(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端部側にポンプポート、タンクポート及び４個の出力ポートを有するケーシングと、該ケーシング内に上，下方向に設けられ前記各出力ポートにそれぞれ連通する４個のスプール摺動孔と、前記ケーシング内に横方向に伸長して設けられ前記スプール摺動孔と前記タンクポートとの間を連通する油路と、前記各スプール摺動孔内に摺動可能に設けられ前記出力ポートを前記ポンプポートとタンクポートとのいずれかに連通する連通孔を有するスプールと、該スプールを摺動変位させて前記出力ポートとポンプポートとを連通させるべく押圧操作されるプッシャと、該プッシャと前記スプールとの間に設けられ前記プッシャの押圧操作に応じて前記出力ポートからの吐出圧力を設定する圧力設定用ばねとを備えたパイロットバルブ装置において、
前記油路の底部には、前記タンクポートに向けて斜め下向きに延び油液内の異物を前記タンクポートへと導く異物ガイド部を設ける構成としたことを特徴とするパイロットバルブ装置。
【請求項２】
前記異物ガイド部は、前記油路の底部から凹状に窪んだ凹溝として形成してなる請求項１に記載のパイロットバルブ装置。
【請求項３】
前記異物ガイド部は、前記各スプール摺動孔に囲まれた前記油路の底部を前記タンクポートに向けて傾斜させた平坦な傾斜面として形成してなる請求項１に記載のパイロットバルブ装置。
【請求項４】
前記スプール摺動孔には、上端側を取囲む環状突起部を設け、前記スプール摺動孔の開口は前記油路の底部よりも上側に配置する構成としてなる請求項１，２または３に記載のパイロットバルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば油圧ショベル等の建設機械に設けられ、パイロット圧により方向制御弁の切換操作を行うのに用いて好適な減圧弁型のパイロットバルブ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、油圧ショベル等の建設機械には、運転席の左，右両側にそれぞれ操作レバー装置が設けられ、該操作レバー装置には、操作レバーの傾転操作に従ってパイロット圧を出力する複数の減圧弁型のパイロット弁を用いたパイロットバルブ装置が設けられている。
【０００３】
そして、これらのパイロットバルブ装置は、パイロット配管等を介して旋回用、ブーム用、アーム用、バケット用の方向制御弁に接続されている。これらの旋回用、ブーム用、アーム用、バケット用の方向制御弁は、パイロットバルブ装置からのパイロット圧により切換制御されるものである。
【０００４】
そして、例えば左側の操作レバーを操作することによって、アーム用の方向制御弁と旋回用の方向制御弁とを制御し、右側の操作レバーを操作することによって、ブーム用の方向制御弁とバケット用の方向制御弁とを制御する構成となっている。
【０００５】
このパイロットバルブ装置は、ポンプポート、タンクポート及び４個の出力ポートを有するケーシングと、該ケーシング内に上，下方向に設けられ各出力ポートに連通する４個のスプール摺動孔と、前記ケーシング内に横方向に伸長して設けられスプール摺動孔とタンクポートとの間を連通する油路とを有している。そして、ケーシング内には、供給された圧油を減圧して出力する４個のパイロット弁がスプール摺動孔内に摺動可能に設けられている。これら各パイロット弁は、出力ポートをポンプポートとタンクポートとのいずれかに連通させるスプールと、該スプールを摺動変位させるべく押圧操作されるプッシャと、該プッシャと前記スプールとの間に設けられ前記プッシャの押圧操作に応じて前記出力ポートからの吐出圧力を設定する圧力設定用ばねとにより構成されている。
【０００６】
この場合、プッシャを押圧操作すると、圧力設定用ばねを介してスプールが下方に摺動変位することにより、出力ポートとポンプポートとが連通し、パイロットポンプからの圧油（パイロット圧）が出力ポートに吐出されることにより、油圧ショベルの旋回、ブーム等の駆動を行う構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２０１０／０９０１６８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、パイロットバルブ装置を操作するときには、パイロット弁のプッシャやスプールがケーシングに擦れて摩耗粉が発生することがある。また、パイロットバルブ装置内を流動する作動油内には、ごみ等の種々の異物（コンタミ）が混入する。これら摩耗粉やコンタミの一部は、油路からタンクポートを介してタンクに導かれることになるが、摩耗粉等の多くは、油路の底部に堆積してしまう。
【０００９】
この場合、油路の底部には、スプール摺動孔が開口しているため、このスプール摺動孔の周囲に摩耗粉等が堆積することにより、スプール摺動孔とスプールとの摩擦係数が増大し、スプールの摩耗が促進されてしまう虞がある。さらに、スプール摺動孔とスプールとの摺動面間に摩耗粉等が混入することにより、スプールの円滑な摺動動作が妨げられる虞もある。また、摩耗粉等が油路内を浮遊してプッシャ孔に接触することにより、プッシャ孔が傷ついて油漏れを生じる虞がある。このように、摩耗粉やコンタミによってスプール、スプール摺動孔等の部品が早期に摩耗を生じることにより、パイロットバルブ装置の信頼性や安定性を損なうという問題がある。
【００１０】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、作動油内に混入した異物が油路内に堆積するのを防止し、信頼性や安定性を向上することができるパイロットバルブ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によるパイロットバルブ装置は、下端部側にポンプポート、タンクポート及び４個の出力ポートを有するケーシングと、該ケーシング内に上，下方向に設けられ前記各出力ポートにそれぞれ連通する４個のスプール摺動孔と、前記ケーシング内に横方向に伸長して設けられ前記スプール摺動孔と前記タンクポートとの間を連通する油路と、前記各スプール摺動孔内に摺動可能に設けられ前記出力ポートを前記ポンプポートとタンクポートとのいずれかに連通する連通孔を有するスプールと、該スプールを摺動変位させて前記出力ポートとポンプポートとを連通させるべく押圧操作されるプッシャと、該プッシャと前記スプールとの間に設けられ前記プッシャの押圧操作に応じて前記出力ポートからの吐出圧力を設定する圧力設定用ばねとを備える構成としてなる。
【００１２】
そして、上述した課題を解決するために、請求項１の発明が採用する構成の特徴は、前記油路の底部には、前記タンクポートに向けて斜め下向きに延び油液内の異物を前記タンクポートへと導く異物ガイド部を設ける構成としたことにある。
【００１３】
請求項２の発明は、前記異物ガイド部は、前記油路の底部から凹状に窪んだ凹溝として形成したことにある。
【００１４】
請求項３の発明は、前記異物ガイド部は、前記各スプール摺動孔に囲まれた前記油路の底部を前記タンクポートに向けて傾斜させた平坦な傾斜面として形成したことにある。
【００１５】
請求項４の発明は、前記スプール摺動孔には、上端側を取囲む環状突起部を設け、前記スプール摺動孔の開口は前記油路の底部よりも上側に配置する構成としたことにある。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、パイロットバルブ装置のプッシャやスプールが摺動したときに発生する摩耗粉や外部から混入したコンタミ等の異物が、タンクポートから離れた油路の底部に落下しても、これらの異物を、油路の底部に設けられた異物ガイド部によってタンクポートに導くことができる。この場合、異物ガイド部は、タンクポートに向けて斜め下向きに延びているので、この傾斜に沿って異物（摩耗粉やコンタミ）を確実にタンクポートに導くことができる。この結果、摩耗粉等がスプール摺動孔の周囲に堆積するのを抑制することができるので、スプールの過度な摩耗を抑え、スプールの円滑な摺動動作を長期に亘って保つことができる。また、油路の底部に堆積した摩耗粉等が油液内に浮遊するのを抑えることができ、この摩耗粉等がプッシャ孔に接触してプッシャ孔が傷つくのを防止することにより、油漏れを抑えてパイロットバルブ装置の信頼性や安定性を向上することができる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、異物ガイド部を、油路の底部から凹状に窪んだ凹溝として形成しているので、パイロットバルブ装置内の油路に簡単かつ安価に異物ガイド部を設けることができる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、異物ガイド部を、各スプール摺動孔に囲まれた油路の底部をタンクポートに向けて傾斜させた傾斜面として形成しているので、油路の底部に落下した摩耗粉等を確実にタンクポートに向けて導くことができる。
【００１９】
請求項４の発明によれば、スプール摺動孔の開口を油路の底部よりも上側に配置しているので、油路の底部に落下した摩耗粉やコンタミが、スプール摺動孔に入り込むのを抑制することができる。これにより、スプールとスプール摺動孔との摺動面間に摩耗粉等が侵入するのを防止することができ、長期に亘ってスプールの円滑な摺動動作を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるパイロットバルブ装置を示す正面図である。
【図２】パイロットバルブ装置を図１中の矢示II−II方向からみた断面図である。
【図３】パイロットバルブ装置を図２中の矢示III−III方向からみた断面図である。
【図４】パイロットバルブ装置を図２中の矢示IV−IV方向からみた断面図である。
【図５】パイロットバルブ装置のケーシングを単体で示す図３と同様位置の断面図である。
【図６】油路、異物ガイド部、スプール摺動孔等を示す図５中の矢示VI−VI方向からみた断面図である。
【図７】ポンプポート、タンクポートを示す図４中の矢示VII−VII方向からみた断面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態によるパイロットバルブ装置を示す図３と同様の断面図である。
【図９】パイロットバルブ装置を示す図４と同様の断面図である。
【図１０】パイロットバルブ装置のケーシング内の油路、異物ガイド部、スプール摺動孔、タンクポートを示す断面斜視図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態によるパイロットバルブ装置を示す図３と同様の断面図である。
【図１２】図１１中のスプール摺動孔、環状突起部等を示す（XII）部拡大の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係るパイロットバルブ装置の実施の形態について、図１ないし図１２を参照して説明する。
【００２２】
図１において、１はパイロット圧により方向制御弁の切換操作を行うパイロットバルブ装置を示している。該パイロットバルブ装置１は、本体を構成するケーシング２と、該ケーシング２内に収容された４個のパイロット弁１７とから大略構成されている。
【００２３】
ここで、図２ないし図５に示すように、ケーシング２の下端部側には、パイロット油圧源としての油圧ポンプ（図示せず）からの圧油が流入するポンプポート３と、タンク（図示せず）と常時連通するタンクポート４と、メイン回路側の方向切換弁（図示せず）に接続される４個の出力ポート５が設けられている。
【００２４】
そして、ケーシング２内には、各出力ポート５に連通する後述のスプール摺動孔６と、該スプール摺動孔６とタンクポート４との間を連通する後述の油路２５とを備えている。
【００２５】
６はケーシング２内に上，下方向に設けられたスプール摺動孔を示し、該スプール摺動孔６は、後述のスプール１８が摺動可能に挿嵌されるものである。ここで、スプール摺動孔６は、その下端側が出力ポート５と連通し、上端側は後述の油路２５に開口している。そして、油路２５に開口するスプール摺動孔６の上端側の開口端の周囲には、後述の復帰用ばね２４が係止するばね座６Ａが形成されている。
【００２６】
一方、ケーシング２の上端部側には、その中心部に位置して有底な雌ねじ部７が設けられ、該雌ねじ部７の周囲には、後述するブッシング１４が取付けられる４個のブッシング取付孔８が設けられている。
【００２７】
９はオペレータにより傾転操作される操作レバーを示している。該操作レバー９は、例えば油圧ショベル等の建設機械の運転室（図示せず）内に配設され、棒状のレバー本体１０と、該レバー本体１０に一体的に固定されたカム１１と、十字継手等からなる連結部１２と、ケーシング２側に螺着された取付部材１３等とから構成され、レバー本体１０の基端側は連結部１２を介して取付部材１３に揺動可能に連結されている。
【００２８】
ここで、カム１１はレバー本体１０の基端側から径方向外向きに突出し、その下面側が後述するプッシャ２０等の上端（突出端）側に当接している。そして、カム１１は操作レバー９に対する傾転操作に応じて傾転し、これによってプッシャ２０を押圧操作する。
【００２９】
１４はケーシング２のブッシング取付孔８内に嵌合されるブッシングを示し、該ブッシング１４は、略円筒形状に形成されたものである。このブッシング１４の内周側は、後述のプッシャ２０が摺動可能に挿嵌されるプッシャ孔１４Ａとなっており、ブッシング１４は、プッシャ２０に対する軸受部材として構成されている。
【００３０】
１５は環状のシール部材を示し、該シール部材１５は、ブッシング１４のプッシャ孔１４Ａに形成した周溝内に装着された状態で、ブッシング１４とプッシャ２０との間に配設され、これによって両者の間に外部から異物等が進入するのを防止すると共に、ケーシング２内の油液が外部に漏洩するのを防止している。
【００３１】
１６はケーシング２の上端側を施蓋する上蓋で、該上蓋１６はケーシング２のブッシング取付孔８に挿嵌されたブッシング１４を抜止め状態に保持している。
【００３２】
一方、パイロット弁１７は、後述のスプール１８と、プッシャ２０と、圧力設定用ばね２２とから大略構成されている。なお、各パイロット弁１７は同一の構造を有しているので、以下、１つのパイロット弁の構成のみを説明する。
【００３３】
１８は出力ポート５をポンプポート３とタンクポート４とのいずれかに連通させるスプールを示し、該スプール１８は、スプール摺動孔６内に摺動可能に挿嵌された大径部１８Ａと、該大径部１８Ａの先端に設けられ、後述する油路２５内に延在した小径部１８Ｂとからなっている。
【００３４】
ここで、大径部１８Ａ内には、その径方向および軸方向に連通孔１９が設けられており、これにより、スプール１８の位置に応じて出力ポート５をポンプポート３とタンクポート４とのいずれかに連通させることができる構成としている。また、大径部１８Ａと小径部１８Ｂとの境界は、段差面となっており、この段差面は後述する圧力設定用ばね２２のばね座１８Ｃとして構成されている。
【００３５】
２０は下端側がブッシング１４のプッシャ孔１４Ａ内に摺動可能に設けられたプッシャを示し、該プッシャ２０は、スプール１８を摺動変位させて出力ポート５とポンプポート３とを連通させるべく、後述の復帰用ばね２４に抗して押圧操作されるものである。また、プッシャ２０の上端側は、ケーシング２から突出し、その突出端には、図３に示すように鋼球等のボール２１が転動可能に設けられ、該ボール２１はカム１１の下面に点接触に近い状態で当接している。そして、操作レバー９を傾転操作したときには、カム１１によりプッシャ２０が下向きに押動され、これに追従してスプール１８が下向きに変位する。
【００３６】
２２はプッシャ２０とスプール１８との間に設けられた圧力設定用ばねを示し、該圧力設定用ばね２２の上端部は、プッシャ２０の下側に設けられたシートスプリング２３に係止され、圧力設定用ばね２２の下端部は、ばね座１８Ｃに係止されている。そして、圧力設定用ばね２２は、プッシャ２０の押圧操作に応じて出力ポート５からの吐出圧力を設定するものである。
【００３７】
２４は圧力設定用ばね２２の外周側に位置して設けられた復帰用ばねを示し、該復帰用ばね２４は、その上端部がシートスプリング２３に係止され、下端部がスプール摺動孔６のばね座６Ａに係止されている。この復帰用ばね２４は、プッシャ２０を初期位置に復帰させるべく、シートスプリング２３を介してプッシャ２０を軸方向上向きに常時付勢している。
【００３８】
次に、本実施の形態による特徴部分である異物ガイド部を設けた油路について説明する。
【００３９】
２５はケーシング２内に横方向に伸長して設けられた油路を示し、該油路２５は、スプール摺動孔６とタンクポート４との間を連通するものである。そして、図５に示すように、油路２５は、後述の各ばね室２６と、各ばね室２６を連通する連通路２７とにより大略構成されている。
【００４０】
２６はブッシング取付孔８とスプール摺動孔６との間に形成された４個のばね室を示し、該各ばね室２６は、スプール摺動孔６よりも大径でブッシング取付孔８よりも小径に形成されている。そして、各ばね室２６内には、スプール１８、圧力設定用ばね２２及び復帰用ばね２４が、上，下方向に延在して配置されている。
【００４１】
２７はケーシング２内のほぼ中央部に設けられた連通路を示し、該連通路２７は、ケーシング内を横方向（ほぼ水平方向）に延び、各ばね室２６とタンクポート４との間を連通している。そして、連通路２７の底部２８は、図４及び図６に示すように、各スプール摺動孔６に囲まれた矩形状底部２８Ａと、該矩形状底部２８Ａからタンクポート４の上方へと直線状に延びた延長底部２８Ｂとからなり、延長底部２８Ｂの先端部は、タンクポート４に接続される開口部２８Ｃとなっている。
【００４２】
２９は油路２５を構成する連通路２７の底部２８に設けられた異物ガイド部としての凹溝を示している。この凹溝２９は、矩形状底部２８Ａの中央部分と延長底部２８Ｂとを凹陥状に窪ませることにより形成され、タンクポート４に向けて斜め下向きに延びている。従って、凹溝２９の傾きは、延長底部２８Ｂの先端部において最下端となり、この最下端部には、タンクポート４に接続される開口部２８Ｃが設けられている。これにより、油路２５内の油液に混入した異物は、底部２８に設けられた凹溝２９内に落下することにより、凹溝２９の傾斜に沿ってタンクポート４へと案内される構成となっている。
【００４３】
３０は油路２５を構成する連通路２７の底部２８に設けられた一対の傾斜部を示し、該傾斜部３０は、凹溝２９を挟んで対を成している。ここで、傾斜部３０は、スプール摺動孔６から凹溝２９に向けて緩やかに傾斜するもので、凹溝２９を挟んで互いに対面している。これにより、油液内に混入した摩擦粉やコンタミ等の異物は、各傾斜部３０の傾斜に沿って円滑に凹溝２９に導かれることになる。
【００４４】
本実施の形態によるパイロットバルブ装置１は上述の如き構成を有するもので、次にその作動について説明する。
【００４５】
まず、操作レバー９が中立位置（初期位置）にあるときには、スプール１８の連通孔１９が、ポンプポート３と出力ポート５とを遮断し、タンクポート４と出力ポート５とを連通させるから、出力ポート５は低圧状態におかれる。この結果、前記メイン回路の方向切換弁は中立位置に保持される。
【００４６】
次に、オペレータが操作レバー９を傾転操作すると、カム１１は連結部１２を支点として傾転することによりプッシャ２０を軸方向下向きに押圧操作し、このときの押圧操作量に応じて、スプール１８が圧力設定用ばね２２を介して軸方向下向きに摺動変位する。これにより、スプール１８の連通孔１９が、ポンプポート３と出力ポート５とを連通させ、タンクポート４と出力ポート５とを遮断する。
【００４７】
この結果、出力ポート５内が高圧状態におかれ、該出力ポート５内の圧力はフィードバック圧力としてスプール１８に作用するから、該スプール１８は圧力設定用ばね２２のばね荷重に抗して軸方向上向きに摺動変位し、このとき圧力設定用ばね２２はプリセット状態から圧縮されて撓む。
【００４８】
そして、スプール１８の連通孔１９が、再びポンプポート３と出力ポート５とを遮断し、タンクポート４と出力ポート５とを連通させると、出力ポート５内の圧力が低下するから、圧力設定用ばね２２が圧縮された状態から伸長するようになり、該圧力設定用ばね２２のばね荷重によって、スプール１８は再び軸方向下向きに摺動変位する。この結果、スプール１８の連通孔１９が、ポンプポート３と出力ポート５とを連通させ、タンクポート４と出力ポート５とを遮断するから、出力ポート５内の圧力が上昇する。
【００４９】
即ち、プッシャ２０に対する押圧操作量に対応したばね荷重が圧力設定用ばね２２に発生し、このばね荷重に対応して出力ポート５内の圧力が制御される。これにより、メイン回路内の方向切換弁に対して操作レバー９の操作量に応じたパイロット圧が供給され、方向制御弁は、出力ポート５内の圧力（パイロット圧）に応じたストローク量をもって中立位置から切換位置へと切換えられる。
【００５０】
この結果、メイン回路に接続された各油圧シリンダ、旋回モータ等（いずれも図示せず）のアクチュエータを、操作レバー９の操作量に応じた作動速度もって作動させることができ、油圧ショベルのブーム、アームおよびバケット等を回動（俯仰動）させたり、上部旋回体を旋回させたりすることができる。
【００５１】
ところで、パイロットバルブ装置１の作動時には、スプール１８やプッシャ２０がケーシング２に擦れて摩耗粉を発生し、この摩耗粉が油液内に混入することがある。また、作動油内にはごみ等のコンタミが混入することもある。
【００５２】
このように、作動油に混入した異物が、スプール摺動孔６付近に堆積すると、スプール摺動孔６とスプール１８との摩擦係数が増大し、スプール１８が早期に過度な部品摩耗を生じ、スプール１８の寿命が縮まることになる。また、堆積した異物が、油液内で舞上がり浮遊してプッシャ２０に付着することにより、シール部材１５が傷ついて油漏れが生じるという問題がある。
【００５３】
これに対し、本実施の形態によるパイロットバルブ装置１は、油路２５の底部２８に、異物をタンクポート４に導く凹溝２９を設ける構成としている。これにより、スプール１８やプッシャ２０の摺動動作により発生した摩擦粉やコンタミ等の異物は、作動油の流れに乗って油路２５の底部２８から凹溝２９へと案内され、この凹溝２９の傾斜に沿って開口部２８Ｃ側へと移動した後、この開口部２８Ｃを通じてタンクポート４に導かれる。この場合、底部２８には、凹溝２９に向けて傾斜する一対の傾斜部３０が形成されているので、底部２８に向けて沈下した異物を各傾斜部３０に沿って確実に凹溝２９内に落下させることができる。そして、凹溝２９は、タンクポート４に接続される開口部２８Ｃに向けて斜め下向きに傾斜しているので、凹溝２９内に落下した異物を、開口部２８Ｃを介して効率よくタンクポート４に排出することができる。
【００５４】
かくして、第１の実施の形態によるパイロットバルブ装置１によれば、プッシャ２０やスプール１８が摺動したときに発生する摩耗粉や作動油内に混入したコンタミ等の異物が、タンクポート４から離れた油路２５の底部２８に落下した場合でも、この異物を油路２５の底部２８に設けられた凹溝２９によってタンクポート４に導くことができる。しかも、凹溝２９は、タンクポート４に向けて斜め下向きに延びて形成されているので、油路２５の底部２８に落下した異物を確実にタンクポート４に導くことができる。これにより、摩耗粉等の異物が、スプール摺動孔６の周囲に堆積するのを抑制することができるので、スプール１８が早期に摩耗するのを抑え、スプール１８の円滑な摺動動作を長期に亘って保つことができる。また、底部２８に堆積した摩耗粉等が油路２５内を浮遊するのを防止することができる。これにより、例えば浮遊する摩耗粉等が、プッシャ２０に付着してシール部材１５を傷つけることがなく、油漏れを防止することができ、パイロットバルブ装置１の信頼性や安定性を向上することができる。
【００５５】
次に、図８ないし図１０は、本発明の第２の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、異物ガイド部をタンクポートに向けて傾斜させた平坦な傾斜面として形成したことにある。なお、本実施の形態では、前記第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００５６】
３１は第１の実施の形態による凹溝２９に代えて油路２５の底部に設けられる異物ガイド部としての傾斜面を示している。該傾斜面３１は、第１の実施の形態における連通路２７の底部２８全体をタンクポート４に向けて傾斜させることにより、平坦な傾斜面として形成したものである。従って、傾斜面３１は、タンクポート４に向けて一様に傾斜し、この傾斜面３１の最下端部には、タンクポート４に接続する開口部３１Ａが設けられている。このように異物ガイド部を平坦な傾斜面３１として形成した場合にも、油路２５内を沈下した摩耗粉等の異物は、傾斜面３１に沿って開口部３１Ａへと移動し、該開口部３１Ａを通じてタンクポート４へと導かれることになる。
【００５７】
かくして、第２の実施の形態によるパイロットバルブ装置においても、油路２５の底部に形成した傾斜面３１に沿って摩耗粉等を確実にタンクポート４に向けて導くことができる。これにより、スプール１８、プッシャ２０等の部品の摩耗を抑え、これら各部品の寿命を延ばすことができ、パイロットバルブ装置１の信頼性や安定性を向上することができる。
【００５８】
次に、図１１及び図１２は、本発明の第３の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、スプール摺動孔には、上端側を取囲む環状突起部を設けたことにある。なお、本実施の形態では、前記第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００５９】
４１は第３の実施の形態によるスプール摺動孔を示している。このスプール摺動孔４１は、第１の実施の形態によるスプール摺動孔６と同様に、その下端側が出力ポート５と連通し、上端側は油路２５に開口している。しかし、スプール摺動孔４１は、その開口を油路２５の底部２８よりも上側に配置している点で第１の実施の形態によるスプール摺動孔６とは異なるものである。
【００６０】
即ち、スプール摺動孔４１の上端側には、底部２８から上方に向けて円錐台状に突出する中空な環状突起部４２を設け、該環状突起部４２の上端部に開口したスプール摺動孔４１の開口端４１Ａを油路２５の底部２８よりも上側に配置するようにしたものである。そして、環状突起部４２の外周を利用して復帰用ばね４３の下端側を位置決めし、スプール摺動孔４１内でスプール１８の摺動動作を可能としたものである。
【００６１】
かくして、第３の実施の形態によるパイロットバルブ装置では、スプール摺動孔４１の上端側に上方に向けて突出する環状突起部４２を設けることにより、この環状突起部４２の上端部に開口したスプール摺動孔４１の開口端４１Ａを、油路２５の底部２８よりも上側に配置している。このため、油路２５内を沈下する摩耗粉等の異物が、スプール摺動孔４１の開口端４１Ａの周囲に堆積することがないので、スプール１８とスプール摺動孔４１との間に摩耗粉等が侵入するのを確実に防止することができ、スプール１８の円滑な摺動動作を確保することができる。
【００６２】
なお、上述した第３の実施の形態では、異物ガイド部として凹溝２９を用いたパイロットバルブ装置１のスプール摺動孔４１に環状突起部４２を設けた場合を例に挙げて説明している。しかし、本発明はこれに限るものではなく、異物ガイド部として傾斜面３１を用いたパイロットバルブ装置１について適用してもよい。
【００６３】
また、上述した各実施の形態では、油圧ショベルに搭載された油圧アクチュエータを操作するためのパイロットバルブ装置１を例に挙げて説明している。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば油圧クレーン等の他の建設機械に適用してもよく、さらには建設機械以外の産業用機械に搭載された油圧アクチュエータを操作するパイロットバルブ装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１  パイロットバルブ装置
２  ケーシング
３  ポンプポート
４  タンクポート
５  出力ポート
６，４１  スプール摺動孔
１７  パイロット弁
１８  スプール
１９  連通孔
２０  プッシャ
２２  圧力設定用ばね
２５  油路
２８  底部
２９  凹溝（異物ガイド部）
３１  傾斜面（異物ガイド部）
４２  環状突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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