(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミナ粒子に０．０５重量％以上０．５重量％以下のＴｉ酸化物を添加して焼成した、純度が９９．５重量％以上のアルミナ質セラミックスであって、
長軸長さが１０μｍ以上で、アスペクト比が２以上のアルミナの異方性結晶粒子を６０％以上含み、
前記アルミナの異方性結晶粒子は、大きさが０．５μｍ以上２μｍ以下のポアを１粒子あたり平均２個以上含むことを特徴とするアルミナ質セラミックス。
【請求項２】
アルミナ純度が９９．５重量％以上のアルミナ質セラミックスの製造方法であって、
、長軸方向長さが０．５μｍ以上、アスペクト比が２以上の粒子からなるアルミナ粒子が５体積％以上を占め、平均粒径が０．５μｍ以上１μｍ以下であるアルミナ粒体に０．０５重量％以上０．５重量％以下のＴｉ酸化物を添加して成形する工程と、
前記成形されたアルミナ粒体を、１４００℃以上で、３時間以上焼成する工程と、を含むことを特徴とするアルミナ質セラミックスの製造方法。
【請求項３】
前記焼成工程の昇温速度は、３００℃／ｈ以下であることを特徴とする請求項２記載のアルミナ質セラミックスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルミナ純度が９９．５重量％以上のアルミナ質セラミックスおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、強度に優れたアルミナ部材は、様々な分野や用途に応用されている。たとえば、特許文献１記載のアルミナ質焼結体は、長径が３μｍ以下、アスペクト比が１．５以下の等方性Ａｌ２Ｏ３結晶粒を全量中１５〜８０体積％、長径が１０μｍ以上、アルペクト比が３以上の異方性Ａｌ２Ｏ３結晶粒を全量中２０〜８５体積％の割合で含有する。そして、このような組成により、強度と破壊靭性を向上させようとしている。
【０００３】
これに対し、加工性に注目した研究開発も行なわれている。特許文献２記載のアルミニウム基複合材料は、化学式９Ａｌ２Ｏ３・２Ｂ２Ｏ３で表されるほう酸アルミニウムの粒子を５０〜７５体積％含むことにより、ヤング率が高く、比重が小さくかつ機械加工が容易で破壊靭性値の大きい材料を提供しようとしている。
【０００４】
一方、アルミナ部材はフッ素プラズマ等の腐食性環境下で耐食性の高さや機械的強度の大きさから、半導体や液晶の製造装置の部材として用いられている。そして、この様な環境での用途向けに、より高純度なアルミナ部材が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−８７００８号公報
【特許文献２】特開２００４−３５３０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、高純度なアルミナは機械的強度が高いため、近年要求される大型かつ複雑形状の部品を製造しようとすると、加工時間が増大しコストアップをもたらす。さらに加工中のカケ等も発生しやすい。これに対し上記の特許文献２記載のアルミニウム基複合材料は、切削加工性に優れるが、半導体や液晶の製造装置の部材に使うにはアルミナの純度が低すぎ、ホウ素によりコンタミを生じやすい。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、高純度にもかかわらず、加工効率が高く、加工中のカケやチッピングが少ないアルミナ質セラミックスおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記の目的を達成するため、本発明のアルミナ質セラミックスは、アルミナ純度が９９．５重量％以上のアルミナ質セラミックスであって、長軸長さが１０μｍ以上で、アスペクト比が２以上のアルミナの異方性結晶粒子を６０％以上含むことを特徴としている。
【０００９】
アルミナ粒子の粒径は、大きくなるほど粒界の抵抗が少なくなるため、アルミナ粒子の長軸の長さが１０μｍ以上であることにより、加工効率が高くなる。また、アルミナ粒子のアスペクト比が２以上であるため、ある一定の向きに砥石が当たった際に破壊しやすい傾向が顕著に現れる。その結果、高純度にもかかわらず、加工効率が高く、加工中のカケやチッピングが少ないアルミナ質セラミックスが得られる。
【００１０】
（２）また、本発明のアルミナ質セラミックスは、前記アルミナの異方性結晶粒子が、１粒子あたり平均２個以上のポアを含むことを特徴としている。このように１粒子あたり平均２個以上のポアを含むため、粒子内での破壊が生じやすくなり、アルミナ質セラミックスを加工効率が高く、加工中のカケやチッピングを少なくすることができる。
【００１１】
（３）また、本発明のアルミナ質セラミックスの製造方法は、アルミナ純度が９９．５重量％以上のアルミナ質セラミックスの製造方法であって、平均粒径が０．５μｍ以上１μｍ以下、長軸方向長さが０．５μｍ以上、アスペクト比が２以上の粒子からなるアルミナ粒体を成形する工程と、前記成形されたアルミナ粒体を、１４００℃以上で、３時間以上焼成する工程と、を含むことを特徴としている。
【００１２】
このように、平均粒径が０．５μｍ以上の粒子からなるアルミナ粒体を用いているため、粒子内にポアが残留しやすくなる。その一方で、平均粒径が１μｍ以下の粒子からなるアルミナ粒体を用いているため、粒界にポアが発生するのを防止できる。また、アスペクト比が２以上で長軸方向の長さが０．５μｍ以上の粒子をアルミナ粒体に含むため、得られたアルミナ質セラミックスでアスペクト比が２以上のアルミナの異方性結晶粒子が生成される。
【００１３】
（４）また、本発明のアルミナ質セラミックスの製造方法は、前記焼成工程の昇温速度が、３００℃／ｈ以下であることを特徴としている。これにより、焼結後の厚みが１０ｍｍ以上のアルミナ質セラミックスを容易に焼成できる。特に、昇温速度が速すぎると、表面と内部で温度差ができやすくなり、部位による加工性の差異が発生する。
【００１４】
（５）また、本発明のアルミナ質セラミックスの製造方法は、前記成形工程では、Ｔｉ酸化物を添加物として加えたアルミナ粒体を用いることを特徴としている。これにより、長軸長さが１０μｍ以上のアルミナ粒子を容易に生成できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、高純度のアルミナ質セラミックスであるにもかかわらず、加工効率を高くし、加工中のカケやチッピングを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）（ｂ）それぞれ表面のアルミナ粒子の配置と砥石の当たる向きとの関係を示す概念図である。
【図２】本発明のアルミナ質セラミックスの表面のＳＥＭ写真を模したイメージ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、「加工」とは、ダイヤモンド砥石を用いた研削加工を指す。
【００１８】
（アルミナ質セラミックスの構成）
本発明のアルミナ質セラミックス（以下、アルミナ質セラミックス）は、アルミナ純度が９９．５重量％以上であり、たとえば半導体や液晶の製造装置の部材に使用される。アルミナ質セラミックスに含有されるアルミナ粒子の長軸の長さは１０μｍ以上であり、アルミナ粒子の粒径が大きくなるほど、粒界の抵抗が少なくなるため、部材の加工効率は高くなる。特に、アルミナ質セラミックスは、各面での加工性の差異がないため、厚さが１０ｍｍ以上の部材に好適である。
【００１９】
アルミナ質セラミックスには、長軸長さが１０μｍ以上で、アスペクト比が２以上のアルミナの異方性結晶粒子が６０％以上含有されている。好ましくは異方性結晶粒子の含有量は７０％以上である。異方性結晶粒子のアスペクト比は２以上であり、このような粒子はある一定の向きに砥石が当たった際に破壊しやすい傾向が顕著に現れる。研削加工は、ミクロでみると砥石がワークを叩くことで加工される。以下に加工時のミクロのメカニズムを説明する。
【００２０】
図１（ａ）、（ｂ）は、それぞれ表面のアルミナ粒子の配置と砥石の当たる向きとの関係を示す概念図である。図１（ａ）、（ｂ）は、アルミナ質セラミックスの研削加工面付近の粒子の断面と、研削用グラインダーの砥石が当たる向きを示している。図１（ａ）に示す例では、砥石の当たる向きＧが、異方性結晶粒子１０の長軸方向に垂直である。また、図１（ｂ）に示す例では、砥石の当たる向きＧが、異方性結晶粒子１０の長軸方向に平行である。図１（ｂ）に示す配置に比べ、図１（ａ）に示す配置であれば、加工が進みやすい。
【００２１】
アルミナの異方性結晶粒子の長軸の方向は、多少の配向性があっても構わないが、ランダムな方が望ましい。組織に配向性がある場合、加工面によって研削条件を変えないと、特定面でチッピングやカケが発生しやすくなる。しかし、マシニングセンタを用いた複雑加工の場合に、特定面のみの加工条件を変えるというのは難しい。アルミナ粒子がアスペクト比を持つ場合、ｃ軸が長くなる。アルミナ焼結体の場合、成形方法や焼成方法によっては、得られたアルミナ質セラミックスの組織が配向性を有する場合がある。
【００２２】
アルミナ質セラミックス中のアルミナの異方性結晶粒子１個に含まれるポアが、平均２個以上であることが好ましい。ポアが多いほど、加工時に粒子内での破壊が生じやすくなる。ただし、あまりにポアが多いと密度低下につながるため、異方性結晶粒子の粒子あたりのポア数は１５個以下が好ましい。また、異方性結晶粒子の粒子あたりのポア数が平均１５個を超えると、半導体製造装置で使用する場合、コンタミの発生源となり、特に外部由来のゴミや微細なポア中のゴミは洗浄で除去しづらくなるため、好ましくない。
【００２３】
（製造方法）
上記のように構成されるアルミナ質セラミックスの製造方法を説明する。アルミナ質セラミックスの原料となるアルミナ粒体には、平均粒径として０．５μｍ以上１μｍ以下のアルミナ粒子を用いる。平均粒径０．５μｍより小さい粒子を用いると、粒子内にポアが残りにくくなる。また、１μｍを超えると粒界にポアが発生しやすくなる。原料のアルミナ粒子には、アスペクト比が２以上で長軸方向の長さが０．５μｍ以上の粒子が含まれている。このような粒子が含まれることで、アルミナ質セラミックス内のアスペクト比２以上の異方性結晶粒子が生成される。アスペクト比が２以上で長軸方向の長さが０．５μｍ以上の粒子は５体積％以上であることが好ましい。
【００２４】
次に、このようにして準備した原料のアルミナ粒体を成形する。成形方法としては、ＣＩＰや鋳込みで成形できる。また、ホットプレスやＨＩＰで行なってもよい。成形方法は、配向性の制御に関係するため、より配向性が出難い成形方法を選択するのが好ましい。
【００２５】
成形されたアルミナ粒体、すなわち成形体は、１４００℃以上で３時間以上、大気中で焼成する。１５００℃以上で３時間以上焼成するのが好ましく、１５００℃以上で５時間以上焼成することがさらに好ましい。また、この昇温速度は、３００℃／ｈ以下であることが好ましい。昇温速度が速すぎると、表面と内部で温度差ができやすくなり、微構造が異なってしまい、部位による加工性の差異が発生するためである。特に焼結後の厚みが１０ｍｍ以上のものを焼成するには、上記の原料の条件および焼成条件で焼成することが好適である。
【００２６】
アルミナ粒体には、Ｔｉ酸化物を添加物として加えることが好ましい。Ｔｉ酸化物を加えることで、アルミナ質セラミックス内で１０μｍ以上の粒子が生成しやすくなる。Ｔｉ酸化物の添加量は、酸化物換算で０．０５重量％以上０．５重量％以下が好ましい。より好ましくは０．１０重量％以下である。酸化物換算で０．０５重量％未満の添加ではポアが残りにくく、粒成長も進みにくい。また、酸化物換算で０．５重量％を超えるとアルミナの純度が保てなくなる。なお、原料にＴｉが多く含まれると、焼結阻害物質となり、粒成長が生じにくくなるという実験結果も得られている。
【００２７】
さらに、アルミナ粒体には１Ａ、２Ａ、３Ｂまたは４Ｂ族元素を添加してもよい。これらの添加量は、不純物レベルのわずかな量であっても効果がある。このような添加によりさらに、アルミナ質セラミックス内で１０μｍ以上のアルミナ粒子の生成が促進される。これは、アルミナと添加物の元素の共晶点が下がることに起因している。上記の添加物の元素としては、特に、Ｍｇ、Ｓｉ、Ｃａが好ましい。ＭｇＯ、ＳｉＯ２、ＣａＯとして、５０ｐｐｍ以下で存在しても、十分に効果が得られる。
【００２８】
（実施例、比較例）
アルミナ質セラミックスについて、実施例および比較例を作製し、加工負荷やカケ、チッピングの有無の評価を行った。原料として、純度９９.５重量％のアルミナ粒体に純度９９．９重量％以上、粒径０．４μｍ以下のルチル化率８０％以上のチタニアを添加したものを用いた。このようなアルミナ粒体に、適切な配合で、溶媒、有機バインダー、分散剤を添加し、ミル混合した。このようにして得られた混合物をスプレードライヤーで顆粒化した。そして、顆粒をＣＩＰ成形し、１５０×１５０×２０ｍｍの板状の成形体を作製した。さらに、これを１４００℃以上で３時間焼成した。
【００２９】
このようにして焼結体として得られたアルミナ質セラミックスの加工性を評価した。ダイヤモンド砥石がレジンボンドで固定されたホイールを用いて研削加工した。ダイヤモンド砥石は＃１００の粗さでホイール径は２００ｍｍのものを用い、その回転数は２０００ｒｐｍとして研削加工した。このとき加工機の軸にかかる負荷（電流表示）を測定した。また、加工後のチッピングやカケ、アルミナ表面状態としてのコゲの有無を目視で観察した。ここでの「コゲ」とは砥石のレジンが焼けて、ワークについたものを意味し、ワークが硬く加工性が低いことにより生じると考えられる。また、アルミナ以外の含有量はＩＣＰ分析により測定した。表１は、実施例と比較例の組成の特徴と、加工性の評価を示すものである。
【表１】
0005825659.tif 000002
【００３０】
（実施例の粒子径とポア）
上記の実施例とは別の実施例５について、加工面を研磨し、ＳＥＭ観察した。図２は、アルミナ質セラミックスの表面のＳＥＭ写真を模したイメージ図である。図２に示すように、ＳＥＭ写真からの測定長さを換算することでアルミナ粒子Ａの粒径を測定した。また、２００×２００μｍエリア内に存在する長軸１０μｍ以上、粒径以上アスペクト比２以上の粒子、その粒子中に存在する２μｍ以下のポアＰを数えた。表２に示すとおり、測定粒子数は２６個であり、そのうちアスペクト比が２以上の粒子は２１個であることが分かった。したがって、粒子数で異方性結晶粒子が占める割合は、２１／２６で、８０．８％であることが分かった。
【００３１】
また、実施例５のアルミナ質セラミックスの表面をラッピングによりＲａ０．１μｍ以下とし、サーマルでエッチングした。そして、任意の場所について５００倍程度のＳＥＭ観察を行ない、２００×２００μｍのエリアで粒子内のポア数を測定した。ポアは、上記のラップ、エッチングにより周囲より明るい点として観察できるため、５００倍で確認できるものを対象に測定を行なった。目安としては０．５μｍ以上のポアを測定した。その結果、アルミナの異方性結晶粒子にはポアが平均２個以上あることが実証された。
【表２】
0005825659.tif 000003
【００３２】
以上のように、高純度にもかかわらず、加工効率が高く、加工中のカケやチッピングが少ないアルミナ質セラミックスを得ることができた。特に、アルミナの異方性結晶粒子１粒子あたり平均２個以上のポアを含む場合には、さらに高い効果を得られることが実証された。
【符号の説明】
【００３３】
１０  異方性結晶粒子
Ｇ  砥石の当たる向き
Ａ  アルミナ粒子
Ｐ  ポア
【図１】
0005825659.tif 000004
【図２】
0005825659.tif 000005