(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の機能を実行する部位の動作を制御するための副制御手段と、
前記副制御手段に対する制御を行う主制御手段と、
前記主制御手段に対しては低消費電力状態においても電源を継続して供給し、前記副制御手段に対しては、装置の動作状態を低消費電力状態に移行するための制御信号に基づいて電源を供給する電源供給手段とを備え、
前記主制御手段は、電源が投入されて立ち上がり処理が終了した場合、前記制御信号を用いて、前記電源供給手段に対して前記副制御手段への電源供給を停止するよう指示し、予め設定された時間経過後に前記電源供給手段に対して前記副制御手段への電源供給を再開するよう指示する電子装置。
【請求項２】
印刷用紙上に画像を印刷するための印刷手段と、
前記印刷手段の動作を制御するための印刷制御手段と、
前記印刷制御手段に対する制御を行う主制御手段と、
前記主制御手段に対しては低消費電力状態においても電源を継続して供給し、前記印刷制御手段に対しては、装置の動作状態を低消費電力状態に移行するための制御信号に基づいて電源を供給する電源供給手段とを備え、
前記主制御手段は、電源が投入されて立ち上がり処理が終了した場合、前記制御信号を用いて、前記電源供給手段に対して前記印刷制御手段への電源供給を停止するよう指示し、予め設定された時間経過後に前記電源供給手段に対して前記印刷制御手段への電源供給を再開するよう指示する画像形成装置。
【請求項３】
特定の機能を実行する部位の動作を制御するための副制御手段と前記副制御手段に対する制御を行う主制御手段に対する電源供給を開始するステップと、
電源が投入されたことにより前記主制御手段において立ち上がり処理が終了した場合、前記主制御手段に対しては低消費電力状態においても電源を継続して供給し、前記副制御手段に対しては、装置の動作状態を低消費電力状態に移行するための制御信号に基づいて電源を供給する電源供給手段に対して、前記制御信号を用いて、前記副制御手段への電源供給を停止するよう指示するステップと、
予め設定された時間経過後に前記電源供給手段に対して前記副制御手段への電源供給を再開するよう指示するステップとをコンピュータに実行させるための電源制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置、画像形成装置および電源制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、立ち上がり時間が異なる複数のＣＰＵボードを有するシステムにおいて、各ＣＰＵボードの電源供給経路に遅延回路を設けることにより、各ＣＰＵボードの立ち上がり時間を制御するようにした装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−６６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、電源投入後における主制御部の立ち上がり時間が、主制御部により制御される副制御部の立ち上がり時間より長い場合でも、主制御部と副制御部との間で不整合が発生することを防ぐことが可能な電子装置、画像形成装置および電源制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［電子装置］
請求項１に係る本発明は、特定の機能を実行する部位の動作を制御するための副制御手段と、
前記副制御手段に対する制御を行う主制御手段と、
前記主制御手段に対しては低消費電力状態においても電源を継続して供給し、前記副制御手段に対しては、装置の動作状態を低消費電力状態に移行するための制御信号に基づいて電源を供給する電源供給手段とを備え、
前記主制御手段は、電源が投入されて立ち上がり処理が終了した場合、前記制御信号を用いて、前記電源供給手段に対して前記副制御手段への電源供給を停止するよう指示し、予め設定された時間経過後に前記電源供給手段に対して前記副制御手段への電源供給を再開するよう指示する電子装置である。
【０００７】
［画像形成装置］
請求項２に係る本発明は、印刷用紙上に画像を印刷するための印刷手段と、
前記印刷手段の動作を制御するための印刷制御手段と、
前記印刷制御手段に対する制御を行う主制御手段と、
前記主制御手段に対しては低消費電力状態においても電源を継続して供給し、前記印刷制御手段に対しては、装置の動作状態を低消費電力状態に移行するための制御信号に基づいて電源を供給する電源供給手段とを備え、
前記主制御手段は、電源が投入されて立ち上がり処理が終了した場合、前記制御信号を用いて、前記電源供給手段に対して前記印刷制御手段への電源供給を停止するよう指示し、予め設定された時間経過後に前記電源供給手段に対して前記印刷制御手段への電源供給を再開するよう指示する画像形成装置である。
【０００８】
［プログラム］
請求項３に係る本発明は、特定の機能を実行する部位の動作を制御するための副制御手段と前記副制御手段に対する制御を行う主制御手段に対する電源供給を開始するステップと、
電源が投入されたことにより前記主制御手段において立ち上がり処理が終了した場合、前記主制御手段に対しては低消費電力状態においても電源を継続して供給し、前記副制御手段に対しては、装置の動作状態を低消費電力状態に移行するための制御信号に基づいて電源を供給する電源供給手段に対して、前記制御信号を用いて、前記副制御手段への電源供給を停止するよう指示するステップと、
予め設定された時間経過後に前記電源供給手段に対して前記副制御手段への電源供給を再開するよう指示するステップとをコンピュータに実行させるための電源制御プログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る本発明によれば、電源投入後における主制御手段の立ち上がり時間が、主制御手段により制御される副制御手段の立ち上がり時間より長い場合でも、主制御手段と副制御手段との間で不整合が発生することを防ぐことができる電子装置を提供することができる。
【００１１】
請求項２に係る本発明によれば、電源投入後における主制御手段の立ち上がり時間が、主制御手段により制御される副制御手段の立ち上がり時間より長い場合でも、主制御手段と副制御手段との間で不整合が発生することを防ぐことができる画像形成装置を提供することができる。
【００１２】
請求項３に係る本発明によれば、電源投入後における主制御手段の立ち上がり時間が、主制御手段により制御される副制御手段の立ち上がり時間より長い場合でも、主制御手段と副制御手段との間で不整合が発生することを防ぐことができるプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。
【図２】図１中のメインコントローラ１２のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】図１中の電源装置１１の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるメインコントローラ１２の電源投入時における動作を示すフローチャートである。
【図５】電源投入時における本発明の一実施形態の画像形成装置１０の動作を説明するためのシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
[背景]
まず、本発明の理解を助けるために、その背景及び概略を説明する。
【００１５】
各種の動作を行う電子装置では、１つのコントローラにより装置全体の動作を制御するような構成ではなく、特定の機能を実行する部位の動作を制御するサブコントローラ（副制御部）を設け、装置全体の動作を制御しているメインコントローラ（主制御部）の制御の元にこのサブコントローラが動作するようにした構成を採用する場合がある。
【００１６】
このような構成の電子装置では、メインコントローラがサブコントローラの動作状態を常に把握しておく必要がある。しかし、１つの電源装置によりメインコントローラやサブコントローラに対して電源供給を行うような場合、メインコントローラにおける立ち上がり処理時間がサブコントローラよりも長いと、メインコントローラとサブコントローラに同時に電源供給を開始した場合、サブコントローラの立ち上がり処理が終了した後にメインコントローラの立ち上がり処理が終了することとなる。
【００１７】
しかし、このような状況では、サブコントローラにおいて立ち上がり処理が完了した時点でメインコントローラが動作可能な状態とはなっていないため、メインコントローラはサブコントローラの動作状態を把握できずにサブコントローラとメインコントローラとの間で不整合が生じてしまう可能性がある。
【００１８】
このような不整合の発生を防ぐために、電源ラインに遅延回路等のハードウェア回路を設けて、メインコントローラやサブコントローラの立ち上がり時間を調整することが考えられる。
【００１９】
[実施形態]
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。本実施形態では、電子装置の一例としてプリンタ等の画像形成装置に対して本発明を適用した場合を用いて説明する。図１は本発明の一実施形態の画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。
【００２０】
本発明の一実施形態の画像形成装置１０は、図１に示されるように、電源装置（電源供給手段）１１と、メインコントローラ１２と、エンジンコントローラ１３と、画像処理コントローラ１４と、プリントエンジン２１と、画像処理部２２とを備えている。
【００２１】
画像処理部２２は、印刷を指示された画像データを印刷データに変換する等の各種画像処理を行っている。プリントエンジン２１は、画像処理部２２において画像処理された印刷データに基づいて、印刷用紙上に画像を印刷する処理を実行する印刷手段である。
【００２２】
画像処理コントローラ１４は、画像処理部２２における動作を制御している。また、エンジンコントローラ１３は、プリントエンジン２１における動作を制御している。具体的には、エンジンコントローラ１３は、プリントエンジン２１における定着器、現像器、各種モータ等の動作を制御することにより印刷用紙上における画像の印刷動作を制御している。
【００２３】
そして、メインコントローラ１２は、エンジンコントローラ１３、画像処理コントローラ１４に対する制御を行っており、画像形成装置１０全体の動作を管理している。
【００２４】
電源装置１１は、エンジンコントローラ１３およびメインコントローラ１２に対して電源を供給する。また、電源装置１１からエンジンコントローラ１３に供給された電源の一部は、エンジンコントローラ１３を経由して画像処理コントローラ１４に対して供給されている。
【００２５】
メインコントローラ１２から電源装置１１に対しては節電制御信号３０が入力されており、メインコントローラ１２は、この節電制御信号３０により電源装置１１に対してエンジンコントローラ１３への電源供給を停止したり、電源供給を再開することを指示できるようになっている。この節電制御信号３０は、画像形成装置１０の動作状態を低消費電力状態（スリープモード）に移行させるための制御信号である。
【００２６】
例えば、画像形成装置１０に対する印刷ジョブ等の指示が一定時間無い場合、メインコントローラ１２は、この節電制御信号３０をオンにして電源装置１１に対して電源停止を指示する。すると、電源装置１１からエンジンコントローラ１３への電源供給が停止し、エンジンコントローラ１３から画像処理コントローラ１４への電源供給も停止する。ただし、この低消費電力状態においても電源装置１１からメインコントローラ１２への電源供給は継続して行われている。
【００２７】
そして、新たな印刷ジョブ等を受信した場合、メインコントローラ１２は、節電制御信号３０をオフにして電源装置１１からエンジンコントローラ１３への電源供給再開を指示する。その結果、画像処理コントローラ１４にもエンジンコントローラ１３経由にて電源供給が再開されることとなる。
【００２８】
なお、本実施形態の画像形成装置１０では、メインコントローラ１２が電源投入から立ち上がり処理を終了するまでの時間が、エンジンコントローラ１３や画像処理コントローラにおける立ち上がり処理時間よりも長くなっている。
【００２９】
そのため、本実施形態におけるメインコントローラ１２は、低消費電力状態に移行する際にのみ節電制御信号３０を使用するのではなく、電源装置１１からの電源が投入されて立ち上がり処理が終了した場合、この節電制御信号３０を介して、電源装置１１に対してエンジンコントローラ１３への電源供給を停止するよう指示し、予め設定された時間経過後（例えば、３００ｍｓ後）に電源装置１１に対してエンジンコントローラ１３への電源供給を再開するよう指示する。
【００３０】
次に、図１に示したメインコントローラ１２のハードウェア構成を図２に示す。
【００３１】
メインコントローラ１２は、図２に示されるように、ＣＰＵ３１、メモリ３２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置３３、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置３４、ネットワークを介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）３５を有する。これらの構成要素は、制御バス３６を介して互いに接続されている。
【００３２】
ＣＰＵ３１は、メモリ３２または記憶装置３３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ３１は、メモリ３２または記憶装置３３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ３１に提供することも可能である。
【００３３】
次に、図１に示した電源装置１１の構成を図３を参照して説明する。電源装置１１は、図３に示されるように、電圧生成回路４１と、スイッチ回路４２とを備えている。
【００３４】
電圧生成回路４１は、図示されていない電源に基づいて所定の電圧の電源を生成する。この電圧生成回路４１により生成された電源は、メインコントローラ１２とスイッチ回路４２に出力される。スイッチ回路４２には、節電制御信号３０に基づいて制御されており、節電制御信号３０がオフの場合には、電圧生成回路４１からの電源をエンジンコントローラ１３に出力し、節電制御信号３０がオンの場合には、電圧生成回路４１からの電源を遮断する。
【００３５】
次に、本実施形態の画像形成装置１０の動作を図面を参照して詳細に説明する。
【００３６】
先ず、本実施形態におけるメインコントローラ１２の電源投入時における動作を図４のフローチャートを参照して説明する。
【００３７】
画像形成装置１０全体の電源が投入され電源装置１１からメインコントローラ１２およびエンジンコントローラ１３への電源供給が開始すると、メインコントローラ１２では、立ち上がり処理（初期設定処理）が実行される（ステップＳ１０１）。
【００３８】
そして、メインコントローラ１２では、立ち上がり処理が終了すると、次に、節電制御信号３０をオンにして電源装置１１に対してエンジンコントローラ１３への電源供給を停止させるよう指示する（ステップＳ１０２）。
【００３９】
そして、節電制御信号３０をオンにしてから一定時間が経過した場合（ステップＳ１０３）、メインコントローラ１２は、節電制御信号３０をオフにして電源装置１１に対してエンジンコントローラ１３への電源供給を再開させるよう指示する（ステップＳ１０４）。
【００４０】
ここで、節電制御信号３０をオンしてからオフにするまでの一定時間は、エンジンコントローラ１３や画像処理コントローラ１４に供給されている電源が完全にオフとなる時間に設定する必要がある。本実施形態では、この一定時間の一例として約３００ｍｓの時間経過後にメインコントローラ１２は節電制御信号３０をオフにしている。
【００４１】
次に、電源投入時における本実施形態の画像形成装置１０の動作を図５のシーケンスチャートを参照して説明する。
【００４２】
時刻ｔ１において電源装置１１が電源の供給を開始すると、メインコントローラ１２、エンジンコントローラ１３、画像処理コントローラ１４では、それぞれ立ち上がり処理が開始される。しかし、コントローラ１２の立ち上がり処理時間は、エンジンコントローラ１３や画像処理コントローラ１４の立ち上がり処理時間よりも長い。そのため、エンジンコントローラ１３および画像処理コントローラ１４では、時刻ｔ２において立ち上がり処理が終了しているが、メインコントローラ１２では、時刻ｔ３になってようやく立ち上がり処理が終了する。
【００４３】
すると、メインコントローラ１２は、立ち上がり処理が終了した後の時刻ｔ４において、節電制御信号３０をオンにする。そのため、電源装置１１からエンジンコントローラ１３に供給される電源は遮断され、併せて画像処理コントローラ１４に供給される電源も遮断される。
【００４４】
そして、メインコントローラ１２は、例えば３００ｍｓという一定時間経過後に節電制御信号３０をオフにし、エンジンコントローラ１３、画像処理コントローラ１４への電源供給が再開される（時刻ｔ５）。そのため、エンジンコントローラ１３、画像処理コントローラ１４の立ち上げ処理が再度実行され、時刻ｔ６において立ち上げ処理が終了して通常の動作状態となる。
【００４５】
このような動作が行われることにより、本実施形態の画像形成装置１０では、エンジンコントローラ１３、画像処理コントローラ１４が通常動作を開始する時刻ｔ６において、メインコントローラ１２は動作可能状態となっていることがわかる。つまり、本実施形態では、メインコントローラ１２の立ち上がり処理時間が、エンジンコントローラ１３や画像処理コントローラ１４の立ち上がり処理時間よりも長い場合であっても、エンジンコントローラ１３や画像処理コントローラ１４が動作可能となって時点において、メインコントローラ１２が動作可能となっている。
【００４６】
[変形例]
上記実施形態では、主制御部であるメインコントローラ１２の制御に基づいて、特定の機能を実行する部位の動作を制御するための副制御部としてエンジンコントローラ１３や画像処理コントローラ１４が動作している場合を用いて説明を行なった。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、エンジンコントローラ１３や画像処理コントローラ１４以外の副制御部がメインコントローラ１２による制御に基づいて動作するような場合でも同様に適用可能である。また、副制御部により制御される機能も印刷機構による機能や画像処理機能に限定されるものではない。
【００４７】
また、上記実施形態では、画像形成装置に対して本発明を適用した場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。特定の機能を実行する部位の動作を制御するための副制御部、この副制御部に対する制御を行う主制御部および、副制御部や主制御部に対して電源を供給する電源装置を備えたような電子装置であれば本発明を同様に適用することができるものである。
【符号の説明】
【００４８】
１０    画像形成装置
１１    電源装置
１２    メインコントローラ
１３    エンジンコントローラ
１４    画像処理コントローラ
２１    プリントエンジン
２２    画像処理部
３０    節電制御信号
３１    ＣＰＵ
３２    メモリ
３３    記憶装置
３４    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
３５    通信インタフェース（ＩＦ）
３６    制御バス
４１    電圧生成回路
４２    スイッチ回路
【図１】
0005700275.tif 000002
【図２】
0005700275.tif 000003
【図３】
0005700275.tif 000004
【図４】
0005700275.tif 000005
【図５】
0005700275.tif 000006