(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受講者ごとにそれぞれ異なる外国語教材を作成する外国語教材作成システムであって、
受講者用ユニットと、講師用ユニットと、教材作成ユニットと、を備え、
前記受講者用ユニットは、
表面に位置認識用パターンが形成されており、少なくとも日本語記入欄と外国語記入欄とが設けられた課題記入シートと、
前記課題記入シート上に接触した先端接触点の位置座標を、当該先端接触点の近傍の位置認識用パターンに基づいて認識する電子ペンと、
前記電子ペンが認識した座標の時間的変遷に基づいて、前記日本語記入欄および前記外国語記入欄への筆跡を示す筆跡画像を生成する筆跡画像生成部と、
前記筆跡画像をネットワークを介して送信する筆跡画像送信部と、
を有し、
前記講師用ユニットは、
ネットワークを介して前記筆跡画像を受信する画像受信部と、
受信した前記筆跡画像を含む添削用画面を表示する添削用画面表示部と、
講師から受講者に宛てる添削情報を入力する添削情報入力部と、
前記添削情報をネットワークを介して送信する添削情報送信部と、
を有し、
前記教材作成ユニットは、
ネットワークを介して前記筆跡画像および前記添削情報を受信する情報受信部と、
前記筆跡画像を文字列に変換するＯＣＲ部と、
個々の単語についての対応訳語もしくは用例を収録した単語辞書部と、
前記筆跡画像と前記添削情報とを割り付けることにより教材画像を作成する教材画像作成部と、
前記教材画像を電子情報もしくは印刷物として出力する教材出力部と、
を有し、前記教材画像作成部が、前記ＯＣＲ部によって変換された文字列または前記添削情報に含まれる文字列内の所定の単語について、前記単語辞書部を参照することによって対応訳語もしくは用例を抽出し、抽出した対応訳語もしくは用例を含む教材画像を作成することを特徴とする外国語教材作成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の外国語教材作成システムにおいて、
教材作成ユニットが、単語辞書部に収録されている内容に対応する音声データを収録した音声辞書部と、教材画像に含まれている対応訳語もしくは用例について、前記音声辞書部を参照することによって音声データを抽出し、抽出した音声データに基づいて教材画像に添付する音声付録を作成する音声付録作成部と、を更に有し、
教材出力部が、前記音声付録を電子情報もしくは光学式記録媒体として出力することを特徴とする外国語教材作成システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の外国語教材作成システムにおいて、
電子ペンが、手で保持するための本体軸部と、課題記入シートに筆記を行うための筆記用先端部と、この筆記用先端部の近傍の課題記入シートの一部分の領域画像を撮影する撮影部と、撮影された前記領域画像に含まれる位置認識用パターンを解析して前記筆記用先端部の位置座標を認識する位置認識部と、を有することを特徴とする外国語教材作成システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の外国語教材作成システムにおいて、
添削用画面表示部が、筆跡画像が割り付けられた日本語記入欄および外国語記入欄と、添削情報を入力するための添削情報入力欄と、を含む添削用画面を表示し、
添削情報入力部が、前記添削情報入力欄に入力された文字情報を添削情報として取り込むことを特徴とする外国語教材作成システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の外国語教材作成システムにおいて、
添削情報入力部が、添削情報の１つとして、複数項目についての受講者に対する評価を示す数値を入力する機能を有し、
教材画像作成部が、前記数値に基づいて、受講者に対する前記複数項目についての評価チャートを作成し、この評価チャートを含む教材画像を作成することを特徴とする外国語教材作成システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の外国語教材作成システムにおいて、
教材出力部が、複数回分の教材画像を紙面上にプリントし、これを製本することにより、冊子形式の教材を作成することを特徴とする外国語教材作成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外国語教材作成システムに関し、特に、インターネットを利用して、受講者ごとにそれぞれ異なる外国語教材を作成するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
外国語の学習用教材は、これまでに、学習者の習熟度に合わせて様々なものが市販されてきているが、近年は、インターネットを利用した学習プログラムも充実してきており、受講者は、インターネットを利用して様々な学習用教材を入手することができる。
【０００３】
たとえば、下記の特許文献１には、受講者の要求に応じたオンデマンド教材を提供することが可能なインターネットを利用した通信添削システムが開示されており、特許文献２には、インターネットを利用して、受講者が要求した授業データを配信する仮想学習システムが開示されている。また、特許文献３には、インターネットを利用したｅ−ラーニングシステムにおいて、受講者の解答に対して添削を行い、その結果をチェックシート上に印刷して配布する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−６６８２３号公報
【特許文献２】特開２００２−１３９９８６号公報
【特許文献３】特開２００８−２６８５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した各特許文献に開示されているように、インターネットを利用したシステムでは、個々の受講者の要求に応じたオンデマンド教材を作成して提供することが可能になる。ただ、教材の自由度という観点では、決して十分なオンデマンド教材ということはできない。これまで提案されているオンデマンド教材の作成システムは、予めサーバ側に用意された多数の既成教材の中から、個々の受講者に適した題材を取捨選択し、これを受講者に提供するものである。別言すれば、取捨選択のプロセスでふるいにかけられているものの、基本的には、サーバ側に用意された既存の教材の一部を受講者に提供しているにすぎない。
【０００６】
一方、外国語の学習には、受講者にとって、できるだけ身近な題材をテーマにした教材を用いるのが好ましいとされており、たとえば、日常生活における家族や友人との会話や、毎日の卑近な出来事をテーマとした教材を用いるのが、習熟度を向上させる上で極めて効果的である。
【０００７】
そこで本発明は、受講者が手書きの筆記動作を行うことにより、自由度の高い題材をテーマとしたオンデマンド教材を作成することが可能な外国語教材作成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1)   本発明の第１の態様は、受講者ごとにそれぞれ異なる外国語教材を作成する外国語教材作成システムにおいて、
受講者用ユニットと、講師用ユニットと、教材作成ユニットと、を設け、
受講者用ユニットを、
表面に位置認識用パターンが形成されており、少なくとも日本語記入欄と外国語記入欄とが設けられた課題記入シートと、
課題記入シート上に接触した先端接触点の位置座標を、当該先端接触点の近傍の位置認識用パターンに基づいて認識する電子ペンと、
電子ペンが認識した座標の時間的変遷に基づいて、日本語記入欄および外国語記入欄への筆跡を示す筆跡画像を生成する筆跡画像生成部と、
筆跡画像をネットワークを介して送信する筆跡画像送信部と、
によって構成し、
講師用ユニットを、
ネットワークを介して筆跡画像を受信する画像受信部と、
受信した筆跡画像を含む添削用画面を表示する添削用画面表示部と、
講師から受講者に宛てる添削情報を入力する添削情報入力部と、
添削情報をネットワークを介して送信する添削情報送信部と、
によって構成し、
教材作成ユニットを、
ネットワークを介して筆跡画像および添削情報を受信する情報受信部と、
筆跡画像を文字列に変換するＯＣＲ部と、
個々の単語についての対応訳語もしくは用例を収録した単語辞書部と、
筆跡画像と添削情報とを割り付けることにより教材画像を作成する教材画像作成部と、
教材画像を電子情報もしくは印刷物として出力する教材出力部と、
によって構成し、
教材画像作成部が、ＯＣＲ部によって変換された文字列または添削情報に含まれる文字列内の所定の単語について、単語辞書部を参照することによって対応訳語もしくは用例を抽出し、抽出した対応訳語もしくは用例を含む教材画像を作成するようにしたものである。
【０００９】
(2)   本発明の第２の態様は、上述の第１の態様に係る外国語教材作成システムにおいて、
教材作成ユニットが、単語辞書部に収録されている内容に対応する音声データを収録した音声辞書部と、教材画像に含まれている対応訳語もしくは用例について、音声辞書部を参照することによって音声データを抽出し、抽出した音声データに基づいて教材画像に添付する音声付録を作成する音声付録作成部と、を更に有し、
教材出力部が、音声付録を電子情報もしくは光学式記録媒体として出力するようにしたものである。
【００１０】
(3)   本発明の第３の態様は、上述の第１または第２の態様に係る外国語教材作成システムにおいて、
電子ペンを、手で保持するための本体軸部と、課題記入シートに筆記を行うための筆記用先端部と、この筆記用先端部の近傍の課題記入シートの一部分の領域画像を撮影する撮影部と、撮影された領域画像に含まれる位置認識用パターンを解析して筆記用先端部の位置座標を認識する位置認識部と、によって構成したものである。
【００１１】
(4)   本発明の第４の態様は、上述の第１〜第３の態様に係る外国語教材作成システムにおいて、
添削用画面表示部が、筆跡画像が割り付けられた日本語記入欄および外国語記入欄と、添削情報を入力するための添削情報入力欄と、を含む添削用画面を表示し、
添削情報入力部が、添削情報入力欄に入力された文字情報を添削情報として取り込むようにしたものである。
【００１２】
(5)   本発明の第５の態様は、上述の第１〜第４の態様に係る外国語教材作成システムにおいて、
添削情報入力部が、添削情報の１つとして、複数項目についての受講者に対する評価を示す数値を入力する機能を有し、
教材画像作成部が、上記数値に基づいて、受講者に対する複数項目についての評価チャートを作成し、この評価チャートを含む教材画像を作成するようにしたものである。
【００１４】
(6)   本発明の第６の態様は、上述の第１〜第５の態様に係る外国語教材作成システムにおいて、
教材出力部が、複数回分の教材画像を紙面上にプリントし、これを製本することにより、冊子形式の教材を作成するようにしたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る外国語教材作成システムでは、受講者は、課題記入シート上に電子ペンを用いて記入をすればよいので、キーボード等の特殊な道具を用いることなしに、ノート等への書き込みと同様に、手書きの筆記動作を行うだけで済む。すなわち、受講者は、課題記入シート上の日本語記入欄に日本語の課題文を記入し、外国語記入欄に対訳となる外国語の課題文を電子ペンで記入すればよい。これらの課題文は、添削用画面に表示されるので、講師が、これら課題文についての添削情報を入力すれば、教材作成ユニットによって、課題文に添削情報を付加した教材が作成されることになる。このようにして作成された教材の課題文は、もともと個々の受講者が電子ペンで任意に記入したものであるから、その題材は非常に自由度の高いものになり、また、受講者にとって非常に身近なテーマになる。かくして、本発明によれば、受講者が手書きの筆記動作を行うことにより、自由度の高い題材をテーマとしたオンデマンド教材を作成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る外国語教材作成システムの基本構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す課題記入シート１１０の一例と、その記入例１１１とを示す平面図である。
【図３】図１に示す電子ペン１２０の構成例を示す斜視図（一部はブロック図）である。
【図４】図１に示す筆跡画像生成部１３０によって生成された筆跡画像Ｈの一例を示す平面図である。
【図５】図１に示す添削用画面表示部２３０によって表示された添削用画面Ｃの一例を示す平面図である。
【図６】図１に示す教材画像作成部３３０によって作成された教材画像Ｍの一例を示す平面図である。
【図７】図１に示す教材出力部３２０によって出力された冊子形式の教材１０および音声付録が記録された光学式記録媒体２０を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を図示する実施形態に基づいて説明する。図１は、本発明に係る外国語教材作成システムの基本構成を示すブロック図である。このシステムは、受講者ごとにそれぞれ異なる外国語教材を作成する機能をもったシステムであり、図示のとおり、受講者用ユニット１００と、講師用ユニット２００と、教材作成ユニット３００と、によって構成されている。これらの各ユニットは、ネットワークＮによって相互に接続されている。
【００１８】
ネットワークＮは、社内教育用システムなどとして利用する場合には、社内ＬＡＮなどのネットワークでもかまわないが、実用上は、インターネットを利用するのが好ましい。また、図では、説明の便宜上、受講者Ａが利用する１台の受講者用ユニット１００と、講師Ｂが利用する１台の講師用ユニット２００のみが示されているが、実用上は、複数の受講者と複数の講師がこのシステムを利用するのが一般的であり、その場合は、複数台の受講者用ユニット１００と複数台の講師用ユニット２００が設けられることになる。
【００１９】
受講者用ユニット１００は、受講者Ａによって管理されるユニットであり、図示のとおり、課題記入シート１１０、電子ペン１２０、筆跡画像生成部１３０、筆跡画像送信部１４０によって構成される。
【００２０】
課題記入シート１１０は、表面に位置認識用パターンが形成された枚葉状のシートであり、その表面には、少なくとも日本語記入欄と外国語記入欄とが設けられている。図２(a) は、図１に示す課題記入シート１１０の一例を示す平面図である。教材作成者は、個々の受講者に対して、予め、このような課題記入シート１１０の束を配布しておくようにする。この例は、英語教材を作成するための課題記入シートの例であり、図示のとおり、氏名欄、日付欄、日本語記入欄、外国語記入欄（英語記入欄）が設けられている。受講者Ａは、これらの各欄に電子ペン１２０を用いて手書きで記入を行うことになる。図２(b) は、記入済みの課題記入シート１１１の一例を示す平面図であり、図２(a) では空欄となっていた各欄に、それぞれ文字による記入がなされている。
【００２１】
図示のとおり、氏名欄には「特許太郎」なる受講者Ａの氏名が記入され、日付欄には「２０１１−０３−１１」なる日付が記入されている。また、日本語記入欄には、作成する教材の題材となる日本語文が記入され、英語記入欄には、当該日本語文に対応する英文が記入されている。受講者Ａは、まず、日本語記入欄に、任意の日本語を記入し、続いて、その訳語となる英文を英語記入欄に記入する作業を行うことになる。題材は、受講者Ａが自由に選択することができるので、日常生活における卑近な出来事や、自分自身が興味をもっているテーマを題材として選ぶことができる。このように、受講者自身が選んだ題材に基づいて教材が作成される点が、本発明の重要な特徴である。
【００２２】
ここで、課題記入シート１１０への記入には電子ペン１２０が利用されるため、受講者Ａは、ノート等への書き込みと同様に、通常の筆記動作による手書きの記入を行うことができる。電子ペン１２０は、課題記入シート１１０上に接触した先端接触点Ｐの位置座標を、当該先端接触点Ｐの近傍の位置認識用パターンに基づいて認識する機能をもった構成要素である。このような機能をもった電子ペン１２０は、既に市販されている装置であるが、図３にその構成例を簡単に示す。図３に示す電子ペン１２０は、手で保持するための本体軸部１２１と、課題記入シート１１０に筆記を行うための筆記用先端部１２２（たとえば、ボールペンのペン先部分）と、この筆記用先端部１２２の近傍の課題記入シート１１０の一部分の領域画像Ｒを撮影する撮影部１２３と、撮影された領域画像Ｒに含まれる位置認識用パターンを解析して筆記用先端部１２２の位置座標（先端接触点Ｐの位置座標）を認識する位置認識部１２４と、を有している。
【００２３】
図３に示す課題記入シート１１０の表面には、多数のドットが配されているが、これら多数のドットは、課題記入シート１１０に印刷された微細なドットであり、その配置は各部でユニークなパターンを形成している。すなわち、課題記入シート１１０上の部分ごとに、それぞれドットパターンは異なるようになっており、これらのドットパターンは位置認識用パターンとして機能する。撮影部１２３は、本体軸部１２１に埋め込まれた小型カメラであり、筆記用先端部１２２の近傍の領域画像Ｒを撮影する機能を有している。位置認識部１２４は、こうして撮影された領域画像Ｒに含まれる位置認識用パターンを解析して、筆記用先端部１２２の位置座標（先端接触点Ｐの位置座標）を認識する。
【００２４】
具体的には、位置認識部１２４内には、課題記入シート１１０上に離散的に定義された複数の代表点近傍の領域画像Ｒに含まれるドットパターンがサンプルデータとして用意されており、撮影された領域画像Ｒに含まれるドットパターンに近似するドットパターンを検索し、その代表点位置を筆記用先端部１２２の位置座標として認識する処理を行う。実際には、所定の補間処理を施すことにより、用意された代表点の解像度よりも細かな解像度をもった座標を特定することができる。このような技術は公知の技術であるため、ここでは、詳しい説明は省略する。
【００２５】
図３に示す例の場合、課題記入シート１１０の１つの隅部に原点ＯをもつＸＹ座標系が定義されており、位置認識部１２４は、先端接触点Ｐの位置を、当該ＸＹ座標系上の座標値（ｘ，ｙ）として認識することができる。また、この実施例の場合、図には示されていないが、筆記用先端部１２２から本体軸部１２１に加わる圧力を検出するセンサも内蔵しているため、先端接触点Ｐが課題記入シート１１０上に接触しているか否かを示す信号も位置認識部１２４へと伝達される。このため、位置認識部１２４は、課題記入シート１１０上に実際に接触状態にある先端接触点Ｐの位置座標を座標値（ｘ，ｙ）として出力することができる。
【００２６】
なお、図３では、位置認識部１２４をブロック図として示しているが、位置認識部１２４は、本体軸部１２１に内蔵してもよいし、外部装置として別個に用意してもよい。位置認識部１２４を本体軸部１２１に内蔵した場合、認識された座標値（ｘ，ｙ）は無線（光もしくは電波を用いた方法）により筆跡画像生成部１３０へ送られる。一方、位置認識部１２４を外部装置として設けた場合は、撮影部１２３が撮影した領域画像Ｒを無線により位置認識部１２４に送信すればよい。もちろん、本体軸部１２１と外部装置との間の信号伝達手段として、無線の代わりに有線を用いることも可能であるが、本体軸部１２１と外部装置との間に信号伝送用ケーブルが必要になり、筆記動作の利便性が損なわれるおそれがあるので、実用上は、無線を用いるのが好ましい。
【００２７】
筆跡画像生成部１３０は、電子ペン１２０が認識した座標値（ｘ，ｙ）の時間的変遷に基づいて、課題記入シート１１０上の日本語記入欄および外国語記入欄への筆跡を示す筆跡画像を生成する機能を果たす。上述したとおり、位置認識部１２４が出力する座標値（ｘ，ｙ）は、課題記入シート１１０上に実際に接触状態にある先端接触点Ｐの位置座標であるから、その時間的変遷を辿れば、受講者の筆跡を示す筆跡画像を生成することができる。この筆跡画像は、受講者が課題記入シート１１０上に描いた文字をそのまま示す画像になる。図４は、図１に示す筆跡画像生成部１３０によって生成された筆跡画像Ｈの一例を示す平面図（破線の枠は、各記入欄の位置を示すために、説明の便宜上描いたものである。）であり、図２(b) に示す記入例に対応するものである。
【００２８】
筆跡画像送信部１４０は、筆跡画像ＨをネットワークＮを介して送信する機能を果たす構成要素である。ここに示す実施例の場合、受講者Ａの担当である講師Ｂが管理する講師用ユニット２００のＵＲＬが予め筆跡画像送信部１４０内に登録されており、筆跡画像送信部１４０は、当該ＵＲＬ宛に筆跡画像Ｈを送信する処理を行う。ここに示す実施例の場合、受講者Ａの会員ナンバーも併せて送信される。もちろん、受講者Ａが、筆跡画像送信部１４０を用いて手動で特定のＵＲＬをアクセスし、表示されたＷｅｂ画面上で送信指示を与えることにより、筆跡画像Ｈの送信が行われるようにしてもよい。
【００２９】
なお、筆跡画像生成部１３０および筆跡画像送信部１４０（位置認識部１２４を外部装置として設ける場合は、位置認識部１２４も）は、ネットワークＮに接続する機能をもったパソコンに専用のプログラムを組み込むことによって構成することができる。もちろん、筆跡画像生成部１３０および筆跡画像送信部１４０を十分に小型化することが可能であれば、これらを本体軸部１２１に内蔵させてもかまわない。
【００３０】
結局、ここに示す実施例の場合、受講者Ａが行う作業は、電子ペン１２０を用いて、課題記入シート１１０上に氏名および年月日を記入し、更に、課題となる任意の日本語と、その訳語となる英文を記入し、筆跡画像送信部１４０に対して送信指示を与えるだけの作業でよい。ここで、課題記入シート１１０への記入動作は、ボールペン等の一般の筆記具を用いた記入動作と全く変わりはない。このように、本発明で受講者に対して要求されるのは通常の筆記動作であるため、小学生や年配者など、キーボード操作が不得手な受講者に対しても導入時の負担は軽減される。
【００３１】
一方、講師用ユニット２００は、講師Ｂによって管理されるユニットであり、図示のとおり、画像受信部２１０、添削情報送信部２２０、添削用画面表示部２３０、添削情報入力部２４０によって構成される。
【００３２】
画像受信部２１０は、筆跡画像送信部１４０からネットワークＮを介して送信されてきた筆跡画像Ｈを受信する機能を果たす構成要素であり、添削用画面表示部２３０は、受信した筆跡画像Ｈを含む添削用画面Ｃを表示する構成要素である。ここに示す実施例の場合、添削用画面表示部２３０によって、図５に示すような添削用画面Ｃがディスプレイ画面上に表示される。
【００３３】
まず、タイトル欄Ｃ１には、受講者Ａの会員ナンバーと氏名が表示されている。ここで、会員ナンバーは、上述したとおり、筆跡画像送信部１４０から筆跡画像Ｈとともに送信されてきたものである。一方、氏名は、当該会員ナンバーに基づく検索により得られた情報である。添削用画面表示部２３０内に、予め会員登録情報を用意しておき、会員ナンバーと氏名との対応表を用意しておけば、当該対応表を参照することにより、氏名の表示が可能になる。
【００３４】
一方、受講者氏名欄Ｃ２，受講年月日欄Ｃ３，日本語記入欄Ｃ４，英語記入欄Ｃ５の内容は、筆跡画像送信部１４０から送信されてきた筆跡画像Ｈをそのまま各欄に割り付けたものであり、受講者Ａの手書きによる筆跡がそのまま残ったものになる。
【００３５】
残りの各欄Ｃ６〜Ｃ１０は、講師Ｂからの添削情報を入力するための欄であり、当初は空欄の状態となっている。図１に示す添削情報入力部２４０は、講師Ｂから受講者Ａに宛てる添削情報を入力する構成要素であり、図５に例示する添削用画面Ｃを利用して、空欄に対する文字列の入力を受け付ける機能を有する。たとえば、マウスポインタを所定の空欄位置でクリックする操作入力が与えられると、当該空欄に対して文字列の入力を受け付ける準備を行い、その後、キーボードから入力される文字列を、当該空欄に記載すべき添削情報として取り込む機能を有している。
【００３６】
具体的には、正解英文例欄Ｃ６は、講師Ｂによる正解英文例（日本語記入欄Ｃ４に記入された日本語文に対応する正しい英文）を入力するための欄、添削年月日欄Ｃ７は、講師Ｂによる添削が行われた年月日を入力するための欄、講師氏名欄Ｃ８は、講師Ｂの氏名を入力するための欄、コメント欄Ｃ９は、講師Ｂによるコメントを入力するための欄、理解度欄Ｃ１０は、講師Ｂによる理解度（受講者Ａに対する、単語／冠詞／構文／時制という４項目についての理解度を示す評価値）を入力するための欄である。
【００３７】
講師Ｂは、ディスプレイ上に表示された添削用画面Ｃを見ながら、添削年月日欄Ｃ７，講師氏名欄Ｃ８に必要事項を入力し、日本語記入欄Ｃ４および英語記入欄Ｃ５の記入内容を閲読する。そして、正解英文例欄Ｃ６に、添削後の正しい英文を入力するとともに、コメント欄Ｃ９に添削に関するコメントを入力する。そして、理解度欄Ｃ１０に、各項目についての理解度に関する評価値（たとえば、１〜５の５段階評価）を入力する。
【００３８】
このように、添削用画面表示部２３０は、筆跡画像Ｈが割り付けられた日本語記入欄Ｃ４および外国語記入欄Ｃ５と、添削情報を入力するための添削情報入力欄Ｃ６〜Ｃ１０と、を含む添削用画面Ｃをディスプレイの画面上に表示する処理を行う。そして、添削情報入力部２４０は、この添削情報入力欄Ｃ６〜Ｃ１０に入力された文字情報を添削情報として取り込む処理を行う。図示の例の場合、正解英文およびコメントとともに、添削情報の１つとして、複数項目（単語／冠詞／構文／時制という４項目）についての受講者に対する評価を示す数値が取り込まれる。
【００３９】
添削情報送信部２２０は、こうして添削情報入力部２４０が取り込んだ添削情報をネットワークＮを介して送信する機能を果たす構成要素である。ここに示す実施例の場合、教材作成ユニット３００のＵＲＬが予め添削情報送信部２２０内に登録されており、添削情報送信部２２０は、当該ＵＲＬ宛に添削情報を送信する処理を行う。ここに示す実施例の場合、添削情報送信部２２０は、添削情報とともに筆跡画像Ｈおよび受講者の会員ナンバーも併せて教材作成ユニット３００宛に送信する機能を有している。もっとも、筆跡画像送信部１４０から、筆跡画像Ｈを、講師用ユニット２００と教材作成ユニット３００との双方に送信する構成にしておけば、添削情報送信部２２０から筆跡画像Ｈを送信する必要はない。
【００４０】
もちろん、講師Ｂが、添削情報送信部２２０を用いて手動で特定のＵＲＬをアクセスし、表示されたＷｅｂ画面上で送信指示を与えることにより、必要な情報送信が行われるようにしてもよい。
【００４１】
以上の構成を有する講師用ユニット２００も、実用上は、ネットワークＮに接続する機能をもったパソコンに専用のプログラムを組み込むことによって構成することができる。講師Ｂは、自分のパソコンに専用のプログラムを組み込んで講師用ユニット２００を構成し、当該パソコンのディスプレイ画面上に図５に例示するような添削用画面Ｃを表示させ、当該パソコンの入力機能を利用して、添削情報の入力および送信を行うことができる。
【００４２】
教材作成ユニット３００は、教材作成者によって管理されるユニットであり、図示のとおり、情報受信部３１０、教材出力部３２０、教材画像作成部３３０、ＯＣＲ部３４０、単語辞書部３５０、音声辞書部３６０、音声付録作成部３７０によって構成される。この中で、本発明に係る外国語教材作成システムに必須の構成要素は、情報受信部３１０、教材出力部３２０、教材画像作成部３３０であるが、実用上は、ＯＣＲ部３４０および単語辞書部３５０を設けることにより、関連単語やその用例を教材上に自動提示することができるようにするのが好ましい。また、実用上は、音声辞書部３６０および音声付録作成部３７０を設けることにより、音声に関する付録を教材に添付できるようにするのが好ましい。
【００４３】
情報受信部３１０は、ネットワークＮを介して筆跡画像Ｈおよび添削情報を受信する機能をもった構成要素である。上例の場合、受講者用ユニット１００からネットワークＮに送信された筆跡画像Ｈは、一旦、講師用ユニット２００によって受信され、ここで添削情報が付加された後、筆跡画像Ｈと添削情報との双方が、ネットワークＮを経由して教材作成ユニット３００へと送信される形態を採っている。このような形態を採る場合、情報受信部３１０は、筆跡画像Ｈおよび添削情報の双方を、講師用ユニット２００から受信することになる。もちろん、筆跡画像Ｈは、受講者用ユニット１００から講師用ユニット２００と教材作成ユニット３００との双方へ送信する形態を採ることもでき、そのような形態を採る場合、情報受信部３１０は、受講者用ユニット１００から筆跡画像Ｈを受信し、講師用ユニット２００から添削情報を受信することになる。
【００４４】
教材画像作成部３３０は、情報受信部３１０が受信した筆跡画像Ｈと添削情報とを、所定の教材作成用画面上に割り付けることにより教材画像Ｍを作成する構成要素である。図６は、教材画像作成部３３０によって作成された教材画像Ｍの一例を示す平面図である。この図６に示す教材画像Ｍは、図５に示す添削用画面Ｃに類似した割付態様を有している。実際、図６に示すタイトル欄Ｍ１〜コメント欄Ｍ９は、図５に示すタイトル欄Ｃ１〜コメント欄Ｃ９に対応する構成になっている。
【００４５】
まず、タイトル欄Ｍ１には、受講者Ａの会員ナンバーと氏名が表示されているが、教材画像作成部３３０内に、予め会員登録情報を用意しておき、会員ナンバーと氏名との対応表を用意しておけば、送信されてきた会員ナンバーに基づいて当該対応表を参照することにより、氏名の表示が可能になる。また、受講者氏名欄Ｍ２，受講年月日欄Ｍ３，日本語記入欄Ｍ４，英語記入欄Ｍ５の内容は、筆跡画像Ｈをそのまま各欄に割り付けたものであり、受講者Ａの手書きによる筆跡がそのまま残ったものになる。
【００４６】
一方、正解英文例欄Ｍ６，添削年月日欄Ｍ７，講師氏名欄Ｍ８，コメント欄Ｍ９の内容は、講師用ユニット２００から送信されてきた添削情報の内容をそのまま各欄の内部に割り付けたものである。図６において、これら各欄Ｍ６〜Ｍ９に記載されている内容は、いずれも講師Ｂが、図５に示す添削画面Ｃを見ながら、各対応欄Ｃ６〜Ｃ９にキーボード等を利用して入力した文字列である。
【００４７】
これに対して、関連単語とその用例欄Ｍ１０の内容は、ＯＣＲ部３４０および単語辞書部３５０を利用して、教材画像作成部３３０が自動的に作成した内容である。すなわち、教材作成ユニット３００には、図示のとおり、筆跡画像Ｈを文字列に変換するＯＣＲ部３４０と、個々の単語についての対応訳語および用例を収録した単語辞書部３５０とが設けられている。ここに示す実施例では、図４に示すような筆跡画像Ｈのうち、日本語記入欄および英語記入欄に記入された画像について、ＯＣＲ部３４０による変換処理が行われ、文字列への変換が行われる。そして、教材画像作成部３３０は、ＯＣＲ部３４０によって変換された文字列、または添削情報に含まれる文字列内の所定の単語（たとえば、予め用意されていた重要単語リストに掲載されている単語）について、単語辞書部３５０を参照することによって対応訳語および用例を抽出し、抽出した対応訳語もしくは用例を含む教材画像Ｍを作成する処理を行う。
【００４８】
たとえば、図示の例の場合、日本語記入欄Ｍ４に記入されている文字列の中から、重要単語リストに掲載されている単語「宇宙」が抽出され、当該単語「宇宙」について、単語辞書部３５０を参照することにより、「space, universe, cosmos」なる対応訳語と「Space is the final frontier.」なる用例が抽出され、抽出した対応訳語および用例が、関連単語とその用例欄Ｍ１０内に自動的に割り付けられている。もちろん、対応訳語およびその用例のうちのいずれか一方のみを割り付けるようにしてもかまわない。また、英語記入欄Ｍ５、正解英文例欄Ｍ６、コメント欄Ｍ９に記入されている英単語に基づいて、その用例や類義語などを単語辞書部３５０から抽出して割り付けるようにしてもよい。
【００４９】
また、教材画像作成部３３０は、理解度欄Ｍ１１を自動作成する機能も有している。図５の添削用画面Ｃの理解度欄Ｃ１０には、前述したように、単語／冠詞／構文／時制という４項目についての受講者に対する評価を示す数値（たとえば、１〜５の５段階評価値）が添削情報として入力される。教材画像作成部３３０は、これら４項目について入力された数値に基づいて、受講者Ａに対する各項目についての評価チャートを作成し、この評価チャートを含む教材画像を作成する処理機能を有している。作成された理解度のチャートは、図６に示すとおり、理解度欄Ｍ１１内に割り付けられる。もちろん、これら４項目についての理解度は、数字のまま提示してもかまわないが、図示のようにチャートの形式にすれば、視認性に優れた提示が可能になる。
【００５０】
教材出力部３２０は、こうして教材画像作成部３３０によって作成された教材画像Ｍを電子情報もしくは印刷物として出力する機能を有している。教材画像Ｍを電子情報として出力する場合は、たとえば、教材画像ＭをＰＤＦ形式のデータファイルとして出力すればよい。この場合、当該データファイルが電子情報としての教材Ｔになる。このような電子情報としての教材Ｔは、ファクシミリや電子メールを利用して受講者Ａに届けられる。あるいは、受講者ＡがＷｅｂ画面からダウンロードする形で入手するようにしてもかまわない。もちろん、こうして届けられた電子情報は、パソコン，ＰＤＡ，スマートフォン，タブレット型端末など、様々な電子機器の画面上に表示して利用することができる。
【００５１】
一方、教材画像Ｍを印刷物として出力する場合は、教材出力部３２０をプリンタによって構成しておき、紙面上にプリントされた教材画像Ｍとして、物理的な教材Ｔが得られることになる。このような物理的な教材Ｔは、郵送などの手段で受講者Ａに届けられる。なお、物理的な教材Ｔを郵送などの手段で受講者Ａに届ける場合は、教材出力部３２０をプリンタおよび製本装置によって構成しておき、複数回分の教材画像を紙面上にプリントし、これを製本することにより、冊子形式の教材Ｔを作成するようにするのが好ましい。
【００５２】
図７は、教材出力部３２０によって出力された冊子形式の教材１０の構成を示す図である。図示の例は、教材１１〜１ｎまで、合計ｎ枚の頁からなる紙面を製本することにより、冊子形式の教材１０を構成した例である。個々の教材頁は、いずれも図６に示すような教材画像Ｍを紙面上にプリントしたものである。教材出力部３２０は、教材画像作成部３３０が作成した同一受講者宛の教材画像を複数回分貯めておき、たとえば、１ヶ月分というように、所定の蓄積期間が経過した時点で、貯めておいた複数回分の教材画像をプリントし、これを製本する処理を行うようにすればよい。もちろん、蓄積期間を定める代わりに、２０回分というように回数を定めるようにしてもよい。
【００５３】
なお、図７には、冊子形式の教材１０とともに、音声付録が記録された光学式記録媒体２０（この例の場合は、ＣＤ）が示されている。このような音声付録は、図１に示す音声付録作成部３７０が音声辞書部３６０を利用して作成したものである。
【００５４】
すなわち、ここに示す実施例の場合、教材作成ユニット３００には、音声辞書部３６０および音声付録作成部３７０が設けられている。音声辞書部３６０は、単語辞書部３５０に収録されている内容に対応する音声データを収録しており、音声付録作成部３７０は、教材画像Ｍに含まれている対応訳語もしくは用例（図６に示す関連単語とその用例欄の内容）について、音声辞書部３６０を参照することによって音声データを抽出し、抽出した音声データに基づいて教材画像に添付する音声付録を作成する処理を実行する。
【００５５】
また、教材出力部３２０は、この音声付録を電子情報もしくは光学式記録媒体として出力する機能を有している。図７に示す光学式記録媒体２０は、このようにして教材出力部３２０によって作成された媒体である。この音声付録を収録した光学式記録媒体２０は、冊子形式の教材１０とともに、受講者Ａへ郵送される。もちろん、音声付録は電子情報として出力することも可能である。この場合は、音声付録を構成する音声データファイルを、たとえば、電子メールを利用して受講者Ａへ送信すればよい。
【００５６】
結局、本発明に係るシステムを利用すると、受講者Ａが、電子ペン１２０を用いて、課題記入シート１１０上に、課題となる任意の日本語とその訳語となる英文を記入して送信する作業を行うと、やがて図６に示すような教材画像Ｍが作成され、教材Ｔとして送付されることになる。このようにして作成された教材Ｔは、受講者Ａ自身が選択した題材をテーマとしたオンデマンド教材になるので、習熟度を向上させる上で極めて効果的である。
【００５７】
すなわち、同じ英文であっても、汎用の英語教材に掲載されているような画一的な例文では、個々の受講者にとって馴染みが薄く、興味のある卑近な話題として感じられないが、本発明によって作成された教材には、受講者自身が選択した題材をテーマとした英文が掲載されることになるので、受講者は、極めて身近な内容の英文を利用して学習を行うことができるようになる。すなわち、日常会話、手紙、日記などの内容をそのまま学習対象として取り扱うことができるようになり、受講者は、日常生活の中の１シーンを思い浮かべながら、英文の学習を行うことが可能になる。
【００５８】
また、原文となる日本語自体も、受講者自身が作成した文であるため、英語に翻訳された形になっても、当該受講者にとっては非常に理解しやすい文になる。もちろん、日々の日記や旅行記を題材に用いれば、作成された教材は、学習教材としての意味をもつだけでなく、想い出深い記念品としての意味ももつことになる。
【００５９】
以上、本発明を図示する一実施形態について説明したが、本発明は、この実施形態に限定されるものではなく、この他にも種々の態様で実施可能である。たとえば、受講者ユニット１００から、筆跡画像Ｈを、一旦、教材作成ユニット３００へと送信し、教材作成ユニット３００から講師用ユニット２００に対して筆跡画像Ｈを送信するようにしてもかまわない。また、教材画像作成部３３０が、図６に示すような教材画像Ｍを作成した後、当該教材画像Ｍを講師用ユニット２００へ送信してディスプレイ画面上に表示させるようにし、講師Ｂに教材画像Ｍを最終確認させ、講師用ユニット２００から教材作成ユニット３００へ最終確認が終了したことを報知させるようにし、当該報知を受けてから、教材出力部３２０による教材画像Ｍの出力が行われるようにしてもよい。
【００６０】
あるいは、教材作成ユニット３００にＷｅｂサーバの機能をもたせておき、添削用画面ＣをＷｅｂ画面として提示できるようにしておけば、講師用ユニット２００は、Ｗｅｂブラウザの機能を用いて、Ｗｅｂサーバとして機能する教材作成ユニット３００にアクセスすることができ、添削用画面ＣをＷｅｂページとして表示させることができる。この場合、添削情報入力部２４０は、このＷｅｂページ上に文字列を入力する機能を果たすことになる。このように、Ｗｅｂページとして表示された添削用画面Ｃ上で添削情報を入力する形式を採れば、講師用ユニット２００は、Ｗｅｂブラウザ機能をもった汎用パソコンによって構成することができる。
【００６１】
また、上述した実施形態では、音声付録作成部３７０が音声辞書部３６０を利用して音声付録を作成しているが、添削情報入力部２４０に音声入力機能（録音機能）をもたせておけば、講師Ｂの声を録音することによって得られた音声データを添削情報とともに教材作成ユニット３００へと送信し、当該音声データに基づいて音声付録を作成することも可能である。
【００６２】
なお、上述した実施形態では、受講者に、日本語文から英文へ翻訳する課題を与える例を説明したが、本発明に係る外国語教材作成システムは、様々な言語学習用教材に利用することが可能であり、英語学習用教材の作成に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６３】
１０：冊子形式の教材
１１〜１ｎ：１回分の教材頁
２０：音声付録が記録された光学式記録媒体
１００：受講者用ユニット
１１０：課題記入シート
１１１：記入済みの課題記入シート
１２０：電子ペン
１２１：本体軸部
１２２：筆記用先端部
１２３：撮影部
１２４：位置認識部
２００：講師用ユニット
２１０：画像受信部
２２０：添削情報送信部
２３０：添削用画面表示部
２４０：添削情報入力部
３００：教材作成ユニット
３１０：情報受信部
３２０：教材出力部
３３０：教材画像作成部
３４０：ＯＣＲ部
３５０：単語辞書部
３６０：音声辞書部
３７０：音声付録作成部
Ａ：受講者
Ｂ：講師
Ｃ：添削用画面
Ｃ１：タイトル欄
Ｃ２：受講者氏名欄
Ｃ３：受講年月日欄
Ｃ４：日本語記入欄
Ｃ５：英語記入欄
Ｃ６：正解英文例欄
Ｃ７：添削年月日欄
Ｃ８：講師氏名欄
Ｃ９：コメント欄
Ｃ１０：理解度欄
Ｈ：筆跡画像
Ｍ：添削用画面
Ｍ１：タイトル欄
Ｍ２：受講者氏名欄
Ｍ３：受講年月日欄
Ｍ４：日本語記入欄
Ｍ５：英語記入欄
Ｍ６：正解英文例欄
Ｍ７：添削年月日欄
Ｍ８：講師氏名欄
Ｍ９：コメント欄
Ｍ１０：関連単語とその用例欄
Ｍ１１：理解度欄
Ｎ：ネットワーク（インターネット）
Ｏ：課題記入シート上に定義された座標系の原点
Ｐ：先端接触点
Ｒ：領域画像
Ｔ：教材
Ｘ：課題記入シート上に定義された座標軸
ｘ：Ｘ座標値
Ｙ：課題記入シート上に定義された座標軸
ｙ：Ｙ座標値
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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