(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人を載せるベッド部と、
前記ベッド部に折り畳み自在に取り付けられ、前記ベッド部の上昇に伴って展開し、前記ベッド部の下降に伴って折り畳まれる前脚及び後脚と、
前記前脚及び後脚にそれぞれ取り付けられる前輪及び後輪と、を具備し、
前記前輪及び後輪の内の少なくとも何れか一方を旋回キャスターとし、
前記旋回キャスターは、車輪と、車輪の回転軸を支持する支持アームと、支持アームの基部を脚に連結すると共にこの基部を旋回軸を中心に旋回自在に軸支する軸支部とを有して構成され、
さらに前記軸支部の内部を旋回軸方向に向けてスライド自在に貫通し且つ付勢手段によって車輪の外周面から離れる方向に向けて付勢され、前記付勢力に抗してスライド移動した際に前記車輪の外周面に直接又は他の部材を介して間接に当接して車輪にブレーキをかけるブレーキロッドと、
前記ブレーキロッドを前記車輪にブレーキをかける位置と解放する位置とに移動させてそれぞれの位置に保持するマニュアルブレーキレバーと、
前記ベッド部が最下部まで下降した際にベッド部に設置した押圧部によって押圧されて前記ブレーキロッドをブレーキをかける位置に移動させ、ベッド部を最下部から上昇した際に前記押圧部による押圧が解除されて前記付勢手段の付勢力によってブレーキロッドを解放位置に自動復帰させる自動ブレーキレバーと、を設置したことを特徴とするストレッチャー。
【請求項２】
請求項１に記載のストレッチャーであって、
前記マニュアルブレーキレバーは、前記ブレーキロッドの上端部に当接するカム状当接面を有することで、車輪にブレーキをかける位置と解放する位置とに前記ブレーキロッドを移動してその位置に保持することを特徴とするストレッチャー。
【請求項３】
請求項２に記載のストレッチャーであって、
前記自動ブレーキレバーは、前記マニュアルブレーキレバー近傍の脚に設置した回転軸に回転自在に取り付けられ、前記ベッド部の押圧部によって押圧されこの押圧力を回転力に変換する押圧部当接部と、前記ブレーキロッドに連結され前記回転力を前記ブレーキロッドのスライド移動力に変換するブレーキロッド駆動部とを具備して構成されていることを特徴とするストレッチャー。
【請求項４】
請求項３に記載のストレッチャーであって、
前記旋回キャスターを取り付ける脚は後脚であり、その折り畳み状態にかかわらず前記旋回キャスターの旋回軸が常に略垂直方向を向いた状態を保つようにリンク機構によって構成され、
一方前記マニュアルブレーキレバーは、前記ブレーキロッドの真上の位置にその操作面を露出して設置され、且つ前記自動ブレーキレバーの押圧部当接部は前記マニュアルブレーキレバーの操作面よりも前方の位置に設置されていることを特徴とするストレッチャー。
【請求項５】
請求項４に記載のストレッチャーであって、
前記自動ブレーキレバーの押圧部当接部は上方向に向かって突出しており、一方前記ベッド部の押圧部は下方から上方に斜め後方に向かって傾斜する押圧面を有し、この押圧面に前記押圧部当接部を当接することでベッド部の押圧部の上下動を自動ブレーキレバーの回転運動に変換することを特徴とするストレッチャー。
【請求項６】
請求項４に記載のストレッチャーであって、
前記後脚を構成するリンク機構は、上端がベッド部に回転自在に取り付けられる第１後脚部と、上端がベッド部に回転自在に取り付けられ且つ下端が第１後脚部の中途部に回転自在に取り付けられる第２後脚部と、前端が第１後脚部の下端に回転自在に取り付けられ且つ後端に前記旋回キャスターを取り付ける第３後脚部と、下端が第３後脚部の旋回キャスターを取り付けた位置よりも前方に回転自在に取り付けられ且つ上端が第２後脚部の中途部又はベッド部に回転自在に取り付けられる第４後脚部とを有し、
前記第３後脚部の前記第４後脚部の下端を回転自在に取り付けた回転軸と、前記自動ブレーキレバーの回転軸とを一致させたことを特徴とするストレッチャー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はストレッチャーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、傷病者を救急車に搬送したり、救急車から病院内に搬送したりする場合に、折り畳み自在な脚を備えたストレッチャーが使用されている。この種のストレッチャーは、傷病者を乗せるベッド部と、折り畳み自在な脚と、脚の先端に取り付けられる車輪とを具備して構成されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
そして例えば救急隊員は、傷病者が倒れている救急現場にストレッチャーを搬送した後、脚を折り畳み、ベッド部を地面付近にまで下降させ、傷病者をベッド部に乗せる。その後ベッド部を持ち上げると、ベッド部の上昇に伴って脚は自重により自動的に展開してゆき、さらにベッド部を上昇していくと脚は開き切った状態でロックされ、ストレッチャーは起立した状態に保持される。
【０００４】
上述のようにストレッチャーの４本の脚（前脚と後脚）の先端にはそれぞれ車輪（前輪と後輪）が取り付けられているが、一般に一対の後脚に取り付けられる一対の後輪は垂直軸に対して旋回自在となるようにキャスター（旋回キャスター）が取り付けられ、一方一対の前脚に取り付けられる一対の前輪は前方方向のみを向くように固定されたキャスター（固定キャスター）が取り付けられ、これによってストレッチャーをその後部から押して搬送してゆく際に直進性を有し、且つ左右への方向転換が容易且つ確実に行えるようにしている。
【０００５】
ところで傷病者をベッド部に乗せるために、ストレッチャーの脚を折り畳んでベッド部を最下位置にセットした際は、マニュアルのブレーキ機構（フットブレーキ機構）とは別の自動のブレーキ機構によって自動的に車輪にブレーキをかけ、その動きを停止させることが求められる場合がある。このような自動ブレーキ機構を設けておけば、傷病者をベッド部に乗せる際にストレッチャーが移動せずその載置作業がスムーズに行え、また傷病者を乗せたストレッチャーが水平でない地面上を急に動き出したりすることも防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−３６０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら従来の自動ブレーキ機構とマニュアルブレーキ機構は１つの車輪に対して別々に独立して設置されていたので、構造が複雑になるばかりか、部品点数が増加し、低コスト化が阻害されていた。
【０００８】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、自動ブレーキ機構とマニュアルブレーキ機構の両者を、簡単な構造で低コストに構成できるストレッチャーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかるストレッチャーは、人を載せるベッド部と、前記ベッド部に折り畳み自在に取り付けられ前記ベッド部の上昇に伴って展開し前記ベッド部の下降に伴って折り畳まれる前脚及び後脚と、前記前脚及び後脚にそれぞれ取り付けられる前輪及び後輪と、を具備し、前記前輪及び後輪の内の少なくとも何れか一方を旋回キャスターとし、前記旋回キャスターは車輪と車輪の回転軸を支持する支持アームと支持アームの基部を脚に連結すると共にこの基部を旋回軸を中心に旋回自在に軸支する軸支部とを有して構成され、さらに前記軸支部の内部を旋回軸方向に向けてスライド自在に貫通し且つ付勢手段によって車輪の外周面から離れる方向に向けて付勢され前記付勢力に抗してスライド移動した際に前記車輪の外周面に直接又は他の部材を介して間接に当接して車輪にブレーキをかけるブレーキロッドと、前記ブレーキロッドを前記車輪にブレーキをかける位置と解放する位置とに移動させてそれぞれの位置に保持するマニュアルブレーキレバーと、前記ベッド部が最下部まで下降した際にベッド部に設置した押圧部によって押圧されて前記ブレーキロッドをブレーキをかける位置に移動させベッド部を最下部から上昇した際に前記押圧部による押圧が解除されて前記付勢手段の付勢力によってブレーキロッドを解放位置に自動復帰させる自動ブレーキレバーと、を設置したことを特徴とする。これによって、マニュアルブレーキレバーと自動ブレーキレバーの２つのブレーキレバーが、１つのブレーキロッドを兼用して車輪にブレーキをかけるので、２つのブレーキ機構の構造を簡素化できる。つまり自動ブレーキ機構とマニュアルブレーキ機構の両者を簡単な構造で低コストに構成できる。
【００１０】
また本発明にかかるストレッチャーは、前記マニュアルブレーキレバーが、前記ブレーキロッドの上端部に当接するカム状当接面を有することで、車輪にブレーキをかける位置と解放する位置とに前記ブレーキロッドを移動してその位置に保持することを特徴とする。このようにブレーキロッドの上端部に当接するカム状当接面を用いたマニュアルブレーキレバーなので、構造が簡単であると同時に、車輪にブレーキをかける位置と解放する位置とにブレーキロッドを確実に保持することができる。
【００１１】
また本発明にかかるストレッチャーは、前記自動ブレーキレバーが、前記マニュアルブレーキレバー近傍の脚に設置した回転軸に回転自在に取り付けられ、前記ベッド部の押圧部によって押圧されこの押圧力を回転力に変換する押圧部当接部と、前記ブレーキロッドに連結され前記回転力を前記ブレーキロッドのスライド移動力に変換するブレーキロッド駆動部とを具備して構成されていることを特徴とする。上述のようにマニュアルブレーキレバーによってブレーキロッドの上端面を押圧するように構成した場合、この上端面を押圧するように自動ブレーキレバーを設置することができないが、この発明によれば、自動ブレーキレバーをマニュアルブレーキレバーの側方に容易に併設することが可能になる。
【００１２】
また本発明にかかるストレッチャーは、前記旋回キャスターを取り付ける脚が後脚であり、その折り畳み状態にかかわらず前記旋回キャスターの旋回軸が常に略垂直方向を向いた状態を保つようにリンク機構によって構成され、一方前記マニュアルブレーキレバーは、前記ブレーキロッドの真上の位置にその操作面を露出して設置され、且つ前記自動ブレーキレバーの押圧部当接部は前記マニュアルブレーキレバーの操作面よりも前方の位置に設置されていることを特徴とする。このようにマニュアルブレーキレバーをブレーキロッドの真上の位置にその操作面を露出して設置し、しかも自動ブレーキレバーの押圧部当接部をマニュアルブレーキレバーの操作面よりも前方の位置に設置したので、脚の折り畳み位置がどの位置であっても、マニュアルブレーキレバーの操作の際に自動ブレーキレバー等が妨げになることはなく、その後方からの操作が容易に行える。
【００１３】
また本発明にかかるストレッチャーは、前記自動ブレーキレバーの押圧部当接部が上方向に向かって突出しており、一方前記ベッド部の押圧部は下方から上方に斜め後方に向かって傾斜する押圧面を有し、この押圧面に前記押圧部当接部を当接することでベッド部の押圧部の上下動を自動ブレーキレバーの回転運動に変換することを特徴とする。このように構成すれば、ベッド部の押圧部による上下動を容易且つスムーズに自動ブレーキレバーの回転運動に変換することが可能になる。
【００１４】
また本発明にかかるストレッチャーは、前記後脚を構成するリンク機構が、上端がベッド部に回転自在に取り付けられる第１後脚部と、上端がベッド部に回転自在に取り付けられ且つ下端が第１後脚部の中途部に回転自在に取り付けられる第２後脚部と、前端が第１後脚部の下端に回転自在に取り付けられ且つ後端に前記旋回キャスターを取り付ける第３後脚部と、下端が第３後脚部の旋回キャスターを取り付けた位置よりも前方に回転自在に取り付けられ且つ上端が第２後脚部の中途部又はベッド部に回転自在に取り付けられる第４後脚部とを有し、前記第３後脚部の前記第４後脚部の下端を回転自在に取り付けた回転軸と、前記自動ブレーキレバーの回転軸とを一致させたことを特徴とする。このように構成すれば、第３後脚部と第４後脚部間を回転自在に連結する回転軸と、自動ブレーキレバーの回転軸とを共用できるので、部品点数を削減でき、構造の簡素化・低コスト化が図れる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ストレッチャーに設置する自動ブレーキ機構とマニュアルブレーキ機構の両者を、簡単な構造で低コストに構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ストレッチャー１が展開した状態での側面図である。
【図２】ストレッチャー１が折り畳まれて最下部に位置した状態での側面図である。
【図３】押圧部２０を示す拡大斜視図である。
【図４】後脚６１が展開した状態での旋回キャスター１２０近傍部分の要部拡大概略断面図である。
【図５】後脚６１が折り畳まれた状態でのマニュアルブレーキレバー１４０等の近傍部分の要部拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態を用いて構成されたストレッチャー１が展開した状態での側面図、図２はストレッチャー１が折り畳まれて最下部に位置した状態での側面図である。これらの図に示すようにストレッチャー１は、傷病者等の人を載せるベッド部１１と、ベッド部１１に折り畳み自在に取り付けられる脚４１とを具備している。なお以下の説明で、人の頭部を載せる側（図１，２の左側）を前（前側）、足を載せる側（図１，２の右側）を後（後側）という。
【００１８】
ベッド部１１は、フレーム（枠部材）１３を矩形状（長方形状）に連結して構成されている。即ち長手方向（紙面左右方向）を向く２本の平行なフレーム部材の両端を、短手方向（紙面奥方向）に向かう２本の平行なフレーム部材で連結して長方形状のフレーム１３を構成している。フレーム１３の内側（内部）には、補強フレームを取り付けてもよい。ベッド部１１上には図示しない担架が載置・固定されて使用される。なおこのストレッチャー１ではベッド部１１と担架とを別々に構成しているが、ベッド部１１自体に担架の機能を持たせた一体構造としても良い。
【００１９】
フレーム１３の長手方向を向く２本のフレーム部材の下面側の後端部近傍部分には、それぞれ押圧部２０が取り付けられている。図３は押圧部２０を単独で示す拡大斜視図である。同図に示すように押圧部２０は、略矩形状の基部２１と、基部２１の後側の側面から突出する押圧面形成部２３と、基部２１及び押圧面形成部２３の上部から突出する板状のブラケット２５とを具備して構成されている。押圧面形成部２３の下面側には押圧面２７が形成されている。押圧面２７は下方から上方に向けて、後方に向かって張り出してゆくように傾斜する傾斜面となっている。ブラケット２５には２つの取付孔２９が設けられている。押圧部２０はこれら取付孔２９を用いてブラケット２５の部分を図１に示すフレーム１３の長手方向を向く２本のフレーム部材に固定し、これによってその押圧面２７が下方及び後方を向くようにしている。
【００２０】
図１に戻って脚４１は、一対ずつの前脚４３と後脚６１とからなっている。前脚４３は１本の長尺な第１前脚部４５と、第１前脚部４５の中途部に回転自在に連結される第２前脚部４７とを具備して構成されている。第１前脚部４５の下端にはキャスター２００が取り付けられ、キャスター２００の一部を構成する車輪（以下「前輪」という。）２０１は回転軸２０３を中心に回転自在に構成されている。第１前脚部４５の上端はフレーム１３に回転自在且つフレーム１３の長手方向に向かってスライド移動自在に取り付けられている。第２前脚部４７の上端はフレーム１３に回転自在に取り付けられている。
【００２１】
後脚６１は１本の長尺な第１後脚部６７と、第１後脚部６７の中途部に回転自在に連結される第２後脚部６９と、先端側に前記第１後脚部６７の下端が回転自在に取り付けられる第３後脚部７１と、上端が第２後脚部６９の中途部に回転自在に連結され下端が第３後脚部７１の中途位置に回転自在に連結される第４後脚部７３とを具備して構成されている。後脚６１の下端（具体的には第３後脚部７１の後端近傍位置）には、旋回キャスター１２０が取り付けられ、旋回キャスター１２０の一部を構成する車輪（以下「後輪」という。）８０は回転軸８１を中心に回転自在で且つ旋回軸Ｌを中心に旋回自在に構成されている。
【００２２】
つまり後脚６１は第１，第２，第３，第４後脚部６７，６９，７１，７３によってリンク機構が構成されており、それぞれを回転自在に連結する４つの回転軸ａ１，ａ２，ａ３，ａ４が四辺形を形成している。第１後脚部６７の上端はフレーム１３に回転自在に取り付けられている。第２後脚部６９の上端はフレーム１３に回転自在且つフレーム１３の長手方向に向かってスライド移動自在に取り付けられている。
【００２３】
図４は後脚６１が展開した状態での旋回キャスター１２０近傍部分の要部拡大概略断面図、図５は後脚６１が折り畳まれた状態でのマニュアルブレーキレバー１４０等の近傍部分の要部拡大斜視図である。これらの図に示すように旋回キャスター１２０は、後輪８０と、後輪８０の回転軸８１を支持する支持アーム９０と、支持アーム９０の基部９１を第３後脚部７１に連結すると同時にこの基部９１を旋回軸Ｌを中心に旋回自在に軸支する軸支部１００とを具備して構成されている。
【００２４】
後輪８０は車輪部８３の中心に回転軸８１を設けて構成されている。支持アーム９０は車輪部８３の両側に車輪部８３を挟むように配置される一対のフォーク９３と、両フォーク９３を車輪部８３の上部において連結する基部９１とを有して構成されている。両フォーク９３の先端には、前記後輪８０の回転軸８１がベアリングを介して取り付けられている。つまり支持アーム９０は前方又は後方から見て略コ字状に形成され、その間に後輪８０が設置されて回転自在に取り付けられている。基部９１の下面にはブレーキ板９５が取り付けられている。ブレーキ板９５は弾性を有する板材で構成され、その一端側を基部９１の下面の固定部９７に固定し、その他端側を下記するブレーキロッド１６０によって押圧される被押圧部１０１とし、その中間部分の下面を後輪８０の外周面８５に当接して後輪８０にブレーキをかけるブレーキ部１０３としている。ブレーキ板９５は、これに負荷がかけられていないときは、そのブレーキ部１０３は後輪８０の外周面８５から離れている。
【００２５】
軸支部１００は、旋回キャスター１２０側に固定されるキャスター側固定部材１０５と、第３後脚部７１側に固定される脚側固定部材１０７の間を、ベアリング１０９を介して連結して構成されている。軸支部１００の中央には、上下に貫通するロッド挿通孔１１１が形成されており、ロッド挿通孔１１１の下部は下記するブレーキロッド１６０の先端側部分を上下動自在に貫通するロッドガイド部１１３となり、ロッド挿通孔１１１の上部はロッドガイド部１１３よりも内径寸法の大きい付勢手段収納部１１５となっている。第３後脚部７１の前記軸支部１００の上部の位置には、下記するブレーキロッド１６０をガイドしながら挿通するロッド挿通孔１３１が形成されており、さらにロッド挿通孔１３１の上部にはロッド挿通孔１３１よりも内径の大きいロッド先端収納部１３３が形成されている。
【００２６】
ブレーキロッド１６０は棒状に形成され、その下端部は球面状に形成された車輪押圧部１６１となっており、上端部は球面状に形成されたレバー押圧部１６３となっている。ブレーキロッド１６０の下部は上部よりも外径寸法が小さくなっており、外径が変更される部分は段部となっていてこの部分をバネ座１６５としている。ブレーキロッド１６０の上部近傍の側部からはピンからなるレバー係合部１６７が水平方向（旋回軸Ｌに垂直な方向）に突出している。バネ座１６５とキャスター側固定部材１０５の付勢手段収納部１１５の底面との間には、付勢手段としてコイルスプリング１６９が設置され、ブレーキロッド１６０は上方向（旋回キャスター１２０から離れる方向）に押し上げられている。
【００２７】
第３後脚部７１のロッド先端収納部１３３の上部には、マニュアルブレーキレバー１４０が旋回軸Ｌに垂直な回転軸１４１を中心に回転自在に設置されている。マニュアルブレーキレバー１４０はその上面が略水平方向を向く操作面１４２になっており、またその下面側は前記ブレーキロッド１６０のレバー押圧部１６３に当接するカム状当接面１４３になっている。カム状当接面１４３は、マニュアルブレーキレバー１４０の回転位置に応じて、ブレーキロッド１６０を上昇してその車輪押圧部１６１をブレーキ板９５から離した位置（図４の位置）、即ちブレーキを開放する位置に保持すると共に、ブレーキロッド１６０を押圧して下降させてその車輪押圧部１６１をブレーキ板９５に押し付けてブレーキ板９５を後輪８０の外周面８５に押し付ける位置、即ちブレーキをかける位置に保持する形状に形成されている。
【００２８】
第３後脚部７１の第４後脚部７３の下端を回転自在に取り付けた回転軸ａ３には、自動ブレーキレバー１７０が回転自在に取り付けられている。つまり回転軸ａ３と自動ブレーキレバー１７０の回転軸１７５とは一致している。自動ブレーキレバー１７０は、略Ｌ字形状を有し、略垂直上方を向く押圧部当接部１７１と、略水平方向を向くブレーキロッド駆動部１７３と、両者の中間（屈曲部分近傍）に位置し前記第３後脚部７１に回転自在に連結される回転軸１７５とを具備して構成されている。つまりこの実施形態では回転軸１７５は前記回転軸ａ３と一致する同一軸である。押圧部当接部１７１の先端は略円弧状に形成されている。ブレーキロッド駆動部１７３の先端近傍には横長（水平方向に長い）の貫通孔からなるロッド係合部１７７が設けられている。ロッド係合部１７７は、前記ブレーキロッド１６０のレバー係合部１６７を略ぴったり挿入する上下方向の幅を有し、且つレバー係合部１６７が横方向にスライド移動自在となるように形成されている。
【００２９】
以上のように構成されたストレッチャー１において、図１に示すように脚４１を展開した状態からベッド部１１に設けた図示しないロック解除レバーを操作することで脚４１のロックを解除すると、脚４１の折り畳みが可能になり、ストレッチャー１の自重により前脚４３の第１前脚部４５の上端部が後方に向かってスライド移動し、同時に後脚６１の第２後脚部６９の上端部が後方に向かってスライド移動し、図２に示すように脚４１が折り畳まれてベッド部１１が下降する。
【００３０】
このとき前述のように後脚６１は第１，第２，第３，第４後脚部６７，６９，７１，７３によって４つの回転軸ａ１，ａ２，ａ３，ａ４が四辺形を形成するリンク機構を構成しているので、展開された状態から折り畳まれていく際に、その折り畳み状態にかかわらず旋回キャスター１２０の旋回軸Ｌは常に略垂直方向を向いた状態を保つ。このため旋回キャスター１２０は常に正常に動作し、ストレッチャー１移動時の方向転換を正常に行うことができ、その操作性が向上する。
【００３１】
一方マニュアルブレーキレバー１４０の操作面１４２を、図４の矢印Ａ方向に足などで押圧すると、マニュアルブレーキレバー１４０が回転してカム状当接面１４３がブレーキロッド１６０のレバー押圧部１６３を押圧して前記コイルスプリング１６９の付勢力に抗してこれを下降し、車輪押圧部１６１をブレーキ板９５の被押圧部１０１に押し付けこれを下降してそのブレーキ部１０３を後輪８０の外周面８５に押し付け、ブレーキがかかる。前記マニュアルブレーキレバー１４０の操作面１４２を元の位置に戻すように足などで逆回転すれば、コイルスプリング１６９の付勢力によってブレーキロッド１６０は元の位置に自動復帰し、前記ブレーキは解除される。
【００３２】
ところでマニュアルブレーキレバー１４０は、ブレーキロッド１６０の真上の位置にその操作面１４２を露出して設置され、且つ自動ブレーキレバー１７０の押圧部当接部１７１は前記マニュアルブレーキレバー１４０の操作面１４２よりも前方の位置に設置されている。このため後脚６１の折り畳み位置がどの位置であっても、ストレッチャー１の後側からマニュアルブレーキレバー１４０を操作する際に、自動ブレーキレバー１７０等が妨げになることはなく、その操作が容易に行える。
【００３３】
一方前述のように、脚４１を折り畳んで図２に示すようにベッド部１１を最下位置まで下降したとき、ベッド部１１に取り付けた押圧部２０の押圧面２７が、自動ブレーキレバー１７０の押圧部当接部１７１を押圧する。これによって自動ブレーキレバー１７０には回転軸１７５を中心に回転する回転力が働き、自動ブレーキレバー１７０は図４に点線で示すように回転する。このときブレーキロッド駆動部１７３のロッド係合部１７７とブレーキロッド１６０のレバー係合部１６７の係合によって、前記回転力はブレーキロッド１６０の下降する力に変換され、前記コイルスプリング１６９の付勢力に抗してブレーキロッド１６０は下降し、その車輪押圧部１６１はブレーキ板９５の被押圧部１０１に押し付けられこれを下降してそのブレーキ部１０３を後輪８０の外周面８５に押し付け、ブレーキをかける。前記ベッド部１１を上昇すれば、前記押圧部２０による押圧部当接部１７１の押圧が解除され、コイルスプリング１６９の付勢力によってブレーキロッド１６０及び自動ブレーキレバー１７０は元の位置に自動復帰し、前記ブレーキは解除される。
【００３４】
以上説明したように上記ストレッチャー１は、人を載せるベッド部１１と、ベッド部１１に折り畳み自在に取り付けられベッド部１１の上昇に伴って展開しベッド部１１の下降に伴って折り畳まれる前脚４３及び後脚６１と、前脚４３及び後脚６１にそれぞれ取り付けられる前輪２０１及び後輪８０とを具備し、後輪８０を旋回キャスター１２０とし、旋回キャスター１２０は後輪８０と後輪８０の回転軸８１を支持する支持アーム９０と支持アーム９０の基部９１を後脚６１に連結すると共にこの基部９１を旋回軸Ｌを中心に旋回自在に軸支する軸支部１００とを有して構成し、さらに軸支部１００の内部を旋回軸Ｌ方向に向けてスライド自在に貫通し且つコイルスプリング１６９によって後輪８０の外周面から離れる方向に向けて付勢されこの付勢力に抗してスライド移動した際に後輪８０の外周面８５にブレーキ板９５を介して間接に当接して後輪８０にブレーキをかけるブレーキロッド１６０と、ブレーキロッド１６０を後輪８０にブレーキをかける位置と解放する位置とに移動させてそれぞれの位置に保持するマニュアルブレーキレバー１４０と、ベッド部１１が最下部まで下降した際にベッド部１１に設置した押圧部２０によって押圧されてブレーキロッド１６０をブレーキをかける位置に移動させ、ベッド部１１を最下部から上昇した際に押圧部２０による押圧が解除されてコイルスプリング１６９の付勢力によってブレーキロッド１６０を解放位置に自動復帰させる自動ブレーキレバー１７０とを設置して構成されている。このように構成することによりストレッチャー１は、マニュアルブレーキレバー１４０と自動ブレーキレバー１７０の２つのブレーキレバーが、１つのブレーキロッド１６０を兼用して後輪８０にブレーキをかけるので、２つのブレーキ機構の構造を簡素化できる。つまり自動ブレーキ機構とマニュアルブレーキ機構の両者を簡単な構造で低コストに構成できる。
【００３５】
また上記マニュアルブレーキレバー１４０は、ブレーキロッド１６０の上端部に当接するカム状当接面１４３を有することで、後輪８０にブレーキをかける位置と解放する位置とにブレーキロッド１６０を移動してその位置に保持する構成としたので、構造が簡単であると同時に、後輪８０にブレーキをかける位置と解放する位置とにブレーキロッド１６０を確実に保持させることができる。
【００３６】
一方上記自動ブレーキレバー１７０は、マニュアルブレーキレバー１４０近傍の後脚６１に設置した回転軸１７５に回転自在に取り付けられ、ベッド部１１の押圧部２０によって押圧されこの押圧力を回転力に変換する押圧部当接部１７１と、ブレーキロッド１６０に連結され前記回転力を前記ブレーキロッド１６０のスライド移動力に変換するブレーキロッド駆動部１７３とを具備して構成されている。マニュアルブレーキレバー１４０によってブレーキロッド１６０の上端面を押圧するように構成した場合、この上端面を押圧するように自動ブレーキレバー１７０を設置することはできないが、この自動ブレーキレバー１７０はマニュアルブレーキレバー１４０の側方に容易に併設することが可能になる。
【００３７】
また上記ストレッチャー１において、旋回キャスター１２０を取り付ける後脚６１は、その折り畳み状態にかかわらず旋回キャスター１２０の旋回軸Ｌが常に略垂直方向を向いた状態を保つようにリンク機構によって構成され、一方マニュアルブレーキレバー１４０は、ブレーキロッド１６０の真上の位置にその操作面１４２を露出して設置され、且つ自動ブレーキレバー１７０の押圧部当接部１７１はマニュアルブレーキレバー１４０の操作面１４２よりも前方の位置に設置されている。これによって後脚６１の折り畳み位置がどの位置であっても、マニュアルブレーキレバー１４０の操作の際に自動ブレーキレバー１７０等が妨げになることはなく、その操作が容易に行える。
【００３８】
また上記ストレッチャー１において、自動ブレーキレバー１７０の押圧部当接部１７１は上方向に向かって突出しており、一方ベッド部１１の押圧部２０は下方から上方に斜め後方に向かって傾斜する押圧面２７を有し、この押圧面２７に押圧部当接部１７１を当接することでベッド部１１の押圧部２０の上下動を自動ブレーキレバー１７０の回転運動に変換するように構成しているので、ベッド部１１の押圧部２０による上下動を容易且つスムーズに自動ブレーキレバー１７０の回転運動に変換することが可能になる。
【００３９】
また上記ストレッチャー１においては、後脚６１を構成するリンク機構は、上端がベッド部１１に回転自在に取り付けられる第１後脚部６７と、上端がベッド部１１に回転自在に取り付けられ且つ下端が第１後脚部６７の中途部に回転自在に取り付けられる第２後脚部６９と、前端が第１後脚部６７の下端に回転自在に取り付けられ且つ後端に旋回キャスター１２０を取り付ける第３後脚部７１と、下端が第３後脚部７１の旋回キャスター１２０を取り付けた位置よりも前方に回転自在に取り付けられ且つ上端が第２後脚部６９の中途部に回転自在に取り付けられる第４後脚部７３とを有し、前記第３後脚部７１の第４後脚部７３の下端を回転自在に取り付けた回転軸ａ３と、自動ブレーキレバー１７０の回転軸１７５とを一致させている。これによって回転軸ａ３と回転軸１７５とを共用できるので、部品点数を削減でき、構造の簡素化・低コスト化が図れる。なお第４後脚部７３の上端は、第２後脚部６９の中途部に取り付ける代りに、ベッド部１１に回転自在に取り付けてもよい。
【００４０】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載がない何れの形状や構造であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば上記ストレッチャー１においては、旋回キャスター１２０を後輪８０に設けたが、前輪２０１に設けても良い。また両車輪８０，２０１に設けても良い。また上記ストレッチャー１においては、ブレーキロッド１６０の車輪押圧部１６１をブレーキ板９５を介して間接に後輪８０に当接してブレーキをかけたが、ブレーキ板９５以外の部材を介在しても良く、またブレーキ板９５を省略して車輪押圧部１６１を直接後輪８０の外周面８５に当接してブレーキをかけてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１  ストレッチャー
１１  ベッド部
１３  フレーム
２０  押圧部
２７  押圧面
４１  脚
４３  前脚
６１  後脚
６７  第１後脚部
６９  第２後脚部
７１  第３後脚部
７３  第４後脚部
ａ１，ａ２，ａ３，ａ４  回転軸
８０  後輪（車輪）
８１  回転軸
９０  支持アーム
９１  基部
９３  フォーク
９５  ブレーキ板
１００  軸支部
１２０  旋回キャスター
Ｌ  旋回軸
１４０  マニュアルブレーキレバー
１４２  操作面
１４３  カム状当接面
１６０  ブレーキロッド
１６９  コイルスプリング（付勢手段）
１７０  自動ブレーキレバー
１７１  押圧部当接部
１７３  ブレーキロッド駆動部
１７５  回転軸
２０１  前輪（車輪）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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