(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
島設備に設置された遊技機の背面のタンク内に遊技球を供給し得る遊技球供給部位を具備し、当該島設備から遊技球を受けて遊技機に供給するための球受け装置であって、
前記島設備における遊技機に対応した位置に固定される固定部位と、
前記遊技球供給部位が形成された可動部位と、
前記可動部位の左側の部位及び右側の部位と前記固定部位とをそれぞれ連結するとともに、当該固定部位に対する可動部位の前後方向の移動を当該可動部位の前記左側の部位及び右側の部位でそれぞれ独立して可能とする左側連結手段及び右側連結手段と、
前記左側連結手段及び右側連結手段のそれぞれに形成され、前記島設備に対して遊技機を閉状態とする過程で当該遊技機背面のタンクと当接しつつ押圧され、当該押圧方向に前記可動部位の左側の部位及び右側の部位をそれぞれ移動させ得る左側押圧部位及び右側押圧部位と、
を具備したことを特徴とする球受け装置。
【請求項２】
前記左側連結手段及び右側連結手段は、前記可動部位との連結部位が当該可動部位に形成された回動軸を中心として回動可能とされるとともに、前記固定部位との連結部位が当該固定部位に形成されて左右方向に延びた切欠き又は溝に沿って摺動可能とされ、前記左側押圧部位又は右側押圧部位に押圧力が付与されると、前記回動軸を中心として回動しつつ前記切欠き又は溝に沿って摺動することにより当該固定部位に対する可動部位の前後方向の移動が可能とされたことを特徴とする請求項１記載の球受け装置。
【請求項３】
前記左側連結手段及び右側連結手段は、前記左側押圧部位及び右側押圧部位に付与される押圧力に抗する方向に常時付勢されたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の球受け装置。
【請求項４】
前記島設備に対して遊技機を閉状態とする過程で当該遊技機背面のタンクと当接しつつ押圧操作可能とされた操作レバーを具備するとともに、前記遊技球供給部位は、当該操作レバーの動作と連動し、当該操作レバーが押圧操作された状態にあるとき、前記遊技機背面のタンク内まで下降して遊技球を供給し得る状態とされることを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の球受け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
島設備から遊技球を受けて遊技機に供給するための球受け装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
島設備は、パチンコ遊技機を複数並設させるとともに、各パチンコ遊技機に遊技球を供給するための供給樋等が内部に延設されている。かかる供給樋と各パチンコ遊技機との間には、フレキシブルチューブ等から成る供給管が介在しているとともに、当該フレキシブルチューブのパチンコ遊技機側（パチンコ遊技機背面のタンク近傍）には島設備から遊技球を受けて当該パチンコ遊技機に供給するための球受け装置が接続されている。
【０００３】
この球受け装置は、従来より島設備内における柱や梁等にビスや蝶ネジ等で固定されており、例えば特許文献１にて開示されているように、パチンコ遊技機背面に配設されたタンクと当接して押圧操作可能とされた操作レバーと、操作レバーの動作と連動し、操作レバーが押圧操作された状態にあるとき遊技球の遊技機に対する通路を開放して当該遊技球の供給を可能とし得るストッパ手段と、操作レバーの動作と連動し、操作レバーが押圧操作された状態にあるとき、遊技機背面のタンク内まで揺動して遊技球を供給し得る状態とされる遊技球供給部位とを有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１２５４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の球受け装置においては、以下に示す如き問題があった。
パチンコ遊技機背面のタンクの大きさや配設位置等は、その機種によって様々相違するため、当該機種に応じて島設備に対する球受け装置の固定位置を種々変更する必要がある。然るに、従来の球受け装置においては、島設備における固定をビスや蝶ネジ等にて行わせていたため、当該遊技機に対する左右、上下及び奥行き方向（前後方向）の位置決めが困難であるという問題がある。
【０００６】
特に、遊技機に対する奥行き方向（前後方向）の位置決めは、パチンコ遊技機が閉状態となった場合に目視することができず、例えば新台への一斉交換時においては、球受け装置の前後方向に対する位置決め作業時の作業性が著しく悪化してしまうという問題があった。尚、球受け装置の前後方向に対する位置決めが良好でないと、作動レバーが所望位置まで作動せず、遊技球の供給動作に悪影響を及ぼしてしまうという不具合がある。また、遊技機背面のタンクの形状は、その機種によって様々であり、単に球受け装置を前後左右及び上下に移動させるのみでは、対応が困難である場合も想定される。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、遊技機に対する前後方向の位置決めを自動的に行わせて、その位置決め状態を確実に保持させることができるとともに、遊技機背面のタンクの形状が種々異なっている場合でも確実に位置決め可能な球受け装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、島設備に設置された遊技機の背面のタンク内に遊技球を供給し得る遊技球供給部位を具備し、当該島設備から遊技球を受けて遊技機に供給するための球受け装置であって、前記島設備における遊技機に対応した位置に固定される固定部位と、前記遊技球供給部位が形成された可動部位と、前記可動部位の左側の部位及び右側の部位と前記固定部位とをそれぞれ連結するとともに、当該固定部位に対する可動部位の前後方向の移動を当該可動部位の前記左側の部位及び右側の部位でそれぞれ独立して可能とする左側連結手段及び右側連結手段と、前記左側連結手段及び右側連結手段のそれぞれに形成され、前記島設備に対して遊技機を閉状態とする過程で当該遊技機背面のタンクと当接しつつ押圧され、当該押圧方向に前記可動部位の左側の部位及び右側の部位をそれぞれ移動させ得る左側押圧部位及び右側押圧部位とを具備したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の球受け装置において、前記左側連結手段及び右側連結手段は、前記可動部位との連結部位が当該可動部位に形成された回動軸を中心として回動可能とされるとともに、前記固定部位との連結部位が当該固定部位に形成されて左右方向に延びた切欠き又は溝に沿って摺動可能とされ、前記左側押圧部位又は右側押圧部位に押圧力が付与されると、前記回動軸を中心として回動しつつ前記切欠き又は溝に沿って摺動することにより当該固定部位に対する可動部位の前後方向の移動が可能とされたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の球受け装置において、前記左側連結手段及び右側連結手段は、前記左側押圧部位及び右側押圧部位に付与される押圧力に抗する方向に常時付勢されたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１つに記載の球受け装置において、前記島設備に対して遊技機を閉状態とする過程で当該遊技機背面のタンクと当接しつつ押圧操作可能とされた操作レバーを具備するとともに、前記遊技球供給部位は、当該操作レバーの動作と連動し、当該操作レバーが押圧操作された状態にあるとき、前記遊技機背面のタンク内まで下降して遊技球を供給し得る状態とされることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、可動部位の左側の部位及び右側の部位と固定部位とをそれぞれ連結するとともに、当該固定部位に対する可動部位の前後方向の移動を当該可動部位の左側の部位及び右側の部位でそれぞれ独立して可能とする左側連結手段及び右側連結手段と、左側連結手段及び右側連結手段のそれぞれに形成され、島設備に対して遊技機を閉状態とする過程で当該遊技機背面のタンクと当接しつつ押圧され、当該押圧方向に前記可動部位の左側の部位及び右側の部位をそれぞれ移動させ得る左側押圧部位及び右側押圧部位とを具備したので、遊技機に対する前後方向の位置決めを自動的に行わせて、その位置決め状態を確実に保持させることができるとともに、遊技機背面のタンクの形状が種々異なっている場合でも確実に位置決め可能である。
【００１３】
請求項２の発明によれば、左側連結手段及び右側連結手段は、可動部位との連結部位が当該可動部位に形成された回動軸を中心として回動可能とされるとともに、固定部位との連結部位が当該固定部位に形成されて左右方向に延びた切欠き又は溝に沿って摺動可能とされ、左側押圧部位又は右側押圧部位に押圧力が付与されると、回動軸を中心として回動しつつ切欠き又は溝に沿って摺動することにより当該固定部位に対する可動部位の前後方向の移動が可能とされたので、球受け装置の前後方向の寸法（厚さ寸法）を小さく設定することができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、左側連結手段及び右側連結手段は、左側押圧部位及び右側押圧部位に付与される押圧力に抗する方向に常時付勢されたので、島設備に対して遊技機を閉状態とする動作に対して可動部位をより良好に追従させることができるとともに、島設備に対して遊技機を開状態とする場合、付勢力によって可動部位を初期位置に戻すことができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、島設備に対して遊技機を閉状態とする過程で当該遊技機背面のタンクと当接しつつ押圧操作可能とされた操作レバーを具備するので、遊技球供給部位を確実に遊技機背面のタンク内に下降させることができ、島設備からの遊技球をより確実に遊技機に供給させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る球受け装置を示す斜視図
【図２】同球受け装置を示す斜視図
【図３】同球受け装置を示す正面図
【図４】同球受け装置を示す側面図
【図５】同球受け装置を示す底面図
【図６】同球受け装置（左側押圧部位及び右側押圧部位が押圧された状態）を示す斜視図
【図７】同球受け装置（左側押圧部位及び右側押圧部位が押圧された状態）を示す底面図
【図８】同球受け装置が適用される遊技機背面のタンクを示す平面模式図
【図９】同球受け装置が適用される島設備内部の状態を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る球受け装置は、遊技場（ホール）に設置された島設備から遊技球を受けて遊技機に供給するためのもので、図９に示すように、島設備内に配設された供給樋ＲとフレキシブルチューブＪ（蛇腹状部材）を介して接続されるとともに、パチンコ遊技機ＰのタンクＴ内に供給樋Ｒからの遊技球を供給し得るようになっている。
【００１８】
尚、島設備は、ホール内において複数設置され、それぞれにおいて複数のパチンコ遊技機Ｐが配設されたものである。各パチンコ遊技機Ｐは、島設備に対して開閉可能とされており、開放状態ではタンクＴが球受け装置１と離間した状態とされるとともに、閉状態では島設備に固定された木枠と当接してタンクＴに球受け装置１が近接し得るようになっている。
【００１９】
本実施形態に係る球受け装置１は、図１〜図７に示すように、遊技球供給部位２と、操作レバー３と、可動部位４と、固定部位５と、左側連結手段６と、右側連結手段７と、左側押圧部位８と、右側押圧部位９と、付勢手段としてのトーションバネ１３とから主に構成されており、島設備内の所定位置（左右方向に延びる梁Ｄ等におけるパチンコ遊技機Ｐの設置部位に対応した所定部位）に配設されたものである。尚、本明細書においては、図３中左右方向を「左右方向」、同図中紙面垂直方向を「前後方向」と称する。然るに、本球受け装置における左右方向及び上下方向の位置決めは、汎用の位置決め手段等にてなされるようになっている。
【００２０】
固定部位５は、島設備におけるパチンコ遊技機Ｐに対応した位置の梁Ｄに固定される金属製ステーから成るもので、この固定部位５に球受け装置１の各構成要素が取り付けられている。可動部位４は、固定部位５に対して前後方向に移動可能とされるとともに、遊技球供給部位２、操作レバー３、球受け部１０及びセンサ１１などが形成された金属製部品から成るものである。かかる可動部位４は、固定部位５に対して左側連結手段６及び右側連結手段７にて支持されている。
【００２１】
球受け部１０は、可動部位４に取り付けられた箱状部材から成るもので、その上部に導入孔１０ａ（図２参照）が形成されるとともに、当該導入孔１０ａに受入部材１２（図３参照）が取り付けられるよう構成されている。かかる球受け部１０は、内部に遊技球を導入可能とされており、その導入した遊技球を下部から１個ずつ排出して遊技球供給部位２に至らせ得るようになっている。しかるに、受入部材１２にフレキシブルチューブＪの先端を接続することにより、供給樋Ｒからの遊技球は、フレキシブルチューブＪを介して球受け部１０に至り、遊技球供給部位２を介してパチンコ遊技機ＰのタンクＴに供給されることとなる。
【００２２】
操作レバー３は、島設備に対してパチンコ遊技機Ｐを閉状態とする過程で当該パチンコ遊技機Ｐ背面のタンクＴと当接しつつ押圧操作可能とされたもので、揺動軸Ｎ１を中心に揺動可能とされたレバー状部材から成るものである。即ち、操作レバー３は、パチンコ遊技機Ｐが閉状態まで動作する過程において、タンクＴの外側壁面と当接した後、更に押圧されると、揺動軸Ｎ１を中心に揺動し得るよう構成されているのである。
【００２３】
遊技球供給部位２は、遊技球を通過させ得る孔２ａが形成された円筒状部材から成るもので、操作レバー３の基端側と連結されて当該操作レバー３の動作（揺動軸Ｎ１を中心とした揺動）と連動して上下動可能とされたものである。即ち、遊技球供給部位２は、操作レバー３が押圧されない状態にあるとき、上方に待機した状態とされるとともに、操作レバー３が押圧操作された状態にあるとき、パチンコ遊技機Ｐ背面のタンクＴ内まで下降して遊技球を供給し得る状態とされるよう構成されている。
【００２４】
尚、可動部位４には、遊技球供給部位２と当接又は離間可能なセンサ１１が配設されており、当該遊技球供給部位２が下降した状態（即ち、パチンコ遊技機Ｐ背面のタンクＴ内まで下降して遊技球を供給し得る状態）を検知して電気信号を送信し得るようになっている。かかるセンサ１１の検知により、パチンコ遊技機Ｐの開閉状態を把握し得るようになっている。ここで、本実施形態においては、遊技球供給部位２は、左側連結手段６で支持された左側部位と右側連結手段７で支持された右側部位との間の位置に形成されている。
【００２５】
左側連結手段６は、可動部位４の左側の部位（左縁部）と固定部位５とを連結する金属製部品から成るとともに、下部において折り曲げ加工されて左右方向に延びる下部延設部６ａと、上部において折り曲げ加工されて左右方向に延びる上部延設部６ｂとが一体形成されて成る。下部延設部６ａの左端と上部延設部６ｂの左端とは、連結ピンＭ１で連結されるとともに、当該下部延設部６ａの右端と上部延設部６ｂの右端とは、回動軸Ｌ１に回動自在に連結されている。
【００２６】
右側連結手段７は、可動部位４の右側の部位（右縁部）と固定部位５とを連結する金属製部品から成るとともに、下部において折り曲げ加工されて左右方向に延びる下部延設部７ａと、上部において折り曲げ加工されて左右方向に延びる上部延設部７ｂとが一体形成されて成る。下部延設部７ａの右端と上部延設部７ｂの右端とは、連結ピンＭ２で連結されるとともに、当該下部延設部７ａの左端と上部延設部７ｂの左端とは、回動軸Ｌ２に回動自在に連結されている。
【００２７】
而して、左側連結手段６及び右側連結手段７は、可動部位４との連結部位が当該可動部位４に形成された回動軸Ｌ１、Ｌ２を中心として回動可能とされるととに、固定部位５との連結部位（連結ピンＭ１、Ｍ２）が当該固定部位５に形成されて左右方向に延びた切欠き５ａ（又は固定部位５に形成された有底の溝であってもよい）に沿って摺動可能とされている。これにより、左側連結手段６及び右側連結手段７にて可動部位４の左側の部位及び右側の部位と固定部位５とをそれぞれ連結するとともに、当該固定部位５に対する可動部位４の前後方向の移動を左右それぞれ独立して可能とされている。
【００２８】
左側押圧部位８は、左側連結手段６における可動部位４との連結部位に形成（具体的には回動軸Ｌ１から後方に突出形成）され、島設備に対してパチンコ遊技機Ｐを閉状態とする過程で当該パチンコ遊技機Ｐ背面のタンクＴと当接しつつ押圧され、当該押圧方向に可動部位４（特に可動部位４の左側部位）を移動させ得るものである。また、右側押圧部位９は、右側連結手段７における可動部位４との連結部位に形成（具体的には回動軸Ｌ２から後方に突出形成）され、島設備に対してパチンコ遊技機Ｐを閉状態とする過程で当該パチンコ遊技機Ｐ背面のタンクＴと当接しつつ押圧され、当該押圧方向に可動部位４（特に可動部位４の右側部位）を移動させ得るものである。
【００２９】
本実施形態によれば、島設備に対してパチンコ遊技機Ｐを閉状態とする過程で当該パチンコ遊技機Ｐ背面のタンクＴに操作レバー３、左側押圧部位８及び右側押圧部位９がそれぞれ当接し、さらに当該タンクＴで後方に押圧されると、その押圧寸法に応じて左側連結手段６及び右側連結手段７が回動軸Ｌ１、Ｌ２を中心に回動しつつ連結ピンＭ１、Ｍ２がそれぞれ切欠き５ａ（又は溝）に沿って摺動することにより、初期状態（図５に示す状態）から変位状態（図７に示す状態）となり得る。
【００３０】
一方、左側押圧部位８及び右側押圧部位９がタンクＴにて押圧される際、それらの間に配設された操作レバー３も当該タンクＴにて押圧されるので、当該操作レバー３が揺動するとともに、その操作レバー３の揺動と連動して遊技球供給部位２がタンクＴ内まで下降し、遊技球を供給し得る状態とされる。よって、フレキシブルチューブＪを介して供給樋Ｒから案内された遊技球は、受入部材１２及び球受け部１０内を通過し、遊技球供給部位２を介してタンクＴに排出されることとなる。
【００３１】
ここで、本実施形態においては、左側連結手段６及び右側連結手段７は、固定部位５に対する可動部位４の前後方向の移動が左右それぞれ独立して可能とされているので、図８に示すように、タンクＴの外側壁面Ｔａがパチンコ遊技機Ｐに対して傾斜した形状のものであっても、パチンコ遊技機Ｐを島設備に対して閉状態とする過程で、当該タンクＴの外側壁面Ｔａと左側押圧部位８及び右側押圧部位９との当接状態を保持させることができ、当該タンクＴの動作に確実に追従して球受け装置１を前後方向に移動させることができる。よって、タンクＴの形状に倣って左右独立して可動部位４を後方へ移動させることができ、遊技球供給部位２をタンクＴ内に確実に下降させることができる。
【００３２】
また、回動軸Ｌ１、Ｌ２には、一端が可動部位４に他端が固定部位５に係合され、当該可動部位４を固定部位５に近接させる方向に常時付勢する付勢手段としてのトーションバネ１３がそれぞれ取り付けられている。かかるトーションバネ１３（付勢手段）により、左側連結手段６及び右側連結手段７は、左側押圧部位８及び右側押圧部位９に付与される押圧力に抗する方向（可動部位４が固定部位５に近接する方向）に常時付勢されるようになっている。
【００３３】
上記実施形態によれば、可動部位４の左側の部位及び右側の部位と固定部位５とをそれぞれ連結するとともに、当該固定部位５に対する可動部位４の前後方向の移動を左右それぞれ独立して可能とする左側連結手段６及び右側連結手段７と、左側連結手段６及び右側連結手段７のそれぞれに形成され、島設備に対してパチンコ遊技機Ｐを閉状態とする過程で当該パチンコ遊技機Ｐ背面のタンクＴと当接しつつ押圧され、当該押圧方向に可動部位４をそれぞれ移動させ得る左側押圧部位８及び右側押圧部位９とを具備したので、遊技機に対する前後方向の位置決めを自動的に行わせて、その位置決め状態を確実に保持させることができるとともに、パチンコ遊技機Ｐ背面のタンクＴの形状が種々異なっている場合でも確実に位置決め可能である。
【００３４】
また、左側連結手段６及び右側連結手段７は、可動部位４との連結部位が当該可動部位４に形成された回動軸Ｌ１、Ｌ２を中心として回動可能とされるととに、固定部位５との連結部位が当該固定部位５に形成されて左右方向に延びた切欠き５ａ（又は溝）に沿って摺動可能とされ、左側押圧部位８又は右側押圧部位９に押圧力が付与されると、回動軸Ｌ１、Ｌ２を中心として回動しつつ切欠き５ａ（又は溝）に沿って摺動することにより当該固定部位５に対する可動部位４の前後方向の移動が可能とされたので、球受け装置１の前後方向の寸法（厚さ寸法）を小さく設定することができる。
【００３５】
さらに、左側連結手段６及び右側連結手段７は、トーションバネ１３（付勢手段）にて左側押圧部位８及び右側押圧部位９に付与される押圧力に抗する方向に常時付勢されたので、島設備に対してパチンコ遊技機Ｐを閉状態とする動作に対して可動部位４をより良好に追従させることができるとともに、島設備に対してパチンコ遊技機Ｐを開状態とする場合、トーションバネ１３の付勢力によって可動部位４を初期位置（図１〜５に示す状態）に戻すことができる。
【００３６】
また更に、島設備に対してパチンコ遊技機Ｐを閉状態とする過程で当該パチンコ遊技機Ｐ背面のタンクＴと当接しつつ押圧操作可能とされた操作レバー３を具備するので、遊技球供給部位２を確実にパチンコ遊技機Ｐ背面のタンクＴ内に下降させることができ、島設備からの遊技球をより確実にパチンコ遊技機Ｐに供給させることができる。特に、遊技球供給部位２が左側押圧部位８及び右側押圧部位９の間に位置するため、可動部位４が左右独立して動作し、それぞれが異なる変位となった場合でも、当該遊技球供給部位２をタンクＴ内まで確実に下降させることができる。
【００３７】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、左側連結手段６及び右側連結手段７に代えて、可動部位４の左側の部位及び右側の部位と固定部位５とをそれぞれ連結するとともに、当該固定部位５に対する可動部位４の前後方向の移動を左右それぞれ独立して可能とする他の形態のもの（例えば、可動部位４の左側部位及び右側部位をそれぞれ前後方向に摺動させるもの等）としてもよい。
【００３８】
また、左側連結手段６及び右側連結手段７は、左側押圧部位８及び右側押圧部位９に付与される押圧力に抗する方向に常時付勢されたものであれば、本実施形態の如くトーションバネ１３にて付勢力を得るものの他、他の付勢手段にて付勢力を得るもの（汎用の付勢手段を別個設けるもの、或いは左側連結手段及び右側連結手段を弾力性を有した材料としたもの等）としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
島設備における遊技機に対応した位置に固定される固定部位と、遊技球供給部位が形成された可動部位と、可動部位の左側の部位及び右側の部位と固定部位とをそれぞれ連結するとともに、当該固定部位に対する可動部位の前後方向の移動を当該可動部位の左側の部位及び右側の部位でそれぞれ独立して可能とする左側連結手段及び右側連結手段と、左側連結手段及び右側連結手段のそれぞれに形成され、島設備に対して遊技機を閉状態とする過程で当該遊技機背面のタンクと当接しつつ押圧され、当該押圧方向に可動部位の左側の部位及び右側の部位をそれぞれ移動させ得る左側押圧部位及び右側押圧部位とを具備した球受け装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  球受け装置
２  遊技球供給部位
３  操作レバー
４  可動部位
５  固定部位
６  左側連結手段
７  右側連結手段
８  左側押圧部位
９  右側押圧部位
１０  球受け部
１１  センサ
１２  受入部材
１３  トーションバネ（付勢手段）
Ｐ  パチンコ遊技機
Ｌ１、Ｌ２  回動軸
Ｍ１、Ｍ２  連結ピン
【図１】
0005690569.tif 000002
【図２】
0005690569.tif 000003
【図３】
0005690569.tif 000004
【図４】
0005690569.tif 000005
【図５】
0005690569.tif 000006
【図６】
0005690569.tif 000007
【図７】
0005690569.tif 000008
【図８】
0005690569.tif 000009
【図９】
0005690569.tif 000010