(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合される第１ハウジングと第２ハウジングとが具備され、
前記第１ハウジングにはフード部が設けられる一方、
前記第２ハウジングには、前記フード部内に嵌合される本体部と、前記フード部の外周に設けられた被係止部に係止する係止部を前端に、解除部を後端に備えてシーソー状に弾性変位可能なロックアームとが設けられ、
前記両ハウジングが嵌合される過程では前記ロックアームが弾性変位し、正規嵌合されたところで前記ロックアームが復動変位して前記係止部が前記被係止部に係止するとともに、前記解除部を押圧して前記ロックアームを強制的に弾性変位させることで前記係止を解除するようにしたコネクタであって、
前記両ハウジングが正規の嵌合状態にある場合には、前記第１ハウジングの前記フード部の開口縁が前記ロックアームの前記解除部の内側に位置する設定となっているとともに、
前記第２ハウジングの前記本体部における前記フード部を挟んだ前記ロックアームの前記解除部の内側の位置には、ハウジングの嵌合方向の前方に向けて下り勾配に傾斜したカム面が形成されており、
前記両ハウジングが正規の嵌合状態にある場合に、前記解除部を押圧して前記ロックアームを弾性変位させると、前記フード部の開口縁が前記ロックアームによって前記カム面に押し付けられることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第２ハウジングの前記本体部の外周面には、前記第１ハウジングの前記フード部の内周面との間で弾縮されてシールするシールリングが装着され、かつ前記本体部の外周面における前記シールリングの装着位置の後方には、同シールリングの後端に係止して捲れを防止する捲れ防止壁が周設されており、この捲れ防止壁の上面に前記カム面が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１ハウジングの前記フード部の開口縁における前記ロックアームの前記解除部で押圧される部分の両側には、一対のスリットが開口縁から切り込み形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対のハウジングを嵌合状態にロックする手段を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタの一例として、下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、機器に一体的に設けられた第１ハウジングと、ワイヤハーネスの端末に接続された第２ハウジングとが備えられ、第１ハウジングには被係止部が設けられる一方、第２ハウジングには被係止部に弾性的に係止するロックアームが設けられた構造である。そして、両ハウジングが嵌合される過程ではロックアームが弾性変位し、正規嵌合されたところでロックアームが復動変位して被係止部に係止することで、両ハウジングが正規嵌合状態にロックされる。一方、メンテナンス等で両ハウジングを離脱させる場合は、ロックアームに設けられた解除部を押圧してロックアームを強制的に弾性変位させることで係止すなわちロックを解除し、同ロック解除状態に維持したまま第２ハウジングを後方に引っ張ることによって、第１ハウジングから離脱させるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１８６１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のものでは、両ハウジングを離脱させる場合に、ロックアームをロック解除できる程度まで強く押圧し、引き続き同押圧力を維持したまま第２ハウジングを後方に引っ張り操作する必要があり、特に初期の離脱操作は、端子金具同士の摩擦抵抗に抗した大きな引張力が必要であるために、例えば回りにスペースが少ない等で引っ張り操作がし難いような場合には、離脱作業に手間取るという問題があった。またコネクタに対して、両ハウジングの間にシールリングが装着された防水手段が施されていると、初期の離脱操作がさらにし難くなるという事情がある。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、両ハウジングの離脱操作をスムーズに行えるようにするところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、互いに嵌合される第１ハウジングと第２ハウジングとが具備され、前記第１ハウジングにはフード部が設けられる一方、前記第２ハウジングには、前記フード部内に嵌合される本体部と、前記フード部の外周に設けられた被係止部に係止する係止部を前端に、解除部を後端に備えてシーソー状に弾性変位可能なロックアームとが設けられ、前記両ハウジングが嵌合される過程では前記ロックアームが弾性変位し、正規嵌合されたところで前記ロックアームが復動変位して前記係止部が前記被係止部に係止するとともに、前記解除部を押圧して前記ロックアームを強制的に弾性変位させることで前記係止を解除するようにしたコネクタであって、前記両ハウジングが正規の嵌合状態にある場合には、前記第１ハウジングの前記フード部の開口縁が前記ロックアームの前記解除部の内側に位置する設定となっているとともに、前記第２ハウジングの前記本体部における前記フード部を挟んだ前記ロックアームの前記解除部の内側の位置には、ハウジングの嵌合方向の前方に向けて下り勾配に傾斜したカム面が形成されており、前記両ハウジングが正規の嵌合状態にある場合に、前記解除部を押圧して前記ロックアームを弾性変位させると、前記フード部の開口縁が前記ロックアームによって前記カム面に押し付けられるところに特徴を有する。
【０００６】
両ハウジングが嵌合されてロックされた状態から、解除部を押圧してロックアームを強制的に弾性変位させると、第１ハウジングの被係止部に対する係止が解除されることと併せて、解除部がフード部の開口縁を押して弾性変位させることで同開口縁がカム面に押し付けられることにより、第２ハウジングに対して嵌合方向後方への分力が作用し、第１ハウジングから所定量離脱される。引き続いて第２ハウジングを後方に引くことで、両ハウジングが離脱される。  
ロックの解除操作に伴って第２ハウジングの初期離脱が行われるから、後は比較的小さい力で第２ハウジングを引っ張ることで両ハウジングを離脱させることができ、結果両ハウジングの離脱操作をスムーズに行うことができる。
【０００７】
また、以下のような構成としてもよい。  
（１）前記第２ハウジングの前記本体部の外周面には、前記第１ハウジングの前記フード部の内周面との間で弾縮されてシールするシールリングが装着され、かつ前記本体部の外周面における前記シールリングの装着位置の後方には、同シールリングの後端に係止して捲れを防止する捲れ防止壁が周設されており、この捲れ防止壁の上面に前記カム面が形成されている。  
初期離脱に大きな力を要するシールリングを装着した防水コネクタについて、初期離脱力を有効に付与することができる。カム面を設けるのに、既設の捲れ防止壁を利用したから、僅かな設計変更で対応できる。
【０００８】
（２）前記第１ハウジングの前記フード部の開口縁における前記ロックアームの前記解除部で押圧される部分の両側には、一対のスリットが開口縁から切り込み形成されている。  
フード部の開口縁におけるロックアームの解除部で押されてテーパ面に押し付けられる部分が、スリットを入れることでより弾性変位しやすくなり、ひいてはロックアームを強制的に弾性変位させるロック解除の操作力を低減することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のコネクタによれば、両ハウジングの離脱操作をスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄雌のハウジングの嵌合動作を示す縦断面図
【図２】雌ハウジングの平面図
【図３】同正面図
【図４】同背面図
【図５】同一部切欠平面図
【図６】雄雌のハウジングの正規嵌合状態を示す縦断面図
【図７】その初期離脱された状態の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図７に基づいて説明する。この実施形態では、機器用の防水コネクタを例示しており、図１に示すように、互いに嵌合される第１ハウジングである雄ハウジング１０と、第２ハウジングである雌ハウジング２０とを備えている。なお以下では、各ハウジング１０，２０の説明に関し、嵌合面側を前方として説明する。
【００１２】
雄ハウジング１０は、機器のケース等の合成樹脂製の周壁と一体に形成されており、前面に開口した筒状をなす小フード部１１（本発明のフード部に相当）を備えている。小フード部１１の奥面からは、タブ状をなす雄端子１２が２本横方向に並んで突出している。小フード部１１の上面には、奥行方向及び幅方向のほぼ中央部に、被係止部１３が突出形成されている。被係止部１３の前面には、手前から奥に向けて上り勾配となったスロープ１４が形成されている。
【００１３】
一方の雌ハウジング２０は、ワイヤハーネスの端末に設けられるハーネス側のハウジングである。  
雌ハウジング２０は合成樹脂製であって、図２ないし図５にも示すように、雄ハウジング１０の小フード部１１内に嵌合される端子収容部２１（本体部）の回りに、上記小フード部１１の外側に嵌合される大フード部２３が一体的に形成されている。なお、端子収容部２１の前面側には、別ピースとして形成された前面壁２２が一体的に組み付けられている。
【００１４】
端子収容部２１内には、電線の端末に接続された雌端子（図示せず）が挿入されるキャビティ２５が、２個横方向に並んで形成されている。挿入された雌端子は、各キャビティ２５の底面に設けられたランス２６に弾性的に係止されて抜け止めされて収容されるようになっている。
【００１５】
端子収容部２１の基端部の外周面には、上記した雄ハウジング１０の小フード部の開口縁１１Ａ側の内周面との間をシールするシールリング２７が装着されるようになっている。そのため、端子収容部２１の基端側の外周面、より詳細には、図６に示すように、雄雌のハウジング１０，２０が正規嵌合された場合における小フード部１１の開口縁１１Ａの内側に対応する位置に、比較的厚肉の捲れ防止壁２８が全周に亘って立ち上がり形成され、この捲れ防止壁２８と、上記した前面壁２２の後縁２２Ａとの間に、シール装着溝２９が全周に亘って形成されている。
【００１６】
このシール装着溝２９にシールリング２７が嵌着され、後記するように雄雌のハウジング１０，２０が正規嵌合されると、小フード部１１における開口縁１１Ａから少し奥に入った部分の内周面と、端子収容部２１の外周面（シール装着溝２９の底面）との間でシールリング２７が弾性的に挟圧されることで、雄雌のハウジング１０，２０間のシールが取られるようになっている。
【００１７】
なお、後記するように雄雌のハウジング１０，２０が正規嵌合状態から離脱される場合は、シールリング２７は、シール装着溝２９の前側の側面である前面壁２２の後縁２２Ａに係止されることで連れて外れることが防止される。また、シール装着溝２９の後側の側面である捲れ防止壁２８の前面２８Ａは逆テーパ状に形成され、シールリング２７の後縁が係止されることによって、同じく両ハウジング１０，２０が離脱される場合にシールリング２７の後縁側が捲れることを防止するようになっている。
【００１８】
雌ハウジング２０の大フード部２３の上面における幅方向の中央部には、雄雌のハウジング１０，２０を正規嵌合状態にロックするロックアーム３０が配設されている。  
詳細には、大フード部２３の上面には前後方向を向いた開口溝が形成されてその両側縁から側壁３１が立ち上がり形成されている一方、両側壁３１の間に前後方向に長いロックアーム３０が配され、同ロックアーム３０の長さ方向における後端寄りの位置の両側面が、上記の側壁３１に支点部３２によって連結され、ロックアーム３０は支点部３２を中心としてシーソー状に弾性変位可能となっている。
【００１９】
ロックアーム３０は、図１に示すように、端子収容部２１の上方において、相手の雄ハウジング１０の小フード部１１の上壁部が挿入される挿入溝３４を挟んだ位置で前後方向を向いた水平姿勢で設けられている。  
ロックアーム３０の先端部には、被係止部１３並びにスロープ１４が嵌るロック孔３６が開口され、同ロック孔３６の前面が、被係止部１３に係止する係止部３７となっている。なお、ロックアーム３０の先端下面の角部は、ガイド面とするべくテーパ面３８とされている。
【００２０】
ロックアーム３０の後端部は、上部側の捲れ防止壁２８よりも後方に所定寸法突出しており、このロックアーム３０の後端部に解除部３９が設けられている。この解除部３９を押圧することで、ロックアーム３０は、図６の鎖線に示すように、先端側が持ち上がった姿勢に強制的に弾性変位され、被係止部１３に対する係止が解除されるようになっている。そして、ロックアーム３０の解除部３９を設けた後端側の下面における捲れ防止壁２８の上面と対応する位置が、小フード部１１の開口縁１１Ａを押圧する押圧部４０とされている。
【００２１】
一方、図５にも示すように、上部側の捲れ防止壁２８の上面における左右の長さ方向の中央部、より詳細にはロックアーム３０の幅と略同じ長さ領域には、前下がりの傾斜面からなるカム面４５が形成されている。
【００２２】
続いて、本実施形態の作用を説明する。  
雌ハウジング２０に雌端子を収容したのち、図１に示すように、同雌ハウジング２０を雄ハウジング１０に対して嵌合する。嵌合が進むと、雌ハウジング２０に設けられたロックアーム３０の先端部が、雄ハウジング１０の小フード部１１に設けられた被係止部１３にスロープ１４から乗り上げて弾性変位しつつ押し込まれる。
【００２３】
図６に示すように、雌ハウジング２０の端子収容部２１（前面壁２２）が小フード部１１の奥面に当たる正規位置まで押し込まれると、ロックアーム３０の先端側のロック孔３６が被係止部１３の位置に達することで、ロックアーム３０が復動変位しつつロック孔３６内に被係止部１３が嵌って係止部３７で係止され、雄雌のハウジング１０，２０が正規の嵌合状態にロックされる。このとき、雄ハウジング１０の小フード部１１における上側の開口縁１１Ａが、ロックアーム３０における押圧部４０と、捲れ防止壁２８の上面のカム面４５との間の位置に進出している。
【００２４】
メンテナンス等において、雄雌のハウジング１０，２０を離脱する場合は、図６の実線に示す嵌合状態から、解除部３９を押してロックアーム３０を同図の鎖線で示すように強制的に弾性変位させる。これにより、被係止部１３がロック孔３６から抜けて係止部３７による係止が解除される。  
それとともに、図７に示すように、解除部３９の裏面側の押圧部４０が、小フード部１１の開口縁１１Ａを押して下方に弾性変位させ、同開口縁１１Ａがカム面４５に押し付けられることによって、同図の矢線ｐに示すように、雌ハウジング２０に対して嵌合方向後方への分力が作用し、雄ハウジング１０から所定寸法初期離脱される。それに伴い、同図に示すように、ロックアーム３０の先端部が被係止部１３の上に載ることで、解除部３９に対する押圧力を除去しても係止解除状態に維持される。引き続いて雌ハウジング２０を後方に引っ張ることで、雄ハウジング１０から引き離される。
【００２５】
以上のように本実施形態によれば、ロックの解除操作に伴って雌ハウジング２０の初期離脱が行われるから、後は比較的小さい力で雌ハウジング２０を後方に引っ張ることで雌ハウジング２０を引き抜くことができ、結果両ハウジング１０，２０の離脱操作をスムーズに行うことができる。
【００２６】
本実施形態のような防水コネクタは、離脱操作を行うに当たり、雄端子１２と雌端子同士の摩擦抵抗に加え、シールリング２７による摩擦抵抗に抗した大きな引張力が必要となるが、上記のようにロックの解除操作に伴って初期離脱が行われるから、その後は比較的軽く離脱操作を行うことができる。  
また、上記のような初期離脱を行わせるべくカム面４５を、既設の捲れ防止壁２８を利用して設けるようにしたから、僅かな設計変更で済んで安価に対応することができる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）雄ハウジングの小フード部の開口縁におけるロックアームの押圧部で押圧される部分の両側に、一対のスリットを開口縁から、シール装着溝の手前の位置まで切り込み形成するとよい。小フード部の開口縁におけるロックアームの解除部で押されてテーパ面に押し付けられる部分が、スリットを入れることでより弾性変位しやすくされ、ひいてはロックアームを強制的に弾性変位させるロック解除力を低減することができる。
【００２８】
（２）本発明は上記実施形態に例示した防水コネクタに限らず、非防水形式のコネクタにも同様に適用して実効を得ることができる。  
（３）本発明は上記実施形態に例示した機器用コネクタに限らず、ワイヤハーネスの端末に接続されたコネクタ同士を嵌合するワイヤ−ワイヤ形式のコネクタにも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１０…雄ハウジング（第１ハウジング）
１１…小フード部（フード部）
１１Ａ…開口縁
１３…被係止部
２０…雌ハウジング（第２ハウジング）
２１…端子収容部（本体部）
２２…前面壁
２７…シールリング
２８…捲れ防止壁
２９…シール装着溝
３０…ロックアーム
３２…支点部
３４…挿入溝
３７…係止部
３９…解除部
４０…押圧部
４５…カム面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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