(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレータが使用するオペレータ端末からの要求に応じて、前記オペレータ端末と第一の話者が使用する第一の話者端末との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第一話者間接続手段と、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、前記オペレータ端末と第二の話者が使用する第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第二話者間接続手段と、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、前記第一の話者端末と前記第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立する二話者間接続手段と、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、ネットワーク接続を確立した前記第一の話者端末及び前記第二の話者端末に前記オペレータ端末で指定されたコンテンツを送信し、送信されたコンテンツを前記第一の話者端末の表示部及び前記第二の話者端末の表示部に表示させるように制御するコンテンツ表示制御手段とを
含むことを特徴とするユニファイドコミュニケーション装置。
【請求項２】
オペレータ第一話者間接続手段は、オペレータ端末と第一の話者端末とのいずれか一方から受信した画像データ及び音声データを他方に送信するように制御し、
オペレータ第二話者間接続手段は、前記オペレータ端末と第二の話者端末とのいずれか一方から受信した画像データ及び音声データを他方に送信するように制御し、
二話者間接続手段は、前記第一の話者端末と前記第二の話者端末とのいずれか一方から受信した画像データ及び音声データを他方に送信するように制御する
請求項１記載のユニファイドコミュニケーション装置。
【請求項３】
二者間接続手段は、オペレータ端末から受信した画像データ及び音声データを第１の話者端末及び第２の話者端末に送信しないように制御する
請求項２記載のユニファイドコミュニケーション装置。
【請求項４】
オペレータ端末で指定されたコンテンツには、画像データが含まれる
請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載のユニファイドコミュニケーション装置。
【請求項５】
オペレータが使用するオペレータ端末と、
第一の話者が使用する第一の話者端末と、
第二の話者が使用する第二の話者端末と、
前記第一の話者端末と前記第二の話者端末とのネットワークを介したユニファイドコミュニケーションを支援するユニファイドコミュニケーション装置とを備え、
前記ユニファイドコミュニケーション装置は、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、前記オペレータ端末と前記第一の話者端末との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第一話者間接続手段と、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、前記オペレータ端末と前記第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第二話者間接続手段と、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、前記第一の話者端末と前記第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立する二話者間接続手段と、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、ネットワーク接続を確立した前記第一の話者端末及び前記第二の話者端末に前記オペレータ端末で指定されたコンテンツを送信し、送信されたコンテンツを前記第一の話者端末の表示部及び前記第二の話者端末の表示部に表示させるように制御するコンテンツ表示制御手段とを
備えたことを特徴とするユニファイドコミュニケーションシステム。
【請求項６】
オペレータが使用するオペレータ端末と、
第一話者が使用する第一話者端末と、
第二話者が使用する第二話者端末と、
サーバ装置とを備え、
前記オペレータ端末は、
前記オペレータの操作に従って、該オペレータ端末と前記第一話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とするオペレータ第一話者接続要求を前記サーバ装置に送信するオペレータ第一話者間接続要求手段と、
前記オペレータの操作に従って、該オペレータ端末と前記第二話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とするオペレータ第二話者接続要求を前記サーバ装置に送信するオペレータ第二話者間接続要求手段と、
前記オペレータの操作に従って、前記第一話者端末と前記第二話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とする第一話者第二話者接続要求を前記サーバ装置に送信する第一話者第二話者間接続要求手段と、
前記オペレータの操作に従って、前記第一話者端末と前記第二話者端末とに同時に同じコンテンツを表示させるコンテンツ表示要求を前記サーバ装置に送信する三話者間コンテンツ表示要求手段とを含み、
前記サーバ装置は、
前記オペレータ第一話者間接続要求手段から前記オペレータ第一話者接続要求を受信すると、前記オペレータ端末と前記第一話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とする接続を確立するオペレータ第一話者間接続手段と、
前記オペレータ第二話者間接続要求手段から前記オペレータ第二話者接続要求を受信すると、前記オペレータ端末と前記第二話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とする接続を確立するオペレータ第二話者間接続手段と、
前記第一話者第二話者間接続要求手段から前記第一話者第二話者接続要求を受信すると、前記第一話者端末と前記第二話者端末との間で音声データ及び画像データの通信を可能とする接続を確立し、同時に、前記オペレータ端末と前記第一話者端末間との接続のうち前記オペレータ端末から前記第一話者端末への音声データ及び画像データの送信を遮断し、前記オペレータ端末と前記第二話者端末間の接続のうち前記オペレータ端末から前記第二話者端末への音声データおよび画像データの送信を遮断する第一話者第二話者間接続手段と、
前記三話者間コンテンツ表示要求手段から前記コンテンツ表示要求を受信すると、該サーバ装置から前記オペレータ端末、前記第一話者端末および前記第二話者端末に対し、前記オペレータ端末で指定された同一のコンテンツを送信して表示させるように制御する三話者間コンテンツ表示制御手段とを含み、
前記第一話者端末および前記第二話者端末は、
前記サーバ装置から接続の確立時に接続要求を受信すると、話者による承諾操作の有無に関わらず接続の確立を受諾する接続受諾手段と、
前記サーバ装置から前記コンテンツとともに表示要求を受信すると、前記コンテンツを表示部に表示するコンテンツ表示手段とをそれぞれ含む
ことを特徴とするユニファイドコミュニケーションシステム。
【請求項７】
オペレータが使用するオペレータ端末からの要求に応じて、前記オペレータ端末と第一の話者が使用する第一の話者端末との間のネットワーク接続を確立し、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、前記オペレータ端末と第二の話者が使用する第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立し、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、前記第一の話者端末と前記第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立し、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、ネットワーク接続を確立した前記第一の話者端末及び前記第二の話者端末に前記オペレータ端末で指定されたコンテンツを送信し、
送信されたコンテンツを前記第一の話者端末の表示部及び前記第二の話者端末の表示部に表示させるように制御する
ことを特徴とするユニファイドコミュニケーション方法。
【請求項８】
コンピュータに、
オペレータが使用するオペレータ端末からの要求に応じて、前記オペレータ端末と第一の話者が使用する第一の話者端末との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第一話者間接続処理と、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、前記オペレータ端末と第二の話者が使用する第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第二話者間接続処理と、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、前記第一の話者端末と前記第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立する二話者間接続処理と、
前記オペレータ端末からの要求に応じて、ネットワーク接続を確立した前記第一の話者端末及び前記第二の話者端末に前記オペレータ端末で指定されたコンテンツを送信するコンテンツ送信処理と、
送信されたコンテンツを前記第一の話者端末の表示部及び前記第二の話者端末の表示部に表示させるように制御するコンテンツ表示制御処理とを
実行させるためのユニファイドコミュニケーションプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユニファイドコミュニケーションを行うユニファイドコミュニケーション装置、ユニファイドコミュニケーションシステム、ユニファイドコミュニケーション方法及びユニファイドコミュニケーションプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ電話でコミュニケーションを行う場合、例えば、ＮＴＴ社のフレッツフォン（登録商標）やＳｋｙｐｅ（登録商標）では、通常二人の話者がお互いの顔を見ながらコミュニケーションを行う。また、参加者が三人以上の場合には、多地点Ｗｅｂ会議システム等を用いて動画像と音声とを話者全員が共有しながら、コミュニケーションを行う。
【０００３】
関連する技術として、例えば特許文献１には、交換台のオペレータの制御によって会議呼の接続するときの制御方式が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０１−１７４１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のテレビ電話や多地点Ｗｅｂ会議システム等では、一般的に、端末間の接続や画面上にどのようなコンテンツを表示するかについて、各参加者の端末に接続操作や画面表示操作を行う機能が付与されている。そのため、いずれの参加者の端末からも、接続先の指定や呼び出し、画面の表示指定などの操作が可能である。
【０００６】
例えば、最も簡単な二者間でのテレビ電話を行う場合、呼び出し側は、端末上の操作で呼び出される相手先を指定し、発呼操作を行う。呼び出された相手先の端末では、テレビ電話の要求が呼び出し音または画面表示で示されるので、受信ボタンをクリックする等の受信のための端末操作を行う。また、テレビ電話に加えて資料共有表示などを行うユニファイドコミュニケーション（登録商標）を行う場合には、端末上で資料を表示し共有表示のための操作を別途行う必要がある。ユニファイドコミュニケーションとは、例えば、電話やメール、インスタント・メッセンジャ、テレビ会議、Ｗｅｂ会議等の複数のコミュニケーション手段を融合させて行うコミュニケーションである。
【０００７】
このような、対等の操作環境をもつ二者間以上のテレビ電話、資料共有表示などを用いるユニファイドコミュニケーションでは、端末を個々人が操作する必要がある。そのため、話者は、例えば、端末の電源を入れる、呼び出す相手先を画面上の一覧からマウス操作で選択しクリックして呼び出す等の最低限のＩＴスキルを必要とされる。
【０００８】
しかしながら、例えば、遠隔に設置された端末間を結んで、地方の高齢者と都会の医師とが健康相談を行うような場合には、その両者に端末操作を習熟してもらうことは現実的ではない。また、両者が端末操作に不慣れな場合にはコミュニケーションそのものが開始できない場合もある。特に、テレビ電話に併せて、資料などを見せながら遠隔で相談を行う場合には、最低でも片方に、例えば説明用のファイルをフォルダから選択してアプリケーションを起動し、双方の画面で表示する資料共有のための端末操作等の高度なＩＴスキルが求められる。
【０００９】
特許文献１に記載された方法を用いれば、交換台のオペレータの制御によって会議呼の接続をすることができる。しかし、上述のような資料共有機能等を利用可能なユニファイドコミュニケーションにおいてユーザの負担を軽減する目的で適用することはできない。
【００１０】
そこで、本発明は、高度なＩＴスキルがない話者でもユニファイドコミュニケーションの機能を利用することができるユニファイドコミュニケーション装置、ユニファイドコミュニケーションシステム、ユニファイドコミュニケーション方法及びユニファイドコミュニケーションプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によるユニファイドコミュニケーション装置は、オペレータが使用するオペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末と第一の話者が使用する第一の話者端末との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第一話者間接続手段と、オペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末と第二の話者が使用する第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第二話者間接続手段と、オペレータ端末からの要求に応じて、第一の話者端末と第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立する二話者間接続手段と、オペレータ端末からの要求に応じて、ネットワーク接続を確立した第一の話者端末及び第二の話者端末にオペレータ端末で指定されたコンテンツを送信し、送信されたコンテンツを第一の話者端末の表示部及び第二の話者端末の表示部に表示させるように制御するコンテンツ表示制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明によるユニファイドコミュニケーションシステムは、オペレータが使用するオペレータ端末と、第一の話者が使用する第一の話者端末と、第二の話者が使用する第二の話者端末と、第一の話者端末と第二の話者端末とのネットワークを介したユニファイドコミュニケーションを支援するユニファイドコミュニケーション装置とを備え、ユニファイドコミュニケーション装置は、オペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末と第一の話者端末との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第一話者間接続手段と、オペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末と第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第二話者間接続手段と、オペレータ端末からの要求に応じて、第一の話者端末と第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立する二話者間接続手段と、オペレータ端末からの要求に応じて、ネットワーク接続を確立した第一の話者端末及び第二の話者端末にオペレータ端末で指定されたコンテンツを送信し、送信されたコンテンツを第一の話者端末の表示部及び第二の話者端末の表示部に表示させるように制御するコンテンツ表示制御手段とを含むことを特徴とする。
【００１３】
本発明によるユニファイドコミュニケーションシステムは、オペレータが使用するオペレータ端末と、第一話者が使用する第一話者端末と、第二話者が使用する第二話者端末と、サーバ装置とを備え、オペレータ端末は、オペレータの操作に従って、オペレータ端末と第一話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とするオペレータ第一話者接続要求をサーバ装置に送信するオペレータ第一話者間接続要求手段と、オペレータの操作に従って、オペレータ端末と第二話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とするオペレータ第二話者接続要求をサーバ装置に送信するオペレータ第二話者間接続要求手段と、オペレータの操作に従って、第一話者端末と第二話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とする第一話者第二話者接続要求をサーバ装置に送信する第一話者第二話者間接続要求手段と、オペレータの操作に従って、第一話者端末と第二話者端末とに同時に同じコンテンツを表示させるコンテンツ表示要求をサーバ装置に送信する三話者間コンテンツ表示要求手段とを含み、サーバ装置は、オペレータ第一話者間接続要求手段からオペレータ第一話者接続要求を受信すると、オペレータ端末と第一話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とする接続を確立するオペレータ第一話者間接続手段と、オペレータ第二話者間接続要求手段からオペレータ第二話者接続要求を受信すると、オペレータ端末と第二話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とする接続を確立するオペレータ第二話者間接続手段と、第一話者第二話者間接続要求手段から第一話者第二話者接続要求を受信すると、第一話者端末と第二話者端末との間で音声データ及び画像データの通信を可能とする接続を確立し、同時に、オペレータ端末と第一話者端末間との接続のうちオペレータ端末から第一話者端末への音声データ及び画像データの送信を遮断し、オペレータ端末と第二話者端末間の接続のうちオペレータ端末から第二話者端末への音声データおよび画像データの送信を遮断する第一話者第二話者間接続手段と、三話者間コンテンツ表示要求手段からコンテンツ表示要求を受信すると、サーバ装置からオペレータ端末、第一話者端末および第二話者端末に対し、オペレータ端末で指定された同一のコンテンツを送信して表示させるように制御する三話者間コンテンツ表示制御手段とを含み、第一話者端末および第二話者端末は、サーバ装置から接続の確立時に接続要求を受信すると、話者による承諾操作の有無に関わらず接続の確立を受諾する接続受諾手段と、サーバ装置からコンテンツとともに表示要求を受信すると、コンテンツを表示部に表示するコンテンツ表示手段とをそれぞれ含むことを特徴とする。
【００１４】
本発明によるユニファイドコミュニケーション方法は、オペレータが使用するオペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末と第一の話者が使用する第一の話者端末との間のネットワーク接続を確立し、オペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末と第二の話者が使用する第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立し、オペレータ端末からの要求に応じて、第一の話者端末と第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立し、オペレータ端末からの要求に応じて、ネットワーク接続を確立した第一の話者端末及び第二の話者端末にオペレータ端末で指定されたコンテンツを送信し、送信されたコンテンツを第一の話者端末の表示部及び第二の話者端末の表示部に表示させるように制御することを特徴とする。
【００１５】
本発明によるユニファイドコミュニケーションプログラムは、コンピュータに、オペレータが使用するオペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末と第一の話者が使用する第一の話者端末との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第一話者間接続処理と、オペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末と第二の話者が使用する第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第二話者間接続処理と、オペレータ端末からの要求に応じて、第一の話者端末と第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立する二話者間接続処理と、オペレータ端末からの要求に応じて、ネットワーク接続を確立した第一の話者端末及び第二の話者端末にオペレータ端末で指定されたコンテンツを送信するコンテンツ送信処理と、送信されたコンテンツを第一の話者端末の表示部及び第二の話者端末の表示部に表示させるように制御するコンテンツ表示制御処理とを実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、高度なＩＴスキルがない話者でもユニファイドコミュニケーションの機能を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明によるユニファイドコミュニケーションシステムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】オペレータ端末の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図３】話者端末の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図４】サーバ装置の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図５】ユニファイドコミュニケーションシステムが実行する処理例を示す流れ図である。
【図６】サーバ装置で生成する通話情報の一例を示す説明図である。
【図７】第一話者第二話者間接続手段が生成する通話情報の一例を示す説明図である。
【図８】サーバ装置が記憶する話者端末と話者端末ＩＤとの対応表の一例を示す説明図である。
【図９】ユニファイドコミュニケーション装置の最小の構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明によるユニファイドコミュニケーションシステムの構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、ユニファイドコミュニケーションシステムは、マイクロフォン（以下、単にマイクという）、スピーカ及びカメラがそれぞれ接続されたオペレータ端末１００、第一話者端末２００及び第二話者端末３００と、サーバ装置４００とを含む。また、オペレータ端末１００、第一話者端末２００及び第二話者端末３００と、サーバ装置４００とは、インターネット等の通信ネットワークを介して相互に接続されている。なお、本実施形態では、話者端末が第一話者端末２００と第二話者端末３００との２つである例について説明するが、２つに限らず、３つ以上であってもよい。
【００１９】
図２は、オペレータ端末の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。図２に示すように、オペレータ端末１００は、オペレータ第一話者間接続要求手段１０１と、オペレータ第二話者間接続要求手段１０２と、第一話者第二話者間接続要求手段１０３と、三話者間コンテンツ表示要求手段１０４とを含む。また、オペレータ端末１００は、具体的には、プログラムに従って動作するパーソナルコンピュータ等の情報処理装置によって実現される。
【００２０】
オペレータ第一話者間接続要求手段１０１は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインターフェース部によって実現される。オペレータ第一話者間接続要求手段１０１は、オペレータの操作に従って、第一話者端末２００との音声や画像（例えば、動画や静止画）の通信を行うための接続の確立をサーバ装置４００に要求する機能を備えている。
【００２１】
オペレータ第二話者間接続要求手段１０２は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインターフェース部によって実現される。オペレータ第二話者間接続要求手段１０２は、オペレータの操作に従って、第二話者端末３００との音声や画像の通信を行うための接続の確立をサーバ装置４００に要求する機能を備えている。
【００２２】
第一話者第二話者間接続要求手段１０３は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインターフェース部によって実現される。第一話者第二話者間接続要求手段１０３は、オペレータの操作に従って、第一話者端末２００と第二話者端末３００と間で音声や画像の通信を行うための接続の確立をサーバ装置４００に要求する機能を備えている。
【００２３】
三話者間コンテンツ表示要求手段１０４は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインターフェース部によって実現される。三話者間コンテンツ表示要求手段１０４は、オペレータの操作に従って、第一話者端末２００と第二話者端末３００とに同時に同じコンテンツを表示させることをサーバ装置４００に要求する機能を備えている。
【００２４】
図３は、話者端末の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。なお、第一話者端末２００と第二話者端末３００とは、同一の機能構成を含んでいるため、ここでは、第一話者端末２００についてのみ説明する。
【００２５】
図３で示すように、第一話者端末２００は、接続受諾手段２０１とコンテンツ表示手段２０２とを含む。第一話者端末２００は、具体的には、プログラムに従って動作するパーソナルコンピュータ等の情報処理装置によって実現される。
【００２６】
接続受諾手段２０１は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインターフェース部によって実現される。接続受諾手段２０１は、サーバ装置４００から接続要求を受信すると、話者の承諾操作がなくても（すなわち自動で）接続の確立を受諾する機能を備えている。
【００２７】
コンテンツ表示手段２０２は、具体的には、ディスプレイ装置等の表示装置によって実現される。コンテンツ表示手段は、サーバ装置４００からコンテンツの表示要求を受信すると、該当するコンテンツを表示部に表示する機能を備えている。
【００２８】
図４は、サーバ装置の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。図４に示すように、サーバ装置４００は、オペレータ第一話者間接続手段４０１と、オペレータ第二話者間接続手段４０２と、第一話者第二話者間接続手段４０３と、三話者間コンテンツ表示制御手段４０４とを含む。サーバ装置４００は、具体的には、プログラムに従って動作するパーソナルコンピュータ等の情報処理装置によって実現される。
【００２９】
オペレータ第一話者間接続手段４０１は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインターフェース部によって実現される。オペレータ第一話者間接続手段４０１は、オペレータ端末１００のオペレータ第一話者間接続要求手段１０１から接続要求を受信すると、オペレータ端末１００と第一話者端末２００との間で音声や画像の通信を行うための接続を確立する機能を備えている。
【００３０】
オペレータ第二話者間接続手段４０２は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインターフェース部によって実現される。オペレータ第二話者間接続手段４０２は、オペレータ端末１００のオペレータ第一話者間接続要求手段１０２から接続要求を受信すると、オペレータ端末１００と第二話者端末３００との間で音声や画像の通信を行うための接続を確立する機能を備えている。
【００３１】
第一話者第二話者間接続手段４０３は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインターフェース部によって実現される。第一話者第二話者間接続手段４０３は、オペレータ端末１００の第一話者第二話者間接続要求手段１０３から接続要求を受信すると、第一話者端末２００と第二話者端末３００との間で音声や画像の通信を行うための接続を確立する機能を備えている。また、第一話者第二話者間接続手段４０３は、第一話者端末２００と第二話者端末３００との間で接続を確立すると同時に、オペレータ端末１００と第一話者端末２００間の接続のうち、オペレータ端末１００から第一話者端末２００への音声データ及び画像データの通信を遮断する機能を備えている。また、第一話者第二話者間接続手段４０３は、第一話者端末２００と第二話者端末３００との間で接続を確立すると同時に、オペレータ端末１００と第二話者端末３００間の接続のうち、オペレータ端末１００から第二話者端末３００への音声データ及び画像データの通信を遮断する機能を備えている。
【００３２】
三話者間コンテンツ表示制御手段４０４は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインターフェース部によって実現される。三話者間コンテンツ表示制御手段４０４は、オペレータの操作に従ってオペレータ端末１００の三話者間コンテンツ表示要求手段１０４がコンテンツの表示要求を送信すると、オペレータ端末１００、第一話者端末２００及び第二話者端末３００に対して同一のコンテンツを送信し、各端末にコンテンツを表示させるように制御する機能を備えている。
【００３３】
次に、ユニファイドコミュニケーションシステムの動作について説明する。図５は、ユニファイドコミュニケーションシステムが実行する処理例を示す流れ図である。なお、以下に説明する例では、図１に示される各端末は既に起動しており、接続されているマイク、スピーカ及びカメラもそれぞれ動作しているものとする。
【００３４】
以下、ＩＴスキルがない二人の話者がユニファイドコミュニケーションを利用する場合について説明する。例えば、話者がオペレータに電話等で利用を開始したい旨を伝えると、オペレータは、オペレータ端末１００を用いて、オペレータ端末１００と第一話者が使用する第一話者端末２００との接続操作を行う。すると、オペレータ端末１００のオペレータ第一話者間接続要求手段１０１は、オペレータの接続操作に従って、図８に示されるようなサーバ装置４００が記憶する話者端末と話者端末ＩＤとの対応表データを、ネットワークを介してサーバ装置４００から読み込む。そして、オペレータ第一話者間接続要求手段１０１は、オペレータの接続操作に従って、対応表データから第一話者を選択し、オペレータ端末のＩＤと選択した第一話者端末のＩＤとともに、接続を確立するリクエストをサーバ装置４００に送信する（ステップＳ１）。なお、対応表データは、例えば、予めシステム管理者によってサーバ装置４００の記憶部に登録される。
【００３５】
ステップＳ１において、例えば図８に示される話者Ａを選択した場合のリクエストのコマンドは、Connect：0001,0002となる。この場合のリクエストとは、サーバ装置４００がオペレータ端末１００と第一話者端末２００とのいずれか一方の端末から受信した音声データ及び画像データを、リアルタイムで他方の端末に送信するように制御することを要求することである。
【００３６】
次いで、オペレータは、オペレータ端末１００を用いて、オペレータ端末１００と第二話者が使用する第二話者端末３００との接続操作を行う。すると、オペレータ端末１００のオペレータ第二話者間接続要求手段１０２は、サーバ装置４００から読み込んだ話者端末と話者端末ＩＤとの対応表データから、第二話者を選択し、オペレータ端末のＩＤと選択した第二話者端末３００のＩＤとともに、接続を確立するリクエストをサーバ装置４００に送信する（ステップＳ２）。
【００３７】
ステップＳ２において、例えば図８に示される話者Ｂを選択した場合のリクエストのコマンドは、Connect：0001,0003となる。
【００３８】
次いで、サーバ装置４００のオペレータ第一話者間接続手段４０１は、ステップＳ１で送信したリクエストを受信すると、サーバ装置４００内で図６に示すような通話情報管理データを生成する（ステップＳ３）。例えば、上記のリクエストのコマンドConnect：0001,0002を受信した場合には、オペレータ第一話者間接続手段４０１は、第一の通話情報として、図６の一行目に示されるレコードを生成する。以降、サーバ装置４００は、生成した第一の通話情報に従って、オペレータ端末１００と第一話者端末２００との通信を確立する。
【００３９】
次いで、オペレータ第一話者間接続手段４０１は、図８に示されるサーバ装置４００が記憶する話者端末と話者端末ＩＤとの対応表データから、アクセスする端末のネットワークアドレスを特定する。そして、オペレータ第一話者間接続手段４０１は、特定したネットワークアドレスに基づいて、オペレータ端末１００と第一話者端末２００とのいずれか一方の端末から受信した音声データ及び画像データを、他方の端末に送信するように制御する（ステップＳ４）。
【００４０】
例えば、リクエストのコマンドがConnect：0001,0002の場合には、オペレータ第一話者間接続手段４０１は、ネットワークアドレス192.168.10.1で特定されるオペレータ端末１００と、ネットワークアドレス192.168.10.2で特定される第一話者端末２００とに対して、いずれか一方から受信した音声データ及び画像データを他方の端末に送信するように制御する。ここでは、第一話者端末２００の接続受諾手段２０１は、第一話者による受諾操作が無くても接続の確立を受諾する。以上の動作により、オペレータ端末１００と第一話者端末２００との間では、各端末に接続されたマイクから出力された音声データと、カメラから出力された画像データとの交換によるテレビ電話機能が動作する。
【００４１】
また、サーバ装置４００のオペレータ第一話者間接続手段４０１は、ステップＳ２で送信したリクエストを受信すると、サーバ装置４００内で図６に示すような通話情報管理データを生成する（ステップＳ５）。例えば、上記のリクエストのコマンドConnect：0001,0003を受信した場合には、オペレータ第一話者間接続手段４０１は、第二の通話情報として、図６の二行目に示されるレコードを生成する。以降、サーバ装置４００は、生成した第二の通話情報に従って、オペレータ端末１００と第二話者端末３００との通信を確立する。
【００４２】
その後、オペレータ第一話者間接続手段４０１は、ステップＳ４と同様に、対応表データから、端末のネットワークアドレスを特定し、特定したネットワークアドレスに基づいて、オペレータ端末１００と第一話者端末３００とのいずれか一方の端末から受信した音声データ及び画像データを、他方の端末に送信するように制御する（ステップＳ６）。以上の動作により、オペレータ端末１００と第二話者端末３００との間では、各端末に接続されたマイクから出力された音声データと、カメラから出力された画像データとの交換によるテレビ電話機能が動作する。
【００４３】
なお、ステップＳ３〜Ｓ４とステップＳ５〜Ｓ６とについては、逆の順序で実行してもよいし、並行して実行するようにしてもよい。また、接続処理後には、これら２つの接続が同時に確立しているため、オペレータ端末１００では、第一話者端末２００から受信する画像と第二話者端末３００から受信する画像との２つが表示部に表示される。また、音声については、オペレータ端末１００では、第一話者端末１００と第二話者端末２００とから受信した音声データをマージした音声がスピーカから出力される。
【００４４】
次いで、オペレータは、オペレータ端末１００を用いて、第一話者端末２００と第二話者端末３００との接続操作を行う。すると、オペレータ端末１００の第一話者第二話者間接続要求手段１０３は、対応表データから選択した第一話者端末のＩＤと第二話者端末のＩＤとともに、第一話者端末と第二話者端末との間での接続（例えばテレビ電話による接続）を確立するリクエストをサーバ装置４００に送信する（ステップＳ７）。例えば、第一話者第二話者間接続要求手段１０３は、RemotoConnect：0002,0003というコマンドをサーバ装置４００に送信する。
【００４５】
サーバ装置４００の第一話者第二話者間接続手段４０３は、ステップＳ７で送信したコマンドを受信すると、新たな通話情報管理データとして第三の通話情報を生成する（ステップＳ８）。以降、サーバ装置４００は、生成した第三の通話情報に従って、第一話者端末２００と第二話者端末３００との通信を確立する。
【００４６】
また、第三の通話情報を生成するとともに、第一話者第二話者間接続手段４０３は、図７に示されるように、第一の通話情報及び第二の通話情報のうち、オペレータ端末１００から受信した音声や画像のパケットデータを各話者端末に送信するためのパスである映像パス１と音声パス１とを削除する（ステップＳ９）。
【００４７】
ステップＳ９の処理により、第一話者端末２００では、表示部に表示していたオペレータ端末１００から送信された画像を表示しなくなり、第二話者端末３００から送信された画像を表示する。また、第一話者端末２００では、オペレータ端末１００から送信されていた音声データが遮断され、オペレータの音声を出力しなくなる。
【００４８】
また、第二話者端末３００では、表示部に表示していたオペレータ端末１００から送信された画像を表示しなくなり、第一話者端末１００から送信された画像を表示する。また、第二話者端末３００では、オペレータ端末１００から送信されていた音声データが遮断され、オペレータの音声を出力しなくなる。
【００４９】
以上の一連のオペレータの操作に基づく処理より、第一話者と第二話者とは、何ら操作をすることなく、テレビ電話が接続された状態となる。また、オペレータ端末１００では、第一話者端末２００及び第二話者端末３００双方の画像と音声とをモニタリングできる状況を構築できる。
【００５０】
次いで、オペレータは、オペレータ端末１００を用いて、第一話者端末２００と第二話者端末３００とに同じコンテンツを表示させるために、オペレータ端末１０の表示部にコンテンツを表示し、特定する操作を行う。すると、オペレータ端末１００の三話者間コンテンツ要求表示手段１０４は、オペレータの操作に従って、表示するコンテンツを特定し、特定したコンテンツとともに各端末にコンテンツを表示させるリクエストをサーバ装置４００に送信する（ステップＳ１０）。例えば、オペレータは、第一話者と第二話者との会話をモニタリング可能であるので、話者の指示に従って、上記の操作を行う。
【００５１】
三話者間コンテンツ要求表示手段１０４は、例えば、リクエストのコマンドとして、Display：0001,0002,cotent0001とDisplay：0001,0003,cotent0001とをサーバ装置４００に送信する。Contennt0001は、例えば、オペレータ端末１００の表示部で表示している任意のアプリケーションの画面の中の一つの構成要素である。オペレータ端末１００は、その構成要素の表示イメージをサーバ装置４００に向けて所定期間ごとに送信する。なお、本実施形態では、コンテンツとして画像を各端末に表示させる例について説明するが、これに限らず、例えば、音楽等であってもよい。
【００５２】
サーバ装置４００の三話者間コンテンツ表示制御手段４０４は、ステップＳ１０で送信したリクエストを受信すると、リクエストとともに受信したコンテンツを第一話者端末２００と第二話者端末３００とに随時送信し、表示させるように制御する（ステップＳ１１）。具体的には、三話者間コンテンツ表示制御手段４０４は、コンテンツの表示要求とともに、conntent0001の表示イメージを第一話者端末２００及び第二話者端末３００に随時送信する。
【００５３】
次いで、第一話者端末２００及び第二話者端末３００のコンテンツ表示手段は、表示要求に従って、それぞれコンテンツ（例えば、conntent0001の表示イメージ）を表示する（ステップＳ１２）。これにより、第一話者端末２００及び第二話者端末３００には、ほぼ同時に同じコンテンツが表示されることとなる。
【００５４】
以上のように、本実施形態では、インターネットに接続されたユニファイドコミュニケーション端末を用いた遠隔のコミュニケーションにおいて、ＩＴスキルを有するオペレータの操作に基づいて、サーバ装置は、他の二者間のユニファイドコミュニケーションの接続やテレビ電話機能の設定、共有資料の表示制御などを行う。そのため、ＩＴスキルを持たない二者が遠隔でコミュニケーションを行う際に、システムの接続設定やコンテンツの表示制御などがスムーズに行えるようにする。
【００５５】
すなわち、ＩＴスキルが無い高齢者やＩＴスキルがない人でも、テレビ電話や資料共有などのユニファイドコミュニケーションの高度な機能を用いながらコミュニケーションを行うことができる。また、遠隔で相談を受ける相談員が端末の操作から解放されるので、より密度の濃いコミュニケーションを実現することができる。
【００５６】
以上に説明したように、本発明はインターネット端末等を用いて、遠隔でテレビ電話の機能やコンテンツの共有表示等の機能等を並行して用いてユニファイドコミュニケーションを行う場合の接続制御方法およびコンテンツ表示制御方法に関する。
【００５７】
また、以上のことから本発明は、次のような手段を備えていると言える。すなわち、インターネット等の通信回線を介してテレビ電話や資料共有表示が行えるユニファイドコミュニケーションシステムにおいて、オペレータ側の操作に基づいて、オペレータが操作する端末と、第一の話者端末との間を二者間で画像と音声とを通信可能に接続するオペレータ第一話者間接続手段と、オペレータ側の操作に基づいて、オペレータが操作する端末と、第二の話者端末との間を二者間で画像と音声とを通信可能に接続するオペレータ第二話者間接続手段と、オペレータ側の操作に基づいて、第一の話者端末と第二の話者端末との間を画像と音声とを通信可能に接続する二話者間接続手段と、二話者間接続手段が接続を確立した二者間の双方の端末の表示部に、オペレータ側の操作に基づいて、同じコンテンツ（資料データ等）を同時に表示させる三話者間コンテンツ表示手段とを備えている。
【００５８】
次に、本発明によるユニファイドコミュニケーション装置の最小構成について説明する。図４は、ユニファイドコミュニケーション装置の最小の構成例を示すブロック図である。図４に示すように、ユニファイドコミュニケーション装置は、最小の構成要素として、オペレータ第一話者間接続手段１と、オペレータ第二話者間接続手段２と、二話者間接続手段３と、コンテンツ表示制御手段４とを含む。
【００５９】
図９に示す最小構成のユニファイドコミュニケーション装置では、オペレータ第一話者間接続手段１は、オペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末と第一の話者が使用する第一の話者端末との間のネットワーク接続を確立する。また、第二話者間接続手段２は、オペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末と第二の話者が使用する第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立する。また、二話者間接続手段３は、オペレータ端末からの要求に応じて、第一の話者端末と第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立する。そして、コンテンツ表示制御手段４は、ネットワーク接続を確立した第一の話者端末及び第二の話者端末の表示部に、オペレータ端末からの要求に応じて、同じコンテンツを同時に表示させるように制御する。
【００６０】
従って、最小構成のユニファイドコミュニケーション装置によれば、高度なＩＴスキルがない話者でもユニファイドコミュニケーションの機能を利用することができる。
【００６１】
なお、本実施形態では、以下の（１）〜（５）に示すようなユニファイドコミュニケーション装置の特徴的構成と、以下の（６）に示すようなユニファイドコミュニケーションシステムの特徴的構成とが示されている。
【００６２】
（１）ユニファイドコミュニケーション装置（例えば、サーバ装置４００によって実現される）は、オペレータが使用するオペレータ端末（例えば、オペレータ端末１００によって実現される）からの要求に応じて、オペレータ端末と第一の話者が使用する第一の話者端末（例えば、第一話者端末２００によって実現される）との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第一話者間接続手段（例えば、オペレータ第一話者間接続手段４０１によって実現される）と、オペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末と第二の話者が使用する第二の話者端末（例えば、第二話者端末３００によって実現される）との間のネットワーク接続を確立するオペレータ第二話者間接続手段（例えば、オペレータ第二話者間接続手段４０２によって実現される）と、オペレータ端末からの要求に応じて、第一の話者端末と第二の話者端末との間のネットワーク接続を確立する二話者間接続手段（例えば、第一話者第二話者間接続手段４０３によって実現される）と、ネットワーク接続を確立した第一の話者端末及び第二の話者端末の表示部に、オペレータ端末からの要求に応じて、同じコンテンツを同時に表示させるように制御するコンテンツ表示制御手段（例えば、三話者間コンテンツ表示制御手段４０４）とを含むことを特徴とする。
【００６３】
（２）ユニファイドコミュニケーション装置において、オペレータ第一話者間接続手段は、オペレータ端末と第一の話者端末とのいずれか一方から受信した画像データ及び音声データを他方に送信するように制御し、オペレータ第二話者間接続手段は、オペレータ端末と第二の話者端末とのいずれか一方から受信した画像データ及び音声データを他方に送信するように制御し、二話者間接続手段は、第一の話者端末と第二の話者端末とのいずれか一方から受信した画像データ及び音声データを他方に送信するように制御するように構成されていてもよい。
【００６４】
（３）ユニファイドコミュニケーション装置において、二者間接続手段は、オペレータ端末から受信した画像データ及び音声データを第１の話者端末及び第２の話者端末に送信しないように制御するように構成されていてもよい。
【００６５】
（４）ユニファイドコミュニケーション装置において、コンテンツ表示制御手段は、オペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末で指定されたコンテンツを第一の話者端末及び第二の話者端末に送信するように構成されていてもよい。
【００６６】
（５）ユニファイドコミュニケーション装置において、コンテンツ表示制御手段は、オペレータ端末からの要求に応じて、オペレータ端末で指定された画像データを第一の話者端末及び第二の話者端末に送信して表示部に表示させるように制御するように構成されていてもよい。
【００６７】
（６）ユニファイドコミュニケーションシステムは、オペレータが使用するオペレータ端末（例えば、オペレータ端末１００によって実現される）と、第一話者が使用する第一話者端末（例えば、第一話者端末２００によって実現される）と、第二話者が使用する第二話者端末（例えば、第二話者端末３００によって実現される）と、サーバ装置（例えば、サーバ装置４００によって実現される）とを備え、オペレータ端末は、オペレータの操作に従って、オペレータ端末と第一話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とするオペレータ第一話者接続要求をサーバ装置に送信するオペレータ第一話者間接続要求手段（例えば、オペレータ第一話者間接続要求手段１０１によって実現される）と、オペレータの操作に従って、オペレータ端末と第二話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とするオペレータ第二話者接続要求をサーバ装置に送信するオペレータ第二話者間接続要求手段（例えば、オペレータ第二話者間接続要求手段１０２によって実現される）と、オペレータの操作に従って、第一話者端末と第二話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とする第一話者第二話者接続要求をサーバ装置に送信する第一話者第二話者間接続要求手段（例えば、第一話者第二話者間接続要求手段１０３によって実現される）と、オペレータの操作に従って、第一話者端末と第二話者端末とに同時に同じコンテンツを表示させるコンテンツ表示要求をサーバ装置に送信する三話者間コンテンツ表示要求手段（例えば、三話者間コンテンツ表示要求手段１０４によって実現される）とを含み、サーバ装置は、オペレータ第一話者間接続要求手段からオペレータ第一話者接続要求を受信すると、オペレータ端末と第一話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とする接続を確立するオペレータ第一話者間接続手段（例えば、オペレータ第一話者間接続手段４０１によって実現される）と、オペレータ第二話者間接続要求手段からオペレータ第二話者接続要求を受信すると、オペレータ端末と第二話者端末との間で音声データおよび画像データの通信を可能とする接続を確立するオペレータ第二話者間接続手段（例えば、オペレータ第二話者間接続手段４０２によって実現される）と、第一話者第二話者間接続要求手段から第一話者第二話者接続要求を受信すると、第一話者端末と第二話者端末との間で音声データ及び画像データの通信を可能とする接続を確立し、同時に、オペレータ端末と第一話者端末間との接続のうちオペレータ端末から第一話者端末への音声データ及び画像データの送信を遮断し、オペレータ端末と第二話者端末間の接続のうちオペレータ端末から第二話者端末への音声データおよび画像データの送信を遮断する第一話者第二話者間接続手段（例えば、第一話者第二話者間接続手段４０３によって実現される）と、三話者間コンテンツ表示要求手段からコンテンツ表示要求を受信すると、サーバ装置からオペレータ端末、第一話者端末および第二話者端末に対し、同一のコンテンツを送信して表示させるように制御する三話者間コンテンツ表示制御手段（例えば、三話者間コンテンツ表示制御手段４０４によって実現される）とを含み、第一話者端末および第二話者端末は、サーバ装置から接続の確立時に接続要求を受信すると、話者による承諾操作の有無に関わらず接続の確立を受諾する接続受諾手段（例えば、接続受諾手段２０１によって実現される）と、サーバ装置からコンテンツとともに表示要求を受信すると、コンテンツを表示部に表示するコンテンツ表示手段（例えば、コンテンツ表示手段２０２によって実現される）とをそれぞれ含むことを特徴とする。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、ネットワーク回線を介して遠隔の離れた二者が相談を行うような、遠隔医療、遠隔健康相談、遠隔購買相談、遠隔教育、コールセンター等の相談窓口などに適用することができ、特に、遠隔医療や遠隔教育は音声通話だけでは伝わりにくいため、双方の映像情報と、説明用のコンテンツを双方で共有して閲覧しながらの遠隔相談に適用できる。特に、相談をする人、相談を受ける人、双方にＩＴスキルが無い場合に、第三者である遠隔にいるオペレータがその双方の操作を全て代行することにより、スムーズな遠隔相談の運用が可能となる。
【符号の説明】
【００６９】
１  オペレータ第一話者間接続手段
２  オペレータ第二話者間接続手段
３  二話者間接続手段
４  コンテンツ表示制御手段
１００  オペレータ端末
１０１  オペレータ第一話者間接続要求手段
１０２  オペレータ第二話者間接続要求手段
１０３  第一話者第二話者間接続要求手段
１０４  三話者間コンテンツ表示要求手段
２００  第一話者端末
２０１  接続受諾手段
２０２  コンテンツ表示手段
３００  第二話者端末
４００  サーバ装置
４０１  オペレータ第一話者間接続手段
４０２  オペレータ第二話者間接続手段
４０３  第一話者第二話者間接続手段
４０４  三話者間コンテンツ表示制御手段
【図１】
0005729021.tif 000002
【図２】
0005729021.tif 000003
【図３】
0005729021.tif 000004
【図４】
0005729021.tif 000005
【図５】
0005729021.tif 000006
【図６】
0005729021.tif 000007
【図７】
0005729021.tif 000008
【図８】
0005729021.tif 000009
【図９】
0005729021.tif 000010