(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置される燃料ポンプであって、
ハウジングと、
ハウジングの第１平面に設けられ、外部電源に接続される第１配線が接続される第１端子と、
ハウジングの第１平面に設けられ、外部電源に接続される第２配線が接続される第２端子と、
第１端子及び第２端子に接続されており、外部電源から第１端子及び第２端子を介して供給される電力によって回転するモータと、を備えており、
第１端子及び第２端子は、互いに間隔を空けた状態で第１平面より突出しており、
第１平面の第１端子と第２端子の間には、第１端子と第２端子の両者に接触する液滴が形成されることを防止する液滴形成防止手段が設けられており、
液滴形成防止手段は、第１平面に形成された溝であり、溝の一端は第１平面の周縁に達すると共に開放されており、
溝の長手方向に直交する方向の幅は、第１端子と溝との間にある第１平面の第１端子と溝を結ぶ方向の幅より短く、かつ、第２端子と溝との間にある第１平面の第２端子と溝を結ぶ方向の幅より短い、燃料ポンプ。
【請求項２】
燃料タンク内に配置される燃料ポンプであって、
ハウジングと、
ハウジングの第１平面に設けられ、外部電源に接続される第１配線が接続される第１端子と、
ハウジングの第１平面に設けられ、外部電源に接続される第２配線が接続される第２端子と、
第１端子及び第２端子に接続されており、外部電源から第１端子及び第２端子を介して供給される電力によって回転するモータと、を備えており、
第１端子及び第２端子は、互いに間隔を空けた状態で第１平面より突出しており、
第１平面の第１端子と第２端子の間には、第１端子と第２端子の両者に接触する液滴が形成されることを防止する液滴形成防止手段が設けられており、
液滴形成防止手段は、第１平面に形成された溝であり、溝の一端は第１平面の周縁に達すると共に開放されており、
溝の長手方向に直交する方向の幅は、溝の深さよりも長い、燃料ポンプ。
【請求項３】
溝の長手方向に直交する方向の幅は、溝の深さよりも長い、請求項１に記載の燃料ポンプ。
【請求項４】
溝の底は、前記一端に向かって傾斜している、請求項１〜３のいずれか一項に記載の燃料ポンプ。
【請求項５】
第１配線と第２配線の端部にはコネクタが設けられており、該コネクタを第１端子及び第２端子に挿し込むことで、第１端子と第１配線が接続されると共に第２端子と第２配線が接続されるようになっており、
コネクタが第１端子及び第２端子に挿し込まれたときに、コネクタの底面と当接するストッパをさらに有しており、
コネクタの底面がストッパに当接することで、コネクタの底面と第１平面との間に隙間が形成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の燃料ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、燃料ポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内に配置される燃料ポンプでは、燃料中に含まれる水や劣化した燃料によって端子が電食することがある。特許文献１には、かかる問題を解決するための技術が開示されている。特許文献１の技術では、電源コネクタが挿し込まれる燃料ポンプのコネクタ部に液体排出口が形成される。燃料タンクの液位が低下し、コネクタ部が完全に空気中に露出すると、コネクタ部に入り込んでいる燃料が液体排出口より排出される。これによって、端子の電食が防止されるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−９１３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、燃料ポンプのコネクタ部に入り込んだ燃料を液体排出口からある程度は排出できるものの、燃料ポンプのコネクタ部に入り込んだ燃料を完全には排出できない。すなわち、燃料の表面張力によって、少量の燃料が燃料ポンプのコネクタ部に残留する。燃料ポンプの端子周辺に燃料が残留すると、その残留する燃料によって端子が電食する虞がある。
【０００５】
本明細書は、燃料ポンプの端子の電食をより抑制することができる燃料ポンプを開示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示する燃料ポンプは、燃料タンク内に配置される燃料ポンプであって、ハウジングと、ハウジングの第１平面に設けられ、外部電源に接続される第１配線が接続される第１端子と、ハウジングの第１平面に設けられ、外部電源に接続される第２配線が接続される第２端子と、第１端子及び第２端子に接続されており、外部電源から第１端子及び第２端子を介して供給される電力によって回転するモータを備えている。第１端子及び第２端子は、互いに間隔を空けた状態で第１平面より突出している。そして、第１平面の第１端子と第２端子の間には、第１端子と第２端子の両者に接触する液滴が形成されることを防止する液滴形成防止手段が設けられている。
【０００７】
この燃料ポンプでは、第１端子と第２端子が突設された第１平面に液滴形成防止手段が設けられている。このため、第１端子と第２端子の両者に接触する液滴が形成されることが防止され、燃料の液滴を介して第１端子と第２端子の間に電流が流れることが防止される。その結果、第１端子及び第２端子の電食を防止することができる。
【０００８】
上記の液滴形成防止手段は、例えば、第１端子と第２端子の間に位置する第１平面上の燃料を、第１端子側に形成される液滴と、第２端子側に形成される液滴とに分離するものとすることができる。このような構成によると、第１端子と第２端子の間の第１平面上に燃料が残留しても、それらは第１端子側の液滴と、第２端子側の液滴とに分離される。このため、第１端子と第２端子の間に電流が流れることが防止され、第１端子及び第２端子の電食を防止することができる。
【０００９】
上記の燃料ポンプの一実施態様では、液滴形成防止手段は、第１平面に形成された溝であり、溝の一端は第１平面の周縁に達すると共に開放されている。このような構成によると、第１端子と第２端子の間の第１平面上の燃料は、溝を流れて第１平面の周縁から外部に排出することができる。
【００１０】
上記の場合、溝の底は、前記一端に向かって傾斜していることが好ましい。このような構成によると、溝内の燃料を前記一端に向かって流れ易くすることができる。
【００１１】
上記の溝の長手方向に直交する方向の幅は、第１端子と溝との間にある第１平面の第１端子と溝を結ぶ方向の幅より短く、かつ、第２端子と溝との間にある第１平面の第２端子と溝を結ぶ方向の幅より短いことが好ましい。このような構成によると、第１端子側の液滴と、第２端子側の液滴とが、凹部を越えて繋がることを防止することができる。
【００１２】
また、上記の溝の長手方向に直交する方向の幅は、溝の深さよりも長いことが好ましい。このような構成によると、第１端子側の液滴と、第２端子側の液滴とが、凹部を越えて繋がることをより防止することができる。
【００１３】
また、上記の燃料ポンプの他の実施態様では、第１配線と第２配線の端部にはコネクタが設けられており、該コネクタを第１端子及び第２端子に挿し込むことで、第１端子と第１配線が接続されると共に第２端子と第２配線が接続されるようになっていてもよい。この場合に、コネクタが第１端子及び第２端子に挿し込まれたときに、コネクタの底面と当接するストッパをさらに有しており、コネクタの底面がストッパに当接することで、コネクタの底面と第１平面との間に隙間が形成されていてもよい。このような構成によると、コネクタの底面と第１平面との間に適切な隙間が形成され、コネクタの底面と第１平面との間に燃料が残留してしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施例の燃料ポンプの縦断面図。
【図２】トップカバーの平面図。
【図３】トップカバーに形成されるコネクタ部と、そのコネクタ部に挿し込まれる配線コネクタを示す図。
【図４】図２のIV−IV線断面図。
【図５】図４の一部を拡大して示す部分拡大図。
【図６】図２のVI−VI線断面図。
【図７】トップカバーのコネクタ部にコネクタが挿し込まれた状態を示す図。
【図８】実施例２のトップカバーの平面図。
【図９】実施例２のトップカバーに形成されるコネクタ部を示す図。
【図１０】図８のＸ−Ｘ線断面図。
【図１１】図１０の一部を拡大して示す部分拡大図。
【図１２】図８のXII−XII線断面図。
【図１３】実施例３のトップカバーの平面図。
【図１４】図１３のXIV−XIV線断面図。
【図１５】図１４の一部を拡大して示す図。
【図１６】実施例１の変形例を説明する図。
【図１７】実施例１の他の変形例を説明する図。
【図１８】図１７のXVIII−XVIII線断面図。
【図１９】実施例１の他の変形例において、トップカバーのコネクタ部にコネクタが挿し込まれた状態を示す図。
【図２０】リーク電流を測定した実験結果を示す図。
【実施例１】
【００１５】
実施例１の燃料ポンプを図を用いて説明する。本実施例の燃料ポンプは、自動車用の燃料ポンプであり、燃料タンク内に配置され、自動車のエンジンへ燃料を供給するために利用される。図１に示すように、燃料ポンプ１０は、モータ部１２とポンプ部１４を備えており、モータ部１２とポンプ部１４がハウジング１６内に収容されている。モータ部１２は回転子１８を有している。回転子１８は、シャフト２０と、シャフト２０に固定されている積層鉄芯２２と、積層鉄芯２２に巻かれている図示されていないコイルと、そのコイルの端部が接続されている整流子２４を有している。シャフト２０は、ハウジング１６に対して、軸受２６，２８によって回転可能に支持されている。ハウジング１６の内側には、回転子１８を取囲むように、永久磁石３０が固定されている。ハウジング１６の上部に取り付けられたトップカバー３２には、後で詳述するコネクタ部６０（端子６２，６４）が設けられており、コネクタ部６０を介してモータ部１２に電力が供給される。ブラシ３４と整流子２４を介してコイルに通電すると、回転子１８とシャフト２０が回転する。
【００１６】
ハウジング１６の下部にはポンプ部１４が収容されている。ポンプ部１４は、略円板状のインペラ３６を備えている。インペラ３６の上面には、外周縁に沿って凹所群３６ａが設けられている。インペラ３６の下面には、外周縁に沿って凹所群３６ｂが設けられている。インペラ３６の中心にはシャフト２０と相対回転不能に係合する貫通孔が設けられており、シャフト２０が回転するとインペラ３６も回転する。
【００１７】
インペラ３６を収容するポンプケーシングは、吐出側ケーシング３８と吸入側ケーシング４０とから構成される。吐出側ケーシング３８には、インペラ３６の外周縁に対向する領域に溝３８ａが形成されている。溝３８ａは、インペラ３６の回転方向に沿って上流端から下流端まで伸びる略Ｃ字型に形成されている。吐出側ケーシング３８には、溝３８ａの下流端から吐出側ケーシング３８の上面に至る吐出口５０が形成されている。吐出口５０は、ポンプケーシングの内部と外部（モータ部１２の内部空間）とを連通させている。
【００１８】
吸入側ケーシング４０には、インペラ３６の外周縁に対向する領域に溝４０ａが形成されている。溝４０ａも溝３８ａと同様に、インペラ３６の回転方向に沿って上流端から下流端まで伸びる略Ｃ字型に形成されている。吸入側ケーシング４０には、吸入側ケーシング４０の下面から溝４０ａの上流端に至る吸入口４２が形成されている。吸入口４２は、ポンプケーシングの内部と外部（燃料ポンプの外部）とを連通させている。また、吸入側ケーシング４０にはベーパ排出口４１が形成されている。ベーパ排出口４１は、溝４０ａ内で発生したベーパをポンプ外に排出する。凹所群３６ａ，３６ｂ、溝３８ａ、溝４０ａによって、インペラ３６の外周縁を覆うようにポンプ流路４４が形成されている。
【００１９】
インペラ３６がポンプケーシング３８，４０内で回転すると、燃料が吸入口４２からポンプ部１４内に吸引されてポンプ流路４４に導入される。ポンプ流路４４を流れるうちに昇圧された燃料は、吐出口５０からモータ部１２側に送り出される。モータ部１２に送り出された燃料は、モータ部１２を通過し、トップカバー３２に形成されている吐出ポート４８から外部に送り出される。
【００２０】
次に、トップカバー３２に形成されるコネクタ部６０について、図２〜７を参照して説明する。図２〜７に示すように、コネクタ部６０は、トップカバー３２の上面に突設された突壁６６を有している。突壁６６とトップカバー３２により形成される空間（すなわち、上端が開放された空間）に、コネクタ８０が挿し込まれるようになっている。図３に示すように、突壁６６にはスリット孔７６が形成されている。コネクタ８０のコネクタハウジング８６には、凸部８４が形成されている。コネクタ部６０にコネクタ８０が挿し込まれると、コネクタハウジング８６の凸部８４が突壁６６のスリット孔７６に係合する。これによって、コネクタ部６０からコネクタ８０が脱落することが防止される。
【００２１】
コネクタ部６０の底面６８（トップカバー３２の上面）には、端子６２，６４が配設されている。端子６２，６４は、コネクタ部６０の底面６８より上方に突出している（図４，６等参照）。端子６２，６４は、互いに間隔を空けて配置されている。端子６２，６４の周囲は突壁６６によって囲まれ、また、端子６２，６４の上端は突壁６６の上縁よりも低くされている。これによって、端子６２，６４は突壁６６によって保護されている。なお、コネクタ部６０の底面６８には、端子６２，６４の周囲に凹部７８ｂ，７８ａが形成されている。凹部７８ｂ，７８ａは、端子６２，６４とトップカバー３２とをインサート成形により一体に成形する際に、端子６２，６４にバリのはい上がりを防止するために設けられている。
【００２２】
図３，７に示すように、コネクタ部６０にコネクタ８０が挿し込まれると、端子６２，６４に配線８２ｂ，８２ａが接続される。これによって、端子６２，６４は、配線８２ｂ，８２ａを介して図示しない外部電源に接続される。すなわち、端子６２，６４の一方は外部電源の正極（＋極）に接続され、端子６２，６４の他方は外部電源の負極（−極）に接続される。したがって、外部電源からの電力は、端子６２，６４を介してモータ部１２に供給される。上述した説明から明らかなように、トップカバー３２は、請求項でいう「ハウジング」の一例であり、底面６８（トップカバー３２の上面）は、請求項でいう「第１平面」の一例に相当し、端子６２，６４は、請求項でいう「第１端子」，「第２端子」の一例に相当し、配線８２ａ、８２ｂは、請求項でいう「第１配線」，「第２配線」の一例に相当する。
【００２３】
図２に示すように、コネクタ部６０の底面６８には、溝７０，７２ａ，７２ｂ，７４ａ，７４ｂが形成されている。溝７４ａ，７４ｂは、ｙ方向（すなわち、端子６４から端子６２に向かう方向）に伸びている。溝７４ａは、突壁６６の内周面に沿って伸びている。溝７４ｂは、溝７４ａと端子６２，６４との間に設けられている。溝７４ｂの両端は突壁６６にまで達している。溝７２ａ，７２ｂは、ｘ方向に伸びる突壁６６の内周面に沿って伸びている。溝７２ａ，７２ｂの一端は、溝７４ａ，７４ｂの一端に接続されている。溝７０は、端子６２，６４の中央に設けられており、ｘ方向に伸びている。溝７０の一端は、７４ａ，７４ｂに接続されている。溝７０の他端は、突壁６６のスリット孔７６を通過して、トップカバー３２の上面の周縁に達すると共に開放されている（図３，６参照）。なお、溝７０，７２ａ，７２ｂ，７４ａ，７４ｂは、端子６２，６４の周囲に形成された凹部７８ａ，７８ｂとは接続していない。
【００２４】
図４，５に示すように、溝７０，７２ａ，７２ｂの幅ｂ（溝の長手方向に直交する方向の寸法）は、溝７０，７２ａ，７２ｂの深さｃよりも長くされている。これによって、溝７０，７２ａ，７２ｂを跨って液滴が形成されることが防止されている。なお、図４，５に溝７４ａ，７４ｂは図示されていないが、溝７４ａ，７４ｂの幅と深さも、溝７０，７２ａ，７２ｂの幅と深さと同一とされている。
【００２５】
また、溝７０，７２ａ，７２ｂ，７４ａ，７４ｂの幅ｂは、端子６２と端子６４の間にある底面６８の平面部６８ｂ，６８ｃの幅ａ２よりも小さくされている。ここで、平面部６８ｂは、凹部７８ａから溝７０までの範囲に位置しており、平面部６８ｃは、凹部７８ｂから溝７０までの範囲に位置している。また、溝７０，７２ａ，７２ｂ，７４ａ，７４ｂの幅ｂは、突壁６６と端子６４の間にある底面６８の平面部６８ａの幅ａ３より小さく、また、突壁６６と端子６２の間にある底面６８の平面部６８ｄの幅ａ１より小さくされている。平面部６８ａ，６８ｂ，６８ｃ，６８ｄの幅ａ１，ａ２，ａ３は２ｍｍ以下とされている。なお、図２から明らかなように、溝７４ａと溝７４ｂとの間にある底面６８の平面部の幅（ｘ方向の長さ）及び溝７４ｂと凹部７８ａ，７８ｂとの間にある底面６８の平面部の幅（ｘ方向の長さ）は、平面部６８ａ，６８ｂ，６８ｃ，６８ｄの幅より狭く、２ｍｍ以下とされている。
【００２６】
上述した燃料ポンプ１０では、燃料タンクの液位が低下し、コネクタ部６０が完全に空気中に露出すると、コネクタ部６０に入り込んでいる燃料が溝７０，７２ａ，７２ｂ，７４ａ，７４ｂから排出される。ここで、コネクタ部６０の底面６８には、溝７０，７２ａ，７２ｂ，７４ａ，７４ｂが形成されているため、溝７０，７２ａ，７２ｂ，７４ａ，７４ｂによって、コネクタ部６０の底面６８が面積の小さな複数の平面部６８ａ，６８ｂ，６８ｃ，６８ｄ・・に分割されている。これによって、底面６８上の燃料の表面張力による液滴が破壊され、大きな燃料の液滴が形成されることが防止される。その結果、底面６８上の燃料は、溝７０，７２ａ，７２ｂ，７４ａ，７４ｂ内に流れ、溝７０の一端（スリット孔７６側の端部）から燃料タンク内に排出される。また、燃料が残留し易い突壁６６の近傍には、溝７２ａ，７２ｂ，７４が形成されている。このため、突壁６６の近傍の燃料は、溝７２ａ，７２ｂ，７４内に流れ、溝７０を通ってコネクタ部６０の外に排出される。これらによって、コネクタ部６０から燃料が排出されるため、端子６２，６４の電食が防止される。
【００２７】
さらに、端子６２，６４の間には溝７０が形成され、端子６２，６４の間の底面６８を分割している。したがって、コネクタ部６０の端子６２，６４の間に燃料が残留しても、その燃料が端子６２，６４の両者に接触する液滴となることが防止される。すなわち、溝７０によって、端子６２側の液滴と、端子６４側の液滴とに分離される。特に、端子６２，６４の間の平面部６８ｂ，６８ｃの幅ａ２が２ｍｍ以下とされ、溝７０の幅ｂが平面部６８ｂ，６８ｃの幅ａ２より小さくされ、溝７０の幅ｂは溝７０の深さｃより大きくされている。これらによって、溝７０を跨って液滴が形成されることが好適に防止される。このため、燃料の液滴を介して端子６２，６４の間に電流が流れることが防止され、端子６２，６４の電食を防止することができる。
【００２８】
ここで、実施例１に係る燃料ポンプと、従来の燃料ポンプ（比較例）とを用いて、端子間に流れる電流を測定した一実験例を説明する。実験では、燃料ポンプの端子間に電圧を印加した状態でコネクタ部に燃料を所定量だけ滴下し、端子間に流れる電流を測定した。図２０に示すように、実施例１の燃料ポンプでは、コネクタ部に滴下された燃料がコネクタ部から速やかに排出され、端子間を流れる電流が短時間で減少した。一方、比較例の燃料ポンプでは、コネクタ部に滴下された燃料がコネクタ部から排出されず、長期間に亘って端子間を電流が流れた。このことから、実施例１の燃料ポンプでは、コネクタ部から速やかに燃料が排出され、端子の電食を防止することができることが確認できた。
【実施例２】
【００２９】
実施例２の燃料ポンプを図を用いて説明する。実施例２の燃料ポンプは、実施例１の燃料ポンプの一部を変更したものである。従って、ここでは実施例１の燃料ポンプとの相違点について説明する。なお、実施例１の燃料ポンプと同一の部材については、同一符号を用い、その詳細な説明を省略することとする。
【００３０】
図８〜１２に示すように、実施例２の燃料ポンプでは、コネクタ部６０の底面６８に形成される溝１００ａ，１００ｂ，１０２ａ，１０２ｂの形状が、実施例１と相違する。すなわち、底面６８には、ｘ方向に伸びる溝１００ａ，１００ｂと、ｙ方向に伸びる５本の溝１０２ａ，１０２ｂが形成されている。溝１００ａ，１００ｂは、突壁９０に沿って伸びている。溝１００ａ，１００ｂは、突壁９０に形成された燃料排出口９４ａ，９４ｂをそれぞれ通過して、その一端がトップカバーの上面の周縁に達すると共に開放されている（図９，１２参照）。
【００３１】
５本の溝１０２ａ，１０２ｂは、ｘ方向に略均等な間隔を空けて配置されている。各溝１０２ａは、その一端が溝１００ａに接続されており、溝１００ａからｙ方向（詳細には、ｙ軸のマイナス方向）に伸びている。５本の溝１０２ａのうちｘ方向の一端（マイナス側の端部）に配置される１本の溝１０２ａは、突壁９０に沿って伸びている。５本の溝１０２ａのうちｘ方向の他端（プラス側の端部）に配置される３本の溝１０２ａは、その基端部が溝１００ａと凹部７８ｂの間に形成され、その先端部が凹部７８ｂと凹部７８ａの間に形成されている。これらの溝１０２ａは、その基端部と先端部が凹部７８ｂを介して接続している。一方、溝１０２ｂは、その一端が溝１００ｂに接続されており、溝１００ｂからｙ方向（詳細には、ｙ軸のプラス方向）に伸びている。５本の溝１０２ｂのうちｘ方向の一端に配置される溝１０２ａは、突壁９０に沿って伸びている。５本の溝１０２ｂのうちｘ方向の他端に配置される３本の溝１０２ｂは、その基端部が溝１００ｂと凹部７８ａの間に形成され、その先端部が凹部７８ａと凹部７８ｂの間に形成されている。これらの溝１０２ｂは、その基端部と先端部が凹部７８ａを介して接続している。
【００３２】
なお、図１１に示すように、溝１０２ａと溝１０２ｂの間の平面部１６８の幅ａ４（ｙ方向の間隔）は、２ｍｍ以下とされると共に、溝１００ａ，１００ｂ，１０２ａ，１０２ｂの幅ｂよりも大きくされている。なお、実施例１と同様に、各溝１００ａ，１００ｂ，１０２ａ，１０２ｂは、同一の寸法（すなわち、幅ｂ及び深さｃ）を有しており、溝１００ａ，１００ｂ，１０２ａ，１０２ｂの幅ｂ（溝の長手方向に直交する方向の寸法）は、溝７０，７２ａ，７２ｂの深さｃよりも長くされている。
【００３３】
なお、突壁９０には、実施例１のスリット孔７６と比較して開口面積の小さい係合孔９２が形成されている（図９参照）。コネクタ部６０にコネクタ８０が挿し込まれると、コネクタハウジング８６の凸部８４が突壁９０の係合孔９２に係合する。これによって、コネクタ部６０からコネクタ８０が脱落することが防止されている。
【００３４】
実施例２の燃料ポンプでも、燃料タンクの液位が低下し、コネクタ部６０が完全に空気中に露出すると、コネクタ部６０に入り込んでいる燃料が溝１００ａ，１００ｂ，１０２ａ，１０２ｂから排出される。コネクタ部６０の底面６８は、溝１００ａ，１００ｂ，１０２ａ，１０２ｂによって分割されているため、底面６８上に大きな燃料の液滴が形成されることが防止される。その結果、底面６８上の燃料は、溝１００ａ，１００ｂ，１０２ａ，１０２ｂを通って、溝１００ａ，１００ｂの一端（燃料排出口９４ａ，９４ｂ側の端部）から燃料タンク内に好適に排出される。また、突壁９０に沿って溝１００ａ，１００ｂ，１０２ａ，１０２ｂが形成されているため、突壁９０の近傍に燃料が残留することが防止される。これらによって、コネクタ部６０から燃料が好適に排出され、端子６２，６４の電食が防止される。
【００３５】
また、端子６２，６４の間には、溝１０２ａ，１０２ｂの一部が形成されている。詳細には、端子６２の周囲に形成された凹部７８ｂと、端子６４の周囲に形成された凹部７８ａとの間に、溝１０２ａ，１０２ｂの一部が形成されている。その結果、端子６２，６４の間に燃料が残留しても、その燃料が端子６２，６４の両者に接触する液滴となることが防止される。このため、燃料の液滴を介して端子６２，６４の間に電流が流れることが防止され、端子６２，６４の電食を好適に防止することができる。
【実施例３】
【００３６】
実施例３の燃料ポンプを図を用いて説明する。実施例３の燃料ポンプは、実施例２の燃料ポンプの一部を変更したものである。従って、ここでは実施例２の燃料ポンプとの相違点について説明する。なお、実施例２の燃料ポンプと同一の部材については、同一符号を用い、その詳細な説明を省略することとする。
【００３７】
図１３〜１６に示すように、実施例３の燃料ポンプでは、コネクタ部６０の底面６８に形成される溝１１０ａ，１１０ｂ，１１２，１１４ａ，１１４ｂ，１１６の形状が、実施例２と相違する。すなわち、底面６８には、突壁９０に沿って伸びる溝１１０ａ，１１０ｂ，１１２と、突壁９０のコーナ部に形成された溝１１４ａ，１１４ｂと、端子６２，６４の間に形成された２本の溝１１６が形成されている。溝１１０ａ，１１０ｂの一端は、突壁９０に形成された燃料排出口（図示省略）をそれぞれ通過して、その一端がトップカバーの上面の周縁に達すると共に開放されている。
【００３８】
溝１１２は、溝１１０ａの他端と溝１１０ｂの他端とを接続している。溝１１２と溝１１０ａの接続部の近傍には溝１１４ａが形成され、溝１１２と溝１１０ａが溝１１４ａを介してさらに接続されている。また、溝１１２と溝１１０ｂの接続部の近傍には溝１１４ｂが形成され、溝１１２と溝１１０ｂが溝１１４ｂを介してさらに接続されている。
【００３９】
２本の溝１１６は、図１３に示すように、端子６２，６４の中央近傍で交差するように形成されている。図１４，１５に示すように、凹部７８ａと溝１１６の間の平面部１７８ａの幅ａ５（及び凹部７８ｂと溝１１６の平面部１７８ｂの幅）は、２ｍｍ以下とされると共に、溝１１０ａ，１１０ｂ，１１２，１１４ａ，１１４ｂ，１１６の幅ｂよりも大きくされている。なお、図１３のXIV-XIV線に沿った断面では２本の溝１１６が交差する。このため、溝１１６のｙ方向の幅ｄは、溝１１６の幅ｂよりも大きくなるが、平面部１７８ａ，１７８ｂの幅ａ５よりは小さい。
【００４０】
実施例３の燃料ポンプでも、実施例１，２と同様に、コネクタ部６０の底面６８が溝１１０ａ，１１０ｂ，１１２，１１４ａ，１１４ｂ，１１６によって分割されている。このため、底面６８上の燃料は、溝１１０ａ，１１０ｂ，１１２，１１４ａ，１１４ｂ，１１６を通って燃料タンク内に好適に排出される。また、突壁９０に沿って溝１１０ａ，１１０ｂ，１１２が形成され、さらに、突壁９０のコーナ部には溝１１４ａ，１１４ｂが形成されている。このため、突壁９０の近傍に燃料が残留することが防止される。これらによって、コネクタ部６０から燃料が好適に排出され、端子６２，６４の電食が防止される。
【００４１】
さらに、端子６２，６４の間に溝１１６が形成され、端子６２，６４の両者に接触する燃料の液滴が形成されることが防止される。このため、燃料の液滴を介して端子６２，６４の間に電流が流れることが防止され、端子６２，６４の電食を好適に防止することができる。
【００４２】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００４３】
例えば、コネクタ部６０の底面６８に形成される溝は、その排出端に向かって傾斜するようにしてもよい。例えば、図１６に示すように、溝１２０を排出端に向かって傾斜するように形成してもよい。このような構成によると、溝１２０内に流れた燃料を好適に燃料タンク内に排出することができる。なお、溝を排出端に向かって傾斜させる構成は、上述した各実施例に適用することができる。
【００４４】
さらには、コネクタ部６０にコネクタ８０が挿し込まれたときに、コネクタ部６０の底面６８とコネクタ８０（コネクタハウジング８６）の間に隙間が形成されるようにしてもよい。例えば、図１７〜１９に示すように、突壁６６の底面６８であって、突壁６６の４つのコーナ部にストッパ１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ，１２２ｄを形成する。かかる構成において、コネクタ部６０にコネクタ８０が挿し込まれると、コネクタハウジング８６とストッパ１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ，１２２ｄとが当接し、コネクタ部６０の底面６８とコネクタハウジング８６の間に隙間が形成される。このため、コネクタ部６０とコネクタハウジング８６の間に燃料が残留することをより抑制することができる。なお、コネクタ部６０の底面６８とコネクタハウジング８６の間に形成される隙間は、０．３ｍｍ以上とすることが好ましい。隙間を０．３ｍｍ以上とすることで、両者の間に燃料が残留することを好適に抑制することができる。なお、コネクタ部の底面にストッパを形成する構成は、上述した各実施例に適用することができる。
【００４５】
なお、上述した各実施例では、端子６２，６４の周囲に凹部７８ｂ，７８ａを形成していたが、このような形態に限られない。例えば、端子６２，６４とトップカバー３２とをインサート成形により一体に成形せず、トップカバー３２に端子６２，６４を圧入して保持する場合には、端子６２，６４の周囲に凹部を形成する必要は無い。
【００４６】
本明細書又は図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書又は図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４７】
１２：モータ部
１４：ポンプ部
１６：ハウジング
１８：回転子
２０：シャフト
２２：積層鉄芯
２４：整流子
２６，２８：軸受
３０：永久磁石
３２：トップカバー
３４：ブラシ
３６：インペラ、３６ａ，３６ｂ：凹所
３８：吐出側ケーシング、３８ａ：溝
４０：吸入側ケーシング、４０ａ：溝
４２：吸入口
４４：ポンプ流路
４８：吐出ポート
５０：吐出口
６０：コネクタ部
６２，６４：端子
６６：突壁
６８：底面
７０，７２ａ，７２，７４ａ，７４ｂ：溝
７６：スリット孔
７８ａ，７８ｂ：凹部
８０：コネクタ
８２ａ，８２ｂ：配線
８６：コネクタハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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