(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と、四方弁と、室内熱交換器と、絞り装置と、分流器と、複数のパスを有する室外熱交換器とを冷媒配管により順次接続して冷媒回路を構成した空気調和機において、
暖房運転時、前記複数のパスのうち暖房運転時に着霜し易いパスに冷媒が流入しないように該パスの暖房運転時の入口側または出口側の少なくとも一方に逆止弁を設けたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
圧縮機と、四方弁と、室内熱交換器と、絞り装置と、分流器と、複数のパスを有する室外熱交換器とを冷媒配管により順次接続して冷媒回路を構成した空気調和機において、
暖房運転時、前記複数のパスのうち暖房運転時に着霜し易いパスに冷媒が流入しないように該パスの暖房運転時の入口側または出口側の少なくとも一方に電磁弁を設けたことを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暖房運転時、室外熱交換器の着霜を回避あるいは抑制する空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、空気調和機は外気温が低い時に暖房運転を行う。暖房運転時は、室外熱交換器は蒸発器として機能し、低温の冷媒が流れる。その為、外気に含まれる水分が室外熱交換器に付着し、着霜が起こる。特に、室外熱交換器の下部は、通風量の少なさや室外機底部に溜まった水の影響により、着霜し易い。
【０００３】
室外熱交換器５の下部の着霜を抑制する技術として、特開平６−３２３６７４号公報に記載されたものがある。この先行技術は、図５に示すように、室外熱交換器５の下部に配置されたサブクール熱交換器１１の着霜を防止するものである。着霜を防止するために、サブクール熱交換器１１の出口管と入口管をバイパスする管を設けて、暖房運転時にサブクール熱交換器１１に冷媒を流さないようにしている。これにより、サブクール熱交換器１１では冷媒が外気と熱交換しないので、サブクール熱交換器１１に着霜が起きにくくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６―３２３６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の空気調和機では、サブクール熱交換器１１が室外熱交換器５と直列に接続されているため、バイパスをすることができる。特許文献１に記載の技術を導入し、室外熱交換器５の着霜を抑制するには、着霜の発生し易い箇所の熱交換器を室外熱交換器５とは別の熱交換器とする必要があり、さらにバイパス管などの構成も必要になるなど複雑な構成が必要であった。その為、設置箇所も制限されるなどの問題もあった。また、室外熱交換器５内に通された冷媒が流れる配管であるパスの着霜を抑制することができなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、簡単な構成で、着霜が発生し易い箇所を流れる冷媒の流量を調整することで、室外熱交換器の着霜を抑制することを目的とした空気調和機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する為に、本発明の空気調和機は、複数のパスを備えた室外熱交換器と分流器との間に存在するパスの内、予め決められたパスに冷媒の流れる方向を制限する逆止弁を備えたものである。また、四方弁と接続している冷媒配管と室外熱交換器との間に存在する複数のパスの内、予め決められたパスに逆止弁を備えても良い。なお、逆止弁の代わりに冷媒流量を制御する電磁弁を用いても良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の空気調和機によれば、冷房運転時には、室外熱交換器全体で熱交換することで冷媒を効率よく凝縮することができる。また、暖房運転時には、着霜し易いパスに流れる冷媒の流れを止めたり、流量を少量にしたりすることで室外熱交換器の着霜を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の空気調和機の冷凍サイクルを示した図である。
【図２】本発明の空気調和器の室外熱交換器と分流器を示した図である。
【図３】上吹きタイプの室外機を示した断面図である。
【図４】本発明の空気調和器の室外熱交換器と分流器を示した別実施例の図である。
【図５】従来技術の空気調和機の冷凍サイクルを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態に係る空気調和機を、図１に基づいて以下に説明する。図１に示すように、本発明の空気調和機は、冷媒を圧縮する圧縮機１、室内空気と熱交換する室内熱交換器２、絞り装置である膨張弁３、冷媒を複数のパスに分流する分流器４、外気と熱交換する室外熱交換器５と順次冷媒を循環させる冷媒回路を備えている。四方弁６で冷媒回路を流通する冷媒の流れる方向を切り換え、暖房運転時には、圧縮機１、室内熱交換器２、分流器４、膨張弁３、室外熱交換器５、圧縮機１と順次冷媒を循環させる。また、冷房運転時には、圧縮機１、室外熱交換器５、分流器４、膨張弁３、室内熱交換器２、圧縮機１と順次冷媒を循環させる。それぞれの間は、冷媒配管１２で接続されている。
【００１１】
室外熱交換器５は、熱交換効率を向上させる為に室外熱交換器５の冷媒流路を複数のパスで構成している。室外熱交換器５の複数のパスに適切に冷媒を分流させる為に、冷媒分流器４を室外熱交換器５と膨張弁３の間に設置している。この室外熱交換器の着霜を抑制する為に、図２に示すように、分流器４側にある室外熱交換器５の複数のパス９の内、後述する予め決められたパスに逆止弁７を設置している。この逆止弁７は暖房運転時に、逆止弁７が設置されたパス（９Ａ、９Ｂ）に冷媒が流れないようにする為に、図２中の逆止弁７の矢印の向き方向（室外熱交換器５から分流器４に向かう方向）だけ冷媒が流れるように、冷媒の流通を制限している。
【００１２】
次に、室外熱交換器５の着霜を抑制する為に、逆止弁７を配置するパスを選定する方法について説明する。
【００１３】
逆止弁７を配置するパスの選定にあたっては、予め実機にて低外気温環境で暖房運転を行い、実際に着霜のおきやすいパスを抽出し、そのパスを逆止弁７を配置するパスとする。
【００１４】
着霜は、パス内を流れる冷媒流量が同じである場合、パスを通過する空気の風速が遅いパスの方が着霜が起こり易い傾向があり、また、パスを通過する空気の風速が同じである場合、パス内を流れる冷媒流量が多いパスの方が着霜が起こり易い傾向がある。このように、着霜のし易さはパスを通過する空気の風速とパスを流れる冷媒流量に影響を受ける。ここでパスを通過する空気の風速は送風ファン８との距離と関係がある。送風ファン８から離れるほど、送風ファン８の吸引力が弱まっていき、パスを通過する空気の風速は遅くなっていく。一般的に、冷媒流量がほぼ同じなら通過する空気の風速が遅いほど着霜が起こり易い。
【００１５】
図３に示すような上吹きタイプの室外機を例に、着霜が起こり易いパスに逆止弁７を設置する手順を説明する。上吹きタイプの室外機は、送風ファン８が下から上に風を送るように室外機の上部に配置され、室外熱交換器５は送風ファン８よりも下側に配置されている。この室外熱交換器５の下部に配置されているパス９Ａは、送風ファン８より最も遠い位置に配置されているパスであり、送風ファン８による吸引力が小さい。このパス９Ａが室外熱交換器５の中で風速の遅いパスとなる。そこで、図２に示すように、着霜を抑制する為にパス９Ａに逆止弁７を設置している。
【００１６】
暖房運転時に、分流器４に流入する冷媒は気液二相冷媒である。その為、一つの分流器４と接続される複数のパスの内、一番下部に配置されているパス９Ｂに、気液二相の内、液相の冷媒が多く流れる。これにより、パス９Ｂは着霜が起こり易い。そこで、パス９Ｂの着霜を抑制する為に、パス９Ｂにも逆止弁７を設置している。
【００１７】
上記のように逆止弁７を設置したことで、暖房運転時に、室内熱交換器２から分流器４を介して室外熱交換器５に向かって流れる冷媒は、逆止弁７を設けたパス（９Ａ、９Ｂ）への流入が阻止される。これにより、パス９Ａとパス９Ｂには冷媒が流通しない為、着霜を抑制することができる。さらに、本実施例では逆止弁７を用いている為、冷媒の流れを止める為の制御機構が必要ない。
【００１８】
一方、冷房運転時に、室外熱交換器５から分流器４を介して室内熱交換器２に向かって逆止弁７の設けられているパス（９Ａ、９Ｂ）を流れる冷媒は逆止弁７の順方向に流れている為、逆止弁７を通過し、分流器４まで流れる。これにより、室外熱交換器５の全てのパスに冷媒が流通する為、全てのパスで空気と熱交換をすることができる。よって、本発明の空気調和機は効率の良い冷房運転をすることができる。
【００１９】
次に、本発明の空気調和機の動作について説明する。冷房運転時、ガス冷媒は圧縮機１で圧縮されて高温高圧のガス冷媒として吐出され、四方弁６を経て室外熱交換器５の逆止弁７のあるパス（９Ａ、９Ｂ）も含め全てのパスに流入する。室外熱交換器５に流入した冷媒は、外気と熱交換されることで凝縮される。凝縮された冷媒は、分流器４で合流する。合流した冷媒は、膨張弁３で減圧されることで気液二相冷媒になる。この気液二相冷媒は、室内熱交換器２に流入し、室内空気と熱交換されることで蒸発し、低圧のガス冷媒となる。ガス冷媒は、四方弁６を経て、圧縮機１に戻っている。
【００２０】
一方、暖房運転時、ガス冷媒は圧縮機１で圧縮されて高温高圧のガス冷媒として吐出され、四方弁６を経て室内熱交換器２に流入する。室内熱交換器２に流入した冷媒は、室内空気と熱交換されることで凝縮される。凝縮された冷媒は、膨張弁３で減圧されることで気液二相冷媒になる。この気液二相冷媒は、分流器４で複数のパス９に分流される。逆止弁７が設けられているパス（９Ａ、９Ｂ）には、逆止弁７により冷媒が流れない。逆止弁７が設けられていない複数のパスを流れる気液二相冷媒は、室外熱交換器５に流入し、外気と熱交換されることで蒸発し、低圧のガス冷媒となる。ガス冷媒は、冷媒配管１２で合流し、四方弁６を経て、圧縮機１に戻っている。逆止弁７が設けられているパス（９Ａ、９Ｂ）には冷媒が流れない為、パス（９Ａ、９Ｂ）の着霜を抑制することができる。なお、本実施例では、ガス冷媒は冷媒配管１２で合流させているが、本発明はこれに限定したものではない。室外熱交換器５の出口側に分流器４を設け、分流器４でガス冷媒を合流させてから冷媒配管１２に流しても良い。
【００２１】
暖房運転中に行う除霜運転時は、冷房運転時と同じ冷凍サイクルとなる。その為、室外熱交換器５の全部のパスに高温高圧の冷媒が流れる。よって、暖房運転時に逆止弁７により冷媒が流れていないパス（９Ａ、９Ｂ）にも高温高圧の冷媒が流れる為、パス（９Ａ、９Ｂ）も含め室外熱交換器５全体の除霜を行うことができる。
【００２２】
なお、上記の上吹きタイプの室外機以外に、家庭用室外機のように、送風ファン８が室外熱交換器５の側面と対向する位置に設置されている室外機がある。この室外機では、室外熱交換器５の上部側と下部側に配置されていたパスが送風ファン８から遠い為、風速の遅いパスとなる場合がある。この場合、逆止弁７を室外熱交換器５の上部と下部に配置されている風速の遅いパスに設置すると良い。なお、本発明は上記の実施例に限定したものではなく、暖房運転時に着霜が発生し易いパスに設置ずるもので、風速は速いが冷媒流量が多いパスなど、室外機の構成に応じて任意のパスに適宜配置することができる。
【００２３】
本実施例では、逆止弁７を室外熱交換器５と分流器４との間に設けているが、本発明はこれに限定したものではなく、図４に示すように、室外熱交換器５が凝縮器として機能する場合の入口側にある冷媒配管１２側にある室外熱交換器５の複数のパス１０の内、予め決められたパス（１０Ａ、１０Ｂ）に設けても良い。以上より、部品の構成に応じて逆止弁７は複数のパス（９、１０）の内、自由に配置することができる。
【００２４】
また、本実施例では、逆止弁７を使用したが、本発明はこれに限定したものではなく、逆止弁７の代わりに冷媒流量を制御できる電磁弁を用いて、暖房運転時に冷媒の流れを止めたり、外気温と室外熱交換器５の温度に基づいて着霜を抑制できる範囲まで冷媒の流量を減らしたりしても良い。電磁弁を用いることで、冷媒の流れを止めることなく少量流すことができ、室外熱交換器５での熱交換量の減少を少なくし、暖房能力の低下を抑えることができる。
【符号の説明】
【００２５】
１  圧縮機
２  室内熱交換器
３  膨張弁
４  分流器
５  室外熱交換器
６  四方弁
７  逆止弁
８  送風ファン
９、９Ａ、９Ｂ、９Ｃ、９Ｄ  パス
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ  パス
１１  サブクール熱交換器
１２  冷媒配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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