(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体の背壁部に設けられた冷却器室内に、エバポレータを配設すると共に、絶縁性の芯材に発熱線を巻回したヒータ線を金属パイプ内に収容して構成される除霜用のパイプヒータを、前記エバポレータに添設してなる冷蔵庫であって、
前記パイプヒータは、その一部に、前記発熱線の巻回ピッチを他の部分よりも狭くした高密度巻回部を形成することにより、前記ヒータ線の単位長さ当りの発熱量が他の部分よりも大きい高発熱領域が設けられていると共に、
前記パイプヒータの高発熱領域は、前記エバポレータのうち冷気の流通の上流側に配置されており、
前記冷却器室においては、下方から上方に向けて冷気が流通するように構成されると共に、前記エバポレータの下方に位置して除霜水を受ける水受皿が設けられ、
前記パイプヒータは、前記エバポレータの下部から前記水受皿側に向けて凸状に膨出するように折曲された突出部を有していると共に、前記高発熱領域がその突出部に設けられており、該突出部は、最下部に水平方向に延びる水平部を有して構成され、
前記高密度巻回部は、前記突出部のうち折曲部以外の部位であって、前記水平部に配置されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵庫本体の背壁部に設けられた冷却器室内に、エバポレータを配設すると共に、絶縁性の芯材に発熱線を巻回したヒータ線を金属パイプ内に収容して構成される除霜用のパイプヒータを、前記エバポレータに添設してなる冷蔵庫であって、
前記パイプヒータは、その一部に、前記発熱線の巻回ピッチを他の部分よりも狭くした高密度巻回部を形成することにより、前記ヒータ線の単位長さ当りの発熱量が他の部分よりも大きい高発熱領域が設けられていると共に、
前記パイプヒータの高発熱領域は、前記エバポレータのうち冷気の流通の上流側に配置されており、
前記冷却器室においては、下方から上方に向けて冷気が流通するように構成されると共に、前記エバポレータの下方に位置して除霜水を受ける水受皿が設けられ、
前記パイプヒータは、前記エバポレータの下部から前記水受皿側に向けて凸状に膨出するように折曲された突出部を有していると共に、前記高発熱領域がその突出部に設けられており、該突出部は、最下部に水平方向に延びる水平部を有すると共に、その左右に、夫々斜めに延びる該水平部よりも長い傾斜部を有して構成され、
前記高密度巻回部は、前記突出部のうち折曲部以外の部位であって、前記両傾斜部に配置されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前記パイプヒータの高発熱領域は、前記エバポレータの更に前面側に位置して設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記パイプヒータの高発熱領域は、前記発熱線の巻回ピッチが狭い高密度巻回部を、前記発熱線の巻回ピッチがそれより広い低密度巻回部を挟んで複数箇所に有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば家庭用の冷蔵庫においては、冷却器室内に、冷媒パイプを蛇行状に配置すると共にフィンを取付けて、全体として横長の矩形ブロック状に構成したエバポレータを設けると共に、そのエバポレータの外面部分に、除霜用のパイプヒータを蛇行状に何度も折返した形態に添設したものが知られている（例えば特許文献１参照）。このものでは、除霜運転時に前記パイプヒータに通電されて発熱することにより、エバポレータに付着した霜が溶け、その除霜水が下方に配置された水受皿に落下して回収される。
【０００３】
ところで、上記除霜運転を行うにあたり、エバポレータにおいてはその位置によって着霜状態が相違するため、着霜の量（厚み）が大きい部分では他の部分に比べて温度上昇が遅くなる等、位置によって霜の溶け具合が異なり、残氷が発生しやすい事情があった。そのため、従来では、温度上昇が遅い部分に、除霜完了を判断するための除霜センサ（温度センサ）を設けて、位置による着霜の度合い（霜の溶け具合）の相違に対応するようにしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２３０２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記の構成では、除霜時間（パイプヒータの通電時間）の短縮を図る、言い換えれば、効率的な除霜運転を行う観点からは、不十分であった。そこで、エバポレータに添設されたパイプヒータによって除霜を行う冷蔵庫にあって、エバポレータの残氷の発生を抑制しながら、除霜運転の効率化を図ることが要望されるのである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の第１の冷蔵庫は、冷蔵庫本体の背壁部に設けられた冷却器室内に、エバポレータを配設すると共に、絶縁性の芯材に発熱線を巻回したヒータ線を金属パイプ内に収容して構成される除霜用のパイプヒータを、前記エバポレータに添設してなるものにあって、前記パイプヒータは、その一部に、前記発熱線の巻回ピッチを他の部分よりも狭くした高密度巻回部を形成することにより、前記ヒータ線の単位長さ当りの発熱量が他の部分よりも大きい高発熱領域が設けられていると共に、前記パイプヒータの高発熱領域は、前記エバポレータのうち冷気の流通の上流側に配置されており、前記冷却器室においては、下方から上方に向けて冷気が流通するように構成されると共に、前記エバポレータの下方に位置して除霜水を受ける水受皿が設けられ、前記パイプヒータは、前記エバポレータの下部から前記水受皿側に向けて凸状に膨出するように折曲された突出部を有していると共に、前記高発熱領域がその突出部に設けられており、該突出部は、最下部に水平方向に延びる水平部を有して構成され、前記高密度巻回部は、前記突出部のうち折曲部以外の部位であって、前記水平部に配置されているところに特徴を有する。
実施形態の第２の冷蔵庫は、冷蔵庫本体の背壁部に設けられた冷却器室内に、エバポレータを配設すると共に、絶縁性の芯材に発熱線を巻回したヒータ線を金属パイプ内に収容して構成される除霜用のパイプヒータを、前記エバポレータに添設してなるものにあって、前記パイプヒータは、その一部に、前記発熱線の巻回ピッチを他の部分よりも狭くした高密度巻回部を形成することにより、前記ヒータ線の単位長さ当りの発熱量が他の部分よりも大きい高発熱領域が設けられていると共に、前記パイプヒータの高発熱領域は、前記エバポレータのうち冷気の流通の上流側に配置されており、前記冷却器室においては、下方から上方に向けて冷気が流通するように構成されると共に、前記エバポレータの下方に位置して除霜水を受ける水受皿が設けられ、前記パイプヒータは、前記エバポレータの下部から前記水受皿側に向けて凸状に膨出するように折曲された突出部を有していると共に、前記高発熱領域がその突出部に設けられており、該突出部は、最下部に水平方向に延びる水平部を有すると共に、その左右に、夫々斜めに延びる該水平部よりも長い傾斜部を有して構成され、前記高密度巻回部は、前記突出部のうち折曲部以外の部位であって、前記両傾斜部に配置されているところに特徴を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態を示すもので、エバポレータ部分の縦断正面図
【図２】パイプヒータの配設状況を示すエバポレータ部分の下面側からの斜視図
【図３】パイプヒータの構造（ａ）及びそのうちのヒータ線の一部分の拡大構造（ｂ）を示す図
【図４】冷蔵庫本体の全体構成を概略的に示す縦断右側面図
【図５】第１の参考形態を示す図１相当図
【図６】第２の実施形態を示す図１相当図
【図７】第２の参考形態を示す図１相当図
【図８】第３の参考形態を示す図１相当図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（１）第１の実施形態
以下、第１の実施形態について、図１ないし図４を参照して説明する。図４は、本実施形態における冷蔵庫本体１の全体構成を概略的に示している。この冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱箱体２内には、上段から順に、冷蔵室３、野菜室４、第２冷凍室（切替室）５、冷凍室６が設けられている。尚、図示はしないが、断熱箱体２のうち前記第２冷凍室５が設けられる部分は左右２室に仕切られており、右側に第２冷凍室５が設けられ、左側に製氷室が設けられている。
【０００９】
前記冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯（例えば１〜４℃）の貯蔵室であり、それらの間は、プラスチック製の仕切壁７により上下に仕切られている。前記冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉８が設けられ、前記野菜室４の前面には引出し式の断熱扉９が設けられる。この断熱扉９の背面部には、貯蔵容器１０が連結されている。前記冷蔵室３内は、棚板１１により上下に複数段に区切られると共に、その最下部（前記仕切壁７の上部）にチルド室１２が設けられている。
【００１０】
また、前記第２冷凍室５及び冷凍室６（並びに製氷室）は、いずれも冷凍温度帯（例えば−１０〜−２０℃）の貯蔵室であり、前記野菜室４と第２冷凍室５（及び製氷室）との間は、断熱仕切壁１３により上下に仕切られている。第２冷凍室５の前面部には、引出し式の断熱扉１４が設けられており、その断熱扉１４の背面部に貯氷容器１５が連結されている。冷凍室６の前面部にも、引出し式の断熱扉１６が設けられ、その背面部に上下二段に貯蔵容器１７が連結されている。
【００１１】
この冷蔵庫本体１内には、全体として詳しく図示はしないが、前記冷蔵室３及び野菜室４を冷却するための冷蔵室用のエバポレータ２０と、前記製氷室５及び冷凍室６を冷却するための冷凍室用のエバポレータ２１との２つのエバポレータ（冷却器）を備える冷凍サイクルが組込まれる。冷蔵庫本体１の下端部背面側には、機械室２２が設けられ、詳しく図示はしないが、この機械室２２内に、冷凍サイクルを構成するコンプレッサ２３及びコンデンサ等が配設されていると共に、それらを冷却するための冷却ファンや除霜水蒸発皿２４等が配設されている。冷蔵庫本体１の背面下部寄り部分には、全体を制御するマイコン等を実装した制御装置２５が設けられている。
【００１２】
冷蔵庫本体１内の背壁部のうち下部側（冷凍室６の後部）には、冷凍室用の冷却器室２６が設けられている。この冷却器室２６内には、下部に位置して前記エバポレータ２１やアキュームレータ２７（図１参照）等が配設されていると共に、上部に位置して冷凍用送風ファン２８が配設されている。前記エバポレータ２１には、除霜用のパイプヒータが添設されており、その構造については後に詳述する。また、冷却器室２６の前面の上部には、冷気吹出口２９が設けられ、下端部には、戻り口３０が設けられている。
【００１３】
これにて、冷凍用送風ファン２７が駆動されると、エバポレータ２１により生成された冷気が、前記冷気吹出口２９から第２冷凍室５（及び製氷室）並びに冷凍室６内に供給された後、前記戻り口３０から冷凍室用冷却器室２６内に戻されるといった循環を行うようになっている。従って、エバポレータ２１部分においては、下方から上方に向けて冷気が流通し、エバポレータ２１の下部が上流側、上部が下流側とされる。尚、図１にも示すように、エバポレータ２１の下方部には、除霜水を受ける水受皿３１が設けられている。
【００１４】
冷蔵庫本体１の背壁部には、上部側（チルド室１２の後部）に位置して、前記冷蔵室用のエバポレータ２０が配設された冷蔵室用の冷却器室３２が設けられていると共に、その上部に連続して吹出しダクト３３が上方に延びて設けられている。更に、冷却器室３２の下部（野菜室４の後部）に位置して、上端が前記冷却器室３２に連なる送風ダクト３４が設けられ、この送風ダクト３４内に冷蔵用送風ファン３５が設けられている。また、前記冷却器室３２内の底部には、エバポレータ２０の下方に位置して、除霜水を受ける水受部３６が設けられている。
【００１５】
これにて、冷蔵用送風ファン３５が駆動されると、エバポレータ２０により生成された冷気が、吹出しダクト３３を通って冷蔵室３内で開口する複数個の吹出口３３ａから冷蔵室３に供給され、さらに野菜室４に供給される。そして、野菜室４内の空気が、送風ダクト３４に設けられた吸込口３４ａから送風ダクト３４内に吸込まれ、冷蔵室用の冷却器室３２内に戻されるといった循環を行うようになっている。
【００１６】
ここで、前記冷凍室用のエバポレータ２１について、図１ないし図３も参照して述べる。図１に示すように、エバポレータ２１は、例えばアルミニウム製の長尺な冷媒パイプ３７に、アルミニウム製薄板から短冊状に形成された多数枚の冷却フィン３８を添着させたものを、左右の両端板３９，３９間において左右方向に延びるように蛇行状に配置した周知の構成を備えている。この場合、図２に示すように、このエバポレータ２１は、全体的に見て、側面はほぼ正方形状をなし左右方向に横長な直方体形状に構成されている。
【００１７】
尚、図１に示すように、冷却器室２６内にエバポレータ２１の下方に位置して設けられた水受皿３１は、エバポレータ２１よりも左右にやや長い矩形容器状をなし、左右方向中間部に除霜水の排出口３１ａが設けられていると共に、内底部が、その排出口３１ａに向けて緩やかに下降傾斜している。この水受部３１に受けられた除霜水は、排出口３１ａから図示しないパイプを通って前記機械室２２内の除霜水蒸発皿２４に導かれて、蒸発するようになっている。
【００１８】
また、図１に示すように、エバポレータ２１の左側後部には、冷媒パイプ３７の出口側に接続されたアキュームレータ２７が設けられている。図示はしないが、このアキュームレータ２７部分に、除霜運転の完了を検知（判断）するための温度センサからなる除霜センサが設けられている。
【００１９】
そして、このエバポレータ２１には、除霜用の長尺なパイプヒータ４０が、エバポレータ２１の外面を蛇行状に這わせるようにして添設されている。パイプヒータ４０は、図３（ａ）に示すように、ヒータ線４１を、金属パイプこの場合アルミパイプ４２内に収容して構成され、その両端部に絶縁材（断熱材）製のコネクタ部４３を有している。また、各コネクタ部４３から通電用のリード線４４が導出されている。前記ヒータ線４１は、図３（ｂ）に示すように、絶縁材（例えばガラス）製の芯材４５に、発熱線４６を巻回し、シリコンゴム製の絶縁体４７で覆って構成されている。このとき、後述するが、本実施形態では、ヒータ線４１は部分によって発熱線４６の巻回ピッチが可変となっている。
【００２０】
図２は、エバポレータ２１に対するパイプヒータ４０の具体的な配置状態を示しており、ここでは、便宜上、エバポレータ２１の前面側を上向きにし、下面側を正面に向けた如き形態で示している。即ち、長尺なパイプヒータ４０のうち一端側のコネクタ４１部は、エバポレータ２１の前面左側に配置され、パイプヒータ４０は、まずエバポレータ２１の前面の上端左部から、エバポレータ２１の上面と前面とのなす辺部（稜部）を右方にエバポレータ２１の右端部まで延びている。この左右に延びる部分を、第１並行部４０ａと称する。
【００２１】
パイプヒータ４０は、その右端部から若干量だけ下方（図２では手前側）にＵターン状に折返して、エバポレータ２１の前面部を今度は左方に延び（第２並行部４０ｂ）、エバポレータ２１の左端部で下方にＵターン状に折返して、エバポレータ２１の前面部を右方に延び（第３並行部４０ｃ）、エバポレータ２１の右端部でもう一度下方にＵターン状に折返して、エバポレータ２１の前面と下面とのなす辺部（稜部）を左方にエバポレータ２１の左端部まで延びている（第４並行部４０ｄ）。
【００２２】
次いでパイプヒータ４０は、エバポレータ２１の前面と下面とのなす辺部（稜部）の左端部から、今度は後方（図２では下側）にＵターン状に折返して、エバポレータ２１の下面部を右方に延び（第５並行部４０ｅ）、エバポレータ２１の右端部でもう一度後方にＵターン状に折返して、エバポレータ２１の下面部を左方に延び（第６並行部４０ｆ）、エバポレータ２１の左端部でもう一度後方にＵターン状に折返して、エバポレータ２１の下面と後面とのなす辺部（稜部）を右方にエバポレータ２１の右端部まで延びている（第７並行部４０ｇ）。
【００２３】
この後、パイプヒータ４０は、エバポレータ２１の下面と後面とのなす辺部（稜部）の右端部から、今度は上方（図２では奥側）にＵターン状に折返して、エバポレータ２１の後面部を左方に延び（第８並行部４０ｈ）、エバポレータ２１の左端部でもう一度上方にＵターン状に折返して、エバポレータ２１の後面部を右方に延び（第９並行部４０ｉ）、エバポレータ２１の右端部でもう一度上方にＵターン状に折返して、エバポレータ２１の後面と上面とのなす辺部（稜部）を左方にエバポレータ２１の左端部まで延び（第１０並行部４０ｊ）、他端側のコネクタ部４３につながっている。
【００２４】
このとき、本実施形態では、パイプヒータ４０のうち、エバポレータ２１の下面側に配置される第５並行部４０ｅ及び第６並行部４０ｆが、水受皿３１側つまり下方に凸状に膨出する前後２箇所の突出部４８、４８とされている。これら突出部４８、４８は、図１にも示すように、中央部である最下部に、水平方向に延びる水平部を有すると共に、その左右に、折曲部を介して夫々斜めに延びる該水平部よりも長い傾斜部を有して構成されている。これら突出部４８、４８は、前記水受皿３１の底面に沿うような形態をなし、該底面に接近して配置されている。
【００２５】
さて、上記したパイプヒータ４０においては、その一部に、前記ヒータ線４１の単位長さ当りの発熱量が他の部分よりも大きい高発熱領域４９が設けられている。図１及び図２では、高発熱領域４９を、便宜上斜線を付して示している。この高発熱領域４９は、図３（ｂ）に示すように、ヒータ線４１において、前記発熱線４６の巻回ピッチを他の部分よりも狭く（例えば１／２）した高密度巻回部４１ａを形成することにより構成される。図３（ｂ）ではヒータ線４１の中央部に高密度巻回部４１ａが配置され、その両側に位置する、巻回ピッチがそれより広い部分を低密度巻回部４１ｂという。
【００２６】
これにより、パイプヒータ４０のうち、ヒータ線４１が高密度巻回部４１ａとされた高発熱領域４９では、例えば、発熱量が４０Ｗ／ｍとされ、その他の部分、つまりヒータ線４１が低密度巻回部４１ｂとされた部分では、発熱量が２０Ｗ／ｍとされている。そして、本実施形態では、図１及び図２に示すように、パイプヒータ４０の高発熱領域４９は、エバポレータ２１のうち冷気の流通の上流側である下面側であり、突出部４８、４８（第５並行部４０ｅ及び第６並行部４０ｆ）のうち水平方向に延びる水平部に配置されている。またこの場合、ヒータ線４１の高密度巻回部４１ａは、突出部４８、４８の折曲部に来ないように配置されている。
【００２７】
尚、詳しい説明は省略するが、前記制御装置２５は、冷凍サイクルのコンプレッサ２３や、図示しない切替弁等を制御すると共に、冷凍用送風ファン２８、冷蔵用送風ファン３５を制御して、冷却運転を実行する。これと共に、制御装置２５は、定期的に（例えば数時間に１回で数分程度）、冷凍用のエバポレータ２１に対する除霜運転を実行する。この除霜運転は、エバポレータ２１に対する冷媒の供給が停止された状態で、パイプヒータ４０に通電することにより行われ、除霜センサが所定温度を検出したときに除霜運転が終了される。
【００２８】
次に、本実施形態の作用・効果について述べる。上記した冷蔵庫にあっては、使用に伴い、例えば断熱扉１６の開閉（貯蔵容器１７の出し入れ）等により冷凍室６内に湿気（水蒸気）を含んだ外気が侵入すると、冷気の流通に伴い冷凍用冷却器室２６内の冷凍用のエバポレータ２１部分で昇華して霜が付着する。このとき、エバポレータ２１のうち、冷気の流れの上流に位置する下部部分において、湿った空気が最初に触れるので、霜が付きやすく、下流側部分である上部と比較して着霜の量（厚み）が大きくなる事情がある。
【００２９】
上記したように、エバポレータ２１に対する除霜運転が実行されると、エバポレータ２１の外面に添設されたパイプヒータ４０に通電され、該パイプヒータ４０の発熱によって霜が溶け、その除霜水が滴下して水受皿３１により受けられ、排出される。このとき本実施形態では、除霜用のパイプヒータ４０のうち一部に単位長さ当りの発熱量が他の部分よりも大きい高発熱領域４９を設け、エバポレータ２１の下部部分に位置する突出部４８、４８（第５並行部４０ｅ及び第６並行部４０ｆ）に配置したので、この部分の霜を溶かす能力をより高いものとすることができる。
【００３０】
従って、除霜運転を行う際に、エバポレータ２１のうち着霜の大きい部分を、大きな発熱量で加熱し、着霜がさほど大きくない部分は、比較的小さな（通常の）発熱量で加熱することができる。この結果、エバポレータ中の位置によって霜の溶け具合が異なり残氷が発生しやすい事情があった従来のものと異なり、エバポレータ２１全体に対する効率的（合理的）な加熱を行うことができ、残氷を抑制しながら、除霜運転を短時間で済ませることができる。
【００３１】
また、本実施形態では、パイプヒータ４０の内部構造（発熱線４６の巻回密度の変化）によって高発熱領域４９を実現できるので、パイプヒータ４０の配置形態（外形）が徒に複雑になることはなく、例えば、発熱量の相違する２本のパイプヒータを別体に設けるといったものと比べて、構成を比較的簡単に済ませることができる。
【００３２】
更に、特に本実施形態では、除霜水を受ける水受皿３１を、エバポレータ２１の下方に配置したものにあって、パイプヒータ４０に下方に凸状に膨出する突出部４８、４８を設けるようにし、且つ、突出部４８、４８の水平部に高発熱領域４９を配置したので、除霜運転時に、水受皿３１を高い発熱量で加熱する作用を呈し、水受皿３１の排出口３１ａの氷による詰まり等を確実に防止することが可能となる。この場合、高発熱領域４９を形成するための高密度巻回部４１ａは、突出部４８、４８の折曲部に配置されないので、内部の発熱線４６に対するストレスを少なく済ませることができる。
【００３３】
（２）第２の実施形態、第１〜第３の参考形態
図６は、第２の実施形態を示している。図５、図７、図８は、第１、第２、第３の参考形態を夫々示している。これら実施形態及び参考形態が、上記第１の実施形態と異なるところは、エバポレータ２１に添設される除霜用のパイプヒータ４０における、高発熱領域（高密度巻回部）の位置にある。従って、上記第１の実施形態と同一部分については、同一符号を付すと共に詳しい説明を省略し、以下、第１の実施形態と異なる点について述べる。便宜上、パイプヒータ４０については、同一の符号「４０」を付す。第１〜第１０並行部４０ａ〜４０ｊについても、同一符号を付す。
【００３４】
即ち、図５は、第１の参考形態におけるパイプヒータ４０を示している。この参考形態では、やはり、パイプヒータ４０は、エバポレータ２１の前面部、下面部、後面部に渡って蛇行状に添設されるようになっており、第１〜第１０並行部４０ａ〜４０ｊを有している。また、そのうち第５並行部４０ｅ及び第６並行部４０ｆは、水受皿３１側に膨出する突出部４８、４８とされており、水受皿３１を加熱する作用が得られる。
【００３５】
そして、この第１の参考形態では、上記第１の実施形態の突出部４８、４８の水平部に高発熱領域４９、４９を設けることに代えて、エバポレータ２１の前面と下面とのなす辺部（稜部）を左右方向に延びる第４並行部４０ｄ、及び、エバポレータ２１の下面と後面とのなす辺部（稜部）を左右方向に延びる第７並行部４０ｇ部分に位置して、高発熱領域５１（便宜上、第４並行部４０ｄに斜線を付して示す）を設けるようにしている。つまり、高発熱領域５１は、エバポレータ２１のうち、冷気の流通の上流側である下部側に配置されている。
【００３６】
この高発熱領域５１に関しても、ヒータ線４１において発熱線４６の巻回ピッチを他の部分よりも狭くした高密度巻回部４１ａを形成することにより構成され、発熱量が例えば４０Ｗ／ｍとされている。また、その他の部分（低密度巻回部４１ｂ）では、発熱量が例えば２０Ｗ／ｍとされている。
【００３７】
従って、この第１の参考形態においても、高発熱領域５１を有するパイプヒータ４０により、除霜運転を行う際に、エバポレータ２１のうち着霜の大きい部分を、大きな発熱量で加熱し、着霜がさほど大きくない部分は、比較的小さな（通常の）発熱量で加熱することができる。この結果、比較的簡単な構成で、エバポレータ２１全体に対する効率的（合理的）な加熱を行うことができ、残氷を抑制しながら、除霜運転を短時間で済ませることができる。
【００３８】
図６は、第２の実施形態を示している。この実施形態では、パイプヒータ４０のうちエバポレータ２１の下面部に配置される第５並行部４０ｅ及び第６並行部４０ｆには、水平部と傾斜部とからなり水受皿３１側（下方）に膨出する突出部４８、４８が設けられ、この突出部４８、４８に高発熱領域５２が設けられる。このとき、便宜上、図に斜線を付して示すように、突出部４８、４８のうち左右の傾斜部に高密度巻回部４１ａを設けるようにしており、高密度巻回部４１ａが、水平部に位置する低密度巻回部４１ｂを挟んで複数個所（交互）に位置している。また、高密度巻回部４１ａは、折曲部以外の部位に配置されている。
【００３９】
この構成においては、高密度巻回部４１ａを、突出部４８のうち水平部よりも長い傾斜部に配置したので、水平部に設けた場合に比較して高密度巻回部４１ａを長く確保することができる。また、高密度巻回部４１ａを有する傾斜部においては、発熱量が他の部分よりも大きくなるが、熱伝導により水平部についても発熱量を十分に大きくすることができ、必ずしも突出部４８全体に高密度巻回部を設けなくとも、高い加熱効果を得ることができる。
【００４０】
従って、この第２の実施形態でも、上記第１の実施形態と同様に、除霜運転を行う際に、エバポレータ２１のうち着霜の大きい部分を、大きな発熱量で加熱し、着霜がさほど大きくない部分は、比較的小さな（通常の）発熱量で加熱することができる。この結果、比較的簡単な構成で、エバポレータ２１全体に対する効率的（合理的）な加熱を行うことができ、残氷を抑制しながら、除霜運転を短時間で済ませることができる。また、突出部４８に高発熱領域５２を配置したので、除霜運転時に、水受皿３１を高い発熱量で加熱することができ、排出口３１ａの氷による詰まり等を確実に防止することが可能となる。さらに、高密度巻回部４１ａが突出部４の折曲部に配置されないので、内部の発熱線４６に対するストレスを少なく済ませることができる。
【００４１】
図７は、第２の参考形態を示している。この参考形態では、パイプヒータ４０のうち、エバポレータ２１の前面と下面とのなす辺部（稜部）を左右方向に延びる第４並行部４０ｄ、及び、その上部の、エバポレータ２１の前面側に位置する第３並行部４０ｃに、高発熱領域５３（便宜上、図に斜線を付して示す）を設けるようにしている。これにより、エバポレータ２１の下部（冷気の流通の上流側）に高発熱領域５３を設けることに加えて、エバポレータ２１のうち前面側にも高発熱領域５３が設けられている。
【００４２】
ここで、エバポレータ２１においては、上記したように、下部（冷気の流通の上流側）の方が上部と比較して霜が付きやすく、着霜の量（厚み）が大きくなる事情がある。また、一般的に、エバポレータ２１においては、冷凍室６に近い側、つまり前面側の方が、後面側に比べて温度が低いので、やはり霜が付きやすく、着霜の量（厚み）が大きくなる事情がある。
【００４３】
従って、この第２の参考形態によれば、パイプヒータ４０に、エバポレータ２１の下部側及び前面側に位置して高発熱領域５３を設けたことにより、除霜運転時におけるエバポレータ２１の霜の溶け具合（温度上昇度合い）を、より一層均等にすることができ、除霜運転を効率的に行うことができる。
【００４４】
図８は、第３の参考形態を示している。この第３の参考形態では、パイプヒータ４０のうち、第４並行部４０ｄ及び第２並行部４０ｃに、高発熱領域５４（便宜上、図に斜線を付して示す）を設けるようにしている。これによれば、やはり、除霜運転時に、エバポレータ２１の下部及び前面側を、高い発熱量で加熱することができ、除霜運転時におけるエバポレータ２１の霜の溶け具合（温度上昇度合い）を、均等にして除霜運転を効率的に行うことができる。
【００４５】
尚、上記各実施形態では、冷蔵用のエバポレータ２０は着霜がほとんどないため、特に除霜用のヒータを設けることは行なわなかったが、この冷蔵用のエバポレータ２０についても、除霜用のパイプヒータを設けるようにすることができ、この場合も、必要に応じて高発熱領域（高密度巻回部）を設けることができる。上記各実施形態では、冷凍室用のエバポレータ２１において、下から上に冷気が流通する構成としたが、冷気の流れる方向が、上から下であったり水平方向であったりしても良く、要するに、上流側に高発熱領域を配置することにより、同様の効果を得ることができる。エバポレータの外形形状としても、前後に薄型のもの、或いは上下に薄型のものなどであっても良い。
【００４６】
また、上記各実施形態では、パイプヒータ４０に、発熱線４６の巻回ピッチ（密度）を変化させた高密度巻回部と低密度巻回部とを設けるようにしたが、発熱線４６の巻回ピッチ（密度）ひいては発熱量を３段階（例えば４０Ｗ／ｍ、３０Ｗ／ｍ、２０Ｗ／ｍ）に変化させたパイプヒータを採用しても良い。４段階以上に変化させることも可能である。その他、上記した各実施形態に限定されるものではなく、例えば、冷蔵庫本体の各室の構成（配置）や、冷却器等を設ける位置、水受皿の形状、パイプヒータの配置形態（蛇行の向きやピッチ、設ける位置）、突出部の形状や有無等についても種々の変形が可能であるなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００４７】
図面中、１は冷蔵庫本体、２１はエバポレータ、２６は冷却器室、３１は水受皿、４０はパイプヒータ、４０ａ〜４０ｊは第１〜第１０並行部、４１はヒータ線、４１ａは高密度巻回部、４１ｂは低密度巻回部、４２はアルミパイプ（金属パイプ）、４５は芯材、４６は発熱線、４８は突出部、４９，５１，５２，５３，５４は高発熱領域を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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