(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体を収容する筐体と、
前記筐体に開閉可能に支持された開閉カバー部と、
前記開閉カバー部に設けられ、前記印字媒体を搬送する搬送ローラと、
前記筐体内において前記搬送ローラに対向した状態で設けられ、前記印字媒体に印字を
施す印字ヘッド部と、
前記搬送ローラの向かい側において、前記搬送ローラよりも印字搬送方向下流に設けら
れ、前記印字ヘッド部によって印字が施された後の前記印字媒体を切断する切断手段と、
前記印字ヘッド部と前記切断手段との間に設けられ、印字後の印字媒体を検出する第１
の検出手段と、
前記切断手段よりも印字搬送方向下流に設けられ、印字後の印字媒体を検出する第２の
検出手段と、
前記第１の検出手段および前記第２の検出手段の両方を実装する共通の配線基板と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記印字ヘッド部と前記切断手段との間であって前記第１の検出手段の向かい側の第１
の位置と、前記第１の位置よりも前記搬送ローラに近い第２の位置とに移動可能な状態で
設けられ、前記印字媒体として台紙にラベルが仮着された台紙付きラベルを使用する場合
に、前記第２の位置に配置され、印字後のラベルを台紙から剥離する剥離ユニット部を備
えることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記第１の検出手段は、前記印字媒体として台紙にラベルが仮着された台紙付きラベル
を使用する場合に、前記台紙から剥離された印字後のラベルを検出する検出手段であり、
前記第２の検出手段は、前記印字媒体として前記台紙付きラベルまたは前記台紙の無い
台紙無しラベルを使用する場合に、印字後の印字媒体を検出する検出手段であることを特
徴とする請求項１または２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記筐体内において、前記開閉カバー部の保持および保持解除が可能なように揺動自在
の状態で設けられ、前記印字ヘッド部を保持するヘッド保持部材と、
前記ヘッド保持部材に押圧力を加えることにより前記開閉カバー部の保持状態を解除す
る解除部材と、
を備え、
前記配線基板は、前記解除部材の設置領域の範囲内において、前記第１の検出手段およ
び前記第２の検出手段が前記印字媒体の搬送路を向いた状態で印字搬送方向に沿って並設
されるように、印字搬送方向に沿って縦置きに設置されていることを特徴とする請求項１
〜３のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記ヘッド保持部材は、
前記印字ヘッド部を保持する保持部と、
前記保持部から前記搬送ローラに対して離間する方向に延在し、前記配線基板において
印字搬送方向に交差する幅方向の両側面を挟み込んだ状態で配置され、前記開閉カバー部
の保持解除時に前記解除部材から押圧力が加えられる一対の被押圧部と、
を備え、
前記解除部材は、
前記配線基板の縦置き方向の片側面の向かい側に設けられた押圧部と、
前記押圧部から前記ヘッド保持部材の一対の被押圧部の各々に接するまで延在し、前記
配線基板の幅方向の両側面を挟み込んだ状態で配置された一対の脚部と、
を備えることを特徴とする請求項４記載のプリンタ。
【請求項６】
前記解除部材の前記押圧部において、前記配線基板の対向部には、前記配線基板から離
間する方向に窪む凹部が形成されていることを特徴とする請求項５記載のプリンタ。
【請求項７】
前記第１の検出手段と前記印字ヘッド部との間に、前記第１の検出手段側から前記搬送
ローラに向かって突出する突出部を設けたことを特徴とする請求項５または６のいずれか１項
に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記第１の検出手段および前記第２の検出手段の両方を実装する前記共通の配線基板は
、前記解除部材の前記押圧部と前記一対の脚部とで囲まれる空き領域に配置されているこ
とを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載のプリンタ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関し、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような所望の情報をラベル連続体に印字するプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタは、例えば、ロール状に巻かれたラベル連続体の一端をサーマルヘッドとプラテンローラとの間に挟み込んだ状態でプラテンローラを回転させることによりラベル連続体を搬送する際に、ラベルに所望の情報を印字するラベル印字用のプリンタである。
【０００３】
このラベルプリンタについては、例えば、特許文献１に記載があり、ラベル連続体の収容部を開閉する開閉カバー部の開放端部にプラテンローラを回転可能な状態で設けるとともに、ラベルプリンタ内部において開閉カバー部の閉止時のプラテンローラの対向位置にサーマルヘッドを設けたラベルプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−６２６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ラベルプリンタにおいては、例えば、場所をとらず、手の平に収まり持ち易く、持ち運びが簡単で、しかも持ち運びながらでもラベルを発行できる等、機動性や使いやすさが求められており、如何にしてプリンタを小型化するかが課題になっている。
【０００６】
本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、プリンタを小型化することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明のプリンタは、  印字媒体を収容する筐体と、前記筐体に開閉可能に支持された開閉カバー部と、前記開閉カバー部に設けられ、前記印字媒体を搬送する搬送ローラと、前記筐体内において前記搬送ローラに対向した状態で設けられ、前記印字媒体に印字を施す印字ヘッド部と、前記搬送ローラの向かい側において、前記搬送ローラよりも印字搬送方向下流に設けられ、前記印字ヘッド部によって印字が施された後の前記印字媒体を切断する切断手段と、前記印字ヘッド部と前記切断手段との間に設けられ、印字後の印字媒体を検出する第１の検出手段と、前記切断手段よりも印字搬送方向下流に設けられ、印字後の印字媒体を検出する第２の検出手段と、前記第１の検出手段および前記第２の検出手段の両方を実装する共通の配線基板と、を備えることを特徴とする。
請求項２に記載の発明のプリンタは、上記請求項１記載の発明において、前記印字ヘッド部と前記切断手段との間であって前記第１の検出手段の向かい側の第１の位置と、前記第１の位置よりも前記搬送ローラに近い第２の位置とに移動可能な状態で設けられ、前記印字媒体として台紙にラベルが仮着された台紙付きラベルを使用する場合に、前記第２の位置に配置され、印字後のラベルを台紙から剥離する剥離ユニット部を備えることを特徴とする。
請求項３に記載の発明のプリンタは、上記請求項１または２記載の発明において、前記第１の検出手段は、前記印字媒体として台紙にラベルが仮着された台紙付きラベルを使用する場合に、前記台紙から剥離された印字後のラベルを検出する検出手段であり、前記第２の検出手段は、前記印字媒体として前記台紙付きラベルまたは前記台紙の無い台紙無しラベルを使用する場合に、印字後の印字媒体を検出する検出手段であることを特徴とする。
請求項４に記載の発明のプリンタは、上記請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、前記筐体内において、前記開閉カバー部の保持および保持解除が可能なように揺動自在の状態で設けられ、前記印字ヘッド部を保持するヘッド保持部材と、前記ヘッド保持部材に押圧力を加えることにより前記開閉カバー部の保持状態を解除する解除部材と、を備え、前記配線基板は、前記解除部材の設置領域の範囲内において、前記第１の検出手段および前記第２の検出手段が前記印字媒体の搬送路を向いた状態で印字搬送方向に沿って並設されるように、印字搬送方向に沿って縦置きに設置されていることを特徴とする。
請求項５に記載の発明のプリンタは、上記請求項４記載の発明において、前記ヘッド保持部材は、前記印字ヘッド部を保持する保持部と、前記保持部から前記搬送ローラに対して離間する方向に延在し、前記配線基板において印字搬送方向に交差する幅方向の両側面を挟み込んだ状態で配置され、前記開閉カバー部の保持解除時に前記解除部材から押圧力が加えられる一対の被押圧部と、を備え、前記解除部材は、前記配線基板の縦置き方向の片側面の向かい側に設けられた押圧部と、前記押圧部から前記ヘッド保持部材の一対の被押圧部の各々に接するまで延在し、前記配線基板の幅方向の両側面を挟み込んだ状態で配置された一対の脚部と、を備えることを特徴とする。
請求項６に記載の発明のプリンタは、上記請求項５記載の発明において、前記解除部材の前記押圧部において、前記配線基板の対向部には、前記配線基板から離間する方向に窪む凹部が形成されていることを特徴とする。
請求項７に記載の発明のプリンタは、上記請求項１〜６のいずれか１項に記載の発明において、前記第１の検出手段と前記印字ヘッド部との間に、前記第１の検出手段側から前記搬送ローラに向かって突出する突出部を設けたことを特徴とする。
請求項８に記載の発明のプリンタは、上記請求項５〜７のいずれか１項に記載の発明において、前記第１の検出手段および前記第２の検出手段の両方を実装する前記共通の配線基板は、前記解除部材の前記押圧部と前記一対の脚部とで囲まれる空き領域に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１の検出手段と第２の検出手段とを共通の配線基板に実装したことにより、第１の検出手段と第２の検出手段とで配線基板を別々にした場合に比べて、プリンタを小型化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）は本発明の一実施の形態に係るプリンタの通常発行状態の全体斜視図、（ｂ）は図１（ａ）のプリンタの剥離発行状態の全体斜視図である。
【図２】開閉カバー部の開放状態における図１のプリンタおよびラベル連続体の外観を示す全体斜視図である。
【図３】（ａ）は図１（ａ）の通常発行時のプリンタの幅方向中央位置の切断面を見た概略構成図、（ｂ）は図１（ａ）の通常発行時のプリンタの幅方向片端位置の切断面を見た概略構成図である。
【図４】（ａ）は図１（ｂ）の剥離発行時のプリンタの幅方向中央位置の切断面を見た概略構成図、（ｂ）は図１（ｂ）の剥離発行時のプリンタの幅方向片端位置の切断面を見た概略構成図である。
【図５】図１のプリンタの要部を抜き出して示した要部斜視図である。
【図６】図５のプリンタの剥離ユニット部等の一部を取り外して示した要部斜視図である。
【図７】（ａ）は図５のＩ−Ｉ線の断面図、（ｂ）は図６のＩＩ−ＩＩ線の断面図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は図１のプリンタの開閉カバー部の開放動作時の要部断面図である。
【図９】剥離発行時の図１のプリンタを側面側から見た概略構成図である。
【図１０】図９のプリンタの要部を拡大して示した概略構成図である。
【図１１】図１０に続く剥離発行時のプリンタを側面側から見た概略構成図である。
【図１２】通常発行時の図１のプリンタを側面側から見た概略構成図である。
【図１３】図１２のプリンタの要部を拡大して示した概略構成図である。
【図１４】図１３に続く通常発行時のプリンタを側面側から見た概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。実施の形態中の用語について簡単に説明すると、以下のとおりである。フィードとは、ラベル連続体（印字媒体）を印字のために搬送する動作を言い、フィード方向（印字搬送方向）とは、ラベル連続体を印字のために搬送する方向、具体的にはラベル連続体を用紙供給部からサーマルヘッドに送る方向を言う。バックフィードとは、ラベル連続体の所望のラベルに所望の情報を印字した後、ラベル連続体をフィード方向とは逆方向に送り、後続の他のラベルを印字開始位置に戻す動作を言い、バックフィード方向とは、ラベル連続体をバックフィードのために搬送する方向、具体的にはラベル連続体をサーマルヘッド側から用紙供給部側に送る方向を言う。剥離発行とは、ラベル連続体として、複数枚のラベルが長尺帯状の台紙に所定間隔で仮着された連続状のラベル（台紙付きラベル）を用いた場合に、ラベルを１枚毎に台紙から剥がしてプリンタから発行する方式を言い、通常発行とは、ラベルを剥がさないでプリンタから発行する方式を言う。通常発行には、連続発行と台紙無しラベル発行とがある。台紙付きラベルの場合は、複数枚のラベルを台紙から剥がさずに連続して発行する連続発行が適用される。台紙が無く、片面の粘着剤層が剥き出しにされ状態で搬送される連続状のラベル（台紙無しラベル）の場合は、ラベルを１枚毎に発行する台紙無しラベル発行が適用される。
【００１１】
図１（ａ）は本実施の形態に係るプリンタの通常発行状態の全体斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）のプリンタの剥離発行状態の全体斜視図、図２は開閉カバー部の開放状態における図１のプリンタおよびラベル連続体の外観を示す全体斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施の形態のプリンタ１は、例えば、扁平な直方体形状に形成された携帯型のラベルプリンタであり、１台で剥離発行と通常発行との切り換えが可能な兼用型の構成を備えている。なお、プリンタ１は、発行口側を上に向けた状態で使用（横使用）することもできるが、プリンタ１の外周一面に設けられたベルトフック（図示せず）を作業者のベルトに引っかけたり、ショルダーベルト（図示せず）を装着して作業者の肩に掛けたりすることにより発行口側を横に向けた状態で使用（縦使用）することもできる。
【００１３】
プリンタ１の印字媒体としては、図２に示すように、例えば、長尺帯状の台紙ＰＭとその長手方向に沿って所定間隔毎に仮着された複数枚のラベルＰＬとを有するラベル連続体Ｐ（台紙付きラベル）が使用されている。台紙ＰＭのラベル貼付面には、ラベルＰＬを容易に剥離することが可能なようにシリコーン等のような剥離剤が被覆されている。また、台紙ＰＭのラベル貼付面の裏面には、長手方向に沿って予め決められた間隔毎にラベルの位置を示す位置検出マーク（図示せず）が形成されている。ラベルの表面（印字面）には、予め決められた温度領域に達すると特定の色（黒や赤等）に発色する感熱発色層が形成されている。
【００１４】
ただし、印字媒体は、台紙付きラベルに限定されるものではなく種々変更可能であり、例えば、台紙が無く粘着剤層が剥き出しにされた状態で搬送される台紙無しラベルを使用しても良い。この場合、台紙無しラベルの粘着剤側には、長手方向に沿って予め決められた間隔毎にラベルの位置を示す位置検出マーク（図示せず）が形成されている。また、台紙無しラベルの表面（粘着剤層が形成された面の裏面、印字面）には、上記した感熱発色層が形成されている。この他、例えば、台紙が無く粘着剤層も無い連続シート（台紙無しラベル）を使用しても良いし、紙類に限らずサーマルヘッドにより印字可能なフィルム（ジャーナル紙）等を使用しても良い。連続シートまたはフィルムの場合も位置検出マークを設けることができる。
【００１５】
プリンタ１は、外部ケース２と、開閉カバー部３と、剥離ユニット部４と、用紙収容部（印字媒体収容部）６（図２参照）と、用紙ガイド機構部７（図２参照）とを備えている。
【００１６】
外部ケース２は、プリンタ１の外形の一部を形成する外部筐体であり、本体ケース２ａと、フロントカバー部２ｂとを備えている。本体ケース２ａは、例えば、一面に開口部が形成されたプラスチック製の箱状体により形成されている。また、本体ケース２ａの一側面には、バッテリカバー部Ｃｂが開閉可能な状態で軸支されている。一方、フロントカバー部２ｂは、例えば、本体ケース２ａの開口部を部分的に覆うように形成されたプラスチック製の蓋状体により形成されており、本体ケース２ａにネジ止めされている。フロントカバー部２ｂの表面には、表示部Ｄｐと、操作ボタンＢｃと、電源ボタンＢｖと、カバーオープンボタン（解除部材）Ｂｐと、一対の解除レバー部Ｌｃ，Ｌｃと、カッタＣｔとが装着されている。表示部Ｄｐは、例えば、操作コマンドやメッセージ等を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）である。操作ボタンＢｃはプリンタ１の動作や設定を操作するボタンであり、電源ボタンＢｖはプリンタ１の電源をオンオフするボタンである。フロントカバー部２ｂと開閉カバー部３との間に印字後のラベル連続体Ｐの発行口が形成されている。なお、プリンタ１において、バッテリカバー部Ｃｂが設置された面とその対向面とをプリンタ１の側面という。
【００１７】
開閉カバー部３は、用紙収容部６の開閉カバーであり、開閉カバー部３の長手方向一端部（開放端部：外部ケース２の長手方向中央側）が外部ケース２に対して離間および接近する方向に移動可能な状態で、開閉カバー部３の長手方向他端部が開閉支持軸３ａ（図３等参照）により軸支されている。また、開閉カバー部３は、その長手方向他端部の開閉支持軸３ａに配置されたトーションバネ３ｂ（図３等参照）により開方向（開閉カバー部３の開放端部が外部ケース２から離間する方向）に付勢されている。
【００１８】
図２に示すように、開閉カバー部３の開放端部には、プラテンローラ（搬送ローラ）１０が正逆方向に回動自在の状態で軸支されている。このプラテンローラ１０は、ラベル連続体Ｐを搬送する搬送手段であり、ラベル連続体Ｐの幅方向（短方向）に沿って延在した状態で設置されている。プラテンローラ１０は、例えば、シリコーンを含有させた樹脂やシリコーンゴムにより形成されている。プラテンローラ１０のプラテン軸１０ａの一端部には、ギア１０ｂが接続されている。このギア１０ｂは、開閉カバー部３の閉止時にギアユニット部（図示せず）に係合され、そのギアユニット部を介して駆動モータ（図示せず）に機械的に接続される。ギアユニット部は、複数個のギアが互いに係合されることで構成されている。また、駆動モータは、例えば、ステッピングモータにより構成されている。
【００１９】
開閉カバー部３の開放端部側においてプラテンローラ１０の近傍には剥離ピン１１がプラテンローラ１０に沿って延在した状態で設置されている。この剥離ピン１１は、ラベル連続体Ｐとして台紙付きラベルを使用する場合に、ラベルＰＬを台紙ＰＭから剥離する剥離部材であり、その長手方向両端部側は開閉カバー部３に軸支されている。
【００２０】
開閉カバー部３の開放端部側においてラベル連続体Ｐの対向面には、センサ１２（１２ａ，１２ｂ）が設置されている。センサ１２ａは、例えば、ラベル連続体Ｐの有無を検出するセンサであり、透過型の光センサ等により構成されている。一方、センサ１２ｂは、例えば、ラベルＰＬの位置（上記台紙ＰＭの位置検出マーク）を検出するセンサであり、反射型の光センサ等により構成されている。
【００２１】
剥離ユニット部４は、剥離発行時にラベル連続体Ｐの台紙ＰＭからラベルＰＬを剥がして台紙ＰＭとラベルＰＬとの搬送経路を分けるユニット部である。剥離ユニット部４の先端には、ニップローラ４ａが回転可能な状態で一対の支持部４ｂ，４ｂに挟持されている。剥離ユニット部４については後述する。
【００２２】
図２に示すように、用紙収容部６は、ロール状のラベル連続体Ｐを収容する空間であり、その内部には用紙ガイド機構部７の一対のガイド板７ａが設置されている。用紙ガイド機構部７は、ラベル連続体Ｐをその幅に合わせて支持しガイドする機構部である。ガイド板７ａは、ロール状のラベル連続体Ｐの幅方向（軸方向）両端面に接触した状態でロール状のラベル連続体Ｐを回転自在の状態で支持してラベル連続体Ｐの搬送をガイドする部材であり、ラベル連続体Ｐの幅に応じて位置を変えられるようにラベル連続体Ｐの幅方向に沿って移動可能な状態で設置されている。
【００２３】
次に、プリンタ１の内部構造について図３〜図８を参照して説明する。図３（ａ）は図１（ａ）の通常発行時のプリンタの幅方向中央位置の切断面を見た概略構成図、図３（ｂ）は図１（ａ）の通常発行時のプリンタの幅方向片端位置の切断面を見た概略構成図、図４（ａ）は図１（ｂ）の剥離発行時のプリンタの幅方向中央位置の切断面を見た概略構成図、図４（ｂ）は図１（ｂ）の剥離発行時のプリンタの幅方向片端位置の切断面を見た概略構成図、図５は図１のプリンタの要部を抜き出して示した要部斜視図、図６は図５のプリンタの剥離ユニット部等の一部を取り外して示した要部斜視図、図７（ａ）は図５のＩ−Ｉ線の断面図、図７（ｂ）は図６のＩＩ−ＩＩ線の断面図、図８（ａ），（ｂ）は図１のプリンタの開閉カバー部の開放動作時の要部断面図である。
【００２４】
図３および図４に示すように、プリンタ１の内部においてプラテンローラ１０の対向側には、剥離ユニット部４と、サーマルヘッド（印字ヘッド部）２５と、配線基板２６と、ヘッドブラケット（ヘッド保持部材）２７と、コイルバネ２９と、カッタＣｔと、センサ部Ｓと、カバーオープンボタンＢｐとが設置されている。
【００２５】
図３〜図５に示すように、剥離ユニット部４は、そのニップローラ４ａが、カッタＣｔよりも印字搬送方向の上流側において、サーマルヘッド２５とプラテンローラ１０との間（発行口）を境にしてサーマルヘッド２５側（通常発行位置（第１の位置）：図３参照）とプラテンローラ１０側（剥離発行位置（第２の位置）：図４参照）とに移動可能な状態で設けられている。通常発行時には、図３に示すように、ニップローラ４ａがカッタＣｔとサーマルヘッド２５との間の奥に収容される。また、剥離発行時には、図４に示すように、ニップローラ４ａがプラテンローラ１０の対向位置に配置される。この剥離発行時に、ラベル連続体Ｐの台紙ＰＭをプラテンローラ１０とニップローラ４ａとで挟み込んだ状態でプラテンローラ１０を回転すると、ニップローラ４ａが従動回転し、台紙ＰＭが搬送されるとともに、ラベルＰＬが台紙ＰＭから剥離されるようになっている。
【００２６】
図３（ａ）、図４（ａ）および図７（ａ）に示すように、サーマルヘッド２５は、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような情報をラベル連続体Ｐに印字する印字手段であり、開閉カバー部３の閉止時にプラテンローラ１０に対向するようにサーマルヘッド２５の印字面を通紙ルートに向けた状態で配線基板２６を介してヘッドブラケット２７の保持部２７ａに実装されている。このサーマルヘッド２５の印字面には、通電により発熱する複数の発熱抵抗体（発熱素子）がラベル連続体Ｐの幅方向（短方向）に沿って並設されている。なお、配線基板２６は、プリンタ１の全体動作を制御する制御ユニット部（図示せず）から送られた印字信号をサーマルヘッド２５に伝送する配線用の基板である。
【００２７】
図３、図４および図７（ａ）に示すように、ヘッドブラケット２７は、サーマルヘッド２５を保持する部材であるとともに、開閉カバー部３の保持または保持解除を行う部材であり、開閉カバー部３の閉止時にプラテンローラ１０の向かい側において、開閉カバー部３の保持または保持解除が可能なようにプラテンローラ１０に対して接近および離間する方向に揺動自在の状態で支持軸２７ｂに軸支されている。
【００２８】
このヘッドブラケット２７は、例えば金属によって形成されており、サーマルヘッド２５で発生した熱を放散する機能を備えている。これにより、サーマルヘッド２５で発生した熱を放散するためのヒートシンクを別個に設ける場合に比べて、プリンタ１を小型化および軽量化することができる。また、ヒートシンクを別個に設ける場合に比べて、部品点数を減らすことができるので、プリンタ１のコストを低減することができる。
【００２９】
図３（ｂ）、図４（ｂ）および図５〜図７（ａ）に示すように、ヘッドブラケット２７の保持部２７ａにおいてプラテンローラ１０の長手方向両端側には、一対の翼部２７ｃ,２７ｃが保持部２７ａと一体に形成されている。この一対の翼部２７ｃ,２７ｃの各々においてプラテンローラ１０に向かって延在する先端部には、溝２７ｄが形成されている。この溝２７ｄ内に、プラテン軸１０ａの長手方向両端部が嵌め込まれることにより、プラテンローラ１０が回転可能な状態で開閉カバー部３がヘッドブラケット２７に保持される。
【００３０】
図３（ｂ）、図４（ｂ）、図６および図７（ｂ）に示すように、ヘッドブラケット２７の保持部２７ａの上辺において、プラテンローラ１０の長手方向中央近傍には、プラテンローラ１０から離間する方向に延在する一対の被押圧部２７ｅ,２７ｅが保持部２７ａと一体に形成されている。この一対の被押圧部２７ｅ,２７ｅは、図６および図７（ｂ）に示すように、保持部２７ａからセンサ部Ｓの配線基板ＳＳの幅方向の両側面を挟み込んだ状態で延在し、図３（ｂ）および図４（ｂ）に示すように、その各々の延在端部でフローティング状態で終端している。
【００３１】
図３、図４および図７（ａ）に示すように、コイルバネ２９は、開閉カバー部３の閉止時にサーマルヘッド２５およびヘッドブラケット２７をプラテンローラ１０側に付勢する部材であり、ヘッドブラケット２７の背面側（配線基板２６の実装面の裏面側）に設置されている。このコイルバネ２９の付勢力によりヘッドブラケット２７がプラテンローラ１０側に押し付けられるので、サーマルヘッド２５がラベル連続体Ｐを介してプラテンローラ１０にしっかりと押し付けられる。また、ヘッドブラケット２７の溝２７ｄ内に嵌り込んだプラテン軸１０ａがしっかりと押さえられるので、開閉カバー部３をヘッドブラケット２７によりしっかりと保持することができる。
【００３２】
図３、図４および図７（ａ）に示すように、カッタＣｔは、印字後のラベル連続体Ｐを切断するための固定刃であり、その刃先をラベル連続体Ｐの通紙ルート側に向けた状態で支持部３１の先端に固定されている。カッタＣｔは、プラテンローラ１０の長手方向（図３、図４および図７（ａ）の紙面に垂直な方向）に沿って延在した状態で設置されている。このカッタＣｔを支持する支持部３１は、カバーオープンボタンＢｐ側からプラテンローラ１０側に向かって厚さが次第に薄くなるように傾斜しており、カッタＣｔの刃先が、フロントカバー部２ｂの表面よりもサーマルヘッド２５に近い位置（高さ）に設置されている。このように、支持部３１の表面側を傾斜させたことにより、剥離発行時にラベルＰＬを指で摘むための領域を広くすることができるので、ラベルＰＬを摘み易くすることができる。また、支持部３１がラベル連続体Ｐの切断の邪魔にならないので、ラベル連続体Ｐを上手く切断することができる。また、カッタＣｔの刃先をサーマルヘッド２５に近い位置に設置したことにより、フィード時およびバックフィード時にラベル連続体Ｐの搬送量を減らせるので、プリンタ１の印字動作間の準備時間を短縮させることができる。また、カッタＣｔをフロントカバー部２ｂの表面よりも内側に設けたことにより、作業者の指がカッタＣｔに触れ難くすることができるので、プリンタ１の安全性を向上させることができる。
【００３３】
図３（ａ）、図４（ａ）および図５〜図７に示すように、センサ部Ｓは、印字後のラベル連続体Ｐの検出手段であり、剥離センサ（第１の検出手段）ＳＡと、用紙検出センサ（第２の検出手段）ＳＢと、配線基板ＳＳと、コネクタＳＣと、配線ＳＷとを備えている。
【００３４】
図３（ａ）、図４（ａ）および図７に示すように、剥離センサＳＡは、剥離ユニット部４のニップローラ４ａの検出によって発行モードが通常発行なのか剥離発行なのかを検知するとともに、ラベル連続体Ｐとして台紙付きラベルを使用する場合に台紙ＰＭから剥離された印字後のラベルＰＬを検出するセンサであり、カッタＣｔとプラテンローラ１０との間にラベル連続体Ｐの通紙ルートを向いた状態で設置されている。図５、図６および図７（ｂ）に示すように、剥離センサＳＡは、例えば、反射型の光センサにより構成されており、発光部ＳＡ１と受光部ＳＡ２とを有している。発光部ＳＡ１と受光部ＳＡ２とは配線基板ＳＳの主面内において配線基板ＳＳの幅方向（プラテンローラ１０の長手方向：図７（ｂ）の横方向）に沿って並んで配置されている。なお、支持部３１には剥離センサＳＡの検出光（放射光および反射光）を透過させる貫通孔（図示せず）が形成されている。
【００３５】
図３（ａ）、図４（ａ）および図７（ａ）に示すように、用紙検出センサＳＢは、ラベルを剥がすことなくラベル連続体Ｐを発行する場合（台紙付きラベルや台紙無しラベルの両方に適用される）に、カット工程後のラベル連続体Ｐの有無を検出するセンサである。図６および図７（ｂ）に示すように、用紙検出センサＳＢは、例えば、反射型の光センサにより構成されており、発光部ＳＢ１と受光部ＳＢ２とを有している。発光部ＳＢ１と受光部ＳＢ２とは配線基板ＳＳの主面内において配線基板ＳＳの幅方向（プラテンローラ１０の長手方向：図７（ｂ）の横方向）に沿って並んで配置されている。なお、支持部３１には用紙検出センサＳＢの検出光（放射光および反射光）を透過させる貫通孔（図示せず）が形成されている。
【００３６】
また、用紙検出センサＳＢは、カッタＣｔの位置よりも印字搬送方向の下流側であってカッタＣｔとフロントカバー部２ｂの表面との間（図３（ａ）および図４（ａ）において剥離センサＳＡの上方）にラベル連続体Ｐの通紙ルートを向いた状態で設置されている。すなわち、剥離センサＳＡと用紙検出センサＳＢとは印字搬送方向に沿って２段になって設置されている。ここで、カッタＣｔがフロントカバー部２ｂの表面に位置している場合、フロントカバー部２ｂの表面上に用紙検出センサＳＢを設けることになるので、プリンタ１が厚くなり大型になる。これに対して、本実施の形態においては、カッタＣｔをフロントカバー部２ｂの表面よりも内側に設け、フロントカバー部２ｂの表面とカッタＣｔとの間に用紙検出センサＳＢを設けたことにより、プリンタ１を小型にすることができる。
【００３７】
図３（ａ）、図４（ａ）および図７に示すように、配線基板ＳＳは、剥離センサＳＡおよび用紙検出センサＳＢを実装する共通の配線基板であり、カバーオープンボタンＢｐの設置領域の範囲内においてラベル連続体Ｐの印字搬送方向に沿って縦置きに設置（固定）されている。ここで、カッタＣｔがフロントカバー部２ｂの表面に位置している場合、フロントカバー部２ｂの表面上に用紙検出センサＳＢを設けることになるので、剥離センサＳＡと用紙検出センサＳＢとの距離が離れすぎて配線基板ＳＳの共通化が難しい。これに対して、本実施の形態においては、カッタＣｔをフロントカバー部２ｂの表面よりも内側に設け、フロントカバー部２ｂの表面とカッタＣｔとの間に用紙検出センサＳＢを設けたことにより、剥離センサＳＡと用紙検出センサＳＢとの距離を短くすることができるので、配線基板ＳＳを共通化することが容易になる。
【００３８】
配線基板ＳＳは、例えば、プリント配線基板により形成されており、その背面（剥離センサＳＡや用紙検出センサＳＢの実装面の裏側）にはコネクタＳＣおよび配線ＳＷが電気的に接続されている。剥離センサＳＡおよび用紙検出センサＳＢは、配線基板ＳＳ、コネクタＳＣおよび配線ＳＷを通じて上記制御ユニット部と電気的に接続されている。
【００３９】
このように、剥離センサＳＡおよび用紙検出センサＳＢを共通の配線基板ＳＳに実装したことにより、配線基板ＳＳ内の配線パターンやコネクタＳＣを共通化することができるので、剥離センサＳＡと用紙検出センサＳＢとで別々に配線基板を設ける場合に比べて、配線基板の面積を縮小させることができる。また、剥離センサＳＡおよび用紙検出センサＳＢと制御ユニット部とを電気的に接続する配線ＳＷを一纏めに束ねることができるので配線ＳＷの空間的な占有領域を縮小することができる。これらにより、プリンタ１を小型化することができる。また、配線基板ＳＳの面積を縮小できるので、１枚のベースボードから取得できる配線基板ＳＳの枚数を増やすことができる上、配線金属材料の使用量を低減することができるので、配線基板ＳＳのコストを低減することができる。また、コネクタＳＣの共通化によりコネクタＳＣのコストを低減することができる。したがって、プリンタ１のコストを低減することができる。
【００４０】
図６および図７（ｂ）に示すように、センサ部Ｓの配線基板ＳＳを覆うカバー部の前面（プラテンローラ１０に対向する面）とヘッドブラケット２７との間には、センサ部Ｓの前面からプラテンローラ１０に向かって突出する突出段差部（突出部）Ｐｊが設置されている。この突出段差部Ｐｊは、光の反射率が金属よりも低いプラスチック等により形成されている。
【００４１】
上記したように、ヘッドブラケット２７は、サーマルヘッド２５の放熱体としての機能を持たせているので、できるだけ大きな面積を確保したい。この観点からは、ヘッドブラケット２７をセンサ部Ｓの前面に近接した位置まで形成した方が好ましいが、そのようにすると、ヘッドブラケット２７が金属製であることから、剥離センサＳＡや用紙検出センサＳＢの発光部ＳＡ１，ＳＢ１から放射された光がヘッドブラケット２７に当たって反射し、剥離センサＳＡや用紙検出センサＳＢの受光部ＳＡ１，ＳＢ１に入射することで剥離センサＳＡや用紙検出センサＳＢが誤動作してしまう場合がある。
【００４２】
これに対して、本実施の形態においては、センサ部Ｓの前面とヘッドブラケット２７との間に突出段差部Ｐｊを設けたことにより、金属製のヘッドブラケット２７等からの反射光が剥離センサＳＡや用紙検出センサＳＢの受光部ＳＡ１，ＳＢ２に入射するのを抑制または防止することができるので、剥離センサＳＡおよび用紙検出センサＳＢの誤動作を防止することができる。
【００４３】
図３〜図８に示すように、カバーオープンボタンＢｐは、開閉カバー部３を開放するためのボタンであり、フロントカバー部２ｂの表面に対して交差する方向（図７の上下方向）に移動可能な状態で設置されている。カバーオープンボタンＢｐは、ヘッドブラケット２７の一対の被押圧部２７ｅ,２７ｅの対向側（直上）に配置されており、押圧部３５ａと、一対の脚部３５ｂ，３５ｂと、一対の板バネ部３５ｃ，３５ｃとを一体的に有している。
【００４４】
カバーオープンボタンＢｐの押圧部３５ａは、開閉カバー部３の開放時に操作者が押圧する部分である。図３（ａ）、図４（ａ）、図７および図８に示すように、押圧部３５ａにおいて、センサ部Ｓの配線基板ＳＳに対向する部分には、配線基板ＳＳから離間する方向に窪む凹部３５ｄが形成されている。すなわち、開閉カバー部３の閉止時においてカバーオープンボタンＢｐの裏面と配線基板ＳＳの上端部とは所定の長さだけ離れている。このため、図８（ｂ）に示すように、開閉カバー部３の開放するためにカバーオープンボタンＢｐを押しても押圧部３５ａが配線基板ＳＳに接触しないようになっている。
【００４５】
図５、図６および図７（ｂ）に示すように、カバーオープンボタンＢｐの一対の脚部３５ｂ，３５ｂは、押圧部３５ａの裏面において長手方向両端部から配線基板ＳＳの幅方向の両側面を挟んだ状態でヘッドブラケット２７の一対の被押圧部２７ｅ，２７ｅに向かって延在し、一対の被押圧部２７ｅ，２７ｅの各々に接触している。このように、センサ部Ｓの配線基板ＳＳは、カバーオープンボタンＢｐの押圧部３５ａと一対の脚部３５ｂ，３５ｂとで囲まれる空き領域に配置されている。すなわち、プリンタ１の空き領域を有効に活用することができるので、センサ部Ｓを他の位置に配置する場合に比べて、プリンタ１を小型化することができる。
【００４６】
開閉カバー部３を開放するには、図８（ａ）の状態から図８（ｂ）に示すように、カバーオープンボタンＢｐの押圧部３５ａをプリンタ１の内部側に向かって押すと、一対の脚部３５ｂ，３５ｂを介してヘッドブラケット２７の一対の被押圧部２７ｅ，２７ｅも押される。この際、配線基板ＳＳの対向部はその一部が押圧部３５ａの裏面側の凹部３５ｄ内に入り込むので押圧部３５ａの裏面に接触しない。一方、ヘッドブラケット２７の一対の被押圧部２７ｅ，２７ｅが押されると、ヘッドブラケット２７が支持軸２７ｂを中心にしてプラテンローラ１０から離間する方向に揺動する。このため、ヘッドブラケット２７の一対の翼部２７ｃ,２７ｃの先端の溝２７ｄからプラテンローラ１０のプラテン軸１０ａが離れるので、ヘッドブラケット２７による開閉カバー部３の保持状態が解除される。この開閉カバー部３の保持状態が解除されると、開閉カバー部３は、その長手方向他端部側の開閉支持軸３ａ（図３および図４参照）に配置されたトーションバネ３ｂの付勢力により自動的に開くようになっている。
【００４７】
図５、図６および図７（ｂ）に示すように、カバーオープンボタンＢｐの一対の板バネ部３５ｃ，３５ｃは、押圧部３５ａの長手方向の両側面の外周部から下方（被押圧部２７ｅのある方向）に向かって延在した状態で形成されている。この一対の板バネ部３５ｃ，３５ｃは、図７（ｂ）に示すように、フロントカバー部２ｂに穿孔された貫通孔３６の内側面の一部に係合されている。これにより、開閉カバー部３の閉止時には、カバーオープンボタンＢｐが一対の板バネ部３５ｃ，３５ｃの作用によりヘッドブラケット２７に向かって付勢されるのでカバーオープンボタンＢｐの一対の脚部３５ｂ，３５ｂがヘッドブラケット２７の一対の被押圧部２７ｅ，２７ｅに軽く押し付けられる。このため、カバーオープンボタンＢｐの動きを抑制することができるので、カバーオープンボタンＢｐがガタつくのを防止することができる。また、開閉カバー部３の開放時には、ヘッドブラケット２７の一対の被押圧部２７ｅ，２７ｅがコイルバネ２９の作用によりカバーオープンボタンＢｐに向かって付勢されるが、カバーオープンボタンＢｐの長手方向両側面の一対の板バネ部３５ｃ，３５ｃがカバーオープンボタンＢｐの長手方向中央に向かって撓むことでカバーオープンボタンＢｐも上昇させることができる。すなわち、ヘッドブラケット２７の一対の被押圧部２７ｅ，２７ｅによるカバーオープンボタンＢｐの押し上げを許容させることができる。
【００４８】
次に、プリンタ１の剥離発行の一例について図９〜図１１を参照して説明する。図９〜図１１は剥離発行時の図１のプリンタを側面側から見た概略構成図である。なお、図９〜図１１においては、プリンタ１を縦使用とした場合を例示している。
【００４９】
まず、図９に示すように、用紙収容部６から繰り出されたラベル連続体Ｐをサーマルヘッド２５とプラテンローラ１０との間を介して外部に引き出す。そして、ラベル連続体Ｐの台紙ＰＭの長手方向一端側を、剥離ピン１１を介して鋭角に折り曲げてからプリンタ１の内部から引き出した剥離ユニット部４のニップローラ４ａとプラテンローラ１０とで挟み込む。この段階で、剥離センサＳＡの発光部ＳＡ１から検出光を放射すると、剥離ユニット部４のニップローラ４ａが無いため、剥離センサＳＡの受光部ＳＡ２においてニップローラ４ａからの反射光が検出されない。このため、発行モードが剥離発行モードであると判断される。
【００５０】
続いて、プラテンローラ１０を回転させることによりラベル連続体Ｐを搬送するとともに、センサ１２により検出された情報に基づいて印字タイミングを図り、サーマルヘッド２５に送信された印字信号によりサーマルヘッド２５の発熱抵抗体を選択的に発熱させてラベル連続体ＰのラベルＰＬに所望の情報を印字する。この際、図１０に示すように、プラテンローラ１０の回転によりニップローラ４ａも従動回転することにより台紙ＰＭが搬送される一方、剥離ピン１１を境として台紙ＰＭの搬送方向に対して搬送方向が急激に変わったラベルＰＬが自身の持つ強度により台紙ＰＭから剥がれて発行口から排出される。この段階で、剥離センサＳＡの発光部ＳＡ１から検出光Ｌ１を放射すると、検出光Ｌ１がラベルＰＬに当たって反射され、検出光Ｌ２として剥離センサＳＡの受光部ＳＡ２に入射されるので、プリンタ１の発行口にラベルＰＬが有ると判断される。なお、ここでは、図面を見易くするため検出光Ｌ１，Ｌ２を左右に並べて示したが、実際は、検出光Ｌ１，Ｌ２は図１０の紙面に垂直な方向に沿って並ぶ。
【００５１】
続いて、図１１に示すように、プリンタ１の発行口から排出されたラベルＰＬの突出部分を指で摘まみ、ラベルＰＬを指で引っ張って台紙ＰＭから完全に剥がす。この後の段階で、剥離センサＳＡの発光部ＳＡ１から検出光Ｌ１を放射すると、ラベルＰＬが無いので検出光Ｌ１が反射されない（すなわち、受光部ＳＡ２で検出光Ｌ２を検出できない）ので、プリンタ１の発行口にラベルＰＬが無いと判断される。このため、プリンタ１においては、バックフィード工程を経て、後続のラベルＰＬに対する印字工程に移行する。
【００５２】
次に、プリンタ１の通常発行の一例について図１２〜図１４を参照して説明する。図１２〜図１４は通常発行時の図１のプリンタを側面側から見た概略構成図である。なお、図１２〜図１４においても、プリンタ１を縦使用とした場合を例示している。
【００５３】
まず、図１２に示すように、用紙収容部６から繰り出されたラベル連続体Ｐをサーマルヘッド２５とプラテンローラ１０との間を介して外部に引き出す。ここでは、剥離ユニット部４をプリンタ１の内部に収容する。この段階で、剥離センサＳＡの発光部ＳＡ１から放射した光による反射光の量が、剥離ユニット部４のニップローラ４ａの存在により減少するため、剥離センサＳＡの受光部ＳＡ２で受光される量も低減する。その結果、発行モードが通常発行モードであると判断される。ここでは、ラベル連続体Ｐとして台紙付きラベルを使用しているので、通常発行モードのうちの連続発行モードを操作ボタンＢｃにより手動で選択する。なお、台紙が無く、片面の粘着剤層が剥き出しにされ状態で搬送される台紙無しラベルを使用する場合は、操作ボタンＢｃにより手動で台紙無しラベル発行モードを選択する。
【００５４】
続いて、プラテンローラ１０を回転させることによりラベル連続体Ｐを搬送するとともに、センサ１２により検出された情報に基づいて印字タイミングを図り、サーマルヘッド２５に送信された印字信号によりサーマルヘッド２５の発熱抵抗体を選択的に発熱させてラベル連続体ＰのラベルＰＬに所望の情報を印字する。この通常発行の場合、印字後のラベルＰＬは、台紙ＰＭから剥がされることなく台紙ＰＭに張り付いたまま排出される。
【００５５】
通常発行の場合、剥離センサＳＡの前方に剥離ユニット部４のニップローラ４ａがあるので、剥離センサＳＡによるラベル検出はできない。そこで、この場合のラベル検出は用紙検出センサＳＢにより実施する。すなわち、図１３に示すように、用紙検出センサＳＢの発光部ＳＢ１から検出光Ｌ１を放射すると、検出光Ｌ１がラベル連続体Ｐに当たって反射され、検出光Ｌ２として用紙検出センサＳＢの受光部ＳＢ２に入射されるので、プリンタ１の発行口にラベル連続体Ｐが有ると判断される。
【００５６】
続いて、図１４に示すように、プリンタ１の発行口から排出されたラベル連続体Ｐを指で摘み、ラベル連続体Ｐの台紙ＰＭの部分をカッタＣｔに押し当ててラベル連続体Ｐを切断する。この後の段階で、用紙検出センサＳＢの発光部ＳＢ１から検出光Ｌ１を放射すると、ラベル連続体Ｐが無いので検出光Ｌ１が反射されない（すなわち、受光部ＳＢ２で検出光Ｌ２を検出できない）ので、プリンタ１の発行口にラベル連続体Ｐが無いと判断される。このため、プリンタ１においては、バックフィード工程を経て、後続のラベルＰＬに対する印字工程に移行する。なお、ここでは、図面を見易くするため一枚分のラベルＰＬで台紙ＰＭを切断している場合を例示しているが、実際には、複数枚のラベルＰＬに連続的に印字を施した後に台紙ＰＭを切断している。ただし、ラベル連続体Ｐとして、台紙が無く、片面の粘着剤層が剥き出しにされ状態で搬送される台紙無しラベルを使用する場合は、剥離ユニット部４をプリンタ１の内部に収容した状態で印字を実施するが、ラベル連続体Ｐの切断は、剥離発行と同様に１枚分のラベル毎にラベル連続体Ｐを切断する（台紙無しラベル発行モード）。
【００５７】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
１  プリンタ
２  外部ケース
２ａ  本体ケース
２ｂ  フロントカバー部
３  開閉カバー部
４  剥離ユニット部
４ａ  ニップローラ
４ｂ  支持部
６  用紙収容部
１０  プラテンローラ
１０ａ  プラテン軸
１１  剥離ピン
２５  サーマルヘッド
２６  配線基板
２７  ヘッドブラケット
２７ａ  支持部
２７ｂ  支持軸
２７ｃ  翼部
２７ｄ  溝
２７ｅ  被押圧部
２９  コイルバネ
３１  支持部
３５ａ  押圧部
３５ｂ  脚部
３５ｃ  板バネ部
３５ｄ  凹部
Ｐ  ラベル連続体
ＰＭ  台紙
ＰＬ  ラベル
Ｂｐ  カバーオープンボタン
Ｃｔ  カッタ
Ｓ  センサ部
ＳＡ  剥離センサ
ＳＡ１  発光部
ＳＡ２  受光部
ＳＢ  用紙検出センサ
ＳＢ１  発光部
ＳＢ２  受光部
ＳＳ  配線基板
ＳＣ  コネクタ
ＳＷ  配線
【要約】      （修正有）【課題】ラベルに印字を施すプリンタにおいて、プリンタを小型化する。【解決手段】印字後のラベル連続体を切断するカッタＣｔをプリンタの外部ケースの表面よりも内部に入り込む位置に配置するとともに、そのカッタＣｔとサーマルヘッド２５との間に剥離センサＳＡを設置し、カッタＣｔの印字搬送方向下流に用紙検出センサＳＢを設置し、その各々のセンサＳＡ，ＳＢを２段にした状態で共通の配線基板ＳＳに実装した。また、プリンタの開閉カバー部３を開放するためのカバーオープンボタンＢｐの設置領域の範囲内において、配線基板ＳＳをラベル連続体の印字搬送方向に沿って縦置きに配置した。【選択図】図７【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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