(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均粒径が１乃至３μｍである一次粒子及び該一次粒子二つ以上が集まって形成された二次粒子で形成された、平均粒径が１μｍ以上５μｍ以下である下記の化学式１乃至６からなる群より選択される一つ以上のリチウム化合物からなるコアと、前記コア上に形成されたホウ素酸化物を含む表面処理層と、を含むリチウム二次電池用正極活物質。
【化１】
0005753650.tif 000004
（前記式において、０．９５≦ｘ≦１．１、０≦ｙ≦０．５、０≦ｚ≦０．５、０＜α≦２であり、ＭはＮｉまたはＣｏであり、Ｍ’はＡｌ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｍｇ、Ｓｒ、Ｖ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｃ、Ｔｈ及びＰａからなる群より選択される一つ以上の元素であり、Ｍ”はＡｌ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｍｇ、Ｓｒ、Ｖ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｃ、Ｔｈ及びＰａからなる群より選択される一つ以上の元素であり、ＡはＯである。）
【請求項２】
前記表面処理層内のホウ素の含量は正極活物質に対して２×１０−５乃至１重量％である、請求項１に記載のリチウム二次電池用正極活物質。
【請求項３】
前記表面処理層内のホウ素の含量は正極活物質に対して０．００１乃至１重量％である、請求項２に記載のリチウム二次電池用正極活物質。
【請求項４】
平均粒径が１乃至３μｍである一次粒子と該一次粒子二つ以上で組立てられた二次粒子で形成された、平均粒径が１μｍ以上５μｍ以下である下記の化学式１乃至６からなる群より選択される一つ以上のリチウム化合物を、コーティング元素がホウ素であるコーティング元素源を１〜１０重量％含む有機溶液または水溶液でコーティングする段階と、前記コーティングされた化合物を熱処理する段階と、を含むリチウム二次電池用正極活物質の製造方法。
【化２】
0005753650.tif 000005
（前記式において、０．９５≦ｘ≦１．１、０≦ｙ≦０．５、０≦ｚ≦０．５、０＜α≦２であり、ＭはＮｉまたはＣｏであり、Ｍ’はＡｌ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｍｇ、Ｓｒ、Ｖ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｃ、Ｔｈ及びＰａからなる群より選択される一つ以上の元素であり、Ｍ”はＡｌ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｍｇ、Ｓｒ、Ｖ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｃ、Ｔｈ及びＰａからなる群より選択される一つ以上の元素であり、ＡはＯである。）
【請求項５】
前記熱処理工程は空気または酸素雰囲気下で３００乃至８００℃の温度で１乃至１５時間実施する、請求項４に記載のリチウム二次電池用正極活物質の製造方法。
【請求項６】
前記コーティング工程はリチウム化合物と、コーティング元素がホウ素であるコーティング元素源を含む有機溶液または水溶液を、前記コーティング工程を混合工程、溶媒除去工程及び乾燥工程を一つの容器で実施できる一元化工程で実施する混合機に注入し、前記混合機内の温度を持続的に増加させて実施する、請求項４または５に記載のリチウム二次電池用正極活物質の製造方法。
【請求項７】
前記コーティング元素がホウ素であるコーティング元素源が、ホウ素メトキシド、ホウ素エトキシド、又はホウ素プロポキシドである、請求項４〜６のいずれか１項に記載のリチウム二次電池用正極活物質の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はリチウム二次電池用正極活物質及びその製造方法に関し、さらに詳しくは熱的安定性に優れた正極活物質及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウム二次電池は可逆的にリチウムイオンの挿入及び脱離が可能な物質を正極及び負極として使用し、前記正極と負極との間に有機電解液またはポリマー電解液を充填して製造し、リチウムイオンが正極及び負極で挿入／脱離される時の酸化、還元反応によって電気エネルギーを生成する。
【０００３】
リチウム二次電池の負極活物質としてはリチウム金属を使用していたが、リチウム金属を使用する場合、デンドライトの形成による電池の短絡によって爆発の危険があるためリチウム金属の代わりに非晶質炭素または結晶質炭素などの炭素系物質に代替されている。特に、最近では炭素系物質の容量を増加させるために炭素系物質にホウ素を添加してホウ素コーティングされたグラファイト（ＢＯＣ）で製造している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
正極活物質としてはカルコゲナイド化合物が用いられており、その例としてＬｉＣｏＯ２、ＬｉＭｎ２Ｏ４、ＬｉＮｉＯ２、ＬｉＮｉ１−ｘＣｏｘＯ２（０<ｘ<１）、ＬｉＭｎＯ２などの複合酸化物が研究されている。前記正極活物質のうちＬｉＭｎ２Ｏ４、ＬｉＭｎＯ２などのＭｎ系正極活物質は合成が容易で値段が比較的に安く、環境に対する汚染の恐れも少ないので魅力のある物質ではあるが、容量が少ないという短所を持っている。ＬｉＣｏＯ２は良好な電気伝導度と高い電池電圧そして優れた電極特性を示し、現在Ｓｏｎｙ社等で商業化され市販されている代表的な正極活物質であるが、値段が高いという短所を有している。ＬｉＮｉＯ２は前記で言及した正極活物質のうち最も価格が安く、最も高い放電容量の電池特性を有しているが、合成するのが難しいという短所を抱いている。
【０００５】
この中で正極活物質としてはＬｉＣｏＯ２が主に用いられており、最近Ｓｏｎｙ社でＡｌ２Ｏ３を約１乃至５重量％ドーピングしたＬｉＣｏ１−ｘＡｌｘＯ２を開発し、Ａ＆ＴＢ社ではＳｎＯ２をドーピングしたＬｉＣｏＯ２を開発した。
【０００６】
前述した正極及び負極活物質で構成されたリチウム二次電池は使用するセパレータと電解質の種類によってリチウムイオン電池、リチウムイオンポリマー電池及びリチウムポリマー電池に分類することができる。リチウムイオン電池はセパレータとして多孔性ポリプロピレン／ポリエチレンフィルムを使用し、電解質としてはリチウム塩が溶解されたカーボネート系列の有機溶媒を使用する電池を言う。リチウムイオンポリマー電池は電解質として多孔性ＳｉＯ２などとフッ化ポリビニリデン系列のポリマー基材に前記有機溶媒を含浸させたものを使用し、この電解質がセパレータの役割もするので、別途のセパレータを使用する必要はない。また、リチウムポリマー電池は電解質として純粋なリチウムイオン伝導性を有するＳＯ２系列の無機物質または有機物質を使用する電池を言う。
【０００７】
前記構成のリチウム二次電池の形態としては円筒形、角形、コイン形などがある。円筒形電池はリチウムイオン二次電池を例として説明すれば、正極、負極とセパレータを重ね巻きしてロールケーキのようなスパイラル形の極板群を製造し、この極板群を円筒形電池ケースに入れた後、電解液を注入した電池を言う。角形電池は前記極板群を角形電池ケースに入れて製造した電池を言い、コイン形電池は前記極板群をコイン形電池ケースに入れて製造した電池を言う。また、ケースの材質によってスチールまたはＡｌ材質の缶を使用した電池とパウチ電池に区別することができる。缶電池は前記電池ケースがスチールまたはＡｌの薄い板で製造されたもののことを言い、パウチ電池はビニル袋のような多層構造からなる１ｍｍ以内の厚さの柔軟な材質に前記極板群を入れて製造された電池であって、電池の厚さが缶電池に比べて薄く、柔軟な構造を有する電池を言う。
【０００８】
このようなリチウム二次電池は最近電子機器が小型化及び軽量化されるにつれてますます高容量、長寿命などの電気化学的特性に優れた電池を開発するための研究が進められている。
【０００９】
本発明は前述した問題点を解決するためのものであって本発明の目的は、サイクル寿命特性と放電電位特性が向上したリチウム二次電池用正極活物質を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、前記リチウム二次電池用正極活物質の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記本発明の目的を達成するために、本発明は、平均粒度が１乃至３μｍである一つ以上の一次粒子で組立てられて形成される平均粒度が１μｍ以上１０μｍ未満の二次粒子を有するリチウム化合物を含むコア、及び前記コア上にコーティングされたコーティング元素を含む酸化物を含むか、またはコーティング元素を含む水酸化物、オキシヒドロキシド(ｏｘｙｈｙｄｒｏｘｉｄｅ)、オキシカーボネート(ｏｘｙｃａｒｂｏｎａｔｅ)、ヒドロキシカーボネート(ｈｙｄｒｏｘｙｃａｒｂｏｎａｔｅ)またはこれらの混合物を含む表面処理層を含むリチウム二次電池用正極活物質を提供する。
【００１２】
また、本発明は前記正極活物質の製造方法として、平均粒度が１乃至３μｍである一つ以上の一次粒子で組立てられて形成される平均粒度が１μｍ以上１０μｍ未満である二次粒子を有するリチウム化合物を、コーティング元素源(ｃｏａｔｉｎｇ‐ｅｌｅｍｅｎｔ ｓｏｕｒｃｅ)を含む有機溶液または水溶液（以下、コーティング溶液）でコーティングし、前記コーティングされた化合物を熱処理する工程を含むリチウム二次電池用正極活物質の製造方法を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
上述のように、本発明のリチウム二次電池用正極活物質は平均粒径が１〜３μｍである一次粒子を組立てて形成した二次粒子の平均粒径が１０μｍ未満と小さく、表面にコーティング元素の酸化物層が形成されていて優れた放電特性を示す。このように放電特性が向上することによって、本発明のリチウム二次電池用正極活物質を使用した電池は充放電サイクルの進行による優れた電力特性を発揮することができ、このような電池を電子製品に適用する場合使用時間を増やすことができる。また本発明のリチウム二次電池用正極活物質は一定範囲の粒子寸法を有し、表面にコーティング元素の酸化物層を含んで熱的安定性が大幅向上し、従って電池システムでの安全性向上に大きい影響を及ぼす効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１及び対照例１の方法で製造された正極活物質の表面状態を各々示すＳＥＭ写真である。図中（ａ）は実施例１のＳＥＭ写真を示し、（ｂ）は対照例１のＳＥＭ写真を示している。
【図２】比較例１及び比較例２の方法で製造された正極活物質の表面状態を各々示すＳＥＭ写真である。図中（ａ）は比較例１のＳＥＭ写真を示し、（ｂ）は比較例２のＳＥＭ写真を示している。
【図３】本発明の実施例１及び比較例１の方法で製造された正極活物質の放電容量を示したグラフである。
【図４】本発明の実施例１及び対照例１の方法で製造された正極活物質の放電容量を示したグラフである。
【図５】実施例１１と比較例５のコイン電池のサイクル数に対する容量特性を示したグラフである。
【図６】実施例１０と比較例４の正極活物質に対するＤＳＣ測定結果を示した図面である。
【図７】実施例１１と比較例５の正極活物質に対するＤＳＣ測定結果を示した図面である。
【図８】実施例１０と比較例４の正極活物質に対する過充電の後のＤＳＣ測定結果を示した図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明をさらに詳細に説明する。
【００１６】
本発明のリチウム二次電池用正極活物質は平均粒度が１乃至３μｍである一つ以上の一次粒子で組立てられて形成され、平均粒度が１μｍ以上１０μｍ未満である二次粒子を有するリチウム化合物を含むコア、及び前記コア上に形成されたコーティング元素を含む酸化物を含むか、またはコーティング元素を含む水酸化物、オキシヒドロキシド、オキシカーボネート、ヒドロキシカーボネートまたはこれらの混合物を含む表面処理層を含む。
【００１７】
本発明の正極活物質のコアを構成するリチウム化合物は平均粒度が１乃至３μｍである一つ以上の一次粒子で組立てられてなる、平均粒度が１μｍ以上１０μｍ未満である二次粒子で構成される。本明細書において、一次粒子は小さい単位の粒子のことを言い、二次粒子は一つ以上の一次粒子が組立てられた固まり(ｍａｓｓ)のことを言う。
【００１８】
本発明の正極活物質では、一次粒子の平均粒度条件には大きい意味はなく、二次粒子の平均粒度条件が重要である。二次粒子の平均粒度が１μｍより小さいものを使用する場合には、Ｌｉ＋の反応速度に問題を生じて熱的安定性が悪くなり電池システムの安全性が脆弱になる問題点があり、１０μｍ以上であるものは高率条件で容量特性が悪くなる問題点があって好ましくない。
【００１９】
前記リチウム化合物としては下記の化学式１乃至１１からなる群より選択される一つ以上の化合物を好ましく用いることができる。これら化合物のうちリチウム−コバルトカルコゲナイド、リチウム−マンガンカルコゲナイド、リチウム−ニッケルカルコゲナイドまたはリチウム−ニッケル−マンガンカルコゲナイド化合物を本発明にさらに好ましく用いることができる。
【００２０】
【化１】
0005753650.tif 000002
（前記式において、０．９５≦ｘ≦１．１、０≦ｙ≦０．５、０≦ｚ≦０．５、０＜α≦２であり、ＭはＮｉまたはＣｏであり、Ｍ’はＡｌ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｍｇ、Ｓｒ、Ｖ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｃ、Ｔｈ及びＰａからなる群より選択される一つ以上の元素であり、Ｍ”はＡｌ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｍｇ、Ｓｒ、Ｖ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｃ、Ｔｈ及びＰａからなる群より選択される一つ以上の元素であり、ＡはＯ、Ｆ、Ｓ及びＰからなる群より選択される元素であり、ＸはＦ、Ｓ及びＰからなる群より選択される元素である。）
前記表面処理層のコーティング元素はＭｇ、Ａｌ、Ｃｏ、Ｋ、Ｎａ、Ｃａ、Ｓｉ、Ｔｉ、Ｖ、Ｇａ、Ｇｅ、Ｂ、Ａｓ及びＺｒからなる群より選択される元素であるのが好ましい。
【００２１】
前記一つ以上の表面処理層内のコーティング元素の含量は正極活物質に対して２×１０−５乃至１重量％であるのが好ましく、０．００１乃至１重量％であるのがさらに好ましい。
【００２２】
本発明の正極活物質は発熱温度が高く、発熱量が小さくて熱的安定性が優れている。
【００２３】
本発明の一実施例によると、前記コアはリチウム−コバルトカルコゲナイド化合物を含み、前記表面処理層はＡｌ２Ｏ３である。また、他の実施例によると、前記コアはリチウム−マンガンカルコゲナイド化合物またはリチウム−コバルトカルコゲナイド化合物を含み、前記表面処理層はホウ素が含まれた酸化物を含む。
【００２４】
以下、本発明の正極活物質の製造方法を詳細に説明する。
【００２５】
リチウム化合物をコーティング元素源を含むコーティング溶液でコーティングする。
【００２６】
前記コーティング元素源を含む有機溶液はコーティング元素源を有機溶媒または水に溶解させて製造したり、この混合物を還流させて製造することができる。前記有機元素源はコーティング元素またはコーティング元素含有アルコキシド、塩または酸化物を含む。有機溶媒または水に溶解される適当なコーティング元素の形態はこの分野の通常の知識によって選択されることができる。例えば、有機溶媒を使用すると、コーティング元素またはコーティング元素を含むアルコキシド、塩または酸化物をコーティング元素として使用でき、水を溶媒として使用すると、コーティング元素を含む塩または酸化物を使用することができる。また、例えばホウ素を含むコーティング溶液はＨＢ（ＯＨ）２、Ｂ２Ｏ３、Ｈ３ＢＯ３などを有機溶媒または水に溶解させて製造することができる。
【００２７】
前記コーティング溶液の製造時に使用されるコーティング元素としては、有機溶媒または水に溶解できるものはいずれも使用でき、その代表的な例としてＭｇ、Ａｌ、Ｃｏ、Ｋ、Ｎａ、Ｃａ、Ｓｉ、Ｔｉ、Ｖ、Ｓｎ、Ｇｅ、Ｇａ、Ｂ、ＡｓまたはＺｒがある。
【００２８】
前記コーティング溶液のうちコーティング源を含む有機溶液の製造時に使用可能な有機溶媒としてはメタノール、エタノールまたはイソプロパノールのようなアルコール、ヘキサン、クロロホルム、テトラヒドロフラン、エーテル、メチレンクロライド、アセトンなどがある。
【００２９】
前記コーティング元素を含む有機溶液の代表的な例としては、コーティング元素含有アルコキシドがある。前記アルコキシド溶液は前記コーティング元素をメタノール、エタノールまたはイソプロパノールのようなアルコールに溶解させこれを還流して製造したり、またはメトキシド、エトキシドまたはイソプロポキシドのようなコーティング元素を含むアルコキシドをアルコールに溶解させて製造することもできる。このようなコーティング元素のアルコキシド溶液の例として、Ｓｉアルコキシド溶液としては市販されているテトラエチルオルトシリケート（ｔｅｔｒａｅｔｈｙｌｏｒｔｈｏｓｉｌｉｃａｔｅ：ＴＥＯＳ）溶液またはシリケートをエタノールに溶解して製造したテトラエチルオルトシリケート溶液がある。
【００３０】
前記コーティング溶液のうちコーティング元素を含む水溶液の製造時に用いることができるコーティング元素の塩またはコーティング元素の酸化物の代表的な例としてはバナジン酸アンモニウム（ＮＨ４（ＶＯ３））のようなバナジウム酸塩、酸化バナジウム（Ｖ２Ｏ５）などがある。
【００３１】
コーティング溶液でコーティング元素の濃度は有機溶液または水溶液に０．１乃至５０重量％であり、さらに好ましくは１乃至２０重量％である。前記コーティング元素の濃度が０．１重量％より低ければ前記コーティング溶液でリチウム化合物をコーティングする効果が現れず、前記コーティング溶液の濃度が５０重量％を超えるとコーティング層の厚さがあまりに厚くなり好ましくない。
【００３２】
このように調製されたコーティング溶液で、平均粒度が１乃至３μｍである一つ以上の一次粒子で組立てられて形成される平均粒度が１μｍ以上１０μｍ未満である二次粒子を有するリチウム化合物をコーティングする。
【００３３】
前記リチウム化合物は一つ以上の二次粒子を含む。前記二次粒子の平均粒径は１μｍ以上１０μｍ未満であり、前記二次粒子は平均粒径が１乃至３μｍである一つ以上の一次粒子で組立てられてなる。
【００３４】
前記コーティング方法としてはスパッタリング法、ＣＶＤ(Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｖａｐｏｒ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ)法、ディップコーティング法など汎用コーティング方法を用いることができるが、最も簡便なコーティング法として単純に粉末をコーティング溶液に浸して取り出すディップコーティング法を用いるのが好ましい。前記ディップコーティング法はコーティング溶液とリチウム化合物を混合し（混合工程）、得られた混合物から溶液を除去して後（溶液除去工程）、常温乃至２００℃の温度で１乃至２４時間乾燥する。製造された生成物はリチウム化合物を含むコアと、このコア上に形成されたヒドロキシド、オキシヒドロキシド、オキシカーボネート、ヒドロキシカーボネート及びこれらの混合物を含むコーティング層を含む。得られた生成物を正極活物質として用いることができる。
【００３５】
または、前記コーティング工程を混合工程、溶媒除去工程及び乾燥工程を一つの容器で実施できる一元化工程(ｏｎｅ‐ｓｈｏｔ ｐｒｏｃｅｓｓ)で実施することもできる。前記一元化工程は非常に簡単であるので製造費用が節減でき、コアに均一な表面処理層を形成することが可能である。
【００３６】
前記一元化工程をより詳しく説明すると、下記の通りである。
【００３７】
前記コーティング溶液と前記リチウム化合物を混合機に投入し攪拌しながら、前記混合機の温度を増加させる。また、フラッシング（ｆｌｕｓｈｉｎｇ）ガスを前記混合機に注入することができる。前記フラッシングガスは前記コーティング溶液で前記溶媒の揮発を促進させて、前記混合機に存在するガスを放出する役割を果たす。前記フラッシングガスとしてはＣＯ２や水分のないガスとして窒素ガスまたはアルゴンガスなどの不活性ガスが好ましい。または前記フラッシングガス注入の代わりに真空状態を維持して前記一元化工程を実施することも可能である。
【００３８】
前記混合機としてはリチウム化合物とコーティング溶液をよく混合させることができる一方、温度を上昇させることができればよく、特別な制約はない。
【００３９】
前記混合機内で、前記リチウム化合物はコーティング溶液でコーティングされ、残ったコーティング溶液は外部温度の増加及び攪拌により蒸発されて除去される。従って前記一元化工程は溶液コーティングされた化合物を他の容器（トレー）に移動させて、このトレーで乾燥工程を実施する二つの工程を一つの連続工程で一つの容器内で実施することができる。
【００４０】
前記一元化工程を実施すると、乾燥工程をコーティング工程と同時に実施することができるので、乾燥工程を別途に実施する必要はない。
【００４１】
コーティング溶液がコーティングされたリチウム化合物粉末を３００乃至８００℃で５乃至１５時間熱処理する。さらに均一な結晶性活物質を製造するために前記熱処理工程は乾燥空気または酸素をフローイング（ｆｌｏｗｉｎｇ）する条件下で遂行するのが好ましい。この時、熱処理温度が３００℃より低ければイオン伝導性が優れているコーティングが形成されないため、リチウムイオンの移動が妨害を受けることがある。また、前記熱処理温度が８００℃より高ければＬｉ蒸発によって、所望の当量比が得られず結晶構造に問題がある活物質が合成されて好ましくない傾向がある。
【００４２】
前記熱処理工程で前記コーティング溶液がコーティング元素含有酸化物に変化して、平均粒度が１乃至３μｍである一つ以上の一次粒子で組立てられて形成される、平均粒度が１μｍ以上１０μｍ未満である二次粒子を有するリチウム化合物の表面にコーティング元素を含む酸化物（表面処理層）がコーティングされた活物質が製造される。
【００４３】
活物質の表面に形成された表面処理層は、前記リチウム化合物の元素及びコーティング溶液から由来した元素を含む。例えば、ＬｉＣｏＯ２をアルミニウムアルコキシド溶液でコーティングした後、熱処理すればコバルトとアルミニウムの複合金属酸化物及び／またはアルミニウムの酸化物で表面処理された正極活物質を得ることができる。
【００４４】
前記コーティング及び熱処理工程は一つ以上のコーティング溶液を使用して実施し、一つのコーティング層に一つ以上のコーティング元素が含まれるようにすることができる。また一つ以上のコーティング元素を含む第１有機溶液または水溶液で１次コーティングした後、熱処理し、次いで一つ以上のコーティング元素を含む第２有機溶液または水溶液で２次コーティングした後、熱処理して二重層を形成することもできる。一つ以上のコーティング溶液で順次に３回以上コーティング及び熱処理して表面処理層が３つ以上になるようにすることもできる。
【００４５】
本発明で使用したリチウム化合物は商業的に流通される平均粒度が１乃至３μｍであるものを組立てて使用することもでき、合成されたリチウム化合物粉末のうち平均粒度が１乃至３μｍであるものを選別した後、これを組立てて使用することもでき、これらリチウム化合物を混合して使用することも可能である。
【００４６】
前記リチウム化合物の合成方法は次の通りである。まずリチウム塩及び他の元素の塩を所望の当量比通り混合する。前記リチウム塩としては一般にマンガン系リチウム二次電池用正極活物質を製造するのに用いられているものであればいずれでも用いることができ、その代表的な例として硝酸リチウム、酢酸リチウム、水酸化リチウムなどがある。前記他の元素の塩としてはマンガン塩、コバルト塩、ニッケル塩またはニッケルマンガン塩を用いることができる。
【００４７】
前記マンガン塩としては酢酸マンガン、二酸化マンガンなどを使用することができ、前記コバルト塩としては酸化コバルト、硝酸コバルトまたは炭酸コバルトなどを用いることができる。また、ニッケル塩としては水酸化ニッケル、硝酸ニッケルまたは酢酸ニッケルなどを用いることができる。前記ニッケルマンガン塩はニッケル塩とマンガン塩を共沈方法で沈殿させて製造されたものを用いることができる。他の元素の塩としてマンガン塩、コバルト塩、ニッケル塩またはニッケルマンガン塩と共にフッ素塩、硫黄塩またはリン塩を沈殿させることも可能である。前記フッ素塩としてはフッ化マンガン、フッ化リチウムなどを用いることができて、前記硫黄塩としては硫化マンガン、硫化リチウムなどを用いることができる。前記リン塩としてはＨ３ＰＯ４を用いることができる。前記マンガン塩、コバルト塩、ニッケル塩、ニッケルマンガン塩、フッ素塩、硫黄塩及びリン塩が前記化合物に限られるわけではない。
【００４８】
混合方法は、例えば、モルタルグラインダー混合を使用することができ、この時、リチウム塩及び他の元素の塩の反応を促進するために、エタノール、メタノール、水、アセトンなど適切な溶媒を添加して溶媒が殆どなくなるまでモルタルグラインダー混合を実施するのが好ましい。
【００４９】
得られた混合物を約４００乃至６００℃の温度で１乃至５時間一次熱処理して準結晶性状態のリチウム化合物前駆体粉末を製造する。前記一次熱処理温度が４００℃より低ければリチウム塩と他の元素の塩の反応が十分でないという問題点がある。また熱処理して製造された前駆体粉末を乾燥させた後、または熱処理過程の後に乾燥空気をフローイングしながら前記前駆体粉末を常温で再混合させてリチウム塩を均一に分布させることも可能である。
【００５０】
得られた準結晶性前駆体粉末を７００乃至９００℃の温度で約１０乃至１５時間２次熱処理する。２次熱処理温度が７００℃より低ければ結晶性物質が形成され難い問題点がある。前記熱処理工程は乾燥空気または酸素をフローイングする条件下で１乃至５℃／分の速度で昇温して実施し、各熱処理温度で一定の時間維持した後、自然 冷却することからなる。
【００５１】
次に、製造されたリチウム化合物の粉末を常温で再混合させてリチウム塩をさらに均一に分布させるのが好ましい。
【００５２】
前記方法で製造したリチウム化合物粉末のうち一次粒子の平均粒度が１乃至３μｍであるリチウム化合物粉末は組立てられて平均粒度が１μｍ以上１０μｍ未満である二次粒子を形成する。
【００５３】
次に、本発明の理解のために好ましい実施例を提示する。しかし、下記の実施例は本発明をより容易に理解するために提供されるものであり、本発明が下記の実施例に限られるわけではない。
【実施例】
【００５４】
（実施例１）
Ａｌ−イソプロポキシド粉末をエタノールに添加して５重量％濃度を有するＡｌ−イソプロポキシド溶液を製造した。
【００５５】
平均粒径が１〜３μｍである一次粒子を組立てて形成した二次粒子の平均粒径が５μｍであるＬｉＣｏＯ２粉末１００ｇを前記Ａｌ−イソプロポキシド溶液に添加し、撹拌機で約１０分間かけて掻き混ぜて前記Ａｌ−イソプロポキシド溶液がＬｉＣｏＯ２粉末の表面に均等にコーティングされるようにした。このように製造されたスラリーを約３０分間放置してスラリーとＡｌ−イソプロポキシド溶液を分離した後、Ａｌ−イソプロポキシド溶液を除去して、スラリーのみを熱処理用炉に入れた。
【００５６】
前記炉で３℃／分の昇温速度で乾燥空気をフローイングながら５００℃において１０時間熱処理した後、炉内で冷却させて表面にアルミニウム酸化物層が形成されたリチウム二次電池用正極活物質を製造した。
【００５７】
製造された正極活物質とスーパーＰカーボン導電材及びフッ化ポリビニリデンバインダーを９４:３:３の重量比で計量した後、Ｎ-メチルピロリドン溶媒に添加して正極活物質スラリーを製造した。このスラリーをＡｌ−箔上に固めて乾燥した後、プレシングして正極極板を製造した。
【００５８】
負極活物質としてＭＣＦ（ｍｅｓｏｃａｒｂｏｎ ｆｉｂｅｒ）と、フッ化ポリビニリデンバインダーを９６:４の重量比で混合してＮ−メチルピロリドン溶媒に添加して負極活物質スラリーを製造した。この負極活物質スラリーをＣｕ−ホイル上に固めて乾燥した後、プレシングして負極極板を製造した。
【００５９】
前記正極極板及び負極極板を使用して通常の方法で角形のリチウムイオン電池を製造した。この時、電解液としては１Ｍ  ＬｉＰＦ６が溶解されたエチレンカーボネート、ジメチルカーボネート、およびジエチルカーボネートの混合溶媒を使用した。
【００６０】
（実施例２）
熱処理温度を５００℃から３００℃に変更したことを除いては前記実施例１と同様な方法で実施して角形のリチウムイオン電池を製造した。
【００６１】
（実施例３）
熱処理温度を５００℃から７００℃に変更したことを除いては前記実施例１と同様な方法で実施して角形のリチウムイオン電池を製造した。
【００６２】
（実施例４）
Ａｌ−イソプロポキシド溶液の代りにＡｌ（ＮＯ３）３を水に添加して製造した５重量％の硝酸アルミニウム溶液を使用したことを除いては前記実施例１と同様な方法で実施して角形のリチウムイオン電池を製造した。
【００６３】
（実施例５）
Ａｌ−イソプロポキシド溶液の代りに、Ａｌ（ＮＯ３）３を水に添加して製造した５重量％の硝酸アルミニウム溶液を使用し、熱処理温度を５００℃から３００℃に変更したことを除いては前記実施例１と同様な方法で実施して角形のリチウムイオン電池を製造した。
【００６４】
（実施例６）
Ａｌ−イソプロポキシド溶液の代りに、Ａｌ（ＮＯ３）３を水に添加して製造した５重量％の硝酸アルミニウム溶液を使用し、熱処理温度を５００℃から７００℃に変更したことを除いては前記実施例１と同様な方法で実施して角形のリチウムイオン電池を製造した。
【００６５】
（対照例１）
Ａｌ−イソプロポキシド溶液をＬｉＣｏＯ２粉末にコーティングしていないことを除いては前記実施例１と同一に実施して角形のリチウムイオン電池を製造した。
【００６６】
（比較例１）
平均粒径が１０μｍであるＬｉＣｏＯ２粉末を使用したことを除いては前記実施例１と同一に実施して角形のリチウムイオン電池を製造した。
【００６７】
（比較例２）
Ａｌ−イソプロポキシド溶液をＬｉＣｏＯ２粉末にコーティングしていないことを除いては前記比較例１と同一に実施して角形のリチウムイオン電池を製造した。
【００６８】
前記実施例１と対照例１の方法で製造された正極活物質のＳＥＭ写真を図１の（ａ）及び（ｂ）に各々示した。また、前記比較例１及び２の方法で製造された正極活物質のＳＥＭ写真を図２の（ａ）及び（ｂ）に各々示した。
【００６９】
前記実施例１、対照例１及び比較例１〜２の方法で製造された角形のリチウムイオン電池を４．２Ｖ〜２．７５Ｖの間で充放電を実施した。充放電は、０．２Ｃ−速度（ｒａｔｅ）で化成（ｆｏｒｍａｔｉｏｎ）された電池を、充電は全て０．２Ｃ−速度で実施した後、放電を０．５Ｃ、１Ｃ及び２ＣとしてＣ−速度変化による放電特性を測定した。図３は実施例１と比較例１の測定結果を示し、図４は実施例１と対照例１の測定結果を示す。図４で放電容量は各電池の最大放電容量を１００％に換算して示した。
【００７０】
図３に示したように、同一にＡｌ−イソプロポキシド溶液をＬｉＣｏＯ２にコーティングして表面にアルミニウム酸化物層が形成された正極活物質であっても、使用したＬｉＣｏＯ２の大きさによって放電特性が異なって現れることが分かる。ＬｉＣｏＯ２二次粒子の大きさが５μｍであるものを使用した実施例１の電池が、１０μｍのものを使用した比較例１の電池に比べて高率（１．０Ｃ及び２．０Ｃ）で放電電圧が高く現れることから、本発明による実施例１の放電特性が比較例１より優れていることが分かる。
【００７１】
また、図４に示したように、同じ大きさのＬｉＣｏＯ２粉末を使用したとしてもアルミニウム酸化物層が形成された実施例１の正極活物質がアルミニウム酸化物層が形成されていない対照例１の正極活物質に比べて高率（１．０Ｃ及び２．０Ｃ）で放電特性が優れていることが分かる。
【００７２】
このような結果から、リチウム金属酸化物、例えばＬｉＣｏＯ２の粒子の大きさが小さいほど放電電圧特性が優れており、表面にコーティング元素の酸化物層がコーティングされているものがコーティングされていないものより放電特性がさらに優れていることが分かる。
【００７３】
（実施例７）
Ａｌ−イソプロポキシド溶液の代りに１０重量％のホウ素エトキシド溶液を使用したことを除いては前記実施例１と同様な方法で実施して角形のリチウムイオン電池を製造した。
【００７４】
（実施例８）
Ａｌ−イソプロポキシド溶液の代りに、１０重量％のホウ素エトキシド溶液を使用し、熱処理温度を５００℃から３００℃に変更したことを除いては前記実施例１と同様な方法で実施して角形のリチウムイオン電池を製造した。
【００７５】
（実施例９）
Ａｌ−イソプロポキシド溶液の代りに、１０重量％のホウ素エトキシド溶液を使用し、熱処理温度を５００℃から７００℃に変更したことを除いては前記実施例１と同様な方法で実施して角形のリチウムイオン電池を製造した。
【００７６】
実施例７〜９及び比較例１の角形リチウムイオン電池２０個に対して燃焼、熱露出、過充電試験をした。燃焼試験はバーナーで電池を加熱して電池の破裂率を計算し、熱露出試験は１５０℃において電池を熱露出させる場合電池が破裂される時間を測定し、過充電試験は電池を１Ｃに過充電する場合漏液率を調査した。その結果を下記の表１に記載した。
【００７７】
【表１】
0005753650.tif 000003
（実施例１０）
ＬｉＣｏＯ２の代わりに平均粒径が１〜３μｍである一次粒子を組立てて形成した二次粒子の平均粒径が５μｍであるＬｉ１．０３Ｎｉ０．６９Ｍｎ０．１９Ｃｏ０．１Ａｌ０．０７Ｍｇ０．０７Ｏ２を１重量％のホウ素エトキシド溶液でコーティングした後、７００℃において熱処理したことを除いて前記実施例１と同様な方法でホウ素酸化物層が形成された正極活物質粉末を製造した。
【００７８】
前記正極活物質粉末、スーパーＰカーボン導電材及びフッ化ポリビニリデンバインダーを９４:３:３の質量比で計量した後、Ｎ-メチルピロリドン溶媒に溶かして正極活物質スラリーを製造した。このスラリーをＡｌ−箔上に固めて乾燥した後、プレシングしてコイン電池用正極極板を製造した。
【００７９】
製造された正極極板と対極としてリチウム金属を使用し、Ａｒでパージされたグローブボックス内でコインタイプの半電池を製造した。この時電解液は１Ｍ  ＬｉＰＦ６が溶解されたエチレンカーボネートとジメチルカーボネートの混合溶媒（１:１体積比）の標準電解液を使用した。
【００８０】
（実施例１１）
ＬｉＣｏＯ２の代わりに平均粒径が１〜３μｍである一次粒子を組立てて形成した二次粒子の平均粒径が５μｍであるＬｉＮｉ０．９Ｃｏ０．１Ｓｒ０．００２Ｏ２を１重量％のホウ素エトキシド溶液でコーティングした後、７００℃において熱処理したことを除いて前記実施例１０と同様な方法でコイン-タイプの半電池を製造した。
【００８１】
（実施例１２）
ＬｉＣｏＯ２の代わりに平均粒径が１〜３μｍである一次粒子を組立てて形成した二次粒子の平均粒径が５μｍであるＬｉＭｎ２Ｏ４を使用したことを除いて１重量％のホウ素エトキシド溶液でコーティングした後、７００℃において熱処理したことを除いて前記実施例１０と同様な方法でコイン−タイプの半電池を製造した。
【００８２】
（実施例１３）
５ｇのＡｌ−イソプロポキシド粉末を９５ｇエタノールに添加して５重量％の濃度を有するＡｌ−イソプロポキシド溶液を製造した（溶液製造工程）。
【００８３】
５ｇのＬｉＣｏＯ２粉末を前記Ａｌ−イソプロポキシド溶液に添加して、攪拌機で約１０分間掻き混ぜて前記Ａｌ−イソプロポキシド溶液がＬｉＣｏＯ２粉末の表面に均等にコーティングされるようにした。混合機上部に窒素ガスを投入し、加温水を混合機外部に循環させて混合機の内部温度を６０℃に維持した。このように製造された混合物を約３０分間持続的に窒素ガスを注入して攪拌し、溶媒として使用されたエタノールを蒸発させる。前記乾燥された粉末をＡｌ酸化物でコーティングして、Ａｌ酸化物層が均一に形成された粉末を得た（ｏｎｅ‐ｓｈｏｔ工程）。
【００８４】
前記粉末を６００℃の温度で乾燥空気をフローイングしながら熱処理した。熱処理された粉末を篩で選り出して一定の大きさの粉末を採集しリチウム二次電池用正極活物質を製造した。
【００８５】
（実施例１４）
１重量％のＡｌ−イソプロポキシド粉末を９９ｗｔ％のエタノールに添加して１重量％の濃度を有するＡｌ−イソプロポキシド溶液を製造した。前記溶液に平均粒径が１０μｍであるＬｉＣｏＯ２粉末を添加し、前記溶液とＬｉＣｏＯ２が反応できる程度に十分に混合した。前記混合物から溶液を除去し、１００℃のオーブンで１２時間乾燥して二次電池用正極活物質を製造した。
【００８６】
（比較例３）
平均粒径が１０μｍでありコーティングされていないＬｉＣｏＯ２粉末を正極活物質として用いたことを除いて実施例７と同様な方法でコイン−タイプの半電池を製造した。
【００８７】
（比較例４）
平均粒径が１０μｍでありコーティングされていないＬｉ１．０３Ｎｉ０．６９Ｍｎ０．１９Ｃｏ０．１Ａｌ０．０７Ｍｇ０．０７Ｏ２を正極活物質として用いたことを除いて前記実施例７と同様な方法で半電池を製造した。
【００８８】
（比較例５）
平均粒径が１０μｍでありコーティングされていないＬｉＮｉ０．９Ｃｏ０．１Ｓｒ０．００２Ｏ２を正極活物質として用いたことを除いて前記実施例７と同様な方法で半電池を製造した。
【００８９】
（比較例６）
平均粒径が２０μｍでありコーティングされていないＬｉＭｎ２Ｏ４を正極活物質として用いたことを除いて前記実施例７と同様な方法で半電池を製造した。
【００９０】
実施例７〜１２及び比較例３〜６の方法で製造されたコイン電池に対して連続的に０．１Ｃ（１サイクル）、０．２Ｃ（３サイクル）、０．５Ｃ（１０サイクル）及び１Ｃ（６サイクル）順にＣ 速度（rate）を変化させながら４．３Ｖ〜２．７５Ｖの電圧範囲で充放電を実施して放電容量を測定した。このうち実施例１１と比較例５のコイン電池に対するサイクルによる容量特性を図５に示した。図５のように実施例１１のコイン電池が比較例５に比べて優れたサイクル容量特性と高い放電電位を示した。
【００９１】
前記実施例７〜１２及び比較例３〜６の方法で製造されたコイン電池を４．３Ｖまで充電した。充電が完了した電池をグローブボックスで解体した後、極板の活物質だけを１０ｍｇ採取して試料として用いた。この試料を利用して３℃／分の速度で空気雰囲気下で２５乃至３００℃までＤＳＣ（ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ ｓｃａｎｎｉｎｇ ｃａｌｏｒｉｍｅｔｒｙ）スキャンして正極活物質の熱的安定性を測定した。実施例１０と比較例４の正極活物質のＤＳＣ測定結果は図６に示されている。図７は実施例１１と比較例５の正極活物質のＤＳＣ測定結果を示した図面である。
【００９２】
前記実施例７〜１２及び比較例３〜６の方法で製造されたコイン電池を４．４５Ｖまで過充電した後、グローブボックスで解体して極板の活物質だけを１０ｍｇ採取して試料として用いた。この試料を利用して３℃／分の速度で空気雰囲気下で２５乃至３００℃までＤＳＣスキャンした。図８には過充電の後、実施例１０と比較例４の正極活物質に対するＤＳＣ測定結果を示している。
【００９３】
ＤＳＣ分析は充電された正極活物質の熱的安定性を確認するために実施した。一般にリチウム二次電池の安全性は多様なメカニズムによって進められるが、特に充電状態で釘で貫通させる実験が最も重要な安全性実験の一つとして知られている。この時充電された電池の安全性に影響を及ぼす因子として多様なものがあるが、特に充電された正極とこの極板に含浸されている電解液の反応による発熱反応が重要な役割を果たすと知られている。このような現象を比較判断する方法でコイン電池を製造した後、一定の電位で充電してＬｉ１-ｘＣｏＯ２の状態に作った後、この充電状態の物質に対するＤＳＣ測定を通じて現れる発熱温度と発熱量及び発熱カーブの結果に基づいて安全性の可否を判断することができる。
【００９４】
これを、ＬｉＣｏＯ２を例として説明すれば、ＬｉＣｏＯ２は充電状態でＬｉ１-ｘＣｏＯ２の構造を有するようになる。このような構造を有する活物質は不安定であるため電池内部の温度が高まればコバルトと結合している酸素がコバルトから遊離する。遊離した酸素は電池内部で電解液と反応して電池が爆発できる機会を提供する可能性が高い。したがって酸素分解温度とその時の発熱量は電池の安定性を示す重要な因子と言うことができる。
【００９５】
図６に示すように、比較例４の発熱ピークは約２２０℃で大きく現れたが実施例１０の発熱カーブは殆ど水平に近いもので発熱ピークを見せなかった。これは比較例４の正極活物質より実施例１０の正極活物質が発熱量がはるかに減少したことを示し、これから本願発明による正極活物質の熱的安定性がはるかに優れていることが分かる。このような結果は実施例１１と比較例５のＤＳＣ測定結果を示した図７でも確認することができる。また過充電後、ＤＳＣ測定結果である図８から比較例４と実施例１０の発熱ピークの面積の格差がさらに大きくなることが分かる。
【図３】
0005753650.tif 000006
【図４】
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【図５】
0005753650.tif 000008
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１】
0005753650.tif 000012
【図２】
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