(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドの直進性を保持するソール面に凸状のリブが設けられたゴルフクラブヘッドであって、
前記リブは、幅が４．５ｍｍ〜５．０ｍｍ、高さの最大が２．５ｍｍ〜３．０ｍｍとなる上端部を含み、フェース面に略直交する方向に沿って前後に延び、ソール面の最下部がライ角を保つ状態で地面に接触しながら通過するときに、前記最下部よりも上位で地面に接触する位置に設けられていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記リブは、ヒール側に少なくとも一本設けられていることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記リブは、ホーゼル部の中心軸線と前記ソール面との交差部を通過して前後に延びていることを特徴とする請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記リブは、前記上端部の幅方向両側から次第に高さを減じる傾斜面を介して前記ソール面に連なる領域を含むことを特徴とする請求項１、２又は３記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記リブの前端は、前記フェース面と前記ソール面との交差部より所定距離後退して位置し、当該後退位置をリブ前端として高さと幅が次第に大きく設けられて前記上端部に連なるように設けられていることを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゴルフクラブヘッドに係り、更に詳しくは、ヘッドのぶれを抑制して真っ直ぐに振り抜くことに適したゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールを真っ直ぐに飛ばすためには、フェース面がスクウェアの状態（フェース面が飛球線方向に対して直角となる状態）で打球することが要求される。
しかしながら、スクウェアでボールを捉えることは上級者でも容易なことではなく、ボールに付与されるスピン回転軸の向きがばらついて左右に曲がってしまう、といった状態をもたらす傾向が多く見受けられる。
このようなボールの曲がりは、プレーヤーのスイング動作に起因する要素を多分に含んでいるが、ティーショット以外での打球は、ソール面が地面に接する状態となるため、その接触によってヘッドが左右にぶれ、当該ぶれに起因してボールが曲がってしまう場合も多い。
【０００３】
特許文献１には、ヘッドのソール面が接地したときの抵抗を低減してヘッドを真っ直ぐに誘導することを企図したゴルフクラブヘッドが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許３９３６８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載のゴルフクラブヘッドは、ソール面の中間領域に、フェース面から後方に向かう膨出部を設けるとともに、当該膨出部の間に相対的に凹んだ領域（リセス）を設けた構成となっている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載のゴルフクラブヘッドは、実質的には、ソール面に膨出部を設けるというだけの構成であり、膨出部が地面に接する状態でボールを打撃するようにヘッドを通過させたときに、地面との接触抵抗によってヘッドが左右にぶれる可能性をもたらす傾向がある。これは、ボールを打撃するときに、ソール面と地面との接触位置が膨出部と地面との接触位置よりも上位となる構成に原因があるものと思われる。
また、特許文献１記載のゴルフクラブヘッドは、膨出部がヘッドのフェース面を上位に持ち上げている状態となり、フェース中心が高くなってボールの上部側を打撃し、ヘッドの重心位置も変わってしまうという問題がある。
【０００７】
［発明の目的］
本発明の目的は、既存のゴルフクラブヘッドと同じようにソール面が地面に接触しながら通過できるようにし、その際に、通過をガイドするような作用を付与することで、スイングに際して真っ直ぐに振り抜くことができ、ボールをできるだけ真っ直ぐ飛ばすことに適したゴルフクラブヘッド提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明は、特許請求の範囲記載の構成を採用したものであり、具体的には、ヘッドの直進性を保持するソール面に凸状のリブが設けられたゴルフクラブヘッドであって、
前記リブは、幅が４．５ｍｍ〜５．０ｍｍ、高さの最大が２．５ｍｍ〜３．０ｍｍとなる上端部を含み、フェース面に略直交する方向に沿って前後に延び、ソール面の最下部がライ角を保つ状態で地面に接触しながら通過するときに、前記最下部よりも上位で地面に接触する位置に設けられる、という構成を採っている。
なお、前記リブは、ヒール側に少なくとも一本設けられる構成とすることができる。上記幅、高さの範囲外では、ヘッドが左右にばらつき、その結果、打撃によるボールスピン回転軸が基準軸に対して傾きが大きくなり、ボール直進性が担保し難くなる。
【００１０】
また、前記リブは、ホーゼル部の中心軸線と前記ソール面との交差部を通過して前後に延びることが好ましい。
【００１１】
更に、前記リブは、前記上端部の幅方向両側から次第に高さを減じる傾斜面を介して前記ソール面に連なる領域を含んで構成されている。
【００１２】
また、前記リブの前端は、前記フェース面と前記ソール面との交差部より所定距離後退して位置し、当該後退位置をリブ前端として高さと幅が次第に大きく設けられて前記上端部に連なように設けることもできる。
【００１３】
なお、本発明において、「地面に接触」とは、ティーアップしていないゴルフボールをスイートエリアで打撃したときの、ソール面と地面との接触状態を理想とするものである。従って、「地面に接触」とは、ソール面が地面に対して特定のレベルで通過する場合と、そのレベルに対して上下方向に若干ずれた状態をも含み得る。「若干ずれた状態」とは、いわゆる「ダフリ」、「トップ」と称される状態を除外した範囲である。また、地面は、土の表面及び又は芝生をも含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ソール面のヒール側において、一部肉厚を変化させて前後方向に延びるようにリブを設け、幅及び高さを上記範囲とすることで、スイングに際してヘッドの直進性を保った軌道を確保することができる。すなわち、ヘッドが左右にぶれることを抑制し、フェース面がボールに対してスクウェアの位置を保った状態でボールを捉えることができるようになる。
また、リブを設ける位置をホーゼル部の中心軸線との関係において定めることで、シャフト軸線上にリブが存在するようになり、地面に対するリブの通過軌跡を安定して保ち易くなる。
更に、リブの幅方向両側は曲面を介してソール面に連なるため、表面を滑らかに維持することができ、ソール面が芝生に接触しながら移動するときの抵抗が極端に大きくなるような不都合は生じない。
また、リブの前端側は前記上端部に向かって次第に高さと幅が大きくなるように形成されているので、フェース面が芝生に接触し初めた当初の抵抗が過大になることがなく、ヘッドスピードが落ちるといった不利益を抑制することが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明がフェアウェイウッドに適用されたヘッドをフェース面側から見た図。
【図２】前記ゴルフクラブヘッドをソール面側から見た図。
【図３】前記ゴルフクラブヘッドを反転してヒール側から見た図。
【図４】図２のＡ−Ａ線矢視拡大断面図。
【図５】変形例を示す図１と同様の図。
【図６】図５のゴルフクラブヘッドをソール面側から見た図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１及び図２に示されるように、いわゆるフェアウェイウッドと称されるタイプのゴルフクラブヘッド１０は、フェース面１１と、当該フェース面１１の上部及び下部にそれぞれ連なるクラウン面１３、ソール面１４と、クラウン面１３及びソール面１４のヒール側１４Ａ上方に連なるホーゼル部１５とを含み、当該ホーゼル部１５に図示しないシャフトが取り付けられるように構成されている。
【００１７】
ソール面１４は、図１に示されるように、円弧状の曲面形状を備えており、ヒール側１４Ａ（図１中右側）にリブ２０が設けられている。リブ２０は、前後方向（図１中紙面直交方向）に延びて形成されており、図２に示されるように、フェース面１１に対して略直交する方向に向けられている。また、リブ２０の前端は、フェース面１１とソール面１４との交差部（エッヂ）Ｅから距離Ｌだけ後退したところに位置し、当該位置から高さと幅が次第に大きく設けられて高さＨの最大が２．５ｍｍ〜３．０ｍｍ、幅Ｗが４．５〜５．０ｍｍの範囲内における一定幅となる上端部２５に連なるようになっている。上端部２５は略平坦な面で、その幅方向両側が傾斜部２５Ａを介してソール面１４に連なることで断面視略台形のリブ（図４参照）を呈するようになっており、上端部２５に繋がる後部２６は、幅を次第に拡大しながら高さを減じてソール面１４に連なるように設けられている。従って、リブ２０は、ソール面１４を正面としてみたときに、先端側（フェース面側）が先細で、中間が略同一幅で、後部が末広がりとなってソール面１４に融合するような平面形状を備えたものとなる。なお、後部は上端部２５とは区別される部分である。
【００１８】
次に、前記ヘッドにシャフトを取り付けたゴルフクラブを用いた実施例について、比較例と共に説明する。
【００１９】
［クラブ仕様］
ヘッド  ０９inpresＣ's
シャフト  ヤマハオリジナルシャフトＭＸ−５０９Ｆ（フレックスＳＲ）
番手  フェアウェイウッドの５番
重量  ３２７グラム
ライ角α  ６０．２５度
バランス  Ｄ０
リブ位置  リブ２０はホーゼル部１５の中心軸線Ｓ（図４参照）とソール面１４との交差部を通過し、前後すなわちフェース面１１に対して略直交する方向に向けられた（スイング方向と平行）。
【００２０】
上記仕様のゴルフクラブを試打用ロボットに保持させて各５球実打し、それぞれのスピン軸の標準偏差を求めた。スピン軸の標準偏差は、ボールに与えられるスピンの中心軸の傾きであり、基準位置（０度）に対して小さい差である程飛球のばらつきが少なく、リブが効果的に働いて直進性が担保されることになる。因みに、スピン軸の傾きが「０度」であれば、ボールは完全に真っ直ぐに飛んだ状態となる。
【００２１】
【表１】
0005810817.tif 000002
【００２２】
表１から明らかなように、リブの上端部高さ２．５ｍｍ〜３．０ｍｍであって、幅を４．５ｍｍ〜５．０ｍｍとした実施例１〜６は、比較例１〜２１に比べ、スピン軸の標準偏差が最大でも２．９であり、飛球のばらつきが少ないことが実証される。つまり、実施例１〜６は、上記寸法設定範囲内におけるリブを設けているため、リブを全く有しない比較例２１に比べて、打ち出したボールの直線性が改善されて真っ直ぐに飛んでいることが明らかとなる。また、高さ２．５ｍｍ〜３．０ｍｍ、幅４．５ｍｍ〜５．０ｍｍの条件を満たさない比較例の場合には、スピン軸の標準偏差がリブを有しない従来タイプよりも更にばらつきが大きくなって、ヘッドが左右のぶれてしまっていることが認められる。
なお、上記実打に際し、ソール面と地面との接触状態を高速度カメラで撮影し、その際に、ライ角α通りにゴルフクラブが通過するとともに、ソール面１４の最下部が地面に接し、ヒール側のリブがそれより高い位置で芝生に接した状態で通過したことが認められている。
【００２３】
本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。
すなわち、本発明は、特定の実施の形態に関して特に図示し、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上に述べた実施例に対し、当業者が様々な変更を加えることができるものである。
【００２４】
例えば、ソール面１４のヒール側１４Ａにリブ２０を設けたが、図５、６に示されるように、デザイン上の観点からトウ側にリブ２１を設けてもよい。この場合、リブ２１は、前後方向に延びるように形成し、前部が後部よりも内側に向けられた傾斜方向に向ける構成が例示できる。
【００２５】
また、本発明が適用されるゴルフクラブは、フェアウェイウッド或いはユーティリティと称するタイプのゴルフクラブ等、ウッドのみでなくアイアンゴルフクラブへの適用を妨げない。
【符号の説明】
【００２６】
１０…ゴルフクラブヘッド、１１…フェース面、１４…ソール面、１４Ａ…ヒール側、１４Ｂ…トウ側、１５…ホーゼル部、２０…リブ、２５…上端部、２５Ａ…傾斜部、α…ライ角
【図１】
0005810817.tif 000003
【図２】
0005810817.tif 000004
【図３】
0005810817.tif 000005
【図４】
0005810817.tif 000006
【図５】
0005810817.tif 000007
【図６】
0005810817.tif 000008