(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのファンブレード（１８）を含むガスタービンエンジン（１０）のファンアセンブリ（１２）用の、半径方向厚さ（Ｔ）を有する複合材格納ケーシング（１６）であって、
内部（１９）を有する本体（１７）と、
前記格納ケーシング（１６）の前記本体（１７）の前記内部（１９）に一体的に結合されたアブレイダブルシステム（３４）と
を含み、
該アブレイダブルシステム（３４）が、
第１表面板（３３）と少なくとも１つのコア層（３７）の周囲に配置された第２表面板（３３）とを含むサンドイッチ構造（３６）と、
該サンドイッチ構造（３６）に塗布された少なくとも１つのアブレイダブル層（３８）とからなっており、
前記サンドイッチ構造（３６）が、前記本体（１７）の対向する端部の間に位置し、前記本体（１７）の前記内部（１９）から半径方向内側に突出する円周方向ポケットを形成し、
前記サンドイッチ構造（３６）が、該ファンブレード（１８）の軸方向コード長（Ｌ）の約１〜約３倍の幅（Ｗ）と、該ファンケーシング（１６）の該半径方向厚さ（Ｔ）の約１〜約５倍の深さ（Ｄ）を有し、
該少なくとも１つのコア層（３７）は、セル構造、円柱構造、またはトラス構造のいずれかからなり、該サンドイッチ構造（３６）は、半径方向に強く円周方向に弱いものである格納ケーシング（１６）。
【請求項２】
該サンドイッチ構造（３６）が、炭素繊維、黒鉛繊維、ガラス繊維、セラミック繊維、アラミドポリマー繊維、およびそれらの組み合わせからなるグループから選択される材料からなる、請求項１に記載の格納ケーシング（１６）。
【請求項３】
該アブレイダブルシステム（３４）が、該ファンアセンブリ（１２）の該ファンブレード（１８）に隣接して配置される、請求項１又は２に記載の格納ケーシング（１６）。
【請求項４】
該アブレイダブル層（３８）が低密度シンタクチックフィルムエポキシからなる、請求項１、２または３のいずれかに記載の格納ケーシング（１６）。
【請求項５】
該サンドイッチ構造（３６）が複数のコア層（３７）からなる、請求項１、２、３または４のいずれかに記載の格納ケーシング（１６）。
【請求項６】
該アブレイダブルシステム（３４）が、約２５％の衝突エネルギーを吸収することができる、請求項１、２、３、４または５のいずれかに記載の格納ケーシング（１６）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載の実施形態は、概して複合材格納ケーシングに関する。より詳細には、本明細書の実施形態は、概して一体型アブレイダブルシステムを有する複合材ファンケーシングを説明する。
【背景技術】
【０００２】
航空機エンジン等のガスタービンエンジンでは、空気がエンジンの前部に吸い込まれ、軸上圧縮機によって圧縮され、燃焼器内で燃料と混合される。そして、混合物が燃焼されて、高温の排気ガスが同軸上に取り付けられたタービン内を流れる。燃焼ガスの流れはタービン内に広がり、軸を回転させて、圧縮機に動力を供給する。高温の排気ガスはさらにエンジンの後部のノズル内に広がって、強力な推力を発生させて、航空機を前進させる。
【０００３】
エンジンはさまざまな状況で作動するので、やっかいなことにエンジンに異物が入ってしまう可能性がある。より詳細には、大きな鳥、雹、氷、砂および雨などの異物がエンジンの吸気口に巻き込まれて、エンジンやその中のファンブレードに衝突することがある。これらの衝突によって一部の接触したブレードがロータから外れてしまうこともあり、これは一般に、ファンブレードアウトの呼び名で知られている。外れたファンブレードが、ファンケーシングの内部に衝突する可能性もある。同様に、寒い気候や高い高度では、氷が形成して、ファンブレード上に蓄積することがある。エンジン速度が急速に加速するか、または高度が下がると、氷が剥離することがあって、ファンケーシングの内部に衝突することにもなる。
【０００４】
近年、複合材料は耐久性があり、比較的軽量なため、さまざまな航空宇宙用途で用いるのにますます普及してきている。複合材料は優れた強度と重量特性を備えており、氷の剥離やファンブレードアウトなどによる衝突の際にファンケーシングの損傷範囲を小さくすることができるが、改善の余地が残されている。
【０００５】
ファンケーシングの製造に用いられるような現在の複合材格納技術では、一般的に、氷および／または外れたファンブレードによる衝突に耐えることができ、さらに氷や外れたファンブレードを破砕、すなわちそれらを小さな破片に砕くことができる厚いモノリシックなセメントプラスター構造を採用している。これらの破砕された破片は、航空機のエンジンにも本体にも著しい損傷を与えずに、エンジンから取り除くことができる。ファンケーシングの構造は、ファイバー／マトリクス干渉障害、マトリクス微小亀裂および層間剥離を含む多数の機構のいずれかを用いて衝突エネルギーの消失をもたらす。
【０００６】
より詳細には、現在のセメントプラスター構造は、通常、ノーメックス（Ｎｏｍｅｘ）（登録商標）ハニカムコアに接合させたガラス／エポキシ複合材表面板を含む基板構造に取り付けられたアブレイダブル層を有するアブレイダブルシステムからなっており、非常に軽量である。ランゲンブラナー（Ｌａｎｇｅｎｂｒｕｎｎｅｒ）らの特許文献１を参照されたい。しかしながら、そのようなハニカムコアは、一般的に、ファンブレードアウト事象の際に大きなエネルギー吸収を行うように設計されていない。より詳細には、ハニカムコアの構造により、アブレイダブルシステムが半径方向の脆弱性を有することになる。したがって、外れたファンブレードは衝突時にハニカムコアをたやすく切断する傾向があり、およそ９９％の衝突エネルギーがファンケーシング本体によって吸収されるべく残される。さらに、現在のアブレイダブルシステムは多数のレイアップ、接合、硬化および機械加工サイクルを必要とするので、そのようなシステムの製造は大きな労力を要し、コストがかかるものになり、多層構造の故に希望よりも重いファンケーシングができあがることもある。さらにまた、アブレイダブルシステムはファンケーシングとは別に製造されてからファンケーシングに取り付けられるので、２つの部品は単一システムとしてではなく、独立して機能する。
【特許文献１】米国特許第５，３４４，２８０号公報
【特許文献２】米国特許出願公開第２００５／００７４５９３号公報
【特許文献３】米国特許第６，７４２，５４７号公報
【特許文献４】米国特許第６，８９２，７６６号公報
【特許文献５】米国特許出願公開第２００６／０１３４２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、前述の時間、労力、重量およびコストの問題がなく、耐衝撃性が向上し、損傷が発生したとしても容易に修理可能な、一体型アブレイダブルシステムを有する複合材格納ケーシングが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書に記載の実施形態は、概して、複合材格納ケーシングに関しており、内部を有する本体と、該格納ケーシングの該本体の該内部に一体的に結合されたアブレイダブルシステムとからなる該格納ケーシングにおいて、該アブレイダブルシステムが、第１表面板と少なくとも１つのコア層の周囲に配置された第２表面板とを含むサンドイッチ構造と、該サンドイッチ構造に塗布された少なくとも１つのアブレイダブル層或いは摩耗性層（摩耗可能層）とからなっており、該少なくとも１つのコア層は、セル構造、円柱構造、またはトラス構造のいずれかからなり、該サンドイッチ構造は、半径方向に強く円周方向に弱いものである。
【０００９】
本明細書の実施形態はまた、概して、ガスタービンエンジンのファンアセンブリ用の複合材ファンケーシングに関しており、内部を有する本体と、該ファンケーシングの該本体の該内部に一体的に結合されたアブレイダブルシステムとからなる該ファンケーシングにおいて、該アブレイダブルシステムが、第１表面板と少なくとも１つのコア層の周囲に配置された第２表面板とを含むサンドイッチ構造と、該サンドイッチ構造に塗布された少なくとも１つのアブレイダブル層とからなっており、該少なくとも１つのコア層は、セル構造、円柱構造、またはトラス構造のいずれかからなり、該サンドイッチ構造は、半径方向に強く円周方向に弱いものである。
【００１０】
本明細書の実施形態はまた、概して、ガスタービンエンジンのファンアセンブリ用の複合材ファンケーシングに関しており、内部を有する本体と、該ファンケーシングの該本体の該内部に一体的に結合されたアブレイダブルシステムとからなる該ファンケーシングにおいて、該アブレイダブルシステムが、炭素繊維、黒鉛繊維、ガラス繊維、セラミック繊維、アラミドポリマー繊維、およびそれらの組み合わせからなるグループから選択される材料からなり、第１表面板と複数のコア層の周囲に配置された第２表面板とを含むサンドイッチ構造と、該サンドイッチ構造に塗布された低密度シンタクチックフィルムエポキシからなる少なくとも１つのアブレイダブル層とからなっており、該少なくとも１つのコア層は、セル構造、円柱構造、またはトラス構造のいずれかからなり、該サンドイッチ構造は、半径方向に強く円周方向に弱いものである。
【００１１】
これらおよびその他の特徴、態様および利点は、以下の開示から当業者には明らかになるであろう。
【００１２】
本明細書は、特許請求の範囲で本発明を具体的に指摘し、明確に請求することで完結するが、本明細書に記載した実施形態は、同じ参照番号が同様の要素を特定している添付図面と併せて以下の説明からよりよく理解されるであろうと考えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本明細書に記載の実施形態は、概して、一体型アブレイダブルシステムを有する複合材格納ケーシングに関する。以下の説明は、低バイパスファンエンジン、高バイパスファンエンジンおよび超高バイパスファンエンジンを含むがこれに限定されない、あらゆる種類のガスタービンエンジンに適用できることが、当業者にはわかるであろう。
【００１４】
図面を参照すると、図１は、一般にファンアセンブリ１２とコアエンジン１４を含む従来のガスタービンエンジン１０の一実施形態の概略図である。ファンアセンブリ１２は、本体１７を有する複合材ファンケーシング１６と、ロータディスク２０から半径方向外方に延在するファンブレード列１８とを含む。コアエンジン１４は、高圧圧縮機２２、燃焼器２４、高圧タービン２６および低圧タービン２８を含む。エンジン１０は、吸気端３０および排気端３２を有する。
【００１５】
前述したように、本明細書の実施形態は、隣接する一体型アブレイダブルシステムを有するファンケーシング３５であり、ファンブレードアウトやその他の同様の事象による損傷を少なくすることができる。アブレイダブルシステム３４はさまざまな構成をとることができるが、通常、図２に示すように、サンドイッチ構造３６と少なくとも１つのアブレイダブル層３８とからなる。本明細書で用いられているように、「サンドイッチ構造」は通常、図２に示すように、第１表面板３３と、少なくとも１つのコア層３７の周囲に配置された第２表面板３３とからなる多層構造を指す。第１および第２表面板３３は、コア層３７と同様に、樹脂を注入し、硬化させて、炭素繊維、黒鉛繊維、ガラス繊維、セラミック繊維、およびアラミドポリマー繊維等の複合材料を形成することのできる、任意の織物、組物、またはノンクリンプ繊維からなる。さらに、コア層３７に使用される材料は非等方特性を有しており、セル、円柱、およびトラス構造が含まれる。複数のコア層３７は、ファンケーシングの半径または厚さに応じて、サンドイッチ構造３６の直交異方特性を調整できることが望ましい。
【００１６】
サンドイッチ構造３６として使用するのに適した材料の例としては、これらに限定すべきではないが、図２に示すＴＹＣＯＲ（登録商標）（オハイオ州、マイアミズバーグ、ＷｅｂＣｏｒｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．、特許文献２参照）、または図４および図５に示す３次元トラス構造織物（ペンシルバニア州、バリー、バリーリボンミルズ社、特許文献３および特許文献４参照）が挙げられる。
【００１７】
製造過程中、サンドイッチ構造３６は、半径方向に強く円周方向に弱くなるように設計することができると想定される。半径方向の強度により、外れたファンブレードによって生じる衝突エネルギーの吸収および消失のみならず、外れたブレードの飛行軌跡の変更が可能になる。円周方向の脆弱性により、ロータの不安定な軌道によってファンブレードが衝突した際に、サンドイッチ構造３６が押しつぶされて変形する可能性がある。この半径方向の強度と円周方向の脆弱性を総合すると、サンドイッチ構造３６が外れたファンブレードによって生じるエネルギーを吸収するのが促進され、それによってファンケーシングが吸収しなければならないエネルギーを減らすことができる。このことは、より薄くより軽いファンケーシングの製造につながり得る。さらに、サンドイッチ構造３６が機械的完全性を維持することによって、外れたファンブレードがファンケーシングに接触し、および／または大きな損傷を与える可能性を減らすことができる。
【００１８】
アブレイダブル層３８は、一体型アブレイダブルシステム３４の半径方向最内層のことであり、エンジンの作動中にファンブレードがこすれることのある領域を形成する。アブレイダブル層３８は、通常、クリアランス制御用途で使用するのに適した任意の低密度シンタクチックフィルムエポキシからなっており、本明細書で後述するように、氷の衝突による損傷に耐性があり、ファンケーシングの耐用年数を通じて容易に修理／交換することができる。アブレイダブル層３８として使用するのに適当な材料の一例として、本明細書の実施形態はこれに限定すべきではないが、Ｈｙｓｏｌ（登録商標）ＥＡ９８９０がある。さらに、アブレイダブル層３８は、サンドイッチ構造３６を覆うようにファンケーシングに接合することができる。当業者に公知の従来の接合材料および技術はいずれも、本明細書で使用することができる。
【００１９】
一般に、一体型アブレイダブルシステムを有するファンケーシング３５は、従来の複合材製造過程を用いて製造することができる。しかしながら、その過程で使用する工具を若干変更する必要がある。図３に示すように、マンドレル４０は、本明細書に記載の実施形態のファンケーシングを製造するために用意される。マンドレル４０は、マンドレル４０がアブレイダブルシステム３４のトラスコア層３６を収容するためにその円周方向周囲に配置されたポケット４２を有する点を除いて、ファンケーシングの製造に使用される従来の工具（例えば、ブラントン（Ｂｌａｎｔｏｎ）らの特許文献５を参照）と同様である。マンドレル４０は「略円筒状」であり、通常、輪郭の有無にかかわらずシリンダのように成形される。
【００２０】
より詳細には、図３に示すように、ポケット４２は、アブレイダブルシステム３４の所望の寸法のサンドイッチ構造３６に対応する任意の寸法であればよい。しかしながら、一般に、ポケット４２（ひいてはサンドイッチ構造３６）は、図１に示すファンブレード１８の軸方向コード長Ｌの約１〜約３倍の幅Ｗと、ファンケーシングの半径方向厚さＴの約１〜約５倍の深さＤを有する。「半径方向厚さ」は、図５に示すように、ファンケーシングの最も厚い断面で測定される。例えば、ファンブレード１８が約１２インチ（約３０．４ｃｍ）の軸方向コード長Ｌを有し、ファンケーシングプリフォーム４６が約１インチ（約２．５４ｃｍ）の半径方向厚さＴを有する場合、ポケット４２は約１２インチ（約３０．４ｃｍ）〜約３６インチ（約９１．４ｃｍ）の幅Ｗと、約１インチ（約２．５４ｃｍ）〜約５インチ（約１２．７ｃｍ）の深さＤを有することになる。さらに、アブレイダブルシステム３４は外れたファンブレードの衝撃を吸収する働きをするので、ポケット４２は、エンジンのファンアセンブリが組み立てられる際に、図５に示すように、サンドイッチ構造３６、ひいてはアブレイダブルシステム３４がファンブレード１８に隣接するように、マンドレル４０に沿って配置することができる。
【００２１】
一体型アブレイダブルシステムを有するファンケーシング３５を製造するには、いくつかの方法で行うことができる。一実施形態では、図４に示すように、まず所望の数のコア層３７を有するサンドイッチ構造３６がマンドレル４０のポケット４２内に配置される。次に、少なくとも１層の材料４４が、サンドイッチ構造３６を含むポケット４２を有するマンドレル４０の周囲に、所望の厚さが得られるまで連続して塗布される。サンドイッチ構造３６の表面板３３と同様に、材料４４は、樹脂を注入し、硬化させて複合材料を形成することのできる任意の織物、組物、またはノンクリンプ繊維からなる。一実施形態では、材料は、炭素繊維、黒鉛繊維、ガラス繊維、セラミック繊維、およびアラミドポリマー繊維である。さらに、各繊維トウは、約３０００〜約２４０００本の単一繊維フィラメントからなる。
【００２２】
得られた一体型サンドイッチ構造３６を有するファンケーシングプリフォーム４６は、ファンケーシングプリフォーム４６と一体型サンドイッチ構造３６の全体に樹脂を注入するために、従来技術を用いてエポキシ等の任意の適切な樹脂で処理される。樹脂が注入された時点で、当業者に公知の従来の硬化方法を用いて、ファンケーシングプリフォーム４６を硬化させる。
【００２３】
代替実施形態では、ファンケーシングプリフォーム４６を、従来技術を用いて従来のマンドレルの周囲にレイアップした後に、樹脂の注入と硬化を行うことができる。得られたファンケーシングは、あらかじめ樹脂を注入して硬化させ、その内部１９に接合させたサンドイッチ構造３６を有することになる。前述の実施形態のように、サンドイッチ構造３６は、エンジンのファンアセンブリが組み立てられる際に、図５に示すように、ファンブレード１８に隣接して配置することができる。
【００２４】
アブレイダブルシステムを有するファンケーシング３５を完成させるためにいずれの製造方法を選択しても、少なくとも１つのアブレイダブル層３８は、接着接合または機械的固定を含むがこれに限らない任意の適切な方法を用いて、図５に示すように、サンドイッチ構造３６上に塗布することができる。さらに、あらゆるファンケーシング製造過程で一般的な仕上げ工程、例えば、１つ以上の音響パネル４８の適用などを実施してもよい。
【００２５】
本明細書に記載の実施形態のファンケーシングの一体型アブレイダブルシステムでは、前述した利点の他にいくつかの利点を得ることができる。例えば、本明細書の実施形態のファンケーシングは、一体型アブレイダブルシステムの性質と構造によって、必要とするレイアップ、接合、硬化および機械加工サイクルを従来のファンケーシングよりも大幅に少なくすることができる。さらに、サンドイッチ構造のコア層を任意の非金属複合材料から作ることができるので、本明細書のアブレイダブルシステムは、軽量でありながらも衝突エネルギーをより吸収することができる。特に、本明細書に記載の実施形態のアブレイダブルシステムは、外れたファンブレードによって生じる衝突エネルギーを約２５％に至るまで吸収することができ、約７５％の衝突エネルギーだけがファンケーシングの本体によって吸収されるべく残される。「衝突エネルギー」とは、外れたファンブレードの運動エネルギーを意味する。これにより、ファンケーシング３５の厚さ、ひいては重量を減少させることができる。
【００２６】
ここに記載する実施形態がもたらす別の利点は、修理の容易さである。損傷がその一部のみに限られる場合、アブレイダブルシステム全体を除去して再塗装する必要がないことが当業者にはわかるであろう。むしろ、アブレイダブルシステムの一部が、氷の剥離、ファンブレードアウトまたはその他同様の出来事によって損傷を受けた場合、その部分のみを交換することができる。製造と同様に、修理もいくつかの方法で実行することができる。一実施形態では、アブレイダブルシステムの損傷部分は、従来方法を用いてアブレイダブルシステムに穴を開けて、機械加工を行う、すなわちファンケーシングから切り取ることができる。必要に応じて任意の数のコア層と表面板とからなるサンドイッチ構造セグメントは、穴を塞ぎ、成形サンドイッチ構造を形成するのに必要な適当な寸法に成形される。成形サンドイッチ構造はアブレイダブルシステムの穴の中に配置されて、その中に樹脂が注入される。成形サンドイッチ構造を有するファンケーシングを硬化させて、修理された一体型アブレイダブルシステムを有するファンケーシングを形成することができる。
【００２７】
代替実施形態では、この場合もやはり、アブレイダブルシステムの損傷部分は、アブレイダブルシステムに穴を開ける従来方法を用いて、機械加工して外へ出すことができる。サンドイッチ構造セグメントは、アブレイダブルシステムの穴を塞ぎ、成形サンドイッチ構造を形成するのに必要な適当な寸法に成形される。この実施形態では、成形サンドイッチ構造は、穴の中に配置して、アブレイダブルシステムに接合する前に、まず樹脂を注入して硬化させて、修理された一体型アブレイダブルシステムを有するファンケーシングを形成する。成形サンドイッチ構造をアブレイダブルシステムの穴の中に接合するのに、任意の接着剤やその他の同様の材料を使用できることが当業者にはわかるであろう。
【００２８】
利用した修理方法に関わらず、注入サンドイッチ構造をファンケーシングに接合した後に、新しいアブレイダブル層を前述の方法で注入サンドイッチ構造に塗布することができる。
【００２９】
一体型アブレイダブルシステムを有する修理されたファンケーシングでは、前述の利点すべてを得ることができる。さらに、ファンケーシングの損傷部分のみを修理する機能によって、アブレイダブルシステム全体を交換した場合にかかる時間とコストを削減することができる。
【００３０】
本明細書は、最良の形態を含む実施例を用いて、本発明を開示するとともに、あらゆる当業者が本発明を製作し使用することを可能にしている。本発明の特許性のある範囲は、特許請求の範囲によって規定され、当業者が想定するその他の実施例を含むことができる。そのような他の実施例は、それらが特許請求の範囲の文言と相違しない構造的要素を有する場合、またはそれらが特許請求の範囲の文言とは実質的に相違しない同等の構造的要素を有する場合、特許請求の範囲内に含まれるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本明細書の説明に従った一実施形態のガスタービンエンジンの概略断面図である。
【図２】本明細書の説明に従った一実施形態の一体型アブレイダブルシステムを有するファンケーシングの概略部分断面図である。
【図３】本明細書の説明に従った一実施形態のポケットを有するマンドレルの概略斜視図である。
【図４】本明細書の説明に従った、ポケット内に配置されたサンドイッチ構造と、その周囲に巻き付けられた材料とを有する、図３のマンドレルの線Ａ−Ａに沿った概略部分断面図である。
【図５】本明細書の説明に従った一実施形態の一体型アブレイダブルシステムを有するファンケーシングと、ファンブレードに対するシステムの配置の概略部分断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  ガスタービンエンジン
１２  ファンアセンブリ
１４  コアエンジン
１６  ファンケーシング
１７  ファンケーシング本体
１８  ブレード
１９  ファンケーシングの内部
２０  ロータディスク
２２  高圧圧縮機
２４  燃焼器
２６  高圧タービン
２８  低圧タービン
３０  吸気端
３２  排気端
３３  表面板
３４  一体型アブレイダブルシステム
３５  一体型アブレイダブルシステムを有するファンケーシング
３６  サンドイッチ構造
３７  コア層
３８  アブレイダブル層
４０  マンドレル
４２  ポケット
４４  材料
４６  プリフォーム
４８  音響パネル
Ｗ  幅
Ｄ  深さ
Ｌ  ファンブレードの軸方向コード長
Ｔ  ファンケーシングプリフォームの半径方向厚さ
【図１】
0005823087.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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