(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットを楽しませるおよび／または運動させるための発光式ペット用玩具であって、
上部と、略平坦な底部と、該上部を該底部から分ける首部と、該上部と該底部との間に延在する長方形状の直立形状と、該上部近傍の筐体の側面における所定のサイズおよび形状の開口部とを有する中空筐体と、
該中空筐体内に搭載されるバッテリ電源と、
駆動力を発生させるために、該筐体内に搭載され、該電源に接続されているモータであって、シャフトを有するモータと、
該筐体内に搭載されているアームであって、該モータの駆動力と連動して移動し、該モータシャフトから所定の距離だけ偏移しているアームと、
光ビームを提供するレーザであって、該モータシャフトから偏移された該アームの遠位端に接続されているレーザと、
該筐体の上部近傍の該筐体内に該開口部に対向して搭載されている鏡であって、該鏡は、摩擦係合して、該開口部との配設に対して調節可能であることにより、不透明表面上で可視の所定の形状で終端するように、該光ビームの反射するその角度を該筐体の外の不透明表面に対して調節する、鏡と、
該電源に接続されているオン／オフスイッチと、
該筐体内に搭載されている電気制御回路であって、自動モードであるか手動モードであるかに従って、該モータおよびレーザの動きを制御する電気制御回路と、
を備え、
自動モードと手動モードとの切り替えは、該スイッチの動作に応じ、
該電気制御回路が、該光の可視形状に対する無作為かつ不規則なパターンのために駆動力を制御するように事前にプログラムされることにより、該不透明表面上の該光形状と遊ぶようにペットを引き付け、
自動モードでは、該モータは作動され、該光の可視形状に対する無作為かつ不規則なパターンの駆動力が制御され、
手動モードでは、該モータはオフであり、レーザパターンが手の動きによって生成されることができる、玩具。
【請求項２】
非線形レーザペット用玩具であって、
上部および底部を有する長方形状の筐体と、
該筐体内に搭載されているバッテリと、
該バッテリによって作動される該筐体内に搭載されているモータと、
該モータによって駆動されるシャフトと、
該シャフトから偏移して接続されているレーザであって、該シャフトは、レーザビームを生成する該レーザに非線形移動を付与する、レーザと、
該筐体の上部近傍の開口部と、
該開口部に隣接して該筐体内に搭載されている鏡であって、所定の角度で該筐体から該レーザビームを反射させ、不透明表面上に該レーザビームを投影し、該表面上に可視光形状を生成する鏡と、
該筐体内に搭載されている電気制御回路と
を備え、
該モータの作動と、該モータシャフトおよびレーザの移動のためのプログラミングとを制御することにより、不透明表面上の可視光形状のための移動の非線形パターンを生成して、遊び好きなペットを魅了し、
前記レーザペット用玩具は、前記筐体の外部に搭載されているオン／オフ電気スイッチをさらに備え、前記オン／オフ電気スイッチは、前記ペット用玩具を作動するために、前記電気制御回路、前記モータ、および前記レーザに、前記バッテリを接続し、
所定の時間の間の前記オンスイッチの一時的押下は、前記レーザペット用玩具を手動モードにし、
手動モードでは、該モータはオフであり、レーザパターンが手の動きによって生成されることができる、レーザペット用玩具。
【請求項３】
前記電気制御回路内にタイマをさらに含み、該タイマは、前記モータおよび前記レーザと電気的に連通することにより、事前に選択された時間後に、該モータと該レーザとを作動および解除する、請求項２に記載のレーザペット用玩具。
【請求項４】
前記筐体は、略ボーリングピン形状である、請求項２に記載のレーザペット用玩具。
【請求項５】
前記可視光形状は、概して、種々のペットを魅了するための移動パターンを有する所定の形状の赤色スポットである、請求項２に記載のレーザペット用玩具。
【請求項６】
前記オンスイッチの瞬間押下は、前記レーザペット用玩具を動作の自動モードにし、
自動モードでは、該モータは作動され、レーザビームの移動の非線形パターンが、プログラミングの起動によって生成されることができる、請求項２に記載のレーザペット用玩具。
【請求項７】
前記ボーリングピン形状は、略平坦な底部と、前記電気制御回路、前記モータ、前記レーザ、および前記レーザ玩具の他の機械的および電気部品を有する腹部と、球根状ヘッドとを含み、該球根状ヘッドは、該ヘッド内の面を通る開口部を有することにより、該ヘッド内に搭載された前記鏡を露出する、請求項４に記載のレーザペット用玩具。
【請求項８】
前記移動パターンは、前記自動モードでは、無作為である、請求項６に記載のレーザペット用玩具。
【請求項９】
台または円盤をさらに備え、
前記レーザは該円盤の上に搭載され、該円盤は、転動し、停止し、ジグザグ移動することにより、前記移動パターンを生成し、該円盤は、前記筐体外の不透明表面上において全方向における前記赤色スポットの移動パターンを制御するために、事前にプログラムされたプログラムを有する前記電気制御回路によって制御される、請求項５に記載のレーザペット用玩具。
【請求項１０】
レーザペット用玩具であって、
垂直に延在する長方形状の筐体であって、該筐体が平坦な表面上に直立することを可能にする平坦な底部と、封入された内部を形成する丸い上部またはヘッドとを有する垂直に延在する長方形状の筐体と、
該ヘッドの側面の開口部と、
該開口部に対して傾斜しかつ隣接して該筐体内に搭載されている鏡と、
該筐体内に搭載されているレーザ源であって、該傾斜した鏡表面の方へ垂直に上方に向きレーザビームを生成し、該レーザビームは、該傾斜した鏡に反射して、該開口部から該筐体外の不透明表面上へ向かう、レーザ源と、
該底部に対して平行に該筐体内に回転可能に搭載されている円盤であって、該円盤の外側縁近傍において該円盤の上部に搭載されているレーザを有する円盤と、
該円盤を回転させるために、該円盤の中心に接続されているシャフトを有するモータと、
該円盤の折れ曲がりを生じさせるために、該円盤の底部に衝突するバネと、
該モータおよびレーザを動作させるために、該筐体内に搭載されている電源と、
該筐体外の不透明表面上に該レーザビームの無作為かつ非線形の移動パターンを生成するために、該モータの動きを制御するためのプログラムを有する電気制御回路と、
該筐体外側のオン／オフスイッチであって、該玩具上の該モータおよび該レーザを制御する該電気制御回路をオンオフするための電気制御スイッチに接続されているオン／オフスイッチと
を備え、
前記手動オン／オフスイッチは、ペットの飼主が前記移動パターンを生成する前記電気制御スイッチの手動モードを生成するためのオン条件をさらに備え、
手動モードでは、該モータはオフであり、レーザパターンが手の動きによって生成されることができる、レーザペット用玩具。
【請求項１１】
前記手動オン／オフスイッチは、無作為移動パターンを生成する前記電気制御スイッチの自動モードを生成するためのオン条件をさらに備え、
自動モードでは、生成された該レーザビームの無作為かつ非線形の移動パターンになるように該モータの動きが制御される、請求項１０に記載のレーザペット用玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットを楽しませ、運動させるための光投影玩具に関し、より具体的には、ペットが略非線形パターンで無作為に動き回る光物体に興味を引かれ得る、所定の物体形状のレーザまたはＬＥＤ光ビームを床あるいは壁に投影する、携帯用レーザもしくはＬＥＤペット用玩具に関する。
【背景技術】
【０００２】
（従来技術）
種々のレーザおよび発光式ペット用玩具を示す、いくつかの先行技術特許が存在する。例えば、特許文献１は、床、壁、または他の不透明表面上に不可視光を投影する、手持ち式レーザデバイスを移動させることによって、無拘束状態のネコにおける有酸素運動の誘発について開示しているが、所持者にネコまたは他のペットの関心を引く不規則パターンを展開させることを必要とする、完全手動デバイスである。その明細書は、ネコが追い回すように、床上に光のスポットを投影させるためのレーザについて記載している（図１の要素２２；異なる形状については、第２段の４５−４９行目；請求項１−３）。さらに、特許文献２は、投影機の遠隔制御を伴う娯楽デバイスと、ペットの気分転換のために、レーザビームの水平および垂直移動の両方を操作する、レーザ指向器によるレーザビームの移動について開示している（図１Ａ、１Ｂの要素１６；請求項１、２、４−６、８、１０−１１、および１４−１８）。そのペット用玩具に伴う問題は、ネコまたはイヌの首の周囲に装着されることであって、首に取着された首輪および他の物品を引っかき、噛み切ることが知られている。これは、概して、その動作の際、ペットによって損傷されないように、ペット用玩具による娯楽または運動の間、常時、ペットの飼主が存在することを必要とするであろう。次に、係属中の特許文献３は、ペットを刺激し、運動させる、投影像を選択するためのダイヤルを伴う、ペットを運動させる、楽しませる、および刺激するための双方向性レーザ玩具について開示している（段落[０００２]および[００２０]−[００２３]；請求項１−１１、図２の要素４）。そのペット用玩具に伴う問題は、上述のものと類似しており、ペットの飼主は、その玩具を有効にするために存在する必要がある。最後に、特許文献４は、ペットが接近すると、玩具を作動し、移動させる、センサによって作動される、ペット動物と遊ぶための双方向性振動玩具について開示している。可撓性ワイヤ上の振動玩具は、興味深い変形例であるが、無作為移動が最も望まれる、光ビームペット用玩具を構成するものではない。これは、従来通りの機械的玩具にすぎない。
【０００３】
したがって、ペットのある身体面積と接触する鞭打ちワイヤによって、本玩具に対してあまりに攻撃的なペットを傷つける可能性があり得る、好ましくは、金属の可撓性ワイヤを含む、特許文献４を除き、先行技術の光および機械的玩具はすべて、ペットの飼主に関与無く、動物を楽しませ、運動させることを阻むという、種々の欠点を有する。
【０００４】
したがって、在宅中または他のことに忙しい時、そのペットを運動させ、楽しませたいと望むペットの飼主は、ペットによって追い回される物体が、ペットが遊ぶのに安全である、発光式ペット用玩具を試みることが良く、したがって、ペットの飼主は、そのペットが遊んでいる間、目を離す、または他のことに従事することが可能である。例えば、ペット用玩具は、レーザまたは発光ダイオード（ＬＥＤ）からの光源を含み、床、壁、またはいくつかの他の物体等、不透明表面上に光ビームを投影する場合がある。所望のペット用玩具は、光源がオンであるが、玩具内のモータはオフである、手動モードを有してもよく、したがって、ペットの飼主は、特許文献１のような動きを生成する。
【０００５】
次に、ペットの飼主は、そのようなペット用玩具によって、限られた時間の間だけ、そのペットを運動させたい場合があり、したがって、ペット用玩具は、自動遮断機能を組み込んでもよく、それによって、玩具は、ペットの飼主によって調節可能な事前に設定された時間後に、自動的にユニットをオフにする。また、玩具は、内蔵タイマを有する場合があり、したがって、ペット用玩具は、タイマに従って、自動的にオン／オフとなり、それによって、ペットの飼主は、事前に設定された間隔において、時間または複数の時間を設定する。また、動き、光、熱、または他の種類のセンサ等、ペット用玩具をオンにするためのさらに他の手段も、現在周知の電子機器とともに実用的となる。
【０００６】
また、ペットの飼主は、遠隔制御、ＰＤＡ、コンピュータによって送信される、赤外線あるいは無線信号、またはさらに別の類似の装備されたペット用玩具からの信号を介して、ペット用玩具とワイヤレス接続を有し得る。また、高度なセンサは、ペットが不在の場合は常時、ペットを検出し、次いで、光を放つことによって、追跡し、ペットとの相互作用を提供し得る。
【０００７】
種々の音および光の調節を通して、ネコまたは他のペットに対して、種々のレベルのフィードバックも可能である。ペット用玩具は、光物体を「捉える」ペットに応答して、音を奏で得るか、または光を調節し得る。玩具は、開始時、または遊戯時、あるいは活動の終了時、音を発し得る。ペットの飼主は、ペットの飼主の録音可能な声あるいはネズミまたは昆虫等の投影された光物体を模倣する音を含め得る。
【０００８】
また、ペットの飼主またはペットによって、何回ペット用玩具が使用されていたか、あるいはオンであったかを追跡記録し、次いで、そのような事象のログをとるために、ＰＤＡまたはコンピュータにワイヤレスで追跡記録を送るためのカウンタも、玩具内に組み込むために利用可能である。さらに、ペット用玩具は、そのペットが玩具と遊んでいる時、テキストメッセージ等の信号をペットの飼主の携帯電話に送信し得、これは、ペットの飼主が、そのペットから目を離しているが、依然として、そのペットが運動している時、または戯れている時に関するフィードバックを望む場合、非常に有用となり得る。
【０００９】
また、ペット用玩具は、ペット用玩具内にＬＥＤ光等の内蔵常夜灯または他の非レーザ光を有し得る。調理台の高い所に搭載されたペット用玩具は、電気コンセントから電源を有し得るが、また、使い捨てまたは再充電式バッテリを含め得る。日光浴室または窓の近傍の場所にある、あるペット用玩具は、あるペット用玩具に特に好適な太陽または他のエネルギー源を有し得る。さらに、玩具上のケースは、半透明であって、開口部または無色レンズに光を通過させるが、そこから単に流出させない。特に、太陽電池式玩具は、光がペット用玩具内の太陽電池に当たり、ペットによる損傷を回避するために、半透明ケースを含め得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第５，４４３，０３６号明細書
【特許文献２】米国特許第７，０６６，７８０号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００８／００１１２４３号明細書
【特許文献４】米国特許第５，８２３，８４４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
玩具のための光の動きの範囲は、概して、３６０度の円形、楕円形、または他の所定の経路において、無作為に光を移動させることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、ペットを楽しませ、運動させるための先行技術の発光式ペット用玩具に勝る種々の利点を提供する、発光式ペット用玩具に関する。特に、玩具の筐体のためのいくつかの実施形態が存在するが、レーザまたはＬＥＤから光ビームを向けるための内部構成要素は、筐体設計における変形例を通して、本質的に同一プラットフォームのままである。一実施形態では、ペット用玩具の強調点は、レーザまたはＬＥＤ光源が、次いで、モータシャフトに取着された回転台に搭載される、バネ上に搭載される、またはレーザが、回転台自体に直接搭載されることである。バネ搭載のレーザは、ネコが家の中で遊び得る、昆虫、ネズミ、または他の物体の生き生きとした動きを模倣する。他の実施形態では、レーザ源またはＬＥＤは、製品軸と整合される。電力が供給されると、光ビームは、玩具の筐体内に所望の構成または開口部を有する、アパーチャを通過する。光ビームが、開口部の外側の表面に衝打すると、その形状は、光が外界へと通過しなければならない、レーザバレルから進行するのに伴って、レーザビームが通過する、どのようなアパーチャによっても形成される。ペットが遊ぶために、床または壁に集束する光ビームの構成は、レーザ筐体の開口部上に使用されるマスクのどのような形状もとる。先行技術の特許は、レーザ光が、レーザまたはＬＥＤのバレル筐体を通過する、アパーチャ上に異なる図の切り抜きを示す。複数のアパーチャを伴う回転機構は、異なる位置に回転され、床または壁上に異なる形状の光またはレーザビームを生成可能である。一設計では、レーザ光のための複数のレーザまたは開口部は、回転台に取着され、床または壁等の表面上に、複数の光を放たせる。別の実施形態では、光ビームは、モータ駆動部の垂直軸から偏移され、ペットが喜ぶ物体のより無作為の移動を提供する。各レーザペット用玩具システムは、ある基礎要素を含み、それらは、電源、電源を作動するオフ／オンスイッチ、所定のパターンにおける投影された光ビームの無作為移動のために、所定のソフトウェアプログラミングを通して、モータを制御する、プリント基板または特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、モータシャフトに接続されるレーザまたはＬＥＤ、およびペットを魅了するために、筐体からの光ビームを不透明表面上に投影する、筐体内の鏡である。
【００１３】
本発明のこれらおよび他の利点は、以下の明細書および添付の図面を参照することによって、容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による、レーザペット用玩具の略図であって、その中に種々の構成要素を伴う筐体を例証する。
【図２】図２は、本発明の第２の実施形態による、レーザペット用玩具の斜視図であって、その中に鏡を伴う筐体を例証する。
【図３】図３は、図２の本発明の第２の実施形態による、筐体の半部および内部部品を示す、分解斜視図である。
【図４】図４は、図２の本発明の第２の実施形態による、その中に鏡を伴う筐体の上部部分の部分裁断を示す、斜視図である。
【図５】図５は、図２の本発明の第２の実施形態による、動作時の２つのレーザペット用玩具の斜視図であって、一方は、台上に搭載され、他方は、床ブロック上に搭載される。
【図６】図６は、図２の本発明の第２の実施形態による、動作時の平坦表面上に搭載されたレーザペット用玩具の正面立面斜視図であって、赤色レーザスポットの無作為非線形スポットパターンを示す。
【図７】図７は、図２の本発明の第２の実施形態による、レーザペット用玩具の後面立面斜視図であって、鏡調節ノブおよびオン／オフスイッチを示す。
【図８】図８は、図２の本発明の第２の実施形態による、レーザペット用玩具の底部斜視図であって、蝶着されたバッテリコンパートメントドアが開放した状態のバッテリコンパートメントを示す。
【図９】図９は、図２の本発明の第２の実施形態による、手動モードにおいて、レーザペット用玩具を保持するエンドユーザの正面立面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、ネコまたはイヌ等のペットのための自動または手動操作式レーザあるいは発光式ペット用玩具に関する。図１−９は、本発明に従って製造されたレーザペット用玩具の２つの実施形態の例証である。
【００１６】
図１は、略花瓶の形状の外側シェルを含む、レーザペット用玩具１０の一実施形態の概略図を示す。玩具１０は、所定の形状の赤色スポット（図示せず）に終端する、レーザビーム１６ａと遊ぶネコまたはイヌの興味を引き付けるために、台または床上に玩具を直立に静置するための平坦底部１０ｂを有する、脚部１０ａを伴う中空コアを含む。玩具の脚部は、図９に示されるように、手で把持され、手動モードで玩具を操作するために好適な短い首部１０ｃに接続される。首部１０ｃは、上方に延在し、角度付きかつ略平坦の冠部１０ｅで終端する、玩具１０の球根状体またはヘッド１０ｄに接続される。ペットの飼主が、台または床等の平坦表面上に玩具１０を置くと、次いで、電源がオンにされ、ペットの興味を引き付ける。
【００１７】
玩具１０の首部１０ｃおよびヘッド１０ｄは、筐体を形成し、不透明表面上に所定の形状の略赤色スポットで終端する、レーザビームを投影するためのレーザ１６を含む、機械的および電気的構成要素を搭載ならびに配列する。ヘッド１０ｄは、その中の開口部と、ヘッド１０ｄの上端内に移動可能に添着され、冠部１０ｅに略隣接する、ペットが遊ぶための不透明表面上に、その表面に反射されるレーザビームを向けるための鏡１２と、を含む。鏡は、鏡１２に反射し、ヘッドの上端の開口部から出る、不透明表面上への赤色レーザビームの投影を調節するために、ヘッド内に移動可能に添着される。電源２０は、モータのシャフトに取着されるアームを介して接続され、種々の所定のレーザパターンを発生させる、レーザ１６を移動させる、軸シャフトおよびギア１８を伴う、モータに接続される。レーザが搭載される、アームに接続される軸シャフトは、モータシャフトの軸に垂直に延在し、レーザ１６は、アームの遠位端に搭載され、そのレーザビーム１６ａは、上方に向けられ、鏡１２の表面に衝突し、ヘッドから平坦不透明表面上に反射し、アームがモータシャフトとともに移動するのに伴って、不透明表面上に非線形および無作為レーザパターンを付与する。モータは、概して、特定用途向け集積回路または類似制御回路を含み、玩具ヘッドからネコまたはイヌが遊ぶための不透明表面上に投影されるレーザパターンを制御し得る、制御基板回路内に埋入されたソフトウェアプログラムによって制御される。
【００１８】
図２および３は、それぞれ、ボーリングピン形状の筐体２２を有する、正面立面図および部分分解斜視図の第２の実施形態を示す。筐体２２は、玩具の構成要素をその中に搭載するために、プラスチック、金属、木材、またはいくつかの他の好適な材料から成る、中空シェルである。図３に示される筐体は、縁２２ａに沿って、垂直に半分に分割される。首部２２ｄは、使用時、台または床上に筐体２２を直立に静置させる平坦底部２２ｆで終端する下腹部２２ｅと、ヘッド２２ｉの面を生成する略円形開口部２２ｈ、および、鏡１２の反射表面が開口部２２ｈに面し、筐体２２から不透明表面上にレーザビーム１６ａを向けるように半分部分の対向する両側に位置する搭載手段２６を伴う球根状ヘッド２２ｇとを分離する。図３では、搭載手段２６は、相互から所定の距離だけ離間した一対の平行プレートである。各対のプレートは、開口部２２ｈの両側に相互にわたって位置する。鏡１２は、球状鏡筐体３０の反対側に延在する一対のピン２８によって、鏡１２の後面に取着された球状筐体３０を含む。ピン２８は、ヘッドの各側の平行プレート２６間に挿入され、ピン２８およびプレート２６によって生成される旋回点を中心として、鏡を回転させる。
【００１９】
腹部２２ｅの内部は、ネジ締結具３２ａによって、機械的および電気的構成要素を固着するための搭載支柱３２を含む。事前にプログラムされた特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）またはマイクロプロセッサおよび同様にソフトウェアプログラムを有するその上の他の別々の電気構成要素を伴う、プリント基板を含み得る、電気制御回路３３は、筐体２２内のレーザの移動を制御し、転動、停止、ジグザグ移動を発生させ、ネコまたはイヌが追い回すために夢中になるようなあらゆる種類のパターンを生成する。バッテリ筐体３４は、支柱３２に固着され、適切なバッテリ３６が、バッテリ筐体３４および平坦底部２２ｄが開くバッテリドア３８内に挿入され、回路基板３３、レーザ、モータ４０（モータ４０に接続されたギアシャフト４８上に搭載されたギア４６を含む、モータ筐体４４に接続される）のための電源を生成する。レーザ５０は、シャフト４８およびギア４６を通して、モータ４０に接続された円形台５４上に静置する、アーム５２上に搭載され、レーザを不透明表面上に投影される赤色スポットのための非線形パターンに移動させる。バネホルダ６２内への挿入によって、ギア筐体６０の上部に搭載されたバネ５８は、台５４の後面に衝突し、台５４に移動を付与し、鏡１２に対するレーザ５０の投影を変化させ、それによって、ペットが追い回すためのビームのパターンを変更する。また、バッテリ３６によって生成される電源は、レーザ５０から投影されるレーザビーム１６ａを駆動する。
【００２０】
制御回路３３は、図７に示されるように、筐体２２上のオン／オフボタン２２ｃを押下することによって励起される。ボタン２２ｃが押下されると、レーザは、自動モードになる。玩具が台６４または床６６上に置かれる自動モードでは、図５に示されるように、玩具１０は、レーザビーム１６ａによって、台上に置かれると、角度Ａの円錐Ａ内、または床上に置かれると、角度Ｂの円錐Ｂ内の不透明表面上に略赤色スポットで終端する、無作為レーザパターンを発生させる。また、筐体２２は、基部ホルダ２２ｂ内に置かれ得る、より丸い基部を有し得る。図６では、レーザパターンの無作為発生は、自動モードにある時、レーザビーム１６ａを介して、典型的不透明表面上に示されるように描かれる。
【００２１】
図５のレーザビーム１６ａの角度ＡおよびＢは、図４および７に示されるように、筐体２２のヘッド内の鏡の角度を調節することによって、さらに変更可能である。図４は、鏡１２を伴う、ヘッドの断面を示す。支柱１２ａは、例証目的のために、鏡の後面またはその筐体３０（図示せず）に取着される。支柱１２ａは、筐体２２外へ間隙または開口部１２ｃを通して延在し、ボタン１２ｂで終端する。ボタン１２ｂは、上方または下方に移動され得、開口部２２ｈからレーザビーム１６ａを投影する鏡の角度を制御する。本調節は、通常、自動モードに事前に設定されるが、ペットの飼主の手４に玩具を保持し、手動モードで新しいパターンを発生させる時、ペットの飼主は、角度を手動で調節可能となる。手動モードは、所定の時間の間、オン／オフスイッチ２２ｃを押下することによって達成され、レーザビームが停止し、次いで、図９に示されるように、ペットの飼主による手４の移動によって、どのような所望のレーザパターンも生成する。
【００２２】
したがって、レーザ玩具１０がオンになると、レーザビーム１６ａは、垂直に鏡の表面上へ、次いで、ヘッド開口部２２ｈから投影される。円盤５４の底面に圧着されたバネ５８によって台または円盤５４上に静置する、アーム５２上に搭載されたレーザ５０は、人間が制御回路３３にレーザパターンを事前にプログラム可能な略無限の変形例に従って、転動する。次いで、不透明表面上の赤色スポットは、ネコまたはイヌが追い回すために、あらゆる方向および無作為パターンにおいて、転動、停止、ジグザグ移動する。また、制御回路３３は、自動または手動モードで起動後、所定の時間後にオフになるように、事前にプログラム可能である。例えば、玩具電源は、自動モードでは、動作から１５分後にオフになり、特に、ペットの飼主の気がそれた状態になる場合、あるいは玩具が最初に起動のために床または台上に置かれた場所から離れる場合、バッテリが消耗するのを防止し得る。
【００２３】
図８では、バッテリコンパートメント３４は、そのドア３８が開放された状態で示される。これは、バッテリコンパートメント３４内へのバッテリ３６の挿入のためのバッテリコンパートメントへのアクセスを許容する。バッテリがコンパートメント内に挿入されると、ペット用玩具の基部に重量および安定性が加わる。
【００２４】
その筐体２２を伴う、ペット用玩具１０の全体形状は、ペットを楽しませる動作位置において、玩具を直立に静置するための安定基部を生成する。また、筐体２２の形状は、手動モードにある時、過度の手の疲労を生じさせることなく、玩具の操作を容易にする、手に対して人間工学的に好適な把持表面を生成する。本発明の広義の原理は、筐体構造が、図１−９に示されるように、上述の構成要素を捕捉し、その中に鏡を搭載可能な限り、略あらゆる筐体の形状に適用可能である。したがって、筐体のための構成ならびに筐体内の構成要素の配列に対する単純な変形例は、依然として、示される本発明の全体的概念内にあることになるであろう。
【００２５】
再び、図１を参照すると、本発明に従って製造されたレーザペット用玩具１０の一般的概念の略図が示される。鏡１２は、直立筐体１０の上端内に搭載される。筐体１０は、好ましくは、ギア（図示せず）を通して、鏡ならびにレーザ１６を回転させ、無作為パターンを生成し得る、支持部またはシャフト１４上の鏡１２から、レーザビーム１６ａを投影する、レーザ１６を含む。モータおよびギアは、ブロック１８によって表され、レーザ１６および／または鏡１２を駆動させ、不透明表面上の赤色スポットで終端するレーザビームのための無作為パターンを生成する。ブロック２０内の電源および電気制御は、モータ、ギア、およびレーザを動作させるために、それらに電源を提供する。電気制御は、モータおよびレーザの移動を制御し、ペットが追い回すためのパターンを生成するためのレーザペット用玩具を事前にプログラミングするために、その中にＡＳＩＣまたは他の好適なプログラム可能制御回路を有する、プリント基板から構成されてもよい。モータ１８の軸から偏移されたレーザまたはＬＥＤ光源１６に接続されるモータシャフト１４は、レーザ１６が、例えば、生きたネズミまたは昆虫の移動等、床または壁上に投影される物体に生き生きとした動きを提供するように取着される、バネ（図示せず）を含め得る。図３に示されるように、４本のＡＡバッテリ３６を含む電源、または電気コンセントに差しこまれ電気コードを含み得る、電源は、オン／オフスイッチ２４を介して、モータ１８に電気的に接続され、モータ１８に電力を供給する。
【００２６】
レーザビーム１６ａによって輪郭が描かれる開口部は、図１に示されるように、ヘッドの上部近傍の筐体の側面において、概して、一好ましい実施形態では、丸いヘッド３６を形成するが、傾斜および平坦であることも可能である略円形構成である。ヘッドの側面における開口部またはアパーチャは、円形を示す図２に見られるように、多くの異なる形状をとることが可能であるが、楕円形および他の形状も可能である。アパーチャの特性の１つは、筐体２２から下方に放たれる時、筐体２２自体がレーザ１６、５０からの光ビーム１６ａを妨害しないように、開口部２２ｈの下部分が、設計されることである。実際、光源１６、５０からの光ビーム１６ａが、筐体２２によって妨害されない限り、多くの異なる形状をとり得る、開口部２２ｈは、ペットを楽しませるために、事前にプログラムされた無作為パターンを通した床または壁空間上の移動に伴って、光ビーム１６ａの多くの異なる角度を可能にする。
【００２７】
筐体２２の材料は、所望に応じて、不透明であることが可能であって、または筐体は、透明材料であってもよく、したがって、光源１６または５０からの光ビーム１６ａは、その提案された標的に対して、筐体２２の材料を透過する。加えて、筐体２２は、本発明の説明に従って、モータ駆動基盤上のレーザへのバネ取着によって、生き生きとした動きを含み、ペットが非常に喜んで追い回す、レーザ赤色スポットの無作為移動を不透明表面上に提供する、多くの異なる形状をとることが可能である。
【００２８】
次に、図２を参照すると、丸いヘッドは、光ビーム１６ａを鏡１２に向け、床または壁等の不透明表面上に投影する助けとなる、略円形、楕円形、長方形、および他の形状等、多くの異なる形状をとり得る、面部分上の開口部を含む。レーザまたはＬＥＤ１６あるいは５０は、その開口部上にマスク（図示せず）を有してもよく、したがって、光が床または壁上で特定の所望の形状をとり、ネズミ、昆虫、またはさらに骨等、ペットの関心を引く特定の物体を模倣する。
【００２９】
さらに、は、動き、熱、近接性、および他の感知特徴を網羅するために、センサが組み込まれ、そのようなものを表す信号を基板上の事前にプログラムされたＡＳＩＣまたはコンピュータに送り、ペットに表示されるパターンの他の変形例を提供し得る。ＡＳＩＣ２２は、所定の時間の間、開始し、次いで、停止する移動を有するように、または床または壁上の光ビームの速度を変化させるようにプログラム可能であって、そのようなプログラム可能固体デバイスは、種々のセンサ、タイマ、動き検出器、光検出器、音検出器、および他の種類のセンサから入力を受信し、次いで、プログラムされた操作を行い、ＡＳＩＣ２２への感知された入力に応答して、光ビームを制御するようにプログラム可能である。ペット用玩具１０およびその筐体２２のサイズは、市場で利用可能な最新のマイクロおよびナノ技術センサを収容可能なものである。
【００３０】
図１、２、４、および７は、床または壁上に所望の像の光ビーム１６ａを向けるために、筐体２２のヘッド内で回転可能に調節可能である鏡１２を維持する種々の外側筐体形状を示す。図５に示されるように、ホルダ２２ｂ内に静置するその略丸い底部を伴う筐体の構成は、ペットが、その前脚によって、ペット用玩具１０を転倒させる場合、筐体２２が、自動的に直立するように、バッテリ等によって、その底部に荷重がかけられてもよい。ペット用玩具１０の他の構成は、図５に示されるペット用玩具１０の略図からの変形例を実証するものであって、いくつかの構成では、開口部２２は、筐体２２内のより多くの開口部を通して延在し得る。
【００３１】
図１は、鏡１２が、車輪上に搭載されるか、あるいはモータ１８に直接または間接的に接続される、シャフト１４によって、回転台に接続され、レーザ１６からのレーザビームまたは光源１６ａを開口部から投影させる、ペット用玩具１０の略図を示す。一実施形態では、鏡は回転台自体に取着され得、レーザは、鏡に反射し、次いで、さらに第２の鏡に衝打し、筐体の外へ反射する。レーザペット用玩具１０は、各玩具１０の底部で摺動可能に閉鎖または開放する、バッテリカバー３８と、同様に、ペット用玩具１０の底半分に近接して位置する、オン／オフスイッチ２４または２２ｃと、を含む。
【００３２】
図３は、レーザ５０またはＬＥＤに接続されるアーム５２が、中心から外れ、鏡１２が、所定の位置に調節されると、床上への光ビームを鏡１２に反射させる、ペット用玩具１０を示す。レーザ５０を中心から外れて搭載させることによって、モータは、プリント基板上の事前にプログラムされたコンピュータまたはＡＳＩＣに従って、前後に無作為移動し、停止し、開始し、低速、中速、あるいは高速で、前後に移動するように、事前にプログラムされる。
【００３３】
図８は、４つのバッテリ３６が装填されていない状態のペット用玩具１０の底部からスナップ式に開放される、バッテリカバーを例証する。玩具１０の底部は、玩具１０が、玩具および床上のその光ビームと遊んでいるペットによって、転倒させられる場合、その中のバッテリの重量によって、玩具１０を自動的に直立させる、図５に示される丸い底部を含まない限り、略平坦である。
【００３４】
ペット用玩具１０の筐体２２は、任意の好適な材料であり得、種々の例証に示される玩具は、概して、耐久性があり、かつペットに接するために安全であるプラスチック材料で示される。
【００３５】
本記述される発明は、図１−９に参照されるように、細部に多くの変形、修正、および変更を受けるが、上述で論じられ、付随の図面に示される主題は、例証として解釈され、限定的意味で解釈されるものではないことが意図される。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１】
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