(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
a) 歯ブラシのヘッド及びブラシ部を該歯ブラシの幅方向の両側から挟持する固定壁及び可動壁をそれぞれ有する固定壁部材及び可動壁部材と、
b) 前記固定壁部材に連設された、前記幅方向のスライド溝を有する底面部材と、
c) 前記可動壁部材に連設された、前記スライド溝内をスライドするスライド片と、
d) 前記固定壁部材及び前記可動壁部材にそれぞれ、互いに噛み合うように設けられた、前記スライド方向に平行な摩擦面を有する櫛歯状の摩擦係合部材と
を備えることを特徴とする歯ブラシ用保護ケース。
【請求項２】
前記スライド片が、常態で前記スライド溝よりも僅かに大きい外径を有し、その外径が弾性的に縮小する部材であることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ用保護ケース。
【請求項３】
e) さらに前記固定壁部材又は前記可動壁部材のいずれかに連設された、前記固定壁又は可動壁と前記底面部材とに垂直な正面壁部材を有し、
f) 前記固定壁部材側の摩擦係合部材又は前記可動壁部材側の摩擦係合部材が、前記歯ブラシの長手方向にスライドするように、前記固定壁部材又は前記可動壁部材に取り付けられている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の歯ブラシ用保護ケース。
【請求項４】
前記スライド溝の出口付近に、前記スライド片が容易にスライド溝から脱離しないような弾性ストッパーが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の歯ブラシ用保護ケース。
【請求項５】
通気用の孔が前記固定壁部材又は前記可動壁部材に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の歯ブラシ用保護ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシ用保護ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、柄の先端（以下、「ヘッド」という）に毛が多数植え付けられており、これら毛の束の部分（以下、「ブラシ部」という）で歯の汚れを取る。
歯ブラシを使用するにつれて、ブラシ部の毛先が外側に広がってしまい、歯の隅々にまで毛先が当たらなくなるために、十分な歯磨き効果が得られなくなる。そこで、ブラシ部の毛先を真っ直ぐに維持し、また、広がりを矯正する機能を有する歯ブラシ用保護ケースが提案されている。【０００３】
例えば、特許文献１及び２には、ヒンジ機構によって左右に開閉可能なカバーの内部に、歯ブラシのブラシ部を収納するブラシ収納部と、ヘッドを収納するためのヘッド収納部とを連続して有する歯ブラシ用保護ケースが開示されている。ブラシ収納部の両内側面には傾斜板又は突起が設けられており、カバーを左右に開いてブラシ部及びヘッドを収納し、カバーを閉じると、ブラシ収納部の両内側面の傾斜板又は突起がブラシ部をその両側から挟持する。これにより、カバーの内部に収納されたブラシ部の毛先を真っ直ぐに維持・矯正することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平11-127958号公報
【特許文献２】特開平11-056476号公報
【特許文献３】実登第3174731号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
歯ブラシの形状は多種多様であり、例えば大人用のものと子供用のものとでは大きさが異なる。しかしながら、上述した歯ブラシ用保護ケースは、歯ブラシのヘッドの幅が異なる場合に十分対応することができない。例えば、ヘッドの幅が大きい歯ブラシでは、ヘッド収納部からヘッドがはみ出るため、カバーを閉めることができない。逆に、ヘッドの幅が小さい歯ブラシではブラシ部も同様に幅が小さいため、ブラシ収納部に設けられた左右の傾斜板又は突起がブラシ部の両側面をしっかりと挟み込むことができず、毛先の維持・矯正効果が十分に得られない。【０００６】
このような問題を解決するものとして特許文献３には、歯ブラシのヘッド及びブラシ部を幅方向両側から挟持する左側壁と右側壁を有し、該両側壁間の距離を調節することができる歯ブラシ用保護ケースが開示されている。該歯ブラシ用保護ケースは、両側壁間の距離を調整する構成として、両側壁を対向配置した際にハの字状に配置される係合部と、それに対応するハの字状の溝又はレールである被係合部を有する連結部材を備え、該係合部に対する該被係合部の挿入量を調節することで両側壁間の距離を調節する。しかし、このようなハの字状の構成を利用した場合には、両側壁間の距離を調節して様々な幅のヘッドの歯ブラシを一旦挟持することはできるものの、挟持した状態でその距離を保持することが困難であった。そのため、毛先の維持・矯正効果を長時間維持することが困難であった。【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、様々な幅のヘッドの歯ブラシについても使用することができ、毛先の維持・矯正効果を長時間維持することができる歯ブラシ用保護ケースを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために成された本発明は、
a) 歯ブラシのヘッド及びブラシ部を該歯ブラシの幅方向の両側から挟持する固定壁及び可動壁をそれぞれ有する固定壁部材及び可動壁部材と、
b) 前記固定壁部材に連設された、前記幅方向のスライド溝を有する底面部材と、
c) 前記可動壁部材に連設された、前記スライド溝内をスライドするスライド片と、
d) 前記固定壁部材及び前記可動壁部材にそれぞれ、互いに噛み合うように設けられた、前記スライド方向に平行な摩擦面を有する櫛歯状の摩擦係合部材と
を備えることを特徴とする歯ブラシ用保護ケースである。【０００９】
本発明に係る歯ブラシ用保護ケースでは、可動壁部材のスライド片が固定壁部材のスライド溝内をスライドすることにより、可動壁と固定壁の間の距離が可変となっている。そして、そのように両者間の距離が様々に変わる間、前記固定壁部材及び前記可動壁部材の摩擦係合部材が互いに噛み合っており、それらに設けられた摩擦面の間の摩擦力により、前記固定壁部材と前記可動壁部材は任意の位置において停止可能となっている。従って、歯ブラシのヘッド及びブラシ部を前記固定壁と前記可動壁の間に入れ、前記可動壁部材を移動させて前記固定壁と前記可動壁によりヘッド及びブラシ部を挟持すれば、その位置で固定壁部材と可動壁部材の位置が固定され、歯ブラシを確実に保持することができる。すなわち、本発明に係る歯ブラシ用保護ケースは様々な幅のヘッドの歯ブラシについて使用することができる。【００１０】
また、本発明に係る歯ブラシ用保護ケースでは、常時係合している摩擦係合部材の摩擦力により固定壁と可動壁の距離を一定に保持するため、特許文献３に記載の歯ブラシ用保護ケースのように時間の経過により両者間の距離が徐々に拡大するということがなく、長時間にわたって毛先の維持・矯正効果を維持することができる。【００１１】
さらに、特許文献３に記載の歯ブラシ用保護ケースでは、全体が大きく3つの部品（左側壁、右側壁、連結部材）に分かれており、特に連結部材は小さいことから、これらがバラバラになり、一部の部品がなくなるということも生じやすいが、本発明に係る歯ブラシ用保護ケースでは固定壁部材と可動壁部材の2つの部品しかなく、また、両者は常時係合しているため、一部の部品がなくなるということが生じにくい。【００１２】
前記スライド片は、常態で前記スライド溝よりも僅かに大きい外径を有し、その外径が弾性的に縮小する部材であることが望ましい。こうすることにより、可動壁部材を固定壁部材に対して傾斜させる（回転させる）ことが可能となり、次のような使い方が可能となる。まず、固定壁と可動壁をＶ字状にしておき、そこに歯ブラシのヘッドを差し込む。ヘッドの先端はＶ字状の先端部分で止まるため、そこで歯ブラシの位置が決まる。この状態で可動壁部材をヘッドの側面に向けて押すことにより、可動壁部材が回転して可動壁が固定壁と平行となり、固定壁と可動壁で両側から歯ブラシのヘッドを確実に挟持することができる。【００１３】
また、本発明に係る歯ブラシ用保護ケースは、
e) さらに前記固定壁部材又は前記可動壁部材のいずれかに連設された、前記固定壁又は可動壁と前記底面部材とに垂直な正面壁部材を有し、
f) 前記固定壁部材側の摩擦係合部材又は前記可動壁部材側の摩擦係合部材が、前記歯ブラシの長手方向にスライドするように、前記固定壁部材又は前記可動壁部材に取り付けられている
ことが望ましい。【００１４】
噛み合っている固定壁部材の摩擦係合部材及び可動壁部材の摩擦係合部材の前記摩擦面の間に生じる摩擦力により、歯ブラシの長手方向にスライドする摩擦係合部材は任意の位置において停止する。従って、歯ブラシのブラシ部を固定壁と可動壁の間に挟持した状態で、更に該摩擦係合部材を正面壁の方向へスライドさせると、歯ブラシのブラシ部を正面壁と該摩擦係合部材とで挟んだ状態で該摩擦係合部材が固定され、ブラシ部を長手方向両側からも確実に保持・矯正することができる。【００１５】
また、本発明に係る歯ブラシ用保護ケースは、前記スライド溝の出口付近に、前記スライド片が容易に該スライド溝から脱離しないような弾性ストッパーを設けておくことが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る歯ブラシ用保護ケースでは、歯ブラシのヘッド及びブラシ部を固定壁と可動壁の間に入れ、可動壁部材を移動させて固定壁と可動壁によりヘッド及びブラシ部を挟持すれば、その位置で固定壁部材と可動壁部材の位置が固定され、歯ブラシを確実に保持することができる。すなわち、本発明に係る歯ブラシ用保護ケースは様々な幅のヘッドの歯ブラシについて使用することができる。【００１７】
また、ハの字状の係合部・被係合部による係合では時間が経つにつれて側壁間の距離が徐々に拡大し、毛先の維持・矯正効果が低減してゆくが、本発明による歯ブラシ用保護ケースでは櫛歯状の摩擦係合部材で摩擦により常時係合するようにしているため、長時間にわたって毛先の維持・矯正効果を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例に係る歯ブラシ用保護ケースの上面図（ａ）、底面図（ｂ）、背面図（ｃ）、左側面図（ｄ）、正面図（ｅ）、右側面図（ｆ）。
【図２】同実施例の歯ブラシ用保護ケースの固定壁部材と可動壁部材が組み合わさっている場合の上面図（ａ）、固定壁部材と可動壁部材が分離している場合の上面図（ｂ）、固定壁部材の正面図（ｃ）、可動壁部材の正面図（ｄ）。
【図３】同実施例の歯ブラシ用保護ケースの固定壁部材と可動壁部材が組み合わさっている場合の右側面図（ａ）、固定壁部材と可動壁部材が分離している場合の右側面図（ｂ）。
【図４】同実施例の歯ブラシ用保護ケースの可動壁部材の本体から摩擦係合部材が分離している場合の上面図（ａ）、正面図（ｂ）、右側面図（ｃ）、ガイド挟持部によってガイド部が挟持されている様子を表す図（ｄ）。
【図５】同実施例の歯ブラシ用保護ケースの可動壁部材側の摩擦係合部材がガイド部材に沿ってスライドする様子を表す図（ａ）、ストッパー凸部とストッパー凹部の位置関係を表す図（ｂ）、ストッパー凹部がストッパー凸部に収まって引っ掛かっている様子を表す図（ｃ）。
【図６】同実施例の歯ブラシ用保護ケースの固定壁部材と可動壁部材が組み合わさっている場合の上面図（ａ）、可動壁部材を回転させた場合を表す図（ｂ）、歯ブラシを歯ブラシ用保護ケースに挿入した様子を表す図（ｃ）、可動壁部材を回転させて歯ブラシ用保護ケースを閉じた様子を表す図（ｄ）。
【図７】同実施例の歯ブラシ用保護ケースにより、幅方向両側から歯ブラシのヘッド及びブラシ部を挟持する様子を表す図（ａ）、幅方向両側に湾曲したブラシが矯正された様子を表す図（ｂ）。
【図８】同実施例の歯ブラシ用保護ケースにより、長手方向両側から歯ブラシのヘッド及びブラシ部を挟持する様子を表す図（ａ）、長手方向両側に湾曲したブラシが矯正された様子を表す図（ｂ）。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の一実施例である歯ブラシ用保護ケース１を、図１〜図３を参照しながら説明する。
本実施例の歯ブラシ用保護ケース１は、固定壁部材１１、後述するスライド溝１３１に沿ってスライドする可動壁部材１２、該スライド溝１３１を備える底面部材１３、及び正面壁部材１４から成る。
【００２０】
図２（ｂ）と（ｄ）に示すように、固定壁部材１１は歯ブラシのヘッド及びブラシ部を該歯ブラシの幅方向の両側から挟持するための固定壁１１１と、後述する可動壁部材１２側の摩擦係合部材１２２と噛み合う第１摩擦係合部材１１２を備える。底面部材１３は、固定壁部材１１から直交するように連接されており、歯ブラシの幅方向に延びるスライド溝１３１を備える。スライド溝１３１の出口には、スプリングストッパー１３２が設けられている。正面壁部材１４は、固定壁部材１１と底面部材１３にそれぞれ直交するように連接されており、歯ブラシのヘッド及びブラシ部を該歯ブラシの長手方向で挟持するための正面壁１４１を備える。
【００２１】
図２（ｂ）と（ｃ）に示すように、可動壁部材１２は、歯ブラシのヘッド及びブラシ部を前記固定壁１１１と共に該歯ブラシの幅方向で挟持する可動壁１２１、前記第１摩擦係合部材１１２と噛み合う第２摩擦係合部材１２２、前記スライド溝１３１に嵌ってそこをスライドするスライド片１２３を備える。スライド片１２３は全体として略扇形で、扇形の周辺部は中心部から弾性的に膨出するスプリングアームとなっている。スライド片１２３の全体の幅はスライド溝１３１の幅よりも僅かに大きく、スプリングアームが内側に弾性的に曲がることによってその幅が縮小する。このようにスライド片１２３が略扇形の弾性体であることにより、スライド溝１３１に嵌めた状態で、図６（ａ）の矢印方向又はその反対方向に可動壁部材１２を回転させることができる。可動壁部材１２と第２摩擦係合部材１２２が他に備える構成については後に説明する。
【００２２】
図２（ｂ）、図３（ｂ）に示すように、可動壁部材１２のスライド片１２３を固定壁部材１１のスライド溝１３１に嵌め込むことにより、固定壁１１１と可動壁１２１が対向する状態で可動壁部材１２を矢印方向にスライドさせることができる。可動壁部材１２を矢印方向にスライドさせていくと、図２（ａ）、図３（ａ）に示すように、第１摩擦係合部材１１２と第２摩擦係合部材１２２のそれぞれの櫛歯が噛み合う。これらの櫛歯には底面部材１３（すなわち、スライド方向）に平行な摩擦面が複数設けられており、これら摩擦面の間に生じる摩擦力により、固定壁１１１と可動壁１２１を対向した状態で保持することができる。
【００２３】
図２（ａ）、図３（ａ）に示すように固定壁部材１１と可動壁部材１２が組み合わさっている場合において、可動壁部材１２を矢印方向に移動させ、固定壁部材１１から離そうとすると、スライド片１２３がスライド溝１３１の出口にあるスプリングストッパー１３２に引っ掛かかる。この引っ掛かりにより、可動壁部材１２が固定壁部材１１から意図せずに外れ、固定壁部材１１と可動壁部材１２がばらばらになることを防止することができる。もちろん、可動壁部材１２を固定壁部材１１から外す場合には、強い力で可動壁部材１２を引き出すことにより、スライド片１２３がスプリングストッパー１３２を越えて、可動壁部材１２は固定壁部材１１から外れる。
【００２４】
本実施例において、第２摩擦係合部材１２２は歯ブラシの長手方向にスライド可能であり、また、可動壁部材１２の本体から着脱可能である。
図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、可動壁部材１２は上述した構成の他に歯ブラシの長手方向に伸びるガイド部材１２４、ガイド部材１２４の端部の真下に位置するストッパー凸部１２５を備える。第２摩擦係合部材１２２はガイド孔１２２１、コの字状のストッパー凹部１２２２、ガイド挟持部１２２３を備える。図４（ａ）、（ｂ）に示す矢印方向にガイド部材１２４をガイド孔１２２１に嵌め込むことにより、第２摩擦係合部材１２２をガイド部材１２４に沿ってスライドすることができるようになる。その際、図４（ｄ）に示すようにガイド挟持部１２２３が上下方向両側からガイド部材１２４を挟持することにより、第２摩擦係合部材１２２をその位置で保持することができる。
【００２５】
図５（ａ）に示すように可動壁部材１２の本体と第２摩擦係合部材１２２が組み合わさっている状態では、図５（ｂ）に示すようにストッパー凹部１２２２の開口方向にストッパー凸部１２５が位置することになる。第２摩擦係合部材１２２を矢印方向にスライドさせていくと、図５（ｃ）に示すようにストッパー凸部１２５がストッパー凹部１２２２に収まって引っ掛かり、第２摩擦係合部材１２２が一旦止まる。このことにより、第２摩擦係合部材１２２が意図せずに可動壁部材１２の本体から外れ、両者がばらばらになることを防止することができる。図５（ｃ）の状態から、第２摩擦係合部材１２２を強い力で引き抜くことにより、可動壁部材１２の本体から取り外すことができる。
【００２６】
本実施例においては、可動壁部材１２を回転させることにより歯ブラシを挿入するための開口を設けることができ、歯ブラシを収容する際に可動壁部材１２を固定壁部材１１から取り外す必要がない。
図６（ａ）に示すように固定壁部材１１と可動壁部材１２が組み合わさっている状態から矢印方向に可動壁部材１２を回転させると、図６（ｂ）に示すように固定壁部材１１と可動壁部材１２をＶ字状に開くことができる。このようにして設けられた歯ブラシを挿入するための開口部に図６（ｂ）の矢印方向から歯ブラシ２を挿入していき、歯ブラシ２のヘッドの先端を可動壁１２１と接触させると、図６（ｃ）に示すように歯ブラシ２を位置決めすることができる。そして、図６（ｃ）の状態から、可動壁部材１２を矢印方向に回転させると、可動壁１２１が歯ブラシ２のヘッドの側壁に当接し、歯ブラシ２のヘッドがその幅方向において固定壁１１１と可動壁１２１により挟持される。このとき、第１摩擦係合部材１１２と第２摩擦係合部材１２２が噛み合っており、両者の櫛歯の摩擦面間の摩擦力により、固定壁１１１と可動壁１２１の位置（両者間の距離）が固定され、維持される。
【００２７】
この状態で、第２摩擦係合部材１２２を正面壁１４１の方（図６（ｄ）の矢印方向）にスライドさせると、第１摩擦係合部材１１２と第２摩擦係合部材１２２の櫛歯の摩擦面間の摩擦力により、歯ブラシ２のヘッド及びブラシ部を挟持した状態で第２摩擦係合部材１２２が停止し、固定されるため、歯ブラシ２の長手方向両側からもヘッド及びブラシ部を確実に保持・矯正することができる。
【００２８】
以上の通り、本実施例に掛かる歯ブラシ用保護ケース１は、ブラシ部の幅方向両側及び先端側の３方向に加え、第２摩擦係合部材１２２により後端側からもブラシを押さえることができ、側面における全4方向からブラシ部を押さえることができる。
【００２９】
図７に、歯ブラシ用保護ケース１により歯ブラシ２のヘッド及びブラシ部を幅方向両側から挟持し、幅方向に湾曲したブラシをまっすぐに矯正する様子を示す。図７（ａ）に示すように可動壁部材１２を矢印方向にスライドさせ、歯ブラシ２のブラシ部を固定壁部材１１の固定壁１１１と可動壁部材１２の可動壁１２１によって幅方向両側から挟持する。その結果、幅方向に湾曲したブラシを図７（ｂ）に示すようにまっすぐに矯正することができる。
【００３０】
図８に、歯ブラシ用保護ケース１により歯ブラシ２のヘッド及びブラシ部を長手方向両側から挟持し、長手方向に湾曲したブラシをまっすぐに矯正する様子を示す。図８（ａ）に示すように第２摩擦係合部材１２２を矢印方向にスライドさせ、歯ブラシ２のブラシ部を正面壁１４１と第２摩擦係合部材１２２によって長手方向両側から挟持する。その結果、長手方向に湾曲したブラシを図８（ｂ）に示すようにまっすぐに矯正することができる。
【００３１】
本実施例においては、固定壁部材１１に通気孔１１３（図７（ｂ）参照）、可動壁部材１２に通気孔１２６（図８（ｂ）参照）が設けられているため、図６（ｄ）のように歯ブラシ２のヘッド及びブラシ部を収容した状態においても、ブラシ部を乾燥させることができ、歯ブラシ用保護ケース１の内部を衛生的に保つことができる。
【００３２】
１…歯ブラシ用保護ケース
１１…固定壁部材
１１１…固定壁
１１２…第１摩擦係合部材
１１３…通気孔
１２…可動壁部材
１２１…可動壁
１２２…第２摩擦係合部材
１２２１…ガイド孔
１２２２…ストッパー凹部
１２２３…ガイド挟持部
１２３…スライド片
１２４…ガイド部材
１２５…ストッパー凸部
１２６…通気孔
１３…底面部材
１３１…スライド溝
１３２…スプリングストッパー
１４…正面壁部材
１４１…正面壁
２…歯ブラシ
【要約】
様々な幅の歯ブラシについて毛先の維持・矯正効果を長時間維持することができる歯ブラシ用保護ケースを提供する。この課題を解決する手段たる歯ブラシ用保護ケース１においては、底面部材１３が備える幅方向のスライド溝１３１に、可動壁部材１２が備えるスライド片１２３が嵌ってスライドすることにより、固定壁１１１と可動壁１２１が対向した状態で両者の離間距離を調節することができる。その際、櫛歯状の摩擦係合部材１１２と１２２が噛み合い、それらの摩擦面間に生じている摩擦力により、歯ブラシのブラシ部を固定壁１１１と可動壁１２１によって確実に挟持した状態で保持することができる。また、摩擦係合部材１２２は、摩擦係合部材１１２と噛み合った状態で長手方向にスライドするため、摩擦係合部材１２２を正面壁１４１の方向にスライドさせることにより、歯ブラシのブラシ部を長手方向両側からも確実に挟持した状態で保持することができる。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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