(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の挿入方向先端側の先端部に設けられた照明用レンズに、前記挿入部内に挿通されたライトガイドの挿入方向の先端を突き当てた状態で、前記ライトガイドの前記挿入方向の先端側を前記先端部に固定する内視鏡用照明ユニットの製造方法であって、
前記先端部を構成する先端硬質部材に対して前記挿入方向に沿って貫通するよう形成された第１の孔部と該第１の孔部よりも前記挿入方向後方に位置する前記第１の孔部よりも小径な第２の孔部とを有する前記ライトガイドが挿通自在な孔部において、前記第１の孔部に、前記先端硬質部材の先端面に露出するよう前記照明用レンズを固定する照明用レンズ固定ステップと、
前記ライトガイドの前記先端側に熱硬化型接着剤を塗布する接着剤塗布ステップと、
前記接着剤塗布ステップの後に、ファイバと、該ファイバの外周を被覆する熱の付与に伴い一部が拡径するよう変形する形状変形層とを具備する前記ライトガイドの前記先端側を、前記ファイバの前記挿入方向の先端が前記照明用レンズに突き当たるまで前記第２の孔部を介して前記第１の孔部に挿入するライトガイド挿入ステップと、
前記形状変形層に設定温度を付与して、前記第１の孔部内において前記形状変形層の一部を前記第２の孔部よりも大きく拡径させて拡径部を形成し、該拡径部を、前記第１の孔部と前記第２の孔部との径の違いによって前記孔部に形成された段差部に接触させ、前記ライトガイドの前記挿入方向の位置を固定する形状変形層拡径ステップと、
を具備することを特徴とする内視鏡用照明ユニットの製造方法。
【請求項２】
前記形状変形層は、前記熱硬化型接着剤の硬化温度より低く、変態温度よりも高い前記設定温度が付与されると一部に拡径部が形成される形状記憶合金から構成されており、
前記形状変形層拡径ステップにおいて、前記設定温度を前記熱硬化型接着剤に付与して前記熱硬化型接着剤を硬化させる際、前記形状記憶合金の一部に前記拡径部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用照明ユニットの製造方法。
【請求項３】
挿入部の挿入方向先端側の先端部に設けられた照明用レンズに、前記挿入部内に挿通されたライトガイドの挿入方向の先端を突き当てた状態で、前記ライトガイドの前記挿入方向の先端側を前記先端部に固定する内視鏡用照明ユニットの製造方法であって、
前記先端部を構成する先端硬質部材に対して前記挿入方向に沿って貫通するよう形成された第１の孔部と該第１の孔部よりも前記挿入方向後方に位置する前記第１の孔部よりも小径な第２の孔部とから構成された前記ライトガイドが挿通自在な孔部において、前記第１の孔部に、前記先端硬質部材の先端面に露出するよう前記照明用レンズを固定する照明用レンズ固定ステップと、
前記ライトガイドの弾性変形する接着剤から構成された拡径部の外周に、熱硬化型接着剤を塗布する接着剤塗布ステップと、
前記接着剤塗布ステップの後に、ファイバと、該ファイバの外周を被覆する一部に弾性変形可能な前記第２の孔部よりも大きく拡径している前記拡径部を有する形状変形層とを具備する前記ライトガイドの前記先端側を、前記拡径部を前記第２の孔部において該第２の孔部の径以下に弾性変形させて前記ファイバの前記挿入方向の先端が前記照明用レンズに突き当たるまで前記第２の孔部を介して前記第１の孔部に挿入するライトガイド挿入ステップと、
前記ライトガイド挿入ステップの後に、前記拡径部の弾性復帰力により、前記第１の孔部において前記拡径部を前記第２の孔部よりも大きく拡径させて、前記拡径部を、第１の孔部と前記第２の孔部との径の違いによって前記孔部に形成された段差部に接触させ、前記ライトガイドの前記挿入方向の位置を固定する形状変形層拡径ステップと、
前記形状変形層拡径ステップの後に、前記熱硬化型接着剤を硬化させる熱硬化ステップと、
を具備することを特徴とする内視鏡用照明ユニットの製造方法。
【請求項４】
前記形状変形層は、弾性変形する接着剤より構成されており、
前記ライトガイド挿入ステップでは、前記第２の孔部において、前記接着剤を弾性変形させるとともに、前記形状変形層拡径ステップでは、前記第１の孔部において前記接着剤を弾性復帰力により前記第２の孔部よりも大きく拡径させることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用照明ユニットの製造方法。
【請求項５】
挿入部の挿入方向先端側の先端部を構成する先端硬質部材に対して前記挿入方向に沿って貫通するよう形成された第１の孔部と該第１の孔部よりも前記挿入方向後方に位置する前記第１の孔部よりも小径な第２の孔部とを有するとともに、前記第１の孔部と前記第２の孔部との径の違いによって前記孔部に形成された段差部を有する孔部と、
前記第１の孔部に対し、前記先端硬質部材の先端面に露出するよう固定された照明用レンズと、
ファイバと、該ファイバの外周を被覆する形状変形層とを具備し、前記ファイバの前記挿入方向の先端が前記照明用レンズに突き当たるまで前記第２の孔部を介して前記第１の孔部に挿入され、前記第１の孔部において前記挿入方向の先端側が前記先端硬質部材に対して固定されたライトガイドと、
前記ライトガイドの前記先端側に塗布され、設定温度を付与して硬化される熱硬化型接着剤と、
前記形状変形層の一部に設けられた、前記設定温度の付与に伴い前記第１の孔部において拡径するよう変形するとともに、拡径後、前記段差部に接触し、前記ライトガイドの前記挿入方向の位置を固定する拡径部と、
を具備していることを特徴とする内視鏡用照明ユニット。
【請求項６】
挿入部の挿入方向先端側の先端部を構成する先端硬質部材に対して前記挿入方向に沿って貫通するよう形成された第１の孔部と該第１の孔部よりも前記挿入方向後方に位置する前記第１の孔部よりも小径な第２の孔部とを有するとともに、前記第１の孔部と前記第２の孔部との径の違いによって前記孔部に形成された段差部を有する孔部と、
前記第１の孔部に対し、前記先端硬質部材の先端面に露出するよう固定された照明用レンズと、
ファイバと、該ファイバの外周を被覆する形状変形層とを具備し、前記ファイバの前記挿入方向の先端側が前記照明用レンズに突き当たるまで前記第２の孔部を介して前記第１の孔部に挿入され、前記第１の孔部において前記挿入方向の先端側が前記先端硬質部材に対して固定されたライトガイドと、
前記形状変形層の一部に設けられた、弾性変形可能であって、前記第１の孔部において前記第２の孔部よりも大きく拡径するとともに、拡径後、前記段差部に接触し、前記ライトガイドの前記挿入方向の位置を固定する拡径部と、
前記拡径部の外周に塗布され、硬化される熱硬化型接着剤と、
を具備し、
前記拡径部は、前記第２の孔部を通過する際は、前記第２の孔部の径以下に弾性変形されるとともに、前記第１の孔部においては、弾性復帰力により前記第２の孔部よりも大きく拡径することを特徴とする内視鏡用照明ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部の挿入方向先端側の先端部に設けられた照明用レンズに、挿入部内に挿通されたライトガイドの先端を突き当てた状態で、ライトガイドの先端側を先端部に固定する内視鏡用照明ユニットの製造方法、内視鏡用照明ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検体内に挿入される内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。内視鏡は、細長い挿入部を被検体内に挿入することによって、被検体内を観察することができる。
【０００３】
また、内視鏡の挿入部の挿入方向先端側（以下、単に先端側と称す）に設けられた先端部内には、被検体内を撮像する撮像ユニットや、被検体内に照明光を供給する照明ユニット等が設けられている。
【０００４】
ここで、照明ユニットを構成する照明用レンズは、通常、先端部を構成する先端硬質部材の先端面に露出するよう、先端硬質部材に対して挿入方向に貫通するよう設けられた孔部に、半田や接着剤等によって固定されている。
【０００５】
また、照明用レンズに光源装置からの照明光を供給する挿入部内に挿通された照明ユニットを構成するライトガイドは、先端側が先端硬質部材の孔部内に挿通されて、挿入方向の先端（以下、単に先端と称す）が照明用レンズに付き当てられた状態で、先端側が孔部に接着固定される。このように、ライトガイドの先端が照明用レンズに突き当てられた状態で固定される構成は、特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−７４０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ライトガイドの先端側を先端硬質部材の孔部に、熱硬化型接着剤を用いて固定する際は、作業者は、先端硬質部材を治具等によって固定した状態で、ライトガイドの先端側に熱硬化型接着剤を塗布し、ライトガイドの先端側を孔部内に先端が照明用レンズに突き当たるまで挿入し、さらにライトガイドの位置がずれないようにライトガイドをテープ等で固定した後、照明ユニットを炉内に入れて熱を付与して熱硬化型接着剤を硬化させる手法が用いられている。
【０００８】
しかしながら、この手法では、熱硬化型接着剤が硬化する前に、照明ユニットの炉への移動や、ライトガイドへの接触等により、ライトガイドの位置がずれてしまう場合があり、その結果、熱硬化型接着剤の硬化後、ライトガイドの先端と照明用レンズとの間に間隙が形成されてしまう。よって、照明用レンズから被検体内に照射される照明光の光学特性が低下したり、間隙中の空気が照明光により熱されて、先端部が温度上昇してしまったりするといった問題があった。
【０００９】
このような問題に鑑み、ライトガイドの先端側の外周に、抜け止めを設け、孔部に抜け止めが嵌入自在な凹部を設けることにより、凹部への抜け止めの嵌入により、熱硬化型接着剤が硬化する前のライドガイドの位置ずれを防ぐ構成も考えられる。
【００１０】
しかしながら、通常、先端硬質部材の小径化を図るため、孔部の径は、ライトガイドの径と略同径に形成されていることから、ライトガイドに抜け止めを設けると孔部が通過し難いといった問題がある他、孔部の径を大きくすると、先端硬質部材内に配置される他の部材の配置スペースを確保するため、先端硬質部材が大径化してしまうといった問題もあった。
【００１１】
また、ライトガイドは、複数のファイバが１本にまとめられて構成されていることから、ライトガイドの外周に、バネ等によって機械的に径が変化する抜け止めを設けることは難しいといった問題もあった。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、接着剤が硬化する前におけるライトガイドの位置ずれを容易に防ぐことができる内視鏡用照明ユニットの製造方法、内視鏡用照明ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため本発明の一態様における内視鏡用照明ユニットの製造方法は、挿入部の挿入方向先端側の先端部に設けられた照明用レンズに、前記挿入部内に挿通されたライトガイドの挿入方向の先端を突き当てた状態で、前記ライトガイドの前記挿入方向の先端側を前記先端部に固定する内視鏡用照明ユニットの製造方法であって、 前記先端部を構成する先端硬質部材に対して前記挿入方向に沿って貫通するよう形成された第１の孔部と該第１の孔部よりも前記挿入方向後方に位置する前記第１の孔部よりも小径な第２の孔部とを有する前記ライトガイドが挿通自在な孔部において、前記第１の孔部に、前記先端硬質部材の先端面に露出するよう前記照明用レンズを固定する照明用レンズ固定ステップと、前記ライトガイドの前記先端側に熱硬化型接着剤を塗布する接着剤塗布ステップと、前記接着剤塗布ステップの後に、ファイバと、該ファイバの外周を被覆する熱の付与に伴い一部が拡径するよう変形する形状変形層とを具備する前記ライトガイドの前記先端側を、前記ファイバの前記挿入方向の先端が前記照明用レンズに突き当たるまで前記第２の孔部を介して前記第１の孔部に挿入するライトガイド挿入ステップと、前記形状変形層に設定温度を付与して、前記第１の孔部内において前記形状変形層の一部を前記第２の孔部よりも大きく拡径させて拡径部を形成し、該拡径部を、前記第１の孔部と前記第２の孔部との径の違いによって前記孔部に形成された段差部に接触させ、前記ライトガイドの前記挿入方向の位置を固定する形状変形層拡径ステップと、を具備する。
【００１４】
また、他態様における内視鏡用照明ユニットの製造方法は、挿入部の挿入方向先端側の先端部に設けられた照明用レンズに、前記挿入部内に挿通されたライトガイドの挿入方向の先端を突き当てた状態で、前記ライトガイドの前記挿入方向の先端側を前記先端部に固定する内視鏡用照明ユニットの製造方法であって、前記先端部を構成する先端硬質部材に対して前記挿入方向に沿って貫通するよう形成された第１の孔部と該第１の孔部よりも前記挿入方向後方に位置する前記第１の孔部よりも小径な第２の孔部とから構成された前記ライトガイドが挿通自在な孔部において、前記第１の孔部に、前記先端硬質部材の先端面に露出するよう前記照明用レンズを固定する照明用レンズ固定ステップと、前記ライトガイドの弾性変形する接着剤から構成された拡径部の外周に、熱硬化型接着剤を塗布する接着剤塗布ステップと、前記接着剤塗布ステップの後に、ファイバと、該ファイバの外周を被覆する一部に弾性変形可能な前記第２の孔部よりも大きく拡径している前記拡径部を有する形状変形層とを具備する前記ライトガイドの前記先端側を、前記拡径部を前記第２の孔部において該第２の孔部の径以下に弾性変形させて前記ファイバの前記挿入方向の先端が前記照明用レンズに突き当たるまで前記第２の孔部を介して前記第１の孔部に挿入するライトガイド挿入ステップと、前記ライトガイド挿入ステップの後に、前記拡径部の弾性復帰力により、前記第１の孔部において前記拡径部を前記第２の孔部よりも大きく拡径させて、前記拡径部を、第１の孔部と前記第２の孔部との径の違いによって前記孔部に形成された段差部に接触させ、前記ライトガイドの前記挿入方向の位置を固定する形状変形層拡径ステップと、前記形状変形層拡径ステップの後に、前記熱硬化型接着剤を硬化させる熱硬化ステップと、を具備する。
【００１５】
また、本発明の一態様における内視鏡用照明ユニットは、挿入部の挿入方向先端側の先端部を構成する先端硬質部材に対して前記挿入方向に沿って貫通するよう形成された第１の孔部と該第１の孔部よりも前記挿入方向後方に位置する前記第１の孔部よりも小径な第２の孔部とを有するとともに、前記第１の孔部と前記第２の孔部との径の違いによって前記孔部に形成された段差部を有する孔部と、前記第１の孔部に対し、前記先端硬質部材の先端面に露出するよう固定された照明用レンズと、ファイバと、該ファイバの外周を被覆する形状変形層とを具備し、前記ファイバの前記挿入方向の先端が前記照明用レンズに突き当たるまで前記第２の孔部を介して前記第１の孔部に挿入され、前記第１の孔部において前記挿入方向の先端側が前記先端硬質部材に対して固定されたライトガイドと、前記ライトガイドの前記先端側に塗布され、設定温度を付与して硬化される熱硬化型接着剤と、前記形状変形層の一部に設けられた、前記設定温度の付与に伴い前記第１の孔部において拡径するよう変形するとともに、拡径後、前記段差部に接触し、前記ライトガイドの前記挿入方向の位置を固定する拡径部と、を具備している。
【００１６】
さらに、他態様における内視鏡用照明ユニットは、挿入部の挿入方向先端側の先端部を構成する先端硬質部材に対して前記挿入方向に沿って貫通するよう形成された第１の孔部と該第１の孔部よりも前記挿入方向後方に位置する前記第１の孔部よりも小径な第２の孔部とを有するとともに、前記第１の孔部と前記第２の孔部との径の違いによって前記孔部に形成された段差部を有する孔部と、前記第１の孔部に対し、前記先端硬質部材の先端面に露出するよう固定された照明用レンズと、ファイバと、該ファイバの外周を被覆する形状変形層とを具備し、前記ファイバの前記挿入方向の先端側が前記照明用レンズに突き当たるまで前記第２の孔部を介して前記第１の孔部に挿入され、前記第１の孔部において前記挿入方向の先端側が前記先端硬質部材に対して固定されたライトガイドと、前記形状変形層の一部に設けられた、弾性変形可能であって、前記第１の孔部において前記第２の孔部よりも大きく拡径するとともに、拡径後、前記段差部に接触し、前記ライトガイドの前記挿入方向の位置を固定する拡径部と、前記拡径部の外周に塗布され、硬化される熱硬化型接着剤と、を具備し、前記拡径部は、前記第２の孔部を通過する際は、前記第２の孔部の径以下に弾性変形されるとともに、前記第１の孔部においては、弾性復帰力により前記第２の孔部よりも大きく拡径する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、接着剤が硬化する前におけるライトガイドの位置ずれを容易に防ぐことができる内視鏡用照明ユニットの製造方法、内視鏡用照明ユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施の形態の内視鏡用照明ユニットが設けられた内視鏡を具備する内視鏡装置の外観を示す斜視図
【図２】図１の内視鏡用照明ユニットのライトガイドの先端側を示す図
【図３】図２のライトガイドの形状変形層に拡径部が形成された状態を示す図
【図４】図３のライトガイドの先端側が、照明用レンズとともに図１の内視鏡の挿入部の先端部に固定された状態を概略的に示す部分断面図
【図５】図４の照明ユニットの製造方法を示すフローチャート
【図６】第２実施の形態の内視鏡用照明ユニットにおけるライトガイドの先端側が、照明用レンズとともに内視鏡の挿入部の先端部に固定された状態を概略的に示す部分断面図
【図７】図６のライトガイドの先端側を示す図
【図８】電気基板の外周に被覆されたシールドケースと、撮像ケーブルの先端側の外周に被覆されたシールド部材とを、金属からなる接続部材で接続した撮像ユニットの構成を示す断面図
【図９】図８中のIX-IX線に沿う断面図
【図１０】図８中のX方向からみた部分断面図
【図１１】図８の接続部材を、バネ部材から構成した変形例を示す断面図
【図１２】図１１のバネ部材を拡大して示す図
【図１３】図１１のバネ部材の固着部を、バネ部材とともに拡大して示す図
【図１４】図８の接続部材を、金属製の管状部材から構成した変形例を示す断面図
【図１５】内視鏡の挿入部の先端側の断面を、撮像ユニット、照明ユニットの位置にて示す図
【図１６】従来の内視鏡の挿入部の先端側と、本構成の内視鏡の挿入部の先端側とを比較して示す断面図
【図１７】従来の撮像ユニットの先端側の径が、挿入部の中心軸を基準とした０．５Ｄの円からはみ出した状態を概略的に示す図１６中のXVII-XVII線に沿う断面図
【図１８】本構成の撮像ユニットの先端側の径が、挿入部の中心軸を基準とした０．５Ｄの円内に位置した状態を概略的に示す図１６中のXVIII-XVIII線に沿う断面図
【図１９】内視鏡内に、先端部に気体を送気する管路を設けた構成を周辺装置とともに概略的に示す図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態の内視鏡用照明ユニットが設けられた内視鏡を具備する内視鏡装置の外観を示す斜視図である。
【００２０】
図１に示すように、内視鏡装置１は、内視鏡２と周辺装置１００とにより主要部が構成されている。内視鏡２は、操作部３と、被検体内に挿入される挿入部４と、ユニバーサルコード５と、コネクタ１９とから主要部が構成されている。
【００２１】
周辺装置１００は、架台２６に配置された、光源装置２１と、ビデオプロセッサ２２と、接続ケーブル２３と、キーボード２４と、モニタ２５とから主要部が構成されている。また、このような構成を有する内視鏡２と周辺装置１００とは、コネクタ１９により互いに接続されている。
【００２２】
内視鏡２の操作部３に、湾曲操作ノブ９と、送気送水操作釦１６と、吸引操作釦１７と、処置具挿入口１８とが設けられている。
【００２３】
内視鏡２の挿入部４は、挿入方向Ｓの先端側から順に、先端部６と湾曲部７と可撓管部８とにより構成されており、挿入方向Ｓに沿って細長に形成されている。
【００２４】
湾曲部７は、操作部３に設けられた湾曲操作ノブ９により湾曲操作されるものであり、挿入部４内に挿通された図示しない４本のワイヤの牽引弛緩に伴い、例えば上下左右の４方向に湾曲自在となるよう、挿入部４の先端側において、先端部６と可撓管部８との間に設けられている。尚、湾曲部７は、４本のワイヤに限らず、例えばモータ等により移動するロッド等によって湾曲自在な構成であっても構わない。
【００２５】
先端部６の先端側の先端面６ｓに、先端部６内に設けられた図示しない撮像ユニットにおける対物レンズ１１が設けられているととともに、被検体内の被検部位に向けて流体を供給する図示しないチャネルの先端開口１２と、被検体内を照明する内視鏡用照明ユニット（以下、単に照明ユニットと称す）５５における照明用レンズ１３と、図示しない処置具挿通チャネルの先端開口１４とがそれぞれ先端面６ｓから露出されて設けられている。
【００２６】
先端開口１２からは、操作部３の送気送水操作釦１６の釦操作により、気体と液体とが選択的に噴出される。先端開口１４からは、操作部３の吸引操作釦１７の釦操作により、処置具挿通チャネルを介して、体腔内の粘液等が選択的に回収される他、処置具挿入口１８から挿入された各種処置具が、被検部位に向けて突出される。
【００２７】
内視鏡２のユニバーサルコード５の先端に、コネクタ１９が設けられ、このコネクタ１９は、周辺装置１００の光源装置２１に接続されている。コネクタ１９には、図示しない各種口金や、各種電気接点が設けられているとともに、ビデオプロセッサ２２が、接続ケーブル２３を介して電気的に接続されている。
【００２８】
次に、照明ユニット５５の構成を、図２〜図４を用いて簡単に説明する。図２は、図１の内視鏡用照明ユニットのライトガイドの先端側を示す図、図３は、図２のライトガイドの形状変形層に拡径部が形成された状態を示す図、図４は、図３のライトガイドの先端側が、照明用レンズとともに図１の内視鏡の挿入部の先端部に固定された状態を概略的に示す部分断面図である。
【００２９】
図４に示すように、照明ユニット５５は、照明用レンズ１３と、ライトガイド３０とにより主要部が構成されている。
【００３０】
照明用レンズ１３は、上述したように、先端部６を構成する先端硬質部材６０に対して固定されている。
【００３１】
具体的には、先端硬質部材６０には、挿入方向Ｓに沿って貫通する孔部５０が形成されている。孔部５０は、第１の孔部５１と、該第１の孔部５１よりも挿入方向Ｓの後方（以下、単に後方と称す）に位置する第１の孔部５１よりも小径な第２の孔部５２とを具備して主要部が構成されている。
【００３２】
尚、孔部５０には、第１の孔部５１と第２の孔部５２との径の違いにより段差部５０ｄが形成されている。この第１の孔部５１の先端側に、先端硬質部材６０の先端面６０ｓから照明用レンズ１３が露出されるよう、照明用レンズ１３が、接着剤や半田等によって固定されている。
【００３３】
ライトガイド３０は、図２、図３に示すように、複数のファイバ３１と、ファイバ３１の外周を被覆する形状変形層３２と、形状変形層３２の外周を被覆する外皮チューブ３３とを具備して主要部が構成されている。
【００３４】
尚、形状変形層３２は、ファイバ３１の先端側を被覆しておらず、また、外皮チューブ３３は、形状変形層３２の先端側を被覆していない。即ち、ファイバ３１の先端側及び形状変形層３２の先端側は露出されている。また、形状変形層３２は、第２の孔部５２と略同径に形成されているか、第２の孔部５２よりも若干小さな径に形成されている。
【００３５】
ライトガイド３０は、コネクタ１９、ユニバーサルコード５、操作部３、挿入部４内に挿通されており、ファイバ３１によって、光源装置２１からの光を、照明用レンズ１３に供給するものである。
【００３６】
ライトガイド３０の先端側、具体的には、ファイバ３１及び形状変形層３２の先端側は、孔部５０内に挿通されており、即ち、第２の孔部５２を介して第１の孔部５１内に挿通されており、ファイバ３１の先端３１ｓが、照明用レンズ１３に突き当てられた状態で、熱硬化型接着剤４０により孔部５０内に接着固定されている。
【００３７】
形状変形層３２は、熱硬化型接着剤４０の硬化温度より低く、変態温度よりも高い設定温度が付与されると、一部、具体的には、先端側の外皮チューブ３３からの露出部位の一部に、図３、図４に示すように拡径部３２ｋが形成されるよう変形する形状記憶合金、即ち、熱硬化型接着剤４０の硬化温度を変態点とする形状記憶合金から構成されている。
【００３８】
尚、拡径部３２ｋは、設定温度以下の場合には、形状変形層３２の他の部位と同径のストレート形状を有している。即ち、変形しない。また、形状変形層３２の内、拡径部３２ｋのみが形状記憶合金から構成されていても構わない。
【００３９】
拡径部３２ｋは、設定温度、具体的には、熱硬化型接着剤４０の硬化温度より低く、変態温度よりも高い温度が付与されると第２の孔部５２よりも大きく拡径するよう変形し、拡径後、段差部５０ｄに接触することによって孔部５０からのライトガイド３０の抜け止めとなり、ライトガイド３０の挿入方向Ｓの位置を固定するものである。
【００４０】
次に、照明ユニット５５の製造方法、具体的には、先端硬質部材６０に対する照明用レンズ１３、ライトガイド３０の先端側の固定方法を、上述した図２〜図４とともに、図５を用いて説明する。図５は、図４の照明ユニットの製造方法を示すフローチャートである。
【００４１】
図５に示すように、先ず作業者は、ステップＳ１においては、先端硬質部材６０の孔部５０における第１の孔部５１に、先端硬質部材６０の先端面６０ｓに露出するよう照明用レンズ１３を固定する照明用レンズ固定ステップを行う。
【００４２】
次いで、ステップＳ２において、作業者は、ライトガイド３０の先端側に、熱硬化型接着剤４０を塗布する接着剤塗布ステップを行う。
【００４３】
その後、ステップＳ３において、作業者は、ライトガイド３０の先端側、具体的には、ファイバ３１及び形状変形層３２の先端側を、ファイバ３１の先端３１ｓが照明用レンズ１３に突き当たるまで第２の孔部５２を介して第１の孔部５１に挿入するライトガイド挿入ステップを行う。
【００４４】
最後に、作業者は、ステップＳ４において、熱硬化型接着剤４０を硬化させるため、照明ユニット５５を炉内に挿入することにより、設定温度となる熱硬化型接着剤４０の硬化温度より低く、変態温度よりも高い温度を熱硬化型接着剤４０に付与して熱硬化型接着剤４０を硬化させる形状変形層拡径ステップを行う。
【００４５】
この際、熱硬化型接着剤４０のみならず形状変形層３２にも設定温度が付与されるため、形状変形層３２の先端側における外皮チューブ３３から露出した部位の一部が、第２の孔部５２よりも大きく拡径することにより拡径部３２ｋが形成される。
【００４６】
拡径部３２ｋは、段差部５０ｄに接触することから、孔部５０に対するライトガイド３０の抜け止めとして機能するため、ライトガイド３０の挿入方向Ｓの位置が固定された状態で熱硬化型接着剤４０が硬化される。
【００４７】
尚、熱硬化型接着剤４０の硬化後、照明ユニット５５は炉外に排出されるため、照明ユニット５５には設定温度以下となる温度が付与されることから、拡径部３２ｋは、形状変形層３２の他の部位と同径になるまで収縮しようとするが、熱硬化型接着剤４０は硬化されているため、拡径部３２ｋが収縮してしまうことは無い。また、仮に拡径部３２ｋが収縮してしまったとしても、熱硬化型接着剤４０は硬化されているため、ライトガイド３０の位置がずれてしまうことがない。即ち、ファイバ３１の先端３１ｓは、照明用レンズ１３に突き当てられたままである。
【００４８】
このように、本実施の形態においては、ライトガイド３０において、ファイバ３１の外周に、一部に熱硬化型接着剤４０の硬化温度よりも低く、変態温度よりも高い設定温度が付与されると拡径する拡径部３２ｋを有する形状変形層３２が被覆されていると示した。
【００４９】
このことによれば、変態温度よりも低い温度において、孔部５０内にライトガイド３０の先端側を挿通する場合には、拡径部３２ｋは非拡径状態であるため、第２の孔部５２が形状変形層３２の略同径に形成されていたとしても、第２の孔部５２に対して形状変形層３２を容易に通過させることができる。
【００５０】
また、ファイバ３１及び形状変形層３２の先端側を孔部５０において、熱硬化型接着剤４０を用いて接着固定する場合には、熱硬化型接着剤４０を硬化させるにあたり、拡径部３２ｋに熱硬化型接着剤４０の硬化温度より低く、変態温度よりも高い設定温度が付与されることにより、拡径部３２ｋは第２の孔部５２よりも拡径して段差部５０ｄに接触し、抜け止めとして機能することから、熱硬化型接着剤４０の硬化前に、ライトガイド３０の挿入方向Ｓにおける位置がずれてしまうことがない。即ち、ファイバ３１の先端３１ｓと、照明用レンズ１３との間に間隙が形成されてしまうことがない。
【００５１】
よって、照明用レンズ１３から被検体内に照射される照明光の光学特性が低下したり、間隙中の空気が照明光により熱されて、先端部６が温度上昇してしまったりすることがない。
【００５２】
以上から、接着剤４０が硬化前のライトガイド３０の位置ずれを容易に防ぐことができる内視鏡用照明ユニット５５の製造方法、内視鏡用照明ユニット５５を提供することができる。
【００５３】
（第２実施の形態）
図６は、本実施の形態の内視鏡用照明ユニットにおけるライトガイドの先端側が、照明用レンズとともに内視鏡の挿入部の先端部に固定された状態を概略的に示す部分断面図、図７は、図６のライトガイドの先端側を示す図である。
【００５４】
この第２実施の形態の照明ユニットの構成は、上述した図１〜図４に示した第１実施の形態の照明ユニットと比して、形状変形層が弾性変形する接着剤によって構成されている点が異なる。よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００５５】
図７に示すように、本実施の形態における照明ユニット５５’におけるライトガイド３０’は、ファイバ３１と、ファイバ３１の先端側の外周を被覆する形状変形層３５と、形状変形層３５の外周を、先端側を除いて被覆する外皮チューブ３３とから主要部が構成されている。
【００５６】
尚、形状変形層３５の先端側は、外皮チューブ３３から露出されており、一部に設けられた拡径部３５ｋが第２の孔部５２の径よりも大きく、第１の孔部５１の径よりも小さく形成されている。
【００５７】
形状変形層３５は、硬化後、弾性変形可能な接着剤から構成されている。形状変形層３５は、ライトガイド３０’の先端側が孔部５０に挿通されるにあたり、第２の孔部５２を通過する際は、拡径部３５ｋが第２の孔部５２の径以下に弾性変形するとともに、第１の孔部５１においては、拡径部３５ｋが弾性復帰力により、第２の孔部５２よりも大きく拡径し、図６に示すように、段差部５０ｄに接触することによって、孔部５０からライトガイド３０が抜けてしまうのを防止する抜け止めとして機能することによりライトガイド３０’の挿入方向Ｓの位置を固定する。
【００５８】
次に、照明ユニット５５の製造方法、具体的には、先端硬質部材６０に対する照明用レンズ１３、ライトガイド３０’の先端側の固定方法を、上述した図６、図７とともに、図５を用いて説明する。
【００５９】
図５に示すように、先ず作業者は、ステップＳ１においては、先端硬質部材６０の孔部５０における第１の孔部５１に、先端硬質部材６０の先端面６０ｓに露出するよう照明用レンズ１３を固定する照明用レンズ固定ステップを行う。
【００６０】
次いで、ステップＳ２において、作業者は、弾性変形可能な形状変形層３５によって第１の孔部５１の入口が塞がれるため、熱硬化型接着剤４０を塗布できない可能性があることから、ライトガイド３０’の接着剤から構成された拡径部３５ｋの外周に、熱硬化型接着剤４０を塗布する接着剤塗布ステップを行う。
【００６１】
その後、作業者は、ステップＳ３において、第２の孔部５２において該第２の孔部５２の径以下に弾性変形させてファイバ３１の先端３１ｓが照明用レンズ１３に突き当たるまで第２の孔部５２を介して第１の孔部５１に挿入するライトガイド挿入ステップを行う。
【００６２】
最後に、拡径部３５ｋの弾性復帰力により、第１の孔部５１において拡径部３５ｋを第２の孔部５２よりも大きく拡径させて、拡径部３５ｋを段差部５０ｄに接触させ、孔部５０に対するライトガイド３０’の抜けを防止し、ライトガイド３０’の挿入方向Ｓの位置を固定する形状変形層拡径ステップを行う。
【００６３】
その後、ライトガイド３０’の位置が固定された状態で、照明ユニット５５を、炉内に挿入することにより、熱硬化型接着剤４０を硬化させる。
【００６４】
このような照明ユニット５５’の構成および製造方法によっても、上述した第１実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６５】
ところで、撮像ユニットは、通常、撮像素子が電気的に接続された電気基板に、挿入部、操作部、ユニバーサルコード、該ユニバーサルコードの延出端に設けられたコネクタ内にそれぞれ挿通された撮像ケーブルの先端が電気的に接続されていることにより、撮像素子によって撮像された被検体の撮像信号が、電気基板、撮像ケーブルを介してビデオプロセッサ等の外部装置へと伝送される構成を有している。
【００６６】
ここで、電気基板や撮像ケーブルからの放射ノイズの漏れ、即ち電磁外放射を防ぐため、電気基板が接地状態のシールドケースによって覆われるとともに、撮像ケーブルの外周の少なくとも一部も、接地状態のシールド用の金属蛇管によって覆われる構成が周知である。
【００６７】
また、シールドケースと金属蛇管とを、金属からなる円筒形状を有する接続管や板バネ等を用いて接続することにより、電気基板と撮像ケーブルとの接続部からの放射ノイズの漏れを防ぐ構成も周知である。
【００６８】
しかしながら、この構成では、シールドケースと金属蛇管とを、接続管や板バネといった複数の部材を介して電気的に接続しているため、電気的な接続力が弱いばかりか、板バネが設けられている部分からの放射ノイズの漏れを防ぐことができず、シールドケースと、金属蛇管との間に位置する撮像ケーブルのシールディング効果が弱いといった問題があった。即ち、撮像ケーブルのＥＭＣ(Electromagnetic Compatibility)対策が不十分であるといった問題があった。
【００６９】
よって、以下、このような問題を解決できる構成を、図８〜図１０を用いて示す。図８は、電気基板の外周に被覆されたシールドケースと、撮像ケーブルの先端側の外周に被覆されたシールド部材とを、金属からなる接続部材で接続した撮像ユニットの構成を示す断面図、図９は、図８中のIX-IX線に沿う断面図、図１０は、図８中のX方向からみた部分断面図である。
【００７０】
図８に示すように、ビデオコネクタ７０において、電気基板７２は、例えば２枚の金属からなる接地されたシールドケース７１によって挟まれた状態で、シールドケース７１内に収納されており、電気基板７２に設けられた接点７２ｓには、シールドケース７１に設けられた開口を介してシールドケース７１内に進入された電気ケーブルである撮像ケーブル６９の先端が電気的に接続されている。
【００７１】
尚、撮像ケーブル６９の外周には、接地された金属製の蛇管６７が被覆されており、蛇管６７の外周には、外皮樹脂６６が被覆されている。また、蛇管６７の先端には、金属からなるシールド部材６８が電気的に接続されており、該シールド部材６８も、撮像ケーブル６９の先端側の外周を被覆している。さらに、シールド部材６８は、シールドケース７１よりも挿入方向Ｓの後方に位置している。
【００７２】
また、挿入方向Ｓにおいて、シールドケース７１とシールド部材６８との間には、金属からなる接続部材８０が設けられている。
【００７３】
接続部材８０は、図８に示すように、部材８１、８２からなる２つの部材から構成されており、各部材８１、８２は、撮像ケーブル６９の外周を被覆している。
【００７４】
また、各部材８１、８２の先端は、シールドケース７１に対して面当接するよう、折り曲げられて形成された固着部８１ａ、８２ａを構成しており、各固着部８１ａ、８２ａは、図８〜図１０に示すように、ねじ７３により、シールドケース７１とともに、シールドケース７１内の金属部材に固定されている。このことにより、各部材８１、８２は、シールドケース７１に電気的に接続されている。
【００７５】
また、各部材８１、８２の基端には、図８、図９に示すように、それぞれ弾性変形可能な変形部８１ｂ、８２ｂが形成されており、各変形部８１ｂ、８２ｂは、シールド部材６８に弾性変形しながら接触することにより、シールド部材６８に電気的に接続されている。
【００７６】
尚、変形部８１ｂ、８２ｂが弾性変形可能なことにより、部品公差や、配置位置のずれにより、シールドケース７１とシールド部材６８との挿入方向Ｓにおける間隔に寸法誤差が生じたとしても、該誤差を変形部８１ｂ、８２ｂが吸収することができるため、確実に、シールド部材６８に各部材８１、８２を電気的に接続することができる。
【００７７】
このような構成によれば、シールド部材６８とシールドケース７１とを、接続部材８０のみで電気的に確実に接続することができるため、即ち、１つの部材で電気的に接続することができるため、電気接続性が良く、ＥＭＣ対策を十分図ることができる。
【００７８】
また、シールド部材６８とシールドケース７１との間に位置する撮像ケーブル６９の外周を、接続部材８０を用いて覆うことができるため、シールド部材６８とシールドケース７１との間に位置する撮像ケーブル６９のＥＭＣ対策を十分図ることができる。
【００７９】
尚、以下、変形例を、図１１〜図１３を用いて示す。図１１は、図８の接続部材を、バネ部材から構成した変形例を示す断面図、図１２は、図１１のバネ部材を拡大して示す図、図１３は、図１１のバネ部材の固着部を、バネ部材とともに拡大して示す図である。
【００８０】
図１１に示すように、シールド部材６８とシールドケース７１とを電気的に接続する接続部材８０は、図１２に示すような複数の変形部８５ｈを有するバネ部材８５から構成されていても構わない。
【００８１】
尚、このような構成においては、バネ部材８５は、図１３に示すように、先端に設けられたシールドケース７１に面当接するよう折り曲げられた固着部８５ａが、ねじ７３により、シールドケース７１とともに、シールドケース７１内の金属部材に固定されていることにより、シールドケース７１に電気的に接続されている。
【００８２】
また、バネ部材８５の基端は、付勢力を有して、シールド部材６８に当接している。尚、バネ部材８５に形成された複数の変形部８５ｈにより、部品公差や、配置位置のずれにより、シールドケース７１とシールド部材６８との挿入方向Ｓにおける間隔に寸法誤差が生じたとしても、該誤差を、変形部８５ｈが吸収することができるため、確実に、シールド部材６８にバネ部材８５を電気的に接続することができる。
【００８３】
このような構成によっても、図８〜図１０に示したビデオコネクタ７０の構成と同様の効果を得ることができる。
【００８４】
また、以下、別の変形例を、図１４を用いて示す。図１４は、図８の接続部材を、金属製の管状部材から構成した変形例を示す断面図である。
【００８５】
図１４に示すように、接続部材８０は、金属製の管状部材８８から構成されていても構わない。
【００８６】
尚、このような構成においては、管状部材８８は、先端に設けられたシールドケース７１に面当接するよう折り曲げられた固着部８８ａが、ねじ７３により、シールドケース７１とともに、シールドケース７１内の金属部材に固定されていることにより、シールドケース７１に電気的に接続されている。
【００８７】
また、管状部材８８の基端は、ワッシャ９０を介して、シールド部材６８に電気的に接続されている。尚、ワッシャ９０の代わりに、板座金や、一条バネを用いても良い。ワッシャ９０により、部品公差や、配置位置のずれにより、シールドケース７１とシールド部材６８との挿入方向Ｓにおける間隔に寸法誤差が生じたとしても、該誤差を、ワッシャ９０自体が吸収することができるため、確実に、シールド部材６８に管状部材８８を電気的に接続することができる。
【００８８】
このような構成によっても、図８〜図１０に示したビデオコネクタ７０の構成と同様の効果を得ることができる。
【００８９】
ところで、通常、内視鏡の挿入部の先端部を構成する先端硬質部材に対して、撮像ユニットを構成する対物レンズユニットが嵌入されて固着されている。尚、対物レンズユニットは、患者のグランドから絶縁されている。また、照明レンズは、先端硬質部材に対して、半田接合等によって固着されている。
【００９０】
ここで、撮像ユニットに２個の撮像素子を搭載し、高精細な画像を提供できる内視鏡も周知であるが、撮像素子が２個搭載される為、撮像ユニットの挿入方向における長さや外径が大きくなってしまい、それにより内視鏡の先端部の長さや外径が大きくなって内視鏡の操作性、挿入性が悪くなってしまうといった問題があった。
【００９１】
よって、撮像ユニットの挿入方向の長さや外径を小さくするには、撮像ユニットにおける患者グランドと対物レンズユニットとを絶縁している絶縁部材を無くすことが効果的である。尚、絶縁部材を無くした場合は、内視鏡の先端硬質部材を絶縁部材で構成する等して先端部において内視鏡の外装部と患者グランドとを絶縁する必要がある。
【００９２】
また、通常、絶縁部材からなる先端硬質部材と撮像ユニットとの嵌合面は、接着剤により水密性を確保しているが、既知のオートクレーブなどの滅菌処理を行うと、滅菌行程時における温度変化により、絶縁部材からなる先端硬質部材と、金属部材からなる撮像ユニットとの熱膨張率の違いによって、接着剤が剥離して水密性を確保することが難しくなってしまう可能性があり、その都度、修理の必要性が生じてしまうといった問題があった。
【００９３】
尚、照明レンズと先端硬質部材との固着強度を増強する手段としては、半田接合が有効であるが、先端硬質部材が絶縁部材から構成されていると半田接合するのが困難であるという問題があった。
【００９４】
以下、上記問題点を解決する構成を、図１５を用いて示す。図１５は、内視鏡の挿入部の先端側の断面を、撮像ユニット、照明ユニットの位置にて示す図である。
【００９５】
図１５に示すように、本構成においては、挿入部の先端部を構成する先端硬質部材１６０は、絶縁部材から構成されており、先端硬質部材１６０において、挿入方向Ｓに沿って複数形成された貫通孔に、撮像ユニット１５０の先端側や、照明ユニット１３０の先端側がそれぞれ嵌入されている。
【００９６】
具体的には、撮像ユニット１５０の先端側は、先端硬質部材１６０の貫通孔である撮像ユニット嵌入孔に、金属部材からなる撮像ユニット枠１５０ｗを介して嵌入されて固定されており、先端硬質部材１６０と撮像ユニット枠１５０ｗとの間は、弾性部材１１１によって水密性が保持されている。
【００９７】
また、照明ユニット１３０の先端側は、ライトガイド１３１の先端が、照明用レンズ１３に突き当てられた状態において、金属部材からなる照明レンズ枠１３ｗに嵌合固定されることによって構成されており、照明レンズ枠１３ｗが、先端硬質部材１６０の貫通孔である照明ユニット嵌入孔に嵌入されて固定されている。尚、照明用レンズ１３は、照明レンズ枠１３ｗに半田接合されている。さらに、先端硬質部材１６０と照明レンズ枠１３ｗとの間は、弾性部材１１０によって、水密性が保持されている。
【００９８】
尚、弾性部材１１０、１１１としては、Ｏリング、ゴムパッキン、シリコーン系封止材、フッ素系封止材等が挙げられる。
【００９９】
このような図１５に示す構成によれば、患者グラウンドが先端部外装に露出しないため、電気安全性を確保することができるとともに、オートクレーブ滅菌処理の際、例えば高温により、照明ユニット１３０及び撮像ユニット１５０と、先端硬質部材１６０との間の接着剤や半田が外れてしまったとしても、弾性部材１１０、１１１により、水密性を確実に確保することができる。
【０１００】
ところで、内視鏡の画像を向上させるため、高画素の撮像素子を使用すると、信号の高速転送等の理由により撮像素子及び該撮像素子が搭載される電気基板からの発熱が従来に比べ飛躍的に大きくなる。
【０１０１】
また、電気基板に搭載される半導体素子の数やサイズが大きくなることから、内視鏡の挿入部が湾曲部を有している場合には、湾曲部より先端側に位置する先端部の長さが長くなる傾向にあり、内視鏡の先端部が熱されてしまったり、湾曲部の操作性が低下してしまったりする恐れがあった。
【０１０２】
以下、図１６〜図１８を用いて、撮像素子を高画素化しても熱的安全性や湾曲部の操作性を向上させることのできる内視鏡の構成を説明する。
【０１０３】
図１６は、従来の内視鏡の挿入部の先端側と、本構成の内視鏡の挿入部の先端側とを比較して示す断面図、図１７は、従来の撮像ユニットの先端側の径が、挿入部の中心軸を基準とした０．５Ｄの円からはみ出した状態を概略的に示す図１６中のXVII-XVII線に沿う断面図、図１８は、本構成の撮像ユニットの先端側の径が、挿入部の中心軸を基準とした０．５Ｄの円内に位置した状態を概略的に示す図１６中のXVIII-XVIII線に沿う断面図である。
【０１０４】
図１６に示すように、従来の撮像ユニット２５０の先端側の最大外径は、先端部２０６の最大外径Ｄの０．６の大きさ（０．６Ｄ）に形成されており、図１７に示すように、先端部２０６の中心軸Ｃを中心とした半径０.２５Ｄ、直径０.５Ｄの２点鎖線で示す円２０９の領域から、挿入方向Ｓの前方から平面視した状態において、撮像ユニット２５０の先端側は径方向にはみ出して配置されていた。
【０１０５】
これに対して、本構成においては、撮像ユニット２５０’の先端側の最大外径を、先端部２０６’の最大外径Ｄの０.４以下の大きさとし、図１８に示すように、先端部２０６’の中心軸Ｃを中心とした半径０.２５Ｄ、直径０.５Ｄの２点鎖線で示す円２０９内の領域に、撮像ユニット２５０’の先端側が位置するよう配置されている。
【０１０６】
このような構成によれば、図１６〜図１８に示すように、従来の撮像ユニット２５０よりも、本構成の撮像ユニット２５０’は、中心軸Ｃ寄りに位置しているため、挿入部の湾曲部の湾曲の際、撮像ユニット２５０’は、先端部２０６’の外装に沿って緩やかに曲がることから、撮像ユニット２５０’の最小曲率半径を、従来の撮像ユニット２５０の最小曲率半径よりも大きくすることができる。
【０１０７】
よって、撮像ユニット２５０’を構成する撮像ケーブルへの湾曲の際のストレスを小さくすることができるため、湾曲部と先端部２０６’との接続部を先端側に移動しても、撮像ケーブルへの湾曲の際のストレスを小さくすることができる。このことから、湾曲部と先端部２０６’との接続部を先端側に移動することができるため、先端部２０６’の挿入方向Ｓの長さを従来よりも短くすることができる（Ｓ２＜Ｓ１）。
【０１０８】
また、撮像ユニット２５０’が、中心軸Ｃ寄りに位置しているため、先端硬質部材２６０’全体で、撮像ユニット２５０’を囲んで撮像ユニット２５０’からの熱を伝達、分散させることができる。
【０１０９】
また、先端部２０６’内における先端硬質部材２６０’の体積を従来よりも大きくすることができるため、撮像ユニット２５０’からの熱を伝達、分散平均化して、先端部２０６’内の温度上昇を抑制することができる。
【０１１０】
ところで、内視鏡の高画質化、高機能化が進むにつれて内視鏡挿入部の先端部内のＣＣＤ等の機能部品が収納されている部分の発熱量が増え、従来の放熱技術（放熱線、ヒートシンク等）では先端部の温度上昇を防ぐことが難しいといった問題があった。
【０１１１】
よって、以下、内視鏡の挿入部の先端部の温度上昇を防ぐ構成を、図１９を用いて示す。図１９は、内視鏡内に、先端部に気体を送気する管路を設けた構成を周辺装置とともに概略的に示す図である。
【０１１２】
図１９に示すように、内視鏡２は、先端部６、湾曲部７、可撓管部８を有する挿入部４と、操作部３と、ユニバーサルコード５と、コネクタ１９とを具備して主要部が構成されている。
【０１１３】
コネクタ１９は、光源装置２１、外部送気源２７と接続自在であるとともに、ビデオコネクタ１９ｂを介してビデオプロセッサ２２と接続自在である。尚、外部送気源２７としては、内視鏡２の内部の気密を確認する用に用いられるエアポンプ等が挙げられる。
【０１１４】
また、内視鏡２の内部には、コネクタ１９から、ユニバーサルコード５、操作部３、挿入部４の先端部６まで、送気用管路２００が挿通されている。尚、送気用管路２００は、先端が、先端部６内の機能部品に対して開口している。
【０１１５】
また、送気用管路２００は、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂チューブによって構成されている。送気用管路２００は、外部送気源２７から送気された気体を、先端部６内に供給するものである。
【０１１６】
また、コネクタ１９には、先端部６内への気体の供給により、内視鏡２の内部の圧力が高まると自動的に開放して圧力が一定以上にならないようにし、湾曲部７の湾曲ゴムの破裂や可撓管部８の蛇管の破損を防止するリリーフ弁２１０が設けられている。
【０１１７】
このような構成によれば、先端部６内の機能部品が発熱したとしても、送気用管路２００を介して、機能部品に、外部送気源２７からの送気を十分供給することができることから、機能部品を強制的に適切に冷却することができる。
【０１１８】
よって、内視鏡２の高画質化、高機能化が進むにつれて先端部６の機能部品が収納されている部分の発熱量が増えても先端部６の温度規格を満足できるようになり、高画質、高機能で安全な内視鏡を提供することができる。
【０１１９】
さらには、先端部６内の機能部品を強制的に冷却することができるため、内視鏡２の外装温度を低下させることができる。
【０１２０】
［付記］
尚、以上、図８〜図１４に示した構成によれば、以下の如き構成を得ることができる。即ち、
（１）電気基板に外装されるシールドケースと、
前記電気基板から延設される電気ケーブルと、
前記電気ケーブルの少なくとも一部に外装されるシールド部材と、
前記シールドケースと前記シールド部材とを電気的に接続する接続部材と、
を有し、
前記接続部材には、シールドケースに固着される固着部と、長手方向に弾性変形可能な変形部とが設けられており、前記接続部材は、前記電気ケーブルを覆うようにして設けられていることを特徴とする内視鏡。
【０１２１】
また、以上、図１５に示した構成によれば、以下の如き構成を得ることができる。即ち、
（２）内視鏡先端部に設けられる先端硬質部材は、絶縁部材から構成されており、
撮像ユニットの先端側は、前記先端硬質部材に設けられた撮像ユニット嵌入孔に、金属部材からなる撮像ユニット枠を介して嵌入されており、
前記先端硬質部材と前記撮像ユニット枠との間に設けられた弾性部材によって水密性が確保された内視鏡。
【０１２２】
（３）前記弾性部材は、Ｏリング、ゴムパッキン、シリコーン系封止材、フッ素系封止材のいずれかから構成されていることを特徴とする付記２に記載の内視鏡。
【０１２３】
（４）内視鏡先端部に設けられる先端硬質部材は、絶縁部材から構成されており、
照明光を出射する照明レンズが半田接合され、ライトガイドが前記照明レンズに突き当てられた状態で嵌入固定された、金属部材からなる照明レンズ枠を有し、
前記照明レンズ及び前記ライトガイドの先端が固定された前記照明レンズ枠を有する照明ユニットが、前記先端硬質部材に設けられた照明ユニット嵌入孔に嵌入されていることを特徴とする内視鏡。
【０１２４】
（５）前記先端硬質部材と、前記照明レンズ枠との間に設けられる弾性部材によって、水密性が確保されていることを特徴とする付記４に記載の内視鏡。
【０１２５】
（６）前記弾性部材は、Ｏリング、ゴムパッキン、シリコーン系封止材、フッ素系封止材のいずれかから構成されていることを特徴とする付記５に記載の内視鏡。
【０１２６】
また、以上、図１６〜図１８に示した構成によれば、以下の如き構成を得ることができる。即ち、
（７）内視鏡挿入部の先端側に先端部及び湾曲部を有し、先端部内に先端硬質部材を設け、該先端硬質部材内に撮像ユニットを固定した内視鏡において、
先端部の最大外径Ｄに対して、撮像ユニットの先端側の最大外径を０．４Ｄ以下とし、撮像ユニットの先端側が、前記先端部の中心軸からの半径方向に０．２５Ｄ以内の範囲に入るように配置され、
前記先端硬質部材は、前記撮像ユニットの少なくとも一部を保持するとともに、先端部内に位置する撮像ユニットの外周を覆うことを特徴とする内視鏡。
【符号の説明】
【０１２７】
４…挿入部
６…先端部
１３…照明用レンズ
３０…ライトガイド
３０’…ライトガイド
３１…ファイバ
３２…形状変形層
３２ｋ…拡径部
３５…形状変形層
３５ｋ…拡径部
４０…熱硬化型接着剤
５０…孔部
５０ｄ…段差部
５１…第１の孔部
５２…第２の孔部
５５…内視鏡用照明ユニット
５５’…内視鏡用照明ユニット
６０…先端硬質部材
６０ｓ…先端硬質部材の先端面
Ｓ…挿入方向
【図１】
0005788248.tif 000002
【図２】
0005788248.tif 000003
【図３】
0005788248.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005788248.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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