(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を上方側から下方側に導く第１球通路と、
前記第１球通路を流下した遊技球を受ける球受部を備えると共に前記第１球通路を流下した遊技球を前記第１球通路の誘導方向と異なる方向に導く第２球通路と、
前記第２球通路で導かれた遊技球を下方側に排出する第３球通路と、
前記球受部で受けられた遊技球を少なくとも部分的に収容する球受凹部を備えると共に、所定の中心軸を中心として回転可能に構成され、自身の回転に伴う前記球受凹部の移動により当該球受凹部に収容された遊技球を前記第３球通路側に送り出す回転体と、
前記回転体を連続的に又は断続的に駆動する回転体駆動部と、
を備え、
前記球受部には、前記第１球通路を流下する遊技球を下方側で受ける球受底壁と、前記球受底壁に隣接する位置であって且つ前記球受凹部により遊技球が移動される側とは反対側に立設され、前記球受底壁で受けられた遊技球が前記反対側に移動することを規制する支持壁と、が形成され、
前記回転体の球受凹部には、当該球受凹部に収容された遊技球を送り出す際に、当該球受凹部に収容された遊技球の回転方向先行側において該遊技球に接触して下流側への流下を規制する規制部と、当該球受凹部に収容された遊技球の回転方向後続側において該遊技球に接触して前記球受底壁に沿って押し出す押出部とが形成されており、
前記球受部の前記球受底壁は、下流側となるにつれて高位置となるように設けられていることを特徴とする遊技機用払出装置。
【請求項２】
前記第２球通路の前記球受底壁は、前記第１球通路の下方位置から前記第３球通路の導入口に至るまで上り傾斜状に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機用払出装置。
【請求項３】
前記回転体は、上下方向に沿った回転軸を中心として回転可能に構成され、
前記球受凹部は、前記規制部と前記押出部とが前記回転軸の半径方向に突出する凸状形態をなし且つ前記回転軸と直交する水平面に沿って移動可能とされ、
前記第２球通路は、前記球受部から前記第３球通路までの間において前記回転軸を中心とする周方向に沿って湾曲する内周壁と外周壁とを備えた溝状に構成されており、
前記規制部及び前記押出部のそれぞれが前記第２球通路の内周壁から前記第２球通路内に突出する突出量は、遊技球の半径よりも小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機用払出装置。
【請求項４】
前記回転体は、上下方向に沿った回転軸を中心として回転可能に構成され、
前記球受凹部は、前記規制部と前記押出部とが前記回転軸の半径方向に突出する凸状形態をなし且つ前記回転軸と直交する水平面に沿って移動可能とされており、
前記回転体の回転に応じて前記押出部が前記球受底壁の上方を移動する際のいずれの位置においても、前記押出部における前記遊技球に接触する側の接触面が前記球受底壁から遊技球半径分の高さの位置を含むように配されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の遊技機用払出装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の遊技機用払出装置を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用払出装置及びそれを備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ぱちんこ機などの遊技機の裏面には、上部に配置された球貯留タンクから遊技球を誘導する供給通路に臨むように配置され、遊技機の前面側に設けられた球受け皿へ所定数の賞球や貸し球を払い出す払出装置が設けられている。一般的に、このような払出装置としては、特許文献１のように、球貯留タンクから流下してくる遊技球を装置内に受け入れる供給経路（２９）、回転量に応じて所定個数の遊技球を下流側に送り出す回転体（３６）、回転体（３６）を駆動するモータ（３８）などの駆動源及び遊技球を払い出す排出口（４２ａ,４２ｂ）などを備えたものが知られている。このような払出装置は、設定した球数を正確に且つ安定的に球受け皿へと払い出すことが求められている。
【０００３】
特許文献１に記載の払出装置（景品球排出装置）は、水平方向に回転する回転体（３６）によって景品球（遊技球）を送り出す構成のものであり、複数の垂直貫通孔（３７）が等間隔を存して同心円状に配列された回転体（３６）と、装置内部に景品球を供給する供給経路（２９）と、供給経路（２９）と対応する垂直貫通孔（３７）の下方に設けられ、開閉自在な弁板（４３ａ，４３ｂ）によって閉塞されている球抜取口（４１ａ，４１ｂ）と、回転体の下方に設けられ、球抜取口を除く垂直貫通孔（３７）の回転軌跡上に対応し、その垂直貫通孔（３７）の内部に収容されている景品球を排出する排出口（４２ａ，４２ｂ）を備えている。更に、球抜取口（４１ａ，４１ｂ）を弁板（４３ａ，４３ｂ）によって開閉し得るように構成されており、弁板（４３ａ，４３ｂ）をフリー状態にすれば、供給経路（２９）から垂直貫通孔（３７）に供給される景品球は、その自重で弁板（４３ａ，４３ｂ）を押し下げて球抜取口（４１ａ，４１ｂ）から落下し得ることとなり、このような動作により球抜きを可能としている。
【０００４】
また、特許文献２に記載の払出装置は、垂直方向に回転する回転体（３１）によって遊技球を送り出す構成のものであり、球通路（２０）内に回転突入して球通路（２０）を流下する遊技球を受け止める球受面（３２ａ）を有し、回転軸（３０）を水平方向とする回転体（３１）を備えている。この構成では、方向変換通路（２３）の球受壁（２４）が、回転軸線（Ｏ１）の軸線方向からみて、少なくとも遊技球１個分の長さを有して横方向に直線的に延設されているので、球受凹部３１が方向転換通路（２３）に臨む定位置で停止したときに、その球受壁（２４）で遊技球を受け止め、これにより、遊技球が下流側に零れることを防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公平５−８０９１８号公報
【特許文献２】特開２００９−２５４５１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１、２のいずれの払出装置も、遊技球を上方側から下方側に供給する供給通路（第１球通路）を備えており、この供給通路を介して１球ずつ落下する遊技球を所定の受入領域で一旦受けている。この受入領域は、回転体が移動可能とされた移送通路（第２球通路）に連通しており、受入領域で受けられた遊技球は、回転体によって移送通路内を横方向に移送されるようになっている。このように構成されているため、供給通路（第１球通路）から上記受入領域に向けて遊技球を１球ずつ迅速に供給することができ、かつ所定領域にセットされた遊技球を１球ずつ迅速に移送することが可能となる。
【０００７】
しかしながら、上記のような構成をなす払出装置では、供給通路（第１球通路）から移送通路（第２球通路）に供給された遊技球が、受入領域（回転体による移送の起点領域）内で安定的に定まらなくなる懸念がある。
【０００８】
例えば、水平方向に回転する回転体を用いて遊技球を移送する方式（水平回転方式）を例に上げると、この構成では、供給通路（第１球通路）から供給された遊技球を受入領域内の球受底壁で一旦受け止めた後、回転体によって横方向に移送することになるが、受入領域に導入された遊技球とその次に導入されることになる次球との間に距離が生じたときには、球受底壁に衝突した遊技球の跳ね返りが大きくなるため、移送対象の遊技球が望ましい初期状態（即ち、球受底壁に密着或いは近接した状態）で収まるまでに時間がかかりやすくなる。また、特に措置を講じない場合、供給通路（第１球通路）から受入領域に落下したときの球受底壁からの跳ね返り方向は特定方向に定まらずにばらつくことになるため、所望の位置に収まりにくい方向（例えばより上流側）に跳ね返る虞もあり、このような場合にも、移送対象の遊技球が球受底壁に密着或いは近接した状態で収まるまでに時間がかかりやすくなる。そして、このように跳ね返った状態（即ち、遊技球が球受底壁から浮き、回転体内に確実に収まっていない状態）で回転体による移送が開始されると、移送される遊技球が回転体と移送経路の外壁とに挟まれて球噛みが発生する虞があり、これにより安定的な遊技球の払い出しが阻害されることが懸念される。
【０００９】
また、上記のように供給通路（第１球通路）から供給される遊技球を回転体で移送する構成では、供給通路（第１球通路）側で待機する移送前の遊技球（即ち、回転体の上流側に連続的に続く遊技球）から回転体に対して荷重（球圧）が加わりやすく、回転体に対してその回転方向（移送時の回転の向き）に回転力を付加するように球圧が加わる場合は、当該回転体が本来停止状態となるべき位置から余分に回転してしまう事態が生じ得る。このような予期せぬ回転は、特に球受通路上において遊技球が下流側に流れやすい構成のときに問題となり、このように予期せぬ回転が生じると、遊技球を本来の賞球数よりも余分に払い出してしまい、正確な払い出しが阻害されてしまうことになる。
【００１０】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、遊技球の払出し時に球噛みの発生を抑制することができ、且つ回転体による遊技球の安定的な移送を実現可能な払出装置及びそれを備えた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の遊技機用払出装置は、
遊技球を上方側から下方側に導く第１球通路と、
前記第１球通路を流下した遊技球を受ける球受部を備えると共に前記第１球通路を流下した遊技球を前記第１球通路の誘導方向と異なる方向に導く第２球通路と、
前記第２球通路で導かれた遊技球を下方側に排出する第３球通路と、
前記球受部で受けられた遊技球を少なくとも部分的に収容する球受凹部を備えると共に、所定の中心軸を中心として回転可能に構成され、自身の回転に伴う前記球受凹部の移動により当該球受凹部に収容された遊技球を前記第３球通路側に送り出す回転体と、
前記回転体を連続的に又は断続的に駆動する回転体駆動部と、
を備え、
前記球受部には、前記第１球通路を流下する遊技球を下方側で受ける球受底壁と、前記球受底壁に隣接する位置であって且つ前記球受凹部により遊技球が移動される側とは反対側に立設され、前記球受底壁で受けられた遊技球が前記反対側に移動することを規制する支持壁と、が形成され、
前記回転体の球受凹部には、当該球受凹部に収容された遊技球を送り出す際に、当該球受凹部に収容された遊技球の回転方向先行側において該遊技球に接触して下流側への流下を規制する規制部と、当該球受凹部に収容された遊技球の回転方向後続側において該遊技球に接触して前記球受底壁に沿って押し出す押出部とが形成されており、
前記球受部の前記球受底壁は、下流側となるにつれて高位置となるように設けられていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の遊技機は、上記遊技機用払出装置が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る遊技機用払出装置及びそれを備えた遊技機では、第１球通路側から第２球通路側に遊技球を落とし込むように構成されているため、簡易な構成で迅速な供給が可能となり、第２球通路側に供給された遊技球については、回転する球受凹部によって迅速に送り出すことができる。更に、球受部の球受底壁は、下流側となるにつれて高位置となるように設けられ、球受凹部により遊技球が移動される側とは反対側に支持壁が立設されているため、第１球通路から第２球通路側に落下した遊技球を球受底壁によって受ける際に遊技球が支持壁側に跳ね返りやすくなり、球受底壁の基端位置（球受底壁及び支持壁のいずれにも接触或いは近接しうる位置）に迅速かつ安定的にセットされ易くなる。従って、球受凹部によって遊技球を収容しつつ第２球通路を移送する際に、不安定な移送状態、或いは規定の収容状態から大きく外れた収容状態のまま移送され難くなり、回転体の押出部と球通路の壁部とに挟まれることによる球噛みの発生を抑制することができる。
また、上記構成では、球受底壁上の遊技球に対して支持壁側（上流側）に戻そうとする力が生じ、この力が正方向（移送時の回転方向）の回転の抵抗となるため、例えば回転体を停止させるべき場合などにおいて、後続の遊技球（即ち、供給通路（第１球通路）側で待機する移送前の遊技球）から球受底壁上の遊技球に対して荷重（球圧）が加わっていても、球受底壁上の遊技球から回転体に対して正方向に回転させようとする荷重（球圧）は確実に抑えられることになるため、球圧に起因する過剰な回転を抑制することができる。従って、過剰な回転に起因する余分な払い出しを効果的に防止することができ、ひいては、設定された数の遊技球を正確に払い出すことのできる高精度な払出装置を実現できる。
【００１４】
また、本発明において、前記第２球通路の前記球受底壁は、前記第１球通路の下方位置から前記第３球通路の導入口に至るまで上り傾斜状に構成されていることが望ましい。
このように球受底壁の上り傾斜が第３球通路の導入口まで続いていれば、第２球通路の全体的な範囲において遊技球の挙動の安定化効果及び過剰回転の抑制効果を生じさせることができる。
【００１５】
また、本発明において、前記第２球通路は、前記球受部から前記第３球通路までの間において前記回転軸を中心とする周方向に沿って湾曲する内周壁と外周壁とを備えた溝状に構成されていてもよい。そして、前記規制部及び前記押出部のそれぞれが前記第２球通路の内周壁から前記第２球通路内に突出する突出量が遊技球の半径よりも小さくなるように構成されていることが望ましい。
このように、上下方向に沿った回転軸を中心として回転可能に構成すると、上下方向のコンパクト化を図る上で有利となる。一方、回転体を水平回転させる構成では、供給通路（第１球通路）から落下してくる遊技球が回転体の突起部分（規制部及び押出部の部分）に衝突したり或いは突起部分の上に乗ったりすることで、遊技球の挙動が不安定になったり、球受凹部内の所定位置にセットされるまで時間がかかったりすることが懸念されるが、上記のように規制部及び押出部のそれぞれの内周壁からの突出量を遊技球の半径未満に抑えると第１球通路から落下してくる遊技球が回転体に衝突する確率を低減させることができ、上記のような問題が生じ難くなる。また遊技球が回転体に衝突することに起因する回転体や回転体駆動部の劣化を抑制することができるため、装置の寿命を確実に延ばすことができる。
【００１６】
本発明において、前記回転体が、上下方向に沿った回転軸を中心として回転可能に構成され、前記球受凹部において、前記規制部と前記押出部とが前記回転軸の半径方向に突出する凸状形態をなし且つ前記回転軸と直交する水平面に沿って移動可能とされた場合、前記回転体の回転に応じて前記押出部が前記球受底壁の上方を移動する際のいずれの位置においても、前記押出部における前記遊技球に接触する側の接触面が前記球受底壁から遊技球半径分の高さの位置を含むように配されていることが望ましい。  
このような構成によれば、下流側となるにつれて高位置となるような球受底壁の移送経路全体を通して問題なく遊技球を移送することができる。例えば、球受底壁のいずれの位置においても、押出部によって遊技球の著しく下方が押されるようなことがないため、遊技球を回転体の上部に持ち上げてしまう等の弊害が生じ難くなり、移送がより確実に行われ易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る遊技機用払出装置を備えた遊技機を例示する背面図である。
【図２】図２は、図１に示す遊技機の正面図である。
【図３】図３（Ａ）は、本発明の実施形態に係る遊技機用払出装置の平面図であり、図３（Ｂ）は、その正面図である。
【図４】図４（Ａ）は、本発明の実施形態に係る遊技機用払出装置の左側面図であり、図４（Ｂ）は、その底面図である。
【図５】図５（Ａ）は、図３の遊技機用払出装置を斜め上方側から見た斜視図であり、図５（Ｂ）は、図３の遊技機用払出装置を斜め下方側から見た状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、図３の遊技機用払出装置を斜め上方側から見た分解斜視図である。
【図７】図７は、図３の遊技機用払出装置を斜め下方側から見た分解斜視図である。
【図８】図８（Ａ）は、図３の遊技機用払出装置を斜め上方側から見た状態を示す一部破断斜視図であり、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）とは異なる破断状態を示す一部破断斜視図である。
【図９】図９は、図３（Ａ）のＡ−Ａ断面を示す断面図であり、図９（Ｂ）は、Ａ’−Ａ’断面を示す断面図である。
【図１０】図１０は、図４（Ａ）のＢ−Ｂ断面を示す断面図であり、図１０（Ｂ）は、図４（Ａ）のＣ−Ｃ断面を示す断面図である。
【図１１】図１１は、図３の遊技機用払出装置において遊技球を払い出すときの動作状態を示す説明図であり、図１１（Ａ）は、斜め上方側から見たときの一部破断斜視図であり、図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）と異なる側（側方かつ斜め上方側）から見たときの一部破断斜視図であり、図１１（Ｃ）は、側方から見たときの一部破断斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１に続く動作状態を説明する図であり、図１２（Ａ）は、斜め上方側から見たときの一部破断斜視図であり、図１２（Ｂ）は、図１２（Ａ）と異なる側（側方かつ斜め上方側）から見たときの一部破断斜視図であり、図１２（Ｃ）は、側方から見たときの一部破断斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２に続く動作状態を説明する図であり、図１３（Ａ）は、斜め上方側から見たときの一部破断斜視図であり、図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）と異なる側（側方かつ斜め上方側）から見たときの一部破断斜視図であり、図１３（Ｃ）は、側方から見たときの一部破断斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３に続く動作状態を説明する図であり、図１４（Ａ）は、斜め上方側から見たときの一部破断斜視図であり、図１４（Ｂ）は、図１４（Ａ）と異なる側（側方かつ斜め上方側）から見たときの一部破断斜視図であり、図１４（Ｃ）は、側方から見たときの一部破断斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
[第１実施形態]
以下、本発明に係る遊技機用払出装置１０及びそれを備えた遊技機１を具現化した実施形態について、図面を参照して説明する。なお、図１は、本発明の実施形態に係る遊技機用払出装置１０を備えた遊技機１を例示する背面図であり、図２は、図１に示す遊技機１の正面図である。まず、図１、図２を参照して遊技機１の構成を概説する。
【００１９】
（遊技機の構成）
図１及び図２に示すように、ぱちんこ機１（遊技機）は、そのぱちんこ機１の外形をなす枠状の外枠２と、その外枠２に対してヒンジ機構Ｈによって前面側に開閉可能な内枠３と、その内枠３に対してヒンジ機構Ｈによって前面側に開閉可能な前面枠４とを備えている。
【００２０】
内枠３には、遊技盤５が支持されている。また、内枠３において遊技盤５の後側（背面側）には、上端部に幅広状の補給球タンク６が配設され、その下方には一端側（例えば図１の左側）から他端側（同じく右側）へ遊技球を整列するタンクレール７が連結されている。このタンクレール７の他端側には、ほぼ垂直上下方向に長く延びる球樋８の上端部が接続され、その下端部は遊技盤５直下の上皿９ａに連通連接されている。なお、球樋８は、筒状（一般的には角筒状）に形成されている。
【００２１】
球樋８の上下中間位置には、払出制御基板１１等により所定個数の賞球又は貸球を払い出すための遊技球払出装置（以下、単に払出装置ともいう）１０が介装されている（詳しくは後述する）。また、球樋８は、払出装置１０よりも上流側に位置する上流樋８ａと払出装置１０よりも下流側に位置する下流樋８ｂとによって構成されている。また、上流樋８ａの中間位置には、空切り検知スイッチ８ｓが設けられている。この空切り検知スイッチ８ｓは、払出可能球数の有無（すなわち、最低貸球個数（一般に２５個）以上の遊技球が払出装置１０の第１球通路２１（図８（Ａ）参照）及び上流樋８ａ内に存在すること）を検出する。なお、上皿９ａの下方には、その上皿９ａが遊技球で一杯になったときに溢れ球通路１２を通って溢流する下皿９ｂが形成されており、溢れ球通路１２には、下皿９ｂから溢れ球通路１２まで一杯になったことを検出する満タンスイッチ１２ｓが設けられている。
【００２２】
（遊技機用払出装置の構成）
次に、本実施形態に係る遊技機用払出装置１０について説明する。
払出装置１０は、図３〜図５のような外観をなしており、図６、図７のような部品構成をなしている。この払出装置１０は、図６及び図７に示すように、上流樋８ａと下流樋８ｂとを連通させる球通路２０（図１及び図９参照）と、その球通路２０を流下する遊技球の個数を調整して払い出すための回転体３０と、その回転体３０を連続的に又は断続的に駆動する回転体駆動源としてのモータ４０と、回転体３０によって払い出された遊技球を計数する計数センサ５０とを備えている。なお、モータ４０は、例えばパルス信号によって回転制御可能なステッピングモータが用いられる。また、計数センサ５０は、例えば近接センサ（非接触式センサ）などが用いられ、下流樋８ｂに設ける場合には、払出装置１０において省略してもよい。
【００２３】
また、払出装置１０は、図６及び図７に示すように、球通路２０を形成する一対の通路ケース２０Ｆ，２０Ｒと、モータ４０を固定するためのモータ固定部材４１などを備えており、これらが、ビスなどの締結部材によって固定されることで、図３〜図５のように組み付けられている。これらケース２０Ｆ，２０Ｒ、モータ固定部材４１は、例えば樹脂材料などによって構成されており、払出装置１０の外殻をなす筐体として機能すると共に他の構成要素を保持するフレームとして機能している。
【００２４】
続いて、球通路２０について説明する。
図８（Ａ）、図９等に示すように、球通路２０は、遊技球を上方側から下方側に導く第１球通路２１と、第１球通路２１を流下した遊技球を受ける球受部２３を備えると共に第１球通路２１を流下した遊技球を第１球通路２１の誘導方向と異なる方向に導く第２球通路２２と、第２球通路２２で導かれた遊技球を下方側に排出する第３球通路２７とによって構成されている。
【００２５】
図９等に示すように、第１球通路２１は、上流樋８ａに連結するように開口する供給口２１ａを備え、この供給口２１ａから上下方向に沿って下方側に続くように角筒状に形成されている。また、第２球通路２２は、第１球通路２１の下端部から横方向に延びるように（より具体的には横方向に沿ってやや上方に延びるように）連通している。更に、第３球通路２７は、上端部が第２球通路２２に連通しており、第２球通路２２の横方向の端部から下方側に延びるように配されている。このように、第１球通路２１、第２球通路２２、第３球通路２７がクランク状に配されて球通路２０が構成されており、球通路２０の内部では、第１球通路２１、第２球通路２２、第３球通路２７のいずれにおいても遊技球が１球ずつ通されるようになっている。
【００２６】
球通路２０において第２球通路２２には、第１球通路２１を流下して落下してくる遊技球を受ける球受部２３が設けられている。この球受部２３は、図８（Ａ）、図１０（Ｂ）に示すように、第１球通路２１を流下する遊技球を下方側で受ける球受底壁２３ａと、球受底壁２３ａに隣接する位置であって且つ球受凹部３１により遊技球が移動される側とは反対側に立設され、球受底壁２３ａで受けられた遊技球が反対側に移動することを規制する支持壁２３ｂと、球受底壁２３ａの幅方向両側から立ち上がる一対の壁部（外周壁２３ｃ、内周壁２３ｄ）とを備えている。このように、球受部２３は、上方側が開放して第１球通路２１に連通すると共に、側方（第３球通路２７に向かう側）が開放する形態をなしており、第１球通路２１から遊技球が落下してきたときに、この遊技球が下方側、後方側、及び両側方へ移動することを規制しつつ受けるようになっている。
【００２７】
図８等に示す例では、通路ケース２０Ｒにおける第３球通路２７が配される側（第２球通路２２が遊技球を送り出す側）とは反対側に上下方向に延びる区画壁２０ｗが設けられており、この区画壁２０ｗの上側の部分（スプロケット部３０ａよりも上方側の部分）が第１球通路２１の内壁部となっており、区画壁２０ｗにおいてその下に連続する部分が支持壁２３ｂとなっている。そして、図９に示すように、第２球通路２２の球受底壁２３ａは、第１球通路２１の下方位置においてこの支持壁２３ｂを起点として支持壁２３ｂに連続する形で形成されており、第１球通路２１の下方位置から第３球通路２７の導入口２７ｂに至るまで上り傾斜状に構成されている。また、球受底壁２３ａは、第３球通路２７側の端部が、第１球通路２１における第３球通路２７側の壁部（区画壁２０ｗと対向する壁部）よりもわずかに前方位置となるように形成されている。
【００２８】
また、図８（Ａ）、図９のように、支持壁２３ｂ及びこの支持壁２３ｂに隣接する内周壁２３ｄ（第２球通路２２の内周壁：図１０（Ｂ））には、これらを厚さ方向に貫通する構成で長孔２６が形成されており、回転体３０のスプロケット部３０ａが長孔２６内を通るように配されている。この構成では、第２球通路２２の外側を通るように回転軸Ｘ１が定められた回転体３０の一部（規制部３１ａ及び押出部３１ｂ）が第２球通路２２の内部を移動し得るようになっており、第２球通路２２内の空間が羽根３２の移動経路となっている。また、第２球通路２２は、羽根３２の先端の移動経路から所定距離を隔てた外側（回転軸Ｘ１を中心とする半径方向外側）において、内周壁２３ｄと対向するように外周壁２３ｃが配置されている。外周壁２３ｃと内周壁２３ｄが対向することで構成される流路は、回転軸Ｘ１を中心とする周方向に沿って湾曲しており、回転体３０の回転に応じて、遊技球を周方向に沿って導くようになっている。
【００２９】
次に、回転体３０について説明する。回転体３０は、上下方向の回転軸Ｘ１（中心軸：図９（Ｂ）、図１０参照）を中心として回転可能に構成され、自身の回転に伴って球受凹部３１を第２球通路２２内で移動させることにより、当該球受凹部３１に収容された遊技球を第３球通路２７側に送り出すように構成されている。
【００３０】
図６及び図７に示すように、回転体３０は、板状のスプロケット部３０ａと、このスプロケット部３０ａの下面側から当該回転体３０の回転軸Ｘ１の方向に突出する軸部３３とを備えている。図９（Ｂ）のように回転体３０の回転軸Ｘ１は上下方向に沿って配置されており、且つ、図１０のように第２球通路２２よりも水平方向中央側の位置に配置されている。この構成では、第２球通路２２は、回転軸Ｘ１から外れた位置において回転軸Ｘ１の周りを部分的に囲むように水平方向（回転軸Ｘ１と直交する平面方向）に沿って配置されている。
【００３１】
図６、図７のように、回転体３０の軸部３３は、モータ４０の出力軸４０ａに連結されるようになっており、モータ４０からの駆動力を受けて回転するように構成されている。モータ４０は、回転体３０に対し所定個数の遊技球を払い出すための駆動力を与えると共に、図示しない制御回路（例えばステッピングモータの回転速度や回転角度を制御する公知の駆動制御回路）によって出力軸４０ａの回転角度や回転速度が制御されるようになっており、これにより回転体３０の回転位置や回転速度が制御されることとなる。なお、軸部３３の内側には半月状（Ｄ字状）の開口形状（図１０を参照）をなす軸止孔３４が設けられており、この軸止孔３４に対し、断面半月状（Ｄ字状）の先端形状をなす出力軸４０ａが嵌合するように組み付けられている。
【００３２】
スプロケット部３０ａは、全体としてスプロケット状に構成されており、外周部には軸半径方向内側に凹んだ形態をなす球受凹部３１が周方向に複数（図６等の構成では６つ）並んだ構成となっている。また、これら複数の球受凹部３１において、隣り合う球受凹部間の部分が回転軸Ｘ１の半径方向（軸半径方向）に突出する羽根３２として構成されており、これら羽根３２が球受凹部３１内に収容された遊技球に作用する作用部として機能している。図６及び図７の例では、６つの羽根３２が回転体３０の周方向（具体的にはスプロケット部３０ａの周方向）に等間隔に配置されており、これら６つの羽根３２が回転軸Ｘ１を中心として放射状に突出している。
【００３３】
また、図１０（Ａ）等に示すように、回転体３０は、平面視したときに反時計回りとなるように回転可能とされており、各羽根３２は、平面視したときの当該反時計回り方向先方側（時計回り方向後方側）の壁部が押出部３１ｂとなっており、平面視したときの反時計回り方向後方側（時計回り方向先方側）の壁部が規制部３１ａとなっている。なお、図１０等では、一部の羽根３２において規制部３１ａ、押出部３１ｂの符号を示しているが、全ての羽根３２において規制部３１ａ及び押出部３１ｂが同様に設けられている。この構成では、各球受凹部３１の内壁部において、回転方向先行側の端部が規制部３１ａに相当することになり、回転方向後行側の端部が押出部３１ｂに相当することになる。そして、規制部３１ａは、回転体３０が回転して球受凹部３１に収容された遊技球を送り出す際に、所定の水平面（回転軸Ｘ１と直交する平面）に沿って移動すると共に球受凹部３１に収容された遊技球の回転方向先行側において該遊技球に接触して下流側への流下を規制するように機能することになる。また、押出部３１ｂは、回転体３０が回転して球受凹部３１に収容された遊技球を送り出す際に、水平方向（回転軸Ｘ１と直交する平面方向）に沿って移動すると共に、球受凹部３１に収容された遊技球の回転方向後続側において該遊技球に接触して後述する球受底壁２３ａに沿って押し出すように機能することになる。
【００３４】
また、図１０（Ａ）に示すように、規制部３１ａ及び押出部３１ｂのそれぞれが内周壁２３ｄから第２球通路２２内に突出する突出量Ｌ３が遊技球の半径よりも小さくなるように構成されている。本実施形態では、第２球通路２２は、内周壁２３ｄと外周壁２３ｃとが球受部２３から第３球通路２７までの間において回転軸Ｘ１を中心とする周方向に沿って溝状に湾曲しており、少なくとも規制部３１ａ及び押出部３１ｂが第２球通路２２の球受部２３にあるときには、これらの内周壁２３ｄからの突出量Ｌ３が遊技球の半径よりも小さくなっており、図１０（Ａ）の例のように、規制部３１ａ及び押出部３１ｂが第２球通路２２内のいずれの位置にあるときでも、これらの内周壁２３ｄからの突出量Ｌ３が遊技球の半径よりも小さくなっていることが望ましい。
【００３５】
また、図１０（Ａ）に示すように、第２球通路２２の外周壁２３ｃ、内周壁２３ｄのいずれも、回転軸Ｘ１を中心とする周方向に沿って断面（回転軸Ｘ１と直交する方向の断面）が円弧状となるように湾曲して構成されており、より具体的には、外周壁２３ｃの内壁面及び内周壁２３ｄの内壁面のいずれも、回転軸Ｘ１を中心とする円筒面若しくはそれに近い形状とされている。そして、回転体３０の規制部３１ａ及び押出部３１ｂは、第２球通路２２の外周壁２４に沿って移動するようになっており、その移動の際の各位置において、規制部３１ａ及び押出部３１ｂのそれぞれの先端部と外周壁２４の内壁面との距離（Ｌ１）が遊技球の半径（Ｌ２）よりも大きくなるように構成されている。
【００３６】
上記構成では、規制部３１ａと押出部３１ｂが遊技球の流下経路上に突出する程度が低くなっており、遊技球が第１球通路２１から第２球通路２２に導入される際に、落下してくる遊技球が回転体３０に衝突する確率を低く抑えているため、回転体３０及びモータ４０（回転体駆動部）への負荷を軽減させて装置の寿命を延ばすことができ、回転体３０によって遊技球を安定して移送することで、正確に設定された所定個数を払い出すことが可能となる。
【００３７】
また、図６及び図７に示すように、通路ケース２０Ｆ，２０Ｒによって構成される筐体内には、球通路２０と交差するように計数センサ５０を収容する収容部２５が設けられている。この計数センサ５０は、図９に示すように、回転体３０によって第３球通路２７側に送り出された遊技球を回転体３０及び球受底壁２３ａよりも下方で検知するように配置されている。計数センサ５０は、上面部５２の一部が第２球通路２２内に面し、他の部分が収容部２５に覆われるように通路ケース２０Ｆ，２０Ｒの内部に保持されており、上面部５２の第２球通路２２内に面する部分において上面部５２側から下面部５３側に連通するように遊技球通過孔５１が形成されている。上面部５２側から遊技球通過孔５１内に入り込んだ遊技球がこの遊技球通過孔５１によって後方側且つ下方側に導かれるようになっている。また、計数センサ５０は、計数センサ５０の遊技球通過孔５１を遊技球の流れに対して正対して配置することにより、遊技球のスイッチ通過を円滑にしている。
【００３８】
次に、以上のような構成を有する払出装置１０の作動について説明する。図１１ないし図１４は、本発明の実施形態に係る払出装置１０が遊技球の払出しを行う際の一連の動作状態を説明する図である。
まず、補給球タンク６に遊技球が補給されると、それら複数の遊技球は、補給球タンク６からタンクレール７及び上流樋８ａを介して整列されつつ払出装置１０まで流下する（図１参照）。そして、払出装置１０まで流下した遊技球は、上流樋８ａに連続するように配置された第１球通路２１（供給口２１ａ）から払出装置１０に導入される。そして、図１１に示すように、球通路２０に設けられた球受底壁２３ａによって最先の遊技球Ｐａが受け止められる（図１０（Ａ）も参照）。回転体３０が動作していない状態では、回転体３０の球受凹部３１が球受底壁２３ａの上方に位置するように静止しているため、球受底壁２３ａに受け止められた遊技球Ｐａは、球受凹部３１の内部に収容されることになり、２番目の遊技球Ｐｂは、最先の遊技球Ｐａに接触して待機することになる。これにより、遊技球は、第１球通路２１、上流樋８ａ及びタンクレール７の順に整列させられ、待機（貯留）することになる。
【００３９】
本構成では、図１１（Ｃ）に示すように、球受部２３に設けられた球受底壁２３ａが下流側となるにつれて高位置となるように上り傾斜状に設けられているので、第１球通路２１から落下してきた遊技球Ｐａが球受底壁２３ａによって受け止められる際に遊技球Ｐａは球受底壁２３ａと支持壁２３ｂとに挟まるように両壁に迅速に接触しやすく、球受底壁２３ａ上で安定的に定まることになる。仮に、遊技球Ｐａが球受底壁２３ａとの衝突によって跳ね返った場合でも、下流側に跳ね返り難く、支持壁２３ｂ側に跳ね返りやすいため、上流側で不安定な挙動をとることもなく、支持壁２３ｂと球受底壁２３ａとによって規制されてこれら壁部間に安定的に収まりやすくなる。いずれにしても、回転体３０が回転を開始する前に遊技球の安定した収容状態を構成し易くなり、遊技球が跳ね返った状態で回転体３０の押出部３１ｂと第２球通路２２の壁部とに挟まれることによる球噛みの発生を抑制することができる。特に、このような構成では、跳ね返り後の遊技球の挙動が安定化しやすく、遊技球が一定時間内に球受底壁２３ａ上に収まりやすくなるため、この時間を見越した回転速度でモータ４０を回転させるように制御を行えば、上記のような球噛みの問題をより確実に解消することができる。
【００４０】
図１１のような静止状態の後に、払い出しの開始がなされた場合（遊技者による貸球の要求があった場合や、遊技において遊技球の入賞が検出された場合等）には、払出制御基板１１の制御信号に基づいて、モータ４０が駆動制御され回転体３０を回転軸（回転軸線）Ｘ１周りに回転させる。これによって、回転体３０は、図１２に示すように払出装置１０上方から見て反時計回り（図１０において反時計回り）に回転し始める。このとき、回転体３０において遊技球Ｐａの回転方向後行側に位置する押出部３１ｂが第２球通路２２内に回転突入することになり、球受凹部３１に収容された遊技球Ｐａはこの押出部３１ｂによって回転方向先行側に押し出され、球受底壁２３ａに沿って移送されることになる。このとき、遊技球Ｐａに作用する押出部３１ｂは、球受底壁２３ａの上方を通りながら第２球通路２２の外周壁２４に沿って移動していく。
【００４１】
図１２の状態から回転体３０が更に回転すると、これに伴い押出部３１ｂは、図１３に示すように遊技球Ｐａを更に下流側へと押し出していく。本構成では、第２球通路２２の球受底壁２３ａは下流側となるにつれて高位置となるように上り傾斜状に設けられているため、この移送の過程では、遊技球Ｐａには自重により支持壁２３ｂ方向に転動するように力が加わることになり、回転体３０の規制部３１ａが球圧を受けることによって起こる回転体３０の回転を抑制することができる。これにより、回転体３０によって遊技球を安定して移送することができ、意図しない遊技球の払い出しを回避することで、正確に設定された所定個数を払い出すことが可能となる。
【００４２】
図１３の状態から回転体３０が更に回転すると、押出部３１ｂは遊技球Ｐａを更に下流側に送り出し、最終的に第３球通路２７内に排出する。そして、第２球通路２２から第３球通路２７に排出された遊技球Ｐａは、第３球通路２７の途中に配置された計数センサ５０を通過したときにこの計数センサ５０によって計数され、その後、払出口２７ａから下流樋８ｂへと払い出されることになる。
【００４３】
本構成では、図１２ないし図１４に示すように、回転体３０の回転に応じて押出部３１ｂが球受底壁２３ａの上方を移動する際のいずれの位置においても、押出部３１ｂにおける遊技球に接触する側の接触面が球受底壁２３ａから遊技球半径Ｌ２分の高さの位置に配されるように構成されている。このように構成されているため、図１２〜図１４のように、押出部３１ｂが球受底壁２３ａ上を移動して遊技球Ｐａを押し出す際に、遊技球Ｐａの中心の真横の位置を横方向に押し出すことになる。これによって、回転体３０の押出部３１ｂが遊技球を押し出す際に、遊技球の著しく下方を押すことで遊技球を回転体３０の上部に持ち上げてしまうこと等、正確に遊技球を押し出すことができなくなることを回避できる。従って、回転体３０によって確実に遊技球を移送することが可能となる。
【００４４】
本発明では、遊技機の一例としてぱちんこ機について説明したが、他に例えばアレンジボール遊技機、雀球遊技機等の払出装置が設けられる遊技機に適用することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１…ぱちんこ機（遊技機）
１０…払出装置（遊技機用払出装置）
２０…球通路
２０ｗ…区画壁
２１…第１球通路
２１ａ…供給口
２２…第２球通路
２３…球受部
２３ａ…球受底壁
２３ｂ…支持壁
２３ｃ…外周壁
２３ｄ…内周壁
２４…外周壁
２５…収容部
２６…長孔
２７…第３球通路
２７ａ…払出口
２７ｂ…導入口
３０…回転体
３１…球受凹部
３１ａ…規制部
３１ｂ…押出部
３２…羽根
３３…回転軸
３４…軸止孔
４０…モータ（回転体駆動部）
４０ａ…モータ出力軸
４１…モータ固定部材
５０…計数センサ
５１…通過孔
５２…上面部
５３…下面部
Ｘ１…回転軸線
Ｐａ，Ｐｂ…遊技球
【図１】
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【図２】
0005822346.tif 000003
【図３】
0005822346.tif 000004
【図４】
0005822346.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005822346.tif 000007
【図７】
0005822346.tif 000008
【図８】
0005822346.tif 000009
【図９】
0005822346.tif 000010
【図１０】
0005822346.tif 000011
【図１１】
0005822346.tif 000012
【図１２】
0005822346.tif 000013
【図１３】
0005822346.tif 000014
【図１４】
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