(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内側壁の上方部にアシストグリップが取り付けられた車両に搭載されるカーテンエアバッグ装置であって、
折り畳まれた状態で車両の前後方向に沿って配置されるとともに、アシストグリップに近接して配置され、膨張部に供給されるガスにより下方に向かって膨張展開するカーテンエアバッグと、
膨張部に配置されたガス放出口を有するディフューザと、
ディフューザを通して膨張部にガスを供給するインフレータと、を備え、
ディフューザのガス放出口が、膨張部のアシストグリップに近接する近接部以外の部分へ向かってガスを放出し、
折り畳まれたカーテンエアバッグが、カーテンエアバッグの下縁部側の部分をロール折りしたロール折り部と、ロール折り部に続くカーテンエアバッグの上縁部側の部分を蛇腹折りした蛇腹折り部とを有し、
蛇腹折り部が、ロール折り部の車外側の側部に配置され、
ディフューザのガス放出口の下端部が、折り畳まれた状態のカーテンエアバッグ内で、ロール折り部に位置するカーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたカーテンエアバッグ装置において、
ディフューザのガス放出口の下端部が、ロール折り部の車内側の側部に位置するカーテンエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたカーテンエアバッグ装置において、
ロール折り部が、ロール折りされた状態で二つ折りされ、
蛇腹折り部が、二つ折りされたロール折り部の車外側の側部に配置されたカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アシストグリップが取り付けられた車両に搭載されるカーテンエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の乗員を保護するため、エアバッグを備えた側壁用のエアバッグ装置が使用されている。エアバッグは、折り畳まれた状態で、車室内の上部に沿って取り付けられる。また、車室内の上部には、乗員を補助するため、アシストグリップが取り付けられている。エアバッグは、アシストグリップに近接して配置される。車両の緊急時や衝突時に、エアバッグがカーテン状に膨張展開する。その際、エアバッグにより乗員を的確に保護するため、エアバッグを迅速に展開させることが求められる。そこで、従来、整流布により、エアバッグを迅速に展開させるエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
従来のエアバッグ装置では、ガスの流入口部を、エアバッグの前後方向の中央部に設ける。整流布は、流入口部からエアバッグの内部まで配置される。整流布は、エアバッグ内で、ガスを２つのガス流出穴から前方と後方に流出する。ガスをエアバッグ内で前方と後方に素早く供給することで、エアバッグを迅速に展開させる。ところが、このエアバッグ装置では、膨張するエアバッグにより、アシストグリップが破損する虞がある。
【０００４】
図１２は、このような従来のエアバッグ装置とアシストグリップの例を示す断面図である。図１２Ａは、エアバッグが膨張する前の図である。図１２Ｂは、エアバッグが膨張した後の図である。
従来のエアバッグ装置１００では、図１２Ａに示すように、折り畳まれたエアバッグ１０１が、ヘッドライニング９２Ａ内で車体９９に取り付けられる。ヘッドライニング９２Ａ内には、固定部材８８が配置されている。固定部材８８は、車体９９に固定されている。アシストグリップ８０は、車体９９に取り付けられる取付部８１と、乗員が掴む掴み部８２を有する。取付部８１は、ヘッドライニング９２Ａの挿入孔９２Ｂに挿入されて、固定部材８８に取り付けられる。これにより、アシストグリップ８０が、車体９９に取り付けられる。
【０００５】
アシストグリップ８０は、ルーフレール９２の中央部付近に設けられる。また、前席のアシストグリップ８０は、上記した整流布（図示せず）に近い位置に設けられる。整流布のガス流出穴は、前席のアシストグリップ８０の近傍に配置される。ガス流出穴は、アシストグリップ８０の後方に配置される。ガスは、ガス流出穴から前方に向かって高速で流出する。流出するガスにより、エアバッグ１０１のアシストグリップ８０に近接する部分が急速に膨張する。
【０００６】
エアバッグ１０１は、図１２Ｂに示すように、ヘッドライニング９２Ａを押し開いて車室Ｓ内に展開する。ヘッドライニング９２Ａは、膨張するエアバッグ１０１により押されて変形する。その際、アシストグリップ８０の周辺では、急速に膨張するエアバッグ１０１により、ヘッドライニング９２Ａが強く押される。ヘッドライニング９２Ａは大きく変形する。アシストグリップ８０の取付部８１は、ヘッドライニング９２Ａから受ける力により変形する。その結果、アシストグリップ８０（特に、取付部８１）が大きなダメージを受けることがある。また、アシストグリップ８０が破損する虞がある。
【０００７】
これに対し、ガスの流れを変更することで、アシストグリップのダメージを低減したエアバッグ装置が知られている（特許文献２参照）。
従来のエアバッグ装置では、インフレータが接続される接続口部を、アシストグリップの近傍に配置する。また、アシストグリップの近傍で、エアバッグの膨張部の上端を部分的に下方へずらす。これにより、ガスの流れをアシストグリップから離れた位置に変更する。アシストグリップの近傍で、エアバッグの膨張を抑制することで、アシストグリップが大きなダメージを受けるのを防止する。
【０００８】
しかしながら、従来のエアバッグ装置では、膨張部内で、ガスの流れる方向や速度が乱れることがある。ガスの乱れにより、エアバッグの迅速な展開に影響が生じる虞もある。また、インフレータが発生するガスを膨張部内で整流できないため、エアバッグの膨張展開の仕方を調整するのは難しい。そのため、エアバッグの膨張展開に適するように、ガスを膨張部内で整流することが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１４６１７４号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、アシストグリップに近接するカーテンエアバッグが膨張展開するときに、カーテンエアバッグの膨張部内でガスを整流しつつ、アシストグリップの破損を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、車室内側壁の上方部にアシストグリップが取り付けられた車両に搭載されるカーテンエアバッグ装置であって、折り畳まれた状態で車両の前後方向に沿って配置されるとともに、アシストグリップに近接して配置され、膨張部に供給されるガスにより下方に向かって膨張展開するカーテンエアバッグと、膨張部に配置されたガス放出口を有するディフューザと、ディフューザを通して膨張部にガスを供給するインフレータと、を備え、ディフューザのガス放出口が、膨張部のアシストグリップに近接する近接部以外の部分へ向かってガスを放出し、折り畳まれたカーテンエアバッグが、カーテンエアバッグの下縁部側の部分をロール折りしたロール折り部と、ロール折り部に続くカーテンエアバッグの上縁部側の部分を蛇腹折りした蛇腹折り部とを有し、蛇腹折り部が、ロール折り部の車外側の側部に配置され、ディフューザのガス放出口の下端部が、折り畳まれた状態のカーテンエアバッグ内で、ロール折り部に位置するカーテンエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、アシストグリップに近接するカーテンエアバッグが膨張展開するときに、カーテンエアバッグの膨張部内でガスを整流しつつ、アシストグリップの破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。
【図２】図１の矢視Ｘ１−Ｘ１線で見たエアバッグと車両の断面図である。
【図３】図２の矢視Ｘ２−Ｘ２線で見たエアバッグと車両の断面図である。
【図４】平面上に拡げたエアバッグを示す図である。
【図５】本実施形態のディフューザを示す図である。
【図６】インフレータを取り付けたエアバッグを示す図である。
【図７】図６のディフューザ付近を示す拡大図である。
【図８】エアバッグの折り畳み手順を示す図である。
【図９】エアバッグの展開過程を示す図である。
【図１０】エアバッグの展開過程を示す図である。
【図１１】エアバッグの展開過程を示す図である。
【図１２】従来のエアバッグ装置とアシストグリップの例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態のエアバッグ装置は、カーテンエアバッグ装置（以下、単にエアバッグ装置という）である。エアバッグ装置は、車両に搭載され、車両内でエアバッグをカーテン状に展開させる。エアバッグ装置は、膨張展開するエアバッグにより乗員を受け止めて保護する。
【００１５】
図１は、本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。図１では、車両９０に搭載したエアバッグ装置１を車室内から見て示している。車両９０の側壁９１とエアバッグ装置１は、車両９０の後方側を省略して、かつ、車両９０の幅方向から見て模式的に示す。エアバッグ装置１は、車両９０の内面を透視して示す。
なお、ここでは、車両９０における前方、後方、上方、下方を、単に前方、後方、上方、下方という。また、車両９０における前後方向と上下方向を、単に前後方向と上下方向という。
【００１６】
車両９０は、図示のように、車室内の側壁９１に、上方のルーフレール９２、前方のフロントピラー（Ａピラー）９３、センターピラー（Ｂピラー）９４、及び、後方のリアピラー（Ｃピラー）（図示せず）を備えている。また、車両９０は、側壁９１に、前部ドア９５、後部ドア９６、及び、ドア９５、９６の窓９７、９８を備えている。側壁９１には、ピラートリム９３Ａ、９４Ａと、ヘッドライニング９２Ａの一部が取り付けられている。フロントピラートリム９３Ａは、フロントピラー９３に設けられる。センターピラートリム９４Ａは、センターピラー９４に設けられる。ヘッドライニング９２Ａは、ルーフ（図示せず）とルーフレール９２を覆う。
【００１７】
車両９０は、車室内に配置されたアシストグリップ８０（図１ではニ点鎖線で示す）を備えている。アシストグリップ８０の取付部８１は、車室内の上部に取り付けられている。アシストグリップ８０は、前部ドア９５の上方に、かつ、側壁９１の上部（ルーフレール９２）に取り付けられる。
【００１８】
エアバッグ装置１は、膨張展開可能なエアバッグ（カーテンエアバッグ）１０と、円柱状のインフレータ２を備えている。エアバッグ１０は、車両９０内に前後方向に沿って取り付けられる。エアバッグ１０は、細長く折り畳まれた状態で、側壁９１の上部に配置される。エアバッグ１０は、リアピラーからフロントピラー９３まで配置される。
【００１９】
折り畳まれたエアバッグ１０は、フロントピラートリム９３Ａとヘッドライニング９２Ａ内に配置される。エアバッグ１０は、固定手段（図示せず）により車体９９に固定される。エアバッグ１０は、フロントピラートリム９３Ａとヘッドライニング９２Ａに覆われる。エアバッグ１０の前方の端部１１は、フロントピラートリム９３Ａ内で車体９９に取り付けられる。エアバッグ１０は、折り畳まれた状態で、アシストグリップ８０に近接して配置される。折り畳まれたエアバッグ１０は、アシストグリップ８０に近接する部分１２を有する。エアバッグ１０の一部がアシストグリップ８０に沿って配置される。アシストグリップ８０と取付部８１は、折り畳まれたエアバッグ１０の近傍で車体９９に取り付けられる。
【００２０】
インフレータ２は、シリンダタイプのガス発生装置である。インフレータ２は、エアバッグ１０内に挿入されて、エアバッグ１０内でガスを発生する。インフレータ２は、ガスの噴出部２Ａを有する。噴出部２Ａは、インフレータ２の一端部に位置するガス発生部である。複数のガスの噴出口２Ｂが、噴出部２Ａの外周全体に配置されている。インフレータ２は、複数の噴出口２Ｂからガスを放射状に噴出する。
【００２１】
インフレータ２は、センターピラー９４の上方に配置される。インフレータ２は、固定手段（図示せず）により、ヘッドライニング９２Ａ内で車体９９に固定される。車両緊急時や衝撃検知時に、インフレータ２は、噴出部２Ａからガスを発生する。ガスは、エアバッグ１０に供給される。ガスにより、エアバッグ１０が、側壁９１の上部から下方に向かって膨張展開する。エアバッグ１０は、側壁９１に沿ってカーテン状に膨張展開する。エアバッグ１０の一部は、アシストグリップ８０の近接位置から下方に展開する。
【００２２】
図２は、図１の矢視Ｘ１−Ｘ１線で見たエアバッグ１０と車両９０の断面図である。図２では、アシストグリップ８０と取付部８１を断面図で示している。図３は、図２の矢視Ｘ２−Ｘ２線で見たエアバッグ１０と車両９０の断面図である。図３では、エアバッグ１０を点線で示している。
アシストグリップ８０は、図示のように、一対の取付部８１と、乗員が掴む掴み部８２を有する。一対の取付部８１は、それぞれ掴み部８２の端部に形成され、掴み部８２から同じ方向に突出する。取付部８１の先端には、環状の突起８１Ａが形成されている。
【００２３】
車両９０は、一対の固定部材８８を備えている。固定部材８８は、車体９９（ルーフレール９２）に固定されている。固定部材８８は、アシストグリップ８０が取り付けられるブラケットである。固定部材８８は、ヘッドライニング９２Ａ内に配置される。アシストグリップ８０の取付部８１は、ヘッドライニング９２Ａの挿入孔９２Ｂに挿入される。また、取付部８１は、固定部材８８の取付孔８９に押し込まれる。取付部８１の突起８１Ａが、取付孔８９に押し込まれる。突起８１Ａは、固定部材８８に固定される。これにより、一対の取付部８１が、一対の固定部材８８に取り付けられる。アシストグリップ８０は、折り畳まれたエアバッグ１０に近接する位置で車体９９に取り付けられる。
【００２４】
折り畳まれたエアバッグ１０は、アシストグリップ８０が取り付けられた位置のヘッドライニング９２Ａ内に配置される。エアバッグ１０の一部は、アシストグリップ８０と固定部材８８の下方又は側方に近接する。膨張展開時に、エアバッグ１０は、フロントピラートリム９３Ａとヘッドライニング９２Ａを押し開いて、車室Ｓ内に展開する。アシストグリップ８０の周辺では、エアバッグ１０が、ヘッドライニング９２Ａを下方に変形させて車室Ｓ内に展開する。
【００２５】
図４は、平面上に拡げたエアバッグ１０を示す図である。
エアバッグ１０は、図示のように、前後方向に長い袋体である。エアバッグ１０は、乗員側の表基布（表パネル）１３と、側壁９１側の裏基布（裏パネル）１４を有する。また、エアバッグ１０は、連結ベルト２０と、複数の固定布２１〜２６と、筒状の挿入部２７と、ディフューザ５０を有する。挿入部２７内には、インフレータ２（図４では図示せず）が挿入される。
【００２６】
エアバッグ１０の端部１１は、連結ベルト２０によりフロントピラー９３に連結される。複数の固定布２１〜２６は、エアバッグ１０の上方の縁部（上縁部という）に形成される。連結ベルト２０と固定布２１〜２６は、ボルト等からなる固定手段（図示せず）により、フロントピラー９３とルーフレール９２に固定される。エアバッグ１０は、固定布２１〜２６により車体９９に取り付けられる。
【００２７】
基布１３、１４は、同じ形状に形成された布（例えば、樹脂を被覆した布）からなる。重ねた基布１３、１４を外縁接合部１５で気密状に接合する。基布１３、１４は、外縁接合部１５で、縫製及び接着により接合される。即ち、基布１３、１４は、外縁接合部１５に沿って、１周又は複数周縫製される。また、基布１３、１４の縫製した部分が接着剤によりシールされる。これにより、膨張部３０が、基布１３、１４の間に形成される。膨張部３０は、インフレータ２が発生するガスにより膨張する。なお、基布１３、１４は、縫製のみにより接合してもよい。
【００２８】
膨張部３０は、前膨張部３１、後膨張部３２、及び、連結膨張部３３からなる。前膨張部３１は、エアバッグ１０内の前方で膨張して、主に前席の乗員を受け止める。後膨張部３２は、エアバッグ１０内の後方で膨張して、主に後席の乗員を受け止める。連結膨張部３３は、前膨張部３１と後膨張部３２を連結する。膨張部３１、３２の間には、非膨張部３４が形成されている。非膨張部３４は、エアバッグ１０の下方の縁部（下縁部という）から上方に向かって形成されている。
【００２９】
膨張部３０は、第１〜第４の内部接合部１６〜１９により区画される。内部接合部１６〜１９は、外縁接合部１５（膨張部３０）内に位置する。基布１３、１４は、内部接合部１６〜１９で、外縁接合部１５と同様に接合される。内部接合部１６〜１９の先端部は、膨張部３０内で環状（環状部１６Ａ〜１９Ａ）に接合される。複数の内部接合部１６〜１９は、前後方向に離して配置され、膨張部３０にガスの流通部と気室を形成する。第１と第２の内部接合部１６、１７は、前膨張部３１に第１と第２の気室３５、３６を形成する。第１と第２の気室３５、３６は、膨張部３０内の前部に形成された前部気室４０である。第４の内部接合部１９は、後膨張部３２に第３と第４の気室３７、３８を形成する。第３と第４の気室３７、３８は、膨張部３０内の後部に形成された後部気室４１である。
【００３０】
挿入部２７は、エアバッグ１０内にガスを供給するための開口部（ガス供給部）である。挿入部２７は、エアバッグ１０の前後方向の中間に形成され、前膨張部３１の後方端に開口する。基布１３、１４は、挿入部２７において、エアバッグ１０の上縁部から斜め上方に突出する。挿入部２７の縁部は、先端の挿入口２７Ａを除いて、外縁接合部１５から連続して接合される。これにより、挿入部２７が筒状に形成される。挿入部２７の両端部は開口している。挿入部２７の一端部は、エアバッグ１０の外部に開放されている。挿入部２７の他端部は、膨張部３０の内部に繋がる。挿入部２７は、膨張部３０から直線状に突出する。
【００３１】
インフレータ２は、挿入口２７Ａに挿入されて、エアバッグ１０内に配置される。ただし、ディフューザ５０が、挿入部２７に予め挿入される。挿入部２７の内部には、ディフューザ５０が配置されるとともに、インフレータ２が挿入される。インフレータ２は、ディフューザ５０内に配置される。ディフューザ５０は、エアバッグ１０内で、挿入部２７から膨張部３０まで配置される。
【００３２】
図５は、ディフューザ５０を示す図である。図５Ａは、形成前のディフューザ５０の展開図である。図５Ｂは、形成後のディフューザ５０の正面図である。図５Ｂでは、ガスの流れを矢印で示している。
ディフューザ５０は、インフレータ２が発生するガスを整流する整流部材である。ディフューザ５０は、図示のように、直線状に延びる筒状部材からなる。ディフューザ５０は、可撓性を有する部材、又は、変形自在な部材により形成される。このディフューザ５０は、変形自在な基布５１からなる。基布５１の長手方向の一端部は、三角形状に形成される。ディフューザ５０は、折り返した基布５１を縫製により接合することで、筒形状に形成される。
【００３３】
ディフューザ５０用の基布５１は、所定の折り返し線Ｙで折り返される。その際、基布５１を、幅方向の中心線で半分に折り畳む。折り返し線Ｙの両側の基布５１Ａ、５１Ｂは、それぞれ細長い四角形状に形成される。基布５１Ａ、５１Ｂは、縁を揃えて重ね合わされる。一方の基布５１Ａは、他方の基布５１Ｂよりも長くなっている。重ねた基布５１Ａ、５１Ｂを、第１と第２の接合部５２Ａ、５２Ｂで接合する。第１の接合部５２Ａは、ディフューザ５０の先端部に位置する。第１の接合部５２Ａは、四角形状をなし、ディフューザ５０の側縁部に沿って形成される。第２の接合部５２Ｂは、ディフューザ５０の側縁部に位置する。接合部５２Ａ、５２Ｂは、基布５１Ａ、５１Ｂの縁部を塞ぐ。
【００３４】
重ねた基布５１を接合することで、ディフューザ５０が筒状に形成される。ディフューザ５０は、挿入部２７の形状に対応して直線形状に、かつ、細長い四角形状に形成される。ディフューザ５０の先端部は、次第に細くなる楔形状に形成される。また、ガス流路５３が、ディフューザ５０内に形成される。ガス流路５３は、ディフューザ５０の内部空間、及び、インフレータ２の挿入部である。
【００３５】
ディフューザ５０は、挿入口５４と、複数（ここでは２つ）のガス放出口５５、５６と、２つの連結孔５７を有する。ディフューザ５０は、連結孔５７によりインフレータ２に連結される。インフレータ２は、挿入口５４からディフューザ５０（ガス流路５３）に挿入される。ディフューザ５０は、インフレータ２の先端部を収容する。第１のガス放出口５５は、ディフューザ５０の先端部に設けられた非接合部からなる。第１の接合部５２Ａは、ガス放出口５５、５６の間に位置する。第２のガス放出口５６は、接合部５２Ａ、５２Ｂの間に設けられた非接合部からなる。第１のガス放出口５５は、第２のガス放出口５６の下方に位置する。
【００３６】
インフレータ２がディフューザ５０内でガスを発生すると、ガスは、ガス流路５３により、複数のガス放出口５５、５６へ案内される。ガスは、ガス放出口５５、５６から放出される。ガス放出口５５、５６は、ディフューザ５０内のガスをエアバッグ１０内に放出する。ガスは、複数のガス放出口５５、５６から、相異なる所定方向に向かって放出される。ガスは、第１のガス放出口５５から下方に放出される。ガスは、第２のガス放出口５６から後方に放出される。
【００３７】
ディフューザ５０（図４参照）は、挿入口２７Ａから膨張部３０まで、挿入部２７に沿って真っ直ぐに挿入される。ディフューザ５０は、膨張部３０内の所定位置まで挿入される。ディフューザ５０は、挿入部２７から膨張部３０まで直線状に配置される。挿入部２７は、ディフューザ５０と同様に、２つの連結孔２８を有する。ディフューザ５０の連結孔５７を、挿入部２７の連結孔２８の位置に合わせる。連結孔５７と連結孔２８は、重ねて配置されて、ディフューザ５０と挿入部２７を貫通する。
【００３８】
ディフューザ５０と挿入部２７を接合部２９で縫製により接合する。接合部２９は、挿入口２７Ａの周囲に形成される。ディフューザ５０と挿入部２７は、接合により補強される。ディフューザ５０と挿入部２７は、共同して外力を受ける。その結果、ディフューザ５０と挿入部２７が破れ難くなる。このように、接合部２９は、ディフューザ５０と挿入部２７を補強する補強部（補強縫製）である。インフレータ２は、挿入口５４からディフューザ５０内に挿入されて、エアバッグ１０に取り付けられる。
【００３９】
図６は、インフレータ２を取り付けたエアバッグ１０を示す図である。図６では、膨張展開したエアバッグ１０を示す。エアバッグ１０内のガスの流れは矢印で示す。アシストグリップ８０はニ点鎖線で示す。図７は、図６のディフューザ５０付近を示す拡大図である。
インフレータ２は、図示のように、２つの連結部材２Ｃを有する。連結部材２Ｃは、ボルトであり、インフレータ２に固定される。インフレータ２をディフューザ５０に挿入する際に、インフレータ２の少なくとも噴出部２Ａを、ディフューザ５０内に配置する。次に、ディフューザ５０と挿入部２７をインフレータ２に巻き付ける。同時に、インフレータ２の連結部材２Ｃを、上記した連結孔２８、５７に挿入する。連結部材２Ｃにより、インフレータ２がディフューザ５０と挿入部２７に連結される。
【００４０】
挿入部２７とディフューザ５０を、バンド３により、インフレータ２に気密状に固定する。ディフューザ５０は、エアバッグ１０内で、インフレータ２の噴出部２Ａ（ガス発生部）を囲む。その後、エアバッグ装置１は、車両９０に搭載される。インフレータ２は、連結部材２Ｃを利用してルーフレール９２に固定される。その際、例えば、連結部材２Ｃにより、ブラケット（図示せず）をインフレータ２に取り付ける。固定手段（図示せず）により、ブラケットをルーフレール９２に取り付ける。これにより、インフレータ２が車体９９に固定される。
【００４１】
インフレータ２は、車体９９に前後方向に沿って取り付けられる。これに伴い、挿入部２７とディフューザ５０が曲げられる。エアバッグ装置１は、作動信号を受信したときにインフレータ２を作動させる。インフレータ２は、ディフューザ５０内でガスを発生する。インフレータ２は、ディフューザ５０を通して、エアバッグ１０の膨張部３０にガスを供給する。ガスにより膨張部３０が膨張する。膨張部３０に供給されるガスにより、エアバッグ１０が下方に向かって膨張展開する。エアバッグ１０は、折り畳み形状を解消しつつカーテン状に展開する。
【００４２】
ディフューザ５０のガス放出口５５、５６は、膨張部３０内に配置される。第１のガス放出口５５は、第２と第３の内部接合部１７、１８の間に配置される。第２と第３の内部接合部１７、１８は、ディフューザ５０に接触しない位置に形成される。ディフューザ５０は、エアバッグ１０内で最初に膨張する。ガスは、ディフューザ５０により膨張部３０へ向けて案内される。ガスは、ディフューザ５０から膨張部３０へ流出する。ガス放出口５５、５６は、ガスを膨張部３０内で所定方向へ向かって放出する。ガスは、膨張部３０へ連続して供給される。
【００４３】
ディフューザ５０（挿入部２７）とアシストグリップ８０は、車両９０の上部において並べて配置される。ディフューザ５０は、アシストグリップ８０の近傍に配置される。ディフューザ５０は、アシストグリップ８０の後方に位置する。ディフューザ５０の先端部（下端部）は、アシストグリップ８０の下方に配置される。膨張部３０は、アシストグリップ８０に近接する近接部４２を有する。近接部４２は、膨張部３０（ここでは、前膨張部３１）のアシストグリップ８０に近接する所定部分（近接膨張部）である。近接部４２は、膨張部３０の上端部に、かつ、アシストグリップ８０とディフューザ５０の間に位置する。膨張部３０の近接部４２が、アシストグリップ８０の周辺で膨張する。
【００４４】
ガスは、ディフューザ５０により整流されつつ、膨張部３０へ供給される。ディフューザ５０は、複数のガス放出口５５、５６により、ガスを膨張部３０内で複数方向に分配する。ガス放出口５５、５６は、膨張部３０の近接部４２以外の部分に開口する。ディフューザ５０のガス放出口５５、５６は、膨張部３０の近接部４２以外の部分へ向かってガスを放出する。ガスは、ガス放出口５５、５６から、近接部４２が位置する方向以外の方向へ放出される。ガスは、ディフューザ５０から下方と後方に放出される。
【００４５】
ガスを近接部４２に直接放出する場合には、高速のガスが近接部４２に勢いよく流入する。これに対し、ディフューザ５０は、ガスを前方に放出せずに、近接部４２以外の部分へ向かって放出する。これにより、ガスが近接部４２に直接放出されるのを防止する。ガスは、膨張部３０内で迂回して近接部４２に流入する。近接部４２には、速度の遅くなったガスが流入する。近接部４２に達するまでに、ガスの勢いも低下する。その結果、近接部４２は、周辺の膨張部３０よりも遅れて膨張する。ヘッドライニング９２Ａ内で、エアバッグ１０の近接部４２が急速に、かつ、大きく膨張するのが回避される。
【００４６】
エアバッグ１０は、アシストグリップ８０に直接又は間接的に強く干渉（又は衝突）することなく下方に膨張する。これにより、アシストグリップ８０がエアバッグ１０に直接又は間接的に押されるのが抑制される。また、エアバッグ１０がアシストグリップ８０に衝撃とダメージを加えるのが抑制される。アシストグリップ８０の取付部８１の周辺では、ヘッドライニング９２Ａの変形が小さくなるため、取付部８１がヘッドライニング９２Ａから受ける力が小さくなる。取付部８１の変形も抑制される。そのため、アシストグリップ８０（特に、取付部８１）のダメージが小さくなる。アシストグリップ８０の破損も防止される。
【００４７】
膨張部３０（図６参照）は、下方流入部４３と、後方流入部４４と、ガスの流通部４５を有する。下方流入部４３は、ディフューザ５０の下方に形成された膨張部である。下方流入部４３は、エアバッグ１０の前後方向の中間部に形成されている。前膨張部３１の一部が、下方流入部４３になっている。下方流入部４３は、近接部４２の下方に位置する。後方流入部４４は、ディフューザ５０の後方に形成された膨張部である。後方流入部４４は、前膨張部３１の一部と連結膨張部３３からなる。ディフューザ５０から供給されるガスは、下方流入部４３と後方流入部４４に直接流入する。後部気室４１（第３と第４の気室３７、３８）は、後方流入部４４に繋がる。
【００４８】
流通部４５は、前部気室４０（第１と第２の気室３５、３６）の下方に設けられたガスの通路である。流通部４５は、エアバッグ１０の下縁部に沿って形成されている。流通部４５は、下方流入部４３と前部気室４０の間に位置する。下方流入部４３は、ディフューザ５０と流通部４５の間に位置する。下方流入部４３の下部と前部気室４０の下部が、流通部４５により繋がる。流通部４５は、下方流入部４３から前部気室４０までガスを流通させる。ガスは、流通部４５から、前部気室４０に流入する。前部気室４０は、流通部４５から流入するガスのみにより、流通部４５の上方で膨張する。ガスは、前部気室４０に下方のみから流入する。前部気室４０は、下方から上方に向かって膨張する。
【００４９】
ディフューザ５０の第１のガス放出口５５は、下方流入部４３に向かってガスを放出する下方用のガス放出口である。第１のガス放出口５５は、ディフューザ５０の下端部に位置し、下方流入部４３に開口する。第１のガス放出口５５は、ガスを膨張部３０内で下方に放出する。その際、第１のガス放出口５５は、膨張部３０の近接部４２よりも下方の部分へ向かってガスを放出する。ガスは、第１のガス放出口５５から下方流入部４３に流入する。ガスは、流通部４５を通って前部気室４０に流入する。
【００５０】
ディフューザ５０の第２のガス放出口５６は、後方流入部４４に向かってガスを放出する後方用のガス放出口である。第２のガス放出口５６は、ディフューザ５０の側部に位置し、後方流入部４４に開口する。第２のガス放出口５６は、ガスを膨張部３０内で後方に放出する。ガスは、第２のガス放出口５６から後方流入部４４に流入する。ガスは、後方流入部４４を通って後部気室４１に流入する。ディフューザ５０のガス放出口５５、５６から、ガスが、膨張部３０の全体に供給される。ガスにより、エアバッグ１０は、乗員と側壁９１との間で、側壁９１を覆うように膨張展開する。エアバッグ１０は、窓９７、９８を塞ぐ。エアバッグ１０は、前席と後席の乗員を受け止めて、乗員の頭部を中心に保護する。
【００５１】
以上説明したように、エアバッグ１０が膨張展開するときに、ディフューザ５０により、エアバッグ１０の膨張部３０内でガスを整流できる。また、アシストグリップ８０の破損を簡便な手段により防止できる。アシストグリップ８０が車体９９から取れるのも防止できる。ディフューザ５０によりガスを整流することで、エアバッグ１０の膨張展開の仕方を調整できる。エアバッグ１０の膨張展開に適するように、ガスを膨張部３０内で整流することもできる。インフレータ２からガスが放射状に噴出するときでも、ガスを、ディフューザ５０内を流れる間に整流できる。その結果、ガスを膨張部３０に適宜供給できる。
【００５２】
直線状のディフューザ５０を、直線状に突出する挿入部２７に挿入して、膨張部３０まで配置する。そのため、ディフューザ５０を、挿入部２７からエアバッグ１０に容易に挿入できる。ディフューザ５０の挿入に要する手間や時間を削減できる。また、ディフューザ５０を膨張部３０内に確実に配置できる。ディフューザ５０のガス放出口５５、５６により、膨張部３０内でガスを所定方向に精度よく放出することもできる。
【００５３】
第１のガス放出口５５により、ガスを膨張部３０の近接部４２よりも下方の部分へ向かって放出する。これにより、ガスが近接部４２へ流入するのが遅くなるため、近接部４２の急激な膨張を抑制できる。従って、アシストグリップ８０の破損を確実に防止できる。また、ガスを膨張部３０の下方へ速やかに供給できる。下方に向かうガスにより、エアバッグ１０を円滑に展開させることができる。
【００５４】
ガスを、下方流入部４３と流通部４５を通して、前部気室４０に供給することで、膨張部３０（エアバッグ１０）の前部が迅速に展開する。ガスを、後方流入部４４を通して、後部気室４１に供給することで、膨張部３０の後部が迅速に展開する。その結果、エアバッグ１０の迅速な展開に影響を与えることなく、アシストグリップ８０の破損を防止できる。
【００５５】
次に、エアバッグ１０の折り畳み方について説明する。
図８は、エアバッグ１０の折り畳み手順を示す図である。図８では、エアバッグ１０を模式的に断面図で示している。エアバッグ１０は、前方から見た状態で示す。エアバッグ１０の左側が、車外側Ｐ（側壁９１側）である。エアバッグ１０の右側が、車内側Ｑ（車室Ｓ側）である。
【００５６】
図８Ａに示すように、基布１３、１４を重ねた状態で、エアバッグ１０を平らに拡げる。次に、エアバッグ１０を、ロール折りと蛇腹折りにより、下方に展開可能に折り畳む。エアバッグ１０の下縁部側の部分６０は、ロール折りによりロール状に折り畳む。その際、エアバッグ１０の下縁部から上縁部に向かって、エアバッグ１０を車外側Ｐに複数回折り返す（図８Ａの矢印Ｍ１）。エアバッグ１０を所定幅Ｌ１（図８Ｂ参照）で巻き付ける。これにより、下縁部側のエアバッグ１０を、ロール状をなすように折り畳んでロール折りする。エアバッグ１０は、下縁部から上縁部に向かってロール折りする。エアバッグ１０を車外側Ｐにロール折りすることで、エアバッグ１０にロール折り部６１を形成する。
【００５７】
続いて、ロール折り部６１を、折り線Ｋ１で車内側Ｑに向かって折る（図８Ｂの矢印Ｍ２）。折り線Ｋ１は、ロール折り部６１の幅Ｌ１方向の中心線である。折り線Ｋ１は、ロール折り部６１の車内側Ｑの面内に位置する。ロール折り部６１を、折り線Ｋ１を中心に、ロール折りの方向の反対方向に折り畳む。ロール折り部６１は、ロール折りされた状態で、上方に向かって二つ折りされる（図８Ｃ参照）。ロール折り部６１は、エアバッグ１０の上縁部側の部分６２が内側に位置するように、Ｕ字状に二つ折りされる。ロール折り部６１は、半分に折り畳まれる。
【００５８】
次に、エアバッグ１０の上縁部側の部分６２を、蛇腹折りにより蛇腹状に折り畳む。上縁部側の部分６２は、エアバッグ１０のロール折り部６１に続く部分である。エアバッグ１０を１回以上折り返すことで、上縁部側のエアバッグ１０を、蛇腹状をなすように折り畳んで蛇腹折りする。その際、エアバッグ１０を車外側Ｐへ曲げる（図８Ｃの矢印Ｍ３）。エアバッグ１０をロール折り部６１の外面に沿って折る。続いて、エアバッグ１０を、折り線Ｋ２で車外側Ｐに向かって折り返す（図８Ｄの矢印Ｍ４）。これにより、エアバッグ１０をロール折り部６１の車外側Ｐで蛇腹折りする。エアバッグ１０に蛇腹折り部６３を形成する。蛇腹折り部６３は、ロール折り部６１の車外側Ｐの部分に重なる。
【００５９】
このように、折り畳まれたエアバッグ１０は、下縁部側の部分６０をロール折りしたロール折り部６１と、上縁部側の部分６２を蛇腹折りした蛇腹折り部６３を有する。蛇腹折り部６３は、二つ折りされたロール折り部６１の車外側Ｐの側部に配置される。エアバッグ１０の折り畳み後、ラッピング材（図示せず）を、エアバッグ１０の複数箇所に巻き付ける。ラッピング材は、破断可能なテープからなる。エアバッグ１０は、ラッピング材により折り畳まれた状態に保持される。エアバッグ１０の展開時に、ラッピング材は破断する。
【００６０】
図８において、Ｒ１は、蛇腹折り部６３の起点である。Ｒ２は、蛇腹折り部６３の終点である。Ｒ２は、ロール折り部６１の起点でもある。Ｌ２は、二つ折りされたロール折り部６１の幅である。蛇腹折り部６３は、ロール折り部６１の幅Ｌ２に相当する幅で折り返した折り返し部として形成される。蛇腹折り部６３は、ロール折り部６１の側方に位置するように、幅Ｌ２に相当する幅に折り畳まれる。ロール折り部６１は、蛇腹折り部６３に続く初期膨張部６１Ａを有する。初期膨張部６１Ａは、ロール折り部６１の最上部に位置する２点間の部分である。即ち、初期膨張部６１Ａは、ロール折り部６１のＲ２からＲ３までの部分である。Ｒ４は、ロール折り部６１の最も車内側Ｑに位置する部分である。Ｒ４は、ロール折り部６１の幅Ｌ２方向の中間部に位置する。
【００６１】
エアバッグ１０（図７、図８参照）の挿入部２７は、蛇腹折り部６３の起点Ｒ１に繋がる。膨張部３０の上縁部３９は、蛇腹折り部６３内で、折り線Ｋ２よりも起点Ｒ１側の位置に配置される。ここでは、上縁部３９と起点Ｒ１が一致する。ディフューザ５０のガス放出口５５、５６の上端部５８は、上縁部３９と同様に配置される。ディフューザ５０のガス放出口５５、５６の下端部５９は、ロール折り部６１のＲ４に配置される。下端部５９は、折り畳まれたエアバッグ１０内で、ロール折り部６１の車内側Ｑの側部に位置する。
【００６２】
ガス放出口５５、５６の上端部５８を蛇腹折り部６３に配置することで、ガスが蛇腹折り部６３に最初に供給される。これにより、エアバッグ１０の膨張が、蛇腹折り部６３から確実に開始する。蛇腹折り部６３は、最初に展開する。第２のガス放出口５６の周辺において、蛇腹折り部６３と初期膨張部６１Ａは、ガスにより迅速に展開する。ガス放出口５５、５６の下端部５９からロール折り部６１の側部にガスを供給することで、ロール折り部６１の初期膨張部６１Ａを超えた部分が速やかに展開する。蛇腹折り部６３とロール折り部６１が順に展開することで、エアバッグ１０の全体が展開する。
【００６３】
図９〜図１１は、センターピラー９４におけるエアバッグ１０の展開過程を示す図である。図９〜図１１では、車両９０に取り付けたエアバッグ１０を図８に対応して模式的に示す。
折り畳まれたエアバッグ１０（図９Ａ参照）は、固定手段４により、ルーフレール９２に固定される。固定手段４は、例えば、ボルトとナットからなる。エアバッグ１０は、エアバッグカバーであるヘッドライニング９２Ａにより覆われる。ヘッドライニング９２Ａは、変形可能な材料（例えば、合成樹脂）により形成される。ヘッドライニング９２Ａは、エアバッグ１０の車内側Ｑに配置され、ルーフレール９２に開放可能に取り付けられる。センターピラー９４には、センターピラートリム９４Ａが取り付けられている。エアバッグ１０は、車両９０の収容部９０Ａに収容される。収容部９０Ａは、センターピラートリム９４Ａの上端部とヘッドライニング９２Ａに囲まれた空間である。
【００６４】
エアバッグ１０の展開時に、ガスは、エアバッグ１０の蛇腹折り部６３に最初に供給される（図９Ｂ参照）。ガスにより、蛇腹折り部６３が最初に膨張しつつ展開する。蛇腹折り部６３は、車内側Ｑに向かって展開する。蛇腹折り部６３は、ロール折り部６１を車内側Ｑに向かって押す。ロール折り部６１は、ヘッドライニング９２Ａに当たる。その際、ヘッドライニング９２Ａから受ける力により、二つ折りされたロール折り部６１が開くのが抑制される。ロール折り部６１は、コンパクトな状態を維持しながら、ヘッドライニング９２Ａを押し開く。ロール折り部６１は、収容部９０Ａの車内側Ｑに飛び出す（図９Ｃ参照）。
【００６５】
ロール折り部６１の初期膨張部６１Ａが膨張し始めると、二つ折りされたロール折り部６１が開く。ロール折り部６１は、下方に押されることなく、車室Ｓに向かって押し出される。また、ロール折り部６１は、蛇腹折り部６３側の部分から次第に膨張する。エアバッグ１０の膨張した部分に押されることで、ロール折り部６１がセンターピラートリム９４Ａを超える（図１０Ａ参照）。
【００６６】
ロール折り部６１は、ロール折りを解消しつつ次第に展開する（図１０Ｂ参照）。その際、ロール折り部６１は、巻き付けの方向の反対方向に回転する（図１０Ｃ参照）。ロール折り部６１は、車外側Ｐに向かいながら下方に展開する（図１１Ａ、図１１Ｂ参照）。ロール折り部６１は、センターピラートリム９４Ａと側壁９１に沿って展開する。その後、エアバッグ１０の全体が、車室Ｓ内で膨張展開する。
【００６７】
エアバッグ１０の展開初期には、蛇腹折り部６３のみが、収容部９０Ａ（ヘッドライニング９２Ａ）内で車内側Ｑに展開する。ロール折り部６１は、コンパクトな状態でヘッドライニング９２Ａを押し開く。蛇腹折り部６３の展開中に、ロール折り部６１が、収容部９０Ａから車室Ｓ内に飛び出す。ロール折り部６１は、二つ折りを解きながらセンターピラートリム９４Ａを超える。以上の蛇腹折り部６３が展開する過程で、ロール折り部６１がセンターピラートリム９４Ａに当たることがない。そのため、エアバッグ１０の展開速度が遅くなるのを防止できる。ロール折り部６１の二つ折りが解けた後、ロール折り部６１は、円滑に、かつ、速い速度で展開する。
【００６８】
ロール折り部６１が側壁９１に沿って展開することで、エアバッグ１０が乗員と側壁９１の間に円滑に展開する。展開したエアバッグ１０により、乗員を確実に保護できる。ロール折り部６１を二つ折りすることで、エアバッグ１０の寸法を小さくできる。また、エアバッグ１０を折る回数を少なくできるため、エアバッグ１０の展開速度を速くできる。折り畳みの作業効率を向上させることもできる。
【００６９】
ガス放出口５５、５６の下端部５９を、ロール折り部６１の車内側Ｑの側部に位置させる。これにより、ガスがロール折り部６１に早期に供給されるため、ロール折り部６１が展開を開始するタイミングが早くなる。蛇腹折り部６３が必要以上に車内側Ｑに展開する前に、ロール折り部６１が下方に展開する。ロール折り部６１は、側壁９１に沿って迅速に展開する。その結果、エアバッグ１０が下方へ向けて、かつ、側壁９１に沿って展開を開始するのを早めることができる。これに伴い、エアバッグ１０がヘッドライニング９２Ａを大きく変形させるのを防止できる。アシストグリップ８０の周辺で、ヘッドライニング９２Ａの変形が小さくなるため、アシストグリップ８０が受けるダメージを低減できる。従って、アシストグリップ８０の破損を確実に防止できる。
【００７０】
なお、ガス放出口５５、５６の下端部５９は、ロール折り部６１の初期膨張部６１Ａに位置させるようにしてもよい。この場合でも、ロール折り部６１の展開が早まるため、エアバッグ１０の下方への展開を早めることができる。つまり、ガス放出口５５、５６の下端部５９を、ロール折り部６１の初期膨張部６１Ａから車内側Ｑの側部までの領域（所定領域という）に位置させることで、ロール折り部６１の下方への展開を早めることができる。これにより、エアバッグ１０が下方へ向けて、かつ、側壁９１に沿って展開を開始するタイミングを早くすることができる。その結果、上記したように、アシストグリップ８０が受けるダメージを低減できる。ただし、ロール折り部６１の所定領域において、ガス放出口５５、５６の下端部５９を、エアバッグ１０の下縁部側に位置させるほど、ロール折り部６１の下方への展開が、より早まる。
【００７１】
ガス放出口５５、５６の下端部５９の位置は、各条件に応じて決定される。この各条件は、例えば、エアバッグ１０の車内側Ｑへの展開に影響を与える要因や、アシストグリップ８０の外力に対する強さである。エアバッグ１０の展開に影響を与える要因は、ヘッドライニング９２Ａの押し開きに対する剛性等である。ガス放出口５５、５６の下端部５９は、ロール折り部６１の所定領域内で、決定された位置に配置される。
【００７２】
ディフューザ５０は、エアバッグ１０の基布１３、１４と同じ素材で作製してもよい。ディフューザ５０は、基布１３、１４とは異なる素材で作製してもよい。ここでは、ディフューザ５０は、基布１３、１４よりも耐熱性が高い基布５１からなる。ディフューザ５０により、エアバッグ１０を、インフレータ２が発生するガスの勢いや熱から保護する。ディフューザ５０のガス放出口５５、５６は、同じ大きさに形成してもよく、異なる大きさに形成してもよい。ディフューザ５０は、ジャカード織により形成してもよい。ディフューザ５０を、挿入部２７の外部まで延長させてもよい。この場合には、インフレータ２を、ディフューザ５０の延長した部分に取り付ける。インフレータ２を、ディフューザ５０に接続されたパイプに取り付けるようにしてもよい。
【００７３】
本実施形態では、前席のアシストグリップ８０を例に採り説明した。これに対し、後席のアシストグリップ８０が車両９０にあるときには、ディフューザ５０が、後席のアシストグリップ８０の近傍に配置されることがある。また、ディフューザ５０が、前後席以外の箇所に設けられたアシストグリップ８０の近傍に配置されることもある。ディフューザ５０を、各種のアシストグリップ８０に対応させてエアバッグ１０に設けることで、各種のアシストグリップ８０の破損を防止できる。即ち、本発明によれば、車室Ｓ内の上部に取り付けられた種々のアシストグリップ８０の破損を防止できる。
【００７４】
アシストグリップ８０がディフューザ５０から充分に離れているときには、ディフューザ５０から放出されるガスの影響で、アシストグリップ８０がダメージを受けることはない。この場合には、ディフューザ５０のガスの放出方向によらず、アシストグリップ８０は破損し難い。従って、ディフューザ５０により破損を防止する対象は、ディフューザ５０から放出されるガスの影響でダメージを受けるアシストグリップ８０である。
【符号の説明】
【００７５】
１・・・エアバッグ装置、２・・・インフレータ、２Ａ・・・噴出部、２Ｂ・・・噴出口、２Ｃ・・・連結部材、３・・・バンド、４・・・固定手段、１０・・・エアバッグ、１３・・・表基布、１４・・・裏基布、１５・・・外縁接合部、１６〜１９・・・内部接合部、２０・・・連結ベルト、２１〜２６・・・固定布、２７・・・挿入部、２８・・・連結孔、２９・・・接合部、３０・・・膨張部、３１・・・前膨張部、３２・・・後膨張部、３３・・・連結膨張部、３４・・・非膨張部、３５〜３８・・・気室、３９・・・上縁部、４０・・・前部気室、４１・・・後部気室、４２・・・近接部、４３・・・下方流入部、４４・・・後方流入部、４５・・・流通部、５０・・・ディフューザ、５１・・・基布、５２Ａ、５２Ｂ・・・接合部、５３・・・ガス流路、５４・・・挿入口、５５、５６・・・ガス放出口、５７・・・連結孔、５８・・・上端部、５９・・・下端部、６１・・・ロール折り部、６１Ａ・・・初期膨張部、６３・・・蛇腹折り部、８０・・・アシストグリップ、８１・・・取付部、８１Ａ・・・突起、８２・・・掴み部、８８・・・固定部材、９０・・・車両、９０Ａ・・・収容部、９１・・・側壁、９２・・・ルーフレール、９２Ａ・・・ヘッドライニング、９３・・・フロントピラー、９３Ａ・・・フロントピラートリム、９４・・・センターピラー、９４Ａ・・・センターピラートリム、９５・・・前部ドア、９６・・・後部ドア、９７、９８・・・窓、９９・・・車体、Ｐ・・・車外側、Ｑ・・・車内側、Ｓ・・・車室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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