(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手ハウジングが内側に嵌合されるフード部を備えたハウジングと、前記フード部の内周に装着され前記相手ハウジングとの間をシールするシールリングと、が具備され、
このシールリングの外周のうち左右の辺にそれぞれ張り出し形成された左右一対の係止部が、前記フード部の周壁のうち左右側面に形成された左右一対の係止壁部にそれぞれ開口された左右一対の係止孔に嵌合されることで、前記シールリングが抜け止めされるようにした防水コネクタにおいて、
前記係止孔の開口が当該係止壁部の範囲内で仕切部によって複数の開口部に分かれて形成されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記仕切部が、当該係止壁部の略全厚さに亘って形成されているとともに、前記シールリングの前記係止部の表面には、前記仕切部を嵌めて逃がす逃がし溝が形成されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
相手ハウジングが内側に嵌合されるフード部を備えたハウジングと、前記フード部の内周に装着され前記相手ハウジングとの間をシールするシールリングと、が具備され、
このシールリングの外周に張り出し形成された係止部が、前記フード部の周壁に開口された係止孔に嵌合されることで、前記シールリングが抜け止めされるようにした防水コネクタにおいて、
前記係止孔の開口が仕切部によって複数の開口部に分かれて形成されており、
前記仕切部が、前記係止孔における表面側のみに形成されていることを特徴とする防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アウタシールタイプの防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の防水コネクタの一例として、下記特許文献１に記載のものが知られている。このものは、フード部を有する一のハウジングと、同フード部内に嵌合される他のハウジングとが備えられるとともに、一のハウジングのフード部の奥側の内周面にシールリングが嵌着され、両ハウジングが嵌合されることに伴い、シールリングがフード部の内周面と、他のハウジングの外周面との間で弾縮されつ挟持されることで、両ハウジング間がシールされる。  
一方、両ハウジングが離脱される場合には、シールリングが他のハウジングとの間の摩擦係合によって、他のハウジングに連れて抜けるおそれがある。そのため当該特許文献１では、シールリングの外周面に例えば左右一対の係止部を張り出し形成し、同係止部を、フード部の周壁に開口された係止孔に嵌めることで、シールリングが他のハウジングの離脱に連れて抜けることが防止されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１７１９５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような防水コネクタが、ガソリン中に浸漬された形態で使用されることがある。その場合、シールリングにおける係止孔に嵌った係止部にガソリンが次第に含浸されて、係止部が係止孔の外側に突出するように膨潤する。膨潤量が大きくなると、シールリングにおける係止部の形成位置の内周面（リップ）が、引き上げられて相手のハウジングの外周面から浮くようになり、両ハウジング間のシール機能に支障が出るおそれがあった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、シールリングの係止部の膨潤を抑えてシール機能を維持するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、相手ハウジングが内側に嵌合されるフード部を備えたハウジングと、前記フード部の内周に装着され前記相手ハウジングとの間をシールするシールリングと、が具備され、このシールリングの外周のうち左右の辺にそれぞれ張り出し形成された左右一対の係止部が、前記フード部の周壁のうち左右側面に形成された左右一対の係止壁部にそれぞれ開口された左右一対の係止孔に嵌合されることで、前記シールリングが抜け止めされるようにした防水コネクタにおいて、前記係止孔の開口が当該係止壁部の範囲内で仕切部によって複数の開口部に分かれて形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
係止孔に仕切部を設けたことにより、シールリングの係止部における係止孔内で露出した表面積が減少し、ガソリン等の液分の含浸量が抑えられて、係止部の膨潤量自体が抑えられる。そのため、シールリングにおける係止部の形成位置の内周側の引き上げ量が小さく留められることとなって、相手ハウジングの外周との間の密着性が保たれ、ひいては両ハウジング間のシール機能が維持される。
【０００７】
また、以下のような構成としてもよい。
（１）前記仕切部が、当該係止壁部の略全厚さに亘って形成されているとともに、前記シールリングの前記係止部の表面には、前記仕切部を嵌めて逃がす逃がし溝が形成されている。
係止部が複数に分割された形態となって係止孔の仕切られた各開口部に個別に嵌合される。個々の係止部がそれぞれ膨潤したとしても、小嵩であることから膨潤量は小さく抑えられる。仮に各係止部が一体に連なった形態であると、それが膨潤した際の膨潤量が大きくなり、特に連なった係止部における連なった長さ方向の中央部と対応した内周面の引き上げ量が大きくなる。それに対して本発明では、係止部が分割されているために、上記したように個々の係止部の膨潤量が小さく抑えられることで、内周面の引き上げ量も小さく留められ、結果、相手ハウジングの外周との間の密着性が保たれる。
【０００８】
また、本発明は、相手ハウジングが内側に嵌合されるフード部を備えたハウジングと、前記フード部の内周に装着され前記相手ハウジングとの間をシールするシールリングと、が具備され、このシールリングの外周に張り出し形成された係止部が、前記フード部の周壁に開口された係止孔に嵌合されることで、前記シールリングが抜け止めされるようにした防水コネクタにおいて、前記係止孔の開口が仕切部によって複数の開口部に分かれて形成されており、前記仕切部が、前記係止孔における表面側のみに形成されているところに特徴を有する。
仕切部が係止部の表面を押さえ付けることにも機能して、係止部の膨潤量が抑えられる。そのため、内周面の引き上げ量も小さく留められて、相手ハウジングの外周との間の密着性が保たれる。シールリング側の形状を変えることなく対応可能である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シールリングの係止部の膨潤を抑えてシール機能を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態１に係る雄雌のハウジングの嵌合前の平断面図
【図２】雄ハウジングの正面図
【図３】同側面図
【図４】図３のIV−IV線断面図
【図５】シールリングの背面図
【図６】同側面図
【図７】雄雌のハウジングが嵌合された状態の斜視図
【図８】その平断面図
【図９】その雄ハウジングの背面側から視た正面図
【図１０】その側面図
【図１１】図１０のXI-XI線断面図
【図１２】実施形態２に係るシールリングの背面図
【図１３】シールリングが装着された雄ハウジングの側面図
【図１４】同横断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１１に基づいて説明する。  
本実施形態の防水コネクタは、図１に示すように、互いに嵌合される合成樹脂製の雄ハウジング１０と雌ハウジング４０とを備えている。なお以下では、各ハウジング１０，４０について、嵌合端側を前方として説明する。
【００１２】
雄ハウジング１０は、概ねブロック状をなすハウジング本体１１の前面に、ハウジング本体１１よりも一回り大きい外形をなす前面開口のフード部１５が連ねて形成された形状である。ハウジング本体１１には、前後両面に開口した図示６個のキャビティ１２が、３個ずつ上下二段に整列して形成されている。各キャビティ１２には、電線の端末に接続された雄端子（図示せず）が後方から挿入され、正規位置まで挿入されたところで、タブをフード部１５内に突出させた形態でキャビティ１２内にランス１３（図２）により抜け止めされて収容される。このとき、雄端子の後方に装着されたゴム栓（図示せず）が、それぞれ各キャビティ１２の入口に嵌着されるようになっている。
【００１３】
フード部１５はより詳細には、方形の各辺並びに各角に丸みが付けられた筒状に形成されており、かつ同フード部１５の奥端の所定領域が縮径された段付き状に形成されている。このフード部１５の奥端における縮径された内周面が、後記するシールリング３０の装着面１６となっている。
【００１４】
雌ハウジング４０は概ねブロック状をなし、その前側の大半部分が、上記した雄ハウジング１０のフード部１５内に嵌合可能となっている。この雌ハウジング４０の前端部の外周面は縮径され、この縮径された外周面が、フード部１５の奥端の装着面１６との間に所定間隔を開けて対向したシール面４１となっている。
【００１５】
雌ハウジング４０の内部には、前後両面に開口した図示６個のキャビティ４２が、雄ウジング１０側のキャビティ１２と対応した配列で形成されている。各キャビティ４２内には、電線の端末に接続された雌端子（図示せず）が後方から挿入され、正規位置まで挿入されたところで、ランス３３（図９）により抜け止めされて収容され、併せて雌端子の後方に装着されたゴム栓（図示せず）がキャビティ４２の入口に嵌着されるようになっている。
【００１６】
雄ハウジング１０のフード部１５内における装着面１６には、シールリング３０が装着されるようになっている。このシールリング３０は例えばシリコーンゴム製であって、図５及び図６にも示すように、方形の各辺並びに各角に丸みが付けられた環状に形成されている。  
シールリング３０の外周面には、図示３条の外周リップ３１Ａ，３１Ｂが全周に亘って形成されている。３条の外周リップ３１Ａ，３１Ｂのうち、中央幅位置の外周リップ３１Ａは突出面が円弧状であり、幅方向の両端の外周リップ３１Ｂは、突出面が平面状である。  
また、シールリング３０の内周面には、中央幅位置において、図示２条の内周リップ３２が全周に亘って形成されている。
【００１７】
シールリング３０は、上記したように、雄ハウジング１０のフード部１５の奥端に設定された装着面１６に装着されるが、同シールリング３０が装着面１６から前側に外れることを防ぐための抜け止め手段が設けられている。
【００１８】
抜け止め手段について説明する。  
雄ハウジング１０のフード部１５の左右側面には、縮径された外周面の前縁領域、言い換えると上記した装着面１６における前縁領域の外側に対応する所定幅領域において、肉盛りされて厚肉となった形態で縦長の係止壁部２０が形成されている。
【００１９】
この係止壁部２０は、図３に示すように、縦方向においてほぼ３つの領域に分けられ、中央領域に仕切壁２１が形成される一方、同仕切壁２１を挟んだ上下両側に係止孔２２が形成されている。  
各係止孔２２は、図４に示すように、外面から装着面１６に亘って貫通して形成されており、一方、仕切壁２１は、外面から装着面１６に亘る全厚さに対して形成されている。
【００２０】
図５及び図６に示すように、シールリング３０における前側の外周リップ３１Ｂの左右の辺にはそれぞれ、上記した係止壁部２０に開口された各係止孔２２に嵌合する上下で対をなす係止部３５が、所定間隔を開けて形成されている。各係止部３５は、係止孔２２の外面開口よりも少し内側に留まる程度の背丈を有しており、両係止部３５の間には、係止壁部２０側の仕切壁２１が嵌って逃がされる逃がし溝３６が形成されている。
【００２１】
なお、詳しく図示しないが、雄ハウジング１０のフード部１５の上面には、被ロック部１７が、ガイド部１８で覆われた形態で設けられている一方、雌ハウジング４０の上面には、両ハウジング１０，４０が正規嵌合した場合に上記の被ロック部１７に係止するロックアーム４５が、弾性的に揺動変位可能に設けられている（図２，７参照）。
【００２２】
続いて、本実施形態の作用及び効果を説明する。  
雄ハウジング１０側では、前面開口からフード部１５内にシールリング３０が挿入され、図１に示すように、左右の一対ずつの係止部３５が、左右の係止壁部２０における対応する係止孔２２に嵌められつつフード部１５の奥面に当てられ、これによりシールリング３０が装着面１６に密着して装着された形態となる。それとともに、雄ハウジング１０の各キャビティ１２内に雄端子が抜け止めされて収容され、併せてキャビティ１２の入口がゴム栓で止水される。  
雌ハウジング４０側では、各キャビティ４２内に雌端子が抜け止めされて収容され、併せてキャビティ４２の入口がゴム栓で止水される。
【００２３】
上記のように雄雌のハウジング１０，４０が組み付けられたら、図１の矢線に示すように、雌ハウジング４０が雄ハウジング１０のフード部１５内に前方から嵌合される。嵌合の終盤では、雌ハウジング４０の前端部のシール面４１が、シールリング３０の内周側に進入して同シールリング３０を厚さ方向に弾縮しつつ押し込まれる。図８に示すように、雌ハウジング４０の前面がフード部１５の奥面に当たる正規位置まで押し込まれると、ロックアーム４５が被ロック部１７に弾性的に係止することで雄雌のハウジング１０，４０が正規嵌合状態に保持される。
【００２４】
この正規嵌合状態では、対応する雄雌の端子金具同士が嵌合接続される。それとともに、シールリング３０の外周リップ３１Ａ，３１Ｂが弾縮しつつフード部１５の装着面１６の全周に亘って密着され、また内周リップ３２が弾縮しつつ雌ハウジング４０のシール面４１に全周に亘って密着され、雄雌のハウジング１０，４０間のシールが取られることになる。
【００２５】
また、メンテナンス等において、雄雌のハウジング１０，４０を離脱させる場合は、ロックアーム４５の操作部４６（図７）を押して同ロックアーム４５を強制的に弾性変位させることで、被ロック部１７に対する係止を解除し、引き続いて後方に引っ張ることでフード部１５内から引き抜かれる。このとき、シールリング３０の内周リップ３２と雌ハウジング４０のシール面４１との間の摩擦係合により、シールリング３０が雌ハウジング４０の引き抜きに連れて、一緒に外れるおそれがあるが、シールリング３０の左右の辺に張り出し形成された上下一対ずつの係止部３５が、フード部１５の左右の係止壁部２０に開口された上下一対ずつの係止孔２２に嵌って係止されていることにより、シールリング３０は前方に外れることなく、装着面１６上に装着された状態に保たれる。
【００２６】
さて、上記のように雄雌のハウジング１０，４０が正規嵌合された防水コネクタが、ガソリン中に浸漬された形態で使用されることがある。その場合、シールリング３０に張り出し形成された係止部３５は、係止孔２２に嵌って外面に露出した状態にあるため、係止部３５にガソリンが次第に含浸されて、係止部３５が係止孔２２の外面開口よりも外側に突出するように膨潤する（図１１の矢線参照）。  
各係止部３５は、小嵩のものが仕切壁２１で仕切られた個々の係止孔２２に嵌合されているのであるから、個々の係止部３５がそれぞれ膨潤したとしても、小嵩であることから膨潤量は小さく抑えられる。
【００２７】
ここで、本実施形態に示した上下一対の係止部３５とほぼ同じ係止力が得られるものとして、上下一対の係止部３５を連ねた縦長形状の係止部を設けて、同係止部を単一の係止孔に嵌合した場合と比較すると、比較例における連なった係止部では、それが膨潤した際の膨潤量が大きくなり、特に連なった縦長の係止部における長さ方向の中央部の内周面の引き上げ量が大きくなる。
【００２８】
それに対して本実施形態では、係止部３５が２つの小嵩のものに分割されているために、上記のように個々の係止部３５の膨潤量が小さく抑えられ、係止部３５の形成位置の内周面の引き上げ量も小さく留められる。その結果、内周リップ３２が雌ハウジング４０の前端部外周のシール面４１に接触した状態に維持され、雄雌のハウジング１０，４０間のシールを全周に亘って取ることができる。
【００２９】
＜実施形態２＞
図１２ないし図１４は、本発明の実施形態２を示す。以下には、上記実施形態１との相違点を主に説明し、実施形態１と同一機能を有する部位等については、同一符号を付すことで説明を省略または簡略化する。
【００３０】
実施形態２のシールリング５０では、左右の係止部５１が、上記実施形態１の上下の係止部３５の間の逃がし溝３６を詰めた形態の、一連の縦長形状に形成されている。なお、この係止部５１の形状は、既存のシールリングに設けられた係止部と同じ形状である。  
一方、雄ハウジング１０のフード部１５の左右両側面に設けられた係止壁部５５には、上記したシールリング５０の係止部５１が嵌る縦長の係止孔５６が形成されている。この係止孔５６の外面開口の中央高さ位置には、仕切板５７が幅方向に横切った形態で形成され、上下に開口部５８が形成されている。
【００３１】
この実施形態２では、係止部５１がガソリンを吸収して膨潤する場合、仕切板５７が係止部５１の表面における中央高さ領域を押さえ付け、係止部５１の中央高さ領域が外部に突出することが規制される。仮に仕切板５７が無い状態で係止部５１が膨潤すると、係止部５１の中央高さ領域と対応したシールリング５０の内周面が最も引き上げられると言えるが、この内周面が最も引き上げられる係止部５１の中央高さ領域を押さえてその膨潤を規制することから、結果的に内周面の全周に亘って引き上げ量が小さく留められる。そのため、内周リップ３２が雌ハウジング４０の前端部外周のシール面４１に接触した状態に維持され、雄雌のハウジング１０，４０間のシールを全周に亘って取ることができる。  
この実施形態２では、シールリング５０の形状を既存のものと変更することなく対応可能である。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）実施形態１において、係止孔を仕切壁により分ける数は３以上であってもよい。
（２）実施形態２において、係止孔の外面開口を仕切板で分ける数は、３以上であってもよい。  
（３）係止孔内に設ける仕切部は、表面側から係止孔の深さの途中位置までの任意の厚さを持って形成してもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１０…雄ハウジング（ハウジング）
１５…フード部
１６…装着面
２０…係止壁部（周壁）
２１…仕切壁（仕切部）
２２…係止孔（開口部）
３０…シールリング
３１Ａ，３１Ｂ…外周リップ
３２…内周リップ
３５…係止部
３６…逃がし溝
４０…雌ハウジング（相手ハウジング）
４１…シール面
５０…シールリング
５１…係止部
５５…係止壁部（周壁）
５６…係止孔
５７…仕切板（仕切部）
５８…開口部
【図１】
0005757272.tif 000002
【図２】
0005757272.tif 000003
【図３】
0005757272.tif 000004
【図４】
0005757272.tif 000005
【図５】
0005757272.tif 000006
【図６】
0005757272.tif 000007
【図７】
0005757272.tif 000008
【図８】
0005757272.tif 000009
【図９】
0005757272.tif 000010
【図１０】
0005757272.tif 000011
【図１１】
0005757272.tif 000012
【図１２】
0005757272.tif 000013
【図１３】
0005757272.tif 000014
【図１４】
0005757272.tif 000015