(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置に接続された状態で通信対象とデータを通信する通信装置において、
前記情報処理装置の接続ポートに接続するためのコネクタが設けられており、前記情報処理装置からの制御に従って前記通信対象とデータを通信する通信手段と、
前記通信対象を保持する保持手段と
を備え、
前記通信手段は、その筐体の対向する第１の側面および第２の側面のいずれにおいて前記通信対象とデータを通信し、
前記保持手段は、
保管時には前記コネクタを覆う位置に、
使用時には前記コネクタを露出させる位置に、
移動可能な状態で前記通信手段に取り付けられており、
さらに、前記通信対象を保持する部位が前記通信手段の前記第１の側面側または前記第２の側面側になるよう取付け方向が変更可能に取り付けられており、前記取付け方向が変更されることにより、前記通信手段の筐体の対向する前記第１または第２の側面に前記通信対象を保持する
通信装置。
【請求項２】
前記通信手段は、その筐体の前記第１および第２の側面とは異なる対向する第３および第４の側面に、前記保持手段が取り付けられるガイド機構が設けられており、
前記保持手段は、前記ガイド機構によりスライド可能な状態で前記通信手段に取り付けられている
請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記通信手段は、アンテナを有しており、前記情報処理装置からの制御に従って前記通信対象と非接触でデータを通信する
請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
前記通信手段は、それぞれ通信方式の異なる２つの前記アンテナを有している
請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
前記通信手段は、接触端子を有し、前記情報処理装置からの制御に従って前記通信対象と接触端子を介してデータを通信する
請求項１に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置に関し、特に、例えば、パーソナルコンピュータに設けられているUSB(universal serial bus)インタフェースに接続することにより、パーソナルコンピュータにＩＣカードとのデータ通信機能を追加できるようにした通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、FeliCa（ソニー株式会社の登録商標）に代表される非接触通信システムが普及している。この非接触通信システムは、例えば、電車、バスなどの公共交通機関の改札システムや、各種店舗や自動販売機など使用できる電子マネーシステムなどに採用されている。例えば、この非接触通信システムが改札システムに採用される場合、改札機にリーダライタが設置され、Suica（商標）に代表されるＩＣカード（ＩＣカードと同等のＩＣチップが内蔵されている携帯電話機なども含む）が乗車券として利用される。
【０００３】
非接触通信システムにおいて、リーダライタからＩＣカードに対して所定の送信情報を送信する場合、キャリア信号を当該所定の送信情報に従ってASK(amplitude shift keying)変調して送信する。反対に、ＩＣカードからリーダライタに対して所定の返信情報を送信する場合、当該所定の返信情報に応じてキャリア信号の電圧に変化を生じさせる負荷変調が採用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
さらに、非接触通信システムは、一般家庭におけるインタネットを用いた通信販売などの電子マネーによる決済や電子マネーのチャージ、各種手続の個人認証などにも利用されている。
【０００５】
一般家庭において非接触通信システムを利用するためには、通常、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンと称する）が用いられる。このパソコンには、ＩＣカードとデータを通信するためのインタフェース（FeliCaポートなど）が予め搭載されているか、またはUSBポートを介して、ＩＣカードとデータを通信するためのリーダライタを接続して利用する必要がある。
【０００６】
そのような需要に応じ、既に様々なリーダライタが発売されており、その中には可搬性と省スペース化を目的とした小型のリーダライタが存在する。図１乃至図３は、そのような小型のリーダライタの一例を示している。
【０００７】
図１は、リーダライタ１が保管状態（パソコンに接続していないときの状態）の外観図、図２は接続状態（パソコンに接続するときの状態）の外観図、図３は使用状態（ＩＣカードとデータを通信するときの状態）の外観図を示している。
【０００８】
リーダライタ１は、縦長の略直方体をなしており、縦長の本体に沿って、挿入されたＩＣカードを保持するためのカードホルダ２が設けられ、本体の一端にUSBコネクタ３が設けられている。なお、保管状態などリーダライタ１をパソコンに接続しないときには、USBコネクタ３にコネクタキャップ４を装着してUSBコネクタ３を覆うようになされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−３０７０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
図２および図３に示されるように、リーダライタ１をパソコンに接続するときには、コネクタキャップ４を取り外す必要があるので、取り外している間にコネクタキャップ４を紛失してしまうおそれがある。
【００１１】
また、パソコンのUSBポートとリーダライタ１のUSBコネクタ３とは、その向きを合わせて接続する必要がある。換言すれば、パソコンのUSBポートに合わせるためにリーダライタ１の向き、すなわち、カードホルダ２の向きも一意に決定されてしまう。したがって、パソコンに設けられているUSBポートの位置や向きによっては、ＩＣカードを保持させ難い状況などが生じ得る。
【００１２】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、使い勝手のよいリーダライタを実現できるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本開示の一側面である通信装置は、情報処理装置に接続された状態で通信対象とデータを通信する通信装置において、前記情報処理装置の接続ポートに接続するためのコネクタが設けられており、前記情報処理装置からの制御に従って前記通信対象とデータを通信する通信手段と、前記通信対象を保持する保持手段とを備え、前記通信手段は、その筐体の対向する第１の側面および第２の側面のいずれにおいて前記通信対象とデータを通信し、前記保持手段は、保管時には前記コネクタを覆う位置に、使用時には前記コネクタを露出させる位置に、移動可能な状態で前記通信手段に取り付けられており、さらに、前記通信対象を保持する部位が前記通信手段の前記第１の側面側または前記第２の側面側になるよう取付け方向が変更可能に取り付けられており、前記取付け方向が変更されることにより、前記通信手段の筐体の対向する前記第１または第２の側面に前記通信対象を保持する。
【００１４】
前記通信手段は、その筐体の対向する第１および第２の側面において前記通信対象とデータを通信することができる。
【００１５】
前記通信手段は、その筐体の前記第１および第２の側面とは異なる対向する第３および第４の側面に、前記保持手段が取り付けられるガイド機構が設けられており、前記保持手段は、前記ガイド機構によりスライド可能な状態で前記通信手段に取り付けられているようにすることができる。
【００１６】
前記保持手段は、前記通信対象を保持する部位が前記第１の側面側または前記第２の側面側になるよう取付け方向が変更可能に取り付けられており、前記取付け方向が変更されることにより、前記通信手段の筐体の対向する前記第１または第２の側面に前記通信対象を保持することができる。
【００１７】
前記通信手段は、アンテナを有しており、前記情報処理装置からの制御に従って前記通信対象と非接触でデータを通信することができる。
【００１８】
前記通信手段は、それぞれ通信方式の異なる２つのアンテナを有することができる。
【００１９】
前記通信手段は、接触端子を有し、前記情報処理装置からの制御に従って前記通信対象と接触端子を介してデータを通信することができる。
【００２０】
本発明の一側面によれば、保持手段は、保管時には通信手段のコネクタを覆う位置に、使用時には前記コネクタを露出させる位置に、移動可能な状態で前記通信手段に取り付けられている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の一側面によれば、使い勝手のよいリーダライタを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】従来存在している小型のリーダライタの保管状態を示す外観図である。
【図２】従来存在している小型のリーダライタの接続状態を示す観図である。
【図３】従来存在している小型のリーダライタの利用状態を示す観図である。
【図４】本発明を適用したリーダライタの外観図である。
【図５】本発明を適用したリーダライタの外観図である。
【図６】本発明を適用したリーダライタの断面図である。
【図７】USBモジュールに対するクリップの取付け方向の可変性を示す図である。
【図８】USBモジュールに対するクリップの取付け方向の可変性を示す図である。
【図９】リーダライタをパソコンに接続したときの向きを示す外観図である。
【図１０】リーダライタをパソコンに接続したときの向きを示す外観図である。
【図１１】USBモジュールの内部の構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態と称する）について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２４】
＜１．実施の形態＞
［リーダライタの構成例］
本発明の実施の形態としてパソコンなどのUSBポートに接続されるリーダライタを用いて説明する。
【００２５】
リーダライタは、パソコンなどに設けられているUSBポートに接続され、パソコンからの制御に従ってＩＣカード（ＩＣカードと同等のＩＣチップが内蔵されている携帯電話機なども含む）とデータを通信するものである。なお、ＩＣカードとのデータの通信は、非接触通信または接触通信のいずれか限定されるものではない。
【００２６】
図４および図５は、本発明の実施の形態であるリーダライタ１０の外観図を示している。図示するように、リーダライタ１０は、縦長の略立方体の形状を有しており、大別して、ＩＣカードと通信を行うUSBモジュール１１と、ＩＣカードを挟みこんで保持するクリップ１２から構成される。
【００２７】
USBモジュール１１の筐体とクリップ１２は、その材料として例えばABS樹脂を用いることができる。ABS樹脂を用いれば、リーダライタ１０を安価で、軽量に製造することができる。また、クリップ１２の材料については、エラストマなどのゴム系高硬度材料を用いてもよい。クリップ１２にゴム系高硬度材料を用いれば、クリップ１２に挟み込むＩＣカードにキズを付けてしまうような事態の発生を抑止することができる。
【００２８】
USBモジュール１１は、その側面１１Ａ，１１ＣのいずれにおいてもＩＣカードとデータを通信できるようになされている。USBモジュール１１の長手方向の一端には、パソコンに設けられているUSBポートに接続するためのUSBコネクタ１３が設けられている。
【００２９】
ここで、リーダライタ１０の断面図を図６に示す。
【００３０】
同図Ａに示されるように、USBモジュール１１の側面１１Ｂ，１１Ｄには、クリップ１２を長手方向にスライド可能な状態でUSBモジュール１１に取り付けるための凹状のクリップガイド１４が設けられている。一方、同図Ｂに示されるように、クリップ１２はその内側が凸状に形成されており、同図Ｃに示されるように、この凹凸を合わせることにより、クリップ１２がUSBモジュール１１に取り付けられる。
【００３１】
クリップ１２は、リーダライタ１０の長手方向にスライド可能であり、図７Ｂに示されるように使用状態（パソコンに接続された状態でＩＣカードとデータを通信するときの状態）においてはＩＣカードを挟みこんで保持する。また、クリップ１２は、図７Ａに示されるように、保管状態においてUSBコネクタ１３を覆って保護するコネクタキャップとしても機能する。
【００３２】
すなわち、保管状態では、クリップ１２をリーダライタ１０の全長を伸ばす方向にスライドさせることによりUSBコネクタ１３を覆うことができ、接続状態および使用状態では、クリップ１２をUSBモジュール１１と重なる方向にスライドさせることによりUSBコネクタ１３を露出させることができる。
【００３３】
なお、図４と図５では、USBモジュール１１の向きが同じであり、クリップ１２の長手方向の向きが１８０度異なることから明らかなように、クリップ１２はその向きを１８０度回転させた状態でもUSBモジュール１１に取付け可能である。
【００３４】
また、図８に示されるように、クリップ１２は、そのＩＣカードを挟む部位がUSBモジュール１１の側面１１Ａ側、または側面１１Ｃ側のどちらにもくるように取り付けることが可能である。
【００３５】
したがって、パソコンにリーダライタ１０を接続するに際しては、パソコンに設けられているUSBポートの向きに応じてUSBモジュール１１に対するクリップ１２の取付け方向を変化させることにより、通信相手となるＩＣカードの位置を任意に設定することができる。
【００３６】
例えば、図９に示されるように、クリップ１２のＩＣカードを挟む部位が下側に向く方向でUSBモジュール１１に取り付けたり、反対に、図１０に示されるように、クリップ１２のＩＣカードを挟む部位が上側に向く方向でUSBモジュール１１に取り付けたりすることができる。
【００３７】
上述したように、USBモジュール１１は、側面１１Ａ，１１Ｃの両面でＩＣカードと通信可能なので、例えば、図９に示された状態のリーダライタ１０に、ＩＣカードと同等のＩＣチップが搭載された携帯電話機を載置した状態でデータを通信することができる。
【００３８】
次に、図１１は、USBモジュール１１の内部の構成例を示している。この構成例において、コネクタ(Connector)２４がUSBコネクタ１３に相当する。アンテナ(Antenna)２７は、側面１１Ａ，１１Ｃの両面で配置されている。
【００３９】
ただし、アンテナ２７を両面に配置せず、１つのアンテナのみを配置することで、側面１１Ａ，１１Ｃの両面と非接触通信を行うことも可能である。また、側面１１Ａ，１１Ｃの両面に配置した場合、それぞれ異なる通信方式に対応したアンテナを用意することで、それぞれの側面ごとに異なる通信方式に対応したリーダライタを実現することができる。
【００４０】
USBモジュール１１のその他の構成要素については、既存のリーダライトと大差ないのでその説明は省略する。
【００４１】
以上説明したように、本発明の実施の形態であるリーダライタ１０によれば、クリップ１２をスライドすることにより、USBコネクタ１３を露出または保護することができる。また、USBモジュール１１に対するクリップ１２の取付け方向を変更することができる。したがって、パソコンに設けられているUSBポートの位置や向きに拘わらず、ＩＣカードを配置すべき位置を、利用者が利用し易い任意の位置に設定することができる。
【００４２】
本実施の形態では、接続ポートとしてUSBポートを例示して説明しているが、接続時に上下の区別のある形状をした接続ポートに対し、それに対応したコネクタを接続するシステムに対しては本発明を適用可能である。
【００４３】
また、本実施の形態では、ＩＣカードと非接触で通信を行う場合を例示して説明しているが、保持されるＩＣカードの所定の位置と重なるUSBモジュール１１の位置に、ＩＣカードとの接触端子を備えることにより、当該接触端子を介してＩＣカードとデータを通信するようにしてもよい。
【００４４】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  リーダライタ，  １１  USBモジュール，  １１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ  側面，  １２  クリップ，  １３  USBコネクタ，  １４  クリップガイド
【図１】
0005659733.tif 000002
【図２】
0005659733.tif 000003
【図３】
0005659733.tif 000004
【図４】
0005659733.tif 000005
【図５】
0005659733.tif 000006
【図６】
0005659733.tif 000007
【図７】
0005659733.tif 000008
【図８】
0005659733.tif 000009
【図９】
0005659733.tif 000010
【図１０】
0005659733.tif 000011
【図１１】
0005659733.tif 000012