(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する光学基板の面間隔を可変とすることで、複数の波長を選択して透過させる可変分光素子と、前記可変分光素子を透過した光を画像信号に変換して出力する撮像素子と、前記撮像素子から出力された画像信号を用いて、複数の波長の画像を生成する分光画像生成部を有する分光画像装置であって、
画像取得の条件として少なくとも複数の波長の値を入力するための画像取得条件入力部と、
前記画像取得条件入力部を介して入力された波長の値に基づいて、前記対向する光学基板間の面間隔を制御する面間隔制御部と、
前記画像取得条件入力部を介して入力された複数の波長の値を少なくとも用いて、前記面間隔制御部に対し、前記撮像素子による当該時点での画像信号変換出力対象となっている波長での露光処理期間の終了よりも早い所定時期に、前記撮像素子による次の画像信号変換出力対象となるべき波長に対する前記対向する光学基板間の面間隔制御の開始を指示する面間隔制御開始時期制御部を有することを特徴とする分光画像装置。
【請求項２】
前記画像取得条件入力部は、さらに、前記撮像素子の露光タイミングを入力可能に構成され、
前記面間隔制御開始時期制御部は、前記画像取得条件入力部を介して入力された複数の波長の値と前記撮像素子の露光時間及び遮光時間の値を用いて、前記対向する光学基板間の面間隔制御の開始時期を検出し、前記面間隔制御部に対し、前記対向する光学基板間の面間隔制御を、前記検出した開始時期に開始するように指示することを特徴とする請求項１に記載の分光画像装置。
【請求項３】
前記面間隔制御開始時期制御部は、前記画像取得条件入力部を介して入力される複数の波長の値と、前記対向する光学基板間の面間隔制御の開始の前倒し時間の値とが対応づけてあらかじめ記録されたテーブルを有することを特徴とする請求項１に記載の分光画像装置。
【請求項４】
前記面間隔制御開始時期制御部は、前記画像取得条件入力部を介して入力される複数の波長の値及び前記撮像素子の露光タイミングの値と、前記対向する光学基板間の面間隔制御の開始の前倒し時間の値とが対応づけてあらかじめ記録されたテーブルを有することを特徴とする請求項２に記載の分光画像装置。
【請求項５】
前記撮像素子の露光タイミングを制御する撮像素子制御部をさらに有し、
前記面間隔制御開始時期制御部は、前記画像取得条件入力部を介して入力された複数の波長の値と前記撮像素子の露光時間及び遮光時間の値を用いて、前記対向する光学基板間の面間隔制御の開始時期及び前記撮像素子の露光処理の開始の遅延時間を検出し、前記面間隔制御部に対し、前記対向する光学基板間の面間隔制御を、前記検出した開始時期に開始するように指示するとともに、前記撮像素子制御部に対し、前記撮像素子の露光処理の開始時期を、前記検出した遅延時間分遅らせるように指示することを特徴とする請求項１、２、４、のいずれかに記載の分光画像装置。
【請求項６】
前記撮像素子の露光タイミングを制御する撮像素子制御部と、
前記面間隔制御部が前記対向する光学基板間の面間隔を制御しているときの前記光学基板間の面間隔の値をリアルタイムで取得し、取得した前記光学基板間の面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、前記撮像素子制御部に対し、その時点を基準とする所定の時期に前記撮像素子の露光処理を開始するように指示する露光処理開始時期制御部を、さらに有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の分光画像装置。
【請求項７】
前記露光処理開始時期制御部は、前記リアルタイムで取得した前後の時点の面間隔の値を用いて前記光学基板の移動速度を算出し、算出した前記光学基板の移動速度が０となっている時点における面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、前記撮像素子制御部に対し、その時点を基準とする所定の時期に前記撮像素子の露光処理を開始するように指示することを特徴とする請求項６に記載の分光画像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エタロン型の可変分光素子を用いて複数の波長を切り替えて動画像を取得する分光画像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、空間を隔てて対向するように配置された一対の光学基板のいずれか一方又は両方を、ピエゾ素子のようなアクチュエータを用いて移動させることにより、それらの光学基板の対向する面同士又はその面上に形成された反射膜同士の面間隔（以下、総称して「光学基板の面間隔」という。）を変化させ、光学特性を変化させることのできる可変分光素子として、エタロン装置と制御部とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）
【０００３】
そして、このようなエタロン型の可変分光素子を用いて複数の波長を切り替えて動画像を取得する分光画像装置として、例えば、次の特許文献２に記載の内視鏡装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２９１４９号公報
【特許文献２】特開２００６−２５８０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載されている内視鏡装置を用いて複数の波長を切り替えて動画で分光画像を得たい場合、連続的且つ高速にエタロン型の可変分光素子の光学特性を変化させなければならず、そのためには、画像取得のサンプリング周期の１フレームという極めて短い時間内に、アクチュエータを制御して光学基板の面間隔を変化させなければならない。
【０００６】
エタロン型の可変分光素子を用いて波長を選択する場合、撮像素子による露光処理期間の間、エタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の面間隔が取得すべき波長に対応する面間隔と一致している必要がある。また、エタロン型の可変分光素子を用いて複数の波長を切り替えて動画像を取得する場合、ある波長の露光処理期間が終了して遮光処理期間に入ってから、エタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の面間隔の変更を開始し、面間隔の変更が完了した状態で、撮像素子が次の波長の露光を開始することが必要となる。
【０００７】
図１７はエタロン型の可変分光素子を備えた分光画像装置を用いて動画で分光画像を得る場合における、カメラシーケンスと、エタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の面間隔制御との理想的な関係の一例を示すタイミングチャートである。
理想的には、図１７に示すように、エタロン型の可変分光素子が、構成する光学部材の面間隔を、カメラの露光処理期間中は所定の分光波長に応じた間隔に保持し、カメラの遮光処理期間内に、次の分光波長に応じた間隔への変更動作を完了することが望まれる。
【０００８】
しかし、実際には、面間隔の制御指令が出てから、エタロン型の可変分光素子を構成する光学基板が動き出すまでに、ある程度の時間がかかるため、光学基板の移動が遮光処理期間内に完了せず、露光処理期間に入ってからもアクチュエータが所定時間移動しつづけることによって、取得を所望する波長以外の波長成分が含まれて、波長分解能が悪くなり易い。
【０００９】
この点に関し、図１８を用いて詳しく説明する。
図１８はエタロン型の可変分光素子を備えた分光画像装置を用いて動画で分光画像を得る場合において、カメラシーケンスと、エタロンを構成する光学基板の面間隔制御とに生じるタイムラグの一例を示すタイミングチャートである。
図１８に示すように、面間隔の制御指令に対してエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板が動き出すまでには、例えば、アクチュエータそのものが持っている遅れ時間、サンプリング周期による遅れ時間、制御アルゴリズムで発生する遅れ時間等の遅れ時間Ｔ１が存在する。そして、この遅れ時間Ｔ１が遮光処理期間よりも大きい場合、遮光処理期間の開始と同時に面間隔制御の制御指令を出したときに、エタロン型の可変分光素子を構成する光学基板が露光処理期間の開始時点において、必要とされる面間隔に到達していない状態が生じ得る。これでは、露光処理期間に入ってからもアクチュエータが移動を完了するまでの間Ｔ２は、所望の設定波長とは異なる不要の波長成分まで分光されてしまうことになる。
【００１０】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、露光処理期間に光学基板の面間隔が変動せず、分光精度の高い画像を取得でき、高速で波長を切り替えて複数の波長からなる動画を取得しても、波長分解能が高いエタロン型の可変分光素子を用いた分光画像装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明による分光画像装置は、対向する光学基板の面間隔を可変とすることで、複数の波長を選択して透過させる可変分光素子と、前記可変分光素子を透過した光を画像信号に変換して出力する撮像素子と、前記撮像素子から出力された画像信号を用いて、複数の波長の画像を生成する分光画像生成部を有する分光画像装置であって、画像取得の条件として少なくとも複数の波長の値を入力するための画像取得条件入力部と、前記画像取得条件入力部を介して入力された波長の値に基づいて、前記対向する光学基板間の面間隔を制御する面間隔制御部と、前記画像取得条件入力部を介して入力された複数の波長の値を少なくとも用いて、前記面間隔制御部に対し、前記撮像素子による当該時点での画像信号変換出力対象となっている波長での露光処理期間の終了よりも早い所定時期に、前記撮像素子による次の画像信号変換出力対象となるべき波長に対する前記対向する光学基板間の面間隔制御の開始を指示する面間隔制御開始時期制御部を有することを特徴としている。
【００１２】
また、本発明の分光画像装置においては、前記画像取得条件入力部は、さらに、前記撮像素子の露光タイミングを入力可能に構成され、前記面間隔制御開始時期制御部は、前記画像取得条件入力部を介して入力された複数の波長の値と前記撮像素子の露光時間及び遮光時間の値を用いて、前記対向する光学基板間の面間隔制御の開始時期を検出し、前記面間隔制御部に対し、前記対向する光学基板間の面間隔制御を、前記検出した開始時期に開始するように指示するのが好ましい。
【００１３】
また、本発明の分光画像装置においては、前記面間隔制御開始時期制御部は、前記画像取得条件入力部を介して入力される複数の波長の値と、前記対向する光学基板間の面間隔制御の開始の前倒し時間の値とが対応づけてあらかじめ記録されたテーブルを有するのが好ましい。
【００１４】
また、本発明の分光画像装置においては、前記面間隔制御開始時期制御部は、前記画像取得条件入力部を介して入力される複数の波長の値及び前記撮像素子の露光タイミングの値と、前記対向する光学基板間の面間隔制御の開始の前倒し時間の値とが対応づけてあらかじめ記録されたテーブルを有するのが好ましい。
【００１５】
また、本発明の分光画像装置においては、前記撮像素子の露光タイミングを制御する撮像素子制御部をさらに有し、前記面間隔制御開始時期制御部は、前記画像取得条件入力部を介して入力された複数の波長の値と前記撮像素子の露光時間及び遮光時間の値を用いて、前記対向する光学基板間の面間隔制御の開始時期及び前記撮像素子の露光処理の開始の遅延時間を検出し、前記面間隔制御部に対し、前記対向する光学基板間の面間隔制御を、前記検出した開始時期に開始するように指示するとともに、前記撮像素子制御部に対し、前記撮像素子の露光処理の開始時期を、前記検出した遅延時間分遅らせるように指示するのが好ましい。
【００１６】
また、本発明の分光画像装置においては、前記撮像素子の露光タイミングを制御する撮像素子制御部と、前記面間隔制御部が前記対向する光学基板間の面間隔を制御しているときの前記光学基板間の面間隔の値をリアルタイムで取得し、取得した前記光学基板間の面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、前記撮像素子制御部に対し、その時点を基準とする所定の時期に前記撮像素子の露光処理を開始するように指示する露光処理開始時期制御部を、さらに有するのが好ましい。
【００１７】
また、本発明の分光画像装置においては、前記露光処理開始時期制御部は、前記リアルタイムで取得した前後の時点の面間隔の値を用いて前記光学基板の移動速度を算出し、算出した前記光学基板の移動速度が０となっている時点における面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、前記撮像素子制御部に対し、その時点を基準とする所定の時期に前記撮像素子の露光処理を開始するように指示するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、露光処理期間に光学基板の面間隔が変動せず、分光精度の高い画像を取得でき、高速で波長を切り替えて複数の波長からなる動画を取得しても、波長分解能が高いエタロン型の可変分光素子を用いた分光画像装置が得られる。
なお、本発明の分光画像装置は、動画を取得する場合に最も効果が大きいが、高速で波長を切り替えて静止画を取得する場合にも有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる分光画像装置の要部の構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】本発明の各実施例に共通に適用される分光画像装置の一例としてのビデオ内視鏡システムの全体構成を示すブロック図である。
【図３】実施例１の分光画像装置におけるカメラシーケンスとエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の動作を示すタイミングチャートで、(a)はその一例にかかる図、(b)はその第１変形例にかかる図である。
【図４】実施例１の分光画像装置における全体の制御構成を模式的に示すブロック図である。
【図５】実施例１の分光画像装置における面間隔制御開始時期制御部の内部構成を模式的に示すブロック図である。
【図６】実施例１の分光画像装置における面間隔制御開始時期制御部の処理ステップを示すフローチャートで、(a)はその一例にかかる図、(b)はその第１変形例にかかる図である。
【図７】実施例１の第２変形例の分光画像装置におけるカメラシーケンスとエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の動作を示すタイミングチャートである。
【図８】実施例１の第２変形例の分光画像装置における全体の制御構成を模式的に示すブロック図である。
【図９】実施例１の第２変形例の分光画像装置における面間隔制御開始時期制御部の処理ステップを示すフローチャートである。
【図１０】実施例２の分光画像装置におけるカメラシーケンスとエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の動作を示すタイミングチャートである。
【図１１】実施例２の分光画像装置における全体の制御構成を模式的に示すブロック図である。
【図１２】実施例２の分光画像装置における露光処理開始時期制御部の処理ステップを示すフローチャートである。
【図１３】実施例２の変形例の分光画像装置におけるカメラシーケンスとエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の動作を示すタイミングチャートである。
【図１４】図１３のタイミングチャートにおける期間Ａにおける光学基板の面間隔及び移動速度を拡大して示す説明図である。
【図１５】実施例２の変形例の分光画像装置における全体の制御構成を模式的に示すブロック図である。
【図１６】実施例２の変形例の分光画像装置における露光処理開始時期制御部の処理ステップを示すフローチャートである。
【図１７】エタロン型の可変分光素子を備えた分光画像装置を用いて動画で分光画像を得る場合における、カメラシーケンスと、エタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の面間隔制御との理想的な関係の一例を示すタイミングチャートである。
【図１８】エタロン型の可変分光素子を備えた分光画像装置を用いて動画で分光画像を得る場合において、カメラシーケンスと、エタロンを構成する光学基板の面間隔制御とに生じるタイムラグの一例を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は本発明の一実施形態にかかる分光画像装置の要部の構成を概略的に示すブロック図である。
本発明の分光画像装置は、可変分光素子１と、撮像素子２と、分光画像生成部３と、画像取得条件入力部４と、面間隔制御部５と、面間隔制御開始時期制御部６を有している。なお、図１中、７は撮像素子制御部、８は露光処理開始時期制御部、１０は生体組織等の被写体である。
【００２１】
可変分光素子１は、被写体１０からの光の光路上に対向配置された一対の光学基板を有し、一対の光学基板同士の面間隔を変えることにより分光特性が可変となる、エタロン型の可変分光素子として構成されている。
撮像素子２は、露光処理期間において可変分光素子１を透過した光を画像信号に変換して出力する。
分光画像生成部３は、撮像素子２を介して出力された画像信号を用いて、複数の波長の画像（複数の波長の合成画像や夫々の波長の画像）を生成する。
画像取得条件入力部４は、可変分光素子１が透過させる光の波長、撮像素子２の露光タイミングなどの画像取得条件を、操作者が例えば画面入力等により設定することができるように構成されている。
面間隔制御部５は、画像取得条件入力部４を介して入力された波長の値に基づいて、対向する光学基板間の面間隔を制御するように構成されている。
面間隔制御開始時期制御部６は、画像取得条件入力部４を介して入力された複数の波長の値を少なくとも用いて、面間隔制御部５に対し、撮像素子２による当該時点での画像信号変換出力対象となっている波長での露光処理期間の終了よりも早い所定時期に、撮像素子２による次の画像信号変換出力対象となるべき波長に対する対向する光学基板間の面間隔制御の開始を指示するように構成されている。
なお、撮像素子２には、画像取得条件入力部４を介して入力された露光タイミングの値に基づいて、撮像素子２の露光タイミング（露光時間、遮光時間）を制御する撮像素子制御部７が接続されている。
【００２２】
上述したように、面間隔制御部５による制御指令に対してエタロン型の可変分光素子１を構成する光学基板が動き出すまでには、所定の遅れ時間Ｔ１が存在し、その遅れ時間Ｔ１を原因として、次の露光処理期間に入ってからもアクチュエータが移動を完了するまでの間Ｔ２は、所望の設定波長とは異なる不要の波長成分まで分光されてしまうことが起こりうる。
しかるに、本実施形態の分光画像装置によれば、面間隔制御開始時期制御部６が、面間隔制御部５に対し、撮像素子２による当該時点での画像信号変換出力対象となっている波長での露光処理期間の終了よりも早い所定時期に、撮像素子２による次の画像信号変換出力対象となるべき波長に対する対向する光学基板間の面間隔制御の開始を指示する。このため、この露光処理期間の終了よりも早い所定時期を、上述した次の露光処理期間に入ってからアクチュエータが移動を完了するまでの間Ｔ２の遅れ時間分を前倒しした時期とすることで、光学基板の移動を遮光処理期間内に完了させることができる。その結果、撮像素子２の露光処理の全処理期間において、光学基板の面間隔が変動しない状態を保持でき、所望の設定波長の波長成分のみを分光して、分光精度の高い画像を得ることができ、高速で波長を切り替える複数波長からなる動画を取得した場合でも、高い波長分解能が得られる。
【００２３】
なお、本実施形態の分光画像装置においては、画像取得条件入力部４は、さらに、撮像素子２の露光タイミングを入力可能に構成され、面間隔制御開始時期制御部６は、画像取得条件入力部４を介して入力された複数の波長の値と撮像素子２の露光時間及び遮光時間の値を用いて、対向する光学基板間の面間隔制御の開始時期を検出し、面間隔制御部５に対し、対向する光学基板間の面間隔の制御を、検出した開始時期に開始するように指示するのが好ましい。
このようにすれば、複数の波長の値に加えて、撮像素子２の露光時間及び遮光時間の値を用いる分、面間隔制御開始時期制御部６が、対向する光学基板間の面間隔の制御の開始時期をより正確に検出でき、その結果、得られる画像の分光精度をより高精度に向上させることができる。
【００２４】
また、本実施形態の分光画像装置においては、面間隔制御開始時期制御部６は、画像取得条件入力部４を介して入力される複数の波長の値と、対向する光学基板間の面間隔の制御の開始の前倒し時間の値とが対応づけてあらかじめ記録されたテーブル（図示省略）を有するのが好ましい。
このようにすれば、多様な波長に対する面間隔制御開始時期が検出し易くなる。
【００２５】
また、本実施形態の分光画像装置においては、面間隔制御開始時期制御部６は、画像取得条件入力部４を介して入力される複数の波長の値及び撮像素子２の露光タイミングの値と、対向する光学基板間の面間隔制御の開始の前倒し時間の値とが対応づけてあらかじめ記録されたテーブルを有するのが好ましい。
このようにすれば、多様な波長に対する面間隔制御開始時期が検出し易くなり、しかも、複数の波長の値に加えて、撮像素子２の露光時間及び遮光時間の値を用いる分、面間隔制御開始時期制御部６が、対向する光学基板間の面間隔の制御の開始時期をより正確に検出でき、その結果、得られる画像の分光精度をより高精度に向上させることができる。
【００２６】
また、本実施形態の分光画像装置においては、面間隔制御開始時期制御部６は、画像取得条件入力部４を介して入力された複数の波長の値と撮像素子２の露光時間及び遮光時間の値を用いて、対向する光学基板間の面間隔制御の開始時期及び撮像素子２の露光処理の開始の遅延時間を検出し、面間隔制御部５に対し、対向する光学基板間の面間隔制御を、検出した開始時期に開始するように指示するとともに、撮像素子制御部７に対し、撮像素子２の露光処理の開始時期を、検出した遅延時間分遅らせるように指示するのが好ましい。
【００２７】
露光条件入力部４で入力した露光タイミングによっては、図１８に示した面間隔の制御指令に対してエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板が動き出すまでの遅れ時間Ｔ１が露光処理期間に対して長くなり過ぎ、次の露光処理期間に入る前にアクチュエータの移動を完了させるために必要な光学基板間の面間隔制御を開始させる前倒し時間を十分にとることができない場合が起こりうる。
そのような場合、面間隔制御部５が面間隔制御開始時期制御部６の指示した時間分前倒しして面間隔制御を開始しても、次の露光処理期間に入る以前にアクチュエータの移動を完了させることができず、次の露光処理期間開始後もアクチュエータの移動が完了するまでの間、所望の設定波長とは異なる不要の波長成分が分光されてしまう。
しかるに、対向する光学基板間の面間隔制御の開始時期及び撮像素子２の露光処理の開始の遅延時間を検出し、面間隔制御部５に対し、対向する光学基板間の面間隔制御を、検出した開始時期に開始するように指示するとともに、撮像素子制御部７に対し、撮像素子２の露光処理の開始時期を、検出した遅延時間分遅らせるように指示するようにすれば、露光タイミングとの相対的な関係において、光学基板が動き出すまでの遅れ時間Ｔ１が長くなるような場合であっても、撮像素子２の露光処理の全処理期間において、光学基板の面間隔が変動しない状態を保持できる。その結果、所望の設定波長の波長成分のみを分光して、分光精度の高い画像を得ることができ、高速で波長を切り替える複数波長からなる動画を取得した場合でも、高い波長分解能が得られる。
【００２８】
また、本実施形態の分光画像装置においては、面間隔制御部５が対向する光学基板間の面間隔を制御しているときの光学基板間の面間隔の値をリアルタイムで取得し、取得した光学基板間の面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、撮像素子制御部７に対し、その時点を基準とする所定の時期に撮像素子２の露光処理を開始するように指示する露光処理開始時期制御部８を、さらに有するのが好ましい。
【００２９】
光学基板間の面間隔制御においては、面間隔制御開始時期制御部６が、面間隔制御部５に対し上述した遅れ時間Ｔ２だけ前倒しした時間を面間隔制御の開始時期として指示しても、実際には光学基板の移動を遮光処理期間内に完了させることができず、所望の設定波長とは異なる不要の波長成分が分光されてしまうことが起こりうる。
しかるに、露光処理開始時期制御部８が、面間隔制御部５が対向する光学基板間の面間隔を制御しているときの光学基板間の面間隔の値をリアルタイムで取得し、取得した光学基板間の面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、撮像素子制御部７に対し、その時点を基準とする所定の時期に撮像素子２の露光処理を開始するように指示すれば、光学基板間が殆ど所望の面間隔になった後に露光処理を開始することで露光処理期間における所望の波長成分以外の不要な波長成分の分光を極力少なくすることができ、分光精度の高い画像を得ることができる。
【００３０】
また、本実施形態の分光画像装置においては、露光処理開始時期制御部８は、リアルタイムで取得した前後の時点の面間隔の値を用いて光学基板の移動速度を算出し、算出した光学基板の移動速度が０となっている時点における面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、撮像素子制御部７に対し、その時点を基準とする所定の時期に撮像素子２の露光処理を開始するように指示するのが好ましい。
【００３１】
光学基板の面間隔制御においては、面間隔制御が完了するまでに、光学基板の移動量がオーバーシュートして面間隔の目標値を上下し、ある時点で光学基板間の面間隔の値が所定の範囲内の値になっても、次の時点では所定の範囲から外れるといったことが起こり得る。そのような場合、露光処理開始時期制御部８が、撮像素子制御部７に対し、リアルタイムで取得した光学基板間の面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、その時点を基準とする所定の時期に撮像素子２の露光処理を開始するように指示しても、撮像素子２の露光処理が開始された後の時点において光学基板間の面間隔の値が所定の範囲を外れ、所望の設定波長とは異なる不要の波長成分が分光されてしまい易い。
しかるに、露光処理開始時期制御部８が、リアルタイムで取得した前後の時点の面間隔の値を用いて光学基板の移動速度を算出し、算出した光学基板の移動速度が０となっている時点における面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、撮像素子制御部７に対し、その時点を基準とする所定の時期に撮像素子２の露光処理を開始するように指示するようにすれば、撮像素子２の露光処理が開始された後の時点において光学基板間の面間隔の値が所定の範囲を外れることがなくなるので、所望の波長成分以外の不要な波長成分の分光を極力少なくすることができ、分光精度の高い画像を得ることができる。
【００３２】
以下、本発明の実施例について、図面を用いて詳細に説明する。
図２は本発明の各実施例に共通に適用される分光画像装置の一例としてのビデオ内視鏡システムの全体構成を示すブロック図である。
図２の分光画像装置１１は、生体の体腔内に挿入される挿入部１２と、挿入部１２内に配置される撮像ユニット１３と、複数種類の波長帯域の光を発する光源ユニット１４と、撮像ユニット１３および光源ユニット１４を制御する制御ユニット１５と、撮像ユニット１３により取得された画像を表示する表示ユニット１６を備えている。
【００３３】
挿入部１２は、その内部に撮像処理ユニット１３と、光源ユニット１４からの光を先端１２ａまで伝播するライトガイド１７を備えている。
【００３４】
光源ユニット１４は、複数種類の波長の光を射出する複数の光源１８，１９と、これらの光源１８，１９を制御する光源制御回路２０を備え、例えば、可視波長帯域、近赤外励起波長帯域等、観察用途に応じた所定波長帯域の光を照射することができるように構成されている。
【００３５】
撮像ユニット１３は、挿入部１２の先端部に配置されており、観察対象からの光を集光する撮像光学系（図示省略）、フィルタ類（図示省略）、分光特性を変化させる可変分光素子（図示省略）、撮像光学系により集光された光を撮影して電気信号に変換する撮像素子（図示省略）等を有している。撮像素子は、図１の分光画像装置における撮像素子２に相当する。
【００３６】
可変分光素子は、図１の分光画像装置における可変分光素子１に相当し、間隔をあけて対向配置された光学基板と、対向配置された光学基板の面間隔を変化させることができるアクチュエータを有するエタロン型の光学フィルタである。そして、可変分光素子は、アクチュエータが対向配置された光学基板の面間隔を変化させることで、軸方向に透過する波長を変化させることができるようになっている。
より詳しくは、可変分光素子は、例えば、一対の光学基板と、一対の光学基板における対向する面同士の面間隔を測定するための４組の一対の静電容量センサと、一対の光学基板の一方を移動させるためのアクチュエータであり、後述の可変分光素子制御回路２９により駆動を制御される４つのピエゾ素子を有している。４組の一対の静電容量センサ同士、４つのピエゾ素子同士は、夫々、一対の光学基板の対向する面の各々の重心を結んだ線を軸として対称となる位置に配置されている。
【００３７】
制御ユニット１５は、内視鏡本体と接続するパーソナルコンピュータの中央処理演算部及び記憶領域とソフトウェアとで構成されており、撮像素子を駆動制御する撮像素子駆動回路２８と、可変分光素子を駆動制御する可変分光素子制御回路２９と、撮像素子により取得された複数波長の分光画像情報を記憶するメモリ３０ａ，３０ｂを有するフレームメモリ３０と、フレームメモリ３０に記憶された画像情報を処理して表示ユニット１６に出力する画像処理回路３１と、画像取得条件入力部３２を有している。
撮像素子駆動回路２８および可変分光素子制御回路２９は、光源制御回路２０に接続され、光源制御回路２０による光源１８，１９の切り替えに同期して可変分光素子および撮像素子を駆動制御するようになっている。
【００３８】
また、撮像素子駆動回路２８は、図１の分光画像装置における撮像素子制御部７に相当する。
可変分光素子制御回路２９は、図１の分光画像装置における面間隔制御部５、面間隔制御開始時期制御部６を有している。
また、撮像素子駆動回路２８及び可変分光素子制御回路２９は、画像取得条件入力部３２に接続されている。
フレームメモリ３０及び画像処理回路３１は、図１の分光画像生成部３に相当する。
画像取得条件入力部３２は、例えば、内視鏡本体と接続するパーソナルコンピュータのディスプレイ装置に表示・入力可能な入力画面等で構成されており、図１の分光画像装置における画像取得条件入力部４に相当する。
表示ユニット１６は、例えば、パーソナルコンピュータに接続されたディスプレイ装置で構成され、画像処理回路３１が処理した画像を表示する。なお、画像処理回路３１は、表示ユニット１６は、例えば、５００、６００、７００ｎｍの波長を連続で切り替えて撮影した場合において、それらの複数の波長を合成した画像を表示する他に、夫々の波長の画像を独立して表示することも可能に構成されている。
【００３９】
実施例１及び実施例１の第１変形例
図３は実施例１の分光画像装置におけるカメラシーケンスとエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の動作を示すタイミングチャートで、(a)はその一例にかかる図、(b)はその第１変形例にかかる図である。図４は実施例１の分光画像装置における全体の制御構成を模式的に示すブロック図である。図５は実施例１の分光画像装置における面間隔制御開始時期制御部の内部構成を模式的に示すブロック図である。図６は実施例１の分光画像装置における面間隔制御開始時期制御部の処理ステップを示すフローチャートで、(a)はその一例にかかる図、(b)はその第１変形例にかかる図である。なお、実施例１及び実施例１の第１変形例の分光画像装置の基本的な構成は、図２に示したとおりである。また、説明の便宜上、図１に相当する構成については図１の符号を用いて説明することとする。
【００４０】
実施例１の分光画像装置では、図３(a)に示すように、面間隔制御開始時期制御部６は、例えば、図１８に示した次の露光処理期間の開始後アクチュエータがエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の面間隔の移動を完了するまでの間の遅れ時間Ｔ２、などの所定の遅れ時間分だけ前倒しした（進ませた）時期に面間隔制御を開始するように、面間隔制御部５に対し面間隔制御の開始時期を指示する。
前倒しする時間Ｔ３は、例えば、予め、面間隔の制御指令に対してエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板が動き出すまでの遅れ時間Ｔ１や、次の露光処理期間に入ってからもアクチュエータが移動を完了するまでの間Ｔ２について、予め実験的な測定を行うことによって求めておき設定値として所定の記憶領域に記憶されている。なお、ここでの光学基板の動作時間は、例えば、初期状態の面間隔から所望の波長に対応する面間隔となるまでの時間である。
面間隔制御開始時期制御部６は、画像取得条件入力部３２（４）で入力された波長に応じて、所定の記憶領域に記憶された前倒し時間Ｔ３を検出し、検出した時間Ｔ３だけ前倒しした時期を面間隔制御の開始時期として検出する。そして、面間隔制御部５に対し面間隔制御の開始時期を指示する。
【００４１】
なお、複数の波長に対応する面間隔となるように、対向する光学基板の面間隔を制御する場合、アクチュエータが光学基板を移動させる距離は、切り替える前後の波長によって異なる。その際に、光学基板の面間隔を初期状態にしてから所望の面間隔に移動させるのでは、面間隔を完了するまでの時間が遅くなってしまう。
【００４２】
そこで、例えば、図３(b)に第１変形例として示すように、前後する複数の波長の差に基づく光学基板の移動距離の違いを考慮して面間隔制御の開始時期を検出するようにするのが好ましい。図３(b)の第１変形例では、光学基板の移動量が１００ｎｍのときには、前倒し時間を１００μｓ、光学基板の移動量が２００ｎｍのときには、前倒し時間を１５０μｓとしている。
そのようにすれば、光学基板の移動時間を最小限にすることができ、面間隔制御の開始から終了までの時間を短縮化できるので、より高速で波長を切り替える複数波長からなる動画を取得した場合でも、高い波長分解能が得られる。
【００４３】
また、面間隔制御開始時期制御部６は、画像取得条件入力部３２（４）を介して入力される複数の波長の値と、対向する光学基板間の面間隔制御の開始の前倒し時間の値とが対応づけてあらかじめ記録されたテーブルを有するのが好ましい。
【００４４】
また、面間隔制御開始時期制御部６は、画像取得条件入力部３２（４）を介して入力された複数の波長の値に加えて、撮像素子２の露光時間及び遮光時間の値を用いて、面間隔制御の開始時期を検出するようにするのが好ましい。
【００４５】
本実施例では、図５に示すように、面間隔制御開始時期制御部６は、画像取得条件入力部３２（４）を介して入力される複数の波長の値及び撮像素子２の露光タイミングの値と、対向する光学基板間の面間隔制御の開始の前倒し時間の値とが対応づけてあらかじめ記録されたテーブルを有している。
【００４６】
このように構成された実施例１の分光画像装置における可変分光素子１及び撮像素子２の制御動作について図４を用いて説明する。
直前の画像の露光処理が開始したときをトリガーとして、まず、内視鏡全体のコントローラが、画像取得条件入力部３２（４）を介して入力された波長の値を用いて、一対の光学基板の対向する面の重心同士の間隔の目標値ｇ、それらの重心同士を結んだ線に垂直な面と一方の光学基板の対向する面とがなす第１の角度の目標値φ１及び第２の角度の目標値φ２を入力する。
【００４７】
また、内視鏡全体のコントローラは、上記目標値ｇ、φ１、φ２の入力に同期して、画像取得条件入力部３２を介して入力された露光タイミングの値を撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）に送信する。
撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）は、画像取得条件入力部３２（４）で入力された露光タイミングの値に基づいて、所定の露光タイミング（露光時間、遮光時間）で撮像素子２の露光処理を制御する。撮像素子２は所定の露光タイミング（露光時間、遮光時間）によるカメラシーケンスでもって露光処理期間において可変分光素子１を透過した光を画像信号に変換して出力する。
【００４８】
ここで、本実施例に特有の制御動作の説明に先立ち、面間隔制御部５等による制御を開始後の可変分光素子の動作について説明する。
上記目標値ｇ、φ１、φ２が入力された後、図示しないセンサ出力変換部が、４組の静電容量センサにより測定された各静電容量センサの配置位置における一対の光学基板の面間隔ｘ1，ｘ2，ｘ3，ｘ4を取得し、それらの面間隔ｘ1，ｘ2，ｘ3，ｘ4を、一対の光学基板の対向する面の各々の重心同士の間隔の現在値ｇ’、一対の光学基板の対向する面の重心同士を結んだ線に垂直な面と一方の光学基板の対向する面がなす第１の角度の現在値φ１’及び第２の角度の現在値φ２’に変換する。
重心同士の間隔の現在値ｇ’、第１の角度の現在値φ１’及び第２の角度の現在値φ２’は、夫々次の式により求まる。
ｇ’＝（ｘ1＋ｘ2＋ｘ3＋ｘ4）／４
φ１’＝（ｘ3−ｘ1）／２ｒ
φ２’＝（ｘ4−ｘ2）／２ｒ
ここで、ｒは光学基板１の面上における重心から４組の静電容量センサ２の配置位置までの距離である。
【００４９】
次に、図示しない差分値算出部において、目標値ｇ、φ１、φ２と変換値ｇ’、φ１’、φ２’との、それぞれの差分値を算出する。
次に、図示しない指令値算出部において、差分値に基づいてＰＩＤ制御を行い、指令値を求める。
【００５０】
次に、図示しない指令値変換部において、指令値を４つのピエゾ素子のそれぞれに対する指令値に変換する。変換した指令値はそれぞれ対応する４つのピエゾ素子を駆動する図示しないピエゾ素子ドライバに入力され、このピエゾ素子入力ドライバにより４つのピエゾ素子のそれぞれに駆動電圧が印加される。
【００５１】
その後、４つのピエゾ素子は、それぞれに対する指令値に基づいてピエゾ素子ドライバにより印加される電圧により駆動され、光学基板を移動させて、面間隔を変化させる。
【００５２】
そして、センサ出力変換部、差分値算出部、指令値算出部、指令値変換部におけるこれらの制御処理及びその制御処理に基づく４つのピエゾ素子の駆動を、面間隔及び角度が目標値ｇ、φ１、φ２に到達するまで繰り返す。
なお、本実施例における面間隔制御部５は、センサ出力変換部、差分値算出部、指令値算出部、指令値変換部におけるこれらの制御処理及びその制御処理に基づく４つのピエゾ素子の駆動のうち、一対の光学基板の対向する面の重心同士の間隔についての制御動作を行う構成を指している。
【００５３】
このとき実施例１の分光画像装置では、上記目標値ｇ、φ１、φ２が入力された後、面間隔制御部５等による制御に先立ち、面間隔制御開始時期制御部６が次の処理を行う。
面間隔制御開始時期制御部６は、その一例として、図６(a)に示すように、画像取得条件入力部３２（４）を介して入力された波長に対応する所定の前倒し時間Ｔ３を検出する（ステップＳ１）。次に、面間隔制御部５に対し、検出した前倒し時間Ｔ３だけ早い時期に面間隔制御を開始するように、指令信号を送信する（ステップＳ２）。面間隔制御部５は、指令信号に従った時期に面間隔制御を開始する（ステップＳ３）。
以下、上述したセンサ出力変換部、差分値算出部、指令値算出部、指令値変換部におけるこれらの制御処理及びその制御処理に基づく４つのピエゾ素子の駆動が繰り返される。
【００５４】
また、図３(b)に示したように前後する複数の波長の差に基づく光学基板の移動距離の違いを考慮して面間隔制御の開始時期を検出するように構成された第１変形例の面間隔制御開始時期制御部６の場合は、例えば、図６(b)に示すように、画像取得条件入力部３２（４）を介して入力された前後の波長から目標とする面間隔にするために必要な光学基板の移動距離を指令距離として検出する（ステップＳ１’）。次に、検出した指令距離を用いてルックアップテーブルを検索し、面間隔制御の前倒し時間Ｔ３を検出する（ステップＳ２’）。次に、面間隔制御部５に対し、検出した前倒し時間Ｔ３だけ早い時期に面間隔制御を開始するように、指令信号を送信する（ステップＳ３’）。面間隔制御部５は、指令信号に従った時期に面間隔制御を開始する（ステップＳ４’）。
以下、上述したセンサ出力変換部、差分値算出部、指令値算出部、指令値変換部におけるこれらの制御処理及びその制御処理に基づく４つのピエゾ素子の駆動が繰り返される。
【００５５】
本実施形態の分光画像装置によれば、面間隔制御開始時期制御部６が、面間隔制御部５に対し、撮像素子２による当該時点での画像信号変換出力対象となっている波長での露光処理期間の終了よりも早い所定時期に、撮像素子２による次の画像信号変換出力対象となるべき波長に対する対向する光学基板間の面間隔制御の開始を指示するようにしたので、光学基板の移動を遮光処理期間内に完了させることができる。その結果、撮像素子の露光処理の全処理期間において、光学基板の面間隔が変動しない状態を保持でき、所望の設定波長の波長成分のみを分光して、分光精度の高い画像を得ることができ、高速で波長を切り替える複数波長からなる動画を取得した場合でも、高い波長分解能が得られる。
【００５６】
第２変形例
図７は実施例１の第２変形例の分光画像装置におけるカメラシーケンスとエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の動作を示すタイミングチャートである。図８は実施例１の第２変形例の分光画像装置における全体の制御構成を模式的に示すブロック図である。図９は実施例１の第２変形例の分光画像装置における面間隔制御開始時期制御部の処理ステップを示すフローチャートである。なお、実施例１の第２変形例の分光画像装置の基本的な構成は、図２に示したとおりである。また、説明の便宜上、図１に相当する構成については図１の符号を用いて説明することとする。
【００５７】
第２変形例の分光画像装置では、図７に示すように、面間隔制御開始時期制御部６は、画像取得条件入力部３２（４）を介して入力された複数の波長の値と撮像素子２の露光時間及び遮光時間の値を用いて、対向する光学基板間の面間隔制御の（時間Ｔ３前倒しした）開始時期及び撮像素子２の露光処理の開始の遅延時間Ｔ４を検出し、面間隔制御部５に対し、対向する光学基板間の面間隔制御を、検出した開始時期に開始するように指示するとともに、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）に対し、撮像素子２の露光処理の開始時期を、検出した遅延時間Ｔ４分遅らせるように指示するように構成されている。
その他の構成は実施例１の分光画像装置と略同じである。
【００５８】
このように構成された第２変形例の分光画像装置に特有の可変分光素子１及び撮像素子２の制御動作について図８、図９を用いて説明する。
第２変形例の分光画像装置では、上述した目標値ｇ、φ１、φ２が入力された後、面間隔制御部５、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）等による制御に先立ち、面間隔制御開始時期制御部６が次の処理を行う。
面間隔制御開始時期制御部６は、図９に示すように、画像取得条件入力部３２（４）を介して入力された前後の波長から目標とする面間隔にするために必要な光学基板の移動距離を指令距離として検出する（ステップＳ１”）。次に、検出した指令距離を用いてルックアップテーブルを検索し、面間隔制御の前倒し時間Ｔ３を検出する（ステップＳ２”）。次に、画像取得条件入力部３２（４）を介して入力された露光タイミング（露光時間、遮光時間）が、検出した前倒した前倒し時間Ｔ３を用いて、検出した前倒し時間Ｔ３だけ面間隔制御の開始時期を早めることで、光学基板の移動を遮光処理期間内に完了させることが可能な露光タイミングであるか否かをチェックする（ステップＳ３”）。遮光処理期間内に完了させることができない露光タイミングである場合、次のステップＳ４”，Ｓ５”の処理を行う。露光期間における光学基板の移動完了までに要すると予測される時間Ｔ４を撮像素子２の露光処理の開始の遅延時間として検出する（ステップＳ４”）。次いで、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）に対し、撮像素子２の露光処理の開始時期を、検出した遅延時間Ｔ４だけ遅らせるように指示する（ステップＳ５”）。次に、面間隔制御開始時期制御部６は、面間隔制御部５に対し、検出した前倒し時間Ｔ３だけ早い時期に面間隔制御を開始するように、指令信号を送信する（ステップＳ６”）。面間隔制御部５は、指令信号に従った時期に面間隔制御を開始する（ステップＳ７”）。
以下、上述したセンサ出力変換部、差分値算出部、指令値算出部、指令値変換部におけるこれらの制御処理及びその制御処理に基づく４つのピエゾ素子の駆動が繰り返される。
また、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）は、面間隔制御開始時期制御部６により指示された遅延時間Ｔ４だけ遅らせて撮像素子２の露光処理を開始する。
【００５９】
上述したように、露光条件入力部３２（４）で入力した露光タイミングによっては、図１８で示した面間隔の制御指令に対してエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板が動き出すまでの遅れ時間Ｔ１が露光処理期間に対して長くなり過ぎ、次の露光処理期間に入る前にアクチュエータの移動を完了させるために必要な光学基板間の面間隔制御を開始させる前倒し時間を十分にとることができない場合が起こりうる。
そのような場合は、面間隔制御部５が面間隔制御開始時期制御部６の指示した時間分前倒しして面間隔制御を開始しても、次の露光処理期間に入る以前にアクチュエータの移動を完了させることができず、次の露光処理期間開始後もアクチュエータの移動が完了するまでの間（例えば、図７に示したような遅れ時間Ｔ４）、所望の設定波長とは異なる不要の波長成分が分光されてしまう。
【００６０】
第２変形例の分光画像装置によれば、対向する光学基板間の面間隔制御の開始時期及び撮像素子２の露光処理の開始の遅延時間Ｔ４を検出し、面間隔制御部５に対し、対向する光学基板間の面間隔制御を、検出した開始時期に開始するように指示するとともに、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）に対し、撮像素子２の露光処理の開始時期を、検出した遅延時間Ｔ４分遅らせるように指示するようにしたので、露光タイミングとの相対的な関係において、光学基板が動き出すまでの遅れ時間Ｔ１が大きくなるような場合であっても、撮像素子２の露光処理の全処理期間において、光学基板の面間隔が変動しない状態を保持できる。その結果、所望の設定波長の波長成分のみを分光して、分光精度の高い画像を得ることができ、高速で波長を切り替える複数波長からなる動画を取得した場合でも、高い波長分解能が得られる。
その他の作用効果は、実施例１の分光画像装置と略同じである。
【００６１】
実施例２
図１０は実施例２の分光画像装置におけるカメラシーケンスとエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の動作を示すタイミングチャートである。図１１は実施例２の分光画像装置における全体の制御構成を模式的に示すブロック図である。図１２は実施例２の分光画像装置における露光処理開始時期制御部の処理ステップを示すフローチャートである。なお、実施例２の分光画像装置の基本的な構成は、図２に示したとおりである。また、説明の便宜上、図１に相当する構成については図１の符号を用いて説明することとする。
【００６２】
実施例２の分光画像装置では、可変分光素子制御回路２９は、露光処理開始時期制御部８をさらに備えている。
露光処理開始時期制御部８は、面間隔制御部５が対向する光学基板間の面間隔を制御しているときの光学基板間の面間隔の値をリアルタイムで取得し、取得した光学基板間の面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）に対し、その時点を基準とする所定の時期に撮像素子２の露光処理を開始するように指示する。
例えば、図１０に示すように、露光処理開始時期制御部８は、光学基板が目標とする面間隔の１０ｎｍ手前に近づいたときに、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）に対し、その１００μｓ後に撮像素子２の露光処理を開始するように指示する。
その他の構成は図３〜６に示した実施例１及び第１変形例の分光画像装置と略同じである。
【００６３】
このように構成された実施例２の分光画像装置に特有の可変分光素子１及び撮像素子２の制御動作について図１１、図１２を用いて説明する。
実施例２の分光画像装置では、面間隔制御開始時期制御部３２（４）による面間隔制御開始時期が面間隔制御部５に指示され（ステップＳ１１）、面間隔制御が開始し（ステップＳ１２）、光学基板の移動が開始した（ステップＳ１３）後、露光処理開始時期制御部８が、光学基板の面間隔をリアルタイムで取得する（ステップＳ１４）。具体的な取得方法としては、可変分光素子制御回路２９に備わる図示しないセンサ出力変換部が、４組の静電容量センサにより測定された各静電容量センサの配置位置における一対の光学基板の面間隔ｘ1，ｘ2，ｘ3，ｘ4を取得し、それらの面間隔ｘ1，ｘ2，ｘ3，ｘ4を、重心同士の間隔の現在値ｇ’に変換する。露光処理開始時期制御部８に対して、その値をリアルタイムで入力する。なお、このとき撮像素子２は遮光されている。次いで、露光処理開始時期制御部８は、取得した現在の面間隔ｇ’が目標値ｇの−１０ｎｍとなったか否かをチェックする(ステップＳ１５)。取得した現在の面間隔ｇ’が目標値ｇの−１０ｎｍとなっていないときは、この面間隔の検出（ステップＳ１４）及び取得した面間隔の所定値到達チェック（ステップＳ１５）の各処理を繰り返す。検出した現在の面間隔ｇ’が目標値ｇの−１０ｎｍとなったとき、１００μｓ待機（ステップＳ１６）した後、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）に対し、撮像素子２の露光処理を開始するように露光指令を発する（ステップＳ１７）。これにより、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）を介して、光学基板の面間隔ｇ’が目標値ｇとなるときと略同時期に撮像素子２の露光が開始される。
以下、異なる波長ごとに同様の処理を繰り返す。
【００６４】
光学基板間の面間隔制御においては、面間隔制御開始時期制御部６が、面間隔制御部５に対し上述した遅れ時間Ｔ２だけ前倒しした時間を面間隔制御の開始時期として指示しても、実際には光学基板の移動を遮光処理期間内に完了させることができず、所望の設定波長とは異なる不要の波長成分が分光されてしまうことが起こりうる。
実施例２の分光画像装置によれば、露光処理開始時期制御部８が、対向する光学基板間の面間隔の値をリアルタイムで取得し、取得した面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）に対し、その時点を基準とする所定の時期に撮像素子２の露光処理を開始するように指示するので、光学基板間が殆ど所望の面間隔になった後に露光処理を開始することで露光処理期間における所望の波長成分以外の不要な波長成分の分光を極力少なくすることができ、分光精度の高い画像を得ることができる。
その他の作用効果は、実施例１の分光画像装置と略同じである。
【００６５】
実施例２の変形例
図１３は実施例２の変形例の分光画像装置におけるカメラシーケンスとエタロン型の可変分光素子を構成する光学基板の動作を示すタイミングチャートである。図１４は図１３のタイミングチャートにおける期間Ａにおける光学基板の面間隔及び移動速度を拡大して示す説明図である。図１５は実施例２の変形例の分光画像装置における全体の制御構成を模式的に示すブロック図である。図１６は実施例２の変形例の分光画像装置における露光処理開始時期制御部の処理ステップを示すフローチャートである。なお、実施例２の変形例の分光画像装置の基本的な構成は、図２に示したとおりである。また、説明の便宜上、図１に相当する構成については図１の符号を用いて説明することとする。
【００６６】
実施例２の変形例の分光画像装置では、露光処理開始時期制御部８は、リアルタイムで取得した前後の時点の面間隔の値を用いて光学基板の速度を算出し、算出した光学基板の速度が０となった時点における面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）に対し、その時点を基準とする所定の時期に撮像素子２の露光処理を開始するように指示する。
例えば、図１３，図１４に示すように、可変分光素子１が５００ｎｍから７００ｎｍへ透過波長を切り替える場合において、露光処理開始時期制御部８は、光学基板の速度が０ｎｍ／ｓｅｃのときの面間隔が目標値と面間隔の±３ｎｍとなったときに、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）に対し、露光を開始するようにしている。
その他の構成は図１０〜図１２に示した実施例２の分光画像装置と略同じである。
【００６７】
このように構成された実施例２の変形例の分光画像装置に特有の可変分光素子１及び撮像素子２の制御動作について図１５、図１６を用いて説明する。
実施例２の変形例の分光画像装置では、面間隔制御開始時期制御部３２（４）による面間隔制御開始時期が面間隔制御部５に指示され（ステップＳ２１）、面間隔制御が開始し（ステップＳ２２）、光学基板の移動が開始した（ステップＳ２３）後、露光処理開始時期制御部８が、光学基板の面間隔をリアルタイムで取得する（ステップＳ２４）。具体的な取得方法は、図１０〜図１２に示した例と同じである。なお、このとき撮像素子２は遮光されている。次いで、露光処理開始時期制御部８は、前後の時点で取得した面間隔を用いて光学基板の速度を演算する（ステップＳ２５）。次いで、演算した光学基板の速度が０ｎｍ／ｓｅｃであるか否かをチェックする（ステップＳ２６）。演算した光学基板の速度が０ｎｍ／ｓｅｃでないときは、面間隔の取得（ステップＳ２４）、光学基板の速度演算（ステップＳ２５）、光学基板の速度チェック（ステップＳ２６）の各処理を繰り返す。演算した光学基板の速度が０ｎｍ／ｓｅｃであるときは、その時点での光学基板の面間隔ｇ’が目標値ｇ±３ｎｍとなっているか否かをチェックする（ステップＳ２７）。光学基板の面間隔ｇ’が目標値ｇ±３ｎｍとなっていないときは、面間隔の取得（ステップＳ２４）、光学基板の速度演算（ステップＳ２５）、光学基板の速度チェック（ステップＳ２６）、面間隔の所定値到達チェック（ステップＳ２７）の各処理を繰り返す。光学基板の面間隔ｇ’が目標値ｇ±３ｎｍとなったときに、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）に対し、直ちに撮像素子２の露光処理を開始する指令を発する（ステップＳ２８）。これにより、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）を介して、光学基板の面間隔ｇ’が目標値ｇとなるときと略同時期に撮像素子２の露光が開始される。
以下、異なる波長ごとに同様の処理を繰り返す。
【００６８】
実施例２の変形例の分光画像装置は、可変分光素子を構成する光学基板の面間隔制御におけるオーバーシュートによる分光精度の低下を改善させたものである。
光学基板間の面間隔制御においては、面間隔制御が完了するまでに、光学基板の移動量がオーバーシュートして面間隔の目標値を上下し、ある時点で光学基板間の面間隔の値が所定の範囲内の値になっても、次の時点では所定の範囲から外れるといったことが起こり得る。そのような場合、露光処理開始時期制御部８が、リアルタイムで取得した光学基板間の面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、撮像素子制御部７に対し、その時点を基準とする所定の時期に撮像素子２の露光処理を開始するように指示しても、撮像素子２の露光処理が開始された後の時点において光学基板間の面間隔の値が所定の範囲を外れ、所望の設定波長とは異なる不要の波長成分が分光されてしまい易い。
【００６９】
実施例２の変形例の分光画像装置によれば、露光処理開始時期制御部８が、リアルタイムで取得した前後の時点の面間隔の値を用いて前記光学基板の速度を算出し、算出した前記光学基板の速度が０となった時点における面間隔の値が所定の範囲内の値となったときに、撮像素子制御回路２８（撮像素子制御部７）に対し、その時点を基準とする所定の時期に前記撮像素子の露光処理を開始するように指示するので、撮像素子２の露光処理が開始された後の時点において光学基板間の面間隔の値が所定の範囲を外れることがなくなるので、所望の波長成分以外の不要な波長成分の分光を極力少なくすることができ、分光精度の高い画像を得ることができる。
【００７０】
なお、実施例２及び変形例における露光処理開始時期制御部８は、例えば、静止画の撮像等、露光タイミングが遅く、可変分光素子における光学基板の面間隔制御動作が、露光開始までに完了する場合であれば、面間隔制御開始時期制御部６を備えない分光画像装置にも有用である。
【００７１】
以上、本発明の分光画像装置の実施例について説明したが、本発明の分光画像装置は、上記各実施例及び変形例の構成に限定されるものではなく、本発明の技術的特徴を備えた構成であればどのような構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明の分光画像装置は、エタロン型の可変分光素子を用いて複数の波長を切り替えて動画像を取得することが必要とされる分野に有用である。
【符号の説明】
【００７３】
１          可変分光素子
２          撮像素子
３          分光画像生成部
４          画像取得条件入力部
５          面間隔制御部
６          面間隔制御開始時期制御部
７          撮像素子制御部
８          露光処理開始時期制御部
１０        被写体
１１        分光画像装置
１２        挿入部
１２ａ      先端
１３        撮像ユニット
１４        光源ユニット
１５        制御ユニット
１６        表示ユニット
１７        ライトガイド
１８，１９  光源
２０        光源制御回路
２８        撮像素子駆動回路
２９        可変分光素子制御回路
３０        フレームメモリ
３０ａ，３０ｂ          メモリ
３１        画像処理回路
３２        画像取得条件入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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