(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のファイバ心線がバンドルされた光ファイバユニットであって、
複数の光ファイバ心線と、
複数の前記光ファイバ心線の外周に互いに逆方向に螺旋巻きされる一対のバンドル材と、
を具備し、
複数の前記光ファイバ心線の外周には剥離剤が塗布された剥離層が設けられ、
少なくとも外層側に位置する前記バンドル材の内面側には接着層が設けられ、一対の前記バンドル材の交差部には、前記バンドル材同士が接着する接着部が設けられ、
前記バンドル材と前記光ファイバ心線との間には、前記剥離層によって、互いに接着しない非接着部が形成されることを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項２】
前記接着層は、外層側に位置する前記バンドル材の内面側にのみ設けられることを特徴とする請求項１記載の光ファイバユニット。
【請求項３】
前記剥離剤は、前記光ファイバ心線の外面に塗布されたシリコーンまたはタルクであることで形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバユニット。
【請求項４】
光ファイバユニットの製造方法であって、
複数の光ファイバ心線を集合部に送り、前記光ファイバ心線の集合体の外周に剥離剤を塗布し、
剥離剤が塗布された前記光ファイバ心線の集合体の外周に、少なくとも外層側に位置する前記バンドル材の内面側に接着層が形成された一対のバンドル材を互いに逆方向に螺旋巻きし、
バンドル材が巻き付けられた前記光ファイバ心線の集合体を加熱炉で加熱することで前記バンドル材同士の交差部を接着して接着部を形成するとともに、前記剥離剤によって、前記接着層が前記光ファイバ心線と接着することを防止して非接着部を形成することを特徴とする光ファイバユニットの製造方法。
【請求項５】
光ファイバケーブルであって、
複数の光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線の外周に互いに逆方向に螺旋巻きされる一対のバンドル材と、
前記バンドル材で集合された複数の光ファイバ心線が収容されるケーブルコアの外周に形成される被覆部と、
を具備し、
複数の前記光ファイバ心線の外周には剥離剤が塗布された剥離層が設けられ、
少なくとも外層側に位置する前記バンドル材の内面側には接着層が設けられ、一対の前記バンドル材の交差部には、前記バンドル材同士が接着する接着部が設けられ、
前記バンドル材と前記光ファイバ心線との間には、前記剥離層によって、互いに接着しない非接着部が形成されることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分岐作業性に優れる光ファイバユニット等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の光ファイバ心線がバンドルされて用いられる場合がある。このような、複数の光ファイバ心線がバンドルされたものを光ファイバユニットと称する。使用時には、このような光ファイバユニットから必要な光ファイバ心線が取り出されて分岐される。
【０００３】
このような、光ファイバユニットとしては、例えば、複数本の光ファイバ心線が、バンドル材である二本の紐を互いに逆向きに螺旋巻きして構成されるものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２６５３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような光ファイバユニットは、互いに逆向きに紐が粗巻きされるのみであるため、製造時や、分岐作業時において、紐の交差部が容易に移動する。このため、バンドル機能が十分ではなかった。すなわち、紐の交差部間隔が容易に広がるため、意図せずに、光ファイバ心線が当該光ファイバユニットから飛び出す恐れがあり、光伝送損失が増加するなどの問題があった。
【０００６】
また、光ファイバユニットの端末部においては、バンドル材である紐がばらけてしまうため、光ファイバユニット毎の識別が困難となる恐れがあった。
【０００７】
一方、このようなバンドル材を光ファイバ心線の外周に接着する方法がある。例えば、バンドル材に接着剤を塗布しておき、一対のバンドル材の交差部を接着する方法がある。
【０００８】
しかしながら、このような方法では、バンドル材が光ファイバ心線に対しても接着する。このため、光ファイバユニットの取り回しの際に、光ファイバ心線の動きが阻害され、ケーブルの曲げ特性や温度特性などの光学特性が悪くなるという恐れがある。また、光ファイバ心線の取り出し性も悪くなり、無理に光ファイバ心線を引き出すことで、伝送ロス等の増加の恐れもあった。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、取り扱い性および分岐作業性に優れ、確実に光ファイバ心線をバンドル可能な光ファイバユニット等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達するために第１の発明は、複数のファイバ心線がバンドルされた光ファイバユニットであって、複数の光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線の外周に互いに逆方向に螺旋巻きされる一対のバンドル材と、を具備し、複数の前記光ファイバ心線の外周には剥離剤が塗布された剥離層が設けられ、少なくとも外層側に位置する前記バンドル材の内面側には接着層が設けられ、一対の前記バンドル材の交差部には、前記バンドル材同士が接着する接着部が設けられ、前記バンドル材と前記光ファイバ心線との間には、前記剥離層によって、互いに接着しない非接着部が形成されることを特徴とする光ファイバユニットである。
【００１１】
前記接着層は、外層側に位置する前記バンドル材の内面側にのみ設けられることが望ましい。前記剥離剤は、前記光ファイバ心線の外面に塗布されたシリコーンまたはタルクであってもよい。
【００１４】
第１の発明によれば、一対のバンドル材同士の交差部に接着部が設けられ、バンドル材同士が接着するため、光ファイバユニットの取り扱い時に、意図せずに交差部の位置が移動し、内部の光ファイバ心線が飛び出すことがなく、確実に光ファイバ心線をバンドルすることができる。
【００１５】
また、バンドル材同士の交差部以外の部位であって、光ファイバ心線とバンドル材との間には非接着部が形成されるため、光ファイバ心線がバンドル材によって過剰に拘束されることがなく、光ファイバユニットの取り扱い性にも優れ、光ファイバ心線の取り出し性にも優れる。
【００１６】
また、少なくとも外層側に位置する前記バンドル材の内面側に接着層を形成することで、容易に互いの交差部を接着することができる。また、光ファイバ心線の外周に剥離剤を塗布しておくことで、接着層と光ファイバ心線とが接触しても光ファイバ心線とバンドル材とが接着することがない。
【００１９】
第２の発明は、光ファイバユニットの製造方法であって、複数の光ファイバ心線を集合部に送り、前記光ファイバ心線の集合体の外周に剥離剤を塗布し、剥離剤が塗布された前記光ファイバ心線の集合体の外周に、少なくとも外層側に位置する前記バンドル材の内面側に接着層が形成された一対のバンドル材を互いに逆方向に螺旋巻きし、バンドル材が巻き付けられた前記光ファイバ心線の集合体を加熱炉で加熱することで前記バンドル材同士の交差部を接着して接着部を形成するとともに、前記剥離剤によって、前記接着層が前記光ファイバ心線と接着することを防止して非接着部を形成することを特徴とする光ファイバユニットの製造方法である。
【００２０】
第２の発明によれば、バンドル材同士の交差部を確実に接着できるとともに、交差部以外の部位においては、光ファイバ心線とバンドル材とが接着することがなく、確実に非接着部を形成することができる。
【００２１】
第３の発明は、光ファイバケーブルであって、複数の光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線の外周に互いに逆方向に螺旋巻きされる一対のバンドル材と、前記バンドル材で集合された複数の光ファイバ心線が収容されるケーブルコアの外周に形成される被覆部と、を具備し、複数の前記光ファイバ心線の外周には剥離剤が塗布された剥離層が設けられ、少なくとも外層側に位置する前記バンドル材の内面側には接着層が設けられ、一対の前記バンドル材の交差部には、前記バンドル材同士が接着する接着部が設けられ、前記バンドル材と前記光ファイバ心線との間には、前記剥離層によって、互いに接着しない非接着部が形成されることを特徴とする光ファイバケーブルである。
【００２２】
第３の発明によれば、取り扱い性に優れ、内部の光ファイバ心線の分岐作業性にも優れる光ファイバケーブルを得ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、取り扱い性および分岐作業性に優れ、確実に光ファイバ心線をバンドル可能な光ファイバユニット等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】光ファイバユニット１を示す図であり、（ａ）は全体図、（ｂ）は（ａ）のＡ部拡大図。
【図２】接着部７と非接着部９を示す図。
【図３】光ファイバユニットの製造装置１０を示す概略図。
【図４】非接着部９を形成する他の実施の形態を示す図。
【図５】光ファイバユニット１を用いた光ファイバケーブルを示す図で、（ａ）は光ファイバケーブル３０を示す図、（ｂ）は光ファイバケーブル３０ａを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、光ファイバユニット１を示す図であり、図１（ａ）は全体図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ部拡大図である。光ファイバユニット１は、光ファイバ心線３、バンドル材５ａ、５ｂ等により構成される。
【００２６】
光ファイバ心線３は、例えば外径０．５ｍｍの心線である。複数本（図では１０本）の光ファイバ心線３の外周には、バンドル材５ａ、５ｂが設けられる。バンドル材５ａ、５ｂは、例えば、ポリエステル等の樹脂テープを用いることができる。
【００２７】
バンドル材５ａ、５ｂは、複数の光ファイバ心線３の外周に互いに逆向きに螺旋巻きされる。したがって、光ファイバユニット１の長手方向の所定間隔で、バンドル材５ａ、５ｂが交差する。
【００２８】
図１（ｂ）に示すように、バンドル材５ａ、５ｂの交差部は接着部７となる。すなわち、バンドル材５ａ、５ｂ同士が交差部において互いに接着する。一方、バンドル材５ａ、５ｂの交差部以外の部位は非接着部９となる。非接着部９では、バンドル材５ａ、５ｂは、光ファイバ心線３と接着することがない。
【００２９】
なお、交差部（接着部７）であっても、バンドル材５ａ、５ｂ同士のみが接着され、バンドル材５ａ、５ｂと光ファイバ心線３とは接着しない。したがって、バンドル材５ａ、５ｂは、全長にわたって光ファイバ心線３に対して接着することがない。
【００３０】
図２（ａ）は、接着部７、非接着部９の構成を示す概略図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。図２（ａ）に示すように、下層側（光ファイバ心線３側）にバンドル材５ａが巻きつけられ、バンドル材５ａの外周側にバンドル材５ｂが巻きつけられる。
【００３１】
この際、少なくとも一方の側のバンドル材に対し、互いの対向面側に接着層２１が設けられる。すなわち、接着層２１によって、バンドル材５ａ、５ｂ同士が接着し、接着部７が形成される。なお、接着層２１としては、例えばホットメルト型の接着材や、熱硬化型の接着剤、エラストマー系接着時、エマルジョン系接着剤等を用いることができる。
【００３２】
ここで、接着層２１が形成されるのは、外層側に位置するバンドル材５ｂの内面側（バンドル材５ａとの対向面側）であることが望ましい。互いの対向面側に接着層２１が形成されなければ、そもそも接着部７が形成されず、また、内層側に位置するバンドル材５ａの外面側（バンドル材５ｂとの対向面側）に接着層２１が形成されると、光ファイバユニット１の外周面（交差部以外の部位）に接着層が露出し、光ファイバユニットをコイル状に巻き取った際に、光ファイバユニット同士が接着する恐れがあるためである。
【００３３】
光ファイバ心線３の外周部には、剥離層２３が設けられる。剥離層２３は、全ての光ファイバ心線３のそれぞれの外周面に形成されてもよく、複数の光ファイバ心線３を束ねた状態で、全体の外周面に形成されても良い。剥離層２３としては、接着層２１と接着しなければよく、例えば、シリコーンまたはタルク等の粉末を用いることができる。
【００３４】
剥離層２３が形成されることで、接着層２１（バンドル材５ｂ）が光ファイバ心線３に接着することを防止することができる。すなわち、バンドル材５ｂと光ファイバ心線３との間が接着せず、非接着部９を形成することができる。なお、内層側のバンドル材５ａについては、接着層を形成しないことで、剥離層２３の有無に関わらず、バンドル材５ａと光ファイバ心線３とが接着することがなく、非接着部９が形成される。
【００３５】
次に、光ファイバユニット１の製造方法について説明する。図３は、光ファイバユニット１を製造するための製造装置１０を示す概略図である。製造装置１０は、主に、光ファイバ心線供給部１１、剥離剤塗布部１３、バンドル材巻き付け部１５ａ、１５ｂ、加熱部１７、巻き取り部１９等から構成される。
【００３６】
光ファイバ心線供給部１１は、例えば光ファイバ心線３が巻きつけられたコイルである、なお、図３の例では、光ファイバ心線供給部１１を５つ図示したが、バンドルされる光ファイバ心線３の本数分だけ設けられる。
【００３７】
光ファイバ心線供給部１１から供給される複数の光ファイバ心線３は、剥離剤塗布部１３で一束に集められる。剥離剤塗布部１３では、束となった光ファイバ心線全体の外周に剥離剤が塗布される。なお、前述の通り、各光ファイバ心線３の外周に剥離剤を塗布した後に、光ファイバ心線を束にしても良い。
【００３８】
剥離剤が塗布された光ファイバ心線の束は、バンドル材巻き付け部１５ａに送られる。バンドル材巻き付け部１５ａでは、光ファイバ心線束の外周に、バンドル材５ａが螺旋巻きされる。さらに、バンドル材巻き付け部１５ｂにおいて、光ファイバ心線束の外周に、バンドル材５ｂが、バンドル材５ａと逆向きであって、略同ピッチで螺旋巻きされる。
【００３９】
なお、バンドル材５ｂの一方の面には、あらかじめ接着層が形成されている。バンドル材巻き付け部１５ｂでは、バンドル材５ｂの接着層が内面側となるように巻きつけられる。すなわち、バンドル材５ａ、５ｂの間には接着層が形成される。
【００４０】
接着層としてホットメルト接着剤や熱硬化型接着剤を用いた場合には、その後の加熱部１７において、接着層によってバンドル材５ａ、５ｂが接着する。すなわち、バンドル材５ａ、５ｂの交差部において接着部が形成される。
【００４１】
一方、バンドル材５ａ、５ｂの交差部以外の部位においては、接着層は剥離剤と接触する。剥離剤は、接着剤と光ファイバ心線とが接着することを防止する。したがって、接着層と剥離剤との接触部は非接着部となる。すなわち、バンドル材５ａ、５ｂと光ファイバ心線との間に非接着部が形成される。
【００４２】
バンドル材によってバンドルされた光ファイバユニットは、巻き取り部１９に送られて、ボビン等に巻き取られる。この際、光ファイバユニットの外面側に、接着層が露出することがない。したがって、ボビンに巻き取られた光ファイバユニット同士が意図せず接着することがない。このため、ボビンから光ファイバユニットを巻きだす際に、光ファイバユニットに過剰の力が加わることがない。
【００４３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、互いに逆向きに巻きつけられたバンドル材同士が、交差部において接着しているため、確実に内部の光ファイバ心線を保持することができる。したがって、バンドル材同士の交差部の位置が移動して、内部の光ファイバ心線が飛び出したりすることがない。また、光ファイバユニットの端末部等において、バンドル材同士がばらけてしまうことがない。
【００４４】
また、光ファイバ心線束の外周に剥離剤が塗布されるため、バンドル材と光ファイバ心線とが接着することがない。したがって、光ファイバユニットの取り回しの際に光ファイバ心線の動きが阻害されることがなく、これによる光学特性等の劣化がない。
【００４５】
また、外周側のバンドル材５ｂの内面側にのみ接着層を形成しておくことで、バンドル材５ａ、５ｂ同士を確実に接着することができるとともに、光ファイバユニットの外周面側に接着層が露出することがない。したがって、ボビン等に巻きつけた際に、光ファイバユニット同士が意図せず接着するようなこともない。
【００４６】
次に、接着部７と非接着部９を形成するための他の実施形態について説明する。図４は、剥離剤を用いずに非接着部９を形成する方法を示す図である。
【００４７】
例えば、図４（ａ）に示すように、接着部７を形成する部位のみを加熱しても良い。すなわち、前述の例と同様に、外層側のバンドル材５ｂの内面側にのみ接着層を形成しておき、バンドル材５ａとの交差部に対応する部位のみを加熱領域２５として、加熱部１７で加熱しても良い。ホットメルトタイプ等の接着剤であれば、加熱した部位のみを接着させることができるため、交差部等必要な部位のみに接着部を形成することができる。
【００４８】
また、接着層２１をバンドル材５ｂの内面全長にわたって形成するのではなく、図４（ｂ）に示すように、接着層２１を所定の間隔で間欠的に設けても良い。すなわち、バンドル材５ｂの内面に、バンドル材５ａとの交差部が形成される間隔であらかじめ接着層を形成しておき、接着層の位置で、バンドル材５ａ、５ｂが交差するようにバンドル材５ａ、５ｂを巻きつけても良い。このようにすることで、バンドル材５ａ、５ｂの交差部以外の部位には接着層２１が形成されないため、確実に非接着部９を形成することができる。
【００４９】
図５は、本発明の光ファイバユニット１を用いた光ファイバケーブルを示す図である。本発明の光ファイバユニットは、例えば、図５（ａ）に示すような光ファイバケーブル３０として使用することができる。
【００５０】
光ファイバケーブル３０は、以下のように形成される。まず、複数の光ファイバユニット１を拠り合わせ、それらの外周にポリプロピレンヤーン等の緩衝体３１を設けてケーブルコアを形成する。さらに、得られたケーブルコアの外周に、鋼線等からなるテンションメンバ３５と、引き裂き紐３７とともに、ポリエチレン等からなる被覆部３３を形成する。以上で光ファイバケーブル３０が形成される。
【００５１】
また、本発明の光ファイバユニットは、例えば、図５（ｂ）に示すような光ファイバケーブル３０ａとして使用することもできる。光ファイバケーブル３０ａは、スロット３９の外周に形成された複数のスロット溝４１にそれぞれ光ファイバユニット１が配置される。なお、テンションメンバ３５は、スロット３９の略中心に設けられ、スロット３９の外周に必要に応じて押さえ巻きを施した後に被覆部３３が形成される。
【００５２】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【実施例】
【００５３】
本発明にかかる光ファイバユニットと、他の光ファイバユニットとの特性や作業性について比較を行った。本発明品は、図１〜図２に示した光ファイバユニットを用いた光ファイバケーブルであって、図５（ａ）に示すものと構成と略同様である。具体的には、０．５ｍｍφの光ファイバ心線を８本束ねて、１．５ｍｍ幅のポリエステープ製のバンドル材を巻きつけて製造した。ホットメルト接着層により、バンドル材同士の交差部のみに接着層を形成するとともに、光ファイバ心線束の外周にシリコーンを塗布することで、バンドル材と光ファイバ心線との間は非接着部とした。
【００５４】
比較例として、本発明品と光ファイバユニットの構成のみが異なる光ファイバケーブルを用いた。具体的には、上述の光ファイバユニットに対し、剥離剤を設けず、バンドル材と光ファイバ心線束とが接着したものを製造した。
【００５５】
まず、ＩＥＣ６０７９４−１  Ｒｅｐｅａｔｅｄ  Ｂｅｎｄｉｎｇに規定される曲げ試験を行った。曲げ半径を１６０ｍｍとし、１０サイクルの試験を行い、この際の最大損失増加量を測定した。その結果、本発明品は、曲げ試験時の最大損失変動量が０．０１ｄＢ以下であったのに対し、比較例では０．０３ｄＢ以上となった。
【００５６】
また、−３０℃〜＋７０℃×３サイクルの温度特性試験を実施し、この際の最大損失増加量を測定した。その結果、本発明品は、最大損失変動量が０．０１ｄＢ以下であったのに対し、比較例では０．０３ｄＢ以上となった。このように、比較例で損失変動が大きいのは、光ファイバ心線がバンドル材と接着することで、その動きが阻害されているためである。
【００５７】
また、発明品と比較例のそれぞれに対して、端末部、中間部において、光ファイバユニットを取り出し、任意の光ファイバ心線の取り出しが容易にできるかどうかを評価した。その結果、本発明品は端末部、中間部いずれにおいても容易に任意の光ファイバ心線を取り出すことができたのに対し、比較例では、いずれにおいても取り出すことが困難であった。これは、バンドル材と光ファイバ心線とが接着するため、この接着を剥離する必要があったためである。
【符号の説明】
【００５８】
１………光ファイバユニット
３………光ファイバ心線
５ａ、５ｂ………バンドル材
７………接着部
９………非接着部
１０………製造装置
１１………光ファイバ心線供給部
１３………剥離剤塗布部
１５ａ、１５ｂ………バンドル材巻き付け部
１７………加熱部
１９………巻き取り部
２１………接着層
２５………加熱領域
３０、３０ａ………光ファイバケーブル
３１………緩衝体
３３………被覆部
３５………テンションメンバ
３７………引き裂き紐
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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