(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光硬化性材料を含む無色の前処理剤を記録媒体に付与し、次いで該前処理剤が未硬化の状態で、光硬化性材料及び色材を含むインクをインクジェット方式により画像パターンに応じて吐出した後、光照射手段により硬化させる画像形成方法であって、波長領域の異なる複数個の光照射手段を用い、インク吐出後、前処理剤は硬化させないがインクは硬化させる波長領域の光照射手段によりインクを硬化させた後、少なくとも前処理剤を硬化させる波長領域の光照射手段により前処理剤を硬化させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記前処理剤を前記記録媒体の全面又は画像パターンを形成する領域に付与することを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記の波長領域の異なる複数個の光照射手段の少なくとも１つがＬＥＤ光源であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記前処理剤は硬化させないがインクは硬化させる波長領域の光照射手段がＬＥＤ光源であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記波長領域の異なる複数個の光照射手段は、フィルターにより通過する光の波長領域を調整できるものであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記前処理剤と前記インクが互いに異なる領域に吸収波長を有する光開始剤を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記前処理剤が３５０ｎｍ以下の領域に吸収波長を有する光開始剤を含み、前記インクが３８５ｎｍを含む領域に吸収波長を有する光開始剤を含むことを特徴とする請求項６記載の画像形成方法。
【請求項８】
記録媒体の搬送手段、搬送された記録媒体に光硬化性材料を含む無色の前処理剤を付与する手段、前処理剤付与後の記録媒体に、該前処理剤が未硬化の状態で、光硬化性材料及び色材を含むインクを、インクジェット方式により画像パターンに応じて吐出する手段、及び波長領域の異なる複数個の光照射手段（硬化手段）を備えた画像形成装置であって、前記インクを吐出する手段が、記録媒体の搬送方向と直交する方向（幅方向）にノズル列を形成したラインヘッド方式の吐出手段であり、前記光照射手段が、インク吐出後、前処理剤は硬化させないがインクは硬化させる波長領域の光照射手段によりインクを硬化させた後、少なくとも前処理剤を硬化させる波長領域の光照射手段により前処理剤を硬化させるように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記ラインヘッド方式のラインヘッドが、記録媒体の搬送方向に順に複数個配列され、各ラインヘッドとほぼ同等の位置に、前処理剤は硬化させないがインクは硬化させる波長領域の光照射手段をラインヘッドと同数配置し、更に記録媒体の搬送方向の、ラインヘッドの位置よりも下流側に、少なくとも前処理剤を硬化させる波長領域の光照射手段を配置したことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置を用いた画像形成方法であって、搬送手段により搬送される記録媒体に対し、前処理剤を記録媒体の全面又は画像を形成する領域に付与し、次いでインクを吐出する位置まで記録媒体を搬送して、インク吐出手段により画像を形成し、次いで前処理剤は硬化させないがインクは硬化させる波長領域の光照射手段によりインクのみを硬化させる操作を、インク吐出手段の配列数に応じて繰り返し、次いで少なくとも前処理剤を硬化させる波長領域の光照射手段により前処理剤を硬化させることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット方式による画像形成方法及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録技術は、加圧オンデマンド方式や荷電制御方式などを用い、微小ノズルを通してインクを液滴化し、画像情報に応じて紙等の記録媒体に付着させる技術である。このようなインクジェット記録技術は、プリンタ、ファクシミリ、複写装置のような画像形成装置に好適に用いられている。インクジェット記録技術は、記録媒体に直接インクを付着させ画像を形成できるため、電子写真記録のような感光体を用いた間接記録に比べて簡便な装置構成で記録ができ、今後、記録媒体への画像記録方式として更なる発展が期待されている。
このようなインクジェット記録方式は、低騒音のプリント方式であり、画像信号に応じて、インクを、紙、布、プラスチックシート等の被プリント材（記録媒体）上に直接吐出して文字や画像等をプリントする方式（直接吐出方式とも呼ぶ）が主流である。また、インクジェット記録方式は、プリントの際に版を必要とせず、少部数でも効率的な印刷物が作成できるため、産業用途からも期待されている印刷方式である。しかし、産業用途に用いるには様々な記録媒体に画像形成しなければならないが、現在主流の直接吐出方式ではこれを満足させることができない。すなわち、直接吐出方式によるインクジェット記録は記録媒体の制限が大きい画像形成方式となっている。
【０００３】
その具体的な制限の１つに記録媒体のインク吸収性の影響が挙げられる。
インクジェット記録方式で用いられるインクは成分のほとんどが液体成分であるため、記録媒体のインクに対する吸収浸透性の違いが画像再現性に影響を与える。特に、液体を吸収しない（非インク吸収性）記録媒体を用いると、隣接して印字されたインク滴が混ざりあってしまう（ブリーディング）現象、先に着弾したインク滴が後に着弾したインク滴に引き寄せられてしまう（ビーディング）現象が起こりやすい為、画像形成は非常に困難であり、さらに浸透乾燥が使えず、蒸発乾燥になるので重ね合わせた際の裏移り等の問題を引き起こし、特に高速性を満たそうとすると乾燥性を確保できなくなる。
これに対して、たとえば紫外線硬化型の樹脂を含有したインクを用いて、印字後に紫外線を照射して固めることにより非吸収性の記録媒体に印字する方法がある。
例えば、特許文献１では、紫外線硬化型インクを用い、記録媒体上に吐出した紫外線硬化型色インクのドットにそれぞれの吐出タイミングに合わせて紫外線を照射し、増粘させて隣接するドットが互いに混合しない程度にプレ硬化させ、その後、さらに紫外線を照射して本硬化させるインクジェット記録方法が提案されている。
また、特許文献２では、透明又は半透明の非吸収性記録媒体上に、放射線硬化型白色インクを下塗り層として均一に塗設し、放射線照射により固化あるいは増粘させた後に、放射線硬化型色インクセットを用いたインクジェット記録を行うことにより、色インクの視認性、滲み、種々の記録媒体間での画像が異なってしまうという問題を改良する技術が提案されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１の方法では、滲みは抑制されるが、種々の記録媒体間での画像が異なってしまうという問題は残っており、液滴間の混合に起因する線幅の不均一や色ムラ等の解消には不十分である。また、特許文献２の方法は、液滴間の混合に起因する線幅の不均一や色ムラ等の解消には不十分である。
このような問題を解決する手段として、記録媒体上に紫外線硬化型のクリア液を下塗り層として塗布し、そこに有色のインクを吐出することで滲みや液滴間の混合を防止する技術がある。例えば、特許文献３もその一例であり、記録媒体上に下塗り液を付与する工程において発生する場合がある塗布面の面状悪化を防止することにより、高画質な画像形成を行えるようにしている。しかし、この発明では、インクを吐出する前に下塗り層を半硬化させており、これにより過度なインク滴の広がりを防止しているが、この半硬化状態を作り出す硬化の条件は難しく、完全に硬化したり、ほとんど硬化しないなどのムラが発生し、このムラによってインク滴の広がりに差が生じてしまうという問題がある。
この問題を回避するため未硬化の層にインクを吐出する技術も検討されており、未硬化の下塗り層の上に吐出されたインク滴は徐々に広がるものの下塗り層の影響で液滴同士が結合したり、滲んだりすることがない。しかし、インク滴の広がりは時間に依存するため、吐出から硬化までの時間に差があると、インク滴の大きさに差が生じてしまうという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、非吸収性記録媒体を用いた場合の、インクの吐出から硬化までの時間差により発生するインク画素の広がりの差に起因する画像品質の低下を防止でき、高画質な画像形成が行えるインクジェット方式による画像形成方法及び画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、次の１）〜１０）の発明によって解決される。
１）  光硬化性材料を含む無色の前処理剤を記録媒体に付与し、次いで、該前処理剤が未硬化の状態で、光硬化性材料及び色材を含むインクをインクジェット方式により画像パターンに応じて吐出した後、光照射手段により硬化させる画像形成方法であって、波長領域の異なる複数個の光照射手段を用い、インク吐出後、前処理剤は硬化させないがインクは硬化させる波長領域の光照射手段によりインクを硬化させた後、少なくとも前処理剤を硬化させる波長領域の光照射手段により前処理剤を硬化させることを特徴とする画像形成方法。
２） 前記前処理剤を前記記録媒体の全面又は画像パターンを形成する領域に付与することを特徴とする１）記載の画像形成方法。
３） 前記の波長領域の異なる複数個の光照射手段の少なくとも１つがＬＥＤ光源であることを特徴とする１）又は２）記載の画像形成方法。
４） 前記前処理剤は硬化させないがインクは硬化させる波長領域の光照射手段がＬＥＤ光源であることを特徴とする１）又は２）記載の画像形成方法。
５） 前記波長領域の異なる複数個の光照射手段は、フィルターにより通過する光の波長領域を調整できるものであることを特徴とする１）又は２）記載の画像形成方法。
６） 前記前処理剤と前記インクが互いに異なる領域に吸収波長を有する光開始剤を含むことを特徴とする１）〜５）のいずれかに記載の画像形成方法。
７） 前記前処理剤が３５０ｎｍ以下の領域に吸収波長を有する光開始剤を含み、前記インクが３８５ｎｍを含む領域に吸収波長を有する光開始剤を含むことを特徴とする６）記載の画像形成方法。
８）  記録媒体の搬送手段、搬送された記録媒体に光硬化性材料を含む無色の前処理剤を付与する手段、前処理剤付与後の記録媒体に、該前処理剤が未硬化の状態で、光硬化性材料及び色材を含むインクを、インクジェット方式により画像パターンに応じて吐出する手段、及び波長領域の異なる複数個の光照射手段（硬化手段）を備えた画像形成装置であって、前記インクを吐出する手段が、記録媒体の搬送方向と直交する方向（幅方向）にノズル列を形成したラインヘッド方式の吐出手段であり、前記光照射手段が、インク吐出後、前処理剤は硬化させないがインクは硬化させる波長領域の光照射手段によりインクを硬化させた後、少なくとも前処理剤を硬化させる波長領域の光照射手段により前処理剤を硬化させるように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
９）  前記ラインヘッド方式のラインヘッドが、記録媒体の搬送方向に順に複数個配列され、各ラインヘッドとほぼ同等の位置に、前処理剤は硬化させないがインクは硬化させる波長領域の光照射手段をラインヘッドと同数配置し、更に記録媒体の搬送方向の、ラインヘッドの位置よりも下流側に、少なくとも前処理剤を硬化させる波長領域の光照射手段を配置したことを特徴とする８）記載の画像形成装置。
１０）  ９）に記載の画像形成装置を用いた画像形成方法であって、搬送手段により搬送される記録媒体に対し、前処理剤を記録媒体の全面又は画像を形成する領域に付与し、次いでインクを吐出する位置まで記録媒体を搬送して、インク吐出手段により画像を形成し、次いで前処理剤は硬化させないがインクは硬化させる波長領域の光照射手段によりインクのみを硬化させる操作を、インク吐出手段の配列数に応じて繰り返し、次いで少なくとも前処理剤を硬化させる波長領域の光照射手段により前処理剤を硬化させることを特徴とする画像形成方法。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、非吸収性記録媒体を用いた場合の、インクの吐出から硬化までの時間差により発生するインク画素の広がりの差に起因する画像品質の低下を防止でき、高画質な画像形成が行えるインクジェット方式による画像形成方法及び画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１−１】本発明の画像形成方法の一例を示す概要図。
【図１−２】本発明の画像形成方法の一例の各工程を順に示した図。
【図１−３】従来の画像形成方法の各工程を順に示した図。
【図２】本発明の画像形成方法を実現するための画像形成装置の一例を示す概要図。
【図３−１】ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４（チバガイギ社製）の吸収特性を示す図。
【図３−２】ＩＲＧＡＣＵＲＥ３６９（チバガイギ社製）の吸収特性を示す図。
【図３−３】インクの開始剤の吸収特性及び前処理剤の開始剤の吸収特性と、３８５ｎｍのＬＥＤ光源の発光波長領域との関係を示す図。
【図３−４】高圧水銀ランプの波長を示す図。
【図４−１】高圧水銀ランプの波長別照射強度を示すグラフ。
【図４−２】メタルハライドランプの波長別照射強度を示すグラフ。
【図４−３】短波長カットフイルターの特性を示す図。
【図４−４】高圧水銀ランプに短波長カットフイルターを適用した場合の波長別照射強度を示すグラフ。
【図４−５】メタルハライドランプに短波長カットフイルターを適用した場合の波長別照射強度を示すグラフ。
【図５】一つの光源を分光し必要に応じて光学フィルターを使用する画像形成方法の一例を示す概要図。
【図６】本発明の画像形成装置の一例を上から見た概要図。
【図７】Ａ  Ｂｕｌｂの発光波形を示す図。
【図８−１】ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４（チバガイギ社製）の吸収特性を示す図。
【図８−２】ＩＲＧＡＣＵＲＥ１２７（チバガイギ社製）の吸収特性を示す図。
【図８−３】ＩＲＧＡＣＵＲＥ９０７（チバガイギ社製）の吸収特性を示す図。
【図８−４】ＤＡＲＯＣＵＲＥ  ＴＰＯ（チバガイギ社製）の吸収特性を示す図。
【図８−５】ＩＲＧＡＣＵＲＥ３７９（チバガイギ社製）の吸収特性を示す図。
【０００９】
以下、上記本発明について詳しく説明する。
本発明の画像形成方法の一例について図１−１〜図１−２を参照して説明する。図１−１は概要図であり、図１−２は各工程を順に示した図である。
記録媒体を給紙部（図示せず）から前処理剤の付与部に搬送し、表面に前処理剤を付与する。その後、１回目のインク吐出部で画像パターンに応じてインクを吐出し、次いで該インクのみを硬化させる波長領域の紫外線照射手段によりインクを硬化させる。その後、２回目のインク吐出部で画像パターンに応じてインクを吐出し、１回目と同様にして該インクのみを硬化させる。この動作を必要回数行った後、少なくとも前処理剤を硬化させる波長領域の紫外線照射手段により前処理剤を硬化させる。
各インク吐出後、適当な時間が経過したところでインクを硬化させることにより、前処理剤層でのインク滴の過度の広がりを防止し、インク滴が形成する画素の大きさを均一にすることができ、高画質化が可能になる。
これに対して、図１−３に示すような、各インク吐出後にインクを硬化させないで最後に一括して硬化させる従来の画像形成方法では、吐出タイミングにより吐出から硬化までの時間が異なるため、インク滴の広がりに差が生じ、画素の大きさが不均一になってしまう。
さらに、各インク吐出後の硬化手段により前処理剤も硬化させた場合、前処理剤の硬化前と硬化後のインク滴の広がりには大きな差が生じるため、画素の大きさや形状を均一にすることは一層困難になる。
【００１０】
上記各インクのみを硬化させる際、必ずしも完全に硬化させる必要はなく、前処理剤層においてインク滴の広がりを抑えることさえ出来れば十分に目的を達成することができる。硬化過程における光量が少ない場合、インク滴は外側から硬化し、中央部分は未硬化な状態になるが、この状態であってもインク滴の広がりは防止できる。最後に前処理剤を硬化させる際の硬化手段が、インクも硬化させることができる波長領域を含む構成とすることにより、前処理剤を硬化させる際にインクも完全に硬化させることができる。
さらに、最終回のインク吐出後のインクの硬化は、前処理剤の硬化と同時でも構わない。すなわち、最終回のインク吐出後のインクの硬化手段は前処理剤の硬化手段と兼用することができる。
【００１１】
図２は、本発明の画像形成方法を実現するための画像形成装置の一例を示す概要図である。
給紙装置から搬送された記録媒体上に、前処理剤付与手段により前処理剤を薄く塗布する。次いで、搬送手段により記録媒体を画像形成部に搬送し、インク吐出ヘッドから画像パターンに応じたインクを吐出する。インク吐出ヘッドには、インクタンク（図示せず）から光硬化性材料及び色材を含むインクが必要に応じて供給され、画像パターンに応じて吐出可能な状態になっている。吐出後のインクは、インク吐出ヘッドに隣接して設置されている紫外線照射装置により硬化させることができる。ただし、この紫外線照射装置から照射される紫外線は、インクを硬化させる波長領域は含むが、前処理剤を硬化させる波長領域は含まないように構成されており、この照射によっても前処理剤は未硬化な状態を保っている。たとえばフルカラーの印字であれば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインクを順次吐出し（すなわち順次４回吐出し）、各インクを吐出からの経過時間がほぼ等しくなる位置でそれぞれ硬化させることができるように、インク吐出ヘッドに隣接させて紫外線照射装置が設けられている。全てのインクの吐出が終了した後に、少なくとも前処理剤を硬化させることができる波長領域の光照射手段により、前処理剤を硬化させて画像を形成する構成となっている。
【００１２】
図３−１〜図３−４は、前処理剤及び有色インクに含まれる光開始剤の吸収特性と、有色インクのみを硬化させる波長領域の光照射手段及び前処理剤も硬化させる波長領域の光照射手段の例を示す図である。
前処理剤には主に３５０ｎｍ以下の領域に吸収波長を有する光開始剤を使用し、有色インクには、４００ｎｍ程度の長波長の領域にまで吸収波長を有する光開始剤を使用する。例えば前処理剤の光開始剤としてＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４（チバガイギ社製、図３−１参照）、有色インクの光開始剤としてＩＲＧＡＣＵＲＥ３６９（チバガイギ社製、図３−２参照）を使用すると良い。さらに有色インクのみを硬化させるための光源として波長３８５ｎｍのＬＥＤ光源を使用すると、前処理剤は光開始剤が吸収する波長と異なるため硬化しないが、有色インクは硬化する（図３−３参照）。全ての有色インクによる吐出と硬化が終了した後に、例えば高圧水銀ランプのように広い波長の光を発する光源を用いて前処理剤も硬化させ、画像全体を硬化させることができる（図３−４参照）。
このような方法で画像を形成することにより、インク滴により形成されるドット径が均一である高品質な画像を形成することが可能となる。
【００１３】
ここで、紫外線を吸収することにより硬化するインクは、主成分として重合性化合物、光開始剤及び色材を少なくとも含むものである。この他に、レベリング剤、反応促進剤、反応禁止剤、増感剤などの添加剤を含んでもよい。
色材には特に制限はなく、公知の水溶性染料、油溶性染料及び顔料等から適宜選択して用いることができる。その中でも非水溶性媒体に均一に分散あるいは溶解しやすい油溶性染料や顔料が好ましい。
紫外線硬化型インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクと、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、いずれの系統のインクも適用可能であり、それらの混合系を用いても良い。
本発明では、前処理剤として色材を含まないクリアインクを使用し、有色インクとしてブラック、シアン、マゼンタ、イエローなどの色材を含んだものを主に使用するが、ホワイトなどの他、諧調表現を豊かにする薄色インクを併用することも可能である。
【００１４】
カチオン重合型インクに用いるエポキシ化合物としては、例えばビスフェノールＡ型エポキシ化合物、ビスフェノールＢＡ型エポキシ化合物、ビスフェノールＦ型エポキシ化合物、ビスフェノールＡＤ型エポキシ化合物、フェノールノボラック型エポキシ化合物、クレゾールノボラック型エポキシ化合物、脂環式エポキシ化合物、フルオレン系エポキシ化合物、ナフタレン系エポキシ化合物、グリシジルエステル化合物、グリシジルアミン化合物、複素環式エポキシ化合物、α−オレフィンエポキシ化合物等を挙げることができる。
特に脂環式エポキシ化合物は、粘度が低く且つ硬化速度が速いので好適である。具体例としては、３，４−エポキシシクロヘキセニルメチル−３′，４′−エポキシシクロヘキセンカルボキシレート及びこのε−カプロラクトン変成物、ビス−（３，４−エポキシシクロヘキシルメチル）アジペート、１，２：８，９−ジエポキシリモネン、ビニルシクロヘキセンモノオキサイド、２−エポキシ−４−ビニルシクロヘキサンが挙げられる。
カチオン重合型インクに用いるオキセタン化合物としては、インクに要求される特性に応じて適宜選択すれば良く、特に基材への密着性が特に重要となる場合は、３−エチル−３−（フェノキシメチル）オキタセンが好適である。
【００１５】
カチオン重合型インクには、必要に応じてビニルエーテル化合物を混合することができる。好適なビニルエーテルとしては、例えば、２−エチルヘキシルビニルエーテル、ブタンジオール−１，４−ジビニルエーテル、シクロヘキサンジメタノールモノビニルエーテル、ジエチレングリコールモノビニルエーテル、ジエチレングリコールモノビニルエーテル、ジエチレングリコールジビニルエーテル、ジプロピレングリコールジビニルエーテル、ドデシルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、ヘキサンジオールジビニルエーテル、ヒドロキシブチルビニルエーテル、ヒドロキシエチルビニルエーテル、イソブチルビニルエーテル、メチルビニルエーテル、オクタデシルビニルエーテル、プロピルビニルエーテル、トリエチレングリコールジビニルエーテル、ビニル−４−ヒドロキシブチルエーテル、ビニルシクロヘキシルエーテル、ビニルプロピオネート、ビニルカルバゾール、ビニルビロリドン等が挙げられる。
【００１６】
カチオン重合型インクの反応性成分として、必要に応じてプロペニルエーテル及びブテニルエーテルを配合できる。具体例としては、１−ドデシル−１−プロペニルエ−テル、１−ドデシル−１−ブテニルエ−テル、１−ブテノキシメチル−２−ノルボルネン、１−４−ジ（１−ブテノキシ）ブタン、１，１０−ジ（１−ブテノキシ）デカン、１，４−ジ（１−ブテノキシメチル）シクロヘキサン、ジエチレングリコールジ（１−ブテニル）エーテル、１，２，３−トリ（１−ブテノキシ）プロパン、プロペニルエーテルプロピレンカーボネート等が好適である。
カチオン重合型インクに適用できるカチオン重合開始剤は、紫外線等のエネルギ−線を受けることにより重合を開始させる物質を生成する化合物であれば良く、オニウム塩であるアリ−ルスルフォニウム塩やアリ−ルヨウドニウム塩が好適である。さらに必要に応じて、Ｎ−ビニルカルバゾ−ル、チオキサントン化合物、９，１０−ジブトキシアントラセン等のアントラセン化合物等の光増感剤を併用できる。
【００１７】
ラジカル重合型インクの成分は、ラジカル重合開始剤から発生する開始種により重合反応を起こす各種公知のラジカル重合性のモノマーが好ましい。ラジカル重合性モノマーとしては、（メタ）アクリレート類、（メタ）アクリルアミド類、芳香族ビニル化合物類、ビニルエーテル類及び内部二重結合を有する化合物（マレイン酸など）等が挙げられる。
以下、単官能及び多官能の重合性化合物を詳細に例示する。
【００１８】
単官能の（メタ）アクリレート類の具体例としては、ヘキシル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、ｔｅｒｔ−オクチル（メタ）アクリレート、イソアミル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、イソデシル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、４−ｎ−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、ボルニル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、ベンジル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシルジグリコール（メタ）アクリレート、ブトキシエチル（メタ）アクリレート、２−クロロエチル（メタ）アクリレート、４−ブロモブチル（メタ）アクリレート、シアノエチル（メタ）アクリレート、ブトシキメチル（メタ）アクリレート、３−メトキシブチル（メタ）アクリレート、アルコキシメチル（メタ）アクリレート、アルコキシエチル（メタ）アクリレート、２−（２−メトキシエトキシ）エチル（メタ）アクリレート、２−（２−ブトキシエトキシ）エチル（メタ）アクリレート、２，２，２−トリフルオロエチル（メタ）アクリレート、１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシル（メタ）アクリレート、４−ブチルフェニル（メタ）アクリレート、フェニル（メタ）アクリレート、１，２，４，５−テトラメチルフェニル（メタ）アクリレート、４−クロロフェニル（メタ）アクリレート、フェノキシメチル（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、グリシジル（メタ）アクリレート、グリシジロキシブチル（メタ）アクリレート、グリシジロキシエチル（メタ）アクリレート、グリシジロキシプロピル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、ヒドロキシアルキル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、３−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、４−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジメチルアミノプロピル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノプロピル（メタ）アクリレート、トリメトキシシリルプロピル（メタ）アクリレート、トリメチルシリルプロピル（メタ）アクリレート、ポリエチレンオキシドモノメチルエーテル（メタ）アクリレート、オリゴエチレンオキシドモノメチルエーテル（メタ）アクリレート、ポリエチレンオキシド（メタ）アクリレート、オリゴエチレンオキシド（メタ）アクリレート、オリゴエチレンオキシドモノアルキルエーテル（メタ）アクリレート、ポリエチレンオキシドモノアルキルエーテル（メタ）アクリレート、ジプロピレングリコール（メタ）アクリレート、ポリプロピレンオキシドモノアルキルエーテル（メタ）アクリレート、オリゴプロピレンオキシドモノアルキルエーテル（メタ）アクリレート、２−メタクリロイロキシエチルコハク酸、２−メタクリロイロキシヘキサヒドロフタル酸、２−メタクリロイロキシエチル−２−ヒドロキシプロピルフタレート、ブトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、トリフロロエチル（メタ）アクリレート、パーフロロオクチルエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピル（メタ）アクリレート、エチレンオキシド変性フェノール（メタ）アクリレート、エチレンオキシド変性クレゾール（メタ）アクリレート、エチレンオキシド変性ノニルフェノール（メタ）アクリレート、プロピレンオキシド変性ノニルフェノール（メタ）アクリレート、プロピレンオキシド変性−２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００１９】
ラジカル重合型インクに使用できる単官能の（メタ）アクリルアミド類の具体例としては、（メタ）アクリルアミド、Ｎ−メチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−エチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ｎ−ブチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ｔ−ブチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ブトキシメチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−イソプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−メチロール（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチル（メタ）アクリルアミド、（メタ）アクリロイルモルフォリン等が挙げられる。
ラジカル重合型インクに使用できる単官能の芳香族ビニル化合物類の具体例としては、スチレン、メチルスチレン、ジメチルスチレン、トリメチルスチレン、エチルスチレン、イソプロピルスチレン、クロルメチルスチレン、メトキシスチレン、アセトキシスチレン、クロルスチレン、ジクロルスチレン、ブロムスチレン、ビニル安息香酸メチルエステル、３−メチルスチレン、４−メチルスチレン、３−エチルスチレン、４−エチルスチレン、３−プロピルスチレン、４−プロピルスチレン、３−ブチルスチレン、４−ブチルスチレン、３−ヘキシルスチレン、４−ヘキシルスチレン、３−オクチルスチレン、４−オクチルスチレン、３−（２−エチルヘキシル）スチレン、４−（２−エチルヘキシル）スチレン、アリルスチレン、イソプロペニルスチレン、ブテニルスチレン、オクテニルスチレン、４−ｔ−ブトキシカルボニルスチレン、４−メトキシスチレン、４−ｔ−ブトキシスチレン等が挙げられる。
【００２０】
ラジカル重合型インクに使用できる単官能ビニルエーテルの具体例としては、メチルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、プロピルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル、ｔ−ブチルビニルエーテル、２−エチルヘキシルビニルエーテル、ｎ−ノニルビニルエーテル、ラウリルビニルエーテル、シクロヘキシルビニルエーテル、シクロヘキシルメチルビニルエーテル、４−メチルシクロヘキシルメチルビニルエーテル、ベンジルビニルエーテル、ジシクロペンテニルビニルエーテル、２−ジシクロペンテノキシエチルビニルエーテル、メトキシエチルビニルエーテル、エトキシエチルビニルエーテル、ブトキシエチルビニルエーテル、メトキシエトキシエチルビニルエーテル、エトキシエトキシエチルビニルエーテル、メトキシポリエチレングリコールビニルエーテル、テトラヒドロフルフリルビニルエーテル、２−ヒドロキシエチルビニルエーテル、２−ヒドロキシプロピルビニルエーテル、４−ヒドロキシブチルビニルエーテル、４−ヒドロキシメチルシクロヘキシルメチルビニルエーテル、ジエチレングリコールモノビニルエーテル、ポリエチレングリコールビニルエーテル、クロルエチルビニルエーテル、クロルブチルビニルエーテル、クロルエトキシエチルビニルエーテル、フェニルエチルビニルエーテル、フェノキシポリエチレングリコールビニルエーテル等が挙げられる。
【００２１】
二官能の（メタ）アクリレートの具体例としては、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，１０−デカンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、２，４−ジメチル−１，５−ペンタンジオールジ（メタ）アクリレート、ブチルエチルプロパンジオール（メタ）アクリレート、エトキシ化シクロヘキサンメタノールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングルコールジ（メタ）アクリレート、オリゴエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、２−エチル−２−ブチル−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、エチレンオキシド変性ビスフェノールＡジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＦポリエトキシジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、オリゴプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、２−エチル−２−ブチルプロパンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジ（メタ）アクリレート、プロポキシ化エトキシ化ビスフェノールＡジ（メタ）アクリレート、トリシクロデカンジ（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００２２】
三官能の（メタ）アクリレートの具体例としては、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、トリメチロールエタントリ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンのアルキレンオキサイド変性トリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリス〔（メタ）アクリロイルオキシプロピル〕エーテル、イソシアヌル酸アルキレンオキサイド変性トリ（メタ）アクリレート、プロピオン酸ジペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、トリス〔（メタ）アクリロイルオキシエチル〕イソシアヌレート、ヒドロキシピバルアルデヒド変性ジメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ソルビトールトリ（メタ）アクリレート、プロポキシ化トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、エトキシ化グリセリントリ（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００２３】
ラジカル重合型インクに使用できる多官能ビニルエーテルの例としては、エチレングリコールジビニルエーテル、ジエチレングリコールジビニルエーテル、ポリエチレングリコールジビニルエーテル、プロピレングリコールジビニルエーテル、ブチレングリコールジビニルエーテル、ヘキサンジオールジビニルエーテル、ビスフェノールＡアルキレンオキサイドジビニルエーテル、ビスフェノールＦアルキレンオキサイドジビニルエーテルなどのジビニルエーテル類；トリメチロールエタントリビニルエーテル、トリメチロールプロパントリビニルエーテル、ジトリメチロールプロパンテトラビニルエーテル、グリセリントリビニルエーテル、ペンタエリスリトールテトラビニルエーテル、ジペンタエリスリトールペンタビニルエーテル、ジペンタエリスリトールヘキサビニルエーテル、エチレンオキサイド付加トリメチロールプロパントリビニルエーテル、プロピレンオキサイド付加トリメチロールプロパントリビニルエーテル、エチレンオキサイド付加ジトリメチロールプロパンテトラビニルエーテル、プロピレンオキサイド付加ジトリメチロールプロパンテトラビニルエーテル、エチレンオキサイド付加ペンタエリスリトールテトラビニルエーテル、プロピレンオキサイド付加ペンタエリスリトールテトラビニルエーテル、エチレンオキサイド付加ジペンタエリスリトールヘキサビニルエーテル、プロピレンオキサイド付加ジペンタエリスリトールヘキサビニルエーテル等が挙げられる。
ビニルエーテル化合物としては、ジ又はトリビニルエーテル化合物が、硬化性、記録媒体との密着性、形成された画像の表面硬度などの観点から好ましく、特にジビニルエーテル化合物が好ましい。
【００２４】
インク組成物中、光硬化性樹脂モノマーは１０〜７０重量パーセントを占めるが、分子構造中にラジカル重合可能な不飽和二重結合を有する比較的低粘度の樹脂モノマーが好ましく、例えば、単官能基の２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート（ＥＨＡ）、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート（ＨＥＡ）、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート（ＨＰＡ）、カプロラクトン変性テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、イソボニル（メタ）アクリレート、３−メトキシブチル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、２−フェノキシエチル（メタ）アクリレート、イソデシル（メタ）アクリレート、イソオクチル（メタ）アクリレート、トリデシル（メタ）アクリレート、カプロラクトン（メタ）アクリレート、エトキシ化ノニルフェノール（メタ）アクリレート、二官能基のトリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールヒドロキシピバリン酸エステルジ（メタ）アクリレート（ＭＡＮＤＡ）、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールエステルジ（メタ）アクリレート（ＨＰＮＤＡ）、１，３−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート（ＢＧＤＡ）、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート（ＢＵＤＡ）、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート（ＨＤＤＡ）、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート（ＤＥＧＤＡ）、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート（ＮＰＧＤＡ）、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート（ＴＰＧＤＡ）、カプロラクトン変性ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールエステルジ（メタ）アクリレート、プロポキシ化オペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、エトキシ変性ビスフェノールＡジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコール２００ジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコール４００ジ（メタ）アクリレート、多官能基のトリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート（ＴＭＰＴＡ）、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート（ＰＥＴＡ）、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート（ＤＰＨＡ）、トリアリルイソシアネート、ε−カプロラクトン変性ジペンタエリスリトールの（メタ）アクリレート、トリス（２−ヒドロキシエチル）イソシアヌレートトリ（メタ）アクリレート、エトキシ化トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、プロポキシ化トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、プロポキシ化グリセリルトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジトリメチロールプロパンテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヒドロキシペンタ（メタ）アクリレート、エトキシ化ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ペンタ（メタ）アクリレートエステル等が好ましい。
【００２５】
具体的には、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＴＣ−１１０Ｓ、ＫＡＹＡＲＡＤ  Ｒ−１２８Ｈ、ＫＡＹＡＲＡＤ  Ｒ−５２６、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＮＰＧＤＡ、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＰＥＧ４００ＤＡ、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＭＡＮＤＡ、ＫＡＹＡＲＡＤ  Ｒ−１６７、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＨＸ−２２０、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＨＸ−６２０、ＫＡＹＡＲＡＤ  Ｒ−５５１、ＫＡＹＡＲＡＤ  Ｒ−７１２、ＫＡＹＡＲＡＤ  Ｒ−６０４、ＫＡＹＡＲＡＤ  Ｒ−６８４、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＧＰＯ、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＴＭＰＴＡ、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＴＨＥ−３３０、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＴＰＡ−３２０、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＴＰＡ−３３０、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＰＥＴ−３０、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＲＰ−１０４０、ＫＡＹＡＲＡＤ  Ｔ−１４２０、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＰＨＡ、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＰＨＡ−２Ｃ、ＫＡＹＡＲＡＤ  Ｄ−３１０、ＫＡＹＡＲＡＤ  Ｄ−３３０、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＰＣＡ−２０、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＰＣＡ−３０、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＰＣＡ−６０、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＰＣＡ−１２０、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＮ−００７５、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＮ−２４７５、ＫＡＹＡＭＥＲ  ＰＭ−２、ＫＡＹＡＭＥＲ  ＰＭ−２１、ＫＳシリーズＨＤＤＡ，ＴＰＧＤＡ，ＴＭＰＴＡ，ＳＲシリーズ２５６、２５７、２８５、３３５、３３９Ａ、３９５、４４０、４９５、５０４、１１１、２１２、２１３、２３０、２５９、２６８、２７２、３４４、３４９、６０１、６０２、６１０、９００３、３６８、４１５、４４４、４５４、４９２、４９９、５０２、９０２０、９０３５、２９５、３５５、２０８、２４２、３１３、６０４、２０５、２０６、２０９、２１０、２１４、２４８、２５２、２９７、３４８、３６５Ｃ、４８０、９０３６、３５０（日本化薬社製）、ビームセット７７０（荒川化学社製）等が使用できる。
ビヒクルである重合性化合物は、これらの中から１種又は２種以上を選択して用いることができる。これらはいずれも記録媒体への濡れ性が良好で広範囲の各種被着体物質に対し密着性に優れる。
【００２６】
更に、低粘度化及び高速化のために水及び溶剤を添加しても良い。インク組成物の構成成分を良く溶解させ、印字後は速やかに蒸発する溶剤であれば特に限定されないが、ケトン及び／又はアルコールを主溶剤とするのが好ましく、例えば、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、メタノール、エタノール、イソプロパノール等を単独で又は２種以上混合し、さらに水と混合して使用するのが好ましい。
【００２７】
光開始剤としては、例えば、ベンゾインエーテル系、アセトフェノン系，ベンゾフェノン系、チオキサントン系などがあり、その他にアシルホスフィンオキサイド、メチルフェニルグリオキシレート等の特殊グループがあるが、ベンゾインアルキルエーテル、ベンジルメチルケタール、ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、ｐ−イソプロピル−α−ヒドロキシイソブチルフェノン、１，１−ジクロロアセトフェノン、２−クロロチオキサントン等が好ましい。
光開始剤の添加量は、ビヒクル総量の０．０１〜１０重量％程度とする。
【００２８】
光開始助剤としては、トリエタノールアミン、２−ジメチルアミノ安息香酸エチル、４−ジメチルアミノ安息香酸イソアミル、重合性３級アミン等が挙げられる。
具体的には、バイキュア１０、３０、５５（ストウファー社製）、ＫＡＹＡＣＵＲＥ  ＢＰ−１００、ＫＡＹＡＣＵＲＥ  ＢＭＳ、ＫＡＹＡＣＵＲＥ  ＤＥＴＸ−Ｓ、ＫＡＹＡＣＵＲＥ  ＣＴＸ、ＫＡＹＡＣＵＲＥ  ２−ＥＡＱ、ＫＡＹＡＣＵＲＥ  ＤＭＢＩ、ＫＡＹＡＣＵＲＥ  ＥＰＡ（日本化薬社製）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ６５１、１８４、９０７、３６９（チバガイギ社製）、ＤＡＲＯＣＵＲＥ１１７３、１１１６、９５３、２９５９、２２７３、１６６４（メルク社製）、サンドレ１０００（サンド社製）、カウンタキュアＣＴＸ、カウンタキュアＢＭＳ、カウンタキュアＩＴＸ、カウンタキュアＰＤＯ、カウンタキュアＢＥＡ、ＤＭＢ（ワードブレンキンソップ社製）、サンキュアーＩＰ、ＢＴＴＰ（日本油脂社製）等が挙げられる。その他、光開始剤含有タイプの光硬化型樹脂を使用しても良い。
【００２９】
色材としては、上記ビヒクルに良く分散しかつ耐候性に優れた顔料が望ましい。例えばカラーインデックスに記載される下記の番号の有機又は無機顔料が、目的に応じて適宜使用できるが、これらに限定されるわけではない。
赤又はマゼンタ顔料としては、Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ３、５、１９、２２、３１、３８、４３、４８：１、４８：２、４８：３、４８：４、４８：５、４９：１、５３：１、５７：１、５７：２、５８：４、６３：１、８１、８１：１、８１：２、８１：３、８１：４、８８、１０４、１０８、１１２、１２２、１２３、１４４、１４６、１４９、１６６、１６８、１６９、１７０、１７７、１７８、１７９、１８４、１８５、２０８、２１６、２２６、２５７、Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｖｉｏｌｅｔ  ３、１９、２３、２９、３０、３７、５０、８８、Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ  １３、１６、２０、３６、
青又はシアン顔料としては、ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １、１５、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、１５：６、１６、１７−１、２２、２７、２８、２９、３６、６０、
緑顔料としては、Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｇｒｅｅｎ  ７、２６、３６、５０、
黄顔料としては、Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １、３、１２、１３、１４、１７、３４、３５、３７、５５、７４、８１、８３、９３、９４、９５、９７、１０８、１０９、１１０、１３７、１３８、１３９、１５３、１５４、１５５、１５７、１６６、１６７、１６８、１８０、１８５、１９３、
黒顔料としては、Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌａｃｋ  ７、２８、２６。
【００３０】
具体的に商品名を示すと、例えば、クロモファインイエロー２０８０、５９００、５９３０、ＡＦ−１３００、２７００Ｌ、クロモファインオレンジ３７００Ｌ、６７３０、クロモファインスカーレット６７５０、クロモファインマゼンタ６８８０、６８８６、６８９１Ｎ、６７９０、６８８７、クロモファインバイオレット  ＲＥ、クロモファインレッド６８２０、６８３０、クロモファインブルーＨＳ−３、５１８７、５１０８、５１９７、５０８５Ｎ、ＳＲ−５０２０、５０２６、５０５０、４９２０、４９２７、４９３７、４８２４、４９３３ＧＮ−ＥＰ、４９４０、４９７３、５２０５、５２０８、５２１４、５２２１、５０００Ｐ、クロモファイングリーン２ＧＮ、２ＧＯ、２Ｇ−５５０Ｄ、５３１０、５３７０、６８３０、クロモファインブラックＡ−１１０３、セイカファストエロー１０ＧＨ、Ａ−３、２０３５、２０５４、２２００、２２７０、２３００、２４００（Ｂ）、２５００、２６００、ＺＡＹ−２６０、２７００（Ｂ）、２７７０、セイカファストレッド８０４０、Ｃ４０５（Ｆ）、ＣＡ１２０、ＬＲ−１１６、１５３１Ｂ、８０６０Ｒ、１５４７、ＺＡＷ−２６２、１５３７Ｂ、ＧＹ、４Ｒ−４０１６、３８２０、３８９１、ＺＡ−２１５、セイカファストカーミン６Ｂ１４７６Ｔ−７、１４８３ＬＴ、３８４０、３８７０、セイカファストボルドー１０Ｂ−４３０、セイカライトローズＲ４０、セイカライトバイオレットＢ８００、７８０５、セイカファストマルーン４６０Ｎ、セイカファストオレンジ９００、２９００、セイカライトブルーＣ７１８、Ａ６１２、シアニンブルー４９３３Ｍ、４９３３ＧＮ−ＥＰ、４９４０、４９７３（大日精化工業社製）、ＫＥＴ  Ｙｅｌｌｏｗ  ４０１、４０２、４０３、４０４、４０５、４０６、４１６、４２４、ＫＥＴ  Ｏｒａｎｇｅ  ５０１、ＫＥＴ  Ｒｅｄ  ３０１、３０２、３０３、３０４、３０５、３０６、３０７、３０８、３０９、３１０、３３６、３３７、３３８、３４６、ＫＥＴ  Ｂｌｕｅ  １０１、１０２、１０３、１０４、１０５、１０６、１１１、１１８、１２４、ＫＥＴ  Ｇｒｅｅｎ  ２０１（大日本インキ化学社製）、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ  Ｙｅｌｌｏｗ  ３０１、３１４、３１５、３１６、Ｐ−６２４、３１４、Ｕ１０ＧＮ、Ｕ３ＧＮ、ＵＮＮ、ＵＡ−４１４、Ｕ２６３、Ｆｉｎｅｃｏｌ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｔ−１３、Ｔ−０５、Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ１７０５、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ  Ｏｒａｎｇｅ  ２０２、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ  Ｒｅｄ１０１、１０３、１１５、１１６、Ｄ３Ｂ、Ｐ−６２５、１０２、Ｈ−１０２４、１０５Ｃ、ＵＦＮ、ＵＣＮ、ＵＢＮ、Ｕ３ＢＮ、ＵＲＮ、ＵＧＮ、ＵＧ２７６、Ｕ４５６、Ｕ４５７、１０５Ｃ、ＵＳＮ、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ  Ｍａｒｏｏｎ６０１、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ  ＢｒｏｗｎＢ６１０Ｎ、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ  Ｖｉｏｌｅｔ６００、Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １２２、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ  Ｂｌｕｅ５１６、５１７、５１８、５１９、Ａ８１８、Ｐ−９０８、５１０、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ  Ｇｒｅｅｎ４０２、４０３、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ  Ｂｌａｃｋ  ７０２、Ｕ９０５（山陽色素社製）、Ｌｉｏｎｏｌ  Ｙｅｌｌｏｗ１４０５Ｇ、Ｌｉｏｎｏｌ  Ｂｌｕｅ  ＦＧ７３３０、ＦＧ７３５０、ＦＧ７４００Ｇ、ＦＧ���４０５Ｇ、ＥＳ、ＥＳＰ−Ｓ（東洋インキ社製）、Ｔｏｎｅｒ  Ｍａｇｅｎｔａ  Ｅ０２、Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ  ＲｕｂｉｎＦ６Ｂ、Ｔｏｎｅｒ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＨＧ、Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＧＧ−０２、Ｈｏｓｔａｐｅａｍ  ＢｌｕｅＢ２Ｇ（ヘキストインダストリ社製）、カーボンブラック＃２６００、＃２４００、＃２３５０、＃２２００、＃１０００、＃９９０、＃９８０、＃９７０、＃９６０、＃９５０、＃８５０、ＭＣＦ８８、＃７５０、＃６５０、ＭＡ６００、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１１、ＭＡ１００、ＭＡ１００Ｒ、ＭＡ７７、＃５２、＃５０、＃４７、＃４５、＃４５Ｌ、＃４０、＃３３、＃３２、＃３０、＃２５、＃２０、＃１０、＃５、＃４４、ＣＦ９、（三菱化学社製）などが挙げられる。
【００３１】
顔料の添加量は、インク組成物１００重量部に対して、１〜２０重量部が適量である。１重量部未満では画像品質が低下し、２０重量部より多いとインク粘度特性に悪影響を与える。また、色の調整等で２種類以上の色材を適宜混合して使用してもよい。
インク組成物に対し、更に各種の増感剤、光安定化剤、表面処理剤、界面活性剤、粘度低下剤、酸化防止剤、老化防止剤、架橋促進剤、重合禁止剤、可塑剤、防腐剤、ｐＨ調整剤、消泡剤、保湿剤、分散剤、染料等を混合することができる。
上記したビヒクル、色材及びその他の成分の混合、分散には、ビーズミル、ホモジナイザが好ましいが、周知の各種の粉砕又は分散装置も特に制限無く使用できる。
硬化手段として用いる紫外線光源としては、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管、冷陰極管、ＬＥＤ等が適用可能である。ＵＶ照射ランプの場合は熱が発生し、記録媒体が変形してしまう可能性があるため、冷却機構、例えば、コールドミラー、コールドフィルター、ワーク冷却等が具備されていることが望ましい。
【００３２】
本発明の画像形成装置では、前処理剤を硬化させずに有色インクのみを硬化させる光源及び少なくとも前処理剤を硬化させる光源の２種の波長領域を備えた光源が必要であるが、特にＬＥＤのように照射光の波長分布が狭い光源は本発明に適しており、有色インクのみを硬化させる光源として有効である。
本発明に用いるＬＥＤ光源としては２００〜４２０ｎｍの発光波長のものを用いることが好ましい。光源のコスト、出力強度を考慮すると、３５０〜４２０ｎｍの発光波長を有する紫外乃至可視のＬＥＤを用いることが更に好ましい。
ＬＥＤ光源（発光ダイオード）の具体例としては、例えば、パナソニック電工社製のＵＪ２０（ピーク波長：３６５ｎｍ及び３８５ｎｍ、照度：最大８Ｗ／ｃｍ２）や、ラインタイプのＵＤ８０（ピーク波長：３８５ｎｍ、照度：４Ｗ／ｃｍ２）、ＩＮＴＥＧＲＡＴＩＯＮ社製のＬＥＤ  Ｚｅｒｏ（ピーク波長：３９５ｎｍ、照度：１〜２．５Ｗ／ｃｍ２）等が挙げられる。
また、メタルハライドランプは、波長領域が広いため前処理剤を硬化させる光源として有効である。メタルハライドとしてはＰｂ、Ｓｎ、Ｆｅなどの金属のハロゲン化物が用いられ、光開始剤の吸収スペクトルに合わせて適宜選択できる。硬化に有効なランプであれば、特に制限無く使用できる。
【００３３】
本発明の画像形成装置は、前処理剤を硬化させず有色インクのみを硬化させる光源を備えているが、この光源は、有色インクを吐出するインクジェットヘッドに隣接して設置することが望ましい。したがって、小型軽量でレイアウトの制約を受けにくいＬＥＤ光源は好適である。しかし、ＬＥＤ光源は出力の高いものが少なく、出力を得るために集積すると非常に高価なものになってしまう。これに対し、本発明の画像形成装置は、前処理剤を硬化させず有色インクのみを硬化させる光源と前処理剤を硬化させる光源とを備えているので、前処理剤を硬化させる光源の波長領域が、有色インクの硬化に対しても有効な波長領域であれば、前処理剤を硬化させる際に有色インクを再度硬化させることができ、最初の有色インクの硬化は不十分であっても問題ない。一般に、不十分な照射エネルギーで硬化させると表面のみ硬化して内部が硬化しない状態になるが、本発明の目的である前処理剤層において有色インク滴の過度な広がりを抑制する上では十分な効果を得ることが可能である。
このようにＬＥＤ光源は、本発明における前処理剤を硬化させず有色インクのみ硬化させる光源として大変適した特性を有しており、請求項２、３のようにＬＥＤ光源を使用することは、装置の小型化に対して大きな効果を奏する。
【００３４】
上記説明では、光源の波長領域を変える手段として光源の種類を変える例を示したが、これに限るものではなく、例えば高圧水銀ランプやメタルハライドランプのように広い波長領域を有する光源を用い、フィルターを用いて波長領域を変更することも可能である。例えば、図４−１〜図４−５に示すように高圧水銀ランプやメタルハライドランプに対して短波長カットフィルター（例えば、朝日分光社製  ＬＵＸ３５０）を用いて３５０ｎｍ以下の波長をカットすることにより、前処理剤を硬化させないで有色インクのみを硬化させる光源として使用することができる。
ここで、図４−１及び図４−２は、それぞれ高圧水銀ランプ及びメタルハライドランプの波長別照射強度を示すグラフである。また、図４−３は、短波長カットフイルターの特性を示す図であり、３５０ｎｍ以下の波長をカットできる場合（透過率が０％の場合）を示している。また、図４−４及び図４−５は、図４−１及び図４−２に示す照射強度の高圧水銀ランプ及びメタルハライドランプに対し、図４−３に示す短波長カットフイルターを適用した場合の、それぞれの波長別照射強度を示すグラフであり、３５０ｎｍ以下がカットされた状態を示している。
さらに、図５に示すように、一つの光源を分光し必要に応じて短波長カットフィルターを使用することで、光源の数を増やすことなく異なる波長領域の光を作り出すことも可能である。
【００３５】
インク吐出手段は、その下面に列状に並んだ複数のノズルと各々のノズル位置に対応したインク室を備え、アクチュエータにより各インク室の体積を変化させることによって、任意のノズルから任意のタイミングでインクを吐出することができる。
吐出ヘッドは、主走査方向に必要な数を配置して幅方向を一度に画像形成するいわゆるラインヘッド方式であっても、記録媒体を停止させた状態でヘッドを主走査方向へ移動させることにより記録媒体の幅方向への吐出を行うシリアル方式であっても構わない。
ラインヘッド方式の場合には、給紙部により搬送経路が決定されるので、インクに対する記録媒体の吸収特性に応じて給紙部を選択することにより、記録媒体の吸収特性に応じた印字方法を選択することができる。
また、シリアル方式の場合には、インクに対する吸収性の高い記録媒体に対して、中間転写媒体にインクを吐出した後、増粘させてから記録媒体に転写することで、記録媒体に過度にインクが吸収されることを防止し、高品質な画像を得ることもできる。
【００３６】
前述した図２の画像形成装置はラインヘッド方式の構成を有しており、奥行き方向に必要なノズル幅が得られるようにヘッドが並べられている。搬送手段により搬送される記録媒体の全面に、光硬化性材料を含む無色の前処理剤が、前処理剤付与手段により付与される。さらにインク吐出ヘッドから画像信号に応じてインクが吐出された後、前処理剤は硬化させないがインクは硬化させる波長領域のＬＥＤ光源（３８５ｎｍ）により有色インクのみを硬化させる。イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各インクを吐出するライン型のインクジェット吐出ヘッドにより、各インクの吐出と硬化を繰り返した後、前処理剤を硬化させる波長領域の高圧水銀ランプにより前処理剤を硬化させ、カラーの画像を記録媒体上に形成する。
このようにインク吐出から硬化までの時間を各色で同等にすることにより、前処理剤層でのインク滴の過度な広がりを抑え、画素の大きさを均一にすることにより高画質の画像を得ることができる。
【００３７】
図６は本発明の画像形成装置の一例を上から見た概要図である。給紙装置（図示せず）から級紙された記録媒体は、前処理剤付与手段（図示せず）により表面に前処理剤を付与された後、画像形成部へ搬送される。画像形成部はインク吐出ヘッドとインクのみを硬化させる紫外線照射装置であるＬＥＤ光源が必要な数だけ並列にキャリッジに載せられている。ここでキャリッジが搬送方向に対して直交する方向（幅方向）に往復動作を行いながら、画像信号に応じて有色インクを吐出し画像を形成する。吐出されたインクは隣接して配置されたＬＥＤ光源によって有色インクのみが硬化される。画像を形成された後の記録媒体は、その搬送方向の、ヘッドの位置よりも下流側に配置された、前処理剤を硬化させることのできる波長の紫外線を照射するメタルハライドランプによって硬化される。
キャリッジの往復動作時に、双方向に移動しながらインク吐出を行う場合を考慮して、ＬＥＤ光源は吐出ヘッドを挟んで両側に位置するように配置され、その移動方向によってどちらの光源で硬化させるのかを選択できる構成としている。
【００３８】
また記録媒体は、キャリッジの幅方向移動時には搬送方向に移動させないので、記録媒体の搬送は間欠動作になる。そのため下流側の前処理剤を硬化させるランプはシャッターを備え、記録媒体が停止している時には紫外線を照射しないようにする必要がある。停止状態で紫外線を照射すると熱により記録媒体にダメージを与えることがあるので搬送時のみ照射するようにすると良い。さらに画像形成時には照射しないで、全面の印字が終了した後に、先端部まで逆送して照射するようにしても良い。
前処理剤の付与装置においても同様で、記録媒体の全面に間欠動作なしに前処理剤を付与した後、画像印字部で間欠搬送しながら画像形成できるように、十分な間隔を確保するか、一旦、付与後に逆送して先端部が画像印字部に来るようにしてから印字すると良い。そのためには、前処理剤の付与装置をローラ列で行う場合、記録媒体から離間できるような構成にしておく必要がある。
上記幅方向にヘッドを往復動作させながら印字するシリアル方式の画像形成装置の場合、一括で硬化する従来のやり方では、インク吐出後から硬化までのドット間の時間に大きな差が生じてしまうが、本発明の画像形成装置及び画像形成方法では、インク吐出から硬化までの時間をドット間で同等にすることができ、前処理剤層でのインク滴の過度な広がりを抑え、画素の大きさを均一にすることができるので高画質の画像を得ることができる。
【実施例】
【００３９】
以下、本発明の実施例を示すが、本発明はこれらの実施例により限定されるものではない。
【００４０】
次のようにして前処理剤Ａ−１〜Ａ−５及びインクＢ−１を調製した。
＜前処理剤Ａ−１＞
下記処方の材料を常法により混合攪拌して光硬化性材料液Ａ−１を調製した。
・ポリエトキシ化テトラメチロールメタンテトラアクリレート・・・１００質量部
（商品名：ＮＫエステル  ＡＴＭ３５Ｅ、新中村化学社製）
・光開始剤（Ｃｉｂａ社製、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４）・・・１０質量部
【００４１】
＜前処理剤Ａ−２＞
下記処方の材料を常法により混合攪拌して光硬化性材料液Ａ−２を調製した。
・（２−メチル−２−エチル−１，３−ジオキソラン−４−イル）メチルアクリレート
（ＭＥＤＯＬ−１０、大阪有機化学工業社製）・・・７０質量部
・ハイパーブランチポリマー（大阪有機化学工業社製、ビスコート＃１０００）
・・・３０質量部
・光開始剤（Ｃｉｂａ社製、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１２７）・・・１０質量部
【００４２】
＜前処理剤Ａ−３＞
下記処方の材料を常法により混合攪拌して光硬化性材料液Ａ−３を調製した。
・（２−メチル−２−エチル−１，３−ジオキソラン−４−イル）メチルアクリレート
（ＭＥＤＯＬ−１０、大阪有機化学工業社製）・・・７０質量部
・ハイパーブランチポリマー（大阪有機化学工業社製、ビスコート＃１０００）
・・・３０質量部
・光開始剤（Ｃｉｂａ社製、ＩＲＧＡＣＵＲＥ９０７）・・・１０質量部
【００４３】
＜前処理剤Ａ−４＞
下記処方の材料を常法により混合攪拌して光硬化性材料液Ａ−４を調製した。
・ポリエトキシ化テトラメチロールメタンテトラアクリレート・・・１００質量部
（商品名：ＮＫエステル  ＡＴＭ３５Ｅ、新中村化学社製）
・光開始剤（Ｃｉｂａ社製、ＤＡＲＯＣＵＲＥ  ＴＰＯ）・・・１０質量部
【００４４】
＜前処理剤Ａ−５＞
下記処方の材料を常法により混合攪拌して光硬化性材料液Ａ−５を調製した。
・（２−メチル−２−エチル−１，３−ジオキソラン−４−イル）メチルアクリレート
（ＭＥＤＯＬ−１０、大阪有機化学工業社製）・・・７０質量部
・ハイパーブランチポリマー（大阪有機化学工業社製、ビスコート＃１０００）
・・・３０質量部
・光開始剤（Ｃｉｂａ社製、ＩＲＧＡＣＵＲＥ３７９）・・・１０質量部
【００４５】
＜インクＢ−１＞
下記処方の材料を常法により混合攪拌してインクＢ−１を調製した。
・低分子モノマーアクリレート  Ａ  （プロポキシ化（２）ネオペンチルグリコールジ
アクリレート  Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製  ＳＲ９００３）・・・５０質量部
・トリプロピレングリコールジアクリレート  Ｂ
（日本化薬社製  カヤラッド  ＴＰＧＤＡ）・・・５０質量部
・光開始剤（Ｃｉｂａ社製、ＩＲＧＡＣＵＲＥ３７９）・・・１０質量部
・色材（カーボンブラック：三菱化学社製  ＭＡ−７）・・・５質量部
【００４６】
実施例、比較例
上記前処理剤及びインクを用い、次のようにしてインクドット画像を形成した。
ペットフィルム（東レ社製  ルミラー  Ｅ２０  厚さ１００μｍ）に、松尾産業社製セレクトローラ（ＯＳＰ−０２）を用いて、厚さ２μｍの薄層となるように前処理剤を塗布した。次いでリコープリンティングシステム社製Ｇｅｎ４ヘッドを備えたインクジェット印字装置を用い、８ｍ／ｓで８ｐＬのインクを吐出できるように温度と波形を調整して、１秒間隔で３回吐出を行い、１回吐出する度に、吐出直後にインクのみを硬化させるための光源〔パナソニック電工社製ＵＪ２０（ピーク波長３８５ｎｍ）〕から紫外線を照射し、最後に、前処理剤を硬化させるための光源（Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製Ｓｕｂ  Ｚｅｒｏ  ０８５  Ａ  Ｂｕｌｂ）から紫外線を照射して全体を硬化させた。Ａ  Ｂｕｌｂの発光スペクトルを図７に示す。
なお、インクのみを硬化させる光源を点灯しない場合（後述する表１の「最後の硬化のみ」の場合）についても比較試験を行った。
使用した開始剤の吸収特性を図８−１〜図８−５に示す。図８−１はＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４、図８−２はＩＲＧＡＣＵＲＥ１２７、図８−３はＩＲＧＡＣＵＲＥ９０７、図８−４はＤＡＲＯＣＵＲＥ  ＴＰＯ、図８−５はＩＲＧＡＣＵＲＥ３７９である。なお、開始剤の使用量は０．１％以上であるから、関係のある０．１％の線のみを矢印で示した。
【００４７】
次に上記インクドット画像のドット径を測定して評価した。ドット径の測定はキーエンス社製  マイクロスコープ  ＶＨＸ−２００で行い、７５±３μｍの場合を「○」とし、これ以外を「×」とした。結果を表１に示す。
【表１】
0005810638.tif 000002
【００４８】
上記表１の結果から分かるように、各回のインク吐出直後に硬化する方法では、硬化手段の紫外線の波長領域（３８５ｎｍ）に吸収特性を持たない光開始剤を用いた前処理剤（Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３）では、インクのみが硬化して各回のインク吐出で印字されるドットの径を等しくできた。
一方、硬化手段の紫外線の波長領域（３８５ｎｍ）に吸収特性を持つ光開始剤を用いた前処理剤（Ａ−４、Ａ−５）では、２回目及び３回目のインク吐出を行う前に前処理剤が硬化してしまい、ドット径は小さくなっていた。
さらに、各回のインク吐出直後の硬化を行わないで最終回のインク吐出後に前処理剤も一緒に硬化させる手段で硬化した場合には、前処理剤Ａ−１、Ａ−５のいずれの場合も、１回目、２回目の吐出によるインク滴のドット径が大きくなってしまった。
以上の結果から、本発明の画像形成装置及び画像形成方法を用いて画像を形成することにより、均一な画素径を得ることができることを確認できた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４９】
【特許文献１】特開２００４−４２５４８号公報
【特許文献２】特開２００４−４２５２５号公報
【特許文献３】特開２００８−１０５３８２号公報
【図１−１】
0005810638.tif 000003
【図１−２】
0005810638.tif 000004
【図１−３】
0005810638.tif 000005
【図２】
0005810638.tif 000006
【図３−１】
0005810638.tif 000007
【図３−２】
0005810638.tif 000008
【図３−３】
0005810638.tif 000009
【図３−４】
0005810638.tif 000010
【図４−１】
0005810638.tif 000011
【図４−２】
0005810638.tif 000012
【図４−３】
0005810638.tif 000013
【図４−４】
0005810638.tif 000014
【図４−５】
0005810638.tif 000015
【図５】
0005810638.tif 000016
【図６】
0005810638.tif 000017
【図７】
0005810638.tif 000018
【図８−１】
0005810638.tif 000019
【図８−２】
0005810638.tif 000020
【図８−３】
0005810638.tif 000021
【図８−４】
0005810638.tif 000022
【図８−５】
0005810638.tif 000023