(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備えており、
下記数式（１）−（３）を満たし、
その表面に多数のディンプルを有しており、
上記表面が北半球と南半球とに区画されたとき、それぞれの半球が、高緯度領域、中緯度領域及び低緯度領域を有しており、
上記高緯度領域の緯度の範囲が４０°以上９０°以下であり、
上記中緯度領域の緯度の範囲が２０°以上４０°未満であり、
上記低緯度領域の緯度の範囲が０°以上２０°未満であり、
上記半球にその中心が属するディンプルからなるディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数が１であり、
上記高緯度領域にその中心が属するディンプルからなるディンプルパターンが回転対称ではなく、
上記低緯度領域にその中心が属するディンプルからなるディンプルパターンが回転対称ではなく、
上記低緯度領域が赤道近傍領域を含んでおり、
上記赤道近傍領域の緯度の範囲が０°以上１０°未満であり、
上記赤道近傍領域にその中心が属するディンプルからなるディンプルパターンが回転対称であり、
その緯度が１０°以上７５°未満である緯線であって、当該緯線と赤道との間にその中心が属するディンプルからなるディンプルパターン又は当該緯線と極点との間にその中心が属するディンプルからなるディンプルパターンが、回転対称となる緯線が、存在しないゴルフボール。
（「ディンプルパターンが回転対称」とは、両極点Ｐを通過する直線を軸としてこのディンプルパターンが回転させられる場合において回転角度が０°を超えて３６０°未満のときに、回転後のディンプルパターンが回転前のディンプルパターンと重なるものである状態を意味する。）
Ｈｃ ≦ ４９      （１）
Ｈｍ − Ｈｃ ≧ １５      （２）
Ｈｍ − Ｈｂ≦ ２      （３）
（上記数式において、Ｈｍは中間層のショアＤ硬度を表し、ＨｃはカバーのショアＤ硬度を表し、Ｈｂはゴルフボール表面のショアＤ硬度を表す。）
【請求項２】
上記中間層が樹脂組成物から成形されており、この樹脂組成物における基材樹脂の主成分がアイオノマー樹脂であり、
上記カバーが樹脂組成物から成形されており、この樹脂組成物における基材樹脂の主成分がポリウレタンである請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記カバーの厚みＴｃが０．８ｍｍ以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記硬度Ｈｍが５５以上である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項５】
下記数式（４）を満たす請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
０．６ ≦ （Ｈｍ − Ｈｏ） ／ Ｈｃ ≦ １．５      （４）
（上記数式において、Ｈｏはコア中心のショアＤ硬度を表わす。）
【請求項６】
下記数式（５）を満たす請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
Ｈｍ − Ｈｏ ≧ ２０      （５）
（上記数式において、Ｈｏはコア中心のショアＤ硬度を表わす。）
【請求項７】
上記中緯度領域にその中心が属するディンプルからなるディンプルパターンが回転対称ではない請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記高緯度領域が極近傍領域を含んでおり、
上記極近傍領域の緯度の範囲が７５°以上９０°以下であり、
上記極近傍領域にその中心が属するディンプルからなるディンプルパターンが回転対称である請求項１から７のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項９】
上記表面に、いずれのディンプルとも交差しない大円が存在しない請求項１から８のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１０】
上記ディンプルの合計面積の、ゴルフボールの仮想球の表面積に対する比率が、８０％以上である請求項１から９のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コア、中間層、カバー及びディンプルを有するゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱し、乱流剥離を起こさせる。この現象は、「乱流化」と称される。乱流化によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力が低減される。乱流化によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側剥離点と下側剥離点とのズレが助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。優れたディンプルは、よりよく空気の流れを乱す。優れたディンプルは、大きな飛距離を生む。
【０００３】
ディンプルに関する種々の提案が、なされている。特開２００７−１７５２６７公報には、高緯度領域のユニット数と低緯度領域のユニット数とが異なるディンプルパターンが、開示されている。特開２００７−１９５５９１公報には、低緯度領域におけるディンプルの種類数が、高緯度領域におけるディンプルの種類数よりも多いディンプルパターンが、開示されている。特開２０１３−１５３９６６公報には、ディンプルの密度が大きく、かつディンプルのサイズのばらつきが小さなディンプルパターンが、開示されている。特開２００９−１７２１９２公報には、ディンプルがランダムに配置されたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールのディンプルパターンは、ランダムパターンと称されている。特開２０１２−１０８２２公報にも、ランダムパターンを有するゴルフボールが開示されている。
【０００４】
プレーヤーは、ゴルフボールに対し、飛行性能のみならず、コントロール性能を要求する。飛行性能とコントロール性能との両立に関する提案が、特開２０１０−１８８１９９公報になされている。同様の提案が、特開２０１３−３１７７８公報にもなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１７５２６７公報
【特許文献２】特開２００７−１９５５９１公報
【特許文献３】特開２０１３−１５３９６６公報
【特許文献４】特開２００９−１７２１９２公報
【特許文献５】特開２０１２−１０８２２公報
【特許文献６】特開２０１０−１８８１９９公報
【特許文献７】特開２０１３−３１７７８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ゴルフボールがアイアンで打撃されると、過剰な揚力が発生する。この揚力は、ゴルフボールのホップを招来する。ホップは、飛距離のばらつきの原因である。このゴルフボールは、飛距離の安定性に劣る。プレーヤーがこのゴルフボールを目標地点に落下させることは、容易ではない。
【０００７】
本発明の目的は、ドライバーショットでの飛行性能、アイアンショットでの飛距離安定性能、及びアプローチショットでのコントロール性能に優れたゴルフボールの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備える。このゴルフボールは、下記数式（１）−（３）を満たす。このゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを有する。この表面が北半球と南半球とに区画されたとき、それぞれの半球は、高緯度領域、中緯度領域及び低緯度領域を有する。高緯度領域の緯度の範囲は、４０°以上９０°以下である。中緯度領域の緯度の範囲は、２０°以上４０°未満である。低緯度領域の緯度の範囲は、０°以上２０°未満である。半球のディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数は、１である。高緯度領域のディンプルパターンは、回転対称ではない。低緯度領域のディンプルパターンは、回転対称ではない。
Ｈｃ ≦ ４９      （１）
Ｈｍ − Ｈｃ ≧ １５      （２）
Ｈｍ − Ｈｂ≦ ２      （３）
上記数式において、Ｈｍは中間層のショアＤ硬度を表し、ＨｃはカバーのショアＤ硬度を表し、Ｈｂはゴルフボール表面のショアＤ硬度を表す。
【０００９】
中間層は、樹脂組成物から成形されうる。好ましくは、この樹脂組成物における基材樹脂の主成分は、アイオノマー樹脂である。カバーは、樹脂組成物から成形されうる。好ましくは、この樹脂組成物における基材樹脂の主成分は、ポリウレタンである。
【００１０】
好ましくは、カバーの厚みＴｃは、０．８ｍｍ以下である。好ましくは、硬度Ｈｍは、５５以上である。
【００１１】
好ましくは、ゴルフボールは、下記数式（４）を満たす。
０．６ ≦ （Ｈｍ − Ｈｏ） ／ Ｈｃ ≦ １．５      （４）
上記数式において、Ｈｏはコア中心のショアＤ硬度を表わす。
【００１２】
好ましくは、ゴルフボールは、下記数式（５）を満たす。
Ｈｍ − Ｈｏ ≧ ２０      （５）
上記数式において、Ｈｏはコア中心のショアＤ硬度を表わす。
【００１３】
好ましくは、中緯度領域のディンプルパターンは、回転対称ではない。
【００１４】
高緯度領域が、極近傍領域を含んでもよい。この極近傍領域の緯度の範囲は、７５°以上９０°以下である。好ましくは、この極近傍領域のディンプルパターンは、回転対称である。
【００１５】
低緯度領域が、赤道近傍領域を含んでもよい。この赤道近傍領域の緯度の範囲は、０°以上１０°未満である。好ましくは、この赤道近傍領域のディンプルパターンは、回転対称である。
【００１６】
好ましくは、ゴルフボールの面には、いずれのディンプルとも交差しない大円が存在しない。
【００１７】
好ましくは、ディンプルの合計面積の、ゴルフボールの仮想球の表面積に対する比率は、８０％以上である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るゴルフボールは、ドライバーショットでの飛行性能、アイアンショットでの飛距離安定性能、及びアプローチショットでのコントロール性能に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。
【図３】図３は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図４】図４は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図５】図５は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図６】図６は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図７】図７は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図８】図８は、図１のゴルフボールの一部が拡大されて示された模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された一部切り欠き断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置する中間層６と、この中間層６の外側に位置するカバー８と、このカバー８の外側に位置するペイント層１０とを備えている。コア４は、球状のセンター１２と、このセンター１２の外側に位置する包囲層１４とを備えている。ゴルフボール２が、ペイント層１０の内側に、マーク層を備えてもよい。ゴルフボール２が、ペイント層１０の外側に、マーク層を備えてもよい。ゴルフボール２が、包囲層１４と中間層６との間に、他の層を備えてもよい。ゴルフボール２が、中間層６とカバー８との間に、他の層を備えてもよい。
【００２２】
このゴルフボール２は、その表面に多数のディンプル１６を備えている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１６以外の部分は、ランド１８である。
【００２３】
このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下が好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。
【００２４】
センター１２は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合、ポリブタジエンが主成分であることが好ましい。具体的には、全基材ゴムに対するポリブタジエンの比率は、５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上が特に好ましい。シス−１，４結合の比率が８０％以上であるポリブタジエンが、特に好ましい。
【００２５】
センター１２のゴム組成物は、好ましくは、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と、酸化金属とを含む。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、共架橋剤として機能する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸として、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属として、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。
【００２６】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、α，β−不飽和カルボン酸の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下が特に好ましい。
【００２７】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、酸化金属の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下が特に好ましい。
【００２８】
センター１２のゴム組成物が、共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の金属塩を含んでもよい。好ましい共架橋剤として、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが例示される。
【００２９】
好ましくは、センター１２のゴム組成物は、有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物として、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが例示される。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。
【００３０】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は３．０質量部以下が好ましく、２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。
【００３１】
センター１２のゴム組成物が、有機硫黄化合物を含んでもよい。好ましい有機硫黄化合物として、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド及びビス（４−シアノフェニル）ジスルフィドのようなモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィドのようなテトラ置換体；並びにビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドのようなペンタ置換体が例示される。有機硫黄化合物は、反発性能に寄与する。特に好ましい有機硫黄化合物は、ジフェニルジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドである。
【００３２】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。
【００３３】
センター１２に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤として、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤の量は、センター１２の意図した比重が達成されるように適宜決定される。センター１２のゴム組成物に、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。センター１２に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００３４】
センター１２の中心硬度Ｈｏは、２５以上５０以下が好ましい。中心硬度Ｈｏが２５以上であるセンター１２により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、中心硬度Ｈｏは３０以上がより好ましく、３３以上が特に好ましい。中心硬度Ｈｏが５０以下であるセンター１２は、ドライバーショットでのスピンを抑制する。この観点から、中心硬度Ｈｏは４５以下がより好ましく、４０以下が特に好ましい。半分に分割されたゴルフボール２の中心に、ショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、中心硬度Ｈｏが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００３５】
センター１２の直径は、１０ｍｍ以上２５ｍｍ以下が好ましい。直径が１０ｍｍ以上であるセンター１２は、ドライバーショットでのスピンを抑制する。この観点から、直径は１２ｍｍ以上がより好ましく、１４ｍｍ以上が特に好ましい。直径が２５ｍｍであるセンター１２を備えたゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、直径は２０ｍｍ以下がより好ましく、１７ｍｍ以下が特に好ましい。
【００３６】
センター１２の質量は、１０ｇ以上３０ｇ以下が好ましい。センター１２の架橋温度は、１４０℃以上１８０℃以下である。センター１２の架橋時間は、１０分以上６０分以下である。センター１２が２以上の層を有してもよい。センター１２が、その表面にリブを備えてもよい。センター１２が中空であってもよい。
【００３７】
包囲層１４は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合、ポリブタジエンが主成分であることが好ましい。具体的には、全基材ゴムに対するポリブタジエンの比率は、５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上が特に好ましい。シス−１，４結合の比率が８０％以上であるポリブタジエンが、特に好ましい。
【００３８】
包囲層１４のゴム組成物は、好ましくは、共架橋剤を含む。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤として、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが例示される。反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００３９】
ゴム組成物が、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と、酸化金属とを含んでもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、共架橋剤として機能する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸として、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属として、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。
【００４０】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下が特に好ましい。
【００４１】
好ましくは、包囲層１４のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。センター１２に関して前述された有機過酸化物を、包囲層１４は含みうる。
【００４２】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は３．０質量部以下が好ましく、２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。
【００４３】
好ましくは、包囲層１４のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。センター１２に関して前述された有機過酸化物を、包囲層１４は含みうる。包囲層１４に適した他の有機硫黄化合物として、２−チオナフトールが挙げられる。
【００４４】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。
【００４５】
包囲層１４に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤として、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例として、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、包囲層１４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。包囲層１４のゴム組成物には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。包囲層１４に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００４６】
包囲層１４の厚みは、７ｍｍ以上１６ｍｍ以下が好ましい。包囲層１４の架橋温度は、１４０℃以上１８０℃以下である。包囲層１４の架橋時間は、１０分以上６０分以下である。包囲層１４が２以上の層を有してもよい。
【００４７】
コア４の表面硬度Ｈｓは、３５以上７０以下が好ましい。表面硬度Ｈｓが３５以上であるコア４は、ドライバーショットでのスピンを抑制する。この観点から、表面硬度Ｈｓは４０以上がより好ましく、４５以上が特に好ましい。表面硬度Ｈｓが７０以下であるコア４を有するゴルフボール２は、耐久性に優れる。この観点から、表面硬度Ｈｓは６５以下がより好ましく、６０以下が特に好ましい。中間層６及びカバー８が剥がされたコア４の表面に、ショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、表面硬度Ｈｓが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００４８】
コア４の直径は、３８．０ｍｍ以上が好ましい。直径が３８．０ｍｍ以上であるコア４を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、直径は３８．５ｍｍ以上がより好ましく、３９．５ｍｍ以上が特に好ましい。中間層６及びカバー８が十分な厚みを有しうるとの観点から、直径は４０．０ｍｍ以下が好ましい。
【００４９】
コア４における、表面硬度Ｈｓと中心硬度Ｈｏとの差（Ｈｓ−Ｈｏ）は、１５以上３５以下が好ましい。コア４の質量は、３０ｇ以上４１ｇ以下が好ましい。コア４が、単一層の構造を有してもよい。
【００５０】
中間層６は、熱可塑性樹脂組成物から成形されている。この樹脂組成物の基材ポリマーとして、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性ポリスチレンエラストマーが例示される。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。後述されるように、このゴルフボール２のカバー８は薄い。このゴルフボール２が打撃されると、カバー８が薄いことに起因して、中間層６が大きく変形する。従って中間層６は、反発性能に大きな影響を与える。アイオノマー樹脂を含む中間層６を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。
【００５１】
アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに占めるアイオノマー樹脂の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５％以上が特に好ましい。
【００５２】
好ましいアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンとアクリル酸との共重合体である。特に好ましい他のアイオノマー樹脂は、エチレンとメタクリル酸との共重合体である。
【００５３】
二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００５４】
アイオノマー樹脂の具体例として、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３２９」及び「ハイミランＡＭ７３３７」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。
【００５５】
中間層６の樹脂組成物が、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含んでもよい。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。ジエンブロックの化合物として、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが例示される。ブタジエン及びイソプレンが好ましい。２以上の化合物が併用されてもよい。
【００５６】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物として、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物として、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物として、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。
【００５７】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、この含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。
【００５８】
本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳからなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、他の基材ポリマーとの相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。好適なオレフィンとして、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。
【００５９】
ポリマーアロイの具体例として、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。  
【００６０】
中間層６の樹脂組成物に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤として、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例として、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、中間層６の意図した比重が達成されるように適宜決定される。中間層６に、着色剤、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００６１】
中間層６の硬度Ｈｍは、５５以上が好ましい。硬度Ｈｍが５５以上である中間層６は、ゴルフボール２がロングアイアンで打撃されたときのスピンを抑制する。この観点から、硬度Ｈｍは６０以上がより好ましく、６３以上が特に好ましい。硬度Ｈｍは、７５以下が好ましい。
【００６２】
中間層６の硬度Ｈｍ及びカバー８の硬度Ｈｃは、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して測定される。測定には、ショアＤ型硬度計が取り付けられた自動ゴム硬度計（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。測定には、熱プレスで成形された、中間層６（又はカバー８）と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。
【００６３】
中間層６の厚みＴｍは、２．０ｍｍ以下が好ましい。厚みＴｍが２．０ｍｍ以下である中間層６を有するゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたとき、十分なスピンが得られる。さらに、このゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたとき、スピンレートのばらつきが小さい。この観点から、厚みＴｍは１．８ｍｍ以下がより好ましく、１．６ｍｍ以下が特に好ましい。中間層６が反発性能に寄与するとの観点から、厚みＴｍは０．８ｍｍ以上が好ましい。中間層６の厚みＴｍは、ランド１８の直下において測定される。
【００６４】
カバー８は、樹脂組成物から成形されている。この樹脂組成物の基材樹脂として、ポリウレタン、ポリアミドエラストマー、スチレンブロック含有熱エラストマー、ポリエステルエラストマー、ポリオレフィンエラストマー及びアイオノマー樹脂が例示される。
【００６５】
好ましい基材ポリマーは、ポリウレタンである。樹脂組成物が、熱可塑性ポリウレタンを含んでもよく、熱硬化性ポリウレタンを含んでもよい。生産性の観点から、熱可塑性ポリウレタンが好ましい。熱可塑性ポリウレタンは、ハードセグメントとしてのポリウレタン成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。熱可塑性ポリウレタンは、軟質である。このポリウレタンが用いられたカバー８は、耐擦傷性に優れる。カバー８に熱可塑性ポリウレタンと他の樹脂とが併用される場合、全基材樹脂に対する熱可塑性ポリウレタンの比率は５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、７０質量％以上が特に好ましい。
【００６６】
熱可塑性ポリウレタンは、分子内にウレタン結合を有する。このウレタン結合は、ポリオールとポリイソシアネートとの反応によって形成されうる。ウレタン結合の原料であるポリオールは、複数のヒドロキシル基を有する。低分子量ポリオール及び高分子量ポリオールが用いられうる。
【００６７】
低分子量のポリオールとして、ジオール、トリオール、テトラオール及びヘキサオールが挙げられる。ジオールの具体例として、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、ジプロピレングリコール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール、２，３−ジメチル−２，３−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、ペンタンジオール、ヘキサンジオール、ヘプタンジオール、オクタンジオール及び１，６−シクロヘキサンジメチロールが例示される。アニリン系ジオール又はビスフェノールＡ系ジオールが用いられてもよい。トリオールの具体例として、グリセリン、トリメチロールプロパン及びヘキサントリオールが挙げられる。テトラオールの具体例として、ペンタエリスリトール及びソルビトールが挙げられる。
【００６８】
高分子量のポリオールとして、ポリオキシエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリオキシプロピレングリコール（ＰＰＧ）及びポリテトラメチレンエーテルグリコール（ＰＴＭＧ）のようなポリエーテルポリオール；ポリエチレンアジぺート（ＰＥＡ）、ポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）及びポリヘキサメチレンアジペート（ＰＨＭＡ）のような縮合系ポリエステルポリオール；ポリ−ε−カプロラクトン（ＰＣＬ）のようなラクトン系ポリエステルポリオール；ポリヘキサメチレンカーボネートのようなポリカーボネートポリオール；並びにアクリルポリオールが挙げられる。２種以上のポリオールが併用されてもよい。ゴルフボール２の打球感の観点から、高分子量のポリオールの数平均分子量は４００以上が好ましく、１０００以上がより好ましい。数平均分子量は、１００００以下が好ましい。
【００６９】
ウレタン結合の原料であるポリイソシアネートとして、芳香族ジイソシアネート、脂環式ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。２種以上のジイソシアネートが併用されてもよい。
【００７０】
芳香族ジイソシアネートとして、２，４−トルエンジイソシアネート、２，６−トルエンジイソシアネート、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、１，５−ナフチレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、３，３’−ビトリレン−４，４’−ジイソシアネート（ＴＯＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、テトラメチルキシリレンジイソシアネート（ＴＭＸＤＩ）及びパラフェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）が例示される。脂肪族ジイソシアネートとして、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）が例示される。脂環式ジイソシアネートとして、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネートが好ましい。
【００７１】
熱可塑性ポリウレタンの具体例として、ＢＡＳＦジャパン社の商品名「エラストランＸＮＹ８０Ａ」、「エラストランＸＮＹ８２Ａ」、「エラストランＸＮＹ８５Ａ」、「エラストランＸＮＹ９０Ａ」、「エラストランＸＮＹ９５Ａ」、「エラストランＸＮＹ９７Ａ」、「エラストランＸＮＹ５８５」及び「エラストランＸＫＰ０１６Ｎ」；並びに大日精化工業社の商品名「レザミンＰ４５８５ＬＳ」及び「レザミンＰＳ６２４９０」が挙げられる。
【００７２】
カバー８の樹脂組成物には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。
【００７３】
このゴルフボール２は、下記数式（１）を満たす。
Ｈｃ ≦ ４９      （１）
換言すれば、カバー８の硬度Ｈｃは、４９以下である。硬度Ｈｃが４９以下であるカバー８は、ショートアイアンで打撃されたときのスピンレートを高める。このカバー８はさらに、ショートアイアンで打撃されたときのスピン安定性にも寄与する。この観点から、硬度Ｈｃは４５以下がより好ましく、４０以下が特に好ましい。硬度Ｈｃは、１０以上が好ましい。
【００７４】
カバー８の厚みＴｃは、０．８ｍｍ以下が好ましい。厚みＴｃが０．８ｍｍ以下であるカバー８は、ロングアイアンでのショットにおけるスピンを抑制する。このカバー８を有するゴルフボール２の、ロングアイアンで打撃されたときの飛距離は、大きい。この観点から、厚みＴｃは０．６ｍｍ以下がより好ましく、０．５ｍｍ以下が特に好ましい。カバー８の成形容易の観点から、厚みＴｃは０．１ｍｍ以上が好ましい。カバー８の厚みＴｃは、ランド１８の直下において測定される。
【００７５】
ゴルフボール２が、中間層６とカバー８との間に、補強層を備えてもよい。補強層は、中間層６と堅固に密着し、カバー８とも堅固に密着する。補強層は、中間層６からのカバー８の剥離を抑制する。補強層は、樹脂組成物から形成されている。補強層の好ましい基材ポリマーとして、二液硬化型エポキシ樹脂及び二液硬化型ウレタン樹脂が例示される。
【００７６】
ペイント層１０は、樹脂組成物から形成されている。この樹脂組成物の基材樹脂は、二液硬化型ポリウレタンである。二液硬化型ポリウレタンは、主剤と硬化剤との反応によって得られる。ポリオール成分を含有する主剤とポリイソシアネート（ポリイソシアネート誘導体を含む）を含有する硬化剤との反応によって得られる二液硬化型ポリウレタンが好ましい。
【００７７】
ペイント層１０の厚みＴｐは、０．０５ｍｍ以下が好ましい。厚みＴｐが０．０５ｍｍ以下であるペイント層１０は、ディンプル１６による乱流化を阻害しない。この観点から、厚みＴｐは０．０４ｍｍ以下がより好ましく、０．０３ｍｍ以下が特に好ましい。ペイント層１０の耐久性の観点から、厚みＴｐは０．００５ｍｍ以上が好ましい。
【００７８】
打球感の観点から、ゴルフボール２の圧縮変形量ＣＤは１．５ｍｍ以上が好ましく、１．８ｍｍ以上がより好ましく、２．０ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量ＣＤは３．２ｍｍ以下が好ましく、３．０ｍｍ以下がより好ましく、２．８ｍｍ以下が特に好ましい。
【００７９】
圧縮変形量ＣＤの測定には、ＹＡＭＡＤＡ式コンプレッションテスターが用いられる。このテスターではゴルフボール２が金属製の剛板の上に置かれる。このゴルフボール２に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれたゴルフボール２は、変形する。ゴルフボール２に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、測定される。初荷重がかかるまでの円柱の移動速度は、０．８３ｍｍ／ｓである。初荷重がかかってから終荷重がかかるまでの円柱の移動速度は、１．６７ｍｍ／ｓである。測定時の雰囲気温度は、２３℃である。測定に先立ち、ゴルフボール２は、２３℃の恒温槽に２４時間以上保持される。
【００８０】
このゴルフボール２は、下記数式（２）を満たす。
Ｈｍ − Ｈｃ ≧ １５      （２）
このゴルフボール２では、中間層６は比較的硬質であり、カバー８は比較的軟質である。このゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたとき、クラブフェイスと中間層６との間にカバー８が挟まれる。このゴルフボール２は、クラブフェイスに対してスリップしにくい。このゴルフボール２は、アプローチショットでのコントロール性能に優れる。コントロール性能の観点から、差（Ｈｍ−Ｈｃ）は１８以上がより好ましく、２０以上が特に好ましい。差（Ｈｍ−Ｈｃ）は５０以下が好ましい。
【００８１】
このゴルフボール２は、下記数式（３）を満たす。
Ｈｍ − Ｈｂ≦ ２      （３）
この数式（３）においてＨｂは、ゴルフボール２の表面硬度を表す。表面硬度Ｈｂは、ゴルフボール２の表面（すなわちペイント層１０の表面）にショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００８２】
上記数式（３）を満たすゴルフボール２は、硬度Ｈｂに与えるカバー８の影響が少ない。換言すれば、このカバー８は薄い。このゴルフボール２がドライバーで打撃されたとき、カバー８が軟質であるにもかかわらず、スピンが抑制される。このゴルフボール２は、ドライバーで打撃されたときの飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、差（Ｈｍ−Ｈｂ）は１以下が特に好ましい。差は０以上が好ましい。
【００８３】
硬度Ｈｂは５０以上７５以下が好ましく、５５以上７０以下が特に好ましい。
【００８４】
好ましくは、このゴルフボール２は、下記数式（４）を満たす。
０．６ ≦ （Ｈｍ − Ｈｏ） ／ Ｈｃ ≦ １．５      （４）
このゴルフボール２では、差（Ｈｍ−Ｈｏ）が比較的大きく、硬度Ｈｃが比較的小さい。差（Ｈｍ−Ｈｏ）が大きなゴルフボール２では、ドライバーで打撃されたときのスピンが抑制される。このゴルフボール２は、ドライバーで打撃されたときの飛行性能に優れる。硬度Ｈｃが小さなゴルフボール２は、アプローチショットでのコントロール性能に優れる。上記数式（４）を満たすゴルフボール２は、飛行性能とコントロール性能との両方に優れる。この観点から、比（（Ｈｍ−Ｈｏ）／Ｈｃ）は０．８以上がより好ましく、１．０以上が特に好ましい。
【００８５】
図２は、図１のゴルフボール２が示された拡大正面図である。この図２には、２つの極点Ｐ、２つの第一緯線Ｌａ１、２つの第二緯線Ｌａ２、２つの第三緯線Ｌａ３、２つの第四緯線Ｌａ４及び赤道Ｅｑが画かれている。ゴルフボール２の成形型は、上型及び下型を有する。一方の極点Ｐは、上型の最深点と一致する。他方の極点Ｐは、下型の最深点と一致する。それぞれの極点Ｐの緯度は９０°であり、赤道Ｅｑの緯度は０°である。第一緯線Ｌａ１の緯度は、第二緯線Ｌａ２の緯度よりも大きい。第二緯線Ｌａ２の緯度は、第三緯線Ｌａ３の緯度よりも大きい。第三緯線Ｌａ３の緯度は、第四緯線Ｌａ４の緯度よりも大きい。第四緯線Ｌａ４の緯度は、赤道Ｅｑの緯度（０°）よりも大きい。第一緯線Ｌａ１の緯度は、７５°である。第二緯線Ｌａ２の緯度は、４０°である。第三緯線Ｌａ３の緯度は、２０°である。第四緯線Ｌａ４の緯度は、１０°である。
【００８６】
このゴルフボール２は、赤道Ｅｑよりも上の北半球Ｎと、赤道Ｅｑよりも下の南半球Ｓとからなる。南半球Ｓのディンプルパターンは、北半球Ｎのディンプルパターンとは回転対称である。北半球Ｎ及び南半球Ｓのそれぞれは、高緯度領域２０、低緯度領域２２及び中緯度領域２４を備えている。第二緯線Ｌａ２は、高緯度領域２０と中緯度領域２４との境界線である。第三緯線Ｌａ３は、中緯度領域２４と低緯度領域２２との境界線である。高緯度領域２０は、第二緯線Ｌａ２に囲まれている。低緯度領域２２は、第三緯線Ｌａ３と赤道Ｅｑとの間に位置する。中緯度領域２４は、第二緯線Ｌａ２と第三緯線Ｌａ３との間に位置する。換言すれば、中緯度領域２４は、高緯度領域２０と低緯度領域２２との間に位置する。高緯度領域２０の緯度の範囲は、４０°以上９０°以下である。中緯度領域２４の緯度の範囲は、２０°以上４０°未満である。低緯度領域２２の緯度の範囲は、０°以上２０°未満である。
【００８７】
高緯度領域２０は、極近傍領域２６を含んでいる。極近傍領域２６は、第一緯線Ｌａ１に囲まれている。極近傍領域２６の緯度の範囲は、７５°以上９０°以下である。
【００８８】
低緯度領域２２は、赤道近傍領域２８を含んでいる。赤道近傍領域２８は、第四緯線Ｌａ４と赤道Ｅｑとに挟まれている。赤道近傍領域２８の緯度の範囲は、０°以上１０°未満である。
【００８９】
図２から明らかなように、それぞれのディンプル１６の平面形状は円である。このゴルフボール２は、高緯度領域２０に属するディンプル１６、中緯度領域２４に属するディンプル１６、及び低緯度領域２２に属するディンプル１６を有している。高緯度領域２０の属するディンプル１６の一部は、極近傍領域２６にも属している。低緯度領域２２に属するディンプル１６の一部は、赤道近傍領域２８にも属している。
【００９０】
それぞれの緯線と交差するディンプル１６では、このディンプル１６の中心位置に基づき、所属する領域が決定される。例えば、第一緯線Ｌａ１と交差するディンプル１６であって、その中心が極近傍領域２６に位置するディンプル１６は、極近傍領域２６に所属する。第二緯線Ｌａ２と交差するディンプル１６であって、その中心が高緯度領域２０に位置するディンプル１６は、高緯度領域２０に所属する。第二緯線Ｌａ２と交差するディンプル１６であって、その中心が中緯度領域２４に位置するディンプル１６は、中緯度領域２４に所属する。第三緯線Ｌａ３と交差するディンプル１６であって、その中心が中緯度領域２４に位置するディンプル１６は、中緯度領域２４に所属する。第三緯線Ｌａ３と交差するディンプル１６であって、その中心が低緯度領域２２に位置するディンプル１６は、低緯度領域２２に所属する。第四緯線Ｌａ４と交差するディンプル１６であって、その中心が赤道近傍領域２８に位置するディンプル１６は、赤道近傍領域２８に所属する。ディンプル１６の中心とは、ディンプル１６の最深部とゴルフボール２の中心とを結ぶ直線が仮想球Ｓｐ（図８参照）と交差する点である。
【００９１】
図３は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図３には、北半球Ｎが示されている。平面視における北半球Ｎのディンプルパターンは、中心線ＣＬに対して対称である。従って、三次元のディンプルパターンは、中心線ＣＬを含みゴルフボール２の中心を通過する平面に対し、鏡面対称である。このディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる他の平面は、存在しない。このディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数Ｎ２は、１である。南半球Ｓでも、ディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数Ｎ２は、１である。
【００９２】
図３には、第二緯線Ｌａ２が示されている。この第二緯線Ｌａ２に囲まれているゾーンが、高緯度領域２０である。この高緯度領域２０に関し、符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＧによりディンプル１６の種類が示されている。それぞれのディンプル１６の輪郭は、円である。高緯度領域２０は、直径が４．６０ｍｍであるディンプルAと、直径が４．５０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．１５ｍであるディンプルＥと、直径が３．６０ｍｍであるディンプルＧとを備えている。
【００９３】
両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、高緯度領域２０のディンプルパターンが回転させられる場合において、回転角度が０°を超えて３６０°未満のときは、回転後のディンプルパターンは、回転前のディンプルパターンと重ならない。換言すれば、高緯度領域２０のディンプルパターンは、回転対称ではない。
【００９４】
図４は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図４には、第二緯線Ｌａ２及び第三緯線Ｌａ３が示されている。第二緯線Ｌａ２と第三緯線Ｌａ３とに挟まれてるゾーンが、中緯度領域２４である。この中緯度領域２４に関し、符号Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ及びＧによりディンプル１６の種類が示されている。それぞれのディンプル１６の輪郭は、円である。中緯度領域２４は、直径が４．５０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．１５ｍであるディンプルＥと、直径が３．８５ｍｍであるディンプルＦと、直径が３．６０ｍｍであるディンプルＧとを備えている。
【００９５】
両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、中緯度領域２４のディンプルパターンが回転させられる場合において、回転角度が０°を超えて３６０°未満のときは、回転後のディンプルパターンは、回転前のディンプルパターンと重ならない。換言すれば、中緯度領域２４のディンプルパターンは、回転対称ではない。中緯度領域２４のディンプルパターンが、回転対称であってもよい。回転対称であるディンプルパターンでは、０°を超えて３６０°未満のいずれかの回転角度において、回転後のディンプルパターンが回転前のディンプルパターンと重なる。
【００９６】
図５は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図５には、第三緯線Ｌａ３が示されている。第三緯線Ｌａ３と赤道Ｅｑ（図２参照）とに挟まれてるゾーンが、低緯度領域２２である。この低緯度領域２２に関し、符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＦによりディンプル１６の種類が示されている。それぞれのディンプル１６の輪郭は、円である。低緯度領域２２は、直径が４．６０ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．５０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．１５ｍであるディンプルＥと、直径が３．８５ｍｍであるディンプルＦとを備えている。
【００９７】
両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、低緯度領域２２のディンプルパターンが回転させられる場合において、回転角度が０°を超えて３６０°未満のときは、回転後のディンプルパターンは、回転前のディンプルパターンと重ならない。換言すれば、低緯度領域２２のディンプルパターンは、回転対称ではない。
【００９８】
このゴルフボール２では、前述の通り、高緯度領域２０のディンプルパターンは回転対称ではなく、低緯度領域２２のディンプルパターンも回転対称ではない。このゴルフボール２のディンプルパターンは、単調ではない。このディンプルパターンの特性は、ランダムパターンの特性に似ている。このディンプルパターンにより、乱流化が促進される。
【００９９】
前述の通り、このゴルフボール２のディンプルパターンは、中心線ＣＬを含む平面によって鏡面対称に分割されうる。換言すれば、このディンプルパターンは、完全なランダムパターンに比べ、規則性を有する。従ってこのディンプルパターンでは、占有率（後に詳説）が大きい。このディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数は、わずかに１である。従ってこのパターンは、単調ではない。
【０１００】
単調ではなく、かつ占有率が大きなディンプルパターンを有するゴルフボール２が、アイアンで打撃されたとき、過剰な揚力が発生しない。このゴルフボール２は、アイアンで打撃されたときの飛距離性能及び飛距離安定性能に優れる。
【０１０１】
前述の通り、このゴルフボール２では、中緯度領域２４のディンプルパターンも回転対称ではない。このゴルフボール２は、飛行性能に極めて優れる。
【０１０２】
図６は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図６には、第一緯線Ｌａ１及び５つの第一経線Ｌｏ１が示されている。図６において第一緯線Ｌａ１に囲まれているのが、極近傍領域２６である。極近傍領域２６は、５つのユニットＵｐに区画されうる。ユニットＵｐの形状は、球面三角形である。ユニットＵｐの輪郭は、第一緯線Ｌａ１と２つの第一経線Ｌｏ１とからなる。
【０１０３】
５つのユニットＵｐのディンプルパターンは、７２°回転対称である。換言すれば、あるユニットＵｐのディンプルパターンが、両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、経度方向に７２°回転すると、隣のユニットＵｐのディンプルパターンと実質的に重なる。このディンプルパターンの回転対称角度は、７２°である。
【０１０４】
極近傍領域２６が回転対称であるディンプルパターンを有するゴルフボール２は、飛距離安定性に優れる。極近傍領域２６のユニットの数は、３以上６以下が好ましい。極近傍領域２６が、回転対称ではないディンプルパターンを有してもよい。
【０１０５】
図７は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図７には、第四緯線Ｌａ４及び６つの第二経線Ｌｏ２が示されている。図７において、第二緯線Ｌａ２と赤道Ｅｑ（図２参照）とに挟まれたゾーンが、赤道近傍領域２８である。赤道近傍領域２８は、６つのユニットＵｅに区画されうる。ユニットＵｅの形状は、球面台形である。ユニットＵｅの輪郭は、第二緯線Ｌａ２、２つの第二経線Ｌｏ２及び赤道Ｅｑからなる。
【０１０６】
６つのユニットＵｅのディンプルパターンは、６０°回転対称である。換言すれば、あるユニットＵｅのディンプルパターンが、両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、経度方向に６０°回転すると、隣のユニットＵｅのディンプルパターンと実質的に重なる。このディンプルパターンの回転対称角度は、６０°である。
【０１０７】
赤道近傍領域２８のディンプルパターンは、３つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１２０°回転対称である。赤道近傍領域２８のディンプルパターンは、２つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１８０°回転対称である。赤道近傍領域２８のディンプルパターンは、３つの回転対称角度（すなわち６０°、１２０°及び１８０°）を有する。回転対称角度を複数有する領域では、最も小さい回転対称角度（この例では６０°）に基づき、ユニットＵｅが区画される。
【０１０８】
赤道近傍領域２８が回転対称であるディンプルパターンを有するゴルフボール２は、飛距離安定性に優れる。赤道近傍領域２８が回転対称であるディンプルパターンを有するゴルフボール２は、製造が容易である。赤道近傍領域２８のユニットの数は、３以上６以下が好ましい。赤道近傍領域２８が、回転対称ではないディンプルパターンを有してもよい。
【０１０９】
ゴルフボール２の表面に存在し、かついずれのディンプル１６とも交差しない大円は、大円帯と称される。このゴルフボール２には、大円帯は存在しない。大円帯の数Ｎ３は、ゼロである。このゴルフボール２では、飛距離がバックスピンの回転軸にあまり依存しない。このゴルフボール２は、飛距離安定性に優れる。
【０１１０】
図８には、ディンプル１６の中心及びゴルフボール２の中心を通過する平面に沿った断面が示されている。図８における上下方向は、ディンプル１６の深さ方向である。図８において二点鎖線Ｓｐで示されているのは、仮想球である。仮想球Ｓｐの表面は、ディンプル１６が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。ディンプル１６は、仮想球Ｓｐの表面から凹陥している。本実施形態では、ディンプル１６の断面形状は、実質的には円弧である。
【０１１１】
図８において両矢印Ｄｍで示されているのは、ディンプル１６の直径である。この直径Ｄｍは、ディンプル１６の両側に共通の接線Ｔｇが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル１６のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル１６の輪郭を画定する。図８において両矢印Ｄｐで示されているのは、ディンプル１６の深さである。この深さＤｐは、ディンプル１６の最深部と仮想球Ｓｐとの距離である。
【０１１２】
それぞれのディンプル１６の直径Ｄｍは、２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｍが２．０ｍｍ以上であるディンプル１６は、乱流化に寄与する。この観点から、直径Ｄｍは２．５ｍｍ以上がより好ましく、２．８ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｍが６．０ｍｍ以下であるディンプル１６は、実質的に球であるというゴルフボール２の本質を損ねない。この観点から、直径Ｄｍは５．５ｍｍ以下がより好ましく、５．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【０１１３】
ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル１６の深さＤｐは０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．１３ｍｍ以上がより好ましく、０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、深さＤｐは０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．５５ｍｍ以下がより好ましく、０．５０ｍｍ以下が特に好ましい。
【０１１４】
ディンプル１６の面積ｓは、無限遠からゴルフボール２の中心を見た場合の、ディンプル１６の輪郭に囲まれた領域の面積である。円形ディンプル１６の場合、面積Ｓは下記数式によって算出される。
S = (Dm / 2)２ * π
図２−７に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積は１６．６２ｍｍ２であり、ディンプルＢの面積は１５．９０ｍｍ２であり、ディンプルＣの面積は１５．２１ｍｍ２であり、ディンプルＤの面積は１４．５２ｍｍ２であり、ディンプルＥの面積は１３．５３ｍｍ２であり、ディンプルＦの面積は１１．６４ｍｍ２であり、ディンプルＧの面積は１０．１８ｍｍ２である。
【０１１５】
本発明では、全てのディンプル１６の面積Ｓの合計の、仮想球Ｓｐの表面積に対する比率は、占有率と称される。十分なディンプル効果が得られるとの観点から、占有率は８０％以上が好ましく、８２％以上がより好ましく、８４％以上が特に好ましい。占有率は、９５％以下が好ましい。図２−７に示されたゴルフボール２では、ディンプル１６の合計面積は４８１２．０ｍｍ２である。このゴルフボール２の仮想球Ｓｐの表面積は５７２８．０ｍｍ２なので、占有率は８４．０％である。
【０１１６】
十分な占有率が達成されるとの観点から、ディンプル１６の総数Ｎ１は２５０個以上が好ましく、２８０個以上がより好ましく、３００個以上が特に好ましい。個々のディンプル１６が乱流化に寄与しうるとの観点から、総数Ｎ１は４５０個以下が好ましく、４００個以下がより好ましく、３８０個以下が特に好ましい。
【０１１７】
本発明において「ディンプルの容積」とは、ディンプル１６の輪廓を含む平面とディンプル１６の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。このゴルフボール２のディンプル１６の総容積は、２６０ｍｍ３以上３６０ｍｍ３以下が好ましく、２９０ｍｍ３以上３３０ｍｍ３以下が特に好ましい。
【実施例】
【０１１８】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【０１１９】
［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３５質量部の酸化マグネシウム、２８質量部のメタクリル酸及び０．９質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物をそれぞれが半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１５０℃で２０分間加熱して、直径が１５ｍであるセンターを得た。
【０１２０】
１００質量部のハイシスポリブタジエン（前述の商品名「ＢＲ−７３０」）、３５質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．３質量部のビスペンタブロモフェニルジスルフィド及び０．８質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物から、ハーフシェルを形成した。上記センターを、２つのハーフシェルで覆った。このセンター及びハーフシェルを、それぞれが半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１５０℃で２０分間加熱して、直径が３９．７ｍであるコアを得た。ゴルフボールの質量が４５．６ｇとなるように、硫酸バリウムの量を調整した。
【０１２１】
５０質量部のアイオノマー樹脂（前述の商品名「サーリン８１５０」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の商品名「ハイミランＡＭ７３２９」）及び３質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物を射出成形法にてコアの周りに被覆し、中間層を形成した。この中間層の厚みは、１．０ｍｍであった。
【０１２２】
二液硬化型エポキシ樹脂を基材ポリマーとする塗料組成物（神東塗料社の商品名「ポリン７５０ＬＥ）を調製した。この塗料組成物の主剤液は、３０質量部のビスフェノールＡ型固形エポキシ樹脂と、７０質量部の溶剤とからなる。この塗料組成物の硬化剤液は、４０質量部の変性ポリアミドアミンと、５５質量部の溶剤と、５質量部の二酸化チタンとからなる。主剤液と硬化剤液との質量比は、１／１である。この塗料組成物を中間層の表面にスプレーガンで塗布し、２３℃の雰囲気下で１２時間保持して、補強層を得た。この補強層の厚みは、１０μｍであった。
【０１２３】
１００質量部の熱可塑性ポリウレタンエラストマー（前述の商品名「エラストランＸＮＹ８２Ａ」）、０．２質量部のチヌビン７７０、４質量部の二酸化チタン及び０．０４質量部のウルトラマリンブルーを二軸押出機で混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物から、圧縮成形法にて、ハーフシェルを得た。このハーフシェル２枚で、コア、中間層及び補強層からなる球体を被覆した。このハーフシェル及び球体を、それぞれが半球状キャビティを備え、キャビティ面に多数のピンプルを備えた上型及び下型からなるファイナル金型に投入し、圧縮成形法にてカバーを得た。カバーの厚みは、０．５ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．６ｇである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールの、ディンプル仕様の詳細が、下記の表５に示されている。
【０１２４】
［実施例２−６及び比較例１−４］
コア、中間層、カバー及びディンプルの仕様を下記の表６−７に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２−６及び比較例１−４のゴルフボールを得た。コアの仕様の詳細が、下記の表１−２に示されている。中間層の組成の詳細が、下記の表３に示されている。カバーの組成の詳細が、下記の表３−４に示されている。ディンプルの仕様の詳細が、下記の表５に示されている。実施例２、５及び６並びに比較例３に係るゴルフボールは、包囲層を有さない。比較例１に係るゴルフボールのディンプルパターンは、特開２００９−１７２１９２公報の実施例のディンプルパターンと同じである。比較例１に係るゴルフボールのディンプルパターンは、回転対称である領域を有さない。
【０１２５】
［Ｗ＃１］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタン合金からなるヘッドを有するドライバー（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０．０°）を装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、スピンレートを測定した。同時に、発射地点から静止地点までの距離を測定した。１０回の測定にて得られたデータの平均値が、下記の表６−７に示されている。
【０１２６】
［Ｉ＃５］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、５番アイアン（ダンロップスポーツ社の商品名「ＳＲＩＸＯＮ  Ｚ７２５」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：２５°）を装着した。ヘッド速度が４１ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、スピンレート及びキャリーを測定した。キャリーは、発射地点から落下地点までの距離である。１０回の測定にて得られたスピンレートの平均値が、下記の表６−７に示されている。１０回の測定にて得られたキャリーの最大値と最小値との差の逆数が、指数として下記の表６−７に示されている。
【０１２７】
［Ｉ＃９］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、９番アイアン（ダンロップスポーツ社の商品名「ＳＲＩＸＯＮ  Ｚ７２５」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：４１°）を装着した。ヘッド速度が３９ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、スピンレート及びキャリーを測定した。１０回の測定にて得られたスピンレートの平均値が、下記の表６−７に示されている。１０回の測定にて得られたキャリーの最大値と最小値との差の逆数が、指数として下記の表６−７に示されている。
【０１２８】
［ＳＷ］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、サンドウエッジ（クリーブランド社の商品名「５８８ＲＴＸ  クロムウエッジ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：５８°）を装着した。ヘッド速度が１０ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、スピンレートを測定した。１０回の測定にて得られたスピンレートの平均値が、下記の表６−７に示されている。
【０１２９】
【表１】
0005823579.tif 000002
【０１３０】
【表２】
0005823579.tif 000003
【０１３１】
【表３】
0005823579.tif 000004
【０１３２】
【表４】
0005823579.tif 000005
【０１３３】
【表５】
0005823579.tif 000006
【０１３４】
【表６】
0005823579.tif 000007
【０１３５】
【表７】
0005823579.tif 000008
【０１３６】
表６−７に示されるように、各実施例のゴルフボールは、諸性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１３７】
本発明に係るゴルフボールは、ゴルフコースでのプレイ、ドライビングレンジでのプラクティス等に適している。
【符号の説明】
【０１３８】
２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・中間層
８・・・カバー
１０・・・ペイント層
１２・・・センター
１４・・・包囲層
１６・・・ディンプル
１８・・・ランド
２０・・・高緯度領域
２２・・・低緯度領域
２４・・・中緯度領域
２６・・・極近傍領域
２８・・・赤道近傍領域
Ｌａ１・・・第一緯線
Ｌａ２・・・第二緯線
Ｌａ３・・・第三緯線
Ｌａ４・・・第四緯線
Ｌｏ１・・・第一経線
Ｌｏ２・・・第二経線
Ｐ・・・極点
Ｓｑ・・・赤道
Ｓｐ・・・仮想球
【要約】
【課題】ドライバーショットでの飛行性能、アイアンショットでの飛距離安定性能、及びアプローチショットでのコントロール性能に優れたゴルフボール２の提供。
【解決手段】ゴルフボール２は、コア４、中間層６、カバー８及びペイント層１０を備えている。コア４は、センター１２及び包囲層１４とを備えている。このゴルフボール２は、下記の数式を満たす。下記数式において、Ｈｍは中間層のショアＤ硬度を表し、ＨｃはカバーのショアＤ硬度を表し、Ｈｂはゴルフボール表面のショアＤ硬度を表す。このゴルフボール２は、その表面に多数のディンプル１６を有する。これらのディンプルのパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数は、１である。
Ｈｃ ≦ ４９
Ｈｍ − Ｈｃ ≧ １５
Ｈｍ − Ｈｂ≦ ２
【選択図】図１【図１】
0005823579.tif 000009
【図２】
0005823579.tif 000010
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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