(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理装置に取り付けられ、該調理装置の加熱室から排出される水と蒸気とを分離する分離装置であって、蒸気発生器からの蒸気が前記加熱室に供給されると、
前記蒸気発生器により生じた前記加熱室内の水及び蒸気を搬送するための水平方向に沿って延びる第１搬送路と、
前記第１搬送路内の蒸気を排出するために、該第１搬送路に連結され該第１搬送路から上方に向かって延びる第２搬送路と、
前記第１搬送路内の水を排出するために、前記第１搬送路に連結され該第１搬送路から下方に向かって延びる第３搬送路と、
水を貯める貯水領域を有し、該貯水領域の内部に前記第３搬送路の開放端を受け入れるように構成された貯水槽と、
前記蒸気発生器の貯水を排出するための排水管であって、前記貯水中の空気を排出するために前記第２搬送路に連通するとともに、開放端が前記貯水槽と連通する当該排水管と、
を具備することを特徴とする分離装置。
【請求項２】
前記第１搬送路と前記第２搬送路と前記第３搬送路とが、全体として略Ｔ字状を形成するように連結されている、請求項１に記載の分離装置。
【請求項３】
前記第２搬送路及び前記第３搬送路が、前記第１搬送路における互いに異なる部分において該第１搬送路に連結されている、請求項１に記載の分離装置。
【請求項４】
前記第２搬送路及び前記第３搬送路がともに前記貯水槽の内部又は外部において前記第１搬送路に連結されている、請求項１から請求項３のいずれかに記載の分離装置。
【請求項５】
前記貯水槽が、前記貯水領域の底面に形成され該貯水領域に貯められた水を排水する第１排水路と、該貯水領域の外縁に隣接して設けられ該貯水領域から溢れた水を受け入れて排水する第２排水路と、を有する、請求項１から請求項４のいずれかに記載の分離装置。
【請求項６】
前記貯水槽が、当該分離装置の上方に配置された蒸気発生装置から排水される水を受け入れる給水口を有する、請求項１から請求項５のいずれかに記載の分離装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の分離装置を備えた調理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、熱風と蒸気とを組み合わせて食材を調理する調理装置に関し、具体的には、調理装置に取り付けられ、この調理装置の加熱室から排出される水と蒸気とを分離する分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食材を収容した加熱室に熱風及び蒸気を供給して食材を調理するスチームコンベクションオーブンと称される調理装置が従来から用いられている。このような従来技術に係る調理装置としては、特許第２５３２３２７号公報（特許文献１）に記載されたものが知られている。
かかる調理装置には、調理の結果として加熱室内に溜まった蒸気及び水を調理装置の外部に排出するために、蒸気を排気するための排気管と水を排水するための排水管とがそれぞれ個別に設けられている。排水管の端部には塩化ビニールにより形成された管が取り付けられ、この管を介して水が排水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２５３２３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来技術に係る調理装置においては、加熱室から排水される水を搬送するために設けられた排水管に、加熱室から排気された蒸気が混入する可能性がある。この結果、排水管の端部に取り付けられた塩化ビニール製の管が混入した蒸気によって損傷を受けるという問題が発生する。塩化ビニール製の管が損傷を受けるだけでなく、この管の付近において作業を行う作業者が予期せず蒸気に晒されるという事態も発生する可能性がある。
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、調理装置に取り付けられ、この調理装置の加熱室から排出される水と蒸気とを確実に分離する分離装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る分離装置は、調理装置に取り付けられ、該調理装置の加熱室から排出される水と蒸気とを分離する分離装置であって、水平方向に沿って延び前記加熱室から排出される水及び蒸気を搬送する第１搬送路と、該第１搬送路に連結され該第１搬送路から上方に向かって延びる第２搬送路と、前記第１搬送路に連結され該第１搬送路から下方に向かって延びる第３搬送路と、水を貯める貯水領域を有し、該貯水領域の内部に前記第３搬送路の開放端を受け入れるように構成された貯水槽と、を具備することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る調理装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した調理装置を模式的に示す断面図である。
【図３】図３は、図２に示したモータ１３６、蒸気発生器１４０及びベース部１０５の表現を省略し、加熱室１２０の排出口１２４ａと分離装置２００との接続の様子を示す斜視図である。
【図４】図４は、図１〜図３に示した分離装置２００の構成を示す斜視図である。
【図５】図５（ａ）〜図５（ｃ）は、本発明の様々な実施の形態に係る分離装置の構成を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。なお、添付図面における同一の構成要素に対しては同一の参照符号が付されている。
【０００８】
図１は、本発明の実施の形態に係る調理装置の構成を示す斜視図である。図２は、図１に示した調理装置を模式的に示す断面図である。
図１及び図２を参照すると、本実施の形態に係る調理装置１００は、ベース部１０５の上に配置された内部筐体１１０と、内部筐体１１０の内部に形成され、開口１２２を有する加熱室１２０と、加熱室１２０に隣接するように内部筐体１１０の内部に形成され、加熱ヒータ１３２を収容する収容室１３０と、内部筐体１１０の側壁１１２に取り付けられ、収容室１３０（ひいては加熱室１２０）に供給すべき蒸気を発生させる蒸気発生器１４０と、蒸気発生器１４０に対向するようにベース部１０５の内部に収容された分離装置２００と、を含む。なお、図１は、説明の便宜上、内部筐体１１０、蒸気発生器１４０及び分離装置２００が露出した状態を示しているが、調理装置１００は、これらを囲む外部筐体（図示せず）を含む。
【０００９】
蒸気発生器１４０は、給水口１４２ａから供給される水を貯める貯水部１４２と、貯水部１４２の内部に収容され貯められた水を加熱するヒータ１４４と、貯水部１４２の内部に配置された水位計１４６と、を含む。ヒータ１４４の加熱により生じた蒸気は、貯水部１４２に形成された排気口１４８を介して収容室１３０に供給される。また、貯水部１４２に貯められた水は、排水口１５０及びこれに接続された排水ポンプ１５２を介して分離装置２００に供給される。
【００１０】
加熱室１２０は、内部筐体１１０の内部において略直方体状の領域を形成し、調理すべき食材Ｆを収容する。
収容室１３０もまた、内部筐体１１０の内部において略直方体形状の領域を有し、熱風を発生させる加熱ヒータ１３２及び発生した熱風を加熱室１２０に送り込むためのファン１３４を収容する。内部筐体１１０の側壁１１２には、ファン１３４を回転させるためのモータ１３６が取り付けられている。また、内部筐体１１０の側壁１１２には、蒸気発生器１４０により供給された蒸気を取り込むための蒸気吸入口１１４（上述した蒸気発生器１４０の排気口１４８に連通している）が形成されている。
加熱室１２０と収容室１３０とは、内部筐体１１０の内部において、仕切り壁１１６により分けられている。仕切り壁１１６に形成された開口１１６ａ及び開口１１６ｂを介して、それぞれ熱風及び蒸気が収容室１３０から加熱室１２０に送り込まれる。
【００１１】
加熱室１２０の底面１２４には、蒸気及び水を排出するための排出口１２４ａが形成されている。この排出口１２４ａが分離装置２００に接続されている。この接続の具体例が、図３に示されている。
図３は、図２に示したモータ１３６、蒸気発生器１４０及びベース部１０５の表現を省略し、加熱室１２０の排出口１２４ａと分離装置２００との接続の様子を示す斜視図である。
排出口１２４ａには、下方に延びた後、略９０度曲がって水平方向に延び、さらに略９０度曲がって水平方向に延びる排出管１６０が接続されている。この排出管１６０が、分離装置２００の第１搬送管（第１搬送路）２１０に連結されている。
【００１２】
次に、分離装置２００の具体的な構成についてさらに図４を参照して説明する。図４は、図１〜図３に示した分離装置２００の構成を示す斜視図である。
【００１３】
図４に示すように、分離装置２００は、水平方向に沿って延び、加熱室１２０から排出される水及び蒸気を搬送する第１搬送管（第１搬送路）２１０と、第１搬送管２１０に連結されこの第１搬送管２１０から上方に向かって延びる第２搬送管（第２搬送路）２２０と、第１搬送管２１０に連結されこの第１搬送管２１０から下方に向かって延びる第３搬送管（第３搬送路）２３０と、給水口２４２ａから供給される水を貯める貯水領域２４４を有する貯水槽２４０と、を主に含む。
【００１４】
図２及び図４を参照すると、本実施の形態では、最も好ましい形態として、第１搬送管２１０と第２搬送管２２０と第３搬送管２３０とが全体として略Ｔ字状を形成するように、貯水槽２４０の内部において連結されている。これは、例えばＴ管を用いることにより実現することができる。
【００１５】
第２搬送管２２０は、図１及び図２に示すように、鉛直上方に延びて、調理装置１００の上面まで延びている。この第２搬送管２２０は蒸気を搬送するために設けられたものである。
第３搬送管２３０の開放端２３２は、貯水槽２４０の貯水領域２４４の内部に配置されている。
【００１６】
次に、貯水槽２４０に着目すると、貯水槽２４０は、図２に示すように、大まかにいうと、略台形状の断面形状を有する貯水領域２４４と、貯水領域２４４の上に位置し、貯水領域２４４に連通し、略直方体状の領域により形成される上部空間２４６と、を含む。
図２及び図４に示すように、貯水領域２４４の底面２４４ａの一端側は、鉛直方向に延びる側壁２４４ｂに隣接し、貯水領域２４４の底面２４４ａの他端側は、傾斜面２４４ｃに隣接している。傾斜面２４４ｃは、底面２４４ａより高い位置にある基準面２４８に隣接している。基準面２４８には、排水口２４８ａが形成され、この排水口２４８ａには排水管（第２排水路）２５０が接続されている。この排水管２５０の開放端には、塩化ビニール等の管（図示せず）が接続される。
この構成によれば、第３搬送管２３０、給水口２４２ａ及び給水口２４２ｂ（これは上述した蒸気発生器１４０の排水ポンプ１５２に繋がっている）給水口のうちの少なくとも１つを介して貯水領域２４４に水が供給されることに伴って、貯められた水の水位が上昇する。その水位が基準面２４８より高くなると、貯水領域２４４から溢れた水が、基準面２４８に形成された排水口２４８ａ及びこれに接続された排水管２５０を介して排水される。なお、貯水領域２４４に貯められた水は、貯水領域の底面に形成された排水口２４４ｄ並びにこれに接続された排水弁２４４ｅ及び排水管２４４ｆ（第１排水路）によっても排水可能である。
【００１７】
一方、特に図２から明らかなように、第３搬送管２３０の開放端２３２は、貯水領域２４４の内部に受け入れられ、貯められた水の中に浸漬させられている。これにより、仮に第１搬送管２１０により搬送された蒸気の一部分が、第２搬送管２２０ではなく第３搬送管２３０に進行したとしても、結局は貯水領域２４４に貯められた水により阻害される。この結果、第１搬送管２１０により搬送された蒸気のすべてが、第２搬送管２２０により鉛直上方に搬送され、調理装置１００の外部に排気される。このように、第１搬送管２１０により搬送された蒸気及び水は、分離装置２００により互いに分離され、それぞれ別々の経路を通って排気及び排水される。これにより、排水管２５０の開放端に接続された塩化ビニール等により形成された管（図示せず）が蒸気により損傷を受けるという事態の発生を確実に防止することができる。
【００１８】
なお、図２〜図４は、最も好ましい形態として、第１搬送管２１０、第２搬送管２２０及び第３搬送管２３０が、貯水槽２４０（の上部空間２４６）の内部において、略Ｔ字状をなすように連結される様子を示したが、本発明は、この形態に限定されるものではない。すなわち、本発明は、第２搬送管２２０が第１搬送管２１０から上方に向かって延びるように配置され、第３搬送管２３０が第１搬送管２１０から下方に向かって延びるように配置され、かつ、第３搬送管２３０の開放端２３２が貯水槽２４０の貯水領域２４４の内部に受け入れられるように配置される、という構成が採用される限りにおいて、どのような変更及び修正を施すことも可能なものである。具体的な例について図５（ａ）〜図５（ｃ）を参照して説明する。
【００１９】
図５（ａ）〜図５（ｃ）は、本発明の様々な実施の形態に係る分離装置の構成を模式的に示す断面図である。なお、図５（ａ）〜図５（ｃ）においては、説明の簡略化のため、給水口２４２ａ、給水口２４２ｂ及び排水口２４４ｄ等の表現が省略されている。
【００２０】
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、第２搬送管２２０及び第３搬送管２３０が貯水槽２４０の「内部において」第１搬送管２１０に連結される形態を示す。図５（ａ）を参照すると、第２搬送管２２０及び第３搬送管２３０が第１搬送管２１０における互いに異なる部分において第１搬送管２１０に連結されている。すなわち、第２搬送管２２０及び第３搬送管２３０がそれぞれ第１搬送管２１０における上流側及び下流側において第１搬送管２１０に連結されている。一方、図５（ｂ）に示す例では、第２搬送管２２０及び第３搬送管２３０がそれぞれ第１搬送管２１０における下流側及び上流側において第１搬送管２１０に連結されている。
【００２１】
他方、図５（ｃ）は、第２搬送管２２０及び第３搬送管２３０が貯水槽２４０の「外部において」第１搬送管２１０に連結される形態を示す。図５（ｃ）には、第１搬送管２１０、第２搬送管２２０及び第３搬送管２３０が略Ｔ字状をなすように構成される様子が示されている。なお、図５（ｃ）に示す形態においても、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示したように、第２搬送管２２０及び第３搬送管２３０が第１搬送管２１０における互いに異なる部分において第１搬送管２１０に連結されるようにしてもよい。
【００２２】
なお、本発明は、加熱室において熱風と蒸気とを組み合わせて食材を調理するスチームコンベクションオーブンにおいて用いることが好ましいが、加熱室において熱風のみにより食材を調理する方式の調理装置であっても調理に際して加熱室において蒸気が発生する可能性のある調理装置にも同様に適用可能なものである。
【００２３】
このように、本発明によれば、加熱室から排出される水及び蒸気を搬送する水平に延びる第１搬送路に対して、この第１搬送路から上方に延びる第２搬送路及びこの第１搬送路から下方に延びる第３搬送路を連結し、この第３搬送路の開放端を貯水領域の内部に配置するので、第１搬送路により搬送される蒸気及び水を互いに分離してそれぞれ第２搬送路及び第３搬送路を介して排気及び排水することができる。
【符号の説明】
【００２４】
１００  調理装置
１１０  内部筐体
１２０  加熱室
１２４  底面
１２４ａ  排出口
１３０  収容室
１４０  蒸気発生器
１６０  排出管
２００  分離装置
２１０  第１搬送管（第１搬送路）
２２０  第２搬送管（第２搬送路）
２３０  第３搬送管（第３搬送路）
２３２  開放端
２４０  貯水槽
２４４  貯水領域
２４４ａ  底面
２４４ｂ  側壁
２４４ｃ  傾斜面
２４４ｄ  排出口
２４４ｅ  排水弁
２４４ｆ  排水管（第１排水路）
２４８  基準面
２４８ａ  排水口
２５０  排水管（第２排水路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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