(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによって選択された第１コンテンツデータと前記第１コンテンツデータよりもサイズの大きい第２コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報とを電界結合を用いた近接無線通信により第１情報提供装置から受信する受信部と、
前記第２コンテンツデータを取得するか否かを問うメッセージを出力する出力部と、
前記第１コンテンツデータと前記コンテンツ識別情報とを記憶する記憶部と、
ユーザによる所定の送信操作を検出することが可能である検出部と、
前記検出部により前記所定の送信操作が検出されると、前記記憶部により記憶された前記コンテンツ識別情報を、前記コンテンツ識別情報により識別される前記第２コンテンツデータを保持する第２情報提供装置に送信する送信部と、
を備える、通信端末。
【請求項２】
前記通信端末は、
前記記憶部により記憶された前記第１コンテンツデータを再生する再生部、
をさらに備える、請求項１に記載の通信端末。
【請求項３】
前記受信部は、
前記記憶部により記憶された前記第１コンテンツデータに対して施されている暗号化を解くための第１鍵をさらに受信し、
前記再生部は、
前記受信部により受信された前記第１鍵により、前記記憶部により記憶された前記第１コンテンツデータに対して施されている暗号化を解いた後、前記第１コンテンツデータを再生する、
請求項２に記載の通信端末。
【請求項４】
前記受信部は、
前記コンテンツ識別情報により識別される前記第２コンテンツデータを前記第２情報提供装置から受信する、
請求項３に記載の通信端末。
【請求項５】
前記記憶部は、
前記受信部により受信された前記第１鍵を記憶し、
前記再生部は、
前記第２コンテンツデータに対して施されている暗号化を解くためにも前記第１鍵を使用し得る場合、前記第１鍵により、前記受信部により受信された前記第２コンテンツデータに対して施されている暗号化を解いた後、前記第２コンテンツデータを再生する、
請求項４に記載の通信端末。
【請求項６】
前記受信部は、
前記第２コンテンツデータに対して施されている暗号化を解くための第２鍵を前記第１情報提供装置からさらに受信し、
前記再生部は、
前記受信部により受信された前記第２鍵により、前記受信部により受信された前記第２コンテンツデータに対して施されている暗号化を解いた後、前記第２コンテンツデータを再生する、
請求項４に記載の通信端末。
【請求項７】
前記送信部は、
前記検出部により前記所定の送信操作が検出されると、前記記憶部により記憶された前記コンテンツ識別情報を、通信機器を介して前記第２情報提供装置に送信し、前記通信機器に対して前記コンテンツ識別情報により識別される前記第２コンテンツデータを前記第２情報提供装置から受信させる、
請求項３に記載の通信端末。
【請求項８】
前記記憶部は、
前記受信部により受信された前記第１鍵を記憶し、
前記送信部は、
前記第２コンテンツデータに対して施されている暗号化を解くためにも前記第１鍵を使用し得る場合、前記第１鍵を前記通信機器に送信する、
請求項７に記載の通信端末。
【請求項９】
前記受信部は、
前記第２コンテンツデータに対して施されている暗号化を解くための第２鍵を前記第１情報提供装置からさらに受信し、
前記送信部は、
前記受信部により受信された前記第２鍵を前記通信機器に送信する、
請求項７に記載の通信端末。
【請求項１０】
受信部と出力部と記憶部と検出部と送信部とを備える通信端末における前記受信部により、ユーザによって選択された第１コンテンツデータと前記第１コンテンツデータよりもサイズの大きい第２コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報とを電界結合を用いた近接無線通信により第１情報提供装置から受信するステップと、
前記出力部により、前記第２コンテンツデータを取得するか否かを問うメッセージを出力するステップと、
前記記憶部により、前記第１コンテンツデータと前記コンテンツ識別情報とを記憶するステップと、
前記検出部により、ユーザによる所定の送信操作を検出するステップと、
前記所定の送信操作が検出されると、前記送信部により、前記コンテンツ識別情報を、前記コンテンツ識別情報により識別される前記第２コンテンツデータを保持する第２情報提供装置に送信するステップと、
を含む、通信方法。
【請求項１１】
ユーザによって選択された第１コンテンツデータと前記第１コンテンツデータよりもサイズの大きい第２コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報とを電界結合を用いた近接無線通信により第１情報提供装置から受信する受信部と、
前記第２コンテンツデータを取得するか否かを問うメッセージを出力する出力部と、
前記第１コンテンツデータと前記コンテンツ識別情報とを記憶する記憶部と、
ユーザによる所定の送信操作を検出することが可能である検出部と、
前記検出部により前記所定の送信操作が検出されると、前記記憶部により記憶された前記コンテンツ識別情報を送信する送信部と、
を備える、通信端末と、
前記通信端末から前記コンテンツ識別情報を受信する受信部と、
前記受信部により受信された前記コンテンツ識別情報を、前記コンテンツ識別情報により識別される前記第２コンテンツデータを保持する第２情報提供装置に送信する送信部と、
を備える、通信機器と、
を有する、通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末、通信方法、通信機器および通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、映画などのコンテンツが大容量化してきている。かかる大容量コンテンツを視聴するには、レンタル店などの店内においてＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）などの記録メディアを直接借り受け、自宅内などで楽しむスタイルが一般的であった。広帯域ネットワークの整備とともに自宅内においても高精細なコンテンツをネットワーク経由で楽しむことも可能になったが、店内で様々なコンテンツのジャケットや説明などを見ながら視聴対象のコンテンツを選ぶ楽しみは、リアルな世界での体験としていまだ価値があると言える。例えば、広帯域ネットワークを介してコンテンツを転送する技術としては様々なものが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
しかし、レンタル店などの店内においては、人気商品などのコンテンツの在庫管理に多大な経費が必要とされる。そのため、店内に保管できるコンテンツの種類は制限されたものとなり、ユーザは視聴したいときに視聴したいコンテンツを借りることができないといった状況に陥る可能性がある。かかる状況に陥ることを回避するために、店内においてリアルタイムにコンテンツを大容量の記録メディアに書き込む手法も試みられているが、大容量のコンテンツを書き込むために多大な時間を要し、即時性のある販売ができない。コンテンツを書き込むための時間は、例えば、高さ１０８０画素のフルＨＤ（ｈｉｇｈ  ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）画像などといった高精細なコンテンツをＤＶＤやＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ）などといった大容量の記録メディアに記録する場合などに、莫大なものとなる。
【０００４】
他方において、ユーザが携帯して持ち運ぶことができる機器として通信端末が普及してきている。かかる通信端末は、コンテンツの蓄積や再生が十分可能な性能を持ち始め、時間や場所を問わず、通信端末を用いてコンテンツの視聴を楽しむことができる状況が望まれている。通信端末は、スクリーンサイズが比較的小さく、解像度が比較的低いため、自宅内などにおいて大画面を有するような機器により視聴する場合のコンテンツと比較すると、通信端末により視聴する場合のコンテンツの情報量は、例えば、数十分の一で済むといった利点を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−５９３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、そのような通信端末においては、大容量の記録メディアに記録された高精細なコンテンツを再生することができないのが一般的である。たとえ大容量の記録メディアに記録された高精細なコンテンツが通信端末において再生できたとしても、通信端末においては再生対象となるコンテンツのデータ容量がより制限される可能性があるため、高精細なコンテンツを通信端末の性能に応じた情報量のコンテンツに再変換する必要が生じる場合などがある。コンテンツの再変換を要することとなれば、バッテリ容量がより制限される可能性がある通信端末においては、バッテリが切れる頻度が高まり、不便な状況に陥り易くなるといった問題が起り得る。
【０００７】
そこで、本発明は、即時性を損なわずに店内においてコンテンツをユーザに販売することができ、かつ、店内におけるコンテンツ購入後に、より高精細なコンテンツをユーザに視聴させることが可能な、新規かつ改良された技術を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある実施形態によれば、第１コンテンツデータと上記第１コンテンツデータよりもサイズの大きい第２コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報とを第１情報提供装置から受信する受信部と、上記第１コンテンツデータと上記コンテンツ識別情報とを記憶する記憶部と、ユーザによる所定の送信操作を検出することが可能である検出部と、上記検出部により上記所定の送信操作が検出されると、上記記憶部により記憶された上記コンテンツ識別情報を、上記コンテンツ識別情報により識別される上記第２コンテンツデータを保持する第２情報提供装置に送信する送信部と、を備える、通信端末が提供される。
【０００９】
上記通信端末は、上記記憶部により記憶された上記第１コンテンツデータを再生する再生部、をさらに備えることとしてもよい。
【００１０】
上記受信部は、上記記憶部により記憶された上記第１コンテンツデータに対して施されている暗号化を解くための第１鍵をさらに受信し、上記再生部は、上記受信部により受信された上記第１鍵により、上記記憶部により記憶された上記第１コンテンツデータに対して施されている暗号化を解いた後、上記第１コンテンツデータを再生することとしてもよい。
【００１１】
上記受信部は、上記コンテンツ識別情報により識別される上記第２コンテンツデータを上記第２情報提供装置から受信することとしてもよい。
【００１２】
上記記憶部は、上記受信部により受信された上記第１鍵を記憶し、上記再生部は、上記第２コンテンツデータに対して施されている暗号化を解くためにも上記第１鍵を使用し得る場合、上記第１鍵により、上記受信部により受信された上記第２コンテンツデータに対して施されている暗号化を解いた後、上記第２コンテンツデータを再生することとしてもよい。
【００１３】
上記受信部は、上記第２コンテンツデータに対して施されている暗号化を解くための第２鍵を上記第１情報提供装置からさらに受信し、上記再生部は、上記受信部により受信された上記第２鍵により、上記受信部により受信された上記第２コンテンツデータに対して施されている暗号化を解いた後、上記第２コンテンツデータを再生することとしてもよい。
【００１４】
上記送信部は、上記検出部により上記所定の送信操作が検出されると、上記記憶部により記憶された上記コンテンツ識別情報を、通信機器を介して上記第２情報提供装置に送信し、上記通信機器に対して上記コンテンツ識別情報により識別される上記第２コンテンツデータを上記第２情報提供装置から受信させることとしてもよい。
【００１５】
上記記憶部は、上記受信部により受信された上記第１鍵を記憶し、上記送信部は、上記第２コンテンツデータに対して施されている暗号化を解くためにも上記第１鍵を使用し得る場合、上記第１鍵を上記通信機器に送信することとしてもよい。
【００１６】
上記受信部は、上記第２コンテンツデータに対して施されている暗号化を解くための第２鍵を上記第１情報提供装置からさらに受信し、上記送信部は、上記受信部により受信された上記第２鍵を上記通信機器に送信することとしてもよい。
【００１７】
本発明の他の実施形態によれば、第１コンテンツデータと上記第１コンテンツデータよりもサイズの大きい第２コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報とを第１情報提供装置から受信するステップと、上記第１コンテンツデータと上記コンテンツ識別情報とを記憶するステップと、ユーザによる所定の送信操作を検出するステップと、上記所定の送信操作が検出されると、上記コンテンツ識別情報を、上記コンテンツ識別情報により識別される上記第２コンテンツデータを保持する第２情報提供装置に送信するステップと、を含む、通信方法が提供される。
【００１８】
本発明の他の実施形態によれば、第１コンテンツデータと上記第１コンテンツデータよりもサイズの大きい第２コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報とを第１情報提供装置から受信する受信部と、上記第１コンテンツデータと上記コンテンツ識別情報とを記憶する記憶部と、ユーザによる所定の送信操作を検出することが可能である検出部と、上記検出部により上記所定の送信操作が検出されると、上記記憶部により記憶された上記コンテンツ識別情報を送信する送信部と、を備える、通信端末から、上記コンテンツ識別情報を受信する受信部と、上記受信部により受信された上記コンテンツ識別情報を、上記コンテンツ識別情報により識別される上記第２コンテンツデータを保持する第２情報提供装置に送信する送信部と、を備える、通信機器が提供される。
【００１９】
本発明の他の実施形態によれば、第１コンテンツデータと上記第１コンテンツデータよりもサイズの大きい第２コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報とを第１情報提供装置から受信する受信部と、上記第１コンテンツデータと上記コンテンツ識別情報とを記憶する記憶部と、ユーザによる所定の送信操作を検出することが可能である検出部と、上記検出部により上記所定の送信操作が検出されると、上記記憶部により記憶された上記コンテンツ識別情報を送信する送信部と、を備える、通信端末と、上記通信端末から上記コンテンツ識別情報を受信する受信部と、上記受信部により受信された上記コンテンツ識別情報を、上記コンテンツ識別情報により識別される上記第２コンテンツデータを保持する第２情報提供装置に送信する送信部と、を備える、通信機器と、を有する、通信システムが提供される。
【００２０】
本発明の他の実施形態によれば、第１コンテンツデータに対する支払い金額の受け付けを行う入金管理部と、上記入金管理部により受け付けられた上記支払い金額から上記第１コンテンツデータの金額を減算することにより差引き金額を算出する制御部と、上記差引き金額を出力する出金管理部と、上記第１コンテンツデータと上記第１コンテンツデータよりもサイズの大きい第２コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報とを通信端末に送信する送信部と、を備える、第１情報提供装置と、上記通信端末から上記コンテンツ識別情報を受信する受信部と、記憶部と、上記受信部により受信された上記コンテンツ識別情報により識別される上記第２コンテンツデータの金額を上記記憶部に登録する制御部と、上記第２コンテンツデータを送信する送信部と、を備える、第２情報提供装置と、を有する、通信システムが提供される。
【００２１】
上記第１情報提供装置は、上記第２コンテンツデータに対する支払いを上記第１情報提供装置において行う旨を示す先払い情報の入力を受け付けることが可能である入力部をさらに備え、上記第１情報提供装置の上記制御部は、上記入力部により上記先払い情報の入力が受け付けられたか否かを判断し、上記先払い情報の入力が受け付けられたと判断した場合には、上記入金管理部により受け付けられた上記支払い金額から上記第１コンテンツデータの金額とともに上記第２コンテンツデータの金額を減算することにより上記差引き金額を算出し、上記先払い情報の入力が受け付けられなかったと判断した場合には、上記入金管理部により受け付けられた上記支払い金額から上記第１コンテンツデータの金額を減算することにより上記差引き金額を算出し、上記第２情報提供装置の上記制御部は、上記第１情報提供装置の上記制御部により、上記先払い情報の入力が受け付けられたと判断された場合には、上記第２コンテンツデータの金額を上記記憶部に登録し、上記第１情報提供装置の上記制御部により減算される上記第２コンテンツデータの金額は、上記第２情報提供装置の上記制御部により登録される上記第２コンテンツデータの金額よりも低く設定されていることとしてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、即時性を損なわずに店内においてコンテンツをユーザに販売することができ、かつ、店内におけるコンテンツ購入後に、より高精細なコンテンツをユーザに視聴させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る通信システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る通信端末の機能構成を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る第１情報提供装置の機能構成を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る第２情報提供装置の機能構成を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る通信システムにより第１コンテンツデータと第２コンテンツデータとを別々に購入する場合における購入料金の一例を説明するための図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る通信端末により第１コンテンツデータと第２コンテンツデータとを同時に購入する場合における購入料金の一例を説明するための図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る通信システムにより実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態に係る通信システムの構成を示す図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る通信機器の機能構成を示す図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る通信システムにより実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付すことにより重複説明を省略する。
【００２５】
また、以下の順序にしたがって当該「発明を実施するための形態」を説明する。
１．第１実施形態
１−１．  通信システムの構成
１−２．  通信端末の機能構成
１−３．  第１情報提供装置の機能構成
１−４．  第２情報提供装置の機能構成
１−５．  ２つのコンテンツデータを別々に購入する場合における購入料金
１−６．  ２つのコンテンツデータを同時に購入する場合における購入料金
１−７．  通信システムにより実行される処理
２．第２実施形態
２−１．  通信システムの構成
２−２．  通信機器の機能構成
２−３．  通信システムにより実行される処理
３．変形例
４．まとめ
【００２６】
＜１．第１実施形態＞
［１−１．通信システムの構成］
図１は、本発明の第１実施形態に係る通信システムの構成を示す図である。図１を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る通信システムの構成について説明する。なお、以下において、本発明の第１実施形態に係る通信システムを符号「１０Ａ」と主に記載し、本発明の第２実施形態に係る通信システムを符号「１０Ｂ」と主に記載することにする。しかし、特に両システムを区別しないときには、当該システムを「１０」と記載することにする。
【００２７】
図１に示すように、本発明の第１実施形態に係る通信システム１０Ａは、少なくとも、通信端末１００と、第１情報提供装置２００と、第２情報提供装置３００とを含むものである。通信端末１００と第１情報提供装置２００とは、例えば、無線信号により通信を行うことが可能である。しかしながら、通信端末１００と第１情報提供装置２００とは、例えば、有線により接続されていることとしてもよい。通信端末１００と第２情報提供装置３００とは、例えば、ネットワーク３０を介して通信を行うことが可能である。
【００２８】
通信端末１００は、ユーザＵが持ち運ぶことが可能な端末であり、例えば、携帯電話などであることが想定されるが、ユーザＵが持ち運ぶことが可能な端末であればどのような端末であってもよい。図１に示すように、ユーザＵは、レンタル店などの店内においてコンテンツデータを購入するために、通信端末１００を携帯して店内に足を踏み入れたとする。ユーザＵは、店内で様々なコンテンツのジャケットや説明などを見ながら視聴したいコンテンツを選ぶことができる。コンテンツデータの種類は特に限定されるものではないが、例えば、コンテンツデータは、動画データであってもよく、音声データであってもよく、動画データと音声データとが含まれた音声動画データ（例えば、映画の元になるデータなど）であってもよい。
【００２９】
第１情報提供装置２００は、例えば、レンタル店などの店内に設置されている装置であり、例えば、送信装置７１０、入出力装置７２０、投入口７３１、取出口７３２などを備えている。ユーザＵは、店内において購入すべきコンテンツデータを選択すると、例えば、入出力装置７２０を使用して、選択したコンテンツデータを識別するための情報を第１情報提供装置２００に入力することができる。入出力装置７２０は、例えば、表示装置を備えており、ユーザＵに対して販売することが可能なコンテンツデータに関する情報を表示装置により表示することができる。ユーザＵは、自分が選択したコンテンツデータをコンテンツデータに関する情報に基づいて確認することができる。
【００３０】
入出力装置７２０は、例えば、入力装置をさらに備えており、ユーザＵが選択したコンテンツデータを識別するための情報を入力装置によりユーザＵから受け付けることができる。第１情報提供装置２００は、入力装置を介して入力された情報に基づいてコンテンツデータを特定し、投入口７３１よりコンテンツデータに対する支払い金額が投入されたことを確認すると、特定したコンテンツデータを第１コンテンツデータ２１として送信装置７１０を介して通信端末１００に送信することができる。
【００３１】
第１コンテンツデータ２１は、通信端末１００が有する再生機能や表示機能に応じたサイズであり、例えば、ＱＶＧＡ（Ｑｕａｒｔｅｒ−Ｖｉｄｅｏ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ａｒｒａｙ）に相当する解像度のコンテンツデータなどといった比較的サイズの小さいコンテンツデータであることが想定される。投入口７３１より投入された支払い金額が第１コンテンツデータ２１の金額よりも多い場合などには、取出口７３２を介してユーザＵに差引き金額を返却することとしてもよい。ユーザＵからの支払い金額の投入やユーザＵへの差引き金額の返却は、紙幣や硬貨により行われてもよいし、データにより行われてもよい。
【００３２】
通信端末１００は、第１情報提供装置２００から送信された第１コンテンツデータ２１を受信することができる。例えば、第１コンテンツデータ２１が３８４ＫｂｐｓのＡＶＣ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｖｉｄｅｏ  Ｃｏｄｉｎｇ）信号により再生されるものであり、第１情報提供装置２００から通信端末１００に３７５Ｍｂｐｓの転送速度を有する近接無線転送技術を使用して送信される場合には、再生速度の１０００倍近い速度により第１コンテンツデータ２１の送信を行うことができる。これは、例えば、２時間程度の映画により構成される第１コンテンツデータ２１の送信を完了させるために、１０秒弱程度の時間しか掛からない計算になる。このような短時間で第１コンテンツデータ２１の送信が完了すれば、ユーザＵに与えるストレスを軽減することができる。
【００３３】
近接無線転送技術により通信を行う装置同士は、例えば、相互に電界結合することが可能な電界カプラと呼ばれる電極板を備えている。そして、両装置の電界カプラが、例えば３ｃｍ以内に近接されると、一方の電界カプラにより発生される誘導電界の変化を他方の電界カプラが感知することにより、両装置の間での電界通信が実現される。
【００３４】
通信端末１００は、例えば、第１情報提供装置２００から受信した第１コンテンツデータ２１をストリーム再生することもできるし、自端末に内蔵された記憶装置に第１コンテンツデータ２１を一度格納してから再生することもできる。ユーザＵは、例えば、操作入力領域６２０を介して所定の再生操作を入力することにより、通信端末１００に第１コンテンツデータ２１を再生させることができる。通信端末１００は、第１コンテンツデータ２１を再生させることにより得られたデータを、例えば、表示領域６１０に順次に表示させることができる。
【００３５】
第１情報提供装置２００は、第１コンテンツデータ２１とともに第１コンテンツデータ２１よりもサイズの大きい第２コンテンツデータ２５を識別するための識別情報であるコンテンツ識別情報２４を通信端末１００に送信することができる。このような場合には、通信端末１００は、第１情報提供装置２００から第１コンテンツデータ２１とともにコンテンツ識別情報２４を受信することができる。第２コンテンツデータ２５は、例えば、第１コンテンツデータ２１と同一内容でありながら第１コンテンツデータ２１よりも高精細なコンテンツデータを含むものである。
【００３６】
通信端末１００は、第２コンテンツデータ２５を保持している第２情報提供装置３００に対して、コンテンツ識別情報２４を含む要求を送信することができる。通信端末１００がこのような要求を第２情報提供装置３００に送信するには、例えば、通信端末１００がネットワーク３０に接続できる環境が必要である。そのため、例えば、ユーザＵが店を出て、自宅内において通信端末１００をネットワーク３０に接続したときに、通信端末１００は、第２情報提供装置３００に対してこのような要求を送信することができる。コンテンツ識別情報２４としては、ネットワーク３０における第２コンテンツデータ２５のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を使用することができるが、第２コンテンツデータ２５を一意に識別するための情報であれば、特に限定されるものではない。また、通信端末１００をネットワーク３０に接続させる場所は、自宅内に限定されるものではない。
【００３７】
通信端末１００は、例えば、第２情報提供装置３００から受信した第２コンテンツデータ２５をストリーム再生することもできるし、自端末に内蔵された記憶装置に第２コンテンツデータ２５を一度格納してから再生することもできる。ユーザＵは、例えば、操作入力領域６２０を介して所定の再生操作を入力することにより、通信端末１００に第２コンテンツデータ２５を再生させることができる。通信端末１００は、第２コンテンツデータ２５を再生させることにより得られたデータを、例えば、表示領域６１０に順次に表示させることができる。また、通信端末１００は、自端末よりも高い再生機能を有する再生機器に第２コンテンツデータ２５を転送し、その再生機器に第２コンテンツデータ２５を再生させることとしてもよい。
【００３８】
第１コンテンツデータ２１と第２コンテンツデータ２５とを購入するタイミングは、同時であってもよいし、別々であってもよい。すなわち、ユーザＵは、店内にいる間に通信端末１００と第１情報提供装置２００との通信を通じて、第１コンテンツデータ２１と第２コンテンツデータ２５とを同時に購入してもよい。また、ユーザＵは、店内にいる間に通信端末１００と第１情報提供装置２００との通信を通じて、第１コンテンツデータ２１を購入し、自宅内にいる間に通信端末１００と第２情報提供装置３００との通信を通じて、第２コンテンツデータ２５を購入してもよい。
【００３９】
以上に説明したように、例えば、ユーザＵは、店内において第１コンテンツデータ２１のジャケットや説明などを見ながら第１コンテンツデータ２１を購入することができる。第１コンテンツデータ２１は第２コンテンツデータ２５と比較してサイズが小さいこととしているため、第１コンテンツデータ２１の販売者は、即時性を損なわずに店内において第１コンテンツデータ２１をユーザＵに販売することができる。さらに、ユーザＵは、第１コンテンツデータ２１の購入と同時に第２コンテンツデータ２５を識別するためのコンテンツ識別情報２４を取得することができる。これにより、ユーザＵは、店内におけるコンテンツ購入後に、コンテンツ識別情報２４を使用して、より高精細な第２コンテンツデータ２５を視聴することが可能である。
【００４０】
第１情報提供装置２００から通信端末１００に送信されるデータには、第１コンテンツデータ２１およびコンテンツ識別情報２４の他に、付加情報２２、第１鍵２３などが含まれていてもよい。付加情報２２は、第１鍵２３により第１コンテンツデータ２１に対して施されている暗号化を解くために使用されるメタデータである。付加情報２２は、例えば、ＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｒｉｇｈｔｓ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）技術により第１コンテンツデータ２１の再生が制限される場合には、第１コンテンツデータ２１の再生を制限するためのメタデータとして使用される。
【００４１】
上記のように、ユーザＵがレンタル店において第１コンテンツデータ２１を購入した場合には、第１コンテンツデータ２１には再生可能な期間が指定されるが、この場合、付加情報２２には、再生可能な期間が設定されることとなる。ここでは、付加情報２２は、第１コンテンツデータ２１と第２コンテンツデータ２５とに共通に使用されるものであるとするが、付加情報２２は、第１コンテンツデータ２１に使用され得る一方、第２コンテンツデータ２５には使用され得ないとしてもよい。その場合には、第２コンテンツデータ２５に使用するための付加情報が別途必要になる。
【００４２】
第１鍵２３は、第１コンテンツデータ２１に施されている暗号化を解くために使用されるものである。第１鍵により第１コンテンツデータ２１に施されている暗号化を解く際には、付加情報２２に設定されている各種情報が使用され得る。ここでは、第１鍵２３は、第１コンテンツデータ２１と第２コンテンツデータ２５とに共通に使用されるものであるとするが、第１鍵２３は、第１コンテンツデータ２１に使用され得る一方、第２コンテンツデータ２５には使用され得ないとしてもよい。その場合には、第２コンテンツデータ２５に使用するための第２鍵が別途必要になる。
【００４３】
第１情報提供装置２００から通信端末１００に送信されるデータに、付加情報２２、第１鍵２３などが含まれる場合には、通信端末１００から他の装置に第１コンテンツデータ２１が送信される際にも、付加情報２２、第１鍵２３などが第１コンテンツデータ２１とともに送信される。これにより、通信端末１００から第１コンテンツデータ２１を受信した他の装置においては、第１コンテンツデータ２１に対して施されている暗号化を解くために第１鍵２３を使用するとともに、第１鍵２３を使用して暗号化を解くために付加情報２２を使用することができる。
【００４４】
通信端末１００において第１情報提供装置２００から第１コンテンツデータ２１を受信できるようにするタイミングについては、様々なものが想定される。通信端末１００において第１コンテンツデータ２１を受信する前提として、第１コンテンツデータ２１が有料の場合には、レンタル料金、買い取り料金などが発生する。料金の決済方法としても様々なものが想定されるが、クレジットカードなどを使用した決済が確認された後に、第１情報提供装置２００から通信端末１００への第１コンテンツデータ２１の送信を可能にする手法が想定される。
【００４５】
また、決済が確認される前から第１情報提供装置２００から通信端末１００への第１コンテンツデータ２１の送信を可能にし、決済が確認された後に、第１コンテンツデータ２１に施された暗号化を解くための第１鍵２３を、第１情報提供装置２００から通信端末１００に送信可能にする手法も想定される。しかしながら、先に決済を済ませた上で、通信端末１００において第１コンテンツデータ２１と第１鍵２３とを受信できるようにすれば、一度の操作により第１コンテンツデータ２１と第１鍵２３とを受信できるため、比較的利便性が高いことが想定される。
【００４６】
［１−２．通信端末の機能構成］
図２は、本発明の第１実施形態に係る通信端末１００の機能構成を示す図である。図２を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る通信端末１００の機能構成について説明する。
【００４７】
図２に示すように、本発明の第１実施形態に係る通信端末１００は、少なくとも、受信部１１０と、記憶部１２０と、検出部１３０と、送信部１４０とを備えるものである。また、通信端末１００は、必要に応じて、再生部１５０、制御部１６０、出力部１７０などを備えるものである。
【００４８】
受信部１１０は、第１情報提供装置２００から第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とを受信する機能を有するものである。上記したように、コンテンツ識別情報２４は、第１コンテンツデータ２１よりもサイズの小さい第２コンテンツデータ２５を識別するための情報である。上記したように、受信部１１０は、例えば、第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とをレンタル店などの店内において受信することができる。受信部１１０は、例えば、第１情報提供装置２００から近接無線転送技術により第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とを受信することができる。
【００４９】
受信部１１０は、近接無線転送技術以外の無線信号を使用した通信により、第１情報提供装置２００から第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とを受信してもよい。また、受信部１１０は、有線を介した通信により、第１情報提供装置２００から第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とを受信してもよい。受信部１１０は、例えば、通信装置により構成されるものである。
【００５０】
記憶部１２０は、受信部１１０により受信された第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とを記憶する機能を有するものである。また、記憶部１２０は、通信端末１００を機能させるための各種プログラムを記憶することが可能である。記憶部１２０が記憶する各種プログラムは、例えば、再生部１５０や制御部１６０の機能を実現するために使用される。記憶部１２０は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などといった記憶装置により構成される。
【００５１】
検出部１３０は、ユーザＵからの操作を検出し、操作信号として制御部１６０に出力する機能を有するものである。検出部１３０は、例えば、ユーザＵによる所定の送信操作を検出する機能を有するものである。所定の送信操作はどのようなものであってもよいが、例えば、操作入力領域６２０に設けられた送信ボタンを押下する操作などが該当し得る。上記したように、ユーザＵは、例えば、通信端末１００をネットワーク３０に接続し、コンテンツ識別情報２４を第２情報提供装置３００に送信するための準備を行った後に、所定の送信操作を行うことが想定される。検出部１３０は、例えば、操作入力領域６２０に設けられたボタンなどの入力装置により構成されるものである。
【００５２】
送信部１４０は、検出部１３０により所定の送信操作が検出されると、記憶部１２０により記憶されたコンテンツ識別情報２４を、コンテンツ識別情報２４により識別される第２コンテンツデータ２５を保持する第２情報提供装置３００に送信する機能を有するものである。これにより、通信端末１００は、第２情報提供装置３００が保持している第２コンテンツデータ２５をダウンロードすることができる。送信部１４０による第２コンテンツデータ２５の送信は、無線または有線を介して行われる。送信部１４０は、例えば、ネットワーク３０を介してコンテンツ識別情報２４を第２情報提供装置３００に送信することができる。送信部１４０は、例えば、通信装置により構成されるものである。
【００５３】
ユーザＵは、例えば、店内などにおいて第１コンテンツデータ２１を通信端末１００に再生させることができることとしてもよい。すなわち、通信端末１００は、記憶部１２０により記憶された第１コンテンツデータ２１を再生する再生部１５０を備えることもできる。再生部１５０は、第１コンテンツデータ２１を、制御部１６０による制御に基づいて再生することができる。例えば、再生部１５０は、第１コンテンツデータ２１をストリーム再生することができるが、再生部１５０は、第１コンテンツデータ２１を必ずしもストリーム再生しなくてもよい。再生部１５０は、第１コンテンツデータ２１を、オフラインにより再生することも可能である。
【００５４】
再生部１５０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などにより構成され、ＣＰＵが記憶部１２０によって記憶されているプログラムをＲＡＭに展開して実行することによりその機能が実現されるものである。しかし、このような構成に限らず、再生部１５０は、専用のハードウェアにより構成されることとしてもよい。
【００５５】
第１情報提供装置２００から第１鍵２３が送信された場合、受信部１１０は、第１情報提供装置２００から第１コンテンツデータ２１を受信するとともに第１鍵２３を受信することも可能である。第１鍵２３は、記憶部１２０により記憶された第１コンテンツデータ２１に対して施されている暗号化を解くために使用され得るものである。したがって、再生部１５０は、受信部１１０により受信された第１鍵２３により、記憶部１２０により記憶された第１コンテンツデータ２１に対して施されている暗号化を解いた後、第１コンテンツデータ２１を再生することができる。
【００５６】
受信部１１０は、受信部１１０により受信されたコンテンツ識別情報２４により識別される第２コンテンツデータ２５を第２情報提供装置３００から受信することも可能である。受信部１１０は、例えば、コンテンツ識別情報２４を含む要求を送信部１４０により第２情報提供装置３００に送信すると、その応答として、コンテンツ識別情報２４により識別される第２コンテンツデータ２５を第２情報提供装置３００から受信することが可能である。受信部１１０による第２コンテンツデータ２５の受信は、例えば、ユーザＵが自宅内にいるときになされる。
【００５７】
受信部１１０により受信された第２コンテンツデータ２５は、再生部１５０によりストリーム再生されることとしてもよいし、記憶部１２０に一度記憶され、ユーザＵによる所定の再生操作が検出部１３０により検出された場合に、記憶部１２０に記憶された第２コンテンツデータ２５が再生されることとしてもよい。また、受信部１１０により受信された第２コンテンツデータ２５は、送信部１４０により他の装置に送信され、他の装置において再生されることとしてもよい。
【００５８】
第１コンテンツデータ２１および第２コンテンツデータ２５に対して施されている暗号化を再生部１５０が解く場合、共通の鍵を使用する場合と、別々の鍵を使用する場合とが想定される。共通の鍵を使用する場合には、再生部１５０は、第２コンテンツデータ２５に対して施されている暗号化を解くためにも、第１コンテンツデータ２１に対して施されている暗号化を解くために使用する第１鍵２３を使用することができる。
【００５９】
その場合には、記憶部１２０は、受信部１１０により受信された第１鍵２３を記憶し、第１鍵２３により、受信部１１０により受信された第２コンテンツデータ２５に対して施されている暗号化を解いた後、第２コンテンツデータ２５を再生することとなる。このように、第１コンテンツデータ２１および第２コンテンツデータ２５に対して共通の鍵を使用することとすれば、鍵の管理が煩雑にならないといった効果や、鍵を保存するための記憶領域を低減することができるといった効果を奏すると言える。なお、再生部１５０により第１鍵２３が使用される場合には、上記したように、付加情報２２が使用され得る。
【００６０】
第１コンテンツデータ２１および第２コンテンツデータ２５に対して施されている暗号化を再生部１５０が解くために、別々の鍵を使用する場合には、受信部１１０は、第２コンテンツデータ２５に対して施されている暗号化を解くための第２鍵を第１情報提供装置２００からさらに受信することとなる。また、再生部１５０は、受信部１１０により受信された第２鍵により、受信部１１０により受信された第２コンテンツデータ２５に対して施されている暗号化を解いた後、第２コンテンツデータ２５を再生することとなる。
【００６１】
なお、再生部１５０により第２鍵が使用される場合には、上記したように、付加情報が使用され得る。第２鍵とともに使用される付加情報は、第１鍵２３とともに使用される付加情報２２と共通のものであってもよいし、別個のものであってもよい。
【００６２】
制御部１６０は、通信端末１００内の各機能ブロックの動作を制御する機能を有するものである。制御部１６０は、例えば、検出部１３０により検出された操作に基づいて、各種要求を生成し、生成した各種要求は、送信部１４０により送信される。制御部１６０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭなどにより構成され、ＣＰＵが記憶部１２０によって記憶されているプログラムをＲＡＭに展開して実行することによりその機能が実現されるものである。しかし、このような構成に限らず、制御部１６０は、専用のハードウェアにより構成されることとしてもよい。
【００６３】
出力部１７０は、制御部１６０による制御に基づいて、各種情報や各種要求を出力する機能を有するものである。また、出力部１７０は、再生部１５０により再生された第１コンテンツデータ２１や第２コンテンツデータ２５を出力する機能を有するものである。例えば、第１コンテンツデータ２１や第２コンテンツデータ２５が音声データである場合には、出力部１７０は、音声出力装置により構成されることとし、その音声出力装置が音声データに基づいて音声を出力することとすればよい。例えば、第１コンテンツデータ２１や第２コンテンツデータ２５が動画データである場合には、出力部１７０は、表示領域６１０を備えた表示装置により構成されることとし、その表示装置が動画データに基づいて画像を表示領域６１０に出力することとすればよい。
【００６４】
［１−３．第１情報提供装置の機能構成］
図３は、本発明の第１実施形態に係る第１情報提供装置２００の機能構成を示す図である。図３を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る第１情報提供装置２００の機能構成について説明する。
【００６５】
図３に示すように、本発明の第１実施形態に係る第１情報提供装置２００は、少なくとも、入金管理部２７０と、制御部２８０と、出金管理部２９０と、送信部２３０とを備えるものである。また、第１情報提供装置２００は、必要に応じて、受信部２１０、記憶部２２０、入力部２４０、再生部２５０、出力部２６０などを備えるものである。
【００６６】
入金管理部２７０は、第１コンテンツデータ２１に対する支払い金額の受け付けを行う機能を有するものである。第１コンテンツデータ２１に対する支払い金額の受け付けは、例えば、投入口７３１を介してユーザＵから投入された紙幣や硬貨などを受け付けることにより行われることとしてもよく、入金管理部２７０に入力されるデータを受け付けることにより行われることとしてもよい。入金管理部２７０に入力されるデータは、例えば、記憶部２２０により記憶されているものであってもよいし、ユーザＵが所持する金銭の残高を管理するサーバにより記憶されているものであってもよい。
【００６７】
制御部２８０は、入金管理部２７０により受け付けられた支払い金額から第１コンテンツデータ２１の金額を減算することにより差引き金額を算出する機能を有するものである。制御部２８０は、例えば、第１コンテンツデータ２１を購入する旨を示す所定の購入操作が入力部２４０を介してユーザＵから受け付けられた場合に、差引き金額を算出すればよい。また、制御部２８０は、第１情報提供装置２００内の各機能ブロックの動作を制御する機能を有するものである。制御部２８０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭなどにより構成され、ＣＰＵが記憶部２２０によって記憶されているプログラムをＲＡＭに展開して実行することによりその機能が実現されるものである。しかし、このような構成に限らず、制御部２８０は、専用のハードウェアにより構成されることとしてもよい。
【００６８】
出金管理部２９０は、制御部２８０により算出された差引き金額を出力する機能を有するものである。差引き金額の出力は、例えば、取出口７３２を介してユーザＵに紙幣や硬貨などを返却することにより行われることとしてもよく、出金管理部２９０からデータを出力することにより行われることとしてもよい。出金管理部２９０から出力されるデータは、例えば、記憶部２２０により記憶されてもよいし、ユーザＵが所持する金銭の残高を管理するサーバにより記憶されてもよい。
【００６９】
送信部２３０は、第１コンテンツデータ２１と第２コンテンツデータ２５を識別するためのコンテンツ識別情報２４とを通信端末１００に送信する機能を有するものである。第２コンテンツデータ２５は、上記したように、第１コンテンツデータ２１よりもサイズの大きいコンテンツデータである。第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とは、例えば、記憶部２２０により記憶されている。その場合、送信部２３０は、制御部２８０により記憶部２２０から取得された第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とを通信端末１００に送信する。送信部２３０は、例えば、上記した送信装置７１０により構成されるものである。
【００７０】
受信部２１０は、通信端末１００から送信された各種情報や各種要求を受信する機能を有するものである。受信部２１０は、通信端末１００から受信した各種情報や各種要求を制御部２８０に出力することができる。受信部２１０は、例えば、図示しない受信装置により構成されるものである。
【００７１】
記憶部２２０は、第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とを記憶する機能を有するものである。また、記憶部２２０は、第１コンテンツデータ２１に関連する情報や、出金管理部２９０から出力されるデータを記憶することも可能である。記憶部２２０は、第１情報提供装置２００を機能させるための各種プログラムを記憶することが可能である。記憶部２２０が記憶する各種プログラムは、例えば、再生部２５０や制御部２８０の機能を実現するために使用される。記憶部２２０は、例えば、ＨＤＤなどといった記憶装置により構成される。
【００７２】
入力部２４０は、第１コンテンツデータ２１を購入する旨を示す所定の購入操作をユーザＵから受け付ける機能を有するものである。入力部２４０は、所定の購入操作をユーザＵから受け付けた場合には、受け付けた所定の購入操作を制御部２８０に出力する。入力部２４０は、上記した例では、入出力装置７２０が備える入力装置により構成される。入力装置としては、タッチパネルやボタンなどを使用することが想定されるが、特に限定されるものではない。
【００７３】
再生部２５０は、記憶部２２０により記憶されている第１コンテンツデータ２１を再生する機能を有するものである。再生部２５０は、制御部２８０による制御に基づいて、再生された第１コンテンツデータ２１を出力部２６０に順次出力することができる。再生部２５０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭなどにより構成され、ＣＰＵが記憶部２２０によって記憶されているプログラムをＲＡＭに展開して実行することによりその機能が実現されるものである。しかし、このような構成に限らず、再生部２５０は、専用のハードウェアにより構成されることとしてもよい。
【００７４】
出力部２６０は、再生部２５０により再生された第１コンテンツデータ２１を順次出力する機能を有するものである。例えば、第１コンテンツデータ２１が音声データである場合には、出力部２６０は、音声出力装置により構成されることとし、その音声出力装置が音声データに基づいて音声を出力することとすればよい。例えば、第１コンテンツデータ２１が動画データである場合には、出力部２６０は、入出力装置７２０が備えた表示装置により構成されることとし、その表示装置が動画データに基づいて画像を出力することとすればよい。
【００７５】
その他、出力部２６０は、第１コンテンツデータ２１に関連する情報を出力することができる。出力部２６０が、再生部２５０により再生された第１コンテンツデータ２１や、第１コンテンツデータ２１に関連する情報を出力することにより、ユーザＵは、第１コンテンツデータ２１を購入するか否かを検討することができる。ユーザＵは、第１コンテンツデータ２１を購入すると決めた場合には、例えば、第１コンテンツデータ２１を購入する旨を示す所定の購入操作を入力部２４０に入力すればよい。
【００７６】
［１−４．第２情報提供装置の機能構成］
図４は、本発明の第１実施形態に係る第２情報提供装置３００の機能構成を示す図である。図４を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る第２情報提供装置３００の機能構成について説明する。
【００７７】
図４に示すように、本発明の第１実施形態に係る第２情報提供装置３００は、少なくとも、受信部３１０と、送信部３３０とを備えるものである。また、第２情報提供装置３００は、必要に応じて、記憶部３２０、制御部３４０などを備えるものである。
【００７８】
受信部３１０は、通信端末１００からコンテンツ識別情報２４を受信する機能を有するものである。受信部３１０は、例えば、ネットワーク３０を介してコンテンツ識別情報２４を通信端末１００から受信することができる。受信部３１０は、通信端末１００から受信したコンテンツ識別情報２４を制御部３４０に出力することができる。受信部３１０は、例えば、通信装置により構成されるものである。
【００７９】
送信部３３０は、受信部３１０により受信されたコンテンツ識別情報２４により識別される第２コンテンツデータ２５を通信端末１００に送信する機能を有するものである。具体的には、第２コンテンツデータ２５は、例えば、記憶部３２０により記憶されている。上記したように、コンテンツ識別情報２４としては、例えば、ネットワーク３０における第２コンテンツデータ２５のＵＲＬを使用することができる。送信部３３０は、例えば、通信装置により構成されるものである。
【００８０】
制御部３４０は、第２情報提供装置３００内の各機能ブロックの動作を制御する機能を有するものである。制御部３４０は、例えば、受信部３１０により受信された各種要求に基づいて、各種応答を生成し、生成した各種応答は、送信部３３０により送信される。具体的には、制御部３４０は、例えば、受信部３１０により受信されたコンテンツ識別情報２４により識別される第２コンテンツデータ２５を記憶部３２０から取得して送信部３３０に出力することができる。制御部３４０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭなどにより構成され、ＣＰＵが記憶部３２０によって記憶されているプログラムをＲＡＭに展開して実行することによりその機能が実現されるものである。しかし、このような構成に限らず、制御部３４０は、専用のハードウェアにより構成されることとしてもよい。
【００８１】
記憶部３２０は、第２コンテンツデータ２５を記憶する機能を有するものである。また、記憶部３２０は、第２情報提供装置３００を機能させるための各種プログラムを記憶することが可能である。記憶部３２０が記憶する各種プログラムは、例えば、制御部３４０の機能を実現するために使用される。記憶部３２０は、例えば、ＨＤＤなどといった記憶装置により構成される。
【００８２】
［１−５．２つのコンテンツデータを別々に購入する場合における購入料金］
図５は、本発明の第１実施形態に係る通信システム１０Ａにより第１コンテンツデータ２１と第２コンテンツデータ２５とを別々に購入する場合における購入料金の一例を説明するための図である。図５を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る通信システム１０Ａにより第１コンテンツデータ２１と第２コンテンツデータ２５とを別々に購入する場合における購入料金の一例について説明する。
【００８３】
図５に示すように、ユーザＵは、店内において第１コンテンツデータ２１を購入するとともに第１コンテンツデータ２１を通信端末１００により第１情報提供装置２００から取得したとする。このときの第１コンテンツデータ２１の金額は、例えば、１００円であるとする。また、図５に示すように、ユーザＵは、店内において第２コンテンツデータ２５を購入せずに、自宅内において第２コンテンツデータ２５を購入するとともに通信端末１００により第２情報提供装置３００から取得したとする。このときの第２コンテンツデータ２５の金額は、例えば、２００円であるとする。このように、第１コンテンツデータ２１と第２コンテンツデータ２５とを別々に購入した場合には、第２コンテンツデータ２５に対する割引は特に行わないこととすることができる。
【００８４】
その他、図５に示すように、第１コンテンツデータ予告編２６を店内において無料で取得することができる。つまり、第１コンテンツデータ２１の購入前に、第１情報提供装置２００は、通信端末１００に第１コンテンツデータ予告編２６を送信し、通信端末１００は、第１情報提供装置２００から受信した第１コンテンツデータ予告編２６を再生することができる。ユーザＵは、再生された第１コンテンツデータ予告編２６を閲覧して、第１コンテンツデータ２１を購入するか否かを決定することができる。なお、第１コンテンツデータ予告編２６は、第１コンテンツデータ２１よりもサイズが小さいものである。したがって、ユーザＵは、再生された第１コンテンツデータ予告編２６を閲覧することで第１コンテンツデータ２１の内容を比較的短時間で把握することができ、第１コンテンツデータ２１を購入するか否かを迅速に決定することができる。
【００８５】
また、図５に示すように、第１コンテンツデータ２１の購入とともに第２コンテンツデータ予告編２７を店内において無料で取得することができる。つまり、第２コンテンツデータ２５の購入前に、第１情報提供装置２００は、通信端末１００に第２コンテンツデータ予告編２７を送信し、通信端末１００は、第１情報提供装置２００から受信した第２コンテンツデータ予告編２７を再生することができる。ユーザＵは、再生された第２コンテンツデータ予告編２７を閲覧して、第２コンテンツデータ２５を購入するか否かを決定することができる。なお、第２コンテンツデータ予告編２７は、第２コンテンツデータ２５よりもサイズが小さいものである。したがって、ユーザＵは、再生された第２コンテンツデータ予告編２７を閲覧することで第２コンテンツデータ２５の内容を比較的短時間で把握することができ、第２コンテンツデータ２５を購入するか否かを迅速に決定することができる。
【００８６】
図５に示すように、ユーザＵは、例えば、友人宅内において、第１コンテンツデータ予告編２６、第２コンテンツデータ予告編２７および第１コンテンツデータ２１を通信端末１００から友人の通信端末にコピーすることができる。その際、第１コンテンツデータ２１とともに付加情報２２や第１鍵２３も、通信端末１００から友人の通信端末に送信することができる。友人は、通信端末において、付加情報２２や第１鍵２３を使用して第１コンテンツデータ２１を再生することができる。
【００８７】
［１−６．２つのコンテンツデータを同時に購入する場合における購入料金］
図６は、本発明の第１実施形態に係る通信システム１０Ａにより第１コンテンツデータと第２コンテンツデータとを同時に購入する場合における購入料金の一例を説明するための図である。図６を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る通信システム１０Ａにより第１コンテンツデータと第２コンテンツデータとを同時に購入する場合における購入料金の一例について説明する。
【００８８】
図６に示すように、ユーザＵは、店内において第１コンテンツデータ２１を購入するとともに第１コンテンツデータ２１を通信端末１００により第１情報提供装置２００から取得したとする。このときの第１コンテンツデータ２１の金額は、例えば、１００円であるとする。また、図６に示すように、ユーザＵは、店内において第２コンテンツデータ２５を購入し、自宅内において第２コンテンツデータ２５を通信端末１００により第２情報提供装置３００から取得したとする。このときの第２コンテンツデータ２５の金額は、例えば、２００円から５０円値引きした１５０円であるとする。このように、第１コンテンツデータ２１と第２コンテンツデータ２５とを同時に購入した場合には、第２コンテンツデータ２５に対する割引を行ってもよい。
【００８９】
より詳細には、店内に設置された第１情報提供装置２００の入力部２４０は、第２コンテンツデータ２５に対する支払いを第１情報提供装置２００において行う旨を示す先払い情報の入力を受け付けることが可能であるとする。第１情報提供装置２００の制御部２８０は、入力部２４０により先払い情報の入力が受け付けられたか否かを判断する。第１情報提供装置２００の制御部２８０は、先払い情報の入力が受け付けられたと判断した場合には、入金管理部２７０により受け付けられた支払い金額から第１コンテンツデータ２１の金額とともに第２コンテンツデータ２５の金額を減算することにより差引き金額を算出する。先払い情報の入力がなされるのは、図６に示したように、２つのコンテンツデータを同時に購入する場合に相当する。
【００９０】
第１情報提供装置２００の制御部２８０は、先払い情報の入力が受け付けられなかったと判断した場合には、入金管理部２７０により受け付けられた支払い金額から第１コンテンツデータ２１の金額を減算することにより差引き金額を算出する。先払い情報の入力がなされないのは、図５に示したように、２つのコンテンツデータを別々に購入する場合に相当する。
【００９１】
第２情報提供装置３００の制御部３４０は、第１情報提供装置２００の制御部２８０により、先払い情報の入力が受け付けられたと判断された場合には、第２コンテンツデータ２５の金額を記憶部３２０に登録する。第１情報提供装置２００の制御部２８０により減算される第２コンテンツデータの金額が、第２情報提供装置３００の制御部３４０により登録される第２コンテンツデータ２５の金額よりも低く設定されていれば、ユーザＵは、先払いによる第２コンテンツデータ２５の割引を受けることができる。
【００９２】
［１−７．通信システムにより実行される処理］
図７は、本発明の第１実施形態に係る通信システム１０Ａにより実行される処理の流れを示すフローチャートである。図７を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る通信システム１０Ａにより実行される処理の流れについて説明する。
【００９３】
図７に示すように、まず、第１情報提供装置２００の送信部２３０は、第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とを通信端末１００に送信する（ステップＳ１０１）。次いで、通信端末１００の受信部１１０は、第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とを第１情報提供装置２００から受信する（ステップＳ１０２）。通信端末１００の再生部１５０は、第１コンテンツデータ２１を再生する（ステップＳ１０３）。
【００９４】
通信端末１００の再生部１５０により第１コンテンツデータ２１が再生されている間に、例えば、通信端末１００の出力部１７０は、表示領域６１０に「本編を取得しますか？」といったメッセージを表示してもよい。その場合、例えば、ユーザＵがこのメッセージに対して「ＹＥＳ」を選択するための操作を行うことができる。当該操作は所定の送信操作の一例に相当する。一方、例えば、ユーザＵがこのメッセージに対して「ＮＯ」を選択するための操作を行うこともできる。通信端末１００の制御部１６０は、検出部１３０により所定の送信操作が検出されたか否かを判断し（ステップＳ１０４）、所定の送信操作が検出されていないと判断した場合には（ステップＳ１０４で「Ｎｏ」）、ステップＳ１０４に戻る。制御部１６０が、所定の送信操作が検出されたと判断した場合には（ステップＳ１０４で「Ｙｅｓ」）、送信部１４０は、第２情報提供装置３００にコンテンツ識別情報２４を送信する（ステップＳ１０５）。
【００９５】
第２情報提供装置３００の受信部３１０は、通信端末１００からコンテンツ識別情報２４を受信し（ステップＳ１０６）、送信部３３０は、コンテンツ識別情報２４によって識別される第２コンテンツデータ２５を通信端末１００に送信する（ステップＳ１０７）。通信端末１００の受信部１１０は、第２情報提供装置３００から送信された第２コンテンツデータ２５を受信し（ステップＳ１０８）、再生部１５０は、第２コンテンツデータ２５を再生する（ステップＳ１０９）。
【００９６】
＜２．第２実施形態＞
［２−１．通信システムの構成］
図８は、本発明の第２実施形態に係る通信システムの構成を示す図である。図８を参照しながら、本発明の第２実施形態に係る通信システムの構成について説明する。図８に示すように、本発明の第２実施形態に係る通信システム１０Ｂは、通信機器４００を備えている点において、本発明の第１実施形態に係る通信システム１０Ａと主に異なっている。通信機器４００は、例えば、テレビに相当するものであり、通信端末１００より解像度の高いコンテンツデータの再生に適した装置である。通信機器４００は、例えば、自宅内に設置されるものである。
【００９７】
さらに具体的には、本発明の第２実施形態に係る通信システム１０Ｂにおいては、通信端末１００が店内において受信したコンテンツ識別情報２４を通信機器４００に送信し、コンテンツ識別情報２４により識別される第２コンテンツデータ２５を通信機器４００に受信させる。図８に示すように、通信端末１００は、コンテンツ識別情報２４を通信機器４００に送信するとともに第１鍵２３を通信機器４００に送信し、第２コンテンツデータ２５に施された暗号化を解くために第１鍵２３を使用させることができる。また、通信端末１００は、コンテンツ識別情報２４を通信機器４００に送信するとともに付加情報２２を通信機器４００に送信し、第２コンテンツデータ２５に施された暗号化を解くために付加情報２２を使用させることができる。
【００９８】
以下において、本発明の第２実施形態に係る通信システム１０Ｂにおける通信端末１００、第１情報提供装置２００および第２情報提供装置３００の機能構成については、図２〜４を使用して説明する。本発明の第２実施形態に係る通信システム１０Ｂにおける通信端末１００の送信部１４０は、検出部１３０により所定の送信操作が検出されると、記憶部１２０により記憶されたコンテンツ識別情報２４を、通信機器４００を介して第２情報提供装置３００に送信する。これにより、送信部１４０は、通信機器４００に対してコンテンツ識別情報２４により識別される第２コンテンツデータ２５を第２情報提供装置３００から受信させる。
【００９９】
第１鍵２３が第１コンテンツデータ２１に施された暗号化と第２コンテンツデータ２５に施された暗号化との両方を解くために使用される場合には、記憶部１２０は、受信部１１０により受信された第１鍵２３を記憶し、送信部１４０は、第１鍵２３を通信機器４００に送信する。
【０１００】
第１コンテンツデータ２１に施された暗号化を解くために使用される第１鍵２３とは別の第２鍵を使用して第２コンテンツデータ２５に施された暗号化を解く場合には、受信部１１０は、第２コンテンツデータ２５に対して施されている暗号化を解くための第２鍵を第１情報提供装置２００からさらに受信する。送信部１４０は、受信部１１０により受信された第２鍵を通信機器４００に送信する。
【０１０１】
［２−２．通信機器の機能構成］
図９は、本発明の第２実施形態に係る通信機器４００の機能構成を示す図である。図９を参照しながら、本発明の第２実施形態に係る通信機器４００の機能構成について説明する。
【０１０２】
図９に示すように、本発明の第２実施形態に係る通信機器４００は、少なくとも、受信部４１０と、送信部４４０とを備えるものである。また、通信機器４００は、必要に応じて、記憶部４２０、検出部４３０、再生部４５０、制御部４６０、出力部４７０などを備えるものである。
【０１０３】
受信部４１０は、通信端末１００からコンテンツ識別情報２４を受信する機能を有するものである。受信部４１０は、例えば、コンテンツ識別情報２４を自宅内において受信することができるが、コンテンツ識別情報２４を受信する場所は自宅内に限定されるものではない。受信部４１０は、例えば、ネットワーク３０を介して通信端末１００からコンテンツ識別情報２４を受信することができる。
【０１０４】
送信部４４０は、受信部４１０により受信されたコンテンツ識別情報２４を、コンテンツ識別情報２４により識別される第２コンテンツデータ２５を保持する第２情報提供装置３００に送信する機能を有するものである。送信部４４０は、例えば、検出部４３０により所定の送信操作が検出されると、受信部４１０により受信されたコンテンツ識別情報２４を第２情報提供装置３００に送信することができる。これにより、通信機器４００は、第２情報提供装置３００が保持している第２コンテンツデータ２５をダウンロードすることができる。送信部４４０による第２コンテンツデータ２５の送信は、無線または有線を介して行われる。送信部４４０は、例えば、ネットワーク３０を介してコンテンツ識別情報２４を第２情報提供装置３００に送信することができる。送信部４４０は、例えば、通信装置により構成されるものである。
【０１０５】
ユーザＵは、例えば、自宅内などにおいて第２コンテンツデータ２５を通信機器４００に再生させることができることとしてもよい。すなわち、通信機器４００は、第２コンテンツデータ２５を再生する再生部４５０を備えることもできる。再生部４５０は、第２コンテンツデータ２５を、制御部４６０による制御に基づいて再生することができる。例えば、再生部４５０は、第２コンテンツデータ２５をストリーム再生することができるが、再生部４５０は、第２コンテンツデータ２５を必ずしもストリーム再生しなくてもよい。再生部４５０は、第２コンテンツデータ２５を、オフラインにより再生することも可能である。
【０１０６】
再生部４５０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭなどにより構成され、ＣＰＵが記憶部４２０によって記憶されているプログラムをＲＡＭに展開して実行することによりその機能が実現されるものである。しかし、このような構成に限らず、再生部４５０は、専用のハードウェアにより構成されることとしてもよい。
【０１０７】
記憶部４２０は、受信部４１０により受信された第２コンテンツデータ２５を記憶する機能を有するものである。記憶部は、また、受信部４１０により受信された付加情報２２や第１鍵２３を記憶することもできる。記憶部４２０は、通信機器４００を機能させるための各種プログラムを記憶することが可能である。記憶部４２０が記憶する各種プログラムは、例えば、再生部４５０や制御部４６０の機能を実現するために使用される。記憶部４２０は、例えば、ＨＤＤなどといった記憶装置により構成される。
【０１０８】
検出部４３０は、ユーザＵからの操作を検出し、操作信号として制御部４６０に出力する機能を有するものである。検出部４３０は、例えば、ユーザＵによる所定の送信操作を検出する機能を有するものである。所定の送信操作はどのようなものであってもよいが、例えば、図示しない操作入力領域に設けられた送信ボタンを押下する操作などが該当し得る。上記したように、ユーザＵは、例えば、通信機器４００をネットワーク３０に接続し、コンテンツ識別情報２４を第２情報提供装置３００に送信するための準備を行った後に、所定の送信操作を行うことが想定される。検出部４３０は、例えば、図示しない操作入力領域に設けられたボタンなどの入力装置により構成されるものである。
【０１０９】
制御部４６０は、通信機器４００内の各機能ブロックの動作を制御する機能を有するものである。制御部４６０は、例えば、検出部４３０により検出された操作に基づいて、各種要求を生成し、生成した各種要求は、送信部４４０により送信される。制御部４６０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭなどにより構成され、ＣＰＵが記憶部４２０によって記憶されているプログラムをＲＡＭに展開して実行することによりその機能が実現されるものである。しかし、このような構成に限らず、制御部４６０は、専用のハードウェアにより構成されることとしてもよい。
【０１１０】
出力部４７０は、制御部４６０による制御に基づいて、各種情報や各種要求を出力する機能を有するものである。また、出力部４７０は、再生部４５０により再生された第２コンテンツデータ２５を出力する機能を有するものである。例えば、第２コンテンツデータ２５が音声データである場合には、出力部４７０は、音声出力装置により構成されることとし、その音声出力装置が音声データに基づいて音声を出力することとすればよい。例えば、第２コンテンツデータ２５が動画データである場合には、出力部４７０は、表示領域９１０を備えた表示装置により構成されることとし、その表示装置が動画データに基づいて画像を表示領域９１０に出力することとすればよい。
【０１１１】
［２−３．通信システムにより実行される処理］
図１０は、本発明の第２実施形態に係る通信システム１０Ｂにより実行される処理の流れを示すフローチャートである。図１０を参照しながら、本発明の第２実施形態に係る通信システム１０Ｂにより実行される処理の流れについて説明する。
【０１１２】
図１０に示すように、まず、第１情報提供装置２００の送信部２３０は、第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とを通信端末１００に送信する（ステップＳ２０１）。次いで、通信端末１００の受信部１１０は、第１コンテンツデータ２１とコンテンツ識別情報２４とを第１情報提供装置２００から受信する（ステップＳ２０２）。通信端末１００の再生部１５０は、第１コンテンツデータ２１を再生する（ステップＳ２０３）。
【０１１３】
通信端末１００の再生部１５０により第１コンテンツデータ２１が再生されている間に、例えば、通信端末１００の出力部１７０は、表示領域６１０に「本編を取得しますか？」といったメッセージを表示してもよい。その場合、例えば、ユーザＵがこのメッセージに対して「ＹＥＳ」を選択するための操作を行うことができる。当該操作は所定の送信操作の一例に相当する。一方、例えば、ユーザＵがこのメッセージに対して「ＮＯ」を選択するための操作を行うこともできる。通信端末１００の制御部１６０は、検出部１３０により所定の送信操作が検出されたか否かを判断し（ステップＳ２０４）、所定の送信操作が検出されていないと判断した場合には（ステップＳ２０４で「Ｎｏ」）、ステップＳ２０４に戻る。制御部１６０が、所定の送信操作が検出されたと判断した場合には（ステップＳ２０４で「Ｙｅｓ」）、送信部１４０は、通信機器４００にコンテンツ識別情報２４を送信する（ステップＳ２０５）。
【０１１４】
通信機器４００の受信部４１０は、通信端末１００からコンテンツ識別情報２４を受信し（ステップＳ２０６）、通信機器４００の送信部４４０は、コンテンツ識別情報２４を第２情報提供装置３００に送信する（ステップＳ２０７）。
【０１１５】
第２情報提供装置３００の受信部３１０は、通信機器４００からコンテンツ識別情報２４を受信し（ステップＳ２０８）、送信部３３０は、コンテンツ識別情報２４によって識別される第２コンテンツデータ２５を通信機器４００に送信する（ステップＳ２０９）。通信機器４００の受信部４１０は、第２情報提供装置３００から送信された第２コンテンツデータ２５を受信し（ステップＳ２１０）、再生部４５０は、第２コンテンツデータ２５を再生する（ステップＳ２１１）。
【０１１６】
＜３．変形例＞
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１１７】
＜４．まとめ＞
本実施形態によれば、即時性を損なわずに店内においてコンテンツをユーザに販売することができ、かつ、店内におけるコンテンツ購入後に、より高精細なコンテンツをユーザに視聴させることが可能である。また、本実施形態によれば、通信端末１００に合った比較的軽量のコンテンツデータを店内において迅速にダウンロードして通信端末１００によりすぐにコンテンツデータを楽しむことができる。さらに、例えば、ネットワーク３０に接続することが可能な環境においては、高精細なコンテンツデータを視聴可能とすることができる。
【０１１８】
本実施形態によれば、コンテンツデータの販売者は、店頭において軽量のコンテンツデータの配信機能を持つことが必須になる。したがって、店内に第２情報提供装置３００を設置しても、ネットワーク３０上に第２情報提供装置３００を設置しても、インフラのための大幅なコストセーブを実現することが可能となる。また、物理メディアを店内に保存しておく必要がなくなるため、在庫管理が容易になるという効果を奏する。さらに、ユーザＵは、簡単な操作を行うだけで、無駄なデータを受け取ることなく軽量コンテンツデータを通信端末１００により迅速に楽しむことが可能になり、また、自宅内などにおいて高精細コンテンツデータを自由に見ることが可能になり、利便性が高まるという効果も奏する。
【符号の説明】
【０１１９】
１０（１０Ａ，１０Ｂ）  通信システム
２１    第１コンテンツデータ
２２    付加情報
２３    第１鍵
２４    コンテンツ識別情報
２５    第２コンテンツデータ
３０    ネットワーク
１００  通信端末
１１０  受信部
１２０  記憶部
１３０  検出部
１４０  送信部
１５０  再生部
１６０  制御部
１７０  出力部
２００  第１情報提供装置
２１０  受信部
２２０  記憶部
２３０  送信部
２４０  入力部
２５０  再生部
２６０  出力部
２７０  入金管理部
２８０  制御部
２９０  出金管理部
３００  第２情報提供装置
３１０  受信部
３２０  記憶部
３３０  送信部
３４０  制御部
４００  通信機器
４１０  受信部
４２０  記憶部
４３０  検出部
４４０  送信部
４５０  再生部
４６０  制御部
４７０  出力部
【図１】
0005834399.tif 000002
【図２】
0005834399.tif 000003
【図３】
0005834399.tif 000004
【図４】
0005834399.tif 000005
【図５】
0005834399.tif 000006
【図６】
0005834399.tif 000007
【図７】
0005834399.tif 000008
【図８】
0005834399.tif 000009
【図９】
0005834399.tif 000010
【図１０】
0005834399.tif 000011