(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エスプレッソコーヒーメーカー用の秤量装置であって、前記エスプレッソコーヒーメーカーの連結部の下方のドリップトレー領域内に配置可能な秤量台と、前記秤量台に接続された制御ユニットと、開始／停止ボタンと、タイマーユニットと、ディスプレイとを備え、これら全てが前記制御ユニットに接続されており、使用時には、抽出されたショットの重量及びショットを送出するに要した時間を前記秤量台及び前記タイマーユニットでそれぞれ計測し、結果を前記ディスプレイに表示することを特徴とする秤量装置。
【請求項２】
前記スタート／ストップボタンは、ショットの送出を制御するための、エスプレッソ装置上のボタンである、請求項１に記載の秤量装置。
【請求項３】
使用時に、前記制御ユニットは、空のカップが前記秤量台に置かれた後に、ショットの送出を開始するために前記スタート／ストップホタンが押された際に、前記ディスプレイに表示される重量をゼロにする、請求項１又は２に記載の秤量装置。
【請求項４】
前記ディスプレイは前記秤量台に隣接して配置される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の秤量装置。
【請求項５】
前記ディスプレイは前記エスプレッソ装置の前面パネル上に配置される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の秤量装置。
【請求項６】
前記制御ユニットは、抽出したショットが所定量で自動的に送出されるようにプログラム可能である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の秤量装置。
【請求項７】
前記制御ユニットは、抽出ショットの送出の間に、抽出ショットの重量と送出開始からの経過時間との間の比として表現される流量を測定する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の秤量装置。
【請求項８】
前記流量はディスプレイに表示される、請求項７に記載の秤量装置。
【請求項９】
前記流量は調整可能である、請求項７又は８に記載の秤量装置。
【請求項１０】
エスプレッソコーヒーメーカーであって、前記エスプレッソコーヒーメーカーの連結部の下方のドリップトレー領域内に配置可能な秤量台と、前記秤量台に接続された制御ユニットと、開始／停止ボタンと、タイマーユニットと、ディスプレイとを備え、これら全てが前記制御ユニットに接続されており、使用時には、抽出されたショットの重量及びショットを送出するに要した時間を前記秤量台及び前記タイマーユニットでそれぞれ計測し、結果を前記ディスプレイに表示することを特徴とするエスプレッソコーヒーメーカー。
【請求項１１】
前記スタート／ストップボタンは、ショットの送出を制御するための、前記エスプレッソ装置上のボタンである、請求項１０に記載のエスプレッソコーヒーメーカー。
【請求項１２】
使用時に、前記制御ユニットは、空のカップが前記秤量台に置かれた後に、ショットの送出を開始するために前記スタート／ストップホタンが押された際に、前記ディスプレイに表示される重量をゼロにする、請求項１０又は１１に記載のエスプレッソコーヒーメーカー。
【請求項１３】
前記ディスプレイは前記秤量台に隣接して配置される、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載のエスプレッソコーヒーメーカー。
【請求項１４】
前記ディスプレイは前記エスプレッソ装置の前面パネル上に配置される、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載のエスプレッソコーヒーメーカー。
【請求項１５】
前記制御ユニットは前記装置の回路基板上に収容される、請求項１０〜１４のいずれか一項に記載のエスプレッソコーヒーメーカー。
【請求項１６】
前記秤量装置及び前記制御ユニットは、前記ドリップトレー内に配置した筐体の内部に配置される、請求項１０〜１４のいずれか一項に記載のエスプレッソコーヒーメーカー。
【請求項１７】
前記制御ユニットは、抽出したショットが所定量で自動的に送出されるようにプログラム可能である、請求項１０〜１６のいずれか一項に記載のエスプレッソコーヒーメーカー。
【請求項１８】
前記制御ユニットは、抽出ショットの送出の間に、抽出ショットの重量と送出開始からの経過時間との間の比として表現される流量を測定する、請求項１０〜１７のいずれか一項に記載のエスプレッソコーヒーメーカー。
【請求項１９】
前記流量が前記ディスプレイに表示される、請求項１８に記載のエスプレッソコーヒーメーカー。
【請求項２０】
前記流量は調整可能である、請求項１８又は１９に記載のエスプレッソコーヒーメーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒーメーカー用の秤量装置、特には、エスプレッソコーヒーメーカー用の秤量装置、及びかかる装置を組み込んだエスプレッソコーヒーメーカーに関する。
【０００２】
ここでいうエスプレッソコーヒーメーカーとは、食品サービス業及び「ｈｏｒｅｃａ」（ホテル／レストラン／ケータリング）業で用いられるコーヒーメーカーを意味する。
【背景技術】
【０００３】
エスプレッソコーヒーメーカーでは、コーヒー粉をポルタフィルターに詰め（押し）込む。このポルタフィルターは、粉を保持するための着脱式容器であり、底部にフィルターを有する。次いで、ポルタフィルターは、グループと呼ばれる装置への連結部に取り付けられ、ここを介して抽出水が送られる。抽出温度とされた水が、グループからポルタフィルター内のコーヒー粉を通り、受けカップに強制的に送られ、エスプレッソと呼ばれるイタリアの伝統的なコーヒー飲料が作られる。一杯のエスプレットはショットをして知られている。
【０００４】
このような形式のエスプレッソメーカーの例は、イタリア国フィレンツェ県スカルペーリアのLa Marzocco SRIにより生産されるLa Marzocco Strada（La Marzoccoは商標）である。
【０００５】
使用するコーヒー粉の量、粉の細かさ、粉を詰めるのに用いる圧力、装置の水圧、及びショットを作るのにかける時間を変えると、ショットの最終的な質に影響する。エスプレッソ作りに関する最近の革新としては、抽出されたエスプレッソの重量を測定して、抽出が最適であることを確認することである。
【０００６】
特定の装置から一貫したショットを製造するために、バリスタ（コーヒー職人）は、上記のパラメータを変更することによって実験を行う必要があった。このことは、エスプレッソの「ダイアル操作」（dialing in）として知られており、現状では目と味で行われている。典型的な作業の流れは以下のとおりである。
１．使用するコーヒーの秤量
２．製造した最終エスプレッソ飲料の秤量
３．コーヒーミル（グラインダー）の豆挽き設定の記録
４．エスプレッソ抽出時間の記録
５．バリスタは、自分の満足する抽出エスプレッソに対する乾燥コーヒーの比を固定した後に、豆挽き設定を調整することができる。これは、エスプレッソショットが装置から流れ出る速度に直接的に影響する。例えば、粗挽きにすると、ショットの生成速度が上がる。逆に、細挽きにすると、ショットの生成が遅くなる。
【０００７】
エスプレッソのダイアル操作法の問題は、ショット毎の液量を目で推定するという点である。したがって、バリスタが、毎回のエスプレッソの抽出の開始と終了を行うのである。それゆえ、エスプレッソの質はショット毎に違う可能性がある。
【０００８】
さらに、エスプレッソカップに生成されるクレマ（エスプレッソの上部に生成されるクリーム状の液面）の質は、カップ内の液体の体積に関するバリスタの見積もりの影響を受け得る。
【０００９】
さらなる問題点としては、生成した最終エスプレッソ飲料を秤量するためには秤量器が必要となるという点である。このことは、カウンタートップの場所を取ることとなり、商業的な設営においてはコストに関連してくる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、上述したエスプレッソコーヒーメーカーの問題点を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
したがって、本発明は、エスプレッソコーヒーメーカー用の秤量装置であって、エスプレッソコーヒーメーカーの連結部の下方のドリップトレー領域内に配置可能な秤量台と、秤量台に接続された制御ユニットと、開始／停止ボタンと、タイマーユニットと、ディスプレイとを備え、これら全てが制御ユニットに接続されており、使用時には、抽出されたショットの重量及びショットを送出するに要した時間を秤量台及びタイマーユニットでそれぞれ計測し、結果をディスプレイに表示する秤量装置を提供する。
【００１２】
本発明の秤量装置の利点は、抽出されたショットの重量を、抽出しながら、ショットの送出に要した時間とともに、計測するという点である。
【００１３】
更なる利点は、エスプレッソコーヒーメーカーのドリップトレー領域内に配置可能であるので、カウンタートップ上のスペースを秤量装置が専有することがない、という点である。多忙なコーヒー店又はレストランの設備では、カウンターのスペースは貴重であり、スペースを節約することは経済的な利益を生む。
【００１４】
好ましくは、スタート／ストップボタンは、ショットの送出を制御するための、エスプレッソ装置上のボタンである。
【００１５】
この構成の利点は、秤量装置がエスプレッソ装置に配線でつながれているので、ショットの抽出を開始するに当たりバリスタが必要なことは、一つのボタンを操作するのみであるという点である。
【００１６】
さらに好ましくは、使用時に、制御ユニットは、空のカップが秤量台に置かれた後に、ショットの送出を開始するためにスタート／ストップホタンが押された際に、ディスプレイに表示される重量をゼロにする。
【００１７】
この構成の利点は、手動でカップの重量を差し引く必要なしに、カップ内の液体の重量を自動的に表示するという点である。
【００１８】
本発明に従う秤量装置の一実施態様において、ディスプレイは秤量台に隣接して配置される。
【００１９】
バリスタがエスプレッソを準備する際に、バリスタは、カップに入るコーヒーを見る習性がある。したがって、秤量台に隣接したディスプレイを有する利点は、バリスタが、カップにコーヒーが入るのを眺めつつ、ディスプレイを確認することができる点である。
【００２０】
本発明に従う秤量装置の他の実施態様において、ディスプレイはエスプレッソ装置の前面パネル上に配置される。
【００２１】
ディスプレイをエスプレッソ装置の前面パネル上に有する利点は、同時に何杯ものショットを作る場合に、バリスタが容易に各ディスプレイを監視することができるという点である。
【００２２】
本発明に従う秤量装置の他の実施態様において、制御ユニットは、抽出したショットが所定量で自動的に送出されるようにプログラム可能である。
【００２３】
抽出されたショットが予めプログラムされた量で送出される利点は、バリスタが、所望の抽出ショットを送出するパラメータに到達した後は、コーヒーの特定のバッチに対して、この抽出ショットの重量を用いて、自動的に所望の抽出ショットを再現できるという点にある。
【００２４】
この発明に従う秤量装置のさらなる実施形態において、制御ユニットは、抽出ショットの送出の間に、抽出ショットの重量と送出開始からの経過時間との間の比として表現される流量を測定する。
【００２５】
流量を測定できるというのは、バリスタが、このパラメータを、一貫したショットを作るために利用できるので、有利である。
【００２６】
好ましくは、流量はディスプレイに表示される。
【００２７】
さらに好ましくは、流量は調整可能である。
【００２８】
流量が調整可能である利点は、コーヒー粉の細かさ、環境湿度及びポルタフィルター内でのコーヒー粉の圧密度等の変動を補償して、抽出ショットの一貫性を維持できるという点である。
【００２９】
本発明のさらなる態様では、エスプレッソコーヒーメーカーであって、エスプレッソコーヒーメーカーの連結部の下方のドリップトレー領域内に配置可能な秤量台と、秤量台に接続された制御ユニットと、開始／停止ボタンと、タイマーユニットと、ディスプレイとを備え、これら全てが制御ユニットに接続されており、使用時には、抽出されたショットの重量及びショットを送出するに要した時間を秤量台及びタイマーユニットでそれぞれ計測し、結果をディスプレイに表示するエスプレッソコーヒーメーカーを提供する。
【００３０】
本発明に従うエスプレッソコーヒーメーカーの利点は、上述したとおりである。
【００３１】
好ましくは、スタート／ストップボタンは、ショットの送出を制御するための、エスプレッソ装置上のボタンである。
【００３２】
この構成の利点は、ショットの抽出を開始するためには、バリスタは一つのボタンを操作するだけでよい、という点である。
【００３３】
さらに好ましくは、使用時に、制御ユニットは、空のカップが秤量台に置かれた後に、ショットの送出を開始するためにスタート／ストップホタンが押された際に、ディスプレイに表示される重量をゼロにする。
【００３４】
この構成の利点は、手動でカップの重量を差し引く必要なしに、カップ内の液体の重量を自動的に表示するという点である。
【００３５】
本発明に従うエスプレッソコーヒーメーカーの一実施態様において、ディスプレイは秤量台に隣接して配置される。
【００３６】
この構成の利点は上述したとおりである。
【００３７】
本発明に従うエスプレッソコーヒーメーカーの他の実施態様において、ディスプレイはエスプレッソ装置の前面パネル上に配置される。
【００３８】
ディスプレイをエスプレッソ装置の前面パネル上に有する利点は、同時に何杯ものショットを作る場合に、バリスタがより容易に各ディスプレイを監視することができるという点である。
【００３９】
この発明の他の実施態様において、制御ユニットは装置の回路基板上に収容される。
【００４０】
この構成の利点は、秤量台が故障した際にも、制御ユニットも一緒に交換する必要なしに、秤量台を交換できるという点である。
【００４１】
この発明の他の実施態様において、秤量装置及び制御ユニットを、ドリップトレー内に配置した筐体の内部に配置することができる。
【００４２】
この構成の利点は、秤量装置が故障した場合に、ユニットとして交換ができるという点である。
【００４３】
この発明に従うエスプレッソコーヒーメーカーの更なる実施態様において、制御ユニットは、抽出したショットが所定量で自動的に送出されるようにプログラム可能である。
【００４４】
上述したように、抽出されたショットが予めプログラムされた量で送出される利点は、バリスタが、所望の抽出ショットを送出するパラメータに到達した後は、コーヒーの特定のバッチに対して、この抽出ショットの重量を用いて、自動的に所望の抽出ショットを再現できるという点にある。
【００４５】
本発明に従うエスプレッソコーヒーメーカーにおいて、制御ユニットは、抽出ショットの送出の間に、抽出ショットの重量と送出開始からの経過時間との間の比として表現される流量を測定する。
【００４６】
流量を測定できるというのは、バリスタが、このパラメータを、一貫したショットを作るために利用できるので、有利である。
【００４７】
好ましくは、流量がディスプレイに表示される。
【００４８】
さらに好ましくは、流量は調整可能である。
【００４９】
流量が調整可能である利点は、コーヒー粉の細かさ、環境湿度及びポルタフィルター内でのコーヒー粉の圧密度等の変動を補償して、抽出ショットの一貫性を維持できるという点である。
【００５０】
添付の図面を参照しつつ、単なる例示である本発明の実施態様に関する以下の記載によって、本発明をさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の秤量装置を組み込んだエスプレッソコーヒーメーカーの正面図である。
【図２】図１のエスプレッソ装置のドリップトレーを上から見た平面図である。
【図３】図１のエスプレッソ装置の側面図である。
【図４】図１のエスプレッソ装置から取り出した秤量装置の正面図である。
【図５】図４の秤量装置の側面図である。
【図６】図４の秤量装置を上から見た平面図である。
【図７】図６の線ＶＩＩ−ＶＩＩ上の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
図１を参照し、本発明に従う秤量装置１１を組み込んだエスプレッソコーヒーメーカーが全体として１０として示されている。秤量装置１１は、エスプレッソコーヒーメーカー１０の連結部１３の下方のトリップトレー１２内に配置される。
【００５３】
図２を参照し、ドリップトレー１２が上方から図示している。有孔排水部１４がドリップトレー１２内に配置される。秤量装置１１をドリップトレー１２内に収容できるように、有孔排水部１４の一部を除去してある。
【００５４】
秤量装置１１は、筐体１６内に配置された秤量台１５を含み、この秤量台１５は、筐体１６の天板１８の開口１７を介してアクセス可能である。天板１８は、除去された部分の両側で、有孔排水部１４の上に置かれる。秤量装置１１の秤量台１５の上面１９は、天板１８の面２０上に設けられている（図１参照）。
【００５５】
スタート／ストップボタン２１は天板１８の上に位置し、それの面１９の上方に延びる。
【００５６】
ディスプレイ２２を天板１８内に設営し、それの面２０と面一にする。ディスプレイ２２は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）である。
【００５７】
図３を参照し、エスプレッソコーヒーメーカー１０が側面から描かれている。スタート／ストップボタン２１及び秤量台１５が天板１８の面２０上に設けられている。
【００５８】
破線２３は、秤量装置１１と、連結部１３に取り付けられた圧力調整ハンドル２４（図１参照）上の抽出開始ボタン（図示せず）との間の電気的な接続を示す。使用時には、圧力調整ハンドル２４の動きが、連結部１３からのショットの送出を開始させ、また、この動きは、秤量装置１１を動作モードの一つに起動する。
【００５９】
図４〜７を参照し、秤量装置１１をより詳細に示す。
【００６０】
図４及び５を参照し、筐体１６は天板１８を含み、天板１８の下側２５には、前側閉鎖コンパートメント２６及び後側シェルフ２７がナット２８とボルト２９で固定されている。
【００６１】
秤量台１５は、シェルフ２７上に取り付けられる（図５参照）。
【００６２】
図６を参照し、秤量装置１１が上方から見た図が示されている。複数の排液孔３０がシェルフ２７を貫通しており、これら排液孔３０は、使用時に、秤量台１５の周囲の流出物をドリップトレー１２に排出可能とする。
【００６３】
図７を参照し、秤量台１５は、ロードセル３１上に置かれる。制御ユニット３２は、タイマー（別体としては図示せず）を組み込んでおり、前側閉鎖コンパートメント２６内に配置される。
【００６４】
図１〜７を参照し、使用時には、エスプレッソコーヒーメーカー１０を、少なくとも２つのモードで操作可能である。
【００６５】
第１のモードでは、操作の流れは概ね次のようになる。
１．選択した量の乾燥コーヒーを挽いてポルタフィルター（図示せず）に入れる。
２．ポルタフィルターをエスプレッソコーヒーメーカー連結部１３に挿入する。
３．圧力調整ハンドル２４上の抽出開始ボタンを操作して、ショットの送出を開始する。
ａ．秤量装置１１への電気的接続を介して、この操作は直ちに秤量装置１１のゼロ点合わせ（風袋引き）を行い、タイマーを始動する。
ｂ．ディスプレイ２２のデジタル表示が、ショットの重量と経過時間とを並べてバリスタに示す。
４．エスプレッソカップ／カプチーノカップ／紙カップをポルタフィルター／連結部１３の下方で秤量台１５上に置く。
ａ．秤量装置１１が、飲料の製造中に予期される以上の荷重を検出し、秤量装置１１を「自動風袋引き」する。
ｂ．バリスタが抽出開始ボタンを再度操作して、注ぎ出しを停止するまで、抽出液がカップに流れ込む。
ｃ．注ぎ出しが停止されると、タイマーが停止する。
ｄ．ＬＣＤ表示が、最終ショット重量とショット時間とをバリスタに知らせる。
【００６６】
この作業の流れにより、バリスタは送出されたショットの味見をし、それに満足しない場合には、挽きを調整して、好ましい抽出比となるように送出速度を上げ下げし、「完璧な」ショットに校正する。
【００６７】
あるいは、秤量装置１１の自動風袋引き機能を不能とすることができ、この結果の作業の流れは以下のようになる。
１．選択した量の乾燥コーヒーを挽いてポルタフィルターに入れる。
２．ポルタフィルターをエスプレッソコーヒーメーカー連結部１３に挿入する。
３．エスプレッソカップ／カプチーノカップ／紙カップをポルタフィルター／連結部１３の下方で秤量台１５上に置く。
４．圧力調整ハンドル２４上の抽出開始ボタンを操作して、ショットの送出を開始する。
ａ．秤量装置１１への電気的接続を介して、この操作は直ちに秤量装置１１のゼロ点合わせ（風袋引き）を行い、タイマーを始動する。
ｂ．ディスプレイ２２のデジタル表示が、ショットの重量と経過時間とを並べてバリスタに示す。
ｃ．バリスタが抽出開始ボタンを再度操作して、注ぎ出しを停止するまで、抽出液がカップに流れ込む。
ｄ．注ぎ出しが停止されると、タイマーが停止する。
ｅ．ＬＣＤ表示が、最終ショット重量とショット時間とをバリスタに知らせる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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