(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドを搭載して被噴射材の搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジの往復移動の方向に沿って配設されるとともに、前記往復移動の方向における前記キャリッジの両端部に位置する第１摺動部と、
前記第１摺動部を介して、前記キャリッジの基端部がスライド可能に取り付けられる第１ガイド部と、
前記第１ガイド部より上方に位置する第２ガイド部と、
前記キャリッジに設けられて前記第２ガイド部をスライド可能な第２摺動部と、
一端側が液体供給元側と接続し、他端側がＵ字状の反転部を介して前記キャリッジの先端部において前記液体噴射ヘッド側と接続する液体チューブと、
前記液体チューブを保持するチューブ保持部材と、を備え、
前記チューブ保持部材は、前記キャリッジの先端部に固定され、該固定位置は前記往復移動の方向において前記第１摺動部の間に位置するとともに、前記キャリッジの高さ方向において前記第１摺動部と前記第２摺動部との間に位置することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載された液体噴射装置において、
前記キャリッジは継手部材を備えており、
前記継手部材を介して、前記液体噴射ヘッドと前記液体チューブとが接続していることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された液体噴射装置において、
前記チューブ保持部材は、前記キャリッジよりも軟質の材料で作られていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載された液体噴射装置において、
前記チューブ保持部材は、
ヒンジ部によって本体部と蓋部とが開閉可能に接続されている両端が開放された一体成形品であり、
前記本体部に対して前記蓋部を閉塞状態にすることで前記液体チューブを保持するように構成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項４に記載された液体噴射装置において、
前記キャリッジには、前記チューブ保持部材を収容する収容空間が設けられおり、
前記収容空間の開放された面を被うと共に、前記収容空間の底部に設けられている度当て部との間で前記チューブ保持部材を挟持することによって前記チューブ保持部材をキャリッジに固定するカバー部が設けられていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載された液体噴射装置において、
前記液体チューブは、複数本のインク通路が立設方向に区画された状態で一体成形されている１本のチューブによって構成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
液体噴射ヘッドを搭載して被噴射材の搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジの往復移動の方向に沿って配設されるとともに、往復移動の方向における前記キャリッジの両端部に位置する第１摺動部と、
前記第１摺動部を介して、前記キャリッジの基端部がスライド可能に取り付けられる第１ガイド部と、
一端側が液体供給元側と接続し、他端側がＵ字状の反転部を介して前記キャリッジの先端部において前記液体噴射ヘッド側と接続する液体チューブと、
前記液体チューブを保持するチューブ保持部材と、を備え、
前記チューブ保持部材は、前記キャリッジの先端部で固定され、該固定位置は前記キャリッジの両端部に位置する前記第１摺動部の間に位置しており、
前記チューブ保持部材は、
ヒンジ部によって本体部と蓋部とが開閉可能に接続されている両端が開放された一体成形品であり、
前記本体部に対して前記蓋部を閉塞状態にすることで前記液体チューブを保持するように構成されており、
前記キャリッジには、前記チューブ保持部材を収容する収容空間が設けられおり、
前記収容空間の開放された面を被うと共に、前記収容空間の底部に設けられている度当て部との間で前記チューブ保持部材を挟持することによって前記チューブ保持部材をキャリッジに固定するカバー部が設けられていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載された液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドは前記キャリッジの中央部に搭載されていることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジ等の液体カートリッジをキャリッジに搭載しない、いわゆるオフキャリッジ方式のインクジェット式記録装置等の液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるオフキャリッジ方式のインクジェット式記録装置では、下記の特許文献１に示すように、インクカートリッジは記録装置本体（以下、「プリンター本体」ともいう）のカートリッジ装着部に装着される。そして、装着された状態のインクカートリッジ側と、記録ヘッドを搭載して被記録材（以下、「用紙」ともいう）の搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジとの間は、ゴム等の弾性材料で作られた弾性変形可能なインクチューブによってＵ字状反転部を有する状態で接続されている。
【０００３】
前記キャリッジは、キャリッジの移動方向と平行に配設されているガイド部材によって支持されて該移動方向への移動が案内されている。また、前記ガイド部材には、前記キャリッジの摺動部に摺接してキャリッジの姿勢を保持する一または複数のガイド部が設けられている。そして、前記ガイド部材のガイド部と前記キャリッジの摺動部との間には、キャリッジの円滑な往復移動を可能にするために僅かな隙間が形成されている。
【０００４】
また、前記キャリッジはインクチューブが接続される継手部材を備えており、該継手部材を介してインクチューブと記録ヘッドが連通されるようになっている。更に、前記継手部材の終端部となる記録ヘッド側には、インク漏れを防止するために弾性変形可能なシール部材が一般的に配設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３５０３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、インクチューブは前述したようにＵ字状反転部を有する状態で配設されているため、該インクチューブが元の直線形状に戻ろうとする応力（復元力）が発生しており、該応力はキャリッジに作用している。更に、キャリッジの往復移動に伴ってインクチューブのＵ字状反転部の湾曲形状が変化するので、前記応力の大きさも変動する。このようにキャリッジの往復移動に伴って変動する応力が該キャリッジに作用するので、その作用点の位置によっては、前記応力が該キャリッジにアンバランスに作用し、前記隙間の範囲でガタが生じて当該キャリッジの姿勢を不安定にする虞がある。
【０００７】
また、前記インクチューブが接続されるキャリッジ側の前記継手部材にも前記応力が作用する。前記変動する応力は、該継手部材を回転させる方向の力となって前記継手部材に繰り返し作用する。そのため、該継手部材に設けられる前記シール部材のシール性を徐々に低下させインク漏れを生じさせる虞がある。
【０００８】
本発明の目的は、液体カートリッジをキャリッジに搭載しない、いわゆるオフキャリッジ方式の液体噴射装置において、キャリッジの往復動作によって生ずる液体チューブのＵ字状反転部での湾曲形状の変化に起因するキャリッジの姿勢の不安定化を防止することにある。
【０００９】
また、当該液体チューブのＵ字状反転部での湾曲形状の変化に起因する前記シール部材シール性の低下を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために本発明に係る液体噴射装置の第１の態様は、液体噴射ヘッドを搭載して被噴射材の搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジと、前記キャリッジの往復移動の方向に沿って配設されるとともに、往復移動の方向における前記キャリッジの両端部に位置する第１摺動部を介して、前記キャリッジの基端部がスライド可能に取り付けられる第１ガイド部と、一端側が液体供給元側と接続し、他端側がＵ字状の反転部を介して前記キャリッジの先端部において前記液体噴射ヘッドと接続する液体チューブと、前記液体チューブを保持するチューブ保持部材と、を備え、前記チューブ保持部材は、前記キャリッジの先端部で固定され、該固定位置は前記キャリッジの両端部に位置する前記第１摺動部の間に位置していることを特徴とするものである。
【００１１】
本態様によれば、前記チューブ保持部材が前記キャリッジに固定される位置は、該キャリッジの幅方向の両端に位置する前記第１摺動部の間である。従って、前記応力によって当該チューブ保持部材を介してキャリッジに伝達される力は、キャリッジの幅方向の両端に位置する前記第１摺動部の間の位置において該キャリッジをガイド部材の第１ガイド部に押し付ける力として作用する。  
キャリッジの往復移動によって変動する応力が該キャリッジに作用するが、該応力はキャリッジに対して前記位置において前記押し付け力となって作用するので、前記応力の変動の影響は受けず、キャリッジの位置に関係なく、キャリッジの姿勢が安定する効果が得られる。
【００１２】
また、液体チューブは、前記液体噴射ヘッドと接続する箇所を、チューブ保持部材を介してキャリッジに固定するのではなく、液体チューブ自体、つまり液体噴射ヘッドとの接続部の近傍位置をチューブ保持部材を介してキャリッジに固定するように保持されている。従って、前記応力の変動の影響は当該チューブ保持部材で受けて、液体チューブが接続される接続部にはほとんど伝わらないようにすることが可能になる。
【００１３】
また、本発明に係る液体噴射装置の第２の態様は、前記キャリッジは継手部材を備えており、前記継手部材を介して、前記液体噴射ヘッドと前記液体チューブとが接続していることを特徴とする。  
これにより、キャリッジが前記継手部材を備え、該継手部材を介して液体チューブと液体噴射ヘッドが連通される構成の場合には、該継手部材に設けられる前記シール部材のシール性が次第に低下する虞を低減することができる。
【００１４】
また、液体チューブが接続される位置である前記接続部を保持部材で直接強固に固定する構造ではなく、その接続部の手前近傍位置において液体チューブを保持する構造であるので、以下の効果が得られる。  
すなわち、キャリッジの往復移動に伴う前記応力の変動の影響は、前記接続部の手前に位置するチューブ保持部材で先ず低減され（第１段の低減）、続いて該チューブ保持部材と前記接続部の間に存在する液体チューブ自体によっても更に低減される（第２段の低減）。従って、第１段の低減とそれに続く第２段の低減によって、効果的に前記応力変動の影響を低減することができる。  
更に、前記第２段の低減を利用できるので、前記第１段の低減の実現のため必要なチューブ保持部材による液体チューブの保持力（拘束力）の強さを、その分だけ軽減することが可能となる。これにより、チューブ保持部材から保持力（拘束力）の作用を直接受ける部分の液体チューブの破損の虞を低減することができる。
【００１５】
本発明に係る液体噴射装置の第３の態様は、前記第１の態様または前記第２の態様において、前記チューブ保持部材は、前記キャリッジよりも軟質の材料で作られていることを特徴とするものである。  
ここで、「キャリッジよりも軟質の材料」とは、キャリッジと同材料でチューブ保持部材を構成した場合よりも前記応力変動の影響を多く低減することが可能である材料を意味している。
【００１６】
本態様によれば、チューブ保持部材はキャリッジに固定されているが、該キャリッジよりも軟質の材料で作られているので、当該チューブ保持部材の材料の特性によっても前記応力変動の影響を低減することができる。
【００１７】
本発明に係る液体噴射装置の第４の態様は、前記第１の態様から第３の態様において、前記第１ガイド部より上方に位置する第２ガイド部を備え、前記キャリッジは前記第２ガイド部とスライド可能な第２摺動部を備え、前記チューブ保持部材のキャリッジの高さ方向における位置は、前記第１摺動部と前記第２摺動部の間であることを特徴とするものである。
【００１８】
本態様によれば、前記チューブ保持部材のキャリッジの高さ方向における位置は、前記第１摺動部と前記第２摺動部の間であるので、キャリッジの位置に関係なく、キャリッジの姿勢が一層安定する。
【００１９】
本発明に係る液体噴射装置の第５の態様は、前記第１の態様から第４の態様のいずれか一つの態様において、前記チューブ保持部材は、ヒンジ部によって本体部と蓋部とが開閉可能に接続されている両端が開放された一体成形品であり、前記本体部に対して前記蓋部を閉塞状態にすることで前記液体チューブを周囲から保持するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２０】
本態様によれば、チューブ保持部材を単一部材によって構成できるから安価に成形でき、ヒンジ部を中心に開閉可能な蓋部を備えることによって、液体チューブに対するチューブ保持部材の着脱が蓋部の開閉というワンタッチの操作で実行できるようになる。  
また、チューブ保持部材の装着後は弾性変形可能な本体部と蓋部とによって液体チューブの胴部が保持されるので、液体チューブを傷付けることなく、確実に該液体チューブを保持することができ、チューブ保持部材の有する弾性力によって前記応力変動の影響も吸収できる。
【００２１】
本発明に係る液体噴射装置の第６の態様は、前記第５の態様において、前記キャリッジには、前記チューブ保持部材を収容する収容空間が設けられており、前記収容空間の開放された面を被うと共に、前記収容空間の底部に設けられている度当て部との間で前記チューブ保持部材を挟持することによって前記チューブ保持部材をキャリッジに固定するカバー部が設けられていることを特徴とするものである。
【００２２】
本態様によれば、キャリッジと別体に設けられるチューブ保持部材のキャリッジに対する取り付けをネジ等の締結手段を別途設けなくても、カバー部の閉塞というワンタッチの操作で確実に実行することができるようになる。また、該チューブ保持部材をキャリッジから取り外す場合にも、カバー部の拡開操作のみで実行できるからチューブ保持部材のキャリッジに対する着脱操作が簡単になる。
【００２３】
本発明に係る液体噴射装置の第７の態様は、前記第１の態様から第６の態様のいずれか一つの態様において、前記液体チューブは、複数本のインク通路が立設方向に区画された状態で一体成形されている１本のチューブによって構成されていることを特徴とするものである。
【００２４】
本態様によれば、液体チューブは、複数本のインク通路が立設方向に区画された状態で一体成形されている１本のチューブによって構成されている。従って、液体の種別ごとに個別の液体チューブを束ねて使用する場合よりも液体チューブの剛性が高まるので、液体チューブの機械的強度と耐久性が向上する。  
一方、液体チューブの剛性が高まるとＵ字状反転部において湾曲形状から直線形状に戻ろうとする復元力が大きくなるが、前記第１の態様から第６の態様によってキャリッジの姿勢は安定しており、また、前記継手部材部分のシール材のシール性の低下は生じない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例に係る液体噴射装置を示すカバーを取り外した状態の斜視図。
【図２】同上、キャリッジがホームポジションに位置するときの平面図。
【図３】同上、キャリッジがフルポジションに移動したときの平面図。
【図４】同上、キャリッジ周辺の部材を拡大して示す要部側断面図。
【図５】同上、キャリッジがホームポジションに位置するときの要部拡大平面図。
【図６】同上、キャリッジがフルポジションに移動したときの要部拡大平面図。
【図７】同上、インクチューブと継手部材との接続部を拡大して示す平面図。
【図８】同上、接続部の分解正面図。
【図９】同上、チューブ保持部材をキャリッジに設けた収容空間に収容した状態を示す要部側断面図。
【図１０】同上、キャリッジのカバー部を閉めた状態を示す要部側断面図。
【図１１】本発明の他の実施例に係る記録装置のチューブ保持部材の設置部位周辺を拡大して示す側断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図１から図１０に示す実施例を例にとって、本発明の液体噴射装置の構成と、キャリッジの往復移動によって生じる液体チューブのＵ字状反転部における湾曲形状の変化に対するチューブ保持部材の作動態様とについて具体的に説明する。  
最初に図１から図３に基づいて前記チューブ保持部材を備えた液体噴射の基本的構成について説明する。
【００２７】
図示の液体噴射１は、インクカートリッジＣをキャリッジ５に搭載しない、いわゆるオフキャリッジ方式のインクジェット式記録装置（以下「インクジェットプリンター」とも言う）１である。尚、オフキャリッジ方式のインクジェット式記録装置１は、例えばＡ４サイズ以上の用紙Ｐを対象とする大型インクジェットプリンター等のビジネス用途のプリンターに多く採用されている。  
そして、この種のプリンターでは、ランニングコストを低く抑える必要から大容量のインクカートリッジＣが使用されている。該大容量のインクカートリッジＣは、キャリッジ５と切り離してプリンター本体２に設けられているカートリッジ装着部に装着される。そして、前記キャリッジ５に搭載されている記録ヘッド１１と前記インクカートリッジＣとは、液体チューブであるインクチューブ６によって接続するという構成が多く採用されている。
【００２８】
図示のインクジェット式記録装置１は、液体噴射ヘッドである記録ヘッド１１を搭載して被噴射材である用紙Ｐの搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂに往復移動するキャリッジ５と、前記キャリッジ５の往復移動の方向Ｂに沿って配設され、前記キャリッジ５の基端部５ｃが該キャリッジ５の幅方向Ｂにおける両端部に位置する第１摺動部３１，３１を介してスライド可能に取り付けられる第１ガイド部２９と、インクチューブ６であって一端６ａ側が液体供給元側であるインクカートリッジＣと接続され、Ｕ字状反転部２１を介して他端６ｂ側が前記キャリッジ５の先端部５ａにおいて前記記録ヘッド１１側と接続されるインクチューブ６と、インクチューブ６の前記記録ヘッド１１側に接続される接続部４７の近傍位置を保持し、前記キャリッジ５に固定されるチューブ保持部材３とを備えている。  
そして、前記チューブ保持部材３が前記キャリッジ５に固定される位置は、該キャリッジ５の幅方向Ｂの両端に位置する前記第１摺動部３１，３１の間である。
【００２９】
また、前記キャリッジ５には、帯状ケーブル７であるＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）の延設端２７が接続されており、該延設端２７から延びている帯状ケーブル７の延設部２６は、前記インクチューブ６に添わせてＵ字状に湾曲された後、プリンター本体２の一例として前面側において、幅方向Ｂに延びるように立設姿勢で設けられている支持フレーム９に対して、固定支点２２で固定されている。
【００３０】
インクカートリッジＣは、使用するインクの種類に対応した複数個が使用されており、キャリッジ５の往復走査の邪魔にならないプリンター本体２の適宜の位置に設けられている。なお、インクカートリッジＣは、プリンター本体２の内部に設けられていなくとも、プリンター本体２の外部に設けられていてもよい。
【００３１】
キャリッジ５は、プリンター本体２の前後方向Ｙの中央部付近に設けられている前後方向Ｙに長いブロック状の部材で、キャリッジ５の一例として先端部５ａに前記インクチューブ６と帯状ケーブル７との接続構造が配設されている。
【００３２】
また、キャリッジ５の中央部５ｂの下部に前記複数のインクカートリッジＣから供給される種類の違う複数のインクを吐出して記録を実行する記録ヘッド１１が設けられており、キャリッジ５の基端部５ｃに後述するガイド部材４との係合構造２８と、前記キャリッジ５を駆動するキャリッジ駆動モーター１３の一部と該キャリッジ駆動モーター１３の動力をキャリッジ５に伝達するための動力伝達機構４１とを受け入れる受入れ凹部４３（図４）と、が設けられている。
【００３３】
インクチューブ６は、一例として複数本のインク通路４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ、４５Ｄが立設方向Ｅに区画された状態で一体成形されている１本のチューブによって構成されており、該インクチューブ６の他端６ｂには、図７、図８に示す接続部４７が一体成形されている。  
また、前記インクチューブ６は、図１から図３に示すように、Ｕ字状反転部２１において平面視Ｕ字状に湾曲された状態で使用されるが、当該インクチューブ６の有する弾性力によって、常に直線形状に戻ろうとする応力（復元力）が前記Ｕ字状反転部２１に生じている。
【００３４】
ガイド部材４は、幅方向Ｂに長い一例として金属製平板材料を適宜の形に折り曲げることによって形成されており、図１から図３に示すように、プリンター本体２の前後方向Ｙの中央から幾分、後方寄りの位置に配置されている。  
ガイド部材４の背面板５１は、メインフレームとして使用されており、前記キャリッジ５の受入れ凹部４３に対応する位置にキャリッジ駆動モーター１３を取り付けるための取付け座板５３が、前記背面板５１の一部を前面側に張り出させることによって一例として形成されている。
【００３５】
また、前記取付け座板５３には、キャリッジ駆動モーター１３の出力軸に取り付けられているピニオンギア５５を前記受入れ凹部４３側に臨ませるための穴部５７が形成されている。  
また、前記ピニオンギア５５は、該ピニオンギア５５と噛み合う幅方向Ｂに長い無端ループ状のタイミングベルト４９と共に前述した動力伝達機構４１を構成している。そして、前記タイミングベルト４９の一部が前記キャリッジ５の係止部６１に係止されることによって、キャリッジ駆動モーター１３の回転がキャリッジ５の往復移動動作に変換されるように構成されている。
【００３６】
この他、前記記録ヘッド１１の下方には、所定のギャップを隔てて用紙Ｐの被支持面を支える支持部材１５が設けられている。そして、図示しない給送部から搬送経路に給送された用紙Ｐは、案内部材１７によって案内され、図示しない搬送用ローラーから搬送方向Ａへの搬送力を得て前記記録ヘッド１１が位置する記録実行領域１９の前記支持部材１５上に導かれるようになっている。  
そして、記録実行領域１９で記録が実行された用紙Ｐは、図示しない排出用ローラーから搬送力を受けてプリンター本体２の外部に排出される。
【００３７】
［実施例］（図１〜図１０参照）
本実施例のインクジェット式記録装置１では、前述したチューブ保持部材３の材料及び構造と、チューブ保持部材３を設置する位置が特徴的構成になっている。以下、これらの特徴的構成を中心に具体的構成を説明する。
【００３８】
チューブ保持部材３は、本実施例では前記キャリッジ５と別体に構成されており、前記キャリッジ５よりも軟質の可撓性材料によって形成されている。キャリッジ５よりも軟質の材料とは、キャリッジ５と同材料でチューブ保持部材３を構成した場合よりも前記応力変動の影響を多く低減することが可能である材料を意味している。例えばキャリッジ５が変性ＰＰＥ（ポリフェニルエーテル）樹脂等であれば、チューブ保持部材３は変性ＰＰＥよりも軟質なＰＰ（ポリプロピレン）等を挙げることができる。  
尚、チューブ保持部材３は、キャリッジ５と同じ材料或いはキャリッジ５よりも硬質の材料で形成してもよい。その場合はインクチューブ６との間に緩衝材として軟質材を介在させるようにする。
【００３９】
また、図９、１０に示すように、前記チューブ保持部材３は、ヒンジ部６３によって本体部６５と蓋部６７とが開閉可能に接続されている両端面が開放された一体成形品によって構成されている。  
そして、前記インクチューブ６は、前記本体部６５に対して前記蓋部６７を閉塞状態にすることで該インクチューブ６を周囲から保持するようになっている。また、本体部６５と蓋部６７のそれぞれの内面に形成されている一例として三角形断面の凸部６９によって、ソフトに拘束された状態で保持されるように構成されている。
【００４０】
また、前記本体部６５の自由端と前記蓋部６７の自由端には、それぞれ係止爪６６と係止爪６８が形成されており、図９、１０に示す閉塞時の状態でこれらの係止爪６６、６８が係止状態になって、チューブ保持部材３の閉塞状態が維持されるようになっている。  
また、本実施例では、前記本体部６５の背面の上下に係止フック７１、７１が形成されており、前記本体部６５の背面と上下の係止フック７１、７１の内面との間に縦長の係止空間７３が形成されている。
【００４１】
因みに、前記係止フック７１、７１は、前記チューブ保持部材３を適宜のフレームに取り付ける場合に一例として使用でき、前記係止空間７３は、ＦＦＣ等の帯状ケーブル７を係止するための空間として一例として使用可能である。  
従って、前記チューブ保持部材３は、キャリッジ５においてインクチューブ６の他端６ｂの近傍を保持するという本来の用途以外にも、図５、図６に示すように、キャリッジ５の移動に伴って形状を変化させるＵ字状反転部２１において、インクチューブ６と帯状ケーブル７を同時に保持するという保持具７５として使用することも可能な構成になっている。
【００４２】
一方、前記キャリッジ５の先端部５ａには、前記チューブ保持部材３を収容する収容空間７７が形成されており、該収容空間７７の形成部位には、開閉可能なカバー部７９が設けられている。  
尚、前記カバー部７９は、前記収容空間７７の開放された上面を閉塞するという機能と、前記収容空間７７の底部に設けられている度当て部８１との間で前記チューブ保持部材３を挟持することによって前記チューブ保持部材３をキャリッジ５に固定するという機能の２つの機能を併せ持っている。
【００４３】
そして、このようにして構成されるチューブ保持部材３は、キャリッジ５の基端部５ｃに設けられている前記ガイド部材４と係合する係合構造等との関係で以下述べるような位置に設けられている。  
即ち、ガイド部材４は、前述した背面板５１の下縁から前方に水平に延びる第３ガイド部３７と、該第３ガイド部３７の前縁を上方に折り曲げることによって形成されている第１ガイド部２９と、前述した背面板５１の上縁から前方に水平に延び、その前縁を下方に折り曲げることによって形成されている第２ガイド部３３とを備えることによって一例として構成されている。  
尚、このうち前記第１ガイド部２９と第２ガイド部３３が前記キャリッジ５の前後方向Ｙの位置決めに寄与しており、前記第３ガイド部３７が前記キャリッジ５の上下方向Ｚの位置決めに寄与している。
【００４４】
また、前記ガイド部材４と係合するキャリッジ５の係合構造は、前記第１ガイド部２９と摺接する幅方向Ｂの左右両端部に設けられている第１摺動部３１，３１と、前記第２ガイド部３３と摺接する第２摺動部３５と、前記第３ガイド部３７と摺接する第３摺動部３９と、を備えることによって一例として構成されている。  
そして、前記チューブ保持部材３のキャリッジ５の幅方向Ｂでの位置は、キャリッジ５の幅方向Ｂの両端に位置している２つの第１摺動部３１，３１の間の本実施例ではほぼ中間に位置するように構成されている。
【００４５】
尚、前記第１摺動部３１，３１は、キャリッジ５の基端部５ｃにおける下部前方に形成されている凹部８３内に設けられている押圧部材２８との組み合わせによって構成されている。そして、第１摺動部３１は、同じく凹部８３内に縮設されている押付け機構の一例である付勢バネ８５の付勢力によって押圧部材２８と反対側から前記第１ガイド部２９に圧接されている。
【００４６】
また、前記第２摺動部３５は、キャリッジ５の基端部５ｃの上面の中央から上方に向けて立ち上げられている立上げ部８７の上部前面に設けられている平板状部材によって一例として構成されている。また、前記第３摺動部３９は、キャリッジ５の基端部５ｃの下面後部に設けられている同じく平板状部材によって一例として構成されている。  
また、前記第２摺動部３５は、前記第１摺動部３１，３１の幅方向Ｂにおける中間位置であって、且つその上方に位置するように設けられている。そして、前記チューブ保持部材３のキャリッジ５の高さ方向での位置は、当該チューブ保持部材３によって保持されているインクチューブ６が前記第１摺動部３１と第２摺動部３５の間に位置するように構成されている。
【００４７】
また、インクチューブ６と帯状ケーブル７のキャリッジ５に対する接続構造は、図７、図８に示すような構成になっており、インクチューブ６の他端６ｂには、インクチューブ６の口金部となる前述した接続部４７が本実施例では一体に形成されている。  
また、前記接続部４７は固定ネジ８９を使用して継手部材２３に取り付けられている。尚、継手部材２３には、インク通路４５の数に対応した複数本のチューブ差込み部９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄが設けられており、これらのチューブ差込み部９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄが前記インク通路４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ、４５Ｄの端部開口に差し込まれるようになっている。
【００４８】
前記継手部材２３には、図７に示すように平面視Ｌ字形状の連絡管路９３が一体に設けられており、継手用の固定ネジ９５、９５によってキャリッジ５の先端部５ａの位置で、記録ヘッド１１の上面に固定されている。  
また、前記連絡管路９３の終端部には、前述した記録ヘッド１１に種類が異なる複数のインクを個別に供給する図示しない供給口が臨んでおり、該供給口を被覆する弾性変形可能なシール部材９７が配設されている。
【００４９】
更に、本実施例では、前記継手部材２３に接続されているインクチューブ６の接続部４７と前記チューブ保持部材３との間にインクチューブ６を拘束しない非拘束部９９が存在する。  
因みに、このような非拘束部９９が存在することによって、前記チューブ保持部材３のみでは吸収することができなかった残留した力が存在している場合でも当該インクチューブ６の非拘束部９９自体の弾性変形によって当該残留した力は吸収されるから前記継手部材２３に対するインクチューブ６からの力の伝達は更に小さくなる。
【００５０】
次に、このようにして構成されるインクジェットプリンター１に対して設けられているチューブ保持部材３の作動態様と効果について説明する。  
キャリッジ５が、図２、図５に示すホームポジションに位置しているときと、図３、図６に示すフルポジションに位置しているときでは、図示のようにインクチューブ６のＵ字状反転部２１の湾曲形状が異なっている。
【００５１】
本実施例では、前記インクチューブ６の他端６ｂがキャリッジ５に対して作用する力Ｆを前述したチューブ保持部材３の配置によって、キャリッジ５を回転させるような力を生じさせることなく、キャリッジ５の第１摺動部３１，３１を第１ガイド部２９に圧接させる力に変換される。  
従って、インクチューブ６の前記応力（復元力）によってインクチューブ６の他端６ｂがキャリッジ５に対して作用する力Ｆの大きさもキャリッジ５の位置によって変動するが、キャリッジ５の姿勢は、本実施例ではキャリッジ５の移動の影響を受けることなく、安定した姿勢に保たれるようになっている。
【００５２】
また、本実施例では、インクチューブ６の他端６ｂに至る手前の位置でチューブ保持部材３によってインクチューブ６の胴部が確実に保持されている。従って、前記インクチューブ６のＵ字状反転部２１における湾曲形状の変動が直接、継手部材２３に伝達されていた従来の構成と違って、継手部材２３を揺動させるような力はほとんど作用していない。  
具体的には、チューブ保持部材３によるインクチューブ６の拘束力と、チューブ保持部材３自体が撓み変形することによる衝撃吸収力と、インクチューブ６の接続部４７とチューブ保持部材３との間に設けた非拘束部９９の弾性変形による衝撃吸収力と、によって継手部材２３の揺動を防止して、シール部材９７のシール性を低下する虞は低い。
【００５３】
［他の実施例］
本発明に係る液体噴射装置１は以上述べたような構成を有することを基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。  
【００５４】
例えば、ガイド部材４の構成は、前記実施例に示すように平板状部材を適宜、折り曲げて成形した機構に限らず、ガイドロッドやガイドレールを使用した構成であってもよい。また、ガイド部材４としてガイドロッドを使用した場合には、キャリッジ５に設ける摺動部として円筒状の摺動部を採用することが可能であり、ガイド部材４としてガイドレールを使用した場合には、キャリッジ５に設ける摺動部として当該ガイドレールの摺接面に倣った形状の摺動部を採用することが可能である。
【００５５】
また、チューブ保持部材３は、前記実施例のようにキャリッジ５と別体に設ける他、図１１に示すチューブ保持部材３Ａのように、キャリッジ５と一体に成形することが可能である。因みに、図１１に示すチューブ保持部材３Ａの場合には、キャリッジ５の背面側にヒンジ部６３Ａと蓋部６７Ａを設けており、背面側からインクチューブ６を挿入して保持できるように構成されている。前記ヒンジ部６３Ａが当該キャリッジ５と一体に成形されたチューブ保持部材３Ａの剛性を下げてインクチューブ６をソフトに保持することを可能にしている。  
尚、別の軟質材をチューブ保持部材３Ａとインクチューブ６との間に介在させると一層好ましい。
【００５６】
また、前記図１から図１０に示す実施例において、チューブ保持部材３に設けた係止フック７１は省略することが可能である。また、図１１に示すチューブ保持部材３Ａの場合には、キャリッジ５と一体構造であり、係止フック７１を設ける必然性が小さいことから係止フック７１を省略している。
【００５７】
この他、チューブ保持部材３自体を可撓性材料によって形成してチューブ保持部材３の撓み変形を利用して衝撃吸収力を得る機構に限らず、チューブ保持部材３自体は剛性を有する材料によって形成されているが、チューブ保持部材３とインクチューブ６との間に衝撃吸収力を有する材料によって形成されているスペーサー等を介在させるような構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１  インクジェット式記録装置（液体噴射装置）、
２  プリンター本体（記録装置本体）、３  チューブ保持部材、４  ガイド部材、
５  キャリッジ、５ａ  先端部、５ｂ  中央部、５ｃ  基端部、
６  インクチューブ（液体チューブ）、６ａ  一端、６ｂ  他端、
７  帯状ケーブル、９  支持フレーム、１１  記録ヘッド、
１３  キャリッジ駆動モーター、１５  支持部材、１７  案内部材、
１９  記録実行領域、２１  Ｕ字状反転部、２２  固定支点、２３  継手部材、
２６  延設部、２７  延設端、２８  押圧部材、２９  第１ガイド部、
３１  第１摺動部、３３  第２ガイド部、     ３５  第２摺動部、３７  第３ガイド部、
３９  第３摺動部、４１  動力伝達機構、     ４３  受入れ凹部、４５  インク通路、
４７  接続部、４９  タイミングベルト、     ５１  背面板、５３  取付け座板、
５５  ピニオンギア、５７  穴部、６１  係止部、６３  ヒンジ部、６５  本体部、
６６  係止爪、６７  蓋部、６８  係止爪、６９  凸部、７１  係止フック、
７３  係止空間、７５  保持具、７７  収容空間、７９  カバー部、８１  度当て部、
８３  凹部、８５  付勢バネ（押付け機構）、８７  立上げ部、８９  固定ネジ、
９１  チューブ差込み部、９３  連絡管路、９５  固定ネジ、９７  シール部材、
９９  非拘束部、Ｐ  用紙（被記録材）、Ａ  搬送方向、Ｂ  幅方向、
Ｃ  インクカートリッジ、Ｅ  立設方向、Ｙ  前後方向、Ｚ  上下方向、Ｆ  力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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