(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非節電モード中に移行条件が成立すると、自装置を、該非節電モードよりも消費電力を低減させることができる節電モードに移行させる移行手段と、
電源から供給される電力を、自装置を構成する部位に供給する供給手段と、
前記電源の状態に基づき、自装置を劣悪状態、或いは、非劣悪状態と判定する判定手段と、
前記劣悪状態である場合には、前記移行条件を、前記非劣悪状態である場合の前記移行条件である非劣悪移行条件よりも成立し易い第一移行条件に変更させる変更手段と、
を備え、
前記変更手段は、前記劣悪状態から前記非劣悪状態に移行した場合に、前記移行条件を、前記非劣悪移行条件よりも成立し易く、且つ、前記第一移行条件よりも成立し難い第二移行条件に変更すること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
外部からの指示に応じて印刷処理を実行する印刷手段と、
前記節電モード、且つ、前記劣悪状態である場合には、前記印刷手段による前記印刷処理の実行を禁止する禁止手段と、
をさらに備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置において、
前記禁止手段は、前記節電モード、且つ、前記劣悪状態である場合において、ユーザにより禁止解除指示がなされた場合には、前記印刷手段による前記印刷処理の実行を許可すること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の印刷装置において、
前記節電モード、且つ、前記劣悪状態である場合に、前記禁止手段により実行が禁止された前記印刷処理を保留する保留手段をさらに備え、
前記印刷手段は、前記劣悪状態から前記非劣悪状態に移行した場合に、前記保留手段により保留されている前記印刷処理を実行すること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のうちのいずれか１項に記載の印刷装置において、
前記供給手段は、外部に設置された交流電源を前記電源として前記部位に電力を供給し、
前記判定手段は、前記交流電源からの交流電力信号の周波数に基づき、自装置を前記劣悪状態、或いは、前記非劣悪状態と判定すること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置において、
前記判定手段は、前記交流電力信号におけるゼロクロスの間隔に基づき、自装置を前記劣悪状態、或いは、前記非劣悪状態と判定すること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のうちのいずれか１項に記載の印刷装置において、
前記供給手段は、自装置の内部或いは外部に設けられたバッテリを前記電源として前記
部位に電力を供給し、
前記判定手段は、前記バッテリの残量に応じて、自装置を前記劣悪状態、或いは、前記非劣悪状態と判定すること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のうちのいずれか１項に記載の印刷装置において、
前記供給手段は、外部に設置された外部電源を前記電源として前記部位に電力を供給し、該外部電源からの電力供給が停止した場合には、自装置の内部或いは外部に設けられた予備電源を前記電源として前記部位に電力を供給し、
前記判定手段は、前記外部電源から電力が供給されているか否かに応じて、自装置を前記劣悪状態、或いは、前記非劣悪状態と判定すること、
を特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自装置の消費電力を低減させる節電モードを有する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷装置では、一定時間にわたり印刷が行われない等の条件が成立した場合には、定着装置の発熱量を下げる等して消費電力を低減させる節電モードに移行するよう構成されている。また、特許文献１に記載の複合機では、自装置を構成するプリンタやリーダの消費電力に応じてリーダを節電モードに設定し、自装置の総消費電力を一定値以内に抑えるよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３４９９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、印刷装置は、電源の状態が不安定な環境で使用されることも想定され、印刷装置への電力供給状態が悪化した場合には、同一の電源から電力を得ている他の装置の稼動を妨げないよう、印刷装置の消費電力をなるべく抑えることが望まれる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の複合機では、自装置への電力供給状態に応じて節電を行うことはなされておらず、電力供給状態が悪化した場合には、ユーザの操作により節電モードへの移行条件を緩和し、節電モードに移行し易くする等の必要があった。
【０００６】
本願発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザの手を煩わすこと無く、同一電源から電力を得ている他の装置の稼働を妨げることを抑制する印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書により開示される印刷装置は、非節電モード中に移行条件が成立すると、自装置を、該非節電モードよりも消費電力を低減させることができる節電モードに移行させる移行手段と、電源から供給される電力を、自装置を構成する部位に供給する供給手段と、電源の状態に基づき、自装置を劣悪状態、或いは、非劣悪状態と判定する判定手段と、を備えることを特徴とする。また、劣悪状態である場合には、移行条件を、非劣悪状態である場合の移行条件である非劣悪移行条件よりも成立し易い第一移行条件に変更するか、或いは、自装置を節電モードに移行させる変更手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、例えば、電源からの供給される電力が低下した場合や、該電力が不安定となった場合や、該電力の低下が懸念される場合等に、印刷装置を節電モードに移行し易くすることや、或いは、印刷装置を節電モードに移行させることができる。このため、印刷装置の消費電力が自動的に低減される可能性が高くなり、同一の電源から電力を得ている他の装置により多くの電力を供給し易くなる。したがって、ユーザの手を煩わすこと無く、同一電源から電力を得ている他の装置の稼働を妨げることを抑制することが可能となる。
【０００９】
なお、印刷装置では、一般的に、節電モード中に印刷指令を受け付けた場合には、節電モードを一時的に解除して印刷が行われるが、劣悪状態である場合に節電モードに移行した場合には、印刷の実行を禁止しても良い。
【００１０】
すなわち、本明細書により開示される印刷装置は、外部からの指示に応じて印刷処理を実行する印刷手段と、節電モード、且つ、劣悪状態である場合には、印刷手段による印刷処理の実行を禁止する禁止手段と、を備えていても良い。
【００１１】
こうすることにより、劣悪状態である場合には印刷処理が禁止されるため、印刷装置の消費電力を抑えることができ、より確実に、同一電源から電力を得ている他の装置の稼働を妨げることを抑制することが可能となる。
【００１２】
また、劣悪状態である場合であっても、早急に印刷を行うことが必要となる場合も想定される。
そこで、本明細書により開示される印刷装置では、禁止手段は、節電モード、且つ、劣悪状態である場合において、ユーザにより禁止解除指示がなされた場合には、印刷手段による印刷処理の実行を許可する。
【００１３】
こうすることにより、劣悪状態である場合であっても、急を要する場合等には印刷を行うことが可能となり、利便性を損なうことなく、同一電源から電力を得ている他の装置の稼働を妨げることを抑制することが可能となる。
【００１４】
なお、本明細書により開示される印刷装置は、節電モード、且つ、劣悪状態である場合に、禁止手段により実行が禁止された印刷処理を保留する保留手段をさらに備え、印刷手段は、劣悪状態から非劣悪状態に移行した場合に、保留手段により保留されている印刷処理を実行しても良い。
【００１５】
こうすることにより、劣悪状態である時に印刷が指示された場合には、非劣悪状態に復帰した後に印刷が行われるため、劣悪状態である時の消費電力を抑えることができ、同一電源から電力を得ている他の装置の稼働を妨げることを抑制することが可能となる。
【００１６】
ところで、節電モード中は、用紙にトナー像を定着させる定着器の温度を高温に維持する処理等が行われないため、印刷装置は、外部からの指示に応じて即座に印刷を行うことができなくなる。このため、劣悪状態となった後に非劣悪状態に復帰し、消費電力を抑える必要性が低くなったにも関らず、印刷装置が頻繁に節電モードに移行してしまうと、必要以上に印刷装置の使い勝手が悪化してしまう。
【００１７】
そこで、本明細書により開示される印刷装置では、変更手段は、劣悪状態から非劣悪状態に移行した場合に、移行条件を、第一移行条件よりも成立し難い第二移行条件に変更する。
【００１８】
こうすることにより、非劣悪状態に復帰した場合には、劣悪状態である場合よりも節電モードに入り難くすることができる。このため、印刷装置が節電モードに移行する頻度を抑えることができ、印刷装置の使い勝手を向上させることができる。
【００１９】
また、例えば、電源から供給される電力が安定していない場合には、印刷装置は、劣悪状態への移行と非劣悪状態への復帰を繰り返す可能性がある。このような場合を想定して、第二移行条件を、非劣悪移行条件よりも成立し易い条件とすることもでき、こうすることで、電源から供給される電力が安定していない場合に、同一電源から電力を得ている他の装置の稼働を妨げることを抑制することが可能となる。
【００２０】
なお、印刷装置は、次のようにして劣悪状態か否かを判定しても良い。
すなわち、本明細書により開示される印刷装置では、供給手段は、外部に設置された交流電源を電源として部位に電力を供給し、判定手段は、交流電源からの交流電力信号の周波数に基づき、自装置を劣悪状態、或いは、非劣悪状態と判定しても良い。
【００２１】
より具体的には、判定手段は、交流電力信号におけるゼロクロスの間隔に基づき、自装置を劣悪状態、或いは、非劣悪状態と判定しても良い。
こうすることにより、印刷装置がＡＣ電源から電力を得ている場合において、該ＡＣ電源から供給される電力が低下した場合や、該電力が不安定となった場合等に、印刷装置を劣悪状態とし、同一のＡＣ電源から電力を得ている他の装置の稼働を妨げることを抑制することができる。
【００２２】
また、印刷装置の内部或いは外部に設けられたバッテリから電力が供給される場合も想定される。
そこで、本明細書により開示される印刷装置では、供給手段は、自装置の内部或いは外部に設けられたバッテリを電源として部位に電力を供給し、判定手段は、バッテリの残量に応じて、自装置を劣悪状態、或いは、非劣悪状態と判定する。
【００２３】
こうすることにより、印刷装置がバッテリから電力を得ている場合において、該バッテリの残量が低下した場合には印刷装置を劣悪状態とし、該バッテリから電力を得ている他の装置の稼働を妨げることを抑制することや、該バッテリの残量の低下を抑えることが可能となる。
【００２４】
また、印刷装置の電源としてＡＣ電源等を用い、ＡＣ電源等から供給される電力が低下した場合や、ＡＣ電源からの電力供給が停止した場合には、ＡＣ電源等に替えてバッテリ等の予備電源を用いるという場合も想定される。そして、バッテリ等の予備電源から電力を得ている場合には、印刷装置を長時間にわたり稼動させた場合等には、予備電源から供給される電力の低下が懸念される。
【００２５】
そこで、本明細書により開示される印刷装置では、供給手段は、外部に設置された外部電源を電源として部位に電力を供給し、該外部電源からの電力供給が停止した場合には、自装置の内部或いは外部に設けられた予備電源を電源として部位に電力を供給し、判定手段は、外部電源から電力が供給されているか否かに応じて、自装置を劣悪状態、或いは、非劣悪状態と判定する。
【００２６】
こうすることにより、印刷装置が予備電源から電力を得ている場合には、印刷装置を劣悪状態とすることができる。このため、同一の予備電源を利用している他の装置の稼働を妨げることを抑制することや、予備電源となっているバッテリの残量の低下を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】プリンタの構成を示すブロック図である。
【図２】節電移行条件制御処理についてのフローチャートである。
【図３】電源判定処理についてのフローチャートである。
【図４】印刷制御処理についてのフローチャートである。
【図５】選択操作受付処理についてのフローチャートである。
【図６】節電モード解除処理についてのフローチャートである。
【図７】第二，第三実施形態のプリンタの電源部等の構成を示すブロック図である。
【図８】第四実施形態のプリンタの電源部等の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。
【００２９】
［第一実施形態］
［構成の説明］
図１（ａ）は、第一実施形態のプリンタ１００の構成を示すブロック図である。プリンタ１００は、電子写真方式の画像形成装置（印刷装置）であり、制御部１１０、通信部１２０、データ入力部１３０、記憶部１４０、ＵＩ制御部１５０、画像形成部１６０及び電源部１７０を備えている。
【００３０】
制御部１１０は、プリンタ１００の各部位を統括制御するものであり、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２及びＲＡＭ１１３を備えている。
通信部１２０は、１または複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０との間でデータ通信を行うためのインタフェースである。
【００３１】
データ入力部１３０は、メモリカード２０を接続するためのコネクタを備え、該メモリカードに対してのデータの読み書きを行う機能を有する。
記憶部１４０は、記憶データの書換えが可能な不揮発性の記憶装置であり、第一実施形態ではフラッシュメモリが用いられている。
【００３２】
ＵＩ制御部１５０は、ユーザからの操作による指令を入力するための入力装置であり、各種操作ボタンを備える操作部と、各種情報を画像として表示するための出力装置であり、小型の液晶ディスプレイが設けられている表示部とから構成されている。
【００３３】
画像形成部１６０は、記録媒体としての用紙に画像形成材としてのトナーを定着させることでモノクロ画像を形成するものである。具体的には、一様に帯電させた感光体の表面を二値画像データに基づき露光することで静電潜像を形成し、その静電潜像にトナーを付着させることによってトナー像を形成する。そして、搬送ベルトによって搬送される用紙にそのトナー像を転写し、更に定着器で熱定着させることにより、用紙に画像を形成（印刷）する。
【００３４】
電源部１７０は、外部に設置されたＡＣ電源３０から供給される電力を、プリンタ１００の各部位に供給する。なお、電源部１７０は、特許請求の範囲における供給手段の一例である。また、ＡＣ電源３０は、複数の装置に対し同時に電力を供給できるよう構成されている。
【００３５】
次に、電源部１７０の構成と、プリンタ１００への電力供給状態の監視等を行うための制御部１１０のプログラムの構成について説明する。図１（ｂ）に記載されているように、電源部１７０は、ゼロクロスの間隔を検出するためのゼロクロス検出回路１７１を有している。ゼロクロス検出回路１７１は、ブリッジ回路等から構成されており、ＡＣ電源３０の交流電圧の絶対値が閾値未満となる期間はＬレベルとなり、該絶対値が閾値以上となる期間はＨレベルとなる信号であるゼロクロスパルスを生成する。
【００３６】
また、制御部１１０のプログラムとして、電源監視部１１２ａと、条件制御部１１２ｂと、節電制御部１１２ｃとが設けられている。
電源監視部１１２ａは、ゼロクロスパルスの周波数を検出し、該周波数に基づき、プリンタ１００が劣悪状態であるか、非劣悪状態であるかを判定する。
【００３７】
また、条件制御部１１２ｂは、劣悪状態であるか否かに応じて、プリンタ１００の消費電力を低減させる節電モードへの移行条件を設定する。
また、節電制御部１１２ｃは、移行条件が成立したか否かを判定する処理を定期的に行い、移行条件の成立によりプリンタ１００を節電モードに移行させ、移行条件が成立しなくなった場合には、プリンタ１００を非節電モードに移行させる。
【００３８】
また、節電制御部１１２ｃは、節電モードへの移行後には、プリンタ１００の消費電力を低減させるための各種処理を行う。すなわち、非節電モード中は、画像形成部１６０における定着器の温度を一定に保つ処理が行われるが、節電制御部１１２ｃは、節電モード中に定着器の温度を下げるか、或いは該処理を停止させることで、消費電力を低減させる。また、これ以外にも、節電制御部１１２ｃは、節電モード中に、例えば、用紙を搬送するためのモータを完全停止させることや、プリンタ１００の各部位に設けられたマイコンを低消費電力モードに移行させることで、消費電力を低減させても良い。
【００３９】
このため、節電モード中には、印刷を開始するためには、定着器の温度を加熱させる処理や上記モータを稼動させる処理等の印刷準備動作が必要となり、プリンタ１００は、外部からの印刷指令に応じて即座に印刷を行うことができない。一方、非節電モード中にはこのような印刷準備動作が不要となり、プリンタ１００は、外部からの指示に応じて即座に印刷を行うことができる。
【００４０】
なお、電源監視部１１２ａ，節電制御部１１２ｃは、特許請求の範囲における判定手段，移行手段の一例である。
［動作の説明］
第一実施形態のプリンタ１００は、移行条件の成立により節電モードに移行するが、ＡＣ電源３０の状態（具体的には、ゼロクロスパルスの周波数）に基づき劣悪状態か否かが判定され、劣悪状態である場合には移行条件が緩和されて節電モードに移行し易くなるよう構成されている。以下では、ＡＣ電源３０の状態を監視する処理や、移行条件を緩和する処理等について説明する。
【００４１】
まず、プリンタ１００の制御部１１０にて、ＡＣ電源３０の状態に基づき移行条件を設定する節電移行条件制御処理について、図２に記載のフローチャートを用いて説明する。なお、本処理は、制御部１１０のプログラムである条件制御部１１２ｂにより定期的に実行される。
【００４２】
Ｓ２０５では、ＣＰＵ１１１は、ＡＣ電源３０の状態を監視する電源判定処理を実行し、Ｓ２１０に処理を移行する。
Ｓ２１０では、ＣＰＵ１１１は、劣悪状態フラグを参照し、劣悪状態フラグがＯＮである場合には（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、Ｓ２１５に処理を移行すると共に、劣悪状態フラグがＯＦＦである場合には（Ｓ２１０：Ｎｏ）、Ｓ２３０に処理を移行する。なお、プリンタ１００の電源投入時等には、劣悪状態フラグはＯＦＦに設定される。
【００４３】
Ｓ２１５では、ＣＰＵ１１１は、移行条件緩和フラグを参照し、移行条件緩和フラグがＯＮである場合には（Ｓ２１５：Ｙｅｓ）、本処理を終了すると共に、移行条件緩和フラグがＯＦＦである場合には（Ｓ２１５：Ｎｏ）、Ｓ２２０に処理を移行する。なお、プリンタ１００の電源投入時等には、移行条件緩和フラグはＯＦＦに設定される。
【００４４】
Ｓ２２０では、ＣＰＵ１１１は、節電モードへの移行条件を、非劣悪状態における移行条件である非劣悪移行条件より成立し易い第一移行条件に変更し、Ｓ２２５に処理を移行する。
【００４５】
ここで、この移行条件としては、例えば、プリンタ１００にて印刷が行われない待機状態の継続時間が閾値を超えるという待機時間条件や、プリンタ１００周辺の照度が閾値を下回るという照度条件や、プリンタ１００に接続されている稼動中のＰＣ１０の台数が閾値を下回るというＰＣ台数条件等が考えられる。無論、これらの条件を組み合わせたものを、移行条件としても良い。
【００４６】
そして、仮に、移行条件として待機時間条件が用いられている場合であれば、第一移行条件では、非劣悪移行条件に比べ、待機時間条件に係る閾値を小さくすることが考えられる。また、仮に、移行条件として照度条件やＰＣ台数条件が用いられている場合であれば、第一移行条件では、非劣悪移行条件に比べ、照度条件等に係る閾値を大きくすることが考えられる。
【００４７】
なお、Ｓ２２０において、移行条件を第一移行条件に変更することに替えて、移行条件を無効化し、無条件でプリンタ１００を節電モードに移行させても良いし、プリンタ１００をパワーオフ状態としても良い。
【００４８】
Ｓ２２５では、ＣＰＵ１１１は、移行条件緩和フラグをＯＮし、本処理を終了する。
一方、Ｓ２１０にて否定判定が得られた場合に移行するＳ２３０では、ＣＰＵ１１１は、移行条件緩和フラグを参照し、移行条件緩和フラグがＯＮである場合には（Ｓ２３０：Ｙｅｓ）、Ｓ２３５に処理を移行すると共に、移行条件緩和フラグがＯＦＦである場合には（Ｓ２３０：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００４９】
Ｓ２３５では、ＣＰＵ１１１は、節電モードへの移行条件を、非劣悪移行条件より成立し易いが、第一移行条件よりも成立し難い第二移行条件に変更し、Ｓ２４０に処理を移行する。なお、ＣＰＵ１１１は、移行条件を、第二移行条件ではなく、非劣悪移行条件に変更しても良い。
【００５０】
なお、仮に、移行条件として待機時間条件が用いられている場合であれば、第二移行条件では、待機時間条件に係る閾値を、非劣悪移行条件よりも小さく、第一移行条件よりも大きくすることが考えられる。また、仮に、移行条件として照度条件やＰＣ台数条件が用いられている場合であれば、第二移行条件では、照度条件等に係る閾値を、非劣悪移行条件よりも大きく、第一移行条件よりも小さくすることが考えられる。
【００５１】
Ｓ２４０では、ＣＰＵ１１１は、移行条件緩和フラグをＯＦＦし、本処理を終了する。
なお、Ｓ２２０，Ｓ２３５は、特許請求の範囲における変更手段の一例である。
次に、プリンタ１００の制御部１１０にて、ＡＣ電源３０の状態を監視する電源判定処理について、図３に記載のフローチャートを用いて説明する。なお、本処理は、制御部１１０のプログラムである電源監視部１１２ａにより実行される処理であり、節電移行条件制御処理におけるＳ２０５において実行される。
【００５２】
Ｓ３０５では、ＣＰＵ１１１は、ゼロクロス検出回路１７１にて生成されるゼロクロスパルスの周期に基づきＡＣ電源３０の交流電圧の周波数を検出し、さらに、該交流電圧の周波数の変動量を計測する。そして、Ｓ３１０に処理を移行する。なお、この交流電圧は、特許請求の範囲における交流電力信号の一例である。
【００５３】
Ｓ３１０では、ＣＰＵ１１１は、ＡＣ電源３０の交流電圧の周波数の変動量が閾値を超えたか否かを判定し、肯定判定が得られた場合には（Ｓ３１０：Ｙｅｓ）、Ｓ３１５に処理を移行すると共に、否定判定が得られた場合には（Ｓ３１０：Ｎｏ）、Ｓ３２０に処理を移行する。
【００５４】
Ｓ３１５では、ＣＰＵ１１１は、劣悪状態とみなして劣悪状態フラグをＯＮとし、本処理を終了する。
一方、Ｓ３２０では、ＣＰＵ１１１は、非劣悪状態とみなして劣悪状態フラグをＯＦＦとし、本処理を終了する。
【００５５】
なお、ＡＣ電源３０の交流電圧の周波数の変動量に限らず、例えば、Ｓ３１０において、該周波数が上限値を超えるか否かや、下限値を下回るか否かや、ゼロクロスパルスのＯＮのデューティ比が所定範囲を超えるか否か等について判定し、肯定判定が得られた場合には劣悪状態とみなしても良い。また、Ｓ３０５にてＡＣ電源３０の交流電圧の最大値や最小値を検出し、Ｓ３１０において、該最大値が上限値を超えるか否かや、該最小値が下限値を下回るか否か等を判定し、肯定判定が得られた場合には劣悪状態とみなしても良い。
【００５６】
次に、ＰＣ１０から印刷指令を受け付けた場合や、プリンタ１００のＵＩ制御部１５０から、メモリカード２０に記憶されている印刷データによる印刷指令を受け付けた場合に、制御部１１０が印刷ジョブを行う印刷制御処理について、図４に記載のフローチャートを用いて説明する。なお、本処理は、制御部１１０にて定期的に実行される。
【００５７】
Ｓ４０５では、ＣＰＵ１１１は、ＰＣ１０或いはＵＩ制御部１５０からの印刷指令が有るか否かを判定し、肯定判定が得られた場合には（Ｓ４０５：Ｙｅｓ）、Ｓ４１０に処理を移行すると共に、否定判定が得られた場合には（Ｓ４０５：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００５８】
Ｓ４１０では、ＣＰＵ１１１は、節電モードか否かを判定し、肯定判定が得られた場合には（Ｓ４１０：Ｙｅｓ）、Ｓ４１５に処理を移行すると共に、否定判定が得られた場合には（Ｓ４１０：Ｎｏ）、Ｓ４３５に処理を移行する。
【００５９】
Ｓ４１５では、ＣＰＵ１１１は、劣悪状態フラグを参照し、劣悪状態フラグがＯＮである場合には（Ｓ４１５：Ｙｅｓ）、Ｓ４２０に処理を移行すると共に、劣悪状態フラグがＯＦＦである場合には（Ｓ４１５：Ｎｏ）、Ｓ４３０に処理を移行する。
【００６０】
Ｓ４２０では、ＣＰＵ１１１は、印刷指令の送信元であるＰＣ１０或いはＵＩ制御部１５０に対し、劣悪状態であることを通知し、Ｓ４２５に処理を移行する。なお、劣悪状態の通知を受け取ったＰＣ１０或いはＵＩ制御部１５０は、劣悪状態時の節電モードを強制的に解除して印刷を行うか否かをユーザに選択させる選択待ち状態に移行する。
【００６１】
Ｓ４２５では、ＣＰＵ１１１は、ＰＣ１０から受信した印刷データ、或いは、メモリカード２０に記憶されている印刷データをＲＡＭ１１３に保存することで印刷ジョブを保留し、本処理を終了する。
【００６２】
また、Ｓ４１５にて否定判定が得られた場合に移行するＳ４３０では、ＣＰＵ１１１は、節電モードを一時的に解除し、定着器の加熱等の印刷実行に必要となる印刷準備動作を行う。そして、印刷ジョブを実行可能な状態となった後に、Ｓ４３５に処理を移行する。
【００６３】
Ｓ４３５では、ＣＰＵ１１１は、ＰＣ１０から受信した印刷データ、或いは、メモリカード２０に記憶されている印刷データに基づき印刷ジョブを実行し、本処理を終了する。
なお、Ｓ４１５，Ｓ４２５，Ｓ４３５は、それぞれ、特許請求の範囲における禁止手段，保留手段，印刷手段の一例である。
【００６４】
次に、劣悪状態且つ節電モードである場合に、ＰＣ１０やプリンタ１００のＵＩ制御部１５０が、節電モードを強制的に解除して印刷を行うか否かを選択する選択操作をユーザから受け付ける選択操作受付処理について、図５に記載のフローチャートを用いて説明する。なお、既に述べたように、印刷指令の送信元であるＰＣ１０或いはＵＩ制御部１５０は、印刷制御処理のＳ４２０にて発せられる劣悪状態であることの通知を受け取ると、選択待ち状態に移行する。また、本処理は、印刷指令の送信元であるＰＣ１０やＵＩ制御部１５０が選択待ち状態となった後に、該ＰＣ１０等にて定期的に実行される。
【００６５】
Ｓ５０５では、ＰＣ１０或いはＵＩ制御部１５０は、後述する節電モード解除処理のＳ６３０でプリンタ１００の制御部１１０から発せられる劣悪状態解除通知を受け取ったか否かを判定する。そして、肯定判定が得られた場合には（Ｓ５０５：Ｙｅｓ）、Ｓ５１０に処理を移行すると共に、否定判定が得られた場合には（Ｓ５０５：Ｎｏ）、Ｓ５１５に処理を移行する。
【００６６】
Ｓ５１０では、ＰＣ１０等は、選択待ち状態を解除し、本処理を終了する。
Ｓ５１５では、ＰＣ１０等は、ユーザから選択操作を受け付けたか否かを判定する。そして、肯定判定が得られた場合には（Ｓ５１５：Ｙｅｓ）、Ｓ５２０に処理を移行すると共に、否定判定が得られた場合には（Ｓ５１５：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００６７】
Ｓ５２０では、ＰＣ１０等は、受け付けた選択操作が、節電モードを解除して印刷を行うことを指示するものであるか否かを判定する。そして、肯定判定が得られた場合には（Ｓ５２０：Ｙｅｓ）、Ｓ５２５に処理を移行すると共に、否定判定が得られた場合には（Ｓ５２０：Ｎｏ）、Ｓ５３０に処理を移行する。なお、上記指示は、特許請求の範囲における禁止解除指示の一例である。
【００６８】
Ｓ５２５では、ＰＣ１０等は、節電モードを解除して印刷ジョブを実行する印刷実行指令を、プリンタ１００の制御部１１０に通知し、本処理を終了する。
一方、Ｓ５３０では、ＰＣ１０等は、印刷ジョブを保留する保留指令を、プリンタ１００の制御部１１０に通知し、本処理を終了する。
【００６９】
次に、プリンタ１００の制御部１１０が、劣悪状態且つ節電モードである場合にユーザからの印刷実行指令に応じて印刷ジョブを実行する節電モード解除処理について、図６に記載のフローチャートを用いて説明する。なお、本処理は、印刷制御処理のＳ４２０にて、制御部１１０がＰＣ１０或いはＵＩ制御部１５０に劣悪状態であることを通知した後に、制御部１１０にて定期的に実行される。
【００７０】
Ｓ６０５では、ＣＰＵ１１１は、劣悪状態フラグを参照し、劣悪状態フラグがＯＮである場合には（Ｓ６０５：Ｙｅｓ）、Ｓ６１０に処理を移行すると共に、劣悪状態フラグがＯＦＦである場合には（Ｓ６０５：Ｎｏ）、Ｓ６３０に処理を移行する。
【００７１】
Ｓ６１０では、ＣＰＵ１１１は、選択操作受付処理におけるＳ５２５でＰＣ１０等により発せられる印刷実行指令や、Ｓ５３０で発せられる保留指令を受け取ったか否かを判定する。そして、肯定判定が得られた場合には（Ｓ６１０：Ｙｅｓ）、Ｓ６１５に処理を移行すると共に、否定判定が得られた場合には（Ｓ６１０：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００７２】
Ｓ６１５では、ＣＰＵ１１１は、受け取った指令が印刷実行指令であるか否かを判定し、肯定判定が得られた場合には（Ｓ６１５：Ｙｅｓ）、Ｓ６２０に処理を移行すると共に、否定判定が得られた場合には（Ｓ６１５：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００７３】
Ｓ６２０では、ＣＰＵ１１１は、節電モードを一時的に解除して印刷準備動作を行い、印刷ジョブを実行可能な状態となった後に、Ｓ６２５に処理を移行する。
Ｓ６２５では、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１３に記憶されている印刷データに基づき、印刷実行指令に対応する保留中の印刷ジョブを実行し、本処理を終了する。
【００７４】
一方、Ｓ６０５にて否定判定が得られた場合に移行するＳ６３０では、ＣＰＵ１１１は、印刷指令の送信元であるＰＣ１０或いはＵＩ制御部１５０に対し、劣悪状態の解除を通知し、Ｓ６３５に処理を移行する。
【００７５】
Ｓ６３５では、ＣＰＵ１１１は、節電モードを解除し、印刷ジョブを実行可能な状態となった後に、ＲＡＭ１１３に記憶されている印刷データに基づき保留中の印刷ジョブを実行し、本処理を終了する。
【００７６】
なお、Ｓ６１５，Ｓ６２５及びＳ６３５は、それぞれ、特許請求の範囲における禁止手段，印刷手段の一例である。
［第二実施形態］
次に、第二実施形態のプリンタ１００の構成について、図７（ａ）により説明する。第二実施形態のプリンタ１００は、電源部１７０の構成と、電源監視部１１２ａにより行われる電源判定処理の内容が第一実施形態と相違している。
【００７７】
第二実施形態のプリンタ１００の電源部１７０は、バッテリ（図示なし）を備える充電部４０から供給される電力を各部位に供給する電源制御回路１７２を有している。なお、この充電部４０は、プリンタ１００の内部に設けられていても良いし、外部に設けられていても良い。また、充電部４０は、プリンタ１００と並行して、他の装置に対しても電力供給が行えるよう構成されていても良い。
【００７８】
また、充電部４０は、バッテリへの充電を制御すると共に、該バッテリの残量を検出する充電制御回路４１を有している。そして、電源監視部１１２ａは、電源判定処理のＳ３０５において充電制御回路４１からバッテリ残量を通知する信号を受け取り、Ｓ３１０において、バッテリ残量に基づき劣悪状態か否かを判定する。具体的には、例えば、電源監視部１１２ａは、Ｓ３１０において、バッテリ残量が閾値を下回る場合には、Ｓ３１５に処理を移行して劣悪状態フラグをＯＮし、バッテリ残量が該閾値以上である場合には、Ｓ３２０に処理を移行して劣悪状態フラグをＯＦＦしても良い。
【００７９】
［第三実施形態］
次に、第三実施形態のプリンタ１００の構成について、図７（ｂ）により説明する。第三実施形態のプリンタ１００は、電源部１７０の構成と、電源監視部１１２ａにより行われる電源判定処理の内容が第一実施形態と相違している。
【００８０】
第三実施形態のプリンタ１００の電源部１７０は、第一実施形態と同様のＡＣ電源３０を電源とすると共に、第二実施形態と同様の充電部４０を予備電源としている。そして、電源制御回路１７２は、ＡＣ電源３０からの電力供給が停止した場合等には、電源を充電部４０に切り替えると共に、制御部１１０に対し、ＡＣ電源３０と充電部４０のいずれを電源としているかを通知する。なお、ＡＣ電源３０は、特許請求の範囲における外部電源に相当する。
【００８１】
一方、電源監視部１１２ａは、電源判定処理のＳ３０５において上記通知を受け取り、Ｓ３１０において、該通知に基づき劣悪状態か否かを判定する。具体的には、例えば、電源監視部１１２ａは、Ｓ３１０において、充電部４０が電源となっている場合には、Ｓ３１５に処理を移行して劣悪状態フラグをＯＮし、ＡＣ電源３０が電源となっている場合には、Ｓ３２０に処理を移行して劣悪状態フラグをＯＦＦしても良い。
【００８２】
［第四実施形態］
次に、第四実施形態のプリンタ１００の構成について、図８により説明する。第四実施形態のプリンタ１００は、電源部１７０の構成と、電源監視部１１２ａにより行われる電源判定処理の内容が第一実施形態と相違している。
【００８３】
第四実施形態のプリンタ１００の電源部１７０の電源制御回路１７２は、第一実施形態と同様のＡＣ電源３０から電力供給を受けるＵＰＳ５０を電源としている。ＵＰＳ５０は、ＡＣ電源３０からの電力をプリンタ１００に供給すると共に、ＡＣ電源３０に異常が生じた場合には、内部バッテリ（予備電源）からプリンタ１００に電力を供給する。なお、ＡＣ電源３０は、特許請求の範囲における外部電源に相当する。
【００８４】
また、ＵＰＳ５０の制御部５１は、プリンタ１００の制御部１１０に対し、ＡＣ電源３０からの電力を供給しているか、或いは、予備電源から電力を供給しているかを通知するよう構成されている。なお、ＵＰＳ５０は、プリンタと並行して、他の装置にも電力供給を行えるよう構成されていても良い。
【００８５】
そして、電源監視部１１２ａは、電源判定処理のＳ３０５においてＵＰＳ５０からの通知を受け取り、Ｓ３１０において、該通知に基づき劣悪状態か否かを判定する。具体的には、例えば、電源監視部１１２ａは、Ｓ３１０において、該通知が予備電源から電力が供給されていることを示している場合には、Ｓ３１５に処理を移行して劣悪状態フラグをＯＮしても良い。また、Ｓ３１０において、該通知がＡＣ電源３０から電力が供給されていることを示している場合には、Ｓ３２０に処理を移行して劣悪状態フラグをＯＦＦしても良い。
【００８６】
なお、第一〜第四実施形態のプリンタ１００は、電源及び電源部１７０の構成が異なっており、これに応じて劣悪条件と判定する際の判定条件が異なっている。しかしながら、ＡＣ電源３０と予備電源（バッテリ）が用いられる第三実施形態や第四実施形態においては、第一実施形態と同様にしてＡＣ電源３０の状態を判別し、判別結果をさらに加味して劣悪状態か否かを判定しても良い。また、第二実施形態と同様にして予備電源であるバッテリの残量を検出し、検出結果をさらに加味して劣悪状態か否かを判定しても良い。無論、ＡＣ電源３０の状態と、予備電源であるバッテリの残量の双方を加味して、劣悪状態か否かを判定しても良い。
【００８７】
［効果］
第一〜第四実施形態のプリンタ１００によれば、ＡＣ電源３０の交流電圧の周波数の変動値が大きくなった場合や、電源であるバッテリの残量が低下した場合や、電源が予備電源（バッテリ）に切り替わった場合等には、劣悪状態となり、節電モードに移行し易くなるか、或いは節電モードに移行する。
【００８８】
このため、例えば、プリンタ１００に供給される電力が低下した場合や、該電力が不安定となった場合や、該電力の低下が懸念される場合等には、プリンタ１００の消費電力が自動的に低減される可能性が高くなり、同一の電源から電力を得ている他の装置により多くの電力を供給し易くなる。
【００８９】
したがって、ユーザの手を煩わすこと無く、同一電源から電力を得ている他の装置の稼働を妨げることを抑制することができる。
【符号の説明】
【００９０】
１０…ＰＣ、２０…メモリカード、３０…ＡＣ電源、４０…充電部、４１…充電制御回路、５０…ＵＰＳ、５１…制御部、１００…プリンタ、１１０…制御部、１１１…ＣＰＵ、１１２…ＲＯＭ、１１２ａ…電源監視部、１１２ｂ…条件制御部、１１２ｃ…節電制御部、１１３…ＲＡＭ、１２０…通信部、１３０…データ入力部、１４０…記憶部、１５０…ＵＩ制御部、１６０…画像形成部、１７０…電源部、１７１…ゼロクロス検出回路、１７２…電源制御回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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