(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板に設けられた第１の固定接点、及び前記第１の固定接点に対して接離可能な第１の可動接点と、
前記基板の前記第１の固定接点を中心とする外周に設けられた複数の第２の固定接点、及び前記第２の固定接点に対して接離可能な複数の第２の可動接点と、
前記第１の可動接点を前記第１の固定接点の接触位置に接触させるために弾性変形して反転させるとともに、前記第２の可動接点を前記第２の固定接点の接触位置に接触させるために弾性変形して反転させることで、節度感を発生させる節度感発生部材と、
前記節度感発生部材を介して前記第１の可動接点を押圧する第１の押圧操作部と、
前記第２の可動接点を押圧する側とは反対側を回動支点として前記第１の押圧操作部を連動させて押圧操作させるとともに、前記節度感発生部材を介して前記第２の可動接点を押圧する第２の押圧操作部とを備えており、
前記第１の押圧操作部の操作力により、前記第１の可動接点が原点位置から反転動作開始位置を経て前記第１の固定接点に接触する接触位置に至るまでに必要とする荷重とストロークとの関係を示す曲線が、前記第２の押圧操作部の操作力により、前記第２の可動接点が原点位置から反転動作開始位置を経て前記第２の固定接点に接触する接触位置に至るまでに必要とする荷重とストロークとの関係を示す曲線よりも、ストローク方向に伸長されるように設定されたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記第１の可動接点の前記荷重とストロークとの関係を示す曲線における原点位置から立ち上がるときの特性が、前記第２の可動接点の前記荷重とストロークとの関係を示す曲線における原点位置から立ち上がるときの特性よりも緩い勾配の傾斜となるように設定されたことを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記第１の可動接点の反転動作開始位置における荷重が、前記第２の可動接点の反転動作開始位置における荷重を超えないように設定されたことを特徴とする請求項１又は２記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば空調、オーディオやカーナビゲーション等の各種の電子機器の入力操作部として好適なスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両に適用されるスイッチ装置の一例としては、１つの操作部の押圧操作により複数の機能のオンオフ切り換え操作が可能な多方向スイッチが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この特許文献１に記載された多方向スイッチは、回動基部に軸方向摺動可能に設けられたプッシュノブと、そのプッシュノブを中心とする円周上に設けられた円環板状のジョイノブとにより形成された操作部を備えており、その操作部が回動基部を中心として任意の方向に傾動可能に構成されている。その操作部を傾動操作することで、操作方向の回路基板上に配置されたタクトスイッチのオンオフ切り換えが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３１９１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の従来のスイッチ装置においては、操作部を軸方向摺動可能に支持する構成部品や任意の方向に傾動可能に支持する構成部品が操作部の下方位置に必要であり、部品点数が増加する。それと相まって、奥行き寸法が大きくなるので、スイッチ装置全体が大型化する。従って、スイッチ装置全体の薄型化が求められる。
【０００６】
本発明の目的は、薄型化を可能としたスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［１］本発明は、基板に設けられた第１の固定接点、及び前記第１の固定接点に対して接離可能な第１の可動接点と、前記基板の前記第１の固定接点を中心とする外周に設けられた複数の第２の固定接点、及び前記第２の固定接点に対して接離可能な複数の第２の可動接点と、前記第１の可動接点を前記第１の固定接点の接触位置に接触させるために弾性変形して反転させるとともに、前記第２の可動接点を前記第２の固定接点の接触位置に接触させるために弾性変形して反転させることで、節度感を発生させる節度感発生部材と、前記節度感発生部材を介して前記第１の可動接点を押圧する第１の押圧操作部と、前記第２の可動接点を押圧する側とは反対側を回動支点として前記第１の押圧操作部を連動させて押圧操作させるとともに、前記節度感発生部材を介して前記第２の可動接点を押圧する第２の押圧操作部とを備えており、前記第１の押圧操作部の操作力により、前記第１の可動接点が原点位置から反転動作開始位置を経て前記第１の固定接点に接触する接触位置に至るまでに必要とする荷重とストロークとの関係を示す曲線が、前記第２の押圧操作部の操作力により、前記第２の可動接点が原点位置から反転動作開始位置を経て前記第２の固定接点に接触する接触位置に至るまでに必要とする荷重とストロークとの関係を示す曲線よりも、ストローク方向に伸長されるように設定されたことを特徴とするスイッチ装置にある。
【０００８】
ここで、ストローク方向に伸長とは、荷重とストロークとの関係を示す曲線において第１の可動接点が原点位置から反転動作開始位置（極大荷重）を経て第１の固定接点に接触する接触位置（極小荷重）に至るまでの荷重の変化を、第２の可動接点よりも長いストロークで推移させることをいう。
【０００９】
［２］上記［１］記載のスイッチ装置は、前記第１の可動接点の前記荷重とストロークとの関係を示す曲線における原点位置から立ち上がるときの特性が、前記第２の可動接点の前記荷重とストロークとの関係を示す曲線における原点位置から立ち上がるときの特性よりも緩い勾配の傾斜となるように設定されたことを特徴とする。
【００１０】
［３］上記［１］又は［２］記載のスイッチ装置は、前記第１の可動接点の反転動作開始位置における荷重が、前記第２の可動接点の反転動作開始位置における荷重を超えないように設定されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、簡単な構造で、第１の可動接点の荷重変化による影響を防止することが可能となり、多方向操作可能な薄型のスイッチ構造が効果的に得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に好適な実施の形態に係るスイッチ装置の内部構造を概略的に示す縦断面図である。
【図２】図１に示すスイッチ装置の平面図である。
【図３】図１に示すスイッチ装置に用いた荷重・ストローク特性を説明するための図である。
【図４】図１に示すスイッチ装置に用いた他の荷重・ストローク特性を説明するための図である。
【図５】図１に示すスイッチ装置に用いた更に他の荷重・ストローク特性を説明するための図である。
【図６】図１に示すスイッチ装置に用いた更に他の荷重・ストローク特性を説明するための図である。
【図７】比較例としての荷重・ストローク特性を示す図である。
【図８】比較例としての荷重・ストローク特性を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００１４】
（スイッチ装置の構成）
図１及び図２において、全体を示す符号１は、この実施の形態に係る典型的なスイッチ装置を模式的に示している。図示例によるスイッチ装置１は、特に限定されるものではないが、例えば自動車の運転席周辺に操作デバイスとして好適に用いられる。
【００１５】
このスイッチ装置１は、図１及び図２に示すように、上方に開放した開口部２ａを有するケース２の内部に配置されたスイッチ部１０と、開口部２ａを介してスイッチ部１０の押圧方向へ移動自在に配置された押圧操作部２０とにより主に構成されている。ケース２の外周面には取付プレート４が延在されている。
【００１６】
（スイッチ部の構成）
このスイッチ部１０は、図１及び図２に示すように、配線基板３に配置された第１の固定接点である中央固定接点１１と、その中央固定接点１１に対して接離可能な第１の可動接点である中央可動接点１３と、配線基板３の中央固定接点１１を中心とする同一円周上の４方向に配置された第２の固定接点である周辺固定接点１２，…，１２と、その周辺固定接点１２に対して接離可能な第２の可動接点である４つの周辺可動接点１４，…，１４とにより主に構成されている。この配線基板３は、例えばリジッド板又はフレキシブル板等の部材からなる。
【００１７】
この中央固定接点１１は、図１及び図２に示すように、配線基板３の一対の配線パターンに接続された接点１１ａ，１１ｂを有している。中央固定接点１１と中央可動接点１３とにより中央スイッチ部が構成される。一方の周辺固定接点１２は、配線基板３の一対の配線パターンに接続された接点１２ａ，１２ｂを有している。隣接する２つの周辺固定接点１２，１２と、それらの周辺固定接点１２に対応する２つの周辺可動接点１４，１４との組により周辺スイッチ部が構成される。これらの接点の材質は、例えば銅又は金等の導電性を有する金属材からなる。
【００１８】
このスイッチ部１０は、図１に示すように、金属材、ゴム材又は軟質樹脂材等のバネ性を有する部材により十字形状に形成されたドームシート１８を備えている。このドームシート１８は、中央固定接点１１と対応する部位の表面側が上方向に隆起するドーム部１６と、周辺固定接点１２と対応する部位の表面側が上方向に隆起するドーム部１７とを有している。このドーム部１６は、中央可動接点１３を中央固定接点１１の接触位置に接触させるために弾性変形して反転させるものである。一方のドーム部１７は、周辺可動接点１４を周辺固定接点１２の接触位置に接触させるために弾性変形して反転させるものであり、節度感を発生させる節度感発生部材として構成されている。
【００１９】
この節度感は、図３（ａ）に示すように、反転動作開始位置Ｆ１（以下、「極大荷重Ｆ１」ともいう。）と、固定接点及び可動接点の接触位置Ｆ２（以下、「極小荷重Ｆ２」ともいう。）との差に基づく（Ｆ１−Ｆ２）／Ｆ１により求められるものである。
【００２０】
このドームシート１８のドーム部１６，１７は、図１に示すように、円錐台形状の脚部１６ａ，１７ａと、その脚部１６ａ，１７ａの上面を形成する円形状の可動部１６ｂ，１７ｂとからなる。この脚部１６ａ，１７ａがスイッチ操作時の押圧力により弾性変形して反転するように形成されている。この可動部１６ｂの内面には、スイッチ非操作時において中央固定接点１１とは離間した非接触状態で中央可動接点１３が形成されている。一方の可動部１７ｂの内面には、スイッチ非操作時において周辺固定接点１２とは離間した非接触状態で周辺可動接点１４が形成されている。
【００２１】
（押圧操作部の構成）
この押圧操作部２０は、図１及び図２に示すように、例えば合成樹脂材からなり、ドームシート１８のドーム部１６，１７の上面に保持されている。この押圧操作部２０の表面には、互いに隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置を押圧操作するときの操作位置を示す４つの三角形のマーク２１，…，２１が施されている。
【００２２】
この押圧操作部２０は、図１及び図２に示すように、中央固定接点１１と対応する部位に配置された円形状の中央操作部３０と、周辺固定接点１２と対応して中央操作部３０の外周に配置された円環状の周辺操作部４０との二部材により構成されている。この中央操作部３０は、選択された操作項目に対応する処理の実行を操作者が決定するための決定スイッチ用の決定キーとして構成される。一方の周辺操作部４０は、操作者が画像上の操作項目を選択するための選択スイッチ用の選択キーとして構成される。
【００２３】
この中央操作部３０は、図１に示すように、下方に開放した開口を有するキャップ状に形成されており、上方に湾曲する上面部３１と、その上面部３１の外周縁に形成された周壁部３２とを有している。一方の周辺操作部４０は、下方に開放した開口を有する円環キャップ状に形成されており、平坦な上面部４１と、その上面部４１の内側に形成された内周壁部４２、及び外側に形成された外周壁部４３とを有している。
【００２４】
この中央操作部３０の上面部３１の内面中央部には、図１に示すように、オンオフ切り替え用の筒状の押圧突部３３が突出して形成されている。中央操作部３０における周壁部３２の開口縁部には、円環状のフランジ部３４が外側に向けて形成されている。この押圧突部３３により、中央操作部３０がドーム部１６の可動部１６ｂの上面に保持されるとともに、このフランジ部３４により、周辺操作部４０の内周壁部４２に保持されている。
【００２５】
一方の周辺操作部４０における内周壁部４２の開口端部は、図１及び図２に示すように、周辺操作部４０のスイッチ非操作時において中央操作部３０のフランジ部３４の上面に接触しており、中央操作部３０が周辺操作部４０の内周壁部４２から抜け出るのを防止している。この内周壁部４２の外面には、操作方向に延びる４つのガイド溝４４，…，４４が形成されている。このガイド溝４４は、中央操作部３０の周壁部３２から外側に向けて放射状に突出形成された４つのガイドリブ３５，…，３５を摺動案内するスライド構造に形成されており、中央操作部３０が単独に動作するように構成されている。
【００２６】
この周辺操作部４０における外周壁部４３の開口縁部は、図１に示すように、外側に向かうフランジ部４５を有している。そのフランジ部４５の下面は、ドームシート１８のドーム部１７の上面に接触しており、接点押圧部として構成されている。このフランジ部４５は更に、ケース２の開口端縁部とドームシート１８のドーム部１７との間に回動可能に保持されており、図１に一点鎖線で示すように、周辺操作部４０全体が回動するときの回動支点として構成されている。この回動支点は、押圧する側の周辺操作部４０のフランジ部４５とは反対側のフランジ部４５となる。
【００２７】
この周辺操作部４０のフランジ部４５は、互いに隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置で周辺操作部４０を押圧操作することで、押圧する側のフランジ部４５とは反対側のフランジ部４５を回動支点としてドームシート１８の互いに隣接する２つのドーム部１７を同時に弾性変形させ、互いに隣接する２つの周辺可動接点１４と周辺固定接点１２との組を接触させてオンする。
【００２８】
（比較例としての荷重・ストローク特性）
図８を参照すると、図８（ａ）には、中央可動接点１３単体の荷重・ストローク特性（曲線）１００と、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの荷重・ストローク特性２００とが同程度に設定された曲線形状が示されている。
【００２９】
この荷重・ストローク特性１００は、中央可動接点１３が原点位置から反転動作開始位置Ｆ１を経て中央固定接点１１と接触する接触位置Ｆ２に達するまでに必要とする荷重（操作力）及びストロークの関係を示している。荷重・ストローク特性２００は、隣接する２つの周辺可動接点１４の組が原点位置から反転動作開始位置Ｆ１を経て周辺固定接点１２と接触する接触位置Ｆ２に達するまでに必要とする荷重及びストロークの関係を示している。
【００３０】
図８（ｂ）には、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの中央可動接点１３単体の荷重・ストローク特性１０１と、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの荷重・ストローク特性２００とを合成した荷重・ストローク特性３００が示されている。
【００３１】
隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重が付与されると、隣接する２つのドーム部１７の脚部１７ａは、図８（ｂ）の荷重・ストローク特性３００に示すように、極大荷重Ｆ３で反転動作を開始する。そのドーム部１７には反転動作による荷重の低下が発生し、周辺操作部４０に対する押圧操作が軽くなる。そのドーム部１７の可動部１７ｂに形成された周辺可動接点１４が極小荷重Ｆ４で周辺固定接点１２に接触することでオン状態となる。この隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に対する荷重の付与が解除されると、ドーム部１７は元の位置へ弾性復帰し、周辺可動接点１４が周辺固定接点１２から離れてオフ状態となる。
【００３２】
しかしながら、この周辺操作部４０を押圧操作すると、押圧する側の周辺操作部４０のフランジ部４５とは反対側のフランジ部４５が回動支点となる構成であり、周辺操作部４０の内周壁部４２の開口端部により中央操作部３０のフランジ部３４が押し下げられる。この中央操作部３０は、周辺操作部４０と一緒に回動して、中央操作部３０の押圧突部３３によりドーム部１６が半押し状態に押圧されるので、この中央操作部３０には、図８（ｂ）に示す荷重・ストローク特性１０１のように、周辺操作部４０の押圧操作に基づく荷重が作用することとなる。
【００３３】
その結果、ドーム部１６に作用する荷重の影響により、図８（ｂ）に示す荷重・ストローク特性３００のように、周辺操作部４０の操作荷重が増大するとともに、極大荷重Ｆ３と極小荷重Ｆ４との荷重の変化が小さくなり、周辺操作部４０を押し下げた際の操作フィーリングが低下してしまうこととなる。
【００３４】
（実施の形態としての荷重・ストローク特性）
ここで、図３（ａ）を参照すると、図３（ａ）には、中央操作部３０の押圧操作により、中央可動接点１３が原点位置から反転動作開始位置Ｆ１を経て中央固定接点１１に接触する接触位置Ｆ２までに必要とする荷重とストロークとの関係を示す荷重・ストローク特性１００と、周辺操作部４０の押圧操作により、周辺可動接点１４が原点位置から反転動作開始位置Ｆ１を経て周辺固定接点１２に接触する接触位置Ｆ２に達するまでに必要とする荷重とストロークとの関係を示す荷重・ストローク特性２００とが示されている。
【００３５】
図３（ａ）に示す荷重・ストローク特性１００は、中央可動接点１３単体に荷重を加えたときの曲線形状であり、荷重・ストローク特性２００は、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの曲線形状である。
【００３６】
図３（ｂ）には、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの中央可動接点１３単体の荷重・ストローク特性１０１と、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの荷重・ストローク特性２００とを合成した荷重・ストローク特性３００が示されている。
【００３７】
この実施の形態に係るスイッチ装置１の一つの基本の構成は、図３（ａ）に示すように、中央可動接点１３の荷重・ストローク特性１００を、周辺可動接点１４の荷重・ストローク特性２００よりも、ストローク方向に伸長するように設定することにある。
【００３８】
この実施の形態に係るスイッチ装置１のもう一つの基本の構成は、図４（ａ）に示すように、中央可動接点１３の荷重・ストローク特性１００における原点位置の荷重の立ち上がりを周辺可動接点１４の荷重・ストローク特性２００における原点位置の荷重の立ち上がりよりも、上方に向けて凹状をなす緩い勾配の傾斜となるように設定することにある。
【００３９】
この実施の形態に係るスイッチ装置１の更にもう一つの基本の構成は、図４（ａ）に示すように、中央可動接点１３の極大荷重Ｆ１を周辺可動接点１４の極大荷重Ｆ１とは同程度の荷重に設定するか、あるいは図５（ａ）に示すように、周辺可動接点１４の極大荷重Ｆ５よりも、低い荷重に設定することにある。
【００４０】
ここで、ストローク方向に伸長するとは、例えば可動接点と固定接点との間の距離を長く設定することで長ストローク化を図り、周辺操作部４０を押圧操作した際の良好な操作フィーリングを得ることではない。この実施の形態においてストローク方向に伸長するとは、図３（ａ）に示す中央可動接点１３単体の荷重・ストローク特性１００のように、中央可動接点１３が原点位置から極大荷重Ｆ１を経て中央固定接点１１に接触する接触位置Ｆ２に至るストロークＳ２までの荷重の変化を、周辺可動接点１４が原点位置から反転動作開始位置Ｆ１を経て周辺固定接点１２に接触する接触位置Ｆ２に至るストロークＳ１までに必要とする荷重よりも、長いストロークで推移させることをいう。
【００４１】
ドームシート１８におけるドーム部１６，１７の脚部１６ａ，１７ａの形状、肉厚、材質、バネ特性などを適切に選定することで、中央可動接点１３の荷重の推移をストローク方向に適度に伸長させることができる。これにより、周辺操作部４０を押圧操作した際に中央操作部３０の荷重変化に影響を受けることなく、良好な操作フィーリングが得られる。
【００４２】
この構成を採用することで、図３（ａ）に示す中央可動接点１３の荷重・ストローク特性１００のように、周辺可動接点１４の原点位置から反転動作開始位置Ｆ１に至るまでのストローク領域においては、中央可動接点１３の原点位置から反転動作開始位置Ｆ１に至る曲線が緩い勾配の傾斜となり、周辺可動接点１４の極大荷重Ｆ１よりも低い荷重が作用するだけである。これにより、周辺操作部４０には、図３（ｂ）に示す荷重・ストローク特性３００が得られることから、図８（ｂ）に示す荷重・ストローク特性３００と比べると、周辺操作部４０に対する操作荷重の増加を抑えるとともに、周辺操作部４０に対する節度感の低下を抑えることができるようになる。
【００４３】
（実施の形態の効果）
上記のように構成されたスイッチ装置１によれば、周辺操作部４０の回動軸部を従来のように押圧操作部２０の中心部に設定したり、あるいは新たな部品や新たな機構を付加したりする構造を排除することで、多方向操作可能なスイッチ構造の薄型化が図れるとともに、押圧操作ストロークと押圧操作の節度感などの良好な操作フィーリングが効果的に得られる。
【００４４】
［変形例］
以下に、図４〜図７を参照しながら、本発明の更に具体的な実施の形態として、変形例１〜３及び比較例を挙げて説明する。なお、この変形例では、上記実施の形態の典型的な他の一例を挙げており、本発明は、これらの変形例及び比較例に限定されるものではないことは勿論である。
【００４５】
［変形例１］
図４を参照すると、同図には、中央可動接点１３単体に荷重を加えたときの荷重・ストローク特性１００と、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの中央可動接点１３単体の荷重・ストローク特性１０１と、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの荷重・ストローク特性２００と、荷重・ストローク特性１０１と荷重・ストローク特性２００とを合成した荷重・ストローク特性３００との他の一例が例示されている。
【００４６】
図３（ａ）に示す荷重・ストローク特性と異なるころは、中央可動接点１３の荷重・ストローク特性１００における原点位置の荷重の立ち上がりを、周辺可動接点１４の荷重・ストローク特性２００における原点位置の荷重の立ち上がりよりも、上方に向けて凹状をなす緩い勾配の傾斜となるように設定した点にある。
【００４７】
この構成を採用することで、周辺操作部４０には、図４（ｂ）に示す荷重・ストローク特性３００が得られることから、図３（ｂ）に示す荷重・ストローク特性３００と比べると、周辺可動接点１４が原点位置から反転動作開始位置Ｆ３を経て周辺固定接点１２に接触する接触位置Ｆ４に至るまでのストローク領域においては、周辺操作部４０に対する操作荷重が低下するとともに、周辺操作部４０に対する良好な節度感が得られる。
【００４８】
［変形例２］
図５を参照すると、同図には、中央可動接点１３単体に荷重を加えたときの荷重・ストローク特性１００と、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの中央可動接点１３単体の荷重・ストローク特性１０１と、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの荷重・ストローク特性２００と、荷重・ストローク特性１０１と荷重・ストローク特性２００とを合成した荷重・ストローク特性３００との更に他の一例が例示されている。
【００４９】
図３（ａ）及び図４（ａ）に示す荷重・ストローク特性と異なるころは、これらの図に示す荷重・ストローク特性では中央可動接点１３の極大荷重Ｆ１及び周辺可動接点１４の極大荷重Ｆ１とを同程度の荷重に設定していたものを、図５（ａ）に示す荷重・ストローク特性にあっては、中央可動接点１３の極大荷重Ｆ１を周辺可動接点１４の極大荷重Ｆ５よりも低い荷重に設定した点にある。
【００５０】
この構成を採用することで、周辺操作部４０には、図５（ｂ）に示す荷重・ストローク特性３００が得られることから、図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示す荷重・ストローク特性３００と比べて、周辺操作部４０に対する良好な節度感が得られる。
【００５１】
［変形例３］
図６を参照すると、同図には、中央可動接点１３単体に荷重を加えたときの荷重・ストローク特性１００と、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの中央可動接点１３単体の荷重・ストローク特性１０１と、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの荷重・ストローク特性２００と、荷重・ストローク特性１０１と荷重・ストローク特性２００とを合成した荷重・ストローク特性３００との更に他の一例が例示されている。
【００５２】
図５（ａ）に示す荷重・ストローク特性と異なるころは、図５（ａ）に示す荷重・ストローク特性では、中央可動接点１３の極小荷重Ｆ２と周辺可動接点１４の極小荷重Ｆ２とを同程度の荷重に設定していたものを、図６（ａ）に示す荷重・ストローク特性では、周辺可動接点１４の極小荷重Ｆ６を中央可動接点１３の極小荷重Ｆ２よりも低い荷重に設定した点にある。
【００５３】
この構成を採用することで、周辺操作部４０には、図６（ｂ）に示す荷重・ストローク特性３００が得られることから、図５（ｂ）に示す荷重・ストローク特性３００と比べると、周辺操作部４０に対する良好な節度感が得られる。
【００５４】
［比較例］
【００５５】
図７を参照すると、同図には、中央可動接点１３単体に荷重を加えたときの荷重・ストローク特性１００と、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの中央可動接点１３単体の荷重・ストローク特性１０１と、隣接する２つの周辺可動接点１４の中間位置に荷重を加えたときの荷重・ストローク特性２００と、荷重・ストローク特性１０１と荷重・ストローク特性２００とを合成した荷重・ストローク特性３００との比較例が示されている。
【００５６】
図５（ａ）に示す荷重・ストローク特性にあっては、周辺可動接点１４の極大荷重Ｆ５を中央可動接点１３の極大荷重Ｆ１よりも高い荷重に設定していたものを、これとは反対に、比較例による荷重・ストローク特性は、図７（ａ）に示すように、周辺操作部４０の極大荷重Ｆ５を中央可動接点１３の極大荷重Ｆ１よりも低い荷重に設定した点で、図５（ａ）に示す荷重・ストローク特性とは異なっている。
【００５７】
周辺操作部４０には、図７（ｂ）に示す荷重・ストローク特性３００が得られることから、図５（ｂ）に示す荷重・ストローク特性３００と比べると、周辺操作部４０に対する操作荷重が低下するものの、周辺操作部４０に対する良好なクリック感が得られないということが分かる。
【００５８】
以上の説明からも明らかなように、本発明のスイッチ装置１を上記実施の形態及び変形例に基づいて説明したが、本発明は上記実施の形態、変形例及び図示例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。本発明にあっては、例えば次に示すような更に他の変形例も可能である。
（１）上記実施の形態では、中央固定接点１１を中心とする４方向に配置された複数の周辺固定接点１２を例示したが、これに限定されるものではなく、中央固定接点１１を中心とする２方向に配置された複数の周辺固定接点１２にも適用可能である。更には、互いに隣接する２つの周辺可動接点１４が同時にオンすることを信号入力条件としてもよく、周辺可動接点１４のそれぞれが単独にオンすることを信号入力条件としてもよいことは勿論である。
（２）押圧操作部２０は、周辺操作部４０のガイド溝４４に中央操作部３０のガイドリブ３５を摺動案内するスライド構造でもよく、周辺操作部４０に形成したガイドリブに対して、中央操作部３０に形成したガイド溝を摺動案内するスライド構造であってもよい。
（３）スイッチ装置１の適用対象としては、例えば自動車の運転席周辺に装備される各種の入力操作部に好適に用いられるとともに、ノートパソコン、携帯電話機やビデオ機器等の各種の電子機器の入力操作部として好適に用いることができる。
【００５９】
以上の説明からも明らかなように、上記実施の形態、変形例及び図示例の中で説明した特徴の組合せの全てが本発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【符号の説明】
【００６０】
１…スイッチ装置、２…ケース、２ａ…開口部、３…配線基板、４…取付プレート、１０…スイッチ部、１１…中央固定接点、１１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂ…接点、１２…周辺固定接点、１３…中央可動接点、１４…周辺可動接点、１６，１７…ドーム部、１６ａ，１７ａ…脚部、１６ｂ，１７ｂ…可動部、１８…ドームシート、２０…押圧操作部、２１…マーク、３０…中央操作部、３１，４１…上面部、３２…周壁部、３３…押圧突部、３４，４５…フランジ部、３５…ガイドリブ、４０…周辺操作部、４２…内周壁部、４３…外周壁部、４４…ガイド溝、１００…中央可動接点単体の荷重曲線、１０１…隣接する２つの周辺可動接点の中間位置に荷重を加えたときに中央可動接点単体に加わる荷重曲線、２００…隣接する２つの周辺可動接点の中間位置に荷重を加えたときの荷重曲線、３００…荷重曲線１０１と荷重曲線２００とを合成した荷重曲線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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