(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動床式ガス化炉に設けられた粒子投入部から当該流動床式ガス化炉内に流動粒子を供給する流動粒子供給装置であって、
前記流動粒子を受け入れるための開口部を有して当該開口部から水平方向に離れた位置の前記粒子投入部まで延びる筒状の周壁を備え、前記粒子投入部側が前記開口部側よりも上方位置となるように傾斜しているコンベアケーシングと、
前記コンベアケーシングの内部に回転可能に収容され、その回転によって前記開口部から当該コンベアケーシング内に供給された流動粒子を前記粒子投入部まで搬送可能なスクリュー軸と、
前記開口部の上側に配置され、その内部に前記流動粒子が充填可能であると共にその充填された流動粒子を前記コンベアケーシング内の流動粒子上に積み上げるように当該コンベアケーシング内に前記開口部から供給する流動粒子貯留部と、
前記スクリュー軸を回転駆動する駆動部と、
少なくとも前記開口部周辺のコンベアケーシング内が流動粒子に満たされ且つその上側に流動粒子貯留部内の流動粒子が積み上げられるように前記駆動部を制御する制御部と、を備え、
前記流動粒子貯留部は、内部に貯留された流動粒子の上端位置を検出可能なレベル計を有し、
前記制御部は、前記レベル計によって検出される前記流動粒子の上端位置が所定の高さ位置より低くなると前記駆動部を停止させる、流動粒子供給装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動粒子を流動化させた流動層において廃棄物を加熱することによって当該廃棄物から可燃性ガスを取り出す流動床式ガス化炉内に前記流動粒子を供給する流動粒子供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から特許文献１に開示されるガス化システムが知られている。このガス化システムでは、図３に示されるように、流動床式ガス化炉１００から不燃物等と共に排出された流動粒子が、流動床式ガス化炉１００内に戻されることにより、循環使用されている。具体的には、以下の通りである。
【０００３】
流動床式ガス化炉１００は、炉内部に流動粒子（例えば硅砂等）を有し、この流動粒子を流動化させた流動層１０２において廃棄物を加熱することによって当該廃棄物から可燃性ガス（熱分解ガス）を取り出す。この流動床式ガス化炉１００では、可燃性ガスが取り出された後の廃棄物や不燃物等が流動粒子と共に炉外に排出される。この不燃物等と共に炉外に排出された流動粒子は、分離装置１０４において前記不燃物等と分離された後、流動粒子循環用エレベータ１０６等によって炉内に戻され、再度、流動層１０２を構成する。
【０００４】
ここで、流動床式ガス化炉１００では、炉内で可燃性ガスを生成しているため、炉外部からの不要な空気（燃焼制御のために炉内に積極的に供給される空気以外の空気）が炉内に流入するのを防ぐ必要がある。前記の流動床式ガス化炉１００では、不燃物等と共に排出された流動粒子が、再度、炉内に戻される（投入される）部位に流動粒子投入弁１０８が設けられ、この流動粒子投入弁１０８を閉じることによって前記不要な空気が炉内に流入するのを防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２６３８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の流動床式ガス化炉１００では、排出された流動粒子を炉内に戻す際に流動粒子投入弁１０８を開いて流動粒子を投入するため、このときに、流動粒子と共に外部からの空気が炉内に流入する場合がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題に鑑み、流動床式ガス化炉内への流動粒子の投入時においても流動粒子の投入部位から炉内に外部の空気が流入するのを防ぐことができる流動床式ガス化炉への流動粒子供給装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解消すべく、本発明は、流動床式ガス化炉に設けられた粒子投入部から当該流動床式ガス化炉内に流動粒子を供給する流動粒子供給装置であって、前記流動粒子を受け入れるための開口部を有して当該開口部から水平方向に離れた位置の前記粒子投入部まで延びる筒状の周壁を備え、前記粒子投入部側が前記開口部側よりも上方位置となるように傾斜しているコンベアケーシングと、前記コンベアケーシングの内部に回転可能に収容され、その回転によって前記開口部から当該コンベアケーシング内に供給された流動粒子を前記粒子投入部まで搬送可能なスクリュー軸と、前記開口部の上側に配置され、その内部に前記流動粒子が充填可能であると共にその充填された流動粒子を前記コンベアケーシング内の流動粒子上に積み上げるように当該コンベアケーシング内に前記開口部から供給する流動粒子貯留部と、を備える。
【０００９】
かかる構成によれば、流動粒子貯留部内及びコンベアケーシング内の流動粒子がマテリアルシールとして機能することにより、流動床式ガス化炉内への流動粒子の投入時においても、外部の空気が当該流動粒子供給装置を通じて粒子投入部から流動床式ガス化炉内に流入するのを防ぐことができる。具体的には、流動粒子貯留部内に流動粒子が充填されると、当該流動粒子貯留部が前記充填された流動粒子を開口部を通じてコンベアケーシング内の流動粒子上に積み上げるように供給することによって、少なくとも開口部周辺のコンベアケーシング内が流動粒子に満たされ且つ上側に積み上げられた流動粒子貯留部内の流動粒子の重みによって密集した状態となると共に、流動粒子貯留部の底部においても上側の流動粒子の重みによって流動粒子が密集した状態となることにより、流動粒子がマテリアルシールとして働き、流動粒子貯留部からコンベアケーシング内を通じて粒子投入部へ向かう空気の流れが妨げられる。しかも、スクリュー軸の回転によって流動粒子がコンベアケーシング内を粒子投入部に向けて搬送されるときにも、コンベアケーシングの傾斜によって流動粒子に開口部側に向けて力が働くため、コンベアケーシングの少なくとも前記開口部周辺での流動粒子の密集状態が維持されてマテリアルシールとしての機能が維持される。これにより、粒子投入部から流動床式ガス化炉内に流動粒子を供給しつつ、外部の空気が当該流動粒子供給装置を通じて粒子投入部から流動床式ガス化炉内に流入するのを防ぐことができる。
【００１０】
本発明に係る流動粒子供給装置は、さらに、前記スクリュー軸を回転駆動する駆動部と、少なくとも前記開口部周辺のコンベアケーシング内が流動粒子に満たされ且つその上側に流動粒子貯留部内の流動粒子が積み上げられるように前記駆動部を制御する制御部と、を備え、前記流動粒子貯留部は、内部に貯留された流動粒子の上端位置を検出可能なレベル計を有し、前記制御部は、前記レベル計によって検出される前記流動粒子の上端位置が所定の高さ位置より低くなると前記駆動部を停止させる。
【００１１】
かかる構成によれば、レベル計によって流動粒子貯留部に貯留された流動粒子が少なくなった（流動粒子の上端位置が所定の高さ位置よりも低くなった）のを検出して制御部がスクリューコンベアを停止させることにより、流動粒子貯留部内及びコンベアケーシング内の流動粒子の減少によって当該流動粒子がマテリアルシールとして機能しなくなる前に流動床式ガス化炉内への流動粒子の供給を自動的に停止させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上より、本発明によれば、流動床式ガス化炉内への流動粒子の投入時においても流動粒子の投入部位から炉内に外部の空気が流入するのを防ぐことができる流動床式ガス化炉への流動粒子供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係るガス化システムのブロック図である。
【図２】本実施形態に係る流動粒子供給装置の概略構成図である。
【図３】従来のガス化熔融システムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
本実施形態の流動粒子供給装置は、例えば、廃棄物から可燃性ガスを取り出すガス化システムにおいて用いられる流動床式ガス化炉に対して流動粒子を供給する。以下では、先ず、図１を参照しつつガス化システム１０について説明し、その後に、流動粒子供給装置について説明する。
【００１６】
ガス化システム１０は、流動床式ガス化炉１１と、流動粒子循環部２０と、ガス処理部３０と、を備える。
【００１７】
流動床式ガス化炉（以下、単に「ガス化炉」とも称する。）１１は、流動粒子を流動化させた流動層１８において廃棄物を加熱することによって当該廃棄物から可燃性ガス（熱分解ガス）を取り出す。このガス化炉１１は、内部に流動粒子を有する炉本体１２と、炉本体１２の内部に廃棄物を投入する廃棄物供給部１３と、炉本体１２の内部において流動粒子を流動化させると共に廃棄物を燃焼させるための空気を供給する空気供給部１４と、を備える。炉本体１２の下部には、流動粒子、不燃物、及び可燃性ガスが取り出された後の廃棄物等の混合物を排出する排出部１５が設けられ、炉本体１２の上部には、廃棄物から生成した可燃性ガスを排出する排気部１６が設けられている。また、炉本体１２の高さ方向における中間部には、流動層１８の上方から流動粒子を投入するための粒子投入部１７が設けられている。
【００１８】
尚、流動粒子は、炉本体１２の内部において流動層１８を構成し、廃棄物を加熱するための粒子である。即ち、廃棄物の一部の燃焼により加熱されて高温になった流動粒子が廃棄物と混合されることにより、廃棄物がガス化されて可燃性ガスが発生する。本実施形態では、流動粒子として例えば珪砂が用いられる。より具体的には、流動粒子として、例えば、硅砂４号又は硅砂５号が用いられる。
【００１９】
流動粒子循環部２０は、不燃物排出装置２１と、流動粒子循環用エレベータ２２と、流動粒子貯留槽２３と、流動粒子供給装置４０と、を有し、炉本体１２内から排出された流動粒子を、再度、炉本体１２内に戻す。
【００２０】
不燃物排出装置２１は、炉本体１２の排出部１５から排出された前記混合物から、流動粒子と、不燃物等とを分離する。不燃物排出装置２１によって前記混合物から分離された流動粒子は、流動粒子用コンベア２４によって流動粒子循環用エレベータ２２に搬送され、不燃物排出装置２１によって前記混合物から分離された不燃物等は、不燃物用コンベア２５によって不燃物ヤード２６に搬送される。
【００２１】
流動粒子循環用エレベータ２２は、不燃物排出装置２１によって分離された流動粒子を、炉本体１２の粒子投入部１７よりも上方位置まで搬送する。流動粒子循環用エレベータ２２は、第１ダンパー２２ａ及び第２ダンパー２２ｂを切り換えることによって前記上方位置まで搬送した流動粒子を、流動粒子供給装置４０、流動粒子貯留槽２３、又は、不燃物ヤード２６に供給する。具体的には、流動粒子循環用エレベータ２２は、通常、流動粒子供給装置４０に流動粒子を供給する。そして、流動粒子循環用エレベータ２２は、流動粒子供給装置４０における流動粒子の貯留部位に貯留された流動粒子が所定の量に達すると、第１ダンパー２２ａ及び第２ダンパー２２ｂの少なくとも一方を切り換えることによって流動粒子の供給先を流動粒子貯留槽２３又は不燃物ヤード２６に切り換える。そして、前記貯留部位に貯留された流動粒子が前記所定の量よりも減少すると、流動粒子循環用エレベータ２２は、第１ダンバー２２ａを切り換えることによって流動粒子の供給先を流動粒子供給装置４０に切り換える。
【００２２】
尚、ガス化炉１１において流動粒子が使用され続けると不燃物等の付着によって流動粒子の粒径が大きくなって流動層１８における通気性等が変化するため、粒径が所定の値よりも大きくなった流動粒子は、不燃物排出装置２１において篩い分けられ、不燃物ヤード２６に供給される。
【００２３】
流動粒子貯留槽２３は、所定の量の流動粒子を貯留しておき、炉本体１２の立ち上げ時や炉本体１２と流動粒子循環部２０との間で循環する流動粒子の量が大幅に減少したときや、炉本体１２内の流動粒子の量を増加させるときに、流動粒子循環用エレベータ２２に流動粒子を供給する。
【００２４】
ガス処理部３０は、ガス改質炉３１と、ガス冷却機３２と、バグフィルター３３と、誘引ファン３４と、有し、ガス化炉１１から排出された熱分解ガス（可燃性ガスを含むガス）の改質処理を行う。
【００２５】
ガス改質炉３１は、ガス化炉１１から排出された熱分解ガスを改質（クラッキング）して熱分解ガスに含まれるタール等を分解し、燃料ガスや原料ガスとして再利用できる性状（可燃性ガス）とする。ガス冷却機３２は、ガス改質炉３１において改質された可燃性ガスを冷却する。バグフィルター３３は、冷却後の可燃性ガスから粉塵やばいじん等を除去する。誘引ファン３４は、ガス化炉１１において生成された熱分解ガスをガス処理部３０に誘引する。この誘引ファン３４によってガス化炉１１（炉本体１２）内から熱分解ガスが誘引されることにより、ガス化炉１１内の圧力が大気圧以下となる。
【００２６】
以上のガス処理部３０において改質処理された可燃性ガスは、後段のガスタービンやガスボイラ等に燃料として供給される。
【００２７】
次に、流動粒子供給装置４０について図２も参照しつつ説明する。
【００２８】
流動粒子供給装置４０は、流動粒子貯留部４２と、流動粒子搬送部４４と、制御部４６と、を備える。
【００２９】
流動粒子貯留部４２は、流動粒子循環用エレベータ２２から供給された流動粒子を貯留すると共に、貯留した流動粒子を流動粒子搬送部４４に供給する。この流動粒子貯留部４２は、貯留部本体４２１と、貯留部本体４２１と流動粒子搬送部４４とを接続する接続部４２２と、貯留部本体４２１の上部に設けられ、貯留部本体４２１内に流動粒子を投入可能な投入部４２３と、貯留部本体４２１に取り付けられる複数（本実施形態では４つ）のレベル計４２４ａ、４２４ｂ、４２４ｃ、４２４ｄと、を備える。
【００３０】
貯留部本体４２１は、上下に延びる中空の柱状であり、内部に流動粒子を貯留する。
【００３１】
接続部４２２は、貯留部本体４２１の内部と流動粒子搬送部４４におけるスクリューコンベア４４１の内部とが連通するように、貯留部本体４２１の下端部とスクリューコンベア４４１とを接続する。
【００３２】
各レベル計４２４ａ、４２４ｂ、４２４ｃ、４２４ｄは、貯留部本体４２１内に貯留された流動粒子の上端位置（貯留された流動粒子とその上方の空間との境界面の高さ位置）を、接触又は非接触で検出する。このようなレベル計としては、例えば、静電容量式レベル計、パドル式レベル計、レーザー式レベル計等が用いられる。
【００３３】
そして、各レベル計４２４ａ、４２４ｂ、４２４ｃ、４２４ｄは、前記上端位置を検出すると検出信号を出力する。本実施形態では、４つのレベル計（第１レベル計４２４ａ、第２レベル計４２４ｂ、第３レベル計４２４ｃ、及び第４レベル計４２４ｄ）が貯留部本体４２１に取り付けられている。具体的に、４つのレベル計４２４ａ、４２４ｂ、４２４ｃ、４２４ｄは、上下方向に間隔をおいて一列に配置されている。
【００３４】
尚、本実施形態のレベル計４２４ａ、４２４ｂ、４２４ｃ、４２４ｄは、水平面方向（同一高さ位置）において、１つだけ設けられているが、これに限定されない。即ち、レベル計は、水平面方向（同一高さ位置）において、複数設けられてもよい。これにより、貯留部本体４２１内での流動粒子の偏りによるレベル計の誤検知を防ぐことができる。特に、下段（貯留部本体４２１の下部）には、同じ高さ位置（本実形態では、例えば、レベル計４２４ａ、４２４ｂの高さ位置）に複数のレベル計が設けられることが好ましい。かかる構成によれば、レベル計の誤検知が効果的に防止される。
【００３５】
流動粒子搬送部４４は、スクリューコンベア４４１と、このスクリューコンベア４４１を駆動する駆動部４４２と、を有する。
【００３６】
スクリューコンベア４４１は、コンベアケーシング４４３と、コンベアケーシング４４３の内部に収容されるスクリュー軸４４４と、支持部４４８と、を有する。
【００３７】
コンベアケーシング４４３は、ケーシング本体４４５と、点検口部４４６と、流動粒子排出部４４７と、を有する。
【００３８】
ケーシング本体４４５は円筒状の周壁を有し、この周壁の両端は閉塞されている。ケーシング本体４４５の一方の端部（図２における左側の端部）の上端部に設けられた開口部４４５ａに流動粒子貯留部４２の接続部４２２が接続されている。これにより、貯留部本体４２１の内部とケーシング本体４４５の内部とが接続部４２２を通じて連通する。
【００３９】
点検口部４４６は、ケーシング本体４４５の他方の端部（前記一方の端部と反対側の端部：図２における右側の端部）の上端部に設けられる開口部である。この点検口部４４６には、蓋４４６ａが取り付けられている。この蓋４４６ａを取り外すことにより、点検口部４４６からケーシング本体４４５の内部を点検することができる。
【００４０】
流動粒子排出部４４７は、ケーシング本体４４５内の流動粒子を炉本体１２の粒子投入部１７内に排出する。具体的に、流動粒子排出部４４７は、ケーシング本体４４５の前記他方の端部の下端部と炉本体１２の粒子投入部１７とを接続し、ケーシング本体４４５の内部と炉本体１２の内部とを連通する。この流動粒子排出部４４７は、気密状態で粒子投入部１７と接続される。これにより、流動粒子貯留部４２の内部からケーシング本体４４５の内部と流動粒子排出部４４７の内部とを通じて粒子投入部１７内までが気密状態で連通する。
【００４１】
支持部４４８は、流動粒子排出部４４７側（粒子投入部１７側）の端部が流動粒子貯留部４２の接続部４２２側の端部よりも上方位置になるように傾斜した姿勢でケーシング本体４４５を支持する。具体的には、支持部４４８は、ケーシング本体４４５の中心軸が水平に対して例えば１５°となるようにケーシング本体４４５を支持する。尚、水平に対するケーシング本体４４５の中心軸の角度は、１０°〜４５°が好ましい。このように、前記中心軸の角度が１０°〜４５°の場合は、ケーシング本体４４５内における流動粒子の圧密によるマテリアルシール効果に大きな差異がない。一方、前記中心軸の角度が１０°未満の場合は、ケーシング本体４４５内において流動粒子の圧密によるマテリアルシール効果が小さくなり、ケーシング本体４４５内を空気が流れる。
【００４２】
スクリュー軸４４４は、ケーシング本体４４５と同じ方向に延びる軸本体４４４ａと、軸本体４４４ａの周面に設けられるスクリュー（螺旋状の）羽根４４４ｂとを有し、ケーシング本体４４５の内部において軸本体４４４ａの中心軸周りに回転可能に収容される。
【００４３】
駆動部４４２は、ケーシング本体４４５内に収容されているスクリュー軸４４４（軸本体４４４ａ）に接続され、制御部４６からの指示信号に基づいてスクリュー軸４４４を回転駆動する。このように、駆動部４４２によってスクリュー軸４４４が回転させられることによって、流動粒子貯留部４２側の端部から流動粒子排出部４４７側の端部に向けて流動粒子がケーシング本体４４５の内部を搬送される。
【００４４】
制御部４６は、各レベル計４２４ａ、４２４ｂ、４２４ｃ、４２４ｄと駆動部４４２とに接続され、各レベル計４２４ａ、４２４ｂ、４２４ｃ、４２４ｄからの検出信号に基づいて駆動部４４２、流動粒子循環用エレベータ２２、及び廃棄物供給部１３等に指示信号を出力する。具体的には、以下の通りである。
【００４５】
流動床式ガス化炉１１の運転開始時の流動粒子貯留部４２内には、流動粒子の上端位置が第２レベル計４２４ｂと第３レベル計４２４ｃとの間になるような量の流動粒子が貯留されている。そして、制御部４６は、流動粒子供給装置４０と流動粒子循環用エレベータ２２とを駆動させる。
【００４６】
流動粒子供給装置４０から炉本体１２への流動粒子の供給量が流動粒子循環用エレベータ２２から貯留部本体４２１への流動粒子の供給量よりも多い場合、貯留部本体４２１内における流動粒子の上端位置が徐々に低下する。この上端位置が第２レベル計４２４ｂの位置に到達すると、制御部４６は、第２レベル計４２４ｂからの検出信号を受信し、駆動部４４２を停止させる（即ち、流動粒子供給装置４０を停止させる）指示信号を駆動部４４２に向けて出力する。これにより、貯留部本体４２１内の流動粒子の上端位置の低下が止まり、流動粒子貯留部４２からケーシング本体４４５内における流動粒子によるマテリアルシール効果が維持される。
【００４７】
仮に、流動粒子供給装置４０から炉本体１２への流動粒子の供給量と流動粒子循環用エレベータ２２から貯留部本体４２１への流動粒子の供給量との差が非常に大きく、これにより、貯留部本体４２１内の流動粒子の上端位置が第１レベル計４２４ａまで低下した場合には、制御部４６は、第１レベル計４２４ａからの検出信号を受信し、廃棄物供給部１３を停止させる指示信号を廃棄物供給部１３に向けて出力し、炉本体１２内への廃棄物の供給を停止させる。これにより、炉本体１２内における可燃性ガスの生成量が減少する。このため、貯留部本体４２１内の流動粒子の量が少なくなったことにより流動粒子によるマテリアルシール効果が低減し、これにより、流動粒子供給装置４０を通じて炉本体１２内に空気が流入しても、炉本体１２内での可燃性ガスと前記空気との反応を抑制することができる。
【００４８】
第２レベル計４２４ｂよりも流動粒子の上端位置が低いときには流動粒子供給装置４０が停止しているため、流動粒子循環用エレベータ２２が貯留部本体４２１に供給する流動粒子によって、貯留部本体４２１内における流動粒子の上端位置が徐々に上昇する。前記上端位置が第３レベル計４２４ｃまで上昇すると、制御部４６は、第３レベル計４２４ｃからの検出信号を受信し、駆動部４４２を駆動させる（即ち、流動粒子供給装置４０を稼動させる）指示信号を駆動部４４２に向けて出力する。
【００４９】
流動粒子供給装置４０から炉本体１２への流動粒子の供給量が流動粒子循環用エレベータ２２から貯留部本体４２１への流動粒子の供給量よりも少ない場合、貯留部本体４２１内における流動粒子の上端位置が徐々に上昇する。前記上端位置が第４レベル計４２４ｄまで上昇すると、制御部４６は、流動粒子循環用エレベータ２２を停止させる指示信号を流動粒子循環用エレベータ２２に向けて出力する。これにより、流動粒子循環用エレベータ２２から貯留部本体４２１への流動粒子の供給が停止擦る一方、駆動部４４２が駆動を続けているため炉本体１２内への流動粒子の供給が維持されるため、貯留部本体４２１内の流動粒子の上端位置は徐々に低下する。これにより、前記上端位置が第３レベル計４２４ｃまで低下すると、制御部４６は、第３レベル計４２４ｃからの検出信号を受信し、流動粒子循環用エレベータ２２を駆動させるための指示信号を流動粒子循環用エレベータ２２に向けて出力する。
【００５０】
尚、制御部４６は、流動粒子循環用エレベータ２２のｏｎ／ｏｆｆに代えて、第１ダンパー２２ａの切り換えを行ってもよい。この場合、流動粒子循環用エレベータ２２が運転し続けるため、炉本体１２からの不燃物の引き抜きを停止することなく貯留部本体４２１への流動粒子の供給量を制御することが可能となる。
【００５１】
以上の流動粒子供給装置４０によれば、貯留部本体４２１内及びケーシング本体４４５内の流動粒子がマテリアルシールとして機能することにより、炉本体１２内への流動粒子の投入時においても、外部の空気が当該流動粒子供給装置４０を通じて粒子投入部１７から炉本体１２内に流入するのを防ぐことができる。具体的には、貯留部本体４２１内に流動粒子が充填されると、当該貯留部本体４２１が前記充填された流動粒子を開口部４４５ａを通じてケーシング本体４４５内の流動粒子上に積み上げるように供給する。これにより、少なくとも開口部４４５ａ周辺のケーシング本体４４５内が流動粒子に満たされ且つ上側に積み上げられた貯留部本体４２１内の流動粒子の重みによって密集した状態となる。また、貯留部本体４２１の底部においても上側の流動粒子の重みによって流動粒子が密集した状態となる。その結果、流動粒子がマテリアルシールとして働き、流動粒子貯留部４２からケーシング本体４４５内を通じて粒子投入部１７へ向かう空気の流れが妨げられる。しかも、スクリュー軸４４４の回転によって流動粒子がケーシング本体４４５内を粒子投入部１７に向けて搬送されるときにも、ケーシング本体４４５の傾斜によって流動粒子に開口部４４５ａ側に向けて力が働くため、ケーシング本体４４５の少なくとも開口部４４５ａ周辺での流動粒子の密集状態が維持されてマテリアルシールとしての機能が維持される。これにより、粒子投入部１７から炉本体１２内に流動粒子を供給しつつ、外部の空気が当該流動粒子供給装置４０を通じて粒子投入部１７から炉本体１２内に流入するのを防ぐことができる。
【００５２】
また、第２レベル計４２４ｂによって貯留部本体４２１に貯留された流動粒子が少なくなったのを検出して制御部４６がスクリューコンベア４４１（駆動部４４２）を停止させることにより、貯留部本体４２１内及びケーシング本体４４５内の流動粒子の減少によって当該流動粒子がマテリアルシールとして機能しなくなる前に炉本体１２内への流動粒子の供給を自動的に停止させることができる。
【００５３】
尚、本発明の流動粒子供給装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００５４】
上記実施形態では、流動粒子貯留部４２に複数のレベル計（第１〜第４レベル計４２４ａ、４２４ｂ、４２４ｃ、４２４ｄ）が設けられているが、１つだけでもよい。この場合、第１レベル計４２４ａが設けられていれば、貯留部本体４２１内及びケーシング本体４４５内の流動粒子の減少によって当該流動粒子がマテリアルシールとして機能しなくなる前に炉本体１２内への流動粒子の供給を自動的に停止させることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１１       流動床式ガス化炉
１７       粒子投入部
４０       流動粒子供給装置
４２       流動粒子貯留部
４６       制御部
４２４ａ   第１レベル計
４２４ｂ   第２レベル計
４２４ｃ   第３レベル計
４２４ｄ   第４レベル計
４４１     スクリューコンベア
４４２     駆動部
４４３     コンベアケーシング
４４４     スクリュー軸
【図１】
0005778069.tif 000002
【図２】
0005778069.tif 000003
【図３】
0005778069.tif 000004