(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
複数の感光体を保持し、前記装置本体内に収容され前記装置本体に対して位置決めされている内側位置と、前記内側位置よりも外側に位置する外側位置との間を移動可能な支持部材と、
前記装置本体に設けられたローラとの間で記録シートを挟み、当該記録シートから紙粉を除去する紙粉取りローラと、前記紙粉取りローラから紙粉を除去する紙粉除去部材と、前記紙粉除去部材により除去された紙粉を貯留する貯留部と、を有するクリーニングユニットと、を備え、
前記クリーニングユニットは、前記支持部材に一体的に設けられ、
前記紙粉取りローラは、前記支持部材に対して相対移動可能であり、前記支持部材とは独立して前記装置本体の前記ローラに対して位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体は、位置決め部を有し、
前記クリーニングユニットは、前記支持部材が前記内側位置に配置されるときに、前記位置決め部と係合し、前記紙粉取りローラを前記装置本体の前記ローラに対して位置決めする被位置決め部を有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被位置決め部を前記位置決め部に向けて付勢する付勢部材が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付勢部材は、前記支持部材と前記クリーニングユニットの間に配置され、
前記装置本体は、前記支持部材に対し、前記付勢部材の付勢力に抗する押圧力を与える押圧部材を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部材は、側壁から前記紙粉取りローラの軸線方向へ突出した突起を有し、
前記クリーニングユニットは、長穴を有し、前記突起と前記長穴が係合することで前記支持部材に支持されるとともに、前記支持部材に対し前記長穴の長手方向への移動が許容されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持部材は、側壁に長穴を有し、
前記クリーニングユニットは、前記紙粉取りローラの軸線方向へ突出した突起を有し、前記突起と前記長穴が係合することで前記支持部材に支持されるとともに、前記支持部材に対し前記長穴の長手方向への移動が許容されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記支持部材は、係合部を有し、
前記クリーニングユニットは、前記係合部と係合する被係合部を有し、
前記支持部材が前記外側位置に位置するとき、前記係合部と前記被係合部が係合することで、前記クリーニングユニットが、前記付勢部材の付勢力によって前記支持部材に対して移動するのを規制し、
前記支持部材が前記内側位置に位置するとき、前記係合部と前記被係合部は係合しないことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記紙粉取りローラは、駆動力が付与される入力部材を有し、
前記入力部材は、前記紙粉取りローラに対して径方向に変位可能、かつ、回転力を伝達可能に接続されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記紙粉取りローラは、周面に、フッ素樹脂が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記感光体を接地するドラム用アース部材と、前記紙粉取りローラを接地する紙粉取りローラ用アース部材と、をさらに備え、
前記紙粉取りローラ用アース部材は、前記ドラム用アース部材に導通し、前記ドラム用アース部材を介して接地されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光体を保持する支持部材とクリーニングユニットを備えた画像形成装置および感光体ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置として、複数の感光体ドラムを保持し、装置本体に対して着脱自在に構成されたドロワユニット（支持部材）と、装置本体のドロワユニットの引き出し口近傍に設けられている一対のレジストローラと、を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、この画像形成装置においては、一対のレジストローラの一方のローラは、一対のレジストローラが挟持した記録シートから紙粉を除去する紙粉取りローラとなっている。そして、この紙粉取りローラには、当該紙粉取りローラから紙粉を掻き取る紙粉除去部と、当該掻き取られた紙粉を溜める紙粉貯留部（貯留部）が隣接して設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２３５２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した画像形成装置においては、紙粉貯留部が、装置本体におけるドロワユニットの引き出し口近傍に設けられているので、紙粉貯留部を、紙粉を溜めておくのに十分な大きさに形成すると、ドロワユニットをこの紙粉貯留部を乗り越えるようにして引き出す必要があり、操作性が悪かった。
【０００６】
そこで、本発明は、支持部材の引き出しに際して邪魔にならず、かつ、紙粉取りローラが記録シートから除去した紙粉を貯留するために十分なスペースを有する貯留部を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、複数の感光体を保持し、装置本体内に収容され装置本体に対して位置決めされている内側位置と、内側位置よりも外側に位置する外側位置との間を移動可能な支持部材と、装置本体に設けられたローラとの間で記録シートを挟み、当該記録シートから紙粉を除去する紙粉取りローラと、紙粉取りローラから紙粉を除去する紙粉除去部材と、紙粉除去部材により除去された紙粉を貯留する貯留部と、を有するクリーニングユニットと、を備えている。
クリーニングユニットは、支持部材に一体的に設けられている。
そして、紙粉取りローラは、支持部材に対して相対移動可能であり、支持部材とは独立して装置本体の前記ローラに対して位置決めされる。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、クリーニングユニットが装置本体に設けられるのではなく、支持部材に一体的に設けられているので、支持部材の引き出しに際してクリーニングユニットが邪魔にならない。また、支持部材の交換時に、クリーニングユニットも一緒に交換されるので、貯留部が小さくても、十分に紙粉を貯留することができる。
【０００９】
そして、紙粉取りローラは、支持部材とは独立して装置本体のローラに対して位置決めされるので、支持部材の装置本体に対する位置決めと装置本体のローラに対する紙粉取りローラの位置決めを両立させることができる。
また、装置本体のローラとの間で記録シートを挟む紙粉取りローラを、支持部材とともに外側位置に移動させることで、紙粉取りローラの周辺で紙詰まりが生じた際に、容易に詰まった紙を取り除くことができる。
【００１０】
そして、前記した画像形成装置において、装置本体は位置決め部を有し、クリーニングユニットは、支持部材が内側位置に配置されるときに、位置決め部と係合し、紙粉取りローラを装置本体の前記ローラに対して位置決めする被位置決め部を有している構成としてもよい。
【００１１】
また、前記した位置決め部と被位置決め部を有する画像形成装置は、被位置決め部を位置決め部に向けて付勢する付勢部材が設けられていてもよい。
【００１２】
そして、前記した付勢部材を有する画像形成装置において、付勢部材は、支持部材とクリーニングユニットの間に配置されていてもよい。
このとき、装置本体は、支持部材に対し、付勢部材の付勢力に抗する押圧力を与える押圧部材を有していることが望ましい。
【００１３】
このように構成された画像形成装置によれば、位置決め部と被位置決め部が係合したときに、付勢部材によって支持部材が浮き上がるのを防止することができる。
【００１４】
また、前記した付勢部材を有する画像形成装置において、支持部材は、側壁から紙粉取りローラの軸線方向へ突出した突起を有し、クリーニングユニットは、長穴を有し、突起と長穴が係合することで支持部材に支持されるとともに、支持部材に対し長穴の長手方向への移動が許容されていることが望ましい。
【００１５】
また、前記した付勢部材を有する画像形成装置において、支持部材は、側壁に長穴を有し、クリーニングユニットは、紙粉取りローラの軸線方向へ突出した突起を有し、突起と長穴が係合することで支持部材に支持されるとともに、支持部材に対し長穴の長手方向への移動が許容されていることが望ましい。
【００１６】
これらのように構成された画像形成装置によれば、突起が長穴の長手方向に移動可能であることで、支持部材の装置本体に対する位置決めと、紙粉取りローラの装置本体のローラに対する位置決めが互いに影響するのを防止することができる。また、突起は長穴の長手方向に直交する方向への移動が規制されているので、クリーニングユニットの姿勢をある程度決めることができる。
【００１７】
そして、前記した突起と長穴を有する画像形成装置において、支持部材は、係合部を有し、クリーニングユニットは、係合部と係合する被係合部を有していてもよい。
この場合、支持部材が外側位置に位置するとき、係合部と被係合部が係合することで、クリーニングユニットが、付勢部材の付勢力によって支持部材に対して移動するのを規制し、支持部材が内側位置に位置するとき、係合部と被係合部は係合しないことが望ましい。
【００１８】
このように構成された画像形成装置によれば、支持部材が外側位置にあるときのクリーニングユニットの姿勢を保つことができる。
【００１９】
また、前記した画像形成装置において、紙粉取りローラは、駆動力が付与される入力部材を有していてもよい。
このとき、入力部材は、紙粉取りローラに対して径方向に変位可能、かつ、回転力を伝達可能に接続されていることが望ましい。
【００２０】
このように構成された画像形成装置によれば、紙粉取りローラが装置本体のローラとの間で記録シートを挟んだときに、紙粉取りローラの回転軸がずれても、入力部材には影響が及ばないので、画像ノイズを低減することができる。
【００２１】
そして、前記した画像形成装置において、紙粉取りローラは、周面に、フッ素樹脂が設けられているのが望ましい。
【００２２】
このように構成された画像形成装置によれば、紙粉取りローラが紙粉を吸着する量が増える。
【００２３】
また、前記した画像形成装置は、感光体を接地するドラム用アース部材と、紙粉取りローラを接地する紙粉取りローラ用アース部材と、をさらに備えていてもよい。
このとき、紙粉取りローラ用アース部材は、ドラム用アース部材に導通し、ドラム用アース部材を介して接地してもよい。
【００２４】
そして、前記した目的を達成するための本発明は、複数の感光体を保持する支持部材と、対となるローラとの間で記録シートを挟むことで紙粉を吸着する紙粉取りローラと、紙粉取りローラから紙粉を除去する紙粉除去部材と、紙粉除去部材により除去された紙粉を貯留する貯留部と、を有するクリーニングユニットと、を備え、紙粉取りローラが、支持部材に対して相対移動可能である感光体ユニットである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、クリーニングユニットが支持部材と一体的に引き出されるので、支持部材の引き出しに際してクリーニングユニットが邪魔にならない。また、支持部材の交換時に、クリーニングユニットも一緒に交換されるので、貯留部が小さくても、十分に紙粉を貯留することができる。そして、紙粉取りローラは、支持部材とは独立して装置本体のローラに対して位置決めされるので、支持部材の装置本体に対する位置決めと装置本体のローラに対する紙粉取りローラの位置決めを両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタを簡略的に示す図であり、ドロワが内側位置に位置する状態を示す図である。
【図２】ホルダが外側位置に位置する状態を示す図である。
【図３】ドロワを示す斜視図である。
【図４】ドロワを下から見上げた斜視図である。
【図５】クリーニングユニットを示す斜視図であって、紙粉取りローラがケースに支持されている状態を示す図（ａ）と、紙粉取りローラとウレタンシートを外した状態を示す図（ｂ）である。
【図６】クリーニングユニット周辺の断面図である。
【図７】装着される直前のクリーニングユニットとピンチローラ周辺を示す図（ａ），（ｂ）である。
【図８】装着された状態のクリーニングユニットとピンチローラ周辺を示す図（ａ），（ｂ）である。
【図９】フロントカバーが開いた状態における押圧部材周辺を示す図である。
【図１０】フロントカバーが閉じた状態における押圧部材周辺を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
＜カラープリンタの全体構成＞
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００２８】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側（手前側）」、紙面に向かって左側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２９】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００３０】
給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送装置２２および一対のレジストローラ２３とを備えている。
【００３１】
給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、用紙搬送装置２２によって一枚ずつ分離されて上方へ送られ、一対のレジストローラ２３の間を通過して画像形成部３０に供給される。
【００３２】
一対のレジストローラ２３は、画像形成部３０に用紙Ｐを供給する前に用紙Ｐの先端が当てられることで用紙Ｐを一旦停止させ、これにより用紙Ｐの斜行を修正するとともに、用紙Ｐにおける画像形成のタイミングなどを調整するものである。一対のレジストローラ２３は、図示しないモータから駆動力が伝達される紙粉取りローラ２３Ａと、装置本体１０に回転可能に設けられたピンチローラ（ローラ）２３Ｂとから構成されている。なお、紙粉取りローラ２３Ａは、後述するように、クリーニングユニット２００の一部としてドロワ１００に設けられている。
【００３３】
画像形成部３０は、スキャナユニット４０と、感光体ユニット５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。
【００３４】
スキャナユニット４０は、装置本体１０内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット４０からレーザビームが出射され、図の２点鎖線で示す経路を通って、感光体ユニット５０の各感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。
【００３５】
感光体ユニット５０は、図３および図４にも示すように、支持部材の一例としてのドロワ１００と、ドロワ１００によって回転可能に保持される４つ（複数）の感光ドラム（感光体）５１と、各感光ドラム５１に対応するようにドロワ１００に着脱可能に設けられる４つの現像カートリッジ５２と、クリーニングユニット２００とを備えている。
【００３６】
ドロワ１００は、装置本体１０内に収容され装置本体１０に対して位置決めされている内側位置（図１の位置）と、内側位置よりも外側に位置する外側位置（図２の位置）との間を移動可能に構成されている。なお、感光体ユニット５０の詳細な構成については、後で説明する。
【００３７】
各感光ドラム５１は、感光体ユニット５０を装置本体１０に装着している状態において、前後方向に配列されている。ドロワ１００には、図示しない公知の帯電器などが適宜設けられ、現像カートリッジ５２には、感光ドラム５１にトナー（現像剤）を供給する現像ローラ５３が回転可能に設けられるとともに、公知のトナー収容室、供給ローラ等が設けられている。
【００３８】
転写ユニット７０は、給紙部２０と感光体ユニット５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、転写ローラ７４とを備えている。
【００３９】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム５１に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００４０】
定着ユニット８０は、感光体ユニット５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００４１】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ５３によって、現像カートリッジ５２内のトナーが、感光ドラム５１の静電潜像に供給されることで、感光ドラム５１上にトナー像が担持される。
【００４２】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５１と各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００４３】
排紙部９０は、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９１を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９１によって搬送され、装置本体１０の外部に排出される。
【００４４】
＜感光体ユニットの詳細構成＞
次に、感光体ユニット５０の構成について詳細に説明する。
図３に示すように、感光体ユニット５０は、ドロワ１００と、クリーニングユニット２００と、付勢部材の一例としてのコイルバネ２７０（図７（ａ）参照）を備えている。
【００４５】
ドロワ１００は、図３および図４に示すように、矩形の枠状に形成されており、その内側に４つの感光ドラム５１と４つの現像カートリッジ５２をそれぞれ前後方向に並べて保持している。
【００４６】
具体的に、ドロワ１００は、左右一対の側壁１１０と、一対の側壁１１０の前端を連結するフロントビーム１２０と、一対の側壁１１０の後端を連結するリアビーム１３０と、一対の板金１４０と、シャフト１５０とを主に備えて構成されている。
【００４７】
フロントビーム１２０は、取手部１２１とクリーニングユニット保持部１２２，１２３を有している。
【００４８】
取手部１２１は、フロントビーム１２０の前面に設けられている。これにより、ユーザが、取手部１２１を把持することで、ドロワ１００を外側位置と内側位置の間で移動させることが可能となっている。
【００４９】
クリーニングユニット保持部１２２，１２３は、フロントビーム１２０の下端から下方に延びる側壁であり、フロントビーム１２０の左右両端に設けられている。
【００５０】
そして、左側のクリーニングユニット保持部１２２は、左側の面から紙粉取りローラ２３Ａの軸線方向、つまり、左右方向の外側に向けて突出した突起の一例としての第１突起１２４と、第１突起１２４よりも前側に配置される係合部の一例としての第２突起１２５が形成されている。
【００５１】
また、右側のクリーニングユニット保持部１２３は、図示しない左右方向に貫通した長穴と当該長穴よりも前方に配置される支持孔（係合部）とを有している。
【００５２】
また、クリーニングユニット保持部１２２，１２３の下面には、図７（ａ）に示すように、コイルバネ２７０を支持するバネ取付部１２６が形成されている。
【００５３】
図３および図４に示すように、一対の板金１４０は、前後方向に長い金属板である。この一対の板金１４０は、一対の側壁１１０の内側に配置されており（右側のみ図示）、４つの感光ドラム５１を回転可能に支持している。そして、板金１４０は、ドラム用アース部材の一例であり、ドロワ１００が内側位置にあるときに、装置本体１０に設けられている図示しないアース部材と接続されることで、感光ドラム５１を接地している。
【００５４】
シャフト１５０は、左右方向に長い金属製の軸である。シャフト１５０は、ドロワ１００の前側で一対の側壁１１０および一対の板金１４０を連結しており、左右端が、一対の側壁１１０から外側へ突出している。
【００５５】
以上のように構成されたドロワ１００は、内側位置に位置するとき、装置本体１０内に設けられている図示しない位置決め手段によって、装置本体１０に対して位置決めされている。
【００５６】
クリーニングユニット２００は、一対のレジストローラ２３に挟まれた用紙Ｐから紙粉を除去する装置であり、図２に示すように、ドロワ１００を外側位置へ引き出した際に、ドロワ１００と共に移動可能なように、ドロワ１００に一体的に設けられている。
【００５７】
具体的に、クリーニングユニット２００は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、紙粉取りローラ２３Ａと、紙粉除去部材２２０と、ケース２３０と、紙粉取りローラ用アース部材２４０と、ギヤホルダ２５０とを主に備えている。
【００５８】
紙粉取りローラ２３Ａは、図１に示すように、一対のレジストローラ２３の一方のローラである。この紙粉取りローラ２３Ａは、後述する紙粉除去部材２２０と摺接することによって、周面が摩擦帯電し、ピンチローラ２３Ｂとの間で挟んだ用紙Ｐの紙粉を吸着（除去）するようになっている。
【００５９】
紙粉取りローラ２３Ａは、金属製のローラであり、図６に示すように、周面には、フッ素樹脂からなるチューブ２１１が被せられている。これにより、紙粉取りローラ２３Ａの表面が摩擦帯電しやすくなっている。
【００６０】
そして、図５（ａ）に示すように、紙粉取りローラ２３Ａの左端には、紙粉取りローラ２３Ａに回転力を付与する入力ギヤ２１２が設けられている。具体的に、入力ギヤ２１２は、装置本体１０に設けられている図示しないモータから駆動力を受けて回転するギヤであり、紙粉取りローラ２３Ａと一体に回転する回転軸２１３（図７（ａ）参照）に、ユニバーサルジョイント２１４を介して接続されている。なお、入力ギヤ２１２は、ユニバーサルジョイント２１４によって回転軸２１３に接続されることで、回転軸２１３（紙粉取りローラ２３Ａ）に対して紙粉取りローラ２３Ａの径方向に変位可能となっている。これにより、紙粉取りローラ２３Ａとピンチローラ２３Ｂが用紙Ｐを挟むことで、紙粉取りローラ２３Ａの回転軸２１３の位置が変位しても、当該変位が入力ギヤ２１２に影響を与えないので、画像ノイズを低減することができるようになっている。
【００６１】
紙粉除去部材２２０は、紙粉取りローラ２３Ａの表面に吸着した紙粉を掻き取る（除去する）部材であり、図６に示すように、紙粉取りローラ２３Ａの周面に摺接するように、紙粉取りローラ２３Ａの前斜め下方においてケース２３０に設けられている。この紙粉除去部材２２０は、ウレタンスポンジ等から形成されており、紙粉取りローラ２３Ａに圧接している。そして、紙粉除去部材２２０は、紙粉取りローラ２３Ａの周面と摺接することで、紙粉取りローラ２３Ａの周面を摩擦帯電させるようになっている。
【００６２】
ケース２３０は、紙粉取りローラ２３Ａを回転可能に支持しており、図５（ａ），（ｂ）に示すように、被位置決め部の一例としての一対の軸受け部２３１と、貯留部２３２と、支持部２３３，２３４とを一体に有している。
【００６３】
軸受け部２３１は、円筒状に形成された導電性樹脂からなり、紙粉取りローラ２３Ａの両端部に配置され、紙粉取りローラ２３Ａを回転可能に支持している。
【００６４】
貯留部２３２は、図６に示すように、紙粉取りローラ２３Ａの前方に配置され、紙粉除去部材２２０により紙粉取りローラ２３Ａから掻き取られた紙粉を貯留するように、有底のボックス状に形成されている。なお、この貯留部２３２の紙粉取りローラ２３Ａの回転方向下流側の端縁と紙粉取りローラ２３Ａの間には前記した紙粉除去部材２２０が設けられ、貯留部２３２の紙粉取りローラ２３Ａの回転方向上流側の端縁と紙粉取りローラ２３Ａの間にはウレタンシート２６０が設けられており、貯留部２３２に溜められた紙粉が漏れないようになっている。
【００６５】
支持部２３３，２３４は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、各軸受け部２３１の上方に配置され、ドロワ１００のクリーニングユニット保持部１２２，１２３に沿うような平板状に形成されている。
【００６６】
そして、左側の支持部２３３には、左側のクリーニングユニット保持部１２２に形成されている第１突起１２４と係合する、左右方向に貫通した長穴２３５が形成されている。この長穴２３５は、ドロワ１００が内側位置に位置するときに、一対のレジストローラ２３が対向する方向に直交する方向に長くなっている（図８（ｂ）参照）。なお、前述した右側のクリーニングユニット保持部１２３に形成されている長穴は、この長穴２３５に対応した位置に配置され、長穴２３５と同じ方向に長くなっている。
【００６７】
また、右側の支持部２３４には、右側のクリーニングユニット保持部１２３と対向する面に、右側のクリーニングユニット保持部１２３に形成されている長穴および支持孔と係合する前後に並ぶ２つの突起２３６（１つのみ図示）が形成されている。
【００６８】
紙粉取りローラ用アース部材２４０は、例えばワイヤから形成されており、一端が軸受け部２３１を介して紙粉取りローラ２３Ａに電気的に接続されている。そして、紙粉取りローラ用アース部材２４０の他端は、ドロワ１００の板金１４０に導通しており、板金１４０を介して接地されている。これにより、紙粉取りローラ用アース部材２４０は、紙粉取りローラ２３Ａを接地している。
【００６９】
ギヤホルダ２５０は、金属板から形成されており、入力ギヤ２１２の上方を覆うように設けられている。具体的に、ギヤホルダ２５０は、入力ギヤ２１２の上方を覆うカバー部２５１と、支持部２３３に固定されている固定部２５２とを有している。
【００７０】
固定部２５２は、カバー部２５１の右端から上方へ延びた後、前側に向かって延びている。この固定部２５２は、前側部分に、左右方向に貫通する係合孔２５３を有している。この係合孔２５３は、ドロワ１００のクリーニングユニット保持部１２２の第２突起１２５と係合する孔であり、第２突起１２５よりも大きな直径を有している。なお、前述した右側のクリーニングユニット保持部１２３に形成されている支持孔は、この係合孔２５３に対応した位置に配置され、クリーニングユニット２００の右側の支持部２３４に形成されている突起２３６（被係合部）よりも大きな直径を有している。
【００７１】
このように構成されたクリーニングユニット２００は、右側のクリーニングユニット保持部１２３の長穴と支持孔（図示せず）に、右側の支持部２３４の突起２３６がそれぞれ係合し、図７（ｂ）に示すように、左側のクリーニングユニット保持部１２２の第１突起１２４および第２突起１２５にそれぞれ長穴２３５と係合孔２５３が係合することで、ドロワ１００に支持されている。また、このようにドロワ１００に支持されているクリーニングユニット２００は、ドロワ１００に対して前後方向に揺動することができる。つまり、紙粉取りローラ２３Ａは、ドロワ１００に対して相対移動可能となっている。
【００７２】
コイルバネ２７０は、図７（ａ）に示すように、クリーニングユニット２００のケース２３０とドロワ１００のバネ取付部１２６の間に配置され、クリーニングユニット２００の各軸受け部２３１を後述するガイド３１０に向けて付勢している。
【００７３】
＜装置本体の構成＞
装置本体１０は、ガイド３１０と、左右一対の金属製のサイドフレーム３２０と、押圧部材３３０とを備えている（図９参照）。
【００７４】
ガイド３１０は、紙粉取りローラ２３Ａをピンチローラ２３Ｂに対して位置決めするための位置決め部の一例であり、クリーニングユニット２００の軸受け部２３１を挟むことで、紙粉取りローラ２３Ａの前後方向の位置を決めている。
【００７５】
具体的に、ガイド３１０は、ピンチローラ２３Ｂの左右端の上に設けられている、コイルバネ２７０の付勢方向に延びる溝である。ガイド３１０は、軸受け部２３１を前後方向で挟む後側ガイド３１１と前側ガイド３１２を有している。
【００７６】
後側ガイド３１１の上端は、前側ガイド３１２の上端よりも上側、より詳細には、ドロワ１００が外側位置から内側位置へ向かう時に、軸受け部２３１とぶつかる位置に配置されている。これにより、ドロワ１００が装置本体１０に装着されるときに、軸受け部２３１は、後側ガイド３１１にぶつかった後、ドロワ１００に対して前方へ移動しながら、後側ガイド３１１と前側ガイド３１２の間に案内されるようになっている。
【００７７】
左右一対のサイドフレーム３２０は、図９に示すように、ドロワ１００の左右方向外側に配置されている。このサイドフレーム３２０の内側には、ドロワ１００と当接して、ドロワ１００の装着を案内する図示しない案内部が形成されている。
【００７８】
押圧部材３３０は、フロントカバー１１を閉めることで、シャフト１５０を押圧し、ドロワ１００に対し、コイルバネ２７０の付勢力に抗する押圧力を与えるように構成されている。
【００７９】
具体的に、押圧部材３３０は、サイドフレーム３２０に対して上下に移動可能に支持される直動カム３３１と、直動カム３３１に一体に固定され、内部にコイルバネ３４０を収容する空間を有する被当接部材３３２と、フロントカバー１１に設けられる当接部材３３３とで構成されている。直動カム３３１には、後端が前端よりも上方に位置するような傾斜面３３５を有し、ドロワ１００が内側位置に位置するときにシャフト１５０が配置される溝３３４が形成されている。
【００８０】
この押圧部材３３０は、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、フロントカバー１１を閉めたときに、当接部材３３３が被当接部材３３２の上部に当接して当該上部が下方に撓むことで、内部のコイルバネ３４０が押し縮められるとともに、直動カム３３１が下方に移動する。このとき、溝３３４に配置されていたドロワ１００のシャフト１５０が、溝３３４の傾斜面３３５によって後方および下方に押圧されるようになっている。
【００８１】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用および効果を得ることができる。
前述したように、クリーニングユニット２００は、ドロワ１００に対して前後方向に相対移動可能となるように、ドロワ１００に一体的に設けられている。そのため、ドロワ１００を外側位置から内側位置へ移動させていくと、図７（ａ）および図８（ａ）に示すように、クリーニングユニット２００の軸受け部２３１が装置本体１０のガイド３１０に当接し、クリーニングユニット２００が上方および前方へ揺動しながら、軸受け部２３１がガイド３１０に嵌る。そして、コイルバネ２７０の付勢力によって、紙粉取りローラ２３Ａがピンチローラ２３Ｂに押し付けられ、紙粉取りローラ２３Ａがピンチローラ２３Ｂに対して位置決めされる。一方、内側位置へ移動したドロワ１００は、図示しない位置決め手段によって装置本体１０に対して位置決めされる。
【００８２】
このように、紙粉取りローラ２３Ａは、ドロワ１００とは独立してピンチローラ２３Ｂに対して位置決めされるので、紙粉取りローラ２３Ａを精度良く位置決めすることができる。
【００８３】
なお、このとき、図８（ｂ）に示すように、左側のクリーニングユニット保持部１２２の第２突起１２５とクリーニングユニット２００の係合孔２５３は、係合していない。また、左側のクリーニングユニット保持部１２２の第１突起１２４とクリーニングユニット２００の長穴２３５は、係合している。また、図示はしないが、右側のクリーニングユニット保持部１２３の係合孔とクリーニングユニット２００の突起２３６は、係合せず、右側のクリーニングユニット保持部１２３の長穴とクリーニングユニットの突起２３６は、係合している。
【００８４】
これにより、クリーニングユニット２００は、ドロワ１００に対し長穴２３５の長手方向への移動が許容されているので、紙粉取りローラ２３Ａのピンチローラ２３Ｂに対する位置決めと、ドロワ１００の装置本体１０に対する位置決めが互いに影響するのを防止することができる。また、クリーニングユニット２００は、ドロワ１００に対し長穴２３５の長手方向に直交する方向への移動が規制されているので、紙粉取りローラ２３Ａが位置決めされた状態でのクリーニングユニット２００の姿勢をある程度決めることができる。
【００８５】
そして、ドロワ１００を装置本体１０に収容してフロントカバー１１を閉めると、図１０（ｂ）に示すように、押圧部材３３０がドロワ１００のシャフト１５０に対しコイルバネの付勢力に抗する押圧力を与えるので、ドロワ１００とクリーニングユニット２００の間に配置されたコイルバネ２７０の力を受けてドロワ１００が装置本体１０に対して浮き上がるのを防止することができる。
【００８６】
また、ドロワ１００を内側位置から外側位置へ移動させると、クリーニングユニット２００もドロワ１００とともに移動する。したがって、ドロワ１００を引き出す際に、クリーニングユニット２００がドロワ１００の移動の邪魔にならない。
【００８７】
そして、クリーニングユニット２００がドロワ１００に一体的に設けられることで、ドロワ１００を交換した際にクリーニングユニット２００も交換されることになるため、クリーニングユニット２００を装置本体１０に設けた場合に比べて、貯留部２３２を小さくても、紙粉を十分貯留することができる。また、紙粉取りローラ２３Ａに設けられているチューブ２１１の摩耗も少なくなるため、チューブ２１１の厚みを薄くすることができ、コストを抑えることができる。
【００８８】
また、ドロワ１００を装置本体１０から引き出すと、紙粉取りローラ２３Ａがピンチローラ２３Ｂから離れるので、レジストローラ２３で紙詰まりが発生したときに、ドロワ１００を装置本体１０から引き出すことで、詰まった用紙Ｐを簡単に取り除くことができる。
【００８９】
なお、ドロワ１００が内側位置から外側位置に移動すると、コイルバネ２７０の付勢力により、クリーニングユニット２００が下方および後方へ揺動するが、このとき、図７（ｂ）に示すように、クリーニングユニット保持部１２２の第２突起１２５とクリーニングユニット２００の係合孔２５３およびクリーニングユニット保持部１２３の係合孔とクリーニングユニット２００の突起２３６が係合する。これらが係合することにより、ドロワ１００が外側位置に位置するときは、ドロワ１００に対するクリーニングユニット２００の姿勢が保たれている。
【００９０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００９１】
前記実施形態では、装置本体１０に設けられるガイド３１０（位置決め部）と、クリーニングユニット２００に設けられる軸受け部２３１（被位置決め部）が係合することで紙粉取りローラ２３Ａをピンチローラ２３Ｂに対して位置決めしていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ドロワ１００を外側位置から内側位置へ移動させるときに、紙粉取りローラ２３Ａの周面（被位置決め部）がピンチローラ２３Ｂの周面（位置決め部）に当接し、さらに、コイルバネ２７０によって紙粉取りローラ２３Ａがピンチローラ２３Ｂに向けて付勢されることで、紙粉取りローラ２３Ａがピンチローラ２３Ｂに対して位置決めされる構成としてもよい。
【００９２】
前記実施形態では、ドロワ１００に設けられる係合部の一例として第２突起１２５を例示し、クリーニングユニット２００に設けられる被係合部の一例として係合孔２５３を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、係合部と被係合部は、付勢部材（コイルバネ２７０）の付勢力によってクリーニングユニット２００が移動するのを規制する構成であればその形状は任意であり、例えば、係合部と被係合部は、ドロワ１００が外側位置に移動するときに係合する突起同士であってもよい。
【００９３】
前記実施形態では、入力ギヤ２１２と紙粉取りローラ２３Ａの回転軸２１３がユニバーサルジョイント２１４により接続されていたが、本発明はこれに限定されず、入力ギヤ２１２と紙粉取りローラ２３Ａの回転軸２１３をオルダム継手で接続してもよい。
【００９４】
前記実施形態では、紙粉取りローラ２３Ａの周面にフッ素樹脂を設けるために、フッ素樹脂で形成されたチューブ２１１を紙粉取りローラ２３Ａに被せていたが、本発明はこれに限定されず、紙粉取りローラ２３Ａの周面に、フッ素樹脂をコーティングしてもよい。
【００９５】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１      カラープリンタ
１０    装置本体
２３Ａ  紙粉取りローラ
２３Ｂ  ピンチローラ
５１    感光ドラム
１００  ドロワ
１２２  クリーニングユニット保持部
１２４  第１突起
１２５  第２突起
１４０  板金
２００  クリーニングユニット
２１２  入力ギヤ
２１３  回転軸
２１４  ユニバーサルジョイント
２２０  紙粉除去部材
２３１  軸受け部
２３２  貯留部
２３５  長穴
２４０  紙粉取りローラ用アース部材
２５３  係合孔
２７０  コイルバネ
３１０  ガイド
３２０  サイドフレーム
３３０  押圧部材
Ｐ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005803524.tif 000007
【図７】
0005803524.tif 000008
【図８】
0005803524.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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