(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手端子金具が進入可能な角筒部を有し、コネクタハウジングのキャビティ内に収容されるときには、前記キャビティ内に形成されたランスが前記角筒部の外面に撓み状態で摺接した後に復帰して前記角筒部の後端縁に係止する端子金具であって、
前記角筒部は、
底板と、
前記底板の両側縁から略直角に起立した一対の側板と、
一方の前記側板の立ち上がり端縁から前記底板と略平行に折り曲げられて延出され、その延出端縁部を他方の前記側板に形成された受け部に当接支持させた天井板とを備えて形成され、
前記天井板の外面には、前記相手端子金具に対する接点部を形成するために、前記角筒部の内方へ向けて叩き出された叩き出し領域が凹み形成される一方、
前記他方の前記側板の立ち上がり端縁には、この端縁から前記底板と略平行に折り曲げられて前記叩き出し領域内において前記天井板の外面に重ねられることで前記天井板の開き止めを行う押さえ部が延出形成され、
さらに、前記ランスが前記角筒部の外面を摺接する摺接経路上であって、前記押さえ部の端縁と前記叩き出し領域の周縁との間の隙間には、前記天井板の外面と前記押さえ部の外面とを前記摺接経路に沿って略連続させるように形成されたブリッジ部が配されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記叩き出し領域の深さは前記角筒部を構成する壁面の厚さと略等しく設定されるとともに、前記ブリッジ部の外面は平坦に形成され、かつ前記ブリッジ部の外面の高さは前記天井板の外面及び前記押さえ部の外面の高さと略等しく設定されていることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記叩き出し領域内には、周縁部に形成されたＲ面とこのＲ面の内側に形成され前記押さえ部が当接する平坦面とが形成され、
前記ブリッジ部は、前記Ｒ面における前記摺接経路に対応する部位を、前記角筒部の外方へ向けて叩き出すことによって形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の端子金具。
【請求項４】
前記ブリッジ部は、前記押さえ部を前記摺接経路の延出方向において挟む部位に一対配されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されている雌端子金具は、雄端子金具のタブ部と接触可能な角筒部を有している。角筒部は、底板、底板の両側縁から立ち上げられた一対の側板、一方の側板の上端縁に折り曲げられ形成され他方の側板に向けて延出する天井板及び他方の側板の上端縁に折り曲げ形成され天井板を上面から押さえ付けて天井板の開き止めを行う押さえ部とからなっている。
【０００３】
しかし、この構成では押さえ部が天井板に重ね合わされ天井板から上方へ突出しているため、端子金具の低背化を図る上では好ましくない。その対策として、天井板に凹み領域を形成しておき、この凹み部分に押さえ部を重ね合わせる構成とすることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４８８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記の対策を取るにしても、次のような解決すべき問題がある。すなわち、天井板の凹み領域をプレス加工によって形成すると、一般的には、凹み領域内の周縁部は緩やかな弧面（Ｒ面）となってしまう。したがって、押さえ部は凹み領域のうちＲ面となっている周縁部を避けてその内側に配置せざるを得ない。そうなると、凹み領域の周縁と押さえ部の端縁との間にはギャップを生じてしまう。
【０００６】
一方、端子金具がコネクタハウジングのキャビティ内へ挿入される過程では、キャビティ内に形成されたランスが角筒部の外面を撓み状態で摺接する。このため、その摺接経路上に上記した隙間が位置していると、ランスはギャップにおいて落ち込み、押さえ部の端縁に引っ掛ってしまう虞があり、その結果、端子金具の円滑な挿入に支障を来すことが懸念される。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、キャビティ内へ円滑に挿入することができる端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、本発明の端子金具は、相手端子金具が進入可能な角筒部を有し、コネクタハウジングのキャビティ内に収容されるときには、キャビティ内に形成されたランスが角筒部の外面に撓み状態で摺接した後に復帰して角筒部の後端縁に係止する端子金具であって、
角筒部は、
底板と、
底板の両側縁から略直角に起立した一対の側板と、
一方の側板の立ち上がり端縁から底板と略平行に折り曲げられて延出され、その延出端縁部を他方の側板に形成された受け部に当接支持させた天井板とを備えて形成され、
天井板の外面には、相手端子金具に対する接点部を形成するために、角筒部の内方へ向けて叩き出された叩き出し領域が凹み形成される一方、
他方の側板の立ち上がり端縁には、この端縁から底板と略平行に折り曲げられて叩き出し領域内において天井板の外面に重ねられることで天井板の開き止めを行う押さえ部が延出形成され、
さらに、ランスが角筒部の外面を摺接する摺接経路上であって、押さえ部の端縁と叩き出し領域の周縁との間の隙間には、天井板の外面と押さえ部の外面とを摺接経路に沿って略連続させるように形成されたブリッジ部が配されている構成としたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、角筒部を構成する際に、押さえ部が叩き出し領域の内側部分に入り込んで叩き出し領域の外面に当接することによって天井板の開き止めがなされる。この際には、押さえ部と叩き出し領域の周縁との間には隙間が保有される。一方、端子金具がコネクタハウジングのキャビティ内に挿入される過程では、ランスが角筒部の外面を撓み状態で摺接する。この間、ランスの摺接経路上であって、叩き出し領域の周縁と押さえ部の端縁との間の隙間にはブリッジ部が形成されて隙間が埋められているため、ランスはブリッジ部の橋渡しにより、天井板と押さえ部との間を引っ掛かることなく移動することができる。このため、端子金具を円滑に挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】端子金具の平面図
【図２】同じく側面図
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図
【図４】端子金具の正面図
【図５】同じく展開図
【図６】端子金具がキャビティ内へ挿入される途中の状態を示す断面図
【図７】端子金具の挿入が完了した状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明における好ましい実施の形態を説明する。  
（１）本発明の端子金具は、前記叩き出し領域の深さは前記角筒部を構成する壁面の厚さと略等しく設定されるとともに、前記ブリッジ部の外面は平坦に形成され、かつ前記ブリッジ部の外面の高さは前記天井板の外面及び前記押さえ部の外面の高さと略等しく設定されている構成とすることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、ランスは角筒部の外面を通過する間、ほぼ上下方向の変位を伴わないため、端子金具の挿入をより一層円滑になしうる。また、押さえ部の外面は天井板の外面の高さに揃えられ外方へ突出しないため、端子金具全体の低背化に寄与する。
（２）前記叩き出し領域内には、周縁部に形成されたＲ面とこのＲ面の内側に形成され前記押さえ部が当接する平坦面とが形成され、前記ブリッジ部は、前記Ｒ面における前記摺接経路に対応する部位を、前記角筒部の外方へ向けて叩き出すことによって形成されている構成としてもよい。
【００１３】
この構成によれば、ブリッジ部をＲ面の一部を外方へ叩き出すことに簡単に形成することができる。
（３）前記ブリッジ部は、前記押さえ部を前記摺接経路の延出方向において挟む部位に一対配されている構成としてもよい。
【００１４】
この構成によれば、ランスの摺接経路上に位置する一対の隙間をそれぞれブリッジ部によって埋めることができるため、ランスの摺接過程における引っ掛かりを確実に回避することができる。また、両ブリッジ部によって押さえ部がランスの摺接方向にずれるのを規制する効果も得られる。
【００１５】
＜実施例１＞
図１〜図７は本発明の実施例１を示している。まず、実施例１に係る端子金具Ｔを説明する前に、端子金具Ｔが収容されるコネクタハウジング１（雌コネクタハウジング）について説明する。
【００１６】
図７に示すように、コネクタハウジング１の内部には上下二段にキャビティ２が形成されている。各キャビティ２は前後に貫通して形成され、後方から端子金具Ｔを挿入可能であり、前方から相手端子金具２７が進入可能である。各キャビティ２内には端子金具Ｔの挿入方向と直交する方向（図示上下方向）に撓み可能なランス３が形成されている。ランス３は端子金具Ｔの挿入過程では、撓み変形しつつ後述する端子金具Ｔの角筒部４の外面に摺接する。端子金具Ｔがキャビティ２に対し正規深さまで挿入されると、ランス３は角筒部４を通過して復帰し、係止突部３Ａが角筒部４の後端に係止することで端子金具Ｔの抜け止めを行う。なお、コネクタハウジング１の上面には図示しない相手コネクタとのロックを行うためのロックアーム５が形成されている。
【００１７】
本実施例１における端子金具Ｔは、図５に示すように、金属製の平板材を所定形状に打ち抜いて展開形態とされる。展開形態の端子金具Ｔは、詳細には図示しないが、キャリア６に対し多数個、長手方向に連鎖状に連結されている。展開形態の端子金具Ｔは、曲げ・叩き出しの各工程を経た後にキャリア６からそれぞれ切り離されて所望形状の端子金具Ｔとなる。
【００１８】
図１、２に示すように、端子金具Ｔの前部には前後方向に貫通する角筒部４が形成され、後部には電線芯線に圧着されるワイヤバレル７と電線被覆に圧着されるインシュレーションバレル８とが形成されている。
【００１９】
図３に示すように、角筒部４は、底板９、第１側板１０（一方の側板）、第２側板１１（他方の側板）、天井板１２及び押さえ部２０とを備えて構成されている。図５に示すように、底板９の前縁には幅方向に離間して一対の溝部１３が切り込まれ、その間には相手端子２７（雄端子金具のタブ：図３参照）の下面と接触する舌片１４が前方へ延出して形成されている。この舌片１４は、図２，７等に示すように、角筒部４内において後方へ向けて折り返される。折り返し部分は弧状に湾曲し、舌片１４は折り返し部分を支点として高さ方向へ撓み変形可能である。舌片１４の上面には舌片側接点部１５が叩き出しによって形成されている。
【００２０】
図２、５等に示すように、底板９の略中央部には、切起こしによって補助ばね片１６が設けられ、上下方向に撓み可能である。補助ばね片１６は前方へ向けて延出され、その先端は舌片１４の先端部に常時当接するようにしてある。また、図５に示すように、底板９と第１.第２の両側板１０，１１との境界部分には一対の開口部２８が形成されている。底板９において、両開口部２８と補助ばね片１６を切り起こすための抜き孔２９との間の部位には、図６，７等に示すように、一対の過度撓み防止部３０が突設されている。両過度撓み防止部３０は舌片１４の過剰な撓み変形を規制する役割りを果たすものであり、角筒部４の内方へ向けてクランク状に曲げ起こして形成されている。図３に示すように、両過度撓み防止部３０は舌片１４の先端部において幅方向へ拡張された拡張部１４Ａの下方に配置されている。両過度撓み防止部３０は舌片が正常な範囲で撓み変形するとき（舌片１４が相手端子の正常な状態での進入により撓み変形するとき）には、拡張部１４Ａの下面と当接しないが、これを越えて舌片１４が撓んだときに拡張部１４Ａの下面と当接して撓み規制を行う。
【００２１】
図３，４に示すように、底板９の図示左側縁からは第１側板１０が略直角に立上がり、図示右側縁からは第２側板１１が略直角に立ち上がっている。第１側板１０において高さ方向及び長手方向の中央部には逆挿入防止用のスタビライザ１７が幅方向外方へ突出形成されている。
【００２２】
第１側板１０の上端縁（立ち上がり端縁）からは、天井板１２が第２側板１１側へ向けて底板９と略平行に延出している。図５に示すように、天井板１２の延出端縁における長手方向の前後両端部及び中央部には計３つの突片１８Ａ〜１８Ｃが幅方向外方へ張り出している。第２側板１１の上端縁において前後方向の両端部には、天井板１２の各突片１８Ａ〜１８Ｃのうち前後両端に位置する突片１８Ａ，１８Ｃが上方から重ねられるように当接する前後一対の受け部１９Ａ，１９Ｃが形成されている。第２側板１１の上端縁において、両受け部１９Ａ，１９Ｃの間には天井板１２の開き止めを行うための押さえ部２０が形成されている。
【００２３】
押さえ部２０は、図５に示すように、前後に離間して形成された凹溝２３間に形成され、両受け部１９Ａ，１９Ｃより幅方向外方へ張り出すようにして形成されている。押さえ部２０は第２側板１１の上端縁（立ち上がり端縁）から略直角に折り曲げられ、後述する叩き出し領域Ｐの平坦面２５に上方から重ねられるようにして当接する。押さえ部２０と第２側板１１との間の境界部分であって、前後方向の中央部には前後方向に長い窓孔２１が開口している。天井板１２の各突片１８Ａ〜１８Ｃのうち長手方向の中央に位置する突片１８Ｂは、窓孔２１内に差し込まれ、窓孔２１の開口縁のうち下側の開口縁を受け部１９Ｂとして、ここに上方から重ねられるようにして当接する。なお、図２に示すように、長手方向の中央に位置する受け部１９Ｂはこれを挟んで前後に位置する他の受け部１９Ａ，１９Ｃよりも高さ方向に板厚相当分だけ低くなっている。
【００２４】
図３，４に示すように、天井板１２には相手端子２７に対する天井板側接点部２２が形成されている。この天井板側接点部２２は舌片側接点部１５と共に相手端子２７を挟み込んだ状態で接触することができる。
【００２５】
天井板側接点部２２は、天井板１２の所定領域（図５に想像線で示された領域）を角筒部４の内方へ向けて叩き出すことによって形成される。この領域（叩き出し領域Ｐ）はプレス加工によって形成され、図５に示すように、前後方向に関しては前後両端部に位置する両突片１８Ａ，１８Ｃの間の範囲に及び、幅方向に関しては天井板１２の延出端縁から第１側板１０の上端縁の近傍に至る広範な範囲に及んでいる。図３に示すように、この叩き出し領域Ｐ内の周縁部（図５中の想像線に沿った部位）はＲ面２４となり、Ｒ面２４の内側は平坦面２５となっている。Ｒ面２４は天井板１２の延出端縁側を除く周縁部に形成され、内側へ弧状に湾曲する断面形状をもって形成されている。平坦面２５は底板９と略平行な水平面に形成され、押さえ部２０は平坦面２５のほぼ全体に当接可能である。したがって、押さえ部２０の端縁と叩き出し領域Ｐの周縁（開口縁）との間にはＲ面２４の幅に相当する隙間が保有される。
【００２６】
さらに、叩き出し領域Ｐの深さは角筒部４を構成する各壁面の板厚と略等しく設定されている。したがって、平坦面２５が押さえ部２０によって押さえ付けられている状態では、押さえ部２０の上面は天井板１２の上面と略面一状態となっている。
【００２７】
図１中、Ｌで示されるラインは、端子金具Ｔがキャビティ２に挿入される過程で、ランス３（係止突部３Ａ）の幅方向中心部が角筒部４の上面を摺接する摺接経路を示している。本実施例では、摺接経路Ｌは角筒部４の略幅方向中心部を通過する設定となっている。
【００２８】
この摺接経路Ｌ上に位置するＲ面２４にはブリッジ部２６Ａ，２６Ｂが前後で対をなして形成されている。両ブリッジ部２６Ａ，２６Ｂは叩き出し領域Ｐの叩き出し方向とは逆向き、つまり角筒部４の外方へ向けて叩き出されることによって形成されている。ブリッジ部２６Ａ，２６Ｂは、天井板１２の周縁（開口縁）と押さえ部２０の端縁との間の隙間を埋めて天井板１２と押さえ部２０の上面に略連続するような前後幅をもって形成されている。また、その上面は略方形状にかつ略水平面となるように形成され、かつ天井板１２及び押さえ部２０の両上面と略面一をなすように形成されている。本実施例においては、両ブリッジ部２６Ａ，２６Ｂは天井板１２に叩き出し領域Ｐを形成した後に、つまり、Ｒ面２４の全範囲を形成した後、ブリッジ部２６を形成すべき部位を逆側から叩き出す工程を経て形成されるようにしている。
【００２９】
引き続き、上記のように構成された実施例１の作用効果を説明する。端子金具Ｔをコネクタハウジング１のキャビティ内に挿入する場合、端子金具Ｔを天井板１２側が下向きとなる姿勢で、キャビティ２内に後方から挿入する。すると、図６に示すように、ランス３は端子金具Ｔの角筒部４の天井板１２側の外面に当接して下方へ撓み変形する。
【００３０】
この状態で、端子金具Ｔの挿入が進行すると、ランス３の係止突部３Ａは図１に示す摺接経路Ｌに沿って角筒部４の外面上を前端から後端に向けて通過する。この間、ランス３の係止突部３Ａは、まず天井板１２の前端部に摺接した後、前部側のブリッジ部２６Ａ上を通過して押さえ部２０へ至る。そして、そのまま押さえ部２０上を通過した後、後部側のブリッジ部２６Ｂ上を通過して天井板１２に乗り移る。かくして角筒部４を通過すると、ランス３は弾性復帰して係止突部３Ａが角筒部４の後端に係止する。
【００３１】
前記したように、ブリッジ部２６Ａ，２６Ｂは押さえ部２０及び天井板１２との間の隙間を埋めて天井板１２と押さえ部２０の上面同士をほぼ連続させるように形成されているから、従来のように天井板１２と押さえ部２０との間の隙間に係止突部３Ａが落ち込んで引っ掛かることがなく、摺接経路Ｌに沿って円滑に移動することができる。また、本実施例ではブリッジ部２６Ａ，２６Ｂは押さえ部２０および天井板１２とほぼ面一の状態で連続しているため、挿入途上ではランス３の撓み量はほぼ一定である。したがって、挿入抵抗の変化も殆どないため、端子金具Ｔの挿入をより円滑に行うことができる。
【００３２】
さらに、ブリッジ部２６Ａ，２６Ｂは叩き出し領域ＰにおけるＲ面２４の一部を反対側へ叩き出すことによって簡単に形成することができる。さらにまた、ブリッジ部２６Ａ，２６Ｂは押さえ部２０を前後から挟む位置に配されるため、押さえ部２０が前後方向にずれ動く事態を未然に回避することもできる。
【００３３】
ところで、仮に、叩き出し領域Ｐを本実施例よりも幅方向に狭小化させ、摺接経路Ｌを叩き出し領域から外す構成を採用すれば、そもそもランス３の引っ掛かりを生じることがなくなる。しかし、そのような方法であると、叩き出し領域Ｐの狭小化に伴って押さえ部２０自体も狭小化する結果、天井板１２の開き止め機能を低下させてしまう。その点、本実施例によれば、叩き出し領域Ｐを摺接経路Ｌが通過する程度に広大な叩き出し領域Ｐを設定してもランス３の引っ掛かりを回避できるから、大きな押さえ部２０によって天井板１２の開き止め機能を高めることができる、という効果も得られている。
【００３４】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施例では、押さえ部２０の上面と天井板１２の上面とを略面一に形成したが、叩き出し領域Ｐの叩き出し深さを板厚以上に設定して、押さえ部２０の上面が天井板１２の上面より低くなるようにしてもよい。その場合には、ブリッジ部２６Ａ，２６Ｂの上面が天井板１２の上面から押さえ部２０の上面にかけて滑らかに連続するような傾斜面に形成することが望ましい。  
（２）上記実施例では叩き出し領域Ｐを形成した後に逆方向への叩き出しによってブリッジ部２６Ａ，２６Ｂを形成したが、ブリッジ部２６Ａ，２６Ｂを除いて叩き出し領域Ｐを形成するようにすることも可能である。このようにすれば、叩き出しの工程が一度で済む。  
【符号の説明】
【００３５】
１…コネクタハウジング
２…キャビティ
３…ランス
４…角筒部
９…底板
１０…第１側板
１１…第２側板
１２…天井板
２０…押さえ部
２４…Ｒ面
２６Ａ，２６Ｂ…ブリッジ部
Ｔ…端子金具
Ｌ…摺接経路
Ｐ…叩き出し領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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