(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の外装缶と該外装缶の開口側を覆う有底筒状の封口缶とを有し、該外装缶の側壁の開口部側が該封口缶の側壁の外周上に位置するように該外装缶と該封口缶とを組み合わせてなる扁平形電池と、
円環状に形成され、前記外装缶の平面部上または前記封口缶の平面部上に配置されるスペーサと、
前記スペーサ上に配置される基板と、
一部が前記スペーサと前記基板との間に位置し、前記扁平形電池と前記基板とを電気的に接続する端子とを備え、
前記スペーサには、前記基板と対向する部分に、前記端子の前記一部を配置可能な凹部が設けられている、電池ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の電池ユニットにおいて、
前記凹部は、その深さが前記端子の厚みよりも大きい、電池ユニット。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電池ユニットにおいて、
前記凹部は、前記スペーサに溝状に形成されている、電池ユニット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一つに記載の電池ユニットにおいて、
前記端子は、Ｃ字状に屈曲されているとともに、積層された前記扁平形電池及び前記スペーサを厚み方向に挟み込むように配置されていて、
前記スペーサには、前記凹部内に前記端子の前記一部を挿入する際にガイドとして機能するガイド部が設けられていて、
前記ガイド部は、前記スペーサの径方向内方に向かって厚みが大きくなるように、前記基板側の面がテーパ状に形成されている、電池ユニット。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか一つに記載の電池ユニットにおいて、
前記凹部は、前記スペーサの周方向２箇所に、平面視で該スペーサを横断するように設けられていて、
前記端子は、平面視で前記スペーサを横断するように一方向に長い形状を有し、その長手方向両端部が、前記凹部内に位置付けられている、電池ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、扁平形電池及び基板を備えた電池ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電池と保護回路等とをユニット化した構成は知られている。このような構成としては、例えば特許文献１に開示されるように、電池ケース上に保護回路等を配置した構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１５２１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の特許文献１の構成の場合には、電池自体のサイズが比較的、大きいため、該電池と保護回路等との接続構造が多少大きくなっても、電池パックのサイズにはあまり影響しない。
【０００５】
これに対し、一般的に、扁平形電池を使用する機器は小型であるため、略円形状の扁平形電池を用いて略円柱状の電池ユニットを構成する場合には、該電池ユニットも小型化が要求される。このような電池ユニットの場合、扁平形電池に、保護回路等が形成された基板を配置する分、サイズが大きくなる。
【０００６】
特に、扁平形電池と基板との間に、該基板上に実装された回路部品を配置する構成の場合、扁平形電池と基板との間に回路部品を収納するための空間をスペーサ等によって形成する必要があるため、電池ユニット全体としてサイズが大きくなってしまう。さらに、このような構成において、扁平形電池と基板とを電気的に接続する端子が該扁平形電池と基板との間に配置される場合、該端子の厚みの分だけ、電池ユニット全体として厚みが増大してしまう。
【０００７】
本発明では、扁平形電池、スペーサ及び基板が厚み方向に積層された電池ユニットにおいて、該扁平形電池と基板とを接続する端子の配置に工夫を凝らして電池ユニットの小型化を図れるような構成を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態にかかる電池ユニットは、有底筒状の外装缶と該外装缶の開口側を覆う有底筒状の封口缶とを有し、該外装缶の側壁の開口部側が該封口缶の側壁の外周上に位置するように該外装缶と該封口缶とを組み合わせてなる扁平形電池と、前記外装缶の平面部上または前記封口缶の平面部上に配置されるスペーサと、前記スペーサ上に配置される基板と、一部が前記スペーサと前記基板との間に位置し、前記扁平形電池と前記基板とを電気的に接続する端子とを備え、前記スペーサには、前記基板と対向する部分に、前記端子の前記一部を配置可能な凹部が設けられている（第１の構成）。
【０００９】
以上の構成では、扁平形電池、スペーサ及び基板が厚み方向に積層された構成において、扁平形電池と基板とを電気的に接続する端子のうちスペーサと基板との間に位置する部分は、該スペーサに形成された凹部内に位置付けられる。これにより、電池ユニットの厚み方向において、端子の一部がスペーサ内に位置付けられるため、該電池ユニットの厚みがスペーサと基板との間に位置する端子の分だけ大きくなるのを防止できる。
【００１０】
しかも、スペーサに凹部を設けることで、電池ユニットを組み立てる際に、該凹部内に端子の一部を容易に位置付けることができる。これにより、電池ユニットを製造する際の作業性の向上を図れる。
【００１１】
前記第１の構成において、前記凹部は、その深さが前記端子の厚みよりも大きいのが好ましい（第２の構成）。これにより、スペーサに設けた凹部内に端子の一部を収納できるため、電池ユニットの厚み方向の寸法に、端子の厚みが影響を及ぼすのを防止できる。
【００１２】
前記第１または第２の構成において、前記凹部は、前記スペーサに溝状に形成されているのが好ましい（第３の構成）。こうすることで、スペーサに凹部を容易に形成することができる。
【００１３】
前記第１から第３の構成のうちいずれか一つの構成において前記端子は、Ｃ字状に屈曲されているとともに、積層された前記扁平形電池及び前記スペーサを厚み方向に挟み込むように配置されていて、前記スペーサには、前記凹部内に前記端子の前記一部を挿入する際にガイドとして機能するガイド部が設けられていて、前記ガイド部は、前記スペーサの径方向内方に向かって厚みが大きくなるように、前記回路基板側の面がテーパ状に形成されているのが好ましい（第４の構成）。
【００１４】
これにより、Ｃ字状に形成され且つ扁平形電池及びスペーサを厚み方向に挟み込む端子を、スペーサに形成された凹部内に容易に位置付けることができる。すなわち、スペーサに設けられたガイド部は、スペーサの径方向内方に向かって厚みが大きくなるように、回路基板側の面がテーパ状に形成されているため、Ｃ字状に形成された端子の一部を凹部内に挿入する際に、該端子の一部を前記厚み方向に容易に拡げることができる。これにより、前記端子の一部を、前記スペーサに形成された凹部内に容易に挿入することができる。
【００１５】
前記第１から第３の構成のうちいずれか一つの構成において、前記スペーサは、円環状に形成されていて、前記凹部は、前記スペーサの周方向２箇所に、平面視で該スペーサを横断するように設けられていて、前記端子は、平面視で前記スペーサを横断するように一方向に長い形状を有し、その長手方向両端部が、前記凹部内に位置付けられているのが好ましい（第５の構成）。
【００１６】
こうすることで、端子が基板に対して２箇所で接続される構成の場合でも、該端子のうち基板とスペーサとの間に位置する部分を、スペーサに設けられた凹部内に配置することができる。これにより、上述の構成においても、端子の厚みによって電池ユニットの厚みが増大するのを防止できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の一実施形態にかかる電池ユニットによれば、スペーサに、端子を配置可能な凹部を設けた。これにより、電池ユニットの厚み方向のサイズが増大するのを防止できるとともに、電池ユニットの製造の際に作業性の向上を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、実施形態に係る電池ユニットにおいて、扁平形電池以外の構成部品を断面で示す図である。
【図２】図２は、電池ユニットの上面図である。
【図３】図３は、扁平形電池において、電極体以外の構成部品を断面で示す図である。
【図４】図４は、電池側負極端子及び電池側正極端子が設けられた扁平形電池にスペーサを組み合わせた状態を示す斜視図である。
【図５】図５は、図４の構成の上面図である。
【図６】図６は、図４の構成に回路基板を重ねた状態を示す上面図である。
【図７】図７は、スペーサの概略構成を示す斜視図である。
【図８】図８は、電池ユニットの製造方法の一例において、製作した回路基板の概略構成を示す断面図である。
【図９】図９は、電池ユニットの製造方法の一例において、扁平形電池にスペーサ等を取り付けた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中の同一または相当部分については同一の符号を付してその説明は繰り返さない。
【００２０】
（全体構成）
図１は、本発明の実施形態にかかる電池ユニット１の概略構成を示す図である。この電池ユニット１は、コイン状の扁平形電池２と回路部３とが一体化されたユニットである。電池ユニット１は、例えば、歩数計、補聴器、自動車用の電子キー、ＩＣタグ、センサユニットなど、コイン型電池を使用する小型機器に電源として使用される。なお、この電池ユニット１は、扁平形電池２が充放電可能な二次電池のユニットである。
【００２１】
具体的には、図１に示すように、電池ユニット１では、扁平形電池２上に、回路部３が固定されている。この回路部３は、扁平形電池２及び回路部３の積層方向から見て、該扁平形電池２の外形と同等の形状及び大きさを有する。これにより、扁平形電池２と回路部３とを厚み方向にコンパクトに配置しつつ、電池ユニット１の大きさを扁平形電池２及び回路部３の積層方向から見て該扁平形電池２の外形と同等の大きさにすることができる。
【００２２】
また、詳しくは後述するが、回路部３の回路基板６１における扁平形電池２とは反対側の面に、後述する各種の端子６６〜６９が形成されている（例えば図２参照）。これにより、電池ユニット１では、図１に示すように扁平形電池２と回路部３とを組み合わせた状態で、図２に示すように、各種端子６６〜６９のみが露出した状態となる。
【００２３】
さらに、図１に示すように、扁平形電池２と回路部３とを積層した状態で固定することによって構成される積層体の側面は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）など、熱によって収縮する樹脂材料からなるチューブ４によって覆われている。このチューブ４は、積層体の側面だけでなく該積層体の両端面の外周側（回路部３の回路基板６１の外周側及び扁平形電池２の外装缶１０の底面外周側）も覆っている。これにより、前記積層体の強度の向上を図れるとともに、該積層体の側面の外観の向上も図れる。また、チューブ４の厚みの分だけ、積層体の端面に段差が形成されるため、該積層体の端面に位置する回路部３の外表面に形成された各種端子６６〜６９が、チューブ４よりも積層方向内方に位置する。これにより、各種端子６６〜６９は損傷を受けにくくなる。
【００２４】
以下で、図１から図７を用いて、扁平形電池２及び回路部３等の詳しい構成について説明する。
【００２５】
扁平形電池２は、図３に示すように、有底円筒状の外装缶としての正極缶１０と、該正極缶１０の開口を覆う封口缶としての負極缶２０と、正極缶１０の外周側と負極缶２０の外周側との間に配置されるガスケット３０と、正極缶１０及び負極缶２０の間に形成される空間内に収納される電極体４０とを備えている。したがって、扁平形電池２は、正極缶１０と負極缶２０とを合わせることによって、全体が扁平なコイン状となる。正極缶１０と負極缶２０との間に形成される空間内には、電極体４０以外に、非水電解液（図示省略）も封入されている。なお、本実施形態において、扁平形電池２は、充放電可能なリチウムイオン電池として構成されている。
【００２６】
正極缶１０は、ステンレスなどの金属材料からなり、プレス成形によって有底円筒状に形成されている。正極缶１０は、円形状の底部１１（平面部）と、その外周に該底部１１と連続して形成される円筒状の周壁部１２とを備えている。この周壁部１２は、縦断面視（図３に図示した状態）で、底部１１の外周端からほぼ垂直に延びるように設けられている。正極缶１０は、後述するように、負極缶２０との間にガスケット３０を挟んだ状態で、周壁部１２の開口端側が内側に折り曲げられて、該負極缶２０に対してかしめられている。よって、正極缶１０の底部１１により、扁平形電池２の底面が構成される。
【００２７】
負極缶２０も、正極缶１０と同様、ステンレスなどの金属材料からなり、プレス成形によって有底円筒状に形成されている。負極缶２０は、正極缶１０の周壁部１２よりも外形が小さい円筒状の周壁部２２と、その一方の開口を塞ぐような円形状の平面部２１と、を有している。よって、負極缶２０の平面部２１により、扁平形電池２の上面が構成される。
【００２８】
負極缶２０の周壁部２２も、正極缶１０と同様、縦断面視で、平面部２１に対してほぼ垂直に延びるように設けられている。周壁部２２には、平面部２１側の基端部２２ａに比べて径が段状に大きくなる拡径部２２ｂが形成されている。すなわち、周壁部２２には、基端部２２ａと拡径部２２ｂとの間に段部２２ｃが形成されている。図３に示すように、この段部２２ｃに対して、正極缶１０の周壁部１２の開口端側が折り曲げられてかしめられている。すなわち、正極缶１０は、その周壁部１２の開口端側が負極缶２０の段部２２ｃに嵌合されている。
【００２９】
（回路部の構成）
図１に示すように、回路部３は、回路基板６１（基板）と、該回路基板６１上に実装される複数の回路部品６２とを備えている。複数の回路部品６２は、回路基板６１の一面側にまとめて実装されている。回路部品６２としては、例えば、保護回路を構成する保護ＩＣや、充電回路を構成する充電ＩＣ、電圧変換を行うＤＣ／ＤＣコンバータなどがある。このＤＣ／ＤＣコンバータを電池ユニット１内に設けることで、扁平形電池２の定格電圧が、使用する電気機器の定格電圧と異なる場合であっても、該電気機器の定格電圧に合わせて電池ユニット１から電圧を出力することが可能となる。よって、様々な定格電圧の扁平形電池を用いて電池ユニット１を構成することが可能になる。なお、詳しくは説明しないが、回路部３は、扁平形電池２の残量検知のために、該扁平形電池２の残容量が少なくなった場合に出力電圧を変更するように構成されている。
【００３０】
図１、図２及び図６に示すように、回路基板６１は、平面視で、扁平形電池２の外形と同等の形状（円形）及び大きさを有するように形成されている。これにより、回路基板６１によって電池ユニット１が扁平形電池２の直径よりも大型化するのを防止できる。
【００３１】
図２及び図６に示すように、回路基板６１には、その外周部分に、略半円状の切り欠き部６１ａが３箇所設けられている。これらの切り欠き部６１ａは、回路基板６１の外周側に周方向に約１２０度の間隔で設けられている。各切り欠き部６１ａには、図６に示すように、回路基板６１の側面に、例えば錫メッキによって基板側端子６３が形成されている。各切り欠き部６１ａに設けられた基板側端子６３は、特に図示しないが、回路基板６１上に実装された回路部品６２によって構成される回路（図示省略）に電気的に接続されている。
【００３２】
上述のように、回路基板６１に、略半円状の切り欠き部６１ａを設けることにより、該切り欠き部６１ａ上に形成された基板側端子６３と後述する扁平形電池２の電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２とを半田付けする際に、半田が行き渡りやすくなる。これにより、回路基板６１の基板側端子６３と扁平形電池２の電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２とを半田によってより確実に接続することができる。
【００３３】
図２に示すように、各切り欠き部６１ａは、偏平形電池２及び回路部３の積層体の側面を覆うチューブ４によって覆われている。これにより、切り欠き部６１ａに設けられた基板側端子６３が露出するのを防止できる。
【００３４】
なお、後述するように、電池側正極端子８２は、平面視で回路基板６１の径方向外方に突出している。そのため、電池側正極端子８２をチューブ４によって覆った部分も電池ユニット１の径方向外方に突出している。
【００３５】
図１、図２及び図６に示すように、回路基板６１において回路部品６２が実装されていない側の面には、ＧＮＤ端子６６、出力端子６７、充電端子６８及び充電表示信号端子６９が設けられている。すなわち、回路基板６１には、図１に示すように、一面側に複数の回路部品６２が実装されている一方、他面側には各種端子６６〜６９がまとめて設けられている。また、回路基板６１には、複数のスルーホール（図示省略）が形成されていて、該スルーホール内に充填される金属材料によって、該回路基板６１上の回路部品６２によって形成される回路（図示省略）と各種端子６６〜６９とが電気的に接続されている。なお、各種端子６６〜６９の配置は、図２及び図６以外の配置であってもよい。
【００３６】
このように回路基板６１上に回路部品６２によって構成される回路（図示省略）と各種端子６６〜６９とを電気的に接続するとともに、上述のように基板側端子６３と回路基板６１上の前記回路とを電気的に接続することにより、各種端子６６〜６９と基板側端子６３とを電気的に接続することができる。後述するように、基板側端子６３に扁平形電池２の電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２を接続することにより、扁平形電池２と各種端子６６〜６９とを電気的に接続することができる。したがって、これらの各種端子６６〜６９を介して扁平形電池２の充放電を行うことが可能になる。
【００３７】
図２及び図６に示すように、ＧＮＤ端子６６、出力端子６７、充電端子６８及び充電表示信号端子６９は、それぞれ扇状に形成されているとともに、回路基板６１上に周方向に並んで設けられている。また、ＧＮＤ端子６６、出力端子６７、充電端子６８及び充電表示信号端子６９は、平面視で回路基板６１の中央部分に設けられている。これにより、ＧＮＤ端子６６、出力端子６７、充電端子６８及び充電表示信号端子６９が偏平形電池２及び回路部３の積層体の側面を覆うチューブ４と重なるのを防止しつつ、ＧＮＤ端子６６、出力端子６７、充電端子６８及び充電表示信号端子６９の面積を極力、大きくすることができる。
【００３８】
回路基板６１には、ＧＮＤ端子６６、出力端子６７、充電端子６８及び充電表示信号端子６９よりも外周側で且つ周方向２箇所に、円形状の穴部６１ｂが設けられている。これらの穴部６１ｂは、回路基板６１に周方向に１８０度の間隔で設けられている。各穴部６１ｂは、回路基板６１を貫通していて、後述するスペーサ７１の突起部７２が挿入可能な大きさに形成されている。
【００３９】
回路基板６１は、図１に示すように、扁平形電池２の負極缶２０上に、円環状のスペーサ７１を介して保持されている。具体的には、回路基板６１は、スペーサ７１によって扁平形電池２の負極缶２０から所定の間隔を有するように配置された状態で、後述の電池側負極端子８１によって負極缶２０と接続されているとともに、後述の電池側正極端子８２によって正極缶１０に接続されている。このように、扁平形電池２において変形が生じにくい負極缶２０上に、回路基板６１を配置することで、該扁平形電池２が変形を生じた場合でも回路部３と扁平形電池２との電気的な接続を確保することが可能になる。
【００４０】
回路基板６１は、円環状のスペーサ７１の内側に回路部品６２が位置するように、該スペーサ７１に対して重ね合わされる（図１参照）。これにより、回路部品６２が実装された回路基板６１を、扁平形電池２に対してコンパクトに配置することができる。また、上述のような構成にすることで、回路部品６２が電池ユニット１の外に露出しないため、ユーザー等が回路部品６２に触れるのを防止できる。
【００４１】
スペーサ７１の構成については後述する。
【００４２】
（電池側端子の構成）
図１及び図４に示すように、扁平形電池２の負極缶２０の平面部２１上には、電池側負極端子８１（端子）が設けられている。この電池側負極端子８１は、図４に示すように、導電性の金属材料からなる長方形状の板部材を、長手方向中央部分が厚み方向に膨出するように折り曲げることにより形成される。すなわち、電池側負極端子８１は、扁平形電池２の負極缶２０の平面部２１に接続される電池接続部８１ａと、該電池接続部８１ａの長手方向両側に位置する基板接続部８１ｂとが一体形成された部材であり、該電池接続部８１ａが基板接続部８１ｂに対して前記部材の厚み方向に膨出している。この電池接続部８１ａが基板接続部８１ｂに対して膨出する高さは、扁平形電池２上にスペーサ７１を重ねた状態で該扁平形電池２に取り付けられた電池側負極端子８１の基板接続部８１ｂが該スペーサ７１上に位置するような高さである。より詳しくは、電池接続部８１ａが基板接続部８１ｂに対して膨出する高さは、スペーサ７１に設けられた後述する溝部７１ａの部分における該スペーサ７１の厚みと同等である。
【００４３】
電池接続部８１ａは、扁平形電池２の負極缶２０の平面部２１上に溶接によって固定されている。詳しくは、電池接続部８１ａは、電池側負極端子８１の基板接続部８１ｂがスペーサ７１上に載置されるように、電池側負極端子８１の膨出側の面が負極缶２０の平面部２１に溶接固定される。これにより、電池側負極端子８１を扁平形電池２に固定できる。しかも、電池側負極端子８１には、電池接続部８１ａによって、基板接続部８１ｂよりも凹んだ窪みが形成されるため、回路基板６１に実装される回路部品６２を該窪み内に配置することができる。したがって、より多くの回路部品６２を回路基板６１と扁平形電池２との間にコンパクトに配置することができる。
【００４４】
なお、電池接続部８１ａは、基板接続部８１ｂをスペーサ７１に設けられた後述の溝部７１ａ内に配置した状態で、該スペーサ７１の内周に接触しないような長さを有する。上述のように電池接続部８１ａ上にも回路部品６２が位置付けられることを考慮すると、電池接続部８１ａは、スペーサ７１の内周に接触しない範囲で、できるだけ長いほうが好ましい。
【００４５】
基板接続部８１ｂは、回路基板６１と半田によって固定される。詳しくは、図６に示すように、基板接続部８１ｂは、その上に、回路基板６１の切り欠き部６１ａ内に設けられた基板側端子６３が位置付けられた状態で、該基板側端子６３と半田付けされる。これにより、基板接続部８１ｂは、回路基板６１の側面と接続される。基板接続部８１ｂにおける電池側負極端子８１の長手方向両端部分の表面には、錫メッキが施されている（図５における網状のハッチング部分）。これにより、基板接続部８１ｂと基板側端子６３とを半田によってより確実に接続することができる。
【００４６】
基板接続部８１ｂは、スペーサ７１の外周側に位置する端部が、該スペーサ７１の外周に沿うように、電池側負極端子８１の長手方向に対して斜めに形成されている。すなわち、基板接続部８１ｂは、平面視で台形状に形成されている。これにより、基板接続部８１ｂを平面視で長方形状に形成した場合に比べて、回路基板６１の切り欠き部６１ａ内に露出する基板接続部８１ｂの面積を増大させることができる。したがって、基板接続部８１ｂと基板側端子６３とを、半田によって、より確実に接続することができる。
【００４７】
図１及び図４に示すように、扁平形電池２及びスペーサ７１を厚み方向に挟み込むように電池側正極端子８２（端子）が設けられている。この電池側正極端子８２は、導電性の金属材料からなる板部材によって構成されていて、その一方の端部が扁平形電池２の正極缶１０の底部１１に溶接によって固定される一方、他方の端部はスペーサ７１の上面上に位置付けられる。
【００４８】
具体的には、図１及び図４に示すように、電池側正極端子８２は、正極缶１０の底部１１に接続される電池接続部８２ａと、スペーサ７１上で回路基板６１に接続される基板接続部８２ｂと、電池接続部８２ａと基板接続部８２ｂとを繋ぐ連結部８２ｃとを有する。電池接続部８２ａ及び基板接続部８２ｂは、連結部８２ｃに対して同じ方向に折り曲げられている。これにより、電池側正極端子８２を、扁平形電池２及びスペーサ７１を厚み方向に挟み込むように配置することができる。
【００４９】
基板接続部８２ｂは、回路基板６１と半田によって固定される。詳しくは、図６に示すように、基板接続部８２ｂは、その上に、回路基板６１の切り欠き部６１ａ内に設けられた基板側端子６３が位置付けられた状態で、該基板側端子６３と半田付けされる。これにより、基板接続部８２ｂは、回路基板６１の側面と接続される。
【００５０】
なお、基板接続部８２ｂは、スペーサ７１と重なる部分に、錫メッキが施されている（図５における網状のハッチング部分）。これにより、基板接続部８２ｂと回路基板６１の基板側端子６３とを半田によってより確実に接続することができる。
【００５１】
以上の構成では、回路基板６１の外周側に複数の切り欠き部６１ａを設けるとともに、該切り欠き部６１ａ内に形成された基板側端子６３と扁平形電池２の電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２とをそれぞれ電気的に接続した。これにより、回路基板６１の側面で、該回路基板６１上に形成された回路と扁平形電池２の電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２とを電気的に接続できるため、回路基板を端子の先端部分が挿通した状態で半田付けする構成に比べて、電池ユニット１の厚みを小さくすることができる。すなわち、上述の構成では、回路基板から端子の先端部分が突出したり半田によって厚みが厚くなったりすることがないため、電池ユニット１の厚みをより小さくすることができる。
【００５２】
また、上述のように、扁平形電池２にそれぞれ接続された電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２の３つの基板接続部８１ｂ，８２ｂによって回路基板６１を支持することで、該回路基板６１を安定して支持することができる。
【００５３】
（スペーサ）
スペーサ７１は、例えばポリカーボネートなどの樹脂材料からなる部材であり、図４、図５及び図７に示すように、円環状に形成されている。スペーサ７１は、扁平形電池２の負極缶２０上に接着剤によって接着固定される。すなわち、特に図示しないが、スペーサ７１と扁平形電池２の正極缶１０との隙間は接着剤によって埋められる。スペーサ７１上には、該スペーサ７１内に回路部品６２が位置付けられるように、回路基板６１が配置される。これにより、スペーサ７１は、扁平形電池２と回路基板６１との間に位置する。
【００５４】
スペーサ７１は、回路部品６２が扁平形電池２と接触しない所定の間隔が形成されるような厚みを有している（図１参照）。これにより、扁平形電池２の負極缶２０上に回路部品６２を配置するためのスペースを形成しつつ、該扁平形電池２が変形を生じても回路部品６２が該扁平形電池２に接触して損傷を受けるのを防止できる。
【００５５】
スペーサ７１には、図４、図５及び図７に示すように、一方の端面に、電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２をそれぞれ配置可能な溝部７１ａ、７１ｂ（凹部）が設けられている。具体的には、スペーサ７１において、回路基板６１が配置される側の面に、周方向３箇所に溝部７１ａ,７１ｂが設けられている。
【００５６】
溝部７１ａは、平面視でスペーサ７１を横断するように、電池側負極端子８１の基板接続部８１ｂに対応してスペーサ７１の周方向２箇所に設けられている。すなわち、２つの溝部７１ａは、スペーサ７１上の対向する位置に、同じ方向に向かって延びるように設けられている。溝部７１ａ内には、電池側負極端子８１の基板接続部８１ｂがそれぞれ位置付けられる。溝部７１ａは、その深さが電池側負極端子８１の基板接続部８１ｂの厚みよりも大きい。これにより、溝部７１ａ内に電池側負極端子８１の基板接続部８１ｂを配置した状態で、該基板接続部８１ｂがスペーサ７１における回路基板６１側の端面から突出するのを防止できる。
【００５７】
溝部７１ｂは、電池側正極端子８２の基板接続部８２ｂに対応してスペーサ７１の周方向１箇所に設けられている。溝部７１ｂは、溝部７１ａとともにスペーサ７１に平面視でＴ字を形成する位置に設けられている。溝部７１ｂ内に、電池側正極端子８２の基板接続部８２ｂが位置付けられる。溝部７１ｂは、その深さが電池側正極端子８２の基板接続部８２ｂの厚みよりも大きい。これにより、溝部７１ｂ内に電池側正極端子８２の基板接続部８２ｂを配置した状態で、該基板接続部８２ｂがスペーサ７１における回路基板６１側の端面から突出するのを防止できる。
【００５８】
図４及び図７に示すように、スペーサ７１において溝部７１ｂが設けられている部分には、該スペーサ７１の径方向外方に向かって突出する突出部７１ｃが設けられている。この突出部７１ｃは、平面視で長方形状に形成されているとともに、先端部分に向かって肉厚が小さくなるように、回路基板６１側の面がテーパ状に形成されている。すなわち、突出部７１ｃは、スペーサ７１の径方向内方に向かって厚みが大きくなるように、回路基板６１側の面がテーパ状に形成されている。
【００５９】
このようにスペーサ７１に突出部７１ｃを設けることにより、溝部７１ｂ内に配置される電池側正極端子８２を、スペーサ７１の外周よりも該スペーサ７１の径方向外方に位置付けることが可能になる。すなわち、溝部７１ｂ内に基板接続部８２ｂが配置される電池側正極端子８２は、連結部８２ｃが突出部７１ｃの先端部分に接触するため、スペーサ７１の径方向外方に突出する。これにより、電池ユニット１において、周方向１箇所に突出部分を設けることができる。よって、電池ユニット１を装着する機器側に、該電池ユニット１の突出部分に対応する窪みが形成されている場合に、該機器に対して電池ユニット１を周方向に位置決めした状態で装着することができる。
【００６０】
しかも、突出部７１ｃには、回路基板６１側の面に、先端部分に向かって肉厚が小さくなるようなテーパが形成されているため、溝部７１ｂ内に電池側正極端子８２の基板接続部８２ｂを容易に配置することができる。すなわち、既述のとおり、電池側正極端子８２は、Ｃ字状に形成されているため、突出部７１ｃにテーパを設けることにより、該電池側正極端子８２の基板接続部８２ｂを突出部７１ｃ上で移動させる際に、該電池側正極端子８２の電池接続部８２ａと基板接続部８２ｂとの間を容易に広げることができる。これにより、電池側正極端子８２の基板接続部８２ｂを溝部７１ｂ内に容易に位置付けて、該電池側正極端子８２によって扁平形電池２及びスペーサ７１を厚み方向に挟み込むことができる。
【００６１】
なお、突出部７１ｃが、電池側正極端子８２を溝部７１ｂ内に挿入する際にガイドとして機能するガイド部に対応する。本実施形態では、突出部７１ｃにテーパを形成したが、この限りではなく、突出部７１ｃを設けずに溝部７１ｂのスペーサ７１外周側の溝底面をテーパ状に形成してもよい。この場合には、溝部７１ｂのうち溝底面がテーパ状に形成されている部分がガイド部に対応する。
【００６２】
スペーサ７１には、溝部７１ａ，７１ｂが設けられている面、すなわち回路基板６１側の面に、周方向２箇所に、位置合わせ用の突起部７２が設けられている。２つの突起部７２は、平面視でスペーサ７１の対向する位置に設けられている。すなわち、２つの突起部７２は、スペーサ７１上に周方向に１８０度の間隔で設けられている。各突起部７２は、回路基板６１に設けられた円形状の穴部内に挿入可能なように円柱状に形成されている。これにより、スペーサ７１上に回路基板６１を配置する際に、該スペーサ７１に対して回路基板６１を位置決めすることができる。
【００６３】
（電池ユニットの製造方法）
次に、上述のような構成を有する電池ユニット１の製造方法について、図８及び図９を用いて説明する。
【００６４】
まず、図８に示すように、切り欠き部６１ａ及び基板側端子６３が設けられた回路基板６１の一面側に、複数の回路部品６２を実装して回路部３を形成する。このとき、回路基板６１の他面側には、各種端子６６〜６９を形成する。回路基板６１に回路部品６２を実装する方法や、各種端子６６〜６９を形成する方法は従来と同様なので、詳しい説明を省略する。
【００６５】
一方、図９に示すように、扁平形電池２上に弾性接着剤によってスペーサ７１を接着固定するとともに、該扁平形電池２に対して電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２を溶接によって固定する。このとき、電池側負極端子８１は、スペーサ７１の溝部７１ａ内に基板接続部８１ｂが位置付けられるように配置される。また、電池側正極端子８２は、スペーサ７１の溝部７１ｂ内に基板接続部８２ｂが位置付けられるように配置される。
【００６６】
その後、図６に示すように、スペーサ７１、電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２が取り付けられた扁平形電池２に対して、回路部３の回路基板６１を配置する。このとき、回路基板６１は、スペーサ７１の内側に、回路基板６１に実装された回路部品６２が位置付けられるように、スペーサ７１に対して組み立てられる。また、回路基板６１は、スペーサ７１に設けられた突起部７２が回路基板６１に設けられた穴部６１ｂ内に挿入されるように、スペーサ７１に対して取り付けられる。そして、回路基板６１の切り欠き部６１ａに設けられた基板側端子６３と電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２とをそれぞれ、半田によって接続する。
【００６７】
その後、上述のようにして形成された扁平形電池２及び回路部３の積層体の側面に、チューブ４を嵌めて、加熱することにより、該チューブ４を収縮させる。なお、このチューブ４は、積層体の側面に嵌められた状態で、該積層体の両端面の外周側の一部も覆うような長さを有する。
【００６８】
これにより、図１に示すような構成の電池ユニット１が得られる。
【００６９】
（実施形態の効果）
扁平形電池２と回路基板６１との間に配置されるスペーサ７１に、電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２を配置するための溝部７１ａ，７１ｂを設けた。これにより、電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２をスペーサ７１内に配置することができ、該電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２によって電池ユニット１の厚みが増大するのを抑制できる。よって、電池ユニット１の小型化を図れる。
【００７０】
しかも、スペーサ７１に溝部７１ａ，７１ｂを設けることにより、該溝部７１ａ，７１ｂ内に電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２を容易に位置付けることができ、該電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２の位置決めが容易になる。これにより、電池ユニット１の組み立て作業を容易に行うことができ、作業効率の向上を図れる。
【００７１】
また、前記溝部７１ａ，７１ｂは、それぞれの深さが、電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２の厚みよりも大きいため、該電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２がスペーサ７１に対して厚み方向に突出するのを防止できる。これにより、電池ユニット１の厚みの増大をより確実に防止することができる。
【００７２】
（その他の実施形態）
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【００７３】
前記実施形態では、電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２のそれぞれ一部をスペーサ７１と回路基板６１との間に配置して、該回路基板６１の切り欠き部６１ａ内に設けられた基板側端子６３と電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２とを半田によって接続している。しかしながら、電池側負極端子８１及び電池側正極端子８２のいずれか一方を、スペーサ７１と回路基板６１との間に配置することなく扁平形電池２と回路基板６１とを電気的に接続可能な端子構造としてもよい。また、電池側極端子８１及び電池側負極端子８２と回路基板６１との接続構造も、他の構造であってもよい。この場合には、回路基板６１とスペーサ７１との間に位置する端子の構造に合わせて、該スペーサ７１に溝を設ければよい。
【００７４】
前記実施形態では、スペーサ７１に形成する溝部７１ａ，７１ｂの深さを、それぞれ、電池側負極端子８１の基板接続部８１ｂ及び電池側正極端子８２の基板接続部８２ｂの厚みよりも大きくしている。しかしながら、溝部７１ａ，７１ｂの深さは、基板接続部８１ｂ，８２ｂの厚みよりも小さくてもよい。
【００７５】
前記実施形態では、回路基板６１の切り欠き部６１ａの形状を略半円状にしているが、円の一部または全部を構成する形状であってもよいし、矩形状など、円以外の形状であってもよい。
【００７６】
前記実施形態では、電池ユニット１の各種端子６６〜６９を扇状に形成しているが、矩形状または同心円状など、他の形状であってもよい。なお、電池ユニット１の各種端子６６〜６９を同心円状に形成することで、電気機器に対する電池ユニット１の位置合わせが不要になる。
【００７７】
前記実施形態では、回路基板６１は扁平形電池２の外形と同等の形状及び大きさを有するが、この限りではなく、回路基板６１は、扁平形電池２よりも小さくても良いし、大きくても良い。
【００７８】
前記実施形態では、回路部３及び扁平形電池２の積層体の側面をチューブ４で覆っているが、この限りではなく、チューブ４によって覆わなくてもよい。こうすることで、チューブ４を設けない分、電池ユニットの小型化を図れる。また、前記実施形態のようなチューブを用いるのではなく、前記積層体の側面を樹脂材料によってコーティングしてもよい。
【００７９】
前記実施形態では、回路部３の回路部品６２と扁平形電池２との間に所定の間隔を設けているが、この限りではなく、間隔を設けないようにしてもよい。また、回路部３を、扁平形電池２の封口缶である負極缶２０側ではなく、外装缶である正極缶１０側に配置してもよい。さらに、回路部３の回路部品６２を、回路基板６１における扁平形電池２側とは反対側の面に実装してもよい。
【００８０】
前記実施形態では、外装缶を正極缶１０とし、封口缶を負極缶２０としているが、この限りではなく、外装缶を負極缶とし、封口缶を正極缶としてもよい。この場合には、電池側負極端子８１を電池側正極端子とし、電池側正極端子８２を電池側負極端子とすればよい。
【００８１】
前記実施形態では、扁平形電池２をリチウムイオン電池として構成している。しかしながら、扁平形電池２は、充電可能な２次電池であれば、リチウムイオン電池以外の電池であってもよい。また、扁平形電池２は、１次電池であってもよい。扁平形電池２が１次電池の場合には、回路部として例えばキャパシタなどが実装される。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明による電池ユニットは、回路が形成された基板と小型機器の電源として使用される扁平形電池とを備えた構成に利用可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１：電池ユニット、２：扁平形電池、１０：正極缶（外装缶）、１１：底部（平面部）、２０：負極缶（封口缶）、２１：平面部、６１：回路基板（基板）、７１：スペーサ、７１ａ，７１ｂ：溝部（凹部）、７１ｃ：突出部（ガイド部）、８１：電池側負極端子（端子）、８２：電池側正極端子（端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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