(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
(ａ)主流路上に設けられた主弁と、
(ｂ)該主弁に対して内部の圧力を閉弁方向の押圧力として作用させる背圧室と、
(ｃ)前記主流路における前記主弁の１次側流路の水を該背圧室に導入して圧力上昇させる導入小孔と、
(ｄ)該主弁を進退方向に貫通した貫通孔と、
(ｅ)該貫通孔の内周に沿って形成された、前記背圧室の水を前記主流路における該主弁の２次側流路に抜いて該背圧室の圧力を減少させるパイロット流路と、
(ｆ)前記主弁の前記貫通孔周りに設けられたパイロット弁座と、
(ｇ)該パイロット弁座に対して前記パイロット流路の開度を増減させる方向に進退移動して、前記主弁を追従して同方向に移動させる軸状のパイロット弁と、
を有し、前記パイロット弁が閉弁状態で前記パイロット弁座に対して、該パイロット弁座の内周に沿って又は該パイロット弁の外周に沿って形成した環状の保持溝の内部に保持した、弾性を有するリング状のシール部材を介して水密に嵌合して前記パイロット流路を閉鎖するパイロット式流量調節弁装置であって、
前記保持溝の内部には、該保持溝の前記パイロット弁における軸方向に対向した一対の溝側面の少なくとも一方から前記シール部材に向けて突出し該シール部材を押圧する凸形状のシール押えが設けてあることを特徴とするパイロット式流量調節弁装置。
【請求項２】
請求項１において、前記シール押えが、前記保持溝に沿って周方向に連続した環状に設けてあることを特徴とするパイロット式流量調節弁装置。
【請求項３】
請求項１において、前記シール押えが、前記保持溝に沿って周方向に均等に分散配置してあることを特徴とするパイロット式流量調節弁装置。
【請求項４】
請求項１において、前記シール押えが、前記パイロット弁の径方向に放射状に延びる形態で設けてあることを特徴とするパイロット式流量調節弁装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかにおいて、前記シール押えが、前記背圧室側の前記溝側面に設けてあることを特徴とするパイロット式流量調節弁装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はパイロット弁の進退移動に追従して主弁を同方向に移動させ、主弁を開閉及び開度変化させて流量調節するパイロット式流量調節弁装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、(ａ)主流路上に設けられた主弁と、(ｂ)主弁に対して内部の圧力を閉弁方向の押圧力として作用させる背圧室と、(ｃ)主流路における主弁の１次側流路の水を背圧室に導入して圧力上昇させる導入小孔と、(ｄ)主弁をその進退方向に貫通した貫通孔と、(ｅ)貫通孔の内周に沿って形成された、上記背圧室の水を主流路における主弁の２次側流路に抜いて背圧室の圧力を減少させるパイロット流路と、(ｆ)主弁の上記貫通孔周りに設けられたパイロット弁座と、(ｇ)パイロット弁座に対してパイロット流路の開度を増減させる方向に進退移動して、主弁を追従して同方向に移動させるパイロット弁と、を有し、パイロット弁が閉弁状態でパイロット弁座に対して、パイロット弁座の内周に沿って形成した環状の保持溝の内部に保持した、弾性を有するリング状のシール部材を介して水密に嵌合してパイロット流路を閉鎖するパイロット式の流量調節弁装置（以下単に流調弁装置とすることがある）が公知である。
例えば下記特許文献１にこの種の流調弁装置が開示されている。
【０００３】
図１２はその具体例を示している。
同図において、２００は主流路２０２上に設けられた主弁で、２０４は背圧室である。背圧室２０４は、内部の圧力を主弁２００に対し閉弁方向の押圧力として作用させる。
２０６は主弁２００を貫通して設けられた導入小孔で、この導入小孔２０６は、主流路２０２における主弁２００の１次側流路の水を背圧室２０４に導入して背圧室２０４の圧力を上昇させる。
【０００４】
２０８は、主弁２００の中心部の貫通孔の内周に沿って形成された水抜路としてのパイロット流路で、このパイロット流路２０８は、背圧室２０４の水を主弁２００の２次側流路に抜いて背圧室２０４の圧力を減少させる。
【０００５】
２１０は主弁２００の貫通孔周りに設けられたパイロット弁座で、そこに弾性を有するリング状のシール部材（ここではＯリング）２１２が保持されている。
ここでシール部材２１２は、パイロット弁座２１０の内周に沿って形成された環状の保持溝２１４内部に保持されている。
【０００６】
２１６は、操作軸２１８の上端側に一体に構成されたパイロット弁で軸状をなしている。
パイロット弁２１６は、パイロット弁座２１０に対してパイロット流路２０８の開度を増減させる方向に図中上下方向に進退移動し、主弁２００を追従して同方向に移動させる。
この流調弁装置にあっては、パイロット弁２１６が閉弁状態でパイロット弁座２１０に対しシール部材２１２を介し水密に弾性嵌合してパイロット流路２０８を閉鎖する。
【０００７】
この種のパイロット式流調弁装置では、主弁２００がパイロット弁２１６との間に一定の微小な追従間隙を保ちながら、パイロット弁２１６の移動に追従して同方向に進退移動する。
【０００８】
図１３はこれを模式的に表したもので、図１３（III）のｄはその一定の追従間隙を示している。
この流調弁装置では、（III）に示す状態からパイロット弁２１６が上向きに後退移動すると、主弁２００が背圧室２０４と１次側流路の圧力とをバランスさせるようにして、一定の追従間隙ｄを保持しつつパイロット弁２１６の移動に追従して移動し、主流路２０２を開いてそこに水を流通させ、またパイロット弁２１６の移動量に応じてその開度を変化させて、主流路２０２を流通する水の流量を変化させる。
【０００９】
但し図１３（Ｉ）に示しているように主弁２００が閉弁し、またパイロット弁２１６が閉弁した状態からパイロット弁２１６が開弁したとき、パイロット弁２１６と主弁２００との間、詳しくはパイロット弁座２１０に保持されたシール部材２１２との間の間隙が上記の一定の追従間隙ｄに達するまでの間は、パイロット弁２１６が開弁しても主弁２００は開弁せず、このとき背圧室２０４の水がパイロット流路２０８を通じて２次側流路にブリード流として流れる。
【００１０】
そしてパイロット弁２１６とパイロット弁座２１０のシール部材２１２との間の間隙が上記の追従間隙ｄに達し、更にパイロット弁２１６が図中上向きに後退移動するに到って、そこで初めて主弁２００がパイロット弁２１６に追従して図中上向きに開弁動作する。
そしてこの主弁２００の開弁によって、そこで初めて主流路２０２に水の流れが生じる。即ち本流が生じる。
【００１１】
図１４はそれらの関係を模式的に表している。
図中横軸はパイロット弁２１６の移動量を、縦軸は流量を表し、またＸはブリード流を、Ｙは本流をそれぞれ表している。
更にＰ１はパイロット弁２１６が開弁開始する位置、詳しくはシール部材２１２から離れ始める位置を表し、Ｐ２はブリード流Ｘから本流Ｙに切り替るときのパイロット弁２１６の位置、即ち上記の追従間隙ｄを生ずるに到ったときのパイロット弁２１６の位置を表している。
【００１２】
ところで、上記の環状の保持溝２１４の内部にシール部材２１２を収容し、保持するに際して、保持溝２１４の内部空間に占めるシール部材２１２の体積比率（充填率）には定めがあり、これを一定以下に抑えることが求められている。
その理由は、シール部材２１２は温度上昇や膨潤等によって体積膨張することがあり、その体積膨張によって保持溝２１４の空間が埋められると、シール部材２１２に過度の歪みが加わり、耐久性低下、シール性能の低下に繋がるからである。
【００１３】
従って保持溝２１４の内部には余剰空間が生じており、またシール部材２１２はパイロット弁２１６と保持溝２１４の溝底面とによって径方向に弾性圧縮されていることから、パイロット弁２１６が図１３において軸方向に移動したときに、シール部材２１２がパイロット弁２１６との間の摩擦力等によって、パイロット弁２１６の移動に連れて保持溝２１４の内部を相対移動してしまい（パイロット弁２１６に対する滑りを伴い或いは伴わずに）、このことが流調弁装置における流調特性に影響を与える問題のあることが判明した。
【００１４】
例えばパイロット弁２１６が、図１３（Ｉ）に示す閉弁状態から図中上向き(開弁方向)に移動したとき、シール部材２１２がパイロット弁２１６の移動に連いて来て、保持溝２１４の内部を図中上向きに相対移動してしまう。
【００１５】
パイロット弁２１６の移動に連れて保持溝２１４の内部を相対移動したシール部材２１２は、図１３（II）に示しているように図中上側の溝側面に当るとそこで移動阻止されるため、そこから更にパイロット弁２１６が図中上向きに後退移動することで、そこで初めてパイロット弁２１６とシール部材２１２との間に間隙が生じる。
そしてその間隙が上記の一定の追従間隙ｄに達し、そこから更にパイロット弁２１６が上向きに移動した時点で、図１４のブリードＸから本流Ｙへと流れが切り替る。
【００１６】
シール部材２１２がこのような動きを生じた場合、主弁２００が開弁開始して本流Ｙに切り替るまでのパイロット弁２１６の移動量（リフト量）が、シール部材２１２の移動量Δｘ分余剰となり、その結果本流Ｙに切り替るまでの時間、即ち実質的に吐水開始するまでの時間が長くなってしまい、使用感を悪化させてしまう。
【００１７】
更にパイロット弁２１６の移動に連れて保持溝２１４の内部を相対移動するシール部材２１２の移動の程度（度合い）にばらつきが生じ、そのことによって吐水開始までの時間にばらつきが生じる等流調特性を不安定化してしまう。
【００１８】
以上はパイロット弁座の側に保持溝を設けて、そこにシール部材を保持するようになした場合であるが、パイロット弁の側に環状の保持溝を設けて、そこにシール部材を保持した場合においても同様の問題が生じ得る。
【００１９】
尚、下記特許文献２にはパイロット式の流調弁装置において、段落［００８０］，図１１に、パイロット弁座に保持されたシール部材が軸部に形成された凹部に入り込むと、そのシール部材に対して軸部の段付部が当ることによって、そこで抵抗を発生させるため、これを防止するためにその凹部に軸方向に延びるリブを周方向に所定間隔で複数設け、それらリブによって凹部にシール部材が入り込むのを防止するようになした点が開示されている。
但しこの特許文献２におけるリブは、シール部材が保持溝に沿って相対移動するのを防ぐ働きを有するものではなく、本発明の上記の課題を解決することのできないものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２００７−３３３１９２号公報
【特許文献２】特開２００７−２４０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
本発明は以上のような事情を背景とし、パイロット弁とパイロット弁座との間を水密にシールするためのシール部材が、パイロット弁の移動に伴って環状の保持溝内で軸方向に相対移動することで流調特性が悪化する問題を解決することのできるパイロット式流量調節弁装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
而して請求項１のものは、(ａ)主流路上に設けられた主弁と、(ｂ)該主弁に対して内部の圧力を閉弁方向の押圧力として作用させる背圧室と、(ｃ)前記主流路における前記主弁の１次側流路の水を該背圧室に導入して圧力上昇させる導入小孔と、(ｄ)該主弁を進退方向に貫通した貫通孔と、(ｅ)該貫通孔の内周に沿って形成された、前記背圧室の水を前記主流路における該主弁の２次側流路に抜いて該背圧室の圧力を減少させるパイロット流路と、(ｆ)前記主弁の前記貫通孔周りに設けられたパイロット弁座と、(ｇ)該パイロット弁座に対して前記パイロット流路の開度を増減させる方向に進退移動して、前記主弁を追従して同方向に移動させる軸状のパイロット弁と、を有し、前記パイロット弁が閉弁状態で前記パイロット弁座に対して、該パイロット弁座の内周に沿って又は該パイロット弁の外周に沿って形成した環状の保持溝の内部に保持した、弾性を有するリング状のシール部材を介して水密に嵌合して前記パイロット流路を閉鎖するパイロット式流量調節弁装置であって、前記保持溝の内部には、該保持溝の前記パイロット弁における軸方向に対向した一対の溝側面の少なくとも一方から前記シール部材に向けて突出し該シール部材を押圧する凸形状のシール押えが設けてあることを特徴とする。
【００２３】
請求項２のものは、請求項１において、前記シール押えが、前記保持溝に沿って周方向に連続した環状に設けてあることを特徴とする。
【００２４】
請求項３のものは、請求項１において、前記シール押えが、前記保持溝に沿って周方向に均等に分散配置してあることを特徴とする。
【００２５】
請求項４のものは、請求項１において、前記シール押えが、前記パイロット弁の径方向に放射状に延びる形態で設けてあることを特徴とする。
【００２６】
請求項５のものは、請求項１〜４の何れかにおいて、前記シール押えが、前記背圧室側の前記溝側面に設けてあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００２７】
以上のように本発明は、保持溝の内部に、軸方向に対向した一対の溝側面（溝構成面）の少なくとも一方からシール部材に向けて突出しシール部材を押圧する凸形状のシール押えを設けたものである。
ここでシール押えは、保持溝の周方向に及び／溝の深さ方向に部分的に設けておくことができる。
本発明によれば保持溝の内部空間に占めるシール部材及びシール押えの比率（充填率）を所定以下に抑制しつつ、パイロット弁の移動に伴ってシール部材が保持溝の内部を軸方向に相対移動するのを防止することができる。
【００２８】
従って例えばパイロット弁が閉弁状態から開弁方向に移動して本流を生ぜしめる際に、シール部材の相対移動によりパイロット弁の余剰の動き（移動）が生じてしまう問題を解決でき、実質的な吐水開始までの時間を設定通りの短い時間に維持することができ、使用者に対し良好な使用感を与えることができる。
また保持溝内でのシール部材の相対移動量のばらつきによって、吐水開始までの時間がばらつくなど流調特性が不安定化する問題を解決し得、流調特性を安定化することができる。
【００２９】
本発明では、上記シール押えを保持溝に沿って周方向に連続した環状に設けておくことができる（請求項２）。
このようにすれば、シール部材を周方向に連続して均等に押圧することができ、従ってその押圧によるシール部材の変形を周方向に連続的且つ均等化し得て、シール部材の変形が周方向に局部的，部分的に偏ることによって局部歪が大となり、その劣化が進んでしまうのを防止することができる。
【００３０】
一方で本発明では、シール押えを保持溝に沿って周方向に均等に分散配置しておくことができる（請求項３）。
この場合には、シール押えが保持溝内部で占める体積比率を少なく維持しつつ、即ち保持溝内部の充填率の上昇を抑えつつ、シール部材に対する押圧を周方向において均等化することができる。
【００３１】
本発明ではまた、シール押えをパイロット弁の径方向に放射状に延びる形態で設けておくことができる（請求項４）。
このようにすれば、シール部材に対する押圧を径方向に均等化することができる。
またシール部材を点状に押圧する場合に比べて、この請求項４ではシール部材を径方向全体に亘って押圧できるため、シール部材が径方向の内外に逃げ変形する量を少なく抑制でき、その逃げ変形した部分がパイロット弁の移動の妨げとなってしまうといったことを防ぐことができる。
【００３２】
本発明では、上記シール押えを背圧室側の溝側面に設けておくことが望ましい（請求項５）。
シール押えを背圧室とは反対側の溝側面に設けた場合、パイロット弁の閉弁状態の下では背圧室の圧力が主流路の１次側流路の１次側圧力と同じ高い圧力となって、その高い圧力をシール部材に対してシール押えに押し付ける向きに及ぼし続けることとなる。即ちシール部材がシール押えに強く押し続けられることとなる。そしてそのことがシール部材の劣化の原因となってしまう。
しかるにシール押えを背圧室側の溝側面に設けておいた場合、シール部材は背圧室の圧力によってシール押えとは反対側の溝側面に押されることとなり、従ってシール押えがシール部材の劣化を促進してしまうといったことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態の流量調節弁装置を有する水栓を示した図である。
【図２】同実施形態の流量調節弁装置の断面図である。
【図３】図２の弁部とその要部を拡大して示した図である。
【図４】同弁部におけるシール押え及び保持溝を分離した状態で示した図である。
【図５】同弁部におけるシール押え及び保持溝を組付状態で示した図である。
【図６】同弁部の動作説明図である。
【図７】同実施形態の流調弁装置の流調特性を従来の流調弁装置の流調特性と比較して示した図である。
【図８】本発明の他の実施形態を示した図である。
【図９】本発明の更に他の実施形態を示した図である。
【図１０】本発明の更に他の実施形態の図である。
【図１１】本発明の更に他の実施形態の図である。
【図１２】従来の流量調節弁装置の図である。
【図１３】従来の流量調節弁装置の動作説明図である。
【図１４】従来の流調弁装置の流調特性を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０は水栓で、カウンタ１２上に設けられた操作部１４と、カウンタ１２から起立する吐水管１５とを有している。
吐水管１５はグースネック形状をなしており、先端に吐水口１６を備えている。
また操作部１４には、吐水口１６からの吐水と止水とを行うための吐止水操作部，吐水の流量を調節する流調操作部及び吐水の温度を調節する温調操作部等が設けられている。
【００３５】
カウンタ１２の下方には、給水路１８と給湯路２０とのそれぞれに本実施形態のパイロット式の流量調節弁装置（以下単に流調弁装置とする）２２Ｃ，２２Ｈが設けられている。
給水路１８上の水側の流調弁装置２２Ｃ及び給湯路２０上の湯側の流調弁装置２２Ｈは、それぞれ水の流量，湯の流量を調節し、そしてそれらによって水と湯との混合比を変化させて、吐水口１６からの混合水の温度を変化させる。
また給水路１８上の水側の流調弁装置２２Ｃからの水の流量、及び給湯路２０上の湯側の流調弁装置２２Ｈからの湯の流量を合せた総流量によって、吐水口１６からの吐水の流量を決定する。
【００３６】
これら水側の流調弁装置２２Ｃ，湯側の流調弁装置２２Ｈは、それぞれ操作部１４における流調操作部，温調操作部の操作に基づいて水，湯の流出流量を調節する。
これら流調弁装置２２Ｃ，２２Ｈから流出した水と湯とは合流部２４で合流して混合水となり、混合水路２６を通じて吐水管１５へと送られ、吐水口１６から外部に吐水される。
尚２８は止水栓であり、また３０は水栓１０に備えられた制御部である。
【００３７】
この制御部３０には、流調弁装置２２Ｃ，２２Ｈのそれぞれの駆動部としてのモータ（ここではステッピングモータ）３２が電気的に接続されている。流調弁装置２２Ｃ，２２Ｈの各モータ３２は制御部３０にて動作制御される。
この制御部３０にはまた、操作部１４が電気的に接続され、そこから制御部３０に信号入力される。
【００３８】
上記水側の流調弁装置２２Ｃ，湯側の流調弁装置２２Ｈは同じ構成のもので、その構成が図２に具体的に示してある。ここで水側の流調弁装置２２Ｃ，湯側の流調弁装置２２Ｈは同一の構成のものであるので、図２では単に流調弁装置２２として示してある。
【００３９】
図２において、３４は流調弁装置２２のボデーで、内部に流路３６が形成されており、その流路３６上に主弁３８が設けられている。
３６Ａは流路３６における主弁３８の上流側の１次側流路を、３６Ｂは下流側の２次側流路を表している。
主弁３８はダイヤフラム式の弁で、図３にも示しているように硬質の主弁本体４０と、これに保持された、シール部材を兼ねたゴム製のダイヤフラム膜４２及び後述のパイロット弁ケース５４を有している。
主弁３８は主弁座４４に向けて進退移動して流路３６を開閉し、また開度を変化させる。
詳しくは、主弁３８は主弁座４４への着座によって流路３６を遮断し、また主弁座４４から図中上向きに離間することによって流路３６を開放する。
また主弁座４４からの離間量に応じて流路３６の開度を大小変化させ、流路３６を流れる水の流量を調節する。
尚、主弁座４４はボデー３４に形成された円筒部４６の上端部にて構成されている。
【００４０】
この主弁３８の図中上側、即ち主弁３８に対し２次側流路３６Ｂと反対側に背圧室４８が設けられている。
背圧室４８は、内部の圧力を主弁３８に対し図中下向きの閉弁方向の押圧力として作用させる。
図３に示しているように主弁３８には、これを貫通して１次側流路３６Ａと背圧室４８とを連通させる導入小孔５０が設けられている。
導入小孔５０は、１次側流路３６Ａからの水を背圧室４８に導いて背圧室４８の圧力を増大させる。
【００４１】
主弁３８にはまた、これを貫通して背圧室４８と２次側流路３６Ｂとを連通させる、水抜路としてのパイロット流路５２が設けられている。
このパイロット流路５２は、背圧室４８内の水を２次側流路３６Ｂに抜いて背圧室４８の圧力を減少させる。
【００４２】
５４は、主弁３８に備えられたパイロット弁ケースで、ボデー３４に形成されたガイド孔５６に摺動可能に嵌合され、ガイド孔５６によって図中上下方向に移動ガイドされる。
パイロット弁ケース５４は中心部にパイロット弁６０のためのガイド孔５８を有しており、そこにパイロット弁６０が摺動可能に嵌合されている。
パイロット弁６０は、このガイド孔５８によって図中上下方向の移動時に移動ガイドされる。
尚、パイロット弁ケース５４には切欠部（図示せず）が設けられており、この切欠部によって、背圧室４８と上記のガイド孔５６及び５８とが互いに連通状態とされている。
【００４３】
パイロット弁ケース５４は、図３中下端部にＬ字状に折れ曲がった形態の係合突部６４を有しており、この係合突部６４を、主弁本体４０の係合孔６６に係合させることによって、主弁本体４０と一体移動する状態に主弁本体４０に固定されている。
主弁３８は、パイロット弁ケース５４とガイド孔５６とによるガイド作用によって、図中上下方向に移動案内される。
【００４４】
図２において、７６はパイロット弁６０を移動操作する操作軸で、くびれ部１４０を除いてその全体が断面円形且つ外径が軸方向の一端から他端に到るまで一様な棒状をなしている。
上記パイロット弁６０は、操作軸７６の、くびれ部１４０よりも図中上側の先端側の一部にて構成されている。
ここでパイロット弁６０には、図４に示しているようにくびれ部１４０側の図中下側の端部に全周に亘って傾斜面１４６が形成されている。
操作軸７６の、くびれ部１４０より図中下側且つくびれ部１４０側の端部においても同様に傾斜面１４６が全周に亘り形成されている。
【００４５】
ここで操作軸７６とボデー３４との間は、リング状のシール部材（ここではＯリング）７８によって水密にシールされている。
またシール部材７８は、支持部材８０によって図中下側から上向きに押えられ、支持されている。
この支持部材８０は中心部に挿通孔を有しており、操作軸７６はこの挿通孔を挿通して、下端側がボデー３４の凹所８２内に突き出している。
【００４６】
主弁３８には、その中心部に貫通孔が形成されており、この貫通孔の内周面と上記のくびれ部１４０との間に、上記のパイロット流路５２が狭小幅で環状に形成されている。
この例において、主弁３８には中心の貫通孔の内周面に沿って軸心周りに環状をなすパイロット弁座１４２が設けられている。
このパイロット弁座１４２には、円形の環状の保持溝１３０の内部に弾性を有するリング状のシール部材（ここではＯリング）１４４が保持されている。
【００４７】
尚、図中１３０Ａと１３０Ｂとは、パイロット弁６０における軸方向に対向した一対の溝側面を示しており、また１３０Ｃは溝底面を示している。
また１３０Ａは上側の溝側面を、１３０Ｂは下側の溝側面を示している。
ここで下側の溝側面１３０Ｂと溝底面１３０Ｃとは、主弁３８における上記の主弁本体４０にて形成されており、また上側の溝側面１３０Ａは、主弁３８に備えられたパイロット弁ケース５４にて形成されている。
即ちこの実施形態において、パイロット弁ケース５４は主弁３８の移動案内をなす主弁ガイドとしての働きに加えて、シール部材１４４に対するキャップとしての働きを有している。
上記パイロット弁６０は、閉弁状態でこのシール部材１４４を介してパイロット弁座１４２に水密に弾性嵌合し、パイロット流路５２を閉鎖する。
【００４８】
図２に示す流調弁装置２２において、ボデー３４の外面（図中下面）には、駆動部としての上記のモータ３２が取り付けられている。
またボデー３４の内部の収容室８４には、雌ねじ部材８６，雄ねじ部材８８が収容されている。
この収容室８４にはまた、雌ねじ部材８６の回転角度位置を検出するセンサ９２、及び小径のギヤ９６が併せて収容されている。
【００４９】
ここでセンサ９２は、投光部１１６と受光部１１８とを有し、それらの間に雌ねじ部材８６の外周面のリブ状の検知部１２２が到ると、そこで光路が遮られることによって、検知部１２２を検知し、雌ねじ部材８６の回転角度位置を検出する。つまりパイロット弁６０の軸方向位置を検出する。
尚、センサ９２は保持部材９４にて保持されており、その保持部材９４が小径のギヤ９６の回転により回転させられることで、回転方向位置が調節される。
【００５０】
雌ねじ部材８６は有底円筒状をなしていて、その底部にモータ３２からの出力軸である回転軸９８が結合され、雌ねじ部材８６がモータ３２によって回転軸９８と一体に回転するようになっている。
雌ねじ部材８６の円筒状の筒壁１００には、内周面に雌ねじ部が設けられている。
一方雄ねじ部材８８には円形の外周面に雄ねじ部が設けられ、この雄ねじ部が雌ねじ部に螺合されている。
この雄ねじ部材８８は、中心部に挿込孔１０６を有しており、そこに操作軸７６の図中下端部が圧入状態に差し込まれ、雄ねじ部材８８に結合されている。
【００５１】
この実施形態では、モータ３２の駆動力によって回転軸９８が回転すると、これと一体に雌ねじ部材８６が回転運動し、そしてその回転運動が、雌ねじ部と雄ねじ部との螺合に基づいて雄ねじ部材８８及び操作軸７６の直進運動に変換されて、それらが図中上下方向にねじ送りで進退移動せしめられる。
そして操作軸７６が図中上下方向に進退移動することで、パイロット弁６０が一体に移動し、これによって主弁３８が開閉方向に動作せしめられる。
【００５２】
尚、雄ねじ部材８８は図中上部にフランジ部を有していて、そのフランジ部に一対の切欠部が、周方向に１８０°隔たった２個所に設けられており、それら切欠部が、図２に示すようにボデー３４の係合突部１１４に係合していて、それらの係合作用によって雄ねじ部材８８が回転阻止されている。
【００５３】
上記雄ねじ部材８８には、挿込孔１０６周りに円環状の溝１０８が設けられていて、そこにスプリング１１０の図中下部が挿入されている。
スプリング１１０は、この雄ねじ部材８８と上記の支持部材８０との間に介在して、軸方向の各端を雄ねじ部材８８の溝１０８の底面と、支持部材８０の下面とに当接させ、それらを互いに逆方向に弾発している。
【００５４】
この実施形態において、上記の保持溝１３０の内部には、図３に示すようにパイロット弁ケース５４にて形成される上側の溝側面１３０Ａからシール部材１４４に向けて突出する凸形状のシール押え１３２が設けられている。
ここでシール押え１３２は、図３及び図４に示しているようにパイロット弁６０における径方向に放射状に延びる形態で設けられている。
具体的には、ここでは４つの突条形態をなすシール押え１３２が、全体として十字状をなすように周方向に９０°ごと隔たった４個所に設けられている。
即ちこれらシール押え１３２は、保持溝１３０の周方向に沿って９０°ごとに部分的に設けられている。
これら各シール押え１３２は、保持溝１３０の全溝深さに亘って、つまり上側の溝側面１３０Ａの全幅に亘って設けられている。
【００５５】
ここで各シール押え１３２は、図５にも示しているように下側の溝側面１３０Ｂとの間でシール部材１４４を僅かに圧縮弾性変形させる状態に、即ち溝側面１３０Ｂとの間にシール部材１４４を挟み込み、これを図中下向きに押圧する状態に設けられている。
尚これらシール押え１３２は、図４（Ａ）（ア）に示しているようにシール部材１４４に対する押え面となる図中下面が平坦な断面矩形状となしておくこともできるし、或いは（イ）に示しているように押え面となる下面が湾曲した凸曲面となる断面略半円形状、或いはその他の形状となしておくことができる。
【００５６】
この実施形態においては、操作軸７６が図中上下方向に移動すると、パイロット弁６０がこれと一体に上下方向に進退移動する。
そしてこのパイロット弁６０の上下方向の進退移動に伴って、主弁３８がこれに追従して同方向に移動する。
【００５７】
図６はその際の弁部の作用を表している。
図６（Ｉ）は、パイロット弁６０が閉弁した状態（止水状態）を表しており、このときパイロット弁６０はシール部材１４４を介してパイロット弁座１４２に全周に亘り弾性嵌合しており、パイロット流路５２は閉鎖された状態にある。
【００５８】
この状態から、操作軸７６の図中上向きの移動に伴ってパイロット弁６０がこれと一体に上向きに移動したとき、従来の流調弁装置にあっては図１３に示しているようにシール部材２１２がパイロット弁６０の移動に連れて保持溝１３０内部を図中上向きに相対移動してしまうが、この実施形態ではシール押え１３２によってシール部材１４４が保持溝１３０内部において移動阻止されているため、パイロット弁６０だけが単独で上向きに移動し、そして図６（II）に示しているようにパイロット弁座１４２との間に、詳しくはシール部材１４４との間に一定の追従間隙ｄを生ずるに到る。
【００５９】
この図６（II）に示す位置は、それまで生じていたブリード流から本流に切り替る位置であり、パイロット弁６０が図６（II）に示す状態から更に上向きに後退移動すると、図６（III）に示すように主弁３８がパイロット弁６０との間に一定の微小な追従間隙ｄを維持しつつ、パイロット弁６０に追従して図中上向きに後退移動して開弁する。
ここにおいて主流路３６が開かれてそこに水の流れが生じる。即ち本流が生じる。
【００６０】
主弁３８は、パイロット弁６０の更なる上向きの後退移動とともに弁開度を拡げ、主流路３６を流れる水の流量を増大変化させる。
また逆にパイロット弁６０が図中下向きに前進移動すると、パイロット弁６０に追従して下向きに前進移動し、弁開度を小さくして主流路３６を流れる水の流量を減少変化させる。
そしてパイロット弁６０が再び図６（Ｉ）に示す閉弁状態となったところで、主弁３８もまた閉弁状態となり、主流路３６を閉鎖して水の流れを停止させる。
【００６１】
図７は、図６に示した本実施形態の流調弁装置の流調特性を、図１３に示した従来の流調弁装置の流調特性と比較して示している。
図中（Ａ）は本実施形態の流調特性を、（Ｂ）は従来の流調弁装置の流調特性を示している。
図７（Ｂ）に示す従来の流調弁装置における流調特性では、パイロット弁２１６が閉弁状態から開く方向に後退移動したとき、シール部材２１２が保持溝２１４内部で相対移動してしまうために、本流Ｙに切り替るまでのパイロット弁２１６の移動距離ＬＡが長く、従って吐水開始までに長い時間を要してしまうのに対し、図７（Ａ）の本実施形態の流調弁装置における流調特性では、パイロット弁６０が閉弁状態から開方向に移動する際にシール部材１４４が保持溝１３０の内部で相対移動しないため、本流Ｙに切り替るまでのパイロット弁６０の移動距離Ｌが短く、従って吐水開始までの所要時間が短いことが見て取れる。
【００６２】
また図１３に示す従来の流調弁装置における流調特性の場合、パイロット弁２１６の移動に連れてシール部材２１２が保持溝２１４内で相対移動する程度にばらつきを生じるために、本流Ｙに切り替るまでの時間、即ち吐水開始するまでの時間にばらつきが生じ、流調特性が不安定化する恐れがあるが、本実施形態ではシール部材１４４が保持溝１３０内で移動しないために流調特性が安定化する。
【００６３】
以上のような本実施形態によれば、保持溝１３０の内部空間に占めるシール部材１４４及びシール押え１３２の比率（充填率）を所定以下に抑制しつつ、パイロット弁６０の移動に伴ってシール部材１４４が保持溝１３０の内部を軸方向に相対移動するのを防止することができ、従って例えばパイロット弁６０が閉弁状態から開弁方向に移動して本流を生ぜしめる際に、シール部材１４４の相対移動によりパイロット弁６０の余剰の動き（移動）が生じてしまう問題を解決でき、実質的な吐水開始までの時間を設定通りの短い時間に維持することができ、使用者に対し良好な使用感を与えることができる。
【００６４】
本実施形態ではまた、シール押え１３２をパイロット弁６０の径方向に放射状に延びる形態で設けてあるので、シール部材１４４に対する押圧を径方向に均等化することができる。
またシール部材１４４を点状に押圧する場合に比べて、この実施形態ではシール部材１４４を径方向全体に亘って押圧できるため、シール部材１４４が径方向の内外に逃げ変形する量を少なく抑制でき、その逃げ変形した部分がパイロット弁６０の移動の妨げとなってしまうといったことを防ぐことができる。
【００６５】
図８はシール押えの他の形態例を示している。
この例はシール押え１３４を、保持溝１３０の内部において上側の溝側面１３０Ａの側に、全周に亘り連続した形態で設けた例である。
尚このシール押え１３４は、その断面形状を図８（Ｂ）（ア）に示すような略半円形状とすること、或いは（Ｂ）（イ）に示すようにシール部材１４４に対する押え面となる下面が平坦な断面矩形状となしておくこと、或いはその他形状となしておくことができる。
この例によれば、シール部材１４４を周方向に連続して均等に押圧することができ、従ってその押圧によるシール部材１４４の変形を周方向に連続的且つ均等化し得て、シール部材１４４の変形が周方向に局部的，部分的に偏ることによって局部歪が大となり、その劣化が進んでしまうのを防止することができる。
【００６６】
図９はシール押えの更に他の形態例を示している。
この例は、保持溝１３０の内部において、上側の溝側面１３０Ａの側からシール部材１４４に向けて突出する突起形状の複数（ここでは６個）のシール押え１３８を、周方向に一定間隔ごとに均等に分散配置した例である。
ここで突起形状の各シール押え１３８は略部分球状、即ち図９（Ｂ）に示しているように断面形状が略半円形状とされている。
但し他の断面形状でこれらを形成することも可能である。
【００６７】
この例の場合、突起形状の各シール押え１３８がシール部材１４４を図中上側から下向きに点状に押圧するため、シール部材１４４の、シール押え１３８にて押された部分の周辺が周囲に比較的大きく逃げ変形し易い。
但しシール押え１３８の分散配置の数を多くすることで、その逃げ変形の程度を小さくすることができる。
分散配置するシール押え１３８の数を多くすると、１つ１つのシール押え１３８による押圧量を少なくすることができる。
【００６８】
この例では、シール押え１３８が保持溝１３０内部で占める体積比率を少なく維持しつつ、即ち保持溝１３０内部の充填率の上昇を抑えつつ、シール部材１４４に対する押圧を周方向において均等化することができる。
【００６９】
以上は何れもシール押えを上側の溝側面１３０Ａの側に設けた例であるが、本発明ではシール押えを下側の溝側面１３０Ｂの側に、シール部材１４４に向け突出する凸形状で設けておくことができる。
図１０はその例を示している。
図１０において、１３８は下側の溝側面１３０Ｂに設けたシール押えで、シール部材１４４は、このシール押え１３８と上側の溝側面１３０Ａとの間に挟まれる状態に、保持溝１３０の内部に保持される。
尚、シール押え１３８は保持溝１３０に沿って周方向に連続した環状に設けても良いし、或いは周方向に所定間隔ごとに部分的に設けておくこともできる。
またその断面形状も様々な断面形状となすことができる。
【００７０】
但しこのようにシール押え１３８を下側の溝側面１３０Ｂの側に設けると、パイロット弁６０閉弁状態の下で１次圧と同じ圧力となった背圧室の高い圧力が、シール部材１４４に対して下向きに働き、その強い圧力によってシール部材１４４がシール押え１３８に対して強く押し付けられ続けることになる。
この場合、シール部材１４４が強く変形した状態に放置されることとなり、そのことがシール部材１４４の劣化の原因となる。
【００７１】
しかるに図３〜図５，図８，図９に示す上記実施形態ではシール押え１３２，１３４，１３６が何れも背圧室４８の側の上側の溝側面１３０Ａに設けられているため、背圧室４８の圧力によってシール部材１４４がシール押え１３２，１３４，１３６に対して押し付けられるといったことがなく、背圧室４８の圧力による押付力がシール部材１４４の劣化に繋がるといった問題を生じない利点を有している。
【００７２】
上記実施形態では、何れもパイロット弁座１４２の側に保持溝１３０を設けて、その保持溝１３０内にシール部材１４４を保持するようにしているが、図１１に示しているように保持溝１３０をパイロット弁６０の側に設けて、そこにシール部材１４４を収容保持し、パイロット弁６０を閉弁状態でこのシール部材１４４を介してパイロット弁座１４２に水密に弾性嵌合させるようになすことも可能である。
そしてこの場合において、保持溝１３０の内部にシール押え１３９を設けておくことができる。
尚このシール押え１３９は、シール部材１４４に対して背圧室側の上側の溝側面１３０Ａに設けておくことが望ましいが、場合によって下側の溝側面１３０Ｂに設けておくこと、或いはその形態を様々な形態となしておくことが可能である。
【００７３】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【符号の説明】
【００７４】
２２，２２Ｃ，２２Ｈ  流量調節弁装置
３６  流路
３６Ａ  １次側流路
３６Ｂ  ２次側流路
３８  主弁
４８  背圧室
５０  導入小孔
５２  パイロット流路
６０  パイロット弁
１３０  保持溝
１３０Ａ，１３０Ｂ  溝側面
１３２，１３４，１３６，１３８，１３９  シール押え
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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