(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の上下方向に配設され、下端部に設けられたペダルシートが車両前側へ踏込み操作される長手状の中空ペダルアームを有し、該中空ペダルアームに加えられたペダル操作力を、該中空ペダルアームに相対回動可能に連結される出力部材に伝達する車両用操作ペダル装置において、
前記中空ペダルアームは、上下の長手方向に沿って車両前側および後側に２分割された断面がＵ字形状の一対の前側半割体および後側半割体にて構成されており、開口側が対向するように組み合わされて車両幅方向の両側に位置する側端部が互いに一体的に接合されることにより中空の筒形状とされている一方、
前記出力部材に相対回動可能に連結される連結部を有して前記中空ペダルアームに一体的に固設された板状の連結プレートを備えるとともに、
前記前側半割体および前記後側半割体にはそれぞれスリット状の第１貫通穴および第２貫通穴が設けられており、
前記連結プレートは、前記第１貫通穴および前記第２貫通穴を通って前記中空ペダルアームを車両前後方向に挿通させられている
ことを特徴とする車両用操作ペダル装置。
【請求項２】
前記中空ペダルアームは、前記後側半割体の一対の側端部が、それぞれ前記前側半割体の一対の側端部の外側に重ね合わされるように組み合わされて一体的に接合されている
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用操作ペダル装置。
【請求項３】
前記連結プレートは、前記中空ペダルアームから外部に突き出す前記連結部を含む両端部がそれぞれ溶接により該中空ペダルアームに一体的に固設されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用操作ペダル装置。
【請求項４】
前記連結プレートは、前記第１貫通穴内に部分的に挿入され、前記連結部が該第１貫通穴から車両前側へ突き出す状態で溶接により前記中空ペダルアームに一体的に固設されており、
該連結プレートに連結される前記出力部材には、前記ペダル操作力により車両前側へ押し出す押圧荷重が加えられる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用操作ペダル装置。
【請求項５】
前記連結プレートは、前記中空ペダルアームから外部に突き出す前記連結部を含む両端部がそれぞれ溶接により該中空ペダルアームに一体的に固設されている
ことを特徴とする請求項４に記載の車両用操作ペダル装置。
【請求項６】
前記連結プレートには、前記中空ペダルアームの中空内に位置する部分に、前記第２貫通穴の長手方向へ突き出す突起が設けられている
ことを特徴とする請求項５に記載の車両用操作ペダル装置。
【請求項７】
前記連結プレートの前記連結部であって、前記第１貫通穴から外側へ突き出す部分には、該第１貫通穴の長手方向へ突き出す突起が設けられている
ことを特徴とする請求項５に記載の車両用操作ペダル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用操作ペダル装置に係り、特に、断面がＵ字形状の一対の半割体を接合して中空ペダルアームが構成される車両用操作ペダル装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の上下方向に配設され、下端部に設けられたペダルシートが車両前側へ踏込み操作される長手状の中空ペダルアームを有し、その中空ペダルアームに加えられたペダル操作力を、その中空ペダルアームに相対回動可能に連結される出力部材に伝達する車両用操作ペダル装置が知られている。特許文献１に記載の装置はその一例で、中空ペダルアームは、車両幅方向に２分割された断面がＵ字形状（浅いコの字形状乃至は皿形状）の一対の半割体にて構成されており、開口側が対向するように組み合わされて車両前後方向の両側に位置する側端部が互いに一体的に接合されることにより中空の筒形状とされている。また、一対の半割体にはそれぞれ連結穴が設けられ、両方の連結穴を貫通するように連結ピンが配設されて、出力部材である連結リンクやプッシュロッドがその連結ピンの軸心（連結軸心）まわりに相対回動可能に連結されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１８１４４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このように中空ペダルアームを車両幅方向に２分割した構造の車両用操作ペダル装置においては、車両前後方向の両側に接合部が位置し、その車両後側の接合部が運転席側から見えるため見栄えが悪いとともに、誤って足や手が接合部に触れると怪我する可能性があった。
【０００５】
これに対し、未だ公知ではないが、上記中空ペダルアームを車両前後方向に２分割し、車両幅方向の両側に位置する側端部を一体的に接合して中空の筒形状とすることが考えられる。図７の中空ペダルアーム１００はその一例で、長手方向と直角に切断した断面図であり、断面Ｕ字形状の一対の前側半割体３２および後側半割体３４にて構成されているとともに、車両幅方向の両側に位置する側端部３２ａおよび３４ａ、３２ｂおよび３４ｂがそれぞれ溶接により一体的に接合されている。その場合に、出力部材を連結するためのクレビスピン３０を挿通させる連結穴１０２ａ、１０２ｂを一対の半割体３２、３４の接合部に設けると、中空ペダルアーム１００の強度低下の原因になるため、例えば前側半割体３２の側壁部に設けられるが、前後寸法Ｌが大きくなり、重量が大きくなったり製造コストが高くなったりする。また、一対の連結穴１０２ａ、１０２ｂは、高い精度で同心に設ける必要があるため、例えば図８に示すように一対のパンチ１０４ａ、１０４ｂが対向して配置された寄せ型プレスを用いて同時に加工することが望ましいが、一対のダイス１０６ａ、１０６ｂや、スクラップ１０８を落下させるための排出通路１１０を前側半割体３２の一対の側壁の内側に設ける必要があり、幅寸法Ｄが大きくなって、この点でも重量増やコスト高の原因になる。二股状のクレビスを用いて出力部材を連結する場合、幅寸法Ｄの増加により汎用のクレビスを使用できなくなり、製造コストが一層高くなる可能性もある。
【０００６】
本発明は以上の事情を背景として為されたもので、その目的とするところは、一対の半割体を接合して中空ペダルアームが構成される車両用操作ペダル装置において、前後寸法Ｌや幅寸法Ｄに関する設計の自由度が制約されることなくコンパクトで軽量且つ安価に構成できるとともに、接合部による見栄えの悪化や怪我が抑制されるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために、第１発明は、車両の上下方向に配設され、下端部に設けられたペダルシートが車両前側へ踏込み操作される長手状の中空ペダルアームを有し、その中空ペダルアームに加えられたペダル操作力を、その中空ペダルアームに相対回動可能に連結される出力部材に伝達する車両用操作ペダル装置において、(a) 前記中空ペダルアームは、上下の長手方向に沿って車両前側および後側に２分割された断面がＵ字形状の一対の前側半割体および後側半割体にて構成されており、開口側が対向するように組み合わされて車両幅方向の両側に位置する側端部が互いに一体的に接合されることにより中空の筒形状とされている一方、(b) 前記出力部材に相対回動可能に連結される連結部を有して前記中空ペダルアームに一体的に固設された板状の連結プレートを備えるとともに、(c) 前記前側半割体および前記後側半割体にはそれぞれスリット状の第１貫通穴および第２貫通穴が設けられており、(d) 前記連結プレートは、前記第１貫通穴および前記第２貫通穴を通って前記中空ペダルアームを車両前後方向に挿通させられていることを特徴とする。
【０００８】
第２発明は、第１発明の車両用操作ペダル装置において、前記中空ペダルアームは、前記後側半割体の一対の側端部が、それぞれ前記前側半割体の一対の側端部の外側に重ね合わされるように組み合わされて一体的に接合されていることを特徴とする。
【０００９】
第３発明は、第１発明または第２発明の車両用操作ペダル装置において、前記連結プレートは、前記中空ペダルアームから外部に突き出す前記連結部を含む両端部がそれぞれ溶接によりその中空ペダルアームに一体的に固設されていることを特徴とする。
【００１０】
第４発明は、第１発明または第２発明の車両用操作ペダル装置において、(a) 前記連結プレートは、前記第１貫通穴内に部分的に挿入され、前記連結部がその第１貫通穴から車両前側へ突き出す状態で溶接により前記中空ペダルアームに一体的に固設されており、(b) その連結プレートに連結される前記出力部材には、前記ペダル操作力により車両前側へ押し出す押圧荷重が加えられることを特徴とする。
【００１１】
第５発明は、第４発明の車両用操作ペダル装置において、前記連結プレートは、前記中空ペダルアームから外部に突き出す前記連結部を含む両端部がそれぞれ溶接によりその中空ペダルアームに一体的に固設されていることを特徴とする。
この第５発明は、第４発明の一実施態様であるが、実質的に前記第３発明の一実施態様でもある。
【００１２】
第６発明は、第５発明の車両用操作ペダル装置において、前記連結プレートには、前記中空ペダルアームの中空内に位置する部分に、前記第２貫通穴の長手方向へ突き出す突起が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
第７発明は、第５発明の車両用操作ペダル装置において、前記連結プレートの前記連結部であって、前記第１貫通穴から外側へ突き出す部分には、その第１貫通穴の長手方向へ突き出す突起が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
このような車両用操作ペダル装置においては、中空ペダルアームが車両前後方向に２分割された一対の前側半割体および後側半割体にて構成されており、開口側が対向するように組み合わされて車両幅方向の両側に位置する側端部が互いに一体的に接合されることにより中空の筒形状とされているため、運転席側からはその接合部が見え難くなって見栄えが向上するとともに、接合部によって足等を怪我することが抑制される。また、中空ペダルアームに一体的に固設された連結プレートの連結部に出力部材が連結されるため、中空ペダルアームの両側部に連結穴を設けて連結ピン等を配設する場合に比較して、前記前後寸法Ｌや幅寸法Ｄに関する設計の自由度が制約されることがなく、所定の連結強度を確保しつつ中空ペダルアームをコンパクトで軽量且つ安価に構成できる。
更に、前側半割体および後側半割体にそれぞれスリット状の第１貫通穴および第２貫通穴が設けられ、連結プレートはそれ等の第１貫通穴および第２貫通穴を通って中空ペダルアームを車両前後方向に挿通させられているため、第１貫通穴および第２貫通穴によって連結プレートの２箇所が位置決めされ、中空ペダルアームに対する連結プレートの取付姿勢が安定するとともに取付作業が容易になる。また、第１貫通穴および第２貫通穴の位置を変更することにより連結プレートの配設位置を適宜設定することが可能で、中空ペダルアームのレバー比や車両幅方向のオフセット量が異なる車両にも容易に転用できるとともに、複数種類の中空ペダルアームに対して連結プレートを共通化することが可能で、更なるコストダウンを図ることができる。
【００１５】
第２発明では、後側半割体の一対の側端部がそれぞれ前側半割体の一対の側端部の外側に重ね合わされるように組み合わされて一体的に接合されているため、運転席側から接合部が一層見え難くなり、見栄えが更に向上するとともに足等の怪我が一層効果的に抑制される。
【００１６】
第３発明では、中空ペダルアームから外部に突き出す前記連結部を含む連結プレートの両端部がそれぞれ溶接により中空ペダルアームに一体的に固設されているため、連結プレートを強固に中空ペダルアームに固設することができる。
【００１８】
第５発明では、中空ペダルアームから外部に突き出す前記連結部を含む連結プレートの両端部がそれぞれ溶接により中空ペダルアームに一体的に固設されているため、連結プレートを強固に中空ペダルアームに固設することができる。
【００１９】
第６発明では、連結プレートのうち中空ペダルアームの中空内に位置する部分に、第２貫通穴の長手方向へ突き出す突起が設けられているため、連結プレートを中空ペダルアームに接合する溶接が剥がれた場合でも、第２貫通穴の長手方向の端部近傍の後側半割体の内壁面に突起が当接することにより連結プレートが第２貫通穴から抜け出すことが防止され、その連結プレートを介して出力部材にペダル操作力が伝達される。
【００２０】
第７発明では、連結プレートの連結部であって第１貫通穴から外側へ突き出す部分に、その第１貫通穴の長手方向へ突き出す突起が設けられているため、連結プレートを中空ペダルアームに接合する溶接が剥がれた場合でも、第１貫通穴の長手方向の端部近傍の前側半割体の外壁面に突起が当接することにより連結プレートが第１貫通穴内に没入することが防止され、その連結プレートを介して出力部材にペダル操作力が伝達される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施例である車両用操作ペダル装置を示す斜視図である。
【図２】図１の車両用操作ペダル装置の操作ペダルを示す図で、(a) は左側面図、(b) は運転席側から見た正面図、(c) は右側面図である。
【図３】図２における III−III 断面部分の拡大断面図である。
【図４】図２におけるIV−IV断面部分の拡大断面図である。
【図５】図１の車両用操作ペダル装置の中空ペダルアームを構成している一対の半割体を接合する前の状態で、連結プレートと共に示した斜視図である。
【図６】本発明の他の実施例を説明する図で、図４に対応する断面図である。
【図７】本発明の背景技術（未公知）を説明する図で、図３に対応する断面図である。
【図８】図７の背景技術に関し、前側半割体の一対の側壁に連結穴を加工する際の加工方法を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明は、比較的大きなペダル操作力が加えられる常用ブレーキ用或いは駐車ブレーキ用の車両用操作ペダル装置に好適に適用されるが、アクセルペダル装置やクラッチペダル装置等にも適用され得る。中空ペダルアームは、車両の上下方向に配設されるが、必ずしも完全な垂直状態である必要はなく、前後方向に傾斜していても良く、例えばペダルシートが設けられる下端部が運転席側（車両後側）へ傾斜する姿勢で配設され、上端部において車両幅方向と略平行な支持軸心まわりに揺動可能に支持されるのが一般的である。また、必ずしも一直線である必要はなく、車両の前後方向或いは左右方向へ曲げられていても良いなど、全体として上下方向の成分を含んで配設されるものであれば良い。
【００２３】
中空ペダルアームは、上下の長手方向に沿って車両前側および後側に２分割された断面がＵ字形状の一対の前側半割体および後側半割体にて構成されるが、Ｕ字形の断面形状は角張ったＵ字形状（コの字形状）でも、半円形状や半楕円形状でも良く、開口側の側端縁に外側へ曲げられた鍔状のフランジを有するハット断面形状でも良い。そして、開口側が対向するように組み合わされて車両幅方向の両側に位置する側端部が互いに一体的に接合されるが、例えば両方の半割体の側端部を重ね合わせてアーク溶接等の溶接手段で接合できるし、接着剤等の他の接合手段で接合することも可能である。また、開口側の側端縁を突き合わせてアーク溶接などで接合することもできるし、ハット断面形状の場合、フランジをクリンチ加工やかしめ加工などで機械的に接合することもできるなど、種々の接合態様が可能である。この接合は、中空ペダルアームの長手方向に連続的に行うことが望ましいが、断続的に行うだけでも良い。一対の半割体としては、溶接が可能な金属製の板材（鋼板など）が好適に用いられ、プレス加工によって断面Ｕ字形状に成形することが望ましい。
【００２４】
上記中空ペダルアームには連結プレートが一体的に固設され、連結ピン等を介して例えば支持軸心と平行な連結軸心まわりに相対回動可能に出力部材が連結されるが、出力部材は、例えばブレーキブースタのプッシュロッドや、中間レバーと中空ペダルアームとを連結する連結リンク、或いはペダル操作力を電気的に検出するために操作ペダルに反力を付与するシミュレーション装置の反力部材などである。連結プレートは、例えば中空ペダルアームの支持軸心とペダルシートとの間の中間部分に、連結部が車両前側すなわち中空ペダルアームの踏込み方向側へ突き出すように配設され、連結ピン等を介して連結される出力部材を車両前側へ押圧するように構成されるが、ペダル操作に伴って出力部材が引っ張られるように構成することも可能で、連結プレートの配設場所は適宜定められる。第４発明〜第７発明は、ペダル操作に伴って出力部材に押圧荷重が加えられる場合で、引張荷重が加えられる場合は、例えば後側半割体に設けられる第２貫通穴から連結部を車両後側へ突出させるとともに、連結プレートに設ける突起は、連結プレートがその第２貫通穴から外部へ抜け出さないように、第２貫通穴の内側や第１貫通穴の外側に位置する部分に突設される。なお、中空ペダルアームの支持軸心よりも車両上方側に連結プレートを配設することも可能である。
【００２５】
連結プレートは、例えば単一の平面内に位置する平板状に構成されるが、中空ペダルアームに車両上下方向（支持軸心と直角方向）に設けられたスリット状の貫通穴内に部分的に挿入され、連結部がその貫通穴から外部に突き出すように配設される場合、その貫通穴から突き出す部分でクランク状に曲げられていても良いし、Ｌ字形状に曲げられて中空ペダルアームの前壁部や後壁部に溶接固定することもできるなど、種々の態様が可能である。連結プレートの連結部は、例えば中空ペダルアームの支持軸心と直角な平面内に位置するように平坦に構成されるとともに、その支持軸心と平行に連結穴が設けられ、連結ピンを介して出力部材が相対回動可能に連結される。この連結プレートも、溶接が可能な金属製の板材（鋼板など）が好適に用いられ、アーク溶接等の溶接手段で中空ペダルアームに一体的に固設されるが、ねじや接着剤等の他の固設手段で固設することも可能である。
【００２６】
第２発明では、後側半割体の一対の側端部が前側半割体の一対の側端部の外側に重ね合わされるように組み合わされるが、他の発明の実施に際しては、後側半割体の一対の側端部が前側半割体の一対の側端部の内側に重ね合わされるように組み合わされても良いし、一方は内側で他方は外側に重ね合わされるようにしても良い。それ等の側端部は、例えばアーク溶接等の溶接によって接合できるが、連結プレートが溶接可能な金属材料であれば、同時に連続して連結プレートを中空ペダルアームに溶接することが可能であり、生産性が向上して製造コストを一層低減できる。
【００２７】
第５発明のように連結プレートが第１貫通穴および第２貫通穴を共に貫通させられる場合、連結プレートはそれ等の第１貫通穴および第２貫通穴のどちら側から挿入されても良いし、前側半割体および後側半割体を一体的に接合する前に連結プレートを両者の間に配置して、その連結プレートの両端部がそれぞれ第１貫通穴および第２貫通穴から外側へ突き出す状態で一対の半割体を接合するようにしても良い。一対の半割体を接合して中空ペダルアームとした後に、第１貫通穴或いは第２貫通穴から連結プレートを挿入して中空ペダルアームに溶接しても良い。
【００２８】
第６発明では、連結プレートのうち中空ペダルアームの中空内に位置する部分に突起が設けられ、溶接が剥がれた場合でもその突起が第２貫通穴の長手方向の端部近傍に当接して、連結プレートが第２貫通穴から抜け出さないようになっているが、他の発明の実施に際してはこのような突起は必ずしも必要ない。突起は、できるだけ第２貫通穴に近接した部分に設けることが望ましく、例えば後側半割体の後壁部に接するように設けることもできるが、少なくとも中空ペダルアームの中空内に位置する部分に設けられれば良い。また、第２貫通穴の長手方向の両端部すなわち連結プレートの両側部に設けることが望ましいが、何れか一方の側部に設けるだけでも良い。突起の突出寸法は、連結プレートが第２貫通穴から抜け出さないように適宜定められ、例えば第２貫通穴と連結プレートとの間の隙間寸法に応じて設定される。具体的には、両側の突起の突出寸法が何れも隙間寸法よりも大きいことが望ましい。第７発明の突起は、連結プレートの連結部であって第１貫通穴から外側へ突き出す部分に設けられる点が、上記第６発明の突起と相違するが、その突起を設ける位置や突出寸法は第６発明の突起と同様にして適宜定められる。
【実施例】
【００２９】
以下、本発明の実施例を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本発明が適用された車両用操作ペダル装置１０を示す斜視図で、常用ブレーキ用のブレーキペダル装置であり、車体に一体的に固設されるブラケット１４には操作ペダル１２が揺動可能に配設される。図２は、この操作ペダル１２を説明する図で、(a) は左側面図、(b) は運転席側から見た正面図、(c) は右側面図である。また、図３は図２の(a) における III−III 断面部分の拡大断面図で、図４は図２の(b) におけるIV−IV断面部分の拡大断面図である。
【００３０】
操作ペダル１２は、車両の上下方向に配設される長手状の中空ペダルアーム１６と、その中空ペダルアーム１６の下端部に固設されて運転者により踏込み操作されるペダルシート１８とを備えている。中空ペダルアーム１６は、ペダルシート１８が設けられる下端部が運転席側すなわち車両後側へ傾斜する姿勢で配設されているとともに、上端部には車両幅方向に貫通するように円筒形状のカラー２０が一体的に固設されており、そのカラー２０内を貫通するようにブラケット１４に設けられた支持軸２２により、その支持軸２２の軸心Ｏまわりに回動可能に支持されている。支持軸２２の軸心Ｏは支持軸心である。なお、図１および図２は、何れも操作ペダル１２が踏込み操作される前の初期位置の状態である。
【００３１】
上記中空ペダルアーム１６の中間部、すなわちカラー２０よりも下方で上下方向の中央よりも上方部分には、連結プレート２４が車両前側へ突き出すように一体的に固設されている。この連結プレート２４には、図４に示すように出力部材２６が二股状（Ｕ字状）のクレビス２８およびクレビスピン３０を介して支持軸心Ｏと平行な連結軸心Ｓまわりに相対回動可能に連結され、操作ペダル１２に加えられたペダル操作力が連結プレート２４からクレビスピン３０を介して出力部材２６に伝達され、車両前側へ押圧される。出力部材２６は、例えばブレーキブースタのプッシュロッドで、車両前側へ押圧されることによりペダル操作力に応じたブレーキ力が発生させられる。連結軸心Ｓはクレビスピン３０の軸心で、クレビスピン３０は連結ピンに相当する。
【００３２】
上記中空ペダルアーム１６は、上下の長手方向に沿って車両前側および後側に２分割された一対の前側半割体３２および後側半割体３４によって構成されている。図５は、一対の前側半割体３２および後側半割体３４を接合する前の状態で、連結プレート２４と共に示した斜視図であり、半割体３２、３４は何れも鋼板等の溶接可能な金属板材をプレスにより曲げ加工したもので、それぞれ断面が角張ったＵ字形状を成している。そして、そのＵ字形状の開口側が互いに対向する姿勢で組み合わされて、車両幅方向の両側に位置する側端部３２ａおよび３４ａ、３２ｂおよび３４ｂがそれぞれ一体的に接合されることにより、閉断面の中空の角筒形状（直角四角形）とされている。本実施例では、図３から明らかなように後側半割体３４の一対の側端部３４ａ、３４ｂがそれぞれ前側半割体３２の一対の側端部３２ａ、３２ｂの外側に重ね合わされるように組み合わされ、側端部３４ａ、３４ｂの端縁に沿って長手方向に連続的にアーク溶接等の溶接手段で隅肉溶接が施されることにより、一対の半割体３２、３４が一体的に接合されて中空ペダルアーム１６が構成されている。図１、図２、および図３の第１溶接部Ｗ１は、この側端部３２ａおよび３４ａの溶接部、或いは側端部３２ｂおよび３４ｂの溶接部である。
【００３３】
前記連結プレート２４は、ペダル操作力を伝達できる所定の強度を確保するために前記半割体３２、３４よりも厚肉の平坦な鋼板等の溶接可能な金属板材にて構成されている。前側半割体３２の前壁部３２ｃおよび後側半割体３４の後壁部３４ｃには、それぞれ支持軸心Ｏと直角な方向すなわち上下方向に一直線にスリット状の第１貫通穴４０、第２貫通穴４２が設けられており、連結プレート２４はそれ等の第１貫通穴４０および第２貫通穴４２を共に貫通して中空ペダルアーム１６を車両前後方向に挿通するように配設されている。そして、その中空ペダルアーム１６から車両前後方向の外側へ突き出す両端部にそれぞれアーク溶接等の溶接手段で隅肉溶接が施されることにより、それ等の前側半割体３２、後側半割体３４に一体的に固設されている。第１貫通穴４０、第２貫通穴４２は、それぞれ連結プレート２４の板厚と略等しい幅寸法で設けられているとともに、連結プレート２４の幅寸法よりも僅かに大きい長さ寸法を有する。図３の第２溶接部Ｗ２は、連結プレート２４と前側半割体３２との溶接部で、図１、図２、および図３の第３溶接部Ｗ３は、連結プレート２４と後側半割体３４との溶接部である。
【００３４】
連結プレート２４は、全体が単一の平面内に位置するように平板形状を成しており、前記第１貫通穴４０および第２貫通穴４２を貫通させられることにより、支持軸心Ｏに対して略直角な一平面内に位置する姿勢で中空ペダルアーム１６に固設されている。このように連結プレート２４が支持軸心Ｏに対して略直角な一平面内に配置されるように、第２貫通穴４２は第１貫通穴４０に対応して設けられており、第１貫通穴４０の位置は、車両毎に設定される操作ペダル１２のレバー比や車両幅方向のオフセット量に応じて適宜定められる。また、連結プレート２４は、第１貫通穴４０から外部に突き出す連結部４４、および第２貫通穴４２から外部に突き出す突出部４６を備えており、連結部４４には連結穴４４ｈが設けられて、軸受等を介して前記クレビスピン３０が挿通させられるようになっている。突出部４６の基端側、すなわち中空ペダルアーム１６の中空内に位置する部分であって後側半割体３４の後壁部３４ｃに近接する部分には、第２貫通穴４２の長手方向の両側へ突き出すように一対の突起４８が設けられている。これ等の突起４８の突出寸法ｔ１は、何れも第２貫通穴４２と突出部４６との間の隙間寸法（第２貫通穴４２の長さ寸法−突出部４６の幅寸法）よりも大きく、前記第２溶接部Ｗ２および第３溶接部Ｗ３が共に剥がれた場合でも、突起４８が後壁部３４ｃの内壁面に当接させられることにより、連結プレート２４が第２貫通穴４２から抜け出すことが防止され、ペダル操作力が連結プレート２４を介して確実に出力部材２６に伝達される。連結プレート２４が中空ペダルアーム１６に固設された状態において、後側半割体３４の後壁部３４ｃに接するように突起４８を設けることも可能である。
【００３５】
このような連結プレート２４は、例えば図５に示すように前側半割体３２および後側半割体３４を一体的に接合する前にそれ等の間に配置され、連結部４４が前側半割体３２の内側から第１貫通穴４０内に嵌め入れられるとともに、突出部４６が後側半割体３４の内側から第２貫通穴４２内に嵌め入れられる。そして、その状態で前側半割体３２の側端部３２ａ、３２ｂと後側半割体３４の側端部３４ａ、３４ｂとが重ね合わされるように組み合わせ、それ等の側端部３２ａおよび３４ａ、３２ｂおよび３４ｂをアーク溶接等の溶接手段により溶接するとともに、連続して連結プレート２４の連結部４４および突出部４６をそれぞれ前側半割体３２の前壁部３２ｃ、後側半割体３４の後壁部３４ｃに溶接する。これにより、連結プレート２４が溶接により一体的に固設された中空ペダルアーム１６が得られ、更にカラー２０やペダルシート１８が溶接等で一体的に固設されることにより操作ペダル１２が得られる。
【００３６】
なお、上記連結プレート２４には、所定の強度を維持しつつ軽量化を図るために、中空ペダルアーム１６内に位置して第２溶接部Ｗ２、第３溶接部Ｗ３から離れた中央部分に抜き穴５０が設けられている。また、中空ペダルアーム１６は、連結プレート２４が配設される長手方向の中間部が車両後側へ膨出するように全体的に滑らかに湾曲させられているが、後側半割体３４の中間部すなわち連結プレート２４が固設される部分には内側へへこみ変形させられた凹所５２が設けられているとともに、その凹所５２の上下には絞り加工等により部分的に外側（車両後側）へ突出変形させられた凸部５４が設けられ、薄肉による軽量化を維持しつつ所定の強度を確保している。
【００３７】
このような本実施例の車両用操作ペダル装置１０においては、中空ペダルアーム１６が車両前後方向に２分割された一対の前側半割体３２および後側半割体３４にて構成されており、開口側が対向するように組み合わされて車両幅方向の両側に位置する側端部３２ａおよび３４ａ、３２ｂおよび３４ｂがそれぞれ一体的に接合されることにより中空の筒形状とされているため、運転席側からはその接合部（第１溶接部Ｗ１）が見え難くなって見栄えが向上するとともに、接合部によって足等を怪我することが抑制される。
【００３８】
また、中空ペダルアーム１６に一体的に固設された連結プレート２４の連結部４４に出力部材２６が連結されるため、図７の中空ペダルアーム１００のように左右の両側部に連結穴１０２ａ、１０２ｂを設けてクレビスピン３０を配設する場合に比較して、前後寸法Ｌや幅寸法Ｄに関する設計の自由度が制約されることがなく、所定の連結強度を確保しつつ中空ペダルアーム１６をコンパクトで軽量且つ安価に構成できる。
【００３９】
また、後側半割体３４の一対の側端部３４ａ、３４ｂがそれぞれ前側半割体３２の一対の側端部３２ａ、３２ｂの外側に重ね合わされるように組み合わされ、その側端部３２ａおよび３４ａ、３２ｂおよび３４ｂがそれぞれ隅肉溶接によって一体的に接合されているため、運転席側から接合部が一層見え難くなり、見栄えが更に向上するとともに足等の怪我が一層効果的に抑制される。
【００４０】
また、前側半割体３２および後側半割体３４が溶接によって接合されるため、連結プレート２４も同時に連続して溶接で中空ペダルアーム１６に固設することが可能で、生産性が向上して製造コストを一層低減できる。
【００４１】
また、連結プレート２４は、前側半割体３２に設けられた第１貫通穴４０、および後側半割体３４に設けられた第２貫通穴４２を通って中空ペダルアーム１６を車両前後方向に挿通させられ、連結部４４がその第１貫通穴４０から車両前側へ突き出す状態で溶接により中空ペダルアーム１６に一体的に固設されているため、第１貫通穴４０および第２貫通穴４２の位置を変更することにより連結プレート２４の配設位置を適宜設定することが可能で、中空ペダルアーム１６のレバー比や車両幅方向のオフセット量が異なる車両にも容易に転用できるとともに、複数種類の中空ペダルアーム１６に対して連結プレート２４を共通化することが可能で、更なるコストダウンを図ることができる。
【００４２】
また、連結プレート２４は、上記第１貫通穴４０から外側へ突き出す連結部４４、第２貫通穴４２から外側へ突き出す突出部４６が、それぞれ隅肉溶接により前側半割体３２、後側半割体３４に一体的に固設されるため、連結プレート２４が強固に中空ペダルアーム１６に固設されるとともに、第１貫通穴４０および第２貫通穴４２によって連結プレート２４の２箇所が位置決めされるため、中空ペダルアーム１６に対する連結プレート２４の取付姿勢が安定するとともに取付作業（溶接）が容易になる。
【００４３】
また、連結プレート２４のうち中空ペダルアーム１６の中空内に位置する部分には、第２貫通穴４２の長手方向へ突き出す突起４８が設けられており、連結プレート２４を中空ペダルアーム１６に固設する第２溶接部Ｗ２、第３溶接部Ｗ３が何れも剥がれた場合でも、第２貫通穴４２の長手方向の端部近傍の後壁部３４ｃの内壁面に突起４８が当接することにより連結プレート２４が第２貫通穴４２から抜け出すことが防止されるため、その連結プレート２４を介して出力部材２６にペダル操作力が確実に伝達される。特に、本実施例では連結プレート２４の両側部に一対の突起４８が設けられているため、連結プレート２４の姿勢が大きく変化することが防止され、連結プレート２４を介してペダル操作力が適切に出力部材２６に伝達される。
【００４４】
なお、上記実施例では、連結プレート２４のうち中空ペダルアーム１６の中空内に位置する部分に突起４８が設けられていたが、図６に示す連結プレート６０のように連結部４４の両側部に突起６２を設けることもできる。すなわち、第１貫通穴４０から外側へ突き出す部分であって前側半割体３２の前壁部３２ｃに近接する部分に、その第１貫通穴４０の長手方向へ突き出すように一対の突起６２を設けても良い。これ等の突起６２の突出寸法ｔ２は、何れも第１貫通穴４０と連結部４４との間の隙間寸法（第１貫通穴４０の長さ寸法−連結部４４の幅寸法）よりも大きい。これにより、連結プレート６０を中空ペダルアーム１６に固設する第２溶接部Ｗ２および第３溶接部Ｗ３が共に剥がれた場合でも、突起６２が第１貫通穴４０の長手方向の端部近傍の前壁部３２ｃの外壁面に当接することにより連結プレート６０が第１貫通穴４０内に没入することが防止され、ペダル操作力が連結プレート６０を介して確実に出力部材２６に伝達される。また、連結プレート６０の両側部に一対の突起６２が設けられているため、連結プレート６０の姿勢が大きく変化することが防止され、連結プレート６０を介してペダル操作力が適切に出力部材２６に伝達される。連結プレート６０が中空ペダルアーム１６に固設された状態において、前側半割体３２の前壁部３２ｃに接するように突起６２を設けることも可能である。なお、図６の連結プレート６０は前記連結プレート２４に比較して突起６２が相違するだけで、他の部分は連結プレート２４と実質的に同じであるため、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４５】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、これ等はあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１０：車両用操作ペダル装置    １６：中空ペダルアーム    ２４、６０：連結プレート    ２６：出力部材    ３２：前側半割体    ３２ａ、３２ｂ：側端部    ３２ｃ：前壁部    ３４：後側半割体    ３４ａ、３４ｂ：側端部    ３４ｃ：後壁部    ４０：第１貫通穴    ４２：第２貫通穴    ４４：連結部    ４８、６２：突起    Ｓ：連結軸心    Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３：溶接部
【図１】
0005689085.tif 000002
【図２】
0005689085.tif 000003
【図３】
0005689085.tif 000004
【図４】
0005689085.tif 000005
【図５】
0005689085.tif 000006
【図６】
0005689085.tif 000007
【図７】
0005689085.tif 000008
【図８】
0005689085.tif 000009