(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
捻り合わせたワイヤの間にフィラメントが挟持された植毛部を備えるブラシ体と、該ブラシ体の前記ワイヤ部分が取り付けられたハンドル体とを備え、前記植毛部と前記ハンドル体との間に前記ワイヤが露出している歯間ブラシにおいて、
前記植毛部は、前記ブラシ体の先端側に位置され、歯間部に挿入された際に前記歯間部を清掃する清掃部と、該清掃部と前記ハンドル体との間に位置され、前記歯間部に挿入された際に、前記フィラメントがその基端で折曲して、前記植毛部の後端から前記ブラシ体の基端に掛けて前記ワイヤの露出部分を覆う保護部とを備え、
前記清掃部は、前記ワイヤに直交する断面が円形とされ、
前記保護部は、前記ワイヤに直交する断面が円形とされ、
前記保護部は、前記清掃部に対して段階的に拡径し、
前記清掃部の後端の直径Ｒ２と前記保護部の先端の直径Ｒ３との比（Ｒ２／Ｒ３）は、１／２〜５／６であることを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項２】
前記保護部を構成するフィラメントは、その基端から先端までの長さが、前記植毛部の後端から前記ハンドル体までの距離よりも長いことを特徴とする、請求項１に記載の歯間ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯間ブラシは、主として歯ブラシでは清掃が困難な歯牙と歯牙の間の隙間（隣接歯間）を清掃するための補助清掃用具として使用されるものである。このような歯間ブラシによる清掃においては、ブラシ体を狭い隣接歯間に挿入し往復動することで、隣接歯間に堆積した歯垢等をフィラメントで絡め取りつつ除去する。
歯間ブラシは隣接歯間の形状等に応じ、ＳＳＳＳ（４Ｓ）、ＳＳＳ（３Ｓ）、ＳＳ（２Ｓ）、Ｓ、Ｍ、Ｌ等、あるいは０〜７の記号や数字を使った数種類のサイズが用意されており、適宜、隣接歯間の形状や空隙量に合わせて使用者が選択できる。
【０００３】
図６に、一般的な歯間ブラシ９００の構成を示す。歯間ブラシ９００は、ブラシ体９１０と、ブラシ体９１０のワイヤ１４が挿入され固定されるハンドル体３０とを備えるものである。ブラシ体９１０は、ブラシ体先端９１６で折り返され、螺旋状に捻り合わされたワイヤ１４及びワイヤ１４に挟持されたフィラメント９１２で構成され、ハンドル体３０は、把持部３２、把持部３２から長さ方向に突出したヘッド部３４及びヘッド部３４から長さ方向に突出したノズル部３６で構成されている。
このような歯間ブラシ９００においては、フィラメント９１２が設けられた植毛部９１１とノズル部３６との間にワイヤ１４が露出した露出部９１５が形成されるのが通常である。
【０００４】
上記構成の歯間ブラシ９００では、ワイヤ１４として、０．１８〜０．４０ｍｍ程度の細い金属が用いられ、特に細いワイヤ１４を使用するＳ以下（４Ｓ〜Ｓ）の歯間ブラシ９００においては、隣接歯間への挿入時にワイヤ１４が曲がりやすい。ワイヤ１４が曲がると、使用者はワイヤ１４を伸ばして繰り返し使用することになる。加えて、隣接歯間の清掃時においても、露出部９１５でワイヤ１４の曲げ・伸ばしが繰り返される。この曲げ・伸ばしの回数が増えることにより、ワイヤ１４の埋め込み部分であるブラシ体基端９１７に応力が集中し、ワイヤ１４が切れやすくなるという問題がある。
【０００５】
こうした問題に対し、ワイヤの基端部側を熱可塑性樹脂で覆うことにより、略筒状の保護体を形成し、その一部が露出した状態で保護体をハンドル体に埋設した歯間ブラシが提案されている（例えば、特許文献１）。
また、フィラメント下端とグリップとの間に弾性チューブ体を介在させた歯間ブラシが提案されている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４００８２８４号公報
【特許文献２】特開２００２−２５３３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の歯間ブラシでは、ブラシ体が、ワイヤと保護体との境界を基点として揺動し、ワイヤと保護体との境界で破断しやすいという問題があった。また、特許文献２の歯間ブラシにおいても、ブラシ体が、ワイヤと弾性チューブ体との境界を基点として揺動するため、ワイヤと弾性チューブ体との境界で破断しやすいという問題があった。このように、従来の技術では、ワイヤとワイヤへの応力を緩和する部材との境界で破断しやすいという問題が残されており、ワイヤの耐久性のさらなる改善が求められていた。
そこで、本発明は、ワイヤの耐久性のさらなる向上が図れる歯間ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の歯間ブラシは、捻り合わせたワイヤの間にフィラメントが挟持された植毛部を備えるブラシ体と、該ブラシ体の前記ワイヤ部分が取り付けられたハンドル体とを備え、前記植毛部と前記ハンドル体との間に前記ワイヤが露出している歯間ブラシにおいて、前記植毛部は、前記ブラシ体の先端側に位置され、歯間部に挿入された際に前記歯間部を清掃する清掃部と、該清掃部と前記ハンドル体との間に位置され、前記歯間部に挿入された際に、前記フィラメントがその基端で折曲して前記ワイヤの露出部分を覆う保護部とを備えることを特徴とする。
前記保護部を構成するフィラメントは、その基端から先端までの長さが、前記植毛部の後端から前記ハンドル体までの距離よりも長いことが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の歯間ブラシによれば、植毛部が、ブラシ体の先端側に位置され、歯間部に挿入された際に歯間部を清掃する清掃部と、該清掃部とハンドル体との間に位置され、歯間部に挿入された際に、フィラメントがその基端で折曲してワイヤの露出部分を覆う保護部とを備えるため、ワイヤの耐久性のさらなる向上が図れる。
本発明の歯間ブラシによれば、保護部を構成するフィラメントは、その基端から先端までの長さが、植毛部の後端からハンドル体までの距離よりも長いため、ワイヤの耐久性のさらなる向上が図れると共に、清掃時の違和感が生じるのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの部分拡大図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの部分拡大図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの部分拡大図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの部分拡大図である。
【図６】従来の歯間ブラシの部分拡大図である。
【図７】従来の歯間ブラシの部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の一実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図面を参照して説明する。図１に示す歯間ブラシ１は、ブラシ体１０と、ブラシ体１０が固定されたハンドル体３０とを備えるものである。
【００１２】
ハンドル体３０は、細長に成形された把持部３２、把持部３２からその長さ方向に突出したヘッド部３４及びヘッド部３４からその長さ方向に突出したノズル部３６とで構成されたものである。ブラシ体１０は、その先端（ブラシ体先端）１６で折り返され螺旋状に捻り合わされワイヤ１４と、ワイヤ１４に挟持された第一のフィラメント２１及び第二のフィラメント２３とを備えるものである。ブラシ体１０は、ワイヤ１４がノズル部３６の先端からハンドル体３０に挿入され固定され、ワイヤ１４とノズル部３６との境界がブラシ体１０の基端（ブラシ体基端）１７とされたものである。
【００１３】
ブラシ体１０には、第一のフィラメント２１がワイヤ１４に挟持されてなる清掃部２０と、清掃部２０とノズル部３６側で隣接し、第二のフィラメント２３がワイヤ１４に挟持されてなる保護部２２とが設けられ、清掃部２０と保護部２２とで植毛部１１が構成されている。植毛部１１は、保護部２２におけるワイヤ１４に直交する断面（横断面）が、清掃部２０の横断面より大きいものとされ、全体として、ブラシ体先端１６からブラシ体基端１７に向かい、段階的に拡径した形状とされている。
ブラシ体１０には、植毛部１１とノズル部３６との間に、ワイヤ１４が露出した露出部１５が形成され、この露出部１５の長さＬ１は、例えば、０．５〜５ｍｍとされる。
【００１４】
清掃部２０は、横断面が略円形であり、かつブラシ体基端１７からブラシ体先端１６に向かい漸次縮径する形状とされている。
清掃部２０の大きさは、清掃対象とする隣接歯間の形状等、即ち歯間ブラシ１のサイズを勘案して決定でき、例えば、Ｓ以下のサイズであれば、ワイヤ１４の延在方向における長さが５〜１５ｍｍとされる。
【００１５】
なお、歯間ブラシ１のサイズは、ＩＳＯ規格（ＩＳＯ−１６４０９）に準じて定められるものである。ＩＳＯ−１６４０９による歯間ブラシのサイズは、直径が異なる複数の孔が形成されたステンレス製の平板（厚さ２ｍｍ）を用いて、次のように測定される。試験板の孔へ、植毛部の先端から後端までを挿入し、次いで植毛部を孔から抜き出す。ワイヤ１４を変形することなく、植毛部１１の挿入と抜き出しとができたものを通過可能と判定する。通過可能と判定された孔の直径の内、最も小さい孔の直径に基づいて、歯間ブラシ１のサイズを決定する。
例えば、２Ｓサイズの歯間ブラシ１は、清掃部２０が２Ｓサイズ相当の孔を通過し、３Ｓサイズ相当の孔を通過しないものである。
【００１６】
清掃部２０において、最もブラシ体基端１７寄りの横断面の直径Ｒ２は、第一のフィラメント２１の剛性等を勘案して決定でき、例えば、１．５〜１０ｍｍの範囲で適宜決定され、Ｓ以下のサイズであれば、１．５〜３．５ｍｍの範囲で適宜決定される。
また、最もブラシ体先端１６寄りの横断面の直径Ｒ１は、第一のフィラメント２１の剛性等を勘案して決定でき、例えば、１．５〜１０ｍｍの範囲で適宜決定され、Ｓ以下であれば、１．５〜３．５ｍｍの範囲で適宜決定される。
【００１７】
ワイヤ１４の材質は、特に限定されず、例えば、バネ材等に用いられるオーステナイト系ステンレス、マルテンサイト系ステンレス、フェライト系ステンレス、Ｃｏ−Ｃｏ合金等が挙げられる。
ワイヤ１４の太さは、歯間ブラシ１のサイズ等を勘案して決定でき、例えば、歯間ブラシ１がＳ以下であれば、０．１８〜０．４０ｍｍの範囲で決定される。
Ｓ以下の歯間ブラシ１は、用いるワイヤ１４の太さが特に細いため、ワイヤ１４の耐久性が特に低い。このため、Ｓ以下の歯間ブラシ１において、本発明の効果が顕著に現れる。
【００１８】
第一のフィラメント２１の材質は特に限定されず、例えば、６−１０ナイロン、６−１２ナイロン等のナイロン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレンテレフタレート（ＰＰＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）等のポリエステル、ポリエチレン（ＰＥ）等のポリオレフィン等が挙げられる。
【００１９】
また、第一のフィラメント２１は、単一のフィラメント糸からなるモノフィラメントであってもよいし、２以上のフィラメント糸を撚り合わせたマルチフィラメントであってもよい。
第一のフィラメント２１の太さは、歯間ブラシ１のサイズに応じて決定でき、例えば、０．０５〜０．１５ｍｍφ程度とされる。
第一のフィラメント２１の形状は、特に限定されず、長さ方向に直交する断面が、略真円形、楕円形等の円形、三角形、四角形等の多角形等であってもよい。
【００２０】
保護部２２は、横断面が略円形であり、横断面の直径Ｒ３がブラシ体先端１６からブラシ体基端１７に向かい略同等のものである。ワイヤ１４の延在方向における保護部２２の長さは、歯間ブラシ１のサイズを勘案して決定でき、例えば、Ｓ以下のサイズであれば、０．３〜３ｍｍとされる。保護部２２の横断面の直径Ｒ３は、露出部１５の長さＬ１を勘案して決定でき、例えば、１．０〜１０ｍｍとされる。
【００２１】
第二のフィラメント２３の材質は、第一のフィラメント２１と同様である。中でも、第二のフィラメント２３の材質としては、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンが好ましい。ポリエチレンであれば、ワイヤ１４の耐久性をさらに向上できる。
第二のフィラメント２３の太さは、０．０１３〜０．２０ｍｍφが好ましく、０．０２５〜０．１０ｍｍφがより好ましい。０．０１３ｍｍφ未満であると切断されやすく、０．２０ｍｍφ超であると折曲しにくくなる。加えて、第二のフィラメント２３は、植毛部１１が隣接歯間に挿入された際に、折曲されやすいように、第一のフィラメント２１より細いことが好ましい。
第二のフィラメント２３の形状は、特に限定されず、長さ方向に直交する断面が、略真円形、楕円形等の円形、三角形、四角形等の多角形等であってもよい。
また、第二のフィラメント２３は、第一のフィラメント２１と区別するために、第一のフィラメント２１と異なる色に着色されたものであってもよい。
【００２２】
本実施形態において、第二のフィラメント２３は、その基端（第二のフィラメント基端）２３ｂから先端（第二のフィラメント先端）２３ａまでの長さ（以下、フィラメント長ということがある）が、露出部１５の長さＬ１よりも長いものである。第二のフィラメント２３のフィラメント長を露出部１５の長さＬ１より長いものとすることで、隣接歯間に植毛部１１が挿入され、第二のフィラメント２３が第二のフィラメント基端２３ｂで折曲した際、第二のフィラメント先端２３ａがノズル部３６に接触することで、ワイヤ１４の耐久性をより向上できる。第二のフィラメント２３のフィラメント長は、露出部１５の長さＬ１よりも０．１ｍｍ以上長いことが好ましく、０．５〜３ｍｍ長いことがより好ましく、１〜２ｍｍ長いことがさらに好ましい。
なお、第二のフィラメント２３のフィラメント長は、保護部２２の横断面の描く仮想円Ｑの半径ｒ１（図２）で表されるものとする。
【００２３】
Ｒ１／Ｒ３で表される比率は、１／４〜５／６が好ましく、１／３〜１／２がより好ましい。
Ｒ２／Ｒ３で表される比率は、１／２〜１／１が好ましく、２／３〜５／６がより好ましい。１／２以上であれば、植毛部１１が過度に大きくなるのを防止でき、１／１以下であれば、第二のフィラメント２３のフィラメント長を十分なものとできる。
【００２４】
なお、保護部２２は、所望する歯間ブラシ１のサイズに応じて設計される。例えば、２Ｓサイズの歯間ブラシ１は、保護部２２が２Ｓサイズ相当の孔に挿入可能であり、保護部２２が２Ｓサイズ相当の孔を通過しないものとされている。こうして、歯間ブラシ１は、任意のサイズの孔に保護部２２を挿入した際、第二のフィラメント２３が、第二のフィラメント基端２３ｂで折曲し、露出部１５を覆った状態になる。なお、第二のフィラメント２３の材質、長さ、植毛部２２における第二のフィラメント２３の本数等を調節することで、保護部２２を所望のサイズの孔に挿入可能なものにできる。
【００２５】
ハンドル体３０の材質は、特に限定されず、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ等が挙げられる。
【００２６】
次に、本実施形態の歯間ブラシの使用方法について、図面を参照して説明する。図３は、植毛部１０を隣接歯間に挿入した状態を示す歯間ブラシ１の拡大図である。
【００２７】
まず、歯間ブラシ１の植毛部１１を隣接歯間に挿入し、ワイヤ１４の延在方向に往復動することにより、隣接歯間を清掃する。植毛部１１をブラシ部先端１６から隣接歯間に挿入すると、第一のフィラメント２１は、第一のフィラメント２１の先端（第一のフィラメント先端）２１ａがブラシ体基端１７に向かい、ワイヤ１４に沿って折曲される（図３）。加えて、第二のフィラメント２３は、第一のフィラメント２１と同様に、第二のフィラメント先端２３ａがブラシ部基端１７に向かい、ワイヤ１４に沿って折曲される。
【００２８】
この際、フィラメント長の短い第一のフィラメント２１が、隣接歯間内や歯牙の側面に付着している歯垢を絡め取る。一方、第二のフィラメント２３は、折曲され露出部１５に沿った略筒状の集合体（以下、筒状体）を形成する。この筒状体を形成した第二のフィラメント２３は、ワイヤ１４が屈曲する際に、第二のフィラメント２３同士の摩擦抵抗により、筒状体の形状を維持しようと作用するため、ワイヤ１４の屈曲を抑制する。加えて、第二のフィラメント２３は、ノズル部３６に接しているため、第二のフィラメント２３とノズル部３６との摩擦抵抗と第二のフィラメント２３の弾力性とにより、ワイヤ１４を屈曲しにくくする。こうして、隣接歯間の清掃中におけるワイヤ１４の屈曲を抑制し、ワイヤ１４の耐久性を向上させる。
【００２９】
図６に示すような従来の歯間ブラシ９００においては、植毛部９１１が隣接歯間に挿入されると、フィラメント９１２がワイヤ１４に沿って折曲する。しかしながら、ブラシ体基端９１７に最も近接するフィラメント９１２であっても、折曲した際に、その先端９１２ａがノズル部３６に届かず、露出部９１５の大部分は露出した状態となる。このような状態で隣接歯間の清掃を行うと、露出したワイヤ９１４、特にブラシ体基端９１７に応力が集中し、ブラシ体基端９１７でワイヤ９１４が破断しやすくなる。
上述したように、本実施形態の歯間ブラシによれば、保護部が設けられているため、植毛部を隣接歯間に挿入した際、露出部が第二のフィラメントで覆われ、ワイヤの屈曲が抑制され、ワイヤの耐久性を向上できる。
【００３０】
本実施形態によれば、第二のフィラメントのフィラメント長が、露出部の長さより長いため、ワイヤの屈曲がさらに抑制され、ワイヤの耐久性のさらなる向上が図れる。
加えて、ノズル部が歯肉や歯牙等に衝突するように歯間ブラシを操作した際には、第二のフィラメントがノズル部の先端を覆っているため、ノズル部が歯肉や歯牙等に直接接触せず、歯肉や歯牙の損傷を防止できる。
【００３１】
清掃中に、露出部が歯牙に接触すると、ワイヤと口腔内との間に唾液等を電解質溶液としてガルバーニ電流が流れ、使用者に違和感を与えることがある。
本実施形態によれば、植毛部が隣接歯間に挿入されると、第二のフィラメントにより露出部１５が覆われるため、清掃中に歯牙がワイヤ１４に直接接触せず、使用者は、ガルバーニ電流による違和感を感じることがない。
【００３２】
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。
上述の実施形態では、清掃部が、ブラシ体先端からブラシ体基端に向かうに従い拡径する形状とされていているが、本発明はこれに限定されない。
例えば、図４に示す歯間ブラシ１００のように、ブラシ体先端１６からブラシ体基端１７に向かい横断面の直径Ｒ４が略均一な清掃部１２０と、清掃部１２０と隣接する保護部２２とで植毛部１１１が構成されたブラシ体１１０を備えていてもよい。Ｓ以下の歯間ブラシにおいて、直径Ｒ４は、１．５〜３．５ｍｍが好ましい。
【００３３】
上述の実施形態では、植毛部が、ブラシ体先端からブラシ体基端に向かい段階的に拡径する形状とされているが、本発明はこれに限定されない。
例えば、図５に示す歯間ブラシ２００のように、横断面の直径がブラシ体先端１６からブラシ体基端１７に向かうに従って大きくなる形状の植毛部２１１が形成されたブラシ体２１０を備えていてもよい。歯間ブラシ２００の植毛部２１１は、植毛部２１１においてブラシ体基端１７側に形成された保護部２２２と、保護部２２２とブラシ体先端１６との間に形成された清掃部２２０とから構成されている。保護部２２２を構成する第二のフィラメント２２３は、植毛部２１１を隣接歯間に挿入した際に、ワイヤ１４に沿って折曲し、露出部１５を覆う長さとされている。植毛部２１１において最もブラシ体先端１６寄りの横断面の直径Ｒ５は、１．５〜３．５ｍｍが好ましく、植毛部２１１において最もブラシ体基端１７寄りの横断面の直径Ｒ６は、２〜７．５ｍｍが好ましい。加えて、Ｒ５／Ｒ６は、１／５〜５／６が好ましい。
ただし、狭い隣接歯間を清掃するＳ以下の歯間ブラシとする観点から、植毛部の形状は、ブラシ体先端からブラシ体基端に向かい段階的に拡開する形状、即ち、保護部を構成する第二のフィラメントが、清掃部の横断面の外周輪郭から突出した形状であることが好ましい。
【００３４】
上述の実施形態では、ブラシ体がハンドル体の長さ方向に延在する歯間ブラシを例にして説明したが、本発明はブラシ体を備える歯間ブラシであればその形状は限定されない。本発明は、例えば、ハンドル体の長さ方向と交差する方向にブラシ体が接続された歯間ブラシにも適用できる。
【実施例】
【００３５】
以下、実施例を示して本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の記載によって限定されるものではない。
【００３６】
（実施例１）
下記仕様に従い、図１の歯間ブラシ１と同様の歯間ブラシを作製した。作製した歯間ブラシについて、ワイヤの耐久性及び使用感について評価し、その結果を表１に示す。
【００３７】
＜仕様＞
・サイズ：４Ｓ
・ワイヤ径：０．２０ｍｍφ
・清掃部：ブラシ体先端側の横断面径Ｒ１；１．８ｍｍ、ブラシ体基端側の横断面径Ｒ２；２．２ｍｍ、ワイヤの延在方向の長さ；１０ｍｍ
・第一のフィラメント：フィラメント径；２ｍｉｌ（０．０５ｍｍ）、材質：ナイロン
・保護部：横断面径Ｒ３；４．０ｍｍ（フィラメント長；２．０ｍｍ）、ワイヤの延在方向の長さ；１ｍｍ、第二のフィラメントの材質：ポリエチレン
・露出部の長さＬ１：１ｍｍ
【００３８】
（比較例１）
下記仕様に従い、図６の歯間ブラシ９００と同様の歯間ブラシ、即ち清掃部のみで植毛部が構成された歯間ブラシを作製した。作製した歯間ブラシについて、ワイヤの耐久性及び使用感について評価し、その結果を表１に示す。
【００３９】
＜仕様＞
・サイズ：４Ｓ
・ワイヤ径：０．２０ｍｍφ
・植毛部：ブラシ体先端側の横断面径；１．８ｍｍ、ブラシ体基端側の横断面径Ｒ２；２．２ｍｍ、ワイヤの延在方向の長さ；１０ｍｍ、フィラメントの材質：ナイロン
・フィラメント径：２ｍｉｌ（０．０５ｍｍ）
・露出部の長さＬ１：１ｍｍ
【００４０】
（評価方法）
＜耐久性＞
４Ｓサイズに対し適切な歯間空隙を有する５名のパネラが、隣接歯間で各例の歯間ブラシを任意の回数往復動させた。この操作を清掃１回とし、５名のパネラが、ワイヤが破断するまで清掃を繰り返し、ワイヤが破断した際の回数の平均を耐久性として表１に示す。各回の清掃においては、歯間ブラシの往復回数、清掃する隣接歯間の場所を同じとした。
【００４１】
＜使用感＞
５名のパネラが各例の歯間ブラシを使用し、「違和感」、「痛み」、「制御」の３項目について、下記基準により評価した。
【００４２】
≪違和感≫
ブラシ体を隣接歯間に挿入し、ノズルの先端が歯肉や歯牙に接触した際の違和感を評価した。
○：違和感がない。
△：違和感が小さい。
×：違和感が大きい。
【００４３】
≪痛み≫
ブラシ体を隣接歯間に挿入し、ノズルの先端が歯肉や歯牙に接触した際の痛みを評価した。
○：痛みを感じない。
△：やや痛みを感じる。
×：痛みを感じる。
【００４４】
≪制御≫
隣接歯間の清掃において、歯間ブラシのノズルが歯肉又は歯牙に接触しないように、歯間ブラシの操作を制御できるか否かを評価した。
○：ノズル先端を歯肉又は歯牙に衝突させることなく操作できる。
×：ノズル先端を歯肉又は歯牙に衝突させてしまう。
【００４５】
【表１】
0005690558.tif 000002
【００４６】
表１に示すように、本発明を適用した実施例１は、耐久性の評価結果が２５回であり、使用感の評価がいずれの項目も「○」であった。これに対し、保護部を設けていない比較例１は、耐久回数が２０回であり、使用感の評価がいずれも「△」又は「×」であった。
これらの結果から、本発明を適用することで、ワイヤの耐久性の向上、使用感の向上を図れることが判った。
【符号の説明】
【００４７】
１、１００、２００    歯間ブラシ
１０、１１０、２１０      ブラシ体
１１、１１１、２１１      植毛部
１４      ワイヤ
１５      露出部
１６      ブラシ体先端
１７      ブラシ体基端
２０、１２０、２２０      清掃部
２１      第一のフィラメント
２２、２２２      保護部
２３、２２３      第二のフィラメント
２３ａ    第二のフィラメント先端
２３ｂ    第二のフィラメント基端
３０      ハンドル体
【図１】
0005690558.tif 000003
【図２】
0005690558.tif 000004
【図３】
0005690558.tif 000005
【図４】
0005690558.tif 000006
【図５】
0005690558.tif 000007
【図６】
0005690558.tif 000008
【図７】
0005690558.tif 000009