(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶している１以上のユーザ端末とネットワークで接続されている画像処理装置において、
ユーザ端末を識別するための端末識別情報と、該ユーザ端末を保有するユーザを識別するためのユーザ識別情報と、を対応付けて記憶する記憶部と、
前記ユーザ識別情報を用いて、ユーザの認証を行う認証部と、
前記認証部による認証が成功した場合に、該認証で用いられた前記ユーザ識別情報に対応する前記端末識別情報についてのユーザ端末に対して、該ユーザ端末に記憶されている前記ユーザ識別情報と対応付けられた画像データを要求する要求情報を送信し、前記ユーザ端末が記憶する画像データが正当であることを示す正当情報が付加された正当な画像データのみを該ユーザ端末から受信する送受信部と、
前記送受信部で受信した前記画像データに対して所定処理を行う画像処理部と、を有し、
前記送受信部は、前記ユーザ端末が前記画像データに生成した前記正当情報を認識する確認手段を含むこと、
を特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記確認手段は、前記ユーザ端末から送信された正当情報と、前記正当情報を生成するときに用いた正当材料情報と同一の正当材料情報をあらかじめ定められた所定の関数に適用することにより生成した確認用正当情報と、が同一であることにより前記正当情報を認識すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
１以上のユーザ端末と、１以上の画像処理装置と、がネットワークで接続され、前記ユーザ端末の記憶部には、該ユーザ端末を保有するユーザのユーザ識別情報と、該ユーザの画像データとが対応付けられ、前記画像処理装置の記憶部には、前記ユーザ端末を保有するユーザを識別するためのユーザ識別情報、および該ユーザが保有する前記ユーザ端末を識別するための端末識別情報の送信すべき画像処理装置を識別するための識別情報とが記憶されている画像処理システムで行われる画像処理方法において、
前記ユーザ端末の送受信部が、前記識別情報と前記端末識別情報と、を前記１以上の画像処理装置に送信する第１送信工程と、
前記画像処理装置の記憶部が、前記第１送信工程で送信された、前記ユーザ識別情報と、前記端末識別情報とを対応付けて記憶する第１記憶工程と、
前記ユーザ端末の記憶部が、前記ユーザ端末の操作部に画像を処理する旨の情報が入力されると、前記画像についての画像データを記憶する第２記憶工程と、
前記画像処理装置の認証部が、入力されたユーザ識別情報と、前記第１記憶工程で記憶されたユーザ識別情報とに基づいて、ユーザを認証する認証工程と、
前記画像処理装置の送受信部が、前記認証工程での認証が成功されると、該認証で用いられた前記ユーザ識別情報に対応する前記端末識別情報についてのユーザ端末に対して、該ユーザ端末の記憶部に記憶されている画像データを要求するための要求情報と、前記認証工程で用いられた前記入力されたユーザ識別情報と、を送信する第２送信工程と、
前記ユーザ端末の送受信部が、前記要求情報を受信すると、該要求情報により要求された画像データに前記画像データが正当であることを示す正当情報が付加された画像データと、前記ユーザ識別情報および前記端末識別情報とを、該要求情報を送信した前記画像処理装置に送信する第３送信工程と、
前記画像処理装置の送受信部が、前記画像データを受信すると、前記送受信部は、前記ユーザ端末が前記画像データに生成した前記正当情報を認識し、前記画像処理装置の画像処理部が、該画像データに対して所定の処理を行う処理工程と、
を有する画像処理方法。
【請求項４】
１以上のユーザ端末と、１以上の画像処理装置と、がネットワークで接続されている画像処理システムで行われ、前記１以上の画像処理装置それぞれの記憶部には、ユーザ端末を識別するための端末識別情報と、前記端末識別情報の送信すべき前記画像処理装置を識別するための画像処理装置識別情報と、該ユーザ端末を保有するユーザを識別するためのユーザ識別情報と、前記ユーザ識別情報と該ユーザの画像データと、が対応付けて予め記憶されている画像処理方法において、
該画像処理装置の認証部が、予め記憶されていた前記ユーザ識別情報に基づき、該ユーザを認証する第１認証工程と、
前記第１認証工程での認証が失敗され、前記ユーザにより該ユーザが保有するユーザ端末に所定の処理が行われると、該ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、該ユーザが保有する前記ユーザ端末を識別するための端末識別情報と、前記１以上の画像処理装置に送信する第１送信工程と、
前記１以上の画像処理装置それぞれの記憶部に記憶されたユーザ識別情報と端末識別情報を、前記第１送信工程により送信されたユーザ識別情報と端末識別情報とに更新される更新工程と、
前記画像処理装置の認証部が、入力されたユーザ識別情報および前記更新工程で更新されたユーザ識別情報に基づき、ユーザを認証する第２認証工程と、
前記画像処理装置の送受信部が、前記第２認証工程での認証が成功されると、該認証で用いられた前記ユーザ識別情報に対応する前記端末識別情報についてのユーザ端末に対して、該ユーザ端末の記憶部に記憶されている画像データを要求するための要求情報と、前記第１認証工程で用いられた前記入力されたユーザ識別情報と、を送信する第２送信工程と、
前記ユーザ端末の送受信部が、前記要求情報を受信すると、該要求情報により要求された前記入力されたユーザ識別情報と対応する前記画像データが正当であることを示す正当情報が付加された画像データと、前記ユーザ識別情報および前記端末識別情報とを、該要求情報を送信した前記画像処理装置に送信する第３送信工程と、
前記画像処理装置の送受信部が、画像データを受信すると、前記画像処理装置の画像処理部が、該画像データに対して所定の処理を行う処理工程と、を有し、
前記画像処理装置の送受信部が、前記ユーザ端末が前記画像データに生成した前記正当情報を認識する認識工程と、
を含む画像処理方法。
【請求項５】
１以上のユーザ端末と、１以上の画像処理装置と、がネットワークで接続されている画像処理システムにおいて、
前記ユーザ端末は、
画像を処理する旨の情報が入力される操作部と、
前記ユーザ端末を保有するユーザを識別するためのユーザ識別情報と該ユーザが保有する前記ユーザ端末を識別するための端末識別情報と、送信すべき画像処理装置を識別するための画像処理装置識別情報と、該ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、前記ユーザ識別情報と該ユーザの画像データとが対応付けられて記憶されており、前記画像を処理する旨の情報が入力されると、該画像についての画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている前記画像データが正当であることを示す正当情報を生成する正当情報生成手段と、
前記ユーザ識別情報と、該前記端末識別情報とを前記１以上の画像処理装置に送信し、前記画像処理装置から前記記憶部内の画像データを要求するための要求情報を受信すると、前記ユーザ識別情報と、前記端末識別情報と、前記ユーザ識別情報と対応する前記正当情報が付加された画像データと、を該要求情報の送信元の前記画像処理装置に送信する送受信部と、を有し、
前記画像処理装置は、
前記ユーザ識別情報と前記端末識別情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記ユーザ識別情報に基づきユーザを認証する認証部と、
前記認証部での認証が成功されると、該認証で用いられた前記ユーザ識別情報に対応する前記端末識別情報についてのユーザ端末に対して、前記要求情報を送信し、前記ユーザ端末からの正当な画像データのみを受信する送受信部と、
前記画像データを受信すると、該画像データについての画像を記録媒体に処理して出力する画像処理部と、を有し、
前記送受信部は、前記ユーザ端末が前記画像データに生成した前記正当情報を認識する確認手段を含むこと、
を特徴とする画像処理システム。
【請求項６】
１以上のユーザ端末と、１以上の画像処理装置と、がネットワークで接続されている画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置は、
ユーザ端末を識別するための端末識別情報と、該ユーザ端末を保有するユーザを識別するためのユーザ識別情報と、該ユーザが保有する前記ユーザ端末を識別するための端末識別情報とを、送信すべき画像処理装置を識別するための画像処理装置識別情報と、前記ユーザ識別情報と該ユーザの画像データとが対応付けられて予め記憶されている記憶部と、
ユーザにより電源がＯＮにされる操作部と、
前記操作部により電源がＯＮにされると、記憶されていた前記ユーザ識別情報に基づき該ユーザを認証する認証部と、
前記記憶部に記憶されたユーザ識別情報と端末識別情報を、送信されたユーザ識別情報と端末識別情報とに更新する更新部と、
前記認証部による認証が成功されると、該認証で用いられた前記ユーザ識別情報に対応する前記端末識別情報についてのユーザ端末に対して、該ユーザ端末の記憶部に記憶されている画像データを要求するための要求情報と、前記認証部で用いられた前記ユーザ識別情報とを送信する送受信部と、
入力された正当な画像データについて画像処理する画像処理部と、を有し、
前記送受信部は、前記ユーザ端末が前記画像データに生成した正当情報を認識する確認手段を含み、
前記ユーザ端末は、
所定の操作がされる操作部と、
前記ユーザ識別情報と前記端末識別情報と、送信すべき画像処理装置を識別するための画像処理装置識別情報とが記憶された記憶部と、
前記認証部による認証が失敗し、ユーザにより、該ユーザ端末の操作部に所定の操作がなされると、該ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、該ユーザが保有する前記ユーザ端末を識別するための端末識別情報と、該送信された前記ユーザ識別情報と対応する前記正当情報が付加された前記正当な画像データのみを、前記１以上の画像処理装置に送信する送受信部を有すること、
を特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
前記ユーザ端末は、不必要な画像処理ジョブを削除する手段を有することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理システム、画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷システムとして、ユーザが保有するユーザ端末（例えば、ＰＣ）から印刷ボタンをクリックして、該ユーザ端末にネットワーク接続されている画像形成装置から印刷出力するものがある。
【０００３】
図１に第１従来技術（非特許文献１記載）の印刷システムの機能構成例を示す。図１の例では、ネットワーク３０に、ユーザ端末１０、Ｎ個の画像形成装置２０１〜２０Ｎ、が接続されている。また、Ｎ個の画像形成装置２０１〜２０Ｎそれぞれは、認証装置２１１〜２１Ｎを含んでいる。ここで、第１従来技術の印刷システムの処理の流れについて簡単に説明する。認証装置とは、例えば、カードリーダであり、ユーザが該カードリーダにＩＣカードをかざすことで認証処理を行う。
（１）ユーザが印刷を所望する画像データがある場合には、自己が保有するユーザ端末１０に対して、印刷ボタンをクリックする。
（２）この画像データは、ユーザ端末１０に備え付けられている記憶部１５に格納される。
（３）そしてユーザ端末１０は、該ユーザのユーザＩＤと該ユーザ端末１０のＩＰアドレスとを対応付けて認証装置２１Ｎに対して送信する。ここで、ユーザＩＤとＩＰアドレスが送信される認証装置２１Ｎは予め定められている。
（４）ユーザは、認証装置２１Ｎに対して、ユーザＩＤが記憶されている媒体（例えば、ＩＣカード）をかざすことで、認証処理を行う。
（５）認証装置２１は、（３）で送信されたユーザＩＤと、（４）で入力されたユーザＩＤとが一致するか否かを判定することで、認証処理を行う。一致すれば、認証成功であり、一致しなければ、認証失敗である
（６）認証装置２１Ｎによる認証が合格すると、該認証装置２１Ｎと対応する画像形成装置２０Ｎが、該認証で用いられたユーザＩＤと対応付けられたＩＰアドレスについてのユーザ端末１０に対して、該ユーザ端末１０の記憶部１５に記憶されている画像データを要求する。
（７）画像形成装置２０Ｎが、画像データを受信すると、該画像データについて用紙に印刷し、出力する。
【０００４】
次に、図２に第２従来技術（非特許文献２記載）の印刷システムの機能構成例を示す。図２の例では、ネットワーク３０に、ユーザ端末１０、Ｎ個の画像形成装置２０１〜２０Ｎ、サーバ５０とが接続されている。また、Ｎ個の画像形成装置２０１〜２０Ｎそれぞれは、認証装置２１１〜２１Ｎを含んでいる。第２従来技術の印刷システムの処理の流れについて簡単に説明する。
（１）ユーザが印刷を所望する画像データがある場合には、自己が保有するユーザ端末１０に対して、印刷ボタンをクリックする。
（２）この画像データは、サーバ５０に蓄積される。
（３）そしてユーザ端末１０は、該ユーザのユーザＩＤを全ての認証装置２１１〜２１Ｎに対して送信する。
（４）ユーザは、印刷を所望する画像形成装置２０Ｎまで移動し、該画像形成装置２０Ｎに対応する認証装置２１Ｎに対して、ユーザＩＤが記憶されている媒体（例えば、ＩＣカード）をかざすことで、認証処理を行う。また、ユーザは、印刷を所望する画像形成装置２０Ｓに対応する認証装置２１に認証処理を行わせる。
（５）認証装置２１は、（３）で送信されたユーザＩＤと、（４）で入力されたユーザＩＤとが一致するか否かを判定することで、認証処理を行う。一致すれば、認証成功であり、一致しなければ、認証失敗である
（６）認証が合格すると、認証装置２１Ｎに対応する画像形成装置２０Ｎは、サーバ５０に対して画像データを要求する。
（７）画像形成装置２０Ｓが、画像データを受信すると、該画像データについて用紙に印刷し、出力する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
第１従来技術の印刷システムでは、予め定められた画像形成装置２１Ｎでしか、印刷を行うことができず、いわゆるロケーションフリーではないという問題がある。
【０００６】
また、第２従来技術では、ロケーションフリーであるが、サーバ５０を設置する必要があり、サーバ５０の維持コストがかかるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記のような問題を鑑みて、ロケーションフリーであり、かつ、サーバレスな画像処理装置、画像処理システム、画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、画像データを記憶している１以上のユーザ端末とネットワークで接続されている画像処理装置において、ユーザ端末を識別するための端末識別情報と、該ユーザ端末を保有するユーザを識別するためのユーザ識別情報と、を対応付けて記憶する記憶部と、前記ユーザ識別情報を用いて、ユーザの認証を行う認証部と、前記認証部による認証が成功した場合に、該認証で用いられた前記ユーザ識別情報に対応する前記端末識別情報についてのユーザ端末に対して、該ユーザ端末に記憶されている画像データを要求する要求情報を送信し、該ユーザ端末からの画像データを受信する送受信部と、前記受信部で受信した画像データに対して所定処理を行う画像処理部と、を有することを特徴とする画像処理装置を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像処理装置、画像処理システム、画像処理方法によれば、ロケーションフリーであり、かつ、サーバレスにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１従来技術の画像形成システムの機能構成例である。
【図２】第２従来技術の画像形成システムの機能構成例である。
【図３】本実施例の画像形成システムの機能構成例である。
【図４】本実施例のユーザ端末、画像形成装置の機能構成例を示した図である。
【図５】本実施例の第１処理の処理フローを示した図である。
【図６】本実施例の第２処理の処理フローを示した図である。
【図７】本実施例の画像形成装置が保持しているテーブル表である。
【図８】ユーザＩＤと画像データＩＤとを対応づけたテーブル表である。
【図９】本実施例の別の実施形態の第１処理の処理フローの一例である（その１）。
【図１０】本実施例の別の実施形態の第１処理の処理フローの一例である（その２）。
【図１１】本実施例のユーザ端末が保持しているテーブル表である。
【図１２】本実施例の印刷ジョブの一覧を示す画像の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［用語の説明］
実施例の説明の前に、用語の説明を行う。
【００１２】
画像処理装置とは、画像または画像データに対して、ユーザが所望する所定の処理（「第１所定の処理」ともいう。）を行うものである。画像処理装置とは、例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、プロジェクタやディスプレイなどの画像表示装置や画像再生装置、画像を補正する画像補正装置、または、これらの複合機などである。
【００１３】
画像処理装置が画像形成装置の場合には、所定の処理とは、記録媒体に画像データについての画像を形成するものである。画像形成とは、文字や図形、パターンなどの画像を記録媒体に付与すること、液滴（インク）を記録媒体に着弾させることを意味する。また、記録媒体は、例えば、紙、糸、繊維、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなどの媒体である。以下では、記録媒体を用紙として説明する。また、液滴とは、インク、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができる全ての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料も含まれる。
【００１４】
また、画像処理装置が、画像表示装置または画像再生装置の場合には、所定の処理とは、表示部に画像を表示またが再生するものである。画像処理装置が画像補正装置の場合には、所定の処理とは、画像データを補正して、該補正された画像を出力または表示するものである。画像処理装置は、画像または画像データに対して、他の処理を行うものであってもよい。
【００１５】
以下では、画像処理装置が、画像形成装置であるとして説明する。また、画像処理システムも画像形成システムであるとして説明する。また、画像形成を「印刷」とし、記録媒体を「用紙」として説明する。
［実施形態１］
図３に本実施例の画像形成システムの構成例を示す。図３に示すように、Ｎ個（Ｎは自然数）のユーザ端末１００ｎと、Ｍ個の（Ｍは自然数）の画像形成装置２００ｍとがネットワーク３００により接続されている。ユーザ端末とは、例えば、ＰＣである。
【００１６】
まず、本実施例の画像形成システムを簡単に説明する。
【００１７】
１人のユーザは、１以上のユーザ端末を保有しているものとする。そして、該ユーザは、保有しているユーザ端末から印刷指示を入力する（例えば、ユーザ端末の画面上に電子的に表示される印刷ボタンをクリックする）ことで、画像形成装置から印刷させることができる。ここで、ユーザは、Ｍ個の画像形成装置２００ｍの中から、印刷する画像形成装置を選択することができる。具体的には、ユーザは、選択した画像形成装置まで移動し、選択した画像形成装置に備えられている認証部に認証させ、該認証が成功すれば、この画像形成装置から印刷させるというものである。つまり、本実施例の画像形成システムは、ロケーションフリーである。また、「ユーザが保有しているユーザ端末とは、「ユーザが、印刷（画像形成）の指示の入力を可能とするユーザ端末」を意味する。ユーザがユーザ端末を保有する手段として、例えば、「ユーザが自己のユーザＩＤやコードを入力する」「ユーザのＩＤカードをユーザ端末の納入口に差し込む」、「ユーザ端末のタッチ入力領域にユーザがタッチする」などがある。これらの処理により、ユーザはユーザ端末を保有することができ、該保有しているユーザ端末から、印刷すべき（印刷を所望している）画像について印刷入力することができる。
【００１８】
図４に、ユーザ端末１００ｎおよび画像形成装置２００ｍのハードウエア構成の一例を示す。また、以下の説明では、単に、ユーザ端末１００、画像形成装置２００という場合もある。そして、本実施形態の画像形成システムは、大略して、第１処理と第２処理とに分けることができる。まず、第１処理について説明する。
［第１処理］
第１処理の処理フローを図５に示す。以下の説明では、ユーザＡが１つのユーザ端末１００１を保有しているとし、ユーザＡが本実施例の画像形成装置、画像形成システムを用いて、印刷を行う場合を説明する。また、ユーザが印刷を所望する（印刷すべき）画像形成装置を所望画像形成装置２００Ｓ（１≦Ｓ≦Ｍ）とする。
【００１９】
まず、ユーザＡは保有するユーザ端末１００１に対して、印刷すべき画像データについて印刷指示を入力する（ステップＳ１０１）。ここで、印刷指示の入力とは、例えば、ユーザ端末の画面上に電子的に表示される印刷ボタンをクリックすることである。
【００２０】
そうすると、ユーザ端末１００１の送受信部１０４は、ユーザ識別情報と、端末識別情報とを、ネットワーク３００に接続されているＭ個全ての画像形成装置２００ｍおよび、全ての画像形成装置２００１〜２００Ｎに対して送信する（ステップＳ１０２）。以下では、該送信をブロードキャストという。
【００２１】
ここで、ユーザ識別情報とは、ユーザを識別するための情報であり、例えば、ユーザＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ）である。また、端末識別情報とは、ユーザ端末を識別するための情報であり、例えば、ユーザ端末のＩＰアドレスまたはＭＡＣアドレスである。以下では、ユーザ識別情報をユーザＩＤであるとし、端末識別情報をユーザ端末のＩＰアドレスであるとして説明する。また、ユーザ識別情報と端末識別情報と、その他の所定の情報をまとめて、ＩＤパケット情報という。
【００２２】
そして、各々の画像形成装置２００ｍが、ユーザ端末１００１からのＩＤパケット情報を受信すると、各々の画像形成装置２００ｍは、ＩＤパケット情報内の、ユーザＩＤとＩＰアドレスを対応させてテーブル表として、記憶部２０２に記憶させる（ステップＳ１０４）。図７にこのテーブル表の一例を示す。以下では、ユーザ名が、そのままユーザＩＤであるとして説明する。例えば、ユーザＡのユーザＩＤは「Ａ」であるとする。図７の例では、ユーザＩＤ「Ａ」とＩＰアドレス「β１」とユーザ端末１００１とが対応している。つまり、ユーザＡが、ユーザ端末１００１に対して、印刷指示を入力して、該ユーザ端末１００１がブロードキャストを行ったことを示している。換言すれば、ユーザＡがユーザ端末１００１を保有しているということである。また、ユーザ端末１００１のＩＰアドレスは、β１であることを示している。
【００２３】
また、図７の例では、ユーザＩＤ「Ｃ」「Ｄ」とＩＰアドレス「βｖ」とユーザ端末１００Ｖが対応している。つまり、ユーザＣが、ユーザ端末１００Ｖに対して、印刷指示を入力して、該ユーザ端末１００Ｖがブロードキャストを行ったことを示している。また、ユーザＤも、ユーザ端末１００Ｖに対して、印刷指示を入力して、該ユーザ端末１００Ｖがブロードキャストを行ったことを示している。換言すると、ユーザＣとユーザＤとがユーザ端末１００Ｖを共用しているということである。また、ユーザ端末１００ＶのＩＰアドレスは、βＶであることを示している。
【００２４】
また、図７の例では、ユーザＩＤ「Ｆ」とＩＰアドレス「βＮ−１」「βＮ」とユーザ端末１００Ｎ−１とユーザ端末１００Ｎとが対応している。つまり、ユーザＦが、ユーザ端末１００Ｎ−１、１００Ｎに対して、印刷指示を入力して、該ユーザ端末１００Ｎ−１、１００Ｎがブロードキャストを行ったことを示している。換言すれば、ユーザＦが、ユーザ端末１００Ｎ−１とユーザ端末１００Ｎとを保有しているということである。また、ユーザ端末１００Ｎ−１、１００Ｎはそれぞれ、βＮ−１、βＮであることを示している。
【００２５】
次に、画像データは、一旦、記憶部１０２に記憶される（ステップＳ１０６）。そして、表示部１０６に、画像データが記憶部１０２に記憶されたことを示す情報を表示させる。ステップＳ１０６の処理と、ステップＳ１０２の処理とは、どちらを先に行っても良い。ここまでが、第１処理である。
【００２６】
また、複数のユーザが１つの端末を共用する場合には、図８に示すように、ユーザＩＤと画像データ識別情報とを対応付けて、記憶部１０２に記憶させておく。ここで、画像データ識別情報とは、画像データを識別するための情報であり、例えば画像データＩＤを用いればよい。図８の例では、ユーザＣと、画像データＩＤがＸ１、Ｘ２の画像データとが対応付けられている。以下では単に、「画像データＸ１」「画像データＸ２」という。つまり、ユーザＣは、画像データＸ１、Ｘ２を記憶部１０２に記憶させたということであり、ユーザＣは、画像データＸ１、Ｘ２の画像を印刷しようとしている。
【００２７】
同様に、ユーザＤと、画像データＩＤがＹ１、Ｙ２の画像データとが対応付けられている。つまり、ユーザＤは、画像データＹ１、Ｙ２を記憶部１０２に記憶させたということであり、ユーザＣは、画像データＹ１、Ｙ２の画像を印刷しようとしている。
［第２処理］
次に、第２処理について説明する。第２処理の処理フローを図６に示す。
【００２８】
ユーザＡは、表示部１０６に画像データが記憶部１０２に記憶されたことを示す情報を視認すると、所望画像形成装置２００Ｓまで移動する。そして、該所望画像形成装置２００Ｓの認証部２０４に対して認証を行う（ステップＳ１０８）。
【００２９】
ここで、認証の手法としては、様々あるが、例えば、ユーザＡが自己のユーザＩＤが記憶されている情報保持媒体（例えば、ＩＤカード）を、カードリーダにかざすことで、ユーザＩＤを、認証部２０４に入力し、認証を行うことができる。この場合には、認証部２０４は、該認証部２０４に入力されたユーザＩＤが、ステップＳ１０４で記憶部２０２に記憶されている複数のユーザＩＤ（図７参照）内に存在するか否かを判定する。存在しなければ（ステップＳ１０８のＮｏ）、認証失敗となり、ステップＳ１０９に進む、ステップＳ１０９では、出力部２１２が、認証失敗を示す情報を出力する。ここで、認証失敗を示す情報として、例えば、認証失敗を示す音（ビープ音）とすればよい。そのほかにも、表示部２１４（例えば、ＬＣＤ：液晶ディスプレイ：Liquid Crystal Display）に認証失敗である旨を表示しても良い。また、画像形成部２１０が、用紙に認証失敗である旨を印刷して、該用紙を出力しても良い。
【００３０】
また、その他の認証の手法として、情報保持媒体を用いずに、ユーザは、操作部２１６から、自己のユーザＩＤなどを入力する。そして、認証部２０４が、入力されたユーザＩＤやパスワードと、記憶部２０２に記憶されているユーザＩＤが一致するか否かを判断するようにしてもよい。また、指紋認証や眼球認証などで、認証を行ってもよい。この場合には、認証部２０４が、入力された指紋や眼球についての情報をユーザＩＤに変換して、該変換されたユーザＩＤと、記憶部２０２に記憶されているユーザＩＤと記憶部２０２に記憶されているユーザＩＤが一致するか否かを判断するようにしてもよい。これらの認証方法により、認証失敗であれば、上述のように、ステップＳ１０９に進む。
【００３１】
また、認証部２０４による認証が成功した場合には（ステップＳ１０８のＹｅｓ）、ステップＳ１１０に進む。ステップＳ１１０では、認証が成功した所望画像形成装置２００Ｓの制御部２１８は、該認証で用いられたユーザＩＤに対応するＩＰアドレスを取得する。この例では、ユーザＡであるので、図７のテーブル表を参照して制御部２１８は、ＩＰアドレスβ１を取得する。
【００３２】
そして、送受信部２０８はＩＰアドレスβ１のユーザ端末１００１に対して要求情報を送信する（ステップＳ１１０）。
【００３３】
ここで、要求情報とは、ステップＳ１０６で、記憶部１０２に記憶された画像データを要求するための情報である。要求情報は、ネットワーク３００を経由して、ユーザ端末１００１に送信される。ユーザ端末１００の送受信部１０４が、該要求情報を受信すると、制御部１１２は、ステップＳ１０６で記憶された画像データを取得する。そして制御部１１２は、取得した画像データを、要求情報を送信した所望画像形成装置２００Ｓに対して、送受信部１０４に送信させる（ステップＳ１１４）。該送信された画像データは、ネットワーク３００を経由して、所望画像形成装置２００Ｓに送信される。また、ステップＳ１１４の処理の前に、ユーザ端末１００１は、印刷ジョブ数を画像形成装置に送信するようにしても良い。この場合には、画像形成装置２００の表示部２１４には、該送信された印刷ジョブ数を表示させる。
【００３４】
送受信部２０８は、送信された画像データを受信すると（ステップＳ１１６）、そのまま、画像形成部２１０に送信する。そして、画像形成部２１０が、画像データを受信すると、該画像データについての画像を用紙に印刷（画像形成）する（ステップＳ１１８）。
【００３５】
また、ネットワーク３００やユーザ端末１００の不具合などで、画像形成装置２００から送信した情報がユーザ端末１００が受信できない場合がある。そのような事態を想定して、ステップＳ１１０での要求情報を送信した後に、制御部２１８が、予め定められた所定時間Ｔ経過したか否かを測定するようにすればよい（ステップＳ１１１）。ステップＳ１１０において、要求情報を送信した後に、画像データが送信されずに、所定時間Ｔ経過したということは、ネットワーク３００やユーザ端末１００の不具合があったということである。この場合には、ステップＳ１０９でエラー表示をして、処理を終了する。以下の説明では、ステップＳ１１１の処理をタイムアウト処理という。
＜実施形態１の発明の効果＞
この実施形態１の画像形成システムによれば、ユーザが印刷を所望する所望画像形成装置に印刷をさせることができ（ロケーションフリー）、かつ、画像データを保存するサーバを設置する必要もない（サーバレス）。つまり、サーバレスであり、ロケーションフリーである画像形成システムを提供できる。
【００３６】
また、図７に記載のように、ユーザＣとＤが１つのユーザ端末１００ｖを共用している場合には、ユーザＣが所望画像形成装置２００Ｓの認証装置に対して認証処理を行った（ステップＳ１０８）にも関らず、ユーザＤの画像データが所望画像形成装置２００Ｓに送信される可能性がある。そこで、複数のユーザ（この例では、ユーザＣとＤ）が１つのユーザ端末（この例では、ユーザ端末１００ｖ）を共用していることが明らかな場合には、ステップＳ１１０で、送受信部２０８は、要求情報の他に、ステップＳ１１０の認証処理で用いられたユーザＩＤも送信することが好ましい。ユーザ端末１００ｖが、ユーザＩＤ「Ｃ」を受信することで、ユーザ端末１００ｖの送受信部１０４は、ユーザＩＤ「Ｃ」に対応する画像データＸ１、Ｘ２を所望画像形成装置２００Ｓに送信する。
【００３７】
このように、複数のユーザ（この例では、ユーザＣとＤ）が１つのユーザ端末（この例では、ユーザ端末１００ｖ）を共用している場合に、所望画像形成装置２００ｓは、要求情報と認証処理で用いられたユーザＩＤを送信することで、認証処理を行ったユーザの画像データを該所望画像形成装置２００Ｓに送信できる。
【００３８】
また、図７に記載のように、一人のユーザが複数のユーザ端末を保有している場合がある。図７の例では、ユーザＦが２つのユーザ端末１００Ｎ−１、１００Ｎを保有しており、ユーザＦが、ユーザ端末１００Ｎ内の画像データを印刷する場合を図５、図６を用いて説明する。この場合には、ステップＳ１０８で、認証処理が成功すると、送受信部２０８は、該認証処理で用いられたユーザＩＤ「Ｆ」に対応するＩＰアドレスβＮ−１、βＮのユーザ端末１００Ｎ−１、１００Ｎに対して、要求情報を送信する。
【００３９】
従って、一人のユーザ（この場合は、ユーザＦ）が複数のユーザ端末（この場合にはユーザ端末１００Ｎ−１、１００Ｎ）を保有している場合でも、所望画像形成装置２００Ｓは、該複数のユーザ端末に記憶されている画像データを受信することができる。
【００４０】
また、図５で説明した、ステップＳ１０２のブロードキャストについて説明する。公知のネットワーク技術として、アップル社が提案している「ランデブー」という技術がある。この技術を図３を用いて簡単に説明する。
【００４１】
このランデブーを用いた環境で、ネットワーク３００に接続されている画像形成装置２００ｍの電源がオフ状態からオン状態になった時や、ユーザがユーザ端末１００に印刷指示を入力した時など、様々なアクションが発生した場合に、該画像形成装置２００ｍは自己のＩＰアドレスおよび、電源がオフ状態からオン状態になったことを示す新規情報などが含まれたＩＤパケット情報を全てのユーザ端末１００ｎ（ｎ＝１、...、Ｎ）に送信する。また、全てのユーザ端末１００ｎは、該ＩＤパケット情報を受信すると、該ＩＤパケット情報を受信したことを示す返信情報を画像形成装置２００ｍに送信する。
【００４２】
一方、本実施形態のブロードキャストについては、ユーザがユーザ端末１００に印刷指示を入力した時のみに、ＩＰアドレスやユーザＩＤを各画像形成装置に送信するものである。更に、画像形成装置は、ＩＰアドレス、ユーザＩＤを受信しても、返信情報を送信しない。従って、本実施形態のブロードキャストは、「ランデブー」と比べて、送受信する情報量を頗る削減できる。
【００４３】
また、本実施形態１の画像形成システムであれば、ステップＳ１０６でユーザＡが画像データを保存させたユーザ端末１００１のみに、所望画像形成装置２００Ｓは要求情報を送信するので（ステップＳ１１０）、送信する情報量を少なくすることができる。
【００４４】
また、所望画像形成装置２００Ｓが要求情報を送信したユーザ端末からの画像データが送信されるまで、該所望画像形成装置２００Ｓは待機しておけばよい（ステップＳ１１０、ステップＳ１１６）。従って、所望画像形成装置２００Ｓは、画像データの受信処理を簡略化することができる。
［実施形態２］
次に実施形態２について説明する。実施形態２の画像形成システムの処理フローを図９、図１０に示す。図９、図１０を用いて、実施形態２の画像形成システムを用いる前提を交えながら説明する。
【００４５】
［実施形態１］で説明したように、ユーザＡが所望画像形成装置２００Ｓから印刷をしようとした場合には、ユーザＡが保有するユーザ端末１００１に印刷指示をする（ステップＳ１０１）。そうすると、ユーザ端末１００１はユーザＡのユーザＩＤとユーザ端末１００１のＩＰアドレスとを全ての画像形成装置２００１〜２００Ｍに送信する（ブロードキャストを行う。ステップＳ１０４）。そして、所望画像形成装置２００Ｓの電源がＯＮになっている場合には、ブロードキャストされた該ユーザＩＤとＩＰアドレスとを受信し、これらを対応させて記憶部２０２（図４参照）に格納させる（図５記載のステップＳ１０４、図７参照）。
【００４６】
ところが、所望画像形成装置２００Ｓの電源がオフになっている場合がある。この場合には、ステップＳ１０２でブロードキャストされたＩＤアドレス、ＩＰアドレスを受信することはできない（ステップＳ２０１）。従って、所望画像形成装置２００Ｓは、ユーザ端末１００１についての、直近のＩＤアドレスとＩＰアドレスとの対応を取得することはできない。
【００４７】
そして、ユーザＡは、所望画像形成装置２００Ｓまで移動する。ユーザＡは、所望画像形成装置２００Ｓの電源がオフになっていることを確認すると、所望画像形成装置２００Ｓの電源をＯＮにする。そうすると、所望画像形成装置２００Ｓの認証部２０４などが起動される。以下の処理については、場合分けをして説明する。
【００４８】
また、実施形態２の画像形成システムは、実施形態１同様、第１処理と第２処理とに分けられる。図９、図１０は、実施形態２の第１処理の処理フローを示した図である。また、第２処理は、実施形態１（図６）と同一である。
［第１状況・・・以前のブローキャストでユーザＡのユーザＩＤが既に記憶部２０２に格納されている場合］
ユーザＡは起動された認証部２０４により、認証処理を行う（ステップＳ１０８）。
【００４９】
ここで、該認証処理とは、上述のように、以前のブロードキャストにより入力されたユーザＩＤが、記憶部２０２内のテーブル表（図７参照）に存在するか否かを判断するものである。この第１状況では、既に、ユーザＡのユーザＩＤが記憶部２０２に格納されているので、認証成功される（ステップＳ１０８のＹｅｓ）。
【００５０】
認証成功されると、ステップＳ１１０に進む。ステップＳ１１０以降の処理は、図６と同様なので、説明を省略する。
［第２状況・・・以前のブロードキャストでユーザＡのユーザＩＤが記憶部２０２に格納されていない場合］
第２状況の場合には、ステップＳ２０１で説明したように、所望画像形成装置２００Ｓの電源がオフになっていることから、図９記載のステップＳ１０２でブロードキャストされたユーザＩＤを受信することはできない。従って、所望画像形成装置２００Ｓの記憶部２０２には、ユーザＡのユーザＩＤは記憶されていない。
【００５１】
図９記載のステップＳ２０２の処理終了後のステップＳ１０８での認証処理は、認証失敗となる。そして、エラー表示（ステップＳ１０９）をし、ユーザＡに認証失敗であることを認識させる。そして、図１０記載のステップＳ２２０に移行する。
【００５２】
ユーザＡは認証失敗であることを認識すると、ユーザＡは、ユーザ端末１００１まで戻り、ユーザ端末１００１に対して、所定の処理（「第２所定の処理」ともいう。）を行う。ここで、所定の処理とは、様々あるが、例えば、ユーザ端末１００１に対して、印刷ジョブを開くという処理であるとする。印刷ジョブの一例を図１２に示す。印刷ジョブとは、印刷するデータと当該データの印刷処理をプリンタに実行させるための命令とを含むデータである。
【００５３】
ユーザＡが所定の処理を行うと（ステップＳ２２０のＹｅｓ）、ステップＳ１０２の処理（ブロードキャスト処理）が行われる。ブロードキャスト処理とは、上述のように、ユーザ端末１００'のＩＰアドレスと、ユーザＡのＩＤアドレスと、を全ての画像形成装置２００ｍに送信することである。
【００５４】
ここで、ユーザＡのユーザＩＤについては記憶部２０２には格納されていない。そこで、更新部２２０は、図１０記載のステップＳ１０２で送信されたユーザＩＤとユーザ端末のＩＰアドレスとを対応付けて、画像形成装置２００Ｓの記憶部２０２に追加更新する（ステップＳ２２２）。その後、第２処理（図６と同一）を行う。
【００５５】
つまり、テーブル表更新後、上記で説明した、ステップＳ１１０において、所望画像形成装置２００Ｓの送受信部２０８は、要求情報を、ユーザが新たに保有しているユーザ端末１００１に送信することができる。その後、ステップＳ１１２において、ユーザ端末１００１は要求情報を受信し、該ユーザ端末１００１に記憶されている画像データを画像形成装置２００Ｓに送信する。そして、ステップＳ１１８において、所望画像形成装置２００Ｓにより印刷を行うことができる。
【００５６】
またユーザが、自己が保有するユーザ端末を変更した場合でも、該変更されたユーザ端末に対して、図１０記載のステップＳ２２０の所定処理を行うことで、ステップＳ１０２でブロードキャストが行われ、ステップＳ２２２でテーブル表の更新が行われる。従って、該実施形態２では、ユーザが、保有するユーザ端末を変更したとしても、認証処理が適切に行われる。
＜実施形態２の発明の効果＞
所望画像形成装置の電源がオフされていることにより、印刷指示後（ステップＳ１０１）のブロードキャスト（ステップＳ１０２）により送信されたユーザＡのユーザＩＤを受信できない場合がある。そして、以前にユーザＡのユーザＩＤを格納していない場合がある。この場合であっても、ユーザＡは自己のユーザ端末に所定の処理（ステップＳ２２０）を行うのみで、所望画像形成装置に印刷を行わせることができる。また、記憶部２０２内のテーブル表も、ユーザＡのユーザＩＤが追加更新される。従って、２回目以降に、所望画像形成装置の電源がオフになっていたとしても、適切に該所望画像形成装置に印刷を行わせることができる。
【００５７】
また、図１０記載のステップＳ１０２のブロードキャスト処理において、上述したように、「ランデブー」と比べて、送信される情報量も頗る削減される。
［実施形態３］
次に、実施形態３について説明する。上述したステップＳ１０２において、ネットワーク３００に接続されている、ブロードキャストを行ったユーザ端末１００１以外のユーザ端末１００２〜１００Ｎ、および全ての画像形成装置２００ｍに、ＩＤパケット情報を送信する、と説明した。しかし、セキュリティの問題上、ネットワーク３００に接続されている全ての画像形成装置２００ｍにユーザＩＤおよびユーザ端末のＩＰアドレスを送信することが好ましくない場合がある。また、ユーザ端末１００２〜１００Ｎにとって、ＩＤパケット情報は必要なく、通信コストの無駄が生じることになる。
【００５８】
また、一般的に、全てのユーザ端末１００ｎと、全ての画像形成装置２００ｍと、は同じセグメント内で、ネットワーク３００により接続されている。ここで、セグメントとは、例えば、ユーザが所属する会社や、ユーザが所属する部署のフロアーをいう。換言すれば、ネットワーク３００に設置されているルータの範囲内である。ところが、ユーザは、セグメント外の画像形成装置に、ユーザＩＤおよびユーザ端末のＩＰアドレスを送信したい場合がある。換言すると、ユーザは、セグメント外に設置されている画像形成装置に印刷をさせたい場合がある。
【００５９】
この実施形態３では、ユーザが所望する画像形成装置のみに、ＩＤパケット情報を送信することができる画像形成システムについて説明する。
【００６０】
実施形態３のユーザ端末１００ｎ内の記憶部１０２には、ＩＤパケット情報の送信を所望する画像形成装置と、該画像形成装置のＩＰアドレスとを対応させて保持する。該対応させたテーブル表の一例を、図１１に示す。図１１の例では、ＩＤパケット情報の送信を所望する画像形成装置２００１・・・２００ｍ・・・２００Ｚとこれらに対応するＩＰアドレスが対応されて記憶されている。画像形成装置２００１・・・２００ｍ・・・２００Ｚは、ネットワーク３００に接続されている画像形成装置であれば、セグメント内の画像形成装置、セグメント外の画像形成装置のどちらでもよい。
【００６１】
そして、本実施形態３では、ステップＳ１０２（図５記載）でＩＤパケット情報の送信を所望する画像形成装置に対して、ユーザ端末１００１は、ＩＤパケット情報を送信する。他の処理は実施形態１などと同様なので省略する。なお、ユーザは操作部１０８からの操作により、該送信を所望する画像形成装置のＩＰアドレスを入力する。
【００６２】
この実施形態３で説明したユーザ端末により、ユーザは所望の画像形成装置のみにＩＤパケット情報を送信することができる。従って、送信する必要のない画像形成装置にユーザＩＤおよびユーザ端末のＩＰアドレスを送信することはないので、送信コストを削減でき、セキュリティ性も向上する。また、ユーザが所望する、セグメント外の画像形成装置にユーザＩＤ、ＩＰアドレスを送信することができるので、該セグメント該の画像形成装置に印刷を行わせることができる。
【００６３】
また、ＩＤパケット情報の送信を所望する画像形成装置の数は、ネットワーク３００に接続されている全てのユーザ端末１００１〜１００Ｎの数よりも小さい。従って、ユーザ端末が保持しておく画像形成装置のＩＰアドレスも少なくてよい。
【００６４】
また、ユーザ端末の数の変更は頻繁に発生するが、画像形成装置の数の変更は滅多に発生されない。従って、ユーザ端末が保持する画像形成装置のＩＰアドレスの変更も滅多に行う必要はない。
［実施形態４］
図６記載のステップＳ１１４およびステップＳ１１６に示したように、認証処理を行った所望画像形成装置２００Ｓの送受信部２０８は、ユーザ端末からの画像データを受信する。実施形態４の画像形成装置の送受信部２０８は、正当な画像データのみを受信するものである。ここで、正当な画像データとは、予め定められた正当なユーザ端末からの画像データを意味する。
【００６５】
以下では、予め定められたユーザ端末のみからの画像データを受信する手法の具体例を２つ説明する。
＜１つ目の手法＞
まず１つ目の手法を説明する。この手法では、ユーザ端末１００は、正当情報生成手段１２０を含む（図４参照）。正当情報とは、ユーザ端末または、該ユーザ端末が記憶部１０２に記憶している画像データが正当であることを示す情報である。正当情報生成手段１２０により正当情報の生成手法について説明すると、例えば、正当情報生成手段１２０は、正当材料情報を所定のアルゴリズムに適用することで、正当情報を生成する。ここで、所定のアルゴリズムとは、所定の関数Ｆ（ｘ）である。また、正当材料情報とは、正当情報を生成するための材料となる情報であり、例えば、現在の時刻である。そして関数Ｆ（ｘ）に正当材料情報を代入することで、正当情報を生成する。そして、ステップＳ１１４（図６参照）で、送受信部１２０は、画像データに生成された正当情報を付加して、所望画像形成装置２００Ｓに送信する。
【００６６】
一方、画像形成装置２００Ｓの送受信部２０８は確認手段２０８２を有する。確認手段２０８２は、送信された画像データが正当なものか否かを確認する。確認手段２０８２は、送受信部１０４が有するものと同一の所定のアルゴリズム（この例では、関数Ｆ（ｘ））を有する。そして、送受信部１０４が用いた正当材料情報を同一の情報（この例では、現在の時刻）を関数Ｆ（ｘ）に代入することで、確認用正当情報を生成する。そして、所望画像形成装置２００Ｓが正当情報と画像データを受信すると、確認手段２０８２が、該受信した正当情報と、生成された確認用正当情報と、が同一か否かを確認する。確認手段２０８２が同一であると確認すると、受信した画像データ、および該画像データを送信したユーザ端末は正当であると判断して、ステップＳ１１８で印刷処理を行う。
【００６７】
一方、確認手段２０８２が、受信した正当情報と、生成された確認用正当情報と、が同一でないと確認すると、受信した画像データ、および該画像データを送信したユーザ端末は正当でないと判断して、印刷処理を行わずに、該画像データを破棄する。
【００６８】
このように、正当情報を用いることで、正当な画像データの画像のみを印刷することができる。
＜２つ目の手法＞
次に、２つ目の手法について説明する。２つ目の手法では、画像形成装置内の送受信部２０８は、フィルタ手段２０８０（図４参照）を有する。また、画像形成装置内の記憶部２０２には、正当である予め定められたユーザ端末のＩＰアドレスを記憶させておく。そして、該フィルタ手段２０８０は、記憶部２０２に記憶されているＩＰアドレス以外のユーザ端末（つまり正当でないユーザ端末）からの画像データを遮断する（受信しない）。
【００６９】
このようにすることで、例えば、セキュリティ上、問題があるユーザ端末からの画像データを破棄することができる。従って、セキュリティ性を向上させることができる。
［実施形態５］
次に実施形態５の画像形成システムについて説明する。［実施形態１］［実施形態２］で説明したように、第１処理（実施形態１では図５、実施形態２では図９、図１０参照）と第２処理（図６参照）とに分けられる。第１処理と第２処理との間に長時間空く場合がある。つまり、ユーザＡが印刷指示をしたが（ステップＳ１０１）、ユーザＡが認証処理を行わなかった場合などである（ステップＳ１０８）。
【００７０】
この場合に、ユーザＡは印刷指示をしたものの、何らかの理由で、該印刷指示をした画像の印刷が必要なくなった場合に、該印刷指示した画像が印刷されることは、用紙やインクの無駄遣いになったり、印刷ミスの原因となる場合がある。実施形態５の画像形成システムでは、このような場合であっても、用紙やインクの無駄遣いや、印刷ミスを防ぐものである。
【００７１】
以下に、印刷が必要なくなった画像（不必要な画像）についての印刷ジョブ（画像処理ジョブ）を削除する手段の具体例を２つ説明する。
＜１つ目の具体例＞
まず、１つ目の具体例を説明する。印刷指示をしたものの、何らかの理由で、該印刷指示をした画像の印刷が必要なくなった場合には、ユーザは、放置しておく場合が多い。従って、所定期間（例えば、１日）ごとに削除部１１８（図４参照）が、記憶部１０２に記憶されている、印刷が必要なくなった画像についての印刷ジョブ（不必要な印刷ジョブ）を削除するようにすればよい。このように、削除部１１８が所定期間ごとに、不必要な印刷ジョブを削除することで無駄な印刷を行う必要はなくなり、ユーザの印刷ジョブの削除の手間が省ける。
＜２つ目の具体例＞
２つ目の具体例では、ユーザ端末１００は表示部１０６を有する。そして、表示部１０６には、図１２に示す画像形成ジョブ（印刷ジョブ）の一覧がユーザに視認できるように表示される。図１２の例では、コメント欄に、これから印刷されることを示す「印刷待ち」と、印刷が終了した「印刷済み」とが表示される。ユーザは操作部１０８から、印刷ジョブの削除処理を入力する。
【００７２】
ユーザＡが印刷指示をしたものの、認証処理を行っていない場合には、「印刷待ち」とされる。そして、ユーザは、印刷指示をしたものの、印刷を所望しない印刷ジョブについては削除することができる。このように、不必要な印刷ジョブについて削除することで、無駄な印刷処理を削除することができる。また、不必要な印刷ジョブを削減できることで、印刷ミスを防ぐことができる。この２つ目の手法では、削除部１１８を設ける必要はない。
［変形例（その１）］
次に、変形例（その１）について説明する。上述したように、ステップＳ１０５で、ユーザから、ユーザ端末に対して印刷処理が行われた場合に、ステップＳ１０６で、該印刷される画像についての画像データを記憶部１０２に記憶させる。この変形例（その１）では、暗号化・復号化部１１６が、該画像データを暗号化して、記憶部１０２に記憶させるものである。これにより、例えば、悪意のある第３者が、ユーザ端末内の画像データを不正に取得しようとしたとしても、暗号化されていることから、取得することができない。
【００７３】
また、暗号化の手法は公知の技術（例えば、DES(Data Encryption Standard)などを用いればよい。そして、ステップＳ１１４で、送受信部１０４が画像データを画像形成装置に送信する際に、暗号化・復号化部１１６は、暗号化された画像データを復号化すればよい。
［変形例（その２）］
上述の画像形成装置２００ｍに、記憶部２０２（例えば、ＨＤＤ）と認証部２０４（例えば、カードリーダ）が備え付けられているものとして、説明した。しかし、記憶部２０２、認証部２０４が備え付けられていない画像形成装置（以下、「非装備画像形成装置」という。）を、ネットワーク３００に接続させて、画像形成システムを構成する場合もある。
【００７４】
この場合には、該非装備画像形成装置に、記憶部２０２、認証部２０４を付加して用いればよい。このようにすることで、非装備画像形成装置であっても、上述した画像形成システムを構成することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１００・・・ユーザ端末、１０２・・・記憶部、１０４・・・送受信部、１０６・・・表示部、１０８・・・操作部、２００・・・画像形成装置、２０２・・・記憶部、２０４・・・認証部、２０８・・・送受信部２１０・・・画像形成部
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００７６】
【非特許文献１】"ＲＩＣＯＨ製品情報"、「ｏｎｌｉｎｅ」［平成２２年７月３０日検索］http://www.ricoh.co.jp/IPSiO/related_goods/printshield/system.html
【非特許文献２】"ＲＩＣＯＨ製品情報"、「ｏｎｌｉｎｅ」［平成２２年７月３０日検索］http://www.ricoh.co.jp/imagio/mfp-sol/ic-card-ae/
【図１】
0005664009.tif 000002
【図２】
0005664009.tif 000003
【図３】
0005664009.tif 000004
【図４】
0005664009.tif 000005
【図５】
0005664009.tif 000006
【図６】
0005664009.tif 000007
【図７】
0005664009.tif 000008
【図８】
0005664009.tif 000009
【図９】
0005664009.tif 000010
【図１０】
0005664009.tif 000011
【図１１】
0005664009.tif 000012
【図１２】
0005664009.tif 000013