(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動しながら静電潜像が表面に形成される像保持体に対面し、該像保持体と対面した対面位置での移動方向が該像保持体とは反対方向となるように移動しながら、磁性粒子を含んだ現像剤を搬送して該静電潜像を現像する現像剤搬送体と、
前記対面位置よりも、前記現像剤搬送体の移動における上流側で、該現像剤搬送体の表面に０．５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下の間隔を空けて対面し、該現像剤搬送体により搬送される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記現像剤搬送体により搬送される現像剤を、磁力によって前記対面位置を含んだ領域で穂立たせる磁石と、
前記対面位置よりも前記現像剤搬送体の移動における上流側、かつ、前記層厚規制部材よりも該現像剤搬送体の移動における下流側で、該現像剤搬送体の表面に０．８ｍｍ以上０．９ｍｍ以下の間隔を空けて対面し、前記現像剤の穂立ちの高さを規制する、絶縁体の穂立ち規制部材と、
を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記穂立ち規制部材が、前記磁石による前記現像剤の穂立ちが始まる位置よりも前記現像剤搬送体の移動における下流側で、該現像剤の穂立ちの高さを規制するものであることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
移動しながら表面に静電潜像の形成を受け、さらに該静電潜像の現像を受けて現像像を保持する像保持体と、
前記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像器と、
前記像保持体上の現像像を記録媒体に転写する転写器と、
前記記録媒体に転写された現像像を該記録媒体に定着する定着器とを有し、
前記現像器が、
前記像保持体に対面し、該像保持体と対面した対面位置での移動方向が該像保持体とは反対方向となるように移動しながら、磁性粒子を含んだ現像剤を搬送して、該像保持体の表面に形成された静電潜像を現像する現像剤搬送体と、
前記対面位置よりも、前記現像剤搬送体の移動における上流側で、該現像剤搬送体の表面に０．５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下の間隔を空けて対面し、該現像剤搬送体により搬送される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記現像剤搬送体により搬送される現像剤を、磁力によって前記対面位置を含んだ領域で穂立たせる磁石と、
前記対面位置よりも前記現像剤搬送体の移動における上流側、かつ、前記層厚規制部材よりも該現像剤搬送体の移動における下流側で、該現像剤搬送体の表面に０．８ｍｍ以上０．９ｍｍ以下の間隔を空けて対面し、前記現像剤の穂立ちの高さを規制する、絶縁体の穂立ち規制部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
潜像を可視像化するための現像剤を担持する現像剤担持体が非磁性スリーブと当該スリーブ内に固定配置された磁石ローラとからなり、当該磁石ローラが現像剤汲み上げ磁極、現像剤搬送磁極、現像剤穂立ちのための主磁極を備える現像装置において、上記主磁極の法線方向磁束密度の減衰率を４０％以上としたり、上記主磁極の半値幅を２２°以下としたりすることで穂立ちを均一化する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、非磁性体のスリーブと当該スリーブ内に固定配置された複数の磁極を備えた磁石ローラとを備えて構成され、上記スリーブを回転させ、その外周面に磁性を有した現像剤を磁気吸着させて磁気ブラシを形成し、潜像担持体とスリーブとの間に電界を印加しながら対向する潜像担持体に当該磁気ブラシを摺擦させる現像装置において、上記潜像担持体を取り除いたときの潜像担持体に対向する部分におけるスリーブ上の磁気ブラシを形成する穂の単位面積あたりの本数を３０本／ｍｍ２以上としたり、上記磁気ブラシを形成するキャリアの、磁場１ＫＯｅにおける磁化の強さを６０ｅｍｕ／ｇ以下としたり、上記磁気ブラシを形成するキャリアの平均粒径を３０μｍ以上１００μｍ以下としたりすることで現像領域における磁気ブラシの密度を高くする技術が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３０５３６０号公報
【特許文献２】特開２００２−９１１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、現像像が現像剤の穂立ちによって擦られて生じる摺擦跡が抑制された現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の現像装置は、
移動しながら静電潜像が表面に形成される像保持体に対面し、この像保持体と対面した対面位置での移動方向がこの像保持体とは反対方向となるように移動しながら、磁性粒子を含んだ現像剤を搬送してその静電潜像を現像する現像剤搬送体と、
上記対面位置よりも、上記現像剤搬送体の移動における上流側で、この現像剤搬送体の表面に対面し、この現像剤搬送体により搬送される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
上記現像剤搬送体により搬送される現像剤を、磁力によって上記対面位置を含んだ領域で穂立たせる磁石と、
上記対面位置よりも上記現像剤搬送体の移動における上流側、かつ、上記層厚規制部材よりも現像剤搬送体の移動における下流側で、その現像剤搬送体の表面に対面し、上記現像剤の穂立ちの高さを規制する、絶縁体の穂立ち規制部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の現像装置は、
上記穂立ち規制部材が、上記磁石による上記現像剤の穂立ちが始まる位置よりも上記現像剤搬送体の移動における下流側で、現像剤の穂立ちの高さを規制するものであることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の画像形成装置は、
移動しながら表面に静電潜像の形成を受け、さらにその静電潜像の現像を受けて現像像を保持する像保持体と、
上記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像器と、
上記像保持体上の現像像を記録媒体に転写する転写器と、
上記記録媒体に転写された現像像をこの記録媒体に定着する定着器とを有し、
上記現像器が、
上記像保持体に対面し、この像保持体と対面した対面位置での移動方向がこの像保持体とは反対方向となるように移動しながら、磁性粒子を含んだ現像剤を搬送して、その像保持体の表面に形成された静電潜像を現像する現像剤搬送体と、
上記対面位置よりも、上記現像剤搬送体の移動における上流側で、この現像剤搬送体の表面に対面し、この現像剤搬送体により搬送される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
上記現像剤搬送体により搬送される現像剤を、磁力によって上記対面位置を含んだ領域で穂立たせる磁石と、
上記対面位置よりも上記現像剤搬送体の移動における上流側、かつ、上記層厚規制部材よりも現像剤搬送体の移動における下流側で、その現像剤搬送体の表面に対面し、上記現像剤の穂立ちの高さを規制する、絶縁体の穂立ち規制部材と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の現像装置および請求項３の画像形成装置によれば、穂立ち規制部材を備えていない場合と比較して、摺擦跡が抑制される。
【００１０】
請求項２の現像装置によれば、穂立ち規制部材の構成が本構成とは異なる場合と比較して、磁石による現像剤の穂立ちが、穂立ち規制部材への突入時までに確実に形成される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】現像器の端部を示す斜視図である。
【図３】現像器の端部を、図２の矢印Ｘ−Ｘ方向に見た断面図である。
【図４】図３に示す現像ロールにおける各磁極に対応した磁束密度を表す模式図である。
【図５】対面位置よりも感光体の移動における下流側で現像像が現像剤の穂立ちによって擦られる摺擦跡を示す模式図である。
【図６】対面位置よりも感光体の移動における下流側で現像像が現像剤の穂立ちによって擦られる摺擦跡を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【００１４】
図１に示す画像形成装置１は、静電潜像を形成しトナーで現像してトナー像を形成し、そのトナー像を最終的に用紙上に転写および定着することによりその用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する装置である。なお、この画像形成装置１は、用紙すなわち紙の記録媒体のみならず、ＯＨＰシートに代表される樹脂の記録媒体にも対応した装置であるが、以下の説明では、特に断らない限り、用紙で記録媒体を代表させて説明しているものとする。本実施形態の画像形成装置１は、互いに異なる色の画像形成を担う４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが並列に配置されたタンデム型のカラープリンタであり、単色の画像をプリントする機能のほか、複数色のトナー像からなるカラーの画像をプリントする機能も有する。４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色に対応する。
【００１５】
４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは同様の構成を有しているため、これらを代表してブラック（Ｋ）に対応する画像形成部１０Ｋを取り上げて説明する。
【００１６】
図１に示すように、画像形成部１０Ｋは、感光体１１と、感光体１１表面を帯電させる帯電器１２と、外部から供給される画像信号に基づく露光光を感光体１１に照射する露光器１３と、感光体１１表面をトナーで現像する現像器１４と、トナー像を中間転写ベルト２０上に転写する一次転写器１５と、中間転写ベルト２０上に一次転写器１５で転写されずに感光体１１上に残留する残留トナーをクリーニングするクリーニングブレード１６とを備えている。感光体１１は円筒状の表面を有しており、円筒の軸を中心に矢印Ａ方向に回転する。この感光体１１が、本発明にいう像保持体の一例に相当する。現像器１４は、二成分現像方式を採用したものであり、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤が収容されている。また、現像器１４には、円筒状の表面を有しており、感光体１１と対面した対面位置Ｃでの移動方向がこの像保持体とは反対方向となるように、円筒の軸を中心に矢印Ｂ方向に回転する現像ロール１４２が配備されている。この現像器１４が、本発明の現像装置の一実施形態に相当するとともに、本発明にいう現像器の一例に相当する。この現像器１４の構造についての詳細な説明は後述する。
【００１７】
また、画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの感光体１１からトナー像が転写される中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０からトナー像を用紙上に転写する二次転写器３０と、未定着のトナー像を用紙上に定着する定着器４０と、用紙を搬送経路Ｒ１に沿って搬送する用紙搬送部５０と、用紙を収容する用紙収容器６０と、画像形成装置１による画像の形成が終了した用紙を受ける排出用紙収容部７０とを備えている。ここで、一次転写器１５と中間転写ベルト２０と二次転写器３０との組み合わせが、本発明にいう転写器の一例に相当する。定着器４０は、加熱機構４１１を有する定着ロール４１、および定着ロール４１に対向するように設けられた圧力ロール４２を備えている。この定着器４０が、本発明にいう定着器の一例に相当する。
【００１８】
中間転写ベルト２０は、ベルト支持ロール２１，２２，２３，２４，２５によって支持された無端の帯状部材であり、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および二次転写器３０をこの順に経由する矢印Ｄ方向に周回移動する。
【００１９】
用紙搬送部５０は、用紙を搬送経路Ｒ１に沿って搬送する。より詳細には、用紙搬送部５０は、用紙収容器６０から用紙を取り出す取出ロール５１と、搬送経路Ｒ１に沿って配置された、用紙を搬送する搬送ロール５２と、二次転写器３０がトナー像を転写するタイミングに合わせて二次転写器３０に用紙を送り込むレジストレーションロール５３と、用紙を画像形成装置１の外に排出する排出ロール５４とを備えている。用紙搬送部５０は、用紙を、用紙収容器６０から二次転写器３０および定着器４０を順に経る搬送経路Ｒ１に沿って搬送する。
【００２０】
また、画像形成装置１は、図１に示すように、４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにそれぞれ対応した色のトナーを収容する４つのトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋを備えている。また、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの現像器１４とトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋとは、トナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ内のトナーを現像器１４に補給する補給路１８１Ｙ，１８１Ｍ，１８１Ｃ，１８１Ｋによって連結されている。
【００２１】
以下、図１に示す画像形成装置１の基本動作を説明する。代表としてブラック（Ｋ）に対応する画像形成部１０Ｋについて説明すると、感光体１１が矢印Ａ方向に回転駆動され、感光体１１の表面に帯電器１２によって電荷が付与される。露光器１３は、外部から供給される画像信号に基づく露光光を感光体１１に照射することで静電潜像を形成する。より詳細には、露光器１３は、画像信号中のブラック（Ｋ）に対応するデータに応じた露光光を照射することで、感光体１１の表面に静電潜像を形成する。現像器１４は、静電潜像をブラック（Ｋ）のトナーで現像することで、トナー像を形成する。より詳細には、現像器１４内で攪拌することでトナーを帯電させ、帯電器１２および露光器１３によって形成された静電潜像上に現像ロール１４２を介してトナーを電気的に付着させることで、トナーによって描かれたトナー像を形成する。画像形成部１０Ｋの現像器１４には、現像器１４に連結された補給路１８１Ｋを介して、トナーカートリッジ１８Ｋからトナーが補給される。感光体１１は、トナー像の形成を受けてこのトナー像を保持する。感光体１１の表面に形成されたトナー像は、一次転写器１５によって中間転写ベルト２０に転写される。感光体１１の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト２０に転写された後に、感光体１１上に残留する残留トナーは、クリーニングブレード１６でクリーニングされる。
【００２２】
ブラック（Ｋ）以外の色に対応する３つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋも、ブラック（Ｋ）に対応する画像形成部１０Ｋと同様にしてそれぞれの色に対応するトナー像を形成する。中間転写ベルト２０は、支持ロール２１〜２５に支持され矢印Ｄ方向に周回移動しており、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、中間転写ベルト２０に、それぞれの色のトナー像を重畳して転写していく。中間転写ベルト２０には、このようにして画像データに応じたトナー像が形成され、トナー像を保持して移動する。
【００２３】
一方、用紙収容器６０内の用紙は、取出ロール５１によって取り出され、搬送ロール５２、およびレジストレーションロール５３によって搬送経路Ｒ１に沿って二次転写器３０に向かう方向に搬送される。二次転写器３０は、中間転写ベルト２０と用紙との間に転写用のバイアス電位を与えることによって、中間転写ベルト２０のトナー像を用紙上に転写する。二次転写器３０によって、トナー像は、最終的に用紙上に転写される。
【００２４】
用紙はさらに搬送経路Ｒ１に沿って定着器４０に向かう方向に搬送され、定着器４０の互いに対向する定着ロール４１と圧力ロール４２との間に、二次転写器３０を通過した用紙が搬送されてくると、用紙上のトナー像を構成する未定着トナーは、定着ロール４１の加熱機構４１１により溶融されて用紙上に定着される。このようにして、用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。
【００２５】
画像が形成された用紙はさらに搬送経路Ｒ１に沿って排出ロール５４に向かう方向に搬送され、排出ロール５４によって排出される。排出された用紙は、排出用紙収容部７０に積載される。
【００２６】
次に、この図１に示す画像形成装置１に備えられた４台の現像器１４について詳しく説明する。４台の現像器１４は同様の構成を有しているため、これらを代表して、ブラック（Ｋ）に対応する現像器１４を取り上げて説明する。
【００２７】
図２は、現像器の端部を示す斜視図である。また、図３は、現像器の端部を、図２の矢印Ｘ−Ｘ方向に見た断面図である。
【００２８】
この現像器１４は、図２，図３に示すように、筐体１４１と、現像ロール１４２と、層厚規制ブレード１４３と、磁石ロール１４４（図３参照）と、穂立ち規制部材１４５とを有する。
【００２９】
図２の斜視図には、層厚規制ブレード１４３および穂立ち規制部材１４５を透かして見た状態で現像器１４が示されている。
【００３０】
現像ロール１４２は、静電潜像が形成された感光体１１（図１参照）に対面し、感光体１１（図１参照）と対面した対面位置Ｃでの移動方向がこの感光体１１とは反対方向となるように矢印Ｂ方向に回転しながら、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤を搬送して感光体１１（図１参照）上の静電潜像を現像する円筒形状のロールである。この現像ロール１４２が、本発明にいう現像剤搬送体の一例に相当する。
【００３１】
また、筐体１４１は、現像ロール１４２の感光体１１（図１参照）側に、外部に露出した露光部１４２ａを形成して現像ロール１４２を保持している、樹脂により成型されたものである。またこの筐体１４１は、現像ロール１４２の、露出部１４２ａを除く非露出部１４２ｂ側に、現像ロール１４２に現像剤が接するように現像剤を収容した収容部１４１ａを有する。この筐体１４１は、図３に破線で示した断面形状を有し、現像ロール１４２の回転軸方向に延びる壁１４１ｂ（図３参照）を有する。収容部１４１ａは、その壁１４１ｂで区画されており、収容部１４１ａは、その壁１４１ｂと現像ロール１４２との間に形成されている。収容部１４１ａ内の現像剤は、３本のオーガ１４７ａ，１４７ｂ，１４７ｃ（図３参照）により、現像ロール１４２の回転軸方向に往復搬送されながら攪拌され、さらにこの搬送によって、回転軸方向における現像剤の量のばらつきが低減されている。さらにこの筐体１４１の、露出部１４２ａ側における現像ロール１４２の回転軸方向両端部は、両端部から回転軸方向中央側を向き、露出部１４２ａの回転軸方向両端を区画する第３面１４１ｃを有する。
【００３２】
また、層厚規制ブレード１４３は、現像ロール１４２と感光体１１（図１参照）とが対面した対面位置Ｃよりも、現像ロール１４２の移動における上流側で、この現像ロール１４２の表面に対面し、筐体１４１とともに収容部１４１ａを区画し、現像ロール１４２の回転により露出部１４２ａに搬出される現像剤の層厚を規制している金属製の部材である。この層厚規制ブレード１４３が、本発明にいう層厚規制部材の一例に相当する。この層厚規制ブレード１４３は、現像ロール１４２の表面が矢印Ｂ方向への回転に伴って非露出部１４２ｂから露出部１４２ａに移行する境界において現像ロール１４２の表面に近接して現像ロール１４２の回転軸方向に延びた１辺１４３ａを有し、現像ロール１４２と層厚規制ブレード１４３との間の隙間から露出部１４２ａに向かって搬出される現像剤の層厚を規制している。この層厚規制ブレード１４３は、上述した１辺１４３ａと現像ロール１４２の表面との間隔が０．５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下の範囲内で、現像ロール１４２に所期の層厚の現像剤層が形成される間隔に設定される。
【００３３】
図３に示す、現像ロール１４２の内部の磁石ロール１４４は、いずれも回転軸方向に延びた磁極を有する磁石である。
【００３４】
図４は、図３に示す現像ロール１４２における各磁極に対応した磁束密度を表す模式図である。
【００３５】
第１磁極１４４ａはＮ極であって、収容部１４１ａを向いていて、第２磁極１４４ｂのＳ極と共に、その収容部１４１ａ内の現像剤を現像ロール１４２に引き寄せる役割りを担っている。この第１磁極１４４ａによる磁束密度は約７５ｍＴである。また、この第２磁極１４４ｂによる磁束密度は約７０ｍＴである。
【００３６】
また、第３磁極１４４ｃはＮ極であって、現像ロールの回転方向について第２磁極１４４ｂよりも下流側、かつ露出部１４２ａよりも上流側に配置されて、現像ロール１４２と層厚規制ブレード１４３との間の隙間を通過する現像剤を穂立たせることで、隙間の現像剤密度を安定化させる役割りを担っている。この第３磁極１４４ｃによる磁束密度は約９０ｍＴである。
【００３７】
また、第４磁極１４４ｄはＳ極であって、感光体１１（図１参照）と対向し、図４に示すように現像ロール１４２により搬送される現像剤を磁力によって対面位置Ｃを含んだ領域で穂立たせるとともに、感光体１１上の静電潜像を現像する現像剤中のキャリアを現像ロール１４２に引き寄せておく役割りを担っている。この第４磁極１４４ｄによる磁束密度は約１６０ｍＴである。この磁石ロール１４４における第４磁極１４４ｄを発生させる磁石が、本発明にいう磁石の一例に相当する。
【００３８】
さらに、第５磁極１４４ｅは、第１磁極１４４ａと同じＮ極であって、同極同士が反発し合うことで、現像剤を現像ロール１４２から剥離させる役割りを担っている。この第５磁極１４４ｅによる磁束密度は約９０ｍＴである。
【００３９】
図２，図３に戻って、現像器１４の説明を続ける。
【００４０】
この現像器１４は、現像ロール１４２の下方に、シールロール１４８（図３参照）と、そのシールロール１４８に接して広がる金属板１４９（図３参照）とを有する。これらシールロール１４８および金属板１４９は、現像ロール１４２の表面に保持されて露出部１４２ａから非露出部１４２ｂへと運ばれる現像剤が零れ落ちるのを防止する役割りを担っている。
【００４１】
ここで、本実施形態の現像装置６０は、現像ロール１４２と感光体１１（図１参照）とが対面した対面位置Ｃでの現像ロール１４２の移動方向がこの感光体１１とは反対方向となるように現像ロール１４２が矢印Ｂ方向に回転しながら現像剤を搬送して感光体１１上の静電潜像を現像する、いわゆるアゲインスト現像方式である。このアゲインスト現像方式に対し、現像ロールと感光体とが対面した対面位置での現像ロールの移動方向がこの感光体と同方向となるように現像ロールが回転しながら現像剤を搬送して感光体上の静電潜像を現像する現像方式は、いわゆるウィズ現像方式と呼ばれている。
【００４２】
従来より、感光体側に強い電界がかかったときに、現像ロール上の現像剤に含まれるキャリアが感光体に移行して感光体の表面に形成された静電潜像を乱してしまうといった現象が発生することが知られている。ウィズ現像方式では、このような現象が顕著に発生することが知られている。一方、アゲインスト現像方式では、キャリアが一度感光体に移行したとしても、移行したキャリアは、現像剤により掻き取られて回収されるため、感光体の表面に形成された静電潜像が乱されることがない。
【００４３】
また、ウィズ現像方式では、一度感光体に現像したトナーが、対面位置Ｃにおける感光体１１の移動方向下流側で、現像によりキャリア表面にカウンターチャージが形成された現像剤の穂立ちによって再回収されてしまい、現像像においてトナー濃度の低下した部分が白抜けとなるような画像欠陥が発生することが知られている。一方、アゲインスト現像方式では、感光体の表面に形成された現像像が、対面位置Ｃにおける移動方向下流側で、常にフレッシュな現像剤と対面するため、そのような白抜けが発生しにくく、ウィズ現像方式よりも現像性が高いことが知られている。
【００４４】
ところが、アゲインスト現像方式では、現像ロールと感光体とが対面した対面位置よりも現像ロールの移動における上流側における現像剤の穂立ちによる掻き取り効果によって、現像像が擦られる、いわゆる「ブラシマーク」と称される摺擦跡が生じることが知られており、アゲインスト現像方式において、この摺擦跡を抑制することが望まれる。
【００４５】
本実施形態では、図２〜図４に示すように、対面位置Ｃよりも感光体１１（図１参照）の移動における下流側で現像像が現像剤の穂立ちによって擦られる摺擦跡を抑制するために、穂立ち規制部材１４５が備えられている。穂立ち規制部材１４５は、感光体１１（図１参照）と対面した対面位置Ｃよりも現像ロール１４２の移動における上流側、かつ、層厚規制ブレード１４３よりも現像ロール１４２の移動における下流側で、現像ロール１４２の表面に対面し、現像剤の穂立ちの高さを規制する部材である。具体的には、穂立ち規制部材１４５は、筐体１４１の第３面１４１ｃに固定された板状の部材である。また、この穂立ち規制部材１４５は、感光体１１（図１参照）と対面した対面位置Ｃよりも現像ロール１４２の移動における上流側、かつ、層厚規制ブレード１４３よりも現像ロール１４２の移動における下流側で現像ロール１４２の表面に近接して位置した、現像ロール１４２の回転軸方向に延びる１辺１４５ａを有し、現像ロール１４２の移動における上流側ほど、現像ロール１４２の表面から離れた姿勢で広がっている部材である。そして、現像ロール１４２によって搬送されてきた現像剤が現像ロール１４２と穂立ち規制部材１４５との間の隙間をくぐり抜けるときに、余分な高さの穂立ちが穂立ち規制部材１４５に表面に当たることで現像剤の穂立ちの高さが規制される。この結果、適切な高さに揃った穂立ちが対面位置Ｃへと向かう。また、本実施形態では、穂立ち規制部材１４５は、磁石ロール１４４における第４磁極１４４ｄを発生させる磁石による現像剤の穂立ちが始まる位置よりも現像ロール１４２の移動における下流側に配備されている。これにより、磁石ロール１４４における第４磁極１４４ｄによる現像剤の穂立ちが、穂立ち規制部材１４５への突入時までに確実に形成される。また、この穂立ち規制部材１４５は、絶縁体の部材であって、現像器１４内で攪拌することで帯電したトナーとは同極性の摩擦帯電系列を有する、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）からなる部材である。これにより、穂立ち規制部材１４５が現像剤との摩擦を受けても、トナーが反発することとなり、穂立ち規制部材１４５にトナーが引き付けられることが防止される。また、この穂立ち規制部材１４５は、現像ロール１４２に所期の高さの現像剤の穂立ちが形成されるとともに、対面位置Ｃよりも感光体１１（図１参照）の移動における下流側で現像像が現像剤の穂立ちによって擦られる摺擦跡が抑制されるように、上述した１辺１４５ａと現像ロール１４２の表面との間隔が０．８ｍｍ以上０．９ｍｍ以下の範囲内で設定される。すなわち、この穂立ち規制部材１４５は、対面位置Ｃよりも感光体１１（図１参照）の移動における下流側で現像像が現像剤の穂立ちによって擦られる摺擦跡を抑制する役割りを担っている。この穂立ち規制部材１４５が、本発明にいう穂立ち規制部材の一例に相当する。
【００４６】
次に、図５，図６を参照して、穂立ち規制部材１４５の有無による相違を説明する。
【００４７】
図５，図６は、対面位置Ｃよりも感光体１１の移動における下流側で現像像が現像剤の穂立ちによって擦られる摺擦跡を示す模式図である。
【００４８】
尚、図５（ａ），図６（ｂ）では、導電性を有する１ｍｍ厚の平面ガラス８０を、感光体１１に見立てている。
【００４９】
図５には、穂立ち規制部材１４５が備えられていない比較例が示されている。図５（ａ）には、感光体１１に見立てた平面ガラス８０を透かして見た状態で対面位置Ｃを含んだ領域における現像ロール１４２上の穂立ちが示されており、図５（ｂ）には、その対面位置Ｃにおいて側面から見た感光体１１および現像ロール１４２が示されている。
【００５０】
また、図６には、穂立ち規制部材１４５が備えられている実施例が示されている。図６（ａ）には、感光体１１に見立てた平面ガラス８０を透かして見た状態で対面位置Ｃを含んだ領域における現像ロール１４２上の穂立ちが示されており、図６（ｂ）には、その対面位置Ｃにおいて側面から見た感光体１１および現像ロール１４２が示されている。
【００５１】
図５（ａ），図６（ａ）に示す状態をより詳細に説明する。
【００５２】
まず、導電性を有する１ｍｍ厚の平面ガラス８０に交流電界をかけてトナーで一様に現像する。次に、一様に現像された状態で交流電界を切り、対面位置Ｃで現像剤を穂立たせた現像ロール１４２を矢印Ｂ方向に回転させ、平面ガラス８０上のトナーをその穂立ちで掃かせる。このようにして穂立ちで掃かせた状態のうちの、穂立ち規制部材１４５が備えられていない比較例の状態が図５（ａ）に示されており、穂立ち規制部材１４５が備えられている実施例の状態が図６（ａ）に示されている。
【００５３】
図５（ｂ）に示すように、穂立ち規制部材１４５が備えられていない現像器では、図５（ａ）に示すように、対面位置Ｃよりも感光体１１の移動における下流側で現像像が現像剤の穂立ちによって擦られる、いわゆる「ブラシマーク」と称される摺擦跡が観察される。
【００５４】
これに対して、図６（ｂ）に示すように、穂立ち規制部材１４５が備えられていると、図６（ａ）に示すように、摺擦跡が抑制されることが観察される。
【００５５】
尚、上述した実施形態では、本発明にいう穂立ち規制部材が、対面位置よりも現像剤搬送体の移動における上流側、かつ、現像剤搬送体により搬送される現像剤を磁力によって対面位置を含んだ領域で穂立たせる磁石による現像剤の穂立ちが始まる位置よりも現像剤搬送体の移動における下流側に配備された例を挙げて説明したが、本発明にいう穂立ち規制部材は、これに限られるものではなく、対面位置よりも現像剤搬送体の移動における上流側、かつ、層厚規制部材よりも現像剤搬送体の移動における下流側であれば、いかなる位置に配備されていてもよい。
【００５６】
また、上述した実施形態では、本発明にいう転写器が、一次転写器と中間転写ベルトと二次転写器との組み合わせである例を挙げて説明したが、本発明にいう転写器は、これに限られるものではなく、例えば、像保持体上の現像像を記録媒体に直接転写する転写器であってもよい。
【００５７】
また、上述した実施形態では、本発明にいう定着器が、加熱機構を有する定着ロールと、定着ロールに対向するように設けられた圧力ロールとを備えた定着器である例を挙げて説明したが、本発明にいう定着器は、これに限られるものではなく、例えば、循環経路に沿って循環移動する帯状の定着ベルトと、定着ベルトの外周面に押圧されて配備された加圧ロールと、加圧ロールと対向するように、定着ベルトの内周面に接触して配備された、加熱機構を有する定着ロールとを備えた定着器であってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１    画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ    画像形成部
１１    感光体
１２    帯電器
１３    露光器
１４    現像器
１４１    筐体
１４１ａ    収容部
１４１ｂ    壁
１４１ｃ    第３面
１４２    現像ロール
１４２ａ    露出部
１４２ｂ    非露出部
１４３    層厚規制ブレード
１４３ａ    １辺
１４４    磁石ロール
１４４ａ〜１４４ｅ    磁極
１４５    穂立ち規制部材
１４５ａ    １辺
１４７ａ，１４７ｂ，１４７ｃ    オーガ
１４８    シールロール
１４９    金属板
１５    一次転写器
１６    クリーニングブレード
１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ    トナーカートリッジ
１８１Ｙ，１８１Ｍ，１８１Ｃ，１８１Ｋ    補給路
２０    中間転写ベルト
２１，２２，２３，２４，２５    ベルト支持ロール
３０    二次転写器
４０    定着器
４１    定着ロール
４１１    加熱機構
４２    圧力ロール
５０    用紙搬送部
５１    取出ロール
５２    搬送ロール
５３    レジストレーションロール
５４    排出ロール
６０    用紙収容器
７０    排出用紙収容部
８０    平面ガラス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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