(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１台の室内機と１台の室外機とで構成される１または複数の空調ユニットと集中コントローラとの間で通信を行い、前記空調ユニットの情報を前記集中コントローラに転送するための第一の通信手段と、
前記集中コントローラと通信機器との間で通信を行い、前記集中コントローラに転送された前記空調ユニットの情報を前記通信機器に転送するための第二の通信手段と、
前記通信機器に転送された情報を、前記空調ユニットの情報を管理する個体情報管理サーバに転送するための第三の通信手段とを備え、
前記通信機器から、廃棄処理開始命令が前記第二の通信手段を介して前記集中コントローラに発行され、
前記集中コントローラから前記第一の通信手段を介して廃棄処理開始命令を受け取った前記空調ユニットを構成する空調機器は、冷媒回収検知処理を実行し、冷媒を回収したことを検知すると冷媒回収完了を記録し、
当該記録された情報は、少なくとも前記第三の通信手段を介して前記個体情報管理サーバに転送されることを特徴とする空調機器管理システム。
【請求項２】
前記第二の通信手段は、前記集中コントローラに対して前記通信機器を任意に接続可能な通信手段であることを特徴とする請求項１記載の空調機器管理システム。
【請求項３】
前記通信機器は、前記第二の通信手段に対応したインタフェースと、前記第三の通信手段に対応したインタフェースとを備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の空調機器管理システム。
【請求項４】
前記第二の通信手段は、二者間限定の近距離通信であり、前記第三の通信手段は、公衆回線を用いたものであることを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の空調機器管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調機器の個体管理を行う空調機器管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一つのビルや家屋において複数の空調機を集中管理する空調システムとして、例えば特許文献１に記載されたものがあった。また、特許文献２には、集中管理に必要となる各空調機等の個体識別方法および個体識別情報の取得の方法として各空調機（室内機）のＭＡＣアドレスや位置情報を用いること、情報取得および保持手段としてＲＦＩＤタグ、ＲＦＩＤリーダを用いることが開示されている。さらに、従来、ＬＡＮ配線にインターネット接続モデム及びＶＰＮルーターを介し遠隔地のパソコンからインターネットに接続することにより空調機の異常内容を確認できる、空調機の監視・操作機能が実用化されていた。
このようなシステムにより、空調機のタイムリーな情報を得、これら情報を継続的に集積した情報群は機器の履歴としてフィールドサービスや製品開発に有用な情報となり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−３８９６７号公報
【特許文献２】特開２００７−１０２２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記システムなどによる継続的な諸情報集積と蓄積は、フィールドの各機器毎に大容量の集積部を必要とするなど、コスト的に問題があった。また集中管理側に確実に集積するには、頻繁なフィールドへのアクセスが必要になり現実的でない。
更には、ＬＡＮ配線にインターネット接続モデム及びＶＰＮルータを介し遠隔地のパソコンからインターネットに接続するシステムは、セキュリティの問題や公衆回線インフラの問題から、設置が制約される場合があった。
【０００５】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、空調機器の管理が低コストで実現でき、かつ、複数の空調機器を集中管理する空調システムといった管理システムに対してセキュリティ上の影響を及ぼすことのない空調機器管理システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る空調機器管理システムは、少なくとも１台の室内機と１台の室外機とで構成される１または複数の空調ユニットと集中コントローラとの間で通信を行い、空調ユニットの情報を集中コントローラに転送するための第一の通信手段と、集中コントローラと通信機器との間で通信を行い、集中コントローラに転送された空調ユニットの情報を通信機器に転送するための第二の通信手段と、通信機器に転送された情報を、空調ユニットの情報を管理する個体情報管理サーバに転送するための第三の通信手段とを備え、通信機器から、廃棄処理開始命令が第二の通信手段を介して集中コントローラに発行され、集中コントローラから第一の通信手段を介して廃棄処理開始命令を受け取った空調ユニットを構成する空調機器は、冷媒回収検知処理を実行し、冷媒を回収したことを検知すると冷媒回収完了を記録し、当該記録された情報は、少なくとも第三の通信手段を介して前記個体情報管理サーバに転送されるものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明の空調機器管理システムは、廃棄処理開始命令に対して空調機器の冷媒回収が完了したことを示す情報が個体情報管理サーバに記録されるため、サービスマンは空調機器の交換作業時に、作業に先立って当該情報を確認することができ、より効率良く作業することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態１による空調機器管理システムを示す構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１の空調機器管理システムにおける空調機器と集中コントローラと個体情報管理サーバの内部構成を示す説明図である。
【図３】この発明の実施の形態１の空調機器管理システムにおける個体情報データベースと運転情報データベースと廃棄情報データベースの詳細を示す説明図である。
【図４】この発明の実施の形態１の空調機器管理システムにおける空調機器の生産から廃棄までのデータの流れを示す説明図である。
【図５】この発明の実施の形態１の空調機器管理システムにおける空調機器のデータ取得部の動作を示すフローチャートである。
【図６】この発明の実施の形態１の空調機器管理システムにおける空調機器の冷媒回収検知処理を示すフローチャートである。
【図７】この発明の実施の形態２による空調機器管理システムを示す構成図である。
【図８】この発明の実施の形態２の空調機器管理システムにおける空調機器と集中コントローラとデータインタフェースサーバの内部構成を示す説明図である。
【図９】この発明の実施の形態３による空調機器管理システムを示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１による空調機器管理システムを示す構成図である。
図１に示す空調機器管理システムは、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄ、コントローラ１１０ａ，１１０ｂ、集中コントローラ２００、通信機器３００ａ，３００ｂ，３０１，３０２、個体情報管理サーバ４００を備えている。
【００１０】
実施の形態１の空調機器管理システムは、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄ、コントローラ１１０ａ，１１０ｂ、集中コントローラ２００からなるフィールドシステムに比較的少容量のデータ蓄積部を備え、フィールドシステムから得られる各種の情報を、このシステムに接続される比較的近距離での通信が可能な通信機器３００ａ，３００ｂによって各空調機器の個体識別情報と共に適宜収集する。そして、収集した各空調機器の個別の諸情報を、通信機器３００ａ，３００ｂに備えられた公衆回線による通信手段によって個体情報管理サーバ４００に送信する。個体情報管理サーバ４００ではこの通信手段によって得られる膨大な空調機器の諸情報（継続的な履歴情報も含む）を各個体毎、もしくは同機種毎等の任意の条件で集計することで、空調機器毎のさまざまな情報（状況、履歴など（例えば地域毎、時間毎、季節毎等の運転情報、故障情報、整備情報、リプレイス情報など）を効率的に得る。また、通信機器３００ａ，３００ｂは、フィールドサービスに有用な個体情報管理サーバ４００内のデータ（各機器の履歴データなど）を参照、更新する。
以下、このような空調機器管理システムについて詳細に説明する。
【００１１】
空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄとコントローラ１１０ａ，１１０ｂとは、データ通信可能な通信線１２０ａ，１２０ｂで物理的に接続されている。また、空調機器１０１ａ，１０２ａは室外機、空調機器１０１ｂ〜１０１ｄ，１０２ｂ〜１０２ｄは、それぞれ空調機器１０１ａ，１０２ａに接続される室内機であり、空調ユニットを構成している。尚、空調機器として換気機器といった機器を含んでもよい。集中コントローラ２００は、ハブ１０を介してＬＡＮなどのネットワーク１１で空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄに通信接続されている。また、ネットワーク１１は第一の通信手段を構成している。ハブ１０には、通信機器３００ａ，３００ｂとの無線通信接続を行うための無線アクセスポイント１２と通信機器３０１が接続され、これらは空調機器を使用する建物内に設置される。
【００１２】
通信機器３００ａ，３００ｂは、無線アクセスポイント１２を介して例えばＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルを用いたBluetoothや無線ＬＡＮ等の二者間限定の近距離通信で集中コントローラ２００との通信を行うことが可能なスマートフォンやポータブルコンピュータ等の携帯端末である。また、通信機器３０１は、ハブ１０に有線ＬＡＮで接続されるパーソナルコンピュータといった通信機器である。ここで、無線アクセスポイント１２と通信機器３００ａ，３００ｂ間の通信手段や、通信機器３０１とハブ１０を介したネットワーク１１への通信手段は、集中コントローラ２００に対して通信機器３００ａ，３００ｂ，３０１を任意に接続可能な第二の通信手段を構成している。
【００１３】
個体情報管理サーバ４００は、データセンタや出荷工場といった空調機器のメーカの管理下にあり、ハブ３０を介してＬＡＮ３１で接続されている。また、ハブ３０には、無線アクセスポイント３２が接続されていると共に、パーソナルコンピュータ等の通信機器３０２が有線ＬＡＮで接続されており、これらはＴＣＰ／ＩＰ通信で接続される。また、破線枠内のこれら個体情報管理サーバ４００、ハブ３０、ＬＡＮ３１、無線アクセスポイント３２、通信機器３０２は、個体情報管理サーバ４００とのアクセスを行うためのシステムを示している。さらに、無線アクセスポイント３２と通信機器３００ａ，３００ｂ間のネットワークやＬＡＮ３１は、インターネット等の公衆回線を用いた第三の通信手段を構成している。また、通信機器３００ａ，３００ｂは、第三の通信手段を用いて個体情報管理サーバ４００と通信を行うため、第二の通信手段に対応したインタフェースと、第三の通信手段に対応したインタフェースを有している。
【００１４】
図２は、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄ、集中コントローラ２００、個体情報管理サーバ４００の内部構成を示している。
空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄには、それぞれの制御基板部分にデータ取得部１３０ａ，１３０ｂ，…と、データ送受信部１４０ａ，１４０ｂ，…と、ＲＯＭ１５０ａ，１５０ｂ，…と、ＲＡＭ１６０ａ，１６０ｂ，…とを備えている。尚、空調機器１０２ａ〜１０２ｄの構成は空調機器１０１ａ〜１０１ｄと同様であるため、図２ではその図示を省略している。また、空調機器１０１ｃ，１０１ｄの内部構成は空調機器１０１ｂと同様であるため、内部構成の図示は省略している。
【００１５】
データ取得部１３０ａ，１３０ｂ，…は、環境データや運転データを取得してＲＡＭ１６０ａ，１６０ｂ，…に格納する機能部であり、データ送受信部１４０ａ，１４０ｂ，…は、図１に示すコントローラ１１０ａ，１１０ｂを介して集中コントローラ２００との通信を行うための通信制御部である。尚、データ取得部１３０ａ，１３０ｂ，…は、個体管理制御プログラムや環境データ測定制御プログラムをプロセッサが実行することで実現されている。ＲＯＭ１５０ａ，１５０ｂ，…には、個体識別番号や機種情報といった、空調機器としての個体識別に関する情報やデータ取得部１３０ａ，１３０ｂ，…の機能を実現するためのプログラム等が記録されている。ＲＡＭ１６０ａ，１６０ｂ，…には、環境データや運転データといった設置後の取得データが記録される。
【００１６】
集中コントローラ２００は、ＬＡＮ通信部２０１、制御部２０２、接続機器通信部２０３、データ部２０４を備えている。ＬＡＮ通信部２０１は、ハブ１０や無線アクセスポイント１２を介して通信機器３００ａ，３００ｂ，３０１との通信制御を行う機能部である。制御部２０２は、受信した電文の解析や送信する電文の編集、データ部２０４へのデータ格納といった集中コントローラ２００としての各種の制御を行う機能部である。接続機器通信部２０３は、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄとのデータの送受信を行うための通信制御部である。すなわち、ＬＡＮ通信部２０１は、第二の通信手段を構成するための通信部であり、接続機器通信部２０３は、第一の通信手段を構成するための通信部である。データ部２０４は、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄのアドレスや機器種類、個体識別番号といった空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄに関する情報を記録する記憶部である。
【００１７】
個体情報管理サーバ４００は、個体情報管理部４０１、個体情報データベース４０２、運転情報データベース４０３、廃棄情報データベース４０４を備えている。個体情報管理部４０１は、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄの出荷から廃棄までを集中管理する機能部であり、それぞれの状態のデータの管理を、集中管理データベースとしての個体情報データベース４０２〜廃棄情報データベース４０４を用いて行うよう構成されている。
【００１８】
図３は、個体情報データベース４０２〜廃棄情報データベース４０４の詳細を示す説明図である。
個体情報データベース４０２は、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄ自身に関する情報のためのデータベースであり、個体識別番号や機種情報、ソフトウェア（Ｓ／Ｗ）とそのバージョン（Ｖｅｒ．）、出荷検査記録といった項目の情報が格納される。運転情報データベース４０３は、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄの運転状態に関する情報のためのデータベースであり、室外機と室内機の接続状態を示す接続情報やメンテナンスの状態を示すメンテ情報といった項目の情報が格納される。また、運転情報データベース４０３は、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄに関する特定箇所の振動、電流値、音、温湿度といった計測データを動作環境データとして格納することも可能である。廃棄情報データベース４０４は、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄの冷媒回収や廃棄に関する情報のためのデータベースであり、廃棄原因や冷媒回収日といった情報が格納される。
【００１９】
また、これら個体情報データベース４０２〜廃棄情報データベース４０４は、個体情報管理サーバ４００とＬＡＮ３１によって接続される通信機器３０２や、無線アクセスポイント３２を介して接続される通信機器３００ａ，３００ｂからアクセスし、そのデータの照会や変更を行うことが可能である。
【００２０】
次に、空調機器管理システムの動作について説明する。
図４は、空調機器の生産から廃棄までのデータの流れを示す説明図である。
空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄの生産時１００−１には各空調機器固有の個体識別番号（例えばシリアル番号）を決定し、図３で示した個体情報管理サーバ４００における個体情報データベース４０２に機器情報（個体識別番号、機種情報等）が登録される。一方、図２で示した各空調機器の制御基板上のＲＯＭ１５０ａ，１５０ｂ，…には、個体識別番号が書き込まれる。出荷検査時１００−２には、個体識別番号と対応した検査データを図３で示した個体情報データベース４０２に出荷検査記録として登録する。出荷１００−３の際には、個体識別番号と対応した出荷情報を前述の個体情報データベース４０２に登録する。
【００２１】
図１で示した空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄを使用する建物への設置１００−４の際には、設置建物内における空調システム構成と個体識別番号を図１で示した通信機器３０１（または通信機器３０２）により集中コントローラ２００を介して取得する。このとき、通信機器３０１（または通信機器３０２）などの作業者端末は、その識別情報（例えばＭＡＣアドレス）がメーカ側のデータベースに事前に登録されており、集中コントローラ２００へのアクセスは登録された通信機器のみから許可される。図４で示した機器の点検や修理などのメンテナンス時１００−５には、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄ内に蓄積した空調機器の運転データや環境データを個体識別番号と共に集中コントローラ２００を介して通信機器３０１（または３０２）に取り込み、また、メンテナンス作業者が直接通信機器端末３０１（または３０２）から入力した修理情報などとともに、図３で示した運転情報データベース４０３に個体識別番号と対応させてそれぞれの情報が記録される。リプレースなど、図４で示した廃棄１００−６の際には、設置現場で、冷媒回収情報など廃棄と判断できる情報を空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄから取得する。または、図１で示した通信機器３０２の製品追跡データ管理画面から作業者の入力作業によって図２で示す廃棄情報データベース４０４に登録する。製品追跡データ管理画面からは、個体識別番号を含む空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄの登録情報を条件抽出して照会することが可能である。
【００２２】
以下、図２をもとに個体識別情報を取得する際の各部の役割と動作について説明する。
通信機器３００ａ，３００ｂと建物内に設置された集中コントローラ２００との通信を確立する。このとき、第二の通信手段は、無線アクセスポイント１２を介したＴＣＰ／ＩＰ通信による。次に、設置済みの空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄについて、その個体識別情報、空調システム上の接続情報、機種情報などを得る場合、通信機器３００ａ，３００ｂから、個体識別情報照会のための通信電文を集中コントローラ２００宛に発行する。これにより、集中コントローラ２００は、この通信電文を制御部２０２で解析し、同一の通信線１２０ａ，１２０ｂ上に接続された空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄ全てに対して、各機器の個体識別情報と、機種などの機器固有の情報、そして接続構成に関する情報取得のための電文を編集して、接続機器通信部２０３を介して全空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄに送信する。
【００２３】
各空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄは、この電文を、データ送受信部１４０ａ，１４０ｂ，…で受けると、要求に応じてＲＯＭ１５０ａ，１５０ｂ，…上の個体識別情報及び各機器の情報、さらに必要な場合にはＲＡＭ１６０ａ，１６０ｂ，…上の情報を集中コントローラ２００に応答する。集中コントローラ２００は、接続機器通信部２０３を介して応答電文を受け取り、制御部２０２で解析してデータ部２０４にある自身の持つ空調システム上のアドレス情報と組み合わせてデータ部２０４を更新する。次に、集中コントローラ２００は、制御部２０２により、情報取得要求があった各通信機器３００ａ，３００ｂの種類を判別し、それに応じて、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄから取得した情報を応答電文に編集してＬＡＮ通信部２０１を介して通信機器３００ａ，３００ｂに応答し、取得情報を通信機器３００ａ，３００ｂのディスプレイ上に表示させると共に、通信機器３００ａ，３００ｂ上に保存可能なデータ形式に編集して保存を促すメッセージを画面に表示させる。なお、このとき、接続情報に関しては、集中コントローラ２００は、同一の通信線１２０ａ，１２０ｂ上に接続された空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄ全ての情報を独自に保存しているデータ部２０４上の情報と合わせて応答電文を生成する。通信機器３００ａ，３００ｂからは、データ保存を実行し、個体識別情報を一定のデータ形式で一括ダウンロードすることが可能である。
【００２４】
次に、設置後の特定の空調機器の運転データ、環境データなどの個体情報を取得するにあたって、先ず取得したい情報の種類や記録条件を設定する場合の、各構成の役割と動作について説明する。
個体情報条件設定では、上述した個体識別情報取得時と同様に、通信機器３００ａ，３００ｂ，３０１から集中コントローラ２００に通信を確立した上で、個体識別情報取得時に個体識別番号とともに得たシステム上の宛先に対して、機器に与えたい設定条件と共に、所定の形式に則った通信電文を集中コントローラ２００に発行する。集中コントローラ２００は、受け取った電文を解析し、データ部２０４より個体識別番号に対応するシステム上の宛先を得て、設定すべき記録条件と共に、所定の形式で通信線１２０ａ，１２０ｂを介して配下の特定の空調機器に対してコマンドとして発行する。なお、宛先の空調機器の特定は、収集済みの個体識別データを通信機器３００ａ，３００ｂ，３０１のディスプレイ上に表示して、建物内の該当の空調機器を選択するなどして行うことができる。
【００２５】
設定すべき条件とは、計測対象のセンサ、計測開始トリガ、計測終了条件、計測方法などを示し、予め決められた記述形式に則って設定できる。例えば、ある地域の建物で、高温になる可能性が疑われる場所に設置された空調機器Ａに対し、空調機器内の温度センサＣの検知温度が閾値Ｘを越えた場合に機器内のセンサＢの値を記録したい場合などが考えられる。このとき、コマンド内には、環境測定の条件としてセンサＣの検知温度を用いる場合などが考えられる。このとき、コマンド内には、環境測定の条件としてセンサＣの検知温度を監視すること、センサＣの閾値Ｘ、閾値オーバでセンサＢの値を記録することを記録条件として記述する。
【００２６】
条件を受け取った空調機器Ａは、データ取得部１３０ａ，１３０ｂ，…で、受け取ったコマンドを解析し、環境データ記録のための制御を開始する。このとき、受け取った条件値やデータは、ＲＡＭ１６０ａ，１６０ｂ，…に記録する。例えば、空調機器Ａを、図２で示す空調機器１０１ｂとした場合、固定の情報としての識別情報はＲＯＭ１５０ａに、また、制御条件及び記録データはＲＡＭ１６０ａに格納される。
【００２７】
次に、空調機器設置後の環境データ測定時の動作について説明する。
図２に示した空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄのデータ取得部１３０ａ，１３０ｂ，…は、所定の条件下で環境データを測定し、記録する。図５は、前記データ取得部１３０ａ，１３０ｂ，…の動作を示すフローチャートである。
先ず環境測定要否判定を行い（ステップＳＴ１）、測定しない＝ＮＯであれば処理を終了する。測定する＝ＹＥＳであれば、次に、測定条件による分岐を行う。条件Ａが処理対象であったとき（ステップＳＴ２：ＹＥＳ）は、収集周期であって記録条件を満たす（ステップＳＴ４：ＹＥＳ）のとき、センサＡよりデータを取得して（ステップＳＴ５）、所定の形式でＲＡＭ１６０ａ，１６０ｂ，…に記録する（ステップＳＴ６）。
【００２８】
条件Ｂが処理対象であったとき（ステップＳＴ７：ＹＥＳ）は、センサＣの値が閾値Ｘを超えたときに記録条件を満たす（ステップＳＴ９：ＹＥＳ）としてセンサＢのデータを取得して（ステップＳＴ１０）、所定の形式でＲＡＭ１６０ａ，１６０ｂ，…に記録する（ステップＳＴ１１）。
【００２９】
条件Ｃが処理対象であったとき（ステップＳＴ１２：ＹＥＳ）は、センサＣの値が閾値Ｘを超えたことをトリガに、一定周期で記録条件を満たす（ステップＳＴ１４：ＹＥＳ）。記録条件を満たしたとき、センサＢのデータに基づいて記録値Ｑを算出し（ステップＳＴ１５）、記録する（ステップＳＴ１６）。このとき、値ＱはセンサＡ値、センサＣ値を所定の計算式に代入して求めた解である。いずれの場合も、終了条件を満たしてれば（ステップＳＴ３、ＳＴ８、ＳＴ１３：ＹＥＳ）記録は行わず処理を終了する。
【００３０】
尚、環境データは複数の測定条件と測定対象を組み合わせて動作することも可能である。また、個体内のセンサ類以外に、空調機器外に計測機器類を設置し、そこから空調機器に接続した上で、空調機器の外部入力による値を測定するようにすることも可能である。
【００３１】
次に、個体識別情報または各個体で記録した環境データ、運転状態データの収集と、個体情報管理サーバ４００への情報登録の動作について説明する。
個体識別情報または各個体で記録した環境データ、運転状態データの収集においては、個体識別情報取得時と同様に、通信機器３００ａ，３００ｂ，３０１から集中コントローラ２００に通信を確立した上で、取得済みの個体識別情報と接続情報とを元に特定機器の宛先を決定し、個体の宛先情報と共に情報収集命令を所定の形式に則った通信電文で集中コントローラ２００に発行する。集中コントローラ２００は、受け取った電文を制御部２０２で解析し、所定の形式で通信線１２０ａ，１２０ｂを介して配下の特定の空調機器にコマンドとして発行する。
宛先の空調機器は、要求された情報について、データ送受信部１４０ａ，１４０ｂ，…は、ＲＯＭ１５０ａ，１５０ｂ，…、あるいはＲＡＭ１６０ａ，１６０ｂ，…から収集し、所定の形式に編集の上、集中コントローラ２００に応答する。このとき、環境データ、運転状態データが要求された場合も、個体識別情報を合わせて応答する。集中コントローラ２００は、空調機器からの応答電文を解析し、所定の形式に則った通信電文として通信機器３００ａ，３００ｂ，３０１へと送信する。
【００３２】
次に、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄから得られた個体別の情報を個体情報管理サーバ４００に登録する。図３に示しているように、各通信機器３００ａ，３００ｂ，３０２から、ＴＣＰ／ＩＰ通信を介して個体情報管理サーバ４００との通信を確立する。このとき、通信先は、個体情報管理サーバ４００と通信可能な中継機でもよい。個体情報管理サーバ４００（または中継機）は、通信機器３００ａ，３００ｂ，３０２の種類を判別し、それに応じて通信機器の個体識別情報登録画面情報をその通信機器に送信する。通信機器からは、表示された個体識別情報登録画面から、個体情報管理サーバ４００に対して、取得できた個体情報や廃棄情報をデータ送信することが可能である。個体情報管理サーバ４００では、受信したデータを個体情報管理部４０１によって、運転情報データベース４０３や廃棄情報データベース４０４に格納する。
【００３３】
また、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ、１０２ａ〜１０２ｄについて、各個体から得られる情報以外の情報を通信機器３００ａ、３００ｂ、３０２から作業者が直接入力することも可能である。たとえば、部品の交換について、交換部品の形名や交換理由、作業者の名前などといった一定の情報を、通信機器画面から入力する。このとき、入力情報は、個体情報をデータベースに登録する際と同様の接続手段を用いて運転データベース４０３に登録することができる。
【００３４】
次に、動作異常など、空調機器の不具合の調査や修理を行う場合などに、個体情報をもとに類似事象や対応策を得る方法について説明する。図２に示した空調機器１０１ａ〜１０１ｄについて、いずれかまたは全ての機器に不具合事象があって調査する場合、メンテナンス作業者は、前述の手段で目的の空調機器の個体識別情報と個体情報を得る。次に、得られた個体情報、例えば、その機種、ロット、空調機制御ソフトウェアのバージョン、センサで検知した機器の内部状態の特徴、不具合事象などを抽出条件として任意に組み合わせた上で、通信機器３００ａ、３００ｂから、または中継機から個体情報管理サーバ４００内の運転情報データベース４０３に対して蓄積情報読み取り要求を出力する。これに対して、個体情報管理サーバ４００より、該当の情報が抽出されて、問合せ結果が通信機器３００ａ、３００ｂ、あるいは中継機に返却される。返却された情報は、通信機器３００ａ、３００ｂなどの端末上で読み取ることができる。
【００３５】
次に、図１に示した空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄを廃棄する際の情報登録について説明する。
廃棄する空調機器の特定は、先に収集済みの個体識別データを用いて建物内の該当の空調機器を通信機器３００ａ，３００ｂのディスプレイ上で選択するなどして行う。取得済みの個体識別情報と接続情報を元に特定機器の宛先を決定し、冷媒回収検知機能を搭載した空調機器に対しては、個体の宛先情報と共に廃棄処理開始を所定の形式に則った通信電文で集中コントローラ２００に発行する。空調機器は集中コントローラ２００経由で廃棄処理開始命令を受け取り、データ取得部１３０ａ，１３０ｂ，…により、冷媒回収検知処理を実行する。
【００３６】
冷媒回収検知処理を図６のフローチャートに示す。実行条件が与えられると、冷媒圧の変化検知が開始され（ステップＳＴ１０１）、冷媒回収を示すと判断できる変化値が出現するまで実行する。所定の算出方法に従って、冷媒回収と判断できる値変化が発生したかどうかを判定し（ステップＳＴ１０２）、発生＝ＹＥＳならば、個体上のＲＡＭ１６０ａ，１６０ｂ，…に、冷媒回収完了を記録する（ステップＳＴ１０３）。冷媒回収と判断されなければ、冷媒圧の変化等をＲＡＭ１６０ａ，１６０ｂ，…に記録し（ステップＳＴ１０４）、集中コントローラ２００から新たな指令があるまで処理を継続する。
【００３７】
次に、通信機器３００ａ，３００ｂから冷媒回収完了問い合わせの電文を発行する。集中コントローラ２００は所定の形式で問い合わせ電文を特定宛先の空調機器に発行し、空調機器はＲＡＭ１６０ａ，１６０ｂ，…上に記録された冷媒回収情報を返信する。ここで、通信機器３００ａ，３００ｂが冷媒回収完了の記録を受け取った場合には、廃棄情報データベース４０４の更新を行う。
【００３８】
冷媒回収検知の機能を搭載していない空調機器の廃棄、あるいは、冷媒回収の確認を行わない場合には、廃棄予定の特定の個体情報について廃棄情報を入力する。入力内容は、通信機器３００ａ，３００ｂ，３０２から個体情報管理サーバ４００に対し、上述した設置情報登録時と同様の手段で登録する。建物内で確認することなく廃棄情報が分かっている場合は、個体情報データベース４０２〜廃棄情報データベース４０４に関する通信機器のメンテナンス画面から設置時の情報を照会し、廃棄情報を追記することが可能である。
【００３９】
以上のように、集中コントローラ２００に接続された空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄから、個体単位に固有の情報を取得するようにしているので、空調システム内の室外機、室内機、換気機器その他全ての空調機器の個体識別情報を一括して取得することができ、さらに、空調機器個体固有の環境データも収集することができる。
また、個体識別情報は、空調機器の制御基板の記憶媒体上に記録されるため、製品生産時に決定可能で、汎用的な空調制御ソフトウェアと密接な関係を持たせることも可能である。これらによって、生産から廃棄に至るまでの一連の製品情報を一括管理することが可能で、正確な個体管理と迅速な個体情報のトレースが可能となる。
【００４０】
以上説明したように、実施の形態１の空調機器管理システムによれば、少なくとも１台の室内機と１台の室外機とで構成される１または複数の空調ユニットと集中コントローラとの間で通信を行い、空調ユニットの情報を集中コントローラに転送するための第一の通信手段と、集中コントローラと通信機器との間で通信を行い、集中コントローラに転送された空調ユニットの情報を通信機器に転送するための第二の通信手段と、通信機器に転送された情報を、空調ユニットの情報を管理する個体情報管理サーバに転送するための第三の通信手段とを備えたので、空調機器の管理が低コストで実現でき、かつ、複数の空調機器を集中管理する空調システムといった管理システムに対してもセキュリティ上の影響を及ぼすことのない空調機器管理システムを得ることができる。
【００４１】
また、実施の形態１の空調機器管理システムによれば、第二の通信手段は、集中コントローラに対して通信機器を任意に接続可能な通信手段としたので、必要に応じて集中コントローラと通信接続することができる。
【００４２】
また、実施の形態１の空調機器管理システムによれば、通信機器は、第二の通信手段に対応したインタフェースと、第三の通信手段に対応したインタフェースとを備えたので、通信機器を介して集中コントローラから得た情報を個体情報管理サーバに転送することができる。
【００４３】
また、実施の形態１の空調機器管理システムによれば、第二の通信手段は、二者間限定の近距離通信であり、第三の通信手段は、公衆回線を用いたので、空調機器の管理システムに対するセキュリティを保持し、かつ、低コストで空調機器の管理を行うことができる。
【００４４】
また、実施の形態１の空調機器管理システムによれば、個体識別情報を含む個体情報を有する空調機器と、空調機器と通信を行い、個体情報を取得する集中コントローラと、集中コントローラに対して空調機器の個体情報取得要求を行うと共に、個体情報取得要求の応答として集中コントローラから個体情報を取得する通信機器と、通信機器が収集した空調機器の個体情報を保持する個体情報管理サーバとを備え、集中コントローラは、通信機器より個体情報取得要求を受け取った場合、個体情報取得要求に対応した空調機器より個体情報を取得し、この個体情報を通信機器に応答として送出するようにしたので、人為的な誤りがなく全ての空調機器の個体情報を収集することができる。
【００４５】
また、実施の形態１の空調機器管理システムによれば、空調機器は、空調機器の環境に関する計測データとしての動作環境データと、空調機器が運転することにより発生する運転履歴データとを個体情報として保持すると共に、計測データの計測条件は、個体情報を取得する経路で通信機器から設定可能であるようにしたので、例えば、任意のタイミングでサービスマン等が通信機器を介して、全ての空調機器またはある特定の空調機器に対して、データの記録条件となる特定センサの閾値や、計測するデータの種類情報を与えることで、環境データの計測開始や、計測条件の変更を行うことができる。更に、その後、任意のタイミングで、各空調機器で検知または計測した特定箇所の振動、電流値、音、温湿度といった動作環境データや、運転有無や設定状態、積算運転時間などといった運転履歴データを通信電文によって個体情報として回収することができる。
【００４６】
また、実施の形態１の空調機器管理システムによれば、個体情報管理サーバは、個体識別情報を格納する個体情報データベースと、動作環境データと運転履歴データとを格納する運転情報データベースとを備え、通信機器は、個体情報管理サーバにアクセスすることで、個体情報データベースと運転情報データベースのデータを参照可能であるようにしたので、空調機器に関する個体情報を一元管理することができ、例えば、これらデータベースのデータを分析し、空調機器の機能改善や開発の材料とすることができる。
【００４７】
また、実施の形態１の空調機器管理システムによれば、個体情報管理サーバは、空調機器の廃棄情報を格納する廃棄情報データベースを備え、通信機器は、個体情報管理サーバにアクセスすることで、廃棄情報データベースを参照可能であるようにしたので、空調機器が廃棄されたことを確実に把握することができる。
【００４８】
また、実施の形態１の空調機器管理システムによれば、個体情報管理サーバは、個体識別情報を格納する個体情報データベースと、動作環境データと運転履歴データとを格納する運転情報データベースとを備え、通信機器は、個体情報管理サーバにアクセスすることで、個体情報データベースと運転情報データベースのデータを参照可能であるようにしたので、通信機器から、ある抽出条件を指定して、これらデータベース上のデータの抽出要求を出し、さらにその結果を通信機器上に得ることができる。例えば、空調機器の不具合事象の調査において、調査対象となった機器の個体情報を取得して、その情報の内容に応じて絞り込み条件を指定して個体情報管理サーバ内のデータから合致する情報を抽出し、通信機器上で確認することができる。これによって、同一機種の傾向と照らして異常の有無を判断したり、類似の不具合事象の原因と対策を抽出し、問題の早期解決や調査内容の統一を期待できる。
【００４９】
また、実施の形態１の空調機器管理システムによれば、空調機器は、冷媒圧の変化に基づいて冷媒回収が行われたことを記録するデータ取得部を備えると共に、廃棄情報データベースは冷媒回収の情報を有し、通信機器は、廃棄情報データベースより冷媒回収の有無の情報を取得するようにしたので、例えば、メンテナンス時やリプレース時に、冷媒回収作業に先立ってサービスマン等が通信機器を介して冷媒回収情報を取得することが可能であり、かつ、その後、確実に冷媒回収が行われたか否かといったことを確認することができる。このとき、冷媒回収の目的が空調機器の廃棄のためであれば廃棄情報として個体情報データベース上の廃棄情報データベースにその旨登録可能であり、またはメンテナンス時に部品交換等の理由により冷媒回収のみを行い、その後冷媒を再注入するなどして機器の使用を継続するためのものでれば、メンテナンス情報として固体情報データベース上の運転情報データベースに冷媒回収を記録することができる。
【００５０】
また、実施の形態１の空調機器管理システムによれば、個体情報データベースは、空調機器の出荷時の情報を有するようにしたので、空調機器の出荷から廃棄までの流れを確実に把握することができる。
【００５１】
実施の形態２．
実施の形態２では、集中コントローラが複数台設けられた例について説明する。
図７は、実施の形態２の空調機器管理システムの構成図である。
実施の形態２における空調機器管理システムは、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄ、コントローラ１１０ａ，１１０ｂ、集中コントローラ２００ａ，２００ｂ，２００ｃ、通信機器３００ａ，３００ｂ，３０１，３０２、個体情報管理サーバ４００、データインタフェースサーバ５００を備えている。集中コントローラ２００ａ〜２００ｃは、それぞれ管理対象とする空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄが割り当てられており、基本的な機能は実施の形態１の集中コントローラ２００と同様である。データインタフェースサーバ５００は、どの集中コントローラ２００ａ〜２００ｃがどの空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄに割り当てられているかの情報を有し、通信機器３００ａ，３００ｂからの個体識別情報取得要求に対して、いずれかまたは全ての集中コントローラ２００ａ〜２００ｃとの通信を行って、個体識別情報の応答を行うよう構成されている。その他の構成は図１に示した実施の形態１の構成と同様であるため、対応する部分に同一符号を付してその説明を省略する。
【００５２】
図８は、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄと集中コントローラ２００ａ〜２００ｃと、データインタフェースサーバ５００の内部構成を示している。尚、図８においても、集中コントローラ２００ａ〜２００ｃと空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄの一例として、集中コントローラ２００ａと空調機器１０１ａ〜１０１ｄのみ示している。また、集中コントローラ２００ａと空調機器１０１ａ〜１０１ｄの構成は、図２で示した集中コントローラ２００と空調機器１０１ａ〜１０１ｄの構成と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００５３】
データインタフェースサーバ５００は、ＬＡＮ通信部５０１、制御部５０２、コントローラ通信部５０３、データ部５０４を備えており、集中コントローラ２００ａ〜２００ｃが設けられた建物内に設置されている。ＬＡＮ通信部５０１は、ハブ１０、ネットワーク１１、無線アクセスポイント１２を介して通信機器３００ａ，３００ｂとの通信制御を行う機能部、制御部５０２はデータインタフェースサーバ５００としての制御を司る機能部、コントローラ通信部５０３は、ネットワーク１１やハブ１０を介して集中コントローラ２００ａ〜２００ｃとの通信制御を行う機能部である。
【００５４】
このように構成された空調機器管理システムにおいて、通信機器３００ａ，３００ｂは、ＴＣＰ／ＩＰ通信によりデータインタフェースサーバ５００と通信を行う。通信機器３００ａ，３００ｂからの個体情報取得要求または個体情報取得のための設定条件は、データインタフェースサーバ５００に送信する。データインタフェースサーバ５００は、ＬＡＮ通信部５０１を介して受け取った要求電文を制御部５０２で解析し、コントローラ通信部５０３は、集中コントローラ２００ａ〜２００ｃに対して要求電文を送信する。集中コントローラ２００ａ〜２００ｃに対しては、コントローラ通信部５０３が、先ず存在確認を行い、応答のあった集中コントローラ２００ａ〜２００ｃのネットワーク上のアドレスをデータ部５０４に記録する。次に、接続が確立できた集中コントローラ２００ａ〜２００ｃに対し、制御部５０２は、その集中コントローラ２００ａ〜２００ｃ配下の空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄに対して各機器の個体識別情報と、機種などの機器固有の情報、そして接続構成に関する情報取得のための電文を編集して、コントローラ通信部５０３により集中コントローラ２００ａ〜２００ｃに送信する。データインタフェースサーバ５００からの情報取得要求を受けた集中コントローラ２００ａ〜２００ｃにおける空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄからの情報取得については実施の形態１と同様である。
【００５５】
データインタフェースサーバ５００では、集中コントローラ２００ａ〜２００ｃから個体情報取得要求に対する応答を受け取ると、ＬＡＮ通信部５０１によって通信機器３００ａ，３００ｂに対して取得要求に対する応答電文を送信する。また、データインタフェースサーバ５００では、特定の空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄに対する個体情報取得要求が通信機器３００ａ，３００ｂからあった場合、制御部５０２は、データ部５０４を参照して、該当する集中コントローラ２００ａ〜２００ｃを特定し、その集中コントローラ２００ａ〜２００ｃに対して情報取得要求を送信する。
【００５６】
尚、通信機器３００ａ，３００ｂで取得した個体識別情報を個体情報管理サーバ４００で管理する点に関する処理については実施の形態１と同様である。
【００５７】
以上のように、データインタフェースサーバ５００は、ネットワーク上で接続可能な集中コントローラ２００ａ〜２００ｃから、一括してデータを取得し、通信機器３００ａ，３００ｂに応答することが可能である。従って、例えば、サービスマンは、空調機器の試運転やメンテナンス時の機会に、建物内のデータインタフェースサーバ５００に対して通信機器３００ａ，３００ｂを用いてアクセスするだけで、建物内の全ての空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄの接続情報と個体識別情報を得ることが可能である。建物内のデータインタフェースサーバ５００から無線アクセスポイント１２による無線通信が可能な場合には、建物内で登録作業を行う必要がなく、また、インターネット回線により正確な接続情報を得ることも可能である。さらに、データインタフェースサーバ５００を介して得られた個体識別情報、実施の形態１と同様に、個体情報管理サーバ４００に登録し、情報の一元管理を行うことができる。
【００５８】
以上説明したように、実施の形態２の空調機器管理システムによれば、それぞれが個体識別情報を含む個体情報を有する複数の空調機器と、個体情報取得要求を受けた場合、複数の空調機器のうち少なくともいずれかの空調機器と通信を行い、個体情報を取得する複数の集中コントローラと、複数の集中コントローラのうち、どの集中コントローラがどの空調機器の個体情報を取得するかを示す情報を管理するデータインタフェースサーバと、データインタフェースサーバに対して空調機器の個体情報取得要求を行うと共に、個体情報取得要求の応答としてデータインタフェースサーバから個体情報を取得する通信機器と、通信機器が収集した空調機器の個体情報を保持する個体情報管理サーバとを備え、データインタフェースサーバは、通信機器より個体情報取得要求を受け取った場合、個体情報取得要求に対応した空調機器の個体情報を取得する集中コントローラに対して個体情報取得要求を行い、集中コントローラからの個体情報取得要求への応答を受けた場合は、この個体情報を通信機器に応答として送出するようにしたので、複数の集中コントローラが存在する場合でも、人為的な誤りがなく全ての空調機器の個体情報を収集することができる。
【００５９】
実施の形態３．
実施の形態３は、集中コントローラ専用の機器を用いず、汎用的なパーソナルコンピュータ等を用いて、直接空調機器の通信線に接続し、各機器から直接データ収集を行うようにした例である。
【００６０】
図９は、実施の形態３の空調機器管理システムの構成図である。
図９に示す空調機器管理システムは、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄ、通信機器３０３、個体情報管理サーバ４００、プロトコル変換器６００を備えている。通信機器３０３は、パーソナルコンピュータ等であり、個体情報収集に関して実施の形態１，２における集中コントローラ２００，２００ａ〜２００ｃと同等の機能を有している。すなわち、通信線１２０ａ，１２０ｂ上に存在する複数の空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄに対してコマンドを発行し、応答を解析してシステム上の構成と個体情報とを関連付ける機能を有している。このとき、空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄにおける専用プロトコルを用いて通信機器３０３が通信を行う方法と、図９に示す空調機器１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄの専用プロトコルを通信機器３０３におけるＴＣＰ／ＩＰに変換するプロトコル変換器６００を用いてもよい。また、通信機器３０３は、関連付けた内容で電文を編集し、ＴＣＰ／ＩＰ通信によって個体情報管理サーバ４００とのデータ通信を行うことも可能であり、実施の形態１、２と同様に個体情報管理サーバ４００に登録し、情報の一元管理を行うことができる。
【００６１】
以上説明したように、実施の形態３の空調機器管理システムによれば、個体識別情報を含む個体情報を有する空調機器と、空調機器と通信を行い、個体情報を取得する通信機器と、通信機器が収集した空調機器の個体情報を保持する個体情報管理サーバとを備えたので、集中コントローラ専用の機器が存在しないシステムであっても、人為的な誤りがなく全ての空調機器の個体情報を収集することができる。
【００６２】
なお、本願発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１０１ａ〜１０１ｄ，１０２ａ〜１０２ｄ  空調機器、１１０ａ，１１０ｂ  コントローラ、１２０ａ，１２０ｂ  通信線、１３０ａ，１３０ｂ  データ取得部、１４０ａ，１４０ｂ  データ送受信部、１５０ａ，１５０ｂ  ＲＯＭ、１６０ａ，１６０ｂ  ＲＡＭ、２００，２００ａ〜２００ｃ  集中コントローラ、２０１  ＬＡＮ通信部、２０２  制御部、２０３  接続機器通信部、２０４  データ部、３００ａ，３００ｂ，３０１，３０２，３０３  通信機器、４００  個体情報管理サーバ、４０１  個体情報管理部、４０２  個体情報データベース、４０３  運転情報データベース、４０４  廃棄情報データベース、５００  データインタフェースサーバ、６００  プロトコル変換器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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