(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後席のシートバックの車幅方向の外側部に折畳み収納され、側面衝突時に、前記後席に着座した乗員と該乗員の車幅方向外側の車両側部との間へ向けて、車両前方の斜め外側へ膨張展開するように初期設定されたサイドエアバッグと、
前記サイドエアバッグを折畳み状態で収納し、該サイドエアバッグの膨出口となる開口部の向きを変更可能に構成されると共に、該開口部の向きが車両前方の斜め外側に初期設定され、側面衝突時の車体変形が所定量未満のときに、前記サイドエアバッグの展開方向を車両前方の斜め外側に維持するエアバッグケースと、
該エアバッグケースと該エアバッグケースの車幅方向外側に対向する車体側部との間に設けられ、側面衝突の車体変形が所定量以上のときに、前記開口部の向き及び前記サイドエアバッグの展開方向を車両前方側へ偏向させる荷重伝達部材と、
を有する後席用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグケースは、その後端部から前記開口部に至る軸線が該開口部側において車両前後方向に対して車幅方向外側に傾斜した状態に初期設定されると共に、前記荷重伝達部材よりも車両後方側に設けられた支点において、前記軸線が車両前後方向に近づく方向へ回動可能に支持されている請求項１に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記シートバックの前記外側部内における前記サイドエアバッグの車両前方側には、クッション材が設けられており、
該クッション材には、前記サイドエアバッグの膨張展開時の開裂起点となる切欠きが、該サイドエアバッグの展開方向に対応して、車幅方向の複数箇所に設けられている請求項１又は請求項２に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後席用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
後部座席の背もたれを、車体に固定された側面部分と、中央部分に分割し、該側面部分にエアバッグ装置を設けた構造が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８０５４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来例では、乗員の姿勢が通常と異なる（いわゆる「ｏｕｔ  ｏｆ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ」である）場合については、特に考慮されていない。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、乗員の姿勢が通常と異なる状態で比較的低速の側面衝突を受けた際における乗員拘束性能と、通常姿勢の状態で比較的高速の側面衝突を受けた際における乗員拘束性能を両立させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、後席のシートバックの車幅方向の外側部に折畳み収納され、側面衝突時に、前記後席に着座した乗員と該乗員の車幅方向外側の車両側部との間へ向けて、車両前方の斜め外側へ膨張展開するように初期設定されたサイドエアバッグと、前記サイドエアバッグを折畳み状態で収納し、該サイドエアバッグの膨出口となる開口部の向きを変更可能に構成されると共に、該開口部の向きが車両前方の斜め外側に初期設定され、側面衝突時の車体変形が所定量未満のときに、前記サイドエアバッグの展開方向を車両前方の斜め外側に維持するエアバッグケースと、該エアバッグケースと該エアバッグケースの車幅方向外側に対向する車体側部との間に設けられ、側面衝突の車体変形が所定量以上のときに、前記開口部の向き及び前記サイドエアバッグの展開方向を車両前方側へ偏向させる荷重伝達部材と、を有している。
【０００７】
請求項１に記載の後席用サイドエアバッグ装置では、比較的低速の側面衝突により、車体変形が所定量未満であるときには、エアバッグケースの開口部の向きが、初期設定の車両前方の斜め外側に維持される。これにより、後席のシートバックの外側部に折畳み収納されたサイドエアバッグが、後席に着座した乗員と該乗員の車幅方向外側の車両側部との間へ向けて、車両前方の斜め外側へ膨張展開する。即ち、サイドエアバッグの展開方向は、初期設定の方向、即ち車両前方の斜め外側に維持される。このため、乗員の姿勢が通常と異なり、例えば車両側部に寄り掛かるような姿勢であって、該乗員と車両側部との間の空間が通常姿勢の場合よりも少ない場合でも、サイドエアバッグを該乗員と車両側部との間に膨張展開させて、該乗員を拘束することができる。
【０００８】
一方、比較的高速の側面衝突により、車体変形が所定量以上となったときには、エアバッグケースと車体側部との間に設けられた荷重伝達部材が、該開口部の向き及びサイドエアバッグの展開方向を車両前方側へ偏向させる。これにより、サイドエアバッグを車両前方へ膨張展開させることができる。このため、乗員が通常姿勢の状態にありながら、大きな車体変形によりサイドエアバッグの展開スペースが減少するような場合でも、該サイドエアバッグによる拘束エリアを適正に確保することができる。
【０００９】
このように、請求項１に記載の後席用サイドエアバッグ装置によれば、簡易な構成で、サイドエアバッグの展開方向を側面衝突の強さに応じて変更することができる。またこれによって、乗員の姿勢が通常と異なる状態で比較的低速の側面衝突を受けた際における乗員拘束性能と、通常姿勢の状態で比較的高速の側面衝突を受けた際における乗員拘束性能を両立させることができる。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１に記載の後席用サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグケースは、その後端部から前記開口部に至る軸線が該開口部側において車両前後方向に対して車幅方向外側に傾斜した状態に初期設定されると共に、前記荷重伝達部材よりも車両後方側に設けられた支点において、前記軸線が車両前後方向に近づく方向へ回動可能に支持されている。
【００１５】
この後席用サイドエアバッグ装置では、エアバッグケースの軸線を車両前後方向に対して傾斜させることで、開口部を車両前方の斜め外側へ向けている。側面衝突時の車体変形が所定量以上のときには、エアバッグケースが、荷重伝達部材によって押圧され、該荷重伝達部材よりも車両後方側に設けられた支点を中心として回動する。これにより、開口部を車両前方側へ偏向させることができる。
【００１６】
このように、請求項２に記載の後席用サイドエアバッグ装置では、エアバッグケース自体の向きを変化させて開口部の向きを変えるので、構成がより一層簡易となる。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の後席用サイドエアバッグ装置において、前記シートバックの前記外側部内における前記サイドエアバッグの車両前方側には、クッション材が設けられており、該クッション材には、前記サイドエアバッグの膨張展開時の開裂起点となる切欠きが、該サイドエアバッグの展開方向に対応して、車幅方向の複数箇所に設けられている。
【００１８】
この後席用サイドエアバッグ装置では、サイドエアバッグの膨張展開時に、クッション材が、該サイドエアバッグの膨張圧により、該サイドエアバッグの展開方向に位置する切欠きを起点として開裂する。これにより、サイドエアバッグの展開方向を正確に制御することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載の後席用サイドエアバッグ装置によれば、乗員の姿勢が通常と異なる状態で比較的低速の側面衝突を受けた際における乗員拘束性能と、通常姿勢の状態で比較的高速の側面衝突を受けた際における乗員拘束性能を両立させることができる、という優れた効果が得られる。
【００２１】
請求項２に記載の後席用サイドエアバッグ装置によれば、構成がより一層簡易となる、という優れた効果が得られる。
【００２２】
請求項３に記載の後席用サイドエアバッグ装置によれば、サイドエアバッグの展開方向を正確に制御することができる、という優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】後席用サイドエアバッグ装置を備えた後席に乗員が着座した状態を示す側面図である。
【図２】後席用サイドエアバッグ装置を示す横断面図である。
【図３】後席用サイドエアバッグ装置において、荷重伝達部材がエアバッグケースに設けられた例を示す横断面図である。
【図４】側面衝突時の車体変形が所定量未満であるときに、サイドエアバッグが車両前方の斜め前方に膨張展開している状態を示す横断面図である。
【図５】車両前方から見て、乗員がドアトリムに背中で寄り掛かっている状態を示す縦断面図である。
【図６】側面衝突時の車体変形が所定量以上であるときに、サイドエアバッグが車両前方の前方側に偏向して膨張展開している状態を示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づき説明する。図１，図２において、本実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置１０は、サイドエアバッグ１２と、展開方向規制手段の一例たるエアバッグケース１４及び荷重伝達部材１６とを有している。
【００２５】
サイドエアバッグ１２は、後席１８のシートバック２０の車幅方向の外側部２４に折畳み収納され、側面衝突時に、後席１８に着座した乗員２６と該乗員２６の車幅方向外側の車両側部２８との間へ向けて、車両前方の斜め外側へ膨張展開するように初期設定されている。
【００２６】
後席１８は、シートバック２０と、シートクッション２１を有して構成されている。シートバック２０は、車幅方向中央側に位置する中央部２２と、その車幅方向外側に隣接する外側部２４とを有して構成されている。中央部２２は例えば可倒式とされる一方、外側部２４は車体３０に対して固定されている。
【００２７】
中央部２２は、図示しないシートバックフレームの少なくとも車両前方側にクッション材３２を設け、該クッション材３２を表皮３４で覆って構成されている。また外側部２４も、図示しないシートクッションフレームの少なくとも車両前方側にクッション材３６を設け、該クッション材３６を表皮３８で覆って構成されている。図示の例では、クッション材３６は、外側部２４の車幅方向両側まで回り込むように設けられている。
【００２８】
シートバック２０の外側部２４内におけるサイドエアバッグ１２の車両前方側には、上記のクッション材３６が設けられている。クッション材３６には、サイドエアバッグ１２の膨張展開時の開裂起点となる切欠き３６Ａ，３６Ｂが、該サイドエアバッグ１２の展開方向に対応して、車幅方向の複数箇所（本実施形態では２箇所）に設けられている。切欠き３６Ａは初期設定の展開方向に対応し、切欠き３６Ｂは車両前方側へ偏向した展開方向に対応している。
【００２９】
シートバック２０の車幅方向外側には、車体側部の一例たるボデーインナパネル４０が位置している。このボデーインナパネル４０の車両後方は、例えばリヤホイールハウス４２の外側部分を構成するアウタパネル４４となっている。このアウタパネル４４の車幅方向内側には、リヤホイールハウス４２の内側部分を構成するインナパネル４６が接合されている。ボデーインナパネル４０の車幅方向外側には、ボデーアウタパネル４８が接合されている。ボデーインナパネル４０とボデーアウタパネル４８の接合部４９の車両前方には、サイドドア５０が位置している。
【００３０】
図５に示されるように、サイドドア５０は、インナパネル５２とアウタパネル５３とを接合して構成されている。インナパネル５２の車幅方向内側には、ドアトリム５４が設けられている。このドアトリム５４は、アームレスト５６を有している。またサイドドア５０には、サイドガラス５８が設けられている。
【００３１】
次に、図２において、エアバッグケース１４及び荷重伝達部材１６は、展開方向規制手段の一例であり、サイドエアバッグ１２の展開方向を、側面衝突時の車体変形が所定量未満のときには車両前方の斜め外側に維持し、側面衝突時の車体変形が所定量以上のときには車両前方側へ偏向させるようになっている。
【００３２】
エアバッグケース１４は、サイドエアバッグ１２を折畳み状態で収納し、該サイドエアバッグ１２の膨出口となる開口部１４Ａの向きを変更可能に構成されると共に、該開口部１４Ａの向きが車両前方の斜め外側に初期設定されている。エアバッグケース１４内には、サイドエアバッグ１２への膨張用ガスの供給源であるインフレータ６０が、該サイドエアバッグ１２と共に収納されている。
【００３３】
またエアバッグケース１４は、その後端部１４Ｂから開口部１４Ａに至る軸線Ｌ１４が、該開口部１４Ａ側において車両前後方向Ｌに対して車幅方向外側に傾斜した状態に初期設定されている。更にエアバッグケース１４は、荷重伝達部材１６よりも車両後方側に設けられた支点６２において、軸線が車両前後方向に近づく方向へ回動可能に支持されている。
【００３４】
この支点６２は、例えばシートクッションフレーム（図示せず）に設けられた回転支点である。支点６２の一例について説明すると、エアバッグケース１４の後端部１４Ｂにおける車幅方向内側の角部には、支点ボス１４Ｄが設けられている。この支点ボス１４Ｄは、車両上下方向を軸方向とする支持軸６４によって回転支持されている。
【００３５】
なお、通常時にエアバッグケース１４が回動しないように、固定手段を設けることが望ましい。この固定手段は、通常時はエアバッグケース１４を初期位置に固定しておき、エアバッグケース１４を回動させるべき時に、その固定状態を解除できるように構成される。具体的には、固定手段としては、車体側部からの荷重入力による破断するピン、爪、ストラップ等を用いることができ、これらを破断させるための手段として火薬を用いてもよい。
【００３６】
支点６２の構成は、これに限られるものではなく、例えば、エアバッグケース１４の後端部１４Ｂにおける車幅方向内側の角部１４Ｃを、例えば薄板状の変形予定部材（図示せず）により支持する構成であってもよい。この変形予定部材は、側面衝突時にエアバッグケース１４に入力される荷重により、弾性変形又は塑性変形して、エアバッグケース１４の車幅方向内側への回動を許容するように構成される。
【００３７】
図２において、荷重伝達部材１６は、エアバッグケース１４と、該エアバッグケース１４の車幅方向外側に対向するボデーインナパネル４０（車体側部）との間に設けられ、側面衝突の車体変形が所定量以上のときに、開口部１４Ａの向きを車両前方側へ偏向させるようになっている。この荷重伝達部材１６は、例えば鋼板を断面ハット形にプレス成形して構成され、一対のフランジ部１６Ａにおいてボデーインナパネル４０の車幅方向内側面に固設されている。これにより、荷重伝達部材１６の取付け部位は閉断面構造となっている。
【００３８】
荷重伝達部材１６の頂面１６Ｂは、フランジ部１６Ａから車幅方向内側に突出した位置にある。この頂面１６Ｂは、エアバッグケース１４に対して隙間Ｓを持って車幅方向に近接対向している。この隙間Ｓを大きく設定することにより、エアバッグケース１４が回動し始めるまでの車体変形量を大きく設定することができる。また逆に、隙間Ｓを小さく設定することにより、エアバッグケース１４が回動し始めるまでの車体変形量を小さく設定することができる。
【００３９】
なお、荷重伝達部材１６は、ボデーインナパネル４０（車体側部）側に固設されるものに限られず、図３に示されるように、例えばエアバッグケース１４側に固設されるものであってもよい。この場合、荷重伝達部材１６の頂面１６Ｂは、ボデーインナパネル４０に対して、車幅方向に近接対向している。図３における隙間Ｓは、図２における隙間Ｓよりも大きくなっているが、この隙間Ｓの大きさは、上記のようにエアバッグケース１４を回動させ始める車体変形量を考慮して適宜設定される。
【００４０】
荷重伝達部材１６を、エアバッグケース１４とボデーインナパネル４０の間に、通常時に何れにも接触しないように配置してもよい。また荷重伝達部材１６の形状は、断面ハット形には限られず、頂面１６Ｂを断面円弧状としてもよい。図２の構成において、頂面１６Ｂをエアバッグケース１４の外側面と平行に配置してもよい。荷重伝達部材１６の材質は、鋼板に限られず、例えば合成樹脂であってもよい。
【００４１】
図２に示されるように、本実施形態では、シートバック２０の外側部２４におけるエアバッグケース１４の車幅方向内側に、ストッパ６６が設けられている。このストッパ６６は、エアバッグケース１４が車幅方向内側へ回動する際に、その最大範囲を定めるための部材である。このストッパ６６の位置は、エアバッグケース１４がストッパ６６の位置まで回動したときに、開口部１４Ａの方向が例えば車両前方を向くように設定される。なお、ストッパ６６の位置は、サイドエアバッグ１２を展開させる方向の設定によって、適宜変更することが可能である。
【００４２】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図２，図３において、本実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置１０では、エアバッグケース１４の軸線Ｌ１４を車両前後方向Ｌに対して傾斜させることで、開口部１４Ａを車両前方の斜め外側へ向けている。
【００４３】
図４において、比較的低速の側面衝突により、車体変形が所定量未満であるとき、即ち荷重伝達部材１６がエアバッグケース１４に当接しない範囲（図３の構成の場合には、ボデーインナパネル４０が荷重伝達部材１６に当接しない範囲）の変形量であるときには、エアバッグケース１４の開口部１４Ａの向きが、初期設定の車両前方の斜め外側に維持される。これにより、後席１８のシートバック２０の外側部２４に折畳み収納されたサイドエアバッグ１２が、後席１８に着座した乗員２６と該乗員２６の車幅方向外側の車両側部２８（ドアトリム５４）との間へ向けて、車両前方の斜め外側へ膨張展開する。
【００４４】
この際、シートバック２０における外側部２４のクッション材３６が、該サイドエアバッグ１２の膨張圧により、該サイドエアバッグ１２の展開方向に位置する切欠き３６Ａを起点として開裂する。これにより、サイドエアバッグ１２の展開方向を車両前方の斜め外側に正確に制御することができる。
【００４５】
従って、図４に示されるように、車両停止時において乗員２６の姿勢が通常と異なり、二点鎖線で示されるように、例えばドアトリム５４（車両側部２８）に背中２６Ａで寄り掛かるような姿勢であって、該乗員２６と車両側部２８との間の空間が、実線で示される通常姿勢の場合よりも少ない場合でも、サイドエアバッグ１２を該乗員２６と車両側部２８との間に膨張展開させて、該乗員２６を拘束することができる。
【００４６】
補足すると、図５に示されるように、乗員２６がドアトリム５４（車両側部２８）に背中２６Ａで寄り掛かった状態では、該背中２６Ａは、例えば該アームレスト５６と、その上方のドアトリム５４に、例えば２点で当接し、背中２６Ａとドアトリム５４との間に車両正面視で略三角形の間隙Ｓ２が形成されている。本実施形態では、この間隙Ｓ２を狙ってサイドエアバッグ１２を膨張展開させることができる。
【００４７】
一方、図６に示されるように、比較的高速の側面衝突により、車体変形が所定量以上となったときには、エアバッグケース１４と車体側部との間に設けられた荷重伝達部材１６が、該開口部１４Ａの向きを車両前方側へ偏向させる。具体的には、エアバッグケース１４が、荷重伝達部材１６によって押圧され、該荷重伝達部材１６よりも車両後方側に設けられた支点６２を中心として回動する。エアバッグケース１４は、該エアバッグケース１４がストッパ６６の位置まで回動することができ、そのときに開口部１４Ａの方向が車両前方を向いた状態となる。これにより、開口部１４Ａを車両前方側へ正確に偏向させることができる。
【００４８】
これにより、サイドエアバッグ１２を車両前方へ膨張展開させることができる。この際、シートバック２０における外側部２４のクッション材３６が、該サイドエアバッグ１２の膨張圧により、該サイドエアバッグ１２の展開方向に位置する切欠き３６Ｂを起点として開裂する。これにより、サイドエアバッグ１２の展開方向を車両前方へ正確に制御することができる。
【００４９】
従って、乗員２６が通常姿勢の状態にありながら、大きな車体変形によりサイドエアバッグ１２の展開スペースが減少するような場合でも、該サイドエアバッグ１２による拘束エリアを適正に確保することができる。
【００５０】
上記のように、本実施形態では、エアバッグケース１４自体の向きを変化させてその開口部１４Ａの向きを変えるという簡易な構成で、サイドエアバッグ１２の展開方向を側面衝突の強さに応じて変更することができる。
【００５１】
また本実施形態によれば、乗員２６の姿勢が通常と異なる状態で比較的低速の側面衝突を受けた際における乗員拘束性能と、通常姿勢の状態で比較的高速の側面衝突を受けた際における乗員拘束性能を両立させることができる。
【００５２】
［他の実施形態］
なお、側面衝突時の車体変形が所定量以上のとき、エアバッグケース１４が支点６２において回動させることにより、開口部１４Ａの向きを車両前方側に偏向させるものとしたが、これに限られず、開口部１４Ａを可動式にして、エアバッグケース１４の本体の角度を変えることなく、開口部１４Ａの向きだけを偏向させるようにしてもよい。またサイドエアバッグ１２の展開方向を偏向させる可動式の偏向板を別途設けてもよい（図示せず）。
【００５３】
また展開方向規制手段として、エアバッグケース１４と荷重伝達部材１６とを挙げたが、展開方向規制手段はこれに限られるものではない。
【００５４】
クッション材３６に、サイドエアバッグ１２の膨張展開時の開裂起点となる切欠き３６Ａ，３６Ｂを設けるものとしたが、この切欠き３６Ａ，３６Ｂを設けない構造としてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０    後席用サイドエアバッグ装置
１２    サイドエアバッグ
１４    エアバッグケース
１４Ａ  開口部
１６    荷重伝達部材
１８    後席
２０    シートバック
２４    外側部
２６    乗員
２８    車両側部
３０    車体
４０    ボデーインナパネル（車体側部）
５４    ドアトリム（車両側部）
６２    支点
Ｌ      車両前後方向
Ｌ１４  軸線
【図１】
0005664537.tif 000002
【図２】
0005664537.tif 000003
【図３】
0005664537.tif 000004
【図４】
0005664537.tif 000005
【図５】
0005664537.tif 000006
【図６】
0005664537.tif 000007