(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端側がフードロック装置を介して車体側に連結されるフードと、
前記フードの後端側にヒンジアームの前端側が固定されると共に、前記ヒンジアームの後端側が車体側に回転可能に連結され、前記ヒンジアームの前端側に設けられた押し上げ面が前記フードの後端側と共に押し上げられて前記ヒンジアームが上方側へ回転することにより前記押し上げ面が予め設定されたポップアップ位置まで上昇すると、前記ヒンジアームの上方側への回転が規制されるフードヒンジと、
前記押し上げ面の下方で車体側に取り付けられ、駆動源の駆動力によりロッドを上昇させて前記押し上げ面を押し上げると共に、前記ポップアップ位置まで上昇されて前下がりに傾斜した前記押し上げ面よりも上方側へ上昇可能に長さ寸法が設定された前記ロッドが、前記押し上げ面と先端部を摺動させつつ車両後方側へ曲げ変形し且つ自らの上昇後に下降を規制されるリフターと、
を備えた車両用ポップアップフード装置。
【請求項２】
前記ヒンジアームは、前記フードの後端側が前記押し上げ面と共に前記ポップアップ位置まで上昇すると、前記フードロック装置によって前記フードの車両後方側への変位が規制されることにより、上方側への回転を規制される請求項１に記載の車両用ポップアップフード装置。
【請求項３】
前記ヒンジアームは、前記押し上げ面が前記ロッドによって押し上げられる際に、前端側に設けられた脆弱部において折れ曲がるように構成されている請求項１又は請求項２に記載の車両用ポップアップフード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ポップアップフード装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、歩行者保護等の観点から、車両が歩行者等の衝突体と衝突した際にフードの後端側を持ち上げて衝突体をフードで受け止めることにより衝撃を緩和する車両用ポップアップフード装置が開発されている。例えば、下記特許文献１に示された車両用フード装置では、フードの後端側が第１リンク及び第２リンクを介して車体側に連結されており、車体側にはロッドを備えたインフレータが装着されている。このインフレータは、歩行者等の衝突体が車両に衝突した際に作動してロッドを上昇させることにより第１リンク及び第２リンクを起立させる。これにより、フードを所定量持ち上げてエンジンから離間させることにより、衝突体がフード上にはね上げられた際のフードの変形量（すなわち衝撃吸収量）を増大させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３１５２６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の如き車両用フード装置では、衝突発生から所定時間内にフード後端側の持ち上げを完了させるために、フード後端側の持ち上げ速度が速く設定される。このため、予め設定されたポップアップ位置まで持ち上げられたフード後端側が慣性力によって上下に振動する可能性がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、予め設定されたポップアップ位置まで持ち上げられたフードの後端側が上下に振動することを防止又は効果的に抑制することができる車両用ポップアップフード装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る車両用ポップアップフード装置は、前端側がフードロック装置を介して車体側に連結されるフードと、前記フードの後端側にヒンジアームの前端側が固定されると共に、前記ヒンジアームの後端側が車体側に回転可能に連結され、前記ヒンジアームの前端側に設けられた押し上げ面が前記フードの後端側と共に押し上げられて前記ヒンジアームが上方側へ回転することにより前記押し上げ面が予め設定されたポップアップ位置まで上昇すると、前記ヒンジアームの上方側への回転が規制されるフードヒンジと、前記押し上げ面の下方で車体側に取り付けられ、駆動源の駆動力によりロッドを上昇させて前記押し上げ面を押し上げると共に、前記ポップアップ位置まで上昇されて前下がりに傾斜した前記押し上げ面よりも上方側へ上昇可能に長さ寸法が設定された前記ロッドが、前記押し上げ面と先端部を摺動させつつ車両後方側へ曲げ変形し且つ自らの上昇後に下降を規制されるリフターと、を備えている。
【０００７】
請求項１に記載の発明では、例えば車両が歩行者等の衝突体と衝突した際にリフターの駆動源が作動される。これにより、駆動源の駆動力によってリフターのロッドが上昇すると、ヒンジアームの前端側に設けられた押し上げ面がフードの後端側と共に押し上げられてヒンジアームが上方側へ回転する。上述のロッドは、ヒンジアームの押し上げ面を予め設定されたポップアップ位置まで上昇可能とされており、当該ポップアップ位置まで押し上げ面が上昇すると、ヒンジアームが上方側への回転を規制される。しかも、このヒンジアームは、上昇後に下降を規制されるリフターのロッドによって下方側への回転を規制される。これにより、ヒンジアームが上下に振動できなくなるので、ヒンジアームの前端側が固定されたフードの後端側が慣性力によって上下に振動することを防止又は効果的に抑制することができる。
【０００９】
また、この発明では、リフターのロッドは、ポップアップ位置まで上昇したヒンジアームの押し上げ面よりも上方側へ上昇可能に長さ寸法が設定されている。このため、前下がりに傾斜した状態で上昇を規制された押し上げ面とロッドの先端部とが摺動することにより、ロッドの先端部には車両後方側への反力が作用する。これにより、ロッドが車両後方側へ曲げ変形する。このため、フードの後端側におけるロッドの押し上げ位置付近に衝突体が衝突した場合でも、ロッドが更に曲げ変形することにより衝撃を吸収することができる。しかも、衝突体がフードに衝突する前に予めロッドを曲げ変形させることができるので、衝撃吸収時の荷重をコントロールし易くすることができ、結果として衝撃吸収を安定させることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明に係る車両用ポップアップフード装置は、請求項１において、前記ヒンジアームは、前記フードの後端側が前記押し上げ面と共に前記ポップアップ位置まで上昇すると、前記フードロック装置によって前記フードの車両後方側への変位が規制されることにより、上方側への回転を規制される。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、フードの後端側がヒンジアームの押し上げ面と共にポップアップ位置まで上昇すると、フードロック装置によって車両後方側へのフードの変位が規制される。一方、ヒンジアームは、後端側が車体側に回転可能に連結されているため、上方側へ回転することにより前端側が車両後方側へ変位することになるが、前端側が固定されたフードが上述の如く車両後方側への変位を規制されることにより、上方側への回転を規制される。これにより、ヒンジアームの回転を規制するための専用の構成を省略することができるので、装置を簡単な構成にすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明に係る車両用ポップアップフード装置は、請求項１又は請求項２において、前記ヒンジアームは、前記押し上げ面が前記ロッドによって押し上げられる際に、前端側に設けられた脆弱部において折れ曲がるように構成されている。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、ヒンジアームの押し上げ面がロッドによって押し上げられることにより、フードの後端側が上昇すると、フードの後端側に前端側が固定され、後端側が車体側に回転可能に連結されたヒンジアームとフードとの角度が変化する。このとき、ヒンジアームの前端側に設けられた脆弱部においてヒンジアームが折れ曲がることにより、上記角度の変化を吸収することができる。しかも、ヒンジアームに単なる脆弱部を設けるだけでよいため、ヒンジアームの構成を簡素化することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明に係る車両用ポップアップフード装置では、予め設定されたポップアップ位置まで持ち上げられたフードの後端側が上下に振動することを防止又は効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用ポップアップフード装置の概略的な構成を示す側面図である。
【図２】同装置においてドライバ側から見て右側に配置されたポップアップ機構部の通常時の状態を拡大して示す側面図である。
【図３】同装置においてヒンジアームが上方側へ回転してフードの後部側がポップアップ位置まで上昇した状態を示す側面図である。
【図４】同装置においてリフターロッドがヒンジアームの押し上げ面との摺動により車両後方側へ曲げ変形した状態を示す側面図である。
【図５】本発明の実施形態の比較例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１〜図５を用いて、本発明の実施形態に係る車両用ポップアップフード装置１０について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示している。
【００１７】
＜本実施形態の構成＞
図１に示されるように、車両用ポップアップフード装置１０は、エンジンルームを開閉可能に覆うフード１２と、車両が歩行者等の衝突体と衝突した際にフード１２の後端側をポップアップ（リフトアップ）させるポップアップ機構部１４と、を主要部として構成されている。フード１２は、車両外側に配置されて意匠面を構成するフードアウタパネル１６と、エンジンルーム側に配置されると共にフードアウタパネル１６を補強するフードインナパネル１８と、を含んで構成されている。
【００１８】
このフード１２は、前端部がフードロック装置２０を介して車体側に連結される構成になっている。このフードロック装置２０は、フード１２の前端部に固定されたストライカ２２と、ラジエータサポート２４の上端部に回転可能に支持されたラッチ２６とを備えており、ラッチ２６がストライカ２２に引っ掛かることにより、フード１２の前端部がラジエータサポート２４に連結される。これにより、フード１２が閉位置（図１に示される位置）に拘束される。
【００１９】
一方、ポップアップ機構部１４は、フード１２を開閉可能に支持するフードヒンジ２８と、歩行者等の衝突体との衝突時に作動するリフター３０（インフレータ）と、によって構成されている。なお、ポップアップ機構部１４は、フード１２の後端側における左右両サイドにそれぞれ配設されているが、左右のポップアップ機構部１４はいずれも同一構成とされている。このため、以下の説明においては車体右側（ドライバ側から見て右側）に配置されたポップアップ機構部１４の構成について説明し、車体左側に配置されたポップアップ機構部１４の構成の説明は省略する。
【００２０】
図２に示されるように、フードヒンジ２８は、フード１２の後端側とウインドシールドガラスの下端部との間に車両幅方向に沿って延在するカウルの両サイドに設けられた車体側構成部材であるカウルトップサイド３２の上面部３２Ａに固定されたヒンジベース３４（図２以外では図示省略）と、このヒンジベース３４にヒンジピン（回転中心軸）３６で相対回転可能に連結され、ヒンジベース３４とフード１２の後端部とを連結するフード側取付部材としてのヒンジアーム３８と、によって構成されている。なお、このフードヒンジ２８は、本来的にはフード１２をボディーに開閉可能に支持するためのヒンジ部品であるが、本実施形態では、車両用ポップアップフード装置１０の構成要素でもある。
【００２１】
ヒンジベース３４は、車両正面視で略Ｌ字状に形成されており、車両前後方向に沿って延在する狭幅板状の取付部３４Ａと、取付部３４Ａの車両幅方向内側の端部から車両上方側へ屈曲されかつ側面視で略台形状に形成された支持部３４Ｂと、を備えている。取付部３４Ａは、カウルトップサイド３２の上面部３２Ａに取付ボルト４０（図２以外では図示省略）で固定されている。
【００２２】
一方、ヒンジアーム３８は、車両前後方向に沿って延在する長尺状の部材であり、側面視で略Ｌ字状（上下逆向きの「へ」の字状）に形成されている。構造的には、ヒンジアーム３８は、ヒンジベース３４の支持部３４Ｂに対して平行に配置される側壁部３８Ａと、当該側壁部３８Ａの上縁部から車両幅方向内側へ向けて折り曲げられて形成された頂壁部３８Ｂと、側壁部３８Ａの下縁部から車両幅方向内側へ向けて折り曲げられて形成された下壁部３８Ｃと、を含んで構成されており、後部側の断面形状は車両幅方向内側が開放された略Ｕ字状（コの字状）とされている。なお、図示は省略するが、頂壁部３８Ｂの前端部の内側縁は下方側へ折り曲げられており、側壁部３８Ａと平行な一対のフランジを形成している。従って、ヒンジアーム３８の前端部は、車両下方側が開放された略Ｕ字状（コの字状）の断面形状とされている。
【００２３】
ヒンジアーム３８の側壁部３８Ａの後端部は、軸線方向が車両幅方向に沿ったヒンジピン３６によってヒンジベース３４の支持部３４Ｂの上端部にヒンジ結合されている。従って、ヒンジアーム３８は、ヒンジピン３６を回転中心として車両上下方向へ回転（回動）可能とされている。
【００２４】
また、ヒンジアーム３８の頂壁部３８Ｂの前部は、フード１２の後端部に設けられたヒンジ固定部１８Ａと締結されるフード固定部３８Ｂ１とされている。このフード固定部３８Ｂ１は、ヒンジ固定部１８Ａの下面に沿って略車両前後方向に延出されており、前後二点で締結具であるヒンジボルト４２（図２以外では図示省略）及び図示しないウエルドナットによってヒンジ固定部１８Ａに締結（固定）されている。このフード固定部３８Ｂ１の下面は、後述するロッド５４の先端部（押圧部５６）によって押し上げられる押し上げ面４６とされている。
【００２５】
さらに、上述した側壁部３８Ａには、フード後方側に配置されたヒンジボルト４２のボルト頭部と対向する位置に、側面視で矩形状とされた切欠４８が形成されている。切欠４８は、側壁部３８Ａの下縁側から上縁側へ向けて切り欠かれている。なお、切欠４８は、側壁部３８Ａとフード固定部３８Ｂ１との接続部位である稜線にかかるように設定されている。
【００２６】
ここで、上述のフードヒンジ２８では、通常時には、図２に示されるように、ヒンジアーム３８の前端部がヒンジピン３６よりも若干車両下方側に位置している。この状態で、ヒンジアーム３８の押し上げ面４６に対して設定値以上の上向き荷重が入力されると、ヒンジアーム３８がヒンジピン３６回りに上方側（図３の矢印Ａ方向）へ回転し、フード１２の後端側がフードロック装置２０回りに上方側へ押し上げられる。これにより、フード１２の後端側に対するヒンジアーム３８の角度が変化し、ヒンジアーム３８には曲げ荷重が作用する。この曲げ荷重は、ヒンジアーム３８における切欠４８の形成部位（脆弱部４９）に集中し、ヒンジアーム３８が切欠４８を起点として折れ曲がる。これにより、ヒンジアーム３８の上方側への回転が許容され、ヒンジアーム３８の前端側がフード１２の後端側と共に上昇する。なお、図３において符号Ｂが付された一点鎖線は、ヒンジアーム３８の前端側の回転軌跡を示している。
【００２７】
一方、ヒンジアーム３８及びフード１２の後端側が図３に実線で示されるポップアップ位置まで上昇すると、ヒンジアーム３８が上方側への回転を規制される。つまり、ヒンジアーム３８が上記ポップアップ位置まで上昇する際には、ヒンジアーム３８の前端側が一旦車両前方側へ変位した後で、車両後方側へ変位する。このため、ヒンジアーム３８の前端部（フード固定部３８Ｂ１）がヒンジ固定部１８Ａに固定されたフード１２には車両後方側への引張力が作用する。このフード１２は、前端側がフードロック装置２０を介してラジエータサポート２４に連結されているため、上記引張力によって僅かに車両後方側へスライドした後は、ストライカ２２がラッチ２６と係合することによって車両後方側への変位を規制される。その結果、ヒンジアーム３８の上方側への回転が規制されるようになっている。つまり、図３に実線で示されるポップアップ位置よりも上方側では、フード１２のヒンジ固定部１８Ａとヒンジピン３６との間の距離が広がることになるため、ヒンジアーム３８がフード１２のヒンジ固定部１８Ａとヒンジピン３６との間で引っ張られることになる。これにより、ヒンジアーム３８の上方側への回転が規制され、フード１２の上昇が規制される。この規制状態では、フード１２は、後端側のみが持ち上げられた姿勢となり、ヒンジアーム３８の押し上げ面４６が前下がりに傾斜した状態（車両前方側へ向かうに従い下降するように傾斜した状態）になる。なお、上述のポップアップ位置、即ちフード１２の後端側の持ち上げ量は、フード１２に歩行者等の衝突体が衝突した際のフード１２の変形量（衝撃吸収量）を考慮して設定される。また、このポップアップ位置は、基本的には図３に示されるＤ点まで押し上げ面４６が上昇した位置となるが、各部材の寸法誤差、組付誤差、又はその他の要因によって上下（特に上方側）にずれることがある。
【００２８】
一方、図２に示されるように、リフター３０は、ヒンジアーム３８の頂壁部３８Ｂにおける押し上げ面４６の前部下方に配置されている。このリフター３０は、駆動源３１を備えており、駆動源３１は、略円柱状に形成されて略車両上下方向を軸方向として配置されたハウジング５０を有している。このハウジング５０には、ブラケット５２が一体的に設けられており、当該ブラケット５２がカウルトップサイド３２の側面部３２Ｂにボルトで固定されている。このハウジング５０の内部には、ガス発生剤で構成されたガス発生手段及びガス発生剤を燃焼させてガスを発生させる点火装置が配設されている。なお、ガス発生剤を使ったタイプの他に、ハウジング５０内に高圧ガスが封入されて点火装置が作動することにより高圧ガスを隔成している隔壁を破断させるタイプを利用することも可能である。
【００２９】
また、上記リフター３０を作動させる点火装置は、コンソールボックスの下方等に配設された図示しないＥＣＵ（制御手段）と接続されている。ＥＣＵは、フロントバンパ等に配設されて歩行者等の衝突体との衝突を検知又は予知する衝突検知センサ（衝突検知手段）と接続されている。
【００３０】
また、ハウジング５０の内部には、真直棒状に形成されたロッド５４（図３参照）が同軸的に収容されている。ロッド５４の下端部には、ハウジング５０内に緊密に収容されたピストン（図示省略）が設けられている。前記ピストン及びロッド５４は、ハウジング５０に対して軸方向移動可能に支持されている。ロッド５４がハウジング５０に対して上方側へ最大限にストロークした際には、ハウジング５０内に設けられた図示しないフックが前記ピストンと係合するようになっている。これにより、ロッド５４の下降が阻止される。また、ロッド５４の上端部には、ロッド５４よりも大径とされた押圧部５６が取り付けられている。押圧部５６は、頂壁部３８Ｂの押し上げ面４６の前端部近傍部位と上下に対向して配置されており、車両平面視で前後一対のヒンジボルト４２に対してフード幅方向にずれた位置（オーバーラップしない位置）に配置されている。
【００３１】
上述のリフター３０では、ハウジング５０内にガスが発生すると、当該ガスの圧力がハウジング５０内に緊密に収容されたピストンに作用し、ピストンをハウジング５０の軸方向先端側（上方側）へ駆動（押圧）する。ピストンには、ロッド５４の下端部が連結されているので、ピストンがハウジング５０内を上昇すると、ロッド５４が上方側へ向けて軸方向移動し、ロッド５４の先端部の押圧部５６が上昇するようになっている。
【００３２】
ここで、本実施形態では、ロッド５４の長さ寸法は、当該ロッド５４が上方側へ最大限にストロークした状態で、押圧部５６が図３に二点鎖線で示される位置まで上昇するように設定されている。この位置は、ヒンジアーム３８の押し上げ面４６が図３に実線で示されるポップアップ位置まで上昇した状態での押し上げ面４６の上方に設定されており、ロッド５４のストロークＳ１の方が押し上げ面４６の最大持ち上げ量Ｈ１よりも大きく設定されている。つまり、本実施形態では、ポップアップ位置まで上昇された押し上げ面４６よりも上方へロッド５４が上昇可能にロッド５４の長さ寸法が設定されている。
【００３３】
＜本実施形態の作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００３４】
図２に示されるように、車両用ポップアップフード装置１０が非作動状態のときには、リフター３０が非作動状態にあるため、ロッド５４はリフター３０のハウジング５０内に収容された状態（押圧部５６の下面がリフター３０のハウジング５０の上端部に当接した状態）にある。
【００３５】
この状態から、歩行者等の衝突体と前面衝突すると、図示しない衝突検知手段によって衝突体と前面衝突したことが検知され、図示しないＥＣＵに衝突信号が出力される。ＥＣＵでは、入力された衝突信号に基づいて車両用ポップアップフード装置１０を作動させるべきか否かを判断し、車両用ポップアップフード装置１０を作動させるべきと判断すると、リフター３０に作動信号が出力される。これにより、リフター３０内の図示しない点火装置が点火し、ガス発生剤を燃焼させて所定量のガスをハウジング５０内に発生させる。なお、リフター３０が高圧ガス封入タイプの場合には、点火装置が作動することにより隔壁が破断等されることにより所定量のガスがハウジング５０内に発生する。また、プリクラッシュセンサを搭載している場合には、前面衝突が予知された段階で上記の作動となる。
【００３６】
上記の如くして発生したガスは、ハウジング５０内に緊密に収容されたピストンに作用し、ピストンをハウジング５０の軸方向先端側（即ち、上方側）へ押圧する。ピストンには、ロッド５４の下端部が連結されているので、ピストンがハウジング５０内を上昇すると、ロッド５４が上方側へ向けて軸方向移動する。その結果、ロッド５４の先端部の押圧部５４がヒンジアーム３８の押し上げ面４６に当接し、ヒンジアーム３８をヒンジピン２８回りに図３の矢印Ａ方向へ回動させることにより、フード１２の後端側（ヒンジ固定部１８Ａ）が上方側へ押し上げられる。このとき、ヒンジアーム３８は脆弱部４９の剛性が他の部位に比べて低くなっているため、脆弱部４９においてヒンジアーム３８が折れ曲がる。
【００３７】
そして、フード１２の後端側及びヒンジアーム３８が図３に実線で示されるポップアップ位置まで上昇すると、ヒンジアーム３８の上方側への回転が規制される。この状態では、ヒンジアーム３８の押し上げ面４６が前下がりに傾斜した状態になる一方、ロッド５４は未だ最大限ストロークしておらず、ロッド５４がハウジング５０内のガス圧によって更に上昇しようとする。このため、前下がりに傾斜した状態で上昇を規制された押し上げ面４６とロッド５４の先端部（押圧部５６）とが摺動することにより、ロッド５４の先端部には車両後方側への反力が作用する。これにより、図４に示されるように、ロッド５４が根元から車両後方側へ曲げ変形（塑性変形）する。そして、ロッド５４が最大限にストロークすると、ハウジング５０内に設けられたフックがピストンと係合することにより、ロッド５４の下降が規制される。この状態では、上述の如く上方側への回転を規制されたヒンジアーム３８が、ロッド５４によって下方側への回転を規制される。これにより、ポップアップ位置まで上昇されたヒンジアーム３８が上下に振動できなくなるので、ヒンジアーム３８の前端側が固定されたフード１２の後端側が、慣性力によって上下に振動することを防止又は効果的に抑制することができる。
【００３８】
この効果について、図５に示される比較例１００を用いて説明する。この比較例１００では、ヒンジアーム３８の押し上げ面４６が図５のＣ点まで上昇すると、ヒンジアーム３８の上方側への回転が規制される構成になっており、押し上げ面４６の最大押し上げ量Ｈ２よりもロッド５４のストロークＳ２の方が短く設定されている。つまり、この比較例１００では、リフター３０のロッド５４が最大限に上方側へストロークした状態（図５図示状態）で、ヒンジアーム３８が更に上方側へ回転可能とされているため、押し上げ面４６がロッド５４により図５に実線で示される位置まで押し上げられた後で、ヒンジアーム３８及びフード１２の後端側が慣性力によって上下に振動する可能性がある。これに対し、本実施形態では、上述の如くポップアップ位置まで上昇されたヒンジアーム３８が、上方側及び下方側への変位を規制されるため、フード１２の後端側が不用意に上下に振動することを防止又は効果的に抑制することができる。
【００３９】
しかも、本実施形態では、上述の如くロッド５４が車両後方側へ曲げ変形されるため、当該曲げ変形後に、フード１２の後端側におけるロッド５４の押し上げ位置付近に衝突体が衝突した場合でも、ロッド５４が更に曲げ変形されることにより衝撃（衝突エネルギー）を吸収することができる。また、衝突体がフード１２に衝突する前に予めロッド５４が曲げ変形されるので、当該衝撃吸収時の荷重をコントロールし易くすることができ、結果として衝撃吸収を安定させることができる。
【００４０】
この点について更に説明すると、ロッド５４がハウジング５０から上昇して押圧部５６がヒンジアーム３８の押し上げ面４６と衝突した際には、押し上げ面４６（フード固定部３８Ｂ１）における押圧部５６の衝突箇所が上方側へ凹むように変形する（陥没する）場合がある。このため、本実施形態のようにロッド５４が自らの上昇に伴って車両後方側へ曲げ変形する構成ではない場合、ロッド５４による押し上げ面４６の押し上げが完了した状態で押圧部５６が上記陥没した部位に嵌まり込む可能性がある。そのような場合、フード１２の後端側におけるロッド５４の押し上げ位置付近に衝突体が衝突してロッド５４が曲げ変形する際に、押し上げ面４６における上記陥没した部位に押圧部５６が引っ掛かることにより、衝撃吸収時の荷重が増加する可能性がある。この点、本実施形態では、ロッド５４が自らの上昇に伴って車両後方側に曲げ変形する際に、上記陥没した部位から押圧部５６を抜け出させることができるので、衝撃吸収時の荷重をコントロールし易くすることができる。
【００４１】
さらに、本実施形態では、フード１２の後端側がヒンジアーム３８の押し上げ面４６と共にポップアップ位置まで上昇すると、フードロック装置２０によって車両後方側へのフード１２の変位が規制されることにより、ヒンジアーム３８の上方側への回転が規制される。これにより、ヒンジアーム３８の回転を規制するための専用の構成を省略することができるので、装置を簡単な構成にすることができる。
【００４２】
また、本実施形態では、ヒンジアーム３８の押し上げ面４６がロッド５４によって押し上げられる際には、ヒンジアーム３８が脆弱部４９において折れ曲がることにより、フード１２とヒンジアーム３８との角度の変化が吸収される。このように、ヒンジアーム３８に単なる脆弱部４９を設けるだけでよいため、ヒンジアーム３８の構成を簡素化することができる。
【００４３】
＜上記実施形態の補足説明＞
上記実施形態では、ヒンジアーム３８が脆弱部４９において折れ曲がる構成にしたが、請求項１〜請求項３に係る発明はこれに限らず、ヒンジアームが、フードの後端側に固定されるフード固定部と、ヒンジベースに回転可能に連結されるアーム部とに分割され、両者が長孔及び連結軸を介して相対回転可能で且つ所定範囲スライド可能に連結される構成にしてもよい。この場合、通常時には、フード固定部とアーム部とが破断ピン等によって相対回転を規制される一方、リフターのロッドによってフード固定部が押し上げられる際には、上記破断ピンが破断することにより、フード固定部に対するアーム部の相対回転が許容される構成になる。このような構成でも、押し上げ面の押し上げ時におけるフードとヒンジアームとの角度の変化を吸収することができる。
【００４４】
また、上記実施形態では、押し上げ面４６がポップアップ位置まで上昇すると、フードロック装置２０によって車両後方側へのフード１２の変位が規制されることにより、ヒンジアーム３８が上方側への回転を規制される構成にしたが、請求項１及び請求項２に係る発明はこれに限らず、ヒンジアーム３８が、フードロック装置２０とは無関係に、フード１２の慣性質量によって上方側への回転を規制される構成にしてもよい。
【００４５】
つまり、図３に示されるＤ点よりも上方側へヒンジアーム３８の押し上げ面４６が上昇する際には、フード固定部３８Ｂ１が車両後方側へ変位することになる。このため、ヒンジアーム３８が図３に実線で示されるポップアップ位置よりも上方側へ回転するためには、フード１２を車両後方側へ変位させなければならないが、質量が大きいフード１２は慣性によってその場に留まろうとする。その結果、ヒンジアーム３８の上方側への回転が規制されることになる。この点について更に説明すると、ロッド５４の押圧部５６が図３のＤ点まで上昇するまでの間は、ヒンジアーム３８の押し上げ面４６には、ロッド５４の押圧部５６から上方向きの力しか入力されない。また、ロッド５４の押圧部５６が押し上げ面４６と摺動しつつ車両後方側へ曲げ変形する際には、押し上げ面４６にはロッド５４の押圧部５６から車両後方側への摩擦力が入力されるが、この摩擦力が小さい場合、フード１２が車両後方側へ変位する程の加速度が生じず、フード１２は慣性によってその場に留まる。その結果、ヒンジアーム３８の上方側への回転が規制される。このような構成であっても、前記実施形態と同様に、装置を簡単な構成にすることができる。なお、上記に限らず、請求項１及び請求項２に係る発明においては、ヒンジアームの押し上げ面がポップアップ位置まで上昇した際にヒンジアームの上方側への回転を規制する専用の構成を追加してもよいことは勿論である。
【００４７】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記各実施形態に限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００４８】
１０      車両用ポップアップフード装置
１２      フード
２０      フードロック装置
２８      フードヒンジ
３０      リフター
３１      駆動源
３８      ヒンジアーム
４６      押し上げ面
４９      脆弱部
５４      ロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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