(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
区画された複数の凹部を有する基材と、
前記複数の凹部に配置された電極とを備え、
前記電極上に、細胞接着性領域と、前記細胞接着性領域に隣接し且つ前記電極に電圧印加することにより細胞接着性に変化する細胞接着阻害性領域とが配置されている細胞試験用容器。
【請求項２】
複数の凹部は第１凹部及び第２凹部を含み、第１凹部に配置された第１電極と、第２凹部に配置された第２電極とは電気的に独立しており、第１電極及び第２電極への電圧印加を電極ごとに制御可能である請求項１に記載の細胞試験用容器。
【請求項３】
複数の凹部は第１凹部及び第２凹部を含み、第１凹部及び第２凹部の細胞接着阻害性領域の大きさ及び／又は形状が異なる請求項１又は２に記載の細胞試験用容器。
【請求項４】
複数の凹部に、互いに組み合わされた複数の櫛歯状電極が配置され、前記複数の櫛歯状電極間に電圧を印加することにより、前記櫛歯状電極に沿って細胞接着阻害性領域が細胞接着性に変化する請求項１に記載の細胞試験用容器。
【請求項５】
細胞遊走観察、細胞分化制御、細胞増殖制御又は細胞培養のために細胞を試験する方法であって、
（ｉ）請求項１〜４のいずれかに記載の細胞試験用容器に細胞を播種し、細胞接着性領域に細胞を接着させる工程と、
（ｉｉ）細胞接着阻害性領域に電圧を印加することにより、前記細胞接着阻害性領域を細胞接着性に変化させる工程と、
を含む前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞試験用容器及びその容器を用いた細胞試験方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、様々な動物や植物の細胞培養が行われており、また、新たな細胞の培養法が開発されている。細胞培養の技術は、細胞の生化学的現象や性質の解明、有用な物質の生産等の目的で利用されている。さらに、培養細胞を用いて、人工的に合成された薬剤の生理活性や毒性を調べる試みがなされている。
【０００３】
一部の細胞（特に多くの動物細胞）は、何かに接着して生育する接着依存性を有しており、生体外の浮遊状態では長期間生存することができない。このような接着依存性を有した細胞の培養には、細胞が接着するための担体が必要であり、一般的には、コラーゲンやフィブロネクチン等の細胞接着性タンパク質を均一に塗布したプラスチック製の培養皿が用いられている。これらの細胞接着性タンパク質は、培養細胞に作用し、細胞の接着を容易にし、細胞の形態に影響を与えることが知られている。
【０００４】
一方、細胞の遊走は免疫応答や受精後の胚形態形成、組織修復及び再生等の様々な段階に関与している。また、癌やアテローム動脈硬化症、関節炎等の疾患の進行においても極めて重要な役割を持つ。具体的には、血管内皮を通しての細胞の遊走は、炎症、アテローム性動脈硬化症、癌の転移といった状態の病態生理における重要な現象である。そのため、インビトロでの細胞遊走を測定する方法は、長年に渡って開発されてきた。
【０００５】
細胞遊走アッセイに関して既に市販されている装置としては、古典的なボイデンチャンバ、細胞培養インサート、ＦｌｕｏｒｏＢｌｏｃｋ（登録商標）（ＢＤ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ）、Ｃｅｌｌ  Ｍｏｔｉｌｉｔｙ  ＨｉｔＫｉｔ（登録商標）（Ｃｅｌｌｏｍｉｃｓ）がある。しかし、こうした装置では、接着した細胞の遊走方向を制御して、定量的に細胞遊走をアッセイすることは困難である。
【０００６】
（非特許文献１）には、パターニングされていない全面が導電性の基板上で、電圧の印加により、細胞の接着及び非接着を制御する技術が記載されている。しかし、この基板では、電圧の印加により基板上の全面の性質が変化してしまうため、基板上に細胞を接着させた後、特定の領域のみを細胞接着性に改変させて、その領域にのみ細胞を制御して遊走させることはできない。
【０００７】
（非特許文献２）には、導電性領域と絶縁性領域とを有する基材に細胞接着阻害性の膜を形成し、特定の導電性領域に電圧を印加することによって細胞接着阻害性の膜を細胞接着性に改変させ、その領域にのみ細胞を接着させて培養する方法が記載されている。しかし、（非特許文献２）の基板の導電性領域上においては、細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域とが隣り合っていない。したがって、細胞接着性に改変した領域に細胞を接着させた後、別の導電性領域に電圧を印加して細胞接着性に改変させたとしても、既に接着した細胞を隣り合っていない別の細胞接着性の領域に遊走させてアッセイすることはできない。
【０００８】
これに対し、本発明者らは、導電性領域と絶縁性領域とを有する基材、並びにその導電性領域上に形成された細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域とを備え、導電性領域上において細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域とが隣り合っている細胞培養用基板を開発し、既に特許出願を行っている（特願２０１０−２３２９５４）。この細胞培養用基板に細胞を播種し、細胞接着性領域に細胞を接着させ、導電性領域に電圧を印加して導電性領域上の細胞接着阻害性領域を細胞接着性に変化させることにより、細胞接着性領域に接着している細胞の、細胞接着性に変化した細胞接着阻害性領域への遊走を観察することができる。しかし、この細胞培養用基板は、細胞を播種し観察する部位を複数有するような、いわゆるマルチウェル方式の基板ではないため、マルチウェル基板を用いて細胞遊走等の試験を効率的に行うための技術の開発が望まれていた。
【０００９】
このようなマルチウェルで細胞遊走を観測するための基板は、（非特許文献３）に開示されている。この基板は、複数のウェル（例えば９６ウェル）を有し、各ウェル内に細胞を播種しコンフルエントに培養した後、ピンで細胞を引っ掻くことにより創傷パターンを作製し、その創傷パターンへ向かって周りから細胞が遊走する過程を観測するものである（スクラッチアッセイ）。ピンで引っ掻く際には、板状の部材に多数のピンが立設された剣山形状の部品を用い、基板上の複数のウェル（例えば９６ウェル）内の細胞をいっせいに引っ掻いて傷を形成する。このような基板を用いるスクラッチアッセイは、ピンで創傷パターンを形成することから、傷のサイズ（幅）に物理的制約があり、せいぜいミリオーダー程度までしか小さくすることができない。また、傷のエッヂが汚く、ウェル間での傷形状のばらつきが大きいという問題がある。また、創傷時、ピンと細胞との物理的接触により細胞が浮遊したり細胞内容物が漏出するといった欠点もある。さらに、ウェルの総数によっては、上記の剣山形状の部材による引っ掻き操作を複数回行う必要があったり、綺麗な傷を形成するには実験者の習熟を要する等の問題もあった。
【００１０】
また、細胞遊走を観測するための別のマルチウェル基板が、（非特許文献４）に開示されている。この基板は、シリコーン樹脂製のインサート部材を、それぞれのウェルの底面の一部に接するように嵌め込み、その状態で細胞を播種し、細胞がコンフルエントになったらインサート部材を取り除いて、その取り除いた部位に創傷パターンを形成するものである。上記（非特許文献３）の技術に比べると、創傷パターンはインサート部材の形状に対応するためウェル間でのパターンの均一性は向上するが、インサート部材の周縁部においては細胞がインサート部材の下側に入り込む等して、依然として綺麗なエッヂが得られないという問題がある。また、上記（非特許文献３）と同様に、傷のサイズはインサート部材の大きさに依存するためせいぜいミリオーダー程度であり、インサート部材を取り除く際に、物理的接触により細胞が浮遊したりつぶされて細胞内容物が漏出する可能性もある。さらに、インサート部材の存在が細胞の操作、観察の邪魔になり、ウェルごとにインサート部材の取り付けを繰り返す必要があるため実験が煩雑になる等の問題もあった。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】Jiang X, Ferrigno R, Mrksich M, Whitesides GM. 2003. "Electrochemical desorption of self-assembled monolayers noninvasively releases patterned cells from geometrical confinements." J. Am. Chem. Soc. 125: 2366-7.
【非特許文献２】Sunny S. Shah, Ji Youn Lee, Stanislav Verkhoturov, Nazgul Tuleuova, Emile A.Schweikert, Erlan Ramanculov, and Alexander Revzin. 2008. "Exercising Spatiotemporal Control of Cell Attachment with Optically Transparent Microelectrodes." Langmuir 24: 6837-6844.
【非特許文献３】Justic C Yarrow, et al., A high-throughput cell migration assay using scratch wound healing, a comparison of image-based readout methods," BMC Biotechnology 2004, 4: 21.
【非特許文献４】CELL BIOLABS, INC., Product Manual: CytoSelectTM 24-Well Wound Healing Assay, 2008-2010.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで本発明は、各ウェル内に細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域とを備え、細胞接着阻害性領域に電圧を印加することにより細胞接着性に変化することを利用して細胞遊走の観察等の試験を効率的に行うことができるマルチウェルの細胞試験用容器、及びそれを用いた細胞試験方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するための本発明の要旨は以下の通りである。
（１）区画された複数の凹部を有する基材と、
前記複数の凹部に配置された電極とを備え、
前記電極上に、細胞接着性領域と、前記細胞接着性領域に隣接し且つ前記電極に電圧印加することにより細胞接着性に変化する細胞接着阻害性領域とが配置されている細胞試験用容器。
（２）複数の凹部は第１凹部及び第２凹部を含み、第１凹部に配置された第１電極と、第２凹部に配置された第２電極とは電気的に独立しており、第１電極及び第２電極への電圧印加を電極ごとに制御可能である上記（１）に記載の細胞試験用容器。
（３）複数の凹部は第１凹部及び第２凹部を含み、第１凹部及び第２凹部の細胞接着阻害性領域の大きさ及び／又は形状が異なる上記（１）又は（２）に記載の細胞試験用容器。
（４）複数の凹部に、互いに組み合わされた複数の櫛歯状電極が配置され、前記複数の櫛歯状電極間に電圧を印加することにより、前記櫛歯状電極に沿って細胞接着阻害性領域が細胞接着性に変化する上記（１）に記載の細胞試験用容器。
（５）細胞遊走観察、細胞分化制御、細胞増殖制御又は細胞培養のために細胞を試験する方法であって、
（ｉ）上記（１）〜（４）のいずれかに記載の細胞試験用容器に細胞を播種し、細胞接着性領域に細胞を接着させる工程と、
（ｉｉ）細胞接着阻害性領域に電圧を印加することにより、前記細胞接着阻害性領域を細胞接着性に変化させる工程と、
を含む前記方法。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の細胞試験用容器により、マルチウェルでの細胞遊走の観測等を行うことができる。例えば、各ウェルに薬剤を投与し、細胞の挙動を観測することで、効率的な創薬スクリーニングアッセイを行うことが可能である。また、従来のスクラッチアッセイ等の技術と比べて、電圧印加により創傷パターン（細胞接着性の領域）を形成するため、細胞に対する物理的な接触がなく、細胞内容物の漏出等の問題を生じない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の細胞試験用容器の第１の実施形態を模式的に説明する図である。
【図２】本発明の細胞試験用容器の第１の実施形態を示す斜視図である。
【図３ａ】本発明の細胞試験用容器を用いて細胞遊走を観察する過程を説明するための図である。
【図３ｂ】本発明の細胞試験用容器を用いて細胞遊走を観察する過程を説明するための図である。
【図３ｃ】本発明の細胞試験用容器を用いて細胞遊走を観察する過程を説明するための図である。
【図４ａ】本発明の細胞試験用容器の第２の実施形態を示す図である。
【図４ｂ】図４ａにおいて細胞接着阻害性領域を細胞接着性に変化させた後の状態を示す図である。
【図５】本発明の細胞試験用容器の第３の実施形態を示す図である。
【図６】本発明の細胞試験用容器の第３の実施形態を示す図である。
【図７】本発明の細胞試験用容器の第４の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を詳細に説明する。
まず、本発明の細胞試験用容器の第１の実施形態を図１及び図２に基づいて説明する。図１に示すように、この細胞試験用容器１は、区画された複数の凹部１０を有する基材２０と、それら複数の凹部１０に配置された電極２１とを備え、電極２１上に、細胞接着性領域２２と、細胞接着性領域２２に隣接し且つ電極２１に電圧印加することにより細胞接着性に変化する細胞接着阻害性領域２３とが配置されていることを特徴とするものである。
【００１７】
本発明において細胞接着性とは、細胞が接着すること、又は細胞が接着しやすいことを意味する。細胞接着阻害性とは、細胞が接着しにくいこと又は細胞が接着しないことを意味する。したがって、細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域とがパターン化されて配置された電極上に細胞を播種すると、細胞接着性領域には細胞が接着するが、細胞接着阻害性領域には細胞が接着しないため、電極上には細胞がパターン状に配列されることになる。
【００１８】
細胞接着性の程度は、接着させる細胞によって異なる場合もあるため、細胞接着性とは、ある種の細胞に対して細胞接着性であることを意味する。したがって、細胞試験用容器には、複数種の細胞に対する複数の細胞接着性領域が存在する場合、すなわち細胞接着性が異なる細胞接着性領域が２水準以上存在する場合もある。
【００１９】
本発明の細胞試験用容器における、細胞接着性領域及び細胞接着阻害性領域の構造としては、例えば、以下の２つの形態が挙げられる。
【００２０】
第一の形態は、細胞接着性領域が、炭素酸素結合を有する有機化合物を含む細胞接着阻害性の親水性膜に酸化処理及び／又は分解処理を施して細胞接着性とした領域である形態である。この形態では、電極上に炭素酸素結合を有する有機化合物を含む細胞接着阻害性の親水性膜を形成し、次いで、細胞の接着が望まれる領域に対して酸化処理及び／又は分解処理を施すことにより当該領域に細胞接着性を付与して細胞接着性領域に改変する。前記処理を施さない部分は細胞接着阻害性領域である。
【００２１】
第二の形態は、細胞接着性領域が、炭素酸素結合を有する有機化合物を低密度で含む親水性膜で形成されている形態である。この形態は、炭素酸素結合を有する有機化合物を高密度で含む親水性膜が細胞接着阻害性を有するのに対して、前記化合物を低密度で含む親水性膜は細胞接着性を有することを利用したものである。電極上に前記化合物が結合しやすい第一領域と結合しにくい第二領域とを設け、該電極上に前記化合物の膜を形成すると、第一領域は細胞接着阻害性領域となり、第二領域は細胞接着性領域となる。
【００２２】
さらに、本発明の細胞試験用容器においては、電極上の細胞接着阻害性領域が、電圧印加、好ましくは凹部に配置された電極への正電圧の印加によって細胞接着性に変化する。電圧の印加によって細胞接着性に変化した領域は、上記のように炭素酸素結合を有する有機化合物を含む細胞接着阻害性の親水性膜に酸化処理及び／又は分解処理を施して得られる細胞接着性領域とは、詳細な表面性状が異なる場合がある。
【００２３】
（基材）
基材２０は、区画された複数の凹部１０（ウェル）を有している。図１では便宜上、複数の凹部１０が一列に整列した状態を描いているが、実際には図２に示すように、２次元的に配列した多数の凹部１０を設けることができる。凹部１０の数は特に限定されるものではなく、例えば、６ウェル、１２ウェル、２４ウェル、４８ウェル、９６ウェル、３８４ウェル、１５３６ウェル等、一般的な各種マルチウェルプレートと同様の数の凹部１０を設けることができる。図２に示す細胞試験用容器１は、例えば、表面に電極並びに細胞接着性領域及び細胞接着阻害性領域（図示せず）が配置された基材２０に対し、貫通孔が設けられた側壁部材１１を接着等の手段により一体化させることによって、基材２０を底面とする複数の凹部１０を形成して作製することができる。なお、図１では容器の構造を分かりやすく説明するために複数の凹部１０間にある側壁部材１１は省略し、凹部１０のみを示している。そして、図１に示すように、各凹部１０内には、電極２１に対する対向電極３０が設けられる。対向電極３０は、例えば、凹部１０に細胞培養液を注入した際に、その培養液中に浸漬して電極２１との間で電圧が印加可能となるような位置に保持される。なお、図２では、対向電極３０を凹部１０内に配置する前の状態を表している。
【００２４】
凹部１０の形状、大きさ、深さ等の寸法は、凹部１０に配置された電極２１上に細胞を播種できるものであれば良く、特に限定はされない。凹部１０の形状としては、図１のような平底のもの以外に、丸底、円錐型等を適宜選択することができる。あるいは、複数の凹部は互いに連結した構造であっても良い。また、凹部１０の深さは、細胞を播種するために細胞を含む培養液を凹部１０内に導入したときに、対向電極３０が培養液中に十分に浸漬できる程度の深さとすることが好ましい。
【００２５】
なお、図２のように基材２０と側壁部材１１とを接着等により組み合わせる以外にも、基材２０を成形する際に、複数の凹部が区画されるように一体に成形し、その凹部の底面に電極等を設けても良い。
【００２６】
細胞試験用容器に用いられる基材２０としては、電極２１を形成可能な材料から構成されるものであれば特に制限されない。絶縁性材料からなる基材上に電極２１を形成することが好ましい。具体的には、ガラス、石英ガラス、ホウケイ酸ガラス、アルミナ、サファイア、フォルステライト、感光性ガラス、セラミック、シリコン、エラストマー、プラスチック（例えば、ポリエステル樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ＡＢＳ樹脂、ナイロン、アクリル樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリウレタン樹脂、メチルペンテン樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、塩化ビニル樹脂）で代表される有機材料を挙げることができる。その形状も限定されず、例えば、平板、平膜、フィルム、多孔質膜等の平坦な形状、シリンダ、スタンプ、マルチウェルプレート、マイクロ流路等の立体的な形状、並びに表面に凹凸が形成された形状が挙げられる。フィルムを使用する場合、その厚さは特に制限されないが、通常０．１〜１０００μｍ、好ましくは１〜５００μｍ、より好ましくは１０〜２００μｍである。
【００２７】
特に、細胞の大きさよりも小さい１ｎｍ〜１０μｍ程度の微細な凹凸が表面に付加された基材を用い、電極上の細胞接着性領域も同様の形状となる場合には、接着した細胞の形状や挙動を制御して、試験を効果的に行うことが可能である。微細な凹凸とは例えば、ラインパターンの場合、深さ１ｎｍ〜１０μｍ、ライン凸部の幅１ｎｍ〜１０μｍ、ライン凹部の幅１ｎｍ〜１０μｍである凹凸を指す。
【００２８】
絶縁性材料からなる基材上に電極を形成する場合、公知のパターニング技術を利用できる。公知のパターニング技術としては、例えば、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、オフセット印刷法、フレキソ印刷法及びコンタクトプリンティング法等の各種印刷法による方法、各種リソグラフィー法を用いる方法、並びにインクジェット法による方法、他に微細な溝を彫刻等する立体成型の手法等が挙げられる。具体的には、絶縁性材料からなる基材、例えばガラス基材に、電極材料、例えば金属膜又は金属酸化物膜を成膜し、これをフォトリソグラフィー技術等の公知の技術を用いてパターニングすることにより、所望のパターンの電極を形成することができる。
【００２９】
基材上への電極材料の成膜は、公知の方法で行うことができる。例えば、マイクロ波プラズマＣＶＤ（Chemical vapor deposit）法、ＥＣＲＣＶＤ（Electric cyclotron resonance chemical vapor deposit）法、ＩＣＰ（Inductive coupled plasma）法、直流スパッタリング法、ＥＣＲ（Electric cyclotron resonance）、スパッタリング法、イオン化蒸着法、アーク式蒸着法、レーザー蒸着法、ＥＢ（Electron beam）蒸着法、抵抗加熱蒸着法等が挙げられる。成膜は、塗布により実施しても良い。スピンコートや各種の印刷方式も使用できる。
【００３０】
電極を構成する材料として、金属又は金属酸化物、金属微粒子や導電性ナノファイバーが絶縁体に分散された膜、導電性の有機材料等が挙げられる。金属としては、銀、金、銅、白金等が挙げられ、金属酸化物としては、ＩＴＯ（酸化インジウム錫）、ＩＺＯ（酸化インジウム亜鉛）等が挙げられ、金属微粒子としては、銀、金、銅、白金等の微粒子、導電性ナノファイバーとしてはカーボンナノチューブ、導電性の有機材料としては、ポリエチレンジオキシチオフェン（ＰＥＤＯＴ）等が挙げられる。
【００３１】
電極は、特に制限されないが、透明電極であることが好ましく、例えば、ＩＴＯ、ＩＺＯ、導電性高分子であるポリエチレンジオキシチオフェン等からなる電極が挙げられる。また、電圧印加後も透明であることが好ましい。本発明においては、ＩＴＯをスパッタリング法により基材上に成膜して、その後パターニングすることにより、電極を形成することが好ましい。透明な電極は、細胞の観察において有利である。
【００３２】
電極の厚さは、通常、単分子膜〜１００μｍ程度であり、好ましくは２ｎｍ〜１μｍ、より好ましくは５ｎｍ〜５００ｎｍである。
【００３３】
上記のような電極のパターニングを行う場合は、具体的には、成膜した金属又は金属酸化物に対し、レジスト塗布、フォトマスクを介した露光、現像及びエッチングを行って実施することができる。
【００３４】
（細胞接着阻害性領域）
細胞接着阻害性領域は、好ましくは、炭素酸素結合を有する有機化合物により形成される親水性膜からなる。当該親水性膜は、水溶性や水膨潤性を有する、炭素酸素結合を有する有機化合物を主原料とする薄膜であり、酸化される前は細胞接着阻害性を有し、酸化及び／又は分解された後は細胞接着性を有しているものであれば特に限定されない。
【００３５】
本発明において炭素酸素結合とは、炭素と酸素との間に形成される結合を意味し、単結合に限らず二重結合であっても良い。炭素酸素結合としてはＣ−Ｏ結合、Ｃ（＝Ｏ）−Ｏ結合、Ｃ＝Ｏ結合が挙げられる。
【００３６】
主原料としては、水溶性高分子、水溶性オリゴマー、水溶性有機化合物、界面活性物質、両親媒性物質等が挙げられ、これらが相互に物理的又は化学的に架橋し、電極と物理的又は化学的に結合することにより親水性薄膜となる。
【００３７】
具体的な水溶性高分子材料としては、ポリアルキレングリコール及びその誘導体、ポリアクリル酸及びその誘導体、ポリメタクリル酸及びその誘導体、ポリアクリルアミド及びその誘導体、ポリビニルアルコール及びその誘導体、双性イオン型高分子、多糖類等を挙げることができる。分子形状は、直鎖状、分岐を有するもの、デンドリマー等を挙げることができる。より具体的には、ポリエチレングリコール、ポリエチレングリコールとポリプロピレングリコールの共重合体、例えば、Ｐｌｕｒｏｎｉｃ  Ｆ１０８、Ｐｌｕｒｏｎｉｃ  Ｆ１２７、ポリ（Ｎ−イソプロピルアクリルアミド）、ポリ（Ｎ−ビニル−２−ピロリドン）、ポリ（２−ヒドロキシエチルメタクリレート）、ポリ（メタクリロイルオキシエチルフォスフォリルコリン）、メタクリロイルオキシエチルフォスフォリルコリンとアクリルモノマーの共重合体、デキストラン、及びヘパリン等が挙げられるがこれらには限定されない。
【００３８】
具体的な水溶性オリゴマー材料や水溶性低分子化合物としては、アルキレングリコールオリゴマー及びその誘導体、アクリル酸オリゴマー及びその誘導体、メタクリル酸オリゴマー及びその誘導体、アクリルアミドオリゴマー及びその誘導体、酢酸ビニルオリゴマーの鹸化物及びその誘導体、双性イオンモノマーからなるオリゴマー及びその誘導体、アクリル酸及びその誘導体、メタクリル酸及びその誘導体、アクリルアミド及びその誘導体、双性イオン化合物、水溶性シランカップリング剤、水溶性チオール化合物等を挙げることができる。より具体的には、エチレングリコールオリゴマー、（Ｎ−イソプロピルアクリルアミド）オリゴマー、メタクリロイルオキシエチルフォスフォリルコリンオリゴマー、低分子量デキストラン、低分子量ヘパリン、オリゴエチレングリコールチオール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、２−〔メトキシ（ポリエチレンオキシ）プロピル〕トリメトキシシラン、及びトリエチレングリコール−ターミネーティッド−チオール等が挙げられるがこれらには限定されない。
【００３９】
親水性膜は、処理前は高い細胞接着阻害性を有し、酸化処理及び／又は分解処理後は細胞接着性を示すものであることが望ましい。
【００４０】
親水性膜の平均厚さは、０．８ｎｍ〜５００μｍが好ましく、０．８ｎｍ〜１００μｍがより好ましく、１ｎｍ〜１０μｍがより好ましく、１．５ｎｍ〜１μｍが最も好ましい。平均厚さが０．８ｎｍ以上であれば、タンパク質の吸着や細胞の接着において、基材もしくは電極表面の親水性薄膜で覆われていない領域の影響を受けにくいため好ましい。また、平均厚さが５００μｍ以下であればコーティングが比較的容易である。
【００４１】
電極上への親水性膜の形成方法としては、電極へ親水性有機化合物を直接吸着させる方法、電極へ親水性有機化合物を直接コーティングする方法、電極へ親水性有機化合物をコーティングした後に架橋処理を施す方法、電極への密着性を高めるために多段階式に親水性薄膜を形成させる方法、電極との密着性を高めるために電極の上に下地層を形成し、次いで親水性有機化合物をコーティングする方法、電極の表面に重合開始点を形成し、次いで親水性ポリマーブラシを重合する方法等を挙げることができる。
【００４２】
上記成膜方法のうち特に好ましい方法としては、多段階式に親水性薄膜を形成させる方法、並びに、電極との密着性を高めるために電極の上に下地層を形成し、次いで親水性有機化合物をコーティングする方法を挙げることができる。これらの方法を用いると、親水性有機化合物の電極への密着性を高めることが容易だからである。本明細書では「結合層」という用語を用いる。結合層とは、多段階式に親水性有機化合物の薄膜を形成する場合には最表面の親水性薄膜層と電極との間に存在する層を意味し、電極の表面に下地層を設け当該下地層の上に親水性薄膜層を形成する場合には当該下地層を意味する。結合層は、結合部分（リンカー）を有する材料を含む層であることが好ましい。リンカーとリンカーに結合させる材料の末端の官能基の組み合わせとしては、エポキシ基と水酸基、フタル酸無水物と水酸基、カルボキシル基とＮ−ハイドロキシスクシイミド、カルボキシル基とカルボジイミド、アミノ基とグルタルアルデヒド等が挙げられる。それぞれの組み合わせにおいて、いずれがリンカーであっても良い。これらの方法においては、親水性材料によるコーティングを行う前に、電極の上にリンカーを有する材料により結合層を形成する。結合層における前記材料の密度は結合力を規定する重要な因子である。前記密度は、結合層の表面における水の接触角を指標として簡便に評価することができる。例えば、エポキシ基を末端に有するシランカップリング剤（エポキシシラン）を例にとると、エポキシシランを付加した電極の表面の水接触角が典型的には４５°以上、望ましくは４７°以上であれば、次に酸触媒存在下エチレングリコール系材料等を付加することによって十分な細胞接着阻害性を有する領域を形成することができる。なお、本発明において水接触角とは、２３℃において測定される水接触角を指す。
【００４３】
（親水性膜の酸化処理及び／又は分解処理による細胞接着性領域の形成）
本発明では、細胞接着性領域は、炭素酸素結合を有する有機化合物を含む細胞接着阻害性の親水性膜に酸化処理及び／又は分解処理を施して細胞接着性とした領域により形成されることが好ましい。
【００４４】
本発明において「酸化」とは狭義の意味であり、有機化合物が酸素と反応して酸素の含有量が反応以前よりも多くなる反応を意味する。
【００４５】
本発明において「分解」とは有機化合物の結合が切断されて１種の有機化合物から２種以上の有機化合物が生じる変化を指す。「分解処理」としては典型的には、酸化処理による分解、紫外線照射による分解等が挙げられるがこれらには限定されない。「分解処理」が酸化を伴う分解（つまり酸化分解）である場合、「分解処理」と「酸化処理」とは同一の処理を指す。
【００４６】
紫外線照射による分解とは、有機化合物が紫外線を吸収し、励起状態を経て分解することを指す。なお、有機化合物が、酸素を含む分子種（酸素、水等）とともに存在している系中に紫外線を照射すると、紫外線が化合物に吸収されて分解が起こる以外に、該分子種が活性化して有機化合物と反応する場合がある。後者の反応は「酸化」に分類できる。そして活性化された分子種による酸化により有機化合物が分解する反応は、「紫外線照射による分解」ではなく「酸化による分解」に分類できる。
【００４７】
以上のように「酸化処理」と「分解処理」は操作としては重複する場合があり、両者を明確に区別することはできない。そこで本明細書では「酸化処理及び／又は分解処理」という用語を使用する。
【００４８】
酸化処理及び／又は分解処理の方法としては、親水性膜を紫外線照射処理する方法、光触媒処理する方法、酸化剤で処理する方法等が挙げられる。本発明では、電極上に細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域とをそれぞれ形成することから、親水性膜をパターン状に部分的に酸化処理及び／又は分解処理する。部分的に酸化処理及び／又は分解処理する場合は、フォトマスクやステンシルマスク等のマスクを用いたり、スタンプを用いたりすると良い。また、紫外線レーザ等のレーザを用いた方式等の直描方式で酸化処理及び／又は分解処理を施しても良い。
【００４９】
紫外線照射処理の場合は、波長１８５ｎｍや２５４ｎｍの紫外線を出す水銀ランプや波長１７２ｎｍの紫外線を出すエキシマランプ等のＶＵＶ領域からＵＶ−Ｃ領域の紫外線を出すランプを光源として用いることが好ましい。光触媒処理する場合は、波長３６５ｎｍ以下の紫外線を出す光源を用いることが好ましく、波長２５４ｎｍ以下の紫外線を出す光源を用いることがより好ましい。光触媒としては、酸化チタン光触媒、金属イオンや金属コロイドで活性化された酸化チタン光触媒を用いるのが好ましい。酸化剤としては、有機酸や無機酸を特に制限なく用いることができるが、高濃度の酸は取り扱いが難しいので、１０％以下の濃度に希釈して用いると良い。最適な紫外線処理時間、光触媒処理時間、酸化剤処理時間は、用いる光源の紫外線強度、光触媒の活性、酸化剤の酸化力や濃度等の諸条件に応じて適宜決定することができる。
【００５０】
細胞接着性領域は、炭素酸素結合を有する有機化合物を低密度で含む親水性膜により形成されていても良い。この態様では、細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域とは、ともに炭素酸素結合を有する有機化合物を含む親水性膜で形成されている。２つの領域は前記有機化合物の密度が相違する。同密度が高いほど細胞は接着しにくくなる傾向がある。細胞接着性領域では、前記有機化合物の密度が、細胞が接着できる程度に低い。一方、細胞接着阻害性領域では、前記有機化合物の密度が、細胞が接着できない程度に高い。
【００５１】
親水性有機化合物の密度を制御する方法としては、親水性有機化合物の薄膜と電極表面との間に結合層を設け、当該結合層の親水性有機化合物との結合力を調整する方法が挙げられる。ここで「結合層」とは上記で定義した通りであり、上記で説明した好ましい材料から構成され得る。結合層の結合力は、結合層におけるリンカーを有する材料の密度が高いほど強くなり、同密度が低いほど弱くなる。結合層におけるリンカーを有する材料の密度は、上述の通り、結合層の表面における水の接触角を指標として簡便に評価することができる。
【００５２】
この実施形態では、細胞接着性領域の結合層における、リンカーを有する材料の密度は低い。細胞接着性領域における、親水性有機化合物の薄膜を形成する前の結合層の表面の水接触角は、リンカーを有する材料としてエポキシ基を末端に有するシランカップリング剤を使用する場合を例にとると、典型的には、１０°〜４３°、望ましくは１５°〜４０°である。このような結合層を形成する方法としては、リンカーを有する材料の被膜（結合層）を電極表面に形成した後、当該結合層の表面を酸化処理及び／又は分解処理する方法が挙げられる。結合層表面を酸化処理及び／又は分解処理する方法としては、結合層表面を紫外線照射処理する方法、光触媒処理する方法、酸化剤で処理する方法等が挙げられる。結合層表面の全面を酸化処理及び／又は分解処理しても良いし、部分的に処理しても良い。部分的な処理は、フォトマスクやステンシルマスク等のマスクを用いたり、スタンプを用いることにより行うことができる。また、紫外線レーザ等のレーザを用いた方式等の直描方式で酸化処理及び／又は分解処理を施しても良い。諸条件等についても、親水性膜の酸化処理及び／又は分解処理により細胞接着性領域を形成する方法の場合と同様の条件を適用できる。こうして形成された結合層上に親水性有機化合物の薄膜を形成することにより、細胞接着性領域が形成できる。
【００５３】
この実施形態では、細胞接着阻害性領域の結合層における、リンカーを有する材料の密度は高い。細胞接着阻害性領域における、親水性有機化合物の薄膜を形成する前の結合層の表面の水接触角は、リンカーを有する材料としてエポキシ基を末端に有するシランカップリング剤を使用する場合を例にとると、典型的には４５°以上、望ましくは４７°以上である。このような結合層は、リンカーを有する材料の被膜を電極表面に形成することにより得られる。結合層表面を部分的に酸化処理及び／又は分解処理した場合には、処理を受けない残余の部分が前記水接触角を有する結合層となる。こうして形成された結合層上に親水性有機化合物の薄膜を形成することにより、細胞接着阻害性領域が形成できる。
【００５４】
（細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域との比較）
細胞接着性領域（結合層が存在する場合には結合層も含む）の炭素量は、細胞接着阻害性領域（結合層が存在する場合には結合層も含む）の炭素量と比較して低いことが好ましい。具体的には、細胞接着性領域の炭素量が、細胞接着阻害性領域の炭素量に対して２０〜９９％であることが好ましい。この範囲内に該当することは、親水性膜の厚さ（結合層が存在する場合には結合層の厚さと親水性膜の厚さの合計）が１０μｍ以下の場合に特に好適である。「炭素量（atomic concentration、％）」は下記に定義する通りである。
【００５５】
また、細胞接着性領域（結合層が存在する場合には結合層も含む）における炭素のうちで酸素と結合している炭素の割合（％）の値は、細胞接着阻害性領域（結合層が存在する場合には結合層も含む）における炭素のうちで酸素と結合している炭素の割合（％）の値に対して小さい値であることが好ましい。具体的には、細胞接着性領域における炭素のうちで酸素と結合している炭素の割合（％）の値が、細胞接着阻害性領域における炭素のうちで酸素と結合している炭素の割合（％）の値に対して３５〜９９％であることが好ましい。この範囲内に該当することは、親水性膜の厚さ（結合層が存在する場合には結合層の厚さと親水性膜の厚さの合計）が１０μｍ以下の場合に特に好適である。「酸素と結合している炭素の割合（atomic concentration、％）」は下記に定義する通りである。
【００５６】
（親水性薄膜の評価方法）
本発明の親水性薄膜（結合層が存在する場合には結合層も含む）の評価手法としては、接触角測定、エリプソメトリー、原子間力顕微鏡観察、電子顕微鏡観察、オージェ電子分光測定、Ｘ線光電子分光測定、各種質量分析法等を用いることができる。これらの手法の中で、最も定量性に優れているのはＸ線光電子分光測定（ＸＰＳ／ＥＳＣＡ）である。この測定方法で求められるのは相対的定量値であり、一般的に元素濃度（atomic concentration、％）で算出される。以下、本発明におけるＸ線光電子分光分析方法を詳細に説明する。
【００５７】
本発明において親水性薄膜の「炭素量」は、「Ｘ線光電子分光装置を用いて得られるＣ１ｓピークの解析値から求められる炭素量」と定義される。また、本発明において親水性薄膜の「酸素と結合している炭素の割合」は、「Ｘ線光電子分光装置を用いて得られるＣ１ｓピークの解析値から求められる酸素と結合している炭素の割合」と定義される。具体的な測定は、特開２００７−３１２７３６号公報に記載される通りに実施できる。
【００５８】
（パターンの形状）
本発明の細胞試験用容器では、細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域とがパターン化されて配置されていることが好ましい。パターンの形状は、二次元のパターンであれば特に制限されず、細胞の種類、形成させる組織等によって選択することができる。例えば、ライン状、ツリー状（樹状）、網目状、格子状、円形、四角形のパターン、円形及び四角形等の図形の内部が全て細胞接着性領域又は細胞接着阻害性領域となっているパターン等を形成することができる。
【００５９】
細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域のパターンは、基材の電極上において細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域とが隣接するように形成される。電極上において細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域とが隣り合っていることにより、まず細胞接着性領域に細胞を接着させた後、電極への電圧（好ましくは正電圧）の印加により細胞接着阻害性領域が細胞接着性に変化すると、その細胞接着性に変化した領域に細胞が遊走できるようになる。したがって、細胞接着性に変化する領域をパターニングにより予め決定して、細胞遊走観察等の試験において細胞を遊走させる領域及び方向を制御することができる。あるいは、細胞を共培養する試験等の場合には、共培養する他の細胞の領域の大きさ、形状を制御することができる。
【００６０】
図１及び図２に示すような細胞試験用容器１は、例えば次のようにして製造することができる。すなわち、基材２０上に電極２１を形成する工程、電極２１上に炭素酸素結合を有する有機化合物を含む細胞接着阻害性の親水性膜を形成する工程、電極２１上において細胞接着性領域と細胞接着阻害性領域とが隣り合うように、親水膜をパターン状に酸化処理及び／又は分解処理して細胞接着性に改変させる工程、及び基材２０に、貫通孔を備える側壁部材１１を一体化する工程を含む方法により製造できる。
【００６１】
（細胞）
細胞試験用容器に播種する細胞としては、血球系細胞やリンパ系細胞等の浮遊細胞でも良いし接着性細胞でも良いが、本発明は、接着性を有する細胞に対して好適に使用される。また遊走する性質を有する細胞に対して好適に使用される。そのような細胞としては、例えば、肝癌細胞、グリオーマ細胞、結腸癌細胞、腎癌細胞、膵癌細胞、前立腺癌細胞、大腸癌細胞、乳癌細胞、肺癌細胞、卵巣癌細胞等の癌細胞、肝臓の実質細胞である肝細胞、クッパー細胞、血管内皮細胞や角膜内皮細胞等の内皮細胞、繊維芽細胞、骨芽細胞、砕骨細胞、歯根膜由来細胞、表皮角化細胞等の表皮細胞、気管上皮細胞、消化管上皮細胞、子宮頸部上皮細胞、角膜上皮細胞等の上皮細胞、乳腺細胞、ペリサイト、平滑筋細胞や心筋細胞等の筋細胞、腎細胞、膵ランゲルハンス島細胞、末梢神経細胞や視神経細胞等の神経細胞、軟骨細胞、骨細胞等が挙げられる。これらの細胞は、組織や器官から直接採取した初代細胞でも良く、あるいは、それらを何代か継代させたものでも良い。さらにこれらの細胞は、未分化細胞である胚性幹細胞、多分化能を有する間葉系幹細胞等の多能性幹細胞、単分化能を有する血管内皮前駆細胞等の単能性幹細胞、分化が終了した細胞の何れであっても良い。また、細胞は単一種を培養しても良いし二種以上の細胞を共培養しても良い。
【００６２】
目的の細胞を含む試料は、予め、生体組織を細かくして液体中に分散させる分散処理や、生体組織中の目的の細胞以外の細胞その他細胞破片等の不純物質を除去する分離処理等を行っておくことが好ましい。
【００６３】
細胞試験用容器への細胞の播種に先だって、目的とする細胞を含む試料を、予め、各種の培養方法で予備培養して、目的とする細胞を増やすことが好ましい。予備培養には、単層培養、コートディシュ培養、ゲル上培養等の通常の培養方法が採用できる。予備培養において、細胞を支持体表面に接着させて培養する方法の一つに、いわゆる単層培養法として既に知られている手段がある。具体的には、例えば、培養容器に目的の細胞を含む試料と培養液とを収容して一定の環境条件に維持しておくことにより、特定の生細胞のみが、培養容器等の支持体表面に接着した状態で増殖する。使用する装置や処理条件等は、通常の単層培養法等に準じて行う。細胞が接着して増殖する支持体表面の材料として、ポリリシン、ポリエチレンイミン、コラーゲン及びゼラチン等の細胞の接着や増殖が良好に行われる材料を選択したり、ガラスシャーレ、プラスチックシャーレ、スライドガラス、カバーガラス、プラスチックシート及びプラスチックフィルム等の支持体表面に、細胞の接着や増殖が良好に行われる化学物質、いわゆる細胞接着因子を塗布しておくことも行われる。
【００６４】
予備培養後に、培養容器中の培養液を除去することで、試料中の、支持体表面に接着しない塊状や線維状の不純物等の不要成分が除去され、支持体表面に接着した生細胞のみを回収できる。支持体表面に接着した生細胞の回収には、ＥＤＴＡ−トリプシン処理等の手段が適用できる。
【００６５】
上記のように予備培養した細胞を、細胞試験用容器上に播種する。細胞の播種方法や播種量については特に制限はなく、例えば、朝倉書店発行「日本組織培養学会編組織培養の技術（１９９９年）」２６６〜２７０頁等に記載されている方法が使用できる。細胞を細胞試験用容器上で増殖させる必要がない程度に十分な量で、細胞が単層で接着するように播種することが好ましい。通常、培養液１ｍｌ当たり１０４〜１０６個のオーダーで細胞が含まれるように播種するのが好ましく、また、電極１ｃｍ２当たり１０４〜１０６個のオーダーで細胞が含まれるように播種するのが好ましい。具体的には、４００ｍｍ２当たり２×１０５個程度で播種する。
【００６６】
播種した細胞は、細胞接着性領域に接着させる。細胞の培養液としては、当技術分野で通常用いられる細胞培養用培地であれば特に制限なく用いることができる。例えば、用いる細胞の種類に応じて、ＭＥＭ培地、ＢＭＥ培地、ＤＭＥ培地、αＭＥＭ培地、ＩＭＤＭ培地、ＥＳ培地、ＤＭ−１６０培地、Ｆｉｓｈｅｒ培地、Ｆ１２培地、ＷＥ培地及びＲＰＭＩ１６４０培地等、朝倉書店発行「日本組織培養学会編組織培養の技術第三版」５８１頁に記載されているような基礎培地を用いることができる。さらに、基礎培地に血清（ウシ胎児血清等）、各種増殖因子、抗生物質、アミノ酸等を加えても良い。また、Ｇｉｂｃｏ無血清培地（インビトロジェン社）等の市販の無血清培地等を用いることができる。
【００６７】
（細胞の試験）
上記のように、本発明の細胞試験用容器上に細胞を播種し、好ましくは培養を行い、細胞接着性領域に細胞を接着させた後、電極と対向電極との間に電圧を印加し、電極上の細胞接着阻害性領域を細胞接着性に変化させることを利用して、細胞遊走の観察等の様々な試験を行うことができる。すなわち、本発明の細胞試験方法は、
（ｉ）細胞試験用容器に細胞を播種し、細胞接着性領域に細胞を接着させる工程と、
（ｉｉ）細胞接着阻害性領域に電圧を印加することにより、細胞接着阻害性領域を細胞接着性に変化させる工程と、
を含むことを特徴とするものである。
【００６８】
以下、本発明の細胞試験方法の一つとして、細胞の遊走を観察する場合を図３ａ〜図３ｃに基づき説明する。
【００６９】
まず、図３ａに示すように、それぞれの凹部１０に細胞Ａを播種した後、好ましくは細胞培養を行い、細胞接着性領域２２に細胞Ａを接着させる。さらに、細胞試験用容器１を洗浄することにより、接着していない細胞Ａを洗い流し、細胞接着性領域２２にのみ細胞Ａを接着させることが好ましい。
【００７０】
続いて、図３ｂに示すように、各凹部１０に対して対向電極３０を所定の位置に設置する。そして、電極２１と対向電極３０との間に電圧を印加することにより、細胞接着阻害性領域２３を細胞接着性の領域２４に変化させる。ここで、電極２１に印加する電圧は、正電圧であることが好ましい。正電圧を印加することにより、細胞接着阻害性領域２３を効果的に細胞接着性の領域２４に改変できるとともに、特に電極２１がＩＴＯ膜からなる場合に黒変するのを防止することができ、細胞遊走の観察等を良好に実施できる。なお、図３ｂでは電圧を印加したことによる変化を明確に表現するために細胞接着阻害性領域２３（例えば、親水性膜）が消失したように表現してあるが、実際には親水性膜の分解物等が残存していると推定される。また、図３ａにおける細胞接着性領域２２においても、親水性膜の酸化処理及び／又は分解処理等により生じる分解物等が残存していると推定される。
【００７１】
印加する電圧は、電極が接している溶媒の種類や、電極の材質、電極の形状によって、適切な値が変わるが、通常、細胞接着阻害性領域を細胞接着性に変化させることができる電圧以上で、細胞に悪影響を与えない程度の低い電圧を加えるのが良い。具体的には、通常１〜１０Ｖ、好ましくは２〜５Ｖであり、印加する時間は、通常１秒〜６０分間、好ましくは１０秒〜１０分間であるが、これに限定されるものではない。
【００７２】
そして、図３ｃに示すように、細胞接着性領域２２に接着していた細胞Ａが、細胞接着性の領域２４へ向かって遊走するため、この状態を顕微鏡等により観察することができる。細胞の挙動の観察には、例えば、細胞が遊走する速度の計測、並びに遊走方向、遊走時の細胞形態、細胞の分裂頻度及び周囲の細胞同士のコネクション等の観察が含まれる。細胞が遊走する速度は、細胞接着性に変化させた細胞接着阻害性領域を細胞が埋めていく面積や距離の計測、あるいは個々の細胞をトラッキングすることにより、計測することができる。本発明は、複数の凹部を有するマルチウェルの試験用容器であるため、例えば、各凹部に薬剤を投与し、電圧を印加することで細胞接着阻害性領域をいっせいに細胞接着性に変化させて創傷パターンを形成し、その創傷パターンへ向かう細胞の遊走挙動を観察することで、創薬スクリーニングアッセイ等を効率的に行うことができる。
【００７３】
本発明の細胞試験用容器は、上記の細胞遊走の観察以外にも、細胞分化制御、細胞増殖制御、細胞培養、異なる細胞の共培養等の様々な細胞の試験に利用することができる。例えば、細胞分化制御及び細胞増殖制御に関しては、分化能を有する細胞は、足場から受けるメカニカルストレスの影響によって分化の状態が変わることが知られているため、まず、所望の分化を誘導する形状及び／又は大きさの細胞接着性領域に細胞を播種して、細胞を分化させる。細胞が分化した後、細胞接着性領域に隣接する細胞接着阻害性領域を細胞接着性に変化させることで、細胞を遊走させ増殖させる。すなわち、分化した細胞の遊走及び増殖が可能となるため、このような培養を繰り返すことにより、分化した細胞を大量に得ることができる。また、異なる細胞の共培養を行う場合には、例えば、まず、凹部内における、細胞接着性領域及び細胞接着阻害性領域が隣接する部位に第１の細胞を播種、培養を行い、第１の細胞を細胞接着性領域に十分に接着させた後、電圧を印加して細胞接着阻害性領域を細胞接着性に変化させる。そして、この電圧印加の直後（あるいは直前）に、第２の細胞を播種する。これにより、第１の細胞が細胞接着性に変化した領域に遊走・増殖してこの領域を覆う前に、第２の細胞が細胞接着性に変化した領域に先に接着することになり、パターン化された領域における異なる細胞の共培養が可能となる。
【００７４】
次に、本発明の細胞試験用容器の第２の実施形態を図４ａ及び図４ｂに基づき説明する。図４ａ及び図４ｂは、電極と、細胞接着性領域及び細胞接着阻害性領域とを配置した複数の凹部を上から見た状態を表している。この実施形態では、図４ａに示すように、複数の凹部は第１凹部１０Ａ及び第２凹部Ｂを含み、第１凹部１０Ａに配置された第１電極２１Ａと、第２凹部１０Ｂに配置された第２電極２１Ｂとが電気的に独立していることを特徴とする。このような構成は、例えば、基材上に電極を形成する際に、電極をパターニングし、相互に導通しない複数の電極領域（２１Ａ、２１Ｂ）を形成することによって作製することができる。電極のパターンは、図４ａのように一列の凹部ごとに対応させて分割する場合（図４ａでは３列）には限定されず、例えば複数列の凹部ごとに対応させて分割する場合や、列状ではなく島状の凹部のグループごとに対応させて分割する場合等、適宜設定することができる。
【００７５】
図４ａに示す細胞試験用容器では、第１電極２１Ａ及び第２電極２１Ｂへの電圧印加をそれぞれ制御することができる。ここで、電圧印加を制御する場合には、電圧の大きさを電極ごとに変える場合や、電圧を印加するタイミングを電極ごとに変える場合等が含まれる。電圧印加を電極ごとに制御することで、図４ｂに示すように、例えば第１電極２１Ａのみに電圧を印加することにより、第１電極２１Ａ上の細胞接着阻害性領域２３のみを細胞接着性の領域２４に変化させることができる。したがって、１つの細胞試験用容器において凹部ごとに細胞の挙動を制御することができるため、より効率的且つ多彩な試験を行うことができる。
【００７６】
また、本発明の細胞試験用容器の第３の実施形態を図５及び図６に示す。この実施形態では、複数の凹部のうちの任意の第１凹部１０Ａ及び第２凹部１０Ｂについて、それぞれの細胞接着阻害性領域２３の大きさ及び／又は形状が相異なるように構成されている。図５は、細胞接着阻害性領域２３の幅を、列ごとに異なるように形成した例である。また、図６では、細胞接着阻害性領域２３を、縦縞状や横縞状、あるいは丸や四角形状等の様々な形状で配置している。無論、細胞接着阻害性領域２３の大きさ及び／又は形状は、図５及び図６に限定されず、例えば細胞を遊走させる方向や距離等を考慮して適宜設定することができる。
【００７７】
また、本発明の細胞試験用容器の第４の実施形態を図７に基づき説明する。この実施形態では、複数の凹部１０に、複数の櫛歯状電極２１Ｃが配置されている。この櫛歯状電極２１Ｃには、同様に櫛歯状の対向電極３０Ｃが互いに組み合わされて同一平面上に配置されている。これらの櫛歯状電極２１Ｃと櫛歯状の対向電極３０Ｃとの間に電圧を印加することにより、例えば櫛歯状電極２１Ｃ側に正電圧を印加すると、櫛歯状電極２１Ｃ上の細胞接着阻害性領域２３が細胞接着性に変化し、それによって、細胞接着性領域２２に接着させている細胞Ａが、細胞接着性に変化した細胞接着阻害性領域２３（すなわち櫛歯状電極２１Ｃ）に沿って遊走することになる。本発明では、細胞接着性領域及び細胞接着阻害性領域のパターンをフォトリソグラフィ技術により形成できるため、細胞接着阻害性領域の幅を数μｍまで小さくすることができる。したがって、櫛歯状電極２１Ｃと、その櫛歯状電極２１Ｃ上の細胞接着阻害性領域２３を極微小に形成して、例えば１個の細胞が遊走する過程を観察することが可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１      細胞試験用容器
１０    凹部
１０Ａ  第１凹部
１０Ｂ  第２凹部
１１    側壁部材
２０    基材
２１    電極
２１Ａ  第１電極
２１Ｂ  第２電極
２１Ｃ  櫛歯状電極
２２    細胞接着性領域
２３    細胞接着阻害性領域
２４    細胞接着性の領域
３０    対向電極
３０Ｃ  対向電極
Ａ      細胞
【図１】
0005648454.tif 000002
【図２】
0005648454.tif 000003
【図３ａ】
0005648454.tif 000004
【図３ｂ】
0005648454.tif 000005
【図３ｃ】
0005648454.tif 000006
【図４ａ】
0005648454.tif 000007
【図４ｂ】
0005648454.tif 000008
【図５】
0005648454.tif 000009
【図６】
0005648454.tif 000010
【図７】
0005648454.tif 000011