(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも水道用メータを含むユニット単位体を収容・固定可能な下桝と、この下桝に着脱可能な上桝とからなるメータボックスであって、前記下桝の対向する側壁の上端縁から所定の長さ低い位置に一次側配管及び二次側配管の支持部を設けてそれぞれの配管を取り付け、その配管の間に前記ユニット単位体を接続可能とし、前記支持部は、配管に前記ユニット単位体を接続した時に下桝の内部にユニット単位体のほぼ全部が収容される位置に設け、上記一次側配管は給水本管と接続する流入管であり、上記下桝の一次側の側壁に上方開放のＵ字状切欠部を設けて流入管の支持部とし、当該流入管を当該Ｕ字状切欠部に嵌入させて取り付けると共に、上記二次側配管は戸別の給水管と接続する接続管であり、下桝の二次側の側壁に上方開放のＵ字状切欠部を設けて接続管の支持部として、当該接続管を当該Ｕ字状切欠部に嵌入させて取り付け、前記流入管と接続管の間にユニット単位体を接続したことを特徴とする水道用メータのメータボックス。
【請求項２】
上記支持部は、収容するユニット単位体を構成する水道用メータの蓋を開いた場合に、その蓋が上記上桝に干渉しない位置に設けた請求項１記載の水道用メータのメータボックス。
【請求項３】
上記一次側の流入管は複数に分岐する支流管を有する分岐配管であり、各支流管にユニット単位体を接続すると共に、二次側には前記支流管の数と対応する数の接続管を設けて前記ユニット単位体をそれぞれ接続した請求項１または２記載の水道用メータのメータボックス。
【請求項４】
ユニット単位体は、一次側から順に、止水栓、可動継手、水道用メータ及び固定継手で構成された請求項１、２または３記載の水道用メータのメータボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水道使用量を計量するための水道用メータ（量水器）を収容・支持するためのメータボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
水道配管の途中には、必ず流量を計測するメータや、分水栓等の機構が設けられる。そして、これらはメータユニットとして、適宜なメータボックスに収納・支持され、地中に埋設されている。一般的には、止水栓を具備する一次側継手と逆止弁を有する二次側継手とをベース上に一定間隔をおいて直列に保持し、両継手間に水道用メータ（量水器）を取り付けるようにしたメータユニットが公知である。このメータユニットとして、１つのベースユニットに１個の水道用メータを取り付けるもの（単式ユニット）のほか、１つのベースユニットに複数の水道用メータを同時に接続可能としたメータユニット（複式ユニット）も提案されている。本出願人も、特許文献１に示すような複式メータユニットを提案している。この特許文献１で提案した複式メータユニットは、隣合うメータの計測部が干渉しないように、水道用メータの脱着部を前後または上下させてベースに設置することで、複数の水道用メータを省スペースに設置することができるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２９３２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の、省スペース化を図ったメータユニットの一例を図３に示す。１０１はメータボックスで、ベースとなる下桝１０１ａに対し、上桝１０１ｂを着脱可能に構成したものである。また、上桝１０１ｂの上面には、内装するメータの指針を確認するために、開閉可能な蓋体１０１ｃが設けられる。このメータボックス１０１の一次側は、下桝１０１ａ、上桝１０１ｂのそれぞれに半円状の切欠を設けて、分岐配管１０２の流入管１０２ａを挟持している（同図（Ｃ））。一方、二次側は、２箇所に半円状の切欠を設けて、内装する二つのユニット単位体１０３のそれぞれ二次側配管１０４の接続管１０４ａを挟持している（同図（Ａ）、（Ｃ））。なお、１０５は止水栓、１０６は可動継手、１０７は水道用メータ、１０８は固定継手であり、これらによってユニット単位体１０３を構成するものであるが、この構成は従来からある、一般的な構成である。そして、この止水栓１０５は、上記分岐配管１０２の分岐した各支流管１０２ｂに接続され、固定継手１０８は二次側配管１０４の接続管１０４ａに接続される。
【０００５】
このメータボックスにおいて、上桝１０１ｂは、製造コストを低減化する観点から、単式ユニットを設置するためのものと、上述したような複式ユニットを設置するためのものとで、共用することが好ましい。
【０００６】
しかしながら、既存の上桝を共用する場合、次のような問題がある。即ち、特に複数のユニット単位体を内部に設置する場合、それぞれの水道用メータは、メータボックスの中心線から左右に変位して設置される（図３（Ｂ））。そのため、メータの指針を確認するためにメータ１０７上面に設けられた蓋１０７ａを開ける場合、上桝１０１ｂの内側の形状によっては、その蓋１０７ａが上桝１０１ｂと干渉して十分に開くことができなくなるため、メータ指針の確認に支障が生じることがあった（同図参照）。
【０００７】
このような支障を排除するためには、上桝の高さをより高くすることが必要であるが、従来、上桝は、所定の金型を用いて、合成樹脂によって成型して製造していた。そのため、新たに別の嵩高の上桝を製造するとなると、その金型を大きく作り変える必要があり、多大なコストが必要となる。これに比べて、従来の上桝を共用することが可能であれば、この種の上桝は、合成樹脂によって大量に成型することによってコストの低減を図ることが可能であるから、各種構成のユニットで共通して利用できるようにすることは、極めて重要である。
【０００８】
本発明は、このような実情に鑑み発明をしたものであって、既存の樹脂製の上桝をそのまま利用して、且つ、メータの蓋を開けた時に蓋と上桝とが互いに干渉しないようにしたメータボックスを提供することを目的とする。これによって、既存の上桝をそのまま利用したとき、新たな金型を製造する必要がなく、コストの低減を図ることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明に係るメータボックスは、少なくとも水道用メータを含むユニット単位体を収容・固定可能な下桝と、この下桝に着脱可能な上桝とからなるメータボックスであって、前記下桝の対向する側壁の上端縁から所定の長さ低い位置に一次側配管及び二次側配管の支持部を設けてそれぞれの配管を取り付け、その配管の間に前記ユニット単位体を接続可能とし、前記支持部は、配管に前記ユニット単位体を接続した時に下桝の内部にユニット単位体のほぼ全部が収容される位置に設けるという手段を採用した。
【００１０】
そして、上記支持部は、収容するユニット単位体を構成する水道用メータの蓋を開いた場合に、その蓋が上記上桝に干渉しない位置に設けるという手段を採用した。
【００１１】
上記メータボックスは、下桝が深くなり、下桝の内部にユニット単位体のほぼ全部が収容されるので、例えば、既存の樹脂製の上桝を使用する場合にも、ユニット単位体の上方に広いスペースが形成されるから、ユニット単位体やメータの蓋と上桝とが干渉しない。
【００１２】
そして、具体的には、上記一次側配管は給水本管と接続する流入管であり、上記下桝の一次側の側壁に上方開放のＵ字状切欠部を設けて流入管の支持部とし、当該流入管を当該Ｕ字状切欠部に嵌入させて取り付けると共に、上記二次側配管は戸別の給水管と接続する接続管であり、下桝の二次側の側壁に上方開放のＵ字状切欠部を設けて接続管の支持部として、当該接続管を当該Ｕ字状切欠部に嵌入させて取り付け、前記流入管と接続管の間にユニット単位体を接続するという手段を使用した。
【００１３】
かかる取り付け手段によって、ユニット単位体の上部が下桝の上端縁から露出することがほとんどないし、メータの蓋を開けた場合にも、その蓋が上桝と干渉することがない。
【００１４】
また、上記一次側の流入管は複数に分岐する支流管を有する分岐配管であり、各支流管にユニット単位体を接続すると共に、二次側には前記支流管の数と対応する数の接続管を設けて前記ユニット単位体をそれぞれ接続するという手段を採用した。
【００１５】
複数の水道用メータを接続する複式ユニットの場合にも、同様に、メータの蓋を開けた場合に、その蓋と上桝が干渉することを防止する。
【００１６】
なお、ユニット単位体は、例えば、一次側から順に、止水栓、可動継手、水道用メータ及び固定継手で構成するという手段を採用した。ユニット単位体の一般的な構成である。
【発明の効果】
【００１７】
上記構成の本発明に係る水道用メータのメータボックスは、水道用メータの蓋を開けた時に蓋と上桝とが互いに干渉しないので、メータの蓋を大きく開くことができ、メータの指針を確実に読み取ることが可能となる。
【００１８】
また、既存の樹脂製の上桝を使用した場合、別に新たな大きな上桝を作る必要がなく、複数のボックスで既存の上桝を共用できる。そのため、上桝の新たな金型を製作する費用や手間、上桝を成型する費用、幾種類もの上桝を保管する費用などを節減することができるという経済的な効果が期待できる。
【００１９】
一方、下桝は、その深さを従来より深くするものであるが、その設計変更にかかるコストは僅かであり、成型の手間はほとんど変わらず、上桝を新たに製作する場合に比べて、製造コストの上昇は低くできる。そのため、所期の目的を達成するためには、下桝の変更だけで済むので、全体の製造コストを低減できるという効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（Ａ）は本発明に係る水道用メータのメータボックスの正面断面図、（Ｂ）は上桝を取り外した状態の平面図、（Ｃ）は蓋体の一部を切欠した平面図である。
【図２】（Ａ）はメータボックスの二次側の側面図、（Ｂ）はその断面図である。
【図３】従来のメータボックスの例を示すもので、（Ａ）は二次側の側面図、（Ｂ）はその断面図、（Ｃ）はその正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る水道用メータのメータボックスの好ましい実施形態を、添付した図面に従って説明する。図１、２において、１は、メータボックスであって、下桝１ａと上桝１ｂとから構成され、下述するユニット単位体２を取り付けるベースとしての下桝１ａに対して上桝１ｂを着脱可能としている。この上桝１ｂは、従来、この種のメータユニットのボックスに使用されている既存の樹脂製の上桝を用いることとする。また、上桝１ｂの上面には、内部の水道用メータの指針を確認するための蓋体１ｃが開閉可能に設けられている。なお、上桝１ｂの着脱は、従来公知の着脱構造を採用する。
【００２２】
下桝１ａには、対向する側壁の上端縁から所定の長さ低い位置に支持部６、７を介して設けた一次側配管３及び二次側配管４の間に少なくとも水道用メータ（量水器）を含むユニット単位体２を取り付けるようにする。具体的には、例えば、分岐配管５を介して複数のユニット単位体２を取り付ける。図１、２に示す実施形態では、分岐配管は２つに分岐し、２つのユニット単位体２、２を取り付けている。即ち、下桝１ａの一次側の側壁には、支持部として上方を開放した縦長Ｕ字状の切欠部６を設け、分岐配管５の流入管５ａをこの切欠部に嵌入させて取り付ける。この分岐配管５は、一の流入管５ａに対して２つの支流管５ｂを、それぞれの管軸が平行するように一体に設けてなるものである。この流入管５ａが一次側配管３として下桝１ａから突出して、図示しない給水本管側（一次側）の給水管に接続するものである。一方、２つの支流管５ｂには、それぞれユニット単位体２が取り付けられ、さらにその二次側は、下桝１ａの二次側の側壁に支持部として上方を開放した縦長Ｕ字状の切欠部７に嵌入させて取り付けた突出する接続管８、８を介して、戸別に配管された図示しないそれぞれの給水管（二次側）に接続する。この接続管８が二次側配管４となる。つまり、上記各Ｕ字状切欠部６、７を、ユニット単位体２の高さのほぼ全部が下桝１ａの内部に落とし込まれて収まる位置に設けることで、その上端部分が下桝１ａの上縁からほぼ突出しない状態となっている。
【００２３】
２つのユニット単位体２は、基本的に同じ構造であり、本実施形態では、上記支流管５ｂと接続可能な止水栓９と、可動継手１０と、水道用メータ１１と、上記接続管８に接続可能な固定継手１２とで構成されている。ただし、この構成に限定するものではない。なお、水道用メータ１１については、隣合う互いのメータ表示部が干渉しないようにすることもある。また、この構成は一例であり、その取付け構成はこれに限定されるものではなく、例えば前述した特許文献１に開示された構成を採用することもある。また、ユニット単位体２は、下桝１ａに適宜ボス部１３、１３・・を形成し、これを利用して公知の手段により全体が確実に固定される。
【００２４】
上述したように、上記下桝１ａは、上記上桝１ｂの下端縁が着脱可能な形状の上端縁を有するものであるが、ユニット単位体２を下桝の上端縁からかなり低い位置に取り付け可能として、従来に比して、その深さをより深いものとし、下桝１ａ内に、ユニット単位体３のほぼ全部が収容可能な深さの形状とする。即ち、従来、前述した図３に示すように、上桝の下端縁と下桝の上端縁に、互いに対応する半月状の切欠を設け、一次側の流入管や、二次側の接続管を挟持して取り付けていたものに代えて、下桝の側壁の上端縁から所定の長さ低い位置にＵ字状切欠部を設け、そこに一次側の流入管５ａ（一次側配管３）や、二次側の接続管８（二次側配管４）を突出させて設けることを可能として、ユニット単位体２を下桝１ａの上端縁から位置を下げて取り付けることが可能となるようにしている。これによって、従来と同じ大きさの上桝１ｂを下桝１ａに取付けた場合にも、ユニット単位体２の上方に広いスペースを形成できるので、水道用メータ１１の蓋１１ａを開いた場合にも、その蓋１１ａが上桝１ｂと干渉することがなくなり、メータの指針を確実に確認できるようになった（図２（Ｂ）参照）。
【００２５】
この場合、下桝１ａの形状は従来より深くなるのであるが、下桝の形状を変更することは、上桝の形状の変更のために樹脂金型を新たに作ることに比べれば、安価に設計変更することが可能であり、コストの上昇を低く抑えることができる。これによって、既存の樹脂製の上桝をそのまま利用することが可能となるので、全体の製造コストを抑制することが可能となるものである。
【００２６】
なお、この実施形態では、２つの水道用メータのユニット単位体を接続する例について説明しているが、これに限定されず、１つのユニット単位体を接続する単式ユニットであっても、２以上のユニット単位体を接続する複式ユニットであっても、ほぼ同様の構成を採用することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１    メータボックス
１ａ  下桝
１ｂ  上桝
１ｃ  蓋体
２    ユニット単位体
３    一次側配管
４    二次側配管
５    分岐配管
５ａ  流入管
５ｂ  支流管
６    Ｕ字状切欠部
７    Ｕ字状切欠部
８    接続管
９    止水栓
１０    可動継手
１１    水道用メータ
１１ａ  蓋
１２    固定継手
１３    ボス部
【図１】
0005740181.tif 000002
【図２】
0005740181.tif 000003
【図３】
0005740181.tif 000004