(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組立式コンテナに用いられるネスティングが可能な運搬用のパレット（Ｐ）であって、運搬物が載置される載置部（１）と前記載置部を支える複数の脚部（４、１４、２４）とを備え、
前記載置部（１）は、矩形状かつ板状であって、
前記載置部（１）は、コンテナとして組み立てられた際にスリーブ（Ｓ）を支持するためのガイド溝（７）をその上面の外周縁に沿って有し、
前記脚部（４、１４、２４）は、前記載置部（１）の周縁に沿って少なくとも配置され、
各脚部（４、１４、２４）は、壁面（４ａ、１４ａ、１４ｂ、２４ａ、２４ｂ）と前記壁面に接続する底面（４ｃ、１４ｃ、２４ｃ）とを備えて、前記載置部（１）の下面側に突出するように延びて形成されるとともに前記載置部（１）の上面側に開口を有してネスティングの際に対応する脚部を収容するための収容凹部（４ｄ、１４ｄ、２４ｄ）が形成され、
前記壁面のうち、パレット外壁を構成しない壁面（４ａ、１４ａ、２４ａ）は、前記底面（４ｃ、１４ｃ、２４ｃ）と一定の重ね合わせ角度（θ）をなして前記底面（４ｃ、１４ｃ、２４ｃ）に向かって窄まるように延びて形成され、パレット外壁を構成する壁面（１４ｂ、２４ｂ）は、前記底面（１４ｃ、２４ｃ）から前記パレットの外周縁に沿って垂直に前記載置部（１）より低い高さ（Ｈ）まで延びて形成され、
前記載置部（１）の厚さ（Ｔ）は、前記パレット外壁を構成する壁面（１４ｂ、２４ｂ）の高さ（Ｈ）より小さく（Ｔ＜Ｈ）なるように構成されているパレット。
【請求項２】
前記脚部のうちのひとつ（４）が前記載置部（１）の中心に配置されるように備えられ、各脚部（４、１４、２４）は、全体として格子状に並ぶように配置される請求項１記載のパレット。
【請求項３】
前記パレット（Ｐ）は、正方形状である請求項１または２記載のパレット。
【請求項４】
前記脚部（４、１４、２４）は、前記収容凹部（４ｄ、１４ｄ、２４ｄ）内に上方に向けて突出するように延びて形成される突出部（５）と前記突出部（５）を補強するための収容凹部リブ（４ｅ）とを有し、
前記収容凹部リブ（４ｅ）は、前記底面（４ｃ、１４ｃ、２４ｃ）から垂直に上方に向けて延びて形成され、その上端（４ｆ）の高さが前記パレット外壁を構成する壁面（１４ｂ、２４ｂ）の高さ（Ｈ）と同一であり、
前記突出部（５）は、前記底面（４ｃ、１４ｃ、２４ｃ）から前記載置部（１）の上面（１ａ）と同一の高さまで前記重ね合わせ角度θで窄まりながら延びる壁面（５ａ）とこれらに接続してその上面側は前記載置部の上面（１ａ）を構成する蓋面（５ｂ）とで構成される請求項１から３のいずれか１項記載のパレット。
【請求項５】
前記突出部（５）は、その内部に前記載置部（１）の下面側に開口を有する脚凹部（５ｄ）を形成して、前記脚凹部（５ｄ）内に補強のための脚凹部リブ（５ｅ）を有し、
前記脚凹部リブ（５ｅ）は、突出部載置面（５ｃ）から前記脚凹部リブ（５ｅ）の最下端（５ｆ）までの長さが前記パレット外壁を構成する壁面（１４ｂ、２４ｂ）の高さ（Ｈ）と同一である請求項４に記載のパレット。
【請求項６】
前記ガイド溝（７）は、前記パレット外壁を構成する外壁部（７ａ）と前記外壁部（７ａ）に対向して前記載置部の上面（１ａ）に接続する内壁部（７ｂ）と前記外壁部と前記内壁部を接続する溝底部（７ｃ）とを備えて上方に開口を有するように形成され、
前記外壁部（７ａ）の最上端（７ｆ）の前記載置面（１ａ）からの高さ（ＷＨ）は、前記載置部の厚さＴから前記パレット外壁を構成する壁面（２４ｂ）の高さＨを引いた値（Ｈ−Ｔ）より小さく、
前記内壁部（７ｂ）と前記載置部の上面（１ａ）との接続部分に傾斜面（７ｄ）を有して前記開口が拡げられている請求項１から５のいずれか１項に記載のパレット。
【請求項７】
前記外壁部（７ａ）の中央部上端（７ａ１）の高さは、前記内壁部（７ｂ）と前記傾斜面（７ｄ）の接続部（７ｂ１）の位置より低く、
外壁部の下端（７ｇ）の高さは、前記載置部（１）の最下端（１ｅ）より高く、
前記載置部（１）は、その下面側に補強のためのリブ（１ｃ）を有し、前記リブ（１ｃ）のうち前記外壁部（７ａ）に連なるリブは、前記外壁部の下端（７ｇ）に接続するように上方に向けて傾斜（１ｄ）を有するとともに
前記内壁部（７ｂ）と前記載置部の上面（１ａ）との接続部分に前記傾斜面（７ｄ）を有してフォーク挿入口（６ａ）が拡げられている請求項６に記載のパレット。
【請求項８】
前記脚部のうち少なくとも辺脚部（１４）とコーナ脚部（２４）は、ガイド片（１０）とネスティングの際に対応する前記ガイド片を収納するガイド片受け部（１１）を備え、  前記ガイド片（１０）は、前記収容凹部（１４ｄ、２４ｄ）内の前記パレット外壁を構成しない壁面（１４ａ、２４ａ）上に前記底面（１４ｃ、２４ｃ）から前記載置部の上面（１ａ）と同一の高さまで前記重ね合わせ角度θで窄まる台形状の凸片であって、
前記ガイド片受け部（１１）は、前記ガイド片（１０）と前記パレット外壁を構成しない壁面（４ａ）において表裏の関係で設けられた凹状部である請求項１から７のいずれか１項に記載のパレット。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載のパレット（Ｐ）と、
前記パレット（Ｐ）にその下端が支持されて直立しコンテナ（Ａ）の側壁を構成するスリーブ（Ｓ）と、
前記スリーブ（Ｓ）の上面開口を塞ぐキャップ（Ｃ）とを備え、
前記スリーブ（Ｓ）は、その下端が前記収容凹部（１４ｄ、２４ｄ）内の各底面（１４ｃ、２４ｃ）と前記ガイド溝（７）の溝底部（２４ｃ）とに当接するように延びている組立式コンテナ（Ａ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運搬物の運搬等に使用されるパレットに関するもので、特にネスティングが可能なパレットに関する。さらに、このパレットを用いた組立式コンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、製品や資材などの運搬物を運搬したり保管したりするために用いる分解可能な組立式コンテナが知られている。たとえば、運搬用パレットの上に運搬物を載置し、運搬物を囲うスリーブをパレットに立て、スリーブの上にキャップ（蓋）を載せて閉止するものがある。このようなコンテナは、フォークリフト等で荷捌きされ、トラックやコンテナ船等に積み込まれて運搬される。
【０００３】
このようにフォークリフト等でコンテナを荷捌きする際、フォークリフトのフォーク（爪）をコンテナの下部に差し込んでコンテナを持ち上げると便利である。このために、コンテナのパレットの底面側に複数の脚部を設けて部分的に嵩上げし、フォークリフトの爪を差し込むことのできる空間（以下、「フォーククリアランス」ということもある。）を確保することが行われている。フォークリフトは、荷捌きの際にコンテナを安定よく持ち上げて運搬するために通常２本の平行な爪を有している。このため、コンテナは、この２本の爪を差し込める空間ができるように、その脚部の配置を決めている。たとえば、脚部を３つの平行な凸条で構成すると、その凸条の間に爪が入るので、前後二方向から荷捌きができる（いわゆる２方差し）。また、脚部を島状にして、その脚部を格子状に配置すると、前後方向からのみならず、左右方向からも持ち上げることができる（いわゆる４方差し）。狭い場所等の荷捌きには４方差しが便利である。
【０００４】
このような組立式コンテナに用いられるパレットは、パレットだけを積み重ねて使用の前後に保管したり、パレットだけを必要な積み出し地に運搬したりすることがある。このため、パレットのみを多段に積み重ねた際に嵩が小さくなるよう上下のパレットの凹凸部分（特に脚部）をお互いに収容するような入れ子構造（ネスティング可能構造）が採用されている（特許文献１、２、３）。このようなパレットは、保管・輸送・回収などの際に、占有スペースを節約することができ便利である。
【０００５】
一方、組立式コンテナは、パレットのネスティングと同様に、実際の運搬物の運搬や倉庫保管の際などに占有スペースを節約するため、運搬物を収容した状態で多段に積み重ねられる場合がある（いわゆる段重ね）。積み重ねられた場合、上側のコンテナの荷重を下側のコンテナが受けることになるが、組立式コンテナの場合は、前述のように、運搬物を囲うスリーブをパレットに立て、  スリーブの上にキャップ（蓋）を載せて閉止することが多く、下側のコンテナでは、上側のコンテナからの荷重がキャップ、スリーブ、パレットの順に伝達され、パレットの脚部から床面またはさらに下側のコンテナに伝達される。したがって、このように段重ねをする際は、コンテナを構成するそれぞれの部材の剛性が高いことが求められるが、部材に関し選択できる素材や各部材の厚みなどにも制約がある。加えて、前述のようなネスティングの要請もあるため、構造に工夫を要することになる。
【０００６】
このような構造の工夫の例として、フォークリフトの爪を差し込み可能であって、ネスティングが行えるようにし、スリーブをデッキ上に立設できるようにしたパレットについて、その耐久性向上を目的としたものがある（特許文献２）。スリーブをデッキコーナー部においても支持するため溝構成部をデッキコーナー部まで設けたのに伴い、デッキコーナー部における載置部に作用する曲げモーメントを低減するために、支脚部（脚部）をデッキの外周側に向けて載置部の直下方位置にまで膨出形成するようにしたものである。
【０００７】
しかしながら、この場合でも、コンテナを段重ねした際にモーメント荷重の発生を防止するには至っていない。
このため、発明者らは、「パレットのネスティングが効率よく可能であり」、「４方差しができ（フォークリフトの爪が前後左右から入る空間をパレット底面に確保し）」、「このパレットを用いたコンテナの積載効率がよく」、かつ、「コンテナを段重ねした際に不要なモーメント荷重が発生しない脚部」を有するパレット及びコンテナを鋭意検討した。
発明者らの検討によると、ネスティングができるパレットを用いた組立式コンテナを段重ねする際、上側のコンテナの脚部から下側のコンテナのキャップ及びスリーブに伝達される荷重を考慮したパレットの構造設計が問題となることが認識された。
【０００８】
（垂直荷重と積載効率の相反）
段重ねした際に不要なモーメント荷重を発生させないためには、部材間で荷重を垂直方向に直線的に受けることが望ましい。組立式コンテナの場合は、下側のコンテナの直立するスリーブの直上に上側のコンテナの脚部が乗るような構造がよいことになる。
しかしながら、ネスティングを前提とするパレットは、ネスティングを可能とするために一般に脚部がその底面に向かってテーパ状に絞られる形状を採用しており、このため、脚部底面の位置はコンテナの中央側によることになる。このようなパレットを用いた組立式コンテナを段重ねすると、コンテナの積載効率を考慮してスリーブをパレットの外周縁直近に直立させると、下側のコンテナのスリーブの直上に上側のコンテナの脚部を置くことが困難である。
【０００９】
すなわち、ネスティングを考慮したパレットでは、テーパ状に絞られた脚部の底面の位置に応じ荷重を垂直方向に直線的に受けることができるようコンテナの中央側にスリーブを寄せると、荷重は直線的になるが、スリーブを中央に寄せた分、載置面の載置可能面積は減少し、コンテナの積載効率が低下する（後述する図１１参照）。
一方、積載効率の低下を嫌って、スリーブをできるだけパレットの外周縁に近い位置に直立させるようにすると、ネスティングするためにテーパ状になった脚部の底面はスリーブより内側に入ることになる。この場合、スリーブ被せたキャップに上側のパレットの脚部の荷重を受けさせれば上側のコンテナの重量を支えることができる（特許文献３）。
しかしながら、この場合は、荷重を垂直方向に直線的に受けることができないため、下側のキャップとスリーブに、不要なせん断力や張力、モーメント荷重が発生する。
【００１０】
図１２を用いて、スリーブをできるだけパレットの外周縁に近い位置に直立させた４つ差しのネスティング可能なパレット（島状の脚部が９つある場合）においてキャップＣ１´にモーメント荷重が働く状態を説明する。
図１２は、従来のパレットＰ１´（不図示）、Ｐ２´を用いた組立式コンテナＡ１´、Ａ２´を段積みした場合の、概略要部断面図を示している。図１２（ａ）は、部材の撓みの発生がない場合を示している。同図に示すように、スリーブＳ１´、Ｓ２´は、できるだけパレットＰ１´、Ｐ２´の外周縁に近い位置に立て、パレットＰ１´、Ｐ２´の脚部１４´（２４´）もできるだけ、外周縁に近い位置になるようにしている。ネスティングを可能とするため、脚部１４´（２４´）はテーパ状に角度θ´で脚部底面１４ｃ´（２４ｃ´）に向かって窄まっている。このため、脚部１４´（２４´）の底面１４ｃ´（２４ｃ´）は、スリーブＳ１´、Ｓ２´よりも内側に位置し、スリーブＳ１´の直上におくことができない。そうすると、上側のコンテナＡ２´の荷重は脚部の底面１４ｃ´（２４ｃ´）を介して下側のコンテナＡ１´のキャップＣ１´が受けることになる。このような状態のキャップＣ１´には、せん断力と張力が働くとともに下側のスリーブＳ１´の上端を支点として曲げモーメントが発生する。したがって、これに耐えるキャップＣ１´の剛性が必要となるとともに、耐久性が問題となる。
【００１１】
図１２（ｂ）は、キャップＣ１´の剛性が不足して部材の撓みが生じている場合を示している。同図に示すように、キャップＣ１´に撓みが生じて下側のコンテナＡ１´の内側への沈み込みが生じている。また、下側のスリーブＳ１´にも、せん断力が働くとともにコンテナＡ１´の外側方向にスリーブＳ１´の下端を支点として曲げモーメントが発生し、スリーブＳ１´が外側に撓みが生じる状態となっている。荷重がさらに大きい場合には、スリーブＳ１´やキャップＣ１´が破損して下側のコンテナＡ１´が壊れ、上側のコンテナＡ２´が下側のコンテナＡ１´内に落ち込むおそれがある。
このようなモーメント荷重の影響は、段重ねの段数が増えると、ますます大きくなる。３段重ねの場合は、最下段のコンテナは、上に載った２つ分のコンテナの荷重を受けることになり、２段重ねの場合の２倍の荷重に耐える必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００３−１７０９４２号公報
【特許文献２】特開２０１３−１４３５８号公報
【特許文献３】特開２０１０−６３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明はこのような従来事情に鑑みてなされたもので、その目的は、ネスティング効率がよく、フォークリフトで取り扱いがしやすく、コンテナとして組み立てた際にコンテナの積載効率がよく、コンテナとして段積みした時のコンテナの耐久性を高くすることのできるパレットを提供することである。また、このようなパレットを用いた、積載効率がよく段積み時の耐久性が高いコンテナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明は、組立式コンテナに用いられるネスティングが可能な運搬用のパレットであって、運搬物が載置される載置部と前記載置部を支える複数の脚部とを備え、前記載置部は、矩形状かつ板状であって、  前記載置部は、コンテナとして組み立てられた際にスリーブを支持するためのガイド溝をその上面の外周縁に沿って有し、前記脚部は、前記載置部の周縁に沿って少なくとも配置され、各脚部は、壁面と前記壁面に接続する底面とを備えて、前記載置部の下面側に突出するように延びて形成されるとともに前記載置部の上面側に開口を有してネスティングの際に対応する脚部を収容するための収容凹部が形成され、前記壁面のうち、パレット外壁を構成しない壁面は、前記底面と一定の重ね合わせ角度θをなして前記底面に向かって窄まるように延びて形成され、パレット外壁を構成する壁面は、前記底面から前記パレットの外周縁に沿って垂直に前記載置部より低い高さまで延びて形成され、前記脚部のうち少なくとも一つは前記パレット外壁を構成する壁面を有し、前記載置部の厚さは、前記パレット外壁を構成する壁面の高さより小さくなるように構成されている。
【００１５】
ここで、「重ね合わせ角度」とは、脚部の底面と壁面が交わる角度θをいう（図５等参照）。
また、「載置部の厚さＴ」は、載置部の上面（載置面）と載置部の最下端となる箇所の距離をいい、脚部を含まない（図５等参照）。「パレット外壁」とは、パレットの側面部の外側の面をいう。なお、特に断わりがない限り、パレットの上面（載置面）側を上として、パレットの下面側を下として表記する（以下、同様である。）。
【００１６】
このように構成されているため、パレットを上下に重ねてネスティングをさせると、脚部と収容凹部はいずれも表裏をなす関係であるので同形状で同じ角度θで窄まっているため、紙コップが重なるようにして脚部は収容凹部に収容される。ネスティングした際のパレット１枚当たりの高さの増分（以下、「ネスティング高さ」ということがある。）は、少なくともパレットの載置部の厚みＴ（すなわち、載置部の上面と前記載置部の載置面の最下端となる箇所の距離Ｔ）が必要になる。一方、パレット外壁を構成する壁面は脚部底面から垂直に高さＨまで延びているため、この高さＨで上下のパレットは干渉する。したがって、この高さＨが必要な高さＴより大きければ、干渉せずにネスティングが可能になる。この場合、このような関係を満たすようにθを決定すれば、能率的なパレットのネスティングを行うことができる。
【００１７】
前記脚部のうちのひとつが前記載置部の中心に配置されるように備えられ、各脚部は、全体として格子状に並ぶように配置されることが好ましい。
【００１８】
ここで、「載置部の中心」とは、矩形状かつ板状のパレットの四隅から引かれた対角線の交点およびその付近をいう。
【００１９】
このように構成されているため、パレット下面の格子状に並んだ脚部と脚部の間にパレットの各辺から見てそれぞれ２か所に空間（以下、「フォークリフトクラリアランス」ということがある。）が形成され、この空間はパレット下面に水平方向（パレット載置面と平行な面）に貫通するため、この空間にフォークリフトのフォークを差し入れて、パレット（パレットに積載された運搬物がある場合は運搬物も含むパレット）を持ち上げることができ、フォークリフトを用いたパレットのハンドリングが簡単にできる。
そして、脚部は格子状に並んでいるから、前後２方向のみならず左右２方向の計４方向からパレットをフォークリフトで持ち上げることができる（いわゆる４つ差し可能）。したがって、荷捌きのためのスペースの制約が厳しい場合でも、パレット、延いてはこれを用いたコンテナを能率的に取り扱うことができる。
【００２０】
また、前記パレットは、正方形状であることが好ましい。
【００２１】
このように構成されているため、パレットが正方形状であるので、パレットを上下に重ねてネスティングをさせた際に、前後方向でも左右方向でも脚部はパレット中心に対し点対称の関係になっているから、前後方向のみならず左右方向にも方向を問うことなく積み重ねることができ、しかも、同じネスティング高さとすることができる。
【００２２】
また、前記脚部は、前記収容凹部内に上方に向けて突出するように延びて形成される突出部と前記突出部を補強するための収容凹部リブとを有し、前記収容凹部リブは、前記底面から垂直に上方に向けて延びて形成され、その上端の高さが前記パレット外壁を構成する壁面の高さＨと同一であり、前記突出部は、前記底面から前記載置部の上面と同一の高さまで前記重ね合わせ角度θで窄まりながら延びる壁面とこれらに接続してその上面側は前記載置部の上面を構成する蓋面とで構成されることが好ましい。
【００２３】
このように構成されているため、突出部の蓋面の上面が載置部の上面と同一の高さとなって載置面を構成することになり、運搬物の底面と載置部の上面が接触する面積が増加するため、運搬物をより安定してパレット上に載置することができる。
また、パレットを上下に重ねてネスティングをさせた際、下側のパレットの収容凹部に上側のパレットの脚部が収容されるのみならず、同一のネスティング高さＨで下側のパレットの脚突出部が上側のパレットの脚凹部に収容することができる。
加えて、上側のパレットの脚部の底面に下側のパレットの収容凹部リブの上端が当接するので、ネスティングをする際、パレット外壁を構成する壁面のみならず、収容凹部リブにおいても当接するため、上側のパレットの重量により生じる荷重について、接触面積を増加させることができるので分散して受けることができるため、パレットにねじりやたわみを生じさせるような片荷重を受けることを防止できる。
【００２４】
また、前記突出部は、その内部に前記載置部の下面側に開口を有する脚凹部を形成して、前記脚凹部内に補強のための脚凹部リブを有し、前記脚凹部リブは、突出部載置面から前記脚凹部リブの最下端までの長さが前記パレット外壁を構成する壁面の高さＨと同一であることが好ましい。
【００２５】
このように構成されているために、ネスティングをさせた際、下側のパレットの収容凹部に上側のパレットの脚部が収容されるのみならず、同一のネスティング高さＨで下側のパレットの脚突出部が上側のパレットの脚凹部に収容することができる。
加えて、下側のパレットの突出部載置面と上側のパレットの脚凹部リブの最下端が当接するので、収容凹部リブのみならず脚凹部リブにおいても当接するため、特に多段のネスティングをする際に、上側のパレットの重量により生じる荷重について、上側のパレットと下側のパレットとの接触面積をさらに増加させることができるのでさらに荷重を分散できるため、多段にネスティングをしてもパレットにねじりやたわみを生じさせるような片荷重を受けることを防止できる。
【００２６】
前記ガイド溝は、前記パレット外壁を構成する外壁部と前記外壁部に対向して前記載置部の上面に接続する内壁部と前記外壁部と前記内壁部を接続する溝底部とを備えて上方に開口を有するように形成され、前記外壁部の最上端の前記載置面からの高さＷＨは、前記載置部の厚さＴから前記パレット外壁を構成する壁面の高さＨを引いた値（ネスティングクリアランスＮＣ＝Ｈ−Ｔ）より小さく、前記内壁部と前記載置部の上面との接続部分に傾斜面を有して前記開口が拡げられていることが望ましい。
【００２７】
このように構成されているために、このパレットのガイド溝に立てて設けられたスリーブを安定して支持することができる。
また、載置部の外周縁に沿う形状を有するスリーブを立てた場合は、脚部においてスリーブの下端がその底面部まで下りることができるので、脚部においては、さらに安定してスリーブを支持することができる。
加えて、パレット外壁を構成する壁面の高さＨから前記載置部の厚さＴを引いた値（ネスティングクリアランスＮＣ）より小さい値（ＷＨ＜（Ｈ−Ｔ）＝ＮＣ）であるので、ネスティングをさせても外壁部上端は載置面より高く、かつ、ネスティングのクリアランスＮＣの範囲内でありネスティングの障害とならない。さらに、内壁部と載置面が接続されている箇所が傾斜面になっているため、ガイド溝の開口が拡げられており、コンテナを組み立てるためにスリーブをガイド溝に差し込む際、差し込みやすくなり、組み立ての作業性が向上する。
【００２８】
また、前記外壁部の中央部上端の高さは前記内壁部と前記傾斜面の接続部の位置より低く、外壁部の下端の高さは、前記載置部の最下端より高く、前記載置部は、その下面側に補強のためのリブを有し、前記リブのうち前記外壁部に連なるリブは、前記外壁部の下端に接続するように上方に向けて傾斜を有するとともに、前記内壁部と前記載置部の上面との接続部分に傾斜面を有してフォーク挿入口が拡げられていることが好ましい。
【００２９】
このように構成されているために、パレットを上下に重ねてネスティングをさせた際に、上側のパレットの載置部の最下端と下側のパレットの載置部の上面（載置面）との間には大きさＨ−Ｔ（ネスティングクリアランスＮＣ）の隙間（フォーク挿入口）が生じる。フォークリフトの爪の先端をこの隙間に挿入することにより、ネスティングさせたパレットを任意の段数フォークリフトの爪に乗せることができ、ネスティングさせたパレットのハンドリングの作業性が向上する。
加えて、外壁部に連なるリブは傾斜を有するとともに、内壁部と載置部の上面との接続部分に傾斜面を有しているため、ネスティングされているパレットのフォーク挿入口がさらに広げられている。このため、フォークリフトの先端が差し込みやすくなり、ネスティングさせたパレットのハンドリングの作業性がさらに向上する。
【００３０】
また、前記脚部のうち少なくとも辺脚部とコーナー脚部は、ガイド片とネスティングの際に対応する前記ガイド片を収納するガイド片受け部を備え、前記ガイド片は、前記収容凹部内の前記パレット外壁を構成しない壁面上に前記底面から前記載置部の上面と同一の高さまで前記重ね合わせ角度θで窄まる台形状の凸片であって、前記ガイド片受け部は、前記ガイド片と前記パレット外壁を構成しない壁面において表裏の関係で設けられた凹状部であることが好ましい。
【００３１】
このように構成されているために、パレットをネスティングさせて下側のパレットの収容凹部に上側のパレットの脚部が収容される際に、上側のパレットのガイド片受けに下側のパレットのガイド片がガイドされるので、滑らかにパレットをネスティングさせることができ、作業性が向上する。加えて、ネスティングさせた際の水平方向のガタを減少させることができる。
【００３２】
本発明は、上記目的を実現するために、
上記記載のパレットと、前記パレットにその下端が支持されて直立してコンテナの側壁を構成するスリーブと、前記スリーブの上面開口を塞ぐキャップと、を備え、前記スリーブは、その下端が前記パレットの脚収容部内の各底面と前記ガイド溝の溝底部とに当接するように延びている組立式コンテナである。
【００３３】
このように構成されているために、キャップと脚部の底面を介して上下のコンテナのスリーブが上下に直線的に並ぶので、組み立て式コンテナとして段重ねをした場合に、各部材が直線的に積み重ねられるため、キャップ、スリーブ、脚部のいずれの部材においても不要なせん断力やモーメントが発生することを防止できる。
【発明の効果】
【００３４】
以上のように、本発明は、ネスティング効率がよく、フォークリフトで取り扱いがしやすく、コンテナとして組み立てた際にコンテナの積載効率がよく、コンテナとして段積みした時のコンテナの耐久性を高くすることのできるパレットを提供することができる。また、このようなパレットを用いた、積載効率がよく段積み時の耐久性が高いコンテナを提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明のパレットとコンテナの実施の形態について図面を参照して説明する。特に断わりがない限り、パレットの上面（載置面）側を上として、パレットの下面側を下として表記する。
図１から図５は、本発明の実施形態の一例であるパレットＰを示す。
図１は、本発明に係るパレットの実施形態の一例を示す斜め上方からの斜視図である。図２は同じく下方からの斜視図、図３は、同じく正面図、図４は同じく背面図である。図５は図３の中央断面Ｖ−Ｖの端面図である。
【００３６】
図１〜図４に示すように、本実施形態のパレットＰは、矩形板状で下面に突出した脚部を有する運搬用パレットであり、後述のようにネスティングが可能である。パレットＰは、運搬物（不図示）が載置される載置部１と、載置部１の周縁に沿って配置されて載置部１を支える脚部１４、２４とパレットＰの中心に配置されて載置部１を支える脚部４を備えている。
パレットＰは、載置面１ａの上方から見た形状はほぼ正方形であり、ポリプロピレン樹脂をインジェクション成型加工して一体的に形成されている。形状は必ずしも正方形でなく矩形であってよいが、パレットＰを積み重ねる（ネスティングさせる）場合、正方形であると、パレットの向きを考慮せずに積み重ねることができ、パレットをハンドリングする際に便利である。なお、ポリプロピレン樹脂のほか、ポリエチレン樹脂等ポリオレフィン系の樹脂を好適に用いることができる。
【００３７】
（載置部、載置面）
載置部１は、その上面１ａに運搬物を載置する載置面１ａを形成している。載置部１の上面１ａは、脚部４、１４、２４のある箇所は凹部４ｄ、１４ｄ、２４ｄが形成されているため不連続ではあるが、基本的に同一高さ（面一）に形成されている。
【００３８】
（ガイド溝）
載置部１は、その上面の外周縁に沿ってガイド溝７を有する。後述のようにパレットＰが組立式コンテナＡの部材として用いられる際は、運搬物を囲むようにパレットＰ上にスリーブＳを立てるのであるが、スリーブＳの下端がこのガイド溝７に差し込まれてパレットＰ上のスリーブＳの設置位置が決められる。
【００３９】
（載置部下面）
図２および図４に示すように、載置部１の下面１ｂには、脚部４、１４、２４がそれぞれ突出するとともに、それら以外の箇所は載置部１の剛性を高めるために、適宜の間隔で矩形形状の載置部１の二辺に平行に載置部下面１ｂから延びて形成されるリブ１ｃが設けられている。縦横二辺に平行に形成されているため、リブ１ｃは、互いに９０°の角度で交差して相互に接続されているので、載置部１の剛性は強化されている。
リブ１ｃの高さは、後述のように、載置部の厚さＴを決めることになるため、所定のネスティング高さＨを超えないように制限されている。
また、リブ１ｃは、辺脚部１４とコーナ脚部２４の間の載置部下面１ｂの周縁付近（フォークリフトの爪が入るフォークリフト挿入口６ａ付近）においては、上方に向かって徐々に傾斜するように高さが低くなってガイド溝７の外壁部７ａの下端７ｇに接続されており、フォークリフトの爪の先端が差し込みやすくなるようガイド構造を形成している（後述）。
【００４０】
（脚部、中央脚部・辺脚部・コーナ脚部）
脚部４，１４，２４は形状の一部が互いに異なる中央脚部４と辺脚部１４とコーナ脚部２４があり、いずれの脚部も脚部底面４ｃ、１４ｃ、２４ｃと脚部底面に接続する４つの壁面４ａ、１４ａ、１４ｂ、２４ａ、２４ｂを有している点は共通している。
中央脚部４は、パレットＰの中心に配置されており、４つの壁面４ａとも、載置部１からその下面側に延びて形成され、これらにより、載置部１の下面側に延びる四角錐台の形状を有する突状部を形成し、これと表裏の関係で、載置部１の上面側に開口する収容凹部４ｄを形成する。中央脚部４を構成するいずれの壁面もパレット側面の外壁の一部ではないので、以下、「パレット外壁を構成しない壁面」という。いずれの壁面も底面に向かって窄まるように一定角度θをなしている。
【００４１】
辺脚部１４は、載置部１の周縁の各辺の中央部に配置されており、４つの壁面のうち３つは、載置部１からその下面側に延びて形成されて底面１４ｃに接続しており、中央脚部４と同様、これらの壁面１４ａは「パレット外壁を構成しない壁面」である。これらの壁面は、底面に向かって窄まるように一定角度θをなしている。一方、残りの一つの壁面１４ｂは、底面１４ｃから載置部上面側に垂直に一定高さＨまで延びており、パレット外壁を構成するように設けられている（以下、これらの壁面１４ｂを「パレット外壁を構成する壁面１４ｂ」という。）。
【００４２】
コーナ脚部２４は、載置部１の周縁の各コーナ部に配置されており、４つの壁面のうち２つは、互いに隣り合って底面２４ｃと底面に接続し載置部１からその下面側に延びて底面２４ｃに接続するように形成されている。いずれの壁面２４ａともパレット側面の外壁の一部ではないので、以下、「パレット外壁を構成しない壁面」という。これらの壁面２４ａは、底面２４ｃに向かって窄まるように一定角度θをなしている。一方、そのほかの２つの壁面２４ｂは、互いに隣り合っており、底面２４ｃから載置部上面側に垂直に一定高さＨまで延びて、パレット外壁を構成するように設けられている（以下、これらの壁面２４ｂを「パレット外壁を構成する壁面２４ｂ」という。）。
【００４３】
（脚部、個数・配置）
脚部４，１４，２４は、本実施形態では、９つ設けられている。コーナ脚部２４は載置部１の四隅に各１個計４個設けられ、辺脚部１４は載置部１の４つの辺の中央部に各１個計４個設けられ、中央脚部４は載置部１の中心部に１個設けられている。
本実施形態の各脚部４、１４、２４は、パレット下面から凸状または島状に突出しており、これらが格子状に配置されているため、これらの脚部４，１４，２４の間をフォークリフトのフォーク（爪）が貫通できる空間（以下、「フォーククリアランス」ということがある。）６とすることができる。特に、本実施形態は、９つの脚部が格子状に配置されているため、いわゆる２つ差しといわれるパレットに対し前後方向から爪が差し込めるだけではなく、いわゆる４つ差しといわれるパレットの前後方向および左右方向のいずれからも爪が差し込める。
【００４４】
本実施形態では、パレットＰは正方形状であるため、脚部４、１４、２４は全体としてパレットＰの中心に対して対称になるように格子状に配置されている。このため、パレットＰをネスティングする際にパレットの向きを考慮せずに重ねることができる。
なお、本実施形態では、脚部４、１４、２４は計９つ設けられているが、少なくともコーナ脚部２４が四隅にあればパレットを支える点では足りる。中央脚部４、辺脚部１４があると、ネスティングする際、各脚部に荷重が分散されるので、パレット自体もたわみが減少し、また、各脚部を通して床面等に伝達される荷重も分散されるので、好ましい。
【００４５】
（脚部、ネスティング可能構造）
本実施形態では脚部４、１４、２４は、載置面１ａに対し表裏の関係となる載置部１の上面側に開口する収容凹部４ｄ、１４ｄ、２４ｄをそれぞれ形成している。収容凹部４ｄ、１４ｄ、２４ｄは、積み重ねた他のパレットの脚部を収納することができ、パレットを単純に積み重ねたときよりも嵩が小さくなるような入れ子構造（ネスティング可能構造）を構成している。
ネスティングができると、パレットＰの使用の前後にパレットＰだけを積み重ねて保管したり、パレットＰだけを必要な積み出し地に運搬したりする際に便利である。このネスティング可能構造は、同一の大きさの紙コップが多数積み重ねられる状態に例えられる。このような構造のパレットＰは、パレットＰの保管・輸送・回収などの際に、パレットＰの占有スペースを節約することができる。
【００４６】
（脚部のパレット外壁を構成しない壁面と構成する壁面）
このようなネスティング可能構造を実現するため本実施形態では、脚部４、１４、２４の壁面のうちパレット外壁を構成しない壁面４ａ、１４ａ、２４ａは、脚部の底面から上方に向かって重ね合わせ角度θで広がるように載置部１まで形成されるとともに、脚部４、１４、２４の壁面のうちパレット外壁を構成する壁面１４ｂ、２４ｂは、脚部の底面１４ｃ、２４からそれぞれ同一の高さＨまで脚部の底面１４ｃ、２４ｃに垂直に形成されている。以下、図１〜図８を用いてこの点を詳述する。
【００４７】
図５は図３で示すパレットＰの中央断面Ｖ−Ｖの端面図であり、図６は、ネスティングをした際の状態を説明するための図で、パレットを２枚重ねたパレットＰ１、Ｐ２の同じ断面での端面図である。図７は、図６の要部拡大図であり主にパレット周縁部に配置される辺脚部１４を示し、併せてコーナ脚部２４を示している。図８は、同じく図６の要部拡大図であり主にパレット中央部に配置される中央脚部４を示している。
【００４８】
（中央脚部）
図１〜図５に示すように、中央脚部４は、載置部１からその下面側に延びる４つの壁面４ａとこれらに接続する底面４ｃとを有している。この４つの壁面４ａは、パレット外壁を構成しない壁面４ａである。ここでいう「パレットの外壁」とは、パレットＰの載置面１ａを正面としたときのパレットＰの側面部をいい、パレット外壁を構成する壁面１４ｂ、２４ｂ、ガイド溝７の外壁部７ａなどで構成する箇所をいう（以下、同じ。図１、図２、図５など参照）。
【００４９】
図８に示すように、このパレット外壁を構成しない壁面４ａは、中央脚部４の底面４ｃから上方に向かって重ね合わせ角度θをもって広がるように一定の板厚ｔで載置部上面１ａまで延びて形成されている。中央脚部４は、このような４つの壁面４ａとこれらに接続する底面４ｃとで、四角錐台を構成してパレットＰの下面側に突出した脚部４を構成する（図１、図２など参照）。
一方、パレットＰの上面側は、下面側に突出した脚部４を形成した結果、この四角錐台の内部を凹部として表裏一体で載置部１の上面側に開口する収容凹部４ｄが形成される。
【００５０】
このように形成された壁面４ａは、いずれも底面４ｃから壁面４ａの外側および内側とも同一の角度θで上方に向かって開く形状としているために、図８に示すように、２つのパレットＰ１、Ｐ２を重ね合わせた際は、上側のパレットＰ２の脚部４は、下側のパレットＰ１の収容凹部４ｄに、紙コップを重ね合わせたのと同様に、一定の深さまで重ね合わせることができる。このため、角度θを変えるとパレットを重ね合わせた際に増加する高さ（ネスティング高さＨ）を変えることができ、したがって、角度θを選択することにより必要な深さで能率的な重ね合わせ（ネスティング）をすることができる。この角度θは、板厚ｔ、フォーク差込用空間（フォーククリアランス）６に必要な高さ、ネスティング高さＨなどを考慮して決めることになる。
【００５１】
（辺脚部）
図１〜図５に示すように、パレットＰの辺であるパレット周縁に沿って配置された辺脚部１４は、載置部１からその下面側に延びる３つのパレット外壁を構成しない壁面１４ａと、一つのパレット外壁を構成する壁面１４ｂと、これらの壁面１４ａ、１４ｂに接続する底面１４ｃとを有している。
【００５２】
図７に示すように、このパレット外壁を構成する壁面１４ｂは、底面１４ｃから一定の高さＨまで前記脚部の底面１４ｃに垂直に形成され、パレットＰの周縁に沿って下面側に突出する脚部１４を構成する。
一方、パレットＰの上面側は、逆に、この四角錐台の内部を凹部として表裏一体で形成することができるので、下面側に突出した脚部１４を形成した結果、載置部１の上面側に開口する収容凹部１４ｄが形成される。
【００５３】
このように形成された脚部１４のパレット外壁を構成する壁面１４ｂ以外の３つの壁面１４ａは、同一の角度θで上側に向かって開いているので、中央脚部４と同様、重ね合わせができるが、パレット外壁を構成する壁面１４ｂは底面１４ｃに垂直としたため、その高さＨの箇所で上下のパレットで干渉が生じ、それ以上の重ね合わせをすることができない。もともと、ネスティングをする際には、パレットの載置部１の厚みＴは少なくとも必要になるから、最適なネスティング高さＨを設定するためには、ネスティング高さＨは厚みＴより大きくする必要がある。
この場合、パレット外壁を構成する壁面１４ｂは、載置部１の厚みＴ、すなわち、載置部１の上面１ａと載置部１の下面に設けたリブ１ｃの最下端部１ｅとの距離Ｔ、がパレット外壁を構成する壁面１４ｂの脚部の底面１４ｃからの高さＨより小さくなるようにすればよく、すなわち、
Ｈ−Ｔ＞０        （式１）
とするとよい。このようにすると、辺脚部１４において、中央脚部４と同様の重ね合わせ深さ（ネスティング高さＨ）を確保することができる。このＨ−Ｔの値は、ネスティングさせた際の上下のパレットの間隔という意味で本明細書内で「ネスティングクリアランスＮＣ」ということがある。
【００５４】
（コーナ脚部）
図１〜図５に示すように、パレットＰのコーナ部（隅部）であるパレット周縁に沿って配置されたコーナ脚部２４は、載置部１からその下面側に延びる２つの隣り合うパレット外壁を構成しない壁面２４ａと、パレット外壁を構成する２つの隣り合う壁面２４ｂと、これらの壁面２４ａ、２４ｂに接続する底面２４ｃとを有している。
【００５５】
図７に示すように、このパレット外壁を構成する壁面２４ｂは、前述の辺脚部１４と同様に、脚部の底面２４ｃから一定の高さＨまで前記脚部の底面２４ｃに垂直に形成され、パレットＰのコーナ部で下面側に突出する脚部２４を構成する。
一方、パレットＰの上面側は、逆に、この四角錐台の内部を凹部として表裏一体で形成することができるので、中央脚部４および辺脚部１４と同様に、下面側に突出する脚部２４を形成した結果、載置部１の上面側に開口する収容凹部２４ｄが形成される。
【００５６】
このように形成された脚部２４のパレット外壁を構成する壁面２４ｂ以外の２つの壁面２４ａは、同一の角度θで上側に向かって開いているので、中央脚部４と同様、重ね合わせができるが、パレット外壁を構成する他の２つの壁面２４ｂは底面２４ｃに垂直であるため、辺脚部１４と同様、その高さＨの箇所で上下のパレットで干渉が生じ、それ以上の重ね合わせをすることができない。この事情は、辺脚部１４と同じであるため、必要な重ね合わせ深さ（ネスティング高さＨ）まで重ね合わせすることができるよう、パレット外壁を構成する壁面２４ｂは、載置部１の上面と載置部１の下面に設けたリブ１ｃの最下端部１ｅとの距離Ｔがパレット外壁を構成する壁面２４ｂの脚部の底面２４ｃからの高さＨより小さくなるよう、（式１）と同様の関係になるようにすればよい。このようにすると、コーナ脚部２４においても、辺脚部１４と同一の重ね合わせ深さ（ネスティング高さＨ）が確保できる。
【００５７】
このように、パレットの中央部、辺部、コーナ部における各脚部４，１４，２４の重ね合わせ角度θを同一に決定することにより、図６に示すようにネスティング高さＨを最適にすることができ、効率的にネスティングすることができる。
本実施形態の場合、パレットの大きさは１１３０×１１３０ｍｍ、パレットの高さｈは１３５ｍｍ、θ＝９６．３°として、１枚ネスティングしたときに増加する高さ（ネスティング高さＨ）は５０ｍｍとすることができた。
【００５８】
図９に、本実施形態のパレットＰをパレットＰ１からパレットＰ２０まで２０段にわたって重ねた状態を示す。パレットの高さｈは１３５ｍｍで、ネスティング高さは５０ｍｍであるため、ネスティングができないと、１３５ｍｍ×２０段＝２７００ｍｍの高さになるところ、ネスティングが可能な構造としたために、１３５ｍｍ＋５０ｍｍ×１９段＝１０８５ｍｍとなり、４０％（１０８５/２７００＝０．４０）に嵩を減少させることができた。なお、フォーク差込用空間６は、８８ｍｍ、フォーク挿入用空間６ａは、６ｍｍである。
【００５９】
（突出部＆脚凹部リブ）
図１〜４に示すように、収容凹部４ｄ、１４ｄ、２４ｄの内部に、収容凹部４ｄ、１４ｄ、２４ｄの底面から載置部１の上面（載置面１ａ）と同一の高さまで重ね合わせ角度θで窄まりながら突出する突出部５がそれぞれ設けられている。突出部５は、脚部４、１４、２４の剛性を高めるとともに、収容凹部４ｄ、１４ｄ、２４ｄにより減少した載置面１ａの実質的な面積を補填している。
突出部５は、脚部底面４ｃ、１４ｃ、２４ｃからその上側に延びる壁面５ａとこれらに接続する蓋面５ｂとで構成され、載置部１の下面側に開口する脚凹部５ｄをその内部に形成する。脚凹部５ｄ内に脚凹部リブ５ｅが設けられている。脚凹部リブ５ｅは、突出部蓋面５ｂから一体的に垂直にパレット下面方向に延びて形成され、突出部壁面５ａに接続されている。脚凹部リブ５ｅの高さは、突出部載置面５ｃから脚凹部リブ５ｅの最下端５ｆまでの長さが前述のネスティング高さＨと同一に形成され、パレットＰをネスティングさせた際に下側のパレットの突出部載置面５ｃと上側のパレットの脚凹部リブ５ｅの最下端５ｆが当接するようになっている（図５、７）。
このため、ネスティングをさせた際、脚部１４、２４において上下のパレットの外壁を構成する壁面１４ｂ、２４ｂの上端部と下端部が当接するのみならず、脚凹部リブ５ｅの最下端５ｆが下側のパレットの突出部蓋面５ｂに当接し、また、脚部４においても、脚部１４，２４と同様に、脚凹部リブ５ｅの最下端５ｆが下側のパレットの突出部蓋面５ｂに当接する。このため、上側のパレットの荷重がこれらの当接箇所に平均的に分散されるので、パレット内に不要な応力が働かず、これに伴う変形を防止できる。
【００６０】
（ガイド溝）
前述のようにスリーブＳをパレットＰの載置面１ａに立てる際に、スリーブＳを支持するとともにスリーブＳの位置決めをするガイド溝７が載置部１の上面の外周縁に沿って設けられている（図１、２、７参照）。
このガイド溝７は、図７、図１３に示すように、載置部１の外周縁に沿って設けられた外壁部７ａとこれに対向する内壁部７ｂとこれらを接続する溝底部７ｃとを備えて上方に開口を有している。脚部１４，２４のある箇所は、それぞれパレットの外壁を構成する壁面１４ｂ、２４ｂの高さが、載置面１より低いため、ガイド溝７はない。本実施形態では、パレットＰの各脚部１４，２４の間に２カ所ずつガイド溝７が設けられている。ガイド溝７の外壁部７ａは、パレットＰの周縁に沿った方向である左右の両端部の高さが載置面１ａの高さより高くなっており、その中央部７ａ１の高さが載置面１ａより低くなっている。外壁部７ａの左右両端部の最上端７ｆの載置面１ａからの高さＷＨは、載置部１の厚さＴからパレット外壁を構成する壁面２４ｂの高さＨを引いた値（ネスティングクリアランスＮＣ＝Ｈ−Ｔ）より小さい値とした。このため、ネスティングさせた際も、外壁部７ａにおいて上下のパレットが干渉することを防止できる。
【００６１】
また、図７に示すように、内壁部７ｂは、載置部の上面１ａとの接続部分に傾斜面７ｄを有している。このため、ガイド溝７の開口が溝底部７ｃより拡げられている。
したがって、スリーブＳをガイド溝７に立てる際に、スリーブＳがガイド溝７の底溝部７ｃに入れやすくなるので、コンテナＣを組み立てる際の作業性が改善する。傾斜面７ｄは、曲面であっても複数の斜面を組み合わせたものでもよい。
【００６２】
（フォーク挿入口）
図１、図１３に示すように、外壁部７ａはパレットＰの各側面において辺脚部１４およびコーナ脚部２４の間に計２か所設けられており、辺脚部１４およびコーナ脚部２４のパレット外壁を構成する壁面１４ｂ、２４ｂと連なっている。この外壁部７ａは、パレットＰがコンテナとして組み立てられるときにスリーブＳをガイドするガイド溝７を構成するものであるとともに、パレットＰをネスティングさせたときに、任意の箇所でフォークリフトの爪が挿入しやすくなるように形成されている。すなわち、図１３に示すように、外壁部７ａの両端部は載置面１より高くなるように形成され、これらに挟まれた外壁部７ａの中央部は載置面１ａより低くなるように形成されている。詳細には、外壁部７ａの中央部上端７ａ１の位置は、載置面１ａより低い位置になるように形成されているのみならず、内壁部７ｂと傾斜面７ｄが接続している接続部７ｂ１の位置より低くなるように形成されている。もっとも、接続部７ｂ１より高くても差し支えない。
また、外壁部下端７ｇの高さは、載置部１の最下端であるリブ１ｃの最下端１ｅより高い位置にある。リブ１ｃのうち外壁部７ａに連なるリブは、外壁部下端７ｇに接続するように上方に向けて傾斜を有する。併せて、内壁部７ｂと載置部１の上面との接続する箇所に傾斜面１ｄが設けられているため、フォークリフトクリアランスＮＣより、フォーク挿入口６ａが拡げられている。
外壁部７ａはこのような形状に形成されているため、図６、図９に示すように、傾斜面１ｄとともに、フォーク挿入口６ａを形成しており、フォークリフトを用いて任意の箇所からネスティングされたパレットを取り出す際に、ネスティングクリアランスＮＣより大きい開口のフォーク挿入口６ａが確保され、フォークリフトの爪をパレットの間に挿入することが容易になる。より詳細な外壁部７ａの形状は、フォークリフトの爪の間隔と大きさに合わせて、決めることができる。
【００６３】
（脚部誘導ガイド）
図３および図４に示すように、脚部１４、２４は、ネスティングをする際に、パレットが円滑に重なるようガイド片１０とこれに対応するガイド片１０を収納するガイド片受け部１１を備えている。
ガイド片１０は、収容凹部１４ｄ、２４ｄ内のパレット外壁を構成しない壁面１４ａ、２４ａの上に底面１４ｃ、２４ｃから載置部の上面１ａと同一の高さまで重ね合わせ角度θで窄まる台形状の凸片として形成されている。ガイド片受け部１１は、ガイド片１０が設けられたパレット外壁を構成しない壁面４ａにおいて表裏の関係で設けられた凹状部である。
このように設けられているため、ネスティングの際に、下側のパレットのガイド片受け部１１に上側のパレットのガイド片１０が受けられてガイドされる。したがって、円滑にパレットを重ねることができる。
【００６４】
（コンテナ）
図１０に示すように、組立式コンテナＡとして用いられる際は、運搬物を囲むようにパレットＰ上にスリーブＳを立てて設ける。スリーブは、パレットＰ上のガイド溝７に差し込まれて、スリーブＳの設置位置が決められる。スリーブＳの上側に形成された開口ＳａをキャップＣで閉止して、コンテナとして組み立てられる。
【００６５】
（載置面カバー）
パレットＰの載置面１ａには、上記のように凹部４ｄ、１４ｄ、２４ｄが形成されているため、運搬物を載置する際に載置面１ａ全体を覆うシート状のカバー（不図示）を設けてもよい。このようなカバーを置いて凹部を覆うと、運搬物をパレットＰ上に載置する際など運搬物を載置面１ａ上で載置面１ａに沿って移動する際に凹凸が吸収され、凹部４ｄ、１４ｄ、２４ｄに引っかかることが防止できる。また、カバーについて、適切な材料を採用し適切な表面状態とすることで、滑り止めとすることもできる。
【００６６】
（スリーブ）
立てられたスリーブＳはコンテナＡの側壁を構成する。図１０に示すように、スリーブＳの下端Ｓａは、パレットＰの形状に沿って形成される。すなわち、スリーブＳの下端Ｓａは、スリーブＳがパレットＰのガイド溝７に差し込まれた際に、パレットの辺脚部１４およびコーナ脚部２４では収容凹部１４ｄ、２４ｄの底面に当接するように形成される。この場合、スリーブ下端Ｓａの形状は、なるべく接触面積が多くなるように底面の形状に沿うものであることが望ましい。
【００６７】
このように形成されてパレットＰ上に組み立てられたスリーブＳは、パレットＰの周縁上に垂直に立てられて辺脚部１４およびコーナー脚部２４の底面にスリーブ下端Ｓａが当接するので、図１１に示すように段積みをされた場合であっても、上下のスリーブＳ１、Ｓ２がキャップＣ１および脚部１４（２４）を介して上下に直線状に並ぶ。このため、組立式コンテナＡ１の部材に不要な曲げモーメントが働くことはない。したがって、段積みの際に耐久性の高いコンテナを提供することができる。
なお、パレットＰ上にスリーブＳを立てる際、スリーブＳをパレットＰに留める留め具（不図示）を用いてもよい。また、キャップＣをかぶせる場合にキャップＣを留める留め具を用いてもよい。このように留め具を用いると、スリーブＳを確実にパレットＰに留めることができ、また、キャップＣも同様にスリーブＳに確実に留めることができる。留め具は脱着可能であると、コンテナＡを分解する際にコンテナＡを構成する部材の分別に便利である。
【００６８】
図１１を用いて、段積みをされた場合に上下のスリーブが脚部およびキャップを介して直線状に並ぶことの利点をさらに詳しく説明する。図１１は、本実施形態の組立式コンテナＡを２段積みした場合の概略要部断面（図７と同じ断面）であり、従来の組立式コンテナとの違いを示している。
コンテナＡを段積みした場合に伝達される荷重を考える。コンテナが下から、コンテナＡ１、コンテナＡ２、コンテナＡ３、…、コンテナＡｎまで段積みされ、図１１は下から２つのコンテナＡ１、Ａ２について示しているものとする。コンテナＡ１が受ける荷重は、コンテナＡ２が寄与するものとコンテナＡ２より上に積まれているコンテナＡ３、…、Ａｎが寄与するものとに分けられる。
【００６９】
まず、コンテナＡ２が寄与するものを考えると、コンテナＡ２自体の自重とコンテナＡ２の運搬物の重量が支配的である。これらはコンテナＡ２の脚部１４（２４）を通して下側のコンテナＡ１に伝達される。本実施形態の場合、載置部１周縁に配した脚部１４（２４）の底面１４Ｃ（２４Ｃ）は、下側のコンテナＡ１のキャップＣ１の厚みを介して下側のコンテナＡ１のスリーブＳ１上に乗っている。このため、コンテナＡ２が寄与する荷重は、コンテナＡ２の脚部底面１４Ｃ（２４Ｃ）および下側コンテナのキャップＣ１などの部材を介してスリーブＳ１に直線的に伝達され、下側のコンテナＡ１に不要なモーメント荷重が発生しない。
【００７０】
次に、コンテナＡ２に積まれているコンテナＡ３、…、Ａｎの寄与するものは、コンテナＡ２のスリーブＳ２を介してコンテナＡ１に伝達される荷重である。図１１を参照すると、上側のコンテナＡ２は下側のコンテナＡ１の上に積まれている。上側のコンテナＡ２の脚部１４（２４）において、上側のコンテナＡ２のスリーブＳ２の下端部は脚部１４（２４）の底面１４Ｃ（２４Ｃ）まで延びて当接している。そして、スリーブＳ２は、脚部底面１４Ｃ（２４Ｃ）と下側のコンテナＡ１のキャップの厚みを介してスリーブＳ１に対し垂直方向に直線的な位置関係になっている。したがって、スリーブＳ２からスリーブＳ１が受ける荷重、すなわち、スリーブＳ２を介して伝えられるコンテナＡ２より上に段積みされたコンテナＡ３、…、Ａｎの荷重は、上側コンテナＡ２の脚部底面１４Ｃ（２４Ｃ）および下側コンテナＡ１のキャップＣ１などの部材を介するものの、スリーブＳ１に直線的に伝達され、下側のコンテナＡ１に不要なモーメント荷重が発生しない。
【００７１】
したがって、いずれの場合も下側のコンテナＡ１に不要なモーメント荷重が発生しない。
以上のように、本実施形態のコンテナＡを段積みした場合、ネスティング可能な構造を保持しながら上側の脚部底面１４ｃ、２４ｃが下側のスリーブＳ１の上に乗るように配置され、上側のスリーブＳ２と下側のスリーブＳ１は上下に直線的になるように配置されている。このため、下側のコンテナＡ１に不要なモーメント荷重が発生しない。したがって、ネスティングを前提としたテーパ状の脚部を有するパレットを用いたコンテナを段積みする際に発生する不具合（図１２参照）は解消できる。特に、３段以上の多段積みをする場合は、本実施形態の利点は明らかであろう。
【００７２】
（積載効率改善状況）
さらに、本実施形態のコンテナＡについて積載効率を犠牲にしていない点について説明する。図１１において積載効率を犠牲にした従来例を２点鎖線で示している。このようにパレット外壁を構成する側壁をテーパ状にして上下のスリーブが直線的になるような構造をとるとすると、ネスティングは可能になるが、コンテナの外周にわたり水平方向外側にΔｄだけはみ出すことになる。この部分を本例のパレットで計算してみると、１１３０ｍｍ、Δｄ＝１４．６ｍｍ（θ＝９６．３°）であるので、
（１１３０×１１３０）/（１１３０＋１４．６×２）×（１１３０＋１４．６×２）
＝０．９５７
となる。
したがって、本例のパレットＰは、このような従来例に比べ、約４．３％占有面積を小さくすることができ、積載効率が改善したといえる。また、コンテナ船などでコンテナを運搬する場合は、わずかの違いであっても１列分多く並べられるようになる場合もあるため、実質的には、さらに積載率は改善されることが見込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係るパレットの実施形態の一例を示す上方からの斜視図
【図２】同じく下方からの斜視図
【図３】図１のパレットの正面図
【図４】図１のパレットの背面図
【図５】図３の中央断面Ｖ−Ｖの端面図
【図６】図５のパレットを２段重ねた端面図
【図７】図６の要部拡大図（辺部および四隅の脚部）
【図８】図６の要部拡大図（中央の脚部）
【図９】２０段重ねた概略側面図
【図１０】本発明に係る組み立て式コンテナの組み付けを示す斜視図
【図１１】図１のパレットを用いた組み立て式コンテナを段積みした場合の、従来のパレットとの違いを示す概略要部断面図
【図１２】従来のパレットを用いた組立式コンテナを段積みした場合の概略要部断面図
【図１３】図１の要部拡大図（ＸＩＩＩ視）（フォーク挿入口）
【符号の説明】
【００７４】
Ａ、Ａ１、Ａ１´、Ａ２、Ａ２´：組立式コンテナ
Ｐ、Ｐ１、Ｐ１´、Ｐ２、Ｐ２´、Ｐ３、Ｐ４、…、Ｐ２０：パレット
Ｔ：載置部の厚さ
Ｈ：パレット外壁を構成する壁面の脚部底面からの高さ（ネスティング高さ）
ＮＣ：ネスティングクリアランス
ＷＨ：外壁部７ａの左右両端部の最上端７ｆの載置面１ａからの高さ
θ、θ´：脚部底面から上方に向かって広がる壁面のテーパ角度
ｈ：パレット高さ（パレットのガイド溝の外壁部７ａまでの高さ）
ｔ：板厚
Ｓ、Ｓ１、Ｓ１´、Ｓ２、Ｓ２´：スリーブ
Ｓａ：開口  Ｓｂ：スリーブ下端
Ｃ、Ｃ１、Ｃ１´、Ｃ２、Ｃ２´：キャップ
１：載置部
１ａ：載置部上面（載置面）  １ｂ：載置部下面  １ｃ：補強リブ  
１ｄ：傾斜  １ｅ：補強リブの最下端
４：中央脚部（脚部）
１４、１４´：辺脚部（脚部）
２４、２４´：コーナ脚部（脚部）
４ａ、１４ａ、２４ａ：パレット外壁を構成しない壁面
１４ｂ、２４ｂ：パレット外壁を構成する壁面
４ｃ、１４ｃ、１４ｃ´、２４ｃ、２４ｃ´：底面
４ｄ、１４ｄ、２４ｄ：収容凹部
４ｅ、１４ｅ、２４ｅ：収容凹部リブ
４ｆ、１４ｆ、２４ｆ：収容凹部リブの上端
５：突出部
５ａ：突出部壁面
５ｂ：突出部蓋面
５ｃ：突出部載置面
５ｄ：脚凹部
５ｅ：脚凹部リブ（脚凹部５ｄ内にあるリブ）
５ｆ：脚凹部リブの下端 
６：フォーク差込用空間（フォーククリアランス）
６ａ：フォーク挿入用空間（挿入口）
７：ガイド溝
７ａ：外壁部  ７ａ１：中央部上端
７ｂ：内壁部  ７ｂ１：接続部
７ｃ：溝底部
７ｄ：傾斜面
７ｆ：外壁部上端
７ｇ：外壁部下端
１０：脚部ガイド
１１：脚部ガイド受け
【要約】
【課題】ネスティング効率がよく、フォークリフトで取り扱いがしやすく、コンテナとして組み立てた際にコンテナの積載効率がよく、コンテナとして段積みした時のコンテナの耐久性を高くすることのできるパレットを提供する。
【解決手段】各脚部４、１４、２４は、壁面４ａ、１４ａ、１４ｂ、２４ａ、２４ｂと前記壁面に接続する底面４ｃ、１４ｃ、２４ｃとを備えて、前記壁面のうち、パレット外壁を構成しない壁面４ａ、１４ａ、２４ａは、前記底面４ｃ、１４ｃ、２４ｃと一定の重ね合わせ角度θをなして前記底面に向かって窄まるように延びて形成され、パレット外壁を構成する壁面１４ｂ、２４ｂは、前記底面１４ｃ、２４ｃから垂直に一定高さＨまで延びて形成され、載置部１の厚さＴは、前記パレット外壁を構成する壁面の高さＨより小さく（Ｔ＜Ｈ）なるように構成されている。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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