(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の通信規格での通信に用いられる第１の通信経路に接続された第１ポートと、第２の通信規格での通信に用いられる第２の通信経路に接続された、当該第２の通信経路の接続先である装置が前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達している際に通信中であることを示す応答通知を出力する第２ポートと、前記第１ポートから出力される応答通知と前記第２ポートから出力される応答通知との間の調停処理を実行して当該２つの応答通知のうちの優先順位の高いいずれかを出力元通信装置に中継するよう指示する調停処理実行手段と、を備える装置である、前記出力元通信装置との間の通信を中継する中継装置と、前記第１の通信経路と前記第２の通信経路とで接続されており、
前記出力元通信装置から出力され前記中継装置を経由する通信開始要求を前記第１の通信規格及び前記第２の通信規格で受け付ける通信開始要求受付手段と、
前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達している際に、前記通信開始要求受付手段が前記第２の通信規格での通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付けた場合は、前記中継装置が備える前記調停処理実行手段により実行される前記調停処理における優先順位が通信中であることを示す応答通知よりも低い応答通知、又は、通信中であることを示す応答通知を前記第１の通信経路経由で当該中継装置に出力する応答通知出力手段と、
を含むことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記応答通知出力手段は、前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達していない際に、前記通信開始要求受付手段が前記第２の通信規格での通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付けた場合は、接続拒否であることを示す応答通知を前記第１の通信経路経由で前記中継装置に出力する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
出力元通信装置と出力先通信装置とを備え、
前記出力元通信装置は、
第１の通信規格での通信に用いられる第１の通信経路に接続された第１ポートと、第２の通信規格での通信に用いられる第２の通信経路に接続された、当該第２の通信経路の接続先である装置が前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達している際に通信中であることを示す応答通知を出力する第２ポートと、前記第１ポートから出力される応答通知と前記第２ポートから出力される応答通知との間の調停処理を実行して当該２つの応答通知のうちの優先順位の高いいずれかを前記出力元通信装置に中継するよう指示する調停処理実行手段と、を備える装置である、前記出力元通信装置と前記出力先通信装置との間の通信を中継する中継装置を経由する経路で前記出力先通信装置に通信開始要求を出力する通信開始要求出力手段と、
前記中継装置を経由する経路で前記出力先通信装置から出力される前記通信開始要求に対する応答通知を受け付ける応答通知受付手段と、を含み、
前記出力先通信装置は、
前記中継装置と、前記第１の通信経路と前記第２の通信経路とで接続されており、
前記出力元通信装置から出力され前記中継装置を経由する通信開始要求を前記第１の通信規格及び前記第２の通信規格で受け付ける通信開始要求受付手段と、
前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達している際に、前記通信開始要求受付手段が前記第２の通信規格での通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付けた場合は、前記中継装置が備える前記調停処理実行手段により実行される前記調停処理における優先順位が通信中であることを示す応答通知よりも低い応答通知、又は、通信中であることを示す応答通知を前記第１の通信経路経由で当該中継装置に出力する応答通知出力手段と、を含む、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項４】
出力元通信装置と出力先通信装置と中継装置とを備え、
前記中継装置は、
第１の通信規格での通信に用いられる第１の通信経路に接続された第１ポートと、
第２の通信規格での通信に用いられる第２の通信経路に接続された、当該第２の通信経路の接続先の装置が前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達している際に通信中であることを示す応答通知を出力する第２ポートと、
前記出力元通信装置から前記出力先通信装置に出力される通信開始要求を前記第１の通信規格及び前記第２の通信規格で中継する通信開始要求中継手段と、
前記出力先通信装置から前記出力元通信装置に出力される応答通知を中継する応答通知中継手段と、
前記第１ポートから出力される応答通知と前記第２ポートから出力される応答通知との間の調停処理を実行して当該２つの応答通知のうちの優先順位の高いいずれかを前記出力元通信装置に中継するよう前記応答通知中継手段に指示する調停処理実行手段と、を含み、
前記出力元通信装置は、
前記中継装置を経由する経路で前記出力先通信装置に通信開始要求を出力する通信開始要求出力手段と、
前記中継装置を経由する経路で前記出力先通信装置から出力される前記通信開始要求に対する応答通知を受け付ける応答通知受付手段と、を含み、
前記出力先通信装置は、
前記第１の通信経路と、前記第２の通信経路とで、前記中継装置と接続されており、
前記通信開始要求中継手段により中継される通信開始要求を前記第１の通信規格及び前記第２の通信規格で受け付ける通信開始要求受付手段と、
前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達している際に、前記通信開始要求受付手段が前記第２の通信規格での通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付けた場合は、前記調停処理実行手段により実行される前記調停処理における優先順位が通信中であることを示す応答通知よりも低い応答通知、又は、通信中であることを示す応答通知を当該中継装置に前記第１の通信経路経由で出力する応答通知出力手段と、を含む、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項５】
第１の通信規格での通信に用いられる第１の通信経路に接続された第１ポートと、第２の通信規格での通信に用いられる第２の通信経路に接続された、当該第２の通信経路の接続先の装置が前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達している際に通信中であることを示す応答通知を出力する第２ポートと、前記第１ポートから出力される応答通知と前記第２ポートから出力される応答通知との間の調停処理を実行して当該２つの応答通知のうちの優先順位の高いいずれかを出力元通信装置に中継するよう指示する調停処理実行手段と、を備える装置である、前記出力元通信装置との間の通信を中継する中継装置と、前記第１の通信経路と前記第２の通信経路とで接続されているコンピュータを、
前記出力元通信装置から出力され前記中継装置を経由する通信開始要求を前記第１の通信規格及び前記第２の通信規格で受け付ける通信開始要求受付手段、
前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達している際に、前記通信開始要求受付手段が前記第２の通信規格での通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付けた場合は、前記中継装置が備える前記調停処理実行手段により実行される前記調停処理における優先順位が通信中であることを示す応答通知よりも低い応答通知、又は、通信中であることを示す応答通知を前記第１の通信経路経由で当該中継装置に出力する応答通知出力手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置、通信システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットプロトコルを利用して画像情報のデジタル通信を行うＩＰファクシミリ装置が存在する。そして、ＩＰファクシミリ装置のなかには、インターネットプロトコルを利用した画像情報のデジタル通信だけではなく、公衆電話交換回線（ＰＳＴＮ）経由での画像情報のアナログ通信も行えるものがある。そのようなＩＰファクシミリ装置は、ＬＡＮカードなどのインターネットプロトコルに対応した通信インタフェースだけではなく、アナログファクシミリ通信カードなどの公衆電話交換回線に対応した通信インタフェースも備えている。
【０００３】
また、近年、固定通信と移動通信を融合し、電話・データ通信・ストリーミング放送の融合した新しい情報通信サービスを提供する基盤ネットワークである次世代ネットワーク（ＮＧＮ）を利用したファクシミリ装置間の通信が行われるようになってきている。そして、次世代ネットワークとＩＰファクシミリ装置との通信を中継する装置として、ホームゲートウェイ装置などの中継装置が用いられることがある。
【０００４】
また、特許文献１には、発呼側のファクシミリに対し、ファクシミリデータ信号が受信可能であることを示す疑似信号を出力することで発呼側のファクシミリによる再発呼を防止した、アナログ回線に接続された電話機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２２６８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
次世代ネットワークとＩＰファクシミリ装置との通信をホームゲートウェイ装置などの中継装置が中継する際には、一般的には、次世代ネットワークに接続された光ファイバが対応する中継装置のポートに接続される。また、ＩＰファクシミリ装置が備えるＬＡＮカードに接続されたＬＡＮケーブル、ＩＰファクシミリ装置が備えるアナログファクシミリ通信カードに接続されたモジュラケーブルも、それぞれ対応する中継装置のポートに接続される。
【０００７】
そして、一般的に、次世代ネットワークと公衆電話交換回線とが接続されている状況で、公衆電話交換回線に接続されたアナログファクシミリ装置と、次世代ネットワークに接続されたＩＰファクシミリ装置とが、通信を行う際には、次世代ネットワークと公衆電話交換回線とを接続する装置（以下、回線接続装置と呼ぶ。）や、中継装置で、アナログデジタル変換やアナログデジタル変換が行われる。例えば、次世代ネットワークに接続されたＩＰファクシミリ装置に信号を送信する際には、回線接続装置で、アナログファクシミリ装置から出力される信号を音声とみなしてデジタル化、パケット化が行われる。この通信方式は、みなし音声方式と呼ばれている。
【０００８】
公衆電話交換回線に接続されたアナログファクシミリ装置と、次世代ネットワークに接続されたＩＰファクシミリ装置と、の間のみなし音声方式での通信において、通信装置同士の接続の開始と変更、終了については、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）が用いられることがある。そして、中継装置には、アナログファクシミリ装置から、公衆電話交換回線、次世代ネットワーク経由で相手方のＩＰファクシミリ装置に対してインターネットプロトコルによる通信の開始要求（例えば、ＳＩＰにおけるＩＮＶＩＴＥリクエスト）が送信された際に、中継装置のすべてのポートに開始要求を着信させ、すべてのポートからの応答が揃った際に、これらの応答間の調停処理を実行することにより決定される（例えば、予め定められた優先順位に基づいて決定される）、ＳＩＰ応答を回線接続装置に送信するものが存在する。また、回線接続装置には、受け付けるＳＩＰ応答を、対応する可聴音信号に変換して、アナログファクシミリ装置に送信するものが存在する。
【０００９】
そして、相手方のＩＰファクシミリ装置がアナログ通信を行っているアナログファクシミリ装置の数が予め定められた数に達している状況で、みなし音声方式による通信の開始要求が相手方のＩＰファクシミリ装置に送信された際に、中継装置のＬＡＮポートからの接続拒否を示す応答（例えば、ＳＩＰにおける４８８レスポンス）と、中継装置のアナログポートからの通信中であることを示す応答（例えば、ＳＩＰにおける４８６レスポンス）との間での調停処理により、接続拒否を示す応答（例えば、ＳＩＰにおける４８８レスポンス）が中継装置から回線接続装置に送信されることがある。そして、この場合に、回線接続装置が、接続拒否を示す応答（例えば、ＳＩＰにおける４８８レスポンス）を、通信中であることを示す可聴音信号とは異なる可聴音信号に変換してしまうことが起こりうる。
【００１０】
本発明は、第１の通信規格での通信に用いられる第１の通信経路と第２の通信規格での通信に用いられる第２の通信経路とで中継装置と接続されている通信装置と第２の通信規格での通信を行っている装置の数が予め定められた数に達している状況で、通信装置が第２の通信規格での通信開始要求を第１の通信経路経由で受け付けても、接続拒否を示す応答が中継装置から出力されることを防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、通信装置であって、第１の通信規格での通信に用いられる第１の通信経路と、第２の通信規格での通信に用いられる第２の通信経路とで、出力元通信装置との間の通信を中継する中継装置と接続されており、前記出力元通信装置から出力され前記中継装置を経由する通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付ける通信開始要求受付手段と、前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達している際に、前記通信開始要求受付手段が前記第２の通信規格での通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付けた場合は、前記中継装置により実行される当該中継装置から出力される情報間の調停処理における優先順位が通信中であることを示す応答通知よりも低い応答通知、又は、通信中であることを示す応答通知を前記第１の通信経路経由で当該中継装置に出力する応答通知出力手段と、を含むこととしたものである。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の通信装置であって、前記応答通知出力手段は、前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達していない際に、前記通信開始要求受付手段が前記第２の通信規格での通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付けた場合は、接続拒否であることを示す応答通知を前記第１の通信経路経由で前記中継装置に出力することとしたものである。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、通信システムであって、出力元通信装置と出力先通信装置とを備え、前記出力元通信装置は、中継装置を経由する経路で前記出力先通信装置に通信開始要求を出力する通信開始要求出力手段と、前記中継装置を経由する経路で前記出力先通信装置から出力される前記通信開始要求に対する応答通知を受け付ける応答通知受付手段と、を含み、前記出力先通信装置は、第１の通信規格での通信に用いられる第１の通信経路と、第２の通信規格での通信に用いられる第２の通信経路とで、前記中継装置と接続されており、前記出力元通信装置から出力され前記中継装置を経由する通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付ける通信開始要求受付手段と、前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達している際に、前記通信開始要求受付手段が前記第２の通信規格での通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付けた場合は、前記中継装置により実行される当該中継装置から出力される情報間の調停処理における優先順位が通信中であることを示す応答通知よりも低い応答通知、又は、通信中であることを示す応答通知を前記第１の通信経路経由で当該中継装置に出力する応答通知出力手段と、を含むこととしたものである。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、通信システムであって、出力元通信装置と出力先通信装置と中継装置とを備え、第１の通信規格での通信に用いられる第１の通信経路と、第２の通信規格での通信に用いられる第２の通信経路とで、前記出力先通信装置と前記中継装置とが接続されており、前記出力元通信装置は、前記中継装置を経由する経路で前記出力先通信装置に通信開始要求を出力する通信開始要求出力手段と、前記中継装置を経由する経路で前記出力先通信装置から出力される前記通信開始要求に対する応答通知を受け付ける応答通知受付手段と、を含み、前記中継装置は、前記出力元通信装置から前記出力先通信装置に出力される通信開始要求を中継する通信開始要求中継手段と、出力される情報間の調停処理を実行する調停処理実行手段と、前記出力先通信装置から前記出力元通信装置に出力される応答通知を中継する応答通知中継手段と、を含み、前記出力先通信装置は、前記通信開始要求中継手段により中継される通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付ける通信開始要求受付手段と、前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達している際に、前記通信開始要求受付手段が前記第２の通信規格での通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付けた場合は、前記調停処理実行手段により実行される調停処理における優先順位が通信中であることを示す応答通知よりも低い応答通知、又は、通信中であることを示す応答通知を当該中継装置に前記第１の通信経路経由で出力する応答通知出力手段と、を含むこととしたものである。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、プログラムであって、第１の通信規格での通信に用いられる第１の通信経路と、第２の通信規格での通信に用いられる第２の通信経路とで、出力元通信装置との間の通信を中継する中継装置と接続されているコンピュータを、前記出力元通信装置から出力され前記中継装置を経由する通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付ける通信開始要求受付手段、前記第２の通信規格での通信を行っている他の装置の数が予め定められた数に達している際に、前記通信開始要求受付手段が前記第２の通信規格での通信開始要求を前記第１の通信経路経由で受け付けた場合は、前記中継装置により実行される当該中継装置から出力される情報間の調停処理における優先順位が通信中であることを示す応答通知よりも低い応答通知、又は、通信中であることを示す応答通知を前記第１の通信経路経由で当該中継装置に出力する応答通知出力手段、として機能させることとしたものである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１，３，４，５に記載の発明によれば、第１の通信規格での通信に用いられる第１の通信経路と第２の通信規格での通信に用いられる第２の通信経路とで中継装置と接続されている通信装置と第２の通信規格での通信を行っている装置の数が予め定められた数に達している状況で、通信装置が第２の通信規格での通信開始要求を第１の通信経路経由で受け付けても、接続拒否を示す応答が中継装置から出力されることを防ぐことができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、第１の通信規格での通信に用いられる第１の通信経路と第２の通信規格での通信に用いられる第２の通信経路とで中継装置と接続されている通信装置と第２の通信規格での通信を行っている装置の数が予め定められた数に達している状況で、通信装置が第２の通信規格での通信開始要求を第１の通信経路経由で受け付けても、接続拒否を示す応答が中継装置から出力されることを防ぎつつ、その通信装置と第２の通信規格での通信を行っている装置の数が予め定められた数に達していない状況では、接続拒否を示す応答が第１の通信経路経由で中継装置に送信されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態の全体構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る第１の通信システム及び第２の通信システムにより実現される機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態で行われる処理の流れの一例を示すフロー図である。
【図４】本発明の一実施形態で行われる処理の流れの一例を示すフロー図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る第１の通信装置で行われる処理の流れの一例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態の全体構成の一例を示す図である。図１に例示するように、本実施形態に係る第１の通信システム１０−１は、第１の通信手段（本実施形態では、例えば、次世代ネットワーク（ＮＧＮ）１２）に接続されており、第２の通信システム１０−２、及び、第３の通信システム１０−３は、第２の通信手段（本実施形態では、例えば、公衆電話交換回線（ＰＳＴＮ）１４）に接続されている。そして、本実施形態では、接続装置１６が、ＮＧＮ１２とＰＳＴＮ１４とを接続している。このようにして、本実施形態では、第１の通信システム１０−１、第２の通信システム１０−２、及び、第３の通信システム１０−３は、互いに通信されるようになっている。そして、第１の通信システム１０−１は第１の通信装置１８−１と中継装置２０とを含んでおり、第２の通信システム１０−２は第２の通信装置１８−２を含んでおり、第３の通信システム１０−３は第３の通信装置１８−３を含んでいる。
【００２１】
第１の通信装置１８−１は、例えば、ＩＰファクシミリ装置であり、通信装置１８にインストールされるプログラムに従って動作するＣＰＵ等のプログラム制御デバイスである制御部、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶素子やハードディスクドライブなどである記憶部、用紙の表面上に形成された画像を読み取る読み取り部、他の通信装置１８から受信した画像が形成された用紙を印刷する印刷部、ＬＡＮカードなどのデジタル通信用の通信インタフェースであるデジタル通信部、アナログファクシミリ通信カードなどのアナログ通信用の通信インタフェースであるアナログ通信部、を含んで構成されている。これらの要素は、バスなどを介して接続される。
【００２２】
接続装置１６は、例えば、ＰＳＴＮゲートウェイ装置であり、アナログ信号と、デジタル信号（ＶｏＩＰ信号等）と、の変換を行う。第２の通信装置１８−２、及び、第３の通信装置１８−３は、例えば、アナログファクシミリ装置である。
【００２３】
中継装置２０は、例えば、第１の通信装置１８−１とＮＧＮ１２との間の通信を中継するホームゲートウェイ装置であり、通信装置１８にインストールされるプログラムに従って動作するＣＰＵ等のプログラム制御デバイスである制御部、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶素子やハードディスクドライブなどである記憶部、通信装置１８との間でのデジタル通信に用いられる通信ポートである第１ポート、通信装置１８との間でのアナログ通信に用いられる通信ポートである第２ポート、ＮＧＮ１２との間でのデジタル通信に用いられる通信ポートである第３ポート、を含んで構成されている。
【００２４】
そして、中継装置２０の第１ポートと通信装置１８のデジタル通信部とはデジタル通信用ケーブル（本実施形態では、例えば、ＬＡＮケーブル２２）により接続されている。そして、中継装置２０の第２ポートと通信装置１８のアナログ通信部との間はアナログ通信用ケーブル（本実施形態では、例えば、第１のモジュラケーブル２４−１）により接続されている。そして、中継装置２０の第３ポートとＮＧＮ１２とは、本実施形態では、例えば、第１の光ファイバ２６−１により接続されている。
【００２５】
また、ＰＳＴＮ１４と第２の通信装置１８−２、ＰＳＴＮ１４と第３の通信装置１８−３とは、アナログ通信用ケーブルにより接続されている。本実施形態では、例えば、ＰＳＴＮ１４と第２の通信装置１８−２とは第２のモジュラケーブル２４−２により、ＰＳＴＮ１４と第３の通信装置１８−３とは第３のモジュラケーブル２４−３により接続されている。
【００２６】
また、本実施形態では、例えば、ＮＧＮ１２と接続装置１６とは、第２の光ファイバ２６−２により接続されており、ＰＳＴＮ１４と接続装置１６とは、本実施形態では、例えば、第４のモジュラケーブル２４−４により接続されている。
【００２７】
図２は、本実施形態に係る第１の通信システム１０−１及び第２の通信システム１０−２により実現される機能の一例を示す機能ブロック図である。なお、図２には、以下の説明と特に関係がある機能が示されているにすぎず、本実施形態に係る第１の通信システム１０−１では、図２に示す機能以外の機能（例えば、通信開始要求の出力機能など）も実現されており、本実施形態に係る第２の通信システム１０−２では、図２に示す機能以外の機能（例えば、通信開始要求の受付機能など）も実現されている。図２に例示するように、第１の通信装置１８−１は、通信開始要求受付部３０、応答通知出力部３２、画像情報受付部３４、切断要求受付部３６、を含んでいる。中継装置２０は、要求中継部４０と、応答通知中継部４２と、調停処理実行部４４と、画像情報中継部４６と、を含んでいる。第２の通信装置１８−２は、通信開始要求出力部５０、応答通知受付部５２、画像情報出力部５４、切断要求出力部５６、を含んでいる。なお、本実施形態に係る第３の通信装置１８−３では、図２に例示されている、第２の通信装置１８−２で実現されている機能と同様の機能が実現されている。
【００２８】
これらの要素は、コンピュータである通信装置１８や中継装置２０にインストールされたプログラムを、通信装置１８や中継装置２０の制御部で実行することにより実現されている。このプログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ可読な情報記憶媒体を介して、あるいは、インターネットなどの通信手段を介して通信装置１８や中継装置２０に供給される。
【００２９】
ここで、本実施形態で行われる処理の流れの一例を図３に示すフロー図を参照しながら説明する。本処理例では、第１の通信装置１８−１が第３の通信装置１８−３と通信中ではない際に、第２の通信装置１８−２が第１の通信装置１８−１に通信開始要求を送信した際における処理の流れの一例を説明する。
【００３０】
まず、第２の通信装置１８−２の通信開始要求出力部５０が、第１の通信装置１８−１に対するアナログファクシミリ通信の開始を要求する通信開始要求（例えば、発呼信号）を出力する（Ｓ１０１）。そして、接続装置１６が、この通信開始要求を受信して、この通信開始要求に対応する、アナログファクシミリ通信の開始を要求する、インターネットプロトコルによるみなし音声方式での通信開始要求（本処理例では、例えば、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）におけるＩＮＶＩＴＥリクエスト）に変換して、変換された通信開始要求を、中継装置２０に出力する（Ｓ１０２）。そして、中継装置２０の要求中継部４０が、この通信開始要求を受け付けて、この通信開始要求を中継装置２０の第１ポート及び第２ポートに着信させる（Ｓ１０３）。
【００３１】
そして、中継装置２０の要求中継部４０は、第１ポートから第１の通信装置１８−１のデジタル通信部へ、ＬＡＮケーブル２２経由で、第１ポートに着信した通信開始要求（アナログ通信の開始要求）を中継出力する（Ｓ１０４）。そして、第１の通信装置１８−１の通信開始要求受付部３０は、デジタル通信部経由でこの通信開始要求を受け付ける。
【００３２】
また、中継装置２０の要求中継部４０は、第２ポートに着信した通信開始要求をアナログ信号（例えば、発呼信号）に変換して、中継装置２０の第２ポートから第１の通信装置１８−１のアナログ通信部へ、第１のモジュラケーブル２４−１経由でこの通信開始要求を中継出力する（Ｓ１０５）。そして、第１の通信装置１８−１の通信開始要求受付部３０は、アナログ通信部経由でこの通信開始要求を受け付ける。
【００３３】
そして、第１の通信装置１８−１の応答通知出力部３２は、デジタル通信部から受け付けた通信開始要求に対しては、この通信開始要求がアナログ通信の開始要求であることに基づいて、接続拒否であることを示す応答通知（本処理例では、例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が４８８（Ｎｏｔ  Ａｃｃｅｐｔａｂｌｅ  Ｈｅｒｅ）である通知）を、ＬＡＮケーブル２２経由で第２の通信装置１８−２に宛てて出力する（Ｓ１０６）。そして、中継装置２０の応答通知中継部４２は、この応答通知を第１ポートから受け付ける。
【００３４】
一方、第１の通信装置１８−１の応答通知出力部３２は、アナログ通信部から受け付けた通信開始要求に対しては、第２の通信装置１８−２との間での通信を承諾することを示すアナログ応答信号を、第１のモジュラケーブル２４−１経由で第２の通信装置１８−２に宛てて出力する（Ｓ１０７）。そして、中継装置２０の応答通知中継部４２は、このアナログ応答信号を第２ポートから受け付けて、第２の通信装置１８−２との間での通信を承諾することを示す応答通知（例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が２００（ＯＫ）である確定応答の通知）に変換する。
【００３５】
そして、中継装置２０の調停処理実行部４４が、応答通知中継部４２が、これら２つの応答通知（接続拒否であることを示す応答通知、及び、通信を承諾することを示す応答通知）の間での調停処理を実行する（Ｓ１０８）。本実施形態では、調停処理実行部４４は、通信を承諾することを示す応答通知が、接続拒否であることを示す応答通知よりも優先順位が高いと判断して、中継装置２０の応答通知中継部４２に、第２の通信装置１８−２に宛てて通信を承諾することを示す応答通知を出力することを指示する。
【００３６】
そして、中継装置２０の応答通知中継部４２が、第２の通信装置１８−２に宛てて通信を承諾することを示す応答通知をＮＧＮ１２経由で接続装置１６に出力する（Ｓ１０９）。そして、接続装置１６が、この応答通知を、対応するアナログ応答信号に変換して、ＰＳＴＮ１４経由で第２の通信装置１８−２に出力する。そして、第２の通信装置１８−２の応答通知受付部５２が、この応答通知を受け付ける（Ｓ１１０）。
【００３７】
その後、第２の通信装置１８−２の画像情報出力部５４は、出力対象となる画像情報を、アナログ通信により、接続装置１６、中継装置２０の画像情報中継部４６を経由して、第１の通信装置１８−１に出力する。そして、第１の通信装置１８−１の画像情報受付部３４がこの画像情報を受け付ける。このようにして、第２の通信装置１８−２から第１の通信装置１８−１に画像情報が送信される。
【００３８】
そして、第２の通信装置１８−２の切断要求出力部５６は、切断要求を、接続装置１６、中継装置２０の要求中継部４０を経由して、第１の通信装置１８−１に出力する。そして、第１の通信装置１８−１の切断要求受付部３６がこの切断要求を受け付ける。そして、第１の通信装置１８−１の応答通知出力部３２が、回線を切断する通知を、中継装置２０の応答通知中継部４２、接続装置１６を経由して、第２の通信装置１８−２に出力する。そして、第２の通信装置１８−２の応答通知受付部５２が、この通知を受け付ける。このようにして、第１の通信装置１８−１と第２の通信装置１８−２との通信が切断される。
【００３９】
次に、本実施形態で行われる処理の流れの別の一例を図４に示すフロー図を参照しながら説明する。本処理例では、第１の通信装置１８−１と第３の通信装置１８−３とがアナログ通信による通信中である際に、第２の通信装置１８−２が第１の通信装置１８−１に通信開始要求を送信した際における処理の流れの一例を説明する。なお、本実施形態では、第１の通信装置１８−１が、アナログ通信での通信を同時に行える装置の最大数は１であることとする。
【００４０】
まず、第２の通信装置１８−２の通信開始要求出力部５０が、上述のＳ１０１に例示する処理と同様に、第１の通信装置１８−１に対するアナログファクシミリ通信の開始を要求する通信開始要求（例えば、発呼信号）を出力する（Ｓ２０１）。そして、接続装置１６が、上述のＳ１０２に例示する処理と同様に、この通信開始要求を受信して、アナログファクシミリ通信の開始を要求する、インターネットプロトコルによるみなし音声方式での通信開始要求に変換して、変換された通信開始要求を、中継装置２０に出力する（Ｓ２０２）。そして、中継装置２０の要求中継部４０が、上述のＳ１０３に例示するする処理と同様に、この通信開始要求を受け付けて、この通信開始要求を中継装置２０の第１ポート及び第２ポートに着信させる（Ｓ２０３）。
【００４１】
そして、中継装置２０の要求中継部４０は、第１ポートから第１の通信装置１８−１のデジタル通信部へ、ＬＡＮケーブル２２経由で、第１ポートに着信した通信開始要求（アナログ通信の開始要求）を中継出力する（Ｓ２０４）。そして、第２ポートが通信中であることに基づいて、中継装置２０の要求中継部４０の第２ポートは、第１の通信装置１８−１へ第１のモジュラケーブル２４−１経由での発呼信号を出力することなく、通信中であることを示す応答通知（本処理例では、例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が４８６（Ｂｕｓｙ  Ｈｅｒｅ）である通知）を中継装置２０の応答通知中継部４２に出力する。
【００４２】
そして、中継装置２０の第１ポートから出力される通信開始要求を、第１の通信装置１８−１の通信開始要求受付部３０が受け付けると、第１の通信装置１８−１の応答通知出力部３２は、受け付けた通信開始要求がアナログ通信の開始要求であること、第１の通信装置１８−１が第３の通信装置１８−３と通信中であること、及び、第１の通信装置１８−１とアナログ通信での通信を行っている装置の数が、第１の通信装置１８−１がアナログ通信での通信を同時に行える装置の最大数に達していることに基づいて、通信中であることを示す応答通知（本処理例では、例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が４８６（Ｂｕｓｙ  Ｈｅｒｅ）である通知）を、ＬＡＮケーブル２２経由で第２の通信装置１８−２に宛てて出力する。そして、中継装置２０の応答通知中継部４２は、第１ポートを介してこの応答通知を受け付ける（Ｓ２０５）。
【００４３】
そして、中継装置２０の調停処理実行部４４が、応答通知中継部４２が第１ポートから受け付けた通信中であることを示す応答通知と、応答通知中継部４２が第２ポートから受け付けた通信中であることを示す応答通知と、の間での調停処理を実行する（Ｓ２０６）。本実施形態では、調停処理実行部４４は、２つの信号が両方とも通信中であることを示す応答通知であるので、中継装置２０の応答通知中継部４２に、第２の通信装置１８−２に宛てて通信中であることを示す応答通知を出力することを指示する。
【００４４】
そして、中継装置２０の応答通知中継部４２が、第２の通信装置１８−２に宛てて通信中であることを示す応答通知をＮＧＮ１２経由で接続装置１６に出力する（Ｓ２０７）。そして、接続装置１６が、この応答通知を、対応するアナログ応答信号（例えば、話中音信号）に変換して、ＰＳＴＮ１４経由で第２の通信装置１８−２に出力する。そして、第２の通信装置１８−２の応答通知受付部５２が、この応答通知を受け付ける（Ｓ２０８）。
【００４５】
このようにして、本処理例に示す処理では、第２の通信装置１８−２は、話中音信号を受け付けることとなる。
【００４６】
ここで、本実施形態に係る第１の通信装置１８−１が、デジタル通信部経由で通信開始要求を受け付けた際の処理の流れの一例を図５に示すフロー図を参照しながら説明する。
【００４７】
まず、第１の通信装置１８−１の応答通知出力部３２は、受け付けた通信開始要求が、ＩＰファクシミリ通信の通信開始要求であるか否かを確認する（Ｓ３０１）。そうである場合は、（Ｓ３０１：Ｙ）、通信開始要求の出力元の装置との通信を承諾することを示す応答通知（例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が２００（ＯＫ）である確定応答の通知）をＬＡＮケーブル２２経由で中継装置２０に出力する（Ｓ３０２）。そうでない場合は（Ｓ３０１：Ｎ）、第１の通信装置１８−１の応答通知出力部３２は、受け付けた通信開始要求の通信種別が音声通信であるか否か（みなし音声方式でのアナログ通信の開始要求であるか否か）を確認する（Ｓ３０３）。
【００４８】
そうでない場合は（Ｓ３０３：Ｎ）、第１の通信装置１８−１の応答通知出力部３２は、接続拒否であることを示す応答通知（本処理例では、例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が４８８（Ｎｏｔ  Ａｃｃｅｐｔａｂｌｅ  Ｈｅｒｅ）である通知）をＬＡＮケーブル２２経由で中継装置２０に出力する（Ｓ３０４）。そうである場合は（Ｓ３０３：Ｙ）、第１の通信装置１８−１の応答通知出力部３２は、第１の通信装置１８−１がアナログ通信での通信を行っている装置の数が、予め定められた、第１の通信装置１８−１がアナログ通信での通信を同時に行える装置の最大数（例えば、１）に達しているか否かを確認する（Ｓ３０５）。
【００４９】
そうでない場合は（Ｓ３０５：Ｎ）、第１の通信装置１８−１の応答通知出力部３２は、接続拒否であることを示す応答通知（本処理例では、例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が４８８（Ｎｏｔ  Ａｃｃｅｐｔａｂｌｅ  Ｈｅｒｅ）である通知）をＬＡＮケーブル２２経由で中継装置２０に出力する（Ｓ３０４）。そうである場合は（Ｓ３０５：Ｙ）、通信中であることを示す応答通知（本処理例では、例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が４８６（Ｂｕｓｙ  Ｈｅｒｅ）である通知）を、ＬＡＮケーブル２２経由で中継装置２０に出力する（Ｓ３０６）。
【００５０】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００５１】
例えば、上述のＳ２０５やＳ３０６に例示する処理において、第１の通信装置１８−１の応答通知出力部３２が、通信中であることを示す応答通知とは異なる、中継装置２０の調停処理実行部４４における調停処理で、通信中であることを示す応答通知よりも優先順位が低いと判断する応答通知を中継装置２０に出力するようにしてもよい。
【００５２】
また、本実施形態を、通信装置１８間の情報のやりとりが、ＳＩＰ以外のプロトコル（例えば、Ｈ．３２３やＭＧＣＰなど）で行われる場面に応用しても構わない。また、本実施形態を、ＮＧＮ１２やＰＳＴＮ１４とは異なる通信手段に接続された通信システム１０間の通信に応用しても構わない。また、本実施形態をファクシミリ装置以外の装置（例えば、電話装置やストリーム配信装置など）に応用しても構わない。
【００５３】
なお、上述の具体的な数値や文字列は例示であり、これらの数値や文字列には限定されない。
【符号の説明】
【００５４】
１０  通信システム、１２  次世代ネットワーク（ＮＧＮ）、１４  公衆電話交換回線（ＰＳＴＮ）、１６  接続装置、１８  通信装置、２０  中継装置、２２  ＬＡＮケーブル、２４  モジュラケーブル、２６  光ファイバ、３０  通信開始要求受付部、３２  応答通知出力部、３４  画像情報受付部、３６  切断要求受付部、４０  要求中継部、４２  応答通知中継部、４４  調停処理実行部、４６  画像情報中継部、５０  通信開始要求出力部、５２  応答通知受付部、５４  画像情報出力部、５６  切断要求出力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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