(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表皮パネルが弾性部材で裏打ちされたシート材料からなり、表皮パネルの弾性部材の内側辺縁部に、これを貫通しない無数の小穴を開けた上で、表皮パネルの外側辺縁部を、パネルの厚み以上の曲率半径で折り曲げることにより、パネルに円弧状折り曲げ部が形成され、隣接した表皮パネルの円弧状折り曲げ部の下縁同志を当接させて隣接した表皮パネルの境界部に溝を形成するとともに、弾性部材をボール芯のカーカスに接着して表皮パネルをカーカスに貼り合わせて成る運動用ボール。
【請求項２】
小穴は、表皮パネルの成形加工前、表皮パネルの外縁から１０ｍｍの領域内に整列して又は無秩序に位置する、請求項１に記載の運動用ボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サッカーボールを始めとして、バレーボールやハンドボール等の運動用ボールに関し、特にカーカスと呼ばれるボール芯に所定形状の表皮パネルを貼り付けて形成した運動用ボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のボールにおいて表皮パネルは、ボールに柔軟性をもたせるために、表皮パネルは、シート材料と、該シート材料に裏打ち積層された発泡素材のような弾性部材とからなる。表皮パネルは、所定形状に切断され、その辺縁部は、成形により内側へ折り曲げられる。かかる表皮パネルは、カーカスの球面上に接着されるが、表皮パネルの弾性部材とカーカスとの剥離強度が弱いため、隣接した表皮パネルの折り曲げ部の側面同志も接着される場合が多い。しかし、隣接した表皮パネルの折り曲げ部の側面同志を完全に接着するのは難しく、特に、五角形及び六角形パネルを組み合わせてボールを製造する場合、表皮パネルの交点付近での接着が非常に難しく、交点部分から裂けることが知られている。また、隣接した表皮パネルの接着接合部分に球中心に向かう方向に衝撃が加わると、接着力が強力でないと、その部分での破壊又はパネル剥がれが起こることがある。
【０００３】
隣接した表皮パネルの折り曲げ部の側面の接着面積を増大させるために、表皮パネルの折り曲げ成形前に、表皮パネルの辺縁部に位置する弾性部材に切り込みや溝を形成したり、その一部を切除したりして、表皮パネルの辺縁部を略９０°に折り曲げることが提案されている（引用文献１参照）。この方法は、表皮パネルの辺縁部に位置する弾性部材の強度を低下させカーカスとの接着を危うくするといった欠点を有している。
【０００４】
加えて、隣接した表皮パネル同志の接着強度が増す反面ボールの柔軟性が失われる欠点がある。また、隣接した表皮パネルの境界部分の溝が浅くなるため、ボールの飛翔軌道は、滑面球の空気特性に近い挙動を示し、例えば、ある速度に達した場合、急激にボールの飛翔軌道が変化し、所謂ブレに近い挙動を示す。
【０００５】
上記のボールとは異なり、ボールの空力特性に重きをおいて、隣接した表皮パネルの境界部分に溝を形成することが従来提案されている。これは、隣接した表皮パネルを円弧状に折り曲げ、その部分同志を接着しないで表皮パネルをカーカスにだけ接着することによって果たされるとしている（引用文献２参照）。しかし表皮パネルのカーカスとの接着だけでは、よほど接着力を高めない限り運動中表皮パネルがボールから剥離する恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２５４６３６号公報
【特許文献２】特開２０１０−２４０４２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、表皮パネルが弾性部材で裏打ちされたシート材料からなり、その辺縁部を、弾性部材の強度を低下させることなく、隣接した表皮パネルの境界部分に完全な溝を形成すべく円弧状に折り曲げ易くし、表皮パネルをボール芯であるカーカスにより強い接着力をもって貼り付けるようにした運動用ボールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、表皮パネルが弾性部材で裏打ちされたシート材料からなり、表皮パネルの弾性部材の内側辺縁部に、これを貫通しない無数の小穴を開けた上で、表皮パネルの外側辺縁部を、パネルの厚み以上の曲率半径で折り曲げることにより、パネルに円弧状折り曲げ部が形成され、隣接した表皮パネルの円弧状折り曲げ部の下縁同志を当接させて隣接した表皮パネルの境界部に溝を形成するとともに、弾性部材をボール芯のカーカスに接着して表皮パネルをカーカスに貼り合わせて成る運動用ボールを提供することによって達成される。
【発明の効果】
【０００９】
表皮パネルの弾性部材の内側辺縁部に開けられた無数の小穴は、表皮パネルの外側辺縁部の折り曲げに伴うパネル材料の移動をし易くすることから辺縁部の折り曲げ加工を容易にするとともに折り曲げ加工後の折り曲げ部の円弧形状を確実に維持するのに役立つ。円弧状折り曲げ部はパネルの厚み以上の曲率半径を有するため、表皮パネルがカーカスに貼り付けられるとき隣接した表皮パネルの境界部には深くて完全な溝が画成される。また、カーカスに表皮パネルを貼り付ける接着剤の一部が、表皮パネルの弾性部材の内側辺縁部に開けられた無数の小穴に浸透するため、穴に浸透した接着剤はその状態で固化するのでその部分での接着をより強固にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による運動用ボールのボール芯に貼り付けられるべき成形前の表皮パネルの背面図である。
【図２】図１に示す表皮パネルの断面図である。
【図３】成形後の表皮パネルの斜視図である。
【図４】図３に示す表皮パネルの一部切除した背面斜視図である。
【図５】カーカスに表皮パネルを貼って形成した本発明による運動用ボールの斜視図である。
【図６】図５のVI−VI線における断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
添付図面の図１及び２を参照すると、表皮パネル１は、発泡素材からなる弾性部材２で裏打ちされたシート材料３からなり、所定の形状、例えば図示のごとく六角形の形状に切断される。サッカーボールでは、六角形と五角形の表皮パネルが組み合わせて用いられるから、五角形の表皮パネルも、以下に述べる六角形の表皮パネルが受けるのと同じ加工をうけることは明らかである。シート材料３には、耐磨耗姓、耐水性に優れたポリウレタン系樹脂の使用が好ましいが、合成ゴム、ポリエステルエラストマー、ポリ塩化ビニールを使用しても良い。弾性部材２を構成する材料としては、ゴム、ポリウレタン、ポリ塩化ビニール、ポリビニールアルコール、ポリスチレン、ポリエステルエラストマー、エチレン酢酸ビニール、又はそれらの発泡材、又は不織布が使用できる。
【００１２】
図３及び４から分かるように、表皮パネル１の弾性部材２には、その内側辺縁部４に、これを貫通しない無数の小穴５があけられ、その上で、表皮パネルの１の外側辺縁部６を内側に折り曲げることにより、円弧状折り曲げ部７が形成される。かかる円弧状折り曲げ部７の形成は、加熱成形加工によって行われるのが好ましい。円弧状折り曲げ部７は、表皮パネル１が後述するボール芯をなすカーカス８に貼り付けられるとき（図５及び６参照）、隣接した表皮パネル１の境界部に深くて完全な溝９を画成するために、円弧状折り曲げ部７は、パネル１の厚み以上の曲率半径を有するのが好ましい。
【００１３】
小穴５は、表皮パネルの成形加工前、表皮パネル１の外縁から１０ｍｍの領域内に整列して又は無秩序に位置することが望ましい。無数の小穴５は、表皮パネルの外側辺縁部６の折り曲げに伴うパネル材料の移動をし易くすることから辺縁部の折り曲げ加工を容易にするとともに折り曲げ加工後折り曲げ部の円弧形状を保つのに有効である。
【００１４】
カーカス８は、図６に示すように、ゴム製ブラダー１０と、その表面に形成された補強層１１とを含み、ブラダー１０に空気を注入して形成される。隣接した表皮１は、その弾性部材２をカーカス８に接着してカーカスに貼り付けられるが、その際、円弧状折り曲げ部７の下縁は互いに当接され、隣接した表皮パネルの境界部に溝９が形成される。
【００１５】
本発明によれば、隣接した表皮パネルの円弧状折り曲げ部の曲率半径が大きいために完全な溝が形成されることから、浅い溝の場合に比べて空力特性が改善され、ボールの飛翔軌道が安定し易くなる。折り曲げ部同志が接着されない分、表皮パネルの弾性部材とカーカスとの間の接着剤の一部が無数の小穴に浸透して固化することによりその部分での接着を強固にすることができる。
【符号の説明】
【００１６】
１  表皮パネル
２  弾性部材
３  シート材料
４  内側辺縁部
５  小穴
６  外側辺縁部
７  円弧状折り曲げ部
８  カーカス
９  溝
１０ゴム製プラダー
１１補強層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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