(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水から浄水を生成する逆浸透膜浄水装置であって、
原水を膜分離処理して、透過水および濃縮水を生成する逆浸透膜モジュールと、
前記逆浸透膜モジュールの原水供給口に接続された原水供給ラインと、
前記逆浸透膜モジュールの透過水口に接続された透過水ラインと、
前記逆浸透膜モジュールの濃縮水口に接続された濃縮水ラインと
を備え、
前記濃縮水ラインには、前記濃縮水ライン内を通過する液体の流量を調整する流量調整弁が設けられており、
前記逆浸透膜モジュールの透過水口には、第１洗浄水が通過する洗浄水ラインが接続されており、
前記第１洗浄水は、キレート剤入りの水溶液ではない洗浄水であり、かつ、逆浸透膜水（ＲＯ水）、純水、蒸留水、イオン交換水および水道水からなる群から選択される少なくとも一つであり、
前記原水供給ラインは、キレート剤を含有する第２洗浄液が通過するフラッシング用ラインを兼ねている、逆浸透膜浄水装置。
【請求項２】
前記原水を前記逆浸透膜モジュールに導入する圧力ポンプが設けられており、
前記流量調整弁は、前記濃縮水ライン内を通過する液体の流れを定量にする抵抗を備えた抵抗付き弁であり、
前記抵抗付き弁は、前記抵抗となる定流量弁と、前記定流量弁のバイパス経路とを備えており、前記バイパス経路には、前記バイパス経路のオン／オフを切り替えるコックが設けられており、
前記洗浄水ラインは、前記透過水ラインから分岐した形態で、前記透過水口に接続されている、請求項１に記載の逆浸透膜浄水装置。
【請求項３】
前記逆浸透膜浄水装置には、前記原水供給ラインと前記透過水ラインと前記濃縮水ラインと前記洗浄液体ライン以外に、複数の液体ラインが設けられており、
前記逆浸透膜浄水装置には、さらに、前記原水供給ライン、前記透過水ライン、前記濃縮水ライン、前記洗浄液体ライン、および、前記複数の液体ラインの流れをオン／オフする複数の弁が設けられており、
前記逆浸透膜浄水装置は、前記複数の弁のそれぞれの弁のオン／オフを設定するとともに、前記流量調整弁の設定により、
前記透過水および前記濃縮水を生成する浄水モード配管構成と；
前記逆浸透膜モジュールを順方向の流れで洗浄する洗浄モード配管構成と；
前記逆浸透膜モジュールを逆方向の流れで洗浄する逆洗モード配管構成と；
を切り替え可能な構成を有していることを特徴とする、請求項１または２に記載の逆浸透膜浄水装置。
【請求項４】
前記複数の弁は、それぞれ、電磁弁であり、
前記電磁弁は、前記浄水モード配管構成、前記洗浄モード配管構成、および、前記逆洗モード配管構成を切り替える制御回路によって制御されている、請求項３に記載の逆浸透膜浄水装置。
【請求項５】
さらに、前記キレート剤を含む前記第２洗浄液を導通させる洗浄溶液ラインが設けられており、
前記洗浄溶液ラインの一端は、前記第２洗浄液が保持されている洗浄溶液容器に配置され、
前記洗浄溶液ラインの他端は、前記フラッシング用ラインに接続されている、請求項１から３の何れか一つに記載の逆浸透膜浄水装置。
【請求項６】
さらに、前記逆浸透膜浄水装置を収容する筐体を備えており、
前記筐体は、縦５０ｃｍ以下、横５０ｃｍ以下および厚さ３０ｃｍ以下の寸法を有しており、
前記逆浸透膜浄水装置の浄水生成能力は、２．５リットル／１分間以下である、請求項１から５の何れか一つに記載の逆浸透膜浄水装置。
【請求項７】
前記筐体内には、前記逆浸透膜モジュールは１つだけ配置されている、請求項６に記載の逆浸透膜浄水装置。
【請求項８】
前記逆浸透膜浄水装置には、前記逆浸透膜モジュールの前記透過水ラインから送り出される前記透過水を貯蔵する貯蔵タンクが設けられておらず、前記透過水ラインからの逆浸透膜水（ＲＯ水）は、貯蔵タンクを介さずに直接蛇口に送り出される、請求項１から７の何れか一つに記載の逆浸透膜浄水装置。
【請求項９】
前記逆浸透膜浄水装置は、工場用の逆浸透膜浄水装置である、請求項１から５の何れか一つに記載の逆浸透膜浄水装置。
【請求項１０】
原水は、水道水、プール水、池水、河川水、および、災害時に使用可能な水からなる群から選択される水であり、
前記逆浸透膜浄水装置は、さらに、
原水に含まれる鉄さび・ゴミ・砂を除去する第１フィルタと、
第１フィルタの下流に配置され、鉄さび・チリを除去する第２フィルタと、
第２フィルタの下流に配置され、塩素・臭気を除去する第３フィルタと
を備え、
前記第３フィルタの下流に、前記逆浸透膜モジュールが位置している、請求項１から９の何れか一つに記載の逆浸透膜浄水装置。
【請求項１１】
原水から浄水を生成する逆浸透膜浄水装置の動作方法であって、
前記逆浸透膜浄水装置は、原水を膜分離処理して、透過水および濃縮水を生成する逆浸透膜モジュールを備え、
前記逆浸透膜モジュールは、原水が導入される原水供給口と、透過水が導出される透過水口と、濃縮水が排出される濃縮水口とを備えており、
前記逆浸透膜モジュールの前記濃縮水口には、前記濃縮水が通過する前記濃縮水ラインが接続されており、
前記濃縮水ラインには、前記濃縮水ライン内を通過する液体の流れを定量にする抵抗を備えた抵抗付き弁が設けられており、
前記抵抗付き弁の前記抵抗をオンにした状態で、前記逆浸透膜モジュール内を加圧状態にし、前記原水の膜分離処理を実行する浄水工程と、
前記抵抗付き弁の前記抵抗をオフにした状態で、前記透過水口から第１洗浄液を導入することによって、前記逆浸透膜モジュールの洗浄を実行する逆洗工程と、
前記抵抗付き弁の前記抵抗をオフにした状態で、前記浄水工程よりも前記逆浸透膜モジュール内を流れる液量を増加させることによって、前記逆浸透膜モジュールの洗浄を実行するフラッシング洗浄工程と
を実行し、
前記逆洗工程における前記第１洗浄液は、キレート剤入りの水溶液ではない洗浄水であり、かつ、逆浸透膜水（ＲＯ水）、純水、蒸留水、イオン交換水および水道水からなる群から選択される少なくとも一つであり、
前記フラッシング洗浄工程では、前記逆洗工程の後、キレート剤を含有する第２洗浄液を前記原水供給口から導入して、前記透過水口および前記濃縮水口から排出する、逆浸透膜浄水装置の動作方法。
【請求項１２】
逆浸透膜モジュールを用いて、原水から浄水を生成する精製水の生成方法であって、
前記逆浸透膜モジュールは、原水が導入される原水供給口と、透過水が導出される透過水口と、濃縮水が排出される濃縮水口とを備えており、
前記逆浸透膜モジュール内を加圧状態にし、前記原水の膜分離処理を実行する浄水工程を含み、
前記生成方法は、前記浄水工程の他に、前記逆浸透膜モジュールの洗浄工程を含み、
前記洗浄工程は、
前記浄水工程と同じ向きに前記逆浸透膜モジュール内に第１洗浄液を流すことによって、前記逆浸透膜モジュールの洗浄を実行するフラッシング洗浄工程と、
前記浄水工程と逆向きに前記逆浸透膜モジュール内に第２洗浄液を流すことによって、前記逆浸透膜モジュールの洗浄を実行する逆洗工程と
を含んでおり、
前記洗浄工程においては、前記逆洗工程の後に、前記フラッシング洗浄工程が実行され、
前記第１洗浄液は、キレート剤入りの水溶液ではない洗浄水であり、かつ、逆浸透膜水（ＲＯ水）、純水、蒸留水、イオン交換水および水道水からなる群から選択される少なくとも一つであり、
前記第２洗浄液は、キレート剤を含有する溶液である、精製水の生成方法。
【請求項１３】
逆浸透膜浄水装置における逆浸透膜モジュールを洗浄する洗浄方法であって、
前記逆浸透膜モジュールは、原水が導入される原水供給口と、透過水が導出される透過水口と、濃縮水が排出される濃縮水口とを備え、
第１洗浄液を前記透過水口から導入して、前記原水供給口および前記濃縮水口から排出する工程（ａ）と、
第２洗浄液を前記原水供給口から導入して、前記透過水口および前記濃縮水口から排出する工程（ｂ）と
を含み、
前記第１洗浄液は、キレート剤入りの水溶液ではない洗浄水であり、かつ、逆浸透膜水（ＲＯ水）、純水、蒸留水、イオン交換水および水道水からなる群から選択される少なくとも一つであり、
前記第２洗浄液は、キレート剤を含有する溶液であり、
前記工程（ａ）を実行した後に、前記工程（ｂ）を実行する、洗浄方法。
【請求項１４】
前記第１洗浄液は、逆浸透膜水（ＲＯ水）である、請求項１３に記載の洗浄方法。
【請求項１５】
前記第２洗浄液には、前記キレート剤に加えて、アルカリ成分が含有されている、請求項１３または１４に記載の洗浄方法。
【請求項１６】
前記第２洗浄液は、濃縮された前記キレート剤を含む濃縮洗浄液を希釈して生成され、
前記濃縮洗浄液は、液体容器に収納されている、請求項１３から１５の何れか一つに記載の洗浄方法。
【請求項１７】
前記液体容器に収納された前記濃縮洗浄液が空になったことを検知する工程と、
前記空になった前記液体容器を、前記濃縮洗浄液が収納された前記液体容器と交換する工程と
を含む、請求項１６に記載の洗浄方法。
【請求項１８】
前記工程（ａ）と前記工程（ｂ）との組み合わせを繰り返し実行することを特徴とする、請求項１３から１７の何れか一つに記載の洗浄方法。
【請求項１９】
前記逆浸透膜浄水装置は、家庭用の逆浸透膜浄水装置である、請求項１３から１８の何れか一つに記載の洗浄方法。
【請求項２０】
前記逆浸透膜浄水装置は、工場用の逆浸透膜浄水装置である、請求項１３から１８の何れか一つに記載の洗浄方法。
【請求項２１】
逆浸透膜浄水装置における逆浸透膜モジュールを初期化する方法であって、
前記逆浸透膜モジュールは、原水が導入される原水供給口と、透過水が導出される透過水口と、濃縮水が排出される濃縮水口とを備え、
第１洗浄水を前記透過水口から導入して、前記原水供給口および前記濃縮水口から排出する工程（ａ）と、
前記工程（ａ）の後、キレート剤を含有する第２洗浄液を前記原水供給口から導入して、前記透過水口および前記濃縮水口から排出する工程（ｂ）と
を含み、
前記第１洗浄水は、キレート剤入りの水溶液ではない洗浄水であり、かつ、逆浸透膜水（ＲＯ水）、純水、蒸留水、イオン交換水および水道水からなる群から選択される少なくとも一つである、初期化方法。
【請求項２２】
逆浸透膜浄水装置における逆浸透膜モジュールを初期化する装置であって、
使用済みの逆浸透膜モジュールの原水供給口に接続される原水供給ラインと、
前記逆浸透膜モジュールの透過水口に接続される透過水ラインと、
前記逆浸透膜モジュールの濃縮水口に接続される濃縮水ラインと
を備え、
前記逆浸透膜モジュールに液体を導入する圧力ポンプが設けられており、
前記逆浸透膜モジュールの透過水口には、第１洗浄水が通過する逆洗用の洗浄水ラインが接続され、そして、
前記原水供給ラインは、キレート剤を含有する第２洗浄液が通過するフラッシング用ラインを兼ねており、
前記第１洗浄水は、キレート剤入りの水溶液ではない洗浄水であり、かつ、逆浸透膜水（ＲＯ水）、純水、蒸留水、イオン交換水および水道水からなる群から選択される少なくとも一つである、初期化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、逆浸透膜を初期化可能な逆浸透膜浄水装置に関する。特に、貯水タンクを必要とせず直接に水道水の蛇口に接続して浄水を提供することのできるダイレクト式逆浸透膜浄水装置およびその動作方法に関する。また、本発明は、逆浸透膜浄水装置の逆浸透膜を洗浄する方法（特に、逆浸透膜の初期化方法）に関する。
【背景技術】
【０００２】
水源の水質の悪化や滅菌のために投入される塩素系殺菌剤等の影響により、水道水に不快臭が付いたり、味が悪くなる等の問題が生じている。さらに最近では、塩素系殺菌剤に起因して生成するトリハロメタン等による水道水の汚染のほか、塩素系殺菌剤では死滅させることができないクリプトスポリジウム等の寄生性原虫により、健康が害されるという新たな問題も生じている。
【０００３】
したがって、このような問題を解決するものとして、従来汎用されていた活性炭濾過器に代わって、より高い精製能力を有する逆浸透膜を備えた浄水装置が普及し始めている（特許文献１）。また、日本国内であれば河川の水質汚染はあるレベルに抑えられているが、発展途上国または新興国（例えば、中国、ベトナムなど）においては、河川の水質汚染レベルは日本よりも悪い。それゆえに、そのレベルでの水質の水を用いての浄水に対応できることは、世界（特に、発展途上国または新興国）の水不足の解決に貢献することになる。
【０００４】
逆浸透膜型の浄水装置は、逆浸透膜の透過水量が少ないため、精製した水道水を一旦貯水タンクに貯水し、使用時にはその貯水を、活性炭フィルタを経由して蛇口から取水するという方式が採用されている。この方式の場合、蛇口から侵入した細菌等が活性炭内において繁殖することによる逆汚染が生じることがある。その場合には、水質の悪化や不快臭の発生等の問題が生じてしまう。よって、このような問題の発生を防止するため、蛇口と貯水タンクとの間に紫外線殺菌装置を設け、常時紫外線を照射することにより、細菌による逆汚染を防止している。
【０００５】
しかしながら、このような紫外線照射による逆汚染防止方法の場合、細菌等による逆汚染は防止できるものの、精製水に僅かな不快臭が付くという問題がある。また、常時紫外線を照射しているため、無駄も多く、維持費が高くなるという問題もある。さらには、貯水タンクを台所へ設置するためのスペースが必要となり、水道管への接続工事に多大の労力と費用がかさむという難点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３１９８２７号公報
【特許文献２】特開２００６−６１８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本願発明者は、家庭用逆浸透膜浄水装置において、まず、独自の逆浸透膜濾過装置を２段又は多段に組み合わせ、得られる浄水量を多くすることにより、貯水タンクを必要とせず直接蛇口に接続して浄水を得られる装置（ダイレクト式逆浸透膜浄水装置）を開発した（特許文献２参照）。また、この浄水装置を用いると、災害時にはプールや池、その他河川などから原水を得ることで、吸引、圧送を可能とした圧力ポンプによって浄水を行うことができる。
【０００８】
上記の逆浸透膜浄水装置によれば、貯水タンクを必要としないので、紫外線殺菌装置も不要であり、さらには貯水タンクを台所へ設置するためのスペースも不要であるので、極めて利点が大きく、技術的価値ならびに経済的価値の両面でメリットがある。しかしながら、本願発明者は、当該逆浸透膜浄水装置をさらにより良くしていく研究開発を行っている際に、次のことに気付いた。
【０００９】
貯水タンクが存在していても存在していなくても、逆浸透膜浄水装置は、逆浸透膜濾過装置（逆浸透膜ユニット）を備えている。この逆浸透膜濾過装置（逆浸透膜ユニット）は、使用時間の経過とともに能力が低下していき、最終的には、新品のものに交換する必要がある。逆浸透膜濾過装置の交換時期は、逆浸透膜濾過装置のスペック、使用条件、処理した水の量などに依存して変化するので明確な時間は示せないが、おおよそ３年〜５年である。
【００１０】
しかしながら、例えば中国または東南アジアの水質が悪いところで浄水を行うと、この逆浸透膜濾過装置（逆浸透膜ユニット）がすぐ劣化してしまい、所望の能力を発揮できなくなる。仮に２〜３年での交換を想定していたものが、２週間〜３ヶ月で交換しなければならないとすれば、逆浸透膜濾過装置のコストが膨大となってしまう。本願発明者の聞いたところによると、ベトナムでは、２〜３日で逆浸透膜ユニットの劣化又は目詰まりを起こしたという事例もあった。
【００１１】
本願発明者は、新品の逆浸透膜濾過装置（逆浸透膜ユニット）に交換する前に、能力が低下した逆浸透膜濾過装置を洗浄することを行ってみたが、少しは回復するものの、新品の逆浸透膜濾過装置に交換するような能力の回復は見られなかった。もし、新品の逆浸透膜濾過装置に交換したと同様の性能回復が得られるような洗浄方法（逆浸透膜の初期化方法）を見付けることができたら、画期的な技術となる。
【００１２】
本願発明者は、このような状況の中で、家庭用逆浸透膜浄水装置が備えている逆浸透膜の能力を初期化できる方法（特殊な洗浄方法）を鋭意検討し、本発明を完成するに至った。本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、使用済みの逆浸透膜の能力を回復できる逆浸透膜浄水装置（例えば、ダイレクト式逆浸透膜浄水装置）を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る逆浸透膜浄水装置は、原水から浄水を生成する逆浸透膜浄水装置であり、原水を膜分離処理して、透過水および濃縮水を生成する逆浸透膜モジュールと、前記逆浸透膜モジュールの原水供給口に接続された原水供給ラインと、前記逆浸透膜モジュールの透過水口に接続された透過水ラインと、前記逆浸透膜モジュールの濃縮水口に接続された濃縮水ラインとを備え、前記濃縮水ラインには、前記濃縮水ライン内を通過する液体の流量を調整する流量調整弁が設けられており、前記逆浸透膜モジュールの透過水口には、第１洗浄水が通過する洗浄水ラインが接続されており、前記第１洗浄水は、キレート剤入りの水溶液ではない洗浄水であり、かつ、逆浸透膜水（ＲＯ水）、純水、蒸留水、イオン交換水および水道水からなる群から選択される少なくとも一つであり、前記原水供給ラインは、キレート剤を含有する第２洗浄液が通過するフラッシング用ラインを兼ねている。
【００１４】
ある好適な実施形態では、前記原水を前記逆浸透膜モジュールに導入する圧力ポンプが設けられており、前記流量調整弁は、前記濃縮水ライン内を通過する液体の流れを定量にする抵抗を備えた抵抗付き弁であり、前記抵抗付き弁は、前記抵抗となる定流量弁と、前記定流量弁のバイパス経路とを備えており、前記バイパス経路には、前記バイパス経路のオン／オフを切り替えるコックが設けられており、前記洗浄水ラインは、前記透過水ラインから分岐した形態で、前記透過水口に接続されている。
【００１５】
ある好適な実施形態において、前記逆浸透膜浄水装置には、前記原水供給ラインと前記透過水ラインと前記濃縮水ラインと前記洗浄液体ライン以外に、複数の液体ラインが設けられており、前記逆浸透膜浄水装置には、さらに、前記原水供給ライン、前記透過水ライン、前記濃縮水ライン、前記洗浄液体ライン、および、前記複数の液体ラインの流れをオン／オフする複数の弁が設けられており、前記逆浸透膜浄水装置は、前記複数の弁のそれぞれの弁のオン／オフを設定するとともに、前記流量調整弁の設定により、前記透過水および前記濃縮水を生成する浄水モード配管構成と；前記逆浸透膜モジュールを順方向の流れで洗浄する洗浄モード配管構成と；前記逆浸透膜モジュールを逆方向の流れで洗浄する逆洗モード配管構成と；を切り替え可能な構成を有している。
【００１６】
ある好適な実施形態において、前記複数の弁は、それぞれ、電磁弁であり、前記電磁弁は、前記浄水モード配管構成、前記洗浄モード配管構成、および、前記逆洗モード配管構成を切り替える制御回路によって制御されている。
【００１７】
ある好適な実施形態では、さらに、前記キレート剤を含む前記第２洗浄液を導通させる洗浄溶液ラインが設けられており、前記洗浄溶液ラインの一端は、前記第２洗浄液が保持されている洗浄溶液容器に配置され、前記洗浄溶液ラインの他端は、前記フラッシング用ラインに接続されている。
【００１８】
ある好適な実施形態では、さらに、前記逆浸透膜浄水装置を収容する筐体を備えており、前記筐体は、縦５０ｃｍ以下、横５０ｃｍ以下および厚さ３０ｃｍ以下の寸法を有しており、前記逆浸透膜浄水装置の浄水生成能力は、２．５リットル／１分間以下である。
【００１９】
ある好適な実施形態において、前記筐体内には、前記逆浸透膜モジュールは１つだけ配置されている。
【００２０】
ある好適な実施形態において、前記逆浸透膜浄水装置には、前記逆浸透膜モジュールの前記透過水ラインから送り出される前記透過水を貯蔵する貯蔵タンクが設けられておらず、前記透過水ラインからの逆浸透膜水（ＲＯ水）は、貯蔵タンクを介さずに直接蛇口に送り出される。
【００２１】
ある好適な実施形態において、前記逆浸透膜浄水装置は、工場用の逆浸透膜浄水装置である。
【００２２】
ある好適な実施形態において、原水は、水道水、プール水、池水、河川水、および、災害時に使用可能な水からなる群から選択される水であり、前記逆浸透膜浄水装置は、さらに、原水に含まれる鉄さび・ゴミ・砂を除去する第１フィルタと、第１フィルタの下流に配置され、鉄さび・チリを除去する第２フィルタと、第２フィルタの下流に配置され、塩素・臭気を除去する第３フィルタとを備え、前記第３フィルタの下流に、前記逆浸透膜モジュールが位置している。
【００２３】
本発明に係る逆浸透膜浄水装置の動作方法は、原水から浄水を生成する逆浸透膜浄水装置の動作方法であり、前記逆浸透膜浄水装置は、原水を膜分離処理して、透過水および濃縮水を生成する逆浸透膜モジュールを備え、前記逆浸透膜モジュールは、原水が導入される原水供給口と、透過水が導出される透過水口と、濃縮水が排出される濃縮水口とを備えており、前記逆浸透膜モジュールの前記濃縮水口には、前記濃縮水が通過する前記濃縮水ラインが接続されており、前記濃縮水ラインには、前記濃縮水ライン内を通過する液体の流れを定量にする抵抗を備えた抵抗付き弁が設けられており、前記抵抗付き弁の前記抵抗をオンにした状態で、前記逆浸透膜モジュール内を加圧状態にし、前記原水の膜分離処理を実行する浄水工程と、前記抵抗付き弁の前記抵抗をオフにした状態で、前記透過水口から第１洗浄液を導入することによって、前記逆浸透膜モジュールの洗浄を実行する逆洗工程と、前記抵抗付き弁の前記抵抗をオフにした状態で、前記浄水工程よりも前記逆浸透膜モジュール内を流れる液量を増加させることによって、前記逆浸透膜モジュールの洗浄を実行するフラッシング洗浄工程とを実行し、前記逆洗工程における前記第１洗浄液は、キレート剤入りの水溶液ではない洗浄水であり、かつ、逆浸透膜水（ＲＯ水）、純水、蒸留水、イオン交換水および水道水からなる群から選択される少なくとも一つであり、前記フラッシング洗浄工程では、前記逆洗工程の後、キレート剤を含有する第２洗浄液を前記原水供給口から導入して、前記透過水口および前記濃縮水口から排出する。
【００２４】
本発明に係る精製水の生成方法は、逆浸透膜モジュールを用いて、原水から浄水を生成する精製水の生成方法であり、前記逆浸透膜モジュールは、原水が導入される原水供給口と、透過水が導出される透過水口と、濃縮水が排出される濃縮水口とを備えており、前記逆浸透膜モジュール内を加圧状態にし、前記原水の膜分離処理を実行する浄水工程を含み、前記生成方法は、前記浄水工程の他に、前記逆浸透膜モジュールの洗浄工程を含み、前記洗浄工程は、前記浄水工程と同じ向きに前記逆浸透膜モジュール内に第１洗浄液を流すことによって、前記逆浸透膜モジュールの洗浄を実行するフラッシング洗浄工程と、前記浄水工程と逆向きに前記逆浸透膜モジュール内に第２洗浄液を流すことによって、前記逆浸透膜モジュールの洗浄を実行する逆洗工程とを含んでおり、前記洗浄工程においては、前記逆洗工程の後に、前記フラッシング洗浄工程が実行され、前記第１洗浄液は、キレート剤入りの水溶液ではない洗浄水であり、かつ、逆浸透膜水（ＲＯ水）、純水、蒸留水、イオン交換水および水道水からなる群から選択される少なくとも一つであり、前記第２洗浄液は、キレート剤を含有する溶液である。
【００２５】
本発明に係る洗浄方法は、逆浸透膜浄水装置における逆浸透膜モジュールを洗浄する洗浄方法であり、前記逆浸透膜モジュールは、原水が導入される原水供給口と、透過水が導出される透過水口と、濃縮水が排出される濃縮水口とを備え、第１洗浄液を前記透過水口から導入して、前記原水供給口および前記濃縮水口から排出する工程（ａ）と、第２洗浄液を前記原水供給口から導入して、前記透過水口および前記濃縮水口から排出する工程（ｂ）とを含み、前記第１洗浄液は、キレート剤入りの水溶液ではない洗浄水であり、かつ、逆浸透膜水（ＲＯ水）、純水、蒸留水、イオン交換水および水道水からなる群から選択される少なくとも一つであり、前記第２洗浄液は、キレート剤を含有する溶液であり、
前記工程（ａ）を実行した後に、前記工程（ｂ）を実行する。
【００２６】
ある好適な実施形態において、前記第１洗浄液は、逆浸透膜水（ＲＯ水）である。
【００２７】
ある好適な実施形態において、前記第２洗浄液には、前記キレート剤に加えて、アルカリ成分が含有されている。
【００２８】
ある好適な実施形態において、前記第２洗浄液は、濃縮された前記キレート剤を含む濃縮洗浄液を希釈して生成され、前記濃縮洗浄液は、液体容器に収納されている。
【００２９】
ある好適な実施形態では、前記液体容器に収納された前記濃縮洗浄液が空になったことを検知する工程と、前記空になった前記液体容器を、前記濃縮洗浄液が収納された前記液体容器と交換する工程とを含む。
【００３０】
ある好適な実施形態では、前記工程（ａ）と前記工程（ｂ）との組み合わせを繰り返し実行する。
【００３１】
ある好適な実施形態において、前記逆浸透膜浄水装置は、家庭用の逆浸透膜浄水装置である。
【００３２】
ある好適な実施形態において、前記逆浸透膜浄水装置は、工場用の逆浸透膜浄水装置である。
【００３３】
本発明に係る初期化方法は、逆浸透膜浄水装置における逆浸透膜モジュールを初期化する方法であり、前記逆浸透膜モジュールは、原水が導入される原水供給口と、透過水が導出される透過水口と、濃縮水が排出される濃縮水口とを備え、第１洗浄水を前記透過水口から導入して、前記原水供給口および前記濃縮水口から排出する工程（ａ）と、前記工程（ａ）の後、キレート剤を含有する第２洗浄液を前記原水供給口から導入して、前記透過水口および前記濃縮水口から排出する工程（ｂ）とを含み、前記第１洗浄水は、キレート剤入りの水溶液ではない洗浄水であり、かつ、逆浸透膜水（ＲＯ水）、純水、蒸留水、イオン交換水および水道水からなる群から選択される少なくとも一つである。
【００３４】
本発明に係る初期化装置は、逆浸透膜浄水装置における逆浸透膜モジュールを初期化する装置であり、使用済みの逆浸透膜モジュールの原水供給口に接続される原水供給ラインと、前記逆浸透膜モジュールの透過水口に接続される透過水ラインと、前記逆浸透膜モジュールの濃縮水口に接続される濃縮水ラインとを備え、前記逆浸透膜モジュールに液体を導入する圧力ポンプが設けられており、前記逆浸透膜モジュールの透過水口には、第１洗浄水が通過する逆洗用の洗浄水ラインが接続され、そして、前記原水供給ラインは、キレート剤を含有する第２洗浄液が通過するフラッシング用ラインを兼ねており、前記第１洗浄水は、キレート剤入りの水溶液ではない洗浄水であり、かつ、逆浸透膜水（ＲＯ水）、純水、蒸留水、イオン交換水および水道水からなる群から選択される少なくとも一つである。
【００３５】
本発明の実施形態に係るダイレクト式逆浸透膜浄水装置は、原水から浄水を生成するダイレクト式逆浸透膜浄水装置であり、原水を膜分離処理して、透過水および濃縮水を生成する逆浸透膜モジュールと、前記逆浸透膜モジュールの原水供給口に接続された原水供給ラインと、前記逆浸透膜モジュールの透過水口に接続された透過水ラインと、前記逆浸透膜モジュールの濃縮水口に接続された濃縮水ラインとを備えている。前記濃縮水ラインには、前記濃縮水ライン内を通過する液体の流量を調整する流量調整弁が設けられている。前記逆浸透膜モジュールの透過水口には、洗浄水が通過する洗浄水ラインが接続されている。
【００３６】
本発明の実施形態に係る動作方法は、原水から浄水を生成する逆浸透膜浄水装置の動作方法であり、前記逆浸透膜浄水装置は、原水を膜分離処理して、透過水および濃縮水を生成する逆浸透膜モジュールを備えている。前記逆浸透膜モジュールは、原水が導入される原水供給口と、透過水が導出される透過水口と、濃縮水が排出される濃縮水口とを備えており、前記逆浸透膜モジュールの前記濃縮水口には、前記濃縮水が通過する前記濃縮水ラインが接続されている。前記濃縮水ラインには、前記濃縮水ライン内を通過する液体の流れを定量にする抵抗を備えた抵抗付き弁が設けられている。前記抵抗付き弁の前記抵抗をオンにした状態で、前記逆浸透膜モジュール内を加圧状態にし、前記原水の膜分離処理を実行する浄水工程と、前記抵抗付き弁の前記抵抗をオフにした状態で、前記浄水工程よりも前記逆浸透膜モジュール内を流れる液量を増加させることによって、前記逆浸透膜モジュールの洗浄を実行するフラッシング洗浄工程と、前記抵抗付き弁の前記抵抗をオフにした状態で、前記透過水口から洗浄液を導入することによって、前記逆浸透膜モジュールの洗浄を実行する逆洗工程とを実行する。
【００３７】
本発明の実施形態に係る精製水の生成方法は、逆浸透膜モジュールを用いて、原水から浄水を生成する精製水の生成方法であり、前記逆浸透膜モジュールは、原水が導入される原水供給口と、透過水が導出される透過水口と、濃縮水が排出される濃縮水口とを備えており、前記逆浸透膜モジュール内を加圧状態にし、前記原水の膜分離処理を実行する浄水工程を含み。前記生成方法は、前記浄水工程の他に、前記逆浸透モジュールの洗浄工程を含み、前記洗浄工程は、前記浄水工程と同じ向きに前記逆浸透膜モジュール内に液体を流すことによって、前記逆浸透膜モジュールの洗浄を実行するフラッシング洗浄工程と、前記浄水工程と逆向きに前記逆浸透膜モジュール内に液体を流すことによって、前記逆浸透膜モジュールの洗浄を実行する逆洗工程とを含んでいる。
【００３８】
本発明の実施形態に係る洗浄方法は、逆浸透膜モジュールを洗浄する洗浄方法であり、前記逆浸透膜モジュールは、原水が導入される原水供給口と、透過水が導出される透過水口と、濃縮水が排出される濃縮水口とを備えており、第１洗浄液を前記透過水口から導入して、前記原水供給口および前記濃縮水口から排出する工程（ａ）と、第２洗浄液を前記原水供給口から導入して、前記透過水口および前記濃縮水口から排出する工程（ｂ）とを含む。
【００３９】
本発明の実施形態に係る初期化方法は、逆浸透膜浄水装置における逆浸透膜モジュールを初期化する方法であり、前記逆浸透膜モジュールは、原水が導入される原水供給口と、透過水が導出される透過水口と、濃縮水が排出される濃縮水口とを備え、逆浸透水を前記透過水口から導入して、前記原水供給口および前記濃縮水口から排出する工程（ａ）と、前記工程（ａ）の後、キレート剤を含有する洗浄液を前記原水供給口から導入して、前記透過水口および前記濃縮水口から排出する工程（ｂ）とを含む。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、逆浸透膜モジュールの濃縮水口に接続された濃縮水ラインに流量調整弁（例えば、抵抗付き弁）が設けられており、逆浸透膜モジュールの透過水口には洗浄水ラインが接続されているので、逆浸透膜モジュールの透過水口に洗浄水ラインからの洗浄水（例えば、ＲＯ水）を導入し（すなわち、浄化と逆方向に液体を導入し）、流量調整弁の調整にて濃縮水ラインをオープンにして（あるいは、抵抗付き弁のオン／オフを切り替えて抵抗を下げることで）、逆浸透膜モジュールの逆洗を実行することができる。そして、逆浸透膜モジュールの原水供給口に洗浄液（キレート剤溶液）を導入し（すなわち、浄化と順方向に液体を導入し）、流量調整弁の調整によって（例えば、抵抗付き弁のオン／オフを切り替えることで）、逆浸透膜モジュールの洗浄（例えば、フラッシング洗浄）を実行することができる。これにより、使用済みの逆浸透膜の能力を回復できる逆浸透膜浄水装置を実現することができる。
【００４１】
さらに説明すると、本発明では、逆洗工程においては、キレート剤の入っていない第１洗浄水（例えば、ＲＯ水、純水、蒸留水、イオン交換水、水道水）を使用し、そして、その後のフラッシング洗浄工程において、キレート剤を含有する第２洗浄液を使用することで、それにより、使用済みの逆浸透膜モジュールの初期化を実行することができる。具体的には、逆浸透膜モジュールの流量を初期状態まで回復できるとともに、塩類溶解質（ＴＤＳ）の値を初期状態の数値レベルに改善することができる。本発明によれば、新品のＲＯ膜の交換よりも、コスト的なメリットがある手法（洗浄または初期化）を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係る逆浸透膜浄水装置（家庭用ダイレクト式逆浸透膜浄水装置）１００の正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る逆浸透膜浄水装置１００の正面斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る逆浸透膜浄水装置１００の背面斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る逆浸透膜浄水装置１００の内部構造を示す斜視図である。
【図５】逆浸透膜浄水装置１００の筐体１０の裏面１０ｂを示す斜視図である。
【図６】逆浸透膜モジュール２０の容器２１を示す分解斜視図である。
【図７】逆浸透膜モジュール２０の容器２１に入れられる逆浸透膜ユニット４０の正面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る逆浸透膜浄水装置１００の洗浄方法を説明するためのフローチャートである。
【図９Ａ】本発明の実施形態に係る逆浸透膜浄水装置１００における浄水工程を実行するための配管構成を示す図である。
【図９Ｂ】本発明の実施形態に係る逆浸透膜浄水装置１００における洗浄工程（フラッシング洗浄）を実行するための配管構成を示す図である。
【図９Ｃ】本発明の実施形態に係る逆浸透膜浄水装置１００における逆洗工程を実行するための配管構成を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る逆浸透膜浄水装置１００の配管構成を説明するための図である。
【図１１】逆浸透膜浄水装置１００における電磁弁６０（６０Ａ）の構成を説明するための図である。
【図１２】逆浸透膜浄水装置１００における制御回路を説明するための回路図である。
【図１３】演算装置９０が制御する電磁弁（６０Ａ〜Ｋ）等の制御項目を示したテーブルである。
【図１４】貯水タンク１１０を備えた逆浸透膜浄水装置１３０の構成を説明するための図である。
【図１５】逆浸透膜モジュール２０を含む逆浸透膜システム（１００）の構成を説明するための図である。
【図１６】本願発明者が実行した逆浸透膜モジュール２０の初期化の実験データを示す表である。
【図１７】本願発明者が実行した逆浸透膜モジュール２０の初期化の実験データを示す表である。
【図１８Ａ】本願発明者が実行した逆浸透膜モジュールの比較例の実験データを示す表である。
【図１８Ｂ】本願発明者が実行した逆浸透膜モジュールの比較例／実施例の実験データを示す表である。
【図１９】本発明の実施形態に係る逆浸透膜浄水装置１００の正面図である。
【図２０】逆浸透膜浄水装置１４０の構成を示す図である。
【図２１】貯水タンク１１０Ａの構成を示す図である。
【図２２】貯水タンク１１０Ｂの構成を示す図である。
【図２３】ペットボトルタイプの液体容器６８Ａを示す図である。
【図２４】プリフォームタイプの液体容器６８Ｂを示す図である。
【図２５】（ａ）および（ｂ）は、浸透圧現象および逆浸透現象を説明するための図である。
【図２６】逆浸透膜システム２００による逆浸透（浄水）を説明するための概念図である。
【図２７】（ａ）から（ｃ）は、バクテリア２０２ａの粒径、ウイルス２０２ｂの粒径、逆浸透膜の孔１０５ａの孔径を説明するための図である。
【図２８】逆浸透膜ユニット４０を説明するための一部分解斜視図である。
【図２９】逆浸透膜ユニット４０の部分拡大断面図である。
【図３０】逆浸透膜システム２００を含む浄水システム１０００を示した概念図である。
【図３１】逆浸透膜１０５の逆圧洗浄方法を説明するための模式図である。
【図３２】（ａ）および（ｂ）は、逆浸透膜１０５のスクライビング（空気洗浄方法）を説明するための模式図である。
【図３３】逆浸透膜１０５の圧縮空気洗浄方法を説明するための模式図である。
【図３４】逆浸透膜１０５のフラッシング洗浄方法を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態を説明する。以下の図面においては、説明の簡潔化のために、実質的に同一の機能を有する構成要素を同一の参照符号で示す。また、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事項は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書及び図面によって開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。加えて、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００４４】
まず、本発明の理解をより容易にするために、本実施形態のダイレクト式逆浸透膜浄水装置の説明をする前に、逆浸透（ＲＯ）および逆浸透膜（ＲＯ膜）の説明を行う。
【００４５】
図２５（ａ）は、浸透現象を示す図である。図２５（ａ）では、容器１１１中の真水１０１と、容器１１２中の塩類含有の液体（塩水）１０２とを、半透膜１０５を介して接触させている構造を示している。半透膜１０５は、水分子を通し、不純物は通さない膜である。図２５（ａ）に示した構造では、真水１０１と塩水１０２との間の浸透圧の差によって、矢印１１０に示すように、濃度の低い側から高い側へ水がひとりでに抜けてゆく。これが浸透現象である。
【００４６】
図２５（ｂ）は、逆浸透（ＲＯ：Reverse Osmosis）の現象を示す図である。図２５（ｂ）に示すように、容器１１２中の塩水１０２に圧力１２０を加えると、半透膜１０５を通って、水分子だけが濃度の高い側から低い側に抜ける（矢印１２１、１２２）。すなわち、図２５（ａ）の浸透現象の逆を行うことで、逆浸透を起こすことができ、塩水１０２から飲み水（逆浸透膜水、ＲＯ水）を生成することができる（矢印１２３）。
【００４７】
図２６は、逆浸透膜システム２００を示す概念図である。逆浸透膜システム２００では、水２０１と不純物（２０２〜２０４）とを分離するために浸透圧以上の圧力を逆浸透膜１０５に加えている。
【００４８】
図２６に示した構造では、逆浸透膜システム２００の原水供給口２１０に、加圧原水１０２を入れる（矢印２１０ａ）。加圧原水１０２は、水分子２０１とともに、不純物（２０２〜２０４）が混入している。不純物は、陽イオン（例えば、Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋）のようなものの他に、ウイルス２０２、環境ホルモン２０３、重金属（鉄イオン、マンガンイオンなどの金属イオン）２０４などである。加圧原水１０２は、逆浸透膜１０５を通過することで濾過されて（逆浸透現象）、浄水（ＲＯ水）となる。浄水（ＲＯ水）は、透過水口２２０から導出される（矢印２２０ａ）。一方、逆浸透膜１０５を透過しなかった加圧原水１０２は濃縮される。その濃縮水（塩類や不純物が濃縮された水、または、ブライン）は、濃縮水口２３０から連続的に排出される（矢印２３０ａ）。
【００４９】
なお、家庭用浄水器の場合でも、水の回収率や水温、水質によって大きく異なるが、逆浸透をするには、最低でも５気圧程度の加圧は必要であり、水道の水圧だけでは不足であるため、ポンプでの加圧が必要となる。また、逆浸透膜１０５の孔径は、概ね、２ナノメートル以下であり、これは限外濾過膜の孔径よりも小さい。本実施形態における逆浸透膜１０５の孔径は、例えば０．２ナノメートルなどのものもある。
【００５０】
図２７（ａ）及び（ｂ）に示すように、バクテリア２０２ａの粒径は約０．２〜１ミクロンであり、ウイルス２０２ｂの粒径は０．０２〜０．４ミクロンである。一方で、図２７（ｃ）に示すように、逆浸透膜１０５の孔１０５ａの孔径は、約０．０００１ミクロンである。したがって、逆浸透膜１０５が破れない限り、バクテリア２０２ａやウイルス２０２ｂが逆浸透膜１０５を通過することはなく、濾過が実行できる。
【００５１】
また、酸素原子と同程度の大きさのナトリウムイオン（１個が０．１２〜０．１４ナノメートル）などが逆浸透膜１０５を通過しにくいのは、水和によりイオンの周囲に水分子が配位することで見かけの大きさが数倍から十数倍になったようにふるまうためである。なお、膜表面に付着する水分子の存在も孔を見かけ上小さくするように作用する。これにより、ＲＯ水の生成が実行できる。
【００５２】
図２８は、逆浸透膜ユニット４０の一例を示している。そして、図２９は、逆浸透膜ユニット４０の逆浸透膜１０５の周辺を拡大して示す断面模式図である。逆浸透膜ユニット４０は、円筒形状（又は円柱形状）を有している。逆浸透膜ユニット４０は、逆浸透膜１０５が積層された構造を有している。逆浸透膜１０５の間の隙間は、スペーサ１０９によって確保されており、逆浸透膜１０５の一方側の領域（層）が、加圧原水（例えば、未浄水の水、または、水道水）が通過するチャネル１０２となる。逆浸透膜１０５のもう一方側の領域（層）が、純水透過チャネル（ＲＯ水透過チャネル）１０１となる。
【００５３】
逆浸透膜ユニット４０の表面には、表面カバー層４０ａが設けられている。また、逆浸透膜ユニット４０における純水透過チャネル１０１を流れたＲＯ水は、透過水口２２０に集められて、透過水口２２０から外に導出される（矢印２２０ａ）。一方、加圧原水が通過するチャネル１０２を流れる水は濃縮水となって、矢印２３０ａに示すように排出される。なお、図２８に示した例では、円筒形の逆浸透膜ユニット４０を示したが、他の形状のもの（例えば、矩形の積層構造のもの等）でも、基本原理は同じである。
【００５４】
また、逆浸透膜ユニット４０を含む逆浸透膜システム２００を用いて、河川水・地下水などの原水から利用水にするには、図３０に示すような浄水システム１０００によって行うことができる。図３０の浄水システム１０００では、地下水（海水の場合もあり）・河川水３００を、濾過器（例えば、アンスラサイト濾過器）３１０を介して、濾過タンク３２０に貯蔵する。次に、逆浸透膜ユニット４０を含む逆浸透膜システム２００によってＲＯ水（透過水）を生成し、それを処理水タンク３３０に貯蔵しておく。そして、その後は、必要に応じて、利用水３４０として使用することができる。
【００５５】
この場合、上下水道を大量に使用する大型工場、施設などで地下水（海水）を利用することで、水道料金の節減をすることができる。地下水でなく河川水・湖・プールの水などを利用することもできる。
【００５６】
家庭用浄水器（家庭用の逆浸透膜浄水装置）として使用する場合も、次のようなメリットがある。まず、ＲＯ水（逆浸透膜で生成した水）は、問題となる有害物質を確実に除去することができるという利点がある。家庭用の浄水器の種類として、アルカリイオン水装置、磁気活性器、活性炭、中空糸、蒸留水装置、そして、逆浸透膜浄水装置を挙げることができる。有害物質としては、ヒ素、鉛、カドミニウム、バクテリア、ウイルス、総トリハロメタン、ダイオキシン、環境ホルモン、クリプト菌、放射性物質があるが、これらのすべてを除去できるのは、逆浸透膜浄水装置だけである。逆浸透膜浄水装置に次いで蒸留水装置が、多くの有害物質を除去できるものの、環境ホルモンを除去することができないとともに、総トリハロメタン・ダイオキシン・クリプト菌は条件付きでしか除去できない。
【００５７】
本願発明者は、逆浸透膜浄水装置の利点を最大限に活かすべく、日々、研究開発および改良を行っているが、次のような問題があることに気付いた。
【００５８】
まず、ＲＯ膜は、金属イオンなど（特に、陽イオン＝Ｃａ、Ｍｇ、Ｍｎ、Ｆｅイオンなど）の微細な分子でも、ＲＯ透過水と濃縮水とに分離して、硬水を軟水に変えることができる。そして、海水淡水化膜としての需要も近年増加傾向にある。しかしながら、ＲＯ膜は、微細孔を持つが故に、ＲＯ膜の内部において金属イオン（特に、Ｃａイオン、Ｍｇイオン）による目詰まりが起こる。そのため、水の硬度分が高い国・地域では、その目詰まりが特に問題となり、ＲＯ膜の早期交換が一般化しており、ランニングコスト負担を招いている。
【００５９】
ＲＯ膜の浄化方法としては、以下のようなものを挙げることができる。図３１は、逆圧洗浄方法を説明するための模式図である。図３１に示した方法では、ＲＯ水の透過チャネル１０１に、水または空気にて圧力を加えて、ＲＯ膜１０５に付着した物質２０４を除去するものである。図３２（ａ）及び（ｂ）は、スクライビング（空気洗浄方法）を説明するための模式図である。図３２（ａ）及び（ｂ）に示した方法では、上昇する気泡２７０を含んだ水流によってＲＯ膜１０５を振動させて膜表面の付着物質２０４を除去する方法である。
【００６０】
図３３は、圧縮空気洗浄方法を説明するための模式図である。図３３に示した方法は、ＲＯ水の透過チャネル１０１に圧縮空気を導入して、圧縮空気の空気圧によってＲＯ膜１０５に付着した物質２０４を除去するものである。また、図３４は、フラッシング洗浄方法を説明するための模式図である。図３４に示した方法は、原水をＲＯ膜１０５の表面に高流速で流すことにより、ＲＯ膜１０５に付着した物質２０４を除去するものである。
【００６１】
この他には、ＲＯ膜１０５が存在する内部構造部分に、スポンジボールを水とともに押し込み、スポンジボールで擦ることで、ＲＯ膜１０５に付着した物質２０４を除去するものがある。また、薬品洗浄として、薬剤を使用して、ＲＯ膜１０５に付着した物質２０４を除去する方法がある。
【００６２】
まず、家庭用浄水器（家庭用の逆浸透膜浄水装置）の場合、工場内に設置されるプラント用浄水装置と異なり、洗浄方法に制約が多い。まず、家庭用浄水器のＲＯ膜構造の内部にスポンジボールを入れることはできない。また、圧縮空気を用いた手法も、圧縮空気装置を設置しなければならないので、家庭用浄水器では現実ではない。逆圧洗浄方法も、家庭用浄水器の装置構造を改変しなければならないので困難である。加えて、上昇する気泡を含んだ水流で洗浄を行うスクライビング（空気洗浄方法）もそれ専用の装置を搭載しなければならないので現実的でない。さらに説明すると、技術的な制約・困難性も大きな問題であるが、新品のＲＯ膜１０５の交換よりもコスト的なメリットがなければ実用的とは到底いえない。したがって、家庭用浄水器では、フラッシング洗浄方法が用いられているのが現状である。また、薬品洗浄も実行できるが、その場合は、ＲＯ膜のダメージの影響を考える必要がある。
【００６３】
以上のことにより、本願発明者は、家庭用浄水器のＲＯ膜の洗浄としてフラッシング洗浄方法を用いて、使用済みのＲＯ膜の性能回復を行い、その効果について検討していたが、硬度の高い水を使う地域（例えば、中国の所定地域）では、ＲＯ膜の能力の低下が著しく、なかなかうまく回復しなかった。具体的には、所定期間、ＲＯ膜を使い続けると、透過水が少量しか出なくなり、製品スペックの能力を発揮できない現状が数多く観察され、そこで洗浄（フラッシング洗浄）をしても思うほどには回復しないので、新品のＲＯ膜（ＲＯ膜ユニット４０）に交換するしかないという、ランニングコストがかかる手法しか解決策がなかった。
【００６４】
それでも、本願発明者は、ＲＯ膜浄水器の使用者のことを考え、特に経済的に余裕がない新興国の人々のことを考え、なんとか、ＲＯ膜の性能を洗浄によって回復できる手法を鋭意検討し続けた。
【００６５】
まず、本願発明者は、ＲＯ膜の膜質損失のことを除外して、薬品洗浄を行った。ＲＯ膜の目詰まりを除去するという観点から、ＲＯ膜に付着している陽イオンなどを除去すべく、錯体による洗浄を行った。ここでは、キレート剤といわれる薬品（例えば、ＥＤＴＡ、ＤＴＰＡ、ＤＨＥＧなど）によって金属イオンを挟んで溶かすという手法を用いた。具体的には、キレート剤（例えば、ＥＤＴＡ）とアルカリ成分（例えば、苛性ソーダなど）とを混入した水溶液（洗浄液）を用いて、逆浸透膜ユニット４０に順方向に当該洗浄液を流して、ＲＯ膜の洗浄を行った。
【００６６】
その洗浄の結果は、ＲＯ膜の性能は、洗浄前よりも、少しは改善したものの、ＲＯ膜の初期化（新品の初期状態の性能までほぼ回復した状態）には至らなかった。若干、ＲＯ膜の寿命をのばせた程度であった。おそらく、キレート剤溶液の洗浄は、当業者も過去トライした手法だと推測される。
【００６７】
そこで、本願発明者は、家庭用ＲＯ膜浄水器の装置構成を改造して、逆浸透膜ユニット４０を逆方向から洗浄する逆洗手法を実験してみた。すなわち、逆浸透膜ユニット４０の透過水口２２０から液体（ここではＲＯ水）を導入して、ＲＯ膜１０５の目詰まり解消に挑んだ。結果は、逆洗の洗浄前においては、透過水がぽとりぽとりと少量しか出なくなっていた逆浸透膜ユニット４０が、通常レベルまで透過水を出すようになった。
【００６８】
しかしながら、透過水の水質を調べてみると、塩類溶解質（ＴＤＳ）の値が悪いという事実が判明した。つまりは、逆洗洗浄によって、透過水の水量の回復は達成できたが、ＲＯ膜による良質な透過水の生成はできないことがわかった。
【００６９】
本願発明者は、キレート剤洗浄でも、逆洗の洗浄でも失敗したにもかかわらず、さらに洗浄方法を検討していくと、次の手法でやると上手くいくことを偶然発見した。次に、それを説明する。
【００７０】
まず、所定期間のあいだ浄水器を使用して、透過水の水量が大幅に低下したＲＯ膜ユニット４０を用意する。次に、そのＲＯ膜ユニット４０に対して逆洗方式の洗浄を行う。なお、ここでは、ＲＯ膜１０５に損傷を与えないようにポンプ圧を調整した（例えば、０．３ＭＰａ）。次に、逆洗方式の洗浄の後、キレート剤溶液による薬剤洗浄を行った。ここでの薬剤洗浄は、逆浸透膜ユニット４０のＲＯ膜１０５を順方向でキレート剤溶液にて洗浄した。具体的には、浄水時よりも流量を増やしたフラッシング洗浄を行った。
【００７１】
この２つの洗浄方法を組みあわせると、詳しい技術的な理論まではわからないが、透過水の水量が初期状態まで回復し、かつ、塩類溶解質（ＴＤＳ）の値も初期状態まで回復させることができた。つまりは、本願発明者が見いだした洗浄手法により、逆浸透膜ユニット４０のＲＯ膜１０５の初期化を行うことができた。これにより、新品のＲＯ膜（ＲＯ膜ユニット４０）に交換せずとも、当該新規の洗浄方法より、新品同様の性能に回復させることができ、その結果、家庭用ＲＯ膜浄水器（小型ＲＯ膜浄水器）のランニングコストを大幅に削減できることが実現できた。
【００７２】
次に、図１から図９Ｃを参照しながら、本発明の実施形態に係る逆浸透膜浄水装置１００について説明する。本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００は、家庭用の逆浸透膜浄水装置１００である。家庭用の逆浸透膜浄水装置１００は、ＲＯ水生成量２．５リットル／１分間程度（水温２５℃基準）またはそれ以下の能力を有する小型の逆浸透膜浄水装置である。逆浸透膜浄水装置１００では、水温が１℃下がると、ＲＯ水生成量が約３％低下する。
【００７３】
また、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００は、ダイレクト式逆浸透膜浄水装置である。このダイレクト式逆浸透膜浄水装置１００は、生成した透過水を貯蔵する貯蔵タンクを有さないものであり、ダイレクト式逆浸透膜浄水装置１００からの透過水（ＲＯ水）は、貯蔵タンクを介さずに、直接、蛇口（例えば、台所の蛇口）に接続されて、透過水（ＲＯ水）を使用することができる。なお、典型的な家庭用の逆浸透膜浄水装置１００は、貯水タンク付きで、ＲＯ水の生成量０．１〜０．３リットル／１分間程度である。本実施形態のダイレクト式逆浸透膜浄水装置１００のＲＯ水の生成量（浄水生成能力）の一例は、１．０〜１．５リットル／１分間である。
【００７４】
図１から図４は、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００（ダイレクト式逆浸透膜浄水装置）の構成を示す図面である。図１及び図２は、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００の正面図および正面斜視図である。図３は、逆浸透膜浄水装置１００の背面斜視図である。図４は、逆浸透膜浄水装置１００の内部構造を示す図である。
【００７５】
加えて、図５は、逆浸透膜浄水装置１００の筐体１０の裏面を示した図である。また、図６は、逆浸透膜浄水装置１００に配置される逆浸透膜モジュール２０の容器２１を示す図である。図７は、逆浸透膜モジュール２０の容器２１に入れられる逆浸透膜ユニット４０を示す図である。
【００７６】
また、図８は、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００における洗浄方法を説明するためのフローチャートである。図９Ａから図９Ｃは、それぞれ、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００における浄水工程、フラッシング洗浄工程、および、逆洗工程を実行するための配管構成（ライン構成および弁開閉構成）を示す図である。
【００７７】
本実施形態の逆浸透膜浄水装置（ダイレクト式逆浸透膜浄水装置）１００は、原水６１から浄水６３を生成する家庭用の逆浸透膜浄水装置（ＲＯ膜浄水装置）である。逆浸透膜浄水装置１００は、特に図４、図６および図９Ａに示すように、逆浸透膜モジュール２０を備えている。逆浸透膜モジュール２０は、原水６１を膜分離処理して、透過水６３および濃縮水６２を生成することができる。逆浸透膜モジュール２０は、原水供給口２５、透過水口２４、および、濃縮水口２３を有している。逆浸透膜モジュール２０の原水供給口２５には、原水供給ライン２５ａが接続され、透過水口２４には、透過水ライン２４ａが接続され、そして、濃縮水口２３には濃縮水ライン２３ａが接続されている。なお、各ライン（配管）は、内部に液体が通過できる管状部材であり、例えば樹脂またはゴムから構成されている。
【００７８】
本実施形態の逆浸透膜モジュール２０は、図６に示すように、逆浸透膜モジュール２０の外観を構成する容器２１を備えている。図６に示した容器（ＲＯ膜ベッセル）２１には、原水が導入される原水供給口２５と、透過水（ＲＯ水）が導出する透過水口２４と、濃縮水が排出される濃縮水口２３が設けられている。
【００７９】
容器（ＲＯ膜ベッセル）２１は、内部に逆浸透膜ユニット４０を導入できるように空洞となっている。また、原水供給口２５が位置する部分は、蓋部２２となって、容器（本体部）２１から取り外すことができる。両者（２１、２２）は、ネジ部（２１ａ、２２ａ）によって互いに固定および離脱できるように構成されている。本実施形態の容器２１は、プラスチック製であり、例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂）、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）、ＰＰ（ポリプロピレン）から構成されている。この例の容器２１は、ＡＢＳ製であるが、金属（ステンレスなど）から構築しても構わない。
【００８０】
図７は、本実施形態の逆浸透膜ユニット４０を示している。逆浸透膜ユニット４０の説明は、図２８で行った通りである。本実施形態の逆浸透膜ユニット４０は、例えば、３０ＧＰＤ（＝ガロン／１日）〜６００ＧＰＤの能力を有するものである。図示した例の逆浸透膜ユニット４０は、１５０〜５００ＧＰＤ（＝ガロン／１日）の能力を有するものである。本実施形態の逆浸透膜ユニット４０の寸法は、例えば、長さ２０ｃｍ〜６０ｃｍ（一例では３０ｃｍ）、直径３ｃｍ〜１０ｃｍ（一例では５ｃｍ）であるが、その寸法に限定されるものではない。逆浸透膜ユニット４０は、市販製品を用いることができ、例えば、ダウケミカル社製、ＧＥ社製、ウンジンケミカル社製、ＳＡＥＨＡＮ（セハン）社製などの逆浸透膜ユニットを挙げることができる。なお、逆浸透膜ユニット４０は、容器２１と一対のものであるが、製造メーカが異なるものであっても、両者を組み合わせることができるのであれば、特に制約はない。
【００８１】
また、本実施形態の構成では、図４および図９Ａに示すように、逆浸透膜モジュール２０から延びた濃縮水ライン２３ａには、濃縮水ライン２３ａ内を通過する液体の流れを定量にする抵抗６４ａを備えた抵抗付き弁６４が設けられている。抵抗付き弁６４は、抵抗６４ａとなる定流量弁６４ａと、定流量弁６４ａのバイパス経路６４ｂとを備えている。バイパス経路６４ｂには、バイパス経路６４ｂのオン／オフを切り替えるコックが設けられている。
【００８２】
ここで、当該コックを閉にしてバイパス経路６４ｂをクローズ（オフ）にすると、通常の浄水時動作において、液体は、抵抗６４ａ（定流量弁６４ａ）を選択的に通過する。すると、バイパス経路６４ｂがオープン（オン）の場合と比較して、逆浸透膜ユニット４０の内部は加圧状態になる。つまり、逆浸透膜ユニット４０の濃縮水（２３０ａ）の出口となる濃縮水口２３及び濃縮水ライン２３ａに抵抗があり、当該出口に負荷が生じているので、逆浸透膜ユニット４０の原水１０２は、ＲＯ膜１０５を通過して、ＲＯ膜水１０１の生成量が増える。したがって、浄化時においては、抵抗６４ａをオン（バイパス経路６４ｂがクローズ）にしておく。この動作の詳細は図９Ａに示している。
【００８３】
逆に、ここで、当該コックを開にしてバイパス経路６４ｂをオープン（オン）にすると、浄水時動作においては、原水１０２は、そのまま濃縮水口２３の方に抜けやすくなる。すなわち、逆浸透膜ユニット４０の濃縮水（２３０ａ）の出口となる濃縮水口２３及び濃縮水ライン２３ａに抵抗がない状態なので、逆浸透膜ユニット４０の原水１０２は、ＲＯ膜１０５を通過するよりも、濃縮水口２３から出て行く傾向が強くなる。なお、この状態は、ＲＯ膜１０５の外側（すなわち、原水・濃縮液チャネル１０２の側）の表面において、浄水時よりも大量の水が流れるので、フラッシング洗浄のモードとして動作させることができる。この動作の詳細は図９Ｂに示している。
【００８４】
また、逆浸透膜モジュール２０の透過水口２４には、洗浄水が通過する洗浄水ライン５４が接続されている。本実施形態の構成においては、洗浄水ライン５４は、透過水ライン２４ａから分岐した形態で、透過水口２４に接続されている。詳細は図９Ｃにも示しているが、洗浄水ライン５４から洗浄水（例えば、ＲＯ膜水）を、透過水口２４に導入することで、逆洗方式の洗浄を実行することができる。
【００８５】
この逆洗方式の洗浄時においては、抵抗付き弁６４のコックを開にしてバイパス経路６４ｂをオープン（オン）にしておく。すなわち、抵抗付き弁６４の抵抗６４ａが働かないようにしておく。すると、逆洗の動作においては、逆浸透膜モジュール２０の透過水口２４から入った洗浄水（例えば、ＲＯ膜水）は、濃縮水口２３の方に抜けやすくなる。すなわち、逆浸透膜ユニット４０の濃縮水（２３０ａ）の出口となる濃縮水口２３及び濃縮水ライン２３ａに抵抗がない状態なので、逆浸透膜ユニット４０の透過水口２４から入った洗浄水は、濃縮水口２３に抵抗がある場合と比較して、ＲＯ膜１０５を通過して濃縮水口２３から出て行く傾向が強くなる。
【００８６】
なお、図９Ｃにおける弁６５ｅをオープンにして、逆浸透膜モジュール２０の透過水口２４から入った洗浄水を、原水供給口２５および濃縮水口２３の両方から出るようにしてもよい。あるいは、図９Ｃにおける弁６５ｅをクローズにして、逆浸透膜モジュール２０の透過水口２４から入った洗浄水が、原水供給口２５からは抜けないようにし、ＲＯ膜１０５を通過して、濃縮水口２３に積極的に出るようにしてもよい。なお、図９Ｃの説明では、弁６５ｅをオープンにして、洗浄液が循環できるような構成にしている。
【００８７】
本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００には、原水６１を逆浸透膜モジュール２０に導入する圧力ポンプ３０が設けられている。本実施形態の構成では、圧力ポンプ３０は、筐体１０（又は背面筐体１２）の中に収納されている。本実施形態の圧力ポンプ３０は、ダイヤフラムポンプであるが、原水６１を加圧できるのであれば、特にポンプの種類は問わない。圧力ポンプ３０は、例えば、１０００ｃｃ／分以上の能力を有するポンプである。図示した例での圧力ポンプ３０は、２８００ｃｃ／分、又は、３７００ｃｃ／分、１２０ＰＳＩ（ＰＳＩ＝１インチあたりのポンド重量）で、ＡＣ１００Ｖ駆動のポンプである。２０００ｃｃ／分以上の圧力ポンプ３０であると、圧力ポンプ能力が大きいので、貯水タンクなしで直接ＲＯ水を蛇口から利用できるダイレクト式逆浸透膜浄水装置１００に向いている。貯水タンク付きの逆浸透膜浄水装置１００の場合、１０００〜１２００ｃｃ／分程度の圧力ポンプ３０を使用できる。本実施形態においては、逆浸透膜ユニット４０が５００ＧＰＳの場合は、３７００ｃｃ／分のポンプを用いることが好適である。なお、家庭用の逆浸透膜浄水装置１００であるので、騒音５０ｄｂ以下のポンプが好ましい。
【００８８】
本実施形態の圧力ポンプ３０は、逆浸透できる圧力を原水６１に加えることができればよい。したがって、圧力ポンプ３０が配置される位置はどこであってもよい。図９Ａに示した例では、逆浸透膜モジュール２０の原水供給口２５の上流に、圧力ポンプ３０は配置されている。また、本実施形態の構成では、家庭用の逆浸透膜浄水装置１００であるので、逆浸透膜浄水装置１００の外枠となる筐体１０（１２）の中に、圧力ポンプ３０は配置されているが、逆浸透膜浄水装置１００が機能するという点では、逆浸透膜浄水装置１００は、筐体１０の外に配置して動作させても構わない。
【００８９】
本実施形態の筐体１０（１２）は、図１、図２及び図３に示すように、実質的に矩形形状を有している。本実施形態では、表面側の筐体１０は、樹脂（特に、硬化した樹脂）から構成しており、例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂）、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）、ＰＰ（ポリプロピレン）などである。筐体１０は、他の樹脂材料であっても、金属製であっても、木製であっても構わないし、異種材料の複合材料であっても構わない。
【００９０】
本実施形態の背面筐体１２は、金属製（例えば、鉄、ステンレス、アルミニウムなど）である。図４に示すように、背面筐体１２は、逆浸透膜モジュール２０および加圧ポンプ３０、抵抗付き弁６４、各種ライン（配管）および弁６０（二股バルブ、三方コックなどを含む）を収納可能な空間（凹部）を有している。また、図５に示すように、表面筐体１０の裏面１０ｂには、逆浸透膜モジュール２０および加圧ポンプ３０などを収納できる凹部１１が形成されている。具体的には、表面筐体１０の裏面１０ｂの周縁部には、壁部１１ｂが位置している。なお、壁部１１ｂの一部には、背面筐体１２と組み合わせるための（固定するための）切欠き部１１ａが形成されている。
【００９１】
図３に示すように、表面筐体１０と背面筐体１２とを組み合わせて一体にすることができ、切欠き部１１ａの箇所に締結部材（ビス）１３を挿入することで両者を固定することができる。また、背面筐体１２の側面には、外部配管ソケット１４が設けられており、図３に示した例では、配管（原水チューブ）６１ａ、配管（排水チューブ）６２ａ、配管（ＲＯ膜水チューブ）６３ａが、外部配管ソケット１４に挿入されている。なお、筐体１０からは、ポンプ３０の電源コード１７および電源スイッチ１８が延びている。
【００９２】
本実施形態の構成において、表面筐体１０と背面筐体１２とを組み合わせた寸法は、例えば、縦５０ｃｍ以下、横５０ｃｍ以下および厚さ３０ｃｍ以下である。寸法が小さく薄いほど、家庭用の逆浸透膜浄水装置１００としては、利便性が上がるが、この寸法に限定されるものではない。図１等に示した筐体（１０、１２）の寸法は、例えば、縦４０ｃｍ、横３０ｃｍおよび厚さ１０ｃｍである。また、家庭用の逆浸透膜浄水装置１００は、工場に設置されるプラント用逆浸透膜浄水装置と比較して、空間の制約が厳しく、また洗浄工程を実行する機構の配置も、使用可能な部材（部品、手段）も技術的にもコスト的にも制限が厳しい。したがって、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００の寸法が、縦１００ｃｍ、横１００ｃｍおよび厚さ５０ｃｍのものであったとしても、プラント用逆浸透膜浄水装置と比較して、空間の制約が厳しくて、技術的にもコスト的にも制約のレベルが高いことには変わりない。
【００９３】
また、本実施形態のダイレクト式逆浸透膜浄水装置１００では、透過水（ＲＯ水）の貯水タンクを設けることなく、直接、透過水（ＲＯ水）を利用することができる。これは、典型的な家庭用の逆浸透膜浄水装置１００のＲＯ水の生成量０．１〜０．３リットル／１分間程度であり、貯水タンクが必要であるのに対して、本実施形態のダイレクト式逆浸透膜浄水装置１００のＲＯ水の生成量（浄水生成能力）の一例は、１．０リットル／１分間以上あるからである。したがって、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００によれば、貯水タンクを必要としないので、紫外線殺菌装置などの殺菌装置が不要であり、さらには貯水タンクを台所へ設置するためのスペースも不要であるので、利点が大きい。なお、これらの利点を放棄することになるが、１．０リットル／１分間の水量を超えて、より多くの透過水（ＲＯ水）を使用したい場合には、本実施形態の逆浸透膜浄水装置（ダイレクト式逆浸透膜浄水装置）１００に、貯水タンクを取り付けることを禁止するものではない。
【００９４】
また、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００において、逆浸透膜モジュール２０は１つだけ設けられているが、複数の逆浸透膜モジュール２０（２個または３個以上）を筐体１０内に配置したものを構築してもよい。逆浸透膜モジュール２０を複数にすれば、ＲＯ水の生成能力を向上させることができる。また、それぞれの逆浸透膜モジュール２０の濃縮水ライン２３ａに抵抗付き弁６４をセットし、それぞれの逆浸透膜モジュール２０の透過水口２４には洗浄水ライン５４を接続した構成にすれば、逆浸透膜モジュール２０の初期化工程（洗浄工程）を実行することができる。
【００９５】
次に、図８を参照しながら、本発明の実施形態に係る洗浄方法について説明する。図８は、本実施形態の洗浄方法のフローチャートを表している。
【００９６】
本実施形態の洗浄方法では、逆浸透膜浄水装置を使用し続けて、逆浸透膜モジュール２０による透過水（ＲＯ水）の生成能力が低下した場合に、その逆浸透膜モジュール２０の透過水（ＲＯ水）の生成能力を、新品同様に初期化することができる。そして、逆浸透膜モジュール２０の浄化能力（透過水の水質）を新品同様に初期化することができる。
【００９７】
本実施形態では、まず、逆洗方式の洗浄（逆洗洗浄）を実行する（ステップＳ１０）。このステップＳ１０では、洗浄液（例えば、ＲＯ水）を、逆浸透膜モジュール２０の透過水口２４から導入して、原水供給口２５および濃縮水口２３から排出させる。これにより、逆浸透膜モジュール２０が備えているＲＯ膜１０５の目詰まりがとれて、透過水（ＲＯ水）の生成能力が回復する。
【００９８】
本実施形態では、この逆洗洗浄（Ｓ１０）は、排水側のバルブ（６４）を全開にして約１分間実行し、洗浄液は、ＲＯ水を用いる。なお、逆洗洗浄（Ｓ１０）の時間は、逆浸透膜モジュール２０の種類、使用環境（使用期間、硬水のレベル、原水の不純物の量など）に応じて適宜好適なものを決定することができる。加えて、本実施形態では、逆洗洗浄（Ｓ１０）の洗浄液にＲＯ水を用いたが、ＲＯ水でなくても、純水、蒸留水、イオン交換水、水道水を用いても構わない。
【００９９】
また、この逆洗洗浄（Ｓ１０）では、ＲＯ膜１０５を痛めないように、圧力ポンプ３０の圧力は、例えば、１．０ＭＰａ以下（絶対圧）にすること（一例では、０．７ＭＰａ〜０．２ＭＰａ（絶対圧））にする。本実施形態の一例では、０．２〜０．３ＭＰａ（絶対圧）で行った。また、逆洗洗浄（Ｓ１０）における圧力ポンプ３０の圧力を精密に制御する場合、圧力ポンプ３０はインバーター回路によって制御されていることがより好適である。また、逆洗洗浄（Ｓ１０）の動作時間は、例えば５分以内、好ましくは２分以内（例えば、１分間）にすることができるが、ＲＯ膜１０５を痛めても構わないということであれば、時間の制約は緩和される。
【０１００】
次に、キレート洗浄を実行する（ステップＳ２０）。このステップＳ２０では、洗浄液を原水供給口２５から導入して、透過水口２４および濃縮水口２３から排出する。このキレート洗浄（ステップＳ２０）を行うことで、逆浸透膜モジュール２０が示すＴＤＳ（塩類溶解質）の値が下がり、逆浸透膜モジュール２０が生成するＲＯ水の水質レベルを初期化することができる。
【０１０１】
キレート洗浄（ステップＳ２０）における洗浄液は、キレート剤（例えば、ＥＤＴＡ、ＤＴＰＡ、ＤＨＥＧ）の水溶液である。なお、ＥＤＴＡは、エチレンジアミン四酢酸の略語であり、ＤＴＰＡは、ジエチレントリアミン五酢酸の略語である。ＤＨＥＧは、ジヒドロキシエチルグリシンの略語である。なお、アルカリ状態でキレートするキレート剤であれば、適宜好適なものを選択して使用することができる。
【０１０２】
また、キレート剤とともに、アルカリ成分（例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムなど）を洗浄液に混入させることも好ましい。キレート剤の濃度は、特に限定されないとともに、原水の条件、洗浄条件などに大きく依存するが、例えば、１００〜５００ｐｐｍ（伝導率基準）にすることができ、一例では、３２０〜３５０ｐｐｍにすることができる。また、１０リットルの水に２グラムのキレート剤（ＥＤＴＡ）と１ｇのＮａＯＨを混入させた溶液（洗浄液）を用いることができるが、それに限定されず、使用する原水ならびに洗浄条件にあわせて適宜好適な濃度のものを調整することが好ましい。
【０１０３】
本実施形態のキレート洗浄（ステップＳ２０）の実行手順の一例およびその洗浄時間は、次の通りである。まず、洗浄タンク（図９Ｂの「６９」参照）に洗浄液を注入し、ＲＯ水がタンク中位くらいまで貯まったところで、循環洗浄を開始する。その後、表面洗浄（フラッシング洗浄）を３分〜６０分（一例では、５分）を行い、次いで、圧力洗浄を３分〜６０分（一例では、５分）を行う。その後、逆浸透膜モジュール２０における洗浄液の滞留を、２時間〜２４時間（一例では、８時間、または、一晩放置）実行する。表面洗浄（フラッシング洗浄）を行うには、抵抗付き弁６４の抵抗６４ａをオフにして洗浄を実行したらよい。また、圧力洗浄を行うには、抵抗付き弁６４の抵抗６４ａをオンにして洗浄を実行したらよい。洗浄液（キレート溶液）の滞留による処理は、圧力ポンプ３０を動作させる必要がなく、所定時間（例えば、一晩、または２時間以上）放置しておくだけなので、電気代などのエネルギーコストが発生せず便利がよい。
【０１０４】
このキレート洗浄（ステップＳ２０）によって、ＴＤＳの値が３０〜５０（ｍｇ／リットル）だったものが、５〜８（ｍｇ／リットル）まで低下させることができる。なお、滞留（例えば、８時間または一晩放置）の後に、浄水工程を実行するには、２０秒〜１２０秒（一例では、３０秒）の試し動作期間を経た後に、ＲＯ水を生成する浄水工程（通常動作）を実行したらよい。逆浸透膜浄水装置１００を自動運転制御できるように構築している場合には、この試し動作期間も自動で処理するように構築することができる。
【０１０５】
なお、ＴＤＳ（total dissolved solid；塩類溶解質、又は、蒸発残留物）は、水中に浮遊したり溶解して含まれるものを蒸発乾固したときに残渣として得られた物をいい、総量をｍｇ／リットルで表す。ＴＤＳ（蒸発残留物）の主な成分は、カルシウム、マグネシウム、シリカ、ナトリウム、カリウムなどの塩類や有機物であり、水道水質基準ではＴＤＳは５００ｍｇ／リットル以下と定められている。
【０１０６】
次に、図９Ａ〜図９Ｃを参照しながら、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００の配管構成について説明する。なお、上述した説明を踏まえると、図９Ａ〜図９Ｃに示した構造は比較的容易に理解できるため、説明を複雑化しないために簡潔に説明することにする。なお、図９Ａ〜図９Ｃに示した配管構造は例示であり、これ以外の配管構造も構築可能であるし、同じ配管構造でも、弁の開閉状態を変えて、浄水モード配管構成、順方向の洗浄モード配管構成、逆洗モード配管構成を構築することも可能であり、それらの改変例も本発明の範囲内である。
【０１０７】
図９Ａは、ＲＯ水を生成する浄水モード配管構成を示している。本実施形態の構成における弁６５（６５ａ〜６５ｉ）および弁６４は、手動の弁であるが、電動弁にすることも可能である。図中の「Ｘ」は、弁６５が閉になっているために溶液が流れないことを意味している。また、同図に示すように複数の液体ライン（５６ａ〜５６ｃ、５２）が延びている。
【０１０８】
図９Ａでは、原水６１は、矢印３０１のように進み、ポンプ３０を経て、矢印３０２及び３０３のように進む。次いで、矢印３０４のように、逆浸透膜浄水装置１００の原水供給口２５に入る。その後、逆浸透膜浄水装置１００内で膜分離処理（逆浸透）が行われて、矢印３０５に示すように、透過水口２４から透過水（ＲＯ水）が導出される。その後、ＲＯ水は、矢印３０５〜矢印３０８のように進んで、逆浸透膜浄水装置１００の外部で利用可能なＲＯ水６３となる。一方で、逆浸透膜浄水装置１００内で膜分離処理（逆浸透）が行われると、矢印３０９に示すように、濃縮水口２３から濃縮水が導出され、矢印３１０〜３１１に示すようにして、逆浸透膜浄水装置１００の外に濃縮水（ブレイン）６２が排出される。このようにして、浄水モード配管構成における浄水動作（ＲＯ水生成動作）が実行される。
【０１０９】
図９Ｂは、順方向の洗浄モード配管構成を示している。この構成例では、洗浄タンク６９の中に洗浄液（例えば、キレート剤溶液）５５が充填されている。なお、洗浄タンク６９は、樹脂製の容器であり、図１等に示した筐体１０の外に配置されることになる。洗浄液５５は、矢印４０１〜４０６のように進んで、逆浸透膜浄水装置１００の原水供給口２５に入る。ここで、抵抗付き弁６４の抵抗６４ａをオフにすれば表面洗浄（フラッシング洗浄）を行うことができる。あるいは、抵抗付き弁６４の抵抗６４ａをオンにすれば圧力洗浄（浄水工程と同じ流れの洗浄）を行うことができる。
【０１１０】
その後は、透過水口２４から導出された洗浄液は、矢印４０７から４１０のように進む。一方で、濃縮水口２３から導出された洗浄液は、矢印４１１から４１５のように進む。いずれの洗浄液も、配管５６ａを流れて、矢印４１６〜４１８のように進んで、洗浄タンク６９に戻る。以後、洗浄液５５は、この循環を繰り返す。
【０１１１】
図９Ｃは、逆方向の洗浄モード（逆洗モード）の配管構成を示している。この構成例では、洗浄タンク６９の中に洗浄液（例えば、ＲＯ水）５５が充填されており、洗浄液５５は、矢印５０１〜５０７のように進んで、逆浸透膜浄水装置１００の透過水口２４に入る。ここで、抵抗付き弁６４の抵抗６４ａはオフになっており、洗浄液５５は、逆浸透膜浄水装置１００の濃縮水口２３から排出されて、矢印５０８〜５１１のように進む。一方、洗浄液５５は、逆浸透膜浄水装置１００の原水供給口２５からも排出され、矢印５１２〜５１４のように進む。その後、いずれの洗浄液も、配管５６ａを流れて、矢印５１５〜５１８のように進んで、洗浄タンク６９に戻る。以後、洗浄液５５は、この循環を繰り返す。この逆洗工程によって、逆浸透膜モジュール２０の浄水能力アップ（初期化）を実行することができる。
【０１１２】
本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００では、逆浸透膜モジュール２０の濃縮水口２３に接続された濃縮水ライン２３ａに抵抗付き弁６４が設けられている。そして、逆浸透膜モジュール２０の透過水口２４には洗浄水ライン５４が接続されている。したがって、逆浸透膜モジュール２０の透過水口２４に洗浄水ライン５４から洗浄液５５（例えば、ＲＯ水）を導入し（すなわち、浄化と逆方向で液体５５を導入し）、抵抗付き弁６４のオン／オフを切り替えることで（具体的には、抵抗付き弁６４の抵抗６４ａをオフにすることで）、逆浸透膜モジュール２０の逆洗を実行することができる。そして、逆浸透膜モジュール２０の原水供給口２５に洗浄液５５（キレート剤溶液）を導入し（すなわち、浄化と順方向で液体５５を導入し）、抵抗付き弁６４のオン／オフを切り替えることで、逆浸透膜モジュール２０の洗浄（例えば、圧力洗浄／フラッシング洗浄）を実行することができる。本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００によれば、使用済みの逆浸透膜１０５の能力を回復（初期化）できる逆浸透膜浄水装置１００を実現することができる。
【０１１３】
次に、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００において、手動弁を電磁弁に代えて、浄化、通常洗浄、フラッシング洗浄、逆洗を自動制御させることも可能である。図１０は、弁６０（６０Ａ〜６０Ｇ）および弁６４（６０Ｋ）は電磁弁であり、これらの電磁弁は、制御回路によって制御されている。図１０に示した構成は、図９Ａ〜図９Ｃに示した構成の説明から理解できるので、重複部分の詳細な説明はしない。
【０１１４】
なお、図１０に示した構成では、キレート剤を含む液体容器６８が設けられており、電磁弁６０ｇおよび配管６８ａを介して、キレート剤は、洗浄タンク６９の洗浄液５５に投入される。また、洗浄タンク６９の洗浄液５５は、電磁弁６０Ｈおよび配管６６ａを介して排出（６６）することができる。
【０１１５】
図１１は、電磁弁（６０Ａ）の構成を模式的に示す図である。電磁弁６０Ａは電気的に制御されており、その制御による電磁弁６０Ａの動作によって、いずれの配管５１または５２を、接続先の配管５３に接続するか決定することができる。この例では、浄化動作（ＲＯ水生成）においては左側がオンになるようにし、配管５１の端部５１ａと配管５３の端部５３Ｌが接続する。一方で、洗浄動作のときは、右側がオンになるようにし、配管５２の端部５２ａと配管５３の端部５３Ｒが接続する。
【０１１６】
図１２は、電磁弁６０（６０Ａ〜６０Ｋ）を制御する制御回路の構成を模式的に示している。図１２に示した制御回路は、半導体集積回路からなる演算装置（ＣＰＵ）９０を備えている。演算装置（ＣＰＵ）９０は、浄水、洗浄、逆洗などの動作を制御する電磁弁６０（６０Ａなど）の指令を出力することができる。演算装置９０は、圧力スイッチ９４ａ、洗浄スイッチ９４ｂ、ＴＤＳ（塩類溶解質）の数値に基づくスイッチ９４ｃ、貯水スイッチ９４ｄ、フロートスイッチ９４ｅに電気的に接続されている。なお、各スイッチ９４ａ〜９４ｅは、各種センサ（例えば、圧力センサ、ＴＤＳセンサ）のデータに基づいて制御される。
【０１１７】
また、演算装置（ＣＰＵ）９０は、浄水中ランプ９３Ａ（緑ＬＥＤ）および洗浄中ランプ９３Ｂ（赤ＬＥＤ）を点灯／消灯する制御を実行することができる。なお、演算装置９０は、ＡＣ／ＤＣコンバータ９１を介してコンセント９２に接続されている。また、演算装置（ＣＰＵ）９０は、バッファ（Ｂ／Ｆ）９６を介して、電磁弁６０（６０Ａ〜６０Ｋ）に接続されている。バッファ９６を設けることにより、演算装置（ＣＰＵ）９０による電磁弁６０のドライブをよりスムーズに実行することができる。
【０１１８】
図１３は、演算装置（ＣＰＵ）９０が制御する電磁弁（６０Ａ〜Ｋ）などの制御項目を示した表である。表中の「×」は電磁弁が閉で、「○」は電磁弁が開であることを表している。この例では、電磁弁６０Ａおよび６０Ｂは三方弁であり、通電していない時は水は左側を流れるように設定してある。その他の電磁弁は、入と出の二方弁である。なお、配管構成によっては、四方弁、五方弁を使用する可能性もある。
【０１１９】
図１０から図１３に示した構成によれば、本実施形態の逆浸透膜浄水装置（ダイレクト式逆浸透膜浄水装置）１００を自動的に（特に、全自動で）制御することができるので、非常に利便性が高い。また、浄水工程および洗浄工程を自動で実行することができる場合、各種センサで、逆浸透膜モジュール２０のＲＯ水生成量および／またはＴＤＳ数値を計測し、所定の基準値に達したら、例えば、その日の夜中に洗浄工程を実行し、翌朝には、逆浸透膜モジュール２０の初期化が完了しているような動作を実行することも可能である。加えて、洗浄完了（初期化完了）の後において、浄水動作（ＲＯ水生成）の前に、洗浄水を排出するための試し動作を実行する場合、その試し動作の実行（動作開始および動作時間プログラム）を、演算装置９０を含む制御回路にて実行させるようにすることができる。
【０１２０】
また、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００によるＲＯ水を直接蛇口から使う場合でなく、逆浸透膜浄水装置１００によって生成した精製水（ＲＯ水）をボトリングする場合（例えば、ＲＯ水をペットボトルとして販売する場合）、あるいは、タンクに詰める場合などは、手動で逆浸透膜浄水装置１００を動作させることも可能であるが、自動で逆浸透膜浄水装置１００を動作させる方がはるかに便利である。また、夜の間に逆浸透膜モジュール２０の初期化が完了していれば、昼の間に浄水を中断して洗浄するよりも、作業効率が大幅に向上する。
【０１２１】
また、ＲＯ水を販売するような場合には、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００は、家庭用の逆浸透膜浄水装置としての使用ではなく、工場用の逆浸透膜浄水装置１００として使用しても構わない。当該ＲＯ水をプラント用の処理水（純水）として使用することもできる。その場合には、逆浸透膜浄水装置１００の寸法を大きくしたり、逆浸透膜モジュール２０の数を増やしたり、大型の逆浸透膜モジュール２０を使用しても構わない。大型の逆浸透膜モジュール２０（例えば、ＧＤＰ５００以上、または、ＧＤＰ７５０以上）でも、原水供給口２５、透過水口２４、および、濃縮水口２３を有する構造は、小型の逆浸透膜モジュール２０のもの（例えば、２．５リットル／１分間以下、又は、ＧＤＰ２００以下）と同じであるので、本実施形態の洗浄手法（初期化手法）を使用することができる。なお、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００で生成したＲＯ水は、そのまま純水として販売するだけでなく、ミネラル分を添加して販売したり、香料及び／又は甘味を添加して販売したり、あるいは、コーヒー・紅茶・緑茶の形態にして販売することも可能である。
【０１２２】
さらには、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００は、逆浸透膜モジュール２０を洗浄する装置（洗浄装置）あるいは、逆浸透膜モジュール２０を初期化する装置（初期化装置）として使用することも可能である。これは、すでに、逆浸透膜モジュールを備えた逆浸透膜浄水装置を多数導入している企業または個人の場合、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００を多数導入できない場合があり、その場合には、逆浸透膜モジュール２０の初期化だけを行いたいケースがあるからである。また、逆浸透膜モジュール２０又は逆浸透膜浄水装置１００をリース契約にして、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００で逆浸透膜モジュール２０の初期化を実行し、初期化した逆浸透膜モジュール２０を戻すというサービス形態もあり得る。逆浸透膜モジュール２０の初期化を多数行う場合は、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００を手動で動作させることも可能であるが、自動で動作させることができる方が便利がよいし、効率的である。
【０１２３】
上述の実施形態では、逆浸透膜浄水装置１００において、抵抗付き弁６４のオン／オフを切り替えることで（具体的には、抵抗付き弁６４の抵抗６４ａをオフにすることで）、逆浸透膜モジュール２０の逆洗を実行している。濃縮水口２３に接続された濃縮水ライン２３ａの抵抗を変えるのには、抵抗付き弁６４を用いるのではなく、他の手段を使用することも可能である。例えば、抵抗付き弁６４の箇所に、濃縮水ライン２３ａ内を通過する液体の流量を調整する流量調整弁（６４）を設けることで、同様の機能を実現することができる。例えば、濃縮水ライン２３ａ内を通過する液体の流量に対して全開から全閉まで連続的に可変できる制御弁（流量調整弁）を設けて、その弁の開度によって、逆浸透膜モジュール２０内の圧力を制御して、逆浸透膜モジュール２０の逆洗を実行することができる。具体的には、抵抗付き弁６４の抵抗６４ａをオフにした場合の同じ抵抗（流体抵抗）を、制御弁（流量調整弁）６４で実現するようにすればよく、それが全開と同じ状態なので、制御弁（流量調整弁）６４を全開にして、逆浸透膜モジュール２０の逆洗を実行したらよい。
【０１２４】
また、同様に、上記実施形態では、抵抗付き弁６４のオン／オフを切り替えることで、逆浸透膜モジュール２０の洗浄（例えば、圧力洗浄／フラッシング洗浄）を実行していたが、これも、濃縮水ライン２３ａ内を通過する液体の流量に対して全開から全閉まで連続的に可変できる制御弁（流量調整弁）によって実現可能である。ここで、制御弁（流量調整弁）を手動で操作して、逆洗洗浄、圧力洗浄、フラッシング洗浄を実施することも可能であるが、制御弁を電磁弁として電子的に（自動で）制御する方が便利である。なお、抵抗付き弁６４も、広義の意味においては、濃縮水ライン２３ａ内を通過する液体の流量を調整する流量調整弁に含まれる。また、抵抗付き弁６４の場合は、オン／オフの２種類の流量（流体抵抗）の制御であるが、流量を可変する制御弁（流量調整弁）の場合は、連続に変化できるので、２種類の制御だけでなく、中間値の数値を使った制御を行っても構わない。
【０１２５】
次に、図１４を参照しながら、貯水タンクが不要なダイレクト式ではなく、貯水タンク１１０を用いた逆浸透膜浄水装置１３０の説明をする。ダイレクト式でない逆浸透膜浄水装置１３０は、ダイレクト式逆浸透膜浄水装置と比較して、圧力ポンプ３０のパワーが小さく、それに応じて逆浸透膜モジュール２０（又は逆浸透膜ユニット４０）の能力が小さく、ＲＯ水の生成能力は小さいが、装置の機構はほぼ同じである。
【０１２６】
図１４に示した逆浸透膜浄水装置１３０で生成されたＲＯ水（透過水）は、蛇口１２０が開いている時は（すなわち、レバー１２０にて出口１２２がオープンになっている時は）、優先的に蛇口１２０の方にＲＯ水が導出され（矢印１５５）、蛇口１２０の出口１２２からＲＯ水がでる（矢印１５９）。一方、蛇口１２０が閉じている場合は、逆浸透膜浄水装置１３０で生成されたＲＯ水は、矢印１５１に示すように貯水タンク１１０に送出されていく。逆浸透膜浄水装置１３０は、基本的に２４時間動作してＲＯ水を貯水タンク１１０に送り続ける。したがって、貯水タンク１１０には常に圧力がかかり、水漏れが生じやすい状態になっている。貯水タンク１１０がＲＯ水で一杯になり、逆浸透膜浄水装置１３０の動作を停止したい場合には、貯水タンク１１０またはその周囲に配置した圧力センサの値に基づいて、逆浸透膜浄水装置１３０の動作（特に、ポンプ動作）を停止させる。
【０１２７】
貯水タンク１１０がＲＯ水で満杯の時は、蛇口１２０を開けると、矢印１５２および１５３に示すようにして、蛇口１２０の出口１２２からＲＯ水１５９を出すようにして、貯水タンク１１０内の圧力を低下させる方向にコントロールすることが好ましい。なお、蛇口１２０を開けた時に、逆浸透膜浄水装置１３０から送出されるＲＯ水（矢印１５５）だけで水量が足りない場合には、貯水タンク１１０のＲＯ水（矢印１５２及び１５３）が追加されて、所望の水量にすることができる。
【０１２８】
ここで、図示した逆浸透膜浄水装置１３０において、逆浸透膜モジュール２０の初期化を実行する場合は次のようにすることができる。まず、逆浸透膜浄水装置１３０の逆浸透膜モジュール２０に、図９Ａに示したような流量調整弁６４（又は抵抗付き弁６４）と洗浄水ライン５４が設けられている場合には、本実施形態の洗浄方法を上述した手順により実行することができる。この場合には、図１４に示すように、逆浸透膜浄水装置１３０と貯水タンク１１０との間をつなぐ配管に弁１５０を設けておく。この弁１５０で当該配管を全閉にすると、キレート洗浄（Ｓ２０）を行う場合に、キレート剤を含む洗浄液が貯水タンク１１０に行くことを防止することができる。本実施形態の洗浄方法が終わった後は、弁１５０を開けて、試し動作で所定時間（例えば３０秒）のあいだＲＯ水を廃棄した後、通常の動作を実行すればよい。
【０１２９】
次に、本実施形態の流量調整弁６４および洗浄水ライン５４などの機構が逆浸透膜浄水装置１３０に設けられていない場合には、次のようにすればよい。逆浸透膜浄水装置１３０から逆浸透膜モジュール２０を取り外して、図９Ａ等に示した本実施形態のダイレクト式逆浸透膜浄水装置１００の中に、初期化したい逆浸透膜モジュール２０を取り付ける。次いで、そこで洗浄工程（初期化工程）を実行する。その後、初期化が完了した逆浸透膜モジュール２０を再び逆浸透膜浄水装置１３０に取り付ければよい。あるいは、逆浸透膜浄水装置１３０における初期化したい逆浸透膜モジュール２０に対して、逆浸透膜浄水装置１３０内の配管およびポンプを利用して逆洗洗浄用の配管を取り付けて、逆洗工程（Ｓ１０）を行う。次いで、逆浸透膜浄水装置１３０内の配管およびポンプを利用して、キレート洗浄（Ｓ２０）を実行する。そして、このようにして初期化した逆浸透膜モジュール２０を、再び、貯水タンク１１０を有する逆浸透膜浄水装置１３０で使用することができる。
【０１３０】
本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００を用いる場合に、原水６１の質が悪すぎれば、その前処理を行うことが好ましい。特に、原水６１が、日本以外の場所の硬水の場合や、有害物質（ヒ素、鉛、カドミニウム、塩素系分子など）や浮遊物・ゴミ・塵を含んでいる場合がある。その場合、水道水からＲＯ水を生成させるときと比較して、前処理を行ってから、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００を用いることが好ましい。
【０１３１】
図１５は、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００における逆浸透膜モジュール２０の上流に、いくつかフィルタなどを配置した構成（逆浸透膜システム）を示している。
【０１３２】
図１５中の原水８０は、水道水の他、プール水、池水、河川水、および、災害時に使用可能な水（例えば、雨水、海水）である。原水８０は、弁８５ａを通って、第１フィルタ８２に導入された後、圧力ポンプ３０で加圧される。本実施形態の第１フィルタ８２は、ＤＭフィルタ（商品名）であり、原水８０に含まれる鉄さび・ゴミ・砂を除去することができるメッシュフィルタである。また、この例の圧力ポンプ３０は、ＡＣ２４Ｖ駆動で、３リットル／分の能力を有するものである。
【０１３３】
次に、第１フィルタ（メッシュフィルタ）８１およびポンプ３０の下流には、第２フィルタ８２が設けられている。本実施形態の第２フィルタ８２は、セディメントフィルタであり、鉄さび・チリを除去することができる。セディメントフィルタ８２は、前処理沈殿フィルタであり、ポリエチレン素材の繊維フィルタから構成されており、サビや砂・チリなどをはじめ、微細な不純物を取り除くことができる。
【０１３４】
そして、第２フィルタ（セディメントフィルタ）８２の下流には、第３フィルタ８３が配置されている。本実施形態の第３フィルタ８３は、塩素・臭気を除去するカーボンフィルタである。カーボンフィルタ８３は、例えば、１０ミクロンの繊維状活性炭から構成されている。カーボンフィルタ８３は、塩素、一部の重金属を除去することができる。
【０１３５】
第３フィルタ８３の下流には、逆浸透膜モジュール２０が位置している。本実施形態の逆浸透膜モジュール２０は、重金属、ウイルス、有機化合物を除去することができ、その構造は上述した通りである。そして、本実施形態の構成によれば、逆浸透膜モジュール２０の浄化および洗浄（初期化）を実行することができる。
【０１３６】
逆浸透膜モジュール２０からは配管が延びており、その配管の一部に弁（８６ａ、８６ｂ、８７ａ、８７ｂ）が配置されている。また、逆浸透膜モジュール２０とポンプ３０とが循環するような配管の途中に洗浄容器６９が配置されている。洗浄容器６９は、２リットルの洗浄タンクである。
【０１３７】
図１５に示した弁（８６ａ、８６ｂ、８７ａ、８７ｂ）の所望のものを開／閉して、本実施形態の逆浸透膜浄水装置１００の浄水動作を実行する構成を実現できる。そして、弁（８６ａ、８６ｂ、８７ａ、８７ｂ）の所望のものを開／閉して、洗浄液が循環するような構成にし、その構成で初期化動作（Ｓ１０、Ｓ２０）を実行する構成を構築することができる。なお、図１５に示した構成において、逆浸透膜モジュール２０の下流に、第４フィルタ（不図示）を設けることも可能である。第４フィルタは、例えば、ポストカーボンフィルタであり、水からガスと臭いを取り除いて、水の自然な風味を生かすようにする機能を有している。
【０１３８】
なお、本実施形態の逆浸透膜モジュール２０の洗浄工程は、逆洗洗浄（Ｓ１０）とキレート洗浄（Ｓ２０）を組み合わせて用いて、逆浸透膜モジュール２０を初期化させるのが基本であるが、予備的な洗浄（予防的な寿命延長の洗浄）として、逆洗洗浄（Ｓ１０）を単独で使用することができるし、キレート洗浄（Ｓ２０）を単独で使用することもできる。また、逆浸透膜モジュール２０の目詰まりが酷い場合には、逆洗洗浄（Ｓ１０）とキレート洗浄（Ｓ２０）との組み合わせを繰り返し行うことも可能である。災害時の地域、または、発展途上国（新興国）の所定地域では、逆浸透膜モジュール２０が目詰まりを起こしやすいところもあり、そこでは、１度でなく、複数回の初期化プロセス、すなわち、逆洗洗浄（Ｓ１０）とキレート洗浄（Ｓ２０）との組み合わせ洗浄を実行しても構わない。
【０１３９】
なお、上述した実施形態では、洗浄工程（初期化）において、洗浄液を循環させて使用するような手法をもっぱら説明したが、洗浄液を循環させずに、一度で捨てるような手法にしてもよい。その場合には、洗浄液を大量に準備しておくか、洗浄液を連続供給できる仕組みにしておけばよい。
【０１４０】
＜実施例＞
次に、本願発明者が実行した逆浸透膜モジュール２０の洗浄方法（初期化方法）の実施例について説明する。図１６および図１７は、本願発明者が実行した逆浸透膜モジュール２０の洗浄方法（初期化方法）の試験結果を示す表である。なお、この実施例は、本願発明者が逆浸透膜モジュール２０の洗浄方法（初期化方法）を実験的に検証したものであり、この実施例の記載内容は、本発明の内容を制約ないし限定するように解釈されるものではない。また、この実施例で使用した条件は、本発明の実施形態の手法を実行する上で最適なものとは限らず、試験的に行ったものが含まれている点を付言しておく。
【０１４１】
図１６では、逆浸透膜モジュール２０（又は逆浸透膜ユニット４０）の初期化実験の結果を表している。Ｅｘ．１Ａは、サンプル１についての逆浸透膜モジュール２０（使用済みの悪化した逆浸透膜モジュール）であり、Ｅｘ．１Ｂは、初期化したサンプル１である。同様に、Ｅｘ．２Ａは、サンプル２についての使用済みの逆浸透膜モジュール２０であり、Ｅｘ．２Ｂは初期化したサンプル２である。サンプル１およびサンプル２ともに、中国メーカ製の逆浸透膜ユニット４０である。
【０１４２】
Ｅｘ．１Ａに示すように、ＧＤＰ５０の能力を有する逆浸透膜ユニット４０は、初期化前は、流量８０ｃｃ／分しかＲＯ水を生成できなった。また、ＴＤＳが６４ｐｐｍの原水を浄水しても、ＲＯ水のＴＤＳは７７ｐｐｍであり、浄水もできていなかった。
【０１４３】
これに初期化を行うと、Ｅｘ．１Ｂに示すように、逆浸透膜ユニット４０の能力は大幅に改善し、実質的に新品と同様の能力になった。具体的には、ＲＯ水の流量は１６２ｃｃ／分となり、初期化工程によって、約１．８４培（＝１６２ｃｃ／８０ｃｃ）にまで向上した。また、生成するＲＯ水の水質も、初期化前の７７ｐｐｍから、初期化後は８ｐｐｍにまで減少した。つまり、約１０分の１にまで不純物が低下し劇的に水質が向上した。  
【０１４４】
また、Ｅｘ．２Ａおよび２Ｂに示すように、ＧＤＰ２００の能力を有する逆浸透膜ユニット４０（サンプル２）でも初期化は成功した。Ｅｘ．２Ａに示すように、初期化前は、ＲＯ流量が２７２ｃｃ／分だったのが、Ｅｘ．２Ｂに示すように、初期化後はＲＯ流量は３３３ｃｃ／分へと向上した。さらに、生成するＲＯ水の水質も、初期化前の１９ｐｐｍから、初期化後は４ｐｐｍにまで減少した。
【０１４５】
なお、Ｅｘ．２Ａの逆浸透膜ユニット４０（サンプル２）は、それほど、ＲＯ能力が低下したものではなかった。つまり、Ｅｘ．１Ａに示した大幅に悪化したサンプル１のようなものでなくとも、少しＲＯ能力が低下したサンプル２の逆浸透膜ユニット４０に初期化工程（Ｓ１０、Ｓ２０）を行っても、ＲＯ能力を低下させることなく、ＲＯ能力を向上させることができることが確認された。
【０１４６】
ここで、サンプル１及び２ともに、洗浄時間は、逆洗工程（Ｓ１０）が１分間で、キレート洗浄（Ｓ２０）が１０分間で、合計１１分間である。キレート洗浄（Ｓ２０）は、フラッシング洗浄が５分間で、圧力洗浄が５分間である。なお、キレート洗浄（Ｓ２０）の後は、圧力ポンプ３０を停止して、所定時間（２時間以上）放置した。
【０１４７】
図１７では、逆浸透膜モジュール２０（又は逆浸透膜ユニット４０）の初期化実験の結果、および、初期化後の動作確認の結果を表している。なお、原水は日本のものであるので、原水の水質は悪くない（例えば、原水ＴＤＳは８２ｐｐｍ）。
【０１４８】
図１７におけるＥｘ．１０〜Ｅｘ．２４のサンプルは、ＧＤＰ１００の能力を有する逆浸透膜ユニット４０（ダウケミカル社製）を用いた。Ｅｘ．１０のサンプルは、初期化前の逆浸透膜ユニット４０であり、ＲＯ流量は１００ｃｃ／分で、ＲＯ水のＴＤＳは５３ｐｐｍ（原水８２ｐｐｍ）であった。このＥｘ．１０を初期化すると、Ｅｘ．１１に示すように、ＲＯ流量は１６６ｃｃ／分に向上し、ＲＯ水のＴＤＳは３７ｐｐｍ（原水６４ｐｐｍ）まで低下した。
【０１４９】
次に、初期化前のＥｘ．１２のサンプルを用意した。Ｅｘ．１２のＲＯ流量は１３６ｃｃ／分で、ＲＯ水のＴＤＳは３９ｐｐｍ（原水８６ｐｐｍ）であった。このＥｘ．１２を初期化すると、Ｅｘ．１３に示すように、ＲＯ流量は１２５ｃｃ／分とほぼ同じ数値を示したが）、ＲＯ水のＴＤＳは１８ｐｐｍ（原水１０５ｐｐｍ）まで低下した。Ｅｘ．１３にさらに初期化を行うと、Ｅｘ．１４に示すように、ＲＯ水のＴＤＳは８ｐｐｍ（原水９７ｐｐｍ）まで低下させることができた。
【０１５０】
次に、日本の水質レベルでない硬質水で試験するために、初期化後のＥｘ．１４のサンプルに、原水ＴＤＳが８００ｐｐｍを用意して、その浄水工程を行った。この結果がＥｘ．２０のサンプルである。
【０１５１】
Ｅｘ．２０に示すように、このサンプルで浄水工程（逆浸透工程）を行うと、ＴＤＳ８００ｐｐｍの原水を用いて、８０ｐｐｍのＲＯ水を精製することができた。続けて、Ｅｘ．２１に示すように、ＴＤＳ７７０ｐｐｍの原水を用いて、８１ｐｐｍのＲＯ水を精製することができた。同様に続けて、Ｅｘ．２２に示すように、ＴＤＳ８１４ｐｐｍの原水を用いて、９４ｐｐｍのＲＯ水を精製することができた。次いで、Ｅｘ．２３に示すように、ＴＤＳ８０２ｐｐｍの原水を用いて、１０２ｐｐｍのＲＯ水を精製することができた。その後、Ｅｘ．２４に示すように、ＴＤＳ７８３ｐｐｍの原水を用いて、１０８ｐｐｍのＲＯ水を精製することができた。
【０１５２】
Ｅｘ．２０〜Ｅｘ．２４に示すように、初期化後のサンプル（逆浸透膜ユニット４０）を用いても、良質な透過水（ＲＯ水）を生成できることが確認され、そして、その効果は持続することが確認された。特に、日本の１０倍程度も不純物が多い原水（８００ｐｐｍ程度）を用いても、初期化後の逆浸透膜ユニット４０でＲＯ水生成を行うことができることが確認できた。なお、Ｅｘ．２０〜Ｅｘ．２４では逆洗工程（Ｓ１０）は行わず、キレート洗浄だけを行った。この結果によると、逆洗工程（Ｓ１０）を一回行った後、キレート洗浄を複数回行って、逆浸透膜モジュール２０（逆浸透膜ユニット４０）の初期化の効果（ＲＯ水生成能力の回復効果）を持続・延命させることができることもわかった。
【０１５３】
＜補足実験１＞
また、補足実験（比較例）として、キレート剤を入れた洗浄液の逆洗工程（Ｓ１０）を行う実験を行ったところ、キレート剤を入れた洗浄液の逆洗工程（Ｓ１０）単独では、初期化はすることができず、塩類溶解質（ＴＤＳ）の値は悪いままであった。すなわち、キレート剤を入れた洗浄液の逆洗工程の一工程では、初期化はできないことが確認された。
【０１５４】
この補足実験（比較例）の結果を図１８Ａに示す。図１８Ａでは、逆浸透膜モジュール２０（又は逆浸透膜ユニット４０）の初期化実験の結果、および、初期化後の動作確認の結果を表している。なお、原水は日本のものであるので、原水の水質は悪くない（例えば、原水ＴＤＳは７７．６ｐｐｍ）。
【０１５５】
図１８ＡにおけるＥｘ．３０〜３３は、ＧＤＰ１００の能力を有する逆浸透膜ユニット４０（ダウケミカル社製）を用いた。また、図１８ＡにおけるＥｘ．４０〜４３のサンプルは、ＧＤＰ１５０の能力を有する逆浸透膜ユニット４０（２０１２ＬＰメンブレン；ウンジンケミカル社製（韓国）のＣＳＭ製品）を用いた。
【０１５６】
Ｅｘ．３０のサンプルは、初期化前の逆浸透膜ユニット４０であり、通常運転を１０分間行った測定においては、ＲＯ流量は１８８ｃｃ／分で、ＲＯ水のＴＤＳは２５．９ｐｐｍ（原水７７．６ｐｐｍ）であった。このＥｘ．３０のサンプルに対して、キレート剤を入れた洗浄液の逆洗工程（Ｓ１０）を行ったところ、Ｅｘ．３１に示すように、ＲＯ流量は２３７ｃｃ／分に向上したものの（１．２６倍向上）、ＲＯ水のＴＤＳは、３４．６ｐｐｍへと増加して、ＲＯ水の品質は悪化した。ここでのキレート剤を入れた洗浄液の逆洗工程（Ｓ１０）は、キレート剤濃度３０１ｐｐｍの洗浄液で１分間の逆洗浄を行った後、通常運転１０分間を行った。この通常運転１０分間の時のＲＯ水のＴＤＳが３４．６ｐｐｍである。
【０１５７】
その後の経過を調べるために、キレート剤入りの逆洗工程を行った次の日におけるＥｘ３１のサンプルに対して、通常運転を１０分間行ったＥｘ３２のサンプルでは、そのＴＤＳは３４．９ｐｐｍであった。すなわち、依然として、ＴＤＳの値は高いままで、経過を見ても、逆洗浄膜ユニットの初期化はできていなかった。
【０１５８】
さらに、そのＥｘ．３２のサンプルに対して、キレート剤濃度３０５ｐｐｍの洗浄液で加圧状態にて１分間の循環洗浄を行った後に６時間放置を行った（Ｅｘ．３３のサンプル）。この放置処理したＥｘ．３３のサンプルに対して、通常運転を１０分間行った場合、そのＴＤＳは３４．６ｐｐｍであった。つまり、ＴＤＳの値は高いままであった。
【０１５９】
また、Ｅｘ．３０とは別のＥｘ．４０のサンプルで比較実験を行った。Ｅｘ．４０のサンプルは、初期化前の逆浸透膜ユニット４０であり、通常運転を１０分間行った測定においては、ＲＯ流量は３２６ｃｃ／分で、ＲＯ水のＴＤＳは１８．７ｐｐｍ（原水７７．６ｐｐｍ）であった。
【０１６０】
このＥｘ．４０のサンプルに対して、キレート剤を入れた洗浄液の逆洗工程（Ｓ１０）を行ったところ、Ｅｘ．４１に示すように、ＲＯ流量は３１８ｃｃ／分で、ほぼ変わらず、ＲＯ水のＴＤＳは、２１．３ｐｐｍへと増加した。ここでのキレート剤を入れた洗浄液の逆洗工程（Ｓ１０）は、キレート剤濃度３０１ｐｐｍの洗浄液で１分間の逆洗浄を行った後、通常運転１０分間を行った。この通常運転１０分間の時のＲＯ水のＴＤＳが２１．３ｐｐｍである。
【０１６１】
その後の経過を調べるために、キレート剤入りの逆洗工程を行った次の日におけるＥｘ４１のサンプルに対して、通常運転を１０分間行ったＥｘ４２のサンプルでは、そのＴＤＳは２０ｐｐｍであった。すなわち、依然として、ＴＤＳの値は高いままで、経過を見ても、逆洗浄膜ユニットの初期化はできていなかった。
【０１６２】
さらに、そのＥｘ．４２のサンプルに対して、キレート剤濃度３０７ｐｐｍの洗浄液で加圧状態にて１分間の循環洗浄を行った後に６時間放置を行った（Ｅｘ．４３のサンプル）。この放置処理したＥｘ．４３のサンプルに対して、通常運転を１０分間行った場合、そのＴＤＳは１８．８ｐｐｍであった。つまり、ＴＤＳの値の低下は見られなかった。
【０１６３】
＜補足実験２＞
また、本願発明者は、更なる補足実験（比較例／実施例）として、２つの実験を行った。１つは、ＲＯ水（又は水道水）を用いた逆洗工程（Ｓ１０）を行った後、ＲＯ水（又は水道水）を用いたフラッシング洗浄工程（順方向の表面洗浄工程）を行う実験をした。この場合、使用済みの逆浸透膜モジュール２０（使用済みで洗浄性能が悪化した逆浸透膜モジュール）は、ＲＯ流量は向上したが、ＴＤＳの値は高いままで初期化は成功しなかった。さらに説明すると、逆洗工程（Ｓ１０）の実行によってＲＯ流量は向上したが、ＲＯ水（又は水道水）のフラッシング洗浄工程を行っても、ＴＤＳの値は高いままで、初期化は成功しなかった。なお、キレート剤を用いない洗浄水での逆洗工程／フラッシング工程（または、順洗工程、表面洗浄工程）は、本願発明者は何度も行っており、逆洗工程によってＲＯ流量を向上させることはできても、ＴＤＳの値を下げることはできなかった。
【０１６４】
もう１つの実験として、キレート剤入りの洗浄剤を用いた逆洗工程（Ｓ１０）を行った後、キレート剤入りの洗浄剤を用いたフラッシング洗浄工程（順方向の表面洗浄工程）を行う実験をした。その結果を図１８Ｂに示す。図１８Ｂでは、逆浸透膜モジュール２０（又は逆浸透膜ユニット４０）の初期化実験の結果、および、初期化後の動作確認の結果を表している。なお、原水は日本のものであるので、原水の水質は悪くない（例えば、原水ＴＤＳは９３〜９６ｐｐｍ）。逆洗キレート洗浄および順洗キレート洗浄（フラッシング洗浄）は、２本の使用済みの逆浸透膜ユニット４０を用いて行った。図１８Ｂに示したサンプルＥｘ．５０〜５２およびＥｘ．６０〜６２の圧力ポンプの圧力は０．５５ＭＰａである。
【０１６５】
Ｅｘ．５０のサンプルは、初期化前の逆浸透膜ユニット４０であり、ＲＯ流量は１４２ｃｃ／分で、ＲＯ水のＴＤＳは３６ｐｐｍ（原水９６ｐｐｍ）であった。このＥｘ．６０のサンプルに対して、キレート剤を入れた洗浄液（キレート剤入りのＲＯ水）の逆洗工程（Ｓ１０）を１分間行うとともに、キレート剤を入れた洗浄液（キレート剤入りのＲＯ水）のフラッシング洗浄（キレート洗浄Ｓ２０）を行った。なお、キレート洗浄（Ｓ２０）の後は、圧力ポンプ３０を停止して、所定時間（４時間）放置した。両方向のキレート洗浄（逆洗キレート洗浄および順洗キレート洗浄）した後のものが、Ｅｘ．５１のサンプルである。
【０１６６】
Ｅｘ．５１に示すように、逆洗工程（Ｓ１０）によって、ＲＯ流量は２３７ｃｃ／分に向上したものの、ＲＯ水のＴＤＳの数値は３０ｐｐｍまでしか落ちず、つまり、少しは落ちたものの、ＲＯ水のＴＤＳの改善とはならなかった。すなわち、両方向のキレート洗浄（逆洗キレート洗浄および順洗キレート洗浄）では、ＴＤＳの値は高いままで、初期化は成功しなかった。
【０１６７】
その後、サンプルの個体差によって初期化ができなかった可能性を確認するために、Ｅｘ．５１のサンプルを用いて、本実施形態の洗浄方法で初期化したところ、Ｅｘ．５２に示すように、このサンプルでも初期化ができた。具体的には、キレート剤を入れてないＲＯ水（すなわち、ＲＯ水）の逆洗工程（Ｓ１０）を１分間行うとともに、キレート剤を入れた洗浄液（キレート剤入りのＲＯ水）のフラッシング洗浄（キレート洗浄Ｓ２０）を行った。なお、キレート洗浄（Ｓ２０）の後は、圧力ポンプ３０を停止して、所定時間（４時間）放置した。その結果は、Ｅｘ．５２の通り、ＲＯ流量は２４０ｃｃ／分で、ＲＯ水のＴＤＳは８ｐｐｍ（８ｐｐｍ／３０ｐｐｍ＝約１／４）まで低下させることができた。すなわち、ＲＯ流量およびＴＤＳ数値ともに改善できて、初期化に成功した。
【０１６８】
もう１つ使用済みのサンプルＥｘ．６０を用いて、上記のＥｘ．５１と同様の実験、すなわち、逆洗キレート洗浄および順洗キレート洗浄（フラッシング洗浄）を行った。Ｅｘ．６０のサンプルは、初期化前の逆浸透膜ユニット４０であり、ＲＯ流量は１１３ｃｃ／分で、ＲＯ水のＴＤＳは４５ｐｐｍ（原水９３ｐｐｍ）であった。
【０１６９】
このＥｘ．６０のサンプルに対して、キレート剤を入れた洗浄液（キレート剤入りのＲＯ水）の逆洗工程（Ｓ１０）を１分間行うとともに、キレート剤を入れた洗浄液（キレート剤入りのＲＯ水）のフラッシング洗浄（キレート洗浄Ｓ２０）を行った。なお、キレート洗浄（Ｓ２０）の後は、圧力ポンプ３０を停止して、所定時間（４時間）放置した。両方向のキレート洗浄（逆洗キレート洗浄および順洗キレート洗浄）した後のものが、Ｅｘ．６１のサンプルである。
【０１７０】
Ｅｘ．６１に示すように、逆洗工程（Ｓ１０）によって、ＲＯ流量は２８９ｃｃ／分に向上したものの、ＲＯ水のＴＤＳは２８ｐｐｍまでしか落ちず、つまり、少しは落ちたものの、浄水後のＲＯ水のＴＤＳは、初期化レベルの数値にはならなかった。すなわち、両方向のキレート洗浄（逆洗キレート洗浄および順洗キレート洗浄）では初期化は成功しなかった。
【０１７１】
その後、サンプルの個体差によって初期化ができなかった可能性を確認するために、Ｅｘ．６１のサンプルを用いて、本実施形態の洗浄方法で初期化したところ、Ｅｘ．６２に示すように、このサンプルでも初期化ができた。具体的には、キレート剤を入れてないＲＯ水（すなわち、ＲＯ水）の逆洗工程（Ｓ１０）を１分間行うとともに、キレート剤を入れた洗浄液（キレート剤入りのＲＯ水）のフラッシング洗浄（キレート洗浄Ｓ２０）を行った。なお、キレート洗浄（Ｓ２０）の後は、圧力ポンプ３０を停止して、所定時間（４時間）放置した。その結果は、Ｅｘ．６２の通り、ＲＯ流量は２６６ｃｃ／分で、ＲＯ水のＴＤＳは５ｐｐｍ（５ｐｐｍ／２８ｐｐｍ＝約１／５）まで低下させることができた。すなわち、ＲＯ流量およびＴＤＳ数値ともに改善できて、初期化に成功した。
【０１７２】
なお、Ｅｘ．５１、Ｅｘ．５２、および、Ｅｘ．６１、Ｅｘ．６２で使用したキレート剤は同じものであり、そして、上述した実験例のキレート剤の条件に従ったものである。ここで、両方向のキレート洗浄（逆洗キレート洗浄および順洗キレート洗浄）ではＴＤＳの値は高いままで初期化は成功せず、キレート剤なしの逆洗洗浄と順洗キレート洗浄との組み合わせで、初期化が成功した理由についての詳細はわからない。本願発明者がその理由を憶測で考えると、キレート剤ありの逆洗洗浄を行うと、何らかの理由で、ＲＯ膜内部にキレート成分が付着し、浸透圧によってＲＯ水と交わって、ＴＤＳの数値が高くなるのではないかと思われるが、正確なところはわからない。つまりは、キレート剤なしの逆洗洗浄を行った後に、順洗のキレート洗浄を行うと、ＲＯ膜の初期化ができることは、本願発明者が実験によって偶然見つけたものであり、理論的な検証は今後の研究にゆだねられるものである。
【０１７３】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、勿論、種々の改変が可能である。例えば、逆浸透膜モジュール２０は１本だけでなく、複数本設けることが可能である。図１９は、本実施形態の逆浸透膜浄水装置（ダイレクト式逆浸透膜浄水装置、家庭用の逆浸透膜浄水装置）１００において、複数の逆浸透膜モジュール２０（２０Ａ、２０Ｂ）が搭載された構成例を示している。図１９に示した構成では、筐体１０を上に持ち上げて、内部が見えるようにしている。複数本の逆浸透膜モジュール２０の場合、すべての逆浸透膜モジュール２０に初期化機構（Ｓ１０、Ｓ２０を実行するプロセス機構）を搭載してもよいし、一つの逆浸透膜モジュール２０の箇所に初期化機構を搭載して、逆浸透膜モジュール２０を交換することで全ての逆浸透膜モジュール２０の初期化を行うようにしてもよい。
【０１７４】
なお、本発明の非侵害実施を説明する目的ために上記比較例を利用したとしても、比較例の実施で初期化ができなかった逆浸透膜モジュールに対して、本発明の初期化工程を実行すれば、本発明の実施になることは言うまでもない（図１８Ｂ参照）。また、本実施形態では、逆洗工程（Ｓ１０）の後に行う順方向キレート洗浄（Ｓ２０）において、通常の浄水工程よりも流量を多くするフラッシング洗浄を実行しているが、流量よりも、逆洗工程（Ｓ１０）の後に順方向でキレート洗浄することに技術的な意義があるので、必ずしも、通常の浄水工程よりも流量を多くしなくてもよい場合がある。ただし、洗浄工程の洗浄効率化の観点からは、流量を多くするフラッシング洗浄の方が好ましい。
【０１７５】
図２０は、ダイレクト式ではなく、貯水タンク（１１０）を備えた逆浸透膜浄水装置１４０の一例を示す図面である。図２１は、貯水タンク１１０Ａの一例を示している。図２２は、他の貯水タンク１１０Ｂの一例を示している。なお、図１４に示した（タンク式の）逆浸透膜浄水装置１３０と基本構成は同じである。
【０１７６】
図２０に示した逆浸透膜浄水装置１４０は、筐体（背面筐体）１２ａに収納されたフィルタ（２０、２９）と、筐体（背面筐体）１２ｂに収納されたポンプ３０とから構成されている。この例では、筐体１２ａには、逆浸透膜モジュール２０が１つと、プレカーボンフィルタが複数（ここでは、３つ）収納されている。なお、逆浸透膜モジュール２０を複数本にしてもよいし、あるいは、プレカーボンフィルタを１本にしてもよい。フィルタ（２０、２９）は、配管（チューブ）を介して、モータ３０に接続されることになる。図示した例では、モータ３０を収納する筐体２０ｂは、フィルタ（２０、２９）を収納する筐体２０ａとは別体であるが、同一の筐体にてモータ３０とフィルタ（２０、２９）を収容できるような筐体を用いても構わない。なお、別体の方がコストを抑えやすくできるが、全体の収納場所は大きくなる。
【０１７７】
モータ３０の力でフィルタ（２０、２９）の中を水が通過し、逆浸透膜モジュール２０での膜分離によって透過水（ＲＯ水）が生成される。生成した透過水（ＲＯ水）は、図２１に示した貯水タンク１１０Ａに貯められる。具体的には、貯水タンク１１０Ａの接続口１１０ｅに配管（チューブ。特に分岐チューブ）が接続されて、ＲＯ水が貯水タンク１１０Ａ内に貯蔵される。貯水タンク１１０Ａの内部には、貯蔵水に圧力を加えるためバルーンが設置されており、貯水タンク１１０Ａ内にＲＯ水が貯まると、そのバルーン圧（風船圧）によって、ＲＯ水は、貯水タンク１１０Ａの接続口１１０ｅから外部に排出できるような構成にされている。
【０１７８】
また、生成したＲＯ水は、図２２に示したような貯水タンク１１０Ｂに貯めることもできる。貯水タンク１１０Ｂは、透明材料からなるタンク部１１０ｃにＲＯ水を貯蔵することができる。また、タンク部１１０ｃに貯蔵されたＲＯ水は、取り出し口１１０ｄから取り出すことができる。
【０１７９】
図２０に示した逆浸透膜浄水装置１４０を使用し続けて、逆浸透膜モジュール２０の性能が落ちた場合、この逆浸透膜モジュール２０を筐体１２ａから取り出す。次いで、その使用済みの逆浸透膜モジュール２０を、図４又は図９Ｃ（図１０）に示した逆浸透膜浄水装置（初期化装置）１００における逆浸透膜モジュール２０の箇所にセットして、初期化工程を実行する（図８中の工程Ｓ１０、Ｓ２０）。これにより、逆浸透膜モジュール２０の初期化が完了する。具体的には、目詰まりしていた使用済みの逆浸透膜モジュール２０を初期化すると、ＲＯ水生成の流量はほぼ新品同様に回復し、ＴＤＳもほぼ新品同様に回復する。本実施形態の一例では、新品のスペック（流量、ＴＤＳ）の９０％以上まで流量・ＴＤＳが回復したら、初期化が完了したものとするが、その基準は９５％以上であってもよいし、８０％以上であってもよい。
【０１８０】
なお、初期化工程を行う初期化装置（逆浸透膜浄水装置）は、図４、図９Ｃ（図１０）に示したものは、初期化処理とＲＯ水生成処理の両方を実行できる構成のものであるが、本実施形態の初期化装置は、その構成のものに限定されるものではない。逆洗洗浄（工程Ｓ１０）とキレート洗浄（工程Ｓ２０）の二つの工程を実行でき、ＲＯ水生成処理は実行できないような初期化装置を構築してもよい。あるいは、逆洗洗浄（工程Ｓ１０）を実行できる第１の初期化装置と、キレート洗浄（工程Ｓ２０）を実行できる第２の初期化装置をそれぞれ準備して、第１の初期化装置で逆洗洗浄（工程Ｓ１０）を実行した後、装置を移動して、第２の初期化装置でキレート洗浄（工程Ｓ２０）を実行して、初期化を完了させてもよい。
【０１８１】
また、専用の初期化装置に使用済みの逆浸透膜モジュール２０をセットして、その使用済みの逆浸透膜モジュール２０の初期化を行うのではなく、図２０に示した構成において、配管の接続および洗浄水の流れる方向を適切にして、逆洗洗浄（工程Ｓ１０）およびキレート洗浄（工程Ｓ２０）を実行して、それにより、逆浸透膜モジュール２０の初期化を行うことも可能である。
【０１８２】
次に、図１０に示した構成を有する逆浸透膜浄水装置１００において、液体容器６８からのキレート剤の排出（吐出）が自動制御されている場合、液体容器６８内のキレート剤が空になった時に、空を検出する装置（液面検出器、質量測定器など）を設け、その検出信号に基づいて、キレート剤の交換を表示する装置（例えば、ＬＥＤランプ、交換表示のためのディスプレイなど）を設けてもよい。また、その交換のための信号がインターネットを介して、逆浸透膜浄水装置１００のメーカ又はサポートセンターに届くようにしてもよい。その場合、図２３に示したようなペットボトルタイプの液体容器６８Ａが、逆浸透膜浄水装置１００のところに届いて、そのままキャップ６７Ｂを外してボトル部６７ａを、図１０の液体容器６８Ａの箇所にセット（例えば、ワンタッチで）して、キレート剤５５Ａを供給できるような構成であるとよい。本実施形態の液体溶液６８Ａは、樹脂（例えば、ＰＥＴ）から構成されているが、キレート液５５Ａの液面又は重さ等を検出して交換時期を特定できるのであれば、ガラス製でも金属製でもセラミック製などでも構わない。
【０１８３】
また、図２４は、プリフォームタイプの液体容器６８Ｂを示している。プリフォームは、ペットボトルの形に成形する前のコマ形状（又は、試験管形状）の容器である。図２４に示した液体容器６８Ｂには、キャップ６７ｄでボトル部６７ｃの開口部を覆っている。キャップ６７ｄを開放するか、キャップ６７ｄに注射器のような器具で刺すことで、ボトル部６７ｃ内のキレート剤５５Ｂを取り出せる構成にすればよい。本実施形態の液体溶液６８Ｂは、樹脂（例えば、ＰＥＴ）から構成されているが、キレート液５５Ｂの液面又は重さ等を検出して交換時期を特定できるのであれば、ガラス製でも金属製でもセラミック製などでも構わない。
【０１８４】
なお、家庭用の逆浸透膜浄水装置とは、工場で使用するプラント用逆浸透膜浄水装置と比較して、小型の逆浸透膜浄水装置のことを意味しているので、家庭用逆浸透膜浄水装置を、飲食店（例えば、中華料理店）、ホテル、映画館、モール、体育館・ジムなどの商業施設に商業用として設置して使用することは当然問題ない。
【０１８５】
本実施形態の技術によれば、最初に、キレート剤なしの洗浄水（例えば、ＲＯ水や水道水などの水）で逆洗工程（Ｓ１０）を行って、次に、キレート剤ありの洗浄液（例えば、キレート剤入りのＲＯ水など）で表面洗浄工程（Ｓ２０）を行う。この組み合わせによって、使用済みの逆浸透膜の能力を初期化することが可能となった。一方、従来の技術では、初期化ではなく、あくまで洗浄方法の延長として、種々の技術が提案されているだけで、本願発明者の知る限り、本発明の技術的思想を開示したり示唆するものはなかった。例えば、特開２００１−１７９０５８号公報は、スパイラル型膜エレメントの運転方法に関するものであり、この公報では、逆浸透の動作は行われておらず、かつ、逆浸透膜を用いた実施形態の内容は開示されていないことから、当該公報のものは限外濾過膜または精密濾過膜による洗浄の技術を開示している。この公報では、逆流洗浄の後にフラッシングを行うことの記載はあるが、ＲＯ膜を初期化するという目的は記載されておらず、さらには、キレート剤なしの洗浄水（例えば、ＲＯ水や水道水などの水）で逆洗工程（Ｓ１０）を行った後に、キレート剤ありの洗浄液（例えば、キレート剤入りのＲＯ水など）で表面洗浄工程（Ｓ２０）を行うことの開示も示唆もない。
【０１８６】
加えて、特開２００１−２９７５６号公報は、精密濾過膜または限外濾過膜の分離膜についてものであるが、洗浄水として透過水（純水、精製水、イオン交換水、水道水等）を用いること、および、その洗浄水が、汚染物質の剥離作用または殺菌作用を有する薬品を含んでもよいことの開示がある。しかしながら、当該公報にも、ＲＯ膜を初期化するという目的は記載されておらず、さらには、キレート剤なしの洗浄水（例えば、ＲＯ水や水道水などの水）で逆洗工程（Ｓ１０）を行った後に、キレート剤ありの洗浄液（例えば、キレート剤入りのＲＯ水など）で表面洗浄工程（Ｓ２０）を行うことの開示も示唆もない。
【０１８７】
なお、特開２００１−１７９０５８号公報および特開２００１−２９７５６号公報が仮に逆浸透膜にも適用可能であったとしても、逆流洗浄の後にフラッシングを行うことの技術と、洗浄液に薬品を含めてもよいという技術から、ＲＯ膜を初期化するという目的が導き出されるものではなく、さらには、単なる洗浄ではなく、ＴＤＳを大幅に低くできる初期化が行う手法、すなわち、キレート剤なしの洗浄水で逆洗工程（Ｓ１０）を行った後に、キレート剤ありの洗浄液で表面洗浄工程（Ｓ２０）を行うという具体的な手段ないしは技術的思想に想到するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１８８】
本発明によれば、使用済みの逆浸透膜の能力を回復（初期化）できる逆浸透膜浄水装置を提供することができる。
【符号の説明】
【０１８９】
１０   筐体（表面筐体）
１１   凹部
１２   背面筐体
１４   外部配管ソケット
１７   電源コード
１８   電源スイッチ
２０   逆浸透膜モジュール
２１   逆浸透膜モジュール用容器
２２   蓋部
２３   濃縮水口
２３ａ 濃縮水ライン
２４   透過水口
２４ａ 透過水ライン
２５   原水供給口
２５ａ 原水供給ライン
３０   圧力ポンプ
４０   逆浸透膜ユニット
５４   洗浄水ライン
５５   洗浄液
６０   電磁弁
６１   原水
６２   濃縮水
６３   透過水
６４ａ 抵抗（定流量弁）
６４ｂ バイパス経路
６４   抵抗付き弁（流量調整弁）
６５   弁
６８   液体容器
６９   洗浄タンク
８０   原水
８１   ＤＭフィルタ
８２   セディメントフィルタ
８３   カーボンフィルタ
９０   演算装置（ＣＰＵ）
９３Ａ 浄水中ランプ
９３Ｂ 洗浄中ランプ
１００ 逆浸透膜浄水装置（ダイレクト式逆浸透膜浄水装置）
１０１ 透過チャネル
１０２ 原水・濃縮液チャネル
１０５ 逆浸透膜（半透膜）
１０９ スペーサ
１１０ 貯水タンク
１２０ 蛇口
１３０ 逆浸透膜浄水装置（タンク式逆浸透膜浄水装置）
１４０ 逆浸透膜浄水装置（タンク式逆浸透膜浄水装置）
２００ 逆浸透膜システム
２２０ 透過水口
２３０ 濃縮水口
１０００ 浄水システム
【要約】
【課題】使用済みの逆浸透膜の能力を初期化できる逆浸透膜浄水装置を提供する。
【解決手段】原水６１から浄水６３を生成するダイレクト式逆浸透膜浄水装置１００であり、逆浸透膜モジュール２０と、逆浸透膜モジュール２０の原水供給口２５に接続された原水供給ライン２５ａと、透過水口２４に接続された透過水ライン２４ａと、濃縮水口２３に接続された濃縮水ライン２３ａとを備えている。濃縮水ライン２３ａには、流量調整弁６４（抵抗６４ａ付き弁６４）が設けられ、逆浸透膜モジュール２０の透過水口２４には、ＲＯ水や水道水などの第１洗浄水（５５）が通過する洗浄水ライン５４が接続されている。原水供給ライン２５ａは、キレート剤を含有する第２洗浄液が通過するフラッシング用ラインを兼ねている。
【選択図】図９Ａ【図１】
0005822286.tif 000002
【図２】
0005822286.tif 000003
【図３】
0005822286.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
0005822286.tif 000011
【図９Ｃ】
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【図１０】
0005822286.tif 000013
【図１１】
0005822286.tif 000014
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
0005822286.tif 000018
【図１６】
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【図１７】
0005822286.tif 000020
【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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