(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置のコンポーネントであって、断面が実質的に長方形で、少なくとも１つのスプラインを有しているコンポーネントにおいて、
第１の導電性材料から構成された第１区分と、
第２の導電性材料から構成された第２区分と、
絶縁材料から構成された第１ナックルと、
を備え、
前記第１ナックルは、前記コンポーネントの第１のスプラインに配置され、前記第１及び第２区分の間が最小キャパシタンスとなる表面積を有し、
前記第１ナックルの第１の側部は、前記第１区分に接続され、前記第１ナックルの第２の側部は、前記第２区分に接続され、前記第１ナックルが前記第１区分を前記第１のスプラインにおいて前記第２区分に結合するようにされた、コンポーネント。
【請求項２】
前記第１ナックルは、第１のリブ特徴部及び第２のリブ特徴部を含み、前記第１のリブ特徴部は、前記第１ナックルを前記第１区分にロックし、そして前記第２のリブ特徴部は、前記第１ナックルを前記第２区分にロックする、請求項１に記載のコンポーネント。
【請求項３】
前記第１のリブ特徴部及び第２のリブ特徴部の各々は、前記第１ナックルの高さに沿って延びる円筒形状を有する、請求項２に記載のコンポーネント。
【請求項４】
前記第１ナックルは、更に、第１チャンネル、第２チャンネル及び中間部を含み、前記第１チャンネルは、前記第１のリブ特徴部を前記中間部に接続し、そして前記第２チャンネルは、前記第２のリブ特徴部を前記中間部に接続する、請求項２に記載のコンポーネント。
【請求項５】
前記第１ナックルの中間部は、前記第１ナックルに対して歪の高いエリアにおいて容積が増加されている、請求項４に記載のコンポーネント。
【請求項６】
前記第１ナックルは、水平のダボテールと、少なくとも１つの垂直のダボテールとを含む、請求項１に記載のコンポーネント。
【請求項７】
前記第１ナックルは、そのナックルを前記第１区分及び第２区分の少なくとも１つに結合する少なくとも１つのロック特徴部を含む、請求項１に記載のコンポーネント。
【請求項８】
前記第１ナックルは、前記第１及び第２区分に接触するオーバーフロー部分を含む、請求項１に記載のコンポーネント。
【請求項９】
前記ナックルは、前記ナックルの全高さに沿って延びるスプラインを含む、請求項１に記載のコンポーネント。
【請求項１０】
電子装置コンポーネントを構成する方法において、
第１材料から形成された第１区分を準備する段階と、
第２材料から形成された第２区分を準備する段階と、
前記第１及び第２区分を、一緒に、第３材料から形成されたナックルに接続して、電子装置コンポーネントを形成する段階と、
を備え、前記ナックルは前記第１及び第２区分の間が最小キャパシタンスとなる表面積を有し、前記電子装置コンポーネントは、少なくとも１つのスプラインを含み、前記第１及び第２区分は、その少なくとも１つのスプラインにおいて一緒に接続される、方法。
【請求項１１】
第１及び第２区分を一緒にナックルに接続する前記段階は、
前記ナックルを前記第３材料から予め製造し、及び
前記ナックルを前記第１区分及び第２区分に挿入する、
ことを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
第１及び第２区分を一緒にナックルに接続する前記段階は、
前記ナックルが第１状態にある間に前記ナックルを前記第１区分と第２区分との間に挿入し、
前記ナックルを前記第１状態から第２状態へ変化させる、
ことを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１状態は液体であり、且つ前記第２状態は固体であり、
前記ナックルは、前記第１区分、前記第２区分、及び前記ナックルに熱を加えることにより前記第１状態へ変化し、
前記ナックルは、前記ナックルを冷却して硬化することで前記第２状態へ変化する、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
第１及び第２区分を一緒にナックルに接続する前記段階は、
前記第３材料を液体状態で前記第１区分と第２区分との間に挿入し、
前記第３材料をその後に前記ナックルへと硬化させる、
という成形プロセスを使用することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記成形プロセスは、射出成形、圧縮成形、転写成形、押し出し成形、ブロー成形、熱成形、真空成形、及びロト成形の１つを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
第１及び第２区分を一緒にナックルに接続する前記段階は、
前記第３材料を前記第１区分と第２区分との間の固定具に入れ、
前記第３材料をその後に加熱し、前記第３材料が溶融して前記固定具を充填するようにする、
という蝋付けプロセスを使用することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記蝋付けプロセスは、トーチ蝋付け、炉蝋付け、蝋付け溶接、真空蝋付け、又は浸漬蝋付けの１つを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第３材料は、誘電体複合材料を含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
電子装置の外周コンポーネントにおいて、
第１区分、第２区分、第３区分及び第４区分と、
第１ナックル、第２ナックル、第３ナックル及び第４ナックルと、
を備え、
前記第１ナックルは、前記第１区分を前記第２区分に結合し、前記第１及び第２区分の間が最小キャパシタンスとなる表面積を有し、
前記第２ナックルは、前記第２区分を前記第３区分に結合し、
前記第３ナックルは、前記第３区分を前記第４区分に結合し、そして
前記第４ナックルは、前記第４区分を前記第１区分に結合し、
前記区分及びナックルは、一緒に、少なくとも１つのスプライン角とで実質的に長方形のループを形成し、前記第１ナックルは、前記少なくとも１つのスプライン角内に位置される、外周コンポーネント。
【請求項２０】
前記第１区分、第２区分、第３区分及び第４区分の少なくとも１つは、電子装置のアンテナとして動作できる、請求項１９に記載の外周コンポーネント。
【請求項２１】
前記第１区分は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）アンテナとして動作し、前記第２区分は、ＷｉＦｉアンテナとして動作し、前記第３区分は、第１周波数範囲のためのセルラー電話アンテナとして動作し、そして前記第４区分は、第２周波数範囲のためのセルラー電話アンテナとして動作する、請求項１９に記載の外周コンポーネント。
【請求項２２】
前記第１、第２、第３及び第４ナックルの少なくとも１つは、導電性材料及び絶縁材料の組み合わせから形成され、前記絶縁材料は、前記導電性材料と導電性材料との間に配置される、請求項１９に記載の外周コンポーネント。
【請求項２３】
前記第１、第２、第３及び第４ナックルの少なくとも１つは、導電性材料及び絶縁材料の組み合わせから形成され、前記導電性材料は、前記絶縁材料内に埋め込まれる、請求項１９に記載の外周コンポーネント。
【請求項２４】
前記第１、第２、第３及び第４ナックルの少なくとも１つは、電子装置の内部コンポーネントに対する構造上の支持を与える、請求項１９に記載の外周コンポーネント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置の区分を結合するシステム及び方法に関する。より詳細には、２つ以上の区分から電子装置のコンポーネントをアッセンブルし、ナックルを使用してそれらの区分を一緒に結合するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
ポータブル電子装置は、異なる解決策を使用して構成することができる。あるケースでは、電子装置は、多数のコンポーネントを一緒にアッセンブルすることにより構成することができる。これらの「コンポーネント」は、装置のエンクロージャー（例えば、装置の「ハウジング」）を形成するように結合される外部コンポーネントと、電子装置の構造上の支持体又は他の機能を与える内部コンポーネントとを含む（例えば、内部コンポーネントはマイクロチップである）。電子装置の設計に基づき、コンポーネントは、適当な材料（１つ又は複数）、例えば、金属、プラスチック、又は他の材料から形成することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
あるケースでは、電子装置の種々のコンポーネントは、電気回路のパーツとして動作することができる。例えば、特定のコンポーネントは、電子装置の別のパーツに対して抵抗器又はキャパシタとして働くことができる。別の例として、コンポーネントは、電子装置のアンテナアッセンブリのパーツとして機能することができる。コンポーネントが単一の電気回路のみに使用される場合には、コンポーネントを導電性材料の単一の断片から構成することができる。しかしながら、同じコンポーネントが複数の異なる電気回路に使用される場合には、導電性エレメントの多数の「区分」からコンポーネントを構成する必要がある。しかしながら、このケースでは、各区分がそれ自身の電気回路において正しく動作することを保証するために導電性区分の各々を絶縁材料又は他の非導電性材料で分離する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、電子装置の区分を結合するシステム及び方法に関する。ある実施形態において、電子装置は、外周コンポーネント及び／又は他のコンポーネントのような多数のコンポーネントで形成することができる。外周コンポーネントは、電子装置を包囲することにより電子装置のハウジング構造体をなす。あるケースでは、この外周コンポーネントは、２つ以上の「区分」からアッセンブルすることができる。次いで、ナックルを使用して、それらの区分を一緒に結合することができる。
【０００５】
ナックルの形状及び構造は、種々の設計上の事柄に基づく。例えば、ある実施形態において、外周コンポーネントの各区分は、個々のアンテナとして機能するか、又は他の適当な電気回路コンポーネントして機能する。このケースでは、ナックルは、区分と区分との間の電気的な分離を与えるように設計される。例えば、ナックルは、誘電体材料から形成されるか、最小キャパシタンス要件をもつように設計されるか、等々である。別の設計例として、ナックルは、歪の高いエリアに強度増加を与え、及び／又は衝撃の高いエリアのねじれ・よじれに反作用を及ぼすよう設計される。更に別の設計例として、ナックルは、審美的に快適であるか又は化粧要件を満足するように設計することができる。
【０００６】
本発明の前記及び他の特徴、その特性、及び種々の効果は、添付図面を参照した以下の詳細な説明から明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態により、多数の区分を一緒に接続することで構成された外周コンポーネントを例示する概略図である。
【図２】本発明の実施形態による電子装置コンポーネントの一部分を例示する概略図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態によるナックルを含むコンポーネントを例示する上面図である。
【図３Ｂ】本発明の実施形態によるナックルを含むコンポーネントを例示する上面図である。
【図３Ｃ】本発明の実施形態によるナックルを含むコンポーネントを例示する上面図である。
【図４】本発明の実施形態によるナックルを伴う外周コンポーネントを例示する概略図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態による特定のナックル設計の概略図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態による特定のナックル設計の概略図である。
【図５Ｃ】本発明の一実施形態による特定のナックル設計の概略図である。
【図５Ｄ】本発明の一実施形態による特定のナックル設計の概略図である。
【図５Ｅ】本発明の一実施形態による特定のナックル設計の概略図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態による別の特定のナックル設計の概略図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態による別の特定のナックル設計の概略図である。
【図６Ｃ】本発明の一実施形態による別の特定のナックル設計の概略図である。
【図６Ｄ】本発明の一実施形態による別の特定のナックル設計の概略図である。
【図６Ｅ】本発明の一実施形態による別の特定のナックル設計の概略図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態による別の特定のナックル設計の概略図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態による別の特定のナックル設計の概略図である。
【図７Ｃ】本発明の一実施形態による別の特定のナックル設計の概略図である。
【図７Ｄ】本発明の一実施形態による別の特定のナックル設計の概略図である。
【図７Ｅ】本発明の一実施形態による別の特定のナックル設計の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
電子装置は、電子装置の内部及び／又は外部特徴部を形成するように一緒にアッセンブルされる多数のコンポーネントを備えている。例えば、１つ以上の内部コンポーネント（例えば、電気回路及び／又は内部支持構造体）を外部コンポーネント（例えば、ハウジング構造体）内に配置して、望ましい機能をもつ電子装置を提供することができる。ここに使用する用語「コンポーネント」は、電子装置の個別のエンティティ、例えば、特定電子回路（例えば、マイクロチップ）、電子装置のハウジングを形成する部材（例えば、後部プレート、外周コンポーネント、等）、内部支持構造体（例えば、中間プレート）、等を指す。
【０００９】
あるケースでは、コンポーネントは、２つ以上の異なる個々のエレメント（即ち、「区分」）を一緒にアッセンブルして接続することにより製造される。ここに使用する用語「区分」は、コンポーネントの個々の部分を指し、コンポーネントは、複数の区分から形成される。コンポーネントの種々の区分は、「ナックル(knuckle)」を使用して一緒に結合される。コンポーネント及びその区分の望ましい機能及び設計に基づき、それらのナックルは、広範囲の形状及び構造を示す。例えば、ナックルは、機械的歪の高いエリアにおいてナックルを強化し、ねじれの高いエリアにおけるよじれ運動に反作用し、区分と区分との間の結合支持を向上させるために区分とインターロックし、区分と区分との間に電気的な絶縁を与える、等々の構造上の設計を含む。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態による電子装置のコンポーネントを例示する概略図である。特に、図１は、区分１１０、１２０及び１３０のような複数の区分を一緒に接続することにより構成できる外周コンポーネント１００を示す。この外周コンポーネント１００は、電子装置の外周面を形成するように構成される。特に、外周コンポーネント１００は、電子装置の内部コンポーネント（例えば、電子回路、内部支持構造体、等）の幾つか又は全部を包囲し又は取り巻くことができる。換言すれば、外周コンポーネント１００は、内部コンポーネントを入れることのできる内部容積部を画成する。例えば、外周コンポーネント１００は、その外周コンポーネント１００の外面１０１が電子装置の左面１０２、右面１０４、上面１０６及び下面１０８を画成するように、電子装置を取り巻く。
【００１１】
外周コンポーネント１００の厚み、長さ、高さ及び断面は、例えば、構造的要件（例えば、特定の向きにおける曲げ、圧縮、張力、又はねじれに対するスチフネス又は抵抗力）を含む適当な基準に基づいて選択される。ある実施形態では、外周コンポーネント１００は、電子装置の他のコンポーネントをマウントできる構造部材として働くことができる。外周コンポーネント１００の構造上の一体性は、それによって画成される閉じた形状からある程度得られる（例えば、外周コンポーネント１００がループを形成して構造上の一体性を与える）。
【００１２】
外周コンポーネント１００は、適当な形状の断面をもつことができる。例えば、外周コンポーネント１００は、実質的に長方形の断面を有する。この実質的に長方形の断面の各角は、形状が丸み付けされて「スプライン」を形成する。ここに使用する用語「スプライン(spline)」は、外周コンポーネントの丸み付けされた角部分を指す。ある実施形態において、外周コンポーネント１００は、例えば、円形、楕円形、多角形又はカーブした形状を含む他の適当な形状の断面を有する。ある実施形態において、外周コンポーネント１００の断面の形状又はサイズは、電子装置の長さ又は巾と共に変化し得る（例えば、砂時計の形状の断面）。
【００１３】
電子装置の外周コンポーネント１００は、適当なプロセスを使用して構成することができる。ある実施形態では、外周コンポーネント１００は、区分１１０及び区分１２０を界面１１２において一緒に接続し、区分１２０及び区分１３０を界面１２２において一緒に接続し、そして区分１３０及び区分１１０を界面１３２において一緒に接続することにより、構成される。図１では、外周コンポーネント１００が３つの区分から構成されるものとして示されているが、当業者であれば、外周コンポーネント１００は、２つ以上の適当な数の区分から形成されてもよく、又、区分と区分との間の界面は、外周コンポーネント１００のどの位置にあってもよいことが明らかであろう。界面がどこに位置されるかに基づいて、外周コンポーネント１００の区分は、任意の適当な形状をもつことができる。例えば、図１において、区分は、大きなＬ字型区分１１０、小さなＬ字型区分１３０、及びＵ字型区分１２０を有するものとして示されている。
【００１４】
各区分は、個々に構成されそして後でアッセンブルされて、外周コンポーネント１００を形成する。例えば、各区分は、型抜、加工、細工、鋳造又はそれらの組み合わせの１つ以上を使用して個々に製造することができる。ある実施形態では、区分１１０、１２０、及び１３０のために選択される材料は、導電性であり、従って、区分が電子装置のための電気的機能を果たすことができる。例えば、区分１１０、１２０、及び／又は１３０は、導電性材料から形成され、従って、電子装置のアンテナとして働くことができる。
【００１５】
個々の区分を一緒に結合するために、界面１１２、１２２及び１３２内に中間ナックル１１４、１２４及び１３４を各々配置することができる。ある実施形態では、各ナックルは、第１状態で始まって、その後に第２状態へと変化する材料で構成することができる。図示されたように、ナックルは、第１の液体状態で始まって、その後に第２の固体状態へと変化するプラスチックで構成することができる。液体状態である間に、プラスチックは、界面１１２、１２２及び１３２へ流れ込むことができる。これらの界面へ流れ込んだ後に、プラスチック材料は、その後、ナックル１１４、１２４及び１３４へと硬化することができる（例えば、プラスチック材料は、第２の固体状態へと変化することができる）。固体状態へ変化する際に、プラスチック材料は、区分１１０及び１２０、１２０及び１３０、そして１３０及び１１０を各々一緒に接合して、単一の新たなコンポーネント（例えば、外周コンポーネント１００）を形成する。
【００１６】
第１状態から第２状態へ変化することのできる材料に加えて、他の適当な材料又はプロセスを使用して、ナックル１１４、１２４及び１３４を形成することができる。例えば、ナックルは、機械的な固定具、コネクタ、クリップ、又は予め製造されてコンポーネントの区分と区分との間に挿入される他のコネクタ断片を含む。別の例として、あるケースでは、ナックルは、機械的な固定具又はコネクタに代わって、又はそれに加えて使用される接着剤を含む。例えば、接続される区分と区分との間に接着剤層を入れることができる。接着剤層は、例えば、液体又はペースト接着剤、テープ、熱ベースの接着剤、又はそれらの組み合わせを含む適当な解決策を使用して設けることができる。ある実施形態では、接着剤層は、区分が適切に接続されるように保証するため厚み又は巾を減少する（例えば、区分と区分との間のスペースを減少する）ことができる。これは、接着剤の機械的な特性によるものである。というのは、接着剤層が厚いと、曲げ、圧縮、剥離又は張力の強度を制限するからである。
【００１７】
図２は、コンポーネントの２つの区分間の界面の概略拡大図である。例えば、図２は、ナックル２２０により第１区分２１０及び第２区分２１２を一緒に結合したもので構成されたコンポーネント２００の部分図である。
【００１８】
第１及び第２区分２１０及び２１２は、各々、同じ材料で構成されてもよいし又は異なる材料で構成されてもよい。例えば、第１及び第２区分２１０及び２１２は、金属材料、プラスチック材料、複合材料、又はそれらの組み合わせの１つ以上から形成される。あるケースでは、区分２１０及び２１２の一方又は両方を導電性材料で形成できる（従って、アンテナのような電子装置内の回路の一部分として使用できる）が、適切な機能又は装置回路のために互いに電気的に分離する必要がある。そのようなケースでは、ナックル２２０は、第１区分２１０と第２区分２１２との間のギャップを電気信号が横断するのを防止するため絶縁材料又は誘電体材料で構成される。ある実施形態では、ナックル２２０は、導電性材料及び絶縁材料の組み合わせで構成され、導電性材料と導電性材料との間に絶縁材料が配置される。或いは又、絶縁材料内に１つ以上の導電性材料を埋め込んでもよい。
【００１９】
第１区分２１０と第２区分２１２との間にナックル２２０を接続するために適当なナックル材料及びプロセスが使用される。例えば、図１のナックル１１４、１２４及び１３４に関して上述したように、第１状態から第２状態へ変化するナックル材料が使用される。そのようなナックル材料は、それが適当なナックルへと整形されるように区分２１０と２１２との間に入れられる液体又は成形可能な個体（例えば、柔軟な粘土のような状態）を含む。第１区分２１０と第２区分２１２との間に適切に配置されると（それらの区分間のギャップを充填すると）、ナックル材料は、第２状態へ変化し、そこで、ナックル材料がそれら区分に接着し、第１区分２１０と第２区分２１２との間に構造的な音声結合（例えば、機械的結合）を与える。
【００２０】
第１区分２１０及び第２区分２１２の製造中に、製造公差、等のために、区分の形状に変動又はエラーが生じ得る。しかしながら、ナックル材料は、それが第１状態にある間に第１区分２１０と第２区分２１２との間のギャップに流れ込むので、それらの変動を吸収し又は除去する。その結果、好都合にも、コンポーネント２００は、その個々の区分２１０及び２１２よりも高い精度で製造される。このように、この解決策は、第１区分２１０及び第２区分２１２の露出面に沿った不完全さ及び他の製造欠陥を大目に見ることができる。実際に、第１区分２１０及び第２区分２１２の対向面は、対応する特徴部を有する必要がない。というのは、第１及び第２区分の対向面は、係合されることもなく、又、接近配置される必要もないからである（例えば、接着剤では必要とされた）。更に、ナックル材料は、（上述したように）第１区分２１０及び第２区分２１２の特徴部の周り及びその中へ容易に流れ込み、従って、ナックル材料が硬化の際に第１及び第２区分へ確実にロックすることを保証する。
【００２１】
第１区分２１０と第２区分２１２との間にナックル材料を入れるのに適当なプロセスを使用することができ、そしてナックル材料を第１状態から第２状態へ変化させるのに適当なプロセスを使用することができる。ある実施形態では、ナックル材料を最初に液体状態で挿入し、その後に、硬化させる「成形プロセス」が使用される。例えば、射出成形、圧縮成形、転写成形、押し出し成形、ブロー成形、熱成形、真空成形、又はロト成形プロセスの１つ以上が使用される。このケースでは、ナックル材料を単一のステップで挿入し、次いで、その第２状態へ独立して変化させる「ワンショット」プロセスが使用される。換言すれば、付加的なステップ又は製造プロセスを必要とせずに単一のステップ（例えば、「ワンショット」）でナックルを形成することができる。
【００２２】
別の例として、成形プロセスに代わって又は成形プロセスに加えて、蝋付けプロセスが使用される。例えば、第１区分２１０と第２区分２１２との間に誘電体複合材料を蝋付けすることができる。１つの具現化において、第１区分２１０と第２区分２１２との間の固定具に複合材料を入れ、その複合材料を加熱し、それが溶融して区分と区分との間の領域に充填するようにする。例えば、第１区分２１０、第２区分２１２及び複合材料を、加熱した表面に接触するように配置し、従って、複合材料が加熱されて流れるようにさせる。複合材料は、第１区分２１０と第２区分２１２との間の領域を充填すると、冷却され、従って、複合材料と区分との間に確実な結合を形成することができる。例えば、トーチ蝋付け、炉蝋付け、蝋付け溶接、真空蝋付け、又は浸漬蝋付けを含む適当な形式の蝋付けを使用することができる。例えば、プラスチック、ゴム、有機複合体、非導電性金属合金、他の適当な誘電体又は絶縁材料、或いはそれらの組み合わせのような適当な複合材料を使用することができる。更に、蝋付け結合を向上させるように、第１区分２１０及び第２区分２１２の内面に沿った特徴部の幾何学形状を選択して設計することができる。
【００２３】
ナックルにより接続される区分は、区分とナックルとの間の接着を改善するために適当な特徴部を含む。図３Ａ−３Ｃは、本発明の実施形態による、ナックルで結合される第１及び第２区分を含むコンポーネントの概略上面図である。第１及び第２区分は、ナックルとの結合を改善するための適当な特徴部を含む。ある実施形態では、区分は、インターロック界面をなすか、又はナックルを第１及び第２区分に接着するのに必要な表面積を増加する１つ以上の内部特徴部を含む。例えば、区分は、カーブした内部特徴部（例えば、球状又は円筒状のくぼみ又は突起）を含み、その中に又はその周りにナックルからの材料が延び、従って、表面張力ベースの力を高めることができる。別の例として、区分は、１つ以上の開口、ホール、フック又は他の付属物を有する特徴部を含み、これらは、ナックルが第２状態へと移行したときにナックルの対応する特徴部に係合することができる（例えば、第１区分のホールの中にナックルのポストが延びる）。ある実施形態では、区分は、フックを形成するくぼんだ縁のようなロック特徴部を含み、その中にナックル材料が流れ込むようにされる。
【００２４】
図３Ａに示されたコンポーネント３００は、ナックル３０６を使用して第１区分３０２及び第２区分３０４を接続することにより構成することができる。第１区分３０２とナックル３０６との間の接着を改善するために、第１区分３０２は、第１区分３０２の本体内に開口３０８を含む。同様に、第２区分３０４は、第２区分３０４の本体内に開口３１０を含む。開口３０８及び３１０は、各々、チャンネル３０９及び３１１を経てナックル３０６の主本体に接続される。これらの開口及びチャンネルは、適当なサイズ又は形状を有し、例えば、チャンネルが開口より小さくなるように選択された形状を含む。これは、開口へ流れ込んだナックル材料がチャンネルを通して戻れないことを保証することができ、従って、ナックル３０６の保持能力を改善することができる。開口３０８及び３１０は、例えば、カーブした又は角度付けされた断面或いは可変断面を含む適当な形状を有する。
【００２５】
図３Ｂに示すコンポーネント３２０は、ナックル３２６を使用して第１区分３２２及び第２区分３２４を接続することにより構成することができる。第１区分３２２及び第２区分３２４へのナックル３２６の接着性を改善するために、ナックル３２６は、第１区分３２２及び第２区分３２４の断面を越えて延びるオーバーフロー部分３２８を含む。これは、オーバーフロー部分３２８が第１区分３２２及び第２区分３２４の露出外面に接触するようにさせる。オーバーフロー部分３２８は、第１区分３２２及び第２区分３２４の適当な表面にわたって延び、例えば、上面、下面、前面又は後面の１つ以上にわたり、及び／又は第１及び第２区分の一方のみに沿って、或いはそれらの種々の組み合わせで延びる。
【００２６】
図３Ｃに示すコンポーネント３４０は、ナックル３４６を使用して第１区分３４２及び第２区分３４４を接続することにより構成することができる。第１区分３４２及び第２区分３４４は、コンポーネント３００に関連して述べたように、開口３４８及び３３０と、チャンネル３４９及び３３１とを含む。開口３４８及び３３０が第１区分３４２及び第２区分３４４の全高さを通して延びるようにしつつ、それら区分の均一で且つ一貫した外面を維持できるようにするために、第１及び第２区分は、それら区分の表面から各々延びる面取り部３４３及び３４５を含む。例えば、面取り部は、第１区分３４２及び第２区分３４４の内面から延びて、コンポーネント３４０を含む電子装置の内部容積内に面取り部が延びるようにする。開口３４８及び３３０は、区分３４２及び３４４の主本体に代わって又はそれに加えて、面取り部３４３及び３４５を通して延びる。
【００２７】
図４は、ある実施形態による電子装置４００のコンポーネントを例示する概略図である。例えば、図４は、内部コンポーネント４０４を包囲する外周コンポーネント４０２を示している。例えば、内部コンポーネントは、電子装置４００の中間プレート又は他の構造上の支持コンポーネントを含む。図１の外周コンポーネント１００と同様に、外周コンポーネント４０２は、種々の区分から一緒にアッセンブルされる。特に、外周コンポーネント４０２は、４つの区分、即ち区分４１０、区分４２０、区分４３０及び区分４４０からアッセンブルされるものとして示されているが、当業者であれば、他の適当な数又は設定の区分を使用して外周コンポーネント４０２を形成できることも明らかであろう。又、外周コンポーネント４０２は、４つの丸み付けされた角（即ち、スプライン４５０、４５２、４５４及び４５６）も含む。上述したように、ここに使用する用語「スプライン」は、外周コンポーネントの丸み付けされた角部分を指す。
【００２８】
ある実施形態では、区分４１０、４２０、４３０及び４４０の各々は、導電性材料から形成され、そして電子装置４００のアンテナ又は他の電子回路コンポーネントとして機能することができる。説明上、区分４１０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）アンテナとして機能し、区分４２０は、ＷｉＦｉアンテナとして機能し、そして区分４３０及び４４０は、セルラー電話アンテナとして機能する（例えば、区分４３０は、特定の周波数範囲をサービスし、そして区分４４０は、異なる周波数範囲をサービスする）。
【００２９】
区分４１０、４２０、４３０及び４４０は、各々、ナックル４１２、４２２、４３２及び４４２を使用して別の区分に結合される（例えば、ナックル４１２は、区分４１０及び４２０を一緒に結合し、ナックル４２２は、区分４２０及び４３０を一緒に結合し、等々）。外周コンポーネント４０２の区分を電気的に分離するため（例えば、各区分がアンテナ又は他の電気回路コンポーネントとして機能する場合に）、あるケースでは、ナックル４１２、４２２、４３２及び／又は４４２は、誘電体又は他の分離材料から形成される。
【００３０】
あるケースにおいて、ナックルの１つ又は全部を外周コンポーネント４０２のスプライン内に含ませることができる。例えば、ナックル４１２及び４２２は、図４では、スプライン４５０及び４５２のカーブと共に位置されるものとして示されている。同様に、ナックル４３２及び４４２は、スプラインのカーブ内に直接配置されるものとして示されていないが、これらのナックルは、各々、スプライン４５４及び４５６に著しく接近して位置されるものとして示されている。図４は、特定の位置に配置された特定数のナックルを示しているが、当業者であれば、外周コンポーネント４０２は、適当な数のナックルを含んでもよく、そして適当な数のそれらナックルをスプライン内に及び／又はスプライン付近に又は外周コンポーネント４０２の他の適当な位置内に配置してもよいことが明らかであろう。特に、区分及び電子装置４００内のナックルの配置は、内部コンポーネントのレイアウト及び／又は電子装置４００の他の構造上の設計事項に基づいて決定することができる。
【００３１】
ナックルの特定の形状及び構造は、種々の設計上の事柄に基づく。例えば、上述したように、あるケースでは、ナックルは、外周コンポーネントの区分と区分との間に電気的分離を与えることができる。従って、ナックルは、ある最小キャパシタンス要件を満足するように設計される（例えば、キャパシタンスが大きいと、コンポーネントの区分と区分との間の電気的分離が大きくなる）。特定の例示として、ナックルは、広い表面積を有し、従って、隣接する区分と区分との間のキャパシタンスを増加するように設計される。
【００３２】
別の規範的設計事項として、ナックルは、歪の高いエリアにおける材料の量を増加し、従って、応力のもとでナックルが破壊するおそれを減少するように設計される。更に別の規範的設計事項として、ナックルは、ねじれ・よじれ(torsional twisting)に反作用するように設計される。例えば、ナックルにリブを含ませて構造体の安定性を高め、外周コンポーネントのねじれ運動及び破壊のおそれを減少することができる。そのようなリブ又は他の支持体は、外周コンポーネントのスプラインエリア内にナックルが位置されたときに特に有益である。例えば、電子装置を偶発的に落下した場合には、スプラインエリアは、電子装置の角に集中的な衝撃力がかかるために特に破壊され易くなる（例えば、このケースでは、図４のナックル４１２及び４２２は、図４のナックル４２２及び４３２より破壊され易い）。従って、ナックルは、（例えば、リブを追加し、及び／又は中間部を厚くすることで）そのような衝撃力に反作用するように設計される。
【００３３】
更に別の規範的な設計事項として、ナックルは、審美的に快適であるか、さもなければ、化粧要件を満足するように設計される。例えば、ナックルは、ナックルの若干又は全部を外周コンポーネントの下に隠し、ユーザには電子装置の光沢仕上げの外面しか見えないように設計される。別の例として、ナックルは、それが外周コンポーネントの外面と平らになり、電子装置が隆起や突起のない滑らかな表面を有するように設計される。
【００３４】
図５Ａ−５Ｅは、１つの実施形態によるナックル５００の特定設計を示す種々の概略図である。例えば、ナックル５００は、図４の電子装置４００の１つ以上のナックルの特定の実施形態に対応する。より詳細には、図５Ａは、ナックル５００の斜視図であり、図５Ｂは、ナックル５００の上面図であり、図５Ｃは、ｘ−ｙ平面に沿ったナックル５００の断面図であり、図５Ｄは、電子装置の側部からのナックル５００の側面図であり、そして図５Ｅは、ｙ−ｚ平面に沿ったナックル５００の断面図である。
【００３５】
図５Ａ−５Ｅに示したように、ナックル５００は、リブ５１０及びリブ５１２のような種々のリブ特徴部を含む。リブ５１０は、外周コンポーネントの第１区分にロックし、そしてリブ５１２は、外周コンポーネントの第２区分にロックして、第１区分及び第２区分を一緒に結合する。リブ５１０及び５１２は、実質的に外周コンポーネントの高さを通して延びる円筒形状のような適当な形状である。リブ５１０及び５１２は、その直径が区分との確実な結合を与えるに充分なほど大きく、安定性を与えると共に、区分のねじれ運動に抵抗する。又、ナックル５００は、ナックルの高さに沿って延びる脊柱５１４を含み、ナックル５００のための強度及び安定性を与える。
【００３６】
図５Ａ−５Ｅに示すように、ナックル５００は、ナックル５００に関して水平に配置された（例えば、ｘ−ｙ平面に位置された）ダボテール５２０、及びナックル５００に関して垂直に配置された（例えば、ｚ−ｙ平面に位置された）ダボテール５３０のような種々の「ダボテール(dovetail)」特徴部も含む。これらのダボテール５２０及び５３０は、ナックル５００のための付加的な安定性及び支持を与え、更に、ナックル５００の厚みを増加する（それにより、例えば、区分と区分との間の電気的な分離を増加し、及び／又はナックル５００の機械的な安定性を高める）。
【００３７】
ある実施形態では、ナックル５００は、電子装置内の他のコンポーネントに基づく特定の仕方で設計され位置される。例えば、図５Ｂは、ナックル５００付近に配置された内部コンポーネント５９９を示す。内部設計制約のために、内部コンポーネント５９９を電子装置内の異なる位置に移動することはできない。従って、ナックル５００は、内部コンポーネント５９９に侵入し、さもなければ、それに悪影響を及ぼすことのないように設計される。別の例示として、ナックル５００は、内部コンポーネント５９９のための構造上の支持を与えるように設計される。例えば、内部コンポーネント５９９は、図５Ｂでは、ナックル５００に載せられるものとして示されている。
【００３８】
又、ナックル５００は、著しく大きな中間エリアを有し、従って、ナックル５００のための構造上の支持を向上させるようにも設計される。例えば、図５Ｃのｘ−ｙ断面図は、ナックル５００の中間部５４０を示す。この観点で示されるように、ナックル５００は、比較的大きな断面の中間部５４０を有する。
【００３９】
更に、ナックル５００は、出来上った電子装置が審美的に満足であるようにも設計される。例えば、ナックル５００の露出外面は、それが電子装置の外面、例えば、表面５５０（図５Ｂ及び５Ｃ）、表面５６０（図５Ｄ及び５Ｅ）及び表面５７０（図５Ｄ及び５Ｅ）と平らになるように設計される。
【００４０】
図６Ａ−６Ｅは、１つの実施形態によるナックルのための別の規範的設計の種々の概略図である。例えば、ナックル６００は、図４の電子装置４００の１つ以上のナックルの特定の実施形態に対応する。特に、図６Ａは、ナックル６００の斜視図であり、図６Ｂは、ナックル６００の上面図であり、図６Ｃは、ｘ−ｙ平面に沿ったナックル６００の断面図であり、図６Ｄは、電子装置の側部からのナックル６００の側面図であり、そして図６Ｅは、ｙ−ｚ平面に沿ったナックル６００の断面図である。
【００４１】
図５Ａ−５Ｅのナックル５００と同様に、ナックル６００は、リブ６１０、リブ６１２、脊柱６１４、ダボテール６２０、及び中間部６４０を含む。図５Ａ−５Ｅのナックル５００と同様に、ナックル６００は、電子装置の表面と実質的に平らな表面６５０、６６０及び６７０を含み、これにより、電子装置のための審美的に満足な外見を与える。しかしながら、図５Ａ−５Ｅのナックル５００とは異なり、ナックル６００は、ダボテール６３０及び６３２（図６Ｄ）のような垂直のダボテールの２つのインスタンスを含む。図５Ａ−５Ｅを参照して上述したように、ナックル５００は、内部コンポーネント５９９のような電子装置の内部コンポーネントに基づく特定の仕方で設計される。換言すれば、ナックル５００は、内部コンポーネント５９９への侵入を回避するために単一のダボテール５３０しか有していない。しかしながら、図６Ａ−６Ｅのナックル６００は、内部コンポーネントの付近ではない電子装置の一部分に配置される。従って、ナックル６００は、２つの垂直のダボテール、即ちダボテール６３０及び６３２を有する。従って、付加的な垂直のダボテールが、ナックルの軸の周りに対称的な安定性を与えることによりナックル６００の機械的な安定性を高めることができる。更に、ダボテール６３０及び６３２の各々は、外周コンポーネントの異なる区分へロックされ、従って、ダボテール６３０及び６３２の２つのインスタンスは、それらの区分の各々がナックル６００に確実に結合されることを保証する上で役立つ。
【００４２】
図７Ａ−７Ｅは、１つの実施形態によるナックルのための別の規範的設計の種々の概略図である。例えば、ナックル７００は、図４の電子装置４００の１つ以上のナックルの特定の実施形態に対応する。特に、図７Ａは、ナックル７００の斜視図であり、図７Ｂは、ナックル７００の上面図であり、図７Ｃは、ｘ−ｙ平面に沿ったナックル７００の断面図であり、図７Ｄは、電子装置の側部からのナックル７００の側面図であり、そして図７Ｅは、ｙ−ｚ平面に沿ったナックル７００の断面図である。
【００４３】
図６Ａ−６Ｅのナックル６００と同様に、ナックル７００は、リブ７１０、リブ７１２、脊柱７１４、ダボテール７２０、ダボテール７３０、ダボテール７３２及び中間部７４０を含む。又、図６Ａ−６Ｅのナックル６００と同様に、ナックル７００は、電子装置の表面と実質的に平らな表面７５０、７６０及び７７０を含み、これにより、電子装置のための審美的に満足な外見を与える。しかしながら、ナックル６００とは異なり、ダボテール７３０及び７３２（図７Ｄ）の角は、各々、ダボテール６３０及び６３２（図６Ｄ）より相対的に大きく丸み付けされている。又、ナックル６００とは異なり、リブ７１０及び７１２は、それらが一緒に実質的に全体的な形状を形成するように比較的大きなものとされる。例えば、ｙ−ｚ平面におけるナックル７００の断面図（図７Ｅ）を見ると、リブ７１０及び７１２は、一緒に、ナックル７００の上部長さ全体を実質的に横切って延びる。そのような設計は、ナックル７００の表面積を著しく増加する。これは、次いで、ナックル７００のキャパシタンスを増加させ、従って、ナックル７００により結合される区分と区分との間の電気的な分離を大きくする。
【００４４】
ある実施形態では、電子装置は、ナックルが充分な構造的安定性及び強度で設計されたことを保証するため衝撃テストを受けることができる。例えば、あるケースでは、「平均故障落下数(Mean Drops to Failure)」テストを使用することができる。平均故障落下数テストでは、電子装置が同じ高さから繰り返し落下される。例えば、電子装置は、１．２ｍの高さから繰り返し落下される。多数の電子装置が、最終的に故障（例えば、破壊）するまで繰り返し落下される。次いで、電子装置を故障させるのに要した平均落下数が決定され、スレッシュホールド値と比較される。例示として、テストに合格するために、電子装置は、平均故障落下数３０より大きなスレッシュホールド値、又は他の適当なスレッシュホールド値を満足しなければならない。ある実施形態では、電子装置は、その１００％の重量で落下される（例えば、電子装置に錘を追加したり電子装置から重量を除去したりせずに）。そのようなテスト方法は、例えば、電子装置を単に固定回数落下するより正確な結果を与える。
【００４５】
上述したプロセスは、単なる例示に過ぎないことを理解されたい。本発明の範囲から逸脱せずに、いずれかのステップが除去されてもよいし、変更されてもよいし、又は組み合わされてもよく、いずれかの付加的なステップが追加されてもよく、又はステップが異なる順序で遂行されてもよい。
【００４６】
以上に述べた本発明の実施形態は、例示のためのもので、それに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４７】
１００：外周コンポーネント
１０１：外面
１０２：左面
１０４：右面
１０６：上面
１０８：下面
１１０、１２０、１３０：区分
１１４、１２４、１３４：ナックル
１１２、１２２、１３２：界面
２００：コンポーネント
２１０：第１区分
２１２：第２区分
２２０：ナックル
３００：コンポーネント
３０２：第１区分
３０４：第２区分
３０６：ナックル
３０８、３１０：開口
３２２：第１区分
３２４：第２区分
３２６：ナックル
３２８：オーバーフロー部分
３４０：コンポーネント
３４２：第１区分
３４３、３４５：面取り部
３４４：第２区分
３４６：ナックル
３４８、３３０：開口
３４９、３３１：チャンネル
４００：電子装置
４０２：外周コンポーネント
４０４：内部コンポーネント
４１０、４２０、４３０、４４０：区分
４１２、４２２、４３２、４４２：ナックル
４５０、４５２、４５４、４５６：スプライン
５００：ナックル
５１０、５１２：リブ
５１４：脊柱
５２０、５３０：ダボテール
５４０：中間部
５９９：内部コンポーネント
【図１】
0005823537.tif 000002
【図２】
0005823537.tif 000003
【図３Ａ】
0005823537.tif 000004
【図３Ｂ】
0005823537.tif 000005
【図３Ｃ】
0005823537.tif 000006
【図４】
0005823537.tif 000007
【図５Ａ】
0005823537.tif 000008
【図５Ｂ】
0005823537.tif 000009
【図５Ｃ】
0005823537.tif 000010
【図５Ｄ】
0005823537.tif 000011
【図５Ｅ】
0005823537.tif 000012
【図６Ａ】
0005823537.tif 000013
【図６Ｂ】
0005823537.tif 000014
【図６Ｃ】
0005823537.tif 000015
【図６Ｄ】
0005823537.tif 000016
【図６Ｅ】
0005823537.tif 000017
【図７Ａ】
0005823537.tif 000018
【図７Ｂ】
0005823537.tif 000019
【図７Ｃ】
0005823537.tif 000020
【図７Ｄ】
0005823537.tif 000021
【図７Ｅ】
0005823537.tif 000022