(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の移動方向に沿って移動しながら媒体に印刷を行う印刷部と、
前記印刷部の印刷面に対向する側に前記印刷部の移動方向に沿って設けられたプラテンと、
前記プラテンを前記印刷部側に付勢する付勢部材と、
前記印刷部と前記媒体の間に介在することにより前記印刷部と前記媒体との間にギャップを与える介在部材と、
を備え、
前記プラテンは、前記媒体が搬送される領域の外側に、前記印刷部側に突出する突起部を有し、
前記介在部材は、前記印刷部と接する接触面を有し、
前記突起部は、前記介在部材と前記プラテンが接触した状態において、前記介在部材の前記接触面よりも前記印刷部側に突出するように設けられ、
前記介在部材は、前記プラテン側に付勢されており、
前記印刷部と前記突起部との接触により、前記プラテンが押下げられ、前記介在部材が前記プラテン側に移動し、
前記印刷部と前記突起部との接触による前記プラテンの押下げ量は、前記印刷部と前記突起部との接触による前記介在部材の移動量よりも大きい、印刷装置。
【請求項２】
前記印刷部は、前記プラテン上への媒体の搬送前に、前記プラテンの前記突起部へ移動する、請求項１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近日、紙状媒体に文字や画像などを印字、印刷する多様な印刷装置が普及している。この印刷装置は、例えば紙状媒体を支持するプラテン、および所定の移動方向に沿って往復する印刷ヘッドを有し、プラテンに紙状媒体が搬送されると、印刷ヘッドにより紙状媒体に印刷を行うことが可能である。
【０００３】
また、印刷装置は、フラップと呼ばれる構成を有し、このフラップにより印刷ヘッドとプラテン上の紙状媒体との間に適正なギャップが確保される。具体的には、フラップは印刷ヘッドと紙状媒体の間に介在し、印刷ヘッドがフラップに乗って移動しながら印刷を行うことにより、印刷ヘッドと紙状媒体との間に適正なギャップが確保される。なお、このように適正なギャップを得るための構成については例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２７１３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、フラップ上から印刷ヘッドが外れた場合にもフラップが紙状媒体に接触するように、フラップはプラテン側に付勢される。このため、フラップは、紙状媒体が無い状態ではプラテンに接触した状態となる。
【０００６】
しかし、フラップがプラテンに接触した状態では、紙状媒体の搬送経路が塞がれてしまう。このため、剛性の低い（コシの弱い）紙状媒体が搬送される場合、紙状媒体がフラップを押し上げられず、ジャムになってしまう場合があった。なお、フラップとプラテンの間に隙間を作るための機構を設けることによりジャムの発生を防止し得るが、装置の大型化や、コスト増大などが懸念される。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、簡易な構成によりフラップのような介在部材とプラテンの間に隙間を確保することが可能な、新規かつ改良された印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、所定の移動方向に沿って移動しながら媒体に印刷を行う印刷部と、前記印刷部の印刷面に対向する側に前記印刷部の移動方向に沿って設けられたプラテンと、前記プラテンを前記印刷部側に付勢する付勢部材と、前記印刷部と前記媒体の間に介在することにより前記印刷部と前記媒体との間にギャップを与える介在部材と、を備え、前記プラテンは、前記媒体が搬送される領域の外側に、前記印刷部側に突出する突起部を有し、前記介在部材は、前記印刷部と接する接触面を有し、前記突起部は、前記介在部材と前記プラテンが接触した状態において、前記介在部材の前記接触面よりも前記印刷部側に突出するように設けられ、前記介在部材は、前記プラテン側に付勢されており、前記印刷部と前記突起部との接触により、前記プラテンが押下げられ、前記介在部材が前記プラテン側に移動し、前記印刷部と前記突起部との接触による前記プラテンの押下げ量は、前記印刷部と前記突起部との接触による前記介在部材の移動量よりも大きい、印刷装置が提供される
【００１３】
前記印刷部は、前記プラテン上への媒体の搬送前に、前記プラテンの前記突起部へ移動してもよい。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明によれば、簡易な構成によりフラップのような介在部材とプラテンの間に隙間を確保することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態による印刷装置の構成を模式的に示した説明図である。
【図２】比較例による印刷装置の構成を示した説明図である。
【図３】比較例による印刷装置の動作例を示した説明図である。
【図４】比較例による印刷装置の構成を示した説明図である。
【図５】本発明の第１の実施形態による構成を示した説明図である。
【図６】各構成の印刷時の状態、および媒体吸入時の状態を示した説明図である。
【図７】突起部の形状の変形例を示した説明図である。
【図８】水平リンク機構を示した説明図である。
【図９】本発明の第２の実施形態による構成を示した説明図である。
【図１０】紙状媒体の吸入時の状態を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１７】
また、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素を、同一の符号の後に異なるアルファベットを付して区別する場合もある。ただし、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素の各々を特に区別する必要がない場合、同一符号のみを付する。
【００１８】
＜１．印刷装置の基本構成＞
本発明は、一例として「２．第１の実施形態」〜「３．第２の実施形態」において詳細に説明するように、多様な形態で実施され得る。また、各実施形態による印刷装置１は、
Ａ．所定の移動方向に沿って移動しながら媒体に印刷を行う印刷部（２０）と、
Ｂ．前記印刷部の印刷面に対向する側に前記印刷部の移動方向に沿って設けられたプラテン（３０、５０）と、
Ｃ．前記プラテンを前記印刷部側に付勢する付勢部材（スプリング３２）と、
Ｄ．前記印刷部と前記プラテンの間に介在することにより前記印刷部と前記プラテンとの間にギャップを与える介在部材（フラップ３４）と、
を備え、
Ｅ．前記プラテンは、前記媒体が搬送される領域の外側に段差部（突起部３６、凹部５６）を有する。
【００１９】
以下、このような各実施形態による印刷装置１の基本構成について図１を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態による印刷装置１の構成を模式的に示した説明図である。図１に示したように、本発明の実施形態による印刷装置１は、媒体吸入トレー１０、搬送モーター１２、印刷部２０、ガイド軸２６、ギャップローラー２８、プラテン３０（第２の実施形態においては、プラテン５０）、スプリング３２、フラップ３４および媒体排出トレー４０を備える。
【００２１】
媒体吸入トレー１０は、媒体の一例である紙状媒体４が積層される。媒体吸入トレー１０に積層された紙状媒体４は、搬送モーター１２によって一枚ずつ吸引され、印刷部２０に向けて搬送される。
【００２２】
印刷部２０は、平行に形成されたガイド軸２６Ａおよび２６Ｂによって支持され、ガイド軸２６Ａおよび２６Ｂの形成方向に沿って往復移動しながら紙状媒体４に印刷を行う。より詳細には、印刷部２０は、紙状媒体４への印刷機能を有する印刷ヘッド２２、および、印刷ヘッド２２とガイド軸２６Ａおよび２６Ｂを連結するキャリッジ２４を含む。また、印刷ヘッド２２には、プラテン３０または紙状媒体４との間に適正なギャップを確保するためのギャップローラー２８が設けられる。
【００２３】
プラテン３０は、印刷部２０の印刷面に対向する側に、印刷部２０の移動方向に沿って設けられる。このプラテン３０は、媒体吸入トレー１０から搬送される紙状媒体４を支持する役割を担う。また、プラテン３０は、付勢部材の一例であるスプリングにより、印刷部２０側に付勢される。
【００２４】
フラップ３４は、印刷部２０のギャップローラー２８とプラテン３０の間に介在することにより、印刷ヘッド２２とプラテン３０または紙状媒体４との間に適正なギャップを与える。すなわち、ギャップローラー２８がフラップ３４上に乗って移動することにより、適正な印刷ギャップが確保される。また、フラップ３４は、印刷時にフラップ３４上からギャップローラー２８が外れた場合にも紙状媒体４に接触するように、図示しないバネなどの弾性部材や、フラップ３４の自重によりプラテン３０側に付勢される。
【００２５】
印刷部２０によって印刷された紙状媒体４は、搬送モーター１２Ｃおよび１２Ｄによって媒体排出トレー４０に排出される。
【００２６】
（背景）
上述したように、フラップ３４はプラテン３０側へ付勢されるが、比較例による印刷装置では、このような付勢により弊害が生じる場合がある。以下、図２および図３を参照し、この点について具体的に説明する。
【００２７】
図２は、比較例による印刷装置の構成を示した説明図である。図２に示したように、比較例による印刷装置においては、紙状媒体４が無い場合、フラップ６４は、プラテン６０側への付勢により、プラテン６０と接触した状態となる。すなわち、紙状媒体４の搬送経路が塞がれてしまう。このような状態であっても、吸入される紙状媒体４の剛性の高い（コシが強い）場合、図２に示したように、紙状媒体４はフラップ６４を押し上げて（押し退けて）プラテン６０上に搬送される。
【００２８】
一方、吸入される紙状媒体４の剛性の低い（コシが弱い）場合、図３に示したように、紙状媒体４は、フラップ６４を押し上げることができず、座屈する。その結果、ジャムが発生してしまう。
【００２９】
なお、フラップ６４とプラテン６０の間に隙間を作るための機構を設けることによりジャムの発生を防止し得る。例えば、図４に示すように、プラテン６０に歯車６８を介して動力を伝達してプラテン６０を押し下げるための押下げ機構６６を設けることにより、フラップ６４とプラテン６０の間に隙間を作ることが可能である。しかし、このような機構を設ける場合、装置の大型化や、コスト増大などが懸念される。
【００３０】
そこで、上記事情を一着眼点にして本実施形態の印刷装置１を創作するに至った。本実施形態の印刷装置１によれば、簡易な構成によりフラップ３４のような介在部材とプラテン３０の間に隙間を確保することが可能である。以下、このような各実施形態による印刷装置１について順次詳細に説明する。
【００３１】
＜２．第１の実施形態＞
図５は、本発明の第１の実施形態による構成を示した説明図である。より詳細には、図５は、図１におけるＡ−Ａ断面を示している。
【００３２】
図５に示したように、フラップ３４は、ギャップローラー２８と接するローラー接触面３４ａを有する。また、第１の実施形態によるプラテン３０は、紙状媒体４の搬送領域の外側に、印刷ヘッド２２側に突出する突起部３６を有する。このため、紙状媒体４の搬送が突起部３６によって邪魔されることを回避できる。
【００３３】
また、突起部３６は、図５に示したように、フラップ３４とプラテン３０が接触した状態において、フラップ３４のローラー接触面３４ａよりも印刷ヘッド２２側に突出する。すなわち、突起部３６の厚みｔ１は、ローラー接触面３４ａの厚みｔ２よりも大きい。
【００３４】
印刷ヘッド２２のギャップローラー２８がこのような突起部３６上に移動すると、ギャップローラー２８と突起部３６の接触により、プラテン３０が押し下げられる。その結果、フラップ３４とプラテン３０との間に隙間を生じさせることが可能である。以下、図６を参照し、この点についてより具体的に説明する。
【００３５】
図６は、各構成の印刷時の状態、および媒体吸入時の状態を示した説明図である。図６に示したように、印刷時において、印刷ヘッド２２は、スプリング３２によって押し上げられるプラテン３０と紙状媒体４を挟み込むと共に、フラップ３４に乗って移動することにより、適正な印刷ギャップを確保して印刷動作を行うことができる。
【００３６】
一方、紙状媒体４の吸引時には、図６に示したように印刷ヘッド２２がフラップ３４外に移動し、印刷ヘッド２２のギャップローラー２８が突起部３６をプラテン３０と共に押し下げる。ここで、フラップ３４は、プラテン３０側に付勢されているので、プラテン３０が押し下げられると、プラテン３０と共に付勢による移動の限度高さｈ２まで移動する。
【００３７】
このため、突起部３６の厚みｔ１は、プラテン３０がｈ２より下側のｈ３まで押し下げられるように設計される。すなわち、突起部３６の厚みｔ１は、ギャップローラー２８の下端部の高さｈ１と、フラップ３４の付勢による移動の限度高さｈ２との差分よりも大きな値に設計される。かかる構成により、ギャップローラー２８による突起部３６の押下げ時に、プラテン３０とフラップ３４の間に隙間を生じさせることが可能となる。
【００３８】
（変形例）
なお、図５および図６においてはプラテン３０が台形状の突起部３６を有する例を説明したが、プラテン３０に設けられる突起部の形状はかかる例に限定されない。例えば、プラテン３０は、図７（ａ）に示すように直角三角形の突起部３７を有してもよいし、図７（ｂ）に示すように円弧状の突起部３８を有してもよい。
【００３９】
また、上記では、ギャップローラー２８が突起部３６を押し下げる例を説明したが、本実施形態はかかる例に限定されない。例えば、印刷部２０の他の構成（例えば、リボンガイドまたはキャリッジ２４など）と接触する位置に突起部３６を設けることにより、印刷部２０の他の構成が突起部３６を押し下げることが可能となる。
【００４０】
また、図５および図６においては、突起部３６がフラップ３４の形成領域の外側に設けられる例を示したが、本実施形態はかかる例に限定されない。例えば、フラップ３４を突起部３６上まで延設し、フラップ３４を突起部３６に適合する形状に設計することにより、上記と同様にプラテン３０とフラップ３４の間に隙間を生じさせることが可能となる。
【００４１】
また、上記では説明を省略したが、図８に示すように、プラテン３０には水平リンク機構４２が設けられるので、突起部３６とギャップローラー２８の接触により水平状態を保って押し下げられる。
【００４２】
＜３．第２の実施形態＞
以上、本発明の第１の実施形態を説明した。続いて、本発明の第２の実施形態を説明する。第２の実施形態によれば、プラテン５０に段差部として凹部５６を設けることにより、第１の実施形態と同様にプラテン５０とフラップ３４の間に隙間を生じさせることができる。
【００４３】
図９は、本発明の第２の実施形態による構成を示した説明図である。より詳細には、図９は、図１におけるＡ−Ａ断面を示している。
【００４４】
図９に示したように、第２の実施形態によるプラテン５０は、紙状媒体４の搬送領域の外側に、凹部５６を有する。また、凹部５６は、フラップ３４の端部に対応する位置に設けられる。このため、印刷ヘッド２２のギャップローラー２８がこのような凹部５６上に移動すると、フラップ３４の端部が凹部５６に入り込むことによりフラップ３４が傾くので、紙状媒体４の搬送領域においてフラップ３４とプラテン５０との間に隙間を生じさせることが可能である。以下、図１０を参照し、この点についてより具体的に説明する。
【００４５】
図１０は、紙状媒体４の吸入時の状態を示した説明図である。図１０に示したように、紙状媒体４の吸引時には、印刷ヘッド２２がプラテン５０の凹部５６上に移動する。これにより、印刷ヘッド２２のギャップローラー２８とフラップ３４の接点Ｐ１が支点となり、凹部５６の端部Ｐ２が力点となってスプリング３２の付勢力によりフラップ３４を押し上げる。その結果、図１０に示したように、フラップ３４が傾くので、紙状媒体４の搬送領域においてフラップ３４とプラテン５０との間に隙間が生じる。かかる構成により、紙状媒体４の吸入時にジャムが発生することを防止することが可能である。
【００４６】
＜４．むすび＞
以上説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、印刷ヘッド２２のギャップローラー２８がプラテン３０の突起部３６上に移動すると、ギャップローラー２８と突起部３６の接触により、プラテン３０が押し下げられる。その結果、フラップ３４とプラテン３０との間に隙間を生じさせることが可能である。
【００４７】
また、本発明の第２の実施形態によれば、印刷ヘッド２２のギャップローラー２８がプラテン５０の凹部５６上に移動すると、フラップ３４の端部が凹部５６に入り込むことによりフラップ３４が傾くので、紙状媒体４の搬送領域においてフラップ３４とプラテン５０との間に隙間を生じさせることが可能である。
【００４８】
上記のような本発明の第１の実施形態および第２の実施形態によれば、紙状媒体４の吸入時にジャムが発生することを防止することが可能となる。
【００４９】
なお、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５０】
例えば、上記の実施形態では、紙状媒体４の吸入時にプラテン３０（５０）とフラップ３４の間に隙間を発生させる例を説明したが、本実施形態は、吸入後の改行や排出時などの他の時点にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１  印刷装置
４  紙状媒体
１０  媒体吸入トレー
１２  搬送モーター
２０  印刷部
２２  印刷ヘッド
２４  キャリッジ
２６  ガイド軸
２８  ギャップローラー
３０  プラテン
３２  スプリング
３４  フラップ
３４ａ  ローラー接触面
３６  突起部
４０  媒体排出トレー
４２  水平リンク機構
５０  プラテン
５６  凹部
【図１】
0005803640.tif 000002
【図２】
0005803640.tif 000003
【図３】
0005803640.tif 000004
【図４】
0005803640.tif 000005
【図５】
0005803640.tif 000006
【図６】
0005803640.tif 000007
【図７】
0005803640.tif 000008
【図８】
0005803640.tif 000009
【図９】
0005803640.tif 000010
【図１０】
0005803640.tif 000011