(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれたロール紙に印字するための印字部を備えた携帯型プリンタであって、
前記ロール紙を収容するロール紙収容部が形成された第１のハウジング部材と、前記第１のハウジング部材に対して回動可能に組み付けられる第２のハウジング部材とを有し、前記第１のハウジング部材と前記第２のハウジング部材との間に前記ロール紙が給紙される給紙経路が形成されるハウジングと、
前記ロール紙を前記ロール紙収容部から前記印字部に向けて前記給紙経路に沿って前進させるように順方向に作動するとともに、前記ロール紙を後退させるように逆方向に作動するプラテンローラと、
前記第１のハウジング部材又は前記第２のハウジング部材の、前記ロール紙収容部と前記プラテンローラとの間の位置に形成され、前記プラテンローラが逆方向に作動するときに、後退する前記ロール紙を退避させるロール紙退避溝と、を備え、
前記ロール紙退避溝は、前記給紙経路側に形成された開口と、前記給紙経路から離れた位置に形成された端部とを有することを特徴とする、携帯型プリンタ。
【請求項２】
前記開口は、前記給紙経路の高さよりも大きく形成されることを特徴とする、請求項１に記載の携帯型プリンタ。
【請求項３】
前記ロール紙退避溝は、前記開口から前記端部にかけてテーパ状に形成されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の携帯型プリンタ。
【請求項４】
前記ロール紙退避溝が、前記ロール紙収容部に収容されている前記ロール紙の外周縁に沿って形成される、請求項１又は２に記載の携帯型プリンタ。
【請求項５】
前記給紙経路は、前記ロール紙退避溝の入口に向かって延在するように傾斜する傾斜部を有する、請求項１又は２に記載の携帯型プリンタ。
【請求項６】
前記ロール紙退避溝が、前記給紙経路に対して傾斜するように形成される、請求項１又は２に記載の携帯型プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はロール紙に印字するための印字部を備えた携帯型プリンタに関する。より具体的には、ロール紙の逆送り動作に対応する携帯型プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯型プリンタは、例えば感熱紙に必要な情報を印字することによって、伝票、整理券等のチケットその他各種ラベルを作成するために使用される（特許文献１参照）。図８は、このような携帯型プリンタにおいて使用されるロール紙１００の印字過程を説明する図である。図８（ａ）は、ロール紙１００を携帯型プリンタ（図示せず）にセットしたときの状態を表している。ロール紙１００には、必要な情報が印字される印字枠１０２と、ロール紙１００の位置決めのために利用される検出マーク１０４とが予め印刷されている。この状態から、印字を行うために、ロール紙１００が送りローラ（図示せず）によって印字部（図示せず）に向かって順送り方向に前進させられる。二点鎖線で示されたセンサ検出位置において検出マーク１０４がセンサ（図示せず）によって検出されると（図８（ｂ））、ロール紙１００の位置決めが完了し、印字工程が続いて行われる。ここで、図８（ｃ）に示されるように、印字枠１０２ｂ，１０２ｃ，・・・には印字されるとしても、ロール紙１００が位置決めされた時点で印字部よりも下流側に配置されていた印字枠１０２ａには印字されない場合がある。印字されなかった部分は廃棄するしかないため、操作者に追加の作業を強いるほか、環境保護の観点からも望ましくない。このような問題への対策としては、ロール紙１００を順送り方向とは逆方向に後退させることによってロール紙１００の位置決めを行うことが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６２６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ロール紙を効率的に逆送りできる簡易な構成の携帯型プリンタが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、ロール状に巻かれたロール紙に印字するための印字部を備えた携帯型プリンタであって、前記ロール紙を収容するロール紙収容部が形成された第１のハウジング部材と、前記第１のハウジング部材に対して回動可能に組み付けられる第２のハウジング部材とを有し、前記第１のハウジング部材と前記第２のハウジング部材との間に前記ロール紙が給紙される給紙経路が形成されるハウジングと、前記ロール紙を前記ロール紙収容部から前記印字部に向けて前記給紙経路に沿って前進させるように順方向に作動するとともに、前記ロール紙を後退させるように逆方向に作動するプラテンローラと、前記第１のハウジング部材又は前記第２のハウジング部材の、前記ロール紙収容部と前記プラテンローラとの間の位置に形成され、前記プラテンローラが逆方向に作動するときに、後退する前記ロール紙を退避させるロール紙退避溝と、を備え、前記ロール紙退避溝は、前記給紙経路側に形成された開口と、前記給紙経路から離れた位置に形成された端部とを有することを特徴とする、携帯型プリンタが提供される。
また、上記態様において、前記開口は、前記給紙経路の高さよりも大きく形成される構成とすることができる。
また、上記態様において、前記ロール紙退避溝は、前記開口から前記端部にかけてテーパ状に形成される構成とすることができる。
【０００６】
また、上記態様において、前記ロール紙退避溝が、前記ロール紙収容部に収容されている前記ロール紙の外周縁に沿って形成される構成とすることができる。
【０００７】
また、上記態様において、前記給紙経路は、前記ロール紙退避溝の入口に向かって延在するように傾斜する傾斜部を有する構成とすることができる。
【０００８】
また、上記態様において、前記ロール紙退避溝が、前記給紙経路に対して傾斜するように形成される構成とすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様によれば、ロール紙の逆送り動作をより円滑に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る携帯型プリンタの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る携帯型プリンタの概略断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る携帯型プリンタにおいて、逆送り動作を行った状態を示す概略断面図である。
【図４】本発明の変形例に係る携帯型プリンタにおいて、逆送り動作を行った状態を示す概略断面図である。
【図５】本発明の別の変形例に係る携帯型プリンタにおいて、逆送り動作を行った状態を示す概略断面図である。
【図６】本発明の別の実施形態に係る携帯型プリンタの概略断面図である。
【図７】本発明の別の実施形態に係る携帯型プリンタにおいて、逆送り動作を行った状態を示す概略断面図である。
【図８】ロール紙に印字する過程を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１及び図２を参照して、本発明の一実施形態の携帯型プリンタ１０について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る携帯型プリンタ１０の斜視図である。図２は、本発明の一実施形態に係る携帯型プリンタ１０の概略断面図である。図１は、携帯型プリンタ１０をハウジング１２が開放された状態で示している。また、図１は、ロール紙１４が取付けられる前の状態における携帯型プリンタ１０を示している。図２は、ロール紙１４（及びロール体１４ａ）が取付けられた後であってハウジング１２が閉塞された状態の携帯型プリンタ１０を示している。
【００１２】
ハウジング１２は、ロール紙１４を収容可能な開閉自在のハウジングであり、ハウジング本体１６とカバー１８とから構成されている。ハウジング本体１６は、ロール状に巻き回されたロール紙１４、すなわちロール体１４ａを収容するロール紙収容部２０（図２参照）が形成された第１のハウジング部材である。カバー１８は、ハウジング本体１６に対して回動可能に組み付けられる第２のハウジング部材である。図２から分かるように、カバー１８の基端部１８ａには、ヒンジ部２２が形成されている。したがって、カバー１８は、このヒンジ部２２の回りにハウジング本体１６に対して回動可能になっている。カバー１８の末端１８ｅの両側の縁部１８ｆは所定の幅を有して延在しており、ハウジング１２が閉塞されるときに、これら縁部１８ｆがハウジング本体１６の内側面に形成された対応する突起３０に係合するようになっている。
【００１３】
ハウジング本体１６は、底面部１６ａと、カバー１８が取付けられる一縁以外の底面部１６ａの周縁から概ね鉛直方向上方に延在する周壁１６ｂとから構成され、ロール紙収容部２０を内部に画定している。ロール紙収容部２０は、ロール軸周りに巻き回されたロール紙１４からなる円柱状のロール体１４ａを収容可能に形成されている。ロール紙収容部２０は、側面視にて略半円の輪郭を有する。ロール体１４ａは、ロール紙収容部２０に受動的に回転可能に配置される。ハウジング本体１６の少なくとも１つの周壁１６ｂには、ロール紙１４の位置決めなどの機能を作動させるための操作ボタン４６が設けられている。
【００１４】
カバー１８は、基端部１８ａから末端１８ｅまでの間に、側面平板部１８ｂ、湾曲板部１８ｃ及び頂面平板部１８ｄを有する。側面平板部１８ｂは、ハウジング１２が閉塞された状態において基端部１８ａから概ね鉛直方向に延在する平板部分であり、携帯型プリンタ１０の側面を形成する（図２）。湾曲板部１８ｃは側面平板部１８ｂから連続して延在し、ロール体１４ａの外周縁に沿って湾曲している。頂面平板部１８ｄは、湾曲板部１８ｃから連続して延在し、ハウジング１２が閉塞された状態において末端部１８ｅから概ね水平方向に延在する平板部分であり、携帯型プリンタ１０の頂面を形成する（図２）。図示されるように、携帯型プリンタ１０は、ロール体１４ａの形状に概ね沿った外形を有しているため、非常に小型でかつ軽量化が可能な構成になっている。
【００１５】
図示される実施形態において、頂面平板部１８ｄからハウジング本体１６に対向するように突出する上方案内部２４が、頂面平板部１８ｄと一体に形成されている。この上方案内部２４は、側面視で下面側を短辺とする概ね台形の形状を有している。上方案内部２４は、ロール体１４ａの外周縁に沿って延在する湾曲部２４ａと、給紙経路２８の上面を形成する主部２４ｂとから構成される。上方案内部２４に対向する位置において、下方案内部２６がハウジング本体１６と一体に形成されている。これら上方案内部２４と下方案内部２６とによって、ロール体１４ａから延出するロール紙１４が供給されるロール紙供給経路である給紙経路２８が画定されている。上方案内部２４の主部２４ｂには、後述するロール紙退避溝３２が、給紙経路２８に対して概ね直角の方向にテーパ状に形成されている。
【００１６】
給紙経路２８の途中には、ロール紙１４の検出マーク（図示せず。図８参照）を検出するセンサ３４が設けられている。センサ３４のさらに下流には、印字部が設けられている。印字部は、プラテンローラ３６及び印字ヘッド３８から構成される。プラテンローラ３６は、カバー１８の末端１８ｅ近傍のプラテンローラ保持部４４によって回転可能に保持されていて、ロール紙１４を印字ヘッド３８に圧接しながら送り動作できるようになっている。プラテンローラ３６は、図示されないプラテンローラ駆動モータによって順方向及び逆方向の両方向に回転可能である。図２において、ロール紙１４を前進させる方向である順方向を表す矢印が示されている。プラテンローラ駆動モータは、同じく図示されない内蔵バッテリーによって給電される。
【００１７】
印字ヘッド３８は、セラミックス等の耐熱性基板に多数の発熱素子を直線状に配置して構成されるサーマルヘッドである。印字ヘッド３８は、板ばね４０を介してハウジング１２内部に形成される排紙経路４２の壁部に弾性支持される。プラテンローラ３６と印字ヘッド３８とは、板ばね４０の付勢力によって互いに圧接されるようになっている。なお、本実施形態の携帯型プリンタ１０は追加の送りローラを備えていない。携帯型プリンタ１０としては、部品点数を極力減らして小形化及び軽量化されたものが好ましく、本実施形態ではプラテンローラ３６がロール紙１４の送りローラの役割を兼ねている。
【００１８】
排紙経路４２の出口近傍にはカッター（図示せず）が設けられていて、印字済みのロール紙１４が通過するときに、ロール紙１４を残りの部分から切除して分離できるようになっている。カッターは、印字済みのロール紙１４を操作者が手動で容易に切除できるような弱化部を形成するように構成された弱化部形成手段であってもよい。
【００１９】
図３を参照して、携帯型プリンタ１０の作用について説明する。図３は、本発明の一実施形態に係る携帯型プリンタ１０において、逆送り動作を行った状態を示す概略断面図である。矢印で示されるように、プラテンローラ３６を図２で示した順方向とは反対方向に回転させると、後退したロール紙１４がロール紙退避溝３２に進入する。すなわち、ロール体１４ａを独立して回転駆動させるための駆動手段が設けられていないため、ロール紙１４をロール体１４ａに巻き戻すことはできず、他に行き場がなくなったロール紙１４は湾曲しながらロール紙退避溝３２に向かって退避するようになる。ロール紙退避溝３２は、給紙経路２８に対して傾斜している（例えば図示されるように概ね直角をなしている）ため、湾曲に変形したロール紙１４は、追加の案内手段を設けることなく、ロール紙退避溝３２に容易に進入できる。また、ロール紙退避溝３２は、その端部に向かって先細になるようにテーパ状に形成されているため、ロール紙１４がロール紙退避溝３２に進入しやすくなっている。また、このような構成のロール紙退避溝３２によれば、ロール紙１４に折り目が形成されることを防止できる。
【００２０】
図４は、本発明の変形例に係る携帯型プリンタ５０において、逆送り動作を行った状態を示す概略断面図である。本変形例に関して、また、以下に述べる他の変形例又は別の実施形態において、図１から図３を参照して説明した内容と重複する事項については適宜説明を省略する。また、複数の実施形態にわたって共通して用いられる同一又は対応する構成要素には同一の参照符号が用いられる。
【００２１】
図４に示される携帯型プリンタ５０のハウジングは、前述した実施形態と同様に、ハウジング本体５２と、カバー５４とから構成されているが、カバー５４に形成されるロール紙退避溝５６の形状が異なっている。すなわち、本変形例の携帯型プリンタ５０においては、ロール紙退避溝５６が、ロール体１４ａの外周縁に沿って延在するように形成されている。すなわち、ロール紙退避溝５６は、基端部５６ａにおいて給紙経路５８に対して概ね直角に形成されるとともに、末端部５６ｂにおいてロール体１４ａの外周縁に沿って先細に形成されている。このように、ロール体１４ａの外周縁に沿ってロール紙退避溝５６を形成すると、小型の携帯型プリンタ５０であっても十分な長さのロール紙１４を退避させられるスペースを確保できる。
【００２２】
図５は、本発明の別の変形例に係る携帯型プリンタ６０において、逆送り動作を行った状態を示す概略断面図である。図５に示される携帯型プリンタ６０は、前述した実施形態と同様に、ハウジング本体６２と、カバー６４とから構成されているが、ハウジング本体６２とカバー６４との間に形成される給紙経路６６と、カバー６４に形成されるロール紙退避溝６８の形状が異なっている。本実施形態において、ロール紙１４が供給される経路である給紙経路６６が、ロール紙退避溝６８の入口に向かって延在するように傾斜する傾斜部を有している。傾斜部は、センサ３４近傍の箇所を始点としてロール紙退避溝６８の入口である基端部６８ａまで連続して延在する。ロール紙退避溝６８の末端部６８ｂは、図４に示される実施形態と同様に、ロール紙退避溝６８がロール体１４ａの外周縁に沿って形成されている。本実施形態においては、ロール紙１４ａの外周縁に沿ってロール紙退避溝６８が形成されているので、小型の携帯型プリンタ６０であっても十分な長さのロール紙１４を退避させられるスペースを確保できる。また、給紙経路６６が、ロール紙退避溝６８に連続して延在するように、ロール紙退避溝６８の基端部６８ａに向かって傾斜しているため、後退させられたロール紙１４がより円滑にロール紙退避溝６８へと退避させられるようになっている。
【００２３】
図６は、本発明の別の実施形態に係る携帯型プリンタ８０の概略断面図である。図７は、この携帯型プリンタ８０において、逆送り動作を行った状態を示す概略断面図である。図６及び図７に示される携帯型プリンタ８０は、前述した実施形態と同様に、ハウジング本体８２と、カバー８４とから構成されているが、ロール紙退避溝８６がカバー８４側ではなくハウジング本体８２側に形成されている点で前述した実施形態とは異なる。また、ロール体８８ａは、前述した実施形態のロール体１４ａとは逆方向（すなわち時計回り）に巻き回されたロール紙８８から構成されている。ロール紙８８は、このようなロール体８８ａから給紙経路９０に向かって延在している。この携帯型プリンタ８０において、ロール紙８８を順送り方向に送ってロール紙８８に印字する工程は、前述した他の実施形態と同様である（図６参照）。
【００２４】
図７において矢印で示されるように、プラテンローラ３６を順送り方向とは反対方向に回転させると、後退したロール紙８８がロール紙退避溝８６に進入する。すなわち、ロール体８８ａを独立して回転駆動させるための駆動手段が設けられていないため、ロール紙８８をロール体８８ａに巻き戻すことはできず、他に行き場がなくなったロール紙８８は湾曲しながらロール紙退避溝８６に向かって退避するようになる。ロール紙退避溝８６は、給紙経路９０に対して傾斜している（例えば図示されるように概ね直角をなしている）ため、湾曲に変形したロール紙８８は、追加の案内手段を設けることなく、ロール紙退避溝８６に容易に進入できる。また、ロール紙退避溝８６は、その端部に向かって先細になるようにテーパ状に形成されているため、ロール紙８８がロール紙退避溝８６に進入しやすくなっている。また、この構成によれば、ロール紙８８に折り目が形成されることを防止できる。
【００２５】
図７のロール紙退避溝８６の形状は、図１から図３に示される実施形態のロール紙退避溝３２の形状に対応している。図示されないものの、ハウジング本体に形成されるロール紙退避溝を、図４又は図５に示される実施形態のロール紙退避溝５６，６８に対応する形状にしてもよい。この場合、ハウジング本体側に形成されるロール紙退避溝は、前述したカバー側に形成されるロール紙退避溝を実質的に上下反転させたものであるから、小型の携帯型プリンタに同様に応用でき、十分な長さのロール紙を確実に退避させられるという有利な効果を同様に奏しうる。
【００２６】
以上のとおり、本発明の一実施形態によれば、携帯型プリンタのハウジングを構成するハウジング部品（例えばハウジング本体又はカバー）にロール紙退避溝が形成されている。これらロール紙退避溝は、後退させられたロール紙をいったん退避させられるように形成されている。また、本発明の一実施形態によれば、ロール紙がロール紙退避溝内に退避しやすくなるようにロール紙退避溝が形成されているので、追加の案内手段を設けなくても、又はプリンタ本体を大型化しなくても、ロール紙を確実に退避させられる。
【符号の説明】
【００２７】
１０    携帯型プリンタ
１２    ハウジング
１４    ロール紙
１４ａ    ロール体
１６    ハウジング本体
１８    カバー
２０    ロール紙収容部
２４    上方案内部
２６    下方案内部
２８    給紙経路
３２    ロール紙退避溝
３４    センサ
３６    プラテンローラ
３８    印字ヘッド
４０    板ばね
４２    排紙経路
５０    携帯型プリンタ
５２    ハウジング本体
５４    カバー
５６    ロール紙退避溝
５８    給紙経路
６０    携帯型プリンタ
６２    ハウジング本体
６４    カバー
６６    給紙経路
６８    ロール紙退避溝
８０    携帯型プリンタ
８２    ハウジング本体
８４    カバー
８６    ロール紙退避溝
８８    ロール紙
８８ａ    ロール体
９０    給紙経路
【図１】
0005822661.tif 000002
【図２】
0005822661.tif 000003
【図３】
0005822661.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005822661.tif 000006
【図６】
0005822661.tif 000007
【図７】
0005822661.tif 000008
【図８】
0005822661.tif 000009