(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
少なくとも２つのローラ間に掛け回され、被記録媒体を静電力で吸着して前記記録ヘッドに対向して被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを表面側から帯電させる帯電手段と、
両面印刷時に、前記記録ヘッドで一面に画像が形成されて前記搬送ベルトから送り出され、前記搬送ベルトの被記録媒体搬送方向下流側で反転された前記被記録媒体を、前記搬送ベルトの前記記録ヘッドの被記録媒体搬送方向上流側に再度送り込む反転経路と、を備え、
前記反転経路は、少なくとも、前記搬送ベルトのうちの、前記被記録媒体を前記記録ヘッドに対向して搬送する正搬送部分と逆方向に移動する逆搬送部分を有し、
前記搬送ベルトの逆搬送部分での吸着力が前記搬送ベルトの正搬送部分での吸着力よりも高くなる帯電条件で前記搬送ベルトを帯電させる帯電制御を行なう手段を備え、
前記搬送ベルトの前記逆搬送部分から分離された前記被記録媒体を前記搬送ベルトの前記正搬送部分側に案内する迂回経路をさらに有し、
前記帯電手段が前記迂回経路と前記搬送ベルト表面との間に配設されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
給紙された前記被記録媒体の先端及び後端を検知する第１検知手段と、
前記搬送ベルトの逆搬送部分で搬送される前記被記録媒体の先端を検知する第２検知手段と、を備え、
前記帯電制御を行う手段は、
前記正搬送部分で所要の吸着力を得る正搬送帯電条件と、前記逆搬送部分で前記正搬送部分での吸着力より大きい吸着力を得る逆搬送帯電条件とで、前記搬送ベルトの帯電を制御し、
前記被記録媒体の両面に印刷を行うとき、
前記第１検知手段が前記被記録媒体の後端を検知したときに、前記搬送ベルトの正搬送部分を前記被記録媒体の後端が吸着されるまで前記正搬送帯電条件による帯電制御を行った後、前記逆搬送帯電条件による帯電制御に切替え、
前記第２検知手段が前記被記録媒体の先端を検知した後、前記迂回経路を通じて搬送された前記被記録媒体の先端が前記搬送ベルトに再吸着されるタイミングに合わせて前記逆帯電条件による帯電制御から前記正搬送帯電条件による帯電制御に切替える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドは、前記ノズルが形成されたノズル面が垂直方向又は垂直方向に対して斜めに配置され、前記液滴を水平方向又は水平方向に対して斜めに吐出し、
前記搬送ベルトは、前記記録ヘッドに対向して被記録媒体を垂直方向又は垂直方向に対して斜めに搬送する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトの逆搬送部分で搬送される前記被記録媒体の電荷を除去する除電手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
少なくとも２つのローラ間に掛け回され、被記録媒体を静電力で吸着して前記記録ヘッドに対向して被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを表面側から帯電させる帯電手段と、
両面印刷時に、前記記録ヘッドで一面に画像が形成されて前記搬送ベルトから送り出され、前記搬送ベルトの被記録媒体搬送方向下流側で反転された前記被記録媒体を、前記搬送ベルトの前記記録ヘッドの被記録媒体搬送方向上流側に再度送り込む反転経路と、を備え、
前記反転経路は、少なくとも、前記搬送ベルトのうちの、前記被記録媒体を前記記録ヘッドに対向して搬送する正搬送部分と逆方向に移動する逆搬送部分を有し、
前記搬送ベルトの逆搬送部分での吸着力が前記搬送ベルトの正搬送部分での吸着力よりも高くなる帯電条件で前記搬送ベルトを帯電させる帯電制御を行なう手段を備え、
前記２つのローラは駆動ローラとテンションを付与された従動ローラであり、
前記従動ローラに対向し、前記従動ローラに押圧されて配設された搬送補助ローラを有し、
前記搬送補助ローラの回転軸心は前記従動ローラの回転軸心よりも被記録媒体搬送方向下流側に配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体にインクを着弾させて画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体、樹脂などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。また、「用紙」とは、材質を紙に限定するものではなく、上述したＯＨＰシート、布なども含み、インク滴が付着されるものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含むものの総称として用いる。また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【０００４】
従来、被記録媒体を搬送ベルトを用いて搬送する画像形成装置として、例えば、作像エンジンに対向配置されて記録材を搬送する循環移動可能な記録材搬送ベルトと、記録材への両面記録を可能とするために作像エンジンによる片面記録済みの記録材を作像エンジンの上流側に戻す戻し搬送経路とを備え、記録材搬送ベルトは、記録材の通常搬送方向と逆方向に移動する戻し部分を戻し搬送経路の一部に配置し、この戻し部分にて記録材を戻し搬送し、更に、戻し部分の移動方向出口から記録材搬送ベルトとは異なる迂回経路を設けて、この迂回経路を経て通常搬送方向に移動する搬送ベルト上に戻すもの（特許文献１）が知られている。
【０００５】
また、搬送される記録媒体へインクを吐出して画像を記録する記録部によって画像が記録された記録媒体を順送りで搬送方向上流側へ送り戻す搬送手段と、搬送手段の送り戻し方向下流側に設けられ、搬送手段で送り戻された記録媒体の非記録面を吸着保持し、記録媒体を記録部へ反転して送りこむ保持部を複数備えた反転手段とを有するもの（特許文献２）も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２３２４４０号公報
【特許文献２】特開２００６−２１３４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、前記特許文献１に開示の技術にあっては、搬送ベルトの戻し部分のうち移動方向入口近傍であって、搬送ベルトの内面側から搬送ベルトを帯電させる帯電部材を配置した構成を採用している。
【０００８】
しかしながら、搬送ベルトを帯電させて被記録媒体を静電力で吸着して搬送する搬送手段においては、搬送ベルトに静電吸着されている被記録媒体が搬送ベルトから剥離されると、静電吸着力が低減或いは消失するため、再度搬送ベルト上に被記録媒体を送り込んでも再吸着されないという現象が生じる。
【０００９】
そのため、上述した特許文献１に開示の技術にあっては、搬送ベルトの戻し部分のうち移動方向入口近傍で帯電された搬送ベルトから迂回経路に送り込まれるときに被記録媒体が搬送ベルトから剥離され、この段階で静電吸着力が消失してしまい、被記録媒体を再び搬送ベルトに送り込んでも再吸着されず、安定した反転搬送を行なうことができないという課題がある。
【００１０】
また、特許文献２に開示の技術にあっては、搬送ベルトに静電吸着したまま被記録媒体を送り戻して、戻し方向下流側の反転機構を用いて被記録媒体を反転させる構成であるため、被記録媒体が搬送ベルトの戻し部分に至るときに曲率分離によって搬送ベルトから剥離し易く、安定した逆搬送を行なうことが難しいという課題がある。
【００１１】
さらに、液体吐出方式の画像形成装置にあっては、搬送ベルトに被記録媒体を静電吸着させて搬送する場合、被記録媒体と記録ヘッドとの間の電界の影響を受けてミストが発生するという問題があることから、一般的にミストが発生しない程度に吸着力を下げてている。そのため、搬送ベルトの一部を使用して被記録媒体を逆搬送（反転搬送）させる場合の吸着力も下げられた状態にあり、反転搬送時の吸着力が不足するおそれがある。
【００１２】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、両面印刷における被記録媒体の反転搬送品質の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る画像形成装置は、
液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
少なくとも２つのローラ間に掛け回され、被記録媒体を静電力で吸着して前記記録ヘッドに対向して被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを表面側から帯電させる帯電手段と、
両面印刷時に、前記記録ヘッドで一面に画像が形成されて前記搬送ベルトから送り出され、前記搬送ベルトの被記録媒体搬送方向下流側で反転された前記被記録媒体を、前記搬送ベルトの前記記録ヘッドの被記録媒体搬送方向上流側に再度送り込む反転経路と、を備え、
前記反転経路は、少なくとも、前記搬送ベルトのうちの、前記被記録媒体を前記記録ヘッドに対向して搬送する正搬送部分と逆方向に移動する逆搬送部分を有し、
前記搬送ベルトの逆搬送部分での吸着力が前記搬送ベルトの正搬送部分での吸着力よりも高くなる帯電条件で前記搬送ベルトを帯電させる帯電制御を行なう手段を備え、
前記搬送ベルトの前記逆搬送部分から分離された前記被記録媒体を前記搬送ベルトの前記正搬送部分側に案内する迂回経路をさらに有し、
前記帯電手段が前記迂回経路と前記搬送ベルト表面との間に配設されている
構成とした。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る画像形成装置によれば、被記録媒体を反転搬送するときに高い吸着力で被記録媒体を搬送ベルトに吸着することができ、安定した反転搬送を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の機構部の側面説明図である。
【図２】図１を矢示Ａ方向から見た説明図である。
【図３】記録ヘッドの説明図である。
【図４】制御部のブロック説明図である。
【図５】搬送ベルトの帯電パターンの説明に供する説明図である。
【図６】制御部による両面印刷制御の説明に供するフロー図である。
【図７】搬送ベルトの帯電幅と用紙の吸着力の関係の一例を示す説明図である。
【図８】同じく図７をグラフ化した説明図である。
【図９】正搬送部分を帯電させるときの温湿度と搬送ベルトの帯電幅との関係の一例を説明する説明図である。
【図１０】逆搬送部分を帯電させるときの温湿度と搬送ベルトの帯電幅との関係の一例を説明する説明図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の機構部の側面説明図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の機構部の側面説明図である。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の機構部の側面説明図である。
【図１４】同じく要部説明図である。
【図１５】搬送従動ローラの一例を示す斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の機構部の側面説明図、図２は図１を矢示Ａ方向から見た説明図である。
【００２２】
この画像形成装置は、シリアル型画像形成装置であり、装置本体の内部に画像形成部２、搬送機構部５等を有し、装置本体の下方側に被記録媒体である用紙１０を積載可能な給紙トレイ（給紙カセットを含み、給紙部の意味で使用する。）４を備え、この給紙トレイ４から給紙される用紙１０を取り込み、搬送機構５によって用紙１０を垂直方向（鉛直方向に沿う方向）に間歇的に搬送しながら、画像形成部２によって水平方向に液滴を吐出させて所要の画像を記録した後、排紙部６を通じて画像が形成された用紙１０を更に上方向に搬送して、装置本体の上方側に設けられた排紙トレイ７に用紙１０を排紙する。
【００２３】
また、両面印刷を行うときには、一面（表面）印刷終了後、排紙部６から反転部８内に用紙１０を取り込み、搬送機構部５によって用紙１０を逆方向（下方向）に搬送しながら反転させて他面（裏面）を印刷可能面として再度搬送機構５に送り込み、他面（裏面）印刷終了後排紙トレイ７に用紙１０を排紙する。
【００２４】
ここで、画像形成部２は、左右の側板１０１Ｌ、１０１Ｒ間に横架した主ガイド部材２１及び従ガイド部材２２で、記録ヘッド２４を搭載したキャリッジ２３を摺動自在に保持し、主走査モータ２５によって、駆動プーリ２６と従動プーリ２７間に渡したタイミングベルト２８を介して主走査方向に移動走査する。
【００２５】
キャリッジ２３には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４ａ、２４ｂ（区別しないときは上記のとおり「記録ヘッド２４」という。）を、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、滴吐出方向を水平方向に向けて装着している。つまり、液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面が垂直方向に配置され、水平方向に向けて液滴を吐出する記録ヘッド２４を備える水平打ち方式を採用している。
【００２６】
記録ヘッド２４は、図３に示すように、それぞれ複数の液滴を吐出するノズル１２４ｂが列設された２つのノズル列Ｎａ、Ｎｂを有し、記録ヘッド２４ａの一方のノズル列Ｎａはイエロー（Ｙ）の液滴を、他方のノズル列Ｎｂはマゼンタ（Ｙ）の液滴を、記録ヘッド２４ｂの一方のノズル列Ｎａはブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列Ｎｂはシアン（Ｃ）の液滴を、それぞれ吐出する。
【００２７】
なお、記録ヘッド２４を構成する液体吐出ヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用できる。また、キャリッジ２３には、インクと反応することでインクの定着性を高める定着液を吐出する液体吐出ヘッドなども搭載できる。
【００２８】
また、キャリッジ２３には、図示しないが、記録ヘッド２４の各ノズル列Ｎａ、Ｎｂに対応して各色のインクを供給するためのヘッドタンク２９が搭載され、このヘッドタンク２９には、装置本体に着脱自在に装着される各色のインクカートリッジ（メインタンク）からインクが供給される。
【００２９】
また、キャリッジ２３の主走査方向に沿って両側板１０１Ｌ、１０１Ｒ間に、所定のパターンを形成したエンコーダスケール１２１を張装し、キャリッジ２３にはエンコーダスケール１２１のパターンを読取る透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ１２２を設け、これらのエンコーダスケール１２１とエンコーダセンサ１２２によってキャリッジ２３の移動を検知するリニアエンコーダ（主走査エンコーダ）１２３を構成している。
【００３０】
また、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２４のノズル１２４ｂの状態を維持し、回復するための維持回復機構９を配置している。この維持回復機構９には、フレーム９０にて、記録ヘッド２４の各ノズル面１２４（図３参照）をキャピングするための吸引キャップ９２ａ及びキャップ９２ｂ（区別しないときは「キャップ９２」という。）と、ノズル面１２４を矢示方向に移動してワイピング（払拭）するワイパ部材（ワイパブレード）９３が保持され、また増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる予備吐出（空吐出）を行うときの液滴を受ける空吐出受け９４などを備えている。吸引キャップ９２ａには吸引手段としての吸引ポンプ９６が接続され、吸引ポンプ９６は廃液タンク９７に通じている。また、吸引キャップ９２ａには、吸引キャップ９２ａで記録ヘッド２４のノズル面をキャッピングしたときに形成される密閉空間を大気に開放する開閉可能な大気開放弁９８を設けている。
【００３１】
給紙トレイ４の用紙１０は、給紙コロ（半月コロ）４３と分離パッド４４によって１枚ずつ分離されて装置本体内に給紙され、搬送ガイド部材４５に沿って、搬送機構部５の搬送ベルト５１と押えコロ４８との間に送り込まれ、搬送ベルト５１に吸着されて搬送される。
【００３２】
搬送機構部５は、駆動ローラである搬送ローラ５２と従動ローラ５３との間に掛け渡した無端状の搬送ベルト５１と、この搬送ベルト５１を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５４と、画像形成部２に対向する部分で搬送ベルト５１の平面性を維持するプラテン部材５５となどを有している。
【００３３】
搬送ベルト５１は、副走査モータ１５１によってタイミングベルト１５２及びタイミングプーリ１５３を介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって、用紙搬送方向（副走査方向）に周回移動する。この搬送ベルト５１のうち、画像形成部２に対向して用紙１０を吸着して搬送する搬送ローラ５２から従動ローラ５３までの領域を正搬送部分５１ａ（正搬送部分５１ａによる搬送方向を正搬送方向）とし、正搬送部分５１ａと反対側で正搬送方向と逆方向（反転搬送方向、逆搬送方向という。）に搬送する従動ローラ５３から搬送ローラ５２までの領域を逆搬送部分５１ｂという。
【００３４】
また、搬送ローラ５２の軸５２ａにはコードホイール１５４を取り付け、このコードホイール１５４に形成したパターンを検出する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ１５５を設けて、これらのコードホイール１５４とエンコーダセンサ１５５によって搬送ベルト５１の移動量及び移動位置を検出するロータリエンコーダ（副走査エンコーダ）１５６を構成している。
【００３５】
排紙部６は、排紙経路６０を構成する排紙ガイド部材６１と、排紙ローラ６４及び拍車６５とが配置され、画像が形成された用紙１０を排紙ローラ６４及び拍車６５間から排紙トレイ７上にフェイスダウンで排紙する。
【００３６】
また、反転部８は、排紙トレイ７に一部を排出した用紙１０をスイッチバック方式で反転して搬送ベルト５１と押えコロ４８との間に送り込むための反転経路８０と、排紙経路６０と反転経路８０を切り替える切替爪８１とを有している。反転経路８０は、反転ガイド部材８２と、反転ガイド部材８２から送られる用紙１０を静電吸着して逆搬送方向に搬送する搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂと、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂから分離された用紙１０を搬送ベルト５１の正搬送部分５１ａと押えコロ４８との間に送り込む（案内する）迂回ガイド部材（以下「迂回経路」ともいう。）８６とで構成される。
【００３７】
そして、反転経路８０には、搬送ガイド部材８２を挟んで配置された反転ローラ８３及び反転コロである拍車８４と、従動ローラ５３に対向し、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂ側に用紙１０を押し付ける従動補助ローラ８５とが設けられている。
【００３８】
さらに、迂回経路８６と搬送ベルト５１の表面との間であって、駆動ローラ５２に対向する位置に、搬送ベルト５１を表面側から帯電させる帯電ローラ５４が配置されている。
【００３９】
また、給紙部４と画像形成部２との間、この例では搬送ガイド部材４５の領域に、給紙された用紙１０の先端及び後端を検知する第１検知手段であるレジストセンサ１６０が、切替爪８１の排紙方向下流側に用紙１０の後端を検知する反転センサ１６１が、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂから迂回経路８６への入り口部分で用紙１０の先端を検知する第２検知手段である搬送センサ１６２が、それぞれ配置されている。
【００４０】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ４から用紙１０が１枚ずつ分離給紙され、帯電された搬送ベルト５１に用紙１０が静電吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙１０が垂直方向に搬送される。そこで、キャリッジ２３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２４を駆動することにより、停止している用紙１０にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙１０を所定量搬送後、次の行の記録を行い、記録が終了した用紙１０を排紙トレイ７に排紙する。
【００４１】
そして、記録ヘッド２４のノズルの維持回復を行うときには、キャリッジ２３をホーム位置である維持回復機構９に対向する位置に移動して、吸引キャップ９２ａによるキャッピングを行ってノズル１２４ｂからの吸引排出を行うノズル吸引、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出などの維持回復動作を行うことにより、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。
【００４２】
また、両面印刷を行う場合には、第１面印刷は上述したとおりの動作を行い、用紙１０の後端が反転部分岐（切替爪８１）を通過すると、排紙ローラ６４が反転駆動されて用紙１０がスイッチバック搬送され、反転ガイド部材８２側に案内され、反転ローラ８３と拍車８４の間で搬送され、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂと搬送補助ローラ８５との間へと用紙１０が送り込まれる。
【００４３】
このとき、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂの入り口部分には従動ローラ５３と対向する搬送補助ローラ８５を配設しているので、反転搬送される用紙１０を確実に搬送ベルト５１に吸着させることができ、安定した反転搬送を行なうことができる。また、搬送補助ローラ８５を設けることで、用紙１０のレジストを行なうことができ、より安定した反転搬送が可能になる。
【００４４】
そして、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ａと搬送補助ローラ８５との間に送り込まれた用紙１０は搬送ベルト５１に静電吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって搬送され、搬送ローラ５２側で搬送ベルト５１から分離されて、迂回ガイド部材８６で案内され（迂回パスを経由し）、再度搬送ベルト５１の正搬送部分５１ａと押圧コロ４８との間に送り込まれて搬送ベルト５１に吸着され、再度記録ヘッド２４による画像形成領域に吸着搬送されることで第２面印刷が行われた後、排紙トレイ７に排紙される。
【００４５】
ここで、帯電ローラ５４は反転時の迂回パスの内側（迂回ガイド部材８６の内側）に配置されているため、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂから分離された用紙１０が迂回経路８６で迂回されているときに、搬送ベルト５１は帯電ローラ５４によって再度帯電される。
【００４６】
これにより、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂから分離されて静電吸着力が消失した用紙１０が、搬送ベルト５１の正搬送部分５１ａと押さえコロ４８との間に送り込まれたとき、用紙１０は搬送ベルト５１の正搬送部分５１ａに確実に再吸着される。
【００４７】
このように、両面印刷時に、記録ヘッドで一面に画像が形成されて搬送ベルトから送り出され、搬送ベルトの被記録媒体搬送方向下流側で反転された被記録媒体を、搬送ベルトの記録ヘッドの被記録媒体搬送方向上流側に再度送り込む反転経路を備え、反転経路は、少なくとも、搬送ベルトのうちの、被記録媒体を記録ヘッドに対向して搬送する正搬送部分と逆方向に移動する逆搬送部分と、搬送ベルトの逆搬送部分から分離された被記録媒体を搬送ベルトの正搬送部分側に案内する迂回経路と、を有し、帯電手段が迂回経路と搬送ベルト表面との間に配設されている構成とすることで、反転された被記録媒体を搬送ベルトに戻すときに帯電された搬送ベルト上に被記録媒体を戻すことができて十分な静電吸着力が得られ、安定した反転搬送を行なうことができる。
【００４８】
次に、この画像形成装置の制御部の概要について図４のブロック説明図を参照して説明する。
この制御部５００は、この装置全体の制御を司るＣＰＵ５０１と、ＣＰＵ５０１に搬送ベルト５１の帯電制御（処理）を実行させるプログラムを含む各種プログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭ５０２と、画像データ等を一時格納するＲＡＭ５０３と、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための書き換え可能な不揮発性メモリ５０４と、画像データに対する各種信号処理、並び替え等を行う画像処理やその他装置全体を制御するための入出力信号を処理するＡＳＩＣ５０５などを備えている。
【００４９】
また、記録ヘッド２４を駆動制御するためのデータ転送手段、駆動信号発生手段を含む印刷制御部５０８と、キャリッジ２３側に設けた記録ヘッド２４を駆動するためのヘッドドライバ（ドライバＩＣ）５０９と、キャリッジ２３を移動走査する主走査モータ２５、搬送ベルト５１を周回移動させる副走査モータ１５１を駆動するためのモータ駆動部５１０、５１１と、帯電ローラ５４にＡＣバイアスを供給するＡＣバイアス供給部５１２などを備えている。
【００５０】
また、制御部５００には、この装置に必要な情報の入力及び表示を行うための操作パネル５１４が接続されている。
【００５１】
そして、制御部５００は、ホスト側とのデータ、信号の送受を行うためのＩ／Ｆ５０６を持っていて、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読み取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト６００側から、ケーブル或いはネットワークを介してＩ／Ｆ５０６で受信する。
【００５２】
そして、制御部５００のＣＰＵ５０１は、Ｉ／Ｆ５０６に含まれる受信バッファ内の印刷データを読み出して解析し、ＡＳＩＣ５０５にて必要な画像処理、データの並び替え処理等を行い、この画像データを印刷制御部５０８からヘッドドライバ５０９に転送する。なお、画像出力するためのドットパターンデータの生成はホスト６００側のプリンタドライバ６０１で行っている。
【００５３】
印刷制御部５０８は、上述した画像データをシリアルデータで転送するとともに、この画像データの転送及び転送の確定などに必要な転送クロックやラッチ信号、制御信号などをヘッドドライバ５０９に出力する以外にも、ＲＯＭに格納されている駆動パルスのパターンデータをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器及び電圧増幅器、電流増幅器等で構成される駆動信号生成部を含み、１の駆動パルス或いは複数の駆動パルスで構成される駆動信号をヘッドドライバ５０９に対して出力する。
【００５４】
ヘッドドライバ５０９は、シリアルに入力される記録ヘッド２４の１行分に相当する画像データに基づいて印刷制御部５０８から与えられる駆動信号を構成する駆動パルスを選択的に記録ヘッド２４の液滴を吐出させるエネルギーを発生する駆動素子（例えば圧電素子）に対して印加することで記録ヘッド２４を駆動する。このとき、駆動信号を構成する駆動パルスを選択することによって、例えば、大滴、中滴、小滴など滴量の異なる液滴を吐出させて大きさの異なるドットを打ち分けることができる。
【００５５】
Ｉ／Ｏ部５１３は、主走査エンコーダ１２３、副走査エンコーダ１５６、装置に装着されている各種のセンサ群５１５からの情報を取得し、プリンタの制御に必要な情報を抽出し、印刷制御部５０８やモータ駆動部５１０、５１１、ＡＣバイアス供給部５１１の制御に使用する。
【００５６】
センサ群５１５は、前述したレジストセンサ１６０、反転センサ１６１、搬送センサ１６２のほか、用紙の位置を検出するためのキャリッジ２３に設けられた光学センサ（用紙センサ）５２１（図２参照）や、機内の温度、湿度を監視するためのサーミスタなどの温湿度センサ５３１（図１参照）、帯電ベルトの電圧を監視するセンサ、カバーの開閉を検出するためのインターロックスイッチなどがあり、Ｉ／Ｏ部５１３は様々のセンサ情報を処理することができる。
【００５７】
例えば、ＣＰＵ５０１は、主走査エンコーダ１２３を構成するエンコーダセンサ１２２からの検出パルスをサンプリングして得られる速度検出値及び位置検出値と、予め格納した速度・位置プロファイルから得られる速度目標値及び位置目標値とに基づいて主走査モータ２５に対する駆動出力値（制御値）を算出してモータ駆動部２１０を介して主走査モータ２５を駆動する。同様に、副走査エンコーダ１５６を構成するエンコーダセンサ１５５からの検出パルスをサンプリングして得られる速度検出値及び位置検出値と、予め格納した速度・位置プロファイルから得られる速度目標値及び位置目標値とに基づいて副走査モータ１５１対する駆動出力値（制御値）を算出してモータ駆動部２１１を介して副走査モータ１５１を駆動する。
【００５８】
また、制御部５００は、維持回復駆動部５３４を介して維持回復機構９を駆動し、キャップ９２を記録ヘッド２４のノズル面に対して進退移動させてノズル面１２４のキャップ／デキャップを行い、ワイパ部材９４を移動させてノズル面１２４をワイピングさせ、吸引ポンプ９６、大気開放弁９８を駆動制御するなどして、維持回復動作の制御を行う。
【００５９】
次に、この画像形成装置における搬送ベルト５１の帯電パターンについて図５を参照して説明する。なお、図５は同帯電パターンの説明に供する説明図である。
前述したように搬送ベルト５１を駆動する搬送ローラ５２の端部に設けたロータリエンコーダ１５６によって回転量を検出して、この検出した回転量に応じて副走査駆動制御部５４０によって副走査モータ１５１を駆動制御するとともに、帯電ローラ５４にＡＣバイアスを印加するＡＣバイアス供給部５１２の出力を制御する。
【００６０】
このＡＣバイアス供給部５１２によって、帯電ローラ５４に印加する正負極の印加電圧（帯電バイアス）の周期（印加時間）を制御し、同時に副走査駆動制御部５４０によって、搬送ベルト５１の駆動を制御することで、搬送ベルト５１上に所定の帯電幅で正負極の電荷を印加することができる。ここで、「帯電幅」とは、図５にも示すように正極又は負極のベルト周回方向の幅であり、正負極の印加電圧の１周期当りの搬送方向の幅（距離）を帯電周期長という。
【００６１】
このように搬送ベルト５１の表面に、正極性の電荷領域と負極性の電荷領域を搬送方向に対して交互に形成することで、搬送ベルト５１上に不平等電界が生成される。この不平等電界が発生している搬送ベルト５１上に用紙１０が送り込まれると、用紙１０は電界の向きに沿って瞬時に分極し、不平等電界により用紙１０の搬送ベルト５１表面側の搬送ベルト５１と引力をなす電荷は密となり、その反対側の用紙１０の表面に現れる搬送ベルト５１と斥力をなす電荷は疎となる。この電荷の差により用紙１０は搬送ベルト５１に瞬時に吸着される。
【００６２】
次に、制御部による両面印刷制御について図６のフロー図を参照して説明する。
まず、搬送ベルト５１を予め定めた正搬送帯電条件で帯電させる。ここで、正搬送帯電条件は、搬送ベルト５１の正搬送部分５１ａに用紙１０を吸着させて、用紙１０を記録ヘッド２４に対向させて画像形成のために搬送するときの帯電条件である。そして、正搬送帯電条件は、後述するように、搬送中の用紙１０と記録ヘッド２４との間で生じる電界の影響によるミストの発生を抑えられ、所要の静電吸着力が得られる帯電条件としている。
【００６３】
そして、用紙１０の給紙を行ない、レジストセンサ１６０で用紙１０の先端を検知して、用紙１０の搬送と画像形成部２のキャリッジ２３の走査に同期させて、搬送ベルト５１に用紙１０を静電吸着させて搬送しながら前述したように記録ヘッド２４から液滴を吐出して、用紙１０の第１面（最初に画像を形成する面）に所要の画像を形成する。
【００６４】
このとき、両面印刷時には、レジストセンサ１６０で用紙１０の後端を検知すると、用紙１０の後端が搬送ベルト５１の正搬送部分５１ｂに吸着されるまで（時間で管理）正搬送帯電条件での帯電を継続した後、用紙１０の後端が搬送ベルト５１の正搬送部分５１ｂに吸着されたタイミングを帯電条件切替タイミングとして、搬送ベルト５１を予め定めた逆搬送帯電条件で帯電させる。
【００６５】
ここで、逆搬送帯電条件は、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂに用紙１０を吸着させてスイッチバック搬送するときの帯電条件である。そして、逆帯電条件は、後述するように、搬送中の用紙１０と記録ヘッド２４との間で生じる電界の影響によるミストの発生という問題がないので、正搬送時よりも高い静電吸着力が得られる帯電条件である。
【００６６】
この場合、逆搬送帯電条件による帯電への切替は、用紙１０の第１面への印刷が完了してキャリッジ２３がホーム位置（維持回復装置９に対向する位置）に退避した後に逆搬送帯電条件による帯電領域が記録ヘッド２４の走査領域内に達するタイミングとすることが好ましい。すなわち、逆搬送帯電条件は静電吸着力を正搬送帯電条件よりも大きくするために、逆搬送帯電条件で帯電された領域に記録ヘッド２４が対向しないようにして、帯電による影響を低減する。また、搬送ベルト５１に吸着している用紙１０の後端の直後の領域を逆帯電条件で帯電を行うと、印字直後であるため浮遊インクミストが多く、搬送ベルト５１へ付着する可能性が高くなるので、逆搬送帯電条件への切替を遅らせることでミストの付着を低減できる。
【００６７】
一方、画像が形成された用紙１０は排紙経路６０を経て排紙トレイ７に送り出され、用紙１０の後端が切替爪８１を通過して、反転センサ１６１で検知されると、切替爪８１を用紙１０の搬送経路を排紙経路６０側から反転経路８０側に切替える。
【００６８】
そして、排紙ローラ６４を反転駆動して一面に画像が形成された用紙１０を反転経路８０側にスイッチバックで搬送する。
【００６９】
これにより、反転された用紙１０は反転ガイド部材８２に沿って搬送され、反転ガイド部材８２にて搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂ上に送り込まれた後、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂと従動補助ローラ８５との間に送られて確実に逆搬送部分５１ｂ上に吸着されて逆搬送方向に搬送される。
【００７０】
その後、搬送センサ１６２が逆搬送される用紙１０の先端を検知すると、用紙１０の先端検知から用紙１０が迂回経路８６を経て再び搬送ベルト５１の正搬送部分５１ａに吸着されるタイミングに合わせて、搬送ベルト５１の帯電条件を正搬送帯電条件に切り替えて帯電を行なう。
【００７１】
これにより、用紙１０は搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂから迂回経路８６を経て再度押えコロ４８の上流側で正搬送部分５１ａに送り込まれて吸着され、正搬送方向に搬送されて記録ヘッド２４による第２面への画像形成が行なわれ、その後排紙トレイ７に排紙される。
【００７２】
なお、前述したように、搬送ベルト５１に吸着している用紙１０の後端の直後の領域を逆帯電条件で帯電を行うと、印字直後であるため浮遊インクミストが多く、搬送ベルト５１へ付着する可能性が高くなる。そこで、第１面印字時の用紙吸着領域から、反転スイッチバックした用紙１０が搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ａで再吸着する領域の間は、帯電をかけない制御を行なうこともできる。装置本体には、図示しないインク回収装置（フィルタとファン）があるため、無帯電状態である時間内にベルト近傍に浮遊しているミストを回収して、搬送ベルト５１への付着量の低減を図ることができる。
【００７３】
ここで、搬送ベルトの正搬送帯電条件と逆搬送帯電条件について図７及び図８を参照して説明する。なお、図７は搬送ベルトの帯電幅と用紙の吸着力の関係を示す説明図、図８は同じく図７をグラフ化したものである。
これらの図７及び図８から分かるように、搬送ベルト５１の帯電幅を広くすると、用紙吸着力が高くなる。一方、帯電幅を大きくする（吸着力を大きくする）と、記録ヘッド２４から画像形成のために液滴を吐出したときに、液滴が搬送中の用紙１０と記録ヘッド２４の間に生じる電界の影響を受けて、インクミストの発生量が多くなる傾向にある。
【００７４】
そこで、本実施形態では、搬送ベルト５１の正搬送部分５１ａによって画像形成のために用紙１０を吸着するとき（領域）は、搬送ベルト５１の帯電幅を狭くして、ミストの発生を低減する。これに対して、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂに反転された用紙１０を吸着するとき（領域）は、記録ヘッド２４との間の電界の影響を受けないので、搬送ベルト５１の帯電幅を広くして吸着力を高める、制御を行なうようにしている。
【００７５】
つまり、正搬送帯電条件ではミストの発生が低減し吸着力が得られる帯電幅Ｌ１で帯電させ、逆搬送帯電条件では正搬送帯電条件の帯電幅Ｌ１よりも広い帯電幅Ｌ２（Ｌ２＞Ｌ１）で帯電させ、正搬送帯電条件で帯電させたときよりも高い吸着力が得られるようにする。
【００７６】
このように、反転経路は、少なくとも、搬送ベルトのうちの、被記録媒体を記録ヘッドに対向して搬送する正搬送部分と逆方向に移動する逆搬送部分を有し、反転搬送の領域（逆搬送領域）の帯電幅と印字領域（正搬送領域）の帯電幅を各々設定し、搬送ベルトの逆搬送部分での吸着力が搬送ベルトの正搬送部分での吸着力よりも高くなる帯電条件で搬送ベルトを帯電させる帯電制御を行なう構成とすることで、ミストの発生を低減しつつ、反転搬送時の搬送力（吸着力）を上げることができ、反転搬送品質を向上させる（安定した反転搬送を行なう）ことができる。
【００７７】
なお、搬送ベルトの吸着力は、帯電幅に限らず、帯電電位によっても変化することから、反転搬送の領域の帯電電位と印字領域の帯電電位を各々設定することでも同様な作用効果を得ることができる。
【００７８】
次に、温湿度と搬送ベルトの帯電幅との関係について図９及び図１０を参照して説明する。
搬送ベルト５１による用紙吸着力は環境温度及び環境湿度によって変化する。つまり、温度が高くなると、吸着力が低下する傾向にあり、湿度が高くなると、同様に吸着力が低下する傾向にある。
【００７９】
そこで、本実施形態では、センサ群５１５に含まれる温湿度センサ５３１で検出した温湿度と、予め定めた温湿度に対する印字領域（正搬送部分５１ａ）での帯電幅と反転搬送領域（逆搬送部分５１ｂ）での帯電幅のテーブルを参照して、それぞれの帯電幅制御を行なうようにしている。
【００８０】
これにより、使用環境に応じて帯電条件が最適化され、ミストを発生させることなく反転時搬送力を上げることができ、反転搬送品質を向上させることができる。
【００８１】
次に、本発明の第２実施形態について図１１を参照して説明する。なお、図１１は同実施形態に係る画像形成装置の機構部の側面説明図である。
本実施形態では、搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂに送り込まれて搬送ベルト５１で吸着された用紙１０の表面の電荷を除去する除電手段としての除電ブラシ７１を設けている。この除電ブラシ７１は接地されている。なお、除電手段は、ブラシに限らず除電針、除電ローラなどでもよい。
【００８２】
すなわち、用紙１０が搬送ベルト５１に吸着された後、用紙１０の表面の電荷を除去することで、用紙１０に対する吸着力が増加する。これにより、用紙１０に対する吸着力が大きくなり、反転時搬送力を上げることができ、反転搬送品質を向上させることができる。
【００８３】
次に、本発明の第３実施形態について図１２を参照して説明する。なお、図１２は同実施形態に係る画像形成装置の機構部の側面説明図である。
本実施形態では、前記第２実施形態の構成において、反転経路８０の迂回経路８６の入り口部分に、搬送ベルト５１表面に当接する搬送補助ローラ８９を配設している。この搬送補助ローラ８９は、駆動ローラ５２に対向し、駆動ローラ５２側に押圧（加圧）されて配設され、駆動ローラ５２（搬送ベルト５１）と連れ回り、搬送補助力が得られる。
【００８４】
このように、駆動ローラ５２側に搬送補助ローラ８９を配置することで、搬送ベルト５１のテンションに影響を与える（用紙送り精度をばらつかせる）ことなく、搬送補助力を得ることができる。
【００８５】
次に、本発明の第４実施形態について図１３及び図１４を参照して説明する。なお、図１３は同実施形態に係る画像形成装置の機構部の側面説明図、図１４は同じく要部説明図である。
本実施形態では、前記第３実施形態の構成において、前記第１実施形態と同様に、従動ローラ５３に対向してＥＰゴムなどからなる搬送補助ローラ８５を配設している。
【００８６】
搬送補助ローラ８５は、反転部８で用紙１０を搬送させるための搬送力の確保と搬送ベルト５１の逆搬送部分５１ｂへの用紙１０の再吸着の補助を行うものである。一方、搬送ベルト５１の正搬送部分５１ａ側では押さえコロ４８を配置しているが、用紙送りは搬送ローラ５２に取り付けられたエンコーダシート１５４で制御しているため、この搬送ベルト５１と押さえコロ４８とニップ部で用紙のすべりが発生すると用紙送り精度が低下することになる。そこで、搬送補助ローラ８５の当接圧は、押さえコロ４８の当接圧よりも低く設定している。
【００８７】
ここで、図１４に示すように、搬送補助ローラ８５は、従動ローラ５３に駆動ローラ５２から離間する方向にテンションを付与する加圧スプリング５７の加圧方向に対して、従動ローラ５３の軸心よりも搬送ベルト５１の移動方向下流側に搬送補助ローラ８５の軸心を位置させて配置している。
【００８８】
すなわち、従動ローラ５３は、加圧スプリング５７によるテンションを付与するためにその位置を変動可能に配設される。このとき、搬送補助ローラ８５を従動ローラ５３に対して押圧して配置すると、従動ローラ５３の動きを妨げ、搬送ベルト５１のテンションをばらつかせ用紙送り精度に影響を与えることになる。そのため、補助搬送力を得るという点では前記第３実施形態のように駆動ローラ５２側に搬送補助ローラ８９を配置することが好ましい。
【００８９】
そこで、加圧スプリング５７による加圧力を受ける従動ローラ５２の回転軸心よりも搬送ベルト５１の移動方向下流側に搬送補助ローラ８５の回転軸心を配置している。つまり、搬送補助ローラ８５による搬送ベルト５１の押圧点（押圧力が作用する点）を従動ローラ５３の回転軸心よりも搬送ベルト５１の移動方向下流側にしている。
【００９０】
したがって、搬送補助ローラ８５を従動ローラ５２側に押圧して配設した場合の搬送補助ローラ８５による押圧力は、従動ローラ５３の加圧方向及び加圧方向と垂直な方向に分解され、加圧スプリング５７による従動ローラ５３に対する加圧力、すなわち従動ローラ５２に対するテンションに影響を与えることがなくなる。
【００９１】
これに対し、加圧スプリング５７による加圧力を受ける従動ローラ５２の回転軸心よりも搬送ベルト５１の移動方向上流側に搬送補助ローラ８５の回転軸心を配置すると、従動ローラ５３のテンションを下げる方向に押圧力が分解され、搬送ベルト５１のたるみの原因となる。
【００９２】
このように、搬送補助ローラ８５による搬送ベルト５１の押圧点を従動ローラ５３の軸心よりも搬送ベルト５１の移動方向下流側にすることで、用紙送り精度に影響を与えることなく、搬送補助力を得ることができる。
【００９３】
次に、搬送補助ローラ８５の形状と用紙先端の吸着方法について図１５をも参照して説明する。
搬送補助ローラ８５は、図１５に示すように、軸８５ａ上に複数のコロ状のゴムローラ８５ｂを並べた構成（分割されたローラ形状の構成）としている。ただし、全域をゴムローラとした形状とすることもできる。
【００９４】
このような分割された形状の搬送補助ローラ８５を使用した場合、搬送補助ローラ８５が当接する搬送ベルト５１は平坦形状の従動ローラ５３に巻き付いているため、用紙１０の先端が搬送補助ローラ８５に当って搬送ベルト５１とのニップ部に案内されると、コロ間（ゴムローラ７５ｂ間）で用紙１０が波打つ可能性があり、そのままニップ部に案内されると、搬送ベルト５１への吸着が不安定な状態となるおそれがある。
【００９５】
そこで、搬送ガイド部材８２によって用紙１０の先端をまず搬送ベルト５１に当てた後搬送補助ローラ８５と搬送ベルト５１とのニップ部に案内することで、用紙１０の波打ちを防止して、安定した用紙の吸着を行うことができる。
【００９６】
なお、上記実施形態では、用紙を鉛直方向に沿う方向（垂直方向）に搬送し、液滴を水平方向に吐出する例で説明しているが、用紙を鉛直方向に沿う方向（垂直方向）に対して傾斜した方向に搬送し、液滴を水平方向に対して傾斜した方向に吐出する構成であっても、本発明を同様に適用することができる。また、上記実施形態ではシリアル型画像形成装置で説明しているが、ライン型画像形成装置にも同様に適用できる。
【００９７】
また、上記実施形態では、用紙を鉛直方向に沿う方向（垂直方向）に搬送し、液滴を水平方向に吐出する例で説明しているが、用紙を水平方向又は水平方向に対して傾斜する方向に搬送し、液滴を垂直方向又は垂直方向に対して傾斜する方向に吐出する画像形成装置にも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
２  画像形成部
４  給紙部
５  搬送機構
６  排紙部
７  排紙トレイ
８  反転部
９  維持回復機構
１０  用紙（被記録媒体）
１１  メインタンク
１２  供給経路
１３  供給ポンプ
２３  キャリッジ
２４  記録ヘッド
２９  ヘッドタンク
５１  搬送ベルト
５２  搬送ローラ
５３  従動ローラ
５４  帯電ローラ
６０  排紙経路
８０  反転経路
８６  迂回ガイド部材（迂回経路）
５００  制御部
【図１】
0005648431.tif 000002
【図２】
0005648431.tif 000003
【図３】
0005648431.tif 000004
【図４】
0005648431.tif 000005
【図５】
0005648431.tif 000006
【図６】
0005648431.tif 000007
【図７】
0005648431.tif 000008
【図８】
0005648431.tif 000009
【図９】
0005648431.tif 000010
【図１０】
0005648431.tif 000011
【図１１】
0005648431.tif 000012
【図１２】
0005648431.tif 000013
【図１３】
0005648431.tif 000014
【図１４】
0005648431.tif 000015
【図１５】
0005648431.tif 000016