(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽本体と、
この浴槽本体内に出し入れ自在に収容され且つ浴水よりも比重が小さくなるよう形成された節水用部材と、
浴水から浮力を受けた前記節水用部材を上方から押さえて前記浴槽本体内に位置させる支持部材と、
前記節水用部材が前記浴槽本体内に収容された状態で前記浴槽本体内に形成される入浴スペースと
を備え、
前記支持部材が、前記浴槽本体の長辺側の両側面から互いに内向する向きに突設されており、
当該支持部材は、
前記浴槽本体の長手方向の端部側に位置する第１の支持部と、
この第１の支持部における前記浴槽本体の長手方向の中央側の端部に連設され当該第１の支持部よりも低い位置に設けられた第２の支持部と
を有している
ことを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記支持部材が、前記浴槽本体に設けられた取っ手により構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記支持部材が、前記節水用部材の水平方向への移動を規制する移動規制部を備えている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の浴槽装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴槽内に容積物体を沈めることにより、浴槽内の湯水を節約するようにした浴槽装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１記載の浴槽装置は、内部に水を貯留することができる容積物体が浴槽内に沈められる。これによりこの浴槽装置は、当該浴槽内に貯めることができる浴水の容量を減らし、節水を図ろうとするものである。
【０００４】
特許文献１記載の容積物体は、内部に水を貯留して浴水よりも比重を重くすることで浴槽の底面上に載置された状態を維持する。この容積物体は水が内部に貯留されているため、災害時等の緊急時において、ユーザーが貯留された水を利用することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−９５６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところでこの特許文献１記載の浴槽装置において、ユーザーは、容積物体を使用して浴水の節水を行なうためには、あらかじめ内部に水を貯留する必要がある。このため、容積物体の使用開始時には、結局、当該容積物体の容積とほぼ同じだけの容積の水量が必要になる。また、内部の水を利用できるようにしておくためには、一定の期間ごとに水を入れ替えなければならない。このためこの浴槽装置では、ユーザーはそれほど節水ができなかった。
【０００７】
さらに特許文献１記載の浴槽装置は、通常、容積物体に水を入れたままにしておくため、重量が大きく、ユーザーが簡単に浴槽から出し入れすることができない。このためユーザーは、容積物体を浴槽から取り出す場合には、容積物体から水を排出した上で持ち上げるようにしなければならない。しかもユーザーは、再び容積物体を使用する場合、再度、水を入れなおす必要がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡単に浴槽から出し入れすることができて、しかも効果的に節水ができる浴槽装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の浴槽装置は、浴槽本体と、この浴槽本体内に出し入れ自在に収容され且つ浴水よりも比重が小さくなるよう形成された節水用部材と、浴水から浮力を受けた前記節水用部材を上方から押さえて前記浴槽本体内に位置させる支持部材と、前記節水用部材が前記浴槽本体内に収容された状態で前記浴槽本体内に形成される入浴スペースとを備え、前記支持部材が、前記浴槽本体の長辺側の両側面から互いに内向する向きに突設されており、当該支持部材は、前記浴槽本体の長手方向の端部側に位置する第１の支持部と、この第１の支持部における前記浴槽本体の長手方向の中央側の端部に連設され当該第１の支持部よりも低い位置に設けられた第２の支持部とを有していることを特徴とする。
【００１０】
またこの浴槽装置において、前記支持部材が、前記浴槽本体に設けられた取っ手により構成されていることが好ましい。
【００１１】
またこの浴槽装置において、前記支持部材が、前記節水用部材の水平方向への移動を規制する移動規制部を備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の浴槽装置によれば、簡単に浴槽から出し入れすることができて、しかも効果的に節水することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１の浴槽装置であり、（ａ）は平面図であり（ｂ）は正面断面図であり（ｃ）は側断面図である。
【図２】（ａ）〜（ｆ）は、実施形態１の浴槽装置の使用方法を説明するための正面断面図である。
【図３】実施形態２の浴槽装置であり、（ａ）は平面図であり（ｂ）は正面断面図であり（ｃ）は側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
実施形態１の浴槽装置は、浴槽本体１内に節水用部材３が収容配置される。浴槽装置は、節水用部材３が配置された以外の部分に浴水が貯められるようになっており、浴槽本体１内の全部に浴水が貯留された場合の湯水量よりも、少ない量の湯水で入浴が可能となる。なお以下、浴槽本体１に貯められた湯水を浴水と定義する。
【００１７】
本実施形態の浴槽装置は、内部に湯水を貯留可能な浴槽本体１と、この浴槽本体１内に収容配置され且つ浴水よりも比重が小さくなるよう形成された節水用部材３とを備えている。また浴槽装置は、浴水から浮力を受けた節水用部材３を上方から押さえて浴槽本体１内に没入させた状態に保持する支持部材２をさらに備えている。浴槽装置は、浴槽本体１に節水用部材３が配設された状態で、当該節水用部材３に隣り合うようにして入浴スペース５が形成される。
【００１８】
浴槽本体１は、図１に示されるように、湯水を貯留することができるよう上方が開口した有底箱形状に形成されている。浴槽本体１は、平面視略長矩形状となっている。浴槽本体１は、湯水を貯留可能に形成され且つ平面視略矩形状の貯留部１１と、貯留部１１の上端縁から外方に向けて連設されたフランジ片１２とを備えている。浴槽本体１は、浴水を排水することができる排水口１３が、貯留部１１の底面に設けられている。浴槽本体１は、開閉自在に排水口１３を閉塞する排水栓１４を有している。
【００１９】
支持部材２は、節水用部材３を上方から押さえて、当該節水用部材３を浴槽本体１内に位置させておくための部材である。支持部材２は、図１に示されるように、浴槽本体１の長辺側の側面から内方に向けて突設されている。本実施形態の支持部材２は、浴槽本体１に固設された一対の取っ手２０により構成されている。
【００２０】
取っ手２０は、浴槽本体１の長辺側の両側面に固設されており、互いに内向する向きに突設されている。取っ手２０は、浴槽本体１の長辺側の側面において長手方向の略中央から短手方向の中央側に向けて突設された第１の突出部２１と、この第１の突出部２１の突出先端から連設され且つ浴槽本体１の長手方向に沿って形成された把持部２２とを備えている。さらに取っ手２０は、この把持部２２における第１の突出部２１とは反対側の端部に連設された第２の突出部２３を備えている。
【００２１】
把持部２２は、浴槽本体１の長手方向の端部側に位置する第１の支持部２４と、第１の支持部２４よりも浴槽本体１の長手方向の中央側に位置する第２の支持部２５とを備えている。また把持部２２は、第１の支持部２４と第２の支持部２５とを連結する第３の支持部２６をさらに備えている。これら支持部２４，２５，２６は、平面視で略一直線状に形成されている。
【００２２】
第１の支持部２４は、第２の支持部２５よりも高い位置に設けられている。つまり第１の支持部２４は、浴槽本体１の底面との間の距離Ｌ１が、第２の支持部２５と浴槽本体１の底面との間の距離Ｌ２よりも大きくなるよう取り付けられている。第１の支持部２４は、略水平状態となるよう配設されている。第１の支持部２４は、後述の節水用部材３の装着部となっている。
【００２３】
第２の支持部２５は、第３の支持部２６を介して第１の支持部２４に連設されている。第２の支持部２５は、第１の支持部２４に節水用部材３を装着した状態でも、ユーザーが把持することができるよう形成されている。第２の支持部２５は、第１の支持部２４と略平行となるよう形成されており、つまり略水平となるよう配置されている。
【００２４】
第３の支持部２６は、第１の支持部２４と第２の支持部２５とを連結する。第３の支持部２６は、節水用部材３の装着部となる第１の支持部２４側程上方に位置するように傾斜している。この第３の支持部２６は、節水用部材３を第１の支持部２４に装着すると、当該節水用部材３の中央側の縁部に斜め上方から当接する。これにより浴水から浮力を受けて第１の支持部２４に支持された節水用部材３が、入浴スペース５側へ移動するのを規制することができる。また、第３の支持部２６は、ユーザーが節水用部材３を設置する際に、第１の支持部２４に装着しやくすするためのガイドにもなる。
【００２５】
また第１の支持部２４は、下方に突出する膨出部２７を有している。この膨出部２７は、節水用部材３の天面部３４における当接部３５に形成された凹没部３６に嵌入する。これにより浴水から浮力を受けて第１の支持部２４に支持された節水用部材３が、水平方向へ移動し入浴スペース５側に移動するのを規制することができる。
【００２６】
浴槽装置は、節水用部材３の水平方向への移動を規制する移動規制部４を有している。本実施形態の移動規制部４は、上述のように、第１の支持部２４の膨出部２７及び第３の支持部２６によって構成されている。なお移動規制部４としては、第３の支持部２６及び第１の支持部２４の膨出部２７のうちのいずれか一方によって構成されてもよい。
【００２７】
浴槽本体１は、長手方向において支持部材２が設けられていない部分が、節水用部材３を浴槽本体１内に挿入するための挿入部１５となっている。
【００２８】
節水用部材３は、浴水よりも比重が小さくなるよう形成されており、上方から押さえられていない場合には、水面に浮くようになっている。節水用部材３は、例えば中空成形された合成樹脂製の部材や、発泡樹脂（例えば発泡スチロール）等によって形成された中実材料により構成される。節水用部材３はブロック形状となっており、その体積が、例えば浴槽本体１の貯水容積の略１／３程度に形成されている。節水用部材３は、浴槽本体１の長手方向端部の側面に近接対向する面が第１の側面３１となっており、この第１の側面３１が浴槽本体１の長手方向端部の側面に沿った形状となっている。節水用部材３は、第１の側面３１とは反対側の第２の側面３２が、略鉛直面となっている。節水用部材３は、浴水に浮いた状態で、底面部３３が浴槽本体１の底面との間に隙間を形成する。節水用部材３は、その天面部３４が浴槽本体１の上端面と略面一となるよう形成されている。節水用部材３の天面部３４は、短手方向の両端部に、支持部材２に当接する当接部３５を有している。
【００２９】
当接部３５は、節水用部材３の上面から下方に凹没した段部により構成されている。当接部３５は、支持部材２に線状に当接する。また、当接部３５は、支持部材２の膨出部２７に嵌合して当該支持部材２を係止する凹没部３６を有している。
【００３０】
節水用部材３は、浴槽本体１の長手方向と同方向の長さＬ３が、浴槽本体１の挿入部１５における浴槽本体１長手方向の長さＬ４よりも短くなるよう形成されている。また節水用部材３は、底面部３３から天面部３４の当接部３５までの高さＬ５が、浴槽本体１の底面と第２の支持部２５との間の長さＬ２よりも短くなるよう形成されている。
【００３１】
本実施形態の浴槽装置は、節水用部材３を浴槽本体１内に収容することで形成された小容量浴槽と、節水用部材３を浴槽本体１内から取り出して形成された大容量浴槽とのいずれかを選択的に形成することができる。本実施形態の浴槽装置は、例えば次のようにして使用される。
【００３２】
まず、ユーザーが小容量浴槽を形成する場合につき説明する。
【００３３】
ユーザーは、湯水が貯留される前の浴槽本体１内に、挿入部１５を通過させて節水用部材３を挿入し、当該節水用部材３を浴槽本体１の底面に載置する（図２（ａ）（ｂ）（ｃ））。次いでユーザーは、節水用部材３を支持部材２側に押してスライド移動させる（図２（ｄ））。ユーザーは、節水用部材３を第１の支持部２４の下方に位置するまで移動させる（図２（ｅ））。その後、ユーザーは湯水を浴槽装置内に入れる（図２（ｆ））。
【００３４】
浴水が溜められ、浴水の水面が上昇していくと、節水用部材３が水面の上昇に伴って共に上昇していく。節水用部材３は、所定の高さまで上昇すると、当接部３５が第１の支持部２４に当接して上昇移動が規制される。このとき節水用部材３は、第１の支持部２４に対して挿入部１５側にずれていたとしても、第３の支持部２６によりガイドされて所定の位置に移動する。これにより節水用部材３は浴槽本体１に装着される。
【００３５】
この後、浴水が所定の高さまで貯留されることで、浴槽装置はユーザーが入浴可能な状態となる。そしてユーザーは、浴槽本体１内に形成された入浴スペース５に入浴する。
【００３６】
このような小容量浴槽は、節水用部材３における浴水に没入した容積と同じだけの水量が節水可能となっている。
【００３７】
この状態から大容量浴槽を形成するには、ユーザーは浴水を排水し、浴水の水面を下降させる。すると水面の下降に伴って節水用部材３が下降する。節水用部材３の当接面が、第１の支持部２４から離れ、第２の支持部２５よりも下方に位置した時点で、節水用部材３を挿入部１５側にスライド移動させる。その後ユーザーは、挿入部１５を挿通して節水用部材３を持ち上げ、当該節水用部材３を取り出す。これにより大容量浴槽が形成される。
【００３８】
このように本実施形態の浴槽装置は、出し入れ自在で且つ浴水よりも比重の小さい節水用部材３が浴槽本体１内に配置されるものであるため、ユーザーが簡単に節水用部材３を持ち上げたり、装着したりすることができる。これにより本実施形態の浴槽装置は、必要に応じて大小の入浴スペース５のうちのいずれかを選択することができ、使い勝手がよく且つ効果的に節水することができる。
【００３９】
また本実施形態の浴槽装置は、支持部材２が取っ手２０により構成されているため、支持部材２が、節水用部材３の装着状態では支持機能を有し、節水用部材３が取り外された状態では、取っ手２０として機能する。
【００４０】
しかも本実施形態の浴槽装置は、節水用部材３が装着された状態でも把持可能な第２の支持部２５を有しているため、ユーザーが小容量浴槽を形成した場合であっても、使い勝手がよい。
【００４１】
また本実施形態の浴槽装置は、支持部材２に移動規制部４が設けられているため、節水用部材３が水平方向に移動して支持部材２からずれることが防止できる。節水用部材３は、大きな浮力を受けているため、水平方向に移動して支持部材２から離れると、水面から跳ね上がるおそれがあるが、本実施形態の浴槽装置はこれを防止することができる。
【００４２】
また本実施形態の節水用部材３は、浴水よりも比重が小さくなるよう形成され、支持部材２に支持される天面部３４を備えているため、ユーザーが簡単に持ち上げて浴槽本体１内に配置することができる。しかも浴水が貯められた浴槽本体１内では安定した状態で設置される。これにより、浴水を大幅に節水することができるようになる。
【００４３】
次に、実施形態２について図３に基づいて説明する。なお、本実施形態は実施形態１と大部分において同じであるため、同じ部分においては同符号を付して説明を省略し、主に異なる部分について説明する。
【００４４】
本実施形態の浴槽装置は、節水用部材３における底面部３３から天面部３４までの高さが、実施形態１のものよりも短い。それ以外の構成は実施形態１と同様である。
【００４５】
本実施形態の浴槽装置は、節水用部材３の底面部３３と、浴槽本体１の底面との間の距離Ｌ６が実施形態１よりも長い。すなわち本実施形態の浴槽装置は、節水用部材３の底面部３３と、浴槽本体１の底面との間にユーザーの脚を挿入することができる脚挿入用スペース６が形成されている。節水用部材３は、図３に示されるように、入浴スペース５側の下端縁３７が、入浴スペース５側程上側に位置するよう傾斜している。つまり脚挿入用スペース６は、当該入浴スペース５側程上下方向の高さが長く形成されている。
【００４６】
本実施形態の浴槽装置は、節水用部材３が浴水に浮くように形成されているうえに、その下方に脚挿入用スペース６が設けられているため、ユーザーは浴水の節水をしながら、しかも脚を伸ばしてリラックスして入浴することができる。しかも脚挿入用スペース６は、当該入浴スペース５側程上下方向の高さが長く形成されているため、ユーザーはよりリラックスした姿勢をとることができる。
【００４７】
なお、実施形態１，２の浴槽装置は支持部材２が浴槽本体１に固設されていたが、支持部材２が浴室の壁面に設けられたものであってもよく、本発明においてはこの点限定されない。
【００４８】
また実施形態１，２の浴槽装置は、支持部材２が取っ手２０により構成されていたが、支持部材２としては、単に浴槽本体１内に突出した突出部により構成されていてもよい。つまり本発明における支持部材２は、必ずしも取っ手２０である必要はない。
【００４９】
また実施形態１，２の浴槽装置は移動規制部４を有していたが、本発明においては必ずしも必要な構成ではない。
【符号の説明】
【００５０】
１      浴槽本体
１１    貯留部
１２    フランジ片
１３    排水口
１４    排水栓
１５    挿入部
２      支持部材
２０    取っ手
２１    第１の突出部
２２    把持部
２３    第２の突出部
２４    第１の支持部
２５    第２の支持部
２６    第３の支持部
２７    膨出部
３      節水用部材
３１    第１の側面
３２    第２の側面
３３    底面部
３４    天面部
３５    当接部
３６    凹没部
４      移動規制部
５      入浴スペース
６      脚挿入用スペース
【図１】
0005834234.tif 000002
【図２】
0005834234.tif 000003
【図３】
0005834234.tif 000004