(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電加熱により均一な温度に加熱された非矩形のブランク材を得るための通電加熱方法であって、
矩形の鋼板であって、該鋼板の幅方向の端部に位置する一側の端辺から他側の端辺に向けて形成された、連続的な溝である、あるいは、所定のピッチによる断続的な溝の集合である、あるいは、所定のピッチによる断続的な孔の集合である切断部、を有する素材に対して、
前記素材の長さ方向に通電加熱して、
前記切断部を前記素材の融点以上の温度に加熱するとともに、
前記素材の板厚方向に直交する方向への張力を付与することによって、
前記素材を、前記切断部において二つ以上の非矩形のブランク材に分断する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通電加熱方法。
【請求項２】
連続的な溝である前記切断部は、
前記素材が、通電加熱によりマルテンサイト変態点以上の温度に到達したときに、
前記切断部が、前記素材の融点以上の温度に到達するように、
前記溝の深さを調整して形成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通電加熱方法。
【請求項３】
所定のピッチによる断続的な溝の集合である前記切断部は、
前記素材が、通電加熱によりマルテンサイト変態点以上の温度に到達したときに、
前記切断部が、前記素材の融点以上の温度に到達するように、
前記所定のピッチ、前記溝の長さおよび前記溝の深さの少なくともいずれかを調整して形成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通電加熱方法。
【請求項４】
所定のピッチによる断続的な孔の集合である前記切断部は、
前記素材が、通電加熱によりマルテンサイト変態点以上の温度に到達したときに、
前記切断部が、前記素材の融点以上の温度に到達するように、
前記所定のピッチ、前記孔の大きさの少なくともいずれかを調整して形成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通電加熱方法。
【請求項５】
前記切断部は、
前記素材に通電加熱する前に形成する、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の通電加熱方法。
【請求項６】
前記切断部は、
前記素材に通電加熱を開始した後で、かつ、通電加熱を終了する前に形成する、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の通電加熱方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通電加熱方法の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
平板状のブランク材をプレス加工することにより、所定の形状を有する部材を成形するに際し、ブランク材をプレス加工前に加熱しておき、プレス加工時に焼入れをして、高強度の部材を成形する技術が一般的に広く採用されている。
この場合におけるブランク材を加熱する方法としては、ブランク材を加熱炉で加熱する方法や、ブランク材の両端部に電極を接続して、通電することによって加熱する方法（通電加熱）等が知られている。
【０００３】
そして、通電加熱によりブランク材を加熱する技術としては、例えば、以下に示す特許文献１に開示されている技術が知られており、公知となっている。
特許文献１に開示されている従来技術では、成形型を用いた板状ワーク（ブランク材）の加工において、当該ブランク材に電極を接触させて通電して焼入れ温度まで加熱した後に、前記成形型により前記ブランク材を所定の形状に加工して、前記ブランク材を焼入れする構成としている。
これにより、加工性よく、ブランク材をプレス成形することが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−８７００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている従来技術では、電極によりに挟まれた範囲におけるブランク材の形状が矩形でないと、ブランク材の各部において、通電時における電流密度が不均一になるため、当該ブランク材の各部位を均一な温度に加熱することが困難であった。
即ち従来は、非矩形のブランク材を用いる場合には、そのブランク材を加熱する方法として通電加熱を採用することができなかった。
【０００６】
また、成形品の形状によっては、ブランク材が矩形でないほうが、ブランク材の歩留まり等の観点から有利である場合も多く、通電加熱の手法により均一な温度に加熱された非矩形のブランク材へのニーズが存在している。
【０００７】
本発明は、斯かる現状の課題を鑑みてなされたものであり、通電加熱により均一な温度に加熱された非矩形のブランク材を得ることができる通電加熱方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
即ち、請求項１においては、通電加熱により均一な温度に加熱された非矩形のブランク材を得るための通電加熱方法であって、矩形の鋼板であって、該鋼板の幅方向の端部に位置する一側の端辺から他側の端辺に向けて形成された、連続的な溝である、あるいは、所定のピッチによる断続的な溝の集合である、あるいは、所定のピッチによる断続的な孔の集合である切断部、を有する素材に対して、前記素材の長さ方向に通電加熱して、前記切断部を前記素材の融点以上の温度に加熱するとともに、前記素材の板厚方向に直交する方向への張力を付与することによって、前記素材を、前記切断部において二つ以上の非矩形のブランク材に分断するものである。
【００１０】
請求項２においては、連続的な溝である前記切断部は、前記素材が、通電加熱によりマルテンサイト変態点以上の温度に到達したときに、前記切断部が、前記素材の融点以上の温度に到達するように、前記溝の深さを調整して形成するものである。
【００１１】
請求項３においては、所定のピッチによる断続的な溝の集合である前記切断部は、前記素材が、通電加熱によりマルテンサイト変態点以上の温度に到達したときに、前記切断部が、前記素材の融点以上の温度に到達するように、前記所定のピッチ、前記溝の長さおよび前記溝の深さの少なくともいずれかを調整して形成するものである。
【００１２】
請求項４においては、所定のピッチによる断続的な孔の集合である前記切断部は、前記素材が、通電加熱によりマルテンサイト変態点以上の温度に到達したときに、前記切断部が、前記素材の融点以上の温度に到達するように、前記所定のピッチ、前記孔の大きさの少なくともいずれかを調整して形成するものである。
【００１３】
請求項５においては、前記切断部は、前記素材に通電加熱する前に形成するものである。
【００１４】
請求項６においては、前記切断部は、前記素材に通電加熱を開始した後で、かつ、通電加熱を終了する前に形成するものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１６】
請求項１においては、接続部において矩形であるブランク材を分断して、通電加熱により均一な温度に加熱した非矩形のブランク材を、容易に得ることができる。また、従来の通電加熱装置の構成のままで、素材を分割するための工程を別途設けることなく、通電加熱により均一な温度に加熱した非矩形のブランク材を、容易に得ることができる。
【００１７】
請求項２においては、切断部を容易に形成することができる。また、溝深さを調整することによって、通電加熱時における切断部の到達温度を容易に調整することができる。
【００１８】
請求項３においては、切断部を容易に形成することができる。また、溝ピッチ、溝長さおよび溝深さを調整することによって、通電加熱時における切断部の到達温度を容易に調整することができる。
【００１９】
請求項４においては、切断部を容易に形成することができる。また、孔ピッチおよび孔の大きさを調整することによって、通電加熱時における切断部の到達温度を容易に調整することができる。
【００２０】
請求項５においては、従来の通電加熱装置をそのまま使用することができる。
【００２１】
請求項６においては、非矩形のブランク材を、より均一な温度に加熱することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法に用いる通電加熱装置の全体構成を示す模式図。
【図２】本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法に用いる通電加熱装置による通電加熱状況を示す斜視模式図。
【図３】本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法に用いるブランク材を示す模式図、（ａ）第一の形態に係るブランク材を示す平面模式図、（ｂ）図３（ａ）におけるＡ−Ａ断面図、（ｃ）第一の形態に係るブランク材から生成される非矩形のブランク材を示す平面模式図。
【図４】通電加熱時におけるブランク材の部位ごとの表面温度を示す図、（ａ）ブランク材における表面温度の測定部位を示す斜視模式図、（ｂ）通電加熱時における各測定部位の表面温度を示す図。
【図５】本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法に用いるブランク材を示す模式図、（ａ）第二の形態に係るブランク材を示す平面模式図、（ｂ）図５（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図、（ｃ）第二の形態に係るブランク材から生成される非矩形のブランク材を示す平面模式図。
【図６】本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法に用いるブランク材を示す模式図、（ａ）第三の形態に係るブランク材を示す平面模式図、（ｂ）図６（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図、（ｃ）第三の形態に係るブランク材から生成される非矩形のブランク材を示す平面模式図。
【図７】本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法に用いるブランク材を示す模式図、（ａ）第四の形態に係るブランク材を示す平面模式図、（ｂ）図７（ａ）におけるＤ−Ｄ断面図、（ｃ）第四の形態に係るブランク材から生成される非矩形のブランク材を示す平面模式図。
【図８】本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法に用いるブランク材を示す模式図、（ａ）第五の形態に係るブランク材を示す平面模式図、（ｂ）図８（ａ）におけるＥ−Ｅ断面図、（ｃ）第五の形態に係るブランク材から生成される非矩形のブランク材を示す平面模式図。
【図９】本発明の第二の実施形態に係る通電加熱方法に用いる通電加熱装置の全体構成を示す模式図。
【図１０】本発明の第二の実施形態に係る通電加熱方法に用いる通電加熱装置による通電加熱状況を示す斜視模式図。
【図１１】本発明の第二の実施形態に係る通電加熱方法に用いるブランク材を示す模式図、（ａ）通電加熱前および通電加熱中のブランク材（切断部形成前）を示す平面模式図、（ｂ）通電加熱中のブランク材（切断部形成後）を示す平面模式図、（ｃ）第二の実施形態に係る通電加熱方法により生成される非矩形のブランク材を示す平面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、発明の実施の形態を説明する。
まず始めに、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法に用いる通電加熱装置の全体構成について、図１〜図８を用いて説明をする。
図１および図２に示す如く、本発明の一実施形態に係る通電加熱方法に用いる通電加熱装置１は、プレス成形を行うための素材であるブランク材１０（あるいは、その他の各ブランク材１１・１２・１３・１４でもよい。以下同じ。）を、プレス成形前の段階で通電加熱するための装置であり、一対の電極２・２、電源装置３、張力付与手段４・５等を備えている。
【００２４】
電極２・２は、ブランク材１０の各通電部１０ｃ・１０ｄに接続されている。
また、電極２・２は、電源装置３に接続されており、電源装置３、電極２・２およびブランク材１０によって、一つの閉回路を形成する構成としている。
そして、電極２・２に対して、電源装置３により所定の電圧を印加することによって、ブランク材１０に所定の電流値で、電流を流すことができる（即ち、通電加熱をすることができる）構成としている。
【００２５】
張力付与手段４・５は、ブランク材１０に対して通電加熱するときに、該ブランク材１０に対して、板厚方向に直交する向きへの張力を付与するための装置であり、例えば、油圧シリンダや電動アクチュエータ等により構成することができる。
【００２６】
張力付与手段４・５を設けてブランク材１０に張力を付与する主な目的は、通電加熱時にブランク材１０が膨張し、ブランク材１０に反り等が発生することを防止するためである。
そして、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法に用いる通電加熱装置１では、張力付与手段４・５を、反り等の発生を防止するためだけでなく、ブランク材１０を分断するための手段として活用する構成としている。
【００２７】
ここで、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法に用いるブランク材について、説明をする。
尚、以下の説明では、図３（ａ）中に示す矢印Ｘの方向をブランク材の長さ方向（通電方向）と規定し、また、矢印Ｙの方向をブランク材の幅方向と規定する。さらに、図３（ｂ）中に示す矢印Ｚの方向をブランク材の厚み方向と規定する。
【００２８】
図３（ａ）に示す如く、第一の実施形態に係る通電加熱方法に用いるブランク材の第一の態様であるブランク材１０は、板厚方向（即ち、図３（ｂ）中に示す矢印Ｚの方向）視において矩形である平板状部材であり、該ブランク材１０の通電加熱方向（即ち、図３（ａ）中に示す矢印Ｘの方向）における両端部には、電極２・２を接触させるための部位である通電部１０ｃ・１０ｄが形成されている。また、ブランク材１０の各通電部１０ｃ・１０ｄに連続する通電加熱方向に平行な辺部である側面部１０ｇ・１０ｈが形成されている。
さらに、ブランク材１０には、一方の側面部１０ｇから他方の側面部１０ｈにまで至る範囲で、各通電部１０ｃ・１０ｄに対して平行でない直線状に形成された略Ｖ字状の溝部である切断部１０ａが形成されている。
尚、ここで言う「矩形」とは、完全な長方形および正方形のみを指す概念ではなく、ブランク材における均一な温度を得たい部位が矩形であれば、それ以外の部位（例えば、将来的に切除されてしまうような部位（余剰部））において、部分的に凸部や凹部が存在しているような形状であってもよく、このような概ね矩形である形状（略矩形）をも含む概念である。
【００２９】
図３（ｂ）に示す如く、切断部１０ａは、直線状に形成された略Ｖ字状の溝部である。
また、ブランク材１０の板厚は、板厚Ｔ１としており、また、切断部１０ａの底部における厚みを、Ｄ１としている。即ち、切断部１０ａの溝深さは、（Ｔ１−Ｄ１）となる。
そして、ブランク材１０では、切断部１０ａを形成することにより、当該切断部１０ａが形成されている部位において、ブランク材１０の幅方向（即ち、図３（ａ）中に示す矢印Ｙの方向）における単位長さ当りの断面積が、ブランク材１０のその他の部位（以下、非切断部１０ｆと呼ぶ）に比して減少している。
【００３０】
次に、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法について、説明をする。
通電加熱装置１を用いて、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法により、図３（ａ）に示すようなブランク材１０に通電加熱をするとき（即ち、通電部１０ｃ・１０ｄ間に通電するとき）、ブランク材１０の非切断部１０ｆでは、板厚Ｔ１が一定であるため、電流密度が一定になる。
【００３１】
一方、切断部１０ａにおいては、ブランク材１０の幅方向（即ち、図３（ａ）中に示す矢印Ｙの方向）における単位長さ当りの断面積が、非切断部１０ｆに比して小さいため、電流密度が高くなる。
このため、非切断部１０ｆが、所望する所定の温度となるまで通電加熱されるとき、切断部１０ａは、非切断部１０ｆの温度に比して高い温度に加熱される。
【００３２】
例えば、図４（ａ）に示すようなブランク材１０を通電加熱する場合、ブランク材１０上の各点ａ〜ｆにおける表面温度は、図４（ｂ）に示すグラフのようになる。
ここで、点ａ〜ｃおよび点ｅ〜ｆは、非切断部１０ｆ上に存在し、点ｄは切断部１０ａの基底部上に存在している。
【００３３】
そして、図４（ｂ）に示す如く、非切断部１０ｆ（即ち、点ａ〜ｃおよび点ｅ〜ｆ）がマルテンサイト変態点（Ａｃ３）以上の温度となるようにブランク材１０を通電加熱するとき、切断部１０ａ（即ち、点ｄ）は、融点（Ｍｐ）以上の温度となっている。
【００３４】
切断部１０ａが融点（Ｍｐ）以上の温度に通電加熱されると、切断部１０ａが軟化するため、張力付与手段４・５によりブランク材１０に付与されている張力によって、切断部１０ａが引き裂かれるようになり、図３（ｃ）に示すような第一ブランク材１０Ｘと第二ブランク材１０Ｙの二つの部材に分断される。
【００３５】
ここで生成される第一ブランク材１０Ｘおよび第二ブランク材１０Ｙは、非矩形であり、元々切断部１０ａであった部位以外の部位（即ち、元々非切断部１０ｆであった部位）が、所望するマルテンサイト変態点（Ａｃ３）以上の温度に均一に加熱されている。
このように本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法では、ブランク材１０を用いることによって、通電加熱により均一な温度（Ａｃ３）に加熱された非矩形の各ブランク材１０Ｘ・１０Ｙを得ることができる。
【００３６】
尚、通電加熱時における切断部１０ａの到達温度は、板厚Ｔ１に対する切断部１０ａの基底部における厚みＤ１を変更することにより調整することができる。
また、本実施形態では、点ｄが融点（Ｍｐ）以上となるように切断部１０ａの形状を調整する場合を例示しているが、切断部１０ａの温度は、必ずしも融点以上の温度でなくてもよく、ブランク材１０を引き裂くことができる程度に軟化する温度であればよい。
【００３７】
また、本実施形態では、従来から一般的な通電加熱装置に備えられている張力付与手段４・５を用いて、ブランク材１０を分断する構成を例示しているが、例えば、ブランク材１０に衝撃力を加える手段を別途備えるような構成とし、ある程度軟化したブランク材１０に衝撃力を加えることにより、ブランク材１０を切断部１０ａにおいて破断させるような構成とすることも可能であり、本発明に係る通電加熱方法においては、ブランク材１０を分断させるための種々の方法を採用し得る。
また、張力付与手段４・５によることなく、あるいは、ブランク材１０を分断させるための機構を別途備えることなく、通電加熱により切断部１０ａを溶かしきることによって、ブランク材１０を切断部１０ａにおいて破断させるような構成としてもよい。
【００３８】
即ち、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法は、矩形の鋼板であって、該鋼板の幅方向（Ｙ方向）の端部に位置する一側の端辺（例えば、側面部１０ｇ）から他側の端辺（側面部１０ｈ）に向けて形成された、連続的な溝である切断部１０ａを有する素材であるブランク材１０を、該ブランク材１０の長さ方向（Ｘ方向）に通電加熱するものである。
このような構成により、矩形であるブランク材１０を接続部１０ａにおいて分断して、通電加熱により均一な温度に加熱した非矩形のブランク材（即ち、第一ブランク材１０Ｘおよび第二ブランク材１０Ｙ）を、容易に得ることができる。
【００３９】
また、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法は、ブランク材１０に対して、該ブランク材１０の板厚方向に直交する方向への張力を付与することにより、ブランク材１０を、切断部１０ａにおいて二つ以上の非矩形のブランク材（即ち、第一ブランク材１０Ｘおよび第二ブランク材１０Ｙ）に分断するものである。
このような構成により、従来の通電加熱装置の構成のままで、ブランク材１０を分割するための工程を別途設けることなく、通電加熱により均一な温度に加熱した非矩形のブランク材（即ち、第一ブランク材１０Ｘおよび第二ブランク材１０Ｙ）を、容易に得ることができる。
【００４０】
また、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法では、図５（ａ）に示すような、ブランク材の第二の態様であるブランク材１１を用いることも可能である。
尚、以下の説明では、図５（ａ）中に示す矢印Ｘの方向をブランク材の長さ方向（通電方向）と規定し、また、矢印Ｙの方向をブランク材の幅方向と規定する。さらに、図５（ｂ）中に示す矢印Ｚの方向をブランク材の厚み方向と規定する。
【００４１】
図５（ａ）に示す如く、第二の態様であるブランク材１１は、板厚方向（即ち、図５（ｂ）中に示す矢印Ｚの方向）視において矩形である平板状部材であり、ブランク材１１の通電加熱方向（即ち、図５（ａ）中に示す矢印Ｘの方向）における両端部には、電極２・２を接触させるための部位である通電部１１ｃ・１１ｄが形成されている。
また、各通電部１１ｃ・１１ｄに連続する通電加熱方向に対して平行な辺部には、側面部１１ｇ・１１ｈが形成されている。
さらに、ブランク材１１には、一方の側面部１１ｇから他方の側面部１１ｈにまで至る範囲で、各通電部１１ｃ・１１ｄに対して平行でない曲線状に形成された略Ｖ字状の溝部である切断部１１ａが形成されている。
【００４２】
図５（ｂ）に示す如く、切断部１１ａは、曲線状に形成された略Ｖ字状の溝部である。
また、ブランク材１１の板厚は、板厚Ｔ２としており、また、切断部１１ａの底部における厚みを、Ｄ２としている。即ち、切断部１１ａの溝深さは、（Ｔ２−Ｄ２）となる。
そして、ブランク材１１では、切断部１１ａを形成することにより、当該切断部１１ａが形成されている部位において、ブランク材１１の幅方向（即ち、図５（ａ）中に示す矢印Ｙの方向）における単位長さ当りの断面積が、ブランク材１１のその他の部位（以下、非切断部１１ｆと呼ぶ）に比して減少している。
【００４３】
通電加熱装置１を用いて、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法によりブランク材１１を通電加熱する場合にも、ブランク材１１の非切断部１１ｆがマルテンサイト変態点（Ａｃ３）以上の温度となるようにブランク材１１を通電加熱することによって、切断部１１ａを、融点（Ｍｐ）以上の温度に加熱することができる。
【００４４】
そして、切断部１１ａが融点（Ｍｐ）以上の温度に通電加熱されると、張力付与手段４・５によりブランク材１１に付与されている張力によって、切断部１１ａが引き裂かれるようになり、図５（ｃ）に示すような第一ブランク材１１Ｘと第二ブランク材１１Ｙの二つの部材に分断される。
【００４５】
ここで生成される第一ブランク材１１Ｘおよび第二ブランク材１１Ｙは、非矩形であり、元々切断部１１ａであった部位以外の部位（即ち、元々非切断部１１ｆであった部位）が、所望するマルテンサイト変態点（Ａｃ３）以上の温度に均一に加熱されている。
このように本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法では、ブランク材１１を用いることによって、通電加熱により均一な温度（Ａｃ３）に加熱された非矩形の各ブランク材１１Ｘ・１１Ｙを得ることができる。
【００４６】
尚、通電加熱時における切断部１１ａの到達温度は、板厚Ｔ２に対する切断部１１ａの基底部における厚みＤ２を変更することにより調整することができる。
【００４７】
即ち、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法は、矩形の鋼板であって、該鋼板の幅方向（Ｙ方向）の端部に位置する一側の端辺（例えば、側面部１１ｇ）から他側の端辺（側面部１１ｈ）に向けて形成された、連続的な溝である切断部１１ａを有する素材であるブランク材１１を、該ブランク材１１の長さ方向（Ｘ方向）に通電加熱するものである。
このような構成により、矩形であるブランク材１１を接続部１１ａにおいて分断して、通電加熱により均一な温度に加熱した非矩形のブランク材（即ち、第一ブランク材１１Ｘおよび第二ブランク材１１Ｙ）を、容易に得ることができる。
【００４８】
また、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法において、連続的な溝である各切断部１０ａ・１１ａは、各ブランク材１０・１１が、通電加熱により所望する温度（本実施形態では、マルテンサイト変態点（Ａｃ３））に到達したときに、各切断部１０ａ・１１ａが、各ブランク材１０・１１を分断可能な温度（本実施形態では、融点（Ｍｐ））に到達するように、溝の深さ（即ち、板厚Ｔ１・Ｔ２に対する各切断部１０ａ・１１ａにおける各厚みＤ１・Ｄ２）を調整して形成するものである。
このような構成により、切断部１０ａおよび切断部１１ａを容易に形成することができる。また、溝深さ（即ち、各切断部１０ａ・１１ａにおける各厚みＤ１・Ｄ２）を調整することによって、通電加熱時における切断部１０ａおよび切断部１１ａの到達温度を容易に調整することができる。
【００４９】
さらに、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法では、図６（ａ）に示すような、第三の態様であるブランク材１２を用いることも可能である。
尚、以下の説明では、図６（ａ）中に示す矢印Ｘの方向をブランク材の長さ方向（通電方向）と規定し、また、矢印Ｙの方向をブランク材の幅方向と規定する。さらに、図６（ｂ）中に示す矢印Ｚの方向をブランク材の厚み方向と規定する。
【００５０】
図６（ａ）に示す如く、第三の態様であるブランク材１２は、板厚方向（即ち、図６（ｂ）中に示す矢印Ｚの方向）視において矩形である平板状部材であり、ブランク材１２の通電加熱方向（即ち、図６（ａ）中に示す矢印Ｘの方向）における両端部には、電極２・２を接触させるための部位である通電部１２ｃ・１２ｄが形成されている。
また、各通電部１２ｃ・１２ｄに連続する通電加熱方向に対して平行な辺部には、側面部１２ｇ・１２ｈが形成されている。
さらに、ブランク材１２には、一方の側面部１２ｇから他方の側面部１２ｈにまで至る範囲で設定する直線上において断続的に形成された矩形状の孔部の集合であるスリット状の切断部１２ａが形成されている。
【００５１】
図６（ｂ）に示す如く、切断部１２ａは、所望する直線上において断続的に形成された矩形状の孔部１２ｂ・１２ｂ・・・の集合である。
また、ブランク材１２の板厚は、板厚Ｔ３としており、また、孔部１２ｂの長さをＷ３とし、孔ピッチをＰ３としている。
そして、ブランク材１２では、切断部１２ａを形成することにより、当該切断部１２ａが形成されている部位において、ブランク材１２の幅方向（即ち、図６（ａ）中に示す矢印Ｙの方向）における単位長さ当りの断面積が、ブランク材１２のその他の部位（以下、非切断部１２ｆと呼ぶ）に比して減少している。
【００５２】
通電加熱装置１を用いて、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法によりブランク材１２を通電加熱する場合にも、ブランク材１２の非切断部１２ｆがマルテンサイト変態点（Ａｃ３）以上の温度となるようにブランク材１２を通電加熱して、切断部１２ａを、融点（Ｍｐ）以上の温度とすることができる。
【００５３】
そして、切断部１２ａが融点（Ｍｐ）以上の温度に通電加熱されると、張力付与手段４・５によりブランク材１２に付与されている張力によって、切断部１２ａが引き裂かれるようになり、図６（ｃ）に示すような第一ブランク材１２Ｘと第二ブランク材１２Ｙの二つの部材に分断される。
【００５４】
ここで生成される第一ブランク材１２Ｘおよび第二ブランク材１２Ｙは、非矩形（共に略台形状）であり、元々切断部１２ａであった部位以外の部位（即ち、元々非切断部１２ｆであった部位）が、所望するマルテンサイト変態点（Ａｃ３）以上の温度に均一に加熱されている。
このように本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法では、ブランク材１２を用いることによって、通電加熱により均一な温度（Ａｃ３）に加熱された非矩形の各ブランク材１２Ｘ・１２Ｙを得ることができる。
【００５５】
尚、通電加熱時における切断部１２ａの到達温度は、板厚Ｔ３に対する孔部１２ｂの長さＷ３および孔ピッチＰ３の少なくともいずれかを変更することにより調整することができる。
【００５６】
即ち、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法は、矩形の鋼板であって、該鋼板の幅方向（Ｙ方向）の端部に位置する一側の端辺（例えば、側面部１２ｇ）から他側の端辺（側面部１２ｈ）に向けて形成された、所定の孔ピッチＰ３による断続的な孔部１２ｂ・１２ｂ・・・の集合である切断部１２ａを有する素材であるブランク材１２を、該ブランク材１２の長さ方向（Ｘ方向）に通電加熱するものである。
このような構成により、矩形であるブランク材１２を接続部１２ａにおいて分断して、通電加熱により均一な温度に加熱した非矩形のブランク材（即ち、第一ブランク材１２Ｘおよび第二ブランク材１２Ｙ）を、容易に得ることができる。
【００５７】
さらに、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法では、図７（ａ）に示すような、第四の態様であるブランク材１３を用いることも可能である。
尚、以下の説明では、図７（ａ）中に示す矢印Ｘの方向をブランク材の長さ方向（通電方向）と規定し、また、矢印Ｙの方向をブランク材の幅方向と規定する。さらに、図７（ｂ）中に示す矢印Ｚの方向をブランク材の厚み方向と規定する。
【００５８】
図７（ａ）に示す如く、第四の態様であるブランク材１３は、板厚方向（即ち、図７（ｂ）中に示す矢印Ｚの方向）視において矩形である平板状部材であり、ブランク材１３の通電加熱方向（即ち、図７（ａ）中に示す矢印Ｘの方向）における両端部には、電極２・２を接触させるための部位である通電部１３ｃ・１３ｄが形成されている。
また、各通電部１３ｃ・１３ｄに連続する通電加熱方向に対して平行な辺部には、側面部１３ｇ・１３ｈが形成されている。
さらに、ブランク材１３には、一方の側面部１３ｇから他方の側面部１３ｈにまで至る範囲で設定する直線上において断続的に形成された矩形状の溝部（例えば、圧縮溝）の集合である切断部１３ａが形成されている。
【００５９】
図７（ｂ）に示す如く、切断部１３ａは、所望する直線上において断続的に形成された矩形状の溝部１３ｂ・１３ｂ・・・の集合である。
また、ブランク材１３の板厚は、板厚Ｔ４としており、また、溝部１３ｂの長さをＷ４とし、溝ピッチをＰ４としている。さらに、溝部１３ｂの基底部における厚みをＤ４としている。
そして、ブランク材１３では、切断部１３ａを形成することにより、当該切断部１３ａが形成されている部位において、ブランク材１３の幅方向（即ち、図７（ａ）中に示す矢印Ｙの方向）における単位長さ当りの断面積が、ブランク材１２のその他の部位（以下、非切断部１２ｆと呼ぶ）に比して減少している。
【００６０】
通電加熱装置１を用いて、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法によりブランク材１３を通電加熱する場合にも、ブランク材１０の場合と同様に、ブランク材１３の非切断部１３ｆがマルテンサイト変態点（Ａｃ３）以上の温度となるようにブランク材１３を通電加熱して、切断部１３ａを、融点（Ｍｐ）以上の温度とすることができる。
【００６１】
そして、切断部１３ａが融点（Ｍｐ）以上の温度に通電加熱されると、張力付与手段４・５によって、ブランク材１３に付与されている張力によって、切断部１３ａが引き裂かれるようになり、図７（ｃ）に示すような第一ブランク材１３Ｘと第二ブランク材１３Ｙの二つの部材に分断される。
【００６２】
ここで生成される第一ブランク材１３Ｘおよび第二ブランク材１３Ｙは、非矩形（共に略台形状）であり、元々切断部１３ａであった部位以外の部位（即ち、元々非切断部１３ｆであった部位）が、所望するマルテンサイト変態点（Ａｃ３）以上の温度に均一に加熱されている。
このように本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法では、ブランク材１３を用いることによって、通電加熱により均一な温度（Ａｃ３）に加熱された非矩形の各ブランク材１３Ｘ・１３Ｙを得ることができる。
【００６３】
尚、通電加熱時における切断部１３ａの到達温度は、板厚Ｔ４に対する溝部１３ｂの長さＷ４、溝ピッチＰ４および溝部１３ｂの厚みＤ４の少なくともいずれかを変更することにより調整することができる。
【００６４】
即ち、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法は、矩形の鋼板であって、該鋼板の幅方向（Ｙ方向）の端部に位置する一側の端辺（例えば、側面部１３ｇ）から他側の端辺（側面部１３ｈ）に向けて形成された、所定の溝ピッチＰ４による断続的な溝部１３ｂ・１３ｂ・・・の集合である切断部１３ａを有する素材であるブランク材１３を、該ブランク材１３の長さ方向（Ｘ方向）に通電加熱するものである。
このような構成により、矩形であるブランク材１３を接続部１３ａにおいて分断して、通電加熱により均一な温度に加熱した非矩形のブランク材（即ち、第一ブランク材１３Ｘおよび第二ブランク材１３Ｙ）を、容易に得ることができる。
【００６５】
また、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法において、所定の溝ピッチＰ４による断続的な溝の集合である切断部１３ａは、ブランク材１３が、通電加熱により所望する温度（本実施形態では、マルテンサイト変態点（Ａｃ３））に到達したときに、切断部１３ａが、ブランク材１３を分断可能な温度（本実施形態では、融点（Ｍｐ））に到達するように、溝ピッチＰ４、溝部１３ｂの長さＷ４および溝部１３ｂの深さ（即ち、板厚Ｔ４に対する溝部１３ｂにおける厚みＤ４）の少なくともいずれかを調整して形成するものである。
このような構成により、切断部１３ａを容易に形成することができる。また、溝部１３ｂの深さ（即ち、板厚Ｔ４に対する溝部１３ｂにおける厚みＤ４）、溝部１３ｂの長さＷ４および溝ピッチＰ４を調整することによって、通電加熱時における切断部１３ａの到達温度を容易に調整することができる。
【００６６】
さらに、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法では、図８（ａ）に示すような、第五の態様であるブランク材１４を用いることも可能である。
尚、以下の説明では、図８（ａ）中に示す矢印Ｘの方向をブランク材の長さ方向（通電方向）と規定し、また、矢印Ｙの方向をブランク材の幅方向と規定する。さらに、図８（ｂ）中に示す矢印Ｚの方向をブランク材の厚み方向と規定する。
【００６７】
図８（ａ）に示す如く、第五の態様であるブランク材１４は、板厚方向（即ち、図８（ｂ）中に示す矢印Ｚの方向）視において矩形である平板状部材であり、ブランク材１４の通電加熱方向（即ち、図８（ａ）中に示す矢印Ｘの方向）における両端部には、電極２・２を接触させるための部位である通電部１４ｃ・１４ｄが形成されている。
また、各通電部１４ｃ・１４ｄに連続する通電加熱方向に対して平行な辺部には、側面部１４ｇ・１４ｈが形成されている。
さらに、ブランク材１４には、一方の側面部１４ｇから他方の側面部１４ｈにまで至る範囲で設定する直線上において断続的に形成された円形の孔部の集合である切断部１４ａが形成されている。
【００６８】
図８（ｂ）に示す如く、切断部１４ａは、所望する直線上において断続的に形成された円形の孔部１４ｂ・１４ｂ・・・の集合である。
また、ブランク材１４の板厚は、板厚Ｔ５としており、また、孔部１４ｂの直径をφ５とし、孔ピッチをＰ５としている。
そして、ブランク材１４では、切断部１４ａを形成することにより、当該切断部１４ａが形成されている部位において、ブランク材１４の幅方向（即ち、図８（ａ）中に示す矢印Ｙの方向）における単位長さ当りの断面積が、ブランク材１４のその他の部位（以下、非切断部１２ｆと呼ぶ）に比して減少している。
【００６９】
通電加熱装置１を用いて、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法によりブランク材１４を通電加熱する場合にも、ブランク材１０の場合と同様に、ブランク材１４の非切断部１４ｆがマルテンサイト変態点（Ａｃ３）以上の温度となるようにブランク材１４を通電加熱して、切断部１４ａを、融点（Ｍｐ）以上の温度とすることができる。
【００７０】
そして、切断部１４ａが融点（Ｍｐ）以上の温度に通電加熱されると、張力付与手段４・５によって、ブランク材１４に付与されている張力によって、切断部１４ａが引き裂かれるようになり、図８（ｃ）に示すような第一ブランク材１４Ｘと第二ブランク材１４Ｙの二つの部材に分断される。
【００７１】
ここで生成される第一ブランク材１４Ｘおよび第二ブランク材１４Ｙは、非矩形（共に略台形状）であり、元々切断部１４ａであった部位以外の部位（即ち、元々非切断部１４ｆであった部位）が、所望するマルテンサイト変態点（Ａｃ３）以上の温度に均一に加熱されている。
このように本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法では、ブランク材１４を用いることによって、通電加熱により均一な温度（Ａｃ３）に加熱された非矩形の各ブランク材１４Ｘ・１４Ｙを得ることができる。
【００７２】
尚、通電加熱時における切断部１４ａの到達温度は、孔部１４ｂの直径φ５および孔ピッチＰ５の少なくともいずれかを変更することにより調整することができる。
【００７３】
即ち、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法は、矩形の鋼板であって、該鋼板の幅方向（Ｙ方向）の端部に位置する一側の端辺（例えば、側面部１４ｇ）から他側の端辺（側面部１４ｈ）に向けて形成された、所定の孔ピッチＰ５による断続的な孔部１４ｂ・１４ｂ・・・の集合である切断部１４ａを有する素材であるブランク材１４を、該ブランク材１４の長さ方向（Ｘ方向）に通電加熱するものである。
このような構成により、矩形であるブランク材１４を接続部１４ａにおいて分断して、通電加熱により均一な温度に加熱した非矩形のブランク材（即ち、第一ブランク材１４Ｘおよび第二ブランク材１４Ｙ）を、容易に得ることができる。
【００７４】
また、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法において、所定の孔ピッチＰ３・Ｐ５による断続的な孔部１２ｂおよび孔部１４ｂの集合である各切断部１２ａ・１４ａは、各ブランク材１２・１４が、通電加熱により所望する温度（本実施形態では、マルテンサイト変態点（Ａｃ３））に到達したときに、各切断部１２ａ・１４ａが、各ブランク材１２・１４を分断可能な温度（本実施形態では、融点（Ｍｐ））に到達するように、所定の孔ピッチＰ３・Ｐ５、各孔部１２ｂ・１４ｂの大きさ（即ち、孔部１２ｂの長さＷ３および孔部１４ｂの直径φ５）の少なくともいずれかを調整して形成するものである。
このような構成により、切断部１２ａおよび切断部１４ａを容易に形成することができる。また、孔の大きさ（即ち、孔部１２ｂの長さＷ３および孔部１４ｂの直径φ５）および各孔ピッチＰ３・Ｐ５を調整することによって、通電加熱時における切断部１２ａおよび切断部１４ａの到達温度を容易に調整することができる。
【００７５】
また、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法において、各切断部１０ａ・１１ａ・１２ａ・１３ａ・１４ａは、各素材１０・１１・１２・１３・１４に通電加熱する前に形成するものである。
このような構成により、従来の通電加熱装置をそのまま使用することができる。
【００７６】
尚、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法を適用できるブランク材において形成する切断部の形状は、第一〜第五の態様に示した各切断部１０ａ〜１４ａの形状に限定されるものではなく、折れ線上に連続する直線で構成されるような形状や、あるいは、直線と曲線を組み合わせた形状等であってもよく、種々の形状とすることが可能である。
また、切断部の構成についても、第一〜第五の態様に示した各切断部１０ａ〜１４ａの構成に限定されるものではなくについても、Ｖ字状の溝、Ｖ字状以外の形状を有する溝、矩形状の孔、円形状の孔等を適宜組み合わせて、切断部を構成することが可能である。
【００７７】
次に、本発明の第二の実施形態に係る通電加熱方法に用いる通電加熱装置の全体構成について、図９〜図１１を用いて説明をする。
図９および図１０に示す如く、本発明の第二の実施形態に係る通電加熱方法に用いる通電加熱装置２１は、プレス成形を行うための素材であるブランク材を、プレス成形前の段階で通電加熱するための装置であり、一対の電極２・２、電源装置３、張力付与手段４・５、切断部形成手段６等を備えている。即ち、通電加熱装置２１は、切断部形成手段６を備えている点で、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法に用いる通電加熱装置１と相違しており、その他の構成については共通している。
【００７８】
電極２・２は、ブランク材１５の各通電部１５ｃ・１５ｄに接続されている。
また、電極２・２は、電源装置３に接続されており、電源装置３、電極２・２およびブランク材１５によって、一つの閉回路を形成する構成としている。
そして、電極２・２に対して、電源装置３により所定の電圧を印加することによって、ブランク材１５に所定の電流値で、電流を流すことができる（即ち、通電加熱をすることができる）構成としている。
【００７９】
張力付与手段４・５は、ブランク材１５に対して通電加熱するときに、該ブランク材１５に対して、板厚方向に直交する向きへの張力を付与するための装置であり、例えば、油圧シリンダや電動アクチュエータ等により構成することができる。
【００８０】
切断部形成手段６は、ブランク材１５に対して切断部１５ａを形成するための手段であり、図示しない変位装置によって指示されており、ブランク材１５の所望する位置に移動しつつ、動作することができる。
また切断部形成手段６は、どのような形態の切断部１５ａを形成するかに応じて、種々の構成の装置を採用することができ、例えば、Ｖ字溝状の切断部１５ａを形成するような場合には、切削刃を備える切削装置や、転造ローラを備える装置等を採用することができる。また例えば、線上に孔が連続する態様で切断部１５ａを形成するような場合には、パンチおよびダイを備える抜き装置や、ドリルを備えるボール盤等の装置等を採用することもできる。さらに例えば、線上に溝部（コイニング溝）が断続的に形成される態様で切断部１５ａを形成するような場合には、コイニング加工を施すための装置等を採用することもできる。
【００８１】
ここで、本発明の第二の実施形態に係る通電加熱方法に用いるブランク材について、説明をする。
図１１（ａ）に示す如く、第二の実施形態に係る通電加熱方法に用いるブランク材であるブランク材１５は、板厚方向視において矩形である平板状部材であり、該ブランク材１５の通電加熱方向における両端部には、電極２・２を接触させるための部位である通電部１５ｃ・１５ｄが形成されている。また、ブランク材１５の各通電部１５ｃ・１５ｄに連続する通電方向に平行な辺部である側面部１５ｇ・１５ｈが形成されている。
即ち、第二の実施形態に係る通電加熱方法に用いるブランク材１５では、通電開始前の時点において、切断部は形成されていない
【００８２】
次に、本発明の第二の実施形態に係る通電加熱方法について、説明をする。
図９に示すように、通電加熱装置２１を用いて、本発明の第一の実施形態に係る通電加熱方法により、ブランク材１５に通電加熱をするとき（即ち、通電部１５ｃ・１５ｄ間に通電するとき）、ブランク材１５は、板厚が一定であるため、電流密度が一定になる。
【００８３】
そして、ブランク材１５が、均一に所定の温度まで加熱されたときに、図１１（ｂ）に示すように、切断部形成手段６によって、ブランク材１５に対して、一方の側面部１５ｇから他方の側面部１５ｈにまで至る範囲で、各通電部１５ｃ・１５ｄに対して平行でない直線状に形成された略Ｖ字状の溝部である切断部１５ａを形成する。
すると、ブランク材１５には、切断部１５ａとそれ以外の部位（以下、非切断部１５ｂと呼ぶ）が形成される。
【００８４】
そして、ブランク材１５に切断部１５ａを形成した後に、通電加熱を継続する。
尚、切断部形成手段６により切断部１５ａを形成する間は、通電加熱を一時的に停止し、切断部１５ａの形成完了後に通電加熱を再開する構成であってもよいし、連続して通電加熱をした状態のまま、切断部１５ａを形成する構成であってもよい。
また、切断部形成手段６により切断部１５ａを形成するタイミングは、適宜設定することが可能であり、通電加熱の開始後であって、通電加熱を終了する前であれば、ブランク材１５全体の温度が、マルテンサイト変態点（Ａｃ３）に到達したであってもよいし、あるいは、マルテンサイト変態点（Ａｃ３）に到達する前であってもよい。
【００８５】
すると、切断部１５ａが形成されたとき以降は、切断部１５ａにおいては、非切断部１５ｆに比して、電流密度が高くなる。
このため、非切断部１５ｆが、所望する所定の温度となるまで通電加熱をするとき、切断部１５ａは、非切断部１５ｆの温度に比して高い温度に加熱される。
【００８６】
そして、切断部１５ａが融点（Ｍｐ）以上の温度に通電加熱されると、張力付与手段４・５によって、ブランク材１５に付与されている張力によって、切断部１５ａが引き裂かれるようになり、図１１（ｃ）に示すような第一ブランク材１５Ｘおよび第二ブランク材１５Ｙの二つの部材に分断される。
【００８７】
第一ブランク材１５Ｘおよび第二ブランク材１５Ｙは、非矩形であり、元々切断部１５ａであった部位以外の部位（即ち、元々非切断部１５ｆであった部位）が、所望するマルテンサイト変態点（Ａｃ３）以上の温度に均一に加熱されている。
このように本発明の第二の実施形態に係る通電加熱方法では、切断部形成手段６を備えた通電加熱装置２１を用いて、ブランク材１５に通電加熱することにより、均一な温度（Ａｃ３）に加熱された非矩形の各ブランク材１５Ｘ・１５Ｙを得ることができる。
【００８８】
尚、本発明の第二の実施形態に係る通電加熱方法に用いる通電加熱装置２１においては、切断部形成手段６の態様を、図５〜図８に示すような各ブランク材１１〜１４における各切断部１１ａ〜１４ａ相当する切断部を、通電加熱中に生成するための種々の手段を選択することができる。
【００８９】
即ち、本発明の第二の実施形態に係る通電加熱方法は、矩形の鋼板であって、該鋼板の幅方向（Ｙ方向）の端部に位置する一側の端辺（例えば、側面部１５ｇ）から他側の端辺（側面部１５ｈ）に向けて形成された、連続的な溝である切断部１５ａを有する素材であるブランク材１５を、該ブランク材１５の長さ方向（Ｘ方向）に通電加熱するものである。
このような構成により、矩形であるブランク材１５を接続部１５ａにおいて分断して、通電加熱により均一な温度に加熱した非矩形のブランク材（即ち、第一ブランク材１５Ｘおよび第二ブランク材１５Ｙ）を、容易に得ることができる。
【００９０】
また、本発明の第二の実施形態に係る通電加熱方法において、切断部１５ａは、ブランク材１５に通電加熱を開始した後で、かつ、通電加熱を終了する前に形成するものである。
このような構成により、非矩形のブランク材（即ち、第一ブランク材１５Ｘおよび第二ブランク材１５Ｙ）を、より均一な温度に加熱することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１      通電加熱装置（第一の実施形態）
２      電極
３      電源装置
４      張力付与手段
５      張力付与手段
６      切断部形成手段
１０    ブランク材
１０ａ  切断部
１１    ブランク材
１１ａ  切断部
１２    ブランク材
１２ａ  切断部
１２ｂ  孔部
１３    ブランク材
１３ａ  切断部
１３ｂ  溝部
１４    ブランク材
１４ａ  切断部
１４ｂ  孔部
１５    ブランク材
１５ａ  切断部
２１    通電加熱装置（第二の実施形態）
【図１】
0005729279.tif 000002
【図２】
0005729279.tif 000003
【図３】
0005729279.tif 000004
【図４】
0005729279.tif 000005
【図５】
0005729279.tif 000006
【図６】
0005729279.tif 000007
【図７】
0005729279.tif 000008
【図８】
0005729279.tif 000009
【図９】
0005729279.tif 000010
【図１０】
0005729279.tif 000011
【図１１】
0005729279.tif 000012