(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
清掃面より吸引した塵埃の流路となる複数のパイプをそれぞれ接続して用いる電気掃除機において、
前記パイプには、上面を覆うカバーと、パイプ同士の接続状態を解除する解除手段が設けられ、
前記カバーには、開口部が形成され、
前記解除手段は、押圧することでパイプの接続状態を解除するボタンであり、
前記ボタンは、前記開口部に臨んで位置すると共に、前記パイプの中心から前記カバーの最外部との距離を半径とする円弧のラインより内側に位置しており、
前記カバーの先端縁から前記開口部の周縁にかけて凹部が形成されていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記解除手段は、接続される２つの前記パイプの内、いずれか一方に設けられ、
前記解除手段を有しないパイプに設けられたカバーにも接続状態において、前記凹部と相対する位置に凹部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記凹部には、シボ加工を施したことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項４】
接続する一対の前記パイプ又は該パイプに設けられる前記カバーにおいて、一方の前記パイプ又は該パイプに設けられる前記カバーの接続側には凸部が形成され、他方の前記パイプ又は該パイプに設けられる前記カバーの接続側には凹部が形成されることを特徴とする請求項２に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に用いるホース手元操作部と延長パイプ（延長管）の接続構造、又は、延長パイプと床面吸込具の接続位置である接続管の接続構造を用いた電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、掃除機の出力調整ボタンや電源の入切ボタンを有する操作部が設けられたホース手元操作部と延長パイプ、又は、内部に回転ブラシを有し清掃面から塵埃を吸込む床面吸込具と延長パイプは、いずれか一方の管に設けられたクランピング機能を有する係合部が、他方の管に形成された係合位置に係合することにより、両部材の接続状態が保たれるように構成されている。
そして、これらの管の接続位置の近傍に突出して設けられたクランピングボタン（係合解除ボタン）を操作することにより、両部材の係合状態を解除して、手元操作部と延長パイプ、又は、床面吸込具と延長パイプを着脱自在に構成したものが知られている(例えば、特許文献１)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２５４８８１号公報（図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら引用文献１に記載の構成は、クランピングボタンは、管の外観面から突出して配置されている為、清掃作業の際に、机や椅子などの障害物に手元操作部等を接触させてしまった際に、誤ってクランピングボタンを押してしまう可能性がある。
つまり、清掃中や移動中にクランピングボタンが障害物に接触した際に、不意に延長パイプが外れてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は上記問題を解決するものであり、手元操作部や接続管や床面吸込具が障害物に接触しても、誤ってクランピングボタンが操作されることがない手元操作部と接続管、又は、接続管と床面吸込具の接続構造を用いた電気掃除機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するためには、清掃面より吸引した塵埃の流路となる複数のパイプをそれぞれ接続して用いる電気掃除機において、パイプには、上面を覆うカバーと、パイプ同士の接続状態を解除する解除手段が設けられ、カバーには、開口部が形成され、解除手段は、押圧することでパイプの接続状態を解除するボタンであり、ボタンは、開口部に臨んで位置すると共に、パイプの中心からカバーの最外部との距離を半径とする円弧のラインより内側に位置しており、カバーの先端縁から開口部の周縁にかけて凹部が形成されるように構成すればよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、電気掃除機を使用中に、クランピングボタンが柱などの障害物に衝突することを防止することができる。つまり、クランピングボタンの不意の操作を防止することができるので、延長パイプなど接続されているパイプの不意の脱落を防ぎ、安全性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１に係る電気掃除機Ａの全体外観図
【図２】実施の形態１に係る延長パイプ５と床面吸込具６の接続部分の拡大図
【図３】実施の形態１に係る手元操作部４の側面図
【図４】図３のＡ−Ａ断面図
【図５】実施の形態１に係る手元操作部４の上面図
【図６】図５のＢ−Ｂ断面図
【図７】図５のＣ−Ｃ断面図
【図８】図７の要部拡大図
【図９】手元操作部と延長パイプが離れた状態を示す斜視図
【図１０】図９のＤ−Ｄ断面図
【図１１】手元操作部と延長パイプが接続される過程を示す断面図
【図１２】手元操作部と延長パイプが接続された状態を示す断面図
【図１３】クランピングボタンを押圧操作した状態を示す断面図
【図１４】実施の形態２に係る手元操作部と延長パイプの接続部分の拡大図斜視１
【図１５】実施の形態２に係る手元操作部と延長パイプの接続部分の拡大斜視図２
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（実施の形態１）
以下、本発明に係る電気掃除機Ａの手元操作部と延長パイプ、又は、電気掃除機の延長パイプと床面吸込具の接続部分の構造、及び、この接続構造を用いた電気掃除機について、図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は、本実施の形態に係る電気掃除機Ａの全体外観図である。
電気掃除機Ａは、掃除機本体１と、この掃除機本体１に接続されるホース３と、このホース３の先端部に設けられた手元操作部４と、この手元操作部４に着脱自在に接続される伸縮自在に構成されたパイプ状の延長パイプ５と、この延長パイプ５に着脱自在に接続される清掃面Ｇから塵埃を吸込む床面吸込具６を有する。
【００１１】
手元操作部４は、吸引した塵埃の流路となる手元パイプ４ｐと、使用者が握る把持部４ｂと、この把持部４ｂの近傍に設けられた掃除機の運転モードなどを操作する各種設定ボタン４ａを有する。
床面吸込具６は、本体の外郭を構成し下面に塵埃を清掃面から取り込む下開口（図示せず）が形成された横長のケース体６ａと、このケース体６ａの後部に設けられ下開口に連通する接続パイプ６ｂを有している。接続パイプ６ｂは、下開口から吸引した塵埃の流路となるようパイプで構成されている。
【００１２】
以上のように構成された電気掃除機Ａは、掃除機本体１に搭載された電動送風機（図示せず）により発生させられる吸引力により、床面吸込具６に開口する下開口から清掃面Ｇ上から塵埃を吸込み、延長パイプ５とホース３を通して掃除機本体１の内部に設けられた集塵部（図示せず）に搬送するように構成されている。
上記の電気掃除機Ａにおいて、手元操作部４と延長パイプ５、又は、延長パイプ５と床面吸込具６との接続は、本発明の特徴である接続構造（以下、単に接続構造という）を用いて行なわれる。
【００１３】
次に、手元操作部４と延長パイプ５の接続構造、及び、床面吸込具６と延長パイプ５の接続構造について説明する。
図２は、延長パイプ５と床面吸込具６の接続部分の拡大図を示す。図３は、手元操作部４の側面図を示す。図４は、図３のＡ−Ａ断面図を示す。図５は、手元操作部４の上面図を示す。図６は、図５のＢ−Ｂ断面図を示す。図７は、図５のＣ−Ｃ断面図を示す。図８は、図７の要部拡大図を示す。図９は、手元操作部と延長パイプが離れた状態を示す斜視図を示す。図１０は、図９のＤ−Ｄ断面図を示す。図１１は、手元操作部と延長パイプが接続される過程を示す断面図を示す。図１２は、手元操作部と延長パイプが接続された状態を示す断面図を示す。図１３は、クランピングボタンを押圧操作した状態を示す断面図を示す。
尚、手元操作部４と延長パイプ５の接続構造と、延長パイプ５と床面吸込具６との接続構造は同じ構造であるため、手元操作部４と延長パイプ５の接続構造のみを説明する。
【００１４】
図３〜図８を参照すると、手元操作部４の外郭は、吸引した塵埃の流路となる手元パイプ４ｐに設けられた使用者が握る位置となる把持部４ｂと、この把持部４ｂの近傍に設けられた掃除機の運転モードなどを操作する各種設定ボタン４ａと、手元パイプ４ｐに設けられるこの手元パイプ４ｐの上面を覆うカバー９から構成されている。
そして、手元パイプ４ｐとカバー９に挟まれた位置には、カバー９に開口するボタン開口９ａに臨んだ状態で、クランピングボタン７が設けられている。尚、カバー９は、クランピングボタン７の取り付け構造の目隠しや保護の役割を有する。
【００１５】
図５及び図８を参照すると、このクランピングボタン７は、手元パイプ４ｐと延長パイプ５の接続状態を解除する解除手段であり、クランピングボタン７の長手方向の略中心の位置で側方（短手方向）に突出する軸７ａと、この軸７ａより前方側の上面に位置し使用者が上方より押圧する押し部７ｂと、この押し部７ｂの位置に対して軸７ａの反対側（後方側）の下方に突出する爪部７ｃを有する。
このように構成されたクランピングボタン７は、次のように手元パイプ４ｐとカバー９に挟まれた位置に設けられている。
【００１６】
まず、クランピングボタン７は、軸７ａが手元パイプ４ｐに軸支されることにより、手元パイプ４ｐに対して、軸７ａを中心にシーソーの動きのように回動自在に手元パイプ４ｐの上面に設けられる。
そして、クランピングボタン７の軸７ａより押し部７ｂが位置する側の下面と手元パイプ４ｐの間には、クランピングボタン７を上方に付勢するバネなどの付勢手段８が設けられている。
【００１７】
このようにクランピングボタン７が、付勢手段８により押し部７ｂの下側から付勢されている状態において、クランピングボタン７の爪部７ｃは、手元パイプ４ｐの上面に貫通して開口する開口部４ａに入り込み、手元パイプ４ｐの内方に突出した状態となる。
尚、クランピングボタン７が手元パイプ４ｐに取り付けられた状態において、クランピングボタン７は、長手方向が手元パイプ４ｐの長手方向と一致して設けられている。つまり、クランピングボタン７の押し部７ｂは、手元操作部４に延長パイプ５が接続された際に、延長パイプ５に近い側に位置する。
【００１８】
そして、上記のようにクランピングボタン７が設けられた手元パイプ４ｐの上面は、樹脂により構成されたカバー９が取り付けられる。この時、クランピングボタン７は、カバー９に形成されたボタン開口９ａに位置する。
図４を参照すると、カバー９は、クランピングボタン７が、手元操作部４の外観ライン１０の外側に出ないように構成されている。つまり、クランピングボタン７は、外観ライン１０の内側に位置している。
【００１９】
ここで、外観ライン１０とは、塵埃の流路となるパイプである手元パイプ４ｐの開口中心Ｏから、クランピングボタン７の周囲を囲むカバー９の最外部（Ａ点，Ｂ点）との距離Ｒを半径とする円弧のラインや、カバー９の外形状の曲面に沿ってなめらかに描かれるラインをいう。
また、延長パイプ５と接続側となる手元操作部４の先端縁からボタン開口９ａの周縁まで凹部９ｂを形成することで、使用者が操作する際のクランピングボタン７の押し方向のストロークの確保、及び、クランピングボタンの周りを傷つき難くしている。
【００２０】
次に、手元操作部４に接続する延長パイプ５について説明する。
まず、延長パイプ５の手元操作部４と接続する側の接続部５ａの上面には、後述する爪部７ｃが係合する係合凹部５ｂが形成されている。また、接続部５ａの外径は、手元操作部４の手元パイプ４ｐの先端開口４ｈの開口径より小さく構成されている。
つまり、接続部５ａは、先端開口４ｈから手元操作部４の手元パイプ４ｐの内部に入り込み連通し、塵埃の流路となるように構成されている。
【００２１】
以上のように構成された手元操作部４の手元パイプ４ｐと延長パイプ５は、次のように接続される。
図９乃至図１１を参照すると、まず、被挿入側となる手元パイプ４ｐの内方に向けて先端開口４ｈから挿入側となる延長パイプ５の接続部５ａが挿入される。そして、延長パイプ５は、手元パイプ４ｐの開口部４ａに突出しているクランピングボタン７の爪部７ｃを押し上げ、手元パイプ４ｐ内に所定の位置まで挿入される。
延長パイプ５が手元パイプ４ｐ内の所定の位置まで挿入されると、延長パイプ５の接続部５ａに形成されている係合凹部５ｂと、手元パイプ４ｐに形成されている開口部４ａが上下に一致するように構成されている。
【００２２】
そして、図１２を参照すると、延長パイプ５が手元パイプ４ｐ内に挿入されて、開口部４ａと係合凹部５ｂが上下に一致すると、クランピングボタン７は、爪部７ｃが手元パイプ４ｐの内方に入り込む方向に付勢されているので、爪部７ｃが係合凹部５ｂに入り込んで係合する。
これにより、延長パイプ５が手元パイプ４ｐに接続された状態で、外れないようにすることができる。
【００２３】
ここで、延長パイプ５と手元操作部４との接続において、手元操作部４に相対する延長パイプ５の上面に設けられた延長パイプカバー５ｃについても、カバー先端からカバー内側途中まで凹部５ｄを設けることにより、手元操作部４のカバー９に形成されている凹部９ｂと延長パイプカバー５ｃの凹部５ｄが、接続するときの目印となり、接続し易さが向上する。
また、手元操作部４のカバー９の先端縁を凹形状９ｅに形成し、延長パイプ５の延長パイプカバー５ｃの接続側の先端縁を凸形状５ｅにすることで、これらの凹凸形状を目印にして、手元操作部４と延長パイプを接続しやすくすることができる。
尚、以上の構造は、延長パイプ５と床面吸込具６の接続位置についても同様である。
【００２４】
次に、図１３を参照すると、上記のように延長パイプ５が手元パイプ４ｐに接続された状態を解除するには、まず、押し部７ｂを上方より押すことでクランピングボタン７が軸７ａを中心に回動する。
これに伴い、爪部７ｃが上方に動いて開口部４ａから外れ、係合状態が解除される。これにより、手元パイプ７ｐから延長パイプ５を外すことが可能となる。
【００２５】
以上のように各部を構成することにより、クランピングボタン７の周囲に位置するカバー９は、クランピングボタン７が、手元操作部４の外観ライン１０の外側に出ないように構成されている。
これにより、使用中に、クランピングボタン７が柱などの障害物に衝突することを防止することができる。つまり、クランピングボタン７の不意の操作を防止することができるので、延長パイプ５の不意の脱落を防ぎ、安全性を向上させることができる。
【００２６】
尚、クランピングボタン７の上部が、外観ライン１０と一致する程度の位置にクランピングボタン７の上面が位置する場合、左右に位置するカバー９の２つの最外部であるＡ点とＢ点を直線で結ぶ線（線ＡＢ）より、上方にクランピングボタン７が突出することとなる。
この場合の線ＡＢより上方へのクランピングボタン７の突出する量ΔＸは、爪部７ｃが係合凹部５ｂに入り込む量ΔＹより、小さくなるように各部を構成すると良い。
【００２７】
この様に構成することで、クランピングボタン７が障害物に面接触して押圧されても、カバー９がストッパーとなり、障害物に押される量がΔＸを超えることがない。
つまり、ΔＸはΔＹより小さいので、爪部７ｃと係合凹部５ｂとの係合が解除されるほど、爪部７ｃは動くことが無いので、手元操作部４から延長パイプ５が不意に外れることが無い。
【００２８】
また、手元操作部４の先端縁からボタン開口９ａまで凹部９ｂを形成することで、使用者が操作する際のクランピングボタン７の押し方向のストロークの確保、及び、ボタン周りの傷つきを防止することができる。
【００２９】
（実施の形態２）
以下、図１４乃至図１５を参照して、実施の形態２について説明する。尚、実施の形態１と同じ構成については同一の符号を付し、説明を省略する。
実施の形態１と同様に、クランピングボタン７が設けられた手元パイプ４ｐの上面は、樹脂成形により形成されたカバー９が取り付けられる。クランピングボタン７は、カバー９に形成されたボタン開口９ａに位置する。
また、手元操作部４の先端縁からボタン開口９ａまで凹部９ｂを形成することで、使用者が操作する際のクランピングボタン７の押し方向のストロークの確保、及び、ボタン周りを傷つき難くしている。そして、凹部９ｂには、成形時にシボ加工が施されている。
【００３０】
このように、凹部９ｂにシボ加工を施すことにより、傷つき防止や傷を目立たなくすることができると共に、カバー９を樹脂で成形する際に開口９ａ形成する位置の近傍で発生するウエルドラインを目立たなくすることが可能となる。
【符号の説明】
【００３１】
Ｃ  電気掃除機、１  本体、３  ホース、４  手元操作部、５延長パイプ、
６  床面吸込具、７  クランピングボタン、８  付勢手段、９  カバー、
１０  外観ライン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005757265.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0005757265.tif 000016