(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材を有する有色インクと透明インクとを吐出する記録ヘッドを用いて画像を記録するために、前記有色インクと前記透明インクとの記録媒体への吐出量を決定可能な画像処理装置であって、
前記記録媒体に形成すべき画像のデータに基づく、前記有色インクと前記透明インクの吐出量を示す第１の画像データを取得する第１の取得手段と、
前記第１の画像データと別の、前記第１の画像データによって示される前記透明インクの付与領域のうちの一部の領域を指定する第２の画像データを取得する第２の取得手段と、
前記第２の画像データで指定された領域への前記透明インクの吐出量が前記透明インクの付与領域のうちの前記指定された領域外への前記透明インクの吐出量と異なるように、前記第１の画像データが示す前記透明インクの吐出量について、前記第２の画像データで指定された領域への前記透明インクの吐出量を変更する変更手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記変更手段は、前記指定された領域外への前記透明インクの吐出量を変更せずに、前記指定された領域への前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記記録媒体に形成すべき画像のデータに基づく前記第１の画像データを生成する生成手段、をさらに備え、
前記第１の取得手段は、前記生成手段により生成された前記第１の画像データを取得する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記変更手段は、前記指定された領域に前記透明インクが吐出されないように前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記変更手段は、前記透明インクの吐出量を複数通りの量に変更することが可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
ユーザーにより入力される前記透明インクの吐出量を前記複数通りの量のいずれの量に変更するかを示す変更量情報を受け付ける変更量情報受付手段、をさらに備え、
前記変更手段は、前記変更量情報受付手段が受け付けた前記変更量情報が示す量に応じて前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記変更手段は、前記有色インクを吐出しない領域に前記透明インクを吐出するように前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記第１の画像データは、前記記録ヘッドが記録可能な前記第１の画像データの記録領域全域に、前記透明インクを吐出することを示し、
前記変更手段は、前記指定された領域外に吐出される前記透明インクの吐出量を変更せず、前記指定された領域に吐出される前記透明インクの吐出量を当該吐出量から低減させることにより、前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記透明インクは、前記記録媒体上に付与された有色インクを覆うように吐出されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記有色インクおよび前記透明インクは、前記記録媒体と前記記録ヘッドとの相対的な走査を行いながら吐出され、
前記記録媒体の単位領域に複数回の走査によって記録が行われる場合に、前記透明インクは、前記有色インクが吐出される走査より後で行われる走査において、前記単位領域に吐出されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを前記記録媒体に対して相対的に走査する走査手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
ユーザーから領域情報の入力を受け付ける領域情報受付手段、をさらに備え、
前記変更手段は、前記第２の画像データにおいて前記領域情報受付手段が受け付けた前記領域情報に基づいて、前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
ユーザーにより、前記指定された領域の画像の光沢度に関する光沢度情報を受け付ける光沢度情報受付手段、をさらに備え、
前記変更手段は、前記光沢度情報受付手段が受け付けた光沢度情報に応じて、前記指定された領域への前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記第２の画像データにより指定された領域の形状は、前記第１の画像データに基づく画像の形状と異なり、かつ、前記第１の画像データに基づく画像に装飾効果を与える模様の形状であることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１５】
前記第２の画像データは、前記第１の画像データによって示される前記透明インクの付与領域のうちの一部の領域を指定するための二値化データであることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１６】
前記第２の画像データで指定された領域内に所定パターンの装飾効果を与えるための第３の画像データを前記二値化データに合成する合成手段、をさらに有することを特徴とする請求項１５に記載の画像処理装置。
【請求項１７】
前記第３の画像データは、予め用意された複数種類の装飾パターンからユーザーにより選択された装飾パターンに対応する画像データであることを特徴とする請求項１６に記載の画像処理装置。
【請求項１８】
色材を有する有色インクと透明インクとを吐出する記録ヘッドを用いて画像を記録するために、前記有色インクと前記透明インクとの記録媒体への吐出量を決定可能な画像処理装置において実行される画像処理方法であって、
前記記録媒体に形成すべき画像のデータに基づく、前記有色インクと前記透明インクの吐出量を示す第１の画像データを取得する第１の取得工程と、
前記第１の画像データと別の、前記第１の画像データによって示される前記透明インクの付与領域のうちの一部の領域を指定する第２の画像データを取得する第２の取得工程と、
前記第２の画像データで指定された領域への前記透明インクの吐出量が前記透明インクの付与領域のうちの前記指定された領域外への前記透明インクの吐出量と異なるように、前記第１の画像データが示す前記透明インクの吐出量について、前記第２の画像データで指定された領域への前記透明インクの吐出量を変更する変更工程と、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１９】
前記変更工程は、前記指定された領域外への前記透明インクの吐出量を変更せずに、前記指定された領域への前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項１８に記載の画像処理方法。
【請求項２０】
前記記録媒体に形成すべき画像のデータに基づく前記第１の画像データを生成する生成工程、をさらに有し、
前記第１の取得工程において、前記生成工程において生成された前記第１の画像データを取得する、ことを特徴とする請求項１８又は１９に記載の画像処理方法。
【請求項２１】
前記変更工程において、前記指定された領域に前記透明インクが吐出されないように前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項１８乃至２０のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２２】
前記変更工程において、前記透明インクの吐出量を複数通りの量に変更することが可能であることを特徴とする請求項１８乃至２０のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２３】
ユーザーにより入力される前記透明インクの吐出量を前記複数通りの量のいずれの量に変更するかを示す変更量情報を受け付ける変更量情報受付工程、をさらに有し、
前記変更工程において、前記変更量情報受付工程で受け付けた前記変更量情報が示す量に応じて前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項２２に記載の画像処理方法。
【請求項２４】
前記変更工程において、前記有色インクを吐出しない領域に前記透明インクを吐出するように前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項１８乃至２３のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２５】
前記第１の画像データは、前記記録ヘッドが記録可能な前記第１の画像データの記録領域全域に、前記透明インクを吐出することを示し、
前記変更工程において、前記指定された領域外に吐出される前記透明インクの吐出量を変更せず、前記指定された領域に吐出される前記透明インクの吐出量を当該吐出量から低減させることにより、前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項１８乃至２４のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２６】
前記透明インクは、前記記録媒体上に付与された有色インクを覆うように吐出されることを特徴とする請求項１８乃至２５のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２７】
前記有色インクおよび前記透明インクは、前記記録媒体と前記記録ヘッドとの相対的な走査を行いながら吐出され、
前記記録媒体の単位領域に複数回の走査によって記録が行われる場合に、前記透明インクは、前記有色インクが吐出される走査より後で行われる走査において、前記単位領域に吐出されることを特徴とする請求項１８乃至２６のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２８】
ユーザーから領域情報の入力を受け付ける領域情報受付工程、をさらに有し、
前記変更工程において、前記第２の画像データにおいて前記領域情報受付工程で受け付けた前記領域情報に基づいて、前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項１８乃至２７のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２９】
ユーザーにより、前記指定された領域の画像の光沢度に関する光沢度情報を受け付ける光沢度情報受付工程、をさらに有し、
前記変更工程は、前記光沢度情報受付工程で受け付けた光沢度情報に応じて、前記指定された領域への前記透明インクの吐出量を変更することを特徴とする請求項１８乃至２８のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項３０】
前記第２の画像データにより指定された領域の形状は、前記第１の画像データに基づく画像の形状と異なり、かつ、前記第１の画像データに基づく画像に装飾効果を与える模様の形状であることを特徴とする請求項１８乃至２９のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項３１】
前記第２の画像データは、前記第１の画像データによって示される前記透明インクの付与領域のうちの一部の領域を指定するための二値化データであることを特徴とする請求項１８乃至３０のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項３２】
前記第２の画像データで指定された領域内に所定パターンの装飾効果を与えるための第３の画像データを前記二値化データに合成する合成工程、をさらに有することを特徴とする請求項３１に記載の画像処理方法。
【請求項３３】
前記第３の画像データは、予め用意された複数種類の装飾パターンからユーザーにより選択された装飾パターンに対応する画像データであることを特徴とする請求項３２に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色材を含むインクと色材を含まない透明インクとを用いて記録を行う画像処理装置および画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット記録装置に対して、様々な記録媒体に対して高品位な画像を形成することが強く求められている。特に、写真画質も求められており、銀塩写真と同等な画質と風合いを実現できる光沢紙が広く用いられている。
【０００３】
光沢紙において、記録される画像についての要求には様々なものがある。その１つとして、ポスタ等において、写真の上に文字や図形の装飾を行う場合がある。従来、装飾を行う場合には、文字や図形が最前面にくるので、その文字や図形の下になる写真の部分は、塗りつぶされて見えなくなってしまっていた。その場合に、例えば、広告においては、商品と宣伝文句を両方ともアピールしたいが、文字や図形を入れてしまうと、せっかくの商品の一部が見えなくなってしまっていた。また、文字や図形に被らないように写真を入れると写真のサイズを小さくしなければならず、商品をアピールできないという課題があった。
【０００４】
そこで、同一記録媒体中に光沢の高い領域と低い領域とを混在させて、光沢性の違いを利用した特殊な効果を演出した画像を印刷するという要求がある。例えば、全面に写真画像が光沢の高い状態で印刷されている中に、文字画像が一部の領域に光沢の低い状態で印刷される場合である。そのような場合には、印刷物を見る角度を変えると、あたかも文字が浮かび上がって見えるような効果が得られるので、カタログやグラフィックアート向けの「装飾印刷」という用途に用いられることが多い。
【０００５】
特許文献１及び２には、そのような用途を実現するために、光沢を制御するために無色透明な透明インクを用いることが記載されている。特許文献１及び２によると、その透明インクを印刷する際の走査回数や各走査の間引きデータを変更することで表面を荒らして光沢度を制御することで、印刷物内に複数段階の光沢感を表現すると記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第６１９３３６１号
【特許文献２】特開２００４−１２２４９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１及び２に開示されている方法では、いずれも画像の表面を荒らすことにより、光沢度を変化させている。しかしながら、そのような方法では、光の反射である光沢度も下がるがヘイズ（写像性）も悪化するので、装飾を行った部分は、表面が曇った写真となってしまう。
【０００８】
本発明の目的は、このような従来の問題点を解決することにある。本発明は、透明インクを用いる装飾印刷においてヘイズの低下を抑制しつつ、高光沢の画像記録を行うことのできる画像処理装置および画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、上記の点に鑑み、本発明に係る画像処理装置は、色材を有する有色インクと透明インクとを吐出する記録ヘッドを用いて画像を記録するために、前記有色インクと前記透明インクとの記録媒体への吐出量を決定可能な画像処理装置であって、前記記録媒体に形成すべき画像のデータに基づく、前記有色インクと前記透明インクの吐出量を示す第１の画像データを取得する第１の取得手段と、前記第１の画像データと別の、前記第１の画像データによって示される前記透明インクの付与領域のうちの一部の領域を指定する第２の画像データを取得する第２の取得手段と、前記第２の画像データで指定された領域への前記透明インクの吐出量が前記透明インクの付与領域のうちの前記指定された領域外への前記透明インクの吐出量と異なるように、前記第１の画像データが示す前記透明インクの吐出量について、前記第２の画像データで指定された領域への前記透明インクの吐出量を変更する変更手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、透明インクを用いる装飾印刷においてヘイズの低下を抑制しつつ、高光沢の画像記録を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像データ処理の流れを説明するための図である。
【図２】記録データの構成例を示す図である。
【図３】ドット配置パターン化処理において変換する入力レベル０〜８に対する出力パターンを示す図である。
【図４】記録ヘッドおよび記録パターンを模式的に示す図である。
【図５】適用可能なマスクパターンの一例を示す図である。
【図６】インクジェット記録装置の外観を示す斜視図である。
【図７】インクジェット記録装置内部を示す斜視図である。
【図８】インクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【図９】光沢度とヘイズを説明する図である。
【図１０】有色インクと透明インクの重なり方の違いによる記録表面の状態の差を示す図である。
【図１１】光沢度およびヘイズの変化を示す図である。
【図１２】ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を模式的に示す図である。
【図１３】６パスで完成するマスクの一例を示す図である。
【図１４】装飾印刷処理の手順を説明する図である。
【図１５】装飾印刷処理の全体のイメージを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施例を詳しく説明する。尚、以下の実施例は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施例で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
【００１３】
［１．基本構成]
［１．１  記録システムの概要］
図１は、本実施例における記録システムにおける画像データ処理の流れを説明するための図である。この記録システムＪ００１１は、ＰＣ等のホスト装置Ｊ００１２と記録装置Ｊ００１３とを含む。ホスト装置Ｊ００１２は、記録すべき画像を示す画像データの生成や、そのデータ生成のためのＵＩ（ユーザインタフェース）の設定等を行う。記録装置Ｊ００１３は、ホスト装置Ｊ００１２において生成された画像データに基づいて、記録媒体に記録を行う。
【００１４】
本記録装置は、シアン（Ｃ）、ライトシアン（Ｌｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、イエロー（Ｙ）、レッド（Ｒ）、第１ブラック（Ｋ１）、第２ブラック（Ｋ２）、グレー（Ｇｒａｙ）、透明インク（ＣＬ）の、１種類以上の有色インクを含む１０色インクにより記録を行う。そのために、これら１０色のインクを吐出する記録ヘッドＨ１００１が用いられる。これら１０色のインクは、色材として顔料を含有する顔料インクである。
【００１５】
ホスト装置Ｊ００１２のオペレーティングシステムにおいて動作するプログラムとして、アプリケーションやプリンタドライバがある。アプリケーションＪ０００１は、記録装置における記録のための画像データの作成処理（第１の生成の一例）を実行する。この画像データもしくはその編集等がなされる前のデータは、種々の媒体を介してホスト装置Ｊ００１２に取り込まれる。ホスト装置Ｊ００１２は、デジタルカメラによって撮像した例えばＪＰＥＧ形式の画像データをＣＦカードを介して取り込む。また、ホスト装置Ｊ００１２は、スキャナによって読み取った例えばＴＩＦＦ形式の画像データおよびＣＤ−ＲＯＭに格納される画像データを取り込む。さらに、ホスト装置Ｊ００１２は、インターネットを介してウェブ上のデータを取り込む。これらの取り込まれたデータは、ホスト装置Ｊ００１２のモニタに表示され、そしてアプリケーションＪ０００１を介した編集、加工等の処理が行われて、例えばｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂが作成される。ホスト装置Ｊ００１２のモニタに表示されるＵＩ画面において、ユーザは、記録に使用する記録媒体の種類や記録の品位等の設定を行うと共に記録指示を出す。この記録指示に応じて、画像データＲ、Ｇ、Ｂがプリンタドライバに渡される。
【００１６】
プリンタドライバにおける処理は、前段処理Ｊ０００２、後段処理Ｊ０００３、γ補正処理Ｊ０００４、ハーフトーン処理Ｊ０００５および記録データ作成処理Ｊ０００６を含む。以下、プリンタドライバにおいて行われる各処理Ｊ０００２〜Ｊ０００６について簡単に説明する。
【００１７】
（Ａ）前段処理Ｊ０００２
前段処理Ｊ０００２では、色域（Ｇａｍｕｔ）のマッピングが行われる。本実施例では、ｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂによって再現される色域を、記録装置Ｊ００１３によって再現される色域内に写像するためのデータ変換が行われる。具体的には、Ｒ、Ｇ、Ｂのそれぞれが８ビットで表現された２５６階調の画像データＲ、Ｇ、Ｂが、３次元ＬＵＴを用いることにより、記録装置Ｊ００１３の色域内の８ビットデータＲ、Ｇ、Ｂに変換される。
【００１８】
（Ｂ）後段処理Ｊ０００３
後段処理Ｊ０００３では、色域のマッピングがなされた８ビットデータＲ、Ｇ、Ｂに基づき、このデータが表す色を再現するインクの組み合わせに対応した８ビット／１０色の色分解データＹ、Ｍ、Ｌｍ、Ｃ、Ｌｃ、Ｋ１、Ｋ２、Ｒ、Ｇｒａｙ、ＣＬを求める。ここで、ＣＬは透明インクである。本実施例においては、前段処理Ｊ０００２と同様に、３次元ＬＵＴに補間演算を併用して色分解データが求められる。
【００１９】
（Ｃ）γ補正処理Ｊ０００４
γ補正処理Ｊ０００４では、後段処理Ｊ０００３によって求められた色分解データの各色のデータ毎に、その濃度値（階調値）変換が行われる。具体的には、記録装置Ｊ００１３における各色インクの階調特性に応じた１次元ＬＵＴを用いることにより、色分解データがプリンタの階調特性に線形的に対応付けられるような変換が行われる。
【００２０】
（Ｄ）ハーフトーン処理Ｊ０００５
ハーフトーンＪ０００５では、γ補正処理Ｊ０００４がなされた８ビットの色分解データＹ、Ｍ、Ｌｍ、Ｃ、Ｌｃ、Ｋ１、Ｋ２、Ｒ、Ｇｒａｙ、ＣＬ（透明インク）のそれぞれについて、４ビットのデータに変換する量子化を行う。本実施例においては、誤差拡散法を用いて２５６階調の８ビットデータを９階調の４ビットデータに変換する。この４ビットデータは、記録装置におけるドット配置のパターン化処理において、配置パターンを示すためのインデックスとなる。
【００２１】
（Ｅ）記録データ作成処理Ｊ０００６
プリンタドライバで行う処理の最後として、記録データ作成処理Ｊ０００６では、上記４ビットのインデックスデータを内容とする記録画像データに、記録制御情報を加えた記録データが作成される。
【００２２】
図２は、記録データの構成例を示す図である。記録データは、記録の制御を司る記録制御情報、および記録すべき画像を示す記録画像情報（上述の４ビットのインデックスデータ）によって構成される。記録制御情報は、「記録媒体情報」、「記録品位情報」、および給紙方法等のような「その他制御情報」を含む。記録媒体情報には、記録の対象となる記録媒体の種類が記述されており、普通紙、光沢紙、はがき、プリンタブルディスクなどの内、いずれか１種類の記録媒体が規定されている。記録品位情報には、記録の品位が記述されており、「きれい」、「標準」、「はやい」等の内、いずれか１種の品位が規定されている。これらの記録制御情報は、ホスト装置Ｊ００１２のモニタに表示されるＵＩ画面において、ユーザが指定した内容に基づいて形成される。また、記録画像情報には、前述のハーフトーン処理Ｊ０００５によって生成された画像データが記述されている。以上のようにして生成された記録データが、ホスト装置Ｊ００１２から記録装置Ｊ００１３へ供給される。
【００２３】
記録装置Ｊ００１３は、ホスト装置Ｊ００１２から供給された記録データに対して、後述するドット配置パターン化処理Ｊ０００７およびマスクデータ変換処理Ｊ０００８が行われる。
【００２４】
（Ｆ）ドット配置パターン化処理Ｊ０００７
ハーフトーン処理Ｊ０００５では、２５６値の多値濃度情報（８ビットデータ）の階調レベル数が、９値の階調値情報（４ビットデータ）まで下げられる。しかしながら、実際に記録装置Ｊ００１３が記録できるデータは、インクドットを記録するか否かの２値データ（１ビットデータ）である。そこで、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７では、ハーフトーン処理Ｊ０００５からの出力値である階調レベル０〜８の４ビットデータで表現される各画素毎に、その画素の階調値（レベル０〜８）に対応したドット配置パターンを割当てている。これにより、１画素内の複数のエリア各々にインクドットの記録の有無（ドットのオン／オフ）を定義し、１画素内の各エリア毎に、「１」または「０」の１ビットの２値データを配置する。ここで、「１」はドットの記録を示す２値データであり、「０」は非記録を示す２値データである。
【００２５】
図３は、本例のドット配置パターン化処理Ｊ０００７において変換する、入力レベル０〜８に対する出力パターンを示している。図の左に示した各レベル値は、ホスト装置Ｊ００１２側のハーフトーン処理Ｊ０００５からの出力値であるレベル０〜レベル８に相当する。右側に配列した縦２エリア×横４エリアで構成される領域は、ハーフトーン処理Ｊ０００５で出力される１画素の領域に対応するものである。また、１画素内の各エリアは、ドットのオン／オフが定義される最小単位に相当するものである。なお、本明細書において「画素」とは、階調表現可能な最小単位のことであり、複数ビットの多値データの画像処理（前段処理Ｊ０００２〜ハーフトーン処理Ｊ０００５等の処理）の対象となる最小単位である。
【００２６】
図３において、丸印を記入したエリアがドットの記録を行うエリアを示しており、レベル数が上がるにしたがって、記録するドット数も１つずつ増加している。本実施例においては、最終的に、このような形でオリジナル画像の濃度情報が反映される。図３に示す「（４ｎ）」〜「（４ｎ＋３）」は、ｎに１以上の整数を代入することにより、記録すべき画像データの左端からの横方向の画素位置を示す。その「（４ｎ）」〜「（４ｎ＋３）」の下に示した各パターンは、同一の入力レベルにおいても画素位置に応じて互いに異なる複数のパターンが用意されていることを示す。即ち、同一のレベルが入力された場合にも、記録媒体上では、「（４ｎ）」〜「（４ｎ＋３）」に示した４種類のドット配置パターンが巡回されて割り当てられる。
【００２７】
図３においては、縦方向を記録ヘッドの吐出口が配列する方向、横方向を記録ヘッドの走査方向としている。このように同一レベルに対して、複数の異なるドット配置を用いて記録する構成は、ドット配置パターンの上段に位置するノズルとその下段に位置するノズルとにおいて、インクの吐出回数を分散させる効果がある。さらに、記録装置Ｊ００１３特有の様々なノイズを分散させるという効果もある。ドット配置パターン化処理Ｊ０００７を終了した段階において、記録媒体に対するドットの配置パターンが全て決定される。
【００２８】
（Ｇ）マスクデータ変換処理Ｊ０００８
ドット配置パターン化処理Ｊ０００７により、記録媒体上の各エリアに対するドットの有無が決定される。従って、そのドットの配置を示す２値データを記録ヘッドＨ１００１の駆動回路Ｊ０００９に入力すれば、所望の画像を記録することができる。この場合、記録媒体上の同一の走査領域に対する記録を１回の走査によって完成させれば、いわゆる１パス記録を実行することができる。しかしながら、ここでは、記録媒体上の同一の走査領域に対する記録を複数回の走査によって完成させる、いわゆるマルチパス記録の例として説明する。
【００２９】
図４は、マルチパス記録方法を説明するために、記録ヘッドおよび記録パターンを模式的に示したものである。本実施例における記録ヘッドＨ１００１は、実際には７６８個のノズルを含んだノズル列を有するが、ここでは説明の簡略化のために、１６個のノズルを有するものとして説明する。ノズルは、図４のように第１〜第４の４つのノズル群に分割され、各ノズル群には、４つずつのノズルが含まれている。マスクパターンＰ０００２は、第１〜第４のマスクパターンＰ０００２ａ〜Ｐ０００２ｄで構成される。第１〜第４のマスクパターンＰ０００２ａ〜Ｐ０００２ｄは、それぞれ、第１〜第４のノズル群が記録可能なエリアを定義している。マスクパターンにおける黒塗りエリアは記録許容エリアを示し、白塗りエリアは非記録エリアを示している。第１〜第４のマスクパターンＰ０００２ａ〜Ｐ０００２ｄは互いに補完の関係にあり、これら４つのマスクパターンを重ね合わせると、４×４のエリアに対応した領域の記録が完成される。
【００３０】
Ｐ０００３〜Ｐ０００６で示した各パターンは、記録走査を重ねていくことによって画像が完成されていく様子を示す。各記録走査が終了する度に、記録媒体は、図の矢印方向にノズル群の幅分（図４では４ノズル分）ずつ搬送される。よって、記録媒体の同一領域（各ノズル群の幅に対応する領域）は、４回の記録走査によって初めて画像が完成される。以上のように、記録媒体の各同一領域を複数回の走査でかつ複数のノズル群によって形成することは、ノズル特有のばらつきや記録媒体の搬送精度のばらつき等を低減させる効果がある。
【００３１】
図５は、本実施例において実際に適用可能なマスクパターンの一例を示したものである。本例において適用する記録ヘッドＨ１００１は７６８個のノズルを有しており、４つのノズル群には、それぞれ１９２個ずつのノズルが属している。マスクパターンの大きさは、縦方向がノズル数と同等の７６８エリア、横方向は２５６エリアとなっており、４つのノズル群それぞれに対応する４つのマスクパターンで互いに補完の関係を保つような構成とされている。
【００３２】
ところで、インクジェット記録ヘッドから多数の小液滴を高周波数で吐出するには、記録動作時に記録部近傍に気流が生じ、それが特に記録ヘッドの端部に位置するノズルにおけるインクの吐出方向に影響を与えることが知られている。よって、本実施例のマスクパターンは、図５からも分かるように、各ノズル群または同一のノズル群の中でも領域によっては、記録許容率の分布に偏りを持たせている。図５に示すように、端部のノズルの記録許容率を中央部の記録許容率よりも小さくした構成のマスクパターンを適用することにより、端部のノズルにより吐出されるインク滴の着弾位置ずれによる弊害を目立たなくすることが可能となる。
【００３３】
マスクパターンで定められる記録許容率は、記録許容エリア（図４のマスクパターンＰ０００２の黒塗りエリア）と非記録許容エリア（図４のマスクパターンＰ０００２の白塗りエリア）とによって表わされる。即ち、記録許容率は、マスクパターンを構成する記録許容エリアと非記録許容エリアの合計数に対する記録許容エリアの数の割合を、百分率で表したものである。具体的には、マスクパターンの記録許容エリアをＭ個、非記録許容エリアをＮ個とすると、そのマスクパターンの記録許容率（％）は、Ｍ÷（Ｍ＋Ｎ）×１００となる。
【００３４】
本実施例においては、図５に示したようなマスクデータが記録装置本体内のメモリに格納されている。マスクデータ変換処理Ｊ０００８では、そのマスクデータと、上述したドット配置パターン化処理Ｊ０００７で得られた２値データとの間にてＡＮＤ処理をかけることにより、各記録走査での記録対象となる２値データが決定される。そして、その２値データがヘッド駆動処理Ｊ０００９へ送られる。これにより、記録ヘッドＨ１００１が駆動され、２値データに従ってインクが吐出される。
【００３５】
なお、図１においては、前段処理Ｊ０００２、後段処理Ｊ０００３、γ補正処理Ｊ０００４、ハーフトーン処理Ｊ０００５および記録データ作成処理Ｊ０００６がホスト装置Ｊ００１２において実行される。また、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７およびマスクデータ変換処理Ｊ０００８が記録装置Ｊ００１３において実行される。しかしながら、例えば、ホスト装置Ｊ００１２で実行している処理Ｊ０００２〜Ｊ０００５の一部を記録装置Ｊ００１３において実行しても良いし、全てをホスト装置Ｊ００１２において実行しても良い。あるいは、処理Ｊ０００２〜Ｊ０００８を記録装置Ｊ００１３において実行するようにしても良い。
【００３６】
［１．２  装置構成］
図６は、本実施例におけるインクジェット記録装置の外観を示す斜視図であり、図７は、インクジェット記録装置内部を示す斜視図である。
【００３７】
本実施例においては、給紙トレイ１２から図６の矢印で示す方向に記録媒体を挿入後、間欠的に搬送して画像形成し、排紙トレイ２２から排紙する。
【００３８】
図７において、キャリッジ５に搭載された記録ヘッド１は、矢印Ａ１、Ａ２方向にガイドレール４に沿って往復移動しながらノズルからインクを吐出し、記録媒体Ｓ２上に画像を形成する。記録ヘッド１は、例えば、それぞれ異なった色のインクと画質向上液に対応した複数のノズル列を有している。例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック１（Ｋ１）、ブラック２（Ｋ２）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、レッド（Ｒ）、グレー（Ｇｒａｙ）、透明（ＣＬ）とを吐出するためのノズル列群である。これら各色のインクと画質向上液は、インクタンク（不図示）に貯留され、そのインクタンクを介して記録ヘッド１に供給される。
【００３９】
本実施例においては、インクタンクと記録ヘッド１とは一体となってヘッドカートリッジ６を構成し、ヘッドカートリッジ６がキャリッジ５に搭載される構成となっている。また、キャリッジモータ１１の駆動力をタイミングベルト１７によってキャリッジ５に伝えることにより、キャリッジ５を矢印Ａ１、Ａ２方向（主走査方向）にガイド軸３とガイドレール４に沿って往復移動させる。このキャリッジ移動の際に、キャリッジ位置は、キャリッジ５に設けられたエンコーダセンサ２１によりキャリッジの移動方向に沿って備えられたリニアスケール１９を読み取ることにより検出される。そして、この往復移動により記録媒体上への記録が開始される。この時、記録媒体Ｓ２は、給紙トレイ１２より供給され、搬送ローラ１６とピンチローラ１５とにより挟持され、プラテン２まで搬送される。
【００４０】
次に、キャリッジ５がＡ１方向に１走査分の記録を行うと、搬送モータ１３によってリニアホイール２０を介して搬送ローラ１６が駆動される。そして、記録媒体Ｓ２が副走査方向である矢印Ｂ方向に所定量搬送される。その後、キャリッジ５がＡ２方向に走査しながら、記録媒体Ｓ２に記録が行なわれる。ホームポジションには、ヘッドキャップ１０と回復ユニット１４が備えられ、必要に応じて間欠的に記録ヘッド１の回復処理が行われる。上記説明した動作を繰り返すことにより、記録媒体の１枚分の記録が終了すると、記録媒体は排紙され、１枚分の記録が完了する。
【００４１】
図８は、本実施例におけるインクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図を示す。コントローラ１００は主制御部であり、例えばマイクロ・コンピュータ形態のＡＳＩＣ１０１、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０５を含む。ＲＯＭ１０３は、ドット配置パターン、マスクパターン、その他の固定データを格納している。ＲＡＭ１０５は、画像データを展開する領域や作業用の領域等を有する。ＡＳＩＣ１０１は、ＲＯＭ１０３からプログラムを読み出して画像データを記録媒体へ記録するまでの一連の処理を実行する。詳しくは、インク打ち込み量に対応する情報からマスクパターンを選択して画像データを分割し、各パスの記録データを生成する。ホスト装置１１０は、後述する画像データの供給源（印刷する画像データ等の作成、処理等を行うコンピュータとする他、画像読み取り用のリーダ部等の形態であってもよい）である。画像データ、その他のコマンド、ステータス信号等は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１２を介してコントローラ１００と送受信される。ヘッドドライバ１４０は、印刷データ等に応じて記録ヘッド１を駆動するドライバである。モータドライバ１５０は、キャリッジモータ１１を駆動し、モータドライバ１６０は、搬送モータ１３を駆動する。
【００４２】
［１．３光沢度と写像性の関係］
＜光沢度と写像性の評価方法＞
本実施例において、画像中の光沢均一性を評価するための基準となる記録媒体表面の光沢度と写像性について説明する。記録媒体や画像の光沢感を評価する指標には、光沢度と写像性がある。以下に、光沢度と写像性の評価方法、及びこれらと写像性の関係を説明する。
【００４３】
図９（ａ）〜（ｄ）は、この光沢度とヘイズを説明する図である。図９（ａ）に示すように、２０°鏡面光沢度（以下、光沢度という）およびヘイズは、印刷物表面で反射した反射光を一般的な検出器によって検出することにより、それらの値を求めることができる。反射光は、その正反射光の軸を中心にある角度で分布しており、図９（ｄ）に示すように、光沢度は、例えば検出器中心の開口幅１．８°で検出され、ヘイズは、その外側の例えば±２．７°までの範囲で検出される。即ち、反射光が観察される場合、その分布の中心軸をなす正反射光の入射光に対する反射率が光沢度と定義される。また、反射光の分布において正反射光の近傍に生じている散乱光を測定したものがヘイズもしくはヘイズ値と定義される。なお、上記検出器により測定される光沢度およびヘイズの単位は無次元で、光沢度はＪＩＳ規格のＫ５６００に、ヘイズはＩＳＯ規格のＤＩＳ１３８０３に準拠している。写像性は、例えば、ＪＩＳ  Ｈ８６８６「アルミニウム及びアルミニウム合金の陽極酸化皮膜の写像性測定方法」やＪＩＳ  Ｊ７１０５「プラスチックの光学的特性試験方法」を用いて測定され、記録媒体に映り込んだ像の鮮明さを表す。例えば、記録媒体に映り込んだ照明像がぼやけている場合は、写像性の値が低いといえる。
【００４４】
図９（ｂ）および（ｃ）は、印刷画像表面の粗さに応じて反射光の量や向きが異なることを示す図である。これらの図に示されるように、一般に、表面が粗くなるほど反射光が拡散し正反射光の量が減るため、写像性と光沢度がより小さく測定される。以下、本実施例においては、目標の写像性に対して、測定した写像性の測定値が小さいことを、写像性が低いという。また、目標の光沢度に対して、測定した光沢度の測定値が小さいことを、光沢度が低いという。
【００４５】
＜光沢度と写像性の関係＞
有彩色インクや無彩色インクと共に透明インクを同時に記録すると、これらの重なり方に応じて、さらに写像性や光沢度が変化する。図１０は、透明インクの重なり方の違いによる記録表面の状態の差を示す図である。図１０（ａ）は、有彩色インクのみが記録され、透明インクが記録されない場合を示す。図１０（ｂ）（ｃ）は、それぞれ、後述する同時記録とオーバーコート記録で、透明インクを記録する場合を示す。
【００４６】
比較的ランダムな記録方法（以後、同時記録という）では、有彩色インクと透明インクが同時に記録される。その際、記録のタイミングがランダムなため、有彩色インクの上に透明インクが記録される場合と、透明インクの上に有彩色インクが記録される場合とが発生し、記録表面の凹凸が増加してしまう。その結果、光の散乱が起こるため、写像性と光沢度が下がりやすい傾向にある（図１０（ｂ））。
【００４７】
また、有彩色インク及び無彩色インクと透明インクとの記録のタイミングが分かれている記録方法では、写像性は低下しにくく、光沢度のみが透明インクの量に応じて大きく変化する傾向がある（図１０（ｃ））。特に、透明インクを後に塗布する記録方法は（以下、オーバーコート記録という）、画像の光沢度が効率的に下がる。つまり、光沢度が低い領域の上に透明インクを記録すると、その透明インクの量に応じて光沢度は下がる。
【００４８】
例えば、図１１（ａ）は、Ｂｋインクの記録Ｄｕｔｙに対する光沢度の関係を一般的な検出器にて測定した結果示している。詳しくは後述するが、本例における記録Ｄｕｔｙは、約３．５ｐｌのインクを６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの画素に８発記録した場合を１００％としている。こちらに示すように、Ｂｋインクの記録Ｄｕｔｙの高い部分では、光沢度が高くなっている。この領域に透明インクをオーバーコート印字すると、透明インクの付与量（０％、１０％、２０％）が増えるにしたがって、光沢度が下がっていくことが、図１１（ｂ）に示されている。これは、Ｂｋインクよりも、屈折率の低い透明インクをオーバーコートすることにより、図１０（ｃ）に示すように、透明インクの層がＢｋインク層の上にでき、最表面における光の反射を減らしているためである。実際には、図１０のように透明インクで完全に埋まっていなくても良い。
【００４９】
また、この時のヘイズに関しては、図１１（ｃ）に示すように、どの透明インクの付与量の場合でも、大きくヘイズが変化することはなかった。しかし、同時記録の場合では、図１１（ｄ）に示すように、インク付与量が増えるにしたがって、ヘイズが悪くなっており、表面が曇ったような状態になってしまっている。これは、図１０（ｃ）に示すように、同時記録をすることで、表面の凹凸が増えたためと考えられる。従って、透明インクを付与する際は、有色インクの上に透明インクが付与されるように、オーバーコート記録する。
【００５０】
［実施例１］
［装飾印刷データの生成と保存］
以下、本実施例におけるインクジェット記録装置における装飾印刷処理の手順を説明する。また、図１５（ａ）は、装飾印刷処理の全体のイメージを示す図である。
【００５１】
図１４（ｂ）は、装飾印刷を行うための装飾印刷データ（第２の印刷データ、若しくは、第２の記録データとも表記する）を生成する処理（第２の生成の一例）の手順を示す図である。ユーザが任意のアプリケーションを用いて装飾したい部分を指定し、その部分に文字や図形を描く。図１に示すホスト装置Ｊ００１２のモニタに表示されるＵＩ画面上において、ユーザは、装飾印刷データ作成処理を選択し、第２の印刷データ作成の処理を開始する（Ｓ１５１１）。
【００５２】
次に、Ｓ１５１２において、第２の印刷データにページヘッダを書き込む。ページヘッダは、ページＩＤ、印刷設定、ページサイズ、幅および高さ、ページデータ位置等を含んでいる。ここで、ページＩＤは、そのページを一意に識別するために用いられる。印刷設定は、フォームファイル作成モードで印刷実行時における各種の印刷設定である。用紙サイズや印刷の向きに関する情報等が印刷設定に含まれる。ページサイズは、ページヘッダが参照するページのサイズをバイト単位で表している。幅および高さは、その透明インクの付与量変更領域（装飾部分）の幅と高さをピクセル単位で表している。ページデータ位置は、その透明インクの付与量変更領域の、第２の印刷データの先頭からのオフセット位置を格納している。
【００５３】
Ｓ１５１２においてページヘッダが第２の印刷データに書き込まれた後、Ｓ１５１３において、現在のページの印刷ジョブを元にして、第２の印刷データのラスタライズを行い、多値のラスタデータを作成する。Ｓ１５１４において、作成された多値のラスタデータを二値化する。二値化においては、純白の領域を「１」とし、純白以外の領域を「０」として、多値のラスタデータを二値化する。二値化されたラスタデータは、現在のページにおける透明インクの付与量変更領域情報を表している。本実施例においては、後述する装飾印刷時に、二値化において「０」とされた領域における透明インクの付与量が変更される。Ｓ１５１５において、二値化されたラスタデータを元の第２の印刷データに書き込み、Ｓ１５１６において、その第２の印刷データをＰＣ等の外部記憶装置（不図示）の所定の記憶領域に保存する。
【００５４】
［装飾印刷処理の手順］
図１４（ａ）は、本実施例における装飾印刷処理の手順を示すフローチャートである。図１に示すホスト装置Ｊ００１２のモニタに表示されるＵＩ画面上において、ユーザは、装飾印刷処理を選択し、予め作成された第２の印刷データ（装飾印刷データ）を選択し、元画像の第１の印刷データ（第１の記録データ）の装飾印刷処理を開始する。
【００５５】
まず、Ｓ１５０１〜Ｓ１５０３において、第１の印刷データについて、前段処理（Ｊ０００２）、後段処理（Ｊ０００３）、γ補正処理（Ｊ０００４）を行う。それらの処理は、図１における説明と同じである。Ｓ１５０３で８ビットの多値のデータまで変換されており、その時点で、透明インクＣＬは、第１の印刷データの印刷範囲全体に渡って８ビットの多値データとして予め何らかの値を有している。透明インクＣＬの値は、印刷範囲全体にわたって一律の所定の値でもよいし、有色インクの多値データの値（階調値）に応じて変更されるようになっていてもよい。
【００５６】
次に、Ｓ１５０４において、予め保存されている第２の印刷データを読み込み、Ｓ１５０５において、第２の印刷データに書き込まれているページヘッダを参照する。Ｓ１５０６において、そのページヘッダから、装飾印刷を行う領域を指定するための領域情報をＲＡＭ１０５に読み込む。ここで、装飾印刷を行なう領域を指定するための領域情報とは、図１４（ｂ）で二値化において「０」とされた領域（透明インクの付与量変更領域）の情報である。
【００５７】
Ｓ１５０７において、Ｓ１５０３のγ補正処理後の透明インクプレーン情報（透明インクデータ）を第１の印刷データから読み込む。次に、第２の印刷データからの透明インクの付与量変更領域の情報に基づいて、第１の印刷データでの装飾印刷を行う領域における透明インクの付与量を、透明インクの付与量変更領域において設定された付与量に変更する。具体的には、二値化において「０」とされた領域の画素に対応する、γ補正処理後の透明インクプレーンの画素値を、予め指定された付与量に変更する（小さくする）。一方、二値化において「１」とされた領域または透明インクの付与量変更領域が存在しない領域については、透明インクの付与量は変更しない。次に、Ｓ１５０８においてハーフトーン処理を行い、第１の印刷データをインクジェット記録装置に送信し、Ｓ１５０９において印刷処理して本装飾印刷処理を完了する。
【００５８】
また、装飾印刷をする場合に、光沢度を保ちつつ装飾の効果を出すために、透明インクはオーバーコート印刷により印刷される。これは、前述したように、オーバーコート印刷を行うと、写像性が低下し難いからである。透明インクと有色インクとを同時に印刷すると表面がより荒れるので、表面で反射する光が乱反射し、表面が曇ったようになる。よって、本実施例においては、写像性を低下させずに、光沢度のみを有色インクと透明インクとの量に応じて大きく変化させることができるオーバーコート印刷により、透明インクを印刷する。
【００５９】
本実施例においては、透明インクのオーバーコート印刷を実現するために、例えば、図１３に示すような実質６パスで完成するマスクを用いる。有色インクのインクグループと、透明インクのインクグループとに分け、それぞれのインクグループ毎に、図１３（ａ）又は（ｂ）のマスクを選択する。図１３（ａ）は、有色インクのインクグループに使うマスクで、６パス中、前半の３パスで印刷を完成させる。後半の白い部分に関しては、マスク（記録許容画素）がないので印刷されない。図１３（ｂ）は、透明インクのインクグループに用いられるマスクで、オーバーコート印刷をするためのマスクである。図１３（ａ）とは逆で、６パス中、後半の３パスで印刷を完成させる。前半の白い部分に関しては、マスク（記録許容画素）がないので印刷されない。図１３（ａ）及び（ｂ）に示すように、有色インク印刷走査よりも相対的に後で、透明インクの印刷走査が行われる。その結果、図１０（ｃ）に示すように、透明インクをオーバーコート印刷することができる。尚、本実施例では、有色インクの記録が完了した後に透明インクを記録するようにしているが、一部のパスで有色インクと透明インクの両方が記録される形態であってもよい。また、一例として６パスマスクを例に挙げたが、有色インク、透明インクのパス数が、他のパス数で実現されても良い。
【００６０】
本実施例においては、画像中の装飾したい部位に応じて透明インクの付与量を変化させることにより、光沢度の差を出し、装飾効果を表すことができる。また、透明インクをオーバーコート印刷することで、印刷物表面の凹凸を増やさないようにし、できるだけ印刷物表面での乱反射を起こさないようにする。その結果、写像性の悪化を低減し、装飾効果と光沢写真の両立を実現することができる。
【００６１】
［実施例２］
図１４（ｃ）は、本実施例における装飾印刷処理の手順を示すフローチャートである。装飾印刷をする場合には、図１に示すホスト装置Ｊ００１２のモニタに表示されるＵＩ画面上において、ユーザが装飾印刷処理を選択し、予め作成された第２の印刷データを選択して、元画像の第１の印刷データの装飾印刷処理を開始する。
【００６２】
まず、Ｓ１５２１〜Ｓ１５２３において、前段処理（Ｊ０００２）、後段処理（Ｊ０００３）、γ補正処理（Ｊ０００４）を行う。それらの処理は、図１における説明と同じである。Ｓ１５２３で８ビットの多値のデータまで変換されており、その時点で、透明インクＣＬは、印刷範囲全体に渡って予め何らかの値を有している。
【００６３】
Ｓ１５２４において、予め保存されている第２の印刷データを読み込み、Ｓ１５２５において、第２の印刷データに書き込まれているページヘッダを参照する。次に、Ｓ１５２６において、そのページヘッダから、装飾印刷を行う領域を指定するための領域情報をＲＡＭ１０５に読み込む。
【００６４】
次に、Ｓ１５２７において、ページヘッダの印刷設定情報から、装飾パターンが指定されているか否かを判定する。ここで、装飾パターンとは、透明インクの付与量変更領域に対して、繰り返し適用される模様を表す画像をいい、透明インクの付与量変更領域と同じく「０」と「１」の二値で構成される。装飾パターンは、「パターンなし」、「丸」、「四角」、「ひし形」等のパターンの種類と、「大」「中」「小」などのサイズとによって指定される。プリンタドライバは、予めそれらの組み合わせに対応するパターン画像を複数、有している。
【００６５】
Ｓ１５２７において装飾パターンが指定されていると判定された場合には、Ｓ１５２８に進み、装飾パターンの画像をＲＡＭ１０５に読み込む。次に、Ｓ１５２９に進み、ＲＡＭ１０５に読み込んだ装飾パターンの画像を透明インクの付与量変更領域情報に対して、繰り返し合成する。その合成は、透明インクの付与量変更領域に対して、繰り返しＯＲ計算されることにより行なわれる。その結果、二値化された値が「０」である領域（透明インクの付与量が変更される領域）にパターン画像が重ねられる。
【００６６】
図１５（ｃ）は、装飾印刷をする特定の部分を用意された複数種類の装飾パターン（パターンなし、丸、四角、ひし形など）から一つをユーザに選択させ、透明インクの付与量を変化させる領域をパターン化した結果の一例を示している。図１５（ｃ）では、装飾する部分において黒で表されている箇所が透明インクの付与量を変化する領域として示されている。図１５（ｃ）は、装飾効果を出す部分（ハートマーク部分）について、四角の千鳥パターンを選択した場合を示している。このようにすることにより、装飾効果を出す部分（ハートマーク部分）内で、光沢度の高い部分と低い部分が隣り合い、ハートマークがキラキラと光る効果が得られる。また、装飾パターンサイズを「大」「中」「小」と変化させても、違う光沢度による効果が得られる。例えば、装飾パターンの一辺のサイズを２〜３ｍｍとすることにより装飾パターンサイズによる装飾の効果を最も実現することができる。
【００６７】
再び、Ｓ１５２７を参照する。Ｓ１５２７において装飾パターンが指定されていないと判定された場合には、Ｓ１５３０に進む。これは、ユーザが「パターンなし」を選択した場合であり、図１５（ｂ）に示すように、装飾印刷をする部分（ハートマーク部分）の透明インクの付与量を一律に変更した場合である。Ｓ１５３０で、Ｓ１５２３のγ補正処理後の透明インクプレーンを第１の印刷データから読み込み、透明インクの付与量変更領域の情報に基づき、第１の印刷データの装飾印刷を行う領域における透明インクの付与量を、予め指定された付与量に一律に変更する。具体的には、二値化された値が「０」である領域の画素に対応する、透明インクプレーンの画素値を変更する処理を行う。一方、二値化された値が「１」である領域の画素または透明インクの付与量変更領域が存在しない領域については、透明インクプレーンの値は変更しない。次に、Ｓ１５３１において、ハーフトーン処理を行い、第１の印刷データをインクジェット記録装置に送信し、Ｓ１５３２において印刷を行い、本装飾印刷処理を完了する。
【００６８】
本実施例においては、装飾印刷する場合に、光沢度を保ちつつ装飾の効果を出すために、透明インクはオーバーコート印刷される。これは、前述した通り、オーバーコート印刷を行うと、写像性が低下し難いと言う効果があるからである。一方、透明インクと有色インクとを同時に印刷すると、表面がより荒れるため、表面で反射する光が乱反射し、表面が曇ったようになる。よって、写像性を低下させずに、光沢度のみを有色インクと透明インクとの量に応じて大きく変化させることができるオーバーコート印刷により、透明インクを印刷する。
【００６９】
本実施例においては、透明インクのオーバーコート印刷を実現するために、例えば、図１３に示すような実質６パスで完成するマスクを用いる。有色インクのインクグループと、透明インクのインクグループとに分け、それぞれのインクグループ毎に、図１３（ａ）又は（ｂ）に示すマスクを選択する。図１３（ａ）は、有色インクのインクグループに使うマスクで、６パス中、前半の３パスで印刷を完成させる。後半の白い部分に関しては、マスクがないので印刷されない。図１３（ｂ）は、透明インクのインクグループに用いられるマスクで、オーバーコート印刷をするためのマスクである。図１３（ａ）とは逆で、６パス中、後半の３パスで印刷を完成させる。図１３（ａ）及び（ｂ）で、有色インク印刷走査よりも相対的に後で、透明インクの印刷走査が行われる。その結果、図１０（ｃ）に示すように、透明インクをオーバーコート印刷することができる。また、一例として６パスマスクを例に挙げたが、有色インク、透明インクのパス数が、他のパス数で実現されても良い。
【００７０】
［実施例３］
実施例１と実施例２においては、第１の印刷データの装飾印刷を行う領域における透明インクの付与量を、予め指定された付与量に変更している。その変更する透明インク付与量は、例えば、元の第１の印刷データにおける透明インクの付与量よりも「相対的に少ない値」でも良いし、０としても良い。よって、透明インクの付与量を少なくする又は０とすることにより、図１１（ｂ）に示すように、装飾する部分のみ光沢度を上げることができる。その結果、光沢度に差が発生して装飾効果が実現でき、文字や画像が浮かんで見える。
【００７１】
また、ユーザが透明インクの付与量を決定できるようにしても良い。例えば、第１の印刷データの透明インクプレーンにおける透明インクの付与量に対して、「５０％、３０％、１０％、０％」のいずれかの付与量に変更するためのユーザインタフェース画面を表示する。そのユーザインタフェース画面において、いずれかの付与量をユーザに選択させることによって、光沢度を変化させるようにしても良い。つまり、元の第１の印刷データの透明インクプレーンにおける透明インクの付与量が「１００」だった場合は、装飾効果を出す領域の透明インクの付与量は、それぞれ「５０」、「３０」、「１０」、「０」となる。
【００７２】
さらに、元の第１の印刷データの透明インクプレーンにおける透明インクの付与量よりも、透明インクの付与量を相対的に増やしても良い。その場合には、図１１（ｂ）に示すように光沢度が低くなる。また、その場合には、既に透明インクは付与されているので、透明インクの付与量を増やしすぎるとビーディングやあふれの原因となる場合があるので、付与量には注意する。
【００７３】
［実施例４］
図１２は、図１に示す本実施例の色変換処理で用いるルックアップテーブル（ＬＵＴ）を模式的に示す図である。以下、ＬＵＴの一例として、ある色相のＷｈｉｔｅ〜Ｃｏｌ〜Ｂｋライン（Ｃｏｌは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｒ等のいずれかの色相を表す）のテーブルにおいての透明インクの使い方を説明する。横軸は画像データのＲＧＢ階調値を表しており、一番左が白点（２５５、２５５、２５５）であり、一番右が黒点（０、０、０）を示している。また、縦軸は、各信号値に対するインクの付与量（記録Ｄｕｔｙ）を表している。実際には、画像データの各ＲＧＢ値に対して複数色のＣｏｌインクを有するので、より複雑な色の使い方になる。しかしながら、本実施例においては、説明上、一例として１色のみのＣｏｌインクを使用する場合で説明しているが、インクの使用の仕方はこれに限られない。通常、Ｗｈｉｔｅ〜Ｃｏｌラインでは、まず、最大彩度までＣｏｌのインク付与量（記録Ｄｕｔｙ）を増やしていく。本実施例においては、約３．５ｐｌのインクを６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの画素に８発、印刷した場合を１００％としている。そして、Ｃｏｌ〜Ｂｋにつなぐために明度を下げていく必要があるが、一般的にブラックカーボンインクを含んだインク（Ｇｒａｙ、Ｂｋなど）が主に使われる。本実施例においては、黒の入りだしの粒状感を考慮して、Ｇｒａｙを最初に使い出し、さらにＢｋを使って明度を下げている。
【００７４】
透明インクの付与量は、印刷物の目的によって、図１２（ａ）〜（ｃ）に示すように異なる。例えば、図１２（ａ）に示すように、白点（２５５、２５５、２５５）に、透明インクを付与せず、有色印刷を行っている部分に透明インクを多く付与している。図１２（ａ）は、有色インクが印刷されている部分における光沢度を低くすることで、光沢度が低い白点との光沢度の差をなくしている場合を示している。また、図１２（ａ）と逆に、図１２（ｂ）に示すように、白点（２５５、２５５、２５５）には透明インクを多く付与して、記録媒体の白地が有色インクでほぼ埋まっているような部分では、透明インクの付与を少なくしている。図１２（ｂ）は、記録媒体の白地での光沢度を上げることで、有色インクが印刷されている部分との光沢度の差をなくしている場合を示している。また、図１２（ｃ）に示すように、いずれの入力ＲＧＢ値においても、一律に透明インクが付与されている。図１２（ｃ）は、記録媒体の白地の光沢度も上げつつ、有色インクが印刷されている部分の高すぎる光沢度を抑制することにより、光沢度の差をなくしている場合を示している。
【００７５】
通常の印刷において、透明インクは、光沢を均一にするために、図１２（ａ）や（ｂ）のように用いられる。勿論、図１２（ｃ）の使い方でも良いが、透明インクの消費量を考えると、通常の印刷において透明インクの付与量を最適化する方が良いので、図１２（ａ）や（ｂ）の使い方が多い。しかしながら、その場合には、透明インクを使用しない部分について、本実施例のような装飾印刷による効果を得ることができなくなってしまう。それを解決するために、２度通し（２度印刷）して、透明インクのみを付与することが考えられる。しかしながら、２度通し印刷をする前に顔料インクが定着してしまうと２度目に印刷する透明インクが記録媒体に吸収され難くなるので、ビーディングやあふれなどの画像弊害を起こしてしまう場合があった。さらに、２度通しするので、印刷時間も２倍になってしまう。従って、装飾印刷モードでは、記録媒体のあらゆる場所において透明インクによる装飾効果を出すために、図１２の（ｃ）のように白点（２５５、２５５、２５５）は勿論、画像のない印刷可能領域においても、透明インクを付与する方が良い。そのようにすると、２度通しの必要がなくなり、前述のような透明インクが記録媒体に吸収され難いという問題がなくなる。従って、本実施例における装飾印刷モードを使用する場合には、記録媒体の印刷可能な記録領域の全域に、透明インクを付与する。これにより、例えば記録媒体の白地等、どのような入力値の画像がある場所においても、装飾効果を出すことができる。
【００７６】
［その他の実施例］
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。また、上記の実施例では有色インクとして顔料インクを用いる形態にて説明を行ったが、使用するインクの種類は染料インクであってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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