(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載して収容するシート収容部を備え、前記シート収容部に収容された前記シートがシート供給ローラによって外部へ供給されるシート収容装置であって、
前記シート収容部の前記シートが積載される底面に設けられて少なくとも一部が前記シート供給ローラに対向する突出部と、
前記シートの供給方向に交差する前記シートの幅方向の中央部で前記シート収容部の前記底面と前記シート収容部に収容される前記シートとの間から前記シートに対して送風する送風装置と
を備えていることを特徴とするシート収容装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート収容装置であって、
前記送風装置は、前記突出部に設けられていることを特徴とするシート収容装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート収容装置であって、
前記突出部は、前記送風装置を格納する格納室を有し、
前記格納室の壁のうち前記幅方向における両側の壁は、前記送風装置から送風される空気を通過させる送風孔をそれぞれ有し、
前記送風装置は、前記格納室の壁のうち、前記突出部の高さ方向における下側の壁に設けられていることを特徴とするシート収容装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか一つに記載のシート収容装置であって、
前記送風装置は、前記シート収容部に収容される前記シートの供給方向下流側端の近傍で送風する構成とされていることを特徴とするシート収容装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか一つに記載のシート収容装置であって、
前記送風装置は、前記シートを供給する前記シート供給ローラの近傍で送風する構成とされていることを特徴とするシート収容装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までの何れか一つに記載のシート収容装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを積載して収容するシート収容装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートを積載して収容するシート収容装置は、例えば、プリンタや複写機等の画像形成装置に備えられる。
【０００３】
このようなシート収容装置は、一般的に、積載されたシートのうち最上部に位置するシートが、シートを供給するシート供給装置におけるシート供給ローラ（具体的には給紙ローラ）によって、外部（具体的にはシート搬送路）に向けて順に供給されるようになっている。
【０００４】
このような従来のシート収容装置においては、積載されたシートのうち隣り合うシート間の密着力（付着力）により、シート供給ローラによって外部へ供給されるシートにつられて、以降の１枚又は複数枚のシートが一緒に送られたり（重送）、或いは、少し遅れて連なって送られたり（ミスフィード（連なり搬送））するといった搬送不良が発生することがある。このことは、特に、高湿（例えば６０％〜８０％）環境下で、さらには、シートとして表面に光沢を有する光沢紙のような用紙を用いる場合には、シート収容部に積載されたシートの隣り合うシート間の密着力が大きくなりやすく、顕著となる。
【０００５】
この点に関し、特許文献１には、シートをシート収容装置に積載した際に、底板よりも上方位置でシートの先端側の一部を含む領域が積載される積載部を有する支持手段によって、封筒などのような部分的に厚みの異なるシートの沈み込みを防止するシート収容装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２２２３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載のシート収容装置では、シートをシート収容装置に積載した際に、支持手段によって、部分的に厚みの異なるシートの沈み込みを防止できるものの、シート収容部に積載されたシートの隣り合うシート間の密着力を有効に軽減させることは困難であり、シートの重送やミスフィードといった搬送不良を効果的に防止することはできない。
【０００８】
そこで、本発明は、シート収容部に積載されたシートの隣り合うシート間の密着力を有効に軽減させることができ、これにより、シートの重送やミスフィードといった搬送不良を効果的に防止することができるシート収容装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記課題を解決するために、次のシート収容装置及び画像形成装置を提供する。
【００１９】
（１）シート収容装置
シートを積載して収容するシート収容部を備え、前記シート収容部に収容された前記シートがシート供給ローラによって外部へ供給されるシート収容装置であって、前記シート収容部の前記シートが積載される底面に設けられて少なくとも一部が前記シート供給ローラに対向する突出部と、前記シートの供給方向に交差する前記シートの幅方向の中央部で前記シート収容部の前記底面と前記シート収容部に収容される前記シートとの間から前記シートに対して送風する送風装置とを備えていることを特徴とするシート収容装置。
【００２０】
（２）画像形成装置
前記本発明に係るシート収容装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００２１】
本発明に係るシート収容装置及び画像形成装置によれば、前記突出部が前記シート収容部の前記底面に設けられ、前記送風装置が、前記幅方向の中央部で前記シート収容部の前記底面と前記シート収容部に収容される前記シートとの間から前記シートに対して送風するので、前記シート収容部に積載された前記シートの隣り合うシート間の密着力を有効に軽減させることができ、これにより、前記シートの重送やミスフィードといった搬送不良を効果的に防止することが可能となる。
【００２２】
本発明において、前記送風装置は、前記突出部に設けられている態様を例示できる。
【００２３】
この特定事項では、前記シート収容部の前記底面と前記シート収容部に収容される前記シートとの間において前記突出部によって形成される空間を利用して前記送風装置を設けることができ、これにより、空いたスペースを有効に利用することが可能となる。
【００２４】
本発明において、前記突出部は、前記送風装置を格納する格納室を有し、前記格納室の壁のうち前記幅方向における両側の壁は、前記送風装置から送風される空気を通過させる送風孔をそれぞれ有し、前記送風装置は、前記格納室の壁のうち、前記突出部の高さ方向における下側の壁に設けられている態様を例示できる。
【００２５】
この特定事項では、前記突出部内に設けられる空間である前記格納室を利用して前記送風装置を設けることができ、これにより、空いたスペースをさらに有効に利用することができる。
【００２６】
本発明において、前記送風装置は、前記シート収容部に収容される前記シートの供給方向下流側端（先端）の近傍で送風する構成とされている態様を例示できる。
【００２７】
この特定事項では、前記送風装置が前記シートの供給方向下流側端（先端）の近傍で送風することができる。これにより、前記シート収容部に積載された前記シートの供給方向下流側端（先端）の近傍で、隣り合うシート間の密着力を有効に軽減させることができ、それだけ前記搬送不良を抑制することが可能となる。
【００２８】
本発明において、前記送風装置は、前記シートを供給する前記シート供給ローラの近傍で送風する構成とされている態様を例示できる。
【００２９】
この特定事項では、前記送風装置が前記シート供給ローラの近傍で送風することができる。これにより、前記シート収容部に積載された前記シートの前記シート供給ローラの近傍で、隣り合うシート間の密着力を有効に軽減させることができ、それだけ前記搬送不良を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように、本発明によると、前記シート収容部に積載されたシートの隣り合うシート間の密着力を有効に軽減させることができ、これにより、前記シートの重送やミスフィードといった搬送不良を効果的に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を正面より視た概略断面図である。
【図２】第１実施形態の給紙トレイの概略断面図である。
【図３】第１実施形態の給紙トレイの概略平面図である。
【図４】第１実施形態の給紙トレイの概略構成を示す斜視図である。
【図５】第１実施形態の給紙トレイの概略構成を給紙ローラと共に示す斜視図である。
【図６】第１実施形態の給紙トレイにおける突出部及び第１送風ファン部分を説明するための説明図であって、（ａ）は、突出部及び第１送風ファン部分の幅方向に沿った断面を供給方向から視た概略側面図であり、（ｂ）は、一方の第２規制部材の第１送風ファン部分を幅方向の中央部から外側を視た概略側面図である。
【図７】第１実施形態に係る画像形成装置の給紙系の制御構成を中心に示すブロック図である。
【図８】第２実施形態の給紙トレイの概略断面図である。
【図９】第２実施形態の給紙トレイの概略平面図である。
【図１０】第２実施形態の給紙トレイの概略構成を示す斜視図である。
【図１１】第２実施形態の給紙トレイの概略構成を給紙ローラと共に示す斜視図である。
【図１２】第２実施形態の給紙トレイにおける突出部及び第２送風ファン部分を説明するための説明図であって、（ａ）は、突出部及び第２送風ファン部分の幅方向に沿った断面を供給方向から視た概略側面図であり、（ｂ）は、突出部の第２送風ファン部分を幅方向の一方側から中央側を視た概略側面図である。
【図１３】第２実施形態に係る画像形成装置の給紙系の制御構成を中心に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００３３】
（画像形成装置の全体構成の説明）
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００を正面より視た概略断面図である。
【００３４】
図１に示す画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、記録用紙等のシート（以下、用紙という。）Ｐに対して多色及び単色の画像を形成するカラー画像形成装置である。画像形成装置１００は、原稿読取装置１０８と、装置本体１１０とを備えており、装置本体１１０には、画像形成部１０２とシート搬送系１０３とが設けられている。
【００３５】
画像形成部１０２は、露光ユニット１、複数の現像ユニット２，…、複数の感光体ドラム３，…、複数のクリーニング部４，…、複数の帯電器５，…、中間転写ベルトユニット６、複数のトナーカートリッジユニット２１，…及び定着ユニット７を備えている。
【００３６】
また、シート搬送系１０３は、シート搬送路Ｓ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２００（シート収容装置の一例）、給紙トレイ２００に収容された用紙Ｐをシート搬送路Ｓに供給する給紙装置８０（シート供給装置の一例）、手差し給紙トレイ７０及び排出トレイ９１を備えている。
【００３７】
手差し給紙トレイ７０は、トレイ部１６と、給紙ローラ１７と、分離搬送ローラ１８ａと、分離部材１８ｂ（この例では分離パッド）とを備えている。トレイ部１６は、画像形成（印刷）される用紙Ｐが載置される。給紙ローラ１７は、トレイ部１６の用紙供給側の近傍に設けられ、トレイ部１８から用紙Ｐを１枚ずつピックアップして分離搬送ローラ１８ａ及び分離部材１８ｂに供給するピックアップローラとされている。分離搬送ローラ１８ａは、分離部材１８ｂとの間に用紙Ｐを通過させて１枚ずつ分離しつつシート搬送路Ｓへと搬送する。なお、分離部材１６ｂは分離ローラであってもよい。排出トレイ９１は、装置本体１１０における画像形成部１０２の上方に設けられており、画像形成（印刷）済みの用紙Ｐをフェイスダウンで集積する。なお、給紙装置８０及び給紙トレイ２００については、のちほど詳述する。
【００３８】
装置本体１１０の上部には、原稿（シート）が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の下部には原稿を読み取るための光学ユニット９０が設けられている。また、原稿載置台９２の上側には原稿読取装置１０８が設けられている。原稿読取装置１０８は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、原稿読取装置１０８は、装置本体１１０に対して前側開きで回動自在に取り付けられており、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで載置できるようになっている。
【００３９】
原稿読取装置１０８は、自動的に搬送される原稿又は原稿載置台９２上に載置された原稿を読み取ることができる。原稿読取装置１０８で読み取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置１００の装置本体１１０へと送られ、装置本体１１０の画像形成部１０２において画像データに基づき形成された画像が用紙Ｐに記録される。
【００４０】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、複数色（ここではブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色）を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像ユニット２，…、感光体ドラム３，…、クリーニング部４，…、帯電器５，…及びトナーカートリッジユニット２１，…は、各色に応じた複数種類（ここでは４種類）の画像を形成するようにそれぞれ複数個（ここでは４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）に設定され、これらによって複数（ここでは４つ）の画像ステーションが構成されている。
【００４１】
帯電器５，…は、感光体ドラム３，…の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器を用いることができる。
【００４２】
露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成されている。露光ユニット１には、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、このポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３，…に導くためのレンズやミラー等の光学素子とが設けられている。また、露光ユニット１としては、この他にも、例えば、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）やＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光素子をアレイ状に並べた書込みヘッドを用いる手法を採用することもできる。
【００４３】
露光ユニット１は、入力された画像データに応じて、帯電された感光体ドラム３，…をそれぞれ露光することにより、画像データに応じた静電潜像をそれぞれの感光体ドラム３，…の表面に形成する。
【００４４】
トナーカートリッジユニット２１，…は、トナーを収容するユニットであり、現像ユニット２，…の現像槽へトナーが供給されるようになっている。画像形成装置１００の装置本体１１０において、トナーカートリッジユニット２１，…から現像ユニット２，…の現像槽へ供給されるトナーは、該現像槽における現像剤のトナー濃度が一定になるように制御される。
【００４５】
現像ユニット２，…は、それぞれの感光体ドラム３，…上に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーニング部４，…は、現像及び画像転写後における感光体ドラム３，…上の表面に残留したトナーを除去、回収する。
【００４６】
感光体ドラム３，…の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写体として作用する中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、複数の中間転写ローラ６４，…及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。
【００４７】
中間転写ローラ６４，…は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して４本設けられている。中間転写ベルト駆動ローラ６２は、中間転写ベルト従動ローラ６３及び中間転写ローラ６４，…と共に中間転写ベルト６１を張架し、回転駆動されることで、中間転写ベルト６１が移動方向（図１中矢印Ｍ方向）に周回移動され、それに伴い従動ローラ６３及び中間転写ローラ６４，…が従動回転される。
【００４８】
各中間転写ローラ６４，…は、感光体ドラム３，…上に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスが印加される。
【００４９】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３，…に接触するように設けられている。中間転写ベルト６１は、感光体ドラム３，…に形成された各色のトナー像を順次重ねて転写されることによって、表面にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。中間転写ベルト６１は、例えば、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いた無端状のものとされている。
【００５０】
感光体ドラム３，…から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４，…によって行われる。中間転写ローラ６４，…には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。中間転写ローラ６４，…は、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えば、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）や発泡ウレタン等の樹脂材料）により覆われているローラである。中間転写ローラ６４，…は、この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加する転写電極とされている。本実施の形態では、転写電極としてローラ形状の転写電極を使用しているが、それ以外に、ブラシなどの転写電極を用いることが可能である。
【００５１】
既述のとおり、各感光体ドラム３，…上で各色相に応じて顕像化されたトナー像は、中間転写ベルト６１上で積層される。中間転写ベルト６１上で積層されたトナー像は、中間転写ベルト６１の周回移動によって、用紙Ｐと中間転写ベルト６１との接触位置に配置された二次転写機構部を構成する転写ローラ１０によって用紙Ｐ上に転写される。但し、二次転写機構部の構成としては、転写ローラに限らず、コロナチャージャや転写ベルト等の転写構成を用いることが可能である。
【００５２】
このとき、転写ローラ１０は、中間転写ベルト６１との間で転写ニップが形成された状態で、トナーを用紙Ｐに転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。転写ローラ１０及び中間転写ベルト駆動ローラ６２が互いに圧接されることで転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との間には転写ニップが形成される。転写ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０及び中間転写ベルト駆動ローラ６２のうち何れか一方が硬質材料（金属等）で構成された硬質ローラとされ、他方が軟質材料（弾性ゴムや発泡性樹脂等の樹脂材料）で構成された弾性ローラとされている。
【００５３】
転写ローラ１０による中間転写ベルト６１上から用紙Ｐ上へのトナー像の転写にあたり、用紙Ｐ上に転写されずに中間転写ベルト６１上にトナーが残存することがある。中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去、回収される。具体的には、中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触するクリーニング部材（例えばクリーニングブレード）が備えられている。従動ローラ６３は、中間転写ベルト６１を内側（裏側）から支持しており、クリーニング部材は、外側から従動ローラ６３に向けて押圧するように中間転写ベルト６１に接触している。
【００５４】
また、装置本体１１０には、給紙トレイ２００の用紙Ｐを、画像形成部１０２を経由させて排出トレイ９１に送るＳの字形状のシート搬送路Ｓが設けられており、シート搬送路Ｓに沿って、各搬送ローラ対１２、レジスト前ローラ対１９、レジストローラ対１３、定着ユニット７におけるヒートローラ７１及び加圧ローラ７２及び排出ローラ対３１等の搬送部材が配設されている。
【００５５】
各搬送ローラ対１２及びレジスト前ローラ対１９は、用紙Ｐの搬送を促進補助するための小型のローラである。各搬送ローラ対１２は、シート搬送路Ｓに沿って複数箇所に設けられている。レジスト前ローラ対１９は、用紙Ｐの供給方向（図中Ｙ方向）においてレジストローラ対１３の上流側の直近に設けられており、用紙Ｐをレジストローラ対１３へと搬送するようになっている。
【００５６】
定着ユニット７は、トナー像が転写された用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐをヒートローラ７１及び加圧ローラ７２間に挟み込んで搬送する。
【００５７】
ヒートローラ７１は、所定の定着温度となるように温度制御され、加圧ローラ７２と共に記録シートを熱圧着することにより、用紙Ｐに転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、用紙Ｐに対して熱定着させる機能を有している。また、定着ユニット７には、ヒートローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。
【００５８】
各色のトナー像の定着後での用紙Ｐは、排出ローラ対３１によって排出トレイ９１上に排出される。
【００５９】
なお、４つの画像形成ステーションのうち少なくとも一つを用いて、モノクロ画像を形成し、モノクロ画像を中間転写ベルトユニット６の中間転写ベルト６１に転写することも可能である。このモノクロ画像も、カラー画像と同様に、中間転写ベルト６１から用紙Ｐに転写され、用紙Ｐ上に定着される。
【００６０】
また、用紙Ｐの表（オモテ）面だけではなく、両面の画像形成を行う場合は、用紙Ｐの表面の画像を定着ユニット７により定着した後に、用紙Ｐをシート搬送路Ｓの排出ローラ対３１により搬送する途中で、排出ローラ対３１を停止させてから逆回転させ、用紙Ｐを表裏反転経路Ｓｒに通して、用紙Ｐの表裏を反転させてから、用紙Ｐを再びレジストローラ対１３よりも供給方向Ｙの上流側（この例ではレジスト前ローラ対１９の上流側）へと導き、用紙Ｐの表面と同様に、用紙Ｐの裏面に画像を記録して定着し、用紙Ｐを排出トレイ９１に排出する。
【００６１】
［給紙装置の構成］
給紙装置８０は、給紙トレイ２００に収容される用紙Ｐをシート搬送路Ｓへ供給する構成とされており、給紙ローラ８１（シート供給ローラの一例）と、分離搬送ローラ８２ａと、分離部材８２ｂ（この例では分離ローラ）と、給紙トレイ２００における回転板２１１を昇降駆動する昇降駆動部８３（図１では図示せず、後述する図７及び図１３参照）と、分離搬送ローラ８２ａ及び給紙ローラ８１を回転駆動するシート供給駆動部８４（図１では図示せず、図７及び図１３参照）とを備えている。
【００６２】
給紙ローラ８１は、給紙トレイ２００における収容容器２１０に収容される用紙Ｐを供給するにあたって用紙Ｐの供給方向Ｙの下流側端（先端Ｐ１）の近傍に設けられ、収容容器２１０から用紙Ｐをピックアップしてシート搬送路Ｓに供給するピックアップローラとされている。分離搬送ローラ８２ａは、分離部材８２ｂとの間に用紙Ｐを通過させて１枚ずつ分離しつつシート搬送路Ｓへと搬送する。なお、分離部材８２ｂは分離パッドであってもよい。
【００６３】
本実施の形態では、給紙ローラ８１は、分離搬送ローラ８２ａの軸線回りに旋回自在とされている。また、給紙ローラ８１は、ベルトやチェーン等の駆動伝達手段８２ｃを介して分離搬送ローラ８２ａと同方向に回転駆動されるようになっている。
【００６４】
昇降駆動部８３は、給紙トレイ２００における昇降機構２３０を駆動する構成とされている。昇降駆動部８３は、ここではリフトアップ駆動モータ等の昇降駆動用アクチュエータとされている。
【００６５】
シート供給駆動部８４（具体的には給紙モータ）は、図示しないギアやベルト等の駆動伝達機構を介して分離搬送ローラ８２ａを回転させ、駆動伝達手段８２ｃを介して給紙ローラ８１を回転させると共に分離搬送ローラ８２ａの軸線回りに旋回させる構成とされている
そして、給紙装置８０は、昇降駆動部８３の駆動によって昇降機構２３０にて上昇状態にある回転板２１１に載せられた用紙Ｐのうち最上部に位置する用紙Ｐをシート供給駆動部８４の駆動によって給紙ローラ８１にて順に引き出して（ピックアップして）用紙Ｐを分離搬送ローラ８２ａ及び分離部材８２ｂにて捌くことで、シート搬送路Ｓに向けて１枚ずつ供給するようになっている。
【００６６】
［給紙トレイの構成］
給紙トレイ２００は、画像情報が出力（印刷）される複数枚の用紙Ｐを蓄積しておくためのものであり、例えば、Ａ４、Ａ３やＢ４等の定型サイズの用紙Ｐを５００枚程度収容可能な容積が確保されている。
【００６７】
給紙トレイ２００は、画像形成される複数枚の用紙Ｐを予め積載して収容しておく収容容器２１０（シート収容部の一例）を備え、収容容器２１０に収容された用紙Ｐが、給紙装置８０における給紙ローラ８１から分離搬送ローラ８２ａ及び分離部材８２ｂを経て、シート搬送路Ｓへ供給される構成とされている。給紙トレイ２００は、装置本体１１０における露光ユニット１の下方に設けられている。給紙トレイ２００は、高さ方向（上下方向、図中Ｚ方向）に沿って積載された多段構成とされていてもよい。
【００６８】
収容容器２１０は、装置本体１１０に対して用紙Ｐの供給方向Ｙに直交する用紙Ｐの幅方向（図中Ｘ方向）に沿ったスライド機構（図示せず）によってスライド自在に摺動できるようになっており、ユーザーによって引き出されることで用紙Ｐが収容されるようになっている。
【００６９】
（第１実施形態）
図２は、第１実施形態の給紙トレイ２００の概略断面図であり、図３は、第１実施形態の給紙トレイ２００の概略平面図である。また、図４は、第１実施形態の給紙トレイ２００の概略構成を示す斜視図であり、図５は、第１実施形態の給紙トレイ２００の概略構成を給紙ローラ８１と共に示す斜視図である。なお、図３及び図４では、給紙トレイ２００に用紙Ｐが収容されていない状態を示している。
【００７０】
収容容器２１０は、複数の用紙Ｐを載置可能な載置部材として作用する回転板２１１を備えている。回転板２１１は、少なくとも先端部が上下に移動可能とされている。具体的には、回転板２１１は、用紙供給側とは反対側端部において支持部材２１２，２１２に幅方向Ｘに沿った回転軸Ｑ１回りに回動自在に支持されている。
【００７１】
詳しくは、支持部材２１２，２１２は、収容容器２１０の幅方向Ｘにおける両側の側板とされている。支持部材２１２，２１２は、それぞれ回転軸Ｑ１，Ｑ１を支持している。回転板２１１は、幅方向Ｘの両端部において上方に延びる係合支持板２１１ａ，２１１ａを有している。係合支持板２１１ａ，２１１ａには、幅方向Ｘに貫通する貫通穴２１１ｂ，２１１ｂが設けられている。そして、貫通穴２１１ｂ，２１１ｂに回転軸Ｑ１，Ｑ１が軸線回り回転自在に嵌入されている。これにより、回転板２１１は、支持部材２１２，２１２に回転軸Ｑ１，Ｑ１回りに回動自在に支持される構成とされている。なお、収容容器２１０及び回転板２１１は、何れも平面視四角形状のものとされている。また、回転板２１１には、後述する第２規制部材２２２の用紙供給側の固定支持板２２２ｂ，２２２ｂを挿通する開口部２１１ｃ，２１１ｃが設けられている。
【００７２】
収容容器２１０は、さらに、収容した用紙Ｐの後方への移動を、用紙Ｐの供給方向Ｙにおける上流側端（後端）で規制する第１規制部材２２１と、収容した用紙Ｐの幅方向Ｘの位置を規制する一対の第２規制部材２２２，２２２（一対の規制部材の一例）とを備えている。
【００７３】
第１規制部材２２１は、収容される用紙Ｐの供給方向Ｙのサイズ変更に対応して供給方向Ｙの位置を変更可能な構成とされている。
【００７４】
詳しくは、収容容器２１０内の用紙供給側とは反対側には、用紙Ｐの供給方向Ｙの上流側端（後端Ｐ２）側が載置される用紙載置板２１３が設けられている。用紙載置板２１３は、収容容器２１０の底板２１０ａに沿って底板２１０ａと所定間隔をおいて設けられている（図２参照）。用紙載置板２１３には、供給方向Ｙ及び供給方向Ｙとは反対方向に第１規制部材２２１を摺動させる第１ガイド孔２１３ａが設けられている。第１ガイド孔２１３ａは、供給方向Ｙに延びた貫通孔とされている。第１規制部材２２１における下部の幅方向Ｘの両端部には、用紙載置板２１３の第１ガイド孔２１３ａの幅方向Ｘの両端部に係入される摺動溝２２１ａ，２２１ａが設けられている。そして、第１規制部材２２１は、摺動溝２２１ａ，２２１ａが用紙載置板２１３における第１ガイド孔２１３ａの幅方向Ｘの両端部に供給方向Ｙ及び供給方向Ｙとは反対方向に摺動可能に係入されることで、用紙Ｐの供給方向Ｙのサイズ変更に対応して供給方向Ｙの位置を変更できるようになっている。
【００７５】
一対の第２規制部材２２２，２２２は、それぞれ、収容される用紙Ｐの幅方向Ｘのサイズ変更に対応して幅方向Ｘの位置を変更可能な構成とされている。
【００７６】
詳しくは、収容容器２１０の底板２１０ａには、供給方向Ｙの下流側及び上流側で幅方向Ｘに一方の第２規制部材２２２を摺動させる二つの第２ガイド孔２１０ｂ，２１０ｃと、供給方向Ｙの下流側及び上流側で幅方向Ｘに他方の第２規制部材２２２を摺動させる二つの第２ガイド孔２１０ｂ，２１０ｃとが設けられている。各第２ガイド孔（２１０ｂ，２１０ｃ），（２１０ｂ，２１０ｃ）は、幅方向Ｘに延びた貫通孔とされている。一方の第２規制部材２２２は、用紙Ｐの幅方向Ｘの一方端と接触するガイド板２２２ａと、供給方向Ｙの下流側端部及び上流側端部においてガイド板２２２ａに対して略直角に屈曲した固定支持板２２２ｂ，２２２ｃを有している。また、他方の第２規制部材２２２も同様に、用紙Ｐの幅方向Ｘの他方端と接触するガイド板２２２ａと、供給方向Ｙの下流側端部及び上流側端部においてガイド板２２２ａに対して略直角に屈曲した固定支持板２２２ｂ，２２２ｃとを有している。一方の第２規制部材２２２の固定支持板２２２ｂ，２２２ｃにおける下部の供給方向Ｙの下流側端部及び上流側端部には、底板２１０ａの第２ガイド孔２１０ｂ，２１０ｃの供給方向Ｙの下流側端部及び上流側端部に係入される摺動溝２２２ｄ，２２２ｄが設けられている。他方の第２規制部材２２２の固定支持板２２２ｂ，２２２ｃにおける下部の供給方向Ｙの下流側端部及び上流側端部にも同様に、底板２１０ａの第２ガイド孔２１０ｂ，２１０ｃの供給方向Ｙの下流側端部及び上流側端部に係入される摺動溝２２２ｄ，２２２ｄが設けられている。そして、一対の第２規制部材２２２，２２２は、それぞれ、摺動溝（２２２ｄ，２２２ｄ），（２２２ｄ，２２２ｄ）が底板２１０ａにおける二つ第２ガイド孔（２１０ｂ，２１０ｃ），（２１０ｂ，２１０ｃ）の供給方向Ｙの下流側端部及び上流側端部に幅方向Ｘに摺動可能に係入されることで、用紙Ｐの幅方向Ｘのサイズ変更に対応して幅方向Ｘの位置を変更できるようになっている。なお、画像形成装置１００は、幅方向Ｘのセンター位置で用紙Ｐを搬送して画像を形成するようになっている。よって、収容容器２１０には、用紙Ｐの幅方向Ｘの位置が幅方向Ｘにおけるセンター基準となるように、一対の第２規制部材２２２，２２２を互いに連動させて移動させる移動機構（図示せず）が設けられている。この移動機構としては、従来公知のものを使用できる。このため、ここでは、移動機構の図示及び詳しい説明は省略する。
【００７７】
かかる構成備えた給紙トレイ２００では、ユーザーにより、用紙サイズに応じて第１規制部材２２１及び一対の第２規制部材２２２，２２２が移動されることで、各種サイズの用紙Ｐを幅広く整合させることができる。
【００７８】
なお、第１規制部材２２１が用紙Ｐの供給方向Ｙで固定されていてもよいし、一対の第２規制部材２２２，２２２が用紙Ｐの幅方向Ｘで固定されていてもよい。
【００７９】
給紙トレイ２００は、さらに、回転板２１１の先端部を上下に昇降させる昇降機構２３０を備えている。
【００８０】
昇降機構２３０は、用紙供給側において回転板２１１を回転軸Ｑ１回りに上下に昇降させる昇降部材２３１を備えている。昇降部材２３１は、幅方向Ｘに沿って配置される回転軸Ｑ２と、回転軸Ｑ２に支持された回動部２３２とを備えている。回動部２３２は、先端（回動）側が回転板２１１と収容容器２１０の底板２１０ａとの間に位置している。回転軸Ｑ２は、収容容器２１０の外側（図２及び図３の右側）に設けられた支持部２３３に軸線回り回転自在に支持されている。支持部２３３は、収容容器２１０と一体的に形成されている。
【００８１】
また、回転軸Ｑ２の奥側（図３の上側）端部には、昇降駆動部８３（図７及び図１３参照）の可動部８３ａに凹凸係合される係合部２３４が回転軸Ｑ２と一体回転するように回転軸Ｑ２に固定されて設けられている。なお、回転軸Ｑ２の係合部２３４と昇降駆動部８３の可動部８３ａとは、収容容器２１０の装置本体１１０への装着時に又は装着後に昇降駆動部８３の可動部８３ａが回転することにより、凹凸係合することで、昇降駆動部８３の可動部８３ａの回転に伴って係合部２３４が回転して回転軸Ｑ２が回転するようになっている。
【００８２】
回動部２３２は、回転軸Ｑ２の軸線方向（幅方向Ｘ）の一部（具体的には中央部）において回転軸Ｑ２の径方向外方に向けて延設されている。回動部２３２は、回転軸Ｑ２の軸線回りの回転によって回転板２１１の裏面２１１ｄ（図２参照）に当接しつつ摺動することで、回転板２１１が収容容器２１０の底板２１０ａと略平行状態となる下降姿勢（図２参照）と、回転板２１１の用紙供給側が上昇して回転板２１１が傾斜状態となる上昇姿勢（図１参照）とをとるようになっている。これにより、昇降駆動部８３は、可動部８３ａから係合部２３４を介して回転軸Ｑ２を回転させることで、回動部２３２によって回転板２１１を用紙供給側で回転軸Ｑ１回りに上下に昇降させることができる。
【００８３】
なお、収容容器２１０の奥側には、装置本体１１０側に設けられた図示しないサイズ検知センサ（具体的にはリードセンサ）にて検知される被検知手段（具体的にはマグネット）２１０ｄが設けられており、収容容器２１０の手前側には、カバー部材２１０ｅが設けられている。図２及び図３において、符号２１１ｅ，２４１は、それぞれ、後述する回転板２１１の底面、分離パッドを示しており、図３から図５において、符号Ｈは、後述する送風孔を示している。
【００８４】
そして、第１実施形態の給紙トレイ２００は、突出部２４０及び第１送風ファン２５０（第１送風装置の一例）を備えている。
【００８５】
図６は、第１実施形態の給紙トレイ２００における突出部２４０及び第１送風ファン２５０部分を説明するための説明図である。図６（ａ）は、突出部２４０及び第１送風ファン２５０部分の幅方向Ｘに沿った断面を供給方向Ｙから視た概略側面図である。図６（ｂ）は、一方の第２規制部材２２２の第１送風ファン２５０部分を幅方向Ｘの中央部から外側を視た概略側面図である。なお、図６（ａ）では、用紙Ｐを供給する状態にある給紙ローラ８１も示している。また、図６（ｂ）において、他方の第２規制部材２２２の構成は、一方の第２規制部材２２２の構成と同様であるため、図示を省略している。
【００８６】
突出部２４０は、回転板２１１の底面２１１ｅに設けられており、少なくとも一部が用紙Ｐを供給する状態にある給紙ローラ８１に対向している。詳しくは、突出部２４０は、回転板２１１の底面２１１ｅにおける幅方向Ｘの中央部（収容される用紙Ｐの中央部の位置）に設けられている。具体的には、突出部２４０の高さ方向Ｚの高さｈは、回転板２１１の底面２１１ｅより５ｍｍ〜１０ｍｍ程度とされている。突出部２４０の高さが大きすぎると、収容容器２１０の高さ方向Ｚのサイズを維持した状態で用紙Ｐの所望の積載量を確保し難くなり、突出部２４０の高さが小さすぎると、隣り合う用紙Ｐ間の幅方向Ｘにおける両端部での所望の隙間を確保し難くなる。また、幅方向Ｘの最大サイズがＡ４横サイズ（２９７ｍｍ）の場合で突出部２４０の幅方向Ｘの幅ｄは用紙Ｐの幅方向Ｘにおける最大サイズの１／６程度（具体的には約５０ｍｍ）とされている。突出部２４０の幅が大きすぎても小さすぎても、隣り合う用紙Ｐ間の幅方向Ｘにおける両端部での所望の隙間を確保し難くなる。
【００８７】
突出部２４０は、回転板２１１の底面２１１ｅの幅方向Ｘにおいて用紙Ｐを供給する給紙ローラ８１に対向する位置で供給方向Ｙに沿って延びている。詳しくは、突出部２４０は、少なくとも供給方向Ｙにおいて給紙ローラ８１に対向する位置から第１送風ファン２５０に対応する位置まで形成されていることが好ましく、ここでは、回転板２１１の底面２１１ｅに供給方向Ｙの全体にわたって設けられている。具体的には、突出部２４０は、回転板２１１を構成する平板を板金加工により金型でプレス加工して凸形状とすることで形成されている。
【００８８】
突出部２４０は、幅方向Ｘに沿った断面視で四角形状（具体的には幅方向に長い長方形状）とされている。但し、それに限定されるものではなく、底面２１１ｅから突出するものであれば、何れの形状であってもよい。突出部２４０の形状としては、例えば、幅方向Ｘに沿った断面視で三角形状や山形形状を例示できる。また、供給方向Ｙに沿って延びる突出部２４０が幅方向Ｘに複数並設されていてもよい。
【００８９】
また、突出部２４０の給紙ローラ８１に対向する部分には、積載される用紙Ｐ間の摩擦力よりも大きい摩擦力であって給紙ローラ８１と最終（最下位置）の用紙Ｐとの間の摩擦力よりも小さい摩擦力を有する分離パッド２４１が設けられている。
【００９０】
第１送風ファン２５０は、収容容器２１０に収容される用紙Ｐを挟んで幅方向Ｘの両側から用紙Ｐに対して送風する構成とされている。
【００９１】
詳しくは、第１送風ファン２５０は、幅方向Ｘの両側にそれぞれ設けられた一対の第１送風ファン２５０，２５０とされている。一対の第１送風ファン２５０，２５０は、用紙Ｐを挟んで対向して設けられている。一方の第２規制部材２２２におけるガイド板２２２ａは、一方の第１送風ファン２５０から送風される空気Ａ（図６（ａ）参照）を通過させる複数の送風孔（貫通孔）Ｈ，…を有している。他方の第２規制部材２２２におけるガイド板２２２ａも同様に、他方の第１送風ファン２５０から送風される空気Ａ（図６（ａ）参照）を通過させる複数の送風孔Ｈ，…を有している。複数の送風孔Ｈ，…は、各ガイド板２２２ａ，２２２ａにおいて各第１送風ファン２５０，２５０からの空気Ａ，Ａが収容容器２１０に収容される用紙Ｐの先端Ｐ１（図５参照）の近傍に向けて送風される構成とされている。さらに複数の送風孔Ｈ，…は、各ガイド板２２２ａ，２２２ａにおいて各第１送風ファン２５０，２５０からの空気Ａ，Ａが収容容器２１０に収容される用紙Ｐを供給する給紙ローラ８１（図５参照）の近傍に向けて送風される構成とされている。なお、第１送風ファン２５０としては、例えば、小型ブラシレスファンモータを挙げることできる。
【００９２】
具体的には、各第１送風ファン２５０，２５０は、収容容器２１０に収容される用紙Ｐの先端Ｐ１の位置から予め設定した所定距離α（図５参照）までの間に配設されている。また、用紙Ｐを供給するときの給紙ローラ８１も収容容器２１０に収容される用紙Ｐの先端Ｐ１の位置から所定距離αまでの間に配置されている。所定距離αとしては、最小サイズの用紙Ｐの供給方向Ｙにおける長さ（具体的には画像形成装置１００で搬送できる用紙Ｐの最小サイズがＡ６の横サイズの場合、Ａ６の横サイズの長さ）程度を例示できる。そして、各第１送風ファン２５０，２５０は、送風側が複数の送風孔Ｈ，…に対向する位置で幅方向Ｘの内側（中央部）に向けて送風するように各ガイド板２２２ａ，２２２ａの外側にビス等の固定部材（図示せず）で固定されて設けられている。
【００９３】
なお、本第１実施形態に係る給紙トレイ２００では、第１送風ファン２５０を２箇所に設けているが、１箇所に設けるようにしてもよい。この場合、例えば、１箇所に設けた第１送風ファン２５０の送風側から一対の第２規制部材２２２におけるガイド板２２２ａ，２２２ａの送風孔Ｈ，…に連通する送風路を設けてもよい。また、各箇所に設けられる第１送風ファン２５０は一つであってもよいし、複数であってもよい。
【００９４】
図７は、第１実施形態に係る画像形成装置１００の給紙系の制御構成を中心に示すブロック図である。
【００９５】
図７に示すように、画像形成装置１００は、さらに制御部１０１を備えている。制御部１０１は、ＣＰＵ等の処理部１０１ａと、ＲＯＭ及びＲＡＭ等のメモリを含む記憶部１０１ｂとを備えている。詳しくは、画像形成装置１００は、制御部１０１の処理部１０１ａが記憶部１０１ｂのＲＯＭに予め格納された制御プログラムを記憶部１０１ｂのＲＡＭ上にロードして実行することにより、各種構成要素を制御するようになっている。
【００９６】
制御部１０１は、昇降駆動部８３及びシート供給駆動部８４がそれぞれ電気的に接続されており、昇降駆動部８３及びシート供給駆動部８４へ作動信号をそれぞれ送信できるようになっている。詳しくは、制御部１０１は、昇降駆動部８３を作動させることで、回転板２１１に載せられた用紙Ｐが給紙ローラ８１に接触するように、回転軸Ｑ１を中心に回転板２１１を上下に移動させるようになっている。具体的には、制御部１０１は、昇降駆動部８３を駆動して回転板２１１を上昇させる一方、図示しない用紙位置検知手段の検知信号によって回転板２１１上の用紙Ｐが給紙ローラ８１に接触したことを検出すると、昇降駆動部８３の駆動を停止して回転板２１１の上昇を停止させる構成とされている。また、制御部１０１は、シート供給駆動部８４を作動させることで、分離搬送ローラ８２ａ及び給紙ローラ８１を回転させて用紙Ｐをシート搬送路Ｓへ供給するようになっている。
【００９７】
そして、制御部１０１は、用紙Ｐが給紙されるときに第１送風ファン２５０，２５０を駆動する送風制御手段としても機能するようになっている。
【００９８】
制御部１０１は、第１送風ファン２５０，２５０が電気的に接続されており、第１送風ファン２５０，２５０へ作動信号を送信できるようになっている。詳しくは、制御部１０１は、第１送風ファン２５０，２５０のファンモータを駆動する駆動信号を第１送風ファン２５０，２５０へ送信して第１送風ファン２５０，２５０を駆動させることで、用紙Ｐに対して送風するようになっている。なお、装置本体１１０側の制御部１０１と第１送風ファン２５０，２５０とは、給紙トレイ２００が装置本体１１０から引き出された時には離脱され、給紙トレイ２００が装置本体１１０へ装着された時に挿入される接続端子（図示せず）によって電気的に接続されるようになっている。
【００９９】
送風制御手段は、少なくとも給紙装置８０により用紙Ｐを供給するときに、第１送風ファン２５０，２５０を駆動させるようになっている。例えば、送風制御手段は、給紙装置８０による用紙Ｐの供給開始時点よりも予め設定した所定の第１時間前から第１送風ファン２５０，２５０を駆動させ、前記供給開始時点から予め設定した所定の第２時間経過後に第１送風ファン２５０，２５０の駆動を停止させてもよい。また、送風制御手段は、給紙装置８０による用紙Ｐの供給開始時点よりも予め設定した所定の第１時間前から第１送風ファン２５０，２５０を駆動させ、前記供給開始時点で第１送風ファン２５０，２５０の駆動を停止させてもよいし、給紙装置８０による用紙Ｐの供給開始時点から第１送風ファン２５０，２５０を駆動させ、前記供給開始時点から予め設定した所定の第２時間経過後に第１送風ファン２５０，２５０の駆動を停止させてもよい。
【０１００】
具体的には、送風制御手段は、用紙Ｐが給紙されることを示す信号（例えば駆動系全体を駆動する主モータの作動信号、図７参照）を検出する（例えばオンする）と、第１送風ファン２５０，２５０に駆動信号を送信して第１送風ファン２５０，２５０を駆動する。また、送風制御手段は、用紙Ｐが給紙されることを示す信号が検出されなくなる（例えばオフされる）と、第１送風ファン２５０，２５０への駆動信号の送信を停止して第１送風ファン２５０，２５０の駆動を停止する。なお、用紙Ｐが給紙されることを示す信号は、給紙ローラ８１への作動信号であってもよい。この場合、給紙ローラ８１によって用紙Ｐが給紙される毎に第１送風ファン２５０，２５０を駆動でき、これにより余計な第１送風ファン２５０，２５０への駆動を回避でき、それだけ消費電力を低減させることができる。
【０１０１】
以上説明した第１実施形態の給紙トレイ２００によれば、突出部２４０が収容容器２１０の底面２１１ｅに設けられ、第１送風ファン２５０，２５０が、収容容器２１０に収容される用紙Ｐを挟んで幅方向Ｘの両側から用紙Ｐに対して送風するので、収容容器２１０に積載された用紙Ｐの隣り合う用紙Ｐ間の密着力を有効に軽減させることができ、これにより、用紙Ｐの重送やミスフィードといった搬送不良を効果的に防止することが可能となる。
詳しくは、第１実施形態の給紙トレイ２００では、突出部２４０が収容容器２１０における回転板２１１に設けられているので、幅方向Ｘの両端部における隣り合う用紙Ｐ間に隙間を確保することができ、これにより、用紙Ｐの幅方向Ｘにおける両端部での密着性を低減させることができる。このようにして、用紙Ｐの幅方向Ｘにおける両端部での密着性を低減しているところに、第１送風ファン２５０，２５０からの空気Ａを送風孔Ｈ，…を介して収容容器２１０に収容される用紙Ｐの幅方向Ｘの両側から送風することで、突出部２４０により確保された、隣り合う用紙Ｐ間の隙間に空気Ａが行き渡って該隙間に空気Ａを入り込ませることができ、従って、収容容器２１０に積載された用紙Ｐの隣り合う用紙Ｐ間の密着力をさらに軽減させることができる。これにより、用紙（特に、高湿環境下での用紙、さらには隣り合う用紙間で密着し易い光沢紙）Ｐの重送やミスフィードといった搬送不良を効果的に防止することが可能となる。しかも、突出部２４０によって隣り合う用紙Ｐ間の隙間が確保されることにより、それだけ第１送風ファン２５０，２５０の風量が少なくても済む。これにより、第１送風ファン２５０，２５０として、小型のファンを使用することが可能となり、第１送風ファン２５０，２５０を給紙トレイ２００に設けても給紙トレイ２００を従来の大きさに維持することが可能となる。さらに、突出部２４０によって用紙Ｐを持ち上げた中央部のところに給紙ローラ８１があるので、給紙ローラ８１による用紙Ｐへの中央部での所望の給紙圧を確保でき、これにより、給紙ローラ８１による用紙Ｐの給紙滑り等の発生を抑制することができ、それだけ安定して用紙Ｐを１枚ずつ供給するという分離動作を行うことが可能となる。
【０１０２】
また、第１実施形態では、一対の第２規制部材２２２，２２２の外側にそれぞれ一対の第１送風ファン２５０，２５０が設けられているので、収容容器２１０に収容される用紙Ｐを邪魔することなく、用紙Ｐに向けて送風することが可能となる。
【０１０３】
また、第１実施形態では、一対の第１送風ファン２５０，２５０が、用紙Ｐの先端Ｐ１の近傍、さらには、給紙ローラ８１の近傍に向けて送風するので、収容容器２１０に積載された用紙Ｐの先端Ｐ１の近傍で、さらには、給紙ローラ８１の近傍で、隣り合う用紙Ｐ間の密着力を有効に軽減させることができ、それだけ重送やミスフィードといった搬送不良を抑制することが可能となる。
【０１０４】
（第２実施形態）
図８は、第２実施形態の給紙トレイ２００の概略断面図であり、図９は、第２実施形態の給紙トレイ２００の概略平面図である。また、図１０は、第２実施形態の給紙トレイ２００の概略構成を示す斜視図であり、図１１は、第２実施形態の給紙トレイ２００の概略構成を給紙ローラ８１と共に示す斜視図である。なお、図９及び図１０では、給紙トレイ２００に用紙Ｐが収容されていない状態を示している。
【０１０５】
第２実施形態の給紙トレイ２００では、第２規制部材２２２，２２２に設けた第１送風ファン２５０に代えて突出部２４０に第２送風ファン２６０を設け、ガイド板２２２ａ，２２２ａに設けた送風孔Ｈ，…を突出部２４０に設けた以外は第１実施形態の給紙トレイ２００と同じ構成とされている。よって、第２実施形態において、第１実施形態と同じ構成には同一符号を付し、第１実施形態とは異なる点を中心に説明する。
【０１０６】
第２実施形態の給紙トレイ２００は、一対の第１送風ファン２５０，２５０に代えて第２送風ファン２６０（第２送風装置の一例）を備えている。
【０１０７】
図１２は、第２実施形態の給紙トレイ２００における突出部２４０及び第２送風ファン２６０部分を説明するための説明図である。図１２（ａ）は、突出部２４０及び第２送風ファン２６０部分の幅方向Ｘに沿った断面を供給方向Ｙから視た概略側面図である。図１２（ｂ）は、突出部２４０の第２送風ファン２６０部分を幅方向Ｘの一方側から中央側を視た概略側面図である。なお、図１２（ａ）では、用紙Ｐを供給する状態にある給紙ローラ８１も示している。また、図１２（ｂ）において、突出部２４０の他方側の構成は、突出部２４０の一方側の構成と同様であるため、図示を省略している。
【０１０８】
第２送風ファン２６０は、幅方向Ｘの中央部で収容容器２１０における回転板２１１の底面２１１ｅと収容容器２１０に収容される用紙Ｐとの間から用紙Ｐに対して送風する構成とされている。
【０１０９】
詳しくは、第２送風ファン２６０は、突出部２４０に設けられている。なお、突出部２４０に設けられる第２送風ファン２６０としては、例えば、小型ブラシレスファンモータを挙げることができる。
【０１１０】
突出部２４０は、第２送風ファン２６０を格納する格納室２４２を有している。格納室２４２は、一部の壁（具体的には幅方向Ｘにおける両側の壁２４２ａ，２４２ａ及び高さ方向Ｚにおける上側の壁２４２ｂ）が突出部２４０の一部で構成されており、残りの壁のうち一部の壁（具体的には供給方向Ｙにおける両側の壁２４２ｃ，２４２ｃ）が幅方向Ｘに沿って突出部２４０内を仕切る仕切部材で構成されており、残りの壁（具体的には高さ方向Ｚにおける下側の壁２４２ｄ）が回転板２１１の裏面２１１ｄに設けられる支持部材（具体的には第２送風ファン２６０の取り付け板）で構成されている。第２送風ファン２６０は、幅方向Ｘにおける両側の壁２４２ａ，２４２ａ及び供給方向Ｙにおける両側の壁２４２ｃ，２４２ｃ並びに高さ方向Ｚにおける上側の壁２４２ｂで構成される空間に配置されて下側の壁２４２ｄによって回転板２１１の裏面２１１ｄに支持されている。そして、幅方向Ｘにおける両側の壁２４２ａ，２４２ａ及び供給方向Ｙにおける両側の壁２４２ｃ，２４２ｃ並びに高さ方向Ｚにおける上側の壁２４２ｂで構成される空間が第２送風ファン２６０を内側に設けた下側の壁２４２ｄによって閉塞されている。なお、図８から図１１において下側の壁２４２ｄは図示を省略している。
【０１１１】
格納室２４２の壁２４２ａ，２４２ａ，２４２ｂ，２４２ｃ，２４２ｃ，２４２ｄのうち、幅方向Ｘにおける両側の壁２４２ａ，２４２ａは、第２送風ファン２６０から送風される空気Ａ（図１２参照）を通過させる複数の送風孔（貫通孔）Ｈ，…を有している。なお、図８において送風孔Ｈ，…は図示を省略している。複数の送風孔Ｈ，…は、各壁２４２ａ，２４２ａにおいて第２送風ファン２６０からの空気Ａ，Ａが収容容器２１０に収容される用紙Ｐの先端Ｐ１（図１１参照）の近傍で送風される構成とされている。さらに複数の送風孔Ｈ，…は、各壁２４２ａ，２４２ａにおいて第２送風ファン２６０からの空気Ａ，Ａが収容容器２１０に収容される用紙Ｐを供給する給紙ローラ８１（図１１参照）の近傍で送風される構成とされている。
【０１１２】
具体的には、第２送風ファン２６０は、収容容器２１０に収容される用紙Ｐの先端Ｐ１の位置から予め設定した所定距離β（図１１参照）までの間に配設されている。また、用紙Ｐを供給するときの給紙ローラ８１も収容容器２１０に収容される用紙Ｐの先端Ｐ１の位置から所定距離βまでの間に配置されている。所定距離βとしては、最小サイズの用紙Ｐの供給方向Ｙにおける長さ（具体的には画像形成装置１００で搬送できる用紙Ｐの最小サイズがＡ６の横サイズの場合、Ａ６の横サイズの長さ）程度を例示できる。そして、第２送風ファン２６０は、送風側が格納室２４２の上側の壁２４２ｂに対して間隔をおいて対向するように下側の壁２４２ｄ（具体的には取り付け板）によって回転板２１１の裏面２１１ｄにビス等の固定部材（図示せず）で固定されて設けられている。この例では、第２送風ファン２６０は、送風側が上側の壁２４２ｂに対して間隔をおいて対向するように下側の壁２４２ｄに設けられているが、第２送風ファン２６０からの空気Ａは、上側の壁２４２ｂに跳ね返って幅方向Ｘにおける両側の壁２４２ａ，２４２ａにおける複数の送風孔Ｈ，…から送風させることができる。
【０１１３】
なお、本第２実施形態に係る給紙トレイ２００において、第２送風ファン２６０を複数設けてもよい。この場合、例えば、複数の第２送風ファン２６０を、送風側が格納室２４２の上側の壁２４２ｂに対向するように設けてもよいし、一対の第２送風ファン２６０，２６０を、送風側が複数の送風孔Ｈ，…に対向する位置で幅方向Ｘの内側（中央部から外側）に向けて送風するように各壁２４２ａ，２４２ａの内側に設けるようにしてもよい。また、例えば、第２送風ファン２６０を格納室２４２とは別の場所に設け、第２送風ファン２６０の送風側から幅方向Ｘにおける両側の壁２４２ａ，２４２ａの送風孔Ｈ，…に連通する送風路を設けてもよい。
【０１１４】
図１３は、第２実施形態に係る画像形成装置１００の給紙系の制御構成を中心に示すブロック図である。
【０１１５】
図１３に示すように、制御部１０１は、用紙Ｐが給紙されるときに第２送風ファン２６０を駆動する送風制御手段としても機能するようになっている。
【０１１６】
制御部１０１は、第２送風ファン２６０が電気的に接続されており、第２送風ファン２６０へ作動信号を送信できるようになっている。詳しくは、制御部１０１は、第２送風ファン２６０のファンモータを駆動する駆動信号を第２送風ファン２６０へ送信して第２送風ファン２６０を駆動させることで、用紙Ｐに対して送風するようになっている。なお、装置本体１１０側の制御部１０１と第２送風ファン２６０とは、給紙トレイ２００が装置本体１１０から引き出された時には離脱され、給紙トレイ２００が装置本体１１０へ装着された時に挿入される接続端子（図示せず）によって電気的に接続されるようになっている。
【０１１７】
送風制御手段は、少なくとも給紙装置８０により用紙Ｐを供給するときに、第２送風ファン２６０を駆動させるようになっている。例えば、送風制御手段は、給紙装置８０による用紙Ｐの供給開始時点よりも予め設定した所定の第１時間前から第２送風ファン２６０を駆動させ、前記供給開始時点から予め設定した所定の第２時間経過後に第２送風ファン２６０の駆動を停止させてもよい。また、送風制御手段は、給紙装置８０による用紙Ｐの供給開始時点よりも予め設定した所定の第１時間前から第２送風ファン２６０を駆動させ、前記供給開始時点で第２送風ファン２６０の駆動を停止させてもよいし、給紙装置８０による用紙Ｐの供給開始時点から第２送風ファン２６０を駆動させ、前記供給開始時点から予め設定した所定の第２時間経過後に第２送風ファン２６０の駆動を停止させてもよい。
【０１１８】
具体的には、送風制御手段は、用紙Ｐが給紙されることを示す信号（例えば駆動系全体を駆動する主モータの作動信号、図１３参照）を検出する（例えばオンする）と、第２送風ファン２６０に駆動信号を送信して第２送風ファン２６０を駆動する。また、送風制御手段は、用紙Ｐが給紙されることを示す信号が検出されなくなる（例えばオフされる）と、第２送風ファン２６０への駆動信号の送信を停止して第２送風ファン２６０の駆動を停止する。なお、用紙Ｐが給紙されることを示す信号は、給紙ローラ８１への作動信号であってもよい。この場合、給紙ローラ８１によって用紙Ｐが給紙される毎に第２送風ファン２６０を駆動でき、これにより余計な第２送風ファン２６０への駆動を回避でき、それだけ消費電力を低減させることができる。
【０１１９】
以上説明した第２実施形態の給紙トレイ２００では、突出部２４０が収容容器２１０における回転板２１１に設けられているので、幅方向Ｘの両端部における隣り合う用紙Ｐ間に隙間を確保することができ、これにより、用紙Ｐの幅方向Ｘにおける両端部での密着性を低減させることができる。このようにして、用紙Ｐの幅方向Ｘにおける両端部での密着性を低減しているところに、第２送風ファン２６０から格納室２４２の上側の壁２４２ｂで跳ね返った空気Ａを幅方向Ｘにおける両側の壁２４２ａ，２４２ａの送風孔Ｈ，…を介して収容容器２１０における回転板２１１の底面２１１ｅと収容容器２１０に収容される用紙Ｐとの間から用紙Ｐに対して送風することで、突出部２４０により確保された、隣り合う用紙Ｐ間の隙間に空気Ａが行き渡って該隙間に空気Ａを入り込ませることができ、従って、収容容器２１０に積載された用紙Ｐの隣り合う用紙Ｐ間の密着力をさらに軽減させることができる。これにより、用紙（特に、高湿環境下での用紙、さらには隣り合う用紙間で密着し易い光沢紙）Ｐの重送やミスフィードといった搬送不良を効果的に防止することが可能となる。しかも、突出部２４０によって隣り合う用紙Ｐ間の隙間が確保されることにより、それだけ第２送風ファン２６０の風量が少なくても済む。これにより、第２送風ファン２６０として、小型のファンを使用することが可能となり、第２送風ファン２６０を給紙トレイ２００に設けても給紙トレイ２００を従来の大きさに維持することが可能となる。
【０１２０】
また、第２実施形態では、第２送風ファン２６０が突出部２４０に設けられているので、収容容器２１０における回転板２１１の底面２１１ｅと収容容器２１０に収容される用紙Ｐとの間において突出部２４０によって形成される空間（この例では格納室２４２）を利用して第２送風ファン２６０を設けることができ、これにより、空いたスペースを有効に利用することができる。
【０１２１】
ところで、第２送風ファン２６０を格納室２４２に設けるにあたって、格納室２４２の壁２４２ａ，２４２ａ，２４２ｂ，２４２ｃ，２４２ｃ，２４２ｄのうち、幅方向Ｘにおける両側の壁２４２ａ，２４２ａ及び供給方向Ｙにおける両側の壁２４２ｃ，２４２ｃに第２送風ファン２６０を取り付ける場合には、比較的狭い空間での取り付け作業となるため、第２送風ファン２６０の取り付け作業性がよくない。
【０１２２】
この点、本第２実施形態のように、第２送風ファン２６０が下側の壁２４２ｄに設けられていることで、第２送風ファン２６０の取り付け作業性を向上させることができる。
【０１２３】
また、第２実施形態では、第２送風ファン２６０が、用紙Ｐの先端Ｐ１の近傍で、さらには、給紙ローラ８１の近傍で送風するので、収容容器２１０に積載された用紙Ｐの先端Ｐ１の近傍で、さらには、給紙ローラ８１の近傍で、隣り合う用紙Ｐ間の密着力を有効に軽減させることができ、それだけ重送やミスフィードといった搬送不良を抑制することが可能となる。
【０１２４】
（第１実施形態及び第２実施形態の組み合わせ）
第１実施形態に係る第１送風ファン２５０を設ける構成と第２実施形態に係る第２送風ファン２６０を設ける構成とを組み合わせてもよい。こうすることで、収容容器２１０に積載された用紙Ｐの隣り合う用紙Ｐ間の密着力をより一層軽減させることができる。これにより、用紙Ｐの重送やミスフィードといった搬送不良をさらに効果的に防止することが可能となる。
【０１２５】
（その他の実施形態）
なお、第１実施形態及び／又は第２実施形態の構成を手差し給紙トレイ７０に適用してもよい。第１実施形態及び第２実施形態では、画像が形成される用紙Ｐを収容する箇所に設けたが、第１実施形態及び／又は第２実施形態の構成を、画像が読み取られる原稿を収容する箇所に設けても同様に搬送不良を抑制することが可能となる。
【符号の説明】
【０１２６】
８０      給紙装置
８１      給紙ローラ（シート供給ローラの一例）
１００    画像形成装置
１０２    画像形成部
２００    給紙トレイ（シート収容装置の一例）
２１０    収容容器（シート収容部の一例）
２１１    回転板
２１１ｅ  底面
２２１    第１規制部材
２２２    第２規制部材（一対の規制部材の一例）
２４０    突出部
２４２    格納室
２４２ａ  壁
２４２ｂ  壁
２４２ｃ  壁
２４２ｄ  壁
２５０    第１送風ファン（第１送風装置の一例）
２６０    第２送風ファン（第２送風装置の一例）
Ｈ        送風孔
Ｐ        用紙（シートの一例）
Ｐ１      先端
Ｐ２      後端
Ｓ        シート搬送路
Ｘ        幅方向
Ｙ        供給方向
Ｚ        高さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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