(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線と、この芯線の末端が露出するように前記芯線の外周を被覆する絶縁層とを有する電線と、
内側に溝ができるように両縁が立ちつつ軸方向に沿って延び、先側に余地部分ができるように前記芯線の末端が載せられる底板と、この底板の両縁に延設された一対のワイヤーバレルと、前記底板の先側に延設され相手側と接続される先端部とを有し、前記ワイヤーバレルが前記底板上の芯線を抱きかかえるように前記芯線に圧着されて前記電線に取り付けられる端子金具と、
前記余地部分から後側の前記端子金具を、露出した前記芯線の根元の絶縁層と共に包囲するために被せられる筒状の止水被覆と、を備える端子金具付き電線であって、
前記余地部分の前記底板における両縁に、起立するように細長く延びた突起部を有し、
前記突起部が、前記止水被覆を突き刺しており、
前記突起部は、前記止水被覆を突き刺した状態で前記止水被覆を押え付けるように折り倒されていることを特徴とする端子金具付き電線。
【請求項２】
前記端子金具は、前記余地部分の前記底板における両縁に、前記突起部の後側に隣接しかつ前記突起部の先端に向かって傾斜した案内部を有することを特徴とする請求項１に記載の端子金具付き電線。
【請求項３】
前記案内部が前記止水被覆内で折り倒されていることを特徴とする請求項２に記載の端子金具付き電線。
【請求項４】
前記端子金具の前記余地部分に、前記溝を塞ぎかつ前記止水被覆内に収容され、外面が前記止水被覆の内面と密着する止水壁が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項５】
前記端子金具は、前記電線の前記絶縁層を保持するインシュレーションバレルを備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項６】
前記芯線を構成する金属と、前記端子金具を構成する金属とが異なる請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項７】
前記止水被覆の内周面には接着層又は粘着層が形成されている請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項８】
前記止水被覆が熱収縮チューブからなる請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項９】
芯線と、この芯線の末端が露出するように前記芯線の外周を被覆する絶縁層とを有する電線の末端に取り付けられ、かつ前記電線との接続部分に筒状の止水被覆が被せられる端子金具であって、
内側に溝ができるように両縁が立ちつつ軸方向に沿って延び、先側に余地部分ができるように前記芯線の末端が載せられる底板と、この底板の両縁に延設され、前記底板上の芯線を抱きかかえるように前記芯線に圧着される一対のワイヤーバレルと、前記底板の先側に延設され相手側と接続される先端部とを備え、
前記余地部分の前記底板における両縁に、起立するように細長く延びた突起部を有し、
前記余地部分の前記底板における両縁に、前記突起部の後側に隣接するように設けられ、前記突起部に向かうように傾斜した案内部を有することを特徴とする端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具付き電線、及び端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子金具付き電線として特許文献１に記載のものが知られている。この端子金具付き電線は、芯線の外周を絶縁層で被覆した電線と、絶縁層から露出する芯線に接続された端子金具とを備える。前記芯線の接続部分は、端子金具が備えているワイヤーバレルによって圧着されている（かしめられている）。
【０００３】
前記端子金具付き電線は、例えば、自動車のエンジンルーム内で用いられている。特許文献１等に記載されているように、通常、エンジンルーム内には、水が浸入し得るため、端子金具と電線との接続部分に水が接触する虞がある。前記接続部分に水が接触すると、金属材料からなる前記端子金具及び前記芯線は腐蝕してしまう。例えば、前記端子金具が銅からなり、前記芯線がアルミニウムからなる場合等の、互いに異なる金属部材同士が接続している場合は、特に腐蝕しやすい。そのため、特許文献１に記載の端子金具付き電線は、前記接続部分の周囲に熱収縮チューブを被せている。このように熱収縮チューブを被せることによって、前記端子金具付き電線の前記接続部分に、その周囲から水が滲み込まないようにしている。
【０００４】
なお、前記熱収縮チューブは、熱収縮させる前（つまり、加熱処理前）の状態で、前記端子金具と前記電線との接続部分に被せられている。その際、この未加熱の熱収縮チューブは、前記接続部分を包囲できるように位置が調節されながら被せられている。このように位置が調節された（つまり、位置決めされた）状態で、前記熱収縮チューブは加熱処理されている。この加熱処理によって前記熱収縮チューブは、熱収縮して前記接続部分に対して密着し、前記電線に取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２８５９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記端子金具付き電線に被せて位置決めした後に、前記熱収縮チューブの位置がずれてしまうことがあり、問題となっている。未加熱の状態では、前記熱収縮チューブの内径はある程度大きく設定されている。そのため、前記熱収縮チューブは、位置決めされても前記熱収縮チューブと前記接続部分との間に隙間があるため、前記接続部分から位置ずれやすくなっている。
【０００７】
また、位置決めして被せた未加熱の熱収縮チューブがその状態である程度伸縮性を有しており、前記接続部分に対して密着している場合であっても、時間が経過すると、前記熱収縮チューブ自身の弾性力（復元力）等によって、前記熱収縮チューブが自然に動いてずれてしまうことがある。前記加熱処理は、前記熱収縮チューブを被せた直後に行われることもあるが、ある程度時間を置いてから行われることもある。そのため、上記のような熱収縮チューブの位置ずれが問題となっている。
【０００８】
また、前記熱収縮チューブを被せた前記電線を移動させる場合等に、前記熱収縮チューブが周囲の物と接触等して力を受け、その結果位置がずれてしまうこともある。
【０００９】
したがって、一旦、位置決めして被せた前記熱収縮チューブは、前記接続部分から位置ずれしないことが望まれている。また、この種の端子金具付き電線で用いられている前記熱収縮チューブ以外のチューブ状の被覆部材についても、同様に、前記端子金具付き電線に被せて位置決めした後は、位置ずれしないことが望まれている。
【００１０】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、筒状の止水被覆を被せて位置決めしやすく、かつ防水性に優れる端子金具付き電線、及び前記電線に取り付けられる端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る端子金具付き電線は、芯線と、この芯線の末端が露出するように前記芯線の外周を被覆する絶縁層とを有する電線と、内側に溝ができるように両縁が立ちつつ軸方向に沿って延び、先側に余地部分ができるように前記芯線の末端が載せられる底板と、この底板の両縁に延設された一対のワイヤーバレルと、前記底板の先側に延設され相手側と接続される先端部とを有し、前記ワイヤーバレルが前記底板上の芯線を抱きかかえるように前記芯線に圧着されて前記電線に取り付けられる端子金具と、前記余地部分から後側の前記端子金具を、露出した前記芯線の根元の絶縁層と共に包囲するために被せられる筒状の止水被覆と、を備える端子金具付き電線であって、前記余地部分の前記底板における両縁に、起立するように細長く延びた突起部を有し、前記突起部が、前記止水被覆を突き刺していることを特徴とする。
【００１２】
前記端子金具付き電線は、前記余地部分の前記底板における両縁に、起立するように細長く延びた突起部を有しており、その突起部が前記止水被覆を突き刺しているため、前記止水被覆が前記突起部を利用して位置決めされる。
【００１３】
前記端子金具付き電線において、前記突起部は、前記止水被覆を突き刺した状態で前記止水被覆を押え付けるように折り倒されていることが好ましい。このように前記突起部が折り倒されていると、前記止水被覆が前記突起部から外れて位置ずれすることが抑制される。また前記突起部が折り倒されていると、前記突起部が周囲の物等に対して不要に引っ掛かることが抑制される。
【００１４】
前記端子金具付き電線において、前記端子金具は、前記余地部分の前記底板における両縁に、前記突起部の後側に隣接しかつ前記突起部の先端に向かって傾斜した案内部を有することが好ましい。このように案内部が設けられていると、前記止水被覆を前記突起部の先端まで導きやすい。
【００１５】
前記端子金具付き電線において、前記案内部が前記止水被覆内で折り倒されていることが好ましい。このように前記案内部が前記止水被覆内で折り倒されていると、前記案内部が前記止水被覆の外側にはみ出すことが抑制され、また外径が太くなることも抑制される。
【００１６】
前記端子金具付き電線において、前記端子金具の前記余地部分に、前記溝を塞ぎかつ前記止水被覆内に収容され、外面が前記止水被覆の内面と密着する止水壁が設けられていることが好ましい。このような止水壁が設けられていると、端子金具の先側から伝って移動してくる水が前記止水壁によって堰きとめられる。そのため、前記端子金具と前記電線との接続部分に水が浸入することが抑制される。
【００１７】
前記端子金具付き電線において、前記端子金具は、前記電線の前記絶縁層を保持するインシュレーションバレルを備える構成にしてもよい。
【００１８】
前記端子金具付き電線において、前記芯線を構成する金属と、前記端子金具を構成する金属とが異なるように構成してもよい。
【００１９】
前記端子金具付き電線において、前記止水被覆の内周面には接着層又は粘着層が形成されていることが好ましい。このように内周面上に前記接着層又は粘着層が形成されていると、前記止水被覆を、前記電線及び前記端子金具の接続部分に対して容易に密着させることができる。
【００２０】
前記端子金具付き電線において、前記止水被覆が熱収縮チューブからなる構成にしてもよい。
【００２１】
本発明に係る端子金具は、芯線と、この芯線の末端が露出するように前記芯線の外周を被覆する絶縁層とを有する電線の末端に取り付けられ、かつ前記電線との接続部分に筒状の止水被覆が被せられる端子金具であって、内側に溝ができるように両縁が立ちつつ軸方向に沿って延び、先側に余地部分ができるように前記芯線の末端が載せられる底板と、この底板の両縁に延設され、前記底板上の芯線を抱きかかえるように前記芯線に圧着される一対のワイヤーバレルと、前記底板の先側に延設され相手側と接続される先端部とを備え、前記余地部分の前記底板における両縁に、起立するように細長く延びた突起部を有することを特徴とする。
【００２２】
前記端子金具は、前記余地部分の前記底板における両縁に、起立するように細長く延びた突起部を有するため、この突起部を利用して前記止水被覆を位置決めできる。
【００２３】
前記端子金具において、前記余地部分の前記底板における両縁に、前記突起部の後側に隣接するように設けられ、前記突起部に向かうように傾斜した案内部を有することが好ましい。このように案内部が設けられていると、前記止水被覆を前記突起部の先端まで導きやすい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、筒状の止水被覆を被せて位置決めしやすく、かつ防水性（止水性）に優れる端子金具付き電線、及び前記電線に取り付けられる端子金具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態１に係る端子金具付き電線の斜視図
【図２】端子金具付き電線の側面図
【図３】端子金具付き電線の要部切欠断面図
【図４】止水壁に用いられる樹脂加工物の斜視図
【図５】端子金具の底板上に立設された止水壁の断面図
【図６】複数個の端子金具片が並ぶようにキャリアに対して接続された状態を示す平面図
【図７】樹脂加工物が取り付けられた端子金具片が加熱処理される工程が示される説明図（平面図）
【図８】端子金具の底板上に電線が載置される工程が示される説明図（斜視図）
【図９】底板上に電線が載置された端子金具の平面図
【図１０】ワイヤーバレル及びインシュレーションバレルが圧着されて端子金具が取り付けられた電線の平面図
【図１１】端子金具が取り付けられた電線に、未加熱の熱収縮チューブが被せられた状態が示される説明図（斜視図）
【図１２】端子金具が取り付けられた電線に、未加熱の熱収縮チューブが被せられた状態を示す要部切欠断面図
【図１３】熱収縮チューブの周縁部に突起部が突き刺さった状態を示す説明図（斜視図）
【図１４】熱収縮チューブの周縁部が突起部に突き刺さった状態を示す要部切欠断面図
【図１５】熱収縮チューブに突き刺さった突起部が折り倒された状態を示す説明図（斜視図）
【図１６】実施形態２に係る端子金具付き電線の要部切欠断面図
【図１７】実施形態３に係る端子金具の斜視図
【図１８】実施形態３に係る端子金具に止水被覆が被せられた端子金具付き電線の要部切欠断面図
【図１９】実施形態３に係る端子金具を備えた端子金具付き電線の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１に係る端子金具付き電線１を、図１ないし図１５を参照しつつ説明する。図１等に示されるように、端子金具付き電線１は、電線２と、この電線２の末端に取り付けられる端子金具３と、この端子金具３に取り付けられる止水壁４と、この止水壁４と共に、前記電線２及び前記端子金具３の接続部分を包囲するように被せられる筒状の止水被覆５とを備える。
【００２７】
（電線２）
電線２は、図２等に示されるように、複数本の金属細線を撚り合せてなる１本の芯線２１と、この芯線２１の外周を被覆する合成樹脂製の絶縁層２２とを備える。芯線２１を構成する材料としては、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等が挙げられ、必要に応じて任意の金属材料の中から適宜選択される。本実施形態においては、芯線２１の材料として、アルミニウム又はアルミニウム合金が用いられている。電線２の末端部分の絶縁層２２は除去されている。そのため、芯線２１の末端部分は絶縁層２２で覆われておらず、露出している。なお、他の実施形態においては、芯線２１は単芯線であってもよい。
【００２８】
（端子金具３）
端子金具３は、所謂、雌型であり、相手側の雄型端子（不図示）と接続される。この端子金具３は、例えば、金属板材を所定形状にプレス加工することによって得られる。端子金具３を構成する金属材料としては、例えば、銅、銅合金等が挙げられ、必要に応じて任意の金属材料の中から適宜選択される。なお、本実施形態の端子金具３を構成する金属板材の表面には、メッキ層（不図示）が形成されている。メッキ層を構成する金属としては、例えば、スズ、ニッケル等が挙げられ、必要に応じて任意の金属材料の中から適宜選択される。本実施形態においては、端子金具３を構成する金属材料（銅又は銅合金）の表面にスズメッキ層が形成されている。他の実施形態においては、メッキ層が形成されていない金属板材を、端子金具３の材料として用いてもよい。
【００２９】
端子金具３は、底板３１と、ワイヤーバレル３２と、先端部３３と、インシュレーションバレル３４と、突起部３８とを備える。
【００３０】
底板３１は、内側に溝３５ができるように両縁が立ちつつ電線２の軸方向に沿って延びた形状を有する。底板３１は、その底面が湾曲しており、断面が略Ｕ字状になっている。前記溝３５に納まるように、電線２の露出した芯線２１の末端部分と、この芯線２１における根元の絶縁層２２とが共に、底板３１上に載せられる。なお、底板３１の先側には、前記芯線２１が載せられていない部分（領域）３６がある。つまり、露出した芯線２１の末端部分は、底板３１の先側に余地（スペース）ができるように載せられる。本明細書において、この部分３６を、特に余地部分と称する。なお、後述するように、この余地部分３６の一部に止水壁４が設けられる。
【００３１】
前記芯線２１が載せられる部分における底板３１の両縁には、互いに向かい合う一対のワイヤーバレル３２が設けられている。このワイヤーバレル３２は板片状であり、端子金具３が電線２に取り付けられる前は、前記底板３１の両縁から立ち上がるように設けられている。このワイヤーバレル３２は、端子金具３が電線２に取り付けられる際に、底板３１上の芯線２１を抱きかかえるように前記芯線２１に対して圧着される（かしめられる）。
【００３２】
また、前記根元の絶縁層２２が載せられる部分における底板３１の両縁には、互いに向かい合う一対のインシュレーションバレル３４が設けられている。このインシュレーションバレル３４は、前記ワイヤーバレル３２よりも幅が細い板片状であり、端子金具３が電線２に取り付けられる前は、前記ワイヤーバレル３２と同様、前記底板３１の両縁から立ち上がるように設けられている。このインシュレーションバレル３４は、底板３１上に載せられている前記根元の絶縁層２２を抱きしめるようにして前記絶縁層２２に圧着される（かしめられる）。
【００３３】
先端部３３は、前記底板３１の先側に延設されており、断面が略正方形である筒状の接続筒部３３１を有する。この接続筒部３３１内には、相手側の雄型端子金具（不図示）と弾性的に接触する弾性接触片３３２（図９参照）が設けられている。
【００３４】
突起部３８は、前記余地部分３６における前記底板３１の両縁に、起立するように細長く延びるように設けられている。これらの突起部３８は、共に先端が尖っており、略同じ高さに設定されている。突起部３８の高さは、端子金具３に被せられる筒状の止水被覆の大きさ（内径）等を考慮して、適宜設定される。突起部３８は、余地部分３６の中でも、止水壁４が立設される場所よりも先側（先端部３３側）の縁部分に設けられている。この突起部３８は、止水被覆５の周縁部（開口端部５１）を内側から外側に向けて突き刺さるように構成されている。このように突起部３が止水被覆５を突き刺すことにより、止水被覆５が端子金具３等に対して位置決めされる。
【００３５】
突起部３８は、止水被覆５を突き刺した状態で、所定の治具（不図示）を利用して、根元から前記止水被覆５を上側から押え付けるように折り曲げられる（折り倒される）。図１等に示されるように、突起部３８は両縁側から互いに近付くように、底板３１の内側に向けて折り倒される。このように折り倒されることによって、止水被覆５が突起部３８から外れて（抜けて）位置ずれすることが抑制される。また、突起部３８が周囲の物等に対して不要に引っ掛かることが抑制される。
【００３６】
（止水壁４）
止水壁４は、図４に示されるような、所定形状に加工された樹脂加工物４１を用いて製造される。本実施形態の樹脂加工物４１は、略円柱状であり、前記余地部分３６における底板３１の内側に嵌るような形状に加工されている。この樹脂加工物４１に使用される樹脂材料としては、例えば、対金属良接着性エラストマー（商品名：ペルプレン（登録商標）、東洋紡績株式会社）が挙げられる。この樹脂材料は、適度な剛性（弾性）を備えると共に、加熱処理によって金属に対して接着性を発現する。この樹脂材料からなる樹脂加工物４１は、所定温度で加熱処理すると、全体としては形状（剛性）を維持しつつも、表面から溶融した液状の樹脂材料が滲み出してくる。この滲み出してきたもの（熱可塑性接着剤）が、金属に対して接着性を有する。例えば、前記樹脂材料における母材部分の融点は１７０℃程度であり、上記のように滲み出してくる部分（熱可塑性接着剤）の融点は１２０℃程度である。なお、常温（室温）下では、前記樹脂加工物４１は、金属に対して接着性はなく、取り扱いやすい。このような樹脂加工物４１は、例えば、前記樹脂材料を、押出成形装置を利用して細長い円柱状の成形物に押出成形し、その成形物を所定の大きさに切り分けることによって得られる。
【００３７】
前記樹脂加工物４１は、前記余地部分３６における底板３１の内側（つまり、溝３５）に嵌め込まれる。前記底板３１（余地部分３６）における溝３５の幅は、断面が略円形である樹脂加工物４１の直径よりも、若干小さくなるように設定されている。このような幅（溝幅）に設定されている前記底板３１の内側（溝３５）に対して、樹脂加工物４１が嵌め込まれて（圧入されて）取り付けられる。このように取り付けられた樹脂加工物４１は、前記底板３１の内側において、前記溝３５を塞ぐように立設している。樹脂加工物４１は適度な弾性を有しており、前記底板３１の内側から外側に向かって押し返すようにして、前記底板３１の内側表面３６１に密着している。なお、樹脂加工物４１を端子金具３に取り付ける作業は、前記端子金具３に電線２を取り付ける前に行ってもよいし、前記端子金具３に電線２を取り付けた後に行ってもよい。
【００３８】
前記余地部分３６における底板３１の内側に嵌め込まれた樹脂加工物４１は、その後、端子金具３と共に加熱処理（第１加熱処理）される。この加熱処理は、樹脂加工物４１の外周面４２と、前記余地部分３６における底板３１の内側表面（金属表面）３６１とを隙間なく密着させるために行われる。上述したように、本実施形態の樹脂加工物４１は、所定温度（例えば、１２０℃）で加熱されると表面から溶融した液状の樹脂材料（熱可塑性接着剤）が滲み出してくる。この滲み出してきた樹脂材料が、加熱処理時に樹脂加工物４１の外周面４２と、前記底板３１の内側表面３６１との間に入り込み、それらの間を液密的に塞ぐことになる。加熱処理後、前記液状の樹脂材料は冷え固まり、その結果、樹脂加工物４１は、前記底板３１に対して隙間なく密着した状態で固定され、止水壁４となる。
【００３９】
なお、図５に示されるように、止水壁４は、その一部が上側に向かって前記溝３５からはみ出しており、露出している。この露出した部分は、後述するように、最終的に筒状の止水被覆５によって覆われる。
【００４０】
（止水被覆５）
止水被覆５は、筒状（チューブ状）であり、前記余地部分３６から後側の前記端子金具３を、露出した前記芯線２１の根元の絶縁層２２と共に包囲するために被せられる。つまり、止水被覆５の先側の開口端部（周縁部）５１は、止水壁４よりも先側に配置している。そして、上述したように、止水被覆５の開口端部（周縁部）５１には、端子金具３の突起部３８が内側から外側に向けて突き刺さっている。
【００４１】
上記のように、止水被覆５の開口端部５１が配置しているため、止水壁４は止水被覆５内に完全に収容されている。止水壁４の前記溝３５からはみ出した部分の外面（外周面）は、止水被覆５の内面（内周面）と密着している。そして、止水壁４を受け支えている部分の底板３１も、その外面が止水被覆５の内面と密着している。これに対して、止水被覆５の後側の開口端部５２は、芯線２１の根元の絶縁層２２（絶縁層２２の端部）を取り囲むように、前記絶縁層２２と密着している。
【００４２】
本実施形態において、止水被覆５は、端子金具３と電線２との接続部分を外側から締付けるように密着している。つまり、筒状の止水被覆５によって、止水壁４と、露出した芯線２１と、止水壁４が設けられている部分よりも後側部分の端子金具３（つまり、ワイヤーバレル３２、インシュレーションバレル３４、底板３１）と、絶縁層２２の端部とが、包囲されるように覆われている。
【００４３】
本実施形態の止水被覆５は、所謂、熱収縮チューブからなり、加熱処理（第２加熱処理）によって収縮する合成樹脂材料からなる。なお、止水被覆５の内周面（内面）には、図示されない接着層又は粘着層が形成されている。前記接着層又は粘着層は、加熱されて軟化又は溶融することにより、接着性又は粘着性を発現する。接着層又は粘着層に用いられる接着剤又は粘着剤としては、この種の電線１で利用される公知のものを適用できる。なお、他の実施形態においては、止水被覆５の内周面に、前記接着層又は粘着層を設けない構成としてもよい。
【００４４】
（製造工程）
次いで、本実施形態に係る端子金具付き電線１の製造工程の一例を示す。先ず、金属板材に対して打ち抜き工程を施すことにより、帯状をなすキャリア３００と、このキャリア３００の側縁に連結された複数個の端子金具片３０とを形成する。つまり、複数個の端子金具３０が一括してキャリア３００に接続されている。キャリア３００には、長手方向に沿って略等間隔に並んだ送り孔３０１が形成されている。送り孔３０１としては、略円形状のものと、略矩形状のものとが交互に並べられている。この送り孔３０１は、加工機（不図示）に設けられた送り爪（不図示）が係合するように設定されている。
【００４５】
キャリア３００には、複数個の端子金具片３０が、長手方向に沿って略等間隔に並ぶように連結している。この端子金具片３０は、打ち抜かれた直後は平板状であり、端子金具３を構成する各部分（底板３１、ワイヤーバレル３２、インシュレーションバレル３４、先端部３３及び突起部３８）に対応するように設けられている。
【００４６】
この打ち抜き工程において、ワイヤーバレル３２が延設されている部分の底板３１上に、複数個の凹部３７を形成してもよい。この凹部３７は、略四角形状（略平行四辺形状）であり、芯線２１（電線２）の延びる方向と略直行する一対の第１辺と、芯線２１（電線２）の延びる方向と９０°よりも小さな角度で交差する一対の第２辺とからなる。隣り合う凹部３７同士は、第１辺同士が直線状に並び、かつ第２辺同士も直線状に並ぶように配置されている。このような凹部３７によって、電気抵抗値の低下を抑制しつつ、ワイヤーバレル３２と芯線２１との固着力を高めることができる。なお、これらの凹部３７は、打ち抜き工程とは別の工程において、形成されてもよい。
【００４７】
打ち抜き工程後の金属板材に対して、曲げ工程が施される。この曲げ工程によって、端子金具片３が立体的に形が整えられて、図６に示されるような、端子金具３となる。
【００４８】
次いで、キャリア３００に形成されている送り孔３０１に、送り爪（不図示）を係合させて、順次、端子金具片３０（端子金具３）を送りながら、各端子金具片３０の余地部分３６における底板３１の内側（溝３５）に、予め所定形状に加工された樹脂加工物４１（図４等参照）を、組立機によってそれぞれ圧入する（嵌め込む）。前記樹脂加工物４１は、金属に対して接着性を有する所定の樹脂材料を、押出成形装置を利用して細長い円柱状の成形物に押出成形し、その成形物を所定形状（つまり、前記余地部分３６における前記底板３１の内側に嵌って前記溝３５を塞ぐような形状）に切り分けることによって得られる（樹脂加工物製造工程）。なお、樹脂加工物４１を前記底板３１の内側に嵌め込む間は、キャリア３００の移動は停止される。嵌め込み後に、前記キャリア３００の移動が再開される。
【００４９】
樹脂加工物４１が嵌め込まれた端子金具片３０（端子金具３）には、加熱処理工程（第１加熱処理工程）が施される。この加熱処理工程において、樹脂加工物４１から、金属に対して接着性を有する熱可塑性接着剤が滲み出し、その滲み出した熱可塑性接着剤によって、樹脂加工物４１が前記底板３１に対して隙間なく密着する。図７に示されるように、樹脂加工物４１が嵌め込まれた端子金具片３０（端子金具３）は、順次、加熱装置６内に送られる。この加熱装置６内を通過する間に、前記加熱処理工程が施される。このようにして、複数個の端子金具片３０（端子金具３）に対して、連続的に加熱処理工程が施される。
【００５０】
加熱処理工程後の端子金具片３０（端子金具３）は、その底板３１上に、電線２の末端部分が載せられる（図８参照）。電線２の末端部分は、予め芯線２１が露出するように、絶縁層２２が除去されている。この際、露出した芯線２１部分は、ワイヤーバレル３２が形成されている部分の底板３１上に載せられる。そして、前記芯線２１の根元の絶縁層２２（絶縁層の端部）は、インシュレーションバレル３４が形成されている部分の底板３１上に載せられる。なお、前記芯線２１の先側には、余地部分３６があり、その余地部分３６における底板３１上に止水壁４が立設されている（図９参照）。そして、止水壁４よりも前側の余地部分３６において、その底板３１の両縁に、それぞれ突起部３８が配置されている。
【００５１】
上記のように、端子金具３の底板３１上に電線２の末端部分を載せた後、圧着装置（不図示）を利用して、端子金具３のワイヤーバレル３２及びインシュレーションバレル３４が圧着される（圧着工程）。ワイヤーバレル３２は、芯線２１に対して圧着され、インシュレーションバレル３４は、絶縁層２２の端部に対して圧着される（図１０参照）。なお、一対のインシュレーションバレル３４は、先側が重ねられた状態で圧着される。
【００５２】
本実施形態においては、上記圧着工程において、キャリア３００から端子金具片３０を切り離す切断工程が、同時に行われる。このように端子金具３が電線２に対して圧着され、かつ端子金具３（端子金具片３０）がキャリア３００から切り離されると、末端に端子金具３が取り付けられた電線２が得られる（図１０参照）。
【００５３】
次いで、図１１及び図１２に示されるように、熱収縮チューブからなる未加熱状態の筒状の止水被覆５が、前記電線２と前記端子金具３との接続部分を包囲するように被せられる。この際、止水被覆５の先側の開口端部５１は、突起部３８を覆うように配置される。前記止水被覆５は、端子金具３側から挿通させて被せられてもよいし、電線２側から挿通させて被せられてもよい。なお、電線２側から被せられる場合、上記圧着工程の前に、予め電線２に止水被覆５を挿通させておくことが好ましい。未加熱状態における止水被覆（熱収縮チューブ）５の内径は、前記電線２と前記端子金具３との接続部分よりも大きく設定されている。
【００５４】
次いで、図１３及び図１４に示されるように、止水被覆５の周縁部（開口端部５１）が押し下げられ、その部分が突起部３８によって突き刺される。このように、突起部３８が止水被覆５に突き刺さることによって、止水被覆５が端子金具３等に対して位置決めされる。なお、止水被覆５の位置は、熱収縮量を考慮して、適宜、設定される。
【００５５】
次いで、図１５に示されるように、突起部３８が止水被覆５を上側から押え付けるように折り倒される。突起部３８を折り倒す際、所定の治具（不図示）を利用して、前記突起部３８に力が加えられる。
【００５６】
上記のように位置決めされ、突起部３８が折り倒された後、熱収縮チューブ（止水被覆）５が被せられた電線２及び端子金具３は、図示されない加熱装置内で加熱処理工程（第２加熱処理工程）が施される。この加熱処理工程において、前記熱収縮チューブからなる止水被覆５が熱収縮し、そして止水被覆５の内周面上に形成されている接着層（不図示）が接着性を発現する。その結果、止水被覆５の内面（内周面）が前記電線２及び端子金具３の接続部分に対して、その表面形状に対応して隙間なく密着する（図３等参照）。
【００５７】
以上の製造工程によって、前記接続部分が筒状の止水被覆５で包囲された端子金具付き電線１が得られる。このようにして得られた前記電線１は、止水壁４及び止水被覆５を備えるため防水性に優れる。特に、端子金具３の先側（先端部３３側）から水が伝ってきても、底部３１の先側（余地部分３６）における溝３５に前記止水壁４が立設されており、かつこの止水壁４とこの止水壁４を受け支える部分の底板３１とが前記止水被覆５（開口端部５１）で取り囲まれているため、前記止水壁４よりも後側に水が浸入することが抑制される。
【００５８】
なお、熱収縮チューブからなる筒状の止水被覆５は、前記加熱処理工程（第２加熱処理工程）の前に、突起部３８によって位置決め（仮止め）されるため、熱収縮チューブの位置ずれ、熱収縮チューブの離脱等が抑制される。また、突起部３８は上記のように折り倒されているため、突起部３８が周囲の物等に対して不要に引っ掛かることが抑制される。
【００５９】
＜実施形態２＞
図１６を参照しつつ、実施形態２に係る端子金具付き電線１Ａについて説明する。本実施形態の端子金具付き電線１Ａの基本的な構造は、上記実施形態１の端子金具付き電線１と同様である。そのため、同じ構造について同符号を付し、その詳細説明は省略する。本実施形態の端子金具付き電線１Ａは、止水壁４Ａが、端子金具３の底板３１に対して、モールド（樹脂モールド）成形によって設けられている点が、上記実施形態１のものと異なっている。この止水壁４Ａは、余地部分３６における底板３１を包むように設けられている。つまり、前記底板３１の内側のみならず外側にも、止水壁４Ａの一部が存在している。この止水壁４Ａも、上記実施形態１と同様、筒状の止水被覆５内に完全に収容されている。なお、止水壁４Ａは、電線２の軸方向からみた場合、略円形状であり、その外周面が止水被覆５の内周面と密着している。本発明の端子金具付き電線は、このような形態の止水壁４Ａを備えるものであってもよい。
【００６０】
＜実施形態３＞
図１７ないし図１９を参照しつつ、実施形態３に係る端子金具付き電線１Ｂについて説明する。図１７には、本実施形態で用いられる端子金具３Ａが示されている。この端子金具３Ａは、上記実施形態１の端子金具３対して、更に案内部３９が設けられたものである。この案内部３９は、端子金具３Ａの余地部分３６における底板３１の両縁に、突起部３８の後側に隣接するように突設されている。これらの案内部３９は前記縁から、突起部３８の先端に向かって傾斜するように細長く延びている。図１７等に示されるように、案内部３９の根元と、突起部３８の根元とは互いに離れており、かつ案内部３９の先端は、突起部３８の先端と互いに近付くように配置している。本実施形態において、案内部３９の高さは、突起部３８の高さと略同じに設定されている。前記案内部３９は、例えば、金属板材を打ち抜き加工して端子金具３Ａを形成する際に設けられる。
【００６１】
案内部３９は、止水被覆５の先側の開口端部５１（周縁部）を、突起部３８の先端まで移動させる際に利用される（図１８参照）。例えば、止水被覆５の内径が比較的小さく設定されている場合、その周縁部（開口端部５１）を持ち上げて、突起部３８の先端上に載せる（被せる）ことが難しくなることがある。このような場合、本実施形態のように端子金具３Ａに案内部３９が設けられていると、止水被覆５は、傾斜した案内部３９上を伝うように移動でき、突起部３８の先端まで導かれる。したがって、案内部３９が設けられていることによって、止水被覆６の周縁部を、容易に突起部３８に被せることができる。
【００６２】
また、図１８に示されるように、端子金具３Ａの上方に配置させた治具７を利用して、止水被覆５の上から案内部３９を押圧して、止水被覆５内で前記案内部３９を押し倒してもよい。この治具７は、所定の幅（大きさ）に設定された金属製の棒からなり、端子金具３Ａの両縁に設けられている２つの案内部３９を同時に押圧する。押圧された案内部３９は、端子金具３Ａの溝３５内に向けて、その根元から折り曲げられる。このように案内部３９が筒状の止水被覆５内で折り倒されていると、案内部３９が前記止水被覆５を押し上げて（場合によっては前記止水被覆５を突き破って）、前記止水被覆５の外側にはみ出すことが抑制される。また、案内部３９を覆っている部分の止水被覆５の外径が太くなることも抑制される。他の実施形態においては、案内部３９を最終的に折り倒さなくてもよい。
【００６３】
なお、案内部３９を折り倒す際に、突起部３８上の止水被覆５も前記治具７によって押し下げられる。その際に、突起部３８の尖った先端が、止水被覆５の周縁部（開口端部５１）を突き刺す（突き通す）ことになる。本実施形態においても、突起部３８は、上記実施形態１の場合と同様、止水被覆５に突き刺さることによって、止水被覆５を位置決めする。また、止水被覆５を突き刺した状態の突起部３８は、上記実施形態１の場合と同様、止水被覆５を上側から押え付けるように折り倒される。その後、熱収縮チューブからなる止水被覆５を加熱処理することによって、図１９に示されるような、端子金具３Ａと電線２との接続部分が止水被覆５で覆われた端子金具付き電線１Ａが得られる。
【００６４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６５】
（１）上記実施形態において、突起部３８は、余地部分３６における底板３１の両縁にそれぞれ１つずつ設けられていたが、他の実施形態においては、例えば、片側の縁にのみ突起部３８が設けられる構成であってもよい。
【００６６】
（２）上記実施形態において、突起部３８は、止水被覆５を突き刺した後、折り倒されていたが、他の実施形態においては、折り倒さずにそのまま残してもよいし、或いは、止水被覆５を突き刺した状態で、その止水被覆５から露出している先側部分を、ニッパー等の工具で切り落としてもよい。
【００６７】
（３）上記実施形態においては、端子金具３がインシュレーションバレル３４を備えていたが、他の実施形態においては、インシュレーションバレル３４を備えていない構成であってもよい。
【００６８】
（４）上記実施形態においては、止水被覆５の後側の開口端部５２は、絶縁層２２を取り囲むように密着していたが、他の実施形態においては、例えば、電線２に外嵌させた樹脂製のリングを介して、前記開口端部５２を密着させてもよい。
【００６９】
（５）上記実施形態においては、端子金具３が所謂、雌型であったが、他の実施形態においては、雄型であってもよいし、丸型端子（所謂、ＬＡ端子）であってもよい。つまり、端子金具３の形状は、目的に応じて適宜選択すればよい。
【００７０】
（６）上記実施形態において、止水壁４（樹脂加工物４１）の形状が、円柱状であったが、他の実施形態においては、断面が楕円形状、長円形状、四角形状等の柱状物であってもよい。つまり、止水壁４の形状は、端子金具３における底板３１の内側形状に応じて、適宜、選択すればよい。
【００７１】
（７）上記実施形態において、止水被覆５は、予め筒状に成形されたものが利用されていたが、他の実施形態においては、例えば、シート状の止水テープを、前記電線２及び前記端子金具３の接続部分に対して巻きつけて筒状に形成されたものを用いてもよい。
【００７２】
（８）上記実施形態において、止水壁４（樹脂加工物４１）を端子金具３の底板３１上に密着させるための加熱処理（第１加熱処理）と、熱収縮チューブからなる止水被覆５を熱収縮させるための加熱処理（第２加熱処理）とを別々に行っていたが、他の実施形態においては、これらの加熱処理工程を同時に行ってもよい。
【００７３】
（９）上記実施形態においては、端子金具３を電線２に対して圧着する圧着工程と、キャリアから端子金具片３０（端子金具３）を切り離す切断工程とが、同時に行われていたが、他の実施形態においては、前記圧着工程を行う前に前記切断工程を行ってもよいし、前記切断工程を行った後に前記圧着工程を行ってもよい。
【００７４】
（１０）上記実施形態において、止水被覆５として熱収縮チューブを利用していたが、他の実施形態においては、例えば、ゴムチューブ等の弾性を有する筒状部材を止水被覆５として利用してもよい。
【００７５】
（１１）上記実施形態において、樹脂加工物４１は、所定の樹脂材料を押出成形することによって製造していたが、他の実施形態においては、例えば、Ｔダイを利用して前記樹脂材料をシート状に成形（シート成型）し、このシート状成型物を打ち抜き加工して、所定形状の樹脂加工物を製造してもよい。
【００７６】
（１２）上記実施形態において、止水壁４（樹脂加工物４１）の材料として、対金属良接着性エラストマーを用いていたが、他の実施形態においては、例えば、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリプロピレン等の、公知の樹脂材料の中から目的（例えば、要求される止水壁の止水性能）に応じて適宜選択すればよい。
【符号の説明】
【００７７】
１，１Ａ，１Ｂ…端子金具付き電線
２…電線
２１…芯線
２２…絶縁層
３，３Ａ…端子金具
３１…底板
３２…ワイヤーバレル
３３…先端部
３４…インシュレーションバレル
３５…溝
３６…余地部分
３７…凹部
３８…突起部
３９…案内部
４…止水壁
５…止水被覆（熱収縮チューブ）
【図１】
0005664135.tif 000002
【図２】
0005664135.tif 000003
【図３】
0005664135.tif 000004
【図４】
0005664135.tif 000005
【図５】
0005664135.tif 000006
【図６】
0005664135.tif 000007
【図７】
0005664135.tif 000008
【図８】
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【図９】
0005664135.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005664135.tif 000014
【図１４】
0005664135.tif 000015
【図１５】
0005664135.tif 000016
【図１６】
0005664135.tif 000017
【図１７】
0005664135.tif 000018
【図１８】
0005664135.tif 000019
【図１９】
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