(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被梱包部材の所定部と接触せず、前記被梱包部材の前記所定部とは異なる保持部を保持して前記被梱包部材に伝わる衝撃を緩衝する緩衝材を有し、前記緩衝材を介して内部に前記被梱包部材が梱包される梱包部材であって、
前記緩衝材は中空であり、前記被梱包部材の保持部と梱包部材の壁との間に空間が形成されるように前記被梱包部材の保持部が前記緩衝材に保持され、
前記緩衝材は、４つの板状部材で前記被梱包部材の保持部を内包するような四角形を形成しており、前記４つの板状部材それぞれの隣接し合う板状部材の交わる稜線が、梱包部材の上下面及び両側面を形成する４つの壁面に接しており、
前記緩衝材の底面から立てた壁面部材を有し、前記板状部材の被係合部と前記壁面部材とを嵌め合うことを特徴とする梱包部材。
【請求項２】
請求項１の梱包部材において、
前記被梱包部材の所定部の最も突出している部分が梱包部材の壁面に接しないような間隔を前記突出している部分と前記壁面との間に設けたことを特徴とする梱包部材。
【請求項３】
請求項１または２の梱包部材において、
前記４つの板状部材それぞれの隣接し合う板状部材の交わる稜線が、梱包部材の上下面及び両側面を形成する４つの壁面の略中央部に位置することを特徴とする梱包部材。
【請求項４】
請求項１、２または３の梱包部材において、
前記被梱包部材は、前記保持部であって、収容物を収容する収容部及び収容物排出口を有する容器本体と、前記所定部であって前記収容物排出口を覆うように前記容器本体に取り付けられるキャップ部材と、前記容器本体と前記キャップ部との間に介在するシール部材とを有する収容容器であり、
前記キャップ部材と前記緩衝材とが接しないようにしつつ該緩衝材によって前記容器本体を保持することを特徴とする梱包部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被梱包部材を梱包する梱包部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、トナーを収納した円筒状のトナー容器を、画像形成装置本体に着脱自在に設け、このトナー容器からのトナーを装置本体の現像装置に補給するものが知られている（特許文献１など）。
【０００３】
トナー容器は、容器本体とボトルキャップとで構成されている。容器本体の一端面には、容器本体の直径よりも小さい直径の開口部が設けられており、その開口部の縁とボトルキャップに設けられたシール部材設置部に設置されたシール部材とを接触させた状態で、容器本体とボトルキャップとが係合部で係合している。また、容器本体とボトルキャップとの間に隙間が生じないようにシール部材によってシールすることで、トナー容器内から外部にトナーが漏れるのを抑制することができる。
【０００４】
トナー容器は、工場からの出荷時などに梱包箱内に格納されて運搬されるが、運搬時に梱包箱が落下するなどして梱包箱が外部から衝撃を受けると、その衝撃が梱包箱内のトナー容器に伝わりトナー容器が損傷する虞がある。そのため、例えば、トナー容器軸方向からトナ−容器を挟み込むように一対の緩衝材をボトルキャップと容器本体とに装着した状態で、緩衝材とともにトナー容器を梱包箱内に格納し、緩衝材によってトナー容器に加わる衝撃を緩和させることが行われている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、緩衝材により衝撃が緩和されたとしても、梱包箱が外部から受けた衝撃が緩衝材を介して容器本体やボトルキャップに到達して、トナー容器軸方向で容器本体に対しボトルキャップが傾くような力がボトルキャップにかかることがある。このような力がボトルキャップにかかると、ボトルキャップと容器本体との間にあるシール部材がずれてボトルキャップと容器本体との間に隙間が生じ、その隙間からトナーが漏れだしてしまうといった問題が生じる。
【０００６】
また、梱包箱に緩衝材を介して収納される被梱包部材が前記トナー容器以外の場合でも、梱包箱が外部から衝撃を受けることによって種々の問題が生じ得る。例えば、梱包箱が外部から衝撃を受けたときに緩衝材によって衝撃が緩和されたとしても、被梱包部材の高い形状精度が求められる箇所や電子部品などの精密部材が設置されている箇所などの所定部に衝撃が伝わると、形状が変形して高い形状精度が得られなくなったり、精密部材が損傷して正常に機能しなくなったりする虞がある。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、梱包部材内に収容された被梱包部材の所定部に衝撃が直接伝わるのを抑制できる梱包部材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、被梱包部材の所定部と接触せず、前記被梱包部材の前記所定部とは異なる保持部を保持して前記被梱包部材に伝わる衝撃を緩衝する緩衝材を有し、前記緩衝材を介して内部に前記被梱包部材が梱包される梱包部材であって、前記緩衝材は中空であり、前記被梱包部材の保持部と梱包部材の壁との間に空間が形成されるように前記被梱包部材の保持部が前記緩衝材に保持され、前記緩衝材は、４つの板状部材で前記被梱包部材の保持部を内包するような四角形を形成しており、前記４つの板状部材それぞれの隣接し合う板状部材の交わる稜線が、梱包部材の上下面及び両側面を形成する４つの壁面に接しており、前記緩衝材の底面から立てた壁面部材を有し、前記板状部材の被係合部と前記壁面部材とを嵌め合うことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の梱包部材において、前記被梱包部材の所定部の最も突出している部分が梱包部材の壁面に接しないような間隔を前記突出している部分と前記壁面との間に設けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の梱包部材において、前記４つの板状部材それぞれの隣接し合う板状部材の交わる稜線が、梱包部材の上下面及び両側面を形成する４つの壁面の略中央部に位置することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の梱包部材において、前記被梱包部材は、前記保持部であって、収容物を収容する収容部及び収容物排出口を有する容器本体と、前記所定部であって前記収容物排出口を覆うように前記容器本体に取り付けられるキャップ部材と、前記容器本体と前記キャップ部との間に介在するシール部材とを有する収容容器であり、前記キャップ部材と前記緩衝材とが接しないようにしつつ該緩衝材によって前記容器本体を保持することを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、被梱包部材が長尺物の場合、所定部は長尺面の端部であり、保持部は長尺面の一部であることを例示できる。同場合の、所定部の最も突出している部分とは、長尺物の端面であるか、または、短尺面であることが例示できる。
【００１０】
本発明においては、緩衝材により被梱包部材の保持部のみが保持され、被梱包部材の所定部が緩衝材に接することなく梱包部材内で宙に浮いた状態となる。これにより、梱包部材が外部から衝撃を受けたとしても被梱包部材の所定部には緩衝材や梱包部材から衝撃が直接伝わるのを抑制することができる。
よって、例えば前記所定部として、被梱包部材の高い形状精度が求められる箇所や電子部品などの精密部材が設置されている箇所などに衝撃が直接伝わらないので、形状が変形して高い形状精度が得られなくなったり、精密部材が損傷して正常に機能しなくなったりするのを抑制することができる。
また、他例として、被梱包部材が、前記保持部であってトナーなどの粉体を収容する粉体収容部及び粉体排出口を有する容器本体と、前記所定部であって前記粉体排出口を覆うように前記容器本体に取り付けられるキャップ部材と、前記容器本体と前記キャップ部材との間に介在するシール部材とを有する粉体収容容器である場合には、緩衝材により容器本体のみが保持されており、キャップ部材が緩衝材に接することなく梱包部材内で宙に浮いた状態となる。これにより、梱包部材が外部から衝撃を受けたとしても、キャップ部材には緩衝材や梱包部材から衝撃が直接伝わらない。これにより、キャップ部材の軸線が容器本体の軸線から傾くような力がキャップ部材にかかるのを抑制できる。よって、容器本体とキャップ部材との間にあるシール部材がずれて容器本体とキャップ部材との間に隙間が生じ、その隙間から粉体が漏れ出してしまうことを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上、本発明によれば、梱包部材内に収容された被梱包部材の所定部に衝撃が直接伝わるのを抑制できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）トナー容器が緩衝材を介して梱包された構成例２に係る梱包箱を図２６（ａ）のＥ１−Ｅ２切断線で切断した場合の断面図。（ｂ）トナー容器が緩衝材を介して梱包された構成例２に係る梱包箱を図２６（ａ）のＦ１−Ｆ２切断線で切断した場合の断面図。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。
【図３】画像形成装置における作像部を示す断面図。
【図４】画像形成装置におけるトナー補給経路を示す概略図。
【図５】トナー容器が設置される状態のトナー容器収容部を示す斜視図。
【図６】トナー容器収容部に設置されるトナー容器を示す概略斜視図。
【図７】トナー容器の頭部側を示す断面図。
【図８】トナー容器における被保持部を示す分解斜視図。
【図９】画像形成装置の本体ドアーを開放した状態を示す斜視図。
【図１０】（ａ）構成例１に係る梱包箱の正面図、（ｂ）構成例１に係る梱包箱の側面図、（ｃ）構成例１に係る梱包箱の上面図。
【図１１】トナー容器が梱包されていない梱包箱を図１０（ｃ）のＡ１−Ａ２切断線で切断した場合の断面図。
【図１２】トナー容器が梱包されていない梱包箱を図１０（ａ）のＢ１−Ｂ２切断線で切断した場合の断面図。
【図１３】トナー容器が梱包されていない梱包箱を図１０（ａ）のＣ１−Ｃ２切断線で切断した場合の断面図。
【図１４】トナー容器が梱包されていない梱包箱を図１０（ｃ）のＡ３−Ａ４切断線で切断した場合の断面図。
【図１５】構成例１に係る緩衝材機能付梱包箱の展開図。
【図１６】底部の組み立てが完了した梱包箱の斜視図。
【図１７】トナー容器が梱包された梱包箱を図１０（ｃ）のＡ１−Ａ２切断線で切断した場合の断面図。
【図１８】トナー容器が梱包された梱包箱を図１０（ａ）のＢ１−Ｂ２切断線で切断した場合の断面図。
【図１９】トナー容器が梱包された梱包箱を図１０（ａ）のＣ１−Ｃ２切断線で切断した場合の断面図。
【図２０】トナー容器が梱包された梱包箱を図１０（ｃ）のＡ３−Ａ４切断線で切断した場合の断面図。
【図２１】組み立てが完了した梱包箱を示す図。
【図２２】落下角ａの角から落下した際に衝撃を緩衝する空気層部の説明に用いる図。
【図２３】落下角ｂの角度から落下した際に衝撃を緩衝する緩衝材と緩衝材との交差部（角）の説明に用いる図。
【図２４】トナー容器が梱包された構成例１に係る梱包箱を図１０（ｃ）のＢ３−Ｂ４切断線で切断した場合の断面図。
【図２５】容器本体が２つの緩衝材により上下方向から挟まれて保持された梱包箱を容器本体の位置で容器本体軸方向に直交する方向で切断した場合の断面図。
【図２６】（ａ）構成例２に係る梱包箱の正面図、（ｂ）構成例２に係る梱包箱の側面図、（ｃ）構成例２に係る梱包箱の上面図。
【図２７】緩衝材を内包しトナー容器が梱包されていない梱包箱を図２６（ｃ）のＤ１−Ｄ２切断線で切断した場合の断面図。
【図２８】緩衝材を内包しトナー容器が梱包されていない梱包箱を図２６（ｃ）のＤ３−Ｄ４切断線で切断した場合の断面図。
【図２９】（ａ）緩衝材を内包しトナー容器が梱包されていない梱包箱を図２６（ａ）のＥ１−Ｅ２切断線で切断した場合の断面図、（ｂ）緩衝材を内包しトナー容器が梱包されていない梱包箱を図２６（ａ）のＦ１−Ｆ２切断線で切断した場合の断面図。
【図３０】構成例２に係る梱包箱の展開図。
【図３１】構成例２に係る緩衝材の展開図。
【図３２】緩衝材の組み立て説明図。
【図３３】緩衝材の組み立て説明図。
【図３４】組み立てが完了した緩衝材の模式図。
【図３５】梱包箱の中に組み込まれた緩衝材上にトナー容器の容器本体を載せた状態を示す図。
【図３６】トナー容器軸方向でボトルキャップと梱包箱の内側面との間に嵌め込むパッドの斜視図。
【図３７】トナー容器軸方向でボトルキャップと梱包箱の内側面との間に嵌め込むパッドの展開図。
【図３８】トナー容器を梱包箱内で２つの緩衝材によって上下方向から挟み込んだ状態を示す図。
【図３９】トナー容器が緩衝材を介して梱包された梱包箱を図２６（ｃ）のＤ１−Ｄ２切断線で切断した場合の断面図。
【図４０】トナー容器が緩衝材を介して梱包された梱包箱を図２６（ｃ）のＤ３−Ｄ４切断線で切断した場合の断面図。
【図４１】トナー容器の容器本体が同一形状の４つの緩衝材により上下方向から挟まれて保持された梱包箱を、容器本体の位置で容器本体軸方向に直交する方向で切断した場合の断面図。
【図４２】（ａ）構成例３に係る梱包箱の正面図、（ｂ）構成例３に係る梱包箱の側面図、（ｃ）構成例３に係る梱包箱の上面図。
【図４３】緩衝材を内包しトナー容器が梱包されていない梱包箱を図４２（ｃ）のＧ１−Ｇ２切断線で切断した場合の断面図。
【図４４】緩衝材を内包しトナー容器が梱包されていない梱包箱を図４２（ｃ）のＧ３−Ｇ４切断線で切断した場合の断面図。
【図４５】（ａ）緩衝材を内包しトナー容器が梱包されていない梱包箱を図４２（ａ）のＨ１−Ｈ２切断線で切断した場合の断面図、（ｂ）緩衝材を内包しトナー容器が梱包されていない梱包箱を図４２（ａ）のＩ１−Ｉ２切断線で切断した場合の断面図。
【図４６】構成例３に係る緩衝材の展開図。
【図４７】緩衝材の組み立て説明図。
【図４８】緩衝材の組み立て説明図。
【図４９】組み立てが完了した緩衝材の模式図。
【図５０】梱包箱の中に組み込まれた緩衝材上にトナー容器の容器本体を載せた状態を示す図。
【図５１】容器本体後端部に設けられた把持部に嵌め込まれる凹形状のパッドの斜視図。
【図５２】トナー容器の容器本体後端部に設けられた把持部に凹形状のパッドを嵌め込んだ状態を示す図。
【図５３】トナー容器の容器本体後端部に設けられた把持部に嵌め込まれるパッドの展開図。
【図５４】トナー容器を梱包箱内で２つの緩衝材によって上下方向から挟み込んだ状態を示す図。
【図５５】トナー容器が緩衝材を介して梱包された梱包箱を図４２（ｃ）のＧ１−Ｇ２切断線で切断した場合の断面図。
【図５６】トナー容器が緩衝材を介して梱包された梱包箱を図４２（ｃ）のＧ３−Ｇ４切断線で切断した場合の断面図。
【図５７】（ａ）トナー容器が緩衝材を介して梱包された梱包箱を図４２（ａ）のＨ１−Ｈ２切断線で切断した場合の断面図、（ｂ）トナー容器が緩衝材を介して梱包された梱包箱を図４２（ａ）のＩ１−Ｉ２切断線で切断した場合の断面図。
【図５８】変形例に係る緩衝材の展開図。
【図５９】（ａ）変形例に係る緩衝材を介してトナー容器が収納された梱包箱を図４２（ａ）のＨ１−Ｈ２切断線で切断した場合の断面図、（ｂ）変形例に係る緩衝材を介してトナー容器が収納された梱包箱を図４２（ａ）のＩ１−Ｉ２切断線で切断した場合の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１４】
まず、図２〜図５にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図２は画像形成装置としてのプリンタを示す全体構成図であり、図３はその作像部を示す拡大図であり、図４はそのトナー補給経路を示す概略図であり、図５はトナー補給装置の一部を示す斜視図である。
【００１５】
図２に示すように、画像形成装置本体１００の上方にあるトナー容器収容部３１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色に対応した４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋが着脱自在（交換自在）に設置されている。
【００１６】
トナー容器収容部３１の下方には中間転写ユニット１５が配設されている。その中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋが並設されている。
【００１７】
図３を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電部４Ｙ、現像装置５Ｙ（現像部）、クリーニング部２Ｙ、除電部（不図示である。）等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。
【００１８】
なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。
【００１９】
以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。
【００２０】
図３を参照して、感光体ドラム１Ｙは、不図示の駆動モータによって図３中の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程）。
【００２１】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光装置７（図２参照）から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程）。
【００２２】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程）。
【００２３】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び一次転写バイアスローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（一次転写工程）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００２４】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程）。
【００２５】
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上の残留電位が除去される。
【００２６】
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００２７】
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋでも作像部６Ｙと同様におこなわれる。
【００２８】
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【００２９】
ここで、図２を参照して、中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８、４つの一次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｂｋ、二次転写バックアップローラ１２、クリーニングバックアップローラ１３、テンションローラ１４、中間転写クリーニング部１０、等で構成される。中間転写ベルト８は、二次転写バックアップローラ１２とクリーニングバックアップローラ１３とテンションローラ１４とによって張架支持されるとともに、二次転写バックアップローラ１２の回転駆動によって図２中の矢印方向に無端移動される。
【００３０】
４つの一次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｂｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋとの間に挟み込んで一次転写ニップを形成している。そして、一次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｂｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
【００３１】
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、各一次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｂｋの一次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて一次転写される。
【００３２】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、二次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、二次転写バックアップローラ１２が、二次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで二次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この二次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の被転写材Ｐ上に転写される。このとき、中間転写ベルト８には、被転写材Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。
【００３３】
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部１０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。
【００３４】
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００３５】
ここで、二次転写ニップの位置に搬送された被転写材Ｐは、画像形成装置本体１００の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されたものである。
【００３６】
その後、二次転写ニップの位置でカラー画像が転写された被転写材Ｐは、定着部２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ローラ及び圧力ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が被転写材Ｐ上に定着される。
【００３７】
その後、被転写材Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出された被転写材Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
【００３８】
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００３９】
次に、図３にて、作像部における現像装置の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
【００４０】
現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙ、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙ、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介してトナー搬送パイプ４３Ｙに連通している。
【００４１】
このように構成された現像装置５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図３の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。
【００４２】
ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されているトナーが、トナー補給装置５９（図４参照）を介して現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。
【００４３】
その後、現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、２つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙを循環する（図３の紙面垂直方向の移動である）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【００４４】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図３中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
【００４５】
次に、図４にて、トナー容器３２Ｙ内に収容されたトナーを現像装置５Ｙに導くトナー補給装置５９について詳述する。
【００４６】
なお、図４は、理解を容易にするために、トナー容器３２Ｙ、トナー搬送パイプ４３Ｙ、スクリューポンプ６０、ノズル７０、チューブ７１、及び、現像装置５Ｙの配置方向を変えて図示している。実際には、図４において、トナー搬送パイプ４３Ｙ、スクリューポンプ６０、ノズル７０及びチューブ７１などで形成されるトナー補給経路の一部とトナー容器３２Ｙとの長手方向が紙面垂直方向になるように配設されている（図２参照）。
【００４７】
図５及び図９を参照して、画像形成装置本体１００のトナー容器収容部３１に設置された各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋ内のトナーは、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、トナー色ごとに設けられたトナー補給経路を経て適宜に各現像装置内に補給される。４つのトナー補給経路は、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造である。
【００４８】
詳しくは、図４を参照して、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００のトナー容器収容部３１にセットされると、トナー容器３２Ｙのボトルキャップ３４Ｙにトナー容器収容部３１のノズル７０が接続される。このとき、トナー容器３２Ｙの口栓部材３４ｄ（開閉部材）は、板バネ７７によって付勢されている爪部材７６とノズル７０とに挟まれた状態で、ボトルキャップ３４Ｙのトナー排出口を開放する。これにより、トナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙ内に収容されたトナーが、トナー排出口を介して、ノズル７０内に搬送されることになる。
【００４９】
一方、ノズル７０の他端は、搬送管としてのチューブ７１の一端に接続されている。チューブ７１は、耐トナー性に優れたフレキシブルな材料からなり、その他端がトナー補給装置のスクリューポンプ６０（モーノポンプ）に接続されている。
【００５０】
スクリューポンプ６０は、吸引型一軸偏心スクリューポンプであって、ロータ６１、ステータ６２、吸引口６３、ユニバーサルジョイント６４、モータ６６、等で構成される。ロータ６１、ステータ６２、ユニバーサルジョイント６４等は、不図示のケース内に収納されている。ステータ６２は、ゴム等の弾性材料からなる雌ねじ状部材であって、その内部にはダブルピッチの螺旋溝が形成されている。ロータ６１は、金属等の剛性材料からなる軸が螺旋状にねじれて形成された雄ねじ状部材であって、ステータ６２内に回動自在に嵌挿されている。ロータ６１の一端は、ユニバーサルジョイント６４を介して、モータ６６に回転自在に連結されている。
【００５１】
このように構成されたスクリューポンプ６０は、モータ６６によってステータ６２内のロータ６１を所定方向（トナー搬送方向上流側からみて反時計方向である）に回転駆動させることで、吸引口３６に吸引力を発生させる（チューブ７１内の空気を送出してチューブ７１内に負圧を発生させる）。これによって、トナー容器３２Ｙ内のトナーが空気とともにチューブ７１を介して吸引口６３に吸引される。吸引口６３まで吸引されたトナーは、ステータ６２とロータ６１との隙間に送入されて、ロータ６１の回転に沿って他端側に送出される。送出されたトナーは、スクリューポンプ６０の送出口６７から排出されて、トナー搬送パイプ４３Ｙを介して現像装置５Ｙ内に補給される（図４中の破線矢印方向の移動である）。
【００５２】
次に、図６及び図７にて、トナー容器について説明する。
先に図２及び図５で説明したように、トナー容器収容部３１には、４つの略円筒状のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋ（トナーボトル）が、着脱自在に設置されている。トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋは、それぞれ、収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったときなど寿命に達したときに新品のものに交換される。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋ内に収容された各色のトナーは、それぞれ、図４で説明したトナー補給経路を経て、各作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋの現像装置に適宜補給される。
【００５３】
図６は、トナー容器３２Ｙを示す概略斜視図である。図７は、トナー容器３２Ｙの頭部側（ボトルキャップ３４Ｙが設置された側）を示す断面図である。
【００５４】
なお、他の３つのトナー容器３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋも、収容されたトナーの色が異なることと凹部３４ｍ及び凸部３４ｎの位置以外は、イエロートナーを収容したトナー容器３２Ｙとほぼ同様の構成となっている。以下、他の３つのトナー容器３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋの説明を適宜に省略して、イエロートナーを収容したトナー容器３２Ｙのみの説明をおこなうことにする。
【００５５】
図６に示すように、トナー容器３２Ｙは、主として、トナーを収容するトナー収容部を有する容器本体３３Ｙと、その頭部に設けられたボトルキャップ３４Ｙとで構成される。
【００５６】
容器本体３３Ｙの頭部には、容器本体３３Ｙと一体的に回転するギア部３３ｃと、開口部Ａとが設けられている（図７参照）。開口部Ａは、容器本体３３Ｙの頭部（装着動作において先方となる位置である）に設けられていて、容器本体３３Ｙ内に収容されたトナーをボトルキャップ３４Ｙ内のスペース（空洞）に向けて排出するためのものである。
【００５７】
ギア部３３ｃ（ギア）は、画像形成装置本体１００のトナー容器収容部３１に設けられた駆動部の駆動ギア３１ｇと噛合して、容器本体３３Ｙに回転駆動力を伝達して、容器本体３３Ｙを回転軸を中心に回転駆動させるためのものである。詳しくは、ギア部３３ｃは、その一部がボトルキャップ３４Ｙに形成された切欠部３４ｈから露呈して、画像形成装置本体１００の駆動ギア３１ｇと噛合する。そして、駆動ギア３１ｇからギア部３３ｃに回転駆動力が伝達されて、容器本体３３Ｙが所定方向に回転することになる。
【００５８】
図６を参照して、容器本体３３Ｙの後端部（底部）には、トナー容器３２Ｙの着脱作業をおこなう際にユーザーが把持するための把持部３３ｄが設けられている。
【００５９】
また、容器本体３３Ｙの内周面には、螺旋状の突起３３ｂが設けられている（外周面側から見ると螺旋状の溝となっている）。この螺旋状の突起３３ｂは、容器本体３３Ｙを所定方向に回転駆動して開口部Ａからトナーを排出するためのものである。このように構成された容器本体３３Ｙ（ギア部３３ｃを除く）は、ブロー成形にて製造することができる。
【００６０】
なお、トナー容器３２Ｙは、容器本体３３Ｙとともに回転する撹拌部材３３ｆが開口部Ａに設置されている。撹拌部材３３ｆは、ボトルキャップ３４Ｙ内のスペースから容器本体３３Ｙ内に向けて延設されるとともに、容器本体３３Ｙの回転軸に対して斜めに配設された棒状部材である。容器本体３３Ｙとともに撹拌部材３３ｆが回転することで、開口部Ａからのトナー排出性が向上する。
【００６１】
また、本実施形態では、トナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを、トナー搬送方向上流側から見て反時計方向に回転させている。また、容器本体３３Ｙにおける突起３３ｂの螺旋方向（巻き方向）を右方向に設定している。これにより、容器本体３３Ｙの回転によって、トナー容器３２Ｙ内にはスクリューポンプ６０内に形成される渦気流の回転方向と同方向である右回りの渦気流が形成されることになる。
【００６２】
図６及び図７を参照して、ボトルキャップ３４Ｙには、ホルダ３４ｃ、開閉部材としての口栓部材３４ｄ（シャッタ）、パッキン３４ｅ、電子部品としてのＩＣチップ３５等が設置されている。また、図６を参照して、ボトルキャップ３４Ｙの両側面には、トナー容器収容部３１の位置決め部材３１ｃが係合する係合部３４ｇ（溝部）が設けられている。また、ボトルキャップ３４Ｙの端面には、トナー容器収容部３１の嵌合部材３１ｄが嵌合する凹部３４ｍが設けられている。また、ボトルキャップ３４Ｙの周面には、トナー容器収容部３１の別の嵌合部材（不図示）が嵌合する、凸部３４ｎが設けられている。さらに、ボトルキャップ３４Ｙの上方には、ギア部３３ｃの一部が露呈する切欠部３４ｈが設けられている。
【００６３】
ボトルキャップ３４Ｙは、開口部Ａを介して容器本体３３Ｙに連通していて、開口部Ａから排出されたトナーをトナー排出口Ｂから排出する。
【００６４】
ここで、本実施形態では、ボトルキャップ３４Ｙの内部に形成された空洞（スペース）が、略円柱状に形成されている。さらに、ボトルキャップ３４Ｙの内部に形成された略円柱状の空洞からトナー排出口Ｂに至るトナー排出経路（垂直経路）がすり鉢状に形成されている。これによって、容器本体３３Ｙの回転によって容器本体３３Ｙ内に形成された渦気流が消失されることなく維持されて、トナー排出口Ｂに向けて効率よく受け渡されることになる。そのため、トナー排出口Ｂから排出されてチューブ７１内を移動するトナーのトナー搬送性が向上する。
【００６５】
ボトルキャップ３４Ｙは、容器本体３３Ｙの回転には連動せずに、係合部３４ｇが位置決め部材３１ｃに係合した状態でトナー容器収容部３１の保持部７３（図５参照）に非回転で保持される。
【００６６】
ボトルキャップ３４Ｙには爪３４ｂ１が設けられていて、この爪３４ｂ１が容器本体３３Ｙ（ギア部３３ｃ）の頭部に形成された係合部材に係合することで、容器本体３３Ｙがボトルキャップ３４Ｙに対して相対的に回転可能に保持される。ここで、容器本体３３Ｙの回転駆動をスムーズにおこなうために、ボトルキャップ３４Ｙの爪３４ｂ１と容器本体３３Ｙの係合部材とは適度なクリアランスを設けて係合されている。
【００６７】
また、ボトルキャップ３４Ｙの下方にはホルダ３４ｃが設けられている。ホルダ３４ｃには、トナー容器３２Ｙの着脱動作に連動してトナー排出口Ｂを開閉する開閉部材としての口栓部材３４ｄ（シャッタ）が設置されている。
【００６８】
詳しくは、図７及び図８を参照して、ボトルキャップ３４Ｙに対して着脱可能に設置されるホルダ３４ｃは、ホルダ主部３４ｃ１０、ホルダカバー３４ｌ、口栓部材３４ｄ、付勢部材としての圧縮スプリング３４０等で構成される。ホルダ主部３４ｃ１０にはトナー排出口とそれに連通しノズル７０が挿入される貫通穴とが形成されていて、貫通穴に口栓部材３４ｄが挿設される。さらに、口栓部材３４ｄの後部から圧縮スプリング３４０が設置された状態で、ホルダカバー３４ｌによってホルダ主部３４ｃ１０、口栓部材３４ｄ、圧縮スプリング３４０がボトルキャップ３４Ｙに保持される。ホルダ主部３４ｃ１０は、Ｏリング３４２を介してボトルキャップ３４Ｙに設置されるために、ホルダ主部３４ｃ１０の外周面からのトナー飛散を抑止することができる。
【００６９】
ここで、図７を参照して、口栓部材３４ｄには圧縮スプリング３４１の一部をガイドするメクラ穴が形成されているために、圧縮スプリング３４１の座屈が抑止される。
【００７０】
以上述べたように、本実施形態におけるトナー容器３２Ｙは、口栓部材３４ｄを閉鎖方向に付勢する圧縮スプリング３４０がトナー容器３２Ｙ側に設置されているために、画像形成装置本体１００に設置されていないトナー容器３２Ｙ単体でもトナー排出口が口栓部材３４ｄによって確実に閉鎖されるため、トナー飛散の発生を確実に抑止することができる。
【００７１】
また、図７を参照して、本実施形態におけるトナー容器３２Ｙは、開口部Ａの周囲で容器本体３３Ｙ及びボトルキャップ３４Ｙの互いの対向面の隙間を封止するために、シール部材であるＧシール等のパッキン３７０を２つ並設している。
【００７２】
ここで、Ｇシール等のパッキン３７０は、ボトルキャップ３４Ｙに対して容器本体３３Ｙが偏心して組み付けられたり偏心して回転駆動した場合であったりしても、リップ部（ゴム部）が容器本体３３Ｙの動きに追従するとともに経時のヘタリも少ないため、容器本体３３Ｙとボトルギャップ３４Ｙ間のシール性が安定的に向上することになる。特に、本実施形態では、パッキン３７０が複数設置されているために、上述した効果がさらに向上することになる。
【００７３】
以下、トナー容器収容部３１へのトナー容器３２Ｙの着脱動作（着脱操作）について簡単に説明する。
【００７４】
図９を参照して、トナー容器３２Ｙを画像形成装置本体１００のトナー容器収容部３１に装着する場合は、まず、画像形成装置本体１００の前面に設けられた本体カバー１１０を開放してトナー容器収容部３１を前方に露出させる。
【００７５】
その後、トナー容器３２Ｙをトナー容器収容部３１内に向けて押し込む。すなわち、ボトルキャップ３４Ｙが容器本体３３Ｙに対して先方になるように、容器本体３３Ｙ（トナー容器３２Ｙ）の長手方向に沿って、トナー容器３２Ｙがトナー容器収容部３１に装着される。
【００７６】
このとき、トナー容器３２Ｙの先頭側で滑動部３４ｃ１がトナー容器収容部３１の滑合面を滑りながら、トナー容器３２Ｙの後端側で把持部３３ｄを把持するユーザーによって、トナー容器３２Ｙがトナー容器収容部３１内にバランスよく押し込められることになる。
【００７７】
その後、トナー容器３２Ｙのホルダ３４ｃがトナー容器収容部３１の保持部７３に達すると、第１の滑動部３４ｃ１の滑動に加えて、第２の滑動部３４ｃ２が滑合面（側面）を滑りながらボトルキャップ３４Ｙの位置決めが開始される。詳しくは、ボトルキャップ３４Ｙの係合部３４ｇと、トナー容器収容部３１の位置決め部材３１ｃとの係合が開始される。このとき、不図示のアーム対によって、トナー容器３２Ｙのボトルキャップ３４Ｙは保持部７３に向けて付勢される。
【００７８】
さらに、このとき、トナー容器収容部３１の保持部７３に設置された爪部材７６は、回転支軸７６ａを中心に回転してボトルキャップ３４Ｙの装着を妨げない位置に退避する。すなわち、爪部材７６は、滑動部３４ｃ１によって、板バネ７７の付勢力に抗する方向に押し下げられる。
【００７９】
その後、さらにトナー容器３２Ｙの装着動作が進められると、係合部３４ｇと位置決め部材３１ｃとが係合した状態で、口栓部材３４ｄによるトナー排出口Ｂの開放が開始される。すなわち、ノズル７０の先端がホルダ３４ｃの穴部に挿入されるのにともない、口栓部材３４ｄがノズル７０に押動される。
【００８０】
このとき、爪部材７６は、回転支軸７６ａを中心に回転して上述した退避位置から口栓部材３４ｄに係合する位置に突出する。すなわち、爪部材７６は、滑動部３４ｃ１による押動から開放されて、板バネ７７の付勢力によってデフォルトポジションに押し上げられる。
【００８１】
このとき、口栓部材３４ｄは、ノズル７０と爪部材７６とによって挟持されて、トナー容器収容部３１（保持部７３）における位置が固定された状態である。そして、その状態から、トナー容器３２Ｙがさらに装着方向に移動すると、口栓部材３４ｄの位置が固定された状態で、トナー排出口Ｂの開放がおこなわれる。
【００８２】
そして、ホルダ３４ｃが保持部７３に突き当たる位置（突き当て基準位置）でボトルキャップ３４Ｙの位置が定まり、それと同時に口栓部材３４ｄがトナー排出口Ｂを完全に開放するとともに、トナー容器収容部３１の駆動部の駆動ギア３１ｇにトナー容器３２Ｙのギア部３３ｃが噛合する。また、ＩＣチップ３５が、通信回路７４に対して無線通信ができる位置で対向する。さらに、トナー容器の非互換性を担保するための凹部３４ｍ及び凸部３４ｎが、装置本体の嵌合部材と嵌合する。そして、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｂとノズル７０のトナー補給口７０ａとが連通して、トナー容器３２Ｙの装着動作が完了する。
【００８３】
他方、トナー容器３２Ｙを画像形成装置本体１００のトナー容器収容部３１から取出（離脱）する場合には、上述の装着時の手順と逆の手順で操作がおこなわれる。
【００８４】
まず、トナー容器３２Ｙが保持部７３から離れる動作（離脱動作）に連動して、保持部７３における口栓部材３４ｄの位置がノズル７０及び爪部材７６によって固定された状態で、口栓部材３４ｄが爪部材７６に付勢されてトナー排出口Ｂの閉鎖がおこなわれる。このとき、口栓部材３４ｄの端面が、ボトルキャップ３４Ｙに形成された嵌合部に嵌合して、口栓部材３４ｄによるトナー排出口Ｂの閉鎖が完了する。その後、トナー容器３２Ｙがさらに離脱方向に移動すると、ボトルキャップ３４Ｙの離脱を妨げない位置に爪部材７６が移動する。そして、ボトルキャップ３４Ｙが完全に離脱された後に、爪部材７６は、滑動部３４ｃ１による押動から開放されて、板バネ７７の付勢力によってデフォルトポジションに戻ることになる。
【００８５】
本実施形態のような画像形成装置で用いられるトナー容器３２は、物流の過程であらゆる方向から落下される可能性があり、そのため、製品を保持するために、緩衝材を介して梱包部材である箱の中に収容する。
【００８６】
以下に、内部に円筒状のトナーボトルであるトナー容器３２を緩衝材を介して梱包可能な梱包部材である梱包箱について説明する。
【００８７】
［構成例１］
図１０は本構成例に係る箱と緩衝材とが一体型である緩衝材機能付きの梱包箱４００の外観図であり、図１０（ａ）が梱包箱４００の正面図、図１０（ｂ）が梱包箱４００の側面図、図１０（ｃ）が梱包箱４００の上面図を示している。
【００８８】
また、図１１はトナー容器３２が梱包されていない梱包箱４００を図１０（ｃ）のＡ１−Ａ２切断線で切断した場合の断面図である。図１２はトナー容器３２が梱包されていない梱包箱４００を図１０（ａ）のＢ１−Ｂ２切断線で切断した場合の断面図である。図１３はトナー容器３２が梱包されていない梱包箱４００を図１０（ａ）のＣ１−Ｃ２切断線で切断した場合の断面図である。なお、図１３中の二点鎖線は想像線である。図１４はトナー容器３２が梱包されていない梱包箱４００を図１０（ｃ）のＡ３−Ａ４切断線で切断した場合の断面図である。
【００８９】
梱包箱４００の組み立て方法について説明する。
図１５は、梱包箱４００の展開図である。本構成例で用いる梱包箱の素材は段ボールであり、所謂Ａ式段ボールである。段ボールの材質は、（２２０／１５０２２０）ＢＦであり、図１５に示すようにかたどる。そして、図１５の太実線部をカットし切り込みを入れ、一点鎖線部に折り罫をつける。なお、上記素材については、段ボールに特定されるものではなく、プラスチック段ボール、厚紙、プラスチックシート、プラスチック発泡シートなど、弾力性を有するシートが例示できる。また、図中の矢印は折り曲げ方向を示している。
【００９０】
この段ボールには折り曲げて梱包箱４００にするときに、その４側面部分である側面部４０２Ａ、妻面部４０４Ａ、側面部４０２Ｂ、妻面部４０４Ｂのうちの一方の対向する側面部分である側面部４０２Ａと側面部４０２Ｂとのそれぞれに、梱包箱４００の上開口部を閉じ天面や緩衝材などとして機能する上フラップ４１０Ａと上フラップ４１０Ｂ、及び、梱包箱４００の下開口部を閉じ底面や緩衝材として機能する下フラップ４１０Ｃと下フラップ４１０Ｄとが形成されている。一方、他方の対向する側面部分である妻面部４０４Ａと妻面部４０４Ｂとのうち、妻面部４０４Ａには上フラップ４１０Ａ及び上フラップ４１０Ｂの外側に配置される上フラップ４１１Ａと、下フラップ４１０Ｃ及び下フラップ４１０Ｄの外側に配置される下フラップ４１１Ｃとが形成されている。そして、妻面部４０４Ｂには上フラップ４１０Ａ及び上フラップ４１０Ｂの外側に配置される上フラップ４１１Ｂと、下フラップ４１０Ｃ及び下フラップ４１０Ｄの外側に配置される下フラップ４１１Ｄとが形成されている。
【００９１】
上フラップ４１０Ａ，４１０Ｂ及び下フラップ４１０Ｃ，４１０Ｄと上フラップ４１１Ａ，４１１Ｂ及び下フラップ４１１Ｃ，４１１Ｄとの間には切れ目が設けられており、妻面部４０４Ｂの後端には糊しろ４０７Ａが設けられている。糊しろ４０７Ａは、４つの側面部分である側面部４０２Ａと妻面部４０４Ａと側面部４０２Ｂと妻面部４０４Ｂとを順次内側方向に折り曲げて梱包箱４００を形成する際に、側面部４０２Ａの先端に設けられた糊しろ４０７Ｂに糊しろ４０７Ａを糊などの接着剤によって接着させて接続するためのものである。なお、図中の二点鎖線は側面部４０２Ａと糊しろ４０７Ｂとの境界を示すものである。
【００９２】
＜手順１＞
まず、側面部４０２Ａと妻面部４０４Ａと側面部４０２Ｂと妻面部４０４Ｂとを順次内側方向に折り曲げて、糊しろ４０７Ａと糊しろ４０７Ｂとを糊で貼り合わせて、梱包箱４００の側面部分を形成する。
【００９３】
＜手順２＞
次に、下フラップ４１０Ｃの底面部４０３Ａと下緩衝壁部４０６Ｃと下緩衝壁支持部４０６Ｃｂとにより三角形が形成されるように、図１５に示した折り罫部Ａ、折り罫部Ｂ及び折り罫部Ｃを山折りで、底面部４０３Ａと下緩衝壁部４０６Ｃと下緩衝壁支持部４０６Ｃｂとを内側に折り込み、下フラップ４１０Ｃで梱包箱４００の片側の底部を形成する。なお、底面部４０３Ａと下緩衝壁部４０６Ｃと下緩衝壁支持部４０６Ｃｂとにより形成される三角形の底面部４０３Ａと下緩衝壁部４０６Ｃとでなす角が４５°となるようにするのが好ましい。
【００９４】
＜手順３＞
上記手順２と同じようにして、下フラップ４１０Ｄの底面４０３Ｂと下緩衝壁部４０６Ｄと下緩衝壁支持部４０６Ｄｂとにより三角形が形成されるように、図１５に示した折り罫部Ｄ、折り罫部Ｅ及び折り罫部Ｆを山折りで、底面４０３Ｂと下緩衝壁部４０６Ｄと下緩衝壁支持部４０６Ｄｂとを内側に折り込み、下フラップ４１０Ｄで梱包箱４００のもう一方の片側の底部を形成する。なお、底面４０３Ｂと下緩衝壁部４０６Ｄと下緩衝壁支持部４０６Ｄｂとにより形成された三角形の底面４０３Ｂと下緩衝壁部４０６Ｄとでなす角が４５°となるようにするのが好ましい。
【００９５】
＜手順４＞
そして、下フラップ４１１Ｃの図１５に示した折り罫部Ｇ及び折り罫部Ｈが山折りとなるように、下フラップ４１１Ｃの短手フラップ４０５Ｃ及び差し込み部４０９Ｃを内側に折り込み、差し込み部４０９Ｃを下フラップ４１０Ｃの切り込み４０８Ｆと下フラップ４１０Ｄの切り込み４０８Ｇとに差し込む。また、下フラップ４１１Ｄの図１５に示した折り罫部Ｉ及び折り罫部Ｊが山折りとなるように、下フラップ４１１Ｄの短手フラップ４０５Ｄ及び差し込み部４０９Ｄを内側に折り込み、差し込み部４０９Ｄを下フラップ４１０Ｃの切り込み４０８Ｅと下フラップ４１０Ｄの切り込み４０８Ｈとに差し込む。これにより、梱包箱内側に折り込まれた下フラップ４１０Ｃと下フラップ４１０Ｄとが下フラップ４１１Ｃと下フラップ４１１Ｄとによって開放しないようになり、梱包箱４００の底部の組み立てが完了する。図１６に底部の組み立てが完了した梱包箱４００の斜視図を示す。
【００９６】
＜手順５＞
このように梱包箱４００の底部の組み立てが完了したら、下緩衝壁部４０６Ｃの側面と下緩衝壁部４０６Ｄの側面とにトナー容器３２の容器本体３３が載るように、梱包箱４００内にトナー容器３２をセットする。この際、トナー容器３２のボトルキャップ３４は、下緩衝壁部４０６Ｃ及び下緩衝壁部４０６Ｄそれぞれに形成された開口４０６Ｃａ及び開口４０６Ｄａと対向する位置に位置させ、ボトルキャップ３４が下緩衝壁部４０６Ｃ及び下緩衝壁部４０６Ｄに接しないようにする。
【００９７】
＜手順６＞
次に、上フラップ４１０Ａの天面部４０１Ａと上緩衝壁部４０６Ａと上緩衝壁支持部４０６Ａｂとにより三角形が形成されるように、図１５に示した折り罫部Ｋ、折り罫部Ｌ及び折り罫部Ｍを山折りで、天面部４０１Ａと上緩衝壁部４０６Ａと上緩衝壁支持部４０６Ａｂとを内側に折り込み、上フラップ４１０Ａで梱包箱４００の片側の上面部を形成する。なお、天面部４０１Ａと上緩衝壁部４０６Ａと上緩衝壁支持部４０６Ａｂとにより形成される三角形の天面部４０１Ａと上緩衝壁部４０６Ａとでなす角が４５°となるようにするのが好ましい。
【００９８】
＜手順７＞
上記手順６と同じようにして、上フラップ４１０Ｂの天面部４０１Ｂと上緩衝壁部４０６Ｂと上緩衝壁支持部４０６Ｂｂとにより三角形が形成されるように、図１５に示した折り罫部Ｎ、折り罫部Ｏ及び折り罫部Ｐを山折りで、天面部４０１Ｂと上緩衝壁部４０６Ｂと上緩衝壁支持部４０６Ｂｂとを内側に折り込み、上フラップ４１０Ｂで梱包箱４００のもう一方の片側の上面部を形成する。なお、天面部４０１Ｂと上緩衝壁部４０６Ｂと上緩衝壁支持部４０６Ｂｂとにより形成される三角形の天面部４０１Ｂと上緩衝壁部４０６Ｂとでなす角が４５°となるようにするのが好ましい。
【００９９】
＜手順８＞
そして、上フラップ４１１Ａの図１５に示した折り罫部Ｑ及び折り罫部Ｒが山折りとなるように、上フラップ４１１Ａの短手フラップ４０５Ａ及び差し込み部４０９Ａを内側に折り込み、差し込み部４０９Ａを上フラップ４１０Ａの切り込み４０８Ｂと下フラップ４１０Ｃの切り込み４０８Ｃとに差し込む。また、上フラップ４１１Ｂの折り罫部Ｓ及び折り罫部Ｔが山折りとなるように、上フラップ４１１Ｂの短手フラップ４０５Ｂ及び差し込み部４０９Ｂを内側に折り込み、差し込み部４０９Ｂを上フラップ４１０Ａの切り込み４０８Ａと上フラップ４１０Ｂの切り込み４０８Ｄとに差し込む。これにより、梱包箱内側に折り込まれた上フラップ４１０Ａと上フラップ４１０Ｂとが上フラップ４１１Ａと上フラップ４１１Ｂとによって開放しないようになり、梱包箱４００の上面部の組み立てが完了する。
【０１００】
なお、梱包箱４００の上面部を組み立てるときには底部を組み立てる場合と同じように、梱包箱４００内にあるトナー容器３２のボトルキャップ３４を、上緩衝壁部４０６Ａ及び上緩衝壁部４０６Ｂに形成された開口４０６Ａａ及び開口４０６Ｂａと対向する位置に位置させ、ボトルキャップ３４が上緩衝壁部４０６Ａ及び上緩衝壁部４０６Ｂに接しないようにする。
【０１０１】
以上の手順によって組み立てることにより、緩衝材機能付カートンである梱包箱４００が形成される。本構成例では、緩衝材と梱包箱４００とを一体で一枚の段ボールを折り曲げて形成しているので、部品点数を少なくすることができる。
【０１０２】
図１７はトナー容器３２が梱包された梱包箱４００を図１０（ｃ）のＡ１−Ａ２切断線で切断した場合の断面図である。図１８はトナー容器３２が梱包された梱包箱４００を図１０（ａ）のＢ１−Ｂ２切断線で切断した場合の断面図である。図１９はトナー容器３２が梱包された梱包箱４００を図１０（ａ）のＣ１−Ｃ２切断線で切断した場合の断面図である。なお、図１９中の二点鎖線は想像線である。図２０はトナー容器３２が梱包された梱包箱４００を図１０（ｃ）のＡ３−Ａ４切断線で切断した場合の断面図である。図１７、図１８、図２０からわかるように容器本体３３が各緩衝壁部と接触しており、図１７、図１９、図２０からわかるようにボトルキャップ３４が各緩衝壁部と接触していない。
【０１０３】
このようにしてトナー容器３２を梱包箱４００に梱包することで、ボトルキャップ３４が上緩衝壁部４０６Ａ、上緩衝壁部４０６Ｂ、下緩衝壁部４０６Ｃ及び下緩衝壁部４０６Ｄに接することなく宙に浮いた状態となっているので、梱包箱４００が外部から衝撃を受けたとしても、ボトルキャップ３４には緩衝壁部や梱包箱４００から衝撃が直接伝わらないので、ボトルキャップ３４の軸線が容器本体３３の軸線から傾くような力がボトルキャップ３４にかかるのを抑制できる。そのため、ボトルキャップ３４と容器本体３３との間にあるシール部材であるパッキン３７０がずれてボトルキャップ３４と容器本体３３との間に隙間が生じ、その隙間からトナーが漏れだしてしまうことを抑制することができる。
【０１０４】
また、緩衝材機能付カートンである梱包箱４００は図２１に示すように、上緩衝壁部４０６Ａ、上緩衝壁部４０６Ｂ、下緩衝壁部４０６Ｃ及び下緩衝壁部４０６Ｄが、梱包箱４００の内部で容器本体３３を内包するような四角形を形成しており、上緩衝壁部４０６Ａ、上緩衝壁部４０６Ｂ、下緩衝壁部４０６Ｃ及び下緩衝壁部４０６Ｄそれぞれの隣接し合う緩衝壁部の交わる稜線が、梱包箱４００の上下面及び両側面を形成する４つの壁面の略中央部に位置するように構成されている。
【０１０５】
このため、梱包箱４００内にトナー容器３２を収納すると、前記稜線と容器本体３３との間に空間が形成されるため、梱包箱４００の外部から輸送中に衝撃などが加えられても、容器本体３３までに達する衝撃は弱められ、輸送途中でのトナー容器３２の破損などを抑制することができる。
【０１０６】
また、例えば梱包箱４００が図２２の落下角ａの角から落下した際には、衝撃壁部４０６Ｂと天面部４０１Ｂと側面部４０２Ｂとで囲まれて形成された空気層部４７０が座屈することで衝撃が緩衝され、梱包箱４００内の容器本体３３に加えられる衝撃が抑えられる。
【０１０７】
また、梱包箱４００が図２３の落下角ｂの角度から落下した際には、下緩衝壁部４０６Ｃと下緩衝壁部４０６Ｃと容器本体３３とで囲まれた空気層部４７１が形成されていることや、下緩衝壁部４０６Ｃと下緩衝壁部４０６Ｄとの交差部（角）が座屈することなどにより衝撃が緩衝され、梱包箱４００内の容器本体３３に加えられる衝撃が抑えられる。
【０１０８】
このように、梱包箱４００の外部から輸送中に衝撃などが加えられても、トナー容器３２までに達する衝撃は弱められるので、輸送途中でのトナー容器３２の破損などを抑制することができる。
【０１０９】
図２４は、本構成例のトナー容器３２が梱包された梱包箱４００を図１０（ｃ）のＢ３−Ｂ４切断線で切断した場合の断面図である。図２５は、比較例として容器本体３３が緩衝材４８１と緩衝材４８２とにより上下方向から挟まれて保持された梱包箱４８０を容器本体３３の位置で容器本体軸方向に直交する方向で切断した場合の断面図である。
【０１１０】
本構成例の梱包箱４００では、例えば図２４に示すようにトナー容器３２の荷重を下緩衝壁部４０６Ｃと下緩衝壁部４０６Ｄとの２面で受けて荷重が図中矢印で示したように分散されるため、図２５に示すように梱包箱４８０内でトナー容器３２に対して緩衝材４８１と緩衝材３８２とのうち緩衝材４８１の１面だけでトナー容器３２の荷重を図中矢印で示すように受ける場合よりも、梱包箱４００の外部から加えられトナー容器３２まで達する衝撃を低減させることができる。
【０１１１】
＜実験＞
落下試験においてＪＩＳ  Ｚ  ０２０２包装貨物−落下試験方法に基づき、ＲＩＣＯＨ製ＰｒｏトナーＣ９００を用いて落下実験を行なった。Ｃ９００は製品総重量が３ｋｇあり、段ボールはＢＦ２２０／１５０で構成されている。１角３稜６面自由落下９０ｃｍで落下床はコンクリートで実施した。また、比較例として緩衝材でトナー容器３２の容器本体３３の後端とボトルキャップ３４とを保持させて梱包箱内に収納した場合でも上述した落下実験と同条件で実施した。これら落下実験を実施した結果は、表１に示す通りとなった。
【０１１２】
【表１】
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【０１１３】
本構成例の梱包箱４００にトナー容器３２を収納した場合には、容器本体３３やボトルキャップ３４などの部品の破損や、トナー容器３２からのトナー漏れの発生が認められなかった。これに対して、比較例の梱包箱にトナー容器３２を収納した場合には、トナー容器３２からのトナー漏れの発生が認められた。
【０１１４】
［構成例２］
本構成例においては、緩衝材と梱包箱とが別体であり、トナー容器の容器本体を保持して伝わる衝撃を緩やかにする２つの緩衝材と、それら緩衝材を内包する梱包箱とからなり、３つのパーツで構成される。
【０１１５】
図２６は本構成例に係る梱包箱５００の外観図であり、図２６（ａ）が梱包箱５００の正面図、図２６（ｂ）が梱包箱５００の側面図、図２６（ｃ）が梱包箱５００の上面図を示している。
【０１１６】
また、図２７は緩衝材６００を内包しトナー容器３２が梱包されていない梱包箱５００を図２６（ｃ）のＤ１−Ｄ２切断線で切断した場合の断面図である。図２８は緩衝材６００を内包しトナー容器３２が梱包されていない梱包箱５００を図２６（ｃ）のＤ３−Ｄ４切断線で切断した場合の断面図である。図２９（ａ）は緩衝材６００を内包しトナー容器３２が梱包されていない梱包箱５００を図２６（ａ）のＥ１−Ｅ２切断線で切断した場合の断面図である。図２９（ｂ）は緩衝材６００を内包しトナー容器３２が梱包されていない梱包箱５００を図２６（ａ）のＦ１−Ｆ２切断線で切断した場合の断面図である。なお、図２９（ａ）中の二点鎖線は想像線である。
【０１１７】
図３０に梱包箱５００の展開図であり、図中の一点鎖線は折り目である折り罫部を示している。梱包箱５００は、板状の所謂Ａ式段ボールを折り曲げて形成される。この段ボールには折り曲げて梱包箱５００にするときに、その４側面部分である側面部５０１、妻面部５０７、側面部５０２、妻面部５０８のうちの一方の対向する側面部分である側面部５０１と側面部５０２とのそれぞれに、梱包箱５００の上開口部を閉じ天面となる外上フラップ５０３と外上フラップ５０４、及び、梱包箱５００の下開口部を閉じ底面となる外下フラップ５０５と外下フラップ５０６とが形成されている。一方、他方の対向する側面部分である妻面部５０７と妻面部５０８とのうち、妻面部５０７には外上フラップ５０３及び外上フラップ５０４の内側に配置される内上フラップ５１０と、外下フラップ５０５及び外下フラップ５０６の内側に配置される内下フラップ５１１とが形成されている。そして、妻面部５０８には外上フラップ５０３及び外上フラップ５０４の内側に配置される内上フラップ５１２と、外下フラップ５０５及び外下フラップ５０６の内側に配置される内下フラップ５１３とが形成されている。
【０１１８】
側面部５０２の後端にはのりしろ５０９が設けられており、側面部５０１と妻面部５０７と側面部５０２と妻面部５０８とを順次内側方向に折り曲げて梱包箱５００を組み立てる際に、側面部５０２の後端を妻面部５０７の先端に糊などの接着剤によって接着させて接続するためのものである。
【０１１９】
なお、梱包箱５００の組み立ては、梱包箱５００の上開口部から梱包箱５００内にトナー容器３２を設置できるように、内下フラップ５１１，５１３を内側に折り曲げた後、外下フラップ５０５と外下フラップ５０６とを内側に折り曲げて梱包箱５００の下開口部を閉塞し梱包箱５００の底を形成するが、外上フラップ５０３と外上フラップ５０４、及び、内上フラップ５１０と内上フラップ５１２は、折り曲げずに梱包箱５００の上開口部を開口させた状態にしておく。そして、上開口部から梱包箱５００内にトナー容器３２を収納した後に、内上フラップ５１０と内上フラップ５１２とを内側に折り曲げ、その後、外上フラップ５０３と外上フラップ５０４とを内側に折り曲げて梱包箱５００の上開口部を閉塞し梱包箱５００に蓋をする。
【０１２０】
図３１は緩衝材６００の展開図であり、図中の一点鎖線は折り目である折り罫部を示している。
まず、折り罫部Ａ’、折り罫部Ｂ’及び折り罫部Ｃ’が谷折りで折り罫部Ｏ’及び折り罫部Ｐ’が山折りとなるように、壁部６０１、壁部６０２及び壁部６０３を一体として手前側に折り曲げて立ち上げる。同様に、折り罫部Ｄ’、折り罫部Ｅ’及び折り罫部Ｆ’が谷折りで折り罫部Ｑ’及び折り罫部Ｒ’が山折りとなるように、壁部６０４、壁部６０５及び壁部６０６を一体として手前側に折り曲げて立ち上げる。このように折ったときの緩衝材６００の状態を図３２に示す。
【０１２１】
次に、折り罫部Ｇ’、折り罫部Ｋ’、折り罫部Ｍ’、折り罫部Ｈ’が谷折りとなるように壁部６０９及び壁部６１１を折り曲げて、壁部６１１の切り込み６００ａを壁部６０１の嵌合部６０１ａに嵌め込み、壁部６１１の切り込み６００ｂを壁部６０４の嵌合部６０４ｂに嵌め込んで、図３３に示す状態にする。なお、壁部６０９と壁部６１１とでなす角が４５°となるように折るのが望ましい。同様に、折り罫部Ｉ’、折り罫部Ｌ’、折り罫部Ｎ’及び折り罫部Ｊ’が谷折りとなるように壁部６０８及び壁部６１０を折り曲げて、壁部６１０の切り込み６００ｃを壁部６０１の嵌合部６０１ｃに嵌め込み、壁部６１０の切り込み６００ｄを壁部６０４の嵌合部６０４ｄに嵌め込んで、図３４に示す状態にする。なお、壁部６０８と壁部６１０とでなす角が４５°となるように折るのが望ましい。
【０１２２】
このようにして組み立てた緩衝材６００を図３５に示すように梱包箱５００の中に組み込み、壁部６１０の側面と壁部６１１の側面とにトナー容器３２の容器本体３３が載るように、梱包箱５００内の緩衝材６００上にトナー容器３２をセットする。
【０１２３】
また、図３５に示すように、トナー容器３２の軸方向でボトルキャップ３４と梱包箱５００の内側面との間に、図３６に示すパッド６５０を嵌め込み、梱包箱５００内でのトナー容器３２の軸方向への移動を規制する。図３７はパッド６５０の展開図であり、図中の一点鎖線は折り目である折り罫部を示している。パッド６５０の組み立ては、空洞を有する角筒状部が両側に形成されるように、折り罫部Ｑ’、折り罫部Ｒ’、折り罫部Ｓ’及び折り罫部Ｔ’を谷折りで側壁部６５２と側壁部６５３と側壁部６５４と側壁部６５５とを側壁部６５１側に折り曲げるとともに、折り罫部Ｕ’、折り罫部Ｖ’、折り罫部Ｗ’及び折り罫部Ｘ’を谷折りで側壁部６５６と側壁部６５７と側壁部６５８と側壁部６５９とを側壁部６５１側に折り曲げる。このように折り曲げた後、側壁部６５５の側面と側壁部６５９の側面とを糊などの接着剤により貼り合わせることで、パッド６５０の組み立てが完了する。
【０１２４】
そして、このように梱包箱５００内の緩衝材６００上にセットされたトナー容器３２上に、もう一つの緩衝材６００を載せて図３８に示すようにトナー容器３２を梱包箱５００内で２つの緩衝材６００によって上下方向から挟み込んだ状態にして、梱包箱５００の内上フラップ５１０，５１２と外上フラップ５０３，５０４とを閉じることにより梱包が完了する。
【０１２５】
図３９はトナー容器３２が緩衝材６００を介して梱包された梱包箱５００を図２６（ｃ）のＤ１−Ｄ２切断線で切断した場合の断面図である。図４０はトナー容器３２が緩衝材６００を介して梱包された梱包箱５００を図２６（ｃ）のＤ３−Ｄ４切断線で切断した場合の断面図である。図１（ａ）はトナー容器３２が緩衝材６００を介して梱包された梱包箱５００を図２６（ａ）のＥ１−Ｅ２切断線で切断した場合の断面図である。図１（ｂ）はトナー容器３２が緩衝材６００を介して梱包された梱包箱５００を図２６（ａ）のＦ１−Ｆ２切断線で切断した場合の断面図である。なお、図１（ａ）中の二点鎖線は想像線である。
【０１２６】
前述したようにしてトナー容器３２を緩衝材６００を介して梱包箱５００内に梱包することで、図１（ａ）に示すようにトナー容器３２のボトルキャップ３４は緩衝材６００に接することなく宙に浮いた状態となっており、図１（ｂ）に示すように緩衝材６００によって容器本体３３のみが保持された状態でトナー容器３２が梱包箱５００内に収納される。また、ボトルキャップ３４の最も突出している突出部であるホルダ３４ｃと梱包箱５００の内壁面との間には、梱包箱５００を落下させて外部から衝撃を受けたとしても、ボトルキャップ３４のホルダ３４ｃが緩衝材６００の壁部６１２を介して梱包箱５００の内壁面に接しないような大きさの間隔があけられている。
【０１２７】
このようにして、トナー容器３２が梱包箱５００に梱包されることにより、ボトルキャップ３４が緩衝材６００に接することなく宙に浮いた状態となっているので、梱包箱５００が外部から衝撃を受けたとしても、ボトルキャップ３４には緩衝材６００や梱包箱５００から衝撃が直接伝わらない。これにより、ボトルキャップ３４の軸線が容器本体３３の軸線から傾くような力がボトルキャップ３４にかかるのを抑制できる。そのため、ボトルキャップ３４と容器本体３３との間にあるシール部材がずれてボトルキャップ３４と容器本体３３との間に隙間が生じ、そこからトナーが漏れだしてしまうことを抑制することができる。
【０１２８】
＜実験＞
落下試験においてＪＩＳ  Ｚ  ０２０２包装貨物−落下試験方法に基づき、本構成例の梱包箱５００に緩衝材６００を介してトナー容器３２としてＲＩＣＯＨ製ＰｒｏトナーＣ９００を収納し落下実験を行なった。Ｃ９００は製品総重量が３ｋｇあり、段ボールはＢＦ２２０／１５０で構成されている。１角３稜６面自由落下９０ｃｍで落下床はコンクリートで実施した。実施した実験の結果、トナー容器３２の容器本体３３やボトルキャップ３４などの部品の破損や、トナー容器３２からのトナー漏れの発生が認められなかった。
【０１２９】
図４１は、緩衝材６００に代えて同一形状の４つの緩衝材６６０を内包し、トナー容器３２の容器本体３３が緩衝材６６０により上下方向から挟まれて保持された梱包箱５００を、図２６（ａ）のＦ１−Ｆ２切断線で切断した場合の断面図である。
【０１３０】
本構成例では、緩衝材６００を梱包箱５００内で上部と下部との２つに分けて配設しているが、図４１に示すように梱包箱５００とは別体の緩衝材６６０を、梱包箱５００内の上右部と上左部と下右部と下左部との４つに分けて配設するような構成としても良い。そして、緩衝材６６０によってトナー容器３２の容器本体３３のみを保持しボトルキャップ３４は緩衝材６６０に接することなく宙に浮いた状態でトナー容器３２を梱包箱５００内に収納することで、緩衝材６００を用いた場合と同様な上述した種々の効果を得ることができる。
【０１３１】
［構成例３］
本構成例においては、梱包箱と緩衝材とが別体であり、２つの緩衝材と、それら緩衝材を内包する箱とからなり、３つのパーツで構成される他の例を説明する。なお、本構成例の梱包箱は構成例２で説明した梱包箱５００と同様のものを用いるので、梱包箱５００の組み立て方法などの説明は省略する。
【０１３２】
図４２は本構成例に係る梱包箱５００の外観図であり、図４２（ａ）が梱包箱５００の正面図、図４２（ｂ）が梱包箱５００の側面図、図４２（ｃ）が梱包箱５００の上面図を示している。
【０１３３】
また、図４３は緩衝材７００を内包しトナー容器３２が梱包されていない梱包箱５００を図４２（ｃ）のＧ１−Ｇ２切断線で切断した場合の断面図である。図４４は緩衝材７００を内包しトナー容器３２が梱包されていない梱包箱５００を図４２（ｃ）のＧ３−Ｇ４切断線で切断した場合の断面図である。図４５（ａ）は緩衝材７００を内包しトナー容器３２が梱包されていない梱包箱５００を図４２（ａ）のＨ１−Ｈ２切断線で切断した場合の断面図である。図４５（ｂ）は緩衝材７００を内包しトナー容器３２が梱包されていない梱包箱５００を図４２（ａ）のＩ１−Ｉ２切断線で切断した場合の断面図である。
【０１３４】
図４６は本構成例に係る緩衝材７００の展開図であり、図中の一点鎖線は折り目である折り罫部を示している。
【０１３５】
まず、折り罫部Ａ’’、折り罫部Ｂ’’及び折り罫部Ｃ’’が谷折りで折り罫部Ｏ’’及び折り罫部Ｐ’’が山折りとなるように、壁部７０１、壁部７０２及び壁部７０３を一体として手前側に折り曲げて立ち上げる。同様に、折り罫部Ｄ’’、折り罫部Ｅ’’及び折り罫部Ｆ’’が谷折りで折り罫部Ｑ’’及び折り罫部Ｒ’’が山折りとなるように、壁部７０４、壁部７０５及び壁部７０６を一体として手前側に折り曲げて立ち上げる。このように折ったときの緩衝材７００の状態を図４７に示す。
【０１３６】
次に、折り罫部Ｇ’’、折り罫部Ｋ’’、折り罫部Ｍ’’、折り罫部Ｈ’’が谷折りとなるように壁部７０９及び壁部７１１を折り曲げて、壁部７１１の切り込み７００ａを壁部７０１の嵌合部７０１ａに嵌め込み、壁部７１１の切り込み７００ｂを壁部７０４の嵌合部７０４ｂに嵌め込んで、図４８に示す状態にする。なお、壁部７０９と壁部７１１とでなす角が４５°となるように折るのが望ましい。同様に、折り罫部Ｉ’’、折り罫部Ｌ’’、折り罫部Ｎ’’及び折り罫部Ｊ’’が谷折りとなるように壁部７０８及び壁部７１０を折り曲げて、壁部７１０の切り込み７００ｃを壁部７０１の嵌合部７０１ｃに嵌め込み、壁部７１０の切り込み７００ｄを壁部７０４の嵌合部７０４ｄに嵌め込んで、さらに、壁部７１０の差し込み部７１０ａを壁部７１１の開口７１１ａに差し込むことで、図４９に示す状態にする。なお、壁部７０８と壁部７１０とでなす角が４５°となるように折るのが望ましい。
【０１３７】
このようにして組み立てた緩衝材７００を図５０に示すように梱包箱５００の中に組み込み、壁部７１０の側面と壁部７１１の側面とにトナー容器３２の容器本体３３が載るように、梱包箱５００内の緩衝材７００上にトナー容器３２をセットする。また、この際、トナー容器３２の容器本体後端部に設けられた把持部３３ｄに図５１に示す凹形状のパッド７５０を嵌め込み、図５２に示すように梱包箱５００内でのトナー容器３２の軸方向への移動を規制する。
【０１３８】
図５３はパッド７５０の展開図であり、図中の一点鎖線は折り目である折り罫部を示している。パッド７５０は各側壁部を重ね合わせて組み立てられる。すなわち、折り罫部Ｒ’’を谷折りで側壁部７５１と側壁部７５２とが重なり合うように折り曲げる。次に、折り罫部Ｓ’’を山折りで側壁部７５２と側壁部７５３とが重なり合うように折り曲げる。次に、折り罫部Ｔ’’を谷折りで側壁部７５３と側壁部７５４とが重なり合うように折り曲げる。次に、折り罫部Ｕ’’を山折りで側壁部７５４と側壁部７５５とが重なり合うように折り曲げる。最後に、折り罫部Ｖ’’で側壁部７５５と側壁部７５６とが重なり合うように折り曲げる。このように谷折りと山折りとを交互で繰り返し各側壁部が重なり合うように折り曲げることで、パッド７５０の組み立てが完了する。
【０１３９】
そして、このように梱包箱５００内の緩衝材７００上にセットされたトナー容器３２上に、もう一つの緩衝材７００を載せて図５４に示すようにトナー容器３２を梱包箱５００内で２つの緩衝材７００によって上下方向から挟み込んだ状態にして、梱包箱５００の内上フラップ５１０，５１２及び外上フラップ５０３，５０４を閉じることにより梱包が完了する。
【０１４０】
図５５はトナー容器３２が緩衝材７００を介して梱包された梱包箱５００を図４２（ｃ）のＧ１−Ｇ２切断線で切断した場合の断面図である。図５６はトナー容器３２が緩衝材７００を介して梱包された梱包箱５００を図４２（ｃ）のＧ３−Ｇ４切断線で切断した場合の断面図である。図５７（ａ）はトナー容器３２が緩衝材７００を介して梱包された梱包箱５００を図４２（ａ）のＨ１−Ｈ２切断線で切断した場合の断面図である。図５７（ｂ）はトナー容器３２が緩衝材７００を介して梱包された梱包箱５００を図４２（ａ）のＩ１−Ｉ２切断線で切断した場合の断面図である。なお、図５７（ａ）中の二点鎖線は想像線である。
【０１４１】
前述したようにしてトナー容器３２を緩衝材７００を介して梱包箱５００内に梱包することで、図５７（ａ）に示すようにトナー容器３２のボトルキャップ３４は緩衝材７００に接することなく宙に浮いた状態となっており、図５７（ｂ）に示すように緩衝材７００によって容器本体３３のみが保持された状態でトナー容器３２が梱包箱５００内に収納される。また、ボトルキャップ３４の最も突出している突出部であるホルダ３４ｃと梱包箱５００の内壁面との間には、梱包箱５００を落下させて外部から衝撃を受けたとしても、ボトルキャップ３４のホルダ３４ｃが緩衝材７００の壁部７１２を介して梱包箱５００の内壁面に接しないような大きさの間隔があけられている。
【０１４２】
ボトルキャップ３４が緩衝材７００に接することなく宙に浮いた状態となっているので、梱包箱５００が外部から衝撃を受けたとしても、ボトルキャップ３４には緩衝材７００や梱包箱５００から衝撃が直接伝わらない。これにより、ボトルキャップ３４の軸線が容器本体３３の軸線から傾くような力がボトルキャップ３４にかかるのを抑制できる。そのため、容器本体３３とボトルキャップ３４との間にあるシール部材であるパッキン３７０がずれて容器本体３３とボトルキャップ３４との間に隙間が生じ、その隙間からトナーが漏れだしてしまうことを抑制することができる。
【０１４３】
［変形例］
図５８は、変形例に係る緩衝材７００の展開図である。図５９（ａ）は、変形例に係る緩衝材７００を介してトナー容器３２が収納された梱包箱５００を図４２（ａ）のＨ１−Ｈ２切断線で切断した場合の断面図であり、図５９（ｂ）は、変形例に係る緩衝材７００を介してトナー容器３２が収納された梱包箱５００を図４２（ａ）のＩ１−Ｉ２切断線で切断した場合の断面図である。なお、図５９（ａ）中の二点鎖線は想像線である。
【０１４４】
緩衝材７００としては、図５８に示すように壁部７１２の緩衝材長手方向端部中央に、折り罫部Ｓ’’で谷折りすることにより立ち上がる立ち上げ部７１２ａを設けても良い。このように壁部７１２に立ち上げ部７１２ａを設けることで、図５９に示すように、フラップ７１０とフラップ７１１とを立ち上げ部７１２ａの両端面に接触させて、フラップ７１０とフラップ７１１とがボトルキャップ３４に近づく方向の移動を規制することができる。このように、立ち上げ部７１２ａによってフラップ７１０とフラップ７１１との移動を規制することで、より確実にボトルキャップ３４と緩衝材７００とが接触しないようにすることができる。よって、緩衝材７００からボトルキャップ３４に衝撃が直接伝わるのをより確実に抑えられるとともに、緩衝材７００のフラップ７１０，７１１とボトルキャップ３４とが擦れ合ってフラップ７１０，７１１やボトルキャップ３４が損傷するのを抑制することができる。
【０１４５】
＜実験＞
落下試験においてＪＩＳ  Ｚ  ０２０２包装貨物−落下試験方法に基づき、本構成例の梱包箱５００に緩衝材７００を介してトナー容器３２としてＲＩＣＯＨ製ＰｒｏトナーＣ９００を収納し落下実験を行なった。Ｃ９００は製品総重量が３ｋｇあり、段ボールはＢＦ２２０／１５０で構成されている。１角３稜６面自由落下９０ｃｍで落下床はコンクリートで実施した。実施した実験の結果、トナー容器３２の容器本体３３やボトルキャップ３４などの部品の破損や、トナー容器３２からのトナー漏れの発生が認められなかった。
【０１４６】
以上、本実施形態によれば、梱包部材である梱包箱４００，５００（以下、単に梱包箱という）において、被梱包部材であるトナー容器３２の所定部であるボトルキャップ３４と接触せず、トナー容器３２の前記所定部とは異なる保持部である容器本体３３を保持してトナー容器３２に伝わる衝撃を緩衝する緩衝材（上緩衝壁部４０６Ａ，４０６Ｂ、下緩衝壁部４０６Ｃ，４０６Ｄ、緩衝材６００、及び、緩衝材７００など）を有し、緩衝材を介して内部にトナー容器３２が梱包されることで、ボトルキャップ３４が緩衝材に接することなく梱包箱内で宙に浮いた状態となる。これにより、梱包箱が外部から衝撃を受けたとしてもボトルキャップ３４に緩衝材や梱包箱から衝撃が直接伝わるのを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、ボトルキャップ３４の最も突出している突出部であるホルダ３４ｃが梱包箱の壁面に接しないような間隔をホルダ３４ｃと前記壁面との間に設けたことで、より確実にボトルキャップの軸線が容器本体の軸線から傾くような力がボトルキャップにかかるのを抑制できる。
また、本実施形態によれば、緩衝材は中空であり、容器本体３３と梱包箱の壁との間に空間が形成されるように容器本体３３が緩衝材に保持されることで、梱包箱に外部から衝撃などが加えられても、トナー容器３２まで達する衝撃が弱められ、トナー容器３２の破損などを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、緩衝材は、４つの板状部材で容器本体３３を内包するような四角形を形成しており、前記４つの板状部材それぞれの隣接し合う板状部材の交わる稜線が、梱包箱の上下面及び両側面を形成する４つの壁面に接する。これにより、容器本体３３は、前記稜線と容器本体３３との間に形成される空間を介して宙に浮いたような状態となる。これにより、梱包箱の外部から衝撃などが加えられても、容器本体３３までに達する衝撃は弱められ、トナー容器３２の破損などを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、前記４つの板状部材それぞれの隣接し合う板状部材の交わる稜線が、梱包箱の上下面及び両側面を形成する４つの壁面の略中央部に位置させるのが望ましい。
また、本実施形態によれば、梱包箱の内部に緩衝材を介して円筒状の容器本体３３とキャップ部材であるボトルキャップ３４とからなる粉体収容容器であるトナー容器３２を収納し梱包する梱包方法において、前記緩衝材により容器本体３３を保持させ梱包箱内でボトルキャップ３４を宙に浮かせた状態で梱包箱内にトナー容器３２を収納することで、これにより、梱包箱が外部から衝撃を受けたとしても、ボトルキャップ３４の軸線が容器本体３３の軸線から傾くような力がボトルキャップ３４にかかるのを抑制できる。よって、容器本体３３とボトルキャップ３４との間にあるパッキン３７０がずれて容器本体３３とボトルキャップ３４との間に隙間が生じ、その隙間から粉体であるトナーが漏れ出してしまうことを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、前記被梱包部材が、前記保持部であって、収容物であるトナーを収容するトナー収容部及び収容物排出口である開口部Ａを有する容器本体３３と、前記所定部であって開口部Ａを覆うように容器本体３３に取り付けられるキャップ部材であるボトルキャップ３４と、容器本体３３とボトルキャップ３４との間に介在するシール部材であるパッキン３７０とを有する収容容器であるトナー容器３２であり、ボトルキャップ３４と緩衝材とが接しないようにしつつ緩衝材によって容器本体３３を保持する。これにより、トナー容器３２は、緩衝材により容器本体３３のみが保持されて、ボトルキャップ３４が緩衝材に接することなく梱包箱内で宙に浮いた状態となるので、梱包箱が外部から衝撃を受けたとしても、ボトルキャップ３４の軸線が容器本体３３の軸線から傾くような力がボトルキャップ３４にかかるのを抑制できる。よって、容器本体３３とボトルキャップ３４との間にあるパッキン３７０がずれて容器本体３３とボトルキャップ３４との間に隙間が生じ、その隙間から粉体であるトナーが漏れ出してしまうことを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、梱包箱の内部に緩衝材を介して被梱包部材であるトナー容器３２を収納し梱包する梱包方法において、緩衝材によりトナー容器３２の保持部である容器本体３３を保持させ、梱包箱内でトナー容器３２の容器本体３３とは異なる所定部であるボトルキャップ３４を宙に浮かせた状態で梱包箱内にトナー容器３２を収納することで、梱包箱が外部から衝撃を受けたとしてもボトルキャップ３４に緩衝材や梱包箱から衝撃が直接伝わるのを抑制することができ、ボトルキャップ３４の軸線が容器本体３３の軸線から傾くような力がボトルキャップ３４にかかるのを抑制できる。よって、容器本体３３とボトルキャップ３４との間にあるパッキン３７０がずれて容器本体３３とボトルキャップ３４との間に隙間が生じ、その隙間から粉体であるトナーが漏れ出してしまうことを抑制することができる。
【０１４７】
なお、本実施形態では被梱包部材として前述したようなトナー容器３２を用いて説明したが、被梱包部材がトナー容器３２以外の場合でも、緩衝材により被梱包部材の保持部のみが保持され、被梱包部材の高い形状精度が求められる箇所や電子部品などの精密部材が設置されている箇所などの所定部が緩衝材に接することなく梱包箱内で宙に浮いた状態で、緩衝材を介して被梱包部材が梱包箱内に梱包されることにより、前記所定部に衝撃が直接伝わらないので、形状が変形して高い形状精度が得られなくなったり、精密部材が正常に機能しなくなったりするのを抑制することができる。
【符号の説明】
【０１４８】
１          感光体ドラム
２          クリーニング部
２ａ        クリーニングブレード
４          帯電部
５          現像装置
６          作像部
７          露光装置
８          中間転写ベルト
９          一次転写バイアスローラ
１０        中間転写クリーニング部
１２        二次転写バックアップローラ
１３        クリーニングバックアップローラ
１４        テンションローラ
１５        中間転写ユニット
１９        二次転写ローラ
２０        定着部
２６        給紙部
２７        給紙ローラ
２８        レジストローラ対
２９        排紙ローラ対
３０        スタック部
３１        トナー容器収容部
３１ｃ      位置決め部材
３１ｄ      嵌合部材
３１ｇ      駆動ギア
３２        トナー容器
３３        容器本体
３３ｂ      突起
３３ｃ      ギア部
３３ｄ      把持部
３３ｆ      撹拌部材
３４        ボトルキャップ
３４ｂ１    爪
３４ｃ      ホルダ
３４ｃ１    滑動部
３４ｃ２    滑動部
３４ｃ１０  ホルダ主部
３４ｄ      口栓部材
３４ｅ      パッキン
３４ｇ      係合部
３４ｈ      切欠部
３４ｌ      ホルダカバー
３４ｍ      凹部
３４ｎ      凸部
３５        チップ
３６        吸引口
４３        トナー搬送パイプ
５１        現像ローラ
５２        ドクターブレード
５３        現像剤収容部
５４        現像剤収容部
５５        搬送スクリュ
５６        濃度検知センサ
５９        トナー補給装置
６０        スクリューポンプ
６１        ロータ
６２        ステータ
６３        吸引口
６４        ユニバーサルジョイント
６６        モータ
６７        送出口
７０        ノズル
７０ａ      トナー補給口
７１        チューブ
７３        保持部
７４        通信回路
７６        爪部材
７６ａ      回転支軸
７７        板バネ
１００      画像形成装置本体
１１０      本体カバー
３４０      圧縮スプリング
３４１      圧縮スプリング
３４２      リング
３７０      パッキン
４０１Ａ    天面部
４０１Ｂ    天面部
４０２Ａ    側面部
４０２Ｂ    側面部
４０３Ａ    底面部
４０３Ｂ    底面部
４０４Ａ    妻面部
４０４Ｂ    妻面部
４０５Ａ    短手フラップ
４０５Ｂ    短手フラップ
４０５Ｃ    短手フラップ
４０５Ｄ    短手フラップ
４０６Ａ    上緩衝壁部
４０６Ａａ  開口
４０６Ａｂ  上緩衝壁支持部
４０６Ｂ    上緩衝壁部
４０６Ｂａ  開口
４０６Ｂｂ  上緩衝壁支持部
４０６Ｃ    下緩衝壁部
４０６Ｃａ  開口
４０６Ｃｂ  下緩衝壁支持部
４０６Ｄ    下緩衝壁部
４０６Ｄａ  開口
４０６Ｄｂ  下緩衝壁支持部
４０９Ａ    差し込み部
４０９Ｂ    差し込み部
４０９Ｃ    差し込み部
４０９Ｄ    差し込み部
４１０Ａ    上フラップ
４１０Ｂ    上フラップ
４１０Ｃ    下フラップ
４１０Ｄ    下フラップ
４１１Ａ    上フラップ
４１１Ｂ    上フラップ
４１１Ｃ    下フラップ
４１１Ｄ    下フラップ
４７０      空気層部
５０１      側面部
５０２      側面部
５０３      外上フラップ
５０４      外上フラップ
５０５      外下フラップ
５０６      外下フラップ
５０７      妻面部
５０８      妻面部
５１０      内上フラップ
５１１      内下フラップ
５１２      内上フラップ
５１３      内下フラップ
６００      緩衝材
６０１      壁部
６０１ａ    嵌合部
６０１ｃ    嵌合部
６０２      壁部
６０３      壁部
６０４      壁部
６０４ｂ    嵌合部
６０４ｄ    嵌合部
６０５      壁部
６０６      壁部
６０８      壁部
６０９      壁部
６１０      壁部
６１１      壁部
６１２      壁部
６５０      パッド
６６０      緩衝材
７００      緩衝材
７０１      壁部
７０１ａ    嵌合部
７０１ｃ    嵌合部
７０２      壁部
７０３      壁部
７０４      壁部
７０４ｂ    嵌合部
７０４ｄ    嵌合部
７０５      壁部
７０６      壁部
７０８      壁部
７０９      壁部
７１０      壁部
７１１      壁部
７１２      壁部
７１２ａ    立ち上げ部
７５０      パッド
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４９】
【特許文献１】特開２００４−２８７４０４号公報
【図１】
0005729632.tif 000003
【図２】
0005729632.tif 000004
【図３】
0005729632.tif 000005
【図４】
0005729632.tif 000006
【図５】
0005729632.tif 000007
【図６】
0005729632.tif 000008
【図７】
0005729632.tif 000009
【図８】
0005729632.tif 000010
【図９】
0005729632.tif 000011
【図１０】
0005729632.tif 000012
【図１１】
0005729632.tif 000013
【図１２】
0005729632.tif 000014
【図１３】
0005729632.tif 000015
【図１４】
0005729632.tif 000016
【図１５】
0005729632.tif 000017
【図１６】
0005729632.tif 000018
【図１７】
0005729632.tif 000019
【図１８】
0005729632.tif 000020
【図１９】
0005729632.tif 000021
【図２０】
0005729632.tif 000022
【図２１】
0005729632.tif 000023
【図２２】
0005729632.tif 000024
【図２３】
0005729632.tif 000025
【図２４】
0005729632.tif 000026
【図２５】
0005729632.tif 000027
【図２６】
0005729632.tif 000028
【図２７】
0005729632.tif 000029
【図２８】
0005729632.tif 000030
【図２９】
0005729632.tif 000031
【図３０】
0005729632.tif 000032
【図３１】
0005729632.tif 000033
【図３２】
0005729632.tif 000034
【図３３】
0005729632.tif 000035
【図３４】
0005729632.tif 000036
【図３５】
0005729632.tif 000037
【図３６】
0005729632.tif 000038
【図３７】
0005729632.tif 000039
【図３８】
0005729632.tif 000040
【図３９】
0005729632.tif 000041
【図４０】
0005729632.tif 000042
【図４１】
0005729632.tif 000043
【図４２】
0005729632.tif 000044
【図４３】
0005729632.tif 000045
【図４４】
0005729632.tif 000046
【図４５】
0005729632.tif 000047
【図４６】
0005729632.tif 000048
【図４７】
0005729632.tif 000049
【図４８】
0005729632.tif 000050
【図４９】
0005729632.tif 000051
【図５０】
0005729632.tif 000052
【図５１】
0005729632.tif 000053
【図５２】
0005729632.tif 000054
【図５３】
0005729632.tif 000055
【図５４】
0005729632.tif 000056
【図５５】
0005729632.tif 000057
【図５６】
0005729632.tif 000058
【図５７】
0005729632.tif 000059
【図５８】
0005729632.tif 000060
【図５９】
0005729632.tif 000061