(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部とハンドル部とを備え、複数本の用毛を束ねてなる毛束が前記ヘッド部の平坦な植毛面に複数植設された歯ブラシにおいて、
前記植毛面には、前記ヘッド部の先端側の領域である先端側領域と、前記ハンドル部側の領域である基端側領域とが形成され、
前記先端側領域には、前記ヘッド部の先端から前記ハンドル部側に複数の前記毛束を並べて植設した先端側毛束群が設けられ、
前記先端側毛束群を構成する任意の毛束と該任意の毛束に前記ハンドル部側で隣接する他の毛束とは、前記の任意の毛束の長さ方向と前記植毛面とが形成する前記ハンドル部側の角度が、前記の他の毛束の長さ方向と前記植毛面とが形成する前記ハンドル部側の角度よりも小さいものとなるように、前記の任意の毛束及び前記の他の毛束の先端が前記ハンドル部側に傾斜し、
前記基端側領域には、前記植毛面に対し略垂直に複数の前記毛束を植設した基端側毛束群が設けられ、
［先端側毛束群の実長さにおける毛腰強度］／［基端側毛束群の実長さにおける毛腰強度］で表される毛腰強度比は、１以上であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記先端側毛束群は、前記基端側毛束群に最も近接する前記先端側毛束が、前記植毛面に対し略垂直に植設されていることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記先端側毛束は、前記植毛面から前記先端側毛束の先端までの距離が、前記ヘッド部の先端に向かうに従い長くなることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記基端側毛束群を構成する用毛は、その先端部が、先端に向かうに従い縮径することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
むし歯が発生しやすい部位（う蝕好発生部位）は、奥歯、歯間部、歯頸部であるといわれている。奥歯の清掃には、咬合面に高い圧力をかけることが重視されるため、高い剛性と高い密度とを備えた毛束が適している。一方、歯間部、歯頸部の清掃には、歯間又は歯周ポケット等の狭小部へ毛束が挿入できること、当たり心地が柔らかいことが重視されるため、細く、剛性の低い毛束が適している。このように、奥歯、歯間部、歯頸部は、清掃に適する歯ブラシの仕様が異なるため、これらの部位を適切に清掃するには、それぞれに適した毛束を備えた歯ブラシを用いることが必要であった。
【０００３】
奥歯、歯間部、歯頸部を１本の歯ブラシで適切に清掃するために、径の異なる用毛や毛束を組み合わせたり、毛丈の異なる毛束を組み合せたりした歯ブラシが用いられてきた。この歯ブラシは、ヘッド部の先端側に剛性の高い毛束が設けられ、ヘッド部のハンドル部側（基端側）に、細く、剛性の低い毛束が設けられているのが一般的である。ヘッド部の先端側の毛束の剛性を高くした歯ブラシは、先端側の毛束の剛性が高いために、先端側の毛束が突っ張ってしまい、基端側の毛束が歯間部や歯頸部に十分に挿入されないという問題があった。
【０００４】
こうした問題に対し、ヘッド部の植毛面に対し毛束を傾斜させ、毛束自体の剛性を高めることなく、清掃性の向上を図った歯ブラシが提案されている。
例えば、特許文献１には、ハンドルヘッド部の用毛束植設面がハンドル軸に沿った水平部と、該水平部の植毛面に対して鈍角の傾斜面をもった先端部からなる歯ブラシが提案されている。
また、特許文献２には、植毛台先端側に位置する植毛束群をその中心方向に傾斜させた歯ブラシが提案されている。
また、特許文献３には、歯ブラシの長手方向に対して手前に傾斜して植設された歯ブラシが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１８２６２５号公報
【特許文献２】実開平１−１４３９３６号公報
【特許文献３】実開昭５５−１５３９３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の発明は、水平部と先端部との境界に植毛できないため、毛束の数を確保するのにヘッド部を長くしなければならず、ヘッド部を長くすると操作性が低下すると共に、使い勝手が悪くなる。加えて、１台の植毛機での植毛が困難であり、製造コストが増大する。
また、特許文献２の発明は、植毛台先端側に位置する植毛束群の中心における用毛の毛先の密度（毛先密度）を高められるものの、歯ブラシをその長手方向に往復動させてブラッシング（スクラブ法）した際の掻き出し力が十分でない。
また、特許文献３の発明は、奥歯における掻き出し力を高められるものの、歯間部や歯頸部等の狭小部を清掃することを想定していない。
そこで、奥歯における掻き出し力を高めると共に、歯間部や歯頸部等の狭小部を良好に清掃できる歯ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、鋭意検討した結果、ヘッド部の先端側の毛束を段階的に傾斜させると共に、該先端側の毛束の毛腰強度とハンドル部側の毛束の毛腰強度とを特定の比率にすることで、奥歯、歯間部及び歯頸部を良好に清掃できることを見出し、本発明に至った。
【０００８】
即ち、本発明の歯ブラシは、ヘッド部とハンドル部とを備え、複数本の用毛を束ねてなる毛束が前記ヘッド部の植毛面に複数植設された歯ブラシにおいて、前記植毛面には、前記ヘッド部の先端側の領域である先端側領域と、前記ハンドル部側の領域である基端側領域とが形成され、前記先端側領域には、前記ヘッド部の先端から前記ハンドル部側に複数の前記毛束を並べて植設した先端側毛束群が設けられ、前記先端側毛束群は、これを構成する任意の毛束の長さ方向と前記植毛面とが形成する前記ハンドル部側の角度が、該任意の毛束に前記ハンドル部側で隣接する他の毛束の長さ方向と前記植毛面とが形成する前記ハンドル部側の角度よりも小さいものとされ、前記基端側領域には、前記植毛面に対し略垂直に複数の前記毛束を植設した基端側毛束群が設けられ、［先端側毛束群の実長さにおける毛腰強度］／［基端側毛束群の実長さにおける毛腰強度］で表される毛腰強度比は、１以上であることを特徴とする。
前記先端側毛束群は、前記基端側毛束群に最も近接する前記先端側毛束が、前記植毛面に対し略垂直に植設されていることが好ましく、前記先端側毛束は、前記植毛面から前記先端側毛束の先端までの距離が、前記ヘッド部の先端に向かうに従い長くなることが好ましく、前記基端側毛束群を構成する用毛は、その先端部が、先端に向かうに従い縮径することが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、先端側領域に、ヘッド部の先端からハンドル部側に複数の毛束を並べて植設した先端側毛束群が設けられ、前記先端側毛束群は、これを構成する任意の毛束の長さ方向と植毛面とが形成する前記ハンドル部側の角度が、該任意の毛束に前記ハンドル部側で隣接する他の毛束の長さ方向と前記植毛面とが形成する前記ハンドル部側の角度よりも小さいものとされ、基端側領域には、前記植毛面に対し略垂直に複数の前記毛束を植設した基端側毛束群が設けられ、［先端側毛束群の実長さにおける毛腰強度］／［基端側毛束群の実長さにおける毛腰強度］で表される毛腰強度比は１以上とされているため、奥歯における掻き出し力を高めると共に、歯間部や歯頸部等の狭小部を良好に清掃できる。
本発明によれば、前記先端側毛束群は、前記基端側毛束群に最も近接する前記先端側毛束が、前記植毛面に対し略垂直に植設されているため、毛先密度がより高まり、奥歯における掻き出し力をより高められる。
本発明によれば、前記先端側毛束は、前記植毛面から前記先端側毛束の先端までの距離が、前記ヘッド部の先端に向かうに従い長くなるため、奥歯における掻き出し力をより高められる。
本発明によれば、前記基端側毛束群を構成する用毛は、その先端部が、先端に向かうに従い縮径しているため、歯間部や歯頸部をより良好に清掃できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図３】本発明の歯ブラシに用いる用毛の側面図である。
【図４】本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図５】本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図６】本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図７】比較例に用いた歯ブラシの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第一の実施形態）
本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図１〜２を参照して説明する。図１〜２に示す歯ブラシ１は、ハンドル部２と、ネック部３を介してハンドル部２に延設されたヘッド部４と、ヘッド部４の植毛面６に設けられた先端側毛束群２０及び基端側毛束群１０とを備えるものである。
【００１２】
ヘッド部４は、ヘッド部４とハンドル部２との連接方向を長手とする平面視略矩形状とされ、任意の面が、複数本の用毛を束ねた毛束を植設する植毛面６とされたものである。
植毛面６には、毛束を植設する複数の略円筒状の植毛穴９が形成され、ヘッド部先端７側の領域である先端側領域２１と、ハンドル部２側、即ちヘッド部４の基端側の領域である基端側領域１１とが形成されている。
【００１３】
先端側領域２１には、ヘッド部先端７から順に、第１列目に設けられた２つの第一の先端側毛束２２と、第２列目に設けられた３つの第二の先端側毛束２４と、第３列目に設けられた３つの第三の先端側毛束２６とからなる先端側毛束群２０が設けられている。第三の先端側毛束２６が植設される位置は、植毛面６の面積等を勘案して決定でき、例えば、ヘッド部先端７からハンドル部２側５〜１５ｍｍの範囲に植設されることが好ましく、８〜１２ｍｍの範囲に植設されることがより好ましい。
なお、第一の先端側毛束２２、第二の先端側毛束２４及び第三の先端側毛束２６を総じて先端側毛束ということがある。
本実施形態において、先端側領域２１は、先端側毛束群２０全体の最外周に位置する植毛穴９の外縁を結ぶ環状線で囲われた領域である。
【００１４】
基端側領域１１には、第三の先端側毛束２６とネック部３との間に、ヘッド部４の幅方向に３つ、ヘッド部４とハンドル部２との連接方向に５つ並んだ第一の基端側毛束１２からなる基端側毛束群１０が設けられている。
本実施形態において、基端側領域１１は、基端側毛束群１０全体の最外周に位置する植毛穴９の外縁を結ぶ環状線で囲われた領域である。
【００１５】
第一の先端側毛束２２及び第二の先端側毛束２４は、その先端がハンドル部２に向かって傾斜するものとされ、基端側毛束群１０に最も近接する第三の先端側毛束２６は、植毛面６に対し、略垂直なものとされている。
第一の先端側毛束２２の長さ方向Ｐ１と植毛面６とが形成するハンドル部２側の角度である傾斜角θ１は、第二の先端側毛束２４の長さ方向Ｐ２と植毛面６とが形成するハンドル部２側の角度である傾斜角θ２より小さいものとされている。また、第二の先端側毛束２４の傾斜角θ２は、第三の先端側毛束２６の長さ方向Ｐ３と植毛面６とが形成するハンドル部２側の角度である傾斜角θ３よりも小さいものとされている。即ち、先端側毛束群２０を構成する先端側毛束は、ハンドル部２からヘッド部先端７に向かうに従い、先端側毛束の先端のハンドル部２側への傾斜が大きくなるものとされている。このように、第一の先端側毛束２２の先端及び第二の先端側毛束２４の先端が第三の先端側毛束２６側に寄せられることで、先端側領域２１には、先端側毛束の毛先密度が高められた部分が形成される。
なお、本実施形態において、第一の先端側毛束２２、第二の先端側毛束２４及び第三の先端側毛束２６は、植毛面６からそれぞれの先端までの距離Ｌ２が略同等とされている。
【００１６】
第一の基端側毛束１２は、その長さ方向が植毛面６に対し略直交するものとされている。略直交とは、８７〜９３°で交差することを意味する。
【００１７】
歯ブラシ１において、ハンドル部２、ネック部３及びヘッド部４は、全体として長尺状に一体成形されたものであり、例えば、樹脂を材料とし射出成形により得られるものである。
前記樹脂としては、歯ブラシ１に求める剛性や機械特性等を勘案して決定でき、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ  Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲にある高硬度樹脂を用いることによって、歯ブラシ１に必要とされる機械特性が得られる。このような高硬度樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリルスチレン（ＡＳ）等が挙げられ、これらを１種単独で又は２種以上を適宜組み合わせて用いることができる。
【００１８】
ヘッド部４の大きさは、口腔内での操作性等を勘案して決定でき、例えば、幅が８〜１２ｍｍとされ、厚さが３〜６ｍｍとされる。
【００１９】
基端側領域１１における植毛穴９の直径は、第一の基端側毛束１２の毛束径に応じて決定できる。
【００２０】
本実施形態における第一の基端側毛束１２は、略円筒状とされている。第一の基端側毛束１２の毛束径は、用毛の材質や、第一の基端側毛束１２に求める毛腰強度等を勘案して決定でき、例えば、１．０〜２．４ｍｍとされる。
【００２１】
植毛面６から第一の基端側毛束１２の先端までの距離Ｌ１は、基端側毛束群１０に求める毛腰強度等を勘案して決定でき、例えば、６〜１３ｍｍとされる。
【００２２】
基端側毛束群１０を構成する用毛の形状は、特に限定されず、例えば、平面視真円形や楕円形の円柱状でもよいし、平面視三角形、四角形、五角形等の多角柱状でもよい。あるいは、図３に示す用毛１３のように、略円柱状で、その先端部が、基部１３ｂから先端１３ａに向かい漸次径が小さくなる、いわゆるテーパー毛でもよい。これらの中でも、基端側毛束群１０を構成する用毛は、テーパー毛が好ましい。テーパー毛を用いることで、歯間部や歯頸部等の狭小部に、第一の基端側毛束１２を容易に挿入できるためである。
【００２３】
基端側毛束群１０を構成する用毛の用毛径は、材質等を勘案して決定でき、例えば、６〜９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。６ｍｉｌ以上であれば、歯頸部を良好に清掃できる毛腰が確保され、９ｍｉｌ以下であれば、歯茎等への刺激を緩和できる柔軟性が確保される。なお、テーパー毛における用毛径は、先端１３ａに向かって漸次径が小さくなる直前、即ち、先端部の基部１３ｂにおける直径である。また、用毛の形状を略円柱状以外とした場合、その用毛径は平面視の形状に外接する真円の直径とされる。
【００２４】
基端側毛束群１０を構成する用毛の材質は、特に限定されず、例えば、６−１２ナイロン、６−１０ナイロン等のポリアミド、ＰＥＴ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等の合成樹脂材料を用いることができる。また、これらの樹脂材料を複数組み合わせて用いてもよく、例えば芯鞘構造等のように、芯部と鞘部で異なる樹脂材料を用いることもできる。
【００２５】
基端側毛束群１０の実長さにおける毛腰強度は、例えば、５０〜８５Ｎ／ｃｍ２が好ましく、６０〜７５Ｎ／ｃｍ２がより好ましい。５０Ｎ／ｃｍ２未満であると、第一の基端側毛束１２が軟らかすぎて、歯間部や歯頸部に付着した歯垢等の掻き出し力が不十分となる。８５Ｎ／ｃｍ２超であると、第一の基端側毛束１２が、撓みにくくなって歯間部や歯頸部への挿入が困難になると共に、歯茎への刺激が強くなりすぎて、使用感が低下する。なお、実長さの毛腰強度は、ＪＩＳ  Ｓ３１０６の「毛の硬さ」の試験に準じ、歯ブラシの用毛の長さを切り揃えずに、植毛されている状態の長さ（実長さ）の歯ブラシを試料として測定した値である。
なお、実長さの毛腰強度は、用毛の長さや用毛径を調節することで、調整できる。
【００２６】
先端側領域２１における植毛穴９の直径は、先端側毛束の毛束径に応じて決定できる。
【００２７】
本実施形態における先端側毛束は、略円筒状とされている。
第一の先端側毛束２２の毛束径は、用毛の材質や、第一の先端側毛束２２に求める毛腰強度等を勘案して決定でき、例えば、１．０〜２．４ｍｍとされる。
第二の先端側毛束２４の毛束径は、第一の先端側毛束２２と同様であり、第三の先端側毛束２６の毛束径は、第一の先端側毛束２２と同様である。
なお、第一の先端側毛束２２、第二の先端側毛束２４及び第三の先端側毛束２６は、相互に毛束径が異なっていてもよいし、毛束径が略同等であってもよい。歯ブラシ１の生産性向上の観点から、第一の先端側毛束２２、第二の先端側毛束２４及び第三の先端側毛束２６の毛束径は、略同等が好ましい。
また、先端側毛束の毛束径と基端側毛束１２の毛束径とは、相互に異なっていてもよいし、略同等であってもよい。歯ブラシ１の生産性向上の観点から、先端側毛束の毛束径と基端側毛束１２の毛束径とは、略同等が好ましい。
【００２８】
植毛面６から先端側毛束の先端までの距離Ｌ２は、距離Ｌ１よりも短いものとされている。本実施形態において、距離Ｌ２は、距離Ｌ１より短ければ特に限定されないが、例えば、５〜１２ｍｍとされる。
また、「Ｌ１−Ｌ２」で表される毛丈差は、先端側毛束群２０の毛腰強度、基端側毛束群１０の毛腰強度等を勘案して決定でき、例えば、０．５〜２．０ｍｍが好ましく、０．５〜１．５ｍｍがより好ましい。０．５ｍｍ未満であると、歯間部への挿入が困難になる。２．０ｍｍ超であると、歯頸部への刺激が強すぎて使用感が低下したり、先端毛束群２０が奥歯に当接しにくくなり、奥歯の清掃性が低下する。
【００２９】
先端側毛束群２０を構成する用毛の形状は、基端側毛束群１０を構成する用毛の形状と同様である。
先端側毛束群２０を構成する用毛の用毛径は、基端側毛束群１０を構成する用毛の用毛径と同様である。
先端側毛束群２０を構成する用毛の材質は、基端側毛束群１０を構成する用毛の材質と同様である。
【００３０】
傾斜角θ１は、第一の先端側毛束２２に用いる用毛の材質、径、長さ等を勘案して決定でき、例えば、８０〜８７°とされる。
傾斜角θ２は、第一の先端側毛束２２の傾斜角θ１に応じて決定でき、例えば、８５〜８９°とされる。
傾斜角θ３は、第二の先端側毛束２４の傾斜角θ２に応じて決定でき、例えば、８７〜９３°とされ、好ましくは８７〜９０°とされる。９０°超であると、奥歯への掻き出し力が低下するおそれがある。
【００３１】
先端側毛束群２０の実長さにおける毛腰強度は、例えば、５０〜８５Ｎ／ｃｍ２が好まく、６５〜８０Ｎ／ｃｍ２がより好ましい。５０Ｎ／ｃｍ２未満であると、奥歯の咬合面の清掃性が不十分となるおそれがあり、８５Ｎ／ｃｍ２超であると、歯茎への刺激が強くなりすぎて、使用感が低下する。
【００３２】
［先端側毛束群の実長さにおける毛腰強度］／［基端側毛束群の実長さにおける毛腰強度］で表される毛腰強度比は、１以上であり、１〜１．２であることが好ましい。１未満であると基端側毛束１２が撓まずに突っ張ってしまい、奥歯を磨きにくくなる。また、１．２以下であれば、奥歯の咬合面の清掃性と、歯間部や歯頸部の清掃性とのバランスがより向上する。
【００３３】
本実施形態の歯ブラシ１の製造方法は、従来公知の方法を用いることができ、例えば、毛束を二つ折りにし、その間に挟み込まれた平線を植毛穴に打ち込むことにより毛束を植設する平線式植毛や、毛束の下端を植毛部となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後に、金型中に溶融樹脂を注入して植毛部を成形するインモールド法等が挙げられる。
【００３４】
本実施形態によれば、ハンドル部側に傾斜した第一及び第二の先端側毛束が設けられているため、歯ブラシを口腔内の奥から手前に引き出すようにスクラブ法で口腔内を清掃した際、第一及び第二の先端側毛束が奥歯の咬合面の歯垢等を掻き出すように作用する。このため、先端側毛束又はこれを構成する用毛の剛性を過度に高めることなく、掻き出し力を高めることができる。
加えて、先端側毛束群には、これを構成する任意の先端側毛束の傾斜角が、θ１＜θ２＜θ３とされているため、平面視において先端側毛束の毛先密度が高められた部分が形成されている。このため、奥歯の咬合面や、他の歯面への清掃性を高めることができる。
さらに、清掃する歯面に対し、植毛面が略平行になるように先端側毛束を歯面に当接した際、第一及び第二の先端側毛束は、歯面に対し傾斜して当接し容易に撓む。このため、第一の基端側毛束が歯間部や歯頸部に容易に挿入され、歯間部や歯頸部を良好に清掃できる。
【００３５】
本実施形態によれば、先端側毛束群と基端側毛束群との毛腰強度比が１以上とされているため、スクラブ法により口腔内を清掃した際、先端側毛束群が奥歯の咬合面や他の歯面の歯垢を良好に掻き出すと共に、毛腰強度の低い第一の基端側毛束群が歯間部や歯頸部に容易に挿入される。このため、奥歯、歯間部及び歯頸部を１本の歯ブラシで良好に清掃できる。
【００３６】
本実施形態によれば、植毛面から先端側毛束の先端までの距離が、植毛面から第一の基端側毛束までの距離よりも短いものとされているため、第一の基端側毛束が歯間部や歯頸部に挿入されやすく、歯間部や歯頸部を良好に清掃できる。
【００３７】
（第二の実施形態）
本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図４を参照して説明する。なお、第一の実施形態と同じ構成には同じ符号を付してその説明を省略し、主に第一の実施形態と異なる点について説明する。第一の実施形態と異なる点は、植毛面から先端側毛束の先端までの距離が、植毛面から第一の基端側毛束の先端までの距離と略同等とされている点である。
【００３８】
図４に示すように、歯ブラシ１００は、ヘッド部４の植毛面６に、先端側毛束群１２０と基端側毛束群１０とを備えるものである。
本実施形態において、先端側毛束群１２０は、第一の先端側毛束１２２、第二の先端側毛束１２４及び第三の先端側毛束１２６で構成されたものである。
第一の先端側毛束１２２、第二の先端側毛束１２４及び第三の先端側毛束１２６は、植毛面６からそれぞれの先端までの距離Ｌ３が略同等とされ、距離Ｌ３は、植毛面６から第一の基端側毛束１２の先端までの距離Ｌ１と略同等されている。
【００３９】
先端側毛束群１２０を構成する用毛は、先端側毛束群２０を構成する用毛と同様である。
また、先端側毛束群１２０の実長さの毛腰強度は、先端側毛束群２０の実長さの毛腰強度と同様である。
【００４０】
（第三の実施形態）
本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図５を参照して説明する。なお、第一の実施形態と同じ構成には同じ符号を付してその説明を省略し、主に第一の実施形態と異なる点について説明する。第一の実施形態と異なる点は、植毛面から第一〜第三の先端側毛束のそれぞれの先端までの高さが、相互に異なる点である。
【００４１】
図５に示すように、歯ブラシ２００は、ヘッド部４の植毛面６に、先端側毛束群２２０と基端側毛束群１０とを備えるものである。
本実施形態において、先端側毛束群２２０は、第一の先端側毛束２２２、第二の先端側毛束２２４及び第三の先端側毛束２２６で構成されたものである。
植毛面６から第一の先端側毛束１２２の先端までの距離ｌ１と、植毛面６から第二の先端側毛束１２４の先端までの距離ｌ２と、植毛面６から第三の先端側毛束１２６の先端までの距離ｌ３とは、ｌ１＞ｌ２＞ｌ３とされている。即ち、先端側毛束群２２０を構成する先端側毛束は、ヘッド部先端７からハンドル部２に向かうに従い、植毛面６上の高さが低くなるものとされている。加えて、距離ｌ１が距離Ｌ１より短いものとされることで、先端側毛束群２２０の植毛面６上の高さは、基端側毛束群１０の植毛面６上の高さよりも低いものとされている。
【００４２】
距離ｌ１は、距離Ｌ１や、先端側毛束群２２０に求める毛腰強度等を勘案して決定でき、例えば、８〜１１．５ｍｍとされる。
距離ｌ２は、距離ｌ１や、先端側毛束群２２０に求める毛腰強度等を勘案して決定でき、例えば、７〜１１ｍｍとされる。
距離ｌ３は、距離ｌ２や、先端側毛束群２２０に求める毛腰強度等を勘案して決定でき、例えば、６〜１０．５ｍｍとされる。
加えて、「ｌ１−ｌ２」で表される毛丈差は、先端側毛束群２２０に求める毛腰強度等を勘案して決定でき、例えば、０．５〜２ｍｍが好ましく、０．５〜１ｍｍがより好ましい。０．５ｍｍ未満であると、先端側毛束が奥歯へ当接しにくくなり、２ｍｍ超であると、先端側毛束の毛先が奥歯の咬合面にフィットせず、清掃しにくくなるためである。
また、「ｌ２−ｌ３」で表される毛丈差は、先端側毛束群２２０に求める毛腰強度等を勘案して決定でき、例えば、０．５〜２ｍｍが好ましく、０．５〜１ｍｍがより好ましい。０．５ｍｍ未満であると、先端側毛束が奥歯へ当接しにくくなり、２ｍｍ超であると、先端側毛束の毛先が奥歯の咬合面にフィットせず、清掃しにくくなるためである。
【００４３】
先端側毛束群２２０を構成する用毛は、先端側毛束群２０を構成する用毛と同様である。
また、先端側毛束群２２０の実長さの毛腰強度は、先端側毛束群２０の実長さの毛腰強度と同様である。
【００４４】
本実施形態によれば、先端側毛束の植毛面上の高さが、ハンドル部に向かうに従い低くなるものとされているため、第一〜第三の先端側毛束の先端を相互に近づけても、第一〜第三の先端側毛束は、その先端が相互に干渉しない。このため、清掃する歯面に対し、植毛面が略平行になるように先端側毛束を歯面に当接した際、先端側毛束がさらに容易に撓み、第一の基端側毛束が歯間部や歯頸部に、より容易に挿入される。加えて、第一〜第三の先端側毛束は、その先端同士が干渉しないため、第一〜第三の先端側毛束の先端をより近づけることができる。これにより、奥歯の咬合面等の歯面をより良好に清掃できる。
【００４５】
（第四の実施形態）
本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図６を参照して説明する。なお、第一及び第三の実施形態と同じ構成には同じ符号を付してその説明を省略し、主に第一及び第三の実施形態と異なる点について説明する。第一の実施形態と異なる点は、植毛面から第一〜第三の先端側毛束のそれぞれの先端までの高さが、相互に異なる点であり、第三の実施形態と異なる点は、基端側毛束群が、植毛面上の高さが異なる基端側毛束により構成されている点である。
【００４６】
図６に示すように、歯ブラシ３００は、ヘッド部４の植毛面６に、先端側毛束群２２０と基端側毛束群３１０とを備えるものである。
本実施形態において、基端側毛束群３１０は、ヘッド部先端７側から順に、第１列目に設けられた３つの第二の基端側毛束３１２と、第２列目に設けられた３つの第一の基端側毛束３１４と、第３列目に設けられた３つの第二の基端側毛束３１２と、第４列目に設けられた第一の基端側毛束３１４と、第５列目に設けられた３つの第二の基端側毛束３１２とで構成されている。
【００４７】
第一の基端側毛束３１４を構成する用毛の材質は、第一の基端側毛束１２を構成する用毛と同様であり、第一の基端側毛束３１４を構成する用毛の形状は、第一の基端側毛束１２を構成する用毛と同様である。第一の基端側毛束３１４の形状は、第一の基端側毛束１２と同様であり、第一の基端側毛束３１４の毛束径は、第一の基端側毛束１２と同様である。
植毛面６から第一の基端側毛束３１４の先端までの距離Ｌ５、即ち第一の基端側毛束３１４の植毛面上の高さは、第一の基端側毛束３１４の毛束径や用毛の材質等を勘案して決定でき、例えば、６〜１３ｍｍとされる。
【００４８】
第二の基端側毛束３１２を構成する用毛の材質は、第一の基端側毛束１２を構成する用毛と同様であり、第二の基端側毛束３１２を構成する用毛の形状は、第一の基端側毛束１２を構成する用毛と同様である。第二の基端側毛束３１２の形状は、第一の基端側毛束１２と同様であり、第二の基端側毛束３１２の毛束径は、第一の基端側毛束１２と同様である。
植毛面６から第二の基端側毛束３１２の先端までの距離Ｌ４、即ち第二の基端側毛束３１２の植毛面６上の高さは、距離Ｌ５より短ければ特に限定されないが、例えば、５〜１２ｍｍとされる。
【００４９】
また、「Ｌ５−Ｌ４」で表される毛丈差は、第二の基端側毛束３１２の毛腰強度、第一の基端側毛束３１４の毛腰強度等を勘案して決定でき、例えば、０．５〜３．０ｍｍが好ましく、１．０〜２．０ｍｍがより好ましい。０．５ｍｍ未満であると、第一の基端側毛束３１４の毛先が歯間部や歯頸部に挿入されにくく、３．０ｍｍ以上であると、第一の基端側毛束３１４の毛先による歯頸への刺激が強すぎるためである。
【００５０】
距離Ｌ４は、第三の先端側毛束２２６の植毛面６上の高さである距離ｌ３と同等又は距離ｌ３より長いことが好ましく、距離ｌ３より長いことがより好ましい。なお、本実施形態においては、ｌ２＞Ｌ４＞ｌ３とされている。かかる構成とすることで、第一の基端部側毛束３１４の毛先の動きの自由度を適切なものとし、効率的に歯間部や歯頸部を清掃できる。
距離Ｌ５は、第一の先端側毛束２２２の植毛面６上の高さである距離ｌ１と同等又は距離ｌ１より長いことが好ましく、距離ｌ１より長いことがより好ましい。
【００５１】
本実施形態によれば、基端側毛束群が、第二の基端側毛束より植毛面上の高さが高い第一の基端側毛束を備えるため、第一の基端側毛束同士の間でかつ第二の基端側毛束の上方に空間が形成される。このため、スクラブ法により口腔内を清掃した際、第一の基端側毛束は、第二の基端側毛束の上方では相互に干渉されず動きの自由度が高まって、歯間部や歯頸部等の狭小部への挿入がより容易となる。
【００５２】
（その他の実施形態）
第一〜第四の実施形態では、先端側毛束群が、３列で構成されているが、本発明はこれに限定されず、例えば、２列であってもよいし、４列以上であってもよい。また、先端側毛束群の植毛パターンは、格子状、千鳥状等のあらゆる植毛パターンを採用できる。
また、第１列目は２つ第一の先端側毛束、第２列目は３つ第二の先端側毛束、第３列目は３つの第三の先端側毛束によりそれぞれ構成されているが、各列を構成する先端側毛束の数は、これに限られるものではない。
【００５３】
第一〜第四の実施形態では、第三の先端側毛束が植毛面に対し略垂直に植設されているが、本発明はこれに限定されず、第三の先端側毛束の先端が、ヘッド部先端側に傾斜していてもよいし、ハンドル部側に傾斜していてもよい。ただし、スクラブ式で奥歯の咬合面をより良好に清掃する観点から、第三の先端側毛束は、植毛面に対し略垂直であるか、その先端がハンドル部側に傾斜していることが好ましい。
【００５４】
第一〜第四の実施形態では、基端側毛束群が３つ×５列の基端側毛束により、格子状の植毛パターンをされているが、基端側毛束群における基端側毛束の植毛パターンは、これに限定されず、例えば、千鳥状の植毛パターンであってもよい。
【００５５】
第一又は第二の実施形態では、先端側毛束の植毛面上の高さが第一の基端側毛束の植毛面上の高さと同等又は第一の基端側毛束の植毛面上の高さより低いものとされているが、本発明はこれに限定されず、先端側毛束の植毛面上の高さは、第一の基端側毛束の植毛面上の高さより高いものであってもよい。ただし、口腔内での当たり心地や、狭小部への第一の基端側毛束の挿入性の向上を図る観点から、先端側毛束の植毛面上の高さは、第一の基端側毛束の植毛面上の高さと同等又は第一の基端側毛束の植毛面上の高さより低いものが好ましく、第一の基端側毛束の植毛面上の高さより低いものがより好ましい。
【００５６】
第四の実施形態では、先端側毛束が、ヘッド部先端からハンドル部に向かうに従い、植毛面上の高さが低くなるものとされているが、本発明はこれに限定されない。例えば、第一の実施形態における先端側毛束群や、第二の実施形態における先端側毛束群と同様の先端側毛束群を備えていてもよい。
【００５７】
第一〜第四の実施形態では、先端側毛束及び基端側毛束が略円柱状とされているが、本発明はこれに限定されず、例えば、平面視三角形、四角形、五角形等の多角柱状等でもよい。なお、先端側毛束及び基端側毛束を多角柱状とする場合、その毛束径は平面視の形状に外接する真円の直径とされる。
【実施例】
【００５８】
以下、実施例を示して本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の記載によって限定されるものではない。
【００５９】
（評価方法）
＜使用性＞
使用性については、奥歯清掃実感、歯間部・歯頸部清掃実感として評価した。
≪奥歯清掃実感≫
１０人のモニターが、各例の歯ブラシを用いて口腔内を清掃し、奥歯の清掃実感を下記基準にて評価した。モニター１０人の平均値が４．０点以上を「◎」、３．０点以上４．０点未満を「○」、２．０点以上３．０点未満を「△」、２．０点未満を「×」とした。
【００６０】
［評価基準］
５点：奥歯の咬合面の汚れが落ちた実感を非常に感じる。
４点：奥歯の咬合面の汚れが落ちた実感を感じる。
３点：奥歯の咬合面の汚れが落ちた実感を少し感じる。
２点：奥歯の咬合面の汚れが落ちた実感をあまり感じない。
１点：奥歯の咬合面の汚れが落ちた実感を感じない。
【００６１】
≪歯間部・歯頸部清掃実感≫
１０人のモニターが、各例の歯ブラシを用いて口腔内を清掃し、歯間部と歯頸部の清掃実感を下記基準にて評価した。モニター１０人の平均値が４．０点以上を「◎」、３．０点以上４．０点未満を「○」、２．０点以上３．０点未満を「△」、２．０点未満を「×」とした。
【００６２】
［評価基準］
５点：歯間部・歯頸部の汚れが落ちた実感を非常に感じる。
４点：歯間部・歯頸部の汚れが落ちた実感を感じる。
３点：歯間部・歯頸部の汚れが落ちた実感を少し感じる。
２点：歯間部・歯頸部の汚れが落ちた実感をあまり感じない。
１点：歯間部・歯頸部の汚れが落ちた実感を感じない。
【００６３】
＜成形性＞
成形性は、各例の歯ブラシを１００個製造し、製造した歯ブラシ１００個について、先端側領域の植毛穴近傍に生じたバリの有無を目視で観察した。バリの発生が見られた歯ブラシが０〜１本であったものを「◎」、２本であったものを「○」、３〜５本であったものを「△」、６本以上であったものを「×」とした。
【００６４】
（実施例１〜２）
表１の仕様に従い、図１に示す歯ブラシ１と同様の歯ブラシを作製した。得られた歯ブラシについて、使用性、成形性を評価し、その結果を表１に示す。
【００６５】
（実施例３）
表１の仕様に従い、図５に示す歯ブラシ２００と同様の歯ブラシを作製した。得られた歯ブラシについて、使用性、成形性を評価し、その結果を表１に示す。
【００６６】
（実施例４）
表１の仕様に従い、図６に示す歯ブラシ３００と同様の歯ブラシを作製した。得られた歯ブラシについて、使用性、成形性を評価し、その結果を表１に示す。
【００６７】
（実施例５）
基端側毛束群を構成する用毛をテーパー毛とした以外は、実施例２と同様にして歯ブラシを作製した。得られた歯ブラシについて、使用性、成形性を評価し、その結果を表１に示す。
【００６８】
（実施例６〜７）
表２の仕様に従い、図４に示す歯ブラシ１００と同様の歯ブラシを作製した。得られた歯ブラシについて、使用性、成形性を評価し、その結果を表２に示す。
【００６９】
（比較例１）
表２の仕様に従い、図３に示す歯ブラシ１００と同様の歯ブラシを作製した。得られた歯ブラシについて、使用性、成形性を評価し、その結果を表２に示す。
【００７０】
（比較例２）
表１の仕様に従い、図７に示す歯ブラシ９００と同様の歯ブラシを作製した。得られた歯ブラシについて、使用性、成形性を評価し、その結果を表２に示す。
図７に示す歯ブラシ９００は、ハンドル部２と、ネック部３を介してハンドル部２に延設されたヘッド部４とを備え、ヘッド部４の植毛面に毛束９１２が設けられたものである。毛束９１２の植毛パターンは、図２に示す歯ブラシ１の植毛パターンと同様に、ヘッド部先端７側から順に、２つの毛束９１２が植設され、次いで、ヘッド部４の幅方向に３つ、ヘッド部先端７からハンドル部２に向けて７列で植設されたものである。加えて、全ての毛束９１２は、植毛面６に対し略垂直に植設され、植毛面６から毛束９１２の先端までの距離Ｌ６が略同等とされている。
【００７１】
【表１】
0005690525.tif 000002
【００７２】
【表２】
0005690525.tif 000003
【００７３】
表１〜２に示すように、本発明を適用した実施例１〜７は、いずれも奥歯清掃実感が「△」〜「◎」であり、歯間部・歯頸部清掃実感が「○」又は「◎」であった。中でも、第二の基端側毛束を備えた実施例４は、奥歯清掃実感及び歯間部・歯頸部清掃実感がいずれも「◎」であった。また、傾斜角θを８０°未満とした実施例７は、成形性が「×」であった。
一方、毛腰強度比が０．８である比較例１は、奥歯清掃実感が「◎」であるものの、歯間部・歯頸部清掃実感が「×」であった。また、先端側毛束群を設けなかった比較例２は、奥歯清掃実感及び歯間部・歯頸部清掃実感がいずれも「×」であった。
以上の結果から、本発明を適用した歯ブラシは、奥歯、歯間部及び歯頸部のいずれをも良好に清掃できることが判った。
【符号の説明】
【００７４】
１、１００、２００、３００    歯ブラシ
２      ハンドル部
４      ヘッド部
６      植毛面
７      ヘッド部先端
１０、３１０    基端側毛束群
１１    基端側領域
１２、３１４    第一の基端側毛束
２０、１２０、２２０    先端側毛束群
２１    先端側領域
２２、１２２、２２２    第一の先端側毛束
２４、１２４、２２４    第二の先端側毛束
２６、１２６、２２６    第三の先端側毛束
３１２  第二の基端側毛束
【図１】
0005690525.tif 000004
【図２】
0005690525.tif 000005
【図３】
0005690525.tif 000006
【図４】
0005690525.tif 000007
【図５】
0005690525.tif 000008
【図６】
0005690525.tif 000009
【図７】
0005690525.tif 000010