(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペロブスカイト型構造の複合酸化物からなる圧電セラミックスであって、
前記複合酸化物は、
鉛を含まず、
Ａサイトの元素として、ビスマス、ナトリウム、およびバリウムを含み、
Ｂサイトの元素として、銅、およびチタンを含み、
前記銅および前記チタンの総量に対する、前記銅の割合は、７ｍｏｌ％以上１５ｍｏｌ％以下である、圧電セラミックス。
【請求項２】
請求項１において、
前記ビスマス、前記ナトリウム、および前記バリウムの総量に対する、前記バリウムの割合は、１ｍｏｌ％以上２１ｍｏｌ％以下である、圧電セラミックス。
【請求項３】
圧電体層と、
前記圧電体層に電圧を印加する電極と、
を含み、
前記圧電体層は、請求項１または２に記載の圧電セラミックスからなる、圧電素子。
【請求項４】
ノズル孔に連通する圧力発生室と、
請求項３に記載の圧電素子と、
を含む、液体噴射ヘッド。
【請求項５】
請求項４に記載の液体噴射ヘッドを有する、液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射ヘッド、液体噴射装置、圧電素子、および圧電セラミックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドは、例えば、インクジェットプリンター等の液体噴射装置に用いられる。液体噴射ヘッドは、インクの小滴を吐出して飛翔させるために用いられ、これによりインクジェットプリンターは、当該インクを紙等の媒体に付着させて印刷を行うことができる。
【０００３】
液体噴射ヘッドは、一般に、ノズルから液体を吐出するために液体に圧力を加える圧電素子を有している。圧電素子としては、電気機械変換機能を呈する圧電材料、例えば、結晶化した圧電セラミックスからなる圧電体層を、２つの電極で挟んで構成されたものなどがある。このような圧電素子は、電極により電圧が印加されることによって変形することができ、例えば撓み振動で動作することができる。
【０００４】
このような用途に用いられる圧電材料としては、電気機械変換効率などの圧電特性が高いことが望ましく、該特性が他の材料に比較して優れていることから、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系の材料の研究開発が行われてきた（特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、近年、圧電材料の圧電特性をさらに向上する要求が強まるとともに、環境負荷のより小さい材料を用いることが求められるようになった。ＰＺＴ系の材料では、これらの要求に応えることが困難となってきており、例えば、鉛の含有量を抑えたペロブスカイト型酸化物の圧電材料（圧電セラミックス）の開発が進められるようになった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２１１１４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
鉛の含有量を抑えた圧電セラミックスは、一般的にＰＺＴに比べて歪量が小さい。そのため、このような圧電セラミックスとしては、歪量が大きく、圧電特性が良好なものが求められている。
【０００８】
本発明のいくつかの態様に係る目的の１つは、環境負荷が小さく、良好な圧電特性を有する圧電セラミックスおよび圧電素子を提供することにある。また、本発明のいくつかの態様に係る目的の１つは、上記圧電素子を有する液体噴射ヘッドおよび液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る圧電セラミックスは、
ペロブスカイト型構造の複合酸化物からなる圧電セラミックスであって、
前記複合酸化物は、
鉛を含まず、
Ａサイトの元素として、ビスマス、ナトリウム、およびバリウムを含み、
Ｂサイトの元素として、銅、およびチタンを含み、
前記銅および前記チタンの総量に対する、前記銅の割合は、７ｍｏｌ％以上１５ｍｏｌ％以下である。
【００１０】
本発明によれば、環境負荷が小さく、良好な圧電特性を有する圧電セラミックスを提供することができる。
【００１１】
本発明において、
前記ビスマス、前記ナトリウム、および前記バリウムの総量に対する、前記バリウムの割合は、１ｍｏｌ％以上２１ｍｏｌ％以下であってもよい。
【００１２】
本発明によれば、より良好な圧電特性を有することができる。
【００１３】
本発明に係る圧電素子は、
圧電体層と、
前記圧電体層に電圧を印加する電極と、
を含み、
前記圧電体層は、上記の圧電セラミックスからなる。
【００１４】
本発明によれば、環境負荷が小さく、良好な圧電特性を有する圧電素子を提供すること
ができる。
【００１５】
本発明に係る液体噴射ヘッドは、
ノズル孔に連通する圧力発生室と、
上記の圧電素子と、
を含む。
【００１６】
本発明によれば、環境負荷が小さく、良好な圧電特性の圧電素子を有する液体噴射ヘッドを提供することができる。
【００１７】
本発明に係る液体噴射装置は、
本発明に係る記載の液体噴射ヘッドを有する。
【００１８】
本発明によれば、環境負荷が小さく、液体の吐出能力が高い液体噴射装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態に係る圧電素子を模式的に示す断面図。
【図２】実施例１〜４および比較例１，２の歪量を示すグラフ。
【図３】実施例２，５〜１３および比較例３の歪量を示すグラフ。
【図４】実施例１の歪量およびヒステリシスの印加電圧依存性を示すグラフ。
【図５】実施例２の歪量およびヒステリシスの印加電圧依存性を示すグラフ。
【図６】実施例３の歪量およびヒステリシスの印加電圧依存性を示すグラフ。
【図７】実施例４の歪量およびヒステリシスの印加電圧依存性を示すグラフ。
【図８】実施例９の歪量およびヒステリシスの印加電圧依存性を示すグラフ。
【図９】実施例１１の歪量およびヒステリシスの印加電圧依存性を示すグラフ。
【図１０】実施例１２の歪量およびヒステリシスの印加電圧依存性を示すグラフ。
【図１１】比較例１の歪量およびヒステリシスの印加電圧依存性を示すグラフ。
【図１２】本実施形態に係る液体噴射ヘッドを模式的に示す断面図。
【図１３】本実施形態に係る液体噴射ヘッドを模式的に示す分解斜視図。
【図１４】本実施形態に係る液体噴射装置を模式的に示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
１．  圧電セラミックス
まず、本実施形態に係る圧電セラミックスについて説明する。本実施形態に係る圧電セラミックスは、ペロブスカイト型の結晶構造を有する複合酸化物からなる。本実施形態に係る複合酸化物は、一般式ＡＢＯ３で表され、Ａサイトの元素の総モル数と、Ｂサイトの元素の総モル数と、酸素原子のモル数の比は、１：１：３が標準であるが、ペロブスカイト構造をとり得る範囲内で、１：１：３からずれていてもよい。
【００２２】
本実施形態に係る複合酸化物は、ペロブスカイト型構造のＡサイトの元素として、ビスマス、ナトリウム、およびバリウムを含み、Ｂサイトの元素として、銅、およびチタンを含む。本実施形態に係る複合酸化物は、チタン酸ビスマスナトリウムと、チタン酸バリウムと、チタン酸銅酸ビスマスと、の固溶体であるといえる。
【００２３】
本実施形態に係る複合酸化物において、銅およびチタンの総量に対する、銅の割合は、７ｍｏｌ％以上１５ｍｏｌ％以下である。これにより、本実施形態に係る圧電セラミックスの歪量を大きくすることができる（詳細は後述）。
【００２４】
本実施形態に係る複合酸化物において、ビスマス、ナトリウム、およびバリウムの割合は、複合酸化物がペロブスカイト型の結晶構造をとる限り特に限定されないが、例えば、ビスマス、ナトリウム、およびバリウムの総量に対する、バリウムの割合は、例えば、１ｍｏｌ％以上２１ｍｏｌ％以下である。これにより、本実施形態に係る圧電セラミックスの歪量をより大きくすることができる（詳細は後述）。また、ビスマスとナトリウムとの割合についても特に限定されないが、例えば、１：１である。
【００２５】
なお、圧電セラミックスは、Ｋ、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｖ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ｍｎ、Ｃｏ、Ｎｉ，Ｚｎ、Ａｌ、Ｓｉ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ等種々の元素を添加して特性改善をすることが知られているが、本発明の効果を得られる範囲であれば、当然このような添加物をさらに含んでいてもよい。
【００２６】
本実施形態に係る圧電セラミックスによれば、環境負荷が小さく、良好な圧電特性を有することができる。
【００２７】
２．  圧電素子
次に、本実施形態に係る圧電素子について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態にかかる圧電素子１００を模式的に示す断面図である。
【００２８】
圧電素子１００は、図１に示すように、第１電極１０と、圧電体層２０と、第２電極３０と、を含むことができる。圧電素子１００は、例えば、基板１の上方に形成されている。
【００２９】
基板１は、例えば、導電体、半導体、絶縁体で形成された平板である。基板１は、単層であっても、複数の層が積層された構造であってもよい。基板１は、上面が平面的な形状であれば内部の構造は限定されず、例えば、内部に空間等が形成された構造であってもよい。基板１は、可撓性を有し、圧電体層２０の動作によって変形（屈曲）することのできる振動板を含んでいてもよい。振動板の材質としては、例えば、酸化ジルコニウム、酸化シリコン、またはこれらの積層体が挙げられる。
【００３０】
第１電極１０は、基板１上に形成されている。第１電極１０の形状は、例えば、層状または薄膜状である。第１電極１０の厚みは、例えば、５０ｎｍ以上３００ｎｍ以下である。第１電極１０の平面形状は、第２電極３０が対向して配置されたときに両者の間に圧電体層２０を配置できる形状であれば、特に限定されず、例えば、矩形、円形である。
【００３１】
第１電極１０の材質としては、例えば、ニッケル、イリジウム、白金などの各種の金属、それらの導電性酸化物（例えば酸化イリジウムなど）、ストロンチウムとルテニウムの複合酸化物（ＳｒＲｕＯｘ：ＳＲＯ）、ランタンとニッケルの複合酸化物（ＬａＮｉＯｘ：ＬＮＯ）が挙げられる。第１電極１０は、上記に例示した材料の単層構造でもよいし、複数の材料を積層した構造であってもよい。
【００３２】
第１電極１０の機能の一つとしては、第２電極３０と一対になって、圧電体層２０に電圧を印加するための一方の電極（例えば、圧電体層２０の下方に形成された下部電極）となることが挙げられる。
【００３３】
なお、基板１が振動板を有さず、第１電極１０が振動板としての機能を有していてもよい。すなわち、第１電極１０は、圧電体層２０に電圧を印加するための一方の電極としての機能と、圧電体層２０の動作によって変形することのできる振動板としての機能と、を有していてもよい。
【００３４】
また、図示はしないが、第１電極１０と基板１との間には、例えば、両者の密着性を付与する層や、強度や導電性を付与する層が形成されてもよい。このような層の例としては、例えば、チタン、ニッケル、イリジウム、白金などの各種の金属、それらの酸化物の層が挙げられる。
【００３５】
圧電体層２０は、第１電極１０上に形成されている。圧電体層２０の形状は、例えば、層状または薄膜状である。圧電体層２０の厚みは、例えば、３００ｎｍ以上３０００ｎｍ以下である。圧電体層２０は、圧電性を有することができ、第１電極１０および第２電極３０によって電界が印加されることで変形することができる（電気機械変換）。
【００３６】
圧電体層２０は、上述の「１．  圧電セラミックス」の項で述べた圧電セラミックスからなる。そのため、圧電素子１００は、環境負荷が小さく、かつ、良好な圧電特性を有することができる。
【００３７】
第２電極３０は、圧電体層２０上に形成されている。第２電極３０の形状は、例えば、層状または薄膜状である。第２電極３０の厚みは、例えば、５０ｎｍ以上３００ｎｍ以下である。第２電極３０の平面形状は、特に限定されず、例えば、矩形、円形である。第２電極３０としては、第１電極１０の材質として列挙した上記材料を用いることができる。
【００３８】
第２電極３０の機能の一つとしては、第１電極１０と一対になって、圧電体層２０に電圧を印加するための他方の電極（例えば、圧電体層２０の上方に形成された上部電極）となることが挙げられる。
【００３９】
なお、図示の例では、第２電極３０は、圧電体層２０の上面に形成されているが、さらに、圧電体層２０の側面、基板１の上面に形成されていてもよい。
【００４０】
以上のような圧電素子１００は、例えば、圧力発生室内の液体を加圧する圧電アクチュエーターとして、液体噴射ヘッドや、該液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置（インクジェットプリンター）などに適用されてもよいし、圧電体層の変形を電気信号として検出する圧電センサー等その他の用途として用いてもよい。
【００４１】
３．  圧電素子の製造方法
次に、本実施形態に係る圧電素子の製造方法について、図面を参照しながら説明する。
【００４２】
図１に示すように、基板１上に、第１電極１０を形成する。ここで、基板１は、例えば、シリコン基板上に、酸化シリコン層および酸化ジルコン層を、この順で積層することにより形成される。酸化シリコン層は、例えば、熱酸化法により形成される。酸化ジルコン層は、例えば、スパッタ法などにより形成される。
【００４３】
第１電極１０は、例えば、スパッタ法、真空蒸着法、ＭＯＣＶＤ（Metal Organic Chemical Vapor Deposition）法により形成される。第１電極１０は、必要に応じてパターニングされてもよい。
【００４４】
次に、第１電極１０上に、本実施形態に係る圧電セラミックスからなる圧電体層２０を形成する。圧電体層２０は、例えば、スパッタ法、レーザーアブレーション法、ＭＯＣＶＤ法、ゾルゲル法、ＭＯＤ（Metal Organic Deposition）法などにより形成される。ゾルゲル法やＭＯＤ法などで圧電体層２０を形成する場合は、ビスマス、ナトリウム、バリウム、銅、およびチタンの各々を含む金属化合物を、有機溶媒を用いて溶解・分散させて原料液を調整する。上記金属を含有する金属化合物としては、例えば、金属アルコキシド、有機酸金属塩、有機金属錯体が挙げられる。上記のような金属化合物を溶解させる有機溶媒としては、例えば、オクタン、キシレン、ブタノール、またはこれらを混合したものなどが挙げられる。なお、圧電体層２０の結晶化温度は、例えば、５００℃以上８００℃以下である。
【００４５】
次に、圧電体層２０上に、第２電極３０を形成する。第２電極３０は、例えば、スパッタ法、真空蒸着法、ＭＯＣＶＤ法により形成される。そして、所望の形状に第２電極３０および圧電体層２０をパターニングする。なお、第２電極３０および圧電体層２０のパターニングは、同じ工程で行ってもよいし、別々の工程で行ってもよい。
【００４６】
以上の工程により、圧電素子１００を製造することができる。
【００４７】
４．  実施例
以下に実施例および比較例を示し、本発明をより具体的に説明する。なお、本発明は、以下の実施例によってなんら限定されるものではない。
【００４８】
４．１．  試料の作製
４．１．１．  実施例１
まず、基板を以下の工程にて作製した。単結晶シリコン基板上に二酸化シリコン層を熱酸化にて作製した。この二酸化シリコン層上にＲＦマグネトロンスパッタ法により膜厚が４０ｎｍのチタン層を形成し、熱酸化することで酸化チタン層を形成した。さらに、この酸化チタン層上にＲＦマグネトロンスパッタ法により膜厚が１００ｎｍの白金層を成膜し、（１１１）面に配向した第１電極を作製した。
【００４９】
次に、第１電極上に圧電体層を液相法により形成した。その手法は、以下のとおりである。
【００５０】
まず、ビスマス、ナトリウム、バリウム、銅、およびチタンの各々を含む金属化合物が溶解したｎ−ブタノール溶液を所定の割合で混合して、圧電体層の原料液を調整した。そして、この原料液を、スピンコート法により、第１電極上に滴下し基板を回転させた（塗布工程）。基板は、５００ｒｐｍで１０秒間回転させた後、２５００ｒｐｍで３０秒間回転させた。
【００５１】
次に、１５０℃に設定したホットプレート上に基板を乗せ、３分間乾燥を行った後（乾燥工程）、４００℃に設定したホットプレート上に基板を乗せ、１０分間保持して脱脂した（脱脂工程）。この塗布工程、乾燥工程、および脱脂工程を７回繰り返し行った。次に、７５０℃で２分間、酸素雰囲気中でアニールを行って（結晶化工程）、厚み４５０ｎｍの薄膜の圧電体層を形成した。これにより、下記一般式（１）で表され、ｘ＝０．０７、ｙ＝０．０７となる複合酸化物からなる圧電体層を得た。
［（Ｂｉ０．５，Ｎａ０．５）１−ｘ，Ｂａｘ］（Ｃｕｙ，Ｔｉ１−ｙ）Ｏ３  ・・・  （１）
【００５２】
次に、圧電体層上に、直径５００μｍの穴のあいた金属マスクを使用して、ＤＣスパッタ法により膜厚１００ｎｍの白金層（第２電極）を形成した。
【００５３】
４．１．２．  実施例２〜１２、比較例１〜１０
実施例２〜１２および比較例１〜１０では、上記式（１）において、ｘおよびｙが表１に示す値となるように圧電体層を形成すること以外は、実施例１と同じ方法で形成した。
【００５４】
【表１】
0005700200.tif 000002
【００５５】
４．２．  歪量およびヒステリシス評価
アグザクト社製の歪量測定装置（ＤＢＬＩ）を使用し、測定温度２５℃において、ｄ３３方向の歪量、およびヒステリシスを測定した。
【００５６】
表１に、実施例１〜１２および比較例１〜１０の歪量（２５Ｖ印加時および３０Ｖ印加時）を示す。表１において、（注１）は、測定時に試料が破壊したことを示しており、（注２）は、リーク電流が大きくて測定ができなかったことを示している。また、図２は、上記式（１）のｘを０．０７に固定し、ｙを変動させた場合の歪量（実施例１〜４および比較例１，２の歪量）を示したグラフである。図３は、上記式（１）のｙを０．１に固定し、ｘを変動させた場合の歪量（実施例２，５〜１２および比較例３の歪量）を示したグラフである。
【００５７】
表１および図２より、銅を含む実施例１〜４および比較例２は、銅を含まない比較例１に比べて、歪量が大きいことがわかった。さらに、表１より、実施例１〜４は、比較例２に比べて、耐圧が大きいことがわかった。すなわち、０．０７≦ｙ≦０．１５の範囲で、歪量が大きくなり、耐圧が高くなった。つまり、銅およびチタンの総量に対する、銅の割合を、７ｍｏｌ％以上１５ｍｏｌ％以下とすることで、圧電素子は、良好な圧電特性を有することがわかった。
【００５８】
また、表１および図３より、バリウムを含む実施例２，５〜１２は、バリウムを含まない比較例３に比べて、歪量が大きいことがわかった。さらに、表１より、実施例２，５〜１２は、比較例２，３に比べて、耐圧が大きいことがわかった。すなわち、０．０１≦ｘ≦０．２１の範囲で、歪量が大きくなり、耐圧が高くなった。つまり、ビスマス、ナトリウム、およびバリウムの総量に対する、バリウムの割合を、１ｍｏｌ％以上２１ｍｏｌ％以下とすることで、圧電素子は、良好な圧電特性を有することがわかった。
【００５９】
また、表１より、銅を含まない比較例１，４〜１０は、銅を含む実施例１〜１２に比べて、歪量が小さく、リーク電流が大きいことがわかった。
【００６０】
図４〜１１は、それぞれ、実施例１〜４，９，１１，１２、比較例１の歪量およびヒステリシスの印加電圧依存性を示すグラフである。図４〜１１より、銅を含む実施例１〜４，９，１１，１２は、銅を含まない比較例１に比べて、良好なヒステリシスを有することがわかった。
【００６１】
５．  液体噴射ヘッド
次に、本実施形態にかかる液体噴射ヘッドについて、図面を参照しながら説明する。図１２は、液体噴射ヘッド６００の要部を模式的に示す断面図である。図１３は、液体噴射ヘッド６００の分解斜視図であり、通常使用される状態とは上下を逆に示したものである。
【００６２】
液体噴射ヘッド６００は、本発明に係る圧電素子を有する。以下では、本発明に係る圧電素子として、圧電素子１００を用いた例について説明する。
【００６３】
液体噴射ヘッド６００は、図１２および図１３に示すように、例えば、振動板１ａと、ノズル板６１０と、流路形成基板６２０と、圧電素子１００と、筐体６３０と、を含む。なお、図１３では、圧電素子１００を簡略化して図示している。
【００６４】
ノズル板６１０は、図１２および図１３に示すように、ノズル孔６１２を有する。ノズル孔６１２からは、インクが吐出される。ノズル板６１０には、例えば、複数のノズル孔６１２が設けられている。図１３に示す例では、複数のノズル孔６１２は、一列に並んで形成されている。ノズル板６１０の材質としては、例えば、シリコン、ステンレス鋼（ＳＵＳ）が挙げられる。
【００６５】
流路形成基板６２０は、ノズル板６１０上（図１３の例では下）に設けられている。流路形成基板６２０の材質としては、例えば、シリコンなどを例示することができる。流路形成基板６２０がノズル板６１０と振動板１ａとの間の空間を区画することにより、図１３に示すように、リザーバー（液体貯留部）６２４と、リザーバー６２４と連通する供給口６２６と、供給口６２６と連通する圧力発生室６２２と、が設けられている。この例では、リザーバー６２４と、供給口６２６と、圧力発生室６２２と、を区別して説明するが、これらはいずれも液体の流路（例えば、マニホールドということもできる）であって、このような流路はどのように設計されても構わない。また例えば、供給口６２６は、図示の例では流路の一部が狭窄された形状を有しているが、設計にしたがって任意に形成することができ、必ずしも必須の構成ではない。
【００６６】
リザーバー６２４は、外部（例えばインクカートリッジ）から、振動板１ａに設けられた貫通孔６２８を通じて供給されるインクを一時貯留することができる。リザーバー６２４内のインクは、供給口６２６を介して、圧力発生室６２２に供給されることができる。圧力発生室６２２は、振動板１ａの変形により容積が変化する。圧力発生室６２２はノズル孔６１２と連通しており、圧力発生室６２２の容積が変化することによって、ノズル孔６１２からインク等が吐出される。
【００６７】
なお、リザーバー６２４および供給口６２６は、圧力発生室６２２と連通していれば、流路形成基板６２０とは別の部材（図示せず）に設けられていてもよい。
【００６８】
圧電素子１００は、流路形成基板６２０上（図１３の例では下）に設けられている。圧電素子１００は、圧電素子駆動回路（図示せず）に電気的に接続され、圧電素子駆動回路の信号に基づいて動作（振動、変形）することができる。振動板１ａは、圧電体層２０の動作によって変形し、圧力発生室６２２の内部圧力を適宜変化させることができる。
【００６９】
筐体６３０は、図１３に示すように、ノズル板６１０、流路形成基板６２０、振動板１ａ、および圧電素子１００を収納することができる。筐体６３０の材質としては、例えば、樹脂、金属などを挙げることができる。
【００７０】
液体噴射ヘッド６００によれば、環境負荷が小さく、良好な圧電特性を有する圧電素子１００を有することができる。したがって、液体噴射ヘッド６００は、環境負荷が小さく、高い吐出能力を有することができる。
【００７１】
なお、上記の例では、圧電体層２０を２つの電極１０，３０で挟む圧電素子１００を用いて、撓み振動によって圧力発生室６２２の容積を変化させる液体噴射ヘッド６００について説明した。しなしながら、本発明に係る液体噴射ヘッドは、上記の形態に限定されず、例えば、圧電体層と電極とを交互に積層させてなる圧電素子を固定基板に固定し、縦振動によって圧力発生室の容積を変化させる形態であってもよい。また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、圧電素子の伸張や収縮変形ではなく剪断変形によって圧力発生室の容積を変化させる、いわゆるシェアモード型の圧電素子を用いた形態であってもよい。
【００７２】
また、上記の例では、液体噴射ヘッド６００がインクジェット式記録ヘッドである場合について説明した。しかしながら、本実施形態の液体噴射ヘッドは、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドなどとして用いられることもできる。
【００７３】
６．  液体噴射装置
次に、本実施形態にかかる液体噴射装置について、図面を参照しながら説明する。図１４は、本実施形態にかかる液体噴射装置７００を模式的に示す斜視図である。
【００７４】
液体噴射装置７００は、本発明に係る液体噴射ヘッドを有する。以下では、本発明に係る液体噴射ヘッドとして、液体噴射ヘッド６００を用いた例について説明する。
【００７５】
液体噴射装置７００は、図１４に示すように、ヘッドユニット７３０と、駆動部７１０と、制御部７６０と、を含む。液体噴射装置７００は、さらに、液体噴射装置７００は、装置本体７２０と、給紙部７５０と、記録用紙Ｐを設置するトレイ７２１と、記録用紙Ｐを排出する排出口７２２と、装置本体７２０の上面に配置された操作パネル７７０と、を含むことができる。
【００７６】
ヘッドユニット７３０は、上述した液体噴射ヘッド６００から構成されるインクジェット式記録ヘッド（以下単に「ヘッド」ともいう）を有する。ヘッドユニット７３０は、さらに、ヘッドにインクを供給するインクカートリッジ７３１と、ヘッドおよびインクカートリッジ７３１を搭載した運搬部（キャリッジ）７３２と、を備える。
【００７７】
駆動部７１０は、ヘッドユニット７３０を往復動させることができる。駆動部７１０は、ヘッドユニット７３０の駆動源となるキャリッジモーター７４１と、キャリッジモーター７４１の回転を受けて、ヘッドユニット７３０を往復動させる往復動機構７４２と、を有する。
【００７８】
往復動機構７４２は、その両端がフレーム（図示せず）に支持されたキャリッジガイド軸７４４と、キャリッジガイド軸７４４と平行に延在するタイミングベルト７４３と、を備える。キャリッジガイド軸７４４は、キャリッジ７３２が自在に往復動できるようにしながら、キャリッジ７３２を支持している。さらに、キャリッジ７３２は、タイミングベルト７４３の一部に固定されている。キャリッジモーター７４１の作動により、タイミングベルト７４３を走行させると、キャリッジガイド軸７４４に導かれて、ヘッドユニット７３０が往復動する。この往復動の際に、ヘッドから適宜インクが吐出され、記録用紙Ｐへの印刷が行われる。
【００７９】
なお、本実施形態では、液体噴射ヘッド６００および記録用紙Ｐがいずれも移動しながら印刷が行われる液体噴射装置の例を示しているが、本発明の液体噴射装置は、液体噴射ヘッド６００および記録用紙Ｐが互いに相対的に位置を変えて記録用紙Ｐに印刷される機構であればよい。また、本実施形態では、記録用紙Ｐに印刷が行われる例を示しているが、本発明の液体噴射装置によって印刷を施すことができる記録媒体としては、紙に限定されず、布、フィルム、金属など、広範な媒体を挙げることができ、適宜構成を変更することができる。
【００８０】
制御部７６０は、ヘッドユニット７３０、駆動部７１０および給紙部７５０を制御することができる。
【００８１】
給紙部７５０は、記録用紙Ｐをトレイ７２１からヘッドユニット７３０側へ送り込むことができる。給紙部７５０は、その駆動源となる給紙モーター７５１と、給紙モーター７５１の作動により回転する給紙ローラー７５２と、を備える。給紙ローラー７５２は、記録用紙Ｐの送り経路を挟んで上下に対向する従動ローラー７５２ａおよび駆動ローラー７５２ｂを備える。駆動ローラー７５２ｂは、給紙モーター７５１に連結されている。制御部７６０によって供紙部７５０が駆動されると、記録用紙Ｐは、ヘッドユニット７３０の下方を通過するように送られる。  ヘッドユニット７３０、駆動部７１０、制御部７６０および給紙部７５０は、装置本体７２０の内部に設けられている。
【００８２】
液体噴射装置７００によれば、環境負荷が小さく、液体の吐出能力が高い液体噴射ヘッド６００を有することができる。したがって、液体噴射装置７００は、環境負荷が小さく、高い吐出能力を有することができる。
【００８３】
上記のように、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明の新規事項および効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できよう。従って、このような変形例はすべて本発明の範囲に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００８４】
１  基体、１ａ  振動板、１０  第１電極、２０  圧電体層、３０  第２電極、
１００  圧電素子、６００  液体噴射ヘッド、６１０  ノズル板、６１２  ノズル孔、
６２０  流路形成基板、６２２  圧力発生室、６２４  リザーバー、６２６  供給口、
６２８  貫通孔、６３０  筐体、７００  液体噴射装置、７１０  駆動部、
７２０  装置本体、７２１  トレイ、７２２  排出口、７３０  ヘッドユニット、
７３１  インクカートリッジ、７３２  キャリッジ、７４１  キャリッジモーター、
７４２  往復動機構、７４３  タイミングベルト、７４４  キャリッジガイド軸、
７５０  給紙部、７５１  給紙モーター、７５２  給紙ローラー、
７５２ａ  従動ローラー、７５２ｂ  駆動ローラー、７６０  制御部、
７７０  操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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