(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドキュメントの印刷物のうちの第一の面に印刷される第一の画像と第二の面に印刷される第二の画像とを合成した合成画像を生成する生成手段であって、当該第一の画像の第一の濃度と当該第二の画像の第二の濃度との比率が変更されるごとに、当該変更された比率で前記第一の画像と前記第二の画像とを合成することによって、前記合成画像を生成し直す、生成手段と、
前記比率の変更に並行して前記合成画像をディスプレイに表示させる表示処理手段であって、前記合成画像が新たに生成されるごとに、直前に表示させた合成画像の代わりに当該新たに生成された合成画像を前記ディスプレイに表示し直させる表示処理手段と、
を有することを特徴とするプレビュー処理装置。
【請求項２】
前記生成手段は、前記第一の面および前記第二の面が同一の用紙のそれぞれ表面および裏面である場合は、前記第二の画像を反転させた状態で前記合成画像を生成する、
請求項１に記載のプレビュー処理装置。
【請求項３】
前記生成手段は、前記第一の面および前記第二の面が同一の用紙のそれぞれ表面および裏面でありかつ綴じ代として前記印刷物の上部が指定された場合は、前記第二の画像を半回転させかつ反転させた状態で前記合成画像を生成する、
請求項１に記載のプレビュー処理装置。
【請求項４】
前記生成手段は、前記第一の画像および前記第二の画像のうちの少なくとも一方の画像として、透過性を有する画像を生成し、他方の画像を当該一方の画像に重ね合せることによって、前記合成画像を生成する、
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のプレビュー処理装置。
【請求項５】
ユーザに前記比率を入力させるための入力手段、を有し、
前記生成手段は、前記比率が入力されるごとに、当該入力された比率で前記合成画像を生成する、
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のプレビュー処理装置。
【請求項６】
前記生成手段は、一定の時間ごとに自動的に前記比率を変更しながら前記合成画像を生成する、
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のプレビュー処理装置。
【請求項７】
前記表示処理手段は、前記合成画像の近傍に、前記第一の面の第一の番号と前記第二の面の第二の番号とをそれぞれ前記第一の濃度および前記第二の濃度に応じた濃さで前記ディスプレイに表示させる、
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のプレビュー処理装置。
【請求項８】
ドキュメントの印刷物のうちの第一の面に印刷される第一の画像と第二の面に印刷される第二の画像とを合成した合成画像を生成し、当該第一の画像の第一の濃度と当該第二の画像の第二の濃度との比率が変更されるごとに、当該変更された比率で前記第一の画像と前記第二の画像とを合成することによって、前記合成画像を生成し直し、
前記比率の変更に並行して前記合成画像をディスプレイに表示させ、前記合成画像を新たに生成するごとに、直前に表示させた合成画像の代わりに当該新たに生成した合成画像を前記ディスプレイに表示し直させる
ことを特徴とするプレビュー処理方法。
【請求項９】
コンピュータに、
ドキュメントの印刷物のうちの第一の面に印刷される第一の画像と第二の面に印刷される第二の画像とを合成した合成画像を生成する処理であって、当該第一の画像の第一の濃度と当該第二の画像の第二の濃度との比率が変更されるごとに、当該変更された比率で前記第一の画像と前記第二の画像とを合成することによって、合成画像を生成し直す、合成処理を、実行させ、
前記比率の変更に並行して前記合成画像をディスプレイに表示させる処理であって、前記合成画像が新たに生成されるごとに、直前に表示させた合成画像の代わりに当該新たに生成された合成画像を前記ディスプレイに表示し直させる処理を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドキュメントの印刷物をプレビューする装置および方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ドキュメントを印刷した印刷物の仕上がりの状態を表す画像を表示する技術が普及している。このような表示は、一般に「プレビュー」と呼ばれている。
【０００３】
ユーザは、ドキュメントを用紙に印刷する前にプレビューを行うことによって、印刷物の不具合を予め知ることができる。これにより、用紙の無駄遣いを減らすことができる。
【０００４】
プレビューに関する技術として、次のような技術が提案されている。
【０００５】
両面印刷が行われた場合に記録材のおもて面に形成される一のページ画像のページを特定する。印刷プレビュー画像として、特定されたページを先頭ページとして印刷用データに基づく両面印刷がなされた場合に得られる複数枚の記録材を重ね置きした状態から最上面の記録材の一部がめくり返された状態を表す第１のめくり返し画像を表示させる。一方、その最上面の記録材のうら面部分に相当する領域に相当する領域の（めくり返し露出領域）の画像が空白画像となる場合に、そのめくり返し露出領域にその領域の記録紙が透けて背後のページ画像の一部が表れた状態を表す第２のめくり返し画像を表示させる（特許文献１）。
【０００６】
デバイス情報と文書データとに基づいて、デバイス情報を考慮したプレビュー用のデータを生成して表示する。また、ページ設定情報が両面指定の場合に、裏面を透かしたプレビュー用のデータを生成して表示する（特許文献２）。
【０００７】
少なくとも１ページから４ページを含む書籍印刷物の仕上がり状態を確認する際に、１ページの印刷（画像）を表示するとともに、１ページの裏面の２ページの印刷が１ページに透過した画像（反転透過画像）と、１ページの下に重ねられる３ページの印刷が１ページに透過した透過画像を重ねて表示する（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１７９０３７号公報
【特許文献２】特開２００８−２３４６７１号公報
【特許文献３】特開２０１０−３６４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１に記載される技術によると、ユーザは、互いに異なる２つの面に印刷される画像の一部分ずつしか確認することができない。
【００１０】
特許文献２、３に記載される技術によると、ユーザは、互いに異なる２つの面に印刷される画像の全部分を確認することができる。しかし、例えば両方の画像がともに航空写真である場合など、両方の画像が似ている場合は、特許文献２、３に記載される技術を用いて両方の画像を重ね合わせると、それぞれの画像を区別することがユーザにとって困難になることが、ある。
【００１１】
本発明は、このような問題点に鑑み、ユーザがプレビューにおいてそれぞれを従来よりも区別しやすいように、一方の面に印刷される画像と他の面に印刷される画像とを重ねて表示することを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一形態に係るプレビュー処理装置は、ドキュメントの印刷物のうちの第一の面に印刷される第一の画像と第二の面に印刷される第二の画像とを合成した合成画像を生成する生成手段であって、当該第一の画像の第一の濃度と当該第二の画像の第二の濃度との比率が変更されるごとに、当該変更された比率で前記第一の画像と前記第二の画像とを合成することによって、前記合成画像を生成し直す、生成手段と、前記比率の変更に並行して前記合成画像をディスプレイに表示させる表示処理手段であって、前記合成画像が新たに生成されるごとに、直前に表示させた合成画像の代わりに当該新たに生成された合成画像を前記ディスプレイに表示し直させる表示処理手段と、を有する。
【００１３】
好ましくは、前記生成手段は、前記第一の面および前記第二の面が同一の用紙のそれぞれ表面および裏面である場合は、前記第二の画像を反転させた状態で前記合成画像を生成する。または、さらに、綴じ代として前記印刷物の上部が指定された場合は、前記第二の画像を半回転させかつ反転させた状態で前記合成画像を生成する。
【００１４】
または、前記生成手段は、前記第一の画像および前記第二の画像のうちの少なくとも一方の画像として、透過性を有する画像を生成し、他方の画像を当該一方の画像に重ね合せることによって、前記合成画像を生成する。
【００１５】
または、ユーザに前記比率を入力させるための入力手段、を有し、前記生成手段は、前記比率が入力されるごとに、当該入力された比率で前記合成画像を生成する。または、一定の時間ごとに自動的に前記比率を変更しながら前記合成画像を生成する、
または、前記表示処理手段は、前記合成画像の近傍に、前記第一の面の第一の番号と前記第二の面の第二の番号とをそれぞれ前記第一の濃度および前記第二の濃度に応じた濃さで前記ディスプレイに表示させる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、ユーザがプレビューにおいてそれぞれを従来よりも区別しやすいように、一方の面に印刷される画像と他の面に印刷される画像とを重ねて表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成装置および端末装置を有するネットワークシステムの例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】端末装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図４】端末装置の機能的構成の例を示す図である。
【図５】ドキュメントのページの構成の例を示す図である。
【図６】印刷条件設定画面の例を示す図である。
【図７】ダイアログボックスの例を示す図である。
【図８】画像の回転および反転の例を説明するための図である。
【図９】プレビュー画面の例を示す図である。
【図１０】合成画像の遷移の例を示す図である。
【図１１】合成画像の遷移の例を示す図である。
【図１２】反転を適用しない場合の合成画像の例を示す図である。
【図１３】端末装置におけるプレビューの処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１４】端末装置におけるプレビューの処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１５】端末装置におけるプレビューの処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、画像形成装置１および端末装置２を有するネットワークシステムの例を示す図である。図２は、画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図である。図３は、端末装置２のハードウェア構成の例を示す図である。図４は、端末装置２の機能的構成の例を示す図である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１と端末装置２とは、通信回線３を介して繋がれている。通信回線３として、いわゆるＬＡＮ（Local Area Network）回線、公衆回線、またはインターネットなどが用いられる。
【００２０】
画像形成装置１は、一般に「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれる装置であって、コピー、ネットワークプリンティング、ファックス、およびスキャナなどの機能を集約した装置である。
【００２１】
ネットワークプリンティングの機能によると、画像データを端末装置２から受信して画像を用紙に印刷することができる。「ネットワークプリンタ機能」または「ＰＣプリント機能」などと呼ばれることもある。
【００２２】
画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、大容量記憶装置１０ｄ、スキャナユニット１０ｅ、印刷ユニット１０ｆ、ネットワークインタフェース１０ｇ、タッチパネルディスプレイ１０ｈ、モデム１０ｉ、およびフィニッシャ１０ｊのほか制御用の回路などによって構成される。
【００２３】
ネットワークインタフェース１０ｇは、通信回線を介して端末装置２などの他の装置と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）である。
【００２４】
タッチパネルディスプレイ１０ｈは、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが処理の指令および条件を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａの処理の結果を示す画面などを表示する。また、ユーザが指で触れた位置を検知し、検知結果を示す信号をＣＰＵ１０ａに送信する。
【００２５】
スキャナユニット１０ｅは、用紙に記されている写真、文字、絵、図表などからなる画像を読み取って画像データを生成する。
【００２６】
モデム１０ｉは、固定電話網を介して他のファックス端末との間でＧ３などのプロトコルで画像データをやり取りするための装置である。
【００２７】
印刷ユニット１０ｆは、スキャナユニット１０ｅによって読み取られた画像のほか、端末装置２またはファックス端末などから受信した画像データに示される画像を印刷する。
【００２８】
フィニッシャ１０ｊは、印刷ユニット１０ｆによって画像が印刷された印刷物に対して仕上げの処理を行う。本実施形態では、ステープルで印刷物を綴じる処理およびパンチ穴を開ける処理を行う。
【００２９】
ＲＯＭ１０ｃまたは大容量記憶装置１０ｄには、オペレーティングシステムおよびミドルウェアなどのソフトウェアがインストールされている。ソフトウェアを構成するモジュールは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。大容量記憶装置１０ｄとして、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）またはＳＳＤ（Solid State Drive）などが用いられる。
【００３０】
端末装置２は、画像形成装置１のサービスを受けるクライアントである。端末装置２として、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、またはスマートフォンなどが用いられる。以下、端末装置２としてパーソナルコンピュータが用いられる場合を例に、説明する。
【００３１】
端末装置２は、図３に示すように、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、大容量記憶装置２０ｄ、キーボード２０ｅ、ポインティングデバイス２０ｆ、液晶ディスプレイ２０ｇ、およびネットワークインタフェース２０ｈなどによって構成される。
【００３２】
キーボード２０ｅおよびポインティングデバイス２０ｆは、ユーザが指令およびデータを端末装置２に対して入力するための装置である。ポインティングデバイス２０ｆとして、マウスまたはトラックパッドなどが用いられる。
【００３３】
液晶ディスプレイ２０ｇには、画像形成装置１のタッチパネルディスプレイ１０ｈと同様、種々の画面が表示される。本実施形態では、特に、後述する印刷条件設定画面６１（図６参照）およびプレビュー画面６３（図９参照）が表示される。
【００３４】
ＲＯＭ２０ｃまたは大容量記憶装置２０ｄには、図４に示すように、ワープロソフト、表計算ソフト、または描画ソフトなどのアプリケーション２ＡＰのほか、プリンタドライバ２ＤＲがインストールされている。アプリケーション２ＡＰおよびプリンタドライバ２ＤＲは、必要に応じてＲＡＭ２０ｂにロードされ、ＣＰＵ２０ａによって実行される。大容量記憶装置２０ｄとして、ＨＤＤまたはＳＤＤなどが用いられる。
【００３５】
プリンタドライバ２ＤＲには、印刷条件受付処理部２０１、プレビュー画像データ生成部２０２、プレビュー画面表示処理部２０３、印刷データ生成部２０４、および印刷指令部２０５などを実現するためのモジュールが含まれている。
【００３６】
プリンタドライバ２ＤＲは、画像形成装置１を制御するためのソフトウェアであって、特に、画像形成装置１で印刷を行うための印刷データを生成したり、この印刷データおよび印刷コマンドなどを画像形成装置１へ送信したりするためのソフトウェアである。さらに、プリンタドライバ２ＤＲによると、ユーザは、画像形成装置１によって用紙に印刷される画像の仕上がりの状態を、画面で確認することができる。仕上がりの状態を表示することは、一般に、「プレビュー」と呼ばれる。また、仕上がりの状態を示す画像は、一般に「プレビュー画像」と呼ばれる。
【００３７】
図５は、ドキュメント４のページの構成の例を示す図である。図６は、印刷条件設定画面６１の例を示す図である。図７は、ダイアログボックス６２の例を示す図である。図８は、画像の回転および反転の例を説明するための図である。図９は、プレビュー画面６３の例を示す図である。図１０および図１１は、合成画像の遷移の例を示す図である。図１２は、反転を適用しない場合の合成画像の例を示す図である。次に、図４に示す端末装置２の各部を順次説明する。
【００３８】
ユーザは、印刷対象のドキュメントの画像データを端末装置２に用意しておく。ユーザは、この画像データを、アプリケーション２ＡＰで書類を作成することによって用意すればよい。または、ユーザは、インターネット上のサーバからＷＥＢページのデータをダウンロードし、このデータを画像データとして用いることもできる。
【００３９】
そして、ユーザは、印刷のコマンドを端末装置２に入力する。すると、プリンタドライバ２ＤＲが起動する。以下、図５のような、複数のページからなるドキュメント４が、印刷の対象である場合を例に、説明する。また、ドキュメント４の画像データを「全体画像データ５０」と記載する。全体画像データ５０のフォーマットとして、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）またはＰＤＦ（Portable Document Format）などが用いられる。または、ページ記述言語で記載したデータを用いてもよい。
【００４０】
印刷条件受付処理部２０１は、プリンタドライバ２ＤＲの起動後、印刷および仕上げなどの条件を受け付けるための処理を、例えば次のように実行する。
【００４１】
印刷条件受付処理部２０１は、図６のような印刷条件設定画面６１を液晶ディスプレイ２０ｇに表示させる。ここで、ユーザは、印刷条件設定画面６１を見ながらドキュメント４の印刷等の条件を入力する。
【００４２】
特に、本実施形態では、ユーザは、ドキュメント４を、いわゆる製本仕上げにすることができる。製本仕上げを希望する場合は、ユーザは、次のように条件を入力する。
【００４３】
ユーザは、用紙の両面に印刷したい場合は「印刷種類」のプルダウンメニューから「両面」を選択し、片面のみに印刷したい場合は「片面」を選択する。
【００４４】
また、ページ割付（「Ｎ＿ｕｐ印刷」、「Ｎ＿ｉｎ＿１印刷」、または「集約印刷」などと呼ばれることもある。）を行いたい場合は、「ページ割付」のチェックボックスをオンにして、用紙の１面当たりの、ドキュメント４のページ数をプルダウンメニューから選択する。
【００４５】
また、ドキュメント４の印刷物の綴じ代をユーザが既に決めている場合は、「綴じ代」のチェックボックスをオンにして、「詳細」のボタンを押す。すると、印刷条件受付処理部２０１は、図７のようなダイアログボックス６２を印刷条件設定画面６１の上に表示させる。ここで、ユーザは、綴じ代の位置を選択し、「ＯＫ」のボタンを押す。すると、印刷条件受付処理部２０１は、ダイアログボックス６２が閉じ、印刷条件設定画面６１を再び最前面に表示させる。
【００４６】
また、ステープル綴じを行いたい場合は、「ステープル」のチェックボックスをオンにして、何カ所綴じにするのかをプルダウンメニューから選択する。
【００４７】
また、パンチ穴を開けたい場合は、「パンチ穴」のチェックボックスをオンにして、パンチ穴の個数をプルダウンメニューから選択する。
【００４８】
そのほか、ユーザは、製本仕上げを希望するか否かに関わらず、原稿の向き、原稿サイズ、および出力サイズなどを選択する。
【００４９】
さらに、印刷を開始する前にプレビュー画像を見たい場合は、「印刷プレビューを表示する」のチェックボックスをオンする。
【００５０】
ユーザは、条件を選択（入力）し終えたら、「ＯＫ」のボタンを押す。すると、印刷条件受付処理部２０１は、印刷条件設定画面６１およびダイアログボックス６２でそれぞれ選択（入力）された内容を受け付ける。そして、これらの内容を示す印刷条件データ５１を生成する。
【００５１】
プレビュー画像データ生成部２０２は、プレビュー画像の画像データを生成する処理を行う。プレビュー画像データ生成部２０２は、表（おもて）面画像データ生成部２１１、裏面画像データ生成部２１２、および合成画像データ生成部２１３などによって構成される。
【００５２】
表面画像データ生成部２１１は、各用紙の表面それぞれに印刷されるページのプレビュー画像の表面画像データ５２を、面の単位で次のように生成する。
【００５３】
表面画像データ生成部２１１は、ドキュメント４のページのうちの、各用紙の表面に印刷されるページを特定する。これは、印刷条件データ５１に示される、印刷種類（片面または両面）およびページ割付の条件に基づいて特定することができる。
【００５４】
そして、特定した各ページの画像データを全体画像データ５０から抽出し、抽出した画像データに基づいて各表面のプレビュー画像の画像データを生成する。さらに、仕上げの条件が印刷条件データ５１に示される場合は、この条件に従ってステープルまたはパンチ穴の画像が加えられるように、画像データを更新する。このようにして生成されまたは更新された画像データが、表面画像データ５２である。
【００５５】
ただし、表面が「スタートページ」である場合は、プレビュー画像として、非透過画像が用いられる。一方、表面が「次ページ」である場合は、プレビュー画像として、透過画像が用いられる。「スタートページ」および「次ページ」については、後に説明する。
【００５６】
「透過画像」とは、一般に、後ろに他のオブジェクトの画像があっても当該他のオブジェクトの画像が透けて表れる性質を有する画像である。つまり、透過画像は、半透明のオブジェクトを表わす画像であると、言える。透過率が高いほど、よく透けて見える。透過画像のフォーマットの一例として、透過ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）がよく知られている。透過率が０％であれば、後ろにある他のオブジェクトの画像は全く透けない。透過率が１００％であれば、完全に透明な状態であることを意味する。「非透過画像」とは、上述の透過性を有しない普通の画像である。
【００５７】
また、一般に、透過率が高いほど、濃度は低くなる。なお、本実施形態においては、アプリケーション２ＡＰから与えられた元の画像の濃度を、１００％の濃度として取り扱う。したがって、濃度がα％であるプレビュー画像とは、各色の濃度の値が元の画像よりも（１００−α）％だけ下がった画像を意味する。
【００５８】
裏面画像データ生成部２１２は、各用紙の裏面それぞれに印刷されるページのプレビュー画像の裏面画像データ５３を、面の単位で次のように生成する。
【００５９】
裏面画像データ生成部２１２は、ドキュメント４のページのうちの、各用紙の裏面ごとに印刷されるページを、表面に印刷されるページを特定する場合と同様に、印刷条件データ５１に基づいて特定する。
【００６０】
そして、特定した各ページの画像データを全体画像データ５０から抽出し、抽出した画像データに基づいて表面の場合と同様に各裏面のプレビュー画像の画像データを生成することによって、裏面画像データ５３を生成する。表面の場合と同様に、裏面がスタートページである場合は、プレビュー画像として、非透過画像が用いられ、次ページである場合は、透過画像が用いられる。
【００６１】
ただし、印刷条件データ５１に示される綴じ代の条件が「上綴じ」であり（つまり、図７の一番左の選択肢が選択され）かつ反転フラグ５Ｆが「オン」である場合は、裏面画像データ生成部２１２は、裏面画像データ生成部２１２は、さらに、この画像データを、プレビュー画像が１８０度回転しかつ水平方向に反転するように変換することによって、裏面画像データ５３を生成する。例えば、図８（Ａ）に示すページであれば、図８（Ｂ）に示すようにプレビュー画像を１８０度回転させかつ水平方向に反転させる。回転および反転は、用紙の面単位で行う。よって、ページ割付の条件が指定されている場合、例えば、図８（Ｃ）に示すように２つのページが１つの面に配置される場合は、図８（Ｄ）のように、２つのページを表わす１つのプレビュー画像を１８０度回転させかつ水平方向に反転させる。反転フラグ５Ｆのデフォルト値は「オン」である。反転フラグ５Ｆについては、後述する。
【００６２】
または、印刷条件データ５１に示される綴じ代の条件が「左綴じ」または「右綴じ」でありかつ反転フラグ５Ｆが「オン」である場合は、裏面画像データ生成部２１２は、さらに、プレビュー画像の画像データを、プレビュー画像が水平方向に反転するように変換することによって、裏面画像データ５３を生成する。この場合も上綴じの場合と同様に、反転は、用紙の面単位で行う。
【００６３】
なお、印刷条件データ５１に示される原稿種類の条件が「片面」である場合は、裏面のプレビュー画像はすべて、白紙を表わす画像になる。さらに印刷条件データ５１に仕上げの条件が示される場合は、白紙にステープルまたはパンチ穴が付いた状態を表わす画像になる。
【００６４】
また、表面画像データ生成部２１１および裏面画像データ生成部２１２は、それぞれ、ユーザによる操作に応じて透過率または濃度を変えながら、表面画像データ５２および裏面画像データ５３を生成する。透過率または濃度の変更に伴う処理については、後に説明する。
【００６５】
合成画像データ生成部２１３は、表面のプレビュー画像と裏面のプレビュー画像とを合成した合成画像の合成画像データ５４を、この表面の表面画像データ５２およびこの裏面の裏面画像データ５３に基づいて生成する。これら２つのプレビュー画像の組合せは、次の２通りである。１つは、同じ用紙の表面のプレビュー画像および裏面のプレビュー画像の組合せである。もう１つは、ドキュメント４の印刷物を綴じた場合の連続する２枚の用紙の向かい合う２つの面それぞれのプレビュー画像の組合せである。
【００６６】
前者の組合せ場合は、裏面のプレビュー画像の上に表面のプレビュー画像が重ね合わされる。一方、後者の組合せ場合は、表面のプレビュー画像の上に裏面のプレビュー画像が重ね合わされる。つまり、いずれの組合せの場合も、非透過画像の上に透過画像が重ね合わされる。よって、２つのプレビュー画像が合成される。
【００６７】
上述の通り、ユーザの操作に応じて表面および裏面それぞれのプレビュー画像の透過率または濃度が変化する。それに伴い、合成画像データ生成部２１３によって生成される合成画像も変化する。これについては、後述する。
【００６８】
プレビュー画面表示処理部２０３は、プレビュー画面６３を液晶ディスプレイ２０ｇに表示させるための処理を行う。
【００６９】
図９に示すように、プレビュー画面６３には、プレビュー画像領域６３１、スタートページ指定ボックス６３２、濃度比率スライドバー６３３、ページ番号領域６３４、反転表示切換チェックボックス６３５、自動スライドボタン６３６、印刷開始ボタン６３７、および印刷中止ボタン６３８などが配置されている。
【００７０】
ここで、プレビュー画像領域６３１ないし印刷中止ボタン６３８の役割を、ユーザによる操作および合成画像の遷移とともに、順次、説明する。
【００７１】
プレビュー画像領域６３１には、プレビュー画像データ生成部２０２によって生成された合成画像データ５４に基づいて、表面のプレビュー画像と裏面のプレビュー画像とを合成した合成画像が表示される。
【００７２】
ただし、当初は、表面画像データ生成部２１１は、ドキュメント４の印刷物の１枚目の用紙の表面のプレビュー画像（非透過画像）の表面画像データ５２を、濃度を１００％にして生成する。一方、裏面画像データ生成部２１２は、この用紙の裏面のプレビュー画像（透過画像）の裏面画像データ５３を、濃度を０％にして（つまり、透過率を１００％にして）生成する。したがって、実質的に、１枚目の用紙の表面のプレビュー画像のみが合成画像としてプレビュー画像領域６３１に表示される。
【００７３】
スタートページ指定ボックス６３２は、ユーザがスタートページを指定するためのテキストボックスである。「スタートページ」の「ページ」は、ドキュメント４の印刷物におけるページを指す。ただし、１つの面を１つのページとして取り扱う。したがって、ページ割付の条件が指定されている場合は、１ページ目以外は、ドキュメント４の元のページとは一致しない。
【００７４】
濃度比率スライドバー６３３は、スタートページ指定ボックス６３２に指定されたスタートページの面のプレビュー画像の濃度とドキュメント４の印刷物におけるその次のページ（以下、単に「次ページ」と記載する。）の面のプレビュー画像の濃度との比率を、ユーザが指定するためのスライドバーである。濃度比率スライドバー６３３は、所定の領域を左右方向（水平方向）に動く。
【００７５】
濃度比率スライドバー６３３が左へ寄るほど、スタートページの面のプレビュー画像の濃度として高い濃度が指定され、次ページの面のプレビュー画像の濃度として低い濃度が指定される。上述の通り、濃度が高くなるほど透過率が低くなる。よって、濃度比率スライドバー６３３が左へ寄るほど、次ページの面のプレビュー画像の透過率が高くなると、言える。
【００７６】
スタートページのプレビュー画像の濃度と次ページのプレビュー画像の濃度との和は、常に一定であることが好ましく、例えば１００％である。また、濃度の最大値は１００％であり、最小値は０％である。
【００７７】
同様に、濃度比率スライドバー６３３が右へ寄るほど、次ページの面のプレビュー画像の濃度として高い濃度が指定され、スタートページの面のプレビュー画像の濃度として低い濃度が指定される。
【００７８】
スタートページ指定ボックス６３２のデフォルト値は「１」である。また、濃度比率スライドバー６３３のデフォルトの状態は、左端に寄った状態である。
【００７９】
ユーザは、スタートページ指定ボックス６３２に、ドキュメント４の印刷物における任意のページ（面）をスタートページとして指定することができる。また、濃度比率スライドバー６３３をスライドさせることによって、スタートページおよび次ページそれぞれの濃度を変更することができる。
【００８０】
スタートページ指定ボックス６３２に新たにスタートページが指定されまたは濃度比率スライドバー６３３がスライドされると、表面画像データ生成部２１１および裏面画像データ生成部２１２は、それぞれ、次のような表面画像データ５２および裏面画像データ５３を生成し直す。
【００８１】
表面画像データ生成部２１１は、スタートページの番号が奇数である場合は、新たに指定されたスタートページの面の、濃度比率スライドバー６３３の位置に対応する濃度の非透過なプレビュー画像の表面画像データ５２を、生成する。一方、スタートページの番号が偶数である場合は、このスタートページの次ページの面の、濃度比率スライドバー６３３の位置に対応する濃度および透過率の透過なプレビュー画像の表面画像データ５２を、生成する。
【００８２】
裏面画像データ生成部２１２は、スタートページの番号が奇数である場合は、このスタートページの次ページの面の、濃度比率スライドバー６３３の位置に対応する濃度および透過率の透過なプレビュー画像の裏面画像データ５３を、生成する。一方、スタートページの番号が偶数である場合は、このスタートページの、濃度比率スライドバー６３３の位置に対応する濃度の非透過なプレビュー画像の裏面画像データ５３を、生成する。
【００８３】
合成画像データ生成部２１３は、生成し直された表面画像データ５２および裏面画像データ５３に基づいて、合成画像データ５４を生成し直す。そして、プレビュー画面表示処理部２０３は、生成し直された合成画像データ５４に基づいて合成画像を表示し直す。
【００８４】
ページ番号領域６３４には、左右に１つずつ、ページ番号を示すための領域が設けられている。左側にはスタートページのページ番号が示され、右側には次ページのページ番号が示される。
【００８５】
また、これらのページ番号の数字の色の濃さは、それぞれのページのプレビュー画像の濃度に応じて変化する。したがって、スタートページのページ番号の数字は、濃度比率スライドバー６３３が左に寄るほど濃くなり右に寄るほど薄くなる。一方、次ページのページ番号の数字は、濃度比率スライドバー６３３が右に寄るほど濃くなり左に寄るほど薄くなる。
【００８６】
さらに、次ページのページ番号の数字は、次ページのプレビュー画像の向きに対応している。つまり、次ページのプレビュー画像の左右が反転している場合は、次ページのページ番号の数字も左右が反転する。さらに、次ページのプレビュー画像が１８０度回転している場合は、次ページのページ番号の数字も、さらに、１８０度回転する。
【００８７】
ここで、プレビュー画像領域６３１に表示される合成画像およびページ番号領域６３４に表示されるページ番号の数字の遷移を、具体例を挙げながら説明する。
【００８８】
例えば、綴じ代の条件として「上綴じ」が指定され、印刷種類の条件として「両面」が指定されたとする。なお、ページ割付の条件は、指定されなかったものとする。
【００８９】
すると、表面画像データ生成部２１１は、印刷物の１枚目の表面つまりドキュメント４の１ページ目（図５参照）の非透過なプレビュー画像の表面画像データ５２を、濃度を１００％にして生成する。一方、裏面画像データ生成部２１２は、印刷物の１枚目の裏面つまりドキュメント４の２ページ目の透過なプレビュー画像の裏面画像データ５３を、透過率を１００％にして（つまり、濃度を０％にして）生成する。合成画像データ生成部２１３は、表面画像データ５２および裏面画像データ５３に基づいて、表面のプレビュー画像と裏面のプレビュー画像との合成画像の合成画像データ５４を生成する。
【００９０】
そして、プレビュー画面表示処理部２０３は、図１０（Ａ）のように、この合成画像をプレビュー画像領域６３１に表示させる。当初は濃度比率スライドバー６３３が左端に位置するので、スタートページつまり用紙の１枚目の表面のプレビュー画像のみが、表れる。
【００９１】
その後、ユーザが濃度比率スライドバー６３３を徐々に右へスライドさせると、表面画像データ生成部２１１は、印刷物の１枚目の表面の表面画像データ５２を、濃度を徐々に下げながら、次々に生成する。並行して、裏面画像データ生成部２１２は、印刷物の１枚目の裏面の裏面画像データ５３を、透過率を徐々に下げながら（つまり、濃度を徐々に上げながら）、次々に生成する。合成画像データ生成部２１３は、最新の表面画像データ５２および最新の裏面画像データ５３に基づいて、表面のプレビュー画像と裏面のプレビュー画像との合成画像の合成画像データ５４を生成する。
【００９２】
そして、プレビュー画面表示処理部２０３は、最新の合成画像データ５４に基づいて合成画像をプレビュー画像領域６３１に表示させる。
【００９３】
濃度比率スライドバー６３３が、可動範囲の、左から２５％の位置に来たら、図１０（Ｂ）のように、表面のプレビュー画像および裏面のプレビュー画像それぞれの濃度が７５％および２５％である合成画像が、プレビュー画像領域６３１に表示される。その後、左から５０％の位置に来たら、図１０（Ｃ）のように、表面のプレビュー画像および裏面のプレビュー画像それぞれの濃度がともに５０％である合成画像が、プレビュー画像領域６３１に表示される。左から７５％の位置に来たら、図１０（Ｄ）のように、表面のプレビュー画像および裏面のプレビュー画像それぞれの濃度が２５％および７５％である合成画像が、プレビュー画像領域６３１に表示される。そして、右端に到達したら、図１０（Ｅ）のように、裏面のプレビュー画像のみが合成画像としてプレビュー画像領域６３１に表示される。
【００９４】
スタートページおよび次ページそれぞれのプレビュー画像の濃度の変化に応じて、ページ番号領域６３４に示されるスタートページおよび次ページのそれぞれのページ番号の数字の濃さも、図１０（Ａ）〜（Ｅ）のように変化する。
【００９５】
続いて、ユーザがスタートページ指定ボックス６３２に「２」を指定したら、濃度比率スライドバー６３３は、デフォルトの位置つまり左端に戻る。
【００９６】
裏面画像データ生成部２１２は、印刷物の１枚目の裏面つまりドキュメント４の２ページ目の非透過なプレビュー画像の裏面画像データ５３を、濃度を１００％にして生成する。一方、表面画像データ生成部２１１は、印刷物の２枚目の表面つまりドキュメント４の３ページ目の透過なプレビュー画像の表面画像データ５２を、透過率を１００％にして（つまり、濃度を０％にして）生成する。合成画像データ生成部２１３は、表面画像データ５２および裏面画像データ５３に基づいて、裏面のプレビュー画像と表面のプレビュー画像との合成画像の合成画像データ５４を生成する。プレビュー画面表示処理部２０３は、図１１（Ａ）のように、この合成画像をプレビュー画像領域６３１に表示させる。
【００９７】
その後、ユーザが濃度比率スライドバー６３３を徐々に右へスライドさせると、図１０を用いて説明した通り、図１１（Ｂ）〜（Ｅ）のように、スタートページのプレビュー画像が徐々に薄くなり次ページのプレビュー画像が徐々に濃くなりながら、合成画像が変化する。スタートページおよび次ページそれぞれのページ番号の数字の濃さも、同様に、変化する。
【００９８】
そのほか、印刷条件設定画面６１の反転表示切換チェックボックス６３５がクリックされてチェックが外されると、反転フラグ５Ｆが「オフ」に更新される。再びクリックされてチェックが付くと、反転フラグ５Ｆが「オン」に戻る。
【００９９】
反転フラグ５Ｆが「オフ」である場合は、裏面画像データ生成部２１２は、プレビュー画像を反転させずに裏面画像データ５３を生成する。したがって、図１２のように、合成画像には、裏面のプレビュー画像が、反転することなく表れる。スタートページおよび次ページそれぞれのページ番号の数字も、同様である。
【０１００】
自動スライドボタン６３６がクリックされると、プレビュー画像データ生成部２０２の各部およびプレビュー画面表示処理部２０３は、図１０および図１１のような、合成画像の遷移が一定のペースで進むように、処理を行う。これにより、ユーザによる濃度比率スライドバー６３３の操作がなくても、図１０および図１１で例示した遷移が自動的に行われる。
【０１０１】
この際に、プレビュー画面表示処理部２０３は、自動スライドボタン６３６を、名前を「自動」から「停止」に変更して表示する。さらに、スタートページ指定ボックス６３２などをグレーアウトで表示し、ユーザが操作できないようにする。
【０１０２】
その後、自動スライドボタン６３６が再度クリックされると、プレビュー画像データ生成部２０２およびプレビュー画面表示処理部２０３は、合成画像の遷移の処理を中止する。そして、プレビュー画面表示処理部２０３は、自動スライドボタン６３６の名前を「停止」から「自動」に戻し、スタートページ指定ボックス６３２などのグレーアウトを解除する。
【０１０３】
印刷開始ボタン６３７がクリックされると、印刷データ生成部２０４および印刷指令部２０５によって、ドキュメント４の印刷のための処理が次のように実行される。
【０１０４】
印刷データ生成部２０４は、印刷条件データ５１に示される条件に基づいてドキュメント４を印刷するための印刷データ５５を、全体画像データ５０などを用いて生成する。
【０１０５】
そして、印刷指令部２０５は、印刷データ５５を、印刷コマンドとともに、画像形成装置１へ送信する。その後、画像形成装置１によってドキュメント４の印刷が行われる。
【０１０６】
印刷中止ボタン６３８がクリックされると、印刷条件受付処理部２０１は、印刷条件データ５１を削除し、プレビュー画面６３を閉じる。そして、印刷条件データ５１を受け付けるための処理を再度、行う。
【０１０７】
図１３〜図１５は、端末装置２におけるプレビューの処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【０１０８】
次に、プレビューに関する全体的な処理の流れを、図１３〜図１５のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１０９】
ユーザが印刷のコマンドを端末装置２に入力すると、端末装置２は、印刷条件設定画面６１（図６参照）を表示する（図１３の＃７０１）。ここで、ユーザは、印刷および仕上げの条件を入力する。この際に、プレビューの要否も入力する。端末装置２は、ユーザが入力した条件などを受け付ける（＃７０２）。
【０１１０】
プレビューが不要であるとユーザが入力した場合は（＃７０３でＮｏ）、端末装置２は、プレビューの処理を行うことなく、印刷データ５５を生成し印刷コマンドとともに画像形成装置１へ送信する（図１５の＃７２４）。
【０１１１】
一方、プレビューが必要であるとユーザが入力した場合は（＃７０３でＹｅｓ）、端末装置２は、ユーザが指定した条件に応じてプレビューの処理を次のように行う。
【０１１２】
端末装置２は、ドキュメント４の印刷物の１枚目の表面および裏面それぞれのプレビュー画像のデータ（表面画像データ５２、裏面画像データ５３）を生成し（＃７０４）、両プレビュー画像を合成した合成画像（図９参照）を表示する（＃７０５、＃７０６）。
【０１１３】
ユーザが濃度比率スライドバー６３３をスライドさせると（＃７０７でＹｅｓ）、濃度比率スライドバー６３３の新たな位置に応じた濃度になるように、表面および裏面それぞれのプレビュー画像のデータを生成し直し、両プレビュー画像を合成した合成画像を表示する（＃７０５、＃７０６）。
【０１１４】
または、ユーザがスタートページを変更した場合は（＃７０９でＹｅｓ）、変更後のスタートページおよびその次のページ（次ページ）それぞれのプレビュー画像のデータを生成し（＃７１０）、両プレビュー画像を合成した合成画像を表示する（＃７０５、＃７０６）。
【０１１５】
または、ユーザが自動スライドボタン６３６をクリックした場合は（図１４の＃７１１でＹｅｓ）、端末装置２は、スタートページ指定ボックス６３２などをグレーアウトし（＃７１２）、自動スライドボタン６３６の名前を「自動」から「停止」に変更する（＃７１３）。そして、自動スライドボタン６３６が再度クリックされるまでの間、合成画像の遷移が一定のペースで進むように、処理を行う（＃７１５〜＃７１７）。
【０１１６】
この処理によると、例えば、図１０（Ａ）のように１枚目の表面のプレビュー画像だけが合成画像として表れている状態から、図１０（Ｂ）〜（Ｄ）のように徐々に１枚目の表面のプレビュー画像がフェードアウトするとともに１枚目の裏面のプレビュー画像がフェードインし、そして、図１０（Ｅ）および図１１（Ａ）のように１枚目の裏面のプレビュー画像だけが合成画像として表れる。さらに、図１１（Ｂ）〜（Ｄ）のように徐々に１枚目の裏面のプレビュー画像がフェードアウトするとともに２枚目の表面のプレビュー画像がフェードインし、そして、図１１（Ｅ）のように２枚目の表面のプレビュー画像だけが合成画像として表れる。
【０１１７】
その後、ユーザが自動スライドボタン６３６を再度クリックすると（＃７１４でＹｅｓ）、端末装置２は、自動スライドボタン６３６の名前を「自動」に戻し（＃７１８）、スタートページ指定ボックス６３２などのグレーアウトを解除する（＃７１９）。
【０１１８】
または、ユーザが印刷中止ボタン６３８をクリックした場合は（＃７２０でＹｅｓ）、端末装置２は、プレビュー画面６３を閉じ（＃７２１）、再び印刷条件設定画面６１を表示する（図１３の＃７０１）。
【０１１９】
または、ユーザが印刷開始ボタン６３７をクリックした場合は（＃７２２でＹｅｓ）、端末装置２は、プレビュー画面６３を閉じ（＃７２３）、印刷データ５５を生成し印刷コマンドとともに画像形成装置１へ送信する（＃７２４）。
【０１２０】
本実施形態によると、ユーザがプレビューにおいてそれぞれを従来よりも区別しやすいように、表面に印刷される画像と裏面に印刷される画像とを重ねて表示することができる。
【０１２１】
本実施形態によると、印刷種類が片面である場合も、両面である場合と同様に、合成画像として、同じ用紙の表面のプレビュー画像と裏面のプレビュー画像との合成画像または
連続する２枚の用紙の向かい合う２つの面それぞれのプレビュー画像の合成画像が生成され、表示される。
【０１２２】
しかし、印刷種類が片面である場合は、端末装置２は、連続する２枚の用紙の表面それぞれのプレビュー画像の合成画像を生成し表示してもよい。この際に、端末装置２は、先の用紙（スタートページ）のプレビュー画像を非透過画像にして、後ろの用紙（次ページ）のプレビュー画像を透過画像にして、合成すればよい。そして、濃度比率スライドバー６３３の位置に応じて濃度を変更し合成画像を生成し直せばよい。
【０１２３】
その他、ネットワークシステム、画像形成装置１、および端末装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、画面の構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１２４】
２  端末装置（プレビュー処理装置）
２０２  プレビュー画像データ生成部（生成手段）
２０３  プレビュー画面表示処理部（表示処理手段）
６３  プレビュー画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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