(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極板と負極板とがセパレータを介してオフセット積層され積層体を形成すると共に、該積層体を巻いて形成する捲回体の一方の端面を正極面とし他方の端面を負極面とする電極束と、
前記正極面又は前記負極面と重なる位置に配置され、前記正極板又前記負極板のいずれかに接続されるリード部と、
前記電極束及び前記リード部が収容される外装部材と、を備え、
前記外装部材は、前記リード部が前記正極面又は前記負極面に向かう変形を規制する変形規制部を有することを特徴とする電池。
【請求項２】
請求項１に記載の電池において、
前記変形規制部は、前記外装部材の前記正極面又は負極面に対向する内壁面から前記正極面又は負極面との間に凸設されていることを特徴とする電池。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電池において、
前記変形規制部には前記リード部の受け面が設けられており、前記受け面は電池ケースの内壁面に対する角度が鋭角となるように設けられていること特徴とする電池。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の電池において、
前記変形規制部が、前記リード部の先端部に対応して設けられていることを特徴とする電池。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の電池において、
前記変形規制部が、前記リード部のそれぞれに対応して設けられていることを特徴とする電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車等の車両に搭載される電池の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、携帯電話やパーソナルコンピュータ等の比較的小型の電子機器用の二次電池として、ニッケル水素二次電池やリチウムイオン二次電池に代表される非水電解質二次電池等の密閉形電池が知られている。また近年は、電気自動車等の各種車両に搭載される大型の電池の開発も進んでいる。
【０００３】
このような電池の構造としては、例えば、正極板と負極板とがセパレータを介して捲回されることで積層された電極群（電極束）が非水電解液と共に角形の外装部材（ケース）内に収納され、外装部材が蓋部材によって密閉されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
正極板及び負極板は、電極群の軸方向端部でそれぞれ集電体の一端側に接続され、集電体の他端側は蓋部材に設けられる端子部に接続されている。例えば、特許文献１に記載の構成では、正極板及び負極板は、上記集電体に相当する正極リード及び負極リードによって上記端子部に相当する正極端子及び負極端子に接続されている。これら正極リード及び負極リードは、端子部に接続される接続プレートと、接続プレートから下方に延出された短冊状の集電部とを有し、この集電部が正極板又は負極板に接続されている。そして、この集電部は、電極群の表面と略平行となるように接続プレートから下方に向かって延設されている。
【０００５】
特許文献１に記載されているように、上記短冊状の集電部（リード部）は、電極群の表面と略平行となるように接続プレート（接続部）から延設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−７１１０９号公報
【特許文献２】特開２００２−２９８９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、電池が車両に搭載されている場合、電池には、例えば、車両の衝突時等に外部から大きな衝撃が加わる虞がある。上記のようにリード部が電極群の表面と略平行に延設されている構成では、リード部の外側から電池に衝撃が加わると、リード部が内側に変形して電極束に進入してしまい正極板又は負極板に接触して内部短絡が生じる虞がある。
【０００８】
なお電極束から突出した正極の端部に正極集電板を溶接するようにした構造の二次電池において、電極束から突出した正極の端部（リード溶接端部）のうちの少なくとも最外周部分が内周側に傾くようにするようにしたものがある（特許文献２参照）。
【０００９】
この構成では、正極の端部が負極端子を兼ねる容器の内壁に接触することによる内部短絡の発生を抑制することができる。ただしこの特許文献２に記載の構成は、集電体の変形に伴う内部短絡を抑制するものではない。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、外部からの衝撃によってリード部が変形した場合でも、リード部の電極束への進入を抑制することができる電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、正極板と負極板とがセパレータを介してオフセット積層され積層体を形成すると共に、該積層体を巻いて形成する捲回体の一方の端面を正極面とし他方の端面を負極面とする電極束と、前記正極面又は前記負極面と重なる位置に配置され、前記正極板又前記負極板のいずれかに接続されるリード部と、前記電極束及び前記リード部が収容される外装部材と、を備え、前記外装部材は、前記リード部が前記正極面又は前記負極面に向かう変形を規制する変形規制部を有することを特徴とする電池にある。
【００１２】
かかる第１の態様では、外装部材の側方から衝撃（外力）が加わり、リード部が電極束側に変形しても、変形規制部によってリード部の電極束側への移動が規制される。したがって、リード部の電極束の内部への進入を抑制することができる。
【００１３】
本発明の第２の態様は、第１の態様の電池において、前記変形規制部は、前記外装部材の前記正極面又は負極面に対向する内壁面から前記正極面又は負極面との間に凸設されていることを特徴とする電池にある。
【００１４】
かかる第２の態様では、リード部が変形規制部に当接することで、リード部の電極束側への移動がより確実に規制される。
【００１５】
本発明の第３の態様は、第１又は２の態様の電池において、前記変形規制部には前記リード部の受け面が設けられており、前記受け面は電池ケースの内壁面に対する角度が鋭角となるように設けられていること特徴とする電池にある。
【００１６】
かかる第３の態様では、リード部が変形する際、リード部が変形規制部に沿って変形することで、リード部の電極束の内部への進入がより確実に抑制される。
【００１７】
本発明の第４の態様は、第１〜３の何れか一つの態様の電池において、前記変形規制部が、前記リード部の先端部に対応して設けられていることを特徴とする電池にある。
【００１８】
かかる第４の態様では、変形量が最も大きくなり易いリード部の先端部に対応して変形規制部が設けられていることで、リード部の変形が効果的に抑制される。
【００１９】
本発明の第５の態様は、第１〜４の何れか一つの態様の電池において、前記変形規制部が、前記リード部のそれぞれに対応して設けられていることを特徴とする密閉型電池にある。
【００２０】
かかる第５の態様では、各リード部の変形がより効果的に抑制される。
【発明の効果】
【００２１】
かかる本発明では、外部からの衝撃によって集電体のリード部が変形した場合でも、リード部の変形が変形規制部によって抑制される。このため、リード部の電極束内への進入を抑制することができる。したがって集電体が正極板又は負極板に接触することによる内部短絡の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る電池の概略構成を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電池の概略構成を示す縦断面図である。
【図３】電極束の積層構造を示す概略図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る電池の概略構成を示す横断面図である。
【図５】集電体のリード部の変形時の状態を説明する密閉形電池の縦断面図である。
【図６】集電体のリード部の変形時の状態を説明する密閉形電池の横断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る電池の使用態様の一例を示す概略図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る電池の使用態様の一例を示す概略図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る変形規制部の変形例を示す電池の横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
図１及び図２に示す本実施形態に係る電池１０は、例えば、リチウムイオン電池である密閉形電池であり、正極板２１及び負極板２２を備える電極束（エレメント）２０と、集電体３０，４０とが非水電解液（図示なし）と共に外装部材である電池ケース５０内に収容されている。この電池ケース５０の上部は、蓋部材６０で密閉されている。なお電池ケース５０内には、図示は省略するが、電池ケース５０の内面を覆う絶縁部材が設けられている。これにより、電池ケース５０と内部に収容される電極束２０及び集電体３０，４０との絶縁が図られている。
【００２５】
また詳しくは後述するが、電極束２０の正極板２１には集電体３０の一端側が接続され、この集電体３０の他端側には、蓋部材６０に設けられた貫通孔６１から外部に突出する正極端子部材７０が接続されている。負極板２２には集電体４０の一端側が接続されている。この集電体４０の他端側には、蓋部材６０に設けられた貫通孔６１から外部に突出する負極端子部材８０が接続されている。
【００２６】
なお蓋部材６０の上下面側には、各貫通孔６１の開口部に対応して絶縁シート部材９０がそれぞれ配されている。正極端子部材７０及び負極端子部材８０は、絶縁シート部材９０によって蓋部材６０との絶縁が図られている。
【００２７】
図３に示すように、電極束２０は、例えば、金属箔からなる正極板２１と負極板２２とが、セパレータ２３を介してオフセット積層されて積層体を形成する。そして、この積層体を筒状に巻いて形成する捲回体の一方の端面を正極面２０ａとし他方の端面を負極面２０ｂとする（図１参照）。本実施形態に係る電極束２０は、セパレータ２３を介して帯状の正極板２１及び負極板２２を扁平形状に捲回することによって形成されている。
【００２８】
また帯状の正極板２１には、その幅方向一端部に設けられる非塗布部２４を除いて、活物質が塗布された活物質塗布部２５が形成されている。同様に、負極板２２にも非塗布部２６を除いて活物質塗布部２７が形成されている。すなわち、正極板２１の負極板２２と重なっている部分に活物質塗布部２５が形成され、負極板２２の正極板２１と重なっている部分に活物質塗布部２７が形成されている。
【００２９】
図４に示すように、電極束２０の幅方向（図中左右方向）一端側、すなわち正極面２０ａ側には、複数の正極板２１の非塗布部２４同士が束ねられた正極結束部２８が形成されている。電極束２０の幅方向他端側、すなわち負極面２０ｂ側には、複数の負極板２２の非塗布部２６同士が束ねられた負極結束部２９が形成されている。これら正極結束部２８及び負極結束部２９は、例えば、略コ字状の結束部材（図示なし）等によって結束されている。本実施形態に係る電極束２０には、正極結束部２８及び負極結束部２９がそれぞれ二つずつ設けられている。なお正極結束部２８及び負極結束部２９の数は、特に限定されず、それぞれ一つであってもよいし、三つ以上であってもよい。
【００３０】
そしてこのような電極束２０の各正極結束部２８には集電体３０が接続され、各負極結束部２９には集電体４０側が接続されている。集電体３０，４０は、蓋部材６０に対向して設けられる板状の端子接続部３１，４１と、端子接続部３１，４１から電極束２０の表面に対向して延設されるリード部３２，４２と、を備えている。
【００３１】
集電体３０の端子接続部３１は、蓋部材６０の外側に突出して設けられる正極端子部材７０に接続されている。集電体４０の端子接続部４１は、蓋部材６０の外側に突出して設けられる負極端子部材８０に接続されている。これら端子接続部３１と正極端子部材７０との接続構造、及び端子接続部４１と負極端子部材８０との接続構造は、既存の構造を採用すればよいため、この点についての詳細な説明は省略する。
【００３２】
集電体３０のリード部３２は、電極束２０の表面、具体的には、正極結束部２８の表面に対向して延設されており、正極結束部２８の外側の面に接続されている。集電体４０のリード部４２は、負極結束部２９の表面に対向して延設されており、負極結束部２９の外側の面に接続されている。
【００３３】
本実施形態では、電極束２０は正極結束部２８及び負極結束部２９を二つずつ備えている。このため、集電体３０は、これら二つの正極結束部２８に対応する二つのリード部３２を備えている。同様に、集電体４０は、二つの負極結束部２９に対応する二つのリード部４２を備えている。具体的には、集電体３０のリード部３２は、端子接続部３１から所定幅で二股に分岐されて各正極結束部２８の外側の表面に対向して延設されている。集電体４０のリード部４２は、端子接続部４１から所定幅で二股に分岐されて各負極結束部２９の外側の表面に対向して延設されている。
【００３４】
なお、各リード部３２，４２と正極結束部２８又は負極結束部２９とは、例えば、超音波溶着によって接続されている。勿論、各リード部３２，４２と正極結束部２８又は負極結束部２９との接合方法は、特に限定されるものではない。
【００３５】
ここで、図１及び図４に示すように、電池ケース５０には、リード部３２，４２の電極束２０に向かう変形、すなわち正極面２０ａ又は負極面２０ｂに向かう変形を規制する変形規制部５２が設けられている。変形規制部５２は、集電体３０，４０の各リード部３２，４２に対応して設けられている。例えば、本実施形態では、集電体３０，４０がそれぞれ二つのリード部３２，４２を備えているため、電池ケース５０には、各リード部３２，４２に対応する四つの変形規制部５２が設けられている。
【００３６】
この変形規制部５２は、電極束２０の表面２０ｃに対向する電池ケース５０の内壁面５１からリード部３２，４２と電極束２０との間に凸設されている。すなわち変形規制部５２は、電極束２０の幅方向端部近傍に、リード部３２，４２の内側の端面が対向する位置まで突出して設けられている。また変形規制部５２には、リード部３２，４２の受け面５２ａが設けられている。受け面５２ａとは、リード部３２，４２が電極束２０に向かって変形した際に、リード部３２，４２が当接する面、すなわちリード部３２，４２の内側の端面が対向する面である。本実施形態では、この変形規制部５２の受け面５２ａが、正極面２０ａ又は負極面２０ｂと略平行に設けられている。換言すれば、変形規制部５２の受け面５２ａは、電池ケース５０の内壁面５１に対して略直交するように設けられている。
【００３７】
このような変形規制部５２が電池ケース５０に設けられていることで、電池ケース５０の側方から衝撃（外力）が加わった場合でも、電極束２０における内部短絡の発生を抑制することができる。例えば、図５に示すように、電池ケース５０の側方から外力が加わりリード部３２が電極束２０側に押圧されると、図６に示すように、リード部３２の端面が変形規制部５２の受け面５２ａに当接することで、リード部３２の電極束２０側への移動が規制される。つまりリード部３２が変形規制部５２の受け面５２ａに当接することで、リード部３２，４２の電極束２０に向かう変形が規制される。したがって、リード部３２，４２の電極束２０内部への進入を抑制することができる。
【００３８】
また電池ケース５０の側方から外力が加わった際、リード部３２，４２はその基端部、つまり端子接続部３１，４１との境界付近を起点として変形することが多い。このためリード部３２，４２の電極束２０側への変形量（移動量）は、リード部３２，４２の先端部において最も大きくなり易い。すなわちリード部３２，４２の先端部が、最も電極束２０の内部に進入し易い。本実施形態では、リード部３２，４２の先端部に対向して変形規制部５２が設けられている。したがって、リード部３２，４２の電極束２０内部への進入をより確実に抑制することができる。
【００３９】
ところで、角形の密閉型電池である電池１０は、例えば、図７（ａ）に示すように、複数個（例えば、５個〜８個程度）ずつまとめて小ケース１１０内に収納されてモジュール化される。さらに、複数の小ケース１１０が、バッテリトレイ１２１及びバッテリカバー１２２で構成され小ケース１１０よりも容積の大きい大ケース（ケーシング）１２０内に並んで収納されて電池パック１３０を形成する。つまり電池パック１３０においては、電池１０が小ケース１１０と大ケース１２０との二重ケース構造で収納されている。そして図７（ｂ）に示すように、この電池パック１３０が、電気自動車等の車両２００に搭載される。したがって、電池１０が角形であればデットスペースを極力少なく抑えてスペース効率を高めることができる。
【００４０】
なお電池パック１３０の配置は特に限定されるものではない。電池パック１３０は、例えば、車両２００の重心を下げ車両２００の運動性能を高めること、車室内空間を確保すること等を考慮し、車両２００中央部付近の床下に取り付けられる（図７（ｂ）参照）。或いは、車両２００の車高全体を低くすることや、車両２００の車室内の利便性等を考慮して、電池パック１３０が車両２００の後部のトランクルームに取り付けられることもある。
【００４１】
さらに、車両２００に対する電池１０の向きも、特に限定されるものではない。例えば、電池１０は、その長手方向が車両２００の前後方向と一致するように設けられていてもよいし、その長手方向が車両２００の上下方向と一致するようになるように設けられていてもよい。何れの場合でも、車両２００の車室空間を確保するためや車両２００の重心を低くすること等の各種条件を考慮して、デットスペースが少なくなるよう効率良く配置することが好ましい。
【００４２】
上述のように各種条件を考慮して電池１０の配置を適宜決定すると、集電体３０，４０が車両２００の中心に対し外方向に配置されることもある。すなわち電極束２０の正極面２０ａ及び負極面２０ｂ側が、図８（ａ）に示すように、車両の左右方向外側を向くように各電池１０が配置される場合もあるし、或いは図８（ｂ）に示すように、電極束２０の正極面２０ａ及び負極面２０ｂが車両の前後方向外側を向くように電池１０が配置されることもある。このような向きで電池１０が配置されると、例えば車両２００が衝突して電池１０に外力が加わった際に、リード部３２，４２の変形による短絡が発生し易い。しかしながら、本発明の構成によれば、車両２００に対する電池１０の向きに拘わらず、リード部３２，４２の変形による短絡を効果的に抑制することができる。
【００４３】
また本実施形態では、変形規制部５２の受け面５２ａが正極面２０ａ又は負極面２０ｂに対して略平行となっていたが、変形規制部５２の受け面５２ａは、例えば、図９に示すように、正極面２０ａ又は負極面２０ｂに対し鋭角に設けられていてもよい。すなわち変形規制部５２の受け面５２ａは、電池ケース５０の内壁面５１に対する角度θが鋭角となるように設けられていてもよい。
【００４４】
変形規制部５２をこのような構成としても、リード部３２，４２の電極束２０に向かう変形を規制することができる。例えば、リード部３２が電極束２０側に押圧されると、リード部３２が変形規制部５２の受け面５２ａに当接した後、受け面５２ａに沿って変形する。このようにリード部３２，４２は、変形規制部５２によってガイドされて、電極束２０に向かうことなく電極束２０の外側に向かって変形する。すなわちリード部３２，４２の移動方向が、変形規制部５２によってガイドされることで、リード部３２，４２の電極束２０に向かう変形が規制される。したがって、リード部３２，４２の電極束２０内部への進入を効果的に抑制することができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、勿論、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能なものである。
【符号の説明】
【００４６】
１０  電池
２０  電極束
２１  正極板
２２  負極板
２３  セパレータ
２４，２６  非塗布部
２５，２７  活物質塗布部
２８  正極結束部
２９  負極結束部
３０，４０  集電体
３１，４１  端子接続部
３２，４２  リード部
５０  電池ケース
５１  内壁面
５２  変形規制部
５２ａ  受け面
６０  蓋部材
６１  貫通孔
７０  正極端子部材
８０  負極端子部材
９０  絶縁シート部材
１１０  小ケース
１２０  大ケース
１３０  電池パック
２００  車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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