）は図３のV−V矢視断面図であり、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。
【図６】（ａ）は図３のVI−VI矢視断面図であり、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図１及び図２に示すように、本実施の形態による電気コネクタ（以下、単にコネクタ）１０は、プラグ型のメスハウジング２０と、ランスハウジング４０と、からなり、図示を省略したメス型コンタクトを備える。コネクタ１０は、図３に示すように、相手コネクタ１００と相互に嵌合されると、相手コネクタ１００が備えるオス型コンタクトとメス型コンタクトが電気的に接続される。なお、コネクタ１０は、メスハウジング２０及びランスハウジング４０が絶縁性の樹脂を射出成形することにより作製され、メス型コンタクトは導電性の優れる例えば銅合金を打ち抜き、折り曲げすることで作製される。
【００１１】
＜メスハウジング２０＞
メスハウジング（第１ハウジング）２０は、前壁２１と、前壁２１と前後方向に間隔を空けて対向する後壁２２と、を備えている。前壁２１と後壁２２の間にランスハウジング４０が装着される収容室２６が設けられる。収容室２６は、幅方向に対向して設けられる側壁２３，２４、前壁２１、後壁２２、側壁２３，２４を繋ぐ上壁２５と、により区画され、前壁２１、後壁２２、側壁２３，２４及び上壁２５により囲まれた空間である。
なお、コネクタ１０において、相手コネクタ１００と嵌合される側、つまり図１の手前側を前と、メス型コンタクトに接続された電線が引き出される側、つまり図１の奥側を後と定義する。また、メスハウジング２０において、収容室２６が開口する側を下と、その逆側を上と、定義する。
【００１２】
メスハウジング２０は、前壁２１に相手コネクタ１００のオス型コンタクトが挿入される複数の端子受容孔２７が形成されている。また、メスハウジング２０は、後壁２２にメス型コンタクトを挿入するとともに挿入されたメス型コンタクトに接続された電線が引き出される複数の端子挿入孔２８が形成されている。
メスハウジング２０は、後述するランスハウジング４０の前方ロック片４４，４５と互いに係止されるロック孔２９，３０が、上壁２５の収容室２６に臨む面の前方に形成されている。また、メスハウジング２０は、後述するランスハウジング４０の側方ロック片４６，４７と互いに係止されるロック孔３１，３２が、側壁２３，２４の各々に形成されている。さらに、メスハウジング２０は、後述するランスハウジング４０の後方ロック片４８，４９と互いに係止されるロック孔３３，３４が、後壁２２の幅方向の両端部に形成されている。
また、メスハウジング２０は、上壁２５の収容室２６に臨む面に位置決めガイド３５，３６が形成されている。位置決めガイド３５，３６は幅方向に距離をおいて各々側壁２３，２４に沿って形成されているが、図２においては位置決めガイド３６は側壁２４に隠れて見えない。位置決めガイド３５，３６は、ランスハウジング４０に形成される内溝５３，５３に挿入されることで、メスハウジング２０とランスハウジング４０とが相互に幅方向に位置決めされる。
【００１３】
＜ランスハウジング４０＞
ランスハウジング（第２ハウジング）４０は、メスハウジング２０の収容室２６に装着され、メス型コンタクトの抜け止めを担う。
ランスハウジング４０は、前後を貫通し、メス型コンタクトを収容する端子収容室４１を備えている。端子収容室４１には、メスハウジング２０の端子受容孔２７に対応する複数の受容口４１ａが前端側に設けられるとともに、メスハウジング２０の端子挿入孔２８に対応する複数の端子挿入口４１ｂが後端側に設けられる。
【００１４】
ランスハウジング４０には、端子収容室４１の内部に突出するハウジングランス４２がランスハウジング４０と一体に形成されている（図４参照）。ハウジングランス４２は、端子収容室４１に挿入された各コンタクトを係止することで、コンタクトがコネクタ１０の後方へ引き抜かれるのを防止する。
【００１５】
ハウジングランス４２はメス型コンタクトを一次的に係止する手段として機能するが、ランスハウジング４０はメス型コンタクトを二次的に係止する手段であるヒンジ４３を備えている。ヒンジ４３は、前方側に設けられる回転軸を中心にしてランスハウジング４０に対して回転可能に設けられている。ヒンジ４３はメス型コンタクトを係止する部分（図示省略）を有し、図示の位置に置かれると、当該係止部がメス型コンタクトを係止することでメス型コンタクトがコネクタ１０の後方へ引き抜かれるのを防止する。ヒンジ４３は、特許文献２に開示されるものと基本的に同様の構成、動作をするものであり、以降の説明を省略する。
【００１６】
ランスハウジング４０には、上面の前端側に前方ロック片４４，４５が形成されている。前方ロック片４４，４５は、前述したように、ロック孔２９，３０を介してメスハウジング２０に各々が係止される。
また、ランスハウジング４０には、ロック孔３１，３２を介してメスハウジング２０に各々が係止される側方ロック片４６，４７が形成されている。側方ロック片４６，４７は、各々が幅方向の両端に設けられている。
さらに、ランスハウジング４０には、ロック孔３３，３４を介してメスハウジング２０に各々が係止される後方ロック片４８，４９が形成されている。後方ロック片４８，４９は、各々が幅方向の両端に設けられている。
【００１７】
側方ロック片４６，４７及び後方ロック片４８，４９は、ロックブロック５０，５１に一体的に形成されている。直方体状に形成されたロックブロック５０，５１は、ランスハウジング４０の上面に、幅方向の両端に設けられる。なお、ロックブロック５０，５１は配置を除けば同じ構成を有しているため、以下ではロックブロック５０について説明する。
【００１８】
ロックブロック５０には、前後方向に沿って延びる外溝（第１溝）５２と、外溝５２の幅方向の内側に外溝５２と平行な内溝（第２溝）５３と、が設けられる。ロックブロック５０には、外溝５２よりも外側に外壁（側部）５４が、外溝５２と内溝５３の間に仕切り壁５５が、さらに内溝５３よりも内側に内壁５６が設けられる。外壁５４と仕切り壁５５は外溝５２と接し、また、仕切り壁５５と内壁５６は、内溝５３と接する。
外壁５４は、外溝５２が存在することにより、ランスハウジング４０に下端側を固定端とするばね片として機能するので、幅方向に力が加えられると、加えられた向きに撓む。外壁５４には、メスハウジング２０のロック孔３１（３２）に係止される側方ロック片４６（４７）が設けられており、外壁５４の撓みに伴って弾性変位する。
【００１９】
内溝５３には、メスハウジング２０にランスハウジング４０が装着されると、メスハウジング２０の位置決めガイド３５（３６）が挿入される。これにより、メスハウジング２０とランスハウジング４０は幅方向に相互に位置決めされる。
【００２０】
ロックブロック５０（５１）には、前述した後方ロック片４８（４９）が後端側に設けられる。後方ロック片４８は、外壁５４、仕切り壁５５及び内壁５６と連なる部分が固定端４８ｓとなる片持ち梁状の部材であり、外壁５４、仕切り壁５５及び内壁５６の後端（端部）よりも後方に突出している。そして、外溝５２及び内溝５３が固定端４８ｓを越えて後方ロック片４８に入り込んでおり、しかも、外溝５２及び内溝５３に対応する部分が、後方ロック片４８を上下方向に貫通しているので（図６（ｂ）参照）、後方ロック片４８は剛性が低くなっている。したがって、後方ロック片４８は、上下方向に力が加えられると、加えられた向きに容易に撓む。
【００２１】
ランスハウジング４０がメスハウジング２０に装着されると、メスハウジング２０は以下のようにしてランスハウジング４０にロックされる。
図４に示すように、ランスハウシング４０に設けられる前方ロック片４４は、メスハウジング２０のロック孔２９に臨むロック片２９ａを乗り越えると（図４（ｂ））、ロック片２９ａと係合関係がもたれる。こうして、ランスハウジング４０はメスハウジング２０に対して前方側でロックされる。なお、もう１つの前方ロック片４５も同様である。
【００２２】
次に、図５に示すように、ランスハウシング４０に設けられる側方ロック片４６、４７は、メスハウジング２０のロック孔３１，３２に臨むロック片３１ａ、３２ａを乗り越えると（図５（ｂ））、図５（ｂ）に示すようにロック片３１ａ，３２ａと係合関係がもたれる。こうして、ランスハウジング４０はメスハウジング２０に幅方向でロックされる。側方ロック片４６、４７がロック片３１ａ，３２ａを乗り越える際に、外壁５４は内側に向けて撓む。
図５に示すように、ランスハウジング４０の内溝５３にはメスハウジング２０の位置決めガイド３５が挿入されることで、前述したように、ランスハウジング４０とメスハウジング２０の相互の位置決めがなされる。位置決めガイド３５は内溝５３に挿入されるものであり、外溝５２は空隙のままであるから外壁５４の撓みに影響をない。
【００２３】
さらに、図６に示すように、ランスハウシング４０に設けられる後方ロック片４８は、メスハウジング２０のロック孔３３に臨むロック片３３ａを乗り越えると（図６（ｂ））、ロック片３３ａと係合関係がもたれる。こうして、ランスハウジング４０はメスハウジング２０に対して後方端でロックされる。なお、もう１つの前方ロック片４９も同様である。
【００２４】
以上のコネクタ１０は、ロックブロック５０に、側方ロック片４６と、後方ロック片４８と、を一体的に設ける。そしてコネクタ１０は、ロックブロック５０に、外溝５２と、内溝５３を設けることにより、側方ロック片４６と、後方ロック片４８と、が容易に弾性変位できる。つまり、コネクタ１０は、弾性変位が容易な２つの方向のロック片をロックブロック５０に集約するものであるから、ランスハウジング４０をメスハウジング２０に適切に固定できるとともに、ランスハウジング４０の小型化を維持できる。
また、内溝５３にメスハウジング２０の位置決めガイド３５を挿入することで、ランスハウジング４０とメスハウジング２０との相互の位置決めを行うので、位置決めガイド３６を挿入するための溝を他に設ける必要がない。
【００２５】
以上説明したコネクタ１０は、側方ロック片４６と後方ロック片４８をロックブロック５０に一体的に設ける例を示したが、ロックブロック５０に一体的に設けるロック片にはいくつかの選択肢がある。例えば、前方ロック片４４を設ける位置によっては、ロックブロック５０に前方ロック片４４を一体的に設けることもできるし、前方ロック片４４と側方ロック片４６をロックブロック５０に一体的に設けることもできる。
また、上記コネクタ１０は、外溝５２、内溝５３と２つの溝を設けたが、１つの溝、例えば外溝５２のみをロックブロック５０に設けた場合でも、側方ロック片４６の弾性変位、後方ロック片４８の弾性変位を確保する、などの本発明の効果を得ることができる。この形態において、位置決めガイド３５を外溝５２に挿入する場合には、側方ロック片４６から離れたところに挿入することが望まれる。側方ロック片４６の弾性変位のための外壁５４の撓みを確保するためである。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１０    コネクタ
２０    メスハウジング
２３，２４    側壁
２６    収容室
２９，３０    前方ロック孔
３１，３２    側方ロック孔
３３，３４    後方ロック孔
３５，３６    位置決めガイド
４０    ランスハウジング
４１    端子収容室
４２    ハウジングランス
４４，４５    前方ロック片
４６，４７    側方ロック片
４８，４９    後方ロック片
５０，５１    ロックブロック
５２    外溝
５３    内溝
５４    外壁
５５    仕切り壁
５６    内壁
【図１】
0005827082.tif 000002
【図２】
0005827082.tif 000003
【図３】
0005827082.tif 000004
【図４】
0005827082.tif 000005
【図５】
0005827082.tif 000006
【図６】
0005827082.tif 000007