(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載バッテリを外部電源からの電力により充電するために、車体に設けられた車両側コネクタに嵌合可能な嵌合部と、前記外部電源からの電力供給用のケーブルが接続されて利用者により握られる握手部と、前記嵌合部と前記握手部との間に配置された本体部と、前記本体部に取り付けられて前記利用者により操作可能な操作部と、前記操作部の所定の操作によって前記嵌合部が前記車両側コネクタに嵌合された状態で前記本体部の前記嵌合部側の部分を前記車体に係止する係止部と、を備える充電用コネクタにおいて、
前記本体部を構成する前記嵌合部側の部分と前記握手部側の部分との２つの部分を連結して固定するロック状態から前記本体部を前記２つの部分に分割するロック解除状態への切り換えが前記操作部の前記所定の操作によって可能となるよう前記本体部に取り付けられたロック機構と、
前記ロック状態のときには前記本体部に収容されると共に前記ロック解除状態のときには前記本体部の分割された前記２つの部分を弾性力をもって連結する弾性機構と、
を備えることを特徴とする充電用コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の充電用コネクタと前記車両側コネクタとを備える充電用機構において、  前記車両側コネクタは、前記充電用コネクタの少なくとも前記嵌合部の全部および前記本体部の一部を挿入可能に前記車体に形成された充電口の最深部に設けられており、
前記充電口に設けられ、前記充電用コネクタの前記ロック解除状態のときには前記本体部の挿入方向に略直交する面内で前記本体部の一部を弾性力をもって支持する車両側弾性機構
を備えることを特徴とする充電用機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電用コネクタおよび充電用機構に関し、詳しくは、車載バッテリを外部電源からの電力により充電するために、車体に設けられた車両側コネクタに嵌合可能な嵌合部と、外部電源からの電力供給用のケーブルが接続されて利用者により握られる握手部と、嵌合部と握手部との間に配置された本体部と、本体部に取り付けられて利用者により操作可能な操作部と、操作部の所定の操作によって嵌合部が車両側コネクタに嵌合された状態で本体部を車体に係止する係止部と、を備える充電用コネクタ、および、こうした充電用コネクタと車両側コネクタとを備える充電用機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の充電用コネクタとしては、電気自動車の充電のために、車両側コネクタの端子に接続される充電端子を有する嵌合部と、充電スタンドからの充電ケーブルが接続されたグリップ部と、嵌合部とグリップ部との間で円筒状に形成されたスリーブと、嵌合部が車両側コネクタに嵌合された状態でスリーブを回転させたときに嵌合部を車両側コネクタに完全接続した状態とするようスリーブに突設された係合ピンと、を備えるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この充電用コネクタでは、さらに、充電開始操作がなされ且つ車両側コネクタへの装着操作の完了が検出されたときに嵌合部の車両側コネクタへの装着状態を保持するロック機構を備え、これにより、充電中のコネクタが不用意に外されることがないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２９１６３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の充電用コネクタでは、電気自動車の充電中に、充電用コネクタのグリップ部やスリーブ，充電ケーブルなどに予期せぬ外力が作用すると、充電用コネクタの嵌合部や車両側コネクタに過大な応力がかかり、嵌合部や車両側コネクタが変形したり破損したりする可能性がある。嵌合部や車両側コネクタは、充電時の電気的接続を担う端子などを含むため、こうした応力はできるだけ抑制することが望ましい。
【０００５】
本発明の充電用コネクタおよび充電用機構は、充電時に充電用コネクタの嵌合部や車両側コネクタに応力が作用するのを抑制することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の充電用コネクタおよび充電用機構は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の充電用コネクタは、
車載バッテリを外部電源からの電力により充電するために、車体に設けられた車両側コネクタに嵌合可能な嵌合部と、前記外部電源からの電力供給用のケーブルが接続されて利用者により握られる握手部と、前記嵌合部と前記握手部との間に配置された本体部と、前記本体部に取り付けられて前記利用者により操作可能な操作部と、前記操作部の所定の操作によって前記嵌合部が前記車両側コネクタに嵌合された状態で前記本体部の前記嵌合部側の部分を前記車体に係止する係止部と、を備える充電用コネクタにおいて、
前記本体部を構成する前記嵌合部側の部分と前記握手部側の部分との２つの部分を連結して固定するロック状態から前記本体部を前記２つの部分に分割するロック解除状態への切り換えが前記操作部の前記所定の操作によって可能となるよう前記本体部に取り付けられたロック機構と、
前記ロック状態のときには前記本体部に収容されると共に前記ロック解除状態のときには前記本体部の分割された前記２つの部分を弾性力をもって連結する弾性機構と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
この本発明の充電用コネクタでは、本体部を構成する嵌合部側の部分と握手部側の部分との２つの部分を連結して固定するロック状態から本体部を２つの部分に分割するロック解除状態への切り換えが操作部の所定の操作によって可能となるよう本体部に取り付けられたロック機構と、ロック状態のときには本体部に収容されると共にロック解除状態のときには本体部の分割された２つの部分を弾性力をもって連結する弾性機構と、を備える。したがって、利用者による操作部の所定の操作によって嵌合部が車両側コネクタに嵌合された状態で本体部の嵌合部側の部分が車体に係止されたとき、即ち充電開始可能とされたときに、ロック状態をロック解除状態に切り替えて本体部を２つの部分に分割すると共に、本体部の分割された２つの部分を弾性機構の弾性力をもって連結した状態とすることができる。これにより、充電用コネクタによる充電時は、本体部の嵌合部側の部分が車体に係止されると共に、本体部の握手部側の部分が嵌合部側の部分と弾性力をもって連結された状態となるから、ケーブルや握手部に外力が加えられたときには、基本的に本体部の握手部側の部分や握手部は弾性機構における弾性変形に伴って移動し、本体部の嵌合部側の部分や嵌合部に応力が作用するのを抑制することができる。この結果、充電時に充電用コネクタの嵌合部や車両側コネクタに応力が作用するのを抑制することができる。
【０００９】
こうした本発明の充電用コネクタにおいて、前記車両側コネクタは、前記充電用コネクタの少なくとも前記嵌合部の全部および前記本体部の一部を挿入可能に前記車体に形成された充電口の最深部に設けられている、ものとすることもできる。この場合、前記本体部は、前記ロック解除状態のときには前記充電口と前記車体外部との界面に対応する位置で前記２つの部分に分割される、ものとすることもできる。なお、前記本体部は、前記ロック解除状態のときには前記充電口と前記車体外部との界面より前記充電口の最深部側に対応する位置で前記２つの部分に分割される、ものとすることもできる。
【００１０】
本発明の充電用機構は、上述のいずれかの態様の本発明の充電用コネクタ、即ち、基本的には、車載バッテリを外部電源からの電力により充電するために、車体に設けられた車両側コネクタに嵌合可能な嵌合部と、前記外部電源からの電力供給用のケーブルが接続されて利用者により握られる握手部と、前記嵌合部と前記握手部との間に配置された本体部と、前記本体部に取り付けられて前記利用者により操作可能な操作部と、前記操作部の所定の操作によって前記嵌合部が前記車両側コネクタに嵌合された状態で前記本体部の前記嵌合部側の部分を前記車体に係止する係止部と、を備える充電用コネクタにおいて、前記本体部を構成する前記嵌合部側の部分と前記握手部側の部分との２つの部分を連結して固定するロック状態から前記本体部を前記２つの部分に分割するロック解除状態への切り換えが前記操作部の前記所定の操作によって可能となるよう前記本体部に取り付けられたロック機構と、前記ロック状態のときには前記本体部に収容されると共に前記ロック解除状態のときには前記本体部の分割された前記２つの部分を弾性力をもって連結する弾性機構と、を備えることを特徴とする充電用コネクタと前記車両側コネクタとを備える充電用機構において、前記車両側コネクタは、前記充電用コネクタの少なくとも前記嵌合部の全部および前記本体部の一部を挿入可能に前記車体に形成された充電口の最深部に設けられており、前記充電口に設けられ、前記充電用コネクタの前記ロック解除状態のときには前記本体部の挿入方向に略直交する面内で前記本体部の一部を弾性力をもって支持する車両側弾性機構を備えることを特徴とする。
【００１１】
この本発明の充電用機構では、上述のいずれかの態様の本発明の充電用コネクタを備えるから、本発明の充電用コネクタが奏する効果、例えば、充電時に充電用コネクタの嵌合部や車両側コネクタに応力が作用するのを抑制することができる効果などと同様な効果を奏することができる。さらに、充電用コネクタによる充電時は、本体部の一部が車体の充電口に設けられた車両側弾性機構の弾性力をもって支持されるから、充電時に充電用コネクタの嵌合部や車両側コネクタに応力が作用するのをより確実に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例としての充電用コネクタ４０を用いて自動車１０を充電する様子を説明する説明図である。
【図２】充電口２０および充電用コネクタ４０の構成の概略を模式的に示す説明図である。
【図３】車両側コネクタ２２に充電用コネクタ４０の嵌合部４２が嵌合したときの様子を示す説明図である。
【図４】図３の状態で充電用コネクタ４０を車体に係止したときの様子を示す説明図である。
【図５】変形例の車両側バネ機構１３０の構成の概略を模式的に示す説明図である。
【図６】変形例の充電用コネクタ１４０の構成の概略を模式的に示す説明図である。
【図７】車両側コネクタ２２に充電用コネクタ１４０の嵌合部４２が嵌合したときの様子を示す説明図である。
【図８】図７の状態で充電用コネクタ１４０を車体に係止したときの様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明を実施するための形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００１４】
図１は、本発明の一実施例としての充電用コネクタ４０を用いて自動車１０を充電する様子を説明する説明図であり、図２は、充電口２０および充電用コネクタ４０の構成の概略を模式的に示す説明図であり、図３は、車両側コネクタ２２に充電用コネクタ４０の嵌合部４２が嵌合したときの様子を示す説明図であり、図４は、図３の状態で充電用コネクタ４０を車体に係止したときの様子を示す説明図である。図１に示すように、実施例の充電用コネクタ４０は、例えば商用の交流電力を変換して得られる直流電力などを供給する外部電源として構成された充電スタンド７０と充電用ケーブル７２を介して接続されており、実施例の自動車１０は、図示しない走行用モータに直流電力を供給するバッテリ１２が搭載された例えば電気自動車やハイブリッド自動車などとして構成されている。自動車１０は、システム停止された状態で運転者などの利用者が車体に形成された充電口２０に充電用コネクタ４０を挿入することによって、バッテリ１２を充電スタンド７０からの電力により充電することができるようになっている。
【００１５】
充電口２０は、図２に示すように、車体表面から窪んだ円筒状の部分の最深部に端子２３を有する円筒状の車両側コネクタ２２が設けられている。車両側コネクタ２２は、充電用コネクタ４０の嵌合部４２と嵌合したときに端子２３と嵌合部４２の端子４３とが電気的に接続され、両端子２３，４３を介して接続検出信号や漏電チェック信号などの各種信号をやりとりすると共に充電スタンド７０からの電力をバッテリ１２に供給することができるようになっている。
【００１６】
充電用コネクタ４０は、車両側コネクタ２２に嵌合可能な円筒状に形成され端子４３を有する嵌合部４２と、充電スタンド７０からの充電用ケーブル７２が端部に接続されて利用者が握りやすい円錐台状に形成された握手部４４と、嵌合部４２と握手部４４との間に配置された円筒状の本体部５０と、を備える。
【００１７】
本体部５０は、嵌合部４２と一体に固定された第１本体部５１と、握手部４４と一体に固定された第２本体部５２とを有し、第１本体部５１と第２本体部５２との間で軸方向に分割可能となっている。第１本体部５１には、利用者が握手部４４を握った状態で所定のグリップ操作（手の握り（引っ張り）による操作）が可能な位置に操作レバー５６が取り付けられており、嵌合部４２側の端部に係止アーム５４が取り付けられている。
【００１８】
係止アーム５４は、図２の矢印に示す充電口２０への挿入方向に充電用コネクタ４０が挿入されて、図３に示すように嵌合部４２が車両側コネクタ２２に嵌合された状態で操作レバー５６の所定のグリップ操作がなされると、図示しないソレノイドなどの動作によって、車両側コネクタ２２を介して第１本体部５１を車体に係止して固定することができるようになっている。実施例の自動車１０では、係止アーム５４による係止がなされると、自動車１０に搭載された図示しない電子制御ユニットに充電用コネクタ４０側から充電許可信号が送信されて充電スタンド７０によるバッテリ１２の充電が開始可能な状態となるものとした。
【００１９】
第１本体部５１には、第１本体部５１の操作レバー５６と第２本体部５２に設けられた解除機構５９とを接続するリンク機構５８が取り付けられている。リンク機構５８は、嵌合部４２が車両側コネクタ２２に嵌合された状態で、図３の矢印の方向に示す所定のグリップ操作の方向に操作レバー５６が回動すると、第１本体部５１と第２本体部５２とを連結して固定するロック状態（図３の状態）から、解除機構５９を作動させて第１本体部５１と第２本体部５２との連結を解除すると共に第１本体部５１と第２本体部５２とを分割するロック解除状態（図４の状態）に、切り替えることができるようになっている。解除機構５９は、実施例では、先端に係止爪が形成されたリンク機構５８の第２本体部５２側のアームの水平移動に伴って、第２本体部５２の第１本体部５１への連結とこの連結の解除とが可能となるように構成されているものとした。
【００２０】
また、本体部５０には、上述のロック状態では第１本体部５１と第２本体部５２との各内部に収容（格納）されると共に上述のロック解除状態では第１本体部５１と第２本体部５２とを弾性力をもって連結するバネを有するバネ機構６０が設けられている。ここで、バネ機構６０のばね定数は、実施例では、ロック解除状態のときに第２本体部５２に固定された握手部４４が利用者により握りやすい状態を保持可能な程度の値に予め実験などにより定められているものとした。したがって、充電用ケーブル７２の軸方向への引っ張りや、握手部４４の径方向への外力の作用などが生じると、嵌合部４２と車両側コネクタ２２の嵌合と第１本体部５１の車体への係止は保持された状態で、第２本体部５２と握手部４４は、バネ機構６０の弾性力をもって、充電用ケーブル７２の引っ張り方向に移動したり、握手部４４への外力の方向に移動したりする。
【００２１】
ここで、図３や図４から分かるように、実施例では、車両側コネクタ２２が最深部に設けらている充電口２０は、充電用コネクタ４０の嵌合部４２の全部および本体部５０の一部を挿入可能な深さになっており、充電口２０より車体外部側に飛び出した本体部５０の他の部分や握手部４４，充電用ケーブル７２に外力が作用する可能性がある。この可能性に対し、実施例では、本体部５０をロック解除状態のときには充電口２０と車体外部との界面に対応する位置で第１本体部５１と第２本体部５２とに分割されるものとしている。
【００２２】
こうして構成された充電用コネクタ４０の動作について説明する。まず、利用者は握手部４４を握った状態で嵌合部４２および本体部５０を充電口２０に挿入し（図２参照）、嵌合部４２と車両側コネクタ２２とを嵌合させる（図３参照）。続いて、握手部４４を握った状態で操作レバー５６の所定のグリップ操作を行なうと、係合アーム５４によって第１本体部５１と車体とが固定される。このとき、所定のグリップ操作によって、リンク機構５８と解除機構５９とが作動し、第１本体部５１と第２本体部５２とが分割されると共に、第１本体部５１と第２本体部５２とがバネ機構６０の弾性力をもって連結した状態となる（図４参照）。この状態で基本的にバッテリ１２の充電が開始される。また、利用者は握手部４４から手を離しても、バッテリ１２の充電が完了するまでは充電が継続される。その後、充電が完了し、利用者が握手部４４を握ってからの動作は、例えば、次のようになる。握手部４４に取り付けられた図示しない接触センサによる手の検知に応じて、第１本体部５１に取り付けられた図示しないアクチュエータなどの作動により操作レバー５６を回動させてバネ機構６０の本体部５０の内部への格納を伴って第１本体部５１と第２本体部５２とを連結した状態とすると共に、図示しないソレノイドなどの作動により係止アーム５４による第１本体部５１の車両側コネクタ２２への係止を解除する。このとき、操作レバー５６は、所定のグリップ操作により握られる前の状態に戻っている。
【００２３】
このように、充電用コネクタ４０では、利用者による操作レバー５６の所定のグリップ操作によって嵌合部４２が車両側コネクタ２２に嵌合された状態で第１本体部５１が車体に係止されたとき、即ち充電開始可能とされたときに、第１本体部５１と第２本体部５２とを連結して固定するロック状態を、第１本体部５１と第２本体部５２との連結を解除して分割するロック解除状態に切り替えて、本体部５０を第１本体部５１と第２本体部５２とに分割すると共に、第１本体部５１と第２本体部５２とをバネ機構６０の弾性力をもって連結した状態とすることができる。これにより、充電用コネクタ４０による充電時は、第１本体部５１が車体に係止されると共に、第２本体部５２が第１本体部５１と弾性力をもって連結された状態となるから、充電用ケーブル７２や握手部４４などの充電口２０から車体外部に出ている部分に人が当たったりして予期せぬ外力が加えられたときには、基本的に第２本体部５２や握手部４４はバネ機構６０における弾性変形に伴って移動し、第１本体部５１や嵌合部４２に過大な応力が作用するのを抑制することができる。この結果、充電時に充電用コネクタ４０の嵌合部４２や車両側コネクタ２２に応力が作用するのを抑制することができる。また、実施例では、本体部５０をロック解除状態のときには充電口２０と車体外部との界面に対応する位置で第１本体部５１と第２本体部５２とに分割されるものとしたから、充電時に第２本体部５２や握手部４４，充電用ケーブル７２への外力によってこれらが移動して充電口２０の内壁面に当たるのを抑制することができ、充電時に充電用コネクタ４０の嵌合部４２や車両側コネクタ２２に応力が作用するのをより適正に抑制することができる。
【００２４】
以上説明した実施例の充電用コネクタ４０によれば、利用者による操作レバー５６の所定のグリップ操作によって嵌合部４２が車両側コネクタ２２に嵌合された状態で第１本体部５１が車体に係止されたときに、第１本体部５１と第２本体部５２とを連結して固定するロック状態を、第１本体部５１と第２本体部５２との連結を解除して分割するロック解除状態に切り替えて、本体部５０を第１本体部５１と第２本体部５２とに分割すると共に、第１本体部５１と第２本体部５２とをバネ機構６０の弾性力をもって連結した状態とするから、充電用ケーブル７２や握手部４４に外力が加えられたときには第１本体部５１や嵌合部４２に応力が作用するのを抑制することができ、充電時に充電用コネクタ４０の嵌合部４２や車両側コネクタ２２に応力が作用するのを抑制することができる。
【００２５】
実施例の充電用コネクタ４０では、本体部５０は、ロック解除状態のときに充電口２０と車体外部との界面に対応する位置で第１本体部５１と第２本体部５２とに分割されるものとしたが、ロック解除状態のときに充電口と車体外部との界面より充電口の最深部側に対応する位置で（より深い位置で）２つの部分に分割されるものとしてもよい。この場合、さらに、車体側にバネ機構を設けるものとしてもよい。図５は、この変形例の車両側バネ機構１３０の構成の概略を模式的に示す説明図であり、図６は、この変形例の充電用コネクタ１４０の構成の概略を模式的に示す説明図であり、図７は、車両側コネクタ２２に充電用コネクタ１４０の嵌合部４２が嵌合したときの様子を示す説明図であり、図８は、図７の状態で充電用コネクタ１４０を車体に係止したときの様子を示す説明図である。この変形例では、実施例と同様の構成については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。以下、この変形例について説明する。
【００２６】
図５に示すように、車両側バネ機構１３０が取り付けられた充電口１２０は、充電用コネクタ１４０の挿入方向の最深部に車両側コネクタ１２２が形成された円筒状であり、充電用コネクタ１４０の嵌合部４２と第１本体部１５１と更に第２本体部１５２の一部とが挿入可能（即ち、充電口１２０より車体外部に飛び出すことのないよう）に形成されている（図７，８参照）。車両側バネ機構１３０は、充電口１２０の内壁面近傍のうち周方向に等間隔で複数箇所（例えば、４箇所や６箇所，８箇所など）に設けられており、一端が車体に固定されたバネ１３２と、バネ１３２の他端に固定されて先端が充電口１２０の内部に突出した車両側保持部１３４と、車両側保持部１３４の移動（バネ１３２が縮む方向の移動，円筒形の充電口１２０の径方向外側への移動）を制限するロック爪１３６と、を有する。ロック爪１３６は、充電用コネクタ１４０が充電口１２０に挿入されていないときには、バネ１３２が伸縮していない状態で先端が充電口１２０の内部に突出した車両側保持部１３４の基部に係止することによって車両側保持部１３４の移動を制限し、充電用コネクタ１４０が充電口１２０に挿入されているときには、バネ１３２が縮むことができるように車両側保持部１３４への係止を解放することによって車両側保持部１３４の移動を可能とする（図７，８参照）。
【００２７】
充電用コネクタ１４０は、嵌合部４２に固定された第１本体部１５１と、握手部４４に固定された第２本体部１５２と、を有する本体部１５０を備え、本体部１５０には、ロック状態では第１本体部１５１と第２本体部１５２との各内部に収容（格納）されると共にロック解除状態では第１本体部１５１と第２本体部１５２とを弾性力をもって連結するバネ機構１６０（バネ機構６０と同じばね定数を有するものとする）が設けられている。ロック状態は、第１本体部１５１と第２本体部１５２とを連結して固定する状態（図７の状態）であり、ロック解除状態は、解除機構１５９を作動させて第１本体部１５１と第２本体部１５２との連結を解除すると共に第１本体部１５１と第２本体部１５２とを分割した状態（図８の状態）である。解除機構１５９は、第１本体部１５１の第２本体部１５２への連結とこの連結の解除とが可能となるように構成されている。
【００２８】
また、第２本体部１５２の第１本体部１５１側の端部には、円筒状の外周の車両側保持部１３４に対応する位置に切り欠き１５５が形成された保持部１５４が設けられている。充電用コネクタ１４０が充電口１２０に挿入されると、保持部１５４の第１本体部１５１側の円筒状の端部部位によりロック爪１３６が外側（円筒状の充電口１２０の径方向外側）に押し出されてロック爪１３６の車両側保持部１３４への係止が解放されると共に、車両側保持部１３４の先端が保持部１５４の切り欠き１５５に係止され、バネ１３２が縮んだ状態で車両側保持部１３４の保持部１５４への付勢力によって車体に対して第２本体部１５２がその径方向に支持されるようになっている（図７，８参照）。
【００２９】
こうして構成された充電用コネクタ１４０の動作について説明する。まず、利用者は握手部４４を握った状態で嵌合部４２および本体部１５０を充電口１２０に挿入し、嵌合部４２と車両側コネクタ２２とを嵌合させる（図７参照）。このとき、車両側バネ機構１３０のバネ１３２の弾性力による車両側保持部１３４の保持部１５４への付勢力によって第２本体部１５２は車体に対して径方向に支持された状態となる。続いて、握手部４４を握った状態で操作レバー１５６の所定のグリップ操作を行なうと、係合アーム５４によって第１本体部１５１と車体とが固定される。このとき、所定のグリップ操作によって、リンク機構１５８と解除機構１５９とが作動し、第１本体部１５１と第２本体部１５２とが分割されると共に、第１本体部１５１と第２本体部１５２とがバネ機構６０の弾性力をもって連結した状態となる（図８参照）。この状態で基本的にバッテリ１２の充電が開始される。また、利用者は握手部４４から手を離しても、バッテリ１２の充電が完了するまでは充電が継続され、充電完了後の動作は、実施例と同様となる。
【００３０】
このように、車両側コネクタ１２２と車両側バネ機構１３０と充電用コネクタ１４０とにより構成される充電用機構では、充電用コネクタ１４０による充電時は、第１本体部１５１が車体に係止されると共に、第２本体部１５２が第１本体部１５１と弾性力をもって連結され且つ車両側バネ機構１３０により車体に支持された状態となるから、充電用ケーブル７２や握手部４４，第２本体部１５２の一部などの充電口１２０から車体外部に出ている部分に人が当たったりして予期せぬ外力が加えられたときには、基本的に、第２本体部５２や握手部４４はバネ機構１６０における弾性変形に伴って軸方向に移動するのに加え、車両側バネ機構１３０のバネ１３２の弾性変形に伴って径方向に移動可能となって、第１本体部１５１や嵌合部４２に過大な応力が作用するのをより確実に抑制することができる。また、第１本体部１５１と第２本体部１５２とが充電口１２０と車体外部との界面より最深部側で分割されるものとしたから、握手部４４のホールド性（操作性）を良好にすることができる。しかも、充電用コネクタ１４０のロック状態のときには、車両側バネ機構１３０のバネ１３２は縮んだ状態で第２本体部１５２に付勢力を付与する、即ち、比較的強い力を第２本体部１５２に付与して第２本体部１５２を支持するから、外力によって第２本体部１５２の一部が充電口１２０の内壁面に当たるのを抑制することもできる。
【００３１】
実施例の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係について説明する。実施例では、嵌合部４２が「嵌合部」に相当し、握手部４４が「握手部」に相当し、操作レバー５６が「操作部」に相当し、係止アーム５４が「係止部」に相当し、リンク機構５８と解除機構５９との組み合わせが「ロック機構」に相当し、バネ機構６０が「弾性機構」に相当する。また、車両側バネ機構１３０が「車両側弾性機構」に相当し、操作レバー１５６も「操作部」に相当し、リンク機構１５８と解除機構１５９との組み合わせも「ロック機構」に相当する。
【００３２】
なお、実施例の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係は、実施例が課題を解決するための手段の欄に記載した発明を実施するための形態を具体的に説明するための一例であることから、課題を解決するための手段の欄に記載した発明の要素を限定するものではない。即ち、課題を解決するための手段の欄に記載した発明についての解釈はその欄の記載に基づいて行なわれるべきものであり、実施例は課題を解決するための手段の欄に記載した発明の具体的な一例に過ぎないものである。
【００３３】
以上、本発明を実施するための形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、充電用コネクタの製造産業などに利用可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  自動車、１２  バッテリ、２０，１２０  充電口、２２，１２２  車両側コネクタ、２３，４３  端子、４０，１４０  充電用コネクタ、４２  嵌合部、４４  握手部、５０，１５０  本体部、５１，１５１  第１本体部、５２，１５２  第２本体部、５４  係止アーム、５６，１５６  操作レバー、５８，１５８  リンク機構、５９，１５９  解除機構、６０  バネ機構、７０  充電スタンド、７２  充電用ケーブル、１３０  車両側バネ機構、１３２  バネ、１３４  車両側保持部、１３６  ロック爪、１５４  保持部、１５５  切り欠き。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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