(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの第一の電磁放射がそこを通って伝搬するように構造化された、第一のコア及び少なくとも一つの第一のクラッドを含む第一のマルチクラッドファイバ構造、
少なくとも一つの第二の電磁放射がそこを通って伝搬するように構造化された、第二のコア及び少なくとも一つの第二のクラッドを含む第二のマルチクラッドファイバ構造、
前記第一及び第二のクラッドが互いに融着される少なくとも一つの部分を含み、
前記少なくとも一つの第一の電磁放射は、試料に出射される電磁放射であり、
前記少なくとも一つの第二の電磁放射は、前記少なくとも一つの第一の電磁放射と関連した試料からの電磁放射であり、
前記少なくとも一つの部分内の第一及び第二のコア間のコアモード結合比が、約１％未満である、製品。
【請求項２】
第一及び第二のコアが、前記少なくとも一つの部分内において互いに離れている、請求項１に記載の製品。
【請求項３】
前記少なくとも一つの部分内の第一及び第二のコア間の分離が、前記少なくとも一つの第一の電磁放射又は前記少なくとも一つの第二の電磁放射の少なくとも一つの波長より大きい、請求項２に記載の製品。
【請求項４】
前記少なくとも一つの部分内の第一及び第二のコア間のコアモード結合比が、約０．１％未満である、請求項１に記載の製品。
【請求項５】
前記少なくとも一つの部分内の第一及び第二のクラッド間のクラッドモード結合比が、約１０〜９０％である、請求項１〜４のいずれかひとつに記載の製品。
【請求項６】
前記少なくとも一つの部分内の第一及び第二のクラッド間のクラッドモード結合比が、約４０〜６０％である、請求項５に記載の製品。
【請求項７】
前記少なくとも一つの部分内の第一及び第二のクラッド間のクラッドモード結合比が、およそ５０％である、請求項６に記載の製品。
【請求項８】
前記第一及び第二のクラッドファイバ構造が、ダブルクラッドファイバ構造である、請求項１〜７のいずれかひとつに記載の製品。
【請求項９】
前記第一及び第二のマルチクラッドファイバ構造の光学特性が実質的に同一である、請求項１〜８のいずれかひとつに記載の製品。
【請求項１０】
さらに、前記少なくとも一つの第一のマルチクラッドファイバ構造及び前記少なくとも一つの第二のマルチクラッドファイバ構造のうちの少なくとも一つに結合している少なくとも一つのシングルモードファイバ構造、ここで、該少なくとも一つのシングルモードファイバ構造は、そこを通る電磁放射の伝搬を妨げるように構造化された少なくとも一つの第三のクラッドを含む、を含む、請求項１〜９のいずれかひとつに記載の製品。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかひとつに記載の製品であって、
前記第一のマルチクラッドファイバ構造は、前記少なくとも一つの第一の電磁放射が通過した後、前記少なくとも一つの第一の電磁放射と関連する、試料からの少なくとも一つの第三の電磁放射を受け取り、そして少なくとも一つの第三の電磁放射をコア及び少なくとも一つの第一のクラッドを介して伝搬する、及び
前記第一のマルチクラッドファイバ構造の少なくとも一つの第一のクラッドに沿って伝わる少なくとも一つの第三の電磁放射は、前記少なくとも一つの部分において、少なくとも変更又は分割され、少なくとも一つの第四の電磁放射が前記第二のマルチクラッドファイバ構造の少なくとも一つの第二のクラッドに沿って伝搬する、ことを特徴とする製品。
【請求項１２】
さらに、前記少なくとも一つの第四の電磁放射を検出するために構成された第三の構造を含む、請求項１１に記載の製品。
【請求項１３】
前記少なくとも一つの第三の電磁放射が、散乱光である、請求項１１または１２に記載の製品。
【請求項１４】
少なくとも一つの第一の電磁放射を提供するために構成された第一の構造、及び
その少なくとも一つが、前記第一の構造からの前記少なくとも一つの第一の電磁放射を受け、かつ前記少なくとも一つの第一の電磁放射を試料に出射し、そして、その各々が、そこを通って前記少なくとも一つの第一の電磁放射を伝搬するように構造化されたコア及び少なくとも一つのクラッドからなる少なくとも２つのマルチクラッドファイバ構造を含む第二の構造、を含み、
前記第二の構造はさらに、少なくとも２つのマルチクラッドファイバ構造のクラッドの少なくとも一つがお互いに融着する少なくとも一つの部分を含み、
ここで、第一のマルチクラッドファイバ構造の少なくとも一つは、少なくとも一つの第一の電磁放射と関連した、試料からの少なくとも一つの第二の電磁放射を受け、かつそのコア及びクラッドを介して少なくとも一つの第二の電磁放射を伝搬し、
ここで、前記第一のマルチクラッドファイバ構造の少なくとも一つのクラッドに沿って伝わる少なくとも一つの第二の電磁放射は、前記少なくとも一つの部分において、少なくとも変更又は分割され、少なくとも一つの第三の電磁放射が、第二のマルチクラッドファイバ構造の少なくとも一つのクラッドに沿って伝搬し、
ここで、前記少なくとも一つの部分内のマルチクラッドファイバ構造のコア間のコアモード結合比は約１％未満である、システム。
【請求項１５】
さらに、前記少なくとも一つの第三の電磁放射を検出するために構成された第三の構造を含む請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記少なくとも一つの第二の電磁放射が、蛍光放射又は散乱光である請求項１４または１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記マルチクラッドファイバ構造のコアが、前記少なくとも一つの部分内で互いに分離されている、請求項１４〜１６のいずれかひとつに記載のシステム。
【請求項１８】
前記少なくとも一つの部分内の前記マルチクラッドファイバ構造のコアが、前記少なくとも一つの第一の電磁放射又は前記少なくとも一つの第二の電磁放射の少なくとも一つの波長より大きい、請求項１４〜１７のいずれかひとつに記載のシステム。
【請求項１９】
前記少なくとも一つの部分内のマルチクラッドファイバ構造のコア間のコアモード結合比が、約０．１％未満である、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２０】
前記少なくとも一つの部分内のマルチクラッドファイバ構造のクラッド間のクラッドモード結合比が、約１０〜９０％である、請求項１４〜１９のいずれかひとつに記載のシステム。
【請求項２１】
前記少なくとも一つの部分内のマルチクラッドファイバ構造のクラッド間のクラッドモード結合比が、約４０〜６０％である、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記少なくとも一つの部分内のマルチクラッドファイバ構造のクラッド間のクラッドモード結合比が、約５０％である、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記マルチクラッドファイバ構造がダブルクラッドファイバ構造である、請求項１４〜２２のいずれかひとつに記載のシステム。
【請求項２４】
前記マルチクラッドファイバ構造の各々の光学特性が実質的に同一である、請求項１４〜２３のいずれかひとつに記載のシステム。
【請求項２５】
さらに、前記マルチクラッドファイバ構造の少なくとも一つに結合した少なくとも一つのシングルモードファイバ構造を含む請求項１４〜２４のいずれかひとつに記載のシステム、ここで、少なくとも一つのシングルモードファイバ構造は、そこを通しての少なくとも一つの第一の電磁放射又は少なくとも一つの第二の電磁放射の少なくとも一つの伝搬を妨げるように構造化された、少なくとも一つのさらなるクラッドを含む。
【請求項２６】
第一の構造を用いて少なくとも一つの第一の電磁放射を提供すること、
前記第一の構造からの前記少なくとも一つの第一の電磁放射を受けること、かつ、第二の構造の少なくとも２つのマルチクラッドファイバ構造の少なくとも一つを用いて試料に少なくとも一つの第一の電磁放射を出射すること、ここで、前記マルチクラッドファイバ構造の各々は、そこを通じて少なくとも一つの第一の電磁放射が伝搬するように構造化されたコア及び少なくとも一つのクラッドを含み、
前記第二の構造はさらに、そこで少なくとも２つのマルチクラッドファイバ構造のクラッドの少なくとも一つが互いに融着する少なくとも一つの部分を含み、
少なくとも一つの第一のマルチクラッドファイバ構造を用い、少なくとも一つの第一の電磁放射と関連した試料からの少なくとも一つの第二の電磁放射を受けること、及びそのコア及びクラッドを介して少なくとも一つの第二の電磁放射を伝搬すること、及び
少なくとも一つの前記第一のマルチクラッドファイバ構造のクラッドに沿って伝わる少なくとも一つの第二の電磁放射を、少なくとも一つの部分において、少なくとも変更又は分割し、少なくとも一つの第二のマルチクラッドファイバ構造のクラッドに沿って少なくとも一つの第三の電磁放射を伝搬すること、を含み、
ここで、少なくとも一つの部分内のマルチクラッドファイバ構造のコア間のコアモード結合比が約１％未満である、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の表示）
本出願は、２００８年６月２０日出願の米国特許出願第６１／０７４，３３９号と関連し、その出願の優先権を主張するものであり、かつその米国出願のすべての開示は引用することにより本明細書の一部である。
【０００２】
本明細書の開示は、ファイバオプティカル製品の例示的な実施例に関するものであり、より詳細には、フューズド（例えば、モード選択的）ファイバオプティクカプラ構造及びその使用方法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
図１に示されるように、慣用のデュアルクラッドファイバ（ＤＣＦ）は、典型的には、コア１００、内部クラッド１０２、外部クラッド１０４及び保護ジャッケト１０６からなる内部構造を有する。コア１００及び内部クラッド１０２はともにその構造が、縦軸１０８に沿って光波をガイドするようになっている。光波ガイド機構は、適当な屈折率プロファイル（図１参照）を通じた全内部反射、又はブラッグバンドギャップ特性のいずれかにより提供される。コア１００は、典型的には、単一空間モード、いわゆるＨＥ１１モードのみをガイドできるようにデザインされうる。内部クラッド１０２は、数百から数百万の複数の空間モードをガイドできる。ＤＣＦは、元々は、オプティカルファイバ増幅器及びレーザーのために開発されてきた。ＤＣＦの希土類イオンドープコア中を伝搬するシグナル光は、クラッド中をガイドされたポンプ波と交互作用する間に増幅されうる。近年、ＤＣＦが、生物医学画像に応用できることが示された。特に、プローブ光は、シングルモードコアを通じて、生物学的試料に供給され、一方、試料を通過した又は試料から反射したシグナル光は、DCFの内部クラッド並びにコアによって収集できる。この例示的な構造は、シングルモードファイバ又はマルチモードファイバに基づいた従来の方法に比べて、空間分解能、光収集効率その他の点で優位でありうる。
【０００４】
ＤＣＦを用いたこのような用途においては、ＤＣＦのコア又は内部クラッドのみのいずれか中又は外において、光を放つか又は抽出するための構造又は技術が用いられうる。従来型の構造は、一般に、自由空間光通信を含む。図２に示されるように、ＤＣＦ１１０中のコアモードは、レンズ１１３、ビームスプリッター１１４及びピンホール１１５を通じて、第一の受入ファイバ１１２のコア１００に伝わる。ＤＣＦ１１０のクラッドモードは、ビームブロッカー１１８を通じて第二のファイバ１１７によって受け取られる。しかしながら、この従来の構造は、ビーム分割及びモードプロファイルのミスマッチにより、著しい挿入損失を被るかも知れない。
【０００５】
従って、上記した欠点の少なくともいくつかに注目すること及び／又はそれらを克服することが必要であろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００５／０４７８１３号公報
【特許文献２】米国特許出願公開第２００６／００９３２７６号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００５／００１８２０１号明細書
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】Ｍ．Ｔ．Ｍｙａｉｎｇら、「Enhanced two-photon biosensing with double-clad photonic crystal fiber」Opt. Lett. 28, 1124-1126 (2003)
【非特許文献２】Ｄ．Ｙｅｌｉｎら、「Double Clad fiber for endoscopy」Opt. Lett. 29, 2408-2410 (2004)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本明細書の開示の例示的な実施態様に従って、より少ない損失及び厄介で費用がかかる自由空間配列からの解放を容易にする製品及び方法を提供することが可能である。本明細書の開示の例示的な実施態様の一つの目的は、従来の構造及び方法の欠陥の少なくともいくつかを解決することであり、効率の良いモード選択的ビーム分割及び／又は結合を提供できるフューズドＤＣＦカプラの可能性を高めることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一つの例示的な実施態様において、本明細書の開示に従った製品及び方法の例示的な実施態様が提供される。例えば、少なくとも一つの第一の電磁気放射がそこを伝搬するように構造化された第一のコア及び少なくとも一つの第一のクラッドを含む、第一のマルチクラッドファイバ構造が提供される。少なくとも一つの第二の電磁気放射がそこを伝搬するように構造化された第二のコア及び少なくとも一つの第二のクラッドを含む、第二のマルチクラッドファイバ構造もまた提供される。さらに、第一及び第二のクラッドがそこで互いに融着（フューズド）される少なくとも一つの部分が提供される。
【００１０】
本明細書の開示の一つの例示的な実施態様に従って、第一及び第二のコアが、その部分内でお互いから離れていることができる。その部分内での第一及び第二のコアの分離は、第一及び／又は第二の電磁気放射の少なくとも一つの波長より大きくなることができる。加えて、その部分内での第一及び第二のコア間のコアモード結合比は、約１０％、１％、０．１％等、より小さくなることができる。さらに、その部分内での第一及び第二のクラッド間のクラッドモード結合比は、約１０％〜９０％の間、約４０％〜６０％の間、およそ５０％、等であることができる。
【００１１】
本明細書の開示の他の一つの例示的な実施態様に従って、第一及び第二のマルチクラッドファイバ構造は、デュアルクラッドファイバ構造でありうる。第一及び第二のマルチクラッドファイバ構造の光学特性は、実質的に同一でありうる。さらに、少なくとも一つのシングルモードファイバ構造はまた、第一及び／又は第二のマルチクラッドファイバ構造に結合することができるように提供されうる。シングルモードファイバ構造は、それを通しての電磁気放射の伝搬を防ぐように構造化されうる、少なくとも一つの第三のクラッドを含みうる。
【００１２】
本発明のさらに他の例示的な実施態様に従って、システム及び方法が提供できる。例えば、少なくとも一つの第一の電磁気放射が、第一の構造を用いて提供できる。さらに、第一の電磁気放射は、第一の構造から受けとられ、そして第二の構造である少なくとも２つのマルチクラッドファイバ構造のうちの少なくとも一つを用いて試料へと出射されうる。マルチクラッドファイバ構造のそれぞれは、それを通して第一の電磁気放射が伝搬されるように構造化されたコア及び少なくとも一つのクラッドを含むことができる。第二の構造はさらに、少なくとも２つのマルチクラッドファイバ構造の少なくとも一つのクラッドがその中で互いに融着する少なくとも一つの部分を含むことができる。
【００１３】
さらに、第一のマルチクラッドファイバ構造の少なくとも一つを用いて、第一の電磁気放射と関連づけることができる試料からの少なくとも一つの第二の電磁気放射を受けとり、そしてコア及びクラッドを介して第二の電磁気放射を伝搬することが可能である。加えて、第一のマルチクラッドファイバ構造の一つのクラッドに沿って伝わる第二の電磁気放射を、少なくとも一つの部分で変更及び／又は分割し、少なくとも一つの第三の電磁気放射を、第二のマルチクラッドファイバ構造の少なくとも一つのクラッドに沿って伝搬することが可能である。さらに、少なくとも一つの第三の電磁気放射を検出するように構成された第三の構造が提供できる。第二の電磁気放射は、蛍光放射線又は散乱光でありうる。
【００１４】
本明細書の開示の例示的な実施態様の、これら及び他の目的、特徴及び利点は、特許請求の範囲と共に、本明細書の例示的な実施態様の以下の詳細な記載を読むことにより明らかになる。
【００１５】
本発明のさらなる目的、特徴及び利点は、本発明の具体例を示す添付の図面と関連して以下の詳細な記載から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、屈折率プロファイルを含む、従来のデュアルクラッドファイバの構造の透視断面図である。
【図２】図２は、自由空間結合配置を満たすことができる従来のシステムの概略図である。
【図３】図３は、本明細書の開示に従ったフューズドタイプＤＣＦカプラ製造の例示的な実施態様の側面図である。
【図４】図４Ａ〜４Ｃは、本明細書の開示に従った、例示的な動作原理を実施する例示的なＤＣＦカプラの側面図である。
【図５】図５Ａ及び５Ｂは、本明細書の開示に従った、フューズドタイプＤＣＦカプラのさらなる例示的な実施態様、及びその例示的な製造及び／又は実施の側面図である。
【図６】図６は、本明細書の開示に従ったＤＣＦカプラの例示的な実施態様を用いたイメージングシステムの例示的な実施態様の概略図である。
【図７】図７は、本明細書の開示に従ったＤＣＦカプラのさらなる例示的な実施態様を用いたイメージングシステムの他の例示的な実施態様の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図面においては、同じ参照番号及び符号は、特に断りのない限り、例示された実施態様の、同様の特徴、要素、構成又は部分を示すために用いられる。さらに、本発明の主題の開示は、図面を参照して詳細に記載されるが、それは、例示的な実施態様と関連してなされる。添付の特許請求の範囲で定められた主題の開示の本来の範囲及び精神から離れることなしに、記載された例示的な実施態様に対して変更及び修正することができると、意図されている。
【００１８】
ＤＣＦカプラの製造方法の例示的な実施態様は、フューズドシングルモードファイバカプラ又はマルチモードファイバカプラを製造する従来の方法と類似のものとすることもできる。この例示的な方法において、２つの同一のファイバの中間に位置するジャケット−剥離部分は、互いに接触させ、より合わせ、熱を加えることにより縦方向に先細りにできる。この例示的なファイバ融着法の詳細は、本技術分野で公知である。本明細書の開示に従ったＤＣＦファイバの例示的な実施態様の少なくともその一部を図３に側面図として示す。
【００１９】
例えば、図３に示されるように、同じ及び／又は類似の設計とすることができる２つのＤＣＦファイバ１１０及び１１２が、熱源１３０により、中間部分１２０において先細りになり、融着されうる。熱源１３０は、特に限定されないが、酸水素炎、黒鉛の小型の炉、及びCO２レーザーを含む。例えば、引き工程の間、プローブビームは、製造されたデバイスの光学特性を最適化するために、制御フィードバックを生むその場の結合比を測定するために用いることができる。
【００２０】
図４Ａ〜４Ｃは、本明細書の開示に従った構造の例示的な実施態様の側面図を示しており、そこに示された実施態様は、本明細書の開示に従った例示的な動作原理を行う。例えば、第一のファイバ１１０のコア１００中を伝搬するシグナル光２００（例えば、又は任意の電磁気放射）は、カプラウエスト区分／部分１２０を通って伝搬したのちに、他のファイバ１１２に対して、小さい又は極小の、例えば、好ましくは１０％未満、結合となることができる。その結果、シグナル光（例えば、任意の電磁気放射でありうる）は、第一のファイバのコアモード２０２として残ることができる。一方、内部クラッド中をガイドされた光又は他の電磁気放射、即ちクラッドモード２１０は、強い結合を受け、出射は、２つ又はそれ以上のファイバ１１０、１１２等中に、ほぼ同じ強度で供給される。この例示の特性は、カプラウエスト区分／部分１２０の融着の程度を制御することにより達成できる。
【００２１】
カプラウエスト区分／部分１２０の融着の程度が増加するに伴い、ファイバ１１０、１２０のクラッドモード間のモードカップリングは、始まり、徐々に増加し、そしてコアモード間のモードカップリングが始まる前に、強い結合状態を達成できる。例えば、コアモード間のカップリングは、典型的には、コアモードのＶ−値が、テーパリングにより１未満に減少されたときに始まってよい。クラッドモードについては、例示的な構造は、従来のマルチモードファイバカプラとして働く。個々のクラッドモードの分割比は、約０〜１００％の間を変化し、それは、空間次数、波長及び偏光に依存し、２つの出射２１２及び２１４間で約５０／５０に近い全体のパワー比を生じやすい。最小の挿入損失のために、適したタイプのファイバが好ましく選択されうる。
【００２２】
図５Ａ及び５Ｂは、本明細書の開示に従った構造のさらなる例示的な実施態様の側面図、及びそのような構造を用いた例示的な手順の例示的な実施を説明しており、例示的なＤＣＦカプラの製造及び／又は実施を示している。一つの例示的な実施態様において、例えば、図５Ａに示されるように、上記例示的なＤＣＦカプラの一つのポートが、シングルモードファイバ３００に、その入力側３１０において、例えば融着接合によって連結される。図５Ｂに示される他の例示的な実施態様に従って、上記例示的なＤＣＦカプラの一つのポートが、他のシングルモードファイバ３０５に、その出射側において、例えば同様に融着接合によって連結される。
【００２３】
シングルモードファイバ３００及び３０５は、カプラへ出力され（図５Ａに示される）そしてカプラから受け取る（図５Ｂに示される）、コアモード（即ち、コア１００を通ってのみ伝わる光及び／又は電磁気放射）のみを促進できる空間モードフィルターとして働きうる。従って、このような例示的なシングルモードファイバ３００及び３０５は、クラッドを通じての光及び／又は任意の他の電磁気放射の伝達を防ぎ又は減少できる。図５Ｂに示されるように、例えば、第一のファイバ１１０中を伝搬するクラッドモードは、カプラウエスト区分／部分１２０の後に、空気中への放射又はシングルモードファイバのジャケット中への吸収により消費される。確かに、コア１００に沿って伝搬する光／放射は、同様に、シングルモードファイバ３０５のコア３２０に沿って伝搬を続ける。第二のファイバ１１２に結合したクラッドモードは、内部クラッド中をガイドされ続けうる。
【００２４】
図６は、本明細書の開示に従った上記した例示的なＤＣＦカプラに基づいたオプティカルイメージングシステムの一つの例示的な実施態様の概略図である。例えば、シングルモードファイバ３００は、光源又は他の電磁気放射源４００に連結できる。光源４００は、限定されるものではないが、単色レーザー、モードロックレーザー、スーパー発光ダイオード（Ｓｕｐｅｒ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ  Ｄｉｏｄｅ（ＳＬＤ））、ＬＥＤ及び／又は調節可能な光源を含む。光源４００の出射は、例示的なＤＣＦのファイバ１１０のコア１００を通じて、オプティカルプローブ４１０に届けられることができる。プローブ光／放射は、生物学的試料でありうる試料４２０に光を当てることができる。反射、散乱、及び／又は蛍光発光を通じて、試料４２０から再放射された光／放射は、オプティカルプローブ４１０によって受け取られることができる。オプティカルプローブ４１０は、少なくとも一つ又はそれ以上のレンズ、例えば、対物レンズ又はＧＲＩＮレンズ等を含むことができる。ＤＣＦのコア１００に結合した光エネルギーは、次いで、光源４００に向かって逆に伝わることができる。例示的なＤＣＦの第一のファイバ１１０のクラッド１０２、１０４中初期に結合し、そして試料４２０から戻った光エネルギーの約半分が、第二のファイバ１１２に、そのクラッド１１１、１１６中で結合され、そして受光器４３０で検出できる。受光器４３０は、限定はされないが、フォトダイオード、ＣＣＤアレイ及び／又はＣＭＯＳアレイでありうる。
【００２５】
例えば、図６に示された例示的なオプティカルシステムは、Ｍ．Ｔ．Ｍｙａｉｎｇら、「Enhanced two-photon biosensing with double-clad photonic crystal fiber」Opt. Lett. 28, 1124-1126 (2003)に記載された二光子蛍光同時イメージに適用できる。このような例示的な実施態様では、光源４００は、パルスレーザー放射赤外光でありうる。オプティカルプローブ４１０は、コアモードを試料４２０に焦点を合わせる高開口数（ＮＡ）対物レンズを用いることができる。試料４２０内で産生され、対物レンズを通してＤＣＦのクラッド１１６によって受け取られる蛍光光は、次いで、ポンプ波をフィルターにかけそして例えば蛍光シグナル光のみを伝える誘電体フィルターを通して受光器４３０によって測定されうる。オプティカルプローブ４１０は、試料４２０を横断してプローブビームをスキャンするためにビームスキャンアクチュエータを含むことができる。
【００２６】
図６に示されたイメージングシステムの例示的な実施態様はまた、Ｄ．Ｙｅｌｉｎら、「Double Clad fiber for endoscopy」Opt. Lett. 29, 2408-2410 (2004)に記載された、スペクトル符号化内視鏡に適用させることもできる。この例示的事例においては、光源４００は、広帯域ＳＬＤを含むことができ、プローブ４１０は、異なった波長を試料４２０の異なった空間位置に焦点をあわせるために、回折格子及びレンズを利用することができる。ＤＣＦのクラッド１１１、１１６に捕捉された反射光は、例えばＣＣＤアレイによって検出できる。
【００２７】
本明細書の開示の他の例示的な実施態様の例示的なイメージングシステム構造は、図７に示されるように、シングルモードファイバカプラ５００、参照鏡５２０及び光検出器５４０を加えた干渉イメージングにも拡張できる。例示的な時間−周波数変換式検出器においては、参照鏡５２０は、軸方向にスキャンされうる。択一的に又は追加的に、光検出器５４０は、スペクトル領域検出のための検出器アレイ及び回折格子を持つことができる分光計を含みうる。さらに又は択一的に、光周波数領域イメージングのための波長調節可能な光源を、光源４３０として用いることができる。干渉に基づくオプティカルイメージングのための種々の典型的な技術が、本技術分野において公知である。
【００２８】
図６を変更した構造をもつイメージングシステムの他の例示的な実施態様は、反射焦点イメージング、蛍光検出、蛍光焦点イメージング、多光子蛍光顕微鏡法、コヒーレントラマン顕微鏡法、及び第二又は第三の高調波発生顕微鏡法を含む。例示的なＤＣＦカプラはまた、シグナル及びポンプ波を結合又は分割するためのクラッドポンプ光増幅器及びレーザーにおいて用いることができる。
【００２９】
上記は、本発明の原理を単に説明するものである。記載された実施態様に対しての、種々の変更及び置換は、本明細書に記載された教示より当業者にとって明らかである。確かに、本発明の例示的な実施態様に従った構造、システム及び方法は、イメージングシステムにおいて用いることができ、例えば、２００５年５月２６日に公開された国際公開ＷＯ２００５／０４７８１３号公報、２００６年５月４日に公開された米国特許出願公開第２００６／００９３２７６号明細書、２００５年１月２７日に公開された米国特許出願公開第２００５／００１８２０１号明細書に記載のイメージングシステムにおいて用いることができる。それらの公報の開示のすべては、引用することにより本明細書の一部である。従って、本技術分野の当業者は、本明細書に明白に示され又は記載されてはいないが、本発明の原理を具現化する多数のシステム、構造及び方法を考えることができるということが理解され、それらは本発明の範囲に含まれる。加えて、本明細書中に明示的に引用されていない従来技術の知識も、ここにおいて、それらのすべての開示は本明細書に明示的に引用される。本明細書で参照された上記すべての公報及び文献の開示のすべては、引用されることにより本明細書の一部である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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