(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルの流入孔（Ｓ１）及び流出孔（Ｓ２）を有し、上下方向に延びる筒状の樹脂製のタンク本体（２）と、
上記タンク本体（２）の内部に配設されるオイル濾過用のフィルタ（３０）とを備え、
上記流入孔（Ｓ１）から流入したオイルを上記フィルタ（３０）により濾過した後に上記流出孔（Ｓ２）から流出させるように構成されたオイルタンク（１）において、
上記流入孔（Ｓ１）は、上記タンク本体（２）の底壁部に開口し、
上記流出孔（Ｓ２）は、上記タンク本体（２）の周壁部に開口し、
上記タンク本体（２）は、上下方向の中間部であって上記流出孔（Ｓ２）の開口よりも上方において半割形状の第１タンク構成部材（２０）及び第２タンク構成部材（１０）に分割され、
上記フィルタ（３０）は、上下方向に延びて上記流出孔（Ｓ２）の開口と対向するように配置されるとともにオイルを濾過するための網目部（３１ａ）を有する濾過部（３１）と、該濾過部（３１）の上端部から上記タンク本体（２）の径方向に延びる上壁部（３２）とを備えており、
上記第１タンク構成部材（２０）の開放側の全周には、上記第２タンク構成部材（１０）の開放側の全周に溶着される環状の第１溶着部（２３ａ）が形成され、
上記第２タンク構成部材（１０）の開放側の全周には、上記第１溶着部（２３ａ）の全周に溶着される環状の第２溶着部（１３ａ）が形成され、
上記第１溶着部（２３ａ）における周方向一部には、上記フィルタ（３０）を位置決めするためのフィルタ位置決め用の段部（２４）が該第１溶着部（２３ａ）の内周側を切り欠くことによって形成され、
上記フィルタ（３０）の上記上壁部（３２）の縁部には、上記段部（２４）に嵌合する嵌合部（３２ａ）が形成され、該嵌合部（３２ａ）は、上記段部（２４）に嵌合した状態で上記段部（２４）の周方向の両端面に当接して位置決めされ、
上記第１溶着部（２３ａ）及び上記フィルタ（３０）の嵌合部（３２ａ）は、上記第２溶着部（１３ａ）に溶着されていることを特徴とするオイルタンク（１）。
【請求項２】
オイルの流入孔（Ｓ１）及び流出孔（Ｓ２）を有する樹脂製のタンク本体（２）と、
上記タンク本体（２）の内部に配設されるオイル濾過用のフィルタ（３０）とを備え、
上記流入孔（１）から流入したオイルを上記フィルタ（３０）により濾過した後に上記流出孔（Ｓ２）から流出させるように構成されたオイルタンク（１）において、
上記タンク本体（２）は、半割形状の第１タンク構成部材（２０）及び第２タンク構成部材（１０）に分割され、
上記第１タンク構成部材（２０）の開放側の全周には、上記第２タンク構成部材（１０）の開放側の全周に溶着される環状の第１溶着部（２３ａ）が形成され、
上記第２タンク構成部材（１０）の開放側の全周には、上記第１溶着部（２３ａ）の全周に溶着される環状の第２溶着部（１３ａ）が形成され、
上記第１溶着部（２３ａ）における内周側の周方向一部には、上記フィルタ（３０）を位置決めするためのフィルタ位置決め用の段部（２４）が形成され、
上記フィルタ（３０）の縁部には、上記段部（２４）に嵌合する嵌合部（３２ａ）が形成され、
上記第１溶着部（２３ａ）及び上記フィルタ（３０）の嵌合部（３２ａ）は、上記第２溶着部（１３ａ）に溶着され、
上記第１タンク構成部材（２０）及び第２タンク構成部材（１０）の一方のタンク構成部材の周壁部には、上記流入孔（Ｓ１）及び流出孔（Ｓ２）の一方を構成する管（２２ａ）が該周壁部の外側へ突出するように該周壁部に一体成形され、
上記一方のタンク構成部材の周壁部の外側には、該周壁部及び上記管（２２ａ）と一体成形された補強板部（２５）が該管（２２ａ）の径方向両側に形成され、
上記補強板部（２５）には、上記タンク本体（２）を締結固定するための複数の締結用ボス（２７ａ，２７ｂ）が上記管（２２ａ）を径方向に挟むように形成されていることを特徴とするオイルタンク（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂製のオイルタンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、オイルタンクを樹脂材で構成することが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１のオイルタンクは、２つの部材を組み合わせて構成されたタンク本体と、タンク本体内に収容されるフィルタとを備えている。タンク本体を構成する一方のタンク構成部材の開放側には、フィルタの周縁部が嵌る段部が形成されている。一方、他方のタンク構成部材の開放側には、段部に嵌ったフィルタの周縁部に当接する当接部が形成されている。また、両タンク構成部材の開放側には、互いに溶着されるフランジが形成されている。
【０００３】
上記一方のタンク構成部材の段部にフィルタの周縁部を嵌めた状態で両タンク構成部材の開放側を合わせてフランジを溶着すると、他方のタンク構成部材の当接部がフィルタの周縁部に当接してフィルタが段部に嵌った状態で保持されるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１６２５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、オイルタンクにはオイルの脈動や機器の振動等による加振力が作用するとともに、経年変化も生じ得る。特許文献１のオイルタンクでは、フィルタに当接部を当接させているだけなので、フィルタにがたつきが発生してオイルの濾過性能を確保できなくなる恐れがある。
【０００６】
そこで、フィルタをタンク構成部材に溶着することが考えられるが、溶着後は、フィルタはオイルタンクの中にあり、フィルタとオイルタンクとの溶着部分が狙い通りに溶着できているか否かを検査するのは困難であり、不良品の発生懸念がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、樹脂製のタンク本体の内部にフィルタを配設する場合に、フィルタをタンク本体に固定する前に該タンク本体に位置決めした状態で溶着できるようにすることで、フィルタをタンク本体に強固に、かつ、確実に固定できるようにして不良品の発生を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、フィルタの縁部を一方のタンク構成部材の溶着部に位置決めした状態で、フィルタの縁部及び溶着部を他方のタンク構成部材の溶着部に溶着するようにした。
【０００９】
第１の発明は、  オイルの流入孔（Ｓ１）及び流出孔（Ｓ２）を有し、上下方向に延びる筒状の樹脂製のタンク本体（２）と、上記タンク本体（２）の内部に配設されるオイル濾過用のフィルタ（３０）とを備え、上記流入孔（Ｓ１）から流入したオイルを上記フィルタ（３０）により濾過した後に上記流出孔（Ｓ２）から流出させるように構成されたオイルタンク（１）において、上記流入孔（Ｓ１）は、上記タンク本体（２）の底壁部に開口し、上記流出孔（Ｓ２）は、上記タンク本体（２）の周壁部に開口し、上記タンク本体（２）は、上下方向の中間部であって上記流出孔（Ｓ２）の開口よりも上方において半割形状の第１タンク構成部材（２０）及び第２タンク構成部材（１０）に分割され、上記フィルタ（３０）は、上下方向に延びて上記流出孔（Ｓ２）の開口と対向するように配置されるとともにオイルを濾過するための網目部（３１ａ）を有する濾過部（３１）と、該濾過部（３１）の上端部から上記タンク本体（２）の径方向に延びる上壁部（３２）とを備えており、上記第１タンク構成部材（２０）の開放側の全周には、上記第２タンク構成部材（１０）の開放側の全周に溶着される環状の第１溶着部（２３ａ）が形成され、上記第２タンク構成部材（１０）の開放側の全周には、上記第１溶着部（２３ａ）の全周に溶着される環状の第２溶着部（１３ａ）が形成され、上記第１溶着部（２３ａ）における周方向一部には、上記フィルタ（３０）を位置決めするためのフィルタ位置決め用の段部（２４）が該第１溶着部（２３ａ）の内周側を切り欠くことによって形成され、上記フィルタ（３０）の上記上壁部（３２）の縁部には、上記段部（２４）に嵌合する嵌合部（３２ａ）が形成され、該嵌合部（３２ａ）は、上記段部（２４）に嵌合した状態で上記段部（２４）の周方向の両端面に当接して位置決めされ、上記第１溶着部（２３ａ）及び上記フィルタ（３０）の嵌合部（３２ａ）は、上記第２溶着部（１３ａ）に溶着されていることを特徴とするものである。
【００１０】
この構成によれば、フィルタの嵌合部が第１タンク構成部材の第１溶着部の段部に嵌合すると、段部が周方向の一部にのみ形成されているので、嵌合部の周方向両側への移動が第１溶着部により阻止され、さらに、段部が第１溶着部の内周側に形成されているので、嵌合部が第１溶着部の外側へ移動するのが第１溶着部により阻止される。これにより、フィルタが第１タンク構成部材に対し位置決めされる。
【００１１】
そして、第１タンク構成部材の第１溶着部及びフィルタの嵌合部は第２タンク構成部材の第２溶着部に溶着されてオイルタンクが得られる。溶着時には、上記のようにフィルタが位置決めされているので、フィルタの位置ずれが抑制され、狙い通りの溶着が可能となる。
【００１２】
第２の発明は、オイルの流入孔（Ｓ１）及び流出孔（Ｓ２）を有する樹脂製のタンク本体（２）と、上記タンク本体（２）の内部に配設されるオイル濾過用のフィルタ（３０）とを備え、上記流入孔（１）から流入したオイルを上記フィルタ（３０）により濾過した後に上記流出孔（Ｓ２）から流出させるように構成されたオイルタンク（１）において、上記タンク本体（２）は、半割形状の第１タンク構成部材（２０）及び第２タンク構成部材（１０）に分割され、上記第１タンク構成部材（２０）の開放側の全周には、上記第２タンク構成部材（１０）の開放側の全周に溶着される環状の第１溶着部（２３ａ）が形成され、上記第２タンク構成部材（１０）の開放側の全周には、上記第１溶着部（２３ａ）の全周に溶着される環状の第２溶着部（１３ａ）が形成され、上記第１溶着部（２３ａ）における内周側の周方向一部には、上記フィルタ（３０）を位置決めするためのフィルタ位置決め用の段部（２４）が形成され、
上記フィルタ（３０）の縁部には、上記段部（２４）に嵌合する嵌合部（３２ａ）が形成され、上記第１溶着部（２３ａ）及び上記フィルタ（３０）の嵌合部（３２ａ）は、上記第２溶着部（１３ａ）に溶着され、上記第１タンク構成部材（２０）及び第２タンク構成部材（１０）の一方のタンク構成部材の周壁部には、上記流入孔（Ｓ１）及び流出孔（Ｓ２）の一方を構成する管（２２ａ）が該周壁部の外側へ突出するように該周壁部に一体成形され、上記一方のタンク構成部材の周壁部の外側には、該周壁部及び上記管（２２ａ）と一体成形された補強板部（２５）が該管（２２ａ）の径方向両側に形成され、上記補強板部（２５）には、上記タンク本体（２）を締結固定するための複数の締結用ボス（２７ａ，２７ｂ）が上記管（２２ａ）を径方向に挟むように形成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
この構成によれば、管及び補強板部によって締結用ボス近傍の剛性が向上する。
【発明の効果】
【００１４】
第１発明によれば、第１タンク構成部材の第１溶着部における内周側の周方向一部に位置決め用の段部を形成し、この段部にフィルタの嵌合部を嵌合させた状態で、第１溶着部及び嵌合部を第２タンク構成部材の第２溶着部に溶着するようにしたので、フィルタをタンク本体に強固に、かつ、確実に固定でき、不良品の発生を抑制できる。
【００１５】
第２の発明によれば、一方のタンク構成部材の周壁部に管及び補強板部を一体成形し、補強板部に複数の締結用ボスを、管を径方向に挟むように形成したので、タンク本体を強固に締結固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態１にかかるオイルタンクの斜視図である。
【図２】オイルタンクの縦断面図である。
【図３】フィルタ及びタンクロアを上方から見た斜視図である。
【図４】タンクロアのフランジ近傍を拡大して示す断面斜視図である。
【図５】フィルタを組み付けた状態の図３相当図である。
【図６】嵌合部近傍を拡大して示す縦断面図である。
【図７】図１におけるVI−VI線断面図である。
【図８】実施形態１の変形例にかかる図３相当図である。
【図９】実施形態１の変形例にかかる図５相当図である。
【図１０】実施形態２にかかるフィルタ及びタンクロアを上方から見た斜視図である。
【図１１】フィルタを組み付けた状態の図１０におけるXI−XI線に相当する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００１８】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１にかかるオイルタンク１を示すものである。このオイルタンク１は、例えば、自動車のパワーステアリング装置（図示せず）内を循環するオイルを一旦貯留しておくためのものである。
【００１９】
オイルタンク１は、上下に延びる略円筒状のタンク本体２と、タンク本体２内に配設されるフィルタ３０（図２や図３に示す）とを備えている。タンク本体２は、上下方向の中間部において半割形状のタンクアッパ（第２タンク構成部材）１０とタンクロア（第１タンク構成部材）２０とに分割されている。タンクアッパ１０及びタンクロア２０は樹脂製である。
【００２０】
タンクアッパ１０は略円形の上壁部１１と、上壁部１１の周縁部から下方へ延びるアッパ側周壁部１２とを有している。上壁部１１には、オイル注入孔１１ａが形成されている。一方、アッパ側周壁部１２の下端部には、径方向外側へ延出して円環状に延びるアッパ側フランジ１３が形成されている。図２に示すように、アッパ側フランジ１３の下面の幅方向中央部には、下方へ突出して周方向全周に亘って円環状に延びるアッパ側溶着用突条部１３ａが形成されている。アッパ側溶着用突条部１３ａの幅は、下端から上端まで略同一に設定されている。アッパ側溶着用突条部１３ａの鉛直方向の断面は、略矩形状に設定されている。
【００２１】
また、アッパ側フランジ１３の下面におけるアッパ側溶着用突条部１３ａよりも外側には、外側突条部１３ｂがアッパ側溶着用突条部１３ａに沿って円環状に形成されている。また、アッパ側フランジ１３の下面におけるアッパ側溶着用突条部１３ａよりも内側には、内側突条部１３ｃがアッパ側溶着用突条部１３ａに沿って円環状に形成されている。外側突条部１３ｂ及び内側突条部１３ｃは、下端に近づくほど肉厚が薄くなっている。
【００２２】
アッパ側溶着用突条部１３ａと外側突条部１３ｂとの間、及び、アッパ側溶着用突条部１３ａと内側突条部１３ｃとの間には、隙間が形成されている。
【００２３】
また、アッパ側溶着用突条部１３ａは、溶着前において外側突条部１３ｂ及び内側突条部１３ｃよりも下方へ突出している。
【００２４】
タンクロア２０は、略円形の底壁部２１と、底壁部２１の周縁部から上方へ延びるロア側周壁部２２とを有している。底壁部２１には、タンク本体２内に連通するオイル流入管２１ａが下方へ突出するように形成されている。オイル流入管２１ａの内部は、オイルが流入する流入孔Ｓ１である。オイル流入管２１ａには、図示しないが、パワーステアリング装置のオイル吐出口が配管を介して接続されており、パワーステアリング装置の運転時にはオイルがオイル流入管２１ａからタンク本体２内に流入するようになっている。
【００２５】
一方、ロア側周壁部２２の上端部には、径方向外側へ延出して環状に延びるロア側フランジ２３が形成されている。ロア側フランジ２３の上面の幅方向中央部には、上方へ突出して周方向全周に亘って円環状に延びるロア側溶着用突条部２３ａが上記アッパ側溶着用突条部１３ａに対応して形成されている。ロア側溶着用突条部２３ａの上端面と、上記アッパ側溶着用突条部１３ａの下端面とが接するようになっている。
【００２６】
ロア側溶着用突条部２３ａの幅は、下端から上端まで略同一に設定されている。ロア側溶着用突条部２３ａの鉛直方向の断面は、略矩形状に設定されている。
【００２７】
図３〜図６に示すように、上記ロア側溶着用突条部２３ａには、フィルタ３０を位置決めするための位置決め用段部２４が形成されている。位置決め用段部２４は、ロア側溶着用突条部２３ａの内周側において周方向一部にのみ形成されている。この実施形態では、ロア側溶着用突条部２３ａの幅方向（内外方向）中央部よりも内側部分を、周方向について９０゜以下の範囲で切り欠くことによって位置決め用段部２４が形成されている。この切り欠く範囲は、周方向について９０゜よりも広くしてもよい。
【００２８】
位置決め用段部２４の周方向の両端面２４ａ，２４ａは、タンク本体２の径方向に延びている。この実施形態１では、両端面２４ａ，２４ａの延びる方向は、それらの延長線がタンクロア２０の中心部において交差する方向とされている。
【００２９】
また、位置決め用段部２４の両端面２４ａ，２４ａ間に亘って延びる側面２４ｂは、ロア側溶着用突条部２３ａの外周面と略平行に円弧状に延びる湾曲面で構成されている。位置決め用段部２４の底面２４ｃは、フランジ２３の上面と略同一高さに位置しており、タンク本体２の周方向に延びている（図４参照）。
【００３０】
また、ロア側フランジ２３の上面におけるロア側溶着用突条部２３ａよりも外側には、外側突条部２３ｂがロア側溶着用突条部２３ａに沿って円環状に形成されている。また、ロア側フランジ２３の上面におけるロア側溶着用突条部２３ａよりも内側には、内側突条部２３ｃがロア側溶着用突条部２３ａに沿って形成されている。
【００３１】
ロア側溶着用突条部２３ａと外側突条部２３ｂとの間、及び、ロア側溶着用突条部２３ａと内側突条部２３ｃとの間には、隙間が形成されている。また、ロア側溶着用突条部２３ａは、溶着前において外側突条部２３ｂ及び内側突条部２３ｃよりも上方へ突出している。
【００３２】
内側突条部２３ｃには、切欠部２３ｄが形成されている。切欠部２３ｄは、内側突条部２３ｃを、位置決め用段部２４の形成範囲と同じ範囲だけ切り欠くことによって形成されたものである。
【００３３】
図１及び図２に示すように、ロア側周壁部２２の下部近傍には、タンク本体２内に連通するオイル流出管２２ａが径方向外方へ突出するように形成されている。オイル流出管２２ａの内部は、オイルが流出する流出孔Ｓ２である。オイル流出管２２ａには、図示しないが、パワーステアリング装置のオイル吸入口が配管を介して接続されており、パワーステアリング装置の運転時にはオイルタンク１内のオイルがオイル流出管２２ａから吸い出されるようになっている。
【００３４】
ロア側周壁部２２の外側には、補強板部２５がロア側周壁部２２及びオイル流出管２２ａと一体成形されている。補強板部２５は、ロア側周壁部２２の外面から径方向外方へ延びる複数の横板部２５ａと、上下方向に延びる縦板部２５ｂと、底壁部２１の下面から下方へ延びる下板部２５ｃと、下板部２５ｃと縦板部２５ｂとを連結する連結板部２５ｄとを有している。
【００３５】
横板部２５ａは、上下方向に間隔をあけて４つ設けられており、互いに略平行に延びている。横板部２５ａのうち、上側の２つはオイル流出管２２ａよりも上に位置しており、下側の２つは、オイル流出管２２ａの外面と一体成形されたものと、ロア側周壁部２２の下縁部から延びるものとである。
【００３６】
縦板部２５ｂは、４つの横板部２５ａとオイル流出管２２ａとを連結するように、横板部２５ａと直交する方向に延びている。また、連結板部２５ｄは上下に間隔をあけて２つ形成されており、それぞれ下板部２５ｃから縦板部２５ｂまで延びている。
【００３７】
つまり、補強板部２５は、ロア側周壁部２２及びオイル流出管２２ａと一体成形されるとともに、オイル流出管２２ａの径方向両側に形成されている。
【００３８】
また、補強板部２５の上部及び下部には、上側及び下側締結用ボス２７ａ，２７ｂが一体成形されており、従って、これら締結用ボス２７ａ，２７ｂはオイル流出管２２ａを径方向に挟むように配置される。
【００３９】
締結用ボス２７ａ，２７ｂは、円筒状に形成されており、内孔には、タンク本体２を車体側部材に締結固定するためのボルトやビス等の締結部材が螺合するようになっている。
【００４０】
また、図３に示すように、タンクロア２０の底壁部２１には、フィルタ３０の下縁部を保持する底部突条２８，２８が形成されている。底部突条２８，２８は底壁部２１を横切るように互いに略平行に延びており、長手方向両端部は、ロア側周壁部２２内面近傍に位置している。
【００４１】
また、ロア側周壁部２２には、フィルタ３０の側縁部を保持する側部突条２９，２９が形成されている。側部突条２９，２９は、底部突条２８，２８の長手方向両端部から上方へ向かってロア側周壁部２２の上端まで連続して延びている。側部突条２９，２９の形成によって側部突条２９，２９がリブとして機能し、ロア側周壁部２２の剛性が高まる。側部突条２９，２９は、ロア側周壁部２２を窪ませることによって形成されており、従って、ロア側周壁部２２には、側部突条２９，２９に対応して凹条部２２ｃ，２２ｃ（図１に示す）が形成されている。
【００４２】
尚、側部突条２９，２９の形成方法としては、上記したようにロア側周壁部２２を内側へ窪ませることによって形成してもよいし、ロア側周壁部２２内面に板状のリブを形成することによって形成してもよい。
【００４３】
図３に示すように、フィルタ３０は、樹脂製であり、濾過部３１と上壁部３２とを有している。濾過部３１は、上下方向に延びる板状に形成され、オイルが流通する網目部３１ａと、網目部３１ａを補強するためのリブ３１ｂと、網目部３１ａを囲む枠部３１ｃとを有している。濾過部３１の下縁部は、底部突条２８，２８の間に嵌入し、また、濾過部３１の側縁部の枠部３１ｃは、側部突条２９，２９の間に嵌入するようになっている。濾過部３１が底部突条２８，２８及び側部突条２９，２９に嵌入した状態で、濾過部３１と、底部突条２８，２８及び側部突条２９，２９との間からオイルが漏れないようになっている。
【００４４】
フィルタ３０の上壁部３２は、濾過部３１に対し略直角に延びており、従って、図２に示すように、フィルタ３０は、側面視で略Ｌ字形状となっている。上壁部３２の下面には、濾過部３１に連なる連結板部３２ｃが一体成形されている。連結板部３２ｃは、下に行くほど幅が狭くなるように形成されている。この連結板部３２ｃによりフィルタ３０の剛性が高められている。
【００４５】
上壁部３２の濾過部３１側の縁部は、濾過部３１の上縁部の形状に対応して直線状に延びる一方、上壁部３２の濾過部３１と反対側の縁部（外縁部）は、フランジ２３の上面に沿うように略円弧状に延びている。
【００４６】
図３等に示すように、上壁部３２の外縁部には、フィルタ位置決め用段部２４に嵌合する嵌合部３２ａが形成されている。嵌合部３２ａは、上壁部３２の外縁部に沿って円弧状に、かつ、上下方向に延びる湾曲板状に形成されている。嵌合部３２ａの周方向の長さは、フィルタ位置決め用段部２４の周方向の長さと略一致している。嵌合部３２ａがフィルタ位置決め用段部２４に嵌合した状態で、嵌合部３２ａの長手方向両端面がフィルタ位置決め用段部２４の両端面２４ａ，２４ａに当接する。
【００４７】
また、嵌合部３２ａの外側面は、フィルタ位置決め用段部２４の側面２４ｂに沿う形状となっており、嵌合部３２ａがフィルタ位置決め用段部２４に嵌合した状態で、嵌合部３２ａの外側面がフィルタ位置決め用段部２４の側面２４ｂに当接する。
【００４８】
また、嵌合部３２ａの上下方向の寸法は、ロア側溶着用突条部２３ａの上下方向の寸法と略同じに設定されている。上壁部３２をフランジ２３の上面に載置した状態で、嵌合部３２ａの上端面とロア側溶着用突条部２３ａの上端面とは略同一面上に位置する。また、嵌合部３２ａの上側部分は、ロア側溶着用突条部２３ａと共にアッパ側溶着用突条部１３ａに溶着される部分である。
【００４９】
上壁部３２の上面には、嵌合部３２ａよりも内周側に突条部３２ｃが形成されている。この突条部３２ｃは、嵌合部３２ａに沿って略円弧状に延びている。図５に示すように、嵌合部３２ａがフィルタ位置決め用段部２４に嵌合した状態で、突条部３２ｃが内側突条部２３ｃの切欠部２３ｄ内に位置し、突条部３２ｃの長手方向両端部が内側突条部２３ｃと連続する。嵌合部３２ａと突条部３２ｃとの間には隙間が形成されている。
【００５０】
次に、上記のように構成されたオイルタンク１の製造要領について説明する。
【００５１】
まず、図３に示すようにフィルタ３０をタンクロア２０の開放側から該タンクロア２０内に挿入する。このとき、フィルタ３０の下縁部及び両側縁部を側部突条２９，２９の間に差し込む。すると、フィルタ３０は側部突条２９，２９により底部側へ案内されながら所定の組み付け位置に達し、図２及び図５に示すように、フィルタ３０の下縁部が底部突条２８，２８の間に嵌入するとともに、両側縁部が側部突条２９，２９の間に嵌入する。
【００５２】
これと同時に、図６に示すように、フィルタ３０の嵌合部３２ａがタンクロア２０の位置決め用段部２４に嵌合する。嵌合させる際には、フィルタ３０が側部突条２９，２９によって案内されるので容易に嵌合させることが可能である。
【００５３】
嵌合部３２ａの嵌合状態では、嵌合部３２ａの長手方向両端面が位置決め用段部２４の両端面２４ａ，２４ａに当接するので、フィルタ３０の周方向の移動が阻止される。同時に、嵌合部３２ａの外側面が位置決め用段部２４の側面２４ｂに当接するので、径方向外方への移動が阻止される。これらのことにより、フィルタ３０の溶着される部分である嵌合部３２ａの位置ずれが抑制されることになる。
【００５４】
このとき、位置決め用段部２４の両端面２４ａ，２４ａの延びる方向は、それらの延長線がタンクロア２０の中心部において交差する方向とされているので、嵌合部３２ａが両端面２４ａ，２４ａの間から径方向内方へも移動しにくくなり、位置決めが確実に行われる。
【００５５】
その後、周知の熱板溶着法を用いてタンクアッパ１０とフィルタ３０及びタンクロア２０とを溶着する。すなわち、タンクアッパ１０の開放側とタンクロア２０の開放側とに熱板を近づけてアッパ側溶着用突条部１３ａ、ロア側溶着用突条部２３ａ及びフィルタ３０の嵌合部３２ａを溶融させた後、これらを合わせてアッパ側溶着用突条部１３ａの下端面と、ロア側溶着用突条部２３ａの上端面及び嵌合部３２ａの上端面とを圧接する（図６、図７参照）。
【００５６】
溶着する際には、フィルタ３０の嵌合部３２ａが位置決め用段部２４に嵌合していて移動しないようになっているので、嵌合部３２ａのタンクロア２０に対する位置ずれが抑制されて狙い通りの溶着が可能となる。
【００５７】
溶着時に発生したバリは、外側突条部１３ｂ、２３ｂとアッパ側溶着用突条部１３ａ及びロア側溶着用突条部２３ａとの間に収容されるとともに、内側突条部１３ｃ、２３ｃとアッパ側溶着用突条部１３ａ及びロア側溶着用突条部２３ａとの間に収容される。
【００５８】
上記のようにして得られたオイルタンク１は、上側及び下側締結用ボス２７ａ，２７ｂに締結部材を螺合させることによって車体構成部材に固定される。このときオイル流出管２２ａ及び補強板部２５をロア側周壁部２２に一体成形することによって締結用ボス２７ａ，２７ｂ近傍の剛性が向上しているので、タンク本体２の固定が強固なものとなる。
【００５９】
また、オイルタンク１の使用状態では、パワーステアリング装置からのオイルがオイル流入孔Ｓ１からタンク本体２に流入する。このオイルは、フィルタ３０の網目部３１ａを通過して濾過される。濾過後のオイルは、オイル流出管２２ａを通って排出される。
【００６０】
オイルの濾過時には、フィルタ３０に対し、オイルの脈動による加振力や車両の振動による加振力が作用するが、嵌合部３２ａがタンクアッパ１０に溶着されているのでフィルタ３０のがたつきが抑制されて所期の濾過性能が得られる。
【００６１】
以上説明したように、この実施形態にかかるオイルタンク１によれば、タンクロア２０のロア側溶着用突条部２３ａにおける内周側の周方向一部にフィルタ位置決め用段部２４を形成し、フィルタ位置決め用段部２４にフィルタ３０の嵌合部３２ａを嵌合させた状態で、ロア側溶着用突条部２３ａ及び嵌合部３２ａをアッパ側溶着用突条部１３ａに溶着するようにしたので、フィルタ３０をタンク本体２に強固に、かつ、確実に固定でき、不良品の発生を抑制できる。
【００６２】
また、タンクロア２０のロア側周壁部２２にオイル流出管２２ａ及び補強板部２５を一体成形し、補強板部２５に締結用ボス２７ａ，２７ｂを、オイル流出管２２ａを径方向に挟むように形成したので、タンク本体２を強固に締結固定することができる。
【００６３】
尚、図８及び図９に示すように、側部突条２９Ａ，２９Ｂのうち、オイル流入側に位置する側部突条２９Ａの上端部に、上方へ延出する延出板部２９ａを形成してもよい。延出板部２９ａは、フランジ２３の上面よりも上方へ延びており、延出板部２９ａの上端面は、内側突条部２３ｃの上端面と略同一面上に位置している。延出板部２９ａと内側突条部２３ｃとは連なっている。延出板部２９ａにより、濾過前のオイルがフィルタ３０の上縁部を越えてオイル流出側へ漏れるのを抑制することが可能になる。
【００６４】
（実施形態２）
図１０は、本発明の実施形態２にかかるオイルタンク１のタンクロア２０及びフィルタ３０を示すものである。実施形態２では、フィルタ３０のタンクロア２０に対する位置決め構造が実施形態１のものと異なっており、以下、実施形態１と異なる部分について詳細に説明する。
【００６５】
タンクロア２０は、実施形態１のものに比べて上下方向の寸法が長く設定されている。ロア側周壁部２２の内面には、フィルタ３０の上壁部３２の外縁部に係合する突条部４１が内面に沿うように円弧状に形成されている。また、フィルタ位置決め用段部２４は、実施形態１に比べて周方向の寸法が短く設定されている。さらに、フィルタ位置決め用段部２４の底面２４ｃには、凹部２４ｄが形成されている。
【００６６】
一方、フィルタ３０の上壁部３２の外縁部には、下方へ突出して周方向に延びる係合部３２ｄ（図１１参照）が形成されている。この係合部３２ｄは、突条部４１に係合するようになっている。また、上壁部３２には、上方へ延びる固定板部３３が形成されるとともに、固定板部３３に連なる板部３５も形成されている。固定板部３３の上端部には、径方向外方へ突出する板状の嵌合部３４が形成されている。嵌合部３４の下面には、タンクロア２０の凹部２４ｄに挿入される凸部３４ｂが下向きに突出するように形成されている。
【００６７】
凸部３４ｂは凹部２４ｄに挿入されることによって、嵌合部３４が径方向内方へ移動するのが阻止される。
【００６８】
嵌合部３４の上面には、アッパ側溶着用突条部１３ａに溶着される溶着部３４ａが上方へ突出するように形成されている。また、嵌合部３４の上面には、内側突条部２３ｃの切欠部２３ｄ内に位置する突条部３４ｃが形成されている。
【００６９】
したがって、この実施形態２においても、嵌合部３４の嵌合状態では、嵌合部３４が位置決め用段部２４の両端面２４ａ，２４ａに当接するので、フィルタ３０の周方向の移動が阻止される。同時に、嵌合部３４の外側面が位置決め用段部２４の側面２４ｂに当接するので、径方向外方への移動が阻止される。これらのことにより、フィルタ３０の嵌合部３４の位置ずれが抑制されることになる。
【００７０】
以上説明したように、この実施形態２にかかるオイルタンク１によれば、実施形態１と同様に、フィルタ３０をタンク本体２に強固に、かつ、確実に固定でき、不良品の発生を抑制できる。
【００７１】
また、嵌合部３４の凸部３４ｂをタンクロア２０の凹部２４ｄに挿入して係合させることができるので、嵌合部３４をしっかりと位置決めできる。
【００７２】
尚、上記実施形態１、２では、タンクロア２０にフィルタ３０を位置決めするようにしているが、これに限らず、例えばタンクアッパ１０にフィルタ３０を位置決めするようにしてもよい。
【００７３】
また、両端面２４ａ，２４ａは、径方向に延びているが、両端面２４ａ，２４ａが平行であっても段部２４に凹部を設けて、該凹部に係合する凸部を嵌合部３４に設けることによって実施形態２のように、嵌合部３４が径方向内方へ移動するのを阻止できる。
【００７４】
また、図示しないが、補強板部２５がロア側側壁部２２の凹条部２２ｃと連結するように形成することで、補強板部２５の剛性をより一層高めることができる。
【００７５】
また、本発明は、自動車用パワーステアリング装置以外のオイルタンク１としても利用することが可能である。
【００７６】
また、上記各実施形態では、タンクアッパ１０及びタンクロア２０を熱板溶着法で溶着するようにしているが、これに限らず、例えば、振動溶着法を用いて溶着するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
以上説明したように、本発明にかかるオイルタンクは、例えば、自動車用パワーステアリング装置に使用できる。
【符号の説明】
【００７８】
１            オイルタンク
１０          タンクアッパ（第２タンク構成部材）
１２          アッパ側周壁部
１３ａ        アッパ側溶着用突条部（第２溶着部）
２０          タンクロア（第１タンク構成部材）
２２          ロア側周壁部
２１ａ        オイル流入管
２２ａ        オイル流出管
２３ａ        ロア側溶着用突条部（第１溶着部）
２４          フィルタ位置決め用段部
２７ａ，２７ｂ  締結用ボス
３０          フィルタ
３２ａ        嵌合部
Ｓ１          オイル流入孔
Ｓ２          オイル流出孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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