(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１キャスター付きカバンと第２キャスター付きカバンとが、直立および傾斜中と移動および静止中とに相互に隣接して自己安定状態を維持するように、前記第１および第２キャスター付きカバンを嵌合させるように構成されたスタビライザを有するカバン類安定装置において、
前記スタビライザは、
前記第１カバンの一部分を保持するように構成された第１コネクタと、
前記第２カバンの一部分を保持するように構成された第２コネクタと、
前記第１および第２コネクタの間に連結された延長部分と、
を有し、
前記第１および第２カバンの間における前記延長部分の長さを調節するように前記第１コネクタは前記延長部分の異なる位置に装着可能であり、
前記スタビライザは前記第１および第２カバンから取外し可能であり、
前記延長部分は連続スロットを備えるように構成され、前記第１および第２カバンの寸法に基づいて、前記スロットの一つが前記第２カバンの格納式ハンドルに嵌着するように構成されるとともに、他のスロットが前記第１コネクタと嵌合するように構成されることを特徴とするカバン類安定装置。
【請求項２】
前記第１コネクタは、前記第１カバンの上面のハンドルに巻き付くように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のカバン類安定装置。
【請求項３】
前記第２コネクタは前記第２カバンの上面のハンドルの大部分と嵌合するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のカバン類安定化装置。
【請求項４】
前記第２コネクタは前記延長部分のスロットであり、
前記第１コネクタは、前記第１スーツケースの上面のハンドルと嵌合するように構成された端部を有し、
前記第２コネクタは前記第２スーツケースの上面のハンドルの下に嵌着するように構成され、前記第２スーツケースの上面のハンドルが人の手を収容するサイズを持ち、前記第２コネクタがさらに前記第２スーツケースの上面のハンドルの長さの少なくとも半分と嵌合するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のカバン類安定装置。
【請求項５】
前記第１キャスター付きカバンと、
前記第２キャスター付きカバンと、
を更に有する請求項１に記載のカバン類安定装置。
【請求項６】
第１端部と、第２端部と、前記第１端部と前記第２端部との間の少なくとも一つの嵌合構造とを備える中央本体と、
前記中央本体の前記第１端部に連結される第１装着部材と、
前記中央本体の前記第２端部に連結される第２装着部材と、
を具備し、
前記第１装着部材は、第１スーツケースの上方部分の第１ハンドルと嵌合するように構成され、
前記第２装着部材は、第２スーツケースの上方部分の第２ハンドルの下を通ってから前  記中央本体の前記嵌合構造と嵌合することにより、前記カバン類安定装置に前記第２ハンドルを拘束させるように動作し、
前記中央本体は、
前記第１装着部材が前記第１ハンドルと嵌合して前記第２嵌合部材が前記中央本体の前記嵌合構造と嵌合する時に、前記第１および第２ハンドルの間に延在し、
また、前記第１および第２スーツケースがともに斜形である時に、前記第２スーツケースに隣接して前記第１スーツケースを充分な力で保持して安定したカバン類アセンブリを形成するように構成したことを特徴とする、
カバン類安定化装置。
【請求項７】
前記中央本体の前記第２端部は、前記第２スーツケースの前記ハンドルの上に折り曲げられて、前記第２装着部材を前記中央本体の前記嵌合構造と嵌合させるように構成されることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
機内持込みバッグや可動式ダッフルバッグなど、従来のカバンには、旅行者が運搬しやすくするためバッグの底面にローラを設けたものがある。しかし、２個以上の可動式カバンを旅行者が同時に運搬する必要のあることが多い。旅行者が２個の可動式カバンを運搬する必要がある場合には、一般的に両手が必要である。結果的に、２個以上の大型で重いカバンを運搬している間に、旅行者は、携帯電話の呼出しに応えたり、ポケットまたは財布から現金または鍵を探し出したり、幼児の手を引いたりするなど、他の事柄を行うことが困難または不可能であると思う。
【０００２】
さらに、多くの状況では、多数のカバンを同時に取り扱うことは困難であると旅行者は感じる。例えば、階段またはエスカレータを昇降する際に２個の大型カバンを安全に運搬すること、または狭い出入口で両方のカバンを運搬することは困難である。旅行者が小柄であってカバンの一方または両方が大型で重い時には特に、このような操作が困難である。３個以上のカバンを運搬する必要がある時には、この種の困難が倍増される。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】自己安定型可動式カバン類アセンブリの実施形態を示す。
【図２】機内持込みバッグと呼ばれるカバンの斜視図が描かれている。
【図３】可動式ダッフルバッグと呼ばれるカバンの斜視図を示す。
【図４】ショルダーバッグと呼ばれるカバンの斜視図が描かれている。
【図５−８】本発明の実施形態例によるカバン類アセンブリまたはカバンセットを形成する方法を図示する、図２〜図４に描かれた構成要素の側面図を示す。
【図９】図７の機内持込みバッグおよび可動式ダッフルバッグの上面図が描かれている。
【図１０】本発明の別の実施形態による機内持込みバッグの背面図と可動式ダッフルバッグの正面図とが描かれている。
【図１１−１３】カバンセットを形成するための方法についての別の実施形態例の様々な段階における、図１０の機内持込みバッグおよび可動式ダッフルバッグの側面図を示す。
【図１４−１７】カバンセットを形成するための別の方法の様々な段階における機内持込みバッグおよび可動式ダッフルの別の実施形態の側面図を示す。
【図１８】図１７の可動式ダッフルに連結された機内持込みバッグの上面図を示す。
【図１９】２個のスーツケースとショルダーバッグとを含む斜形カバン類アセンブリの実施形態が描かれている。
【図２０】直立位置におけるカバン類アセンブリの実施形態が描かれている。
【図２１Ａ】図１９および図２０のカバン類アセンブリで使用されるスタビライザの実施形態の上面図を示す。
【図２１Ｂ−２１Ｃ】図１９および図２０のカバン類アセンブリで使用されるスタビライザの別の実施形態の上面図および側面図をそれぞれ示す。
【図２２】一対のスーツケースを連結する図２１Ａのスタビライザの上面図を示す。
【図２３】スタビライザの別の実施形態を示す。
【図２４】一対のスーツケースを連結する図２３のスタビライザの上面図を示す。
【図２５】機内持込みスーツケースと呼ばれるカバンの実施形態の斜視図が描かれている。
【図２６−２９】図１９のカバン類アセンブリを形成するための方法の実施形態が描かれている。
【図３０】スーツケースのポケットに組み込まれるか収納されるスタビライザの実施形態である。
【図３１】カバン類アセンブリのためのスタビライザの別の実施形態を示す。
【図３２】カバン類アセンブリのためのスタビライザの別の実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
本発明の特徴および長所は、添付の請求項、一つ以上の実施形態例についての以下の詳細な説明、そして対応の図から明らかになるだろう。
【０００５】
図１には、後続バッグ１０４に接続された機内持込みバッグ１０２と第３バッグ１０６とを含むようなカバン類アセンブリ１００の実施形態例が描かれている。さらにバッグ１０２，１０４，１０６は、アセンブリ１００の重量の大部分が機内持込みバッグ１０２および後続バッグ１０４のキャスターにかかるように接続されている。アセンブリ１００は移動中および静止中に自己安定型となり、特に、アセンブリ１００が移動中であってもなくてもアセンブリ１００を直立または傾斜位置に維持するのに旅行者がハンドル２３６を持つ必要がない。カバン類アセンブリ１００の以上および他の特色は、優れた安定性および操作性を提供する。可動式カバン類アセンブリ１００を形成するのに使用される構成要素およびステップに関する付加的詳細は、カバン類アセンブリ１００の様々な動作特性とともに、以下に挙げられる。
【０００６】
図２には、機内持込みバッグ１０２と呼ばれるカバンの実施形態の斜視図が描かれている。図のように、機内持込みバッグ１０２は、前面２２４、後面２２２、上面２２６、底面２２８、左側２３０、および右側２３２を有する。以下でより詳細に説明するように、ある実施形態では、運搬、操作、仮置きが容易に行われるバッグのアセンブリの土台として機内持込みバッグ１０２が機能する。
【０００７】
本開示では、機内持込みバッグ１０２は第１バッグ、基部バッグ、先頭バッグ１０２と呼ばれる。一実施形態において、第１バッグ１０２の寸法はおよそ、高さ２３インチ、幅１２インチ、奥行１０インチである。他の実施形態では、他のタイプおよび／またはサイズのバッグが第１バッグまたは基部バッグとして使用されてもよい。
【０００８】
図２の実施形態では、第１バッグ１０２の上面はソフトハンドル２３４を特徴とする。左側２３０もソフトハンドルを特徴とする。第１バッグ１０２は、２本の伸縮式の剛性直立部材２４０と、直立部材２４０の上部をつなぐ実質的に剛性のグリップ部材２３８とを含む、実質的に剛性であるが伸縮式のハンドル２３６も特徴とする。図１の実施形態では、ハンドル２３６はバッグ１０２の後面にあって、左側と右側との間の中央で長手方向に位置する。
【０００９】
第１バッグ１０２は一対のキャスター２４２も有し、一方のキャスターはバッグ１０２の底面の左後方角部に位置して、他のキャスターはバッグ１０２の底面の右後方角部に位置している。脚部２４４およびキャスター２４２に重量がかかった状態で第１バッグ１０２が直立位置に仮置きされる時に安定性を付与して移動を防止するため、第１バッグ１０２の底面の前縁部またはその付近に１本以上の脚部２４４が設けられてもよい。
【００１０】
図３には、可動式ダッフルバッグ１０４として知られるカバンの実施形態の斜視図が描かれている。図のように、可動式ダッフルバッグ１０４は、前面３０４、後面３０２、上面３０６、底面３０８、左側３１０、および右側３１２を有する。
【００１１】
ある実施形態では、可動式ダッフルバッグ１０４が第１バッグ１０２に接続されて、運搬、操作、および仮置きが容易に行われるカバン類アセンブリ１００が形成される。したがって本開示において、可動式ダッフルバッグ１０４は第２バッグまたは後続バッグ１０４と呼ばれる。少なくとも一つの実施形態では、後続バッグ１０４は先頭バッグより大きい。一実施形態では、第２バッグ１０４の寸法はおよそ、高さ２８．５インチ、幅１３．５インチ、奥行１１．５インチである。別の実施形態では、第２バッグの寸法はおよそ、高さ３３インチ、幅１６インチ、奥行１３インチである。別の実施形態では、第２バッグは高さが４７インチより大きくてもよい。他の実施形態では、他のタイプおよび／またはサイズのバッグが第２バッグまたは後続バッグ１０４として使用されてもよい。例えば、後続バッグ１０４は先頭バッグ１０２と同じサイズであるかこれより小さく、バッグ１０２，１０４を安定させるのに適当な重量分布とするため装着手段６０４（図６）がこれに応じた寸法を持つ（長い装着ストラップなど）。
【００１２】
図３の実施形態では、第２バッグ１０４の上面はソフトハンドル３１４を特徴とする。第２バッグ１０４は、剛性の伸縮式ハンドル３１６とともに、バッグの底面の後方角部にある一対のキャスター３１８と、底面の前縁部またはその付近にある１本以上の脚部３２０も特徴とする。第２バッグ１０４が直立位置において脚部３２０およびキャスター３１８が接地した状態で仮置きされる時に、脚部３２０は安定性を付与して移動を防止する。
【００１３】
図４には、ショルダーバッグ１０６として知られるカバンの実施形態の斜視図が描かれている。図のようにショルダーバッグ１０６は、後面４０２、前面４０４、およびストラップ４０６を有する。以下でより詳細に説明するように、一実施形態において、ショルダーバッグ１０６は第２バッグ１０４とともに第１バッグ１０２に接続されて、運搬、操作、仮置きが容易に行われるバッグのアセンブリを形成する。したがって本開示では、ショルダーバッグ１０６は上部バッグまたは第３バッグ１０６と呼ばれる。
【００１４】
図４の実施形態において、ストラップ４０６はハンドル２３６をぴったりと収容するような寸法を持つ。ゆえに、第３バッグ１０６が第１バッグ１０２の上部に載るまでストラップ４０６がハンドル２３６の下の方に摺動され、その後、ストラップ４０６は上部バッグ１０６が外れるのを防止する。他の実施形態では、他のタイプおよび／またはサイズのバッグが第３バッグ１０６（ラップトップバッグ、財布、キャリーオールバッグ、ギアバッグなど）として使用されてもよい。一般的に第３バッグ１０６は、機内持込みバッグとしての航空機要件を満たすサイズを持つ。例えば第３バッグ１０６は、一般的な航空機シートの下に収まるのに充分なほど小型であるとよい。他の実施形態では、第３バッグ１０６は省略される。
【００１５】
図５〜図８には、図２〜図４に描かれた構成要素の側面図が描かれている。加えて図５〜図８には、カバン類アセンブリ１００（図１）を形成するための方法の実施形態が図示されている。
【００１６】
図５には、例えば旅行者が手荷物用ターンテーブルから第２バッグ１０４を回収した後に見られるような、各々が直立位置で床に置かれた第１バッグ１０２、第２バッグ１０４、および第３バッグ１０６が描かれている。安定したカバン類アセンブリ１００を形成するようにバッグをまとめるためのプロセスは、この位置のバッグで開始される。次に旅行者は、ハンドル３１４を二つの別々の部材に分離する。
【００１７】
図６に示されているように、ハンドル３１４は、メインハンドルストラップ６０２と補強ハンドルストラップ６０４とを含む。第２バッグ１０４が単独で使用される時にメインハンドルストラップ６０２と補強ハンドルストラップ６０４とを接続状態に維持するのに、スナップ付きスリーブまたは他の一時的接続手段が使用される。しかし、所望であれば、図６の矢印６０６で示されているように、補強ハンドルストラップ６０４をメインハンドルストラップ６０２から分離させるため、旅行者が一時的接続手段を解除することができる。
【００１８】
一実施形態では、バッグ１０４の上面３０６の左右縁部またはその付近の二つの点で、メインハンドルストラップ６０２の二つの端部が第２バッグ１０４の上面に接続されるのに対して、補強ハンドルストラップ６０４の二つの端部は第２バッグ１０４の後面の上方部分３２２（上から三分の一など）に接続される。例えば、補強ハンドルストラップ６０４の二つの端部は、後面３０２の上縁部またはその付近の二つの点で接続される。一実施形態では、補強ハンドルストラップ６０４の二つの装着点は第２バッグ１０４の長手方向中心からほぼ等しい距離にあり、この二つの装着点は、第１バッグ１０２のハンドル２３６の直立部材２４０と少なくとも同じだけ相互に離間した位置にある。他の実施形態では、他の形態の直立部品、ハンドル、および／またはストラップが使用されてもよい。
【００１９】
旅行者が補強ハンドルストラップ６０４をメインハンドルストラップ６０２から分離した後で、矢印６０８で示されているように、旅行者は補強ハンドルストラップ６０４をハンドル２３６のグリップ２３８の上に持ち上げる。この動作を容易にするため伸縮式ハンドル２３６が格納されてもよい。
【００２０】
図７に示されているように、旅行者は、補強ハンドルストラップ６０４をハンドル２３６の下へ摺動させる、および／または補強ハンドルストラップ６０４の中でハンドル２３６を上に伸ばして、第２バッグ１０４を第１バッグ１０２に連結する。したがって、補強ハンドルストラップ６０４とハンドル２３６とは装着部材として機能し、そのように呼ばれる。同様に、補強ハンドルストラップ６０４は装着ストラップ６０４と呼ばれてもよい。
【００２１】
図９には、図７に示された第１バッグ１０２および第２バッグ１０４の形態の上面図が描かれ、第２バッグ１０４が第１バッグ１０２に装着されているが、第３バッグ１０は見られない。図のように、旅行者が補強ハンドルストラップ６０４によって第２バッグ１０４を第１バッグ１０２に装着すると、補強ハンドルストラップ６０４は三つの区分、すなわち、各々が第２バッグ１０４からハンドル２３６の周囲まで延在する第１区分６０４Ａおよび第３区分６０４Ｃと、ハンドル２３６に掛けられた中間第２区分６０４Ｂとを有する。一実施形態において、第１区分６０４Ａと第３区分６０４Ｃとは、ほぼ同じ長さ９０２であり、この長さ９０２はハンドル２３６に掛けられた区分の長さ９０４のほぼ２倍である。例えば、区分６０４Ａおよび６０４Ｃは長さがおよそ１０インチであり、区分６０４Ｂは長さがおよそ６インチである。区分６０４Ａおよび６０４Ｃのための第２バッグ１０４の装着点の間の距離も、およそ６インチの９０４である。比較的幅の広い中間区分は、比較的幅の広い第２バッグ１０４の装着点とともに、第２バッグ１０４の左側および右側が第１バッグ１０２から上がるのを防止するのに役立つことにより、カバン類アセンブリ１００の安定性を向上させる。他の実施形態では、他の寸法および／または比率が使用されてもよい。例えば、先頭バッグ１０２の剛性ハンドル２３６の幅が６インチより長いか６インチより短く（１本柱など）、これに応じて装着ストラップが長いか短くてもよい。こうして可動式カバン類アセンブリ１００は、後続バッグ１０４からハンドル２３６の周囲までの距離に比例する長さを持つ装着ストラップ６０４を使用して、後続バッグ１０４が先頭バッグ１０２から大きく滑り落ちるのを防止する。
【００２２】
再び図７を参照すると、ストラップ４０６をハンドル２３６の下まで摺動させて第３バッグ１０６を第１バッグ１０２の上面および補強ハンドルストラップ６０４に載せることにより、旅行者が第３バッグ１０６をアセンブリ１００に装着してもよい。補強ハンドルストラップ６０４への第３バッグ１０６の重量追加は、カバン類アセンブリ１００の安定性を向上させる。第３バッグ１０６の重量追加は、他のバッグの重量および角度に応じて、カバン類アセンブリ１００の全体的安定性にも寄与する。例えば、後続バッグ１０４が非常に重くて先頭バッグ１０２が非常に軽い場合には、先頭バッグ１０２の上面の上の第３バッグ１０６が第１バッグ１０２のキャスター２４２の前方に有益な下向きの力を付与して、第１バッグ１０２が直立位置へ戻るのを防止する。
【００２３】
さらに上記のように、第３バッグ１０６として異なる種類の物品が使用されてもよい。例えば、箱または小包が第１バッグ１０２の上面に置かれて第３バッグ１０６として機能し、可動式カバン類アセンブリ１００が箱または小包を運搬するための自己安定型台車として機能してもよい。第３バッグ１０６は、ストラップ４０６を含んでも含まなくてもよい。
【００２４】
補強ハンドルストラップ６０４の中でハンドル２３６が伸ばされてしまうと、アセンブリは図７に示された形態を実質的に取り、第１バッグ１０２は直立位置にあって、第２バッグ１０４は第１バッグ１０２に寄り掛かっている。この形態では、第２バッグ１０４の重量の大部分はキャスター３１８の後方にかかっている。そのため、直立部材２４０の前面と第１バッグ１０２の上面に、補強ハンドルストラップ６０４が重力によってしっかりと引き寄せられる。補強ハンドルストラップ６０４は、第１バッグ１０２の少なくとも一部分との接触状態に第２バッグ１０４を保持するように構成されており、カバン類アセンブリ１００が移動中に第２バッグ１０４が第１バッグ１０２から滑り落ちたり離れたりするのを防止する。一実施形態において補強ハンドルストラップ６０４は、第２バッグ１０４の上面後縁部を第１バッグ１０２の上面後縁部に実質的に隣接した状態に保持する。他の実施形態では、装着部材により、第２バッグ１０４が第１バッグ１０２から短い距離だけさらに滑り落ちる。しかし、後述するような重量分布の利点が得られるように、例えば第１バッグ１０２の上面からおよそ２インチなど、ある距離内に第２バッグ１０４の上面を保持することが概して好ましい。
【００２５】
再び図８を参照すると、カバン類アセンブリ１００が傾斜形態で描かれている。すなわち、（ａ）第２バッグ１０４の補強ハンドルストラップ６０４が第１バッグ１０２のハンドル２３６の周囲に巻かれ、（ｂ）ストラップ４０６がハンドル２３６を収容した状態で、第３バッグ１０６が第１バッグ１０２の上面および補強ハンドルストラップ６０４の上に載り、（ｃ）脚部２４４，３２０が床から浮いた状態で、第１バッグ１０２と第２バッグ１０４の両方がそのキャスター２４２，３１８が接地した状態である角度で傾斜しており、（ｄ）第２バッグ１０４の後面の少なくとも一部分が第１バッグ１０２の前面の少なくとも一部分と接触しているのである。第３バッグ１０６を含まない実施形態では、第３バッグ１０６の無い前述の形態の時にアセンブリ１００が完全に組み立てられたと考えられる。
【００２６】
補強ハンドルストラップ６０４は、第２バッグ１０４が第１バッグ１０２の隣に位置する時にハンドル２３６と嵌合するような寸法を持つ。補強ハンドルストラップ６０４は一般的に可撓性で実質的には非弾性であるが、ストラップ６０４はいくらか弾性を有していてもよい。結果的に、第１バッグ１０２が直立位置から図８に示された傾斜位置へ前方に傾けられると、アセンブリ１００が移動中および静止中に、第２バッグ１０４が第１バッグ１０２の前面から滑り落ちるか第１バッグ１０２から離れることを実質的に防止する。例えば、図８の実施形態において、第１バッグ１０２および第２バッグ１０４の上面の相対位置は第１バッグ１０２の高さの５パーセント未満だけ（およそ１インチなど）変化してもよい。他の実施形態では、後続バッグ１０４のサイズおよび重量に応じて、バランスを保つため装着手段６０４が多少の位置変化をもたらす。
【００２７】
図８に示されているように第１バッグ１０２および第２バッグ１０４が斜形である、つまり傾斜していると、第２バッグ１０４の重量の大部分がキャスター３１８の前方にかかる。結果的に、第２バッグ１０４の重量により第２バッグ１０４が第１バッグ１０２にしっかりと引き寄せられた状態となり、第２バッグ１０４が不意に直立位置へ戻ることが防止される。さらに、一般的にアセンブリ１００の重量のかなりの部分がキャスター２４２の前方にかかって、第１バッグ１０２が直立位置へ戻るのを防止する。以下に詳細に説明するように、傾斜または前のめりの位置にバッグを維持しようとするこの傾向は、内的ピッチ安定性または自己安定性と呼ばれる。
【００２８】
一実施形態では、第１バッグ１０２の前面２２２が第２バッグ１０４の後面３０２と接触する接触エリアは、第１バッグ１０２の前面２２４の７５パーセント以上、第２バッグ１０４の後面３０２の６０パーセント以上を覆う。この接触エリアは、第１バッグ１０２に対してずれないように第２バッグ１０４を保持するのに役立つ。
【００２９】
したがって、バッグ１０２，１０４の荷造りが実質的に完了して、図８に描かれた位置の形態となると、カバン類アセンブリ１００はこの位置に維持される傾向があり、アセンブリの重量の一部はキャスター２４２に支持され、残りはキャスター３１８に支持される。結果的に、アセンブリが完成されてしまうと、旅行者はアセンブリを一まとめにして適切な位置にする努力を払う必要がない。また旅行者は、片手でアセンブリ１００を簡単に動かせる。さらに静止中でも移動中でも、また斜形であってもなくても、アセンブリ１００は完全に自己安定化し、両手または他の外部補助によらずに規定のコースを進み続ける。
【００３０】
加えて、ある実施形態では、図８に描かれた完成後の移動準備位置では、アセンブリ１００の重量のほとんどがキャスター２４２の前にかかる。例えば、各バッグの重量および各バッグの重量分布に応じて、アセンブリ１００の重量のおよそ２０から４０パーセントが第１バッグ１０２のキャスター２４２の前にかかる。
【００３１】
さらに、ハンドル２３６は重要なてこ作用を行い、補強ハンドルストラップ６０４は第２バッグ１０４が第１バッグ１０２の上の位置からずれるのを防止する。結果的に、ハンドル２３６を押下してキャスター３１８を地面から完全に浮かせることが、一般的に容易である。例えば、バッグの中で重量がうまく分散されている場合には、１００ポンドの旅行者が１００ポンド以上の重量のカバン類アセンブリ１００に対して片手でこの操作を行うことが容易である。そのうえ、旅行者がハンドル２３６をさらに押下すると、重量がキャスター２４２の前へさらにシフトする。そのため旅行者は、階段、エスカレータなどでベビーカーを操作するのと同じように、キャスター２４２の上でアセンブリ１００全体のバランスを容易に保つことができる。したがって、先頭バッグ１０２のキャスター２４２の上でアセンブリ１００のバランスが保たれた状態では、曲がり角、階段、昇降エスカレータや、２個以上の従来のカバンを片手で１個ずつ取り扱うのがもっと困難であった他の様々な障害物において、アセンブリ１００の全体を操作することが非常に容易であると旅行者は感じる。さらに、アセンブリ１００は、アセンブリ１００の最大幅のバッグよりも幅が広くないので、混雑した狭い出入口または通路でアセンブリ１００を操作することが容易である。
【００３２】
旅行者がアセンブリ１００を移動させたくない時に、脚部２４４が地面と接触してアセンブリ１００の重量の一部を支承するように、旅行者は第１バッグ１０２を直立位置へ戻すだけでよい。
【００３３】
また上記のように、補強ハンドルストラップ６０４が第１および第２バッグを互いに接続する方法は、アセンブリ１００が可動形態にある時に第２バッグ１０４の左側および右側が第１バッグ１０２から上がることや離れることを防止するのに役立つ。言い換えると、補強ハンドルストラップ６０４は、第２バッグ１０４が長手軸上で第１バッグ１０２に対して自転または回転するのを防止するのである。例えば図８の実施形態では、第１バッグ１０２および第２バッグ１０４の荷造りが実質的に完了した時に、補強ハンドルストラップ６０４は、第２バッグ１０４が第１バッグ１０２に対して５度を超えて回るのを防止する。別の実施形態では、第１バッグが第１バッグに対して３０度まで回ってもよい。アセンブリ１００のこのタイプの安定性は、内的ロール安定性と呼ばれる。対照的に、自身の長手軸を中心とする回転に対するアセンブリ１００全体の耐性は、第１バッグ１０２の底面のキャスターの間の距離によってほぼ決定され、このタイプの安定性は外的ロール安定性と呼ばれる。
【００３４】
アセンブリ１００はまた、良好な内的および外的ピッチ安定性を示す。本開示において、内的ピッチ安定性は、第１および第２バッグ１０２，１０４が可動形態にある時に、両方のバッグ１０２，１０４が相互に対して同じ傾斜角を保持する傾向を指す。言い換えると、旅行者がハンドル２３６、あるいは第１バッグ１０２または第２バッグ１０４の他の部分を持っていない時でも、装着部材、重量分布、そして他の特徴が、一方のバッグを他方のバッグに対して上下に傾ける力に抵抗するように作用するのである。良好な内的ピッチ安定性は、ハンドル２３６を押下することによるキャスター３１８の持ち上げを容易にする属性の一つである。外的ピッチ安定性は、４個のキャスター２４２，３１８のすべてを地面に保持しようとする完成アセンブリ１００の傾向を指す。
【００３５】
さらにアセンブリ１００は、良好な内的および外的ヨー安定性を示す。本開示において、内的ヨー安定性は、長手軸について同じ相対的アライメントを維持しようとする第１および第２バッグ１０２，１０４の傾向を指す。言い換えると、第１および第２バッグ１０２，１０４の間の接触範囲８０２を考慮すると、第２バッグ１０４の前面３０４は第１バッグ１０２の後面２２２に対して回転しない傾向がある。外的ヨー安定性は、４個のキャスターすべてが接地した状態で移動している時に、真っ直ぐ進もうとするアセンブリ１００の傾向を指す。アセンブリ１００によって示されるピッチ、ロール、およびヨー安定性という特性は、バッグ１０２，１０４が斜形であってもなくても、移動中および静止中にアセンブリ１００の自己安定化に寄与する。一つ以上の「ベルクロ（登録商標：マジックテープ）」ストラップ、スナップまたはジッパ付きのストラップ、および先頭バッグ１０２の対応ストラップとの着脱が行われる後続バッグ１０４のストラップなどの代替的装着手段を用いてアセンブリ１００の構成要素が連結されることに注意すること。異なる重量が詰められたバッグに適したバランス／てこ作用を提供するようにストラップは調節可能であってもなくてもよく、カバン類アセンブリ１００の形成に使用されていない時には補強ストラップとして機能する。
【００３６】
図１０には、機内持込みバッグ１０４０の別の実施形態の背面図と、可動式ダッフルバッグ１０５０の別の実施形態の正面図が描かれている。機内持込みバッグ１０４０は、先頭バッグまたは第１バッグ１０４０とも呼ばれる。可動式ダッフルバッグ１０５０は、後続バッグまたは第２バッグ１０５０とも呼ばれる。図のように、第１バッグ１０４０の前面に係合ストラップ１０４２が取り付けられ、対応の係合フック１０５２が第２バッグ１０５０の背面に装着されている。係合ストラップ１０４２は、布地、皮革、プラスチック、または他の適当な材料で製作される。係合フック１０５２は、金属、プラスチック、または他の適当な材料で製作される。
【００３７】
係合ストラップ１０４２は、係合フック１０５２を収容するような寸法を持つ。例えば、係合フック１０５２の上部１０５４は幅がおよそ４インチであり、係合ストラップ１０４２と第１バッグ１０４０の後面との間の開口部１０４４は、上部１０５４と実質的に同じ幅である。比較的幅の広い係合フック１０５２は、係合ストラップ１０４２と嵌合した時に、第２バッグ１０５０の左側および右側が第１バッグ１０４０から離れたり上がったりするのを防止する傾向がある。開口部１０４４は、係合スロット１０４４とも呼ばれる。他の実施形態では、他の寸法が使用されてもよい。
【００３８】
図１１には、第１位置におけるバッグ１０４０，１０５０の側面図が描かれている。最初に第１バッグ１０４０と第２バッグ１０５０とを接続して安定したカバン類アセンブリ１０００（図１２および図１３）またはカバン類セットにするため、旅行者は第１バッグ１０４０と第２バッグ１０５０とを図のように若干後方に傾ける。次に旅行者は、係合フック１０５２の先端１０５６を係合スロット１０４４へ挿入する。
【００３９】
図１２には、カバン類アセンブリ１０００として直立したバッグ１０４０および１０５０の側面図が描かれている。図のように、第１バッグ１０４０と第２バッグ１０５０とが直立位置に戻ると、係合フック１０５２がバッグを一緒に保持する。したがって、係合フック１０５２と係合ストラップ１０４２とは、装着部材と呼ばれる。
【００４０】
図１３には、カバン類アセンブリ１０００として傾けられたバッグ１０４０および１０５０の側面図が描かれている。第１バッグ１０４０が第２バッグ１０５０から離れるように傾けられると、係合フック１０５２の内側上部１０５４が係合ストラップ１０４２と嵌合するまで係合フック１０５２が係合スロット１０４４へ下に摺動する。斜形配向では、第２バッグ１０５０の重量の少なくとも一部が第２バッグ１０５０のキャスター１０５８の前方にかかるため、重力により第２バッグ１０５０の後面が第１バッグ１０４０の前面に押圧される。結果的に、図８の実施形態と同じように、この形態でカバン類アセンブリ１０００が自己安定化し、片手で簡単に移動できる。第１バッグ１０４０のハンドルはキャスター１０５８を地面から浮かせるのにも使用され、これにより、実質的に図２〜９に関して上述したように良好な操作性が得られる。
【００４１】
図１４〜図１７は、カバン類アセンブリ１４００を形成するための別の方法の異なる段階における機内持込みバッグ１４０２と可動式ダッフルバッグ１４０４との別の実施形態の側面図を示す。図の実施形態では、機内持込みバッグ１４０２と可動式ダッフルバッグ１４０４とは、ストラップ１４０６，１４１０の中間部分に連結された着脱可能コネクタ１４０８，１４１２を備える２個以上の各ストラップセット１４０６，１４１０を含む。コネクタ１４０８，１４１２は、外されて、同じバッグと隣のバッグのいずれかの収容コネクタ部分に再連結されるように構成されている。つまり、ストラップ１４０６，１４１０の一端部はバッグ１４０２，１４０４の後面上部に装着され、ストラップ１４０６，１４１０の中間端部はコネクタ１４０８，１４１２の一部分を終端とするのである。ストラップ１４０６，１４１０の別の端部はバッグ１４０２，１４０４の前面上部に装着され、ストラップ１４０６，１４１０の別の中間端部はコネクタ１４０８，１４１２の別の部分を終端とする。コネクタ１４０８，１４１２の一部分が連結されると、ストラップ１４０６，１４１０はそれぞれのバッグ１４０２，１４０４の上面で前後に延在する。そのうえ、ダッフルバッグ１４０４のコネクタ１４１２の一部分は機内持込みバッグ１４０２のコネクタ１４０８の対応部分に連結されるか、その逆が行われる。ストラップ１４０６，１４１０とコネクタ１４０８，１４１２とは、ここではまとめて装着部材と呼ばれる。
【００４２】
図１５は、コネクタ１４０８，１４１２が外されて、ストラップ１４０６，１４１０の４個の中間端部が外れた状態を示す。図１６では、ダッフルバッグ１４０４の後面上部に装着されたストラップ１４１０のコネクタ１４１２の一部分が、機内持込みバッグ１４０２の後面上部に装着されたストラップ１４０６のコネクタ１４０８の一部分に連結されている。コネクタ１４０８／１４１２が連結されると、機内持込みバッグ１４０２とダッフルバッグ１４０４とを互いに引き寄せるようにストラップ１４０６，１４１０の長さが調節される。
【００４３】
図１７は、バッグ１４０２，１４０４が斜形位置にあるカバン類アセンブリ１４００の側面図を示す。コネクタ１４０８，１４１２が連結された状態では、バッグ１４０２が傾けられると、バッグ１４０４がバッグ１４０２の方向に寄り掛かる。この配向では、バッグ１４０４の重量の少なくとも一部がバッグ１４０２のキャスター１４１４に、および／またはその前方にかかるため、重量によりバッグ１４０４の後面がバッグ１４０２の前面に押圧される。結果的に、図８の実施形態と同じように、カバン類アセンブリ１４００はこの形態で自己安定化し、片手で容易に移動可能である。第１バッグ１４０２のハンドルはキャスター１４１６を地面から浮かせるのにも使用されることで、実質的には図２〜９に関して上述したように、良好な操作性が得られる。
【００４４】
図１９および図２０には、後続スーツケース１９０４に接続された機内持込みスーツケース１０９２と、ショルダーバッグ１９０６とを含むカバン類アセンブリ１９００の実施形態例が描かれている。さらに、スーツケース１９０２，１９０４は、アセンブリ１９００の重量の全部または大部分が機内持込みスーツケース１９０２および後続スーツケース１９０４のキャスターにかかるように、スタビライザ１９０８と接続されている。スタビライザ１９０８により、移動中および静止中にアセンブリ１９００が自己安定化し、特に、アセンブリ１９００が移動中でも静止中でも、図１９に示された傾斜位置または図２０に示された直立位置にアセンブリ１９００を維持するために旅行者がハンドル１９１０を持つ必要がない。カバン類アセンブリ１９００の以上および他の特徴は、優れた安定性および操作性を提供する。可動のカバン類アセンブリ１９００を形成するのに使用される構成要素およびステップに関する付加的な詳細は、スタビライザ１９０８およびカバン類アセンブリ１９００の様々な動作特性とともに、以下に挙げられる。
【００４５】
図１９および図２１Ａを参照すると、図２１Ａは、第１スーツケースのハンドル１９１２の下に嵌着するように構成された第１コネクタまたは装着部材２１０２を含むスタビライザ１９０８の実施形態を示す。ハンドル１９１２は一般的に人の手を収容するサイズを持ち、装着部材２１０２はさらに、スタビライザ１９０８によりスーツケース１９０２に連結された時にスーツケース１９０４の安定性を高めるため、ハンドル１９１２の長さの少なくとも半分の幅を持つように構成されている。スタビライザ１９０８はまた、装着部材２１０２に連結された延長部分２１０４（中央本体とも呼ばれる）を含む。延長部分２１０４の長さは、第１スーツケース１９０２と第２スーツケース１９０４との間に延在して、第１および第２スーツケース１９０２，１９０４が直立、斜形、移動、静止状態の時に第１スーツケース１９０２を第２スーツケース１９０４の隣に保持するように構成される。
【００４６】
延長部分２１０４は、延長部分２１０４の長さに沿ってスロット２１０８Ａ〜２１０８Ｄなどの一つ以上の嵌合構造を含む。図２１Ａに示されたスタビライザ１９０８の実施形態は、延長部分２１０４の中に四（４）個の矩形スロット２１０８Ａ〜２１０８Ｄを含むが、適当ないかなる数および形状のスロット２１０８Ａ〜２１０８Ｄが使用されてもよい。装着部材２１０２がハンドル１９１２の下から引き抜かれると、装着部材２１０２に連結された延長部分２１０４の端部がハンドル１９１２の上に折り曲げられて、装着部材２１０２をスロット２１０８の一つに連結または嵌合させる。
【００４７】
装着部材２１０２は、Ｌ字形、コッターピン形状、Ｕ字形、または第１スーツケース１９０４のハンドル１９１２の下に嵌着してスロット２１０８の一つと嵌合するのに適当な別の形状である端部２１０６を含む。図１９および２０に示されているように、装着部材２１０２がハンドル１９１２とスーツケース１９０４との間に嵌着するように、装着部材２１０２は端部２１０６と延長部分２１０４との間に実質的に平面状の部分を含む。「ベルクロ（登録商標）」、スナップ、および／または一つ以上のストラップ、その他など、他の適当な形態が装着部材２１０２に使用されてもよい。
【００４８】
延長部分２１０４は、他の適当な寸法および形状を有してもよい。延長部分２１０４は一般的に非弾性材料を用いて製造されるが、保管を容易にするために材料が剛性／半剛性、または可撓性であってもよい。材料は低弾性率の弾性であってもよい。例えばある実施形態では、延長部分２１０４はバリスティックナイロンで製造され、装着部材２１０２は金属またはプラスチックで製造される。他の実施形態では、延長部分２１０４はプラスチックで製造される。加えて、カバン類アセンブリ１９００の安定性を高めるため、スロット２１０８のエッジはプラスチックまたは金属などの剛性材料で補強される。延長部分２１０４および装着部材２１０２に、他の適当な材料および構成が使用されてもよい。
【００４９】
一実施形態では、延長部分２１０４はおよそ、長さ１６インチ、幅８インチである。スロット２１０８はおよそ長さ２．５インチ×幅７．５インチであり、スロット２１０８の間には二分の一から１インチの仕切りまたはエッジ２１１０が設けられている。装着部材はおよそ、長さ２．５インチ、幅２インチである。スーツケース１９０２，１９０４のハンドル１９１０，１９１２のサイズに基づいて、他の適当な寸法が使用されてもよい。
【００５０】
図２１Ｂおよび２１Ｃは、スーツケースのハンドル１９１２（図１９）の下に嵌着するように構成された第１コネクタまたは装着部材２１０２を含むスタビライザ１９０８の別の実施形態の上面図と側面図をそれぞれ示す。ハンドル１９１２は一般的に人の手を収容するサイズを持ち、装着部材２１０２は適当なサイズでよい。ある実施形態では、スタビライザ１９０８によりスーツケース１９０２に連結された時に、スーツケース１９０４の安定性を高めるため、ハンドル１９１２の長さの少なくとも半分の幅であるように装着部材２１０２が構成される。スタビライザ１９０８は、装着部材２１０２に連結される延長部分２１０４（中央本体とも呼ばれる）も含む。延長部分２１０４の長さは、第１スーツケース１９０２と第２スーツケース１９０４との間に延在して、第１および第２スーツケース１９０２，１９０４が直立、斜形、移動、静止状態の時に、第１スーツケース１９０２を第２スーツケース１９０４の隣に保持するように構成される。装着部材２１０２の一端部が延長部分２１０４に締結される一端部において、延長部分２１０４は、装着部材２１０２の幅よりも若干大きくなるようにテーパ状である。図の実施形態において、装着部材２１０２の一端部２１０５は、延長部分２１０４のテーパ状区分の端部に巻かれ、リベットにより延長部分２１０４に締結される。装着部材２１０２を延長部分２１０４に連結または締結するための他の適当な締結具または構成が使用されてもよい。
【００５１】
第１スーツケース１９０４のハンドル１９１２の下に嵌着して、スロット２１０８A〜Dの間の仕切り２１１０A〜Dの一つのエッジと嵌合するように、装着部材２１０２の他の端部２１０６はL字形、コッターピン形状、U字形、または別の適当な形状である。図１９および２０に示されているように、ハンドル１９１２とスーツケース１９０４との間に装着部材２１０２を嵌着させるため、装着部材２１０２は端部２１０６と延長部分２１０４との間に実質的に平面状の部分を含む。「ベルクロ（登録商標）」、スナップ、および／または一つ以上のストラップ、その他など、他の適当な形態の装着部材２１０２が使用されてもよい。
【００５２】
延長部分２１０４の長さに沿って、スロット２１０８A〜２１０８Dなど一つ以上の嵌合構造が延長部分２１０４に含まれる。図２１Bに示されたスタビライザ１９０８の実施形態は、一個の台形スロット２１０８Aと三（３）個の矩形スロット２１０８B〜２１０８Dとの組合せを延長部分２１０４に含むが、適当な数および形状のスロット２１０８A〜２１０８Dが使用されてもよい。延長部分２１０４は、他の適当な寸法および形状を有してもよい。延長部分２１０４は一般的に非弾性材料を用いて製造されるが、保管を容易にするために材料は剛性／半剛性、または可撓性であってもよい。材料はまた、低弾性率の弾性であってもよい。例えばある実施形態では、延長部分２１０４がバリスティックナイロンで製造され、装着部材２１０２が金属またはプラスチックで製造される。他の実施形態では、延長部分２１０４はプラスチックで製造される。加えて、カバン類アセンブリ１９００の安定性を高めるため、プラスチックまたは金属などの剛性材料でスロット２１０８のエッジが補強されてもよい。延長部分２１０４と装着部材２１０２とに他の適当な材料および形態が使用されてもよい。
【００５３】
一実施形態において、延長部分２１０４は一端部でおよそ長さ１６インチ、幅８インチであり、仕切り２１０８Ｂでの８インチから、装着部材２１０２に連結される延長部分２１０４の端部でのおよそ２．５〜３インチまでテーパ状である。スロット２１０８B〜２１０８Dはおよそ長さ２．５インチ×幅７インチであり、スロット２１０８Aは、長さおよそ２．５インチの台形を有し、仕切り２１０８Bでのおよそ７インチの幅から仕切り２１０８Aでの６インチまでテーパ状である。仕切り２１１０Aと装着部材２１０２での延長部分２１０４の端部との間に別のテーパ状スロット２１１２が含まれてもよい。仕切り２１１０は、二分の一から１インチの幅である。ある実施形態では、装着部材２１０２はおよそ長さ２．５インチ、幅２インチである。スーツケース１９０２，１９０４のハンドル１９１０，１９１２のサイズに基づいて、延長部材２１０４、装着部材２１０２、スロット２１０８、および仕切り２１１０に他の適当な寸法が使用されてもよい。
【００５４】
図２１Ａ〜図２１Ｃ，および図２２を参照すると、図２２はスーツケース１９０２，１９０４を相互に連結するスタビライザ１９０８の上面図を示す。スタビライザ１９０８のスロット２１０８A〜２１０８Dの一つは一般的に、延長部分２１０４（中央本体とも呼ばれる）がハンドル１９１２の上で折り曲げられて装着部材２１０２がスロット２１０８の一つに嵌合した状態で第２スーツケース１９０２のハンドル１９１０と嵌合するのに妥当な距離にある。図２２に示された例では、装着部材２１０２がスロット２１０８Ｂに嵌合した状態で、スロット２１０８Dがスーツケース１９０２のハンドル１９１０と嵌合している。使用されるスロット２１０８A〜２１０８Dは概して、スーツケース１９０２および１９０４の奥行とスロット２１０８の寸法に左右される。例えば、薄いスーツケース１９０２，１９０４であると装着部材２１０２がスロット２１０８Cまたは２１０８Dに嵌合するのに対して、厚みのあるスーツケース１９０２，１９０４であると装着部材２１０２がスロット２１０８Aまたは２１０８Bに嵌合する。概して、直立または斜形位置で、移動中または静止中に、スーツケース１９０２，１９０４のキャスター１９１８，１９２０が地面に接した状態で、スーツケース１９０２，１９０４を相互に接触させるか可能な最小の間隙で接触させるスロット２１０８が使用されるのが一般的である。キャスター１９１８，１９２０は旋回キャスター、一方向キャスター、またはスーツケース１９０２，１９０４を進ませる他の適当な手段でよい。
【００５５】
第２スーツケース１９０２のハンドル１９１０は一般的に、人の手を収容するサイズを持ち、ハンドル１９１０をスーツケース１９０２の後面の内部または後面に沿って収納してスーツケース１９０２の上面とほぼ同一平面にする格納部分１９１４を含む。ハンドル１９１０は収納位置にあり、適切なスロット２１０８がハンドル１９１０の上に置かれた後で引き上げられる。
【００５６】
図２３および図２４を参照すると、スーツケース１９０４のハンドル１９１２に嵌合する第１コネクタまたは装着部材２１０２と、スーツケース１９０２のハンドル１９１６に嵌合する第２装着部材２３０２とを含むスタビライザ２３００の別の実施形態が示されている。ハンドル１９１２，１９１６は一般的に人の手を収容するサイズを有し、装着部材２１０２，２３０２はさらに、スタビライザ２３００によりスーツケース１９０２に連結された時にスーツケース１９０４の安定性を高めるため、ハンドル１９１２，１９１６の長さの少なくとも半分と嵌合するように構成されている。スタビライザ２３００は、装着部材２１０２，２３０２の間に連結された調節可能な延長部分２３０４も含む。延長部分２３０４は、バックルまたは他の適当な締結具と連結された２本の材料を含む。スタビライザ２３００は、スーツケース１９０２，１９０４の間に延在して、スーツケース１９０２，１９０４が直立、斜形、移動、静止状態の時にスーツケース１９０２をスーツケース１９０４の隣に保持するように構成されている。
【００５７】
装着部材２３０２は、L字形、U字形、コッターピン形状であるか、ハンドル１９１２または１９１６のエッジと少なくとも嵌合する別の適当な形状を有する端部２３０６を含む。図２４に示されているように、装着部材２１０２，２３０２は、各スーツケース１９０２，１９０４のハンドル１９１２，１９１６の下に装着部材２１０２，２３０２を嵌着させるように、端部２１０６，２３０６と延長部分２３０４との間に実質的に平面状の部分を含む。ＶＥＬＣＲＯR、スナップ、および／または一つ以上のストラップ、その他など、他の適当な形態の装着部材２１０２，２３０２が使用されてもよい。図示された延長部分２３０４の実施形態は矩形を有するが、楕円形、方形、円形など、適当な形状を延長部分２３０４が有してもよい。
【００５８】
図２５には、機内持込みスーツケース１９０２と呼ばれるカバンの実施形態の斜視図が描かれている。図のように機内持込みスーツケース１９０２は、前面２５０２、後面２５０４、上面２５０６、底面２５０８、左側２５１０、および右側２５１２を有する。以下でより詳細に説明するように、ある実施形態では、２個以上のスーツケース１９０２，１９０４（図１９）がスタビライザ１９０８により連結されて、運搬、操作、仮置きが容易に行われるカバン類アセンブリ１９００を形成する。本開示において、スーツケース１９０２，１９０４は、スーツケースまたはカバンと呼ばれる。
【００５９】
図２５の実施形態では、スーツケース１９０２の上面はソフトハンドル１９１６を特徴とする。左側２５１０もソフトハンドルを特徴とする。第１スーツケース１９０２はまた、２本の伸縮式で剛性の直立部材１９１４と直立部材１９１４の上部をつなぐ実質的に剛性のグリップ部材２５２０とを含む、実質的に剛性である伸縮式のハンドル１９１０を特徴とする。図１９の実施形態では、ハンドル１９１０はスーツケース１９０２の後面に位置し、左側と右側の間の中央で長手方向に延びている。他の実施形態では、２本の格納式直立部材１９１４の代わりに単一の剛性の格納式直立部材１９１４にハンドル１９１０が装着される。
【００６０】
スーツケース１９０２は一対の固定または旋回キャスター１９２０を有し、一方のキャスターはスーツケース１９０２の底面の左後角部に位置し、他方のキャスターはスーツケース１９０２の底面の右後方角部に位置している。重量が脚部２５２４およびキャスター１９２０にかかっている直立位置でスーツケース１９０２が仮置きされている時に安定性を付与して移動を防止するため、スーツケース１９０２の底面の前縁部またはその付近には、一つ以上の脚部２５２４も設けられる。代替的に、スーツケースの前後に旋回キャスターが設けられてもよい。
【００６１】
カバン類アセンブリ１９００のバランスを保つため、スーツケース１９０４は一般的に、スーツケース１９０２と同じサイズ、これより大きいサイズ、および／またはスーツケースと等しいかこれより重い重量である。両方のスーツケース１９０２，１９０４のキャスター１９１８，１９２０が地面に接している状態において直立または斜形位置でカバン類アセンブリ１９００のバランスを保つように、スタビライザ１９０８が必要に応じて調節される。スタビライザ１９０８がきつすぎる場合には、スーツケース１９０４のキャスター１９２０が地面から浮いて、カバン類アセンブリ１９００を不安定にする。スタビライザ１９０８が緩すぎる場合には、カバン類アセンブリ１９００が自己安定化するようにスーツケース１９０２，１９０４のバランスを保つことが困難である。傾斜および直立位置においてこれらのスーツケースのバランスを保つような様々なサイズおよび重量のスーツケースについて重心を安定させるため、スタビライザ１９０８は広範囲の調節を提供する。
【００６２】
図２６〜図２９には、カバン１９０２，１９０４と、カバン類アセンブリ１９００（図１９）を形成するための方法の実施形態との側面図が描かれている。カバン類アセンブリ１９００を形成するための方法の実施形態に従った指示は、スタビライザ１９０８の包装に含まれるか、スタビライザ１９０８が販売される場所での掲示、および／またはインターネットなどのコンピュータ利用情報ネットワークを介してアクセスされる製造者のウェブサイトなど、別の情報源を介して入手可能である。
【００６３】
図２６には、例えば旅行者が手荷物用ターンテーブルから第２スーツケース１９０４を回収した後の位置である、床に直立している第１スーツケース１９０２と第２スーツケース１９０４とが描かれている。安定したカバン類アセンブリ１９００を形成するようにスーツケースをまとめるためのプロセスは、この位置のスーツケース１９０２，１９０４から始まる。スーツケース１９０４の後面はスーツケース１９０２の前面に隣接している。スタビライザ１９０８のスロット２１０８（図２１Ａ）の一つが、スーツケース１９０２の格納式ハンドル１９１０の上に置かれる。
【００６４】
図２７は、スタビライザ１９０８の自由端部２１０６（図２１Ａ）がスーツケース１９０４のハンドル１９１２の下を引き抜かれることでスーツケース１９０４の上面のハンドル１９１２と嵌合する準備が行われた状態を示す。図２８は、スタビライザ１９０８がハンドル１９１２の中を真っ直ぐに引っ張られた状態を示し、図２９は、装着部材２１０２の端部２１０６（図２１Ａ）がスロット２１０８の一つのエッジと嵌合するようにスタビライザ１９０８がハンドル１９１２の上に折り曲げられた状態を示す。
【００６５】
他の実施形態において、旅行者は、一番目のカバン１９０４の上面のハンドル１９１０をスタビライザ２３００（図２４）の一端部２１０６（図２４）と嵌合させ、二番目のカバン１９０２の上面のハンドル１９１６をスタビライザ２３００の別の端部２３０６と嵌合させることができる。
【００６６】
スロット２１０８の一つがハンドル１９１０と嵌合するか、ハンドル１９１６が装着部材２３０２（図２３）と嵌合すると、第１スーツケース１９０２が直立位置にあって、第２スーツケース１９０４が第１スーツケース１９０２に寄り掛かっている。この形態では、第２スーツケース１９０４の重量の大部分はキャスター１９２０の後方にかかる。そのため、重量によって、スタビライザ１９０８，２３００がハンドル１９１２および１９１０または１９１６にしっかりと引き寄せられる。
【００６７】
スタビライザ１９０８，２３００は、第１スーツケース１９０２の少なくとも一部分との接触状態に第２スーツケース１９０４を保持して、カバン類アセンブリ１９００が移動中に第２スーツケース１９０４が第１スーツケース１９０２の前面から滑り落ちるか離れるのを防止する。ある実施形態では、スタビライザ１９０８，２３００が第２スーツケース１９０４の上面後縁部を第１スーツケース１９０２の上面後縁部に実質的に隣接した状態に保持する。他の実施形態では、スタビライザ１９０８，２３００により、第２スーツケース１９０４が第１スーツケース１９０２の後面においてさらに短い距離だけ滑り落ちる。しかし、後述するような重量分布の利点を得るため、第１スーツケース１９０２の上面において例えばおよそ２から４インチなど、ある距離内に第２スーツケース１９０４の上面を保持することが概して好ましい。
【００６８】
図１９に示されているように第１スーツケース１９０２および第２スーツケース１９０４が斜形である、つまり傾斜している時には、第２スーツケース１９０４の重量の大部分がキャスター１９２０の後方にかかる。結果的に、第２スーツケース１９０４の重量によって第２スーツケース１９０４が第１スーツケース１９０２にしっかりと押圧され、第２スーツケース１９０４が不意に直立位置へ戻るのを防止する。さらに、一般的にはアセンブリ１９００の重量のかなりの部分がキャスター１９２０の後方にかかって、スーツケース１９０２が直立位置に戻るのを防止する。以下でさらに詳しく説明するように、斜形または傾斜位置にスーツケースを維持しようとするこの傾向は、内的ピッチ安定性または自己安定性と呼ばれる。
【００６９】
したがって、スーツケース１９０２，１９０４の荷造りが実質的に完了して、図１９に描かれた位置の形態になると、カバン類アセンブリ１９００はこの位置を維持する傾向にあり、アセンブリの重量の一部がスーツケース１９０２のキャスター１９１８に支持され、残りはスーツケース１９０４のキャスター１９２０に支持される。結果的に、アセンブリ１９００が完成してしまうと、旅行者はアセンブリをまとめて適切な位置に維持する努力を払う必要がない。旅行者はまた、片手で容易にアセンブリ１９００を移動させられる。さらに、静止中であっても移動中であっても、傾斜していてもいなくても、アセンブリ１９００は完全に自己安定化し、両手または他の外的補助がなくても移動中に規定のコースを進み続ける。
【００７０】
加えて、ある実施形態では、図１９に描かれた完成後の移動準備位置では、アセンブリ１９００の重量のほとんどがキャスター１９２０の後方にかかる。例えば、各スーツケースの重量と各スーツケースの重量分布とに基づいて、アセンブリ１９００の重量のおよそ２０から４０パーセントがスーツケース１９０４のキャスター１９２０の後方にかかる。
【００７１】
さらに、ハンドル１９１０は重要なてこ作用を提供し、スタビライザ１９０８，２３００は第２スーツケース１９０４が第１スーツケース１９０２の上の位置からずれるのを防止する。結果的に、ハンドル１９１０を押下してキャスター１９２０を地面から完全に浮かせることは一般的に容易である。例えば、スーツケース内で重量がうまく分散された場合には、１９１０ポンドの旅行者が１９００ポンドを超える重さのカバン類アセンブリ１９００に対して片手でこの操作を実施することが容易である。そのうえ、旅行者がハンドル１９１０をさらに押下すると、より多くの重量がキャスター１９２０の後方にシフトする。そのため旅行者は、階段、エスカレータなどでベビーカーを操作するのと同じように、キャスター１９１８上でアセンブリ１９００全体のバランスを容易に保つことができる。したがって、先頭スーツケース１９０２のキャスター１９１８上でアセンブリ１９００のバランスが保たれると、旅行者は、曲がり角、階段、昇降エスカレータで、また２個以上の従来のカバン類を片手で１個ずつ取り扱うのがより困難な他の様々な障害物において、アセンブリ１９００全体を操作するのが非常に容易であると感じる。さらに、アセンブリ１９００はアセンブリ１９００の最大幅のスーツケースよりも幅広ではないので、混み合った、または狭い出入口または通路でアセンブリ１９００を操作することが容易である。あるいは、スーツケース１９０２，１９０４が旋回キャスターを含む時には、狭い空間でカバン類アセンブリ１９００を操作するのに下向きの圧力は必要ない。
【００７２】
旅行者がアセンブリ１９００を移動させたくない時には、脚部２５２４が地面と接触してアセンブリ１９００の重量の一部を支承するように、第１スーツケース１９０２を直立位置に戻すだけでよい。
【００７３】
また上記のように、スタビライザ１９０８，２３００が第１および第２スーツケースを互いに接続する方法は、アセンブリ１９００が可動形態である時に第２スーツケース１９０４の左側および右側が第１スーツケース１９０２から上がるか離れるのを防止するのに役立つ。言い換えると、スタビライザ１９０８，２３００は、第２スーツケース１９０４が長手軸に沿って第１スーツケース１９０２に対して自転または回転するのを防止するのである。例えば図２６の実施形態では、第１スーツケース１９０２および第２スーツケース１９０４の荷造りが実質的に完了した時に、スタビライザ１９０８，２３００は第２スーツケース１９０４が第１スーツケース１９０２に対して５度を超えて回るのを防止する。別の実施形態では、第１スーツケースが第１スーツケースに対して３０度まで回ってもよい。アセンブリ１９００のこのタイプの安定性は、内的ロール安定性と呼ばれる。対照的に、長手軸を中心とする回転に対するアセンブリ１９００全体の耐性は、第１スーツケース１９０２の底面のキャスターの間の距離によりほぼ決定され、このタイプの安定性は外的ロール安定性と呼ばれる。
【００７４】
アセンブリ１９００は、良好な内的よび外的ピッチ安定性も示す。本開示において、内的ピッチ安定性は、第１および第２スーツケース１９０２，１９０４が可動形態にある時に、相互に対して同じ傾斜角を保持しようとする両方のスーツケース１９０２，１９０４の傾向を指す。言い換えると、ハンドル１９１０、あるいは第１スーツケース１９０２または第２スーツケース１９０４の他の部分を旅行者が持っていない時でも、装着部材、重量分布、そして他の特徴は、一方のスーツケースを他方のスーツケースに対して上下に傾ける力に抵抗するように作用する。良好な内的ピッチ安定性は、ハンドル１９１０を押下することによりキャスター１９２０の持ち上げを容易にする属性の一つである。外的ピッチ安定性は、キャスター１９１８，１９２０を地面に保持しようとするアセンブリ１９００全体の傾向を指す。
【００７５】
さらにアセンブリ１９００は、良好な内的および外的ヨー安定性を示す。本開示において内的ヨー安定性は、長手軸について同じ相対的アライメントを維持しようとする第１および第２スーツケース１９０２，１９０４の傾向を指す。言い換えると、接触が第１および第２スーツケース１９０２，１９０４の間であることを考えると、第２スーツケース１９０４の後面は第１スーツケース１９０２の前面２５０２に対して回転しない傾向がある。外的ヨー安定性は、４個のキャスターすべてが接地した状態で移動する時にアセンブリ１９００が真っ直ぐ進む傾向を指す。アセンブリ１９００が示すピッチ、ロール、およびヨー安定性は、スーツケース１９０２，１９０４が斜形であってもなくても、移動中および静止中にアセンブリ１９００が自己安定化するのに寄与する。
【００７６】
図３０を参照すると、スタビライザ３００２の別の実施形態が、スーツケース１９０２の上面のポケット３００４に組み込まれた状態で示されている。スタビライザ３００２の一端部はポケット３００４に縫い付けられるか、他の方法で締結され、別の端部３００６は別のスーツケース（不図示）に連結するのに利用可能である。スタビライザ３００２は、非使用時にはポケット３００４に収納されている。他の実施形態においてスタビライザ３００２はポケット３００４から完全に取り外し可能であり、スタビライザ３００２の一端部（不図示）はスーツケース１９０２のハンドル１９１０，１９１６または他の適当な箇所に装着されるように構成されるのに対して、スタビライザ３００２の別の端部３００６は別のスーツケース（不図示）の適当な箇所に装着されている。
【００７７】
図３１は、カバン類アセンブリ１９００（図１９）を形成するのに使用可能なＹ字形スタビライザ３１００の別の実施形態を示す。スタビライザ３１００の一つの装着部材３１１０は、格納式ハンドル１９１０の直立支持体の周りに位置する底辺を備える三角形の開口部を含む。スタビライザ３１００の別の区分３１１２はスーツケース１９０２，１９０４の上面に延在して、ハンドル１９１２の少なくとも一部分と嵌合するように構成された端部を含む。スタビライザ３１００はまた、バックルまたは他の適当な締結具を用いて装着部材３１１０，３１１２の間に連結された調節可能な延長部分３１１４を含む。スタビライザ３１００は、スーツケース１９０２，１９０４の間に延在して、スーツケース１９０２，１９０４が直立、斜形、移動、そして静止中にスーツケース１９０２をスーツケース１９０４の隣に保持するように構成されている。延長部分３１１４は、旅行者がハンドル１９１０，１９１２の間の余った材料を引っ張ってスーツケース１９０２，１９０４を近くに引き寄せるとともに、必要に応じて延長部分３１１４の長さを伸ばすように構成される。
【００７８】
図３２は、カバン類アセンブリ１９００を形成するのに使用可能であるＹ字形スタビライザ３２００の別の実施形態を示す。スタビライザ３２００の一つの区分３２０２は、格納式ハンドル１９１０の直立支持体の周りに位置し、スタビライザ３２００の別の区分３２０４はスーツケース１９０４の上面に延在して、ハンドル１９１２に巻き付いてハンドル１９１０，１９１２の間でスタビライザ３２００の中央または延長部分に位置する一連のスロットまたはバー３２０８の一つと嵌合するように構成された端部３２０６を含む。スタビライザ３２００は、スーツケース１９０２，１９０４の間に延在して、スーツケース１９０２，１９０４が直立、斜形、移動、そして静止中にスーツケース１９０２をスーツケース１９０４の隣に保持するように構成されている。旅行者はスロットまたはバー３２０８の一つに端部分３２０６を嵌合させ、ハンドル１９１０，１９１２の間から余分な材料を引っ張ってスーツケース１９０２，１９０４を近くに引き寄せることができる。
【００７９】
こうして、上述したように、可動カバン類アセンブリの実施形態は、静止時または移動時にカバン類アセンブリを自己安定状態に保持する適当な装着手段を用いて２個以上のカバンから構成される。荷造りが完了した時に各カバンのサイズおよび重量は、装着手段の形態とともに、アセンブリのキャスター上でカバンのバランスを保つように機能する。
【００８０】
説明および図示された原理および実施形態例から、このような原理を逸脱せずに、図の実施形態の構成および詳細を変形してもよいことが認知されるだろう。例えば、代替的な実施形態では、上述したような方法を用いて、他のタイプおよびサイズのバッグ、他のタイプの装着部材、その他によりカバン類アセンブリを形成してもよい。例えば、ある実施形態において後続バッグは矩形直方体に実質的に類似した形状でよい。また第２後続バッグが第１後続バッグに装着されて６個のキャスターが地面に接している可動カバン類アセンブリを形成してもよい。同様に、３個以上の後続バッグが使用されてもよい。
【００８１】
また、以上の説明は特定の実施形態を中心としているが、他の形態も考えられる。すなわち、「一実施形態」、「別の実施形態」、その他のような表現がここで使用されても、これらの語句は可能な実施形態に大まかに言及するものであって、特定の実施形態に発明を限定する意図はない。ここで使用される際に、これらの語は、他の実施形態への組み込みが可能な同じか異なる実施形態に言及するものである。
【００８２】
同様に、特定の順序で実施される特定の操作に関してプロセスの例が説明されたが、本発明の多数の代替的実施形態を導出するためこれらのプロセスに多数の変形が加えられてもよい。例えば、代替的実施形態は、開示された操作のすべてよりも少ない操作を用いるプロセス、付加的な操作を用いるプロセス、そしてここに開示された個々の操作が組み合わされるか、細分されるか、再構成されるか、他の方法で変更されるプロセスを含む。
【００８３】
ここに説明される実施形態例から容易に導き出される有益な組合せが多様な形で存在することを考慮すると、この詳細な説明は例示のみを目的とし、発明の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。そのため発明として請求されるのは、以下の請求項の範囲に含まれるすべての実行例と、このような実行例の同等物すべてである。
【符号の説明】
【００８４】
１００…カバン類アセンブリ、１０２…機内持込みバッグ、１０４…後続バッグ、１０６…ショルダーバッグ、２２２…後面、２２４…前面、２２６…上面、２２８…底面、２３０…左側、２３２…右側、２３４…ソフトハンドル、２３６…伸縮式ハンドル、２３８…剛性グリップ部材、２４０…剛性直立部材、２４２…キャスター、２４４…脚部、３０２…後面、３０４…前面、３０６…上面、３０８…底面、３１０…左側、３１２…右側、３１４…ソフトハンドル、３１６…ハンドル、３１８…キャスター、３２０…脚部、４０２…後面、４０４…前面、４０６…ストラップ、６０２…メインハンドルストラップ、６０４…補強ハンドルストラップ、６０４Ａ…補強ハンドルストラップの第１区分、６０４Ｂ…補強ハンドルストラップの第２区分、６０４Ｃ…補強ハンドルストラップの第３区分、８０２…接触範囲、９０２，９０４…長さ、１０４０…機内持込みバッグ、１０４２…係合ストラップ、１０４４…係合スロット、１０５０…可動式ダッフルバッグ、１０５２…係合フック、１０５４…係合フックの上部、１０５６…整合フックの先端、１０５８…キャスター、１４００…カバン類アセンブリ、１４０２…機内持込みバッグ、１４０４…可動式ダッフルバッグ、１４０６…ストラップ、１４０８…着脱式コネクタ、１４１０…ストラップ、１４１２…着脱式コネクタ、１４１４，１４１６…キャスター、１９００…カバン類アセンブリ、１９０２…機内持込みスーツケース、１９０４…後続スーツケース、１９０６…ショルダーバッグ、１９０８…スタビライザ、１９１０，１９１２…ハンドル、１９１４…直立部材、１９１６…ハンドル、１９１８，１９２０…キャスター、２１０２…装着部材、２１０４…延長部分、２１０５，２１０６…端部、２１０８Ａ〜Ｄ…矩形スロット、２１１０Ａ〜Ｄ…仕切り、２３００…スタビライザ、２３０２…装着部材、２３０４…延長部分、２３０６…端部、２５０２…前面、２５０４…後面、２５０６…上面、２５０８…底面、２５１０…左側、２５１２…右側、２５２４…脚部、３００２…スタビライザ、３００４…ポケット、３００６…端部、３１００…スタビライザ、３１１０，３１１２…装着部材、３１１４…調節式延長部材、３２００…スタビライザ、３２０２，３２０４…区分、３２０６…端部、３２０８…スロットまたはバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２１Ｃ】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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