(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネル内に所定のユニットが配設される車体前部構造において、
車両のエンジンルームと前記インストルメントパネルとの間に立設され該インストルメントパネルの側に前記ユニットが固定されるダッシュパネルと、
前記ダッシュパネルに取付けられ、車両前方側に延びるカウルフロントパネルと、
少なくとも前記ダッシュパネルおよび前記カウルフロントパネルで区画され、該ダッシュパネルの車両前方側に位置する、車幅方向に亘る空間部とを備え、
前記ダッシュパネルは、前記ユニットが固定される位置に孔部を有し、
前記カウルフロントパネルは、車両前方側から見て、前記空間部を隔てて前記孔部と重なる位置に作業穴を有し、
前記カウルフロントパネルは、車両前方側から車両後方側に延びる水平部と、該水平部から下方に屈曲し、前記作業穴が形成された縦壁部とを含み、
前記空間部の上部は、前記フロントウインドガラスの前端部付近に位置する頂部と該頂部から車両後方に向けて斜め下方に傾斜する傾斜部とを含むカウルトップパネルと、該カウルトップパネルの車両下方に位置する前記水平部とで区画され、前記フロントウインドガラスを支持し、
前記空間部の下部は、前記縦壁部と前記ダッシュパネルとで区画され、該縦壁部の前記作業穴と該ダッシュパネルの前記孔部とを隔てていることを特徴とする車体前部構造。
【請求項２】
前記作業穴を塞ぐ着脱可能なキャップをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の車体前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インストルメントパネル内に所定のユニットが配設される車体前部構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１および特許文献２には、車両前方側からの取付け作業あるいは取り外し作業が必要とされるユニットを搭載した車体前部構造が開示されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、空間部に収納されたユニット（ワイパー装置）に対して、車両前方側となるエンジンルーム側からの取付け作業あるいは取り外し作業を行う車体前部構造が開示されている。空間部とは、ダッシュパネルおよびカウルフロントパネルから形成される車幅方向に亘る空間であり、フロントウインドガラスの前端部の下方に位置している。この空間部の堅固な閉断面構造によって、フロントウインドガラスを支持している。
【０００４】
この車体前部構造は、ダッシュパネルに固着され、切欠き部が形成された第１のカウルフロントパネルと、切欠き部に着脱自在に取付けられた第２のカウルフロントパネルとを備えている。切欠き部は、第２のカウルフロントパネルを取り外した状態で、空間部と連続する開口となる。このため、この車体前部構造では、第２のカウルフロントパネルを取り外すことで、ユニットの取付け作業あるいは取り外し作業を行うとしている。
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の車体前部構造では、第２のカウルフロントパネルを切欠き部から取り外して作業を行い、作業終了時には、再び切欠き部に取付ける必要があるので、作業工数が増大していた。さらに、この車体前部構造では、インストルメントパネル内に配設され、ダッシュパネルに取付けられるユニットの取付け作業あるいは取り外し作業については考慮されていない。
【０００６】
これに対して、特許文献２には、ダッシュパネルに取付けられるユニット（空調ユニット）に対して、エンジンルーム側から取付け作業あるいは取り外し作業を行う車体前部構造が開示されている。この車体前部構造では、工具を挿入可能な開口（作業穴）がカウルフロントパネルに形成されていて、空間部に突出するボルトを含む取付部材がユニットに固定されている。
【０００７】
特許文献２に記載の車体前部構造では、カウルフロントパネルの作業穴に車両前方側から工具を挿入して、ボルトに対してナットを取付ける、あるいは取り外すことで、ユニットの着脱を行うとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実公平４−２１３７号公報
【特許文献２】特開平４−４３１７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年では、フロントウインドガラスの前端部をより車両前方側に配置して、フロントウインドガラスを水平に近くなる方向に十分に傾斜させるというデザイン上の要請がある。このデザインを実現するために、ダッシュパネルの車両前方側に空間部を形成してフロントウインドガラスを支持する土台とする車体前部構造が求められている。
【００１０】
しかし、特許文献１および特許文献２に記載の車体前部構造では、空間部がダッシュパネルの車両後方側に位置している。したがって、上記のデザイン上の要請を充足するものではない。また、インストルメントパネル内に配設され、ダッシュパネルに取付けられるユニットの着脱は、車両前方側から行う必要がある。したがって、仮にダッシュパネルの車両前方側に空間部を形成しても、空間部が障害となり、車両前方からそうしたユニットの着脱を容易に行うことが困難である。
【００１１】
本発明は、このような課題に鑑み、ダッシュパネルの車両前方側に空間部が形成された構造で、ダッシュパネルに取付けられるユニットの着脱を車両前方側から容易に行うことができる車体前部構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明にかかる車体前部構造の代表的な構成は、インストルメントパネル内に所定のユニットが配設される車体前部構造において、車両のエンジンルームとインストルメントパネルとの間に立設されインストルメントパネルの側にユニットが固定されるダッシュパネルと、ダッシュパネルに取付けられ、車両前方側に延びるカウルフロントパネルと、少なくともダッシュパネルおよびカウルフロントパネルで区画され、ダッシュパネルの車両前方側に位置する、車幅方向に亘る空間部とを備え、ダッシュパネルは、ユニットが固定される位置に孔部を有し、カウルフロントパネルは、車両前方側から見て、空間部を隔てて孔部と重なる位置に作業穴を有することを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、ダッシュパネルの車両前方側に形成された空間部を隔てて、孔部と作業穴とが車両前方側から見て重なる位置に形成されている。このため、例えば、作業者（あるいは保守者）が、ユニットに固定されたボルト等の突出部材を孔部から空間部に突出させた状態で、車両前方側から作業穴にナット等と係合する工具を挿入して、工具を用いてボルトにナットを取付ける、あるいはボルトからナットを取り外すという作業を実現できる。したがって、ユニットの着脱を車両前方側から容易に行うことができる。
【００１４】
また、ダッシュパネルの車両前方側に形成された空間部が、フロントウインドガラスを支持する土台となることから、フロントウインドガラスの前端部をより車両前方側に配置できる。このため、フロントウインドガラスを水平に近くなる方向に十分に傾斜させたデザインを実現できる。また、インストルメントパネル内でのユニットの配設スペースを拡大できる。さらに、インストルメントパネルの前端部がより車両前方側に位置することになり、車室内の車両前方側の奥行きが増し、居住性の向上を図ることもできる。
【００１５】
カウルフロントパネルは、車両前方側から車両後方側に延びる水平部と、水平部から下方に屈曲し、作業穴が形成された縦壁部とを備える。これにより、水平部から連続して縦壁部が形成されているので、カウルフロントパネルの強度が高くなる。また、車両前方側から車両後方側に延びる水平部から下方に屈曲した縦壁部に作業穴が形成されているので、空間部を隔てた作業穴と孔部との距離が小さくなる。距離が小さいので、工具は、一般的な長さを有するものでよく、ユニットの着脱の際に、特殊な工具を用いる必要はない。
【００１６】
作業穴を塞ぐ着脱可能なキャップをさらに備える。これにより、ユニットの着脱時を除いて、エンジンルームと空間部との間をキャップによりシールできる。したがって、エンジンルーム内の熱気が空間部に浸入することや、空間部内の水がエンジンルームに浸入することを防止できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ダッシュパネルの車両前方側に空間部が形成された構造で、ダッシュパネルに取付けられるユニットの着脱を車両前方側から容易に行うことができる車体前部構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態における車体前部構造を車両前方側から見た正面図である。
【図２】図１に示す車体前部構造の斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３の一部を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２０】
図１は、本実施形態における車体前部構造を車両前方側から見た正面図である。図２は、図１に示す車体前部構造の斜視図である。図３は、図１のＡ−Ａ断面図である。車体前部構造１００は、図３に示すように、エンジンルーム１０１と車室内１０２とを区画するダッシュパネル１１０を有していて、ダッシュパネル１１０の車両前方側に、車幅方向に亘る空間部（カウルボックス１２０）を形成している。
【００２１】
ダッシュパネル１１０の車両後方側には、図３に示すように、車室内１０２の内装部品であるインストルメントパネル１３０が取付けられている。インストルメントパネル１３０内には、空調ユニット１４０が配設されている。空調ユニット１４０は、ダッシュパネル１１０のインストルメントパネル１３０の側に固定されるものであり、ダッシュパネル１１０に対向する側面の上方に、ボルト１４１を含む取付部材１４２が固定されている。
【００２２】
カウルボックス１２０は、ダッシュパネル１１０と、カウルフロントパネル１５０と、カウルトップパネル１６０とで囲まれた空間であり、図３に示すＡ−Ａ断面では、車幅方向の略中央に位置するブラケット１７０（図１および図２参照）と共に閉断面構造を成している。ブラケット１７０は、不図示のワイパーを駆動させるモータ等を、カウルボックス１２０内に収納するための部材である。ブラケット１７０は、図１および図２に示すように平板状であり、下方の一端部１７１がカウルフロントパネル１５０に取付けられ、上方の他端部１７２がカウルトップパネル１６０に取付けられている。なお、カウルボックス１２０は、モータ等を収納するだけでなく、例えば空調のための外気を取り入れるために利用される。
【００２３】
ここで、図１および図２に示した周辺部品１８０について説明する。周辺部品１８０は、車体の一部を構成する部品であり、図中では、ダッシュサイドパネル１８１と、カウルサイドパネル１８２と、カウルサイドメンバ１８３とを示している。ダッシュサイドパネル１８１は、ダッシュパネル１１０を相互間で支持する一対の部品であり、ダッシュパネル１１０の車幅方向の両端部に取付けられている。
【００２４】
カウルサイドパネル１８２は、一対の部品であり、ダッシュサイドパネル１８１の車両前方側の側端部に取付けられていて、取付けられた状態で車両前方側に延びている。さらに、カウルサイドパネル１８２は、カウルフロントパネル１５０およびカウルトップパネル１６０を相互間で支持するように、カウルフロントパネル１５０およびカウルトップパネル１６０の車幅方向の両端部に取付けられている。
【００２５】
カウルサイドメンバ１８３は、一対の部品であり、ダッシュサイドパネル１８１およびカウルサイドパネル１８２の一部を覆うように、車幅方向に沿った外側から取付けられていて、補強の役割を果たしている。
【００２６】
ダッシュパネル１１０は、図３に示すように、カウルボックス１２０の後側壁面の一部を構成していて、後側壁面の鉛直部分には孔部１１１が形成されている。孔部１１１は、空調ユニット１４０の取付部材１４２のボルト１４１が挿入可能な形状を有する。図３では、ボルト１４１が孔部１１１に挿入され、ボルト１４１のネジ部１４３がカウルボックス１２０内に突出していて、さらに、ボルト１４１とナット１４４とが螺合している状態を示している。また、ダッシュパネル１１０には、車室内１０２側で車幅方向に亘って配置されるダッシュパネルクロスメンバ１８４が溶接されている。
【００２７】
カウルフロントパネル１５０は、カウルボックス１２０の下側壁面を構成する部材であり、一端部１５１がダッシュパネル１１０に溶接されていて、他端部１５２が車両前方側に延びている。また、カウルフロントパネル１５０は、車両前方側から見て、カウルボックス１２０を隔ててダッシュパネル１１０と重なった位置に配置されている。さらに、カウルフロントパネル１５０は、車両前方側から車両後方側に延びる水平部１５３と、水平部１５３から連続して下方に屈曲した縦壁部１５４とを有する。
【００２８】
カウルフロントパネル１５０の縦壁部１５４には、図３に示すように車両前方側から見て、カウルボックス１２０を隔ててダッシュパネル１１０の孔部１１１と重なる位置に工具貫通穴（作業穴）１５５が形成されている（図１参照）。作業穴１５５は、ボルト１４１のネジ部１４３にナット１４４を締付けるあるいは緩めるための、いわゆるナット回し等の工具１９０が挿入可能な形状を有する（図３参照）。
【００２９】
カウルフロントパネル１５０では、車両前方側から車両後方側に延びる水平部１５３から下方に屈曲した縦壁部１５４に作業穴１５５が形成されているので、カウルボックス１２０を隔てた作業穴１５５と孔部１１１との距離が小さくなる。また、縦壁部１５４が形成されているので、カウルフロントパネル１５０の強度が高くなる。
【００３０】
カウルトップパネル１６０は、図３に示すように、カウルボックス１２０の上部を構成すると共に、フロントウインドガラス２００を支持する部材であり、強度を高めるために、屈曲した形状を有している。すなわち、カウルトップパネル１６０は、上方に形成された頂部１６１と、車室内１０２側に位置していて、車両後方に向けて斜め下方に傾斜する傾斜部１６２と、車両前方側に位置していて、車両前方に向けて斜め下方に傾斜する傾斜部１６３とを備える。
【００３１】
カウルトップパネル１６０の傾斜部１６２の端部１６４は、図３に示すように、ダッシュパネル１１０の上方の端部１１２に溶接されている。また、カウルトップパネル１６０の頂部１６１および傾斜部１６３の近傍には、フロントウインドガラス２００が支持されていて、その前端部２０１がカウルトップパネル１６０の傾斜部１６３の端部１６５付近に位置している。つまり、ダッシュパネル１１０の車両前方側に形成されたカウルボックス１２０がフロントウインドガラス２００を支持する土台となる。このため、フロントウインドガラス２００の前端部２０１を車両前方側に移動させて水平に近くなる方向に十分に傾斜させるというデザインが実現される。
【００３２】
次に、図３を参照して、製造時または保守サービス時に、空調ユニット１４０をダッシュパネル１１０に取付けるあるいは取り外す作業について説明する。前提として、空調ユニット１４０は、インストルメントパネル１３０内に配設されて一体となっていて、また、カウルボックス１２０を形成するダッシュパネル１１０、カウルフロントパネル１５０、カウルトップパネル１６０およびブラケット１７０は、既に溶接で組み付けられているものとする。なお、以下ではＡ−Ａ断面上に位置する孔部１１１および作業穴１５５を用いた取付け作業および取り外し作業についてのみ説明するが、空調ユニット１４０のサイズや重量を考慮して、例えば車幅方向に沿って不図示の他の孔部および作業穴が複数組存在してもよい。また、空調ユニット１４０に限らず、ブレーキユニットの車室内１０２側に位置する部分を、ダッシュパネル１１０のインストルメントパネル１３０の側に固定する場合もあり得る。
【００３３】
まず、取付け作業について説明する。作業者（あるいは保守者）は、空調ユニット１４０に固定された取付部材１４２のボルト１４１を、ダッシュパネル１１０の孔部１１１に挿入する。このとき、ボルト１４１のネジ部１４３を、カウルボックス１２０内に突出した状態とする。次に、作業者は、ナット１４４の締め付けが可能な工具１９０にナット１４４をセットする。
【００３４】
次に、作業者は、ナット１４４がセットされた工具１９０をエンジンルーム１０１側からカウルフロントパネル１５０の作業穴１５５に挿入する。孔部１１１と作業穴１５５との距離は、上記したように縦壁部１５４を有するカウルフロントパネル１５０の形状により小さくなっている。このため、工具１９０は、孔部１１１と作業穴１５５との距離よりも長いものであればよい。
【００３５】
続いて、作業者は、工具１９０を操作してボルト１４１のネジ部１４３にナット１４４を締付ける。その結果、図３に示すように、空調ユニット１４０がダッシュパネル１１０のインストルメントパネル１３０の側に取付けられる。そして、作業者は、工具１９０を作業穴１５５から抜いた後で、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、作業穴１５５をキャップ２０２で塞ぐ。キャップ２０２は、着脱可能なシール部材であり、作業穴１５５を塞ぐことで、カウルボックス１２０とエンジンルーム１０１との間をシールする。このようにして、空調ユニット１４０の取付け作業が完了する。
【００３６】
次に、取り外し作業について説明する。まず、作業者は、作業穴１５５を塞いでいたキャップ２０２を取り外し、エンジンルーム１０１側から作業穴１５５に工具１９０を挿入する。次に、作業者は、カウルボックス１２０内に突出するボルト１４１のネジ部１４３と螺合しているナット１４４に、工具１９０を係合させる。
【００３７】
続いて、作業者は、工具１９０を操作してナット１４４を緩めて、ボルト１４１からナット１４４を取り外す。そして、工具１９０を作業穴１５５から抜いた後で、作業穴１５５をキャップ２０２で塞ぎ、カウルボックス１２０とエンジンルーム１０１との間をシールする。このようにして、空調ユニット１４０の取り外し作業が完了する。その後で、作業者は、例えばインストルメントパネル１３０と共に空調ユニット１４０を車室内１０２側から取り外して、ボルト１４１を孔部１１１から抜く作業を続けてもよい。
【００３８】
このように、車体前部構造１００では、カウルフロントパネル１５０の作業穴１５５が、車両前方側から見て、カウルボックス１２０を隔ててダッシュパネル１１０の孔部１１１と重なる位置に形成されているので、ダッシュパネル１１０に取付けられる空調ユニット１４０の着脱を車両前方側から少ない工数で容易に行うことができる。
【００３９】
また、車体前部構造１００では、ダッシュパネル１１０の車両前方側にカウルボックス１２０が形成されているので、上記したデザインを実現できるだけでなく、例えばダッシュパネル１１０とインストルメントパネル１３０とで囲まれる空間を大きく採れる。このため、インストルメントパネル１３０内での空調ユニット１４０の配設スペースを拡大できる。また、インストルメントパネル１３０の前端部１３１がより車両前方側に位置するので、車室内１０２の車両前方側の奥行きが増し、居住性の向上を図ることができる。
【００４０】
さらに、車体前部構造１００では、空調ユニット１４０の着脱時（工具１９０の使用時）を除いて、エンジンルーム１０１とカウルボックス１２０との間がキャップ２０２によりシールされている。このため、エンジンルーム１０１内の熱気がカウルボックス１２０に浸入することや、カウルボックス１２０内の水がエンジンルーム１０１に浸入することを防止できる。
【００４１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、インストルメントパネル内に所定のユニットが配設される車体前部構造として利用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１００…車体前部構造、１０１…エンジンルーム、１０２…車室内、１１０…ダッシュパネル、１１１…孔部、１２０…カウルボックス（空間部）、１３０…インストルメントパネル、１４０…空調ユニット、１４１…ボルト、１４２…取付部材、１４４…ナット、１５０…カウルフロントパネル、１５３…水平部、１５４…縦壁部、１５５…作業穴、１６０…カウルトップパネル、１７０…ブラケット、１８０…周辺部品、１９０…工具、２００…フロントウインドガラス、２０２…キャップ
【図１】
0005673066.tif 000002
【図２】
0005673066.tif 000003
【図３】
0005673066.tif 000004
【図４】
0005673066.tif 000005