(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の後部開口部の上縁部に開閉可能に装着されるアッパゲートと、前記後部開口部の下縁部に開閉可能に装着されるロアゲートとを備え、ラッチ機構により前記ロアゲートを前記後部開口部に閉塞状態に保持する車両用リアゲートの開閉装置において、
前記ラッチ機構を構成し、前記後部開口部の側縁部に配設されるラッチと、
前記ラッチ機構を構成し、前記ラッチの位置に対応する前記ロアゲートの所定位置に配設され、前記ロアゲートが閉塞されるとき、前記ラッチに係合するストライカと、
前記ラッチを電気的に駆動するラッチ駆動部と、
前記ラッチ駆動部と電気的に接続され、前記ラッチ駆動部を制御して前記ラッチを駆動し、前記ラッチと前記ストライカとの係合状態を解除するための解除操作部と、
を備えることを特徴とする車両用リアゲートの開閉装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用リアゲートの開閉装置において、
前記解除操作部は、閉塞状態における前記ロアゲートの上面部に配設されることを特徴とする車両用リアゲートの開閉装置。
【請求項３】
請求項２記載の車両用リアゲートの開閉装置において、
前記解除操作部の近傍であって、閉塞状態における前記ロアゲートの外側面に、前記ロアゲートを把持するための把持部を設けることを特徴とする車両用リアゲートの開閉装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の車両用リアゲートの開閉装置において、
前記解除操作部は、プル式の操作スイッチにより構成されることを特徴とする車両用リアゲートの開閉装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用リアゲートの開閉装置において、
前記ラッチは、前記車体のリアピラーに配設されることを特徴とする車両用リアゲートの開閉装置。
【請求項６】
請求項１、４、５のいずれか１項に記載の車両用リアゲートの開閉装置において、
前記解除操作部は、前記アッパゲートに配設され、前記アッパゲートを閉塞状態に保持するためのラッチ及びストライカから構成されるアッパゲート用ラッチ機構を解除するとともに、前記ロアゲートを閉塞状態に保持する前記ラッチ機構を解除することを特徴とする車両用リアゲートの開閉装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の車両用リアゲートの開閉装置において、
前記ロアゲートは、閉塞状態の位置から開放側に所定量回転した位置を弾発力が０となる中立位置とし、前記中立位置の前後で前記ロアゲートに０でない弾発力を付与する弾性部材により支持されることを特徴とする車両用リアゲートの開閉装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の後部開口部の上縁部に開閉可能に装着されるアッパゲートと、後部開口部の下縁部に開閉可能に装着されるロアゲートとを備え、ラッチ機構により前記ロアゲートを前記後部開口部に閉塞状態に保持する車両用リアゲートの開閉装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＳＵＶ（Sport Utility Vehicle）等の車両では、車室の内外で大型の荷物又は大量の荷物を出し入れするため、後部開口部が大きく構成されている。この場合、後部開口部に設けられるリアゲート（後部扉）を１枚で構成した、いわゆる、跳ね上げ式のリアゲートは、車両の後方にリアゲートを開放するための大きなスペースが必要である。また、跳ね上げ式のリアゲートは、大型で重くなるため、開閉作業に支障を来すおそれがある。
【０００３】
そこで、リアゲートをアッパゲート及びロアゲートに二分割して構成することにより、リアゲートの開放時に必要な車両後方のスペースを小さくするとともに、リアゲートを軽量にして開閉作業を容易とした開閉装置が開発されている（特許文献１参照）。
【０００４】
図９は、先行技術に係る車両１００の後部の概略斜視図である。車体１０２の後部開口部１０４には、荷室１０５を閉塞するアッパゲート１０６とロアゲート１０８とが配設されている。アッパゲート１０６は、車体１０２のルーフ側にヒンジ部を介して開閉可能に連結され、開放時には、左右の支持機構１１０ａ、１１０ｂによって支持される。ロアゲート１０８は、車体１０２のフロア側にヒンジ部を介して開閉可能に連結され、開放時には、左右のケーブル１１２ａ、１１２ｂによって支持される。
【０００５】
ロアゲート１０８には、左右両側部にラッチ１１４ａ、１１４ｂが配設されている。ラッチ１１４ａ、１１４ｂは、図９のX−X線断面図である図１０に示すように、ロアゲート１０８を後部開口部１０４に対して閉塞した状態において、リアコンビネーションランプ１１６ａ、１１６ｂの近傍のリアピラー１１８ａ、１１８ｂに配設されたストライカ１２０ａ、１２０ｂに係合する。また、閉塞した状態のロアゲート１０８の上面部に配設された操作レバー１２２を操作することにより、操作レバー１２２に図示しないケーブル等を介して機械的に連結されたラッチ１１４ａ、１１４ｂを駆動し、ストライカ１２０ａ、１２０ｂに対する係合状態を解除してロアゲート１０８を開放することができる。なお、後部開口部１０４の周縁部には、防水シール１３０が配設されている。
【０００６】
一方、アッパゲート１０６には、閉塞した状態での下面部の中央部にラッチ１２４が配設されている。ラッチ１２４は、閉塞した状態のロアゲート１０８の上面部に配設されたストライカ１２６に係合する。また、ラッチ１２４の近傍の操作レバー１２８を操作することにより、ラッチ１２４のストライカ１２６に対する係合状態が解除され、アッパゲート１０６を開放することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−７６４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、１枚で構成される跳ね上げ式のリアゲートの場合、通常、左右両側部ではなく、下端中央部にラッチが配設されているため、車両の外観に影響を及ぼすことなく、リアゲートを薄くして荷室のスペースを十分に確保することができる。
【０００９】
一方、リアゲートがアッパゲート１０６及びロアゲート１０８に二分割されている上記の開閉装置では、ラッチ１１４ａ、１１４ｂがロアゲート１０８の左右両側部に配設されている。この場合、ロアゲート１０８の左右両側部にラッチ１１４ａ、１１４ｂを配設するスペースを確保しなければならないため、ロアゲート１０８の左右両側部が厚くなってしまう。図１０では、跳ね上げ式のリアゲートの左右両側部の厚さＬと、二分割のリアゲートにおけるロアゲート１０８の左右両側部の厚さＬ＋ΔＬとを対比して示している。
【００１０】
また、ロアゲート１０８は、作業台としての利便性を考慮すると、図９に示す開放状態において、上面部ができるだけ平らであることが望ましい。しかしながら、上面部を平らにすると、ロアゲート１０８の左右両側部だけでなく、中央部分も厚くなってしまい、その分、荷室１０５のスペースが少なくなってしまう。
【００１１】
リアゲートが二分割されている開閉装置において、跳ね上げ式のリアゲートと同等の荷室１０５のスペースを確保するためには、開放状態でのロアゲート１０８の上面部の曲率を、利便性を犠牲にして大きくして凹状に形成するか、ロアゲート１０８の左右両側部を薄くする必要がある。この場合、左右両側部を薄くするには、ラッチ１１４ａ、１１４ｂを可能な限り小型化する必要がある。
【００１２】
しかしながら、ラッチ１１４ａ、１１４ｂを小型化するには、専用のラッチを開発しなければならないため、コストの点で問題が生じる。また、ロアゲート１０８に対するラッチ１１４ａ、１１４ｂの取付強度を確保するため、補強構造としなければならない。さらに、ラッチ１１４ａ、１１４ｂを機械的に駆動するためには、中央部の操作レバー１２２と左右のラッチ１１４ａ、１１４ｂとをケーブルやリンク部材で連結するとともに、操作レバー１２２をロアゲート１０８に保持するためのブラケットも必要である。従って、構造が極めて複雑になってしまう。
【００１３】
本発明は、前記の不具合を解消するためになされたものであって、車両の外観に影響を及ぼすことがなく、軽量且つ極めて簡単な構造で十分な荷室スペースを確保することのできる車両用リアゲートの開閉装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る車両用リアゲートの開閉装置は、車体の後部開口部の上縁部に開閉可能に装着されるアッパゲートと、前記後部開口部の下縁部に開閉可能に装着されるロアゲートとを備え、ラッチ機構により前記ロアゲートを前記後部開口部に閉塞状態に保持する車両用リアゲートの開閉装置において、前記ラッチ機構を構成し、前記後部開口部の側縁部に配設されるラッチと、前記ラッチ機構を構成し、前記ラッチの位置に対応する前記ロアゲートの所定位置に配設され、前記ロアゲートが閉塞されるとき、前記ラッチに係合するストライカと、前記ラッチを電気的に駆動するラッチ駆動部と、前記ラッチ駆動部と電気的に接続され、前記ラッチ駆動部を制御して前記ラッチを駆動し、前記ラッチと前記ストライカとの係合状態を解除するための解除操作部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
前記車両用リアゲートの開閉装置において、前記解除操作部は、閉塞状態における前記ロアゲートの上面部に配設されることを特徴とする。
【００１６】
前記車両用リアゲートの開閉装置において、前記解除操作部の近傍であって、閉塞状態における前記ロアゲートの外側面に、前記ロアゲートを把持するための把持部を設けることを特徴とする。
【００１７】
前記車両用リアゲートの開閉装置において、前記解除操作部は、プル式の操作スイッチにより構成されることを特徴とする。
【００１８】
前記車両用リアゲートの開閉装置において、前記ラッチは、前記車体のリアピラーに配設されることを特徴とする。
【００１９】
前記車両用リアゲートの開閉装置において、前記解除操作部は、前記アッパゲートに配設され、前記アッパゲートを閉塞状態に保持するためのラッチ及びストライカから構成されるアッパゲート用ラッチ機構を解除するとともに、前記ロアゲートを閉塞状態に保持する前記ラッチ機構を解除することを特徴とする。
【００２０】
前記車両用リアゲートの開閉装置において、前記ロアゲートは、閉塞状態の位置から開放側に所定量回転した位置を弾発力が０となる中立位置とし、前記中立位置の前後で前記ロアゲートに０でない弾発力を付与する弾性部材により支持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の車両用リアゲートの開閉装置によれば、車体の後部開口部の側縁部にラッチを配設する一方、ロアゲートにストライカを配設し、ロアゲートの解除操作部を操作してラッチ駆動部によりラッチを電気的に駆動する構成とすることで、ロアゲートを極めて軽量且つ簡単な構造で薄く構成することができるとともに、形状の自由度を確保して車両の外観に影響を及ぼすことがなく、しかも、十分な荷室スペースを確保することができる。
【００２２】
また、ロアゲートを極めて軽量に構成することができるため、ロアゲートを開閉する際の操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態のリアゲートを備える車両の後部の概略斜視図である。
【図２】本実施形態のリアゲートを構成するロアゲートに配設される操作レバーの説明図である。
【図３】ロアゲートを閉塞した状態における図１に示すIII−III線断面図である。
【図４】本実施形態のリアゲートを構成するロアゲートを閉塞した状態における背面構成図である。
【図５】本実施形態のリアゲートを構成するロアゲートの開放状態及び閉塞状態の側面説明図である。
【図６】本実施形態のリアゲートを構成するロアゲートに連結されたトーションバーの説明図である。
【図７】本実施形態のリアゲートを構成するロアゲートの制御ブロック図である。
【図８】図８Ａは、他の実施形態に係るリアゲートを構成するロアゲートの概略斜視図、図８Ｂは、前記ロアゲートを開放する際の操作説明図である。
【図９】先行技術に係る車両の後部の概略斜視図である。
【図１０】ロアゲートを閉塞した状態における図９に示すX−X線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
図１は、本実施形態のリアゲートを備える車両１０の後部の概略斜視図である。車両１０は、例えば、ＳＵＶ等の車両であり、車体１２の後部開口部１４には、上下に二分割されたリアゲートを構成するアッパゲート１６とロアゲート１８とが配設される。
【００２６】
アッパゲート１６は、車体１２のルーフ２０の端部である後部開口部１４の上縁部に、上端部がヒンジ部２２を介して開閉可能に装着される。アッパゲート１６の左右両側部と後部開口部１４の左右両側部との間には、オイルダンパやガススプリング等から構成される伸縮自在な支持機構２４ａ、２４ｂが配設される。従って、アッパゲート１６は、図１に示す開放状態において、支持機構２４ａ、２４ｂにより支持される。後部開口部１４に対してアッパゲート１６を閉塞状態としたときの下面部２６には、中央部に上部ラッチ２８が配設されるとともに、上部ラッチ２８を機械的に駆動し、後述するロアゲート１８に配設された下部ストライカ４２と上部ラッチ２８との係合を解除するための上部操作レバー３０（解除操作部）が配設される。なお、上部ラッチ２８及び下部ストライカ４２は、アッパゲート用ラッチ機構を構成する。
【００２７】
ロアゲート１８は、車体１２のフロア３２の端部である後部開口部１４の下縁部に、下端部がヒンジ部３４（図５）を介して開閉可能に装着される。ロアゲート１８の左右両側部と後部開口部１４の左右両側部とは、ケーブル３６ａ、３６ｂにより連結される。従って、ロアゲート１８は、図１に示す開放状態において、ケーブル３６ａ、３６ｂにより支持される。ロアゲート１８の左右両側部側の所定位置には、後述する側部ラッチ６６ａ、６６ｂの位置に対応して側部ストライカ３８ａ、３８ｂが配設される。なお、側部ラッチ６６ａと側部ストライカ３８ａ、及び、側部ラッチ６６ｂと側部ストライカ３８ｂは、それぞれラッチ機構を構成する。
【００２８】
側部ストライカ３８ａ、３８ｂは、ロアゲート１８の閉塞状態において、後部開口部１４のリアピラー６４ａ、６４ｂに配設された後述する側部ラッチ６６ａ、６６ｂと係合する。ロアゲート１８の閉塞状態における上面部４０には、アッパゲート１６の上部ラッチ２８に係合する下部ストライカ４２が中央部に配設されるとともに、側部ラッチ６６ａ、６６ｂを電気的に駆動し、ロアゲート１８の側部ストライカ３８ａ、３８ｂと側部ラッチ６６ａ、６６ｂとの係合状態を解除するための下部操作レバー４４（解除操作部）が配設される。また、ロアゲート１８には、フロアパネル４６が装着されており、このフロアパネル４６には、車体１２の荷室４８に収納されるフロアパネル５０がヒンジ部５２（図５）を介して連結される。
【００２９】
図２は、本実施形態のリアゲートを構成するロアゲート１８に配設される下部操作レバー４４の説明図である。下部ストライカ４２及び下部操作レバー４４は、ロアゲート１８の上面部４０に形成された凹部５４及び５６に配設される。凹部５６に配設される下部操作レバー４４は、先端部４５に操作者の指６０を掛け、回転軸５８を中心に矢印Ａ方向に回転させて引き上げることで、二点鎖線で示す位置まで移動するプル式の操作スイッチである。
【００３０】
図３は、ロアゲート１８を閉塞した状態における図１に示すIII−III線断面図である。後部開口部１４の側縁部であって、リアコンビネーションランプ６２ａ、６２ｂの近傍における左右のリアピラー６４ａ、６４ｂには、ロアゲート１８に配設された側部ストライカ３８ａ、３８ｂが係合する側部ラッチ６６ａ、６６ｂが配設される。なお、ロアゲート１８及びリアピラー６４ａ、６４ｂの荷室４８側の面には、トリム６８及び７０が装着される。また、リアピラー６４ａ、６４ｂ側のトリム７０には、防水シール７２が連結される。防水シール７２は、後部開口部１４の周縁部に配設され、ロアゲート１８を閉塞した状態において、後部開口部１４とロアゲート１８との間に挟設されることで、風や水が荷室４８に入り込むことを防止する。
【００３１】
図４は、本実施形態のリアゲートを構成するロアゲート１８を閉塞した状態における背面構成図である。図５は、本実施形態のリアゲートを構成するロアゲート１８の開放状態及び閉塞状態の側面説明図である。図６は、本実施形態のリアゲートを構成するロアゲート１８に連結された後述するトーションバー７６の説明図である。
【００３２】
ロアゲート１８は、ヒンジ部３４を介して、車体１２のクロスメンバ７４に連結される。また、クロスメンバ７４には、弾性部材であるトーションバー７６が装着される。トーションバー７６は、ヒンジ部３４の回転軸と同軸でクロスメンバ７４に固定される直線部７８ａと、直線部７８ａの一端部から直角に折曲してクロスメンバ７４に固定される折曲部７８ｂと、直線部７８ａの他端部から直角に折曲してロアゲート１８に固定される折曲部７８ｃとから構成される。
【００３３】
ロアゲート１８のフロアパネル４６が装着された面が車体１２の車長方向と平行となる開放状態（図５の仮想線の位置）にあるとき、図６に示すように、トーションバー７６の折曲部７８ｃは、トーションバー７６の捩れによる弾発力に基づくばねトルクとロアゲート１８の重量とが略釣り合う位置Ｐ１にある。また、ロアゲート１８が閉塞方向に角度θＡだけ回転した状態にあるとき、折曲部７８ｃは、トーションバー７６の捩れによる弾発力に基づくばねトルクが０となる中立の位置Ｐ２にある。さらに、ロアゲート１８が角度θＢだけ回転して閉塞状態にあるとき（図５の実線の位置）、トーションバー７６の折曲部７８ｃは、ロアゲート１８を中立の位置Ｐ２に戻すべく、トーションバー７６の捩れによる弾発力に基づくばねトルクを発生する位置Ｐ３にある。
【００３４】
図７は、本実施形態のリアゲートを構成するロアゲート１８の制御ブロック図である。下部操作レバー４４と、側部ラッチ６６ａ、６６ｂを駆動するラッチ駆動部８０ａ、８０ｂとは、グロメット８２を介して配線８４により電気的に接続される。
【００３５】
本実施形態の車両用リアゲートの開閉装置は、基本的には以上のように構成される。次にその動作及び作用効果について説明する。
【００３６】
先ず、図１に示す状態から、ロアゲート１８、アッパゲート１６の順にリアゲートを閉塞する動作について説明する。
【００３７】
操作者は、開放状態にあるロアゲート１８の上面部４０側を持ち上げ、ヒンジ部３４を中心としてロアゲート１８を後部開口部１４側に回転させる。この場合、フロアパネル４６の面が車体１２の車長方向と略平行となる状態（図５の仮想線の位置）において、ロアゲート１８の重量が、ロアゲート１８とクロスメンバ７４とを連結するトーションバー７６のばねトルクと略釣り合っている。従って、操作者は、ロアゲート１８の重量の負荷を受けることなく、ロアゲート１８を極めて容易に後部開口部１４側に回転させることができる。
【００３８】
ロアゲート１８が略水平の位置から後部開口部１４の方向に角度θＡだけ回転すると、トーションバー７６のばねトルクは０となる。次いで、トーションバー７６から受ける小さいばねトルクに抗してロアゲート１８をさらに角度θＢだけ回転させると、側部ストライカ３８ａ、３８ｂが、側部ラッチ６６ａ、６６ｂに係合し、ロアゲート１８が閉塞状態となる。図３及び図５は、ロアゲート１８が閉塞された状態を示す。なお、ロアゲート１８が閉塞された状態において、後部開口部１４の周囲に配設された防水シール７２がロアゲート１８の周囲に当接するため、荷室４８の気密性及び防水性が確保される（図３参照）。
【００３９】
ロアゲート１８を閉塞させた後、操作者は、開放状態にあるアッパゲート１６の下面部２６を引き下げ、ヒンジ部２２を中心としてアッパゲート１６を後部開口部１４側に回転させる。この場合、アッパゲート１６は、オイルダンパやガススプリング等からなる伸縮自在な支持機構２４ａ、２４ｂの支持力と、アッパゲート１６の重量とのバランスが調整されているため、容易に閉塞することができる。アッパゲート１６が後部開口部１４の閉塞位置まで回転すると、下面部２６に配設されている上部ラッチ２８が下部に待機するロアゲート１８に配設された下部ストライカ４２に係合し、アッパゲート１６が閉塞状態となる。
【００４０】
次に、アッパゲート１６、ロアゲート１８の順にリアゲートを開放する動作について説明する。
【００４１】
操作者がアッパゲート１６の上部操作レバー３０を操作すると、その操作に連動して上部ラッチ２８が機械的に駆動され、ロアゲート１８の下部ストライカ４２と上部ラッチ２８との係合状態が解除される。次いで、アッパゲート１６の下面部２６を手前側に引き上げることにより、アッパゲート１６を図１に示す開放状態とすることができる。なお、アッパゲート１６は、支持機構２４ａ、２４ｂによって開放状態が保持される。
【００４２】
ここで、操作者は、ロアゲート１８を閉塞した状態で、アッパゲート１６のみを開放して利用することができる。この場合、ロアゲート１８を開放するための下部操作レバー４４は、図２に示すように、ロアゲート１８の上面部４０に形成された凹部５６に配設されており、上方に引き上げることでロアゲート１８の閉塞状態を解除できるプル式となっている。従って、下部操作レバー４４を誤って操作し、意識せずにロアゲート１８の閉塞状態を解除してしまう不具合が生じるおそれはない。
【００４３】
次に、操作者がロアゲート１８を開放する場合、図２に示すように、ロアゲート１８の上面部４０に配設された下部操作レバー４４の先端部４５に指６０を掛け、矢印Ａ方向に引き上げ、下部操作レバー４４を回転軸５８を中心に回転させる。
【００４４】
下部操作レバー４４が矢印Ａ方向に所定量引き上げられると、側部ラッチ６６ａ、６６ｂを解除するための解除信号が配線８４を介して車体１２側に配設されたラッチ駆動部８０ａ、８０ｂに送信される。ラッチ駆動部８０ａ、８０ｂは、下部操作レバー４４から送信された解除信号に基づき、側部ラッチ６６ａ、６６ｂを駆動し、側部ストライカ３８ａ、３８ｂと側部ラッチ６６ａ、６６ｂとの係合状態が解除される（図７）。
【００４５】
この場合、ロアゲート１８は、トーションバー７６のばねトルクにより、図６の位置Ｐ３から中立の位置Ｐ２に向って付勢されている。従って、操作者は、例えば、車両１０が緩い下り坂に停車しているような状態であっても、ロアゲート１８を容易に手前に引き出すことができる。そこで、操作者は、ロアゲート１８をヒンジ部３４を中心として手前に角度θＢだけ回転させて中立の位置Ｐ２まで移動させた後、さらに角度θＡだけ回転させることにより、ロアゲート１８を開放状態とする。この場合、ロアゲート１８の重量は、閉塞時と同様に、トーションバー７６のばねトルクと略釣り合っているため、操作者は、ロアゲート１８の重量による負荷を受けることなく、容易に開放することができる。
【００４６】
このように、本実施形態の車両用リアゲートの開閉装置では、ロアゲート１８を閉塞状態に保持する側部ラッチ６６ａ、６６ｂが車体１２の後部開口部１４側に設けられ、側部ラッチ６６ａ、６６ｂに係合する側部ストライカ３８ａ、３８ｂがロアゲート１８側に設けられている。
【００４７】
この場合、側部ストライカ３８ａ、３８ｂは、側部ラッチ６６ａ、６６ｂに比較して、小型軽量であり、ロアゲート１８に配設する際に特別な補強手段を必要としないため、閉塞状態でのロアゲート１８の車長方向の厚みを可能な限り薄くすることができる。従って、図１０に示すように、従来の跳ね上げ式の１枚のリアゲートの厚みＬと同程度の厚みとすることができる。この結果、ロアゲート１８の厚みが薄くなる分、例えば、荷室４８側のフロアパネル４６が平面として構成されたとしても、荷室４８のスペースは十分に確保される。また、ロアゲート１８の左右両側部での厚みを薄くできる分、閉塞状態にあるロアゲート１８の外観の自由度が向上するため、ロアゲート１８に所望のデザインを付与することが可能となる。さらに、側部ストライカ３８ａ、３８ｂは、極めて軽量であるため、ロアゲート１８を軽量とし、ロアゲート１８の開閉の操作性の向上に大きく寄与することができる。
【００４８】
一方、側部ラッチ６６ａ、６６ｂは、取り付け場所の自由度が大きい車体１２のリアピラー６４ａ、６４ｂに配設される。この場合、例えば、側部ラッチ６６ａ、６６ｂがリアピラー６４ａ、６４ｂのピラーパネルに外付けされることにより、取り付けのため作業孔の形成による車体１２の剛性低下を回避することができる。
【００４９】
さらに、ロアゲート１８を開放するため、下部操作レバー４４の操作に従って側部ラッチ６６ａ、６６ｂを電気的に解除する構成としており、下部操作レバー４４と側部ラッチ６６ａ、６６ｂとの間にリンク機構やケーブルといった機械的な構成が一切介在していない。従って、例えば、ロアゲート１８の一部が破壊され、又は、変形するようなことがあっても、側部ラッチ６６ａ、６６ｂが解除されてロアゲート１８が開放されてしまう、といった不具合が生じるおそれはない。また、リンク機構やケーブルのような部材が不要であるため、コストを削減できるとともに、ロアゲート１８をさらに軽量化することができる。
【００５０】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で変更することが可能である。
【００５１】
例えば、ロアゲート１８に配設された下部操作レバー４４と、車体１２側に配設された側部ラッチ６６ａ、６６ｂを駆動するラッチ駆動部８０ａ、８０ｂとは、配線８４を介して電気的に接続される構成としているが、下部操作レバー４４とラッチ駆動部８０ａ、８０ｂとを無線により接続する構成としてもよい。この場合、ワイヤハーネスの問題を容易に回避することができる。
【００５２】
また、下部操作レバー４４は、ロアゲート１８に配設されているが、車体１２側に配設してもよい。また、下部操作レバー４４は、引き上げて操作するプル式としているが、操作者が下部操作レバー４４を誤操作するおそれを回避できるのであれば、プル式の下部操作レバー４４に代えて、プッシュ式又はスライド式等の解除操作部とし、ロアゲート１８の閉塞状態を解除するようにしてもよい。
【００５３】
例えば、プッシュ式の解除操作部である下部操作ボタン４７をロアゲート１８に配設した例を図８Ａに示す。下部操作ボタン４７は、ロアゲート１８の上面部４０に配設されており、下部操作ボタン４７を押下すると、ロアゲート１８の側部ストライカ３８ａ、３８ｂと側部ラッチ６６ａ、６６ｂ（図１参照）との係合状態が解除されるよう構成されている。また、下部操作ボタン４７の近傍であって、閉塞状態におけるロアゲート１８の外側面５１には、ロアゲート１８を把持するための把持部４９が配設されている。
【００５４】
ここで、図８Ｂに示すように、ロアゲート１８を開放しようとする操作者が把持部４９を親指５３以外の指５５で把持した状態で、親指５３を下部操作ボタン４７に届く範囲に位置させて押下することにより、操作者は、ロアゲート１８を支持した状態で、側部ストライカ３８ａ、３８ｂと側部ラッチ６６ａ、６６ｂとの係合状態を解除することができる。そのため、片手でロアゲート１８の係合状態を解除し、さらに一連の動作で、ロアゲート１８を閉塞状態から開放状態へと移行することができる。なお、図８Ａでは、下部操作ボタン４７をロアゲート１８の上面部４０に設け、把持部４９を外側面５１に設けているが、片手でロアゲート１８を把持しつつロアゲート１８の解除操作部を操作することができるものであれば、把持部４９の位置は、この位置に限定されるものではない。
【００５５】
また、アッパゲート１６の上部ラッチ２８の解除動作と、ロアゲート１８の側部ラッチ６６ａ、６６ｂの解除動作とを独立に行う構成としているが、例えば、上部操作レバー３０の操作に伴い、上部ラッチ２８を解除するとともに、側部ラッチ６６ａ、６６ｂを解除するように構成することもできる。具体的には、上部操作レバー３０とロアゲート１８のラッチ駆動部８０ａ、８０ｂとを電気的に接続して構成すればよい。この場合、操作者は、上部操作レバー３０を操作するだけで、アッパゲート１６及びロアゲート１８の両方を同時に開放することができる。
【００５６】
さらに、上部ラッチ２８は、ロアゲート１８用の側部ラッチ６６ａ、６６ｂと同様に、車体１２の後部開口部１４の側縁部に配設することもできる。この場合、車体１２側に配設されたアッパゲート１６用のラッチに係合するストライカは、アッパゲート１６の両側部に配設される。このように構成することにより、ロアゲート１８と同様に、アッパゲート１６も車長方向に対して薄く構成することができるため、荷室４８のスペースをさらに拡大することが可能となる。
【符号の説明】
【００５７】
１０…車両
１２…車体
１４…後部開口部
１６…アッパゲート
１８…ロアゲート
２０…ルーフ
２２、３４、５２…ヒンジ部
２４ａ、２４ｂ…支持機構
２６…下面部
２８…上部ラッチ
３０…上部操作レバー
３２…フロア
３６ａ、３６ｂ…ケーブル
３８ａ、３８ｂ…側部ストライカ
４０…上面部
４２…下部ストライカ
４４…下部操作レバー
４６、５０…フロアパネル
４７…下部操作ボタン
４８…荷室
４９…把持部
５１…外側面
５３…親指
５５…指
５４、５６…凹部
５８…回転軸
６０…指
６２ａ、６２ｂ…リアコンビネーションランプ
６４ａ、６４ｂ…リアピラー
６６ａ、６６ｂ…側部ラッチ
６８、７０…トリム
７２…防水シール
７４…クロスメンバ
７６…トーションバー
７８ａ…直線部
７８ｂ、７８ｃ…折曲部
８０ａ、８０ｂ…ラッチ駆動部
８２…グロメット
８４…配線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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