(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱の側面部を構成し鋼板で形成した左右の側面板と、前記外箱の前面部を構成し前面略中央に開閉自在にドアを配した前面カバーと、前記外箱の上面を構成する上面カバーと、前記外箱内方に回転ドラムを回転自在に軸支持した水槽と、前記水槽を揺動自在に垂下防振支持するサスペンションと、外箱底板から前記水槽の振動を減衰する減衰ダンパーと、前記水槽の前記ドア側にて前記前面カバーと水密的に固定したドアパッキンとを備え、前記左右の側面板は凹状絞り部を複数条形成し、前記凹状絞り部は、前記ドア側である前面に近いほど大きい曲率の円弧形状とし、後方に向かうにつれて曲率が小さくなる円弧形状としたドラム式洗濯機。
【請求項２】
ドア側である前面に最も近い位置の凹状絞り部は略半円形状とした請求項１記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機の外箱側面の構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機の外箱側面構成においては、脱水時等の振動を低減する為に、プレス加工等による薄板鋼板に水平方向に凹状絞り部を複数条形成することが提案されてきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、特許文献１に記載された従来のドラム式洗濯機の外観斜視図を示すものである。図４に示すように、縦長略直方体の外箱４１構成は、上面に上面化粧カバー３０、前面上方に表示等も備えた操作パネル３１、前面中央に開閉自在にドア３２を配した前面化粧カバー３３、前面下方に前面下部カバー３４、下方には脚部３９を取り付けた脚台３５を構成する。
【０００４】
外箱４１の側面には、薄板鋼板で形成した縦長略矩形の左右両面の側面板３６で外箱全体構成の重量を脚台３５と共に支えるものである。
【０００５】
上記側面板３６には、製品持ち運び用の把手部３８や、注意シール等貼りつけ凹部４０を形成しているので、その部分は除いて、側面全面に水平方向に長手方向を有する凹状絞り部３７を複数条形成する。前記凹状絞り部３７は、その凹状絞り部の面積、即ち塑性変形をしている面積を、凹状絞り部３７を加工していない部分の面積より広くすることにより、側面板３６全体の面剛性を高め、側面板３６の持つ共振周波数を大きくし、脱水時の振動周波数から遠ざけることで外箱４１の振動を低減する面剛性を高めるものであった。
【０００６】
そして、凹状絞り部３７を側面板全面に水平方向に設定しているが、これは側面板３６が縦方向に縦長略矩形をしているので、凹状絞り部３７の上下幅として設定した寸法Ｐが一定ならば、凹状絞り部３７の数を多数構成できるからで、凹状絞り部３７を多数構成して面剛性を高める構成であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−６３８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の構成では、側面板が縦方向に縦長略矩形している場合には凹状絞り部の数を多数構成でき、特に縦方向の面剛性を高めることができるが、側面板の形状が略４角形に近い形状の場合には、例えば上下一方向の剛性は高めることができても、側面板に加わる振動は、水平方向あるいは上下のいずれの方向からでも伝達してくるので、剛性は必ずしも十分とはいえないものであった。
【０００９】
従って、脱水運転時に側面板の振動が増大し異音の発生や、前面中央のドアの操作で特に閉じる際に強い力で操作した際に、側面板の振動にて反響し異音が発生するという課題があった。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、側面板に加わる振動が、水平方向あるいは上下のいずれの方向から伝達されても、側面板の面剛性を高め、振動や異音の発生を低減することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決する為に、本発明のドラム式洗濯機は、外箱の側面部を構成し鋼板で形成した左右の側面板と、前記外箱の前面部を構成し前面略中央に開閉自在にドアを配した前面カバーと、前記外箱の上面を構成する上面カバーと、前記外箱内方に回転ドラムを回転自在に軸支持した水槽と、前記水槽を揺動自在に垂下防振支持するサスペンションと、外箱底板から前記水槽の振動を減衰する減衰ダンパーと、前記水槽の前記ドア側にて前記前面カバーと水密的に固定したドアパッキンとを備え、前記左右の側面板は凹状絞り部を複数条形成し、前記凹状絞り部は、前記ドア側である前面に近いほど大きい曲率の円弧形状とし、後方に向かうにつれて曲率が小さくなる円弧形状としたものである。
【００１２】
これにより、脱水運転時の水槽あらゆる方向の挙動に対応した側面板の面剛性を確保でき、低振動・低騒音が達成される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のドラム式洗濯機は、いかなる形状の側面板にも対応して面剛性を高め得るので、高速脱水時の外箱の振動を低減することで、低振動・低騒音を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の外観斜視図
【図２】同ドラム式洗濯機の側面方向から見た縦断面図
【図３】同ドラム式洗濯機の側面板の正面図
【図４】従来のドラム式洗濯機の外観斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、外箱の側面部を構成し鋼板で形成した左右の側面板と、前記外箱の前面部を構成し前面略中央に開閉自在にドアを配した前面カバーと、前記外箱の上面を構成する上面カバーと、前記外箱内方に回転ドラムを回転自在に軸支持した水槽と、前記水槽を揺動自在に垂下防振支持するサスペンションと、外箱底板から前記水槽の振動を減衰する減衰ダンパーと、前記水槽の前記ドア側にて前記前面カバーと水密的に固定したドアパッキンとを備え、前記左右の側面板は凹状絞り部を複数条形成し、前記凹状絞り部は、前記ドア側である前面に近いほど大きい曲率の円弧形状とし、後方に向かうにつれて曲率が小さくなる円弧形状としたことにより、脱水運転時の水槽あらゆる方向の挙動に対応した側面板の面剛性を確保でき、低振動・低騒音が達成される。
【００１６】
第２の発明は、ドア側である前面に最も近い位置の凹状絞り部は略半円形状としたことにより、脱水運転時、ドア近傍のドアパッキンを介して側面板から振動が伝達されてくる振動に対し、扇形凹状絞り部により強い面剛性が得られるので、側面板全体への振動伝達が低減され、製品全体の振動の抑制を行うことができる。また、ドアを解放状態から、強い力で閉じる操作をした際には、ドアパッキンおよび前面カバーを介して左右の側面板に衝撃が伝わる際にも、脱水運転時と同様、扇形凹状絞り部の強い面剛性により、側面板全体の反響音が低減される。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の外観斜視図を示すものであり、図２は、同ドラム式洗濯機の側面方向から見た縦断面図を、図３は、同ドラム式洗濯機の側面版の正面図を示すものである。
【００１９】
図１において、略立方体の外箱１構成は、上面に上面化粧カバー（上面カバー）２、前面上方に表示等も備えた操作パネル３、前面中央に開閉自在にドア４を配した前面化粧カバー（前面カバー）５、前面下方に前面下部カバー６、下方には脚部７を構成する。
【００２０】
外箱１の側面には、薄板鋼板で形成した略正方形または矩形の側面板８（図１は、右側面板を図示しており左右対称に反対側には左側面板が存在する）で外箱全体構成の重量を脚部７と共に支える。
【００２１】
上記側面板８には、前記ドア４側である前面側から、後方に行くに従って、平面形状が曲率の異なる凹状絞り部９を複数条形成している。この側面板に形成した凹状絞り部９により薄板鋼板の側面板８の面剛性を高め、製品の脱水運転時の側面板８の振動や異音の低減と、強い操作力でドア４を閉じた際の側面板８の反響音等を削減するものである。
【００２２】
図２の縦断面図により、側面板に作用する振動を説明する。
【００２３】
外箱１の内方には、モータ１０にて回転駆動される回転ドラム１１が、水槽１２内に回転自在に軸支持される。前記水槽１２は、上部を上面化粧カバー２よりサスペンション１３にて揺動自在に垂下防振支持されると共に、下部では外箱底板１５から減衰ダンパー１４にて振動振幅低下させるように減衰支持される。
【００２４】
さらに、水槽１２の前方のドア４側には、ドア４を閉じた時にドア内ガラス１６と水密的に接するゴム等可撓性材質のドアパッキン１７で前面化粧カバー５に水密的に固定されている。
【００２５】
水槽１２の、特に脱水運転時の高速回転では、回転ドラム１１内部に洗濯物衣類１８は多種多様な分布をするので水槽１２の挙動は上下、左右、前後と複雑な動きを生じる。
【００２６】
従って、サスペンション１３や、減衰ダンパー１４より上面化粧カバー２や底板１５を介して側面板８（図２では図示せず）に伝達される振動は、上下方向の波動が主体となる一方、水槽１２が前後方向の挙動の場合にはドアパッキン１７より、前面化粧カバー５を介して側面板８（図２では図示せず）に伝達される。
【００２７】
従って、側面板８の剛性は、サスペンション１３や、減衰ダンパー１４より上面化粧カバー２や底板１５を介して側面板８に伝達される主として上下方向の振動と、ドアパッキン１７部より、前面化粧カバー５を介してドア４側の前方から側面板８に伝達される水平方向の振動、及びドア開閉時の水平方向の衝撃、に対応する面剛性が必要となる。
【００２８】
特に、側面板形状が、前後より上下方向寸法が大きく勝る縦長略矩形でなく、前後と上下方向寸法が近似した矩形や正方形状に近い形状の場合には、側面板剛性は上下と前後方向に同様の面剛性が特に求められる。
【００２９】
図３の側面板の正面図において、側面板８の凹状絞り部９は、ドア４の最前側にある略半円（略半楕円）凹状絞り部９ａ、ドア４の前側から略円弧形状の曲率の大きい凹状絞り部９ｂから、順次後方に行くに従って９ｃ、９ｄ、９ｅ、と曲率を小さく変化させた形状に形成している。なお、凹状絞り部９の「凹」は外箱１の外方から外箱１の内方に向けて「凹」状となっている。
【００３０】
曲率の設定は、懸垂曲線（カテナリー）で設定し、図３で、ドア４側に最も近接した位置に略半円凹状絞り部９ａを構成し、とくに側面板のドア側中央部近傍の面剛性を高めている。
【００３１】
一方、ドア４側から最も離れた図３で右端の凹状絞り部９ｅの平面形状は略垂直に近似する曲率の小さい円弧状のカテナリー曲線に構成し、上下の端部Ａが側面板の上下角隅部１９に近接するように形成し、凹状絞り部の面積をできるだけ広くしている。
【００３２】
なお、鋼板材質の側面板８の板厚を０．６ｍｍとした場合、前記凹状絞り部９は、プレス加工等により２．０〜４．０ｍｍの深さに絞り加工を施すことで塑性変形させ、側面板の面剛性を高めている。
【００３３】
また、凹状絞り部９ｂ、９ｃ、９ｄ、９ｅの上下方向の中心は、ドア４の中心ならびに回転ドラム１１の回転軸上にあるほうが好適である。
【００３４】
以上のように構成した洗濯機について、その動作、作用を説明する。
【００３５】
近年、ドラム式洗濯機は節水効果が大きいとして、その需要が増加すると共に、洗える衣類容量の増大化の製品開発が進んできた。その対応として、図２で示した回転ドラム１１の回転軸方向さ長さ（奥行き）を増やすことで対応が進んでいる。従って、容量増大に伴い製品自体の奥行きが大きくなり、側面板８も、従来は上下に縦長形状の矩形が多かったが、近年は前後と上下方向寸法が近似した矩形や、正方形状に近い形状が増えている。
【００３６】
そのような状況で、本願の側面板は、サスペンション１３や、減衰ダンパー１４より上面化粧カバー２や底板１５を介して側面板８に伝達される主として上下方向の振動と、ドアパッキン１７より、前面化粧カバー５を介してドア４側の前方から側面板８に伝達される水平方向の振動の２方向に対応するように、画一的な縦方向凹状絞り部や、水平方向のみの凹状絞り部で面剛性を確保するのでなく、複雑な複数条の円弧凹状絞り部を構成したもので、各円弧により、縦方向、水平方向の面剛性を高めている。
【００３７】
特に、脱水運転時、ドア４近傍のドアパッキン１７を介して側面板８にＢ方向（図３）から振動が伝達されてくる振動に対し、略半円凹状絞り部９ａにより強い面剛性が得られるので、側面板８全体への振動伝達が低減され、製品全体の振動の抑制を行うことができる。
【００３８】
また、ドア４を解放状態から、強い力で閉じる操作をした際には、ドアパッキン１７および前面化粧カバー５を介して左右の側面板に衝撃が伝わる際にも、脱水運転時と同様、略半円凹状絞り部９ａの強い面剛性により、側面板８全体の反響音が低減される。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、側面板の面剛性、とくに前面ドア近傍を高めることにより脱水時の外箱振動や、ドア開閉時の異音を低減させることができるので、振動を伴い、かつ開閉ドアを有する他の製品、たとえば脱水機等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００４０】
１    外箱
２    上面化粧カバー（上面カバー）
４    ドア
５    前面化粧カバー（前面カバー）
８    側面板
９    凹状絞り部
１１  回転ドラム
１２  水槽
１３  サスペンション
１４  減衰ダンパー
１７  ドアパッキン
【図１】
0005659842.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005659842.tif 000004
【図４】
0005659842.tif 000005