(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成された用紙を集積する集積手段と、
前記集積された用紙を封筒に封入する封入手段と、
ジョブ毎の前記用紙の前記封筒への前記封入手段の封入速度及びジョブ毎の前記用紙の前記集積手段への集積時間を計算するとともに、前記封入される用紙の用紙情報に応じて前記封入速度を可変制御する制御手段と、
を備えた画像形成システムにおいて、
前記制御手段は、前記封入手段に封入される前記用紙の用紙情報に応じて前記集積時間と前記封入速度に基づく封入時間をそれぞれ計算し、前記ジョブ毎の前記集積時間と前記封入時間に基づいて前記封筒に封入するジョブの順番を変更し、全ジョブを処理するのに要する時間を減少させること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
前記制御手段は前記全ジョブを処理する時間が最小になるように前記ジョブの順番を変更すること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
先に終わらせたいジョブを指定する指定手段を備えていること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
前記制御手段は、前記指定手段によって指定されたジョブ以外のジョブについて処理する時間が最小になるように前記ジョブの順番を変更すること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成システムにおいて、
前記用紙情報が、用紙サイズ、収納枚数、紙種のうちの少なくとも１つであること
を特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置によって用紙に画像形成して封入処理を行う画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
封筒に封入物を封入する封入システムにおいて、画像形成装置によって用紙に画像形成を施し、封入装置によって封入処理を行うことは従来から実施されている。このような技術として、例えば、特許文献１（特許第３６９０５３５号公報）に記載された発明が公知である。この発明は、封入物各個の厚さや大きさに拘らず封入物を袋体（封筒）へ良好に封入するため、封入物の厚さや大きさに応じて、封入物挿入装置（封入装置）による封入物の封筒への封入速度を変更するようにしたことを特徴としている。そのため、この発明では、封入物の各個毎の厚さや大きさに関する情報を記憶し、かつ封入物の厚さや大きさに応じて、封入物挿入装置による封入物の封入速度を変動する速度パターンを速度テーブルに格納した記憶部を有し、封入物を封入するときの封入物挿入装置の封入速度を上記記憶部の速度テーブルから決定し、該封入物挿入装置の作動を制御するようにしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
引用文献１記載の発明は、１つの袋体に封入される封入物各個の厚さや大きさに応じて封入物の封筒への封入速度を変更するように構成されているが、ジョブの順番を変更するものではない。そのため、封入速度を遅くした場合は、封入処理を行う封入処理手段の直前の封入物集積手段で次段の処理終了するまで処理を待たせている時間、所謂ダウンタイムが多く生じていた。また、封入速度を速くした場合は、封入物集積手段に次段で封入する封入物の集積動作が終了していない場合がある。その場合には、封入物の封入物集積手段上での集積が完了するまで、封入処理手段が待たされることになり、封入装置にダウンタイムが発生することになる。いずれにしても封入物集積手段あるいは封入処理手段でダウンタイムが発生し、良好な封入処理が可能となったとしても、生産性が落ちてしまうことになる。
【０００４】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、封入速度に応じてジョブの順番を変更することによってシステム内の処理手段のダウンタイムを低減し、生産性の向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明は、用紙に対して画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成された用紙を集積する集積手段と、前記集積された用紙を封筒に封入する封入手段と、ジョブ毎の前記用紙の前記封筒への前記封入手段の封入速度及びジョブ毎の前記用紙の前記集積手段への集積時間を計算するとともに、前記封入される用紙の用紙情報に応じて前記封入速度を可変制御する制御手段と、を備えた画像形成システムにおいて、前記制御手段は、前記封入手段に封入される前記用紙の用紙情報に応じて前記集積時間と前記封入速度に基づく封入時間をそれぞれ計算し、前記ジョブ毎の前記集積時間と前記封入時間に基づいて前記封筒に封入するジョブの順番を変更し、全ジョブを処理するのに要する時間を減少させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、システム内の処理手段のダウンタイムを低減し、生産性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムのシステム構成を示す図である。
【図２】図１に示した画像形成システムの制御構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における封入装置の内部構造を示す図である。
【図４】画像形成装置の給紙段の各給紙カセットと用紙サイズ検知手段及び封筒サイズ検知手段を共に兼ねるサイズ検知系を示す斜視図である。
【図５】画像形成装置の給紙段の各給紙カセットと用紙サイズ検知手段及び封筒サイズ検知手段を共に兼ねるサイズ検知系の他の例を示す斜視図である。
【図６】図５の横断面図である。
【図７】封入装置における封筒チャック部の構成を示す要部断面図である。
【図８】封筒チャック部において封筒が開口部を開封マイラの下端よりも下側にして保持された状態を示す要部断面図である。
【図９】封筒チャック部において封筒内に開封マイラの下端が入り込んだ状態を示す要部断面図である。
【図１０】封筒チャック部において封筒内に開封マイラの下端が入り込んだ状態を示す図である。
【図１１】封入装置のパックユニットの構成を示す正面図である。
【図１２】印字給紙部の内部構成を示す図である。
【図１３】印字装置の一例であるラインヘッドの全体構成を示す斜視図である。
【図１４】ラインヘッドの構成を示す図である。
【図１５】画像形成装置の上面に設置されている操作パネルの正面図である。
【図１６】図１５に示した操作パネルの操作表示画面の表示例を示す図である。
【図１７】図１６の画面で「封筒設定」ボタンが押下されたときの画面の表示例を示す図である。
【図１８】図１７の表示画面で「印字情報入力」ボタンが押下されたときの表示画面の一例を示す図である。
【図１９】図１７の表示画面で「封入物情報選択」ボタンが選択されたときの表示画面の一例を示す図である。
【図２０】画像形成装置内の記憶装置に記憶されている封筒設定情報の一例を示す図である。
【図２１】図１７の表示画面で「優先出力設定」ボタンが選択されたときの表示画面の一例を示す図である。
【図２２】優先出力ジョブを設定したときのジョブ一覧を示す表示画面の一例を示す図である。
【図２３】図１６の表示画面から「封入モード設定」ボタンが選択されたときに表示される封入モード設定画面の一例を示す図である。
【図２４】図２３の表示画面から「生産性重視モード」ボタンが選択されたときの表示画面の一例を示す図である。
【図２５】本発明の実施形態における封入システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図２６】ジョブ毎の封入物の集積時間の決定に際して使用されるテーブルの一例を示す図である。
【図２７】ジョブ毎の封入速度の決定に際して使用されるテーブルの一例を示す図である。
【図２８】本発明の実施形態におけるジョブ順を変更する処理手順を示すフローチャートである。
【図２９】本実施形態における全ジョブ処理時間の減少量を示す説明図で、処理順が変更される前の状態を示す。
【図３０】本実施形態における全ジョブ処理時間の減少量を示す説明図で、各ジョブにおける集積時間と封入時間の計算結果を示す。
【図３１】本実施形態における全ジョブ処理時間の減少量を示す説明図で、ジョブの処理順と全ジョブの処理時間の関係を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、封入物の速度変更に応じてジョブの順番を変更し、処理手段のダウンタイムを低減することを特徴とする。  
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムのシステム構成を示す図である。同図において、本実施形態に画像形成システムは、画像形成装置１及び封入装置２から基本的に構成されている。画像形成装置１は本体部がＭＦＰ（Multi Function Peripheral）からなり、上部にはＡＤＦ１−Ｃと表示装置付きの操作パネル１−Ａが、下部には複数の給紙段１−Ｂがそれぞれ設けられている。ＭＦＰには、例えば電子写真方式の作像エンジンによって封入物、ここではシート状記録媒体である用紙若しくは記録紙に画像が形成される。作像ユニットはモノクロの作像エンジン、あるいはカラー画像の場合はタンデム型の作像エンジンなどが使用される。これらの作像エンジン自体は公知であることから、ここでは詳細についての説明は省略する。
【００１２】
封入を行う封筒、封入物は画像形成装置１の下流側（後段）に連結されている。封入を行う封筒は、封入装置２の上部に設けられた印字給紙部２−Ｂに、封入物は画像形成装置１にある給紙段１−Ｂにそれぞれセットされており、封入物は画像形成装置１から封入装置２へ、封筒は印字給紙部２−Ｂから封入装置２内へそれぞれ搬送され、封入装置２内で封入物を封筒に封入した後に集積トレイ２−Ａに排出される。なお、本実施形態では、封筒を印字給紙部２−Ｂに、封入物を画像形成装置１の給紙段１−Ｂにセットしているが、封筒を給紙段１−Ｂに、封入物を印字及び給紙手段２−Ｂにセットし搬送することも可能である。
【００１３】
図２は、図１に示した画像形成システムの制御構成を示す図である。図２において、オンラインの画像形成システムは、画像形成装置１に対して封入装置２が接続され、画像形成装置１及び封入装置２はそれぞれＣＰＵ１Ｕ，２Ｕと通信ポート１Ｐ，２Ｐを備え、画像形成装置１と封入装置２は通信ポート１Ｐと通信ポーロ２Ｐにより相互に通信可能となっている。操作パネル１−Ａは画像形成装置１に図示しないＩ／Ｆにより接続され、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕからの表示指示により後述の表示が実行され、操作パネル１−Ａからのキー入力若しくはタッチ入力により画像形成装置１に対してユーザから操作入力が行われる。
【００１４】
画像形成装置１及び封入装置２にそれぞれ搭載されているＣＰＵ１Ｕ，２Ｕは、同じく画像形成装置１及び封入装置２にそれぞれ搭載されたＲＯＭに格納されたプログラムをそれぞれ読み出し、ＲＡＭに展開するとともに、図示しないＨＤＤにダウンロードされたアプリケーションプログラムを読み出し、ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用して、前記プログラムコードに従った処理を実行する。これにより、前述の表示制御や処理が行われる。
【００１５】
これらの各装置は、前記通信ポート１Ｐ，２Ｐを介して電気的に直列に、また、少なくとも用紙搬送路を介して機械的にも直列に接続されており、オンライン処理の場合には、電気的には同時に制御される。後述のフローチャートの処理は画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕによって指示され、封入装置２のＣＰＵ２Ｕで実行される。
【００１６】
図３は本実施形態における封入装置２の内部構造を示す図である。  
印字給紙部２−Ｂの給紙段２５−１，２にセットされた封筒は印字給紙部２−Ｂ内の第２の画像形成手段としての印字装置２５−６（後述）に給紙され、宛名等を例えばインクジェットヘッドにより印字され、封入装置２本体へ搬送されてくる。封筒は搬送路７の封筒搬入口７ａから搬入され、封筒搬入検知センサ８によって検知された後、各搬送ローラが駆動されて封筒の搬送が開始される。図３では、上搬送分岐爪６は封筒を下搬送路９に導く位置（図３の位置）へ回動しており、水平に搬送されていた封筒は下搬送路９へ導かれ、垂直下方に搬送されていく。
【００１７】
下搬送路９の縦搬送路１１と封入物搬送路１２の分岐位置には下搬送分岐爪１０が設けられ、下搬送分岐爪１０は縦搬送路１１に封筒を導く位置（図３において図示反時計回り方向に回動し、縦搬送路１１側を開放した位置）へ回動している。これにより、封筒は縦搬送路１１へ搬送されていく。
【００１８】
縦搬送路１１の最下流側にはチャックコロ対２０が設けられ、封筒のまち部を噛んだ状態で保持し、封入物が封入されてくるのを待つ。このとき揺動コロ対２２は矢印Ｄ４の方向へ退避しており、封筒とは接しない位置にいる。
【００１９】
画像形成装置１では、ＡＤＦ１−Ｃから搬送された原稿を読み取った後、読み取った原稿サイズに対応したサイズの用紙が封入物として給紙段１−Ｂから画像形成装置１内に給紙され、作像エンジンで画像形成された後に、封入装置２へ搬送されてくる。封入物は画像形成装置１の上部の排紙口から入口搬送路５に搬入されてくる。封入物は入口センサ４によって検知された後、各搬送ローラが駆動され、封入物の搬送が開始される。
【００２０】
その際、上搬送分岐爪６は下搬送路９に封入物を導く位置へ回動（図示時計回り方向）しており、封入物は上搬送分岐爪６によって搬送方向を水平方向から垂直方向に偏向され、下搬送路９へ搬送されていく。さらに下搬送分岐爪１０は封入物搬送路１２に封入物を導く位置（図１３に示した位置）へ移動しており、封入物は封入物搬送路１２へ搬送されていく。封入物は封入物排紙センサ１３を通過し、中間トレイ１５へ排出される。中間トレイ１５に排出後、戻しコロ１４は中間トレイ１５に接する位置へ移動し、封入物を後端ストッパ１８の方向へ搬送する。搬送完了後、サイドジョガー対１７にて整合動作を行う。封筒に封入する全ての封入物（用紙）が揃うまで同じ動作を繰り返す。
【００２１】
画像形成装置１側から１枚ずつ搬送されてきた封入物が全て中間トレイ５１５上に集積された後、後端ストッパ１８は矢印Ｄ１の方向へ退避する。退避後、先端ストッパ１６は矢印Ｄ２の方向へ移動を開始し、封入物束をパックユニット１９内へ搬送し、封入物束はパックユニット１９内の上下のコロ４２，４３対にニップされる（図１１参照）。封入物のパックユニット１９への搬送完了後、パックユニット１９は支点４６を回動支点として矢印Ｄ３の方向へ移動し、封入物束は、チャックコロ対２０で保持された封筒へパックユニット１９内の前記コロ４２，４３対によって搬送され、封筒内に封入される。封入完了後、揺動コロ対２２は矢印Ｄ４と逆方向に移動し、封筒の排紙搬送路２３への搬送を開始する。封筒は排紙搬送路２３内を搬送され、封筒排紙センサ２４を通過し、封筒集積トレイ２６へ排紙される。
【００２２】
図４は画像形成装置１の給紙段１−Ｂの各給紙カセットと用紙サイズ検知手段及び封筒サイズ検知手段を共に兼ねるサイズ検知系を示す斜視図である。同図において、給紙段１−Ｂの各給紙カセットには、収納する各用紙サイズ又は封筒サイズにそれぞれ対応させて形成したサイズ指示板２７が取り付けてある。給紙カセットを装置本体にセットすると本体側にそのサイズ指示板２７に対応させて設けてあるサイズ検知センサ２８がそのサイズ指示板２７を検知してカセット内に入っている用紙又は封筒（図４では封筒Ｐｆがセットされている。）のサイズを検知する。なお、給紙カセットの各側面には、サイズシール２９が貼着され、ユーザがカセット内の収納物のサイズを一目で分かるようにしてある。
【００２３】
図５は画像形成装置１の給紙段１−Ｂの各給紙カセットと用紙サイズ検知手段及び封筒サイズ検知手段を共に兼ねるサイズ検知系の他の例を示す斜視図、図６は図５の横断面図である。
【００２４】
図５及び図６に示すように本実施形態における給紙段１−Ｂでは、底板３０上に用紙あるいは封筒Ｐｆを載置し、それを図６に示すガイドロッド３３に沿って矢印Ａ方向にスライド可能な一対のサイドガイド３１，３２によって挟んで底板３０の中央位置にセットする。その底板３０の下側には、サイドガイド３２の位置を検知することにより底板３０上の用紙サイズを検知するサイズ検知装置３４を配設し、それによって検知した値を予め記憶させてあるサイズデータと比較して、底板３０上にセットされている用紙又は封筒Ｐｆのサイズを認知することができるようにしている。サイズ検知装置３４としては、例えば可変抵抗型位置センサが使用される。用紙サイズはこの可変抵抗型位置センサから出力される抵抗値若しくは抵抗値の変化からＣＰＵ１Ｕで容易に検出することができる。
【００２５】
図７は、封入装置２における封筒チャック部の構成を示す要部断面図である。同図において、封筒チャック部３８は、縦搬送路１１の最下流に設けられ、上下方向に互いに圧接して回転可能な一対のチャックコロ２０，３６（ローラでも良い）とからなる。チャックコロ２０，３６の上流側の縦搬送路１１には、チャックコロ２０，３６のニップ部に封筒Ｐｆを案内する封筒ガイド３５，３９と、ニップ部の搬送上流側に封筒検知用センサ３７とが設けられ、下側のチャックコロ２０の一部に弾性変形可能なシート状の開封部材となる開封マイラ２１の一部が接触している。開封マイラ２１は、チャックコロ２０，３６によって保持される封筒Ｐｆの開口部内に一部を挿入させることによって封筒を開封し得る位置に配設されている。
【００２６】
チャックコロ２０，３６は、略垂直方向に並んで配置され、互いに所定圧で接している。また、封筒ガイド３５，３９は、封筒Ｐｆを縦搬送路１１から用紙が移送される位置へ案内してチャックコロ２０，３６のニップ部へ導くと共に、チャックコロ２０，３６に達した封筒Ｐｆをさらに下方へ導き、その際に封筒を下側のチャックコロ２０に略沿わせて案内する。
【００２７】
開封マイラ２１は、例えば薄いフィルム状の樹脂材で形成され、チャックコロ２０に近接して配設されている。開封マイラ２１の上端側は固定されており、通常は下端部より少し上側の部分が下側のチャックコロ２０に材料自身の持つ弾性力によって所定の加圧力で接触している。
【００２８】
図８は封筒チャック部３８において封筒が開口部Ｐｏｎを開封マイラ２１の下端よりも下側にして保持された状態を示す要部断面図、図９は封筒チャック部３８において封筒内に開封マイラ２１の下端が入り込んだ状態を示す要部断面図である。
【００２９】
この封筒チャック部３８は、封筒Ｐｆが下方へ向けて搬送されてくると、それを封筒ガイド３５，３９によってチャックコロ２０，３６間に案内する。次にその封筒Ｐｆは、それぞれ回転するチャックコロ２０，３６の搬送力によってチャックコロ２０と開封マイラ２１の間へ送られる。用紙を封筒内へ案内する際には、封筒Ｐｆのフラップ（封筒代）Ｐｆｃの部分が図８に示すようにチャックコロ２０，３６によって互いに挟持される位置で停止させる。この位置は、センサ３７がフラップＰｆｃの端部の通過を検知した位置であり、ＣＰＵ２Ｕは、チャックコロ２０，３６を回転駆動する図示しない駆動モータの回転を停止させる。これにより、封筒Ｐｆは停止する。このとき、封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎは同図に示すように開封マイラ２１の下端２１ａよりも下側に位置する。
【００３０】
次に、ＣＰＵ２Ｕはチャックコロ２０，３６を逆回転させる（矢印Ｅ方向）。これにより、封筒Ｐｆがスイッチバックして縦搬送路１１を上方向に搬送される。その際、開封マイラ２１は自己の弾性力によって下端側が封筒のフラップＰｆｃの部分に接しているので、その開封マイラの下端２１ａが図９に示すように封筒の開口部Ｐｏｎ内に入り込む。この状態で、チャックコロ２０，３６の逆回転を停止させることにより、封筒Ｐｆの上昇動作が止まる。図１０は、このときの状態を示す斜視図であり、封筒Ｐｆは、同図に示すように開封マイラ２１の下端２１ａが封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に挿入された開封状態にセットされる。
【００３１】
図１１は封入装置２のパックユニット１９の構成を示す正面図である。同図において、パックユニット１９は、上パック部４０と下パック部４１とからなり、その上パック部に上コロ４２が、下パック部に下コロ４３がそれぞれ回転可能に取り付けられている。また、前記上下のパック部４０，４１の右端側には挿入ガイド４４，４５が取り付けられている。挿入ガイド４４，４５は、基端側が上下のバック部４０，４１に回動可能に支持され、両者は弱いバネによって先端側が互いに接近するように弾性力が付与されている。これにより、束状の封入物が挿入ガイド４４，４５間を通過する際には、両挿入ガイド４４，４５が押し開かれ、封入物は大きな抵抗を受けることなく搬送される。
【００３２】
パックユニット１９は、パックユニット１９を回動可能に支持する支軸４６を支点に回動し、図１０に示した状態で待機した開封マイラ２１とフラップＰｆｃとの間に両挿入ガイド４４，４５が挿入される。この状態で前述のように退避後先端ストッパ１６が矢印の方向へ移動し、上下のコロ４２，４３が駆動され、封入物は、両挿入ガイド４４，４５間を通って封筒内に搬送される。
【００３３】
図１２は印字給紙部２−Ｂの内部構成を示す図である。印字給紙部２−Ｂは、第１及び第２の２段給紙段２５−１，２と、各給紙段２５−１，２の最下流側にそれぞれ設けられた第１及び第２呼び出しローラ２５−３，４と、第１及び第２呼び出しローラ２５−３，４によって呼び出された封筒を封入装置２本体側の封筒搬入口７ａに続く第２搬送路２５−１１まで搬送する第１搬送路２５−５と、第１搬送路２５−５の搬送経路に設けられた印字装置２５−６と、反転搬送路を構成する第１及び第２分岐爪２５−７，９、第３及び第４搬送路２５−８，１０、反転経路２５−１２とから基本的に構成され、各搬送路の適宜位置に封筒を搬送するための搬送ローラ対が配置されている。
【００３４】
このような各部によって構成された印字給紙部２−Ｂでは、第１及び第２給紙段２５−１，２にセットされた封筒は、第１又は第２呼び出しローラ２５−３，４によって給紙される。給紙された封筒は第１搬送路２５−５内を搬送され、印字装置２５−６に対向する位置に達すると、封筒に対して印字が施される。封筒への印字が片面のみの場合、印字装置２５−６で印字された封筒はそのまま第２搬送路２５−１１から封入装置２内の搬送路７に搬送されていく。
【００３５】
一方、封筒の両面に印字が必要となる場合は、第１分岐爪２５−７によって搬送路が第２搬送路２５−１１から第３搬送路２５−８に切り換えられ、封筒は第３搬送路２５−８側へ搬送される。第３搬送路２５−８では、封筒が搬送路２５−８の終端に達する前に第２分岐爪２５−９を下方に傾ける（図示反時計回り方向）。これにより、封筒は反転経路２５−１２へと搬送される。封筒後端が反転センサ２５−１３を抜けた時点で搬送を停止し、分岐爪２５−９を上方に傾け（図示の状態）、反転搬送を開始する。封筒は第４搬送路２５−１０上内を搬送され、再び第１搬送路２５−５に合流する。その後、封筒が印字装置２５−６の印字位置に達すると、封筒の裏面に印字が施され、第１分岐爪２５−７により切り換えられた搬送路２５−１１に導かれ、封入装置２内の搬送路７に搬入される。
【００３６】
図１３は、本実施形態で使用される印字装置２５−６の一例であるラインヘッドの全体構成を示す斜視図である。本実施形態では、印字装置２５−６としてインクジェット方式でライン印字を行うラインヘッド２５−６１を使用する。このラインヘッド２５−６１へは別位置に設けたインクタンクからインク供給管２５−１７を経てインクが供給される。ラインヘッド２５−６１は図１３に示すようにヘッドの幅が用紙幅を満たすもので、用紙幅全幅にわたって印字することが可能に設定されている。また、ラインヘッド２５−６１はヘッドドライバによって駆動され、ヘッドドライバはＣＰＵ２Ｕからの駆動信号を伝達するフレキシブル配線基板からなる駆動信号線２５−１３が接続されている。
【００３７】
図１４はラインヘッド２５−６１の構成を示す図で、図１４（ａ）はノズル側から見た正面図、図１４（ｂ）はその右側面図に対応する。図１４（ａ）に示すノズル列２５−１４の密度は形成しようとする画像密度と同等なもので、ノズル列２５−１４は用紙の搬送方向に複数列配置されている。多色の印字が可能なラインヘッド２５−６１では、少なくとも３色以上の色専用のノズル列を有する。また、図１４（ｂ）に示すように、ノズル列２５−６１はラインヘッド支持フレーム２５−１５に支持され、その後部で駆動信号線２５−１３はコネクタにより接続されている。
【００３８】
図１５は画像形成装置１の上面に設置されている操作パネル１−Ａの正面図である。
【００３９】
同図において、操作パネル１−Ａは、操作表示画面ａ、テンキーｂ、ストップキーｃ、スタートキーｄ、電源キーｅ、機能選択キー群ｆを備えている。操作表示画面ａにメッセージや入力キーが階層表示され、テンキーｂは数字入力を行う際に使用する。ストップキーｃは処理の停止を入力し、スタートキーｄは画像形成開始のトリガー信号を付与する。電源キーｅは電源のＯＮ／ＯＦＦを制御する。機能選択キー群ｆは、コピー、プリンタ、スキャナなどの各機能を選択するためキーが複数設置されたものである。
【００４０】
図１６は図１５に示した操作パネル１−Ａの操作表示画面ａの表示例を示す図である。同図の表示例は、画像形成装置１の給紙段１−Ｂの１段目にＡ４Ｙ（横）サイズの用紙、給紙段１−Ｂの２段目にＢ５Ｙ（横）サイズの用紙、また封入装置２の印字給紙部２−Ｂが備えている給紙段２５−１にＡ４Ｙ（横）サイズの封筒、給紙段２５−２にＢ５Ｙ（横）サイズの封筒がセットされているものとする。
【００４１】
封入処理を行うため、図１６の操作画面にある「封入」のタブａ１を押下すると、封入画面ａ１ｘが表示される。この封入画面ａ１には「封筒設定」、「封入物設定」及び「封入モード設定」のボタンａ２，ａ３，ａ４が表示され、このボタンａ２，ａ３，ａ４から封筒の画像形成に関する設定、封入物の設定、及び封入モードの設定を行うことができる。
【００４２】
上記のように設定した場合、以下のように動作する。  
図１７は図１６の画面で「封筒設定」ボタンａ２が押下されたときの画面の表示例を示す図である。この図１７に示した封筒設定画面ａ１ｙでは、封筒に対する画像形成について以下の設定を行うことができる。通常の画像形成装置と同じように画像形成条件、例えば、印字濃度、印字倍率等を詳細に設定することは可能であるが、ここでは代表的なものの設定について示す。  
すなわち、図１６の封入画面ａ１ｘで「封筒設定」ボタンａ２を押下すると、図示しない表示制御手段は、この押下を受け付けて、封入タブの表示に図１７に示す「封筒選択」ボタンａ２１、「印字情報入力」ボタンａ２２、「封入物情報選択」ボタンａ２３、「設定終了」ボタンａ２５及び「優先出力設定」ボタンａ２４が表示される。この封筒設定画面ａ１ｙから前記各ボタンａ２１〜ａ２５のいずれかを押下すると、押下したボタンに対応する処理が実行される。
【００４３】
１）封筒選択
「封筒選択」ボタンａ２１を押下すると、給紙段２５−１，２にセットされた封筒から、使用する封筒を選択することができる。ただし、封筒設定では封筒しか選択できない。言い換えれば用紙を選択することはできない。ここで、デフォルトの設定では、封入装置２の給紙段２５−１、２５−２いずれかから選択するようになっている。このため封筒への印字は封入装置２で、封入物への印字は画像形成装置１でそれぞれ行うことができ、生産性の向上に繋がることになる。
【００４４】
２）印字情報入力
「印字情報入力」ボタンａ２２が押下されると、封筒に印字する宛名等の情報を設定するための入力欄が、表示画面の最上位に表示され、この入力欄から前記情報を設定することができる。詳細については図１８を用いて説明する。なお、本実施形態では封筒に関する設定は画像形成装置１の操作パネル１−Ａから行うよう構成されているが、ＭＦＰに接続されたＰＣから入力設定するように構成することも可能である。
【００４５】
図１８は、図１７の表示画面で「印字情報入力」ボタンａ２２が押下されたときの表示画面の一例を示す図である。この例では、「印字情報入力」ボタンａ２２が押下されると、図１８の表示画面に遷移して、封筒の印字情報としての宛名入力欄ａ３が表示される。宛名入力欄ａ３には、「郵便番号入力」欄ａ３１、「住所入力」欄ａ３２、「送り先名入力」欄ａ３３が表示される。この例では、前記各欄が表示されるが、その他、封筒の印字情報としては、「送り元の郵便番号入力」、「送り元の住所入力」及び「送り元名入力」等があり、さらに「備考」として自由に入力できる印字情報入力欄を設定できるようにしても良い。
【００４６】
画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕを含む制御回路は記憶装置を備えており、上記の入力情報は、画像形成装置１の記憶装置に記憶される。
【００４７】
３）封入物情報選択
「封入物情報選択」ボタンａ２３を押下すると、封筒に封入する封入物に画像形成する画像情報を選択する選択画面が、表示画面の最上位に表示され、この選択画面から画像情報を選択することができる。これによって封筒と封入物の情報を紐付けする。
【００４８】
図１９は図１７の表示画面で「封入物情報選択」ボタンａ２３が選択されたときの表示画面の一例を示す図である。この例では、「封入物情報選択」ボタンａ２３が押下されると、図１９の表示画面に遷移し、宛名入力された封筒に封入する封入物の情報の一覧である封入物選択画面ａ４が表示される。封入物選択画面ａ４には、既に画像形成装置１に画像情報が取り込まれている場合、その画像情報が一覧表示される。ユーザは、ここで封筒に封入する封入物に対して画像形成を行う画像情報を該当する画像情報の表示部分を押圧することにより選択する。封入物が複数ある場合は任意の画像情報を複数選択し、選択が全て完了した後に決定ボタンａ４１を押下して決定する。
【００４９】
また、画像情報を新たに取り込ませたい場合は、後で説明する封入物設定の画像取り込みボタンａ３１によって取り込み可能である。画像の取り込みを行う手段としては、ＡＤＦ１−Ｃに原稿をセットしてスキャナから画像を取り込むことが可能であり、あるいはＰＣから入力された画像を取り込むことも可能である。
【００５０】
４）設定終了
全ての設定が完了したら、「封入」タブにある「設定終了」ボタンａ２４を押下する。
【００５１】
これにより封筒の画像形成に関する設定を完了することができる。
【００５２】
図２０は画像形成装置１内の記憶装置に記憶されている封筒設定情報の一例を示す図で
あり、テーブルとして記憶される。同図に示すように入力された情報は、入力された順番
に入力された情報を記憶する。この情報は操作画面の「ジョブ一覧」ａｊを押下すること
によって報表示される。封筒設定情報は、
・Ｎｏ．：入力された順番
・出力順：出力を行う順番
・郵便番号：入力され、記憶された郵便番号
・住所：入力され、記憶された住所
・送り先名：入力され、記憶された送り先名
・封筒給紙：選択され、記憶された封筒給紙トレイ
・封入物情報：入力され、記憶された封入物情報
の各情報で、１つの封筒設定が１つのジョブに対応している。
【００５３】
なお、本実施形態でいうジョブとは１つの封筒に当該封筒に封入すべき封入物を封入する処理をいう。
【００５４】
５）優先出力設定
本実施形態では、さらに「優先出力設定」ボタンａ２４が設けられ、この「優先出力設定」ボタンａ２４を押下すると、優先して出力したいジョブの設定が可能となる。
【００５５】
図２１は図１７の表示画面で「優先出力設定」ボタンａ２４が選択されたときの表示画面の一例を示す図である。この例では、「優先出力設定」ボタンａ２４が押下されると、図２１の表示画面に遷移する。図２１の表示画面は、図２０に示した封筒設定情報に「優先出力」の列ａ２７が新しく付加された優先出力設定画面ａ２６である。すなわち、優先出力設定画面ａ２６には、先に入力した封入物情報の一覧に加え、新たに優先出力を設定する列が表示される。この列の□にチェックを入れると、その行のジョブが優先出力ジョブに設定され、出力順が変更される。
【００５６】
図２２は優先出力ジョブを設定したときのジョブ一覧を示す表示画面の一例を示す図である。同図から分かるように、図２１の表示画面で優先出力の□にチェックを入れると、出力順がＮｏ．１，２，３，４，５，６であったものが、Ｎｏ．２，４，１，３，５，６に変更されたことが分かる。
【００５７】
また、図１６の表示画面から「封入モード設定」ボタンａ４を押下すると、表示画面が図２３の封入モード設定画面ａ１ｚに切り替わる。封入モード設定画面ａ１ｚでは、「封入順固定モード」ボタンａ２８、「生産性重視モード」ボタンａ２９及び「設定終了」ボタンａ３０が表示される。
【００５８】
「封入順固定モード」ボタンａ２８はジョブの順序を変更されたくない場合に押下する。ジョブの順序が変更されても良く、生産性を向上させたい場合は「生産性重視モード」ボタンａ２９を押下する。このとき、さらに図２４に示すように「優先出力設定を有効にしますか？」という表示ａ３１が行われるので、先の優先出力設定で優先出力ジョブに設定したジョブをジョブ順序の変更対象にしたくない場合は「はい」を、変更対象にしても良い場合は「いいえ」を選択する。設定後、設定終了ボタンａ３１を押して設定を終了する。
【００５９】
図２５は、本発明の実施形態における封入システムの処理手順を示すフローチャートである。
【００６０】
同図において、封入印刷を行う場合、初めに操作パネル１−Ａの操作表示画面ａの「封入」のタブａ１を押下し（ステップＳ１０１）、「封筒設定」、「封入物設定」、「封入モード設定」の各設定を行う。「封筒設定」、「封入物設定」、「封入モード設定」はどれを先に設定を行っても良い（ステップＳ１０２，Ｓ１０３，Ｓ１０４）。「封筒設定」に関しては、前述の図１７ないし図２０を参照して説明した封筒の選択、印字情報の入力、及び封入物との情報を結び付けるための封入物情報の入力を行う。
【００６１】
「封入物設定」に関しては、図２１及び図２２を参照して説明した封入物に画像形成をするに当たって必要な情報を入力する。本実施形態では画像形成する封入物のサイズを入力することとする。
【００６２】
「封入モード設定」に関しては、図２３及び図２４を参照して説明したジョブの順序を変更しない「封入順固定モード」か、ジョブの順序が変更されるが生産性が向上される「生産性重視モード」のどちらかを選択する。
【００６３】
設定が完了したら、操作パネル１−Ａ上にあるスタートボタンｄを押下する（ステップＳ１０５）。スタートボタンｄを押下すると封入物の内容が確定し、良好な封入を実施するための封入速度を算出することが可能になるため、ここでその封入速度の計算をジョブ毎に行い、記憶装置に保存しておく（ステップＳ１０６）。封入速度の算出方法については後で詳しく説明する。
【００６４】
次いで、封入モードが「生産性重視モード」か「封入順固定モード」を判定し、「生産性重視モード」ボタンａ２９による選択操作によって「生産性重視モード」に設定されている場合は（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、まず、各ジョブの全封入物を中間トレイ１５に集積するのに要する時間（集積時間）をジョブ毎に計算し（ステップＳ１０８）、先に計算した各ジョブの封入速度とあわせてジョブ順変更の必要情報として使用してジョブ順を変更する（ステップＳ１０９）。ただし、生産性重視モードの優先出力設定を有効にした場合は、優先出力に設定されているジョブはこのジョブ順変更の対象とせず、常にジョブ順の先頭に置かれる。
【００６５】
本実施形態における画像形成システムにおける封入物の集積時間は、封入物の枚数に比例する一次式で簡単に計算できるものとする。ここで行うジョブ順変更のアルゴリズムに関しては後に詳しく説明する。
【００６６】
封入モードが「封入順固定モード」ボタンａ２９による選択操作によって「封入順固定モード」に設定されている場合は（ステップＳ１０７：ＮＯ）ジョブの順番を変更せず、ジョブを順次実行していく。
【００６７】
ジョブは、まず封入物の画像形成から開始される（ステップＳ１１０）。「封入物設定」で設定された給紙段１−Ｂから用紙が給紙され、給紙された用紙に画像形成装置１によって画像が形成され、封入装置２の中間トレイ１５まで搬送される。封入物が複数枚ある場合は、前記動作がジョブの枚数分繰り返される。封筒に対する画像形成は、同一ジョブの最終紙が封入装置２の中間トレイに搬送されてくるまでに、「封筒設定」で設定された画像を封筒Ｐｆに形成し、封入装置３のチャックコロ対２０まで搬送する。そして、同一ジョブ内の最終封入紙に画像形成した後（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、封筒に対して画像形成を開始する（ステップＳ１１２）。
【００６８】
全ての封入物が中間トレイ１５に搬送されたら、先に計算した封入速度での封入処理が行われる（ステップＳ１１３）。ジョブが複数ある場合（ステップＳ１１４：ＮＯ）、画像形成装置１が次のジョブの封入物の画像形成を開始する（ステップＳ１１０）。これを登録ジョブ分繰り返し、最終封入ジョブが終了した時点（ステップＳ１１４：ＹＥＳ）で封入処理が完了した封筒Ｐｆは封筒集積トレイ２６へ排紙される。
【００６９】
なお、本実施形態では、同一ジョブ内の最終封入紙に画像形成した後、封筒Ｐｆに対して画像形成を開始しても、封入処理には十分に間に合うものとして前記画像形成の開始タイミングが設定されている。
【００７０】
図２６はジョブ毎の封入物の集積時間の決定に際して使用されるテーブルの一例を示す図、図２７はジョブ毎の封入速度の決定に際して使用されるテーブルの一例を示す図である。
【００７１】
本実施形態におけるジョブ毎の封入物の集積時間は、以下のようにして決定される。  本実施形態では、ジョブ中の最大紙サイズと封入物の枚数の２つを集積時間決定の要素とする。そこで、集積時間の決定のために図２６に示すようなテーブルを予め用意しておく。このテーブルは、最大紙サイズと封入枚数の組み合わせから、集積時間Ｔを決定するためのものである。図２６では、Ｂ５以下の用紙サイズと封入枚数の関係、Ａ４の用紙サイズと封入枚数の関係を示している。
【００７２】
図２６のそれぞれの時間Ｔａ〜Ｔｆの関係は
Ｔａ＜Ｔｂ＜Ｔｃ＜Ｔｄ＜Ｔｅ＜Ｔｆ
とし、最大紙サイズが大きいほど集積時間Ｔが長く、また、枚数が多いほど集積時間Ｔが長くなるようなテーブルになっている。
【００７３】
ジョブ毎に封入速度を決定する場合、図２７のテーブルを使用する。図２７では、ジョブ中の最大紙サイズ及び紙質と封入物の枚数の３つを封入速度決定の要素とする。封入速度を決定する際には、図２７に示すようなテーブルを予め用意しておき、最大紙サイズと封入枚数の組み合わせから、封入速度Ｖを決定する。なお、紙質とは、ここでは、普通紙、厚紙、特殊紙（コート紙、上質紙、ケント紙、光沢紙、和紙等）などの封入物である用紙の質を意味する。用紙情報は、本実施形態では、封入される封入物としての用紙の最大紙サイズ、封入枚数、紙質を指し、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕで用紙情報に応じた処理が実行される。
【００７４】
図２７のそれぞれの速度Ｖａ〜Ｖｆの関係は
Ｖａ＞Ｖｂ＞Ｖｃ＞Ｖｄ＞Ｖｅ＞Ｖｆ
とし、最大紙サイズが大きいほど封入速度Ｖを遅く、また、枚数が多いほど封入速度Ｖが遅く、かつ普通紙のみより特殊紙ありのほうが遅くなるようなテーブルになっている。
【００７５】
またこのシステムでは、どのくらいの速度で封入を行うとどのくらい封入に時間がかかるか計算できるようになっており、
封入時間＝封入速度÷封入動作の動作距離    ・・・（１）
で表すことができるとすると、封入動作の動作距離は封入速度によらず一定なので、封入速度が決定すると、同時に封入にかかる時間（封入時間）が決定される。
【００７６】
図２８は、前記（１）式に基づいて計算された封入時間に基づいて生産性向上のためのジョブ順を変更するジョブ順変更のアルゴリズムを示すフローチャートである。
【００７７】
最初に、図２８に示すフローチャートについて説明する前に、フローチャートの説明に必要な用語と理論について説明する。
【００７８】
ここでいう「集積時間」とは、バックユニット１９が封入物の封入を開始して後端ストッパ１８が上昇しもとの位置に戻り、中間トレイ１５が次ジョブの封入物の集積が可能になった時点から、ジョブの全封入物が中間トレイ１５上に集積され、いつでも封入できる状態になるまでの時間をいう。
【００７９】
「封入時間」とは、ジョブの全封入物が中間トレイ１５上に集積された状態で後端ストッパ１８が下がり、封入のための動作が開始する時点から、バックユニット１９が封入物を封筒Ｐｆに封入し、元の位置に戻り、次の封入処理をいつでも実施できる状態になるまでの時間をいう。
【００８０】
各ジョブには封入作業をするのに必要な「集積時間」と「封入時間」があり、これらはユーザにより「封筒設定」ボタンａ２、「封入物設定」ボタンａ３の押し下げ操作が行われ、「封筒設定」及び「封入物設定」された後、スタートボタンｄが押し下げられた時点で前記時間が計算され、確定する。ただし、封入モードが「封入順固定モード」の場合にはジョブ順は変更されないので、この場合は、ジョブ順の変更のためだけに必要となる「集積時間」については、計算されない。
【００８１】
ジョブに対して封入処理を行う際には、集積動作と封入動作をこの順に順次行わなければならないが、集積動作に必要な機構と封入動作に必要な機構は基本的に別構成である。そのため、あるジョブの封入動作中に、そのジョブの次のジョブの集積動作を並行して同時に行うことができる。また、ジョブ毎に「集積時間」と「封入時間」は異なるため、なるべくジョブの集積動作と封入動作を同時に行い、集積動作を行う機構と封入動作を行う機構が動作を行っていないダウンタイムが少なくなるようにジョブの順番を入れ替える。これにより、全ジョブを処理するのに必要な時間が少なくなり、生産性が向上することになる。
【００８２】
そこで、図２８のフローチャートでは、まず、生産性重視モードにおける優先出力設定が有効になっているかを確認し（ステップＳ２０１）、有効になっている場合は（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）優先出力に指定されているジョブをこれ以降のジョブ順変更の対象から除外する（ステップＳ２０２）。次に、ここからジョブの順番を入れ替えるための１つの単位である試行を実施する。試行では、全ジョブの中から未選択のジョブを選択し（ステップＳ２０３）、そのジョブの順番を変更した場合にダウンタイムが最小になるような挿入位置をジョブの先頭から逐次探索し、最小になる位置を決定したらその位置に選択したジョブを挿入する（ステップＳ２０４）。このときダウンタイムが減少する挿入位置が存在しない場合は順番の変更を行わない。
【００８３】
挿入したらその挿入によってどれだけダウンタイムが減少したかを計算し、その試行中に減少したダウンタイムの総量に加えていく（ステップＳ２０５）。そして未選択のジョブがなくなるまでこの作業を繰り返す（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）。
【００８４】
未選択のジョブがなくなったら（ステップＳ２０６：ＮＯ）、今回の試行で減少したダウンタイムの総量が０かどうか確認し（ステップＳ２０７）、０でない場合はまだ試行の余地が残っている可能性があると判断し、ステップＳ２０３に戻って、次の試行を開始する。試行中のダウンタイム減少の総量が０になったら（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、そこでジョブ順の変更処理を終了する。
【００８５】
このとき、ダウンタイムがなかなか０にならない、またはシステムのＣＰＵの性能が低いなどの理由で必要以上に処理に時間がかかる場合は、ここで総量が０になっていなくても、十分に小さくなったと判断された場合は、その時点でジョブ順変更処理を終了しても良い。
【００８６】
なお、ステップＳ２０１で優先出力設定が有効でない場合には、ステップＳ２０２をスキップしてステップＳ２０３からの試行を実施する。試行は、本フローチャートでは、ステップＳ２０３からステップＳ２０６の一連の処理のことである。
【００８７】
図２９、図３０及び図３１は、図２８に示したジョブ順変更のアルゴリズムをあるジョブ群に対して実施した場合の全ジョブ処理時間の減少量を示す説明図である。
【００８８】
図２８に示した生産性向上のためのジョブ順変更アルゴリズムを図２９に示すジョブＡからＥのジョブ群に対して実施すると、各ジョブＡ〜Ｅの最大紙サイズ、紙質、封入枚数の情報から、図２６、図２７に示したテーブルより、各ジョブの集積時間と封入時間を求めることができる。
【００８９】
図２９では、
ジョブＡ（最大紙サイズ：Ｂ５、紙質：特殊紙あり、封入枚数：５枚）
ジョブＢ（最大紙サイズ：Ｂ５、紙質：普通紙のみ、封入枚数：１０枚）
ジョブＣ（最大紙サイズ：Ａ４、紙質：特殊紙あり、封入枚数：８枚）
ジョブＤ（最大紙サイズ：Ｂ５、紙質：特殊紙あり、封入枚数：２枚）
ジョブＥ（最大紙サイズ：Ａ４、紙質：普通紙のみ、封入枚数：６枚）
であって、ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの順で処理されるようになっている。
【００９０】
ここで、「封入動作の動作時間」をＲで表すと、各ジョブＡないしＥの集積時間と封入時間は図３０（ａ）に示すように
ジョブＡ（集積事項：Ｔｃ、封入時間Ｒ／Ｖｃ）
ジョブＢ（集積事項：Ｔｅ、封入時間Ｒ／Ｖｃ）
ジョブＣ（集積事項：Ｔｆ、封入時間Ｒ／Ｖｆ）
ジョブＤ（集積事項：Ｔａ、封入時間Ｒ／Ｖｂ）
ジョブＥ（集積事項：Ｔｂ、封入時間Ｒ／Ｖｃ）
という式で表すことができ、各式中の文字対して以下の数値
Ｔａ＝１２，  Ｔｂ＝１３，  Ｔｃ＝１４，  Ｔｅ＝１５
Ｖｂ＝６，  Ｖｃ＝５，  Ｖｆ＝４
Ｒ＝６０
を代入すると、各ジョブの集積時間と封入時間は図３０（ｂ）に示すように、
ジョブＡ（集積事項：１４、封入時間１２）
ジョブＢ（集積事項：１６、封入時間１２）
ジョブＣ（集積事項：１８、封入時間１５）
ジョブＤ（集積事項：１２、封入時間１０）
ジョブＥ（集積事項：１３、封入時間１２）
となる。
【００９１】
このようなジョブ群に対して、ジョブ順を変更しないで、すなわち、ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅという順で全ジョブを処理するのに要する時間は、図３１（ａ）に示すように
Ｔtotal＝１４＋１２＋４＋１２＋６＋１５＋１０＋３＋１２＝８８
となり、８８[秒]であるが、ジョブ順変更アルゴリズムを実行し、ジョブＣ，Ｂ，Ａ，Ｅ，Ｄの順にジョブ順を変更すると、
Ｔtotal＝１８＋１５＋１＋１２＋２＋１２＋１＋１２＋１０＝８３
のように８３[秒]となる。両者の差である５秒は変更前の所要時間の約５．６８[％]の時間に相当し、ジョブ順変更アルゴリズムを実行すると、約５．６８[％]の時間が削減されたことが分かる。
【００９２】
なお、図３１は、各ジョブの集積時間と封入時間よりジョブ処理をスケジューリングしたときの説明図である。同図からも視覚上システムのダウンタイムが明らかに減少していることが分かる。
【００９３】
以上のように、本実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
【００９４】
１）用紙に対して画像を形成する画像形成装置１と、画像形成された用紙を集積する中間トレイ１５及び中間トレイに集積された用紙を封入物として封筒Ｐｆに封入するパックユニット１９を含む封入装置２と、封入される用紙の用紙情報に応じてパックユニット１９の封入速度を変更した場合に、中間トレイ１５での集積時間、パックユニット１９の封入速度に基づく封入時間をそれぞれ計算し、パックユニット１９による封入物の封入速度を変更したことにより生じる前記時間の変化に基づいてジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの順番を変更する。これにより中間トレイ１５及び／又はパックユニット１９でのダウンタイムを減少させることができる。
【００９５】
２）ジョブＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの順番を変更し、全ジョブＡ〜Ｅを処理するのに要する時間を減少させ、さらには、全ジョブＡ〜Ｅを処理する時間が最小になるようにするので、高い生産効率で封入処理を行うことができる。
【００９６】
３）先に終わらせたいジョブを操作パネル１−Ａから指定し、さらに、指定されたジョブ以外のジョブについて処理する時間が最小になるようにジョブの順番を変更するので、使用者の意図を反映した上で、ダウンタイムを減少させ、高い生産効率で封入処理を行うことができる。
【００９７】
４）用紙情報が、用紙のサイズ、用紙の大きさ、用紙の種類のうちの少なくとも１つであり、これらの用紙情報に応じて封入速度が変更された場合でも、変更された封入速度に応じてジョブの順番を変更するので、ダウンタイムを減少させ、高い生産効率で封入処理を行うことができる。
【００９８】
５）ジョブ毎に封入速度と集積時間を計算するので、封入速度から得られる封入時間と前記集積時間を参照してダウンタイムが少ないジョブの順番を求めることができる。
【００９９】
なお、特許請求の範囲における画像形成手段は、実施形態では、画像形成装置１に、集積手段は中間トレイ１５に、封筒は符号Ｐｆに、封入手段はパックユニット１９に、制御手段はＣＰＵ２Ｕに、指定手段は操作パネル１−Ａに、画像形成システムは画像形成装置１と封入装置２とからなるシステムに、それぞれ対応する。
【０１００】
さらに、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施例は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０１】
１  画像形成装置
１−Ａ  操作パネル
２  封入装置
２Ｕ  ＣＰＵ
１５  中間トレイ
１９  パックユニット
Ｐｆ封筒
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０２】
【特許文献１】特許第３６９０５３５号公報
【図１】
0005765082.tif 000002
【図２】
0005765082.tif 000003
【図３】
0005765082.tif 000004
【図４】
0005765082.tif 000005
【図５】
0005765082.tif 000006
【図６】
0005765082.tif 000007
【図７】
0005765082.tif 000008
【図８】
0005765082.tif 000009
【図９】
0005765082.tif 000010
【図１０】
0005765082.tif 000011
【図１１】
0005765082.tif 000012
【図１２】
0005765082.tif 000013
【図１３】
0005765082.tif 000014
【図１４】
0005765082.tif 000015
【図２０】
0005765082.tif 000016
【図２５】
0005765082.tif 000017
【図２９】
0005765082.tif 000018
【図３０】
0005765082.tif 000019
【図１５】
0005765082.tif 000020
【図１６】
0005765082.tif 000021
【図１７】
0005765082.tif 000022
【図１８】
0005765082.tif 000023
【図１９】
0005765082.tif 000024
【図２１】
0005765082.tif 000025
【図２２】
0005765082.tif 000026
【図２３】
0005765082.tif 000027
【図２４】
0005765082.tif 000028
【図２６】
0005765082.tif 000029
【図２７】
0005765082.tif 000030
【図２８】
0005765082.tif 000031
【図３１】
0005765082.tif 000032