(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像デバイスとともに使用されるリニアアクチュエータの駆動回路であって、
外部から前記撮像デバイスの水平走査周波数を有する水平同期信号を受ける端子と、
Ｋを２以上の自然数とするとき、前記水平同期信号のＫ−７／１２倍からＫ−５／１２倍の範囲内の周波数を有する内部クロック信号を生成するオシレータと、
前記リニアアクチュエータの目標ストローク量を指示する指令値に応じたデューティ比を有し、かつ前記内部クロック信号と同期しているパルス信号を生成するパルス変調器と、
前記パルス信号に応じてスイッチングし、前記リニアアクチュエータに駆動信号を出力するブリッジ回路と、
を備えることを特徴とする駆動回路。
【請求項２】
フォーカシングレンズと、
前記フォーカシングレンズに連結された可動子を有するリニアアクチュエータと、
前記リニアアクチュエータを駆動する請求項１に記載の駆動回路と、
を備えることを特徴とするレンズモジュール。
【請求項３】
手ぶれ補正用レンズと、
前記手ぶれ補正用レンズに連結された可動子を有するリニアアクチュエータと、
前記リニアアクチュエータを駆動する請求項１に記載の駆動回路と、
を備えることを特徴とするレンズモジュール。
【請求項４】
請求項３に記載のレンズモジュールと、
前記レンズモジュールを通った光を撮像する撮像デバイスと、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
撮像デバイスとともに使用されるリニアアクチュエータの駆動方法であって、
外部から前記撮像デバイスの水平走査周波数を有する水平同期信号を受けるステップと、
Ｋを２以上の自然数とするとき、前記水平同期信号のＫ−７／１２倍からＫ−５／１２倍の範囲内の周波数を有する内部クロック信号を生成するステップと、
前記リニアアクチュエータの目標ストローク量を指示する指令値に応じたデューティ比を有し、かつ前記内部クロック信号と同期したパルス信号を生成するステップと、
前記パルス信号に応じてスイッチングし、前記リニアアクチュエータに駆動信号を出力するステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リニアアクチュエータの制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラあるいは撮像機能付きの電子機器（たとえば携帯電話）には、フォーカシングレンズを位置決めするためのアクチュエータが設けられる。アクチュエータとしてはステッピングモータ方式、ピエゾ方式、ボイスコイルモータ（ＶＣＭ）方式等が採用される。
【０００３】
ＶＣＭは、そのコイルに流れる電流の向きに応じた直線方向に推進力を発生させることができる。たとえばＶＣＭにＨブリッジ回路を接続した場合、コイル電流の向きを切りかえることができ、正方向と負方向に推進力を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２８２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電池駆動型の電子機器では、低消費電力化が要求される。アクチュエータをＨブリッジ回路あるいはハーフブリッジ回路で駆動する場合、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御を行うことにより、消費電力を低減することができる。ところがブリッジ回路をＰＷＭ制御すると、スイッチングにともなうノイズが撮像デバイスに混入し、画質が低下するという問題が生ずる。
【０００６】
上記の解決するためには、アクチュエータの駆動回路と撮像デバイスの間に、電磁ノイズを遮蔽するシールドを挿入するなどの対策が必要となる。ところが、シールドは遮光性を有するため撮像デバイスの受光面全体を覆うことはできず、したがってシールドの配置は物理的な制約を受け、画像に影響の無いレベルまでノイズを抑制することが困難な場合がある。その場合、駆動回路の出力にローパスフィルタを追加するなど、更なる対策が必要となる。
【０００７】
これらの対策には、シールドやローパスフィルタなどの部品が必要となるため、コストの増加、実装面積の増大といった問題が生ずる。
【０００８】
本発明は係る課題に鑑みてなされたものであり、そのある態様の例示的な目的のひとつは、撮像デバイスに及ぼすノイズの影響を低減可能な、アクチュエータの駆動回路の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある態様は、撮像デバイスとともに使用されるリニアアクチュエータの駆動回路に関する。この駆動回路は、リニアアクチュエータの目標ストローク量を指示する指令値に応じたデューティ比を有するパルス信号を生成するパルス変調器と、パルス信号に応じてスイッチングし、リニアアクチュエータに駆動信号を出力するブリッジ回路と、を備える。パルス信号の周波数は、撮像デバイスの水平走査周波数の実質的に（２×Ｋ−１）／２倍（Ｋは自然数）である。
【００１０】
撮像デバイスは、マトリクス状に配置された複数の画素を有する。撮像デバイスから、順次走査（プログレッシブ走査、あるいはノンインタレース走査ともいう）により画像データを読み出す際の、ある同じ列の、隣接する２つの行の隣接する２つの画素に着目する。撮像デバイスには、ブリッジ回路の駆動と同期した、すなわちパルス信号と同じ周波数のノイズが混入する。パルス信号の周波数、すなわちノイズの周波数が、撮像デバイスの水平走査周波数の実質的に（２×Ｋ−１）／２倍（Ｋは自然数）であるとき、行方向に隣接する２画素には、逆相のノイズが混入することになる。この態様によれば、読み出された画像データにおいて、ノイズを視覚的に目立たなくすることができる。
【００１１】
ある態様の駆動回路は、外部から水平走査周波数を有する水平同期信号を受ける端子と、水平同期信号の（２×Ｋ−１）／２倍の周波数を有する内部クロック信号を生成するオシレータと、をさらに備えてもよい。パルス変調器は、内部クロック信号にもとづいてパルス信号を生成してもよい。
【００１２】
本発明の別の態様は、レンズモジュールに関する。レンズモジュールは、フォーカシングレンズと、その可動子がフォーカシングレンズに連結されたリニアアクチュエータと、リニアアクチュエータを駆動する上述のいずれかの態様の駆動回路と、を備える。
【００１３】
本発明の別の態様も、レンズモジュールに関する。レンズモジュールは、手ぶれ補正用レンズと、その可動子が手ぶれ補正用レンズに連結されたリニアアクチュエータと、リニアアクチュエータを駆動する上述のいずれかの態様の駆動回路と、を備える。
【００１４】
本発明のさらに別の態様は、電子機器に関する。電子機器は、上述のいずれかの態様のレンズモジュールと、レンズモジュールを通った光を撮像する撮像デバイスと、を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ノイズが画像に及ぼす影響を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態に係る駆動回路を備える電子機器の構成を示す図である。
【図２】図２（ａ）は、図１のレンズモジュールの動作を示す波形図であり、図２（ｂ）は、Ｍ行Ｎ列の画素を含む撮像デバイスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、実施の形態に係る駆動回路１００を備える電子機器１の構成を示す図である。電子機器１は、撮像機能付きの携帯電話、あるいはデジタルカメラ、ビデオカメラなどであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２、レンズモジュール９、撮像デバイス６、読み出し回路８を備える。
【００１８】
レンズモジュール９は、いわゆるオートフォーカス機能を実現するために設けられ、リニアアクチュエータ３、フォーカシング用のレンズ４、駆動回路１００を含む。
【００１９】
リニアアクチュエータ３は、レンズ４を位置決めするアクチュエータであり、その可動子は、レンズ４と連結されている。レンズ４と撮像デバイス６の距離は、リニアアクチュエータ３によって制御される。
【００２０】
駆動回路１００は、リニアアクチュエータ３のコイルＬ１に駆動電流Ｉｄｒｖを供給し、レンズ４の位置を制御する。具体的には、駆動回路１００はコイルＬ１に駆動電流Ｉｄｒｖを流す向きによって、可動子の変位方向を制御し、駆動電流Ｉｄｒｖの電流量に応じて変位量を制御する。
【００２１】
ＣＰＵ２は、レンズ４を通過した像が、撮像デバイス６上で結像するように、レンズ４の目標位置を決定し、その目標位置に応じたリニアアクチュエータ３のストローク量を指示する指令値Ｓ１を駆動回路１００に出力する。
【００２２】
撮像デバイス６はマトリクス状に配置された複数の画素を含む。読み出し回路８は、複数の画素の輝度データを、外部から与えられる水平同期信号ＨＳＹＮＣおよび垂直同期信号ＶＳＹＮＣと同期して順次走査方式によって読み出す。
【００２３】
以上が電子機器１全体の構成である。続いて駆動回路１００の構成を説明する。
【００２４】
駆動回路１００は、パルス幅変調器１０、オシレータ１２、ドライバ１４、ブリッジ回路１６を備え、ひとつの半導体基板に集積化された機能ＩＣ（Integrated Circuit）である。
【００２５】
駆動回路１００の出力端子ＯＵＴＰ、ＯＵＴＮの間には、リニアアクチュエータ３のコイルＬ１が外付けされる。出力端子ＯＵＴＰ、ＯＵＴＮにはブリッジ回路１６が接続される。本実施の形態において、ブリッジ回路１６はＨブリッジ回路であるが、ハーフブリッジ回路であってもよい。
【００２６】
パルス幅変調器１０は、リニアアクチュエータ３の目標ストローク量を指示する指令値Ｓ１を受け、指令値Ｓ１に応じたデューティ比を有するパルス信号Ｓ２を生成する。パルス幅変調器１０の構成は特に限定されず、公知の構成を用いればよい。
【００２７】
本実施の形態において、パルス信号Ｓ２の周波数ｆＰＷＭは、撮像デバイス６の水平走査周波数ｆＨＳＹＮＣの実質的に（２×Ｋ−１）／２倍（Ｋは自然数）とされる。
ｆＰＷＭ≒ｆＨＳＹＮＣ×（２×Ｋ−１）／２    …（１）
「実質的に」とは、（２×Ｋ−１）／２倍を中心とするある範囲を許容する趣旨である。パルス信号Ｓ２の周波数ｆＰＷＭは、撮像デバイス６の水平走査周波数ｆＨＳＹＮＣの関係については、後述する。
【００２８】
駆動回路１００の制御端子Ｐ１には、外部から水平走査周波数ｆＨＳＹＮＣを有する水平走査信号ＨＳＹＮＣが入力される。オシレータ１２は、水平走査信号ＨＳＹＮＣを受け、その（２×Ｋ−１）／２倍の周波数の内部クロック信号ＣＫＩＮＴを生成する。オシレータ１２は、ＰＬＬ（Phase Locked Loop）回路などを用いて構成できるが、その構成は特に限定されない。たとえば、オシレータ１２は、水平走査周波数ｆＨＳＹＮＣより十分に高い周波数のマスタークロック信号と同期して、内部クロック信号ＣＫＩＮＴの周期をカウントするカウンタを用いて構成してもよい。パルス幅変調器１０は、内部クロック信号ＣＫＩＮＴと同期して、パルス信号Ｓ２を生成する。
【００２９】
ドライバ１４は、パルス信号Ｓ２に応じてブリッジ回路１６を構成する複数のスイッチＳＷ１〜ＳＷ４をスイッチングする。パルス信号Ｓ２のデューティ比によってスイッチＳＷ１〜ＳＷ４のオン時間が調節され、リニアアクチュエータ３に供給される駆動電流Ｉｄｒｖの量が調節される。
【００３０】
以上が駆動回路１００の構成である。続いて、レンズモジュール９の動作を説明する。
【００３１】
図２（ａ）は、図１のレンズモジュール９の動作を示す波形図であり、図２（ｂ）は、Ｍ行Ｎ列の画素を含む撮像デバイス６を示す図である。図２（ａ）の波形は、ブリッジ回路１６のスイッチングにともない発生するノイズを模式的に示し、ここでは理解の容易化のため正弦波であるものとする。図２（ａ）では、パルス信号Ｓ２の周波数ｆＰＷＭは、水平走査周波数ｆＨＳＹＮＣの２．５倍の場合が示される。水平走査周波数ｆＨＳＹＮＣの周期１／ｆＨＳＹＮＣごとに、読み出される行が、第１行目から第Ｍ行目まで順にシフトしていく。第ｉ行目については、第１列から第Ｎ列までのデータが順に読み出される。
【００３２】
いま、第ｉ行第ｊ列の画素ＰＩＸｉ，ｊと、それと列を同じくして隣接する第ｉ＋１行第ｊ列の画素ＰＩＸｉ＋１，ｊに着目する。画素ＰＩＸｉ，ｊの輝度を読み出す期間が、図２（ａ）にＴｉ，ｊで示され、画素ＰＩＸｉ＋１，ｊの輝度を読み出す期間が、図２（ａ）にＴｉ＋１，ｊで示される。
【００３３】
本実施の形態では、ノイズの周波数ｆＰＷＭが、水平走査周波数ｆＨＳＹＮＣの（２×Ｎ−１）／２倍に設定される。したがって、行方向に隣接する２つの画素ＰＩＸｉ，ｊ、ＰＩＸｉ＋１，ｊそれぞれの読み出し期間Ｔｉ，ｊ、Ｔｉ＋１，ｊにおけるノイズは、実質的に逆相となって現れ、それらは最終的な画像処理によって互いに打ち消しあう。その結果、最終的に生成される画像データにおいて、ノイズを視覚的に目立たなくすることができる。
【００３４】
スイッチング周波数の最適化によって画像データに表れるノイズを目立たなくできるため、リニアアクチュエータ３と撮像デバイス６の間、あるいは駆動回路１００と撮像デバイス６の間のノイズの混入経路に形成すべき遮蔽シールドを簡素化でき、あるいはそれを省略することができる。同様に、従来必要であったフィルタも簡素化、あるいは省略できる。これらにより、電子機器１のコストを下げることができ、あるいはノイズ対策の労力を大幅に低減できる。
【００３５】
以上、本発明について、実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、こうした変形例について説明する。
【００３６】
実施の形態では、ノイズの周波数ｆＰＷＭが、水平走査周波数ｆＨＳＹＮＣの（２×Ｎ−１）／２倍に設定される場合を説明したが、本発明はそれには限定されず、実質的に（２×Ｎ−１）／２倍に設定されていればよい。すなわち、ノイズの周波数ｆＰＷＭが、水平走査周波数ｆＨＳＹＮＣの（２×Ｎ−１）／２倍である場合、行方向に隣接する２つの画素ＰＩＸｉ，ｊ、ＰＩＸｉ＋１，ｊそれぞれの読み出し期間Ｔｉ，ｊ、Ｔｉ＋１，ｊにおけるノイズの位相差は１８０°となり、それらは打ち消し合う。
【００３７】
これと同様に、読み出し期間Ｔｉ，ｊ、Ｔｉ＋１，ｊにおけるノイズの位相差が１８０°からある程度ずれている場合であっても、ノイズは打ち消しあうため、１８０°の場合と同様の効果を得ることができる。つまり「実質的に」とは、１８０°の場合と同様に、顕著な、あるいは有意な効果を得ることができる範囲を包含する趣旨である。
【００３８】
本発明者らが検討したところ、位相差は、１５０°〜２１０°の範囲において、顕著な、あるいは有意なノイズ低減の効果が得られた。したがって、ｆＰＷＭとｆＨＳＹＮＣの間には、以下の関係式が成り立てばよい。
ｆＨＳＹＮＣ×（Ｋ−７／１２）≦ｆＰＷＭ≦ｆＨＳＹＮＣ×（Ｋ−５／１２）    …（２）
【００３９】
実施の形態では、ブリッジ回路１６が駆動回路１００に内蔵される場合を説明したが、ブリッジ回路１６はディスクリート部品で構成されてもよい。
【００４０】
実施の形態では、フォーカシング用のレンズモジュールを説明したが、駆動回路１００の用途はそれには限定されない。たとえばリニアアクチュエータ３は、手ぶれ補正用のレンズを駆動してもよい。あるいは、駆動回路１００は、フォーカシング用のレンズを駆動するチャンネルと、手ぶれ補正用のレンズを駆動するチャンネルと、が集積化されてもよい。
【００４１】
実施の形態にもとづき、具体的な語句を用いて本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示しているにすぎず、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が可能である。
【符号の説明】
【００４２】
Ｌ１…コイル、１…電子機器、Ｓ１…指令値、２…ＣＰＵ、Ｓ２…パルス信号、３…リニアアクチュエータ、４…フォーカシングレンズ、６…撮像デバイス、８…読み出し回路、９…レンズモジュール、１０…パルス幅変調器、１２…オシレータ、１４…ドライバ、１６…ブリッジ回路、１００…駆動回路。
【図１】
0005836041.tif 000002
【図２】
0005836041.tif 000003