(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気熱量による熱発生器であって、冷却端部（３）および加熱端部（４）を備える少なくとも１つの熱モジュール（２、２０）を有し、少なくとも１つの磁気熱量効果素子（５）と、前記磁気熱量効果素子（５）を変動磁場下に置くようにする磁化配列であって、前記磁気熱量効果素子（５）に加熱段階と冷却段階とを交互に生成する磁化配列と、前記磁気熱量効果素子（５）と熱的に接触する冷却液が一方の端部（３）の方向に流れたのちにもう一方（４）の方向に流れ、またその逆に流れて磁場変動と同期化するように駆動する冷却液の駆動手段（２６、１６）と、前記熱モジュール（２、２０）によって産生される熱エネルギーを前記熱発生器（１、１０）の少なくとも１つの外部装置に転移させる少なくとも２つの熱交換手段（７、２７）とを有する熱交換器（１、１０）において、冷却液の前記駆動手段（２６、１６）が、一定容積の閉鎖した流体回路内で、前記交換手段（７、２７）を介して前記熱モジュール（２、２０）のそれぞれの冷却端部（３）および加熱端部（４）に流体的に連結していることと、前記熱交換手段（７、２７）がそれぞれ、並列して連結する互いに異なる２つの交換領域（８および９、２８および２９）を有し、この両領域が冷却液の循環方向を制御する制御手段（１１）を備えて冷却液がこの両領域を一方向のみに交互に通過するようになっており、加熱段階と冷却段階のそれぞれの熱的段階毎に冷却液は両領域のどちらか一方の交換領域内のみを流れ、他方の交換領域内では冷却液が次の熱的段階まで流れずにとどまることとを特徴とする熱発生器（１、１０）。
【請求項２】
前記熱交換手段（７、２７）の第１の交換領域（８、２８）の入力部（１２）と第２の交換領域（９、２９）の出力部（１５）とが前記熱モジュール（２、２０）の対応する端部の一方（３、４）に流体的に連結していることと、第１の交換領域（８、２８）の出力部（１３）と第２の交換領域（９、２９）の入力部（１４）とが前記駆動手段（２６、１６）に流体的に連結していることとを特徴とする、請求項１に記載の熱発生器。
【請求項３】
前記駆動手段は複動ジャッキのピストン（６）であり、該ピストンの２つのチャンバ（１７、１８）はそれぞれ前記熱モジュール（２）の前記端部の一方（３または４）と前記熱交換手段（７、２７）を介して流体的につながっていることを特徴とする、請求項２に記載の熱発生器。
【請求項４】
前記熱モジュール（２０）が、少なくとも２つの磁気熱量効果素子（５）であって、共通セル（１９）によって流体的に連結し、それぞれが加熱または冷却の別々の段階の影響を受け、冷却液が逆方向に通過する磁気熱量効果素子を有する、請求項２に記載の熱発生器において、前記駆動手段（１６）は、
− 前記共通セル（１９）に流体的に連結する中央の作動機（２１）と、
− 前記熱モジュール（２０）の端部の一方（３または４）にそれぞれが流体的に連結する２つの端部の作動機（２２および２３）
とを有することを特徴とする熱発生器。
【請求項５】
前記中央の作動機（２１）および前記端部の作動機（２２、２３）は、同じ操作装置が制御するピストンを有することを特徴とする、請求項４に記載の熱発生器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の熱発生器（１、１０）によって産生された熱エネルギーを、少なくとも１つの熱交換手段（７、２７）を介して少なくとも１つの外部装置と交換する方法であって、前記熱発生器（１、１０）が、冷却液が通過する両端部（３、４）を備えている少なくとも１つの熱モジュール（２、２０）を有し、連続する加熱段階と冷却段階とに従わせる変動磁場の影響を受ける少なくとも１つの磁気熱量効果素子（５）を有し、前記冷却液が、冷却液の駆動手段（２６、１６）を介して前記端部（３、４）の一方からもう一方への方向へ、またこの逆方向へ、磁場変動と交互に同期化するように各磁気熱量効果素子（５）を通って流れる方法において、各動作の段階で、一定容積である閉鎖した流体回路内の熱交換手段（７、２７）と接続する駆動手段（２６、１６）によって冷却液を前記磁気熱量効果素子（５）内に少しずつ移動させることと、各動作の段階で前記熱発生器によって産生される熱エネルギーであって、各熱交換手段（７、２７）の連続する２つの交換領域（８、９および２８、２９）に加熱段階および冷却段階を有する各磁気サイクルで、前記冷却液によって運搬される熱エネルギーを交換することとを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気熱量による熱発生器であって、冷却端部および加熱端部を備える少なくとも１つの熱モジュールを有し、少なくとも１つの磁気熱量効果素子と、各磁気熱量効果素子を変動磁場下に置くようにする磁化配列であって、前記磁気熱量効果素子に加熱段階と冷却段階とを交互に生成する磁化配列と、前記磁気熱量効果素子と熱的に接触する冷却液が一方の端部の方向に流れたのちにもう一方の方向に流れ、またその逆に流れて磁場変動と同期化するように駆動する冷却液の駆動手段と、前記熱モジュールによって産生される熱エネルギーを前記熱発生器の少なくとも１つの外部装置と交換する少なくとも１つの交換手段とを有する熱交換器に関する。
【０００２】
また、本発明は、上記のように定義した熱モジュールによって産生される熱エネルギーの交換方法にも関する。
【背景技術】
【０００３】
磁気冷却技術は２０数年以上前から知られており、環境配慮および持続可能な開発の観点からこの技術がもたらす利点は承知している。また、この技術の熱出力および効率には限度があることも知られている。そのため、この分野に関わる研究者はこぞってこのような熱発生器の性能改善に取り組み、磁力、磁気熱量効果素子の性能、冷却液と磁気熱量効果素子との間の熱交換面積、熱交換器の性能など、さまざまなパラメータを研究している。
【０００４】
熱交換器は、熱発生器によって産生され、１つまたは複数の外部の適用物からくる別の流体（液体または気体）に向かって冷却液が運搬する熱エネルギーを移動させたり交換したりする機能を果たしている。この外部の適用物は、熱発生器を包囲する空気とすることができ、外部の適用物に搭載される板状の熱装置、サーマルチャンバまたは環境の冷房、空気調節、温度調節もしくは暖房をしようとするその他のあらゆる適用物などとすることができる。
【０００５】
従来の磁気熱量による熱発生器は、冷却液が交互に通過する磁気熱量効果素子を有する。従来の第１の構成では、この冷却液は、磁気熱量効果素子の第１の端部と通じている第１のセルと、磁気熱量効果素子の第２の端部と通じている第２のセルとの間を交互に流れ、前記セルのそれぞれに熱交換器が流体的に連結されている。磁気熱量サイクルに応じて熱交換器に冷却液を誘導するために、さまざまなバルブが用いられている。第２の構成では、各セルは油圧リングに搭載される熱交換器と流体的に連結している。
【０００６】
前述した第１の構成では、冷却液は２つのセルの間を交互に移動し、加熱段階または冷却段階の際に、磁気熱量効果素子から出るたび、および磁気熱量効果素子に入るたびに、外部の適用物の熱交換器を通過する。よってこの構成では、冷却液が作動している部品すべてを通り、外部の適用物と磁気熱量効果素子との熱交換器に連結している管路、導管および接続を全体的に移動して行き来するために、大量のエネルギーを供給する必要があり、循環方向が変わるたびに前記流体および作動中の部品の慣性の問題を解決しなければならない。このほか、さらに詳細には、非常に短時間の段階の場合で、流体の速度が速いか周波数が高い場合、この冷却液が方向を変えて磁気熱量効果素子に再度入る際には、熱交換器と冷却液との間の熱移動は達成されない。よって冷却液は、磁気熱量効果素子との最適な熱交換を実現することができる入力温度にはならない。
【０００７】
前記第２の構成では、磁気熱量効果素子の出力部と熱交換器との熱移動領域との間で、冷却液からの熱エネルギーの一部が失われる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上に述べた課題への解決策を提供してこのような欠点を緩和することを狙いとしている。そのために、本発明の磁気熱量による熱発生器は、熱発生器と外部の適用物との間の熱エネルギー移動が最適化されるように作製される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのため、本発明は、上で述べた類の磁気熱量による熱発生器であって、冷却液の前記駆動手段が、一定容積の閉鎖した流体回路内で、前記交換手段を介して前記熱モジュールのそれぞれの冷却端部および加熱端部に流体的に連結していることと、前記熱交換手段が、並列して連結する互いに異なる２つの交換領域を有し、この両領域が冷却液の循環方向を制御する制御手段を備えて冷却液がこの両領域を一方向のみに交互に通過するようになっていることとを特徴とする熱発生器に関する。
【００１０】
また、本発明は、本発明による熱発生器によって産生された熱エネルギーを、少なくとも１つの熱交換手段を介して少なくとも１つの外部装置と交換する方法であって、前記熱発生器が、冷却液が通過する両端部を備えている少なくとも１つの熱モジュールを有し、連続する加熱段階と冷却段階とに従わせる変動磁場の影響を受ける少なくとも１つの磁気熱量効果素子を有し、前記冷却液が、冷却液の駆動手段を介して前記端部の一方からもう一方への方向へ、またこの逆方向へ、磁場変動と交互に同期化するように各磁気熱量効果素子を通って流れる方法も目的とする。本方法は、各動作の段階で、一定容積である閉鎖した流体回路内の熱交換手段と接続する駆動手段によって冷却液を前記磁気熱量効果素子内に少しずつ移動させることと、各動作の段階で前記熱発生器によって産生される熱エネルギーであって、各熱交換手段の連続する２つの交換領域に加熱段階および冷却段階を有する各磁気サイクルで、前記冷却液によって運搬される熱エネルギーを交換することとを特徴とする。
【００１１】
こうすることにより、冷却または加熱の各段階で、前記端部の一方から出る冷却液は、前記交換手段の第１の交換領域を通って駆動手段の方へ誘導され、次の加熱または冷却の各段階で、前記駆動手段の冷却液は、前記交換手段の第２の交換領域を通ってこの同じ端部の方へ誘導される結果、前記端部を出た各流体部分は、第１の交換領域を通って駆動手段の方向へ、または第２の交換領域を通って同じ端部の方向へ、互いに混ざることも同じ回路または管路の部分で逆方向に移動することも一切なく、段階が変わるごとに少しずつ移動する。
【００１２】
有利なように、前記熱交換手段の第１の交換領域の入力部と第２の交換領域の出力部とを前記熱モジュールの対応する端部の一方に流体的に連結させ、第１の交換領域の出力部と第２の交換領域の入力部とを前記駆動手段に流体的に連結させることができる。
【００１３】
第１の実施形態では、駆動手段は、複動ジャッキのピストンとすることができ、このピストンの２つのチャンバがそれぞれ前記熱モジュールの前記端部の一方と前記熱交換手段を介して流体的につながるようにすることができる。
【００１４】
第２の実施形態では、前記熱モジュールは、少なくとも２つの磁気熱量効果素子であって、共通セルによって流体的に連結し、それぞれが加熱または冷却の別々の段階の影響を受け、冷却液が相反する方向に通過する磁気熱量効果素子を有することができ、前記駆動手段は、
−  前記共通セルに流体的に連結する中央の作動機と、
−  前記熱モジュールの端部の一方にそれぞれが流体的に連結する２つの端部の作動機
とを有することができる。
【００１５】
この実施形態では、前記中央の作動機および前記端部の作動機は、同じ操作装置が制御するピストンを有する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
本発明およびその利点は、添付の図を参照しながら非限定的な例として挙げた２つの実施形態を述べた以下の説明文を読めばさらに明らかになるだろう。
【００１７】
【図１Ａ】第１の実施形態による熱発生器の概略図である。
【図１Ｂ】第１の実施形態による熱発生器の概略図である。
【図１Ｃ】第１の実施形態による熱発生器の概略図である。
【図１Ｄ】第１の実施形態による熱発生器の概略図である。
【図２Ａ】第２の実施形態による熱発生器の概略図である。
【図２Ｂ】第２の実施形態による熱発生器の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図に示す実施例では、同じ部品または部分には同じ符号を付している。
【００１９】
図は、本発明の２つの実施形態による熱発生器１、１０の概略図であり、本発明は後述する最初の熱移動方法を実装している。この熱発生器１、１０は、磁気熱量効果素子５を含む熱モジュール２、２０を有する。当然ながら、この熱発生器は、２つ以上の熱モジュール２、２０を有してもよく、各モジュールが２つ以上の磁気熱量効果素子５を有してもよい。
【００２０】
各磁気熱量効果素子５は、冷却液を通過させることができる１つまたは複数の磁気熱量効果材料で構成することができる。そのために、前記磁気熱量効果材料を多孔質にし、その孔が流体を通過させる通路を形成するようにすることができる。また、磁気熱量効果材料は、ミニチャンネルまたはマイクロチャンネルを加工した中実ブロックの形態をとったり、場合によっては溝入りで積層されたプレートの集合体でその間を冷却液が流れるもので構成したりすることもできる。また、磁気熱量効果材料は、粉末または粒子の形態をとってその隙間が流体の通路を形成するようにすることもできる。これ以外のあらゆる実施形態で、冷却液がそれぞれの磁気熱量効果素子５と熱交換することができるものも当然認められる。したがって、特定の構成では、薄板形状の磁気熱量効果素子で、冷却液は通過しないが、たとえばこの薄板の上面と下面を２つの相反する方向に循環する前記冷却液と熱的に接触し、この薄板を有する熱モジュールの両端部を形成する前記薄板の一方の端部で常に流体を流すものを有することができる。
【００２１】
熱モジュール２、２０は、磁化配列２５を介して変動磁場の影響を受け、磁化配列は、添付の一連の図が示すように、各磁気熱量効果素子５に対して相対的な動きをする永久磁石を組み立てるか、あるいは連続的に給電される電磁石または磁場変動を生成することができるほかのあらゆる類似の方法で構成することができる。
【００２２】
磁気熱量効果素子５は両端部を有し、たとえば第１の端部３が冷却端部、第２の端部が加熱端部であり、この両端部は熱モジュール２、２０の両端部と同じである。この磁気熱量効果素子５を端部３および４の一方またはもう一方の方向へ冷却液が前記磁場変動と連携して流れ、この磁気熱量効果素子５の両端部３と４との間の温度勾配を生成したのちにそれを維持する。
【００２３】
図１Ａ〜１Ｄに示す第１の実施形態では、冷却液は、冷却液の駆動手段２６を形成する複動ジャッキのピストン６が動くことによって起こる往来の動きに沿って磁気熱量効果素子５を流れる。当然ながら、たとえば膜など、冷却液を動かすことができるこれ以外のあらゆる手段を用いてもよい。ピストン６またはこれに類似のものを動かすのは、図示していない操作装置によって制御され、カム、磁気装置、リニアモーター、または前記ピストンを往来の動きに沿って動かすことができるこれ以外のあらゆる手段で行うことができる。このピストン６は、ジャケットの容積を２つのチャンバ１７および１８に分離し、２つのチャンバは互いに隔離され、それぞれが熱モジュール２の端部３および４で流体的に連結している。
【００２４】
冷却液が流れる流体回路は閉鎖され、容積は一定である。図２Ａおよび２Ｂに示す第２の実施形態では、冷却液の駆動手段１６は、後述する３つのピストン２１、２２および２３を有する。
【００２５】
図に示す２つの実施形態では、熱発生器１、１０は、熱エネルギーを２つの外部装置と効率的に交換するように設計され、そのために２つの熱交換手段７、２７を備え、同手段はそれぞれ熱モジュール２、２０の端部３、４と連結して駆動手段２６と連続している。各熱交換手段７、２７は、冷却液が通過し、外部の適用物または外部装置と熱的に連結し、駆動手段２６は熱モジュール２、２０の両端部３、４と流体的に連結している。
【００２６】
記載した実施例では、熱発生器１、１０は２つの同じ熱交換手段７、２７を有するが、本発明は、一方の端部３または４と連結する単一の熱交換手段７、２７、または場合によっては熱モジュール２、２０の端部３および４と連結する異なる熱交換手段のみを有する熱発生器にも及ぶ。
【００２７】
熱交換手段７および２７は、有利なように、冷却液が交互に通過する２つの交換領域８および９、ならびに２８および２９をそれぞれ有する。複数の交換領域８および９または２８および２９を有することによって、熱発生器１、１０と前記交換手段７、２７と熱的に連結している外部装置との間の熱交換容量を増大させることができる。
【００２８】
さらに、熱交換手段７、２７を介して駆動手段２６、１６を熱モジュール２、２０に流体的に連結させることによって、追加の駆動手段を解放して熱モジュール２、２０および熱交換手段７、２７に同時に冷却液を移動させる機能を持たせることができる。この構成によって、消費エネルギーの軽減、利得（パフォーマンス係数、ＣＯＰ）の獲得、および熱発生器１、１０の外形寸法の縮小を達成することができる。
【００２９】
図に示す２つの熱発生器１、１０において、熱交換手段７および２７の２つの交換領域８、９および２８、２９は、駆動手段２６、１６が熱モジュール２、２０の端部３、４と連結している流体回路の中で並列または分岐して配置されているため、冷却液が常に一方方向に流れている。さらに詳細には、冷却液は、熱モジュール２、２０の端部３、４から出る際には第１の交換領域８、２８の方向に流れたのちに、次の段階で熱モジュール２、２０の端部３、４に入る際には第２の交換領域９、２９の方向に流れる。このようにするために、冷却液の循環方向を制御する、たとえば逆止弁などの制御手段１１は、前記流体回路内に取り付けられる。熱モジュール２、２０の端部３および４は、それぞれ熱交換手段７、２７のうちの対応する第１の交換領域８、２８の入力部１２および第２の交換領域９、２９の出力部１５に連結している。第１の交換領域８、２８の出力部１３および第２の交換領域９、２９の入力部１４は互いに駆動手段２６、１６のチャンバ１７、１８と流体的に連結している。
【００３０】
図１Ａ〜１Ｄは、冷却液がＰ０〜Ｐ７およびＰ０’〜Ｐ７’の部分ごとに熱発生器１の中を流体回路を通って４つの連続する段階に分かれて少しずつ移動する様子を示している。段階とは、加熱段階または冷却段階のことであり、加熱段階とそれに続く冷却段階に相当する１回の磁気サイクルのことである。添付の図に示す磁気熱量効果材料５は、磁場下に置かれているときは加熱され、磁場から外れているとき、またはきわめて弱い磁場下に置かれているときは冷却される。
【００３１】
図１Ａに示す段階は加熱段階であり、磁化配列２５は磁気熱量効果材料５を磁場下に置いている。この段階では、ピストン６は左側へ移動し、図１Ａの左にある冷却端部３から図１Ａの右にある加熱端部４の方へ向かって磁気熱量効果材料５へ冷却液を移動させる（流体部分Ｐ６）。ピストン６のチャンバ１７から出る冷却液（流体部分Ｐ３）は、熱交換手段７の第２の交換領域９の方向へ流れ、熱モジュール２の冷却端部３まで流れる（流体部分Ｐ４に次いでＰ５）。これらの循環方向は、閉鎖した流体回路に配置されている逆止弁１１によって制御される。冷却液は磁気熱量効果材料５を通過し（部分Ｐ６）、その後、逆止弁１１によって熱交換手段２７の第１の交換領域２８の方へ誘導され、ピストン６のチャンバ１８の方向に流れる（流体部分Ｐ７、Ｐ０、Ｐｌに次いでＰ２）。冷却液はこの行程に従って駆動手段２６のチャンバ１８を充填する。
【００３２】
２つの逆止弁は、熱モジュール２、２０の各端部３または４と、駆動手段２６、１６のこれに対応するチャンバ１７または１８との間の流体回路に対面して配置される。したがって、第１の交換領域８、２８では、冷却液は、前記端部３または４からこれに対応するチャンバ１７または１８に向かってしか流れず（＝流体の往回路）、第２の交換領域９、２９では、冷却液は、前記チャンバ１７または１８からこれに対応する端部３または４に向かってしか流れない（＝流体の復回路）。
【００３３】
図１Ａに示す加熱段階では、冷却液は、冷却側にある熱交換手段７の第２の交換領域９、および加熱側にある交換手段２７の第１の交換領域２８のみに移動することがわかる。
【００３４】
図１Ｂに示す冷却段階である次の段階では、流体はほかの２つの交換領域、つまり冷却側にある交換手段７の第１の交換領域８、および加熱側にある交換手段２７の第２の交換領域２９のみに流れる。ピストン６は、右側に移動し、冷却液は磁気熱量効果材料５の加熱端部４から冷却端部３の方へ移動する（流体部分Ｐ６’）。ピストン６のチャンバ１８から出る冷却液（流体部分Ｐ３’）は、熱交換手段２７の第２の交換領域２９の方向へ流れ、熱モジュール２の加熱端部４まで流れる（流体部分Ｐ４’に次いでＰ５’）。この循環方向は、閉鎖した流体回路に配置されている逆止弁１１によって制御される。冷却液は磁気熱量効果材料５を通過し（部分Ｐ６’）、その後、逆止弁１１によって熱交換手段７の第１の交換領域８の方へ誘導され、ピストン６のチャンバ１７の方向に流れる（流体部分Ｐ７’、Ｐ０’、Ｐｌ’に次いでＰ２’）。冷却液はこの行程に従って駆動手段２６のチャンバ１７を充填する。
【００３５】
図１Ｃに示す次の加熱段階では、流体は、図１Ａについて説明したのと同じように流れ、流体部分Ｐ７が流体部分Ｐ６に代わり、流体部分Ｐ６が流体部分Ｐ５に代わり、以下同様に代わる。
【００３６】
同じように、図１Ｄに示す次の冷却段階では、流体は、図１Ｂについて説明したのと同じように流れ、流体部分Ｐ７’が流体部分Ｐ６’に代わり、流体部分Ｐ６’が流体部分Ｐ５’に代わり、以下同様に代わる。
【００３７】
それぞれの熱的段階で、冷却液は熱交換手段７、２７の別々の交換領域を通って流れる。熱モジュール２、２０の端部３または４から出た流体は、熱交換手段７、２７の対応する２つの交換領域８および９、または２８および２９を通過したあとにかぎってこの同じ端部３または４に戻る。したがって、熱発生器１と外部の適用物との間で最大のエネルギーを交換することができる。さらに、再び熱モジュール２に戻ってくる冷却液は、熱交換手段７および１７を介して外部の適用物との大規模な熱交換を行うことができ、次の段階で再び磁気熱量効果材料５を通過するのに適切な温度に戻る。
【００３８】
さらに、この熱交換は、冷却液が少しずつ流れることと、それぞれの流体部分が２段階のうちの１段階しか移動しないこととによって有利になるため、交換時間が長くなり、それによって交換領域８、９、２８、２９での外部の適用物との熱交換が向上する。実際に、交換される全体の出力は、（移動しない流体の）静的な時間の間に交換される出力に（移動する流体の）動的な時間の間に交換される出力を加えたものと等しくなる。
【００３９】
図１Ａ〜１Ｄに示す例では、第１の交換領域８、２８の出力部１３および第２の交換領域９、２９の入力部１４は、駆動手段２６の対応するチャンバ１７、１８に直接連結している。この出力部および入力部を、駆動手段２６の対応するチャンバ１７または１８に流体的に連結している分岐点で互いに流体的に連結するようにしてもよい。このような構成では、距離、さらに詳細にはこの分岐点と対象となるチャンバ１７、１８との間の容積をできるかぎり小さくして不感帯が現れないようにし、冷却液が前記不感帯を出ずにこの不感帯内を交互に移動することのないようにする必要がある。
【００４０】
図２Ａおよび２Ｂに示す熱発生器１０は、第２の実施形態であり、熱モジュール２０は、常に異なる磁気熱量段階の影響を受ける２つの磁気熱量効果素子５を有する。したがって、磁気熱量効果素子５のうちの１つが磁場下にあって加熱されるとき、もう１つの磁気熱量効果素子は磁場外にあるか、きわめて弱い磁場下にあって冷却され、この逆も同様である。さらに、冷却液は２つの磁気熱量効果素子５を相反する方向に流れる。すなわち、熱モジュール２０の端部３、４の一方またはもう一方の方向へ、またその逆に流れる。
【００４１】
この熱発生器１０の熱モジュール２０に連結している熱交換手段７および２７は、図１Ａ〜１Ｄに示す熱発生器１の熱交換手段と同じものである。ただし、冷却液の駆動手段１６は別の構成である。実際に、駆動手段は中央の作動機２１を有し、この作動機はピストンの形状に作製され、ピストンは２つの磁気熱量効果素子５の共通セル１９に流体的に連結し、この共通セル１９を通って冷却液が２つの磁気熱量効果素子５の方向、つまり逆方向に移動する。また、駆動手段は、２つの端部の作動機２２および２３も有し、この作動機も同じくピストンの形状に作製され、ピストンはそれぞれ熱モジュール２０の一方の端部３およびもう一方の端部４に流体的に連結している。これらのピストン全体を動かすのは、図示していない単一の操作装置によって制御され、この装置はカム、磁気装置、リニアモーター、または前記ピストンを往来の動きに沿って動かすことができるこれ以外のあらゆる手段で行うことができる。
【００４２】
したがって、この構成では、各熱交換手段７、２７は端部の作動機２２および２３のうちのいずれかに連結している。熱発生器１０の動作は、熱交換手段７および２７のそれぞれの交換領域８および９または２８および２９の２段階のうちの１段階で冷却液を循環させることに関しては、ほぼ同じである。
【００４３】
第１の段階を示す図２Ａでは、図の左側にある磁気熱量効果素子５は加熱段階に従い、図の右側にある磁気熱量効果素子５は冷却段階に従う。ピストン２１、２２、２３はすべて左の方へ移動し、冷却液は、ピストン２２のチャンバから熱モジュール２０の（冷却）端部３に連結している熱交換手段７の第２の交換領域９の方向へ流れ、右側にある磁気熱量効果素子５を通過するために、冷却側の前記端部３から共通セル１９を通過して中央の作動機を形成するピストン２１のチャンバまで流れるとともに、冷却液は、ピストン２３のチャンバから熱モジュール２０の（加熱）端部４に連結している熱交換手段２７の第２の交換領域２９の方向へ流れ、左側にある磁気熱量効果素子５を通過するために、加熱側の前記端部４から共通セル１９を通過して中央の作動機を形成するピストン２１のチャンバまで流れる。そのため、ピストン２１のジャケットは、ほかのピストン２２および２３のジャケットの２倍の大きさである必要がある。
【００４４】
前述の例のように、冷却液の循環方向は、逆止弁１１またはこれに類似のものによって制御される。
【００４５】
この熱発生器１０では、熱交換手段７、２７の第１の交換領域８、２８の入力部１２および第２の交換領域９、２９の出力部１５は、対応する端部３、４に直接流体的に連結している。ただし、図１Ａ〜１Ｄの熱発生器１では、第１の交換領域８、２８の入力部１２および第２の交換領域９、２９の出力部１５は、互いに分岐点で連結しており、この分岐点自体は対応する端部３、４に連結している。２つのタイプの接続はいずれも２つの熱発生器１および１０のそれぞれで行うことができる。しかしながら、分岐点のない直接の接続であれば、不感帯が現れないようにし、冷却液が前記不感帯を出ずにこの不感帯内を移動することのないようにすることができるため、有利である。
【００４６】
図２Ａの段階では、冷却液は、交換手段７および２７の第２の交換領域８および２８を有する回路部分しか移動しないことがわかる。
【００４７】
図２Ｂに示す次の段階では、冷却側にある磁気熱量効果素子５はもはや磁場下にないか、またはきわめて弱い磁場下にあり、もう一方の磁気熱量効果素子５は磁場下にあり、ピストン２１、２２および２３は右の方へ移動する。冷却液は中央のピストン２１のチャンバから共通チャンバ１９の方へ移動し、その後この冷却液は（左の）冷却側にある磁気熱量効果素子５を通過したのちに、同じ側にある熱交換手段７の第１の交換領域８を通過してピストン２２のチャンバを充填するとともに、この冷却液は（右の）加熱側にある磁気熱量効果素子５を通過したのちに、同じ側にある熱交換手段２７の第１の交換領域２８を通過してピストン２３のチャンバを充填する。
【００４８】
この段階でも同じく、冷却液は、２つの交換領域８および２８、すなわち前の段階で冷却液が通過していない領域のみを通って移動する。
【００４９】
この構成でも同じく、流体は各交換領域８、２８、９、２９を通って少しずつ２段階のうちの１段階を移動する。したがって、交換時間は増大するが、これが加熱段階および冷却段階に影響を及ぼすことはない。これによってさらに良好で長い時間、熱発生器１、１０によって産生される熱エネルギーを外部の適用物または装置のそれぞれと交換することが可能になる。
【００５０】
さらに、これは図示している２つの熱発生器１、１０に対しても当てはまることだが、冷却液の各部分は常に同一方向に移動するため、循環方向の変更によって起こる慣性の問題を解決する必要がない。
【００５１】
そのために、第１および第２の交換領域８、２８および９、２９は、外部装置内に配置するか、あるいはこの装置に直接接触させて配置することができる。例として、交換領域は、たとえばアルミニウムまたは銅などの熱伝導性材料製の導管形状に作製することができ、外部装置は、液体の環境（たとえば加熱、冷却または温度調節用の浴）または気体（たとえば加熱、冷却または温度調節用のチャンバまたは容積）とすることができる。
【００５２】
記載した２つの実施形態では、冷却液の循環方向の制御手段は逆止弁である。ただし、この制御手段は、たとえば電気または差圧によって制御される油圧バルブなど、同じ機能を持つ同等のあらゆる手段に代替することができる。
【００５３】
最後に、本発明は、熱モジュール２、２０に１つまたは２つの磁気熱量効果素子５のみを搭載することにも、熱モジュール２、２０を１つのみ有する熱発生器１、１０にも限定されるものではない。
【００５４】
記載した２つの熱発生器１、１０は、本発明による熱エネルギーの交換方法を実装する。交換手段７、２７によって、熱発生器によって産生されたエネルギーを外部装置と交換することが可能になる。そのために、流体は、磁気段階に応じて、２つの熱交換手段７、２７の２つの交換領域９、２８に次いで８、２９を少しずつ交互に移動する。各交換領域９、２８、８、２９への流体の移動は一方向であり、この移動は、２つの熱交換手段７、２７に接続している駆動装置によって行う。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明により、設定した目的、すなわち簡易な構造で、前記熱発生器１、１０によって産生された最大の熱エネルギーを外部の適用物に移動させることができる少なくとも１つの熱交換手段７、２７を備える熱発生器１、１０を提供するとともに、熱モジュール２、２０と外部（外部の装置または外部の適用物で構成される外部）との間の熱交換をもっとも効率よくすることができる方法を提供するという目的を達成することができることが本明細書から明らかになる。
【００５６】
本発明による方法および熱発生器１、１０は、暖房、冷房、温度調節、冷却またはその他の分野で、競争に耐え得る価格で場所を取らない寸法に抑え、工業用にも家庭用にも用途を見出すことができる。
【００５７】
本発明は、記載した実施例に限定されるものではなく、添付の請求項に定義した保護範囲内である限り、当業者に自明のあらゆる修正および変形例も範囲に含まれる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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