(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
足と、
前記足の略中心から立ち上がる脚と、
前記足の上端から立ち上がるボウルであって、前記ボウルは飲料用空洞を有するものと、
前記ボウルの上部開口を塞ぐシールと、
前記シールおよび前記ボウルの前記開口端部を覆う蓋と、
前記蓋、前記ボウル、前記脚および前記足を覆う包装材と、を備え、
前記飲料用空洞は前記脚を貫通して前記足へと、前記足の最下端まで延伸し、前記飲料用空洞の底は前記飲料容器が置かれた表面に略平行かつ同一平面上にあることを特徴とする、飲料容器。
【請求項２】
前記ボウルの前記上部開口の外径は、前記足の外径と略同一サイズである、請求項１記載の飲料容器。
【請求項３】
前記蓋の内径は、前記ボウルの前記上部開口および前記足の両方を摩擦によって覆い保持されるサイズである、請求項１記載の飲料容器。
【請求項４】
前記包装材は耐紫外線性のある材料製である、請求項１記載の飲料容器。
【請求項５】
前記包装材はミシン目を有する、請求項１記載の飲料容器。
【請求項６】
前記包装材は前記ミシン目の間に配置された画像であって、消費者による前記ミシン目の位置確認を補助する画像を含む、請求項５記載の飲料容器。
【請求項７】
前記ミシン目は前記飲料容器の長手方向に垂直配置された、請求項５記載の飲料容器。
【請求項８】
前記足、前記脚、および前記ボウルは透明材料製である、請求項１記載の飲料容器。
【請求項９】
前記蓋はゴム引きされたプラスチックからなる、請求項１記載の飲料容器。
【請求項１０】
前記飲料容器の形状は前記飲料容器に含まれる液体に基づく、請求項１記載の飲料容器。
【請求項１１】
前記蓋は、摩擦によって前記足を覆い保持される時に、前記蓋の内表面と、前記足および前記脚の外表面とによって結合される空洞を形成する、請求項３記載の飲料容器。
【請求項１２】
前記蓋の内表面は、前記ボウルの前記上部開口の前記外径の周囲に位置する備え付けのネジ山と螺合するように構成されたネジ山を含む、請求項２記載の飲料容器。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本出願は２０１２年５月２５日に出願された米国仮特許出願第６１／６５１，８０８号に基づく優先権を主張し、その全てを参照によって引用する。
【０００２】
本開示は一般に飲料容器に関し、特にシングルサーブ飲料容器（ｓｉｎｇｌｅ ｓｅｒ  ｖｅ ｂｅｖｅｒａｇｅ ｃｏｎｔａｉｎｅｒｓ）に関する。
【０００３】
飲料は、飲料の運搬を容易にする、瓶および缶等の持ち運び可能な飲料容器に入って売られることが多い。飲料容器は通常、特定量の液体を収容するように構成されており、多くの場合には一杯分の飲料である。飲料容器は、容器内に含まれる飲料の味、品質、見映え、および保管寿命に影響を及ぼすことがある。
【発明の概要】
【０００４】
一実施形態において、飲料容器にはワイン等の飲料の一杯分が入っている。
【０００５】
本発明のこれらの利点および他の利点は、以下の詳細な説明および添付図面を参照することによって、当業者に明白なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１Ａ】一実施形態に係る飲料容器の正面図を示す。
【０００７】
【図１Ｂ】図１Ａに示される飲料容器の左側面図を示す。
【０００８】
【図１Ｃ】図１Ａに示される飲料容器の上面図を示す。
【０００９】
【図１Ｄ】図１Ａに示される飲料容器の底面図を示す。
【００１０】
【図２】包装材および蓋を除去した、図１Ａの飲料容器を示す。
【００１１】
【図３】他の実施形態に係る飲料容器を示す。
【００１２】
【図４Ａ】包装材を除去中の、図１Ａの飲料容器を示す。
【００１３】
【図４Ｂ】蓋が除去されて、ホイルシールを除去中の、図１Ａの飲料容器を示す。
【００１４】
【図４Ｃ】飲料容器の足を覆うように蓋を配置した、図１Ａの飲料容器を示す。
【００１５】
【図４Ｄ】ホイルシールを除去した後に、飲料容器の上部開口を覆うように蓋を配置した、図１Ａの飲料容器を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１Ａは、ボウル部１００Ａ、脚部１００Ｂ、および足部１００Ｃを含むワイングラスの形を有する、一実施形態に係る飲料容器１００を示している。図１Ａには、蓋１０２がボウル部１００Ａの上部開口（図示せず）を覆う飲料容器１００が示されている。飲料容器１００は、蓋１０２をボウル部１００Ａの上部開口を覆うように保持する、除去可能な包装材１０４を有する。包装材１０４には、包装材１０４の除去を容易にするミシン目１０６が縦に配置されている。一実施形態において、包装材１０４は、ミシン目１０６に沿って破断除去される前には蓋１０２の周囲を覆い、それによって蓋１０２を正しい位置に保持している。包装材１０４は一実施形態において、ミシン目１０６の間に配置された画像、本実施形態ではジッパーを有し、その画像は消費者によるミシン目１０６の位置確認を補助する。他の実施形態において画像は、ミシン目１０６に重ね合わせて、またはミシン目１０６の両側など、包装材１０４の他の場所に配置してもよい。図１Ｂは飲料容器１００の左側面を示している。飲料容器１００の右側面および後側は左側面と同様であるため、図示しない。図１Ｃは蓋１０２を含めた飲料容器１００の上面図を示している。図１Ｄは飲料容器１００の底面図を示している。
【００１７】
一実施形態において包装材１０４は、ミシン目１０６に沿って破断除去される前に、蓋１０２を保持して、飲料容器１００を覆い静止するよう十分に強い材料で作られたシュリンクラップ（ｓｈｒｉｎｋ ｗｒａｐ）である。包装材１０４は、包装材１０４および飲料容器１００から飲料容器１００の内容物へと透過する光量を調節するように設計された材料で作られてもよい。これによって、飲料容器１００のボウル部１００Ａ、脚部１００Ｂ、および足部１００Ｃを透明にでき、それによってさらに、包装材１０４が除去された後、飲料を飲料容器１００越しに視認可能となる。包装材１０４の材料は一実施形態において、耐紫外線性または耐光性の材料で作られている。包装材１０４の調光特性は、一実施形態において飲料容器１００の内容物に基づくが、内容物は、ワイン等アルコール飲料を含む、いかなる種類の飲料であってもよい。包装材１０４は、包装材１０４で覆われた飲料容器１００の表面に汚染物質が触れるのを防止し、飲料容器１００の衛生状態の保持も補助する。包装材１０４は一実施形態において、飲料容器１００のラベルとしても供され、バーコード、原材料表、および／または追加情報等の情報を示す。包装材１０４には一実施形態において、飲料容器１００を覆うシュリンクラップ包装材１０４が適用される。他の実施形態においては、包装材１０４の重合部分の間に配置された接着剤等、他の方法を包装材１０４に適用してもよい。
【００１８】
図２は、包装材１０４および蓋１０２を除去した、飲料容器１００を示している。飲料容器１００は、上部開口１００Ｅから釣り下がる上筒部１００Ｄを有するボウル部１００Ａを備えている。ボウル部１００Ａの上筒部１００Ｄは、脚部１００Ｂへと先細りになる手前では、略均一の直径を有する。脚部１００Ｂは、ボウル部１００Ａの底付近に位置する、先細りの上部を有する。脚部１００Ｂの直径は、脚部１００Ｂの長手方向に広がり、足部１００Ｃは略平坦な底へと裾広がりになっている。
【００１９】
ボウル部１００Ａ、脚部１００Ｂ、および足部１００Ｃは、ほぼ中空であり、飲料用空洞２００を形成する。飲料用空洞２００の容量は、一実施形態において大部分がボウル部１００Ａに配置され、一部が脚部１００Ｂおよび足部１００Ｃに配置される。飲料用空洞２００の一部を脚部１００Ｂおよび足部１００Ｃに配置することで、飲料容器１００の重心が低くなり、それによって安定性が高められる。図２では、足部１００Ｃの外壁の内表面１００Ｆと、足部１００Ｃ内に位置する飲料用空洞２００の下部１００Ｈを形成している壁の外表面１００Ｇとによって結合される、中空の空洞を有する足部１００Ｃが示されている。一実施形態において、足部１００Ｃは硬質であり、飲料容器１００の重心を低めるのを助け、それによって安定性を高めている。他の実施形態では、飲料容器１００の重心をさらに低めるために、高密度の材料が足部１００Ｃに加えられる。
【００２０】
飲料容器１００は一実施形態において、食品用（ｆｏｏｄ ｇｒａｄｅ）のテレフタル酸ポリエチレン（ＰＥＴ）等の透明なプラスチックで作られている。他の実施形態において飲料容器１００は、他の種類のプラスチック、またはガラス等の異なる材料で作られてもよい。
【００２１】
図３は、代替的な実施形態に係る飲料容器３００を示す。飲料容器２００は、ボウル部３００Ａがボウル部１００Ａよりも細い、飲料容器１００と類似の構成であり、ボウル部３００Ａの上部開口３００Ｅから延伸する、均一の直径を有する実質的に長めの上筒部３００Ｄを有している。脚部３００Ｂは本実施形態において、脚部１００Ｂよりも高さが実質的に短く示されている。足部３００Ｃ内に位置する飲料用空洞の下部３００Ｈは、飲料容器１００の足部１００Ｃ内に位置する先細りになった円錐形の飲料用空洞と対照的に、略長方形の断面を有する。飲料容器の足部内に位置する飲料用空洞の形状は、飲料容器の重心の位置を変え、そして容器の中に含まれる飲料によって形づくられるシルエットを変えるために、異なる量の飲料を含むように設計することができる。
【００２２】
留意すべき点として、飲料容器１００の形状は、含まれる液体の種類に基づいて変更可能である。例えば一実施形態において、ある量の赤ワインを入れる飲料容器は、ワインが空気に触れる表面積を増加させて赤ワインの酸化率を高めるために、上部開口が実質的に大きい、幅広の丸いボウルを有する形にすることができる。いくつかの実施形態では、消費者の舌の特定部分に飲料を導くように飲料容器の形状を設計することができる。足部１００Ｃは、脚部１００Ｂから平坦な底へと裾広がりになるように示されているが、他の実施形態では異なる形状であってよい。
【００２３】
一実施形態において消費者は、図４Ａ−４Ｄと併せて以下に述べる方法で、飲料容器１００に入った飲料を開けて飲用する。図４Ａは、消費者がミシン目１０６の間に配置されたシュリンクラップ・テープ（ｓｈｒｉｎｋ ｗｒａｐ ｓｔｒｉｐ）４００を破り取って開封中の飲料容器１００を示している。図４Ｂは、蓋１０２が除去された後の飲料容器１００を示す。本実施形態において蓋１０２は、摩擦によって飲料容器の頂部を覆うように保持されている。他の実施形態では、飲料容器１００の頂部を覆う、他の係合方法による蓋１０２を使用してもよい。例えば一実施形態において、蓋１０２は螺合され、備え付けのネジ山が飲料容器１００の上部開口の外周面に配置されている。一実施形態において、ボウル部１００Ａの上部開口は、図４Ｂにおいて飲料容器１００の上部開口から除去中の状態を示すように、ホイル４０２によって密封されている。他の実施形態においては、リフト・アンド・ピール（ｌｉｆｔ ａｎｄ ｐｅｅｌ）やインダクション（ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ）等の他の密封方法を使用してもよい。留意すべき点として、一実施形態において蓋１０２は、ホイルシール４０２に穴があく状況を防止する剛性を有している。
【００２４】
消費者は、飲料容器１００からホイル４０２を剥がして除去した後、飲料容器１００内の飲料を飲用することができる。図４Ｃで示すように、蓋１０２は、飲料容器１００の上部開口、および足部１００Ｃの両方に嵌合するように設計されている。一実施形態において、上部開口１００Ｅの外径および足部１００Ｃの裾広がりの底の外径は、蓋１０２の内径と略同等の外径を有しており、蓋１０２が飲料容器１００の両端部を覆い、摩擦によって保持される。一実施形態において、蓋１０２は、飲料容器１００がテーブルの天板等の表面に置かれた時に飲料容器１００の横方向の動きを防止するように、ゴム引きされたプラスチックで作られている。これによって蓋１０２は、滑り止めコースターとしての機能を果たす。蓋１０２は代替例として、コーティング／ゴム引きされた金属、木材等の他の材料、または材料の組合せで作られてもよい。図４Ｄで示すように、蓋１０２は、飲料容器１００に含まれる液体に汚染物質が入るのを防止するだけでなく、消費者が飲料を飲まない時に液体がこぼれる状況を防止するために、足部１００Ｃから取り外し、飲料容器１００の上部開口を覆うように戻してもよい。
【００２５】
一実施形態において、蓋１０２および／または包装材１０４は、名称、ロゴ、および／または絵等の画像を含む。例えば包装材１０４は、ワインの種類および／または銘柄を特定する画像を含んでもよい。包装材１０４および蓋１０２は、飲料容器が販売される場所に関する画像や文字を含んでもよい。例えば蓋１０２は、飲料容器を購入可能な競技場で競技するスポーツチームのロゴを含んでもよい。
【要約】
飲料を入れる飲料容器（１００、３００）は、飲用中に汚染物質が飲料に入る状況を防止するために使用可能な蓋（１０２）を備える。蓋（１０２）は、滑り止めコースターとして使用するために、飲料容器（１００、３００）の足（１００Ｃ、３００Ｃ）を覆って嵌合するサイズである。飲料容器（１００、３００）は収縮包装され、蓋（１０２）を飲料容器（１００、３００）の頂部に保持する。シュリンクラップ（１０４）は、飲料容器（１００、３００）の開封を容易にする、縦に配置された一対のミシン目（１０６）を含む。シュリンクラップ（１０４）は、飲料容器の表面に汚染物質が触れるのを防止して、飲料容器（１００、３００）の衛生状態保持を補助する。【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
0005769906.tif 000010
【図４Ｄ】
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