(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属材料をもって形成され、内部にポンプ要素収容空間を有するハウジングと、
上記ポンプ要素収容空間に設けられてポンプ作動を行うポンプ要素と、
上記ハウジングに開口形成され、上記ポンプ要素のポンプ作動に伴って上記ハウジングの外部から上記ポンプ要素収容空間へ作動油を吸入する吸入ポートと、
上記ハウジングに開口形成され、上記ポンプ要素のポンプ作動に伴って上記ポンプ要素収容空間から上記ハウジングの外部に作動油を吐出する吐出ポートと、
上記吸入ポートおよび吐出ポートをそれぞれ封止する一対の蓋体と、
を備えていて、
上記両蓋体のうち少なくとも一方の蓋体は、弾性材料をもって形成され、上記一方のポートに外挿される筒状壁と、該筒状壁の一端側を閉塞する底壁と、上記筒状壁に形成され、上記ハウジングの内外を連通させる貫通孔とを有していて、
上記貫通孔は、上記ハウジングの内外の圧力差が所定値以下のときに閉口する一方、上記ハウジングの内外の圧力差が上記所定値を超えるときに上記蓋体自体の弾性変形をもって開口するようになっていることを特徴とするオイルポンプ。
【請求項２】
上記一方の蓋体は、エラストマーをもって形成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイルポンプ。
【請求項３】
上記一方の蓋体は、軟質プラスチックをもって形成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイルポンプ。
【請求項４】
上記一方の蓋体は、軟質塩化ビニルをもって形成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイルポンプ。
【請求項５】
弾性材料をもって形成され、オイルポンプのハウジングに設けられた吸入ポートまたは吐出ポートを封止するオイルポンプ用蓋体であって、
上記一方のポートに外挿される筒状壁と、該筒状壁の一端側を閉塞する底壁と、上記筒状壁に形成され、上記ハウジングの内外を連通させる貫通孔と、
を備えていて、
上記貫通孔は、上記ハウジングの内外の圧力差が所定値以下のときに閉口する一方、上記ハウジングの内外の圧力差が上記所定値を超えるときに上記弾性材料の弾性変形をもって開口するようになっていることを特徴とするオイルポンプ用蓋体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルポンプおよびオイルポンプ用蓋体に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に記載されているようなオイルポンプは、その組立後に作動油を充填して性能検査を行った上で、充填した作動油を排出して出荷されることになるが、性能検査に用いた作動油をオイルポンプから完全に抜き出すことは困難であるため、当該オイルポンプ内に残留する作動油が輸送時または保管時に流出しないようにすべく、ポンプハウジングに開口形成された吸入ポートと吐出ポートとをそれぞれ蓋体によって封止し、その状態で出荷または保管されることになる。なお、当然のことながら、これらの蓋体はオイルポンプの使用時に取り外される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１５０３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば輸送時の気圧の変化や温度変化により、オイルポンプ内の圧力が外部の圧力よりも高圧になった場合、オイルポンプ内外の圧力差によって上記蓋体が吸入ポートまたは吐出ポートから脱落してしまう虞がある。
【０００５】
本発明は以上のような課題に鑑みてなされたものであって、オイルポンプ内外の圧力差による上記蓋体の脱落を防止したオイルポンプおよびオイルポンプ用蓋体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、特に、上記吸入ポートおよび吐出ポートをそれぞれ封止する一対の蓋体のうち少なくとも一方の蓋体が、弾性材料をもって形成されているとともに、上記ハウジングの内外を連通させる貫通孔を有していて、上記貫通孔は、上記ハウジングの内外の圧力差が所定値以下のときに閉口する一方、上記ハウジングの内外の圧力差が上記所定値を超えるときに上記蓋体自体の弾性変形をもって開口するようになっていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、上記ハウジングの内外の圧力差が上記所定値以下のときには、上記貫通孔が閉口することにより、上記ハウジング内の作動油の外部への流出が抑制される一方、上記ハウジング内の圧力が外部の圧力よりも高くなり、上記ハウジングの内外の圧力差が上記所定値を超えたときには、上記貫通孔が開口することにより、上記ハウジング内の空気が上記貫通孔を介して外部へ排出され、上記ハウジング内の圧力が低下することになるから、上記両蓋体の脱落を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施の形態としてオイルポンプを示す図。
【図２】図１に示すオイルポンプの軸直角方向に沿った断面図。
【図３】図１に示すキャップを単体で示す断面図。
【図４】図１に示すキャップの作用を示す説明図。
【図５】第１の実施の形態の変形例を示す図。
【図６】第１の実施の形態の別の変形例を示す図。
【図７】本発明の第２の実施の形態として、オイルポンプのうち吸入ポートの近傍を拡大して示す断面図。
【図８】図７に示すキャップのＢ矢視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１〜４は本発明の好適な第１の実施の形態を示す図であって、そのうち図１をオイルポンプを示す正面図、図２は図１に示すオイルポンプを軸直角方向に沿って切断して示す断面図である。
【００１０】
図１，２に示すオイルポンプ１は、自動車におけるパワーステアリング装置の油圧源として用いられる可変容量型のベーンポンプであって、金属材料であるアルミニウム合金をもって形成されたハウジング２内に略偏平円柱状のポンプ要素収容空間３を形成するとともに、そのポンプ要素収容空間３にポンプ要素４を収容することで構成されている。ハウジング２は、当該ハウジング２に穿設された複数の取付孔２ａにそれぞれ挿入される図示外のボルトをもって図示外の車両側の支持部材に固定されることになる。なお、図１では、ハウジング２を図示外の車両側の支持部材に固定した車両搭載姿勢でオイルポンプ１を図示しており、図１の矢印Ｕは鉛直方向上方を示している。また、後述する図４も車両搭載姿勢を図示しており、その図４にも鉛直方向上方を示す矢印Ｕを付記してある。
【００１１】
ポンプ要素４は、ポンプ要素収容空間３の外周面に嵌着されたアダプタリング５と、そのアダプタリング５のほぼ楕円形の内周側空間内を図２の左右方向（径方向）へ揺動可能なカムリング７と、そのカムリング７の内周側に回転自在に配置され、ハウジング２内に挿通された駆動軸８と一体に回転するロータ９と、を備えている。
【００１２】
アダプタリング５の内周面５ａには略円弧状の支持溝が軸方向に沿って形成され、その支持溝にカムリング５の位置を保持する位置保持ピン６が設けられている。なお、位置保持ピン６は、カムリング７の揺動支点として機能するのではなく、アダプタリング５に対するカムリング７の回り止めとして機能する。
【００１３】
さらに、アダプタリング５の内周面５ａのうち径方向で位置保持ピン６と対向する位置にはシール部材１３が設けられ、このシール部材１３がカムリング７の揺動変位を許容しつつ当該カムリング７の外周面に密接するようになっている。つまり、シール部材１３および位置保持ピン６をもってカムリング７の揺動変位方向両側に第１，第２圧力室１１，１２がそれぞれ隔成され、これらの両圧力室１１，１２内に後述するように導入される作動油の圧力をもってカムリング７が揺動変位するようになっている。
【００１４】
カムリング７は、略円環状に形成され、ロータ９に対して偏心した状態でアダプタリング５の内周側に配置されているとともに、アダプタリング５の内周面５ａのうち位置保持ピン６の図中右側（第２圧力室１２側）近傍に形成された平坦な当接面１０に当接しつつ、その当接面１０との当接部を揺動中心として第１圧力室１１側または第２圧力室１２側へ揺動自在になっている。このようなカムリング７の揺動により、カムリング７とロータ９との偏心量が増減することになる。また、カムリング７は、リターンスプリング２０により、図２中左側、すなわちロータ９に対する偏心量が大きくなる方向に常時付勢されている。なお、リターンスプリング２０はハウジング２に外周側からねじ込まれたボルト状のスプリングリテーナー１９に保持されている。
【００１５】
ロータ９は、図示外のエンジンによって図２の矢印の方向へ回転駆動される駆動軸８と一体に回転するようになっていて、当該ロータ９の外周部には、複数のスロット１４が周方向で等ピッチに形成されている。これらの各スロット１４には、ロータ９の径方向で出没自在なベーン１５がそれぞれ挿入されているとともに、各スロット１４の内周側の端部には略円形状の背圧室１７がそれぞれ連続一体に設けられており、後述する吐出通路２４の圧力を各背圧室１７に導入することにより、各ベーン１５をカムリング７の内周面に押し付けている。その結果、カムリング７とロータ９との間の空間に、各ベーン１５によって仕切られたポンプ室１６が周方向で複数形成されている。そして、ロータ９の回転に伴って各ポンプ室１６がその容積を増減させながら周回移動することにより、後述する吸入ポート２５からポンプ要素収容空間３に吸入した作動油を後述する吐出ポート２６から吐出するポンプ作動を行うことになる。
【００１６】
なお、両圧力室１１，１２内へ導入される作動油の圧力は、周知のように、後述する吐出通路２４の途中に形成されたメータリングオリフィス２４ａの上流側と下流側との圧力差に応じて動作する制御バルブ１８によって制御されることになる。すなわち、カムリング７とロータ９との偏心量、ひいてはオイルポンプ１の吐出量が、制御バルブ１８によって制御されるようになっている。
【００１７】
ハウジング２には、ポンプ要素収容空間３のうちロータ９の回転に伴って各ポンプ室１６の容積が増加する吸入領域に略円弧状に開口する吸入口２１と、その吸入口２１に吸入通路２２を介して連通し、ハウジング２の外部に開口する吸入ポート２５と、ポンプ要素収容空間３のうちロータ９の回転に伴って各ポンプ室１６の容積が減少する吐出領域に略円弧状に開口する吐出口２３と、その吐出口２３に吐出通路２４を介して連通し、ハウジング２の外部に開口する吐出ポート２６と、がそれぞれ形成されている。
【００１８】
図１に示すように、吐出ポート２６は、ハウジング２のうち車両搭載状態においてポンプ要素収容空間３よりも鉛直方向上方側となる位置で斜め上方へ向かって開口するように穿設されたものであって、図示外の配管部材を介して操舵アシスト用の油圧シリンダに接続されることになる。なお、吐出ポート２６の内周面には上記配管部材が螺合することになる雌ねじ部２６ａが形成されている。
【００１９】
一方、吸入ポート２５は、ハウジング２のうち車両搭載状態で吐出ポート２６よりもさらに鉛直方向上方側となる位置から斜め上方に向けて突出する略円筒状のものであって、その先端には、当該吸入ポート２５の他の部位よりも大径な拡径部２５ａが形成されている。そして、当該吸入ポート２５は、当該吸入ポート２５に外挿される図示外のゴムホースを介して図示外のリザーバタンクに接続されることになる。
【００２０】
ここで、以上のように構成されたオイルポンプ１は、ポンプ組立工場にて組み立てられた後、一旦作動油を充填して性能検査を行った上で、性能検査に用いた作動油を抜き取って例えば車両組立工場へ出荷されることになるが、この出荷に際しては、出荷先までの輸送中または保管中におけるオイルポンプ１内への塵埃の進入や、オイルポンプ１内に残留する作動油の流出を抑制すべく、図１に示すように、蓋体としてのキャップ２８によって吸入ポート２５を、蓋体としてのプラグ２７によって吐出ポート２６をそれぞれ封止している。プラグ２７およびキャップ２８は、出荷先である車両組立工場にてオイルポンプ１を車両に搭載した後に取り外されることになる。なお、出荷先までの輸送中においてオイルポンプ１内に残留する作動油は、オイルポンプ１の内部部品を保護する機能を有しているため、仮に性能検査を行わずにオイルポンプ１を出荷する場合であっても、オイルポンプ１内には所定量の作動油を充填しておくことが望ましい。
【００２１】
プラグ２７は弾性材料である軟質塩化ビニルをもって形成されたものであって、偏平な有底円筒状を呈するプラグ本体２７ａと、そのプラグ本体２７ａのうち開口側の端部に形成されたフランジ部２７ｂと、を備えていて、プラグ本体２７ａが吐出ポート２６の開口端に挿入されているとともに、ハウジング２の外面のうち吐出ポート２６の周縁部にフランジ部２７ｂが着座している。なお、プラグ本体２７ａは吐出ポート２６の開口端よりも僅かに大径に形成されていて、当該プラグ本体２７ａを吐出ポート２６の開口端に押し込み、プラグ本体２７ａ自体の弾性力をもって当該プラグ本体２７ａの外周面を吐出ポート２６の外周面に圧接させることにより、プラグ２７の脱落が抑制されている。
【００２２】
他方、キャップ２８は、弾性材料である軟質塩化ビニルをもって略有底円筒状に形成されたものであって、略段付円筒状の筒状壁２９と、その筒状壁２９の一端を閉塞する略円錐状の底壁３０と、を備えている。そして、当該キャップ２８の筒状壁２９を吸入ポート２５に外挿することでその吸入ポート２５が封止されている。このキャップ２８の詳細を図３に示す。なお、本実施の形態では、キャップ２８およびプラグ２７を軟質塩化ビニルによってそれぞれ形成するものとしているが、キャップ２８およびプラグ２７を形成する材料は弾性を有してさえいれば他の材料であってもよく、例えばエラストマーや軟質プラスチックによってキャップ２８およびプラグ２７をそれぞれ形成することも可能であるほか、キャップ２８およびプラグ２７を互いに異なる材料で形成することも可能である。
【００２３】
図１のほか図３に示すように、筒状壁２９は、当該筒状壁２９の開口端側に形成され、吸入ポート２５の外周側を包囲する大径部２９ａと、筒状壁２９のうち底壁３０側の端部に形成され、大径部２９ａよりも小径な小径部２９ｂと、大径部２９ａと小径部２９ｂとの間に形成され、大径部２９ａ側に向かって漸次拡径するテーパー部２９ｃと、を備えている。大径部２９ａは、吸入ポート２５側の拡径部２５ａよりも僅かに小径に形成されており、当該大径部２９ａの内周面が吸入ポート２５側の拡径部２５ａに圧接することにより、キャップ２８の脱落が抑制されている。
【００２４】
また、小径部２９ｂのうち底壁３０側の端部には一対のピンホール３１，３１が貫通孔としてそれぞれ形成されている。両ピンホール３１，３１は、図２に示す比較的小径な針３２を小径部２９ｂに径方向で貫通させることにより、その小径部２９ｂのうち周方向で互いに１８０度ずれた位置にそれぞれ形成されているものであって、図３に示す自由状態においては、キャップ２８自体の弾性力をもって閉口している。なお、図３では、図示の都合上、針３２を実際よりも大径に誇張して描いている。
【００２５】
さらに、上述したように両ピンホール３１，３１が形成されたキャップ２８は、その内周面をエアブローによって清掃し、当該キャップ２８内の異物を取り除いた上で、吸入ポート２５に装着されている。これにより、両ピンホール３１，３１の穿設時にキャップ２８内に付着した異物がハウジング２内へ侵入することを抑制している。
【００２６】
したがって、以上のように構成したオイルポンプ１では、例えば空輸時にオイルポンプ１の外部の空気の圧力が低下したり、例えば温度上昇によってオイルポンプ１内の空気の圧力が上昇するなどして、オイルポンプ１内の空気の圧力がオイルポンプ１外の空気の圧力よりも高くなり、オイルポンプ１内外の圧力差が所定値よりも大きくなった場合、プラグ２７およびキャップ２８がその圧力差によってハウジング２から脱落するよりも前に、図４に示すようにキャップ２８自体の弾性変形をもって両ピンホール３１，３１がそれぞれ開口し、それらの両ピンホール３１，３１を介してオイルポンプ１の内外が連通し、オイルポンプ１内の空気が外部に排出されることになる。なお、図４では開口した両ピンホール３１，３１を誇張して描いているが、開口した両ピンホール３１，３１は実際には図示のものよりも小径である。このようにオイルポンプ１内の空気を外部に排出することにより、当該オイルポンプ１内の圧力を低下させ、プラグ２７およびキャップ２８の脱落を効果的に抑制することができる。
【００２７】
一方で、オイルポンプ１内外の圧力差が上記所定値よりも小さい場合には、図３に示すように両ピンホール３１，３１がそれぞれ閉口することになり、それらの両ピンホール３１，３１を介した外部への作動油の漏洩を抑制することができる。
【００２８】
しかも、キャップ２８に複数のピンホール３１，３１を形成していることから、上述したようにオイルポンプ１内外の圧力差が上記所定値よりも大きくなったときにおける空気の排出量を十分に確保しつつも、両ピンホール３１，３１のそれぞれの径を小さくすることができ、両ピンホール３１，３１を介した外部への作動油の漏洩をより効果的に抑制することができる。
【００２９】
また、吸入ポート２５および吐出ポート２６が車両搭載状態で斜め上方に向かって開口するようになっているため、オイルポンプ１を図示外の車両に搭載した後、キャップ２８およびプラグ２７をハウジング２から取り外した際に、吸入ポート２５および吐出ポート２６から作動油が流出して車両の他の部品や作業場所の床を汚してしまうことを抑制できる。
【００３０】
さらに、キャップ２８の底壁３０が略円錐状、すなわち筒状壁２９側に向かって凹形状に形成されていることから、例えば吸入ポート２５が鉛直方向下方側を向いた姿勢でオイルポンプ１が輸送または保管された場合に、底壁３０が液溜まりとして機能することになり、両ピンホール３１，３１を介した外部への作動油の漏洩をさらに効果的に抑制することができる。
【００３１】
ここで、上述した第１の実施の形態では、図３，４に示すように、両ピンホール３１，３１をキャップ２８の筒状壁２９のうち小径部２９ｂに形成しているが、図１に示すように筒状壁２９のうち吸入ポート２５の先端位置よりも底壁３０側の軸方向領域Ａ１内であれば、筒状壁２９のいずれの位置にピンホールを形成してもよく、例えば図５に示す第１の実施の形態の変形例のように筒状壁２９のテーパー部２９ｃに一対のピンホール３１，３１を形成してもよい。なお、図５では、吸入ポート２５およびキャップ２８を車両搭載姿勢で図示しており、図５の矢印Ｕは鉛直方向上方を示している。また、図５では、図示の都合上、両ピンホール３１，３１を大きく誇張して開口した状態で描いている。
【００３２】
つまり、筒状壁２９のうち吸入ポート２５の先端よりも当該筒状壁２９の開口端側の位置にピンホールを形成した場合には、そのピンホールが吸入ポート２５の外周面によって閉塞されてしまう虞があるが、筒状壁２９のうち吸入ポート２５の先端位置よりも底壁３０側の軸方向領域Ａ１内にピンホールを形成することにより、上述したようにオイルポンプ１内外の圧力差が上記所定値よりも大きくなったときの空気の排出をより確実に行うことができるようになる。
【００３３】
また、上述した第１の実施の形態では、図３，４に示すように、キャップ２８の筒状壁２９のうち車両搭載状態で当該筒状壁２９の軸心Ｃ１よりも鉛直方向上方側となる周方向位置と鉛直方向下方側となる周方向位置とにそれぞれピンホール３１，３１を形成しているが、第１の実施の形態の他の変形例として図６に示すように、キャップ２８の筒状壁２９のうち車両搭載状態で当該筒状壁２９の軸心Ｃ１よりも鉛直方向上方側となる周方向位置にのみピンホール３１を形成してもよい。なお、図６では、吸入ポート２５およびキャップ２８を車両搭載姿勢で図示しており、図６の矢印Ｕは鉛直方向上方を示している。また、図６では、図示の都合上、ピンホール３１を大きく誇張して開口した状態で描いている。
【００３４】
つまり、オイルポンプ１の輸送時または保管時においてハウジング２から流出した作動油がキャップ２８の底壁３０内に溜まっている場合、車両組立工場にてオイルポンプ１を車両に搭載した後、キャップ２８を取り外すまでの間に、底壁３０内に溜まっていた作動油が筒状壁２９の内周面のうち軸心Ｃ１よりも鉛直方向下方側の部分に沿って流下することになるが、図６に示した変形例では、キャップ２８の筒状壁２９のうち車両搭載状態で当該筒状壁２９の軸心Ｃ１よりも鉛直方向上方側となる周方向位置にのみピンホール３１を形成しているため、筒状壁２９の内周面を流下する作動油がピンホール３１を介して外部に流出してしまうことを抑制できる。
【００３５】
さらに、上述した第１の実施の形態では、キャップ２８の筒状壁２９に２つのピンホール３１，３１を形成しているが、ピンホールの数はこれに限定されるものではなく、３以上のピンホールを筒状壁２９に形成することも勿論可能であるほか、筒状壁２９に形成するピンホールを単一のものとしてもよい。
【００３６】
また、本実施の形態では吸入ポート２５に装着されたキャップ２９にピンホール３１を形成しているが、吐出ポート２６に装着されたプラグ２７にピンホールを形成することも可能であることは言うまでもない。
【００３７】
他方、図７，８は本実施の形態の第２の実施の形態を示す図であって、そのうち図７はオイルポンプ１のうち吸入ポート２５の近傍を拡大して示す断面図、図８は図７に示すキャップ３３のＢ矢視図である。
【００３８】
図７，８に示す第２の実施の形態のキャップ３３は、吸入ポート２５に外挿された略円筒状の筒状壁３４と、その筒状壁３４の開口を閉蓋する底壁３５と、筒状壁３４のうち底壁３５側の端部から径方向一方側に向かって延出する中空状の把手部３６と、を備えていて、車両搭載状態において、底壁３５側から見て把手部３６が斜め右下を指向する姿勢で吸入ポート２５に装着されている。他の部分は上述した第１の実施の形態と同様である。
【００３９】
また、筒状壁３４のうち、当該筒状壁３４を底壁３５側から見て把手部３６の延出方向から反時計回り方向で０度〜２７０度の周方向範囲Ａ２内の位置にピンホール３１が形成されている。より具体的には、筒状壁３４のうち車両搭載状態で当該筒状壁３４の軸心Ｃ２よりも鉛直方向上方側となる周方向位置にピンホール３１が形成されている。なお、ピンホール３１は、上述した第１の実施の形態と同様の針３２をもって穿設されたものであって、図７，８では、図示の都合上ピンホール３１を実際よりも大きく誇張して開口した状態を描いている。また、図７，８では、吸入ポート２５およびキャップ３３を車両搭載姿勢で図示しており、図７，８の矢印Ｕは鉛直方向上方を示している。
【００４０】
すなわち、この第２の実施の形態では、出荷先である車両組立工場の作業者が、オイルポンプ１を車両に搭載した後に、把手部３６をつまんでキャップ３３を吸入ポート２５から取り外すことになるため、作業者の大多数を占めることになる右利きの作業者が利き手で把手部３６をつまみやすいように、車両搭載状態で底壁３５側から見て把手部３６が斜め右下を指向する姿勢でキャップ３３を吸入ポート２５に装着している。そして、このようにキャップ３３を吸入ポート２５に装着したときに、車両搭載状態において上向きで外部に開口することになる位置にピンホール３１を穿設している。換言すれば、キャップ３３の筒状壁３４のうち、車両搭載状態で鉛直方向上側寄りとなる周方向位置にピンホール３１が形成されている。
【００４１】
したがって、この第２の実施の形態によれば、上述した第１の実施の形態と略同様の効果が得られるのは勿論のこと、車両組立工場にてオイルポンプ３１を車両に搭載した後、キャップ３３を取り外すまでの間に、キャップ３３内の作動油が筒状壁３４の内周面のうち鉛直方向下側となる周方向位置を流下した場合に、その作動油がピンホール３１を介して外部に流出してしまうことを抑制することができる。
【００４２】
ここで、上述した実施の形態から把握される技術的思想であって、特許請求の範囲に記載した以外のものについて、その効果とともに以下に記載する。
【００４３】
（１）上記吸入ポートおよび吐出ポートのうち上記一方の蓋体をもって封止された一方のポートは、上記ハウジングから突出する筒状に形成されているとともに、
上記一方の蓋体は、上記一方のポートに外挿された筒状壁と、その筒状壁の一端側を閉塞する底壁と、を備えていて、
上記貫通孔は、上記一方の蓋体のうち上記一方のポートの先端よりも上記底壁側の位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイルポンプ。
【００４４】
（１）に記載の技術的思想によれば、上記貫通孔が上記一方のポートの外周面によって閉塞されることがなく、上記ハウジングの内外の圧力差が上記所定値を超えたときに、上記ハウジング内の空気をより効果的に外部へ排出することができる。
【００４５】
（２）上記貫通孔は、上記一方の蓋体の筒状壁に形成されていることを特徴とする（１）に記載のオイルポンプ。
【００４６】
（２）に記載の技術的思想によれば、上記ハウジングから上記蓋体の内部へ流出した作動油は上記蓋体のうち上記底壁付近の位置に溜まる可能性が高いため、上記貫通孔を上記筒状壁に設けることにより、上記蓋体のうち上記底部付近の位置に溜まった作動油が上記貫通孔を通じて外部へ漏洩することをより効果的に抑制することができる。
【００４７】
（３）（１）に記載のオイルポンプであって、上記ハウジングが支持部材に固定された状態で使用されるものにおいて、
上記一方の蓋体は、当該一方の蓋体の外周側に向けて延出する把手部を備えているとともに、上記一方の蓋体の筒状壁のうち、当該筒状壁を上記底壁側から見て、当該筒状部の軸心を中心として上記把手部の延出方向から反時計回り方向で０度〜２７０度の周方向範囲内の位置に上記貫通孔が形成され、
上記ハウジングが支持部材に固定された状態において、上記一方の蓋体の底壁側から見て上記把手部が斜め右下を指向する姿勢で上記一方の蓋体が上記一方のポートに装着されていることを特徴とするオイルポンプ。
【００４８】
（３）に記載の技術的思想によれば、上記ハウジングが支持部材に固定された状態で上記一方の蓋体を上記一方のポートから取り外すときに、作業者の大部分を占めることになる右利きの作業者が上記把手部を利き手で把手し易くなり、作業性が向上する。また、上記ハウジングを支持部材に固定した後、上記一方の蓋体を取り外すまでの間には、上記ハウジングから上記一方の蓋体内に流出した作動油が上記一方の蓋体のうち鉛直方向下方側の位置に滞留または流下することなるが、上記一方の蓋体のうち上記ハウジングが支持部材に固定された状態で鉛直方向上側となる位置に上記貫通孔が形成されているため、上記一方の蓋体のうち鉛直方向下方側の位置に滞留または流下する作動油が上記貫通孔を通じて外部へ漏洩することを抑制できる。
【００４９】
（４）請求項１に記載のオイルポンプであって、上記ハウジングが支持部材に固定された状態で使用されるものにおいて、
上記ハウジングが支持部材に固定された状態において、上記一方の蓋体のうち、当該一方の蓋体の軸心よりも鉛直方向上方側となる位置に上記貫通孔が形成されていることを特徴とするオイルポンプ。
【００５０】
（４）に記載の技術的思想によれば、上記ハウジングを支持部材に固定した後、上記一方の蓋体を取り外すまでの間には、上記ハウジングから上記一方の蓋体内に流出した作動油が上記一方の蓋体のうち鉛直方向下方側の位置に滞留または流下することなるが、上記一方の蓋体のうち上記ハウジングが支持部材に固定された状態で鉛直方向上側となる位置に上記貫通孔が形成されているため、上記一方の蓋体のうち鉛直方向下方側の位置に滞留または流下する作動油が上記貫通孔を通じて外部へ漏洩することを抑制できる。
【００５１】
（５）上記一方の蓋体に上記貫通孔が複数形成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイルポンプ。
【００５２】
（５）に記載の技術的思想によれば、上記ハウジングの内外の圧力差が上記所定値を超えたときにおける空気の排出量を十分に確保しつつも、それぞれの貫通孔の径を小さくすることができ、それぞれの貫通孔を介した外部への作動油の漏洩をさらに効果的に抑制することができる。
【００５３】
（６）上記一方の蓋体は、上記貫通孔が穿設された後に当該一方の蓋体の内部をエアブローによって洗浄されていることを特徴とするオイルポンプ。
【００５４】
（６）に記載の技術的思想によれば、上記貫通孔の穿設時に上記一方の蓋体の内部に付着した異物が上記ハウジング内へ侵入することを抑制できる。
【符号の説明】
【００５５】
１…オイルポンプ
２…ハウジング
３…ポンプ要素収容空間
４…ポンプ要素
２５…吸入ポート
２６…吐出ポート
２７…プラグ（蓋体）
２８…キャップ（蓋体）
３１…ピンホール（貫通孔）
【図１】
0005775713.tif 000002
【図２】
0005775713.tif 000003
【図３】
0005775713.tif 000004
【図４】
0005775713.tif 000005
【図５】
0005775713.tif 000006
【図６】
0005775713.tif 000007
【図７】
0005775713.tif 000008
【図８】
0005775713.tif 000009