(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電可能な電池の残量を検出する電池残量測定手段と、
充電器からの充電電流を検出する充電電流測定手段と、
前記電池残量測定手段の検出値から得た電池残量が閾値以下であると判定した場合に、更に、前記充電電流測定手段により充電電流を検出し、前記電池残量が閾値以下であり、且つ、前記充電電流がトリクル充電モード状態を示す充電電流の閾値未満である場合には消費電流を抑制するための機能制限を行い、前記電池残量が閾値を超える場合または前記電池残量が閾値以下であって前記充電電流が前記トリクル充電モード状態を示す充電電流の閾値以上である場合には機能制限を行わずに機能制限の判定処理を終了する制御手段と
を備えることを特徴とする携帯電子機器。
【請求項２】
消費電流を抑制するための機能制限は、表示点灯機能の制限、通信機能の制限、補助的な機能に関する使用制限を含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯電子機器。
【請求項３】
前記制御手段は、予め閾値を設定し、前記充電電流測定手段により充電電流を前記閾値と比較することを特徴とする請求項１に記載の携帯電子機器。
【請求項４】
前記閾値を複数設け、各閾値と機能の使用頻度とを対応させて機能制限を行うことを特徴とする請求項３に記載の携帯電子機器。
【請求項５】
電池残量測定手段が、充電可能な電池の残量を検出し、
充電電流測定手段が、充電器からの充電電流を検出し、
制御手段が、前記電池残量測定手段の検出値から得た電池残量が閾値以下であると判定した場合に、更に、前記充電電流測定手段により充電電流を検出し、前記電池残量が閾値以下であり、且つ、前記充電電流がトリクル充電モード状態を示す充電電流の閾値未満である場合には消費電流を抑制するための機能制限を行い、前記電池残量が閾値を超える場合または前記電池残量が閾値以下であって前記充電電流が前記トリクル充電モード状態を示す充電電流の閾値以上である場合には機能制限を行わずに機能制限の判定処理を終了する
ことを特徴とする携帯電子機器の電源制御方法。
【請求項６】
充電可能な電池の残量を検出する電池残量測定手段、
充電器からの充電電流を検出する充電電流測定手段、
前記電池残量測定手段の検出値から得た電池残量が閾値以下であると判定した場合に、更に、前記充電電流測定手段により充電電流を検出し、前記電池残量が閾値以下であり、且つ、前記充電電流がトリクル充電モード状態を示す充電電流の閾値未満である場合には消費電流を抑制するための機能制限を行い、前記電池残量が閾値を超える場合または前記電池残量が閾値以下であって前記充電電流が前記トリクル充電モード状態を示す充電電流の閾値以上である場合には機能制限を行わずに機能制限の判定処理を終了する制御手段、
としてコンピュータを機能させる携帯電子機器の電源制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電子機器、携帯電子機器の電源制御方法、携帯電子機器の電源制御プログラムに関するもので、特に、電池残量が不足している場合の電源制御に係わる。
【背景技術】
【０００２】
近年の携帯端末は、機能が増加しており、これに伴い、動作時の消費電流が増加し、ユーザが使用できる時間が低下している。そこで、携帯端末が内蔵する電池残量に応じて、携帯端末が動作できる機能を制限することで、消費電流を低減させ、ユーザが使用できる時間を延長させるものが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、電池容量が基準レベル以下のときには、省電力モードに移行し、省電力モードでは、ＬＣＤ表示部の点灯時間を短くする等、機能制限を行い、ユーザが使用できる時間を延長させるようにしたものが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３１９０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のように、電池容量が不足している場合に、端末が動作できる機能を制限してしまうと、ユーザが使用したい機能を十分に使用できなくなってしまう。
【０００６】
電池容量が少ない場合には、携帯端末に充電器を装着し、充電が行われる。電池残量が少ない場合でも、このように電池への充電が行なわれていれば、端末に流れる充電電流によって、機器の動作が可能である。
【０００７】
そこで、例えばメカニカルスイッチにより充電器が装着されているかどうかを検出し、充電器が装着されている場合には、電池残量が少ない場合でも、機能制限を行わないようにすることが考えられる。
【０００８】
しかしながら、充電器が携帯端末に装着されていたとしても、充電器のモードによっては、充電電流により各部の回路に十分に電流を供給することは難しい場合がある。例えば、充電器には、急速充電モードやトリクル充電モード等のモードがあり、電池残量を維持するためのトリクル充電モードでは、殆ど充電電流は流れない。したがって、単純に、充電器が装着されたかどうかを検出して、機能制限を解除してしまうと、電池残量が不足してしまうことになる。
【０００９】
そこでこの発明は、上述の課題を解決することのできる携帯電子機器、携帯電子機器の電源制御方法、携帯電子機器の電源制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の課題を解決するために、本発明に係る携帯電子機器は、充電可能な電池の残量を検出する電池残量測定手段と、充電器からの充電電流を検出する充電電流測定手段と、前記電池残量測定手段の検出値から得た電池残量が閾値以下であると判定した場合に、更に、前記充電電流測定手段により充電電流を検出し、前記電池残量が閾値以下であり、且つ、前記充電電流がトリクル充電モード状態を示す充電電流の閾値未満である場合には消費電流を抑制するための機能制限を行い、前記電池残量が閾値を超える場合または前記電池残量が閾値以下であって前記充電電流が前記トリクル充電モード状態を示す充電電流の閾値以上である場合には機能制限を行わずに機能制限の判定処理を終了する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る携帯電子機器の電源制御方法は、電池残量測定手段が、充電可能な電池の残量を検出し、充電電流測定手段が、充電器からの充電電流を検出し、制御手段が、前記電池残量測定手段の検出値から得た電池残量が閾値以下であると判定した場合に、更に、前記充電電流測定手段により充電電流を検出し、前記電池残量が閾値以下であり、且つ、前記充電電流がトリクル充電モード状態を示す充電電流の閾値未満である場合には消費電流を抑制するための機能制限を行い、前記電池残量が閾値を超える場合または前記電池残量が閾値以下であって前記充電電流が前記トリクル充電モード状態を示す充電電流の閾値以上である場合には機能制限を行わずに機能制限の判定処理を終了することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る携帯電子機器の電源制御プログラムは、充電可能な電池の残量を検出する電池残量測定手段、充電器からの充電電流を検出する充電電流測定手段、前記電池残量測定手段の検出値から得た電池残量が閾値以下であると判定した場合に、更に、前記充電電流測定手段により充電電流を検出し、前記電池残量が閾値以下であり、且つ、前記充電電流がトリクル充電モード状態を示す充電電流の閾値未満である場合には消費電流を抑制するための機能制限を行い、前記電池残量が閾値を超える場合または前記電池残量が閾値以下であって前記充電電流が前記トリクル充電モード状態を示す充電電流の閾値以上である場合には機能制限を行わずに機能制限の判定処理を終了する制御手段、としてコンピュータを機能させる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、充電器からの充電電流を検出する充電電流測定回路が設けられており、電池残量が少ない場合でも、外部から十分な充電電流があれば、機器の動作を可能とし、携帯端末の機能を十分に利用することができ、充電電流が少ない場合は、携帯端末の機能を制限することで消費電流を抑えて、端末を使用できる時間を延長することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る携帯電子機器としての携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図２】電源部の構成を示すブロック図である。
【図３】電源部の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る携帯電子機器としての携帯端末１の構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１において、制御部１０１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)等からなり、携帯端末１の全体の動作の制御を行っている。ＲＯＭ(Read Only Memory)１０２には、ブートプログラム、基本プログラムが保存されている。フラッシュメモリ１０３には、各種のプリセットデータ、写真情報等、各種の保存データ、各種のアプリケーションプログラムが記憶される。ＲＡＭ(Random Access Memory)１０４は、データ処理用のメモリである。
【００１７】
操作部１０６は、ユーザからの入力操作を行う。操作部１０６には、テンキーや、カーソルキー、決定キー等が含まれる。表示部１０８は、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)やＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイからなり、各種の文字や画像を表示する。
【００１８】
通信制御部１０９は、基地局との間で、電波の送受信や、データの変復調、送受信するデータのエラー訂正処理、パケット化処理等を行っている。通信方式としては、ＰＤＣ(Personal Digital Cellular)、ＧＳＭ(Global System for Mobile Communication)、ＣＤＭＡ(Code Division Multiple Access)２０００、ＷＣＤＭＡ(Wideband CDMA)、ＬＴＥ（Long Term Evolution）等がある。本発明では、どのような通信方式を用いても良い。
【００１９】
マイクロホン１１０及びスピーカ１１１は、電話利用時に、送受話を行う場合等に用いられる。音声処理部１１２は、コーデックを含み、入力音声信号や出力音声信号の処理を行っている。
【００２０】
カメラ部１１３は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ(Complementary MOS)等のイメージセンサからなる。カメラ部１１３は、人物や風景を撮影したりするのに利用される他、ＱＲコードによるデータ入力等に利用される。
【００２１】
ワンセグ受信部１１４は、ワンセグ放送（地上波ディジタルテレビジョン放送のＯＦＤＭ(Orthogonal Frequency Division Multiplex)フレームの１フレームを使って行うテレビジョン放送）の受信処理を行う。近距離通信部１１５は、他の周辺機器との無線で接続してデータの送受信を行う。通信方式としては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）が用いられる。
【００２２】
ＧＰＳ(Global Positioning System)機能部１１６は、複数の衛星からの電波を受信して、現在地を測位する。電子マネー処理部１１７は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）リーダを含む処理部であり、非接触で電子マネー情報をやり取りすることで、電子マネーの処理を行う。
【００２３】
電源部１２０は、携帯端末１の各部に電源を供給する。本発明の第１の実施形態においては、電源部１２０は、電池残量が不足し、且つ、充電電流が閾値未満の場合にのみ、消費電流を抑制するための機能制限を行う。このことについては、後に説明する。
【００２４】
図２は、電源部１２０の構成を示すブロック図である。図２において、電源駆動回路２０１は、電池２０５からの電源から各部に必要な電源を生成し、各部の回路に供給する。電池２０５は、携帯端末１に内蔵されている充電可能な電池であり、電池２０５としては、ニッケル・カドミウム電池、ニッケル・水素電池、リチウム・ポリマー電池、リチウム・イオン電池等が用いられる。
【００２５】
電池残量測定回路２０２は、電池２０５の残量を計測する。制御部１０１は、電池残量測定回路２０２の検出出力から、電池２０５の残量を判定する。ここで、制御部１０１は、電池残量が低下した場合には、機能２１０ａ、２１０ｂ、…の使用を制限することで、消費電流を低減させ、ユーザが使用できる時間を延長させることができる。機能２１０ａ、機能２１０ｂ、…の機能制限としては、表示部１０８の点灯時間を短くする或いは表示を暗くする、通信制御部１０９の通信機能の出力や通信頻度を低下させる等の機能制限が考えられる。また、カメラ部１１３によるカメラ機能、ＧＰＳ機能部１１６によるＧＰＳ機能、電子マネー処理部１１７による電子マネー機能、ワンセグ受信部１１４によるワンセグ受信機能等、携帯端末１の補助的な機能に関する使用制限を行うようにしても良い。勿論、消費電流を抑制するための機能制限としては、表示点灯機能の制限、通信機能の制限、補助的な機能に関する使用制限の一部若しくは全ての組み合わせとしても良い。
【００２６】
更に、本発明の第１の実施形態においては、外部の充電器２０６からの充電電流を検出する充電電流測定回路２０３が設けられている。充電器２０６が装着されると、充電器２０６により充電電流が電源駆動回路２０１を経由して電池２０５に送られ、電池２０５が充電されると共に、電源駆動回路２０１は、この充電器２０６からの電源から各部に必要な電源を生成し、各部の回路に供給する。充電電流測定回路２０３は、このときの充電電流を検出し、この検出出力を制御部１０１に送る。制御部１０１は、充電電流測定回路２０３の検出出力から、充電器２０６からの充電電流を監視している。
【００２７】
上述のように、電池残量が不足している場合であっても、充電器２０６が装着されている場合には、充電器２０６により、各回路に必要な電源を供給できるので、消費電流を抑制するための機能制限を行う必要はない。
【００２８】
そこで、本発明の第１の実施形態においては、制御部１０１は、電池残量測定回路２０２の検出値から電池残量が不足していると判定された場合には、更に、充電電流測定回路２０３により充電電流が閾値未満であるかどうかを判定し、電池残量が不足し、且つ、充電電流が閾値未満の場合のみ、消費電流を抑制するための機能制限を行うようにしている。
【００２９】
このようにすれば、電池残量が不足していると判定された場合であっても、充電器２０６からの充電電流により各部に十分な電流を送ることができる場合には、消費電流を抑制するための機能制限を解除して、機器の動作を可能とできる。
【００３０】
なお、充電器２０６が装着されたかどうか例えばメカニカルスイッチで検出し、充電器２０６が装着された場合には、電池残量が不足していても、機能制限を解除するようにした場合には、充電器２０６が装着されてさえいれば、たとえ充電器２０６がトリクル充電モードになっていても、機能制限は解除されてしまう。このような場合には、各回路に必要な電流が供給できなくなってしまうことになる。
【００３１】
これに対して、本発明の第１の実施形態では、充電器２０６が装着されたかどうかではなく、充電電流を検出しているので、充電器２０６が装着されている場合であっても、例えば充電器２０６がトリクル充電モードになっているときには、充電電流測定回路２０３で充電電流は閾値未満であると判定されることになり、機能制限が行われる。このように、本発明の第１の実施形態では、単純に、充電器２０６が装着されたかどうかを検出する場合と異なり、たとえ充電器２０６が装着されていたとしても、充電電流により各部の回路に十分に電流を供給できないとされる充電電流の閾値未満の場合には、消費電流を抑制するための機能制限が必ず行われることになる。
【００３２】
図３は、上述の電源部１２０の処理を示すフローチャートである。図３において、制御部１０１は、電池残量測定回路２０２から電池残量を取得し（ステップＳ１）、電池残量が低下したか（例えば、残量閾値以下か）どうかを判定する（ステップＳ２）。電池残量が低下していない場合には（ステップＳ２ Ｎｏ）、制御部１０１は、機能制限を行わずに（ステップＳ３）、処理を終了する。
【００３３】
ステップＳ２で電池残量が低下したと判定された場合には（ステップＳ２  Ｙｅｓ）、制御部１０１は、充電電流測定回路２０３から充電電流を取得し（ステップＳ４）、充電電流が閾値未満かどうかを判定する（ステップＳ５）。ステップＳ５で、充電電流が閾値未満の場合には（ステップＳ５  Ｙｅｓ）、制御部１０１は、機能制限を行って消費電流を削減し（ステップＳ６）、充電電流が閾値未満でない場合には（ステップＳ５  Ｎｏ）、機能制限を行わずに（ステップＳ３）、処理を終了する。なお、制御部１０１は、現在使用している各機能で必要な消費電流量を算出し、その消費電流量に応じて、充電電流の閾値を決定するようにしてもよい。
【００３４】
以上説明したように、本発明の第１の実施形態では、充電器２０６からの充電電流を検出する充電電流測定回路２０３が設けられており、電池残量が少ない場合でも、外部から十分な充電電流があれば、機器の動作を可能とし、携帯端末の機能を十分に利用することができ、充電電流が少ない場合は、携帯端末の機能を制限することで消費電流を抑えて、端末を使用できる時間を延長することができる。
【００３５】
また、本発明の第１の実施形態では、充電電流測定回路２０３で充電器２０６からの充電電流を直接検出している。したがって、単純に、充電器が装着されたかどうかを検出する場合と異なり、例えば充電器２０６がトリクル充電モードで、充電電流により各部の回路に十分に電流を供給できないときに、機能制限が解除され、電池残量が不足してしまうというような動作が行われることはない。
【００３６】
なお、機能を制限する閾値や、各機能ごとの動作制限については、例えば、閾値を複数設け、各閾値と機能の使用頻度とを対応させ、高い閾値の電流ではユーザの使用頻度が低い機能を制限することで、ユーザがよく使用する機能が優先的に動作するようにしても良い。
【００３７】
本発明は、携帯端末に限らず、充電可能な電池で動作する携帯電子機器であれば、どのようなものにも用いることができる。
【００３８】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１：携帯端末
１０１：制御部
１０２：ＲＯＭ
１０３：フラッシュメモリ
１０４：ＲＡＭ
１０６：操作部
１０８：表示部
１０９：通信制御部
１１０：マイクロホン
１１１：スピーカ
１１２：音声処理部
１１３：カメラ部
１１４：ワンセグ受信部
１１５：近距離通信部
１１６：ＧＰＳ機能部
１１７：電子マネー処理部
１２０：電源部
２０１：電源駆動回路
２０２：電池残量測定回路
２０３：充電電流測定回路
２０５：電池
２０６：充電器
【図１】
0005757564.tif 000002
【図２】
0005757564.tif 000003
【図３】
0005757564.tif 000004