(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪を備えた走行機体と、走行機体の下方に配置されて回転する刈刃と、刈刃の外周に配置されて小石等の飛び出しを防止するカバーとを備えた草刈機に適用する刈刃カバーの開閉構造であって、
前記カバーを水平方向に移動させて刈刃外周の開放と閉鎖を行う構成とし、
前記カバーは機体の左右両側に配置され、それぞれの側部カバー前方には水平回動機構が設定され、その水平回動機構を支点としてカバーの後方が機体に接近または離反する方向に回動する構成とされ、
それぞれのカバー後方には機体に係止する係止手段が配置され、その係止手段は必要に応じカバー後方を機体から離れた位置に係止する機能を備えていることを特徴とする刈刃カバーの開閉構造。
【請求項２】
前記カバーは上方へ開いて刈刃外周を開放する上下回動機構を有していることを特徴とする請求項１記載の刈刃カバーの開閉構造。
【請求項３】
係止手段は水平回動機構の回動位置を規制する機能と、上下回動機構の回動支軸としての機能を有することを特徴とする請求項２記載の刈刃カバーの開閉構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刈刃カバーの開閉構造に関し、特に、刈刃カバーを水平方向に移動可能としてメンテナンス時に容易に開放できる構成とし、加えて、刈刃カバーの位置を調整して刈り取った草の排出路を形成可能とした技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、乗用草刈機は原動機によって駆動される走行部と回転刃を備えており、作業者が搭乗操作を行いながら草を刈る構成となっている。
乗用草刈機は車体の底に備えられた回転刃を高速回転させて草を刈るために、作業時に小石等を跳ね飛ばすおそれがあり、また、車底から刃の先端が露出するために危険である。
そこで、乗用草刈機の作業時における小石等の飛び出し、刈刃の露出を防止した技術として特許文献１，２の技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００５−１７６６７７号公報
【特許文献１】特開２００３−１６４２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記特許文献１、２の技術は刈取り装置の周辺に刈刃カバーを配置して、刈刃の露出と小石等の飛び出しを防止するが、刈刃の周辺を閉塞するために、刈刃のメンテナンスが困難という問題があった。
本発明は係る従来の問題点を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、刈刃カバーを水平方向に移動可能としてメンテナンス時に容易に開放できる構成とし、加えて、刈刃カバーの位置を調整して刈り取った草の排出路を形成可能とした刈刃カバーの開閉構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１記載の刈刃カバーの開閉構造では、車輪を備えた走行機体と、走行機体の下方に配置されて回転する刈刃と、刈刃の外周に配置されて小石等の飛び出しを防止するカバーとを備えた草刈機に適用する刈刃カバーの開閉構造であって、前記カバーを水平方向に移動させて刈刃外周の開放と閉鎖を行う構成とし、前記カバーは機体の左右両側に配置され、それぞれの側部カバー前方には水平回動機構が設定され、その水平回動機構を支点としてカバーの後方が機体に接近または離反する方向に回動する構成とされ、
それぞれのカバー後方には機体に係止する係止手段が配置され、その係止手段は必要に応じカバー後方を機体から離れた位置に係止する機能を備えている構成とした。
【０００７】
請求項２記載の刈刃カバーの開閉構造では、請求項１記載の刈刃カバーの開閉構造において、前記カバーは上方へ開いて刈刃外周を開放する上下回動機構を有していることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の刈刃カバーの開閉構造では、請求項２記載の刈刃カバーの開閉構造において、係止手段は水平回動機構の回動位置を規制する機能と、上下回動機構の回動支軸としての機能を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
前記構成を採用したことにより本発明では次の効果を有する。
請求項１記載の刈刃カバーの開閉構造においては、小石等の飛び出しを防止するカバーを水平方向に移動させる構成としたので、刈刃の側部外周を大きく開放することができる。そのため刈刃のメンテナンスの容易性が実現される。
また、カバーは機体の左右両側に配置され、それぞれのカバー前方には水平回動機構が設定されているので、水平回動機構を支点としてカバーの後方が機体に接近または離反する方向に回動する。
それぞれのカバー後方には機体に係止する係止手段が配置され、その係止手段は必要に応じカバー後方を機体から離れた位置に係止する機能を備えているので、草刈り作業時にはカバーの後方を開いて草の排出空間を広く確保することができる。
【００１２】
請求項２記載の刈刃カバーの開閉構造においては、カバーを上方へ開いて刈刃外周を開放する上下回動機構を有しているので、水平方向に加えて上下方向へもカバーを開いて刈刃外周を開放することができる。このため、メンテナンスの部位・方法、草の状況・種類等に応じてカバーの開放形態を多様に設定できる。
【００１３】
請求項３記載の刈刃カバーの開閉構造においては、カバー後方を機体に係止する係止手段は水平回動機構の回動位置を規制する機能と、上下回動機構の回動支軸としての機能を有するので、一点を係止すれば、上下方向に回動自在に支持した上で、カバーの水平方向の移動を固定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて刈刃カバーの開閉構造を実現する最良の形態を説明する。
【実施例１】
【００１５】
本発明の刈刃カバーの開閉構造を適用した乗用草刈機は図１〜５に示すように前後輪１、２を備えた走行機体と、走行機体中央に設置された運転席３と、走行機体の後方に搭載されたエンジン４と、車両の下側に配置された刈取り装置５を備えている。
【００１６】
サイドパネルには、トランスミッションの変速操作（走行機体の走行速度変速）用の副変速レバー、刈取り装置の上下スライド（昇降）を操作する上下昇降レバー６、走行速度を調整するＨＳＴレバー等が設けられているとともに、走行機体のフロアからは走行ペダル７及びブレーキペダルが踏み操作自在に設けられている。
【００１７】
作業者（オペレータ）が運転席３に座り、上下昇降レバー６を操作して刈取り装置５を刈り取り可能な高さに下げ、刈刃クラッチレバーを操作して刈刃を回転させ、副変速レバーで走行速度を選択設定し、走行ペダル７を踏み込むことで走行機体を走行させるとともに、ハンドル８で操向させることで、走行機体を走行させながら、刈取り装置５により草刈り作業を行うことができる。
刈取り装置５はエンジンから駆動力を伝動して刈刃９を回転駆動させるロータリカッタとなっている。
【００１８】
刈取り装置５は、機体の底部に配設される上部カバー１０と、その上部カバー１０の両側に取付けられた側部カバー１１とを備え、それらのカバーに囲まれた部位に回転自在に軸支された刈刃９が配置されている。
上部カバー中央には駆動軸１２の挿通孔１３が形成され、挿通孔１３に垂直に挿通された駆動軸１２にステイ１４が接続され、ステイ先端に刈刃９が装着されている。
ステイ１４は長板状の水平板材であり、中央を駆動軸１２に軸支し、先端に刈刃９を備え、駆動軸１２の回転に伴って水平回転して、先端の刈刃で草を刈り取る。
【００１９】
上部カバー１０は刈刃の上側を保護する板状部材であり、走行機体の下方に水平に配置されている。
昇降レバー６を操作すると、本体フレームから吊下げられた上部カバー１０が乗降し、それに連動して駆動軸１２、ステイ１４、刈刃９、側部カバー１１も昇降する。
【００２０】
側部カバー１１は走行機体の左右の側面に配置され、車両の前後輪１、２の間に挟まれて地面との隙間を閉塞している。すなわち、側部カバー１１は刈刃９の回転外周を閉塞して刈刃９の露出、及び小石等の飛び出しを防止している。
左右の側部カバー１１は上部カバー１０に連続して水平方向に伸びる上面１１ａと、上面の先方から折れ曲がって垂下する側面１１ｂを有し、連結部１５を介して上部カバー１０（機体）に連結されている。
上部カバー１０と側部カバーの上面１１ａはほぼ同一の水平ライン上に配置され、上部カバー１０と側部カバー１１が接続して刈刃外周の上部と左右側面を閉塞している。側部カバー１１は前輪１と後輪２の間の地上との空間を閉塞し、側部カバー１１を水平方向に移動させることにより刈刃外周の開放と閉鎖を行うことができる。
側部カバー上面１１ａの外縁は刈刃の回転軌跡に沿って円弧状に湾曲し、その湾曲ラインから側面１１ｂが下方に折れ曲がっている。側面１１ｂは垂下しているために刈刃の外周の延長ラインを垂直に閉塞し、刈刃に跳ねと飛ばされた小石等はこの側面１１ｂに衝突して飛び出しが防止される。
上部カバー１０と側部カバー１１との接続部位にはゴム布１６が配置されて密閉され、側部カバー１１の後方には上部カバー１０からゴム布１７が延設されている。これらのゴム布１６、１７により接続部位が閉塞されて砂塵等の舞い上がりが阻止される。
【００２１】
前記連結部１５は水平回動機構を構成する部位であり、走行機体の上部カバー１０に対して側部カバー１１を水平方向に回動自在に支持する機構である。水平回動機構を支点として側部カバー１１の後方が機体に接近または離反する方向に回動する。
上部カバー１０の前側左右端（前輪の内側の直後に位置する部位）には垂直にボルト１８が挿通され、このボルト１８に連結部１５が水平方向に回動自在に取付けられ、回動自在に取付けられた連結部１５に側部カバー１１が接続されている。連結部１５の上面はプレート状に形成され、そのプレート面にリブ１９が配設されて補強処理がなされている。
連結部１５と側部カバー１１は一体的に水平方向に回動し、ボルト１８を支点として連結部１５と側部カバー１１が回動すると、側部カバー１１の後方が機体から離れる方向に開くことになる。
【００２２】
前記連結部１５には上下回動機構２０が接続されている。
上下回動機構２０は側部カバー１１を上方へ傾動自在に支持する機構である。この上下回動機構２０は連結部１５に対して側部カバー１１を上下回動自在に支持する軸支部２１と、側部カバー１１に固定された係止ピン２２を備え、係止ピン２２が連結部側の溝２３（図４参照）に係止する構成となっている。
連結部１５上面のプレート後部は垂直方向に立ち上がって立設部２４とされ、この立設部２４の立面の孔に側部カバー側に固定された軸が挿通され、この軸支部２１を支点として側部カバー１１が上下回動自在とされている。
【００２３】
係止ピン２２は溝２３に係止する部位から外側に延設されており、その一端にバネ２５が接続されている。係止ピン２２の延設部位の一端を手で操作して、バネ２５に抗して係止ピン２２を溝２３から外すと、軸支部２１を支点として側部カバー１１が上下動可能となり、バネ２５の弾力に沿ってピンを離すと、係止ピン２２が溝２３へ係止して側部カバー１１が特定の高さ位置に保持される。
連結部１５と側部カバー１１は軸支部２１によって接続されているが、側部カバー１１の先方には図示しない連結部１５との接続部が設定されており、この軸支部２１と接続部が合わさって側部カバー１１を水平に保持している。
【００２４】
前記立面部２４の垂直辺には係止ピン２２の溝２３が形成され、この溝２３に側部カバー１１に固定された係止ピン２２が係止される。
溝２３は垂直方向に連続して凹凸を形成したものであり、軸支部２１を支点として側部カバー１１を上方に回動させ、特定の凹部に係止ピン２２を係止することにより、ピンの係止した位置で側部カバー１１が上方に開いた状態とされる。
【００２５】
係止手段は上部カバーから車両の左右側方に突設されたブラケット２６と、側部カバー１１に取付けられた挿入ピン２７から構成されている。
ブラケット２６は上部カバー１０（機体）の後部に固定され、その先方が上部カバーから車幅方向の外側へ突設されている。
ブラケット２６には車幅の遠近方向に所定の間隔をおいて（本実施例では３カ所）挿入ピン２７が遊嵌する孔２８が形成されている。この孔２８に挿入ピン２７の頭部を挿入係止して側部カバー１１の後方を固定する。
【００２６】
前記係止手段は必要に応じ側部カバー１１後方を機体から離れた位置に係止する機能を備えている。つまり、挿入ピン２７を最も機体寄りの孔２８に挿入係止すると側部カバー１１が機体に密着し、挿入ピン２７を機体寄りの位置から順次離れた孔に係止すると、係止位置に応じて側部カバー１１が機体から離れ、刈刃９との間に空間が形成されることになる。
この刈刃９と側部カバー１１の間に空間が形成されることにより、刈刃９の外周に草の排出空間または排出路が大きく確保される。
ブラケット２６に対する係止ピン２７の係止位置は現場の状況等に応じて適宜選択する。
【００２７】
挿入ピン２７は側部カバー１１後方に取付けられ、側部カバー１１を機体に接近させた位置において挿入ピン２７の頭部がブラケットの孔２８へ挿入できる設定とされている。
挿入ピン２７は車両の前後方向に水平に配設された円柱状部材であり、基部にはバネ２９が配設されて頭部が突設方向（車両後方）へ付勢されている。頭部はレバー３０操作によりが進退可能とされ、頭部を後退させると孔２８から頭部が抜けて係止が解除される。係止を解除した状態では側部カバー１１はボルト１８を支点として水平方向へ回動可能となる。
【００２８】
挿入ピン２７と軸支部２１を連結したラインに沿って上下回動機構が回動する構成となっている。
挿入ピン２７の円柱状の頭部が円形の孔２８に遊嵌すると、側部カバー１１の水平方向の回動は規制（固定）されるが、挿入ピン２７が孔２８の内周に沿って滑動するので、挿入ピン２７はブラケット２６に対して上下方向に回動自在に支持される。そのため、挿入ピン２７を係止することにより、係止手段が側部カバー１１の水平回動機構の回動位置を規制する機能と、上下回動機構の回動支軸としての機能を有することになる。
つまり、挿入ピン２７をブラケットの孔２８に係止するのみで、側部カバー１１を上下方向に回動自在に支持し、同時に側部カバー１１の水平方向の移動を固定できる。よって、挿入ピン２７をブラケット２６に係止した状態で側部カバー１１を上方に開くことができる。
【００２９】
次に、本発明の作用を説明する。
草刈り作業においては、作業者が運転席３に座り、上下昇降レバー６を操作して刈取り装置５を刈り取り可能な高さに下げ、走行機体を走行させながら草刈り作業を行う。
ロータリカッタは高速回転しているので小石等が車両の外側へ跳ね飛ばされることがあるが、側部カバー１１が小石の飛び出しを防止する。また、刈刃９の先端部分の露出は側部カバー１１が被覆して危険を防止する。
草が多く生い茂った現場では、側部カバーの後方１１を開いて刈刃外周との空間を広く確保する。挿入ピン２７は側部カバー１１の水平回動機構の回動位置を規制する機能と、上下回動機構の回動支軸としての機能を有しているので、挿入ピン２７をブラケット２６に係止した状態で側部カバー１１を上方にも開くことができる。側部カバー１１を開くことにより、多量の草を刈り取っても装置内に草詰まりを起こさずにスムーズに排出される。
刈刃９の取り替え等が必要となった場合には、側部カバー１１を水平方向へ大きく開いてメンテナンスを行う。
【００３０】
以上、実施例を説明したが、本発明の具体的な構成は前記実施例に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても本発明に含まれる。
例えば、前記実施例では側部カバーが回動して開く構成としたが、スライドして平行移動させる構成であっても本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】右の側部カバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図２】左の側部カバーを開いた状態を示す平面図である。
【図３】側部カバーの係止状態を示す説明図である。
【図４】連結部の斜視図である。
【図５】連結部に対する係止ピンの係止状態を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  前輪
２  後輪
３  運転席
４  エンジン
５  刈取り装置
６  上下昇降レバー
７  走行ペダル
８  ハンドル
９  刈刃
１０  上部カバー
１１  側部カバー
１１ａ  上面
１１ｂ  側面
１２  駆動軸
１３  挿通孔
１４  ステイ
１５  連結部
１６  ゴム布
１７  ゴム布
１８  ボルト
１９  リブ
２０  上下回動機構
２１  軸支部
２２  係止ピン
２３  溝
２４  立設部
２５  バネ
２６  ブラケット
２７  挿入ピン
２８  孔
２９  バネ
３０  レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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