(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
親機と、子機とを備え、前記親機は、時刻を設定する時刻設定部と、第１の負荷への給電路に設ける第１のリレーとを備え、前記親機は、前記時刻設定部により設定された時刻に前記第１のリレーを制御する機能を有し、前記子機は、第２の負荷への給電路に設ける第２のリレーを備え、前記第２のリレーは、前記第１のリレーが前記第１のリレーの接点を閉成もしくは開成する動作に同期して前記第２のリレーの接点を閉成もしくは開成することを特徴とするタイムスイッチ。
【請求項２】
前記親機は、前記第１のリレーの前記接点を閉成もしくは開成する動作に前記子機の前記第２のリレーの前記接点を閉成もしくは開成する動作を同期させるための同期信号を出力する第１の信号用出力端子を具備する第１コネクタ部を有し、前記子機は、前記同期信号を入力する信号用入力端子を具備し前記第１コネクタ部に着脱自在に接続可能な第２コネクタ部と、前記信号用入力端子に送り配線された第２の信号用出力端子を具備する第３コネクタ部とを有してなり、前記第２コネクタ部は、前記第３コネクタ部に着脱自在に接続可能な形状であることを特徴とする請求項１記載のタイムスイッチ。
【請求項３】
前記親機は、前記第１のリレーの前記接点を閉成もしくは開成する動作に前記子機の前記第２のリレーの前記接点を閉成もしくは開成する動作を同期させるための同期信号を出力する第１の信号用出力端子を具備する第１コネクタ部を有し、前記子機は、前記同期信号を入力する信号用入力端子を具備し前記第１コネクタ部に着脱自在に接続可能な第２コネクタ部と、前記信号用入力端子に送り配線された第２の信号用出力端子を具備する第３コネクタ部とを有してなり、前記第２コネクタ部は、前記第３コネクタ部に着脱自在に接続可能な形状であって、前記子機は、前記親機から給電されることを特徴とする請求項１記載のタイムスイッチ。
【請求項４】
前記第１コネクタ部および前記第３コネクタ部には、凸状の前記第２コネクタ部を着脱自在に挿抜可能な凹部が形成されるとともに、前記凹部の挿入口を開閉可能な蓋部が設けられてなることを特徴とする請求項２または請求項３記載のタイムスイッチ。
【請求項５】
前記子機は、前記第１のリレーの前記接点を閉成もしくは開成する動作に関係なく前記第２のリレーの前記接点を閉成もしくは開成する動作を設定可能な動作設定部を備えてなることを特徴とする請求項１または請求項２または請求項４のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイムスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、予め設定されたタイムスケジュールに従って制御対象の負荷のタイマ制御を行うタイムスイッチが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に開示されたタイムスイッチは、一般の住戸やオフィス、学校などの施設に設置され、図８に示すように、遠隔監視制御システムにおける２線式の信号線Ｌｓに接続して使用される。
【０００４】
図８に示した構成の遠隔監視制御システムは、予め設定されたタイムスケジュールに従って対応する負荷（照明負荷）のタイマ制御を行うタイムスイッチ７１と、負荷への電源供給をオンオフするためのリレー７２を制御するリモコン配線器具７３と、操作釦７４ａ〜７６ａの操作状態を各別に監視する複数（図示例では、３つ）の操作スイッチ配線器具７４〜７６とを備えている。なお、タイムスイッチ７１には、明るさセンサ７７が接続されている。
【０００５】
タイムスイッチ７１は、上述のタイムスケジュールを記憶するプログラム記憶部（図示せず）を有している。このプログラム記憶部には、制御対象となる負荷が接続されたリレー７２に割り当てられた個別のアドレスなどがタイムスケジュールとして記憶されている。
【０００６】
リモコン配線器具７３は、８回路分のリレー７２を具備するリレー付き親器（制御親器）７３ａと、４回路分のリレー７２を具備するリレー付き子器（制御子器）７３ｂとを備えている。なお、図８に示した構成の遠隔監視制御システムでは、制御子器７３ｂを複数備えている。また、制御親器７３ａ、複数の制御子器７３ｂ、複数の操作スイッチ配線器具７４〜７６およびタイムスイッチ７１は、信号線Ｌｓに接続されている。
【０００７】
また、近年、予め設定された時刻において接続された負荷を制御するリレー搭載型のタイムスイッチが提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００８】
特許文献２に開示されたタイムスイッチは、マイクロコンピュータからなる制御部と、動作電源を生成する電源部と、一対の負荷接続端子を介して接続された負荷への電源供給を制御部からのオンオフ指令に従ってオンオフする出力部とを備えている。なお、このタイムスイッチは、所望の時刻に負荷を制御するためのプログラムを設定する設定用スイッチ部を有している。
【０００９】
出力部は、制御部からのオンオフ指令に従って駆動信号を生成するドライブ回路と、この駆動信号によって接点がオンオフするリレーとで構成されている。なお、負荷は、リレーの接点を介して商用電源に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−２５１６７１号公報
【特許文献２】特開２００９−５４３８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、図８に示した構成の遠隔監視制御システムにおけるタイムスイッチ７１では、制御親器７３ａおよび各制御子器７３ｂを各別に制御して制御親器７３ａおよび各制御子器７３ｂの各々に具備された各リレー７２に接続した負荷のタイマ制御を行っている。このため、図８に示した構成の遠隔監視制御システムにおけるタイムスイッチ７１では、各リレー７２に割り当てられた個別のアドレスを設定する作業が必要であった。
【００１２】
また、特許文献２に開示されたタイムスイッチは、１個のリレーを搭載したタイムスイッチである。このため、複数の負荷を制御したい場合には、一般的に、複数個（例えば、２個あるいは４個）のリレーを搭載したタイムスイッチを使用するか、特許文献２に開示されたタイムスイッチを複数台、使用する必要があった。
【００１３】
しかしながら、複数個のリレーを搭載したタイムスイッチでは、例えば、４個のリレーを搭載したタイムスイッチにおいて３個の負荷を制御する場合にリレーが１個余るので、制御対象である負荷の個数に対して搭載されたリレーの個数が一致せず、１個のリレーが無駄になってしまうことがある。
【００１４】
また、特許文献２に開示されたタイムスイッチを複数台、使用する場合において複数の負荷を同じ時刻に制御するには、タイムスイッチごとに設定用スイッチ部により所望の時刻に負荷を制御するためのプログラムを設定する作業が必要であった。
【００１５】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、制御対象である複数の負荷の数に対して必要な数のリレーを過不足なく備えることが可能で、且つ、複数の負荷を同じ時刻に制御するための設定作業が容易であるタイムスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明のタイムスイッチは、親機と、子機とを備え、前記親機は、時刻を設定する時刻設定部と、第１の負荷への給電路に設ける第１のリレーとを備え、前記親機は、前記時刻設定部により設定された時刻に前記第１のリレーを制御する機能を有し、前記子機は、第２の負荷への給電路に設ける第２のリレーを備え、前記第２のリレーは、前記第１のリレーが前記第１のリレーの接点を閉成もしくは開成する動作に同期して前記第２のリレーの接点を閉成もしくは開成することを特徴とする。
【００１７】
このタイムスイッチにおいて、前記親機は、前記第１のリレーの前記接点を閉成もしくは開成する動作に前記子機の前記第２のリレーの前記接点を閉成もしくは開成する動作を同期させるための同期信号を出力する第１の信号用出力端子を具備する第１コネクタ部を有し、前記子機は、前記同期信号を入力する信号用入力端子を具備し前記第１コネクタ部に着脱自在に接続可能な第２コネクタ部と、前記信号用入力端子に送り配線された第２の信号用出力端子を具備する第３コネクタ部とを有してなり、前記第２コネクタ部は、前記第３コネクタ部に着脱自在に接続可能な形状であることが好ましい。
【００１８】
このタイムスイッチにおいて、前記親機は、前記第１のリレーの前記接点を閉成もしくは開成する動作に前記子機の前記第２のリレーの前記接点を閉成もしくは開成する動作を同期させるための同期信号を出力する第１の信号用出力端子を具備する第１コネクタ部を有し、前記子機は、前記同期信号を入力する信号用入力端子を具備し前記第１コネクタ部に着脱自在に接続可能な第２コネクタ部と、前記信号用入力端子に送り配線された第２の信号用出力端子を具備する第３コネクタ部とを有してなり、前記第２コネクタ部は、前記第３コネクタ部に着脱自在に接続可能な形状であって、前記子機は、前記親機から給電されることが好ましい。
【００１９】
このタイムスイッチにおいて、前記第１コネクタ部および前記第３コネクタ部には、凸状の前記第２コネクタ部を着脱自在に挿抜可能な凹部が形成されるとともに、前記凹部の挿入口を開閉可能な蓋部が設けられてなることが好ましい。
【００２０】
このタイムスイッチにおいて、前記子機は、前記第１のリレーの前記接点を閉成もしくは開成する動作に関係なく前記第２のリレーの前記接点を閉成もしくは開成する動作を設定可能な動作設定部を備えてなることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のタイムスイッチにおいては、制御対象である複数の負荷の数に対して必要な数のリレーを過不足なく備えることが可能で、且つ、複数の負荷を同じ時刻に制御するための設定作業が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態１のタイムスイッチの概略構成図である。
【図２】同上のタイムスイッチの親機の回路ブロック図である。
【図３】同上のタイムスイッチの子機の回路ブロック図である。
【図４】実施形態２のタイムスイッチの概略構成図である。
【図５】同上のタイムスイッチにおける子機の第２コネクタ部を示す概略斜視図である。
【図６】同上のタイムスイッチにおける親機の第１コネクタ部に関し、（ａ）は概略斜視図、（ｂ）は蓋部の概略拡大図である。
【図７】実施形態３のタイムスイッチの概略構成図である。
【図８】従来例のタイムスイッチを用いた遠隔監視制御システムのシステム構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（実施形態１）
以下、本実施形態のタイムスイッチについて、図１〜図３を参照しながら説明する。
【００２４】
本実施形態のタイムスイッチは、予め設定された時刻に制御対象である負荷（例えば、照明器具、エアコン、換気扇など）をタイマ制御するタイムスイッチである。また、本実施形態のタイムスイッチは、上述の時刻を設定する時刻設定部１１および商用電源ＡＣから負荷Ｌ１への給電路に設ける第１のリレー５ａを具備する親機１０と、商用電源ＡＣから負荷Ｌ２への給電路に設ける第２のリレー２５ａを具備する子機２０とを備えている。本実施形態のタイムスイッチでは、子機２０を複数備えている。また、親機１０は、時刻設定部１１により設定された時刻（以下、設定時刻と称する）に第１のリレー５ａを制御する機能を有している。
【００２５】
本実施形態のタイムスイッチの親機１０は、図２に示すように、例えばマイクロコンピュータからなる制御部１と、一対の電源端子１９，１９を介して商用電源ＡＣに電気的に接続される電源部２と、上述の第１のリレー５ａを有する第１出力部５とを備えている。
【００２６】
制御部１は、時計用発振部１６から出力されたクロック信号に基づいて現在の時刻を計時する時計部７と、設定時刻に負荷Ｌ１を制御するためのタイムスケジュールが記憶された記憶部６とを有している。また、制御部１には、制御部１を動作させるためのシステムクロック信号を出力する発振部１８が接続されている。なお、本実施形態のタイムスイッチでは、時刻設定部１１により予め設定された設定時刻をタイムスケジュールとして記憶部６に記憶している。また、本実施形態のタイムスイッチにおける親機１０の制御部１は、制御部１の時計機能として時計部７を有している。
【００２７】
また、制御部１は、時計部７により計時された現在の時刻が時刻設定部１１により予め設定された設定時刻となった時に、第１出力部５を制御するための制御信号Ｓ１を第１出力部５へ出力する。
【００２８】
電源部２は、商用電源ＡＣから電源端子１９，１９を介して入力される交流電圧を降圧する降圧回路２ａと、降圧回路２ａにより降圧された交流電圧を直流電圧に変換する直流変換回路２ｂとで構成されている。また、電源部２は、直流変換回路２ｂから制御部１および第１出力部５へ直流電圧を出力する。
【００２９】
また、親機１０は、電源部２の出力電圧の低下により商用電源ＡＣの停電を検出する停電検出部４と、商用電源ＡＣの停電時に制御部１へ直流電圧を出力する停電補償電源部３とを備えている。したがって、本実施形態のタイムスイッチでは、商用電源ＡＣの停電時に停電補償電源部３から制御部１へ直流電圧を出力することにより、制御部１の時計機能を維持することが可能となる。なお、停電補償電源部３は、例えば、蓄電池などで構成すればよい。
【００３０】
第１出力部５は、上述の第１のリレー５ａと、制御部１から出力された制御信号Ｓ１に基づいて第１のリレー５ａを駆動する駆動回路５ｂとで構成されている。第１のリレー５ａは、ａ接点とｂ接点とを備えるｃ接点からなる接点５ａｂを有している。この接点５ａｂのａ接点が、商用電源ＡＣから負荷Ｌ１への給電路に設けられている。なお、本実施形態のタイムスイッチでは、第１のリレー５ａの接点５ａｂを有電圧接点としているが、無電圧接点としてもよい。
【００３１】
また、本実施形態のタイムスイッチでは、負荷Ｌ１が、３つの負荷接続端子２１ａ，２１ｂ，２１ｃのうち２つの負荷接続端子２１ａ，２１ｂに電気的に接続されている。なお、３つの負荷接続端子２１ａ，２１ｂ，２１ｃのうち２つの負荷接続端子２１ａ，２１ｂが、第１のリレー５ａにおける接点５ａｂのａ接点と電気的に接続されている。また、３つの負荷接続端子２１ａ，２１ｂ，２１ｃのうち２つの負荷接続端子２１ａ，２１ｃが、第１のリレー５ａにおける接点５ａｂのｂ接点と電気的に接続されている。以下、本実施形態のタイムスイッチにおいて第１のリレー５ａの接点５ａｂが閉成もしくは開成する動作は、この接点５ａｂのａ接点が閉成もしくは開成する動作として説明するが、ここでは、第１のリレー５ａの接点５ａｂを有電圧接点として説明する。
【００３２】
また、制御部１は、時計部７により計時された現在の時刻が時刻設定部１１により予め設定された設定時刻となった時に、第１のリレー５ａの接点５ａｂを閉成もしくは開成する動作に子機２０の第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを閉成もしくは開成する動作を同期させるための同期信号を生成する。
【００３３】
また、親機１０は、制御部１により生成された同期信号を、２線式の信号線Ｌｓを介して子機２０へ送信する同期信号送信部８と、上述の時刻設定部１１と、曜日を設定する曜日設定部１２とを備えている。
【００３４】
同期信号送信部８は、一対の第１の信号用出力端子２２，２２を介して信号線Ｌｓに電気的に接続されている。
【００３５】
時刻設定部１１は、円形状の操作部１７による操作に応じて一対の負荷接続端子２１ａ，２１ｂに接続される負荷Ｌ１をオンまたはオフする時刻を設定する。ここにおいて、本実施形態のタイムスイッチでは、時刻設定部１１を円形状の操作部１７による操作に応じて負荷Ｌ１をオンまたはオフする時刻を設定するようにしているが、これに限らず、例えば、プッシュ型の操作部による操作に応じて負荷Ｌ１をオンまたはオフする時刻を設定するようにしてもよい。この場合、本実施形態のタイムスイッチは、例えば、液晶ディスプレイからなる表示部を備えることが好ましい。
【００３６】
曜日設定部１２は、時刻設定部１１により予め設定された設定時刻の曜日を設定するものであり、例えば、毎週月曜日の午前８時に負荷Ｌ１をオンさせるようなタイムスケジュールを設定することが可能となる。
【００３７】
また、親機１０は、自動動作、連続入動作、連続切動作、一時入動作、一時切動作のうちのいずれか１つの動作を設定する第１の動作設定部１３と、複数の発光ダイオードからなるＬＥＤ表示部１４と、制御部１の動作をリセットするリセット部１５とを備えている。
【００３８】
第１の動作設定部１３は、例えば、スライドスイッチである操作スイッチ（図示せず）による操作に応じて自動動作、連続入動作、連続切動作、一時入動作、一時切動作のうちのいずれか１つの動作を設定する。
【００３９】
ここで、自動動作とは、制御部１が記憶部６に記憶されたタイムスケジュールに基づいて動作する動作状態である。制御部１は、時計部７により計時された現在の時刻と時刻設定部１１により予め設定された設定時刻とを比較して、現在の時刻が設定時刻と一致した時に、制御信号Ｓ１を第１出力部５へ出力して第１のリレー５ａの接点５ａｂを閉成もしくは開成させる。また、連続入動作とは、制御部１が記憶部６に記憶されたタイムスケジュールに関係なく第１のリレー５ａの接点５ａｂを連続的に閉成させる動作状態である。また、連続切動作とは、制御部１が記憶部６に記憶されたタイムスケジュールに関係なく第１のリレー５ａの接点５ａｂを連続的に開成させる動作状態である。また、一時入動作とは、制御部１が記憶部６に記憶されたタイムスケジュールに関係なく第１のリレー５ａの接点５ａｂを一時的に（例えば、時計部７により計時された現在の時刻が時刻設定部１１により予め設定された設定時刻になるまで）閉成させる動作状態である。また、一時切動作とは、制御部１が記憶部６に記憶されたタイムスケジュールに関係なく第１のリレー５ａの接点５ａｂを一時的に開成させる動作状態である。
【００４０】
ここにおいて、制御部１は、第１の動作設定部１３により一時入動作または一時切動作の動作が設定されている場合、時計部７により計時された現在の時刻が時刻設定部１１により予め設定された設定時刻になった時に、記憶部６に記憶されたタイムスケジュールに基づいて動作する。
【００４１】
ＬＥＤ表示部１４は、第１のリレー５ａの接点５ａｂが閉成状態のときに点灯する出力状態表示部（図示せず）と、電源部２からの通電時に点灯する通電状態表示部（図示せず）とを有している。
【００４２】
本実施形態のタイムスイッチにおける子機２０は、図３に示すように、例えばマイクロコンピュータからなる制御部２３と、一対の電源端子３２，３２を介して商用電源ＡＣに電気的に接続される電源部２４とを備えている。また、子機２０は、上述の第２のリレー２５ａを有する第２出力部２５と、親機１０の同期信号送信部８から送信された同期信号を一対の信号用入力端子３４，３４を介して受信する同期信号受信部２７とを備えている。
【００４３】
制御部２３には、制御部２３を動作させるためのシステムクロック信号を出力する発振部３１が接続されている。
【００４４】
また、制御部２３は、同期信号受信部２７により受信された同期信号に応じて第２出力部２５を制御するための制御信号Ｓ２を第２出力部２５へ出力する。
【００４５】
電源部２４は、商用電源ＡＣから電源端子３２，３２を介して入力される交流電圧を降圧する降圧回路２４ａと、降圧回路２４ａにより降圧された交流電圧を直流電圧に変換する直流変換回路２４ｂとで構成されている。また、電源部２４は、直流変換回路２４ｂから制御部２３および第２出力部２５へ直流電圧を出力する。
【００４６】
第２出力部２５は、上述の第２のリレー２５ａと、制御部２３から出力された制御信号Ｓ２に基づいて第２のリレー２５ａを駆動する駆動回路２５ｂとで構成されている。第２のリレー２５ａは、ａ接点とｂ接点とを備えるｃ接点からなる接点２５ａｂを有している。この接点２５ａｂのａ接点が、商用電源ＡＣから負荷Ｌ２への給電路に設けられている。なお、本実施形態のタイムスイッチでは、第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを有電圧接点としているが、無電圧接点としてもよい。
【００４７】
また、本実施形態のタイムスイッチでは、負荷Ｌ２が、３つの負荷接続端子３３ａ，３３ｂ，３３ｃのうち２つの負荷接続端子３３ａ，３３ｂに電気的に接続されている。なお、３つの負荷接続端子３３ａ，３３ｂ，３３ｃのうち２つの負荷接続端子３３ａ，３３ｂが、第２のリレー２５ａにおける接点２５ａｂのａ接点と電気的に接続されている。また、３つの負荷接続端子３３ａ，３３ｂ，３３ｃのうち２つの負荷接続端子３３ａ，３３ｃが、第２のリレー２５ａにおける接点２５ａｂのｂ接点と電気的に接続されている。以下、本実施形態のタイムスイッチにおいて第２のリレー２５ａの接点２５ａｂが閉成もしくは開成する動作は、この接点２５ａｂのａ接点が閉成もしくは開成する動作として説明するが、ここでは、第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを有電圧接点として説明する。
【００４８】
また、第２のリレー２５ａは、第１のリレー５ａが第１のリレー５ａの接点５ａｂを閉成もしくは開成する動作に同期して第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを閉成もしくは開成する。本実施形態のタイムスイッチでは、例えば、時刻設定部１１により予め設定された設定時刻に複数の負荷Ｌ１，Ｌ２をオンする場合、第２のリレー２５ａは、第１のリレー５ａが第１のリレー５ａの接点５ａｂを閉成する動作に同期して第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを閉成する。具体的に説明すると、本実施形態のタイムスイッチでは、子機２０の制御部２３が同期信号受信部２７により受信された同期信号に応じて制御信号Ｓ２を第２出力部２５へ出力すると、第２出力部２５の駆動回路２５ｂが、直ちに、制御部２３から出力された制御信号Ｓ２に基づいて第２のリレー２５ａを駆動して第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを閉成する。
【００４９】
したがって、本実施形態のタイムスイッチでは、複数の負荷Ｌ１，Ｌ２を同じ時刻に制御する場合、子機２０の第２のリレー２５ａが、親機１０の第１のリレー５ａが第１のリレー５ａの接点５ａｂを閉成もしくは開成する動作に同期して第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを閉成もしくは開成するので、負荷Ｌ２を負荷Ｌ１と同じ時刻に制御するための設定作業が不要となる。つまり、本実施形態のタイムスイッチでは、従来例の特許文献２に開示されたタイムスイッチを複数台、使用する場合に比べて、複数の負荷Ｌ１，Ｌ２を同じ時刻に制御するための設定作業が容易となる。また、本実施形態のタイムスイッチでは、子機２０の第２のリレー２５ａが、親機１０の第１のリレー５ａが第１のリレー５ａの接点５ａｂを閉成もしくは開成する動作に同期して第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを閉成もしくは開成するので、従来例の特許文献１に開示されたタイムスイッチのように、各リレー５ａ，２５ａに個別のアドレスを割り当てる必要がなく、複数の負荷Ｌ１，Ｌ２を制御するための設定作業が容易となる。
【００５０】
また、子機２０は、親機１０の第１のリレー５ａの接点５ａｂを閉成もしくは開成する動作に関係なく第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを閉成もしくは開成する動作を設定可能な第２の動作設定部２８を備えている。具体的に説明すると、子機２０は、自動動作、連続入動作、連続切動作、一時入動作、一時切動作のうちのいずれか１つの動作を設定する第２の動作設定部２８を備えている。
【００５１】
第２の動作設定部２８は、例えば、スライドスイッチである操作スイッチ（図示せず）による操作に応じて自動動作、連続入動作、連続切動作、一時入動作、一時切動作のうちのいずれか１つの動作を設定する。
【００５２】
ここで、自動動作とは、制御部２３が同期信号受信部２７により受信された同期信号に基づいて動作する動作状態である。制御部２３は、同期信号受信部２７により同期信号が受信された時に、制御信号Ｓ２を第２出力部２５へ出力して第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを閉成もしくは開成させる。また、連続入動作とは、制御部２３が同期信号受信部２７により受信された同期信号に関係なく第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを連続的に閉成させる動作状態である。また、連続切動作とは、制御部２３が同期信号受信部２７により受信された同期信号に関係なく第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを連続的に開成させる動作状態である。また、一時入動作とは、制御部２３が同期信号受信部２７により受信された同期信号に関係なく第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを一時的に（例えば、時計部７により計時された現在の時刻が時刻設定部１１により予め設定された設定時刻になるまで）閉成させる動作状態である。また、一時切動作とは、制御部２３が同期信号受信部２７により受信された同期信号に関係なく第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを一時的に開成させる動作状態である。
【００５３】
ここにおいて、制御部２３は、第２の動作設定部２８により一時入動作または一時切動作の動作が設定されている場合、親機１０の制御部１における時計部７により計時された現在の時刻が時刻設定部１１により予め設定された設定時刻になった時に、同期信号受信部２７により受信された同期信号に基づいて動作する。
【００５４】
したがって、本実施形態のタイムスイッチでは、子機２０が、親機１０の第１のリレー５ａの接点５ａｂを閉成もしくは開成する動作に関係なく第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを閉成もしくは開成する動作を設定可能な第２の動作設定部２８を備えているので、子機２０の一対の負荷接続端子３３ａ，３３ｂに接続される負荷Ｌ２の動作状態を、例えば、一時的にオフしたい場合や連続的にオンしたい場合などに対応させることが可能となる。
【００５５】
また、子機２０は、複数の発光ダイオードからなるＬＥＤ表示部２９と、制御部２３の動作をリセットするリセット部３０と、一対の配線Ｌｐにより一対の信号用入力端子３４，３４に送り配線された一対の第２の信号用出力端子３５，３５とを備えている。
【００５６】
ＬＥＤ表示部２９は、第２のリレー２５ａの接点２５ａｂが閉成状態のときに点灯する出力状態表示部（図示せず）と、電源部２４からの通電時に点灯する通電状態表示部（図示せず）とを有している。
【００５７】
したがって、本実施形態のタイムスイッチでは、時刻設定部１１および第１のリレー５ａを有する親機１０と、第２のリレー２５ａを有する少なくとも１つの子機２０とを別体で構成しているので、制御対象である複数の負荷Ｌ１，Ｌ２の数に対して必要な数のリレー５ａ，２５ａを過不足なく備えることが可能となる。また、本実施形態のタイムスイッチでは、子機２０が一対の信号用入力端子３４，３４に送り配線された一対の第２の信号用出力端子３５，３５を備えているので、これらの第２の信号用出力端子３５，３５に２線式の信号線Ｌｓを接続することにより、子機２０を増設することが可能となる。
【００５８】
以下、本実施形態のタイムスイッチによる複数の負荷Ｌ１，Ｌ２のタイマ制御の一例を説明する。ここでは、子機２０を２つ備えた場合について説明する。また、記憶部６には、時刻設定部１１により予め設定された設定時刻をタイムスケジュールとして記憶しているものとして説明する。
【００５９】
親機１０の制御部１は、第１の動作設定部１３の操作スイッチにより動作状態が自動動作に設定されている場合、記憶部６に記憶されたタイムスケジュールに基づいて動作する。具体的に説明すると、まず、制御部１は、時計部７により計時された現在の時刻と記憶部６に記憶された設定時刻とを比較する。次に、制御部１は、現在の時刻と設定時刻とが一致した時に、制御信号Ｓ１を第１出力部５へ出力するとともに上述の同期信号を生成する。第１出力部５の駆動回路５ｂは、制御部１から出力された制御信号Ｓ１に基づいて第１のリレー５ａを駆動して第１のリレー５ａの接点５ａｂを閉成もしくは開成する。ここにおいて、制御部１は、第１のリレー５ａの接点５ａｂが閉成状態のときに、上述の出力状態表示部を点灯させる。また、同期信号送信部８は、制御部１により生成された同期信号を、信号線Ｌｓを介して子機２０へ送信する。
【００６０】
一方、子機２０の制御部２３は、第２の動作設定部２８の操作スイッチにより動作状態が自動動作に設定されている場合、親機１０の同期信号送信部８から送信された同期信号を同期信号受信部２７で受信した時に、制御信号Ｓ２を第２出力部２５へ出力する。第２出力部２５の駆動回路２５ｂは、制御部２３から出力された制御信号Ｓ２に基づいて第２のリレー２５ａを駆動して第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを閉成もしくは開成する。ここにおいて、制御部２３は、第２のリレー２５ａの接点２５ａｂが閉成状態のときに、上述の出力状態表示部を点灯させる。
【００６１】
また、子機２０は、親機１０の同期信号送信部８から送信され信号線Ｌｓを介して一対の信号用入力端子３４，３４に入力された同期信号を、上述の一対の配線Ｌｐを介して一対の第２の信号用出力端子３５，３５へ送出する。言い換えれば、子機２０は、一対の信号用入力端子３４，３４に入力された同期信号を、一対の第２の信号用出力端子３５，３５を介して２線式の信号線Ｌｓに接続された後段の子機２０へ送出する。なお、後段の子機２０による負荷Ｌ２のタイマ制御については、前段の子機２０による負荷Ｌ２のタイマ制御と同様のため、説明を省略する。
【００６２】
ところで、子機２０の制御部２３は、第２の動作設定部２８の操作スイッチにより動作状態が連続入動作もしくは連続切動作に設定されている場合、同期信号受信部２７により受信された同期信号に関係なく制御信号Ｓ２を第２出力部２５へ出力する。第２出力部２５の駆動回路２５ｂは、制御部２３から出力された制御信号Ｓ２に基づいて第２のリレー２５ａを駆動して第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを連続的に閉成もしくは開成する。
【００６３】
また、子機２０の制御部２３は、第２の動作設定部２８の操作スイッチにより動作状態が一時入動作もしくは一時切動作に設定されている場合、同期信号受信部２７により受信された同期信号に関係なく制御信号Ｓ２を第２出力部２５へ出力する。第２出力部２５の駆動回路２５ｂは、制御部２３から出力された制御信号Ｓ２に基づいて第２のリレー２５ａを駆動して第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを一時的に閉成もしくは開成する。そして、制御部２３は、親機１０の制御部１における時計部７により計時された現在の時刻が時刻設定部１１により予め設定された設定時刻になった時に、同期信号受信部２７により受信された同期信号に基づいて動作する。
【００６４】
しかして、本実施形態のタイムスイッチでは、親機１０と少なくとも１つの子機２０とを備え、子機２０の第２のリレー２５ａが、親機１０の第１のリレー５ａが第１のリレー５ａの接点５ａｂを閉成もしくは開成する動作に同期して第２のリレー２５ａの接点２５ａｂを閉成もしくは開成するので、制御対象である複数の負荷Ｌ１，Ｌ２の数に対して必要な数のリレー５ａ，２５ａを過不足なく備えることが可能で、且つ、複数の負荷Ｌ１，Ｌ２を同じ時刻に制御するための設定作業が容易となる。
【００６５】
（実施形態２）
以下、本実施形態のタイムスイッチについて、図４〜図６を参照しながら説明する。
【００６６】
本実施形態のタイムスイッチの基本構成は実施形態１と同じであり、図４に示すように、親機１０と子機２０とを接続する部位などが実施形態１と相違する。なお、実施形態１と同様の構成要素には同一の符号を付して説明を適宜省略する。
【００６７】
親機１０は、一対の第１の信号用出力端子２２，２２を具備する第１コネクタ部３７を有している。
【００６８】
子機２０は、一対の信号用入力端子３４，３４を具備し親機１０の第１コネクタ部３７に着脱自在に接続可能な第２コネクタ部３６と、一対の第２の信号用出力端子３５，３５を具備する第３コネクタ部４５とを有している。
【００６９】
第２コネクタ部３６には、各信号用入力端子３４の側部を各別に覆う一対の凸部３６ａ，３６ａが設けられている。ここにおいて、第１コネクタ部３７には、第２コネクタ部３６の一対の凸部３６ａ，３６ａを着脱自在に挿抜可能な一対の凹部３７ａ，３７ａが形成されている。また、第１コネクタ部３７の一対の凹部３７ａ，３７ａには、一対の第１の信号用出力端子２２，２２が収納配置されている。
【００７０】
また、本実施形態のタイムスイッチでは、子機２０の第２コネクタ部３６における一対の凸部３６ａ，３６ａを親機１０の第１コネクタ部３７における一対の凹部３７ａ，３７ａに挿入することにより、親機１０の一対の第１の信号用出力端子２２，２２と子機２０の一対の信号用入力端子３４，３４とが電気的に接続されるようになっている。
【００７１】
したがって、本実施形態のタイムスイッチでは、子機２０の第２コネクタ部３６における一対の凸部３６ａ，３６ａが親機１０の第１コネクタ部３７における一対の凹部３７ａ，３７ａに着脱自在に接続可能となっているので、実施形態１のタイムスイッチに比べて、親機１０と子機２０との接続作業が容易となる。
【００７２】
また、子機２０の第３コネクタ部４５には、後段の子機２０の第２コネクタ部３６における一対の凸部３６ａ，３６ａを着脱自在に挿抜可能な一対の凹部４５ａ，４５ａが形成されている。言い換えれば、後段の子機２０の第２コネクタ部３６は、前段の子機２０の第３コネクタ部４５に着脱自在に接続可能な形状である。また、第３コネクタ部４５の一対の凹部４５ａ，４５ａには、一対の第２の信号用出力端子３５，３５が収納配置されている。
【００７３】
したがって、本実施形態のタイムスイッチでは、後段の子機２０の第２コネクタ部３６における一対の凸部３６ａ，３６ａが前段の子機２０の第３コネクタ部４５における一対の凹部４５ａ，４５ａに着脱自在に接続可能となっているので、実施形態１のタイムスイッチに比べて、前段の子機２０と後段の子機２０との接続作業が容易となる。
【００７４】
また、親機１０の第１コネクタ部３７の各凹部３７ａには、子機２０の第２コネクタ部３６の凸部３６ａにより凹部３７ａの挿入口を開閉可能な円形状の蓋部３８が設けられている。各蓋部３８の外形寸法は、各凹部３７ａの開口寸法よりもやや小さな寸法に設定されている。
【００７５】
また、子機２０の第３コネクタ部４５の各凹部４５ａには、子機２０の第２コネクタ部３６の凸部３６ａにより凹部４５ａの挿入口を開閉可能な円形状の蓋部（図示せず）が設けられている。各蓋部の外形寸法は、各凹部４５ａの開口寸法よりもやや小さな寸法に設定されている。
【００７６】
したがって、本実施形態のタイムスイッチでは、第１コネクタ部３７の各凹部３７ａの各々および第３コネクタ部４５の各凹部４５ａの各々に第２コネクタ部３６の一対の凸部３６ａ，３６ａにより開閉可能な蓋部３８および上記蓋部が設けられているので、第１コネクタ部３７の各凹部３７ａおよび第３コネクタ部４５の各凹部４５ａに異物（例えば、蟻、粉塵、埃など）が進入するのを防止することが可能となる。
【００７７】
（実施形態３）
以下、本実施形態のタイムスイッチについて、図７を参照しながら説明する。
【００７８】
本実施形態のタイムスイッチの基本構成は実施形態２と同じであり、図７に示すように、子機２０は親機１０から給電される点などが実施形態２と相違する。なお、実施形態２と同様の構成要素には同一の符号を付して説明を適宜省略する。
【００７９】
親機１０は、一対の電源端子１９，１９を介して商用電源ＡＣに電気的に接続される一対の電源用出力端子３９，３９を備えている。ここで、一方の電源用出力端子３９は、図示しない操作部による操作に応じてオンまたはオフする電源用接点４０を介して一方の電源端子１９と電気的に接続される。
【００８０】
子機２０は、親機１０の一対の電源用出力端子３９，３９に電気的に接続可能な一対の電源用入力端子４１，４１と、一対の電力線Ｌｖにより一対の電源用入力端子４１，４１に送り配線された一対の電源用出力端子４２，４２とを備えている。なお、子機２０の一対の電源用入力端子４１，４１は、他の子機２０の一対の電源用出力端子４２，４２に電気的に接続可能となっている。また、子機２０の一対の電源用入力端子４１，４１は、電源部２４の降圧回路２４ａ（図３参照）に電気的に接続されている。
【００８１】
また、子機２０は、一対の電源用入力端子４１，４１を第２コネクタ部３６に有している。ここにおいて、親機１０の第１コネクタ部３７には、子機２０の第２コネクタ部３６における一対の電源用入力端子４１，４１と電気的に接続可能な一対の電源用出力端子３９，３９が設けられている。
【００８２】
また、本実施形態のタイムスイッチでは、子機２０の第２コネクタ部３６と親機１０の第１コネクタ部３７とを接続することにより、親機１０の一対の電源用出力端子３９，３９と子機２０の一対の電源用入力端子４１，４１とが電気的に接続されるようになっている。
【００８３】
したがって、本実施形態のタイムスイッチでは、子機２０の第２コネクタ部３６における一対の電源用入力端子４１，４１が親機１０の第１コネクタ部３７における一対の電源用出力端子３９，３９に着脱自在に接続可能となっている。
【００８４】
また、本実施形態のタイムスイッチでは、子機２０の第２コネクタ部３６における一対の電源用入力端子４１，４１を親機１０の第１コネクタ部３７における一対の電源用出力端子３９，３９に電気的に接続した後に、上述の操作部の操作により電源用接点４０をオンすることで、親機１０から子機２０へ給電することが可能となる。これにより、本実施形態のタイムスイッチにおける子機２０は、商用電源ＡＣに電気的に接続される一対の電源端子３２，３２が不要となるので、子機２０の小型化を図ることが可能となる。
【００８５】
また、本実施形態のタイムスイッチでは、子機２０の第２コネクタ部３６における一対の電源用入力端子４１，４１を親機１０の第１コネクタ部３７における一対の電源用出力端子３９，３９に着脱自在に接続でき、且つ、親機１０から子機２０へ給電することができるので、実施形態２のタイムスイッチに比べて、タイムスイッチにおける電源用の配線作業が容易となる。
【００８６】
ここにおいて、本実施形態のタイムスイッチでは、親機１０と子機２０との間における同期信号の伝送路に、一対の第１の信号用出力端子２２，２２と一対の信号用入力端子３４，３４とを用いているが、これに限らず、例えば、一対の電源用出力端子３９，３９と一対の電源用入力端子４１，４１とを用いてもよい。この場合、一対の電源用出力端子３９，３９と一対の電源用入力端子４１，４１とを用いて同期信号を伝送する技術としては、電力線通信（ＰＬＣ：Power Line Communication）技術を採用すればよい。
【符号の説明】
【００８７】
５ａ  第１のリレー
５ａｂ  接点
１０  親機
１１  時刻設定部
２０  子機
２２  第１の信号用出力端子
２５ａ  第２のリレー
２５ａｂ  接点
２８  第２の動作設定部（動作設定部）
３４  信号用入力端子
３５  第２の信号用出力端子
３６  第２コネクタ部
３７  第１コネクタ部
３８  蓋部
４５  第３コネクタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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