(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出されるシートを積載するシート積載装置において、
排出されるシートにおけるシート排出方向の先端位置を規制する先端規制部が下端部に形成され、シートの先端を前記先端規制部に案内するガイド部と、
前記先端規制部に連結され、該先端規制部から上方に向けて前記ガイド部との前記シート排出方向の間隔が広がるように傾斜して形成されるとともに、シートの先端部の表面を載置する第１の傾斜部と、
第１の傾斜部の上端に連結され、第１の傾斜部の傾斜角度よりも緩い角度の傾斜面を形成するとともに、前記シート排出方向の下流端を支点としてシートの後端部を垂れ下げるように載置する第２の傾斜部と、を有し、
前記画像形成装置は、長尺状のシートを巻き付けて形成されたシートロールを繰り出し可能に保持するシートロール支持部と、
前記シートロールから繰り出されたシートを所定の長さに切断するシート切断手段と、を有し、
前記画像形成装置に搭載可能な最大幅の前記シートロールの幅方向を長辺とする切断後におけるシートサイズの前記シート排出方向の長さをＬｘとし、前記シートロールと同一幅の幅方向を短辺とする切断後における前記シートサイズの前記シート排出方向の長さを２Ｌｘとして、前記２種類のシートサイズのシートが混載されるシート積載装置であって、
第１の傾斜部に沿う前記シート排出方向の長さが、前記Ｌｘより短く形成されているとともに、
第１の傾斜部に沿う前記シート排出方向の長さと、第２の傾斜部に沿う前記シート排出方向の長さとの総和が、４Ｌｘ/５より長く形成されていることを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート積載装置において、
前記ガイド部は、前記先端規制部よりも前記シート排出方向の上流側に配置されていることを特徴とするシート積載装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のシート積載装置において、
前記先端規制部における前記ガイド部と第１の傾斜部との前記間隔は、前記画像形成装置に搭載可能な前記シートロールの最小外周径よりも小さいことを特徴とするシート積載装置。
【請求項４】
請求項３記載のシート積載装置において、
前記ガイド部は、前記シートロール支持部と対向する対向部と、該対向部の下方に形成され、前記先端規制部が前記シートロール支持部の下方で屈曲形成された屈曲部とを備えていることを特徴とするシート積載装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一つに記載のシート積載装置において、
前記シート積載装置が、前記画像形成装置に対して着脱可能であることを特徴とするシート積載装置。
【請求項６】
シートに画像形成を行う画像形成部と、画像形成後のシートを排出するシート排紙部とを備えた画像形成装置において、
請求項１ないし５の何れか一つに記載のシート積載装置が、前記シート排出部に配置されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート積載装置および画像形成装置に関し、詳しくは、プリンタ、複写機、ファクシミリ、プロッタ等、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置（インクジェット方式や電子写真方式を含む）から排出されるシートを積載するシート積載装置およびこのシート積載装置を用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の記録装置（画像形成装置）から排出された用紙を積載・保持する用紙積載装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１には、排出された用紙を積載するための積載板に、該積載板の長さ方向の中間に位置する第１の屈曲部と、積載板全体を回動可能に支持するために先端規制部の近傍に配された第２の屈曲部とを設け、排紙される用紙の物性に合わせて積載板の角度を調整することで、各サイズの用紙を整列積載できる用紙積載装置が開示されている。すなわち、特許文献１には、以下の２点に係る技術が開示ないし記載されている。
（１）特許文献１の段落「００１１」〜「００２３」等、図２〜図１７には、物性が異なる用紙を積載可能なように第１および第２の屈曲部を回動可能にした構成が開示されている。
（２）また、特許文献１の段落「０００３」〜「０００４」、図２０〜図２２には、従来技術として、用紙の表裏を反転させてその表面を載置する傾斜面を備え、用紙後端を該傾斜面の上端を支点として下方に垂れ下げて保持する構成の排紙トレイが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１記載の上記（１）記載の技術では、ユーザ（使用者）が第１および第２の屈曲部を回動しないといけないため、操作性が悪いという問題点がある。
また、上記（２）記載の技術では、長尺紙の場合、上記傾斜面の長さが短いと、用紙が滑り落ちてしまう。一方、長尺紙が滑り落ちないような傾斜面の長さを設定すると、装置から大きく飛び出してしまうか装置の上下方向に大きく配置されるので、ユーザが装置本体にアクセスするときに傾斜面が邪魔になってしまう虞がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した問題点に鑑みてなされてものであり、操作性を維持しつつ、長尺紙が積載された場合でも滑り落ちることなくスタック可能なシート積載装置および画像形成装置を実現し提供することを主な目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するとともに上述した目的を達成するために、本発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
本発明は、画像形成装置から排出されるシートを積載するシート積載装置において、排出されるシートにおけるシート排出方向の先端位置を規制する先端規制部が下端部に形成され、シートの先端を前記先端規制部に案内するガイド部と、前記先端規制部に連結され、該先端規制部から上方に向けて前記ガイド部との前記シート排出方向の間隔が広がるように傾斜して形成されるとともに、シートの先端部の表面を載置する第１の傾斜部と、第１の傾斜部の上端に連結され、第１の傾斜部の傾斜角度よりも緩い角度の傾斜面を形成するとともに、前記シート排出方向の下流端を支点としてシートの後端部を垂れ下げるように載置する第２の傾斜部と、を有し、前記画像形成装置は、長尺状のシートを巻き付けて形成されたシートロールを繰り出し可能に保持するシートロール支持部と、前記シートロールから繰り出されたシートを所定の長さに切断するシート切断手段と、を有し、前記画像形成装置に搭載可能な最大幅の前記シートロールの幅方向を長辺とする切断後におけるシートサイズの前記シート排出方向の長さをＬｘとし、前記シートロールと同一幅の幅方向を短辺とする切断後における前記シートサイズの前記シート排出方向の長さを２Ｌｘとして、前記２種類のシートサイズのシートが混載されるシート積載装置であって、第１の傾斜部に沿う前記シート排出方向の長さが、前記Ｌｘより短く形成されているとともに、第１の傾斜部に沿う前記シート排出方向の長さと、第２の傾斜部に沿う前記シート排出方向の長さとの総和が、４Ｌｘ/５より長く形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、前記課題を解決して新規なシート積載装置および画像形成装置を実現し提供することができる。すなわち、本発明によれば、前記構成により、操作性を維持しつつ、長尺状のシート（シートロール）が積載された場合でも滑り落ちることなくスタック・積載することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す画像形成装置の簡略的なな斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示す画像形成装置全体の模式的な側面図である。
【図３】第１の実施形態の排紙スタック部材の形状・構成を説明する模式的な側面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、第１の実施形態の排紙スタック部材に排出された用紙の挙動・動作の推移状態を説明する模式的な側面図である。
【図５】第１の実施形態の排紙スタック部材の第１の傾斜部および第２の傾斜部の長さを説明する模式的な側面図である。
【図６】（ａ）は、排紙スタック部材に小サイズの用紙をスタックした際の模式的な側面図、（ｂ）は、排紙スタック部材に大サイズの用紙をスタックした際の模式的な側面図、（ｃ）は、排紙スタック部材に大・小サイズの用紙を混載スタックした際の模式的な側面図である。
【図７】排紙スタック部材の各傾斜部長さとスタック性の評価試験結果をまとめた図表である。
【図８】（ａ）は、比較例における排紙スタック部材の排紙ガイド部と第１の傾斜部との間隔および排出された用紙の先端部の挙動を説明する模式的な側面図、（ｂ）は、第１の実施形態における排紙スタック部材の排紙ガイド部と第１の傾斜部との間隔および排出された用紙の先端部の挙動を説明する模式的な側面図である。
【図９】（ａ）は、変形例１の排紙部と排紙ガイド部との位置関係を示す模式的な側面図、（ｂ）は、変形例１の排紙スタック部材に排出される小サイズの用紙の挙動を示す模式的な側面図、（ｃ）は、第１の実施形態の排紙スタック部材に排出される小サイズの用紙の挙動を示す模式的な側面図である。
【図１０】変形例２の排紙部との位置関係および排紙スタック部材の形状・構成を説明する模式的な側面図である。
【図１１】変形例３の排紙スタック部材の形状・構成を説明する簡略的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施形態を詳細に説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。
【０００９】
（第１の実施形態）
図１および図２を参照して、本発明の第１の実施形態を説明する。図１は、本発明の第１の実施形態を示す画像形成装置の簡略的な斜視図、図２は、同画像形成装置の模式的な側面図である。なお、図２では、図１に示す画像読取部およびスタンドを省略している。
まず、図１および図２を参照して、第１の実施形態に係る画像形成装置全体の構成とともに要部の動作を説明する。図２に示す画像形成装置は、装置本体１の上部から下部に向けて、画像読取部２と、画像形成部３と、スプール軸受け台３０とがこの順に配置されている。
【００１０】
画像読取部２は、原稿の画像を読み取る機能・構成を、画像形成部３は、搬送されてくる被記録媒体・シートとしての用紙１０に画像形成を行う機能・構成を有する。スプール軸受け台３０は、長尺状の用紙を巻き付けて形成されたシートロールとしてのロール紙４から用紙１０を繰り出し可能に支持するシートロール支持部としての機能・構成を有している。ここで、画像読取部２は、装置本体１と別に構成されたスタンド１０００に載置されている。なお、画像読取部２と装置本体１とは一体で構成してもよい。
【００１１】
上下方向Ｚに直交する前後方向Ｘにおいて、図２における装置本体１の左側が前面１Ｆ（正面）側であり、右側が後（奥）側である。上下方向Ｚおよび前後方向Ｘに直交するとともに図２の紙面を貫通する方向が主走査方向Ｙ（図１参照）であり、シート幅方向（用紙幅方向）に相当する。
【００１２】
画像読取部２は、装置本体１の前面１Ｆから後側に向けて画像読取位置へ原稿（図示せず）を搬送すべく原稿をセットする原稿載置台としての原稿台１１と、画像読取位置へ原稿を搬送する原稿搬送手段としての原稿給送ローラ１２と、画像読取位置に配置され原稿の画像を読み取る画像読取手段としての密着イメージセンサ１４と、画像読み取り終了後の原稿を排出する原稿排出手段としての原稿排出ローラ１５と、排出された原稿を積載する原稿排出台１６とを有する。
【００１３】
原稿台１１上に載置された図示しない原稿は原稿給送ローラ１２により１枚ずつ原稿搬送路１３に給送される。原稿給送ローラ１２により給送されてきた原稿は原稿搬送路１３の画像読取位置に配置された密着イメージセンサ１４によりその画像が読み取られ、この画像の読み取り終了後に、原稿排出ローラ１５により原稿排出台１６に排出される。
密着イメージセンサ１４は、全体として主走査方向Ｙに長い形状をしており、原稿を照明する光源およびイメージセンサを有している。密着イメージセンサ１４の上記光源で原稿搬送路１３において原稿を照明し、該原稿からの反射光をレンズアレイなどを通して上記イメージセンサ上に結像させて、光電変換を行うことにより画像信号を出力する。また、密着イメージセンサ１４の上方近傍に設けられたコンタクトガラスに対向して、原稿を押圧する白色基準板を兼ねる圧板１７が設けられている。
【００１４】
画像形成部３は、インクジェット記録方式で画像形成を行う構成である。図１に示すように、本インクジェット記録装置は、シリアル型インクジェット記録装置である。
画像形成部３に対応した装置本体１の内部には、ガイドロッド１８およびガイドレール１９が図示しない側板に掛け渡され、これらのガイドロッド１８およびガイドレール１９にキャリッジ２０が主走査方向Ｙに摺動可能に保持されている。キャリッジ２０には、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク滴を吐出する液体吐出ヘッドである液体記録ヘッド（図示せず、以下、「記録ヘッド」ともいう）が搭載されている。各記録ヘッドには、図示しないが、各記録ヘッドにインクを供給するサブタンクが一体的に備えられている。
【００１５】
キャリッジ２０を主走査方向Ｙに移動走査する主走査機構は、主走査方向Ｙの一方側（図において左斜め上方）に配置された駆動モータ２１と、この駆動モータ２１の出力軸に連結され駆動モータ２１によって回転駆動される駆動プーリ２２と、主走査方向Ｙの他方側（図において右斜め下方）に配置された従動プーリ２３と、駆動プーリ２２と従動プーリ２３との間に巻き掛けられたベルト部材２４とを備えている。従動プーリ２３は、図示しないテンションスプリングによって外方、すなわち駆動プーリ２２から離れる方向にテンションが掛けられている。
ベルト部材２４は、キャリッジ２０背面側に設けられたベルト固定部にその一部分が固定保持されていることで、キャリッジ２０を主走査方向Ｙに牽引するようになっている。
【００１６】
キャリッジ２０の主走査方向Ｙに沿ってキャリッジ２０の主走査位置を検知するためのエンコーダシート（図示せず）が配置され、キャリッジ２０に設けられたエンコーダセンサ（図示せず）によって、上記エンコーダシートが読み取られる。このキャリッジ２０における主走査領域のうち、記録領域ではロール紙４から後述するように繰り出され搬送されてきた用紙１０が図示しない紙送り機構によって、キャリッジ２０の移動方向である主走査方向Ｙと直交する副走査方向（図１の前後方向Ｘのうちの前方向Ｘａであり、シート（用紙）排出方向Ｘａでもある）に間欠的に搬送される。
また、主走査領域のうちの一方の端部側領域（図において右斜め下方側）には、キャリッジ２０内の各記録ヘッドの維持回復を行う維持回復機構２５が配置され、さらに、各記録ヘッドのサブタンクに供給する各色のインクを収容したメインカートリッジ２６が装置本体１に対して着脱自在に装着される。
【００１７】
図２において、画像形成部３で画像が記録された用紙を所定の長さに切断するシート切断手段としてのカッタ２７が配置されている。このカッタ２７は、複数のプーリ（そのうちの１つのプーリは駆動モータに連結されている）間に掛け渡されたワイヤやタイミングベルトに固定され、駆動モータによりプーリを介してワイヤやタイミングベルトが主走査方向Ｙに移動することで用紙を所定の長さに切断する公知のものからなる。
図２において、符号２９は、画像を記録された用紙を排出するためのシート排出部としての排紙部を示す。排紙部２９は、カッタ２７よりも下流側に配設されている排紙口３１、排紙ガイド板２８および排紙スタック部材５０等を備えている。図１に示すように、排紙部２９におけるシート排出方向Ｘａの前面１Ｆには、画像を記録された用紙を装置本体１の外側へ排出するためのシート排出口としての排紙口３１が形成されている。
【００１８】
また、排紙口３１の出口前方には、排紙ガイド板２８が配設されている。排紙ガイド板２８は、下方に行くにつれて前面１Ｆから突出する突出量が漸次大きくなる曲面状のガイド面を備えている。画像を記録された用紙（以下、「排紙」ともいう）は、排紙ガイド板２８の上記ガイド面を案内されながら、排紙ガイド板２８の下方に配置されるシート積載装置としての排紙スタック部材５０に排出されスタック・積載される。
排紙ガイド板２８の下端部には、後述する排紙スタック部材５０の上部一端部の被係止部５１ａを係止するための、断面正方形状をなす四角棒状の係止部２８ａ（図３に２点鎖線で拡大して示す）が一体的に形成されている。被係止部５１ａは、下向きに開口を備え、ほぼＵ字形状に曲げられた形状をなす。
【００１９】
排紙スタック部材５０は、一種の排紙トレイであり、図１の主走査方向Ｙに複数設けられている。排紙スタック部材５０は、ステンレススチール製のワイヤを折り曲げて形成されている。排紙スタック部材５０は、被係止部５１ａが排紙ガイド板２８の係止部２８ａに係止され、他端部５４ａがシート排出方向Ｘａに突出する姿勢で配置されている。このとき、図２に示すように、排紙スタック部材５０の他端部５４ａは、操作者やユーザ（以下、「ユーザ」という）が装置本体１の前面（正面）１Ｆに立って操作・メンテナンスするときに邪魔にならないようになっている。
なお、排紙スタック部材５０は、排紙ガイド板２８と別体でなく、一体的に形成してもよい。
【００２０】
図１に示すように、排紙ガイド板２８における主走査方向Ｙの両端部を除く中央部の排紙ガイド板中央２８ｂは、排紙口３１下方近傍の前面１Ｆに設けられた図示しない軸の周りに揺動・開閉可能になっている。排紙ガイド板中央２８ｂは、係止部２８ａと一体的に形成されておらず、排紙ガイド板中央２８ｂの閉状態では、排紙ガイド板２８における主走査方向Ｙの両端部に渡り挿通している係止部２８ａに前後方向Ｘにおける後方向への揺動が規制された状態にある。
【００２１】
排紙スタック部材５０は、画像形成装置の装置本体１に対して着脱可能になっている。すなわち、排紙スタック部材５０を装置本体１へ装着するときには、図１において、ユーザが排紙ガイド板中央２８ｂを開放した後、排紙スタック部材５０の被係止部５１ａを露出した係止部２８ａに係止すればよい。この際、排紙スタック部材５０のＵ字形状をなす被係止部５１ａが四角棒状の係止部２８ａに所定の摩擦力をもって強固に係止される。排紙スタック部材５０を装置本体１から離脱するときには、上述したと逆の操作を行えばよい。このような簡単な構成および操作で、図１および図２に示す排紙スタック部材５０の姿勢を排紙積載時を含めて保持することができる。
【００２２】
本実施形態の排紙スタック部材５０によれば、上記構成のとおり、画像形成装置の装置本体１より容易に着脱可能であることにより、例えば排紙をより大量に収納可能な布材等の可撓性材料で形成された排紙バケット部材に排紙したい場合や、ロール紙交換の際に手間をかけることなく排紙スタック部材を着脱できる。
【００２３】
図１および図２において、符号４ａは、ロール紙４の芯材（紙管）を、符号５は、ロール紙４から繰り出された用紙１０を案内するガイド板を、符号６は、ロール紙４から繰り出された用紙１０を給送する給紙ローラを、符号７は、ロール紙４を装置本体１内のロール紙収容部に着脱・セットするための開口部を、符号８は、レジストローラを、符号３６は、装置本体１の下部に配設された脚部台１０３を介して設けられたキャスタやスタンド１０００の底部を載置する床面を、それぞれ示す。
【００２４】
なお、画像読取部２は、必須の構成ではなく、なくてもよい。本実施形態では、画像形成部３の装置本体１の上方に画像読取部２が配置されるため、ユーザが原稿を画像読取部２にセットすることを考慮し、装置全体の高さに制限が設けられることになる。
このような画像形成装置の場合、画像形成部３の下部に排紙を収納・積載するシート積載装置を配置することが困難であり、図１および図２に示すように装置本体１の前面１Ｆに配置することになる。また、装置本体１の前面１Ｆに排紙を収容・積載するシート積載装置を配置することで、排出された用紙へのアクセスがよく、大判用紙のハンドリングもよいという利点がある。
【００２５】
図３を参照して、排紙スタック部材５０の形状・構成を詳述する。
図３に示すように、排紙スタック部材５０は、図１および図２に示した装置本体１の前面１Ｆの排紙口３１から排出される用紙（以下、「排紙」ともいう）におけるシート排出方向Ｘａの先端位置を規制する先端規制部５２が下端部に形成され、用紙の先端を先端規制部５２に案内するガイド部としての排紙ガイド部５１と、先端規制部５２に連結され、先端規制部５２から上方に向けて排紙ガイド部５１とのシート排出方向Ｘａの間隔が広がるように傾斜して形成されるとともに、用紙の先端部の表面を載置する第１の傾斜部５３と、第１の傾斜部５３の上端に連結され、第１の傾斜部５３の傾斜角度θ１よりも緩い傾斜角度θ２の傾斜面を形成するとともに、シート排出方向Ｘａの下流端としての他端部５４ａを支点として用紙の後端部を垂れ下げるように載置する第２の傾斜部５４とを有する。
【００２６】
ここで、「先端規制部５２に連結され」とは、「先端規制部５２から連続して形成されている」ことを意味する。第１の傾斜部５３と第２の傾斜部５４とは、上向きに凸になるように折れ曲がる連結部５５を介して連続的に繋がって形成されている。
排紙ガイド部５１は、鉛直・上下方向Ｚに沿って延びて形成されている。傾斜角度θ１は、鉛直方向Ｚと直交する図３に破線で示す水平線に対して第１の傾斜部５３がなす角度であり、傾斜角度θ２は、水平線に対して第２の傾斜部５４がなす角度である。
図１に示すように、本実施形態の排紙スタック部材５０は、同一形状からなる複数本（本実施形態例では３本）の排紙スタック部材５０の他端部５４ａがステンレススチール製のワイヤからなる横連結部材５６によって主走査方向Ｙに連結・固着されて１組の排紙スタック部材５０が構成されており、これが３組装着されている状態を示している。排紙スタック部材５０の組数や、１組の排紙スタック部材５０を構成する本数は、本実施形態例に限らず、スタックされる用紙サイズや用途等によって適宜設定される。排紙スタック部材５０を主走査方向Ｙに連結すべき部位は、他端部５４ａに限らず、先端規制部５２や他の部位であってもよい。
【００２７】
図４を参照して、排紙スタック部材５０に排出された用紙１０の挙動・動作の推移状態を説明する。
図４（ａ）に示すように、排紙部２９の排紙口３１から排出された用紙１０の先端は排紙ガイド板２８のガイド面に沿って案内されながら、さらに排紙スタック部材５０の排紙ガイド部５１に案内されつつ先端規制部５２に到達する。次いで、用紙１０の先端１０ａは先端規制部５２に突き当たり、用紙１０は排出される勢いで第１の傾斜部５３側に広がり、用紙１０の先端部表面（印字面）が接触する。さらに用紙１０が排出されていくことで、用紙１０が第１の傾斜部５３と第２の傾斜部５４の連結部（折れ曲がり部）５５からシート排出方向Ｘａの下流側に図中矢印方向に膨らみ（図４（ｂ）参照）を形成し、図４（ｃ）に示すように、その状態で用紙１０の後端１０ｂが切断・排出されることで、用紙１０の後端部が用紙のコシの強さでシート排出方向Ｘａの下流側で折り返り、他端部５４ａを支点として図中矢印方向に垂れ下げるように第２の傾斜部５４に載置されることによって、排紙スタック部材５０にスタック・保持される。
【００２８】
図５を参照して、排紙スタック部材５０の第１の傾斜部５３および第２の傾斜部５４と、カッタ２７により切断された用紙サイズとの関係について説明する。
本実施形態の排紙スタック部材５０は、装置本体１のロール紙収納部（図１および図２の開口部７、スプール軸受け台３０の総称）に搭載可能な最大幅のロール紙４の幅方向を長辺とする切断後における用紙サイズのシート排出方向Ｘａの短辺の長さをＬｘ（以下、「切断後の長さＬｘ」ともいう）とし、このロール紙４と同一幅の幅方向を短辺とする切断後における用紙サイズのシート排出方向Ｘａの長さを２Ｌｘ（以下、「切断後の長さ２Ｌｘ」ともいう）とした２種類の用紙サイズの用紙が混載可能に構成されている。以下、切断後の長さＬｘの用紙１０を小サイズの用紙１０（Ｌｘ）ともいい、切断後の長さ２Ｌｘの用紙１０を大サイズの用紙１０（２Ｌｘ）ともいう。
排紙スタック部材５０が上述した構成を備えているのは、消費者・ユーザからの次のような要望に基づいている。すなわち、大判ロール紙を被記録媒体として利用する画像形成装置の場合、その利用特性として装置に搭載可能な最大幅の大判ロール紙より出力可能な用紙サイズ（例えば、Ａ１機の場合、５９４ｍｍ幅のロール紙からＡ１縦（長辺：８４１ｍｍ）とＡ２横（短辺：４２０ｍｍ）が出力可能）のみを利用することがほとんどであり、シート排出方向Ｘａの長さが２倍異なる２サイズの用紙のみ順序性を保って混載スタックできれば装置利用上不便しないことによる。
【００２９】
図５に示すように、排紙スタック部材５０の第１の傾斜部５３に沿うシート排出方向Ｘａの長さＡ（以下、単に「第１の傾斜部５３の長さＡ」ともいう）が、切断後の長さＬｘの用紙１０である小サイズの用紙１０（Ｌｘ）より短く設定・形成されている。
なお、図５において、第２の傾斜部５４のシート排出方向Ｘａに沿う長さＢ（以下、単に「第２の傾斜部５４の長さＢ」ともいう）は、換言すれば、連結部５５から他端部５４ａまでの第２の傾斜部５４に沿うシート排出方向Ｘａの寸法でもある。
この理由は、図６（ａ）に示すように、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）を排紙スタック部材５０にスタックするためには、ロール紙４の巻き癖であるカール癖をキャンセルする必要があり、第１の傾斜部５３と第２の傾斜部５４との連結部５５で用紙１０をカール方向と逆向きに曲げる必要があるからである。第１の傾斜部５３の長さＡが小サイズの用紙１０（Ｌｘ）よりも長いと、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の後端部を曲げることができない。
【００３０】
また、図６（ｃ）に示すように、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）と大サイズの用紙１０（２Ｌｘ）とを混載して排紙スタック部材５０にスタックさせるためには、仮に小サイズの用紙１０（Ｌｘ）が先に排紙スタック部材５０にスタックされていた場合に、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の後端部（同図における上端部）が第２の傾斜部５４側に折り返っていることで、後から排出されてくる大サイズの用紙１０（２Ｌｘ）の後端側が先に排出された小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の後端部とぶつかり、折れ曲がってしまうことを防ぐ必要があるからである。第１の傾斜部５３の長さＡが切断後の長さＬｘの用紙１０（小サイズの用紙１０（Ｌｘ））よりも短いことで、これを防止することができる。このことは小サイズの用紙１０（Ｌｘ）が連続排紙される場合にも当てはまる。
【００３１】
図６（ｂ）に示すように、大サイズの用紙１０（２Ｌｘ）を排紙スタック部材５０にスタックするためには、排紙スタック部材５０に接触・載置する用紙の長さと、排紙スタック部材５０外に出て垂れ下がる用紙の長さのバランスが確保され、大サイズの用紙１０（２Ｌｘ）が排紙スタック部材５０の第２の傾斜部５４から滑り落ちないようにする必要がある。
【００３２】
図７に示す図表は、排紙スタック部材５０における第１の傾斜部５３の長さＡと第２の傾斜部５４の長さＢとの総和である合計長さ（Ａ＋Ｂ）と、切断後の長さ２Ｌｘの用紙１０（大サイズの用紙１０（２Ｌｘ））の排紙スタック部材５０に対するスタック成否を評価した結果をまとめたものである。
以下、図７の評価試験に用いた条件を列挙する。
（ａ）使用したロール紙の用紙の物性：７０ｇ／ｍ２（メートル坪量）
（ｂ）本実施形態の画像形成装置に搭載可能な最大幅のロール紙の幅寸法：Ａ０サイズ、８４１ｍｍ
（ｃ）Ａ０サイズロール紙の幅方向を長辺とする切断後の長さＬｘ＝５９４ｍｍ
（ｄ）Ａ０サイズロール紙の幅方向を短辺とする切断後の長さ２Ｌｘ＝１１８８ｍｍ
（ｅ）排紙スタック部材５０の傾斜角度θ１＝６５°±３°、傾斜角度θ２＝３５°±３°
【００３３】
図７の評価試験結果より、第１の傾斜部５３の長さＡと第２の傾斜部５４の長さＢとの合計長さ（Ａ＋Ｂ）が、切断後の長さ４Ｌｘ/５より長く設定・形成されているとき、排紙スタック部材５０にスタック可能であることが確認できた。
【００３４】
また、本実施形態の排紙スタック部材５０においては、第２の傾斜部５４は第１の傾斜部５３より上向きに傾斜を有する必要がある。仮に下向きの傾斜を有するとすると、排紙スタック部材５０内に用紙を保持する機能が弱く、たとえ第１、第２の傾斜部５３，５４の長さＡ，Ｂが確保されていても、用紙が排紙スタック部材５０の第２の傾斜部５４から滑り落ちてしまう。
【００３５】
また、図６（ａ）に示したように、第１の傾斜部５３と第２の傾斜部５４との連結部５５で小サイズ用紙１０（Ｌｘ）のカール方向と逆向きに折り返すためには、第２の傾斜部５４の傾斜角度θ２が第１の傾斜部５３の傾斜角度θ１より緩やかである必要がある。仮に第２の傾斜部５４の傾斜角度θ２が第１の傾斜部５３の傾斜角度θ１より急であるとすると、排紙スタック部材５０内に排出された用紙は排紙ガイド部５１と第１の傾斜部５３との間でカール癖によって丸まってしまう。
上述したことから、傾斜角度θ１＝４５°以上９０°未満、傾斜角度θ２＝０°以上４５°未満の範囲内に設定することが望ましい。
【００３６】
図８を参照して、先端規制部における排紙ガイド部と第１の傾斜部との間隔について補説する。図８（ａ）は、比較例としての排紙スタック部材５００の先端規制部５５２に案内された用紙１０の先端部の挙動を、図８（ｂ）は、本実施形態の排紙スタック部材５０の先端規制部５２に案内された用紙１０の先端部の挙動を、それぞれ示している。排紙スタック部材５００の各部は、本実施形態の排紙スタック部材５０を構成する各部の符号に数値「５００」を加えたもので示されている。
【００３７】
図８（ａ）の排紙スタック部材５００のように、排紙ガイド部５５１と第１の傾斜部５５３とのシート排出方向Ｘａの間隔が、画像形成装置に搭載可能なロール紙の最小ロール径より大きい場合、排出され先端規制部５５２に達した用紙１０の先端部はロール紙の巻き癖によって生じたカール癖にならって丸まろうとするため、連結部５５５で折り返ることができなくなってしまう。
しかしながら、図８（ｂ）に示す本実施形態の排紙スタック部材５０のように、排紙ガイド部５１と第１の傾斜部５３とのシート排出方向Ｘａの間隔が、画像形成装置に搭載可能なロール紙の最小ロール径より小さい場合、上記間隔がカール癖のカール径より狭いので、用紙１０の先端部が排紙ガイド部５１と第１の傾斜部５３とにガイドされ先端規制部５５２で位置規制されるとともに、用紙１０のコシの強さによって丸々ことなく連結部５５で折り返ることができる。なお、最小ロール径とは、巻かれている用紙が消費されて芯材に直接巻かれるほど小さくなったロール紙の外周径をいう。
ここで、排紙ガイド部５１と第１の傾斜部５３とのシート排出方向Ｘａの間隔が、画像形成装置に搭載可能なロール紙の最小ロール径より小さい範囲が、必ずしも第１の傾斜部５３の全範囲に渡って確保されている必要はない。
【００３８】
以上説明したとおり、第１の実施形態の排紙スタック部材５０によれば、第１に、操作性を維持しつつ、ロール紙４が積載された場合でも滑り落ちることなくスタック・積載することができるという基本的な効果を奏する。
第２に、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）および大サイズの用紙１０（２Ｌｘ）の２種類の用紙サイズの用紙を順序性を保って混載スタックすることができる。
第３に、第１の傾斜部５３の長さＡと第２の傾斜部５４の長さＢとの合計長さ（Ａ＋Ｂ）が、切断後の長さ４Ｌｘ/５より長く設定・形成されているとき、排紙スタック部材５０にスタック可能となる。
第４に、排紙ガイド部５１と第１の傾斜部５３とのシート排出方向Ｘａの間隔が、画像形成装置に搭載可能なロール紙の最小ロール径より小さい場合、上記間隔がカール癖のカール径より狭いので、用紙１０の先端部が排紙ガイド部５１と第１の傾斜部５３とにガイドされ先端規制部５５２で位置規制されるとともに、用紙１０のコシの強さによって丸々ことなく連結部５５で折り返ることができ、排紙スタック部材５０にスタックすることができる。
【００３９】
（変形例１）
図９を参照して、第１の実施形態の変形例１を説明する。図９（ａ）は、変形例１の排紙部２９と排紙ガイド部５１との位置関係を示す模式的な側面図、図９（ｂ）は、変形例１の排紙スタック部材５０に排出される小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の挙動を示す模式的な側面図、図９（ｃ）は、第１の実施形態の排紙スタック部材５０に排出される小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の挙動を示す模式的な側面図である。なお、排紙ガイド板２８の下端部は、排紙スタック部材５０との位置関係を明確にするため省略している。
変形例１は、第１の実施形態と比較して、図１、図２および図９（ｃ）に示す排紙スタック部材５０の配置位置を、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように変更した点のみ相違する。この相違点以外の変形例１の構成は、第１の実施形態と同様である。
すなわち、変形例１の排紙スタック部材５０は、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、排紙ガイド部５１が、排紙部２９の排紙ガイド板２８よりもシート排出方向Ｘａの上流側であって、図示の例では排紙ガイド板２８よりも装置本体の内側に距離ｃだけ偏倚した位置に配置されている。
【００４０】
図９（ａ）〜図９（ｂ）に示すように、排出された用紙１０が排紙部２９の排紙ガイド板２８から排紙ガイド部５１へ案内されつつ進入する際に、用紙１０のカール癖によって、用紙１０の先端１０ａが排紙ガイド部５１に当接しながら先端規制部５２内に進んでいく。小サイズの用紙１０（Ｌｘ）が排出される場合、用紙１０（Ｌｘ）の先端１０ａが先端規制部５２に到達しない状態で小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の後端１０ｂが切断・排出されることがある。その際に、排紙ガイド部５１が排紙ガイド板２８の先端より装置本体側に配置されていると、排出された小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の先端１０ａはそのカール癖によって排紙ガイド部５１に当接ないし、排紙ガイド板２８より排紙ガイド５１側に位置しながら排出が進行する。その状態で小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の後端１０ｂが切断され排出されることで、排出された小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の後端１０ｂは先端１０ａを支点として図９（ｂ）中矢印で示す回転方向に倒れながら排紙スタック部材５０に収まる。それによって、用紙長さが短く図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すような挙動をさせることができない場合であっても、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）を排紙スタック部材５０の第１および第２の傾斜部５３、５４側に導き移動させ、スタックすることができる。
【００４１】
変形例１に対し、図９（ｃ）に示す第１の実施形態の排紙スタック部材５０では、排紙ガイド部５１が排紙ガイド板２８のほぼ真下に位置するため、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）のコシが弱い場合、用紙１０（Ｌｘ）が真っ直ぐ落ちてそのまま撓んでしまうことにより、連結部５５できれいに折れ曲がらず良好にスタックできない。
【００４２】
上述したとおり、変形例１によれば、排出される用紙１０の先端１０ａが先端規制部５２に到達しない状態で用紙１０の後端１０ｂが切断・排出される場合であっても、用紙１０を排紙スタック部材５０の第１および第２の傾斜部５３、５４側に導くことができる。
【００４３】
（変形例２）
図１０を参照して、変形例１の別の変形例２を説明する。
変形例２は、図９（ａ）および図９（ｂ）に示した排紙スタック部材５０に代えて、シート積載装置としての排紙スタック部材１００を用いる点が主に相違する。排紙スタック部材１００は、排紙スタック部材５０と比較して、ガイド部としての排紙ガイド部５１に代えて、ロール紙４と対向する対向部１０１と、対向部１０１の下方に形成され、ロール紙４の下方で屈曲形成された屈曲部１０２とを備えている点が主に相違する。この相違点以外の変形例２の構成は、変形例１と同様である。対向部１０１および屈曲部１０２以外の排紙スタック部材１００の各部は、変形例１の排紙スタック部材５０を構成する各部の符号に数値「１００」を加えたもので示されている。
【００４４】
変形例２の排紙スタック部材１００によれば、屈曲部１０２をロール紙４の下方に配置させることで、第２の傾斜部１５３の装置本体１の前面１Ｆ（図１および図２参照）への突出量が少なく済む。したがって、装置本体１へのアクセス（例えば、装置本体１に開閉自在に設けられている前カバー（図示せず）の開放、装置本体１上部に配置された画像読取部２（図２参照）への原稿挿入）が容易になる。
【００４５】
（変形例３）
図１１を参照して、第１の実施形態の変形例３を説明する。
変形例３は、図１〜図３等に示した第１の実施形態のワイヤ製の排紙スタック部材５０に代えて、シート積載装置としての樹脂製の排紙スタック部材２００を用いる点が主に相違する。さらに具体的には、樹脂製の排紙スタック部材２００は、ワイヤ製の排紙スタック部材５０と比較して、排紙ガイド部２５１から第２の傾斜部２５４までが面で形成されている点、排紙ガイド部２５１には用紙の先端を案内するリブ２１０が複数形成されている点が相違する。この相違点以外の変形例３の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００４６】
排紙スタック部材２００の各部（排紙ガイド部２５１、被係止部２５１ａ、先端規制部２５２、第１の傾斜部２５３、第２の傾斜部２５４）は、第１の実施形態の排紙スタック部材５０を構成する各部の符号に数値「２００」を加えたもので示されていて、同様の機能を有する。
変形例３に対して、変形例１または２を組み合わせ適用することも可能である。
変形例３によれば、第１の実施形態の排紙スタック部材５０と同様の利点・効果を奏する。
【００４７】
以上説明したとおり、本発明を特定の実施形態や変形例等について説明したが、本発明が開示する技術内容は、上述した実施形態や変形例等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
例えば、画像形成部３は、シリアル型インクジェット記録装置に限定されず、ライン型インクジェット記録装置や電子写真方式による画像形成装置等またはそれら複数の機能を組み合わせた装置でもよい。
図１および図２に示した画像形成装置に限らず、画像読取部２に加えて、装置本体の上部の正面側に操作部としての操作パネルを設けたものであってもよい。また、画像読取部２が配設されていない、例えば専らコンピュータ等の外部入力データやコンパクトディスク等の各種記憶媒体に記録されているデータに基づいて画像形成を行う画像形成装置であってもよい。
また、ロール紙およびこれから用紙を繰り出し可能に支持する方式は、スプール軸を用いたスプール方式に限らず、フランジを用いたフランジ方式でもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１    装置本体
１Ｆ  装置本体の前面
２    画像読取部
３    画像形成部
４    ロール紙（シートロール）
７      開口部
１０    用紙（シート）
１１    原稿台（原稿載置台）
２０    キャリッジ
２７    カッタ（シート切断手段）
２８    排紙ガイド板
２９    排紙部（シート排出部）
３０    スプール軸受け台（シートロール支持部）
３１    排紙口（シート排出口）
３４      ユーザ
３６  床面
５０、１００、２００    排紙スタック部材（シート積載装置）
５１    排紙ガイド部（ガイド部）
５１ａ  被係止部
５２    先端規制部
５３    第１の傾斜部
５４    第２の傾斜部
５４ａ  他端部
１０１  対向部（ガイド部）
１０２  屈曲部（ガイド部）
Ｘ      前後方向
Ｘａ    シート排出方向
Ｙ      主走査方向、シート幅方向
Ｚ      鉛直・上下方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４９】
【特許文献１】特開２０１０−０７０２８７号公報
【図１】
0005834597.tif 000002
【図２】
0005834597.tif 000003
【図３】
0005834597.tif 000004
【図４】
0005834597.tif 000005
【図５】
0005834597.tif 000006
【図６】
0005834597.tif 000007
【図７】
0005834597.tif 000008
【図８】
0005834597.tif 000009
【図９】
0005834597.tif 000010
【図１０】
0005834597.tif 000011
【図１１】
0005834597.tif 000012