(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留する球貯留部と、球受け皿に遊技球を案内する合成樹脂製の球通出案内部と、球貯留部の遊技球を球通出案内部に案内する球通路ユニットとを備え、該球通路ユニットに備えた球払出装置の作動によって球貯留部の遊技球を球通路ユニットおよび球通出案内部を介して球受け皿に払出すよう構成された遊技機において、
前記球通出案内部を被覆する金属製の被覆部材に前記球払出装置を電気的に接続し、該球払出装置および被覆部材によって構成されたアース経路を介して静電気を機外に逃がすよう構成され、
前記球通路ユニットは、前記球貯留部および球通出案内部とを連通する連通状態と連通しない非連通状態とに変位可能に構成され、
前記球払出装置に電気的に接続する接触部が前記球通路ユニットに設けられて、球通路ユニットを連通状態とした際に前記被覆部材に前記接触部が弾力的に接触するよう構成された
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技球を貯留する球貯留部と、球受け皿に遊技球を案内する合成樹脂製の球通出案内部と、球貯留部の遊技球を球通出案内部に案内する球通路ユニットとを備え、該球通路ユニットに備えた球払出装置の作動によって球貯留部の遊技球を球通路ユニットおよび球通出案内部を介して球受け皿に払出すよう構成された遊技機において、
前記球通出案内部を被覆する金属製の被覆部材に前記球払出装置を電気的に接続し、該球払出装置および被覆部材によって構成されたアース経路を介して静電気を機外に逃がすよう構成され、
前記球通路ユニットは、前記球貯留部および球通出案内部とを連通する連通状態と連通しない非連通状態とに変位可能に構成され、
前記被覆部材には、弾性変形可能な接触部が設けられると共に、球通路ユニットを連通状態とした際に前記球通路ユニットのアース部に前記被覆部材の接触部が弾力的に接触するよう構成された
ことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記球通路ユニットおよび被覆部材の一方に設けた前記接触部が、前記球通路ユニットを連通状態とした際に前記球通路ユニットおよび被覆部材の他方に設けた突部に対して弾力的に接触するよう構成された請求項１または２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、球通路ユニットに設けた球払出装置の作動によって貸球や賞球を球受け皿に払出すよう構成した遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば遊技機の代表例の一つであるパチンコ機は、遊技店の設置枠台(通称「島」)に縦向きの姿勢で設置した外枠に、前後に開口させた保持部に遊技盤を着脱自在に配設した中枠が開閉および着脱可能に組付けられる。そして、前記中枠の前側に、遊技盤を透視保護するガラス板を組付けた前枠や、上下の球受け皿、パチンコ球の打出し操作用の打球発射装置等を組付けると共に、中枠の裏側に配設した機構セット盤に、各種球処理部や制御装置等を設けることで遊技に供される。機構セット盤の上部位置に、設置枠台に設けた球供給設備からのパチンコ球が供給される球タンクが組付けられると共に、機構セット盤には、前記球タンクに貯留したパチンコ球を整列して送出するタンクレールや、このタンクレールからのパチンコ球を下流の球払出装置へ送出する球通路が設けられる。また中枠には、球払出装置と上下の球受け皿とを連通する通路を内部画成した球通出案内部が設けられ、球払出装置の作動により、球通出案内部の通路を介して球タンク内のパチンコ球を貸球や賞球として上下の球受け皿に払出すよう構成されている。
【０００３】
前記パチンコ機にあっては、不正者が、タバコ、ライター、熱したピアノ線等により合成樹脂製の球通出案内部に前側から不正に穴を開け、該球通出案内部の通路に侵入させたセル板やピアノ線等の不正具を巧みに操りながら球払出装置側に挿入し、該球払出装置内に配設される開閉弁等を操作してパチンコ球を獲得する不正行為が行なわれることがある。このような不正行為に対しては、球通出案内部を金属製の被覆部材で覆い、タバコ、ライター、熱したピアノ線等により不正に球通出案内部に穴を開ける行為を防止することが提案されている(特許文献１参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２０４９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のパチンコ機では、球通出案内部を覆う金属製の被覆部材は、該球通出案内部に対する不正行為を防止するためだけの機能しか有していなかった。
【０００６】
ここで、前記球タンクから球受け皿までのパチンコ球が流通する球通路を構成する部材の殆どは合成樹脂によって形成されているため、球通路を金属製のパチンコ球が流通することで静電気が発生し易く、該静電気に起因して前記球払出装置が備えるアクチュエータやセンサ等の電子部品が誤作動したり故障するおそれがある。そのため、パチンコ球が流通する球通路に対しては、静電気を外部に逃すための各種の静電気対策が採られている。しかし、該静電気対策は、前記不正行為の防止対策とは別に施されるものであるため、両対策を別々に施すことで構成が複雑になり、コストも嵩む難点が指摘される。
【０００７】
すなわち本発明は、従来の技術に係る遊技機に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、静電気および不正行為に対する対策を簡略化し得る遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明は、
遊技球を貯留する球貯留部(27)と、球受け皿(16)に遊技球を案内する合成樹脂製の球通出案内部(28)と、球貯留部(27)の遊技球を球通出案内部(28)に案内する球通路ユニット(29)とを備え、該球通路ユニット(29)に備えた球払出装置(37)の作動によって球貯留部(27)の遊技球を球通路ユニット(29)および球通出案内部(28)を介して球受け皿(16)に払出すよう構成された遊技機において、
前記球通出案内部(28)を被覆する金属製の被覆部材(76)に前記球払出装置(37)を電気的に接続し、該球払出装置(37)および被覆部材(76)によって構成されたアース経路を介して静電気を機外に逃がすよう構成され、
前記球通路ユニット(29)は、前記球貯留部(27)および球通出案内部(28)とを連通する連通状態と連通しない非連通状態とに変位可能に構成され、
前記球払出装置(37)に電気的に接続する接触部(60d)が前記球通路ユニット(29)に設けられて、球通路ユニット(29)を連通状態とした際に前記被覆部材(76)に前記接触部(60d)が弾力的に接触するよう構成されたことを要旨とする。
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、不正行為を防止するための金属製の被覆部材を、静電気を外部に逃すアース経路として兼用するようにしたので、不正対策および静電気対策の構成を簡略化すると共に必要となる部品点数も低減し、コストを低廉に抑えることができる。また、球払出装置を確実にアースして該球払出装置が備える電子部品の誤作動や故障の発生を防止し得る。
更に、球払出装置と被覆部材との電気的な接触状態を維持することができ、安定した静電気対策を図り得る。
【００１０】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項２に係る発明は、
遊技球を貯留する球貯留部(27)と、球受け皿(16)に遊技球を案内する合成樹脂製の球通出案内部(28)と、球貯留部(27)の遊技球を球通出案内部(28)に案内する球通路ユニット(29)とを備え、該球通路ユニット(29)に備えた球払出装置(37)の作動によって球貯留部(27)の遊技球を球通路ユニット(29)および球通出案内部(28)を介して球受け皿(16)に払出すよう構成された遊技機において、
前記球通出案内部(28)を被覆する金属製の被覆部材(76)に前記球払出装置(37)を電気的に接続し、該球払出装置(37)および被覆部材(76)によって構成されたアース経路を介して静電気を機外に逃がすよう構成され、
前記球通路ユニット(29)は、前記球貯留部(27)および球通出案内部(28)とを連通する連通状態と連通しない非連通状態とに変位可能に構成され、
前記被覆部材(76)には、弾性変形可能な接触部が設けられると共に、球通路ユニット(29)を連通状態とした際に前記球通路ユニット(29)のアース部に前記被覆部材(76)の接触部が弾力的に接触するよう構成されたことを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、不正行為を防止するための金属製の被覆部材を、静電気を外部に逃すアース経路として兼用するようにしたので、不正対策および静電気対策の構成を簡略化すると共に必要となる部品点数も低減し、コストを低廉に抑えることができる。また、球払出装置を確実にアースして該球払出装置が備える電子部品の誤作動や故障の発生を防止し得る。
更に、球払出装置と被覆部材との電気的な接触状態を維持することができ、安定した静電気対策を図り得る。
【００１１】
請求項３に係る発明では、前記球通路ユニット(29)および被覆部材(76)の一方に設けた前記接触部(60d)が、前記球通路ユニット(29)を連通状態とした際に前記球通路ユニット(29)および被覆部材(76)の他方に設けた突部(77a)に対して弾力的に接触するよう構成されたことを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、球払出装置と被覆部材との電気的な接触状態を維持することができ、安定した静電気対策を図り得る。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る遊技機によれば、静電気および不正行為に対する対策を簡略化し得ると共に、コストを低廉に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の好適な実施例に係るパチンコ機を示す正面図である。
【図２】実施例の外枠と中枠とを組付けた状態を示す背面図であって、遊技盤は取外してある。
【図３】実施例の前枠を開放したパチンコ機を前側から視た状態で示す概略斜視図であって、遊技盤は取外してある。
【図４】実施例の外枠、中枠および遊技盤を分解して前側から視た状態で示す概略斜視図である。
【図５】実施例の中枠、前枠および遊技盤を組付けた状態を後側から視た概略斜視図であって、球通路ユニットは閉位置としてある。
【図６】実施例の中枠、前枠および遊技盤を組付けた状態を後側から視た概略斜視図であって、球通路ユニットは開位置としてある。
【図７】実施例の中枠の第１側枠部と球通路ユニットとを分解して後側から視た状態で示す概略斜視図である。
【図８】実施例の球通路ユニットを閉位置とした状態でパチンコ機を縦断して示す要部側面図である。
【図９】実施例の球通路ユニットと球貯留部との関係を縦断して示す背面図であって、球通路ユニットは閉位置となっている。
【図１０】(ａ)は、実施例のパチンコ機を、球通路ユニットを閉位置とした状態での要部横断平面図であり、(ｂ)は、(ａ)におけるＡ部の拡大図である。
【図１１】実施例の球通路ユニットを示す要部側面図である。
【図１２】実施例の球通路ユニットを閉位置としたパチンコ機を後側から視た要部概略斜視図である。
【図１３】実施例の球通路ユニットを開位置としたパチンコ機を後側から視た要部概略斜視図である。
【図１４】実施例の球通路ユニットと球通出案内部とを連通した状態で示す要部縦断面図である。
【図１５】実施例の球通路ユニットにおける装置設置部を示す縦断面図である。
【図１６】実施例の球通路ユニットにおける装置設置部を示すものであって、球払出装置とアース部材との関係を示す説明図である。
【図１７】実施例の球通路ユニットを閉位置とした状態で球通出案内部との位置関係を示す要部縦断面図である。
【図１８】実施例の球通路ユニットを閉位置とした状態で球通出案内部との位置関係を示す前側から視た要部概略斜視図である。
【図１９】実施例の球通出案内部を前側から視た概略斜視図である。
【図２０】実施例の球通出案内部を後側から視た概略斜視図である。
【図２１】実施例の球通出案内部を前側から視た状態で示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明に係る遊技機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下詳細に説明する。なお、実施例では、遊技球としてパチンコ球を用いて遊技を行なうパチンコ機を例に挙げて説明する。なお、以下の説明では、「前」、「後」、「左」、「右」とは、特に断りのない限り、図１に示すようにパチンコ機１０を正面側(遊技者側)から見た状態で指称するものとする。
【実施例】
【００１５】
(パチンコ機１０について)
実施例に係るパチンコ機１０は、図１〜図４に示すように、前後に開口する矩形枠状に形成されて遊技店の図示しない設置枠台に縦置き姿勢で設置される固定枠としての外枠１１の開口前面側に、遊技盤１２を着脱可能に保持する本体枠としての中枠１３が開閉および着脱可能に組付けられて、該遊技盤１２の裏側に、各種図柄を変動表示可能な図柄表示装置１４が着脱可能に配設されている。また、前記中枠１３の前面側には、前記遊技盤１２を透視保護するガラス板や透明な合成樹脂材により形成された透明部材で前後に開口する窓部を覆うよう構成された開閉部材としての前枠１５が開閉可能に組付けられると共に、該前枠１５の下部位置にはパチンコ球を貯留する球受け皿１６が前枠１５と一体的に開閉可能に組付けられる。前枠１５には、球受け皿１６の側方に、前記中枠１３に配設された打球発射装置３０を作動する操作ハンドル１７が設けられ、該操作ハンドル１７の回動操作によって打球発射装置３０が作動されて、前記球受け皿１６に貯留されたパチンコ球が前記遊技盤１２に向けて発射されるようになっている。なお、実施例では、前記図柄表示装置１４としては、各種図柄を表示可能な液晶パネルを収容ケースに収容した液晶表示装置が採用されるが、これに限られるものではなく、ドラム式の図柄表示装置やドットマトリックス式の図柄表示装置等の各種図柄を停止および変動表示可能な従来公知の各種の図柄表示装置を採用し得る。
【００１６】
(外枠１１について)
前記外枠１１は、図２および図４に示す如く、上縁を構成する上枠部材３１と、下縁を構成する下枠部材３２と、左縁(一方の縁)を構成する第１側枠部材３３と、右縁(他方の縁)を構成する第２側枠部材３４とから基本的に構成され、これら上下左右の枠部材３１,３２,３３,３４を組付けることで外枠１１が縦長の矩形枠体として構成される。そして、外枠１１に対して中枠１３は、後述する第１側枠部２５側が、ヒンジ機構を介して開閉および着脱自在に支持され、外枠１１に対して中枠１３を閉成することで、該外枠１１の内側に中枠１３が収容されるよう構成される。なお、外枠１１の第２側枠部材３４に施錠金具が設けられ、中枠１３に設けた施錠装置が該施錠金具に係合することで、中枠１３は閉成状態に保持される。実施例では、上下の枠部材３１,３２が木製で、左右の側枠部材３３,３４はアルミ等の金属材により成形されている。
【００１７】
(中枠１３について)
図２および図４に示すように、前記中枠１３は、上縁をなす上枠部２３と、下縁をなし、スピーカや打球発射装置３０等を設置する設置部材として機能する下枠部２４と、左縁(一方の側縁)をなす第１側枠部２５と、右縁(他方の側縁)をなす第２側枠部２６とから構成されて、これら上下左右の枠部２３,２４,２５,２６を組付けた際に、全体が外枠１１の開口領域に整合する大きさに形成される。そして、前述したように外枠１１に対して中枠１３の第１側枠部２５側が、ヒンジ機構を介して回動自在に支持されて、第２側枠部２６側が施錠装置により施錠されるようになっている。また、中枠１３には、上下左右の枠部２３,２４,２５,２６を組付けることで前後に開口する開口領域１３ａが画成され、この開口領域１３ａに遊技盤１２が設置される。実施例では、上下の枠部２３,２４が合成樹脂で成形されると共に、左右の側枠部２５,２６はアルミ等の金属材により成形されて、中枠１３全体としての剛性を確保しつつ軽量化が図られている。
【００１８】
図１および図４に示す如く、前記遊技盤１２は、ベニヤ板や透明なアクリル板等から所定板厚の略矩形状に形成された板状体であって、該遊技盤１２の表面(盤面)に配設された略円形状に湾曲形成する案内レール１８により、パチンコ球が流下可能な遊技領域１９が画成される。また、前記遊技盤１２の裏面に、前記図柄表示装置１４が取付けられた設置部材８５(図５,図６参照)が配設されている。遊技盤１２には、図柄表示装置１４の図柄表示部に対応する位置に前後に開口する表示開口部(図示せず)が開設され、該表示開口部に合わせて、所要の装飾を施したセンター役物とも称される枠状装飾体２０が臨むようになっている。また遊技盤１２には、遊技領域１９に臨む位置に、パチンコ球の入賞により図柄表示装置１４の図柄を変動開始させる始動入賞装置２１や、大当りの発生時に開放する特別入賞装置２２の各種遊技部品が配設されている。なお、図４では、遊技盤１２の表面に配設される枠状装飾体２０、始動入賞装置２１および特別入賞装置２２は省略してある。
【００１９】
図２,図４,図８,図９に示すように、前記中枠１３には、パチンコ球を貯留可能な球貯留部２７が、上枠部２３の裏側に設けられている。また、中枠１３には、球受け皿１６に連通する球流通路７２,７３が形成された球通出案内部２８(後述)が、下枠部２４の裏側に配設されている。そして、球貯留部２７と球通出案内部２８の球流通路７２,７３とが、球通路ユニット２９によって連通接続されている。すなわち、設置枠台に設けられた球供給設備(図示せず)から球貯留部２７に供給されたパチンコ球は、球通路ユニット２９および球通出案内部２８を介して球受け皿１６に給出されるようになっている。球貯留部２７は、中枠１３の開口領域１３ａより後方に位置するよう上枠部２３に配設されると共に、その一部が開口領域１３ａの後方に重なるように臨んでいる。すなわち、パチンコ機１０では、中枠１３の開口領域１３ａに設置した遊技盤１２の上部と球貯留部２７とが前後に重なり合うよう構成される(図８参照)。
【００２０】
図２に示すように、前記球貯留部２７は、球供給設備からパチンコ球を受け入れて、該パチンコ球を貯留する球タンク３５と、この球タンク３５に貯留したパチンコ球を整列させるタンクレール３６とを備えている。タンクレール３６の下流端における底面に、下方に開口する球排出口３６ａが開設される。この球排出口３６ａは、タンクレール３６と前記球通出案内部２８とを繋ぐ球通路ユニット２９に形成した後述する第１球通路５２の球導入口(入口)５２ａに連通接続される(図９参照)。図１４に示す如く、球通路ユニット２９には、パチンコ球の払出しを行なう球払出装置３７が配設されており、所定の制御条件に基づいて球払出装置３７が作動することで、前記タンクレール３６の球排出口３６ａから球通路ユニット２９に到来したパチンコ球を球通出案内部２８に通出し得るよう構成される。なお、球貯留部２７には、図５,図６に示す如く、端子板取付部８３が設けられ、該端子板取付部８３に外部端子板８４が着脱自在に配設されるよう構成され、該外部端子板８４を介してパチンコ機１０に配設した各種装置に繋がる配線と、遊技店のホールコンピュータに繋がる配線とが接続される。
【００２１】
前記下枠部２４には、図３に示す如く、第１側枠部２５側に偏った位置で前後方向に開口する球通出開口部２４ａが設けられ、該球通出開口部２４ａの後端部が前記球通出案内部２８の後述する球通出口７２ａに連通接続される。また前枠１５には、球通出開口部２４ａに対応する位置に、前記球受け皿１６に形成したパチンコ球の貯留部に連通する球受入口１５ａが前後方向に開口するように形成されており、中枠１３に対して前枠１５を閉成した際に、該球受入口１５ａが球通出開口部２４ａに連通するよう構成される。すなわち、前記球払出装置３７の作動によって球通出案内部２８に供給されたパチンコ球は、中枠１３の球通出開口部２４ａおよび前枠１５の球受入口１５ａを介して球受け皿１６の貯留部に賞球または貸球として給出されるようになっている。
【００２２】
前記球貯留部２７には、前記球排出口３６ａからのパチンコ球の通出を規制する閉成位置およびパチンコ球の通出を許容する開放位置の間で変位する球止部材３８が配設されている(図９参照)。球止部材３８は、常には閉成位置に向けて付勢されており、前記球通路ユニット２９が後述する開位置の状態で該球止部材３８が閉成位置にあって球排出口３６ａに臨んでパチンコ球の通出を規制するようになっている。そして、球止部材３８は、球通路ユニット２９を後述する閉位置とすることで、該球通路ユニット２９(具体的には第１通路形成部５４)によって押されて閉成位置から変位されて開放位置に保持されて、球排出口３６ａからのパチンコ球の通出を許容するよう構成される。
【００２３】
前記中枠１３の第１側枠部２５は、図７に示す如く、後端縁部が内側に向けて折曲された折曲縁部２５ａを備え、該折曲縁部２５ａに、上下方向に離間して複数のヒンジ金具３９が配設される。このヒンジ金具３９は、折曲縁部２５ａから外側方に向けて水平に延出する延出部に上下方向に貫通するヒンジ孔３９ａが形成されたものであって、前記球通路ユニット２９に設けた後述するヒンジ具４６のヒンジピン４６ｂをヒンジ孔３９ａに上側から挿通することで、球通路ユニット２９を中枠１３に対して上下方向の軸線回りに回転自在で、かつ着脱自在に支持し得るよう構成される。なお、ヒンジ金具３９の延出部は、第１側枠部２５の最外側面より外側に突出しないよう設定されている。また、前記折曲縁部２５ａには、各ヒンジ金具３９に対応して球通路ユニット２９のヒンジ具４６の回動を許容する切欠部２５ｂが形成されている。
【００２４】
(ユニット支持部４０,４１,４２について)
図１３に示すように、前記球貯留部２７の左側壁部２７ａには、球通路ユニット２９の上端部を支持する上ユニット支持部４０,４１が形成されている。ここで、上ユニット支持部４０,４１は、球貯留部２７からパチンコ球が送り出される球排出口３６ａ側に設けられ、実施例では上枠部２３の左側部に設けられている。上ユニット支持部４０,４１は、左側壁部２７ａにおいて球排出口３６ａを挟む前後位置に設けられており、前側に設けられる第１上ユニット支持部４０と、後側に設けられる第２上ユニット支持部４１との構成は異なっている。すなわち、第１上ユニット支持部４０は、外側方に開口する第１凹部４０ａと、該第１凹部４０ａの下端部から左側壁部２７ａの外側縁まで突出するよう形成された第１突部４０ｂと、該第１突部４０ｂに上下に貫通するよう開設された第１上係合孔４０ｃとで構成される。一方、第２上ユニット支持部４１は、左側壁部２７ａから内側に凹む壁面４１ｄに形成された外側方に開口する第２凹部４１ａと、該壁面４１ｄの下端部から左側壁部２７ａの外側縁まで突出するよう形成された第２突部４１ｂと、該第２突部４１ｂに上下に貫通するよう開設された第２上係合孔４１ｃとで構成される。そして、球通路ユニット２９に配設した後述する上係合部材４８ｄ,４９ｃを、上係合孔４０ｃ,４１ｃに対して挿脱し得るようになっている。
【００２５】
前記球通出案内部２８における後面には、球通路ユニット２９の下端部を支持する一対の下ユニット支持部４２が形成されている。下ユニット支持部４２は、図１３および図２０に示す如く、後方に突出する下係合受部４２ａと、該下係合受部４２ａに上方に開口するよう形成された下係合孔４２ｂとから構成され、球通路ユニット２９に配設した後述する下係合部材５１ｂを、下係合受部４２ａの下係合孔４２ｂに対して挿脱し得るようになっている。また、球通出案内部２８の後面には、下係合受部４２ａ,４２ａより上側で両下係合受部４２ａ,４２ａの間に、後方に向けて突出する位置決め突部５０が設けられ、球通路ユニット２９を閉位置とした際に該位置決め突部５０が後述する位置決め孔に嵌り込むよう構成される。
【００２６】
(球通路ユニット２９について)
次に、前記球貯留部２７と球通出案内部２８とを連通接続する球通路ユニット２９について説明する。図２または図７〜図９に示すように、球通路ユニット２９は、上下方向に延在する略矩形板状に形成されたユニット本体４３に、該ユニット本体４３に対して着脱可能に配設されるカセット形態の球払出装置３７を備え、図示しない払出制御装置からの信号に基づいて球払出装置３７がパチンコ球の払出し動作を行なうようになっている。そして、球通路ユニット２９は、前記中枠１３の第１側枠部２５に対して上下方向の軸線回りに回転自在に支持されて、ユニット本体４３の板面が前後方向に沿う閉位置(球貯留部２７と球通出案内部２８とを連通する連通状態であって図５,図１２参照)と、ユニット本体４３の板面が左右方向に沿う開位置(球貯留部２７と球通出案内部２８とを連通しない非連通状態であって図６,図１３参照)との間を回動するよう構成される。球通路ユニット２９は、中枠１３に対する閉位置において上枠部２３(具体的には上ユニット支持部４０,４１)および下枠部２４(具体的には下ユニット支持部４２,４２)の間に保持される。ここで、球通路ユニット２９は、閉位置において球貯留部２７および球通出案内部２８の左端部に位置し、中枠１３の開口領域１３ａの左側部後方に配置される(図１０参照)。なお、以下の説明においては、特に断りのない限り、球通路ユニット２９を閉位置とした状態を基準に説明する。また、閉位置の球通路ユニット２９を基準として中枠１３の開口領域１３ａにおける中央側を内、中央側から離間する側を外と称するものとする。
【００２７】
(ユニット本体４３について)
前記ユニット本体４３の前端縁には、図１０に示す如く、外側方(図１０の右側)に変位して支持壁４４が前方に向けて所定長さで延在するよう設けられ、該支持壁４４における前後の端縁に、外側方に延出する延出壁４４ａが夫々形成されている。そして、支持壁４４および前後の延出壁４４ａ,４４ａによって、外側方に開口する配線収容凹部(凹部)４５が上下方向に延在するように形成され、該配線収容凹部４５に後述する配線保持手段６６が収容状態で配設される(図７参照)。球通路ユニット２９の閉位置において、配線収容凹部４５は、前記外枠１１の対応する第１側枠部材３３における内側縁の後方への延長ラインＴより内側(中枠１３の開口領域１３ａ側)に位置するように設定される。
【００２８】
図７に示す如く、前側の延出壁４４ａには、前記中枠１３のヒンジ金具３９と対応してヒンジ具４６が上下方向に離間して設けられている。このヒンジ具４６は、延出壁４４ａから前方および外側方に延出する基部４６ａと、該基部４６ａから下方に突出するヒンジピン４６ｂとから構成され、該ヒンジピン４６ｂを対応するヒンジ金具３９のヒンジ孔３９ａに上側から挿通することで、球通路ユニット２９が中枠１３に回転自在に支持される。実施例では、ヒンジ金具３９およびヒンジ具４６により、中枠１３に対して球通路ユニット２９を回転自在に支持するヒンジ手段が構成される。なお、前記支持壁４４の上端部には、各種リード線や電源ケーブル等の配線を係合保持する配線保持部４７が設けられ、該配線保持部４７で保持された配線が配線収容凹部４５に引き込まれるようになっている。なお、配線保持部４７の形状は、配線収容凹部４５に引き込む配線の数や形状に応じて設定すればよい。
【００２９】
(ユニット係合部４８,４９,５１について)
前記ユニット本体４３の上端部には、図１２および図１３に示す如く、前記球貯留部２７の左側壁部２７ａに設けた前記上ユニット支持部４０,４１と対応して、前後に離間して上ユニット係合部４８,４９が設けられている。前側に位置する第１上ユニット係合部４８は、ユニット本体４３の内側面から内側に向けて突出する第１上凸部４８ａと、該第１上凸部４８ａの下方に離間して内側面から内側に向けて突出する第１下凸部４８ｂと、第１上凸部４８ａの底面において上下方向に貫通する第１通孔４８ｃと、ユニット本体４３の外側面における第１通孔４８ｃの上方位置において上下方向に変位可能に配設された第１上係合部材４８ｄとから構成される。また、後側に位置する第２上ユニット係合部４９は、ユニット本体４３の内側面から内側に突出する第２凸部４９ａと、該第２凸部４９ａの下側において左右方向に貫通する第２通孔４９ｂと、ユニット本体４３の外側面における第２通孔４９ｂの上方位置において上下方向に変位可能に配設された第２上係合部材４９ｃとから構成される。そして、球通路ユニット２９の閉位置において、第１上ユニット係合部４８の第１上凸部４８ａが対応する前記第１上ユニット支持部４０の第１凹部４０ａに嵌り込むと共に、該第１上ユニット支持部４０の第１突部４０ｂが第１上凸部４８ａと第１下凸部４８ｂとの間に嵌り込んで位置決めされた状態で、第１上係合部材４８ｄを上側の解除位置から下側の係合位置に移動することで、該第１上係合部材４８ｄの下端が第１上ユニット支持部４０の第１上係合孔４０ｃに挿入されて、第１上ユニット支持部４０で第１上ユニット係合部４８が位置決め保持される。また、球通路ユニット２９の閉位置において、第２上ユニット係合部４９の第２凸部４９ａが対応する前記第２上ユニット支持部４１の第２凹部４１ａに嵌り込むと共に、該第２上ユニット支持部４１の第２突部４１ｂが第２通孔４９ｂに挿入されて位置決めされた状態で、第２上係合部材４９ｃを上側の解除位置から下側の係合位置に移動することで、該第２上係合部材４９ｃの下端が第２上ユニット支持部４１の第２上係合孔４１ｃに挿入されて、第２上ユニット支持部４１で第２上ユニット係合部４９が位置決め保持される。
【００３０】
前記ユニット本体４３の下部に、図１２および図１３に示す如く、前記球通出案内部２８に設けた下ユニット支持部４２に係脱自在に係合して位置決め支持される下ユニット係合部５１が設けられる。この下ユニット係合部５１は、ユニット本体４３の後述する第２通路形成部５５から下方に延在する矩形板状の係合板部５１ａと、該係合板部５１ａの後面において上下方向に変位可能に配設されて左右方向に離間する一対の下係合部材５１ｂとを備える。そして、球通路ユニット２９の閉位置において、上側の解除位置とした各下係合部材５１ｂの下方に前記下ユニット支持部４２の下係合受部４２ａが臨み、下係合部材５１ｂを下側の係合位置に移動することで、該下係合部材５１ｂの下端が下係合受部４２ａの下係合孔４２ｂに挿入されて、下ユニット支持部４２で下ユニット係合部５１が位置決め保持されるようになっている。また、係合板部５１ａには、両下係合部材５１ｂ,５１ｂの間に臨む位置に、前後方向に開口する位置決め孔(図示せず)が形成され、球通路ユニット２９を閉位置とした際に、該位置決め孔に球通出案内部２８に設けた前記位置決め突部５０が嵌り込むよう構成される。
【００３１】
(通路形成部５４,５５について)
前記球通路ユニット２９には、前記球貯留部２７と球払出装置３７とを連通接続する第１球通路(球通路)５２および球払出装置３７と球通出案内部２８とを連通接続する第２球通路５３が形成されている。そして、第１球通路５２は、前記ユニット本体４３に設けられた第１通路形成部(通路形成部)５４の内部に形成され、第２球通路５３は、ユニット本体４３に設けた第２通路形成部５５の内部に形成される。なお、第１球通路５２および第２球通路５３は、何れも通路幅がパチンコ球１個ずつの通過を許容する寸法に設定されている。
【００３２】
前記第１通路形成部５４は、図１０に示す如く、球通路ユニット２９の閉位置で板面が前後方向に延在しているユニット本体４３の後端部における内側面(図１０の左側面)に設けられ、左右方向の通路幅がパチンコ球１個ずつの通過を許容する幅に設定された第１球通路５２に合わせて、左右方向の幅が設定されている。また、第１通路形成部５４は、図５に示す如く、球通路ユニット２９の閉位置において遊技盤１２の後側に設けられた図柄表示装置１４の左側方(図５の右側方)に、前記中枠１３の第１側枠部(側縁)２５と平行に延在するようになっている。第１通路形成部５４には、図８に示す如く、通路が前後で折り返して上下に折り重なる蛇行形状の第１球通路５２が、該通路５２の始端となる球導入口(入口)５２ａから終端となる球導出口(出口)５２ｂに亘って前後方向の平面に沿って形成されている。すなわち、第１球通路５２は、遊技盤１２の後側に設けられた図柄表示装置１４の左側方の前後スペースを利用して蛇行するように形成されており、第１通路形成部５４の左右方向の寸法が最小限に抑えられている。
【００３３】
前記第１球通路５２の球導入口５２ａは、第１通路形成部５４の上端部においてユニット本体４３の前後方向の略中央に位置して、上方に開口している。第１球通路５２は、球通路ユニット２９を側面から視た状態(図８に示す状態)において、球導入口５２ａから下方に向かうにつれて後方へ延在し、前記球貯留部２７の後側左隅部に設けられた球排出口３６ａに連通する球導入口５２ａにおける前端縁からの垂下ラインより後側の前後範囲において蛇行するように形成されている。このように、第１球通路５２は、蛇行するよう形成することで、球貯留部２７から到来するパチンコ球を減勢させつつ流下させるようになっている。また、球導入口５２ａは、図１３に示す如く、前記第１上ユニット係合部４８と第２上ユニット係合部４９との間で開口するよう設定されており、球通路ユニット２９の閉位置において両係合部４８,４９が対応する上ユニット支持部４０,４１で位置決め保持されることで、球導入口５２ａと球貯留部２７の球排出口３６ａとを整合した状態に保持し得るよう構成される。
【００３４】
前記第１球通路５２の球導出口５２ｂは、図８に示す如く、第１通路形成部５４の下端部において、該第１球通路５２が蛇行する前後幅の略中央において下方に開口している。この球導出口５２ｂは、後述する装置設置部５６の上面で開口し、該装置設置部５６に装着される球払出装置３７に形成した球払出通路６１の上部開口(入口)６１ａに連通するよう設定される(図１４参照)。
【００３５】
前記第２通路形成部５５は、装置設置部５６の下方に設けられ、装置設置部５６に装着した球払出装置３７と球通出案内部２８とを連通する前記第２球通路５３が形成されている。第２球通路５３は、図１４に示す如く、前記第１球通路５２の球導出口５２ｂの直下で球導入口５３ａを上方に開口し、該球導入口５３ａから内側に湾曲した後に内側に向けて下方傾斜する流路形状に形成されている。第２球通路５３の終端となる球導出口５３ｂは、第２通路形成部５５における右端部で右方に向けて開口し、該球導出口５３ｂが球通出案内部２８の後述する接続口７１ｃに連通するよう構成される。また、第２通路形成部５５は、前後方向の通路幅がパチンコ球１個ずつの通過を許容する幅に設定された第２球通路５３に合わせて、前後方向の幅が設定されている。なお、第２通路形成部５５には、球導出口５３ｂと対応する位置の後面から右方に延出する規制片５５ａが設けられ、該規制片５５ａが球通出案内部２８の後面(具体的には後述する被覆部材７６)に当接して球導出口５３ｂの前方向の位置決めがなされるようにしてある(図１２参照)。
【００３６】
(装置設置部５６について)
前記ユニット本体４３には、図１４〜図１６に示す如く、第１通路形成部５４と第２通路形成部５５との間に、球払出装置３７が着脱自在に装着可能な前記装置設置部５６が設けられている。装置設置部５６は、ユニット本体４３の下部において、後方および外側方に開口して球払出装置３７を収容する収容空間を画成する収容部５７と、該収容部５７の後方および外側方の開口を開閉可能に閉成する蓋部材５８とから構成される。蓋部材５８は、収容部５７に対して左右方向の軸線回りに回動可能で、かつ着脱自在に支持されており、該収容部５７の開口を閉成した閉成状態で収容部５７にネジ止め固定される。この装置設置部５６では、収容部５７における天井面の左端部に、前記第１球通路５２の球導出口５２ｂが開口し、該収容部５７における底面の左端部に、前記第２球通路５３の球導入口５３ａが開口し、第１球通路５２の球導出口５２ｂと第２球通路５３の球導入口５３ａとは、収容空間を挟んで上下に対向している(図１４参照)。
【００３７】
前記収容部５７には、前記第１球通路５２の球導出口５２ｂからのパチンコ球の通出を規制する閉成位置およびパチンコ球の通出を許容する開放位置の間で変位する球通出規制部材５９(図１０参照)がスライド可能に配設されている。球通出規制部材５９は、常には閉成位置に向けて付勢されており、装置設置部５６に球払出装置３７が装着されていない状態で該球通出規制部材５９が閉成位置にあって球導出口５２ｂに臨んで、該球導出口５２ｂからのパチンコ球の通出を規制するようになっている。そして、球通出規制部材５９は、装置設置部５６の収容部５７に球払出装置３７を収容することで、該球払出装置３７によって押されて閉成位置から変位されて開放位置に保持されて、球導出口５２ｂからのパチンコ球の通出を許容するよう構成される。
【００３８】
(アース部材６０について)
前記収容部５７には、薄板金属製のアース部材６０が配設されている。このアース部材６０は、図１５,図１６に示す如く、収容部５７の天井面に沿って左右方向に延在する取付部６０ａと、該取付部６０ａにおける一端(図１５の左端)に折曲形成されて下方に向けて所定長さで延在する支持部６０ｂと、該支持部６０ｂに設けられた第１接触部６０ｃおよび第２接触部６０ｄとから基本的に構成される。取付部６０ａの他端には、上方に向けて固定部６０ｅが折曲形成され、該固定部６０ｅが収容部５７にネジ止め固定される。前記支持部６０ｂは、収容部５７に形成した通孔を介して収容部５７から下方に延出しており、該支持部６０ｂにおける収容部５７内に臨む位置に、球払出装置３７に設けたアース板金６２(後述)に接触可能な第１接触部６０ｃが弾性変形可能に設けられる。また、支持部６０ｂにおける収容部５７から下方に延出する下端部に、前記球通出案内部２８に設けた後述する被覆部材７６に接触可能な第２接触部６０ｄが形成されている。
【００３９】
前記第２接触部６０ｄは、図１５,図１６に示す如く、前記中枠１３に対する球通路ユニット２９の開閉方向において、閉位置から開位置に向けて湾曲するように形成されて、第２接触部６０ｄの下端は略Ｕ字状になっている。また第２接触部６０ｄにおける湾曲後に上方に延在する片部の端部に外側方に向けて折曲される折曲片６０ｆが形成され、該折曲片６０ｆが、前記第２通路形成部５５の前面に設けた支持片５５ｂの端縁上面に支持されて、第２接触部６０ｄにおける湾曲端部の下方への変位を規制するよう構成される。
【００４０】
(球払出装置３７について)
前記球払出装置３７には、図１４に示す如く、鉛直に延在する球払出通路６１が形成されており、前記装置設置部５６の収容空間に収容した状態で、球払出通路６１の上部開口(入口)６１ａが第１球通路５２の球導出口５２ｂの下側に整列して連通すると共に、球払出通路６１の下部開口(出口)６１ｂが第２球通路５３の球導入口５３ａの上側に整列して連通するよう構成される。そして、球払出装置３７は、第１球通路５２を介して球払出通路６１の上部開口６１ａから流入するパチンコ球を、球払出通路６１の下部開口６１ｂから第２球通路５３に排出するよう構成される。すなわち、球払出装置３７は、球払出通路６１でパチンコ球の通過規制を図示しない規制部材によって行なっている状態において、当該通過規制位置から上流側の第１球通路５２にかけてパチンコ球が並ぶようになっている。なお、球払出装置３７には、棒状部材や針金等を差込むことで操作可能な球抜操作部(図示せず)が設けられており、棒状部材や針金等の差込みにより球抜操作部を操作することで、球払出通路６１に流入したパチンコ球を下部開口６１ｂから無条件で排出させ得るよう構成してある。
【００４１】
また、前記球払出装置３７には、装置設置部５６に装着した状態で、内側を向く面に、装置内に配設した各種電子部品に接続するアース板金６２が露出するよう設けられ(図１６参照)、装置設置部５６に球払出装置３７を装着した状態で、該アース板金６２に前記アース部材６０の第１接触部６０ｃが弾力的に当接するよう構成される。
【００４２】
(球抜き通路６３について)
図１４に示すように、前記ユニット本体４３には、第１球通路５２の下流端部近傍(球払出装置３７との連通部より上流側)から分岐する球抜き通路６３が形成されている。球抜き通路６３は、ユニット本体４３において前記装置設置部５６(装置設置部５６に取付けられた球払出装置３７)の前側の左端部を通るように設けられた第３通路形成部６４の内部に形成されている。第３通路形成部６４は左右方向の通路幅がパチンコ球１個ずつの通過を許容する幅に設定された球抜き通路６３に合わせて、左右方向の幅が設定されている。また第３通路形成部６４は、球抜き通路６３が第１球通路５２が沿う前後方向の平面に沿って延在するように、球通路ユニット２９の閉位置において、平面視で第１通路形成部５４の前側に揃って延在するよう構成される(図１０参照)。言い替えるなら、球通路ユニット２９の閉位置において、第１通路形成部５４の下側への延長線上から左右方向にはみ出すことなく第３通路形成部６４が形成されて、第３通路形成部６４においても左右方向の幅が最小限に設定される。なお、球抜き通路６３の排出口６３ａは、前記第２通路形成部５５の前側で下方に開口し、前記球通出案内部２８に設けた後述する球排出路７４の入口７４ａに連通可能に構成される(図１４参照)。実施例では、第１通路形成部５４の下側に第３通路形成部６４が一連で形成されており、第１通路形成部５４および第３通路形成部６４を合わせて通路形成部ということができる。すなわち、第３通路形成部６４についても、球通路ユニット２９の閉位置において中枠１３の第１側枠部２５と平行に延在している。
【００４３】
前記ユニット本体４３には、図１４に示す如く、第１球通路５２と球抜き通路６３との分岐位置に、球抜き通路６３の入口を開閉する球抜規制部材６５が配設されている。球抜規制部材６５は、ユニット本体４３の外方(閉位置での外側面側)に露出する操作部６５ａ(図１１参照)を備え、該操作部６５ａを操作することで球抜き通路６３の入口を開閉するよう構成される。すなわち、操作部６５ａが下方にある状態では球抜規制部材６５が球抜き通路６３の入口を閉成して第１球通路５２のパチンコ球を球払出装置３７側へ案内し、操作部６５ａを上方へ変位することで、球抜き通路６３の入口を開放して第１球通路５２のパチンコ球が球抜き通路６３へ通入可能に構成される。なお、実施例のように球抜規制部材６５を上下方向にスライドする形態において、スライド方向に延在するリブを球抜規制部材６５に設けると共に、該リブを案内可能に支持するガイド部を第１通路形成部５４に形成する構成を採用し得る。この構成では、球抜規制部材６５により球抜き通路６３の入口を閉成してパチンコ球を球払出装置３７側へ案内する際にリブをガイド部で支持することができ、パチンコ球を案内する際の球抜規制部材６５のバタ付きを抑制することができる。
【００４４】
(配線保持手段６６について)
前記ユニット本体４３の配線収容凹部４５に、各種リード線や電源ケーブル等の配線を収容保持する配線保持手段６６が配設される。この配線保持手段６６は、図１０に示す如く、配線収容凹部４５を画成する支持壁４４にネジ止め固定される上下および外側方に開口する受皿状のベース部材６７と、該ベース部材６７に設けられて外側方の開口を閉閉可能なカバー部材６８とから基本的に構成される。配線保持手段６６は軟質の合成樹脂によりベース部材６７とカバー部材６８とが一体に形成され、ベース部材６７の前端縁に連設されたカバー部材６８は、連設部が可撓することで開閉するようになっている。ベース部材６７の後端縁には上下方向に離間して複数の係止片６７ａが設けられると共に、カバー部材６８の後端縁に、係止片６７ａに対して係脱自在に係止される被係止片６８ａが各係止片６７ａと対応して設けられている。すなわち、係止片６７ａに被係止片６８ａを係止することで、カバー部材６８はベース部材６７の外側方の開口を閉成した状態に保持され、この状態で配線保持手段６６の内部に配線収容空間が画成されると共に、該配線保持手段６６の上下の端部には配線の挿通を許容する開口が形成されるようになっている。
【００４５】
なお、前記配線収容凹部４５を画成する支持壁４４の外側面には、配線保持持手段６６におけるベース部材６７との間に、上下方向の略全長に亘って金属製のアース板材６９が配設される。このアース板材６９の下端に、支持壁４４の下方に突出する弾性変形可能な接触片６９ａが設けられている(図１１参照)。そして、該接触片６９ａは、球通路ユニット２９の閉位置において球通出案内部２８に配設した被覆部材７６に接触するよう構成される(図１７参照)。なお、前記接触片６９ａは、被覆部材７６に接触するようになっていれば、その形状は限定されるものではない。
【００４６】
(球通出案内部２８について)
前記球通出案内部２８は、下枠部２４の裏側に隠れる大きさに形成されて、該球通出案内部２８が下枠部２４より上方に突出しないよう設定される。この球通出案内部２８は、図１９〜図２１に示す如く、上方に開口する受皿体７０と、該受皿体７０の上部開口を閉成するカバー体７１とを基本構成部材とし、これら受皿体７０およびカバー体７１を組付けることで、内部に球通出部７２を画成している。受皿体７０およびカバー体７１は、何れも合成樹脂で形成されている。また、球通出案内部２８の前部には、球通出部７２に連通する球通出口７２ａが開口し、該球通出口７２ａが前記中枠１３の球通出開口部２４ａに連通するよう構成される。なお、カバー体７１の前面には、下端縁から前方に向けて延出する張出し部７１ａが設けられ、該張出し部７１ａによって前記球通出口７２ａの上縁部が画成されている。
【００４７】
前記球通出案内部２８の後端上部に、左右方向の略中央においてカバー体７１の上面から左側方(中枠１３の第１側枠部２５側)に向けて斜めに突出する口形成部７１ｂが設けられ、該口形成部７１ｂに接続口７１ｃが左方に向けて開口している。そして、前記球通路ユニット２９を閉位置とした際に、該接続口７１ｃに前記第２球通路５３の球導出口５３ｂが連通するよう構成される。また、球通出案内部２８には、図２１に示す如く、接続口７１ｃから右方に延在した後に左方に向けて湾曲する球案内路７３が画成され、該球案内路７３を介して接続口７１ｃと球通出部７２とが連通している。実施例では、球通出部７２と球案内路７３とから球流通路が形成される。
【００４８】
前記球通出案内部２８は、前記受皿体７０の下面に配設されて、該受皿体７０との間に球排出路７４を画成する排出路形成部材７５を備える。球排出路７４の入口７４ａは、球通出案内部２８の後方左隅において上方に開口し(図２１参照)、前記球通路ユニット２９の閉位置において、前記球抜き通路６３の排出口６３ａに連通するよう構成される。すなわち、前記球抜規制部材６５を操作して球抜き通路６３の入口を開放した際に該球抜き通路６３を流下するパチンコ球は、排出口６３ａおよび入口７４ａを介して球排出路７４に通入するよう構成される。そして、球排出路７４に通入されたパチンコ球は、機裏側の球回収部(図示せず)に回収されるようになっている。なお、前記下ユニット支持部４２を構成する下係合部４２ａは排出路形成部材７５に設けられると共に、前記位置決め突部５０は受皿体７０に設けられている(図２０参照)。
【００４９】
(被覆部材７６について)
前記球通出案内部２８には、金属製の被覆部材７６が配設されている。この被覆部材７６は、図２１に示す如く、前記カバー体７１の上面全体を略被覆可能な天板部７７と、該天板部７７の右側縁から下向きに折曲形成された側板部７８と、天板部７７の後端縁における前記口形成部７１ｂより右側の部分において下向きに折曲形成された後板部７９と、天板部７７の前端縁から下向きに折曲形成された前板部８０とを基本的に備えている。そして、被覆部材７６の天板部７７を前記カバー体７１の上面に載置するようにして取付けることで、側板部７８と後板部７９とが前記球案内路７３に対応する外面を被覆し、前板部８０がカバー体７１における前記球通出口７２ａの上側に位置する外面を被覆するよう構成される。また被覆部材７６は、前記前板部８０の下端縁から前向きに折曲形成された庇部８０ａが設けられ、該庇部８０ａで前記カバー体７１における張出し部７１ａの上面を被覆するようになっている。なお、被覆部材７６は、庇部８０ａを上方から押えると共に前板部８０の前面を覆う取着部材８１をカバー体７１にネジ止めすることで、庇部８０ａが浮き上がらないようにして球通出案内部２８に取付けられる。
【００５０】
前記球通出案内部２８には、前記球通出部７２の後面を画成する受皿体７０の後壁における球通出口７２ａと対向する部分に、金属製の保護板８２が配設されている。この保護板８２は、熱したピアノ線等が球通出口７２ａから挿入された際に、該ピアノ線によって後壁に穴があけられるのを防止するべく機能する。
【００５１】
前記被覆部材７６の天板部７７には、前記口形成部７１ｂに近接する位置に、上側に突出する突部７７ａが設けられる。この突部７７ａは、前記球通路ユニット２９が回転した際の前記アース部材６０における第２接触部６０ｄの軌道上に設けられており、球通路ユニット２９が閉位置と開位置との間を回動する際に該突部７７ａに対して第２接触部６０ｄが接離するよう構成される。そして、球通路ユニット２９の閉位置において、第２接触部６０ｄが突部７７ａに弾力的に当接して、その当接状態を維持し得るようになっている(図１８参照)。なお、突部７７ａは、弧状に形成されて、第２接触部６０ｄが接離する際に該第２接触部６０ｄを傷損しないよう構成してある。また、被覆部材７６の天板部７７には、左端前部に上向きに折曲形成された連結部７７ｂが設けられ、球通出案内部２８を中枠１３に組付ける際に、該連結部７７ｂを中枠１３に設けた金属製の第１導通部にネジ止めすることで、該被覆部材７６が第１導通部に電気的に接続するよう構成される。この第１導通部は、前記外枠１１に設けた金属製の第２導通部に電気的に接続されている。すなわち、前記アース部材６０、被覆部材７６、第１導通部および第２導通部によって、アース部材６０に電気的に接続する前記球払出装置３７で発生した静電気を第２導通部(外枠１１)に逃すアース経路が構成されるようになっている。
【００５２】
ここで、実施例では、金属製の前記第１側枠部２５に設けたヒンジ金具３９に、金属製の第１導通部(図示せず)が接続され、該第１導通部に前記連結部７７ｂが接続されることで、被覆部材７６と第１側枠部２５とが電気的に接続されている。また、第１側枠部２５は、前記外枠１１を構成する金属製の第１側枠部材３３にヒンジ機構を介して支持されており、該ヒンジ機構の金属部分を介して外枠１１の第１側枠部材３３と中枠１３の第１側枠部２５とが電気的に接続されている。すなわち、実施例では外枠１１に対して中枠１３を支持するヒンジ機構の金属部分や第１側枠部材３３が第２導通部として機能するようになっている。なお、第１導通部と第２導通部との接続は、アース線、その他の手段によって導通状態となるように接続すればよい。
【００５３】
(実施例の作用)
次に、実施例に係るパチンコ機１０の作用につき説明する。前記球通路ユニット２９に配設した上下の係合部材４８ｄ,４９ｃ,５１ｂを上側の解除位置に保持したもとで、前記中枠１３に対して球通路ユニット２９を開位置から閉位置に回動すると、該球通路ユニット２９に設けた前記第１上ユニット係合部４８の第１上凸部４８ａが球貯留部２７の左側壁部２７ａに設けた対応する第１上ユニット支持部４０の第１凹部４０ａに嵌り込むと共に、該第１上ユニット支持部４０の第１突部４０ｂが、第１上ユニット係合部４８の第１上凸部４８ａと第１下凸部４８ｂとの間に嵌り込んで位置決めされる。また、球通路ユニット２９に設けた前記第２上ユニット係合部４９の第２凸部４９ａが球貯留部２７の左側壁部２７ａに設けた対応する前記第２上ユニット支持部４１の第２凹部４１ａに嵌り込むと共に、該第２上ユニット支持部４１の第２突部４１ｂが第２上ユニット係合部４９の第２通孔４９ｂに挿入されて位置決めされる。
【００５４】
そして、前記第１上ユニット係合部４８の第１上係合部材４８ｄおよび第２上ユニット係合部４９の第２上係合部材４９ｃを夫々下側の係合位置に移動することで、第１上係合部材４８ｄおよび第２上係合部材４９ｃは、対応する第１上ユニット支持部４０の第１上係合孔４０ｃおよび第２上ユニット支持部４１の第２上係合孔４１ｃに挿入されることで、球通路ユニット２９の上部は球貯留部２７に対して位置決め保持される。図１３に示す如く、球貯留部２７に設けた上ユニット支持部４０,４１は、前記球排出口３６ａを挟む前後に位置し、また球通路ユニット２９に設けた上ユニット係合部４８,４９は、前記第１球通路５２の球導入口５２ａを挟む前後に位置しているので、各上ユニット支持部４０,４１と上ユニット係合部４８,４９とを夫々係合保持することで、球排出口３６ａと球導入口５２ａとは上下に整列して連通する位置に保持される(図８,図９参照)。すなわち、球排出口３６ａから通出するパチンコ球を球導入口５２ａにスムーズに通入することができ、連通部での球詰り等の発生を防止し得る。なお、球通路ユニット２９を閉位置に回動することで、前記球止部材３８は閉成位置から開放位置に変位して球排出口３６ａと球導入口５２ａとは連通状態となり、別途球止部材３８を操作する必要はない。
【００５５】
また、前記球通路ユニット２９を閉位置に回動した際には、該ユニット２９の下部に設けた下ユニット係合部５１の係合板部５１ａの前面が、前記球通出案内部２８における口形成部７１ｂの左方に臨む受皿体７０の後面に当接すると共に(図１４参照)、該受皿体７０に設けた前記位置決め突部５０が係合板部５１ａの位置決め孔に挿通されて位置決めされる。また、前記第２通路形成部５５の規制片５５ａが、前記被覆部材７６の後板部７９の後面に当接し(図１２参照)、これによって、前記口形成部７１ｂに形成した接続口７１ｃと、第２通路形成部５５に形成した第２球通路５３の球導出口５３ｂとが左右方向に整列した状態で連通する。この状態で、前記下ユニット支持部４２における下係合受部４２ａの上方に位置する下係合部材５１ｂを下側の係合位置に移動することで、下係合部材５１ｂが下係合受部４２ａの下係合孔４２ｂに挿入される。これによって、球通路ユニット２９の下部は、接続口７１ｃと球導出口５３ｂとが連通した状態で位置決め保持され、球導出口５３ｂから通出するパチンコ球を接続口７１ｃにスムーズに通入することができ、連通部での球詰り等の発生を防止し得る。
【００５６】
前述したように、前記球通路ユニット２９の第１球通路５２を球貯留部２７に連通すると共に、第２球通路５３を球通出案内部２８に連通した状態で、図示しない球供給設備から球貯留部２７に供給されたパチンコ球は、前記タンクレール３６の下流端で開口する前記球排出口３６ａから通出されて、前記球導入口５２ａから第１球通路５２に通入し、球通路ユニット２９の内部で一時的に貯留される。そして、所定のタイミングで前記球払出装置３７が作動することで、球通路ユニット２９の内部にあるパチンコ球は、第２球通路５３を流下して賞球または貸球として球通出案内部２８を介して前記球受け皿１６へ給出される。
【００５７】
前記球通路ユニット２９に設けられて第１球通路５２が形成される第１通路形成部５４は、左右方向の幅が、上流端の球導入口５２ａから下流端で球払出装置３７に連通する球導出口５２ｂまで第１球通路５２に球１個分が通過可能な寸法で形成されているので、図１０に示す如く、前記中枠１３における遊技盤１２の保持側(開口領域１３ａ側)への第１通路形成部５４の突出量を小さく抑えることができ、遊技盤１２の大型化を許容し得る。また、第１球通路５２は、図８に示す如く、前後で折り返しつつ上下に折り重なる蛇行形状に形成されているので、第１通路形成部５４の左右方向の拡がりを抑制しつつ、第１球通路５２を流下するパチンコ球の流下速度を適切に低下させることができる。
【００５８】
実施例のパチンコ機１０では、前記球通路ユニット２９に設けた球抜規制部材６５の操作部６５ａを操作して前記第１球通路５２から分岐する前記球抜き通路６３の入口を開放すると、該分岐部分より上流側に貯留されているパチンコ球は、該球抜き通路６３を介して前記球通出案内部２８の球排出路７４に通出され、図示しない球回収部に排出される。この球抜き通路６３が形成される前記第３通路形成部６４は、図１０,図１７に示す如く、球払出装置３７が配設される装置設置部５６の前側に重なると共に、前記第１通路形成部５４の下側において該第１通路形成部５４に対して平面視において前後方向に整列して設けられており、球抜き通路６３を形成するために球通路ユニット２９の左右方向の幅が大きくなることはない。
【００５９】
前記中枠１３に支持された球通路ユニット２９は、図５および図１０に示す閉位置において前端縁側に設けたヒンジ具４６によって、前記ユニット本体４３の板面が前後方向に沿う姿勢から、後端縁側(自由端側)が外側方に向けて回動して開位置に移動するよう構成してある(図６参照)。そして、球通路ユニット２９の開位置において前記ヒンジ具４６のヒンジピン４６ｂを、前記中枠１３のヒンジ金具３９のヒンジ孔３９ａから上方に抜き外すことで、該球通路ユニット２９を中枠１３から取外すことができる。すなわち、球通路ユニット２９は、ユニット本体４３を中枠１３に配設されている遊技盤１２の後側から外側方に離間する方向に回動して開閉し、球通路ユニット２９が遊技盤１２の後側から完全に外側方に離間した開位置において着脱し得るので、球通路ユニット２９の開放や脱着のために遊技盤１２の後側に配設する遊技部品の大きさが規制されることはない。
【００６０】
前記球通路ユニット２９では、図１０に示す如く、前記ユニット本体４３の外側面側に、前記第１通路形成部５４から前側に離間して配線収容凹部４５を形成し、該配線収容凹部４５に配線保持手段６６を設けている。そして、中枠１３の上部と下部との間で引き回される配線を、配線保持手段６６で保持することで、中枠１３の外側部において配線を外側方にはみ出すことなく引き回し得るようになっている。配線保持手段６６では、ベース部材６７に対してカバー部材６８を開放して外側方の開口を開放したもとで、前記支持壁４４の上端部に形成した配線保持部４７に係止した配線をベース部材６７内を下方に向けて引き回して該ベース部材６７の下端から下方に引き出す。そして、ベース部材６７に対してカバー部材６８を係止片６７ａおよび被係止片６８ａを介して閉成状態に保持することで、ベース部材６７とカバー部材６８との間に画成される収容空間に配線を収容保持することができる。この配線保持手段６６は、球通路ユニット２９における上下方向の略全長に亘って延在しているので、中枠１３の外側部において引き回し途中で配線がばらけることなく引き回すことができる。
【００６１】
また、前記球通路ユニット２９の閉位置において、前記配線収容凹部４５は、図１０に示す如く、前記外枠１１の対応する第１側枠部材３３における内側縁の後方への延長ラインＴより内側(中枠１３の開口領域１３ａ側)に位置しているので、該配線収容凹部４５に収容されている配線保持手段６６が外側方に大きく突出することはない。すなわち、球通路ユニット２９の外側面側に配線保持手段６６を配設しても、外枠１１に対する中枠１３の開閉に支障を来たすことはない。更に、前記配線収容凹部４５は、ユニット本体４３の前端縁において外側方に変位して設けた支持壁４４を底面として形成されているので、該配線収容凹部４５を設けることで、閉位置において中枠１３の開口領域１３ａに突出する部分が生ずることはなく、遊技盤１２の後側のスペースを狭めることもない。
【００６２】
(アース構造の作用について)
次に、アース構造の作用について説明する。
前記球通路ユニット２９の装置設置部５６に対して球払出装置３７を装着すると、図１６に示す如く、該球払出装置３７に設けたアース板金６２が、装置設置部５６の収容空間に臨むアース部材６０の第１接触部６０ｃに接触して電気的に接続される。そして、球払出装置３７を装着した球通路ユニット２９を開位置から閉位置に回動すると、図１７,図１８に示す如く、前記アース部材６０の第２接触部６０ｄが、前記球通出案内部２８を被覆する被覆部材７６に設けた突部７７ａに接触して電気的に接続される。すなわち、被覆部材７６と球払出装置３７とがアース部材６０を介して電気的に接続される。被覆部材７６は、前記中枠１３の第１導通部を介して外枠１１の第２導通部に電気的に接続されており、球払出装置３７で発生した静電気を、アース部材６０、被覆部材７６、第１導通部を介して外枠１１の第２導通部に逃すことができ、球払出装置３７が備える電子部品の誤作動や故障の発生を防止し得る。
【００６３】
ここで、前記球通路ユニット２９に連通する球通出案内部２８は、前記球払出装置３７に連通する部材であることから、不正者によって狙らわれ易い部材であり、タバコ、ライター、熱したピアノ線等により球通出案内部２８に穴を開けて、球払出装置３７にアクセスする不正行為が行なわれるおそれがある。しかしながら、実施例のパチンコ機１０では、前述したように合成樹脂製の球通出案内部２８の上面や前面および球通路ユニット２９の第２球通路５３に連通する球案内路７３の外面を金属製の被覆部材７６で被覆してあるので、熱したピアノ線等によって球通出案内部２８に穴が開けられるのを抑制することができる。なお、球通出案内部２８の球通出口７２ａは、前記中枠１３の球通出開口部２４ａを介して前枠１５の球受入口１５ａに連通しているので、該球受入口１５ａから侵入させたピアノ線等を、球通出口７２ａを介して前記第２球通路５３に連通する球通出部７２にアクセスすることは可能である。しかし、実施例の球通出案内部２８では、球通出部７２における球通出口７２ａと対向する位置に金属製の保護板８２を配設してあるので、球通出口７２ａから侵入されたピアノ線等により球通出案内部２８に穴を開けられるのを該保護板８２で防止することができる。
【００６４】
そして、実施例では、前述したように球通出案内部２８に対する不正行為を防止するための防犯機能を有する前記被覆部材７６を、前記球払出装置３７で発生した静電気を外枠１１に逃すためのアース経路を構成する部材として兼用している。すなわち、静電気対策に必要となる部品点数を低減することができ、これによりコストを低廉にし得ると共に構造の簡略化を図り、併せて組立て工数を低減することもできる。
【００６５】
前記アース部材６０の第２接触部６０ｄは、球通路ユニット２９を閉位置に回動した際に、被覆部材７６の突部７７ａに弾力的に当接するよう構成されているから、該球通路ユニット２９の閉位置、すなわちパチンコ機１０の稼働状態において球払出装置３７と被覆部材７６との電気的な接触状態を維持することができ、安定した静電気対策を図り得る。また、被覆部材７６の突部７７ａは、球通路ユニット２９が回転した際の前記第２接触部６０ｄの軌道上に設けられると共に、第２接触部６０ｄは、湾曲端部が球通路ユニット２９の閉位置から開位置、すなわち第２接触部６０ｄが突部７７ａから離間する側に開放端が臨むように湾曲している。従って、球通路ユニット２９を開位置から閉位置に回動する際には、第２接触部６０ｄの湾曲端部が突部７７ａに確実かつ円滑に当接する。また、球通路ユニット２９を閉位置から開位置に回動する際には、第２接触部６０ｄの開放端が突部７７ａに引っ掛かることなく該突部７７ａから第２接触部６０ｄが円滑に離間する。これにより、球通路ユニット２９の開閉動作によって第２接触部６０ｄが変形するのを防止することができる。また、第２接触部６０ｄの開放端に形成した折曲片６０ｆは、図１５,図１６に示す如く、前記第２通路形成部５５に設けた支持片５５ｂの上面に当接支持されているので、湾曲端部を突部６０ｄに接触可能な位置に保持することができ、該湾曲端部が被覆部材７６の他の部位に引っ掛かったり接触するのを防止して、球通路ユニット２９の円滑な開閉動作を確保し得る。
【００６６】
前記球通路ユニット２９を開位置から閉位置に回動した際には、前記配線収容凹部４５に配設したアース板材６９の接触片６９ａが、前記被覆部材７６に接触して電気的に接続される(図１７参照)。これにより、配線収容凹部４５に配設した配線保持手段６６に収容保持されている配線の静電気等に起因するノイズの発生を防止することができる。
【００６７】
(変更例)
本願は前述した実施例の構成に限定されるものではなく、その他の構成を適宜に採用することができる。
(1) 実施例では、中枠に対して球通路ユニットを回動自在でかつ着脱自在に支持するよう構成したが、球貯留部および球通出案内部に対して連結具を介して着脱自在に連結することで、球貯留部と球通出案内部との間に架設する構成であってもよい。
(2) 球通路ユニットを球貯留部や球通出案内部に位置決め保持する手段は、実施例のユニット支持部およびユニット係合部の形態に限定されるものでなく、球通路ユニットを球貯留部や球通出案内部の適正位置に位置決め保持し得る各種形態の手段を採用し得る。
(3) 実施例では、外枠や中枠を４つの枠部材や枠部を組付けることで枠状に形成したが、全体を一体形成したものであってもよい。
(4) 実施例では、外枠に対して中枠を左側部側で回動自在に支持する構成としたが、外枠に対して中枠を右側部側で回動自在に支持する構成を採用することができ、この場合は中枠の右側部側に球通路ユニットを回転自在に支持するようにすればよい。
(5) 実施例では、被覆部材の上面に設けた突部にアース部材の第２接触部を接触するよう構成したが、被覆部材の上面や側面に接触するよう構成してもよく、電気的に導通するようになっていればよい。
(6) 実施例では、球通路ユニットを開位置から閉位置に回動した際に被覆部材と球払出装置とが導通状態となる場合で説明したが、球通路ユニットが中枠に対して着脱自在に配設されている構成では、該球通路ユニットを中枠に配設したときに被覆部材と球払出装置とが導通状態となる構成を採用し得る。
(7) 実施例では、アース部材が被覆部材に対して弾力的に接触する場合で説明したが、被覆部材に設けた弾性変形可能な弾性部材が、球通路ユニットで球払出装置と球通出案内部とを連通状態とした際に、該球払出装置に電気的に接続するアース部分(アース板金等)に弾力的に接触する構成を採用することができる。
(8) 実施例では、球受け皿を１つだけ設けた１枚皿タイプのパチンコ機を挙げたが、上下２つの球受け皿を備えた２枚皿タイプのパチンコ機であってもよい。
(9) 遊技機としては、パチンコ機に限られるものではなく、アレンジボール機やパチンコ球を用いたスロットマシン等、その他各種の遊技機であってもよい。
【００６８】
本願発明は、以下に示す構成に限定することができる。
(付記)
請求項２記載の遊技機において、
前記球通路ユニット(29)は、本体枠(13)に対して上下方向に延在する軸線回りに回転自在に支持され、
前記被覆部材(76)の突部(77a)は、前記球通路ユニット(29)が回転した際の前記接触部(60d)の軌道上に設けられ、
前記接触部(60d)は、端部が球通路ユニット(29)の連通状態から非連通状態となる側に向けて湾曲し、
前記非連通状態の球通路ユニット(29)を、連通状態となるように回転する際に、前記接触部(60d)の湾曲端部が被覆部材(76)の突部(77a)に近接して該連通状態で弾力的に接触するよう構成される。
付記に係る発明によれば、球通路ユニットの本体枠に対する回転を許容しつつ、連通状態において被覆部材の突部に対して接触部の接触状態を維持することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１１ 外枠(固定枠)
１３ 中枠(本体枠)
１６ 球受け皿
２７ 球貯留部
２８ 球通出案内部
２９ 球通路ユニット
３７ 球払出装置
６０ｄ 第２接触部(接触部)
７６ 被覆部材
７７ａ 突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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