(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷された氷を貯蔵するアイスボックスを収容する製氷室と、
前記製氷室の下方に位置する貯蔵室と、
前記製氷室と貯蔵室とを仕切る仕切部とを備え、
前記仕切部には、前記製氷室から落下してきた氷を前記貯蔵室に落とし込む連通部を設け、
前記製氷室は、水を凍らせて製氷するための製氷皿と前記製氷皿で製氷された氷を受ける前記アイスボックスを備え、
前記アイスボックスは、当該冷蔵庫の前側から引き出し、押し込みスライドさせることができるものであり、
前記アイスボックスは、前側の壁部よりも後ろ側の壁部の方が低く形成されており、
前記連通部は、前記アイスボックスの後部下方に位置する部位に形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記仕切部の連通部の周囲に、当該連通部に向けて傾斜して氷を当該連通部に滑り込むようにガイドするガイド部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記製氷室の下部に、前記アイスボックスのスライドを支持する補強板を設け、当該補強板の後端に、前記連通部に通じる開口を形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記ガイド部は、前記開口の端部に対応する位置から前記連通部に向かい下降する傾斜部として形成したことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記仕切部には、前記連通部に達するように下降傾斜する形状の膨出部を形成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記貯蔵室は、上冷凍ケースと下冷凍ケースとに区切られた冷凍室であり、
前記連通部は、前記上冷凍ケースに対応する位置に形成したことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記貯蔵室は、冷凍室であり、
前記仕切部には、前記冷凍室に向けて冷気を噴き出す冷気ガイドダクト部を形成したことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷凍室の大容量化が要望されており、冷凍室、冷蔵室を共に備えた冷蔵庫では、貯蔵室を水平な仕切部材によって上下２段に区分し、上貯蔵室、下貯蔵室共に個別にドアを設けている。
【０００３】
このような冷蔵庫では、冷凍室の内部を上下に区画する水平な仕切を設け、下貯蔵室の後方に設けられた冷気ダクトから下貯蔵室に冷気を吹き出すようにした構成の冷蔵庫が知られている。
【０００４】
このような冷蔵庫の場合、上貯蔵室の一方の側に製氷室が区画して設けられるので、製氷室内のアイスボックスから落下した氷がその下方の仕切板の上に留まる。そのため、製氷室からアイスボックスを引き出したり、引き出したアイスボックスを製氷室の奥に押し込んだりする際に、仕切板の上に留まっている氷が邪魔をしてアイスボックスを円滑に出し入れできなくなるとか、アイスボックスを奥まで押し込めなくなり、製氷室扉が完全に閉まりきらないといった問題が起こり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−４６４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、製氷室内のアイスボックスの出し入れ操作が円滑に行えるようにした冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施の形態の冷蔵庫は、製氷された氷を貯蔵するアイスボックスを収容する製氷室と、前記製氷室の下方に位置する貯蔵室と、前記製氷室と貯蔵室とを仕切る仕切部とを備え、前記仕切部には、その後方の位置に前記製氷室から落下してきた氷を前記貯蔵室に落とし込む連通部を設け、前記製氷室は、水を凍らせて製氷するための製氷皿と前記製氷皿で製氷された氷を受ける前記アイスボックスを備え、前記アイスボックスは、当該冷蔵庫の前側から引き出し、押し込みスライドさせることができるものであり、前記アイスボックスは、前側の壁部よりも後ろ側の壁部の方が低く形成されており、前記連通部は、前記アイスボックスの後部下方に位置する部位に形成されていることを特徴とするものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】１つの実施の形態の冷蔵庫の斜視図。
【図２】１つの実施の形態の冷蔵庫の観音開き式扉を開き、他の扉を引き出した状態の斜視図。
【図３】１つの実施の形態の冷蔵庫の背部から見た斜視図。
【図４】１つの実施の形態の冷蔵庫の貯蔵空間の断面図。
【図５】図４におけるＡ−Ａ線断面図。
【図６】図５におけるＢ−Ｂ線断面図。
【図７】１つの実施の形態の冷蔵庫の主冷凍室に収容する副冷凍ケース、主冷凍ケース、その背部の冷気ダクト及び冷凍冷却器の斜視図。
【図８】１つの実施の形態の冷蔵庫の貯蔵空間の仕切部材、冷気ダクト、その背部の冷気ダクト及び冷凍冷却器の下から見た斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施の形態を図に基づいて詳説する。
【００１０】
図１〜図３に示すように、実施の形態の冷蔵庫１は、上約半分を観音開き式に開閉する２枚の扉１１，１２にて閉塞される冷蔵室２とし、その下に野菜室３、その下に製氷室４と上貯蔵室としての上冷凍室５、さらにその下に下貯蔵室としての主冷凍室６を区分して設けている。野菜室３には野菜ケース３Ａ、製氷室４にはアイスボックス４Ａ、上冷凍室５には上ケースとしての上冷凍室ケース５Ａ、主冷凍室６には下ケースとしての主冷凍室ケース６Ａとその上でスライドする副ケースとしての箱状の上方が開口する急速冷凍用副冷凍ケース６Ｂを、それぞれ引き出し式に収容している。そして野菜ケース３Ａ、アイスボックス４Ａ、上冷凍室ケース５Ａ、主冷凍室ケース６Ａそれぞれには扉３Ｂ，４Ｂ，５Ｂ，６Ｃが取り付けてある。
【００１１】
冷蔵室２の前面開口部には、該開口部を幅方向に区分し、冷蔵本体の左右両側に設けたヒンジ２１，２２で回動自在に枢支した観音開き式の（向かって左の）左扉１１および（向かって右の）右扉１２が設けられており、両扉１１，１２により閉塞されるように構成されている。両扉１１，１２の裏面周縁部それぞれには、マグネット（図示せず）を備えたガスケット１４１，１４２それぞれが全周にわたって取り付けられている。また一方の扉、図１、図２では左扉１１の自由端の裏面にはガスケット１４１と共に、縦方向のほぼ全長に亘る長さの縦仕切部材１５が軸支してある。
【００１２】
両扉１１，１２を同時に開いてから閉じる時、あるいはいずれか一方を開いてから閉じる時、この縦仕切部材１５とガスケット１４１，１４２により冷蔵室２を密閉する動作は、次の通りである。縦仕切部材１５が扉表面に略垂直な姿勢にある開扉状態から左扉１１を閉じると、バネ作用により扉表面にほぼ平行な姿勢まで縦仕切部材１５が回動し、これにより、縦仕切部材１５の表側面の左半分が左扉１１の自由端部の裏側面に対向し、縦仕切部材１５の表側面の右半分が右扉１２の自由端部の裏側に対向する。そして、ガスケット１４１，１４２の内部に挿入してある磁石が縦仕切部材１５の表面の鉄板に吸着し、ガスケット１４１，１４２が縦仕切部材１５の表面に密着し、冷蔵室２を密閉する。
【００１３】
図３に示すように、冷蔵庫１の外箱は発泡ウレタンの充填された断熱パネルにて構成されているが、本体の両側面には真空断熱パネル３０を配置することにより断熱性を高め、断熱パネルの厚みを薄くし、内容積を広く確保しながらも外容積のコンパクト化を図っている。また、冷蔵庫１の側面、天面、前面の断熱パネル内には放熱パイプ３１を巡らし、冷却器の熱の放散と共に各部が低温状態のまま外気と接することによる露付きの防止を図っている。
【００１４】
図４〜図８を参照しつつ、貯蔵空間４０の構造について説明する。図４〜図６の断面図に詳しいように、冷蔵庫１における野菜室３よりも下方は断熱仕切板４１により仕切り、貯蔵空間４０を形成している。そして、この貯蔵空間４０は、上冷凍室５とその下の主冷凍室６とに仕切部材４２にて仕切っている。仕切部材４２の前面内部には前述した放熱パイプ４３を通してあり、この仕切部材４２を加熱することによりその表面に外気が接して結露することをある程度抑制するようにしている。
【００１５】
特に図５、図６に詳しく示すように、製氷室４には、その上側に製氷皿４０１が設置してあり、その下側に製氷皿４０１にて製氷された氷を貯蔵するアイスボックス４Ａが設置してある。このアイスボックス４Ａには製氷室扉４Ｂが取り付けてある。アイスボックス４Ａの下方には補強板４０２が設けてあり、アイスボックス４Ａを前後スライドできるように支持している。この補強板４０２は製氷室４の奥行きの途中までの長さであり、それよりも奥側には開口４０３が形成されている。
【００１６】
上冷凍室５には、上冷凍室扉５Ｂを前面に取り付けた上冷凍室ケース５Ａが引き出し式に収容してある。主冷凍室６にも、主冷凍室扉６Ｃを前面に取り付けた主冷凍室ケース６Ａが引き出し式に収容してある。この主冷凍室ケース６Ａの後部には、切欠によって冷気進入口６Ａａが形成してある。主冷凍室ケース６Ａの上側には急速冷凍用の副冷凍ケース６Ｂがスライド可能に設けてある。
【００１７】
貯蔵空間４０の背部には、冷凍冷却器４４を設置した冷気ダクト４５が形成してある。この冷気ダクト４５の下端部には、主冷凍室６に開口する冷気吸込口４５Ａが形成してある。庫内冷気をこの冷気吸込口４５Ａから冷気ダクト４５に取り込み、冷凍冷却器４４を下から上に通過させて冷凍温度になるように冷却し、上冷凍室５にその背部からこの冷却された冷気を吹出し、同時に、主冷凍室６の上部及び中間部それぞれの位置に形成した冷気吹出口４６，４７からも冷気を吹出すように循環させる。この冷気の強制循環は、冷気ダクト４５の上部に設置された冷気ファン（図示せず）により行う。
【００１８】
貯蔵空間４０を上下に仕切る仕切部材４２の水平後方部分は、上冷凍室５と主冷凍室６とを分ける小空間４８となっており、この小空間４８の位置に冷気吹出用ダクト４９が設置してある。図７、図８の外観図に詳しいように、この冷気吹出用ダクト４９は、後部が幅広、前部が幅狭となる扁平な筒体の冷気ガイドダクト部４９Ａと、このダクト部４９Ａの周面に一体になった蓋部４９Ｂで構成されている。さらに、蓋部４９Ｂにおいて、アイスボックス４Ａの後部下方に位置する部位（図７において左後方の部分）には連通部４９Ｃが形成してあり、また連通部４９Ｃの前側の孔縁部には、連通部４９Ｃに近づくほど低くなる傾斜リブ４９Ｄが複数、ガイド部として形成してある。さらに、冷気ガイドダクト部４９Ａにおいて、前述の連通部４９Ｃの側方の孔縁部に対応する部分には、連通部４９Ｃに近づくほど低くなる傾斜部４９Ｅがダクト部４９Ａの他の部分よりも膨出した膨出部として形成してある。
【００１９】
尚、連通部４９Ｃについては、本実施の形態の場合には、冷気吹出用ダクト４９の蓋部４９Ｂの一部を切り欠くことにより形成しているが、蓋部４９Ｂの該当部分に孔を開け、その孔を連通部４９Ｃとすることも可能である。
【００２０】
この冷気吹出用ダクト４９における冷気ガイドダクト部４９Ａの前端部の下面に、冷気吹出口５０が下向きに開口するように形成してある。そして冷気ガイドダクト部４９Ａの後端開口部５１は広幅となると同時に上下にも広幅に形成してある。この後端開口部５１は、冷気ダクト４５の上側の冷気吹出口４６の周囲に嵌合させて固定してある。図７に点線で示すように、冷気ガイドダクト部４９Ａの内部空間には前後方向に補強リブ５２が設けてある。
【００２１】
この冷気吹出用ダクト４９における冷気ガイドダクト部４９Ａは、その冷気吹出口５０が小空間４８の前後方向の中間位置に位置する長さである。これにより、冷気ダクト４５の冷気吹出口４６から前方に吹出す冷気が、冷気吹出用ダクト４９の冷気ガイドダクト部４９Ａ内に吹出され、さらにこの冷気ガイドダクト部４９Ａ内を前方に進み、その前端下面の冷気吹出口５０から下方に吹出し、主冷凍室６内の上側の副冷凍ケース６Ｂに収容されている食品類を、吹出した冷気によって急速冷凍する。特に後端を広幅にしているため、冷気ダクト４５の冷気を多量に取り込むことができ、ダクト４９Ａの先端の中央に位置させる冷気吹出口５０に冷気を集めることで副冷凍ケース６Ｂ中央に吹き出すことができる。そして、図４に鎖線にて描いたように、副冷凍ケース６Ｂの底部にアルミプレート５４をセットすることにより、アルミプレート５４を通してこの副冷凍ケース６Ｂ内の空間全体に冷気を拡散させ、ケース６Ｂ内を均等に冷凍冷却できることになる。
【００２２】
主冷凍ケース６Ａに対しては、冷気ダクト４５から背部中間位置の冷気吹出口４７を通じて吹出される冷気により冷却する。副冷凍ケース６Ｂは冷気吹出用ダクト４９の蓋部４９Ｂにて覆っているので、上冷凍室５と主冷凍室６を区画することができると共に、副冷凍ケース６Ｂをほぼ密閉状態にすることができ、急速に冷凍冷却できる。また、主冷凍ケース６Ａに比して副冷凍ケース６Ｂは貯蔵容量を小さく構成すると共にアルミプレート５４を設置しているため、より急速に冷凍冷却することができる。さらに、仕切部材４２の下面と同じ高さにしたため、引き出し時に冷凍する食品が仕切部材４２に引掛って引き出せなくなることを防止することができる。また、主冷凍ケース６Ａの部分は、上冷凍室５５を冷却した冷気も副冷凍ケース６Ｂの側方を通過して下降してきて冷却するので、効果的に冷却できる。
【００２３】
このように、冷気吹出用ダクト４９を仕切部材４２の水平後方部分の小空間４８内に設置することにより、本来、食品の収容に供されない空間を冷気吹出用ダクト４９の設置に利用することができ、食品収容スペースを減ずることなく所定の吹出位置まで冷気をガイドでき、主冷凍室を均一に冷却できる利点がある。
【００２４】
同時に、小空間４８の前後中間位置において、冷気ガイドダクト部４９Ａの前端下面の冷気吹出口５０から下方に冷気を吹出させるので、主冷凍室６の上方中央から全体に均一に冷やすことができる。さらに、アルミプレート５４が置かれているので、プレートの中央から外に向かって冷気を伝熱させることができる。その上、小空間４８の前方に位置する仕切部材４２に冷気が背後から直接に当たることがなく、そのためにこの仕切部材４２が過剰に冷やされてその表側に接触する外気により結露することが効果的に抑制できる。そして、本実施の形態の場合、この仕切部材４２の内部に放熱パイプ４３を通しているので、この放熱パイプ４３による熱と相まって、仕切部材４２への結露を確実に防止できる。
【００２５】
さらに、冷気ダクト４５から主冷凍室６に冷気吹出口５０と下側の冷気吹出口４７の２カ所を通じて冷気を主冷凍室６内に吹出すようにしているので、主冷凍室６内の副冷凍ケース６Ｂの部分とその下の主冷凍ケース６Ａの部分を同時に並行して効果的に冷却できる。特に上側の冷気吹出口５０からの冷気吹出によって副冷凍ケース６Ｂを急速に冷凍冷却することができると共に、その下方に位置する主冷凍ケース６Ａにも冷気を送ることができ、急速に冷凍したい食品はこの副冷凍ケース６Ｂに収容するというように目的別に食品を分けて収容できる。同時に、副冷凍ケース６Ｂの下面後方から前方に向かって冷気が吹き出されるように冷気吹出口４７を配置しているので、副冷凍ケース６Ｂの底面もこの冷気吹出口４７から吹き出した冷気によって冷やすことができ、アルミプレート５４による冷却性能をいっそう向上させることができ、同時に、その冷気が主冷凍ケース６Ａに入るように主冷凍ケース６Ａの後方を切り欠いて冷気進入口６Ａａを設けたことによって、冷気を主冷凍ケース６Ａで再利用することができる。また、冷気進入口６Ａａの後端を後方に延出させてあり、冷気ダクト４５の下方に位置し、庫内の冷気を吸い込む冷気吸込口４５Ａの上端に沿って配置したから、下側の冷気吹出口４７からの冷気が冷気吸込口４５Ａに直接に吸い込まれて無駄にショートカットされるのを防ぎ、冷気を冷凍室の冷却に有効に利用させることができる。
【００２６】
また、小空間４８の位置に冷気吹出用ダクト４９を設置し、副冷凍ケース６Ｂは冷気吹出用ダクト４９の蓋部４９Ｂにて覆っているので、小空間４８の上方の上冷凍室５にその背部から吹出した冷気が主冷凍室６の上側の副冷凍ケース６Ｂの中には入らずに、その両側を下側に通過して主冷凍ケース６Ａ内に流れ込むことになり、副冷凍ケース６Ｂの部分を周囲からも冷却することができることになる。
【００２７】
さらに、冷気吹出用ダクト４９の蓋部４９Ｂにおいて、アイスボックス４Ａの後部下方の位置に連通部４９Ｃを設け、またこの連通部４９Ｃに近づくほどに低くなる傾斜リブ４９Ｄと傾斜部４９Ｅを連通部４９Ｃの孔縁部に形成したことにより、次のような効果を奏する。
【００２８】
製氷皿４０１にて製氷された氷は自動的にアイスボックス４Ａに貯蔵される。連通部４９Ｃや傾斜リブ４９Ｄ、傾斜部４９Ｅが形成されていない場合、このアイスボックス４Ａに貯蔵された氷が満杯になれば、さらに製氷され製氷皿４０１から落とされてくる氷はアイスボックス４Ａからあふれてアイスボックス４Ａと製氷室４との間の隙間に引掛ったままになることがある。また、アイスボックス４Ａに氷がほぼ満杯状態にあるときに、利用者がアイスボックス４Ａを引き出して氷を取り出し、その後にアイスボックス４Ａを製氷室４内に押し込む操作をすると、その勢いでアイスボックス４Ａ内の氷がやはりあふれ出て、アイスボックス４Ａと製氷室４との間の隙間に引掛ったままになることがある。このような場合、アイスボックス４Ａを円滑に引き出し、押し込む操作ができなくなることがある。
【００２９】
これに対して、本実施の形態の場合、連通部４９Ｃが形成されているので、このアイスボックス４Ａに貯蔵された氷が満杯になれば、さらに製氷され製氷皿４０１から落とされてくる氷はアイスボックス４Ａからあふれても、補強板４３の後方の開口４０３を通して連通部４９Ｃの部分に落下し、さらに連通部４９Ｃを通ってその下方の下貯蔵室に至ることになり、途中で引掛ることはない。
【００３０】
また、傾斜リブ４９Ｄと傾斜部４９Ｅが孔縁に隣接して形成してあるので、連通部４９Ｃの周りに落下してくる氷もこれら傾斜リブ４９Ｄと傾斜部４９Ｅがスライドガイドとなって、連通部４９Ｃに落ち込むようにガイドし、連通部４９Ｃを通ってその下方の下貯蔵室に至ることになり、途中で引掛ることはない。
【００３１】
また、貯蔵室である主冷凍室６を上下に区分けし、上側には副冷凍ケース６Ｂを設置し、下側には主冷凍ケース６Ａを設置し、連通部４９Ｃは上側の副冷凍ケース６Ｂに連通するように形成しているので、製氷室４０から連通部４９Ｃを通って落下する氷を上側の副冷凍ケース６Ｂに留めることができ、落下してきた氷の除去がしやすい利点がある。
【００３２】
このために、本実施の形態によれば、製氷室４にて製氷され、貯蔵される氷がアイスボックス４Ａと製氷室４との間の隙間に引掛ったままになることがなく、アイスボックス４Ａの引き出し、押し込み操作を常に円滑に行えるようにできる。このため、アイスボックス４Ａがあふれた氷に邪魔されて製氷室４の途中で引掛り、製氷室扉４Ｂが完全に閉まりきらない状態になることがない。そのため、氷が利用者の知らないうちに溶け出すということもなく、省エネにも寄与することになる。
【符号の説明】
【００３３】
１  冷蔵庫
２  冷蔵室
３  野菜室
４  製氷室
４Ａ  アイスボックス
４Ｂ  製氷室扉
５  上冷凍室
５Ａ  上冷凍ケース
５Ｂ  扉
６  主冷凍室
６Ａ  主冷凍ケース
６Ａａ  冷気進入口
６Ｂ  副冷凍ケース
６Ｃ  扉
３０  断熱パネル
３１  真空断熱パネル
４０  貯蔵空間
４１  断熱仕切板
４２  仕切部材
４３  放熱パイプ
４４  冷凍冷却器
４５  冷気ダクト
４５Ａ  冷気吸込口
４６  （上側の）冷気吹出口
４７  （下側の）冷気吹出口
４８  小空間
４９  冷気吹出用ダクト
４９Ａ  冷気ガイドダクト部
４９Ｂ  蓋部
４９Ｃ  連通部
４９Ｄ  傾斜リブ
４９Ｅ  傾斜部
５０  （下向きの）冷気吹出口
５１  後端開口部
５２  リブ
５４  アルミプレート
４０１  製氷皿
４０２  補強板
４０３  開口
【図１】
0005689641.tif 000002
【図２】
0005689641.tif 000003
【図４】
0005689641.tif 000004
【図５】
0005689641.tif 000005
【図６】
0005689641.tif 000006
【図３】
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【図７】
0005689641.tif 000008
【図８】
0005689641.tif 000009