(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の冷却対象物を冷却する冷却ファンと、
前記第１の冷却対象物と前記冷却ファンとの間に設けられ、シャッタを有するとともに、前記冷却ファンからの冷却風を前記第１の冷却対象物へ導く冷却風ダクトと、
ファン機能を有する羽根が取り付けられ、動作時に画像形成のために駆動回転するモータと、
前記羽根付近から前記冷却風ダクト付近まで配設された駆動風ダクトとを備え、
前記モータの停止時は、前記シャッタが閉じられ、前記冷却ファンからの冷却風は前記冷却風ダクトを介して前記第１の冷却対象物へ送られて当該第１の冷却対象物を冷却し、
前記モータの回転時は、前記羽根の回転による駆動風が前記駆動風ダクトを介して前記冷却風ダクト付近へ供給されて前記シャッタが開けられ、前記冷却風ダクトを流れる冷却風の一部が、開けられた前記シャッタを介して第２の冷却対象物へも送られて、前記第１の冷却対象物と共に当該第２の冷却対象物も冷却することを特徴とする冷却機構。
【請求項２】
搬送装置によって送られてきた用紙に感光体上の画像を転写するとともに、転写後の画像を定着装置によって定着させる画像形成装置であって、
第１の冷却対象物を冷却する冷却ファンと、
前記第１の冷却対象物と前記冷却ファンとの間に設けられ、シャッタを有するとともに、前記冷却ファンからの冷却風を前記第１の冷却対象物へ導く冷却風ダクトと、
ファン機能を有する羽根が取り付けられ、動作時に画像形成のために駆動回転するブラシレスモータと、
前記羽根付近から前記冷却風ダクト付近まで配設された駆動風ダクトとを備え、
前記ブラシレスモータが停止している待機時は、前記シャッタが閉じられ、前記冷却ファンからの冷却風は前記冷却風ダクトを介して前記第１の冷却対象物へ送られて当該第１の冷却対象物を冷却し、
前記ブラシレスモータが回転しているプリント動作時は、前記羽根の回転による駆動風が前記駆動風ダクトを介して前記冷却風ダクト付近へ供給されて前記シャッタが開けられ、前記冷却風ダクトを流れる冷却風の一部が、開けられた前記シャッタを介して第２の冷却対象物へも供給されて、前記第１の冷却対象物と共に当該第２の冷却対象物も冷却する冷却機構を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ブラシレスモータは、前記感光体を駆動するモータであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ブラシレスモータは、前記定着装置を駆動するモータであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ブラシレスモータは、前記搬送装置を駆動するモータであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記冷却ファンは、冷却風が画像形成装置本体の側板に対して垂直に又は平行に吹き出すように配置されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の冷却対象物は、定着ユニットであることを特徴とする請求項２〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記冷却風ダクトは、貫通孔を有する円筒状の内ダクトと、貫通孔を有するとともに前記内ダクトの外周面に密接して設けられた円筒状の外ダクトとからなり、前記内ダクトの貫通孔と前記外ダクトの貫通孔とが合致したとき、前記冷却風の一部が第２の冷却対象物へ供給されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記内ダクトの内周面にはその貫通孔付近にフィンが取り付けられ、かつ前記外ダクトの外周面にはその貫通孔付近にフィンが取り付けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記内ダクトの外周面と前記外ダクトの内周面との間には、前記内ダクトと前記外ダクトとを周方向に沿って互いに逆方向へ付勢するバネが介在されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却ファンを用いて冷却対象物を冷却する冷却機構、及び該冷却機構を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置において、基板に冷却ファンを取り付け、この冷却ファンの回転によって生じる冷却風で冷却対象物を冷却する冷却機構が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来の画像形成装置として、図１６に示すような冷却機構が搭載されたものが知られている。図１６において、（ａ）は画像形成装置の要部を示した側面図、（ｂ）は（ａ）のＳＡ−ＳＡ線に沿った断面図である。画像形成装置１には、その右側及び左側に外側板２，２が設けられ、これら外側板２，２の間に本体内側板３，３が配設されている。
【０００４】
本体内側板３，３のうち左側の本体内側板３には、冷却ファン４，５が取り付けられている。冷却ファン４，５は、その内部にファン本体４Ａ，５Ａを有し、これらファン本体４Ａ，５Ａは図示しないモータによって回転駆動される。また、左側の本体内側板３には、ブラシレスモータ６，７，８が取り付けられている。
【０００５】
本体内側板３，３の間には冷却対象物９が配置され、左側の本体内側板３には冷却対象物９に対向する位置に貫通孔３Ａが形成されている。冷却ファン５は貫通孔３Ａに合致する位置に配置されている。冷却ファン５の左側端面（図１６（ｂ）において左側端面）は開口しており、この開口部分に合わせて、左側の外側板２には外気取り入れ口（実際にはスリット状の取り入れ口）２Ａが形成されている。
【０００６】
冷却ファン５のファン本体５Ａが矢印Ａ１のように回転すると、外気が外気取り入れ口２Ａを介して矢印Ｂ１のように吸い込まれる。その吸い込まれた外気は、本体内側板３の貫通孔３Ａを介して冷却対象物９の周囲に矢印Ｃ１のように流れて、冷却対象物９を冷却する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の技術では、冷却ファンからの冷却風は、冷却対象物の周囲に単に送られているだけで、冷却が必要な冷却対象物に十分な冷却風を供給することができない。
【０００８】
例えば、画像形成装置においては、複数の冷却対象物があり、これらの冷却対象物が必要とする冷却風の供給量は、動作モード（プリント動作時と待機時）に応じて異なっているのが一般的である。これに対して従来の技術では、各冷却対象物に対する冷却風の供給量はいつも同じで、最適な冷却が行われていないという問題がある。
【０００９】
本発明の課題は、動作モードに応じて冷却風の供給量を変化させることにより、最適な冷却を行うことのできる冷却機構、及び該冷却機構を搭載した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、第１の冷却対象物を冷却する冷却ファンと、前記第１の冷却対象物と前記冷却ファンとの間に設けられ、シャッタを有するとともに、前記冷却ファンからの冷却風を前記第１の冷却対象物へ導く冷却風ダクトと、ファン機能を有する羽根が取り付けられ、動作時に画像形成のために駆動回転するモータと、前記羽根付近から前記冷却風ダクト付近まで配設された駆動風ダクトとを備え、前記モータの停止時は、前記シャッタが閉じられ、前記冷却ファンからの冷却風は前記冷却風ダクトを介して前記第１の冷却対象物へ送られて当該第１の冷却対象物を冷却し、前記モータの回転時は、前記羽根の回転による駆動風が前記駆動風ダクトを介して前記冷却風ダクト付近へ供給されて前記シャッタが開けられ、前記冷却風ダクトを流れる冷却風の一部が、開けられた前記シャッタを介して第２の冷却対象物へも送られて、前記第１の冷却対象物と共に当該第２の冷却対象物も冷却することを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、モータの停止時には、シャッタは閉じられており、冷却ファンからの冷却風は第１の冷却対象物に送られ、当該第１の冷却対象物が冷却される。モータの回転時には、モータに取り付けられた羽根の回転により駆動風が生じ、この駆動風は駆動風ダクトを介して冷却風ダクト付近に送られて冷却風ダクトのシャッタが開けられる。これにより、冷却ファンからの冷却風の一部は、開けられたシャッタを介して第２の冷却対象物へも供給されて、第１の冷却対象物と共に第２の冷却対象物も冷却される。このように、上記構成においては、モータの停止時及びモータの回転時という動作モードに応じて、第１の冷却対象物及び第２の冷却対象物への冷却風の供給量を変化させることで、最適な冷却を行うことができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、搬送装置によって送られてきた用紙に感光体上の画像を転写するとともに、転写後の画像を定着装置によって定着させる画像形成装置であって、第１の冷却対象物を冷却する冷却ファンと、前記第１の冷却対象物と前記冷却ファンとの間に設けられ、シャッタを有するとともに、前記冷却ファンからの冷却風を前記第１の冷却対象物へ導く冷却風ダクトと、ファン機能を有する羽根が取り付けられ、動作時に画像形成のために駆動回転するブラシレスモータと、前記羽根付近から前記冷却風ダクト付近まで配設された駆動風ダクトとを備え、前記ブラシレスモータが停止している待機時は、前記シャッタが閉じられ、前記冷却ファンからの冷却風は前記冷却風ダクトを介して前記第１の冷却対象物へ送られて当該第１の冷却対象物を冷却し、前記ブラシレスモータが回転しているプリント動作時は、前記羽根の回転による駆動風が前記駆動風ダクトを介して前記冷却風ダクト付近へ供給されて前記シャッタが開けられ、前記冷却風ダクトを流れる冷却風の一部が、開けられた前記シャッタを介して第２の冷却対象物へも供給されて、前記第１の冷却対象物と共に当該第２の冷却対象物も冷却する冷却機構を有することを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、冷却機構は、待機時（ブラシレスモータ非回転時）には、シャッタは閉じられており、冷却ファンからの冷却風は待機時に冷却が必要である第１の冷却対象物に送られ、当該第１の冷却対象物が冷却される。プリント動作時（ブラシレスモータ回転時）には、ブラシレスモータに取り付けられた羽根の回転により駆動風が生じ、この駆動風は駆動風ダクトを介して冷却風ダクト付近に供給されて冷却風ダクトのシャッタが開けられる。これにより、冷却ファンからの冷却風の一部は、開けられたシャッタを介して第２の冷却対象物へも供給されて、第１の冷却対象物と共に第２の冷却対象物も冷却される。このように、上記構成の画像形成装置においては、待機時及びプリント動作時という動作モードに応じて、第１の冷却対象物及び第２の冷却対象物への冷却風の供給量を変化させることで、最適な冷却を行うことができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記ブラシレスモータは、前記感光体を駆動するモータであることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項２において、前記ブラシレスモータは、前記定着装置を駆動するモータであることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項２において、前記ブラシレスモータは、前記搬送装置を駆動するモータであることを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項２〜５のいずれか一項において、前記冷却ファンは、冷却風が画像形成装置本体の側板に対して垂直に又は平行に吹き出すように配置されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項２〜６のいずれか一項において、前記第２の冷却対象物は、定着ユニットであることを特徴とする。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項２において、前記冷却風ダクトは、貫通孔を有する円筒状の内ダクトと、貫通孔を有するとともに前記内ダクトの外周面に密接して設けられた円筒状の外ダクトとからなり、前記内ダクトの貫通孔と前記外ダクトの貫通孔とが合致したとき、前記冷却風の一部が第２の冷却対象物へ供給されることを特徴とする。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、請求項８において、前記内ダクトの内周面にはその貫通孔付近にフィンが取り付けられ、かつ前記外ダクトの外周面にはその貫通孔付近にフィンが取り付けられていることを特徴とする。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９において、前記内ダクトの外周面と前記外ダクトの内周面との間には、前記内ダクトと前記外ダクトとを周方向に沿って互いに逆方向へ付勢するバネが介在されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、動作モードに応じて冷却風の供給量を変化させることにより、最適な冷却を行うことのできる冷却機構、及び該冷却機構を搭載した画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施例１による冷却機構が搭載された画像形成装置であって待機時の様子を示しており、（ａ）はその要部を示した側面図、（ｂ）は（ａ）のＳＢ−ＳＢ線に沿った断面図である。
【図２】実施例１による冷却機構が搭載された画像形成装置であってプリント動作時の様子を示しており、（ａ）はその要部を示した側面図、（ｂ）は（ａ）のＳＣ−ＳＣ線に沿った断面図である。
【図３】実施例１において、冷却ファンからの冷却風が、冷却風ダクトによって第１の冷却対象物及び第２の冷却対象物へ送られる様子を模式的に示した図である。
【図４】シャッタ機構を有する冷却風ダクトの内ダクトを示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】シャッタ機構を有する冷却風ダクトの外ダクトを示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】冷却風ダクトのシャッタが閉じた状態を示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。
【図７】冷却風ダクトのシャッタが開いた状態を示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。
【図８】内ダクトの内周面及び外ダクトの外周面にフィンが取り付けられた冷却風ダクトを示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。
【図９】実施例２による冷却機構が搭載された画像形成装置であって待機時の様子を示しており、（ａ）はその要部を示した側面図、（ｂ）は（ａ）のＳＤ−ＳＤ線に沿った断面図である。
【図１０】実施例２による冷却機構が搭載された画像形成装置であってプリント動作時の様子を示しており、（ａ）はその要部を示した側面図、（ｂ）は（ａ）のＳＥ−ＳＥ線に沿った断面図である。
【図１１】実施例２において、冷却ファンからの冷却風が、冷却風ダクトによって第１の冷却対象物及び第２の冷却対象物へ送られる様子を模式的に示した図である。
【図１２】実施例３による内ダクトを示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。
【図１３】実施例３による外ダクトを示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。
【図１４】実施例３による待機時の冷却機構を示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。
【図１５】実施例３によるプリント動作時の冷却機構を示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。
【図１６】従来技術による冷却機構が搭載された画像形成装置を示しており、（ａ）はその要部を示した側面図、（ｂ）は（ａ）のＳＡ−ＳＡ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施例を図面に従って説明する。
【実施例】
【００２５】
《実施例１》
図１は冷却機構が搭載された画像形成装置であって待機時の様子を示しており、（ａ）はその要部を示した側面図、（ｂ）は（ａ）のＳＢ−ＳＢ線に沿った断面図である。また、図２は冷却機構が搭載された画像形成装置であってプリント動作時の様子を示しており、（ａ）はその要部を示した側面図、（ｂ）は（ａ）のＳＣ−ＳＣ線に沿った断面図である。なお、図１及び図２において、感光体、感光体上の画像を用紙に転写する転写装置、転写後の画像を定着する定着装置、及び用紙を搬送する搬送装置等は省略されている。
【００２６】
画像形成装置１０には、その左側に外側板１１が、右側に外側板１２がそれぞれ設けられ、これら外側板１１，１２の間に本体内側板１３，１４がそれぞれ配設されている。
【００２７】
本体内側板１３，１４のうち左側の本体内側板１３には、冷却ファン１５，１６が横方向に並んでそれぞれ配置されている。このうち、冷却ファン１５は本体内側板１３に直接取り付けられているが、冷却ファン１６は冷却風ダクト１７を介して本体内側板１３に取り付けられている。
【００２８】
すなわち、冷却ファン１５は、正方形を成した筒型形状のファンケーシング１５Ａと、ファンケーシング１５Ａの内部に回転自在に配置されたファン本体１５Ｂとを有し、ファン本体１５Ｂは図示しないモータによって回転駆動される。そして、ファンケーシング１５Ａは本体内側板１３に直接取り付けられている。
【００２９】
一方、冷却ファン１６は、正方形の筒型形状のファンケーシング１６Ａと、ファンケーシング１６Ａの内部に回転自在に配置されたファン本体１６Ｂとを有し、ファン本体１６Ｂは図示しないモータによって回転駆動される。そして、ファンケーシング１６Ａには冷却風ダクト１７の一側端部（図１（ｂ）において左側端部）が固定され、この冷却風ダクト１７の他側端部（図１（ｂ）において右側端部）が本体内側板１３に取り付けられている。
【００３０】
本体内側板１３，１４の間には第１の冷却対象物１８が配置され、本体内側板１３には第１の冷却対象物１８に対向する位置に貫通孔１３Ａが形成されている。冷却風ダクト１７は、その他側端部が貫通孔１３Ａに合致する位置に配置されている。冷却ファン１６のファンケーシング１６Ａには一側（図１（ｂ）において左側）に開口部１６Ｃが形成されており、この開口部１６Ｃに合わせて、外側板１１には外気取り入れ口（実際にはスリット状の取り入れ口）１１Ａが形成されている。
【００３１】
また、本体内側板１３には、冷却ファン１６の横方に第２の冷却対象物１９が設けられ、さらに、冷却ファン１５の下方にブラシレスモータ２０が、冷却ファン１６の下方にブラシレスモータ２１が、第２の冷却対象物１９の下方にブラシレスモータ２２がそれぞれ横方向に並べて取り付けられている。なお、第２の冷却対象物１９は定着ユニットである。
【００３２】
また、本実施例では、ブラシレスモータ２１にはファン機能を有する羽根２３が取り付けられている。そして、羽根２３付近から冷却風ダクト１７付近まで駆動風ダクト２４が配設されている。駆動風ダクト２４は断面がコの字型に形成されており、その両側端部が本体内側板１３に密着している。なお、ブラシレスモータ２１は、感光体を駆動するモータ、定着装置を駆動するモータ、または搬送装置を駆動するモータである。
【００３３】
ここで、冷却風ダクト１７の構成について、図４及び図５を用いて詳細に説明する。図４は冷却風ダクト１７を構成する内ダクト１７１を示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。また、図５は冷却風ダクト１７を構成する外ダクト１７２を示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。
【００３４】
内ダクト１７１は円筒状を成しており、その一部には３つの貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃが設けられている。貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃはそれぞれ矩形に形成され、全て同一方向に向けられている。つまり、貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃの各々の中心軸は、図４（ａ）においては横方向に向けられている。なお、内ダクト１７１は、その一側端面（図４（ｂ）において左側端面）が冷却ファン１６のファンケーシング１６Ａに、他側端面（図４（ｂ）において右側端面）が本体内側板１３にそれぞれ固定される。
【００３５】
外ダクト１７２も円筒状を成しており、その一部には３つの貫通孔１７２Ａ，１７２Ｂ，１７２Ｃが設けられている。外ダクト１７２の内径は内ダクト１７１の外径よりも僅かに大きく形成され、内ダクト１７１を外ダクト１７２に嵌合させた状態では、外ダクト１７２は内ダクト１７１周りに回動自在となる（図７参照）。また、貫通孔１７２Ａ，１７２Ｂ，１７２Ｃはそれぞれ矩形に形成され、全て同一方向に向けられている。つまり、貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃの各々の中心軸は、図５（ａ）においては右下方に向けられている。
【００３６】
また、外ダクト１７２には、貫通孔１７２Ｃの下方に、断面が略三角形を成した駆動風受け部１７２Ｄが設けられている。この駆動風受け部１７２Ｄは外ダクト１７２の一側端面側に偏って配置され、駆動風受け部１７２Ｄと本体内側板１３との間に隙間Ｓ（図６及び図７参照）が形成されるようになっている。
【００３７】
次に、本実施例における冷却機構が搭載された画像形成装置の動作について説明する。
【００３８】
画像形成装置においては、プリント動作を行っていない待機時、ブラシレスモータ２１等は回転を停止しているが、第１の冷却対象物１８は待機時でも冷却が必要であるので、図１（ｂ）に示すように、冷却ファン１６は矢印Ａ２方向に回転しており、これによって、外気が外気取り入れ口１１Ａを介して矢印Ｂ２のように、つまり外側板１１及び本体内側板１３に対して垂直方向に吸い込まれる。その吸い込まれた外気は、冷却風ダクト１７及び本体内側板１３の貫通孔１３Ａを介して第１の冷却対象物１８に送られ、第１の冷却対象物１８の周囲を矢印Ｃ２のように流れることにより、第１の冷却対象物１８は冷却される。
【００３９】
この場合、冷却風ダクト１７は、図６に示すように、駆動風受け部１７２Ｄがその自重によって最下位に位置しており、これにより、内ダクト１７１の各貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃと、外ダクト１７２の各貫通孔１７２Ａ，１７２Ｂ，１７２Ｃとは一致せず、冷却風ダクト１７の内部を流れる冷却風は、矢印Ｄ１のように貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃまでは達するが、冷却風ダクト１７から外部へ流出することはない。このために、冷却ファン１６からの冷却風をほとんど第１の冷却対象物１８へ送ることができる。
【００４０】
プリント動作時には、ブラシレスモータ２１等は回転するので、ブラシレスモータ２１に取り付けられた羽根２３が矢印Ａ４方向に回転することにより駆動風が生じ、この駆動風は、図２（ｂ）に示すように、駆動風ダクト２４の内部を矢印Ｅのように流れて冷却風ダクト１７付近に達し、冷却風ダクト１７のシャッタを作動させる。すなわち、図７に示すように、駆動風ダクト２４を介して矢印Ｅのように供給されてきた駆動風は、冷却風ダクト１７における外ダクト１７２の駆動風受け部１７２Ｄに当たり、この駆動風の風圧によって外ダクト１７２を矢印Ｆ方向に回動させる。内ダクト１７１は固定されており、回動はしない。
【００４１】
外ダクト１７２が矢印Ｆ方向に回動すると、内ダクト１７１の貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃの各々と、外ダクト１７２の貫通孔１７２Ａ，１７２Ｂ，１７２Ｃの各々とがそれぞれ一致し、冷却風ダクト１７内の冷却風の一部は、矢印Ｄ２のように貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃ及び貫通孔１７２Ａ，１７２Ｂ，１７２Ｃを介して冷却風ダクト１７から外部へ流出する。その結果、冷却風ダクト１７内の冷却風は、図２（ａ）において矢印Ｄ３のように流れ、第２の冷却対象物１９も冷却される。このとき、冷却風ダクト１７内を流れる残りの冷却風は、本体内側板１３の貫通孔１３Ａを介して第１の冷却対象物１８へと送られ、第１の冷却対象物１８が冷却されるのは勿論である。
【００４２】
図３は、冷却ファン１６からの冷却風が、冷却風ダクト１７によって第１の冷却対象物１８及び第２の冷却対象物１９へ送られる様子を模式的に示した図である。すなわち、冷却ファン１６からの冷却風は、その一部が矢印Ｄ３のように第２の冷却対象物１９へ送られ、残りの部分は矢印Ｃ２のように第１の冷却対象物１８へ送られる。
【００４３】
本実施例によれば、冷却ファン１６からの冷却風は、その一部が第２の冷却対象物１９へも供給され、残りの部分が第１の冷却対象物１８へ供給されるので、画像形成装置における待機時及びプリント動作時という動作モードに応じて冷却風の供給量を変化させることが可能となり、最適な冷却を行うことができる。
【００４４】
また、外ダクト１７２の駆動風受け部１７２Ｄと本体内側板１３との間に隙間Ｓを形成するようにしたので、駆動風受け部１７２Ｄが本体内側板１３に当たることがなく、外ダクト１７２をスムーズに回動させることができる。
【００４５】
図８は、冷却風ダクト１７の変形例を示している。本変形例においては、内ダクト１７１の内周面及び外ダクト１７２の外周面にフィン１７１Ｄ，１７２Ｅがそれぞれ取り付けられている。フィン１７１Ｄは、貫通孔１７１Ａと貫通孔１７１Ｂとの間、貫通孔１７１Ｂと貫通孔１７１Ｃとの間、及び貫通孔１７１Ｃの下方にそれぞれ取り付けられている。フィン１７２Ｅは、貫通孔１７２Ａと貫通孔１７２Ｂとの間、貫通孔１７２Ｂと貫通孔１７２Ｃとの間、及び貫通孔１７２Ｃの下方にそれぞれ取り付けられている。
【００４６】
そして、駆動風ダクト２４を介して矢印Ｅのように供給されてきた駆動風は、冷却風ダクト１７における外ダクト１７２の駆動風受け部１７２Ｄに当たり、この駆動風の風圧によって外ダクト１７２を矢印Ｆ方向に回動させる。
【００４７】
外ダクト１７２が矢印Ｆ方向に回動すると、内ダクト１７１の貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃの各々と、外ダクト１７２の貫通孔１７２Ａ，１７２Ｂ，１７２Ｃの各々とがそれぞれ一致し、冷却風ダクト１７内の冷却風の一部は、矢印Ｄ２のように貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃ及び貫通孔１７２Ａ，１７２Ｂ，１７２Ｃを介して冷却風ダクト１７から外部へ流出し、第２の冷却対象物１９を冷却する。
【００４８】
本変形例によれば、冷却風が、貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃ及び貫通孔１７２Ａ，１７２Ｂ，１７２Ｃを通過する際に、フィン１７１Ｄ，１７２Ｅによって整流され、冷却風の指向性が高められるので、冷却風を第２の冷却対象物１９に効率良く当てることができる。
【００４９】
《実施例２》
図９及び図１０は実施例２を示している。図９は冷却機構が搭載された画像形成装置であって待機時の様子を示しており、（ａ）はその要部を示した側面図、（ｂ）は（ａ）のＳＤ−ＳＤ線に沿った断面図である。また、図１０は冷却機構が搭載された画像形成装置であってプリント動作時の様子を示しており、（ａ）はその要部を示した側面図、（ｂ）は（ａ）のＳＥ−ＳＥ線に沿った断面図である。
【００５０】
本実施例では、冷却風の向きが外側板１１及び本体内側板１３に平行となるよう冷却ファン３１が設けられている。すなわち、冷却ファン３１は、正方形の筒型形状のファンケーシング３１Ａと、ファンケーシング３１Ａの内部に回転自在に配置されたファン本体３１Ｂとを有し、ファン本体３１Ｂは図示しないモータによって回転駆動される。そして、ファンケーシング３１Ａの一側側面（図９（ｂ）において左側側面）が外側板１１に、他側側面（図９（ｂ）において右側側面）が本体内側板１３にそれぞれ固定され、冷却ファン３１からの冷却風は外側板１１及び本体内側板１３に沿って流れるように構成されている。
【００５１】
また、冷却ファン３１には冷却風ダクト１７が取り付けられている。この冷却風ダクト１７は実施例１で示したものと同じ構成をしており（図６及び図７等参照）、内ダクト１７１の一側端面（図９（ａ）において左側端面）がファンケーシング３１Ａに固定され、外ダクト１７２は内ダクト１７１周りに回動自在となっている。
【００５２】
本体内側板１３には、冷却風ダクト１７の横方に第１の冷却対象物３２が取り付けられている。また、本体内側板１３，１４の間には第２の冷却対象物３３が設けられている。なお、図示していないが、本体内側板１３には、第２の冷却対象物３３に対向する位置に貫通孔が設けられ、冷却風ダクト１７から外部へ流出した冷却風が前記貫通孔を介して第２の冷却対象物３３に送られるよう構成されている。他の構成は実施例１の場合と同じである。
【００５３】
次に、本実施例における冷却機構が搭載された画像形成装置の動作について説明する。
【００５４】
プリント動作を行っていない待機時、ブラシレスモータ２１等は回転を停止しているが、第１の冷却対象物３２は待機時でも冷却が必要であるので、図９（ａ）に示すように、冷却ファン３１は矢印Ａ３方向に回転しており、これによって、外気が取り入れ口３１Ｃを介して矢印Ｂ３のように吸い込まれる。その吸い込まれた外気は、冷却風ダクト１７を介して第１の冷却対象物３２に送られ、第１の冷却対象物３２の周囲を矢印Ｃ３のように流れることにより、第１の冷却対象物３２は冷却される。
【００５５】
この場合、冷却風ダクト１７は、図６に示したように、駆動風受け部１７２Ｄの自重によって最下位に位置しており、内ダクト１７１の各貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃと、外ダクト１７２の各貫通孔１７２Ａ，１７２Ｂ，１７２Ｃとが一致せず、つまりシャッタが閉じられているので、冷却ファン３１からの冷却風はほとんど第１の冷却対象物３２へ送られる。
【００５６】
プリント動作時には、ブラシレスモータ２１等は回転するので、ブラシレスモータ２１に取り付けられた羽根２３が、図１０に示すように、矢印Ａ４方向に回転することにより駆動風が生じ、この駆動風は、駆動風ダクト２４の内部を矢印Ｅのように流れて冷却風ダクト１７付近に達し、冷却風ダクト１７のシャッタを開ける。
【００５７】
冷却風ダクト１７のシャッタを開けると、冷却風ダクト１７内を流れる冷却風の一部が、内ダクト１７１の貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃ、及び外ダクト１７２の貫通孔１７２Ａ，１７２Ｂ，１７２Ｃを介して、矢印Ｄ５のように第２の冷却対象物３３に流れ、第２の冷却対象物３３が冷却される。このとき、冷却風ダクト１７内を流れる残りの冷却風は、第１の冷却対象物３２へと送られ、第１の冷却対象物３３が冷却される。
【００５８】
図１１は、冷却ファン３１からの冷却風が、冷却風ダクト１７によって第１の冷却対象物３２及び第２の冷却対象物３３へ送られる様子を模式的に示した図である。すなわち、冷却ファン３１からの冷却風は、その一部が矢印Ｄ５のように第２の冷却対象物３３へ送られ、残りの部分は矢印Ｃ３のように第１の冷却対象物３２へ送られる。
【００５９】
本実施例によれば、本体内側板１３上に配設され待機時にも冷却する必要がある第１の冷却対象物３２を確実に冷却することができるとともに、プリント動作時には本体内側板１３，１４内部の第２の冷却対象物３３も確実に冷却することが可能となる。
【００６０】
なお、本実施例においても、冷却風ダクト１７に、図８に示したようなフィン１７１Ｄ，１７２Ｅを取り付けても良い。
【００６１】
《実施例３》
図１２〜図１５は、実施例３による冷却風ダクト４０を示している。図１２は冷却風ダクト４０の内ダクト４０１を示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。また、図１３は冷却風ダクト４０の外ダクト４０２を示しており、（ａ）はその断面図、（ｂ）は側面図である。
【００６２】
内ダクト４０１は円筒状を成し、その一部には３つの貫通孔４０１Ａ，４０１Ｂ，４０１Ｃが形成されている。これら貫通孔４０１Ａ，４０１Ｂ，４０１Ｃは、図４に示した貫通孔１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃと同じ構成である。外ダクト４０２も円筒状を成し、その一部には３つの貫通孔４０２Ａ，４０２Ｂ，４０２Ｃ及び駆動風受け部４０２Ｄが形成されている。これら貫通孔４０２Ａ，４０２Ｂ，４０２Ｃ及び駆動風受け部４０２Ｄは、図５に示した貫通孔１７２Ａ，１７２Ｂ，１７２Ｃ及び駆動風受け部１７２Ｄと同じ構成である。
【００６３】
本実施例の冷却風ダクト４０においては、内ダクト４０１の外周面の２箇所に切欠き４０１Ｄが形成され、また、外ダクト４０２の内周面の２箇所に切欠き４０２Ｅが形成されている。そして、図１４（ａ）に示すように、内ダクト４０１の切欠き４０１Ｄと外ダクト４０２の切欠き４０２Ｅ間にコイルバネ４１が介在されている。このコイルバネ４１は、内ダクト４０１の貫通孔４０１Ａ，４０１Ｂ，４０１Ｃと、外ダクト４０２の貫通孔４０２Ａ，４０２Ｂ，４０２Ｃとが一致しないよう、つまり、図１５のＦ方向とは逆方向に外ダクト４０２を付勢している。
【００６４】
次に、本実施例における冷却風ダクト４０の動作について説明する。
【００６５】
待機時、冷却風ダクト４０は、図１４に示すように、駆動風受け部４０２Ｄが、その自重及びコイルバネ４１の付勢力によって最下位に位置しており、これにより、内ダクト４０１の各貫通孔４０１Ａ，４０１Ｂ，４０１Ｃと、外ダクト４０２の各貫通孔４０２Ａ，４０２Ｂ，４０２Ｃとは一致せず、冷却風ダクト４０の内部を流れる冷却風は、矢印Ｄ１のように貫通孔４０１Ａ，４０１Ｂ，４０１Ｃまでは達するが、冷却風ダクト４０から外部へ流出することはない。
【００６６】
プリント動作時には、ブラシレスモータ２１に取り付けられた羽根２３（図１等参照）の回転により駆動風が生じ、この駆動風は、図１５の矢印Ｅのように供給されて冷却風ダクト４０の駆動風受け部４０２Ｄに当たり、この駆動風の風圧によって外ダクト４０２を矢印Ｆ方向に回動させる。
【００６７】
外ダクト４０２が矢印Ｆ方向に回動すると、内ダクト４０１の貫通孔４０１Ａ，４０１Ｂ，４０１Ｃの各々と、外ダクト４０２の貫通孔４０２Ａ，４０２Ｂ，４０２Ｃの各々とがそれぞれ一致し、冷却風ダクト４０内の冷却風の一部は、矢印Ｄ２のように貫通孔４０１Ａ，４０１Ｂ，４０１Ｃ及び貫通孔４０２Ａ，４０２Ｂ，４０２Ｃを介して冷却風ダクト４０から外部へ流出する。
【００６８】
本実施例によれば、待機時には、駆動風受け部４０２Ｄの自重と更にコイルバネ４１の付勢力によって、外ダクト４０２を元の正規位置に確実に戻すことができる。
【００６９】
なお、本実施例においても、冷却風ダクト４０に、図８に示したようなフィン１７１Ｄ，１７２Ｅを取り付けても良い。
【符号の説明】
【００７０】
１０  画像形成装置
１１，１２  外側板
１３，１４  本体内側板
１５，１６  冷却ファン
１７  冷却風ダクト
１７１  内ダクト
１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃ  貫通孔
１７１Ｄ  フィン
１７２  外ダクト
１７２Ａ，１７２Ｂ，１７２Ｃ  貫通孔
１７２Ｄ  駆動風受け部
１７２Ｅ  フィン
１８  第１の冷却対象物
１９  第２の冷却対象物
２０，２１，２２  ブラシレスモータ
２３  羽根
２４  駆動風ダクト
３１  冷却ファン
３２  第１の冷却対象物
３３  第２の冷却対象物
４０  冷却風ダクト
４０１  内ダクト
４０１Ａ，４０１Ｂ，４０１Ｃ  貫通孔
４０２  外ダクト
４０２Ａ，４０２Ｂ，４０２Ｃ  貫通孔
４０２Ｄ  駆動風受け部
４１  コイルバネ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７１】
【特許文献１】特開平８‐２７２１６９号公報
【図１】
0005729012.tif 000002
【図２】
0005729012.tif 000003
【図３】
0005729012.tif 000004
【図４】
0005729012.tif 000005
【図５】
0005729012.tif 000006
【図６】
0005729012.tif 000007
【図７】
0005729012.tif 000008
【図８】
0005729012.tif 000009
【図９】
0005729012.tif 000010
【図１０】
0005729012.tif 000011
【図１１】
0005729012.tif 000012
【図１２】
0005729012.tif 000013
【図１３】
0005729012.tif 000014
【図１４】
0005729012.tif 000015
【図１５】
0005729012.tif 000016
【図１６】
0005729012.tif 000017