(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転者のアクセル操作量及び車速から求めた目標ギヤ比を達成するように変速機を変速制御する一方、運転者のアクセルオフ操作時に上記目標ギヤ比を現在のギヤ比よりも低ギヤ比側に設定して上記変速機をシフトダウンするシフトダウンブレーキを行う車両用変速制御装置において、
運転席に設けられて、上記シフトダウンブレーキを中止する中止位置、上記シフトダウンブレーキを弱い効力で作動させる弱位置、及び上記シフトダウンブレーキを強い効力で作動させる強位置に切換可能な切換スイッチと、
上記切換スイッチの中止位置への切換時には上記シフトダウンブレーキを中止し、上記切換スイッチの弱位置及び強位置への切換時には共に上記シフトダウンブレーキを作動させると共に、弱位置に比較して強位置では上記目標ギヤ比をより低ギヤ比側に設定してシフトダウンする変速制御手段と
を備えたことを特徴とする車両用変速制御装置。
【請求項２】
上記変速制御手段は、上記切換スイッチの弱位置または強位置への切換時に、予め設定された自車の車速と制動力との関係に従って弱位置に比較して強位置で車速からより高い制動力を目標制動力として算出し、該算出した目標制動力を達成可能なギヤ比を上記目標ギヤ比として設定してシフトダウンすることを特徴とする請求項１記載の車両用変速制御装置。
【請求項３】
上記変速制御手段は、上記設定した目標ギヤ比に基づきシフトダウンするとエンジン回転速度が上限値を越えるときには、該エンジン回転速度を上限値に制限可能なように上記目標ギヤ比を高ギヤ比側に補正し、該補正後の目標ギヤ比に基づきシフトダウンすることを特徴とする請求項１または２記載の車両用変速制御装置。
【請求項４】
上記変速制御手段は、上記目標ギヤ比に基づくシフトダウン後において降坂路に起因する車速の増加に伴って上記エンジン回転速度が上限値を越えるときには、該エンジン回転速度を上限値に制限可能なように上記目標ギヤ比を高ギヤ比側に補正し、該補正後の目標ギヤ比に基づきギヤ比を制御することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の車両用変速制御装置。
【請求項５】
上記切換スイッチは、上記中止位置、弱位置及び強位置に加えて、車両に搭載された補助ブレーキを作動させる補助ブレーキ位置を備え、
上記変速制御手段は、上記切換スイッチの補助ブレーキ位置への切換時には補助ブレーキのみを作動させ、上記切換スイッチの弱位置及び強位置への切換時には共に上記シフトダウンブレーキと共に補助ブレーキを作動させると共に、弱位置に比較して強位置では上記目標ギヤ比をより低ギヤ比側に設定する
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の車両用変速制御装置。
【請求項６】
上記変速制御手段は、所定車速未満で上記シフトダウンブレーキの実行を禁止する
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の車両用変速制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用変速制御装置に係り、詳しくはエンジンブレーキ作用を高めるべくアクセルオフ操作時に自動的にシフトダウンする制御（以下、当該制御をシフトダウンブレーキという）を実行する変速制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばトラックやバスなどの車両では、車両重量が大きい上に積載量や乗車人数に応じて大幅に変化することから、サービスブレーキ（フットブレーキ）の他に補助ブレーキが装備されている。
この種の補助ブレーキとしては、エンジンの排気通路を強制閉鎖してエンジンブレーキ作用を高める排気ブレーキ、各気筒の圧縮上死点直前で排気弁の強制開弁により筒内から圧縮空気を排出してエンジンブレーキ作用を高める圧縮開放式エンジンブレーキ、或いは、流体の撹拌抵抗や電磁石の電磁誘導を利用してプロペラシャフトなどに回転抵抗を作用させるリターダなどがある。これらの補助ブレーキが運転者のアクセルオフ操作に応じて作動することにより、サービスブレーキの負担が軽減されると共に、サービスブレーキ操作の頻度減少により運転者の疲労も軽減可能となる。
【０００３】
一方、近年では従来からの手動変速機の変速操作及び変速に伴うクラッチ操作をアクチュエータにより自動化した自動変速機が実用化されており、当該自動変速機の機能は補助ブレーキとしても利用されることがある（例えば、特許文献１参照）。即ち、この種の自動変速機はギヤ段を任意に切換可能であることから、変速制御を実行する変速制御装置によりアクセルオフ操作時にシフトダウンブレーキとして自動的にシフトダウンを実行させることにより、エンジンブレーキ作用を高めて補助ブレーキとして機能させている。
例えば特許文献１の技術では、運転席に設けられたスイッチの第１段操作時には、アクセルオフ操作されると排気ブレーキのみ若しくは排気ブレーキと圧縮開放式エンジンブレーキとを作動させ、スイッチの第２段操作時においてアクセルオフ操作されると、これらの補助ブレーキに加えて変速制御装置に現在のギヤ段から１段シフトダウンを実行させることでより高いエンジンブレーキ作用を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３０３０７５８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、アクセルオフ操作時に要求されるエンジンブレーキ作用は走行状況によって異なることから、どのような状況においても一義的に１段シフトダウンするだけの特許文献１の技術では適切なエンジンブレーキ作用は到底望めなかった。
【０００６】
例えば、運転者自身のエンジンブレーキの強弱に対する好みに応じて要求されるエンジンブレーキ作用は相違し、また、走行道路の起伏や混雑状況に応じても要求されるエンジンブレーキ作用は相違するが、特許文献１の技術では最適なエンジンブレーキ作用を実現できない場合が生じた。そのため、上記したシフトダウンブレーキによる効果、即ちサービスブレーキの負担軽減及び運転者の疲労軽減の効果についても十分に得ることができなかった。
本発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、アクセルオフ操作時に常に最適ギヤ比へのシフトダウンを行って適切なエンジンブレーキ作用を発生させることができる車両用変速制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、運転者のアクセル操作量及び車速から求めた目標ギヤ比を達成するように変速機を変速制御する一方、運転者のアクセルオフ操作時に目標ギヤ比を現在のギヤ比よりも低ギヤ比側に設定して変速機をシフトダウンするシフトダウンブレーキを行う車両用変速制御装置において、運転席に設けられて、シフトダウンブレーキを中止する中止位置、シフトダウンブレーキを弱い効力で作動させる弱位置、及びシフトダウンブレーキを強い効力で作動させる強位置に切換可能な切換スイッチと、切換スイッチの中止位置への切換時にはシフトダウンブレーキを中止し、切換スイッチの弱位置及び強位置への切換時には共にシフトダウンブレーキを作動させると共に、弱位置に比較して強位置では目標ギヤ比をより低ギヤ比側に設定してシフトダウンする変速制御手段とを備えたものである。
【０００８】
従って、切換スイッチの中止位置への切換時にはシフトダウンブレーキが中止される一方、切換スイッチの弱位置及び強位置への切換時には共にシフトダウンブレーキが作動すると共に、弱位置に比較して強位置では目標ギヤ比がより低ギヤ比側に設定される。結果として、弱位置に比較して強位置ではよりシフトダウンブレーキの効力が高められ、シフトダウンブレーキの効力を強弱の２段に切換可能となる。このため、例えば一義的に１段シフトダウンするだけの特許文献１の技術に比較して、より適切なエンジンブレーキ作用を発生可能となる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１において、変速制御手段が、切換スイッチの弱位置または強位置への切換時に、予め設定された自車の車速と制動力との関係に従って弱位置に比較して強位置で車速からより高い制動力を目標制動力として算出し、算出した目標制動力を達成可能なギヤ比を目標ギヤ比として設定してシフトダウンするものである。
従って、切換スイッチの弱位置または強位置への切換時には、弱位置に比較して強位置で車速からより高い制動力が目標制動力として算出され、算出した目標制動力を達成可能なギヤ比が目標ギヤ比として設定されてシフトダウンされる。このように実際に発生させるべき目標制動力を具体的に算出し、その目標制動力を達成可能な目標ギヤ比に基づきシフトダウンブレーキを実行することから、シフトダウン後には目標制動力に極めて近いエンジンブレーキ、即ち現在の状況に対して最適なエンジンブレーキを発生可能となる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または２において、変速制御手段が、設定した目標ギヤ比に基づきシフトダウンするとエンジン回転速度が上限値を越えるときには、エンジン回転速度を上限値に制限可能なように目標ギヤ比を高ギヤ比側に補正し、補正後の目標ギヤ比に基づきシフトダウンするものである。
従って、設定した目標ギヤ比に基づきシフトダウンするとエンジン回転速度が上限値を越えるときには、エンジン回転速度を上限値に制限可能なように目標ギヤ比が高ギヤ比側に補正され、補正後の目標ギヤ比に基づきシフトダウンされるため、エンジンの過回転が未然に防止される。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１乃至３において、変速制御手段が、目標ギヤ比に基づくシフトダウン後において降坂路に起因する車速の増加に伴ってエンジン回転速度が上限値を越えるときには、エンジン回転速度を上限値に制限可能なように目標ギヤ比を高ギヤ比側に補正し、補正後の目標ギヤ比に基づきギヤ比を制御するものである。
従って、目標ギヤ比に基づくシフトダウン後において降坂路に起因する車速の増加に伴ってエンジン回転速度が上限値を越えるときには、エンジン回転速度を上限値に制限可能なように目標ギヤ比が高ギヤ比側に補正され、補正後の目標ギヤ比に基づきギヤ比が制御されるため、エンジンの過回転が未然に防止される。
請求項５の発明は、請求項１乃至４において、切換スイッチが、中止位置、弱位置及び強位置に加えて、車両に搭載された補助ブレーキを作動させる補助ブレーキ位置を備え、変速制御手段が、切換スイッチの補助ブレーキ位置への切換時には補助ブレーキのみを作動させ、切換スイッチの弱位置及び強位置への切換時には共にシフトダウンブレーキと共に補助ブレーキを作動させると共に、弱位置に比較して強位置では目標ギヤ比をより低ギヤ比側に設定するものである。
従って、シフトダウンブレーキの作動時には僅かながら変速ショックを生じるが、比較的弱いエンジンブレーキを必要とする状況では補助ブレーキで対処するため変速ショックは発生せず、シフトダウンブレーキが有する欠点が最小限に抑制される。
請求項６の発明は、請求項１乃至５において、変速制御手段が、所定車速未満でシフトダウンブレーキの実行を禁止するものである。
従って、変速ショックやエンジンブレーキが顕著化する低車速域でシフトダウンブレーキの実行が禁止されるため、走行フィーリングの悪化が未然に防止される。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように請求項１の発明の車両用変速制御装置によれば、切換スイッチの中止位置への切換時にはシフトダウンブレーキを中止する一方、切換スイッチの弱位置及び強位置への切換時には共にシフトダウンブレーキを作動させると共に、弱位置に比較して強位置では目標ギヤ比をより低ギヤ比側に設定するため、シフトダウンブレーキの効力を強弱の２段に切換でき、適切なエンジンブレーキ作用を発生させることができる。
請求項２の発明の車両用変速制御装置によれば、請求項１に加えて、切換スイッチの弱位置及び強位置に応じて実際に発生させるべき目標制動力を具体的に算出し、その目標制動力を達成可能な目標ギヤ比に基づきシフトダウンすることから、シフトダウン後には目標制動力に極めて近いエンジンブレーキ、即ち現在の状況に対して最適なエンジンブレーキを発生させることができる。
【００１３】
請求項３の発明の車両用変速制御装置によれば、請求項１または２に加えて、設定した目標ギヤ比に基づきシフトダウンするとエンジン回転速度が上限値を越えるときには、エンジン回転速度を上限値に制限可能なように目標ギヤ比を高ギヤ比側に補正してシフトダウンするため、エンジンの過回転を未然に防止して常に適切なエンジン回転域を保った状態でシフトダウンブレーキを開始することができる。
請求項４の発明の車両用変速制御装置によれば、請求項１乃至３に加えて、目標ギヤ比に基づくシフトダウン後において降坂路に起因する車速の増加に伴ってエンジン回転速度が上限値を越えるときには、エンジン回転速度を上限値に制限可能なように目標ギヤ比が高ギヤ比側に補正され、補正後の目標ギヤ比に基づきギヤ比が制御されるため、シフトダウンブレーキの実行中においてもエンジンの過回転を未然に防止することができる。
請求項５の発明の車両用変速制御装置によれば、請求項１乃至４に加えて、比較的弱いエンジンブレーキを必要とする状況では補助ブレーキで対処するため、シフトダウンブレーキが有する変速ショックの欠点を最小限に抑制することができる。
請求項６の発明の車両用変速制御装置によれば、請求項１乃至５に加えて、所定車速未満でシフトダウンブレーキの実行を禁止するため、走行フィーリングの悪化を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態の車両用変速制御装置が適用されたトラックの駆動系を示す全体構成図である。
【図２】目標ギヤ段を算出するためのＥＣＵの処理を示す制御ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した車両用変速制御装置の一実施形態を説明する。
図１は本実施形態の車両用変速制御装置が適用されたトラックの駆動系を示す全体構成図である。但し、本発明の変速制御装置の適用対象はトラックに限ることはなく、例えばバスや乗用車に適用してもよい。
車両には走行用動力源としてディーゼルエンジン（以下、エンジンという）１が搭載されている。エンジン１は、加圧ポンプによりコモンレールに蓄圧した高圧燃料を各気筒の燃料噴射弁に供給し、各燃料噴射弁の開弁に伴って筒内に噴射する所謂コモンレール式機関として構成されている。
【００１６】
なお、エンジン１の形式はこれに限ることはなく、コントロールラックの作動に応じて各気筒への燃料噴射を制御する従来形式のディーゼル機関としてもよいし、ガソリンエンジンとしてもよい。
また、エンジン１の動弁機構１ａは各気筒の排気弁を強制的に開弁し得るように構成され、これによりエンジン１は補助ブレーキの一種である圧縮開放式エンジンブレーキとして機能する。即ち、運転者のアクセルオフ操作時に各気筒の圧縮上死点直前で排気弁を強制開弁させることにより、筒内から圧縮空気を排出してエンジンブレーキ作用を高めるようになっている。筒内からの圧縮空気の排出量は、排気弁を強制開弁させるときのクランク角に応じて変化し、それに伴って圧縮開放式エンジンブレーキの効力が変化する。そこで、本実施形態では、排気弁の強制開弁を予め設定された２つのクランク角の何れかを選択して実行することにより、圧縮開放式エンジンブレーキが作動したときの効力を強弱２段階に切換可能としている。
【００１７】
エンジン１の出力軸１ｂにはクラッチ装置２を介して自動変速機（以下、単に変速機という）３の入力軸３ａが接続され、クラッチ装置２の接続時にエンジン１の回転が変速機３に伝達されるようになっている。当該変速機３は、前進１２段（１速段〜１２速段）及び後退１段を備えた手動式変速機をベースとしたものであり、以下に述べるように、その変速操作及び変速に伴うクラッチ装置２の断接操作を自動化したものである。言うまでもないが、変速機３の変速段は上記に限ることなく任意に変更可能である。
【００１８】
クラッチ装置２は、フライホイール４にクラッチ板５をプレッシャスプリング６により圧接させて接続される一方、フライホイール４からクラッチ板５を離間させることにより切断される摩擦式クラッチとして構成されている。クラッチ板５にはアウタレバー７を介してエアシリンダ８が連結され、エアシリンダ８には電磁弁９が介装されたエア通路１０を介して圧縮エアを充填したエアタンク１１が接続されている。
電磁弁９の開弁時にはエアタンク１１からエア通路１０を介してエアシリンダ８に圧縮エアが供給され、エアシリンダ８が作動してアウタレバー７を介してクラッチ板５をフライホイール４から離間させ、これによりクラッチ装置２が接続状態から切断状態に切り換えられる。一方、電磁弁９が閉弁すると、圧縮エアの供給中止によりエアシリンダ８が作動しなくなることから、クラッチ板５はプレッシャスプリング６によりフライホイール４に圧接され、これによりクラッチ装置２は切断状態から接続状態に切り換えられる。このように電磁弁９の開閉に応じてエアシリンダ８が作動して、クラッチ装置２を自動的に断接操作可能になっている。
【００１９】
車両の運転席にはチェンジレバー１３が設けられ、図示はしないがチェンジレバー１３は、パーキングレンジ（Ｐレンジ）、後退レンジ（Ｒレンジ）、ニュートラルレンジ（Ｎレンジ）、ドライブレンジ（Ｄレンジ）間で切換操作が可能とされている。一般的な車両と同様に、Ｎレンジはエンジン１の回転を伝達しないレンジ、ＰレンジはＮレンジの機能に加えて車両を移動規制するレンジ、Ｄレンジは予め設定されたシフトマップに基づき自動変速を行うレンジ、Ｒレンジは後退時のレンジである。
なお、チェンジレバー１３の構成はこれに限ることはなく、例えばＤレンジの他に、手動変速のレンジとしてシフトアップレンジ（＋レンジ）及びシフトダウンレンジ（−レンジ）を設けて、運転者の操作に応じてギヤ段を任意に切換可能としてもよい。
【００２０】
変速機３にはギヤ段を切り換えるためのギヤシフトユニット１４が設けられ、図示はしないがギヤシフトユニット１４は、変速機３内の各ギヤ段に対応するシフトフォークを作動させる複数のエアシリンダ、及び各エアシリンダを作動させる複数の電磁弁を内蔵している。ギヤシフトユニット１４はエア通路１２を介して上記したエアタンク１１と接続されており、各電磁弁の開閉に応じてエアタンク１１からの圧縮エアが対応するエアシリンダに供給され、そのエアシリンダが作動して対応するシフトフォークを切換操作すると、切換操作に応じて変速機３のギヤ段が切り換えられる。このようにギヤシフトユニット１４の電磁弁の開閉に応じてエアシリンダが作動して、変速機３を自動的に変速操作可能になっている。
【００２１】
車室内には、図示しない入出力装置、制御プログラムや制御マップ等の記憶に供される記憶装置（ＲＯＭ，ＲＡＭなど）、中央処理装置（ＣＰＵ）、タイマカウンタなどを備えたＥＣＵ（制御ユニット）２１が設置されており、エンジン１、クラッチ装置２、変速機３の総合的な制御を行う。
ＥＣＵ２１の入力側には、エンジン１の回転速度Ｎeを検出するエンジン回転速度センサ２２、変速機３の入力軸３ａの回転速度（クラッチ回転速度）を検出するクラッチ回転速度センサ２３、チェンジレバー１３の切換位置を検出するレバー位置センサ２４、変速機３のギヤ位置を検出するギヤ位置センサ２５、アクセルペダル２６の操作量Ａccを検出するアクセルセンサ２７、変速機３の出力軸３ｂに設けられて車速Ｖを検出する車速センサ２８などのセンサ類、及び運転席に設けられた補助ブレーキ切換スイッチ２９が接続されている。
【００２２】
補助ブレーキ切換スイッチ２９は、車両に搭載された補助ブレーキの作動状態を運転者が任意に切り換えるためのスイッチであり、上記した圧縮開放式エンジンブレーキの作動状態に加えて、後述する他の補助ブレーキであるシフトダウンブレーキの作動状態も切換可能としている。
具体的に補助ブレーキ切換スイッチ２９は、全ての補助ブレーキの作動を中止するＯＦＦ位置（中止位置）、圧縮開放式エンジンブレーキを弱い効力で作動させるＰＴ弱位置（補助ブレーキ位置）、圧縮開放式エンジンブレーキを強い効力で作動させるＰＴ強位置（補助ブレーキ位置）、強い効力の圧宿開放式エンジンブレーキに加えてシフトダウンブレーキを弱い効力で作動させるＳＤＢ弱位置（弱位置）、及び、強い効力の圧宿開放式エンジンブレーキに加えてシフトダウンブレーキを強い効力で作動させるＳＤＢ強位置（強位置）の５位置間で任意に切換可能となっている。
【００２３】
また、ＥＣＵ２１の出力側には、上記したクラッチ装置２の電磁弁９、ギヤシフトユニット１４の各電磁弁などが接続されると共に、図示はしないが、コモンレール蓄圧用の加圧ポンプや各気筒の燃料噴射弁、及び圧縮開放式エンジンブレーキとして各気筒の排気弁を強制開弁させるためのアクチュエータなどが接続されている。
なお、このように単一のＥＣＵ２１で総合的に制御することなく、例えばＥＣＵ２１とは別にエンジン制御専用のＥＣＵを備えるようにしてもよい。
【００２４】
そして、例えばＥＣＵ２１は、エンジン回転速度センサ２２により検出されたエンジン回転速度Ｎe及びアクセルセンサ２７により検出されたアクセル操作量Ａccに基づき、図示しないマップから加圧ポンプにより蓄圧されるコモンレールのレール圧や各気筒への燃料噴射量を算出すると共に、エンジン回転速度Ｎe及び燃料噴射量Ｑに基づき図示しないマップから燃料噴射時期を算出する。そして、これらの算出値に基づき加圧ポンプを駆動制御すると共に、各気筒の燃料噴射弁を駆動制御しながらエンジン１を運転させる。
また、ＥＣＵ２１は、レバー位置センサ２４によりチェンジレバー１３のＤレンジが検出されているとき、アクセル操作量Ａcc及び車速センサ２８により検出された車速Ｖに基づき、図示しないシフトマップから目標ギヤ段tgtＧを算出する。そして、クラッチ装置２の電磁弁を開閉してエアシリンダ１１によりクラッチ装置を断接操作させながら、ギヤシフトユニット１４の所定の電磁弁を開閉してエアシリンダにより対応するシフトフォークを切換操作して目標ギヤ段tgtＧを達成し、これにより常に適切なギヤ段をもって車両を走行させる。
【００２５】
一方、ＥＣＵ２１は、アクセル操作量Ａccに基づき運転者のアクセルオフ操作を判定すると、補助ブレーキ切換スイッチ２９がＯＦＦ位置のときには全ての補助ブレーキの作動を中止する一方、他の４位置への切換時には、その切換位置に応じて補助ブレーキを作動させる。即ち、ＯＦＦ位置では全ての補助ブレーキを作動させないため、車両にはアクセルオフにより燃料噴射を中止したエンジン１が発生する本来のエンジンブレーキが作用すると共に、アシストブレーキの操作時には踏力に応じた制動力が作用する。
ＰＴ弱位置では、筒内からの圧縮空気の排出量を小としたクランク角でアクチュエータにより各気筒の排気弁を強制開弁させることで、弱い効力で圧縮開放式エンジンブレーキを作動させる。また、ＰＴ強位置では、圧縮空気の排出量を大としたクランク角で各気筒の排気弁を強制開弁させることで、強い効力で圧縮開放式エンジンブレーキを作動させる。
【００２６】
ＳＤＢ弱位置では、強い効力の圧縮開放式エンジンブレーキを行いながら、シフトダウンブレーキとして目標ギヤ段tgtＧを現在選択しているギヤ段よりも低ギヤ比側に設定してシフトダウンを実行する。また、ＳＤＢ強位置では、同じく強い効力の圧縮開放式エンジンブレーキを行いながら、シフトダウンブレーキとして目標ギヤ段tgtＧを上記したＳＤＢ弱位置で選択するギヤ段よりもさらに低ギヤ比側に設定してシフトダウンを実行する。
以上のように補助ブレーキ切換スイッチ２９の切換位置に応じて補助ブレーキの作動状態が切り換えられ、それに伴ってエンジンブレーキ作用がＯＦＦ位置、ＰＴ弱位置、ＰＴ強位置、ＳＤＢ弱位置、ＳＤＢ強位置の順に高められる。従って、運転者は予め補助ブレーキ切換スイッチ２９を任意の位置に切り換えるだけで、アクセルオフ操作時のエンジンブレーキを所望の強さで発生させることができ、このエンジンブレーキだけでは制動力が不足する場合にのみサービスブレーキを操作する。
【００２７】
例えば、運転者自身のエンジンブレーキの強弱に対する好みに応じて補助ブレーキ切換スイッチ２９を切り換えることは勿論、これから走行する道路の起伏の強弱、或いは道路の混雑状況などを考慮して、運転者は補助ブレーキ切換スイッチ２９の切換位置を決定する。例えば道路の起伏が強ければ、降坂路でより強いエンジンブレーキ作用を発生させた方が、サービスブレーキの負担が軽減されると共に、サービスブレーキ操作の頻度が減少して運転者の疲労も軽減される。また、道路が混雑していれば、先行車との距離を保つためにより強いエンジンブレーキを発生させた方が、やはりサービスブレーキの負担及び運転者の疲労の面で好ましい。
本実施形態では、シフトダウンブレーキを強弱の２段に切換可能とし、ＳＤＢ弱位置に比較してＳＤＢ強位置ではより低ギヤ比側に目標ギヤ段tgtＧを設定してシフトダウンを実行することにより、シフトダウンブレーキ（即ちエンジンブレーキ）の効力を高めている。従って、一義的に１段シフトダウンするだけの特許文献１の技術に比較すると、より適切なエンジンブレーキ作用を発生できることから、上記したサービスブレーキの負担軽減及び運転者の疲労軽減の面で一層大きな利点を得ることができる。
【００２８】
しかも、まず圧縮開放式エンジンブレーキを作動させた上で、強位置に相当する圧縮開放式エンジンブレーキの効力でもエンジンブレーキが不足する場合に限ってシフトダウンブレーキを作動させている。圧縮開放式エンジンブレーキに比較してシフトダウンブレーキは低車速でも強いエンジンブレーキ作用が得られる反面、シフトダウン時には僅かながら変速ショックを生じる欠点がある。
しかし、比較的弱いエンジンブレーキを必要とする状況では圧縮開放式エンジンブレーキで対処するため変速ショックは発生せず、より強いエンジンブレーキを必要とする状況では、エンジンブレーキにより発生した減速Ｇの急増により乗員が変速ショックを感じ難くなることから、シフトダウンブレーキが有する変速ショックの欠点を最小限に抑制することができる。
【００２９】
以上のように補助ブレーキ切換スイッチ２９の操作に応じて補助ブレーキとして圧縮開放式エンジンブレーキ及びシフトダウンブレーキを作動させているが、本実施形態では、シフトダウンブレーキの目標ギヤ段tgtＧを算出する処理についても特徴があり、以下に、当該目標ギヤ段tgtＧの算出処理を詳述する。
本実施形態の目標ギヤ段tgtＧの算出処理は、車速に応じてシフトダウンブレーキで発生させるべき最適な目標制動力が定まり、その目標制動力を達成可能なギヤ段として目標ギヤ段tgtＧを算出することにより、結果として適切なエンジンブレーキ作用を得ることができるという知見に基づくものである。
【００３０】
図２は目標ギヤ段tgtＧを算出するためのＥＣＵ２１の処理を示す制御ブロック図であるが、上記のように本実施形態では、補助ブレーキ切換スイッチ２９の切換位置（以下、単にスイッチ切換位置と略することもある）に応じてシフトダウンブレーキの効力を切り換えているため、車速Ｖと共に当該スイッチ切換位置を情報として入力している。
スイッチ切換位置は３位置、即ち、シフトダウンブレーキを中止するＯＦＦ位置、ＰＴ弱位置及びＰＴ強位置、シフトダウンブレーキを弱い効力で作動させるＳＤＢ弱位置、シフトダウンブレーキを強い効力で作動させるＳＤＢ強位置に区分され、その何れであるかが情報として車速Ｖと共に目標制動力算出部３１に入力される。
【００３１】
目標制動力算出部３１では、スイッチ切換位置がＯＦＦ位置、ＰＴ弱位置またはＰＴ強位置の何れかであるときには目標制動力tgtＢが０に設定される。一方、スイッチ切換位置がＳＤＢ弱位置またはＳＤＢ強位置であるときには、予め車速Ｖと目標制動力tgtＢとの関係を設定したマップに基づき車速Ｖから目標制動力tgtＢが算出される。
当該マップはスイッチ切換位置毎に用意され、ＳＤＢ弱位置のマップに比較してＳＤＢ強位置のマップでは同一車速Ｖにおいてより大きな目標制動力tgtＢが算出されるように特性が設定されている。例えば、スイッチ切換位置がＳＤＢ強位置であり車速Ｖが８０km/hのときには、目標制動力tgtＢとして１００００Ｎが算出される。
【００３２】
このようにして算出された目標制動力tgtＢは車速Ｖと共に目標ギヤ段算出部３２に入力され、目標ギヤ段算出部３２では、現在の車速Ｖを前提として目標制動力tgtＢを達成するためのギヤ段が目標ギヤ段tgtＧとして算出される。
当該算出処理はエンジン特性を考慮して行われる。即ち、現在の車速Ｖからシフトダウン後のギヤ段でのエンジン回転速度Ｎeが判り、一方、アクセルオフ操作時のエンジン１は燃料噴射を中止していることから、シフトダウン後の運転状態でエンジン１が発生するトルク（この場合には負のトルク）も特定可能である。よって、各ギヤ段にシフトダウンした場合のエンジントルクに基づき、それぞれのギヤ段で目標制動力tgtＢが達成できるか否かも判別できる。
【００３３】
実際の目標ギヤ段算出部の処理では、予め目標制動力tgtＢ及び車速Ｖと目標ギヤ段tgtＧとの関係を設定したマップを用意し、そのマップに基づき目標制動力tgtＢ及び車速Ｖから目標ギヤ段tgtＧを算出する。目標制動力tgtＢが高いほど低ギヤ比側へのシフトダウンを必要とすることから、結果としてＳＤＢ弱位置に比較してＳＤＢ強位置ではより低ギヤ比側に目標ギヤ段tgtＧが設定されてシフトダウンブレーキが実行されることになる。なお、当然ながら目標制動力tgtＢが０に設定されている場合には、現在のギヤ段が目標ギヤ段tgtＧとして設定されることによりシフトダウンブレーキの実行が禁止される。
目標ギヤ段tgtＧを設定するためのマップではエンジン回転速度Ｎeの上限値が考慮されており、シフトダウン後にエンジン回転速度が上限値を越えるときには、１段高ギヤ比側のギヤ段が目標ギヤ段tgtＧとして算出される。これによりエンジン１の過回転が未然に防止され、常に適切なエンジン回転域を保った状態でシフトダウンブレーキを開始することができる。
【００３４】
このようにして設定された目標ギヤ段tgtＧに基づきＥＣＵ２１により変速機３の変速操作及びクラッチ装置の断接操作が行われることにより、変速機３は現在のギヤ段から目標ギヤ段tgtＧにシフトダウンされて目標制動力tgtＢに対応するエンジンブレーキが発生する。なお、以上はシフトダウンブレーキにより発生する制動力について述べているが、ＳＤＢ弱位置やＳＤＢ強位置では並行して圧縮開放式エンジンブレーキも作動しているため、これらの補助ブレーキによる制動力が共に車両に作用することになる。
本実施形態では、この図２に基づいて説明した目標ギヤ段tgtＧを算出するためのＥＣＵ２１の一連の処理が、本発明の変速制御手段として機能する。
【００３５】
以上の説明から明らかなように本実施形態では、現在のスイッチ切換位置及び車速Ｖに基づき実際に発生させるべき目標制動力tgtＢを具体的に算出し、その目標制動力tgtＢを達成可能なギヤ段を目標ギヤ段tgtＧとして設定してシフトダウンブレーキを実行している。従って、シフトダウン後には目標制動力tgtＢに極めて近いエンジンブレーキ、即ち現在の状況に対して最適なエンジンブレーキを発生させることができ、ひいてはサービスブレーキの負担軽減及び運転者の疲労軽減の効果を一層高めることができる。
【００３６】
一方、このようにして実行されたシフトダウンブレーキのエンジンブレーキ作用により、通常の走行状態では車速Ｖが次第に低下するはずであるが、例えば降坂路の走行時にはかえって車速Ｖが増加することもあり、この場合にはエンジン回転速度Ｎeが上限値を越える可能性が生じる。
そこで、本実施形態では、シフトダウンブレーキの実行中には常にエンジン回転速度Ｎeを監視し、上限値を越えるときには、エンジン回転速度Ｎeを上限値に制限可能なように目標ギヤ段tgtＧを１段高ギヤ比側に補正し、補正後の目標ギヤ段tgtＧに基づきシフトアップしている。従って、シフトダウンブレーキの実行中においてもエンジン１の過回転が未然に防止され、常に適切なエンジン回転域を保った状態でシフトダウンブレーキを継続することができる。
【００３７】
ところで、シフトダウンブレーキを実行した場合には上記した変速ショックのように走行フィーリングを損なう要因になる可能性があるため、本実施形態ではこのような弊害を可能な限り抑制するために、目標ギヤ段tgtＧを設定する際に以下の点に配慮している。
１）低車速域では変速ショックやエンジンブレーキが顕著化するため、例えば所定車速未満では走行フィーリングを優先してシフトダウンブレーキの実行を禁止する。具体的には、目標制動力tgtＢとして０を設定することにより現在のギヤ段を維持する。
２）低ギヤ段ではエンジンブレーキが過大になり易いため、積極的なシフトダウンを抑制し、シフトダウンブレーキの中止時（ＯＦＦ位置、ＰＴ弱位置及びＰＴ強位置）のシフトダウンタイミングとの共通化を図る。
３）シフトダウンブレーキの中止・実行での制御干渉、変速ハンチングを抑制する。
４）ＳＤＢ弱位置とＳＤＢ強位置との間の切換時の過大なエンジンブレーキ変化を抑制する。
５）シフトダウンブレーキの実行中に車速Ｖが増加したときの変速ハンチングを抑制する。
【００３８】
これらの対策を講じることにより、シフトダウンブレーキの実行に起因する走行フィーリングの悪化を未然に防止することができる。
以上で実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこの実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、手動式変速機をベースとして変速操作及び変速に伴うクラッチ装置２の断接操作を自動化した変速機３を用いたが、変速機３の種別はこれに限ることはない。例えば、所謂デュアルクラッチ式変速機に適用してもよい。
当該デュアルクラッチ式変速機は、奇数段と偶数段とに分けた歯車機構をそれぞれクラッチを介してエンジン側と連結して構成され、一方の歯車機構のクラッチを接続して動力伝達しているとき、他方の歯車機構のクラッチを切断して次に予測されるギヤ段に予め切り換えておき、変速タイミングになると両クラッチの断接状態を逆転させて他方の歯車機構による動力伝達を開始するものである。このようなデュアルクラッチ式変速機においてもギヤ段を任意に切換可能であることから、実施形態で述べたようなシフトダウンブレーキを実行可能である。
【００３９】
また、トルクコンバータに遊星歯車機構を組み合わせた自動変速機に適用してもよいし、ベルト式などの無段変速機に適用してもよい。特にギヤ比を無段階に制御可能な無段変速機によれば、スイッチ切換位置及び車速Ｖから求めた目標制動力tgtＢと完全に一致するギヤ比を達成可能であるため、より適切なエンジンブレーキ作用を実現することができる。
また、上記実施形態では、スイッチ切換位置及び車速Ｖから目標制動力算出部３１で目標制動力tgtＢを算出し、その目標制動力tgtＢを用いて目標ギヤ段算出部３２で目標ギヤ段tgtＧを算出したが、ＥＣＵ２１の演算負荷を軽減するために、目標制動力算出部３１と目標ギヤ段算出部３２とを統合してもよい。具体的には、事前の試験により目標制動力tgtＢと目標ギヤ段tgtＧとの関係を明確にした上で、スイッチ切換位置及び車速Ｖから直接目標ギヤ段tgtＧを算出するマップを設定し、そのマップから目標ギヤ段tgtＧを求めればよい。
【００４０】
また、上記実施形態では、エンジン１に圧縮開放式エンジンブレーキの機能を付加したが、当該圧縮開放式エンジンブレーキの機能を省略してもよい。この場合には、補助ブレーキ切換スイッチ２９のＰＴ弱位置及びＰＴ強位置を省略し、ＯＦＦ位置、ＳＤＢ弱位置、及びＳＤＢ強位置の３位置間の切換に応じて上記実施形態で述べた制御手順に従ってシフトダウンブレーキを作動させるようにすればよい。
【符号の説明】
【００４１】
３    変速機
２１  ＥＣＵ（変速制御手段）
２９  補助ブレーキ切換スイッチ（切換スイッチ）
【図１】
0005761487.tif 000002
【図２】
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