(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にガスが導入されることにより膨張する袋状ベルトを帯状に折り畳んでなる折畳体と、
該袋状ベルトの折畳体を覆ったメッシュウェビングと
を有し、
該メッシュウェビングは、その少なくとも一部が、該袋状ベルトの膨張時に少なくとも該袋状ベルトの周方向に伸長する伸長可能部となっているエアベルトにおいて、
該メッシュウェビングのうち少なくとも該伸長可能部は、ラッセル編みにより編まれた編み物よりなり、
該編み物は、編み糸同士の結節部の延在方向が該エアベルトの長手方向となるように配材されており、
前記エアベルトは、前記袋状ベルトが膨張したときに、太さが比較的大きくなる大膨張部と、太さが該大膨張部よりも小さくなる小膨張部とを有しており、
該大膨張部及び小膨張部にそれぞれ前記編み物が配材されており、
該小膨張部に配材された該編み物は、その結節部の長さが、該大膨張部に配材された該編み物の結節部の長さよりも大きくなるように編まれており、これにより、該小膨張部に配材された該編み物の該袋状ベルトの周方向への伸長量は、該大膨張部に配材された該編み物の該袋状ベルトの周方向への伸長量よりも小さなものとなっており、
該小膨張部において、該編み物により、該袋状ベルトの膨張が規制されていることを特徴とするエアベルト。
【請求項２】
請求項１において、前記大膨張部に配材された前記編み物と、前記小膨張部に配材された前記編み物とは、共通の編み糸により連続して編まれたものであることを特徴とするエアベルト。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記編み物を構成する編み糸は、ポリエステル又はナイロンよりなり、該編み糸の太さは５００〜３０００デニールであり、打込密度は４〜１０コース／ｃｍであることを特徴とするエアベルト。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のエアベルトと、
該エアベルトの前記袋状ベルトを膨張させるためのインフレータと
を備えたエアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等の乗り物の乗員を衝突時等に拘束するためのエアベルトに係り、特に、内部にガスが導入されることにより膨張する袋状ベルトを帯状に折り畳んでなる折畳体と、該袋状ベルトの折畳体を覆ったメッシュウェビングとを有し、該メッシュウェビングは、該袋状ベルトの膨張時に、該袋状ベルトの周方向に伸長するように構成されたエアベルトに関する。また、本発明は、このエアベルトを備えたエアベルト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等の乗り物の座席に座った乗員を衝突時等に膨張可能なエアベルトにより該座席に拘束するエアベルト装置は周知である。
【０００３】
このエアベルトとして、内部にガスが導入されることにより膨張する袋状ベルトを帯状に折り畳んでなる折畳体と、該袋状ベルトの折畳体を覆ったメッシュウェビングとを有したものが特許文献１に記載されている。このメッシュウェビングは、袋状ベルトの周方向には柔軟に伸長しうるが、袋状ベルトの長手方向には殆ど伸長しないように構成された編み物よりなる。袋状ベルトの膨張時には、このメッシュウェビングの編目が袋状ベルトの周方向に広がり、その結果として、メッシュウェビングが袋状ベルトの長手方向に縮み、エアベルトの長さが短くなる。このようにエアベルトの長さが短くなると、エアベルトが乗員に密着し、乗員をしっかりと拘束することが可能となる。
【０００４】
以下に、第６，７図を参照して、このメッシュウェビングを構成する編み物の編み方について説明する。第６，７図の内容は、それぞれ、特許文献１の第４，５図と同様である。
【０００５】
第６図（ａ）は、編み糸１２０よりなる通常のメッシュウェビング用編み物を示しており、複数本の編み糸１２０がそれぞれ複数個のループＲを形成するように編まれている。各編み糸１２０が形成するループＲは、それぞれ、図の上方から下方に向かって左方及び右方に交互に位置をずらしながら配置されている（以下、上下方向及び左右方向は、図の上下方向及び左右方向をいう。）。各ループＲの上端側（例えばループＲＢ２の上端側）は、その上方に隣接する別の編み糸１２０のループＲの下端側（例えばループＲＡ１の下端側）に巻き付き、各ループＲの下端側（例えばループＲＢ２の下端側）には、その下方に隣接する該別の編み糸１２０のループＲの先端側（例えばループＲＡ３の上端側）が巻き付いている。これにより、ループＲが上下方向に連続して配置されており、且つ、この上下方向に連続したループＲの列においては、左右方向に隣り合う１対の編み糸１２０，１２０（例えば１２０Ａ，１２０Ｂ）がそれぞれ形成するループＲが交互に（例えば上方からループＲＡ１，ＲＢ２，ＲＡ３の順に）並んでいる。
【０００６】
第６図（ｂ）は、編み組織に挿入糸１３０が挿入されたメッシュウェビング用編み物を示している。この挿入糸１３０は、上記の上下方向に連続したループＲの列に沿って上方から下方に向かいつつ、各ループＲの左側及び右側を交互に回り込むように引き回されている。挿入糸１３０は、各ループＲの側方を回り込む直前に、当該ループＲの上方に隣接したループＲの側方を通り抜けて編み物の裏側から表側に引き出され、当該ループＲとその上側のループＲとをそれぞれ形成する編み糸１２０，１２０同士の交点の表側を回り込み、その後、当該ループＲの側方を通り抜けて編み物の表側から裏側に戻るように引き回されている。このように編み組織に挿入糸１３０を挿入することにより、編み物の強度が向上し、編み物の厚さを比較的小さくすることが可能となる。
【０００７】
第７図（ａ）は、第６図（ｂ）の編み物よりなるメッシュウェビングの伸長前の状態を示し、第７図（ｂ）は、このメッシュウェビングが袋状ベルトの膨張に伴って該袋状ベルトの周方向に伸長した状態を示している。この編み物でメッシュウェビングを構成する場合、編み物は、図の上下方向に連続したループＲの列が袋状ベルトの長手方向に延在するように配材される。前述の通り、このメッシュウェビング（編み物）は、袋状ベルトの長手方向へは殆ど伸びないものとなっている。袋状ベルトが膨張したときには、第７図（ｂ）の通り、メッシュウェビングの編目が横方向に広がり、その結果としてメッシュウェビングが袋状ベルトの長手方向に縮み、エアベルトの長さが短くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−３４８７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１の編み物にあっては、袋状ベルトの周方向におけるメッシュウェビングの伸長量を大きくするには、該袋状ベルトの長手方向における各ループＲの長さを大きくする必要がある。
【００１０】
しかしながら、各ループＲの長さを大きくすると、編み糸が疎らになるため、編み物の耐摩性や耐傷性が低下したり、編み物の耐火性が低下したり、袋状ベルトの折畳体を覆ったときの拘束性が低下したり、編み糸がほつれ易くなったりするおそれがある。そのため、このような編み物でメッシュウェビングを構成した場合には、袋状ベルトの折畳体をこのメッシュウェビングで覆った上からさらにカバーを装着する必要がある。その結果、エアベルトが分厚くなり、収納性が低下したり、装着感が悪化したりするおそれがある。
【００１１】
本発明は、メッシュウェビングが十分に丈夫で且つ袋状ベルトの周方向に十分に伸長しうるエアベルトと、このエアベルトを備えたエアベルト装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明（請求項１）のエアベルトは、内部にガスが導入されることにより膨張する袋状ベルトを帯状に折り畳んでなる折畳体と、該袋状ベルトの折畳体を覆ったメッシュウェビングとを有し、該メッシュウェビングは、その少なくとも一部が、該袋状ベルトの膨張時に少なくとも該袋状ベルトの周方向に伸長する伸長可能部となっているエアベルトにおいて、該メッシュウェビングのうち少なくとも該伸長可能部は、ラッセル編みにより編まれた編み物よりなり、該編み物は、編み糸同士の結節部の延在方向が該エアベルトの長手方向となるように配材されており、前記エアベルトは、前記袋状ベルトが膨張したときに、太さが比較的大きくなる大膨張部と、太さが該大膨張部よりも小さくなる小膨張部とを有しており、該大膨張部及び小膨張部にそれぞれ前記編み物が配材されており、該小膨張部に配材された該編み物は、その結節部の長さが、該大膨張部に配材された該編み物の結節部の長さよりも大きくなるように編まれており、これにより、該小膨張部に配材された該編み物の該袋状ベルトの周方向への伸長量は、該大膨張部に配材された該編み物の該袋状ベルトの周方向への伸長量よりも小さなものとなっており、該小膨張部において、該編み物により、該袋状ベルトの膨張が規制されていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項２のエアベルトは、請求項１において、前記大膨張部に配材された前記編み物と、前記小膨張部に配材された前記編み物とは、共通の編み糸により連続して編まれたものであることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項３のエアベルトは、請求項１又は２において、前記編み物を構成する編み糸は、ポリエステル又はナイロンよりなり、該編み糸の太さは５００〜３０００デニールであり、打込密度は４〜１０コース／ｃｍであることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４のエアベルト装置は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のエアベルトと、該エアベルトの前記袋状ベルトを膨張させるためのインフレータとを備えたものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のエアベルト及びエアベルト装置においては、袋状ベルトを覆ったメッシュウェビングの伸長可能部は、ラッセル編みにより編まれた編み物よりなり、且つこの編み物は、編み糸同士の結節部の延在方向がエアベルトの長手方向となるように配材されている。
【００１８】
ラッセル編みにより編まれた編み物の編み組織においては、各編み糸のうち、隣り合う結節部同士の間の部分は、該結節部同士を繋ぐ脚部となっており、各結節部からは、エアベルトの長手方向の一端側及び他端側にそれぞれ二股状に脚部が延出したものとなっている。この編み物は、各結節部からエアベルトの長手方向の一端側に延出した脚部同士及び他端側に延出した脚部同士がそれぞれ開脚状に離反することにより、袋状ベルトの周方向に伸長する。従って、このエアベルトにあっては、メッシュウェビングの該周方向への伸張量は、実質的に、この編み組織の各結節部の長さ及び各脚部の長さによって決まる。即ち、編み物の編み糸打込密度を大きくしても、この編み組織における各結節部の長さを短くすること及び／又は各脚部の長さを長くすることにより、メッシュウェビングの該周方向への伸張量を大きくすることができる。
【００１９】
編み物の編み糸打込密度を大きくすることにより、編み物の耐摩性や耐傷性、耐火性、袋状ベルトの折畳体を覆ったときの拘束性が向上する。また、ラッセル編みにより編まれた編み物は、仮に編み糸が切れてもほつれにくい。
【００２０】
これにより、メッシュウェビングを、十分に丈夫で且つ袋状ベルトの周方向に十分に伸長しうるように構成することができる。
【００２１】
請求項１の態様にあっては、エアベルトの小膨張部に配材される編み物における結節部の長さを、大膨張部に配材される編み物における結節部の長さよりも大きくすることにより、この小膨張部に配材される編み物の袋状ベルトの周方向への伸長量が小さくなるように構成している。これにより、袋状ベルトの膨張時には、エアベルトの小膨張部においては、この編み物により、袋状ベルトの膨張が規制され、エアベルトの太さが大膨張部よりも細くなる。このように構成した場合、袋状ベルト自体の膨張太さをエアベルトの大膨張部と小膨張部とで変えることが不要となり、袋状ベルトの構成を簡易化することが可能となる。
【００２２】
この場合、請求項２の通り、エアベルトの大膨張部に配材される編み物と、小膨張部に配材される編み物とを、一続きの編み物とすることにより、メッシュウェビングの構成も簡易なものとすることができる。なお、編み物を、場所により結節部の長さ変えて一続きに編むには、編み機の構成自体はそのままで、コンピュータ柄（組織）制御装置を用い、プログラムにより、必要な場所で結節部の長さ、脚部の長さを変えるだけでよいので、メッシュウェビングの製造も容易である。
【００２３】
請求項３の通り、この編み物を構成する編み糸は、ポリエステル又はナイロンよりなり、該編み糸の太さは５００〜３０００デニールであり、打込密度は４〜１０コース／ｃｍであることが好ましい。このように構成することにより、メッシュウェビングを十分に丈夫なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施の形態に係るエアベルト装置のエアベルト膨張時の斜視図である。
【図２】実施の形態に係るエアベルトの非膨張時の平面図である。
【図３】図２のエアベルトの長手方向の途中部の断面斜視図である。
【図４】図２のエアベルトのメッシュウェビングを構成した編み物の概略的な平面図である。
【図５】図４の編み物の編み組織を示す平面図である。
【図６】従来例に係るエアベルトのメッシュウェビングを構成した編み物の説明図である。
【図７】図６の編み物により構成されたメッシュウェビングの非膨張時及び膨張時の状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２６】
第１図は、実施の形態に係るエアベルト装置のエアベルト膨張時の斜視図である。第２図は、実施の形態に係るエアベルトの非膨張時の平面図である。第３図は、このエアベルトの長手方向の途中部の断面斜視図である。第４図は、このエアベルトのメッシュウェビングを構成した編み物の概略的な平面図である。なお、第４図は、この編み物をメッシュウェビングの周方向に伸長させた状態を示している。第５図は、この編み物の編み組織を示す平面図である。以下の説明において、上下方向、左右方向及び前後方向とは、このエアベルトが装着される車両等の乗り物の乗員にとっての上下方向、左右方向及び前後方向をいう。
【００２７】
エアベルト装置は、第１図の通り、車両等の乗り物の座席（図示略）に座った乗員の一方（この実施の形態では右側）の肩部の上方を通って該乗員の上半身の前面側を斜めに（この実施の形態では右上から左下へ）引き回されるショルダーベルト部を構成するエアベルト１０と、該エアベルト１０の上端に接続されたウェビング１４と、この乗員の腰部付近の上側を左右方向に引き回されるラップベルト部１１と、該座席の側方（この実施の形態では左側）に隣接して設置されたバックル装置１２と、ベルト装着時に該バックル装置１２に挿入係止されるタング１３と、該座席のバックル装置１２と反対側（この実施の形態では右側）に位置する車体のピラー部等に取り付けられており、ウェビング１４が掛けられたショルダーアンカ１８と、該ウェビング１４を巻き取るリトラクタ１５と、ラップベルト部１１を巻き取るリトラクタ１６等を備えている。各リトラクタ１５，１６は、座席のバックル装置１２と反対側に配置されている。
【００２８】
バックル装置１２にはインフレータ１７が設けられており、このインフレータ１７の噴出ガスがエアベルト１０内に導入される。
【００２９】
タング１３には、第２図に示すように、バックル装置１２に差し込まれるタングプレート１３ａのほか、このインフレータ１７からのガスを受け入れてエアベルト１０内に導くためのノズル１３ｂが設けられている。
【００３０】
ラップベルト１１は、先端（この実施の形態では左端）がタング１３に接続され、後端（この実施の形態では右端）側がリトラクタ１６に巻取可能に接続されている。
【００３１】
エアベルト１０は、内部にインフレータ１７からのガスが導入されることにより膨張する袋状ベルト２１と、該袋状ベルト２１を覆ったメッシュウェビング２２と、該メッシュウェビング２２の外側に装着されたカバー２３等を備えている。
【００３２】
第２，３図の通り、袋状ベルト２１は、非膨張時には、細長い帯状に折り畳まれている。メッシュウェビング２２は、袋状ベルト２１の非膨張時には、細長い筒状となっており、この袋状ベルト２１の折畳体を被包している。メッシュウェビング２２は、周方向には柔軟に伸長しうるが、長手方向には殆ど伸長しないように構成された編み物３０よりなる。この編み物３０の構成については、後で詳しく説明する。この実施の形態では、メッシュウェビング２２の略全体が編み物３０により構成されている。即ち、この実施の形態では、メッシュウェビング２２の略全体が、袋状ベルト２１の膨張に伴って周方向に伸長する伸長可能部となっている。なお、メッシュウェビング２２の構成はこれに限定されない。例えば、メッシュウェビング２２は、部分的に、編み物３０以外の材料により構成されてもよい。
【００３３】
このメッシュウェビング２２の上端に前記ウェビング１４が連なっている。この実施の形態では、メッシュウェビング２２とウェビング１４とは、編み物３０により一続きに構成されている。編み物３０は、このウェビング１４を構成する部分では、その長手方向及び周方向に殆ど伸長しないものとなっている。編み物３０のうち、メッシュウェビング２２を構成する部分とウェビング１４を構成する部分とでは、編み組織の構造（後述の結節部３６及び脚部３７の長さ等）が異なっているが、このメッシュウェビング２２を構成する部分とウェビング１４を構成する部分とでそれぞれ所定の編み組織となるように柄制御装置により編み方を変えることにより、これらの部分が継目なく一体に編まれている。メッシュウェビング２２とウェビング１４とを一体に編むことにより、これらを接続するための縫合が不要となる。また、これにより、メッシュウェビング２２とウェビング１４との間に、これらを縫合等によって接続することにより生じる強度低下が発生しない。なお、第２図の符号２４は、カバー２３を固定するための縫合部（シーム）を示している。メッシュウェビング２２及び袋状ベルト２１の下端はタング１３に接続されている。前記ノズル１３ｂを介してインフレータ１７からのガスが袋状ベルト２１に導入される。
【００３４】
カバー２３も、袋状ベルト２１の非膨張時には、細長い筒状となっており、このメッシュウェビング２２を被包している。第２図の符号２５は、これらのカバー２３、メッシュウェビング２２及び袋状ベルト２１の折畳体を共縫いすることによりこれらを一体化したテアシームを示している。このカバー２３は、周方向には伸びにくい材料よりなり、袋状ベルト２１の膨張時には、このカバー２３が開裂して袋状ベルト２１の膨張を許容するように構成されている。その際、テアシーム２５も破断してカバー２３、メッシュウェビング２２及び袋状ベルト２１の一体化が解除される。なお、カバー２３の構成はこれに限定されない。
【００３５】
第１図の通り、この実施の形態では、エアベルト１０は、膨張時には、その上端側が下端側よりも太くなるように構成されている。即ち、この実施の形態では、エアベルト１０が膨張した状態においては、該エアベルト１０の上端側が大膨張部１０ａとなっており、それよりも下端側が小膨張部１０ｂとなっている。なお、大膨張部１０ａの配置はこれに限定ない。例えば、エアベルト１０の上下方向の途中部に大膨張部１０ａが配置され、それよりもエアベルト１０の上端側及び下端側がそれぞれ小膨張部１０ｂとなっていてもよい。エアベルト１０の下端側に大膨張部１０ａが配置され、それよりも上端側が小膨張部１０ｂとなっていてもよい。エアベルト１０の長手方向に位置を異ならせて２個以上の大膨張部１０ａが設けられてもよい。エアベルト１０は、膨張したときに、その上端側から下端側まで太さが略一定となるように構成されてもよい。
【００３６】
次に、メッシュウェビング２２を構成する編み物３０について説明する。
【００３７】
この編み物３０は、ラッセル編みにより編まれたものである。
【００３８】
第５図の通り、この編み物３０は、複数本の編み糸３１と、複数本の挿入糸３２，３３，３４，３５とにより構成されている。なお、第５図においては、挿入糸３２は実線にて図示され、挿入糸３３は二点鎖線にて図示され、挿入糸３４は一点鎖線にて図示され、挿入糸３５は破線にて図示されている。
【００３９】
第４，５図の通り、ラッセル編みによる編み組織にあっては、各編み糸３１の延在方向に所定の間隔にて、隣り合う編み糸３１，３１同士が編み合わされた複数個の結節部３６が形成されている。各編み糸３１の延在方向において、各編み糸３１は、その両隣の編み糸３１，３１と交互に編み合わされてジグザグに結節部３６を形成している。各編み糸３１のうち、隣り合う結節部３６，３６同士の間の部分は、それぞれ、これらの結節部３６，３６同士を繋ぐ脚部３７を形成している。第４図の通り、各結節部３６からは、各編み糸３１の延在方向の一端側及び他端側に向かってそれぞれ二股に脚部３７が延出している。
【００４０】
第４図の通り、編み物３０は、各結節部３６から各編み糸３１の延在方向の一端側に延出した脚部３７，３７同士及び他端側に延出した脚部３７，３７同士がそれぞれ開脚状に離反することにより、各編み糸３１の一端側から他端側に向かう方向と直交方向に伸長する。
【００４１】
第４，５図の通り、各脚部３７においては、編み糸３１は、該脚部３７の延在方向に連なる複数個のループを形成するように鎖編み状に編まれている。
【００４２】
第５図の通り、各結節部３６においては、隣り合う編み糸３１，３１同士は、それらの一端側から他端側に向かって、相互にサイドを入れ替え且つ互いに絡み合いながら、ジグザグ状に複数個のループを形成するように編まれている。即ち、各結節部３６においては、複数個のループが連なるループ列が２列、並列に形成されている。本発明において、結節部３６の延在方向とは、これらのループ列の延在方向をいう。各ループ列においては、隣り合う編み糸３１，３１同士のうちの一方が形成したループと、他方が形成したループとが交互に配列されている。各編み糸３１は、これらのループ列を往復する間に、互いが形成したループを通り抜け、且つこれらのループ列同士の間で互いに交差している。これにより、各結節部３６において、隣り合う編み糸３１，３１同士が結束されている。各結節部３６の長さは、当該結節部３６において１列のループ列に含まれるループの個数に比例する。
【００４３】
挿入糸３２〜３５は、第５図の通り、２本ずつペアを組んで各脚部３７に挿入され、各結節部３６で合流した後、別の２本ずつのペアに別れて反対側の各脚部３７に挿入されている。各脚部３７においては、挿入糸３２〜３５は、それぞれ、該脚部３７の延在方向の一端側から他端側に向かって、この延在方向に連なるループを順番に通り抜けるように引き回されている。各結節部３６においては、挿入糸３２〜３５は、それぞれ、該結節部３６の延在方向の一端側から他端側に向かって、この延在方向に連なる各ループ列のループを順番に、且つ隣接する一方のループ列のループと他方のループ列のループとを一続きに通り抜けるように引き回されている。
【００４４】
この編み物３０を構成する編み糸３１としては、通常、ポリエステル又はナイロンが好ましく、特にポリエステルが好ましい。各編み糸の太さは５００〜３０００デニール特に１０００〜２０００デニールであることが好ましい。編み物３０の編み糸打込密度は４〜１０コース／ｃｍ特に５〜７コース／ｃｍであることが好ましい。
【００４５】
この編み物３０は、各結節部３６の延在方向と平行方向（即ちメッシュウェビング２２の長手方向）には伸長しないように加熱延伸加工が施されている。これにより、編み物３０は、各結節部３６の延在方向と平行方向には殆ど伸長しないが、これと直交方向（即ちメッシュウェビング２２の周方向）には柔軟に伸長しうるものとなっている。
【００４６】
この編み物３０によりメッシュウェビング２２を構成する場合には、この編み物３０は、各結節部３６の延在方向が袋状ベルト２１の長手方向と略平行となるように配材される。この編み物３０は、初めから筒状に編まれたものであってもよく、平編み物として編まれた後、筒状に巻回され、その巻回方向の両端部同士が縫合等により結合されることにより、筒状のメッシュウェビング２２とされてもよい。
【００４７】
この実施の形態では、メッシュウェビング２２は、全体が一連の編み物３０により構成されている。即ち、編み物３０のうち、エアベルト１０の大膨張部１０ａに配材された部分と、小膨張部１０ｂに配材された部分とは、共通の編み糸３１及び挿入糸３２〜３５により一続きに編まれている。
【００４８】
この実施の形態では、編み物３０は、小膨張部１０ｂに配置される部分における各結節部３６の長さが、大膨張部１０ａに配置される部分における各結節部３６の長さよりも大きくなるように編まれている。即ち、この編み物３０は、その小膨張部１０ｂに配置される部分における各結節部３６の前記ループ列に含まれる編み糸３１のループの数が、大膨張部１０ａに配置される部分における各結節部３６の前記ループ列に含まれる編み糸３１のループの数よりも多くなっている。なお、編み物３０をこのように編むには、編み機（図示略）の構成自体はそのままで、コンピュータ柄（組織）制御装置を用い、プログラムにより、必要な場所で結節部の長さ、脚部の長さを変えるだけでよい。編み物３０をこのように編むことにより、編み物３０のうち小膨張部１０ｂに配置される部分の周方向への伸長量を、大膨張部１０ａに配材される部分の周方向への伸長量よりも小さなものとすることができる。
【００４９】
この実施の形態では、編み物３０のうち、小膨張部１０ｂに配置される部分における各脚部３７の長さと、大膨張部１０ａに配材される部分における各脚部３７の長さとは同等となっている。即ち、編み物３０のうち、小膨張部１０ｂに配置される部分における各脚部３７に含まれる編み糸３１のループの数と、大膨張部１０ａに配材される部分における各脚部３７に含まれる編み糸３１のループの数とは同数となっている。なお、編み物３０のうち、大膨張部１０ａに配材される部分における各脚部３７に含まれる編み糸３１のループの数を、小膨張部１０ｂに配置される部分における各脚部３７に含まれる編み糸３１のループの数よりも多くすることにより、大膨張部１０ａにおける編み物３０の伸長量がより大きくなるように構成してもよい。
【００５０】
編み物３０のうち、小膨張部１０ｂに配置される部分における各結節部３６の前記ループ列に含まれる編み糸３１のループ数は１〜１０個特に１〜５個であることが好ましく、各脚部３７に含まれるループ数は１〜５個特に１〜２個であることが好ましい。また、大膨張部１０ａに配置される部分における各結節部３６の前記ループ列に含まれる編み糸３１のループ数は１〜１０個特に１〜５個であることが好ましく、各脚部３７に含まれるループ数は３〜１０個特に４〜５個であることが好ましい。
【００５１】
この実施の形態では、袋状ベルト２１自体は、メッシュウェビング２２によって覆われていない状態で膨張したときには、その全長にわたって太さが略一定となるように構成されている。即ち、この実施の形態では、小膨張部３０ｂにおいて、袋状ベルト２１の膨張がメッシュウェビング２２によって拘束されることにより、袋状ベルト２１が膨張したときに、大膨張部１０ａにおけるエアベルト１０の太さよりも小膨張部３０ｂにおけるエアベルト１０の太さの方が細くなる。
【００５２】
なお、袋状ベルト２１及びメッシュウェビング２２の構成はこれに限定されない。例えば、袋状ベルト２１自体が、大膨張部１０ａにおいては比較的太く膨張し、小膨張部１０ｂにおいてはそれよりも細く膨張するように構成されてもよい。この場合、メッシュウェビング２２は、その全長にわたって、その周方向への伸長量が略一定となるように構成されてもよい。
【００５３】
このエアベルト１０を備えたエアベルト装置の作動は次の通りである。
【００５４】
車両の衝突時や横転時等にインフレータ１７が作動すると、袋状ベルト２１内にガスが導入され、袋状ベルト２１が膨張する。このとき、カバー２３が開裂すると共に、テアシーム２５が破断して該袋状ベルト２１の膨張を許容する。
【００５５】
この袋状ベルト２１の膨張に伴い、メッシュウェビング２２がその周方向に伸長する。このメッシュウェビング２２は、前述の通り、その周方向には柔軟に伸長するが、長手方向には殆ど伸長しない。そのため、袋状ベルト２１の膨張に伴ってメッシュウェビング２３が拡径すると、メッシュウェビング２３の長さが短くなる。これにより、エアベルト１０及びウェビング１４にプリテンションが加えられる。
【００５６】
これにより、乗員が座席に拘束される。また、ショルダーベルト部から乗員に加えられる衝撃が、膨張した袋状ベルト２１によって緩和される。
【００５７】
この実施の形態では、エアベルト１０の上端側が大膨張部１０ａとなっており、比較的太く膨張するため、この膨張した大膨張部１０ａにより乗員の頭部を十分に拘束することができる。
【００５８】
このエアベルト１０により奏される作用効果は、次の通りである。
【００５９】
このエアベルト１０においては、メッシュウェビング２２は、ラッセル編みにより編まれた編み物３０よりなり、且つこの編み物３０は、編み糸３１同士の結節部３６の延在方向がエアベルト１０の長手方向となるように配材されている。
【００６０】
前述の通り、ラッセル編みにより編まれた編み物３０の編み組織においては、各編み糸３１のうち、隣り合う結節部３６，３６同士の間の部分は、それぞれ、該結節部３６，３６同士を繋ぐ脚部３７となっており、各結節部３６からは、エアベルト１０の長手方向の一端側及び他端側にそれぞれ二股状に脚部３７が延出したものとなっている。この編み物３０は、各結節部３６からエアベルト１０の長手方向の一端側に延出した脚部３７，３７同士及び他端側に延出した脚部３７，３７同士がそれぞれ開脚状に離反することにより、袋状ベルト２１の周方向に伸長する。従って、このエアベルト１０にあっては、メッシュウェビング２２の該周方向への伸張量は、実質的に、この編み組織の各結節部３６の長さ及び各脚部３７の長さによって決まる。即ち、編み物３０の編み糸打込密度を大きくしても、この編み組織における各結節部３６の長さを短くすること及び／又は各脚部３７の長さを長くすることにより、メッシュウェビング２２の該周方向への伸張量を大きくすることができる。
【００６１】
編み物３０の編み糸打込密度を大きくすることにより、編み物３０の耐摩性や耐傷性、耐火性、袋状ベルト２１の折畳体を覆ったときの拘束性が向上する。また、ラッセル編みにより編まれた編み物３０は、仮に編み糸３１が切れてもほつれにくい。
【００６２】
これにより、メッシュウェビング２２を、十分に丈夫で且つ袋状ベルト２１の周方向に十分に伸長しうるように構成することができる。
【００６３】
この実施の形態では、編み物３０のうち、エアベルト１０の小膨張部１０ｂに配材される部分における結節部３６の長さを、大膨張部１０ａに配材される部分における結節部３６の長さよりも大きくすることにより、この小膨張部１０ｂにおいて、編み物３０の袋状ベルト２１の周方向への伸長量が小さくなるように構成している。これにより、袋状ベルト２１の膨張時には、該小膨張部１０ｂにおいては、この編み物３０により、袋状ベルト２１の膨張が規制され、エアベルト１０の太さが大膨張部１０ａよりも細くなる。このように構成したことにより、袋状ベルト２１自体の膨張太さをエアベルト１０の大膨張部１０ａと小膨張部１０ｂとで変えることが不要となり、袋状ベルト２１の構成を簡易化することが可能となる。
【００６４】
この実施の形態では、編み物３０は、エアベルト１０の大膨張部１０ａに配材される部分と、小膨張部１０ｂに配材される部分とが一続きに編まれているので、メッシュウェビング２２の構成も簡易なものとなっている。なお、前述の通り、編み物３０を、場所により結節部３６の長さ変えて一続きに編むには、編み機の構成自体はそのままで、コンピュータ柄（組織）制御装置を用い、プログラムにより、必要な場所で結節部の長さ、脚部の長さを変えるだけでよいので、メッシュウェビング２２の製造も容易である。
【００６５】
この実施の形態では、編み物３０を構成する編み糸３１は、通常、ポリエステル又はナイロンよりなり、該編み糸３１の太さは５００〜３０００デニールであり、打込密度は４〜１０コース／ｃｍであるため、メッシュウェビング２２を十分に丈夫なものとすることができる。
【００６６】
上記の実施の形態は、本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の構成に限定されない。
【００６７】
例えば、上記の実施の形態では、エアベルト１０は、乗員の上半身の前面側を斜めに引き回されるショルダーベルト部を構成するものであるが、乗員の腰部付近の上側を左右方向に引き回されるラップベルト部を構成するものであってもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１０  エアベルト
１１  ラップベルト
１３  タング
１４  ウェビング
１５，１６  リトラクタ
１７  インフレータ
２１  袋状ベルト
２２  メッシュウェビング
２３  カバー
３０  編み物
３１  編み糸
３２〜３５  挿入糸
【図１】
0005803595.tif 000002
【図２】
0005803595.tif 000003
【図３】
0005803595.tif 000004
【図４】
0005803595.tif 000005
【図５】
0005803595.tif 000006
【図６】
0005803595.tif 000007
【図７】
0005803595.tif 000008