(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力インタフェースをタッチ・ディスプレイ・スクリーンに提供するステップであって、前記入力インタフェースは、前記入力インタフェースの左下隅または右下隅の周辺のセクタ領域に配置した仮想ソフト・キーボードを備えるステップと、
前記仮想ソフト・キーボードを介してユーザが入力した入力命令を受信するステップと、
前記入力命令に対応する入力情報を表示するステップと、
前記ユーザが発行した終了命令を受信するステップであって、前記終了命令は、前記ユーザの指が前記仮想ソフト・キーボードに対応する前記セクタ領域の外部円弧境界に沿ってスライドしたことを示すステップと、
前記終了命令に従って前記入力インタフェースを終了するステップと、
を含む、入力方法。
【請求項２】
前記仮想ソフト・キーボードは、前記セクタ領域において外側から内側へと順々に配置されたリング状のセクタ内の１つまたは複数のキー・バーを備え、前記キー・バーには、三角形または長方形または不定な多角形のキーが提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記仮想ソフト・キーボードは、ターム選択領域、文字キー領域、およびファンクション・キー領域を備え、前記ターム選択領域は、前記セクタ領域の最外にリング状のセクタ内の１つもしくは複数のキー・バーを備え、前記文字キー領域は、前記セクタ領域の中央にリング状のセクタ内の１つもしくは複数のキー・バーを備え、前記ターム選択領域に隣接し、前記ファンクション・キー領域は、前記セクタ領域の最内にリング状のセクタ内の１つもしくは複数のキー・バーを備え、前記文字キー領域に隣接し、
または、
前記仮想ソフト・キーボードはターム選択領域と文字キー領域を備え、前記ターム選択領域は、前記セクタ領域内の最外のセクタ・リングに配置され、リング状のセクタ内の１つもしくは複数のキー・バーを備え、前記文字キー領域は、前記セクタ領域の最内のセクタ部もしくはセクタ・リングに配置され、リング状のセクタ内の１つもしくは複数のキー・バーを備え、前記ターム選択領域に隣接する、
請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記入力命令に対応する入力情報を表示するステップは、
前記入力命令に従って前記入力命令に対応する候補タームを決定するステップと、
前記ターム選択領域の中央から二つの端へと順々に前記候補タームの使用頻度の降順で、または、前記入力命令に対応する最後のキー・ストロークの位置に従って、前記候補タームを表示するステップと、
前記ターム選択領域内の前記最後のキー・ストロークの前記位置の最も近くに最も頻繁に使用された候補タームを表示するステップと、
を含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記入力命令に対応する入力情報を表示するステップは、
前記ターム選択領域に、前記入力命令に対応する入力情報を表示するステップであって、前記入力情報は、前記入力命令に対応する候補単一文字または候補関連タームのうち少なくとも１つを含むステップと、
前記ユーザが発行したターム選択領域表示方式命令を受信するステップであって、前記ターム選択領域表示方式命令は、前記ユーザの指が前記ターム選択領域内の特定の位置を押下し１方向にスライドしたことを示すステップと、
前記ターム選択領域に、前記入力命令に対応する前記候補単一文字または前記候補関連タームのみを、前記ユーザが発行した前記ターム選択領域表示方式命令に従って表示するステップと、
を含む、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記入力インタフェースを提供する前に、
前記ユーザが発行した前記仮想ソフト・キーボードに対する初期化命令を受信するステップであって、前記初期化命令は、前記ユーザの親指が、前記親指の付け根を前記入力インタフェースの左下隅または右下隅の近くの位置に固定させた状態で、前記親指の付け根を中心として前記入力インタフェース上でスライドしたことを示すステップと、
前記入力インタフェース上の前記仮想ソフト・キーボードの配置領域を前記仮想ソフト・キーボードに対する前記初期化命令に従って決定するステップであって、前記配置領域は、前記初期化命令に対応するトラックを境界として有し前記入力インタフェースの左下隅または右下隅付近の前記親指の付け根を頂点として有するセクタ領域であるステップと、
をさらに含む、請求項１乃至５の何れか１項に記載の入力方法。
【請求項７】
入力インタフェースをタッチ・ディスプレイ・スクリーンに提供するように構成された入力ユニットであって、前記入力インタフェースは、前記入力インタフェースの左下隅または右下隅の周辺のセクタ領域に配置した仮想ソフト・キーボードを備える入力ユニットと、
前記入力ユニットを介してユーザが入力した入力命令を受信するように構成された受信ユニットと、
前記受信ユニットが受信した前記入力命令に対応する入力情報を表示するように構成された表示ユニットと、
を備え、
前記受信ユニットはさらに、前記ユーザが発行した終了命令を受信するように構成され、前記終了命令は、前記ユーザの指が前記仮想ソフト・キーボードに対応する前記セクタ領域の外部円弧境界に沿ってスライドしたことを示し、
前記終了命令はさらに、前記受信ユニットにより受信された前記終了命令に従って、前記入力ユニットにより提供された前記入力インタフェースを終了するように構成された終了ユニットを備える、入力装置。
【請求項８】
前記入力ユニットにより提供される前記仮想ソフト・キーボードは、前記セクタ領域において外側から内側へと順々に配置されたリング状のセクタ内に１つまたは複数のキー・バーを備え、前記キー・バーには、三角形または長方形または不定な多角形のキーが提供される、請求項７に記載の入力装置。
【請求項９】
前記入力ユニットにより提供される前記仮想ソフト・キーボードは、ターム選択領域、文字キー領域、およびファンクション・キー領域を備え、前記ターム選択領域は、前記セクタ領域の最外のリング状のセクタ内の１つもしくは複数のキー・バーを備え、前記文字キー領域は、前記セクタ領域の中央にリング状のセクタ内の１つもしくは複数のキー・バーを備え、前記ターム選択領域に隣接し、前記ファンクション・キー領域は、前記セクタ領域の最内のリング状のセクタ内の１つもしくは複数のキー・バーを備え、前記文字キー領域に隣接し、
または、
前記入力ユニットにより提供される前記仮想ソフト・キーボードはターム選択領域と文字キー領域を備え、前記ターム選択領域は、前記セクタ領域内の最外のセクタ・リングに配置され、リング状のセクタ内の１つもしくは複数のキー・バーを備え、前記文字キー領域は、前記セクタ領域内の最内のセクタ部もしくはセクタ・リングに配置され、リング状のセクタ内の１つもしくは複数のキー・バーを備え、前記ターム選択領域に隣接する、
請求項８に記載の入力装置。
【請求項１０】
前記表示ユニットは特に、
前記入力命令に従って前記入力命令に対応する候補タームを決定するように構成された決定モジュールと、
前記候補タームを、前記ターム選択領域の中央から二つの端へと順々に前記候補タームの使用頻度の降順に表示するか、または、前記入力命令に対応する最後のキー・ストロークの位置に従って、最も頻繁に使用された候補タームを前記ターム選択領域内の前記最後のキー・ストロークの前記位置の最も近くに表示するように構成された表示モジュールと、
を備える、請求項９に記載の入力装置。
【請求項１１】
前記表示ユニットは特に、前記ターム選択領域に、前記入力命令に対応する入力情報を表示するように構成され、前記入力情報は、前記入力命令に対応する候補単一文字または候補関連タームのうち少なくとも１つを含み、
前記受信ユニットはさらに、前記ユーザが発行したターム選択領域表示方式命令を受信するように構成され、前記ターム選択領域表示方式命令は、前記ユーザの指が前記ターム選択領域内の特定の位置を押下して１方向にスライドしたことを示し、
前記表示ユニットはさらに、前記ターム選択領域に、前記入力命令に対応する前記候補単一文字または前記候補関連タームのみを、前記ユーザが発行した前記ターム選択領域表示方式命令に従って表示するように構成される、
請求項９に記載の入力装置。
【請求項１２】
前記受信ユニットはさらに、前記ユーザが発行した前記仮想ソフト・キーボードに対する初期化命令を受信するように構成され、前記初期化命令は、前記ユーザの親指が、前記親指の付け根を前記入力インタフェースの左下隅または右下隅の近くの位置に固定させた状態で、前記親指の付け根を中心として前記入力インタフェース上でスライドしたことを示し、
前記入力装置はさらに、前記入力インタフェース上の前記仮想ソフト・キーボードの配置領域を前記受信ユニットが受信した前記初期化命令に従って決定するように構成された初期化ユニットであって、前記配置領域は、前記初期化命令に対応するトラックを境界として有し前記入力インタフェースの左下隅または右下隅付近の前記親指の付け根を頂点として有するセクタ領域である初期化ユニットを備える、
請求項７乃至１１の何れか１項に記載の入力装置。
【請求項１３】
請求項７乃至１２の何れか１項に記載の入力装置を備える、端末機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信技術の分野に関し、特に、入力方法、入力装置、および端末機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ソーシャル・ネットワーキング・サイトの出現により、ますます多くの若い人たちがハンドヘルド・デバイスを使用してフェイスブックおよびツイッターのようなソーシャル・ネットワーキング・サービスＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）サイトにアクセスしてメッセージを送信している。したがって、ハンドヘルド・デバイスでの単純かつ高速な入力がますます重要となってきている。
【０００３】
しかし、ハードウェア技術が継続的に改良され、大多数の新たに発売されたハンドヘルド・デバイスではフル・タッチ・ディスプレイ・スクリーンのデザインが採用されている。ハンドヘルド・デバイスの本体のフロント・パネルは通常、タッチ・ディスプレイ・スクリーンと少数のキーを含む。インタフェースは大幅に簡略化されているが、物理入力キーが除去されているので、入力方式は従来の入力方式と全く異なっている。図１に示すように、先行技術のタッチ・スクリーン入力方法では、仮想ソフト・キーボードが、ハンドヘルド・デバイスのスクリーンの下部で入力するために使用され、入力領域に表示される。ユーザは、仮想ソフト・キーボードを使用して入力領域に入力する。この入力方法では、関連するタームをターム選択領域に表示する。ユーザがターム選択領域内の入力するためのタームを選択した後、選択された内容が表示領域に表示される。この入力方式は、物理キーボードの従来の入力方式をある程度シミュレートするものである。物理キーボードが使用される場合であっても、市場で利用可能な全てのハンドヘルド・デバイス製品には、その下部に配置された通常は長方形の物理キーボードがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
先行技術のハンドヘルド・デバイスが使用されるとき、先行技術には少なくとも以下の問題があることが分かった。
【０００５】
先行技術の入力方法を使用して入力するとき、ユーザは通常、一方の手でハンドヘルド・デバイスを持ち、その手の親指で入力を行う。親指でタッチできない一部の領域のコンテンツをユーザが選択するときは、ユーザはハンドヘルド・デバイスを他方の手で持つ必要がある。そうすると、ユーザの入力エクスペリエンスが悪化する。特に、ユーザがワイド・スクリーンのハンドヘルド・デバイスを使用するときは、ユーザが一方の手で入力を行うのは困難であろう。さらに、先行技術の入力方式では入力速度がある程度低下し、指の疲労が増し、ユーザ・エクスペリエンスが悪化する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の諸実施形態では入力方法、入力装置、および端末機器を提供する。これらは、先行技術の入力方式における、低い入力速度や貧弱なユーザ・エクスペリエンスといった問題を解決することができる。
【０００７】
以上の目的を達成するために、本発明の諸実施形態では、以下の技術的解決策を使用する。
【０００８】
入力方法は、入力インタフェースをタッチ・ディスプレイ・スクリーンに提供するステップであって、当該入力インタフェースは、当該入力インタフェースの左下隅または右下隅の周辺のセクタ領域に配置した仮想ソフト・キーボードを備えるステップと、当該仮想ソフト・キーボードを介してユーザが入力した入力命令を受信するステップと、当該入力命令に対応する入力情報を表示するステップと、を含む
【０００９】
入力装置は、入力インタフェースをタッチ・ディスプレイ・スクリーンに提供するように構成された入力ユニットであって、当該入力インタフェースは、当該入力インタフェースの左下隅または右下隅の周辺のセクタ領域に配置した仮想ソフト・キーボードを備える入力ユニットと、当該仮想ソフト・キーボードを介してユーザが入力した入力命令を受信するように構成された受信ユニットと、当該受信ユニットが受信した当該入力命令に対応する入力情報を表示するように構成された表示ユニットと、を備える。
【００１０】
端末機器は入力装置を備える。当該入力装置は、本発明の諸実施形態で提供する入力装置である。
【００１１】
以上の技術的解決策により、仮想ソフト・キーボードが入力インタフェースの左下隅または右下隅の周辺のセクタ領域に配置され、これによりユーザが親指の方向を変えることによりカバーされる領域に入力動作が集約化され、ユーザのタップが容易になり、ユーザが装置を持ちながら容易に入力動作を行えるようにすることができる。したがって、本発明の諸実施形態で提供する入力方法、入力装置、および端末機器により、ユーザの入力速度が増大し、指の疲労が効果的に軽減され、ユーザの入力エクスペリエンスが明らかに向上する。
【００１２】
本発明の諸実施形態または先行技術の技術的解決策をより明確に説明するために、以下では、本諸実施形態または先行技術を説明するのに必要な添付図面を簡単に説明する。明らかに、下記の説明において添付図面は本発明の幾つかの諸実施形態を示すにすぎず、当業者は創造的な作業なしに添付図面から他の図を導出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】先行技術の入力インタフェースの略図である。
【図２】本発明の１実施形態に従う入力方法の流れ図である。
【図３】入力インタフェース上のタッチが困難な領域とタッチが容易な領域とを示す略図である。
【図４】本発明の１実施形態に従う入力方法で提供される入力インタフェースの略図である。
【図５】本発明の１実施形態に従う入力方法で提供される別の入力インタフェースの略図である。
【図６】本発明の１実施形態に従う入力方法で提供される別の入力インタフェースの略図である。
【図７】本発明の１実施形態に従う入力方法で提供される仮想ソフト・キーボードの略図である。
【図８】本発明の１実施形態に従う入力方法で提供される仮想ソフト・キーボードのキーの略図である。
【図９】本発明の１実施形態に従う入力方法で提供される仮想ソフト・キーボードのキーの別の略図である。
【図１０】本発明の１実施形態に従う入力方法で提供される仮想ソフト・キーボードの別の略図である。
【図１１】図１０に示した仮想ソフト・キーボードの具体的で例示的な図である。
【図１２】本発明の１実施形態に従う入力方法の別の流れ図である。
【図１３】図１２に示した流れ図に対応するターム選択領域の略図である。
【図１４】本発明の１実施形態に従う入力方法の別の流れ図である。
【図１５】本発明の１実施形態に従う入力方法で提供される仮想ソフト・キーボード内のターム選択領域の略図である。
【図１６】本発明の１実施形態に従う入力方法における初期化命令の略図である。
【図１７】本発明の１実施形態に従う入力方法における終了命令の略図である。
【図１８】本発明の１実施形態に従う入力装置の略構造図である。
【図１９】本発明の１実施形態に従う入力装置の別の略構造図である。
【図２０】本発明の１実施形態に従う入力装置の別の略構造図である。
【図２１】本発明の１実施形態に従う入力装置の別の略構造図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下では、本発明の諸実施形態の技術的解決策を、本発明の諸実施形態における添付図面を参照して明確かつ十分に説明する。
【００１５】
説明する諸実施形態が本発明の諸実施形態の全部ではなく一部であることは明らかである。当業者が本発明の実施形態に基づいて創造的な作業なしに取得する他の全ての諸実施形態は本発明の保護範囲に入るものとする。
【００１６】
本発明の１実施形態では入力方法を提供する。図２に示すように、本方法は以下のステップを含む。
【００１７】
Ｓ１１で、入力インタフェースを提供する。当該入力インタフェースは、入力インタフェースの左下隅および／または右下隅の周辺のセクタ領域に配置した入力キーボードを含む。
【００１８】
当該入力インタフェースは、ユーザの最終的な入力情報を表示するための表示領域を備えてもよい。本発明の本実施形態では、フル・タッチ・ディスプレイ・スクリーンを有する装置に関して、当該入力インタフェースは、ユーザが入力を行うときにフル・スクリーンまたは非フル・スクリーンでタッチ・ディスプレイ・スクリーンに表示されユーザとの対話に使用される入力インタフェースを指し、物理キーボードを有する装置に関しては、当該入力インタフェースは、ユーザが入力を行うときに装置上に配置された物理キーボードおよびディスプレイ・スクリーンの入力インタフェースを指す。
【００１９】
本発明の本実施形態では、セクタ領域に配置された入力キーボードはタッチ・ディスプレイ・スクリーンに使用される仮想ソフト・キーボードであってもよく、物理ハード・キーボードであってもよく、仮想ソフト・キーボードと物理キーボードの混合であってもよく、本発明によっては限定されないことに留意されたい。
【００２０】
Ｓ１２で、ユーザが入力キーボードを介して入力した入力命令を受信する。
ステップＳ１２では、ユーザは、入力キーボードの任意のキーをタッチまたはタップすることによって入力命令を発行してもよい。
Ｓ１３で、入力命令に対応する入力情報を表示する。
【００２１】
携帯電話を例にとると、大多数のユーザによる携帯電話の使用習慣によれば、ユーザが入力を行うとき、ユーザは通常は携帯電話を右手または左手で持ち、右手または左手の親指の付け根を携帯電話の本体の右下隅または左下隅に固定して、右手または左手の親指でキーボードをタップすることにより入力を行う。勿論、大型の携帯電話の場合や習慣である場合には、ユーザが携帯電話を両手で持つこともあるかもしれない。左手および右手の親指の付け根は携帯電話の左下隅および右下隅に固定され、ユーザは右手の親指または左手の親指または両手の親指で入力を行う。どの方式が使用されたとしても、ユーザが入力を行うとき、ユーザが入力インタフェース上で親指の方向を変えることでカバーされる領域は、ユーザが容易にタッチできる領域である。右手による入力を例にとると、図３に示すように、入力インタフェース上で、ユーザの右手の親指の方向を変えることによってカバーされる領域はユーザが容易にタッチできる領域である、即ち、ユーザはその領域を、親指の付け根を固定したまま親指を移動または方向変換することによってのみタッチすることができる。容易にタッチできない領域に対しては、ユーザがその領域をタッチしたい場合には、ユーザは右手の保持の仕方を変更するか左手を使用する必要がある。
【００２２】
携帯電話を使用する際、ユーザが携帯電話を右手で持つときは、入力キーボードはユーザの右手の親指の方向を変えることによってカバーされる領域に配置される。即ち、入力キーボードは入力インタフェースの右下隅の周辺のセクタ領域に配置される。ユーザが携帯電話を両手で持つときは、入力キーボードは、ユーザの右手の親指の方向を変えることによってカバーされる領域とユーザの左手の親指の方向を変えることによってカバーされる領域とに配置してもよい。即ち、入力キーボードは、入力インタフェースの右下隅の周辺のセクタ領域と入力インタフェースの左下隅の周辺のセクタ領域とに配置される。入力インタフェースの左下隅の周辺のセクタ領域は、入力インタフェースの右下隅の周辺のセクタ領域と重複しなくともよく、または、部分的に重複してもよい。
【００２３】
上の分析に基づいて、本発明の本実施形態では、ステップＳ１１で、提供された入力キーボードを入力インタフェースの左下隅および／または右下隅の周辺のセクタ領域に配置し、入力キーボードの大きさと位置を、ユーザが入力動作を実施するときにユーザが使用する指の位置と動作範囲に適合できることが好ましい。具体的には、入力キーボードのキーを、ユーザが入力する指の方向を変えることでカバーされる領域に集約することができる。即ち、全ての入力キーはユーザの入力する指がタッチできる有効領域に配置され、ユーザは当該入力キーを容易にタッチしタップすることができる。したがって、タッチが困難な領域におけるユーザの入力動作が回避され、ユーザは手のジェスチャを変更することも他の手を使用することもなく、一方の手で入力を行うことができる。したがって、本発明の本実施形態が提供する入力方法により、ユーザの入力速度を増大させ、指の疲労を効果的に軽減し、したがってユーザの入力エクスペリエンスを明らかに向上させることができる。
【００２４】
以下の詳細な説明では、入力キーボードが仮想ソフト・キーボードであることを前提とする。このケースでは、ステップＳ１１は特に、入力インタフェースをタッチ・ディスプレイ・スクリーンに提供するステップであって、当該入力インタフェースは入力インタフェースの左下隅および／または右下隅の周辺のセクタ領域に配置された仮想ソフト・キーボードを含むステップを含む。ステップＳ１２は特に、ユーザが入力した入力命令を、仮想ソフト・キーボードを介して受信するステップを含む。
【００２５】
あるいは、ステップＳ１１で提供した幾つかの入力インタフェースが図４乃至図６に示されている。セクタ内の陰影部は、仮想ソフト・キーボードに対応するセクタ領域を表し、入力インタフェースの上部領域が表示領域である。図４に示す入力インタフェースでは、仮想ソフト・キーボードが、当該入力インタフェースの右下隅の周辺のセクタ領域に配置され、右手で入力を行うユーザに適用可能である。図５に示す入力インタフェースでは、仮想ソフト・キーボードが当該入力インタフェースの左下隅の周辺のセクタ領域に配置され、左手で入力を行うユーザに適用可能である。図６に示す入力インタフェースでは、仮想ソフト・キーボードが当該入力インタフェースの右下隅と左下隅の周辺のセクタ領域に同時に配置され、両手で入力を行うユーザに適用可能である。ステップＳ１１で、図４乃至図６に示す任意の方式の入力インタフェースを提供してもよい。
【００２６】
あるいは、本発明の１実施形態では、図７に示すように、ステップＳ１１で提供する入力インタフェースに仮想ソフト・キーボードのセクタ領域を配置してもよい。仮想キーボードは、セクタ領域で外側から内側へと順々に配置されたリング状のセクタ内にキー・バーを含み、キー・バーにはキーが提供されている。具体的には、リング状のセクタ内のキー・バー上のキーの形状は同一であっても異なってもよく、形状は限定されない。キーの形状は図８に示すように長方形であっても、図９に示すように三角形であっても、または、不定な多角形形状、例えば星形のような他の任意の形状であってもよい。図８および図９に示す矢印は、ユーザが入力を行うときに或るキーから別のキーへ移動する指の移動軌跡を示す。図８に示すように、キー・バーのキーが長方形である場合には、ユーザが入力を行うとき指は水平に移動する。図９のキーは三角形であり、この場合、長方形のキーと比較すると、同一領域内のキーの数が増加し、ユーザが入力を行うときの指の移動距離が縮まる。さらに、キーを切り替えるとき、指は水平には移動しない。その代わり、指の曲げ伸ばしの動作が加わる。少し練習すれば、ユーザはこの移動方式をより簡単に覚えて使用する。したがって、キー・バー上のキーが三角形であることが好ましい。
【００２７】
ユーザが一方の手の親指で入力を行うとき、親指の付け根は入力インタフェースの右下隅または左下隅の付近にある。明らかに、親指の曲げ角に従って、仮想ソフト・キーボードに対応するセクタ領域において、親指の付け根に最も近い領域はユーザが簡単にタッチできない領域であり、セクタ領域の中央にある領域はユーザが最も簡単にタッチできる領域であり、セクタ領域内の最外部の領域はユーザがより簡単にタッチできる領域である。したがって、ユーザによるタッチの困難さと簡単さの度合いに応じて、さらに本発明の１実施形態では、図１０に示すようにステップＳ１１で提供した入力インタフェースにおいて、仮想ソフト・キーボードはターム選択領域、文字キー領域、およびファンクション・キー領域を含んでもよい。あるいは、ターム選択領域は、セクタ領域のリング状のセクタ最外部に１つまたは複数のキー・バーを含み、文字キー領域は、セクタ領域の中央のリング状のセクタに１つまたは複数のキー・バーを含み、ターム選択領域に隣接し、ファンクション・キー領域は、セクタ領域の最内部のリング状のセクタに１つまたは複数のキー・バーを含み、文字キー領域に隣接する。
【００２８】
ターム選択領域は、ユーザに提供する候補タームを配置するために使用される。あるいは、ターム選択領域は、ユーザに提供する候補タームを配置するのに必要であるときにのみ、仮想ソフト・キーボード内に出現し、候補タームが利用可能でないときは、仮想ソフト・キーボード内のターム選択領域が空白であるかまたは空のセクタ・リングとして表示されてもよい。
【００２９】
文字キー領域は、ユーザが入力した命令に対応する様々な文字を配置するために使用され、ユーザが入力を行うときに最も頻繁にタッチされる領域である。ファンクション・キー領域は、メニュー・キーや中国語／英語切換えキーのような、あまり頻繁には使用されないファンクション・キーを配置するために使用される。
【００３０】
あるいは、本発明の１実施形態では、ステップＳ１１で提供した入力インタフェースにおいて、仮想ソフト・キーボードが、ターム選択領域および文字キー領域のみを含んでもよい。ターム選択領域は、セクタ領域の最外のセクタ・リングに配置され、リング状のセクタ内に１つまたは複数のキー・バーを含む。文字キー領域は、セクタ領域内の最内のセクタ部またはセクタ・リングに配置され、リング状のセクタ内に１つまたは複数のキー・バーを含み、ターム選択領域に隣接する。
【００３１】
図１１は、図１０に示した仮想ソフト・キーボードの具体的で例示的な図である。図１１に示すように、ターム選択領域は空である。文字キー領域では、完全な従来型のキーボードの配置規則によれば、従来のキーボードのキーＱ〜Ｐにより形成されるリング状のセクタ内のキー・バーは文字キー領域の外層に配置され、キーＡ〜Ｌにより形成されるリング状のセクタ内のキー・バーは文字キー領域の中層に配置され、キーＺ〜Ｍにより形成されるリング状のセクタ内のキー・バーは文字キー領域の内層に配置され、Ｓｈｉｆｔ、Ｂａｃｋ、句読点切替キーのようなファンクション・キーはファンクション・キー領域に配置される。
【００３２】
あるいは、ステップＳ１３は、入力インタフェースの表示領域に、ユーザによる命令に対応する入力情報を表示するステップ、または、仮想ソフト・キーボードのターム選択領域に、ユーザが入力した命令に対応する入力情報を表示するステップを含んでもよい。例えば、中国語のぴん音入力を行うとき、ターム選択領域は、ユーザが選択するための、中国語のぴん音に対応する複数の中国語の文字またはタームを表示する。
【００３３】
具体的には、ユーザが入力した命令に対応する入力情報を仮想ソフト・キーボーのターム選択領域に表示するとき、２つの表示方式をステップＳ１３で使用してもよい。第１の方式では、図１２に示すように、ステップＳ１３が特に以下のステップを含んでもよい。
【００３４】
Ｓ１３１では、入力命令に対応する候補タームを当該入力命令に従って決定する。 
Ｓ１３２では、当該候補タームをターム選択領域の中央から二つの端へ順番に候補タームの使用頻度の降順で表示する。
【００３５】
ターム選択領域における候補タームの配置が具体的に図１３に表示されている。図１３では、番号１乃至１０はターム選択領域における候補タームの位置を使用頻度の降順で表す。ユーザの親指のデフォルトの曲げ具合に応じて、図１３の１および２は、最も簡単にタッチできる位置を表す。ユーザが候補タームに対応する入力命令を入力し終わった後、親指がリラックスした状態に復帰する曲げ位置は通常は１および２により表した位置である。したがって、ユーザは基本的にタームを選択するために再び指を動かす必要はなく、それにより入力速度がさらに高まり、ユーザ・エクスペリエンスがさらに改善される。
【００３６】
あるいは、第２の方式では、図１４に示すように、ステップＳ１３が特に以下を含んでもよい。
【００３７】
Ｓ１３１’では、入力命令に対応する候補タームを当該入力命令に従って決定する。
Ｓ１３２’では、ターム選択領域内の最後のキー・ストロークの位置に最も近い最も頻繁に使用された候補タームを、入力命令に対応する最後のキー・ストロークの位置に従って表示する。
【００３８】
【数１】
0005810433.tif 000002
【００３９】
候補タームの使用頻度を事前に設定してもよく、または、ユーザの使用プロセスにおいて動的に測定してもよい。
【００４０】
具体的には、ターム選択領域に表示される候補タームには、入力命令に対応する候補単一文字または候補関連タームのうち少なくとも１つが含まれ、当該候補単一文字または候補関連タームを同時または別々に表示してもよい。さらに、入力命令に対応する入力情報をターム選択領域に表示した後、本実施形態の入力情報がさらに、
ユーザが発行したターム選択領域表示方式命令を受信するステップと、
ターム選択領域において、入力命令に対応する候補単一文字または候補関連タームのみを、ユーザが発行したターム選択領域表示方式命令に従って表示するステップと、
を含んでもよい。
【００４１】
当該ターム選択領域表示方式命令は、ユーザの指がターム選択領域内の特定の位置を押下して１方向にスライドしたことを示してもよい。あるいは、図１５に示すように、ユーザがターム選択領域を介して目的のタームを選択するとき、ユーザはターム選択領域内のスクロール・バーを押下して反時計回りにスライドして、ターム選択領域が候補単一文字のみを表示するようにしてもよく、または、ターム選択領域内のスクロール・バーを押下して時計回りにスライドして、ターム選択領域が候補関連タームのみを表示してもよく、その逆であってもよい。
【００４２】
【数２】
0005810433.tif 000003
【００４３】
本発明の本実施形態が提供する入力方法では、仮想ソフト・キーボードの位置と配置の設計が最適化され、仮想ソフト・キーボードのキーを、ユーザが指の方向を変えることによりカバーされる領域に集約することができる。これにより、ユーザのタップが容易になり、ユーザは装置を持ちつつ簡単に入力を行うことができる。ユーザは、手のジェスチャを変えることも他の手を使用することもなく、一方の手で入力を行うことができる。さらに、仮想ソフト・キーボードはユーザが簡単にタップできる領域に集約される。それにより、ユーザの入力速度を増大させ、指の疲労を効果的に軽減し、ユーザの入力エクスペリエンスを明らかに高めることができる。
【００４４】
さらに、ユーザが異なれば入力する指の長さも異なるので、別々のユーザが入力する指の方向を変えることでカバーされる領域も異なる。本実施形態で提供する入力方法をユーザが使用するとき、ユーザ・エクスペリエンスをさらに高めるために、本実施形態の入力方法がさらに、
ユーザが仮想ソフト・キーボードに対して発行した初期化命令を受信するステップであって、当該初期化命令が、親指の付け根を入力インタフェースの左下隅または右下隅の付近の位置に固定し親指の付け根を中心として、ユーザの親指が入力インタフェースをスライドしたことを示すステップと、
仮想ソフト・キーボードに対する当該初期化命令に従って、入力インタフェース上の仮想ソフト・キーボードの配置領域を決定するステップであって、当該配置領域は、初期化命令に対応するトラックを境界として有し当該入力インタフェースの左下隅または右下隅付近の当該親指の付け根を頂点として有するセクタ領域であるステップと、
を含んでもよい。
【００４５】
例えば、図１６に示すように、ユーザが初期化命令を発行し、右手の親指の付け根が入力インタフェースの右下隅付近の位置に固定され、親指が親指の付け根の周辺をスライドするとき、親指をスライドすることでカバーされる領域はユーザの親指が簡単にタッチできる領域である。このように、初期化設定を親指の長さに応じて仮想ソフト・キーボードに対して実施することができ、様々なユーザの習慣などを使用して、ユーザの使用に最も適した仮想ソフト・キーボードを得ることができる。
【００４６】
さらに、仮想ソフト・キーボードの正常な利用を保証するために、本実施形態の入力方法では、仮想ソフト・キーボードの最小半径を事前に設定してもよい。仮想ソフト・キーボードに対してユーザが発行した初期化命令を受信した後、本実施形態の入力方法はさらに、
初期化命令に対応する曲線半径と仮想ソフト・キーボードが必要とする最小半径とに従って、実際の仮想ソフト・キーボードに対応するセクタ領域の大きさを決定し、決定されたセクタ領域の大きさに従って各キーの大きさを計算するステップと、
当該初期化命令に対応する曲線半径が事前に設定された最小半径より小さい場合には、当該事前に設定された最小半径を、仮想ソフト・キーボードに対応するセクタ領域の半径として使用するステップと、
を含んでもよい。
【００４７】
さらに、入力が完了したときまたはユーザが入力インタフェースを終了したいとき、本実施形態の入力方法はさらに、 
ユーザが発行した終了命令を受信するステップであって、当該終了命令は、図１７に示すように仮想ソフト・キーボードのセクタ領域の外部円弧境界に沿ってユーザの指がスライドしたことを示し、当該終了命令は仮想ソフト・キーボードのセクタ領域の外部円弧境界に沿ってユーザの指が反時計周りにスライドしたことを示すステップと、
当該終了命令に従って入力インタフェースを終了するステップと、
を含む。
【００４８】
このように、ユーザは入力インタフェースを簡単に終了することができ、実装は容易であり、ユーザ・エクスペリエンスはさらに高まる。
【００４９】
本実施形態で終了命令として使用されるスライド動作は前の実施形態で初期化命令として使用したスライド動作と独立であり、これらの２つの動作は互いに影響を及ぼさないことに留意されたい。スライド方向に関して、２つのスライド動作が両方ともに時計回りの方向にスライドするかもしくは両方ともに反時計周りの方向にスライドするか、または、当該スライド動作の一方が時計周りの方向にスライドし、他方が反時計周りの方向にスライドしてもよく、本発明では限定しない。
【００５０】
対応して、本発明の１実施形態では図１８に示すように、
入力インタフェースをタッチ・ディスプレイ・スクリーンに提供するように構成された入力ユニット３０１であって、当該入力インタフェースは、当該入力インタフェースの左下隅または右下隅の周辺のセクタ領域に配置した仮想ソフト・キーボードを備える入力ユニット３０１と、
入力ユニット３０１を介してユーザが入力した入力命令を受信するように構成された受信ユニット３０２と、
受信ユニット３０２が受信した入力命令に対応する入力情報を表示するように構成された表示ユニット３０３と、
を備えた入力装置を提供する。
【００５１】
入力ユニット３０１が提供する入力インタフェースは、ユーザの最後の入力を表示するための表示領域を含んでもよい。
【００５２】
本発明の本実施形態が提供する入力装置では、仮想ソフト・キーボードが入力インタフェースの左下隅または右下隅の周辺のセクタ領域に配置される。したがって、仮想ソフト・キーボードを、ユーザが指の方向を変えることでカバーされる領域に集約することができ、ユーザのタップが容易になる。ユーザは、手のジェスチャを変更することも他の手を使用することもなく、一方の手で入力を行うことができる。さらに、ユーザが簡単にタップできる領域に仮想ソフト・キーボードが集約され、これによりユーザの入力速度を増大させ、指の疲労を効果的に軽減し、ユーザの入力エクスペリエンスを明らかに向上させることができる。
【００５３】
具体的には、本発明の１実施形態では、入力ユニット３０１が提供する仮想ソフト・キーボードは、セクタ領域で外側から内側へと順々に配置されたリング状のセクタ内の１つまたは複数のキー・バーを含み、当該キー・バーには三角形または長方形または不定な多角形形状のキーが提供されている。当該形状は本発明では限定されないが、キーは三角形であることが好ましい。
【００５４】
さらに、本発明の１実施形態では、入力ユニット３０１が提供する仮想ソフト・キーボードはターム選択領域、文字キー領域、およびファンクション・キー領域を含んでもよい。ターム選択領域は、セクタ領域のリング状のセクタ最外部に１つまたは複数のキー・バーを含み、文字キー領域は、セクタ領域の中央のリング状のセクタに１つまたは複数のキー・バーを含み、ターム選択領域に隣接し、ファンクション・キー領域は、セクタ領域の最内部のリング状のセクタに１つまたは複数のキー・バーを含み、文字キー領域に隣接する。
【００５５】
セクタ領域の中央にあるリング状のセクタ内の１つまたは複数のキー・バーが、ユーザの指が最も簡単にタッチできる領域に配置され、当該セクタ領域の最外部の１つまたは複数のセクタ・リングが、ユーザの指がより簡単にタッチできる領域に配置されるので、ユーザは他の領域の入力動作と比べて少ない指の疲労で文字キー領域およびターム選択領域に入力動作を行うことができる。セクタ領域では、文字キー領域に隣接する最内部のセクタ部は、ユーザの入力する指の付け根付近にあり、ユーザが最も容易にタッチできない領域であり、当該領域におけるユーザの動作はできれば回避すべきである。したがって、ファンクション・キー領域がこの領域に配置されている。このように、メニュー・キーのような幾分あまり頻繁には使用されないキーのみがこの領域に配置され、ユーザ・エクスペリエンスがさらに高まる。
【００５６】
あるいは、入力ユニット３０１が提供する仮想ソフト・キーボードがターム選択領域および文字キー領域のみを含んでもよい。ターム選択領域は、セクタ領域の最外のセクタ・リングに配置され、リング状のセクタ内に１つまたは複数のキー・バーを含む。文字キー領域は、セクタ領域内の最内のセクタ部またはセクタ・リングに配置され、リング状のセクタ内に１つまたは複数のキー・バーを含み、ターム選択領域に隣接する。
【００５７】
受信ユニット３０２は、ユーザが発行した入力命令を受信するように構成される。ユーザは、仮想ソフト・キーボードの何れかのキーをタッチまたはタップすることにより入力命令を発行してもよい。ユーザの入力命令が受信ユニット３０２により受信され、さらに処理される。
【００５８】
ユーザが入力を行うとき、受信ユニット３０２が受信した様々な入力内容に従って、表示ユニット３０３は、（例えば、ユーザが英語の文字を入力した場合）ユーザの入力命令に対応する入力情報を入力インタフェースの表示領域に直接表示してもよく、または、最初に、（例えば、中国語の文字が入力された場合）候補タームを入力ユニット３０１が提供したターム選択領域に表示してユーザにさらに選択させ、ユーザが対応する候補タームを直接タップして候補タームを入力インタフェースの表示領域に表示してもよい。
【００５９】
さらに、図１９に示すように、表示ユニット３０３が特に、
入力命令に従って当該入力命令に対応する候補タームを決定するように構成された決定モジュール３０３１と、
当該候補タームを、中央から当該ターム選択領域の二つの端へと順々に当該候補タームの使用頻度の降順に表示するように構成された表示モジュール３０３２と、
を備えてもよい。
【００６０】
あるいは、表示モジュール３０３２が、当該入力命令に対応する最後のキー・ストロークの位置に従って、最も頻繁に使用された候補タームがターム選択領域内の最後のキー・ストロークの位置の最も近くに表示してもよい。
【００６１】
このように、表示ユニット３０３が候補タームをターム選択領域に表示した後、ユーザが当該候補タームから選択するとき、ユーザは基本的に指を広範囲に動かすことなく簡単にタームを選択することができる。したがって、ユーザはより心地良く感じ、ユーザ・エクスペリエンスはさらに高まる。
【００６２】
ユーザの入力命令に対応する候補タームは、表示ユニット３０３によりターム選択領域に表示され、候補単一文字もしくは候補関連ターム、またはそれらの組合せを含むことに留意されたい。表示ユニット３０３が候補単一文字または候補関連タームをターム選択領域に表示した後、ユーザは対応する候補単一文字または候補関連タームを直接タップして、当該候補単一文字または候補関連タームが入力インタフェースの表示領域に表示されるようにしてもよい。
【００６３】
さらにユーザ・エクスペリエンスを高めるために、表示ユニット３０３が入力命令に対応する入力情報をターム選択領域に表示した後、受信ユニット３０２は、ユーザが発行したターム選択領域表示方式命令を受信するようにさらに構成され、表示ユニット３０３は、受信ユニット３０２が受信したターム選択領域表示方式命令に従って、入力命令に対応する候補単一文字または候補関連タームのみをターム選択領域に表示するようにさらに構成される。
【００６４】
具体的には、ターム選択領域表示方式命令が、ユーザの指がターム選択領域内の特定の位置を押下し１方向にスライドしたことを示してもよい。例えば、ユーザはターム選択領域のスクロール・バーを親指で押下してスライドするだけでよく、対応する表示モードがターム選択領域に表示される。例えば、時計周りにスライドして候補関連タームを表示し、または、反時計回りにスライドして候補単一文字を表示する。詳細については既に上で開示したので、ここでは提供しない。
【００６５】
このように、ユーザは、様々なターム選択領域表示方式命令を発行して、ユーザが望むターム選択領域表示方式を選択することができ、ユーザ・エクスペリエンスがさらに高まる。
【００６６】
さらに、本発明の１実施形態では、受信ユニット３０２はさらに、ユーザが発行した仮想ソフト・キーボードに対する初期化命令を受信するように構成され、当該初期化命令は、ユーザの親指が、親指の付け根を入力ユニット３０１が提供する入力インタフェースの左下隅または右下隅の近くの位置に固定させた状態で、親指の付け根を中心として入力インタフェース上でスライドしたことを示す。
【００６７】
このケースでは、図２０に示すように、本実施形態の入力装置はさらに、入力インタフェース上の当該仮想ソフト・キーボードの配置領域を受信ユニット３０２が受信した初期化命令に従って決定するように構成された開始ユニット３０４であって、当該配置領域は、初期化命令に対応するトラックを境界として有し当該入力インタフェースの左下隅または右下隅付近の当該親指の付け根を頂点として有するセクタ領域である開始ユニット３０４を備える。開始ユニット３０４が決定した配置領域によれば、入力ユニット３０１は入力インタフェースに配置された仮想ソフト・キーボードを提供する。
【００６８】
それにより、本発明の本実施形態が提供する入力装置は、指の長さに従って仮想ソフト・キーボードに対して初期化を行うことができ、様々なユーザの習慣などを使用してユーザが使用するのに最も適した仮想ソフト・キーボードを得ることができ、その結果、ユーザ・エクスペリエンスがさらに高まる。
【００６９】
さらに、本発明の１実施形態では、受信ユニット３０２はさらにユーザが発行した終了命令を受信するように構成され、当該終了命令は、ユーザの指が仮想ソフト・キーボードのセクタ領域の外部円弧境界に沿ってスライドしたことを示す。
【００７０】
図２１に示すように、入力装置はさらに、受信ユニット３０２が受信した終了命令に従って、入力ユニット３０１が提供した入力インタフェースを終了するように構成される終了ユニット３０５を備える。
【００７１】
この終了方式により、キーボードの外部の領域をユーザがタップすることが回避され、一方の手での操作が容易になり、ユーザ・エクスペリエンスをさらに高めることが支援される。
【００７２】
それに対応して、本発明の１実施形態はさらに端末機器を提供する。当該端末機器は、タッチ・ディスプレイ・スクリーン、ケーシング、および回路基板を備え、さらに、以上の本発明の諸実施形態で提供した入力装置の何れか１つを備える。タッチ・ディスプレイ・スクリーンはケーシングに配置される。回路基板はケーシングの内部に配置される。プロセッサは、回路基板（一般には、プリント回路基板）に配置される。当該入力装置は当該プロセッサ内に配置される。本発明の本実施形態の端末機器は、当該プロセッサを使用して、タッチ・ディスプレイ・スクリーンを介して入力されたデータを処理し、かつ／または、タッチ・ディスプレイ・スクリーンを介して処理データを出力する。
【００７３】
本発明の本実施形態では、入力装置をプロセッサ内に配置することは、当該入力装置のユニット／モジュールの全部または一部をプロセッサ内に配置することを意味することに留意されたい。
【００７４】
本発明の本実施形態が提供する端末機器では、仮想ソフト・キーボードが入力インタフェースの左下隅または右下隅の周辺のセクタ領域に配置される。したがって、仮想ソフト・キーボードを、ユーザが指の方向を変えることでカバーされる領域に集約することができ、それによりユーザのタップが容易になる。ユーザは手のジェスチャを変更することも他の手を使用することもなく、一方の手で入力を行うことができる。さらに、仮想ソフト・キーボードはユーザが容易にタップできる領域に集約されているので、ユーザの入力速度を増大させ、指の疲労を効果的に軽減し、ユーザの入力エクスペリエンスを明らかに向上させることができる。
【００７５】
当該端末機器は、携帯電話、マン・マシン対話端末、電子書籍リーダ、または表示機能を有する他の任意の端末機器であってもよい。端末機器が携帯電話であるとき、当該携帯電話は、ケーシング、回路基板、タッチ・ディスプレイ・スクリーン、プロセッサ、無線周波数回路、マイクロフォン、スピーカ、および電源を備え、タッチ・ディスプレイ・スクリーンはケーシングに配置され、回路基板はケーシングによって囲まれた空間に配置され、プロセッサと無線周波数回路は回路基板上に配置され、入力装置はプロセッサ内に配置される。
当該プロセッサは、タッチ・ディスプレイ・スクリーンを介して入力されたデータを処理し、かつ／または、タッチ・ディスプレイ・スクリーンを介してデータの処理結果を出力するように構成される。
当該無線周波数回路は、携帯電話と無線ネットワークの間の通信を確立し、携帯電話と無線ネットワークの間でのデータ送受信を実現するように構成される。
当該マイクロフォンは、携帯電話が無線周波数回路を介して音声データを無線ネットワークに送信するように、音声を収集し当該収集した音声を音声データに変換するように構成される。
当該スピーカは、音声データを音声に変換して当該音声をユーザに対して再生するように構成される。当該音声データは、携帯電話が無線周波数回路を介して無線ネットワークから受信するものである。
当該電源回路は各回路または携帯電話の構成要素に電力を供給するように構成される。
【００７６】
当業者は、諸実施形態における方法のプロセスの全部または一部を、関連するハードウェアに指示するコンピュータ・プログラムにより実装してもよいことを理解する。当該プログラムを、コンピュータ読取可能記憶媒体に格納してもよい。当該プログラムを実行すると、諸実施形態の方法のステップが実施される。当該記憶媒体は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、磁気ディスク、または光ディスクのような、プログラム・コードを格納できる任意の媒体であってもよい。
【００７７】
以上の説明は本発明の具体的な諸実施形態にすぎず、本発明の保護範囲を限定しようとするものではない。本発明で開示した技術的範囲において当業者が容易に発見する任意の修正または置換は本発明の保護範囲に入るものとする。したがって、本発明の保護範囲は特許請求の範囲の保護範囲に従う。
【符号の説明】
【００７８】
３０１  入力ユニット
３０２  受信ユニット
３０３  表示ユニット
【図１】
0005810433.tif 000004
【図２】
0005810433.tif 000005
【図３】
0005810433.tif 000006
【図４】
0005810433.tif 000007
【図５】
0005810433.tif 000008
【図６】
0005810433.tif 000009
【図７】
0005810433.tif 000010
【図８】
0005810433.tif 000011
【図９】
0005810433.tif 000012
【図１０】
0005810433.tif 000013
【図１１】
0005810433.tif 000014
【図１２】
0005810433.tif 000015
【図１３】
0005810433.tif 000016
【図１４】
0005810433.tif 000017
【図１５】
0005810433.tif 000018
【図１６】
0005810433.tif 000019
【図１７】
0005810433.tif 000020
【図１８】
0005810433.tif 000021
【図１９】
0005810433.tif 000022
【図２０】
0005810433.tif 000023
【図２１】
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