(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線を一括して束ねて外被覆で覆った多芯ケーブルの端末に装着され、充電用コネクタを構成するハウジング内に収容されたシール部材であって、
弾性材からなるゴム栓と、
前記ゴム栓に外嵌することで、前記ゴム栓が膨張することを規制する規制部材とを備えており、
前記ゴム栓は、前記外被覆の外周面に全周に亘って弾性的に密着する筒状のケーブルシール部と、前記複数の電線の外周面に全周に亘って個別にかつ弾性的に密着する電線シール部とを有しており、
前記電線シール部は、前記ケーブルシール部における前記複数の電線が引き出される前側の端部において前記電線を挿通させた状態で前記ケーブルシール部の前端開口を塞ぐようにして前記ケーブルシール部の内側に一体に設けられていることを特徴とするシール部材。
【請求項２】
前記ケーブルシール部は、外被覆の端末を全周に亘って覆う円筒状に形成されており、
前記規制部材は、前記ケーブルシール部の外周面の全体を覆う円筒状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のシール部材。
【請求項３】
前記電線シール部には、前記複数の電線を個別に挿通させる複数の電線挿通孔が形成されており、
前記ケーブルシール部には、前記複数の電線挿通孔のうち特定の電線挿通孔を示す目印が付されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のシール部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シール部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、信号線や電源線などの複数の電線の端末に接続される充電用コネクタとして、下記特許文献１に記載のものが知られている。この充電用コネクタのハウジング内には、複数の電線が引きこまれ、各電線がハウジング内に設けられた所定の接続部に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３２４６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、複数の電線が一括して束ねられて外被覆によって覆うことで多芯ケーブルが構成され、この多芯ケーブルの端末がハウジング内に引き込まれた構造とされている場合、ハウジングの内部に雨水などの水が浸入すると、ハウジング内に浸入した水が各電線の間から多芯ケーブルの外被覆内に流れ込み、水が外被覆内を通って電源部分まで浸入してしまう虞がある。このため、外被覆の端末における各電線の間を接着剤などのシール剤によって塞ぎ、外被覆の端末の外側に熱収縮チューブなどを被せ付けることで、多芯ケーブルにおける外被覆の端末を止水することが検討されている。
しかしながら、各電線間を確実に塞ぐためには、シール剤によって、電線が延びる方向である前後方向に長く接着する必要があるため、止水構造が前後方向に大きくなってしまう。また、シール剤は高価であると共に、各電線間に確実に充填することが難しくシール性が安定しない。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、止水構造を大きくすることなく、多芯ケーブルにおける外被覆の端末を安価な手段によって確実に止水することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として本発明は、複数の電線を一括して束ねて外被覆で覆った多芯ケーブルの端末に装着され、充電用コネクタを構成するハウジング内に収容されたシール部材であって、弾性材からなるゴム栓と、前記ゴム栓に外嵌することで、前記ゴム栓が膨張することを規制する規制部材とを備えており、前記ゴム栓は、前記外被覆の外周面に全周に亘って弾性的に密着する筒状のケーブルシール部と、前記複数の電線の外周面に全周に亘って個別にかつ弾性的に密着する電線シール部とを有しており、前記電線シール部は、前記ケーブルシール部における前記複数の電線が引き出される前側の端部において前記電線を挿通させた状態で前記ケーブルシール部の前端開口を塞ぐようにして前記ケーブルシール部の内側に一体に設けられているところ特徴を有する。
【０００７】
このような構成のシール部材によると、ケーブルシール部を弾性的に拡径させてケーブルシール部内に外被覆の端末を挿入し、ケーブルシール部を外被覆に弾性的に密着させることで、ケーブルシール部と外被覆との間をシールし、電線シール部に各電線を挿通して電線シール部を電線に弾性的に密着させることで各電線間をシールすることができる。これにより、熱収縮チューブやシール剤などに比べて安価な部材によって、多芯ケーブルにおける外被覆の端末を止水することができる。
また、外被覆にケーブルシール部を弾性的に密着させると共に、電線に電線シール部を弾性的に密着させることで外被覆の端末を止水することができるので、外被覆の端末における各電線間にシール剤を充填して、外被覆の端末に熱収縮チューブなどを被せて加熱処理する場合に比べて、止水作業の作業効率を向上させることができる。
さらに、上記の構成によると、外被覆や電線に対してゴム栓を弾性的に密着させることから、各電線間にシール剤を充填して外側を熱収縮チューブでシールする場合に比べて、外被覆や電線に対してシール部材が密着する部分を小さくすることができ、止水構造を小さくすることができる。
【０００８】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前記ケーブルシール部は、外被覆の端末を全周に亘って覆う円筒状に形成されており、前記規制部材は、前記ケーブルシール部の外周面の全体を覆う円筒状に形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、円筒状の規制部材の内部に円筒状のケーブルシール部を挿入するだけで、ケーブルシール部の外周面に規制部材を装着することができるので、組み付け作業が容易である。
【０００９】
前記電線シール部には、前記複数の電線を個別に挿通させる複数の電線挿通孔が形成されており、前記ケーブルシール部には、前記複数の電線挿通孔のうち特定の電線挿通孔を示す目印が付されている構成としてもよい。
例えば、複数の電線のうち、一部の電線が他の電線に比べて外径が僅かに小さく、一部の電線の外径に合わせて電線シール部の一部の電線挿通孔が僅かに小さく形成されている場合には、組み付け作業時に、いずれの電線挿通孔の孔径が小さく形成されているかを確認する必要があり、作業性が悪い。また、外径の大きい電線が挿通される電線挿通孔に外径の小さい電線が間違って挿通されると、シール性が低下してしまう。ところが、上記の構成によると、ケーブルシール部及び電線シール部に孔径が異なる電線挿通孔（特定の電線挿通孔）を示す目印が付されているので、目印を確認して電線を電線挿通孔に挿通させることができる。これにより、作業性を向上させることができると共に、電線挿通孔に間違って他の電線を挿通させることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、止水構造を大きくすることなく、多芯ケーブルにおける外被覆の端末を安価な手段によって確実に止水することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】充電用コネクタの正面図
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図
【図３】図２の要部拡大断面図
【図４】ゴム栓の正面図
【図５】ゴム栓の平面図
【図６】ゴム栓の背面図
【図７】図６のＢ−Ｂ線断面図
【図８】キャップの平面図
【図９】図８のＣ−Ｃ線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態＞
本発明の実施形態について図１乃至図９を参照して説明する。
本実施形態における充電用コネクタ１０は、外部電源側から延びる多芯ケーブル４０の端末に接続され、車両に取り付けられた図示しない車両側コネクタに嵌合可能とされている。
【００１３】
充電用コネクタ１０は、図１及び図２に示すように、車両側コネクタに設けられた図示しない車両側フード部内に嵌合可能な合成樹脂製の前側ハウジング２０と、この前側ハウジング２０の後部に組み付けられる合成樹脂製の後側ハウジング（本発明の「ハウジング」の一例）２１とを備えて構成されている。
【００１４】
前側ハウジング２０は略円筒状に形成されており、前側ハウジング２０の内部には、複数の雄型端子２２が保持された端子保持部２３が設けられている。雄型端子２２は、車両側フード部内に前側ハウジング２０が正規に嵌合されると、車両側フード部内に設けられた図示しない雌型端子と導通可能に接続されるようになっている。
【００１５】
後側ハウジング２１は、左右方向中央部で二つに分割される一対の半割体２１Ａからなり、一対の半割体２１を左右両側から組み合わせ、ねじ固定することで構成されている。また、後側ハウジング２１は、前側ハウジング２０の後部から後方に延びたハウジング本体部２４と、ハウジング本体部２４の後端部から斜め下に向かって延びるグリップ部２５とを備えており、ハウジング本体部２４とグリップ部２５とは一体に形成されている。
【００１６】
ハウジング本体部２４の前端部における内周面には、全周に亘って装着溝２６が形成されている。一方、前側ハウジング２０の後部における外周面には、ハウジング本体部２４の装着溝２６に嵌合可能なフランジ２７が全周に亘って形成されている。前側ハウジング２０の後部をハウジング本体部２４によって左右両側から挟み込み、フランジ２７がハウジング本体部２４の装着溝２６に適合して嵌合することで、図２に示すように、前側ハウジング２０の後方に後側ハウジング２１が組み付けられている。
【００１７】
ハウジング本体部２４の内部における上側には、前後方向に延びる嵌合レバー２８が装着されている。嵌合レバー２８は、前後方向略中央部を中心に揺動可能にハウジング本体部２４に保持されており、嵌合レバー２８の前端部は、前側ハウジング２０の上方に配され、嵌合レバー２８の後端部は、ハウジング本体部２４の後部上面から上方に突出している。
【００１８】
嵌合レバー２８の前端部における下側には、係止突起２９が突設されており、車両側フード部と前側ハウジング２０とが正規に嵌合されると、係止突起２９が車両側フード部に係止することにより、車両側フード部と前側ハウジング２０とが嵌合状態に保持されるようになっている。
【００１９】
嵌合レバー２８の後端部におけるハウジング本体部２４から上方突出した部分は、解除部３０とされている。解除部３０を下方に押圧することで、嵌合レバー２８の前端部が上方に持ち上がり、係止突起２９と車両側フード部との係止状態が解除されることで、車両側フード部から前側ハウジング２０を離脱させることができるようになっている。
【００２０】
ハウジング本体部２４の下側には、複数の水抜き孔３１が形成されている。これらの水抜き孔３１は、充電用コネクタ１０が雨などに晒されて後側ハウジング２１の半割体２１Ａ間やハウジング本体部２４と嵌合レバー２８との間の隙間などから水が浸入した場合でも、外部に水を逃がすことができるようになっている。
【００２１】
グリップ部２５は、ハウジング本体部２４よりも細い形状に形成されており、グリップ部２５の内部には、グリップ部２５の斜め下後方から多芯ケーブル４０が引き込まれている。グリップ部２５に引き込まれた多芯ケーブル４０の外周面には、金属製の電線保持部３２が嵌着されており、この電線保持部３２がグリップ部２５の内部に収容されることで、グリップ部２５に多芯ケーブル４０が保持固定されている。なお、以下より、グリップ部２５の内部構造においては多芯ケーブル４０の延びる方向を前後方向として、グリップ部２５から多芯ケーブル４０が引き出された方向を後方として説明する。
【００２２】
多芯ケーブル４０は、図示しない外部電源側から延びる電源線や信号線などの複数（本実施形態では４本）の電線４１が一括して束ねられて合成樹脂製の外被覆４２によって覆われることで一本にまとめられている。また、多芯ケーブル４０の端末では、図２及び図３に示すように、外被覆４２が皮剥ぎされることで４本の電線４１が露出した状態でばらされ、それぞれの電線４１が前側ハウジング２０の雄型端子２２などの所定の接続部に接続されている（図示省略）。
【００２３】
さて、多芯ケーブル４０の外被覆４２の端末には、図２及び図３に示すように、シール部材５０が装着されている。シール部材５０は、多芯ケーブル４０の外被覆４２の端末に冠着されるゴム栓５１と、このゴム栓５１を内部に収容する合成樹脂製のキャップ（本発明の「規制部材」の一例）５２とから構成されている。
【００２４】
ゴム栓５１は、弾性材からなり、図４乃至図７に示すように、前後方向に延びる略円筒状のケーブルシール部５３と、ケーブルシール部５３の前端部に形成された電線シール部５４とを備えて構成されている。
【００２５】
ケーブルシール部５３は、その内部に多芯ケーブル４０の外被覆４２が適合して嵌り込むように形成されている。ケーブルシール部５３の内周面には、外被覆４２の外周面に全周に亘って弾性的に密着する複数条（本実施形態では３条）の外被覆側リップ５５が全周に亘って周設されている。外被覆側リップ５５は、ケーブルシール部５３の後部に配されており、ケーブルシール部５３内に多芯ケーブル４０の外被覆４２が嵌り込んだ際に、外被覆４２の外周面に全周に亘って密着する。これにより、外被覆４２とケーブルシール部５３の内周面との間からケーブルシール部５３内に水などが浸入することを防止することができるようになっている。
ケーブルシール部５３の外周面には、キャップ側リップ５６が全周にわたって周設されている。キャップ側リップ５６は、ケーブルシール部５３の前部と後部の二箇所に２条ずつに分かれて配されており、ケーブルシール部５３の後部におけるキャップ側リップ５６は、外被覆側リップ５５の外側に配されている。
【００２６】
電線シール部５４は、図３に示すように、電線４１が延びる方向である前後方向と直交した配置で、ケーブルシール部５３の前端開口を塞ぐようにケーブルシール部５３と一体に形成されている。また、電線シール部５４は、ケーブルシール部の前部におけるキャップ側リップ５６の内側に配されている。
電線シール部５４には、外被覆４２の端末から露出された電線４１を個別に挿通させる電線挿通孔５７が形成されている。また、電線挿通孔５７は、多芯ケーブル４０の外被覆４２から露出した電線４１の本数に対応して複数（本実施形態では４つ）形成されている。
【００２７】
電線挿通孔５７は、電線シール部５４を前後方向に貫通して形成されており、電線挿通孔５７の内周面には、電線４１の外周面に弾性的に密着する電線側リップ５８が全周に亘って周設されている。電線側リップ５８は、電線挿通孔５７内に電線４１が挿通されると、電線４１の外周面に全周に亘って密着するようになっている。これにより、電線４１と電線シール部５４との間からケーブルシール部５３内に水などが浸入することを防止することができる。
【００２８】
すなわち、多芯ケーブル４０における外被覆４２の端末全体をケーブルシール部５３と電線シール部５４とで覆うことができるようになっており、ケーブルシール部５３の外被覆側リップ５５を外被覆４２の外周面に弾性的に密着させると共に、電線シール部５４の電線側リップ５８を電線４１の外周面に弾性的に密着させることで、多芯ケーブル４０における外被覆４２の端末を止水することができるようになっている。
【００２９】
また、４つの電線挿通孔５７のうち、１つの電線挿通孔５７Ａの孔径が他の３つの電線挿通孔５７Ｂの孔径に比べて僅かに小さく形成されている。また、ケーブルシール部５３において、孔径が小さい電装通孔５７Ａの径方向外側の位置には、径方向外側に向かって直線的に延びる目印５９が形成されている。
目印５９は、ケーブルシール部５３の前端面及び後端面の二箇所に凹んだ形態で形成されている。
【００３０】
一方、多芯ケーブル４０の外被覆４２から露出された４本の電線４１のうち、１本の電線４１の外径が他の３本の電線４１の外径に比べて僅かに小さく形成されており、外径の小さい電線４１は、孔径の小さい電線挿通孔５７Ａに適合して挿通されるようになっている。つまり、目印５９を確認することで、外径の小さい電線４１を挿通させる孔径の小さい電線挿通孔５７Ａを見分けることができ、外径の小さい電線４１を孔径の小さい電線挿通孔５７Ａに容易に挿通させることができる。これにより、電線挿通孔５７に電線４１を挿通させる作業性を向上させることができると共に、目印５９を確認することで、外径の小さい電線４１を他の電線４１が挿通される電線挿通孔５７Ｂに間違って挿通させることを抑制することができる。
【００３１】
一方、キャップ５２は、前後方向に延びる円筒状に形成されており、前後方向に貫通した形態をなしている。また、キャップ５２は、その内部にゴム栓５１のケーブルシール部５３が適合して収容されるように形成されている。キャップ５２の前端縁には、キャップ５２の軸心に向かって張り出す前止まり部５２Ａが周設されており、キャップ５２の内部に後方からケーブルシール部５３が挿入されると、ケーブルシール部５３の前端面がキャップ５２の前止まり部５２Ａに当接することで、キャップ５２に対してケーブルシール部５３が前止まりされるようになっている。これにより、キャップ５２に対してゴム栓５１を正規の位置に容易に装着することができるようになっている。
【００３２】
また、キャップ５２に対してゴム栓５１が正規の位置に装着されると、ケーブルシール部５３がキャップ５２内に完全に収容され、ケーブルシール部５３のキャップ側リップ５６がキャップ５２の内周面に密着するようになっている。そして、キャップ５２内に収容された状態のケーブルシール部５３に多芯ケーブル４０を組み付けると、図３に示すように、電線挿通孔５７内に電線４１が挿通されて、外側に膨張しようとする電線シール部５４及びケーブルシール部５３の前部がキャップ５２によって膨張することを規制される。
また、ケーブルシール部５３の後部においても、ケーブルシール部５３の前部と同様に、ケーブルシール部５３内に外被覆４２が収容されて、外側に膨張しようとするケーブルシール部５３の後部がキャップ５２によって膨張することを規制される。これにより、電線４１と電線シール部５４との間からケーブルシール部５３内に水などが浸入することを確実に防止することができると共に、外被覆４２とケーブルシール部５３との間からケーブルシール部５３内に水などが浸入することを確実に防止することができる。
【００３３】
本実施形態は以上のような構成であって、充電用コネクタ１０における多芯ケーブル４０にシール部材５０を組み付ける手順を簡単に説明すると共に、その作用・効果を説明する。
まず、多芯ケーブル４０の端末において、外被覆４２を皮剥して、４本の電線４１をばらした状態にする。
【００３４】
次に、キャップ５２の内部にゴム栓５１を挿入し、ゴム栓５１におけるケーブルシール部５３の内部に電線４１を後方から挿入して、各電線４１を対応する電線挿通孔５７に挿通させる。このとき、４つの電線挿通孔５７のうち、１つの電線挿通孔５７Ａの孔径が他の３つの孔径に比べて小さく形成されているため、いずれの電線挿通孔５７の孔径が小さいかを確認する必要がある。ところが、本実施形態によると、他の３つに比べて孔径が小さい電線挿通孔５７Ａの近傍には目印５９が形成されていることから、各電線挿通孔５７の孔径の大きさを確認することなく、各電線４１を対応した電線挿通孔５７に挿通させることができる。これにより、電線４１を挿通させる作業性を向上させることができる。
また、全ての電線４１が対応する電線挿通孔５７に挿通されると、電線４１の外周面に電線シール部５４の電線側リップ５８が全周に亘って弾性的に密着すると共に、ケーブルシール部５３の前部におけるキャップ側リップ５６がキャップ５２の内周面に全周に亘って弾性的に密着し、電線シール部５４と電線４１との間の隙間が確実にシールされる。
【００３５】
電線４１を電線挿通孔５７に挿通させたところで、ケーブルシール部５３の内部に多芯ケーブル４０の外被覆４２の端末を後方から挿入し、外被覆４２の外周面にケーブルシール部５３の外被覆側リップ５５が全周に亘って弾性的に密着すると共に、キャップ５２の内周面にケーブルシール部５３の後部におけるキャップ側リップ５６が全周に亘って弾性的に密着することで、ケーブルシール部５３と外被覆４２との間の隙間が確実にシールされる。
【００３６】
すなわち、キャップ５２内にゴム栓５１を組み付けて、各電線４１を電線挿通孔５７に挿通させると共に、外被覆４２をケーブルシール部５３に挿入するだけで、各電線４１間の隙間を電線シール部５４によって塞ぐと共に、外被覆４２とケーブルシール部５３との間をシールすることができる。これにより、多芯ケーブル４０における外被覆４２の端末を止水することができる。
【００３７】
以上のように、本実施形態によると、ゴム栓５１や合成樹脂製のキャップ５２などの安価なシール部材５０によって、多芯ケーブル４０における外被覆４２の端末を止水することができる。これにより、熱収縮チューブやシール剤などの高価なシール部材を用いる場合に比べて、製造コストを低減させることができる。
【００３８】
また、本実施形態によると、キャップ５２内にゴム栓５１を挿入し、各電線４１を電線挿通孔５７に挿通させて、外被覆４２をケーブルシール部５３に挿入するだけで、外被覆４２の端末を止水することができるので、多芯ケーブル４０に対するシール部材５０の組み付け作業が非常に容易である。これにより、外被覆４２の端末における各電線４１間にシール剤を充填して、外被覆４２の端末に熱収縮チューブなどを被せて加熱処理する場合に比べて、止水作業の効率を向上させることができる。
【００３９】
さらに、本実施形態によると、外被覆４２や電線４１に対してゴム栓５１を弾性的に密着させてシールしていることから、各電線４１間にシール剤を充填して各電線を前後方向に長く接着し、外被覆４２の外面を熱収縮チューブによってシールする場合に比べて、外被覆４２や電線４１にシール部材５０が密着する部分を小さくすることができる。これにより、止水構造を小さくすることができ、充電用コネクタ１０の小型化を図ることができる。
【００４０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、４つの電線挿通孔５７のうち、１つの電線挿通孔５７Ａの孔径が他の３つの孔径に比べて小さく形成された構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、４つの電線挿通孔の孔径が全て同じに構成されていてもよく、２つの電線挿通孔の孔径が小さく形成されていてもよい。
（２）上記実施形態では、目印５９の形状を直線的に延びた形態に構成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、目印の形状が円形や矢印などによって構成されていてもよい。
（３）上記実施形態では、合成樹脂製のキャップ５２を用いた構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、金属製のキャップを用いてもよい。
（４）上記実施形態では、電線挿通孔５７が４つ形成された電線シール部５４を構成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、電線シール部に電線挿通孔が５つや６つ形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０：充電用コネクタ
２１：後側ハウジング（ハウジング）
４０：多芯ケーブル
４１：電線
４２：外被覆
５０：シール部材
５１：ゴム栓
５２：キャップ（規制部材）
５３：ケーブルシール部
５４：電線シール部
５７：電線挿通孔
５９：目印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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