(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メス型コネクタに挿入される管状部を備えたオス型コネクタであって、
前記管状部の外周面には、前記管状部の先端側ほど外径が小さくなるテーパ面が、前記先端から基端に向かって所定領域内に形成されており、
更に、前記管状部の外周面には、周方向に連続する少なくとも１つの凸条と、周方向に連続する少なくとも１つの凹条とが形成されており、
前記少なくとも１つの凸条は、前記少なくとも１つの凹条に対して前記基端側に配置されていることを特徴とするオス型コネクタ。
【請求項２】
メス型コネクタに挿入される管状部を備えたオス型コネクタであって、
前記管状部の外周面には、前記管状部の先端側ほど外径が小さくなるテーパ面が、前記先端から基端に向かって所定領域内に形成されており、
更に、前記管状部の外周面には、周方向に連続するただ１つの凸条と、周方向に連続する少なくとも１つの凹条とが形成されていることを特徴とするオス型コネクタ。
【請求項３】
メス型コネクタに挿入される管状部を備えたオス型コネクタであって、
前記管状部の外周面には、前記管状部の先端側ほど外径が小さくなるテーパ面が、前記先端から基端に向かって所定領域内に形成されており、
更に、前記管状部の外周面には、周方向に連続する少なくとも１つの凸条と、周方向に連続する少なくとも１つの凹条とが形成されており、
前記テーパ面の最大径箇所に前記凸条が設けられていることを特徴とするオス型コネクタ。
【請求項４】
前記凸条の数が２つ以上である請求項１又は３に記載のオス型コネクタ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの凹条は、前記テーパ面上に形成されている請求項１〜４のいずれかに記載のオス型コネクタ。
【請求項６】
前記凹条が複数設けられている請求項１〜５のいずれかに記載のオス型コネクタ。
【請求項７】
隣り合う凹条間に前記凸条は存在しない請求項６に記載のオス型コネクタ。
【請求項８】
３つ以上の前記凹条が等間隔で配置されている請求項１〜７のいずれかに記載のオス型コネクタ。
【請求項９】
前記凸条の外表面は、その頂部に対して前記先端側の領域よりも前記基端側の領域において、より大きく傾斜している請求項１〜８のいずれかに記載のオス型コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メス型コネクタに挿入される管状部を備えたオス型コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
経口によらずに患者に栄養や薬剤を投与する方法として経腸栄養療法や静脈栄養療法が知られている。経腸栄養療法では、患者の鼻腔から胃又は十二指腸にまで通された経鼻チューブ又は患者の腹に形成された胃ろうに挿入されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）チューブを介して栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が投与される。また、静脈栄養療法では、患者の静脈に挿入された輸液ラインを介してブドウ糖などの栄養成分や薬剤成分を含む液状物（一般に「輸液」と呼ばれる）が投与される。
【０００３】
経腸栄養療法や静脈栄養療法においては、患者に投与される液状物は、医療用容器に収納される。医療用容器の下端には、液状物が流出するオス型コネクタが設けられている。医療用容器のオス型コネクタと、患者に接続された経鼻チューブ、ＰＥＧチューブ、又は輸液ライン等とは栄養セット（輸液セットと呼ばれることもある）で接続される。栄養セットは柔軟性を有するチューブ等を含み、その上流側端にはメス型コネクタが設けられている。オス型コネクタの管状部をメス型コネクタに挿入することで、医療用容器と栄養セットとを接続することができる。
【０００４】
オス型コネクタ及びメス型コネクタに関しては標準となる規格が存在せず、オス型コネクタの管状部や、管状部が挿入されるメス型コネクタの内周面に関して、その形状や寸法が異なる各種のオス型コネクタ及びメス型コネクタが存在し現実に使用されている。従って、例えば製造業者又は販売業者が異なるオス型コネクタとメス型コネクタとを接続することが困難である場合がある。
【０００５】
特許文献１には、複数種類のオス型コネクタに接続可能なメス型コネクタが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２００１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１には、複数種類のメス型コネクタに接続可能なオス型コネクタについては記載されていない。
【０００８】
オス型コネクタとメス型コネクタとの接続に関しては、接続されたオス型コネクタとメス型コネクタとが引っ張り力を加えても分離しないという「引っ張り特性」や、液状物に圧力を加えてもオス型コネクタとメス型コネクタとの接続部分から液状物が漏れ出さないという「耐圧特性」などの基本特性を備えていることが望まれる。これらの基本特性に加えて、メス型コネクタにオス型コネクタを容易に挿入することができるという「挿入容易性」を備えていることが望まれる。
【０００９】
本発明は、複数種類のメス型コネクタに対して、引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を満足しながら接続することができるオス型コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１のオス型コネクタは、メス型コネクタに挿入される管状部を備えたオス型コネクタであって、前記管状部の外周面には、前記管状部の先端側ほど外径が小さくなるテーパ面が、前記先端から基端に向かって所定領域内に形成されており、更に、前記管状部の外周面には、周方向に連続する少なくとも１つの凸条と、周方向に連続する少なくとも１つの凹条とが形成されており、前記少なくとも１つの凸条は、前記少なくとも１つの凹条に対して前記基端側に配置されていることを特徴とする。
本発明の第２のオス型コネクタは、メス型コネクタに挿入される管状部を備えたオス型コネクタであって、前記管状部の外周面には、前記管状部の先端側ほど外径が小さくなるテーパ面が、前記先端から基端に向かって所定領域内に形成されており、更に、前記管状部の外周面には、周方向に連続するただ１つの凸条と、周方向に連続する少なくとも１つの凹条とが形成されていることを特徴とする。
本発明の第３のオス型コネクタは、メス型コネクタに挿入される管状部を備えたオス型コネクタであって、前記管状部の外周面には、前記管状部の先端側ほど外径が小さくなるテーパ面が、前記先端から基端に向かって所定領域内に形成されており、更に、前記管状部の外周面には、周方向に連続する少なくとも１つの凸条と、周方向に連続する少なくとも１つの凹条とが形成されており、前記テーパ面の最大径箇所に前記凸条が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
管状部の外周面にテーパ面が形成されているので、管状部をメス型コネクタに挿入することにより、メス型コネクタを周方向に弾性的に伸び変形させて、管状部とメス型コネクタの内周面とを密着させることができる。
【００１２】
管状部の外周面に、少なくとも１つの凸条及び少なくとも１つの凹条が形成されているので、これら凸条及び凹条のうちの少なくとも１つをメス型コネクタの内周面に形成された溝又はリブと嵌合させることができる。あるいは、少なくとも１つの凸条をメス型コネクタの内周面に食い込むように局所的に密着させることができる。
【００１３】
以上の結果、複数種類のメス型コネクタに対して、引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を満足しながら接続することができるオス型コネクタを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施形態１に係るオス型コネクタの概略構成を示した斜視図である。
【図２】図２Ａは図１に示したオス型コネクタの側面図、図２Ｂは中心軸に沿ったその断面図である。
【図３】図３Ａは図２Ｂの部分３Ａの拡大断面図、図３Ｂは図２Ｂの部分３Ｂの拡大断面図である。
【図４】図４は、図１に示したオス型コネクタとこれが取り付けられる医療用容器の分解図である。
【図５】図５は、接続する前の、図１に示したオス型コネクタ及び第１メス型コネクタの斜視図である。
【図６】図６は、図５に示した第１メス型コネクタの断面図である。
【図７】図７Ａは接続された図１に示したオス型コネクタ及び第１メス型コネクタの側面図、図７Ｂは図７Ａの７Ｂ−７Ｂ線を含む面に沿った矢視断面図である。
【図８】図８は、第２メス型コネクタの断面図である。
【図９】図９Ａは接続された図１に示したオス型コネクタ及び第２メス型コネクタの側面図、図９Ｂは図９Ａの９Ｂ−９Ｂ線を含む面に沿った矢視断面図である。
【図１０】図１０Ａは、本発明の実施形態２に係るオス型コネクタの側面図、図１０Ｂは中心軸に沿ったその断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の別のオス型コネクタが取り付けられた医療用容器の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
一般に、オス型コネクタの管状部は実質的に剛体と見なすことができる硬い材料からなる。一方、オス型コネクタの管状部が挿入されるメス型コネクタの部分は、弾性的に伸び変形可能な可撓性及び柔軟性を有する材料からなる。オス型コネクタの管状部が挿入される部分の内周面の形状や寸法が異なる種々のメス型コネクタに対して、引っ張り特性及び耐圧特性を満足してオス型コネクタを接続するためには、オス型コネクタの管状部の外径を大きくすればよい。
【００１６】
しかしながら、管状部の外径を大きくすると、管状部を挿入する際にメス型コネクタを大きく拡径させる必要があるので、挿入に大きな力が必要となり、挿入容易性が低下してしまう。
【００１７】
そこで、本発明者らは、多くのメス型コネクタの内周面には、周方向に連続した凹状の溝又は凸状のリブが形成されていることに着目した。そして、メス型コネクタの内周面に形成された溝又はリブに嵌合又は係合するように、オス型コネクタの管状部の外周面に凸条及び凹条を形成すれば、管状部の外径を大きくすることなく、所望する引っ張り特性及び耐圧特性が得られることを見出した。また、管状部の外径を大きくすることに比べれば、管状部の外周面に凸条及び凹条を形成することによる挿入容易性の低下は無視できるほどに小さいことを見出した。
【００１８】
即ち、本発明のオス型コネクタでは、メス型コネクタに挿入される管状部の外周面には、管状部の先端側ほど外径が小さくなるテーパ面と、周方向に連続する少なくとも１つの凸条と、周方向に連続する少なくとも１つの凹条とが形成されている。
【００１９】
上記の本発明のオス型コネクタにおいて、前記少なくとも１つの凹条は、前記テーパ面上に形成されていることが好ましい。これにより、テーパ面をメス型コネクタの内周面に密着させながら、当該内周面に形成されたリブと凹条とを嵌合させることができる。その結果、引っ張り特性及び耐圧特性が更に向上する。
【００２０】
前記少なくとも１つの凸条は、前記少なくとも１つの凹条に対して前記基端側に配置されていることが好ましい。これにより、管状部の凹条とメス型コネクタのリブとをより深く嵌合させることができる。その結果、引っ張り特性及び耐圧特性が更に向上する。
【００２１】
前記凹条が複数設けられていることが好ましい。これにより、より多くの凹条をメス型コネクタのリブと嵌合させることができる。その結果、引っ張り特性及び耐圧特性が更に向上する。
【００２２】
この場合において、隣り合う凹条間に前記凸条は存在しないことが好ましい。これにより、管状部の凹条とメス型コネクタのリブとをより深く嵌合させることができる。その結果、引っ張り特性及び耐圧特性が更に向上する。
【００２３】
３つ以上の前記凹条が等間隔で配置されていることが好ましい。これにより、管状部の凹条とメス型コネクタのリブとが嵌合する可能性を高めることができる。
【００２４】
前記凸条の数が１つであってもよい。この場合には、管状部とメス型コネクタの内周面との密着性を向上させることができる。
【００２５】
あるいは、前記凸条の数が２つ以上であってもよい。この場合には、メス型コネクタの内周面との密着性を凸条部分で局所的に向上させることができる。
【００２６】
前記テーパ面の最大径箇所に前記凸条が設けられていることが好ましい。これにより、凸条の数を少なくしても、所望する引っ張り特性及び耐圧特性を得ることができる。
【００２７】
前記凸条の外表面は、その頂部に対して前記先端側の領域よりも前記基端側の領域において、より大きく傾斜していることが好ましい。これにより、オス型コネクタとメス型コネクタとの間に引っ張り力が作用したとき、凸条がメス型コネクタに食い込むので、引っ張り特性及び耐圧特性が更に向上する。
【００２８】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、以下の各図中の寸法は、実際の寸法および寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００２９】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係るオス型コネクタ１Ａの概略構成を示した斜視図である。図２Ａはオス型コネクタ１Ａの側面図、図２Ｂは中心軸１ａに沿ったその断面図である。
【００３０】
オス型コネクタ１Ａは、キャップ１０と、メス型コネクタに挿入される管状部２０とを備える。図２Ｂに示した一点鎖線は、オス型コネクタ１Ａの中心軸１ａである。
【００３１】
キャップ１０は、略円筒形状の周囲壁１１と、周囲壁１１の一端に設けられた底板１５とを備える。周囲壁１１の内周面には、中心軸１ａと同軸の雌ネジ１２が形成されている。
【００３２】
円板状の底板１５の中央の円形領域が、その周囲の円環状の領域に比べて隆起して台座部１６が形成されている。台座部１６の外周面は略円筒面であり、その外周面上に一対の係止爪１７が中心軸１ａに対して放射方向に突出している。
【００３３】
台座部１６の中央に、管状部２０が中心軸１ａに沿って立設されている。管状部２０には、液状物を流すための貫通穴２９が、その長手方向に沿って形成されている。
【００３４】
管状部２０の台座１６側の端部を基端２０ｂと呼び、これとは反対側の端部を先端２０ｔと呼ぶ。
【００３５】
管状部２０の外周面の形状は、先端２０ｔから基端２０ｂに向かって所定の領域では、先端２０ｔに近づくほど外径が小さくなるテーパ面２７であり、テーパ面２７よりも基端２０ｂ側の領域では円筒面２８である。円筒面２８の外径は、テーパ面２７の最大径と一致する。テーパ面２７及び円筒面２８の各中心軸は中心軸１ａと一致する。
【００３６】
テーパ面２７と円筒面２８との境界に、凸条２５が形成されている。凸条２５は、管状部２０の周方向に連続した突起（即ち、リブ）である。
【００３７】
図３Ａは、図２Ｂの凸条２５を含む部分３Ａの中心軸１ａを含む面に沿った拡大断面図である。凸条２５の外表面は、その頂部（最大径をなす部分）２５ｔに対して先端２０ｔ側の領域よりも基端２０ｂ側の領域において、より大きく傾斜している。本実施形態では、頂部２５ｔに対して先端２０ｔ側のテーパ面２５ａのテーパ角度θａよりも基端２０ｂ側のテーパ面２５ｂのテーパ角度θｂの方が遙かに大きい。なお、基端２０ｂ側の領域は、テーパ面２５ｂに代えて、中心軸１ａに垂直な面（即ち、θｂ＝９０度）であってもよい。あるいは、θｂ＞９０度であってもよい。
【００３８】
更に、テーパ面２７上には、第１凹条２１、第２凹条２２、第３凹条２３が、基端２０ｂから先端２０ｔへこの順に、互いに離間して形成されている。第１凹条２１、第２凹条２２、第３凹条２３は、管状部２０の周方向に連続した凹み（即ち、溝）である。
【００３９】
図３Ｂは、図２Ｂの第１凹条２１を含む部分３Ｂの中心軸１ａを含む面に沿った拡大断面図である。図示されているように、本実施形態の第１凹条２１の外表面は、略Ｖ字状の断面を有している。但し、本発明はこれに限定されず、略Ｕ字状、略円弧状、四角形状などの任意の断面形状を有していてもよい。第２凹条２２及び第３凹条２３の断面形状は、第１凹条２１の断面形状と同一（又は相似）であってもよいし、異なっていてもよい。また、第１凹条２１、第２凹条２２、第３凹条２３の寸法（中心軸１ａ方向の幅、中心軸１ａと直交する方向の深さ）は同一であってもよいし、異なっていてもよい。第１凹条２１、第２凹条２２、第３凹条２３の断面形状や寸法は、オス型コネクタ１Ａを接続する可能性があるメス型コネクタの内周面に形成されたリブ（後述する第１リブ６１、第２リブ６２、第３リブ６３）の形状及び寸法を考慮して設定されることが好ましい。
【００４０】
オス型コネクタ１Ａは、特に制限はないが、例えばポリプロピレン、ポリエチレン等のポリオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）等の、メス型コネクタに比べて相対的に硬い樹脂材料を用いて、射出成形法等により一体的に作成することができる。
【００４１】
図４は、図１に示したオス型コネクタ１Ａとこれが取り付けられる医療用容器１００の分解図である。
【００４２】
医療用容器１００は、液状物が収納されるパウチ１０１と、パウチ１０１内に液状物を注入し、又はパウチ１０１内に収納された液状物を取り出すためのポート１１０とを備えている。
【００４３】
パウチ１０１は、柔軟な同一寸法の２枚のシートを重ね合わせて、その周縁のシール領域１０２にてヒートシール等の方法により接合してなる袋状物である。シートとしては、例えば、異種のプラスチック材料からなるシートを２層以上積層した複合材料を用いることができる。なお、パウチ１０１の構成は図４に限定されず、種々に変更可能である。
【００４４】
ポート１１０は、液状物が通過するための貫通穴１１５が形成された円筒部１１１と、円筒部１１１の一端側の外周面上に設けられた接合部１１２と、円筒部１１１の他端側の外周面上に形成された雄ネジ１１３とを備えている。ポート１１０は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、エチレン酢酸ビニルコポリマー、熱可塑性エラストマー、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）、ポリアセタール等のパウチ１０１に比べて相対的に硬い材料からなり、例えば射出成型にて一体に製造することができる。接合部１１２は底面が略菱形である四角柱形状を有し、パウチ１０１を構成する２枚のシートの周縁間に挟んでヒートシールされている。これにより、ポート１１０はパウチ１０１と接合され一体化されている。
【００４５】
ポート１１０の雄ネジ１１３に、オス型コネクタ１Ａのキャップ１０の内周面に形成された雌ネジ１２を螺合させることにより、オス型コネクタ１Ａをポート１１０に接続することができる。その結果、オス型コネクタ１Ａの貫通穴２９はポート１１０の貫通穴１１５を介してパウチ１０１の内部と連通する。
【００４６】
次に、オス型コネクタ１Ａとメス型コネクタとの接続について説明する。
【００４７】
図５は、接続する前の、オス型コネクタ１Ａ及び第１メス型コネクタ５０Ａの斜視図である。実際には、オス型コネクタ１Ａは、医療用容器１００のポート１１０に接続されているが、図５では、図面を簡単化するために、ポート１１０を含む医療用容器１００の図示を省略している。第１メス型コネクタ５０Ａは、医療用途に現実に使用されているメス型コネクタの一つである。図６は第１メス型コネクタ５０Ａの断面図である。
【００４８】
第１メス型コネクタ５０Ａは、可撓性及び弾性を有しており、例えば、ＰＢＤ（ポリブタジエン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル樹脂）、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）、ポリアミド樹脂、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン樹脂、天然ゴム、合成ゴム等を用いて一体成型により作成されている。
【００４９】
第１メス型コネクタ５０Ａは、全体として中空の筒形状を有し、その一方の側に、オス型コネクタ１Ａの管状部２０が挿入される挿入部５１を備え、他方の側に基端部５８を備える。第１メス型コネクタ５０Ａの、オス型コネクタ１Ａが挿入される側の端を、挿入側端５２と呼ぶ。挿入部５１の挿入側端５２の外周面上には、外方向に突出した環状のフランジ５３が形成されている。基端部５８には、柔軟なチューブ５９が接続されている。第１メス型コネクタ５０Ａ及びチューブ５９は、医療用容器１００（図４参照）と患者とを繋ぐ栄養セットの一部であってもよい。
【００５０】
図６に示されているように、挿入部５１の内周面は、挿入側端５２に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面６０である。テーパ面６０には、第１リブ６１、第２リブ６２、第３リブ６３が、挿入側端５２から基端部５８へこの順に、互いに離間して形成されている。第１リブ６１、第２リブ６２、第３リブ６３は、挿入部５１の周方向に連続した突起（凸条）である。第１リブ６１、第２リブ６２、第３リブ６３は、一定ピッチで配置されている。
【００５１】
図５に示すように、オス型コネクタ１Ａと第１メス型コネクタ５０Ａとを対向させて、オス型コネクタ１Ａの管状部２０を第１メス型コネクタ５０Ａの挿入部５１内に挿入する。第１メス型コネクタ５０Ａの挿入側端５２にフランジ５３が形成されているので、管状部２０を挿入する際に、挿入側端５２が座屈変形しにくい。
【００５２】
管状部２０が挿入部５１内に侵入するにしたがって、管状部２０のテーパ面２７は挿入部５１を周方向に弾性的に伸び変形させ、管状部２０の外周面と挿入部５１の内周面とが密着する。挿入部５１の伸び変形量が大きくなるにしたがって、管状部２０の外周面と挿入部５１の内周面との摩擦力が大きくなり、管状部２０を挿入部５１に挿入するのにより大きな力が必要となる。
【００５３】
図７Ａは接続されたオス型コネクタ１Ａ及び第１メス型コネクタ５０Ａの側面図、図７Ｂは図７Ａの７Ｂ−７Ｂ線を含む面に沿った矢視断面図である。図７Ｂに示されているように、管状部２０の外周面に形成された第１凹条２１、第２凹条２２、第３凹条２３に、挿入部５１の内周面に形成された第１リブ６１、第２リブ６２、第３リブ６３が、それぞれ嵌入している。
【００５４】
この状態で、オス型コネクタ１Ａ及び第１メス型コネクタ５０Ａに、両者が分離する方向の引っ張り力を加えると、当該引っ張り力は挿入部５１を縮径させるように作用し、第１〜第３凹条２１，２２，２３と第１〜第３リブ６１，６２，６３とが更に深く嵌合する。従って、オス型コネクタ１Ａは、第１メス型コネクタ５０Ａに対して良好な引っ張り特性を有する。また、第１〜第３凹条２１，２２，２３と第１〜第３リブ６１，６２，６３とが嵌合しているので、これらの嵌合がない場合に比べて、耐圧特性も向上する。また、引っ張り特性及び耐圧特性を得るために、管状部２０を太くして挿入部５１を大きく伸び変形させる必要がないので、挿入容易性も良好である。
【００５５】
更に、図７Ｂに示されているように、管状部２０の外周面に形成された凸条２５が、挿入部５１の内周面を局所的に弾性変形させている。オス型コネクタ１Ａ及び第１メス型コネクタ５０Ａに、両者が分離する方向の引っ張り力を加えると、凸条２５が挿入部５１の内周面に食い込む。従って、凸条２５は、引っ張り特性及び耐圧特性を向上させる。
【００５６】
上記の例では、オス型コネクタ１Ａの第１凹条２１、第２凹条２２、第３凹条２３のピッチが、メス型コネクタ５０Ａの第１リブ６１、第２リブ６２、第３リブ６３のピッチと一致する場合を説明したが、両者が一致していない場合であっても、第１凹条２１、第２凹条２２、第３凹条２３のうちの少なくとも１つと、第１リブ６１、第２リブ６２、第３リブ６３のうちの少なくとも１つとを嵌合させることができるので、上記の例と同様の効果を得ることができる。
【００５７】
また、管状部２０の外径及び挿入部５１の内径によっては、上記の例のように管状部２０を挿入部５１に深く挿入することができず、凸条２５が挿入部５１の内周面で覆われない場合があるかもしれない。そのような場合であっても、第１凹条２１、第２凹条２２、第３凹条２３のうちの少なくとも１つと、第１リブ６１、第２リブ６２、第３リブ６３のうちの少なくとも１つとを嵌合させることができるので、上記の例と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
図８は、図５及び図６に示した第１メス型コネクタ５０Ａとは別の第２メス型コネクタ５０Ｂの断面図である。図８では、図６に示した要素に対応する要素には同じ符号を付しており、それらについての詳細な説明を省略する。
【００５９】
第２メス型コネクタ５０Ｂは、第１メス型コネクタ５０Ａと、基本的構成に関しては同じであるが、以下の点で異なる。第１に、第２メス型コネクタ５０Ｂの挿入部５１の内径は、第１メス型コネクタ５０Ａのそれに比べてわずかに大きい。第２に、第２メス型コネクタ５０Ｂでは、その挿入部５１の内周面に形成されたテーパ面６０に、第１溝７１、第２溝７２、第３溝７３が、挿入側端５２から基端部５８へこの順に、互いに離間して形成されている。第１溝７１、第２溝７２、第３溝７３は、挿入部５１の周方向に連続した凹み（凹条）である。第１溝７１、第２溝７２、第３溝７３は、一定ピッチで配置されている。
【００６０】
オス型コネクタ１Ａと第２メス型コネクタ５０Ｂとの接続は、第１メス型コネクタ５０Ａの場合と同様にして行うことができる。即ち、オス型コネクタ１Ａの管状部２０を第２メス型コネクタ５０Ｂの挿入部５１内に挿入する。管状部２０が挿入部５１内に侵入するにしたがって、管状部２０のテーパ面２７は挿入部５１を周方向に弾性的に伸び変形させ、管状部２０の外周面と挿入部５１の内周面とが密着する。第２メス型コネクタ５０Ｂの内径は、第１メス型コネクタ５０Ａの内径よりも大きいので、管状部２０は第２メス型コネクタ５０Ｂ内により深く挿入できる。
【００６１】
図９Ａは接続されたオス型コネクタ１Ａ及び第２メス型コネクタ５０Ｂの側面図、図９Ｂは図９Ａの９Ｂ−９Ｂ線を含む面に沿った矢視断面図である。図９Ｂに示されているように、管状部２０の外周面に形成された凸条２５が、挿入部５１の内周面に形成された第１溝７１に嵌入している。
【００６２】
この状態で、オス型コネクタ１Ａ及び第２メス型コネクタ５０Ｂに、両者が分離する方向の引っ張り力を加えると、当該引っ張り力は挿入部５１を縮径させるように作用し、凸条２５と第１溝７１とが更に深く嵌合し、且つ、凸条２５が第１溝７１の表面に食い込む。従って、オス型コネクタ１Ａは、第２メス型コネクタ５０Ｂに対して良好な引っ張り特性を有する。また、凸条２５と第１溝７１とが嵌合しているので、この嵌合がない場合に比べて、耐圧特性も向上する。また、引っ張り特性及び耐圧特性を得るために、管状部２０を太くして挿入部５１を大きく伸び変形させる必要がないので、挿入容易性も良好である。
【００６３】
凸条２５が、その外表面が先端２０ｔよりも基端２０ｂ側でより大きく傾斜した形状を有しているので（図３Ａ参照）、オス型コネクタ１Ａ及び第２メス型コネクタ５０Ｂに、両者が分離する方向の引っ張り力を加えると、凸条２５が挿入部５１の第１溝７１に食い込むように凸条２５と第１溝７１とが係合する。従って、本実施形態の凸条２５の形状は引っ張り特性を向上させることができる。
【００６４】
上記の例では、オス型コネクタ１Ａの凸条２５と第２メス型コネクタ５０Ｂの第１溝７１とが嵌合する場合を説明したが、凸条２５や第１溝７１、第２溝７２、第３溝７３の位置によっては、凸条２５が第２溝７２又は第３溝７３に嵌合してもよく、その場合も上記の例と同様の効果を得ることができる。
【００６５】
上記の実施形態では、オス型コネクタ１Ａを、２種類のメス型コネクタ５０Ａ，５０Ｂに接続する例を示したが、オス型コネクタ１Ａをこれら以外のメス型コネクタに接続することも可能である。現在、実際に使用されているメス型コネクタの多くは、オス型コネクタ１Ａの管状部２０が挿入される部分（挿入部５１）は柔軟な材料からなり、その内周面には、周方向に連続したリブ又は溝が少なくとも１つ以上形成されている。従って、オス型コネクタ１Ａの管状部２０を挿入したとき、管状部２０をメス型コネクタの内周面と密着させることができ（好ましくは、メス型コネクタを周方向に弾性的に伸び変形させることができ）、且つ、管状部２０の外周面に形成された凹条及び凸条とメス型コネクタのリブ及び溝とを１組以上嵌合させることができれば、上記の実施形態と同様の効果が得られる。従って、本発明のオス型コネクタ１Ａは、引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を満足しながら、各種のメス型コネクタと接続することができる。
【００６６】
オス型コネクタ１Ａの管状部２０の凹条及び凸条とメス型コネクタのリブ及び溝との嵌合は、メス型コネクタの外側から視認することが困難である場合がある。そのような場合であっても、メス型コネクタの挿入部５１に管状部２０を挿入する過程で、押し込み力の変化から嵌合を認識することができる場合がある。あるいは、メス型コネクタの挿入部５１に管状部２０を可能な限り深く挿入した後、オス型コネクタ及びメス型コネクタに、両者が分離する方向の引っ張り力を加えて、管状部２０とメス型コネクタとを位置ズレさせることにより、オス型コネクタ１Ａの凹条及び凸条とメス型コネクタのリブ及び溝とを嵌合させることができる。
【００６７】
（実施形態２）
図１０Ａは、本発明の実施形態２に係るオス型コネクタ１Ｂの側面図、図１０Ｂは中心軸に沿ったその断面図である。これらの図において、実施形態１のオス型コネクタ１Ａと同じ要素には同じ符号が付されており、それらについての説明を省略する。以下、実施形態１のオス型コネクタ１Ａと相違する点を中心に本実施形態２のオス型コネクタ１Ｂを説明する。
【００６８】
本実施形態２のオス型コネクタ１Ｂは、環状部２０の外周面上に２つの凸条２５ａ，２５ｂが形成されている点で、実施形態１のオス型コネクタ１Ａと相違する。第１凸条２５ａは、実施形態１の凸条２５と同様に、テーパ面２７と円筒面２８との境界に形成されている。第２凸条２５ｂは、第１凹条２１と第２凹条２２との間に設けられている。
【００６９】
凸条２５ａ，２５ｂは、実施形態１の凸条２５と同様に、管状部２０の周方向に連続した突起（即ち、リブ）である。図３Ａで説明した凸条２５の断面形状に関する説明が、凸条２５ａ，２５ｂの断面形状についても同様に当てはまる。第１凸条２５ａと第２凸条２５ｂとは、断面形状及び寸法が同一であってもよいし、異なっていてもよい。
【００７０】
本実施形態２のオス型コネクタ１Ｂは、実施形態１のオス型コネクタ１Ａと同様に各種のメス型コネクタと接続することができ、実施形態１で説明したのと同様の効果を奏する。
【００７１】
更に、本実施形態２では、２つの凸条２５ａ，２５ｂを備える。従って、例えば第１メス型コネクタ５０Ａ（図５、図６参照）と接続する場合には、２つの凸条２５ａ，２５ｂが、第１メス型コネクタ５０Ａの挿入部５１の内周面を局所的に弾性変形させてこれに食い込む。従って、引っ張り特性及び耐圧特性が更に向上する。挿入部５１の内径に対して管状部２０の外径が大きすぎる場合には、管状部２０を挿入部５１に深く挿入することができないかも知れない。このような場合であっても、先端２０ｔ側の第２凸条２５ｂだけでも挿入部５１内に収納することができる可能性が高い。従って、本実施形態２のオス型コネクタ１Ｂは、実施形態１のオス型コネクタ１Ａに比べて、凸条による引っ張り特性及び耐圧特性の向上効果が大きい。
【００７２】
また、例えば第２メス型コネクタ５０Ｂ（図８参照）と接続する場合には、オス型コネクタ１Ｂが２つの凸条２５ａ，２５ｂを備えるので、凸条と第２メス型コネクタ５０Ｂの溝とを容易に嵌合させることができる。また、オス型コネクタ１Ｂが２つの凸条２５ａ，２５ｂが第２メス型コネクタ５０Ｂの２つの溝に同時に嵌合する可能性もあり、そのような場合には引っ張り特性及び耐圧特性が更に向上する。
【００７３】
本実施形態２は、上記以外は実施形態１と同様であり、実施形態１の説明を本実施形態２にも適用することができる。
【００７４】
上記の実施形態１，２は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態１，２に限定されず、様々に変更することができる。
【００７５】
上述の説明から明らかなように、オス型コネクタの管状部の外周面に形成される凸条及び凹条の数は、上記の実施形態１，２に限定されない。即ち、凸条の数は３以上であってもよく、また、凹条の数は３より少なくても多くてもよい。即ち、管状部の外周面に、少なくとも１つの凸条と少なくとも１つの凹条とが形成されていればよい。また、少なくとも１つの凸条及び少なくとも１つの凹条の中心軸１ａ方向の配置も上記の実施形態に限定されない。
【００７６】
但し、オス型コネクタは、実質的に変形しない硬い材料で作成されるので、オス型コネクタに形成された凸条は、メス型コネクタの溝と嵌合しない場合には、当該凸条の近傍においてオス型コネクタの管状部とメス型コネクタの挿入部との密着性が低下する可能性がある。従って、一般的に、オス型コネクタでは、凸条の数は少ない方が好ましい。逆に、凹条の数は多い方が、メス型コネクタのリブとの嵌合数が増えるので好ましい。
【００７７】
また、複数の凹条を設ける場合に、中心軸１ａ方向に隣り合う凹条の間に凸条が配置されていると、当該凸条の近傍においてオス型コネクタの管状部とメス型コネクタの挿入部との密着性が低下し、オス型コネクタの凹条とメス型コネクタのリブとの嵌合が不十分になる可能性がある。従って、中心軸１ａ方向に隣り合う凹条の間に凸条が存在しないことが好ましい。
【００７８】
少ない数の凸条をメス型コネクタの溝と嵌合させて引っ張り特性及び耐圧特性を向上させるためには、凸条は、相対的に外径が大きな領域に配置されることが好ましい。外径が大きいほど、凸条と溝との周方向の嵌合長さが長くなるからである。
【００７９】
従って、上記の実施形態１のように、先端２０ｔに近い側に複数の凹条を連続して配置し、この複数の凹条よりも基端２０ｂ側に少なくとも１つ（好ましくは１つ）の凸条を配置するのが好ましい。また、凸条は、テーパ面の最大径箇所、即ち、テーパ面と円筒面との境界に配置するのが好ましい。これらの好ましい配置は、特に引っ張り特性及び耐圧特性を更に向上させることができる。
【００８０】
但し、メス型コネクタの形状、寸法、材料（機械的強度）等によっては、オス型コネクタの凸条が、メス型コネクタの挿入部の内周面を局所的に弾性変形させてこれに食い込み、その頂部（図３Ａの頂部２５ｔを参照）にて局所的に密着する場合がある。このような場合には、凸条の数は、むしろ多い方が好ましい。例えば、メス型コネクタが、弾性及び可撓性を有し、内周面にリブ及び溝のいずれも形成されていない円筒形状のチューブである場合には、オス型コネクタには、実施形態２のオス型コネクタ１Ｂのように複数の凸条が形成されていることが好ましい。
【００８１】
凸条及び凹条の中心軸１ａ方向の位置も上記の実施形態１，２に限定されない。３つ以上の凹条を設ける場合に、凹条の中心軸１ａ方向のピッチは一定であってもよいし、異なっていてもよい。但し、３つ以上の凹条が一定ピッチで配置されていると、凹条と各種のメス型コネクタに形成されたリブとが嵌合する可能性が高くなるので好ましい。複数の凸条を設ける場合に、各凸条の中心軸１ａ方向の位置は上記の実施形態２に限定されない。
【００８２】
凸条の外表面の断面形状は、図３Ａに限定されない。例えば、テーパ角度θａとテーパ角度θｂとがθａ＞θｂ又はθａ＝θｂを満足する三角形状断面や、略Ｕ字状、略円弧状、四角形状などの任意の断面形状を有していてもよい。
【００８３】
上記の実施形態１，２では、管状部２０の外表面に形成された円筒面２８の外径は、テーパ面２７の最大径と同じであったが、本発明はこれに限定されず、例えば円筒面２８の外径が、テーパ面２７の最大径よりも小さくてもよい。また、円筒面２８を省略することもできる。例えば、先端２０ｔから基端２０ｂまでの全領域にテーパ面２７が連続的に形成されていてもよい。
【００８４】
オス型コネクタの台座部１６に設けられた係止爪１７を省略してもよい。更に、台座部１６を省略し、キャップ１０の底板１５の中央に管状部２０が直接立設されていてもよい。
【００８５】
本発明のオス型コネクタは、メス型コネクタに挿入される管状部を備えていればよく、管状部以外の構成は任意である。上記の実施形態１，２は、管状部２０が、キャップ１０に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１１に示すように、パウチ１０１に一体化された接合部１１２に直接設けられていてもよい。図１１の管状部２０は実施形態１と同じ構成を有しているが、実施形態２と同じ構成を有していてもよい。
【００８６】
本発明のオス型コネクタが設けられる医療用容器は、図４及び図１１に示した柔軟な袋状であるパウチ１０１に限定されず、例えば、硬質材料からなり、実質的に変形できない、直方体形状又は円筒形状等を有する容器であってもよい。
【００８７】
更に、本発明のオス型コネクタは、医療用容器以外の、液状物が流れる流路上の任意の位置で使用されるオス型コネクタであってもよい。
【００８８】
本発明のオス型コネクタが接続されるメス型コネクタの構成は、上記の第１及び第２メス型コネクタ５０Ａ，５０Ｂに限定されない。オス型コネクタの管状部が挿入される挿入部５１の内周面が、内径が一定の円筒面であってもよい。また、挿入部５１の内周面にリブや溝が形成されていなくてもよい。開口部にフランジ５３が形成さていなくてもよい。例えば、メス型コネクタが、柔軟なチューブであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明の利用分野は特に制限はないが、例えば経腸栄養療法や静脈栄養療法を行う際に使用されるオス型コネクタとして利用することができる。その他、医療用以外の食品などの液状物を取り扱う際に使用されるオス型コネクタとして利用することもできる。
【符号の説明】
【００９０】
１Ａ，１Ｂ  オス型コネクタ
１ａ  オス型コネクタの中心軸
１０  キャップ
２０  管状部
２０ｂ  管状部の基端
２０ｔ  管状部の先端
２１  第１凹条
２２  第２凹条
２３  第３凹条
２５  凸条
２５ａ  第１凸条
２５ｂ  第２凸条
２７  テーパ面
２８  円筒面
５０Ａ，５０Ｂ  メス型コネクタ
５１  挿入部
５２  挿入側端
５８  基端部
６０  テーパ面
６１  第１リブ
６２  第２リブ
６３  第３リブ
７１  第１溝
７２  第２溝
７３  第３溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005810669.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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