(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の上部にアシストグリップの取付部が取り付けられた車両に搭載されるエアバッグ装置であって、
アシストグリップに近接して配置され、膨張部に供給されるガスにより下方に向かって膨張展開するエアバッグと、
エアバッグ内にガスを供給するインフレータと、
インフレータから供給されるガスにより下方に押されるディフューザと、を備え、
ディフューザが、膨張部内に配置されたガス放出部と、エアバッグに接合されて膨張展開するエアバッグのアシストグリップに近接する近接部を下方に引っ張る接合片と、を有するエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
ディフューザの接合片が、ガス放出部に設けられ、エアバッグの近接部に接合されたエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたエアバッグ装置において、
ディフューザの接合片が、エアバッグの近接部内で、アシストグリップの取付部に近接する部分に接合されたエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３に記載されたエアバッグ装置において、
ディフューザのガス放出部が、エアバッグの膨張部に向かってガスを放出するガス放出口を有し、
ガス放出口が、アシストグリップの取付部に対して、ガスの放出方向の下流側に配置されるエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載されたエアバッグ装置において、
ディフューザのガス放出部が、アシストグリップに設けられた複数の取付部の間に配置されるガス放出口を有するエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグが、対向する基布を接合して基布間に膨張部を形成する接合部を有し、
ディフューザの接合片が、エアバッグの基布を接合するときに接合部でエアバッグに接合されたエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内でエアバッグを膨張展開させて、エアバッグにより乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の緊急時や衝突時に乗員を保護するため、エアバッグを備えた側壁用のエアバッグ装置が使用されている。エアバッグは、折り畳まれた状態で、車室内の上部に沿って取り付けられる。車室内の上部には、乗員を補助するため、アシストグリップが取り付けられている。エアバッグは、アシストグリップに近接して配置される。エアバッグ装置は、エアバッグをカーテン状に膨張展開させる。乗員は、エアバッグにより受け止められて保護される。その際、膨張展開するエアバッグにより、アシストグリップが破損することがある。
【０００３】
図１３は、従来のエアバッグ装置とアシストグリップの例を示す断面図である。図１３Ａは、エアバッグが膨張する前の図である。図１３Ｂは、エアバッグが膨張した後の図である。
従来のエアバッグ装置１００では、図１３Ａに示すように、折り畳まれたエアバッグ１０１が、ヘッドライニング９２Ａ内で車体９９に取り付けられる。ヘッドライニング９２Ａ内には、車体９９に固定された固定部材８８が配置されている。アシストグリップ８０は、車体９９に取り付けられる取付部８１と、乗員が掴む掴み部８２を有する。取付部８１は、ヘッドライニング９２Ａの挿入孔９２Ｂに挿入されて、固定部材８８に取り付けられる。これにより、アシストグリップ８０が、エアバッグ１０１に近接する位置で、車体９９に取り付けられる。
【０００４】
エアバッグ１０１の膨張展開時には、図１３Ｂに示すように、エアバッグ１０１が、ヘッドライニング９２Ａを押し開いて車室Ｓ内に展開する。ヘッドライニング９２Ａは、膨張するエアバッグ１０１により押されて大きく変形する。アシストグリップ８０の取付部８１は、ヘッドライニング９２Ａから受ける力により変形する。その結果、取付部８１が大きなダメージを受けることがある。このように、従来のエアバッグ装置１００では、エアバッグ１０１の膨張展開に伴い、アシストグリップ８０が破損する虞がある。
【０００５】
これに対し、従来、エアバッグの膨張部の上端を部分的に下方へずらせて、アシストグリップのダメージを低減したエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
従来のエアバッグ装置では、インフレータが接続される接続口部を、アシストグリップの近傍に配置する。また、膨張部の上端をアシストグリップの近傍で下方にずらせて、ガスをアシストグリップの近傍で下方に迂回させる。これにより、アシストグリップが大きなダメージを受けるのを防止する。
【０００６】
しかしながら、エアバッグの膨張部内でガスを迂回させるため、ガスの流れる方向や速度が乱れることがある。また、膨張部内で、インフレータが発生するガスを整流できないため、エアバッグの膨張展開の仕方を調整するのは難しい。そのため、エアバッグの膨張展開に適するように、ガスを膨張部内で整流することが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、アシストグリップに近接するエアバッグが膨張展開するときに、エアバッグの膨張部内でガスを整流しつつ、アシストグリップの破損を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、車室内の上部にアシストグリップの取付部が取り付けられた車両に搭載されるエアバッグ装置であって、アシストグリップに近接して配置され、膨張部に供給されるガスにより下方に向かって膨張展開するエアバッグと、エアバッグ内にガスを供給するインフレータと、インフレータから供給されるガスにより下方に押されるディフューザと、を備え、ディフューザが、膨張部内に配置されたガス放出部と、エアバッグに接合されて膨張展開するエアバッグのアシストグリップに近接する近接部を下方に引っ張る接合片と、を有するエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、アシストグリップに近接するエアバッグが膨張展開するときに、エアバッグの膨張部内でガスを整流しつつ、アシストグリップの破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。
【図２】図１の矢視Ｘ１−Ｘ１線で見たエアバッグと車両の断面図である。
【図３】図２の矢視Ｘ２−Ｘ２線で見たエアバッグと車両の断面図である。
【図４】平面上に拡げたエアバッグを示す図である。
【図５】形成前後のディフューザを示す図である。
【図６】形成前のエアバッグを示す正面図である。
【図７】エアバッグに組み付けたディフューザを示す図である。
【図８】インフレータの組み付け後のエアバッグを示す図である。
【図９】膨張展開したエアバッグを示す正面図である。
【図１０】図９に示すエアバッグの一部を拡大した図である。
【図１１】展開中のエアバッグを模式的に示す図である。
【図１２】図１１の矢視Ｚ−Ｚ線で見たエアバッグと車両の断面図である。
【図１３】従来のエアバッグ装置とアシストグリップの例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態のエアバッグ装置は、車両内でエアバッグをカーテン状に展開させるカーテンエアバッグ装置（以下、単にエアバッグ装置という）である。エアバッグ装置は、車両に搭載されて、膨張展開するエアバッグにより乗員を受け止めて保護する。
【００１３】
図１は、本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。図１では、車両９０に搭載したエアバッグ装置１を車室内から見て示している。また、車両９０の側壁９１とエアバッグ装置１を、車両９０の後方側を省略して、かつ、車両９０の幅方向から見て模式的に示している。エアバッグ装置１は、車両９０の内面を透視して示している。
なお、本発明では、車両９０における前方と後方を単に前方と後方といい、車両９０における前後方向を単に前後方向という。また、車両９０における上方と下方を単に上方と下方といい、車両９０における上下方向を単に上下方向という。
【００１４】
車両９０は、図示のように、車室内の側壁９１に、上方のルーフレール９２、前方のフロントピラー（Ａピラー）９３、センターピラー（Ｂピラー）９４、及び、後方のリアピラー（Ｃピラー）（図示せず）を備えている。また、車両９０は、側壁９１に、前部ドア９５、後部ドア９６、及び、ドア９５、９６の窓９７、９８を備えている。側壁９１内で、窓９７、９８のガラスが開閉する。側壁９１には、フロントピラートリム９３Ａと、ヘッドライニング９２Ａの一部が取り付けられている。フロントピラートリム９３Ａは、フロントピラー９３に設けられる。ヘッドライニング９２Ａは、ルーフ（図示せず）とルーフレール９２を覆う。
【００１５】
車両９０は、車室内に配置されたアシストグリップ８０（図１ではニ点鎖線で示す）を備えている。アシストグリップ８０の取付部８１は、車室内の上部に取り付けられている。ここでは、アシストグリップ８０は、前部ドア９５の上方に、かつ、側壁９１の上部に設けられる。取付部８１は、側壁９１の上部（ルーフレール９２）に取り付けられる。
【００１６】
エアバッグ装置１は、エアバッグ（カーテンエアバッグ）１０と、筒状のインフレータ２を備えている。エアバッグ１０は、膨張展開できるように折り畳まれて、車両９０内に取り付けられる。その際、エアバッグ１０は、例えば、下方の縁部（下縁部という）から上方の縁部（上縁部という）に向かって蛇腹状に折り畳まれる。或いは、エアバッグ１０は、下縁部から上縁部に向けて、かつ、側壁９１側に巻かれてロール折りされる。エアバッグ１０は、細長く折り畳まれた状態で、車室内の側壁９１の上部に配置される。エアバッグ１０は、前後方向に沿ってルーフレール９２に取り付けられる。エアバッグ１０は、リアピラーからフロントピラー９３まで配置される。
【００１７】
折り畳まれたエアバッグ１０は、フロントピラートリム９３Ａとヘッドライニング９２Ａ内に配置される。エアバッグ１０は、固定手段（図示せず）により車体９９に固定される。フロントピラートリム９３Ａとヘッドライニング９２Ａは、車体９９に取り付けられて、エアバッグ１０を覆う。エアバッグ１０の前方部１１は、フロントピラートリム９３Ａ内で、車体９９に取り付けられる。また、折り畳まれたエアバッグ１０は、アシストグリップ８０に近接して配置される部分１２を有する。エアバッグ１０の一部が、アシストグリップ８０に沿って配置される。アシストグリップ８０及び取付部８１は、折り畳まれたエアバッグ１０の近傍で車体９９に取り付けられる。
【００１８】
インフレータ２は、シリンダタイプのガス発生装置である。インフレータ２は、エアバッグ１０内に挿入されて、エアバッグ１０内でガスを発生する。インフレータ２は、長手方向の一端部に、複数のガスの噴出口２Ａを有する。インフレータ２は、センターピラー９４の上方に配置されて、ルーフレール９２に取り付けられる。インフレータ２は、固定手段（図示せず）により、ヘッドライニング９２Ａ内で車体９９に固定される。車両緊急時や衝撃検知時に、インフレータ２は、複数の噴出口２Ａからガスを発生し、エアバッグ１０にガスを供給する。このガスにより、エアバッグ１０を、側壁９１の上部から下方に向かって膨張展開させる。エアバッグ１０は、側壁９１に沿ってカーテン状に膨張展開する。また、エアバッグ１０の一部は、アシストグリップ８０の近接位置から下方に展開する。
【００１９】
図２は、図１の矢視Ｘ１−Ｘ１線で見たエアバッグ１０と車両９０の断面図である。図２では、アシストグリップ８０を、取付部８１を含む断面図で示している。図３は、図２の矢視Ｘ２−Ｘ２線で見たエアバッグ１０と車両９０の断面図である。図３では、エアバッグ１０を点線で示している。
アシストグリップ８０は、図示のように、一対の取付部８１と、乗員が掴む掴み部８２を有する。一対の取付部８１は、それぞれ掴み部８２の端部に形成され、掴み部８２から同じ方向に突出する。取付部８１の先端には、環状の突起８１Ａが形成されている。
【００２０】
車両９０は、車体９９（ルーフレール９２）に固定された一対の固定部材８８を備えている。固定部材８８は、アシストグリップ８０が取り付けられるブラケットであり、ヘッドライニング９２Ａ内に配置される。アシストグリップ８０の取付部８１は、ヘッドライニング９２Ａの挿入孔９２Ｂに挿入されて、固定部材８８の取付孔８９に押し込まれる。取付部８１の突起８１Ａが、取付孔８９に押し込まれて、固定部材８８に固定される。これにより、一対の取付部８１が、一対の固定部材８８に取り付けられる。アシストグリップ８０は、折り畳まれたエアバッグ１０に近接する位置で車体９９に取り付けられる。
【００２１】
折り畳まれたエアバッグ１０は、アシストグリップ８０が取り付けられた位置のヘッドライニング９２Ａ内に配置される。エアバッグ１０の一部は、アシストグリップ８０と固定部材８８の下方又は側方に近接する。膨張展開時に、エアバッグ１０は、フロントピラートリム９３Ａとヘッドライニング９２Ａを押し開いて、車室Ｓ内に展開する。アシストグリップ８０の周辺部では、エアバッグ１０が、ヘッドライニング９２Ａを下方に変形させて車室Ｓ内に展開する。
【００２２】
図４は、平面上に拡げたエアバッグ１０を示す図である。
エアバッグ１０は、図示のように、前後方向に長い袋体であり、例えば、樹脂を被覆した布からなる基布により製造される。ここでは、エアバッグ１０は、乗員側の表基布（表パネル）１３と、側壁９１側の裏基布（裏パネル）１４とを有する。また、エアバッグ１０は、連結ベルト２０と、複数（図４では、６つ）の固定布２１〜２６と、筒状の挿入部２７と、ディフューザ５０とを有する。挿入部２７内には、インフレータ２（図４では図示せず）が挿入される。
【００２３】
エアバッグ１０の前方端は、連結ベルト２０によりフロントピラー９３に連結される。複数の固定布２１〜２６は、エアバッグ１０の上縁部に一体に形成されている。連結ベルト２０と固定布２１〜２６は、ボルト等からなる固定手段（図示せず）により、フロントピラー９３とルーフレール９２に固定される。エアバッグ１０は、固定布２１〜２６により車体９９に取り付けられる。
【００２４】
表基布１３と裏基布１４は、同じ形状に形成され、重ね合わせて、外縁接合部１５で接合される。外縁接合部１５は、対向する基布１３、１４を接合して、基布１３、１４間に膨張部３０を形成する。膨張部３０は、インフレータ２が発生するガスにより膨張する。外縁接合部１５は、膨張部３０の外縁形状を規定する。基布１３、１４は、外縁接合部１５で、縫製により接合される。基布１３、１４は、外縁接合部１５に沿って１周又は複数周縫製されて、気密状に接合される。
【００２５】
エアバッグ１０には、外縁接合部１５により、前膨張部３１、後膨張部３２、及び、連結膨張部３３が形成される。膨張部３１〜３３は、全体としてエアバッグ１０の膨張部３０を構成する。前膨張部３１は、エアバッグ１０内で前方に配置される。前膨張部３１は、前部ドア９５の窓９７とセンターピラー９４の側方で膨張して、主に前席の乗員を受け止める。後膨張部３２は、エアバッグ１０内で後方に配置される。後膨張部３２は、後部ドア９６の上方で膨張して、主に後席の乗員を受け止める。連結膨張部３３は、前膨張部３１と後膨張部３２を連結する。３つの膨張部３１〜３３の間には、非膨張部３４が形成されている。非膨張部３４は、膨張部３０の外に設けられる。
【００２６】
エアバッグ１０は、膨張部３０内に、第１〜第４の内部接合部１６〜１９を有する。基布１３、１４は、複数の内部接合部１６〜１９で、縫製により接合される。内部接合部１６〜１９の先端は、膨張部３０内で環状（環状部１６Ａ〜１９Ａ）に接合される。複数の内部接合部１６〜１９は、前後方向に離して配置され、膨張部３０にガスの流通部と気室を形成する。第１と第２の内部接合部１６、１７は、前膨張部３１に第１と第２の気室３５、３６を形成する。第４の内部接合部１９は、後膨張部３２に第３の気室３７を形成する。
【００２７】
挿入部２７は、エアバッグ１０内にガスを供給するための開口部（ガス供給部）である。挿入部２７は、エアバッグ１０の前後方向の中間に形成され、前膨張部３１の後方端に開口する。基布１３、１４は、挿入部２７において、エアバッグ１０の上縁部から斜め上方に突出する。基布１３、１４の縁部は、先端の挿入口２７Ａを除いて、外縁接合部１５から連続して接合される。これにより、挿入部２７は、両端が開口した筒状に形成され、エアバッグ１０の上縁部に一体に設けられる。挿入部２７の内部は、一端の挿入口２７Ａでエアバッグ１０の外部に繋がり、他端で膨張部３０の内部と繋がる。
【００２８】
インフレータ２は、挿入口２７Ａから挿入部２７に挿入されて、エアバッグ１０内に配置される。ただし、挿入部２７には、ディフューザ５０の一部が予め配置される。即ち、挿入部２７の内部には、ディフューザ５０が配置されるとともに、インフレータ２が挿入される。インフレータ２は、ディフューザ５０内に配置される。ディフューザ５０は、エアバッグ１０内で、挿入部２７から膨張部３０まで配置される。
【００２９】
図５に、形成前後のディフューザ５０を示す。図５Ａは、形成前のディフューザ５０の展開図である。図５Ｂは、形成後のディフューザ５０の正面図である。
ディフューザ５０は、インフレータ２が発生するガスを整流する整流部材であり、複数に分岐した筒状部材からなる。ディフューザ５０は、可撓性を有する部材、又は、変形自在な部材からなる。本実施形態では、ディフューザ５０は、変形自在な基布５１からなる。ディフューザ５０は、折り返した基布５１を縫製により接合して形成される。
【００３０】
ディフューザ５０用の基布５１は、図示のように、矩形状の中央部５１Ａと、傾斜した一対の翼状部５１Ｂと、接合片５２Ａ、５２Ｂからなる。一対の翼状部５１Ｂは、中央部５１Ａの側縁に形成され、中央部５１Ａから逆方向に突出する。基布５１は、所定の折り返し線Ｌで折り返される。その際、基布５１は、幅方向（図５では上下方向）の中心線で折り返される。
【００３１】
折り返し線Ｌの両側の基布５１Ｃ、５１Ｄは、縁を揃えて重ね合わされる。一方の基布５１Ｃの翼状部５１Ｂは、他方の基布５１Ｄの翼状部５１Ｂよりも長く形成されている。接合片５２Ａ、５２Ｂは、それぞれ矩形状に形成されたタブである。接合片５２Ａ、５２Ｂは、基布５１Ｃ、５１Ｄの長手方向の両端部に設けられる。接合片５２Ａ、５２Ｂは、折り返し線Ｌの両側で、基布５１Ｃ、５１Ｄの縁から突出する。基布５１Ｃ、５１Ｄを重ね合わせたときに、接合片５２Ａ、５２Ｂが、それぞれ重なる。
【００３２】
基布５１Ｃ、５１Ｄは、重ね合わせ後、縁に沿う２箇所の接合部５１Ｅ、５１Ｆ（図５Ｂ参照）で接合される。接合部５１Ｅ、５１Ｆは、基布５１Ｃ、５１Ｄの間を塞ぐ。重ね合わせた基布５１を接合して、ディフューザ５０が筒状に形成される。接合により、ガス流路５３が、ディフューザ５０内に形成される。また、ディフューザ５０は、インフレータ２の収容部５４、複数（図５では２つ）のガス放出部５５Ａ、５５Ｂ、ガス放出口５６Ａ、５６Ｂ、及び、２つの連結孔５７を有する。ディフューザ５０は、連結孔５７によりインフレータ２に連結される。
【００３３】
収容部５４は、接合された一対の翼状部５１Ｂにより筒状に形成される。収容部５４の一端に、インフレータ２の挿入口５４Ａが設けられる。インフレータ２は、挿入口５４Ａからディフューザ５０内（収容部５４）に挿入される。収容部５４は、インフレータ２の先端部を収容する。ガス流路５３は、ディフューザ５０の内部空間であり、収容部５４からガス放出部５５Ａ、５５Ｂまで形成される。インフレータ２は、収容部５４内のガス流路５３に挿入される。ガス流路５３は、ディフューザ５０内で分岐して、複数のガス放出部５５Ａ、５５Ｂに繋がる。
【００３４】
第１と第２のガス放出部５５Ａ、５５Ｂは、折り返した中央部５１Ａの両端部に設けられる。収容部５４とガス流路５３は、２つのガス放出部５５Ａ、５５Ｂの間に位置する。ガス流路５３は、２つのガス放出部５５Ａ、５５Ｂに向かって２つに分岐して、ガスをガス放出部５５Ａ、５５Ｂへ案内する。第１と第２のガス放出口５６Ａ、５６Ｂは、ディフューザ５０に設けられた開口であり、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部に位置する。ガス放出口５６Ａ、５６Ｂは、ディフューザ５０の前後方向の端部で、逆方向に向かって開放している。第１と第２の接合片５２Ａ、５２Ｂは、それぞれ２つの矩形状片が重なる状態で、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部に一体に形成される。接合片５２Ａ、５２Ｂは、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部で同じ方向に突出する。
【００３５】
インフレータ２が収容部５４内でガスを発生すると、ガスは、ガス流路５３により複数のガス放出部５５Ａ、５５Ｂへ案内される。ガスは、ガス流路５３を通って、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂのガス放出口５６Ａ、５６Ｂから放出される。ガス放出部５５Ａ、５５Ｂは、ディフューザ５０内のガスをエアバッグ１０内に放出する。ガスは、複数のガス放出部５５Ａ、５５Ｂから、相異なる所定方向（ここでは、逆方向）に向かって放出される。
【００３６】
次に、エアバッグ１０の形成手順を説明する。
図６は、形成前のエアバッグ１０を示す正面図である。
エアバッグ１０は、図示のように、挿入部２７に、インフレータ２が連結される２つの連結孔２８を有する。２つの連結孔２８は、ディフューザ５０の２つの連結孔５７と同様に形成されている。エアバッグ１０の形成時には、まず、エアバッグ１０用の基布１３、１４を重ね合わせる。ディフューザ５０は、基布１３、１４の間に挟み込み、所定位置に配置する（図４参照）。その際、ディフューザ５０を、連結孔５７、２８の位置が合うように、基布１３、１４の間に配置する。
【００３７】
続いて、対向する基布１３、１４を外縁接合部１５で接合して、基布１３、１４間に膨張部３０を形成する。また、基布１３、１４を内部接合部１６〜１９で接合し、連結ベルト２０をエアバッグ１０に取り付ける。ディフューザ５０は、外縁接合部１５での接合に伴い、エアバッグ１０に組み付けられる。以下、ディフューザ５０の組み付けについて、詳しく説明する。
【００３８】
図７は、エアバッグ１０に組み付けたディフューザ５０を示す図である。図７Ａ、図７Ｃは、エアバッグ１０とディフューザ５０の正面図である。図７Ｂは、図７Ａの矢視Ｙ−Ｙ線で見たエアバッグ１０とディフューザ５０の断面図である。
基布１３、１４の接合前に、図７Ａ、図７Ｂに示すように、ディフューザ５０を、基布１３、１４の間の所定位置に予め配置する。ディフューザ５０の収容部５４は、挿入部２７の位置に配置する。ディフューザ５０の端部は、挿入部２７の端部に合わせる。ディフューザ５０のガス放出部５５Ａ、５５Ｂは、膨張部３０の位置に配置する。その後、基布１３、１４を外縁接合部１５で接合する。
【００３９】
基布１３、１４は、ディフューザ５０の縁に沿って接合される。これにより、収容部５４が、エアバッグ１０の挿入部２７内に配置される。ガス放出部５５Ａ、５５Ｂとガス放出口５６Ａ、５６Ｂは、エアバッグ１０の膨張部３０内に配置される。ガス流路５３は、挿入部２７から膨張部３０まで配置される。連結孔５７、２８は、重ねて配置されて、ディフューザ５０と挿入部２７を貫通する。
【００４０】
エアバッグ１０の外縁接合部１５は、ディフューザ５０に重ならないように、ディフューザ５０の外側に設けられる。ただし、ディフューザ５０の接合片５２Ａ、５２Ｂのみが、外縁接合部１５の位置に配置される。エアバッグ１０の基布１３、１４を接合するときに、接合片５２Ａ、５２Ｂは、外縁接合部１５でエアバッグ１０（基布１３、１４）に接合される。接合片５２Ａ、５２Ｂは、基布１３、１４間で、基布１３、１４とともに接合される。即ち、接合片５２Ａ、５２Ｂは、基布１３、１４の縫製と同時に、外縁接合部１５で基布１３、１４に縫い合わされる。
【００４１】
接合片５２Ａ、５２Ｂは、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部に設けられている。接合片５２Ａ、５２Ｂは、エアバッグ１０に接合されて、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂをエアバッグ１０に連結する。ガス放出部５５Ａ、５５Ｂは、接合片５２Ａ、５２Ｂにより、エアバッグ１０に留められる。その際、接合片５２Ａ、５２Ｂにより、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部が、エアバッグ１０に取り付けられる。
【００４２】
次に、図７Ｃに示すように、ディフューザ５０と挿入部２７を、接合部２９で縫製により接合する。これにより、ディフューザ５０がエアバッグ１０に組み付けられる。ディフューザ５０は、接合片５２Ａ、５２Ｂと接合部２９のみでエアバッグ１０に接合される。ディフューザ５０内で、接合片５２Ａ、５２Ｂと接合部２９以外の部分は、エアバッグ１０に接合されない。収容部５４は、挿入部２７とディフューザ５０の間に隙間ができるように、挿入部２７の内部の幅Ｈ１よりも狭い幅Ｈ２に形成される。
【００４３】
接合部２９は、挿入口２７Ａの周囲に形成される。接合部２９により、ディフューザ５０が、挿入部２７に設けられた挿入口２７Ａで、挿入部２７に接合される。ディフューザ５０と挿入部２７は、一体化して補強される。ディフューザ５０と挿入部２７は、外力を単独で受けずに、共同して外力を受ける。その結果、ディフューザ５０と挿入部２７は、外力に対する強度が高くなり、破れ難くなる。このように、接合部２９は、ディフューザ５０と挿入部２７を補強する補強部（補強縫製）である。ディフューザ５０と挿入部２７は、２つの連結孔５７の間の部分（接合部２９）において接合される。インフレータ２は、ディフューザ５０の挿入口５４Ａから収容部５４（ガス流路５３）に挿入されて、エアバッグ１０に組み付けられる。
【００４４】
図８は、インフレータ２の組み付け後のエアバッグ１０を示す図である。
ディフューザ５０は、図示のように、下方の第３の内部接合部１８から離れた位置に配置される。ディフューザ５０は、第３の内部接合部１８と接することなくエアバッグ１０に部分的に接合される。インフレータ２は、ディフューザ５０内に挿入されて、ディフューザ５０とエアバッグ１０に組み付けられる。
【００４５】
インフレータ２は、２つの連結部材２Ｂを有する。連結部材２Ｂは、ボルトからなり、例えば溶接によりインフレータ２に固定される。インフレータ２をディフューザ５０内に挿入して、インフレータ２の少なくとも噴出口２Ａを、収容部５４内に配置する。インフレータ２の先端部が、ディフューザ５０（収容部５４）内に配置される。次に、ディフューザ５０と挿入部２７をインフレータ２に巻き付ける。同時に、インフレータ２の連結部材２Ｂを、ディフューザ５０と挿入部２７を貫通する連結孔２８、５７に挿入する。連結部材２Ｂは、インフレータ２をディフューザ５０と挿入部２７に連結する。
【００４６】
続いて、挿入部２７とディフューザ５０を、バンド３で締め付けて、インフレータ２に気密状に固定する。これにより、インフレータ２がディフューザ５０及び挿入部２７に組み付けられる。ディフューザ５０は、噴出口２Ａが設けられたインフレータ２のガス噴出部（ガス発生部）を囲む。その後、エアバッグ装置１は、車両９０に搭載される。エアバッグ装置１は、作動信号を受信したときにインフレータ２を作動させて、エアバッグ１０を膨張展開させる。
【００４７】
図９は、膨張展開したエアバッグ１０を示す正面図である。図９では、エアバッグ１０内のガスの流れを矢印で示している。また、図９には、アシストグリップ８０を二点鎖線で示している。
インフレータ２は、図示のように、前後方向に沿うように車体に取り付けられる。これに伴い、挿入部２７とディフューザ５０が曲げられる。インフレータ２は、ディフューザ５０内でガスを発生して、エアバッグ１０内にガスを供給する。供給されるガスにより、膨張部３０が膨張して、エアバッグ１０が、折り畳み形状を解消しつつカーテン状に展開する。
【００４８】
ディフューザ５０は、エアバッグ１０内でインフレータ２を囲んで配置されており、最初に膨張を開始する。ディフューザ５０は、インフレータ２が発生するガスを、膨張部３０内でガス放出部５５Ａ、５５Ｂから放出する。ディフューザ５０は、ガスを膨張部３０へ流出して、膨張部３０へガスを連続して供給する。その際、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂは、膨張部３０内で、ガスをガス放出口５６Ａ、５６Ｂから所定方向へ向かって放出する。ディフューザ５０は、複数のガス放出部５５Ａ、５５Ｂにより、ガスを膨張部３０内で複数方向に分配する。
【００４９】
インフレータ２から供給されるガスは、ディフューザ５０を通って分岐して、前後方向に分配される。ガス放出口５６Ａ、５６Ｂは、エアバッグ１０の膨張部３０に向かってガスを放出する。ガスは、ディフューザ５０により整流されつつ、前膨張部３１へ供給される。また、整流されたガスは、連結膨張部３３を通って後膨張部３２へ供給される。膨張部３０へ供給されるガスにより、エアバッグ１０が、下方に向かって膨張展開する。エアバッグ１０（図１参照）は、側壁９１を覆うように膨張展開して、窓９７、９８を塞ぐ。エアバッグ１０は、前席と後席の乗員を受け止めて、乗員の頭部を中心に保護する。
【００５０】
エアバッグ１０の膨張展開時には、上記したように、エアバッグ１０が、アシストグリップ８０の周辺から下方に展開する。エアバッグ１０の一部は、アシストグリップ８０の近傍で膨張する。その際、ディフューザ５０が、エアバッグ１０をアシストグリップ８０から離すように変位させる。
【００５１】
図１０は、図９に示すエアバッグ１０の一部を拡大した図である。図１０では、ディフューザ５０の周辺部分を示している。図１１は、展開中のエアバッグ１０を模式的に示す図である。図１１では、エアバッグ１０とディフューザ５０を、図１０に対応させて示している。
ディフューザ５０は、図１０に示すように、インフレータ２からアシストグリップ８０の近傍まで配置される。第１のガス放出部５５Ａが、アシストグリップ８０の取付部８１（インフレータ２側の取付部８１）に近接して配置される。
【００５２】
第１の接合片５２Ａは、取付部８１に近接する第１のガス放出部５５Ａに設けられ、エアバッグ１０に接合される。第１の接合片５２Ａは、膨張展開するエアバッグ１０のアシストグリップ８０に近接する部分（近接部という）３８に接合されている。本実施形態では、第１の接合片５２Ａは、エアバッグ１０の近接部３８内で、アシストグリップ８０の取付部８１に近接する部分に接合される。また、第１の接合片５２Ａは、エアバッグ１０の上縁部で、取付部８１に最も近い位置に接合される。第１のガス放出部５５Ａは、第１の接合片５２Ａにより、エアバッグ１０の近接部３８に取り付けられる。第１のガス放出口５６Ａは、第１の接合片５２Ａに近接する取付部８１に対して、ガスの放出方向の下流側（図１０では左側）に配置される。
【００５３】
エアバッグ１０の膨張展開時に、インフレータ２が発生するガスは、図１１に示すように、ディフューザ５０のガス流路５３内を流れる。ガスは、ガス流路５３に沿って下方に流れて、ディフューザ５０の下縁部に当たる。ディフューザ５０は、下縁部の中央でガスを受ける。ガスは、ディフューザ５０に下方向の力を付加する。ディフューザ５０は、インフレータ２から供給されるガスにより下方に押される（矢印Ｆ１）。同時に、ディフューザ５０は、接合片５２Ａ、５２Ｂにより、エアバッグ１０の一部を下方に引っ張る（矢印Ｆ２、Ｆ３）。エアバッグ１０には、下方に押されるディフューザ５０により、下方向の力が付加される。これにより、接合片５２Ａ、５２Ｂの周辺のエアバッグ１０が、下方に変位する。
【００５４】
インフレータ２がガスを発生する間、ディフューザ５０は、常に、下方に押されて、エアバッグ１０を下方に引っ張る。エアバッグ１０の上縁部は、接合片５２Ａ、５２Ｂから受ける力により、部分的に下方に変位する。第１の接合片５２Ａは、膨張展開するエアバッグ１０の近接部３８を、アシストグリップ８０から離れる方向（ここでは、下方）に引っ張る。その結果、近接部３８が、アシストグリップ８０の近接位置から下方に変位する。第１の接合片５２Ａは、膨張部３０のアシストグリップ８０に近接する部分（近接膨張部という）３９も下方に変位させる。近接部３８と近接膨張部３９は、アシストグリップ８０から離れる。
【００５５】
エアバッグ１０の膨張展開時に、近接部３８を下方に変位させることで、アシストグリップ８０がエアバッグ１０に直接又は間接的に押されるのが防止される。エアバッグ１０がアシストグリップ８０（取付部８１）及び固定部材８８に接触するのも抑制される。エアバッグ１０は、アシストグリップ８０に直接又は間接的に強く干渉（又は衝突）することなく、下方に展開する。これにより、エアバッグ１０がアシストグリップ８０に衝撃を加えるのを防止する。エアバッグ１０がアシストグリップ８０にダメージを与えるのも抑制する。
【００５６】
エアバッグ１０の近接部３８内で、取付部８１に近接する部分が、第１の接合片５２Ａにより下方に引っ張られる。エアバッグ１０は、アシストグリップ８０のインフレータ２側の取付部８１から離れるように変位する。これにより、破損し易いインフレータ２側の取付部８１を確実に保護する。
【００５７】
ガスは、ガス流路５３内を前方と後方に流れて、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂから放出される。その際、第１のガス放出部５５Ａは、ガスをアシストグリップ８０の近傍で放出する。第１のガス放出部５５Ａは、ガスを、取付部８１の下方を通過させて、第１のガス放出口５６Ａから膨張部３０内に放出する。ガスは、第１のガス放出口５６Ａから前方に放出される。続いて、ガスは、第２の内部接合部１７に当たって下方に流れる。エアバッグ１０は、ディフューザ５０が整流するガスにより展開し、ヘッドライニング９２Ａ（図２、図３参照）を変形させる。
【００５８】
図１２は、図１１の矢視Ｚ−Ｚ線で見たエアバッグ１０と車両９０の断面図である。図１２では、展開後のエアバッグ１０と車両９０を、図２に対応させて示している。展開前のエアバッグ１０は、点線で示す。
エアバッグ１０は、図示のように、ヘッドライニング９２Ａを押し開いて、車室Ｓ内に展開する。アシストグリップ８０の周辺では、ヘッドライニング９２Ａは、エアバッグ１０に押されて下方に変形する。
【００５９】
エアバッグ１０の近接部３８が下方に引っ張られるため、エアバッグ１０は、従来（図１３参照）よりも、アシストグリップ８０から離れた位置で膨張する。その結果、アシストグリップ８０の取付部８１の周辺で、ヘッドライニング９２Ａの変形が小さくなる。これにより、取付部８１がヘッドライニング９２Ａから受ける力が小さくなる。取付部８１の変形も抑制される。そのため、取付部８１のダメージが小さくなる。エアバッグ１０の取付部８１に近接する部分を下方に引っ張ることで、取付部８１の周辺で、ヘッドライニング９２Ａの変形が、より小さくなる。これにより、取付部８１のダメージが確実に小さくなる。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態では、エアバッグ１０が膨張展開するときに、ディフューザ５０により、エアバッグ１０の膨張部３０内でガスを整流できる。また、アシストグリップ８０の破損を防止できる。アシストグリップ８０が車体９９から取れるのも防止できる。ディフューザ５０によりガスを整流することで、エアバッグ１０の膨張展開の仕方を調整できる。エアバッグ１０の膨張展開に適するように、ガスを膨張部３０内で整流することもできる。第１の接合片５２Ａにより、取付部８１に近接するエアバッグ１０を引っ張ることで、アシストグリップ８０の破損を、より確実に防止できる。
【００６１】
第１のガス放出口５６Ａの前方では、エアバッグ１０が、第１のガス放出口５６Ａから放出されるガスにより、早く、かつ、大きく膨張する傾向がある。また、ガスの放出方向に位置するエアバッグ１０は、ガスの勢いで、部分的に大きく動く虞もある。第１のガス放出口５６Ａを、アシストグリップ８０の取付部８１に対して、ガスの放出方向の下流側に配置するときには、取付部８１に近接するエアバッグ１０の膨張を抑制できる。エアバッグ１０が取付部８１を強く押すのも抑制できる。従って、取付部８１がエアバッグ１０により破損するのを確実に防止できる。
【００６２】
膨張部３０の形状やアシストグリップ８０の位置に対応して、第１の接合部５２Ａをエアバッグ１０に接合する位置（第１の接合部５２Ａの接合位置という）を変更してもよい。第１のガス放出部５５Ａや第１のガス放出口５６Ａの位置も、膨張部３０内で変更してもよい。その際、第１のガス放出口５６Ａは、アシストグリップ８０に設けられた複数の取付部８１の間に配置するのが望ましい。第１のガス放出部５５Ａが、取付部８１間に配置される第１のガス放出口５６Ａを有するときには、複数の取付部８１をエアバッグ１０から保護できる。これにより、アシストグリップ８０の破損を効果的に防止できる。
【００６３】
第１の接合部５２Ａの接合位置に対応して、エアバッグ１０の近接部３８が下方に変位する量（変位量という）が変化することがある。従って、第１の接合部５２Ａの接合位置は、必要な近接部３８の変位量を考慮して設定する。また、第１の接合部５２Ａの接合位置は、エアバッグ１０の下方に引っ張られ易い位置に設定するのが望ましい。例えば、第１の接合部５２Ａの接合位置が、固定布２３が車体９９に固定される位置に近すぎると、エアバッグ１０を下方に引っ張り難くなる。そのため、第１の接合部５２Ａの接合位置は、固定布２３が車体９９に固定される位置に対して、所定距離を開けた位置に設定するのが望ましい。これにより、エアバッグ１０を下方に引っ張り易くなる。
【００６４】
接合片５２Ａ、５２Ｂにより、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂをエアバッグ１０に連結する。これにより、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂからガスが放出されるときに、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの動きを抑制できる。ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの位置を膨張部３０内の所定位置に維持することもできる。ガス放出部５５Ａ、５５Ｂが激しく動くのを防止できるため、ガスの放出方向の変動を小さくできる。その結果、エアバッグ１０の展開時に、ディフューザ５０から膨張部３０内に安定してガスを放出させることができる。また、ディフューザ５０によりエアバッグ１０が破損するのを防止できる。
【００６５】
接合片５２Ａ、５２Ｂを外縁接合部１５でエアバッグ１０に接合したため、基布１３、１４と接合片５２Ａ、５２Ｂを同時に接合できる。また、接合片５２Ａ、５２Ｂの接合に要する手間と工数を削減できるため、作業効率を向上できる。接合片５２Ａ、５２Ｂの接合をし忘れるのを防止できるため、接合片５２Ａ、５２Ｂをエアバッグ１０に確実に接合できる。
【００６６】
ディフューザ５０を、可撓性を有する部材、又は、変形自在な部材から形成したため、ディフューザ５０を容易に変形させることができる。これにより、ディフューザ５０の折り畳みや曲げが容易になるため、エアバッグ１０を車体に取り付け易くなる。重ね合わせた基布５１を接合してディフューザ５０を形成することで、ディフューザ５０を簡単に作製できる。エアバッグ１０の形状や構成によらず、ディフューザ５０のみによりガスを整流できる。インフレータ２からガスが放射状に噴出するときでも、ガスを、ディフューザ５０のガス流路５３を流れる間に整流及び案内できる。
【００６７】
なお、ディフューザ５０は、エアバッグ１０の基布１３、１４と同じ素材で作製してもよく、基布１３、１４とは異なる素材で作製してもよい。本実施形態では、ディフューザ５０は、エアバッグ１０の基布１３、１４よりも耐熱性が高い基布５１からなる。例えば、ディフューザ５０の基布５１は、エアバッグ１０の基布１３、１４よりも厚くする。また、基布５１に被覆するシリコーンの量を、基布１３、１４に被覆するシリコーンの量よりも多くする。これにより、ディフューザ５０の耐熱性を高くする。ディフューザ５０により、エアバッグ１０を、インフレータ２が発生するガスや熱から保護する。
【００６８】
ディフューザ５０の複数のガス放出口は、同じ大きさに形成してもよく、異なる大きさに形成してもよい。また、ディフューザ５０は、基布５１を縫製して形成してもよく、ジャカード織により形成してもよい。ガス放出部及びガス放出口は、ディフューザ５０に１つ、又は、３つ以上設けるようにしてもよい。ディフューザ５０が、ガスを膨張部３０内で分配する複数のガス放出部を有するときには、接合片は、複数のガス放出部の全部に設けてもよく、一部に設けるようにしてもよい。
【００６９】
本実施形態では、インフレータ２を挿入部２７に挿入してエアバッグ１０に取り付けている。これに対し、インフレータ２を、挿入部２７を介さずにエアバッグ１０に取り付けるようにしてもよい。例えば、インフレータ２は、エアバッグ１０の外側まで延長させたディフューザ５０を介してエアバッグ１０に取り付けてもよい。また、インフレータ２は、エアバッグ１０又はディフューザ５０に接続されたパイプを介して、エアバッグ１０に取り付けてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１・・・エアバッグ装置、２・・・インフレータ、２Ａ・・・噴出口、２Ｂ・・・連結部材、３・・・バンド、１０・・・エアバッグ、１１・・・前方部、１３・・・表基布、１４・・・裏基布、１５・・・外縁接合部、１６〜１９・・・内部接合部、２０・・・連結ベルト、２１〜２６・・・固定布、２７・・・挿入部、２８・・・連結孔、２９・・・接合部、３０・・・膨張部、３１・・・前膨張部、３２・・・後膨張部、３３・・・連結膨張部、３４・・・非膨張部、３５〜３７・・・気室、３８・・・近接部、３９・・・近接膨張部、５０・・・ディフューザ、５１・・・基布、５２Ａ、５２Ｂ・・・接合片、５３・・・ガス流路、５４・・・収容部、５４Ａ・・・挿入口、５５Ａ、５５Ｂ・・・ガス放出部、５６Ａ、５６Ｂ・・・ガス放出口、５７・・・連結孔、８０・・・アシストグリップ、８１・・・取付部、８１Ａ・・・突起、８２・・・掴み部、８８・・・固定部材、９０・・・車両、９１・・・側壁、９２・・・ルーフレール、９２Ａ・・・ヘッドライニング、９３・・・フロントピラー、９３Ａ・・・フロントピラートリム、９４・・・センターピラー、９５・・・前部ドア、９６・・・後部ドア、９７、９８・・・窓、９９・・・車体、Ｓ・・・車室。
【図１】
0005757829.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005757829.tif 000008
【図８】
0005757829.tif 000009
【図９】
0005757829.tif 000010
【図１０】
0005757829.tif 000011
【図１１】
0005757829.tif 000012
【図１２】
0005757829.tif 000013
【図１３】
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