(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホーゼルと、
打撃フェースを含む前面壁部と、
バック部分と、
軽量インサートとを有するアイアン型ゴルフクラブにおいて、
上記バック部分が上方のブレード部分と下方のマッスル部分とを有し、上記上方のブレード部分はその頂端から末端まで周囲重み付けされていない構造として形成され、上記マッスル部分は上記上方のブレード部分から伸び上記上方のブレード部分より実質的に厚く、かつ、
上記ゴルフクラブは、さらに、上記前面壁部の密度および上記バック部分の密度より密度が大きい少なくとも２つの重量インサートを有し、さらに、上記重量インサートは上記打撃フェースの幾何中心を通る垂直線のヒール側およびトウ側に配置され、
さらに上記軽量インサートは上記前面壁部の密度および上記バック部分の密度より小さな密度を有し、上記マッスル部分の裏面に形成された凹部内に埋め込まれ、上記軽量インサートの表面の一部が外部に露出した状態に維持されることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
上記重量インサートの１つはシャフト軸の近傍に配置される請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
上記１つの重量インサートは、ホーゼルカラー、ヒールインサートまたはトウインサートである請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
上記軽量インサートと別の軽量インサートを有し、この別の軽量インサートは上記前面壁部の密度および上記バック部分の密度より小さな密度を有し、当該ゴルフクラブの上記ヒールに配される請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
第３の重量インサートを有し、上記第３の重量インサートは上記クラブヘッドのクラウン近傍に位置決めされる請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
上記軽量インサートおよび上記前面壁部の間に配されるダンパーをさらに有する請求項１記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ゴルフクラブに関し、とくに、マッスルバックのアイアン型クラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
クラブセット中の個々のゴルフクラブヘッドのフェース表面面積および重量は典型的にはロングアイアンからショートアイアンになるにつれて徐々に増大する。したがって、ロングアイアンのクラブヘッドのフェース表面面積はショートアイアンより小さく、典型的には、平均的なゴルファーが一貫してうまく打つことはより難しくなる。これは、通常のクラブヘッドでは、少なくとも部分的には、小さなフェース表面面積に対応する小さなスイートスポットによる。
【０００３】
平均的なゴルファーが一貫してクラブヘッドのスイートスポットを打てるようにするために、キャビティ構造のヘッドを具備して周囲のウェイトを大きくした多くのゴルフクラブを入手できる。周囲のウェイトを大きくすると、ゴルフクラブの重心の回りの回転慣性モーメントも大きくできる。クラブヘッドの慣性モーメントが大きいと、それだけ、中心から外れた打撃による回転傾向が小さくなる。他の最近の傾向は、とくに、ロングアイアンにおいて、クラブヘッドの全体サイズを大きくすることである。これら各特徴により、スイートスポットのサイズが大きくなり、この結果、若干、中心からずれてボールが当たってもスイートスポットに当たり、より遠くに、よりまっすぐにボールが飛ぶようになる。ゴルフクラブヘッドのサイズを最大化しようとするときにゴルフクラブ設計者にとって難問になるものは、ゴルフクラブの全体の重さを望ましくかつ有益なものに維持することである。例えば、３番アイアンのクラブヘッドを大きく重くすると、平均的なゴルファーがクラブを適切に振ることが困難になる。
【０００４】
一般に、キャビティバッククラブの重心は、クラブヘッドの底部および背面に移動されている。これにより、平均的なゴルファーがボールをより速く空中に打ち出してボールをより遠くへ打つことができる。さらに、クラブヘッドの慣性モーメントが増大されていて、中心から離れてヒットしても距離や精度のうえでさほどペナルティを受けない。クラブヘッドの全体の重量を増大させることなく、ウェイトを下方かつ後方に移動させるために、材料すなわち質量がクラブヘッドのある領域から他の領域に移動させられる。クラブヘッドのフェースから材料を取るための、１つの解決手法は、薄型のフェースを生成することであった。このタイプの構成の例は、特許文献１、特許文献２、および特許文献３に見いだせる。
【０００５】
しかしながら、プロのツアープレーヤおよびハンディキャップが小さなプレーヤは、首尾一貫して、ボールをスイートスポットで打つことができ、ヘッドが小さく、作業性が良好で見た目も良い、マッスルバック型のクラブを好む。作業性はクラブヘッドのサイズに左右され、重心がホーゼル軸に近づき、ソールが薄くなり、ホーゼルおよび打撃フェースの間のオフセットが小さくなる。作業性は、ショットを形作り、軌道の高さを制御する能力である。
【０００６】
マッスルバッククラブでは、一般に、キャビティバッククラブに較べて、慣性が小さく、重心が高い。Ｋｅｎｎｅｔｈ  ＳｍｉｔｈのＬｏｙａｌ  Ｓｉｇｎｅｔクラブ、およびＭｉｚｕｎｏのＭＰ−３３アイアンのようなマッスルバッククラブは、クラブの重量をスイートスポットに集中させており慣性が小さくなる。また、クラブの重量を周囲またはソールに移動させないので、通常のマッスルバッククラブでは、キャビティバックと違って、スイートスポットが大きくなく、重心が低くない。いくつかの商業的に入手可能なマッスルバッククラブは複数の材料を採用して重量特性を変更している。例えば、Ｂｒｉｄｇｅｓｔｏｎｅ  ＥＣ６０３  Ｐｒｏアイアンクラブでは、ステンレス鋼ボディを用い、クラブのバックの下方部分に（すなわちクラブのマッスル部分に）重量タングステンインサートを設け、振動減衰用にウレタンインサートを用いている。同様に、Ｂｒｉｄｇｅｓｔｏｎｅ  Ｔａｎｂｅｃ  ＴＢ−２ではチタンボディを採用し、重量ベリリウム銅合金インサートをクラブのバックの下方部分に設けている。しかしながら、これら重量インサートはクラブの慣性を小さくする。
【０００７】
したがって、大きな慣性および良好な配置の重心のような重量特性を改善させたマッスルバッククラブが依然望まれている。
【特許文献１】米国特許第４９２８９７２号明細書
【特許文献２】米国特許第５９６７９０３号明細書
【特許文献３】米国特許第６０４５４５６号明細書
【発明の開示】
【０００８】
この発明は、低い重心、および大きな慣性モーメントのような、重量特性を改善させたマッスルバックアイアンゴルフクラブに関する。
【０００９】
この発明は、また、作業性を維持または改善しつつ、慣性モーメントが大きく、また重心が低くなるように重量を再配分したマッスルバックゴルフクラブに関する。
【００１０】
この発明は、また、種々の材料からゴルフクラブを製造する方法に関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
ゴルフクラブの回転慣性モーメント（「慣性」）は周知であり、米国特許第４４２０１５６号を含む多くの文献において十分に検討されており、参照してここに組みこむ。慣性が小さすぎると、中心からはずれた打撃により過剰に回転しがちである。慣性が大きくなると、その分、回転質量が大きくなり、中心から外れた打撃に起因する回転が小さくなり、この結果、中心から外れた打撃でも、より多くは意図して経路の近くに飛行させることができる。慣性は、クラブヘッドの重心（ｃ．ｇ．）を通る垂直軸の回り（Ｉｙｙ）、およびクラブヘッドの重心を通る水平軸の回り（Ｉｘｘ）で測定され、これを図１に示す。図には示さないけれども、ｚ軸の回りの回転慣性がｘ軸およびｙ軸の双方と直交する軸の回りで測定される。クラブヘッドがｃ．ｇ．を通るｙ軸の回りを回転する傾向は、ｙ軸から外れた打撃に起因する回転の量を示す。同様に、クラブヘッドがｃ．ｇ．を通るｘ軸の回りを回転する傾向は、ｘ軸から外れた打撃に起因する回転の量を示す。最も中心から外れた打撃は、ｘ軸およびｙ軸の双方の回りを回転させがちである。ＩｘｘおよびＩｙｙが大きいと、回転傾向が少なくなり、中心から外れた打撃をより許容することになる。
【００１２】
慣性はまたシャフト軸（Ｉｓａ）の回りでも測定され、これを図１に示す。まず、クラブのフェースをアドレス位置にセットし、つぎに、フェースをまっすぐにし、ロフト角およびライ角をセットする。この後、測定する。ゴルフボールがヒットすると、どのようなものでも、クラブヘッドをシャフト軸の回りで回転させがちである。Ｉｓａが大きいと手加減でフェースをオープンまたはクローズに回転させる傾向が小さくなり、ショットの制御やボール飛行に関する作業性が悪くなる。キャビティバックのアイアン型のクラブでは、クラブの材料／重量を周囲およびソールに移動させてｃ．ｇ．をシフトさせることができるので、ＩｘｘおよびＩｙｙを容易に大きくすることが可能である。この発明に従えば、クラブの重量特性を改善させることにより、ハイエンドのマッスルバックアイアンにおいてこのことを実現できる。
【００１３】
図１〜図６に示すように、この発明のマッスルバッククラブヘッド１０は、フロント１２、バック１４、クラウン１６、およびソール１８を有する。クラブヘッド１０は、また、ヒール２０およびトウ２２を有し、ホーゼル２４がヒール２０の近傍でクラブに連結されている。クラブ１０は、また、フロント１２上に打撃フェース２６を形成し、ゴルフボールを打撃する。図２および図３により明瞭に示すように、バック１４は、上方部分２８および下方部分すなわちマッスル部分３０を有し、マッスル部分３０は上方部分２８より相対的に厚い。マッスル部分３０はクラブヘッドのｃ．ｇ．を含んで良く、また、ｃ．ｇ．がクラブヘッドの後方にあるときには、ｃ．ｇ．は、バック１４の肉薄の上方部分２８より肉厚のマッスル部分３０の近くに配置される。
【００１４】
この発明によれば、マッスル部分３０は、フロント１２およびホーゼル２４と別に製造され、軽量インサートまたはチップ３２および重量クレードル３４を含んで良い。好ましい実施例では、フロント１２およびホーゼル２４は同一または類似の材料で製造され、相互に一体となっている。フロント１２およびホーゼル２４は鍛造または金型成型により製造でき、それぞれの密度は軽量チップ３２の密度より大きく、重量クレードル３４の密度より小さい。一例において、ホーゼル２４およびフェース１２はステンレス鋼または炭素鋼（約８ｇ／ｃｃの密度）またはチタン（約４．５ｇ／ｃｃの密度）から製造され；チップ３２はアルミニウム（約２．７ｇ／ｃｃの密度）またはポリマー（約１−１．５ｇ／ｃｃの密度）から製造され；クレードル３４はタングステンまたはタングステン合金（約１１−１９ｇ／ｃｃの密度）から製造される。要素の密度および体積を選定して、この発明のクラブの全体のサイズおよび形状が、ツアーおよび低ハンディキャップのプレーヤが好み、かつ受け入れる通常のマッスルバッククラブと類似するようになす。相対的な密度が上述の要求を満たす範囲で、他の適切な材料を採用できることはもちろんである。
【００１５】
図４〜図６に示すように、クレードル３４はチップ３２を収容するポケット３６を有する。クレードル３４はオプションの空隙／空間３８を含んで良い。空隙３８はクレードル３４から材料を除去してクラブヘッドのｃ．ｇ．を打撃フェース２６の後方に移動させ、クラブのスイートスポットを大きくする。また、空隙３８により、衝撃時に、ボールがうまく打撃されたことを表す音響を生成する。
【００１６】
クレードル３４は、クレードル３４の周囲をフロント１２のバックにレーザ溶着してフロント１２に結合できる。クレードル３４のフロント１２への結合は、他の手法、例えば、以下に説明するコーフォージング（ｃｏ−ｆｏｒｇｉｎｇ。複鍛造）、または、ネジ、またはリベット、またはエポキシにより実現できる。チップ３２は、緩衝フィット、エポキシ、ネジ、接着剤、その他、またはこれらの組み合わせによりポケット３６に結合できる。
【００１７】
この発明のクラブヘッド１０においては、フロント１２の幾何中心の近傍に軽量チップ３２を配置して、幾何中心からいつらかの質量をシフトさせている。また、いくらかの質量を、クレードル３４の後方および底部に向けてシフトさせており、クレードル３４は図示のとおり厚い底部４０を具備しており、また、ソール１８および空隙３８を形成している。この質量の再配置はｃ．ｇ．を後方および下方に移動させ、慣性（Ｉｓａ、ＩｘｘおよびＩｙｙ）を大きくして、キャビティバッククラブと同様に、よりミスヒットを許容可能にし、高い軌道を実現する。
【００１８】
複数の材料を組み合わせることにより、質量特性が改善された、すなわち、ツアープレーヤや低ハンディキャッププレーヤがより許容可能で、より伝統的なサイズ、形状およびプロポーションを有するクラブヘッドでありながらミスヒットにより寛容で、かつ軌道を高くする、クラブを実現できる。これらの材料、例えば、ステンレス／炭素鋼のホーゼル２４および打撃フェース２６、アルミニウムのチップインサート３２およびタングステン／タングステン合金のクレードル３４の組み合わせにより、クラブヘッドの幾何を単一材料のクラブの幾何と実質的に同一に維持しつつ改善された質量特性が実現される。
【００１９】
図７〜図９はフロント１２、チップ３２およびクレードル３４の他の実施例を示している。チップ３２は実施的により長く、長尺のバーの形状をしており、クレードル３４はチップ３２を収容するように設計されていなくて良い。そのかわりに、チップ３２およびクレードル３４の双方がフロント１２のバックに直接に結合され、これが、これら２つの部品を収容する大きさおよび形状のポケットを具備し、これは図８に示すとおりである。これらの部品はレーザ溶接、ネジ止め、複鍛造、または任意の既知の手法で結合できる。代替的には、図９（ａ）に示すようにクレードル３４は「Ｕ」形状であり、この「Ｕ」形状により形成される空洞にチップ３２を収容する形状および大きさを有する。さらに、長尺形態のチップ３２を舌部および溝部４２および／またはネジ４４によってクレードル３４に結合でき、これを図９（ｂ）に示す。図９（ｃ）〜（ｄ）に示すように、チップ３２を空洞にしてゴルフボール衝撃時の音質を変更でき、また、チップ３２に、他の材料４６、例えば、振動減衰材料、具体的には、プラスチック、ウレタンまたはゴム、あるいは、低密度材料、例えば、アルミニウム、チタン、マグネシウム、カーボン、フィラー、Ｋｅｖｌａｒ（商標）等を充填できる。材料４６により、プレーヤの個々のニーズに適合化できる。
【００２０】
この発明のクラブ、例えば図４〜図６に示すクラブの慣性を、従来の単一材料のマッスルバッククラブ、例えば、Ｔｉｔｌｅｉｓｔ（商標）から入手できるマッスルバックアイアン型ゴルフクラブと比較した。その結果を以下の表１に示す。
【表１】
0005689214.tif 000002
【００２１】
この発明の３番アイアンでは、垂直のｙ方向、後方すなわちｚ方向のｃ．ｇ．が２つの比較例の３番アイアンに較べて小さくなり、シャフト軸のｃ．ｇ．が比較例のクラブの中間の値になる。このデータによれば、この発明の３番アイアンクラブの重心は単一材料の３番アイアンのクラブに較べてかなり低くなり、後方になる。また、このデータによれば、シャフト軸方向の重心は、シャフトまたはホーゼル軸からｃ．ｇ．がどのくらい離れているかを測定するが、従来のクラブのそれとさほど変わらない。さきに検討したように、ｃ．ｇ．がシャフト軸に近いと作業性が向上する。換言すると、この発明の３番アイアンは垂直および後方方向のｃ．ｇ．が良好なためにより許容性があり、かつ従来のクラブと同等な作業性を有する。
【００２２】
ｘ、ｙおよびｚ軸の回りの回転慣性および総合的な慣性が従来の２つのクラブより大きく、ミスヒットによりクラブが回転する傾向を減少させ、さらに、この発明のクラブのシャフト軸の回りの慣性は２つの比較例のクラブの値の間にあり、同等な作業性を示す。
【００２３】
この発明の６番アイアンクラブのデータを、従来の６番アイアンのクラブに較べると、この発明の３番アイアンクラブのデータを、従来の３番アイアンのクラブに較べたものに類似しており、さきに検討したとおりである。
【００２４】
この発明の９番アイアンのデータによれば、垂直方向のｃ．ｇ．はかなり低く、シャフト軸方向のｃ．ｇ．は従来のクラブと同等のままであるけれども、この発明のクラブの後方方向のｃ．ｇ．は、単に、従来のクラブと同等であって、すなわち、２つの従来のクラブの値の間にある。この発明の９番アイアンの慣性は、ｙ方向およびｚ方向に大きく、総合的な慣性は従来の３つのクラブより良好すなわち大きい。しかしながらｘ軸回りの慣性は２つの従来のクラブのうちの１つに較べて大きいだけである。シャフト軸の回りの慣性は従来のマッスルバッククラブより大きい。
【００２５】
上のデータによれば、この発明のクラブは、ｃ．ｇ．配置が良好で、慣性が大きく、さおれでいた同等の作業性を実現でき、とくに、ショットがより困難になるロングおよびミッドアイアンにおいて、これが顕著であるという結論がえられる。この発明のアイアンクラブ、例えば図４〜図６に示し、また上述したものは、以下の材料およびプロポーションで製造される。
【表２】
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アイアン型クラブの重量はセットを通じて変化し、例えば、２番アイアンからピッチングウェッジにいたるそれぞれで２３６、２４２、２４８、２５４、２６７、２６８、２７５、２８３、および２８７グラムである。１実施例において、材料及び体積は各クラブの最終的な重量が各クラブに選定された重量に合致するように選ばなくてはならない。
【００２６】
図２５は、この発明のクラブの他の実施例を示す。この実施例は図３〜図６の実施例と類似し、ホーゼル２４およびフロント１２が鍛造または金属成型により相互に一体に形成され、フロント１２の厚さは実質的に均一である。この実施例のクレードル３４は空隙やポケットを何ら具備せず、ポスト３５を介してフロント１２に結合される。クレードル３４はクラブ１０の下方のマッスル部分を形成する。ポスト３５はフロント１２と一体に形成されても良いし、クレードル３４と一体に形成されても良い。ポスト３５は個別に製造され、リベットのように働いてフロント１２をクレードル３４に連結してよい。ポスト３５はネジであってもよい。１または複数のポスト３５を採用してよい。好ましくは、ポスト３５はフロント１２と一体に製造され、クレードル３４にポストを収容するサイズの対応する穴を設ける。ポスト３５の頭部がクレードル３４の外側表面を越えて突出し、平坦化されてクレードル３４をフロント１２に固着する。これはリベットによる固着と同様である。さらに、振動減衰層３７をフロント１２およびクレードル／マッスル３４の間に配置して、ゴルフボールの衝撃に起因する振動を減少させることができる。この振動減衰層は一般にスチールより軽く、ｃ．ｇ．を後方に移動させ、軌道をより高くするように働く。
【００２７】
この実施例において、ホーゼル２４およびフロント１２はステンレス、炭素ステンレス、チタン、または他の従来の金属から製造される。クレードル３４は高密度の金属、例えば、タングステン、またはタングステンニッケル、またはタングステンニッケル銅から製造される。減衰層３７は振動を吸収する任意のポリマー材料、例えば、ゴム、エラストマー、ウレタン、またはナイロンから製造できる。ナイロンは、金属と一緒に研磨できるので有益である。減衰層３７は予め付済みを受けていても良く、すなわち、クレードル３４およびフロント１２の間で圧縮されても良く、これによりフロント１２およびクレードル３４の間の結合が、例えば機械ロックにより、しっかりとフィットするようにしてフロント１２およびクレードル３４の間のガタツキを減少させることができる。
【００２８】
作業性を維持しつつ、この発明の回転慣性をさらに改善し、向上されるために、重量インサートを、ｃ．ｇ．、または、幾何中心の両側、あるいは、ｃ．ｇ．または幾何中心を通る垂直線の両側に配置できる。図１０に示すように、クラブ１０は重量トウインサート５０および重量ホーゼルインサート５２を具備する。これらインサートはクラブ１０の反対のコーナに配置され、実際上、回転慣性を増大できるだけ離されて配置される。さらに、ホーゼルカラー５２はホーゼル軸近傍にあるので、クラブのｃ．ｇ．は、比較的、ホーゼル軸に近くに維持されて、クラブの作業性を可能な限り保持する。重量インサート５０、５２と釣り合わせる、すなわち、打ち消すために、軽量チップ３２が先に検討されたように設けられる。図１１に示すように、付加的な減衰部材５４を設けても良い。ここで、減衰部材はポリマー材料、例えば、ウレタンまたはゴムから製造される。クラブ１０のバック１４は他の幾何形状も採用でき、軽量チップ３２についても他の形状を採用できる。この幾何形状には、上方バック部分２８およびマッスル部分３０を分離する段部５６が含まれる。
【００２９】
ｃ．ｇ．をできるだけ地面の高さまで下げるために、重量ホーゼルカラー５２に代えて重量ヒールピン５８を設けてトウインサート５０とバランスさせてよく、これを図１４に示す。ヒールピン５８はホーゼルカラー５２より下方に位置するので、ｃ．ｇ．は下方に維持される。代替的には、ホーゼルカラー５２、ヒールピン５８およびトウインサート５０を一緒に採用して良い。ヒールピン５８、ホーゼルカラー５２、トウインサート５０およびチップ３２は他の形状や寸法を採用して良く、これを図１５および図１６に示す。ただし、これらの相対的な密度により、クラブ１０が、ツアープレーヤや低ハンディキャッププレーヤが許容可能な伝統的なマッスルバックアイアンと寸法、重量、形状において似るようにしなければならない。
【００３０】
図１７および図１８はこの発明のマッスルバッククラブの他の実施例を示す。この実施例では、上方バック部分２８およびマッスル部分３４の多くの部分を含む、バック部分の多くが、単一片の軽量材料、例えば、アルミニウムまたはマグネシウムから製造される。図示のとおり、バックインサート６０は上方バック部分および下方バック部分を含む。ソールはフロント１２およびホーゼル２４と同一の材料から製造できる。フロント１２およびホーゼル２４は鍛造可能である。バックインサート６０は、成型または鍛造により製造でき、その後、レーザ溶着またはネジ／リベットによりフロント１２のバックに固着できる。クラウン１６は、フロント１２の頂部エッジをバックインサート６０の頂部へと曲げて被せることにより製造できる。ソール１８は、フロント１２およびホーゼル２４と一体に形成できる。ただし、これら３つの部品が同一の材料から製造される場合である。代替的には、ソール１８は相対的に密度が大きい材料、例えば、タングステンまたはタングステン合金から製造でき、バックインサート６０およびフロント１２と別々に製造されて、後に、レーザ用着、ネジ／リベット、接着剤、その他によりこれらに結合されて良い。この構成により、ｃ．ｇ．が後方かつ下方に移動する。また、この構成により、比較的薄いフロント１２は、異なる材料の間の熱膨張率の差によって曲げられる。代替的には、バックインサート６０はリブ６２によって小さな部分に分割され、これらはフロント１２と同一の材料から製造され、これを図１９に示す。
【００３１】
図１７および図１８の実施例は、溶けたマグネシウムまたはアルミニウムを前置加熱したキャビティバックアイアンに注いで製造でき、これが、その後、成型またはＣＮＣ機械加工プロセスによりマッスルバックになる。キャビティバックヘッドは、熱膨張または熱収縮率の相違がなくなる温度まで加熱され、各片がぴったりとフィットするようになす。可能であれば、締まりはめ（ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ  ｆｉｔ）にする。
【００３２】
この発明の他の実施例において、マッスルバッククラブの質量特性は、ロングアイアンからショートアイアンさらにウェッジへと変化する。一般に、ロングアイアンでは重量がソール、ヒール、および／またはトウへとシフトすなわち移動する。好ましくは、ロングアイアンはトウ領域に１または複数の重量インサートを含み、ｃ．ｇ．をホーゼル軸の近くに保持させて作業性を向上させる。ミッドアイアンは重量のホーゼルカラーおよびトウインサート、ならびにオプションのヒールインサートを含んで良い。ショートアイアンおよびウェッジは軽量のヒールインサートおよび可能であれば重量のクラウンインサートを具備するであろう。これらのクラブは、上述のとおり、すべて、そのマッスル部分３０に、軽量のチップ３２を具備するであろう。これら種々の組み合わせにより、ゴルフクラブ設計者は、その自由度が大きいので、プレーヤの個々の要請に合わせて、許容性のあるマッスルバッククラブを適合化できる。
【００３３】
一例においては、図２０〜図２２に示すように、クラブ１０のロングアイアン版、例えば、２番アイアンから４番アイアンは、クラブのマッスル部分３０中に軽量チップ３２を配置させる。しかしながら、これらロングアイアンは軽量のホーゼルカラー５２Ｌ、重量のトウインサート５０、重量のソールインサート６４、および重量のヒールピン５８を具備するであろう。これらロングアイアンでは、回転慣性モーメントが大きくなり、ｃ．ｇ．が低くなるであろう。ミッドアイアン、例えば、５番アイアンから７番アイアンは重量のホーゼルカラー５２および重量のトウインサート５０を具備して慣性を大きくし、軽量のヒールピン５８および軽量のチップ３２を具備してｃ．ｇ．の位置を調整できるであろう。これらミッドアイアンでは慣性が中間的であり、ｃ．ｇ．も中間範囲であろう。ショートアイアン、例えば、８番アイアンからウェッジも、重量のホーゼルカラー５２および重量のトウインサート５０を具備して慣性を大きくし、軽量のヒールピン５８および軽量のチップ３２を具備してｃ．ｇ．の位置を調整できるであろう。これらショートアイアンは、また、重量のクラウンインサート６６を具備してｃ．ｇ．を比較的高くするであろう。ショートアイアンでは、慣性が小または中くらいであり、ｃ．ｇ．が高い。
【００３４】
軽量および重量のインサートをクラブヘッド中の複数の位置に配置して所望の結果を実現でき、この発明はここで示されるいずれの具体的な組み合わせにも限定されない。
【００３５】
上述の通り、この発明に従うクラブヘッドは、上述したもののいずれをも含む従来の製造技術に加えて、図２３（ａ）〜（ｅ）に示される複鍛造（ｃｏ−ｆｏｒｇｉｎｇ）により製造できる。鍛造プロセスは多くの鍛造ステップ、典型的には２〜７ステップを含む。複鍛造においては、最終製品に粗削りに似ている粗ワークピースを製造した後の、所定のステップで鍛造プロセスを中止する。これを図２３（ａ）に示す。この例はマッスルバックである。鍛造プロセスは好ましくはこの時点で中断され、ワークピース７０に機械加工によりキャビティが形成され、例えば、図２３（ｂ）に示すように、コンピュータ数値制御機械（ＣＮＣ）で形成される。その後にインサート７４が図２３（ｃ）に示すようにキャビティ７４中に配置される。キャビティ７２の大きさおよび形状は、プロセスが完了した時点でインサートおよびワークピースの間に顕著な空隙を何ら残すことなくインサート７４を包み込むようなものである。インサート７４は、上述のように、重量または軽量のインサートでよく、また、インサート７４は振動減衰用のポリマー減衰部材７６および質量特性変更用の軽量チップ７８のような複数の材料を含んでよい。好ましくは、インサート７４は丸められた、または、面取りされた肩部８０を有し、ワークピース７０は整合突起８２を有する。インサート７４がキャビティ７２に配置されると、鍛造プロセスが継続され、ワークピース７０の材料がハンマーで打たれて図２３（ｄ）に示すようにインサート７２を覆う。突起８２からの材料は面取り肩部８０の頂部に合致するようになされ、機構的にインサートをワークピース内にロックし、これがマッスルバッククラブになり、これを図２３（ｅ）に示す。ポリマーの減衰部材７６がインサート７４に含まれる場合には、好ましくはスエージステップを用いて減衰部材の溶融を回避する。スエージ処理は、金属を高圧で塑性変形させて最終形状を形成する、既知の金属製造手法である。スエージ処理は鍛造と類似であるが、金属が低温で加工され、または温かな作業である点で相違する。
【００３６】
インサート例えばチップ３２をクラブヘッドに結合する他の方法は、図２４（ａ）〜（ｄ）に示すように、スエージおよびプリロードによるものである。最初に、図２４（ａ）〜（ｂ）に示すように、粗ワークピース７０が鍛造または成型され、キャビティ７２がワークピースから切り出される。これは、上述した複鍛造プロセスと類似である。つぎに、インサート８４が任意の既知の手法で製造される。インサート８４はロック溝８６およびリブ８８を具備し、キャビティ７２に適合するように機械加工される。ワークピース７０はつぎに低温で加工され、すなわちスエージ処理され、例えば折り曲げによって単一の連結部または部品を形成する。このスエージステップにおいて、リブ８８がクラブのフロント１２のバックを押圧するときに予め組みこまれており、かつ、インサート８４がロック溝８６の位置で若干曲がる。この曲げ力により、インサート８４がキャビティ７２にぴったりとはまり、インサート８４に予め歪みを加える。このプリローディングにより、動的なローディングまたは衝突の間にこれら２つの部品の間で生じる雑音を減少させ、嵌め合わせのすき間、例えば、２つの異なる金属の間の熱膨張または精度を補償する。
【００３７】
この発明の事例的な実施例を詳細に説明したが、種々の変更や他の実施例をこの発明の趣旨を逸脱することなく当業者が容易に想到できることに留意されたい。したがって、特許請求の範囲はここに示された例や説明に制限されるのでなく、むしろ、特許請求の範囲は、この発明に宿る特許性のある新規な特徴をすべてを包囲するように理解され、それはこの発明が関連する分野の当業者により均等なものと扱われるすべての特徴を含むことに留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】アイアン型ゴルフクラブの正面図であり、種々の慣性モーメントを説明する図である。
【図２】この発明のマッスルバックアイアンクラブの立面図である。
【図３】図２のこの発明のクラブの線３−３に沿う断面図である。
【図４】この発明のマッスルバックアイアンクラブの分解図である。
【図５】図４のクラブの背面図である。
【図６】図４および図５に示されるクレードルの立面図である。
【図７】この発明の他のマッスルバックアイアンクラブの背面図である。
【図８】図７のクラブの線８−８に沿う断面図である。
【図９（ａ）】クレードルおよびインサートの他の実施例である。
【図９（ｂ）】クレードルおよびインサートの他の実施例である。
【図９（ｃ）】クレードルおよびインサートの他の実施例である。
【図９（ｄ）】クレードルおよびインサートの他の実施例である。
【図１０】回転慣性が大きなこの発明の他のマッスルバックアイアンクラブの背面図である。
【図１１】図１０のクラブの１１−１１線に沿う断面図である。
【図１２】この発明のクラブのマッスルバック部分の他の実施例である。
【図１３】図１２のクラブの線１３−１３に沿う断面図である。
【図１４】他の回転慣性が大きなマッスルバックアイアンクラブの背面図である。
【図１５】回転慣性が大きなマッスルバックアイアンクラブの他の実施例の分解図である。
【図１６】回転慣性が大きなマッスルバックアイアンクラブの他の実施例の分解図である。
【図１７】比較的大きな軽量バックセクションを示す、この発明のマッスルバッククラブのさらに他の実施例である。
【図１８】図１７のクラブの線１８−１８に沿う断面図である。
【図１９】図１７のマッスルバックの他の実施例である。
【図２０】この発明に従って質量特性を徐々に変化させる１組のアイアン型ゴルフクラブの立面図である。
【図２１】この発明に従って質量特性を徐々に変化させる１組のアイアン型ゴルフクラブの立面図である。
【図２２】この発明に従って質量特性を徐々に変化させる１組のアイアン型ゴルフクラブの立面図である。
【図２３（ａ）】この発明に従ってアイアン型クラブを製造するのに適した複鍛造プロセスの代表的なステップを示す断面図である。
【図２３（ｂ）】この発明に従ってアイアン型クラブを製造するのに適した複鍛造プロセスの代表的なステップを示す断面図である。
【図２３（ｃ）】この発明に従ってアイアン型クラブを製造するのに適した複鍛造プロセスの代表的なステップを示す断面図である。
【図２３（ｄ）】この発明に従ってアイアン型クラブを製造するのに適した複鍛造プロセスの代表的なステップを示す断面図である。
【図２３（ｅ）】この発明に従ってアイアン型クラブを製造するのに適した複鍛造プロセスの代表的なステップを示す断面図である。
【図２４（ａ）】この発明に従ってアイアン型クラブを製造するのに適した、アイアンクラブにインサートをプリロードする鍛造／スエージプロセスの代表的なステップを示す断面図である。
【図２４（ｂ）】この発明に従ってアイアン型クラブを製造するのに適した、アイアンクラブにインサートをプリロードする鍛造／スエージプロセスの代表的なステップを示す断面図である。
【図２４（ｃ）】この発明に従ってアイアン型クラブを製造するのに適した、アイアンクラブにインサートをプリロードする鍛造／スエージプロセスの代表的なステップを示す断面図である。
【図２４（ｄ）】この発明に従ってアイアン型クラブを製造するのに適した、アイアンクラブにインサートをプリロードする鍛造／スエージプロセスの代表的なステップを示す断面図である。
【図２５】この発明の他の実施例の断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０   クラブヘッド
１２   フロント
１４   バック
１６   クラウン
１８   ソール
２０   ヒール
２２   トウ
２４   ホーゼル
２６   打撃フェース
２８   上方部分
３０   マッスル部分
３２   チップ
３４   クレードル（マッスル部分）
３５   ポスト
３６   ポケット
３７   減衰層
５０   トウインサート
５２   ホーゼルカラー
５４   減衰部材
５８   ヒールピン
６０   バックインサート
６４   ソールインサート
６６   クラウンインサート
【図１】
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【図２】
0005689214.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
0005689214.tif 000008
【図６】
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【図７】
0005689214.tif 000010
【図８】
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【図９（ａ）】
0005689214.tif 000012
【図９（ｂ）】
0005689214.tif 000013
【図９（ｃ）】
0005689214.tif 000014
【図９（ｄ）】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0005689214.tif 000018
【図１３】
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【図１４】
0005689214.tif 000020
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
0005689214.tif 000024
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３（ａ）】
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【図２３（ｂ）】
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【図２３（ｃ）】
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【図２３（ｄ）】
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【図２３（ｅ）】
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【図２４（ａ）】
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【図２４（ｂ）】
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【図２４（ｃ）】
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【図２４（ｄ）】
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【図２５】
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