(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に、少なくとも第１のハーフトーン領域と第２のハーフトーン領域とが隣接するように複数配置されて、可視画像と少なくとも１つの潜像画像とが形成された網点印刷物であって、
前記第１のハーフトーン領域は、第１の色材により前記可視画像を形成する第１の画像要素を有し、
前記第２のハーフトーン領域は、前記潜像画像の画像部を形成する第２の画像要素と、前記潜像画像の背景部を形成する第３の画像要素と、前記第２の画像要素と前記第３の画像要素との濃度差、又は色差、あるいは濃度差及び色差を緩和する第４の画像要素とを有し、
各々の前記第２のハーフトーン領域が有する前記第２の画像要素の面積が異なることで階調を有する前記潜像画像が形成され、
前記第２の画像要素は、所定の観察条件下において視認可能な第１の機能性を有する第２の色材により形成され、
前記第３の画像要素は、前記第１の機能性を有しないか、又は前記第１の機能性とは異なる第２の機能性を有する第３の色材により形成され、
前記第４の画像要素は、複数の前記第２のハーフトーン領域における前記第２の画像要素と前記第３の画像要素とを合わせたそれぞれの色が等色として視認されるように、前記第２の画像要素の面積の増加又は減少に伴い、色、濃度及び／又は面積を変化させた第４の色材により形成されるか、又は前記第２の画像要素の面積の増加又は減少に伴い、前記基材の表面の色を露出させる空白領域の面積を変化させて形成することで、前記第２の色材と前記第３の色材との濃度差、又は色差、あるいは濃度差及び色差を緩和することを特徴とする網点印刷物。
【請求項２】
前記可視画像は、各々の前記第１のハーフトーン領域が有する前記第１の画像要素の面積が異なることで階調を有し、
前記第１の色材は、前記第１の機能性を有しないか、又は前記第１の機能性及び前記第２の機能性の双方を有しないことを特徴とする請求項１記載の網点印刷物。
【請求項３】
前記第４の画像要素の面積は、前記第２の画像要素の面積に対して０．０５倍以上で、かつ、３倍以下の範囲内で、前記第２の画像要素の面積の増加に伴い増加することを特徴とする請求項１又は２記載の網点印刷物。
【請求項４】
前記第２のハーフトーン領域において、前記第２の画像要素は、前記第２のハーフトーン領域の中心部分に配置され、前記第３の画像要素は、前記第２の画像要素を囲むように配置され、前記第４の画像要素は、前記第２の画像要素と前記第３の画像要素との間か、又は前記第２の画像要素の内側、あるいは前記第３の画像要素の外側に配置されたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の網点印刷物。
【請求項５】
前記第１の機能性を有する前記第２の色材が、赤外線吸収特性を有するインキ、メタメリックペアインキ、サーモクロミックインキ、金属インキのいずれかであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の網点印刷物。
【請求項６】
前記第１の機能性を有する前記第２の色材が、赤外吸収特性を有するインキである場合、前記第２の画像要素は赤外線吸収特性を有する黒色インキによって形成され、前記第３の画像要素は、赤外線吸収特性を有しないシアン、マゼンタ、イエローの混色による黒色インキによって形成され、前記第４の画像要素は、前記赤外線吸収特性を有しない白色インキ又は前記基材の表面の色を露出させた空白領域として形成されたことを特徴とする請求項５記載の網点印刷物。
【請求項７】
前記網点印刷物は、さらに複数の第Ｎのハーフトーン領域（Ｎは３以上の自然数）を有し、前記第Ｎのハーフトーン領域により第Ｎの潜像画像が形成されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の網点印刷物。
【請求項８】
データを入力する入力部、入力されたデータに処理を行う処理部、入力されたデータあるいは処理されたデータを与えられて格納する記憶部、データを出力する印刷機を備えた出力部を用いて、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の網点印刷物を作製する方法であって、
前記可視画像に対応する第１の画像データを前記入力部から入力し、あるいは前記処理部において作成するステップと、
複数の前記第１のハーフトーン領域のそれぞれの位置、形状及び寸法、またそれぞれの前記第１のハーフトーン領域に含まれる前記第１の画像要素の位置、形状及び寸法に関する第１のマスクデータを前記入力部から入力し、あるいは前記処理部において作成するステップと、
前記第１の画像データに対し前記第１のマスクデータを用いてマスク処理を行い、前記第１の画像要素が前記可視画像を表現するように前記第１のハーフトーン領域のデータを前記処理部において作成し、前記記憶部に格納するステップと、
前記潜像画像に対応する階調を有する第２の画像データを前記入力部より入力し、あるいは前記処理部において作成するステップと、
複数の前記第２のハーフトーン領域のそれぞれの位置、形状及び寸法、またそれぞれの前記第２のハーフトーン領域に含まれる前記第２の画像要素及び前記第３の画像要素の位置、形状及び寸法に関する第２のマスクデータを前記入力部から入力し、あるいは前記処理部において作成するステップと、
前記第２の画像データに対し前記第２のマスクデータを用いてマスク処理を行い、前記第２の画像要素が前記潜像画像を表現するように第２のハーフトーン領域のデータを前記処理部において作成し、前記記憶部に格納するステップと、
複数形成された各々の前記第２のハーフトーン領域において、前記第２の画像要素の面積の増加又は減少に伴い、色、濃度及び／又は面積を変化させた第４の色材で配置する前記第４の画像要素のデータを前記処理部によって作成するか、あるいは前記第２の画線要素の面積の増加又は減少に伴い、前記基材の表面の色を露出させる空白領域の面積を変化させて配置する前記第４の画像要素のデータを前記処理部によって作成し、前記記憶部に格納するステップと、
前記第２のハーフトーン領域のデータと前記第４の画像要素のデータとを用いて、前記第４の画像要素を含む前記第２のハーフトーン領域のデータを前記処理部において作成し、前記記憶部に格納するステップと、
前記第１のハーフトーン領域のデータと前記第４の画像要素を含む第２のハーフトーン領域のデータとを用いて、前記網点印刷物のデータを前記処理部において作成し、前記出力部から出力するステップと、を備えることを特徴とする網点印刷物の作製方法。
【請求項９】
前記可視画像は階調を有し、前記第１のハーフトーン領域のデータを作成するステップにおいて、前記処理部は、各々の前記第１のハーフトーン領域が有する前記第１の画像要素の面積を変えることで前記可視画像の階調を表現することを特徴とする請求項８記載の網点印刷物の作製方法。
【請求項１０】
前記第４の画像要素のデータを作成するステップにおいて、前記処理部は、前記第４の画像要素の面積が、前記第２の画像要素の面積に対して０．０５倍以上で、かつ、３倍以下範囲内で、前記第２の画像要素の面積の増加に伴い増加するように変化させることを特徴とする請求項８又は９記載の網点印刷物の作製方法。
【請求項１１】
第４の画像要素のデータを作成するステップにおいて、前記処理部は、前記第４の画像要素が、前記第２の画像要素と前記第３の画像要素の間、又は前記第２の画像要素の内側、あるいは前記第３の画像要素の外側に配置されるように前記第４の画像要素のデータを作成することを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか一項に記載の網点印刷物の作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙幣、パスポート、有価証券、カード及び貴重印刷物等の偽造防止及び改ざん防止機能が必要とされる網点印刷物及びその作製方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー複写機の高画質化及び高機能化に伴い、紙幣及び有価証券等の貴重印刷物の偽造製品が出回り、深刻な問題となっている。そのため、従来から貴重印刷物には、複写機では再現することが困難な機能性インキや、複製が困難な網点構成から成る画像が多く用いられている。
【０００３】
複製が困難な網点構成としては、例えば、本出願人が先に出願した特許文献１に係わるものがある。これは、二種類のハーフトーン領域を同一平面上に均等配置し、それぞれの種類のハーフトーン領域ごとに一つの連続階調画像を表現する網点が付与された網点印刷物である。
【０００４】
この網点印刷物について、図１９を用いて説明する。図１９に示された網点印刷物１００は、基材１０２の表面上に、２種類のハーフトーン領域として第１のハーフトーン領域１０３と第２のハーフトーン領域１０４とを備えている。
【０００５】
第１のハーフトーン領域１０３においては、通常光下で可視画像を表現する網点１０３ａを配置することで連続階調画像１０５が形成される。第２のハーフトーン領域１０４においては、所定の条件下で観察した場合に潜像画像を表現する網点１０４ａを、機能性インキで形成する。さらに、網点１０４ａを除く背景部１０４ｂを、通常光においては、網点１０４ａと略等色に見えるが、所定の条件下においては網点１０４ａと異なる色として視認されるインキにより形成する。
【０００６】
これにより、通常光下において第２のハーフトーン領域１０４は、濃度が均一な平網状態となり、可視画像１０５のみが観察される。一方、機能性インキの特性に応じた所定の条件下においては、潜像画像を形成する網点１０４ａと背景部１０４ｂとが異なる色として視認されることにより、潜像画像１０６が視認される。
【０００７】
また、本出願人は、前述の特許文献１における２種類の異なるハーフトーン領域を用いた網点印刷物として、特許文献２に係わるものがある。これは、一般の商業印刷で使用されているシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｂｋ）の基本インキを用いて、可視画像及び潜像画像を生成した網点印刷物である。この印刷物は、一般の商業印刷で使用されているシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）は、赤外線を吸収しないため、これら３色を重ね合わせたブラック（以下「混色ブラック」という。）を第２のハーフトーン領域の背景部に用い、潜像画像を形成する第２のハーフトーン領域の網点には、カーボンブラックを主体としたブラック（Ｂｋ）（以下「ブラック（Ｂｋ）」という。）を用いることで、可視光源下で視認することができる可視画像内に、赤外線カメラ等の鑑定装置を用いて観察可能な潜像画像を埋め込むというものである。
【０００８】
また、本出願人による特許文献３に係わるものとして、第２のハーフトーン領域の網点と背景部に用いる２種類のインキとして、通常光下では等色として視認されるが、照明光源の種類や特定波長の光を透過するフィルタの介在により色の異なるメタメリックペアインキを用いた真偽判別可能な印刷物がある。
【０００９】
さらに、本出願人による特許文献４に係わるものとして、特許文献３と同様に、潜像画像を形成する機能性材料としてサーモクロミックインキを用い、第１のハーフトーン領域及び第２のハーフトーン領域に形成する背景部にサーモクロミックインキによる背景部を形成し、第１のハーフトーン領域の網点は、サーモクロミックインキが低温状態のときの色と略等色のインキによって形成し、第２のハーフトーン領域の網点は、サーモクロミックインキが高温状態のときの色と略等色のインキにより形成することで、低温状態では、第２のハーフトーン領域の網点に形成した色のみが、他の領域の色と異なることで第１の画像として可視化され、高温状態では、第１のハーフトーン領域の網点に形成した色のみが他の領域の色と異なることで、第２の画像として可視化される画像表示体について出願している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第４３３６８０７号公報
【特許文献２】特許第３５４４５３６号公報
【特許文献３】特許第４４６１２３４号公報
【特許文献４】特開２００８−１２６４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１から特許文献４に係わる印刷物に共通し、潜像画像を表現する網点と背景部とをそれぞれ形成するインキが異なる色として観察されることがある。特許文献２に係わる印刷物では、潜像画像を表現する網点を、ブラック（Ｂｋ）インキで形成し、網点を除く背景部を混色ブラックで形成する。この場合、ブラック（Ｂｋ）インキと等色の混色ブラックインキを作製することが困難であるため、通常光下でも潜像模様が若干視認されることがあった。
【００１２】
また、特許文献２に係わる網点印刷物を一般的なプリンタ等の出力機を用いて作製する場合、第２のハーフトーン領域の網点と背景部の色を等色とするために、赤外線領域で強い吸収特性を示すことが求められる網点は、ブラック（Ｂｋ）インキのみが用いられる。しかし、一般的なプリンタでは、出力画像を赤緑青（ＲＧＢ）の情報で受け取り、暗い色は、自動的にブラック（Ｂｋ）インキを用いて出力し、明るい色は、自動的にブラック（Ｂｋ）インキを用いずに出力する機構になっていることから、ブラック（Ｂｋ）インキのみが用いられた網点と、混色ブラックインキのみが用いられた背景部とを等色として再現することができない。そのため、各々の色を等色として再現するため、プリンタにおいて背景部にもブラック（Ｂｋ）インキを混入させてしまい、その結果、潜像の視認性の低下を招くこととなる。反対に、背景部を形成する混色ブラックインキを基準に網点を形成すると、ブラック（Ｂｋ）インキにシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）を混色するため、ブラック（Ｂｋ）インキのカーボン含有量が低下することとなり、潜像の視認性が低下する。このように、潜像画像を明確に視認させるためには、網点と背景部とを等色に形成することが困難であった。
【００１３】
また、特許文献３に係わる網点印刷物で用いるメタメリックペアインキでは、通常光下であっても、印刷物を照射する光源が異なることでペアインキの色が大きく異なる色として可視化される。このため、等色のメタメリックペアインキを作製するには、作製者の熟練度及び高度な能力を有することが必要である。さらに、印刷物を観察する観察者のおかれる環境に影響され、メタメリックペアインキで形成した潜像画像を表現する網点と背景部の色が異なる色として観察されることがあり、潜像模様が若干視認されるという課題があった。
【００１４】
さらに、特許文献４に係わる網点印刷物では、サーモクロミックインキの色変化前と色変化後の色にあわせて、可視画像又は潜像画像を表現する各網点を形成する。しかし、サーモクロミックインキの色変化が不完全であった場合、等色として観察されるべき双方の背景部と、可視画像又は潜像画像を表現する各網点の色が等色とならず、潜像画像の視認性が低下する。また、双方の網点を形成するインキを作製する際に、サーモクロミックインキの低温状態のときの色と高温状態のときの色に合わせたインキ設計を行うため、作製者の熟練度及び高度な能力を有することが必要であるという課題が残されていた。
【００１５】
本発明は、上記課題の解決を目的とするものであり、網点を形成するインキと背景部を形成するインキに相違があっても、通常光下において潜像画像が顕像化せず視認が困難である網点印刷物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前述の課題を解決するために、本発明の網点印刷物は、基材上に、少なくとも第１のハーフトーン領域と第２のハーフトーン領域とが隣接するように複数配置されて、可視画像と少なくとも１つの潜像画像とが形成された網点印刷物であって、第１のハーフトーン領域は、第１の色材により形成され、可視画像を形成する第１の画像要素を有し、第２のハーフトーン領域は、潜像画像の画像部を形成する第２の画像要素と、潜像画像の背景部を形成する第３の画像要素と、第２の画像要素と第３の画像要素との間の濃度差、又は色差、あるいは濃度差及び色差を緩和する第４の画像要素とを有し、第２の画像要素は、所定の観察条件下において視認可能な第１の機能性を有する第２の色材により形成され、第３の画像要素は、第１の機能性を有しないか、又は第１の機能性とは異なる第２の機能性を有する第３の色材により形成され、第４の画像要素は、複数の第２のハーフトーン領域における第２の画像要素と第３の画像要素とを合わせたそれぞれの色が等色として視認されるように、第２の色材と第３の色材との濃度差、又は色差、あるいは濃度差及び色差を緩和する第４の色材によって形成され、又は基材の表面の色を露出させた空白領域として形成されたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の網点印刷物における可視画像は、各々の第１のハーフトーン領域が有する第１の画像要素の面積が異なることで階調を有し、第１の色材は、第１の機能性を有しないか、又は第１の機能性及び第２の機能性の双方を有しないことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の網点印刷物における潜像画像は、各々の第２のハーフトーン領域が有する第２の画像要素の面積が異なることで階調を有し、第４の画像要素の面積は、第２の画像要素の面積に対して０．０５倍以上で、かつ、３倍以下の範囲内で、第２の画像要素の面積の増加に伴い増加することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の網点印刷物における潜像画像は、各々の第２のハーフトーン領域が有する第２の画像要素の面積が異なることで階調を有し、第４の画像要素の面積は、第３の画像要素の面積に対して０．０５倍以上で、かつ、３倍以下の範囲内で、第３の画像要素の面積の増加に伴い減少することを特徴とする。
【００２０】
本発明の網点印刷物は、第２のハーフトーン領域において、第２の画像要素は、第２のハーフトーン領域の中心部分に配置され、第３の画像要素は、第２の画像要素を囲むように配置され、第４の画像要素は、第２の画像要素と第３の画像要素との間、又は第２の画像要素の内側、あるいは第３の画像要素の外側に配置されたことを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の網点印刷物は、第１の機能性を有する第２の色材が、赤外線吸収特性を有するインキ、メタメリックペアインキ、サーモクロミックインキ、金属インキのいずれかであることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明の網点印刷物は、第１の機能性を有する第２の色材が、赤外吸収特性を有するインキである場合、第２の画像要素は、赤外線吸収特性を有する黒色インキによって形成され、第３の画像要素は、赤外線吸収特性を有しないシアン、マゼンタ、イエローの混色による黒色インキによって形成され、第４の画像要素は、赤外線吸収特性を有しない白色又は基材を一部露出させた空白領域として形成されたことを特徴とする。
【００２３】
本発明の網点印刷物は、さらに複数の第Ｎのハーフトーン領域（Ｎは３以上の自然数）を有し、第Ｎのハーフトーン領域により第Ｎの潜像画像が形成されることを特徴とする。
【００２４】
本発明の網点印刷物の作製方法は、データを入力する入力部、入力されたデータに処理を行う処理部、入力されたデータあるいは処理されたデータを与えられて格納する記憶部、データを出力する印刷機を備えた出力部を用いて、網点印刷物を作製する方法であって、可視画像に対応する第１の画像データを入力部から入力し、あるいは処理部において作成するステップと、複数の第１のハーフトーン領域のそれぞれの位置、形状及び寸法、又はそれぞれの第１のハーフトーン領域に含まれる第１の画像要素の位置、形状及び寸法に関する第１のマスクデータを入力部から入力し、あるいは処理部において作成するステップと、第１の画像データに対し第１のマスクデータを用いてマスク処理を行い、第１の画像要素が可視画像を表現するように第１のハーフトーン領域のデータを処理部において作成し、記憶部に格納するステップと、潜像画像に対応する第２の画像データを入力部より入力し、あるいは処理部において作成するステップと、複数の第２のハーフトーン領域のそれぞれの位置、形状及び寸法、又はそれぞれの第２のハーフトーン領域に含まれる第２の画像要素及び第３の画像要素の位置、形状及び寸法に関する第２のマスクデータを入力部から入力し、あるいは処理部において作成するステップと、第２の画像データに対し第２のマスクデータを用いてマスク処理を行い、第２の画像要素が潜像画像を表現するように第２のハーフトーン領域のデータを処理部において作成し、記憶部に格納するステップと、複数形成された各々の第２のハーフトーン領域において、第２の画像要素の面積にかかわらず、第２の画像要素、第３の画像要素及び第４の画像要素を合わせた濃度、又は色差、あるいは濃度及び色差が他の第２のハーフトーン領域と等色となるように、第４の画像要素の位置、形状及び面積と第４の色材とを設定し、あるいは基材の表面の色を露出させる空白領域としての第４の画像要素のデータを処理部において作成し、記憶部に格納するステップと、第２のハーフトーン領域のデータと第４の画像要素のデータとを用いて、第４の画像要素を含む第２のハーフトーン領域のデータを処理部において作成し、記憶部に格納するステップと、第１のハーフトーン領域のデータと第４の画像要素を含む第２のハーフトーン領域のデータとを用いて、網点印刷物のデータを処理部において作成し、出力部から出力するステップとを備えることを特徴とする網点印刷物の作製方法。
【００２５】
本発明の網点印刷物の作製方法は、階調を有する可視画像を形成する第１のハーフトーン領域のデータを作成するステップにおいて、処理部は、各々の第１のハーフトーン領域が有する第１の画像要素の面積を変えることで可視画像の階調を表現することを特徴とする。
【００２６】
本発明の網点印刷物の作製方法は、階調を有する可視画像を形成する第２のハーフトーン領域のデータを作成するステップにおいて、処理部は、各々の第２のハーフトーン領域が有する第２の画像要素の面積を変えることで潜像画像の階調を表現し、第４の画像要素のデータを作成するステップにおいて、処理部は、第４の画像要素の面積が、第２の画像要素の面積に対して０．０５倍以上で、かつ、３倍以下の範囲内で、第２の画像要素の面積の増加に伴い増加するように変化させることを特徴とする。
【００２７】
本発明の網点印刷物の作製方法は、階調を有する可視画像を形成する第２のハーフトーン領域のデータを作成するステップにおいて、処理部は、各々の第２のハーフトーン領域が有する第２の画像要素の面積を変えることで潜像画像の階調を表現し、第４の画像要素のデータを作成するステップにおいて、処理部は、第４の画像要素の面積が、第３の画像要素の面積に対して０．０５倍以上で、かつ、３倍以下の範囲内で、第３の画像要素の面積の増加に伴い減少するように変化させることを特徴とする。
【００２８】
本発明の網点印刷物の作製方法は、第４の画像要素のデータを作成するステップにおいて、処理部は、第４の画像要素が、第２の画像要素と第３との画像要素の間、又は第２の画像要素の内側、あるいは第３の画像要素の外側に配置されるように第４の画像要素のデータを作成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の網点印刷物は、潜像画像を形成する第２のハーフトーン領域内に濃度緩和部を形成したことで、通常光下において肉眼で観察すると複数形成された第２のハーフトーン領域が等色として視認されるため、潜像画像の隠蔽性が向上するとともに、インキ作製時の色が若干異なっていても画像を潜像化することができることから、インキ作製時の調色の幅が広がり、インキ作製時に高度な熟練度及び能力を必要としないという格別の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態による網点印刷物の構成を示した説明図。
【図２】同実施の形態による網点印刷物において視認される可視画像及び潜像画像を示した説明図。
【図３】異なる色の領域を並置した場合の視認効果を示す説明図。
【図４】同実施の形態による網点印刷物において濃度緩和部を設けたことによる視認効果を示す説明図。
【図５】濃度緩和部の色及び面積の設定の手法を示す説明図。
【図６】濃度緩和部の配置の一例を示す説明図。
【図７】濃度緩和部の色の一例を示す説明図。
【図８】同実施の形態による網点印刷物の作製に用いられる装置の構成を示すブロック図。
【図９】同実施の形態による網点印刷物を作製する方法における手順を示すフローチャート。
【図１０】同実施の形態による網点印刷物を作製する方法における手順を示すフローチャート。
【図１１】同実施の形態による網点印刷物を作製する方法における手順を示すフローチャート。
【図１２】マスクデータを示す模式図。
【図１３】マスク処理を示す模式図。
【図１４】各データを合成する模式図。
【図１５】同実施の形態による網点印刷物を作成した一実施例における可視画像及び潜像画像の原画、及び網点印刷物により表現された可視画像及びその網点の拡大を示す説明図。
【図１６】同実施例における網点印刷物の可視状態及び濃度緩和部を備えていない場合における網点印刷物の可視状態を示す説明図。
【図１７】同実施の形態による網点印刷物の第１の変形例の構成を示す説明図。
【図１８】同実施の形態による網点印刷物の第２の変形例の構成を示す説明図。
【図１９】従来技術による網点印刷物の構成及び視認される可視画像及び潜像画像を示した説明図。
【図２０】実施例５による網点印刷物の第１のハーフトーン領域１３及び第２のハーフトーン領域１４を示した説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明の実施の形態による網点印刷物について、図面を参照して説明する。本実施の形態による網点印刷物は、図１に示された構成を備えている。この網点印刷物は、複数の第１のハーフトーン領域３と複数の第２のハーフトーン領域４とを備えている。複数の第１のハーフトーン領域３と複数の第２のハーフトーン領域４は、肉眼ではそれぞれの領域を区別して視認することができない微細な領域であり、相互に隣接するように隙間なく規則的に配置されている。
【００３２】
第１のハーフトーン領域３は、通常光下で観察される可視画像を表現する第１の画像要素としての網点３ａを備え、第２のハーフトーン領域４は、所定の条件下で観察した場合に潜像画像を形成する第２の画像要素としての網点４ａ、背景を形成する第３の画像要素としての背景部４ｂ、さらに第４の画像要素としての濃度緩和部４ｃを備えている。
【００３３】
ここで、網点４ａは、所定の条件下で観察した場合に異なる色の機能性インキを用いて形成する。背景部４ｂは、当該機能性を有しておらず、通常光下では、網点４ａと略等色に視認されるが、所定の条件下では、網点４ａと異なる色として視認されるインキにより形成する。
【００３４】
本実施の形態による網点印刷物１によれば、通常光下で観察すると、図２（ａ）に示されたように、基材２上に形成された第１のハーフトーン領域３を構成する網点３ａにより、可視画像が形成されて、図２（ｂ）に示されたような可視画像５が視認される。この場合、第２のハーフトーン領域４における網点４ａ、背景部４ｂ及び濃度緩和部４ｃが通常光下では、図２（ａ）に示されたように略等色に見えることで濃度が均一な平網状態となり、網点３ａによる可視画像５のみが視認される。
【００３５】
本発明における等色とは、色差ΔＥが６未満のことを指し、色差とは、ＣＩＥ１９７６Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系のΔＥで定義するものとする。ＣＩＥ１９７６Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系とは、ＣＩＥ（国際照明委員会）が１９７６年に推奨した色空間のことであり、日本工業規格では、ＪＩＳ  Ｚ  ８７２９に規定されている。色差は、ある二色の色空間中における距離のことであり、ＣＩＥ１９７６Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系での色差は、二色のＬ＊の差、ａ＊の差、及びｂ＊の差をそれぞれ二乗して加え、その平方根をとることで求めることができる。
【００３６】
一般的に、色差ΔＥが６前後の場合においては、異なった色として視認される可能性がある。ただし、前述のとおり、本発明においては、第１のハーフトーン領域３及び第２のハーフトーン領域４は、肉眼ではそれぞれの領域を区別して視認することができない微細な網点により構成している。そのことから、前述のとおり、色差ΔＥが６未満であれば、通常光下において、肉眼で網点４ａを視認することができず、かつ、網点部４ａ、背景部４ｂ及び濃度緩和部４ｃは、等色として視認される。
【００３７】
一方、機能性インキの特性に応じた所定の条件下として、例えば、赤外線吸収性という特性に応じた赤外光下においては、図２（ｃ）に示されたように、第２のハーフトーン領域４における網点４ａ、背景部４ｂ及び濃度緩和部４ｃとが異なる色として視認される。これにより、図２（ｄ）に示されたように、網点４ａが構成する潜像画像６が視認される。なお、本発明における異なる色とは、色差ΔＥが６以上のことを指し、色差ΔＥが６未満の場合においては、前述のとおり、等色として視認される。
【００３８】
ここで、濃度緩和部４ｃについて詳述する。上述したように、潜像画像６が構成する網点４ａを形成するインキと背景部４ｂを形成するインキとが相違する。具体的には、例えば、網点４ａを赤外線吸収性という機能性を有するブラック（Ｂｋ）インキで形成し、背景部４ｂを、混色ブラックインキで形成している。この場合、ブラック（Ｂｋ）の濃度を混色ブラックで再現することが困難であるため、ブラック（Ｂｋ）インキと等色の混色ブラックインキを形成することができない。このため、第２のハーフトーン領域４を網点４ａと背景部４ｂのみで構成すると、網点４ａと背景部４ｂとが通常光下において等色に視認されないことから潜像画像６が可視画像と混ざり合って視認されることがある。
【００３９】
そこで、本実施の形態では、網点４ａの濃度と背景部４ｂの濃度、又は色、あるいは濃度及び色とが通常光下において等色に見えるように、両者の濃度差、又は色差、あるいは濃度差及び色差を緩和させるための濃度緩和部４ｃを設けている。
【００４０】
第２のハーフトーン領域４の一領域を、図３（ａ）に示されたようにブラック（Ｂｋ）インキで形成された領域１１ａと、例えば、ホワイトインキで形成された領域１１ｂとで構成された場合を考える。領域１１ａ及び１１ｂの１辺が、例えば、０．１ｍｍから１ｍｍという程度の大きさであると、通常光下において肉眼で観察すると、図３（ｂ）に示されたように領域１１ａ及び１１ｂが等色のグレーインキで形成されているように視認される。このように、異なる色の領域１１ａ及び１１ｂを並置すると、両者を混色した色として全体が等色に視認される効果が得られる。
【００４１】
図４（ａ）に示されたように、ブラック（Ｂｋ）インキで形成された網点４ａと、混色ブラックインキで形成された背景部４ｂの他に、濃度緩和部４ｃを設ける。この濃度緩和部４ｃを設けたことにより、図４（ｂ）に示されたように、網点４ａ、背景部４ｂ及び濃度緩和部４ｃが等色に視認される。
【００４２】
ここで、濃度緩和部４ｃの色及び面積について説明する。図５（ａ）に拡大して示されたように、第２のハーフトーン領域４には、網点４ａ、背景部４ｂ及び濃度緩和部４ｃの三つの要素が存在する。
【００４３】
そして、図５（ｂ）に示されたように、網点４ａの面積を変化させることにより、潜像画像を形成することができる。例えば、第２のハーフトーン領域４が領域３０１のように、網点４ａが存在せず背景部４ｂのみで構成される場合は、この領域３０１にブラック（Ｂｋ）インキは存在せず、混色ブラックインキのみで形成されることとなる。このときの、領域３０１の濃度を基準値として設定する。なお、以降の説明では、複数の第２のハーフトーン領域４において、濃度が最も低い領域３０１の濃度を基準値とするが、これに限定されるものではない。例えば、領域３０６で示されたような、網点４ａの面積が最大であり、複数の第２のハーフトーン領域４において、濃度が最も高い値を基準値として設定してもよい。
【００４４】
第２のハーフトーン領域４が領域３０２のように小さい網点４ａが存在する場合は、ブラック（Ｂｋ）インキで形成された網点４ａが存在するため、領域３０１の基準値よりは濃度がやや高くなる。そこで、領域３０２におけるすべての領域である網点４ａ、背景部４ｂ及び濃度緩和部４ｃを加算した全体の濃度が通常光下において基準となる領域３０１の濃度と一致するように、濃度緩和部４ｃの色及び面積を設定する。
【００４５】
ただし、前述の加算した全体の濃度とは、網点４ａ、背景部４ｂ及び濃度緩和部４ｃが並置加法混色した結果の色を指す。以下においても、複数領域の並置加法混色を指す言葉として、加算という用語を使用する。また、並置加法混色とは、複数の微小領域に異なる色を配置した後、観察者又は観察用機器がもつ分解能を超えた状態で観察することにより、その複数の微小領域の区別がつかなくなり、各微小領域の平均的な色が観察される現象である。
【００４６】
第２のハーフトーン領域４が領域３０３、３０４、３０５というように、網点４ａの面積が大きくなるに従い、ブラック（Ｂｋ）インキで形成された網点４ａの面積が増加していく。このため、領域３０２の濃度基準値より濃度が高くなっていく。いずれの領域３０３、３０４、３０５においても、それぞれの全体の濃度が領域３０１の濃度基準値と一致するように、それぞれの濃度緩和部４ｃの色及び面積を設定する。
【００４７】
網点４ａの面積がさらに増加した例として、領域３０６においては、ブラック（Ｂｋ）インキで形成された網点４ａの面積が最大となる。この場合も、他の領域３０２〜３０５と同様に、領域３０６の全体の濃度が、領域３０１の濃度基準値と一致するように濃度緩和部４ｃの色及び面積を設定する。領域３０６において示されたように、第２のハーフトーン領域４が網点４ａ及び濃度緩和部４ｃのみで構成され、背景部４ｂが存在しない場合もある。
【００４８】
このように、網点４ａの面積が所定の場合（ここでは、領域３０１のように面積が零の場合）における第２のハーフトーン領域４の全体の面積を基準とし、網点４ａの面積にかかわらず、常に第２のハーフトーン領域４全体の濃度が、この基準値と一致するように濃度緩和部４ｃの色及び面積を設定する。
【００４９】
ここで、第２のハーフトーン領域４の網点４ａの面積が異なることで、潜像画像が階調を有する。濃度緩和部４ｃの面積は、網点４ａの面積に対して０．０５倍以上で、かつ、３倍以下の範囲内で、網点４ａの面積の増加に伴い増加するように変化してもよい。また、第２のハーフトーン領域４の背景部４ｂの面積が異なることで、潜像画像が階調を有するという捉え方も可能である。この場合、濃度緩和部４ｃの面積は、背景部４ｂの面積に対して０．０５倍以上で、かつ、３倍以下の範囲内で、背景部４ｂの面積の増加に伴い減少するように変化する。
【００５０】
濃度緩和部４ｃは、図１〜図５では、網点４ａと背景部４ｂとの間において、円環状に形成されている。しかし、濃度緩和部は、第２のハーフトーン領域４内に存在していればよく、この配置に限定されるものではない。
【００５１】
例えば、図６（ａ）に示されたように、網点４ａとその周囲を囲むように外側に背景部４ｂが配置されており、背景部４ｂの外側の領域に濃度緩和部４ｃが設けられてもよい。なお、図中濃度緩和部４ｃは、第２のハーフトーン領域４の四隅に設けられているが、これに限らず、二つの隅か、又は隅以外の領域であってもよい。また、図６（ｂ）に示されたように、第２のハーフトーン領域４の中央部に濃度緩和部４ｃが配置され、その外側に網点４ａ及び背景部４ｂが形成されていてもよく、中央部に形成された濃度緩和部４ｃが第２のハーフトーン領域４の中心からずれた位置に形成されてもよい。さらに、一つの網点印刷物１における複数の第２のハーフトーン領域４内において、互いに異なる位置に濃度緩和部４ｃを設けた第２のハーフトーン領域４が混在していても良い。なお、網点４ａは、円形に限らず三角形、四角形、多角形、星形又は文字等の任意の形状で形成されてもよく、これに伴い濃度緩和部４ｃは、任意の形状を有し、網点４ａの内部又はその周囲の領域、あるいは網点４ａの周囲に配置された背景部４ｂの周囲に形成されてもよい。また、第２のハーフトーン領域４内に網点４ａと背景部４ｂが形成された状態で、双方が形成された領域内に微細な点群の集合として濃度緩和部４ａが形成されてもよく、更には、前述した濃度緩和部４ｃの複数の配置方法が混在する構成としても同一の効果を得る。
【００５２】
さらに、上述の例における濃度緩和部４ｃは、ホワイトインキで形成されているが、これに限らず、図７に示されたように、ホワイト以外の色を有するインキで形成してもよい。また、濃度緩和部４ｃは、基材２の表面の色を露出させた空白領域として形成されていてもよい。いずれの場合であっても、濃度緩和部４ｃの色、面積及び配置は、網点４ａの大きさが変化しても第２のハーフトーン領域４全体の濃度又は色、あるいは濃度及び色が常に一定となるように設定されていればよい。
【００５３】
次に、本実施の形態による網点印刷物の作製に用いられる装置について、その構成を示した図８を用いて説明する。この作製装置は、入力部４０１、処理部４０２、記憶部４０３及び出力部４０４を備えている。入力部４０１は、本実施の形態の網点印刷物の作製に必要なデータを入力し、処理部４０２に与える。処理部４０２は、与えられたデータを記憶部４０３に格納するとともに、網点印刷物の作製に必要な演算処理及び画像処理等を行い、得られた結果を出力部４０４に与える。出力部４０４は、処理部４０２から与えられたデータを、外部の、例えば、図示されてない印刷機等に出力する。
【００５４】
このような作製装置を用いて、本実施の形態による網点印刷物を作製する方法について、その手順を示した図９、図１０及び図１１を用いて説明する。図９におけるステップＳ１１として、第１のハーフトーン領域３が形成する可視画像に対応する原画として第１の画像データを処理部４０２が作成するか、又は外部から第１の画像データとして入力部４０１より入力し、処理部４０２を介して記憶部４０３に格納する。
【００５５】
図１０のステップＳ３１として、第２のハーフトーン領域４が形成する潜像画像の原画に相当する第２の画像データを処理部４０２が作成するか、又は外部から第２の画像データとして入力部４０１より入力し、処理部４０２を介して記憶部４０３に格納する。第一の画像データ及び第２の画像データにおいては、共通する位置の少なくとも任意の三つの点を、各画像データにおけるそれぞれの基準点に設定する。なお、基準点の設定方法についての詳細は、特願２０１０−２６７２２１号において記載されていることから、省略する。
【００５６】
ステップＳ３２として、複数の第２のハーフトーン領域４の位置、形状、寸法等、並びに各々の第２のハーフトーン領域４を構成する網点４ａ及び背景部４ｂの位置、形状及び寸法等を示す第２のマスクデータを処理部４０２が作成し、あるいは外部から第２のマスクデータとして入力部４０１より入力し、処理部４０２を介して記憶部４０３に格納する。
【００５７】
ステップＳ３３として、得られた第２の画像データが複数の第２のハーフトーン領域４の網点４ａ及び背景部４ｂにより表現されるように、マスクデータを用いて処理部４０２がマスク処理を行い記憶部４０３に格納する。
【００５８】
図１２は、マスクデータを示す模式図である。マスクデータは、複数の第２のハーフトーン領域４へ、潜像画像を配置する際に用いる画像である。マスクデータは、あらかじめ作製しておいた、フォーマットデータを用いて生成される。フォーマットデータとは、本発明における網点印刷物を生成する、複数の第１のハーフトーン領域３及び複数の第２のハーフトーン領域４を、どのように配置するかを設計することで、フォーマットデータが生成される。フォーマットデータは、複数の画素によって構成される。フォーマットデータにおける、複数の第１のハーフトーン領域３の配置箇所の画素を白画素とし、複数の第２のハーフトーン領域４の配置箇所の画素のみを黒画素とすることで、マスクデータが生成される。マスクデータは、各原画像データの基準点と対応する基準点（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）を有する。
【００５９】
マスク処理とは、第２の画像データに対して、マスクデータの白画素に対応する部分をすべて白画素に置き換える処理を施すことで、第２の画像データのうち、複数の第１のハーフトーン領域３に相当する部分をすべて白色に置き換えるものである。それにより、第２の画像データは、複数の第２のハーフトーン領域４内に配置された網点４ａのみから成る画像へと変換され、第１の画像データ及び第２の画像データを形成する複数の各網点を、混じり合うことなく印刷領域内へ割り当てることが可能となる。
【００６０】
図１３は、一例として潜像画像を生成する、マスク処理を示す模式図である。マスク処理においては、処理部４０２へ入力した、図１３（ａ）に示す、マスクデータの基準点（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）と、図１３（ｂ）に示す、マスクデータと対応する第２の画像データの基準点（Ｐ１’、Ｐ２’、Ｐ３’）とを合わせる。二つの画像を合わせた際に、同じ位置となる二つの画素のうち、マスクデータを構成する画素が黒画素ならば、第２の画像データを構成する画素を残す。また、マスクデータを構成する画素が白画素ならば、第２の画像データを白画素とする。マスク処理を行うことで、第２の画像データのうち、第２のハーフトーン領域４に相当しない部分、つまり、第１のハーフトーン領域３を形成する画素は白画素となる。よって、図１３（ｃ）に示す、複数の第２のハーフトーン領域４から成る第２の画像データが生成される。
【００６１】
ステップＳ３４として、処理部４０２が濃度緩和部４ｃのデータの作成を行う。濃度緩和部４ｃの色及び面積は、上述したように、網点４ａの大きさが変化しても第２のハーフトーン領域４全体の濃度が常に一定となるように設定する。また、濃度緩和部４ｃの形状は、網点４ａの形状に応じて設定し、配置は、網点４ａの形状を考慮し第２のハーフトーン領域４内のいずれかの位置に行う。作成した濃度緩和部４ｃのデータは、記憶部４０３に格納する。
【００６２】
ステップＳ４１において、得られた第２のハーフトーン領域４のデータに、濃度緩和部４ｃのデータとを組み合わせて、処理部４０２が濃度緩和部４ｃを含む第２のハーフトーン領域４のデータの作成を行う。作成したデータは、記憶部４０３に格納する。
【００６３】
ステップ５１において、各データを合成する。図１４は、各データを合成する模式図である。図１１のステップＳ２１において得られた第１のハーフトーン領域３のデータと、ステップＳ４１において得られた第２のハーフトーン領域４のデータとを、ステップＳ５１において処理部４０２が合体させて、網点印刷物のデータを作成する。
【００６４】
最後に、ステップＳ６１として、外部の印刷機等の出力部４０４から出力して網点印刷物が完成する。
【００６５】
以上のように、本実施の形態によれば、第２のハーフトーン領域４内に、潜像画像を形成する網点４ａと背景部４ｂの濃度の不均衡を緩和させるために、濃度緩和部４ｃを形成することで、通常光下の観察において、第２のハーフトーン領域４に含まれる網点４ａ及び背景部４ｂが等色として視認され、潜像画像の隠蔽性を向上させることができる。
【００６６】
また、第２のハーフトーン領域４の網点４ａと背景部４ｂとをそれぞれ形成するインキの色が若干異なっているような場合であっても、濃度緩和部４ｃを設けたことにより通常光下において、肉眼で潜像画像が顕像化されて視認されないため、これらのインキ作製時の調色の幅が広がることから、インキの選択の幅を拡げることができる。
【００６７】
上記実施の形態に基づいて作成した実施例としての網点印刷物について、以下に説明する。
【実施例１】
【００６８】
図１５（ａ）に、実施例１において用いた可視画像の原画、図１５（ｂ）に潜像画像の原画をそれぞれ示す。このような原画に相当する画像データを取得し、上記実施の形態の作製方法の手順に従い、網点印刷物のデータを生成した。具体的には、解像度２５４０ｄｐｉのＲＧＢ画像データとして印刷版面データを作成し、ｔｉｆｆ形式で記憶部に格納した。
【００６９】
第１のハーフトーン領域３を４０×４０ピクセル、第２のハーフトーン領域４を１５×１５ピクセルの寸法とした。第１のハーフトーン領域３の網点３ａは、ＲＧＢ値を１８０、１００、８０（茶）とした。第１のハーフトーン領域３内における網点３ａを除く領域は、ＲＧＢ値を２５５、２５５、２５５（白）とした。第２のハーフトーン領域４の網点４ａは、ＲＧＢ値を０、０、０（黒）とした。第２のハーフトーン領域４の背景部４ｂは、ＲＧＢ値を１２８、１２８、１２８（灰）とした。第２のハーフトーン領域４の濃度緩和部４ｃは、ＲＧＢ値を２５５、２５５、２５５（白）とした。さらに、すべての第２のハーフトーン領域４が通常光下の観察において、網点４ａ、背景部４ｂ及び濃度緩和部４ｃを合わせた濃度が他の領域と等しくなるように、各々の領域内における網点４ａ、背景部４ｂ及び濃度緩和部４ｃの面積を設定した。
【００７０】
得られた印刷版面データに対し、Ａｄｏｂｅ（登録商標）社製の画像処理ソフトウェアであるＰｈｏｔｏｓｈｏｐ（登録商標）の印刷機能を用いて印刷を行った。印刷機として、ＲＩＣＯＨ（登録商標）社製カラーレーザプリンタＩＰＳｉＯ  ＳＰ  Ｃ４１１（登録商標）を用いて、Ｃａｎｏｎ（登録商標）社製カラーレーザコピア用紙（品番ＴＫＣＬＡ３）に印刷を行った。
【００７１】
図１５（ｃ）に、実施例１の網点印刷物により通常光下で視認される可視画像を示し、図１５（ｄ）に可視画像を形成する網点を拡大して示す。通常光下において肉眼で観察したところ、図１５（ｃ）に示されたような第１のハーフトーン領域３により形成された茶色の階調画像が視認された。第２のハーフトーン領域４における網点４ａによる潜像画像は、図１５（ｃ）に示されるようにほとんど視認されなかった。
【００７２】
この印刷物を、赤外線カメラを用いて肉眼で観察したところ、第２のハーフトーン領域４における網点４ａが形成する潜像画像が視認され、第１のハーフトーン領域３による可視画像は視認されなかった。
【００７３】
図１６に、濃度緩和部を備えていない網点印刷物において、通常光下で観察した場合の潜像画像を示す。通常光下において肉眼で観察すると潜像画像がある程度視認される。これに対し、実施例１による網点印刷物では、図１５（ｃ）に示されたように潜像画像はほとんど視認されることがなく、濃度緩和部４ｃがもたらす偽造防止効果を確認することができた。また、前述の実施例１は、本発明の一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、本発明の技術的範囲内において様々に変形することが可能である。
【実施例２】
【００７４】
実施例２における網点印刷物１１について、その構成を示した図１７を用いて説明する。実施例２の網点印刷物１１は、可視画像を形成する第１のハーフトーン領域３と潜像画像を形成する第２のハーフトーン領域４とを備えている。しかし、ハーフトーン領域は、２つに限らず、３つ以上備えていてもよい。図１７（ａ）に示されたように、実施例２の網点印刷物１１は、基材１２の表面上に形成されており、図１７（ｂ）に拡大して示されたように可視画像を形成する第１のハーフトーン領域１３、第１の潜像画像を形成する第２のハーフトーン領域１４に加えて、第２の潜像画像を形成する第３のハーフトーン領域１５を備えている。
【００７５】
複数の第１のハーフトーン領域１３と複数の第２のハーフトーン領域１４とは、相互に隣接するように配置し、隙間なく規則的に配置した。第３のハーフトーン領域１５は、第１のハーフトーン領域１３内における網点１３ａが存在しない領域に配置した。実施例２では、第３のハーフトーン領域１５を、第１のハーフトーン領域１３内に設けた例として説明するが、第３のハーフトーン領域１５は、第２のハーフトーン領域１４内や第１のハーフトーン領域１３と第２のハーフトーン領域１４に跨って形成されてもよく、単独の領域として、第１のハーフトーン領域１３及び第２のハーフトーン領域１４と隣接して隙間なく形成してもよい。
【００７６】
第１のハーフトーン領域１３は、前述の実施の形態及び実施例１における第１のハーフトーン領域３と同様に、連続階調の可視画像を構成する網点１３ａを有している。第２のハーフトーン領域１４は、連続階調の第１の潜像画像を構成する網点１４ａ、背景部１４ｂ及び濃度緩和部１４ｃを有している。第３のハーフトーン領域１５は、連続階調の第２の潜像画像を構成する網点１５ａ及び背景部１５ｂを有している。
【００７７】
図１７（ｃ）に示されたように、第１のハーフトーン領域１３により可視画像２１が形成され、図１７（ｄ）に示されたように、第２のハーフトーン領域１４により第１の潜像画像２２が形成される。さらに、図１７（ｅ）に示されたように、第３のハーフトーン領域１５により第２の潜像画像２３が形成される。
【００７８】
実施例２によれば、第１の潜像画像２２に加えて第２の潜像画像２３を形成したことにより、偽造防止効果を高めることができる。また、前述の実施の形態と同様に、第１の潜像画像２２を形成する第２のハーフトーン領域１４に濃度緩和部１４ｃを設けたことにより、通常光下において肉眼で観察した場合に、第１の潜像画像２２がほとんど視認されないため、偽造防止を困難なものとすることができる。なお、第３のハーフトーン領域１５において、第２のハーフトーン領域１４と同様に、濃度緩和部を有することもできる。この場合も、第２のハーフトーン領域１４と同様に、網点１５ａの面積にかかわらず、複数の第３のハーフトーン領域１５において、網点１５ａと背景部１５ｂと濃度緩和部とを加算した濃度が一定となるように、第３のハーフトーン領域１５内のいずれかの領域に濃度緩和部を設ければよい。
【実施例３】
【００７９】
実施例３における網点印刷物について、その構成を示した図１８を用いて説明する。実施例３では、実施例２の印刷物が備える可視画像を形成する第１のハーフトーン領域１３、第１の潜像画像を形成する第２のハーフトーン領域１４、第２の潜像画像を形成する第３のハーフトーン領域１５に加えて、さらに第３の潜像画像を形成する第４のハーフトーン領域１６を備えている。
【００８０】
図１８（ａ）に示されたように、実施例３の網点印刷物３１は、基材１２の表面上に形成されており、図１８（ｂ）に拡大して示されたように可視画像を形成する第１のハーフトーン領域１３、第１の潜像画像を形成する第２のハーフトーン領域１４、第２の潜像画像を形成する第３のハーフトーン領域１５、さらに第３の潜像画像を形成する第４のハーフトーン領域１６を備えている。
【００８１】
複数の第１のハーフトーン領域１３と複数の第２のハーフトーン領域１４とを相互に隣接するように配置し、隙間なく規則的に配置した。第３のハーフトーン領域１５は、実施例２と同様に、第１のハーフトーン領域１３内における網点１３ａが存在しない領域に配置し、さらに、第４のハーフトーン領域１６は、第１のハーフトーン領域１３内における網点１３ａ及び第３のハーフトーン領域１５が存在しない領域に配置した。実施例３では、第３のハーフトーン領域１５及び第４のハーフトーン領域１６を、第１のハーフトーン領域１３内に設けた例として説明するが、それに限定されるものではなく、特願２０１０−２０８７０５号において開示された、様々な網点構成とすることも可能である。例えば、第３のハーフトーン領域１５及び第４のハーフトーン領域１６は、第２のハーフトーン領域１４内や第１のハーフトーン領域１３と第２のハーフトーン領域１４に跨って形成されてもよく、単独の領域として、第１のハーフトーン領域１３及び第２のハーフトーン領域１４と隣接して隙間なく形成してもよい。
【００８２】
第１のハーフトーン領域１３は、前述の実施の形態、実施例１及び実施例２における第１のハーフトーン領域３、１３と同様に、連続階調の可視画像を構成する網点１３ａを有している。第２のハーフトーン領域１４は、連続階調の第１の潜像画像を構成する網点１４ａ、背景部１４ｂ及び濃度緩和部１４ｃを有している。また、第３のハーフトーン領域１５は、連続階調の第２の潜像画像を構成する網点１５ａ及び背景部１５ｂを有している。さらに、第４のハーフトーン領域１６は、連続階調の第３の潜像画像を構成する網点１６ａ及び背景部１６ｂを有している。
【００８３】
図１８（ｃ）に示されたように、第１のハーフトーン領域１３により可視画像２１が形成され、図１８（ｄ）に示されたように、第２のハーフトーン領域１４により、第１の潜像画像２２が形成され、図１８（ｅ）に示されたように、第３のハーフトーン領域１５により第２の潜像画像２３が形成され、さらに図１８（ｆ）に示されたように、第４のハーフトーン領域１６により第４の潜像画像２４が形成される。
【００８４】
実施例３によれば、前述した実施例２の第１の潜像画像２２及び第２の潜像画像２３に加えて、第３の潜像画像２４を形成したことにより、偽造防止効果をさらに高めることができた。また、上記実施の形態と同様に、第１の潜像画像２２を形成する第２のハーフトーン領域１４に濃度緩和部１４ｃを設けたことにより、通常光下において肉眼で観察した場合に第１の潜像画像２２がほとんど視認されず、偽造防止を困難なものとすることができた。
【００８５】
第３のハーフトーン領域１５又は第４のハーフトーン領域１６、あるいは第３のハーフトーン領域１５及び第４のハーフトーン領域１６において、第２のハーフトーン領域１４と同様に濃度緩和部を有することもできる。この場合においても第２のハーフトーン領域１４と同様に、網点１５ａ及び網点１６ａの面積にかかわらず、網点１５ａと背景部１５ｂと濃度緩和部との濃度を加算した値、網点１６ａと背景部１６ｂと濃度緩和部との濃度を加算した値が一定となるように、第３のハーフトーン領域１５内、第４のハーフトーン領域１６内に濃度緩和部を設ければよい。
【００８６】
また、ハーフトーン領域の数に制限はなく、第４の潜像画像を形成する第５のハーフトーン領域、第５の潜像画像を形成する第６のハーフトーン領域というように、４つ以上の潜像画像をそれぞれ形成するため、全体で５つ以上のハーフトーン領域を備えてもよい。また、潜像画像をそれぞれ形成する複数のハーフトーン領域においては、少なくとも１つのハーフトーン領域において、濃度緩和部が形成されていればよく、必要に応じて他のハーフトーン領域においても濃度緩和部を形成することで偽造防止効果を高めることができる。
【実施例４】
【００８７】
実施例４の網点印刷物について説明する。前述までの実施の形態等で説明した網点印刷物は、潜像画像２２を形成するための第２のハーフトーン領域４の網点４ａを、機能性材料として赤外線を吸収するブラック（Ｂｋ）インキで形成している。
【００８８】
しかし、機能性材料は赤外線吸収インキに限定されず、様々なものを用いることができる。例えば、メタメリックペアインキ、サーモクロミックインキ、金属インキ等を用いてもよい。
【００８９】
実施例４として、メタメリックペアインキを用いて網点印刷物を形成した実施例について説明する。例えば、上述した特許文献３において記載されているように、第２のハーフトーン領域４の網点４ａ及び背景部４ｂを形成するのは、第１のインキ及び第２のインキであり、これらのインキは、４００〜７００ｎｍの可視全波長に相当する波長領域Ａでは、両者が等色として視認され、所定のフィルタ等が透過する所定の波長領域Ｂでは、異なる色として視認される。このようなメタメリックペアインキを用いて、上記実施の形態及び各実施例の第２のハーフトーン領域４を形成してもよい。
【００９０】
すなわち、第２のハーフトーン領域４、１４における網点４ａ、１４ａを第１のインキで形成し、背景部４ｂ、１４ｂを第２のインキで形成することで、通常光下における肉眼では、両者が等色として視認され、所定のフィルタを用いて観察すると、両者が異なった色として視認されることで潜像画像を形成することができる。この場合の濃度緩和部４ｃ、１４ｃにおいても、上記実施の形態及び各実施例と同様に、網点４ａ、１４ａの面積にかかわらず網点４ａ、１４ａと背景部４ｂ、１４ｂと濃度緩和部４ｃ、１４ｃとをそれぞれ加算した濃度が一定となるように第２のハーフトーン領域４、１４内のいずれかの領域に濃度緩和部４ｃ、１４ｃを設ければよい。
【００９１】
また、実施例２における第３のハーフトーン領域１５、実施例３における第３のハーフトーン領域１５又は第４のハーフトーン領域１６に対しても同様にメタメリックペアインキを用いて形成してもよい。
【実施例５】
【００９２】
次に、他の機能性材料を用いる例として、サーモクロミックインキを用いた実施例５について図２０を用いて説明する。サーモクロミックインキは、温度変化に応じて色が変化するインキであり、第１の温度では、第１の色を示し、第２の温度では、第２の色を示す。このようなサーモクロミックインキと、当該機能性を有していない通常のインキとを用いて、第１のハーフトーン領域１３における網点１３ａを、前述の第１の色と等色の通常のインキで形成し、第２のハーフトーン領域１４の網点１４ａを、前述の第２の色と等色の通常のインキで形成し、第１のハーフトーン領域３における背景部１３ｂと、第２のハーフトーン領域１４における背景部１４ｂをサーモクロミックインキで形成する。それにより、第２の温度では、図２０（ａ）に示すように、第１のハーフトーン領域１３における背景部１３ｂ、第２のハーフトーン領域１４における網点１４ａ及び背景部１４ｂが等色として視認されることから、第１のハーフトーン領域１３における網点１３ａのみが、異なる色として観察されることで、複数の網点１３ａから成る一つ目の画像が観察される。また、第１の温度では、図２０（ｂ）に示すように、第１のハーフトーン領域１３における網点１３ａ、背景部１３ｂ及び第２のハーフトーン領域１４における背景部１４ｂとが等色として視認されることから、第２のハーフトーン領域１４における網点１４ａのみが、異なる色として観察されることで、複数の網点１４ａから成る二つ目の画像が観察される。
【００９３】
しかし、第１のハーフトーン領域１３における網点１３ａを形成するインキが第１の色と異なる場合及び／又は第２のハーフトーン領域１４における網点１４ａを形成するインキが第２の色と異なる場合は、第１のハーフトーン領域１３内の網点１３ａと背景部１３ｂ、第２のハーフトーン領域１４内の網点１４ａと背景部１４ｂの色がそれぞれ異なって観察され、２つの画像が混在して観察されることがある。これらを避けるため、第１のハーフトーン領域１３及び第２のハーフトーン領域１４のいずれか一方か、又は双方に、濃度緩和部１３ｃ及び１４ｃを形成する。
【００９４】
この場合の濃度緩和部１３ｃ及び１４ｃにおいても、前述までの実施の形態と同様に、網点１３ａ及び１４ａの面積にかかわらず、第１の温度において第１のハーフトーン領域１３における網点１３ａと背景部１３ｂと濃度緩和部１３ｃとを加算した濃度と、第２の温度において第２のハーフトーン領域１４における網点１４ａと背景部１４ｂと濃度緩和部１４ｃとを加算した濃度とが各一定となるように、第１のハーフトーン領域１３及び／又は第２のハーフトーン領域１４内に濃度緩和部１３ｃ及び／又は１４ｃを設ければよい。
【００９５】
前述のように、第１のハーフトーン領域１３及び第２のハーフトーン領域１４に濃度緩和部１３ｃ及び１４ｃを設けたことで、第１の温度では、図２０（ｄ）に示すように、サーモクロミックインキが示す第１の色と前記第１のハーフトーン領域１３における網点１３ａを形成するインキの色とが一致しない場合であっても、すべての第１のハーフトーン領域１３において、網点１３ａ、背景部１３ｂ及び濃度緩和部１３ｃを加算した濃度が略一致することから、すべての第１のハーフトーン領域１３が等色として観察され、第２のハーフトーン領域１４の網点１４ａによる２つ目の画像のみが観察された。
【００９６】
また、第２の温度では、図２０（ｃ）に示すように、サーモクロミックインキが示す第２の色と前記第２のハーフトーン領域１４における網点１４ａを形成するインキの色とが一致しない場合であっても、すべての第２のハーフトーン領域１４において、網点１４ａ、背景部１４ｂ及び濃度緩和部１４ｃを加算した濃度が略一致することから、すべての第２のハーフトーン領域１４が等色として観察され、第１のハーフトーン領域１３の網点１３ａによる１つ目の画像のみが観察された。
【００９７】
以上の構成とすることで、サーモクロミックインキの第１の色及び第２の色のそれぞれと等色のインキについては、第１のハーフトーン領域１３及び第２のハーフトーン領域１４のいずれか一方又は双方に濃度緩和部を形成することで、インキの色が若干異なっていても、２つの画像をスイッチさせることが可能となった。
【実施例６】
【００９８】
次に、機能性材料として、金属インキを用いた実施例として、例えば、本願と同一出願人による特許第４４７８７７８号において記載されているように金属粉を含むインキであり、通常光下では高明度（低濃度）で、赤外線照射下では低明度（高濃度）を有するものである。
【００９９】
このような金属インキを、上記実施の形態における赤外吸収性を有するブラック（Ｂｋ）インキの替わりに用いて網点４ａを形成し、背景部４ｂは、混色ブラックインキを用いて形成し、第２のハーフトーン領域４を形成してもよい。
【０１００】
前述のように、第２のハーフトーン領域４における網点４ａを金属インキで形成し、背景部４ｂを混色ブラックインキで形成した。これにより、通常光下において肉眼で視認した際に、混色ブラックで形成した背景部４ｂの方が若干ではあるが、濃度が高い状態として観察されたが、両者が略等色として視認された。一方、赤外線照射下では、両者が異なった色として視認されることで潜像画像を形成することができた。この場合の濃度緩和部４ｃは、通常光下において、濃度が高い状態として観察される背景部４ｂの濃度を緩和するために設けられるが、前述までの実施の形態等と同様に、背景部４ｂの面積にかかわらず、網点４ａと背景部４ｂとを加算した濃度が一定となるように第２のハーフトーン領域４内のいずれかの領域に設ければよい。
【０１０１】
また、実施例２における第３のハーフトーン領域１５、実施例３における第３のハーフトーン領域１５、第４のハーフトーン領域１６に対しても、同様に、金属インキと混色ブラックインキとを用いて形成してもよい。
【符号の説明】
【０１０２】
１          網点印刷物
２          基材
３、１３、１０３          第１のハーフトーン領域
３ａ、１３ａ、１０３ａ          網点
３ｂ、１３ｂ          背景部
１３ｃ、          濃度緩和部
４、１４、１０４          第２のハーフトーン領域
４ａ、１４ａ、１０４ａ          網点
４ｂ、１４ｂ、１０４ｂ          背景部
４ｃ、１４ｃ          濃度緩和部
５、２１、１０５          可視画像
６、２２、２３、２４、１０６          潜像画像
１５          第３のハーフトーン領域
１５ａ          網点
１５ｂ          背景部
１６          第４のハーフトーン領域
１６ａ          網点
１６ｂ          背景部
４０１          入力部
４０２          処理部
４０３          記憶部
４０４          出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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