(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の有する各機能に応じた印刷条件を設定可能な印刷設定画面を表示手段に表示する表示制御部と、ユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、を備え、前記印刷装置に対して設定された印刷条件にて印刷処理を実行させる指示を与える印刷指示装置において、
前記表示制御部は、前記印刷装置での印刷処理時のモードとして省資源化に貢献できる省エネモードを選択可能に表示し、前記受付部が前記省エネモードを選択する指示入力を受け付けると、前記印刷装置の現像剤消費量がデフォルトの場合の印刷状態を示すプレビュー画像と共に、前記印刷装置の現像剤消費量を前記デフォルトよりも低減可能に表示し、前記受付部が前記印刷装置の現像剤消費量を低減する指示入力を受け付けると、当該低減された現像剤消費量を反映させて前記プレビュー画像を再表示し、
前記印刷装置に用いられる消耗品に温室効果ガスの排出権が付与されていることを示す情報、及び、前記消耗品が再生品であることを示す情報、の少なくとも一方を含む消耗品情報を取得する消耗品情報取得部を備え、
前記消耗品情報取得部が、前記消耗品情報を取得すると、前記受付部は、前記省エネモードを選択する指示入力を受け付け可能になることを特徴とする印刷指示装置。
【請求項２】
印刷装置の有する各機能に応じた印刷条件を設定可能な印刷設定画面を表示手段に表示する表示制御部と、ユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、を備え、前記印刷装置に対して設定された印刷条件にて印刷処理を実行させる指示を与える印刷指示装置において、
前記表示制御部は、前記印刷装置での印刷処理時のモードとして省資源化に貢献できる省エネモードを選択可能に表示し、前記受付部が前記省エネモードを選択する指示入力を受け付けると、前記印刷装置の現像剤消費量がデフォルトの場合の印刷状態を示すプレビュー画像と共に、前記印刷装置の現像剤消費量を前記デフォルトよりも低減可能に表示し、前記受付部が前記印刷装置の現像剤消費量を低減する指示入力を受け付けると、当該低減された現像剤消費量を反映させて前記プレビュー画像を再表示し、
前記印刷装置に温室効果ガスの排出権が付与されていることを示す情報、及び、前記印刷装置が再生品であることを示す情報、の少なくとも一方を含む印刷装置情報を取得する印刷装置情報取得部を備え、
前記印刷装置情報取得部が、前記印刷装置情報を取得すると、前記受付部は、前記省エネモードを選択する指示入力を受け付け可能になることを特徴とする印刷指示装置。
【請求項３】
前記表示制御部は、前記現像剤消費量の調整として、画像濃度、画像ドット密度、及び画像コントラストの少なくとも１つの調整を可能に表示することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷指示装置。
【請求項４】
時間帯に応じた電気料金を示す電気料金情報を取得する電気料金情報取得部と、
前記取得した電気料金情報を基に、電力使用料金の安い時間帯を印刷時間として決定する印刷時間決定部とを備え、
前記印刷装置に対して、前記決定された印刷時間に印刷処理を実行するよう指示することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の印刷指示装置。
【請求項５】
前記受付部が前記省エネモードを選択する指示入力を受け付けると、前記表示制御部は、前記印刷時間決定部が決定した印刷時間を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項４に記載の印刷指示装置。
【請求項６】
前記受付部が前記省エネモードを選択する指示入力を受け付けると、前記表示制御部は、前記印刷時間決定部が決定した印刷時間の電気料金を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項４または５に記載の印刷指示装置。
【請求項７】
前記印刷装置とネットワーク接続することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の印刷指示装置。
【請求項８】
前記消耗品は、少なくとも前記消耗品情報を記憶する記憶手段を備え、
前記消耗品情報取得部は、前記記憶手段に記憶された前記消耗品情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の印刷指示装置。
【請求項９】
前記表示手段を備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の印刷指示装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載の印刷指示装置と、当該印刷指示装置によって設定された印刷条件に従って印刷処理を実行する印刷装置とを備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項１１】
印刷装置の有する各機能に応じた印刷条件を設定可能な印刷設定画面を表示手段に表示し、ユーザからの指示入力を受け付け、前記印刷装置に対して設定された印刷条件にて印刷処理を実行させる指示を与える印刷指示装置を用いて実行される印刷指示方法において、
前記印刷装置での印刷処理時のモードとして省資源化に貢献できる省エネモードを選択可能に表示する工程と、
前記印刷装置の現像剤消費量がデフォルトの場合の印刷状態を示すプレビュー画像と共に、前記印刷装置の現像剤消費量を前記デフォルトよりも低減可能に表示する工程と、
前記印刷装置の現像剤消費量を低減する指示入力を受け付ける工程と、
前記低減された現像剤消費量を反映させて前記プレビュー画像を再表示する工程と、
前記印刷装置に用いられる消耗品に温室効果ガスの排出権が付与されていることを示す情報、及び、前記消耗品が再生品であることを示す情報、の少なくとも一方を含む消耗品情報を取得する工程と、
前記消耗品情報を取得する工程にて前記消耗品情報を取得すると、前記省エネモードを選択する指示入力を受け付け可能にする工程と、を含むことを特徴とする印刷指示方法。
【請求項１２】
請求項１から９のいずれか１項に記載の印刷指示装置を動作させる印刷指示プログラムであって、コンピュータを前記各部として機能させるための印刷指示プログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の印刷指示プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置の有する各機能に応じた印刷条件を設定可能な印刷指示装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、印刷装置においても環境負荷の低減が求められている。そこで、例えば、特許文献１には、入力された温室効果ガス排出量削減目標指示に応じて、温室効果ガス排出量の削減のために文書のレイアウトを調整したり、片面印刷設定を両面印刷設定に変更したり、印刷スピード低減率を調整したりする、印刷処理制御装置が開示されている。これにより、あらかじめ固定の印刷設定を登録することなく、温室効果ガスの排出削減目標に応じて印刷設定の調整を簡便に実施することが可能になる。
【０００３】
また、特許文献２には、昼間はスタンバイモードから省電力モードに移行するまでのタイムアウト時間を長くとって、省電力モードから復帰する待ち時間の発生を抑えて利便性を確保し、夜間はタイムアウト時間を短くとって印刷後素早く省電力モードに移行する印刷システムが、記載されている。これにより、一日を複数の時間帯に分けて、それぞれについて異なるタイムアウト時間を設定できるようになる。そのため、印刷装置を頻繁に使う時間帯（例えば昼間）にはタイムアウト時間を長く設定しておき、ウォームアップすることなく印刷処理することで、利用者に対して高い利便性を提供できる。さらに印刷装置を余り使わない時間帯（例えば夜間）にはタイムアウト時間を短く設定しておき、印刷処理終了後に短時間で省電力モードに移行することで省エネルギー効果の向上を両立させられるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−９６１５８号公報
【特許文献２】特開２００４−３５８８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の技術は、温室効果ガスの排出削減目標に応じて印刷設定の調整を行う点では有効ではある。しかしながら、調整後の画像の状態を確認することができない。よって、温室効果ガスの排出削減目標に応じてトナー濃度が設定されると、ユーザが期待しない濃度で印刷出力されることがあり、再度印刷し直すと場合もありうる。このような場合、省エネに貢献できない。
【０００６】
また特許文献２に記載の技術は、タイムアウト時間を昼夜で変更する点で、印刷装置の省エネ効果には有効である。しかし、昼間印刷ジョブが少ない場合、タイムアウト時間が長いと省エネ効果が得られず、また、夜間に印刷ジョブが多い場合、何度も省電力モードからスタンバイモードにするため電力が多くかかり、充分な省エネ効果が得られない場合がある。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、省資源化した印刷に貢献可能であり、ユーザが印刷画像の状態を確認及び省資源化に貢献した濃度調整ができる、印刷指示装置、印刷装置、印刷システム、印刷指示方法、プログラムおよび記録媒体、を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る印刷指示装置は、上記課題を解決するために、印刷装置の有する各機能に応じた印刷条件を設定可能な印刷設定画面を表示手段に表示する表示制御部と、ユーザからの指示入力を受け付ける受付部と、を備え、前記印刷装置に対して設定された印刷条件にて印刷処理を実行させる指示を与える印刷指示装置において、前記表示制御部は、前記印刷装置での印刷処理時のモードとして省資源化に貢献できる省エネモードを選択可能に表示し、前記受付部が前記省エネモードを選択する指示入力を受け付けると、前記印刷装置の現像剤消費量がデフォルトの場合の印刷状態を示すプレビュー画像と共に、前記印刷装置の現像剤消費量を前記デフォルトよりも低減可能に表示し、前記受付部が前記印刷装置の現像剤消費量を低減する指示入力を受け付けると、当該低減された現像剤消費量を反映させて前記プレビュー画像を再表示する、ことを特徴としている。
【０００９】
上記構成によると、印刷装置での印刷処理時のモードとして省資源化に貢献できる省エネモードを選択する指示入力を受け付けると、印刷装置の現像剤消費量がデフォルトの場合の印刷状態を示すプレビュー画像と共に、印刷装置の現像剤消費量を前記デフォルトよりも低減可能に表示する。そして、印刷装置の現像剤消費量を低減する指示入力を受け付けると、当該低減された現像剤消費量を反映させて前記プレビュー画像を再表示する。
【００１０】
このように、省エネモードを選択する指示入力を受け付けることができるため、印刷装置の節電や省エネ等に貢献できる。また、ユーザはプレビュー画像を確認しながら、印刷装置の現像剤消費量をデフォルトよりも低減されるよう設定できる。つまり、ユーザの希望の範囲内で現像剤の消費を抑制できる濃度に設定できる。
【００１１】
以上により、省資源化した印刷に貢献可能であり、ユーザが印刷画像の状態を確認及び省資源化に貢献した濃度調整ができる、印刷指示装置を提供することができる。
【００１２】
また、本発明に係る印刷指示装置は、上記構成に加え、前記印刷装置に用いられる消耗品に温室効果ガスの排出権が付与されていることを示す情報、及び、前記消耗品が再生品であることを示す情報、の少なくとも一方を含む消耗品情報を取得する消耗品情報取得部を備え、前記消耗品情報取得部が、前記消耗品情報を取得すると、前記受付部は、前記省エネモードを選択する指示入力を受け付け可能になってもよい。
【００１３】
上記構成によると、印刷装置に用いられる消耗品に温室効果ガスの排出権が付与されている場合、または、消耗品が再生品である場合に、省エネモードを受け付ける。消耗品に温室効果ガスの排出権が付与されている場合には、温室効果ガス削減事業に貢献できる。消耗品が再生品である場合にも、廃棄に伴う温室効果ガス発生を抑制して、延いては地球温暖化防止に貢献できる。このように、印刷装置に用いられる消耗品として温室効果ガス発生を削減できる物品を用いる場合に、省資源化に貢献できる省エネモードが設定でき、より環境負荷を低減することができる。
【００１４】
また、本発明に係る印刷指示装置は、上記構成に加え、前記印刷装置に温室効果ガスの排出権が付与されていることを示す情報、及び、前記印刷装置が再生品であることを示す情報、の少なくとも一方を含む印刷装置情報を取得する印刷装置情報取得部を備え、前記印刷装置情報取得部が、前記印刷装置情報を取得すると、前記受付部は、前記省エネモードを選択する指示入力を受け付け可能になってもよい。
【００１５】
上記構成によると、印刷装置に温室効果ガスの排出権が付与されている場合、または、印刷装置が再生品である場合に、省エネモードが受け付けられる。温室効果ガスの排出権が付与されている場合には、温室効果ガス削減事業に貢献できる。再生品である場合にも、廃棄に伴う温室効果ガス発生を抑制して、延いては地球温暖化防止に貢献できる。このように印刷装置が温室効果ガス発生を削減できる場合に、省資源化に貢献できる省エネモードが設定でき、より環境負荷を低減することができる。
【００１６】
また、本発明に係る印刷指示装置では、上記構成に加え、前記表示制御手段は、前記現像剤消費量の調整として、画像濃度、画像ドット密度、及び画像コントラストの少なくとも１つの調整を可能に表示してもよい。
【００１７】
上記構成によると、画像濃度、画像ドット密度、及び画像コントラストの少なくとも１つの調整することで、現像剤消費量を調整することができる。現像剤消費量が少なくなるよう、画像濃度、画像ドット密度、及び画像コントラストを調整することで、現像剤消費量の削減を図ることができる。
【００１８】
また、本発明に係る印刷指示装置は、時間帯に応じた電気料金（電力料金）を示す電気料金情報を取得する電気料金情報取得部と、前記取得した電気料金情報を基に、電気料金の安い時間帯を印刷時間として決定する印刷時間決定部とを備え、前記印刷装置に対して、前記決定された印刷時間に印刷処理を実行するよう指示してもよい。
【００１９】
上記構成によると、取得した時間帯に応じた電気料金を示す電気料金情報を基に、電気料金の安い時間帯を印刷時間として決定し、この印刷時間に印刷処理を実行するよう印刷装置に指示する。指示を受けた印刷装置は、電気料金の安い時間帯である印刷時間に印刷処理を実行するため、印刷に係る電気料金を削減することができる。また、印刷指示装置から指示する時点が電気料金の安い時間帯でない場合、印刷処理の予約を行うことになるため、印刷頻度を分散でき印刷処理の効率が上がる。これは、例えば、印刷装置を複数のユーザで使用する場合に、特に効果的である。
【００２０】
また、本発明に係る印刷指示装置では、上記構成に加え、前記受付部が前記省エネモードを選択する指示入力を受け付けると、前記表示制御部は、前記印刷時間決定部が決定した印刷時間を前記表示手段に表示してもよい。
【００２１】
上記構成によると、省エネモードを選択されると、電気料金の安い時間帯である印刷時間が表示される。
【００２２】
また、本発明に係る印刷指示装置では、上記構成に加え、前記受付部が前記省エネモードを選択する指示入力を受け付けると、前記表示制御部は、前記印刷時間決定部が決定した印刷時間の電気料金を前記表示手段に表示してもよい。
【００２３】
上記構成によると、省エネモードが選択されると、前記印刷時間決定部が決定した印刷時間の電気料金が表示される。よって、ユーザは省エネモードでの電気料金を確認することができる。このように、ユーザに対して省エネ意識を高めることができる。
【００２４】
また、本発明に係る印刷指示装置では、上記構成に加え、前記印刷装置とネットワーク接続していてもよい。
【００２５】
上記構成によると、印刷指示装置からネットワークを介して印刷装置に対して印刷条件の設定や印刷処理を実行させる指示を行える。よって、印刷装置とネットワークで接続された携帯端末やパーソナルコンピュータ等の情報処理装置を本発明の印刷装置として機能させることで、場所を選ぶことなく、印刷装置に対して、印刷条件の設定や印刷処理を実行させる指示を行える。
【００２６】
また、本発明に係る印刷指示装置では、上記構成に加え、前記消耗品は、少なくとも前記消耗品情報を記憶する記憶手段を備え、前記消耗品情報取得部は、前記記憶手段に記憶された前記消耗品情報を取得してもよい。
【００２７】
上記構成によると、消耗品の記憶手段に、消耗品に温室効果ガスの排出権が付与されていることを示す情報、及び消耗品が再生品であることを示す情報、の少なくとも一方の情報が記憶されており、この情報が取得される（読み出される）と、省エネモードを選択できるようになる。
【００２８】
ここで、消耗品の記憶手段は、例えば、ＩＣチップ（無線ＩＣタグや接点式ＣＲＵＭ）、バーコード、ＱＲコード（登録商標）のいずれかであってもよい。また、この記憶手段に純正の消耗品であるか否かを示す情報が記憶することもでき、印刷装置にて検出することができれば、非純正消耗品による印刷装置の故障を防止できる。また、不正規な消耗品を製造／販売する業者が、不正規な消耗品に温室効果ガスの排出権を申請することは現状では考えられない。そのため、温室効果ガスの排出権が付与されていることを示す情報を取得できるか否かで、正規品であるか否かも判断できる。
【００２９】
また、本発明に係る印刷指示装置は、上記構成に加え、前記表示手段を備えていてもよい。
【００３０】
上記構成によると、表示手段を備えた携帯端末やパーソナルコンピュータ等の情報処理装置を本発明の印刷装置として機能させることができる。
【００３１】
本発明に係る印刷装置は、上記課題を解決するために、上記いずれかの印刷指示装置によって設定された印刷条件に従って印刷処理を実行する制御部を有することを特徴としている。
【００３２】
上記構成によれば、本発明に係る印刷指示装置にて設定された印刷条件に従って印刷処理を実行する、つまり、上記省エネモードを受け付けて印刷処理を実行することができる。よって、省資源化した印刷に貢献可能な印刷装置を提供することができる。
【００３３】
また、本発明に係る印刷装置は、上記構成に加え、前記省エネモードにて印刷処理されるよう指定された印刷ジョブを複数受け付けると、前記制御部は、前記受け付けた複数の印刷ジョブを連続して印刷処理してもよい。
【００３４】
上記構成によると、連続して印刷処理することにより、印刷装置の稼動時間を短縮することが可能となり、よりいっそう節電でき省エネに貢献できる。
【００３５】
また、本発明に係る印刷装置は、上記構成に加え、前記省エネモードにて印刷処理されるよう指定された印刷ジョブを複数受け付けると、前記制御部は、前記受け付けた複数の印刷ジョブを受け付けた順に印刷処理してもよい。
【００３６】
上記構成によると、印刷ジョブを受け付けた順に印刷処理するため、割り込み印刷や飛び越し印刷など複雑な印刷制御をする必要がない。そのため、印刷装置の制御部の負荷が低減でき、延いては節電、省エネに貢献できる。
【００３７】
本発明の印刷システムは、上記課題を解決するために、上記いずれかに記載の印刷指示装置と、上記いずれかに記載の印刷装置とを備えたことを特徴としている。
【００３８】
上記印刷システムは、本発明に係る印刷指示装置と、本発明に係る印刷装置を備えているため、ユーザが印刷画像の状態を確認及び省資源化に貢献した濃度調整を行うことが可能であり、省エネモードを受け付けて省資源化に貢献した印刷処理を実行することができる。
【００３９】
本発明に係る印刷指示方法は、上記課題を解決するために、印刷装置の有する各機能に応じた印刷条件を設定可能な印刷設定画面を表示手段に表示し、ユーザからの指示入力を受け付け、前記印刷装置に対して設定された印刷条件にて印刷処理を実行させる指示を与える印刷指示装置を用いて実行される印刷指示方法において、前記印刷装置での印刷処理時のモードとして省資源化に貢献できる省エネモードを選択可能に表示する工程と、前記省エネモードを選択する指示入力を受け付ける工程と、前記印刷装置の現像剤消費量がデフォルトの場合の印刷状態を示すプレビュー画像と共に、前記印刷装置の現像剤消費量を前記デフォルトよりも低減可能に表示する工程と、前記印刷装置の現像剤消費量を低減する指示入力を受け付ける工程と、前記低減された現像剤消費量を反映させて前記プレビュー画像を再表示する工程と、を含むことを特徴としている。
【００４０】
上記方法によると、上記した本発明に係る印刷指示装置と同様の効果を奏し、省資源化した印刷に貢献可能である。また、ユーザが印刷画像の状態を確認及び省資源化に貢献した濃度調整を行うことが可能である。
【００４１】
また、本発明の印刷指示装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記印刷指示装置における上記各部として動作させることにより上記印刷指示装置をコンピュータにて実現させる印刷指示プログラム、及びその印刷指示プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【００４２】
これらの構成によれば、上記印刷指示プログラムを、コンピュータに読み取り実行させることによって、上記印刷指示装置と同一の作用効果を実現することができる。
【００４３】
また、本発明の印刷装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記印刷装置における上記制御部として動作させることにより上記印刷装置をコンピュータにて実現させる印刷プログラム、及びその印刷プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【００４４】
これらの構成によれば、上記印刷プログラムを、コンピュータに読み取り実行させることによって、上記印刷装置と同一の作用効果を実現することができる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明に係る印刷指示装置では、以上のように、前記表示制御部は、前記印刷装置での印刷処理時のモードとして省資源化に貢献できる省エネモードを選択可能に表示し、前記受付部が前記省エネモードを選択する指示入力を受け付けると、前記印刷装置の現像剤消費量がデフォルトの場合の印刷状態を示すプレビュー画像と共に、前記印刷装置の現像剤消費量を前記デフォルトよりも低減可能に表示し、前記受付部が前記印刷装置の現像剤消費量を低減する指示入力を受け付けると、当該低減された現像剤消費量を反映させて前記プレビュー画像を再表示する。
【００４６】
上記構成によると、印刷装置での印刷処理時のモードとして省資源化に貢献できる省エネモードを選択する指示入力を受け付けることができるため、印刷装置の節電や省エネ等に貢献できる。また、ユーザはプレビュー画像を確認しながら、印刷装置の現像剤消費量をデフォルトよりも低減されるよう設定できる。つまり、ユーザの希望の範囲内で現像剤の消費を抑制できる濃度に設定できる。
【００４７】
以上により、省資源化した印刷に貢献可能であり、ユーザが印刷画像の状態を確認及び省資源化に貢献した濃度調整ができる、印刷指示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施の形態における印刷制指示置と印刷装置とを備えた印刷システムの構成の一例を示す図である。
【図２】印刷指示装置及び印刷装置と外部装置との通信形態を示す図である。
【図３】メイン画面を表示している印刷設定画面の一例を示す図である。
【図４】省エネモード設定画面の初期画面を表示している印刷設定画面の一例を示す図である。
【図５】省エネモード設定画面の再表示画面を表示している印刷設定画面の一例を示す図である。
【図６】省エネモード設定決定画面を表示している印刷設定画面の一例を示す図である。
【図７】省エネモード設定の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】ＭＦＰの概略構造の一例を示す縦断面図である。
【図９】トナーカートリッジの一例を示す図である。
【図１０】トナーカートリッジの梱包材の一例を示す図である。
【図１１】再生消耗品のリサイクルの流れの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
以下、本発明に係る実施形態につき図１〜図１１を参照しつつ説明する。
【００５０】
（印刷システム）
図１は、本実施の形態の印刷システム１の構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、印刷システム１では、印刷装置１００と印刷指示装置１１０とがネットワーク１０２を介して接続され、互いに通信が可能である。ネットワーク１０２は、本実施形態では、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、接続形態は有線または無線を問わない。ネットワーク１０２は、ＬＡＮに限定されない。図１では、説明を簡単にするため、１つの印刷装置１００と１つの印刷指示装置１１０と接続しているが、１つの印刷装置１００は、複数の印刷指示装置１１０と接続することが可能であり、また、１つの印刷指示装置１１０は、複数の印刷装置１００と接続することが可能である。
【００５１】
印刷指示装置１１０は、印刷装置１００の有する各機能に応じた印刷条件を設定でき、印刷装置１００に対して、画像データと共に、設定された印刷条件にて印刷処理を実行させる指示を与える、つまり、印刷装置１００を制御する、装置である。本実施形態では、印刷装置１００に対して設定された印刷条件にて印刷処理を実行させる指示を与えるプリンタドライバがインストールされた、ＰＣ、携帯端末、携帯電話等の情報処理装置が、印刷指示装置１１０として機能する。よって、プリンタドライバも、本発明の範疇に入る。あるいは、印刷指示装置１１０は、印刷装置１００にネットワーク１０２で接続しておらず、印刷装置１００に含まれる形態であってもよい。この場合、印刷装置１００の主に制御部２０１が印刷指示装置１１０として機能することになる。
【００５２】
ここで、ＰＣ、携帯端末、携帯電話等の情報処理装置がプリンタドライバを取得する方法について説明する。図２に示すように、携帯端末１１０Ａ、ＰＣ１１０Ｂ、携帯電話１１０Ｃは、ネットワーク１０４を介して、印刷装置１００のメーカーのサーバ装置１０１と接続しており、サーバ装置１０１からプリンタドライバをダウンロードして、インストールする。メーカーのサーバ装置１０１ではなく、例えば、プリンタドライバを有する専用の情報処理装置があり、そこからダウンロードするようになっていてもよい。なお、サーバ装置からインストールするのは一例であり、例えば、専用の光ディスクやＵＳＢメモリ等からインストールしてもよい。
【００５３】
ネットワーク１０４は、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、ネットワーク１０４を構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、衛星通信インフラ１０３を利用して通信を行ってもよい。
【００５４】
本実施形態では、図１に示すように、印刷装置１００と印刷指示装置１１０（携帯端末１１０Ａ、ＰＣ１１０Ｂ、携帯電話１１０Ｃを含む）とを狭域のネットワークであるネットワーク１０２で接続し、図２に示すように、印刷指示装置１１０（携帯端末１１０Ａ、ＰＣ１１０Ｂ、携帯電話１１０Ｃを含む）とサーバ装置１０１とを、広域のネットワークであるネットワーク１０４で接続しているが、接続形態はこれらに限定されない。
プリンタドライバをダウンロードする際、携帯端末１１０Ａ、ＰＣ１１０Ｂ、あるいは携帯電話１１０Ｃのユーザは、制御対象の印刷装置の型（タイプ）に応じたプリンタドライバを指定するが、本実施形態では、さらに、制御対象が省エネモードの設定に対応可能な印刷装置（以下、省エネ型印刷装置とする）である場合、省エネモードの設定が可能なプリンタドライバを指定できるものとする。なお、省エネモードとは、印刷装置での印刷処理時に省資源化に貢献できるモードである。省資源化の対象は、例えば、トナー（現像剤）であってもよいし、電力（エネルギー）であってもよい。どの印刷装置が、省エネ型印刷装置であるかは、印刷装置のメーカーによって決定されるものとする。例えば、再生品を用いて製造された印刷装置やオフセットクレジットが付与された印刷装置が、省エネ型印刷装置であってもよい。また、再生品を用いて製造された消耗品やオフセットクレジットが付与された消耗品を用いる印刷装置が、省エネ型印刷装置であってもよい。あるいは、製造工程での二酸化炭素排出量が所定値以下で製造された印刷装置、印刷時の消費電力が所定値以下となる印刷装置が、省エネ型印刷装置であってもよい。なお、これらは単なる例示である。
【００５５】
本実施形態では、印刷装置１００は、再生品を用いて製造され、かつ、カーボンオフセットクレジット（温室効果ガスの排出権）が付与された、省エネ型印刷装置である。ここで、カーボンオフセットは、市民，ＮＰＯ／ＮＧＯ，自治体，政府等の社会の構成員が、自らの温室効果ガス（ＣＯ２を含む）の排出量を認識し、主体的にこれを削減する努力を行うとともに、削減が困難な部分の排出量について、他の場所で実現した温室効果ガスの排出削減・吸収量（以下、「クレジット」という）を購入することにより、その排出量の全部または一部を埋め合わせる（以下、「オフセット」という）ことをいう。例えば、温室効果ガスの排出削減・吸収を実現するプロジェクト（以下、「オフセットプロジェクト」という）としては、温室効果ガス吸収事業が実施する、例えば、ブラジル植林プロジェクト（マングローブの植林）、海洋吸収事業や土壌吸収事業、二酸化炭素貯留事業である地中隔離法や海洋隔離法、または、再生可能エネルギー事業（水力発電（農業用水や砂防ダムの利用も含む）、風力発電（洋上風力発電も含む）、海流発電、地熱発電、太陽光発電、太陽熱発電、潮汐発電、振動力発電、バイオマス発電など）などのプロジェクトである。
【００５６】
印刷装置１００にカーボンオフセットクレジットが付与されているため、温室効果ガス削減事業に貢献できる。また、印刷装置１００が再生品であるため、廃棄に伴う温室効果ガス発生を抑制して、延いては地球温暖化防止に貢献できる。
【００５７】
また、本実施形態では、携帯端末１１０Ａ、ＰＣ１１０Ｂ、携帯電話１１０Ｃは、省エネモードの設定が可能なプリンタドライバをダウンロードして、インストールする。省エネモードの設定が可能なプリンタドライバを取得した携帯端末１１０Ａ、ＰＣ１１０Ｂ、携帯電話１１０Ｃは、印刷指示装置１１０として機能する。もちろん、携帯端末１１０Ａ、ＰＣ１１０Ｂ、携帯電話１１０Ｃ以外でも、印刷装置１００と通信可能であり、省エネモードの設定が可能なプリンタドライバがインストールされた情報処理装置は、印刷指示装置１１０として機能する。
【００５８】
（印刷指示装置）
図１に戻り説明を続ける。印刷指示装置１１０は、制御部１１１と、記憶部１１２と、表示部１１３、操作部１１４と、通信部１２１と、を備えている。
【００５９】
表示部１１３は、文字や画像の各種情報を表示するブロックである。表示部１１３は、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）、電気泳動を利用した電子ペーパー等のディスプレイ、プラズマディスプレイ(ＰＤＰ)、プラズマチューブアレイディスプレイ（ＰＴＡＤ）、電子放出素子を用いたディスプレイ（ＦＥＤ、ＳＥＤ）等で構成されている。
【００６０】
操作部１１４は、ユーザが印刷指示装置１１０に対して各種の指示を入力するためのブロックである。ユーザによる操作部１１４からの指示入力は、制御部１１１が受け付ける。操作部１１４と表示部１１３とが一体となったタッチパネル等が設けられていてもよい。また、指装着型のウェアラブル・インタフェースを用いたジェスチャ入力が用いられてもよい。
【００６１】
なお、本実施形態では、印刷指示装置１１０が表示部１１３及び操作部１１４を有しているが、印刷指示装置１１０が表示部１１３及び操作部１１４とは別途構成されていてもよい。例えば、印刷指示装置１１０が、携帯電話、携帯端末、ノート型ＰＣである場合は、印刷指示装置１１０は表示部１１３及び操作部１１４を有しており、例えば、印刷指示装置１１０が、デスクトップ型ＰＣである場合には、別途構成されている、ということになる。
【００６２】
制御部１１１は、印刷指示装置１１０における各ブロックを統括的に制御するブロックである。また、制御部１１１は、ユーザからの指示入力を受け付ける受付部１１５、表示部１１３での表示を制御する表示制御部１１６、消耗品情報取得部１１７、印刷装置情報取得部１１８、電気料金情報取得部１１９、印刷時間決定部１２０、を備える。
【００６３】
表示制御部１１６は、表示部１１３に、印刷装置１００印刷装置の有する各機能に応じた印刷条件を設定するための印刷設定画面を表示する。印刷設定画面は、携帯端末１１０Ａ、ＰＣ１１０Ｂ、携帯電話１１０Ｃの場合、ユーザが操作部１１４を用いてプリンタドライバを起動することで表示される。表示制御部１１６は、印刷装置１００での印刷処理時のモードとして省資源化に貢献できる省エネモードを印刷設定画面にて選択可能に表示する。なお、印刷指示装置１１０のオペレーティングシステム（ＯＳ）が印刷指示を受け付けると印刷条件を設定するための印刷初期画面が表示し、さらに、この印刷初期画面中でプロパティボタンを選択することで、印刷設定画面が表示されるようになっていてもよい。
【００６４】
省エネモードが選択可能に表示された印刷設定画面の一例を図３に示す。図３に示すように、印刷設定画面４００には、複数のタブが選択可能に表示されている。複数のタブには、少なくとも、省エネモードを選択するための省エネモードタブ４１７が含まれる。図３に示す印刷設定画面４００では、メインタブ４１１が選択され、メイン画面４１０が表示されている。メイン画面４１０は、例えば、部数、片面印刷および両面印刷の別、Ｎページを１面に印刷するＮアップ印刷などの条件を設定するための画面である。
【００６５】
また、印刷設定画面４００は、ＯＫボタン４２１と、キャンセルボタン４２３と、閉ボタン４２５とを含む。ＯＫボタン４２１は、印刷設定画面４００内の表示対象となる画面において設定された各種の条件を有効に設定するコマンドが関連付けられている。ユーザがＯＫボタン４２１を選択することで、受け付け部１１５がＯＫボタン４２１の選択を受け付け、印刷設定画面４００においてユーザにより指定されたプリント条件および購入条件が有効に設定された後、印刷設定画面４００の表示が終了する。
【００６６】
キャンセルボタン４２３および閉ボタン４２５は、印刷設定画面４００内の表示対象となる画面において設定された各種の条件を無効に設定するコマンドが関連付けられている。ユーザがキャンセルボタン４２３または閉ボタン４２５を選択し、受け付け部１１５がそれを受け付けると、印刷設定画面４００においてユーザにより指定された印刷条件が無効に設定された後、印刷設定画面４００の表示が終了する。
【００６７】
印刷設定画面４００にて省エネモードタブ４１７が選択されて、受付部１１５が省エネモードを選択する指示入力を受け付けると、表示制御部１１６は、印刷装置１００のトナー消費量がデフォルトの場合の印刷状態を示すプレビュー画像と共に、印刷装置１００でのトナー消費量を調整可能に表示する。印刷装置１００のトナー消費量がデフォルトの場合の印刷状態を示すプレビュー画像と共に、印刷装置１００でのトナー消費量を調整可能に表示する、印刷設定画面４００の一例を図４に示す。図４に示す印刷設定画面４００は、省エネモードタブ４１７が選択され、省エネモード設定画面の初期画面６１１が表示されている。
【００６８】
本実施形態では、受付部１１５は、消耗品情報及び印刷装置情報の少なくとも一方が印刷指示装置１１０に取得されていることを確認できたら、省エネモードを選択する指示入力を受け付けるように構成されている。本実施形態において、消耗品情報とは、印刷装置１００に用いられる消耗品にオフセットクレジット（温室効果ガスの排出権）が付与されていることを示す情報、及び、当該消耗品が再生品であることを示す情報、の少なくとも一方を含む情報である。消耗品情報は、例えば、消耗品の製造時に付される個体を識別するための製造番号、消耗品に付与されているオフセットクレジットを識別するクレジット番号、消耗品がオフセットの認証を受けたときに付されるオフセットを識別するためのオフセット認証番号、であってもよい。本実施形態では、印刷装置１００に用いられる消耗品の一例としてトナーカートリッジが挙げられる。この場合、消耗品情報は、トナーカートリッジにオフセットクレジットが付与されていることを示す情報、及び、トナーカートリッジが再生品であることを示す情報、の少なくとも一方を含む情報である。
【００６９】
印刷装置情報とは、印刷装置１００にオフセットクレジットが付与されていることを示す情報、及び、印刷装置１００が再生品であることを示す情報、の少なくとも一方を含む情報である。印刷装置情報は、例えば、印刷装置１００の製造時に付される個体を識別するための製造番号、印刷装置１００に付与されているオフセットクレジットを識別するクレジット番号、消耗品がオフセットの認証を受けたときに付されるオフセットを識別するためのオフセット認証番号、であってもよい。
【００７０】
消耗品情報は、印刷指示装置１１０の消耗品情報取得部１１７が、後述の印刷装置１００の記憶部２０２から取得し、印刷指示装置１１０の記憶部１１２に格納される。あるいは、消耗品情報取得部１１７は、印刷装置１００を管理しているサーバ装置等から、消耗品情報を取得するようになっていてもよい。印刷装置情報は、印刷装置情報取得部１１８が、後述の印刷装置１００の記憶部２０２から取得し、記憶部１１２に格納される。あるいは、印刷装置情報取得部１１８は、印刷装置１００を管理しているサーバ装置等から印刷装置情報を取得するようになっていてもよい。消耗品情報取得部１１７及び印刷装置情報取得部１１８は、消耗品情報及び印刷装置情報を、印刷指示装置１１０あるいは印刷装置１００が起動する際に取得してもよいし、印刷設定画面４００にて印刷設定が行われる度に取得してもよい。
【００７１】
受付部１１５が、消耗品情報及び印刷装置情報の少なくとも一方の取得（あるいは記憶部１１２での格納）を確認できたら、省エネモードを選択する指示入力を受け付ける。よって、消耗品情報及び印刷装置情報の少なくとも一方が取得されていると、省エネモード設定画面の初期画面６１１が表示される。消耗品情報及び印刷装置情報のどちらも取得されていないと、省エネモード設定画面の初期画面６１１は表示されない。つまり、この場合、ユーザは省エネモードを選択できない。
【００７２】
なお、受付部１１５が、消耗品情報及び印刷装置情報の少なくとも一方の取得を確認することなく、省エネモードを選択する指示入力を受け付けて、表示制御部１１６が省エネモード設定画面の初期画面６１１を表示するように構成されていてもよい。
【００７３】
印刷設定画面４００に表示される省エネモード設定画面の初期画面６１１は、プレビュー画像６０１と、印刷装置１００でのトナー消費量を調整するためのトナー消費量調整領域６０５を含んでいる。省エネモード設定画面の初期画面６１１は、省エネモードタブ４１７が選択されて初めに表示される画面であり、そこに表示されるプレビュー画像６０１は、印刷装置１００のトナー消費量がデフォルトの場合の印刷状態を示している。このプレビュー画像６０１は、印刷指示装置１１０が予め有している画像を、印刷装置１００のトナー消費量をデフォルトにして印刷した状態を示す画像であってもよい。あるいは、今回印刷指示する画像（印刷条件と共に印刷装置１００に送信される画像）を、印刷装置１００のトナー消費量をデフォルトにて印刷した状態を示す画像であってもよい。
【００７４】
トナー消費量調整領域６０５には、印刷装置１００でのトナー消費量を調整できるボタンが表示される。図４に示す省エネモード設定画面の初期画面６１１に表示されるトナー消費量調整領域６０５の例では、画像濃度、画像ドット密度、及び画像コントラストの調整が行えるように表示されている。省エネモード設定画面の初期画面６１１では、トナー消費量調整領域６０５のトナー消費量（画像濃度、画像ドット密度、及び画像コントラスト）を調整する各ボタンは、印刷装置１００のトナー消費量がデフォルトの状態が選択されて表示されている。かつ、デフォルトの状態よりもトナー消費量を低減（抑制）できるように表示されている。本実施形態では、省エネモード設定画面の初期画面６１１では、ボタンは選択できる中の最大値（High）に設定されている。つまり、ここでは、印刷装置１００のトナー消費量がデフォルトの状態は、ボタンでは最大値（High）にて表される状態にある、ということである。
【００７５】
トナー消費量調整領域６０５では、さらに、色調、色彩、明度、文字の大きさまたはフォントが調整可能に表示されてもよい。なお、これらは例示であり、トナー消費量調整領域６０５には、印刷装置１００のトナーの消費量を上記デフォルトの場合よりも減らせる設定を行える画面が表示されればよい。
【００７６】
受付部１１５が印刷装置１００のトナー消費量を調整する指示入力を受け付けると、表示制御部１１６は、調整されたトナー消費量を反映させてプレビュー画像を再表示する。本実施形態では、ユーザが操作部１１４を介してトナー消費量調整領域６０５のトナー消費量を調整するボタンにて所望のトナー消費量となるよう調整後、省エネモード設定画面の初期画面６１１に表示された次画面ボタン６０７を選択することで、トナー消費量の調整を受付部１１５が受け付ける。なお、トナー消費量調整領域６０５のトナー消費量を調整するボタンを選択せずに、次画面ボタン６０７を選択された場合には、受付部１１５は、トナー消費量は選択されているデフォルトの値を受け付ける。次画面ボタン６０７とは次の画面（再表示画面）を表示するコマンドに関連付けられているボタンである。
【００７７】
ユーザにより次画面ボタン６０７が選択されると、表示制御部１１６により、調整されたトナー消費量が反映されたプレビュー画像が再表示される。プレビュー画像が再表示された省エネモード設定画面の再表示画面６００を表示する印刷設定画面４００の一例を図５に示す。本実施形態では、デフォルトの値よりトナー消費量が少なくなるように設定されたものとする。図５に示す省エネモード設定画面の再表示画面６００において、再表示されたプレビュー画像６５１は、調整されたトナー消費量が反映されているため、トナー消費量が少なく画像が薄くなって表示されている。
【００７８】
図５に示す省エネモード設定画面の再表示画面６００には確定ボタン６０８が表示される。確定ボタン６０８が選択されると、現在の設定されているトナー消費量が、印刷時のトナー消費量として確定される。つまり、受付部１１５は、現在の設定されているトナー消費量を、印刷時のトナー消費量として受け付ける。
【００７９】
トナー消費量が確定されると、表示制御部１１６は、印刷設定を決定するための印刷決定画面を表示する。印刷決定画面６１２の一例を図６に示す。図６に示す印刷決定画面６１２は、決定ボタン６５５、前画面ボタン６５６、途中保存ボタン６５７、印刷中止ボタン６５８、初期画面ボタン６５９を含む。決定ボタン６５５は、調整したトナー消費量での印刷を有効に設定するコマンドが関連付けられている。ユーザが決定ボタン６５５を選択することで、調整されたトナー消費量を含む設定された印刷条件が決定される。なお、設定された印刷条件は、決定ボタン６５５が選択されることで、印刷装置１００に送られてもよいし、次のようになっていてもよい。決定ボタン６５５が選択されて、設定画面４００が閉じられた後に、印刷指示装置１１０のＯＳが表示する上記印刷初期画面にて、印刷の指示を行う際に、設定された印刷条件が送信されるようになっていてもよい。
【００８０】
前画面ボタン６５６は、前の画面、ここでは再表示画面６００、の表示を有効に設定するコマンドが関連付けられている。途中保存ボタン６５７は、現在までに入力した印刷設定を保存して終了させるコマンドが関連付けられている。途中保存ボタン６５７は、現在までに入力した印刷設定を保存して終了させるコマンドが関連付けられている。印刷中止ボタン６５８は、印刷の中止を有効に設定するコマンドが関連付けられている。初期画面ボタン６５９は、初期画面、ここでは初期画面６１１、の表示を有効に設定するコマンドが関連付けられている。
【００８１】
また、省エネモード設定画面の初期画面６１１及び再表示画面６００には、印刷時間を示す印刷時間帯情報６０２、印刷時の電気料金（電力料金）を示す電力料金情報６０３が表示される。印刷時間帯情報６０２は次のように決定される。本実施形態では、後述するように印刷装置１００の記憶部２０２が時間帯に応じた電気料金を示す電気料金情報を記憶しており、印刷指示装置１１０の電気料金情報取得部１１９は、印刷装置１００の記憶部２０２から電気料金情報を取得し、印刷指示装置１１０の記憶部１１２に格納する。しかし、例えば、電気料金情報取得部１１９が、ネットワーク１０４を介して電力会社のサーバ装置１０５から取得してもよい。印刷装置１００に用いられる消耗品の販売会社や印刷装置１００の販売会社が、予め電力会社と提携して電気料金情報取得部１１９からの取得要求に応じて、電力会社が提供するように構成されていてもよい。また、電力会社のサーバ装置１０５から、電気料金の設定が変わったときに、更新情報として、印刷指示装置１１０に送信されるようになっていてもよい。
【００８２】
印刷時間決定部１１１は、記憶部１１２から電気料金情報を読み出し、料金が一番安い時間帯を印刷時間帯として決定する。そして、表示制御部１１６は、決定された印刷時間帯をユーザに告知するための印刷時間帯情報６０２を作成する。また、決定された印刷時間帯の電気料金をユーザに告知するための電力料金情報６０３を作成する。そして、図４，５に示すように、印刷時間帯情報６０２及び電力料金情報６０３を省エネモード設定画面の初期画面６１１及び再表示画面６００中に表示する。
【００８３】
また、制御部１１１は、印刷装置１００に対して印刷の指示を行う際、印刷時間決定部１２０にて決定された電気料金の安い時間帯に印刷処理が実行されるよう指示する。指示する時点が印刷料金の安い時間でない場合には、印刷を予約することになる。なお、印刷指示装置１１０は電気料金の安い時間帯に印刷処理するよう指定だけして、印刷装置１００自身で電気料金の安い時間を把握して印刷するような構成でもよい。
【００８４】
通信部１２１は、印刷指示装置１１０がネットワーク１０２やネットワーク１０４を介して他の装置とデータを送受信するための通信手段として機能するブロックである。印刷設定画面４００にて設定された印刷条件（印刷指示装置１１０がユーザから受け付けた印刷条件）にて印刷処理を実行させる指示は、画像データと共に、通信部１２１から印刷装置１００に送信される。
【００８５】
図７は、印刷指示装置１１０が省エネモードを受け付ける処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００８６】
初めに、表示部１１３に表示した印刷設定画面４００にメイン画面４１０を表示する（Ｓ１）。なお、メイン画面４１０を表示する前に、消耗品情報及び印刷装置情報の少なくとも一方の情報を取得しているものとする。そして、印刷設定画面４００では、省エネモードを選択可能に表示する。
【００８７】
次に、省エネモードを受け付けたかを判定する（Ｓ２）。省エネモードを受け付けると（Ｓ２にてＹＥＳ）、電力料金情報を取得し（Ｓ３）、電力料金情報を基に、印刷を行う時間を電気料金の安い時間に決定する（Ｓ４）。なお、省エネモードを受け付けない場合（Ｓ２にてＮＯ）、メイン画面での各種印刷条件の設定の受け付けもよい。また、メイン画面から他の設定画面が選択され、選択された画面上で各種印刷条件の設定を受け付けてもよい。これらの場合の処理の流れについては説明を省略する。
【００８８】
そして、印刷設定画面４００に省エネモード設定画面の初期画面６１１を表示する。省エネモード設定画面の初期画面６１１には、プレビュー画像６０１、トナー消費量調整領域６０５、印刷時間帯情報６０２、電力料金情報６０３、を表示する（Ｓ５）。プレビュー画像６０１は、印刷装置１００の現像剤消費量がデフォルトの場合の印刷状態を示す。トナー消費量調整領域では、印刷装置１００でのトナー消費量を、デフォルトの状態よりもトナー消費量を低減（抑制）できるように表示する。
【００８９】
次に、トナー消費量を低減する調整を受け付けたかを判定する（Ｓ６）。トナー消費量を低減する調整を受け付けた場合（Ｓ６にてＹＥＳ）、プレビュー画像を更新して表示する（Ｓ７）。トナー消費量の低減する調整を受け付けていない場合（Ｓ６にてＮＯ）には、プレビュー画像を更新されない。なお、本実施形態では、デフォルトの状態ではトナー消費量が最大値となるよう設定されているため、低減する調整のみが受け付けられる。
【００９０】
次に、トナー消費量を確定する指示を受け付けたかを確認する（Ｓ８）。トナー消費量を確定する指示を受け付けた場合（Ｓ８にてＹＥＳ）、印刷設定（設定された印刷条件）を決定する指示を受け付けたかを確認する（Ｓ９）。トナー消費量を確定する指示を受け付けない場合（Ｓ８にてＮＯ）、受け付けるまでプレビュー表示を続ける。あるいは、中止等の指示を受け付けることになる。印刷設定の決定の指示を受け付けると（Ｓ９にてＹＥＳ）、印刷設定を印刷装置１００に送信する（Ｓ１０）。なお、ここでは、設定された印刷条件の送信は、印刷設定の決定の指示を受け付けると行われるものとするが、印刷設定画面４００が閉じられた後に、印刷指示装置１１０のＯＳ表示する印刷初期画面での指示により行われてもよい。
【００９１】
印刷設定の決定の指示を受け付けず（Ｓ９にてＮＯ）、他の処理を受け付けた場合（Ｓ１１）、受け付けた処理を実行する（Ｓ１２）。他の処理とは、例えば、印刷の中止、設定の途中保存、表示している画面を、前画面や初期画面に戻す処理等である。
【００９２】
送信された印刷条件は、印刷装置１００にて受信され、印刷装置１００はこの印刷条件に従い印刷処理を実行する。
【００９３】
（印刷装置）
印刷装置１００は、本実施形態では、印刷機能、コピー機能、スキャン機能、ＦＡＸ送受信機能、イメージ送信機能等の複数の機能を併せ持つデジタルカラー複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripherals）であるとする。なお、イメージ送信機能には、スキャン機能で読み取り生成した画像データを、e-mailで送信する機能（scan to e-mail）や、usbメモリに格納する機能（scan to usb）が含まれる。なお、印刷装置１００は、複合機でなくてもよく、少なくとも印刷機能を有しており、印刷指示装置１１０からの各種指示を受け付けることができるように構成されていればよい。印刷装置１００は、本実施形態ではＭＦＰであるため、以下では、印刷装置１００を、ＭＦＰ１００として説明する。
【００９４】
図１に示すように、ＭＦＰ１００は、制御部２０１と、制御部２０１が実行するプログラム等を記憶するための記憶部２０２と、周辺機器２２０を制御する制御部２１１とを備えている。
【００９５】
制御部２０１は、入力部２０５、データ通信制御部２０６、原稿読取部２０７、画像処理部２０８、画像形成部２０９、定着部２１０とそれぞれ接続され、ＭＦＰ１００全体を制御する。制御部２０１は、印刷指示装置１１０にて設定された印刷条件に従って印刷処理を実行するようＭＦＰ１００の各ブロックを制御する。つまり、ＭＦＰ１００は、印刷指示装置１１０から省エネモードを受け付けて印刷処理を実行する。よって、省資源化した印刷に貢献可能である。また、制御部２０１は、印刷装置１００に用いられる消耗品に関する情報を取得する消耗品情報取得部２０１１、電気料金に関する情報を取得する電気料金情報取得部２０１２とを備えている。
【００９６】
データ通信制御部２０６は、通信プロトコルで通信するためのインターフェースであるＬＡＮ端子２０６ａと、シリアル通信のためのシリアルインターフェース端子２０６ｂとを有する。データ通信制御部２０６は、制御部２０１からの指示に従って、ＬＡＮ端子２０６ａまたはシリアルインターフェース端子２０６ｂに接続された外部の機器との間でデータを送受信する。
【００９７】
ＬＡＮ端子２０６ａに、ネットワーク１０４に接続するためのケーブルが接続される場合、データ通信制御部２０６は、ＬＡＮ端子２０６ａを介して接続されたサーバ装置１０１と通信する（図１参照）。
【００９８】
原稿読取部２０７は、後述する図８の原稿読取ユニット３０に相当し、原稿読取位置まで搬送されてきた原稿に光を照射する光源と、原稿で反射した光を受光する光電変換素子とを含み、原稿のサイズに応じた原稿画像を走査する。光電変換素子は、受光した光を電気信号である画像データに変換して、画像処理部２０８に出力する。
【００９９】
画像処理部２０８は、原稿読取部２０７から入力される画像データにシェーディング補正などの各種のデータ処理を施した後、画像形成部２０９に出力する。給紙部（図示しない）は、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２に収納された用紙を画像形成部２０９に搬送する。
【０１００】
画像形成部２０９は、後述する図８の画像形成ユニット２０に相当し、データ処理後の画像データに基づいて、給紙部（図示しない）により搬送される用紙に画像を形成する。そして、画像形成部２０９は、画像を形成した後の用紙を排紙トレイ９１上に排出する。
【０１０１】
画像形成部２０９では、後述するようにトナーカートリッジ９８が着脱自在に設置される。画像形成部２０９には、検出部２０９ａが設けられており、トナーカートリッジ自体の有り無しやトナーの残量を検出する。検出部２０９ａは、例えば、磁気センサー、光センサーが用いて構成されてもよい。さらに、検出部２０９ａは、後述するトナーカートリッジ９８の記憶部１５０と通信可能に構成れており、トナーカートリッジ９８の記憶部１５０から、トナーカートリッジに関するトナーカートリッジ情報を読み出せるようになっている。本実施形態では、トナーカートリッジ情報には、トナーカートリッジ９８がオフセットクレジット付きであることを示す情報、及び、再生品であることを示す情報、の少なくとも一方の情報が含まれている。トナーカートリッジ情報は、例えば、製造時に付される個体を識別するための製造番号、付与されているオフセットクレジットを識別するクレジット番号、オフセットの認証を受けたときに付されるオフセットを識別するためのオフセット認証番号であってもよい。
【０１０２】
制御部２０１の消耗品情報取得部２０１１の制御の下で、検出部２０９ａにより、トナーカートリッジ９８の記憶部１５０からトナーカートリッジ情報が読み出され、読み出されたトナー情報は、記憶部２０２に記憶される。
【０１０３】
定着部２１０（図８の定着ユニット７に相当）は、画像形成部２０９にて用紙上に形成されたトナー画像を溶融させて用紙に定着させる。
【０１０４】
入力部２０５は、操作パネル５０を含む。操作パネル５０は、表示部５１と、操作部５３とを含む。表示部５１は、液晶表示装置、有機ＥＬＤ、電気泳動を利用した電子ペーパー等のディスプレイ、プラズマディスプレイ、プラズマチューブアレイディスプレイ、電子放出素子を用いたディスプレイ等の表示装置である。表示部５１は、ユーザに対する設定画面等の指示メニューや取得した画像データに関する情報を含む画面を表示する。
【０１０５】
操作部５３は、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける。操作部５３が備える複数のキーは、スイッチを備えたハードキーである。なお、操作部５３は、キーの一部としてタッチパネルを含んでいても、あるいはタッチパネルそのもので構成されていてもよい。操作部５３がタッチパネルを含む場合、あるいはタッチパネルから構成されている場合、タッチパネルは、表示部５１上に設けられる。本実施形態の操作部５３は、タッチパネルを含んでいるものとする。なお、指装着型のウェアラブル・インタフェースを用いたジェスチャ入力を用いてもよい。
【０１０６】
記憶部２０２には、印刷装置１００には、上記した印刷装置情報が格納されている。また、記憶部２０２には、上記したトナーカートリッジ情報が記憶されている。なお、トナーカートリッジ情報以外に、消耗品情報取得部２０１１が、印刷装置１００に使用される他の消耗品について上記した消耗品情報を取得する場合には、この消耗品情報が記憶部２０２に記憶される。さらに、記憶部２０２には、時間帯別の電気料金のデータである電気料金情報が記憶される。電気料金情報は、電気料金情報取得部２０１２が、データ通信制御部２０６、ネットワーク１０４を介して電気会社のサーバ装置１０５に接続し取得する。また、印刷装置１００に用いられる消耗品の販売会社や印刷装置１００の販売会社が、予め電力会社と提携して電気料金情報取得部２０１２からの取得要求に応じて、電力会社が提供するように構成されていてもよい。あるいは、電力会社のサーバ装置１０５から、電量料金の設定が変わったときに、更新情報として、印刷装置１００に送信されるようになっていてもよい。
【０１０７】
ＭＦＰ１００では、制御部２０１は、印刷指示装置１１０から省エネモードにて印刷処理されるよう指定された印刷ジョブを複数受け付けると、受け付けた複数の印刷ジョブを連続して印刷処理するよう、各ブロックを制御する。連続して印刷処理することにより、ＭＦＰ１００の稼動時間を短縮することが可能となり、よりいっそう節電でき省エネに貢献できる。また、印刷の度にＭＦＰ１００をスリープモードから待機（スタンバイ、レディー）モードにする必要がなく、ＭＦＰ１００の復帰による電力消費を抑制することができる。ここで、印刷時間帯が指示されている場合には、その時間帯になったら、印刷処理を開始する。例えば、２３時から７時の間に印刷処理を実行するよう予約されている場合には、２３時になると、制御部２０１は、順次記憶された印刷画像を連続で印刷出力制御を行う。
【０１０８】
また、ＭＦＰ１００では、制御部２０１は、省エネモードにて印刷処理されるよう指定された印刷ジョブを複数受け付けると、受け付けた複数の印刷ジョブを受け付けた順に印刷処理するよう、各ブロックを制御する。印刷ジョブを受け付けた順に印刷処理するため、割り込み印刷や飛び越し印刷など複雑な印刷制御をする必要がない。そのため、印刷装置の制御部２０１の負荷が低減でき、延いては節電、省エネに貢献できる。
【０１０９】
また、ＭＦＰ１００は、電気料金の安い時間帯に入った時点から連続印刷（複数のＪＯＢも連続して印刷する）をして、その連続印刷が完了後は自動的にＭＦＰ１００の電源をＯＦＦするようになっていてもよい。この場合、電気料金の安い時間帯に素早く印刷を完了して、電気料金の安い時間帯であってもＭＦＰ１００の待機電力の消費を抑制することができる。
【０１１０】
また、ＭＦＰ１００は、ＭＦＰ１００をリースするリース会社、ＭＦＰ１００を販売する販売店、ＭＦＰ１００のメーカー、消耗品メーカー、クラウドプロバイダー（クラウドコンピューティングサービスを提供する専用事業者）などの管理サーバ装置とネットワーク１０４にて接続しており、管理サーバ装置にて管理されていてもよい。
【０１１１】
図８は、本実施形態のＭＦＰ１００の概略構造の一例を示す縦断面図である。
【０１１２】
図８に示されるように、ＭＦＰ１００は、画像形成ユニット２０と原稿読取ユニット３０とを備える。画像形成ユニット２０は、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４を備えることができる構成である。４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４はそれぞれ、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４を備えており、基本的に同一の構成を有している。但し、各画像形成ステーションＰは、それぞれ個々に識別情報を有しており、後述する制御部２０１は、画像形成ステーションＰを個々に判別できるようになっている。４つの画像形成ステーションＰを備えることで、ＭＦＰ１００は、４色のトナー（現像剤）を用いて画像を形成することができる。
【０１１３】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、非接触型の他、ローラ型やブラシ型等の接触型の帯電器が用いられることもある。
【０１１４】
露光ユニット８は、帯電された感光体ドラム３の表面を、入力された画像データに応じて露光することにより、画像データに応じた静電潜像を形成するものである。なお、露光ユニット８は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成する他、発光素子をアレイ状に並べた、例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いることもできる。
【０１１５】
現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を、トナーを用いて顕在化することにより現像するものである。４つの現像器２には、それぞれ黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の４種類いずれかのトナーが収容されている。それぞれの感光体ドラム３上の静電潜像は、画像データに含まれる各色成分ごとに形成され、現像器２それぞれにより現像される。各現像器２の上方には、対応する色の補給トナーを収容したトナーカートリッジ９８がそれぞれ配置されている。本実施形態のＭＦＰ１００では、印刷使用頻度の多いブラックトナーのトナーカートリッジは２つ収容されており、Ｂ１のトナーカートリッジがトナー切れになると、Ｂ２のトナーカートリッジに切り替わるよう構成されている。この構成により、印刷中断を回避している。各現像器２には、図示しない補給経路を通って、対応するトナーカートリッジ９８より補給トナーが適宜補給される。なお、トナーカートリッジ９８については、図９を用いて後述する。
【０１１６】
クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。
【０１１７】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４および中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４に対応して４本設けられている。
【０１１８】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３および中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【０１１９】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上に多色のトナー像を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【０１２０】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【０１２１】
上述したように、各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【０１２２】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【０１２３】
また、上述したように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写されず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する、例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【０１２４】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、ＭＦＰ１００における露光ユニット８の下側に設けられている。また手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。また、ＭＦＰ１００の上部に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みの用紙をフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【０１２５】
またＭＦＰ１００には、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２の用紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【０１２６】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【０１２７】
レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されている用紙を一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端と用紙の先端を合わせるタイミングで用紙を転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【０１２８】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２は、用紙を挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部２０１（図１参照）によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーを用紙に熱圧着することにより、用紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、用紙に対して熱定着させる機能を有している。また、ヒートローラ７１を外部から定着するための外部定着ベルト７３が設けられている。
【０１２９】
次に、用紙搬送路Ｓを詳細に説明する。上述のように、ＭＦＰ１００には予め用紙を収納する給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１，８２から用紙を給紙するために、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂが配置され、用紙を１枚ずつ用紙搬送路Ｓに導くようになっている。
【０１３０】
給紙カセット８１，８２それぞれから搬送される用紙は用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、用紙の先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、用紙上に画像情報が書き込まれる。その後、用紙は定着ユニット７を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に配された搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【０１３１】
用紙搬送路Ｓは、用紙に対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両
面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し、定着ユニット７を通過した用紙の後端が最終の搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転することによって用紙を搬送ローラ１２ｃ，１２ｄに導く。そして、その後レジストローラ１３を経て用紙裏面に印字が行われた後に用紙が排紙トレイ９１に排出される。
【０１３２】
原稿読取ユニット３０は、主として自動原稿給紙装置２９および走査部９０を有している。自動原稿給紙装置２９の載置台に載置された複数の原稿用紙は、順次、走査部９０の上部へ供給され、原稿の読み取りが行われる。
【０１３３】
（トナーカートリッジ）
図９（ａ），（ｂ）は、トナーカートリッジ９８を示す図である。図９（ａ）はトナーカートリッジ９８の概観を示す斜視図であり、図９（ｂ）はトナーカートリッジ９８の正面図である。図９（ａ），（ｂ）に示されるように、トナーカートリッジ９８は、トナーカートリッジ本体１４１と、その正面側に設けられた記憶部１５０とを含む。トナーカートリッジ本体１４１には、４種類のトナーのうちいずれかが収容されている。トナーカートリッジ本体１４１の供給口１４３から、トナーカートリッジ本体１４１に収容されているトナーが対応する現像器２に補給される。
【０１３４】
記憶部１５０は、端子１５３と、位置決めボス１５１ａ，１５１ｂとを備える。記憶部１５０は、トナーカートリッジ本体１４２の取付位置においてビス１５５ａ，１５５ｂにより固定されている。記憶部１５０は、画像形成ユニット２０におけるトナーカートリッジ９８のセット位置に、当該トナーカートリッジ９８がセットされることで、画像形成ユニット２０に設けられたコネクタと接続される。特に図示してはいないが、コネクタには、端子と位置決め孔とが形成されており、位置決め孔に記憶部１５０に形成された位置決めボス１５１ａ，１５１ｂが挿入されることで、記憶部１５０とコネクタとが位置合わせされる。記憶部１５０とコネクタとが接続されることにより、記憶部１５０の端子１５３とコネクタの端子とが接触するので、記憶部１５０とＭＦＰ１００とは電気的に接続される。
【０１３５】
本実施形態では、トナーカートリッジ９８は、再生品を用いて製造され、かつ、カーボンオフセットクレジット（温室効果ガスの排出権）が付与されているものとする。トナーカートリッジ９８にカーボンオフセットクレジットが付与されているため、温室効果ガス削減事業に貢献できる。また、トナーカートリッジ９８が再生品であるため、廃棄に伴う温室効果ガス発生を抑制して、延いては地球温暖化防止に貢献できる。
【０１３６】
記憶部１５０は、トナーカートリッジ９８が、オフセットクレジット付きであることを示す情報、及び、再生品であることを示す情報、の少なくとも一方を含むトナーカートリッジ情報を記憶している。なお、ここでは記憶部１５０を接触式の不揮発性メモリとしているが、これに限定するものではない。記憶部１５０は、ＩＣチップ、バーコード、ＱＲコード（登録商標）のような無線を用いた非接触式であってもよい。
【０１３７】
また、図１０に示すように、トナーカートリッジ９８の梱包材１６０に、トナーカートリッジ９８にカーボンオフセットが付与されていることを示す、カーボンオフセットマーク（登録商標）１６２が付されていてもよい。さらに、カーボンフットプリントマーク（登録商標）１６１が付されていてもよい。カーボンフットプリントマーク（登録商標）１６１は、商品およびサービスのライフサイクル全体（原料調達から廃棄・リサイクルまで）で排出される温室効果ガスを二酸化炭素の量に換算した換算値を示すものである。これにより、環境意識の高いユーザに対して、トナーカートリッジ９８のメーカーが温室効果ガス削減に積極的に取り組んでいることを容易に視認させることができる。なお、カーボンオフセットマーク（登録商標）１６２や、カーボンフットプリントマーク（登録商標）は、トナーカートリッジ９８自体に付されていてもよい。
【０１３８】
さらに、カーボンフットプリントマーク（登録商標）１６１に加えて、カーボンフットプリントマーク（登録商標）の説明文１６３が付されていてもよい。これにより、特に環境意識の高いユーザに対して、温室効果ガス削減に取り組んでいる消耗品メーカーであることを容易に視認させて、安心感を与えることができる。また、環境意識の低いユーザに対しては、温室効果ガスを削減することの重要性に気付かせてこれを促すことができ、延いては地球温暖化防止に貢献することができる。なお、温室効果ガスとしては、京都議定書で対象となったＣＯ２、ＣＨ４、Ｎ２Ｏ、ＨＦＣＳ、ＰＦＣＳおよびＳＦ６の６種類を含む。
【０１３９】
ＣＯ２排出量は、ＬＣＡ（ライフサイクルアセスメント）手法を活用して、下記一般式で算定される。
一般式：ＣＯ２排出量＝Σ（活動量ｉ×ＣＯ２排出原単位）
ｉは上述した原材料調達から廃棄・リサイクルの活動量（プロセス）を示す。ＣＯ２排出量の単位は、（ｋｇ）、（ｇ）、（ｔ）といった重量を表す単位で表される。ライフサイクル段階と活動量とは、次の（１）から（５）のように対応できる。
（１）原材料調達段階の活動量は、素材使用量。
（２）生産段階の活動量は、組立て重量と生産時の電力消費量。
（３）流通段階の活動量は、輸送量（輸送距離と積載率とトラック積載量との積）。
（４）使用・維持管理段階の活動量は、使用時の電力消費量。
（５）廃棄・リサイクル段階の活動量は、埋立重量とリサイクル重量。
【０１４０】
製品のリサイクルループを図１１に示す。トナーカートリッジ９８が、再生品である場合、再生するのに、トナーカートリッジの清掃、トナー充填、キャップ装着を基本とする。そのため、新品のトナーカートリッジに比べて、上記（１）と（２）とを大幅に削減できる。よって、ライフサイクルにおけるＣＯ２排出量換算値を削減することができ、再生品を複数のユーザに大量に使用して貰うことで、温室効果ガス削減枠に充当して温室効果ガス削減目標に近づけることが可能となる。なお、トナーカートリッジ９８の一部が再生品であっても、全部が再生品であってもよい。ここでは、ＭＦＰ１００で使用される消耗品として、トナーカートリッジ９８を用いて説明したが、ＭＦＰ１００で使用される他の消耗品が再生品の場合にも同様にライフサイクルにおけるＣＯ２排出量換算値を削減することに効果がある。また、ＭＦＰ１００自体が再生品である場合も、もちろんライフサイクルにおけるＣＯ２排出量換算値を削減することに効果がある。
【０１４１】
（プログラム・記憶媒体）
本実施形態の印刷指示装置１１０の特に制御部１１１は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１４２】
すなわち、印刷指示装置１１０は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラム及び各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである印刷指示装置１１０の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、印刷指示装置１１０に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１４３】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１４４】
また、印刷指示装置１１０を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１４５】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１４６】
本発明は、印刷装置の有する各機能に応じた印刷条件を設定可能な印刷指示装置に利用可能である。
【符号の説明】
【０１４７】
１００  印刷装置
１０１，１０５  サーバ装置
１０２  ネットワーク
１０３  衛星通信インフラ
１０４  ネットワーク
１１０  印刷指示装置
１１０Ａ  携帯端末
１１０Ｂ  ＰＣ
１１０Ｃ  携帯電話
１１１  制御部
１１２  記憶部（記憶手段）
１１３  表示部（表示手段）
１１４  操作部
１１５  受付部
１１６  表示制御部
１１７  消耗品情報取得部
１１８  印刷装置情報取得部
１１９  電気料金情報取得部
１２０  印刷時間決定部
２０１  制御部
２０９  画像形成部
２０９ａ  検出部
２０２  記憶部
４００  印刷設定画面
４１７  省エネモードタブ
６００  省エネモード設定画面の再表示画面
６０１  プレビュー画像
６０２  印刷時間帯情報
６０３  電力料金情報
６０５  トナー消費量調整領域
６１１  省エネモード設定画面の初期画面
６５１  再表示されたプレビュー画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005735878.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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