(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略球体状又は略楕円球体状の球状樹脂ペレットと、
略円柱状の円柱状樹脂ペレットと、を混合してなり、
前記球状樹脂ペレット中に、前記円柱状樹脂ペレットが分散し、
前記円柱状樹脂ペレットの底面の円の直径を一辺とし、前記円柱状樹脂ペレットの高さを一辺とする長方形の対角線を直径とする球体の体積で、前記円柱状樹脂ペレットの質量を除した値を排除体積密度とし、
前記排除体積密度と、前記球状樹脂ペレットの嵩密度とが下記不等式（Ｉ）を満たすペレット混合物。
嵩密度×０．６≦排除体積密度≦嵩密度×０．８      （Ｉ）
【請求項２】
前記球状樹脂ペレットと前記円柱状樹脂ペレットとの混合比率が質量比（球状樹脂ペレット：円柱状樹脂ペレット）で、８０：１から９：１の範囲内である請求項１記載のペレット混合物。
【請求項３】
前記円柱状樹脂ペレットは、色素顔料、無機充填剤、安定剤及び樹脂改質剤から選択される少なくとも一種の添加剤を含むマスターバッチペレットである請求項１又は２記載のペレット混合物。
【請求項４】
前記球状樹脂ペレットは、ポリオキシメチレンを主成分とする請求項１から３いずれか記載のペレット混合物。
【請求項５】
アンダーウォーターカット方式又はホットカット方式の押出機で、略球体状又は略楕円球体状の球状樹脂ペレットを製造し、
ストランドカット方式の押出機で、略円柱状の円柱状樹脂ペレットを製造し、
前記球状樹脂ペレットと前記円柱状樹脂ペレットとを混合してペレット混合物を製造し、
前記ペレット混合物は、前記円柱状樹脂ペレットの底面の円の直径を一辺とし、前記円柱状樹脂ペレットの高さを一辺とする長方形の対角線を直径とする球体の体積で、前記円柱状樹脂ペレットの質量を除した値を排除体積密度としたとき、前記排除体積密度と前記球状樹脂ペレットの嵩密度とが下記不等式（Ｉ）を満たす、ペレット混合物の製造方法。
嵩密度×０．６≦排除体積密度≦嵩密度×０．８      （Ｉ）
【請求項６】
請求項１から４いずれか記載のペレット混合物を溶融混練して成形品を製造する成形工程を有する樹脂成形品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、形状の異なるペレットの混合物であって、これらのペレットを震とう混合や風送しても、均一に混合した状態にあるペレット混合物に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱可塑性樹脂と添加剤等とを含む熱可塑性樹脂組成物を製造する方法として、熱可塑性樹脂及び添加剤等を含むマスターバッチペレットと樹脂ペレットとを溶融混練する方法が知られている。この方法は、熱可塑性樹脂の樹脂ペレットと添加剤とを一体としないで成形機に投入し、混練して熱可塑性樹脂組成物を製造する方法と比較して、熱可塑性樹脂組成物中の添加剤の分散性が向上する等の点で優れる。
【０００３】
マスターバッチペレットを用いる技術として、特許文献１には、ポリプロピレン樹脂組成物であるマスターバッチペレットと、ポリプロピレン樹脂から構成される希釈用の樹脂ペレットとを混合する技術が記載されている。
【０００４】
特許文献１では、マスターバッチペレットと樹脂ペレットとが均一に混合しないことが課題として記載されている。このように、マスターバッチペレットを用いる技術は優れた技術ではあるものの欠点も有する。
【０００５】
引用文献１では、マスターバッチ樹脂組成物に含まれる成分の含有量等を調整することで、上記課題を解決している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１６５８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、引用文献１はポリプロピレン系材料に関する技術であり、ポリプロピレン以外の材料に引用文献１に記載の技術を適用することはできない。
【０００８】
特に、マスターバッチペレットと樹脂ペレットとの混合物が、震とう混合や風送されたときに、マスターバッチペレットと樹脂ペレットとが均一に混合した状態にならない問題が生じやすい。
【０００９】
本発明は以上の課題を解決するためになされた発明であり、使用する材料の種類に関係なく、複数種類の樹脂ペレットの混合物が、例えば、震とう混合や風送されても、これらのペレットが均一に混合した状態にあるペレット混合物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、混合される２種類のペレットの質量及び形状に着目し、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた。その結果、球状樹脂ペレットと円柱状樹脂ペレットとを混合する際に、円柱状樹脂ペレットの排除体積密度と球状樹脂ペレットの嵩密度とが特定の関係を満たすように調整することで、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。より具体的には本発明は以下のものを提供する。
【００１１】
（１）  略球体状又は略楕円球体状の球状樹脂ペレットと、略円柱状の円柱状樹脂ペレットと、を混合してなり、前記球状樹脂ペレット中に、前記円柱状樹脂ペレットが分散し、前記円柱状樹脂ペレットの底面の円の直径を一辺とし、前記円柱状樹脂ペレットの高さを一辺とする長方形の対角線を直径とする球体の体積で、前記円柱状樹脂ペレットの質量を除した値を排除体積密度とし、前記排除体積密度と、前記球状樹脂ペレットの嵩密度とが下記不等式（Ｉ）を満たすペレット混合物。
嵩密度×０．６≦排除体積密度≦嵩密度×０．８      （Ｉ）
【００１２】
（２）  前記球状樹脂ペレットと前記円柱状樹脂ペレットとの混合比率が質量比（球状樹脂ペレット：円柱状樹脂ペレット）で、８０：１から９：１の範囲内である（１）記載のペレット混合物。
【００１３】
（３）  前記球状樹脂ペレットは、ペレットのカッティング方式がアンダーウォーターカット方式又はホットカット方式の押出機で製造され、前記円柱状樹脂ペレットは、ペレットのカッティング方式がストランドカット方式の押出機で製造された（１）又は（２）記載のペレット混合物。
【００１４】
（４）  前記円柱状樹脂ペレットは、色素顔料、無機充填剤、安定剤及び樹脂改質剤から選択される少なくとも一種の添加剤を含むマスターバッチペレットである（１）から（３）いずれか記載のペレット混合物。
【００１５】
（５）  前記球状樹脂ペレットは、ポリオキシメチレンを主成分とする（１）から（４）いずれか記載のペレット混合物。
【００１６】
（６）  （１）から（５）いずれか記載のペレット混合物を溶融混練して成形品を製造する成形工程を有する樹脂成形品の製造方法。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、使用する熱可塑性樹脂に種類によらず、異なる２種類の樹脂ペレットを均一に混合することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されない。
【００１９】
＜ペレット混合物＞
本発明のペレット混合物は、略球体状又は略楕円球体状の球状樹脂ペレットと、略円柱状の円柱状樹脂ペレットと、を混合してなる。
【００２０】
［球状樹脂ペレット］
球状樹脂ペレットは、略球体状又は略楕円球体状の樹脂ペレットである。略球体状とは真球体であることを意味するが、完全に真球でなくても真球に近似できる形状であればよい（例えば、表面に凹凸のある球体等）。また、略楕円球体状とは真球でない球体状であることを意味する。つまり、略楕円球体状には楕円球体に近似できる全て形状が含まれる（例えば、表面に凹凸のある楕円球体等）。特に本発明においては、球状樹脂ペレットの形状を回転楕円体状とすることが好ましい。
【００２１】
本発明においては球状樹脂ペレットの嵩密度と、後述する円柱状樹脂ペレットの排除体積密度との関係が重要であり、球状樹脂ペレットの大きさは特に限定されない。ただし、球状樹脂ペレットの大きさは、球状樹脂ペレットの直径が８ｍｍ以下であることが好ましい（上記直径は、略球状の場合には球の直径を指し、略楕円球体状の場合には最も長い径を指す）。より好ましい上記直径は２ｍｍ以上５ｍｍ以下である。
【００２２】
球状樹脂ペレットに含まれる熱可塑性樹脂の種類は特に限定されない。熱可塑性樹脂の例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン等のポリオレフィン；ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレンジカルボキシレート等の芳香族ジカルボン酸とジオール等からなる芳香族ポリエステル；ポリ乳酸等の脂肪族ポリエステル；ナイロン４６、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２、ＭＸＤナイロン等のポリアミド樹脂；ポリオキシメチレン（ホモ又はコポリマー）；ポリスチレン；ポリ塩化ビニル；ポリアクリロニトリル；環状オレフィン系樹脂；（メタ）アクリル樹脂；ポリカーボネート；ＡＳ樹脂；ＡＢＳ樹脂；ポリフェニレンオキシド；ポリフェニレンスルフィド、ポリフェニレンスルフィドケトン、ポリビフェニレンスルフィド、ポリフェニレンスルフィドスルホン等のポリフェニレンスルフィド樹脂；ポリ（エーテルスルホン）、ポリ（４，４′−ビスフェノールエーテルスルホン）等のポリスルホン樹脂；ポリエーテルケトン樹脂；ポリエーテルエーテルケトン樹脂；液晶性ポリマー；フッ素樹脂等を挙げることができる。またこれらの熱可塑性樹脂は２種以上混合して使用することができる。
【００２３】
本発明によれば、球状樹脂ペレットや、後述する円柱状樹脂ペレットに含まれる熱可塑性樹脂の種類によらず、球状樹脂ペレットと円柱状樹脂ペレットとを均一に混合させられるが、球状樹脂ペレットはポリオキシメチレンを主成分とすることが好ましい。ここで、主成分とは、球状樹脂ペレット中にポリオキシメチレンが５０質量％以上、好ましくは８０質量％以上含まれていることを指す。また、球状樹脂ペレットがポリオキシメチレンからなる場合も好ましい。
【００２４】
ポリオキシメチレンには、オキシメチレン基（−ＣＨ２Ｏ−）を構成単位とするポリアセタールホモポリマー、及びオキシメチレン基以外に他のコモノマー単位を含有するポリアセタールコポリマーが含まれる。コポリマーにおいて、コモノマー単位には、オキシＣ２−６アルキレン単位（例えば、オキシエチレン基（−ＣＨ２ＣＨ２Ｏ−）、オキシプロピレン基、オキシテトラメチレン基等のオキシＣ２−４アルキレン単位）が含まれる。コモノマー単位の含有量は、ポリオキシメチレン樹脂全体に対して、例えば、０．０１〜３０モル％、好ましくは０．０３〜２０モル％、さらに好ましくは０．０３〜１５モル％程度の範囲から選択できる。
【００２５】
ポリオキシメチレンがポリアセタールコポリマーである場合は、二成分で構成されたコポリマー、三成分で構成されたターポリマー等であってもよい。ポリアセタールコポリマーは、ランダムコポリマーの他、ブロックコポリマー、グラフトコポリマー等であってもよい。また、ポリオキシメチレンは、線状のみならず分岐構造であってもよく、架橋構造を有していてもよい。さらに、ポリオキシメチレンの末端は、例えば、酢酸、プロピオン酸等のカルボン酸又はそれらの無水物とのエステル化等により安定化してもよい。
【００２６】
ポリオキシメチレンとしては、例えば、ホルムアルデヒド、パラホルムアルデヒド、アセトアルデヒド等のアルデヒド類、トリオキサン、エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、１，３−ジオキソラン、１，３−ジオキサン、ジエチレングリコールホルマール、１，４−ブタンジオールホルマール等の環状エーテルや環状ホルマールを重合することにより製造できる。
【００２７】
球状樹脂ペレットには熱可塑性樹脂以外の成分が含まれていてもよい。熱可塑性樹脂以外の成分としては、充填剤（無機充填剤等）、核剤、顔料、酸化防止剤、安定剤、可塑剤、滑剤、離型剤及び難燃剤等の添加剤を例示することができる。例えば、これらのその他の成分は略球状樹脂ペレット中に３質量％以下の範囲で添加される。
【００２８】
球状樹脂ペレットの製造方法は特に限定されない。例えば、一般に樹脂組成物の調製法として公知の設備と方法により、樹脂組成物を調製することができる。例えば、必要な成分を混合し、１軸又は２軸の押出機又はその他の溶融混練装置を使用して混練し、ペレットとして調製することができる。また、押出機又はその他の溶融混練装置は複数使用してもよい。また、全ての成分をホッパから同時に投入してもよいし、一部の成分はサイドフィード口から投入してもよい。
【００２９】
球状又は球状に近似可能な立体形状のペレットを製造するためには、ペレットのカッティング方式がアンダーウォーターカット方式又はホットカット方式の押出機を用いることが好ましい。
【００３０】
［円柱状樹脂ペレット］
本発明で用いる円柱状樹脂ペレットは、略円柱状の樹脂ペレットである。略円柱状とは円柱状のみならず、円柱に近似可能な形状も含む（例えば、表面に凹凸のある円柱や、扁平楕円柱等）。本発明において円柱状樹脂ペレットの大きさは特に限定されないが、円柱状樹脂ペレットの底面の円の直径を一辺とし、円柱状樹脂ペレットの高さを一辺とする長方形の対角線の長さが８ｍｍ以下であることが好ましい。より好ましい上記対角線の長さは４ｍｍ以上８ｍｍ以下である。
【００３１】
また、本発明に用いる円柱状樹脂ペレットは、上記対角線を直径とする球の体積で、円柱状樹脂ペレットの質量を除すことで導出される排除体積密度が、球状樹脂ペレットの嵩密度と下記不等式を満たす関係にあることが必要である。
嵩密度×０．６≦排除体積密度≦嵩密度×０．８      （Ｉ）
【００３２】
円柱状樹脂ペレットに含まれる熱可塑性樹脂の種類も、球状樹脂ペレットの場合と同様に特に限定されない。使用可能な熱可塑性樹脂としては、球状樹脂ペレットの場合と同様である。
【００３３】
また、後述する通り、円柱状樹脂ペレットは希釈用の樹脂ペレットではなく、マスターバッチペレットとして用いられることが好ましい。円柱状樹脂ペレットをマスターバッチペレットとして用いる場合には、円柱状樹脂ペレットには熱可塑性樹脂以外に色素顔料、無機充填剤、安定剤、樹脂改質剤が含まれることが好ましい。以下これらの成分について説明する。
【００３４】
円柱状樹脂ペレットをマスターバッチペレットとして用いる場合に、このマスターバッチペレットが色素顔料を含むことは着色された成形品を容易に得ることができるという理由で好ましい。色素顔料としては一般的なものが使用可能であり、黒色顔料の他、非黒色顔料も含まれ、また、有機顔料であっても無機顔料であってもよい。例えば、アゾ系、アゾメチン系、メチン系、インダスロン系、アントラキノン系、ピランスロン系、フラバンスロン系、ベンゼンスロン系、フタロシアニン系、キノフタロン系、ペリレン系、ペリノン系、ジオキサジン系、チオインジゴ系、イソインドリノン系、イソインドリン系、ピルールピロール系、キナクリドン系等の有機顔料、カーボンブラック（アセチレンブラック、ランプブラック、サーマルブラック、ファーネスブラック、チャンネルブラック、ケッチェンブラック、ガスブラック、オイルブラック等）、グラファイト、チタンブラック、黒色酸化鉄等の黒色顔料等が挙げられる。これらのうち、分散性、発色性、コストの面からカーボンブラックが特に望ましい。また、白色顔料（例えば、炭酸カルシウム、酸化チタン、酸化亜鉛、硫化亜鉛等）、黄色顔料（例えば、カドミイエロー、黄鉛、チタンイエロー、ジンククロメート、黄土、黄色酸化鉄等）、赤色顔料（例えば、赤口顔料、アンバー、赤色酸化鉄、カドミウムレッド等）、青色顔料（例えば、紺青、群青、コバルトブルー等）、緑色顔料（例えば、クロムグリーン等）等が挙げられる。
【００３５】
また、色素顔料の含有量は特に限定されず、色素顔料を用いる目的等に応じて適宜設定すればよい。例えば、マスターバッチペレット中の含有量は２質量％以上３０質量％以下であることが好ましい。
【００３６】
円柱状樹脂ペレットをマスターバッチとして用いる場合に、このマスターバッチペレットが無機充填剤を含むことは成形品中の無機充填剤量を容易に変更できるという理由で好ましい。無機充填剤としては、繊維状充填剤、粉粒状充填剤、板状充填剤等が挙げられる。繊維状充填剤の具体例としては、例えば、ガラス繊維、アスベスト繊維、シリカ繊維、シリカ・アルミナ繊維、アルミナ繊維、ジルコニア繊維、窒化硼素繊維、窒化珪素繊維、硼素繊維、チタン酸カリウム繊維、さらにステンレス、アルミニウム、チタン、銅、真鍮等の金属の繊維状物等の無機質繊維状物質が挙げられる。また、粉粒状充填剤の具体例としては、シリカ、石英粉末、ガラスビーズ、ミルドガラスファイバー、ガラスバルーン、ガラス粉、珪酸カルシウム、珪酸アルミニウム、カオリン、タルク、クレー、珪藻土、ウォラストナイトの如き珪酸塩、酸化鉄、酸化チタン、酸化亜鉛、三酸化アンチモン、アルミナの如き金属の酸化物、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウムの如き金属の炭酸塩、硫酸カルシウム、硫酸バリウムの如き金属の硫酸塩、その他フェライト、炭化珪素、窒化珪素、窒化硼素、各種金属粉末等が挙げられる。また、板状充填剤の具体例としては、マイカ、ガラスフレーク、各種の金属箔等が挙げられる。
【００３７】
また、無機充填剤の含有量、大きさや形状は特に限定されず、無機充填剤を用いる目的等に応じて適宜設定すればよい。例えば、無機充填剤の含有量は、マスターバッチペレット中に２質量％以上３０質量％以下であることが好ましい。
【００３８】
円柱状樹脂ペレットをマスターバッチペレットとして用いる場合に、このマスターバッチペレットが安定剤を含むことは成形品中の安定剤量を容易に変更できるという理由で好ましい。本発明では公知の安定剤がいずれも使用できるが、一般的には酸化防止剤と熱安定剤が併用される。酸化防止剤としては、例えば１，６−ヘキサンジオール−ビス〔３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、ペンタエリスリチルテトラキス〔３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート〕、トリエチレングリコール−ビス〔３−（３−ｔ−ブチル−５−メチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート〕、Ｎ，Ｎ’−ヘキサメチレンビス（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−シンナマミド）等が挙げられる。熱安定剤としては、例えば、メラミン、メラミン−ホルムアルデヒド縮合物等のトリアジン化合物、ナイロン１２、ナイロン６・１０等のポリアミド、アルカリ金属或いはアルカリ土類金属の水酸化物、炭酸塩、リン酸塩、酢酸塩、シュウ酸塩等、ステアリン酸の如き高級脂肪酸或いは水酸基等の置換基を有する高級脂肪酸の金属塩等が挙げられる。
【００３９】
また、安定剤の含有量は特に限定されず、安定剤を用いる目的等に応じて適宜設定すればよい。例えば、安定剤の含有量は、マスターバッチペレット中に２質量％以上３０質量％以下であることが好ましい。
【００４０】
円柱状樹脂ペレットをマスターバッチペレットとして用いる場合に、このマスターバッチペレットが樹脂改質剤を含むことは成形品中の樹脂改質剤量を容易に変更できるという理由で好ましい。樹脂改質剤の種類は特に限定されず、熱可塑性樹脂の種類に応じて適宜設定する。
【００４１】
円柱状樹脂ペレットの製造方法は、球状樹脂ペレットの製造方法と同様に特に限定されない。例えば、一般に樹脂組成物の調製法として公知の設備と方法により、樹脂組成物を調製することができる。
【００４２】
円柱状又は円柱に近似可能な立体形状のペレットを製造するためには、ペレットのカッティング方式がストランドカット方式の押出機を用いることが好ましい。
【００４３】
［球状樹脂ペレットと円柱状樹脂ペレットとの混合］
本発明のペレット混合物では、球状樹脂ペレット中に円柱状樹脂ペレットが分散している。即ち、球状樹脂ペレットは粒子層となり、円柱状樹脂ペレットはこの粒子層中を分散する。このような混合状態を実現できるのは、本発明では球状樹脂ペレットの上記嵩密度と、円柱状樹脂ペレットの上記記排除体積密度との関係が特定の範囲に調整されているからである。
【００４４】
通常、粒子層である球状樹脂ペレットの嵩密度と、円柱状樹脂ペレットの真密度を比較したときに、上記嵩密度と上記真密度とが一定以上近い値になれば、粒子層中を円柱状樹脂ペレットが浮いたり沈んだりする結果、球状樹脂ペレットと円柱状樹脂ペレットとが均一に混合すると考えられる。しかし、実際には、上記のように球状樹脂ペレットの嵩密度を基準として、円柱状樹脂ペレットの真密度を調整しても、球状樹脂ペレットと円柱状樹脂ペレットとを均一に混合することはできない。
【００４５】
本発明では、分散する円柱状樹脂ペレットの排除体積密度を考慮し、粒子層である球状樹脂ペレットの嵩密度を基準として、球状樹脂ペレットと円柱状樹脂ペレットとを均一に混合する。排除体積密度を導出する際に、上記の通り、円柱状樹脂ペレットの底面の円の直径を一辺とし、円柱状樹脂ペレットの高さを一辺とする長方形の対角線を直径とする球体の体積を考慮する。これは、粒子層内を動く円柱状樹脂ペレットを考えるときに、円柱状樹脂ペレットが実際の体積よりも大きな体積を持つ粒子として振舞うことを考慮するためである。
【００４６】
円柱状樹脂ペレットの粒子が、球状樹脂ペレットの粒子層中を動くときに、上記球体の体積を持つと考えることで、球状樹脂ペレットの嵩密度の値を基準として、嵩密度の値に近い排除体積密度になるような円柱状樹脂ペレットを用いることで、球状樹脂ペレットと、円柱状樹脂ペレットとを均一に混合することができる。具体的には、上記排除体積密度と上記嵩密度との間には下記式（Ｉ）の不等式が成立するようにする。
嵩密度×０．６≦排除体積密度≦嵩密度×０．８      （Ｉ）
【００４７】
上記不等式を満たさない場合に嵩密度を調整する方法は特に限定されないが、例えば、球状樹脂ペレットの直径を小さくするという方法等で嵩密度を大きくすることができ、逆に球状樹脂ペレットの直径を大きくするという方法等で嵩密度を小さくすることができる。
【００４８】
また、上記不等式を満たさない場合に、排除体積密度を調整する方法は特に限定されないが、例えば、円柱状樹脂ペレットの高さを長くする（ストランド長を長くする）方法等で排除体積密度を小さくすることができる。また、逆に円柱状樹脂ペレットの高さを短くする（ストランド長を短くする）という方法等で排除体積密度を大きくすることができる。
【００４９】
本発明において、これらの樹脂ペレットの混合比率は特に限定されないが、質量比（球状樹脂ペレット：円柱状樹脂ペレット）で、８０：１から９：１の範囲内であることが好ましい。円柱状樹脂ペレットの含有量が上記質量比で１／８０以上であることは溶融混合時の均一分散性という理由で好ましく、上記含有量が上記質量比で１／９以下であることはコストを抑える観点から好ましい。より好ましい上記質量比は、１：１５から１：６０である。
【００５０】
球状樹脂ペレットと円柱状樹脂ペレットとの混合方法は特に限定されないが、円柱状樹脂ペレットが振動しながら球状樹脂ペレットの粒子層中に分散する混合方法であることが好ましい。どのような混合方法であっても、円柱状樹脂ペレットが動きながら上記粒子層中に分散するため、円柱状樹脂ペレットを実際の体積よりも大きい体積を持つ粒子として扱い、球状樹脂ペレットの嵩密度を基準として上記排除体積密度を調整すれば、球状樹脂ペレットと円柱状樹脂ペレットとの均一な混合を実現することができる。しかし、上記好ましい混合方法を採用すれば、円柱状樹脂ペレットが振舞う粒子の体積が上記排除体積密度に近くなり、球状樹脂ペレットと円柱状樹脂ペレットとの混合がより容易になる。
【００５１】
円柱状樹脂ペレットが振動しながら球状樹脂ペレットの粒子層中に分散する混合方法としては、震とう混合や、風送による混合が挙げられる。震とう混合とは振動を与えることで球状樹脂ペレットと円柱状樹脂ペレットとを混合する方法である。風送による混合とは流れる気体（例えば空気）中で球状樹脂ペレットや円柱状樹脂ペレットを動かして、球状樹脂ペレットと円柱状樹脂ペレットとを混合する方法である。
【００５２】
上述の通り、球状樹脂ペレットの直径が８ｍｍ以下であることが好ましい（上記直径は、略球状の場合には球の直径を指し、楕円球体状の場合には最も長い径を指す）。そして、円柱状樹脂ペレットの底面の円の直径を一辺とし、円柱状樹脂ペレットの高さを一辺とする長方形の対角線が８ｍｍ以下であることが好ましい。上記のような大きさの球状樹脂ペレット、円柱状樹脂ペレットを用いると、通常の攪拌や振動条件でも、混合時に混合物中のペレットが動きやすくなる結果、球状樹脂ペレットと円柱状樹脂ペレットとが混合しやすくなる。
【００５３】
また、上述の通り、球状樹脂ペレットや円柱状樹脂ペレットに含まれる熱可塑性樹脂としてポリオキシメチレンを用いればペレット同士の滑り性が良好なため、混合時に混合物中のペレットが動きやすいという理由で好ましい。
【００５４】
＜樹脂成形品＞
本発明の樹脂成形品の製造方法は、上記のペレット混合物を原料として用いて樹脂成形品を製造する方法である。本発明のペレット混合物は、円柱状樹脂ペレットと球状樹脂ペレットとが充分に混ざり合っている結果、製造される樹脂成形品の品質も安定する。
【実施例】
【００５５】
以下、実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００５６】
＜材料＞
球状ポリオキシメチレン樹脂ペレット１（球状樹脂ペレット１）：ポリプラスチックス社製、「ジュラコンＭ９０−４４」
球状ポリオキシメチレン樹脂ペレット２（球状樹脂ペレット２）：三菱エンジニアリングプラスチックス株式会社製、「ユピタールＦ２０−０３」
【００５７】
球状樹脂ペレット１の１個あたりの質量は１５．８ｍｇであった（１個あたりの質量は１００個分の球状樹脂ペレット１の質量から算出した平均値である）。
【００５８】
また、この球状樹脂ペレット１を５０ｍＬのメスシリンダーに入れて、球状樹脂ペレットが密に充填されるようにメスシリンダーに振動を加えた後、球状樹脂ペレット１の嵩密度を測定した。球状樹脂ペレット１の嵩密度は０．８２ｇ／ｍＬであった。
【００５９】
また、球状樹脂ペレット２の嵩密度を、球状樹脂ペレット１の嵩密度の測定と同様の方法で測定した。球状樹脂ペレット２の嵩密度は０．８７ｇ／ｍＬであった。また、球状樹脂ペレット２の１個あたりの質量は１１．６ｍｇであった（１個あたりの質量は１００個分の球状樹脂ペレット２の質量から算出した平均値である）。
【００６０】
［円柱状樹脂ペレット１の製造］
球状樹脂ペレット１を９０質量部、色素顔料を１０質量部からなる原料を、カッティング方式がストランドカット方式の押出機（日本製鋼所製、「ＴＥＸ３０α」）に投入し、下記成形条件で、高さが３．２ｍｍ、底面の円の直径が２．４ｍｍの円柱状樹脂ペレット１を製造した（高さ、直径は、１０個の円柱状樹脂ペレット１の高さ及び直径を測定することで算出した平均値である）。また、円柱状樹脂ペレット１の１個あたりの質量は１８．４ｍｇであった（１個あたりの質量は１００個分の円柱状樹脂ペレット１の質量から算出した平均値である）。また、上記高さを一辺とし、上記直径を一辺とする長方形の対角線の長さは、４．００ｍｍであり、排除体積密度は０．５４９ｇ／ｍＬである。また、円柱状樹脂ペレット１の嵩密度を、球状樹脂ペレット１の嵩密度の測定と同様の方法で測定した。嵩密度は０．７７ｇ／ｍＬであった。
【００６１】
色素顔料を含む材料から構成される円柱状ポリオキシメチレン樹脂ペレット２（円柱状樹脂ペレット２）：ポリプラスチックス社製、「ジュラコンＭ９０−０７  Ｋ３０６８２」
【００６２】
円柱状樹脂ペレット２のペレット形状や嵩密度を円柱状樹脂ペレット１の場合と同様に測定したところ、嵩密度は０．８９ｇ／ｍＬ、高さは３．３ｍｍ、底面の円の直径は２．２ｍｍであった（高さ、直径は、１０個の円柱状樹脂ペレット２の高さ及び直径を測定することで算出した平均値である）。また、円柱状樹脂ペレット２の１個あたりの質量は１６．８ｍｇであった（１個あたりの質量は１００個分の円柱状樹脂ペレット２の質量から算出した平均値である）。また、上記高さを一辺とし、上記直径を一辺とする長方形の対角線の長さは、３．９７ｍｍであり、排除体積密度は０．５１４ｇ／ｍＬである。
【００６３】
上記球状樹脂ペレット、円柱状樹脂ペレットに関する情報を下記表１にまとめた。
【表１】
0005829551.tif 000002
【００６４】
＜実施例１＞
表２に示すペレットを表２に示す割合で、５０ｍＬのメスシリンダーに５０ｍＬ分投入し、電動バイブレータで３０秒間、メスシリンダー内のペレットに微細振動を３０秒間与えて混合し、実施例１のペレット混合物を製造した。また、表１には球状樹脂ペレットの嵩密度、上記嵩密度×０．８の計算結果、上記嵩密度×０．６の計算結果も示した。
【００６５】
［分散性の評価］
以下の方法で分散性の評価を行った。評価基準は以下の２段階であり、評価結果は表２に示した。
「○」：メスシリンダーの上部２５ｍＬに含まれる円柱状マスターバッチペレットと球状ペレットの比率が質量比で０．６対２５、及びこれを超えない場合
「×」：メスシリンダーの上部２５ｍＬに含まれる円柱状マスターバッチペレットと球状ペレットの比率が質量比で０．６対２５を超えた場合
【００６６】
［樹脂成形品の製造と評価］
実施例１のペレット混合物を、下記成形条件で樹脂成形品（７０ｍｍ×５０ｍｍ×３ｍｍ）を製造した。
（成形条件）
成形機：（株）日本製鋼所  Ｊ７５Ｅ−Ｐ
成形条件：シリンダー温度（℃）ノズル（２００℃）−Ｃ１（２００℃）−Ｃ２（１９０℃）−Ｃ３（１８０℃）
射出圧力：６０（ＭＰａ）
射出速度：１．０（ｍ／ｍｉｎ）
金型温度：６０（℃）
【００６７】
上記樹脂成形品の色むらを目視で評価した。評価基準は以下の２段階であり、評価結果は表２に示した。
「○」：成形品の色ムラが特定できない場合
「×」：成形品の色ムラが認められる場合
【００６８】
＜実施例２＞
使用する原料を表２に示す材料に変更した以外は、実施例１と同様の方法でペレット混合物を製造した。実施例２のペレット混合物の分散性の評価を上記の方法で行い、評価結果を表２に示した。また、実施例２のペレット混合物を用いて、実施例１の場合と同様の方法で樹脂成形品を製造し、樹脂成形品の色むらの評価を行った。評価結果を表２に示した。
【００６９】
＜実施例３＞
使用する原料を表２に示す材料に変更した以外は、実施例１と同様の方法でペレット混合物を製造した。実施例３のペレット混合物の分散性の評価を上記の方法で行い、評価結果を表２に示した。また、実施例３のペレット混合物を用いて、実施例１の場合と同様の方法で樹脂成形品を製造し、樹脂成形品の色むらの評価を行った。評価結果を表２に示した。
【００７０】
＜比較例１＞
使用する原料を表２に示す材料に変更した以外は、実施例１と同様の方法でペレット混合物を製造した。比較例１のペレット混合物の分散性の評価を上記の方法で行い、評価結果を表２に示した。また、比較例１のペレット混合物を用いて、実施例１の場合と同様の方法で樹脂成形品を製造し、樹脂成形品の色むらの評価を行った。評価結果を表２に示した。
【００７１】
【表２】
0005829551.tif 000003
【００７２】
表２の結果から明らかなように、球状樹脂ペレットの嵩密度と円柱状樹脂ペレットの排除体積密度との関係を調整することで、異なる種類のペレットが均一に混合することが確認された。