(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する筒状の容器本体と、前記容器本体の開口部を密栓可能な蓋体と、乾燥剤収容体とを備える防湿容器であって、
前記乾燥剤収容体は、開口部及びこれを取り囲むフランジを有するカップ状の乾燥剤容器と、前記乾燥剤容器内に収容された乾燥剤と、前記フランジにシールされて前記乾燥剤容器の開口を封止する透湿防塵シートとからなり、
前記蓋体は、天板内面設置にされ上記乾燥剤収容体のフランジを係止するための複数の爪と、前記天板内面の前記爪よりも中心側に設置された凸部とを有し、
前記乾燥剤収容体が前記蓋体の、前記天板内面と透湿防塵シートとが間隙を介して対面する位置に固定され、
前記天板内面と透湿防塵シートとの間隙は、前記複数の爪間において、前記天板内面の前記複数の爪よりも外周側の空間と接続する、防湿容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥剤を収容した乾燥剤収容体を備えた、防湿容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液や尿の分析に用いるテストピース（検出センサ）の収容に適した、乾燥剤を備えた容器が多数提案されている（例えば、特許文献６〜１０）。テストピースは湿気により容易に劣化する。このような劣化したテストピースを検査に使用した場合は、正確な分析結果が得られない。従って、テストピースの保存容器には、保存期間中は確実に内部を乾燥状態に保つことが要求される。さらに、乾燥剤及びその塵埃でテストピースを汚損しないこと、蓋の開閉等取り扱いが簡易であること、安価かつ簡易に製造できることなど、テストピース保存容器に対する要求は多岐に渡るが、これら全てを満足する防湿容器はいまだ提案されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公昭３１−８０８７号公報
【特許文献２】実公昭４６−２７６７４号公報
【特許文献３】実公昭５３−３９１３４号公報
【特許文献４】実公昭５４−１３０９７４号公報
【特許文献５】特開２０００−７９９７３号公報
【特許文献６】特開２００２−２７４５７６号公報
【特許文献７】特開２００２−２７４５７７号公報
【特許文献８】特開２００２−２８４２４９号公報
【特許文献９】特開２００５−３４３５０２号公報
【特許文献１０】特開２００５−３５０１１２号公報
【特許文献１１】特開２００６−４４７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、乾燥剤及びその塵埃による内容物（特に、血液や尿の分析に用いるテストピース）の汚損が極めて低減され、シェルライフの設定が容易かつ任意に可能な防湿容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは鋭意検討した結果、特定の乾燥剤収容体を採用し、該乾燥剤収容体を容器等に固定するための、新規固定手段を見出すことにより本発明を完成した。
【０００６】
すなわち、本発明は、
開口部を有する筒状の容器本体と、容器本体の開口部を密栓可能な蓋体と、乾燥剤収容体とを備える防湿容器であって、
乾燥剤収容体は、開口部及びこれを取り囲むフランジを有するカップ状の乾燥剤容器と、乾燥剤容器内に収容された乾燥剤と、フランジにシールされて乾燥剤容器の開口を封止する透湿防塵シートとからなり、
蓋体は、天板内面に設置され乾燥剤収容体のフランジを係止するための複数の爪と、天板内面の爪よりも中心側に設置された凸部とを有し、
乾燥剤収容体が蓋体の、天板内面と透湿防塵シートとが間隙を介して対面する位置に固定され、天板内面と透湿防塵シートとの間隙は、複数の爪間において、天板内面の複数の爪よりも外周側の空間と接続する、防湿容器を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の防湿容器では、乾燥剤及びその塵埃による内容物の汚損が極めて低減されている。また、乾燥剤収容体が蓋体に固定された形態の本発明の防湿容器では、防湿容器のシェルライフを容易に調整可能であり、予定された保存期間中、確実に内容物を任意の乾燥状態に保つことができる。さらに、本発明の防湿容器は簡易かつ安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】乾燥剤収容体を示す断面図
【図２】乾燥剤収容体の製造工程を示す断面図
【図３】第１の実施形態に係る容器本体及び蓋体の上面図
【図４】図３に示した容器本体及び蓋体の断面図
【図５】第１の実施形態に係る防湿容器の断面図
【図６】第１の実施形態の変形例に係る防湿容器の断面図
【図７】第２の実施形態に係る容器本体及び蓋体の上面図
【図８】第２の実施形態に係る防湿容器の断面図
【図９】第２の実施形態の変形例に係る防湿容器の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［乾燥剤収容体］
本発明の防湿容器に固定される乾燥剤収容体１について図１を参照して説明する。図１は、乾燥剤収容体１の断面図を示す。乾燥剤収容体１は、カップ状の乾燥剤容器１１と、乾燥剤容器１１に収容された乾燥剤１２と、乾燥剤容器１１の開口を封止する透湿防塵シート１３とからなる。本明細書において、カップ状の乾燥剤容器１１には、浅い皿状の容器も含むものとする。
【００１１】
乾燥剤容器１１は、その開口部を取り囲むフランジ１１ａを有する。乾燥剤容器１１の形状及び大きさは特に制限されないが、フランジ１１ａの形状及び大きさが、後述の蓋体２Ａ又は容器本体３Ｂの形状及び大きさに対応するように設計される。例えば、蓋体２Ａ又は容器本体３Ｂが円筒形である場合は、フランジ１１ａの外周１１ｂの形状は通常円形であり、蓋体２Ａ又は容器本体３Ｂが四角筒である場合には、フランジ１１ａの外周１１ｂの形状は通常四角形である。
【００１２】
乾燥剤容器１１の開口部の形状（すなわち、フランジ１１ａの内周形状）と、フランジ１１ａの外周形状は通常、略相似形であるが、これに限定されない。
【００１３】
乾燥剤容器１１は、防湿性を有する熱可塑性樹脂（例えば、ポリプロピレン）の真空形成により作製することができる。
【００１４】
乾燥剤１２としては、被収容物品を汚染侵食しない限りにおいて、公知乃至慣用の乾燥剤をいずれも使用することができ、特に制限されない。例えば、酸化カルシウム、塩化カルシウム等の化学系乾燥剤や、酸化アルミニウム、ゼオライト、モレキュラーシーブ、シリカゲル等の物理系乾燥剤を挙げることができる。本発明においては、吸湿による乾燥剤の凝集や、摩擦等による塵埃の発生を回避する観点から、物理系乾燥剤を使用することが好ましい。これらの中で、温度変化に伴う乾燥効率の変化や、水の再放出をおこしにくいことから、モレキュラーシーブ（例えば、モレキュラーシーブ３Ａ）を使用する事が特に好ましい。
【００１５】
乾燥剤１２の充填量は、シェルライフを考慮して必要かつ十分な量を決定すればよい。乾燥剤１２の充填量を最適に調整することにより、保存予定期間中は十分な防湿効果が得られ、廉価な防湿容器を提供することができる。
【００１６】
透湿防塵シート１３としては、透湿性及び防塵性を具備し、一定の強度を有するシートをいずれも使用することができる。具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂からなる、不織布、微多孔性フィルム、および微多孔性シートを例示できる。このようなシートの市販の例としては、米国デュポン社製；『Ｔｙｖｅｋ（登録商標）』、積水化成品工業株式会社製；『セルポア』、徳山曹達株式会社製；『ＮＦシート』、日東電工株式会社製；『ニトフロン（登録商標）』を挙げることができる。
【００１７】
乾燥剤容器１１の開口は、フランジ１１ａに透湿防塵シート１３をシールすることにより封止される。これにより、乾燥剤１２又はその塵埃の乾燥剤収容体１の外へ飛散が極めて低減されている。
【００１８】
乾燥剤収容体１において、透湿防塵シート１３の端縁全周が、フランジ１１ａの外周１１ｂの全周とシールされていることが好ましい。乾燥剤収容体１１がこのような構成であると、透湿防塵シート１３の端が毛羽立ちが低減され、該毛羽から塵埃（透湿防塵シート由来の塵埃）が発生することを防止できる。透湿防塵シート１３の端縁にフランジ１１ａにシールされていない箇所（浮き）があると、該シールされていない箇所（浮き）から透湿防塵シート１３が毛羽立つ場合があり好ましくない。
【００１９】
乾燥剤収容体１の製造方法の一例を、図２を参照して説明する。乾燥剤容器１１は、連結部を介して複数個が連結した状態に成形される。該連結部の一部が、完成した乾燥剤容器１１のフランジ１１ａとなる。図２（ａ）に示すように、乾燥剤容器１１が連結した状態のまま、充填ノズルを通して乾燥剤１２を充填する。続いて、図２（ｂ）に示すように、連結状態を維持したまま、透湿防塵シート１３をシールする。次に、乾燥剤容器１１が所望の形状及び大きさのフランジ１１ａを備えるように、透湿防塵シート１３及び乾燥剤容器１１の連結部を一時に裁断する。図２（ｃ）に示すように、乾燥剤収容体１と端材とが分離して、乾燥剤収容体１が完成する。この打ち抜き時の裁断線を、透湿防塵シート１３及び乾燥剤容器１１とのシール部分に重ねることによって、フランジ１１ａの外周１１ｂの全周と、透湿防塵シート１３の端縁とがシールされた状態で乾燥剤収容体１が製造される。
【００２０】
［第１の実施形態］
本発明の防湿容器の第１の実施形態について、図３〜図５を参照して詳細に説明する。図３及び図４は、乾燥剤収容体１を取り付けていない状態の容器本体３Ａ及び蓋体２Ａを示す。図３は上面図であり、図４は、図３のＰ−Ｐ´線断面図である。図５は、閉蓋状態の第１の実施形態に係る本発明の防湿容器の断面図である。
【００２１】
容器本体３Ａ及び蓋体２Ａは、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等の防湿性を有する樹脂により形成される。
【００２２】
本発明の第１の実施形態では、上述の乾燥剤収容体１が蓋体２Ａに固定されている。
【００２３】
蓋体２Ａは、蓋体天板２３の内面に、乾燥剤収容体１のフランジ１１ａを係止するための複数の爪２１及び凸部２２を有する。
【００２４】
図３〜図５に示したヒンジ容器の例では、蓋体２Ａは、天板２３の内面に配置された内環２４と、周壁２５との間に、容器本体３Ａの開口端を挟み込むことにより容器本体３Ａの開口部を密栓することができる。
【００２５】
爪２１の数は、２以上から選択される。爪２１の形状は、フランジ１１ａを係止可能であれば特に制限されない。爪２１の数及び形状は、乾燥剤収容体１を固定する際の作業性や、固定性を考慮して適宜決定すればよい。
【００２６】
凸部２２は、天板２３内面の、爪２１よりも中心側に設置される。
【００２７】
乾燥剤収容体１は、フランジ１１ａを爪２１に係合させることにより、天板２３内面と、透湿防塵シート１３とが間隙を介して対面する位置に固定される。この際、凸部２２の上端面は乾燥剤収容体１の透湿防塵シート１３と当接し、凸部２２は、天板２３の内面と透湿防塵シート１３との間に間隙２６を確保する機能を有する。
【００２８】
図５に示すように、閉蓋状態において、乾燥剤収容体１の容器本体３Ａ側の面は、防湿性を有する乾燥剤容器１１により構成されている。このため乾燥剤は天板２３と透湿防塵シート１３との間隙２６から乾燥剤容器１１内に侵入する湿気（水）を捕捉する。防湿容器内で気体が循環するため、防湿容器内の湿気は逐次間隙２６内に移動し、乾燥剤に捕捉される。従って、間隙２６の体積が大きいと乾燥速度は速く、間隙２６の体積が小さいと乾燥速度は遅い。ところで、乾燥速度が速すぎると、開蓋時に防湿容器外の湿気を一気に捕捉したり、必要以上に防湿容器内を乾燥したりするなどして乾燥剤の乾燥能を無駄に消費することとなる。乾燥速度が遅いと、乾燥剤は長期間乾燥能を維持するが、防湿容器内の湿度が所望の値以下に保たれない場合がある。間隙２６の体積は、乾燥速度とシェルライフとのバランスを考慮して決定される。間隙２６の体積は、主として凸部２２の高さ（天板２３内面と、凸部２３端面との距離）を調整することにより調節することができる。従って、凸部２２の形状（特に高さ）及び数は、間隙２６の体積が所望の範囲となるように適宜選択する。
【００２９】
上述のように、本発明の第１の実施形態によれば、乾燥速度を容易にコントロールでき、乾燥剤の使用量を増大させることなく、防湿容器のシェルライフを長くすることができる。
【００３０】
また、本発明の第１の実施形態に係る防湿容器は、閉蓋状態でも被収容物品と透湿防塵シートとが接しない構造となっており、被収容物品と乾燥剤とは、透湿防塵シートに比してさらに防塵性の高い乾燥剤容器１１によって仕切られている。従って、乾燥剤及びその塵埃による被収容物品の汚損が極めて低減されている。
【００３１】
図３〜図５には、容器本体３Ａと、蓋体２Ａとが、ヒンジ６を介して一体となっているヒンジ容器を示した。しかし、本発明の防湿容器は、蓋体２Ａによって容器本体３Ａの開口部が密栓可能である限り特に制限されず、図６に示すように、容器本体３Ａと蓋体２Ａとは別々に構成されていてもよい。容器本体３Ａと蓋体２Ａとが別体の場合、図６のように、両者が嵌合自在な構造の他に、螺合自在な構造であってもよい。
【００３２】
［第２の実施形態］
本発明の防湿容器の第２の実施形態について、図７及び図８を参照して詳細に説明する。図７は、乾燥剤収容体１を取り付けていない状態の容器本体３Ｂと蓋体２Ｂとを示す上面図である。図８は、開蓋状態の本発明の第２の実施形態に係る防湿容器を示す断面図であり、図７に示したＱ−Ｑ´線位置の断面図である。
【００３３】
容器本体３Ｂ及び蓋体２Ｂは、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等の防湿性を有する樹脂により形成される。蓋体２Ｂは、天板２３の内面に配置された内環２４と、周壁２５との間に、容器本体３Ｂの開口端を挟み込むことにより容器本体３Ｂの開口部を密栓することができる。
【００３４】
本発明の第２の実施形態では、上述の乾燥剤収容体１が容器本体３Ｂの底部に固定されている。
【００３５】
容器本体３Ｂは、内壁に乾燥剤収容体１を固定するための、台座３１及び突起３２を有する。図８に示すように、突起３２は、台座３１の開口部側端面よりも容器本体３Ｂの開口部に近い位置に設置される。台座３１は、内壁を途切れずに一周する１つの台座であってもよく、図７に示すような複数の台座であってもよい。突起３２は、乾燥剤収容体１を固定する際の作業性を考慮して、複数個に分割されて設けられていることが好ましい。
【００３６】
乾燥剤収容体１は、フランジ１１ａを台座３１の開口部側端面３１ａと、突起３２との間に係合させることにより容器本体３Ｂの底部に固定される。台座３１が、乾燥剤収容体１の容器本体３Ｂ内での動き（特に、容器本体３Ｂの底部と水平方向の動き）を抑制しているため、乾燥剤収容体１は安定して容器本体３Ｂ底部に固定される。そして、フランジ１１ａが突起３２と台座３１とによってしっかりと固定されているため、輸送時又は使用時の振動等の外力を受けても、乾燥剤収容体１が容器本体３Ｂの底部から外れる懸念は極めてすくない。
【００３７】
上述のように本発明の第２の実施形態に係る防湿容器は、乾燥剤収容体１を使用しているので、乾燥剤及びその塵埃による被収容物品の汚損が極めて低減されており、乾燥剤収容体１と被収容物品との物理的接触により被収容物品が破損する懸念もすくない。しかも、乾燥剤収容体１に充填する乾燥剤１２の量を適宜調節することにより、容易に防湿容器のシェルライフを調整することができる。
【００３８】
図７及び図８には、ヒンジ６を介して容器本体３Ｂと蓋体２Ｂとが一体となっているヒンジ容器を示した。しかし、本発明の防湿容器は、蓋体２Ｂによって容器本体３Ｂの開口部が密栓可能である限り特に制限されず、図９に示すように、容器本体３Ｂと蓋体２Ｂとは別々に構成されていてもよい。容器本体３Ａと蓋体２Ａとが別体の場合、図９のように、両者が嵌合自在な構造の他に、螺合自在な構造であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明の防湿容器は、湿気及び乾燥剤の塵埃により劣化しやすい物品を収容するための容器として広範に利用できる。特に、血糖値検査や尿検査に使用するためのテストピースや、薬剤（錠剤等）を収容するための容器として好適に使用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１    乾燥剤収容体
１１    乾燥剤容器
１１ａ    フランジ
１１ｂ    フランジ外周
１２    乾燥剤
１３    透湿防塵シート
２Ａ、２Ｂ    蓋体
２１    爪
２２    凸部
２３    天板
２４    内環
２５    周壁
２６    間隙
３Ａ、３Ｂ    容器本体
３１    台座
３１ａ    開口部側端面
３２    突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005648375.tif 000009
【図９】
0005648375.tif 000010