(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸回りに回転し、シートを搬送する分離ローラと、
前記分離ローラに対して対向配置され、前記シートを分離する分離パッドと、
前記分離ローラに対して対向配置され、シートを前記分離ローラに向けて押圧する板バネ状の押圧バネであって、シートとの接触部より搬送方向上流側が固定され、かつ、当該接触部が曲面に構成された押圧バネとを備え、
前記分離ローラの外周面のうち前記分離パッドと対向する部位には、ゴム製のラバー部が設けられており、
さらに、前記外周面のうち前記ラバー部から軸方向にずれた部位であって、前記押圧バネに対向する部位には、前記ラバー部の摩擦係数より小さい摩擦係数にて構成された低摩擦部が設けられ、
前記低摩擦部の軸方向寸法は、前記押圧バネのうち前記軸方向と平行な部位の寸法以上であることを特徴とするシート送り装置。
【請求項２】
前記低摩擦部の外周面は、樹脂製であることを特徴とする請求項１に記載のシート送り装置。
【請求項３】
前記分離ローラは、樹脂製のローラ本体及び前記ローラ本体に装着された前記ラバー部を構成する環状ゴムを有しており、
さらに、前記ローラ本体の外周面によって前記低摩擦部が構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート送り装置。
【請求項４】
前記ラバー部の外径寸法と前記低摩擦部の外径寸法とは同一寸法であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート送り装置。
【請求項５】
前記押圧バネは、前記分離パッドに対して軸方向の両側に設けられ、
前記低摩擦部は、前記ラバー部に対して前記軸方向の両側に設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート送り装置。
【請求項６】
前記ラバー部の軸方向寸法は、前記分離パッドのうち前記軸方向と平行な部位の寸法以上であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート送り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート送り装置に関するものであり、画像読取装置の自動搬送読取装置や画像形成装置の給紙装置等に好適である。
【背景技術】
【０００２】
シート送り装置は、例えば、特許文献１に開示されているように、シートを搬送するローラ、シートを分離する分離部、及びシートをローラに向けて押圧するシート押圧部等から構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２２７６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ローラは、シートに搬送力を付与するものであることから、通常、ローラの外周面をゴムにて構成することにより、シートとローラとの接触面で滑りが発生することを防止している。
【０００５】
そして、シートが存在しない状態では、シート押圧部の先端がローラの外周面に接触するので、この状態でローラが回転すると、シート押圧部の先端とローラとの間に発生する大きな摩擦力により、シート押圧部の振動が誘起されて大きな騒音又は異音がシート送り装置から発生するおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑み、大きな騒音又は異音がシート送り装置から発生することを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、軸回りに回転し、シートを搬送する分離ローラ（１５３）と、分離ローラ（１５３）に対して対向配置され、シートを分離する分離パッド（１５４）と、分離ローラ（１５３）に対して対向配置され、シートを分離ローラ（１５３）に向けて押圧する板バネ状の押圧バネ（１５６）であって、シートとの接触部より搬送方向上流側が固定され、かつ、当該接触部が曲面に構成された押圧バネ（１５６）とを備え、分離ローラ（１５３）の外周面のうち分離パッド（１５４）と対向する部位には、ゴム製のラバー部（１５３Ａ）が設けられており、さらに、外周面のうちラバー部（１５３Ａ）から軸方向にずれた部位であって、押圧バネ（１５６）に対向する部位には、ラバー部（１５３Ａ）の摩擦係数より小さい摩擦係数にて構成された低摩擦部（１５３Ｂ）が設けられ、低摩擦部（１５３Ｂ）の軸方向寸法は、請求項７に記載の発明では、押圧バネ（１５６）のうち軸方向と平行な部位の寸法以上であることを特徴とする。
【０００８】
これにより、請求項１に記載の発明では、押圧バネ（１５６）は、ラバー部（１５３Ａ）と接触することなく低摩擦部（１５３Ｂ）に接触する構成となるので、この状態で分離ローラ（１５３）が回転しても、押圧バネ（１５６）と分離ローラ（１５３）との間に大きな摩擦力が発生しない。したがって、押圧バネ（１５６）の振動を抑制できるので、シート送り装置から騒音又は異音が発生することを抑制することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、低摩擦部（１５３Ｂ）の外周面は、樹脂製であることを特徴とする。
これにより、請求項２に記載の発明では、シート送り装置から騒音又は異音が発生することを確実に抑制することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、分離ローラ（１５３）は、樹脂製のローラ本体（１５３Ｄ）及びローラ本体（１５３Ｄ）に装着されたラバー部（１５３Ａ）を構成する環状ゴムを有しており、さらに、ローラ本体（１５３Ｄ）の外周面によって低摩擦部（１５３Ｂ）が構成されていることを特徴とする。
【００１１】
これにより、請求項３に記載の発明では、分離ローラ（１５３）の製造原価上昇を抑制しつつ、簡素な構成で請求項１又は２に記載の発明を実現することができる。
また、請求項４に記載の発明では、ラバー部（１５３Ａ）の外径寸法と低摩擦部（１５３Ｂ）の外径寸法とは同一寸法であることを特徴とする。
【００１２】
これにより、請求項４に記載の発明では、分離ローラ（１５３）の外周面の形状を段差のないフラットな形状とすることができるので、シートを搬送する際に、シートに歪みが発生することを抑制できる。
【００１３】
ここで、「ラバー部（１５３Ａ）の外径寸法（φ１）と低摩擦部（１５３Ｂ）の外径寸法（φ２）とが同一寸法である」とは、両外径寸法が完全一致する場合は勿論のこと、シートに顕著な歪みが発生しない程度の寸法差も含む意味である。
【００１４】
なお、請求項５に記載の発明では、  押圧バネ（１５６）は、分離パッド（１５４）に対して軸方向の両側に設けられ、低摩擦部（１５３Ｂ）は、ラバー部（１５３Ａ）に対して軸方向の両側に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明では、ラバー部（１５３Ａ）の軸方向寸法は、分離パッド（１５４）のうち軸方向と平行な部位の寸法以上であることを特徴としているので、シートに搬送力を確実に付与することができる。
【００１６】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置１００を上面側から見た外観斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る自動搬送読取装置の特徴を示す図である。
【図４】（ａ）は図５のＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）は図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る自動搬送読取装置を原稿の搬送方向上流側から見た図である。
【図６】本発明の実施形態に係る分離ローラ１５３の構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に説明する発明の実施形態は実施形態の一例を示すものであり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。
【００１９】
そして、本実施形態は、本発明に係るシート送り装置を画像読取装置用の自動搬送読取装置に適用したものであり、以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。なお、自動搬送読取装置とは、原稿を自動的に搬送しながら原稿に記載された画像を読み取る機能を実現する装置である。
【００２０】
１．画像読取装置の概略構成
本実形態に係る画像読取装置は、自動搬送読取装置を用いた自動読取機能、及び静止載置された原稿に記載された画像を読み取る静止原稿読取機能を兼ね備えた画像読取装置である。
【００２１】
画像読取装置１００の前方側には、図１に示すように、画像読取装置１００を操作又は設定するための操作パネル２００が設けられており、画像読取装置１００の本体部１０１には、図２に示すように、静止原稿読取機能用の画像読取窓（以下、静止読取窓という。）１０２、及び自動搬送読取機能用の画像読取窓（以下、自動読取窓という。）１０３が設けられており、両読取窓１０２、１０３は、ガラスやアクリル等の透明なプラテン１０２Ａ、１０３Ａにて閉塞されている。
【００２２】
また、本体部１０１の上面側には、両読取窓１０２、１０３を覆う原稿カバー１０４が揺動可能に組み付けられており、静止読取窓１０２にて原稿読取を行う場合には、この原稿カバー１０４を手動操作にて上方側に開いて原稿を静止読取窓１０２に載置する。
【００２３】
一方、本体部１０１内には、原稿に照射されて反射した光を受光し、その受光した光に基づいて電気信号を発する画像撮像素子１０５が配設されており、画像読取装置１００は、画像撮像素子１０５を介して原稿に記載された文字等の画像を電気信号に変換して画像を読み取っていく。
【００２４】
因みに、画像撮像素子１０５として、本実施形態では密着型イメージセンサ（Contact Image Sensor）を用いており、この画像撮像素子１０５は、両読取窓１０２、１０３の直下において、その移動方向と直交する方向、すなわち紙面と垂直な方向に延びている。
【００２５】
また、画像撮像素子１０５は、キャリッジ１０６を介して本体部１０１の長手方向、すなわち図２の左右方向に移動可能として本体部１０１に組み付けられている。そして、画像撮像素子１０５は、自動搬送読取機能作動時には、自動読取窓１０３の直下に停止配置された状態で画像を読み取り、一方、静止原稿読取機能作動時には、静止読取窓１０２の直下で移動しながら画像を読み込んでいく。
【００２６】
なお、本実施形態では、キャリッジ１０６は駆動プーリ１０７及び従動プーリ１０８に掛けられたベルト１０９に連結されており、このベルト１０９をベルトモータ１１０にて回転させると、キャリッジ１０６は、ガイド軸１１１に案内されながら移動する。
【００２７】
また、原稿カバー１０４のうち静止読取窓１０２に対向する部位には、静止読取窓１０２に載置された原稿を静止読取窓１０２側に押さえる静止原稿押さえ１１２が配設されており、この静止原稿押さえ１１２は、原稿カバー１０４と一体的に本体部１０１に対して揺動する。
【００２８】
そして、原稿カバー１０４のうち自動読取窓１０３に対応する部位及びその近傍には、読み取り用の原稿を自動読取窓１０３に搬送する自動搬送読取装置１５０が設けられている。
【００２９】
２．自動搬送読取装置の概略構成
図１に示す原稿トレイ１６５は、自動読取用の原稿を載置するための載置部であり、この原稿トレイ１６５に積層状態で載置された原稿は、自動搬送読取装置１５０にて自動読取窓１０３に搬送された後、排出トレイ１６６に排出されて載置される。
【００３０】
そして、自動搬送読取装置１５０は、図２に示すように、分離機構１５１及び搬送機構１５２等を備える。分離機構１５１は、原稿トレイ１６５に積層された複数枚の原稿を１枚ずつ分離する。搬送機構１５２は、分離機構１５１にて分離された原稿を自動読取窓１０３に搬送する。
【００３１】
分離機構１５１は、分離ローラ１５３と、分離パッド１５４と、吸入ローラ１５５と、を備える。分離ローラ１５３は、上下方向に積層された複数枚の原稿のうち積層方向上端に載置された原稿に搬送力を付与する。分離パッド１５４は、分離ローラ１５３に対して対向配置されてシートに搬送抵抗を付与する。吸入ローラ１５５は、原稿トレイ１６５に積層された原稿を分離ローラ１５３に送り出す。
【００３２】
すなわち、分離ローラ１５３は、図３に示すように、原稿に接触した状態で軸１５３Ｃから駆動力を得て軸線Ｌ１周りに回転することにより、原稿に搬送力を付与して搬送するローラである。
【００３３】
また、分離パッド１５４は、分離ローラ１５３に対して対向配置されて原稿に搬送抵抗を付与することにより、搬送されてきた複数枚の原稿を１枚ずつに分離する分離部である。この分離パッド１５４のうち少なくとも原稿と接触する部位は、ゴム等の摩擦係数の大きい材質にて構成されている。因みに、本実施形態では、分離パッド１５４用のゴムとして、シリコンゴムを用いている。
【００３４】
なお、分離パッド１５４は、図４（ａ）に示すように、原稿との接触部より搬送方向上流側の部位にてパッドホルダ１５４Ａに固定されている。このパッドホルダ１５４Ａを本体部１０１に対して揺動可能とする揺動軸１５４Ｂは、図４（ｂ）に示すように、原稿との接触部より搬送方向上流側に設定されている。
【００３５】
因みに、図４（ａ）及び図４（ｂ）においては原稿が記載されていないので、分離パッド１５４と原稿との接触部とは、分離パッド１５４と分離ローラ１５３との接触部、つまり分離パッド１５４と図３に示すラバー部１５３Ａとの接触部となる。
【００３６】
また、分離ローラ１５３の外周面のうち、少なくとも分離パッド１５４と対向する部位には、図３に示すように、ゴム製のラバー部１５３Ａが設けられている。一方、外周面のうちラバー部１５３Ａを挟んで軸方向両側には、ラバー部１５３Ａの摩擦係数より小さい摩擦係数にて構成された低摩擦部１５３Ｂが設けられている。
【００３７】
本実施形態では、低摩擦部１５３Ｂの表面粗度はラバー部１５３Ａの表面面粗度より小さくなっている。具体的には、低摩擦部１５３Ｂの表面粗度はＲａ０．４であり、ラバー部１５３Ａの表面粗度はＲａ６．３である。このため、本実施形態において、低摩擦部１５３Ｂの摩擦係数はラバー部１５３Ａの摩擦係数より小さくなっている。因みに、軸方向とは、分離ローラ１５３の軸方向又はこれと平行な方向をいう。
【００３８】
また、分離ローラ１５３のうち各低摩擦部１５３Ｂに対向する位置には、原稿を分離ローラ１５３に向けて押圧する押圧バネ１５６が設けられている。これらの押圧バネ１５６は、分離パッド１５４を挟んで軸方向両側に位置する。押圧バネ１５６は、図４（ｂ）に示すように、原稿との接触部より搬送方向上流側に固定部が設定された板バネ状のシート押圧部である。
【００３９】
因みに、図４（ａ）及び図４（ｂ）においては原稿が記載されていないので、押圧バネ１５６と原稿との接触部とは、押圧バネ１５６と分離ローラ１５３との接触部、つまり押圧バネ１５６と図３に示す低摩擦部１５３Ｂとの接触部となる。
【００４０】
なお、押圧バネ１５６の先端部は、分離ローラ１５３から離間する向きに湾曲しているため、押圧バネ１５６のうち分離ローラ１５３との接触部は曲面となっている。因みに、「分離ローラ１５３から離間する向き」とは、本実施形態では、図４に示すように、下向きである。
【００４１】
また、ラバー部１５３Ａの軸方向寸法Ｗｒは、図５に示すように、分離パッド１５４のうち軸方向と平行な部位の寸法Ｗｐ以上であって、かつ、押圧バネ１５６と接触しない程度の寸法に設定されている。
【００４２】
さらに、低摩擦部１５３Ｂの軸方向寸法Ｗｆは、押圧バネ１５６のうち軸方向と平行な部位の寸法Ｗｓ以上であって、かつ、分離パッド１５４と接触しない程度の寸法に設定されている。
【００４３】
ところで、分離ローラ１５３は、図６に示すように、軸１５３Ｃと一体成形された樹脂製のローラ本体１５３Ｄ及びローラ本体１５３Ｄに装着された図６において二点鎖線により示す環状ゴムを有している。
【００４４】
そして、前記環状ゴムによりラバー部１５３Ａが構成され、ローラ本体１５３Ｄの外周面によって低摩擦部１５３Ｂが構成されている。因みに、本実施形態に係る低摩擦部１５３Ｂ、及びローラ本体１５３ＤはＰＯＭ製であり、ラバー部１５３ＡはＥＰＤＭ製である。
【００４５】
そして、ローラ本体１５３Ｄに環状ゴムを装着した際に、図５に示すように、ラバー部１５３Ａの外径寸法φ１と低摩擦部１５３Ｂの外径寸法φ２とが同一寸法となるように設定されている。
【００４６】
ここで、「ラバー部１５３Ａの外径寸法φ１と低摩擦部１５３Ｂの外径寸法φ２とが同一寸法である」とは、両外径寸法が完全一致する場合は勿論のこと、寸法バラツキ分の寸法差も含む意味であり、発明としての技術思想は、原稿搬送時に原稿に顕著な歪みが発生しない程度の寸法差も含む意味である。
【００４７】
具体的には、例えば、分離ローラ１５３の外径寸法φｏが２０ｍｍ〜３０ｍｍである場合においては、「低摩擦部１５３Ｂの外径寸法φ２からラバー部１５３Ａの外径寸法φ１を減じた寸法差」が、−１ｍｍ以上、１ｍｍ以下の場合等をいう。
【００４８】
３．本実施形態に係る自動搬送読取装置の特徴
本実施形態では、分離ローラ１５３の外周面のうち分離パッド１５４と対向する部位には、ゴム製のラバー部１５３Ａが設けられる。さらに、外周面のうちラバー部１５３Ａから軸方向にずれた部位であって、押圧バネ１５６に対向する部位には、ラバー部１５３Ａの摩擦係数より小さい摩擦係数にて構成された低摩擦部１５３Ｂが設けられている。
【００４９】
これにより、本実施形態では、押圧バネ１５６は、ラバー部１５３Ａと接触することなく低摩擦部１５３Ｂに接触する構成となるので、この状態で分離ローラ１５３が回転しても、押圧バネ１５６と分離ローラ１５３との間に大きな摩擦力が発生しない。したがって、押圧バネ１５６の振動を抑制できるので、自動搬送読取装置１５０から騒音又は異音が発生することを抑制することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、低摩擦部１５３Ｂの外周面が樹脂製であることを特徴としているので、自動搬送読取装置１５０から騒音又は異音が発生することを確実に抑制することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、分離ローラ１５３は、樹脂製のローラ本体１５３Ｄ及びローラ本体１５３Ｄに装着されたラバー部１５３Ａを構成する環状ゴムを有している。また、ローラ本体１５３Ｄの外周面によって低摩擦部１５３Ｂが構成されている。したがって、分離ローラ１５３の製造原価上昇を抑制しつつ、簡素な構成で自動搬送読取装置１５０を実現することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、ラバー部１５３Ａの外径寸法φ１と低摩擦部１５３Ｂの外径寸法φ２とは同一寸法である。したがって、分離ローラ１５３の外周面の形状を段差のないフラットな形状とすることができ、原稿を搬送する際に、原稿に歪みが発生することを抑制できる。
【００５３】
また、本実施形態では、ラバー部１５３Ａの軸方向寸法Ｗｒは、分離パッド１５４のうち軸方向と平行な部位の寸法Ｗｐ以上であることを特徴としているので、原稿に搬送力を確実に付与することができる。
【００５４】
さらに、低摩擦部１５３Ｂの軸方向寸法Ｗｆは、押圧バネ１５６のうち軸方向と平行な部位の寸法Ｗｓ以上であることを特徴としているので、押圧バネ１５６がラバー部１５３Ａに接触してしまうこと等を確実に防止できる。
【００５５】
４．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、分離ローラ１５３が特許請求の範囲に記載されたローラに相当し、分離パッド１５４が特許請求の範囲に記載された分離部に相当する。
【００５６】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、分離パッド１５４にて分離部を構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばリタードローラでもよい。
【００５７】
また、上述の実施形態では、本発明を自動搬送読取装置に用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば画像形成装置の給紙装置に適用してもよい。
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５８】
１００…画像読取装置、１０１…本体部、１０２…静止読取窓、
１０３…自動読取窓、１０４…原稿カバー、１０５…画像撮像素子、
１０６…キャリッジ、１５０…自動搬送読取装置、１５１…分離機構、
１５３…分離ローラ、１５３Ａ…ラバー部、１５３Ｂ…低摩擦部、１５３Ｃ…軸、
１５３Ｄ…ローラ本体、１５４…分離パッド、１５６…押圧バネ。
【図１】
0005834591.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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