(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側壁の外部に配置される外部筒体と、浴槽の側壁に設けられた貫通孔に浴槽内から挿通された状態で外部筒体に締付けられて側壁に固定される締付筒体と、該締付筒体に組付けられ、吸入用開口部から浴槽水を吸入する吸入用流路及び給湯器で加熱された加熱水を吐出用開口部から浴槽内へ吐出する吐出用流路を区画形成する区画部材と、該区画部材の外面に装着されるフィルターカバーとを備え、
前記吸入用流路及び吐出用流路の方向を変更する流路方向変更部と区画部材を構成する外周壁との間には吸入用切欠きを設けるとともに、フィルターカバーの吐出側の流通孔が流路方向変更部と区画部材の外周壁との間の吸入迂回流路を介して吸入用開口部に連通されていることを特徴とする浴槽用循環具。
【請求項２】
前記吸入用切欠きは、浴槽水の吸入側が広くなるようにテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の浴槽用循環具。
【請求項３】
前記吸入用切欠きが吸入迂回流路に臨むように構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の浴槽用循環具。
【請求項４】
前記流路方向変更部及び吸入迂回流路の中央部には吸入側と吐出側を仕切る仕切リブを設けたことを特徴とする請求項３に記載の浴槽用循環具。
【請求項５】
前記仕切リブには、吸入迂回流路において吸入側と吐出側とを連通する切込みを設けたことを特徴とする請求項４に記載の浴槽用循環具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽の側壁内面に配置されて側壁外面の外部筒体に連結される締付筒体、その締付筒体に組付けられる区画部材及び区画部材の外面に取着されるフィルターカバー等により構成された浴槽用循環具に関する。さらに詳しくは、フィルターカバーが目詰まりしたときでも、区画部材に設けられた吸入用開口部から浴槽水を吸入することができるように構成された浴槽用循環具に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の浴槽用循環具においては、浴槽の側壁に設けられた貫通孔に浴槽内から挿通された締付筒体が浴槽外の外部筒体に締付けられて側壁に固定されている。該締付筒体内には、浴槽水の吸入用流路及び給湯器で加熱された加熱水を浴槽内へ吐出する吐出用流路が区画形成された区画部材が挿入、固定されている。該区画部材の外面には、ごみなどの異物が吸入用流路に入り込まないようにするためのフィルターカバーが装着されている。
【０００３】
具体的には、特許文献１に記載されているような湯水循環用接続具が知られている。この湯水循環用接続具の特徴とするところは、接続具本体の前面部と対峙するフィルターカバーの内面側に、接続具本体の前面に形成された２つの吸込口を仕切る仕切リブを設けた点にある。この仕切リブにより、吐出側の吸込口から漏れ出した湯（加熱水）が直接吸入側の吸込口から吸入されるというショートサイクルを防止することができる。
【０００４】
しかしながら、この湯水循環用接続具では、フィルターカバーが目詰まりを起こした場合には、浴槽水を吸い込むことができず、接続具としての機能を果たすことができなくなり、給湯器の作動が停止する事態に陥るおそれがある。
【０００５】
そこで、そのような事態を回避するために、特許文献２に示すような浴槽用配管接続具が示されている。この浴槽用配管接続具では、前記仕切リブの一部が切欠かれ、フィルターカバーが目詰まりしたときには、吐出側のフィルターカバーから浴槽水を吸い込み、吸入側の吸込口から吸入することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２９２４９号公報
【特許文献２】特開２００６−１７４９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献２に記載された従来構成においては、フィルターカバーの目詰まりが進行し、浴槽水と一緒に吐出側の吸込口から漏れ出した加熱水が吸入側の吸込口から吸い込まれる事態に到る。このような事態に到ると、前述のショートサイクルと同じように、給湯器で加熱された加熱水が吸入側経路から給湯器に戻ることになり、所定の湯温に達していると制御装置で判断されて循環ポンプが停止し、浴槽用循環具はその機能を果たすことができないという問題があった。
【０００８】
そこで本発明の目的とするところは、フィルターカバーが目詰まりしても浴槽水を吸入することができ、循環具の機能を持続させることができる浴槽用循環具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明の浴槽用循環具は、浴槽の側壁の外部に配置される外部筒体と、浴槽の側壁に設けられた貫通孔に浴槽内から挿通された状態で外部筒体に締付けられて側壁に固定される締付筒体と、該締付筒体に組付けられ、吸入用開口部から浴槽水を吸入する吸入用流路及び給湯器で加熱された加熱水を吐出用開口部から浴槽内へ吐出する吐出用流路を区画形成する区画部材と、該区画部材の外面に装着されるフィルターカバーとを備え、前記吸入用流路及び吐出用流路の方向を変更する流路方向変更部と区画部材を構成する外周壁との間には吸入用切欠きを設けるとともに、フィルターカバーの吐出側の流通孔が流路方向変更部と区画部材の外周壁との間の吸入迂回流路を介して吸入用開口部に連通されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に係る発明において、前記吸入用切欠きは、浴槽水の吸入側が広くなるようにテーパ状に形成されていることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に係る発明において、前記吸入用切欠きが吸入迂回流路に臨むように構成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に係る発明において、前記流路方向変更部及び吸入迂回流路の中央部には吸入側と吐出側を仕切る仕切リブを設けたことを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項４に係る発明において、前記仕切リブには、吸入迂回流路において吸入側と吐出側とを連通する切込みを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、次のような効果を発揮することができる。
請求項１に係る発明の浴槽用循環具においては、吸入用流路及び吐出用流路の方向を変更する流路方向変更部と区画部材の外周壁との間には吸入用切欠きが設けられている。このため、浴槽用循環具の使用時において、フィルターカバーが目詰まりして浴槽水の吸入が難しくなった場合には、浴槽水はフィルターカバーと区画部材の隙間を介し、吸入用切欠きを通って吸入用開口部に到り、吸入される。従って、浴槽用循環具はその機能を継続して発現することができる。
さらに、フィルターカバーの吐出側の流通孔が流路方向変更部と区画部材の外周壁との間の吸入迂回流路を介して吸入用開口部に連通されている。このため、フィルターカバーの流通孔の吸入側が目詰まりして閉塞された場合でも、浴槽水を閉塞されていない吐出側の流通孔から吸い込むことができ、吸入用開口部から継続して吸入することができる。
【００１３】
よって、本発明の浴槽用循環具によれば、フィルターカバーが目詰まりしても浴槽水を吸入することができ、循環具の機能を持続させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態における浴槽用循環具を示す分解斜視図。
【図２】（ａ）は区画部材を示す正面図、（ｂ）は弁体カバーを示す正面図、（ｃ）は弁体カバーを示す背面図、（ｄ）は弁体カバーを示す側面図、（ｅ）は弁体カバーを取り外した区画部材本体を示す正面図。
【図３】弁体カバーを装着した状態の区画部材を示す断面図。
【図４】浴槽用循環具を浴槽の側壁に固定した状態を示す断面図。
【図５】（ａ）は通常の使用状態におけるフィルターカバーを示す正面図、（ｂ）は同じく通常の使用状態における区画部材を示す正面図。
【図６】フィルターカバーの目詰まり状態を模式的に示す図であって、（ａ）はフィルターカバーの左半分が目詰まりを起こした状態を示すフィルターカバーの正面図、（ｂ）は（ａ）の場合において浴槽水が区画部材を流れる状態を示す正面図。
【図７】フィルターカバーの目詰まり状態を模式的に示す図であって、（ａ）はフィルターカバーの４分の３が目詰まりを起こした状態を示すフィルターカバーの正面図、（ｂ）は（ａ）の場合において浴槽水が区画部材を流れる状態を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図７に従って詳細に説明する。
図１に示すように、本実施形態の浴槽用循環具１０を構成する外部筒体１１は浴槽の側壁１２外部に配置され、黄銅等の金属又はポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の合成樹脂で筒状に形成されている。外部筒体１１の外端部には、図示しない給湯器への戻り側配管１３に接続される連結口１４及び給湯器からの往き側配管１５に接続される接続口１６が設けられている。そして、浴槽水を連結口１４、戻り側配管１３を介して給湯器に送り、給湯器で加熱された加熱水（湯）を往き側配管１５から接続口１６へ循環するように構成されている。本実施形態の浴槽用循環具１０は無極性のものであり、外部筒体１１の連結口１４及び接続口１６と給湯器の配管接続部分との間の配管の接続は制限されない。
【００１６】
外部筒体１１の開口端部には拡径筒部１７が設けられ、その拡径筒部１７にはゴム製のシール部材１８が被せられ、側壁１２の外面に密着されて外部筒体１１と浴槽の側壁１２との間の水密が保たれている。外部筒体１１の内周面には雌ねじ１９が刻設されるとともに、外部筒体１１内には連結筒部５１が外部筒体１１の軸線方向に延びるように突設されている。連結筒部５１内の流路は接続口１６に通じ、外部筒体１１と連結筒部５１との間の流路が連結口１４に通じている。
【００１７】
締付筒体２０はポリフェニレンサルファイド等の合成樹脂により円筒状に形成され、その内端部（図１の左端部）にはフランジ２１が突設されている。締付筒体２０の外周面には雄ねじ２２が螺刻され、その雄ねじ２２が前記外部筒体１１の雌ねじ１９に螺合され、締付筒体２０と外部筒体１１とが浴槽の側壁１２を挟んで連結固定されるようになっている。図４に示すように、該フランジ２１の外周面には、端部側が雄ねじ２２側より高くなるように段差状に形成された被係合段部２３が環状に形成されている。
【００１８】
図１に示すように、締付筒体２０の内周面には回り止め突条２４が設けられている。この締付筒体２０は浴槽の側壁１２の内側に配置され、ポリエチレン（ＰＥ）製のパッキン２５とゴム製のシールリング２６が介装された状態で側壁１２の貫通孔１２ａに挿通される。そして、締付筒体２０の雄ねじ２２が外部筒体１１の雌ねじ１９に螺合固定されるとともに、締付筒体２０と浴槽の側壁１２との間の水密が保たれるようになっている。
【００１９】
区画部材２７はポリアセタール等の合成樹脂により形成され、区画部材本体２８とその中心より締付筒体２０側へ延びる筒部２９とにより構成されている。区画部材本体２８の外周部には締付筒体２０側に延びる係合爪３０が周方向の複数箇所に突設され、前記締付筒体２０の被係合段部２３に係合され、締付筒体２０から区画部材２７の抜け出しが防止されている。
【００２０】
図１及び図４に示すように、区画部材本体２８及びその筒部２９により、前記外部筒体１１の接続口１６に接続される吐出用流路３１が形成されるとともに、その周囲には外部筒体１１の連結口１４に接続される吸入用流路３２が区画形成されている。これら吐出用流路３１及び吸入用流路３２は、それらの方向が９０度変更されるとともに、正面ハの字状をなすように斜め下方へ延びている。斯かる吐出用流路３１及び吸入用流路３２の流路方向を変更する流路方向変更部３３は、区画部材本体２８と一体成形されている。流路方向が変更された吐出用流路３１及び吸入用流路３２の吐出用開口部３４には、開閉弁３５の弁体３６両端の支持片３７を支持する一対の支承凹部３８が設けられるとともに、開閉弁３５を保持する弁体カバー３９が装着されるようになっている。この弁体カバー３９には、網状に形成され浴槽水を吸入する吸入用開口部４０が設けられている。
【００２１】
図２（ａ）〜（ｅ）に示すように、弁体カバー３９の一端縁には流路方向変更部３３の開口縁３３ａに掛止される掛止突条３９ａが段差状に形成されている。この掛止突条３９ａの下部には、断面が加熱水の下流側ほど狭くなるように傾斜する傾斜部３９ｂが設けられている。この傾斜部は、前記吸入用開口部４０よりも上流側に設けられ、加熱水が吸入用開口部４０から吐出され難くなっている。そして、図１及び図３に示すように、開閉弁３５の弁体３６両端部の支持片３７を支承凹部３８に載せて支持し、弁体カバー３９の掛止突条３９ａを流路方向変更部３３の開口縁３３ａに掛止した後、弁体カバー３９を回動させて流路方向変更部３３と面一になるようにする。次いで、ビス５２を区画部材本体２８の挿通孔５３に挿通して弁体カバー３９の雌ねじ穴５４に螺合することにより、弁体カバー３９が流路方向変更部３３に装着される。
【００２２】
図２（ａ）及び（ｅ）に示すように、流路方向変更部３３と区画部材２７の外周壁２７ａとの間には浴槽水の吸入側が広くなるようにテーパ状に形成された一対の吸入用切欠き５５が形成されている。区画部材２７の外周壁２７ａと流路方向変更部３３との間には、吸入迂回流路５６が正面円弧状をなすように凹設されている。この吸入迂回流路５６の両端部に前記吸入用切欠き５５が設けられ、該吸入用切欠き５５が吸入迂回流路５６に臨んでいる。そして、フィルターカバー４４の流通孔４７が髪の毛等で目詰まりし、浴槽水が吸入用開口部４０から吸入されなくなったとき、浴槽水がフィルターカバー４４と区画部材２７との隙間５７（図４参照）から吸入用切欠き５５を介し、吸入迂回流路５６を経て吸入用開口部４０に吸入されるようになっている。
【００２３】
区画部材２７の外周壁２７ａから吸入迂回流路５６の中央部及び流路方向変更部３３の中央部を通って吸入迂回流路５６及び流路方向変更部３３を２分するように吸入側と吐出側を仕切る仕切リブ５８が突出形成されている。吸入迂回流路５６における仕切リブ５８には切込み５９が設けられ、吸入迂回流路５６の吸入側（図２（ａ）の左半分）と吐出側（図２（ａ）の右半分）が連通されている。
【００２４】
図２（ａ）に示すように、区画部材２７において、浴槽水は一方（図中の左側）の弁体カバー３９の吸入用開口部４０から図中の矢印に示すように吸入され、流路方向変更部３３の吸入用流路３２へ流れ、加熱水は流路方向変更部３３の吐出用流路３１から開閉弁３５を通って浴槽内へ吐出されるようになっている。開閉弁３５は加熱水が図中の矢印に示すように弁体３６に当たり、弁体３６が支持片３７を中心にして回動することにより開弁される。流路方向変更部３３の吐出用流路３１から流れ出る加熱水は、傾斜部３９ｂを通過する際に流路が絞られるため吐出速度が速められる。
【００２５】
図４に示すように、区画部材本体２８の締付筒体２０側には位置決め用の係合突条４１が周方向に複数設けられ、前記締付筒体２０の回り止め突条２４に係合して区画部材２７の周方向への回転が規制されている。図１に示すように、区画部材２７の外周部には、区画部材本体２８に片持ち支持されて周方向に延び、径方向に弾性変形する弾性変形部４３が突設されている。斯かる弾性変形部４３の外周面にはフィルターカバー４４の係合突起４５を案内、保持する案内保持部４６が設けられている。
【００２６】
フィルターカバー４４はステンレス鋼により有底円筒状に形成され、前面に多数の流通孔４７を有している。そして、フィルターカバー４４の係合突起４５を区画部材２７の案内保持部４６に嵌め込んでからフィルターカバー４４を周方向に回動させることにより、フィルターカバー４４の周方向及び軸線方向への動きが規制され、区画部材本体２８からフィルターカバー４４の抜け出しが規制されている。フィルターカバー４４の周壁の２箇所には吐出孔４８が開口され、前記区画部材２７の吐出用開口部３４に対峙している。以上のように浴槽用循環具１０は、前述の外部筒体１１、締付筒体２０、区画部材２７及びフィルターカバー４４等により構成されている。
【００２７】
上記のように構成された浴槽用循環具１０を浴槽の側壁１２に取付固定する場合には、浴槽の側壁１２に設けられた貫通孔１２ａに内側から締付筒体２０をパッキン２５及びシールリング２６が嵌挿された状態で挿通し、その雄ねじ２２を側壁１２の外側に配設された外部筒体１１の雌ねじ１９に螺合して締付け固定する。次いで、区画部材２７の筒部２９を締付筒体２０内に挿入して区画部材２７の係合爪３０を締付筒体２０の被係合段部２３に係合させる。このとき、区画部材２７の筒部２９が外部筒体１１の連結筒部５１に挿入される。このようにして、区画部材２７の吸入用流路３２が外部筒体１１の連結口１４に接続されると同時に、吐出用流路３１が外部筒体１１の接続口１６に連通される。続いて、フィルターカバー４４を区画部材２７に固定することにより、浴槽用循環具１０が浴槽の側壁１２に取付固定される。
【００２８】
その状態において、浴槽水を強制循環させると、浴槽水はフィルターカバー４４前面の流通孔４７から吸い込まれ、区画部材２７の吸入用開口部４０から吸入用流路３２を通って外部筒体１１の連結口１４に流れ、さらに戻り側配管１３を経て給湯器に到る。給湯器で加熱された加熱水は往き側配管１５から外部筒体１１の接続口１６を介して区画部材２７の吐出用流路３１、吐出用開口部３４からフィルターカバー４４の吐出孔４８を経て浴槽内へ吐出される。
【００２９】
次に、本実施形態の浴槽用循環具１０について作用を説明する。
さて、図１及び図２（ａ）に示すように、この実施形態の浴槽用循環具１０においては、区画部材２７の流路方向変更部３３と外周壁２７ａとの間には吸入用切欠き５５が設けられている。このため、浴槽用循環具１０の使用時において、フィルターカバー４４の流通孔４７が髪の毛等のごみによって目詰まりを起こして浴槽水の吸入が難しくなった場合には、浴槽水はフィルターカバー４４と区画部材２７の隙間５７を介し、吸入用切欠き５５から吸入迂回流路５６を通って吸入用開口部４０に到り、吸入される。
【００３０】
すなわち、図５（ａ）に示すように、フィルターカバー４４の流通孔４７が開口されている状態では、図５（ｂ）に示すように、浴槽水はその流通孔４７を通って区画部材２７の吸入用開口部４０へと吸入される。続いて、図６（ａ）に示すように、フィルターカバー４４の流通孔４７の吸入側が閉塞されたときには（図中の左半分の黒丸）、図６（ｂ）の矢印に示すように、浴槽水は区画部材２７の吸入用切欠き５５を通って吸入迂回流路５６へ入り、吸入用開口部４０へ流れ込み、吸入される。さらに、浴槽水はフィルターカバー４４の閉塞されていない吐出側の流通孔４７（図６（ａ）中の白丸）から吸い込まれ、吸入迂回流路５６から仕切リブ５８の切込み５９を通り、吸入用開口部４０へ流れ込み、吸入される。
【００３１】
加えて、図７（ａ）に示すように、フィルターカバー４４の流通孔４７の４分の３が閉塞されたときには（図中の黒丸）、図７（ｂ）の矢印に示すように、浴槽水は区画部材２７の吸入用切欠き５５を通って吸入迂回流路５６へ入り、吸入用開口部４０へ流れ込んで吸入される。さらに、浴槽水はフィルターカバー４４の閉塞されていない吐出側の流通孔４７（図７（ａ）中の白丸）から吸い込まれ、吸入迂回流路５６から仕切リブ５８の切込み５９を通り、吸入用開口部４０へ流れ込んで吸入される。従って、フィルターカバー４４の流通孔４７が目詰まりして閉塞された場合でも浴槽水は吸入用切欠き５５から吸入され、吸入用開口部４０から継続して吸入される。
【００３２】
以上の実施形態によって発揮される効果について、以下にまとめて記載する。
（１）この実施形態における浴槽用循環具１０では、流路方向変更部３３と区画部材２７の外周壁２７ａとの間には吸入用切欠き５５が設けられている。このため、浴槽用循環具１０の使用時において、フィルターカバー４４が目詰まりを起こして浴槽水の吸入が難しくなった場合には、浴槽水はフィルターカバー４４と区画部材２７の隙間５７を介し、吸入用切欠き５５を通って吸入用開口部４０に到り、吸入される。従って、フィルターカバー４４の吐出側に設けられている流通孔４７の目詰まりを遅らせることができ、浴槽用循環具１０はその機能を継続して発現することができる。
【００３３】
よって、この実施形態の浴槽用循環具１０によれば、フィルターカバー４４が目詰まりしても浴槽水を吸入することができ、浴槽用循環具１０の機能を持続させることができるという効果を発揮する。
（２）前記吸入用切欠き５５は、浴槽水の吸入側が広くなるようにテーパ状に形成されている。このため、浴槽水が吸入用切欠き５５に入り込みやすくなり、浴槽水の吸入を円滑に行うことができる。
（３）前記流路方向変更部３３と区画部材２７の外周壁２７ａとの間には吸入迂回流路５６が形成され、吸入用切欠き５５が吸入迂回流路５６に臨むように構成されている。従って、吸入用切欠き５５から流入された浴槽水を吸入迂回流路５６に導いて吸入用開口部４０へ誘導することができる。
（４）前記流路方向変更部３３及び吸入迂回流路５６の中央部には吸入側と吐出側を仕切る仕切リブ５８が設けられている。そのため、吐出側の吸入用開口部４０から漏れ出した加熱水が直接吸入側の吸入用開口部４０に吸入されるというショートサイクルを防止することができる。
（５）前記仕切リブ５８には、吸入迂回流路５６において吸入側と吐出側とを連通する切込み５９が設けられている。このため、フィルターカバー４４の流通孔４７が閉塞したときには、フィルターカバー４４の吐出側の流通孔４７から吸入される浴槽水を吸入迂回流路５６における仕切リブ５８の切込み５９を通って吸入用開口部４０へ誘導することができ、浴槽水の吸入持続を図ることができる。
【００３４】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記吸入用切欠き５５の部分に網目状のフィルターを設け、髪の毛等のごみが吸入され難くなるように構成することも可能である。
【００３５】
・  吸入用切欠き５５の形状を、正面平行状に形成したり、深さを深くしたり、吸入用切欠き５５の数を３箇所以上にしたりすることも可能である。
・  前記吸入迂回流路５６における仕切リブ５８の切込み５９を省略することもできる。この場合には、ショートサイクルの防止を図ることができる。
【００３６】
・  吸入迂回流路５６における仕切リブ５８の高さを調整し、浴槽水の吸入とショートサイクルの防止のバランスを変更することもできる。
【符号の説明】
【００３７】
１０…浴槽用循環具、１１…外部筒体、１２…側壁、１２ａ…貫通孔、２０…締付筒体、２７…区画部材、２７ａ…外周壁、３１…吐出用流路、３２…吸入用流路、３３…流路方向変更部、３４…吐出用開口部、４０…吸入用開口部、４４…フィルターカバー、５５…吸入用切欠き、５６…吸入迂回流路、５８…仕切リブ、５９…切込み。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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