(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内に着座部が設置された入浴システムにおいて、前記着座部を揺動可能に保持する入浴システムの着座部揺動機構であって、
長尺に形成されて長さ方向の一方の端部が他方の端部よりも下方に配され前記一方の端部に前記着座部が取り付けられるとともに前記他方の端部近傍に設けられた揺動支点を中心に鉛直面内において揺動可能な揺動部材と、
該揺動部材の揺動をアシストする付勢手段と、を備え、
前記揺動部材は前記揺動支点よりも上部側に突起部が形成され、
前記付勢手段は、前記揺動部材の前記揺動支点よりも上部側を下方へ付勢しており、前記付勢手段は、上下方向に変位可能な平板部材と、該平板部材を下方に付勢して前記突起部に当接させた付勢部材とを備え、
前記着座部を揺動支点の左方向と右方向との間で揺動させる際、前記着座部が下向きに移動すると、前記突起部が付勢部材の付勢力に抗して平板部材を上方に押すことで揺動速度を低下させ、前記着座部が上向きに移動すると、前記付勢部材の付勢力によって平板部材を介して突起部を押すことを特徴とする入浴システムの着座部揺動機構。
【請求項２】
前記揺動部材の上端部近傍には一対の凹部が形成されており、前記揺動部材が左方向または右方向に揺動して、いずれかの凹部がストッパー部材に嵌合する位置で固定されるようにした請求項１に記載の入浴システムの着座部揺動機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽内に設置される着座部を備える入浴システムにおいて、着座部を揺動させてその位置を変更させる着座部揺動機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、病人や寝たきりの老人、身体障害者等の介護を必要とする要介護者を入浴させるための入浴システムが使用されている。
例えば、特許文献１には、入浴する要介護者が座ることのできる着座部が設けられた入浴システムが開示されている。この入浴システムでは、要介護者を乗降させる乗降位置から、浴槽中央側に位置し要介護者を入浴させる入浴位置まで着座部が回転しながら移動し、入浴位置で着座部が昇降可能に構成されていて、着座部を回転および移動可能に支持する支持機構を備えている。
このような、着座部が設けられた入浴システムでは、着座部の位置を移動させて、要介護者の姿勢や浴槽に対する向きを要介護者や介護者にとって最適な状態とすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２２５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、移動可能な着座部が設けられた入浴システムは、要介護者に合わせて着座部の位置を移動させるため、着座部の移動に手間がかかっている。特に介護施設などでは、多くの要介護者毎に着座部を移動させるため、着座部の移動に時間と手間がかかっている。
また、着座部を上昇させるときには、着座部を持ち上げる力が必要であり、下降させるときには、重力による加速を抑える必要があるため、着座部の昇降に手間がかかっている。
【０００５】
本発明は、上述する事情に鑑みてなされたもので、着座部を効率よく移動させることができる入浴システムの着座部揺動機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る入浴システムの着座部揺動機構は、浴槽内に着座部が設置された入浴システムにおいて、前記着座部を揺動可能に保持する入浴システムの着座部揺動機構であって、長尺に形成されて長さ方向の一方の端部が他方の端部よりも下方に配され前記一方の端部に前記着座部が取り付けられるとともに前記他方の端部近傍に設けられた揺動支点を中心に鉛直面内において揺動可能な揺動部材と、該揺動部材の揺動をアシストする付勢手段と、を備え、前記揺動部材は前記揺動支点よりも上部側に突起部が形成され、前記付勢手段は、前記揺動部材の前記揺動支点よりも上部側を下方へ付勢しており、前記付勢手段は、上下方向に変位可能な平板部材と、該平板部材を下方に付勢して前記突起部に当接させた付勢部材とを備え、前記着座部を揺動支点の左方向と右方向との間で揺動させる際、前記着座部が下向きに移動すると、前記突起部が付勢部材の付勢力に抗して平板部材を上方に押すことで揺動速度を低下させ、前記着座部が上向きに移動すると、前記付勢部材の付勢力によって平板部材を介して突起部を押すことを特徴とする。
【０００７】
本発明では、付勢手段は、揺動部材の揺動支点よりも上部側を下方へ付勢している。これにより、揺動支点よりも下方に位置する着座部が高い位置から低い位置へ揺動するときには、揺動部材の揺動支点よりも上部側は、低い位置から高い位置へ移動するため、付勢部材の下向きの付勢力によって移動速度が抑制される。このため、着座部が高い位置から低い位置へ揺動するときに、揺動する着座部が重力によって過度に加速されることを抑えることができる。
一方、着座部が低い位置から高い位置へ揺動するときには、揺動部材の揺動支点よりも上部側は、高い位置から低い位置へ移動するため、付勢部材の下向きの付勢力によって移動する方向へ加力される。このため、着座部を低い位置から高い位置へ容易に揺動させて移動させることができる。
しかも、揺動部材は、揺動支点よりも上部側に突起部が形成され、付勢手段は、水平に配設されて上下方向に変位可能な平板部材と、平板部材を下方に付勢する付勢部材とを備え、平板部材は、突起部と当接して該突起部へ付勢部材の付勢力を伝達するとともに、突起部と水平方向に相対変位可能となっていることにより、付勢部材は、揺動部材の上部側を突起部および平板部材を介して確実に付勢することができる。
【０００８】
本発明に係る入浴システムの着座部揺動機構は、前記揺動部材の上端部近傍には一対の凹部が形成されており、前記揺動部材が左方向または右方向に揺動して、いずれかの凹部がストッパー部材に嵌合する位置で固定されるようにしたことが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、着座部を浴槽内で揺動させる際、着座部が高い位置から低い位置へ揺動するときに、揺動する着座部が重力によって過度に加速されることを抑えることができるとともに、着座部を低い位置から高い位置へ容易に移動させることができるため、着座部を効率よく移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態による入浴システムの一例を示す図である。
【図２】浴槽の扉部が上昇した様子を示す図である。
【図３】着座部が取りつけられていない様子を示す図である。
【図４】（ａ）は取付部が折りたたまれた様子を示す上面図、（ｂ）は（ａ）の前面図である。
【図５】着座部揺動機構を説明する図である。
【図６】付勢部材を示す図である。
【図７】着座部揺動機構を説明する図である。
【図８】着座部の向きを変えた図である。
【図９】着座部揺動機構を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態による入浴システムの着座部揺動機構について、図１乃至図４に基づいて説明する。
（入浴システム）
図１に示すように、本実施形態による入浴システム１は、浴槽２と、浴槽２内に設置され要介護者（不図示）が着座する着座部３と、着座部３を揺動させて所定の位置に支持する着座部揺動機構５と、給湯手段（不図示）や浴槽２に張るために十分な湯を蓄えることのできるタンク６１を備える給湯部６と、入浴システム１の操作を行うための操作部７とを備えている。
【００１２】
浴槽２は、平面視略長方形の底部２１と、その四辺から立設する４つの側壁２２ａ〜２２ｄとを備えている。４つの側壁２２ａ〜２２ｄのうちの第１側壁２２ａは、他の側壁２２ｂ〜２２ｄと比べて高さが低く形成されている。ここで、第１側壁２２ａの直上で、第１側壁２２ａの上端部の高さから他の側壁２２ｂ〜２２ｃの上端部の高さまでの領域を開口２３として以下説明する。
そして、浴槽２には、開口２３が形成されていることにより、要介護者および着座部３をこの開口２３を通過させて、浴槽２の内側から外側、または浴槽２の外側から内側へ移動させることができる。
【００１３】
また、第１側壁２２ａの外側には、第１側壁２２ａに沿って上下方向にスライド可能な扉部２４が設けられている。
扉部２４は、図２に示すように、上昇したときに上端部２４ａが他の側壁２２ｂ〜２２ｃの上端部の高さに達するように構成されていて、上下にスライドすることで第１側壁２２ａ上方の開口２３を開閉することができる。また、扉部２４は、上方へ移動して開口２３を閉じた状態において、扉部２４の浴槽２側の面の両側端部および下端部に設けられた不図示のシール部材が、この開口２３の上方を除く周囲３方を密閉できるよう構成されている。
ここで、第１側壁２２ａと、第１側壁と対向する第２側壁２２ｃとを結ぶ方向（矢印Ａの方向）を前後方向とし、第１側壁２２ａ側を前側、第２側壁２２ｃ側を後側として以下説明する。
【００１４】
着座部３は、座面３１と、この座面と３１と連結された背もたれ３２と、着座部揺動機構５に支持され座面３１が着脱可能な座面取付部材３３と、を備えている。
図３に示すように、座面取付部材３３は、後端部が着座部揺動機構５の接続部材５４（後述する。）に接続された略矩形板状の第１板部材４１と、第１板部材４１の前端部に接続された第２板部材４２とを備えている。
第１板部材４１は、浴槽２内に座面３１および背もたれ３２を設置するときに座面３１が取り付けられている。そして、第１板部材４１および第２板部材４２は、座面３１がこの上面をスライド可能となっている。
【００１５】
接続部材５４と第１板部材４１との間には第１ヒンジ４３が介装されている。これにより、第１板部材４１は、接続部材５４に第２側壁２２ｃに直交する鉛直面内において回転可能に保持されている。
また、第１板部材４１と第２板部材４２との間には第２ヒンジ４４が介装されている。これにより、第２板部材４２は、第１板部材４１に第２側壁２２ｃに直交する鉛直面内において回転可能に保持されている。
なお、着座部３は、第１板部材４１および第２板部材４２をそれぞれの面方向が水平状態および鉛直状態となるように固定する固定部材（不図示）を備えている。
【００１６】
そして、浴槽２の扉部２４が下降しているときには、第１板部材４１および第２板部材４２を水平状態とすることができる。このとき、第１板部材４１は浴槽２の内部に配され、第２板部材４２は第１側壁２２ａおよび扉部２４の上方に配されている。
また、図２に示すように、浴槽２の扉部２４が上昇しているときには、第１板部材４１を水平状態とし、第２板部材４２を扉部２４の内面に接触して傾斜状態とすることで、第１板部材４１および第２板部材４２を浴槽２の内部に配することができる。
また、図４（ａ），（ｂ）に示すように、第１板部材４１に着座部３（図１参照）が装着されていないときには、第１板部材４１および第２板部材４２を鉛直状態とすることで、第１板部材４１および第２板部材４２を浴槽２内部の後方に配することができる。このとき、浴槽２の中央部が開放されるため、要介護者は浴槽２の底部２１（図４（ｂ）参照）に座るようにして入浴することができる。
【００１７】
（着座部揺動機構）
図１に示すように、着座部揺動機構５は、第１側壁２２ａと対向する第２側壁２２ｃの外方に立設する支柱５１と、棒状に形成され一方の端部５２ａ近傍が支柱５１に揺動可能に保持された揺動部材５２と、棒状に形成され揺動部材５２と所定の間隔をあけて平行に設置されるとともに一方の端部５３ａ近傍が支柱５１に揺動可能に保持されたリンク部材５３と、揺動部材５２の他方の端部５２ｂおよびリンク部材５３の他方の端部５３ｂ取り付けられた接続部材５４と、揺動部材５２の揺動をアシストする付勢手段５５（図５参照）と、を備えている。
【００１８】
図５に示すように、支柱５１は、第２側壁２２ｃの幅方向の略中央に位置し、上端部５１ａが第２側壁２２ｃの上端部よりも上方となるように設置されている。
揺動部材５２は、一方の端部５２ａが他方の端部５２ｂよりも上側となり、この一方の端部５２ａから他方の端部５２ｂ側へやや移動した位置に揺動支点５２ｃが設けられている。そして、揺動部材５２は、この揺動支点５２ｃを中心として第２側壁２２ｃと平行な鉛直面内において揺動可能に構成されている。
揺動支点５２ｃは、支柱５１の上端部５１ａ近傍で第２側壁２２ｃの上端部よりも上方に位置している。
また、揺動部材５２は、他方の端部５２ｂが浴槽２内に入るように設置されている。
【００１９】
揺動部材５２は、介護者が手動で揺動させるように構成されている。
また、図５および図６に示すように、揺動部材５２には、揺動支点５２ｃよりも上方に位置し前方へ突出するピン（突起部）５７が取り付けられている。このピン５７は、付勢手段５５によって下方へ付勢されている。
【００２０】
また、揺動部材５２には、上端部近傍の両側部に、正面視半円状の凹部５８が形成されている。そして、支柱５１には、その前面から前方へ突出する円柱状のストッパー部材５９が設けられていて、このストッパー部材５９と一方の凹部５８とが嵌合することで揺動部材５２を所定の位置で固定することができる。揺動部材５２には、２つの凹部５８が形成されているため、ストッパー部材５９は揺動部材５２を図５に示す位置および図７に示す位置の２つの位置で固定することができる。
なお、ストッパー部材５９は、揺動する揺動部材５２とあたらないように、人為的に支柱５１の前面よりも後方へ移動可能となっている。本実施形態では、支柱５１の上部にストッパー部材５９を前後に移動させることができる操作部材５９ａが設けられている。
【００２１】
図５に示すように、リンク部材５３は、一方の端部５３ａが他方の端部５３ｂよりも上側となり、この一方の端部５３ａに揺動支点５３ｃが設けられていて、この揺動支点５３ｃを中心として揺動部材５２と平行な状態を保ちながら揺動可能に構成されている。この揺動支点５３ｃは、揺動部材５２の揺動支点５２ｃと同じ高さに位置している。
また、リンク部材５３は、他方の端部５３ｂが浴槽２内に入るように設置されている。
【００２２】
接続部材５４は、揺動部材５２およびリンク部材５３の先端部（他方の端部４２ｂ，４３ｂ）に、揺動部材５２およびリンク部材５３が揺動する鉛直面内において回転可能に保持されている。これにより、接続部材５４は、揺動部材５２およびリンク部材５３が揺動したときに、その向きを変えずに揺動部材５２およびリンク部材５３とともに移動することができる。
【００２３】
ここで、上述した座面取付部材３３は、接続部材５４を介して揺動部材５２と連結されているため、揺動部材５２が揺動したときに、その向きを変えずに揺動部材５２とともに移動することができる。そして、座面取付部材３３は、揺動部材５２が揺動して所定の位置に固定されることで、その位置が決定される。例えば、図８に示すように、座面取付部材３３の位置を図１に示す座面取付部材３３の位置から変更することができる。このとき、座面取付部材３３に設置される着座部３の向きも変更することができる。
【００２４】
図５および図６に示すように、付勢手段５５は、水平に配設されて上下方向に変位可能な平板部材７１と、平板部材７１を下方に付勢する２つのバネ部材（付勢部材）７２，７２とを備えている。
平板部材７１は、ピン５７の上側に配されて、バネ部材７２，７２の下向きの付勢力によって上方からピン５７に当接している。そして、バネ部材７２，７２の下向きの付勢力は、平板部材７１を介してピン５７に伝達されている。
また、平板部材７１とピン５７とは、固定されておらず互いに水平方向へ相対移動可能となっている。
【００２５】
次に、着座部揺動機構５の動作について説明する。
まず、図５に示す位置に固定された揺動部材５２が、ストッパー部材５９が解除されて揺動可能となると、揺動部材５２の他方の端部５２ｂに取り付けられた接続部材５４は、上方から下方に向かって揺動し、ピン５７は下方から上方に向かって揺動する。
このとき、揺動部材５２は、ピン５７にバネ部材７２，７２の下向きの付勢力が加えられているため、このバネ部材７２，７２の下向きの付勢力が抵抗力となって揺動する速度が抑えられる。これにより、接続部材５４に取り付けられている着座部３（図１参照）が下向きに移動する速度が抑えられ、上方から下方へ移動する着座部３が重力によって過度に加速されることが防止される。
【００２６】
そして、図９に示すように、揺動部材５２の軸方向が鉛直な状態となって、接続部材５４が下降し、ピン５７が上昇すると、ピン５７に押された平板部材７１も上昇する。これにより、バネ部材７２，７２の下向きの付勢力が増加する。
そして、この状態から図中の矢印の方向に揺動部材５２を揺動させると、接続部材５４は上方へ向かい、ピン５７は下方へ向かう。このとき、ピン５７には、バネ部材７２，７２の下向きの付勢力が加えられているため、ピン５７は下向きに加力され、下方へ移動しやすくなる。これにより、接続部材５４に取り付けられている着座部３が上方へ移動しやすくなる。
そして、このまま着座部３を図７に示す位置まで上昇させ、ストッパー部材５９を他方の凹部５８と嵌合させることで、この位置に固定される。
【００２７】
次に、上述した入浴システム１の着座部揺動機構５の効果について図面を用いて説明する。
本実施形態による入浴システム１の着座部揺動機構５によれば、着座部３を上方から下方へ移動させるために揺動部材５２を揺動させると、バネ部材７２，７２の下向きの抵抗力によって着座部３が揺動する速度を抑制することができる。これにより、着座部３が上方から下方に向かって移動することによって過度に加速することがなく、安全に着座部３を揺動させて移動させることができる。
また、着座部３を下方から上方へ移動させるために揺動部材５２を揺動させると、バネ部材７２，７２の下向きの付勢力によって着座部３を容易に上方へ移動させることができる。
そして、着座部３を効率よく移動させることができるため、着座部３の移動にかかる労力を軽減させることができる。
【００２８】
以上、本発明による入浴システム１の着座部揺動機構５の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上述した実施形態では、介護を必要とする要介護者を入浴させているが、介護を必要としない入浴者も使用できる入浴システムとしてもよい。
また、上述した実施形態では、第１側壁２２ａは、他の側壁２２ｂ〜２２ｄよりも低い高さに形成されているが、第１側壁２２ａの一部がその他よりも低い高さに形成されて、第１側壁２２ａに凹部が形成されている形態としてもよい。
また、上述した実施形態では、揺動部材５２に凹部５８が形成され、支柱５１にストッパー部材５９が設けられていて、このストッパー部材５９と凹部５８とが嵌合することで揺動部材５２の揺動を所定の位置で停止させているが、揺動部材５２を停止させる手段は、これ以外のものでもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１  入浴システム
２  浴槽
３  着座部
５  着座部揺動機構
５２  揺動部材
５５  付勢手段
５７  ピン（突起部）
７１  平板部材
７２  バネ部材（付勢部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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