(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の金属部材から形成され、接触部を備える端子であって、
該接触部は、上壁、底壁、第１の側壁、及び第２の側壁と、接触ばねアームと、を有し、
該接触ばねアームは、前記上壁に一体に形成されて相手方接触部と電気的に接続する接触梁と、補強梁と、を有し、
前記接触梁及び前記補強梁が、前記端子の長手方向から視てＬ字状の断面を形成している端子において、
前記補強梁が、前記接触梁のみに接続されて、
前記補強梁が、前記第１の側壁に対して平行に、又は前記第１の側壁と同一平面上に配置され、且つ前記接触梁と一体に形成され、
前記上壁が、前記接触ばねアームの前記接触梁に一体に形成された内層と、前記接触ばねアームの少なくとも一部に支持接触している中間層と、コネクタハウジングに設けられたロック部材が係止される凹部を画成する上層と、を含むシート状の金属部材の３つの層から構成され、
前記上層が、前記中間層と一体に形成されており、且つ前記中間層の上方を覆う曲げ部を形成するように曲げられている、
ことを特徴とする端子。
【請求項２】
前記接触ばねアームが、前記上壁に接続されているベース部と、該ベース部と一体に形成され、前記底壁に向けて所定の傾斜角で延在する端部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の端子。
【請求項３】
前記補強梁が、前記ベース部及び前記端部が隣接する隣接領域にわたって延在している、
ことを特徴とする請求項２に記載の端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の金属部材から形成され、上壁、底壁、第１の側壁、及び第２の側壁を含む接触部を備える端子に関する。当該接触部は、接触ばねアームを有している。当該接触ばねアームは、上壁に一体に形成されて相手方接触部と電気的に接続する接触梁を有している。また、接触ばねアームは、補強梁を更に有しており、接触梁及び補強梁はＬ字状の断面を形成している。
【背景技術】
【０００２】
このような端子は、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１に記載の構成では、接触梁と補強梁とは、互いに垂直に対向して配置され、Ｌ字状の断面を形成している。補強梁は、接触ばねアームの先端側では、接触梁のみに接続されている。一方、他端側では、補強壁は、接触部の側壁の１つに接続されている。接触梁は、接触部の上壁に接続されている。接触梁と補強梁とは、接触ばねアームの先端側のみにおいて互いに接続され、当該接触ばねアームにおける他の延在部分においては接続されていない。このため、接触ばねアームから相手方接触部に作用する接触力は限られている。
【０００３】
特許文献２も、上述したような端子を開示している。特許文献２に記載の構成においても、接触ばねアームは接触梁と補強梁とを有し、断面がＬ字状に形成されている。接触梁は上壁に接続されており、補強梁は接触部の側壁の１つに接続されている。補強梁は、接触梁と一体に形成されており、接触梁のほぼ全長にわたって延在している。しかしながら、補強梁は、接触梁の先端には到達していない。接触梁の先端は、相手方接触部に接触する接触点を形成するために、上壁に向かう方向である上方に折り曲げられている。接触梁の、上方に折り曲げられた先端は、この領域において接触梁がＬ字状の断面を有さない場合にのみ、製造されることができる。また、接触ばねアームは、全体としては、底壁に向かって傾斜しており、折り曲げられた先端以外は直線状に形成されている、即ち、折り曲げられていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１６１７５２１Ｂ１号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第１９７４５５３２Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、容易に製造されることができ、且つ接触ばねアームの接触力が高い端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記本発明の目的は、シート状の金属部材から形成され、接触部を備える端子であって、該接触部は、上壁、底壁、第１の側壁、及び第２の側壁と、接触ばねアームと、を有し、該接触ばねアームは、前記上壁に一体に形成されて相手方接触部と電気的に接続する接触梁と、補強梁と、を有し、前記接触梁及び前記補強梁が、前記端子の長手方向から視てＬ字状の断面を形成している端子において、前記補強梁が、前記接触梁のみに接続されている、ことを特徴とする端子により達成される。
【０００７】
本発明では、補強梁が、接触ばねアームの接触梁のみに接続されている。即ち、補強梁が、接触部のいずれの壁部にも接続されていない。接触ばねアームは、接触部の上壁に、接触梁を介することのみによって接続されている。補強梁が接触部の壁部に接続されていないため、接触ばねアームを曲げ加工によって容易に製造することができる。即ち、接触ばねアームの長手方向の、接触梁と上壁部との間から、接触ばねアームの他端までの部分において、接触ばねアームを底壁に向かって曲げることができる。このような曲げ工程において、補強梁は、補強梁を形成するシート状の金属部材に沿う平面内で変形される。補強梁が側壁に接続されていないため、補強梁を自由に変形することができる。また、補強梁は、接触ばねアームの長手方向端部においても変形することができるため、接触ばねアームの内部に発生する内部応力を低減することができ、接触ばねアームにしわが形成されることを防止できる。
【０００８】
補強壁が、第１の側壁に対して平行に対向して、又は第１の側壁と同一平面上に配置され、且つ接触梁と一体に形成される構成としても構わない。また、製造を容易にするために、及び廃棄される無駄な材料の発生を抑制するために、補強梁が、第１の側壁から切り離されることにより形成されている構成としても構わない。
【０００９】
接触ばねアームが、上壁の壁部に接続されて当該壁部に沿うように形成されるベース部を有する構成としても構わない。この場合、接触ばねアームは、ベース部と一体に形成され、底壁に向けて所定の傾斜角で延在する端部を更に有しても構わない。接触ばねアームの傾斜した端部は、接触ばねアームの全長よりも短い。このために、当該端部は、端子が相手方接触部に接続されるときに撓み変形する。接触ばねアームにおける一部分のみが相手方接触部の挿入中に撓み変形するので、当該挿入過程において接触ばねアームから相手方接触部に作用する接触力が増加する。
【００１０】
更に好ましい構成として、補強壁が、ベース部及び端部が隣接する隣接領域にわたって延在している構成としても構わない。この構成によれば、接触ばねアームを更に補強して接触力を増加させることができる。
【００１１】
また、ベース部が上壁により支持される構成とすることができる。この構成によれば、ベース部が撓み変形に対して保持されることにより、接触ばねアームの接触力を増加させることができる。
【００１２】
端子の接触部は、ほぼ箱形の形状を有している。上壁は、シート状の金属部材の３つの層から構成されることができる。内層は、接触ばねアームの接触梁に一体に接続されている。中間層が、接触ばねアーム（詳細には、接触ばねアームのベース部。）の少なくとも一部に支持接触している。上層は、コネクタハウジングに設けられたロック部材が係止される凹部を画成している。コネクタハウジングは、当該ロック部材によってキャビティ内に端子を保持する。
【００１３】
上壁の内層は、第１の側壁と一体に形成されており、且つ、内方に向けて曲げられている。中間層は、第２の側壁と一体に形成されており、内層と平行に配置されている。また、中間層も、内側に曲げられている。上層は、中間層と一体的に形成されており、中間層の上方を覆う曲げ部を形成するように曲げられている。より具体的には、端子全体が１つのシート状の金属部材から製造される。
【００１４】
ここで、端子の好ましい実施形態を、図面を参照しつつ、例として記載する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、端子の斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す端子の接触部の縦断面図である。
【図３】図３は、図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩにおける断面斜視図である。
【図４】図４は、図２の線ＩＶ−ＩＶにおける断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、接触部２と接続部３とを有する端子１の斜視図である。接続部３と接触部２との間に本体部２３が設けられている。端子１は、シート状の金属部材から曲げ工程により製造される。当該シート状の金属部材は、例えば銅又は銅合金等の導電性材料により製造される。接続部３は、ケーブル（図示せず。）の芯線を端子１に圧着接続するための２つの第１の圧着タップ４を有している。また、第１の圧着タップ４の、接触部２と反対の側には２つの第２の圧着タップ５が設けられている。これら２つの第２の圧着タップ５は、ケーブルの絶縁被覆に圧着可能に構成されている。
【００１７】
接触部２は、矩形状の外形を有する中空の箱状に形成されている。接触部２の、接続部３から遠い方の端部には、接触ばねアーム６が設けられている。接触ばねアーム６は、弾性を有しており、相手方接触部（図示せず。）の接触ピン（図示せず。）又は接触ブレード（図示せず。）を収容し、且つこれらと接触し、これにより導電接続を達成する。
【００１８】
接触部２を、図２、図３及び図４も参照しつつ、より詳細に説明する。接触部２は箱状に形成され、上壁７、底壁８、第１の側壁９、及び第２の側壁１０を有している。壁部７，８，９，１０は、端子１の長手方向軸Ｌに沿って延在する中空の矩形状断面を有している。
【００１９】
上壁７は、シート状の金属部材の３つの層から成る３層構造に構成されている。上壁７は、内層１１、中間層１２、及び上層１３を有し、中間層１２は内層１１と上層１３との間に配置されている。内層１１は、接触ばねアーム６に一体に接続されている。中間層１２は、接触ばねアーム６の一部に沿うように接触ばねアーム６に支持接触している。これにより、後述するように、接触ばねアーム６の接触力が増大する。上層１３は、中間層１２と一体に形成されており、中間層１２の上方を覆う曲げ部を形成するように曲げられている。上層１３には、コネクタハウジング（図示せず。）に設けられたロック部材（図示せず。）が係止される凹部１６が、設けられている。端子１がコネクタハウジングのキャビティ内に挿入される際には、コネクタハウジングのキャビティ内に配された弾性を有するロック部材が、凹部１６内に進入する。中間層１２には支持ラグ１７が設けられている。支持ラグ１７は、凹部１６内に進入するように外側に曲げられ、凹部１６の縁により支持されている。コネクタハウジングのロック部材が支持ラグ１７に当接することにより、引抜力が端子１に加えられている際に、当該引抜力によって端子１がコネクタハウジングのキャビティから引き抜かれることを防止できる。
【００２０】
接触ばねアーム６は、図３及び図４に顕著に表れているように、端子１の長手方向から視てＬ字状の断面を有している。接触ばねアーム６は、内層１１に一体に接続された接触梁（ビーム）１４を有している。即ち、接触梁１４は、内層１１から切り出されている。接触梁１４は、相手方接触部と電気的に接続するための部材である。接触梁１４は、内層１１に接続されたベース部１８と、端部１９とを有している。ベース部１８は、端部１９を介して先端２０に接続されている。ベース部１８は、中間層１２に対して平行に配置され、且つ、内層１１と同一平面上に配置されている。また、ベース部１８は、中間層１２に支持接触している。端部１９は、ベース部１８から底壁に向けて所定の傾斜角で延在している。また、端部１９は、先端２０が上壁７に向かう方向である上方に曲げられている。先端２０は接触部２の開口２２に臨んでおり、当該開口２２を通って相手方接触部の接触ピンが端子１内に挿入される。接触ピンは、端子１の内部に、より詳細には、接触部２内の接触ばねアーム６と底壁８との間に挿入される。この接触ピンの挿入途中において、接触ばねアーム６は、上壁７に向って上方に変形され、接触ピンに底壁８に向かう方向の力を付加する。底壁８は、上壁７に向かって内側に突出する、２つのエンボス形状の接触支持部２１を有している。接触ばねアーム６の接触力は、接触ばねアーム６のベース部１８が中間層１２により支持されているために、従来技術における接触ばねアームよりも増加している。また、接触ばねアーム６の接触力は、当該接触ばねアーム６に、接触ばねアーム６の全長の一部分にわたって延在する補強梁１５が設けられていることにより、更に増加している。補強梁１５及び接触梁１４は、補強梁１５が延在する領域において、接触ばねアーム６が端子１の長手方向から視てＬ字状の断面を有するように互いに垂直に配置されている。しかしながら、接触梁１４と補強梁１５とは、必ずしも互いに垂直に配置される必要はない。補強梁１５が、接触梁１４に対して角度を有するように（交差するように）配置されていればよい。補強梁１５は、第１の側壁９から切り離されることにより形成され、第１の側壁９に対して平行に配置されている。即ち、補強梁１５は、第１の側壁９に対向して配置されている。なお、補強梁１５は、接触梁１４と同一平面上に配置されていてもよい。また、補強梁１５は、いずれの側壁にも接続されていない。補強梁１５は、接触梁１４のみに一体に接続されている。即ち、箱状に折り曲げられる前のシート状の金属部材の状態において、補強梁１５に相当する部分は、第１の側壁９に相当する部分から切り離されており、当該シート状の金属部材の補強梁１５に相当する部分と第１の側壁９に相当する部分との間には、これらを分断するスリットが形成されている。これにより、接触ばねアーム６をベース部１８と端部１９との間で曲げることができ、接触ばねアーム６を容易に製造することができる。また、補強梁１５が第１の側壁９に接続されておらず、接触ばねアーム６が補強梁１５に沿う平面において曲げられることより、接触ばねアーム６にしわが形成されることを防止できる。
【００２１】
接触ばねアーム６の接触力は、補強梁１５の面に対して垂直な方向に向けられる。このため、補強梁１５によれば、接触力を効率的に増加させることができる。
【００２２】
ここで、上述した本発明の端子１の特徴をそれぞれ以下［ｉ］〜［ｉｘ］に簡潔に纏めて列記する。
【００２３】
［ｉ］シート状の金属部材から形成され、接触部（２）を備える端子（１）であって、
該接触部（２）は、上壁（７）、底壁（８）、第１の側壁（９）、及び第２の側壁（１０）と、接触ばねアーム（６）と、を有し、
該接触ばねアーム（６）は、前記上壁（７）に一体に形成されて相手方接触部と電気的に接続する接触梁（１４）と、補強梁（１５）と、を有し、
前記接触梁（１４）及び前記補強梁（１５）が、前記端子（１）の長手方向から視てＬ字状の断面を形成している端子（１）において、
前記補強梁（１５）が、前記接触梁（１４）のみに接続されている、
ことを特徴とする端子（１）。
【００２４】
［ｉｉ］上記［ｉ］に記載の端子（１）であって、
前記補強梁（１５）が、前記第１の側壁（９）に対して平行に、又は前記第１の側壁（９）と同一平面上に配置され、且つ前記接触梁（１４）と一体に形成されている、
ことを特徴とする端子（１）。
【００２５】
［ｉｉｉ］上記［ｉ］及び［ｉｉ］のいずれかに記載の端子（１）であって、
前記補強梁（１５）が、前記第１の側壁（９）から切り離されることにより形成されている、
ことを特徴とする端子（１）。
【００２６】
［ｉｖ］上記［ｉ］〜［ｉｉｉ］のいずれか１つに記載の端子（１）であって、
前記接触ばねアーム（６）が、前記上壁（７）に接続されているベース部（１８）と、該ベース部（１８）と一体に形成され、前記底壁（８）に向けて所定の傾斜角で延在する端部（１９）と、を有する、
ことを特徴とする端子（１）。
【００２７】
［ｖ］上記［ｉｖ］に記載の端子（１）であって、
前記補強梁（１５）が、前記ベース部（１８）及び前記端部（１９）が隣接する隣接領域にわたって延在している、
ことを特徴とする端子（１）。
【００２８】
［ｖｉ］上記［ｉ］〜［ｖ］のいずれか１つに記載の端子（１）であって、
前記上壁（７）が、前記接触ばねアーム（６）の前記接触梁（１４）に一体に形成された内層（１１）と、前記接触ばねアーム（６）の少なくとも一部に支持接触している中間層（１２）と、コネクタハウジングに設けられたロック部材が係止される凹部（１６）を画成する上層（１３）と、を含むシート状の金属部材の３つの層から構成されている、
ことを特徴とする端子（１）。
【００２９】
［ｖｉｉ］上記［ｖｉ］に記載の端子（１）であって、
前記上壁（７）の前記内層（１１）が、前記第１の側壁（９）と一体に形成されており、且つ内方に向けて曲げられている、
ことを特徴とする端子（１）。
【００３０】
［ｖｉｉｉ］上記［ｖｉ］及び［ｖｉｉ］のいずれかに記載の端子（１）であって、
前記中間層（１２）が、前記第２の側壁（１０）と一体に形成されており、前記内層（１１）と平行に配置されている、
ことを特徴とする端子（１）。
【００３１】
［ｉｘ］上記［ｖｉ］〜［ｖｉｉｉ］のいずれか１つに記載の端子（１）であって、
前記上層（１３）が、前記中間層（１２）と一体に形成されており、且つ前記中簡層（１２）の上方を覆う曲げ部を形成するように曲げられている、
ことを特徴とする端子（１）。
【符号の説明】
【００３２】
１  端子
２  接触部
３  接続部
４  第１の圧着タップ
５  第２の圧着タップ
６  接触ばねアーム
７  上壁
８  底壁
９  第１の側壁
１０  第２の側壁
１１  内層
１２  中間層
１３  上層
１４  接触梁
１５  補強梁
１６  凹部
１７  支持ラグ
１８  ベース部
１９  端部
２０  先端
２１  接触支持部
２２  開口
２３  本体部
Ｌ  長手方向軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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