(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリー体の側部に突出状に設けられると共に、突き出し端に電極端子を位置させた左側突出部及び右側突出部、並びにこれらの間に位置される中央突出部からなる当該バッテリー体の外部接続部のカバーであって、
長さ方向に沿った一面を前記外部接続部の受け入れ開放部とした細長い箱状をなすと共に、
左端に前記左側突出部における中央突出部に向き合う側と反対の側に形成された被掛合部に対する掛合部を、
右端に前記右側突出部における中央突出部に向き合う側と反対の側に形成された被掛合部に対する掛合部を、
前記受け入れ開放部に対向する前面部の中央に前記中央突出部の突き出し端に対する接触部を有しており、
前記受け入れ開放部を通じて内部に前記外部接続部を受け入れさせた装着状態において、前記前面部の中央側が前方に張り出して前記左端と右端とを近づける向きの弾性変形を生じるようになっていることを特徴とするバッテリー体の外部接続部のカバー。
【請求項２】
二カ所の仕切り壁により内部空間が、左側突出部を納める左側空間と、右側突出部を納める右側空間と、中央突出部を納める中央空間とに区分されていることを特徴とする請求項１に記載のバッテリー体の外部接続部のカバー。
【請求項３】
接触部は、カバーの外側からカバーの内側に向けて窪み込んだ凹所の底部であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のバッテリー体の外部接続部のカバー。
【請求項４】
凹所内に、カバーの内側からカバーの外側に向けて窪み込んだ内部凹所が形成されており、この内部凹所の入り口縁部が接触部となっていることを特徴とする請求項３に記載のバッテリー体の外部接続部のカバー。
【請求項５】
ゴム又はゴム状弾性を備えた合成樹脂から構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のバッテリー体の外部接続部のカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、バッテリー体に対する入出力のためにこのバッテリー体に設けられる外部接続部を、かかるバッテリー体の運搬時や保管時などにおいて覆うカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車駆動用の車載電池パックを構成する電池モジュールなどのバッテリー体の外部には、電極端子を持った外部接続部が備えられる。かかる外部接続部は、バッテリー体の運搬時や保管時においては、これが梱包資材などに直接接しさせないように、また、外力の作用により破損などしないように、また、かかる外部接続部に起因した短絡事故などを生じさせないように、カバーにより覆うことが求められるところである。なお、バッテリー体の設置後のその接続端子のカバーとして、特許文献１に示されるものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１３０３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明が解決しようとする主たる問題点は、この種のバッテリー体の外部接続部を、簡素な構造でありながら、適切に保護し得るカバーを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を達成するために、この発明にあっては、バッテリー体の外部接続部のカバーを、バッテリー体の側部に突出状に設けられると共に、突き出し端に電極端子を位置させた左側突出部及び右側突出部、並びにこれらの間に位置される中央突出部からなる当該バッテリー体の外部接続部のカバーであって、
長さ方向に沿った一面を前記外部接続部の受け入れ開放部とした細長い箱状をなすと共に、
左端に前記左側突出部における中央突出部に向き合う側と反対の側に形成された被掛合部に対する掛合部を、
右端に前記右側突出部における中央突出部に向き合う側と反対の側に形成された被掛合部に対する掛合部を、
前記受け入れ開放部に対向する前面部の中央に前記中央突出部の突き出し端に対する接触部を有しており、
前記受け入れ開放部を通じて内部に前記外部接続部を受け入れさせた装着状態において、前記前面部の中央側が前方に張り出して前記左端と右端とを近づける向きの弾性変形を生じるようになっているものとした。
【０００６】
前記弾性変形は、カバーの左端の掛合部が左側突出部の被掛合部から外れる向きへのカバーの左端の移動を阻止し、かつ、カバーの右端の掛合部が右側突出部の被掛合部から外れる向きへのカバーの右端の移動を阻止する。これにより、カバーにより前記外部接続部を覆った状態は安定的に維持される。また、カバーは前面部の中央側を前方に張り出すように弾性変形されていることから、弾性変形可能に構成されながらこの前面部側から作用される外力に抗する一定の保形力とクッション性を有すると共に、接触部は中央突出部にのみ接することからこのような外力の作用から左側突出部及び右側突出部を保護する。かかるカバーは、ゴム又はゴム状弾性を備えた合成樹脂から構成することが、前記弾性変形特性と電気的絶縁性をカバーに適切に付与し得ると共に、かかるカバーを容易且つ低廉に成形・供給する観点から、好ましい。
【０００７】
また、前記接触部を、カバーの外側からカバーの内側に向けて窪み込んだ凹所の底部によって構成することが、この発明の好ましい態様の一つとされる。この場合、さらに、かかる凹所内に、カバーの内側からカバーの外側に向けて窪み込んだ内部凹所を形成させ、この内部凹所の入り口縁部を前記接触部とするようにしておけば、前記接触部が中央突出部に対して必要最小限の範囲でしか接しないようにすることができる。
【０００８】
また、前記二カ所の仕切り壁によりカバーの内部空間を、左側突出部を納める左側空間と、右側突出部を納める右側空間と、中央突出部を納める中央空間とに区分しておくこともある。このようにすれば、かかる仕切り壁により、外部接続部を構成する各突出部間の絶縁距離を確保することができる。
【発明の効果】
【０００９】
この発明にかかるカバーは、簡素な構造でありながら、バッテリー体の外部接続部適切に保護し得るものであり、したがってまた、低廉に供給可能な特長を有している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は実施の形態にかかるカバーと、バッテリー体の外部接続部とを、分離した状態で示した斜視図であり、カバーは要部を断面にして示している。
【図２】図２は前記カバーの装着状態を示した断面構成図であり、カバーは図４におけるＡ−Ａ線位置で断面にされてている。
【図３】図３は前記カバーの側面図である。
【図４】図４は前記カバーの平面図である。
【図５】図５は前記カバーの底面図である。
【図６】図６は前記カバーを図３と異なる向きから見たカバーの側面図である。
【図７】図７は図３におけるＢ−Ｂ線位置での断面図である。
【図８】図８は図３におけるＣ−Ｃ線位置での断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１〜図８に基づいて、この発明の典型的な実施の形態について、説明する。この実施の形態にかかるカバーＨは、バッテリー体Ｖに対する入出力のためにこのバッテリー体Ｖに設けられる外部接続部１を、かかるバッテリー体Ｖの運搬時や保管時などかかるバッテリー体Ｖを利用しない状態においてバッテリー体Ｖの利用時まで覆うものであり、かかる外部接続部１に取り外し可能に取り付けられるものである。より具体的には、かかるカバーＨは、バッテリー体Ｖに設けられる外部接続部１を、梱包資材などに直接接しさせないように、また、外力の作用により破損などしないように、また、かかる外部接続部１に起因した短絡事故などを生じさせないように、バッテリーの利用時まで覆うものである。
【００１２】
より具体的には、かかるカバーＨは、バッテリー体Ｖの側部２に突出状に設けられると共に、突き出し端１ｅに電極端子１ａを位置させた左側突出部１ｂ及び右側突出部１ｃ、並びにこれらの間に位置される中央突出部１ｄからなる当該バッテリー体Ｖの外部接続部１を、かかるバッテリーの利用時まで覆うために用いられるものである。
【００１３】
図２は、かかるバッテリー体Ｖとしての、自動車駆動用の車載電池パックを構成する電池モジュールの外部接続部１にカバーＨを装着した例を示している。かかる電池モジュールは、扁平な箱状を呈し、その厚さ方向の側部に前記外部接続部１を備えている。前記各突出部１ｂ、１ｃ、１ｄは、前記突き出し端１ｅをその突き出し方向に直交する輪郭を正方形とする面部とし、また、その横断面の輪郭形状をこの突き出し端１ｅと等しい大きさの正方形としている。各突出部１ｂ、１ｃ、１ｄの前記側部２からの突き出し寸法は互いに略等しく、したがって、各突出部１ｂ、１ｃ、１ｄの突き出し端１ｅは仮想の同一の平面上に位置するようになっている。また、各突出部１ｂ、１ｃ、１ｄは、その中心を仮想の直線上に位置させ、かつ、左側突出部１ｂと中央突出部１ｄとの間の距離と、右側突出部１ｃと中央突出部１ｄとの間の距離とを等しくするようにして、並列されている。また、左側突出部１ｂは、その四つの側面１ｆ…１ｆのうちの対向位置にある二つの側面１ｆ、１ｆを、中央突出部１ｄの四つの側面１ｆ…１ｆのうちの対向位置にある二つの側面１ｆ、１ｆと平行とし、右側突出部１ｃは、その四つの側面１ｆ…１ｆのうちの対向位置にある二つの側面１ｆ、１ｆを、中央突出部１ｄの四つの側面１ｆ…１ｆのうちの対向位置にある二つの側面１ｆ、１ｆと平行としている。また、各突出部１ｂ、１ｃ、１ｄにおける前記側面１ｆの上部にはそれぞれ、突起状をなす被掛合部１ｇが備えられている。かかる被掛合部１ｇは、頂部を挟んだ一方側にバッテリー体Ｖの側部２に向いた掛合面を有すると共に、頂部を挟んだ他方側を前記突き出し端１ｅ側に向かうに連れて被掛合部１ｇの突き出し寸法を減じさせる傾斜面としている。前記左側突出部１ｂと右側突出部１ｃの突き出し端１ｅには、前記電極端子１ａが露出している。図示の例では、前記中央突出部１ｄの突き出し端１ｅにも電極端子１ａが備えられているが、中央突出部１ｄには電極端子１ａが備えられない場合もある。
【００１４】
この実施の形態にかかるカバーＨは、細長い箱状をなしている。それと共に、かかるカバーＨは、その長さ方向に沿った一面を前記外部接続部１の受け入れ開放部３としている。
【００１５】
図示の例では、かかるカバーＨは、前記外部接続部１の長さ、つまり、これを構成する左側突出部１ｂにおける中央突出部１ｄに向き合う側と反対の側の側面１ｆと、右側突出部１ｃにおける中央突出部１ｄに向き合う側と反対の側の側面１ｆとの間の距離と略等しい長さと、
前記外部接続部１の幅、つまり、これを構成する各突出部１ｂ、１ｃ、１ｄの側面１ｆの幅と略等しい幅と、
前記外部接続部１の高さ、つまり、これを構成する各突出部１ｂ、１ｃ、１ｄの前記バッテリー体Ｖの側部２からの突き出し寸法より大きい高さとを備えている。
【００１６】
図示の例では、かかるカバーＨは、前記長さと幅とを備えた細長い方形状の前面部４と、前記長さと高さとを備えた細長い方形状の側面部５と、前記幅と高さとを備えた正方形状の端面部６とを備え、前記前面部４と反対の側を前記受け入れ開放部３としている。
【００１７】
かかるカバーＨの左端、すなわち、左側の前記端面部６に、前記左側突出部１ｂにおける中央突出部１ｄに向き合う側と反対の側に形成された被掛合部１ｇに対する掛合部７が形成されている。図示の例では、かかる左側の前記端面部６には、この端面部６における前記受け入れ開放部３を巡る縁部から始まって前記前面部４側に続く割溝８が、間に間隔を開けて二条設けられており、この二条の割溝８、８の間に前記掛合部７が形成されている。かかる掛合部７は、前記二条の割溝８、８の終端間にある基端７ａと、前記端面部６の外面より外方に突き出す操作端７ｂとの間に、この端面部６の内面より内方に突き出す屈曲部７ｃを形成させてなる。かかる掛合部７の屈曲部７ｃとカバーＨの右端、すなわち、右側の前記端面部６の内面との間の距離は、前記外部接続部１の左右の被掛合部１ｇ、１ｇの頂部間の距離よりやや小さくなっている。また、かかる外部接続部１をカバーＨの受け入れ開放部３よりカバーＨ内に受け入れきった状態において、（図２）かかる掛合部７の屈曲部７ｃは左側突出部１ｂの被掛合部１ｇとバッテリー体Ｖの側部２との間に位置されるようになっている。
【００１８】
また、かかるカバーＨの右端、すなわち、右側の前記端面部６に、前記右側突出部１ｃにおける中央突出部１ｄに向き合う側と反対の側に形成された被掛合部１ｇに対する掛合部７が形成されている。図示の例では、かかる右側の前記端面部６には、前記掛合部７として機能する窓穴７ｄが形成されている。すなわち、外部接続部１をカバーＨの受け入れ開放部３よりカバーＨ内に受け入れきった状態において、（図２）この窓穴７ｄに右側突出部１ｃの被掛合部１ｇが入り込むようになっている。
【００１９】
具体的には、カバーＨの右端の端面部６における前記掛合部７としての窓穴７ｄと受け入れ開放部３の開放縁との間は、前記装着の過程で右側突出部１ｃの被掛合部１ｇに当たって外側に撓みだし、この装着終了位置で撓み戻して窓穴に被掛合部１ｇが入り込むようになっている。また、カバーＨの左端の前記掛合部７はこのカバーＨの装着操作の過程において、左側突出部１ｂの被掛合部１ｇの傾斜面に突き当たって一旦外側に撓みだすと共に、この被掛合部１ｇの下へ屈曲部７ｃが入り込んだ位置において撓み戻してこの被掛合部１ｇに掛合されるようになっており、これにより外部接続部１にワンタッチでカバーＨを装着できるようになっている。また、かかる装着状態も、掛合部７の操作端７ｂを利用してかかる掛合部７を外側に撓み出させて前記屈曲部７ｃと被掛合部１ｇとの掛合を解くことにより、ワンタッチで解除できるようになっている。なお、図示の例とは別に、カバーＨの右端の掛合部７も左端の掛合部７と同じように構成しても良い。
【００２０】
また、かかるカバーＨにおける前記前記受け入れ開放部３に対向する前面部４の中央には前記中央突出部１ｄの突き出し端１ｅに対する接触部９が設けられている。そして、前記受け入れ開放部３を通じて内部に前記外部接続部１を受け入れさせたカバーＨの装着状態において、前記前面部４の中央側が前方、つまり、バッテリー体Ｖの側部２から離れる方向に張り出してカバーＨの前記左端と右端とを近づける向きの弾性変形を生じるようになっている。
【００２１】
かかる弾性変形は、カバーＨの左端の掛合部７が左側突出部１ｂの被掛合部１ｇから外れる向きへのカバーＨの左端の移動を阻止し、かつ、カバーＨの右端の掛合部７が右側突出部１ｃの被掛合部１ｇから外れる向きへのカバーＨの右端の移動を阻止する。これにより、カバーＨにより前記外部接続部１を覆った状態は安定的に維持される。また、カバーＨは前面部４の中央側を前方に張り出すように弾性変形されていることから、弾性変形可能に構成されながらこの前面部４側から作用される外力に抗する一定の保形力とクッション性を有すると共に、接触部９は中央突出部１ｄにのみ接することからこのような外力の作用から左側突出部１ｂ及び右側突出部１ｃを保護する。かかるカバーＨを、ゴム又はゴム状弾性を備えた合成樹脂から構成することで、前記弾性変形特性と電気的絶縁性をカバーＨに適切に付与し得ると共に、かかるカバーＨを容易且つ低廉に成形・供給することが可能とされる。
【００２２】
この実施の形態にあっては、カバーＨの外側からカバーＨの内側に向けて窪み込んだ凹所１０の底部によって、前記接触部９を構成させている。また、かかる凹所１０内にはさらに、カバーＨの内側からカバーＨの外側に向けて窪み込んだ内部凹所１１が形成されており、この内部凹所１１の入り口縁部が前記接触部９となっている。これにより、前記接触部９は、中央突出部１ｄに対しても必要最小限の範囲でしか接しないようになっている。図示の例では、カバーＨの長さ方向中程の位置において、その前面部４をカバーＨの内側にくぼませるようにして、外側周回溝１２が形成されていると共に、この外側周回溝１２内に前記凹所１０としての内側周回溝１３が形成されている。また、カバーＨの内側では、内側周回溝１３の形成範囲の内側に円形状をなす内部凹所１１が形成されている。そして、このように形成される外側周回溝１２によりカバーＨの内側に外側周回凸部１４が形成されると共に、内側周回溝１３と内部凹所１１によりカバーＨの内側に内側周回凸部１５が形成されている。内側周回凸部１５の先端は外側周回凸部１４の先端よりも受け入れ開放部３側に位置されるようになっており、これにより、カバーＨ内に前記のように外部接続部１を入れ込みきった状態において、内側周回凸部１５の先端は中央突出部１ｄの突き出し端１ｅに押し当てられてカバーＨを前記のように弾性変形させるが、外側周回凸部１４の先端は中央突出部１ｄに触れないようになっている。図示の例では、カバーＨの掛合部７が外部接続部１の被掛合部１ｇに掛合された状態において、前記弾性変形を仮に生じないとしたならば、内側周回凸部１５の先端は中央突出部１ｄの突き出し端１ｅの位置よりもバッテリー体Ｖの側部２にやや近い位置にあるようになっており、この寸法設定によってカバーＨの前記弾性変形が生じるようになっている。すなわち、図示の例では、内側周回凸部１５の先端が前記接触部９として機能されるようになっている。
【００２３】
また、この実施の形態にあっては、二カ所の仕切り壁１６、１６によりカバーＨの内部空間が、左側突出部１ｂを納める左側空間と、右側突出部１ｃを納める右側空間と、中央突出部１ｄを納める中央空間とに区分されている。この仕切り壁１６により、外部接続部１を構成する各突出部１ｂ、１ｃ、１ｄ間の絶縁距離が確保されるようになっている。図示の例では、かかる仕切り壁１６は、端面部６と略同寸でこれと平行をなす板状体によって構成されている。
【００２４】
なお、図示の例では、カバーＨの前面部４の内側であって左側突出部１ｂ及び右側突出部１ｃの納まる箇所にはぞれぞれ、前記のような仕切り壁をカバーＨの前面部４及び側面部５と一体をなす箇所をリブ状に残すように割り欠いて形成された補強部１７が形成されており、前記外部接続部１へのカバーＨの装着状態において、左側の補強部１７内に左側突出部１ｂが、右側の補強部１７内に右側突出部１ｃが、納まるようになっている。（図２）
【符号の説明】
【００２５】
Ｈ  カバー
Ｖ  バッテリー体
１  外部接続部
１ａ  電極端子
１ｂ  左側突出部
１ｃ  右側突出部
１ｄ  中央突出部
１ｅ  突き出し端
１ｇ  被掛合部
２  側部
３  受け入れ開放部
４  前面部
７  掛合部
９  接触部
【図１】
0005836147.tif 000002
【図２】
0005836147.tif 000003
【図３】
0005836147.tif 000004
【図４】
0005836147.tif 000005
【図５】
0005836147.tif 000006
【図６】
0005836147.tif 000007
【図７】
0005836147.tif 000008
【図８】
0005836147.tif 000009