(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される載置台ガラスと、
前記載置台ガラスに載置した原稿を前記載置台ガラスに押圧する押圧面を有し、１個の回動軸のみを中心として一体的に開閉自在な圧板部と、
前記圧板部によって前記載置台ガラスに押圧された原稿の画像情報を、主走査方向と直交する副走査方向に移動しながら読み取る画像読取手段と、
を備え、
前記押圧面には、前記圧板部を閉じた状態で、前記副走査方向における少なくとも一端が外部に開口する空間部を形成するように少なくとも前記副走査方向の一端部で前記副走査方向に直線状に延びる段差部が設けられている、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記圧板部は、前記押圧面を構成し、前記圧板部を閉じると弾性変形して、前記空間部を前記載置台ガラスとの間で形成する前記段差部を有する弾性部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記弾性部は、前記押圧面を備える樹脂性の板部材と、圧板部本体と前記板部材との間に設けられる弾性変形部を備える、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記弾性変形部は、ウレタン樹脂である、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置
【請求項５】
前記段差部は、前記圧板部の前記副走査方向における両端に渡って形成される、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記画像読取手段は、発光部と、受光部とを有し、
前記段差部は、前記圧板部が前記載置台ガラスに載置された原稿を押圧したときの前記載置台ガラスに対する前記空間部の高さをＬ、原稿の画像を読み取る鉛直方向に対する角度をθとすると、
Ｌ・ｔａｎθ＜２０μｍ
となるθの位置に形成される、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記段差部は、原稿が載置される領域に設けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記画像読取手段は、縮小光学系の構成を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置で読み取られた画像をシートに形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、デジタル複写機、ファクシミリ、イメージスキャナ等の画像形成装置においては、原稿を読み取る縮小光学系の画像読取装置が広く採用されている。画像読取装置は、光源から放射された原稿読み取り用の照明光を原稿に照射し、原稿からの反射光を集光して光電変換手段に結像させることにより画像の読み取りを行う。そのため、画像読取装置において原稿を正確に読み取るためには、原稿を載置台ガラスに密着させて照明光を正確に反射させる必要がある。
【０００３】
ここで、原稿を載置台ガラスに密着させるためには、原稿を載置する載置台ガラスに原稿を押圧する原稿圧板を密着させて原稿の浮き上がりを防止する必要がある。しかしながら、載置台ガラスに原稿圧板を密着させると、載置台ガラスに原稿圧板が張り付く場合があり、例えば、開閉自在の原稿圧板であれば支軸を中心に原稿圧板を開く際、原稿圧板を持ち上げるために形成された把持部等を破損させるおそれがある。
【０００４】
これに対しては、原稿圧板と載置台ガラスとの密着性を解除する密着解除部材を原稿圧板と載置台ガラスとの間に設け、原稿圧板を持ち上げるときに原稿圧板と載置台ガラスの密着性を軽減させる画像読取装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−６７０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示の画像読取装置は、例えば、カールや、折り目、波打ち等のある原稿を原稿台ガラスに載置して原稿圧板で原稿を押圧すると、密着解除部材と原稿台ガラスとの高さの差分だけ原稿の浮き上がりが生じる。そのため、原稿の密着性が保持されず、読み取られた画像に乱れが生じるおそれがある。これは、画角が最も広い主走査方向端部ほど、画像の乱れが大きくなり易く、画像読取装置の小型化が進むにつれ、光路長も短くなり、画角の関係上、より端部が原稿浮きには不利な構成になる。
【０００７】
そこで、本発明は、載置台ガラスへの圧板部の貼り付きを抑制すると共に、原稿の浮き上がりを好適に抑制して画像品質の低下を低減させた画像読取装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、原稿が載置される載置台ガラスと、前記載置台ガラスに載置した原稿を前記載置台ガラスに押圧する押圧面を有し、１個の回動軸のみを中心として一体的に開閉自在な圧板部と、前記圧板部によって前記載置台ガラスに押圧された原稿の画像情報を、主走査方向と直交する副走査方向に移動しながら読み取る画像読取手段と、を備え、前記押圧面には、前記圧板部を閉じた状態で、前記副走査方向における少なくとも一端が外部に開口する空間部を形成するように少なくとも前記副走査方向の一端部で前記副走査方向に直線状に延びる段差部が設けられている、ことを特徴とする画像読取装置に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、載置台ガラスへの圧板部の貼り付きを抑制すると共に、原稿の浮き上がりを好適に抑制して画像品質の低下を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る画像読取装置の画像読取部を示す断面図である。
【図３】（ａ）は、本実施形態に係る画像読取装置の圧板部を開いた状態を示す図であり、（ｂ）は、（ａ）の圧板部を閉じた状態を示す図である。
【図４】本実施形態に係る画像読取装置の画角と画像の乱れとの関係を示す図である。
【図５】（ａ）は、本発明の他の実施形態に係る画像読取装置を示す斜視図であり、（ｂ）は、圧板部を閉じた状態における（ａ）の断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る画像読取装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態に係る画像読取装置１について、図１から図３（ｂ）を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像読取装置１を示す斜視図である。図２は、本実施形態に係る画像読取装置１の画像読取部４を示す断面図である。図３（ａ）は、本実施形態に係る画像読取装置１の圧板部３を開いた状態を示す図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）の圧板部３を閉じた状態を示す図である。
【００１２】
図１に示すように、本発明の実施形態に係る画像読取装置１は、原稿Ｓを載置する載置台ガラス２と、載置された原稿Ｓを載置台ガラス２に押圧する圧板部３と、載置された原稿Ｓの原稿面の画像情報を読み取る画像読取手段としての画像読取部４と、を備える。また、画像読取装置１は、載置台ガラス２を支持し、画像読取部４を収容する読取装置本体１５を備える。
【００１３】
図２に示すように、画像読取部４は、載置台ガラス２の下方に配置されている。また、画像読取部４は、原稿Ｓを照射する発光部としての光源ランプ１０と、原稿Ｓからの反射光を読み取る結像レンズ１１と、反射光を結像レンズ１１に導く複数のミラー１２と、光電交換素子を一列に配置した受光部としてのラインＣＣＤ１３と、を備える。光源ランプ１０、結像レンズ１１、複数のミラー１２及びラインＣＣＤ１３は、載置台ガラス２の下方に配置された光学箱９に一体的に収容されている。
【００１４】
光源ランプ１０は、主走査方向（図１に示すＸ方向をいい、以下、「主走査方向Ｘ」という）に沿った光を載置台ガラス２に載置された原稿Ｓに向かって照射する。原稿Ｓで反射された反射光は、複数のミラー１２及び結像レンズ１１によって構成される縮小光学部によって主走査方向Ｘにおいて縮小され、主走査方向Ｘの中央近傍に配置されたラインＣＣＤ１３に入射される。ラインＣＣＤ１３は、原稿Ｓの画像情報を反映した反射光を光電変換し、電子的な画像信号として出力する。このように、画像読取部４は、原稿からの反射を主走査方向Ｘにおいて縮小する縮小光学部と、縮小光学部で縮小された光を受け、原稿画像を読み取る読取センサであるラインＣＣＤ１３とを備えている。
【００１５】
また、画像読取部４は、不図示のワイヤで不図示のモータと結合されており、モータの回転駆動により主走査方向Ｘと直交する副走査方向（図１に示すＹ方向をいい、以下、「副走査方向Ｙ」という）に移動制御される。画像読取部４は、モータを正回転又は逆回転することにより、副走査方向Ｙへ移動し、載置台ガラス２上に載置された原稿Ｓの画像情報を読み取り、走査する。
【００１６】
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、圧板部３は、１個の回動軸であるヒンジ部５によって読取装置本体１５に載置台ガラス２を開閉自在に支持されている。即ち、圧板部３は、ヒンジ部５のみを中心として一体的に開閉自在である。圧板部３は、圧板部本体３ａと、原稿Ｓを載置台ガラス２に押圧する押圧面を構成する弾性部（板部材）としての押圧部６と、圧板部本体３ａと押圧部６との間に配置される弾性部としての弾性変形部７と、を備える。
【００１７】
押圧部６は、弾性変形可能な合成樹脂材料（例えば、ＡＢＳ樹脂等）により形成されており、主走査方向Ｘに傾斜した斜面が副走査方向Ｙに延びる段差部８を備える。段差部８は、光源ランプ１０の照射による陰影が現れない角度の斜面状に形成されており、本実施形態においては、段差部８は、厚さ方向において０．４ｍｍの段差Ｌが設けられるように形成されている。また、段差部８は、段差（Ｌ）に対して、原稿Ｓの画像情報を読み取る鉛直方向に対する角度（θ）が、
Ｌ・ｔａｎθ＜２０μｍ
となる位置に形成されている。
【００１８】
更に、段差部８は、少なくとも副走査方向の一端部で副走査方向に直線状に延びるように形成されている。本実施形態では、押圧部６の副走査方向Ｙにおける両端に渡って直線状に形成されており、段差部８の主走査方向Ｘにおける両側（段差部８を境界とする主走査方向Ｘにおける両側）は、載置台ガラス２と密着するように載置台ガラス２と平行な平面状に形成されている。
【００１９】
図３（ｂ）に示すように、押圧部６は、ヒンジ部５によって開閉自在に支持された圧板部３を載置台ガラス２に対して閉操作されると、載置台ガラス２と接触することで段差部８が弾性変形し、載置台ガラス２との間に所定の空間部１４を形成する。所定の空間部１４は、副走査方向Ｙにおける少なくとも一端が外部に開口するように形成されている。本実施形態では、空間部１４の副走査方向Ｙの両端が外部に開口するように形成されている。このとき、段差部８を境界とする主走査方向Ｘにおける両側は、平面状に形成されているため載置台ガラス２と密着する。
【００２０】
弾性変形部７は、弾性変形可能な合成樹脂材料（例えば、ウレタン樹脂等）により形成されており、段差部８が載置台ガラス２と接触して弾性変形することにより段差部８に押されて弾性変形する。つまり、弾性変形部７は、段差部８が空間部１４を形成し易くなるように押圧部６の弾性変形を補助するクッションの役割を果たす。
【００２１】
次に、押圧部６の段差部８が空間部１４を形成する弾性変形について、図３（ａ）及び図３（ｂ）を参照しながら説明する。図３（ａ）に示すように、ヒンジ部５によって開閉自在に支持された圧板部３は、開状態においては、段差部８により押圧部６の押圧面には高低差（段差）がある状態のままである。一方、図３（ｂ）に示すように、閉状態では、弾性変形部７のつぶれの反力及び載置台ガラス２からの押圧力によって押圧部６が変形し、押圧部６の段差部８を境界とする主走査方向Ｘにおける両側が原稿Ｓに密着する。このとき、段差部８は、弾性変形部７のつぶれの反力及び載置台ガラス２からの押圧力によって弾性変形するが原稿Ｓには密着せず、所定の空間部１４を形成する。
【００２２】
ここで、図４を参照しながら原稿Sの画像情報を読み取る鉛直方向に対する角度（以下、「画角（θ）」という）と画像の乱れの関係について説明する。図４は、本実施形態に係る画像読取装置１の画角と画像の乱れとの関係を示す図である。
【００２３】
図４に示す原稿Ｓは、Ａの位置に副走査方向Ｙに向かう直線が描かれており、主走査方向Ｘにおける端部（Ａ側の端部）が波打ちしている原稿とする。図４に示すように、載置台ガラス２から浮き上がっている原稿Ｓに書かれたＡを読み取る時の画角はθである。これを原稿面上に変換すると、ＡはＢの位置で認識される。一方、原稿Ｓが浮いていない場所においては、同じ画角θでは、ＡはＣの位置で認識される。つまり、原稿Ｓが浮いている場所と浮いていない場所では、見た目上、Ｂ−Ｃのずれが生じ、読み取られた画像は、平面視でＢ−Ｃの幅を持った波線になってしまう。
【００２４】
また、図４に示すように、画角がθ’の場所よりθの場所の方がＢ−Ｃの幅が大きい。つまり、同じ浮き量でもこのＢ−Ｃの値は主走査方向Ｘにおける端部側に行く程長くなり、直線が振幅の大きい波線に認識される。従って、原稿Ｓの主走査方向Ｘにおける端部付近で原稿Ｓが浮いてしまうと、画像の乱れはより大きくなる。
【００２５】
この波線の幅は、例えば、２０（μｍ）以下であれば、人の目には波線と認識されず、直線状に認識され得る。そのため、原稿Ｓの浮き量（＝段差の高さ）をＬとすると、
Ｂ−Ｃ＝Ｌ・ｔａｎθ＜２０μｍ
となるようなθの位置であれば、原稿Ｓが所定量浮いていても画質上問題ない。従って、上記の位置に段差部８を設ければ、例えば、段差部８によって形成される空間部１４にて原稿が浮いても、画角上画像の乱れはなく、画質は保たれる。
【００２６】
以上のような構成を有する本実施形態に係る画像読取装置１によれば、以下のような効果を奏する。画像読取装置１は、弾性変形可能な弾性変形部７及び段差部８を有する押圧部６を備える。そのため、閉状態では、弾性変形部７のつぶれの反力によって押圧部６が変形し、原稿Ｓの主走査方向Ｘにおける両端部（主走査方向の両端側の領域）は、好適に載置台ガラス２に押圧される。また、画像読取装置１は、主走査方向Ｘにおける段差部８を境界とする両側を平面状にすることにより、原稿Ｓの主走査方向Ｘの端部（主走査方向Ｘの両端側の領域）を好適に押圧（密着させる）することができる。
【００２７】
また、段差部８を設けることにより、押圧部６と載置台ガラス２との間に空間部１４を形成可能になる。閉状態で圧板部３に空間部１４が形成されることにより、圧板部３を開状態にする際に段差部８の副走査方向Ｙの端部から、載置台ガラス２と押圧部６との間に空気が入りやすくなる。これにより、圧板部３を開放する際の、載置台ガラス２と押圧部６との密着による圧板部３の載置台ガラス２への貼り付きや破損が発生することを抑制することができる。
【００２８】
また、本実施形態においては、圧板部３を開放するに従い、押圧部６が元に戻ろうとして変形し、空間部１４が大きくなるので、より空気が入りやすくなり密着による圧板部３の貼り付きや破損をより好適に防止することができる。
【００２９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００３０】
例えば、本実施形態においては、段差部８が、副走査方向Ｙと平行に延びたものを用いて説明したが本発明においてはこれに限定されない。段差部は、副走査方向Ｙに延びていればよく、副走査方向Ｙに平行でなく副走査方向Ｙに対して角度のある状態で延びていてもよい。また、段差部は、直線状に延びたものに限定されず、例えば、平面視で曲線状に形成されたものであってもよい。
【００３１】
また、本実施形態においては、副走査方向Ｙにおける両端に渡って形成された段差部８を１ヶ所設ける構成としたが本発明においてはこれに限定されない。例えば、図５（ａ）に示すように、副走査方向Ｙに延びる段差部８ａを２ヶ所設ける構成であってよい。図５（ａ）で示した形態では、圧板部３を閉じた状態で、２つの段差部８ａの間は載置台ガラス２と接することなく、載置台ガラス２との間で空間部１４が形成される。副走査方向Ｙの端まで空間部１４が通じているので圧板部３の開動作によって副走査方向Ｙの端部から空間部１４に空気が入り込む。よって、圧板部３の載置台ガラス２への貼り付きを防止することができる。
【００３２】
なお、圧板部３を閉じたときの弾性変形部７の反力による２つの段差部８ａの間の部分の変形が生じないように構成してもよい。しかし、弾性変形部７の反力による２つの段差部８ａの間の部分の変形が生じるように構成した方が好ましい。上述の実施形態と同様に圧板部３を開放するに従って、空間部１４への空気の入り込みが促されるためである。
【００３３】
また、図５（ｂ）に示すように、溝のような凹状の段差部８ｂを設ける構成であってもよい。更に、図６に示すように、副走査方向Ｙにおける両端に渡って形成されたものではなく、副走査方向Ｙの一端側のみに通じた段差部８ｃを設ける構成であってもよい。この場合、圧板部が閉じた状態で形成される空間部は、副走査方向Ｙの一端部が外部に開口する。
【００３４】
また、本実施形態においては、圧板部３は、原稿Ｓを押圧する機能のみの形態を述べたが本発明においてはこれに限定されない。圧板部は、例えば、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）と一体に形成されたものであってもよく、これを圧板部としてもよい。
【００３５】
また、本実施形態においては、画像読取装置１を用いて説明したが、本発明においてはこれに限定されない。本発明は、画像読取装置と、画像読取装置で読み取られた画像をシートに形成する画像形成部とを備えた画像形成装置にも好適に使用することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１    画像読取装置
２    載置台ガラス
３    圧板部
４    画像読取部（画像読取手段）
６    押圧部（弾性部）
７    弾性変形部（弾性部）
８    段差部
１０    光源ランプ（発光部）
１１    結像レンズ
１２    ミラー
１３    ラインＣＣＤ（受光部）
１４    空間部
Ｓ    原稿
Ｘ    主走査方向
Ｙ    副操作方向
【図１】
0005721402.tif 000002
【図２】
0005721402.tif 000003
【図３】
0005721402.tif 000004
【図４】
0005721402.tif 000005
【図５】
0005721402.tif 000006
【図６】
0005721402.tif 000007