(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトと、該シャフトの一端側に固着されかつボールを打撃するフェースを有するフェース部を含む中空構造のゴルフクラブヘッドとを具えたゴルフクラブであって、
逆式フレックスが、１１０〜１６０mmであるとともに、
前記フェース部は、中央領域に設けられた中央厚肉部と、該中央厚肉部のトウ側かつクラウン側に設けられた小さい厚さのトウ・クラウン側薄肉部と、前記中央厚肉部のヒール側かつソール側に設けられた小さい厚さのヒール・ソール側薄肉部とを含み、
規定のライ角及びロフト角で水平面に載置された基準状態の正面視において、
前記トウ・クラウン側薄肉部の面積重心と前記フェース部の背面の面積重心とを通る第１の直線は、前記水平面に対する角度θＡが１０〜３０度であり、かつ、
前記ヒール・ソール側薄肉部の面積重心と前記フェース部の背面の面積重心とを通る第２の直線は、前記水平面に対する角度θＢが３６〜４０度であり、
前記トウ・クラウン側薄肉部は、前記フェース部の背面の前記面積重心と前記トウ・クラウン側薄肉部のソール側の外端とを通る直線、及び、前記フェース部の背面の前記面積重心と前記トウ・クラウン側薄肉部のヒール側の外端とを通る直線が挟む角度αＡが、６０〜１２０度であることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
シャフトと、該シャフトの一端側に固着されかつボールを打撃するフェースを有するフェース部を含む中空構造のゴルフクラブヘッドとを具えたゴルフクラブであって、
逆式フレックスが、１１０〜１６０mmであるとともに、
前記フェース部は、中央領域に設けられた中央厚肉部と、該中央厚肉部のトウ側かつクラウン側に設けられた小さい厚さのトウ・クラウン側薄肉部と、前記中央厚肉部のヒール側かつソール側に設けられた小さい厚さのヒール・ソール側薄肉部とを含み、
規定のライ角及びロフト角で水平面に載置された基準状態の正面視において、
前記トウ・クラウン側薄肉部の面積重心と前記フェース部の背面の面積重心とを通る第１の直線は、前記水平面に対する角度θＡが１０〜３０度であり、かつ、
前記ヒール・ソール側薄肉部の面積重心と前記フェース部の背面の面積重心とを通る第２の直線は、前記水平面に対する角度θＢが３６〜４０度であり、
前記ヒール・ソール側薄肉部は、前記フェース部の背面の前記面積重心と前記ヒール・ソール側薄肉部のクラウン側の外端とを通る直線、及び、前記フェース部の背面の前記面積重心と前記ヒール・ソール側薄肉部のトウ側の外端とを通る直線が挟む角度αＢが、６０〜１２０度であることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項３】
前記トウ・クラウン側薄肉部及びヒール・ソール側薄肉部の厚さは、１．８〜２．４mmであり、かつ、
前記トウ・クラウン側薄肉部の面積は、前記フェース部の背面の全面積の８〜２０％、
前記ヒール・ソール側薄肉部の面積は、前記フェース部の背面の全面積の３〜１０％である請求項１又は２記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記ゴルフクラブヘッドの体積は、４００〜４７０cm３である請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
前記ゴルフクラブヘッドは、ウッド型である請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイング時のトウダウンを考慮してフェース部の厚さ分布を規定することにより、ミスショット時の反発性能の低下を抑制しうるゴルフクラブ、特にヘッドスピードが４０ｍ／ｓ以下のアベレージゴルファが好適に使用できるゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、厚さが大きい中央厚肉部と、該中央厚肉部の回りに設けられた厚さが小さい薄肉部とからなるフェース部を具えた中空構造のゴルフクラブヘッドが提案されている（下記特許文献１及び２参照）。このようなヘッドは、薄肉部により、ボールをフェースの中央から外れた位置で打撃するミスショット時においても、反発性の低下が抑えられる利点がある。
【０００３】
ところで、図１１に示されるように、ゴルフクラブａの構造上、ヘッドｂのヘッド重心Ｇは、シャフトｃの軸中心線ｄから側方に離れた位置にある。このため、スイング時の遠心力により、ヘッドｂは、グリップ位置を基準としたスイングプレーンに近づこうと変化するため、シャフトｃが撓み、ヘッドｂのトウｂ１がアドレス時よりも下（即ち、地面側）へと下がるトウダウンと呼ばれる現象が生じる。このようなトウダウンが大きい程、ボールの打点のばらつき（分布）がフェースのトウ・ヒール方向に広がることになる。発明者らは、鋭意研究を重ねた結果、スイング時のトウダウン量を、逆式フレックスによって定量的に把握するとともに、このトウダウン量に応じて薄肉部の分布を調節することにより、ミスショット時でも反発性能の低下を最小限に抑え得ることを知見した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特願２００１−５７９９１５号公報
【特許文献２】特開２０１０−１０４４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、逆式フレックスに基づいた打点のバラツキに適した薄肉部の分布を規定することにより、ミスショット時の反発性低下を抑制するゴルフクラブを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のうち請求項１記載の発明は、シャフトと、該シャフトの一端側に固着されかつボールを打撃するフェースを有するフェース部を含む中空構造のゴルフクラブヘッドとを具えたゴルフクラブであって、逆式フレックスが、１１０〜１６０mmであるとともに、前記フェース部は、中央領域に設けられた中央厚肉部と、該中央厚肉部のトウ側かつクラウン側に設けられた小さい厚さのトウ・クラウン側薄肉部と、前記中央厚肉部のヒール側かつソール側に設けられた小さい厚さのヒール・ソール側薄肉部とを含み、規定のライ角及びロフト角で水平面に載置された基準状態の正面視において、前記トウ・クラウン側薄肉部の面積重心と前記フェース部の背面の面積重心とを通る第１の直線は、前記水平面に対する角度θＡが１０〜３０度であり、かつ、前記ヒール・ソール側薄肉部の面積重心と前記フェース部の背面の面積重心とを通る第２の直線は、前記水平面に対する角度θＢが３６〜４０度であることを特徴とする。 
【０００７】
また請求項２記載の発明は、前記トウ・クラウン側薄肉部及びヒール・ソール側薄肉部の厚さは、１．８〜２．４mmであり、かつ、前記トウ・クラウン側薄肉部の面積は、前記フェース部の背面の全面積の８〜２０％、前記ヒール・ソール側薄肉部の面積は、前記フェース部の背面の全面積の３〜１０％である請求項１記載のゴルフクラブである。 
【０００８】
また請求項３記載の発明は、前記ゴルフクラブヘッドの体積は、４００〜４７０cm3である請求項１又は２記載のゴルフクラブである。 
【０００９】
また請求項４記載の発明は、前記ゴルフクラブヘッドは、ウッド型である請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のゴルフクラブは、シャフトと、該シャフトの一端側に固着されかつボールを打撃するフェースを有するフェース部を含む中空構造のゴルフクラブヘッドとを具えたゴルフクラブであって、逆式フレックスが、１１０〜１６０mmに規定される。このようなゴルフクラブは、例えば、ヘッドスピードが４０ｍ／ｓ以下、さらに詳しくは３４〜４０ｍ／ｓでスイングされたときのトウダウン量がほぼ一定の範囲に収まり、これに基づいたフェース部のトウ・ヒール方向の打点のバラツキ範囲を推定し得る。従って、本発明では、クラブを規定のライ角及びロフト角で水平面に載置した基準状態の正面視において、フェース部のトウ・クラウン側薄肉部の面積重心とフェース部の背面の面積重心とを通る第１の直線の水平面に対する角度θＡを１０〜３０度に、かつ、ヒール・ソール側薄肉部の面積重心とフェース部の背面の面積重心とを通る第２の直線の水平面に対する角度θＢを３６〜４０度にそれぞれ規定する。このようなゴルフクラブヘッドは、フェース部が、トウダウン量によって生じ得る打点のバラツキ範囲に応じて、反発性の高い薄肉部を最適な分布として配置し得るため、ミスショット時の反発性低下を最小限に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態のゴルフクラブの基準状態の正面図である。
【図２】図１のゴルフクラブの部分平面図である。
【図３】ゴルフクラブヘッドの組立前の分解斜視図である。
【図４】逆式フレックスの測定方法を説明する線図である。
【図５】（ａ）乃至（ｃ）は、各ヘッドスピードにおける逆式フレックスと打球の飛距離及び方向性の相関関係を示す線図である。
【図６】図２の正面図である。
【図７】フェース背面を示すフェース部材の背面図である。
【図８】図６のＡ−Ａ拡大断面図である。
【図９】アベレージゴルファの打点位置の分布の一例を示す線図である。
【図１０】本発明の他の実施形態のゴルフクラブヘッドの正面図である。
【図１１】トウダウンを説明する正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１及び図２に示されるように、本実施形態のゴルフクラブ（以下、単に「クラブ」ということがある。）１は、シャフト２と、該シャフト２の一端側２Ａに固着されたゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）３と、前記シャフト２の他端側２Ｂに設けられかつプレーヤに握られるグリップ４とを含んで構成される。本実施形態のへッド３は、ドライバー（＃１）やスプーン（＃３）などを含むウッド型ゴルフクラブヘッドとして構成されている。
【００１３】
また、図１及び図２のゴルフクラブ１は、基準状態に保たれている。前記基準状態とは、シャフト２の軸中心線ＣＬを任意の垂直面ＶＰ内に配しかつ水平面ＨＰに対して規定のライ角α（当該ゴルフクラブヘッドに定めれたライ角）で傾けるとともに、フェース５のスイートスポットＳＳを規定のロフト角（当該ゴルフクラブヘッドに定めれたロフト角）に保持（フェース角は零にセットされる）して水平面ＨＰに接地させた状態とする。なお、本明細書では、以後、特に断りがない場合、ゴルフクラブ１はこのような基準状態にあるものとして説明される。また、ロフト角は０度よりも大きい角度として与えられる。また、前記スイートスポットＳＳは、ヘッド重心Ｇからフェース５に立てた法線ｎが該フェース５と交わる点とする。
【００１４】
本実施形態のゴルフクラブ１のクラブ全長Ｌは、特に限定されるものではないが、大きくなるとスイングバランスが悪化し、打点のばらつきが大きくなる。また、逆にクラブ全長Ｌが小さくなると、クラブの長さを利用したヘッドスピードの向上が十分に期待できない。このような観点より、クラブ１の全長Ｌは、好ましくは４５インチ以上、より好ましくは４５．５インチ以上が望ましく、また、好ましくは４７インチ以下、より好ましくは４６．５インチ以下が望ましい。
【００１５】
なお、クラブ全長Ｌは、図１に示される基準状態において、シャフト２のグリップ側の端２ｅから、水平面ＨＰとシャフト２の軸中心線ＣＬの交点Ｘまでをシャフト２の軸中心線ＣＬに沿って測定した長さである。
【００１６】
前記シャフト２は、繊維強化樹脂材料で構成されるのが望ましい。このようなシャフト２は、軽量のため振りぬき易く、かつ、重量バランスや撓み量の調整等の設計自由度が高い点で好ましい。但し、シャフト２には、金属材料が用いられても良い。
【００１７】
図２及び３に示されるように、前記ヘッド３は、ボールを打撃する打撃面をなすフェース５を有するフェース部６と、このフェース部６に連なりヘッド上面をなすクラウン部７と、前記フェース部６に連なりヘッド底面をなすソール部８と、前記クラウン部７とソール部８との間を継ぎ前記フェース５のトウ側縁５ｃからバックフェースＢＦを通り前記フェース５のヒール側縁５ｂにのびるサイド部９と、前記クラウン部７のヒール側に設けられかつシャフト２の先端が挿入される円筒状のシャフト差込孔１０ｅを有するホーゼル部１０とを具える。本実施形態のヘッド３は、金属材料からなり、かつ、内部に中空部ｉが設けられた中空構造で構成されている。
【００１８】
図３に示されるように、本実施形態のヘッド３は、前記フェース部６を構成するフェース部材３Ａと、前側にフェース部材３Ａが固着されるヘッド本体３Ｂとから形成された２ピース構造である。ただし、ヘッド３は、２ピース構造に限定されるものではなく、例えば３ないし４ピース構造等であっても良いのは言うまでもない。フェース部材３Ａ及びヘッド本体３Ｂを形成する金属材料としては、特に限定はされないが、例えばチタン合金やステンレスなどの１種ないし２種以上を用いることができる。なお、ヘッド３の一部に前記金属材料より比重の小さい例えば、繊維強化樹脂材料が用いられても良い。
【００１９】
前記フェース部材３Ａは、例えばフェース部６の全域と、フェース５の各縁５ａ乃至５ｄからヘッド後方に小長さでのびる延長部１１とを含む略カップ状で形成される。前記延長部１１は、クラウン側の延長部１１ａ、ソール側の延長部１１ｂ、トウ側の延長部１１ｃ及びヒール側の延長部１１ｄを含む。本実施形態のフェース部材３Ａは、例えば、圧延材をプレスして塑性変形させることにより、各部が一体に形成される。
【００２０】
前記ヘッド本体３Ｂは、ヘッド３から前記フェース部材３Ａを除いた部分、即ちクラウン部７、ソール部８及びサイド部９それぞれの後側の主要部を形成するクラウン後部７ｂ、ソール後部８ｂ及びサイド後部９ｂを一体に有するとともに、ホーゼル部１０を含んで構成される。該ヘッド本体３Ｂは、例えば鋳造によって一体成形される。
【００２１】
ヘッド３の体積Ｖが著しく小さくなると、スイートエリアが小さくなって打点がばらついた際に反発性が低下し易い。逆に、前記体積Ｖが著しく大きくなると、ヘッド質量が増加するため、振り切るのが困難となり、ヘッドスピードが低下する。このような観点より、前記体積Ｖは、好ましくは４００cm3以上、より好ましくは４１０cm3以上が望ましく、また好ましくは４７０cm3以下、より好ましくは４６０cm3以下が望ましい。
【００２２】
また、ヘッド３の質量は、著しく小さくなるとヘッドの運動エネルギーが小さくなり、飛距離の向上が期待できない傾向がある。逆に、ヘッド３の質量が著しく大きくなると、振り切るのが困難となり、飛距離が低下する傾向がある。このような観点より、ヘッド３の質量は、好ましくは１８０ｇ以上、より好ましくは１８５ｇ以上が望ましく、また好ましくは２１０ｇ以下、より好ましくは２００ｇ以下が望ましい。
【００２３】
また、前記グリップ４は、例えば天然ゴムに、オイル、カーボンブラック、硫黄及び酸化亜鉛を配合して混練した材料を所定形状に成形しかつ加硫することにより作られる。このようなグリップ４の質量は、例えば、３８〜４６ｇが望ましい。
【００２４】
また、本発明では、例えば、ヘッドスピードが３４〜４０ｍ／ｓの高齢者や女性等の非力なゴルファに好適なもので、これらのアベレージゴルファのミスショット時の飛距離の低下の抑制を目的としている。そして、このような観点から、ゴルフクラブ１の逆式フレックスＲｙが、１１０〜１６０mmに設定される。
【００２５】
前記逆式フレックスＲｙとは、図４に示されるように、シャフト２の軸中心線ＣＬが水平となるようにクラブ１のヘッド３側を支点Ｓ１及びＳ２で支えるとともに、グリップ４側の荷重点Ｐ１に１．２５kgｆの錘Ｗ１を吊り下げたときの前記荷重点Ｐ１における垂直方向のたわみ量である。ここで、支点Ｓ１はヘッド３の前記交点Ｘ（図１に示す）から４０mmの位置、支点Ｓ２は支点Ｓ１から１４０mmの位置にそれぞれ設定される。また、支点Ｓ２から荷重点Ｐ１までの距離Ｌｄは、クラブの番手に応じて次の通りとする。
ドライバー（＃１）：８６０mm
プラッシー（＃２）：８４７mm
スプーン  （＃３）：８３５mm
バフィ    （＃４）：８２２mm
クリーク  （＃５）：８０９mm
（＃７）：７９６mm
【００２６】
図５（ａ）乃至（ｃ）には、平均ヘッドスピード３４、４０及び４２ｍ／ｓのそれぞれ１０名のゴルファについて実打テストを行った結果を示す（クラブ全長４７インチ、ロフト角１１度、クラブ質量３００ｇ、ヘッド体積４５５cm3及びフェースの厚肉部厚さ３．４mm、薄肉部の厚さ２．０mm）。この結果から明らかなように、逆式フレックスＲｙが１１０mm未満であると、シャフト２が硬くなるため、ヘッドスピードの遅いゴルファの上記ヘッドスピードでは、シャフト２を十分にしならせることが困難になり、基本的な飛距離が十分に得られない他、フェース５の向きがアドレスした状態まで返り難く、打球の方向安定性が悪化する。逆に、逆式フレックスが１６０mmを超えると、シャフト２が柔らかくなるため、上述のような非力なゴルファのヘッドスピードでも、かえってフェース５の向きが安定しなくなるなど打球の方向安定性が著しく低下する。このような観点より、前記逆式フレックスは、より好ましくは１２０mm以上が望ましく、またより好ましくは１５０mm以下が望ましい。このように、本発明では、逆式フレックスＲｙを非力なゴルファのヘッドスピードに合わせて最適化することにより、基本的な打球の飛距離と方向性とが確保される。
【００２７】
このような逆式フレックスＲｙは、シャフト２の材料やその弾性率を変えることで上記範囲内に容易に調節することができる。
【００２８】
次に、本発明では、上記逆式フレックスＲｙの値を前提として、種々実験を重ねたところ、該逆式フレックスＲｙと、フェース部６の薄肉部の分布とを関連付けることが、ミスショット時の飛距離の低下に非常に有効であることを知見した。即ち、上述のヘッドスピード（３４〜４０ｍ／ｓ)のゴルファが、逆式フレックスが１１０〜１６０mmのゴルフクラブ１を使用すると、そのトウダウン量がほぼ一定の範囲に収まる。このため、フェース部６において、このトウダウン量に応じた打点のバラツキ範囲を集中的に高反発化することで、ミスショット時でも飛距離（反発性能）の低下を最小限に抑え得ることができる。具体的には、フェース部６の反発性を高め得る薄肉部の分布を、以下詳述するように改善するものである。
【００２９】
図６には、基準状態におかれた前記フェース部材３Ａの正面図が、図７には図６の背面図が、図８には、図６のＡ−Ａ部分端面図がそれぞれ示される。図から明らかなように、フェース５は、フェース溝やパンチマーク（いずれも図示省略）等を除いて実質的に平滑面で形成される。他方、フェース部６の背面６Ｂは、非平坦で形成される。これにより、フェース部６の厚さは、各部で異なっている。
【００３０】
本実施形態において、フェース部６は、その中央領域に設けられた中央厚肉部１５と、該中央厚肉部１５のトウ側かつクラウン側に設けられた小さい厚さのトウ・クラウン側薄肉部１６と、前記中央厚肉部１５のヒール側かつソール側に設けられた小さい厚さのヒール・ソール側薄肉部１７と、前記中央厚肉部１５のヒール側に設けられたヒール中肉部１８と、前記中央厚肉部１５のトウ側に設けられたトウ中肉部１９とを含む。
【００３１】
前記中央厚肉部１５は、フェース部６の中で最も大きい厚さを持っている。フェース部６の中央領域は、打球時に大きな衝撃力を受ける。したがって、該中央領域に厚さが最も大きい中央厚肉部１５が設けられることにより、フェース部６の耐久性が向上する。ここで、フェース部６の中央領域とは、フェース部６の中空部ｉ側を向くフェース背面周縁部５ｅの輪郭形状の面積重心ＳＧを含む一定の面積を持つ領域である。なお、前記フェース背面周縁部５ｅは、図７及び８に示されるように、フェース部６の背面６Ｂと、クラウン部７、ソール部８及びサイド部９の各内側面との間の境界線とし、本実施形態では、クラウン側をのびるクラウン側フェース背面周縁部５ｅ１とソール側をのびるソール側フェース背面周縁部５ｅ２とを含んで構成される。ただし、前記背面６Ｂと前記各部７ないし９の内側面とが応力集中を防止するための面取り状の円弧を介して接続される場合、フェース背面周縁部５ｅは、ヘッド断面における当該円弧Ｒの長さの中間点として便宜的に定められる。
【００３２】
また、本実施形態の中央厚肉部１５は、フェース背面周縁部５ｅの輪郭形状に沿って略横長の長円状をなす基部１５ａと、該基部１５ａの上部かつヒール側からクラウン側フェース背面周縁部５ｅ１までヒール側に傾斜してのびる上向きリブ１５ｂと、前記基部１５ａの下部かつトウ側からソール側フェース背面周縁部５ｅ２までトウ側に傾斜してのびる下向きリブ１５ｃとから構成される。このような中央厚肉部１５は、前記基部１５ａによって、フェース５において最も撓み易い中央部の耐久性を確保できるという利点を有するとともに、両リブ１５ｂ及び１５ｃが、シャフトの軸中心線ＣＬと平行に形成されているため、該軸中心線ＣＬ回りの慣性モーメントをバランスさせて振り易さを確保している。
【００３３】
フェース部６の耐久性をより確実に向上させるために、中央厚肉部１５の厚さｔｃは、好ましくは３．１mm以上、より好ましくは３．２mm以上が望ましい。他方、中央厚肉部１５の厚さｔｃが過度に大きくなると、反発性の悪化やフェース重量の増大によりスイングバランスが悪化して打点のバラツキが大きくなるおそれがある。このような観点より、中央厚肉部１５の厚さｔｃは、好ましくは３．７mm以下、より好ましくは３．６mm以下が望ましい。なお、前記中央厚肉部１５は、実質的に一定の厚さで形成されるのが望ましい。
【００３４】
また、本実施形態の上向きリブ１５ｂ及び下向きリブ１５ｃの厚さは、基部１５ａの厚さと実質的に一定の厚さで形成されているが、ヘッド３の質量を小さくする観点から、例えば上向きリブ１５ｂは、クラウン側に向かって厚さが小さくなるとともに、下向きリブ１５ｃは、ソール側に向かって厚さが小さくなる態様でも構わない。
【００３５】
また、フェース部６の耐久性の確保と反発性の悪化やフェース重量の増大を抑制する観点より、中央厚肉部１５の面積ＭＣは、フェース部６の背面６Ｂの全面積ＭＧの好ましくは１０％以上、より好ましくは１５％以上が望ましく、また好ましくは３０％以下、より好ましくは２５％以下が望ましい。なお、フェース部６の背面６Ｂや中央厚肉部１５の面積（これ以外にも後記する各部１６乃至１９の面積も同様）は、便宜上、該当する領域ないし部分を図２に示した垂直面ＶＰ（又はこれと平行な垂直面）に投影した二次元形状から求められる面積とする。
【００３６】
なお、前記背面６Ｂの全面積ＭＧは、ヘッド３の体積に基づいて決定されるが、好ましくは３３cm2以上、より好ましくは３５cm2以上が望ましく、また好ましくは５３cm2以下、より好ましくは４７cm2以下が望ましい。
【００３７】
前記トウ・クラウン側薄肉部１６及びヒール・ソール側薄肉部１７は、本実施形態では一定の厚さで形成され、かつフェース部６の中で最も小さい厚さを有する。これにより、フェース５のトウ側及びヒール側でボールを打撃するミスショット時においても、フェース部６を十分に撓ませ、ひいては反発性の低下を最小限に抑制できる。従って、ミスショット時でも飛距離の低下を小さくできる。
【００３８】
発明者らの種々の実験の結果、ヘッドスピードが上述のように３４〜４０ｍ／ｓのゴルファが、逆式フレックスＲｙが１１０〜１６０mmに設定されたゴルフクラブ１を使用すると、そのトウダウン量は、ほぼ一定の範囲に収まることが判明している。図９には、このようなゴルファの打撃位置が示される。図９から明らかなように、ヘッドスピードの遅いゴルファの打撃位置は、前記背面６Ｂの面積重心ＳＧからトウ側、ヒール側に特定の角度範囲に集中する傾向がある。従って、本発明のゴルフクラブ１では、打点のバラツキによるヘッド３の反発性の低下を最小限に抑制するために、厚さの小さいトウ・クラウン側薄肉部１６及びヒール・ソール側薄肉部１７をこの分布に合わせて配置することとした。
【００３９】
具体的に述べると、図６に示される前記正規状態における正面視において、トウ・クラウン側薄肉部１６の面積重心ＳＡとフェース部６の背面６Ｂの面積重心ＳＧとを通る第１の直線Ｋ１は、前記水平面ＨＰに対する角度θＡが１０〜３０度に設定される必要がある。また、ヒール・ソール側薄肉部１７の面積重心ＳＢと前記面積重心ＳＧとを通る第２の直線Ｋ２は、前記水平面ＨＰに対する角度θＢが３６〜４０度に設定される必要がある。これにより、トウ・クラウン側薄肉部１６及びヒール・ソール側薄肉部１７を、前記逆式フレックスによるゴルフクラブ１のトウダウン量に応じた打撃のバラツキ範囲に対して最適な位置に配することができる。なお、上記正面視とは、図２に符号Ｆで示されるように、フェース５を前記垂直面ＶＰと直交する方向から見たヘッド３の形状として特定される。なお、前記各面積重心ＳＡ、ＳＢ及びＳＧは、後述する各面積ＭＡ、ＭＢ及びＭＧを基準として求められる。
【００４０】
ここで、前記角度θＡが、１０度未満の場合又は３０度を超える場合、或いは前記角度θＢが、３６度未満の場合又は４０度を超える場合、トウダウン量に応じた打点の位置と前記薄肉部１６及び１７の位置とが合致せず、ミスショット時の反発性能が低下する。このような観点より、前記角度θＡは、好ましくは１５度以上が望ましく、また好ましくは２５度以下が望ましい。同様に前記角度θＢは、好ましくは３７度以上が望ましく、また好ましくは３９度以下が望ましい。
【００４１】
また、トウ・クラウン側薄肉部１６の厚さｔａ及びヒール・ソール側薄肉部１７の厚さｔｂは、過度に小さくなると、フェース５の耐久性が悪化するおそれがあり、逆に、過度に大きくなると、反発性が低下するおそれがある。従って、前記各薄肉部１６及び１７の厚さｔａ及びｔｂは、好ましくは１．８mm以上、より好ましくは１．９mm以上が望ましく、また好ましくは２．４mm以下、より好ましくは２．２mm以下が望ましい。なお、フェース５にフェースライン等のインパクトエリアマーキングが設けられている場合、フェース部６の各部の厚さは、これらのインパクトエリアマーキングを埋めた状態で測定されるものとする。
【００４２】
また、トウ・クラウン側薄肉部１６の面積ＭＡ及びヒール・ソール側薄肉部１７の面積ＭＢが小さくなると、ヘッドの反発性を十分に向上できないおそれがある。逆に、前記面積ＭＡ及びＭＢが大きくなると、ヘッド３の耐久性が悪化するおそれがある。このような観点より、トウ・クラウン側薄肉部１６の面積ＭＡは、前記背面６Ｂの全面積ＭＧの好ましくは８％以上、より好ましくは１０％以上が望ましく、また好ましくは２０％以下、より好ましくは１８％以下が望ましい。また、ヒール・ソール側薄肉部１７の面積ＭＢは、前記全面積ＭＧの好ましくは３％以上、より好ましくは５％以上が望ましく、また、好ましくは１０％以下、より好ましくは８％以下が望ましい。とりわけ、トウ・クラウン側薄肉部１６の面積ＭＡが、ヒール・ソール側薄肉部１７の面積ＭＢよりも大きいのが望ましい。
【００４３】
本実施形態において、前記トウ・クラウン側薄肉部１６の形成領域は、前記面積重心ＳＧを通る二直線の挟む角度αＡで表され、この角度αＡは、好ましくは６０°以上、より好ましくは７５°以上が望ましく、また好ましくは１２０°以下、より好ましくは１００°以下に配設されるのが望ましい。同様に、ヒール・ソール側薄肉部１７の形成領域は、前記面積重心ＳＧを通るニ直線の挟む角度αＢで表され、該角度αＢは、好ましくは６０°以上、より好ましくは７０°以上が望ましく、また好ましくは１２０°以下、より好ましくは１００°以下に配設されるのが望ましい。これにより、反発性とフェース５の耐久性とがバランス良く向上することができる。
【００４４】
前記中肉部１８及び１９は、薄肉部１６及び１７と中央厚肉部１５との間に大きな剛性段差が形成されるのを抑制し、そこへの応力集中を効果的に防止しうる。これにより、フェース部６の耐久性の悪化がより確実に防止される。
【００４５】
また、各中肉部１８及び１９の合計面積ＭＳは、フェース部６の耐久性とヘッド３の質量増加の抑制とをバランス良く確保させるため、好ましくはフェース部６の背面６Ｂの全面積ＭＧに対して１０％以上、より好ましくは２０％以上が望ましく、また、好ましくは６０％以下、より好ましくは５０％以下が望ましい。
【００４６】
同様の観点より、前記各中肉部１８及び１９の厚さは、前記中央厚肉部１５の厚さｔｃの好ましくは４５％以上、より好ましくは５０％以上が望ましく、また好ましくは８５％以下、より好ましくは８０％以下が望ましい。
【００４７】
また、前記中央厚肉部１５のトウ側には、フェース背面周縁部５ｅに向かって厚さが滑らかに減少しかつ半環状にのびるトウ側中央厚さ移行部２０ａが設けられる。また、中央厚肉部１５のヒール側には、フェース背面周縁部５ｅに向かって厚さが滑らかに減少しかつ半環状にのびるヒール側中央厚さ移行部２０ｂが設けられる。
【００４８】
また、上向きリブ１５ｂとヒール中肉部１８との間、上向きリブ１５ｂとトウ・クラウン側薄肉部１６との間、下向きリブ１５ｃとトウ中肉部１９との間及び下向きリブ１５ｃとヒール・ソール側薄肉部１７との間には、中央厚肉部１５から厚さが滑らかに減少して変化する外側厚さ移行部２１ａが設けられる。また、ヒール中肉部１８とヒール・ソール側薄肉部１７との間及びトウ・クラウン側薄肉部１６とトウ中肉部１９との間には、前記外側厚さ移行部２１ａよりも幅の小さい小外側厚さ移行部２１ｂが設けられる。これらの各厚さ移行部２０及び２１は、各部の厚さの差に伴う大きな剛性段差が生じるのを防止し、応力集中などを防いでフェース部６の耐久性を高めるのに役立つ。なお、本実施形態の各厚さ移行部２０、２１は、一定の幅で形成されている。
【００４９】
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定させることなく、必要に応じて種々の態様に変更しうる。例えば、図１０に示されるように、上側リブ１５ｂとトウ・クラウン側薄肉部１６との間であって、前記フェース背面周縁部５ｅに沿ってのびるトウ・クラウン中肉部２２が配されても良い。
【実施例】
【００５０】
本発明の効果を確認するために、図６及び表１の仕様に基づいたウッド型ゴルフクラブヘッド（ドライバー）にＳＲＩスポーツ社製のカーボンシャフト（ＳＰ６００、フレックスＲ）を装着して、４５〜４７インチのクラブ全長のウッド型クラブが試作され、反発性能についてテストが行なわれた。各ヘッドは、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖのロストワックス精密鋳造品からなるヘッド本体と、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖのプレス成形品からなるカップ状のフェース部材とをレーザー溶接することにより形成された２ピース構造である。表１に示すパラメータ以外はすべて同一であり、主な共通仕様は次の通りである。また、前記角度θＡ及びθＢは、クラブ質量を一定としつつ変化させた。
【００５１】
ライ角α：５８°
ロフト角β：１０．５°
ヘッド体積Ｖ：４５５cm3
ヘッド質量：１９０ｇ
フェース背面の全面積ＭＧ：４６．４cm2
中央厚肉部の厚さｔｃ：３．３５mm
中央厚肉部とフェース部の背面との面積比ＭＣ／ＭＧ：１８〜２２％
トウ・クラウン側薄肉部の厚さｔａ：２．０mm
トウ・クラウン側薄肉部とフェース部の背面との面積比ＭＡ／ＭＧ：１０〜１６％  
ヒール・ソール側薄肉部の厚さｔｂ：２．０mm
ヒール・ソール側薄肉部とフェース部の背面との面積比ＭＢ／ＭＧ：５〜１０％
ヒール中肉部及びトウ中肉部厚さ／中央厚肉部の厚さ：５０〜７０％
中肉部の合計面積とフェース部の背面との面積比ＭＳ／ＭＧ：１５〜２５％
各厚さ移行部は、滑らかに厚さが変化している。
テスト方法は、次の通りである。
【００５２】
＜反発性能＞
上記の各供試クラブで、１０名のテスター（アベレージゴルファ）（ヘッドスピード３４〜４０ｍ／ｓ）が、好みの長さのゴルフクラブを用いて各１０球ずつ実打テストを行い、打撃直前のヘッドスピードＨＳとボールの打ちだし初速ＢＳとを計測し、その速度比ＢＳ／ＨＳの平均を算出した。なお、ゴルフボールには、市販の３ピースゴルフボール（ＳＲＩスポーツ（株）製の「ＸＸＩＯ」（同社の登録商標））が用いられた。結果は、数値が大きいほど良好である。テストの結果などを表１に示す。なお、表１中の「トウ部重心角度θＡ」とは、トウ・クラウン側薄肉部１６の面積重心ＳＡとフェース部６の背面６Ｂの面積重心ＳＧとを通る第１の直線Ｋ１の水平面ＨＰに対する角度をいい、「ヒール部重心角度θＢ」とは、ヒール・ソール側薄肉部１７の面積重心ＳＢとフェース部６の背面６Ｂの面積重心ＳＧとを通る第２の直線Ｋ２の水平面ＨＰに対する角度をいう。また、テスターの平均ヘッドスピード及び使用したクラブ全長は表２の通りである。
【００５３】
【表１】
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0005823121.tif 000004
【００５４】
【表２】
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【００５５】
テストの結果、実施例のゴルフクラブは、比較例に比べて反発性能が有意に向上していることが確認できる。なお、トウ・クラウン側薄肉部とヒール・ソール側薄肉部との面積比ＭＡ／ＭＢを２００〜６０％の範囲で変化させて反発性能を確認したが、表１と同様の傾向を示していた。
【符号の説明】
【００５６】
１    ゴルフクラブ
２    シャフト
３    ゴルフクラブヘッド
５    フェース
６    フェース部
６Ｂ  背面
１５  中央厚肉部
１６  トウ・クラウン側薄肉部
１７  ヒール・ソール側薄肉部
ＨＰ  水平面
Ｋ１  第１の直線
Ｋ２  第２の直線
ＳＡ  トウ・クラウン側薄肉部の面積重心
ＳＢ  ヒール・ソール側薄肉部の面積重心
ＳＧ  フェース部の背面の面積重心
Ｒｙ  逆式フレックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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