(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箔が貼合される被貼合媒体を間欠移動及び連続移動で搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって前記間欠移動で搬送される前記被貼合媒体に対して液体を付着させる付着処理を施す液体付着手段と、
前記間欠移動で搬送される前記被貼合媒体の搬送方向において前記液体付着手段の位置よりも下流側に配置され、前記付着処理が施された後、前記搬送手段によって、前記搬送方向とは逆の方向に、前記連続移動で搬送される前記被貼合媒体の前記液体が付着された面に前記箔を貼合する箔貼合処理を施す箔貼合手段と、
を備える貼合箔製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の貼合箔製造装置において、
前記搬送手段は、前記箔貼合手段により前記箔が貼合された前記被貼合媒体を、前記間欠移動で搬送される前記被貼合媒体の搬送方向において前記液体付着手段の位置よりも上流側まで前記連続移動で搬送することを特徴とする貼合箔製造装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の貼合箔製造装置において、
前記間欠移動で搬送される前記被貼合媒体の搬送方向における前記箔貼合手段の位置よりも下流側に配設され、前記液体付着手段によって付着された前記液体を前記被貼合媒体に定着させる定着処理を施す液体定着手段を備えることを特徴とする貼合箔製造装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の貼合箔製造装置において、
前記搬送手段は、前記被貼合媒体を前記連続移動で搬送する際に、前記被貼合媒体の搬送方向における前記液体付着手段の下流側に、前記被貼合媒体を挟持して搬送する一対の搬送ローラーを備え、
前記箔貼合手段は、前記被貼合媒体が前記連続移動で搬送される際に、前記被貼合媒体と前記箔とを挟持するとともに前記連続移動で搬送される前記被貼合媒体の搬送方向と直交する幅方向に延びる軸を中心として回転する一対の回転ローラーを備えることを特徴とする貼合箔製造装置。
【請求項５】
請求項４に記載の貼合箔製造装置において、
前記液体付着手段によって前記付着処理が施される間、搬送される前記被貼合媒体を保持する被貼合媒体保持面を有する被貼合媒体保持部を備え、
前記箔貼合手段が備える前記一対の回転ローラーは、前記被貼合媒体保持面と交差する方向に前記連続移動で搬送される前記被貼合媒体を挟持することを特徴とする貼合箔製造装置。
【請求項６】
箔が貼合される被貼合媒体を間欠移動で搬送方向に搬送し、前記間欠移動で搬送される前記被貼合媒体に対して液体を付着させる付着処理を施す液体付着工程と、
前記付着処理が施された前記被貼合媒体を、前記搬送方向とは逆の方向に、連続移動で搬送し、前記連続移動で搬送される前記被貼合媒体に対して前記液体が付着された面に前記箔を貼合する箔貼合工程と、
を備える貼合箔製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貼合箔製造装置及び貼合箔製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、転写用フィルム、貼合用フィルム、包装用フィルム、あるいはラベル用フィルムなど、フィルムに画像が印刷された印刷物において、印刷画像の装飾性を高めるため、例えばアルミニウムなどの金属光沢を有する箔を基材のフィルムに貼り付けた貼合箔とすることで、印刷画像を加飾することが行われている。そして、近年、このような貼合箔を小ロット及び低コストで製造する装置として、印刷版を用いないオンデマンド印刷が可能な構成を備えた貼合箔製造装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、貼合箔製造装置として、液体を吐出（噴射）して画像形成するインクジェット記録を利用して、多色の箔の転写（箔の貼合）、及び箔上への印刷が可能な構成を備えたオンデマンド箔転写印刷装置が開示されている。すなわち、箔が貼合される被貼合媒体（被記録媒体）及び箔のいずれか一方に所定の液体を液滴送出ヘッドから像様に吐出させ、吐出させた液体に活性エネルギー線を照射し、被貼合媒体及び箔のいずれか一方に粘着性を持つ感圧性接着剤の画像を形成する。そして、形成した接着剤の画像に被貼合媒体及び箔のいずれか一方をニップローラーによる押し付けによって転写して被貼合媒体に箔の画像を形成したのち、少なくとも色材を含んだインクをインクジェットヘッドから吐出して、箔の画像が形成された被貼合媒体に画像を形成する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２６８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示された貼合箔製造装置は、液滴送出ヘッド及びインクジェットヘッドのいずれもが、被貼合媒体の搬送方向と交差する方向に複数のノズルが配列された所謂ラインヘッドにより構成されている。すなわち、搬送される被貼合媒体に対してシングルパスで打液して画像を形成するラインヘッドを用いたインクジェット記録を行っている。
【０００６】
しかしながら、周知のように、ラインヘッドは被貼合媒体の搬送方向と交差する幅方向の全範囲に渡ってノズルを配置する必要があるため、ヘッドが高コストになり、ひいては装置も高コストになるという課題がある。また、打液する液体の種類に応じてラインヘッドの数を備えなければならないため、装置が大型化してしまうという課題もある。従って、複数パスで液体を噴射（打液）するシリアル走査のインクジェット記録を用いることで装置の大型化を抑制できるとともに、箔を安定して被貼合媒体に貼合できる貼合箔製造装置が望まれていた。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、装置の大型化を抑制することができるとともに、箔を安定して被貼合媒体に貼合できる貼合箔製造装置及び貼合箔製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の貼合箔製造装置は、箔が貼合される被貼合媒体を間欠移動及び連続移動で搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって前記間欠移動で搬送される前記被貼合媒体に対して液体を付着させる付着処理を施す液体付着手段と、前記間欠移動で搬送される前記被貼合媒体の搬送方向において前記液体付着手段の位置よりも下流側に配置され、前記付着処理が施された後、前記搬送手段によって前記連続移動で搬送される前記被貼合媒体の前記液体が付着された面に前記箔を貼合する箔貼合処理を施す箔貼合手段と、を備える。
【０００９】
この構成によれば、被貼合媒体が間欠移動と連続移動とによって搬送される。そこで、例えばこの間欠移動での搬送において停止状態にある被貼合媒体に対して液体の噴射を行うことで、シリアル走査のインクジェット記録によって被貼合媒体へ画像を形成することが可能となる。従って装置の大型化を抑制することができる。一方、連続移動によって搬送される被貼合媒体に対して箔の貼合を行えば、箔を安定して被貼合媒体に貼合することができる。
【００１０】
本発明の貼合箔製造装置において、前記搬送手段は、前記被貼合媒体を前記間欠移動で搬送する方向とは逆の方向に、前記被貼合媒体を連続移動で搬送する。
この構成によれば、一つの搬送方向において間欠移動での搬送と連続移動での搬送が混在しないので、間欠移動での搬送と連続移動での搬送との間の搬送量の差異を吸収する搬送緩衝機構を設ける必要がない。従って、貼合箔製造装置の大型化を抑制できる。
【００１１】
本発明の貼合箔製造装置において、前記搬送手段は、前記箔貼合手段により前記箔が貼合された前記被貼合媒体を、前記間欠移動で搬送される前記被貼合媒体の搬送方向において前記液体付着手段の位置よりも上流側まで前記連続移動で搬送する。
【００１２】
この構成によれば、箔が貼合された被貼合媒体を再び間欠移動で搬送することによって、液体付着手段は被貼合媒体に対してシリアル走査のインクジェット記録を行って再び液体を付着させることができる。従って、例えば重ね記録を施すことができるなど、効率的に貼合箔の製造が行える。
【００１３】
本発明の貼合箔製造装置において、前記間欠移動で搬送される前記被貼合媒体の搬送方向における前記箔貼合手段の位置よりも下流側に配設され、前記液体付着手段によって付着された前記液体を前記被貼合媒体に定着させる定着処理を施す液体定着手段を備える。
【００１４】
この構成によれば、液体定着手段は、被貼合媒体に付着した液体を被貼合媒体の間欠移動での搬送時に１回目の定着処理を施したのち、間欠移動での搬送時とは逆方向に連続移動で搬送される被貼合媒体に対して、付着した液体を定着させる２回目の定着処理を施すことができる。従って、液体を安定して定着させることができる。
【００１５】
本発明の貼合箔製造装置において、前記搬送手段は、前記被貼合媒体を前記連続移動で搬送する際に、前記被貼合媒体の搬送方向における前記液体付着手段の下流側に、前記被貼合媒体を挟持して搬送する一対の搬送ローラーを備え、前記箔貼合手段は、前記被貼合媒体が前記連続移動で搬送される際に、前記被貼合媒体と前記箔とを挟持するとともに前記連続移動で搬送される前記被貼合媒体の搬送方向と直交する幅方向に延びる軸を中心として回転する一対の回転ローラーを備える。
【００１６】
この構成によれば、液体付着手段よりも下流側に備えた搬送ローラーによって被貼合媒体を連続移動で搬送することによって、被貼合媒体を挟持する一対の回転ローラーを連続回転させながら被貼合媒体に対して箔貼合処理を行うことができる。従って、箔貼合処理において、被貼合媒体を、間欠移動での搬送と逆方向に連続移動で搬送させる搬送手段として好適な構成が得られる。
【００１７】
本発明の貼合箔製造装置において、前記液体付着手段が配置された領域において前記被貼合媒体を保持する被貼合媒体保持面を有する被貼合媒体保持部を備え、前記箔貼合手段が備える前記一対の回転ローラーは、前記被貼合媒体保持面と交差する方向に前記連続移動で搬送される前記被貼合媒体を挟持する。
【００１８】
この構成によれば、箔貼合処理における回転ローラーの変位に伴って被貼合媒体が変位しても、被貼合媒体保持面において、被貼合媒体の被貼合媒体保持面の法線方向の変位への影響が抑制される。従って、例えば、連続搬送される被貼合媒体と液体付着手段との接触等が抑制される。
【００１９】
上記目的を達成するために本発明の貼合箔製造方法は、箔が貼合される被貼合媒体を間欠移動で搬送し、前記間欠移動で搬送される前記被貼合媒体に対して液体を付着させる付着処理を施す液体付着工程と、前記付着処理が施された前記被貼合媒体を連続移動で搬送し、前記連続移動で搬送される前記被貼合媒体に対して前記液体が付着された面に前記箔を貼合する箔貼合工程と、を備える。
【００２０】
この方法によれば、被貼合媒体の搬送において、間欠移動によって搬送される被貼合媒体に対してシリアル走査のインクジェット記録を行って被貼合媒体に画像を形成した後、連続移動によって搬送される被貼合媒体に対して箔（例えば加飾用箔）の貼合を行うことができる。従って、箔が貼合された被貼合媒体において形成される画像の品質を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る実施形態の貼合箔製造装置の概略構成を示す模式図。
【図２】実施形態の貼合箔製造装置が行う製造処理工程を示すフローチャート。
【図３】処理工程における処理内容を補足説明する図で、（ａ）は工程Ａ、（ｂ）は工程Ｂ、（ｃ）は工程Ｃをそれぞれ示す模式図。
【図４】実施形態の貼合箔製造装置が製造する転写用フィルムの断面図。
【図５】実施形態の貼合箔製造装置が製造する他のフィルムの断面図。
【図６】変形例の貼合箔製造装置の概略構成を示す模式図。
【図７】他の変形例の貼合箔製造装置の概略構成を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明を具体化した貼合箔製造装置の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明において「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は各図中に矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。ちなみに、図１においては、上下方向は鉛直方向であり、左右方向は上下方向と交差する水平方向である。また、前後方向は上下方向及び左右方向の双方と交差する方向であってキャリッジ１２が往復移動する方向すなわち走査方向である。
【００２３】
図１に示すように、貼合箔製造装置１００は、箔が貼合される被貼合媒体の一例としての印刷基材５０に対して液体を噴射して付着させる付着処理を施す液体付着手段１１と、印刷基材５０に箔を転写して貼合する箔貼合処理を施す箔貼合手段２０とを備えている。さらに、印刷基材５０に付着された液体を定着させる定着処理を施す液体定着手段３０、及び印刷基材５０を搬送する搬送手段４０を備えている。
【００２４】
本実施形態の貼合箔製造装置１００は、貼合箔の一例としての転写用フィルムを製造する。すなわち、印刷基材５０に反転画像を形成し、形成した反転画像に対して一例としてアルミニウムの箔を貼合して加飾した転写用フィルムを形成する。なお、印刷基材５０に樹脂製（例えばポリエステル製）の長尺フィルムが用いられ、画像が形成されるフィルム表面側に離型層と保護層が予め形成されている（図４参照）。
【００２５】
印刷基材５０は、ロール状に巻かれた送り出しロール４１から送り出しロール４１が送り出し方向（図中破線矢印）に回転することにより送り出された後、巻き取りロール４８に巻き取られるまでの間、搬送手段４０によって間欠移動及び連続移動のいずれかの移動で搬送される。以下、搬送手段４０を含め各手段の構成について説明する。
【００２６】
搬送手段４０は、印刷基材５０を、液体付着手段１１、箔貼合手段２０、液体定着手段３０との間で移動させる搬送機構を有する。具体的には、印刷基材５０をその表裏両側から挟持して搬送する駆動ローラー４２と従動ローラー４３とからなる搬送ローラー４４と、印刷基材５０の裏面側を巻き掛けさせて回転する中間ローラー４５，４６とを備えている。駆動ローラー４２が図示しない駆動源（モーター）の駆動力によって連続回転（図中実線矢印）または間欠回転（図中破線矢印）することによって、搬送ローラー４４及び中間ローラー４５，４６が同様に回転する。そして、各ローラー４４，４５，４６が回転することによって印刷基材５０を連続または間欠で移動させ、印刷基材５０を送り出しロール４１から巻き取りロール４８まで搬送させる。なお、この印刷基材５０の間欠移動での搬送時及び連続移動での搬送時の双方の搬送時において、送り出しロール４１及び巻き取りロール４８は、印刷基材５０の移動を妨げないように、図示しない駆動源によってそれぞれ回転制御される。
【００２７】
また、本実施形態では、搬送ローラー４４における駆動ローラー４２と中間ローラー４５とが液体付着手段１１を左右両側から挟んで略同一高さの位置に配設され、液体付着手段１１において印刷基材５０をほぼ水平方向に搬送するように構成されている。また、中間ローラー４５の直下に中間ローラー４６が箔貼合手段２０を上下方向において両中間ローラー４５，４６間に位置させるように配設され、印刷基材５０を箔貼合手段２０において上下方向に搬送するように構成されている。そして、中間ローラー４６から巻き取りロール４８までの間に液体定着手段３０が配設され、印刷基材５０を液体定着手段３０においてほぼ水平方向に搬送するように構成されている。
【００２８】
従って、本実施形態では、送り出しロール４１から巻き取りロール４８まで搬送される印刷基材５０の搬送方向に沿って、上流側から下流側へ順に、液体付着手段１１、箔貼合手段２０、液体定着手段３０が配置されている。
【００２９】
液体付着手段１１は、送り出しロール４１から送り出された後に搬送手段４０によって間欠移動で搬送方向（以降「間欠搬送方向」）Ｈｋ（図中破線矢印）へ搬送される印刷基材５０に対して、液体を付着させて画像を形成する。
【００３０】
すなわち、液体付着手段１１は、貼合箔製造装置１００に架設された前後方向に沿うガイド軸１３が挿通され、このガイド軸１３に沿って走査方向（前後方向）に往復移動するキャリッジ１２と、キャリッジ１２の下面に取り付けられた液体噴射ヘッド１４とを備えている。そして、キャリッジ１２の上側に液体としてのインク及び接着液をそれぞれ収容したインクカートリッジ１５及び接着液カートリッジ１６が搭載され、キャリッジ１２に設けられた図示しない供給流路を通って液体噴射ヘッド１４に供給される。供給されたインク及び接着液は、図示しない圧力発生手段によって加圧されて、それぞれインク滴Ｅ１及び接着液滴Ｅ２として印刷基材５０に向けて噴射される。このように、液体付着手段１１は、シリアル走査によるインクジェット式プリンターとして機能するように構成され、インク及び接着液のうち少なくとも一方を噴射して印刷基材５０に画像を形成する。
【００３１】
なお、本実施形態では間欠搬送方向Ｈｋ（ここでは右方向）において、上流側でインク滴Ｅ１が、下流側で接着液滴Ｅ２が噴射されるようになっている。すなわち、印刷基材５０に対して付着したインクの上に接着液を付着させることができるようになっている。
【００３２】
一方、液体噴射ヘッド１４と対向する位置には、被貼合媒体としての印刷基材５０を下側から保持する被貼合媒体保持面としての保持面１８ａを上面に有する被貼合媒体保持部としての保持部１８が設けられている。保持面１８ａは、液体噴射ヘッド１４からインク滴Ｅ１及び接着液滴Ｅ２が噴射されるとき、搬送される印刷基材５０が液体噴射ヘッド１４から適切な距離離れた状態を保つように形成されている。また、保持部１８には、印刷基材５０に向けて噴射されたインク滴Ｅ１及び接着液滴Ｅ２が印刷基材５０に付着した後に流れないように、インク及び接着液の各液体成分の少なくとも一部を蒸発させる乾燥手段１９が設けられている。
【００３３】
乾燥手段１９は、本実施形態では、熱伝導によって加熱する加熱手段が採用され、一例としてニクロム線を用いることができる。そして乾燥手段１９は、印刷基材５０を下方から加熱することによってインク及び接着液の各液体成分が均一に蒸発するように、例えば保持面１８ａの全領域を加熱するとともに保持面１８ａから一定の距離で配設されている。
【００３４】
箔貼合手段２０は、印刷基材５０に箔を転写して貼合する構成を有する。すなわち、箔貼合手段２０は、印刷基材５０と箔転写シート２６とを重ね合わせ方向に加圧した状態で挟持しながら回転する一対の回転ローラー２１，２２と、この箔転写シート２６を回転ローラー２１，２２間に供給する送り出しロール２３と、箔が転写された後の箔転写シート２６を回収する巻き取りロール２４と、を有する。なお、箔転写シート２６として、例えばベースフィルムの片面にアルミニウムの箔２５が蒸着などによって形成されたシートが用いられる。
【００３５】
また、本実施形態では、箔貼合手段２０において、印刷基材５０が間欠移動される場合、印刷基材５０は、図中符号５０ａで示した二点鎖線のように張られた状態で鉛直方向の上方から下方に移動して搬送される。そして、この印刷基材５０が間欠移動される移動状態において、一対の回転ローラー２１，２２は印刷基材５０（５０ａ）からそれぞれ離れた位置状態になっている。一方、印刷基材５０が連続移動される場合、印刷基材５０は中間ローラー４６が位置する下方から中間ローラー４５が位置する上方に移動して搬送される。そして、この印刷基材５０が連続移動される搬送時において、回転ローラー２１は、図中符号５０ａの二点鎖線で示した左側の位置から実線で示した右側の位置に移動して印刷基材５０を右方向に撓ませながら回転ローラー２２との間で挟持する。
【００３６】
ところで、図１に示すように、印刷基材５０は、この撓みによって鉛直方向に対して傾斜するように変位する。そして変位後の印刷基材５０（図中符号５０ｂ）が連続移動で搬送される搬送方向（以降「連続搬送方向」）Ｈｒ（図中実線矢印）は、保持部１８の保持面１８ａ上を水平方向に移動する印刷基材５０（図中符号５０ｃ）の連続搬送方向Ｈｒと交差する状態が維持されるようになっている。
【００３７】
また、一対の回転ローラー２１，２２のうち、回転ローラー２２は、挟持された印刷基材５０を、箔転写シート２６を介して加熱するヒートローラーになっている。この回転ローラー２２の加熱によって粘着性を呈する接着層に、送り出しロール２３から供給される箔転写シート２６の箔２５を押し付けることによって、接着層上に箔２５ａが転写される。そして、転写されない箔２５ｂが残った箔転写シート２６は巻き取りロール２４によって巻き取られて回収される。
【００３８】
液体定着手段３０は、液体付着手段１１の乾燥手段１９によって一部の液体成分が蒸発されたインク及び溶着液に対して、残りの液体成分の少なくとも一部を蒸発させてインク及び接着液を定着させる構成を有する。すなわち、本実施形態では、液体定着手段３０は、ケーシング３１内を間欠搬送方向Ｈｋ（ここでは左方向）へ移動する印刷基材５０を温風で加熱する温風ヒーター３２をケーシング３１内に備えている。そして、温風によって液体成分を蒸発させて乾燥させ、インク及び接着液を印刷基材５０に定着させる定着処理を行う。もとより、液体定着手段３０は、インクあるいは接着液が紫外線硬化材料である場合は、ＵＶ照射装置をケーシング３１内に備えるようにしてもよい。
【００３９】
また、本実施形態では、液体定着手段３０は、液体付着手段１１の下方に配置されている。すなわち、温風ヒーター３２が発生する温風によって、液体噴射ヘッド１４から噴射されるインク滴Ｅ１あるいは接着液滴Ｅ２が印刷基材５０に着弾する位置精度に影響が及ばない構成となっている。
【００４０】
次に、このように各手段が構成された貼合箔製造装置１００における作用、すなわち、箔が転写された転写画像が形成された転写用フィルムの製造処理について、その処理工程を図３（ａ），（ｂ），（ｃ）を適宜参照しながら、図２のフローチャートに従って説明する。図３（ａ），（ｂ），（ｃ）は、貼合箔製造装置１００が備える各手段を、印刷基材５０が搬送される方向（例えば間欠搬送方向Ｈｋ）に沿って展開した状態で図示している。なお、この製造処理は、貼合箔製造装置１００に備えられた制御装置（図１においては不図示）が、液体付着手段１１、箔貼合手段２０、液体定着手段３０、搬送手段４０を動作させることで行われる。
【００４１】
図２に示すように、転写用フィルムの製造処理が開始されると、まず印刷基材５０が間欠移動で搬送される(ステップＳ１)。すなわち、搬送手段４０が、搬送ローラー４４の駆動ローラー４２を、後方から見て時計方向（図１における破線矢印参照）に回転と停止が繰り返されるように駆動して、印刷基材５０を液体付着手段１１における保持部１８の保持面１８ａに沿って間欠移動で間欠搬送方向Ｈｋ（ここでは右方向）に搬送させる。
【００４２】
次に、インク及び接着液が噴射される（ステップＳ２）。すなわち、液体付着手段１１が、間欠移動する印刷基材５０に向けて、印刷基材５０の停止状態においてキャリッジ１２を走査方向へ移動させるシリアル走査を行い、液体噴射ヘッド１４からインク滴Ｅ１及び接着液滴Ｅ２を噴射する。従って、印刷基材５０には、その基材面上に、液体付着手段１１によってインクと接着液とが付着処理され、転写画像Ｇａ（図３（ａ）参照）が形成される。
【００４３】
次に、保持部１８においてインク及び接着液が乾燥させられる（ステップＳ３）。ここでは、印刷基材５０に付着処理されたインク及び接着液を、保持部１８において乾燥手段１９によって加熱し、印刷基材５０に付着されたインク及び接着液が流れないように、それぞれの液体成分（溶媒）の少なくとも一部を乾燥させる。ちなみに、保持部１８の加熱温度は４０〜６０℃程度の温度である。
【００４４】
次に、インク及び接着液が定着させられる（ステップＳ４）。ここでは、印刷基材５０は、転写画像Ｇａが液体定着手段３０に到達するまで搬送手段４０によって間欠移動で継続して搬送される。そして、液体定着手段３０においてケーシング３１内を間欠搬送方向Ｈｋの上流側から下流側に転写画像Ｇａが移動する印刷基材５０に対して、温風ヒーター３２によって温風を当て、転写画像Ｇａに付着したインク及び接着液の各液体成分を蒸発させて乾燥させ、印刷基材５０に定着させる。ちなみに、温風の温度は７０〜８０℃程度の温度である。
【００４５】
以上のステップＳ１〜Ｓ４までの工程Ａにおける貼合箔製造装置１００の動作について、図３（ａ）を参照して捕捉説明する。図３（ａ）に示すように、印刷基材５０には、転写用の転写画像Ｇａを形成する画像形成領域が少なくとも一つ設定されている。そして、工程Ａでは、印刷基材５０の間欠搬送方向Ｈｋへの移動において、まず、この設定された画像形成領域（ここでは一つ）に液体付着手段１１によってインク及び接着液が付着されて転写画像Ｇａが形成される。その後、形成された転写画像Ｇａは間欠搬送方向Ｈｋに沿って液体定着手段３０へ移動し、液体定着手段３０によって、転写画像Ｇａにおけるインク及び接着液が定着処理され、それぞれ着色層及び粘着層として形成される。
【００４６】
従って、工程Ａにおいて、搬送手段４０は、印刷基材５０を間欠搬送方向Ｈｋに沿って距離Ｌｋ移動させ、転写画像Ｇａを液体定着手段３０のケーシング３１の下流側まで移動させる。このとき、回転ローラー２１，２２は、間欠移動で搬送される印刷基材５０から共に離れている。
【００４７】
なお、本実施形態では、転写画像Ｇａにおいてアルファベットの「Ｒ」が箔の貼合により加飾される画像部分として設定され、転写画像Ｇａの領域のうちアルファベット「Ｒ」の裏返し文字の領域部分に粘着層が形成される。
【００４８】
図２に戻り、次に、印刷基材５０が間欠搬送方向Ｈｋと逆方向に連続移動で搬送される(ステップＳ５)。すなわち、搬送手段４０が、搬送ローラー４４の駆動ローラー４２を後方から見て反時計方向（図１における実線矢印参照）に停止することなく連続回転するように駆動して、印刷基材５０を間欠移動での搬送方向と逆方向へ連続移動で搬送する。
【００４９】
次に、回転ローラー２１，２２により印刷基材５０が挟持される（ステップＳ６）。すなわち、箔貼合手段２０が、回転ローラー２１を回転ローラー２２に接近する方向である右方向に移動させて回転ローラー２２との間に印刷基材５０を箔転写シート２６とともに挟持する。そして、箔転写シート２６から箔２５を印刷基材５０に転写させる（ステップＳ７）。すなわち、連続移動で搬送される印刷基材５０において、着色層及び接着層が形成された転写画像Ｇａに対して加熱及び箔２５の押し付けが行われる。従って、転写画像Ｇａにおいて形成された接着層が、加熱によって接着性を呈した状態で箔が押し付けられ、接着層全体に箔が転写される。
【００５０】
次に、印刷基材５０が連続移動で所定距離搬送される(ステップＳ８)。本実施形態では、搬送手段４０が、箔を転写された転写画像Ｇａが間欠搬送方向Ｈｋにおいて液体付着手段１１の上流側に位置するようになるまで、印刷基材５０を連続移動で連続搬送方向Ｈｒへ所定距離搬送させる。
【００５１】
以上のステップＳ５〜Ｓ８までの工程Ｂにおける貼合箔製造装置１００の動作について、図３（ｂ）を参照して捕捉説明する。図３（ｂ）に示すように、工程Ｂでは、印刷基材５０の連続搬送方向Ｈｒへの移動において、箔貼合手段２０において一対の回転ローラー２１，２２による加熱及び押し付けにより、転写画像Ｇａに箔転写シート２６の箔２５のうち箔２５ａが転写される。この結果、接着層の形状部分つまり転写画像Ｇａの領域のうちアルファベット「Ｒ」の裏返し文字の領域部分に、転写された箔２５ａによってメタリック層が形成される。
【００５２】
従って、一対の回転ローラー２１，２２は、それらの回転軸Ｊの方向が少なくとも印刷基材５０の連続搬送方向Ｈｒと直交する幅方向となるように配設され、印刷基材５０（転写画像Ｇａ）に対して、箔２５がねじれないように安定して転写する。
【００５３】
また、工程Ｂにおいて、搬送手段４０は、印刷基材５０を連続搬送方向Ｈｒに沿って所定距離Ｌｒ移動させる。すなわち、印刷基材５０が連続搬送方向Ｈｒと搬送方向が反対である間欠移動で再び搬送されたとき、箔２５ａが転写された転写画像Ｇａに対して液体付着手段１１から少なくとも接着液を付着させることが可能な位置まで移動させる。
【００５４】
図２に戻り、次に、印刷基材５０が再び間欠移動で搬送される(ステップＳ９)。すなわち、搬送手段４０が、駆動ローラー４２を後方から見て時計方向（図１における破線矢印参照）に再び回転と停止とが繰り返すように駆動して、印刷基材５０を間欠移動で搬送させる。
【００５５】
次に、接着液が噴射される（ステップＳ１０）。すなわち、液体付着手段１１が、間欠移動する印刷基材５０に向けて、印刷基材５０の移動停止状態においてキャリッジ１２を走査方向へ移動させるシリアル走査を行い、液体噴射ヘッド１４から接着液滴Ｅ２を噴射する。従って、印刷基材５０の転写画像Ｇａ上に、液体付着手段１１によって接着液が付着処理される。
【００５６】
次に、保持部１８において接着液が乾燥させられる（ステップＳ１１）。ここでは、ステップＳ２と同様に、転写画像Ｇａ上に付着処理された接着液を、保持部１８において乾燥手段１９によって加熱し、付着された接着液が流れないように、その液体成分（溶媒）の少なくとも一部を乾燥させる。
【００５７】
続いて、接着液が定着させられる（ステップＳ１２）。ここでは、印刷基材５０は、転写画像Ｇａが液体定着手段３０に到達するまで搬送手段４０によって間欠移動で継続して搬送される。そして、転写画像Ｇａが液体定着手段３０に到達したのち、液体定着手段３０においてケーシング３１内を間欠搬送方向Ｈｋに移動する印刷基材５０に対して、温風ヒーター３２によって温風を当て、転写画像Ｇａに付着された接着液の液体成分を蒸発させて乾燥させ、印刷基材５０に定着させる。これにより転写用フィルムが完成し、転写用フィルムの製造処理が終了する。
【００５８】
以上のステップＳ９〜Ｓ１２までの工程Ｃにおける貼合箔製造装置１００の動作について、図３（ｃ）を参照して捕捉説明する。図３（ｃ）に示すように、工程Ｃでは、印刷基材５０において箔が転写された転写画像Ｇａに対して、印刷基材５０の間欠搬送方向Ｈｋへの移動において、印刷基材５０が停止した状態において液体付着手段１１によって接着液が付着される。その後、接着液が付着された転写画像Ｇａは間欠搬送方向Ｈｋに沿って液体定着手段３０へ移動し、ケーシング３１内の移動によって、転写画像Ｇａに付着した接着液が定着処理されて接着層が形成される。
【００５９】
従って、工程Ｃにおいて、搬送手段４０は、印刷基材５０を間欠搬送方向Ｈｋに沿って再び距離Ｌｋ移動させ、転写画像Ｇａを液体定着手段３０のケーシング３１の下流側まで移動させる。なお、工程Ａと同様に、間欠移動で搬送される印刷基材５０から回転ローラー２１，２２は共に離れている。
【００６０】
以上説明した工程Ａ，Ｂ，Ｃによって、印刷基材５０に対して上述した接着層、メタリック層、着色層を有する転写用フィルムが形成される。すなわち、工程Ａ及び工程Ｃは液体付着工程であり、工程Ｂは箔貼合工程である。これらの工程Ａ，Ｂ，Ｃによって形成された転写用フィルムの断面方向に沿う層構造を図４に示す。
【００６１】
図４に示すように、貼合箔製造装置１００が製造する転写用フィルムは、樹脂製のベースフィルム上に下から順に離型層と保護層が積層形成された印刷基材５０に対して、その保護層上に、下から順に着色層、第１接着層、メタリック（箔）層、第２接着層が積層形成された層構造を有している。そして、前述するように、着色層と第１接着層が工程Ａによって形成され、メタリック層が工程Ｂによって形成され、第２接着層が工程Ｃによって形成される。もとより、保護層から第２接着層までが転写部となる。
【００６２】
なお、本実施形態では、印刷基材５０に一つの転写画像Ｇａが形成される場合を説明したが、実際には複数の転写画像Ｇａが印刷基材５０の間欠搬送方向Ｈｋ（又は連続搬送方向Ｈｒ）に沿って形成される。従って、例えば液体付着手段１１は、工程Ａにおいて印刷基材５０に設定された複数の画像形成領域に向けてインク及び接着液を噴射して付着させ、複数の転写画像Ｇａを形成する。このため、各工程Ａ、工程Ｂ、工程Ｃにおいて、印刷基材５０を間欠移動及び連続移動させる際の移動距離Ｌｋ，Ｌｒは、形成される転写画像Ｇａの数に応じて設定される。
【００６３】
上記説明した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）間欠移動での搬送において停止状態にある印刷基材５０に対してインク及び接着液を噴射させることで、シリアル走査のインクジェット記録によって印刷基材５０へ画像を形成（印刷）することが可能となる。従って貼合箔製造装置１００の大型化を抑制することができる。一方、連続移動によって搬送される印刷基材５０に対して箔２５の貼合を行うことによって、箔２５（２５ａ）を安定して印刷基材５０に貼合することができる。
【００６４】
（２）一つの搬送方向において間欠移動での搬送と連続移動での搬送が混在しないので、間欠移動での搬送と連続移動での搬送との間の搬送量の差異を吸収する搬送緩衝機構を設ける必要がない。従って、貼合箔製造装置１００の大型化を抑制できる。
【００６５】
（３）箔が貼合された印刷基材５０を再び間欠移動で搬送することによって、液体付着手段１１は印刷基材５０に対してシリアル走査のインクジェット記録を行って再びインクあるいは接着液を付着させることができる。従って、例えば重ね記録を施すことができるなど、効率的に転写用フィルムなどの貼合箔の製造が行える。
【００６６】
（４）液体定着手段３０は、印刷基材５０に付着したインク及び接着液を印刷基材５０の間欠移動での搬送時に１回目の定着処理を施したのち、間欠移動での搬送時とは逆方向に連続移動で搬送される印刷基材５０に対して、付着したインク及び接着液を定着させる２回目の定着処理を施すことができる。従って、インク及び接着液を安定して定着させることができる。
【００６７】
また、印刷基材５０の連続移動での搬送時において、箔貼合手段２０によって箔貼合処理が施される印刷基材５０の温度を調節することができる。また、液体定着手段３０と液体付着手段１１との間に箔貼合手段２０が介在するので、例えば液体定着手段３０における加熱（温風）の影響が液体付着手段１１に及ぶことを抑制することができる。
【００６８】
また、液体付着手段１１と液体定着手段３０とを上下方向（鉛直方向）に配置することによって、これらの手段と重ならないように箔貼合手段２０を水平方向（右方向）にオフセットして配設できるので、貼合箔製造装置１００が鉛直方向において厚くならにように抑制することができる。
【００６９】
（５）液体付着手段１１よりもその搬送方向の下流側に備えた搬送ローラー４４によって印刷基材５０を連続移動で搬送することによって、印刷基材５０を挟持する一対の回転ローラーを連続回転させながら印刷基材５０に対して箔貼合処理を行うことができる。従って、箔貼合処理において、印刷基材５０を、間欠移動での搬送と逆方向に連続移動で搬送させる搬送手段４０として好適な構成が得られる。
【００７０】
（６）箔貼合処理における回転ローラー２１の変位に伴って印刷基材５０が変位しても、保持部１８の保持面１８ａにおいて、印刷基材５０の保持面１８ａの法線方向の変位への影響が抑制される。従って、例えば、連続搬送される印刷基材５０と液体付着手段１１（液体噴射ヘッド１４）との接触等が抑制される。
【００７１】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、貼合箔製造装置１００において転写を行わないラベル用フィルムを製造するようにしてもよい。本変形例で形成されるラベル用フィルムの断面方向に沿う層構造を図５に示す。
【００７２】
図５に示すように、貼合箔製造装置１００が製造するラベル用フィルムは、樹脂製のベースフィルムを印刷基材５０として用い、その一方のフィルム面上に、下から順に接着層、メタリック（箔）層、着色層が積層形成された層構造を有している。そして、上記実施形態での説明において、工程Ａでは接着液が付着されて接着層が形成され、工程Ｃではインクが付着されて着色層が形成される。なお、メタリック（箔）層が形成される工程Ｂは上記実施形態と同様である。
【００７３】
・上記実施形態において、箔貼合手段２０は、印刷基材５０の間欠搬送方向Ｈｋ（または連続搬送方向Ｈｒ）に沿って必ずしも液体付着手段１１と液体定着手段３０との間に配置されなくてもよい。本変形例について、その一例となる配置を、図６を参照して説明する。なお、図６において、上記実施形態と同じ構成要素については同符号を付し、その説明は省略する。
【００７４】
図６に示すように、本変形例では、箔貼合手段２０を間欠搬送方向Ｈｋにおいて液体定着手段３０の下流側に配設する。こうすることで、液体付着手段１１と液体定着手段３０との間の距離を短くすることができるので、液体付着手段１１において、付着されたインク及び接着液の乾燥が不十分であっても、インク及び接着液が印刷基材５０において流れる前に定着できる確率が高くなる。
【００７５】
・上記実施形態において、印刷基材５０を間欠移動及び連続移動の双方の移動態様で搬送する際、逆方向に移動させることなく常に一方向に移動させるようにしてもよい。本変形例について、その一例となる構成を、図７を参照して説明する。なお、図７において、上記実施形態と同じ構成要素については同符号を付し、それらの説明は省略する。
【００７６】
図７に示すように、本変形例では、上記実施形態に対して、図３（ａ）に示した構成における液体付着手段１１と箔貼合手段２０との間に、更に液体定着手段３０ａを設けるとともに、箔貼合手段２０と液体定着手段３０との間に、更に液体付着手段１１ａを設けている。そして、間欠搬送方向Ｈｋと連続搬送方向Ｈｒとは、図中白抜き矢印で示した同一の方向であり、印刷基材５０は箔貼合手段２０において連続移動で搬送される。一方、それ以外の液体付着手段１１，１１ａと液体定着手段３０，３０ａとにおいて間欠移動で搬送され、シリアル走査でのインジェット方式によってインク及び接着液を噴射して転写画像を形成する。
【００７７】
従って、本変形例では、上記実施形態における効果（１）と同様の効果を奏する。なお、本変形例では、印刷基材５０の連続搬送方向Ｈｒにおける箔貼合手段２０の上流側の位置Ｐ１と下流側の位置Ｐ２とにおいて、間欠移動での搬送と連続移動での搬送との間の搬送量の差異を吸収する搬送緩衝機構が設けられる。
【００７８】
・上記実施形態において、例えば保持部１８においてインク及び接着液を定着させる場合や、移動における自然乾燥でインク及び接着液が乾燥定着する場合などでは、液体定着手段３０を必ずしも設けなくてもよい。
【００７９】
・上記実施形態において、搬送手段４０は、箔貼合手段２０により箔２５が貼合された印刷基材５０を、必ずしも距離Ｌｒ搬送して液体付着手段１１に対して間欠移動で搬送する際の印刷基材５０の搬送方向の上流側まで連続移動で搬送しなくてもよい。例えば、製造される貼合箔が箔の貼合で製造処理が終了する場合や、あるいは一例として連続搬送方向Ｈｒに沿った直線状の接着層を形成する場合などのように連続移動で搬送される印刷基材５０に対して転写画像Ｇａに接着液を付着させることが可能な場合は、このような構成とすることが可能である。
【００８０】
・上記実施形態において、印刷基材５０を挟持して搬送する搬送ローラー４４を必ずしも設けなくてもよい。例えば、駆動ローラー４２をギザローラーとして従動ローラーを無くした構成の搬送ローラーとしてもよい。あるいは、搬送ローラー４４に替えて送り出しロール４１及び巻き取りロール４８を回転駆動することで、印刷基材５０を搬送するようにしてもよい。
【００８１】
・上記実施形態において、箔貼合手段２０は、回転ローラー２１ではなく回転ローラー２２が変位するようにしてもよい。このとき、送り出しロール２３及び巻き取りロール２４も回転ローラー２２と一緒に変位してもよい。
【００８２】
・上記実施形態において、箔貼合手段２０を移動する印刷基材５０（５０ｂ）の移動方向と、保持部１８の保持面１８ａを移動する印刷基材５０（５０ｃ）の移動方向とは、必ずしも交差する方向でなくてもよい。例えば、中間ローラー４５が印刷基材５０を挟持する一対のニップローラーで構成される場合は、互いの移動方向が平行（水平）であってもよい。
【００８３】
・上記実施形態において、インクが収容された一つのインクカートリッジ１５をキャリッジ１２に搭載して備えるものとしているが、複数種類のインクをそれぞれ収容した複数のインクカートリッジを備えるようにしてもよい。また、インクカートリッジがキャリッジ１２に搭載されない所謂オフキャリッジ方式としてもよい。
【００８４】
・上記実施形態において、複数種類の接着液をそれぞれ収容した複数の接着液カートリッジを備えるものとしてもよい。そして、この場合、工程Ａで噴射する接着液と工程Ｃで噴射する接着液とが異なる複数の接着液であるようにしてもよい。また、接着液カートリッジがキャリッジ１２に搭載されない所謂オフキャリッジ方式としてもよい。
【００８５】
・上記実施形態において、工程Ｃの製造処理に際して接着液に替えてインクを噴射させるようにしてもよい。もとより、インク及び接着液の双方を噴射させるようにしてもよい。
【００８６】
・上記実施形態では、液体付着手段１１をインクジェット式のプリンターとして具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置として具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置が採用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。
【符号の説明】
【００８７】
１１，１１ａ…液体付着手段、１８…被貼合媒体保持部としての保持部、１８ａ…被貼合媒体保持面としての保持面、２０…箔貼合手段、２１，２２…回転ローラー、２５，２５ａ，２５ｂ…箔、３０，３０ａ…液体定着手段、４０…搬送手段、４４…搬送ローラー、５０…被貼合媒体としての印刷基材、１００…貼合箔製造装置、Ｈｋ…間欠搬送方向，Ｈｒ…連続搬送方向、Ｐ１，Ｐ２…位置。
【図１】
0005810672.tif 000002
【図２】
0005810672.tif 000003
【図３】
0005810672.tif 000004
【図４】
0005810672.tif 000005
【図５】
0005810672.tif 000006
【図６】
0005810672.tif 000007
【図７】
0005810672.tif 000008