(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クッション材からなるパッド、および、このパッドの中央部分に対してパッドの外側の一部分をシート前後方向に屈曲変形させる変形機構を当該パッドの後面側に備えた車両用シートであって、
前記変形機構は、
前記パッドの中央部分を支持する基部と、
この基部に対して回動自在に支持された、前記パッドの外側の一部分を前記パッドの中央部分に対して屈曲変形させる可動部と、を有し、
前記パッドには、前記基部に対する前記可動部の回動軸付近にスリットが形成されており、
当該スリットは、前記基部に対して前記可動部が回動しておらず前記パッドが屈曲変形していない状態において、開口からパッドの中央部分に向かって傾斜する形状を有することを特徴とする車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに関し、さらに詳しくは、パッドの外側の一部分をパッドの中央部分に対して屈曲変形させる構成が設けられた車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載されるようなヘッドレストが公知である。この種のヘッドレストは、バタフライ式などと称されるものであり、クッション材であるパッドの外側の一部分をパッドの中央部分に対して屈曲変形させることにより、車両用シートに着座する者の頭部のサポート性能を高めたものである。このような構成は、車両用シートのシートバックやシートクッションにも適用される。シートバックに適用すれば、車両用シートに着座する者の胴部のサポート性能が高められ、シートクッションに適用すれば、車両用シートに着座する者の臀部のサポート性能が高められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１１３９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなパッドを屈曲変形させる構成では、パッドの屈曲する部分が伸び縮みするため、パッドを屈曲変形させる変形機構に掛かる負荷（操作荷重）が大きいという問題があった。
【０００５】
上記実情に鑑みて、本発明が解決しようとする課題は、パッドを屈曲変形させる変形機構を備える車両用シートにおいて、当該変形機構の操作荷重を低減させることができる車両用シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明は、クッション材からなるパッド、および、このパッドの中央部分に対してパッドの外側の一部分をシート前後方向に屈曲変形させる変形機構を当該パッドの後面側に備えた車両用シートであって、前記変形機構は、前記パッドの中央部分を支持する基部と、この基部に対して回動自在に支持された、前記パッドの外側の一部分を前記パッドの中央部分に対して屈曲変形させる可動部と、を有し、前記パッドには、前記基部に対する前記可動部の回動軸付近にスリットが形成されており、当該スリットは、前記基部に対して前記可動部が回動しておらず前記パッドが屈曲変形していない状態において、開口からパッドの中央部分に向かって傾斜する形状を有することを要旨とする。
【０００７】
本発明にかかる車両用シートは、変形機構における基部に対して可動部が回動することにより、パッドの外側の一部分がパッドの中央部分に対して屈曲変形する。かかるパッドには、可動部の回動軸付近、すなわちパッドを屈曲変形させる部分にスリットが形成されているため、当該部分が容易に変形する。したがって、変形機構の操作荷重（可動部の操作荷重）を低減させることができる。
【０００８】
また、パッドに形成されたスリットは、シート前後方向に対して傾斜しているため、スリットが形成されることによるパッドのクッション性の低下が抑制される。すなわち、仮にスリットがシート前後方向に沿って（平行に）形成されているとすれば、スリットが形成された部分のパッドの厚みが小さくなる（シート前後方向に存在するパッドの量が少ない）ため、当該部分のクッション性が著しく低下するおそれがあるところ、本発明のようにスリットを傾斜させれば、シート前後方向におけるパッドの量が極端に少ないところが存在しないため、クッション性が著しく低下する部分が生ずるおそれはない。
【００１０】
また、スリットがその開口からパッドの中央部分に向かって傾斜しているため、パッドが容易に屈曲変形する。また、上記構成では、可動部によって移動するパッドの外側の一部分は、基部に支持されたパッドの中央部分より前面側に位置するため、パッドの外側の一部分が移動するときに、パッドの中央部分に引っ掛かったりするおそれがない。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかる車両用シートによれば、パッドを屈曲変形させる部分にスリットが形成されているため、当該部分が容易に変形する。したがって、変形機構の操作荷重（可動部の操作荷重）を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態にかかる車両用シート（ヘッドレスト）の分解斜視図である。
【図２】第一実施例にかかる車両用シート（ヘッドレスト）の断面図であり、図２（ａ）は原位置の状態、図２（ｂ）は終点位置の状態を示す。
【図３】第二実施例にかかる車両用シート（ヘッドレスト）の断面図であり、図３（ａ）は原位置の状態、図３（ｂ）は終点位置の状態を示す。
【図４】第三実施例にかかる車両用シート（ヘッドレスト）の断面図であり、図４（ａ）は原位置の状態、図４（ｂ）は終点位置の状態を示す。
【図５】本発明の一実施形態にかかる車両用シート（ヘッドレスト）の変形例を示した図（スリットの拡大断面図）である。
【図６】参考として、スリットがその開口から外側に向かって傾斜した構成を示した図であり、図６（ａ）は原位置の状態、図６（ｂ）はパッドを屈曲変形させた状態を示す。
【図７】参考として、スリットがシートの前後方向に沿って形成された構成を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明における上下方向（高さ方向）とは車両用シートの高さ方向をいい、図１における上下方向をいう。また、前後方向とは車両用シートの前後方向をいい図２〜図４における上下方向をいう。また、幅方向とは車両用シートの幅方向をいい、図２〜図４における左右方向をいう。
【００１６】
本実施形態にかかる車両用シートのヘッドレスト１は、いわゆるバタフライ式のヘッドレストであり、クッション材からなるパッド１０と、このパッド１０を変形させる変形機構２０を備える。
【００１７】
クッション材であるパッド１０は、いわゆる発泡成形によって形成された発泡体であり、外表面が表皮８０に覆われている。このパッド１０は、変形機構２０の基部２１に支持される中央部分１１と、この中央部分１１の幅方向外側に設けられた変形機構２０の可動部２２に支持される外側の一部分１２と、を有する。以下、このパッド１０の中央部分を固定部１１と、パッド１０の外側の一部分を移動部１２と称することもある。一方の移動部１２と他方の移動部１２は、パッド１０を幅方向に二分する中央線に対して対称に位置する。パッド１０の後面側における固定部１１と移動部１２との境目には、スリット３０が形成されている。かかるスリット３０の詳細な形状については後述する。
【００１８】
変形機構２０は、上記パッド１０を屈曲変形させる構成であり、パッド１０の後面側に配置される。この変形機構２０は、パッド１０の後面側中央に配置される基部２１と、この基部２１の幅方向外側に設けられた可動部２２と、を備える。一方の可動部２２と他方の可動部２２は、パッド１０を幅方向に二分する中央線に対して対称に位置する。
【００１９】
基部２１は、パッド１０の固定部１１の後面側に設けられた板状の部分である。この基部２１にパッド１０の固定部１１が支持されている。基部２１の幅方向両側にはヒンジ２１１が設けられている。このヒンジ２１１を介して可動部２２が接続されている。
【００２０】
可動部２２は、パッド１０の移動部１２の後面側に設けられた基部２１と同様の板状の部材である。可動部２２は、ヒンジ２１１を介して基部２１に接続されているため、基部２１に対して前後方向に回動自在である。具体的には、図２（ａ）、図３（ａ）、図４（ａ）に示した原位置から、図２（ｂ）、図３（ｂ）、図４（ｂ）に示した終点位置までヒンジ２１１の中心軸Ｘを中心にして回動自在である。可動部２２が前方に回動すると、この可動部２２の回動に追従してパッド１０の移動部１２が前方に移動する。すなわち、可動部２２を前方に回動させるほど、固定部１１に対して移動部１２が大きく屈曲変形する。この状態から可動部２２が後方に回動すると、可動部２２の回動に追従してパッド１０の移動部１２が後方に移動する。すなわち、可動部２２を後方に回動させるほど、固定部１１と可動部２２がフラットに近い状態（原位置に近い状態）となる。
【００２１】
なお、本実施形態では、この可動部２２の後面側は、箱状の背面ケース９０に覆われている。背面ケース９０の前面側の開口における幅方向外側には、目隠しプレート９０１が設けられている。目隠しプレート９０１は、パッド１０が屈曲変形したとき（移動部１２が前方に移動したとき）に、背面ケース９０の内部が見えないように背面ケース９０の前面側の開口における幅方向外側を塞ぐ。また、背面ケース９０には、背面ケース９０の下面側の開口を塞ぐ底面カバー９０２が設けられている。さらに、変形機構２０と背面ケース９０によって形成される空間内には、変形機構２０を固定するための第一ベースプレート９１および第二ベースプレート９２が設けられている。第一ベースプレート９１は車両用シートのシートバックに取り付けられるステー９３に固定されており、この第一ベースプレート９１の前面側に第二ベースプレート９２を介して変形機構２０の基部２１が固定されている。このようにして、変形機構２０の基部２１はステー９３に支持されている。
【００２２】
以下、パッド１０に形成されたスリット３０について図２〜図４を参照して詳細に説明する。図２には第一実施例にかかる車両用シートのヘッドレスト１ａを示し、図３には第二実施例にかかる車両用シートのヘッドレスト１ｂを示し、図４には第三実施例にかかる車両用シートのヘッドレスト１ｃを示した。第一実施例〜第三実施例において、スリット３０はいずれも、基部２１に対する可動部２２の回動軸（ヒンジ２１１の中心軸Ｘ）付近に形成されている。
【００２３】
第一実施例にかかる車両用シートのヘッドレスト１ａでは、スリット３１は、その開口３１１からパッド１０の中央部分１１（固定部１１）に向かってシート（パッド１０）の前後方向に対して傾斜した形状となっている。つまり、断面で見ると中央から外側に向かって後方に傾斜した形状となっている（略「ハ」の字型である）。スリット３１の開口３１１は、パッド１０の固定部１１と移動部１２の境目に位置する。したがって、スリット３１を挟む内側の部分１０２は変形機構２０の基部２１に支持された部分となり、スリット３１を挟む外側の部分１０１は可動部２２に支持された部分となる。スリット３１がパッド１０の中央部分１１に向かって傾斜しているため、図２に拡大して示すように、基部２１に支持されたスリット３１を挟む内側の部分１０２よりも、可動部２２に支持されたスリット３１を挟む外側の部分１０１の方が前方に位置する。
【００２４】
このような構成の第一実施例において、可動部２２を回動させると、スリット３１の開口３１１が広がるようにパッド１０が屈曲変形する。仮に、このようなスリット３１が形成されていないとするならば、パッド１０の後面における屈曲部分が伸びるように変形するため、この伸びた部分が元に戻ろうとする弾性力が変形機構２０の操作荷重（可動部２２の操作荷重）を増大させてしまう。一方、本実施例では、屈曲部分にスリット３１が形成されているため、屈曲部分の弾性力が小さくなり変形機構２０の操作荷重が小さい。
【００２５】
また、本実施例においてスリット３１は、その開口３１１からパッド１０の中央部分１１に向かって傾斜している。したがって、パッド１０が容易に屈曲変形する。この点について具体的に説明する。仮に、図６（ａ）に示すようなスリット３０ｅがその開口３１１から外側に向かって傾斜した形状であるとした場合、変形機構の可動部を回動させると、図６（ｂ）に示すようにスリット３０ｅを挟む外側の部分１０１ｅがスリット３０ｅを挟む内側の部分１０２ｅを押し上げるように屈曲変形する可能性があるため、スリット３０ｅを形成したことによる変形機構２０の操作荷重の低減効果が十分に得られない。また、スリット３０ｅを挟む外側の部分１０１ｅが移動するときに、スリット３０ｅを挟む内側の部分１０２ｅに引っ掛かったりするおそれもある。一方、本実施例のように、スリット３１がその開口３１１からパッド１０の中央部分１１に向かって傾斜していれば、スリット３１の開口３１１を広げるようにパッド１０が屈曲変形するから、十分な変形機構２０の操作荷重の低減効果が得られる。また、基部２１に支持されたスリット３１を挟む内側の部分１０２よりも、可動部２２に支持されたスリット３１を挟む外側の部分１０１の方が前方に位置するため、スリット３１を挟む外側の部分１０１がスリット３１を挟む内側の部分１０２に引っ掛かったりすることはない。
【００２６】
さらに、本実施例では、スリット３１がシート（パッド１０）の前後方向に対して傾斜するように形成されているため、スリット３１を形成したことによるパッド１０のクッション性の低下を抑制することができる。仮に、図７に示すようにスリット３０ｆがシート（パッド１０ｆ）の前後方向に沿って（平行に）形成されているとするならば、スリット３０ｆが形成された部分におけるパッド１０ｆの厚みＤ（前後方向における厚み）が極端に小さくなり、当該部分におけるパッド１０本来のクッション性（反発力）が著しく低下してしまうおそれがある。一方、本実施例では、スリット３１がシート（パッド１０）の前後方向に対して傾斜しているため、スリット３１が形成されているパッド１０の厚みが極端に小さくなるところが存在せず、クッション性が著しく低下することはない。特に、原位置においては、パッド１０が荷重を受けると、スリット３１を挟む内側の面と外側の面が密着するため、スリット３１が形成されていない場合と何ら変わらないクッション性が発現される。
【００２７】
なお、上記第一実施例におけるスリット３１は、その開口３１１からパッド１０の中央部分１１に向かってシート（パッド１０）の前後方向に対して傾斜した形状となっていることを説明したが、この「傾斜した形状」には、断面が直線状である形状のみを含むものではない。スリット３１を挟む内側の部分１０２よりも、スリット３１を挟む外側の部分１０１の方が前方に位置するような断面形状であればよい。例えば、スリット３１の断面が緩やかな弧状であるものなども含まれる。また、スリット３１の幅は、クッション性を低下させないよう、できるだけ小さくするとよい。
【００２８】
次に、第二実施例および第三実施例について説明する。図３に示すように第二実施例にかかる車両用シートのヘッドレスト１ｂでは、スリット３２は、断面が略鉤形（略「Ｖ」字型）に形成されている。このスリット３２の開口３２１側（開口３２１から最も近い直線状の部分）は、パッド１０の中央部分１１に向かって傾斜している。具体的には、スリット３２の屈曲部分が、パッド１０の中央寄り（内側寄り）になるように形成されている。一方、第三実施例にかかる車両用シートのヘッドレスト１ｃでは、スリット３３は、複数の屈曲部分が形成された形状である。図４に示した構成は、断面が略「Ｗ」字型に形成されたものである。第二実施例と同様に、このスリット３３の開口３３１側（開口３３１から最も近い直線状の部分）は、パッド１０の中央部分１１に向かって傾斜している。具体的には、「Ｗ」字型の二つの屈曲部分が、パッド１０の中央寄り（内側寄り）になるように形成されている。
【００２９】
このように、第二実施例および第三実施例は、スリット３２，３３が断面ジグザグ状に形成された構成である。なお、ここでいう「ジグザグ状」とは、断面で見て、スリット３２，３３に一以上の屈曲部分が存在するものをいう。つまり、上記第三実施例のみではなく、第二実施例も「ジグザグ状」に含まれる。かかる構成の第二実施例および第三実施例によれば、上記第一実施例と同様の効果が得られる。
【００３０】
すなわち、スリット３２，３３の開口３２１，３３１側がパッド１０の中央部分１１に向かって傾斜したジグザグ状に形成されており、可動部２２を回動させるとスリット３２，３３の開口３２１，３３１が広がるようにパッド１０が屈曲変形するため、変形機構２０の操作荷重を低減させることができる。また、スリット３２，３３の開口３２１，３３１側がパッド１０の中央部分１１に向かって傾斜した形状であるため、スリット３２，３３の開口３２１，３３１側においては、可動部２２に支持されたスリット３２，３３を挟む外側の部分１０１が、固定部１１に支持されたスリット３２，３３を挟む内側の部分１０２よりも前方に位置する。したがって、可動部２２によって移動するスリット３２，３３を挟む外側の部分１０１が、スリット３２，３３を挟む内側の部分１０２に引っ掛かったりすることはない。
【００３１】
さらに、パッド１０が表面側から押し潰されたときに、第一実施例のように単純な斜めのスリット３１が形成された構成では、傾斜に沿って横すべりをするように変形してしまい、クッション性が低下するおそれがあるところ、第二実施例および第三実施例のようにスリット３２，３３が断面ジグザグ状に形成されていれば、表面から押し潰された場合には左右均等にその荷重が分散するため、横すべりを低減することができる。かかる機能は、スリット３２，３３の屈曲部分が多いほど向上する。すなわち、第二実施例よりも第三実施例の方が効果が高い。ただし、屈曲部分を増やすと、スリット３２，３３の体積が大きくなって、パッド１０本来のクッション性が損なわれてしまうおそれがある。したがって、スリット３２，３３の屈曲部分の増減は、パッド１０の材質やヘッドレスト全体の大きさ等に応じて適宜設定すればよい。
【００３２】
なお、上記第一実施例と同様に、第二実施例および第三実施例における「ジグザグ状」のスリット３２，３３は、図３や図４に示した断面が直線状の部分が屈曲して形成されたものだけを含むものではない。断面で見て凹凸が交互に並んだような形状であればよい。また、スリット３２，３３の幅は、クッション性を低下させないよう、できるだけ小さくするとよい。
【００３３】
以上説明した第一実施例〜第三実施例の変形例としては、図５に示すようなスリット３０の最も奥側（先端）に断面円形にくり抜かれた亀裂防止部３０１を設けた構成が挙げられる（なお、図５は第一実施例で示した形状のスリットに亀裂防止部３０１を設けられた構成を示したものである）。このようにすれば、パッド１０の屈曲変形によって開口が開いたり閉じたりするスリット３０の先端からパッド１０に亀裂が生じる恐れを低減することができる。
【００３４】
また、以上説明した第一実施例〜第三実施例では、スリット３０が前後方向に沿ったものではなく、一見すると単純な上下型（ルーズコアやスライドコアを用いていない型）で成形することができないように思われるが、パッド１０は発泡体であり柔らかいものであるため、単純な上下型を用いたいわゆる無理抜き（成形品を変形させつつ離型する方法）で成形することも可能である。また、この無理抜きを緩和するために、スリットの角度を若干小さくしてもよい。
【００３５】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００３６】
例えば、上記実施形態は、本発明の技術的思想が車両用シートのヘッドレスト１に適用された構成を例として説明したが、車両用シートのシートバックやシートクッションなど、パッド１０を屈曲変形させる構造が構築された車両用シートのその他の構成に適用することも可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１（１ａ，１ｂ，１ｃ）    車両用シートのヘッドレスト
１０                      パッド
１１                      パッドの中央部分（固定部）
１２                      パッドの外側の一部分（移動部）
２０                      変形機構
２１                      基部
２２                      可動部
３０（３１，３２，３３）  スリット
【図１】
0005673080.tif 000002
【図２】
0005673080.tif 000003
【図３】
0005673080.tif 000004
【図４】
0005673080.tif 000005
【図５】
0005673080.tif 000006
【図６】
0005673080.tif 000007
【図７】
0005673080.tif 000008