(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を有するシャフトアダプタであって、該シャフトアダプタが、第二の軸上でシャフト部材に取り付けられるよう構成された、第二の軸に沿ったシャフトアダプタ内腔をさらに備え、かつシャフトアダプタの第二の端部がヘッドアダプタと係合するよう構成され、第一の軸が第二の軸から偏っており、これによりシャフトアダプタにおいて軸から外れた内腔が形成され、かつシャフトアダプタの第二の端部の外面が正多角形の断面形状を有し、第一の端部と第二の端部の間のシャフトアダプタの外面が、シャフトアダプタに沿って軸方向に先細りになっている、シャフトアダプタ、
第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を有するヘッドアダプタであって、該ヘッドアダプタが、複数の異なる向きでシャフトアダプタの第二の端部を受けるよう形成された正多角形の形状を第二の軸に沿って有するヘッドアダプタ内腔をさらに備え、第一の軸が第二の軸から偏っており、これによりヘッドアダプタにおいて軸から外れた内腔が形成され、かつヘッドアダプタの第二の端部の外面が、クラブヘッドのホーゼル領域の多角形の内腔に係合する正多角形の断面形状を有する、ヘッドアダプタ、
シャフトアダプタが永久的に係合するか、または取り外し可能に係合する、シャフト部材、ならびに、
ヘッドアダプタの第二の端部が、複数の配置のうちの一つでクラブヘッドのホーゼル領域内に受けられることが可能である、該ホーゼル領域を有するクラブヘッド
を備え、
ヘッドアダプタ内腔またはシャフトアダプタの外面のうち少なくとも一つは、ヘッドアダプタ内腔またはシャフトアダプタの外面のうち他方とは異なる数の辺を有し、
クラブヘッドのフェース角、ライ角、およびロフト角が、シャフトアダプタおよびヘッドアダプタの互いに対する複数の異なる向き、ならびに、シャフトアダプタおよびヘッドアダプタのクラブヘッドのホーゼル領域に対する複数の異なる向きのうち、少なくとも一つと関連する、
ゴルフクラブ。
【請求項２】
シャフトアダプタの第二の軸が、シャフトアダプタの第一の軸から約1度偏っている、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
ヘッドアダプタの第二の軸が、ヘッドアダプタの第一の軸から約2度偏っている、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
シャフトアダプタの第二の端部の外面の断面形状が、4、8、10、12、および16からなる群より選択される辺の数を有し、かつヘッドアダプタの内腔が、4、8、10、12、および16からなる群より選択される辺の数を有する、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
シャフトアダプタが、4、8、10、12、および16からなる群より選択される複数の向きで、ヘッドアダプタに確実にかつ取り外し可能に係合するよう構成される、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
シャフト部材を、第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を有するシャフトアダプタに取り付ける工程であって、シャフト部材が、第二の軸に沿ってシャフトアダプタに規定されるシャフトアダプタ内腔内に挿入され、シャフトアダプタの外面が、正多角形の形状を有し、第一の軸が第二の軸から偏っており、これによりシャフトアダプタにおいて軸から外れた内腔が形成され、シャフトアダプタの第二の端部の外面が正多角形の断面形状を有し、第一の端部と第二の端部の間のシャフトアダプタの外面が、シャフトアダプタに沿って軸方向に先細りになっている、工程、
シャフトアダプタの第二の端部をヘッドアダプタのヘッドアダプタ内腔内に挿入する工程であって、ヘッドアダプタが、第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を含み、かつヘッドアダプタ内腔が、複数の異なる向きでシャフトアダプタの第二の端部を受けるよう形成された正多角形の断面形状を第二の軸に沿って有し、第一の軸が第二の軸から偏っており、これによりヘッドアダプタにおいて軸から外れた内腔が形成され、ヘッドアダプタの第二の端部の外面が、クラブヘッドのホーゼル領域の多角形の内腔に係合する正多角形の断面形状を有する、工程、ならびに、
ヘッドアダプタをクラブヘッドのホーゼル領域に挿入する工程であって、ヘッドアダプタがクラブヘッドのホーゼル領域の一部として一体化して形成される、工程
を含み、
ヘッドアダプタ内腔またはシャフトアダプタの外面のうち少なくとも一つは、ヘッドアダプタ内腔またはシャフトアダプタの外面のうち他方とは異なる数の辺を有し、
クラブヘッドのフェース角、ライ角、およびロフト角が、シャフトアダプタおよびヘッドアダプタの互いに対する複数の異なる向き、ならびに、シャフトアダプタおよびヘッドアダプタのクラブヘッドのホーゼル領域に対する複数の異なる向きのうち、少なくとも一つと関連する、
ゴルフクラブを組み立てるための方法。
【請求項７】
シャフトアダプタをヘッドアダプタから取り外す工程、およびシャフトアダプタの第二の端部をヘッドアダプタの内腔内へ異なる向きで再挿入する工程、をさらに含む、請求項6記載の方法。
【請求項８】
クラブヘッドのホーゼル領域からヘッドアダプタを取り外す工程、およびヘッドアダプタをクラブヘッドのホーゼル領域内へ異なる向きで再挿入する工程、をさらに含む、請求項6記載の方法。
【請求項９】
シャフトアダプタの第二の軸がシャフトアダプタの第一の軸から約1度偏っている、請求項6記載の方法。
【請求項１０】
ヘッドアダプタの第二の軸がヘッドアダプタの第一の軸から約2度偏っている、請求項6記載の方法。
【請求項１１】
シャフトアダプタの第二の端部の断面形状が、4、8、10、12、および16からなる群より選択される辺の数を有し、かつヘッドアダプタの内腔が、4、8、10、12、および16からなる群より選択される辺の数を有する、請求項6記載の方法。
【請求項１２】
シャフトアダプタが、4、8、10、12、および16からなる群より選択される複数の配置でヘッドアダプタと係合するよう構成される、請求項6記載の方法。
【請求項１３】
第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を有するシャフトアダプタであって、該シャフトアダプタが、第二の軸上でシャフト部材に取り付けられるよう構成された、第二の軸に沿ったシャフトアダプタ内腔をさらに備え、シャフトアダプタの第二の端部がヘッドアダプタと係合するよう構成され、第一の軸が第二の軸から偏っており、これによりシャフトアダプタにおいて軸から外れた内腔が形成され、かつシャフトアダプタの第二の端部の外面が正多角形の断面形状を有し、第一の端部と第二の端部の間のシャフトアダプタの外面が、シャフトアダプタに沿って軸方向に先細りになっている、シャフトアダプタ、および
第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を有するヘッドアダプタであって、該ヘッドアダプタが、複数の向きでシャフトアダプタの第二の端部を受けるよう形成された正多角形の形状を第二の軸に沿って有するヘッドアダプタ内腔をさらに備え、第一の軸が第二の軸から偏っており、これによりヘッドアダプタにおいて軸から外れた内腔が形成され、かつヘッドアダプタの第二の端部の外面が、クラブヘッドのホーゼル領域の多角形の内腔に係合する正多角形の断面形状を有する、ヘッドアダプタ
を備え、
ヘッドアダプタ内腔またはシャフトアダプタの外面のうち少なくとも一つは、ヘッドアダプタ内腔またはシャフトアダプタの外面のうち他方とは異なる数の辺を有し、
クラブヘッドのフェース角、ライ角、およびロフト角が、シャフトアダプタおよびヘッドアダプタの互いに対する複数の異なる向き、ならびに、シャフトアダプタおよびヘッドアダプタのクラブヘッドのホーゼル領域に対する複数の異なる向きのうち、少なくとも一つと関連する、
ゴルフクラブヘッドとシャフトの接続システム。
【請求項１４】
シャフト部材をシャフトアダプタの第一の端部で内腔内に挿入し、かつシャフトアダプタの第二の端部を、ヘッドアダプタの内腔内へ複数の異なる向きのうちの一つで挿入する方法の実施を人に指示するための取り扱い指示書
をさらに備える、請求項13記載のゴルフクラブヘッドとシャフトの接続システム。
【請求項１５】
正多角形の断面形状領域を有するホーゼル領域を有するクラブヘッドをさらに備える、ゴルフクラブヘッドとシャフトの接続システムであって、
取り扱い指示書がさらに、ヘッドアダプタをクラブヘッドのホーゼル領域内に複数の異なる向きのうちの一つで挿入する方法の実施を人に指示する、
請求項14記載のゴルフクラブヘッドとシャフトの接続システム。
【請求項１６】
互いに対するシャフトアダプタとヘッドアダプタの種々の向き、またはクラブヘッドのホーゼル領域に対するシャフトアダプタとヘッドアダプタの種々の向きのうちの少なくとも一つと関連する、クラブヘッドのフェース角、ライ角、およびロフト角に関する情報
をさらに備える、請求項15記載のゴルフクラブヘッドとシャフトの接続システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は一般にゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。より具体的には、本発明の局面は、シャフトおよびヘッドの容易な交換を可能にし、かつヘッド／シャフトの位置付けの容易な変更を可能にするための、ゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の取り外し可能な接続部およびヘッド／シャフト位置調節特徴を有するゴルフクラブに関する。さらには、本発明の特徴は、構造および機能において、例えば参照により全体として本明細書に組み入れられる、2007年7月6日にGary G. Tavaresらの名で出願された米国特許出願第11/774,513号に記載されている発明の特徴に類似している。
【背景技術】
【０００２】
背景
ゴルフは、多種多様なプレーヤ、すなわち異なる性別ならびに劇的に異なる年齢および／または熟練度レベルのプレーヤによって楽しまれている。ゴルフは、そのような多様なプレーヤの集まりがゴルフイベントで互いに直接競いながら一緒にプレーし（例えば、ハンデ付きのスコア、異なるティーボックスを使用して、チームフォーマットで、など）、なおもゴルフのラウンドまたは競技を楽しむことができるという点で、スポーツの世界ではいくぶんユニークである。これらの要因が、テレビにおけるゴルフ番組（例えばゴルフトーナメント、ゴルフニュース、ゴルフの歴史および／または他のゴルフ番組）の増加および著名なゴルフスーパースターの出現と相まって、少なくとも部分的に、近年、米国および世界中双方でゴルフ人気を高めた。
【０００３】
ゴルファーは、すべての熟練度レベルにおいて、パフォーマンスを改善し、ゴルフスコアを減らし、その次のパフォーマンス「レベル」に到達しようとする。すべてのタイプのゴルフ用具の製造者はこれらの要求に応え、近年、業界は、ゴルフ用具における劇的な変化および改良を目のあたりにした。例えば、今や、広い範囲の異なるゴルフボールモデルが利用可能であり、ボールは、特定のスイング速度および／または他のプレーヤ特性もしくは好みを補うように設計されており、例えば、一部のボールは、より遠くおよび／またはよりまっすぐに飛ぶように設計されており、一部のボールは、より高いまたはよりフラットな弾道を提供するように設計されており、一部のボールは、より多くのスピン、コントロールおよび／または感触（特にグリーン周りの）を提供するように設計されており、一部のボールは、より速いまたは遅いスイングスピードのために設計されている、などである。また、ゴルフのスコアを減らすのに役立つことを約束する数多くのスイング補助具および／または補助教具が市販されている。
【０００４】
プレー中にゴルフボールを動かす唯一の道具であることから、ゴルフクラブもまた、近年、多大な技術的研究および進歩の対象であった。例えば、市場は、近年、パター設計、ゴルフクラブヘッド設計、シャフトおよびグリップにおける劇的な変化および改良を見てきた。さらには、ゴルフクラブの様々な要素および／または特性ならびにゴルフボールの特性を、特定のユーザのスイング特徴または特性により良く適合させようとして、他の技術的進歩が達成されてきた（例えば、クラブフィッティング技術、ボール打ち出し角計測技術、ボールスピン速度など）。
【０００５】
最近の進歩のおかげで、ゴルファーに利用可能なゴルフクラブ構成パーツが無数にある。例えば、クラブヘッドは、多種多様な製造者によって多様なモデルとして製造されている。そのうえ、個々のクラブヘッドモデルが多数の変形、例えばロフト角、ライ角、オフセット特徴、ウェイト付け特性（例えば、ドローバイアスクラブヘッド、フェードバイアスクラブヘッド、自然にウェイト付けされたクラブヘッドなど）の変形を含み得る。さらには、例えば異なる製造者からの、異なる剛性、フレックスポイント、キックポイントまたは他の屈曲特性などを有し、異なる材料などでできている多様な異なるシャフトと、クラブヘッドを組み合わせることができる。シャフトおよびクラブヘッドの利用可能な変形の間には、ゴルファーに利用可能な、文字通り何百もの異なるクラブヘッド／シャフトの組み合わせがある。
【０００６】
クラブフィッタおよびゴルフの専門家は、ゴルファーに、そのゴルファーのスイング特性および必要性に合うゴルフクラブヘッド／シャフトの組み合わせをフィッティングすることを支援することができる。しかし、従来、ゴルフクラブヘッドは、セメントまたは接着剤を使用してシャフトに永久的に取り付けられている。したがって、ゴルファーが多様なヘッド／シャフト組み合わせを試すことを可能にするためには、クラブフィッタまたは専門家は、永久的に取り付けられたゴルフクラブヘッド／シャフトの組み合わせの幅広い品揃えを保有しなければならないか（かなりの量の保管空間および在庫管理費を要する）、あるいはクラブフィッタまたは専門家は、フィッティングプロセスが続くとともに顧客のために新たなクラブを構築しなければならない（実質的な量の時間および在庫管理費を要する）。これら従来のオプションに伴う欠点により、フィッティングセッション中にゴルファーに利用可能な選択は制限され、ならびに／または、セッションの費用および長さが有意に増大する。
【発明の概要】
【０００７】
概要
以下、本発明およびその様々な特徴の基本的理解を提供するために、本発明の局面の概要を提示する。この概要は、発明の範囲を限定することを意図したものではなく、以下のより詳細な説明のための概観および背景を提供するだけである。
【０００８】
本発明の局面は、クラブヘッドおよびシャフトを容易に交換することができるよう、ならびに／またはクラブヘッドボディ（およびその打球面）に対するシャフトの角度および／もしくは位置を容易に変更することができるよう、ゴルフクラブヘッドをシャフトに取り外し可能なやり方で接続するためのシステムおよび方法に関する。本発明の実施例のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリは、正多角形の断面形状を有する外面を伴うシャフトアダプタと、外面の軸から偏った軸に沿って提供された内部の内腔とを含んでもよい。シャフトアダプタは、シャフト部材に取り付けられるように構成される。本発明のいくつかの実施例によるシャフトアダプタはまた、ヘッドアダプタと堅固にかつ取り外し可能に係合するよう構成される。
【０００９】
ヘッドアダプタは、ヘッドアダプタの外面に対して偏った軸に沿って正多角形の形状を有する内腔を含む。ヘッドアダプタは、複数の異なる向きでシャフトアダプタを受けるように形成される。さらなる態様において、本発明は、複数の異なる向きで上記のヘッドアダプタを受け得るホーゼル領域を有するクラブヘッドを伴うゴルフクラブを含む。さらに他の態様において、ヘッドアダプタは、クラブヘッドのホーゼル領域と一体となって（単一の、ワンピース構造物として）形成されてもよい。なおさらなる態様において、ゴルフクラブはさらにシャフト部材を含み、シャフトアダプタはシャフト部材と一体となって（単一の、ワンピース構造物として）いてもよい。
【００１０】
本発明のさらなる局面は、ゴルフクラブを組み立てる方法に関する。一つの例示的な方法に従い、シャフト部材は、第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を有するシャフトアダプタに取り付けられ、シャフト部材は、第二の軸に沿って提供される内腔内に挿入される。本方法は、シャフトアダプタの第二の端部をヘッドアダプタの内腔内に挿入する工程をさらに含んでもよく、このヘッドアダプタは、第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を含み、この内腔は、複数の異なる向きでシャフトアダプタの第二の端部を受けるように形成された正多角形の断面形状を第二の軸に沿って有する。
【００１１】
本発明の特定の態様に従う他の方法は、ヘッドアダプタをクラブヘッドのホーゼル領域内に挿入する工程をさらに含んでもよい。選択された態様において、ヘッドアダプタは、複数の異なる向きのうちの一つにおいてホーゼル領域内に挿入されてもよい。さらなる方法は、シャフトアダプタをヘッドアダプタから取り外す工程、およびシャフトアダプタの第二の端部をヘッドアダプタの内腔内へ異なる向きで再挿入する工程、ならびに／または、ヘッドアダプタをクラブヘッドのホーゼル領域から取り外す工程、およびヘッドアダプタをクラブヘッドのホーゼル領域内に異なる向きで再挿入する工程を含んでもよい。
【００１２】
本発明のさらなる局面は、ゴルフクラブの一つまたは複数の構成要素をキットとして市場売買、販売、製造、または利用することに関する。少なくとも上記のシャフトアダプタおよびヘッドアダプタを含むキットは、一つまたは複数のヘッド、シャフト、シャフトアダプタ、グリップ、ヘッドアダプタなどの中から選択することによってゴルフクラブを構築するための取り扱い指示書が添付されていてもよい。さらには、シャフトおよび／またはシャフトアダプタは、クラブヘッドに対する（例えばその打球面に対する）シャフトの角度または位置の調節を可能にするために、クラブヘッドホーゼルまたはクラブヘッド係合部材の軸方向に対して斜めであってもよい。また、調節を加えるための取り扱い指示書および／または調節に対するクラブの特性を詳述する情報が、本発明の態様の一つまたは複数のキットの一部として提供されてもよい。
[本発明1001]
第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を有するシャフトアダプタであって、該シャフトアダプタが、第二の軸上でシャフト部材に取り付けられるよう構成された断面形状を第二の軸に沿って有する内腔をさらに備え、かつシャフトアダプタの第二の端部がヘッドアダプタと係合するよう構成され、かつシャフトアダプタの第二の端部の外面が正多角形の断面形状を有する、シャフトアダプタ、および
第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を有するヘッドアダプタであって、該ヘッドアダプタが、複数の異なる向きでシャフトアダプタの第二の端部を受けるよう形成された正多角形の形状を第二の軸に沿って有する内腔をさらに備え、かつヘッドアダプタの第二の端部が、クラブヘッドのホーゼル領域に係合するよう構成されるか、またはクラブヘッドのホーゼル領域の一部として一体化して形成される、ヘッドアダプタ
を備える、ゴルフクラブ。
[本発明1002]
ホーゼル領域を有するクラブヘッドをさらに備えるゴルフクラブであって、
ヘッドアダプタの第二の端部が、複数の配置でクラブヘッドのホーゼル領域内に受けられてもよい、
本発明1001のゴルフクラブ。
[本発明1003]
ヘッドアダプタが、クラブヘッドのホーゼル領域の一部として一体化して形成される、本発明1001のゴルフクラブ。
[本発明1004]
シャフト部材をさらに備えるゴルフクラブであって、
シャフトアダプタがシャフト部材の一部として一体化して形成されるか、またはシャフト部材と係合する、
本発明1001のゴルフクラブ。
[本発明1005]
シャフトアダプタの第二の軸が、シャフトアダプタの第一の軸から約1度偏っている、本発明1001のゴルフクラブ。
[本発明1006]
ヘッドアダプタの第二の軸が、シャフトアダプタの第一の軸から約2度偏っている、本発明1001のゴルフクラブ。
[本発明1007]
シャフトアダプタの第二の端部の外面の断面形状が、4、8、10、12、および16からなる群より選択される辺の数を有し、かつヘッドアダプタの内腔が、4、8、10、12、および16からなる群より選択される辺の数を有する、本発明1001のゴルフクラブ。
[本発明1008]
シャフトアダプタが、4、8、10、12、および16からなる群より選択される複数の向きで、ヘッドアダプタに確実にかつ取り外し可能に係合するよう構成される、本発明1001のゴルフクラブ。
[本発明1009]
ヘッドアダプタの第二の軸に沿う内腔または第一の端部と第二の端部の間のシャフトアダプタの外面のうち少なくとも一方が、先細りになっている、本発明1001のゴルフクラブ。
[本発明1010]
シャフト部材を、第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を有するシャフトアダプタに取り付ける工程であって、シャフト部材が、第二の軸に沿ってシャフトアダプタに規定される内腔内に挿入され、シャフトアダプタの外面が、正多角形の形状を有する、工程、および
シャフトアダプタの第二の端部をヘッドアダプタの内腔内に挿入する工程であって、ヘッドアダプタが、第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を含み、かつ内腔が、複数の異なる向きでシャフトアダプタの第二の端部を受けるよう形成された正多角形の断面形状を第二の軸に沿って有する、工程
を含む、ゴルフクラブを組み立てるための方法。
[本発明1011]
ヘッドアダプタをクラブヘッドのホーゼル領域に挿入する工程をさらに含む、本発明1010の方法。
[本発明1012]
ヘッドアダプタがクラブヘッドのホーゼル領域の一部として一体化して形成される、本発明1010の方法。
[本発明1013]
シャフトアダプタをヘッドアダプタから取り外す工程、およびシャフトアダプタの第二の端部をヘッドアダプタの内腔内へ異なる向きで再挿入する工程、をさらに含む、本発明1010の方法。
[本発明1014]
クラブヘッドのホーゼル領域からヘッドアダプタを取り外す工程、およびヘッドアダプタをクラブヘッドのホーゼル領域内へ異なる向きで再挿入する工程、をさらに含む、本発明1011の方法。
[本発明1015]
シャフトアダプタの第二の軸がシャフトアダプタの第一の軸から約1度偏っている、本発明1011の方法。
[本発明1016]
ヘッドアダプタの第二の軸がシャフトアダプタの第一の軸から約2度偏っている、本発明1011の方法。
[本発明1017]
シャフトアダプタの第二の端部の断面形状が、4、8、10、12、および16からなる群より選択される辺の数を有し、かつヘッドアダプタの内腔が、4、8、10、12、および16からなる群より選択される辺の数を有する、本発明1010の方法。
[本発明1018]
シャフトアダプタが、4、8、10、12、および16からなる群より選択される複数の配置でヘッドアダプタと係合するよう構成される、本発明1010の方法。
[本発明1019]
第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を有するシャフトアダプタであって、該シャフトアダプタが、第二の軸上でシャフト部材に取り付けられるよう構成された断面形状を第二の軸に沿って有する内腔をさらに備え、シャフトアダプタの第二の端部がヘッドアダプタと係合するよう構成され、かつシャフトアダプタの第二の端部の外面が正多角形の断面形状を有する、シャフトアダプタ、および
第一の軸に沿って第一の端部と第二の端部を有するヘッドアダプタであって、該ヘッドアダプタが、複数の向きでシャフトアダプタの第二の端部を受けるよう形成された正多角形の形状を第二の軸に沿って有する内腔をさらに備え、かつヘッドアダプタの第二の端部が、クラブヘッドのホーゼル領域に係合するよう構成される、ヘッドアダプタ
を備える、ゴルフクラブヘッドとシャフトの接続システム。
[本発明1020]
シャフト部材をシャフトアダプタの第一の端部で内腔内に挿入し、かつシャフトアダプタの第二の端部を、ヘッドアダプタの内腔内へ複数の異なる向きのうちの一つで挿入する方法の実施を人に指示するための取り扱い指示書
をさらに備える、本発明1019のゴルフクラブヘッドとシャフトの接続システム。
[本発明1021]
正多角形の断面形状領域を有するホーゼル領域を有するクラブヘッドをさらに備える、ゴルフクラブヘッドとシャフトの接続システムであって、
取り扱い指示書がさらに、ヘッドアダプタをクラブヘッドのホーゼル領域内に複数の異なる向きのうちの一つで挿入する方法の実施を人に指示する、
本発明1020のゴルフクラブヘッドとシャフトの接続システム。
[本発明1022]
互いに対するシャフトアダプタとヘッドアダプタの種々の向き、またはクラブヘッドのホーゼル領域に対するシャフトアダプタとヘッドアダプタの種々の向きのうちの少なくとも一つと関連する、クラブヘッドのフェース角、ライ角、およびロフト角に関する情報
をさらに備える、本発明1021のゴルフクラブヘッドとシャフトの接続システム。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
添付図面と併せて以下の詳細な説明を参照することにより、本発明およびその特定の利点のより完全な理解を得ることができる。
【図１】本発明の態様の例示的なゴルフクラブの正面図を大まかに示す。
【図２】本発明の特定の態様の例示的なシャフトアダプタの断面透視図である。
【図３】本発明の特定の態様のシャフトアダプタに係合する例示的なヘッドアダプタの断面透視図である。
【図４】本発明の一つの態様のシャフトアダプタとヘッドアダプタを有する例示的なゴルフクラブの分解図である。
【図５】図5Aおよび図5Bは、本発明の一つの態様に従うクラブヘッドに対する例示的なシャフトアダプタの回転を示し、図5Cおよび図5Dは、本発明の一つの態様に従うクラブヘッドに対する例示的なシャフトアダプタおよび例示的なヘッドアダプタの回転を示す。
【図６】本発明の一つの態様のクラブヘッドに対するシャフトアダプタの調節に関する例示的な情報を含む表を示す。
【００１４】
読者は、添付図面が必ずしも原寸に比例して描かれてはいないことに留意されたい。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
詳細な説明
本発明の様々な例示的構造に関する以下の説明においては、本明細書の一部を形成し、本発明の様々な例示的接続アセンブリ、ゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブ構造が実例として示されている添付図面を参照する。さらには、発明の範囲を逸脱することなく、パーツおよび構造の他の具体的配置を使用することができ、構造的および機能的変更を加えることができることが理解されよう。また、本明細書において、本発明の様々な例示的特徴および要素を説明するために「上」、「下」、「正面」、「背面」、「後方」、「側方」、「下面」、「頭上」などの語が使用されることがあるが、これらの語は、本明細書中、例えば図に示す例示的向きおよび／または通常の使用における向きに基づいて便宜上使用される。本明細書におけるいかなる記載も、本発明の範囲に入るために構造の特定の三次元的または空間的向きを要するものと解釈されるべきではない。
【００１６】
一般に、上記のように、本発明の局面は、クラブヘッドおよびシャフトを容易に交換することができるよう、および／または互いに対して配置し直すことができるよう、ゴルフクラブヘッドをシャフトに取り外し可能なやり方で接続するためのシステムおよび方法に関する。以下、本発明の具体例をより詳細に説明する。読者は、これらの具体例が、本発明の例を示すためだけに記載されるものであり、本発明を限定するものと解釈されるべきではないということを理解すべきである。
【００１７】
A．具体的態様の例
1．例示的なクラブ構造
図1は、本発明の少なくともいくつかの態様の例示的なゴルフクラブ100を大まかに示す。例示的なクラブ100は、クラブヘッド102、クラブヘッド102をシャフト部材106（以下さらに詳細に説明する）に接続する取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続システム104、およびシャフト部材106と係合したグリップ部材108を含む。図1にはドライバ／ウッドタイプゴルフクラブヘッド102が示されているが、本発明の局面は、例えばフェアウェイウッドクラブヘッド、アイアンタイプゴルフクラブヘッド（任意の所望のロフト角のもの、例えば0番アイアンまたは1番アイアンからウェッジまで）、ウッドまたはアイアンタイプハイブリッドゴルフクラブヘッド、パターヘッドなどを含む任意のタイプのクラブヘッドに適用することができる。クラブヘッドは、当技術分野で公知であり使用されているような適した材料で、適した構成で、適したやり方で作られ、取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続パーツを受け入れるように改変されてもよい（必要ならば、サイズ、形状などにおいて）。
【００１８】
本発明を逸脱することなく、クラブヘッド／シャフト接続システム104の様々なパーツは、任意の所望の材料または適当な材料で作製されてもよい。例えば、様々なパーツの一つまたは複数は、ゴルフクラブヘッド構成で従来から使用されている軽量金属を含む金属材料、例えばアルミニウム、チタン、マグネシウム、ニッケル、これらの材料の合金、鋼、ステンレス鋼など、場合によっては陽極酸化処理された材料で作製されてもよい。または、必要に応じて、接続システム104の様々なパーツの一つまたは複数は、硬質ポリマー材料、例えばゴルフクラブ産業で従来から公知であり使用されているポリマー材料で作製されてもよい。本発明を逸脱することなく、これらの様々なパーツは、同じまたは異なる材料で作製されてもよい。一つの具体例において、様々なパーツそれぞれは、硬質陽極酸化処理された7075アルミニウム合金材料で作製される。パーツは、金属加工および／またはポリマー製造技術において公知であり使用されているような適当なやり方で作製されてもよい。
【００１９】
また、シャフト部材106には、当技術分野で公知であり使用されている適当な材料を含む任意の所望の材料、例えば鋼、グラファイト、ポリマー、複合材料、これらの材料の組み合わせなどを使用することができる。場合によっては、必要ならばまたは所望であれば、シャフトは、取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続パーツ104を受け入れるように改変され得る（例えばサイズ、形状などにおいて）。グリップ部材108は、当技術分野で公知であり使用されている任意の適当なやり方を含む任意の所望のやり方（例えば、セメントまたは接着剤、機械的接続などによる）で、シャフト106と係合させることができる。グリップ部材108には、当技術分野で公知であり使用されている適当な材料を含む任意の所望の材料、例えばゴム、ポリマー材料、コルク、コードもしくは他の布要素をその中に埋め込まれたゴムまたはポリマー材料、クロスまたは布、テープなどを使用してもよい。場合によっては必要に応じて、グリップ部材108（または任意の適当なハンドル部材）は、取り外し可能な接続部104のような取り外し可能な接続部を使用して、シャフト106に取り外し可能に接続することもできる（例を以下さらに詳細に説明する）。
【００２０】
以下、図2〜図6に関連して、本発明のいくつかの例の、ゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の取り外し可能な接続部104をより詳細に説明する。
【００２１】
2．例示的なシャフトアダプタ
図2は、本発明の特定の態様の例示的なシャフトアダプタ202の断面透視図である。シャフトアダプタ202は、上記の一つまたは複数の適した材料から作製されてもよく、ゴルフクラブの残りのセクションを構成する材料と異なる材料で構成されていてもよい。例えば、一つの態様において、シャフトアダプタ202は、表面張力を増大させ得る、ならびに／またはシャフトアダプタ202、シャフト部材106、および／もしくはヘッドアダプタ（302、以下に記載）間の動きを減少させ得るゴムまたは他の圧縮性の材料から構成されるかまたはそれを含んでもよい。なお他の態様において、ゴムおよび／または他の材料は、衝撃吸収性を増大させるおよび／または打球の際の雑音を減少させるのに用いてもよい。なお他の態様において、シャフトアダプタ202は、軽量金属、金属合金、またはポリマー材料（例えば硬質ポリマー材料）から構成されていてもよい。
【００２２】
図2に示すように、シャフトアダプタ202は、第一の端部204と第二の端部206を有し、第一の端部204は第二の端部206と同じ軸208に沿っている。シャフトアダプタ202は、第二の軸212上にシャフト部材106を取り付けるよう構成された内腔210を、第二の軸212に沿ってさらに含む。したがって、シャフトアダプタ202の円筒形の外装は、第一の端部204から第二の端部206に向かって（軸208に沿って）一つの軸方向に延び、一方シャフト部材106を受ける円筒形の内腔210は、異なる軸方向（軸212）に延びる。当業者は、シャフトアダプタ202の二つの軸208、212を実現するのに用い得る構造的な要素および／またはプロセスの様々な組み合わせがある本開示の概説を容易に理解するだろう。第一の軸208と第二の軸212の間の角度の相違は、本発明から逸脱せずに任意の角度、例えば少なくとも0.25度、少なくとも0.5度、少なくとも1度、少なくとも2度、少なくとも2.5度、少なくとも4度、または少なくとも8度でさえあり得る。
【００２３】
図2に示す例示的な態様において、内腔210は、例えば通常の形状の丸いシャフトを受けるような円形の断面形状を有する。しかしながら望ましくは、内腔210の断面形状は、例えば任意の数の辺、12もしくはそれより少ない辺、10もしくはそれより少ない辺、8もしくはそれより少ない辺、6もしくはそれより少ない辺、またはさらに4もしくはそれより少ない辺を持つ多角形であってもよい。内腔210の断面形状は、シャフトアダプタ202に対してシャフト部材106の回転を阻止するように適合させたサイズおよび形状を有するように構成されてもよい。これは、シャフト部材106と同じ、通常多角形の形状を有するシャフトアダプタの内腔210に起因し得る。さらに他の態様において、内腔210の一部のみがシャフト部材106と係合または嵌合するが、嵌合はシャフト部材106内でのシャフトアダプタ202の回転を阻止する。本発明によるいくつかの、より特定の例示的な構造において、シャフト部材106の一部は正方形または長方形の断面を有し、シャフトアダプタ202の内腔210は、シャフト部材106を受ける複数の辺がある（例えば4、6、8、12、または16の辺を有する）多角形の形状をした開口部を含む。代替として必要に応じて、特に内腔210およびシャフト部材106が円形の断面を有する例示的な構造において、例えばセメントまたは接着剤を用いて、融合技術（例えば溶接、ろう着、またははんだ付け）を用いてなどにより、シャフトアダプタ202をシャフト部材106に永久的に係合してもよい。
【００２４】
いくつかの例示的な態様において、内腔210および／またはシャフト部材106の少なくとも一つは、他とは異なる数の「辺」または突起を有してもよいが、様々な構造の断面形状はなお、内腔210内でシャフト部材106を自由に回転させずに、シャフトアダプタの内腔210内へシャフト部材106を確実に挿入させる。一つのそのような態様において、内腔210またはシャフト部材106のいずれかの「辺」の数は、他方の辺の数の倍数である。他のそのような回転を阻止する構造および配置もまた、本発明から逸脱せずに可能である。例えば、シャフトアダプタ202および／またはシャフト部材106のいずれか一方または両方は、スプリング装填ピンなどの機械構造、または開口部、スロット、もしくは隆起へと延びる他の延長構造を含んでもよい（例えば、油圧ホースをその油圧オイル供給接続要素に取り付けるのと同様に）。戻り止め機構、および開口部、スロット、または隆起に適合する他の物理的な（および任意で静力学的な）固定構造もまた、本発明を逸脱せずに、取り外し可能な回転阻止接続部として用いてもよい。
【００２５】
図4を簡単に参照すると（詳細は以下で議論する）、シャフトアダプタ202は、シャフト部材106に確実に取り付けられるように構成される。例示的なシャフトアダプタ202は、中空であってもよく、シャフト部材106などゴルフクラブシャフトの自由端部分を受けるようにサイズ決定されていてもよい。なお他の態様において、例示的なシャフトアダプタ202は、シャフト部材106などゴルフクラブシャフトの自由端の中空部分に受け入れられるようにサイズ決定されていてもよい。シャフトアダプタ202は中空である必要はなく、例えばセメントまたは接着剤を介して；溶接、ろう着、はんだ付け、もしくは他の融合技術を介して；機械的なコネクタを介して；摩擦嵌めを介してなどを含む任意の適した方法および機構によってクラブシャフトに確実に取り付けてもよいことを当業者は容易に理解するであろう。いくつかの態様において、シャフトを容易にかつ迅速に切り替えられるように、シャフトアダプタ202のシャフト部材106への接続部は取り外し可能であってよい。なお他の態様において、シャフトアダプタ202は、シャフト部材106と一体であってもよく、または他の方法で永久的にシャフト部材106に取り付けられていてもよい。図2および図4にさらに図示されているように、シャフトアダプタ202の外面は、正多角形の断面形状であってもよい。断面形状は例えば、16もしくはそれより少ない辺、12もしくはそれより少ない辺、10もしくはそれより少ない辺、8もしくはそれより少ない辺、6もしくはそれより少ない辺、またはさらに4もしくはそれより少ない辺を有する多角形であってもよい。シャフトアダプタの外面の断面形状は、ヘッドアダプタ（以下に記載）に一致するよう適合されたサイズおよび形状を有するように構成されており、かつヘッドアダプタ302に対するシャフトアダプタ202の回転を阻止する。
【００２６】
いくつかの態様において、シャフトアダプタ202の外側、シャフト部材106、および／またはヘッドアダプタ（以下に記載）は、軸方向に先細りになってよく、そのため構成要素の直径は、軸方向に沿って増大するかまたは減少するかのいずれかである。この特徴により、シャフトアダプタ202をヘッドアダプタに容易に適合させかつそこから引っ張り出すのを補助し、および／または製造手段において極度に厳しい許容範囲を維持することが必要となることを避けることができる。
【００２７】
3．例示的なヘッドアダプタ
例示的な接続部104は、ヘッドアダプタ302をさらに含んでもよい。図3を参照すると、ヘッドアダプタ302は第一の端部304と第二の端部306を有する。このように、第一の端部304は、第二の端部306と同じ軸（図示せず）に沿っている。ヘッドアダプタ302は、第二の軸312上でシャフトアダプタ202を受けるように構成された内腔310を、第二の軸312に沿ってさらに含む（同じくシャフトアダプタ202はシャフト部材106を受ける）。従って、ヘッドアダプタ302の外部は、第一の端部304から第二の端部306へ向けて一つの軸方向へ延びていてもよく、シャフトアダプタ202を受ける内腔310は、異なる軸方向（軸312）へ延びる。当業者は、本発明の範囲を逸脱せずに、ヘッドアダプタ302の二つの軸を実現するのに用い得る構造的な要素および／またはプロセスの様々な組み合わせがある本開示の概説を容易に理解するであろう。第一の軸（図示せず）と第二の軸312との間の角度の相違は、本発明の範囲を逸脱せずに、任意の角度、例えば少なくとも0.25度、少なくとも0.5度、少なくとも1度、少なくとも2度、少なくとも2.5度、少なくとも4度、または少なくとも8度でさえあり得る。
【００２８】
シャフトアダプタ302の内腔310は、正多角形の断面形状を有する。断面形状は、例えば12もしくはそれより少ない辺、10もしくはそれより少ない辺、8もしくはそれより少ない辺、6もしくはそれより少ない辺、またはさらに4もしくはそれより少ない辺を持つ多角形であってもよい。内腔310の断面形状は、ヘッドアダプタ302に対してシャフトアダプタ202の回転を阻止するように適合したサイズおよび形状を有するように構成される。これは、上記のようにシャフトアダプタ202の外面と同じ通常多角形の形状を有するヘッドアダプタの内腔310に起因し得る。さらに他の態様において、内腔310の一部のみが、シャフトアダプタ202と係合または嵌合するが、嵌合はヘッドアダプタ302内でのシャフトアダプタ202の回転を阻止する。本発明によるいくつかのより特定の例示的な構造において、シャフトアダプタ202は正方形または長方形の断面を有し、ヘッドアダプタ302の内腔310は、シャフトアダプタ202を受ける複数の辺がある（例えば4、8、12、または16の辺を有する）多角形の形状をした開口部を含む。
【００２９】
したがって、内腔310および／またはシャフトアダプタ202の外面の少なくとも一つは、他とは異なる数の「辺」または突起を有してもよいが、様々な構造の断面形状はなお、内腔310内でシャフトアダプタ202を自由に回転させずに、ヘッドアダプタの内腔310内へシャフトアダプタ202を確実に挿入させる。一つのそのような態様において、内腔310またはシャフトアダプタ202のいずれの「辺」の数も、他方の辺の数の倍数である。他のそのような回転を阻止する構造および配置もまた、本発明から逸脱せずに可能である。例えば、ヘッドアダプタ302またはシャフトアダプタ202のいずれか一方または両方は、スプリング装填ピンなどの機械構造、または開口部、スロット、もしくは隆起へと延びる他の延長構造を含んでもよい（例えば、油圧ホースをその油圧オイル供給接続要素に取り付けるのと同様に）。戻り止め機構、および開口部、スロット、または隆起に適合する他の物理的な（および任意で静力学的な）固定構造もまた、本発明を逸脱せずに、取り外し可能な回転阻止接続部として用いてもよい。
【００３０】
図3に示すように、シャフトアダプタ202は、ヘッドアダプタ302内に完全に適合するように構成されてもよい。なお他の態様において、シャフトアダプタ202は、ヘッドアダプタ302の軸の長さ全体の50％未満まで延び、それはヘッドアダプタ302の軸の長さ全体の35％未満、25％未満、またはさらに15％未満まで延びてもよい。この特徴は、接続アセンブリ全体を比較的短くコンパクトにかつ軽量にするのを助けることができる。代替として必要に応じて、シャフトアダプタ202の一部が、ヘッドアダプタ302の外側に残ってもよい（かつ任意で、ヘッドアダプタの外側でのシャフトアダプタ202の外部形状が、ヘッドアダプタ内に位置するシャフトアダプタ202の外部形状と異なっていてもよい）。図6に関して以下に記載するように、シャフトアダプタ202の構成およびクラブヘッドボディに対するその配置は、ゴルフクラブヘッド102の打球面の様々な位置および／または角度（例えばライ角、ロフト角、フェース角など）を調節するのに用いてもよい。
【００３１】
他の態様において、例えばシャフト部材106がシャフトアダプタ202内に適合する上記の特定の態様に関して記載したように、例示的なヘッドアダプタ302は、シャフトアダプタ202の内腔210のような中空部分内に受けられるようにサイズ決定されてよい。さらに、他の態様において、ヘッドアダプタ302は、例えばホーゼル領域404に受けられるように、クラブヘッド402と一体であってもよく、または他の方法で永久的にクラブヘッド402に取り付けられていてもよい。
【００３２】
B．組み立て方法
図4は、本発明の特定の態様による例示的なゴルフクラブ400の分解斜視図を示す。ゴルフクラブ400の分解図はまた、本発明の特定の局面に従うゴルフクラブを構成するために用いてもよい、いくつかの方法のうちの一つを強調する。一つの例示的な方法に従い、シャフト部材106は、第一の軸208に沿って第一の端部204と第二の端部206を有するシャフトアダプタ202に取り付けられ、シャフト部材106は、第二の軸212（軸212は図2に示す）に沿って延びる内腔210内に挿入される。シャフト部材106は、シャフトアダプタ202に永久的に（例えばセメントもしくは接着剤を介して、融合技術（例えば溶接、はんだ付け、もしくはろう着）を介してなど）固定されてもよく、またはこれらのパーツ106および202が取り外し可能に互いに接続されていてもよい。本方法は、シャフトアダプタ202の第二の端部206をヘッドアダプタ302の内腔310内へ挿入する工程をさらに含んでもよく、ヘッドアダプタ302は、第一の軸308に沿って第一の端部304と第二の端部306を含み、内腔310は、複数の異なる向きでシャフトアダプタ202の第二の端部206を受けるように形成された正多角形の断面形状を、第二の軸312に沿って有する。本方法は、ヘッドアダプタ302をクラブヘッド402のホーゼル領域404内に挿入する工程をさらに含んでもよい（ホーゼル領域404は、シャフトアダプタ302の第二の端部の外面を受けるよう形成された多角形形状の内部の開口部を有してもよい）。選択された態様において、ヘッドアダプタ302のホーゼル領域404への挿入は、例えば図5A〜5Dおよび図6に関して以下に記載するように、複数の異なる向きから選択されてもよい。したがって、さらなる方法には、ヘッドアダプタ302からシャフトアダプタ202を取り外す工程、およびシャフトアダプタ202の第二の端部206をヘッドアダプタ302の内腔310内へ異なる向きで再挿入する工程、ならびに／またはヘッドアダプタ302をクラブヘッド402のホーゼル領域404から取り外す工程、およびヘッドアダプタ302をクラブヘッド402のホーゼル領域404内へ異なる向きで再挿入する工程が含まれてよい。
【００３３】
例示的なホーゼル領域404は、ヘッドアダプタ302を受けるための内部チャンバまたは内腔を含んでもよい。内腔は、ヘッドの製造工程で、ゴルフクラブヘッド402内に機械加工されてもよい。一つの態様において、ホーゼル領域404は、ゴルフクラブヘッド402の一部分を穿孔または他のやり方で掘ることによって創製される。これに関して、ホーゼル領域404の外周の少なくとも一部分は、ゴルフクラブヘッド402と同じ材料を含む。シャフト部材106は、当技術分野で公知であり用いられている取り外し可能な接続システムを含む任意の望ましい手段で、クラブヘッド402に（シャフトアダプタ202およびヘッドアダプタ302を通して）固定されていてもよい。例えば、シャフト部材106上に提供されるネジ付きナットが、ホーゼル上に提供されるネジ部分に係合してもよい。他の例として、シャフト部材106の底部、シャフトアダプタ202、および／またはヘッドアダプタ302に提供されたネジ部分と係合する、クラブヘッド内（例えばクラブヘッドソール内）に提供される開口部を通って、ネジ付きボルトが延びてもよい。米国特許第6,890,269号（Bruce D. Burrows）および米国特許出願公開公報第2004/0018886号（Bruce D. Burrows）に記載のような他の取り外し可能な接続システムも、本発明を逸脱せずに用いてよい。これらの特許は、それぞれの全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００３４】
C．ヘッドアダプタおよびシャフトアダプタの調節
シャフトアダプタ202内の内腔210の軸が、シャフトアダプタ202の外面の軸から偏っているため、かつヘッドアダプタ302内の内腔の軸が、その外面の軸から偏っているため、クラブヘッド402に対するこれらのアダプタのいずれかの回転は、クラブヘッドの打球面に対するシャフト部材106の位置を変化させる。図5A〜5Dはそれぞれ、シャフトアダプタ202とヘッドアダプタ302の両方が、クラブヘッド402に対するいくつかの回転方向のうちの一つで配置されていてもよい、本発明の様々な態様によるゴルフクラブの一部の上面図を示す。具体的には、図5Aを参照すると、シャフト部材106はシャフトアダプタ202内に確実に保持されている。このように、シャフトアダプタ202は、八角形の外部形状を有し、これはシャフトアダプタ202を受ける内部の縁が八角形の形状の内腔を有するヘッドアダプタ302と係合および嵌合する。上記のように、シャフトアダプタ202およびヘッドアダプタ302は同じ形状である必要はなく、むしろ例えば以下に同様に記載するように互いに対しておよび／またはクラブヘッド402に対して、いくつかの回転方向のうちの一つで、互いに嵌合することが必要とされる。
【００３５】
図5A〜5Dの例示的なシャフトアダプタ202は印502を含み、かつ例示的なヘッドアダプタ302は印504を含む。シャフトアダプタ202上にある印502は、ヘッドアダプタ302およびその後のクラブヘッド402に対するシャフトアダプタ202の回転位置を指し示す。ヘッドアダプタ302上にある印504は、クラブヘッド402および同様にシャフトアダプタ202に対してヘッドアダプタ302の回転位置を指し示す。印502、504は、使用者がクラブヘッド／シャフトの向きをよりよく記録するために、および／またはシャフト部材106に対して構成要素の一つまたは複数が回転した後に以前の位置に確実に戻すために有利である。例示的なシャフトアダプタ202およびヘッドアダプタ302の両方が、この例示的な構造において通常八角形の形状であることから、取り外し可能な手段で係合しかつ確実に嵌合し得る64の回転方向がある。したがって、以下の議論では、1〜8の範囲の回転位置にあるものとしてヘッドアダプタ202およびシャフトアダプタ302の位置に言及し、ここで位置1とは印502、504が図5Aの12時の位置にある場合を指し、続く位置は、時計回りに連続して番号付けされる。なおさらなる態様において、必要に応じてクラブヘッド106に印をつけてもよい。
【００３６】
シャフトアダプタ202および／またはヘッドアダプタ302が、クラブヘッド102の「フェース」に対してどのように位置付けられているかに依って、クラブのプレー特性が改変され得る。取り外し可能な接続システム104と共に、この特徴によって、クラブフィッタ（またはその他）は、クラブヘッド102に対してシャフト部材106の様々な角度および／または位置（例えば変化するライ角、ロフト角、およびフェース角の組み合わせ）を自由にかつ容易に調節でき、この時依然同じシャフト106および／またはヘッド102を使うことができ、これにより使用者はより容易に、最適なクラブヘッド／シャフトの組み合わせおよび配置を彼らの必要に沿うように決定することができる。図5Aを参照すると、印502は、シャフトアダプタ202が位置1にあることを示し、印504はヘッドアダプタ302もまた位置1にあることを示す。図5Bを見ると、シャフトアダプタ202（およびしたがってシャフト106）は位置2まで回転しており、一方ヘッドアダプタ302は位置1に留まっている。
【００３７】
ヘッドアダプタ302に対してシャフトアダプタ202を再配置することは、公知の因子によってクラブヘッド／シャフトの向きを調節するのに有利であり得る。例えば、情報は、内腔210、310のオフセット軸の角度に関するシャフトアダプタ202およびヘッドアダプタ302に関連し得る。その情報は、アダプタ202、302に提供されてもよく、プリントされてもよく、彫り込まれてもよく、または他の方法でアダプタ202、302自体に印をつけられてもよく、またはその他の方法で利用されてもよい。
【００３８】
図6は表600を提供し、表600には、クラブヘッド402に対してシャフトアダプタ202を調節することに関する例示的な情報を示す（一方ヘッドアダプタ302は、クラブヘッド402に対して一定の位置に留まる）。その情報は、シャフトアダプタ202およびヘッドアダプタ302の両方が通常八角形の形状である図3に示す例示的な態様に関する。特定の態様において、シャフトアダプタの内腔210は中心から約2度偏っており、ヘッドアダプタの内腔310は中心から約1度偏っている。表600は、ヘッドアダプタ302に対してシャフトアダプタ202が時計回りに全部回転した場合の8分の1（または約45度）回転することによる、フェース角の変化（カラム604）、ライ角の変化（カラム606）、およびロフト角の変化（カラム608）を示している。カラム602の一行目を見ると、シャフトアダプタ202は位置1に設定されている（したがって図5Aに示すように、印502は12時の位置にある）。シャフトアダプタ202およびヘッドアダプタ302が位置1に設定される場合（図5Aに示すように）、フェース角およびロフト角は変化しないが、ライ角は＋3度に位置付けられる（図6の列610を参照されたい）。
【００３９】
しかしながら、例えば図5Bに示すように、シャフトアダプタ202が位置2に設定され（または時計回りに約45度回転し）かつヘッドアダプタ302が位置1のままである場合、フェース角は−0.7度に調整され、ライ角は＋2.4度変化し、かつロフト角は1.2度増加する（図6の列612を参照されたい）。表600の残りに示すように、ヘッドアダプタ302に対してシャフトアダプタ202を再配置することによって、フェース角、ライ角、およびロフト角を公知の量まで調整してもよい。さらに図5C〜5Dに示すように、独立にまたはシャフトアダプタの再配置と組み合わせでのいずれでも、ヘッドアダプタ302も同様に調整してもよい。
【００４０】
さらなる態様において、シャフトアダプタ202および／またはヘッドアダプタ302の「辺」は周囲に突起を含むこともできる。例えば構成要素は、通常円の形状を有することができるが、突起を構造の周囲に置くかまたは他のやり方で設けて、「壁」と実質的に同じ効果を生じさせてもよい。実際、旧来の辺を模倣する特徴を有する任意の構造、形状、延長部などが本発明の範囲内であり、本明細書で使用される用語「辺」に包含される。本発明のより具体的な例示的構造において、内部チャンバの回転阻止構造は正方形または長方形の断面を有する。さらに他の態様において、内部チャンバは、「辺」が等しくないような不規則な形状を有してもよい。これは、例えば、良好なクラブ特性を提供しないやり方ではシャフトが挿入されないことが望ましい場合に有用であり得る。一つの態様において、シャフトアダプタがゴルフクラブヘッド内に受けられ得る複数の可能な配置があり、少なくとも一つの配置が別の配置とは異なるクラブ特性を提供する。
【００４１】
D．追加の態様
1．概説
本発明を逸脱することなく、取り外し可能な接続アセンブリを、任意の所望の構造で提供してもよく、および／または任意の所望のやり方で使用してもよい。そのような接続アセンブリを有するクラブは、プレー中のゴルファーによる使用のために設計され得る（かつ任意で必要に応じて、ゴルファーは、シャフト、ヘッド、および／またはそれらの互いに対する配置を自由に変更してもよい）。別の例として、必要に応じて、本発明の取り外し可能な接続部を含むクラブは、クラブフィッティングツールとして使用することができ、特定のゴルファーに関してヘッド、シャフト、および位置付けの所望の組み合わせが決定されている場合、クラブビルダが、その決定された情報を使用して、適した（かつ永久的な）取り付け技術（例えばセメントまたは接着剤）を使用して最終的な所望のゴルフクラブ製品を製造してもよい。本発明を逸脱することなく、クラブ／シャフト接続アセンブリパーツおよびプロセスの他の変形が可能である。
【００４２】
2．キット
本発明のさらなる例示的局面として、ゴルフクラブの一つもしくは複数の要素もしくは構成要素および／またはその接続アセンブリを、キットとして市場売買、販売、または利用してもよい。一つのそのような態様には、差し込み可能なヘッドアダプタ302を受けるように構成された内部チャンバを有するゴルフクラブヘッドを含むキットが含まれてよい。さらに他の態様において、ヘッドアダプタ302は永久的にゴルフクラブヘッドに取り付けられてもよく、または他の方法でゴルフクラブヘッドの一部として形成されてもよい。追加としてまたは代替として、キットは、シャフトアダプタ202および／またはシャフト部材106をさらに含んでいてもよい。
【００４３】
ゴルフクラブをヘッドとともに構成するため、ならびにゴルフクラブを構成するための一つまたは複数のシャフト、シャフトアダプタ、および／または他の要素を選択するための取り扱い指示書が、キットに添付されていてもよい。特定の態様において、取り扱い指示書には、シャフトアダプタ202の第一の端部204でシャフト部材106を内腔210に挿入するための方法；シャフトアダプタ202の第二の端部206をヘッドアダプタ302の内腔310に複数の異なる向きのうちの一つで挿入するための方法；および／または複数の異なる向きでホーゼル領域に適合し得るヘッドアダプタ302を、クラブヘッド402のホーゼル領域に挿入するための方法が記載されている。なおさらなる態様において、キットは、クラブヘッド402のホーゼル領域内のシャフトアダプタ202および／またはヘッドアダプタ302の種々の向きと関連するクラブヘッド402のフェース角、ライ角、およびロフト角に関する情報を含んでもよい。
【００４４】
キットは、様々な態様に依存して、一つまたは複数のシャフト、シャフトアダプタ、ヘッド、および／または取り扱い指示書を含むことができる。キットはさらに、特定のクラブヘッドの内部チャンバ中の特定のシャフトアダプタおよび／またはヘッドアダプタの向きと関連するクラブヘッドのフェース角、ライ角、およびロフト角に関する情報を含んでもよい。取り扱い指示書が印刷されてキットの他の構成要素とともに物理的に存在する必要はなく、むしろコンピュータ読み取り可能な媒体に提供されてもよいことを、当業者は容易に理解するであろう。そのような取り扱い指示書は、ユーザがアクセスすることができるサーバ上に存在してもよい。特定の態様にしたがって、取り扱い指示書を提供する範囲に入る、取り扱い指示を含む情報、例えばインターネット上のアドレスへのリンクが、ユーザに提供され得る。したがって、本明細書で使用される取り扱い指示書の提供は、ゴルフクラブの物理的要素とともに受け渡し可能である印刷物に限定されない。
【００４５】
3．軸方向変化領域
ゴルフクラブ100の他の構造を、図2〜6に関連して上記した接続システム104とともに使用することで、開示するゴルフクラブの利点がさらに増大し得る。例えば、さらなる構造は、軸方向変化領域をさらに含むことができる。一つまたは複数の方向変化領域を有する例示的なシャフトが、参照によりその全体が本明細書に組み入れられる米国特許出願第11/774,522号に開示され、記載されている。さらに上記のシャフトアダプタおよび／またはヘッドアダプタを、それぞれの全体が参照により本明細書に組み入れられる米国特許第6,890,269号（Bruce D. Burrows）および米国特許出願公開公報第2004/0018886号（Bruce D. Burrows）に記載されているもののような、他の取り外し可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続装置とともに使用することもできる。そのうえ、上記発明の様々な局面は、特許を有する、特許出願中、および／または市販されている他の取り外し可能なゴルフクラブシャフトアセンブリとともに使用することもできる。
【００４６】
本発明を逸脱することなく、シャフト、クラブヘッド、およびクラブヘッド／シャフト接続アセンブリの構造全体における多くの改変が可能である。さらには、本発明を逸脱することなく、記載の組み立てプロセスの様々な工程を、変更、順序変更、組み合わせ、および／または省略することもできる。追加的または代替的に必要に応じて、そのような構造において、クラブヘッドを、シャフト上で異なるクラブヘッド（例えば異なるロフト、ライ角、サイズ、銘柄などのクラブヘッド）と速やかかつ容易に交換することができ、および／またはシャフトを、クラブヘッド上で異なるシャフト（例えば異なる材料、異なる可動性、異なるキックポイント特性など）と速やかかつ容易に交換することができる。
【００４７】
結び
本発明を実施する現在の好ましい形態を含む具体例に関して本発明を詳細に説明したが、当業者は、上記システムおよび方法の数多くの改変および変更があるということを理解するであろう。したがって、本発明の真意および範囲は、添付の特許請求の範囲に述べられるように広義に解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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