(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
比重の大きいゴム組成物を使った円筒状の内層部とこの内層部よりも比重の小さいゴム組成物を使った外層部とを備えた二重構造のゴルフクラブ用グリップであって、
前記内層部の長さを、外層部の長さよりも短く形成し、且つグリップ全長の半分より４ｃｍ以下長い長さに形成すると共に、
前記内層部の外周面に複数の縦突条を形成し、
グリップのエンド側を、前記内層部より硬いゴム組成物で形成し、且つ前記内層部と一体化したことを特徴とするゴルフクラブ用グリップ。
【請求項２】
前記内層部は硫酸バリウム又は／及び金属粉末を含み、比重が１．３〜１．６であることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ用グリップ。
【請求項３】
前記外層部の比重を１．０〜１．１５としたことを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブ用グリップ。
【請求項４】
前記外層部は、その外周面に溝幅０．１〜０．３ｍｍの細溝が複数形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３に記載のゴルフクラブ用グリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブ用グリップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にゴルフクラブは、ヘッド、シャフト及びグリップから構成されている。従来のグリップは、例えばゴムやシリコーン樹脂等により構成されている。このような材料からグリップが構成されることにより、ゴルファーがゴルフクラブを把持した時のグリップ感覚（握り心地）の向上や、グリップの滑止効果向上並びにグリップの劣化に対する耐性の向上が図られている。また、ゴルフクラブをスイングしたときの振り易さの感覚を向上させるためにグリップの重量の調整も図られている。
【０００３】
最近のゴルフクラブの重量は、新しいヘッド素材の開発やシャフトの軽量化などにより、全体として軽くなっている。軽いゴルフクラブは、ヘッドスピードを上げ、打球の飛距離増大につながるが、ゴルフクラブを振り上げるとき、また、この振り上げたゴルフクラブを振り下ろすときに、その軽さのために誤った軌道にゴルフクラブを持ち込んでスイングの軌道が一定しないために、ミスショットを誘発するという問題があった。
【０００４】
この問題を改善するために、従来、ゴルフクラブのグリップに重量物、いわゆるカウンタバランス部材を取り付けることが知られていた。このようなカウンタバランス部材は、例えば、鉛製の薄板であり、この鉛製薄板をクラブシャフトのグリップ装着予定個所のグリップエンド付近に巻きつけ、次いで、通常用いられているグリップ部材をこのシャフトに巻きつけた鉛製薄板の上からシャフトに嵌合させて接着剤などにより固着するようにしていた。あるいは、グリップ部材のグリップエンドに錘りを含む別部材を取り付けていた（特開平６−１４２２４４号公報）。この場合、グリップを基点とするゴルフクラブの慣性モーメントはカウンタバランス部材の取付け前と取付け後とで変わらないから、非力なゴルフプレーヤーでも比較的重量の大きいゴルフクラブを使用することができる。したがって、ゴルフプレーヤーは、この比較的重量の大きいゴルフクラブを使用しても、軽量のゴルフクラブの場合と同様にゴルフボールの飛距離を出すことができる。さらに、ゴルフクラブ全体の重量を増加させることができるから、正しくかつ安定した軌道でスイングすることができ、このために、ミスショットを防止することができる。
【０００５】
このようなカウンタバランス部材をグリップに取り付けるという方法では、グリップしたときに違和感を感じたり、見栄えも悪いものであった。そこで、グリップそのものに金属粉末を埋設させたものが開発された（特開平１１−３１９１７２号公報）。これは、ゴム等の弾性体を主体とするものであり、シャフト中心軸線の外側の領域（ヘッド側）を構成する半円筒状の基材半体と、内側の領域（背面側）を構成する半円筒状の基材半体とを成型した後、互いに対向させて接着することで製造されるものであり、そして、内側の領域を構成する基材半体に金属粉末を含有させて重量を大きくすることにより、５〜３０ｇの範囲内で、外側の領域を構成する基材半体の重量よりも大きくしたものである。そして、金属粉末としては、タングステン、チタン、アルミニウム、ニッケル、ボロン、チタン・ニッケル合金、鉛、銅、銀、金および低炭素鋼等からなるものを使用することができ、特にタングステンが好ましい、とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１４２２４４号公報
【特許文献２】特開平１１−３１９１７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２に開示された発明によれば、シャフト中心軸線に対し外側の領域（ヘッド側）に位置する基材半体よりも、その反対側、すなわち内側の領域に位置する基材半体が重くなるように重量差をつけてあり、この重量差は５〜３０ｇ、好ましくは１０〜２５ｇの範囲であり、このような重量差によって、ゴルフクラブ全体のシャフト中心軸線に対する外側と内側との重量比が小さくなって、スイング時の安定性が良くなり、クラブの操作性、スイングの再現性が向上する、とされている。重量差が５ｇ未満であると、この発明の効果が十分に得られず、３０ｇを超えると、グリップの重量が大きくなりすぎ、ゴルフクラブのトータルバランスに狂いが生じ好ましくない、ということである。
【０００８】
この従来例では、金属粉末（例えばタングステン）を内側の領域を構成するゴム製の基材半体に埋設するには、ゴム素材に金属粉末を混練したものを加硫成形し、この成形物を外側の基材半体に接着して円筒状のグリップにする。したがって、内外側それぞれの基材半体の捻り剛性が異なるため、ゴルファーがボールを打った際のグリップの捻り変形が内側半分と外側半分とでは大きく異なり、ゴルファーの意図した方向へ打球が飛ばないおそれもあった。また、それぞれの基材半体におけるグリップ感覚（振り心地など）が異なり、違和感を感じるゴルファーもいた。
【０００９】
そこで、本発明は、カウンタバランスを図り、振り易さを向上させ、ヘッドとボールとの衝突のときの捻り変形による衝突角度のずれを防止し、グリップ感覚も良いゴルフクラブ用グリップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を達成するため、本発明は、比重の大きいゴム組成物を使った円筒状の内層部とこの内層部よりも比重の小さいゴム組成物を使った外層部とを備えた二重構造のゴルフクラブ用グリップであって、前記内層部の長さを外層部の長さよりも短く形成したものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、比重の大きいゴム組成物を使った円筒状の内層部とこの内層部よりも比重の小さいゴム組成物を使った外層部とを備えた二重構造のゴルフクラブ用グリップである。前記内層部の長さを外層部の長さよりも短く形成し、前記内層部を金属粉末又は硫酸バリウムを練りこんだゴム組成物の加硫成形物とし、この内層部の比重を１．３〜１．６としたものであるため、内層部が従来のカウンタバランス部材となり、軽量化されたゴルフクラブでも振り易くなり、しかもグリップ感覚もよく、打球時の捻り変形によりボールとフェースとの衝突角度を変えるのも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態を示す縦断面図
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図
【図３】内層部と外層部とを示す分解斜視図
【図４】他の実施形態を示す分解斜視図
【図５】図４の完成品の縦断面図
【図６】グリップ成形の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の好適な実施形態について図面を参照にして説明する。
【００１４】
図１ないし図３では、円筒状の内層部１と外層部２を示し、内層部１と外層部２はゴム製のものである。例えば、最初に内層部１を成形しておく場合、内層部１はゴム配合物に硫酸バリウム２０（又は／及び金属粉末２０）を練り込んで加硫成形されたもの、すなわち比重の大きいゴム組成物である。次いで、内層部１を被覆するように外層部２を成形する。図３では、別個に成形されたもののように示されているが、説明上の便宜のためであり、外層部２を成形してしまうと、内層部１は外層部２により被覆され、一体化されてしまうものである。また、図１のＡ−Ａ線断面図である図２では、シャフト２１を図示してある。比重の大きいゴム組成物を内層にし、比重の小さいゴム組成物を外層にするのは、内層を構成するゴム組成物には硫酸バリウムや金属粉末を入れるため、ゴム組成物がもろくなったり、感触が悪くなる可能性があるため内層に配置するようにした。なおまた、内層部１も外層部２も加硫前のシートに成形し、これらのシートをコンプレッション成形で同時に成形することもできる。
【００１５】
成形材料としてのゴムは、天然ゴム（ＮＲ）を主成分とするものであり、例えば、ＮＲ８０〜１００重量部、ＥＰＤＭ０〜２０重量部、老化防止剤１重量部、ステアリン酸１重量部、カーボンブラック１０〜３０重量部、軟化剤５〜１０重量部、加工助剤２重量部、亜鉛華５重量部、加硫促進剤１〜２重量部、加硫促進助剤０．５重量部、硫黄１〜２重量部に配合したゴム配合物に硫酸バリウム２０を１５重量部の配合比で練り込んで、グリップ形状に加硫成形する。内層部１と外層部２とでは、ゴム配合物の組成を変え、内層部１を硬く成形する。外層部２は、ジエン系ゴム４５〜９０重量部、エチレン−プロピレン二元共重合体及び／又はエチレン−プロピレン−ジエン三元共重合体５〜３０重量部、並びに、クロロブチルゴム５〜２５重量部を含むゴム配合物を成形してなるものが好適に使用でき、ジエン系ゴムは天然ゴム、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリル−ブタジエンゴム及びクロロプレンゴムよりなる群から選ばれる少なくとも１種であることが好ましい。このようなゴム配合物（図６におけるゴムシート１５と同様のもの）を用いて、図６と同じようにコンプレッション成形して得られた外層部２は、滑り難く、耐磨耗性および耐候性に優れたものとなる。なお、内層部１にタングステン粉末２０を混練したものを加硫金型内にインサートしておき、この上に外層部２を加硫成形することもできる。また、グリップエンド３は、カーボンブラックに代えてシリカ及びタルク等を補強剤として使用し、顔料を加えて色をつけた。また、硬度を上げるため、スチレン量が５０％以上のＳＢＲ（ハイスチレンＳＢＲ）５〜２０重量部の樹脂を加えてもよい。タングステン粉末２０の他に銅や鉛などの金属粉末も使用することができる。
【００１６】
前記内層部１においては、硫酸バリウム２０又は／及び金属粉末２０を混入したが、これらを混入しないものの配合例を基本配合例として、表１に示す。以下、実施例１ないし実施例７までを表２ないし表８に示す。実施例１のグリップの重量は約５０ｇとなった。
【００１７】
【表１】
0005823157.tif 000002
【００１８】
上記表中の単位は重量部であり、以下の実施例においても同様である。「ゴム練り込みの作業性」の評価は、きわめて良好「◎」、良好「○」、若干難しい「△」とした。
【実施例１】
【００１９】
【表２】
0005823157.tif 000003
【実施例２】
【００２０】
【表３】
0005823157.tif 000004
【実施例３】
【００２１】
【表４】
0005823157.tif 000005
【実施例４】
【００２２】
【表５】
0005823157.tif 000006
【実施例５】
【００２３】
【表６】
0005823157.tif 000007
【実施例６】
【００２４】
【表７】
0005823157.tif 000008
【実施例７】
【００２５】
【表８】
0005823157.tif 000009
【００２６】
前記硫酸バリウム２０は、ゴムの性能、例えば加硫ゴムの物性及び未加硫ゴムの加工性の改善やコスト低減のための増量目的に使われ、白色充填剤に含まれるものである。黒色充填剤としては、カーボンブラックが用いられる。使用される硫酸バリウムは、沈降性硫酸バリウムで、粒子が無定形で非常に細かくて軟らかく、比重は４．３である。なお、充填剤としてのカーボンブラックの比重は１．８、シリカ（ＳｉＯ２）の比重は２．１、炭酸カルシウムの比重は２．６、タングステン粉末の比重は１９．３である。表７及び表８の実施例において、ゴムとの相性の良い充填剤の硫酸バリウム２０のみを混入してグリップ重量の増加を図っても良いが、少量のタングステン粉末を混入させ、目的とする重量にした。なお、タングステン粉末（金属粉末２０）は、酸化防止のためにカップリング処理したものを使用した。
【００２７】
前記内層部１は、グリップエンド３側の外周面に長さ８〜１１ｃｍの長さを有し、厚み（突起高さ）０．２〜０．６ｍｍ、幅０．６〜１．５ｍｍの縦突条４を複数本形成してあり、グリップエンド３側の２本の縦突条４間の間隔を３ｍｍとした。上記グリップエンド３は、内層部１よりも硬いゴム組成物で形成し、内層部１と一体化されている。また、内層部１の先端側（内層部１の全長の４分の１から５分の１の長さを占める）に突条５を形成してある。
【００２８】
前記内層部１の縦突条４を形成した部分を被覆する外層部２の部分には、その外周面に周溝６を複数本形成してある。これら周溝６は、溝幅が０．１〜０．３ｍｍほどの細い溝であり、軸線方向において１．５ｍｍほどの間隔で並設してある。これら周溝６をクロスするように斜めの溝７も多数形成してある。これらの溝６、７により滑り止めが図られているが、周溝６は、スイング時におけるヘッド遠心力に対してグリップ部分で対抗する力が働き易くするためのものでもある。また、外層部２の周溝６よりも先端側の外周面には、複数本の縦溝８を形成するとともに、これら縦溝８をクロスするように斜めの溝９も多数形成してある。
【００２９】
前記内層部１の全長は、グリップ全長（グリップエンド３を含めた全長）２５０ｍｍよりも短く形成してある。なお、グリップ全長の半分よりも４ｃｍを超える長さの内層部１だと、グリップの先端（開口部側）に向かって肉厚が薄くなるため、二層にしにくくなるためである。内層部１を必要以上に長くしても、グリップとしての機能の向上は見られない。
【００３０】
なお、外層部２の周溝６と縦溝８との間に少しの間隙Ｓ２があり、この間隙Ｓ２が内層部１の先端よりの間隙Ｓ１に対応し、間隙Ｓ２の上下に環状溝１０を形成してある。
【００３１】
前記内層部１の縦突条４を形成した部分、すなわちグリップエンド３とリング状突起１０を残した部分を被覆する第１の外層部２Ａの部分には、その外周面に周溝６を複数本形成してある。これら周溝６は、溝幅が０．１〜０．３ｍｍほどの細い溝であり、軸線方向において１．５ｍｍほどの間隔で並設してある。これら周溝６をクロスするように斜めの溝７も多数形成してある。これらの溝６、７により滑り止めが図られているが、周溝６は、スイング時におけるヘッド遠心力に対してグリップ部分で対抗する力が働き易くするためのものでもある。また、内層部１のリング状突起１０よりも先端側に形成される第２の外層部２Ｂの外周面には、複数本の縦溝８を形成するとともに、これら縦溝８をクロスするように斜めの溝９も多数形成してある。リング状突起１０で区分されたこれら第１と第２の外層部２Ａ、２Ｂとは、互いに色違いのゴムを使用する。
【００３２】
前記リング状突起１０の個所で明瞭に色分けされた第１の外層部２Ａと第２の外層部２Ｂとでは、ゴムの硬さを変えて成形することができる。第１の外層部２Ａ（基端側）よりも第２の外層部２Ｂ（先端側）を硬くするのが好ましい。第２の外層部２Ｂは、薄肉であるため硬度を４５〜５５、第１の外層部２Ａは、内層部１の縦突条４を感じるほどの柔らかさ（３５〜４５）であることが好ましい。例えば、内層部１のカーボンブラックやシリカの配合比を外層部２より多くすることにより可能である。
【００３３】
前記グリップエンド３は、内層部１の本体部分（グリップエンド３を除く部分）とは色違いであり、色違いの材料を加硫成形するので、その境目が波打つようになり、はっきりと色分けされにくくなっている。
【００３４】
前記第１外層部２Ａと第２外層部２Ｂの色違いの成形は、最初に射出成形により内層部１を成形し、このとき内層部１に中空部を成形するためマンドレル１１の周囲に材料が射出され、成形後もこのマンドレル１１を抜き取らず、マンドレル１１付きの内層部１を上金型１２と下金型１３で囲まれた空間にインサートする。このとき、内層部１の背面部に位置する個所にタングステンシート２０を載せる。そして、図６に示すように、リング状突起１０からグリップ基端側とグリップ先端側とでは、色違いのゴムシート１４、１５を内層部１に巻き付ける。上下金型１２、１３を締結し、ゴムシート１４、１５をコンプレッション成形し、ゴムシート１４が第１の外層部２Ａとなり、ゴムシート１５が第２の外層部２Ｂとなる。
【符号の説明】
【００３５】
１    内層部
２    外層部
２０  硫酸バリウム、金属粉末
【図１】
0005823157.tif 000010
【図２】
0005823157.tif 000011
【図３】
0005823157.tif 000012
【図４】
0005823157.tif 000013
【図５】
0005823157.tif 000014
【図６】
0005823157.tif 000015