(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リチウム（Li）と、鉄（Fe）と、シリコン（Si）と、酸素（O）とからなり、単斜晶であり、空間群P21/nに帰属するリチウムシリケート系化合物であり、
組成式：Li1.5FeSiO4.25で表され、鉄（Fe）の電子状態は三価が70％以上であることを特徴とするリチウムシリケート系化合物。
【請求項２】
アルカリ金属塩から選ばれた少なくとも一種を含む溶融塩中にてLi2SiO3で表される珪酸リチウムと鉄源とを反応させてリチウムシリケート系化合物前駆体（Li2FeSiO4）を形成し、該リチウムシリケート系化合物前駆体と炭素源とを混合して該リチウムシリケート系化合物前駆体がアモルファス化したカーボン複合体を形成し、該カーボン複合体を保存することで製造されたものである請求項１に記載のリチウムシリケート系化合物。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のリチウムシリケート系化合物を含むことを特徴とするリチウムイオン二次電池用正極活物質。
【請求項４】
炭素（C）と炭酸リチウム（Li2CO3）を含む請求項３に記載のリチウムイオン二次電池用正極活物質。
【請求項５】
リチウムイオン二次電池の正極として用いたときに、充電後には鉄（Fe）が全て三価であり57Feメスバウアー分光分析において状態の異なる二種類のFe3+が少なくとも二種類存在する請求項３又は請求項４に記載のリチウムイオン二次電池用正極活物質。
【請求項６】
リチウムイオン二次電池の正極として用いたときに、放電後には57Feメスバウアー分光分析においてFe2+とFe3+が存在し、Fe2+が50〜80％存在する請求項５に記載のリチウムイオン二次電池用正極活物質。
【請求項７】
請求項３〜６のいずれかに記載のリチウムイオン二次電池用正極活物質を含むリチウムイオン二次電池用正極。
【請求項８】
請求項７に記載のリチウムイオン二次電池用正極を構成要素として含むリチウムイオン二次電池。
【請求項９】
請求項８に記載のリチウムイオン二次電池を搭載した車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主としてリチウムイオン電池の正極活物質として有用なリチウムシリケート系化合物、及びこのリチウムシリケート系化合物を活物質として用いたリチウムイオン二次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池は、小型でエネルギー密度が高く、ポータブル電子機器の電源として広く用いられている。その正極活物質としては、主としてLiCoO2などの層状化合物が使われている。しかしながら、これらの化合物は満充電状態において、150℃前後で酸素が脱離しやすく、これが非水電解液の酸化発熱反応を引き起こしやすいという電池の安全性の低下につながる問題点がある。
【０００３】
近年、正極活物質としては、リン酸オリビン系化合物LiMPO4（LiMnPO4、LiFePO4、LiCoPO4など）が提案されている。これらの化合物は、LiCoO2のような酸化物を正極活物質とする三価／四価の酸化還元反応の代わりに、二価／三価の酸化還元反応を用いることにより熱安定性を向上させ、さらに中心金属の周りに電気陰性度の大きいヘテロ元素のポリアニオンを配置することにより高放電電圧の得られる化合物として注目されている。
【０００４】
しかしながら、リン酸オリビン系化合物からなる正極材料は、平均放電電圧が3.5V以下と低いのみならず、リン酸ポリアニオンの大きな式量のため、その理論容量が170mAh/g程度に制限される。さらに、LiCoPO4やLiNiPO4を用いたリチウムイオン二次電池は、動作電圧が4.5Vを超えるため、その充電電圧に耐え得る電解液が無いという問題がある。またLiMnPO4を用いたリチウムイオン二次電池は、サイクル特性の劣化が激しいという問題があり、LiFePO4は最も実用性が高いものの、二価の鉄の酸化による容量の低下という課題を抱えている。
【０００５】
そこで、安価で資源量が多く、環境負荷が低く、高いリチウムイオンの理論充放電容量を有し、かつ高温時に酸素を放出しない正極活物質として、例えば特開2001-266882号公報には、Li2FeSiO4（理論容量331.3mAh/g）、Li2MnSiO4（理論容量333.2mAh/g）等のリチウムシリケート系化合物が記載されている。リチウムシリケート系化合物は、安価で、資源量の豊富な構成金属元素のみからなるために環境負荷が低く、高いリチウムイオンの理論充放電容量を有し、かつ高温時に酸素を放出しない材料であることから、次世代リチウムイオン二次電池正極材料として注目されている。
【０００６】
しかしLi2FeSiO4であっても、鉄(Fe)は二価の状態であるため酸化によって電池容量が低下する場合があるなど、安定性に不安が残る。一方、特開2011-014445公報には、LiFeSi2O6を正極活物質として用いることが記載されている。この化合物では鉄(Fe)は3価の状態であるので、安定性に優れていると考えられる。しかし同公報には、LiFeSi2O6を正極活物質として用いたリチウムイオン二次電池の初回放電容量が102.9mAh/gであったことが記載され、LiFePO4を用いた比較例ほどの容量が得られていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開2001-266882号公報
【特許文献２】特開2011-014445号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、鉄(Fe)が三価の状態で存在することで安定性に優れた新規なリチウムシリケート系化合物を提供し、そのリチウムシリケート系化合物を正極活物質として用いることで、高い放電容量を発現するリチウムイオン二次電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち、本発明のリチウムシリケート系化合物の特徴は、リチウム(Li)と、鉄(Fe)と、シリコン(Si)と、酸素(O)とからなるリチウムシリケート系化合物であり、組成式：Li1+2δFeSiO4+δ-C(-0.25≦δ≦0.25、0≦C≦0.5)で表され、リチウムイオン二次電池の正極活物質として用いる場合の充放電前における鉄（Fe）の電子状態は三価が70％以上であることにある。
【００１０】
本発明のリチウムシリケート系化合物は、単斜晶であり、空間群P21/nに帰属する。組成式のδは、δ=0 〜 0.25が好ましい。組成式の鉄（Fe）の電子状態は3価が70％以上が好ましい。リチウムイオン二次電池用正極活物質には炭素（C）と炭酸リチウム（Li2CO3）を含んでもよい。
【００１１】
リチウムイオン二次電池の正極として用いたときに、充電後には鉄（Fe）が全て三価であり57Feメスバウアー分光分析において状態の異なる二種類のFe3+が少なくとも二種類存在するのが好ましい。またはリチウムイオン二次電池の正極として用いたときに、放電後には57Feメスバウアー分光分析においてFe2+とFe3+が存在し、Fe2+が50〜80％存在するのが好ましい。
【００１２】
本発明は、リチウム二次電池用正極、二次電池用正極を構成要素として含むリチウムイオン二次電池、リチウム二次電池を搭載した車両の用途として適している。
【発明の効果】
【００１３】
Li1+2δFeSiO4+δ-C(-0.25≦δ≦0.25、0≦C≦0.5)で表されるリチウムシリケート系化合物では、鉄(Fe)が三価の状態であるため、不安定な二価のFeの場合に比べて安定に存在している。したがって本発明のリチウムシリケート系化合物を活物質として用いたリチウムイオン二次電池は、充放電を繰り返しても安定したサイクル特性を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例に係るリチウムシリケート系化合物のＸ線回折パターンを示す。
【図２】比較例に係るリチウムシリケート系化合物のＸ線回折パターンを示す。
【図３】実施例に係るリチウムシリケート系化合物のＸ線回折パターンのリートベルト解析結果を示す。
【図４】実施例に係るリチウムシリケート系化合物の57Feメスバウアー分光測定結果を示す。
【図５】比較例に係るリチウムシリケート系化合物の57Feメスバウアー分光測定結果を示す。
【図６】実施例に係るリチウムシリケート系化合物を正極活物質に用いたリチウムイオン二次電池の初回充放電曲線を示す。
【図７】実施例に係るリチウムシリケート系化合物を正極活物質に用いたリチウムイオン二次電池において、充電後の正極活物質の57Feメスバウアー分光測定結果を示す。
【図８】実施例に係るリチウムシリケート系化合物を正極活物質に用いたリチウムイオン二次電池において、放電後の正極活物質の57Feメスバウアー分光測定結果を示す。
【図９】実施例に係るリチウムシリケート系化合物を正極活物質に用いたリチウムイオン二次電池の充放電曲線を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明のリチウムシリケート系化合物の特徴は、リチウム(Li)と、鉄(Fe)と、シリコン(Si)と、酸素(O)とからなるリチウムシリケート系化合物であり、組成式：Li1+2δFeSiO4+δ-C(-0.25≦δ≦0.25、0≦C≦0.5)で表されることにある。
【００１６】
Li1+2δFeSiO4+δ-C(-0.25≦δ≦0.25、0≦C≦0.5)で表されるリチウムシリケート系化合物において、-0.25≦δ≦0.25としたのは、これを活物質として用いたリチウムイオン二次電池の特性の低下を抑制できるためである。
【００１７】
以下、Li1+2δFeSiO4+δ-C(-0.25≦δ≦0.25、0≦C≦0.5)で表されるリチウムシリケート系化合物の製造方法を説明することで、構成の詳細な説明に代える。
【００１８】
＜第一段階の反応＞
上記リチウムシリケート系化合物を製造するには、事前にリチウムシリケート系化合物前駆体を形成させる。リチウムシリケート系化合物前駆体を形成する方法としては、固相反応法、水熱法、ソルゲル法、Pechini法などを用いることが可能である。以下では溶融塩法を用いた場合について詳細に述べる。
【００１９】
先ず第一段階の反応として、アルカリ金属塩から選ばれた少なくとも一種を含む溶融塩中で、二酸化炭素および還元性ガスを含む混合ガス雰囲気下において、Li2SiO3で表される珪酸リチウムと、鉄源と、を300℃以上600℃以下で反応させ、リチウムシリケート系化合物前駆体を形成する。鉄源としては、純鉄、水酸化鉄、シュウ酸鉄、塩化鉄、硝酸鉄、鉄含有水溶液をアルカリ性にして形成される鉄含有沈殿物などを用いることができる。
【００２０】
鉄含有沈殿物を用いる製造方法によれば、シュウ酸鉄などを用いた製造方法とは化学組成ひいては性質の異なるリチウムシリケート系化合物前駆体が得られる。その結果、特に、電池材料としての特性がより一層優れたリチウムシリケート系化合物前駆体の合成が可能となる。
【００２１】
＜溶融塩の組成＞
アルカリ金属塩は、リチウム塩、カリウム塩、ナトリウム塩、ルビシウム塩およびセシウム塩からなる群から選ばれる少なくとも一種が挙げられる。なかでも望ましいのは、リチウム塩である。
【００２２】
また、アルカリ金属塩の種類に特に限定はないが、アルカリ金属炭酸塩、アルカリ金属塩化物、アルカリ金属硝酸塩およびアルカリ金属水酸化物のうちの少なくとも一種を含むことが望ましい。具体的には、炭酸リチウム（Li2CO3）、炭酸カリウム（K2CO3）、炭酸ナトリウム（Na2CO3）、炭酸ルビジウム（Rb2CO3）、炭酸セシウム（Cs2CO3）、塩化リチウム（LiCl）、塩化カリウム（KCl）、塩化ルビシウム（RbCl）、塩化セシウム（CsCl）、硝酸リチウム（LiNO3）、硝酸カリウム（KNO3）、硝酸ナトリウム（NaNO3）、硝酸ルビジウム（RbNO3）、硝酸セシウム（CsNO3）、水酸化リチウム（LiOH）、水酸化カリウム（KOH）、水酸化ナトリウム（NaOH）、水酸化ルビジウム（RbOH）および水酸化セシウム（CsOH）が挙げられ、これらのうちの一種を単独または二種以上を混合して使用するとよい。
【００２３】
たとえば、炭酸リチウム単独では、溶融温度は700℃程度であるが、炭酸リチウムとその他のアルカリ金属塩との混合物の溶融塩とする場合には、溶融温度を600℃以下とすることができ、300〜600℃という比較的低い反応温度において、目的とするリチウムシリケート系化合物を合成することが可能となる。その結果、合成反応時に粒成長が抑制されて微細なリチウムシリケート系化合物が形成される。
【００２４】
溶融塩は、溶融温度が600℃以下となるように上記のアルカリ金属塩から選択し、アルカリ金属塩を混合して用いるのであれば混合物の溶融温度が600℃以下となるように混合比を調節して混合溶融塩を得ればよい。混合比は、塩の種類に応じて異なるため、一概に規定することは困難である。
【００２５】
たとえば、炭酸リチウムを必須とし他の炭酸塩を含む炭酸塩混合物を溶融塩として使用するのであれば、通常、炭酸塩混合物全体を100モル％としたとき、炭酸リチウムを30モル％以上さらには30〜70モル％含むことが好ましい。炭酸塩混合物の具体例として、炭酸リチウム30〜70モル％、炭酸ナトリウム0〜60モル％および炭酸カリウム0〜50モル％からなる混合物を挙げることができる。このような炭酸塩混合物のさらに好ましい具体例として、炭酸リチウム40〜45モル％、炭酸ナトリウム30〜35モル％および炭酸カリウム20〜30モル％からなる混合物を挙げることができる。
【００２６】
なお、アルカリ金属硝酸塩およびアルカリ金属水酸化物の溶融温度（融点）は高くても450℃程度（水酸化リチウム）であるため、硝酸塩または水酸化物のうち一種を単独で含む溶融塩でも、低い反応温度を実現することができる。
【００２７】
Li2SiO3で表される珪酸リチウムと、鉄源との混合割合については、通常、珪酸リチウム1モルに対して、鉄(Fe)が0.9〜1.2モルとなる量とすることが好ましく、0.95〜1.1モルとなる量とすることがより好ましい。
【００２８】
第一段階の反応では、上記の溶融塩中で、二酸化炭素および還元性ガスを含む混合ガス雰囲気下において、上記の原料混合物を300〜600℃で反応させることが必要である。
【００２９】
具体的な反応方法については特に限定的ではないが、通常は、上記したアルカリ金属塩から選ばれた少なくとも一種を含む溶融塩原料、珪酸リチウム、鉄源を混合し、ボールミル等を用いて均一に混合した後、溶融塩原料の融点以上に加熱して溶融塩原料を溶融させればよい。これにより、溶融塩中において、リチウム、珪素および鉄の反応が進行して、目的とするリチウムシリケート系化合物前駆体を得ることができる。
【００３０】
この際、珪酸リチウム及び鉄源と、溶融塩原料と、の混合割合については特に限定的ではなく、溶融塩中において、原料を均一に分散できる量であればよく、たとえば、珪酸リチウム化合物と鉄源の合計量100質量部に対して、溶融塩原料の合計量が20〜300質量部の範囲となる量であることが好ましく、50〜200質量部さらには60〜80質量部の範囲となる量であることがより好ましい。
【００３１】
溶融塩中における珪酸リチウムと鉄源との反応温度は、300〜600℃さらには400〜560℃であればよい。300℃未満では、溶融塩中に酸化物イオン(O2-)が放出されにくく、リチウムシリケート系化合物前駆体が合成されるまでに長時間を要するため、実用的ではない。また、600℃を超えると、得られるリチウムシリケート系化合物前駆体の粒子が粗大化し易くなるため好ましくない。
【００３２】
上記した反応は、反応時において、鉄元素を二価イオンとして溶融塩中に安定に存在させるために、二酸化炭素および還元性ガスを含む混合ガス雰囲気下で行う。この雰囲気下では、反応前の酸化数が二価以外の鉄元素であっても二価の状態で安定に維持することが可能となる。二酸化炭素と還元性ガスの比率に特に限定はないが、還元性ガスを多く用いると、酸化雰囲気を制御する二酸化炭素が減少するため、溶融塩原料の分解が促進されて反応速度が速くなる。しかし、還元性ガスが過多では、高過ぎる還元性によりリチウムシリケート系化合物前駆体の二価の鉄元素が還元されて、反応生成物が破壊するおそれがある。そのため、好ましい混合ガスの混合比率は、体積比で、二酸化炭素100モルに対して還元性ガスを1〜40さらには3〜20とすることが好ましい。還元性ガスとしては、たとえば、水素、一酸化炭素などを用いることができ、水素が特に好ましい。
【００３３】
二酸化炭素と還元性ガスの混合ガスの圧力については、特に限定はなく、通常、大気圧とすればよいが、加圧下、あるいは減圧下のいずれであってもよい。
【００３４】
珪酸リチウム化合物と鉄源との反応時間は、通常、10分〜70時間とすればよく、好ましくは5〜25時間さらには10〜20時間とすればよい。
【００３５】
上記の反応終了後、冷却し、フラックスとして用いたアルカリ金属塩を除去することで、リチウムシリケート系化合物前駆体が得られる。アルカリ金属塩を除去する方法としては、反応後の冷却により固化したアルカリ金属塩を溶解できる溶媒を用いて、生成物を洗浄することによって、アルカリ金属塩を溶解除去すればよい。たとえば、溶媒として、水を用いるとよい。
【００３６】
＜リチウムシリケート系化合物前駆体＞
上記した第一段階の反応によって得られるリチウムシリケート系化合物前駆体は、Li2FeSiO4の組成式で表される。溶融塩中において、600℃以下という低温で反応を行うことによって、結晶粒の成長が抑制され、平均粒径が数μｍ以下の微細な粒子となり、さらに、不純物相の量が大きく減少する。
【００３７】
また、比較的低温で合成されたリチウムシリケート系化合物前駆体は、微粒子状であることから比表面積がきわめて大きい。具体的には、比表面積が15m2/g以上、30m2/g以上さらには35〜50m2/gであるのが好ましい。なお比表面積は、BET吸着等温式を用いた窒素物理吸着法により測定することができる。
【００３８】
＜第二段階の反応＞
しかし上記第一段階の反応によって製造されたリチウムシリケート系化合物前駆体は、Li2FeSiO4であり、鉄(Fe)は二価の状態であるため安定性に問題がある。一方、本発明のリチウムシリケート系化合物は、このリチウムシリケート系化合物前駆体と炭素(C)とを複合化させることにより生成し、組成式：Li1+2δFeSiO4+δ-C(-0.25≦δ≦0.25、0≦C≦0.5)で表される。以下、このリチウムシリケート系化合物の製造方法を説明する。この製造方法は、先ず第二段階の反応でカーボン複合体を形成し、次いで第三段階の保存に伴う目的物の生成反応を行う。
【００３９】
第二段階の反応では、先ず、第一段階で製造されたリチウムシリケート系化合物前駆体と、炭素源と、をよく混合してカーボン複合体を形成する。カーボン複合体を形成する具体的な方法については、特に限定的ではなく、メタンガス、エタンガス、ブタンガスなどのような炭素含有ガスを含む雰囲気において熱処理を行う気相法の他、炭素源となる有機物とリチウムシリケート系化合物前駆体とを均一に混合した後に熱処理によって有機物を炭化させることによる熱分解法も適用可能である。
【００４０】
特に、リチウムシリケート系化合物前駆体にカーボン材料を加え、ボールミルによってリチウムシリケート系化合物前駆体がアモルファス化するまで均一に混合するメカニカルミリング法を適用し、その後熱処理することが好ましい。この方法によれば、ボールミリングによって正極活物質であるリチウムシリケート系化合物前駆体がアモルファス化され、カーボンと均一に混合されて密着性が増加し、さらに熱処理により、リチウムシリケート系化合物前駆体の再結晶化と同時にカーボンがリチウムシリケート系化合物前駆体の周りに均一に析出する。
【００４１】
アモルファス化の程度については、CuKα線を光源とするＸ線回折測定において、ボールミリング前の結晶性を有する試料についての(011)面由来の回折ピークの半値幅をB(011)crystal、ボールミリングにより得られた試料の同ピークの半値幅をB(011)millとした場合に、B(011)crystal/B(011)millの比が0.1〜0.5程度の範囲であればよい。
【００４２】
この第二段階の反応には、カーボン材料として、アセチレンブラック（AB）、ケッチェンブラック（KB）、黒鉛等を用いることができる。リチウムシリケート系化合物前駆体とカーボン材料との混合割合については、リチウムシリケート系化合物前駆体の1質量比に対して、カーボン材料を炭素(C)として0.1〜10質量比とすればよい。後述の第三段階の反応を確実に進行させるために、カーボンをリチウムシリケート系化合物前駆体より多くする必要がある。第二段階の反応で消費されなかった余剰のカーボン材料は、電極における導電材として機能させることができる。
【００４３】
リチウムシリケート系化合物前駆体がアモルファス化するまでボールミリング処理を行った後、熱処理を行う。熱処理は、リチウムシリケート系化合物前駆体に含まれる鉄イオンを二価に保持するために、還元性雰囲気下で行う。この場合の還元性雰囲気としては、第一段階の反応と同様に、二価の鉄イオンが金属状態まで還元されることを抑制するために、二酸化炭素と還元性ガスの混合ガス雰囲気中であることが好ましい。二酸化炭素と還元性ガスの混合割合は、第一段階の反応と同様とすればよい。
【００４４】
熱処理温度は、500〜800℃とすることが好ましい。熱処理温度が低すぎる場合には、リチウムシリケート系化合物前駆体の周りにカーボンを均一に析出させることが難しく、一方、熱処理温度が高すぎると、リチウムシリケート系化合物前駆体の分解やリチウム欠損が生じることがあり、充放電容量が低下するので好ましくない。また、熱処理時間は、通常、30分〜10時間とすればよい。
【００４５】
＜第三段階の反応＞
上記した第二段階の製造方法によって得られたカーボン複合体では、例えば長期間保存するなどによって、カーボンがLiを吸収する反応が生じると考えられ、Li2FeSiO4がLi1+2δFeSiO4+δ-C(-0.25≦δ≦0.25、0≦C≦0.5)で表されるリチウムシリケート系化合物に変化すると共に、副生成物としてLi2CO3が生成する。この反応は室温でも生じ、1年間程度の保存によってリチウムシリケート系化合物が形成される。これにより本発明のリチウムシリケート系活物質が形成される。
【００４６】
なお、室温で保存する以外に、温度条件、圧力条件、雰囲気など、反応条件を種々調整することで、反応時間を短縮できる可能性がある。
【００４７】
＜リチウムイオン二次電池用正極＞
本発明のリチウムシリケート系化合物はリチウム二次電池正極用活物質として有効に使用できる。このリチウムシリケート系活物質を用いる正極は、通常のリチウムイオン二次電池用正極と同様の構造とすることができる。
【００４８】
例えば、上記リチウムシリケート系化合物に、アセチレンブラック（AB）、ケッチェンブラック（KB）、気相法炭素繊維(Vapor Grown Carbon Fiber:VGCF)等の導電材、ポリフッ化ビニリデン(Poly Vinylidine Fluoride:PVdF)、ポリ四フッ化エチレン(PTFE)、スチレン-ブタジエンゴム(SBR)等のバインダー、N-メチル-2-ピロリドン(NMP)等の溶媒を加えてペースト状として、これを集電体に塗布することによって正極を作製することができる。導電材の使用量については、特に限定的ではないが、たとえば、リチウムシリケート系活物質100質量部に対して、5〜20質量部とすることができる。また、バインダーの使用量についても、特に限定的ではないが、例えば、リチウムシリケート系化合物100質量部に対して、5〜20質量部とすることができる。また、その他の方法として、リチウムシリケート系活物質と、上記の導電材およびバインダーを混合したものを、乳鉢やプレス機を用いて混練してフィルム状とし、これを集電体へプレス機で圧着する方法によっても正極を製造することが出来る。
【００４９】
集電体としては、特に限定はなく、従来からリチウムイオン二次電池用正極として使用されている材料、たとえば、アルミ箔、アルミメッシュ、ステンレスメッシュなどを用いることができる。さらに、カーボン不織布、カーボン織布なども集電体として使用できる。
【００５０】
本発明に係るリチウムイオン二次電池用正極は、その形状、厚さなどについては特に限定的ではないが、たとえば、活物質を充填した後、圧縮することによって、厚さを10〜200μm、より好ましくは20〜100μmとすることが好ましい。従って、使用する集電体の種類、構造等に応じて、圧縮後に上記した厚さとなるように、活物質の充填量を適宜決めればよい。
【００５１】
＜充電状態または放電状態のリチウムシリケート系活物質＞
本発明者らは、57Feメスバウアー分光法を用いて、第二段階の反応時におけるカーボン複合体のFeの価数を調べた。ボールミリング前におけるリチウムシリケート系化合物前駆体では、Feはほぼ全部が二価であったが、ボールミリング後に熱処理すると、二価のFeは約50％に減少し、三価のFeが約50％存在していた。
【００５２】
それに対し、第三段階の反応後に形成された本発明のリチウムシリケート系化合物では、第三段階の反応後にはFeは全て三価であった。また、このリチウムシリケート系化合物を正極活物質として用いて充放電させると、鉄は二価と三価を繰り返した。放電後の状態では、三価のFeは20〜80％、好ましくは20〜30％である。
【００５３】
＜リチウムイオン二次電池＞
上記したリチウムイオン二次電池用正極を用いるリチウムイオン二次電池は、公知の手法により製造することができる。すなわち、正極材料として、上記した正極を使用し、負極材料として、公知の金属リチウム、黒鉛などの炭素系材料、シリコン薄膜などのシリコン系材料、銅−錫やコバルト−錫などの合金系材料、チタン酸リチウムなどの酸化物材料を使用し、電解液として、公知のエチレンカーボネート、ジメチルカーボネート、プロピレンカーボネート、ジメチルカーボネートなどの非水系溶媒に過塩素酸リチウム、LiPF6、LiBF4、LiCF3SO3などのリチウム塩を0.5mol/Lから1.7mol/Lの濃度で溶解させた溶液を使用し、さらにその他の公知の電池構成要素を使用して、常法に従って、リチウムイオン二次電池を組立てればよい。
【実施例】
【００５４】
以下に、リチウムシリケート系化合物の製造方法を説明することで、本実施例のリチウムシリケート系化合物の構造の詳細な説明に代える。
【００５５】
＜第一段階の反応＞
珪酸リチウム(Li2SiO3)（キシダ化学株式会社製、純度99.5％）0.03モルと、鉄（高純度化学株式会社製、純度99.9％）0.03モルとの混合物に、アセトン20mlを加えてジルコニア製ボールミルにて500rpmで60分間混合し、乾燥した。これを炭酸塩混合物と混合した。炭酸塩混合物は、炭酸リチウム（キシダ化学株式会社製、純度99.9％）と、炭酸ナトリウム（キシダ化学株式会社製、純度99.5％）と、炭酸カリウム（キシダ化学株式会社製、純度99.5％）とを、0.435モル：0.315モル：0.25モルのモル比で混合したものである。混合割合は、珪酸リチウムと鉄との合計量100質量部に対して炭酸塩混合物が90質量部である。
【００５６】
上記混合物にアセトン20mlを加えてジルコニア製ボールミルにて500rpmで60分間混合し、乾燥した。その後、得られた粉体を金坩堝に入れ、二酸化炭素（流量100ml/min）と水素（流量3ml/min）の混合ガス雰囲気下にて電気炉で500℃に加熱し、炭酸塩混合物が溶融した状態で13時間反応させた。反応後、反応系である炉心全体を電気炉から取り出し、混合ガスを通じた状態で室温まで冷却した。
【００５７】
次いで、得られた反応物に水20mlを加えて乳鉢ですりつぶし、水を用いて洗浄と濾過を繰り返して、塩が除去された粉体を得た。この粉体を100℃の乾燥機に入れて1時間程度乾燥した。
【００５８】
＜第二段階の反応＞
得られた粉体とアセチレンブラック(AB)とを質量比5:4で混合し、メカニカルミリング装置（フリッチュジャパン(株)製）を用い、大気雰囲気下において450rpmで5時間のメカニカルミリング処理を行った。次いで処理後の粉体を、体積比で二酸化炭素と水素が100:3の混合ガス雰囲気下、700℃で2時間加熱する熱処理を行い、カーボン複合体を得た。
【００５９】
＜第三段階の反応＞
上記熱処理後のカーボン複合体からなる粉体をデシケータに入れ、室温で1年間保存することで、本実施例のリチウムシリケート系化合物を主成分とする粉体を得た。
【００６０】
[比較例]
実施例において、第一段階の反応と第二段階の反応とを行い、第二段階の反応直後のカーボン複合体からなる粉体を比較例とした。
【００６１】
＜試験例1＞
実施例及び比較例の粉体と、実施例の第一段階の反応で合成された直後の粉体について、XRD測定（線源：CuKα)を行い、結果を図1及び図2に示す。図2の比較例の粉体のXRDパターンは、実施例の第一段階の反応で得られた合成直後の粉体のXRDパターンとほとんど一致しているのに対し、図1の実施例に係る粉体のXRDパターンは、比較例に係る粉体のXRDパターンとは全く異なった。これは実施例の粉体と比較例の粉体とで含まれるリチウムシリケート系化合物の組成が異なることを示している。また図1に示す実施例に係る粉体では、Li2CO3およびFe3O4、Li2SiO3、カーボンに対応するXRDパターンを含んでいることがわかった。
【００６２】
このリチウムシリケート系化合物について、単斜晶、空間群P21/n、リチウムイオン（Li+）と鉄イオン（Fe3+）が不規則化したLi1.5FeSiO4.25のモデルを基にリートベルト解析を行った（図3）。実測値は、Li1.5FeSiO4.25の計算値と各相（Li2CO3、Fe3O4、Li2SiO3、カーボン）から得られるパターンでフィッティングすることができた。また解析で得られた信頼度因子（Rwp = 7.58  S = 2.33  RI = 5.13）が小さいことから、Li1.5FeSiO4.25の生成を裏付けることができた。Li1.5FeSiO4.25の格子定数は、 a=8.3888(8)Å, b=5.0278(1) Å, c=8.3546(5) Å, β＝103.310(4)度であった。但し、括弧内の数字は標準偏差を表す。この化合物の結晶系は単斜晶、空間群P21/nであった。
【００６３】
＜試験例2＞
実施例の粉体と比較例の粉体について、57Feメスバウアー分光測定を行った。結果を図4及び図5に示す。測定条件を下記に示す。
【００６４】
装置：トポロジックシステムズ製「FGX-100」(γ線源：57CoをRhマトリックスに分散)
測定条件：速度範囲±3mm/s、室温、速度基準はα-Fe
解析：常磁性体の典型的な形状である対称なローレンツ吸収線2本一組をダブレット成分の一成分として解析を実施した。2本の吸収線の中心位置の0速度からのずれを異性体シフト値として算出。鉄の価数はその異性体シフト値に基づき帰属した。成分量は各ダブレット成分の面積割合より算出した。
【００６５】
実施例の粉体では、Feは全て三価（異性体シフト値：0.1962(5)mm/s）(図4)であったのに対し、比較例の粉体では二価のFe（異性体シフト値：0.965(1)mm/s）が49.9%、三価のFe（異性体シフト値：0.219(5)mm/s）が50.1%であった(図5)。すなわち実施例の第三段階の反応において、リチウムシリケート系化合物中のFeが全て三価に変化したことが明らかである(図4)。そして実施例の粉体にはLi2CO3が含まれていることから、第三段階の反応では、カーボン複合体中のカーボンがLiを吸収してLi2FeSiO4がLi1.5FeSiO4.25に構造変化したと考えられる。
【００６６】
＜試験例3＞
実施例で製造された粉体を正極活物質として用いたリチウムイオン二次電池を作製し、その特性を評価した。
【００６７】
＜正極の作成＞
実施例で製造された粉体：導電助剤（アセチレンブラック(AB)）、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)＝17.1：4.7：1（質量比）の混合物を混練した後フィルム状にして、アルミニウムメッシュ（#100メッシュ）（サイズ：20mm×25mm）に卓上プレス機で圧着して電極を製作し、140℃で3時間真空乾燥したものを正極として用いた。
【００６８】
＜負極の作成＞
負極は、リチウム箔（本城金属（株）製）を銅メッシュ（#100メッシュ）（サイズ：20mm×25mm）に圧着することにより作製した。
【００６９】
＜リチウムイオン二次電池の作製＞
上記の正極と負極をラミネートフィルムで収容した。この正極および負極の間に、ポリプロピレン微孔質膜からなるセパレータ（「Celgard 2400」Celgard社製）を挟装した。これをラミネートフィルムで覆い、三辺をシールした後、袋状となったラミネートフィルムに上記の電解液を注入した。その後、残りの一辺をシールすることで、四辺が気密にシールされ、極板群および電解液が密閉されたラミネートセルを得た。電解液は、EC（エチレンカーボネート）：DMC（ジメチルカーボネート）＝1：1（体積比）の混合溶液にLiPF6を1mol/Lとなる濃度で溶解したものを用いた。正極および負極は外部と電気的に接続可能なタブを備え、このタブの一部はラミネートセルの外側に延出した。以上の工程で、ラミネートセル（2極パウチセル）状のリチウムイオン二次電池を得た。
【００７０】
このリチウムイオン二次電池について、30℃にて充放電試験（初回のみ）を行った。試験条件は、電極密度0.1Cレート（0.05mA/cm2）、電圧範囲4.8〜1.5V（初回充電のみ4.8Vにて10時間定電圧充電）である。得られた充放電曲線を図6に示す。正極のリチウムシリケート系活物質のFeが充放電前の状態において全て三価であっても、図6のように、充放電容量を取り出すことができた。
【００７１】
＜試験例4＞
試験例3における充電後（図6のA点）及び放電後（図6のB点）の正極活物質中の鉄の価数を57Feメスバウアー分光測定により評価した。それぞれの結果を図7及び図8に示す。
【００７２】
充電後ではFeは全て三価であり、状態の異なる二種類のFeが47.3%（異性体シフト値：0.45(6)mm/s）と52.7%（異性体シフト値：0.188(5)mm/s）の比率で存在しているのが認められた。放電後には、三価のFeが22.1%（異性体シフト値：0.23(1)mm/s）、二価のFeが77.9%（異性体シフト値：0.964(3)mm/s）であった。
【００７３】
＜試験例5＞
実施例で製造された粉体を正極活物質として用いたリチウムイオン二次電池を作製し、そのサイクル特性を評価した。
【００７４】
＜正極の作成＞
実施例で製造された粉体：導電助剤（アセチレンブラック(AB)）：ポリテトラフルオロエチレン（PTFE）＝17.1：4.7：1（質量比）の混合物を混練した後フィルム状にして、φ14mmの円形アルミニウムメッシュ（#100メッシュ）に卓上プレス機で圧着して電極を製作し、140℃で3時間真空乾燥したものを正極として用いた。
【００７５】
＜負極の作成＞
黒鉛粉体：導電助剤（ケッチェンブラック(KB)）：ポリフッ化ビニリデン(PVdF)＝90：2：8 質量％で調合した混合体に、N-メチル-2-ピロリドンを添加し、負極用スラリーを調製した。ドクターブレードを用いてこのスラリーを厚さ18μmの電解銅箔（集電体）に塗布し、負極を作製した。その後、80℃で30分間乾燥し、負極中から有機溶媒を揮発させて除去した。乾燥後、ロールプレス機により、負極の電極密度を調整した後、真空乾燥炉にて170℃で8時間加熱硬化させた。
【００７６】
＜電解液＞
電解液としては、エチレンカーボネートとジメチルカーボネートとを体積比1：1で混合した混合溶媒に、電解質LiPF6を濃度1.0mol/Lとなるように溶解したものを用いた。
【００７７】
＜リチウムイオン二次電池＞
上記で得られた正極および負極を用いて、コイン電池を製作した。詳しくは、ドライルーム内で、厚さ25μｍのポリプロピレン微孔質膜からなるセパレータ（「Celgard 2400」Celgard社製）と、厚さ500μｍのガラス不織布フィルタと、を正極と負極との間に挟装して、電極体電池とした。この電極体電池を、ステンレス容器からなる電池ケース（CR2032型コイン電池用部材）に収容した。電池ケースには上記電解液を注入した。電池ケースをカシメ機で密閉して、リチウムイオン二次電池を得た。
【００７８】
＜充放電試験＞
このコイン電池について30℃にて充放電試験を行った。すなわち、電流密度0.1Cレート（0.05mA/cm2）にて電圧範囲4.4〜0.5V（初回充電のみ4.7Vにて10時間定電圧充電は）の条件で6サイクルの充放電を行い、得られた充放電曲線を図9に示す。
【００７９】
図9から明らかなように、本実施例のリチウムシリケート系活物質を正極に用いることで、初期充電231mAh/g、初期放電147mAh/gの容量を示し、2サイクル目では、充電容量144mAh/g、放電容量138mAh/gを示した。以降も安定した充放電特性を示した。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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