(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体容器に貼付された第一の情報記録媒体の記録情報を読み取る第一情報読取部と、
上記検体容器に貼付され、上記第一の情報記録媒体とは異なる方式で情報を記録する第二の情報記録媒体の記録情報を読み取る第二情報読取部と、
親検体について遠心分離処理を行う遠心分離ユニットと、
上記遠心分離ユニットにより処理された親検体容器に収容された親検体の一部を子検体容器に分注する分注ユニットと、
分析装置へ供給する検体を振り分ける分析装置振り分けユニットと、を備えた検体前処理装置であって、
上記第一の情報記録媒体には１次元バーコードで情報が記録され、上記第二の情報記録媒体には２次元バーコードまたはＲＦＩＤで記録され、
上記親検体容器と、当該親検体容器から分取された子検体を収容する子検体容器とには同一の親検体を特定する情報が該１次元バーコードで記録された第一の情報記録媒体が貼付され、上記子検体容器には、さらに検体投入日時または遠心分離日時のいずれかを含む付加情報が該２次元バーコードまたはＲＦＩＤで記録された第二の情報記録媒体が貼付され、
上記第一情報読取部により上記第一の情報記録媒体の記録情報が読み取られた親検体容器を上記遠心分離ユニットに搬送し、上記第一情報読取部及び上記第二情報読取部により上記第一及び第二の情報記録媒体の記録情報が読み取られた子検体容器を上記分析装置振り分けユニットに搬送する検体容器振り分けユニットと、
検体容器の所在を上記第一の情報記録媒体と上記第二の情報記録媒体とに記録された情報に基づいて検体の所在を管理するホストコンピュータと、
を備えることを特徴とする検体前処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の検体前処理装置において、
上記分注ユニットにより親検体の一部を分注した上記子検体容器に、上記親検体を特定する情報が記録された上記第一の情報記録媒体と、この第一の情報記録媒体に記録された情報とは異なる情報が記録された上記第二の情報記録媒体とを貼付する情報記録媒体貼付ユニットを備えることを特徴とする検体前処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の検体前処理装置において、
上記第二の情報記録媒体には、親検体の種別を示す識別コードを記録することを特徴とする検体前処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の検体前処理装置において、
上記第一情報読取部、上記第二情報読取部、上記遠心分離ユニット、上記分注ユニット、上記分析装置振り分けユニット、及び上記検体容器振り分けユニットの動作を制御する管理ユニットを備え、上記管理ユニットは、上記第二情報読み取り部が読み取った上記検体投入日時又は遠心分離日時から、一定時間以上経過しているか否かを判断し、一定時間以上経過している場合は、測定項目毎に以前の測定結果と、新たな測定結果との変動を判断することを分析装置に指令することを特徴とする検体前処理装置。
【請求項５】
検体前処理装置と、この検体前処理装置から検体容器に収容された検体が供給され、供給された検体を分析装置と、上記検体前処理装置又は上記分析装置から搬送された検体収容容器を保管する保管庫と、上記検体前処理装置と情報を相互通信し、検体容器に収容された検体に関する情報を相互通信するホストコンピュータとを有する検体前処理システムにおいて、
上記検体前処理装置は、
検体容器に貼付された第一の情報記録媒体に１次元バーコードで記録された情報を読み取る第一情報読取部と、
上記検体容器に貼付された第二の情報記録媒体に、上記第一の情報記録媒体とは異なる方式である２次元バーコードまたはＲＦＩＤで記録された情報を読み取る第二情報読取部と、
親検体について遠心分離処理を行う遠心分離ユニットと、
上記遠心分離ユニットにより処理された親検体容器に収容された親検体の一部を子検体容器に分注する分注ユニットと、
分析装置へ供給する検体を振り分ける分析装置振り分けユニットと、
上記親検体容器と、当該親検体容器から分取された子検体を収容する子検体容器とには同一の親検体を特定する情報が該１次元バーコードで記録された第一の情報記録媒体が貼付され、上記子検体容器には、さらに検体投入日時または遠心分離日時のいずれかを含む付加情報が該２次元バーコードまたはＲＦＩＤで記録された第二の情報記録媒体が貼付され、上記第一情報読取部により上記第一の情報記録媒体の記録情報のみが読み取られた親検体容器を上記遠心分離ユニットに搬送し、上記第一情報読取部及び上記第二情報読取部により上記第一及び第二の情報記録媒体の記録情報が読み取られた子検体容器を上記分析装置振り分けユニットに搬送する検体容器振り分けユニットと、を備え、
上記ホストコンピュータは、検体容器の所在を上記第一の情報記録媒体と上記第二の情報記録媒体とに記録された情報に基づいて検体の所在を管理することを特徴とする検体前処理システム。
【請求項６】
検体を分析する分析装置に供給する前段階で、検体の前処理を行う検体前処理方法において、
検体容器に貼付された第一の情報記録媒体に１次元バーコードで記録された情報を第一情報読取部により読み取り、
検体容器に貼付された第二の情報記録媒体に、上記第一の情報記録媒体とは異なる方式である２次元バーコードまたはＲＦＩＤで記録された情報を第二情報読取部により読み取り、
上記第一情報読取部により上記第一の情報記録媒体の記録情報が読み取られた親検体容器を上記遠心分離ユニットに搬送して、親検体について遠心分離処理を行い、
遠心分離処理された親検体容器に収容された親検体の一部を子検体容器に分注し、
上記親検体容器と、当該親検体容器から分取された子検体を収容する子検体容器とには同一の親検体を特定する情報が該１次元バーコードで記録された第一の情報記録媒体を貼付し、上記子検体容器には、さらに検体投入日時または遠心分離日時のいずれかを含む付加情報が該２次元バーコードまたはＲＦＩＤで記録された第二の情報記録媒体を貼付し、
上記第一の情報記録媒体及び上記第二の情報記録媒体が貼付された子検体容器を分析装置に振り分け、
検体容器の所在を上記第一の情報記録媒体と上記第二の情報記録媒体とに記録された情報に基づいて検体の所在をホストコンピュータにより管理することを特徴とする検体前処理方法。
【請求項７】
請求項６に記載の検体前処理方法において、
上記第二の情報記録媒体には、親検体の種別を示す識別コードを記録することを特徴とする検体前処理方法。
【請求項８】
請求項７に記載の検体前処理方法において、
上記第二の情報記録媒体には、検体投入日時又は前処理日時が記録され、上記第二情報読み取り部が読み取った検体投入日時または遠心分離日時から、一定時間以上経過しているか否かを判断し、一定時間以上経過している場合は、測定項目毎に以前の測定結果と、新たな測定結果との変動を判断することを上記分析装置に指令することを特徴とする検体前処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生化学分析、尿分析、免疫血清学的検査に使用する分析装置に試料（検体）を搬送する先だって、検体を前処理する検体前処理装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置に血清、尿などの試料を搬送するに先立って、前処理を行う検体前処理システムがある。この検体前処理装置で処理する試料（親検体）容器には、その検体の情報を示すバーコード等の認識情報記録媒体が貼付されている。
【０００３】
前処理システムにおいては、親検体容器に収容された試料を別の試料容器に取り分け、子検体とする場合、試料（子検体）容器に対して、元の試料（親検体）と同じ認識情報（バーコード等）を貼付ける、そして、子検体容器を前処理システムから分析装置に搬送し、分析装置に検体容器に添付された認識情報が自動分析装置で認識され、測定が行われる。
【０００４】
この場合、複数の試料（子検体）に分けることが多く、同じ親検体の認識情報が複数存在することになる。
【０００５】
また、元の試料（親検体）についても、同じ患者から複数の試料として採取するのが常であり、これも複数存在する場合が珍しくない。
【０００６】
検体前処理システムでは、元の試料（親検体）が複数存在する場合は、その認識コードを検体ＩＤとして各々別個のＩＤを決定し、患者の認識コード（患者ＩＤ）は使用しない運用を行うことを行う場合がある。
【０００７】
または、重複を許可するシステムとし、同一の親検体に対して複数の試料が存在して同一の検体ＩＤを用いる場合もある。さらに、同一の検体について複数の試料が存在する場合、重複を避けるために、検体情報の数値に付加情報の桁コードを追加するなどして、個々の試料について別のコードとして扱うことも行っている。
【０００８】
なお、検体処理システムとして、特許文献１に記載された技術がある。この特許文献１には、検体容器に検体識別情報を表すバーコードラベルが貼付され、バーコード読取装置により読み取られたれバーコードの情報に基づいて、複数存在する前処理モジュールのうちのどの前処理モジュールに搬送するかが判定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−３０４８１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、一人の患者に対し測定する依頼項目を決定し、検体前処理システムの周辺装置（項目依頼ホストコンピュータ）において、患者情報を登録して運用することが通常であるが、同一検体から分けた試料毎に異なる認識コードを付ける場合、分析装置が測定依頼された検体について、ホストコンピュータに問い合わせる際の認識コードは当然異なる。
【００１１】
昨今の病院等においては、試料（検体）の採取から測定結果報告までの時間短縮、試料の保管や測定結果の信頼性向上意識の高まりから、トレーサビリティが高い測定記録が求められるようになってきている。
【００１２】
また、近年、検体前処理システムを使用するユーザの一人当たりの作業量も増加し、複数の作業を並行して行うことも求められている。このため、検体前処理システムの使用ユーザは、採取した試料（検体）の検索、試料（検体）の装置投入、結果確認を迅速に行う必要がある。
【００１３】
しかしながら、従来の技術においては、同一の検体が、複数の容器に収容されている場合、それぞれ認識コードを異ならせている場合、各検体間の関係性（同一の親検体であるか否か）等の判断に長時間が必要である。さらに、親検体から分離された日時や、保管経過時間等の判断も、別個の記憶装置に格納された情報を検索しなければならず、短時間で終了することができなかった。
【００１４】
また、同一の親検体から分けられた複数の子検体について、同一の認識番号を付し、個々の検体について、異なる番号を同一認識番号に付加しておけば、検査結果を迅速に統合することが可能である。
【００１５】
しかし、この場合も、親検体から分離された日時や、保管経過時間等の判断も、別個の記憶装置に格納された情報を検索しなければならず、その判断を短時間で終了することができなかった。
【００１６】
本発明の目的は、使用者が、患者の試料（検体）の所在を迅速に検索できると共に、試料の保管経過時間等を容易に、かつ、迅速に判断可能な検体前処理装置および方法を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明は次のように構成される。
【００１８】
検体を分析する分析装置に供給する前段階で、検体の前処理を行う検体前処理装置および方法において、検体容器に貼付された情報記録媒体の記録情報を読み取り、読み取った情報に基づいて、親検体が収容された親検体収容容器と、子検体が収容された子検体容器とを振り分け、振り分けた親検体について前処理を行い、親検体を子検体収容容器に分注し、子検体容器に親検体の検体識別番号を記録する第１の情報記録部と、検体投入日時又は前処理日時を記録する第２の情報記録部とを作成し、子検体容器に貼付し、第１の情報記録部及び第２の情報記録部が貼付された子検体容器を分析装置に振り分ける。
【発明の効果】
【００１９】
使用者が、患者の試料（検体）の所在を迅速に検索できると共に、試料の保管経過時間等を容易に、かつ、迅速に判断可能な検体前処理装置および方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例が適用される検体前処理装置のホストコンピュータ等を含めた全体システムの説明図である。
【図２】本発明の一実施例が適用される検体前処理装置の内部構成図である。
【図３】本発明の一実施例における検体容器への二種類以上の認識コード貼付例を示す図である。
【図４】本発明の一実施例における検体容器への認識コードの説明図である。
【図５】本発明の一実施例における検体容器への認識コードの説明図である。
【図６】本発明の一実施例における動作フローチャートである。
【図７】本発明の一実施例における２次元バーコードへの付加情報による試料由来の測定結果の判断フローチャートである。
【図８】本発明の一実施例における検体容器の２次元バーコードに付加した認識情報を別個のバーコード読み取り装置により直接的に読み取る例の説明図である。
【図９】本発明の一実施例における検体前処理装置の親検体容器搬送ルートを示す図である。
【図１０】本発明の一実施例における検体前処理装置の子検体容器搬送ルートを示す図である。
【図１１】本発明とは異なる例における検体前処理装置の親検体容器搬送ルートを示す図である。
【図１２】本発明とは異なる例における検体前処理装置の子検体容器搬送ルートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
【実施例】
【００２２】
図１は、本発明の一実施例が適用される検体前処理装置の説明図であり、ホストコンピュータ等を含めた全体システムの説明図である。
【００２３】
検体前処理装置２０は、検体（試料）に関する情報について、ホストコンピュータ２３と相互通信が可能となっている。検体前処理装置２０にて前処理が行われた検体は、自動分析装置２１に搬送され、測定、分析が行われる。そして、残余する検体は、検体容器に収容された状態で冷凍保管庫２２に保管される。保管された検体について、再度、検査が必要となった場合は、保管庫２２からその検体を収容する検体容器が検体前処理装置２０に搬送される。ホストコンピュータ２３は、複数の検体前処理装置２０に接続されている。
【００２４】
図２は、本発明の一実施例である検体前処理装置２０の内部構成ブロック図である。
【００２５】
図２において、検体前処理装置２０は、１次元バーコード読み取り部２１ａと、２次元バーコード読み取り部２１ｂと、振り分けユニット２９と、遠心分離ユニット２４と、分注ユニット２５と、１次元バーコード及び２次元バーコード作成ユニット２６と、１次元バーコード及び２次元バーコード貼付ユニット２７と、分析装置振り分けユニット２８と、管理ユニット（制御部）３０とを備える。この管理ユニット３０は、バーコード読み取り部２１ａ、２１ｂ、振り分けユニット２９、遠心分離ユニット２４、分注ユニット２５、１次元バーコード及び２次元バーコード作成ユニット２６、１次元バーコード及び２次元バーコード貼付ユニット２７、分析装置振り分けユニット２８の動作を制御する制御部である。
【００２６】
１次元バーコード読み取り部２１ａ及び２次元バーコード読み取り部２１ｂは、検体容器に貼付された１次元バーコード及び２次元バーコードを読み取り、その読み取った情報を振り分けユニット２９に供給する。振り分けユニット２９は、供給された情報に基づいて、その検体が親検体である場合は遠心分離ユニット２４に搬送し、その検体が子検体である場合は、分析装置振り分けユニット２８に搬送する。
【００２７】
振り分けユニット２９により遠心分離ユニット２４に振り分けられた親検体は、遠心分離された後、分注ユニット２５に供給される。そして、この分注ユニット２５にて、親検体が子検体容器に分注される。続いて、１次元バーコード及び２次元バーコード作成ユニット２６により作成されたバーコードが、１次元バーコード及び２次元バーコード貼付ユニット２７により子検体容器に貼付され、分析装置振り分けユニット２８に供給される。
【００２８】
分析装置振り分けユニット２８は、各分析装置２１に親検体容器または子検体容器を振り分ける。
【００２９】
管理ユニット３０は、保管庫２２に保管された検体容器の保管位置及び保管時間を記憶して管理し、ホストコンピュータ２３からの情報に基づいて、保管庫２１に保管された検体について、再度、前処理を行うように、読み取り部２１ａ、２１ｂ、振り分けユニット２９、遠心分離ユニット２４、分注ユニット２５、１次元バーコード及び２次元バーコード作成ユニット２６、１次元バーコード及び２次元バーコード貼付ユニット２７、分析装置振り分けユニット２８の動作を制御する。
【００３０】
次に、本発明の一実施例における１次元バーコード、２次元バーコードについて説明する。
【００３１】
図３は、検体容器（試料容器）に二種類以上の認識コードを貼付した例を示す図である。
【００３２】
従来技術においては、認識情報として１次元のバーコードに検体もしくは患者の認識コードを示すラベルが貼付されていた。
【００３３】
本発明の一実施例においては、図１に示すように、１次元バーコード（第１の記録媒体）に、２次元のバーコード（第２の記録媒体）もしくはＲＦＩＤを追加して、検体容器に貼付する。１次元バーコードには検体ＩＤまたは患者ＩＤを示す情報が示され、２次元バーコードには、付加情報として、親検体種別識別コード（血液、尿等の種別）、遠心分離日時（試料投入日時）、親検体であるか子検体か、患者ＩＤ（１次元バーコードが検体ＩＤを示す場合）等を示す情報が示されている。親検体種別については、管理ユニット３０がホストコンピュータ２３から情報を入手することが可能である。
【００３４】
検体前処理装置２０、分析装置２１、ホストコンピュータ２３は、検体容器に貼付された１次元バーコード情報を従来のバーコード情報と同様に運用することができ、親検体から分離された子検体の所在位置等を迅速に検索可能である。
【００３５】
また、２次元バーコードが示す情報に基づいて、試料の検体種別、遠心分離日時が判断でき、遠心分離を実行した日時から現在までの経過時間情報を迅速に判断することができる。
【００３６】
つまり、図４の（Ａ）に示すように、従来のシステムでは、一患者の複数の試料に検体毎に異なる認識コード（検体ＩＤ）を使用して運用する場合、親検体から分離された子検体の所在位置等の検索に時間を要してしまう（対応テーブル等が必要である）。
【００３７】
一方。図４の（Ｂ）に示すように、親検体ＩＤと子検体ＩＤとが、１次元バーコードにより一致する情報が示されていれば、親検体から分離された子検体の所在位置等の検索は、容易に実行可能である。
【００３８】
これにより、測定結果を患者毎に統合し、一患者の試料のトレースが容易にできるようになり、患者Ａの試料を測定した結果を患者Ｂの測定結果と誤って判断してしまうことを容易に防ぐことができる。
【００３９】
図５は、二種類以上の認識コードを貼付する変易例の説明図である。図５において、検体容器（試料容器）に情報を付加できるタイミングは試料を前処理装置に投入し、分析装置に搬送する前、もしくは、分析装置から搬出され、試料を保管庫に収納する前に存在する。
【００４０】
試料容器に、新規に情報を貼り付ける場合は、あらかじめバーコードシール上に２つのコードを書き込んだ後貼り付ける。この際、測定する前に認識している情報（親試料の検体ＩＤや患者ＩＤ情報、分離した日時等）を書き込むことができる。
【００４１】
また、バーコードラベルが試料容器に既に貼り付けてある場合（収納前など）は、バーコードラベル貼付位置に試料容器を回転させ、新たな情報が付加されたバーコードを書き込む。この際は、測定後に認識した情報（測定項目、測定結果、測定した装置等）を書き込むことができる。
【００４２】
次に、本発明の一実施例である検体前処理装置の動作について説明する。
【００４３】
図６は、本発明の一実施例における動作フローチャートである。
【００４４】
検体容器が検体前処理装置２０に投入されると（ステップＳ１）、バーコード読み取り部２１ａ、２１ｂが検体容器に貼付されたバーコードを読み取り、検体を認識する（ステップＳ２）。新規に投入された親検体の場合は、２次元バーコードラベルが検体容器に貼付されていないが、その場合は、２次元バーコードラベルが貼付されていないことを検知し、親検体が収容された検体容器であると判断する。
【００４５】
ステップＳ２において、親検体を収容した容器と判断した場合は、振り分けユニット２９で遠心分離ユニット２４に搬送され、遠心分離処理が行われる（ステップＳ８）。そして、分注ユニット２５にて、子検体に小分け分注される（ステップＳ９）。その後、親検体は、保管庫２２に収納され（ステップＳ１０）、親検体の収納位置情報が管理ユニット３０に格納される（ステップＳ１１）。
【００４６】
ステップＳ９で小分け分注された子検体容器は、バーコード作成ユニット２６で作成されたバーコードがバーコード貼付ユニット２７により貼付される（ステップＳ４）。なお、子検体容器の準備が小分け動作に先立って行われる（ステップＳ３）。
【００４７】
１次元及び２次元バーコードラベルが貼付された子検体容器は、分析装置２１に搬送され（ステップＳ５）、検体が分析された後、保管庫２２に収納され（ステップＳ６）、子検体の収納位置情報が管理ユニット３０に格納される（ステップＳ７）。
【００４８】
なお、親検体が小分けされた後、残余の親検体を収容する容器について、バーコード作成ユニット２６で作成された２次元バーコードがバーコード貼付ユニット２７により貼付された後に、保管庫２２に保管するように構成することも可能である。
【００４９】
管理ユニット（操作端末）３０においては、患者ＩＤ（検体ＩＤ）を検索することにより（ステップＳ２０）、子検体容器及び親検体容器の収納位置が検索され（ステップＳ２１）、検索された収納位置が操作端末３０の表示部（図６に図示）に表示される（ステップＳ２２）。
【００５０】
本発明の一実施例においては、検体容器に貼付された２次元バーコードに遠心分離日時（試料投入日時）情報が含まれている。この情報により、試料の保存期間について管理することが容易であり、検体前処理システムへの試料投入日時から保管期間を過ぎた際に、ユーザに注意喚起の旨を通知し、廃棄すべき試料の認識を容易にすることができる。
【００５１】
図７は、試料の再測定の際、２次元バーコードへの付加情報による試料由来の測定結果の判断フローチャートを示す図である。
【００５２】
図７において、試料が投入されると（ステップＳ４０）、２次元バーコード読み取り部２１ｂで読み取られた情報から、管理ユニット３０は、保管時間について、指定時間を越えているか否かを判断する（ステップＳ４１）。指定時間を越えていなければ、該当する自動分析装置に搬送し、測定結果を出力させる（ステップＳ４５）。
【００５３】
ステップＳ４１において、指定時間を超えている場合は、自動分析装置にその旨を通知し、自動分析装置が、測定した結果について、先に測定した結果を項目毎に比較して変動を判断するように自動分析装置に指令する（ステップＳ４２）。
【００５４】
そして、自動分析装置は、変動幅が一定値以上であるか否かを判断し（ステップＳ４３）、一定値以上である場合には、測定結果にその情報を付加し（ステップＳ４４）、自動分析装置の表示部に表示する（ステップＳ４５）。
【００５５】
この場合、検体前処理装置２０の管理ユニット３０が、自動分析装置が測定した結果を自動分析装置から受信し、検体毎に蓄積して、変動を判断し、管理端末３０に表示することもできる。
【００５６】
なお、検体容器の２次元バーコードに付加した認識情報を、別個のバーコード読み取り装置により直接的に読み取ることが可能である。
【００５７】
つまり、図８に示すように、検体予期容器４０に貼付された二次元バーコードラベル４２が示す付加情報をハンディリーダ（携帯電話等）４３により、読み込み可能とすることができる。
【００５８】
これにより、従来の試料認識コード（１次元バーコードラベル）をそのままに、システムとは別個のリーダによる読み込みが可能となり、試料の保管庫内で検体の確認および過去の結果の確認などが可能となる。よって、再分析や廃棄対象の試料を誤って測定のために取り出すという事態の発生を防ぐことができる。
【００５９】
次に、本発明による検体前処理装置２０における、親検体の搬送経路と、子検体再投入時の搬送経路とを、本発明とは異なる例を参照して説明する。
【００６０】
図９は本発明の一実施例における検体前処理装置の親検体容器搬送ルートを示す図であり、図１０は本発明の一実施例における検体前処理装置の子検体容器搬送ルートを示す図である。
【００６１】
また、図１１は本発明とは異なる例における検体前処理装置の親検体容器搬送ルートを示す図であり、図１２は本発明とは異なる例における検体前処理装置の子検体容器搬送ルートを示す図である。
【００６２】
図９において、検体投入ユニット２に設置された検体１ａ、１ｂ（図９の場合親検体容器）は、検体分類ユニット３ａに搬送ライン１２ａを介して搬送され、分類トレー４ａ〜４ｆに分類される。そして、親検体容器は、遠心バッファユニット５に搬送され、遠心分離ユニット６により遠心分離される。そして、搬送ライン１２ｂにより開栓ユニット７に搬送された後、オンライン分注ユニット８により、子検体容器に分注され、搬送ライン１２ｃにより検体収納部９に搬送される。なお、搬送ライン１２ａ、１２ｂ、１２ｃ等の動作制御は、コントローラ１０により行われる。１１は情報システムである。
【００６３】
また、１次元バーコード読み取り部２１ａと２次元バーコード読み取り部２１ｂ、振り分けユニット２９は、検体投入ユニット２に配置されている。また、分注ユニット２５はオンライン分注ユニット８に配置され、１次元バーコード及び２次元バーコード作成ユニット２６及び１次元バーコード及び２次元バーコード貼付ユニット２７は、ラベル作成と貼り付けユニット１３に配置されている。
【００６４】
なお、分析装置振り分けユニット２８は、図９〜図１２では省略されている。
【００６５】
また、コントローラ１０は管理ユニット３０に対応し、情報システム１１はホストコンピュータ２３に対応する。
【００６６】
子検体が検体前処理装置に再投入された場合は、図１０の破線で示すように、検体投入ユニット２から、搬送ライン１２ａ〜１２ｃを介して分析装置振り分けユニット２８に搬送される。
【００６７】
図１１に示した例と、図９に示した例との相違点は、図１１に示した例には、２次元バーコード読み取り部２１ｂ、振り分けユニット２９、２次元バーコード作成ユニット２６及び２次元バーコード貼付ユニット２７が備えられておらず、図９には配置されていない第２の検体分類ユニット３ｂが備えられている点である。
【００６８】
親検体容器の搬送ルートは、図１１に示した例と図９に示した例とは、同一となっている。
【００６９】
次に、図１２に示した例における子検体容器の投入、再投入は、第２の検体分類ユニット３ｂから行われる。これは、図１２に示した例では、２次元バーコード読み取り部２１ｂ及び振り分けユニット２９は備えられておらず、投入された検体容器が、親検体容器であるか、子検体容器であるかが判断できず、投入ユニット２から子検体容器を投入することができないからである。
【００７０】
このため、第２の検体分類ユニット３ｂを追加する必要がある。
【００７１】
これに対して、図１０に示した本発明の一実施例の場合は、親検体容器と子検体容器の投入場所は一つであり、検体容器に貼付された１次元バーコード、２次元バーコードにより示される情報により、自動的に親検体容器か子検体容器化を判断し、適切な搬送ルートを設定すること可能である。
【００７２】
以上にように、本発明の一実施例によれば、検体容器に検体ＩＤ又は患者ＩＤを示す１次元バーコードと、親検体種別識別コード、遠心分離日時（試料投入日時）等を示す２次元バーコードとを貼付し、これらの１次元、２次元バーコードを読み取るように構成したので、使用者が、患者の試料（検体）の所在を迅速に検索できると共に、試料の保管経過時間等を容易に、かつ、迅速に判断可能な検体前処理装置、方法およびシステムを実現することができる。
【００７３】
なお、上述した実施例においては、１次元バーコード読み取り部２１ａ及び２次元バーコード読み取り部２１ｂを検体前処理装置２０にのみ配置する構成としたが、１次元バーコード読み取り部２１ａ及び２次元バーコード読み取り部２１ｂを個々の分析装置２１に配置し、読み取った情報を記憶し、自動分析装置からホストコンピュータに検体についての情報について、双方向通信を行うように構成することも可能である。
【００７４】
また、上述した例は、１次元、２次元バーコードを用いた例であるが、例えば、磁気情報記録方式等の他の形式の情報記録方式を用いた記録媒体を使用することも可能である。
【符号の説明】
【００７５】
２０・・・検体前処理装置、２１・・・分析装置、２１ａ・・・１次元バーコード読み取り部、２１ｂ・・・２次元バーコード読み取り部、２２・・・保管庫、２３・・・ホストコンピュータ、２４・・・遠心分離ユニット、２５・・・分注ユニット、２６・・・１次元バーコード２次元バーコード作成ユニット、２７・・・１次元バーコード２次元バーコード貼付ユニット、２８・・・分析装置振り分けユニット、２９・・・振り分けユニット、３０・・・管理ユニット、４０・・・検体容器、４１・・・１次元バーコードラベル、４２・・・２次元バーコードラベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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