(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被シール物のシール領域を圧着挟持するための第１圧着部と第２圧着部と、
圧着挟持されたシール領域を加熱溶融してシールするため、前記第１圧着部と前記第２圧着部の一方に設けられるヒーターと、を備えたヒートシール装置であって、
前記第１圧着部と前記第２圧着部のうち前記ヒーターが設けられている側とは反対側の圧着部に着脱可能であり、被シール物に対する圧着面の一部に複数の凹部が形成された着脱部材を備え、
前記第１圧着部と前記第２圧着部の間に被シール物を圧着挟持して加熱溶融することにより、前記複数の凹部内に加熱溶融された被シール物が入り込み、シールと同時に前記複数の凹部に対応する形状の複数の凸部がシール領域に形成されることを特徴とするヒートシール装置。
【請求項２】
前記凹部が、小穴により構成されていることを特徴とする請求項１に記載のヒートシール装置。
【請求項３】
前記着脱部材が、粘着シートにより構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のヒートシール装置。
【請求項４】
前記着脱部材の幅が、８ｍｍ以上であり、
前記凹部の直径が、１〜３ｍｍであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のヒートシール装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のヒートシール装置に用いられることを特徴とする着脱部材。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のヒートシール装置によってシールされた被シール物であって、前記複数の凸部がシール領域に形成されたことを特徴とする被シール物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被シール物のシール領域を圧着挟持するための第１圧着部と第２圧着部と、圧着挟持されたシール領域を加熱溶融してシールするため、前記第１圧着部と前記第２圧着部の少なくとも一方に設けられるヒーターと、を備えたヒートシール装置、前記ヒートシール装置に用いられる着脱部材、及び、前記ヒートシール装置によりシールされた被シール物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
包装袋（被シール物に相当）における開口部などのシール領域をシールするためのヒートシール装置が知られている。このヒートシール装置は、例えば包装袋のシール領域を圧着挟持するための第１圧着部と第２圧着部を備え、圧着挟持したシール領域を加熱溶融することにより、当該シール領域をシールすることができる。
【０００３】
一方で、目の不自由な人などが包装袋を取り扱う場合を考慮して、包装袋のシール領域に点字などの凸部を形成することが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００４】
特許文献１には、２つのシールバー１０，１１で矩形シート２の上縁部を溶着させる際に、一方のシールバー１０に複数形成された凸部１０ａと、当該凸部１０ａに対応するように他方のシールバー１１に複数形成された凹部１１ａとの間に、矩形シート２を挟み込んで溶着操作することにより、小突起６を形成する方法が開示されている（段落［００１０］、並びに、［図１］及び［図２］）。
【０００５】
特許文献２には、包材本体１における開封用切込み部２，３，４の両脇に、点字状エンボス６を設けることにより、開封用切込み部２，３，４の位置を指先で識別できるような袋状包材が開示されている（段落［０００６］及び［図２］）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３１０２４９号公報
【特許文献２】特開２０００−１５３８５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１のような方法では、凸部１０ａと凹部１１ａとの間に矩形シート２を挟み込んで溶着操作する構成であるため、凸部１０ａと凹部１１ａの位置精度が悪い場合に、破断等によるシール性の低下を生じるおそれがある。特に、凸部１０ａ間の間隔とそれに対応する凹部１１ａ間の間隔の精度や、圧着時の２つのシールバー１０，１１の位置精度などが悪い場合には、凹部１１ａの中心に凸部１０ａの中心が合わないため、凹部１１ａの縁に凸部１０ａが干渉して、被シール物に穴があいてしまうおそれがある。
【０００８】
また、シールバー１０，１１に凸部１０ａと凹部１１ａが直接形成されているため、小突起６の形状や数などを容易に変更することができない上、既存のヒートシール装置にそのまま適用することができないという問題がある。
【０００９】
一方、上記特許文献２には、点字状エンボス６が設けられた袋状包材の構成は開示されているものの、その具体的な製造方法については開示されていない。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、シール性の低下を防止しつつ、被シール物のシール領域に点字などの凸部を形成することができるヒートシール装置、着脱部材及び被シール物を提供することを目的とする。また、本発明は、被シール物のシール領域に形成される凸部の形状や数などを容易に変更することができるヒートシール装置、着脱部材及び被シール物を提供することを目的とする。さらに、本発明は、既存のヒートシール装置を設計変更することなく、被シール物のシール領域に凸部を形成することができるヒートシール装置、着脱部材及び被シール物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため本発明に係るヒートシール装置は、被シール物のシール領域を圧着挟持するための第１圧着部と第２圧着部と、圧着挟持されたシール領域を加熱溶融してシールするため、前記第１圧着部と前記第２圧着部の少なくとも一方に設けられるヒーターと、を備えたヒートシール装置であって、前記第１圧着部と前記第２圧着部の少なくとも一方に着脱可能であり、被シール物に対する圧着面の一部に複数の凹部が形成された着脱部材を備え、前記第１圧着部と前記第２圧着部の間に被シール物を圧着挟持して加熱溶融することにより、前記複数の凹部内に加熱溶融された被シール物が入り込み、シールと同時に前記複数の凹部に対応する形状の複数の凸部がシール領域に形成されることを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、第１圧着部と第２圧着部の間に被シール物を圧着挟持して加熱溶融したときに、着脱部材に形成された複数の凹部内に加熱溶融された被シール物が入り込み、シールと同時に複数の凹部に対応する形状の複数の凸部がシール領域に形成される。そのため、凸部と凹部との間に被シール物を挟み込んで溶着操作するような構成とは異なり、圧着部に凸部がないことにより、位置精度に起因して凹部の縁に凸部が干渉するといったことがないので、被シール物に穴があく等によりシール性の低下が生じるのを防止することができる。したがって、シール性の低下を防止しつつ、被シール物のシール領域に点字などの凸部を形成することができる。
【００１３】
また、第１圧着部と第２圧着部の少なくとも一方に着脱可能な着脱部材を用いることにより、被シール物のシール領域に形成される凸部の形状や数などを容易に変更することができるとともに、既存のヒートシール装置を設計変更することなく、被シール物のシール領域に凸部を形成することができる。
【００１４】
前記凹部が、小穴により構成されていてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、着脱部材に複数の小穴を形成するという簡単な構成で、被シール物のシール領域に凸部を形成することができる。
【００１６】
前記着脱部材が、粘着シートにより構成されていてもよい。
【００１７】
このような構成によれば、粘着シートを第１圧着部と第２圧着部の少なくとも一方に貼り付けるだけで、被シール物のシール領域に凸部を形成することができる。比較的安価な粘着シートを用いることにより、被シール物のシール領域に形成する凸部の形状や数などを変更する場合であっても、高いコストがかかるのを防止することができる。
【００１８】
前記着脱部材の幅が、８ｍｍ以上であり、前記凹部の直径が、１〜３ｍｍであってもよい。
【００１９】
このような構成によれば、被シール物のシール領域に点字を良好に形成することができる。すなわち、凹部の直径を１〜３ｍｍとすることにより、加熱溶融された被シール物が当該凹部内に入り込むことにより形成される凸部が、点字に適した大きさとなる。また、着脱部材の幅を８ｍｍ以上とすることにより、点字に必要な数の凸部をシール領域の幅方向に配列して形成することができる。
【００２０】
本発明に係る着脱部材は、前記ヒートシール装置に用いられることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る被シール物は、前記ヒートシール装置によってシールされた被シール物であって、前記複数の凸部がシール領域に形成されたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るヒートシール装置の構成を示す斜視図である。
【図２】第１圧着部と第２圧着部の構成を斜め下方から見た斜視図である。
【図３Ａ】包装袋のシール領域をシールする際の動作を示す断面図である。
【図３Ｂ】包装袋のシール領域をシールする際の動作を示す断面図である。
【図３Ｃ】包装袋のシール領域をシールする際の動作を示す断面図である。
【図３Ｄ】包装袋のシール領域をシールする際の動作を示す断面図である。
【図４】シール領域がシールされた包装袋の態様を示す図である。
【図５】粘着シートの別実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜ヒートシール装置の構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係るヒートシール装置１の構成を示す斜視図である。このヒートシール装置１は、本体２と、当該本体２に対して回動可能に取り付けられたアーム部３とを備えている。本体２には、第１圧着部４が設けられ、アーム部３には、当該アーム部３が回動することにより第１圧着部４に圧着可能な第２圧着部５が設けられている。以下では、被シール物の一例として包装袋ＦＢをシールする場合について説明するが、被シール物は包装袋ＦＢに限られるものではない。
【００２４】
このヒートシール装置１を使用する場合には、包装袋ＦＢのシール領域となる開口部側の端部を第１圧着部４と第２圧着部５との間に挿入した後、本体２に接続されている操作ボタン６を操作することにより、アーム部３を回動させる。これにより、第１圧着部４と第２圧着部５との間に包装袋ＦＢのシール領域が圧着挟持される。第１圧着部４と第２圧着部５の少なくとも一方には、ヒーター（図示せず）が設けられており、圧着挟持された包装袋ＦＢのシール領域を加熱溶融してシールすることができる。
【００２５】
＜圧着部の構成＞
図２は、第１圧着部４と第２圧着部５の構成を斜め下方から見た斜視図である。第１圧着部４は、例えば第１圧着体４１における第２圧着部５側の端面に、ヒーター４２と、当該ヒーター４２を覆う第１保護テープ４３などが設けられることにより構成されている。第２圧着部５は、例えば第２圧着体５１における第１圧着部４側の端面に、弾性体５２と、当該弾性体５２を覆う第２保護テープ５３などが設けられることにより構成されている。
【００２６】
第１圧着体４１は、例えばアルミ製であり、ヒートシール装置１に対して横方向に延びる長尺形状を有している。ヒーター４２は、第１圧着体４１の長手方向に沿って延びており、通電すると加熱される。第１保護テープ４３は、例えばフッ素樹脂で形成され、内側に配置されるヒーター４２を保護する。第１保護テープ４３は、断面形状が略コの字であり、第１圧着体４１の長手方向に沿った形状を有する。ヒーター４２の内側には、絶縁及び熱伝導を考慮して、サーコンシート、シリコンゴム、ガラステープ（図示せず）などの他の部材が配置されていてもよい。
【００２７】
第２圧着体５１は、例えば耐熱樹脂製であり、第１圧着体４１に対して平行に延びる長尺形状を有している。弾性体５２は、例えばシリコンスポンジなどにより形成され、第２圧着体５１の長手方向に沿った形状を有する。第２保護テープ５３は、例えばフッ素樹脂で形成され、内側に配置される弾性体５２を保護する。第２保護テープ５３は、断面形状が略コの字であり、第２圧着体５１の長手方向に沿った形状を有する。弾性体５２の内側には、他の部材が配置されていてもよい。
【００２８】
第２圧着部５の第２保護テープ５３には、粘着シート５４を貼り付けることができる。この粘着シート５４は、第２圧着部５に対して着脱可能な着脱部材を構成している。粘着シート５４を構成する材料は、耐熱性の高い材料であれば特定の材料に限定されるものではないが、例えばフッ素樹脂シートなどを用いて構成することができる。粘着シート５４を第２圧着部５の第２保護テープ５３に貼り付けた場合には、第２保護テープ５３における第１圧着部４に対向する表面のうち、粘着シート５４が貼り付けられていない領域と、粘着シート５４の表面とが、包装袋ＦＢのシール領域に対する圧着面を構成する。
【００２９】
図２に示すように、粘着シート５４には複数の小穴５４ａが形成されている。これにより、包装袋ＦＢのシール領域に対する圧着面の一部に、複数の凹部が形成されている。ただし、粘着シート５４に形成される複数の凹部は、小穴５４ａにより構成されるものに限らず、例えば粘着シート５４を貫通しない凹部などにより構成されていてもよい。
【００３０】
＜シール動作＞
図３Ａ〜図３Ｄは、包装袋ＦＢのシール領域をシールする際の動作を示す断面図である。図３Ａに示すように、包装袋ＦＢのシール領域となる開口部をシールする際には、当該開口部を構成する２枚のフィルムＦ１，Ｆ２を重ね合わせた状態で、第１圧着部４と第２圧着部５との間に挿入する。
【００３１】
その後、操作ボタン６が操作された場合には、アーム部３が回動することにより、図３Ｂに示すように、第１圧着部４と第２圧着部５との間に包装袋ＦＢのシール領域が圧着挟持される。この状態で、ヒーター４２により加熱された包装袋ＦＢのシール領域は、溶融してシールされることとなるが、その際、図３Ｃに示すように、粘着シート５４に形成されている複数の小穴５４ａ内に、加熱溶融されたフィルムＦ２が入り込むようになっている。
【００３２】
加熱終了後も図３Ｃの状態で一定時間保持され、圧着体４，５への熱移動により包装袋ＦＢのシール領域が冷却されることにより、フィルムＦ２における複数の小穴５４ａ内に入り込んだ部分に凸部Ｆ３が冷却固化されて形成される。これにより、包装袋ＦＢのシール領域のシールと同時に、複数の小穴５４ａに対応する形状の複数の凸部Ｆ３がシール領域に形成されるようになっている。その後、アーム部３が自動的に回動することにより、図３Ｄに示すように第１圧着部４と第２圧着部５とが離間する。
【００３３】
＜シール態様＞
図４は、シール領域Ｆ４がシールされた包装袋ＦＢの態様を示す図である。この例では、包装袋ＦＢの一端部を上記ヒートシール装置１でシールすることにより、当該一端部のシール領域Ｆ４に複数の凸部Ｆ３が形成されている。ただし、包装袋ＦＢの一端部だけでなく、両端部を上記ヒートシール装置１でシールすることにより、両端部に凸部Ｆ３を形成することも可能である。
【００３４】
凸部Ｆ３は、いかなる態様で形成されてもよいが、点字の態様にて形成されることが好ましい。この場合、包装袋ＦＢの内容物Ｎに関する情報が点字で示されていることが好ましく、当該情報には、例えば商品名、内容物Ｎの種類、内容物Ｎの重量、又は、内容物Ｎの賞味期限などが含まれていてもよい。
【００３５】
粘着シート５４の短手方向の幅が８ｍｍ以上であり、小穴５４ａの直径が１〜３ｍｍであれば、包装袋ＦＢのシール領域Ｆ４に点字を良好に形成することができる。すなわち、小穴５４ａの直径を１〜３ｍｍとすることにより、加熱溶融されたフィルムＦ２が当該小穴５４ａ内に入り込むことにより形成される凸部Ｆ３が、点字に適した大きさとなる。また、粘着シート５４の幅を８ｍｍ以上とすることにより、点字に必要な数の凸部Ｆ３をシール領域Ｆ４の幅方向（短手方向）に配列して形成することができる。
【００３６】
本実施形態では、第１圧着部４と第２圧着部５の間に包装袋ＦＢのシール領域Ｆ４を圧着挟持して加熱溶融したときに、粘着シート５４に形成された複数の小穴５４ａ内に加熱溶融されたフィルムＦ２が入り込み、シールと同時に複数の小穴５４ａに対応する形状の複数の凸部Ｆ３がシール領域Ｆ４に形成される。そのため、凸部と凹部との間に包装袋ＦＢを挟み込んで溶着操作するような構成とは異なり、圧着部４，５に凸部がないことにより、位置精度に起因して凹部の縁に凸部が干渉するといったことがないので、包装袋ＦＢに穴があく等によりシール性の低下が生じるのを防止することができる。したがって、シール性の低下を防止しつつ、包装袋ＦＢのシール領域Ｆ４に点字などの凸部Ｆ３を形成することができる。
【００３７】
また、第１圧着部４と第２圧着部５の少なくとも一方に着脱可能な粘着シート５４を用いることにより、包装袋ＦＢのシール領域Ｆ４に形成される凸部Ｆ３の形状や数などを容易に変更することができるとともに、既存のヒートシール装置１を設計変更することなく、包装袋ＦＢのシール領域Ｆ４に凸部Ｆ３を形成することができる。
【００３８】
特に、本実施形態では、粘着シート５４に複数の小穴５４ａを形成するという簡単な構成で、包装袋ＦＢのシール領域Ｆ４に凸部Ｆ３を形成することができる。また、着脱部材として粘着シート５４を用いることにより、粘着シート５４を第１圧着部４と第２圧着部５の少なくとも一方に貼り付けるだけで、包装袋ＦＢのシール領域Ｆ４に凸部Ｆ３を形成することができる。比較的安価な粘着シート５４を用いることにより、包装袋ＦＢのシール領域Ｆ４に形成する凸部Ｆ３の形状や数などを変更する場合であっても、高いコストがかかるのを防止することができる。
【００３９】
＜第２実施形態＞
図５は、粘着シート５４の別実施形態を示す図である。粘着シート５４は、ヒートシール装置１のユーザが自ら作製することも可能であるが、例えば図５に示すような態様でユーザに提供することも可能である。
【００４０】
この図５の例では、台紙に粘着シート５４が貼り付けられた状態で提供される。ユーザは、粘着シート５４を台紙から剥がして、ヒートシール装置１の第１圧着部４と第２圧着部５の少なくとも一方に貼り付けることができる。台紙に貼り付けられる粘着シート５４は、１枚であってもよいし、２枚以上であってもよい。
【００４１】
例えば点字に対応する小穴５４ａが粘着シート５４に形成されている場合には、図５の例のように、内容物Ｎの種類、内容物Ｎの重量、及び、内容物Ｎの賞味期限などの点字が示す内容を、貼り付けられている粘着シート５４に対応付けて台紙に記載することが好ましい。これにより、点字の内容を認識できないユーザが粘着シート５４を取り扱う場合であっても、誤った内容の点字が包装袋ＦＢに形成されるのを防止することができる。
【００４２】
＜別実施形態＞
本実施形態では、粘着シート５４が第２圧着部５に対して着脱可能となっているが、粘着シート５４は、第１圧着部４に対しても着脱可能であり、第１圧着部４と第２圧着部５の両方に貼り付けることも可能である。また、着脱部材は、粘着シート５４に限らず、他の各種材料により形成することができる。
【００４３】
本実施形態では、ヒーター４２が第１圧着部４にのみ設けられているが、このような構成に限らず、ヒーター４２が第２圧着部５にのみ設けられていてもよいし、第１圧着部４と第２圧着部５の両方にヒーター４２が設けられていてもよい。ただし、粘着シート５４は、熱による劣化を防止する観点から、ヒーター４２が設けられている側とは反対側の圧着部に設けられることが好ましい。
【００４４】
包装袋ＦＢの材質は特に限定されるものではなく、加熱すれば溶融してシール可能な樹脂フィルム等、種々の材料を使用することができる。また、内容物Ｎについても、特定のものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４５】
１    ヒートシール装置
４    第１圧着部
５    第２圧着部
４１    第１圧着体
４２    ヒーター
４３    保護テープ
５１    第２圧着体
５２    弾性体
５３    保護テープ
５４    粘着シート
５４ａ  小穴
ＦＢ    包装袋
Ｆ１    フィルム
Ｆ２    フィルム
Ｆ３    凸部
Ｆ４    シール領域
【図１】
0005778988.tif 000002
【図２】
0005778988.tif 000003
【図３Ａ】
0005778988.tif 000004
【図３Ｂ】
0005778988.tif 000005
【図３Ｃ】
0005778988.tif 000006
【図３Ｄ】
0005778988.tif 000007
【図４】
0005778988.tif 000008
【図５】
0005778988.tif 000009