(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚以上の用紙からなる用紙束を収容するための収容トレイと、
前記収容トレイに収容された用紙束を折るための折りローラー対と、
前記折りローラー対の下流側に配置され、前記折りローラー対で折られた用紙束の折り目を加熱するための加熱手段と、
前記折りローラー対によって折られた用紙束を、当該用紙束の折り目を前記加熱手段に接触させるように搬送するための搬送手段とを備え、
前記加熱手段を、前記用紙束と接触する加熱位置と前記加熱位置とは異なる位置である退避位置の少なくとも２つ以上の位置の間で移動させるための加熱手段移動手段をさらに備え、
前記加熱位置は、前記折りローラー対によって折られた後の用紙束の通紙経路を塞ぐ位置であり、
前記加熱手段が前記退避位置に位置するときに、前記用紙束の折り目を冷却するための冷却手段をさらに備え、
前記折りローラー対は、用紙束に折るために当該用紙束を所定の方向に搬送し、
前記搬送手段は、前記折りローラー対によって折り目を付けられた用紙束をさらに前記所定の方向に搬送し、
前記加熱手段は、前記搬送手段によって搬送された用紙束の搬送経路を塞ぐ位置に位置し、
前記加熱手段を、前記搬送手段によって搬送された用紙束によって当該搬送経路から退避するように支持するための支持手段をさらに備える、用紙後処理装置。
【請求項２】
１枚以上の用紙からなる用紙束を収容するための収容トレイと、
前記収容トレイに収容された用紙束を折るための折りローラー対と、
前記折りローラー対の下流側に配置され、前記折りローラー対で折られた用紙束の折り目を加熱するための加熱手段と、
前記折りローラー対によって折られた用紙束を、当該用紙束の折り目を前記加熱手段に接触させるように搬送するための搬送手段とを備え、
前記加熱手段は、前記折りローラー対によって折られた用紙束の折り目を覆うことが可能な袋状の構造を有し、かつ、前記用紙束の折り目に押圧されることにより形状を変化できる程度の柔軟な部材で構成されている、用紙後処理装置。
【請求項３】
１枚以上の用紙からなる用紙束を収容するための収容トレイと、
前記収容トレイに収容された用紙束を折るための折りローラー対と、
前記折りローラー対の下流側に配置され、前記折りローラー対で折られた用紙束の折り目を加熱するための加熱手段と、
前記折りローラー対によって折られた用紙束を、当該用紙束の折り目を前記加熱手段に接触させるように搬送するための搬送手段とを備え、
前記折りローラー対は、前記収容トレイに収容された用紙束に第１の折り目を付けるための第１折りローラー対と、前記第１折りローラー対によって前記第１の折り目を付けられた用紙束に第２の折り目を付けるための第２折りローラー対とを含み、
前記第２折りローラー対へ用紙束を押し込む第２折りナイフと、
前記第２折りナイフを、用紙束を前記第２折りローラー対に押し込むための第１の位置と、前記第１の位置とは異なる第２の位置の少なくとも２つの位置へ移動させるための第２折りナイフ移動機構とをさらに備え、
前記加熱手段は、前記第１の折り目を加熱するために、前記第２折りナイフと一体的に設けられている、用紙後処理装置。
【請求項４】
前記加熱手段は、さらに、前記第２折りナイフの前記第２折りローラー対への用紙押し込み箇所を加熱する、請求項３に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記第２折りナイフ移動機構は、前記第２折りナイフを、前記第２折りローラー対と接触せず、かつ、前記第１の折り目を加熱するための、第３の位置へ移動させる、請求項３または請求項４に記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記第１折りローラー対は、前記第１の折り目が前記加熱手段によって加熱された後、前記第２折りナイフ移動機構が前記第２折りナイフを前記第２の位置へ移動する前に、前記第１の折り目を付けるための搬送の向きとは逆の向きに回転する、請求項３〜請求項５のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙後処理装置に関し、特に、用紙やその束に対して中綴じや折り目を付ける等の後処理を施す用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、用紙に折り目を付す装置が種々開示されている。このような装置では、板状の部材で折り目を付す部分をローラに押し込み、そして、ローラで挟み込むことにより用紙に折り目が付される。そして、このような装置において、確実に折り目を付すための技術が種々提案されている。
【０００３】
たとえば、特許文献１（特開２００６−６２８０３号公報）では、用紙を折り畳むことにより折り目を付した後、折り目部分を挟んで加熱する機構を備えた紙折り装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２（特開２００７−８４３２４号公報）では、突き板によって用紙を加熱ローラに送り込み、加熱ローラで用紙を加熱した後、用紙を折りローラに押し込む技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３（特開２００８−２３０８１４号公報）では、折りローラの下流側に、用紙の折り目に沿って移動し、折り目を挟持して加熱するプレスローラ対を備えたシート処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−６２８０３号公報
【特許文献２】特開２００７−８４３２４号公報
【特許文献３】特開２００８−２３０８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、従来の用紙後処理装置では、確実に折り目を付すための種々の工夫がなされているものの、更に確実に折り目を付すための技術が必要とされている。
【０００８】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、用紙に確実に折り目を付けることのできる用紙後処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に従った用紙後処理装置は、１枚以上の用紙からなる用紙束を収容するための収容トレイと、収容トレイに収容された用紙束を折るための折りローラー対と、折りローラー対の下流側に配置され、折りローラー対で折られた用紙束の折り目を加熱するための加熱手段と、折りローラー対によって折られた用紙束を、当該用紙束の折り目を加熱手段に接触させるように搬送するための搬送手段とを備える。
【００１０】
用紙後処理装置は、加熱手段を、用紙束と接触する加熱位置と加熱位置とは異なる位置である退避位置の少なくとも２つ以上の位置の間で移動させるための加熱手段移動手段をさらに備え、加熱位置は、折りローラー対によって折られた後の用紙束の通紙経路を塞ぐ位置である。
【００１１】
用紙後処理装置は、加熱手段が退避位置に位置するときに、用紙束の折り目を冷却するための冷却手段をさらに備える。
【００１５】
折りローラー対は、用紙束に折るために当該用紙束を所定の方向に搬送し、搬送手段は、折りローラー対によって折り目を付けられた用紙束をさらに所定の方向に搬送し、加熱手段は、加熱手段によって搬送された用紙束の搬送経路を塞ぐ位置に位置し、加熱手段を、搬送手段によって搬送された用紙束によって当該搬送経路から退避するように支持するための支持手段をさらに備える。
【００１６】
本発明の他の局面に従うと、１枚以上の用紙からなる用紙束を収容するための収容トレイと、収容トレイに収容された用紙束を折るための折りローラー対と、折りローラー対の下流側に配置され、折りローラー対で折られた用紙束の折り目を加熱するための加熱手段と、折りローラー対によって折られた用紙束を、当該用紙束の折り目を加熱手段に接触させるように搬送するための搬送手段とを備える用紙後処理装置が提供される。加熱手段は、折りローラー対によって折られた用紙束の折り目を覆うことが可能な袋状の構造を有し、かつ、用紙束の折り目に押圧されることにより形状を変化できる程度の柔軟な部材で構成されている。
本発明のさらに他の局面に従うと、１枚以上の用紙からなる用紙束を収容するための収容トレイと、収容トレイに収容された用紙束を折るための折りローラー対と、折りローラー対の下流側に配置され、折りローラー対で折られた用紙束の折り目を加熱するための加熱手段と、折りローラー対によって折られた用紙束を、当該用紙束の折り目を加熱手段に接触させるように搬送するための搬送手段とを備える用紙後処理装置が提供される。折りローラー対は、収容トレイに収容された用紙束に第１の折り目を付けるための第１折りローラー対と、第１折りローラー対によって第１の折り目を付けられた用紙束に第２の折り目を付けるための第２折りローラー対とを含み、第２折りローラー対へ用紙束を押し込む第２折りナイフと、第２折りナイフを、用紙束を第２折りローラー対に押し込むための第１の位置と、第１の位置とは異なる第２の位置の少なくとも２つの位置へ移動させるための第２折りナイフ移動機構とをさらに備え、加熱手段は、第１の折り目を加熱するために、第２折りナイフと一体的に設けられている。
【００１７】
好ましくは、加熱手段は、さらに、第２折りナイフの第２折りローラー対への用紙押し込み箇所を加熱する。
【００１８】
好ましくは、第２折りナイフ移動機構は、第２折りナイフを、第２折りローラー対と接触せず、かつ、第１の折り目を加熱するための、第３の位置へ移動させる。
【００１９】
好ましくは、第１折りローラー対は、第１の折り目が加熱手段によって加熱された後、第２折りナイフ移動機構が第２折りナイフを第２の位置へ移動する前に、第１の折り目を付けるための搬送の向きとは逆の向きに回転する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、折りローラー対によって折られた用紙束の折り目が、加熱手段によって加熱される。
【００２１】
これにより、より確実に、用紙束に折り目を付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施の形態である用紙後処理装置を含む画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１の後処理装置の内部構成を模式的に示す図である。
【図３】図１の後処理装置の制御ブロック図である。
【図４】図１の後処理装置において、用紙束を構成する所定枚数の用紙が、収容トレイに収容された状態を示す図である。
【図５】図４に示された状態から、ステープルクリンチャーが用紙束に向けて移動した状態を示す図である。
【図６】図５に示された状態から第２ストッパーが移動した状態を示す図である。
【図７】図１の後処理装置における、用紙束に対して折り目を付けるための動作を説明するための図である。
【図８】図１の後処理装置における、第１折りローラー近傍の拡大図である。
【図９】図１の後処理装置における、ヒーターユニットの構成の一例を説明するための図である。
【図１０】図１の後処理装置において、第１折りローラーから送り出された用紙束がヒーターユニットのヒーターと当接する状態を模式的に示す図である。
【図１１】図９のヒーターユニットの構造の変形例を模式的に示す図である。
【図１２】図９のヒーターユニットの構造の変形例を模式的に示す図である。
【図１３】図１１および図１２を参照して説明した変形例のヒーターユニットに、第１折りローラーにおいて折り目を付けられた用紙束が送り込まれた状態を模式的に示す図である。
【図１４】図１の後処理装置における、用紙束が搬送される前のヒーターユニットの支持状態を示す図である。
【図１５】図１の後処理装置において、ヒーターユニットによって用紙束が加熱されている状態を示す図である。
【図１６】図１の後処理装置において、用紙の搬送のためにヒーターユニットが退避する状態を示す図である。
【図１７】図１の後処理装置における、ヒーターユニットを退避させる機構を説明するための図である。
【図１８】図１の後処理装置において、モーターの駆動によってヒーターユニットの退避が行なわれる例を説明するための図である。
【図１９】図１の後処理装置において折り目を付けられた用紙束の広がりの測定方法を説明するための図である。
【図２０】図１９に示された方法に従って測定された用紙束の広がりを、条件に応じてプロットした図である。
【図２１】図１の後処理装置に設けられた、冷却するための要素を、模式的に示す図である。
【図２２】図１の後処理装置に設けられた、冷却するための要素を、模式的に示す図である。
【図２３】図１の後処理装置の変形例の後処理装置の制御ブロック図である。
【図２４】本発明の第２の実施の形態である用紙後処理装置を含む画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２５】図２４の後処理装置における、後処理装置の内部構成を模式的に示す図である。
【図２６】図２４の後処理装置における、後処理装置の制御ブロック図である。
【図２７】図２４の後処理装置において、用紙束を構成する所定枚数の用紙が、収容トレイに収容された状態を示す図である。
【図２８】図２７に示された状態から第２ストッパーが移動した状態を示す図である。
【図２９】図２４の後処理装置において、用紙束に対して１つ目の折り目を付けるための動作を説明するための図である。
【図３０】図２７の円Ｃ１で囲われた第２折りナイフ近傍の拡大図である。
【図３１】図２４の後処理装置における、ヒーターユニットの構成の一例を説明するための図である。
【図３２】図２４の後処理装置にいて、第１折りローラーから送り出された用紙束がヒーターユニットのヒーターと当接する状態を模式的に示す図である。
【図３３】図２４の後処理装置における、ヒーターユニットの構造の変形例を模式的に示す図である。
【図３４】図２４の後処理装置における、ヒーターユニットの構造の変形例を模式的に示す図である。
【図３５】図３４のヒーターが用紙束を加熱している状態を示す図である。
【図３６】図２４の後処理装置において、用紙束に第２の折り目を付けるための処理を説明するための図である。
【図３７】図２４の後処理装置において、用紙束に第２の折り目を付けるための処理を説明するための図である。
【図３８】図２１および図２２の冷却装置の変形例を説明するための図である。
【図３９】図２１および図２２の冷却装置の変形例を説明するための図である。
【図４０】図２３の制御ブロック図の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置を含む画像処理システムについて、図面を参照しつつ説明する。なお、各図において、同じ機能を奏する要素については、同一の参照符号を付し、その説明は繰返さない。
【００２４】
＜第１の実施の形態＞
［画像形成システムの概略構成］
図１は、本発明の第１の実施の形態である用紙後処理装置を含む画像形成システムの概略構成を示す図である。
【００２５】
図１を参照して、画像形成システムは、主に、用紙上に画像を形成する画像形成装置１００と、画像を形成された用紙の折畳などの後処理を行なう後処理装置５００とによって構成される。
【００２６】
画像形成装置１００では、給紙トレイ１０１に収容された用紙が、給紙ローラー１０２および搬送ローラー１０３，１０４によって図示せぬ画像形成部へ搬送され、画像を形成された後、定着装置１０５において画像を定着され、冷却装置１０６によって冷却された後、搬送ローラー１０７によって、後処理装置５００へと搬送される。
【００２７】
［後処理装置の概略構成］
図２は、後処理装置５００の内部構成を模式的に示す図である。
【００２８】
図１および図２を参照して、後処理装置５００は、搬送ローラー５０１と、搬送経路切替部材５０２と、ステープルユニット５０３と、第１折りナイフ５０４と、第１ストッパー５０８と、第２ストッパー５０５と、第１折りローラー５０６と、ヒーターユニット５６０とをさらに備える。
【００２９】
搬送ローラー５０１は、画像形成装置１００から送られてきた用紙を、搬送経路切替部材５０２に送る。搬送経路切替部材５０２は、画像形成装置１００から送られてきた用紙を、後処理を施すことなくそのまま排紙トレイ６０１または排紙トレイ６０２へと排出するための経路と、後処理を施すために収容トレイ５５０へ送るための経路との間で、用紙の搬送経路を切替える。
【００３０】
ステープルユニット５０３は、用紙を綴じるためにステープル針を当該用紙に差し込むために動作するステープルクリンチャー５３０を含む。
【００３１】
収容トレイ５５０に搬送された用紙は、図示しない搬送方向整合部材により、平綴じの場合は第１ストッパー５０８で、中綴じの場合は第２ストッパー５０５で、それぞれ用紙の後端を規制される。また、収容トレイ５５０に搬送された用紙は、当該搬送方向と直行する方向に動作する規制部材（図示略）によって、当該搬送方向と直行する方向に整合される。
【００３２】
以上の動作が、用紙束を構成するべき用紙の枚数分だけ繰り返されることにより、用紙束分の用紙が収容トレイ５５０に収容される。
【００３３】
そして、後処理装置５００では、用紙束に対して、後処理（折り目を付ける、綴じる、等）がなされる。
【００３４】
［後処理装置の制御ブロック］
図３は、後処理装置５００の制御ブロック図である。
【００３５】
図３を参照して、後処理装置５００は、経路切替モーター５８１、ステープラーモーター５８２、ナイフ用モーター５８３、第１ストッパーモーター５８４、第２ストッパーモーター５８５、折りローラーモーター５８６、搬送モーター５８７、ヒーターユニット用モーター５８８、および、ヒーターユニット５６０の加熱部材であるヒーター５８９を含む。
【００３６】
経路切替モーター５８１は、搬送経路切替部材５０２を駆動する。ステープラーモーター５８２は、ステープルユニット５０３のステープルクリンチャー５３０を駆動する。ナイフ用モーター５８３は、第１折りナイフ５０４を駆動する。第１ストッパーモーター５８４，第２ストッパーモーター５８５は、それぞれ、第１ストッパー５０８，第２ストッパー５０５を駆動する。折りローラーモーター５８６は、折りローラー５０６を回転（正回転および逆回転の両方向のそれぞれで）させる。搬送モーター５８７は、搬送ローラー５０１や後処理装置５００において後処理を施された後の用紙等、種々の場面で用紙を搬送するためのローラーを回転させるためのモーターである。ヒーターユニット用モーター５８８は、ヒーターユニット５６０を後述するように移動させる。また、ヒーターユニット５６０は、加熱部材であるヒーター５８９を含む。
【００３７】
後処理装置５００には、モーター５８１〜５８８およびヒーター５８９への通電（駆動）を制御するためのドライバ５９１〜５９９が設けられている。
【００３８】
後処理装置５００には、当該後処理装置５００の動作を全体的に制御する中央制御部５００Ａが設けられている。中央制御部５００Ａは、中央処理ユニット５５１と、タイマー５５２と、記憶装置５５３とを含む。中央処理ユニット５５１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）などのプロセッサーを含む。
【００３９】
中央処理ユニット５５１は、後処理装置５００における後処理のために所定のプログラムを実行するプログラム実行部５５１Ａと、上記した各モーターやヒーターを駆動制御するためにドライバ５９１〜５９９に制御信号を出力するための駆動制御部５５１Ｂとを含む。
【００４０】
また、後処理装置５００は、ハードディスク等によって構成される記憶装置５５３を含む。記憶装置５５３は、プログラム実行部５５１Ａが実行するプログラムを記憶するプログラム記憶部５５３Ａと、当該プログラムの実行に必要なデータを記憶するデータ記憶部５５３Ｂとを含む。
【００４１】
中央処理ユニット５５１は、画像形成装置１００と通信可能に構成されている。そして、用紙束の後処理を行なう場合、プログラム実行部５５１Ａは、後処理の種類（中綴じ、平綴じ、等）、用紙束を構成する用紙の搬送方向の枚数やサイズなどの情報を、画像形成装置１００から取得する。なお、後処理装置５００が、情報の入力操作を受付ける入力装置を備え、プログラム実行部５５１Ａは、当該入力装置を介して上記した用紙のサイズ等の、後処理処理を実行するために必要な情報を取得することもできる。
【００４２】
［中綴じ処理］
以下、本実施の形態の後処理装置５００における中綴じ処理について、説明する。
【００４３】
中綴じ処理では、用紙束に対して、綴じ処理が施された後、折り処理が施される。
図４は、用紙束を構成する所定枚数の用紙が、収容トレイ５５０に収容された状態を示す図である。図５は、図４に示された状態から、ステープルクリンチャー５３０が用紙束Ｐに向けて移動した状態を示す図である。
【００４４】
図４では、第２ストッパー５０５が図２に示された状態に対して上方に移動されることにより、収容トレイ５５０に収容された用紙束Ｐが、ステープルユニット５０３による綴じ処理に適した位置で保持される。
【００４５】
そして、図４に示されたように収容トレイ５５０に用紙束Ｐが収容された状態で、ステープラーモーター５８２が駆動されると、ステープルクリンチャー５３０が図５の矢印Ｒ１の向きに移動して用紙束Ｐに針を打ち込む。これにより、当該用紙束Ｐが綴じられる。用紙束Ｐへの針の打ち込みが完了すると、ステープルクリンチャー５３０は、再度図４に示された状態へと移動される。
【００４６】
次に、用紙束Ｐに折り目が付けられる。
図６は、図５に示された状態から第２ストッパー５０５が移動した状態を示す図である。
【００４７】
図６に示された状態では、第２ストッパー５０５が矢印Ｒ２に移動されたことにより、図５に示された状態に対して下方に移動する。第２ストッパー５０５は、第２ストッパーモーター５８５が駆動されることにより、移動する。本実施の形態では、第２ストッパーモーター５８５等を含む用紙束Ｐを移動させる要素により、用紙束移動機構が構成される。
【００４８】
図７は、用紙束Ｐに対して折り目を付けるための動作を説明するための図である。図７において、矢印Ｒ３，Ｒ４は、第１折りローラー５０６を構成する２つのローラーの回転方向を示す。また、矢印Ｒ５は、第１折りナイフ５０４の移動方向を示す。
【００４９】
第１折りローラー５０６を構成する２つのローラーが矢印Ｒ３，Ｒ４にそれぞれ回転することにより、収容トレイ５５０に収容された用紙束Ｐがこれらのローラーの間に挟みこまれる。また、第１折りナイフ５０４が矢印Ｒ５の向きに移動されることにより、当該用紙束Ｐが上記ローラー側へと押し出される。これにより、確実に、用紙束Ｐがローラーに巻き込まれる。用紙束Ｐは、上記ローラーに巻き込まれることにより、折り目を付けられる。
【００５０】
図８は、第１折りローラー５０６近傍の拡大図である。
第１折りローラー５０６は、ローラー５０６Ａとローラー５０６Ｂを含む。たとえば、折りローラーモーター５８６が駆動することにより、ローラー５０６Ａが回転駆動される。ローラー５０６Ｂは、ローラー５０６Ａと当接（または、近接）する部分との摩擦により、ローラー５０６Ａの回転に伴って回転する。なお、ローラー５０６Ａとローラー５０６Ｂの間に用紙束Ｐが位置する場合には、ローラー５０６Ａの回転に伴って用紙束Ｐが移動する。ローラー５０６Ｂは、当該用紙束Ｐとの接触部における摩擦により、用紙束Ｐの移動に伴って回転する。
【００５１】
図８において、ローラー５０６Ａとローラー５０６Ｂの中に記載された矢印は、用紙を巻き込む際の、それぞれの回転方向を示す。
【００５２】
第１折りローラー５０６に対して、用紙が送り出される側（図８の左側）には、ヒーターユニット５６０が設けられている。ヒーターユニット５６０は、フレーム５６１とヒーター５６２とを含む。ヒーター５６２は、図３のヒーター５８９に相当し、シート状や板状の発熱部材から構成される。フレーム５６１は、断熱性の樹脂等により構成される。
【００５３】
［ヒーターユニットの構造］
図９は、ヒーターユニット５６０の構成の一例を説明するための図である。図９（Ｂ）はヒーターユニット５６０の正面図であり、図９（Ａ）は図９（Ｂ）におけるＡ−Ａ線に沿う矢視断面図である。また、図１０は、第１折りローラー５０６から送り出された用紙束Ｐがヒーターユニット５６０のヒーター５６２と当接（または、近接）する状態を模式的に示す図である。
【００５４】
図９（Ａ）および図９（Ｂ）ならびに図１０を参照して、ヒーターユニット５６０では、ヒーター５６２は、ポリイミドヒーター等のシート状であり、フレーム５６１に支持されている。そして、ヒーターユニット５６０のヒーター５６２は、第１折りローラー５０６から送り出される用紙束Ｐの折り目と当接（または、近接）する場所に位置している。
【００５５】
本実施の形態における、用紙束に折り目を付ける処理（以下、適宜「折り処理」ともいう）では、ローラーによって用紙束に折り目が付けられた後、当該折り目に熱が加えられる。つまり、本実施の形態では、ローラー５０６Ａとローラー５０６Ｂによって挟み込まれることにより力を加えられて折り目が付けられ、そして、当該折り目に対して熱が与えられる。力が加えられることに加えて、熱を与えられることにより、当該折り目の部分の分子間の結合が破壊される。その後、冷却されることにより、折り目を付けられた状態で再度分子間が結合する。これにより、用紙束において、折り目を付けられた状態をより確実に保持することができる。
【００５６】
また、折り目を付された際に用紙束において変形量が大きい、折り目の先端が加熱されることにより、熱エネルギーを効率よく、紙の剛性低下に利用することが可能となる。
【００５７】
なお、ヒーター６５２による加熱温度は、用紙束Ｐの材質や枚数等に応じて適宜設定されるものであるが、たとえば８０℃程度とすることができる。
【００５８】
［ヒーターユニットの構造の変形例］
図１１および図１２は、ヒーターユニット５６０の構造の変形例を模式的に示す図である。なお、図１２（Ａ）は、図１２（Ｂ）におけるＢ−Ｂ線に沿う矢視断面図である。
【００５９】
図１１および図１２に示された変形例では、ヒーターユニット５６０は、フレーム５６１と、ヒーター５６２と、支持部５６３と、断熱部５６４とを含む。フレーム５６１の一部にヒーター５６２が埋め込まれ、そして、当該フレーム５６１が支持部５６３内に収容されている。支持部５６３の形状は、概ね、蓋と底を有しない四角柱である。そして、ヒーター５６２の、第１折りローラー５０６と対向する面以外の面を覆うように、断熱部５６４が設けられている。断熱部５６４は、ゴムや樹脂などの断熱性の素材によって構成される。これにより、ヒーター６５２における加熱効率を高めることができ、かつ、後処理装置５００内の他の領域の温度が上昇することを極力回避できる。
【００６０】
また、本変形例では、ヒーター５６２は、シリコンラバーヒーター等の柔軟性のある素材によって構成される。
【００６１】
図１２（Ａ）の寸法Ｄ１は、ヒーターユニット５６０へ送り込まれる用紙束Ｐの搬送方向の寸法を示している。ヒーター５６２は、当該搬送方向において、寸法Ｄ１に渡って設けられている。これにより、用紙束Ｐに付された折り目に対してより広範に熱を与えることができる。なお、寸法Ｄ１については、後処理装置５００において処理対象とされる用紙のサイズや種類等によって設定されるが、たとえば１ｃｍ程度とされる。
【００６２】
図１３は、図１１および図１２を参照して説明した変形例のヒーターユニット５６０に、第１折りローラー５０６において折り目を付けられた用紙束が送り込まれた状態を模式的に示す図である。
【００６３】
図１２（Ａ）を参照して説明したように、ヒーター５６２が上記搬送方向において寸法Ｄ１の長さに渡って設けられていることにより、図１３に示されるように、ヒーター５６２は、点（線）ではなく面で、用紙束Ｐの折り目を付された部分に熱を与えることができる。
【００６４】
また、ヒーター５６２は用紙束の折り目の部分を覆い得る袋状の構造を有しており、図１３に示された状態では、ヒーター５６２は、図１２（Ａ）に示した状態から用紙束Ｐの形状に合わせて変形して、用紙束Ｐの折り目を付された部分に接触している。本変形例において、ヒーター５６２が柔軟性のある素材によって構成されることにより、より密接に用紙束Ｐと接触でき、より短時間で確実に、用紙束Ｐを加熱できる。
【００６５】
［ヒーターユニットを退避させるための機構］
ヒーターユニット５６０は、用紙束Ｐを加熱する際、第１折りローラー５０６による用紙束Ｐの搬送経路を塞ぐ位置（加熱位置）に位置している。なお、ヒーターユニット５６０は、当該搬送経路から退避して、用紙束Ｐの搬送を妨げないように構成されている。図１４〜図１６は、ヒーターユニットを退避させる機構を説明するための図である。
【００６６】
図１４は、用紙束が搬送される前のヒーターユニット５６０の支持状態を示している。図１５は、ヒーターユニット５６０によって用紙束が加熱されている状態を示している。図１６は、用紙の搬送のためにヒーターユニット５６０が退避する状態を示している。
【００６７】
まず図１４を参照して、ヒーターユニット５６０は、後処理装置５００に本体に固定された支持部５６７と、支持部５６７に対してバネ５６５によって第１折ローラー５０６に向けて付勢された腕部５６６と、腕部５６６に固定された加熱部５６１Ａとを含む。加熱部５６１Ａには、上記したヒーター５６２等が設けられる。
【００６８】
図１４に示された状態では、腕部５６６は、バネ５６５による付勢に従った位置にある。
【００６９】
図１５を参照して、加熱部５６１Ａが、第１折りローラー５０６の回転によって搬送されてきた用紙束Ｐによって付勢される。当該付勢の力が、バネ５６５による付勢の力に打ち勝つと、加熱部５６１Ａと腕部５６６は、用紙束Ｐからの付勢に従って移動する。なお、駆動制御部５５１Ｂは、プログラム実行部５５１Ａの指示に従って、折りローラーモーター５８６を、用紙束Ｐの搬送方向の先端（折り目を付されたところ）が加熱部５６１Ａに当接（または、近接）する位置で用紙束Ｐの搬送が一時停止するように、制御する。
【００７０】
なお、図１５に示されたように、加熱部５６１Ａが、用紙束Ｐの搬送に従って用紙束Ｐと当接（または、近接）したままの状態で移動するように構成されることにより、上記のような一時停止制御にずれが生じ、用紙束Ｐの搬送が停止すべきタイミングに遅れて停止された場合でも、用紙束Ｐがその先端をヒーター５６２に無理に押し付けられて変形するといった不都合を極力回避できる。
【００７１】
そして、本実施の形態では、図１５に示された状態で所定時間用紙束Ｐの搬送が停止された後、用紙束Ｐの搬送が再開される。
【００７２】
用紙束Ｐの搬送がさらに進められると、図１６に示されるように、用紙束Ｐの先端が図の左方向に移動する。このとき、加熱部５６１Ａは、用紙束Ｐの先端によってさらに付勢され、腕部５６６とともに、矢印Ｒ６の向きに移動する。用紙束Ｐの搬送が続けられると、加熱部５６１Ａは用紙束Ｐの搬送経路から退避する位置まで、用紙束Ｐによって付勢され続ける。その後、第１折りローラー５０６の回転による搬送を続けられた用紙束Ｐは、第１折りローラー５０６の支持から解放され、自重により、排紙トレイ６０３へと移動する。
【００７３】
以上図１４〜図１６を参照して説明したヒーターユニット５６０の退避機構は一例であって、ヒーターユニット５６０の退避はモーター等の制御によって行なわれても良い。
【００７４】
［ヒーターユニットを退避させるための機構の変形例］
図１７は、モーターの駆動によってヒーターユニット５６０の退避が行なわれる例を説明するための図である。
【００７５】
第１折りローラー５０６によって折り目を付けられた用紙束Ｐがヒーターユニット５６０によって所定時間加熱された後、ヒーターユニット５６０は、プログラム実行部５５１Ａがヒーターユニット用モーター５８８を駆動することにより、図１７の矢印Ｒ６Ａで示される向きに移動する。これにより、ヒーターユニット５６０は、用紙束Ｐの搬送経路から退避する。さらに、第１折りローラー５０６のローラー５０６Ｂとローラー５０６Ａがそれぞれ矢印Ｒ７，Ｒ８に示す向きに回転することにより、用紙束Ｐの搬送が進められる。そして、図１８に示されるように、用紙束Ｐは、第１折りローラー５０６による支持から解放されて、自重により、矢印Ｒ９の向きに移動して、排紙トレイ６０３へと導かれる。
【００７６】
加熱時間である上記の「所定時間」は、用紙束Ｐを構成する用紙の種類や枚数等に応じて設定され、たとえば、薄紙や少数枚の用紙から構成される場合には数秒程度、厚紙や多数枚の用紙から構成される場合には３０秒程度とすることが考えられる。
【００７７】
［実施の形態の効果］
以下に、本実施の形態の効果について、説明する。
【００７８】
図１９は、折り目を付けられた用紙束の広がりの測定方法を説明するための図である。
図２０は、図１９に示された方法に従って測定された用紙束の広がりを、条件に応じてプロットした図である。
【００７９】
本実施の形態では、用紙束の広がりとして、図１９に示したように、折り目を付けられた用紙束を、硬い板体上に、折り目が当該板体の主面に沿うように配置し、最も広がりが大きい場所の寸法を測定した。
【００８０】
測定は、ヒーター５６２の温度が８０℃と１６０℃の場合について、加熱時間が５秒，１０秒，３０秒のそれぞれの場合について、測定した。なお、測定の対象となった用紙束は、Ａ４サイズ、９０ｇ／ｍ２の用紙１０枚によって構成されたものであった。
【００８１】
比較例として、同サイズ、同坪量、同枚数の用紙束に第１折りローラーで５０６で折り目を付けた後、ヒーター５６２による加熱を行なわずに構成した冊子を作成した。なお、比較例の冊子は、それぞれ、５秒，１０秒，３０秒の間、第１折りローラー５０６において挟持され、それぞれ、同じ時間だけヒーター５６２によって加熱された本実施の形態の実施例である用紙束と比較した。
【００８２】
図２０に示されるように、各温度で加熱された用紙束は、いずれも、加熱時間が長くなるほど、用紙束の広がりが小さくなっている。また、同じ加熱時間（比較例では第１折りローラー５０６における挟持時間）については、ヒーター５６２による加熱が無かった場合よりも加熱が有った場合の方が用紙束の広がりが小さく、さらに、加熱温度が高いほど用紙束の広がりが小さくなっている。
【００８３】
よって、加熱を行なった方が行なわない場合よりも用紙束に確実に折り目を付けることができる。また、上記の温度範囲では、加熱温度が高いほど確実に折り目を付けることができる。また、上記の時間範囲では、加熱時間が長いほど確実に折り目を付けることができる。
【００８４】
［用紙束の冷却］
後処理装置５００では、上記したように、折り目部分を加熱された用紙束の冷却は、自然放熱によって行なわれてもよいし、また、別途設けられた冷却用の要素によって行われても良い。
【００８５】
図２１および図２２は、後処理装置５００に設けられた冷却するための要素を模式的に示す図である。
【００８６】
まず図２１を参照して、後処理装置５００には、第１折りローラー５０６の近傍に、冷却用のファン８０１が設けられている。ファン８０１は、用紙束Ｐがヒーターユニット５６０によって加熱されている期間は、図２１に示される退避位置に位置している。なお、図２１は、後処理装置５００の内部の第１折りローラー５０６近傍を、上方から見た図に相当する。
【００８７】
加熱が終了し、ヒーターユニット５６０が矢印ＲＡ１方向に移動されると、ファン８０１が、矢印ＲＡ２方向に移動させる。図２２に、移動後のファン８０１の位置を示す。
【００８８】
図２２中の矢印ＲＢ１は、ファン８０１の送風方向を示している。なお、図２２に示されるファン８０１の位置を適宜冷却位置という。ファン８０１は、当該冷却位置で、一定期間、用紙束Ｐの冷却のために送風を行なった後、再度、図２１に示された退避位置に移動される。
【００８９】
この場合の一定期間（冷却時間）は、用紙束Ｐを構成する用紙の種類や枚数等に応じて設定され、たとえば、用紙束Ｐが、薄紙や少数枚の用紙から構成される場合には数秒程度、厚紙や多数枚の用紙から構成される場合には３０秒程度とすることが考えられる。
【００９０】
図２３は、本変形例の後処理装置５００の制御ブロック図である。
図２３を参照して、本変形例の後処理装置５００では、図３に示されたものに対して、ファン８０１を駆動するためのドライバー８０２、ファン８０１を図２１および図２２を参照して説明するために移動するためのファンユニット用モーター８１１、ならびに、当該ファンユニット用モーターを駆動するためのドライバー８１２を含む。プログラム実行部５５１Ａは、ドライバー８０２，８１２を介して、ファン８０１およびファンユニット用モーター８１１のそれぞれの動作を制御する。
【００９１】
＜第２の実施の形態＞
［画像形成システムの概略構成］
図２４は、本発明の第２の実施の形態である用紙後処理装置を含む画像形成システムの概略構成を示す図である。
【００９２】
図２４を参照して、画像形成システムは、主に、用紙上に画像を形成する画像形成装置１００と、画像を形成された用紙の折畳などの後処理を行なう後処理装置５００Ｘとによって構成される。
【００９３】
画像形成装置１００では、給紙トレイ１０１に収容された用紙が、給紙ローラー１０２および搬送ローラー１０３，１０４によって図示せぬ画像形成部へ搬送され、画像を形成された後、定着装置１０５において画像を定着され、冷却装置１０６によって冷却された後、搬送ローラー１０７によって、後処理装置５００Ｘへと搬送される。
【００９４】
本実施の形態の後処理装置５００Ｘは、特に言及しない限り、第１の実施の形態における後処理装置５００と同様の構成を有する。
【００９５】
［後処理装置の概略構成］
図２５は、後処理装置５００Ｘの内部構成を模式的に示す図である。
【００９６】
図２４および図２５を参照して、後処理装置５００Ｘは、後処理装置５００と同様に、搬送ローラー５０１と、搬送経路切替部材５０２と、ステープルユニット５０３と、第１折りナイフ５０４と、第１ストッパー５０８と、第２ストッパー５０５と、第１折りローラー５０６と、ヒーターユニット５６０とを備える。また、後処理装置５００Ｘは、第２折りローラー５２１と第２折りナイフ５２２とをさらに備える。
【００９７】
［後処理装置の制御ブロック］
図２６は、後処理装置５００Ｘの制御ブロック図である。
【００９８】
図２６を参照して、後処理装置５００Ｘは、図３を参照して説明した後処理装置５００に対して、ナイフ用モーター５８３の代わりに第１ナイフ用モーター５８３Ａおよび第２ナイフ用モーター５８３Ｂを含む。第１折りナイフ用モーター５８３Ａは、第１折りナイフ５０４を移動させる。第２折りナイフ用モーター５８３Ｂは、第２折りナイフ５２２を移動させる。
【００９９】
また、後処理装置５００Ｘは、図３を参照して説明した後処理装置５００に対して、折ローラーモーター５８６の代わりに第１ローラーモーター５８６Ａおよび第２ローラーモーター５８６Ｂを含む。第１ローラーモーター５８６Ａは、第１折ローラー５０６を回転させる。第２ローラーモーター５８６Ｂは、第２折ローラー５２１を回転させる。
【０１００】
後処理装置５００Ｘは、また、図３を参照して説明した後処理装置５００に対して、ドライバー５９３，５９６の代わりに、ドライバー５９３Ａ，５９３Ｂ，５９６Ａ，５９６Ｂを含む。ドライバー５９３Ａは、第１ナイフ用モーター５８３Ａを駆動する。ドライバー５９３Ｂは、第２ナイフ用モーター５８３Ｂを駆動する。ドライバー５９６Ａは、第１ローラーモーター５８６Ａを駆動する。そして、ドライバー５９６Ｂは、第２ローラーモーター５８６Ｂを駆動する。
【０１０１】
［三つ折り処理］
後処理装置５００Ｘは、用紙束に、第１の実施の形態の後処理装置５００と同様に中綴じ処理を施すことができ、また、三つ折り処理を施すことができる。以下、本実施の形態の後処理装置５００Ｘにおける三つ折り処理について、説明する。三つ折り処理は、用紙束Ｐに対して２箇所に折り目を付ける処理であり、第１折り処理と第２折り処理を含む。
【０１０２】
図２７は、用紙束を構成する所定枚数の用紙が、収容トレイ５５０に収容された状態を示す図である。図２８は、図２７に示された状態から第２ストッパー５０５が移動した状態を示す図である。図２８に示された状態では、図２７に示された状態から第２ストッパー５０５が下方に移動している。
【０１０３】
［第１折り処理］
図２９は、用紙束Ｐに対して１つ目の折り目（以下、適宜「第１の折り目」ともいう）を付けるための動作を説明するための図である。図２９において、矢印Ｒ１２，Ｒ１３は、第１折りローラー５０６を構成する２つのローラーの回転方向を示す。また、矢印Ｒ１１は、第１折りナイフ５０４の移動方向を示す。
【０１０４】
第１折りローラー５０６を構成する２つのローラーが矢印Ｒ１２，Ｒ１３にそれぞれ回転することにより、収容トレイ５５０に収容された用紙束Ｐがこれらのローラーの間に挟みこまれる。また、第１折りナイフ５０４が矢印Ｒ１１の向きに移動されることにより、当該用紙束Ｐが上記ローラー側へと押し出される。これにより、確実に、用紙束Ｐがローラーに巻き込まれる。用紙束Ｐは、上記ローラーに巻き込まれることにより、折り目を付けられる。
【０１０５】
図３０は、図２７の円Ｃ１で囲われた第２折りナイフ５２２近傍の拡大図である。
第２折りナイフ５２２は、第１折りローラー５０６を構成する２つのローラーのうちの１つであるローラー５０６Ａと、第２折りローラー５２１の間に用紙束を押し込む。第２折りナイフ５２２には、ヒーターユニット５６０Ａが取り付けられている。ヒーターユニット５６０Ａは、フレーム５６１Ｘとヒーター５６２Ａとを含む。第２折りナイフ５２２は、第２ナイフ用モーター５８３Ｂが駆動されることにより、少なくとも図３０中の両矢印ＲＸ方向に移動する。図３０は、第２折りナイフ５２２の加熱位置を示している。図３０に示された位置では、第２折りナイフ５２２に取り付けられたヒーターユニット５６０Ａのヒーター５６２Ａは、第１折りローラー５０６によって送り出された用紙束を加熱する。
【０１０６】
［ヒーターユニットの構造］
図３１は、ヒーターユニット５６０Ａの構成の一例を説明するための図である。図３１（Ｂ）はヒーターユニット５６０Ａの正面図であり、図３１（Ａ）は図３１（Ｂ）におけるＡ−Ａ線に沿う矢視断面図である。また、図３２は、第１折りローラー５０６から送り出された用紙束Ｐがヒーターユニット５６０のヒーター５６２と当接（または近接）する状態を模式的に示す図である。
【０１０７】
図３１（Ａ）および図３１（Ｂ）ならびに図３２を参照して、ヒーターユニット５６０Ａでは、ヒーター５６２Ａは、フレーム５６１Ｘに支持されている。
【０１０８】
本実施の形態における、用紙束に第１の折り目を付ける処理（本明細書では、適宜「第１折り処理」ともいう）では、第１折りローラー５０６によって用紙束Ｐに第１の折り目が付けられた後、当該折り目に熱が加えられる。
【０１０９】
［ヒーターユニットの構造の変形例］
図３３および図３４は、ヒーターユニット５６０Ａの構造の変形例を模式的に示す図である。なお、図３４（Ａ）は、図３４（Ｂ）におけるＢ−Ｂ線に沿う矢視断面図である。
【０１１０】
図３３および図３４に示された変形例では、ヒーターユニット５６０Ｂは、フレーム５６１Ｂと、ヒーター５６２Ｂと、断熱部５６４Ｂとを含む。ヒーター５６２Ｂは、図２６のヒーター５８９に相当する。フレーム５６１Ｂの一部にヒーター５６２Ｂが埋め込まれ、そして、当該フレーム５６１が断熱部５６４内に収容されている。断熱部５６４は、ゴムや樹脂などの断熱性の素材によって構成される。これにより、ヒーター６５２における加熱効率を高めることができ、かつ、後処理装置５００Ｘ内の他の領域の温度が上昇することを極力回避できる。
【０１１１】
図３５は、ヒーター５６２Ｂが用紙束Ｐを加熱している状態を示す図である。
本変形例では、ヒーター５６２Ｂは、シリコンラバーヒーター等の柔軟性のある素材によって構成される。ヒーター５６２Ｂは、図１２（Ａ）を参照して説明したヒーター５６２と同様に、用紙束Ｐの搬送方向において、１ｃｍ程度の寸法を有する。これにより、用紙束Ｐの第１の折り目を付された部分に対して、点（線）ではなく面で、熱を与えることができる。
【０１１２】
また、図３５に示された状態では、ヒーター５６２Ｂは、図３４（Ａ）に示した状態から用紙束Ｐの形状に合わせて変形して、用紙束Ｐの折り目を付された部分に接触している。本変形例において、ヒーター５６２Ｂが柔軟性のある素材によって構成されることにより、より密接に用紙束Ｐと接触でき、より短時間で確実に、用紙束Ｐを加熱できる。
【０１１３】
［第２折り処理］
図３６および図３７は、後処理装置５００Ｘにおいて、用紙束Ｐに第２の折り目を付けるための処理（第２折り処理）を説明するための図である。ここでは、ヒーターユニット５６０Ａが用いられている。
【０１１４】
図３６では、図３２に示された状態から、第２折りナイフ５２２が矢印ＲＸ１の向きに移動した状態が示されている。図３２中の矢印ＲＸ１が示す向きは、図３０の両矢印ＲＸが示す方向の一方側に相当し、図３６中の矢印Ｒ１４に相当する。このように第２折りナイフ５２２が移動することにより、第２折りナイフ５２２は、第１折りローラー５０６によって送り出される用紙束Ｐの搬送経路から退避する。
【０１１５】
図３７には、図３６に示された状態からさらに第１折りローラー５０６による用紙束Ｐの搬送が進められた状態が示されている。用紙束Ｐが、第２の折り目を付けるべき位置が第２折りローラー５２１とローラー５０６Ａの間に対向する位置まで搬送されると、第１折りローラー５０６による用紙束Ｐの搬送が停止される。このようなさらなる搬送は、第２折りナイフ５２２の退避の後、一定時間の、加熱された第１の折り目部分を冷却するための期間を経て、行なわれることが好ましい。この場合の一定期間（冷却時間）は、用紙束Ｐを構成する用紙の種類や枚数等に応じて設定され、たとえば、用紙束Ｐが、薄紙や少数枚の用紙から構成される場合には数秒程度、厚紙や多数枚の用紙から構成される場合には３０秒程度とすることが考えられる。
【０１１６】
そして、第２折りローラー５２１が矢印Ｒ１６の向きに回転し、ローラー５０６Ａが矢印Ｒ１７の向きに回転する。また、第２折りナイフ５２２が図３７の矢印Ｒ１５の向きに移動する。これにより、用紙束Ｐが第２折りローラー５２１とローラー５０６Ａの間に押し込まれ、これらのローラーにより第２の折り目を付けられる。
【０１１７】
その後、さらに、第２折りローラー５２１が矢印Ｒ１６の向きに回転し、ローラー５０６Ａが矢印Ｒ１７の向きに回転することにより、用紙束Ｐは、排紙トレイ６０３へと送り出される。
【０１１８】
本実施の形態において、ヒーター５６２Ａを発熱させて第２折りナイフ５２２自体を加熱し、第２折りナイフ５２２が用紙束Ｐを第２折りローラー５２１とローラー５０６Ａの間に押し込むときに用紙束Ｐを加熱するようにしてもよい。また、加熱にあたって、用紙束Ｐが第２折りローラー５２１とローラー５０６Ａの間に押し込まれた状態で停止させても良い。これにより、第１の折り目部分を加熱したヒーター５６２Ａによって、第２の折り目部分も加熱することができる。これにより、第２の折り目部分を加熱する部材を別途設ける必要がなく、後処理装置の省スペース化および低コスト化を実現できる。
【０１１９】
以上説明した本実施の形態によれば、第１の折り目を付けられた部分を、その後に第２の折り目を付ける部材である第２折りナイフ５２２に設けられている。これにより、用紙束Ｐを、第１の折り目を付けられた後、加熱し、第２の折り目を付けるにあたり、用紙束Ｐの移動距離を極力短くできる。これにより、後処理装置の省スペース化および低コスト化を実現できる。
【０１２０】
また、本実施の形態では、図３０および図３２を参照して説明したような加熱位置では、第２折りナイフ５２２が第２折りローラー５２１と接触していない。これにより、第２折りローラー５２１の回転の有無に関わらず、第１折りローラー５０６で用紙束が第１の折り目を付けられる前に、第２折りナイフ５２２（およびヒーターユニット５６０Ａ）を加熱位置に配置することができる。したがって、第１折りローラー５０６と第２折りローラー５２１の回転駆動機構を同一の機構によって兼用で構成することが可能となる。これによっても、後処理装置の省スペース化および低コスト化を実現できる。
【０１２１】
また、本実施の形態では、図３３等を参照して説明したように、ヒーターユニット５６０Ａによる第１の折り目部分の加熱の後、図３４を参照して説明した第２の折り目を付すための位置に搬送する前に、第１折りローラー５０６を多少逆回転させても良い。これにより、第２折りローラー５２２の退避の際に、第２折りローラー５２２が用紙束Ｐに引っかかる事態を確実に回避できる。これにより、第２折りナイフ５２２の移動機構の簡素化による省スペースおよび低コスト化、ならびに、ヒーターユニット５６０Ａ（用紙加熱手段）と用紙束Ｐの接触面積の拡大によるより短時間での用紙束の加熱を、より確実に実現することができる。
【０１２２】
＜その他の変形例等＞
第２の実施の形態の後処理装置５００Ｘにおいても、第１の実施の形態の後処理装置５００と同様に、図２１〜図２３を参照して説明したような冷却機構を設けることもできる。
【０１２３】
また、第１の実施の形態において説明された冷却装置は、ファン以外の要素によって構成されても良い。図３８および図３９に、冷却装置の変形例を説明するための図を示す。
【０１２４】
図３８と図３９には、後処理装置５００における第１折ローラー５０６近傍が示されている。これらの図に示された変形例では、図１７のファン８０１の代わりに、冷却装置５６９が設けられている。冷却装置５６９は、冷却用の部材を含み、図３８に示されるように用紙束Ｐの折り目部分に当接（または近接）することにより、当該部分を冷却する。冷却用の部材の材料としては、たとえば、比熱が比較的高い金属やそのような金属を含む合金を挙げることができる。
【０１２５】
このような変形例の制御ブロック図を図４０に示す。
図４０に示された制御ブロック図では、図２３に示された制御ブロック図に対して、ファン８０１およびドライバー８０２が削除され、また、ファンユニット用モーター８１１の代わりに、冷却装置用モーター８１１Ｘが備えられている。冷却装置用モーター８１１Ｘは、冷却装置５６９を移動させるために利用される。
【０１２６】
図３９には、冷却装置５６９が、図示しない移動機構により、図３８の矢印ＲＣ方向に移動することにより、用紙束Ｐの搬送経路から退避している状態が示されている。
【０１２７】
この変形例では、ヒーターユニット５６０によって用紙束の加熱が終了するまでは、冷却装置５６９は、図３９に示される退避位置に位置する。そして、加熱が終了すると、プログラム実行部５５１Ａは、冷却装置用モーター８１１Ｘを駆動することにより、冷却装置５６９を、図３９に示された退避位置から、図３８に示された冷却位置へと移動させる。そして、一定時間、用紙束Ｐを冷却させた後、再度、プログラム実行部５５１Ａは、冷却装置５６９を、図３９の退避位置へと移動させる。
【０１２８】
今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、各実施の形態において説明された発明は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。
【符号の説明】
【０１２９】
１００  画像形成装置、３６２Ｂ，５６２，５６２Ａ，５６２Ｂ，５８９，６５２  ヒーター、５００，５００Ｘ  後処理装置、５００Ａ  中央制御部、５０２  搬送経路切替部材、５０３  ステープルユニット、５０４  第１折りナイフ、５０５  第２ストッパー、５０６  第１折ローラー、５０８  第１ストッパー、５２１  第２折ローラー、５３０  ステープルクリンチャー、５５０  収容トレイ、５５１  中央処理ユニット、５５１Ａ  プログラム実行部、５５１Ｂ  駆動制御部、５５２  タイマー、５５３  記憶装置、５５３Ａ  プログラム記憶部、５５３Ｂ  データ記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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