(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された経路に基づいた複数種類の工程を経由することで物品が処理される多変種多変量の生産・物流において、一の種類の工程には該処理をする複数の設備が含まれ、該物品はそれぞれの工程の設備の一つを経由する物品の生産または物流管理装置であって、
一の物品が一の工程に費やす時間である工程時間および前記一の工程から次の工程へ移動する間の待ち時間を含む工程データをそれぞれの物品に対して取得し、取得した物品ごとの工程データを蓄積する工程データ取得装置と、
前記工程データを入力することで、前記物品が一の工程、移動時間、次工程、さらなる工程を経て、処理が完了するまでの一連の流れを図式化するものチャートをそれぞれの物品に対して出力する離散型の生産・物流シミュレータと、を備えることを特徴とする物品の生産または物流管理装置。
【請求項２】
前記工程データには、前記設備の識別を含むことを特徴とする請求項１に記載の物品の生産または物流管理装置。
【請求項３】
前記工程データには、前記物品が前記一の工程から次の工程へ移動する間に保管される保管置場の識別を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の物品の生産または物流管理装置。
【請求項４】
前記工程データは、前記工程の担当者ごとに識別されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３に記載の物品の生産または物流管理装置。
【請求項５】
前記生産・物流シミュレータは、前記物品の経路を空間的もしくは立体的に表すストリングダイヤグラム（糸引き線図）を出力することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の物品の生産または物流管理装置。
【請求項６】
前記生産・物流シミュレータはガントチャートを出力することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の物品の生産または物流管理装置。
【請求項７】
前記工程データ取得装置は、前記工程時間もしくは前記待ち時間について、所定のしきい値を超える前記工程データを抽出することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の物品の生産または物流管理装置。
【請求項８】
予め設定された経路に基づいた複数種類の工程を経由することで物品が処理される多変種多変量の生産・物流において、一の種類の工程には該処理をする複数の設備が含まれ、該物品はそれぞれの工程の設備の一つを経由する物品の生産または物流管理方法であって、
一の物品が一の工程に費やす時間である工程時間および前記一の工程から次の工程へ移動する間の待ち時間を含む工程データをそれぞれの物品に対して取得する工程データ取得装置が、取得した物品ごとに工程データを蓄積するステップと、
前記工程データが入力される離散型の生産・物流シミュレータが、入力された工程データに基づき、前記物品が一の工程、移動時間、次工程、さらなる工程を経て、処理が完了するまでの一連の流れを図式化するものチャートをそれぞれの物品に対して出力するステップと、を備えること特徴とする物品の生産または物流管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多変種多変量の生産・物流管理装置または生産・物流管理方法にかかり、詳しくは生産・物流を視覚化する生産・物流の離散型シミュレーションに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、顧客の嗜好の多角化等に伴い、種々の産業において多変種多変量の生産・物流が適用されている。ここで、多変種多変量の生産・物流とは、工場における物品の製造はもとより、サプライ・チェーンといわれる原材料から顧客までの物品の物流、定期運行の公共交通機関など、多岐に渡るものである。
【０００３】
かかる環境の変化は生産・物流の管理にも大きな影響を及ぼし、従来のような連続型のシミュレーションモデルでは十分な管理や分析が困難となっている。そこで、より現実に近いシミュレーションを行って管理精度を向上させるために、必要に応じて離散型シミュレーションが適用されている（特許文献１参照）。
【０００４】
一方、生産・物流の効率的な管理をするために、生産・物流の実態を把握する手段として「見える化」がある。「見える化」とは、仕事の流れ、ルール、量、状況、問題点などを見てすぐに把握できるように、定量化または図式化することである。この「見える化」により情報の共有化、可視化、業務の標準化、ルール化、簡素化などが実行され、迅速かつ正確な業務処理と問題解決を図っていくことができる。
【０００５】
見える化の一つの手法として「ものチャート」がある。ここで「もの」とは「物品」に限定されず、生産・物流シミュレーションもしくは管理において観測・管理する対象を指している。「ものチャート」は、さまざまなグラフやチャートを用い、対象物自身や工程等から取得されたデータからわかる「もの」の動きを、ビジュアルで表現したものである。「もの」に関わる種々のアイテムごとに、さまざまな切り口のチャートを作成し、マクロの視点で、「もの」の動きを多角的に把握することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献３】特開平７−３１５２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記した離散型シミュレーションは、対象である「もの」が経由する要素に対して、「もの」がどのように処理等されるかを規定する「ルール化」が必要となる。多変種多変量の対象の規模が拡大するとともに、構成する要素や処理等も増え、膨大なルール化が必要となる。膨大なルールを設定したシミュレーションを実行するためには、高い計算機能力を必要とすることはもとより、計算時間も多大なものとなる。さらに、シミュレーションモデルが複雑化した場合には、計算結果が収束せず、シミュレーションが破綻するおそれがあった。
【０００８】
一方、多変種多変量の対象の規模の拡大は、ものチャートも複雑化し、本来ならば業務改善を図るための見える化が、「もの」の動きを多角的に把握するという本来の目的を達成できないおそれがあった。
【０００９】
本発明は、離散型シミュレーションと、経由する要素の「ルール」が内包された「ものチャート」とを組み合わせることにより、離散型シミュレーションの膨大なルール化を排除するとともに実態に即したシミュレーションを行う生産・物流管理装置またはその方法を提供することを目的とする。さらに、本発明は、シミュレーションの結果を用いた新たな「ものチャート」を作成することで、生産・物流管理の分析ツールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記した課題を解決するための本発明の一態様は、予め設定された経路に基づいた複数種類の工程を経由することで物品が処理される多変種多変量の生産・物流において、一の種類の工程には該処理をする複数の設備が含まれ、該物品はそれぞれの工程の設備の一つを経由する物品の生産または物流管理装置に適用することができる。本態様は、一の物品が一の工程に費やす時間である工程時間および前記一の工程から次の工程へ移動する間の待ち時間を含む工程データをそれぞれの物品に対して取得し、取得した物品ごとの工程データを蓄積する工程データ取得装置と、前記工程データを入力することで、前記物品が一の工程、移動時間、次工程、さらなる工程を経て、処理が完了するまでの一連の流れを図式化するものチャートをそれぞれの物品に対して出力する離散型の生産・物流シミュレータとから構成されている。
【００１１】
前記構成によれば、従来技術における離散型シミュレータでは各工程や移動時間を予めルール化して生産・物流のシミュレーションを実行するのに対して、本構成では一の物品が一の工程で処理される実時間および次工程への移動時間を取得し、これを工程データとして生産・物流のシミュレーションを実行する。この工程データのデータ構造には従来技術のルール構造が含まれている。すなわち、この工程データは、作業者の質、定常的なトラブルの発生、工場の環境、ルート探索など、従来の離散型データの要素となっていた種々の要因を含むものであり、統合されたマクロ的な離散型データとなっている。このようにルールが含まれた工程データを適用することで、実態に近いシミュレーションとなるとともに計算負荷も軽減されて、従来技術の課題であった、種々の要因をルール化すること、さらには複雑なルールによってシミュレーション計算に膨大な時間を要すること、を解消することができる。以上のように、前記構成は、離散型シミュレーションを実行する上で、予めルールを規定することなく、従来「ものチャート」を作成するために測定した工程データを入力することで、実態の物品の流れを再現することができる。
【００１２】
本発明の一側面において、前記工程データには、前記設備の識別や、前記物品が前記一の工程から次の工程へ移動する間に保管される保管置場の識別を含むようにすることができる。
【００１３】
前記構成によれば、設備および保管置場を識別することで、物品の流れの「見える化」を向上させることができる。「見える化」の向上によって「ものチャート」による分析を多角的に実行できるようになる。
【００１４】
本発明の一側面において、前記工程データは、前記工程の担当者ごとに識別されているようにすることができる。
【００１５】
前記構成によれば、担当者ごとの工程データの差異を明確にし、有効な作業手順や作業上の課題を顕在化することができる。
【００１６】
本発明の一側面において、前記生産・物流シミュレータは、前記物品の経路を空間的もしくは立体的に表すストリングダイヤグラム（糸引き線図）もしくはガントチャートを出力するようにすることができる。
【００１７】
前記構成によれば、検討する視点に応じて、ものチャートを視覚化することができる。
【００１８】
本発明の一側面において、前記工程データ取得装置は、前記工程時間もしくは前記待ち時間について、所定のしきい値を超える前記工程データを抽出するように構成することができる。
【００１９】
前記構成によれば、異常値の抽出をすることができる。
【００２０】
前記した課題を解決するための本発明の一態様は、予め設定された経路に基づいた複数種類の工程を経由することで物品が処理される多変種多変量の生産・物流において、一の種類の工程には該処理をする複数の設備が含まれ、該物品はそれぞれの工程の設備の一つを経由する物品の生産または物流管理方法に適用することができる。本態様は、一の物品が一の工程に費やす時間である工程時間および前記一の工程から次の工程へ移動する間の待ち時間を含む工程データをそれぞれの物品に対して取得する工程データ取得装置が、取得した物品ごとに工程データを蓄積するステップと、前記工程データが入力される離散型の生産・物流シミュレータが、入力された工程データに基づき、前記物品が一の工程、移動時間、次工程、さらなる工程を経て、処理が完了するまでの一連の流れを図式化するものチャートをそれぞれの物品に対して出力するステップとから構成される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、離散型シミュレーションに、経由する要素の「ルール」が内包された「ものチャート」を組み合わせることにより、離散型シミュレーションの膨大なルール化を排除するとともに実態に即したシミュレーションを行う生産・物流管理装置およびその方法を提供することができる。さらに、本発明は、シミュレーションの結果を用いた新たな「ものチャート」を作成することで、生産・物流管理の分析ツールを提供することができる。このように、本発明は、計算機の能力・時間にとらわれず、精度の高いシミュレーションを実行できるとともに、定量的な「見える化」を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】一定期間毎にものの流れの分析が行われる工場を表す図である。
【図２】生産エリアを表す図である。
【図３】Ａ〜Ｃ工程エリア間におけるものの運搬経路を表す図である。
【図４】工程データを表す図である。
【図５】工程データ群を表す図である。
【図６】生産・物流シミュレータとこれに接続される表示装置及び入力装置を表す図である。
【図７】全体的なものチャートを表す図である。
【図８】Ａ工程エリアだけ特定の設備に着目した設備別のものチャートを表す図である。
【図９】品種別のものチャートを表す図である。
【図１０】Ａ工程エリアの特定の設備だけに着目した特定工程エリアにおける設備別のものチャートを表す図である。
【図１１】在庫グラフを表す図である。
【図１２】状態・変化テーブルを表す図である。
【図１３】設備及び保管置場の利用状況ともの移動経路が表されたストリングダイヤグラムを示す図である。
【図１４】運搬者毎に移動経路ラインを識別できるようにしたストリングダイヤグラムを表す図である。
【図１５】工程データの取得からものチャート等の作成までの流れを表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態を適用する多種多変量の物品を生産する工場の一例である。本実施形態では、Ａ工程エリア１３〜Ｃ工程エリア１５間を移動する完成前の途中工程品（原材料や中間生成物など）を「もの」と呼ぶが、そのような意味を有する用語（例えば「物品」など）であれば呼び方は限定されない。
【００２４】
工場１０は、変種変量方式で製品を生産する生産エリア１１と、この生産エリア１１でのものの流れを管理する管理エリア１２とからなる。生産エリア１１は、各種生産を行うＡ〜Ｃ工程エリア１３〜１５及び一時的にものを保管する第１、２在庫置き場１６，１７を備えている。製品はＡ工程エリア１３、第１在庫置き場１６、Ｂ工程エリア１４、第２在庫置き場１７、Ｃ工程エリア１５の順に運搬され、Ｃ工程エリア１５を出た時に生産が完了する。なお、本実施形態では、製品は生産エリア１１の各工程１３〜１５の全てを経て完成するものとして説明するが、例えば、途中工程のいくつかを省いても本発明が適用できることは言うまでも無い。
【００２５】
生産エリア１１においては、各工程エリアでもの生産が行われ、各在庫置き場では次の工程エリアに入る前のものが一時的に保管される。各工程エリア内に入った時刻と出た時刻は、ものの品種などの設定情報と関連付けられた工程データとしてデータ蓄積サーバ２０に記録される。データ蓄積サーバ２０は、一定期間工程データを蓄積した後は、その一定時間内に蓄積した多数の工程データからなる工程データ群をネットワーク２２を通して管理エリア１２の生産・物流シミュレータ２５に送信する。なお、工程データ群は、ネットワーク２２を使わずに、ＵＳＢメモリなどの記憶媒体で、生産・物流シミュレータ２５に直接送信してもよい。
【００２６】
管理エリア１２では、生産・物流シミュレータ２５が、物流管理装置として、データ蓄積サーバ２０からの工程データ群に基づき、ものの流れの分析に用いるものチャート等を作成する。作成されたものチャート等は、液晶ディスプレイなどの表示装置２６に表示される。なお、生産・物流シミュレータ２５にはキーボードやマウスなどの入力装置２７が接続されており、この入力装置２７による入力指示に従って各種分析結果が出力される。
【００２７】
図２に示すように、生産エリア１１では、ものは台車３０に載せられてＡ工程エリア１３〜Ｃ工程エリア１５間を移動する。Ａ〜Ｃ工程エリアにはそれぞれ複数の設備（Ａ１〜Ａ２１、Ｂ１〜Ｂ５、Ｃ１〜Ｃ１６）が配置されており、台車３０は、各工程エリア内のいずれか一つの設備に搬入される。各工程エリアにおける各設備は、いずれの設備に搬入されたかが分かるように、「工程名＋番号」からなる識別番号が付けられている。例えば、Ａ工程エリアであればＡ１〜Ａ２１のような識別番号が付けられている。
【００２８】
また、第１及び第２在庫置き場１６，１７には、保管置場（Ｐ１〜Ｐ４５、Ｑ１〜Ｑ４５）が複数設けられている。第１及び第２在庫置き場においても、Ａ〜Ｃ工程エリアと同様に、台車３０は、各置き場内のいずれか１つの保管置場に一時的に止められる。各置き場における各保管置場は、いずれの保管置場に止められたが分かるように、識別番号が付けられている。例えば、第１在庫置き場の場合であれば、Ｐ１〜Ｐ４５のような識別番号が付けられている。
【００２９】
図３に示すように、生産エリア１１では、互いに品種が異なる多数のものＧ１〜Ｇｎ（ｎは２以上の自然数）の生産に、それぞれ異なる工程の設備や置き場を使用する。また、生産エリア１１では、ものの運搬経路は、品種ごとに変えている。例えば、ものＧ１の生産には、設備Ａ１、保管置場Ｐ２、設備Ｂ２、保管置場Ｑ１、設備Ｃ２が使用され、この順でものＧ１が運搬される。一方、ものＧ１と品種が異なるものＧ２の生産には、設備Ａ１、保管置場Ｐ１、設備Ｂ１、保管置場Ｑ２、設備Ｃ１が使用され、この順でものＧ２が運搬される。
【００３０】
図２に示すように、台車３０を動かす運搬者は、ものの流れの管理するためのデータ取得端末３２を所持している。データ取得端末３２には、運搬者が運搬するものの品種と、そのものをどの設備及び保管置場に運搬するかについての設定情報が予め入力されている。運搬者は、各工程エリアにおける各設備に入ったときと出たときに、データ取得端末３２を操作する。この操作によって、各設備に入ったときの時刻（ＩＮ時刻）と各設備から出たときの時刻（ＯＵＴ時刻）が、設定情報と関連付けられてデータ取得端末３２に記録される。
【００３１】
これらＩＮ時刻またはＯＵＴ時刻がデータ取得端末３２に記録されると、データ処理取得端末３２ａは、それまでに記録された全てのＩＮ時刻またはＯＵＴ時刻とそれら時刻に関連付けられた設定情報とに基づき、ある品種のものについて、各工程で処理した設備の識別番号、ＩＮ時刻、ＯＵＴ時刻と、各置き場で保管した保管置場の識別番号とが時系列に沿って並べられた工程データ（図４参照）を取得する。したがって、この工程データの各工程におけるＩＮ時刻及びＯＵＴ時刻から各工程で費やす時間である工程時間を求めることができ、一の工程のＯＵＴ時刻と次の工程のＩＮ時刻から工程間を移動する間の待ち時間を求めることができる。データ取得端末３２はデータ蓄積サーバ２０との無線通信が可能であり、もの生産が完了したとき（ものがＣ工程エリア内の設備を出たとき）に、工程データを無線通信によってデータ蓄積サーバ２０に送信する。
【００３２】
例えば、図３に示すように、台車３０で品種「Ｇ１」のものを運搬しており、そのものＧ１が、設備Ａ１、保管置場Ｐ２、設備Ｂ２、保管置場Ｑ１、設備Ｃ２の順で移動する場合には、図４に示すような「ものＧ１、設備Ａ１のＩＮ時刻及びＯＵＴ時刻、設備Ｂ２のＩＮ時刻及びＯＵＴ時刻、設備Ｃ２のＩＮ時刻及びＯＵＴ時刻」からなる工程データ３３がデータ蓄積サーバ２０に送信される。この工程データ３３からは、ものＧ１についてのＡ工程の工程時間（５分）、Ｂ工程の工程時間（３分）、Ｃ工程の工程時間（５分）を求めることができる。また、Ａ工程とＢ工程間における待ち時間（２０分）、Ｂ工程とＣ工程間における待ち時間（１２分）を求めることができる。
【００３３】
データ蓄積サーバ２０は、データ取得端末３２からの工程データ３３を元にして、図５に示すような工程データ群３４を作成する。工程データ群３４は、それまでに取得した工程データ３３が統合されたものであり、各データは時系列に沿って並べられており、時刻が遅いものほど下方に位置する。データ蓄積サーバ２０は、予め設定された一定期間分の工程データ群３４が得られると、ネットワーク２２を介して、工程データ群を生産・物流シミュレータ２５に送信する。なお、本実施形態では、工程データ群を一定時間毎にバッチ式で生産・物流シミュレータ２５に送信するが、これに代えて、データ蓄積サーバ２０で工程データを受信したら直ぐに、その受信した工程データを生産・物流シミュレータ２５に送信してもよい。
【００３４】
図６に示すように、生産・物流シミュレータ２５は、生産・物流シミュレータソフトの一つである「ＷＩＴＮＥＳＳ」（登録商標）がインストールされたコンピュータから構成される。生産・物流シミュレータ２５は、データ取り込み部３５で取り込んだ工程データ群３４又はパラメータ入力部３６で入力された各種パラメータに基づいて、ものの流れ等の離散型シミュレーションを行う離散型シミュレーション部３７を備えている。データ取り込み部３５は、離散型のデータをインポートする機能の他に、一定期間毎に、工程データ群を生産・物流シミュレータ２５に送信するように、データ蓄積サーバ２０に送信要求する機能を備えている。これにより、離散型シミュレーション部３７では、リアルタイムで離散型シミュレーションを行うことができる。なお、生産・物流シミュレータ２５には、本発明の考え方を適用すれば、「ＷＩＴＮＥＳＳ」以外の他のアプリケーションを用いてもよい。
【００３５】
離散型シミュレーション部３７は、工程データ群３４を用いて離散型シミュレーションを行う第１処理部４０と、入力された各種パラメータに基づいて離散型シミュレーションを行う第２処理部４１とを備えている。第１処理部４０は、ものチャート作成部４２と、在庫グラフ作成部４３と、状態・変化テーブル作成部４４と、ストリングダイヤグラム作成部４５によって、ものチャート等を作成する。また、第１処理部４０には、入力装置２７による修正指示によって、工程データ群を修正するデータ修正部４６を備えている。なお、工程データ群３４は一定期間毎に継続して送信されるため、第１処理部４０はリアルタイムにものチャート等を作成し、作成したものチャート等を表示装置２６に表示することができる。
【００３６】
ものチャート作成部４２は、工程データ群３４の各工程データから、図７に示すように、各設備での及び各保管置場でのリードタイムに対応したリードタイムバー５０〜５３を作成する。作成したリードタイムバー５０〜５３は、縦軸「ものの品種」、横軸「時刻」の二次元空間上に、生産開始が早いものほど下方に位置するように配置される。作成されたものチャート５５は表示装置２６に表示される。なお、本実施形態では、各工程エリアや各在庫置き場に入ってから出てくるまでの時間のことをリードタイムと呼ぶ。
【００３７】
このように各設備での及び各保管置場でのリードタイムをリードタイムバーの長さで表すことで、リードタイムが視覚的に把握される。合わせて、リードタームバーをものチャート上に時系列に沿って配列することで、生産エリアで生産されている全てのものの時間的な関係が把握しやすくなる。したがって、ものチャートからは、ものが順番（ルール通り）通りに流れているかどうかを判断することができる。また、ものの流れの良し悪しを判断することができる。例えば、ものＧ２の場合であれば、リードタイムバー５２が示すように、設備Ｂ５での処理に多くの時間がかかっているため、ものＧ２の流れが悪くなっていることが分かる。これに対して、従来技術のようにルールを設定して離散型シミュレーションを行った場合であれば、設備Ｂ５での処理の遅れがリードタイムバー５２に反映されないことが起こりうる。
【００３８】
また、ものチャート作成部４２は、全てのリードタイムバーが表された全体的なものチャートだけでなく、目的に応じて、図８に示すように、ある工程エリア内だけ特定の設備に着目した設備別のものチャート５６（図８ではＡ工程エリアだけ設備Ａ１に着目している（ガントチャートともいう））や、図９に示すような特定の品種に着目した品種別のものチャート５７をも作成することができる。さらには、図１０に示すように、ある工程の特定の設備だけに着目した特定工程エリアにおける設備別のものチャート５８（図１０ではＡ工程エリアの設備Ａ１だけに着目している）をも作成することができる。このようなものチャート５６〜５８を用いることで、従来技術と比べ選択的な評価がしやすくなり、また、その評価は、工程が有する諸要因が実績として含まれている「時間」に基づいているため、正確である。
【００３９】
設備別のものチャート５６は、全体的なものチャートから、分析対象とする設備を含むリードタイムバーを抽出することで得られる。また、品種別のものチャート５７についても、同様にして、全体的なものチャートから、分析対象とする品種についてのリードタイムバーを抽出することで得られる。また、特定工程エリアにおける設備別のものチャート５８は、全体的なものチャートから分析対象とする設備を含むリードタイムバーを抽出するとともに、抽出したリードタイムバーのうち分析対象とする設備以外のリードタイムを削除することで得られる。
【００４０】
このように、全体的なものチャートに加えて、設備別のものチャート５６、品種別のものチャート５７、特定工程エリアにおける設備別のものチャート５８を用いることで、様々な視点から、ものの流れの傾向を掴むことができる。例えば、特定工程エリアにおける設備別のものチャート５８からは、ものＧ１について、最初のまとめ作りが全て消費された後に次の生産が開始していることがわかる。また作られたものが順番通りに消費された場合には各品種ごとのものチャートが逆三角形型になるが、順番通りに消費されないと、逆三角形型が崩れて、一本だけリードタイムバーが飛び出す現象が発生する。
【００４１】
在庫グラフ作成部４３は、ものチャート作成部４２で作成された全体的なものチャートから、図１１に示すような、各時刻におけるものの在庫状況を表す在庫グラフ６０を作成する。在庫グラフ６０は、全体的なものチャート６１におけるリードタイムバーの本数を、各時刻毎にカウントすることで得られる。この在庫グラフ６０を用いることで、どの時間帯の在庫を減らすべきか、または全時間帯にわたって在庫を平均化するためにはどのようにものを生産及び運搬すべきかといった在庫に関する具体的な分析を行うことができる。例えば、在庫グラフ６０から在庫数が大きい時間帯をピックアップし、このピックアップした時間帯にあるリードタイムバーを詳細分析することで、在庫を減らす解決手段を見い出すことができる。なお、在庫グラフは、ものチャートだけではなく、工程データ群３４からも作成することができる。
【００４２】
状態・変化テーブル作成部４４は、工程データ群３４を用いて、図１２に示すような、ものの状態情報及び変化情報が時系列に沿って並べられた状態・変化テーブル６２を作成する。作成された状態・変化テーブル６２は表示装置２６に表示される。状態情報は、ある時刻において、生産エリア内にある全てのものがどの設備又は保管置場に位置しているかを示している。状態情報は、「状態１、状態２・・・」のように表され、数字が大きいものほど時刻が遅いことを表している。変化情報は、ある時刻において、生産エリア内にある全てのもののうちどの品種のものが移動し、また、その移動するものはどの設備又は保管置場からどの設備又は保管置場へと移動するかを示している。変化情報は、「変化１、変化２・・・」のように表され、数字が大きいものほど時刻が遅いことを表している。
【００４３】
状態・変化テーブル６２を用いることで、ものの移動状況を表す変化情報だけでなく、ものが移動しているか否かを表しているものの状態情報を、全ての時間にわたって把握することができる。例えば、時刻「１０：００」の状態１においては、生産エリア内に設備Ａ１に位置するものＧ１と、設備Ｂ１に位置するものＧ３が存在することが分かる。そして、５分後の時刻「１０：０５」には、ものＧ１が設備Ａ１から保管置場Ｐ２に移動する変化１が生じる。この変化１が生じることで、状態２が作り出される。この状態２からは、ものＧ１がＰ２に移動したということに加えて、ものＧ３がＢ１にとどまり移動しなかったということをも把握することができる。
【００４４】
ストリングダイヤグラム作成部４５は、状態・変化テーブル６２から、図１３に示すような設備及び保管置場の利用状況とものの移動経路とがグラフィック化されたストリングダイヤグラム６５を作成する。ストリングダイヤグラム６５では、設備または保管置場が使用されているときはハッチングＨ有りで、使用されていないときはハッチングＨ無しで表される。また、ものの移動経路は、設備と保管置場間をつなぐ移動経路ラインＬで表される。なお、ストリングダイヤグラムは、状態・変化テーブルだけでなく工程データ群３４からも作成することができる。また、ストリングダイヤグラム作成部４５は、ものの移動経路を平面的に表した二次元ストリングダイヤグラムの他、立体的に表した３次元ストリングダイヤグラムをも作成することができる。
【００４５】
図１３に示すストリングダイヤグラム６５は、状態・変化テーブル６２における状態１〜状態５間のものの移動経路と状態５における設備及び保管置場の利用状況を表している。このようにストリングダイヤグラム６５は状態・変化テーブル６２をグラフィック化したものであるため、ものの変化情報と状態情報を把握し易くなる。
【００４６】
ストリングダイヤグラム作成部４５は、工程データ群３４に運搬者の情報を付加することで、図１４に示すように、運搬者毎に移動経路ラインを識別できるようにしたストリングダイヤグラム７０も作成することもできる。ストリングダイヤグラム７０では、直線の移動経路ラインＬＳは運搬者Ｘの運搬経路を、一点鎖線の移動経路ラインＬＣは運搬者Ｙの運搬経路を表している。なお、工程データ群３４に運搬者の情報を付加するためには、データ取得端末３２において、工程データ３３と運搬者の情報とを関連付けておく必要がある。
【００４７】
図１４のストリングダイヤグラム７０からは、運搬者の運搬傾向を把握することができる。例えば、どの運搬車がどのあたりを主に運搬しているかを把握することができ、また、第１領域７２内で主に運搬を行っている運搬者Ｘが、ある時刻においてだけ、第１領域７２よりも遠く離れた第２領域７３を行き来していることも把握することができる。このような状況を把握した場合には、データ修正部４６が、運搬者Ｘが第１領域７２内だけで運搬する運搬経路となるように、データ修正部４６で工程データ群を修正したり、またデータ取得端末３２内の設定情報（例えば運搬先の設備又は保管置場）を変更する改善策を取ることができる。なお、データ修正部４６では、工程データ群の中から、工程時間や待ち時間について、一定のしきい値を超える工程データを抽出してもよい。抽出した工程データは、表示装置２６に表示することによって、ものの流れに異常があることを報知する。
【００４８】
第２処理部４１では、入力された各種パラメータに基づいて、待ち行列タイプのシミュレーションを行う。各種パラメータとしては、設備に関するパラメータとして、各設備で取り扱うものの品種、各設備における標準サイクルタイム、別の品種に切り替えるために必要な切替時間があり、ものの運搬に関するパラメータとして、運搬時間、運搬場所、運搬単位、運搬台数、運搬エリアに関する情報がある。これらパラメータは、第２処理部４１でシミュレーションを行うために全て必要なものである。
【００４９】
第２処理部４１においても、シミュレーションの結果、第１処理部４０と同様に、ものチャートなどを得ることができる。しかしながら、第２処理部４１で得られるものチャート等は、過去の在庫分析やものの流れ分析から経験的に決められたパラメータに基づいて作成されたものであるため、現場のルールや現時点でのものの流れなどが反映されないことがある。特に、本実施形態のように変種変量方式を採用する場合には、反映されない可能性がより高くなる。これに対して、第１処理部４０で得られるものチャート等は、実際の現場で得られた工程データ群に基づいて作成されたものであるため、現場で起こっているルールや状況が確実に反映されている。したがって、ものの流れの分析を確実に行うことができる。
【００５０】
次に、工程データの取得からものチャート等を作成するまでの流れを、図１５のフローチャートに沿って説明する。生産エリア１１で生産されるものは、台車３０によってＡ工程エリア１３、第１在庫置き場１６、Ｂ工程エリア１４、第２在庫置き場１７、Ｃ工程エリア１５間を移動する。各工程エリアでは、いずれかの設備でものの生産が行われ、各在庫置き場では、いずれかの保管置場でものが一時的に保管される。運搬者は、ものが各工程エリアの設備に搬入されたときにデータ取得端末３２を操作することによって、設備に入ったときのＩＮ時刻をデータ取得端末３２に記録する。また、運搬者は、ものが設備から搬出したときにデータ取得端末３２を操作することによって、設備から出たときのＯＵＴ時刻をデータ取得端末３２に記録する。
【００５１】
Ａ〜Ｃ工程エリアの各設備におけるＩＮ時刻とＯＵＴ時刻をすべて取得し、ものがＣ工程エリア内の設備を出たときに、それらＩＮ時刻及びＯＵＴ時刻とものの品種などの設定情報とを関連付けた離散型の工程データ３３が、データ蓄積サーバ２０に送信される。データ蓄積サーバ２０では、送信された工程データをそれまでに取得した工程データ３３から、工程データ群３４を作成する。予め定められた一定期間分の工程データ３３の取得が完了すると、データ蓄積サーバ２０は工程データ群を生産・物流シミュレータ２５に送信する。
【００５２】
生産・物流シミュレータ２５では、データ蓄積サーバ２０からの工程データ群３４を、データ取り込み部３５で受信する。離散型シミュレーション部３７の第１処理部４０では、受信した工程データ群３４に基づいて、ものチャート等を作成する。第１処理部４０では、ものチャート作成部４２、在庫グラフ作成部４３、状態・変化テーブル作成部４４、ストリングダイヤグラム作成部４５によって、ものチャート５５（又は５６、５７）、在庫グラフ６０、状態・変化テーブル６２、ストリングダイヤグラム６５（又は７０）を作成することができる。いずれを作成するかは、入力装置２７の指示に基づいて決められる。作成されたものチャート等は表示装置２６に表示される。なお、在庫グラフ６０は、工程データ群３４だけでなく状態・変化テーブル６２に基づいても作成することができる。
【００５３】
なお、本実施形態では、工場でものの流れの分析を行うが、これに限らず、工場とは別の場所（例えば、大学などの研究機関や工場と取引等がある関連会社）で分析を行ってもよい。
【００５４】
以上、本発明について好適な実施形態を説明した。本発明は、図面に記載したものに限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で設計変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の技術思想は、工場における物品の製造はもとより、サプライ・チェーンといわれる原材料から顧客までの物品の物流、定期運行の公共交通機関など、多岐の産業分野に渡り適用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１０  工場
２５  生産・物流シミュレータ
３２  データ取得端末
３３  工程データ
３４  工程データ群
４２  ものチャート作成部
４３  在庫グラフ作成部
４４  状態・変化テーブル作成部
４５  ストリングダイヤグラム作成部
４６  データ修正部
５５〜５７  ものチャート
６０  在庫グラフ
６２  状態・変化テーブル
６５，７０  ストリングダイヤグラム
Ａ１〜Ａ２１，Ｂ１〜Ｂ５，Ｃ１〜Ｃ１６  設備
Ｐ１〜Ｐ４５，Ｑ１〜Ｑ４５  保管置場
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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