(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを複数本収容したユニットを１又は複数備え、前記１又は複数のユニットの周囲に繊維状の介在が配され、前記介在の周囲に粗巻き紐が巻かれた状態で、シースが被覆された光ケーブルであって、前記粗巻き紐の色が前記介在の色と異なり、前記粗巻き紐は２本以上、それぞれの位置をずらして一定のピッチで一方向に巻かれており、それぞれの粗巻き紐の色が異なることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記粗巻き紐の色は蛍光色であることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記介在として、ヤーンが一方向撚りで配されているか、若しくは、テープ状部材が縦添えで配されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを複数本収容したユニットを、１又は複数備える光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から通信用の光ファイバケーブル（光ケーブル）として、光ファイバを複数本収容したユニットを複数集合したケーブル、又は１つのみ収容したケーブルが用いられることがある。このユニットは、光ファイバテープ心線や光ファイバユニットなどと呼ばれる。
【０００３】
このような光ケーブルを製造する際、ユニットをヤーンやテープ状部材などの繊維状の介在で覆った後にシースを施すため、シースを施す際に介在がばらけないように粗巻き紐が巻かれる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、単数又は複数の素線又はテープ心線からなる光ファイバ心線と、この光ファイバ心線を取り巻くべく縦添えされた耐熱性のプラスチックヤーン又は有機系繊維もしくは無機系繊維からなる介在体と、光ファイバ心線の全てと介在体とを一括して粗巻きした紐と、この近傍に平行で両脇に配置された光エレメント用抗張力体と、それらを被覆したケーブルシースとを備えた光ケーブルが開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、２本以上の光ファイバ心線を、その周囲に配置した緩衝材と共に撚り合わせ、緩衝材の外側に押さえ巻き糸又はテープを巻回し、押さえ巻き糸又はテープを巻回した光ファイバ心線及び緩衝剤の外側に、抗張力体を配置してさらに外皮（シース）を形成してなる光ケーブルが開示されている。
ところで、光ケーブルを解体して心線を取り出す作業においては、シース除去後に粗巻き紐をニッパ等の切裂き工具で切断する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−６１９６４号公報
【特許文献２】特開２００５−７０１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１，２に記載の光ケーブルをはじめとする従来の光ケーブルでは、粗巻き紐を切断する際、粗巻き紐と介在の色が同系色で見分け難く、作業者にとって本当に粗巻き紐が切断されたか分からない。
また、作業者にとっては、粗巻き紐の本数が解体作業時には分からないことがあり、その場合には粗巻き紐を何本切断すれば良いのかが分からない。特に、暗い場所で粗巻き紐の除去を行う際は、極めて粗巻き紐と介在との区別がつき難い。
【０００８】
本発明は、上述のような実状に鑑みてなされたものであり、その目的は、解体作業時に粗巻き紐を容易に見分けて切断することが可能な光ケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の光ケーブルは、光ファイバを複数本収容したユニットを１又は複数備え、この１又は複数のユニットの周囲に繊維状の介在が配され、介在の周囲に粗巻き紐が巻かれた状態で、シースが被覆されたケーブルであり、粗巻き紐の色が介在の色と異なり、粗巻き紐は２本以上、それぞれの位置をずらして一定のピッチで一方向に巻かれており、それぞれの粗巻き紐の色が異なることを特徴とする。
【００１０】
また、粗巻き紐の色は蛍光色であることが好ましい。
また、上記介在として、ヤーンが一方向撚りで配されているか、若しくは、テープ状部材が縦添えで配されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光ケーブルによれば、粗巻き紐の色が介在の色と異なるように構成しているため、解体作業時に粗巻き紐を容易に見分けて切断することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る光ケーブルの一構成例を示す断面図である。
【図２】図１の光ケーブルのシースを剥いだ状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る光ケーブルの他の構成例を示す断面図である。
【図４】本発明の光ケーブルを解体するのに要する時間を従来の光ケーブルと比較した試験結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明に係る光ケーブルの一構成例を示す断面図で、図２は、図１の光ケーブルのシースを剥いだ状態を示す斜視図である。
図１で例示する光ケーブル１は、６枚の光ファイバテープ心線１１を備え、この６枚の光ファイバテープ心線１１の周囲にヤーン１２が配されている。光ファイバテープ心線１１は、光ファイバを複数本収容したユニットの一例である。また、光ファイバテープ心線１１の数は６枚で例示しているが、１又は複数枚設けられていればよい。
【００１４】
また、光ファイバテープ心線１１とヤーン１２とが同一方向に撚られていることを前提に説明するが、光ファイバテープ心線１１はヤーン１２と反対方向に撚られていてもよいし、捻回させずにストレート状に設けてもよい。また、ヤーン１２は一方向撚りとするが、光ファイバテープ心線１１はＳＺ方向に撚られていてもよい。ヤーン１２としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）ヤーンやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）ヤーンなどのプラスチック製を用いることができるが、プラスチック製でなくてもよい。
【００１５】
そして、本発明における光ケーブル１では、ヤーン１２の上から、図２で図示するように粗巻き紐１６ａ，１６ｂ，１６ｃが、それぞれの位置をずらして一定のピッチで一方向に巻かれ、その周囲に２本の引き裂き紐１３が縦添えされた状態でシース１５が被覆されている。このように、光ケーブル１は、ヤーン１２の周囲に粗巻き紐１６ａ，１６ｂ，１６ｃが巻かれた状態でシース１５が被覆されている。
【００１６】
また、シース１５の内部には鋼線である２本のテンションメンバ１４も縦添えされており、シース１５の一部には２本の引き裂き紐１３の位置を示す突起部１５ａが設けられている。
なお、引き裂き紐１３や突起部１５ａは設けなくてもよいが、解体作業時に便利なため設けることが好ましい。テンションメンバ１４は、光ケーブル１の強度を保ち、光ファイバテープ心線１１が折れるのを防止するために設けられている。
【００１７】
以上のようにして構成される光ケーブル１の例としては、４心程度の光ファイバテープ心線１１を５〜６枚程度、捻回又はストレート状で積層してなる光ファイバテープ心線集合体の周囲に、これを中心として介在として機能するヤーン１２が集合して（後述のようにその周囲に粗巻き紐が巻かれ）、断面形状が直径１２ｍｍ程度の円形である光ケーブルコアを有する。そして、光ケーブル１は、このような光ケーブルコアに引き裂き紐１３、テンションメンバ１４、シース１５が配されてなる。
【００１８】
そして、本発明の主たる特徴として、ヤーン１２とシース１５との間に巻かれた粗巻き紐１６ａ，１６ｂ，１６ｃの色が、ヤーン１２の色と異なるようにしておく。粗巻き紐１６ａ，１６ｂ，１６ｃの素材としては、ナイロン、ポリエステル、ポリエチレン、アラミド繊維などが挙げられる。例えば、ヤーン１２はこのような素材の場合には白色である場合が多いので、粗巻き紐１６ａ，１６ｂ，１６ｃは白以外の色とすればよい。なお、ヤーン１２としては、多くの場合、白色のものが用いられるが何色でもよい。
【００１９】
このようにヤーン１２と色が異なる粗巻き紐１６ａ，１６ｂ，１６ｃを使用することで、両者の識別性を良くすることができ、解体作業時に粗巻き紐１６ａ，１６ｂ，１６ｃを容易に見分けてヤーン１２を残して切断することが可能になる。
【００２０】
また、図２では、光ケーブル１に３本の粗巻き紐１６ａ，１６ｂ，１６ｃを巻いた例を挙げているが、本数はこれに限ったものではない。但し、粗巻き紐は２本以上巻かれており、それぞれの粗巻き紐の色が異なる。図２の例で説明すると、粗巻き紐１６ａ，１６ｂ，１６ｃの色をそれぞれ替える。例えば、ヤーン１２が白色、粗巻き紐１６ａが黒色、粗巻き紐１６ｂが赤色、粗巻き紐１６ｃが黄色、といった配色を採用すればよい。このように各粗巻き紐の色を異ならせることで、何本粗巻き紐を切断すれば良いかが分かるため好適である。
【００２１】
また、光ケーブル１は地下管路に布設されることも想定される。そのような場合、光ケーブル１の解体作業もマンホール内等の暗い場所で行う場合が多い。従って、粗巻き紐１６ａ，１６ｂ，１６ｃをヤーン１２と異なる色の蛍光色とすることで、さらに粗巻き除去性を改善することができる。
【００２２】
以上、光ケーブル１にヤーン１２が配されていることを前提に説明したが、ヤーン１２の代わりに他の繊維状の介在が配されていても、その色が粗巻き紐１６ａ，１６ｂ，１６ｃの色と異なればよい。例えば、繊維状の介在としてテープ状部材が縦添えで配されていてもよい。テープ状部材としては、不織布や吸水テープなど、繊維状のものが挙げられる。
【００２３】
吸水テープとしては、吸水機能を有するテープ状の部材であればよく、少なくとも一方の面に接着層を設けておき、光ファイバテープ心線１１側に接着させて縦添えできるような構造をもたせておくことが好ましい。また、吸水テープとしては、例えば両面に接着剤を塗布してその表面に膨潤パウダをまぶした繊維状テープなども使用することができる。この膨潤パウダは、水分を吸収して短時間で膨潤する性質（膨潤性）を有し、膨潤した結果、非浸水性ゲル状物質に変質する。そのため、水が吸水テープに到達すると、膨潤パウダはテープから脱落し、光ファイバテープ心線１１とシース１５との隙間を非浸水性物質で埋め尽くすことができる。
【００２４】
図３は、本発明に係る光ケーブルの他の構成例を示す断面図である。
図３で例示する光ケーブル３は、光ファイバを複数本収容したユニットの他の例として、６本の４心の光ファイバユニット３１を備える。光ケーブル３は、６本の光ファイバユニット３１の周囲にヤーン３２が配されている。
【００２５】
光ケーブル３は、光ファイバユニット３１以外の構成については図１の光ケーブル１と同様の構成をもつ。すなわち、光ケーブル３は、ヤーン３２の上から、図２で説明したのと同様に粗巻き紐（図示せず）が巻かれ、その周囲に２本の引き裂き紐３３が縦添えされた状態で、突起部３５ａをもつシース３５が被覆され、シース３５の内部には２本のテンションメンバ３４も縦添えされている。
【００２６】
このようにして構成される光ケーブル３の例としては、図３で図示したように４心の光ファイバユニット３１を６本（或いは、単心の光ファイバユニットを８〜４０本、４心の光ファイバユニット×１０本、８心の光ファイバユニット×５本、８心の光ファイバユニット×３本など）、捻回又はストレート状で積層してなる光ファイバユニット集合体の周囲に、これを中心として介在として機能するヤーン３２が集合してその周囲に粗巻き紐が巻かれ、断面形状が直径３〜１２ｍｍ程度の円形である光ケーブルコアを有する。そして、光ケーブル３は、このような光ケーブルコアに引き裂き紐３３、テンションメンバ３４、シース３５が配されてなる。
【００２７】
そして、光ケーブル３も、光ケーブル１と同様に、粗巻き紐が２本以上、それぞれの位置をずらして一定のピッチで一方向に巻かれていると共に、粗巻き紐の色がヤーン３２の色と異なり、且つそれぞれの粗巻き紐の色がそれぞれ異なる。その他の応用例については光ケーブル１について説明した通りである。
また、本発明に係る光ケーブルとしては、図１や図３で説明したような構成に限らず、光ファイバを複数本収容したユニットの周囲に繊維状の介在、粗巻き紐が配されてシースが被覆された構成であれば適用できる。
【００２８】
図４は、本発明の光ケーブルを解体するのに要する時間を従来の光ケーブルと比較した試験結果を示す図である。図４で示す試験結果では、本発明に係る光ケーブルを用いた試験例１の他に、比較例として従来の光ケーブルを用いた比較例１及び本発明の特徴の一部を適用した比較例２を示している。いずれの例においても、３本の粗巻き紐を有し、その粗巻き紐の切断にはニッパを使用し、心線取り出し作業時間を３名の平均値として調べた。
【００２９】
比較例１では、ヤーンの色、３本の粗巻き紐の色、いずれも白色として作業時間を調べた結果、６２秒かかった。これに対し、本発明の特徴の一部を適用した比較例２では、ヤーンの色を白、３本の粗巻き紐の色を全て黒として作業時間を調べた結果、４７秒かかり、比較例より作業時間が短縮された。さらに、本発明を適用した試験例１では、ヤーンの色を白、３本の粗巻き紐の色をそれぞれ異ならせ、黒、赤、黄として作業時間を調べた結果、３９秒かかり、比較例２よりさらに作業時間が短縮された。
【符号の説明】
【００３０】
１，３…光ケーブル、１１…光ファイバテープ心線、１２，３２…ヤーン、１３，３３…引き裂き紐、１４，３４…テンションメンバ、１５，３５…シース、１５ａ，３５ａ…突起部、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ…粗巻き紐、３１…光ファイバユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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