(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者による操作が入力される入力手段と、
所定の機能が関連付けられたボタン画像、及び前記ボタン画像を選択するための選択画像、を表示画面に表示する表示手段と、
前記入力手段への入力に従って、前記表示画面において前記選択画像の表示される位置を制御する制御手段と、
前記入力手段の操作を開始する前記操作者の操作意図が有るか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記操作意図が有ると判定されたことに基づいて、前記表示画面のうちで前記選択画像を含む特定の選択領域を強調して表示する強調手段と、を備え、
前記制御手段は、前記入力手段への入力が予め設定された時間無い場合に、前記表示画面への前記選択画像の表示を停止し、
前記強調手段は、前記制御手段が前記選択画像の表示を停止した後、前記判定手段によって前記操作意図が有ると判定された場合に、表示を停止された位置に前記選択画像を表示すると共に、当該選択画像を含む前記選択領域を強調して表示することを特徴とする表示制御システム。
【請求項２】
操作者による操作が入力される入力手段と、
所定の機能が関連付けられたボタン画像、及び前記ボタン画像を選択するための選択画像、を表示画面に表示する表示手段と、
前記入力手段への入力に従って、前記表示画面において前記選択画像の表示される位置を制御する制御手段と、
前記入力手段の操作を開始する前記操作者の操作意図が有るか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記操作意図が有ると判定されたことに基づいて、前記表示画面のうちで前記選択画像を含む特定の選択領域を強調して表示する強調手段と、
前記操作者の目を含む範囲を撮影した撮影画像を取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段によって取得された前記撮影画像から前記操作者の視線の向く視線方向を解析する画像解析手段と、を備え、
前記判定手段は、前記画像解析手段によって解析される前記視線方向が前記表示画面に向けられたことに基づいて、前記操作意図が有ると判定し、
前記強調手段は、前記選択領域の強調を予め設定された時間にて終了することを特徴とする表示制御システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記入力手段への入力が予め設定された時間無い場合に、前記表示画面への前記選択画像の表示を停止し、
前記強調手段は、前記制御手段が前記選択画像の表示を停止した後、前記判定手段によって前記操作意図が有ると判定された場合に、表示を停止された位置に前記選択画像を表示すると共に、当該選択画像を含む前記選択領域を強調して表示することを特徴とする請求項２に記載の表示制御システム。
【請求項４】
前記入力手段に対する有体物の接近を検知する近接検知手段、をさらに備え、
前記判定手段は、前記入力手段に接近する前記有体物が前記近接検知手段によって検知されたことに基づいて、前記操作意図が有ると判定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の表示制御システム。
【請求項５】
前記近接検知手段によって検知される前記有体物につき移動の速度を検出する速度検出手段、をさらに備え、
前記強調手段は、前記速度検出手段によって検出される前記有体物の移動の速度が速くなるに従って、前記選択領域を強調する時間を短くすることを特徴とする請求項４に記載の表示制御システム。
【請求項６】
操作者による操作が入力される入力手段と、
所定の機能が関連付けられたボタン画像、及び前記ボタン画像を選択するための選択画像、を表示画面に表示する表示手段と、
前記入力手段への入力に従って、前記表示画面において前記選択画像の表示される位置を制御する制御手段と、
前記入力手段の操作を開始する前記操作者の操作意図が有るか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記操作意図が有ると判定されたことに基づいて、前記表示画面のうちで前記選択画像を含む特定の選択領域を強調して表示する強調手段と、
前記入力手段に対する有体物の接近を検知する近接検知手段と、
前記近接検知手段によって検知される前記有体物につき移動の速度を検出する速度検出手段と、を備え、
前記判定手段は、前記入力手段に接近する前記有体物が前記近接検知手段によって検知されたことに基づいて、前記操作意図が有ると判定し、
前記強調手段は、前記速度検出手段によって検出される前記有体物の移動の速度が速くなるに従って、前記選択領域を強調する時間を短くすることを特徴とする表示制御システム。
【請求項７】
前記入力手段に対する有体物の接触を検知する接触検知手段、をさらに備え、
前記判定手段は、前記入力手段に接触する前記有体物が前記接触検知手段によって検知されたことに基づいて、前記操作意図が有ると判定することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の表示制御システム。
【請求項８】
前記選択画像は、前記ボタン画像と重ねて表示されることにより、選択状態にある当該ボタン画像を指し示す指示画像部、を含み、
前記強調手段は、前記指示画像部の表示される領域を前記選択領域として強調することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の表示制御システム。
【請求項９】
前記選択画像は、前記ボタン画像の外縁に沿って表示されることにより、選択状態にある当該ボタン画像を示す枠状画像部、を含み、
前記強調手段は、前記枠状画像部によって囲まれた領域を前記選択領域として強調することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の表示制御システム。
【請求項１０】
前記強調手段は、前記選択画像及び当該選択画像によって選択された前記ボタン画像のうちの一方を拡大して表示することにより、前記選択領域を強調することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の表示制御システム。
【請求項１１】
前記強調手段は、前記表示画面において前記選択領域を除く領域と、当該選択領域との明度差を拡大することにより、この選択領域を強調することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の表示制御システム。
【請求項１２】
前記強調手段は、前記選択画像によって選択された前記ボタン画像を動かすことにより、前記選択領域を強調することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の表示制御システム。
【請求項１３】
前記強調手段は、前記表示画面に表示される複数の前記ボタン画像のうち、前記選択画像によって選択された選択ボタン画像を除く前記ボタン画像につき前記表示画面への表示を停止することにより、前記選択領域を強調することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の表示制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力手段に入力される操作者の操作により、表示画面における選択画像の表示位置を制御する表示制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１〜３に開示のように、操作者による操作の入力されるマウスと、ポインタを表示画面に表示するディスプレイと、マウスへの入力に従って表示画面におけるポインタの表示される位置を制御する情報処理装置等からなる構成が知られている。これらのうち、特許文献１及び特許文献２には、予め規定された操作がマウスに入力されたことに基づいて、ポインタを含む特定の領域、具体的には、ポインタ自身又はポインタが重ねられたウィンドウ等、を強調して表示させる技術が開示されている。一方、特許文献３には、操作者によるマウスへの入力が一定の時間無いことを検出したことに基づいて、ポインタ自身を強調して表示させる技術が開示されている。これらの発明では、ポインタ等が強調されることにより、ポインタの位置は、操作者に迅速に把握され得るようになる。したがって、ポインタの視認性の向上が実現される。
【０００３】
ここで、ポインタを含む特定の領域を強調する種々の方法が、例えば特許文献４〜７に開示されている。具体的に、特許文献４には、ポインタの色及び大きさを変えることによりポインタを強調する方法が開示されている。また、特許文献５には、ポインタによって選択状態にあるアイコンを動かし続けることにより、当該アイコンを強調する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２１５２８４号公報
【特許文献２】特開平０８−２９７５４３号公報
【特許文献３】特開平０５−２９８０５７号公報
【特許文献４】特開平１０−１０５３６５号公報
【特許文献５】国際公開２００５／１０１１７２号
【特許文献６】特開２００３−２７１３１０号公報
【特許文献７】特開２００６−３０２０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、特許文献１及び特許文献２に開示の構成では、操作がマウスに入力されたことに基づいて、表示画面のうちでポインタを含む特定の選択領域は、強調して表示される。故に、実際に操作を開始しようとした操作者が入力の開始よりも先に表示画面に視線を向けたときには、選択領域は、未だに強調されていない状態である。以上によれば、操作者による選択領域の知覚が困難となるので、選択領域に含まれるポインタの位置は、操作者に迅速に把握され難くなり得る。したがって、特許文献１及び特許文献２の構成では、選択画像の視認性を確保できなくなる状況が生じ得た。
【０００６】
一方、特許文献３に開示の構成では、マウスへの入力が一定の時間無いことに基づいて選択領域が強調されるので、入力の開始よりも先に操作者が表示画面に視線を向けたとしても、この操作者は、強調して表示される選択領域を知覚できる。しかし、操作者に操作意図が無くても、マウスへの入力が一定の時間無い場合には、選択領域は、強調されてしまう。故に、操作意図の無い操作者が表示画面に視線を向けたとき、強調された選択領域は、この操作者に違和感を惹起してしまうおそれがある。このとき、表示のデザインは損なわれてしまうこととなる。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、表示のデザインを損なうこと無く、選択画像の視認性を向上させることができる表示制御システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、操作者による操作が入力される入力手段と、所定の機能が関連付けられたボタン画像、及びボタン画像を選択するための選択画像、を表示画面に表示する表示手段と、入力手段への入力に従って、表示画面において選択画像の表示される位置を制御する制御手段と、入力手段の操作を開始する操作者の操作意図が有るか否かを判定する判定手段と、判定手段によって操作意図が有ると判定されたことに基づいて、表示画面のうちで選択画像を含む特定の選択領域を強調して表示する強調手段と、を備え、制御手段は、入力手段への入力が予め設定された時間無い場合に、表示画面への選択画像の表示を停止し、強調手段は、制御手段が選択画像の表示を停止した後、判定手段によって操作意図が有ると判定された場合に、表示を停止された位置に選択画像を表示すると共に、当該選択画像を含む選択領域を強調して表示することを特徴とする表示制御システムとする。
また、請求項２に記載の発明は、操作者による操作が入力される入力手段と、所定の機能が関連付けられたボタン画像、及びボタン画像を選択するための選択画像、を表示画面に表示する表示手段と、入力手段への入力に従って、表示画面において選択画像の表示される位置を制御する制御手段と、入力手段の操作を開始する操作者の操作意図が有るか否かを判定する判定手段と、判定手段によって操作意図が有ると判定されたことに基づいて、表示画面のうちで選択画像を含む特定の選択領域を強調して表示する強調手段と、操作者の目を含む範囲を撮影した撮影画像を取得する画像取得手段と、画像取得手段によって取得された撮影画像から操作者の視線の向く視線方向を解析する画像解析手段と、を備え、判定手段は、画像解析手段によって解析される視線方向が表示画面に向けられたことに基づいて、操作意図が有ると判定し、強調手段は、選択領域の強調を予め設定された時間にて終了することを特徴とする表示制御システムとする。
さらに、請求項６に記載の発明は、操作者による操作が入力される入力手段と、所定の機能が関連付けられたボタン画像、及びボタン画像を選択するための選択画像、を表示画面に表示する表示手段と、入力手段への入力に従って、表示画面において選択画像の表示される位置を制御する制御手段と、入力手段の操作を開始する操作者の操作意図が有るか否かを判定する判定手段と、判定手段によって操作意図が有ると判定されたことに基づいて、表示画面のうちで選択画像を含む特定の選択領域を強調して表示する強調手段と、入力手段に対する有体物の接近を検知する近接検知手段と、近接検知手段によって検知される有体物につき移動の速度を検出する速度検出手段と、を備え、判定手段は、入力手段に接近する有体物が近接検知手段によって検知されたことに基づいて、操作意図が有ると判定し、強調手段は、速度検出手段によって検出される有体物の移動の速度が速くなるに従って、選択領域を強調する時間を短くすることを特徴とする表示制御システムとする。
【０００９】
これらの発明によれば、入力手段に操作を入力する操作者において、この入力手段の操作を開始する操作意図が有ると判定手段によって判定された場合、表示画面のうちで選択画像を含む特定の選択領域は、強調して表示される。故に、実際に操作を開始しようとした操作者が入力の開始よりも先に表示画面に視線を向けたとしても、この操作者は、表示画面のうちで強調して表示される選択領域を知覚できる。以上により、選択領域に含まれる選択画像の位置が操作者に迅速に把握され得るので、表示画面における選択画像の視認性は、向上する。
【００１０】
一方で、操作意図が無いと判定手段によって判定されている場合では、強調手段による選択領域の強調は、なされない。故に、操作意図の無い操作者が表示画面に視線を向けたとしても、強調された選択領域が操作者に違和感を惹起する事態は、回避され得る。以上により、表示画面の表示のデザインは、損なわれ難くなる。
【００１１】
したがって、表示制御システムは、表示のデザインを損なうこと無く、選択画像の視認性を向上させることができる。
また、請求項２に記載の発明のように、操作者の目を含む範囲を撮影した撮影画像を画像解析手段によって解析することにより、操作者の視線の向く視線方向は、検出可能である。故に、画像解析手段によって解析される視線方向が表示画面に向けられたことに基づいて操作意図が有ると判定する構成でも、強調された選択領域は、操作を開始するよりも先に表示画面に視線を向けた操作者に、選択画像の位置を迅速に把握させることができる。
加えて、以上の構成において、選択領域の強調は、予め設定された時間にて終了する。故に、操作意図の無い操作者が表示画面に視線を向けた場合でも、選択領域の強調によって操作者に惹起される違和感は、抑制される。これらにより、操作者の視線方向に基づいて操作意図を判定する形態であっても、表示のデザインを損なうことなく、選択画像の視認性を向上させる効果は、発揮される。
【００１２】
請求項１及び３に記載の発明によれば、入力手段への入力が予め設定された時間無い場合には、表示画面への選択画像の表示を停止することにより、表示画面に視線を向けた操作意図の無い操作者に選択画像が煩わしさを惹起する事態は、回避され得る。故に、表示画面の表示のデザインは、さらに損なわれ難くなる。
加えて、操作意図が有ると判定された場合に、選択画像は、表示の停止された位置に再び表示される。故に、操作者は、選択画像の表示停止前に実施していた操作を継続しようとして当該表示の停止された位置に目を向ければ、選択画像の位置を確実且つ迅速に把握し得る。したがって、選択画像の視認性は、さらに向上する。
【００１３】
請求項４及び６に記載の発明によれば、入力手段への操作を開始しようとする操作者は、例えば一方の手等の体の一部を入力手段に接近させる。故に、入力手段に対する手等の有体物の接近を検知する近接検知手段の検知結果に基づくことにより、判定手段は、高い確実性を確保しつつ、入力の開始前に、操作者に操作意図が有ると判定することができる。以上により、操作者は、入力の開始よりも先に表示画面に視線を向けたとしても、強調された選択領域に含まれる選択画像の位置を、確実且つ迅速に把握し得る。したがって、表示画面における選択画像の視認性を向上させる効果は、さらに発揮され易くなる。
【００１５】
一般に、ボタン画像を選択画像によって選択する操作を早急に実施したい操作者ほど、一方の手を、速い速度にて入力手段に向けて移動させる。そこで請求項５及び６に記載の発明では、入力手段に接近する有体物の移動の速度が速くなるに従って、選択領域を強調する時間は、短くされる。以上の構成では、操作者がボタン画像を選択する操作を早急に実施しようとしている場合ほど、強調手段による選択領域の強調は、早く終了されるようになる。故に、選択領域の強調は、選択画像の位置の操作者による把握を補助する作用を発揮したうえで、当該操作者によるボタン画像の選択操作を妨げ難くなる。したがって、表示制御システムは、選択画像の視認性を向上させたうえで、ボタン画像の選択操作時における操作性を確保することができる。
【００１６】
請求項７に記載の発明では、表示制御システムは、入力手段に対する有体物の接触を検知する接触検知手段、をさらに備え、判定手段は、入力手段に接触する有体物が接触検知手段によって検知されたことに基づいて、操作意図が有ると判定することを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、入力手段への操作を開始しようとする操作者は、一方の手等を入力手段に接触させる。故に、入力手段に対する有体物の接触を検知する接触検知手段の検知結果に基づくことによっても、判定手段は、高い確実性を確保しつつ、入力の開始前に、操作者に操作意図が有ると判定することができる。以上により、操作者は、入力の開始よりも先に表示画面に視線を向けたとしても、強調された選択領域に含まれる選択画像の位置を、確実且つ迅速に把握し得る。したがって、表示画面における選択画像の視認性を向上させる効果は、さらに発揮され易くなる。
【００２４】
請求項８に記載の発明では、選択画像は、ボタン画像と重ねて表示されることにより、選択状態にある当該ボタン画像を指し示す指示画像部、を含み、強調手段は、指示画像部の表示される領域を選択領域として強調することを特徴とする。
【００２５】
この発明によれば、指示画像部の表示される領域が選択領域として直接的に強調されるので、操作者は、指示画像部の位置をさらに確実且つ迅速に把握し易くなる。このように、選択領域として強調される指示画像部を有することで、選択画像の視認性は、さらに向上し得る。
【００２６】
請求項９に記載の発明では、選択画像は、ボタン画像の外縁に沿って表示されることにより、選択状態にある当該ボタン画像を示す枠状画像部、を含み、強調手段は、枠状画像部によって囲まれた領域を選択領域として強調することを特徴とする。
【００２７】
この発明によれば、枠状画像部によって囲まれた領域が選択領域として強調されるので、表示画面に占める選択領域の面積は、大きく確保され得る。故に、選択領域を強調することによって操作者に選択画像の位置を迅速に把握させる作用は、さらに発揮され易くなる。こうして、選択領域の外縁を規定する枠状画像部を有することで、選択画像の視認性は、さらに向上し得る。
【００２８】
請求項１０に記載の発明では、強調手段は、選択画像及び当該選択画像によって選択されたボタン画像のうちの一方を拡大して表示することにより、選択領域を強調することを特徴とする。この発明のように、選択画像及びこの選択画像によって選択されたボタン画像は、拡大して表示されることにより、表示画面において目立ち得る。故に、これら選択画像及びボタン画像の一方は、選択画像を含む選択領域を強調する作用を確実に発揮し、操作者による選択画像の位置の把握を容易にする。
【００２９】
また、請求項１１に記載の発明では、強調手段は、表示画面において選択領域を除く領域と、当該選択領域との明度差を拡大することにより、この選択領域を強調することを特徴とする。この発明のように、選択領域を除く領域と選択領域との明度差を拡大すれば、表示画面において選択領域の在る位置は、確実に目立ち得る。故に、周囲よりも明度を高められた選択領域は、操作者の視線を惹いて、選択領域に含まれる選択画像の位置を操作者に迅速に把握させる作用を発揮できる。
【００３０】
さらに、請求項１２に記載の発明では、強調手段は、選択画像によって選択されたボタン画像の位置を動かすことにより、選択領域を強調することを特徴とする。この発明のように、選択画像によって選択されたボタン画像の位置を動かせば、表示画面における選択状態にあるボタン画像の位置、ひいては選択画像の位置は、操作者に迅速に把握され得る。
【００３１】
また加えて、請求項１３に記載の発明では、強調手段は、表示画面に表示される複数のボタン画像のうち、選択画像によって選択された選択ボタン画像を除くボタン画像につき表示画面への表示を停止することにより、選択領域を強調することを特徴とする。この発明のように、複数のボタン画像が表示画面に表示される場合には、選択画像によって選択された選択ボタン画像以外は、表示画面への表示を停止されてよい。表示されるボタン画像が一つとなることにより、表示画面において選択状態にある選択ボタン画像の位置、ひいては選択画像の位置は、操作者に迅速に把握され得る。
【００３２】
これらのように、種々の選択領域の強調方法、及びこれらの組み合わせによれば、選択画像の視認性は、さらに向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第一実施形態による表示制御システムの構成を説明するための図である。
【図２】操作装置及び表示画面の車室内での配置を説明するための図である。
【図３】第一実施形態の通常表示モードにおいて表示画面に表示される画像の構成を説明するための図である。
【図４】第一実施形態の強調表示モードにおいて、表示画面におけるポインタの表示の変化を説明するための図である。
【図５】第一実施形態による表示制御システムにおいて、ナビゲーション制御部により実施される処理が示されるフローチャートである。
【図６】本発明の第二実施形態による表示制御システムの構成を説明するための図であって、図１の変形例を示す図である。
【図７】ジョイスティック及び接触センサの配置を説明するための図である。
【図８】第二実施形態において、表示画面の表示の変化を説明するための図である。
【図９】第二実施形態による表示制御システムにおいて、ナビゲーション制御部により実施される処理が示されるフローチャートである。
【図１０】本発明の第三実施形態による表示制御システムの構成を説明するための図であって、図１の別の変形例を示す図である。
【図１１】第三実施形態において、ポインタの表示の変化を説明するための図である。
【図１２】第三実施形態による表示制御システムにおいて、ナビゲーション制御部により実施される処理が示されるフローチャートである。
【図１３】本発明の第四実施形態における強調表示モードについて、選択領域の表示の変化を説明するための図である。
【図１４】本発明の第五実施形態における強調表示モードについて、選択領域の表示の変化を説明するための図である。
【図１５】本発明の第六実施形態における強調表示モードについて、選択領域の表示の変化を説明するための図である。
【図１６】本発明の第七実施形態における強調表示モードについて、選択領域の表示の変化を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態において構成の一部分のみを説明している場合、当該構成の他の部分については、先行して説明した他の実施形態の構成を適用することができる。また、各実施形態の説明において明示している構成の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても複数の実施形態の構成同士を部分的に組み合せることができる。
【００３５】
（第一実施形態）
図１に示される本発明の第一実施形態による表示制御システム１００は、操作装置２０及びナビゲーション装置４０等によって構成されている。表示制御システム１００は、図２に示されるように、ナビゲーション装置４０の表示画面６０を運転席に向けた姿勢にて、車両の室内に設置されている。表示制御システム１００は、運転者等の操作者による操作が操作装置２０に入力される際の通常表示モードにおいて、図３に示されるような画像を表示画面６０に表示する。まず、図３に基づいて、表示画面６０に表示される画像の詳細を説明する。
【００３６】
表示画面６０に表示される画像には、複数のアイコン６５、ポインタ６１、及びフォーカス６３が含まれている。各アイコン６５には、所定の機能がそれぞれ関連付けられている。各アイコン６５は、例えば矩形状に形成されており、関連付けられた機能を示す文字及び当該機能を連想させる図形を含んでいる。表示画面６０に並べられた複数のアイコン６５のうちのいずれかが選択されることにより、ナビゲーション装置４０は、当該アイコン６５に関連付けられた処理を実施する。
【００３７】
ポインタ６１は、アイコン６５を選択するための選択画像である。ポインタ６１は、矢印の形状を呈し、アイコン６５と重ねて表示されることにより、選択状態にあるアイコン６５を指し示す。アイコン６５は、操作装置２０（図１参照）への操作の入力に応じて表示画面６０上を移動する。また、アイコン６５は、操作装置２０への入力が予め設定された時間無い場合に、表示画面６０への表示を停止される。フォーカス６３は、矩形形状を呈し、アイコン６５の外縁に沿って表示されることにより、選択状態にある当該ボタン画像を示す。
【００３８】
次に、表示制御システム１００の構成を、図１，２に基づいて詳しく説明する。操作装置２０及びナビゲーション装置４０は、Controller Area Network（ＣＡＮ）バス１０に接続されており、互いに情報をやり取りすることができる。ＣＡＮバス１０は、車両に搭載された複数の車載装置を相互に接続してなる車内通信ネットワークにおいて、各車載装置間でのデータの伝送に用いられる伝送路である。
【００３９】
操作装置２０は、ナビゲーション装置４０から離れた位置に設けられており、表示画面６０のポインタ６１（図３参照）等の位置を遠隔操作するための装置である。操作装置２０は、タッチパッド３１及び操作制御部３５に加えて、特徴的構成として近接センサ３３を備えている。
【００４０】
タッチパッド３１は、矩形の平板状に形成され、操作者の手が届き易いセンターコンソールに配置されている。タッチパッド３１は、操作者による操作が入力される入力インターフェースである。タッチパッド３１において、操作者の指等が接触する表面は、絶縁性の絶縁シートによって形成されている。この絶縁シートに覆われたタッチパッド３１の内部には、Ｘ方向に沿って延びる電極とＹ方向に沿って延びる電極とが格子状に配列されている。これらの電極は、操作制御部３５と接続されている。
【００４１】
操作制御部３５は、各種の演算処理を行うプロセッサ、当該演算処理に用いられるプログラム等が格納されたフラッシュメモリ、及び演算の作業領域として機能するＲＡＭ等によって構成されている。加えて、操作制御部３５は、ＣＡＮバス１０と接続されることにより、当該ＣＡＮバス１０を介してナビゲーション装置４０等の車載装置と通信する通信インターフェースと、タッチパッド３１及び近接センサ３３と各々接続される複数のセンサインターフェースとを有している。
【００４２】
操作制御部３５は、所定のプログラムを実行することにより、タッチパッド３１と接続されたセンサインターフェースを介して、各電極の電位を計測する。操作者の指がタッチパッド３１の表面に触れることにより、絶縁シートを挟んで電極と指との間に電荷が蓄えられる。操作制御部３５は、計測した各電極の電位の変化から、タッチパッド３１において操作者の指の接触している座標を検出する。そして操作制御部３５は、検出した座標情報をＣＡＮバス１０に出力することにより、この座標情報をナビゲーション装置４０に取得させる。
【００４３】
近接センサ３３は、タッチパッド３１と並べられて、センターコンソールに配置されている。近接センサ３３は、予め規定された空間内に存在する有体物を検知する構成であって、具体的には、操作者の手の接近を検知する検知手段として設けられている。第一実施形態にて用いられる近接センサ３３は、例えば赤外線を出射して、操作者の手等の検知物によって反射した赤外線を検出することにより、当該センサ３３から検知物までの距離、ひいては検知物の位置を検知する。そして近接センサ３３は、検知物を検知している場合に、その検知結果である位置情報を操作制御部３５のセンサインターフェースに出力する。この位置情報は、操作制御部３５によってＣＡＮバス１０に出力されることにより、ナビゲーション装置４０に取得される。
【００４４】
ナビゲーション装置４０は、ナビゲーション制御部５５、表示制御部５３、液晶ディスプレイ５１を備えている。ナビゲーション制御部５５は、各種の演算処理を行うプロセッサ、当該演算処理に用いられるプログラム等が格納されたフラッシュメモリ、及び演算の作業領域として機能するＲＡＭ等によって構成されている。加えてナビゲーション制御部５５は、ＣＡＮバス１０と接続されることにより、当該ＣＡＮバス１０を介して操作装置２０等の車載装置と通信する通信インターフェースを有している。
【００４５】
表示制御部５３は、表示画面６０に表示される画像の描画処理を行うプロセッサ、当該描画処理に用いられるプログラム及び画像データ等が格納されたフラッシュメモリ、並びに描画の作業領域として機能するグラフィックＲＡＭ等によって構成されている。表示制御部５３は、ナビゲーション制御部５５とバス等によって通信可能に接続されており、ナビゲーション制御部５５からの指令信号に基づいて画像を描画する。加えて表示制御部５３は、描画した画像データを液晶ディスプレイ５１に逐次出力する出力インターフェースを有している。
【００４６】
液晶ディスプレイ５１は、表示画面６０に配列された複数の画素を制御することにより、カラー表示を実現するドットマトリクス方式の表示器である。液晶ディスプレイ５１は、表示制御部５３から逐次取得する画像データに基づいて、表示画面６０に画像を表示する。このようにして表示画面６０に表示する種々の画像により、液晶ディスプレイ５１は、運転者に種々の情報を提供する。
【００４７】
以上説明したナビゲーション制御部５５及び表示制御部５３は、図１，３に示すように、タッチパッド３１への入力に従って、表示画面６０におけるポインタ６１及びフォーカス６３の表示位置を制御する。詳しく説明すると、ナビゲーション制御部５５は、操作制御部３５から取得する座標情報に基づいて、ポインタ６１を表示する座標と、フォーカス６３によって囲まれるアイコン６５とを表示制御部５３に指示する。表示制御部５３は、ナビゲーション制御部５５に指示された座標にポインタ６１を描画すると共に、当該制御部５５に指示されたアイコン６５を囲むフォーカス６３を描画する。以上により、タッチパッド３１における操作者の指の接触位置に応じて、ポインタ６１及びフォーカス６３の表示画面６０上の位置が移動する。
【００４８】
ここまで説明した表示制御システム１００は、表示画面６０の表示モードを上述の通常表示モードから、図４に示されるような強調表示モードに一時的に切り替える。まず、強調表示モードにおいて表示画面６０に表示される画像につき、図４に基づいて詳細を説明する。
【００４９】
強調表示モードでは、表示画面６０のうちでポインタ６１を含む特定の選択領域６７が強調して表示される。第一実施形態では、図４Ａに示されるように、表示画面６０においてポインタ６１の表示される領域が、選択領域６７とされている。具体的に、強調表示モードにおけるポインタ６１は、通常表示モードにおけるポインタ６１（図３参照）よりも、拡大して表示され且つ彩度の高い表示色にて表示されることによりにより、強調される。
【００５０】
そして、図４Ｂ及び図４Ｃに示されるように、ポインタ６１は、次第に大きさを縮小されつつ、次第に彩度を低下させられる。こうして、一旦強調されたポインタ６１の表示態様は、図４Ｄに示されるように、通常表示モードにおけるポインタ６１の表示態様に戻される。以上のようにして強調表示モードから通常表示モードに戻されることで、選択領域６７の強調は、予め設定された時間にて終了する。
【００５１】
以上説明した強調表示モードへの切り替えは、タッチパッド３１を操作する操作意図が操作者に有るというナビゲーション制御部５５の判断に基づいて、実施される。以下、通常表示モードと強調表示モードとを切り替える処理を、図５に基づいて詳細に説明する。図５に示される処理は、ＣＡＮバス１０に出力される情報のうちで機関の始動を通知する情報を取得したことに基づいて、ナビゲーション制御部５５によって実施される。
【００５２】
Ｓ１０１では、表示画面６０の表示の開始を指示する指令信号を表示制御部５３に出力して、Ｓ１０２に進む。これにより表示制御部５３は、画像の描画を開始すると共に、描画データを液晶ディスプレイ５１に出力することで、表示画面６０による情報の表示を開始させる。Ｓ１０２では、操作装置２０の作動の開始を指示する指令信号を操作制御部３５に出力して、Ｓ１０３に進む。これにより、操作制御部３５は、タッチパッド３１からの座標情報及び近接センサ３３からの位置情報の取得と、これら情報のナビゲーション制御部５５への出力とを開始する。尚、Ｓ１０１及びＳ１０２の順序は、入れ替えられていてもよい。
【００５３】
Ｓ１０３では、タッチパッド３１に接近する検知物が近接センサ３３によって検知されているか否かに基づいて、タッチパッド３１の操作を開始する操作者の操作意図が有るか否かを判定する。Ｓ１０３において、検知物の位置情報を近接センサ３３から取得できていない場合、操作者の操作意図が無いと判定し、Ｓ１１０に進む。一方で、Ｓ１０３において、検知物の位置情報を近接センサ３３から取得できている場合、操作者の操作意図が有ると判定し、Ｓ１０４に進む。
【００５４】
Ｓ１０４では、近接センサ３３から取得する検知物の位置情報の変化から、タッチパッド３１へ向けて移動しているこの検知物につき、移動速度を検出し、Ｓ１０５に進む。Ｓ１０５では、記憶している相関データに基づいて、Ｓ１０４にて検出された移動速度から、強調表示モードへの切り替え時間を設定し、Ｓ１０６に進む。Ｓ１０５にて用いられる相関データには、検知物の移動速度と切り替え時間との相関が予め規定されている。この相関データに基づくことにより、検知物の移動速度が速くなるに従って、選択領域６７を強調する時間は短く設定される。
【００５５】
Ｓ１０６では、Ｓ１０３にて操作意図が有ると判定されたことに基づいて、強調表示モードへの切り替えを指示する指令信号を表示制御部５３に出力して、Ｓ１０７に進む。これにより表示制御部５３は、表示画面６０の表示モードを通常表示モード（図３参照）から強調表示モード（図４参照）に切り替えて、Ｓ１０５にて設定された時間、ポインタ６１を強調表示させる。
【００５６】
Ｓ１０７では、Ｓ１０３にて有り判定をした操作意図が継続されているか否かを判定する。具体的には、近接センサ３３によって検知物が検知されていること、及びタッチパッド３１への操作が入力されていること、のいずれかに基づいて、操作意図が継続されていると判定する。Ｓ１０７にて、近接センサ３３からの位置情報の取得が無く、且つ操作制御部３５からの座標情報の取得もない場合、操作者の操作意図が無くなったものと判定し、Ｓ１１０に進む。一方で、Ｓ１０７にて、位置情報及び座標情報のいずれかの情報を取得している場合、操作者の操作意図が継続されているものと判定し、Ｓ１０８に進む。
【００５７】
Ｓ１０８では、アイコン６５の表示の継続を指示する指令信号を表示制御部５３に出力して、Ｓ１０９に進む。これにより表示制御部５３は、液晶ディスプレイ５１へ出力する描画データへのポインタ６１の描画を継続する。こうして、ポインタ６１は、通常表示モードへ戻された後の表示画面６０においても、表示され続ける。
【００５８】
Ｓ１０９では、Ｓ１０７と同様に、位置情報及び座標情報に基づいて、操作意図が継続されているか否かを判定する。Ｓ１０９にて、操作者の操作意図が無くなったと判定した場合、Ｓ１１０に進む。一方で、Ｓ１０９にて、操作者の操作意図が継続されていると判定した場合、Ｓ１０８に戻る。
【００５９】
Ｓ１０３，Ｓ１０７，及びＳ１０９にて、操作者の操作意図が無いと判断された場合のＳ１１０では、アイコン６５の表示の停止を指示する指令信号を表示制御部５３に出力して、Ｓ１１１に進む。これにより表示制御部５３は、液晶ディスプレイ５１へ出力する描画データへのポインタ６１の描画を停止する。こうして、ポインタ６１は、表示画面６０から消える。このとき表示制御部５３は、ポインタ６１の描画を停止した位置を記憶する。
【００６０】
Ｓ１１１では、ＣＡＮバス１０に出力される情報のうちで機関の停止を通知する情報に基づいて、車両のイグニッションがオフ状態にされたか否かを判定する。Ｓ１１１にて、イグニッションがオフ状態にされたと判定した場合、処理を終了する。一方で、Ｓ１１１にて、イグニッションのオン状態が継続されていると判定した場合、Ｓ１０３の判定に戻る。こうして繰り返されるＳ１０３〜Ｓ１１１の処理にて、アイコン６５の表示を指示する指令信号を再び取得した表示制御部５３は、前回のＳ１１０にて記憶したポインタ６１の描画を停止した位置に、再びポインタ６１の描画を開始する。以上により、ポインタ６１の表示が停止された後、操作意図が有ると再び判定された場合では、ポインタ６１は、表示の停止された位置に、強調されて再表示される。
【００６１】
ここまで説明した第一実施形態では、操作者に操作意図が有るとナビゲーション制御部５５によって判定された場合、選択領域６７とされたポインタ６１は、強調して表示される。故に、実際にタッチパッド３１の操作を開始しようとした操作者が入力の開始よりも先に表示画面６０に視線を向けたとしても、この操作者は、表示画面６０のうちで強調して表示されるポインタ６１を知覚できる。以上により、ポインタ６１の位置が操作者に迅速に把握され得るので、表示画面６０におけるポインタ６１の視認性は、向上する。
【００６２】
一方で、操作意図が無いとナビゲーション制御部５５によって判定されている場合では、ポインタ６１の強調は、なされない。故に、操作意図の無い操作者が表示画面６０に視線を向けたとしても、強調されたポインタ６１が操作者に違和感を惹起する事態は、回避され得る。以上により、表示画面６０の表示のデザインは、損なわれ難くなる。したがって、表示制御システム１００は、表示のデザインを損なうこと無く、ポインタ６１の視認性を向上させることができる。
【００６３】
加えて第一実施形態では、タッチパッド３１の操作を開始しようとする操作者は、一方の手をこのタッチパッド３１に接近させる。故に、タッチパッド３１に対する手の接近を検知する近接センサ３３の検知結果に基づくことにより、ナビゲーション制御部５５は、高い確実性を確保しつつ、入力の開始前に、操作意図が有ると判定することができる。以上により、操作者は、入力の開始よりも先に表示画面６０に視線を向けたとしても、強調されたポインタ６１の位置を、確実且つ迅速に把握し得る。したがって、ポインタ６１の視認性を向上させる効果は、さらに発揮され易くなる。
【００６４】
また一般に、アイコン６５を選択する操作を早急に実施したい操作者ほど、一方の手を、速い速度にてタッチパッド３１に向けて移動させる。そこで第一実施形態では、検知物の移動の速度が速くなるに従って、強調表示モードとされる時間は、短くされる。以上の構成では、アイコン６５の選択操作を早急に実施しようとしている場合ほど、ポインタ６１の強調は、早く終了されるようになる。故に、ポインタ６１の強調は、当該ポインタ６１の位置の把握を補助する作用を発揮したうえで、操作者によるアイコン６５の選択操作を妨げ難くなる。したがって、表示制御システム１００は、ポインタ６１の視認性を向上させたうえで、アイコン６５の選択操作時における操作性を確保することができる。
【００６５】
さらに第一実施形態では、近接センサ３３によって検知物が検知されず、タッチパッド３１への入力が予め設定された時間無いと判定された場合には、表示画面６０へのポインタ６１の表示は、停止される。これにより、表示画面６０に視線を向けた操作意図の無い操作者にポインタ６１が煩わしさを惹起する事態は、回避され得る。故に、表示画面６０の表示のデザインは、さらに損なわれ難くなる。加えて、操作意図が有ると判定された場合、ポインタ６１は、表示を停止された位置に再び表示される。故に、操作者は、ポインタ６１の表示停止前に実施していた操作を継続しようとして表示の停止された位置に目を向ければ、ポインタ６１の位置を確実且つ迅速に把握することができる。
【００６６】
また加えて第一実施形態では、ポインタ６１の表示される領域が選択領域６７として直接的に強調されるので、操作者は、ポインタ６１の位置をさらに確実且つ迅速に把握し易くなる。さらに加えて、ポインタ６１は、拡大され且つ彩度を高められることによって表示画面６０にて目立ち得るので、操作者によって位置を把握され易くなる。これらにより、ポインタ６１の視認性は、さらに向上する。
【００６７】
尚、第一実施形態において、タッチパッド３１が特許請求の範囲に記載の「入力手段」に相当し、近接センサ３３が特許請求の範囲に記載の「近接検知手段」に相当し、液晶ディスプレイ５１が特許請求の範囲に記載の「表示手段」に相当し、液晶ディスプレイ５１及び表示制御部５３が協働で特許請求の範囲に記載の「強調手段」に相当し、表示制御部５３及びナビゲーション制御部５５が協働で特許請求の範囲に記載の「制御手段」に相当し、ナビゲーション制御部５５が特許請求の範囲に記載の「判定手段」及び「速度検出手段」に相当し、ポインタ６１が特許請求の範囲に記載の「選択画像」及び「指示画像部」に相当し、フォーカス６３が特許請求の範囲に記載の「枠状画像部」に相当し、アイコン６５が特許請求の範囲に記載の「ボタン画像」に相当する。
【００６８】
（第二実施形態）
図６〜図９に示される本発明の第二実施形態は、第一実施形態の変形例である。図６に示される第二実施形態の表示制御システム２００において、操作装置２２０は、ジョイスティック２３１及び接触センサ２３３を、操作制御部３５に加えて備えている。ジョイスティック２３１は、第一実施形態のタッチパッド３１（図２参照）に相当する入力インターフェースであって、図７に示されるように、センターコンソールに設置されている。ジョイスティック２３１は、操作者の操作により、前後方向及び左右方向に傾倒可能である。ジョイスティック２３１は、図６に示されるように、操作制御部３５のセンサインターフェースに接続されており、前後方向及び左右方向のそれぞれの傾倒角度を操作制御部３５に出力する。
【００６９】
図６，７に示されるように、接触センサ２３３は、ジョイスティック２３１に対する有体物の接触を検知する構成であって、具体的には、操作者の手等の接触を検知する検知手段としてジョイスティック２３１の表面に設けられている。接触センサ２３３は、例えば圧力センサであって、操作者がジョイスティック２３１に印加する圧力を検知する。接触センサ２３３は、操作制御部３５のセンサインターフェースに接続されており、ジョイスティック２３１への接触物を検知している場合に、接触物がある旨の検知結果を操作制御部３５に出力する。
【００７０】
操作制御部３５は、所定のプログラムを実行することにより、ジョイスティック２３１の各方向への傾倒角度を取得して、二次元の座標情報に変換する。そして、操作制御部３５は、変換した座標情報と接触センサ２３３から取得した検知結果とをＣＡＮバス１０に出力することにより、ナビゲーション制御部５５に取得させる。
【００７１】
次に、第二実施形態において表示画面６０に表示される画像につき、図６及び図８に基づいて詳細を説明する。通常表示モードにおいてジョイスティック２３１に操作が入力されていないとき、図８Ａに示されるように、表示画面６０には、複数のアイコン６５が表示されている。このとき、ポインタ６１及びフォーカス２６３（図８Ｃ参照）の表示は、停止されている。
【００７２】
以上の状態から、強調表示モードに切り替えられると、図８Ｂに示されるように、ポインタ６１及びフォーカス２６３が表示されると共に、フォーカス２６３によって囲まれた領域が選択領域２６７として強調表示される。第二実施形態では、表示画面６０において選択領域２６７を除く領域２６８（以下、「非選択領域」という）の明度が、低下させられる。こうして、選択領域２６７と非選択領域２６８との明度差が拡大することにより、選択領域２６７は、強調して表示される。
【００７３】
そして、強調表示モードに切り替えられてから予め設定された時間が経過することにより、非選択領域２６８の明度の低下は、図８Ｃに示されるように、停止させられる。こうして、強調表示モードから通常表示モードに戻されることで、選択領域２６７の強調は、予め設定された時間にて終了する。
【００７４】
以上説明した強調表示モードに通常表示モードから切り替える処理は、ジョイスティック２３１を操作する操作意図が操作者に有るというナビゲーション制御部５５の判断に基づいて、当該制御部５５によって実施される。以下、第二実施形態における表示モードの切り替え処理を、図９に基づいて詳細に説明する。尚、第二実施形態にて実施される処理では、第一実施形態のＳ１０４及びＳ１０５（図５参照）に相当する処理が省略されている。故に、強調表示モードに切り替えられている時間は、予め設定された時間のまま一定である。また、第二実施形態のＳ２０１，Ｓ２０２，Ｓ２０４，Ｓ２０６，Ｓ２０８，Ｓ２０９は、第一実施形態のＳ１０１，Ｓ１０２，Ｓ１０６，Ｓ１０８，Ｓ１１０，Ｓ１１１（図５参照）と実質的に同一である。
【００７５】
Ｓ２０３では、接触センサ２３３の検知結果に基づいて、ジョイスティック２３１の操作を開始する操作者の操作意図が有るか否かを判定する。Ｓ２０３において、接触物がある旨の検知結果を接触センサ２３３から所得できていない場合、操作者の操作意図が無いと判定し、Ｓ２０８に進む。一方で、Ｓ２０３において、接触物のある旨の検知結果を接触センサ２３３から取得できている場合、操作者の操作意図が有ると判定し、Ｓ２０４に進む。
【００７６】
Ｓ２０５及びＳ２０７では、接触センサ２３３によって接触物が検知されていること、及びジョイスティック２３１への操作が入力されていること、のいずれかに基づいて、操作意図が継続されていると判定する。これらのステップにて、接触センサ２３３からの検知結果の取得が無く、且つ操作制御部３５からの座標情報の取得もない場合、操作者の操作意図が無くなったものと判定する。一方で、これらのステップにて、検知結果及び座標情報のいずれかの情報を取得している場合、操作者の操作意図が継続されているものと判定する。
【００７７】
ここまで説明した第二実施形態においても、表示制御システム２００は、ポインタ６１及びフォーカス２６３の位置を操作者に迅速に把握され易くしつつ、操作者への違和感の惹起を抑制することができる。したがって、表示制御システム２００は、表示のデザインを損なうこと無く、ポインタ６１及びフォーカス２６３の視認性を向上させることができる。
【００７８】
加えて、ジョイスティック２３１への操作を開始しようとする操作者は、一方の手をジョイスティック２３１にまず接触させる。故に、ジョイスティック２３１への接触を検知する接触センサ２３３の検知結果に基づくことにより、ナビゲーション制御部５５は、高い確実性を確保しつつ、入力の開始前に、操作者に操作意図が有ると判定することができる。以上により、操作者は、入力の開始よりも先に表示画面６０に視線を向けたとしても、強調された選択領域２６７に含まれるポインタ６１及びフォーカス２６３の位置を、確実且つ迅速に把握し得る。したがって、ポインタ６１及びフォーカス２６３の視認性を向上させる効果は、さらに発揮され易くなる。
【００７９】
また第二実施形態によれば、フォーカス２６３によって囲まれた領域が選択領域２６７として強調されるので、表示画面６０に占める選択領域２６７の面積は、大きく確保され得る。故に、選択領域２６７を強調することによってポインタ６１及びフォーカス２６３の位置を操作者に迅速に把握させる作用は、さらに発揮され易くなる。さらに、非選択領域２６８と選択領域２６７との明度差を拡大すれば、選択領域２６７の在る位置は、確実に目立ち得る。このようにして、周囲よりも明度を高められた選択領域２６７は、操作者の視線を惹いて、ポインタ６１及びフォーカス２６３の位置を操作者に迅速に把握させる作用を発揮できる。これらの作用により、ポインタ６１及びフォーカス２６３の視認性は、さらに向上する。
【００８０】
尚、第二実施形態において、ジョイスティック２３１が特許請求の範囲に記載の「入力手段」に相当し、接触センサ２３３が特許請求の範囲に記載の「接触検知手段」に相当し、フォーカス２６３が特許請求の範囲に記載の「選択画像」及び「枠状画像部」に相当する。
【００８１】
（第三実施形態）
図１０〜図１２に示される本発明の第三実施形態は、第一実施形態の別の変形例である。図１０に示される第三実施形態の表示制御システム３００では、近接センサ３３（図１参照）が操作装置３２０から省略されている。一方で、ナビゲーション装置４０のナビゲーション制御部５５には、カメラ３７０が接続されている。
【００８２】
カメラ３７０は、撮像面を運転者に向けた姿勢にて、車両の室内に設置されている。カメラ３７０は、操作者の目を含む範囲を撮影した撮影画像３７１の画像データを、ナビゲーション制御部５５に逐次出力する。
【００８３】
ナビゲーション制御部５５は、カメラ３７０から画像データを取得するインターフェースをさらに有している。ナビゲーション制御部５５は、所定のプログラムを実行することにより、カメラ３７０から撮影画像３７１を逐次取得し、これら撮影画像３７１から操作者の視線の向く視線方向を解析する。そして、ナビゲーション制御部５５は、解析した操作者の視線方向が表示画面６０に向けられたことに基づいて、操作意図が有ると判定する。
【００８４】
次に、第三実施形態における強調表示モードにおいて表示画面６０に表示される画像を、図１１に基づいて説明する。第三実施形態でも、ポインタ６１の表示される領域が、選択領域３６７とされている。ポインタ６１は、表示画面６０（図１０参照）の画像において点滅して表示されることにより、強調される。そして、強調表示モードに切り替えられてから予め設定された時間が経過することにより、ポインタ６１の点滅は停止させられる。
【００８５】
以上説明した強調表示モードに通常表示モードから切り替える処理は、タッチパッド３１を操作する操作意図が操作者に有るというナビゲーション制御部５５の判断に基づいて、当該制御部５５によって実施される。以下、第三実施形態における表示モードの切り替え処理を、図１２に基づいて詳細に説明する。尚、第三実施形態にて実施される処理でも、第一実施形態のＳ１０４及びＳ１０５（図５参照）に相当する処理は省略される。故に、強調表示モードに切り替えられている時間は、予め設定された時間のまま一定である。また、第三実施形態のＳ３０１，Ｓ３０２，Ｓ３０５，Ｓ３０７，Ｓ３０９，Ｓ３１０は、第一実施形態のＳ１０１，Ｓ１０２，Ｓ１０６，Ｓ１０８，Ｓ１１０，Ｓ１１１（図５参照）と、実質的に同一である。
【００８６】
Ｓ３０３では、カメラ３７０に撮影の開始を指示すると共に、カメラ３７０から出力される撮影画像３７１の取得を開始する。Ｓ３０４では、操作者の視線方向を解析し、解析した視線方向に基づいて、タッチパッド３１の操作を開始する操作者の操作意図が有るか否かを判定する。具体的に、Ｓ３０３にて取得した撮影画像３７１から、運転者の目、特に瞳孔の輪郭を抽出する。そして、撮影画像３７１に映る瞳孔の輪郭形状から、運転者の視線方向を解析する。Ｓ３０４において、解析した操作者の視線方向が表示画面６０から外れた領域を向いていた場合、操作者の操作意図が無いと判定し、Ｓ３０９に進む。一方で、Ｓ３０４において、解析した操作者の視線方向が表示画面６０に向けられていた場合、操作者の操作意図が有ると判定し、Ｓ３０５に進む。
【００８７】
Ｓ３０６では、タッチパッド３１への操作が実際に開始されたか否かを判定する。Ｓ３０６にて、操作制御部３５からの座標情報の取得がない場合、操作者の操作が開始されなかったものと判定し、Ｓ３０９に進む。一方で、Ｓ３０６にて、座標情報を取得している場合、操作者の操作が開始されているものと判定し、Ｓ３０７に進む。
【００８８】
Ｓ３０８では、操作意図が継続しているか否かを判定する。Ｓ３０８にて、操作者の視線方向が表示画面６０から外れた領域を向き、且つタッチパッド３１からの座標情報の取得もない場合、操作者の操作意図が無くなったものと判定し、Ｓ３０９に進む。一方で、Ｓ３０８にて、視線方向が表示画面６０を向いている場合及び座標情報を取得している場合のいずれかでは、操作者の操作意図が継続されているものと判定し、Ｓ３０７に戻る。
【００８９】
ここまで説明した第三実施形態においても、上記第一，第二実施形態と同様の作用を奏することができるので、表示制御システム３００は、表示のデザインを損なうこと無く、ポインタ６１の視認性を向上させることができる。
【００９０】
加えて第三実施形態のように、操作者の目を含む範囲を撮撮した撮影画像３７１を解析することにより、操作者の視線の向く視線方向は、検出可能である。故に、視線方向に基づいて操作意図の有無を判定する第三実施形態でも、強調されたポインタ６１は、操作を開始するよりも先に表示画面６０に視線を向けた操作者に、ポインタ６１の位置を迅速に把握させる作用を発揮できる。
【００９１】
さらに第三実施形態では、ポインタ６１の点滅が予め設定された時間にて終了するので、表示画面６０に視線方向を向けた操作者に操作意図が無かった場合でも、ポインタ６１の点滅によって操作者に惹起される違和感は、最小限に抑制され得る。したがって、操作者の視線方向に基づいて操作意図を判定する形態であっても、表示のデザインを損なうことなくポインタ６１の視認性を向上させる効果は、発揮される。
【００９２】
尚、第三実施形態において、ナビゲーション制御部５５が特許請求の範囲に記載の「画像取得手段」及び「画像解析手段」に相当する。
【００９３】
（第四〜第七実施形態）
図１３〜図１６に示される本発明の第四〜第七実施形態は、それぞれ第一実施形態のさらに別の変形例である。第四〜第七実施形態では、各強調表示モードでの表示態様が、第一実施形態の強調表示モードにおける表示態様とは異なっている。以下、各実施形態における強調表示モードでの選択領域の表示態様について、詳細に説明する。
【００９４】
図１３に示される第四実施形態では、複数のアイコン６５のうちでポインタ６１によって現在選択されている選択アイコン４６５の表示されている領域が、選択領域４６７とされている。選択アイコン４６５は、他のアイコン６５よりも拡大して表示され、且つ他のアイコン６５よりも彩度の高い表示色にて表示されることにより、強調される。選択アイコン４６５は、拡大されることにより、隣接する他のアイコン６５と重なるようにして表示される。以上の選択アイコン４６５の大きさ及び表示色は、強調表示モードに切り替えられてから予め設定された時間が経過することにより、強調される前の大きさ及び表示色に戻される。
【００９５】
図１４に示される第五実施形態では、複数のアイコン６５のうちでポインタ６１によって現在選択されている選択アイコン５６５の表示されている領域が、選択領域５６７とされている。選択アイコン５６５の位置が表示画面６０上にて例えば環状に動かされることにより、選択領域５６７は強調される。加えて、選択アイコン５６５の表示色を連続的に変化させることによっても、選択領域５６７は強調される。そして、強調表示モードに切り替えられてから予め設定された時間が経過することにより、選択アイコン５６５の動きは停止され、且つ選択アイコン５６５の表示色も、強調される前の表示色に戻される。
【００９６】
図１５に示される第六実施形態では、ポインタ６１によって現在選択されている選択アイコン６６５に含まれる図形６６６の表示されている領域が、選択領域６６７とされている。この選択領域６６７には、ポインタ６１の一部が少なくとも含まれている。選択アイコン６６５内において図形６６６の位置が動かされることにより、選択領域６６７は強調される。このとき、図形６６６は、動きにあわせて形状を連続的に変化させてもよい。そして、強調表示モードに切り替えられてから予め設定された時間が経過することにより、図形６６６は、動きを停止されて、強調される前の位置に戻される。
【００９７】
図１６に示される第七実施形態では、ポインタ６１によって現在選択されている選択アイコン７６５の表示されている領域が、選択領域７６７とされている。表示画面６０に表示される複数のアイコン６５のうち、選択アイコン７６５を除くアイコン６５の表示が停止されることにより、選択領域７６７は強調される。そして、強調表示モードに切り替えられてから予め設定された時間が経過すると、表示を停止されていた他のアイコン６５は、表示画面６０に再び表示される。
【００９８】
以上のようにして図１３〜図１６に示される各選択アイコン４６５〜７６５を表示画面６０において目立たせることにより、これら選択アイコン４６５〜７６５を指し示しているポインタ６１の位置は、操作者によって把握容易となる。したがって、第四〜第七実施形態でも、表示のデザインを損なうこと無くポインタ６１の視認性を向上させる効果は、確実に発揮される。尚、第四〜第七実施形態において、選択アイコン４６５〜７６５が特許請求の範囲に記載の「選択ボタン画像」に相当する。
【００９９】
（他の実施形態）
以上、本発明による複数の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態及び組み合わせに適用することができる。
【０１００】
上記実施形態において、操作意図の有無の判定は、近接センサ３３及び接触センサ２３３の検知結果、及び操作者の視線方向の解析結果に基づいて、なされていた。しかし、操作意図の有無を判定するために用いる情報は、上記のような検知結果及び解析結果による情報に限定されない。加えて、近接センサは、上記のように赤外線を用いて有体物の接近を検知する構成に限定されず、例えば超音波等を用いて有体物の接近を検知する構成であってもよい。また、接触センサは、上記のように圧力の変化から有体物の接触を検知する構成に限定されない。例えば、センサ表面の静電容量の変化から有体物の接触を検知する静電容量式の接触センサが、ジョイスティックに設けられていてもよい。
【０１０１】
上記第一，第二実施形態等では、フォーカス６３，２６３と共にポインタ６１が表示されていた。しかし、フォーカス及びポインタのうちで、フォーカスのみが「選択画像」として表示画面に表示されてもよい。また、上記実施形態では、予め設定された時間「入力手段」への入力がない場合に、ポインタ６１の表示は、停止されていた。しかし、「入力手段」への操作が予め設定された時間無い場合でも、ポインタは、継続して表示画面に表示されていてもよい。
【０１０２】
上記実施形態では、タッチパッド３１及びジョイスティック２３１が特許請求の範囲に記載の「入力手段」に相当する構成であった。しかし、「入力手段」は、上記の構成に限定されない。表示画面から離れた位置に設けられる種々のポインティングデバイス、例えば、トラックボール、ダイヤル、及びマウス等が、「入力手段」として用いられてよい。
【０１０３】
上記実施形態では、液晶ディスプレイ５１が特許請求の範囲に記載の「表示手段」に相当する構成であった。しかし、「表示手段」は、上記の構成に限定されない。例えば、プラズマディスプレパネルを用いた表示器、及び有機ＥＬを用いた表示器等が、「表示手段」としてとして用いられてよい。さらに、車両のウィンドウシールドを表示画面とし、当該ウィンドウシールドに画像を投影することによってアイコン及びポインタ等を表示する、所謂ヘッドアップディスプレイ装置が、「表示手段」として用いられてもよい。
【０１０４】
上記実施形態では、強調表示モードにおいて選択領域を強調するための種々の表示態様が示されていた。しかし、選択領域を強調する表示方法は、上記実施形態のものに限定されない。例えば、選択アイコンを点滅させることにより、選択領域としての選択アイコンを強調される表示方法が用いられてもよい。さらに、上記実施形態の表示方法を組み合わせることにより、選択領域が強調されてもよい。或いは、選択領域を強調する表示方法の操作者による切り替えが可能であってもよい。
【０１０５】
上記実施形態では、所定のプログラムを実施するナビゲーション制御部５５及び表示制御部５３によって、特許請求の範囲に記載の「制御手段」及び「判定手段」等に相当する機能が果たされていた。しかし、これらの手段に相当する構成は、上記のものに限定されず、適宜変更されてよい。例えば、ナビゲーション装置の備える構成ではなく、操作装置の備える操作制御部が、「制御手段」及び「判定手段」等の機能を果たしてもよい。また、ナビゲーション制御部及び表示制御部は、一つの回路として構成されていてもよい。さらに、複数の回路及び装置を適宜組み合わせることにより、「制御手段」及び「判定手段」等の機能を果たすシステムが構築されていてもよい。加えて、これらの回路又は装置は、上記実施形態の各制御部３５，５５等のようなプログラムを実行することにより所定の機能を果たす構成であってもよく、又はプログラムによらないで所定の機能を果たす構成であってもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１０  ＣＡＮバス、２０，２２０，３２０  操作装置、３１  タッチパッド（入力手段）、２３１  ジョイスティック（入力手段）、３３  近接センサ（近接検知手段）、２３３  接触センサ（近接検知手段）、３５  操作制御部、４０  ナビゲーション装置、５１  液晶ディスプレイ（表示手段，強調手段）、５３  表示制御部（強調手段，制御手段）、５５  ナビゲーション制御部（制御手段，判定手段，速度検出手段，画像取得手段，画像解析手段）、６０  表示画面、６１  ポインタ（選択画像，指示画像部）、６３，２６３  フォーカス（選択画像，枠状画像部）、６５  アイコン（ボタン画像）、４６５，５６５，６６５，７６５  選択アイコン（選択ボタン画像）、６６６  図形、６７，２６７，３６７，４６７，５６７，６６７，７６７  選択領域、２６８  非選択領域、３７０  カメラ、３７１  撮影画像、１００，２００，３００  表示制御システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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