(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
間に空洞を有する少なくとも２つの布地層（１４、１５）によって成形された少なくとも１つのチャンバー（５、６）と、
前記チャンバー（５、６）の前記空洞に連通しており、作動時に前記空洞へ案内される膨張ガスを供給するガス発生装置とを備え、前記膨張ガスによって前記チャンバー（５、６）を車両の外表面を覆う方向に膨張させる構成の車両用の歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）（１）であって、
前記布地層（１４、１５）のうちの、膨張状態において車両構造の外表面に当接する布地層（１５）に連結される引っ張りストラップ（７）を備え、
前記引っ張りストラップの一端（８，９）は、破れ継ぎ目（１０）によって前記布地層（１５）に固定され、
膨張時に前記破れ継ぎ目（１０）が引き剥がされることによって前記チャンバー（５、６）の膨張特性が制御されることを特徴とする車両の歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）（１）。
【請求項２】
前記引っ張りストラップ（７）が、第１の端部（８）において当該エアバッグの下部に固定され、前記破れ継ぎ目（１０）によって、当該ＰＰＡ（１）の膨張時に上方へと膨張する当該エアバッグの部位へと固定されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）（１）。
【請求項３】
前記引っ張りストラップ（７）が、当該ＰＰＡ（１）の下部中央部（２）から当該ＰＰＡ（１）の上部の側方に位置する部分（３、４）へと斜めに延びていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）（１）。
【請求項４】
前記引っ張りストラップ（７）が、両方の布地層（１４、１５）を接続している縫い目（１１）を横切っていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）（１）。
【請求項５】
前記引っ張りストラップ（７）のうちの前記破れ継ぎ目（１０）によって固定された部位が、該引っ張りストラップ（７）の上端（９）まで延びていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）（１）。
【請求項６】
前記引っ張りストラップ（７）のうちの前記破れ継ぎ目（１０）によって固定された部位が、少なくとも０．１５ｍの長さにわたって延びていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）（１）。
【請求項７】
前記引っ張りストラップ（７）が、他端において当該ＰＰＡ（１）のハウジング（７）へと固定されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）（１）。
【請求項８】
前記引っ張りストラップ（７）が、他端（８、９）において前記布地層（１４、１５）にも固定されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）（１）。
【請求項９】
一端（８、９）における固定点と前記破れ継ぎ目（１０）の開始点との間の前記引っ張りストラップ（７）の自由長（Ｌ１）が、これらの点の間の平坦なＰＰＡ（１）の全長（Ｌ２＋Ｌ３）よりも小さいことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）（１）。
【請求項１０】
当該エアバッグ（１）は、車両のフロントガラス及びＡピラーを外側から覆う構造であり、
前記引っ張りストラップ（７）が、前記チャンバー（５，６）の膨張に伴って前記破れ継ぎ目（１０）から徐々に引き剥がされることによって、当該チャンバー（５、６）が前記フロントガラス及びＡピラーから浮き上がることを抑制することを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載の車両の歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の冒頭部分の特徴を備える車両用の歩行者保護エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
歩行者保護エアバッグを使用する目的は、事故の場合に歩行者または自転車の運転者を車両のフロントガラスまたは他の外表面への衝突から保護し、深刻な負傷を防止することにある。歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）は、膨張した状態において、例えば正面衝突において歩行者または自転車の運転者が衝突すると考えられる車両構造のフロントガラスおよびＡピラーなど、車両の広い外表面を覆わなければならない。
【０００３】
広い表面を覆わなければならないがゆえに、エアバッグの設計時に解決すべき１つの本質的な問題は、ＰＰＡそのものを比較的大きな寸法にしなければならない点にある。さらに、ＰＰＡを、フロントガラスの表面、Ａピラーの表面、または他の外表面のできるだけ近くにとどまらせつつ、とりわけ横上方にフロントガラスを横切って比較的長い距離にわたって膨張させる必要がある。これは、例えばエアバッグに不都合な加速度が作用する場合や、ＰＰＡが外部の障害物にぶつかる場合など、ＰＰＡが良好でない状況下で膨張させられる場合に、特に困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の背景に鑑み、本発明の目的は、改善された膨張特性を有する歩行者保護エアバッグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、歩行者保護エアバッグに、両端において布地層のうちの少なくとも１つへと固定された少なくとも１つの引っ張りストラップを備えることが提案され、この引っ張りストラップの一部分が、破れ継ぎ目によって布地層のうちの１つにのみ固定されており、膨張時に破れ継ぎ目が引き剥がされることによって膨張特性が制御される。破れ継ぎ目によって固定される引っ張りストラップの利点は、引っ張りストラップの張力のＰＰＡへの作用の地点がエアバッグの膨張の最中に縫い目が引き剥がされることによって変化することで、膨張特性を制御できる点にある。この効果を、破れ継ぎ目が引き剥がされることによる引っ張りストラップの作用長の増加によって説明することもできる。個々の膨張特性を、ストラップの向き、ストラップの長さ、および破れ継ぎ目の長さによって細かく調節することができる。
【０００６】
さらに、引っ張りストラップを、車両の構造に当接する布地層へと破れ継ぎ目によって固定することが提案される。この技術的解決策の利点は、エアバッグを車両の構造に対するすき間を小さくしつつ膨張させることができるよう、エアバッグを引っ張りストラップによって車両の外表面に向かって引っ張ることができる点にある。
【０００７】
本発明の別の好ましい実施の形態を、引っ張りストラップが、第１の端部においてエアバッグの下部に固定され、破れ継ぎ目によってエアバッグの膨張時に上方へと膨張するエアバッグの部位へと固定されることに、見て取ることができる。ストラップの下部の取り付け点の位置が不変である一方で、張力がエアバッグへと導入される上方の点は、破れ継ぎ目が引き剥がされるときに移動する。したがって、変化する形状を、引っ張りストラップによるＰＰＡへの力の導入の地点の移動によって制御および操作することができるよう、引っ張りストラップのうちの破れ継ぎ目を有する部位が、エアバッグのうちの膨張時に移動する部位に配置される。
【０００８】
さらに、引っ張りストラップを、エアバッグの下部中央部からエアバッグの上部の側方に位置する部分へと斜めに延ばすことが提案される。この引っ張りストラップの向きは、とりわけ、ボンネットの下方の中央部から上方および側方へとフロントガラスに向かって膨張させられる大型の歩行者保護エアバッグの制御された膨張を可能にする。
【０００９】
引っ張りストラップが両方の布地層を接続している縫い目を横切るとき、膨張特性をさらに改善することが可能である。この場合には、縫い目がヒンジとして機能し、引っ張りストラップの２つの端部が、ヒンジによって隔てられたエアバッグの２つの部分へと固定される。
【００１０】
さらに、引っ張りストラップのうちの破れ継ぎ目によって固定された部位を、このストラップの上端まで延ばすことが提案される。上端まで延びる破れ継ぎ目の利点は、張力にいかなるピークも生じさせることなくストラップの全長を用いてエアバッグの膨張を制御できる点にある。
【００１１】
破れ継ぎ目によって固定された部位が少なくとも０．１５ｍの長さにわたって延びている場合に、膨張特性の妥当な制御をもたらすことができることが示されている。
【００１２】
さらに、引っ張りストラップを、他端においてＰＰＡのハウジングへと固定することが提案される。引っ張りストラップの他端をハウジングに固定することによって、引っ張りストラップをＰＰＡにきわめて安定な様相で接続し、ＰＰＡの膨張を車両の固定点に対して制御することができる。
【００１３】
あるいは、引っ張りストラップを、他端において布地層にも固定することが提案される。引っ張りストラップの他端も布地層に固定することによって、車両における固定または車両に対する向きとは無関係に、ＰＰＡの膨張を、特にはＰＰＡの２つの異なる部位の間で、制御することができる。
【００１４】
さらに、一端における固定点と破れ継ぎ目の開始点との間の引っ張りストラップの自由長を、これらの点の間の平坦なＰＰＡの全長よりも小さくすることが提案される。この提案の技術的解決策の利点は、ＰＰＡが、膨張の開始時にフロントガラスへと押し付けられた弧状の姿勢を強いられ、したがってＰＰＡがフロントガラスとの接触を失う可能性がない点にある。
【００１５】
以下で、本発明を、添付の図面を参照しつつ、好ましい実施の形態にもとづいて説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】折り畳まれる前および／または丸められる前の歩行者保護エアバッグを示している。
【図２】膨張の初期段階におけるエアバッグの断面を示している。
【図３】膨張の中間段階におけるエアバッグの断面を示している。
【図４】膨張後のエアバッグの断面を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１が、中央部２と、横方向かつ上方へと広がる横部分３および４とを有する折り畳まれていない状態の歩行者保護エアバッグ（ＰＰＡ）１を示している。ＰＰＡ１は、事故の場合にＰＰＡ１を膨張させるガス発生装置（図示されていない）を接続することができる開口１６を備えている。
【００１８】
ＰＰＡ１は、それ自身は、袋織り（ｏｎｅ  ｐｉｅｃｅ  ｗｏｖｅｎ：ＯＰＷ）技術にて１回の織り上げ工程で製作され、あるいは別々に製造される２枚の布地層１４および１５（図２、３、および４に示されている）を備えている。２枚の布地層１４および１５が、ガス発生装置に連通した空洞をもたらすように、縫い目あるいは２枚の布地層１４および１５の縦糸および横糸の接続によって、外縁１９において接続されている。さらに空洞は、２つの縫い目１１および１７によってＰＰＡ１にマットレスの形状を与える３つのチャンバー６、５、および１８に分割されている。縫い目１１および１７は、縁１９などと同じやり方で生成され、チャンバー５、６、および１８が互いに連通するよう、縁１９までは延びていない。また、縫い目１１および１７を、チャンバー５、６、および１８の間の直接的な連通をもたらす穴を有するバッフルによって置き換えることもできる。
【００１９】
ＰＰＡ１の形状は、この場合には図２、３、および４に断面にて示されているフロントガラス１３である車両構造の外表面に合わせられている。中央部２が、フロントガラス１３の中央下部に合わせられる一方で、横部分３および４が、Ａピラーの少なくとも一部も覆うように上方へと延びている。フロントガラス１３が、Ａピラーとともに、比較的広い外表面を有するため、ＰＰＡ１も、車両のサイズに応じて、３０〜８０ｃｍの高さおよび１５０ｃｍ〜２５０ｃｍの幅を有する大きな寸法となる。したがって、ＰＰＡ１は、車両において最も大きいエアバッグの１つである。
【００２０】
本発明によれば、ＰＰＡ１が、以下では一方が参照番号によって説明される２つの対称に配置された引っ張りストラップ７を備えている。引っ張りストラップ７は、中央部２に位置する下方の第１の端部８から斜めに側方かつ上方へと横部分４に位置する第２の端部９まで延びている。引っ張りストラップ７は、両端部８および９において、縫い付けによってＰＰＡ１へと取り付けられ、引っ張りストラップ７は、その全長のほぼ半分において、破れ継ぎ目１０によって布地層１５へと固定されている。破れ継ぎ目１０は、端部９から引っ張りストラップの真ん中まで延びている。引っ張りストラップ７は、ＰＰＡ１の対称軸２１を垂直に切断する平面２０に対して９０度よりも小さい角度１２に配置されている。引っ張りストラップ７は、ＰＰＡ１の縫い目１１を横切り、約５０〜８０ｃｍの長さを有している。
【００２１】
以下で、膨張特性の制御を、膨張プロセスの種々の段階における切断線Ａ−Ａに沿ったＰＰＡ１の断面を示している図２、３、および４に関して説明する。一般に、引っ張りストラップ７が、破れ継ぎ目１０によってチャンバー５および６の膨張が邪魔されることがないよう、フロントガラス１３に当接する布地層１５にのみ破れ継ぎ目１０によって固定されていることを、見て取ることができる。引っ張りストラップ７は、ＰＰＡ１そのもの、とりわけ膨張時のチャンバー５および６の相対移動を安定させることもできる。
【００２２】
図２に、膨張の初期段階におけるＰＰＡ１が、図１の切断線Ａ−Ａに沿った断面にて示されている。破れ継ぎ目１０ゆえに、ＰＰＡ１へと力が導入される取り付け点に関して、取り付け点の間の引っ張りストラップ７の長さＬ１が、取り付け点の間のチャンバー５および６の表面に沿った合計の長さＬ２＋Ｌ３よりも短い。したがって、チャンバー５および６が、縫い目１１を一種のヒンジとして使用してお互いに対して或る角度に位置するように強いられる。このチャンバー５および６の互いの配置ゆえ、チャンバー５がフロントガラス１３に向かって引っ張られ、フロントガラス１３とＰＰＡ１との間のすき間を最小値まで減らすことができる。
【００２３】
図３に、後の膨張の中間段階におけるＰＰＡ１の同じ断面が示されている。ＰＰＡ１がより大きな体積へと膨張させられるにつれて、チャンバー５および６が外方向に押される一方で、チャンバー５がフロントガラス１３に沿って移動し、より大きな表面にてフロントガラス１３に当接する。ＰＰＡ１の移動、とりわけチャンバー６に対するチャンバー５に移動が、チャンバー５および６の間の角度が縫い目１１をヒンジとして使用することによって増加する破れ継ぎ目１０の引き剥がしのプロセスによって制御される。
【００２４】
図４に、破れ継ぎ目１０が端部９まで完全に解放され、結果としてＰＰＡ１の全表面がフロントガラス１３に当接している膨張の最終段階におけるＰＰＡ１が示されている。破れ継ぎ目１０は、引き剥がしのプロセスおよびチャンバー５の移動の制御が膨張プロセスの終わりまで生じ、引っ張りストラップ７によって生み出される負の力のピークにおいて中断されることがないように、端部９から引っ張りストラップ７の真ん中まで延びている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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