(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
輪列（１２）を備える電気機械時計であって、前記輪列（１２）は、前記時計の文字板（２）側に現在の時刻を表示するための少なくとも時針（６）と、分針（８）とを備え、前記時針（６）および前記分針（８）は共通の電気モータまたは個別の電気モータによって駆動され、前記時計（１）はさらに、時間の大きさまたは時間に無関係な情報に関連する少なくとも１つの追加情報を提供するように構成され、前記時計はさらに、前記追加情報を表示するために配置される追加表示針（３８）を含み、前記追加表示針（３８）は前記時計（１）の裏蓋（３４）側で、前記時計の前記輪列（１２）の真に取り付けられ、それにより、前記追加表示針（３８）および前記時針（６）および／または分針（８）は同時に、かつ同じ角度で回転し、前記時針（６）および／または前記分針（８）は前記現在の時刻を表示するため、または前記追加表示針（３８）が前記裏蓋側に前記追加情報を表示できるように駆動されることを特徴とし、そして、
前記時計は、前記ユーザが起動して、前記時計（１）に裏返されたことを知らせる追加制御手段、または前記時計（１）が裏返されたことを検知し、追加情報表示モードに切り替えることができるように構成された手段のいずれかを含むことを特徴とする、
電気機械時計。
【請求項２】
前記時計は、前記時計（１）が前記追加情報表示モードのとき、前記現在の時刻表示を定期的な間隔で修正するように構成された手段を含むことを特徴とする、請求項１に記載の時計。
【請求項３】
前記時計はさらに、真（１８）上に秒かな（１６）を含み、真（１８）上には、前記追加表示針（３８）がしっかりと取り付けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の時計。
【請求項４】
前記時計は、前記時計（１）の前記裏蓋（３４）側に配置される太陽電池（３２）を含み、前記太陽電池（３２）は電流を充電式電池（３６）に供給し、前記追加表示針（３８）は前記充電式電池（３６）の充電状態を前記ユーザに表示するために配置されることを特徴とする、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の時計。
【請求項５】
前記時計は手段を含み、前記手段が太陽電池（３２）が生成する前記電流の増加を検知するとき、前記手段によって、前記時計が前記充電式電池（３６）の前記充電状態に関する追加情報表示モードに切り替わるように、前記手段を配置することを特徴とする、請求項４に記載の時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、追加機能を備えた電気機械時計に関する。より具体的には、本発明は現在の時刻表示に加えて、追加表示を提供することができる電気機械式腕時計に関する。この種類の腕時計の一例は太陽電池腕時計であり、太陽電池によって充電可能な蓄電器を含み、ユーザに対して蓄電器の充電状態を表示することができる。この種類の腕時計の別の例は羅針盤付き腕時計であり、ユーザに対して、現在の時刻を表示するだけではなく、磁北方向を表示することができる。
【背景技術】
【０００２】
時計製作法の分野では、次々と種類が増加していく表示を表示することができる腕時計を提供するという強い傾向がある。したがって、今日の時計は現在の時刻表示に加えて、現在の年月日の表示を示すことも多い。またはクロノグラフ機構を備え、したがって計測時間を表示するための追加文字板を有することも多い。今日の時計は羅針盤などの電気機能を備えることもあり、または太陽電池によって充電できる蓄電器を動力源とすることもある。これらの時計は、充電状態の表示をユーザに提供する必要がある。
【０００３】
表示する機能数が増えることに対処するため、２つの異なる対応策を構想することができる。第１の対応策は、たとえば、１または複数の追加機能を起動するためのサブメニューにユーザがアクセスできるようなタッチ式キーを、腕時計に備えることである。タッチ式キーは、通常は現在の時刻を表示する腕時計の基本的な操作モードから操作できるようにする。しかし、タッチ式キー技術は比較的高価であり、つまり、高級な腕時計にのみ用いられる。第２の対応策は、腕時計の文字板に追加文字盤を配置することによって、腕時計のすべての機能を表示することである。しかし、この対応策には、文字板の表面上の利用可能な空間が限られていることや、腕時計が提供する情報をユーザが読み取ることができるかという懸念がある。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の目的は、現在の時刻を表示するだけではなく、追加機能に関する少なくとも１つの追加表示を提供することができる電気機械時計を提供することによって、前述の問題およびその他の問題を克服することである。この追加表示は時間の大きさであってもよく、または時間に無関係な情報であってもよい。
【０００５】
したがって、本発明は輪列を備える電気機械時計に関する。輪列は、時計の文字板側に現在の時刻を表示するための少なくとも１つの時針と１つの分針とを備える。時針および分針は、共通の電気モータまたは個別の電気モータによって駆動される。時計はさらに、時間の大きさまたは時間に無関係な情報に関連する、少なくとも１つの追加情報を提供するように構成される。時計はさらに、追加情報を表示するために配置される追加表示針を含むことを特徴とする。追加表示針は、時計の裏蓋側で、時計の輪列の真に取り付けられる。それにより、追加表示針および時針および／または分針は同時に、かつ同じ角度で回転する。時針および／または分針は現在の時刻を表示するため、または追加表示針に追加情報を表示させるように駆動される。
【０００６】
上記特徴により、本発明が提供する時計は、現在の時刻を文字板側に表示するだけではなく、追加表示を時計の文字板側ではなく、裏蓋側に表示するように構成されている。このようにして、文字板上で使用する空間が少なくなるため、残りの空間を利用して時刻または他の表示をより大きな寸法で表示し、または１または複数の追加表示を表示することができる。つまり、ユーザは追加表示を読むために、腕時計を裏返すだけでよい。通常の操作モードにおいて、輪列の真に固定取り付けされている追加機能表示針は、輪列の真と同時に、かつ同じ速度で駆動されることは明らかである。
【０００７】
本発明の補完的特徴によれば、時計は、時計が裏返されたことを自動的に検知するための手段、または時計が裏返されたことを時計に伝えるためにユーザが起動できる制御部材のいずれかを備える。
【０００８】
したがって、時計が裏返されると、時計は操作モードに入る。特定の現在の時刻を表示する歯車の真には、追加機能表示針が取り付けられている。操作モードでは、特定の現在の時刻を表示する歯車は、現在の時刻を表示するためにはモータによって駆動されず、腕時計の裏蓋側に取り付けられた表示針が追加機能に関する表示を示すことができるように、同じモータによって駆動される。この期間中は、時計は現在の時刻をもはや正確に表示しない。しかし、これは不利点とはならない。なぜなら、ユーザが追加機能表示を見るときには腕時計を裏返すので、腕時計の文字板上で動く時針および分針が示す現在の時刻表示を読むことができないためである。しかし、この問題を解決するために、定期的な間隔、たとえば毎分一回、現在の時間を表示する歯車を高速で、一般的に毎秒５回転という速度で駆動して、現在の時刻表示を修正するように構想することは可能である。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態によれば、追加機能表示針は秒かなと一体化して、真に取り付けられる。したがって、現在の時刻表示モードにおいて、秒針および追加機能表示針は同時に、かつ同じ角度で回転する。追加機能表示モードにおいては、秒針は現在の時刻を表示するためにはモータによって駆動されず、腕時計の裏蓋側に取り付けられた表示針が追加機能に関する表示を示すことができるように駆動される。
【００１０】
第１の変形によれば、本発明による時計は太陽電池腕時計であり、腕時計の裏蓋に取り付けられた太陽電池を含み、追加表示針を用いて、太陽電池によって充電される蓄電器の充電状態を、腕時計をはめているユーザに表示する。ユーザが太陽電池腕時計を腕にはめているとき、太陽電池は日に当たっていない。しかし、ユーザが腕時計を裏返すとすぐに、太陽電池は入射光を電気に変換し始める。その結果として、腕時計は太陽電池に当たる光の流入を検知し、腕時計が裏返されたと推定する。次に、腕時計は追加機能表示モードとなり、追加機能表示針は電池の充電状態をユーザに表示する。
【００１１】
本発明の第２の変形によれば、時計は羅針盤付き腕時計であり、追加の針を用いて磁北方向を表示する。ユーザが羅針盤を使いたいときは、ユーザはプッシュボタンを押して、腕時計に追加機能表示モードに切り替える必要があることを伝える。これにより、秒針は現在の時刻を表示するためにはモータによって駆動されず、追加の針が磁北方向を表示できるように駆動される。裏返されたことを検知する手段を時計に備え付け、地球の磁北方向に関する追加情報表示モードに切り替わるように構想することも可能である。
【００１２】
本発明の第３の変形によれば、時計は天候情報を提供できる腕時計である。本事例では、追加の針を用いて、天候の変化に関する表示を示す。
【００１３】
本発明の第４の変形によれば、追加表示針を用いて、現在の日付を表示する。
【００１４】
本発明のその他の特徴および有利点は、本発明による時計の様々な実施形態に関する以下の詳細な説明からより明らかとなろう。これらの例は、添付図を参照して非限定的な例示としてのみ示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による電気機械式腕時計のケースの概略断面図である。
【図２】本発明による電気機械式腕時計の底面図であり、腕時計の透明な裏蓋が見える。
【図３】図２と同様な図であり、追加機能は羅針盤である。
【図４】図２と同様な図であり、追加機能は気圧表示である。
【図５】図２と同様な図であり、追加機能は日付表示である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、時間に関連する大きさまたは時間に無関係な情報の表示を、時計の裏蓋に加えることからなる、一般的な創意から発している。したがって時計の裏蓋側に、現在の時刻を表示する歯車の１つと、好ましくは四番車と一体化して、表示針を真に取り付けて配置する。したがって、四番車、言い換えると秒針、および追加機能表示針は、現在の時刻表示モードにおいて、同時に、かつ同じ角度で回転する。追加の表示モードにおいては、秒針は現在の時刻を表示するためにはモータによって駆動されず、追加の針が追加機能に関連する表示を示すことができるように駆動される。したがって、本発明は２つの基本的な有利点を有する。第１に、本発明によって、追加機能に関連する大きさの表示を時計の裏蓋に追加できるため、腕時計の文字板上に空間が生じる。したがって、文字板上により大きな寸法で表示を示すこと、または１または複数の追加表示を示すことが可能になる。第２に、本発明は既存のキャリバに対して大きな修正を必要としない。実際に、追加の針を四番車の真の自由端部に取り付けるために四番車の真を延長し、および、通常は現在の時刻を表示するための秒針を駆動するモータが追加の針も駆動し、腕時計の裏蓋側に配置される表示針が追加機能に関連する情報を表示できるように、腕時計の制御ソフトウェアを多少変更するだけで十分である。
【００１７】
図１は、本発明による電気機械式腕時計ケースの概略断面図である。一般符号１で全体を示すこの腕時計ケースは、上面を文字板２で区切られる。文字板２は腕時計の前面を画定し、文字板２上では針セット４が動く。針セット４は、時針６、分針８および秒針１０を備える。輪列１２はこの針セット４を駆動し、四番車セット１４から形成される従来の動作車セットを備える。四番車セット１４の秒かな１６は、モータ（図示しない）から振動を受ける。秒かなの真１８は秒針１０を有する。このアセンブリは日の裏車セット２０によって完成し、そのうち日の裏車２２は筒かな２４を駆動する。筒かな２４には分針８が固定されている。分かな２６は筒車２８を駆動し、筒車２８上で時針６が駆動される。言うまでもなく、動作車セットを形成する様々なホイールセットを単一のモータによって駆動するのではなく、それぞれ個別のモータによって駆動することもできる。
【００１８】
腕時計の操作は、腕時計ケース１の容器内に収容される機械式ムーブメント３０によって行われる。太陽電池３２は腕時計に電気エネルギを供給し、透明な裏蓋３４側に配置され、腕時計ケース１の裏面を画定することで腕時計ケース１の底面を区切る。太陽電池３２は充電式電池３６に電流を供給する。
【００１９】
本発明によれば、秒かな真１８の長さを、一般的に、機械式ムーブメント３０を上に取り付けたプリント基板（図示しない）と太陽電池３２とを合わせた厚さを考慮して、０．５ｍｍから３ｍｍの間の値だけ増加する。そのため、秒かな真１８は腕時計ケース１の裏面から突出する。その結果として、および本発明によって、透明な裏蓋３４の下部で動くことになる追加表示針３８は、秒かな真１８の自由端部に取り付けられる。設計によって、追加表示針３８は秒針１０と平行して取り付けられるため、追加表示針３８および秒針１０の２つの針は常に、同時に、かつ同じ角度で駆動されることは明らかである。
【００２０】
図１に示す例では、本発明による腕時計は太陽光腕時計である。したがって、追加表示針３８を用いて電池３６の充電状態をユーザに表示する。太陽電池３２は腕時計ケース１の裏蓋３４の透明な裏蓋側に取り付けられるため、光電効果は腕時計ケース１が裏返しになっている場合にのみ発揮される。これは、ユーザが腕時計を手首から外して支持体上に裏返して置くか、または腕時計が両面使用可能な種類であり、つまり腕時計ケース１が枠内で１８０°枢動するように取り付けられているかのいずれかである。腕時計が両面使用可能な種類である場合は、ユーザは腕時計を手首から外さずに、腕時計ケース１を裏返し、太陽電池３２を周辺光にさらす。
【００２１】
本発明による腕時計を追加表示モードにするために、２つの解決策を構想することができる。第１の解決策は、本発明による腕時計にプッシュボタンまたは他の追加制御手段を設けることである。ユーザはプッシュボタンまたは他の追加制御手段を単に押すことによって、腕時計が裏返されたこと、および追加表示モードに切り替えなければならないことを腕時計に伝える。第２の解決策は、太陽電池腕時計用である。腕時計が裏返され、太陽電池３２が周辺光にさらされると、腕時計制御回路は太陽電池３２が生成する電流の増加を検知し、腕時計が裏返されたと推定する。その結果、制御回路は腕時計を追加機能表示モードに切り替え、追加機能の表示針３８はユーザに電池３６の充電状態を表示する。
【００２２】
本発明による腕時計が追加機能表示モードとなるとき、もはや現在の時刻を表示できないことは明らかである。実際に、前述の通り、追加表示針３８は秒かな真１８と一体化しており、秒かな真１８の上で秒針１０が駆動される。そのため、２つの針３８および１０は常に、同時に、かつ同じ角度で駆動される。その結果として、追加表示針３８が透明な裏蓋３４の下で動き、ユーザに追加機能に関する情報を知らせるとき、秒針１０も一致して動くため、現在の時刻表示は正確ではなくなる。しかし、ユーザが腕時計を裏返して追加表示針３８が表示する情報を見るとき、腕時計の前面にある現在の時刻表示針を同時に見ることはできないため、これは問題ではない。ただし、定期的な間隔、たとえば一分ごとに、現在の時刻を表示する針６、８および１０を高速で、一般的には毎秒５回転の速度で駆動することによって、腕時計の時刻を再設定し、現在の時刻表示を修正するように構想することは十分に可能である。本発明による時計がかなり長時間にわたって裏返した状態にある場合に、この変形は特に有利である。
【００２３】
時針６、分針８および秒針１０を単一のモータで駆動することもできる。本事例では、腕時計が追加機能表示モードになると、現在の時刻を表示する針すべてが回転する。現在の時刻を表示する各針をそれぞれのモータで駆動することも可能である。本事例では、追加表示針３８が動くとき、秒表示針１０のみが追加表示針３８によって駆動される。
【００２４】
前述の事例では、追加表示針３８を秒かな真１８に取り付ける。秒かな真１８は、追加表示針３８と反対の端部に秒針１０を有する。言うまでもないが、真の長さが腕時計の裏面から突出するように長い限り、追加表示針３８を腕時計の輪列１２の任意の真に取り付けるように構想することも可能である。
【００２５】
図２は、本発明による電気機械式腕時計の底面図であり、腕時計の透明な裏蓋３４を示す。任意の適切な手段によって、印を透明な裏蓋３４の内面に追加する。第１群のアイコン４０ａから４０ｄは太陽を表し、日光の程度によって充電の強さを表示する。第２群のアイコン４２ａから４２ｄはいくつかの充電状態の電池を表し、電池３６の充電状態を表示する。
【００２６】
単に例示的である非限定例として、機械式ムーブメント３０の制御回路においてアルゴリズムを実装し、次の操作方針にしたがって、電池３６の充電電力の表示と充電状態の表示を単一の追加表示針３８によって組み合わせるように構想することも可能である。所定の日光閾値、たとえば１０ｋＬｕｘを超えると、追加表示針３８は電池３６の充電の強さを、太陽を表す印４０ａから４０ｄのうち１つを示すことによって表示する。電池３６が充電されると、追加表示針３８は印４２ａを指し、光量に関わらず、電池３６が完全に充電されたことを示す。最後に、１０ｋＬｕｘの日光閾値より低いと、追加表示針３８は電池３６の充電状態を、アイコン４２ａから４２ｃのうち１つを指すことで表示する。アイコン４２ａから４２ｃはいくつかの充電状態にある電池３６を表す。実際に、１０ｋＬｕｘの日光閾値より低いと、光量が低すぎるため電池３６は充電をしないか、またはほとんど充電をしない。追加表示モードで所定の時間が経過すると、腕時計は現在の時刻表示モードに戻る。
【００２７】
したがって、ユーザは常に、電池３６が充電中であるか、または充電中でないかが分かり、利用可能な光に対して腕時計の位置を適切に制御することができる。ユーザはいつでも、日光閾値より下がるように腕時計を日陰に置くことによって、充電の進行状態を確認することができる。ユーザは次に、再び腕時計を日の当たる場所に置くだけで、直ちに利用可能な充電電力に関する情報を得ることができる。
【００２８】
図３は図２と同様な図であり、追加機能は羅針盤である。本事例では、腕時計は裏返されたことを検知するための手段を有するか、またはユーザが制御手段を起動し、腕時計に裏返されたことを知らせ、追加表示ディスプレイモードに切り替える必要があることを伝えるかのいずれかである。本事例では、追加表示針３８は地球の磁北方向を表示する。
【００２９】
図４は図２と同様な図であり、追加機能は気圧表示である。腕時計が追加表示ディスプレイモードになると、追加表示針３８は指標４４のいずれかの側に位置し、気圧が上昇し、したがって天候が改善するか、または気圧が低下し、したがって天候が悪化するかのいずれかを示す。
【００３０】
図５は図２と同様な図であり、追加機能は日付表示である。腕時計が追加表示ディスプレイモードになると、追加表示針３８は所定の時間にわたって、現在の日付を指す。
【００３１】
言うまでもなく、本発明はこれまで述べてきた実施形態に限定されるものではなく、本特許出願書類に付属する特許請求の範囲が規定する発明の範囲から逸脱することなく、当業者は様々な簡易な変更および変形を構想することができる。具体的には、時針および分針、適切な場合には秒針が単一の電気モータで駆動される場合は、これらの針は追加表示針と同時に回転することは明らかであろう。しかし、これらの針がそれぞれ個別のモータによって駆動される場合は、追加表示針が取り付けられている真上の時間表示針のみが、表示針と同時に、かつ同じ角度で回転する。本発明による腕時計に傾斜検知装置を備え付け、腕時計の制御回路が、腕時計が裏返された位置にあることを検知できるように構想することも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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