(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定電流路と、
前記被測定電流路の付近に設けられた近隣電流路と、
前記被測定電流路を流れる被測定電流により発生する磁界の向きに平行な主感度軸を有し、且つ前記被測定電流により発生する磁界の向きが互いに逆方向となるように設けられた第１磁電変換素子及び第２磁電変換素子と、
前記被測定電流により発生する磁界の向きに直交すると共に前記近隣電流により発生する磁界の向きに非直交となる主感度軸を有し、且つ前記被測定電流により発生する磁界の向きが互いに逆方向となるように設けられた第３磁電変換素子及び第４磁電変換素子とを有し、
前記被測定電流路は、断面形状として、互いに平行な第１の長辺と第２の長辺を具備する矩形状の断面形状を有する平板であり、
前記第１磁電変換素子及び前記第３磁電変換素子が前記第１の長辺側に設けられ、前記第２磁電変換素子及び前記第４磁電変換素子が前記第２の長辺側に設けられており、
前記近隣電流路は、断面形状として、互いに平行な第３の長辺と第４の長辺とを具備する矩形状の断面形状を有する平板であり、
前記被測定電流路と前記近隣電流路は、前記第１の長辺乃至前記第４の長辺と平行な同一平面上に設けられていることを特徴とする電流センサ。
【請求項２】
前記第１磁電変換素子乃至前記第４磁電変換素子の出力信号に基づいて演算処理を行う
演算処理部を有し、
前記演算処理部は、前記第１磁電変換素子及び前記第２磁電変換素子の出力信号を差動演算して第１の差分演算値を算出し、前記第３磁電変換素子及び前記第４磁電変換素子の出力信号を差動演算して第２の差分演算値を算出し、前記第１の差分演算値と前記第２の差分演算値を用いて前記被測定電流を算出することを特徴とする請求項１に記載の電流センサ。
【請求項３】
前記第１磁電変換素子及び前記第３磁電変換素子は、前記第１の長辺の中央部に設けられ、前記第２磁電変換素子及び前記第４磁電変換素子は、前記第２の長辺の中央部に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電流センサ。
【請求項４】
前記第１磁電変換素子と前記第３磁電変換素子とが接触し、前記第２磁電変換素子と前記第４磁電変換素子とが接触していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の電流センサ。
【請求項５】
前記第１磁電変換素子と前記第３磁電変換素子とは、被測定電流の通流方向にずれて配置し、前記第２磁電変換素子と前記第４磁電変換素子とは、被測定電流の通流方向にずれて配置していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の電流センサ。
【請求項６】
前記第１磁電変換素子乃至前記第４磁電変換素子は、同一の特性を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の電流センサ。
【請求項７】
前記第１磁電変換素子乃至前記第４磁電変換素子は、主感度軸と直交する方向の中で最も感度が高い副感度軸を有し、
前記第１磁電変換素子の副感度軸と前記第２磁電変換素子の副感度軸の感度方向が同一方向であり、前記第２磁電変換素子の副感度軸と前記第４磁電変換素子の副感度軸の感度方向が逆方向であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の電流センサ。
【請求項８】
前記第１磁電変換素子の副感度軸及び前記第２磁電変換素子の副感度軸は、前記第３磁電変換素子の主感度軸及び前記第４磁電変換素子の主感度軸と平行であり、
前記第３磁電変換素子の副感度軸及び前記第４磁電変換素子の副感度軸は、前記第１磁電変換素子の主感度軸及び前記第２磁電変換素子の主感度軸と平行であることを特徴とする請求項７記載の電流センサ。
【請求項９】
前記第１磁電変換素子乃至前記第４磁電変換素子の副感度軸は、前記被測定電流路の通流方向と平行であることを特徴とする請求項７記載の電流センサ。
【請求項１０】
前記第１磁電変換素子の主感度軸と前記第２磁電変換素子の主感度軸との感度方向が逆方向であり、
前記第１磁電変換素子と前記第２磁電変換素子とが同一の特性を有し、
前記第３磁電変換素子の主感度軸と前記第４磁電変換素子の主感度軸との感度方向が逆方向であり、
前記第３磁電変換素子と前記第４磁電変換素子とが同一の特性を有することを特徴とする請求項７から請求項９のいずれかに記載の電流センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外乱磁界の影響を排除して導体内を通流する電流を測定する電流センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッドカー等におけるモータ駆動技術分野では、比較的大きな電流が取り扱われるため、これら大電流を非接触で測定可能な電流センサが求められている。このような電流センサは、例えば、それぞれ平行に並設された３本の電流路を有する三相モータ等に搭載される。このような三相モータに搭載される電流センサでは、被測定電流路と隣り合うように配置される近隣電流路を流れる近隣電流により生じる磁界の影響を抑制することにより、被測定電流の測定精度の低下を防止する必要がある。
【０００３】
このような電流センサとして、２つの感磁素子の出力信号に対して差動処理を行い、外乱磁界の影響を排除する電流センサが提案されている。例えば、特許文献１の電流センサでは、電流路の中央部に貫通穴を形成して、電流を第１及び第２の電流路の２つに分岐し、貫通穴に外乱磁界検出用の第１ホール素子を設け、第１の電流路又は第２の電流路の外側に電流測定用（信号検出用）の第２ホール素子を設けている。この場合、貫通穴に設けられた第１ホール素子においては、第１及び第２の電流路の磁界が打ち消しあうため、第１ホール素子は外乱磁界の強さに対応する電気信号を出力する。このため、第１の感磁素子の出力信号と第２の感磁素子の出力信号とに対して差動処理を行うことで、外乱磁界の影響を排除しながら、電流路を通流する電流値を測定することができる（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−７４７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の電流センサでは、外乱磁界検出用の第１ホール素子と、電流測定用の第２ホール素子とに異なる方向の外乱磁界が加わる場合には電流を正確に測定できなくなる。特に、被測定電流路に隣り合うように配置される近隣電流路が存在する場合には、近隣電流路の影響により被測定電流路の電流値の正確な測定が困難となる。また、被測定電流路に大きい電流を流す場合は電流路を太く形成する必要があるが、電流路を太くする場合には、電流路を変形する（２つに分岐する）ことが困難となる。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、被測定電流路の付近に設けられる近隣電流路を流れる電流により発生する磁界の影響を低減し、被測定電流路の電流値を正確に測定することができる電流センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電流センサは、被測定電流路と、前記被測定電流路の付近に設けられた近隣電流路と、前記被測定電流路を流れる被測定電流により発生する磁界の向きに平行な主感度軸を有し、且つ前記被測定電流により発生する磁界の向きが互いに逆方向となるように設けられた第１磁電変換素子及び第２磁電変換素子と、前記被測定電流により発生する磁界の向きに直交すると共に前記近隣電流により発生する磁界の向きに非直交となる主感度軸を有し、且つ前記被測定電流により発生する磁界の向きが互いに逆方向となるように設けられた第３磁電変換素子及び第４磁電変換素子とを有し、前記被測定電流路は、断面形状として、互いに平行な第１の長辺と第２の長辺を具備する矩形状の断面形状を有する平板であり、前記第１磁電変換素子及び前記第３磁電変換素子が前記第１の長辺側に設けられ、前記第２磁電変換素子及び前記第４磁電変換素子が前記第２の長辺側に設けられており、前記近隣電流路は、断面形状として、互いに平行な第３の長辺と第４の長辺とを具備する矩形状の断面形状を有する平板であり、前記被測定電流路と前記近隣電流路は、前記第１の長辺乃至前記第４の長辺と平行な同一平面上に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の電流センサは、前記第１磁電変換素子乃至前記第４磁電変換素子の出力信号に基づいて演算処理を行う演算処理部をさらに有し、前記演算処理部は、前記第１磁電変換素子及び前記第２磁電変換素子の出力信号を差動演算して第１の差分演算値を算出し、前記第３磁電変換素子及び前記第４磁電変換素子の出力信号を差動演算して第２の差分演算値を算出し、前記第１の差分演算値と前記第２の差分演算値を用いて前記被測定電流を算出することができる。
【００１１】
本発明の電流センサにおいて、第１磁電変換素子及び第３磁電変換素子は、第１の長辺の中央部に設けられ、第２磁電変換素子及び第４磁電変換素子は、第２の長辺の中央部に設けられている構成とすることができる。
【００１３】
本発明の電流センサにおいて、第１磁電変換素子と第３磁電変換素子とが接触し、第２磁電変換素子と第４磁電変換素子とが接触している構成とすることができる。
【００１４】
本発明の電流センサにおいて、第１磁電変換素子と第３磁電変換素子とは、被測定電流の通流方向にずれて配置し、第２磁電変換素子と第４磁電変換素子とは、被測定電流の通流方向にずれて配置した構成とすることができる。
【００１５】
本発明の電流センサにおいて、第１磁電変換素子乃至第４磁電変換素子は、同一の特性を有する構成とすることができる。
【００１６】
本発明の電流センサにおいて、第１磁電変換素子乃至第４磁電変換素子は、主感度軸と直交する方向の中で最も感度が高い副感度軸を有し、第１磁電変換素子の副感度軸と第２磁電変換素子の副感度軸の感度方向が同一方向であり、第２磁電変換素子の副感度軸と第４磁電変換素子の副感度軸の感度方向が逆方向である構成とすることができる。
【００１７】
本発明の電流センサにおいて、第１磁電変換素子の副感度軸及び第２磁電変換素子の副感度軸は、第３磁電変換素子の主感度軸及び第４磁電変換素子の主感度軸と平行であり、第３磁電変換素子の副感度軸及び第４磁電変換素子の副感度軸は、第１磁電変換素子の主感度軸及び第２磁電変換素子の主感度軸と平行である構成とすることができる。
【００１８】
本発明の電流センサにおいて、第１磁電変換素子乃至第４磁電変換素子の副感度軸は、被測定電流路の通流方向と平行である構成とすることができる。
【００１９】
本発明の電流センサにおいて、第１磁電変換素子の主感度軸と第２磁電変換素子の主感度軸との感度方向が逆方向であり、第１磁電変換素子と第２磁電変換素子とが同一の特性を有し、第３磁電変換素子の主感度軸と第４磁電変換素子の主感度軸との感度方向が逆方向であり、第３磁電変換素子と第４磁電変換素子とが同一の特性を有する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、被測定電流路の付近に設けられる近隣電流路を流れる電流が発生する磁界の影響を低減して、被測定電流路の電流値を正確に測定することができる電流センサを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態１に係る電流センサの断面模式図の一例である。
【図２】実施の形態１に係る電流センサのブロック図の一例である。
【図３】実施の形態１に係る電流センサの断面模式図の一例である。
【図４】実施の形態１に係る電流センサの上面模式図の一例である。
【図５】磁電変換素子を形成する基板を説明する模式図である。
【図６】実施の形態２に係る電流センサの断面模式図の一例である。
【図７】実施の形態２に係る電流センサの断面模式図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明者は、複数の磁電変換素子の出力信号に対して差動処理を行うことで外乱磁界の影響を排除する電流センサにおいて、近隣電流路を流れる近隣電流により発生する磁界の影響を排除するために、被測定電流と近隣電流により発生する磁界を分けて考慮し、それぞれの磁界の検出に対応した磁電変換素子を設ける必要があることに着目した。そして、本発明者は、被測定電流により発生する磁界を検出する磁電変換素子に加えて、近隣電流により発生する磁界を選択的に検出する磁電変換素子を設け、これら複数の磁電変換素子の感度軸方向を制御することにより、外乱磁界の影響を低減して被測定電流路の電流値を正確に測定できることを見出して、本発明をするに至った。
【００２３】
本発明の電流センサは、複数の磁電変換素子の出力信号を演算（差分又は和を算出）することで外乱磁界の影響を除去するタイプの電流センサであり、被測定電流により発生する磁界を検知する信号検出用の一対の磁電変換素子と、近隣電流により発生する磁界を選択的に検知する外乱磁界測定用の一対の磁電変換素子を設け、これら複数の磁電変換素子の出力値に基づいて被測定電流路を流れる電流値を演算するものである。より具体的には、信号検出用の一対の磁電変換素子は、被測定電流により発生する磁界の向きに平行な主感度軸を有すると共に当該磁界の向きがそれぞれ逆方向に加わり、一対の外乱磁界検出用の磁電変換素子は、被測定電流により発生する磁界の向きに直交する主感度軸を有すると共に当該磁界の向きがそれぞれ逆方向に加わる構成とする。そして、信号検出用の磁電変換素子と外乱磁界検出用の磁電変換素子の出力信号を用いて演算処理を行うことにより、信号検出用の磁電変換素子の出力信号から外乱磁界の影響を取り除くものである。以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
（実施の形態１）
本実施の形態では、本発明の電流センサの一例について図１を参照して説明する。図１は、本実施の形態の電流センサ１の断面模式図である。なお、電流センサの断面模式図は、被測定電流が通流する方向（Ｙ方向）から見た場合に相当する。
【００２５】
図１に示すように、電流センサ１は、被測定電流路１１と、被測定電流路１１に隣り合うように設けられた近隣電流路２１と、被測定電流により発生する磁界を測定する信号検出用の一対の磁電変換素子１２ａ、１２ｂと、近隣電流により発生する磁界を選択的に測定する外乱磁界検出用の一対の磁電変換素子１３ａ、１３ｂとを有している。
【００２６】
被測定電流路１１、近隣電流路２１は、任意の方向に沿って延びる（図１において、紙面手前−奥行方向（Ｙ方向）に延びる）導電部材である。被測定電流路１１、近隣電流路２１の断面形状として、図１では矩形状である場合を示しているが、これに限られず、被測定電流路１１、近隣電流路２１の断面形状として、円状、楕円状、多角形状等の他の形状としてもよい。また、被測定電流路１１、近隣電流路２１が、互いに平行となるように設けることができる。
【００２７】
信号検出用の一対の磁電変換素子１２ａ、１２ｂ（以下、「第１磁電変換素子１２ａ、第２磁電変換素子１２ｂ」とも記す）は、被測定電流により発生する磁界の向きに対して主感度軸が平行となるように設けられている。また、第１磁電変換素子１２ａ、第２磁電変換素子１２ｂは、被測定電流により発生する磁界の向きが互いに逆方向に加わるように設けられている。なお、主感度軸とは、磁電変換素子において、最も感度の高い方向を指す。
【００２８】
外乱磁界検出用の一対の磁電変換素子１３ａ、１３ｂ（以下、「第３磁電変換素子１３ａ、第４磁電変換素子１３ｂ」とも記す）は、被測定電流により発生する磁界の向きに対して主感度軸が直交すると共に、近隣電流により発生する磁界の向きに対して主感度軸が非直交となるように設けられている。また、第３磁電変換素子１３ａ、第４磁電変換素子１３ｂは、被測定電流により発生する磁界の向きが互いに逆方向に加わるように設けられている。つまり、外乱磁界検出用の第３磁電変換素子１３ａ、第４磁電変換素子１３ｂは、被測定電流により発生する磁界を検出せずに、近隣電流路により発生する磁界を選択的に検出するように設けられる。
【００２９】
第１磁電変換素子１２ａ〜第４磁電変換素子１３ｂとしては、磁気の強さを電圧や電気抵抗等の電気変量に変換する素子であればよく、ＧＭＲ（Ｇｉａｎｔ  Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）素子やＴＭＲ（Ｔｕｎｎｅｌ  Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）素子などの磁気抵抗効果素子や、ホール素子（磁気収束板を持つもの）等を適用することができる。
【００３０】
また、本実施の形態における電流センサ１は、図１に示すように、近隣電流により発生する磁界の大きさが、第１磁電変換素子１２ａと第２磁電変換素子１２ｂに対して同程度の大きさで加わるように設けることが好ましい。同様に、近隣電流により発生する磁界の大きさが、第３磁電変換素子１３ａと第４磁電変換素子１３ｂに対して同程度の大きさで加わるように設けることが好ましい。例えば、図１において、被測定電流路１１の中心と、近隣電流路２１の中心とを結ぶ線を第１の仮想線とし、第１磁電変換素子１２ａと第２磁電変換素子とを結ぶ線を第２の仮想線とし、第３磁電変換素子と第４磁電変換素子とを結ぶ線を第３仮想線とする場合、第１の仮想線と第２の仮想線が直交すると共に、第１の仮想線と第３の仮想線が直交するように設けることができる。
【００３１】
また、電流センサ１は、信号検出用の一対の磁電変換素子１２ａ、１２ｂと、外乱磁界検出用の一対の磁電変換素子１３ａ、１３ｂの出力に基づいて、被測定電流値を演算する演算処理部を有している。図２は、本実施の形態の電流センサ１のブロック図である。図２に示すように、電流センサ１は、複数の磁電変換素子（第１磁電変換素子１２ａ〜第４磁電変換素子１３ｂ）と、当該複数の磁電変換素子からの出力信号を信号処理（電流値を演算）する演算処理部１４と、から構成されている。演算処理部１４は、被測定電流路１１と近隣電流路２１とでそれぞれ別に設けてもよいし、兼用してもよい。
【００３２】
演算処理部１４は、第１磁電変換素子１２ａと第２磁電変換素子１２ｂの出力信号を差動演算する。同様に、第３磁電変換素子１３ａと第４磁電変換素子１３ｂの出力信号を差動演算する。第１磁電変換素子１２ａと第２磁電変換素子１２ｂの出力信号の差動演算した値には、被測定電流により発生した磁界成分だけでなく近隣電流により発生した外乱磁界の成分も含まれている。一方で、第３磁電変換素子１３ａと第４磁電変換素子１３ｂの出力信号の差動演算した値には、被測定電流により発生した磁界成分は含まれておらず、近隣電流により発生した外乱磁界の成分が選択的に含まれている。そのため、演算処理部１４において、第３磁電変換素子１３ａと第４磁電変換素子１３ｂの出力信号の差動演算した結果を用いて、第１磁電変換素子１２ａと第２磁電変換素子１２ｂの出力信号の差動演算した結果から外乱磁界の成分を取り除くことができる。
【００３３】
例えば、被測定電流により発生する磁界の強さをＡ、近隣電流により発生する磁界の強さをＢとした場合、信号検出用の一対の磁電変換素子と、外乱磁界検出用の一対の磁電変換素子で検出される磁界の強さは以下の通りとなる。
【００３４】
信号検出用の一対の磁電変換素子１２ａ、１２ｂにおける差分を考えた場合、被測定電流の影響により検知される磁界の差分値ＨＡ１は、ＨＡ１＝−Ａ−（Ａ）＝−２Ａとなる。また、近隣電流の影響により検知される磁界の差分値ＨＢ１は、ＨＢ１＝−Ｂ’−（Ｂ’）＝−２Ｂ’となる（図３参照）。したがって、信号検出用の一対の磁電変換素子１２ａ、１２ｂで検知される磁界の差分の合計値Ｈ１は、Ｈ１＝−２Ａ−２Ｂ’となる。Ｈ１には、近隣電流により発生する磁界の影響（−２Ｂ’）が含まれる。なお、Ｂ’は、近隣電流により発生する磁界のうちＸ方向の成分を指す。
【００３５】
外乱磁界検出用の一対の磁電変換素子１３ａ、１３ｂにおける差分を考えた場合、被測定電流の影響により検知される磁界の差分値ＨＡ２は、ＨＡ２＝−０−０＝０となる。また、近隣電流の影響により検知される磁界の差分値ＨＢ２は、ＨＢ２＝−Ｂ”−（Ｂ”）＝−２Ｂ”となる（図３参照）。つまり、外乱磁界検出用の一対の磁電変換素子１３ａ、１３ｂで検知される磁界の差分の合計値Ｈ２は、Ｈ２＝−２Ｂ”となり、被測定電流により発生する磁界は含まれず、近隣電流により発生する磁界（−２Ｂ”）のみとなる。なお、Ｂ”は、近隣電流により発生する磁界のうちＺ方向の成分を指す。
【００３６】
したがって、演算処理部１４において、信号検出用の一対の磁電変換素子の出力信号の差分演算値と、外乱磁界検出用の一対の磁電変換素子の出力信号の差分演算値に基づいて、演算処理を行うことにより、信号検出用の磁電変換素子の出力信号から近隣電流により発生する磁界の影響を排除することができる。例えば、信号検出用の磁電変換素子の出力信号をＸ、外乱磁界検出用の磁電変換素子の出力信号をＹとした場合、信号出力値は、Ｘ−Ｃ・Ｙで求めることができる。ここで、Ｃは近隣電流路より信号検出用の一対の磁電変換素子の主感度方向に加わる磁界の大きさと、近隣電流路より外乱磁界検出用の一対の磁電変換素子の主感度軸方向に加わる磁界の大きさを考慮した補正値である。
【００３７】
このように、図１に示す電流センサ１は、外乱磁界検出用の一対の磁電変換素子１３ａ、１３ｂを用いることにより、信号検出用の一対の磁電変換素子１２ａ、１２ｂが、近隣電流等により発生する外乱磁界から受ける影響を正確に測定することが可能となる。このため、信号検出用の第１磁電変換素子１２ａ及び第２磁電変換素子１２ｂの出力信号から、外乱磁界の影響を取り除くことにより、被測定電流を正確に測定することができる。また、信号検出用の磁電変換素子と、外乱磁界測定用の磁電変換素子がそれぞれ２個（一対）ずつ設けて差分処理を行うため、地磁気等の平行な外乱磁界の影響も効果的に取り除くことが可能となる。
【００３８】
上述したように、本実施の形態の電流センサ１における被測定電流路１１の形状は特に限定されないが、被測定電流路１１の形状として、互いに平行な第１の長辺１１ａと第２の長辺１１ｂとで形成される矩形状の断面形状を有する平板とすることが好ましい。この場合、第１磁電変換素子１２ａ及び第３磁電変換素子１３ａを第１の長辺側１１ａに設け、第２磁電変換素子１２ｂ及び第４磁電変換素子１３ｂを第２の長辺側１１ｂに設ける。このように、被測定電流路１１を平板とすることにより、各磁電変換素子の感度軸の向きと、被測定電流により発生する磁界の向きとを平行又は直交させることが容易となり、被測定電流の測定精度を向上することができる。
【００３９】
また、被測定電流路１１を上述したように平板とした場合、第１磁電変換素子１２ａ及び第３磁電変換素子１３ａを第１の長辺１１ａの中央部に設け、第２磁電変換素子１２ｂ及び第４磁電変換素子１３ｂを第２の長辺１１ｂの中央部に設けることが好ましい。被測定電流路１１の断面が矩形状である場合には、被測定電流路１１の中央部の磁界が最も長辺と平行となるため、各磁電変換素子を被測定電流路１１の中央部に設けることにより、測定精度を効果的に向上することができる。
【００４０】
また、電流センサ１において、平板の被測定電流路１１と近隣電流路２１とを同一平面上に設けることが好ましい。例えば、近隣電流路２１を、被測定電流路１１と同様に互いに平行な第３の長辺２１ａと第４の長辺２１ｂとで形成される矩形状の断面形状を有する平板とし、被測定電流路１１及び近隣電流路２１を、第１の長辺１１ａ〜第４の長辺２１ｂと平行な同一平面上に設ける。
【００４１】
このように、被測定電流路１１及び近隣電流路２１を平板とすると共に同一平面上に設けることにより、各磁電変換素子の感度軸の向きと、被測定電流により発生する磁界の向きとを容易に平行又は直交化させ、且つ近隣電流により発生する磁界を均等に第１磁電変換素子１２ａと第２磁電変換素子１２ｂ（第３磁電変換素子１３ａと第４磁電変換素子１３ｂ）に加える構成とすることができる。その結果、被測定電流の測定精度を効果的に向上することができる。
【００４２】
また、電流センサ１において、第１磁電変換素子１２ａと第３磁電変換素子１３ａとを出来るだけ近づけて配置し、第２磁電変換素子１２ｂと第４磁電変換素子１３ｂとをできるだけ近づけて配置して設けることが好ましい。より好ましくは、第１磁電変換素子１２ａと第３磁電変換素子１３ａとを接触させ、第２磁電変換素子１２ｂと第４磁電変換素子１３ｂとを接触させる。信号検出用の磁電変換素子と外乱磁界検出用の磁電変換素子を互いに近接させることにより、信号検出用の磁電変換素子と外乱磁界検出用の磁電変換素子に加わる外乱磁界の影響を近似させることができるため、演算処理を簡略化すると共に被測定電流の測定精度を向上することができる。
【００４３】
なお、第１磁電変換素子１２ａと第３磁電変換素子１３ａとの配置関係は特に限定されない。例えば、図４に示すように、第１磁電変換素子１２ａと第３磁電変換素子１３ａを被測定電流の通流方向（Ｙ方向）にずらして設けることが好ましい。同様に、第２磁電変換素子１２ｂと第４磁電変換素子１３ｂとの位置関係についても、被測定電流の通流方向にずらして設けることが好ましい。図４は、本実施の形態の電流センサ１の上面模式図である。なお、第２磁電変換素子１２ｂは、被測定電流路１１を介して第１磁電変換素子１２ａとＺ方向において対称となるように設け、第４磁電変換素子１３ｂは、被測定電流路１１を介して第３磁電変換素子１３ａとＺ方向において対称となるように設けることができる。
【００４４】
この場合、第１磁電変換素子１２ａと第３磁電変換素子１３ａ（第２磁電変換素子１２ｂと第４磁電変換素子１３ｂ）は、被測定電流路１１上に並列して設けられる。そのため、第１磁電変換素子１２ａと第３磁電変換素子１３ａ（第２磁電変換素子１２ｂと第４磁電変換素子１３ｂ）に対する近隣電流により発生する磁界の影響を同程度の大きさとすることができる。
【００４５】
もちろん、これに限られず、第１磁電変換素子１２ａと第３磁電変換素子１３ａとを、断面模式図における上下方向（図１参照）に配置してもよいし、被測定電流の方向と直交する方向（Ｘ方向）に沿うように被測定電流路１１上に並列して配置してもよい。
【００４６】
また、第１磁電変換素子１２ａ〜第４磁電変換素子１３ｂは、主感度軸が上述した方向を向いて配置されるのであれば、どのように設けてもよい。例えば、図５に示すように、同一の基板１５上に第１磁電変換素子１２ａ〜第４磁電変換素子１３ｂを形成することができる。もちろんこれに限られず、被測定電流路１１の上側に位置する第１磁電変換素子１２ａと第３磁電変換素子１３ａを第１の基板上に形成し、被測定電流路１１の下側に位置する第２磁電変換素子１２ｂと第４磁電変換素子１３ｂを第１の基板と異なる第２の基板上に形成して、それぞれの基板を配置する構成としてもよい。
【００４７】
また、信号検出用の第１磁電変換素子１２ａと第２磁電変換素子１２ｂとを同一の特性を有する磁電変換素子とすることが好ましい。同様に外乱磁界検出用の第３磁電変換素子１３ａと第４磁電変換素子１３ｂとを同一の特性を有する磁電変換素子とすることが好ましい。信号検出用の第１磁電変換素子１２ａと第２磁電変換素子１２ｂ（外乱磁界検出用の第３磁電変換素子１３ａと第４磁電変換素子１３ｂ）は、差動処理のペアとなるため、同一特性とすることにより演算処理を簡略化することができる。
【００４８】
さらに、第１磁電変換素子１２ａと第３磁電変換素子１３ａ（第２磁電変換素子１２ｂと第４磁電変換素子１３ｂ）についても同一の特性を有する磁電変換素子としてもよい。特に、第１磁電変換素子１２ａと第３磁電変換素子１３ａ（第２磁電変換素子１２ｂと第４磁電変換素子１３ｂ）に同程度の磁界が加わる場合には、磁電変換素子の特性を同一とすることにより演算処理を簡略化することができる。
【００４９】
（実施の形態２）
磁電変換素子の中には、最も感度が高い主感度軸と直交する方向にも検出感度に影響をおよぼす軸（感度影響軸）を有する場合がある。感度影響軸としては、主感度軸と直交する方向のうち最も感度が高い方向（副感度軸）や、感度を変化させるために主感度軸と直交する方向に印加する磁界の印加方向（感度変化軸）がある。例えば、磁電変換素子としてＧＭＲ素子を用いる場合、副感度軸における感度は、主感度軸における感度の数十％程度になることもある。そのため、電流センサにおいて、主感度軸と直交する方向に副感度軸等を有する磁電変換素子を用いる場合、副感度軸の方向も考慮して複数の磁電変換素子の配置関係を決定することが望ましい。
【００５０】
本実施の形態では、本発明の電流センサの一例として、主感度軸に加えて副感度軸を有する電流センサについて、図６を参照して説明する。図６は、本実施の形態の電流センサ２を示す断面模式図である。
【００５１】
図６に示す電流センサ２は、被測定電流路１１と、近隣電流路２１と、被測定電流により発生する磁界を測定する信号検出用の一対の磁電変換素子１２ａ、１２ｂと、近隣電流等により発生する外乱磁界を選択的に測定する外乱磁界検出用の一対の磁電変換素子１３ａ、１３ｂとを有している。
【００５２】
実施の形態１と同様に、第１磁電変換素子１２ａ、第２磁電変換素子１２ｂは、被測定電流により発生する磁界の向きに平行な主感度軸を有し、且つ被測定電流により発生する磁界の向きが互いに逆方向に加わるように設けられている。また、第３磁電変換素子１３ａ、第４磁電変換素子１３ｂは、被測定電流により発生する磁界の向きに直交すると共に近隣電流により発生する磁界の向きに非直交となる主感度軸を有し、且つ被測定電流により発生する磁界の向きが互いに逆方向に加わるように設けられている。
【００５３】
さらに、本実施の形態の電流センサ２では、第１磁電変換素子１２ａ〜第４磁電変換素子１３ｂが副感度軸を有している。この場合、第１磁電変換素子１２ａの副感度軸と第２磁電変換素子１２ｂの副感度軸の感度方向を平行であり且つ同一方向とし、第３磁電変換素子１３ａの副感度軸と第４磁電変換素子１３ｂの副感度軸の感度方向を平行であり且つ逆方向とすることが好ましい。これにより、副感度軸の影響を差動処理によりキャンセルすることが可能となる。
【００５４】
また、第１磁電変換素子１２ａの副感度軸及び第２磁電変換素子１２ｂの副感度軸を、第３磁電変換素子１３ａの主感度軸及び第４磁電変換素子１３ｂの主感度軸と平行にし、第３磁電変換素子１３ａの副感度軸及び第４磁電変換素子１３ｂの副感度軸を、第１磁電変換素子１２ａの主感度軸及び第２磁電変換素子１２ｂの主感度軸と平行とすることが好ましい。
【００５５】
また、第１磁電変換素子１２ａ〜第４磁電変換素子１３ｂの副感度軸を、被測定電流路１１の通流方向（Ｙ方向）と平行とすることが好ましい（図７参照）。これにより、磁電変換素子の副感度軸は、被測定電流路１１及び近隣電流路２１を流れる電流が発生する磁界の影響を受けない構成とすることができるため、測定精度を向上することができる。
【００５６】
また、第１磁電変換素子１２ａと第２磁電変換素子１２ｂの主感度軸の感度方向を逆方向とすると共に、第１磁電変換素子１２ａと第２磁電変換素子１２ｂとが同一の特性を有する磁電変換素子とし、同様に、第３磁電変換素子１３ａと第４磁電変換素子１３ｂの主感度軸の感度方向を逆方向とすると共に、第３磁電変換素子１３ａと第４磁電変換素子１３ｂとが同一の特性を有する磁電変換素子とすることができる。これにより、演算処理を簡略化すると共に測定精度を向上することができる。また、同じ構造の磁電変換素子を用いて、配置する方向を変化させることにより複数の磁電変換素子として適用することができる。
【００５７】
このように、主感度軸に加えて副感度軸の感度方向を考慮して磁電変換素子を配置することにより、磁電変換素子が副感度軸を有する場合であっても、被測定電流の測定精度を向上することが可能となる。
【００５８】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することができる。例えば、上記実施の形態１、２は、適宜組み合わせて実施することができる。また、上記実施の形態における各構成要素の配置、大きさなどは適宜変更して実施することが可能である。その他、本発明は、本発明の範囲を逸脱しないで適宜変更して実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の電流センサは、例えば、電気自動車やハイブリッドカーのモータ駆動用の電流の大きさを測定するために用いることが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１  電流センサ
２  電流センサ
１１  被測定電流路
１１ａ  第１の長辺
１１ｂ  第２の長辺
２１  近隣電流路
２１ａ  第３の長辺
２１ｂ  第４の長辺
１２ａ  第１磁電変換素子
１２ｂ  第２磁電変換素子
１３ａ  第３磁電変換素子
１３ｂ  第４磁電変換素子
１４  演算処理部
１５  基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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