(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプルの特性を測定するレオメータであって、
前記サンプルに接触する接触面を有する可動部と、
前記サンプルに接触する接触面を有する固定部と、
前記可動部と前記固定部との間において相対的な垂直運動を提供する垂直アクチュエータと、
前記可動部と前記固定部との間において相対的な回転運動を提供する回転アクチュエータと、
複数の材料の各々についての少なくとも１つの特性を記憶する材料特性記憶部と、
複数のプロセスの各々についての少なくとも１つのパラメータを記憶するプロセスパラメータ記憶部と、
前記サンプルとして使用するために、材料選択を受信するように動作する材料選択制御部と、
実験の目的選択を受信するように動作する目的選択制御部と、
前記材料選択制御部と、前記目的選択制御部と、前記材料特性記憶部と、前記プロセスパラメータ記憶部との各々に対して応答し、前記レオメータを使用する測定に関してユーザを支援するレオメトリロジックと
を備え、
前記レオメトリロジックは、前記材料選択制御部と、前記目的選択制御部と、前記材料特性記憶部と、前記プロセスパラメータ記憶部とに対して応答して、前記レオメータ用の試験パラメータを提供することによって、前記ユーザ支援を提供するように動作するパラメータ生成ロジックを含む、レオメータ。
【請求項２】
請求項１に記載のレオメータであって、
前記材料選択制御部および前記目的選択制御部は、前記レオメータ用のユーザインタフェースの一部である
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のレオメータであって、
前記レオメトリロジックは、前記可動部用の、選択された幾何形状選択を通信することによって、前記ユーザ支援を提供するように動作する幾何形状選択出力部を含む
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のレオメータであって、
前記レオメトリロジックは、前記レオメータ用の特定のパラメータのセットについての試験オプションのリストを提供することによって、前記ユーザ支援を提供するように動作するオプション生成ロジックを含む
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のレオメータであって、
前記レオメトリロジックは、前記レオメータの部分を制御することによって、前記ユーザ支援を提供するように動作する制御ロジックを含む
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項６】
請求項５に記載のレオメータであって、
前記レオメトリロジックは、前記レオメータ用の制御シーケンスを生成するように動作するシーケンス生成ロジックを含む
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項７】
請求項６に記載のレオメータであって、
前記制御シーケンスは、記憶されたシーケンスを前記プロセスパラメータ記憶部から取得することによって生成される
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載のレオメータであって、
さらに、
生成された制御シーケンスを編集するシーケンス編集インタフェースを含む、レオメータ。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれか１つに記載のレオメータであって、
前記制御ロジックは、前記回転アクチュエータと、前記垂直アクチュエータとを制御するように動作する
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項１０】
請求項５〜９のいずれか１つに記載のレオメータであって、
前記制御ロジックは、試験用の温度を制御するように動作する
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載のレオメータであって、
前記レオメトリロジックは、さらに、ユーザ入力パラメータに対して応答する
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１つに記載のレオメータであって、
前記レオメトリロジックは、さらに、前記レオメータからの試験結果に対して応答する
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１つに記載のレオメータであって、
前記レオメトリロジックは、さらに、前記レオメータの属性を識別する識別信号に対して応答する
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のレオメータであって、
前記識別信号は、環境制御モジュールを識別する
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１つに記載のレオメータであって、
前記プロセスパラメータ記憶部は、産業別に構築される
ことを特徴とするレオメータ。
【請求項１６】
請求項１に記載のレオメータであって、
サンプルに対して前記レオメータによって実行される複数の異なるオペレーションにわたる履歴を記憶するように動作するサンプル履歴記憶部
を備えるレオメータ。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか１つに記載のレオメータを使用する方法であって、
サンプルを前記レオメータ上にロードし、前記可動部を該サンプル内へと下降させる工程と、
材料と実験の目的とを選択する工程と、
前記材料特性記憶部からの特性と、前記プロセスパラメータ記憶部からの特性と、選択された材料と、実験の目的とに対して応答する前記レオメトリロジックの補助を伴ってレオロジ測定を行う工程と
を備え、
前記材料特性記憶部からの特性と、前記プロセスパラメータ記憶部からの特性と、選択された材料と、実験の目的とに応答して、前記レオメトリロジックによって前記レオメータ用の試験パラメータが生成される
ことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１６に記載のレオメータを使用するときの請求項１７に記載の方法であって、
前記レオメトリロジックは、記憶されたサンプルの履歴を使用して前記レオメータの動作を制御する
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２００８年８月１日に出願された米国仮出願第６１／１３７，６４０号の利益を主張し、この仮出願は、参照により本明細書に援用される。
［発明の分野］
本発明は、レオメータと、レオロジのアプリケーションとに関する。
［発明の背景］
レオロジは、材料の流動および変形の研究である。レオロジの理解は、（例えば、ポンピング、押出し加工などの）種々の工業プロセスと、消費者プロセス（シャンプーの吐出、皮膚クリームのすり込みなど)とを制御し最適化するために重要な洞察をもたらし得る。
【０００２】
レオロジは、まさにその性質上、複雑な科学である。正確な洞察は、一般的に、適切に設定された実験を通して得られ得るだけであり、適切に設定された実験では、サンプルが正しくロードされ、正しい幾何形状が使用され、実際のレオメトリ試験および試験パラメータが、洞察が必要とされるプロセスを表している。プロセスの理解に加えて、材料タイプ（ゲル、低粘度溶液、溶融体など）の理解ならびにローディング条件および幾何形状（チキソトロピー、滑性など）に対する材料の応答の理解を必要とするため、レオロジは、本来、難しい。
【０００３】
（例えば、ポンピング、延展などの）プロセスを表すように試験を正確に設定することに関しては、プロセスが、せん断なのか、拡張なのか、あるいは引張りなのか、プロセスが、応力制御されているのか、あるいは歪み制御されているのか、何が、関連するせん断応力またはせん断速度であるかなどについての理解が必要とされる。
【０００４】
材料およびプロセスについてのこの理解を取得し、かつ、関連するレオロジ試験を正確に設定する能力は、実験的レオロジに高度に熟練した人々からの入力が必要になる。逆に、適切に設定されて、実行されるレオロジ実験の欠如は、不正確な洞察がなされること、および、こうした人材を利用可能でない場合には、資源の非効率的な使用をもたらし得る。
［発明の概要］
１つの一般的な態様では、本発明は、サンプルの特性を測定するレオメータを特徴としており、レオメータは、サンプルに接触する接触面を有する可動部と、サンプルに接触する接触面を有する固定部と、可動部と固定部との間において相対的な垂直運動を提供する垂直アクチュエータと、可動部と固定部との間において相対的な回転運動を提供する回転アクチュエータとを含んでいる。レオメータはまた、複数の材料の各々についての少なくとも１つの特性を記憶する材料特性記憶部と、複数のプロセスの各々についての少なくとも１つのパラメータを記憶するプロセスパラメータ記憶部と、サンプルとして使用するために、材料選択を受信するように動作する材料選択制御部と、実験の目的選択を受信するように動作する目的選択制御部とを含んでいる。レオメトリロジックは、材料選択制御部と、目的選択制御部と、材料特性記憶部と、プロセスパラメータ記憶部とに対して応答し、レオメータを使用する測定に関してユーザを支援するように動作する。
【０００５】
好ましい実施形態では、材料選択制御部および目的選択制御部は、レオメータ用のユーザインタフェースの一部であり得る。レオメトリロジックは、可動部用の、選択された幾何形状選択を通信することによって、ユーザ支援を提供するように動作する幾何形状選択出力部を含み得る。レオメトリロジックは、レオメータ用の試験パラメータを提供することによって、ユーザ支援を提供するように動作するパラメータ生成ロジックを含み得る。レオメトリロジックは、レオメータ用の特定のパラメータのセットについて、試験オプションのリストを提供することによって、ユーザ支援を提供するように動作するオプション生成ロジックを含み得る。レオメトリロジックは、レオメータの部分を制御することによって、ユーザ支援を提供するように動作する制御ロジックを含み得る。レオメトリロジックは、レオメータ用の制御シーケンスを生成するように動作するシーケンス生成ロジックを含み得る。制御シーケンスは、記憶されたシーケンスをプロセスパラメータ記憶部から取得することによって生成され得る。レオメータはさらに、生成された制御シーケンスを編集するシーケンス編集インタフェースを含み得る。制御ロジックは、回転アクチュエータと垂直アクチュエータとを制御するように動作し得る。制御ロジックは、試験用の温度を制御するように動作し得る。レオメトリロジックは、さらに、ユーザ入力パラメータに対して応答し得る。レオメトリロジックは、さらに、レオメータからの試験結果に対して応答し得る。レオメトリロジックは、さらに、レオメータの属性を識別する識別信号に対して応答し得る。識別信号は、環境制御モジュールを識別し得る。プロセス記憶部は、産業別に構築され得る。
【０００６】
別の一般的な態様では、本発明は、サンプルの特性を測定するレオメータを特徴としており、レオメータは、サンプルに接触する接触面を有する可動部と、サンプルに接触する接触面を有する固定部とを含んでいる。レオメータはまた、可動部と固定部との間において相対的な垂直運動を提供する垂直アクチュエータと、可動部と固定部との間において相対的な回転運動を提供する回転アクチュエータとを含んでいる。サンプル履歴記憶部は、同一のサンプルに対してレオメータによって実行される複数の異なるオペレーションにわたる履歴を記憶するように動作する。
【０００７】
好ましい実施形態では、レオメータは、さらに、サンプル履歴記憶部に対して応答し、記憶されたサンプル履歴に基づいてサンプルに対して実行するさらなるオペレーションの選択を導出するように動作するレオメトリロジックを含んでいる。レオメトリロジックは、導出された選択に基づいてレオメータを制御するように動作する制御ロジックをさらに含み得る。制御ロジックは、連続して更新されたサンプル履歴に基づいてレオメータを連続して制御するように動作し得る。
【０００８】
本発明に係るシステムは、レオロジ実験を設定するときにユーザを支援できるという点で有利であり得る。本発明に係るシステムは、実験の選択を迅速化し、実験結果の精度向上をもたらすことができ、比較的経験の浅いユーザが有意義な結果を達成することさえも可能にし得る。サンプル履歴をレオメータに記憶しておくことはまた、ユーザが、より精密で、洞察に満ちた測定を行うのに役立ち得る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るレオメータのブロック図である。
【図２】皮膚クリームサンプルについての粘度対せん断応力の一群のプロットである。
【図３】簡単なデモシーケンスを示す図１のレオメータについてのシーケンスオーサリングスクリーンのスクリーンショットである。
【図４】図１のレオメータの場合の、特定の皮膚クリーム問題についてのアプリケーションノートの検索リストのスクリーンショットである。
【図５】図１のレオメータの場合の、図４に関して提示される皮膚クリーム問題についてのシーケンスの検索リストのスクリーンショットである。
【図６】図１のレオメータについての例示的なプロンプト表示スクリーンのスクリーンショットである。
【図７Ａ−７Ｃ】図２のレオメータの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［実施形態の詳細な説明］
図１を参照すると、例示的なレオメータ１０は、回転レオメータハードウェア１２と、コントローラ１４とを含み、コントローラ１４は、低レベルコントロール機能および監視機能を実行する。よく知られているように、レオメータハードウェアは、通常、上部および底部を含み、可動部と固定部との間で相対的な垂直運動を提供する垂直アクチュエータと、可動部と固定部との間で相対的な回転運動を提供する回転アクチュエータとを有している。
【００１１】
レオメータはまた、材料およびプロセス情報用の、データベースなどの記憶部１６を含んでいる。材料データベースは、複数の異なる材料についての複数のエントリ１８ａ，１８ｂ，…，１８ｎを含み、各エントリは、例えばその材料の特性などのその材料に関する情報を含んでいる。プロセスデータベースは、複数の異なるプロセスに関する複数のエントリ２０ａ，２０ｂ，…，２０ｎを含み、各エントリは、例えば、レオロジ試験を設定するのに重要なパラメータなどのそのプロセスに関する情報を含んでいる。
【００１２】
レオメータはまた、レオメトリ管理エンジン２２を含んでいる。レオメトリ管理エンジンは、１つまたは複数のデータベースと、レオメータ用のユーザインタフェース２４と、レオメータハードウェアと交信する。この実施形態では、レオメータハードウェアおよびコントローラは、筐体内に収容され、データベース、レオメトリ管理エンジン、およびユーザインタフェースは、標準的なオペレーティングシステムおよび特殊用途のソフトウェアを実行する独立型コンピュータワークステーションを用いて実装されている。専用カスタムハードウェア、または２つの手法の組み合わせに基づく実装を実現することも可能である。
【００１３】
説明する種々の要素およびステップは、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、異なる方法で再編成され得るし、分割され得るし、そして、組み合わされ得る。例えば、システムの全ての部分は、単一の筐体内に組み込まれてもよく、または、プログラムロジックは、異なる機能のサブ部分に分割されてもよい。データベースは、ファイルの集合体からより強力でかつ特徴に富むデータベースまでの範囲に及び得る。
【００１４】
動作において、レオメトリロジックは、ユーザによって供給される実験目的に基づいて１つまたは複数のデータベースに記憶された材料およびプロセス情報を通じて、ユーザにレオメトリ固有の補助を提供し得る。レオメトリロジックは、例えば推定エンジン技術などの種々のタイプのよく知られている方法の使用によってこの目標を達成し得る。採用されるまさにその手法は、例えばサポートされるアプリケーションのタイプなどの、種々の実装問題に依存することになる。
【００１５】
提供される補助のタイプは、記憶された特定の材料の特性に基づいてその特定の材料について幾何形状を選択すること、特定のタイプの実験について試験パラメータを提案すること、特定の目的に関連するデータセットを選択すること、またはさらに、レオメータを直接制御することを含み得る。直接使用され得る、または、編集され得る、レオメータ用のコントロールシーケンスをレオメータが生成することも可能である。レオメトリロジックはまた、ユーザに当該レオメトリロジックの補助を提供するときに、例えば環境コントロールモジュールなどの、レオメータの交換可能な部分によって提供される識別信号を使用し得る。交換可能なカートリッジは、本願と同日に出願された「ＲＨＥＯＭＥＴＥＲ  ＷＩＴＨ  ＭＯＤＵＬＡＲ  ＥＮＶＩＲＯＮＭＥＮＴＡＬ  ＣＯＮＴＲＯＬ  ＳＹＳＴＥＭ」という名称の共同所有された仮出願においてより詳細に説明されている。
【００１６】
上述したように、従来技術のシステムは、当該システムのユーザが実験的レオロジにおいて高度に熟練した人々であること、および、関連するレオロジ試験を正確に設定するために、当該システムのユーザが材料およびプロセスの理解を有することを必要とする傾向がある。しかし、これらは、広範囲の産業において一般に遭遇しない技術である。この実施形態に関連して説明されたレオメトリロジックのタイプを装備するレオメータは、たとえ比較的熟練度が低いユーザでも、良好な実験結果を達成するのに役立ち得る。
【００１７】
支援についての必要性の一例は、チキソトロピーとして知られるレオロジ現象についてのものである。レオメータを使用して測定される材料の大部分は、揺変性である、すなわち、材料の内部構造は、当該材料がせん断されるため崩壊しており、元の構造を再構築するのに有限時間を必要とする。レオメータ上にサンプルを配置する行為は、サンプルの構造を乱し、レオロジ試験の精度および再現性を低下させ得る。サンプルをロードすることは、極端な場合、データ精度に対して最も大きな影響となり得る。
【００１８】
サンプルは、レオメータ上にロードされ、レオメータの測定ヘッドが、サンプル内へと下降される。このプロセスは、著しく大きく、かつ、サンプルの構造を容易に乱し得る応力および歪みをサンプルに与え得る。この全てが、試験が開始される前でさえ起こる。試験の結果は、歪み履歴、つまり、サンプルが試験される時点の前にサンプルに対して起こってきたことによって著しく影響され得る。
【００１９】
図２を参照すると、サンプル履歴の重要性が、皮膚クリームが応力ランプにさらされる一連の実験によって示されている。これらのプロット間の唯一の差は、サンプルにかかる異なるレベルの初期応力に起因する。この異なるレベルの初期応力は、多くの材料システムが、複数のレオメータ構造であって、当該複数のレオメータ構造が受ける応力および／または歪みに非常に敏感な、複数のレオメータ構造に対して試験したという事実に起因し、構造のこれらの変化が、測定されるレオロジ応答に影響を及ぼす。（材料データベース内の情報に基づいて）明確に定義され、かつ定められたローディングプロトコルを有すること、および、実験全体を通したサンプルの知識を有することは、一貫性がある結果を得ること、および、種々の応力および／または歪みに対する材料構造の感度と、対応するレオロジ応答とに関する洞察を得ることの双方のために、極めて有用になる。この例では、プロセス（ポンピング）の知識と材料データベース（皮膚クリーム）の知識とを集めて、レオロジ的に健全でかつロバストな方法でユーザの問題に対する解決策を与える。
【００２０】
図３を参照して、これらの皮膚ケア問題を調査するための例示的なレオメータの使用をここでより詳細に説明する。レオメータでは、当該レオメータの試験が、完全にプログラム可能なシーケンスに基づいている。これらのシーケンスは、機器の動作、プロンプト、およびディスプレイを含む種々の構成体、ならびに他の従来のプログラミング構成体で構成され得る。シーケンスは、例えば、レオメータ製造業者、コンサルタント、またはエンドユーザなどの、あらゆる適切な団体によって開発され得る。
【００２１】
図４を参照すると、ユーザは、例えば、「パーソナルケア概要」を求めてレオメータのデータベースを検索することができ、システムは、適切なアプリケーションノートのリストを返すことになる。図５を参照すると、これらのノートを再検討した後、ユーザは、個々のシーケンスを見出すために、当該ユーザの検索を絞り込むことができる。ユーザは、その後、適切なシーケンスを選択し、そのシーケンスを実行できる。このシーケンスは、ユーザの目的に対して適切な実験を、ユーザに説明し、その実験を通してユーザを歩ませることになる。図６を参照すると、レオメータは、シーケンス中にプロンプトスクリーンを示して、例えば、システム幾何形状を設定すること、または、環境制御カートリッジを変更することなどの、特定のオペレーションを実行するようにユーザを促してもよい。シーケンスはまた、例えば、温度を設定すること、または、試験を実行することなどの、多くのオペレーションをユーザの助けなしで実行できる。
【００２２】
産業界固有の問題の解決策を示す詳細なオペレーションのセットを示すフローチャートについても、図７Ａ〜７Ｂおよび７Ｃで概説する。いくつかのステップは、ユーザまたはレオメータによって提供され得るものの、左の列の動作は、指定しない限り、レオメータによって実行される。例えば、レオメータは、温度を設定できるし、あるいは、レオメータは、温度を設定するようにユーザを促すことができる。右の列のブロックは、エキスパートレオメトリ知識が、個々のステップにどのように適用され得るかを示している。
【００２３】
本発明に係るシステムは、広範囲の材料およびプロセスデータベースを提供することができ、全てのレオロジ的に関連するパラメータが、生成されており、正確なサンプルローディング、幾何形状選択および自動試験構成、設定、および実行のために、全てのレオロジ的に関連するパラメータが、機器パラメータ、幾何形状パラメータ、およびローディングパラメータにリンクされている。
【００２４】
材料データベースは、産業的に関連し、かつ、レオロジ的な特徴付けにとって適切である材料の包括的なデータベースであり得る。これら材料は、ポリマー、種々の複合流体（コロイド懸濁液、エマルジョン、フォーム、自己組織化システム、生体液）、アスファルト、燃料、油、医薬品およびパーソナルケアクリームおよびローション、例えばマヨネーズ、ケチャップ、ヨーグルトなどの食品などを含み得る。
【００２５】
材料データベースに含まれる情報は、例えば、
予想される粘度範囲
存在する粒子サイズ
サンプルのチキソトロピー
サンプルの滑性
サンプルローディング温度
サンプルローディング垂直力
試験温度および平衡値
密度
物理的転移点
保存可能期間
予備せん断パラメータ
などの特性を含んでもよい。
【００２６】
プロセスデータベースは、ある範囲の異なる産業にわたるレオロジ関連プロセスの包括的なデータベースであってもよく、各シーケンスは、アプリケーション特有であり、また、その問題のための適切なレオロジ試験、重要なパラメータについての適切な設定、および適切な幾何形状情報を予めプログラムされ得るため、初心者のユーザは、信頼性があり、かつ正確なレオロジ測定を当該測定のサンプルに行い得る。プロセスの例示的なカテゴリは、
ホームおよびパーソナルケア
食品
ペイントおよびコーティング
医薬品および薬物送達
医療
ナノ技術
石油化学製品
特殊化学製品
セメントおよびセラミック
を含み得る。
【００２７】
さらに、例えば、ポリマー（溶融体および溶液）、複合流体（コロイド懸濁液、エマルジョン、フォーム、自己組織化システム、生体液）、アスファルトなどの、ある範囲の材料タイプについて特に関連するいくつかのプロセスが含まれる。プロセスおよび材料情報は、例えば、機器製造業者によって、あるいはユーザによって、あるいは、工業規格または会社規格に基づくなど、複数の方法で追加され得る。
【００２８】
以下は、正確なサンプルローディング、幾何形状選択および自動試験構成、設定、および実行を可能にし得るいくつかの特定のソフトウェア／ハードウェア特徴（インテリジェント・レオメトリ・リンキング・メカニズム）である。
・完全にプログラム可能なソフトウェアインタフェース  −  ソフトウェアは、顧客のサンプルの要件にとって適切な順序で組み立てられ得る動作のシーケンスとしてレオロジ試験を構成し得る。機器パラメータおよび材料パラメータは、シーケンスにさらされ、インテリジェントな意思決定のためにシーケンス内で使用され得る。パラメータは、種々のソースから入手可能であり、種々のソースは、材料データベース、機器パラメータおよび設定、測定幾何形状設定、シーケンス内からの結果、および、正しい設定を自動的に使用する自己修正試験を作成するために設計時に組み合わされ得るユーザ入力変数を含むが、それらに限定されない。
・サンプル履歴の絶対的知識  −  サンプルがレオメータ内に配置されたために、サンプルに作用している、温度、ギャップ、垂直力、ならびに応力および歪みの全てが測定され、記録されるように、ソフトウェアが構成され得る。温度、ギャップ、垂直力、ならびに応力および歪みは、（揺変性のサンプルを比較するのに有用な）実験の時間スケールに対してプロットされ得るか、または、ある内部または外部パラメータの時間スケール（例えば、サンプルが製造されるか、混合されるか、または、サンプルに関してどれだけの回数の実験が行われたかによらずレオメータ上に置かれたとき）に対してプロットされ得る。
・垂直力（ＮＦ）およびギャップ設定用のデジタルシステム・インテリジェント制御ループによるギャップパラメータおよび垂直力パラメータの動的制御。垂直力およびギャップは、完全なサンプル知識について重要なパラメータである。レオロジは、３Ｄ科学であり、サンプルが測定されている間のサンプルの実際の幾何形状、ならびに、サンプルに対してまたはサンプルによって加えられた／加えられている垂直力の完全な知識から多くのことを得ることができる。機器は、レオメータ上のサンプルの時間全体を通して垂直力およびギャップを正確に制御するデジタル制御ループを使用する。これらのパラメータは、使用されるサンプルのタイプおよび幾何形状に応じて、シーケンスを通して動的に設定され得る。レオメータのデジタル制御は、本願と同じ日に出願され、「ＲＨＥＯＭＥＴＥＲ  ＣＯＮＴＲＯＬ  ＳＹＳＴＥＭ」という名称の共同所有された出願に記載されている。
［実施例］
レオメータがどのように使用され得るかについての複数の例は次の通りである。
＜ローディング、幾何形状＞：
・例えば、サンプルが揺変性であるか、サンプル内の粒子がどの程度の大きさであるか、および予想される粘度の範囲などの、パラメータに基づいて使用すべき幾何形状の動的な推奨
・あるサンプルおよび幾何形状の組み合わせについて、使用されるギャッピングプロファイルまたは使用される最大垂直力の自動設定
＜プロセス関連試験＞
・産業−パーソナルケア、プロセス−皮膚クリームのポンプ能力、降伏応力試験の自動ローディングであるプロセスデータベースへのリンクは、適切な幾何形状の選択およびサンプルの正確なローディング（材料データベースへのリンク）を通してユーザを誘導し、その後、降伏応力を決定するために、応力ランプを実行することになる。ポンプ能力に対する降伏応力のリンクに関するドキュメンテーションは、自動的にロードすることになる。
＜試験内で使用される最良のレオロジ事例＞
・シーケンスの各部分は、特定のレオロジ基準が達成された場合に試験を停止することになるパラメータを設定され得る。例えば、線形粘弾性領域（ＬＶＥＲ）の端部の自動認識は、同一のサンプルに関してさらなる試験が行われ得るように、サンプルが過剰に歪んでいないことを確認するのに使用することができ、ＬＶＥＲ内からの値は、その後、測定されているデータがＬＶＥＲ内にある（または、必要であれば、ＬＶＥＲ外にある）ことを確認するために、シーケンス内の全ての後続の試験で使用され得る。
【００２９】
概して、説明された実施形態は、幾何形状選択パラメータ、ギャッピングプロファイル、最大垂直力を含み、これらに限定されない適切なパラメータを、サンプルに基づいて調整可能にするソフトウェア／ハードウェア特徴を通して、正確なサンプルローディングおよび幾何形状選択を達成する方法を提供できる。適切なパラメータは、包括的な材料データベースとのリンクを通して決定される。
【００３０】
説明された実施形態はまた、包括的なプロセスデータベースとのリンクを通して試験タイプおよび試験パラメータを決定して、ロードすることを可能にする完全にプログラム可能なソフトウェアインタフェースを通して、正確なレオロジ試験構成、設定、および実行を自動的に達成する方法を提供することができる。説明された実施形態はまた、包括的なサンプルタイプ特有のプロセスデータベースで使用されるため、サンプルデータベースパラメータと、実行時のシステム、ソフトウェア、およびシーケンスの他の部分とのサンプルデータベースパラメータの相互作用とに基づいて、サンプルに適合するように、試験のシーケンスを動的に変更できる方法を提供し得る。
【００３１】
本発明は、ここで、本発明のいくつかの特定の実施形態に関連づけて説明されてきた。しかしながら、本発明の範囲内に入るものとして考えられるいくつかの変更は、今や当業者にとっては明らかなはずである。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されることが意図される。さらに、請求項の提示順序は、請求項における任意の特定の用語の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【図１】
0005721626.tif 000002
【図２】
0005721626.tif 000003
【図３】
0005721626.tif 000004
【図４】
0005721626.tif 000005
【図５】
0005721626.tif 000006
【図６】
0005721626.tif 000007
【図７Ａ】
0005721626.tif 000008
【図７Ｂ】
0005721626.tif 000009
【図７Ｃ】
0005721626.tif 000010