(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂成形体の三次元形状を呈する表面に、導電性の線状金属パターンからなるアンテナパターンを形成する装置にして、
前記樹脂成形体を、その裏面において、弾性材料からなるクッション体を介して支持する支持手段と、
該支持手段にて支持された前記樹脂成形体の前記三次元形状を呈する表面上に配置される印刷ヘッドを備え、該印刷ヘッドにより、前記アンテナパターンを該樹脂成形体の該表面に印刷する印刷手段と、
前記印刷ヘッドから延びる支持アームに取り付けられて、該印刷ヘッドの先端部の周りに同一高さ位置で等間隔を隔てた３箇所にそれぞれ配され、前記アンテナパターンの印刷される前記樹脂成形体の表面に接地せしめられる、弾性材料からなる３個のボール車輪と、
前記樹脂成形体の裏面を前記クッション体を介して前記支持手段にて支持する一方、かかる樹脂成形体の表面に前記３個のボール車輪を接地せしめてなる形態において、該樹脂成形体の前記三次元形状を呈する表面上での前記印刷ヘッドの位置が、該印刷ヘッドと該樹脂成形体の該表面との間の距離を一定に維持しつつ、該表面に沿って変化するように、該印刷ヘッドと該樹脂成形体のうちの少なくとも何れか一方を移動させる移動手段と、
を有していることを特徴とするアンテナパターン形成装置。
【請求項２】
前記支持手段が前記移動手段を含んで構成されていると共に、該移動手段が圧縮コイルばねを備え、該圧縮コイルばねの付勢力によって前記クッション体を前記樹脂成形体の裏面に当接せしめて、該樹脂成形体を支持するようになっている請求項１に記載のアンテナパターン形成装置。
【請求項３】
前記移動手段が前記印刷手段の背後に設けられて、該印刷手段を三次元的に移動可能としていると共に、該移動手段が圧縮コイルばねを備え、該圧縮コイルばねの付勢力によって前記３個のボール車輪を前記樹脂成形体の表面に接地せしめるようになっている請求項１に記載のアンテナパターン形成装置。
【請求項４】
前記印刷手段が、熱転写プリンタ及びインクジェットプリンタのうちの何れかである請求項１乃至請求項３の何れか一つに記載のアンテナパターン形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか一つに記載のアンテナパターン形成装置を用いて、樹脂成形体の三次元形状を呈する表面に、導電性の線状金属パターンからなるアンテナパターンを形成する方法であって、
前記樹脂成形体を前記クッション体を介して前記支持手段にて支持する一方、かかる樹脂成形体の前記三次元形状を呈する表面に前記アンテナパターンを印刷する印刷手段の印刷ヘッドを、該表面に対して前記３個のボール車輪を接地せしめてなる形態において、該表面上に配置して、該印刷ヘッドの該表面上での位置が、該印刷ヘッドと該樹脂成形体の該表面との間の距離を一定に維持しつつ、該表面に沿って変化するように、該印刷ヘッドと該樹脂成形体のうちの少なくとも何れか一方を移動させながら、該樹脂成形体の該表面に、前記アンテナパターンを印刷することを特徴とするアンテナパターンの形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アンテナパターン形成装置とアンテナパターンの形成方法に係り、特に、樹脂基材の三次元形状を呈する表面に、アンテナパターンを形成する装置の改良と、かかる表面にアンテナパターンを有利に形成する方法とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、優れた成形性と軽量性とを兼ね備えた樹脂成形体が、例えば、自動車等の車両の内外装部品や、電気、電子部品、或いは建築用部品等として、広く利用されてきている。そして、樹脂成形体のうち、例えば、ポリカーボネート樹脂やアクリル樹脂等を用いた射出成形品からなる透明性の高い樹脂成形体は、無機ガラスに比して、軽量性や耐衝撃性、加工性に優れている。そのため、そのような透明樹脂成形品は、無機ガラスを代替する樹脂ガラス（有機ガラス）として、例えば、各種のディスプレイや様々な計器類のカバー等に使用され、また、特開２０１０−１０６５４８号公報（特許文献１）や特開２００７−２２３４４５号公報（特許文献２）等に示されるように、自動車等の車両のウインドウガラス等にも適用されている。
【０００３】
ところで、自動車のウインドウガラスのうち、例えば、リヤウインドウガラスやリアクォーターウインドウガラスには、導電性の線状金属パターンからなるアンテナパターンが設けられることがある。そのため、そのような自動車のウインドウガラスの代替品として樹脂ガラスを用いる際には、樹脂ガラスの表面にもアンテナパターンが形成される。
【０００４】
樹脂ガラスの表面にアンテナパターンを形成する際には、一般に、スクリーン印刷が利用される。しかしながら、アンテナパターンが、樹脂ガラスの表面に対して、スクリーン印刷によって直接に印刷形成されることは殆どなく、大部分の場合、スクリーン印刷によって透明なフィルム上にアンテナパターンを形成し、その後、かかる透明フィルムを、別途に成形された樹脂ガラスの表面に貼り付けることによって、アンテナパターンが樹脂ガラスの表面に形成されている。これは、以下の理由による。
【０００５】
すなわち、表面にアンテナパターンが形成される自動車のリヤウインドウガラスやリアクォーターウインドウガラス等は、通常、表面が湾曲面とされ、また、その面積が比較的に大きい。そのため、そのような自動車のウィンドウガラスに適用される樹脂ガラスも、表面が湾曲面とされている。しかも、大型の樹脂ガラスは、無機ガラスとは異なって、成形後の熱収縮等により、表面精度にバラツキが生ずることがある。つまり、表面にアンテナパターンが形成されるような樹脂ガラスの多くは、表面が、湾曲形状面や微小な凹凸のある、所謂、三次元形状とされているのである。
【０００６】
一方、スクリーン印刷は、湾曲面や凹凸のある面に対する印刷には不向きである。何故なら、湾曲面に対してスクリーン印刷を行った場合、湾曲面の外周部に、印刷されない部分が生ずる可能性があるからである。また、所々に凹凸のある面に対してスクリーン印刷を実施した際には、被印刷面の凹部の底面や凸部の頂部部位とスクリーンとの間の距離が、被印刷面の凹凸部以外の平坦部とスクリーンとの間の距離に対して異なるようになる。そして、そのために、印刷パターンが歪んだり、或いは印刷パターンが線状パターンであると、凹凸部と平坦部との間で線状パターンの太さが変化したりする恐れがあるからである。
【０００７】
それ故、樹脂ガラス等の樹脂成形体の三次元形状を呈する表面に対して、線状金属パターンからなるアンテナパターンをスクリーン印刷によって直接に印刷形成する場合には、アンテナパターンを所望のパターンで正確に形成することが、極めて困難であった。従って、これまでは、樹脂ガラスの三次元形状を呈する表面にアンテナパターンを形成する際に、上記のような二度手間となる面倒な作業を実施することが余儀なくされていたのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−１０６５４８号公報
【特許文献２】特開２００７−２２３４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、樹脂成形体の三次元形状を呈する表面に対して、アンテナパターンを、所望のパターンで正確に、しかも直接に形成可能なアンテナパターン形成装置とアンテナパターンの形成方法とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そして、本発明にあっては、上記の課題を解決するために、樹脂成形体からなる樹脂基材の三次元形状を呈する表面に、導電性の線状金属パターンからなるアンテナパターンを形成する装置にして、（ａ）前記樹脂基材を保持する保持手段と、（ｂ）該保持手段にて保持された前記樹脂基材の前記三次元形状を呈する表面上に配置される印刷ヘッドを備え、該印刷ヘッドにより、前記アンテナパターンを該樹脂基材の該表面に印刷する印刷手段と、（ｃ）前記樹脂基材の前記三次元形状を呈する表面上での前記印刷ヘッドの位置が、該印刷ヘッドと該樹脂基材の該表面との間の距離を一定に維持しつつ、該表面に沿って変化するように、該印刷ヘッドと該樹脂基材のうちの少なくとも何れか一方を移動させる移動手段とを有していることを特徴とするアンテナパターン形成装置。なお、ここで言う「印刷ヘッドと樹脂基材の表面との間の距離を一定に維持しつつ、印刷ヘッドと樹脂基材のうちの少なくとも何れか一方を移動させる移動手段」とは、例えば、移動手段の機械的誤差等によって、印刷ヘッドや樹脂基材を移動させる際に、印刷ヘッドと樹脂基材の表面との間の距離が僅かに不均一となることを許容するものである。
【００１１】
本発明の好ましい態様の一つによれば、前記樹脂基材が、ポリカーボネート製の樹脂成形体にて構成される。
【００１２】
本発明の有利な態様の一つによれば、前記印刷手段が、熱転写プリンタ又はインクジェットプリンタにて構成される。
【００１３】
また、本発明にあっては、樹脂成形体からなる樹脂基材の三次元形状を呈する表面に、導電性の線状金属パターンからなるアンテナパターンを形成する方法であって、前記樹脂基材の前記三次元形状を呈する表面上に印刷ヘッドを配置して、該印刷ヘッドの該表面上での位置が、該印刷ヘッドと該樹脂基材の該表面との間の距離を一定に維持しつつ、該表面に沿って変化するように、該印刷ヘッドと該樹脂基材のうちの少なくとも何れか一方を移動させながら、該樹脂基材の該表面に、前記アンテナパターンを印刷することを特徴とするアンテナパターンの形成方法をも、また、その要旨とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
すなわち、本発明に従うアンテナパターン形成装置にあっては、樹脂成形体の三次元形状を呈する表面であり被印刷面上に配置された印刷ヘッドにて、アンテナパターンが、かかる被印刷面に対して直接に印刷される。
【００１５】
そして、移動手段による印刷ヘッドや樹脂成形体の移動に基づいて、印刷ヘッドの被印刷面上での位置が、被印刷面との間の距離を一定に維持しつつ、被印刷面の三次元形状に沿って変化するようになっている。それ故、例えば、スクリーン印刷によってアンテナパターンを印刷形成する場合とは異なって、被印刷面が湾曲面とされていても、そのような被印刷面の外周部を含む全面の何れの箇所にも、アンテナパターンを確実に形成することができる。また、被印刷面に凹凸部が形成されていても、印刷ヘッドの被印刷面上での位置が変化する際に、被印刷面の凹部の底面や凸部の頂部部位と印刷ヘッドとの間の距離と、凹凸部以外の平坦部と印刷ヘッドとの間の距離とを、一定の大きさに保つことができる。そして、それによって、アンテナパターンが歪んだり、或いは被印刷面の凹凸部と平坦部との間でアンテナパターンの太さが変化したりすることが、極めて効果的に防止され得る。
【００１６】
従って、このような本発明に従うアンテナパターンの形成装置を用いれば、樹脂成形体の三次元形状を呈する表面に対して、アンテナパターンを、所望のパターンで正確に形成することができる。しかも、アンテナパターンが印刷された透明フィルムを樹脂成形体に貼り付けるような二度手間となる面倒な作業を何等行うことなく、アンテナパターンを、樹脂成形体の三次元形状を呈する表面に対して、極めて容易に且つ効率的に形成することが可能となるのである。
【００１７】
そして、本発明に従うアンテナパターンの形成方法によれば、上記した本発明に従うアンテナパターンにおいて奏される作用・効果と実質的に同一の作用・効果が有効に享受され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に従う構造を有するアンテナパターン形成装置を用いて、アンテナパターンが表面に形成された樹脂ガラスの正面説明図である。
【図２】本発明に従う構造を有するアンテナパターン形成装置の一実施形態を概略的に示す説明図である。
【図３】図２に示されたアンテナパターン形成装置を用いてアンテナパターンを形成する際に用いられる熱転写フィルムの部分断面拡大説明図である。
【図４】本発明に従う構造を有するアンテナパターン形成装置の別の実施形態を示す図２に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２０】
先ず、図１には、表面にアンテナパターンが形成された樹脂成形体の一例として、自動車のリアクォーターウインドウ用の樹脂ガラスが、その正面形態において示されている。かかる図１から明らかなように、樹脂ガラス１０は、全体として、一定の厚さを有する、略四角形状の板材からなっている。ここでは、この樹脂ガラス１０が、ポリカーボネート樹脂を用いた射出成形体からなり、十分な透明性を有している。
【００２１】
樹脂ガラス１０は、厚さ方向の一方の面が、自動車への装着状態下で車室外側に配置される表面１２とされており、その他方の面が、自動車への装着状態下で車室内側に配置される裏面（１４）とされている。そして、かかる表面１２が、凸状湾曲形態を呈する三次元形状とされている（図２参照）。
【００２２】
また、樹脂ガラス１０の外周部には、黒色を呈する着色部１６が、外周部の全周に亘って、所定幅で周方向に連続して延びるように形成されており、樹脂ガラス１０の中心部分が、無色透明な透明部１８とされている。このような樹脂ガラス１０が、着色部１６において自動車の内装部品等に取り付けられることによって、自動車への装着状態下で、樹脂ガラス１０の内装部品との取付部分が、外部から視認されないようになっている。
【００２３】
そして、樹脂ガラス１０における透明部１８の表面１２には、アンテナパターン２０が形成されている。このアンテナパターン２０は、銀やアルミニウム等の導電性の金属粉を多量に含むインク層からなり、一筆書きのように、全体が１本の細線で描かれる線状パターンを有している。即ち、アンテナパターン２０が、導電性の線状金属パターンからなっているのである。なお、図１中、２２は端子部である。
【００２４】
ところで、そのようなアンテナパターン２０を樹脂ガラス１０の透明部１８の表面１２に形成する際には、例えば、図２に示される如き構造を備えたアンテナパターン形成装置２４が用いられる。
【００２５】
すなわち、図２から明らかなように、アンテナパターン形成装置２４は、樹脂ガラス１０を支持する、支持手段としての支持装置２６と、支持装置２６にて支持された樹脂ガラス１０の透明部１８の表面１２にアンテナパターン２０を印刷形成する、印刷手段としての印刷装置２８とを有している。
【００２６】
より具体的には、支持装置２６は、基台３０を有している。この基台３０上には、上側移動板３２と下側移動板３４とが、それぞれ移動可能に配置されている。上側及び下側移動板３２，３４は、何れも、樹脂ガラス１０よりも大型の矩形平板からなっており、基台３０上において、上下方向に互いに所定距離を隔てて対向配置されている。
【００２７】
下側移動板３４の下面には、２個（図２には１個のみを示す）の案内凸条３６が、下側移動板３４の長さ方向（図２の左右方向）に真っ直ぐに延びるように設けられている。そして、この案内凸条３６が、基台３０上に、図２の左右方向に真っ直ぐに延びるように設けられた２個（図２には１個のみを示す）の案内溝３８内に摺動可能に嵌入されている。これにより、下側移動板３４が、基台３０上を、案内溝３８にて案内されつつ、図２の左右方向（図２に矢印アにて示される方向）に水平移動可能とされている。
【００２８】
また、下側移動板３４の上面には、２個の案内溝４０，４０が、下側移動板３４の幅方向（図２の紙面に直角な方向）に真っ直ぐに延びるように形成されている。一方、上側移動板３２の下面には、２個の案内凸条４２，４２が、下側移動板３４の各案内溝４０，４０の延出方向と同一方向に真っ直ぐに延びるように形成されている。そして、そのような２個の案内凸条４２，４２が、下側移動板３４の２個の案内溝４０，４０内に摺動可能に嵌入されている。これにより、上側移動板３２が、下側移動板３４の図２の左右方向での水平移動に伴って、下側移動板３４と同一方向に一体移動させられるようになっていると共に、下側移動板３４の案内溝４０，４０に案内されつつ、図２の紙面に直角な方向（図２に矢印アにて示される方向に対して直角な方向）において、下側移動板３４に対して相対的に水平移動可能とされている。
【００２９】
さらに、下側移動板３４の上面には、ラック４４が、下側移動板３４の全長に満たない長さで、案内凸状３６と平行に延びるように一体形成されている。また、上側移動板３２の上面にも、ラック４６が、上側移動板３２の全幅に満たない長さで、案内凸条４２と平行に延びるように一体形成されている。そして、下側移動板３４のラック４４が、基台３０の上面に固設された電動モータ４８にて回転駆動するピニオン５０に噛合されている。また、上側移動板３２のラック４６は、下側移動板３４に固設された電動モータ５２にて回転駆動するピニオン５４に噛合されている。更に、２個の電動モータ４８，５２は、図示しないコントローラにて駆動制御されるようになっている。かくして、コントローラによる駆動制御下での２個の電動モータ４８，５２の回転駆動により、上側移動板３２が、水平面内を任意の方向に移動し得るようになっている。
【００３０】
また、そのような上側移動板３２の上面の四隅に近い部分には、支持部材５６が、それぞれ１個ずつ設置されている（図２には２個のみを示す）。この支持部材５６は、上側移動板３２の上面に取り付けられた取付部５８と、この取付部５８を介して、上側移動板３２に取り付けられて、樹脂ガラス１０を支持する支持部６０とを有している。
【００３１】
取付部５８は、上下方向に延びる筒状ケーシング６２と、筒状ケーシング６２の上端部に固定されたコ字状ブラケット６４と、筒状ケーシング６２内に収容された圧縮コイルばね６６とを、更に有している。
【００３２】
筒状ケーシング６２は、外周寸法が互いに異なる複数（ここでは３個）の角筒部材が軸方向に相対移動可能に連結されたテレスコピック構造を有し、上下方向に無段階に伸縮可能とされている。コ字状ブラケット６４は、全体として、コ字形状を呈し、互いに対向して、上下方向に平行に延びる２個（図２には１個のみを示す）の固定板部６８と、それら２個の固定板部６８の下端部同士を連結する連結板部７０とを有している。そして、連結板部７０が、筒状ケーシング６２の上端部内に挿入されて、固定されている。圧縮コイルばね６６は、筒状ケーシング６２内に、同軸的に収容配置されている。また、筒状ケーシング６２内で、上側移動板３２の上面とコ字状ブラケット６４の連結板部７０の下面との間で挟持されている。これにより、コ字状ブラケット６４の上下方向の変位に伴って、筒状ケーシング６２が軸方向に伸縮させられると共に、圧縮コイルばね６６が弾性変形させられるようになっている。
【００３３】
一方、支持部６０は、支持部本体７２とクッション体７４とを有している。支持部本体７２は、厚肉の平板状乃至は矩形のブロック状を呈し、金属や樹脂等の硬質材料を用いて形成されている。そして、取付部５８のコ字状ブラケット６４の上端部に対して、水平方向に延びる回動軸回りに回動可能に取り付けられている。
【００３４】
クッション体７４は、支持部本体７２と同様な厚肉平板状乃至は矩形のブロック状を呈し、例えば、ゴムやエラストマ、樹脂発泡体等の弾性材料を用いて形成されている。そして、そのようなクッション体７４が、支持部本体７２の上面に固着されている。なお、弾性材料からなるクッション体７４は、好適には、取付部５８が有する圧縮コイルばね６６よりも低いばね定数を有し、かかる圧縮コイルばね６６よりも軟らかなばね特性が発揮されるようになっている。
【００３５】
そして、図２に示されるように、樹脂ガラス１０が、その表面１２を上側にした向きで、４個の支持部材５６の各支持部６０におけるクッション体７４に載置されて、４個の支持部材５６により支持されるようになっている。また、図示されてはいないものの、各支持部６０の支持部本体７２には、樹脂ガラス１０の各支持部６０による支持状態をロックして、クッション体７４に対する樹脂ガラス１０の摺動を阻止する公知のロック機構等が設けられている。それによって、樹脂ガラス１０の各支持部材５６に対する水平方向への相対変位が阻止されるようになっている。
【００３６】
かくして、本実施形態のアンテナパターン形成装置２４では、図２に二点鎖線で示されるように、樹脂ガラス１０の各支持部材５６による支持状態下での上側移動板３２の水平移動に伴って、樹脂ガラス１０が、上側移動板３２と共に、水平面内を任意の方向に一体移動するようになっている。また、樹脂ガラス１０の各支持部材５６による支持状態下において、樹脂ガラス１０の上下方向への変位が、主に、各取付部５８の圧縮コイルばね６６の弾性変形によって許容され、上下方向の微小な変位が、圧縮コイルばね６６よりも軟らかなばね特性を発揮するクッション体７４の弾性変形によって許容されるようになっている。
【００３７】
そして、ここでは、樹脂ガラス１０の水平移動時に、樹脂ガラス１０の裏面１４の凹状湾曲面形状に対応して、各支持部６０（支持部本体７２）が、コ字状ブラケット６４の回動軸回りに必要な量だけ回動することで、樹脂ガラス１０の裏面１４に対する各クッション体７４の密接状態が維持されるようになっている。これにより、樹脂ガラス１０の各支持部材５６による支持状態下で、各クッション体７４の一部だけが大きく弾性変形することが防止され、以て、全てのクッション体７４において軟らかなばね特性が、可及的に均一に且つ安定的に発揮されるようになっている。
【００３８】
一方、印刷装置２８は、従来より公知の熱転写プリンタにて構成されている。この熱転写プリンタからなる印刷装置２８は、支持装置２６の上方に配置された印刷ヘッド７６を有している。印刷ヘッド７６は、図示しないインクリボンから巻き出されたインクシート７８上のインク（後述するインク層８６）を、サーマルヘッド８０の発熱体（図示せず）にて加熱して、溶融状態で、樹脂ガラス１０（被印刷体）に転写する、従来より公知の構造を有している。また、この印刷ヘッド７６は、支持装置２６の上方において位置固定とされて、上下方向と水平方向に移動不能とされている。
【００３９】
なお、インクシート７８は、例えば、図３に示される如き公知の構造を有している。即ち、インクシート７８は、サーマルヘッド８０が接触して、直接に加熱される薄膜状のベースフィルム８２を有している。また、このベースフィルム８２のサーマルヘッド８０との接触面とは反対側の面（図３の下面）には、剥離層８４とインク層８６と接着剤層８８とが、その順番で積層形成されている。剥離層８４は、ベースフィルム８２がサーマルヘッド８０にて加熱された際に、インク層８６と接着剤層８８とをベースフィルム８０から容易に剥離させるためのものである。インク層８６は、所定の樹脂材料からなる母材中に、アルミニウム等の導電性の金属粉を大量に含有されてなる導電性インクからなり、樹脂ガラス１０に熱転写されて、導電性の線状金属パターンからなるアンテナパターン２０を形成するものである。接着剤層８８は、インク層８６と共に、樹脂ガラス１０に熱転写されて、インク層８６を樹脂ガラス１０に接着させるものである。
【００４０】
そして、図２に示されるように、印刷ヘッド７６は、サーマルヘッド８０を収容する筒状のハウジング９０を有している。このハウジング９０の外周面には、その軸方向の同一高さ位置の周方向に等間隔を隔てた３箇所から、支持アーム９２が、軸直角方向に突出するように、それぞれ１個ずつ一体形成されている。それら３個（図２には２個のみを示す）の支持アーム９２，９２は、何れも、容易には曲げ変形しない十分な剛性を有している。また、各支持アーム９２の先端部には、ゴムやエラストマ等の弾性材料からなるボール車輪９４が、それぞれ１個ずつ取り付けられている。
【００４１】
なお、それら３個（図２には２個のみを示す）のボール車輪９４，９４は、それぞれの接地点（下端）が、サーマルヘッド８０の先端面（下端面）を含む仮想の水平面、若しくはかかる水平面よりも極僅かだけ下方において広がる水平面内に位置するように、各支持アーム９２への取付位置が設定されている。また、各ボール車輪９４の接地点の基台３０からの高さ寸法が、各支持部材５６の圧縮コイルばね６６が自由長とされた状態でのクッション体７４の上端面の基台３０からの高さに樹脂ガラス１０の厚さを加えた寸法よりも、所定寸法だけ小さくされている。
【００４２】
かくして、印刷装置２８は、樹脂ガラス１０が支持装置２６にて支持された状態下において、印刷ヘッド７６を樹脂ガラス１０の表面１２上に移動不能に位置させつつ、配置されている。また、そのような配置状態下において、印刷ヘッド７６に設けられた３個のボール車輪９４，９４が、樹脂ガラス１０の表面１２に接地されていると共に、印刷ヘッド７６のサーマルヘッド８０の先端面が、インクシート７８を介して、樹脂ガラス１０の表面１２に接触させられている。このとき、樹脂ガラス１０が、各ボール車輪９４にて下方に押圧されて、押し下げられ、それによって、各支持部材５６の圧縮コイルばね６６やクッション体７４が予備圧縮された状態となっている。そのため、樹脂ガラス１０が支持装置２６に支持された状態で、かかる樹脂ガラス１０に対して、各支持部材５６の圧縮コイルばね６６やクッション体７４から、上方への付勢力が及ぼされるようになっている。
【００４３】
そして、各ボール車輪９４が、各支持部材５６にて支持された樹脂ガラス１０の表面１２上を転動することにより、サーマルヘッド８０が、インクシート７８と共に、樹脂ガラス１０の表面１２上を摺動しつつ、印刷ヘッド７６が、樹脂ガラス１０の表面１２に沿って相対変位させられるようになっている。そうして、樹脂ガラス１０の表面１２上に、インクシート７８のインク層８６を熱転写し得るように構成されているのである。
【００４４】
ところで、上記の如き構造とされたアンテナパターン形成装置２４を用いて、樹脂ガラス１０の表面１２上にアンテナパターン２０を形成する際には、例えば、以下の手順に従って、その操作が進められる。
【００４５】
すなわち、先ず、図２に示されるように、樹脂ガラス１０を、表面１２が上側に向くようにして、各支持部材５６に支持させて、支持装置２６にて保持させる。このとき、上記したように、樹脂ガラス１０の表面１２が、各ボール車輪９４にて下方に押圧されることで、樹脂ガラス１０が、４個の支持部材５６，５６の各圧縮コイルばね６６と各クッション体７４にて上方に向かって付勢される。また、接地点が同一高さ位置とされた３個のボール車輪９４，９４にて、樹脂ガラス１０が下方に押圧されるため、それら３個のボール車輪９４，９４の接地点にて囲まれた樹脂ガラス１０の表面１２部分が、水平面となるように、或いは水平面に近い状態となるように、樹脂ガラス１０全体が傾けられて、配置される。これにより、各圧縮コイルばね６６が、互いに異なる量で弾性変形して、各支持部６０の高さ位置が互いに異なる位置とされる。
【００４６】
次に、印刷ヘッド７６のサーマルヘッド８０の発熱体（図示せず）を発熱させる。これにより、インクシート７８を加熱して、インク層８６を樹脂ガラス１０の表面１２に熱転写し、接着剤層８８にて接着する。
【００４７】
また、そのような転写操作と並行して、支持装置２６基台３０と下側移動板３４に固設された電動モータ４８，５２を回転駆動させて、上側移動板３２を水平面内の任意の方向に移動させる。これにより、サーマルヘッド８０の先端面を、樹脂ガラス１０の表面１２に対して相対変位させる。そして、そのような樹脂ガラス１０の表面１２に対するサーマルヘッド８０先端面の相対変位の軌跡を、アンテナパターン２０と同一のパターンとする。かくして、樹脂ガラス１０の表面１２上に、導電性のインク層８６からなるアンテナパターン２０を形成するのである。
【００４８】
なお、上記したように、ここでは、特に、樹脂ガラス１０が、３個のボール車輪９４，９４にて下方に押圧される一方で、各支持部材５６の圧縮コイルばね６６にて上方に付勢されている。それ故、上側移動板３２の水平移動に伴って、樹脂ガラス１０が水平面内を任意の方向に移動する際に、図２に二点鎖線で示される如く、３個のボール車輪９４，９４が、凸状湾曲面形状を呈する樹脂ガラス１０の表面１２から離間することなく、樹脂ガラス１０の表面１２上を転動する。その際、各支持部材５６毎に圧縮コイルばね６６の弾性変形量が増減することで、樹脂ガラス１０の傾きが変化させられて、３個のボール車輪９４，９４の接地点にて囲まれた樹脂ガラス１０の表面１２部分の水平面に近い状態が、維持される。
【００４９】
これにより、樹脂ガラス１０の水平移動位置に拘わらず、印刷ヘッド７６のインクリボン（図示せず）から巻き出されるインクシート７８が、サーマルヘッド８０の先端面の全体と樹脂ガラス１０の表面１２との間に隙間無く挟まれた状態が安定的に確保される。即ち、サーマルヘッド８０のインクシート７８を介しての樹脂ガラス１０表面１２への接触状態が、常時、安定的に維持される。更に、換言すれば、上側移動板３２の水平移動に伴う樹脂ガラス１０の水平移動によって、樹脂ガラス１０の表面１２上での印刷ヘッド７６の位置が、サーマルヘッド８０と樹脂ガラス１０の表面１２との間の距離をインクシート７８の厚さとなる一定の距離に維持させつつ、樹脂ガラス１０の表面１２に沿って変化するように、印刷ヘッド７６が、樹脂ガラス１０の表面１２に対して相対変位させられるようになる。それらの結果として、樹脂ガラス１０が如何なる水平移動位置にあっても、インクシート７８のインク層８６が、樹脂ガラス１０の表面１２上に、一定の幅で、確実に且つ安定的に熱転写され得る。これらのことから明らかなように、本実施形態では、支持装置２６が有する上側及び下側移動板３２，３４と、案内凸条３６，４２と案内溝３８，４０と、ラック４４，４６と、電動モータ４８，５２とピニオン５０，５４と、圧縮コイルばね６６とによって、移動手段が構成されている。即ち、支持手段が、移動手段を含んで構成されているのである。
【００５０】
また、本実施形態では、樹脂ガラス１０が、圧縮コイルばね６６よりも軟らかなばね特性を発揮するクッション体７４上に載置されて、支持されるようになっている。そして、樹脂ガラス１０の表面１２上を転動する各ボール車輪９４が弾性材料にて構成されている。それ故、樹脂ガラス１０の水平移動する際に、例えば、各ボール車輪９４が、樹脂ガラス１０の表面１２に形成される微小な凹凸部を乗り越えるときの樹脂ガラス１０の微小な上下動が、クッション体７４や各ボール車輪９４の弾性変形により、確実に吸収される。そして、それにより、各ボール車輪９４が樹脂ガラス１０の表面１２の微小な凹凸部を乗り越えたときに、インクシート７８が、サーマルヘッド８０の先端面や樹脂ガラス１０の表面１２から離間することが効果的に防止されるようになる。これによっても、インクシート７８のインク層８６が、樹脂ガラス１０の表面１２上に、常時、一定の幅で、確実に且つ安定的に熱転写され得る。
【００５１】
それ故、本実施形態のアンテナパターン形成装置２４にあっては、支持装置２６に支持された樹脂ガラス１０を、図示しないコントローラによる作動制御の下で、水平移動させるだけの簡単な操作を行うことにより、凸状湾曲面形状とされた樹脂ガラス１０の表面１２上に、アンテナパターン２０を、所望のパターンで直接に且つ正確に形成することができる。
【００５２】
従って、本実施形態のアンテナパターン形成装置２４を用いれば、凸状湾曲面形状等の三次元形状を呈する樹脂ガラス１０の表面に対して、バラツキのない安定した導電性能を備えた高品質のアンテナパターン２０を、極めて容易に且つ迅速に形成することが可能となるのである。
【００５３】
次に、図４には、本発明に従う構造を有するアンテナパターン形成装置の別の実施形態が示されている。図４に示される本実施形態のアンテナパターン形成装置９６に関しては、前記第一の実施形態に係るアンテナパターン形成装置２４と同一の構造とされた部材及び部位について、図２と同一の符号を付すことにより、その詳細な説明を省略する。
【００５４】
すなわち、図４から明らかなように、本実施形態のアンテナパターン形成装置９６は、支持手段としての支持装置９８と、印刷手段としての印刷装置１００とを有している。
【００５５】
支持装置９８は、下側基台９９を有し、この下側基台９９の上面に、樹脂ガラス１０を位置固定に支持する４個（図４には２個のみを示す）の支持部材１０２が固定されている。それら各支持部材１０２は、支持部本体７２と、この支持部本体７２の上面に固着された、弾性材料からなるクッション体７４とを有している。そして、樹脂ガラス１０が、クッション体７４上に載置された状態で、支持部本体７２に支持されている。また、そのような支持状態下で、支持部本体７２設けられた図示しないロック機構により、樹脂ガラス１０の各支持部材１０２に対する水平方向への相対変位が阻止されるようになっている。
【００５６】
印刷装置１００は、従来より公知のインクジェットプリンタにて構成されている。このインクジェットプリンタからなる印刷装置１００は、印刷装置本体（図示せず）と印刷ヘッド１０４とを有している。印刷ヘッド１０４は、支持装置９８の上方に移動可能に配置されている。そして、本実施形態では、この印刷ヘッド１０４が、それよりも更に上方に配置された、移動手段としての移動装置１０６にて、三次元的に移動可能とされている。
【００５７】
すなわち、印刷ヘッド１０４は、ヘッド本体１０８と、このヘッド本体１０８の下端部に一体形成されて、下方に向かって開口するノズル部１１０とを有している。ヘッド本体１０８には、図示しない印刷装置本体から延び出したインクチューブ１１２の先端部が接続されている。そして、例えば、紫外線硬化性の樹脂材料のマトリックスに、銀やアルミニウム等の導電性金属が大量に含まれてなるインクが、インクチューブ１１２を通じて、印刷装置本体からヘッド本体１０８に供給されて、ノズル部１１０の先端開口部から吐出させられるようになっている。
【００５８】
ヘッド本体１０８は、筒状の外周面を有している。そして、かかる外周面には、その軸方向の同一高さ位置の周方向に等間隔を隔てた３箇所から、支持アーム９２が、軸直角方向に突出するように、それぞれ１個ずつ一体形成されている。それら３個（図２には２個のみを示す）の支持アーム９２，９２は、何れも、容易には曲げ変形されない十分な剛性を有している。また、各支持アーム９２の先端部には、ゴムやエラストマ等の弾性材料からなるボール車輪９４が、それぞれ１個ずつ取り付けられている。
【００５９】
なお、それら３個（図２には２個のみを示す）のボール車輪９４，９４は、それぞれの接地点（下端）が、ノズル部１１０の先端開口部よりも所定寸法下側の箇所で広がる仮想の水平面内に位置するように、各支持アーム９２への取付位置が設定されている。これにより、後述するように、３個のボール車輪９４，９４が支持装置９８に支持された樹脂ガラス１０の表面１２に接地された際に、ヘッド本体１０８のノズル部１１０の先端開口部が、それら３個のボール車輪９４，９４の接地点にて囲まれた樹脂ガラス１０の表面１２部分に対して所定の距離（図４にＤにて示される寸法）だけ離隔配置されるようになっている。
【００６０】
また、ヘッド本体１０８の外周面には、ボール車輪９４を支持する９２とは別の支持アーム１１４が、互いに隣り合う２個の支持アーム９２，９２の周方向の中央に位置するように固設されている。そして、かかる支持アーム１１４の先端部には、通電確認部材１１８が設けられている。この通電確認部材１１８は、導電性を有するゴムやエラストマ等の弾性材料を用いて形成されたボール体からなっている。また、通電確認部材１１８は、３個のボール車輪９４，９４と共に、樹脂ガラス１０の表面１２に接地可能とされており、その接地点の高さ位置が、各ボール車輪９４の接地点と同一高さ位置となっている。更に、そのような通電確認用部材１１８を支持する支持アーム１１４には、ノズル部１１０から吐出されたインクにより形成されるインク層を硬化させるための紫外線を照射する紫外線照射装置１１９が取り付けられている。
【００６１】
そして、かかる通電確認部材１１８には、通電確認用電源１２０の負極又は正極から延びるリード線１２２が接続されている。なお、通電確認用電源１２０は、リード線１２２の接続側とは反対側の電極に、別のリード線１２３が接続されており、このリード線１２３が、後述するように、ノズル部１１０から吐出されたインクからなるインク層によって、樹脂ガラス１０の表面１２上に形成されたアンテナパターン２０の端子部２２に接続可能とされている。そうして、それらのリード線１２２，１２３とアンテナパターン２０と通電確認用電源１２０とにて、通電確認用の回路が形成されるようになっている。また、そのような回路上には、通電確認用の電流計１２４が設置されている。
【００６２】
かくして、本実施形態では、アンテナパターン２０を形成する際に、通電確認用電源１２０を作動させる一方、通電確認用部材１１８を、形成されたアンテナパターン２０上において転動させて、各リード線１２２，１２３とアンテナパターン２０とを通電し、そのときに電流計１２４により電流値を測定することによって、アンテナパターン２０の導通状態が確認され得るようになっている。
【００６３】
一方、ヘッド本体１０８の上方に配置された移動装置１０６は、上側基台１２６を有している。この上側基台１２６の下方には、上側移動板３２と下側移動板３４とが、互いに所定距離を隔てて対向する状態で、移動可能に配置されている。そして、前記第一の実施形態と同様に、上側移動板３２には、上側基台１２６に設けられた案内溝３８に嵌入する案内凸条３６と、上側基台１２６に固設された電動モータ４８の駆動によって回転するピニオン５０が噛合するラック４４とが設けられている。また、下側移動板３４には、上側移動板３２に設けられた案内溝４０に嵌入する案内凸条４２と、上側移動板３２に固設された電動モータ５２の駆動によって回転するピニオン５４が噛合するラック４６とが設けられている。これにより、図示しないコントローラによる作動制御の下での電動モータ４８，５２の回転駆動によって、下側移動板３４が水平面内を任意の方向に移動可能とされている。
【００６４】
そして、本実施形態では、下側移動板３４の下面に対して印刷ヘッド１０４を取り付けるための取付部材１２８が固定されている。この取付部材１２８は、筒状ケーシング１３０とコ字状ブラケット１３２とを有している。筒状ケーシング１３０は、角筒体からなり、下側移動板３４の下面に固着されて、上下方向に延びるように配置されている。
【００６５】
コ字状ブラケット１３２は、全体として、コ字形状を呈し、上下方向に平行に延びる２個（図４には１個のみを示す）の固定板部１３４と、それら２個の固定板部１３４の上端部同士を連結する連結板部１３６とを有している。このようなコ字状ブラケット１３２が、連結板部１３６を含む上端側部分を筒状ケーシング１３０内に突入させる一方、下端側部分を筒状ケーシング１３０の下側開口部から下方に突出させた状態で、上下方向に移動可能に配置されている。そして、印刷ヘッド１０４が、コ字状ブラケット１３２の２個の固定板部１３４の下端部同士の間に挟まれた状態で、水平方向に延びる回動軸回りに回動可能に取り付けられている。なお、コ字状ブラケット１３２は、図示しない係止機構等によって、筒状ケーシング１３０内からの離脱が阻止されるようになっている。
【００６６】
また、コ字状ブラケット１３２の連結板部１３６の上面には、クッション体１３８が固着されている。このクッション体１３８は、筒状ケーシング１３０内に収容可能な大きさの厚肉平板形状乃至はブロック形状を呈し、例えば、十分に軟らかいばね特性を発揮するゴムやエラストマ、樹脂発泡体等の弾性材料を用いて形成されている。このようなクッション体１３８が、コ字状ブラケット１３２の上端側部分と共に、筒状ケーシング１３０内に、摺動可能に収容されている。更に、筒状ケーシング１３０内には、圧縮コイルばね１４０が、同軸的に収容されている。そして、この圧縮コイルばね１４０の上端部が下側移動板３４の下面に固着されている一方、その下端部が、クッション体１３８の上面に当接配置されている。なお、圧縮コイルばね１４０は、前記した各支持部材１０２のクッション体７４よりも大きなばね定数を有して、硬いばね特性を発揮するようになっている。
【００６７】
かくして、ここでは、印刷ヘッド１０４とコ字状ブラケット１３２とが、上下方向に一体移動可能とされている。そして、それら印刷ヘッド１０４とコ字状ブラケット１３２の上下方向への移動に伴って、圧縮コイルばね１４０とクッション体１３８とが弾性変形させられるようになっている。また、印刷ヘッド１０４と取付部材１２８の全体とが、上記した上側移動板３２の任意の方向への水平移動に伴って、上側移動板３２と共に、任意の方向に水平移動するようになっている。
【００６８】
さらに、圧縮コイルばね１４０が自由長とされたときに、印刷ヘッド１０４に設けられた３個のボール車輪９４，９４の接地点の下側基台９９からの高さが、前記各支持部材１０２のクッション体７４の上面の下側基台９９からの高さよりも所定寸法だけ低くされている。これによって、後述するように、樹脂ガラス１０が４個の支持部１０２，１０２にて支持された際に、３個のボール車輪９４，９４が、樹脂ガラス１０の上面（ここでは、表面１２）に接触し、また、取付部材１２８の圧縮コイルばね１４０により、印刷ヘッド１０４が下方に付勢されて、３個のボール車輪９４，９４が、樹脂ガラス１０の上面に押し付けられるようになっている。
【００６９】
そして、上記の如き構造とされたアンテナパターン形成装置９６を用いて、樹脂ガラス１０の表面１２上にアンテナパターン２０を形成する際には、例えば、以下の手順に従って、その操作が進められる。
【００７０】
すなわち、先ず、図４に示されるように、樹脂ガラス１０を、表面１２が上側に向くようにして、各支持部材１０２に支持させて、支持装置９８により、水平移動不能に保持させる。このとき、印刷ヘッド１０４に設けられた３個のボール車輪９４，９４が、取付部材１２８の圧縮コイルばね１４０の付勢力に基づいて、樹脂ガラス１０の表面１２に押し付けられる。これによって、樹脂ガラス１０が、４個の支持部材１０２，１０２の各クッション体７４にて上方に向かって付勢される。
【００７１】
次に、印刷ヘッド７６のノズル部１１０からインクを吐出させる。これにより、樹脂ガラス１０の表面１２上にインク層を形成する。
【００７２】
また、そのようなインク層の形成操作と並行して、移動装置１０６の電動モータ４８，５２を回転駆動させて、下側移動板３４を水平面内の任意の方向に移動させる。これにより、印刷ヘッド１０４のノズル部１１０を、樹脂ガラス１０の表面１２に対して相対変位させる。そして、そのような樹脂ガラス１０の表面１２に対するノズル部１１０の相対変位の軌跡を、アンテナパターン２０と同一のパターンとする。かくして、樹脂ガラス１０の表面１２上に、導電性のインク層からなるアンテナパターン２０を形成するのである。
【００７３】
なお、上記したように、ここでは、特に、取付部材１２８の圧縮コイルばね１４０の付勢力により、３個のボール車輪９４，９４が、樹脂ガラス１０の表面１２に押し付けられている。それ故、印刷ヘッド１０４が水平移動する際に、図４に二点鎖線で示される如く、圧縮コイルばね１４０の弾性変形量が増減して、３個のボール車輪９４，９４が、凸状湾曲面形状を呈する樹脂ガラス１０の表面１２から離間することなく、樹脂ガラス１０の表面１２上を転動する。
【００７４】
これによって、樹脂ガラス１０の表面１２上での印刷ヘッド１０４の位置が、ノズル部１１０の先端開口部と樹脂ガラス１０の表面１２との間の距離：Ｄを一定の大きさに維持させつつ、樹脂ガラス１０の表面１２に沿って変化するように、印刷ヘッド１０４が、樹脂ガラス１０の表面１２に対して相対変位させられるようになる。その結果、印刷ヘッド１０４が如何なる水平移動位置にあっても、アンテナパターン２０が、ノズル部１１０から吐出されたインクにて、樹脂ガラス１０の表面１２上に、一定の幅で直接に且つ確実に形成される。
【００７５】
また、本実施形態では、樹脂ガラス１０が、圧縮コイルばね１４０よりも軟らかなばね特性を発揮する、各支持部材１０２のクッション体７４上に載置されて支持されていると共に、各ボール車輪９４が弾性材料からなり、更に、取付部材１２８の圧縮コイルばね１４０と、印刷ヘッド１０４が固設されるコ字状ブラケット１３２との間に、十分に軟らかなクッション体１３８が介装されている。それ故、印刷ヘッド１０４が、樹脂ガラス１０の表面１２に沿って移動する際に、例えば、各ボール車輪９４が、樹脂ガラス１０の表面１２に形成される微小な凹凸部を乗り越えるときの印刷ヘッド１０４や樹脂ガラス１０の微小な上下動が、各支持部材１０２と取付部材１２８のクッション体７４，１３８や各ボール車輪９４の弾性変形により、確実に吸収される。そして、それにより、各ボール車輪９４が樹脂ガラス１０の表面１２の微小な凹凸部を乗り越えたときに、ノズル部１１０と樹脂ガラス１０の表面１２との間の距離：Ｄが変化することが効果的に防止される。これによっても、アンテナパターン２０が、樹脂ガラス１０の表面１２上に、一定の幅で直接に且つ確実に形成されることとなる。
【００７６】
それ故、本実施形態のアンテナパターン形成装置９６にあっては、樹脂ガラス１０を支持装置９８に支持させた状態で、図示しないコントローラによる作動制御の下で、印刷ヘッド１０４を、樹脂ガラス１０の表面１２に沿って移動させるだけの簡単な操作を行うことにより、凸状湾曲面形状とされた樹脂ガラス１０の表面１２上に、アンテナパターン２０を、所望のパターンで直接に且つ正確に形成することができる。
【００７７】
従って、本実施形態のアンテナパターン形成装置９６を用いる場合にあっても、凸状湾曲面形状等の三次元形状を呈する樹脂ガラス１０の表面に対して、バラツキのない安定した導電性能を備えた高品質のアンテナパターン２０を、極めて容易に且つ迅速に形成することが可能となるのである。
【００７８】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００７９】
例えば、前記第一及び第二の実施形態では、樹脂ガラス１０と印刷ヘッド７６，１０４のうちの何れか一方のみを移動させつつ、樹脂ガラス１０の表面１２上にアンテナパターン２０を形成していた。しかしながら、それら樹脂ガラス１０と印刷ヘッド７６，１０４の両方を移動させつつ、アンテナパターン２０の形成操作を行っても良い。
【００８０】
なお、そのような樹脂ガラス１０や印刷ヘッド７６，１０４を移動させるための装置は、上記に例示した構造のものに、何等限定されるものではない。樹脂ガラス１０の表面１２上での印刷ヘッド７６，１０４の位置が、印刷ヘッド７６，１０４と樹脂ガラス１０の表面１２との間の距離を一定に維持しつつ、かかる表面に沿って変化するように、印刷ヘッド７６，１０４と樹脂ガラス１０のうちの少なくとも何れか一方を移動させ得るものであれば、公知の構造が、適宜に採用され得る。即ち、例えば、ロボットアームを予め定められた動きで作動させる公知のアクチュエータと、その作動を制御する制御機構とを組み合わせてなる機構を、移動手段として採用することも可能である。
【００８１】
樹脂ガラス１０は、必ずしもクッション体７４を介して支持させる必要はない。
【００８２】
加えて、前記第一及び第二の実施形態では、本発明を、樹脂ガラスの凸状湾曲面形状を呈する表面にアンテナパターンを形成する装置に適用したものの具体例を示したが、本発明は、樹脂ガラス以外の樹脂成形体の様々な三次元形状を呈する表面にアンテナパターンを形成する装置の何れに対しても、有利に適用され得るものであることは、勿論である。
【００８３】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【符号の説明】
【００８４】
１０  樹脂ガラス                      １２  表面
２０  アンテナパターン                ２４，９６  アンテナパターン形成装置
２６，９８  支持装置                  ２８，１００  印刷装置
５６，１０２  支持部材                ３２  上側移動板
３４  下側移動板                      ３６，４２  案内凸条
３８，４０  案内溝                    ４４，４６  ラック
４８，５２  電動モータ                ５０，５４  ピニオン
７６，１０４  印刷ヘッド              １０６  移動装置
【図１】
0005689006.tif 000002
【図２】
0005689006.tif 000003
【図３】
0005689006.tif 000004
【図４】
0005689006.tif 000005