(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線に接続されたターミナルを保持するキャビティーが設けられたインナープレートと、
該インナープレートを収容した筒状のハウジングと、
前記電線が挿通される挿通孔を有し、該挿通孔に挿通された前記電線を保持した状態で前記ハウジングの後端側を閉鎖するシール栓と、
前記ハウジング内に充填される充填材と、
を有するコネクタであって、
前記インナープレートは、前記キャビティー以外の部分に、前記ハウジングの後端側から前端側に貫通する複数の空気抜き孔を有し、
前記充填材は、前記シール栓によって閉鎖された前記ハウジング内における後端側から前記インナープレートが覆われる位置まで充填される
ことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車のエンジンルームやオートマチックトランスミッションに装着されて内外の回路を接続するシール構造を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のエンジンルームやオートマチックトランスミッションに装着されて内外の回路を接続するコネクタは、高度な防水・防油性などのシール性が求められる。このようなシール構造を備えたコネクタとしては、そのハウジングの内部に樹脂からなる充填材を充填したものが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
図９に示すように、このシール構造を備えたコネクタは、ゴムチューブ１ａをカバーとして有する電線１ｂの端末部がコネクタハウジング２と接続されており、コネクタハウジング２にはブシュ２ａが設けられて相手方コネクタとの接続に供せられる。
【０００４】
コネクタハウジング２内には、インナープレート５が設けられており、このインナープレート５に、電線１ｂに接続されたターミナル４が保持されている。ゴムチューブ１ａ、ブシュ２ａ及びインナープレート５からなる空間にはエポキシ樹脂等の充填材３が充填されて硬化され、外部からの水、油などの液体の浸入が防止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２６０５１７号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８２４９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のコネクタに設けられたインナープレート５は、ターミナル４を保持するために複雑な形状に形成されている。このため、ゴムチューブ１ａ、ブシュ２ａ及びインナープレート５からなる空間に充填材３を充填すると、インナープレート５の入り組んだ部分へ充填材３が円滑に回り込まず、空気溜まりが発生してシール性が低下するおそれがある。
【０００７】
したがって、充填材３の充填速度を遅くして、充填材３が充填されない空気溜まりなどの未充填部位の発生を抑えなければならず、生産効率の低下によるコストアップを招いていた。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、効率良く生産してコスト低減を図ることが可能なシール性に優れたコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）を特徴としている。
（１）  電線に接続されたターミナルを保持するキャビティーが設けられたインナープレートと、
該インナープレートを収容した筒状のハウジングと、
前記電線が挿通される挿通孔を有し、該挿通孔に挿通された前記電線を保持した状態で前記ハウジングの後端側を閉鎖するシール栓と、
前記ハウジング内に充填される充填材と、
を有するコネクタであって、
前記インナープレートは、前記キャビティー以外の部分に、前記ハウジングの後端側から前端側に貫通する複数の空気抜き孔を有し、
前記充填材は、前記シール栓によって閉鎖された前記ハウジング内における後端側から前記インナープレートが覆われる位置まで充填される
こと。
【００１０】
上記（１）の構成のコネクタでは、インナープレートのターミナルを保持するキャビティー以外の部分に、表裏に貫通する複数の空気抜き孔が形成されているので、シール栓によって閉鎖されたハウジング内における後端側からインナープレートが覆われる位置まで充填材を充填する際に、インナープレートのキャビティーの周囲の空気が空気抜き孔から外部へ送り出され、ハウジング内の空気がキャビティーの周囲に残留して空気溜まりとなる不具合が防止される。これにより、ハウジング内へ充填材を迅速かつ円滑に充填することができ、高いシール性を確保しつつ生産性の向上によるコストダウンを図ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、効率良く生産してコスト低減を図ることが可能なシール性に優れたコネクタを提供できる。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図２】本実施形態に係るコネクタを断面視した斜視図である。
【図３】本実施形態に係るコネクタのハウジングを断面視した分解斜視図である。
【図４】本実施形態に係るコネクタを説明する図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図５】コネクタのハウジング内に収容されるインナープレートを示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図６】コネクタの組立手順を説明する図であって、（ａ）から（ｄ）はそれぞれコネクタを断面視した斜視図である。
【図７】参考例のコネクタの断面図である。
【図８】参考例のコネクタを構成するインナープレートを示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図９】従来のコネクタの構造を示すコネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１は本実施形態に係るコネクタの斜視図、図２は本実施形態に係るコネクタを断面視した斜視図、図３は本実施形態に係るコネクタのハウジングを断面視した分解斜視図、図４は本実施形態に係るコネクタを説明する図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図、図５はコネクタのハウジング内に収容されるインナープレートを示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【００１５】
図１から図４に示すように、本実施形態に係るコネクタ１１は、筒状に形成されたハウジング１２を有しており、このハウジング１２内には、複数本の電線１３の端部に圧着等によって接続された、導電性を有する金属材料から形成されたターミナル１４が配置されている。ターミナル１４は、ハウジング１２内に収容されたインナープレート１５にそれぞれ保持されており、また、電線１３は、ハウジング１２の後端側に嵌め込まれたシール栓１６に保持されている。
【００１６】
ハウジング１２は、先端側が断面視楕円形状に形成された接続端２１とされており、この接続端２１に、相手側コネクタ（図示略）が接続され、これにより、コネクタ１１のターミナル１４と相手側コネクタのターミナルとが導通接続される。
【００１７】
この接続端２１には、その外周面に、爪部２２が形成されており、接続端２１を相手側コネクタと接続することにより、相手側コネクタに爪部２２が係合されるようになっている。
【００１８】
ハウジング１２の後端側は、固定端２７とされており、この固定端２７側は、断面視円形に形成されている。
【００１９】
このハウジング１２の固定端２７は、自動車のエンジンルームやオートマチックトランスミッション等のケースに形成された接続孔（図示略）へ挿し込まれて接続される。
【００２０】
ハウジング１２には、長手方向の中間部に、周方向へわたって外周側へ突出するフランジ部２３が形成されており、ケースの接続孔へ挿し込んだ際に、フランジ部２３がケースに当接される。このフランジ部２３には、外周側へ延出された固定片２４が形成されている。この固定片２４には、挿通孔２５が形成されており、この挿通孔２５へボルト（図示略）を挿入してケースに形成されたネジ孔（図示略）へねじ込むことにより、コネクタ１１がケースに固定される。
【００２１】
また、ハウジング１２の固定端２７は、その外周に、周方向へわたって形成された溝部３８を有しており、この溝部３８には、Ｏリング３９が嵌め込まれて装着されている。
【００２２】
これにより、このハウジング１２の固定端２７をケースの接続孔へ挿し込むと、接続孔の内周面とハウジング１２の固定端２７の外周面とがＯリング３９によってシールされる。
【００２３】
ハウジング１２の固定端２７側は、断面視円形の孔部２８を有している。孔部２８には、その端部に、大径部２８ａが形成されており、この大径部２８ａに、円板状に形成されたシール栓１６が嵌め込まれる。
【００２４】
このシール栓１６は、例えば、ゴム等から形成されたもので、電線１３が挿通される表裏に貫通する複数の挿通孔３５を有している。これらの挿通孔３５には、ターミナル１４に接続された電線１３がそれぞれ挿通されている。このシール栓１６は、その外周面に、周方向へわたって形成されたシール突条３６を有しており、ハウジング１２の大径部２８ａにシール栓１６を嵌め込むと、このシール突条３６がハウジング１２の大径部２８ａの内周面に密着する。
【００２５】
上記構造のハウジング１２の接続端２１には、その内周面に、係合爪２６が形成されており、この係合爪２６は、ハウジング１２の先端側から挿入されたインナープレート１５に係合する。これにより、インナープレート１５は、係合爪２６との係合力によってハウジング１２からの抜け止めが防止される。
【００２６】
ハウジング１２の接続端２１側から挿入されるインナープレート１５は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、上下に配列された複数のキャビティー３１を有する平面視矩形状のターミナル保持部３２と、このターミナル保持部３２の幅方向の中央部における上下に設けられた係合部３３とを有している。ターミナル保持部３２に形成された複数のキャビティー３１には、電線１３に接続されたターミナル１４が後端側から挿入されて保持されている。また、このインナープレート１５には、キャビティー３１以外の部分であるターミナル保持部３２における上下のキャビティー３１の間に、キャビティー３１の配列方向に沿って複数の空気抜き孔３４が形成されている。
【００２７】
このインナープレート１５は、ハウジング１２の接続端２１側から挿入され、係合部３３にハウジング１２の係合爪２６が係合することにより、挿入方向と逆方向への移動が規制される。
【００２８】
上記構成のコネクタ１１は、シール栓１６よりも前方側におけるハウジング１２の内部に、エポキシ樹脂等からなる充填材４１が充填されており、インナープレート１５が充填材４１によって覆われている。
【００２９】
これにより、このコネクタ１１では、ターミナル１４を保持しているインナープレート１５及びその後方側におけるハウジング１２の内部が充填材４１によってシールされている。したがって、このコネクタ１１では、相手側コネクタとの接続箇所から雨水や油等が入り込んだとしても、雨水や油がハウジング１２の内部を通って自動車のエンジンルームやオートマチックトランスミッション等のケース内へ浸入するような不具合が防止される。
【００３０】
次に、上記のコネクタ１１を組み立てる場合について説明する。
【００３１】
図６はコネクタの組立手順を説明する図であって、（ａ）から（ｄ）はそれぞれコネクタを断面視した斜視図である。
【００３２】
図６（ａ）に示すように、予めハウジング１２へ後端側から通した電線１３にターミナル１４を接続し、これらのターミナル１４をインナープレート１５のキャビティー３１に保持させる。なお、電線１３は、予めシール栓１６の挿通孔３５へ挿通しておく。
【００３３】
そして、このターミナル１４を保持したインナープレート１５を、ハウジング１２内へ、その接続端２１側から挿入し、インナープレート１５の係合部３３にハウジング１２の係合爪２６を係合させる。
【００３４】
次に、図６（ｂ）に示すように、シール栓１６を、ハウジング１２の後端側の固定端２７からハウジング１２の大径部２８ａ内へ嵌め込む。
【００３５】
その後、図６（ｃ）に示すように、ハウジング１２の先端側からハウジング１２内へ、エポキシ樹脂等の充填材４１を充填する。なお、この充填材４１の充填は、ハウジング１２の先端側を上方へ向けた状態で行い、インナープレート１５が埋まる位置まで充填する。このとき、ハウジング１２内におけるシール栓１６とインナープレート１５との間の空気は、充填材４１の充填に伴って、ハウジング１２とインナープレート１５との隙間から外部へ送り出される。これにより、ハウジング１２内におけるシール栓１６とインナープレート１５との間へ充填材４１が円滑に充填される。
【００３６】
また、インナープレート１５には、キャビティー３１以外の部分であるターミナル保持部３２における上下のキャビティー３１の間に、キャビティー３１の配列方向に沿って複数の空気抜き孔３４が形成されているので、充填材４１の充填時に、ハウジング１２内におけるシール栓１６とインナープレート１５との間の空気が、これらの空気抜き孔３４からも円滑に外部へ送り出される。これにより、ハウジング１２内には、空気溜まりなどが生じることなく迅速かつ円滑に充填材４１が充填される。
【００３７】
充填材４１が硬化したら、図６（ｄ）に示すように、ハウジング１２の後端側における外周に形成された溝部３８へＯリング３９を嵌め込んで装着する。
【００３８】
以上、説明したように、上記実施形態に係るコネクタによれば、インナープレート１５のターミナル１４を保持するキャビティー３１以外の部分に、表裏に貫通する複数の空気抜き孔３４が形成されているので、シール栓１６によって閉鎖されたハウジング１２内における後端側からインナープレート１５が覆われる位置まで充填材４１を充填する際に、ハウジング１２内の空気がキャビティー３１の周囲に残留して空気溜まりとなるような不具合が防止される。これにより、ハウジング１２内へ充填材４１を迅速かつ円滑に充填することができ、高いシール性を確保しつつ生産性の向上によるコストダウンを図ることができる。
【００３９】
ここで、本発明の更なる優位性を説明するため、参考例を示す。
【００４０】
図７は参考例のコネクタの断面図、図８は参考例のコネクタを構成するインナープレートを示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【００４１】
図７及び図８（ａ），（ｂ）に示すように、このコネクタは、本実施形態のコネクタと異なり、インナープレート１５に空気抜き孔３４が形成されていない。
【００４２】
このようなインナープレート１５を備えたコネクタでは、充填材４１を充填する際に、ハウジング１２内におけるシール栓１６とインナープレート１５との間の空気が、インナープレート１５の入り組んだ部分に入り込んで排出されずに残留して空気溜まりＡが形成されるおそれがある。
【００４３】
このため、このような空気抜き孔３４のないインナープレート１５を備えたコネクタでは、充填材４１の充填速度を遅くし、充填材４１が充填されない空気溜まりＡなどの未充填部位の発生を抑えなければならず、生産効率の低下によるコストアップを招いてしまう。
【００４４】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００４５】
１１  コネクタ
１２  ハウジング
１３  電線
１４  ターミナル
１５  インナープレート
１６  シール栓
３１  キャビティー
３４  空気抜き孔
４１  充填材
【図１】
0005788658.tif 000002
【図２】
0005788658.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005788658.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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