(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を照明するための照明光を基端から導光して先端から出射する光ファイバと、
前記光ファイバの側方に設けられ、前記光ファイバの先端を揺動させるためのアクチュエータと、
前記アクチュエータよりも前記光ファイバの基端側に設けられ、前記アクチュエータにより前記光ファイバの先端が揺動されるように前記光ファイバを保持する保持部と、
前記光ファイバのうち前記保持部よりも基端側において前記保持部に隣接する部分の周囲を被覆するように形成され、かつ振動を吸収する材質である振動吸収部材と、
前記振動吸収部材の少なくとも一部の周囲を被覆する外被と、
を有することを特徴とする走査型内視鏡。
【請求項２】
前記外被は、さらに、前記光ファイバのうちの、前記振動吸収部材により被覆された部分から基端側の少なくとも一部の周囲を被覆する
ことを特徴とする請求項１に記載の走査型内視鏡。
【請求項３】
前記光ファイバが貫通配置されるとともに、前記アクチュエータが外表面上に配設された接合部材をさらに有し、
前記保持部は、前記アクチュエータの配設位置から離れて位置する前記接合部材の基端部を嵌合可能な孔部を具備して形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の走査型内視鏡。
【請求項４】
被写体を照明するための照明光を基端から導光して先端から出射する光ファイバと、
前記光ファイバの側方に設けられ、前記光ファイバの先端を揺動させるためのアクチュエータと、
前記アクチュエータよりも前記光ファイバの基端側に設けられ、前記アクチュエータにより前記光ファイバの先端が揺動されるように前記光ファイバを保持する保持部と、を有し、
前記光ファイバのうち前記保持部に隣接し、かつ前記保持部よりも基端側に位置する第１の部分の外径と、前記光ファイバのうち前記第１の部分よりも先端側に位置する第２の部分の外径と、が相互に異なるように形成されている
ことを特徴とする走査型内視鏡。
【請求項５】
前記光ファイバは、前記第１の部分の外径が、前記第２の部分の外径よりも大きくなるように形成されている
ことを特徴とする請求項４に記載の走査型内視鏡。
【請求項６】
前記光ファイバは、前記第１の部分の外径が、前記第２の部分の外径よりも小さくなるように形成されている
ことを特徴とする請求項４に記載の走査型内視鏡。
【請求項７】
前記光ファイバの前記第１の部分が外被により被覆されている
ことを特徴とする請求項６に記載の走査型内視鏡。
【請求項８】
前記光ファイバが貫通配置されるとともに、前記アクチュエータが外表面上に配設された接合部材をさらに有し、
前記保持部は、前記アクチュエータの配設位置から離れて位置する前記接合部材の基端部を嵌合可能な孔部を具備して形成されている
ことを特徴とする請求項４に記載の走査型内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走査型内視鏡に関し、特に、被写体を走査して画像を取得する走査型内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療分野の内視鏡においては、被検者の負担を軽減するために、当該被検者の体腔内に挿入される挿入部を細径化するための種々の技術が提案されている。そして、このような技術に属するものとしては、例えば、前述の挿入部に相当する部分に固体撮像素子を有しない走査型内視鏡が従来知られている。【０００３】
具体的には、前述の走査型内視鏡は、例えば、光源部から発せられた照明光を伝送する照明用ファイバの光出射側の端部に取り付けられたアクチュエータを振動させ、当該照明用ファイバを所定の走査パターンで揺動することにより、当該所定の走査パターンに対応する走査範囲内の被写体の走査を行うように構成されている。そして、日本国特開２００９−２１２５１９号公報には、前述のような走査型内視鏡と類似の構成を具備する走査ファイバ内視鏡が開示されている。【０００４】
ところで、前述のような構成を具備する走査型内視鏡によれば、例えば、照明用ファイバのうち、アクチュエータの取り付け位置に対して基端側に属する部分（被写体の走査に直接的に係わらない部分）が当該アクチュエータの振動または外乱等に伴って揺動されることに起因し、当該アクチュエータの取り付け位置に対して先端側に属する部分（被写体の走査に直接的に係わる部分）の揺動状態が不安定化してしまう、という問題点が生じている。【０００５】
一方、日本国特開２００９−２１２５１９号公報には、前述の問題点を解消可能な手法等について特に言及されていない。そのため、日本国特開２００９−２１２５１９号公報に開示された走査ファイバ内視鏡の構成によれば、本来意図した走査パターンで安定的に被写体の走査を行うことができない、という前述の問題点に応じた課題が依然として存在している。【０００６】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、従来に比べて安定的に被写体の走査を行うことが可能な走査型内視鏡を提供することを目的としている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様の走査型内視鏡は、被写体を照明するための照明光を基端から導光して先端から出射する光ファイバと、前記光ファイバの側方に設けられ、前記光ファイバの先端を揺動させるためのアクチュエータと、前記アクチュエータよりも前記光ファイバの基端側に設けられ、前記アクチュエータにより前記光ファイバの先端が揺動されるように前記光ファイバを保持する保持部と、前記光ファイバのうち前記保持部よりも基端側において前記保持部に隣接する部分の周囲を被覆するように形成され、かつ振動を吸収する材質である振動吸収部材と、前記振動吸収部材の少なくとも一部の周囲を被覆する外被と、を有する。
【０００８】
本発明の一態様の走査型内視鏡は、被写体を照明するための照明光を基端から導光して先端から出射する光ファイバと、前記光ファイバの側方に設けられ、前記光ファイバの先端を揺動させるためのアクチュエータと、前記アクチュエータよりも前記光ファイバの基端側に設けられ、前記アクチュエータにより前記光ファイバの先端が揺動されるように前記光ファイバを保持する保持部と、を有し、前記光ファイバのうち前記保持部に隣接し、かつ前記保持部よりも基端側に位置する第１の部分の外径と、前記光ファイバのうち前記第１の部分よりも先端側に位置する第２の部分の外径と、が相互に異なるように形成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例に係る走査型内視鏡を含む走査型内視鏡システムの要部の構成を示す図。
【図２】第１の実施例に係る走査型内視鏡の先端部の構成の一例を示す図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】第１の実施例に係る走査型内視鏡の先端部の構成の、図２とは異なる例を示す図。
【図５】第２の実施例に係る走査型内視鏡の先端部の構成の一例を示す図。
【図６】第２の実施例に係る走査型内視鏡の先端部の構成の、図５とは異なる例を示す図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明を行う。【００１１】
（第１の実施例）
図１から図４は、本発明の第１の実施例に係るものである。図１は、本発明の実施例に係る走査型内視鏡を含む走査型内視鏡システムの要部の構成を示す図である。【００１２】
走査型内視鏡システム１は、例えば図１に示すように、被検者の体腔内に挿入可能な走査型内視鏡２と、走査型内視鏡２に接続される本体装置３と、本体装置３に接続されるモニタ４と、を有して構成されている。【００１３】
走査型内視鏡２は、細長の円筒形状及び可撓性を備えて形成された挿入部１１を有して構成されている。また、挿入部１１の基端部には、走査型内視鏡２を本体装置３に着脱自在に接続するための図示しないコネクタ等が設けられている。【００１４】
図２は、第１の実施例に係る走査型内視鏡の先端部の構成の一例を示す図である。図２に示すように、挿入部１１の先端部１１Ａには、本体装置３から供給される照明光を光ファイバ５１により導光して光ファイバ５１の先端側の光出射面から出射するように構成された照明用導光部１２の光出射側の端部と、照明用導光部１２から出射される照明光を集光して出射するように構成されているとともに、レンズ枠６１により固定配置されている集光光学系１４と、照明用導光部１２の光出射側の端部に設けられ、本体装置３に接続された複数の信号線４５を経て供給される駆動信号に応じて振動することにより、照明用導光部１２の光出射部１２Ａに属する光ファイバ５１を揺動させることができるように構成されたアクチュエータ部１５と、が設けられている。なお、図２には図示していないが、挿入部１１の先端部１１Ａには、被写体からの戻り光を受光して本体装置３へ導く受光用導光部１３の光入射側の端部が設けられている。【００１５】
光ファイバ５１は、本体装置３から供給される照明光の伝搬路であるコア（不図示）と、当該コアの周囲を覆うクラッド（不図示）と、を有して形成されている。【００１６】
一方、照明用導光部１２の光出射側の端部のうち、光出射面を含む光出射部１２Ａにおいては、光ファイバ５１が、振動吸収部材４７及びファイバ外被４８により被覆されない状態で設けられている。また、照明用導光部１２の光出射側の端部のうち、光出射面を含まない光伝送部１２Ｂにおいては、光ファイバ５１が、振動吸収部材４７及びファイバ外被４８により被覆された状態で設けられている。【００１７】
集光光学系１４のレンズ１４ａ及びレンズ１４ｂは、正の屈折力を具備するようにそれぞれ形成されている。【００１８】
一方、図２に示すように、挿入部１１の先端部１１Ａには、光出射部１２Ａに属する光ファイバ５１が貫通配置されているとともに、アクチュエータ部１５が外表面上に配設されたフェルール４１と、中空筒状の金属等により形成されたハウジング４３と、アクチュエータ部１５及びフェルール４１をハウジング４３に保持する保持部材４４と、複数の信号線４５と、振動吸収部材４７と、ファイバ外被４８と、が設けられている。【００１９】
図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。図３に示すように、光ファイバ５１とアクチュエータ部１５との間には、接合部材としてのフェルール４１が配置されている。具体的には、フェルール４１は、例えば、ジルコニア（セラミック）またはニッケル等により形成されている。【００２０】
フェルール４１は、図３に示すように、四角柱として形成されており、Ｘ軸方向に対して垂直な側面４２ａ及び４２ｃと、Ｙ軸方向に対して垂直な側面４２ｂ及び４２ｄとを有する。また、フェルール４１の中心には、光出射部１２Ａの基端側に属する光ファイバ５１が固定配置されている。なお、フェルール４１は、角柱である限りにおいては、四角柱以外の他の形状として形成されていてもよい。【００２１】
アクチュエータ部１５は、図３に示すように、側面４２ａに沿って配置されたアクチュエータ１５ａと、側面４２ｂに沿って配置されたアクチュエータ１５ｂと、側面４２ｃに沿って配置されたアクチュエータ１５ｃと、側面４２ｄに沿って配置されたアクチュエータ１５ｄと、を有している。【００２２】
アクチュエータ１５ａ及び１５ｃは、例えば、圧電素子により形成されており、ドライバユニット２２のＤ／Ａ変換器３４ａを介してアンプ３５から出力される駆動信号に応じて振動するように構成されている。【００２３】
アクチュエータ１５ｂ及び１５ｄは、例えば、圧電素子により形成されており、ドライバユニット２２のＤ／Ａ変換器３４ｂを介してアンプ３５から出力される駆動信号に応じて振動するように構成されている。【００２４】
一方、図２に示すように、ハウジング４３は、照明用導光部１２の光出射側の端部と、アクチュエータ部１５と、フェルール４１と、の周囲を被覆可能な内径を具備するように形成されている。また、図２に示すように、ハウジング４３の先端側は、レンズ枠６１の基端側の所定の位置に連結されている。【００２５】
図２に示すように、保持部材４４は、例えば、照明用導光部１２の長手方向（以降、Ｚ軸方向とも称する）に対して直交する平面（以降、ＸＹ平面とも称する）の形状が略環状になるように形成されている。また、保持部材４４は、Ｚ軸方向に対して平行な面（側面）をハウジング４３の内周面に当接させた状態で取り付けられている。また、保持部材４４は、アクチュエータ部１５の配設位置から基端側に離れた位置にあるフェルール基端部４６を嵌合可能な孔部を具備して形成されている。さらに、保持部材４４には、複数の信号線４５を挿通可能な挿通孔が設けられている。すなわち、以上に述べたような保持部材４４の構成によれば、フェルール４１のフェルール基端部４６が保持部材４４の孔部に嵌合されることにより、光出射部１２Ａに属する光ファイバ５１と、複数の信号線４５に接続されたアクチュエータ部１５と、フェルール４１と、がハウジング４３の内部空間において片持ち状に保持される。【００２６】
振動吸収部材４７は、例えば、接着剤または軟質のゴム等により形成されているとともに、光伝送部１２Ｂに属する光ファイバ５１のうちの、保持部材４４（または保持部材４４の孔部に嵌合されたフェルール基端部４６）に隣接する部分の周囲を被覆するように形成されている。【００２７】
ファイバ外被４８は、光伝送部１２Ｂに属する光ファイバ５１のうちの、振動吸収部材４７により被覆された部分から基端側の少なくとも一部の周囲を被覆するように形成されている。【００２８】
すなわち、以上に述べたような構成によれば、光ファイバ５１のうち、光出射面からフェルール４１の内部に配置された部分までが光出射部１２Ａに属しているとともに、フェルール基端部４６から外部に（基端側に）延出している部分が光伝送部１２Ｂに属している。なお、本実施例においては、このような光出射部１２Ａ及び光伝送部１２Ｂの区分が、先端部１１Ａのみならず、後述の先端部１１Ｂに対しても適用されるものとする。【００２９】
一方、本体装置３は、光源ユニット２１と、ドライバユニット２２と、検出ユニット２３と、メモリ２４と、コントローラ２５と、を有して構成されている。【００３０】
光源ユニット２１は、被写体を照明するための照明光を供給する光源部としての機能を具備して構成されている。具体的には、図１に示すように、光源ユニット２１は、光源３１ａと、光源３１ｂと、光源３１ｃと、合波器３２と、を有して構成されている。【００３１】
光源３１ａは、例えばレーザ光源等を具備し、コントローラ２５の制御によりオンされた際に、赤色の波長帯域の光（以降、Ｒ光とも称する）を合波器３２へ出射するように構成されている。【００３２】
光源３１ｂは、例えばレーザ光源等を具備し、コントローラ２５の制御によりオンされた際に、緑色の波長帯域の光（以降、Ｇ光とも称する）を合波器３２へ出射するように構成されている。【００３３】
光源３１ｃは、例えばレーザ光源等を具備し、コントローラ２５の制御によりオンされた際に、青色の波長帯域の光（以降、Ｂ光とも称する）を合波器３２へ出射するように構成されている。【００３４】
合波器３２は、光源３１ａから発せられたＲ光と、光源３１ｂから発せられたＧ光と、光源３１ｃから発せられたＢ光と、を合波して照明用導光部１２の光入射面に供給できるように構成されている。【００３５】
図１に示すように、ドライバユニット２２は、信号発生器３３と、Ｄ／Ａ変換器３４ａ及び３４ｂと、アンプ３５と、を有して構成されている。【００３６】
信号発生器３３は、コントローラ２５の制御に基づき、照明用導光部１２を揺動させるための駆動信号を生成してＤ／Ａ変換器３４ａ及び３４ｂに出力するように構成されている。【００３７】
Ｄ／Ａ変換器３４ａ及び３４ｂは、信号発生器３３から出力されたデジタルの駆動信号をアナログの駆動信号に変換してアンプ３５へ出力するように構成されている。【００３８】
アンプ３５は、Ｄ／Ａ変換器３４ａ及び３４ｂから出力された駆動信号を増幅してアクチュエータ部１５へ出力するように構成されている。【００３９】
図１に示すように、検出ユニット２３は、分波器３６と、検出器３７ａ、３７ｂ及び３７ｃと、Ａ／Ｄ変換器３８ａ、３８ｂ及び３８ｃと、を有して構成されている。【００４０】
分波器３６は、ダイクロイックミラー等を具備し、受光用導光部１３の光出射面から出射された戻り光をＲ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の色成分毎の光に分離して検出器３７ａ、３７ｂ及び３７ｃへ出射するように構成されている。【００４１】
検出器３７ａは、分波器３６から出力されるＲ光の強度を検出し、当該検出したＲ光の強度に応じたアナログのＲ信号を生成してＡ／Ｄ変換器３８ａへ出力するように構成されている。【００４２】
検出器３７ｂは、分波器３６から出力されるＧ光の強度を検出し、当該検出したＧ光の強度に応じたアナログのＧ信号を生成してＡ／Ｄ変換器３８ｂへ出力するように構成されている。【００４３】
検出器３７ｃは、分波器３６から出力されるＢ光の強度を検出し、当該検出したＢ光の強度に応じたアナログのＢ信号を生成してＡ／Ｄ変換器３８ｃへ出力するように構成されている。【００４４】
Ａ／Ｄ変換器３８ａは、検出器３７ａから出力されたアナログのＲ信号をデジタルのＲ信号に変換してコントローラ２５へ出力するように構成されている。【００４５】
Ａ／Ｄ変換器３８ｂは、検出器３７ｂから出力されたアナログのＧ信号をデジタルのＧ信号に変換してコントローラ２５へ出力するように構成されている。【００４６】
Ａ／Ｄ変換器３８ｃは、検出器３７ｃから出力されたアナログのＢ信号をデジタルのＢ信号に変換してコントローラ２５へ出力するように構成されている。【００４７】
メモリ２４には、本体装置３の制御を行うための制御プログラム等が予め格納されている。【００４８】
コントローラ２５は、ＣＰＵ等を具備し、メモリ２４に格納された制御プログラムを読み出し、当該読み出した制御プログラムに基づいて光源ユニット２１及びドライバユニット２２の制御を行うように構成されている。すなわち、アクチュエータ部１５は、前述のようなコントローラ２５の制御に応じてドライバユニット２２から供給される駆動信号に基づいて振動することにより、被写体へ照射される照明光の照射位置が（例えば渦巻状またはリサージュ状等の）所定の走査パターンに応じた軌跡を描くように、照明用導光部１２の光出射部１２Ａに属する光ファイバ５１を揺動させることができる。【００４９】
コントローラ２５は、検出ユニット２３から出力されるＲ信号、Ｇ信号及びＢ信号に基づいて画像を生成し、当該生成した画像をモニタ４に表示させるように構成されている。【００５０】
続いて、本実施例に係る走査型内視鏡２を含む走査型内視鏡システム１の作用について説明する。【００５１】
走査型内視鏡システム１の各部の電源が投入された後、コントローラ２５は、メモリ２４に格納された制御プログラムに基づき、光源３１ａ、３１ｂ及び光源３１ｃをオフからオンへ切り替える制御を光源ユニット２１に対して行うとともに、照明用導光部１２を所定の走査パターンで揺動するための駆動信号を信号発生器３３から出力させる制御をドライバユニット２２に対して行う。そして、このようなコントローラ２５の制御に伴い、ドライバユニット２２からアクチュエータ部１５に対して駆動信号が供給され、当該供給された駆動信号に応じてアクチュエータ部１５が振動し、光出射部１２Ａに属する光ファイバ５１が所定の走査パターンで揺動され、Ｒ光、Ｇ光及びＢ光の混合光が照明光として光ファイバ５１の光出射面から出射される。【００５２】
ここで、前述の先端部１１Ａの構成によれば、光伝送部１２Ｂに属する光ファイバ５１のうちの保持部材４４（または保持部材４４の孔部に嵌合されたフェルール基端部４６）に隣接する部分が、振動吸収部材４７により被覆されている。従って、前述の先端部１１Ａの構成によれば、フェルール基端部４６側へ伝わるアクチュエータ部１５の振動が振動吸収部材４７において吸収されることに起因し、光伝送部１２Ｂに属する（被写体の走査に直接的に係わらない）光ファイバ５１がアクチュエータ部１５の振動に伴って揺動されないようにすることができる。その結果、先端部１１Ａを具備して構成された走査型内視鏡２によれば、光出射部１２Ａに属する（被写体の走査に直接的に係わる）光ファイバ５１のみを、アクチュエータ部１５の振動に応じて揺動させることができ、すなわち、安定的に被写体の走査を行うことができる。【００５３】
一方、本実施例によれば、図２に示した先端部１１Ａの代わりに、例えば、図４に示すような先端部１１Ｂを設けて走査型内視鏡２を構成してもよい。図４は、第１の実施例に係る走査型内視鏡の先端部の構成の、図２とは異なる例を示す図である。なお、以降においては、簡単のため、先端部１１Ａと同様の構成等を有する部分に関する詳細な説明を省略するとともに、先端部１１Ａとは異なる構成等を有する部分に関して主に説明を行う。【００５４】
図４に示すように、先端部１１Ｂは、光伝送部１２Ｂに属する光ファイバ５１を、先端部１１Ａとは異なる被覆方法で被覆するように構成されている。【００５５】
具体的には、先端部１１Ｂには、光伝送部１２Ｂに属する光ファイバ５１の周囲を被覆するように形成された振動吸収部材４７と、振動吸収部材４７の少なくとも一部の周囲を被覆するように形成されたファイバ外被４８と、が設けられている。換言すると、先端部１１Ｂにおいては、光伝送部１２Ｂに属する光ファイバ５１が、振動吸収部材４７及びファイバ外被４８により二重に被覆されている。また、前述のような先端部１１Ｂの構成によれば、光伝送部１２Ｂに属する光ファイバ５１における、保持部材４４（または保持部材４４の孔部に嵌合されたフェルール基端部４６）に隣接する部分の周囲が振動吸収部材４７により被覆されている。【００５６】
従って、先端部１１Ｂを具備して構成された走査型内視鏡２によれば、フェルール基端部４６側へ伝わるアクチュエータ部１５の振動が振動吸収部材４７において吸収されることに起因し、光伝送部１２Ｂに属する（被写体の走査に直接的に係わらない）光ファイバ５１がアクチュエータ部１５の振動に伴って揺動されないようにすることができる。その結果、先端部１１Ｂを具備して構成された走査型内視鏡２によれば、光出射部１２Ａに属する（被写体の走査に直接的に係わる）光ファイバ５１のみを、アクチュエータ部１５の振動に応じて揺動させることができ、すなわち、安定的に被写体の走査を行うことができる。【００５７】
なお、本実施例によれば、例えば、保持部材４４の挿通孔に挿通される複数の信号線４５と、振動吸収部材４７及びファイバ外被４８により被覆された（光伝送部１２Ｂに属する）光ファイバ５１と、を一体化した複合ケーブルを用いて先端部１１Ａ及び先端部１１Ｂを構成してもよい。【００５８】
（第２の実施例）
図５及び図６は、本発明の第２の実施例に係るものである。図５は、第２の実施例に係る走査型内視鏡の先端部の構成の一例を示す図である。【００５９】
なお、本実施例においては、第１の実施例と同様の構成等を有する部分に関する詳細な説明を省略するとともに、第１の実施例と異なる構成等を有する部分に関して主に説明を行う。【００６０】
本実施例に係る走査型内視鏡２の挿入部１１は、先端部１１Ａ（または先端部１１Ｂ）の代わりに、図５に示すような先端部１１Ｃを具備して構成されている。【００６１】
図５に示すように、先端部１１Ｃは、先端部１１Ａ（または先端部１１Ｂ）から振動吸収部材４７を取り除くとともに、先端部１１Ａの光ファイバ５１の代わりに光ファイバ５２を設けたものと略同様の構成を有して構成されている。【００６２】
光ファイバ５２は、本体装置３から供給される照明光の伝搬路であるコア（不図示）と、当該コアの周囲を覆うクラッド（不図示）と、を有して形成されている。また、光ファイバ５２は、光伝送部１２Ｂにおける外径（クラッド径）が光出射部１２Ａにおける外径（クラッド径）よりも大きくなるように形成されている。換言すると、光ファイバ５２は、光伝送部１２Ｂに属する部分のうちの保持部材４４に隣接する部分の外径（クラッド径）が、光出射部１２Ａに属する部分の外径（クラッド径）よりも大きくなるように形成されている。【００６３】
一方、照明用導光部１２の光出射側の端部のうち、光出射部１２Ａにおいては、光ファイバ５２がファイバ外被４８により被覆されない状態で設けられている。また、照明用導光部１２の光出射側の端部のうち、光伝送部１２Ｂにおいては、光ファイバ５２がファイバ外被４８により被覆された状態で設けられている。【００６４】
すなわち、以上に述べたような構成によれば、光ファイバ５２のうち、相対的に小さな外径（クラッド径）を具備する部分が光出射部１２Ａに属しているとともに、相対的に大きな外径（クラッド径）を具備する部分が光伝送部１２Ｂに属している。また、先端部１１Ｃにおける保持部材４４の構成によれば、フェルール４１のフェルール基端部４６が保持部材４４の孔部に嵌合されることにより、光出射部１２Ａに属する光ファイバ５２と、複数の信号線４５に接続されたアクチュエータ部１５と、フェルール４１と、がハウジング４３の内部空間において片持ち状に保持される。【００６５】
続いて、本実施例に係る走査型内視鏡２を含む走査型内視鏡システム１の作用について説明する。【００６６】
走査型内視鏡システム１の各部の電源が投入された後、コントローラ２５は、メモリ２４に格納された制御プログラムに基づき、光源３１ａ、３１ｂ及び光源３１ｃをオフからオンへ切り替える制御を光源ユニット２１に対して行うとともに、照明用導光部１２を所定の走査パターンで揺動するための駆動信号を信号発生器３３から出力させる制御をドライバユニット２２に対して行う。そして、このようなコントローラ２５の制御に伴い、ドライバユニット２２からアクチュエータ部１５に対して駆動信号が供給され、当該供給された駆動信号に応じてアクチュエータ部１５が振動し、光出射部１２Ａに属する光ファイバ５２が所定の走査パターンで揺動され、Ｒ光、Ｇ光及びＢ光の混合光が照明光として光ファイバ５２の光出射面から出射される。【００６７】
ここで、前述の先端部１１Ｃの構成によれば、光出射部１２Ａと光伝送部１２Ｂとの間における光ファイバ５２の外径（クラッド径）が異なっている。従って、前述の先端部１１Ｃの構成によれば、フェルール基端部４６側へ伝わるアクチュエータ部１５の振動が光ファイバ５２の光出射部１２Ａと光伝送部１２Ｂとの境界面（に相当するＸＹ平面）において反射することに起因し、光伝送部１２Ｂに属する（被写体の走査に直接的に係わらない）光ファイバ５２がアクチュエータ部１５の振動に伴って揺動されないようにすることができる。その結果、先端部１１Ｃを具備して構成された走査型内視鏡２によれば、光出射部１２Ａに属する（被写体の走査に直接的に係わる）光ファイバ５２のみを、アクチュエータ部１５の振動に応じて揺動させることができ、すなわち、安定的に被写体の走査を行うことができる。【００６８】
一方、本実施例によれば、図５に示した先端部１１Ｃの代わりに、例えば、図６に示すような先端部１１Ｄを設けて走査型内視鏡２を構成してもよい。図６は、第２の実施例に係る走査型内視鏡の先端部の構成の、図５とは異なる例を示す図である。なお、以降においては、簡単のため、先端部１１Ｃと同様の構成等を有する部分に関する詳細な説明を省略するとともに、先端部１１Ｃとは異なる構成等を有する部分に関して主に説明を行う。【００６９】
図６に示すように、先端部１１Ｄは、先端部１１Ａ（または先端部１１Ｂ）から振動吸収部材４７を取り除くとともに、先端部１１Ａの光ファイバ５１の代わりに光ファイバ５３を設けたものと略同様の構成を有して構成されている。【００７０】
光ファイバ５３は、本体装置３から供給される照明光の伝搬路であるコア（不図示）と、当該コアの周囲を覆うクラッド（不図示）と、を有して形成されている。また、光ファイバ５３は、光伝送部１２Ｂに属する部分のうちの、保持部材４４（または保持部材４４の孔部に嵌合されたフェルール基端部４６）に隣接する所定の範囲に縮径部５３Ａを具備している。【００７１】
縮径部５３Ａは、光出射部１２Ａに属する光ファイバ５３の外径（クラッド径）よりも小さな外径（クラッド径）を具備するように形成されている。なお、本実施例においては、光伝送部１２Ｂに属する光ファイバ５３における縮径部５３Ａ以外の部分の外径（クラッド径）が、光出射部１２Ａに属する光ファイバ５３の外径（クラッド径）と略同一になるように形成されている。【００７２】
一方、照明用導光部１２の光出射側の端部のうち、光出射部１２Ａにおいては、光ファイバ５３がファイバ外被４８により被覆されない状態で設けられている。また、照明用導光部１２の光出射側の端部のうち、光伝送部１２Ｂにおいては、縮径部５３Ａを含む光ファイバ５３がファイバ外被４８により被覆された状態で設けられている。【００７３】
すなわち、以上に述べたような構成によれば、光ファイバ５３のうち、外径（クラッド径）が均一になるように形成された部分が光出射部１２Ａに属しているとともに、縮径部５３Ａにおいて外径（クラッド径）が不均一になるように形成された部分が光伝送部１２Ｂに属している。また、先端部１１Ｄにおける保持部材４４の構成によれば、フェルール４１のフェルール基端部４６が保持部材４４の孔部に嵌合されることにより、光出射部１２Ａに属する光ファイバ５３と、複数の信号線４５に接続されたアクチュエータ部１５と、フェルール４１と、がハウジング４３の内部空間において片持ち状に保持される。【００７４】
従って、先端部１１Ｄを具備して構成された走査型内視鏡２によれば、フェルール基端部４６側へ伝わるアクチュエータ部１５の振動が光ファイバ５３の光出射部１２Ａと光伝送部１２Ｂとの境界面（に相当するＸＹ平面）において反射することに起因し、光伝送部１２Ｂに属する（被写体の走査に直接的に係わらない）光ファイバ５３がアクチュエータ部１５の振動に伴って揺動されないようにすることができる。その結果、先端部１１Ｄを具備して構成された走査型内視鏡２によれば、光出射部１２Ａに属する（被写体の走査に直接的に係わる）光ファイバ５３のみを、アクチュエータ部１５の振動に応じて揺動させることができ、すなわち、安定的に被写体の走査を行うことができる。【００７５】
本発明は、上述した各実施例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更や応用が可能であることは勿論である。【００７６】
本出願は、２０１３年７月１２日に日本国に出願された特願２０１３−１４６８５１号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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