(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の演奏曲のうちから選択される演奏曲を出力させるのに併行して音声入力装置により入力される音声を増幅して出力させるカラオケ装置であって、
演奏者による前記演奏曲のカラオケ演奏に際して、予め定められた関係から前記音声入力装置により入力される音声情報に基づいて該カラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定する判定制御手段と、
該判定制御手段による判定が行われた場合には、該判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を提示する提示制御手段と
を、備えたものであることを特徴とするカラオケ装置。
【請求項２】
前記カラオケ装置は、該カラオケ装置を用いてカラオケ演奏を行う演奏者毎に個別の情報を記憶するデータベースとの間で情報の送受信が可能とされたものであり、
所定の入力装置により入力される識別情報に応じて前記カラオケ装置の利用に参加する前記演奏者のログイン認証を行う認証制御手段を備え、
前記提示制御手段は、該認証制御手段によりログイン認証された演奏者それぞれに対応して前記データベースに記憶された情報を取得し、該取得された情報に基づいてそれらログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を選択して提示するものである
請求項１に記載のカラオケ装置。
【請求項３】
前記データベースは、前記カラオケ装置を用いてカラオケ演奏を行う演奏者毎に演奏履歴、十八番曲、及び演奏予約のうち少なくとも１つを記憶するものであり、
前記提示制御手段は、前記データベースに記憶された演奏履歴、十八番曲、及び演奏予約のうち少なくとも１つに基づいて前記ログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を選択して提示するものである
請求項２に記載のカラオケ装置。
【請求項４】
前記提示制御手段は、前記演奏曲が収録されたアルバムに関する情報に基づいて、前記ログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲と同じアルバムに収録された演奏曲を過去に演奏したことがある演奏者を前記他の演奏者候補として選択して提示するものである請求項２又は３に記載のカラオケ装置。
【請求項５】
前記判定制御手段は、予め定められた関係から前記音声入力装置により入力される音声情報の音程に基づいて前記カラオケ演奏の評価を行い、該評価結果に基づいて該カラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定するものである請求項１から４の何れか１項に記載のカラオケ装置。
【請求項６】
前記判定制御手段は、前記音声入力装置により入力される音声情報の音量が所定の閾値未満である状態が予め定められた規定時間以上続いた場合に前記カラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定するものである請求項１から４の何れか１項に記載のカラオケ装置。
【請求項７】
前記提示制御手段は、前記判定制御手段による判定が行われて前記他の演奏者候補を提示した後、予め定められた条件が成立した場合には前記判定に係る元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促す提示を行うものである請求項１から６の何れか１項に記載のカラオケ装置。
【請求項８】
前記提示制御手段は、前記判定に係る演奏曲のサビの開始に対応して前記元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促す提示を行うものである請求項７に記載のカラオケ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の演奏曲のうちから選択される演奏曲を出力させるカラオケ装置に関し、特に、演奏者が中途で歌えなくなった場合に場の雰囲気が壊れることを抑制するための改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の演奏曲のうちから選択される演奏曲を出力させる音楽再生装置が知られている。例えば、カラオケボックス等で使用されるカラオケ装置がそれである。斯かるカラオケ装置によれば、予め記憶装置に記憶された多数のカラオケ演奏曲から選択されたカラオケ演奏曲の音楽情報を出力させると共に、そのカラオケ演奏曲の歌詞情報を含む映像をその出力に同期して画面に表示させることで、所望の歌のカラオケ演奏を楽しむことができる。
【０００３】
上記カラオケ装置を用いたカラオケ演奏においては、通常、複数の演奏者（カラオケ歌唱者）が例えばカラオケボックスの一室内において代わる代わる演奏を行うが、１曲の演奏曲に係る演奏中に演奏者の交代が行われる場合がある。例えば、男女の演奏者が交互に演奏を行う所謂デュエット曲や、所定のアーティスト（歌手）に係る複数の演奏曲を立て続けに演奏する所謂メドレー曲等がそれである。斯かる演奏曲のカラオケ演奏に際して、演奏者の交代をスムーズなものとするための技術が提案されている。例えば、特許文献１に記載されたカラオケ歌詞表示配色システムがそれである。この技術によれば、所定の演奏曲のカラオケ演奏に際して、入力された歌唱人数に基づいてその演奏曲における各歌唱者の歌唱範囲を設定（分配）し、その分配された各歌唱者の歌唱範囲に対応させて歌詞文字映像を色替表示させることで、演奏者の交代をスムーズなものとすることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１２８１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記カラオケ装置を用いたカラオケ演奏において、演奏者によってはまだ完全に覚えていない新曲等をあえて選曲し、チャレンジ的な意味合いで歌ってみるという演奏形態が少なくない。しかし、そのような場合に演奏者がやはり歌えないということになり、カラオケ演奏が中途で停止してしまうと、歌唱が行われない時間が生じたりサビ前に演奏が中断されたりすることで場の雰囲気が壊れるおそれがあった。前述したような従来の技術では、斯かる不具合を解消することができなかった。すなわち、演奏者が中途で歌えなくなった場合に場の雰囲気が壊れることを抑制するカラオケ装置は、未だ開発されていないのが現状である。
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、演奏者が中途で歌えなくなった場合に場の雰囲気が壊れることを抑制するカラオケ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、多数の演奏曲のうちから選択される演奏曲を出力させるのに併行して音声入力装置により入力される音声を増幅して出力させるカラオケ装置であって、演奏者による前記演奏曲のカラオケ演奏に際して、予め定められた関係から前記音声入力装置により入力される音声情報に基づいてそのカラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定する判定制御手段と、その判定制御手段による判定が行われた場合には、その判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を提示する提示制御手段とを、備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
このようにすれば、演奏者による前記演奏曲のカラオケ演奏に際して、予め定められた関係から前記音声入力装置により入力される音声情報に基づいてそのカラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定する判定制御手段と、その判定制御手段による判定が行われた場合には、その判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を提示する提示制御手段とを、備えたものであることから、演奏者が最後まで歌えずカラオケ演奏が中途で停止してしまった場合に、歌唱が行われない時間が生じたりサビ前に演奏が中断されたりすることを好適に抑制できる。すなわち、演奏者が中途で歌えなくなった場合に場の雰囲気が壊れることを抑制するカラオケ装置を提供することができる。
【０００９】
ここで、好適には、前記カラオケ装置は、そのカラオケ装置を用いてカラオケ演奏を行う演奏者毎に個別の情報を記憶するデータベースとの間で情報の送受信が可能とされたものであり、所定の入力装置により入力される識別情報に応じて前記カラオケ装置の利用に参加する前記演奏者のログイン認証を行う認証制御手段を備え、前記提示制御手段は、その認証制御手段によりログイン認証された演奏者それぞれに対応して前記データベースに記憶された情報を取得し、その取得された情報に基づいてそれらログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を選択して提示するものである。このようにすれば、演奏者毎に個別に記憶された情報を参照することで、演奏の継続が不可能となった演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を好適に選択乃至提示することができる。
【００１０】
また、好適には、前記データベースは、前記カラオケ装置を用いてカラオケ演奏を行う演奏者毎に演奏履歴、十八番曲、及び演奏予約のうち少なくとも１つを記憶するものであり、前記提示制御手段は、前記データベースに記憶された演奏履歴、十八番曲、及び演奏予約のうち少なくとも１つに基づいて前記ログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を選択して提示するものである。このようにすれば、演奏者毎に個別に記憶された演奏履歴、十八番曲、及び演奏予約等の情報を参照することで、演奏の継続が不可能となった演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を実用的な態様で好適に選択乃至提示することができる。
【００１１】
また、好適には、前記提示制御手段は、前記演奏曲が収録されたアルバムに関する情報に基づいて、前記ログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲と同じアルバムに収録された演奏曲を過去に演奏したことがある演奏者を前記他の演奏者候補として選択して提示するものである。このようにすれば、演奏の継続が不可能となった演奏曲が収録されたアルバムに関する情報を参照することで、その演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を実用的な態様で好適に選択乃至提示することができる。
【００１２】
また、好適には、前記判定制御手段は、予め定められた関係から前記音声入力装置により入力される音声情報の音程に基づいて前記カラオケ演奏の評価を行い、その評価結果に基づいてそのカラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定するものである。このようにすれば、現時点での演奏者によるカラオケ演奏の継続が不可能となったことを実用的な態様で判定することができる。
【００１３】
また、好適には、前記判定制御手段は、前記音声入力装置により入力される音声情報の音量が所定の閾値未満である状態が予め定められた規定時間以上続いた場合に前記カラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定するものである。このようにすれば、現時点での演奏者によるカラオケ演奏の継続が不可能となったことを実用的な態様で判定することができる。
【００１４】
また、好適には、前記提示制御手段は、前記判定制御手段による判定が行われて前記他の演奏者候補を提示した後、予め定められた条件が成立した場合には前記判定に係る元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促す提示を行うものである。このようにすれば、カラオケ演奏への復帰が可能となった時点で元の演奏者が好適にそのカラオケ演奏を再開することができる。
【００１５】
また、好適には、前記提示制御手段は、前記判定に係る演奏曲のサビの開始に対応して前記元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促す提示を行うものである。このようにすれば、カラオケ演奏への復帰が可能となることが多いサビの演奏に相前後して元の演奏者が好適にそのカラオケ演奏を再開することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のカラオケ装置が好適に適用されるカラオケシステムを説明する概略図である。
【図２】本発明の一実施例であるカラオケ装置の構成を例示するブロック線図である。
【図３】図１のカラオケシステムに備えられたサーバ装置の構成を説明するブロック線図である。
【図４】図２のカラオケ装置のＣＰＵに備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図５】図２のカラオケ装置によるカラオケ演奏制御に際して映像表示装置に表示されるカラオケ演奏画面を例示する図である。
【図６】図５に示すカラオケ演奏画面に、カラオケ演奏継続不能判定に応じて他の演奏者候補を提示するメッセージが表示された様子を例示する図である。
【図７】図６の表示が行われた後、元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促すメッセージがカラオケ演奏画面に表示された様子を例示する図である。
【図８】図２のカラオケ装置に備えられた電子早見本装置に、カラオケ演奏継続不能判定に応じて他の演奏者候補を提示するメッセージが表示された様子を例示する図である。
【図９】図２のカラオケ装置に備えられた電子早見本装置に、他の演奏者候補を提示するメッセージを表示させるか否かを、現時点における演奏者に選択させる映像が表示された様子を例示する図である。
【図１０】図５に示すカラオケ演奏画面に、他の演奏者候補を提示するメッセージに加えて、その演奏者候補に対応するアバタが表示された様子を例示する図である。
【図１１】図２のカラオケ装置のＣＰＵによるログイン／ログアウト制御の要部について説明するフローチャートである。
【図１２】図２のカラオケ装置のＣＰＵによるヘルプ演奏者提示制御の要部について説明するフローチャートである。
【図１３】図２のカラオケ装置におけるコマンダ本体に設けられたタッチパネルディスプレイについて説明する図である。
【図１４】図１３に示すコマンダ本体のタッチパネルディスプレイに演奏曲検索のための文字ボタンが表示された様子を示す図である。
【図１５】図１３に示すコマンダ本体のタッチパネルディスプレイに、他の演奏者候補を提示するメッセージが表示された様子を例示する図である。
【図１６】図２のカラオケ装置に備えられた電子早見本装置に、演奏曲検索のための文字ボタンが表示された様子を示す図である。
【図１７】図１３に示すコマンダ本体のタッチパネルディスプレイに、元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促すメッセージが表示された様子を例示する図である。
【図１８】図５に示すカラオケ演奏画面に、元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促すメッセージが表示された様子を例示する図である。
【図１９】図１３に示すコマンダ本体のタッチパネルディスプレイに、現時点での演奏者に対応するアバタから演奏交代相手に対応するアバタへマイクロフォンが手渡される映像が表示された様子を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００１８】
図１は、本発明のカラオケ装置が好適に適用されるカラオケシステム１０を説明する概略図である。この図１に示すように、上記カラオケシステム１０では、カラオケボックス、スナック、旅館等の店舗１２における複数の個室１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に個室１４と称する）にそれぞれ１台乃至は複数台ずつ（図１では１台ずつ）本発明の一実施例であるカラオケ装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単にカラオケ装置１６と称する）が設置されている。これら複数のカラオケ装置１６は、ルータ２８を介して公衆電話回線等による通信回線１８に接続されており、同じくその通信回線１８に接続されたカラオケサービス提供会社のサーバ装置（センタ装置）２０との相互間でその通信回線１８を介して情報の通信が可能とされている。このサーバ装置２０は、カラオケ情報（楽曲データ）、背景映像情報、曲間情報等のデジタルコンテンツ（Digital Contents）の保管や入出力管理の基本的な制御を行うサーバであり、上記通信回線１８を介して上記カラオケ装置１６に定期的にコンテンツの配信を行うと共に、そのカラオケ装置１６からの要求に応じて所定の機能制御プログラムを送信するものである。また、上記カラオケシステム１０は、複数の電子早見本装置２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に電子早見本装置２２と称する）を備えており、上記カラオケ装置１６の利用に際して、各利用者（グループ）毎に１台乃至数台ずつの電子早見本装置２２が貸与され、各個室１４において後述するように上記カラオケ装置１６の遠隔操作装置として用いられるようになっている。上記店舗１２内には上記複数のカラオケ装置１６を相互に接続するＬＡＮ２４が敷設されており、上記電子早見本装置２２からのカラオケ装置１６への入力は、所定のアクセスポイント２６及びＬＡＮ２４を介したＬＡＮ通信等により行われる。
【００１９】
図２は、上記カラオケ装置１６の構成を例示するブロック線図である。この図２に示すように、上記カラオケ装置１６は、ＣＲＴ（Cathode-ray Tube）やＴＦＴ（Thin Film Transistor Liquid Crystal）等の映像表示装置３０と、ビデオボード（グラフィックスボード）等の映像出力制御部３２と、映像情報デコーダ３４と、ビデオミキサ３６と、音源であるシンセサイザ３８と、音声入力装置であるマイクロフォン４０と、そのマイクロフォン４０から入力される音声をディジタル信号に変換するためのＡ／Ｄコンバータ４１と、アンプミキサ４２と、スピーカ４４と、操作パネル４６と、その操作パネル４６等からの入力信号を処理する入出力インターフェイス４８と、中央演算処理装置であるＣＰＵ５０と、読出専用メモリであるＲＯＭ５２と、随時書込読出メモリであるＲＡＭ５４と、記憶装置であるハードディスク５６と、モデム５８と、ＬＡＮポート６０と、撮像装置であるデジタルカメラ６１と、上記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等の入力装置からのリモコン信号を受信するためのリモコン受信部６２とを、備えて構成されている。
【００２０】
前記映像出力制御部３２は、前記ＣＰＵ５０において生成された歌詞文字映像等の文字映像（テロップ）を出力する文字映像出力装置として機能する他、前記映像表示装置３０による種々の映像表示を制御する表示制御装置である。また、前記映像情報デコーダ３４は、利用者が歌詞を参照しながら歌唱する際に前記ハードディスク５６に記憶された背景映像情報に基づいて所定の背景映像を再生（デコード）する背景映像再生装置である。この背景映像情報は、例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）形式のデータであり、そのＭＰＥＧデータに基づいて前記映像情報デコーダ３４により再生された背景映像は、前記ビデオミキサ３６へ送られる。また、そのビデオミキサ３６は、前記ＣＰＵ５０において生成され且つ前記映像出力制御部３２から出力される文字映像と、前記映像情報デコーダ３４により再生される背景映像とを合成して前記映像表示装置３０に表示させる映像合成装置である。
【００２１】
前記シンセサイザ３８は、前記ハードディスク５６から読み出されて送られて来るカラオケ演奏曲の演奏情報に基づいて楽器の演奏信号等の音楽信号を生成する音源である。この演奏情報は、例えば、ＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）形式のデータであり、そのＭＩＤＩデータに基づいて前記シンセサイザ３８により生成された音楽信号は、アナログ信号に変換されて前記アンプミキサ４２へ送られる。そのアンプミキサ４２では、送られてきた音楽信号と前記マイクロフォン４０を介して入力される利用者（演奏者）の歌声とがミキシングされ、それらの信号が電気的に増幅されて前記スピーカ４４から出力される。また、前記Ａ／Ｄコンバータ４１は、音声入力装置である前記マイクロフォン４０から入力されるアナログ信号としての音声情報をディジタル信号に変換して前記ＣＰＵ５０等へ供給する。
【００２２】
前記操作パネル４６は、前記カラオケ装置１６の利用者が歌いたいカラオケ演奏曲を選択したり、演奏曲の音程を調整したり、演奏と歌との音量バランスを調整したり、その他、エコー、音量、トーン等の各種調整を行うための操作ボタン（スイッチ）或いはつまみを備えた入力装置である。また、前記カラオケ装置１６は、例えば図１３に示すように、前記ＣＰＵ５０やシンセサイザ３８等を格納するコマンダ本体３７にタッチパネルディスプレイ１２０を備えたものであってもよい。このタッチパネルディスプレイ１２０は、画像（映像）を表示させると共に利用者の接触に応じて前記カラオケ装置１６への入力を行うものであり、好適には、上記コマンダ本体３７における表側の平面部（カラオケボックス等に設置される場合に、利用者側とされる面）に設けられる。斯かる態様において、上記タッチパネルディスプレイ１２０は、前記映像表示装置３０とは別に第２の映像表示装置として機能すると共に、前記カラオケ装置１６の利用者が歌いたいカラオケ演奏曲を選択したり、演奏曲の音程を調整したり、演奏と歌との音量バランスを調整したり、その他、エコー、音量、トーン等の各種調整を行うための操作パネルとして機能する。例えば、図１４に示すように、上記タッチパネルディスプレイ１２０における所定の操作に応じてそれぞれ個別の文字（例えば、五十音の文字やアルファベット等）を示す複数の文字ボタン１２２がそのタッチパネルディスプレイ１２０に表示され、このタッチパネルディスプレイ１２０に表示された文字ボタン１２２（タッチパネルにおける文字ボタン１２２に対応する相対位置）に対する利用者の指や備え付けのペン等による接触操作に応じて、それら文字ボタン１２２によって示される文字乃至文字列が入力される。そして、斯かる操作により入力された文字乃至文字列に基づいて、それらの文字乃至文字列に前方一致する歌手名乃至曲名が検索される等、前記カラオケ装置１６の利用者が歌いたいカラオケ演奏曲の検索乃至選曲入力が上記タッチパネルディスプレイ１２０を介して行われる。
【００２３】
また、前記カラオケ装置１６には、前記操作パネル４６の一部機能を遠隔で実行するための入力装置として機能するリモコン装置６４が備えられており、前記リモコン受信部６２は、そのリモコン装置６４から送信されるリモコン信号を受信して前記ＣＰＵ５０へ供給する。また、前記カラオケ装置１６と電子早見本装置２２との対応付け（くくりつけ）処理も前記リモコン受信部６２を介して行われ、そのようにして前記カラオケ装置１６に対応付けられた電子早見本装置２２も同様に入力装置として機能する。なお、本実施例においては、前記カラオケ装置１６に備えられたリモコン装置６４や対応付け処理の行われた電子早見本装置２２等の入力装置もそのカラオケ装置１６の一部を構成するものであるとして以下の説明を行う。
【００２４】
前記ＣＰＵ５０は、前記ＲＡＭ５４の一時記憶機能を利用しつつ前記ＲＯＭ５２に予め記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂マイクロコンピュータであり、前記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等により所定のカラオケ演奏曲が選曲された場合、その選曲されたカラオケ演奏曲を前記ＲＡＭ５４に設けられた予約曲テーブルに登録したり、その予約曲テーブルの演奏順に従って前記ハードディスク５６から前記ＲＡＭ５４に選曲されたカラオケ演奏曲の演奏情報及び歌詞情報等を読み出したり、カラオケ演奏曲の演奏が進行するのに応じてそのＲＡＭ５４から前記シンセサイザ３８へ演奏情報を送信したり、歌詞情報に基づいて歌詞文字映像を生成して前記映像出力制御部３２へ送ったり、選曲時には曲名文字映像を生成して前記映像出力制御部３２へ送ったり、前記映像情報デコーダ３４を制御して所定の背景映像を再生させたり、カラオケ演奏が行われていない間すなわち曲間において、新譜情報、選曲ランキング、店舗広告等の曲間情報を出力させたり、前記通信回線１８を介した前記サーバ装置２０との間の情報通信制御等の基本的な制御に加えて、後述する本実施例のヘルプ演奏者提示制御等の各種制御を実行する。
【００２５】
前記モデム５８は、前記カラオケ装置１６を公衆電話回線等による通信回線１８に接続するための装置であり、前記ＣＰＵ５０から出力されるディジタル信号をアナログ信号に変換して前記通信回線１８に送り出すと共に、その通信回線１８を介して伝送されるアナログ信号をディジタル信号に変換して前記ＣＰＵ５０に供給する処理を行う。なお、前記店舗１２に備えられた複数のカラオケ装置１６のうち何れかのカラオケ装置１６が前記ルータ２８の機能を備えてマスターコマンダとして前記通信回線１８に接続される態様も考えられ、その場合、前記モデム５８はそのマスターコマンダとして機能するカラオケ装置１６には必要とされるが、そのマスターコマンダを介して前記サーバ装置２０との間で情報の通信を行う他のカラオケ装置１６には必ずしも設けられなくともよい。
【００２６】
前記ＬＡＮポート６０は、前記カラオケ装置１６をＬＡＮ２４を介して他のカラオケ装置１６や電子早見本装置２２等の他の機器に接続するための接続器であり、前記カラオケ装置１６は、そのようにＬＡＮ２４を介して接続されることで、他のカラオケ装置１６や電子早見本装置２２等の他の機器との間で情報の送受信が可能とされる。例えば、前記アクセスポイント２６を介して受信される前記電子早見本装置２２からの選曲入力を受け付けて前記ＲＡＭ５４に設けられた予約曲テーブルに記憶したり、そのアクセスポイント２６を介して前記カラオケ装置１６から電子早見本装置２２へ所定の情報を送信したりというように、電波を介して前記カラオケ装置１６と電子早見本装置２２との間における相互の情報のやりとりが実行される。
【００２７】
前記デジタルカメラ６１は、例えばＣＣＤ（charge coupled device）等の撮像素子及びレンズを備え、そのレンズから入射される映像をＣＣＤにより検知し、その映像を電子情報（映像データ）として取得する撮像装置であり、少なくとも静止画（スチル写真）を撮影できるように構成されたものであるが、必要に応じて動画（時間の経過に従い変化する動きのある映像）を撮影し得るものであってもよい。このデジタルカメラ６１により撮影された映像情報は、図示しないビデオ端子等のインターフェイスを介して前記ＣＰＵ５０等へ供給され、所定の形式の画像ファイル（映像ファイル）として前記ＲＡＭ５４等に記憶される。なお、このデジタルカメラ６１は、必ずしも前記カラオケ装置１６の一部として備えられたものでなくともよく、例えば前記個室１４における所定位置に固設された別体のデジタルカメラ、前記電子早見本装置２２に内蔵されたデジタルカメラ、或いは携帯電話機に備えられた撮像装置等により撮影された映像が所定のインターフェイスを介して前記カラオケ装置１６に入力される態様も考えられる。
【００２８】
前記ハードディスク５６には、カラオケ演奏曲を出力させるための多数の楽曲データ（カラオケデータ）を記憶する楽曲データベース６６（図４を参照）をはじめとする各種データベースが設けられている。カラオケボックス等の店舗にそれぞれ備えられた複数のカラオケ装置１６のうち所定のカラオケ装置１６例えば前記カラオケ装置１６ａは、前記モデム５８を介して前記通信回線１８に接続されており、前記複数のカラオケ装置１６によって常に新しい曲が演奏可能とされるように、随時新たな楽曲データ等が前記サーバ装置２０から前記通信回線１８を介して配信され、前記ハードディスク５６の楽曲データベース６６等に記憶される。また、そのようにして前記サーバ装置２０から情報を取得したカラオケ装置１６ａとその他のカラオケ装置１６との間で前記ＬＡＮ２４を介した通信が行われることにより、各カラオケ装置１６のハードディスク５６に記憶される情報が共有され、上記楽曲データベース６６等の内容が等価なものとされる。
【００２９】
上記楽曲データベース６６は、前記カラオケ装置１６により出力可能な演奏曲にそれぞれ対応する多数（例えば、数万曲分）の楽曲データ（カラオケデータ）を記憶する。この楽曲データは、前記シンセサイザ３８により所定の楽器の演奏音を生成するための例えばＭＩＤＩデータ等の演奏情報と、歌詞文字映像（歌詞テロップ）を生成するための歌詞情報と、その歌詞情報に基づいて生成された歌詞文字映像を演奏の進行に合わせて順次色替わりさせてゆくための歌詞色替情報とを、含むものであり、コンテンツＩＤである各演奏曲に固有の選曲番号により識別される。
【００３０】
また、前記楽曲データベース６６に記憶された楽曲データは、好適には、演奏情報としてのＭＩＤＩデータ等において複数の区分が予め定められたものである。この区分とは、例えば、前記ＭＩＤＩデータのメタ情報に定められた演奏の区分であり、所定の演奏時間毎に、例えば、イントロ（Intro）、Ａメロ（Amelo）、Ｂメロ（Bmelo）、Ｃメロ（Cmelo）、フィル（Fill）、サビ、間奏、及び変拍等の区分が定められている。ここで、サビとは、各楽曲データに対応する演奏曲のうち最も印象的で盛り上がるフレーズが配された部分に相当し、ブリッジ（bridge）等とも称される。
【００３１】
また、前記楽曲データベース６６に記憶された楽曲データは、好適には、対応する演奏曲が収録されたアルバムに関する情報と関連付けられている。このアルバムとは、例えば複数の演奏曲（楽曲）を１枚のＣＤ（Compact Disk）等のメディアに収録して市販する形態において、その複数の演奏曲が収録されたＣＤ等を言うものであるが、ダウンロード販売等においては必ずしもＣＤ等に記憶されたものでなくともよく、複数の演奏曲がアルバムというくくりで定義（分類）されたものであればよい。また、各楽曲データに対応するアルバムに関する情報は、その楽曲データの属性情報として各楽曲データのヘッダ情報等に記憶されたものであってもよいし、各楽曲データとアルバムとの対応付け情報が定められ、前記サーバ装置２０等に記憶されて随時読み出しが可能とされたものであってもよい。
【００３２】
図３は、前記サーバ装置２０の構成を説明するブロック線図である。この図３に示すように、前記サーバ装置２０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ７０により随時書込読出メモリであるＲＡＭ７４の一時記憶機能を利用しつつ読出専用メモリであるＲＯＭ７２に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う所謂ノイマン型コンピュータであり、前記カラオケ装置１６からの配信要求に応じた楽曲データ等のコンテンツ配信制御をはじめとする基本的な制御に加えて、前記カラオケシステム１０の利用者を対象とするソーシャルネットワークサービス（Social Network Service）を管理運営する制御等、本実施例のカラオケシステム１０に関する各種制御を実行する。このソーシャルネットワークサービスとは、例えば、予め会員登録された会員相互間に限定して情報の閲覧等のサービスを提供する会員制のコミュニティ型のウェブサイトをいう。なお、以下の説明において、ソーシャルネットワークサービスをＳＮＳと略称する。
【００３３】
前記サーバ装置２０は、ビデオボード７８により制御されるＣＲＴやＴＦＴ等の映像表示装置７６と、インターフェイス８２を介して接続されるキーボード等の入力装置８０と、上記ＣＰＵ７０を前記通信回線１８に接続するための装置であるモデム８４とを、備えて構成されている。前記サーバ装置２０は、このモデム８４を介して前記通信回線１８に接続されることにより、その通信回線１８に接続された前記複数のカラオケ装置１６との間で相互に情報の送受信が可能とされている。また、前記サーバ装置２０には、前記カラオケ装置１６に配信するための多数の前記カラオケデータを記憶する図示しない楽曲データベースの他、上記ＳＮＳに関する情報を記憶するＳＮＳデータベース８６等の各種データベースが設けられている。
【００３４】
上記ＳＮＳデータベース８６は、前記カラオケシステム１０を利用する各利用者（演奏者）毎の、前記カラオケ装置１６を用いたカラオケ演奏に関する情報を、その利用者の識別情報（ユーザＩＤ）と関連付けて記憶する記憶装置である。このＳＮＳデータベース８６には、各利用者毎に、その利用者の名前（ニックネーム）、生年月日、年齢、性別、メールアドレス、地域、血液型、星座、パスワードを忘れたときのための質問及び解答、アバタ（ネット上において利用者を象徴する人型映像）に関する情報、利用者の顔画像（顔部に相当する画像）、利用者の歌年齢、及びＳＮＳへのログイン認証に用いられるパスワード等の属性情報がその利用者のユーザＩＤと関連付けられて記憶される。この歌年齢とは、利用者の演奏曲の好みの傾向がどの程度の年代（何歳）に相当するものかを示す仮想的な年齢情報であり、対象となる利用者が前記カラオケ装置１６において過去に選曲（演奏）した演奏曲に基づいて判断される値である。また、各利用者の前記カラオケ装置１６を用いたカラオケ演奏に関する情報として、例えば、その利用者が過去に利用したカラオケ装置１６に対応する店舗１２（そのカラオケ装置１６が設置された店舗１２）に関する情報である来店履歴、その利用者が前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏において十八番曲として登録した演奏曲（簡易な操作により選曲入力を行い得るように設定された演奏曲）に関する情報、その利用者が過去に前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏において選曲した選曲履歴（カラオケ装置１６において過去に選曲された演奏曲の履歴）としての演奏曲に関する情報、その利用者が前記カラオケ装置１６により何れ演奏する曲として登録した選曲予約（電子早見本装置２２等により簡単な操作で選曲入力を行い得るように設定された演奏曲）としての演奏曲に関する情報、その利用者が前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏において過去に行った演奏評価の評価結果に関する情報、及びその利用者がフレンドとして登録した他の利用者に関する情報等が各利用者毎にその利用者のユーザＩＤと関連付けられて記憶されるようになっている。
【００３５】
前記サーバ装置２０のＣＰＵ７０は、前記カラオケシステム１０におけるＳＮＳに関する情報登録制御を行う。具体的には、前記カラオケ１６の入力装置としての前記電子早見本装置２２等による入力操作に応じて、前記ＳＮＳデータベース８６に新規ユーザ（利用者）の登録を行ったり、そのＳＮＳデータベース８６に記憶された登録内容を変更（更新）したり、そのＳＮＳデータベース８６に記憶された複数の利用者をフレンドとして相互に関連付けて登録したり、前記カラオケ装置１６による評価結果を各利用者毎に記憶したりというように、前記カラオケシステム１０におけるＳＮＳの統括的な管理制御を行う。また、好適には、前記ＳＮＳデータベースにおける新規ユーザの登録、登録内容の変更、及びフレンド登録等は、インターネット等を介して前記サーバ装置２０に接続された図示しないパーソナルコンピュータ（家庭用パソコン）等による入力操作に応じても行われる。
【００３６】
図４は、前記カラオケ装置１６のＣＰＵ５０に備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。なお、この図４に示す各制御手段の一部が前記電子早見本装置２２のＣＰＵ等に備えられたものであってもよい。この図４に示す認証制御手段９０は、所定の入力操作に応じて前記カラオケ装置１６（カラオケシステム１０）の利用に参加する演奏者（利用者）のログイン認証を行う。例えば、前記電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイにより入力される識別情報（ＩＤ）及びパスワード等の情報に応じて利用者のログイン認証を行い、その認証が正常に行われた場合にはその識別情報をもってその利用者の前記カラオケ装置１６（カラオケシステム１０によるサービス）へのログインを許可する。例えば、前記電子早見本装置２２により入力された情報に基づき前記サーバ装置２０に照会を行うことにより斯かるログイン認証を行う。すなわち、前記電子早見本装置２２により入力された識別情報及びログインパスワードに関して、その識別情報に関連付けられて前記サーバ装置２０のＳＮＳデータベース８６に記憶されたパスワードが入力されたものと一致するか否かを判定し、一致する場合には正常な認証を行う一方、一致しない場合にはエラーとする。なお、このログイン認証に関して、実質的な制御（判定）は前記サーバ装置２０の側で行うものであってもよい。また、この認証制御手段９０により正常な認証が行われた場合、ログインが許可された利用者に関連付けられて前記ＳＮＳデータベース８６に記憶された各種情報、例えばその利用者の名前（ニックネーム）、選曲履歴、十八番曲、及び選曲予約等の情報が前記サーバ装置２０から通信回線１８を介してダウンロードされ、前記電子早見本装置２２等に表示可能に前記カラオケ装置１６に記憶される。
【００３７】
また、上記認証制御手段９０は、好適には、前記デジタルカメラ６１により撮影される映像情報に基づいて前記カラオケ装置１６の利用に参加する前記演奏者のログイン認証を行う。例えば、前記デジタルカメラ６１により撮影された画像情報を解析することによりその画像情報に含まれる各利用者の顔画像を認識し、前記個室１４等において一所にカラオケ演奏を行う利用者（演奏者）を識別する。この認識は、よく知られた顔認識乃至画像解析等の手法により行われる。また、前記ＳＮＳデータベース８６に各演奏者に対応する顔写真（顔部に相当する画像情報）が記憶されている場合においては、前記デジタルカメラ６１により撮影された画像情報の解析結果に基づいて、前記カラオケ装置１６の利用に参加する前記演奏者のログイン認証を行うものであってもよい。
【００３８】
演奏制御手段９２は、前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏に際しての演奏曲の出力を制御する。具体的には、前記ＲＡＭ５４等に記憶された予約曲テーブルにおける入力順（演奏順）に、その予約曲テーブルに記憶された演奏曲の選曲番号に対応する楽曲データを前記楽曲データベース６６から読み出し、その楽曲データに含まれる演奏情報に基づいて演奏曲の出力を制御する。すなわち、演奏情報としてのＭＩＤＩデータに基づいて、前記シンセサイザ３８によりそのＭＩＤＩデータにおける楽譜情報としてのトラック乃至はチャンネルに対応する楽器の演奏音（音楽情報）を出力させ、前記アンプミキサ４２を介して前記スピーカ４４から出力させる。また、楽曲データに含まれる歌詞情報に基づいて演奏曲に係る歌詞文字映像の出力を制御する。すなわち、歌詞情報に基づいて歌詞文字映像を生成し、前記映像出力制御部３２を介してその歌詞文字映像を前記映像表示装置３０に表示させる。また、カラオケ演奏の進行に伴い、その歌詞文字映像を切替表示させると共に、歌詞色替情報に基づいて歌詞文字映像を順次色替え表示させる。
【００３９】
上記演奏制御手段９２は、好適には、前記認証制御手段９０によりログイン認証された演奏者それぞれに対応して、現時点でカラオケ演奏を行っている演奏者を識別する。好適には、前記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等の入力装置を用いた選曲入力に際して、例えば後述する電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ２２ａに表示されるトップ画面の切替等により選曲主体である演奏者を識別しての入力受付を行い、選曲された演奏曲の選曲番号と選曲主体である演奏者のユーザＩＤとを関連付けて予約曲テーブルに登録する。そして、その予約曲テーブルに登録された演奏曲（予約曲）が演奏順となった場合、上記演奏制御手段９２は、その演奏曲のカラオケ演奏を開始すると共に、そのカラオケ演奏を行う演奏者（演奏主体）が誰であるか（例えば、何れのユーザＩＤに対応する演奏者であるか）を識別して上記演奏制御を行う。
【００４０】
判定制御手段９４は、所定の利用者を演奏者とする前記演奏制御手段９２によるカラオケ演奏に際して、予め定められた関係から音声入力装置である前記マイクロフォン４０により入力される音声情報に基づいてそのカラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定する。換言すれば、現時点でカラオケ演奏を行っている演奏者（歌唱者）がその演奏の中途すなわち演奏終了前にうまく歌えなくなったことを判定する。このカラオケ演奏の継続不能は、必ずしも歌唱が完全に行われなくなった場合に判定されるものではなく、著しく調子の外れた歌唱が続いたり、所々で声が途切れるきれぎれの歌唱となった場合等にも判定される。上記判定制御手段９４は、具体的には、以下のようにしてカラオケ演奏の継続不能を判定する。
【００４１】
上記判定制御手段９４は、好適には、予め定められた関係から前記マイクロフォン４０により入力される音声情報の音程に基づいて前記カラオケ演奏の評価を行い、その評価結果に基づいてそのカラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定する。例えば、前記マイクロフォン４０により入力されて前記Ａ／Ｄコンバータ４１によりディジタル信号に変換された音声情報と、前記楽曲データベース６６から読み出される演奏情報（ＭＩＤＩデータ）に基づいて前記シンセサイザ３８により出力される演奏情報とを比較し、メロディなどの基本音程と入力される音声から抽出される音程との相対的なずれやその音声の絶対的な声量などを基準として採点を行う。この採点は、好適には、対象となる演奏曲の出力開始から出力終了までの間、前記Ａ／Ｄコンバータ４１によりディジタル信号に変換された音声情報を継続的に前記ＲＡＭ５４等の記憶装置に記憶しておき、対象となる演奏曲が出力される間すなわち演奏開始から演奏終了までの間に所定のタイミング（例えば、０．５秒に１回といった短い間隔）毎に定期的に実行される。この採点の態様としては、例えば、千点満点中何点というように数値的に採点を行うものであってもよいし、可（評価が予め定められた閾値以上）乃至不可（評価が予め定められた閾値未満）の何れに当てはまるかを判定するというように簡易なものであってもよい。そして、上記採点の結果が予め定められた判定基準以下であった場合には、対象となるカラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定する。
【００４２】
また、前記判定制御手段９４は、好適には、対象となる演奏曲の歌唱区間（演奏者が発声すべき歌詞が存在する区間）において、前記マイクロフォン４０により入力される音声情報の音量が所定の閾値未満である状態が予め定められた規定時間以上続いた場合に前記カラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定する。例えば、前記マイクロフォン４０により入力されて前記Ａ／Ｄコンバータ４１によりディジタル信号に変換された音声情報の音量（音圧レベル）を検出し、その音量が予め定められた閾値未満である状態が規定時間（例えば、１０〜２０秒程度）続いた場合に前記カラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定する。換言すれば、前記マイクロフォン４０から入力される音声が微小である状態が上記規定時間以上継続した場合にはカラオケ演奏の継続不能を判定する。なお、対象となる演奏曲の間奏区間（演奏者が発声すべき歌詞が存在しない区間）においては係る判定を行わない。
【００４３】
また、前記判定制御手段９４は、好適には、前記デジタルカメラ６１により撮影される映像情報に基づいて前記カラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定する。例えば、判定の対象となる演奏者の歌う様子（例えば、マイクロフォン４０の赤外線信号等により演奏者を判定する）を前記デジタルカメラ６１で撮影し、その撮影された映像情報に基づいて演奏者の顔部における画像解析を行う。そして、その画像解析の結果、対象となる演奏曲において歌唱すべき区間であるにもかかわらず演奏者の口が閉じていた（或いは、口の開きが小さかった）状態が予め定められた規定時間以上続いた場合には、前記カラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定する。
【００４４】
また、前記判定制御手段９４は、好適には、以上のような機序によりカラオケ演奏の継続不能が判定される場合であっても、予め定められた条件が成立する場合には斯かる判定を行わない。すなわち、カラオケ演奏の継続不能判定を非実行とする。例えば、前記認証制御手段９０によりログイン認証された演奏者が一人である場合、すなわち現時点での演奏者が一人でカラオケ演奏を行っている場合には、前記カラオケ演奏の継続不能判定を行わない。また、前記通信回線１８を介して前記ＳＮＳデータベース８６に記憶された現時点での演奏者に対応する過去の演奏評価の評価結果を取得し、その評価結果の平均（平均点）が予め定められた閾値未満である場合には、判定に係る演奏曲を覚えていないのではなくどのような歌を歌っても調子が外れる下手な歌い手であるとみなせるため、前記カラオケ演奏の継続不能判定を行わない。
【００４５】
図４に示す提示制御手段９６は、前記判定制御手段９４による判定が行われた場合には、その判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を提示する。好適には、前記認証制御手段９０によりログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲（中途でカラオケ演奏の継続不能となったことが判定された演奏曲）を演奏できる他の演奏者候補を選択して提示する。この演奏者候補とは、前記判定に係る演奏曲を演奏（歌唱）できる蓋然性が高い演奏者を指すものであり、必ずしも実際にその演奏曲を演奏できなくともよい。上記提示制御手段９６は、具体的には、以下のようにして斯かる演奏者候補を選択して提示する。
【００４６】
前記提示制御手段９６は、好適には、前記認証制御手段９０によりログイン認証された演奏者それぞれに対応して前記ＳＮＳデータベース８６に記憶された情報を取得し、その取得された情報に基づいて前記ログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を選択して提示する。好適には、前記ＳＮＳデータベース８６に記憶された各演奏者に対応する演奏履歴、十八番曲、及び演奏予約のうち少なくとも１つを読み出し、それらの情報に基づいて前記ログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を選択して提示する。例えば、対象となる演奏曲が選曲履歴に入っている演奏者すなわちその演奏曲を過去に前記カラオケ装置１６において選曲乃至演奏した演奏者が存在する場合、その演奏者を前記他の演奏者候補として選択する。また、対象となる演奏曲を十八番曲として登録している演奏者がいた場合、その演奏者を前記他の演奏者候補として選択する。また、対象となる演奏曲を演奏予約している演奏者がいた場合、その演奏者を前記他の演奏者候補として選択する。ここで、選択される前記他の演奏者は必ずしも単数（単一）でなくともよいが、単数の演奏者を選択する場合には、例えば、対象となる演奏曲が選曲履歴に入っている演奏者よりも演奏予約している演奏者を優先して、対象となる演奏曲を演奏予約している演奏者よりも十八番曲として登録している演奏者を優先して前記他の演奏者候補として選択する。
【００４７】
また、前記提示制御手段９６は、好適には、前記演奏曲が収録されたアルバムに関する情報に基づいて、前記認証制御手段９０によりログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲と同じアルバムに収録された演奏曲を過去に演奏したことがある演奏者を前記他の演奏者候補として選択して提示する。換言すれば、対象となる演奏曲と同じアルバムに収録された演奏曲が選曲履歴に入っている演奏者が存在する場合、その演奏者を前記他の演奏者候補として選択する。また、好適には、前記認証制御手段９０によりログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲のカバー曲（同じ演奏曲であるが歌唱者であるアーティストが異なる演奏曲）を過去に演奏したことがある演奏者を前記他の演奏者候補として選択して提示する。換言すれば、対象となる演奏曲のカバー曲が選曲履歴に入っている演奏者が存在する場合、その演奏者を前記他の演奏者候補として選択する。
【００４８】
また、前記提示制御手段９６は、好適には、前記デジタルカメラ６１により撮影される映像情報に基づいて、前記ログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を選択して提示する。例えば、前記デジタルカメラ６１により撮影された画像情報を解析することによりその画像情報に含まれる各演奏者の顔画像を認識し、例えば口（唇）を動かしていることが検出される演奏者が存在する場合、対象となる演奏曲を口ずさんでいるものとみなして、その演奏者を前記他の演奏者候補として選択する。
【００４９】
また、前記ＳＮＳデータベース８６に各演奏者に対応してその演奏者が過去に購入したＣＤ、ダウンロード販売による音楽情報、及び携帯電話機の着信メロディ情報等が記憶されている態様において、前記提示制御手段９６は、好適には、各演奏者が過去に購入した音楽に関する情報に、前記判定に係る演奏曲に対応するものが含まれている場合には、その演奏者を前記他の演奏者候補として選択する。すなわち、前記判定に係る演奏曲に対応するシングルＣＤの購入履歴、その演奏曲を収録するアルバムＣＤの購入履歴、その演奏曲のダウンロード購入履歴、或いはその演奏曲に対応する着信メロディ情報のダウンロード購入履歴等がある演奏者が存在する場合には、その演奏者を前記他の演奏者候補として選択する。また、選択された演奏者候補が、元の演奏者のフレンドとして前記ＳＮＳデータベース８６に登録されている場合において、フレンドとして登録された日付が所定期間内（フレンドになってまだ日が浅い）場合には、交代のためのナビゲーションが必要であるとみなせるため、そのフレンドとして登録された演奏者を前記他の演奏者候補として選択する。
【００５０】
また、前記提示制御手段９６は、好適には、前記判定制御手段９４による判定が行われて前記他の演奏者候補を提示した後、予め定められた条件が成立した場合には前記判定に係る元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促す提示を行う。すなわち、前記判定制御手段９４により対象となる演奏曲のカラオケ演奏が中途で継続不能となったことが判定された時点における演奏者に対して、そのカラオケ演奏への復帰（歌唱の再開）を促す提示を行う。好適には、前記判定に係る演奏曲のサビの開始に対応して前記元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促す提示を行う。すなわち、カラオケ演奏への復帰が可能となることが多いサビの演奏に相前後して前記元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促す提示を行う。
【００５１】
前記提示制御手段９６は、以上のようにして前記他の演奏者候補が選択された場合、その演奏者候補に対してカラオケ演奏を促す提示を行う。好適には、前記映像出力制御部３２等を介して前記映像表示装置３０にその演奏者候補に対してカラオケ演奏を促す表示を行う。また、好適には、前記電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイに上記演奏者候補に対してカラオケ演奏を促す表示を行う。また、好適には、前記コマンダ本体３７に搭載された前記タッチパネルディスプレイ１２０に上記演奏者候補に対してカラオケ演奏を促す表示を行う。以下、図５〜図１０、図１５〜図１９等を用いて、前記提示制御手段９６による提示の具体的な例を説明する。
【００５２】
図５は、前記演奏制御手段９２によるカラオケ演奏制御に際して前記映像表示装置３０に表示されるカラオケ演奏画面を例示する図である。この図５に示すように、前記カラオケ装置１６による所定の楽曲データに対応する演奏曲の出力に際しては、前記映像出力制御部３２を介してその楽曲データに含まれる歌詞情報に基づく歌詞文字映像（歌詞テロップ）１００が生成されると共に、歌詞色替え情報に基づいてその歌詞文字映像１００が順次色替表示される。また、前記映像情報デコーダ３４を介して所定の映像データに基づく映像が再生させられ、前記ビデオミキサ３６により上記歌詞文字映像１００の背面側レイヤに背景映像１０２として合成される。そして、そのようにして合成された歌詞文字映像１００及び背景映像１０２を含む演奏映像が図５に示すように前記映像表示装置３０に表示される。
【００５３】
図６は、前記提示制御手段９６による前記他の演奏者候補を提示するメッセージが図５に示すカラオケ演奏画面に表示された様子を例示する図である。この図６においては、前記判定制御手段９４により対象となるカラオケ演奏が中途で継続不能となったことが判定された後、前記提示制御手段９６により名前（ニックネーム）「サーヤ」に対応する演奏者がその判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補として選択された場合を例示しており、その名前「サーヤ」に対応する演奏者に対して、代わりにカラオケ演奏することを促す「サーヤさん,歌いませんか？」というテキスト情報を含む演奏者候補提示映像１０４がカラオケ演奏画面に表示されている。この演奏者候補提示映像１０４は、予め定められた映像データに基づいて前記映像出力制御部３２により出力され、少なくとも上記背景映像１０２の前面側レイヤに、好適には、上記背景映像１０２の前面側レイヤであって上記歌詞文字映像１００の背面側レイヤに、前記ビデオミキサ３６を介して合成される。
【００５４】
図１５は、前記提示制御手段９６による前記他の演奏者候補を提示するメッセージが前記コマンダ本体３７のタッチパネルディスプレイ１２０に表示された様子を例示する図である。この図１５においては、前記判定制御手段９４により対象となるカラオケ演奏が中途で継続不能となったことが判定された後、前記提示制御手段９６により名前（ニックネーム）「サーヤ」に対応する演奏者がその判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補として選択された場合を例示しており、その名前「サーヤ」に対応する演奏者に対して、代わりにカラオケ演奏することを促す「サーヤさん  代わりに歌ってくれませんか？」というテキスト情報を含む演奏者候補提示映像１２４が前記コマンダ本体３７のタッチパネルディスプレイ１２０に表示されている。斯かる態様において、好適には、前記映像表示装置３０には、図５を用いて前述したような歌詞文字映像１００を含むカラオケ演奏画面（演奏者候補提示映像を含まないもの）が継続して表示される。また、好適には、前記電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ２２ａには、図１６に示すように、それぞれ個別の文字（例えば、五十音の文字やアルファベット等）を示す複数の文字ボタン１２６等が表示され、このタッチパネルディスプレイ２２ａに表示された文字ボタン１２６に対する利用者の指や備え付けのペン等による接触操作に応じて、それら文字ボタン１２６によって示される文字乃至文字列が入力される等の入力受付制御（カラオケ演奏曲選曲制御等）が行われる。この図１６に示すサムネイル画像１０８ａ〜１０８ｆ等については、図８の説明と併せて後述する。
【００５５】
図７は、前記提示制御手段９６による前記元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促すメッセージが図５に示すカラオケ演奏画面に表示された様子を例示する図である。この図７においては、前記判定制御手段９４による判定に応じて上記演奏者候補提示映像１０４がカラオケ演奏画面に表示された後、その判定に係る演奏曲のサビの開始が近づいた場合を例示しており、元の演奏者である名前（ニックネーム）「みどり」に対応する演奏者に対して、カラオケ演奏への復帰を促す「みどりさん、そろそろサビです」というテキスト情報を含む演奏復帰促進映像１０６がカラオケ演奏画面に表示されている。この演奏復帰促進映像１０６は、予め定められた映像データに基づいて前記映像出力制御部３２により出力され、少なくとも前記背景映像１０２の前面側レイヤに、好適には、前記背景映像１０２の前面側レイヤであって前記歌詞文字映像１００の背面側レイヤに、前記ビデオミキサ３６を介して合成される。
【００５６】
図１７は、前記提示制御手段９６による前記元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促すメッセージが前記コマンダ本体３７のタッチパネルディスプレイ１２０に表示された様子を例示する図である。この図１７においては、前記判定制御手段９４による判定に応じて前記演奏者候補提示映像１２４が前記タッチパネルディスプレイ１２０等に表示された後、その判定に係る演奏曲のサビの開始が近づいた場合を例示しており、元の演奏者である名前（ニックネーム）「みどり」に対応する演奏者に対して、カラオケ演奏への復帰を促す「みどりさん  そろそろサビです、ご準備を！」というテキスト情報を含む演奏復帰促進映像１２８が前記コマンダ本体３７のタッチパネルディスプレイ１２０に表示されている。斯かる態様において、好適には、前記映像表示装置３０に、現時点での演奏者すなわち前記演奏者候補提示映像１２４において演奏者候補として提示された演奏者へ、前記元の演奏者へのカラオケ演奏の交代を促すメッセージが表示される。例えば、図１８に示すように、前記演奏者候補提示映像１２４において演奏者候補として提示された名前「サーヤ」に対応する演奏者に対して、名前「みどり」に対応する元の演奏者へのカラオケ演奏の交代を促す「そろそろサビです, みどりさんに交代を！」というテキスト情報を含む演奏復帰促進映像１３０がカラオケ演奏画面に表示される。この演奏復帰促進映像１３０は、予め定められた映像データに基づいて前記映像出力制御部３２により出力され、少なくとも前記背景映像１０２の前面側レイヤに、好適には、前記背景映像１０２の前面側レイヤであって前記歌詞文字映像１００の背面側レイヤに、前記ビデオミキサ３６を介して合成される。
【００５７】
図８は、前記提示制御手段９６による前記他の演奏者候補を提示するメッセージが前記電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ２２ａに表示された様子を例示する図である。この図８は、前記電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ２２ａに表示されるトップ画面を示しており、そのトップ画面には、前記カラオケ装置１６を用いて一所に演奏を行う複数の利用者（演奏者）それぞれを示すサムネイル画像１０８ａ〜１０８ｆ（以下、特に区別しない場合には単にサムネイル画像１０８という）が表示されるようになっている。このサムネイル画像１０８は、例えば前記認証制御手段９０によるログイン認証に対応して演奏者の登録を行う態様においては、各演奏者に対応して前記ＳＮＳデータベース８６に記憶されたアバタに関する情報に基づいて、そのアバタの顔に対応する画像が表示される。また、前記デジタルカメラ６１により撮影された顔画像に対応して各演奏者の登録を行う態様においては、その登録に際して撮影された各演奏者の顔画像が縮小表示されるものであってもよい。また、前記電子早見本装置２２においては、現時点におけるその電子早見本装置２２の操作主体（アクティブユーザ）である利用者に対応するサムネイル画像１０８（図８においては「サーヤ」に対応するサムネイル画像１０８ｆ）がカラーで表示される一方、他の利用者に対応するサムネイル画像１０８がモノクロ（白黒）で表示されるようになっている。そして、ユーザー切替ボタン１１０に対する操作に応じてトップ画面すなわち操作主体となる利用者が切り替えられた場合、それに応じてカラー表示されるサムネイル画像１０８も新たな操作主体となる利用者のものに切り替えられる。
【００５８】
図８においては、前述した図６に示す例と同様に、前記判定制御手段９４により対象となるカラオケ演奏が中途で継続不能となったことが判定された後、前記提示制御手段９６により名前（ニックネーム）「サーヤ」に対応する演奏者がその判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補として選択された場合を例示しており、その名前「サーヤ」に対応する演奏者に対して、代わりにカラオケ演奏することを促す「現在演奏中の『×××××』代わりに歌ってくれませんか？」というテキスト情報を含む演奏者候補提示映像１１２が、その名前「サーヤ」に対応する演奏者に係るトップ画面内に表示されている。ここで、図８に示す演奏者候補提示映像１１２には、選択された演奏者候補を示す名前が含まれていないが、「サーヤ」に対応するトップ画面に表示されるため、その演奏者に対するメッセージであることがわかる。
【００５９】
図９は、前記提示制御手段９６により前記他の演奏者候補を提示するメッセージを表示させるか否かを、現時点における演奏者に選択させる映像が前記電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ２２ａに表示された様子を例示する図である。前記提示制御手段９６は、好適には、前記判定制御手段９４による判定が行われた場合、その判定に対応して一律に前記他の演奏者候補を提示するのではなく、例えば現時点においてカラオケ演奏を行っている演奏者にその提示を行うか否かを選択させる制御を行う。例えば、図９に示すように、前記電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ２２ａにおいて、現時点の演奏者に係るトップ画面内に、前記他の演奏者候補を提示する（代わりに演奏を行ってもらうことを求める）か否かを問う「歌えてませんね。。。誰かに代わってもらいますか？」というテキスト情報を含む交代意思確認映像１１４が表示されると共に、ヘルプボタン１１６が表示されている。現時点における演奏者によりこのヘルプボタン１１６が押された場合、すなわち前記タッチパネルディスプレイ２２ａにおいてそのヘルプボタン１１６に対応する位置への接触操作が行われた場合には、前記提示制御手段９６により例えば前述した図６に示すような演奏者候補提示映像１０４が前記映像表示装置３０に表示される制御が行われるが、上記ヘルプボタン１１６が押されなかった場合には、斯かる演奏者候補の提示制御は行われない（非実行とされる）。
【００６０】
図１０は、前記提示制御手段９６による前記他の演奏者候補を提示するメッセージに加えて、その演奏者候補に対応するアバタが図５に示すカラオケ演奏画面に表示された様子を例示する図である。この図１０に示すように、前記提示制御手段９６は、例えば、前記判定制御手段９４により対象となるカラオケ演奏が中途で継続不能となったことが判定された後、前記提示制御手段９６により名前（ニックネーム）「サーヤ」に対応する演奏者がその判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補として選択された場合、その名前「サーヤ」に対応する演奏者に対する前記演奏者候補提示映像１０４をカラオケ演奏画面に表示させると共に、その演奏者に対応するアバタに関する情報を前記ＳＮＳデータベース８６から読み出して、対応するアバタ１１８を前記カラオケ演奏画面内に表示させる。斯かる態様においては、前記演奏者候補提示映像１０４は必ずしも提示されなくともよく、上記アバタ１１８を表示させることにより言外に交代の要請を認識させるものであってもよい。また、前記判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補が複数存在する場合、それら複数の演奏者候補に対応するアバタを前記カラオケ演奏画面内に表示させてもよい。また、図１９に示すように、前記コマンダ本体３７のタッチパネルディスプレイ１２０に現時点での演奏者「サーヤ」に対応するアバタ１１８ａ及び前記他の演奏者候補「さやか」に対応するアバタ１１８ｂを表示させ、斯かるアバタ１１８ａから１１８ｂへあたかもマイクロフォンを渡しているかのようなアニメーションを表示させることで、演奏交代の要請等を認識させるものであってもよい。斯かる態様において、利用者（例えば現時点における演奏者や選曲中の他の利用者）に、複数のアバタ１１８のうちから演奏交代の要請対象となる演奏者候補のアバタ１１８を選択させる等の制御を行うものであってもよい。更に、前記電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ２２ａにそれら複数のアバタ１１８を選択可能に表示させ、カラオケ演奏を交代してもらう演奏者を現時点における演奏者に選択させる等の態様も考えられる。
【００６１】
図１１は、前記カラオケ装置１６のＣＰＵ５０によるログイン／ログアウト制御の要部について説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００６２】
先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）ＳＡ１において、前記電子早見本装置２２等を介してログイン情報すなわち識別情報及びログインパスワードの入力があったか否かが判断される。このＳＡ１の判断が否定される場合には、ＳＡ７以下の処理が実行されるが、ＳＡ１の判断が肯定される場合には、ＳＡ２において、ＳＡ１にて入力された識別情報及びログインパスワードが前記サーバ装置２０へ送信される。次に、ＳＡ３において、前記サーバ装置２０から正常にログインされたとの応答が返信されたか否かが判断される。このＳＡ３の判断が肯定される場合には、ＳＡ４において、正常にログイン処理が行われ、ＳＡ５において、演奏者の名前（ニックネーム）、演奏履歴、十八番曲、及び演奏予約等の情報が前記サーバ装置２０のＳＮＳデータベース８６から通信回線１８を介してダウンロードされ、前記電子早見本装置２２等に表示可能に前記カラオケ装置１６に記憶された後、ＳＡ７以下の処理が実行されるが、ＳＡ３の判断が否定される場合には、ＳＡ６において、エラーである旨が前記電子早見本装置２２等に表示された後、ＳＡ７において、前記電子早見本装置２２等により所定の演奏者のログアウト処理を行うための入力があったか否かが判断される。このＳＡ７の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、ＳＡ７の判断が肯定される場合には、対象となる演奏者のログアウト処理が行われた後、本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、ＳＡ１乃至ＳＡ６が前記認証制御手段９０の動作に対応する。
【００６３】
図１２は、前記カラオケ装置１６のＣＰＵ５０によるヘルプ演奏者提示制御の要部について説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００６４】
先ず、ＳＢ１において、予約曲テーブルの最上位に記憶された演奏曲の演奏順になる等して、所定の演奏曲のカラオケ演奏が開始されるか否かが判断される。このＳＢ１の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、ＳＢ１の判断が肯定される場合には、ＳＢ２において、演奏開始に係る演奏曲の楽曲データが前記楽曲データベース６６から読み出され、前記シンセサイザ３８によりその楽曲データにおける演奏情報に対応する演奏出力が開始されると共に、その楽曲データにおける歌詞情報に対応する歌詞文字映像の表示制御等が開始される。次に、ＳＢ３において、現時点での演奏者による前記演奏曲のカラオケ演奏に際して、予め定められた関係から前記マイクロフォン４０により入力される音声情報に基づいてそのカラオケ演奏が中途で継続不能となったか否かが判断される。このＳＢ３の判断が否定される場合には、ＳＢ６以下の処理が実行されるが、ＳＢ３の判断が肯定される場合には、ＳＢ４において、ＳＢ３の判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補が選択される。次に、ＳＢ５において、ＳＢ４にて選択された他の演奏者候補を示す映像が前記映像表示装置３０や電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ２２ａ等に提示（表示）される。次に、ＳＢ６において、前記シンセサイザ３８等によるカラオケ演奏がＳＢ３の判定に係る演奏曲のサビ付近にさしかかったか否かが判断される。このＳＢ６の判断が否定される場合には、ＳＢ８以下の処理が実行されるが、ＳＢ６の判断が肯定される場合には、ＳＢ７において、ＳＢ３の判定に係る元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促す映像が前記映像表示装置３０や電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ２２ａ等に提示（表示）される。次に、ＳＢ８において、前記楽曲データにおける演奏情報に対応する全演奏時間が経過する等してカラオケ演奏が終了するか否かが判断される。このＳＢ８の判断が否定される場合には、ＳＢ３以下の処理が再び実行されるが、ＳＢ８の判断が肯定される場合には、最後まで歌いきられることでカラオケ演奏が終了させられた後、本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、ＳＢ１、ＳＢ２、ＳＢ７〜ＳＢ９が前記演奏制御手段９２の動作に、ＳＢ３が前記判定制御手段９４の動作に、ＳＢ４、ＳＢ５、及びＳＢ７が前記提示制御手段９６の動作に、それぞれ対応する。
【００６５】
このように、本実施例によれば、演奏者による前記演奏曲のカラオケ演奏に際して、予め定められた関係から音声入力装置である前記マイクロフォン４０により入力される音声情報に基づいてそのカラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定する判定制御手段９４（ＳＢ３）と、その判定制御手段９４による判定が行われた場合には、その判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を提示する提示制御手段９６（ＳＢ４、ＳＢ５、及びＳＢ７）とを、備えたものであることから、演奏者が最後まで歌えずカラオケ演奏が中途で停止してしまった場合に、歌唱が行われない時間が生じたりサビ前に演奏が中断されたりすることを好適に抑制できる。すなわち、演奏者が中途で歌えなくなった場合に場の雰囲気が壊れることを抑制するカラオケ装置１６を提供することができる。
【００６６】
また、前記カラオケ装置１６は、そのカラオケ装置１６を用いてカラオケ演奏を行う演奏者毎に個別の情報を記憶するＳＮＳデータベース８６との間で情報の送受信が可能とされたものであり、入力装置である前記電子早見本装置２２等により入力される識別情報に応じて前記カラオケ装置１６の利用に参加する前記演奏者のログイン認証を行う認証制御手段９０（ＳＡ１乃至ＳＡ６）を備え、前記提示制御手段９６は、その認証制御手段９０によりログイン認証された演奏者それぞれに対応して前記ＳＮＳデータベース８６に記憶された情報を取得し、その取得された情報に基づいてそれらログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を選択して提示するものであるため、演奏者毎に個別に記憶された情報を参照することで、演奏の継続が不可能となった演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を好適に選択乃至提示することができる。
【００６７】
また、前記ＳＮＳデータベース８６は、前記カラオケ装置１６を用いてカラオケ演奏を行う演奏者毎に演奏履歴、十八番曲、及び演奏予約のうち少なくとも１つを記憶するものであり、前記提示制御手段９６は、前記ＳＮＳデータベース８６に記憶された演奏履歴、十八番曲、及び演奏予約のうち少なくとも１つに基づいて前記ログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を選択して提示するものであるため、演奏者毎に個別に記憶された演奏履歴、十八番曲、及び演奏予約等の情報を参照することで、演奏の継続が不可能となった演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を実用的な態様で好適に選択乃至提示することができる。
【００６８】
また、前記提示制御手段９６は、前記演奏曲が収録されたアルバムに関する情報に基づいて、前記ログイン認証された演奏者のうちから前記判定に係る演奏曲と同じアルバムに収録された演奏曲を過去に演奏したことがある演奏者を前記他の演奏者候補として選択して提示するものであるため、演奏の継続が不可能となった演奏曲が収録されたアルバムに関する情報を参照することで、その演奏曲を演奏できる他の演奏者候補を実用的な態様で好適に選択乃至提示することができる。
【００６９】
また、前記判定制御手段９４は、予め定められた関係から前記マイクロフォン４０により入力される音声情報の音程に基づいて前記カラオケ演奏の評価を行い、その評価結果に基づいてそのカラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定するものであるため、現時点での演奏者によるカラオケ演奏の継続が不可能となったことを実用的な態様で判定することができる。
【００７０】
また、前記判定制御手段９４は、前記マイクロフォン４０により入力される音声情報の音量が所定の閾値未満である状態が予め定められた規定時間以上続いた場合に前記カラオケ演奏が中途で継続不能となったことを判定するものであるため、現時点での演奏者によるカラオケ演奏の継続が不可能となったことを実用的な態様で判定することができる。
【００７１】
また、前記提示制御手段９６は、前記判定制御手段９４による判定が行われて前記他の演奏者候補を提示した後、予め定められた条件が成立した場合には前記判定に係る元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促す提示を行うものであるため、カラオケ演奏への復帰が可能となった時点で元の演奏者が好適にそのカラオケ演奏を再開することができる。
【００７２】
また、前記提示制御手段９６は、前記判定に係る演奏曲のサビの開始に対応して前記元の演奏者のカラオケ演奏への復帰を促す提示を行うものであるため、カラオケ演奏への復帰が可能となることが多いサビの演奏に相前後して元の演奏者が好適にそのカラオケ演奏を再開することができる。
【００７３】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００７４】
例えば、前述の実施例において、前記認証制御手段９０、判定制御手段９４、及び提示制御手段９６は、何れも前記カラオケ装置１６のＣＰＵ５０に機能的に備えられたものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの制御機能の一部乃至全部が個別の制御装置として備えられたものであっても構わない。また、上記制御機能の一部が前記電子早見本装置２２等の入力装置や、前記サーバ装置２０に備えられたものであっても構わない。
【００７５】
また、前述の実施例において、前記提示制御手段９６は、前記他の演奏者候補を示す映像を前記映像表示装置３０や電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ２２ａ等に提示（表示）させるものであったが、前記ＳＮＳデータベース８６に各演奏者に対応する携帯電話機や携帯式コンシューマゲーム機の電子メールアドレスが記憶されている場合には、前記他の演奏者候補を示すメッセージ等をその演奏者に対応する携帯電話機や携帯式コンシューマゲーム機に対して送信するものであってもよい。このようにすれば、提示に関与しない他の演奏者達には知られず、前記演奏者候補として選択された演奏者に対してだけその旨を提示（通知）できるという利点がある。更に、前記デジタルカメラ６１のズームアップ機能を用いて、前記他の演奏者候補に対応する演奏者の顔部をズーム撮影して前記映像表示装置３０に表示させる等の方法によりその演奏者を提示するものであってもよい。
【００７６】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００７７】
１６：カラオケ装置、２２：電子早見本装置（入力装置）、４０：マイクロフォン（音声入力装置）、６４：リモコン装置（入力装置）、８６：ＳＮＳデータベース、９０：認証制御手段、９２：演奏制御手段、９４：判定制御手段、９６：提示制御手段、１２０：タッチパネルディスプレイ（入力装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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