(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄対象物に向かう洗浄水が放出される複数の放出口が配置されている洗浄槽を有する洗浄機構と、
前記洗浄機構の複数の放出口のそれぞれに洗浄水を供給する洗浄水供給機構と、を備え、
前記洗浄水供給機構は、一時的に洗浄水を貯留する貯留槽と、前記貯留槽に連通し、ポンプに接続された分岐管を介して供給される洗浄水を前記貯留槽へ給水する複数の流入口と、前記貯留槽に連通し、外部へ洗浄水を流出する複数の流出口とを有し、
前記流入口および前記流出口との間に、前記流出口から流出される洗浄水の圧力を均一にする圧力調整機構が設けられ、
前記複数の流出口は、洗浄水を導く方向に段差を設けて配置されており、
前記圧力調整機構は、該複数の流出口を部分的に遮ることにより洗浄水の流量を調整する流量調整弁を更に備える、
ことを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記圧力調整機構は、前記貯留槽内に設けられ、前記流入口から前記流出口に向かう流路の一部を遮るように配置された遮蔽部材を含んでいることを特徴とする請求項１記載の洗浄装置。
【請求項３】
洗浄対象物に向かう洗浄水が放出される放出口が配置されている複数の洗浄槽を有する洗浄機構と、
前記複数の洗浄槽に設けられた放出口のそれぞれに洗浄水を供給する洗浄水供給機構と、を備え、
前記洗浄水供給機構は、一時的に洗浄水を貯留する貯留槽と、前記貯留槽に連通し、ポンプに接続された分岐管を介して供給される洗浄水を前記貯留槽へ給水する複数の流入口と、前記貯留槽に連通し、外部へ洗浄水を流出する複数の流出口とを有し、
前記流入口および前記流出口との間に、前記流出口から流出される洗浄水の圧力を均一にする圧力調整機構が設けられ、
前記複数の流出口は、洗浄水を導く方向に段差を設けて配置されており、
前記圧力調整機構は、該複数の流出口を部分的に遮ることにより洗浄水の流量を調整する流量調整弁を更に備える、
ことを特徴とする洗浄装置。
【請求項４】
前記圧力調整機構は、前記貯留槽内に設けられ、前記流入口から前記流出口に向かう流路の一部を遮るように配置された遮蔽部材を含んでいることを特徴とする請求項３記載の洗浄装置。
【請求項５】
プローブによって分注された検体試料と試薬とを反応させ、この反応結果に基づき検体成分を分析するとともに、前記分注後のプローブを洗浄する洗浄装置を備えた自動分析装置であって、
前記洗浄装置は、
前記プローブに向かう洗浄水が放出される複数の放出口が配置されている洗浄槽を有する洗浄機構と、
前記洗浄機構の複数の放出口のそれぞれに洗浄水を供給する洗浄水供給機構と、を備え、
前記洗浄水供給機構は、一時的に洗浄水を貯留する貯留槽と、前記貯留槽に連通し、ポンプに接続された分岐管を介して供給される洗浄水を前記貯留槽へ給水する複数の流入口と、前記貯留槽に連通し、外部へ洗浄水を流出する複数の流出口とを有し、
前記流入口および前記流出口との間に、前記流出口から流出される洗浄水の圧力を均一にする圧力調整機構が設けられ、
前記複数の流出口は、洗浄水を導く方向に段差を設けて配置されており、
前記圧力調整機構は、該複数の流出口を部分的に遮ることにより洗浄水の流量を調整する流量調整弁を更に備える、
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
前記圧力調整機構は、前記貯留槽内に設けられ、前記流入口から前記流出口に向かう流路の一部を遮るように配置された遮蔽部材を含んでいることを特徴とする請求項５記載の自動分析装置。
【請求項７】
試薬プローブによって分注された試薬と検体試料とを撹拌子によって攪拌して反応させ、この反応結果に基づき検体成分を分析するとともに、前記試薬プローブおよび前記撹拌子をそれぞれ洗浄する洗浄装置を備えた自動分析装置であって、
前記試薬プローブ用洗浄装置および前記撹拌子用洗浄装置の一方又は双方は、洗浄対象物に向けて洗浄水を放出する放出口を有する複数の洗浄槽と、各放出口に洗浄水を供給する洗浄水供給機構とを備え、
前記洗浄水供給機構は、一時的に洗浄水を貯留する貯留槽と、前記貯留槽に連通し、ポンプに接続された分岐管を介して供給される洗浄水を前記貯留槽へ給水する複数の流入口と、前記貯留槽に連通し、外部へ洗浄水を流出する複数の流出口とを有し、
前記流入口および前記流出口との間に、前記流出口から流出される洗浄水の圧力を均一にする圧力調整機構が設けられ、
前記複数の流出口は、洗浄水を導く方向に段差を設けて配置されており、
前記圧力調整機構は、該複数の流出口を部分的に遮ることにより洗浄水の流量を調整する流量調整弁を更に備える、
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
試薬プローブによって分注された試薬とサンプリングプローブによって分注された検体試料とを撹拌子によって攪拌して反応させ、この反応結果に基づき検体成分を分析するとともに、前記試薬プローブ、前記サンプリングプローブおよび前記撹拌子をそれぞれ洗浄する洗浄装置を備えた自動分析装置であって、
前記サンプリングプローブ用洗浄装置は、前記サンプリングプローブに向けて洗浄水を放出する複数の放出口を有する洗浄槽と、各放出口に洗浄水を供給する洗浄水供給機構とを備え、
前記試薬プローブ用洗浄装置は、前記試薬プローブに向けて洗浄水を放出する放出口を有する複数の洗浄槽と、各放出口に洗浄水を供給する洗浄水供給機構とを備え、
前記撹拌子用洗浄装置は、前記撹拌子に向けて洗浄水を放出する放出口を有する複数の洗浄槽と、各放出口に洗浄水を供給する洗浄水供給機構とを備え、
前記洗浄水供給機構は、一時的に洗浄水を貯留する貯留槽と、前記貯留槽に連通し、ポンプに接続された分岐管を介して供給される洗浄水を前記貯留槽へ給水する複数の流入口と、前記貯留槽に連通し、外部へ洗浄水を流出する複数の流出口とを有し、
前記流入口および前記流出口との間に、前記流出口から流出される洗浄水の圧力を均一にする圧力調整機構が設けられ、
前記複数の流出口は、洗浄水を導く方向に段差を設けて配置されており、
前記圧力調整機構は、該複数の流出口を部分的に遮ることにより洗浄水の流量を調整する流量調整弁を更に備える、
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項９】
前記圧力調整機構は、前記貯留槽内に設けられ、前記流入口から前記流出口に向かう流路の一部を遮るように配置された遮蔽部材を含んでいることを特徴とする請求項７または請求項８記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗浄装置および自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療機関の検査室などで使用される自動分析装置は、反応セルに血液や尿等の検体試料と試薬とを分注してこれらを反応させた後、反応によって生じる色調の変化を測定することにより検体中の被測定物質または酵素の濃度や活性を測定する。
【０００３】
この自動分析装置は一般に、検体試料を分注するサンプリングプローブ、試薬を分注する試薬プローブ、試料を攪拌する攪拌子、検体試料を収容する検体容器が複数配置されるサンプラ（検体ディスク）、複数の試薬ボトル（試薬容器）が配置される試薬庫および検体試料と試薬とを反応させる反応管を有している。
【０００４】
従来、自動分析装置を使用して、自動分析を行う場合、検体試料によるプローブの汚染が問題となる。サンプリングプローブや試薬プローブの内外、攪拌子の洗浄が不十分であると、先に分析したサンプル、試薬、反応生成成分が残存し、残存したサンプル成分等と新たに分析するサンプル成分、試薬成分等とが混合して、正確な分析データが得られない問題が生じる。
【０００５】
このため、分析反応の度に繰り返し使用されるサンプリングプローブや試薬プローブ、攪拌子を、新たな分析反応での使用に備えて洗浄するための洗浄機構が設けられている。
【０００６】
このサンプリングプローブ洗浄機構には、洗浄水を吐出しつつ排出させ、内部に一定量の洗浄水を溜めるように構成された洗浄槽、または流水状態となるように構成された洗浄槽が備えられている。この洗浄槽内にプローブや攪拌子を漬けることにより、動作サイクルごとに洗浄を行うようになっている。
【０００７】
また、洗浄効果を強化するため、洗浄槽内においてプローブに対して複数方向から洗浄水を噴出して、プローブの外壁（外周面）に付着した汚れを、洗い流す技術も開示されている。
【０００８】
プローブや攪拌子は洗浄槽の所定の位置まで水平移動し停止する。
【０００９】
そして、洗浄ポンプによって分岐管からサンプリングプローブや試薬プローブ内に洗浄水が送水され、プローブの内部が洗浄される。
【００１０】
また、これと同時に、洗浄槽の内壁を貫通するように設けられた複数の放出口から、プローブや攪拌子の外部に対して洗浄水が連続的に噴出され、外部洗浄される。このプローブの内外や攪拌子の外の洗浄に用いられた洗浄水は、洗浄槽の底部に設けられたドレインを介して排水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００１−１３３４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、従来の自動分析装置におけるプローブや攪拌子洗浄機構では、洗浄水の分岐管からプローブや攪拌子洗浄機構への供給管内に発生したバイオフィルム（生物膜）等により、供給管内に詰まりが生じ、洗浄槽の複数の放出口からの洗浄水を噴出する際、水量が均等にならずにアンバランスな状態となる。
【００１３】
また、自動分析装置内での供給管の折れ、捩じれ等が原因となり、洗浄槽の複数の放出口からの洗浄水の噴出がアンバランスな状態となることもある。このため洗浄水の飛び散りやプローブや攪拌子の外部に付着した汚れの洗浄が不十分となる弊害が存在した。
【００１４】
サンプルプローブの外を洗浄する複数の放出口や複数の試薬分注プローブや攪拌子用の洗浄槽内に供給される洗浄水の量や圧力はそれぞれが均等していることが望ましいが、上述したようにアンバランスになるという課題を有している。
【００１５】
本発明が解決しようとする課題は、洗浄水の供給管内のバイオフィルム等により詰まりが発生しても、洗浄槽の複数の放出口から放出される洗浄水の水量の減少や水量が放出口毎に相違するというアンバランスな状態を解消し、洗浄対象物の洗浄を適正に実施して、正確な測定値を得ることが可能な技術を提供することである。
【００１６】
また、本発明が解決しようとする課題は、自動分析装置に備えられた洗浄対象物を洗浄する際に、洗浄対象物に向けて複数の放出口から噴出される洗浄水の水量のアンバランスな状態を解消し、経時的な変化によりアンバランスな状態が生じても再調整により洗浄水量のバランスをとることが可能な洗浄装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
実施形態に係る洗浄装置は、洗浄機構と、洗浄水供給機構と、圧力調整機構とを備える。洗浄機構は、洗浄対象物に向かう洗浄水が放出される複数の放出口が配置されている洗浄槽を有する。洗浄水供給機構は、洗浄機構の複数の放出口のそれぞれに洗浄水を供給する。また、洗浄水供給機構は、貯留槽と、複数の流入口と、複数の流出口とを有する。貯留槽は、一時的に洗浄水を貯留する。複数の流入口は、貯留槽に連通し、ポンプに接続された分岐管を介して供給される洗浄水を貯留槽へ給水する。複数の流出口は、貯留槽に連通し、洗浄水を導く方向に段差を設けて配置されており、外部へ洗浄水を流出する。圧力調整機構は、流入口および流出口の間に設けられ、流出口から流出される洗浄水の圧力を均一にし、複数の流出口を部分的に遮ることにより洗浄水の流量を調整する流量調整弁を更に備える。
【００１８】
また、実施形態に係る洗浄装置は、洗浄機構と、洗浄水供給機構と、圧力調整機構とを備える。洗浄機構は、洗浄対象物に向かう洗浄水が放出される放出口が配置されている複数の洗浄槽を有する。洗浄水供給機構は、複数の洗浄槽に設けられた放出口のそれぞれに洗浄水を供給する。洗浄水供給機構は、貯留槽と、複数の流入口と、複数の流出口とを有する。貯留槽は、一時的に洗浄水を貯留する。複数の流入口は、貯留槽に連通し、ポンプに接続された分岐管を介して供給される洗浄水を貯留槽へ給水する。複数の流出口は、貯留槽に連通し、洗浄水を導く方向に段差を設けて配置されており、外部へ洗浄水を流出する。圧力調整機構は、流入口および流出口の間に設けられ、流出口から流出される洗浄水の圧力を均一にし、複数の流出口を部分的に遮ることにより洗浄水の流量を調整する流量調整弁を更に備える。
【００１９】
また、実施形態に係る自動分析装置は、プローブによって分注された検体試料と試薬とを反応させ、この反応結果に基づき検体成分を分析する。この自動分析装置は、分注後のプローブを洗浄する洗浄装置を備える。洗浄装置は、洗浄機構と、洗浄水供給機構と、圧力調整機構とを備える。洗浄機構は、プローブに向かう洗浄水が放出される複数の放出口が配置されている洗浄槽を有する。洗浄水供給機構は、洗浄機構の複数の放出口のそれぞれに洗浄水を供給する。洗浄水供給機構は、貯留槽と、複数の流入口と、複数の流出口とを有する。貯留槽は、一時的に洗浄水を貯留する。複数の流入口は、貯留槽に連通し、ポンプに接続された分岐管を介して供給される洗浄水を貯留槽へ給水する。複数の流出口は、貯留槽に連通し、洗浄水を導く方向に段差を設けて配置されており、外部へ洗浄水を流出する。圧力調整機構は、流入口および流出口の間に設けられ、流出口から流出される洗浄水の圧力を均一にし、複数の流出口を部分的に遮ることにより洗浄水の流量を調整する流量調整弁を更に備える。
【００２０】
また、実施形態に係る自動分析装置は、試薬プローブによって分注された試薬と検体試料とを撹拌子によって攪拌して反応させ、この反応結果に基づき検体成分を分析する。この自動分析装置は、試薬プローブおよび撹拌子をそれぞれ洗浄する洗浄装置を備える。試薬プローブ用洗浄装置および撹拌子用洗浄装置の一方又は双方は、洗浄対象物に向けて洗浄水を放出する放出口を有する複数の洗浄槽と、各放出口に洗浄水を供給する洗浄水供給機構とを備える。洗浄水供給機構は、貯留槽と、複数の流入口と、複数の流出口とを有する。貯留槽は、一時的に洗浄水を貯留する。複数の流入口は、貯留槽に連通し、ポンプに接続された分岐管を介して供給される洗浄水を貯留槽へ給水する。複数の流出口は、貯留槽に連通し、洗浄水を導く方向に段差を設けて配置されており、外部へ洗浄水を流出する。圧力調整機構は、流入口および流出口の間に設けられ、流出口から流出される洗浄水の圧力を均一にし、複数の流出口を部分的に遮ることにより洗浄水の流量を調整する流量調整弁を更に備える。
【００２１】
また、実施形態に係る自動分析装置は、試薬プローブによって分注された試薬とサンプリングプローブによって分注された検体試料とを撹拌子によって攪拌して反応させ、この反応結果に基づき検体成分を分析する。この自動分析装置は、試薬プローブ、サンプリングプローブおよび撹拌子をそれぞれ洗浄する洗浄装置を備える。サンプリングプローブ用洗浄装置は、サンプリングプローブに向けて洗浄水を放出する複数の放出口を有する洗浄槽と、各放出口に洗浄水を供給する洗浄水供給機構とを備える。試薬プローブ用洗浄装置は、試薬プローブに向けて洗浄水を放出する放出口を有する複数の洗浄槽と、各放出口に洗浄水を供給する洗浄水供給機構とを備える。撹拌子用洗浄装置は、撹拌子に向けて洗浄水を放出する放出口を有する複数の洗浄槽と、各放出口に洗浄水を供給する洗浄水供給機構とを備える。洗浄水供給機構は、貯留槽と、複数の流入口と、複数の流出口とを有する。貯留槽は、一時的に洗浄水を貯留する。複数の流入口は、貯留槽に連通し、ポンプに接続された分岐管を介して供給される洗浄水を貯留槽へ給水する。複数の流出口は、貯留槽に連通し、洗浄水を導く方向に段差を設けて配置されており、外部へ洗浄水を流出する。圧力調整機構は、流入口および流出口の間に設けられ、流出口から流出される洗浄水の圧力を均一にし、複数の流出口を部分的に遮ることにより洗浄水の流量を調整する流量調整弁を更に備える。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１の制御系を示すブロック図である。
【図３】第２の実施形態を示す概略構成図である。
【図４】第３の実施形態を示す概略構成図である。
【図５】第４の実施形態を示す概略構成図である。
【図６】第６の実施形態を示す概略斜視図である。
【図７】図６の実施形態の洗浄装置を示す概略構成図である。
【図８】洗浄装置の比較例を示す概略構成図である。
【図９】洗浄装置の他の比較例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、実施形態に係る洗浄装置および自動分析装置について図１〜図７を用いて説明する。ここで、この明細書において「洗浄対象物」としては、サンプリングプローブ、試薬プローブ、攪拌子を含むものとする。
【００２４】
〔実施形態１〕
第１の実施形態の洗浄装置の全体構成の概略について、図１、２を用いて説明する。図１は、第１の実施形態を示す概略構成図である。
【００２５】
図１に示すように、洗浄装置は、分岐管１０１と、洗浄水供給機構４００と、洗浄機構２００とを有する。
【００２６】
分岐管１０１は、洗浄水を、貯槽（図示しない）内に貯蔵する。分岐管１０１に貯蔵された洗浄水はマグネットポンプ２７によって加圧される。加圧された洗浄水は、２本の細い洗浄水供給管４０１ａ，４０１ｂを介して洗浄水供給機構４００に送液される。分岐管１０１から洗浄水供給機構４００への洗浄水の送液は、電磁弁１０２のＯＮ／ＯＦＦで送液タイミングが制御される。
【００２７】
長期間の使用により洗浄水供給管４０１ａ，４０１ｂ内にバイオフィルム等が生成する。かかるバイオフィルム等が洗浄水供給管４０１ａ，４０１ｂ内に蓄積すると、詰まりが発生する。詰まりが発生すると、洗浄機構２００の２箇所の放出口２０６ａ，２０６ｂから噴出される洗浄水の流量が、それぞれ異なり、アンバランスな状態となる。また、洗浄水供給管４０１ａ，４０１ｂが途中で折れたり、捩じれたりすることによっても放出口２０６ａ，２０６ｂから噴出される洗浄水の流量が、前記同様、異なり、アンバランスな状態となる。
【００２８】
放出口２０６ａ，２０６ｂから放出される洗浄水量のアンバランスな状態を改善するため、第１の実施形態においては、洗浄水供給機構４００に圧力調整機構５００および流量調整弁６００を設けている。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態において、洗浄水供給機構４００は、２箇所の流入口４０２ａ，４０２ｂと、２箇所の流出口４０３ａ，４０３ｂと、貯留槽４０４と、流量調整弁６００とを有する。流入口４０２ａ，４０２ｂは、それぞれ洗浄水供給管４０１ａ，４０１ｂに接続されている。貯留槽４０４は、流入口４０２ａ，４０２ｂおよび流出口４０３ａ，４０３ｂと連通するように設置されている。
【００３０】
貯留槽４０４内には、流路に交差するように圧力を均一にする機構（圧力調整機構）５００が設置されている。圧力調整機構５００は、貯留槽４０４内に設けられ、流路の一部を遮るように配置された遮蔽部材によって構成されている。このような構成により、流入口４０２ａ，４０２ｂよりそれぞれ貯留層４０４へ流入する洗浄水の流速の差を緩和することが可能となる。
【００３１】
かかる遮蔽部材として仕切板等の板状物が使用される。また、遮蔽部材は、洗浄水を誘導する方向に沿って配置されてもよい。遮蔽部材は、複数配置されてもよい。さらに、洗浄水を誘導する方向に沿った方向に対し遮蔽部材同士が重なり合うように突設されてもよい。遮蔽部材の洗浄水を誘導する方向に沿った方向に対する断面形状は、円形、正方形、長方形、多角形等のいずれであってもよい。
【００３２】
また、遮蔽部材の厚みも適宜選択し得る。貯留槽４０４内の洗浄水を混合後、複数の流出口４０３のそれぞれにおける洗浄水の流量が等しくなるのであれば、遮蔽部材は、いかなる形態であってもよい。遮蔽部材によって洗浄水の流量をほぼ均一にされた洗浄水は、２箇所の流出口４０３ａ，４０３ｂから洗浄機構２００に送液される。
【００３３】
流量調整弁６００が、貯留槽４０４と流出口４０３ａ，４０３ｂとの間に設置されている。流量調整弁６００により、流出口４０３ａ，４０３ｂの各々から流出する洗浄水の流量をさらに等しくすることが可能となる。かかる流量調整弁６００は、段差が設けられた２箇所の流出口４０３ａ，４０３ｂを部分的に遮ることにより流出する洗浄水流量を調節する。このような構成によって本実施形態においては、洗浄水流量を調節することにより、洗浄水流量のバランスをとることができる。
【００３４】
また、流量調整弁６００は、ニードルバルブ等も使用できる。流量調整弁６００の形態等は、流出口４０３ａ，４０３ｂの開口面積を調節できれば、いかなるものであってもよい。
【００３５】
洗浄水供給機構４００は、洗浄水供給管４１０ａ，４１０ｂで洗浄機構２００の放出口２０６ａ，２０６ｂと接続されている。洗浄機構２００は、壁部２０２ａ，２０２ｂと、放出口２０６ａ，２０６ｂと、ドレインパイプ２０７ａ，２０７ｂと、を有する。洗浄機構２００は壁部２０２ａ，２０２ｂに囲われたサンプリングプローブ１４２ｃの洗浄領域を有している。この洗浄領域はサンプリングプローブ１４２ｃの検体試料を吸引する部分（吸引部分）が収容可能な大きさとなっている。
【００３６】
サンプリングプローブ１４２ｃが洗浄機構２００の洗浄領域に挿入されると、分岐管１０１からの洗浄水が、マグネットポンプ２７によって加圧される。電磁弁１０２のＯＮ／ＯＦＦによって洗浄タイミングが制御され、放出口２０６ａ，２０６ｂからサンプリングプローブ１４２ｃに向けて加圧された洗浄水が放出される。
【００３７】
放出口２０６ａ，２０６ｂから放出された洗浄水により、洗浄領域内にあるサンプリングプローブ１４２ｃの外周面に付着した試薬、検体試料、混合液等を、ムラなく洗い流すことが可能となる。サンプリングプローブ１４２ｃに向けて放出され、サンプリングプローブ１４２ｃの外周面から流下する洗浄水は、洗浄機構２００のドレインパイプ２０７ａ，２０７ｂから、洗浄機構２００の外へ流出させる。
【００３８】
図２は、図１の制御系を示すブロック図である。洗浄が開始されると制御部３５は、プローブ駆動系３３を制御してサンプリングプローブ１４２ｃを洗浄機構２００の洗浄領域に設置する。制御部３５は、マグネットポンプ２７を制御して、分岐管１０１の洗浄水を加圧する。制御部３５は、さらに、電磁弁１０２をＯＮ／ＯＦＦして洗浄機構２００の放出口２０６ａ，２０６ｂから洗浄水を噴出するタイミングを制御する。制御部３５は、洗浄機構２００の洗浄領域内の洗浄水が所定量以上に達した場合、ドレインパイプ２０７ａ，２０７ｂから洗浄水を洗浄機構２００外へ排出する。
【００３９】
長期間の使用により、洗浄水供給管４０１ａ，４０１ｂ内においてバイオフィルム等による詰まりが発生し、各放出口２０６ａ，２０６ｂからの洗浄水の噴出がアンバランスとなった場合、制御部３５は、洗浄水供給機構４００の流量調整弁６００を制御して、放出口２０６ａ，２０６ｂからの洗浄水の流量が均等となるようにする。なお、流量調整弁６００は、手動で調整してもよい。
【００４０】
第１の実施形態によれば、長期間の使用によるバイオフィルム等による詰まりが発生しても、洗浄機構２００の２箇所の放出口２０６ａ，２０６ｂから噴出される洗浄水の流量を均等にすることができるので、洗浄プールからの飛び散りがなく、洗浄効果を低下させることがない。
【００４１】
図８は、洗浄装置の比較例を示す概略構成図である。同図に示すように、洗浄水のジョイント１０１’と洗浄機構２００を接続するため、１本の太い洗浄水供給管４０１を使用すれば、放出口２０６ａ，２０６ｂからの洗浄水量のアンバランスを調整するため、本実施形態における圧力調整機構５００および流量調整弁６００を設けた洗浄水供給機構４００を使用する必要はない。
【００４２】
しかし、１本の太い洗浄水供給管４０１を使用した場合、断面積が大きくなって、流速が遅くなるため、洗浄水供給管４０１が、一部分で暖められると、その暖められた部分で気泡が発生し、気泡（エア）が洗浄水供給管４１０ａ，４１０ｂ内に滞留し、次第に気泡（エア）が成長して、洗浄液と一緒に放出されるので洗浄プールの飛び散りが発生したり、プローブの洗浄効率が低下する。
【００４３】
図９は、洗浄装置の他の比較例を示す概略構成図である。同図に示すように、１本の細い洗浄水供給管４０１を使用すれば、洗浄水供給管４０１と洗浄水供給管４１０ａ，４１０ｂとの間は、単なる洗浄水供給機構４００を用いればよく、本実施形態における圧力調整機構５００および流量調整弁６００を設けた洗浄水供給機構４００を使用する必要はない。
【００４４】
しかし、断面積が小さい洗浄水供給管４０１を使用するので、洗浄水の流量を規定の流量に調整するには、洗浄水の流速を早める必要がある。このためマグネットポンプ２７の大型化が必要となり実用的でない。
【００４５】
第１の実施形態によれば、洗浄水供給管４０１の太さにかかわらず、バイオフィルム等による詰まりが発生しても、洗浄機構２００の２箇所の放出口２０６ａ，２０６ｂから噴出される洗浄水の流量を均等にすることができ、エアが断続的に排出される時に発生する洗浄水の飛び散りもなく、洗浄効果を低下させることがない。
【００４６】
〔実施形態２〕
次に洗浄装置の第２の実施形態を図３を用いて説明する。第２の実施形態と第１の実施形態の相違点は第２の実施形態においては流量調整弁６００を使用しない点である。その他の構成は第１の実施形態と同様である。
【００４７】
図３に示すように、洗浄水供給機構４００は、第１の実施形態と同様に、２箇所の流入口４０２ａ，４０２ｂと、２箇所の流出口４０３ａ，４０３ｂと、貯留槽４０４と、を有する。流入口４０２ａ，４０２ｂは、洗浄水供給管４０１ａ，４０１ｂにそれぞれ接続されている。貯留槽４０４は、流入口４０２ａ，４０２ｂおよび流出口４０３ａ，４０３ｂと連通するように設けられている。
【００４８】
貯留槽４０４内には、第１の実施形態と同様に流路に交差するように圧力調整機構５００が設置されている。圧力調整機構５００により、第１の実施形態と同様、流出口４０３ａ，４０３ｂからの洗浄水の圧力を均一にすることが可能となる。
【００４９】
本実施形態においては、洗浄水供給機構４００は、第１の実施形態と同様、分岐管１０１と洗浄機構２００の間に設置され、かつ洗浄水供給機構４００はできるだけ、洗浄機構２００に近い位置に設置するのがよい。サンプリングプローブ１４２ｃの洗浄は、第１の実施形態と同様に行われる。
【００５０】
〔実施形態３〕
次に図４を用いて第３の実施形態について説明する。第１および第２の実施形態では洗浄水供給管を２本用いた場合を示したが、この第３の実施形態では、洗浄水供給管を３本使用している。
【００５１】
図４に示すように、分岐管１０１と、洗浄水供給機構４００との間を、３本の細い洗浄水供給管４０１ａ，４０１ｂ，４０１ｃで連結する。このように、洗浄水供給管は、３本以上であれば好ましい。これは見かけ上の断面積を大きくでき、バイオフィルムによるつまりが発生しても、経過時間的に流量の減衰を低減するとともに、流速がある程度確保できるので、チューブ内で発生したエアはその都度排出されるので、システム的に見た場合の影響を抑えることができる。また３本の細い洗浄水供給管４０１ａ，４０１ｂ，４０１ｃを用いることにより、放出口２０６ａ，２０６ｂから噴出される洗浄水の水量を、より均一にすることができる。洗浄水供給機構４００、洗浄機構２００は、第１の実施形態および第２の実施形態で使用した構成と同じものであってもよい。
【００５２】
〔実施形態４〕
次に図５を参照して第４の実施形態を説明する。前述の第１〜第３の実施形態はサンプリングプローブの洗浄装置についての説明であったが、この第４の実施形態は試薬プローブの洗浄装置に本実施形態を適用した場合の説明である。
【００５３】
前述の第１〜第３の実施形態では、単一の洗浄機構（洗浄槽）に複数の洗浄水放出口を設けて各放出口から洗浄槽内部に洗浄水を噴出させる構成であった。
【００５４】
これに対して第４の実施形態では図５に示すように、一対の試薬プローブ洗浄機構（洗浄槽）３００Ａ，３００Ｂに設けられた洗浄水放出口３００ａ，３００ｂそれぞれに洗浄水を供給するように構成されている。
【００５５】
このような構成の場合にも、一対の洗浄機構（洗浄槽）内に放出される洗浄水の圧力が相互にバランスしていることが望ましいので、本実施形態を適用することによる効果がある。
【００５６】
〔実施形態５〕
前述した各実施形態は、サンプリングプローブ洗浄装置および試薬プローブ洗浄装置に本実施形態を適用した場合の例を示したが、この他に自動分析装置では、試料と試薬とを攪拌する攪拌機構が設けられており、この攪拌機構の攪拌子を洗浄する洗浄装置にも適用できる。
【００５７】
攪拌子洗浄機構は、試薬プローブ洗浄機構と同様に一対の洗浄槽を有し、各洗浄槽に洗浄水を供給するように構成されている。従って前述の図５と同様な構成とすることによって本実施形態を適用することができる。
【００５８】
〔実施形態６〕
次に図６および図７を参照して第６の実施形態を説明する。
【００５９】
この第６の実施形態は第１〜第５の実施形態の洗浄装置を利用した自動分析装置である。図６において、中央に位置する反応ディスク１３０の最外周には複数の反応管１３１がリング状に配列され、内周部には複数の試薬ボトル１８０がリング状に列設された試薬庫１１０が設けられている。
【００６０】
図中左側前面には先端にサンプリングプローブ１４２ｃを有するサンプリングアーム１４２が設置されており、このサンプリングアーム１４２の回動駆動により、サンプリングプローブ１４２ｃが図示しないディスクサンプラーやラックサンプラー内に収容されている試料容器内の試料を吸引し、反応管に分注するようになっている。
【００６１】
また、サンプリングプローブ１４２ｃの回動軌跡上にはサンプリングプローブ洗浄機構２００が設けられている。このサンプリングプローブ洗浄機構２００は、第１〜第３の実施形態で説明したのと同様に２つの放出口２０６ａ，２０６ｂが対向配置された洗浄槽を有し、各放出口に洗浄水供給管４１０ａ，４１０ｂがそれぞれ接続されている。
【００６２】
図６において、図示右端側には、先端に試薬プローブ３５０Ａを有する試薬プローブアーム３５０ａおよび試薬プローブ３５０Ｂを有する試薬プローブアーム３５０ｂがそれぞれ設けられている。これら各試薬プローブアームの回動駆動により試薬プローブ３５０Ａ，３５０Ｂが試薬庫１８０または図示しない試薬庫の試薬を吸引し、反応管１３１に分注するようになっている。
【００６３】
試薬プローブの回動軌跡上には、試薬プローブ洗浄機構３００Ａ，３００Ｂが配置されている。
【００６４】
図６の図示左上側には攪拌機構３６０が設けられている。この攪拌機構は回動自在の攪拌子用アーム３６０ａと、この攪拌子用アーム３６０ａの上端水平秤３６０ｂの両端に設けられた一対の攪拌子３６０Ａ，３６０Ｂからなり、この攪拌子を反応管１３１側に移動させて反応管内の試料と試薬とを攪拌するものである。この攪拌子３６０Ａ，３６０Ｂの移動経路上には、各攪拌子の洗浄を行うための洗浄機構（洗浄槽）３１０Ａ，３１０Ｂが設けられている。
【００６５】
自動分析装置に設けられたサンプリングプローブ洗浄機構２００、試薬プローブ洗浄機構３００Ａ，３００Ｂ、攪拌子洗浄機構３１０Ａ，３１０Ｂには本実施形態の洗浄装置が適用されている。
【００６６】
以下図７を参照して上記洗浄装置の構成を説明する。
【００６７】
マグネットポンプ２７の排水側には先端が三方に分岐する基幹分岐管２７Ａが設けられ、第１の分岐路１０３Ａは第１の電磁弁（バルブ）１０２Ａを介して第１の分岐管１０１Ａに接続され、第２の分岐路１０３Ｂは第２のバルブ１０２Ｂを介して第２の分岐管１０１Ｂに接続され、第３の分岐路１０３Ｃは第３のバルブ１０２Ｃを介して第３の分岐管１０１Ｃに接続されている。
【００６８】
第１の分岐管１０１Ａからは２本の洗浄水供給管４０１ａ，４０１ｂが延在し、これら洗浄水供給管４０１ａ，４０１ｂの先端は洗浄水供給機構４００Ａに接続され、この洗浄水供給機構４００Ａからは２本の洗浄水供給管４１０ａ，４１０ｂが延在し、その先端がサンプリングプローブ洗浄機構２００の放出口２０６ａ，２０６ｂのそれぞれに接続されている。このバルブ１０２Ａから分岐管１０１Ａ、洗浄水供給機構４００Ａ、洗浄機構２００までの構成は図１に示した第１の実施形態と同様である。
【００６９】
第２の分岐管１０１Ｂからは２本の洗浄水供給管４０１ｃ，４０１ｄが延在し、これら洗浄水供給管４０１ｃ，４０１ｄの先端は洗浄水供給機構４００Ｂに接続され、この洗浄水供給機構４００Ｂからは２本の洗浄水供給管４１０ｃ，４１０ｄが延在し、その先端が試薬プローブ洗浄機構３００Ａ，３００Ｂの放出口２０６ｃ，２０６ｄにそれぞれ接続されている。このバルブ１０２Ｂ、分岐管１０１Ｂ、洗浄水供給機構４００Ｂ、試薬プローブ洗浄機構３００Ａ，３００Ｂ迄の構成は図５で示した第４の実施形態の構成と同一である。
【００７０】
第３の分岐管１０１Ｃからは２本の洗浄水供給機構４０１ｅ，４０１ｆが延在し、これら洗浄水供給機構４０１ｅ，４０１ｆの先端は洗浄水供給機構４００Ｃに接続され、この洗浄水供給機構４００Ｃからは２本の洗浄水供給管４１０ｅ，４１０ｆが延在し、その先端が攪拌子洗浄機構３１０Ａ，３１０Ｂのそれぞれに設けられた放出口２０６ｅ，２０６ｆに接続されている。この攪拌子洗浄機構に適用される洗浄装置の構成は、前述した第５の実施形態で説明した構成と同一である。
【００７１】
次に第６の実施形態の制御動作について、洗浄装置の作用効果を中心として説明する。
【００７２】
単一のマグネットポンプ２７の作用により洗浄水が基幹分岐管２７Ａの各分岐路１０３Ａ〜１０３Ｃに供給される。そして、サンプリングプローブ１４２ｃの洗浄が選択されたときには第１のバルブ１０２Ａが開き、第１の分岐管１０１Ａを介して洗浄水が供給管４０１ａ，４０１ｂに供給され、その後洗浄水供給機構４００Ａおよび洗浄水供給管４１０ａ，４１０ｂを介して洗浄水がサンプリングプローブ洗浄機構２００に設けられた放出口２０６ａ，２０６ｂにそれぞれ供給され、放出口からの洗浄水の放出によりサンプリングプローブ１４２ｃが洗浄される。このとき、放出口２０６ａ，２０６ｂから放出される洗浄水の圧力のバランスが保たれるので、効率の高い洗浄が行われる。
【００７３】
次に試薬プローブ３５０Ａ，３５０Ｂの洗浄が選択されると第２のバルブ１０２Ｂが開き、第２の分岐管１０１Ｂを介して洗浄水が供給管４０１ｃ，４０１ｄに供給され、その後洗浄水供給機構４００Ｂおよび洗浄供給管４１０ｃ，４１０ｄを介して洗浄水が試薬プローブ洗浄機構３００Ａ，３００Ｂに設けられた放出口２０６ｃ，２０６ｄにそれぞれ供給され、この放出口からの洗浄水の放出により試薬プローブの洗浄が行われる。このとき、前述した本実施形態を構成する洗浄水供給機構の作用により、一対の洗浄機構３００Ａ，３００Ｂの洗浄水放出圧力のバランスが保たれるので高効率の試薬プローブ洗浄を行うことができる。
【００７４】
次に攪拌子３６０Ａ，３６０Ｂの洗浄が選択されると、第３のバルブ１０２Ｃが開き、第３の分岐管１０１Ｃを介して洗浄水が供給管４０１ｅ，４０１ｆに供給され、その後洗浄水供給機構４００Ｃおよび洗浄水供給管４１０ｅ，４１０ｆを介して洗浄水が攪拌子洗浄機構３１０Ａ，３１０Ｂに設けられた放出口２０６ｅ，２０６ｆにそれぞれ供給され、この放出口からの洗浄水放出により攪拌子３６０Ａ，３６０Ｂがそれぞれ洗浄される。このとき、前述した本実施形態を構成する洗浄水供給機構の作用により、一対の洗浄機構３１０Ａ，３１０Ｂの洗浄水放出圧力のバランスが保たれるので、高効率の攪拌子洗浄を行うことができる。
【００７５】
以上のように１つの排水ポンプ（マグネットポンプ）から複数の洗浄水供給路に洗浄水を供給し、複数の洗浄機構への供給を行うことができれば、給水設備の簡略化、制御の効率化等の効果も得られる。
【００７６】
上記実施形態では、自動分析装置の３つの洗浄機構の全てに本実施形態の洗浄装置を適用する場合について説明したが、これに限ることなく、例えばサンプリングプローブ洗浄装置、試薬プローブ洗浄装置、攪拌子洗浄装置のいずれか１つまたは２種類の組合せの選択適用であってもよいことは言うまでもない。
【００７７】
以上のように、本実施形態は、サンプリングプローブ、試薬プローブおよび攪拌子を洗浄対象物として用いた洗浄装置として有用である。特に、多種類の検体試料を測定した場合においても、洗浄対象物の洗浄を完全に行えるので、残存試料の混入を防止でき、正確な測定値を得ることができる。
【００７８】
この発明の実施形態を説明したが、上記の実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７９】
１００    自動分析装置
１０１    分岐管
１０１’  ジョイント
１０２    電磁弁
１１０    試薬庫
１１１    試薬ラック
１３０    反応ディスク
１３１    反応管
１４２    サンプリングアーム
１４２ｃ  サンプリングプローブ
１８０    試薬ボトル
２００    洗浄機構
２０２ａ  壁部
２０２ｂ  壁部
２０６ａ  放出口
２０６ｂ  放出口
２０７ａ  ドレインパイプ
２０７ｂ  ドレインパイプ
４００    洗浄水供給機構
４０１ａ  洗浄水供給管
４０１ｂ  洗浄水供給管
４０１ｃ  洗浄水供給管
４０２ａ  流入口
４０２ｂ  流入口
４０３ａ  流出口
４０３ｂ  流出口
４０４    貯留槽
４１０ａ  洗浄水供給管
４１０ｂ  洗浄水供給管
５００    圧力調整機構
６００    流量調整弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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