(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ保持用の複数のＶ溝を並列に配列した下部プレートと、前記複数のＶ溝に載置された光ファイバを押さえる上部プレートと、からなる光ファイバ保持部材であって、
前記上部プレートおよび前記下部プレートは、それぞれ樹脂材料で一体成形されており、
前記上部プレートには、前記複数のＶ溝に交わる少なくとも一方の側面から前記複数のＶ溝の延在方向に沿って、かつ前記光ファイバの各々を押さえる各部分の両側にスリットが形成される、
ことを特徴とする光ファイバ保持部材。
【請求項２】
前記下部プレートに、
前記光ファイバの端面に対向する位置に第１のレンズと、
前記第１のレンズに入射する光、あるいは、前記第１のレンズから出射される光を全反射させる全反射面と、
入射した光を前記反射面に出射する、あるいは、前記反射面で反射された光を出射する第２のレンズと、
を形成する、
ことを特徴とする請求項１記載の光ファイバ保持部材。
【請求項３】
前記上部プレートの長さを前記下部プレートの前記光ファイバが載置される部分の長さよりも短くする、ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の光ファイバ保持部材。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバ保持部材の前記複数のＶ溝に光ファイバを載置させ、接着剤により前記光ファイバ保持部材に前記光ファイバを固定したことを特徴とする光ファイバコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバを所定の間隔で整列保持するための光ファイバ保持部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信などに使われる光ファイバを、光導波路、レーザダイオード（ＬＤ）、フォトダイオード（ＰＤ）などに接続したり、複数本の光ファイバ同士を光学的に接続したりするために、光ファイバコネクタを使用することがある。光ファイバコネクタは、光ファイバと光ファイバ保持部材とから構成される。
【０００３】
従来の光ファイバ保持部材は、複数本の光ファイバを、Ｖ溝が所定のピッチで設けられた下部プレートと、上部プレートとの間に挟んで保持する構造を有する（特許文献１参照）。
【０００４】
具体的には、従来の光ファイバ保持部材は、被覆された光ファイバの被覆を除去して露出させた裸ファイバを下部プレートのＶ溝に配列させ、上部プレートを下部プレートに取り付けることにより光ファイバを上部プレートによって押さえて位置決めする。この状態で、下部プレートと上部プレートとの間の隙間に接着剤を充填し、光ファイバを下部プレートに仮止めする。その後、上部プレートを外し、接着剤をＶ溝全体に充填し、再び上部プレートを下部プレートに取り付ける。これにより、光ファイバ、下部プレートおよび上部プレートが互いに固定され、光ファイバコネクタが完成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２１３７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の従来技術は、上部プレートの剛性が強いため、各Ｖ溝の形状が高精度に均一ではない場合、上部プレートで各光ファイバを押さえる力が、光ファイバ毎に異なってしまう。そして、上部プレートの押さえる力が強すぎると当該光ファイバは歪んでしまい、上部プレートの押さえる力が弱すぎると当該光ファイバは位置が安定しない状態で仮止めされてしまい、光ファイバコネクタの結合精度が落ちてしまう。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、各Ｖ溝の形状が高精度に均一でなくても、上部プレートで各光ファイバを押さえる力をほぼ一定にすることができ、光ファイバコネクタの結合精度を良好に保つことができる光ファイバ保持部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の光ファイバ保持部材は、光ファイバ保持用の複数のＶ溝を並列に配列した下部プレートと、前記複数のＶ溝に載置された光ファイバを押さえる上部プレートと、からなる光ファイバ保持部材であって、前記上部プレートには、前記光ファイバを押さえる部分の両側に所定深さのスリットが形成される、構成を採る。
【０００９】
本発明の光ファイバコネクタは、上記光ファイバ保持部材の前記複数のＶ溝に光ファイバを載置させ、接着剤により前記光ファイバ保持部材に前記光ファイバを固定する構成を採る。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、上部プレートの各光ファイバを押さえる部分の両側に所定深さのスリットを形成することにより、各Ｖ溝の形状が高精度に均一でなくても、上部プレートで各光ファイバを押さえる力をほぼ一定にすることができ、光ファイバコネクタの結合精度を良好に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る光ファイバコネクタを示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態１に係るファイバ保持部材の下部プレートの平面図、（ａ）正面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）底面図
【図３】本発明の実施の形態１に係るファイバ保持部材の上部プレートの平面図、（ａ）正面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）底面図
【図４】図１のＡ部の拡大図
【図５】本発明の実施の形態２に係る光ファイバコネクタを示す斜視図（組立前）
【図６】本発明の実施の形態２に係るファイバ保持部材の下部プレートの平面図、（ａ）正面断面図、（ｂ）底面図、（ｃ）右側面図
【図７】本発明の実施の形態３に係る光ファイバコネクタを示す斜視図
【図８】本発明の実施の形態３に係るファイバ保持部材の下部プレートの平面図、（ａ）正面断面図、（ｂ）底面図、（ｃ）右側面図
【図９】本発明の実施の形態３に係るファイバ保持部材の上部プレートの平面図、（ａ）正面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）底面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
〔光ファイバ保持部材の構成〕
図１は、本発明の実施の形態１に係る光ファイバコネクタを示す斜視図である。図１に示すように、光ファイバコネクタ１は、光ファイバ保持部材２と、複数の光ファイバ３と、から構成される。光ファイバ保持部材２は、下部プレート１０と、上部プレート２０と、から構成される。
【００１４】
光ファイバ保持部材２は、ほぼその外形がほぼ直方体であり、例えば、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル），ＰＣ（ポリカーボネート），ＥＰ（エポキシ樹脂）等の樹脂材料により形成される。
【００１５】
図２は、本発明の実施の形態１に係るファイバ保持部材２の下部プレート１０の平面図であり、図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、下部プレート１０の正面図、左側面図、底面図である。
【００１６】
下部プレート１０は、ほぼその外形がほぼ直方体であり、上部プレート２０に対向する外周面１１ａには、光ファイバ３を載置するためのＶ溝１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが所定のピッチで平行に形成される。
【００１７】
また、Ｖ溝１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと平行な側面である外周面１１ｂ、１１ｃには、上部プレート２０の爪部２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ（図３，図４参照）と嵌合する凸部１３ａ、１３ｂが形成される。
【００１８】
図３は、本発明の実施の形態１に係るファイバ保持部材２の上部プレート２０の平面図であり、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、上部プレート２０の正面図、左側面図、底面図である。
【００１９】
上部プレート２０は、ほぼその外形がほぼ直方体であり、下部プレート１０に対向する外周面２１ａには、下部プレート１０の各Ｖ溝１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄに対向するように溝２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄが平行に形成される。
【００２０】
また、外周面２１ａの四方角部には、下部プレート１０の凸部１３ａ、１３ｂと嵌合する爪部２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄが形成される。
【００２１】
また、溝２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄに直交する側面である外周面２１ｂから所定長さのスリット２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅが形成される。スリット２４ａは、溝２２ａに平行な側面である外周面２１ｃと溝２２ａとの間に形成される。スリット２４ｂは、溝２２ａと溝２２ｂとの間に形成される。スリット２４ｃは、溝２２ｂと溝２２ｃとの間に形成される。スリット２４ｄは、溝２２ｃと溝２２ｄとの間に形成される。スリット２４ｅは、外周面２１ｃの反対側面である外周面２１ｄと溝２２ｄとの間に形成される。すなわち、上部プレート２０には、各光ファイバ３を押さえる部分の両側に所定深さのスリットが形成される。
【００２２】
スリット２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅが形成されることにより、上部プレート２０本体のスリット間部分２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄがそれぞれ独立に撓み、板バネとしての機能を持つことになる。
【００２３】
そして、図４に示すように、下部プレート１０に光ファイバ３を載置し、上部プレート２０を下部プレート１０に取り付けた際に、スリット間部分２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄの付勢により、各光ファイバ３は、ほぼ均一な力で押さえつけられる。
【００２４】
〔光ファイバコネクタの組み付け工程〕
次に、光ファイバコネクタ１の組み付け工程について説明する。
【００２５】
まず、被覆を除去して露出させた光ファイバ３を、下部プレート１０のＶ溝１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれに載置する。
【００２６】
次に、上部プレート２０の爪部２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄを下部プレート１０の凸部１３ａ、１３ｂに嵌合させることにより、上部プレート２０を下部プレート１０に取り付ける。このとき、スリット間部分２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄが各光ファイバ３をほぼ均一の力で押さえる。
【００２７】
次に、下部プレート１０のＶ溝１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと上部プレート２０の溝２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄとの間に接着剤を挿入し、各光ファイバ３を下部プレート１０に仮止めする。
【００２８】
次に、上部プレート２０を下部プレート１０から外し、下部プレート１０のＶ溝１２ａ、１２ｂ、１２ｃ１２ｄに接着剤を流して、各光ファイバ３を下部プレート１０に固定する。
【００２９】
次に、再び、上部プレート２０を下部プレート１０に取り付けることにより、各光ファイバ３を上部プレート２０にも固定する。これにより、光ファイバ３、下部プレート１０および上部プレート２０が互いに固定され、光ファイバコネクタ１が完成する。
【００３０】
〔本実施の形態の効果〕
以上のように、本実施の形態によれば、上部プレート２０の各光ファイバ３を押さえる部分の両側に所定深さのスリットを形成することにより、下部プレート１０のＶ溝１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの形状が高精度に均一でなくても、上部プレート２０で各光ファイバ３を押さえる力をほぼ一定にすることができるので、光ファイバコネクタ１の結合精度を良好に保つことができる。
【００３１】
なお、本実施の形態では、上部プレートの片側にスリットを形成する場合について説明したが、本発明はこれに限られず、上部プレートの両側にスリットを形成しても良い。
【００３２】
（実施の形態２）
〔光ファイバ保持部材の構成〕
図５は、本発明の実施の形態２に係る光ファイバコネクタを示す斜視図である。図５に示すように、光ファイバコネクタ１ａは、光ファイバ保持部材２ａと、複数の光ファイバ３と、から構成される。光ファイバ保持部材２ａは、下部プレート１０ａと、上部プレート２０ａと、から構成される。
【００３３】
光ファイバ保持部材２ａは、ほぼその外形がほぼ直方体であり、例えば、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル），ＰＣ（ポリカーボネート），ＥＰ（エポキシ樹脂）等の樹脂材料により形成される。
【００３４】
図６は、本発明の実施の形態２に係るファイバ保持部材２ａの下部プレート１０ａの平面図であり、図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、下部プレート１０ａの正面断面図、底面図、右側面図である。なお、図６に示す下部プレート１０ａにおいて、図２に示した下部プレート１０と共通する部分には、図２と同一符号を付して説明を省略する。下部プレート１０ａは、下部プレート１０に対して、光進行方向制御部３０が追加された構成を採る。
【００３５】
外周面１１ａと平行な、光進行方向制御部３０の外周面３１ａには、凹部３２が形成される。凹部３２は、外周面３１ａに対して所定の角度を有する全反射面３２ａを有する。全反射面３２ａは、入射したレーザ光を全反射させる。
【００３６】
また、光ファイバ３の端面と対向する面である、光進行方向制御部３０の外周面３１ｂには、円形状の４個の第１のレンズ３３（凸レンズ）が形成される。各第１のレンズ３３は、各光ファイバ３に対向する位置に整列配置される。各第１のレンズ３３は、対応する各光ファイバ３から出射されたレーザ光を、集束光になるように屈折させ、全反射面３２ａに向けてそれぞれ出射する。あるいは、各第１のレンズ３３は、全反射面３２ａで反射されたレーザ光を、集束光になるように屈折させ、各光ファイバ３に向けてそれぞれ出射する。
【００３７】
また、外周面３１ａの反対面である外周面３１ｃには、円形状の４個の第２のレンズ３４（凸レンズ）が形成される。第２のレンズ３４は、第１のレンズ３３と同ピッチの位置に整列配置される。各第２のレンズ３４は、入射したレーザ光を、集束光になるように屈折させ、全反射面３２ａに向けてそれぞれ出射する。あるいは、各第２のレンズ３４は、全反射面３２ａで反射されたレーザ光を、集束光になるように屈折させ、出射する。
【００３８】
なお、光ファイバ保持部材２ａの上部プレート２０ａは、実施の形態１で説明した光ファイバ保持部材２の上部プレート２０と同一形状であるので、説明を省略する。
【００３９】
〔本実施の形態の効果〕
以上のように、本実施の形態によれば、実施の形態１の効果に加え、さらに、光ファイバ３から出射されたレーザ光、あるいは、光ファイバ３に入射するレーザ光の進行方向を制御することができる。
【００４０】
（実施の形態３）
〔光ファイバ保持部材の構成〕
図７は、本発明の実施の形態３に係る光ファイバコネクタを示す斜視図である。図７に示すように、光ファイバコネクタ１ｂは、光ファイバ保持部材２ｂと、複数の光ファイバ３と、から構成される。光ファイバ保持部材２ｂは、下部プレート１０ｂと、上部プレート２０ｂと、から構成される。また、図７では、光ファイバ３を下部プレート１０ｂに固定するための接着剤４が露出する。
【００４１】
光ファイバ保持部材２ｂは、ほぼその外形がほぼ直方体であり、例えば、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル），ＰＣ（ポリカーボネート），ＥＰ（エポキシ樹脂）等の樹脂材料により形成される。
【００４２】
図８は、本発明の実施の形態３に係るファイバ保持部材２ｂの下部プレート１０ｂの平面図であり、図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、下部プレート１０ｂの正面断面図、底面図、右側面図である。なお、図８に示す下部プレート１０ｂにおいて、図６に示した下部プレート１０ａと共通する部分には、図６と同一符号を付して説明を省略する。下部プレート１０ｂは、下部プレート１０ａに対して、外周面１１ａに傾斜面４１が形成された構成を採る。
【００４３】
図９は、本発明の実施の形態３に係るファイバ保持部材２ｂの上部プレート２０ｂの平面図であり、図９（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、上部プレート２０ｂの正面図、左側面図、底面図である。なお、図９に示す上部プレート２０ｂにおいて、図３に示した上部プレート１０と共通する部分には、図３と同一符号を付して説明を省略する。上部プレート２０ｂは、上部プレート１０に対して、長さＬのみが異なる。上部プレート２０ｂの長さＬは、下部プレート１０ｂの外周面１１ａにおける傾斜面４１が始まるまでの長さとほぼ同一である。
【００４４】
〔本実施の形態の効果〕
以上のように、本実施の形態によれば、上部プレート２０ｂを下部プレート１０ｂに取り付けた際に、光ファイバ３の一部が露出して下部プレート１０ｂに載置された状態となるので、実施の形態２の効果に加え、さらに、図７に示すように、接着剤４により、光ファイバ３を容易に下部プレート１０ｂに固定することができる。
【００４５】
なお、上記各実施の形態では、光ファイバ保持部材に固定される光ファイバが４本の場合について説明したが、本発明はこれに限られず、光ファイバ保持部材に固定される光ファイバの本数に制限はない。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明に係る光ファイバ保持部材は、マルチチャンネルの光通信に使用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１、１ａ、１ｂ  光ファイバコネクタ
２、２ａ、２ｂ  光ファイバ保持部材
３  光ファイバ
４  接着剤
１０、１０ａ、１０ｂ  下部プレート
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ  外周面
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ  Ｖ溝
１３ａ、１３ｂ  凸部
２０、２０ａ、２０ｂ  上部プレート
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ  外周面
２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ  溝
２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ  爪部
２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ  スリット
２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄ  スリット間部分（板バネ）
３０  光進行方向制御部
３１ａ  外周面
３２  凹部
３２ａ  全反射面
３３  第１のレンズ
３４  第２のレンズ
４１  傾斜面
【図１】
0005690101.tif 000002
【図２】
0005690101.tif 000003
【図３】
0005690101.tif 000004
【図４】
0005690101.tif 000005
【図５】
0005690101.tif 000006
【図６】
0005690101.tif 000007
【図７】
0005690101.tif 000008
【図８】
0005690101.tif 000009
【図９】
0005690101.tif 000010