(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の表面に塗布された塗布物を乾燥空間で乾燥させる塗布物乾燥装置であって、
前記表面と略直交する第１方向に沿って前記乾燥空間に乾燥用気体を給気する第１給気部と、
前記表面と略平行な第２方向に沿って前記乾燥空間に乾燥用気体を給気する第２給気部と、
を備え、
前記第１給気部から前記乾燥空間に給気される前記乾燥用気体が供給される供給空間を有し、
前記供給空間に供給された前記乾燥用気体の一部が前記第２給気部から前記乾燥空間に給気されることを特徴とする塗布物乾燥装置。
【請求項２】
請求項１記載の塗布物乾燥装置において、
前記第１給気部から給気される前記乾燥用気体の速度は、前記第２給気部から給気される前記乾燥用気体の速度よりも大きいことを特徴とする塗布物乾燥装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の塗布物乾燥装置において、
前記第１給気部は、互いに隙間をあけて複数設けられ、
前記第２給気部は、少なくとも前記第１給気部から給気される前記乾燥用気体の間に前記乾燥用気体を給気する位置に設けられることを特徴とする塗布物乾燥装置。
【請求項４】
請求項３記載の塗布物乾燥装置において、
前記第１給気部は、前記表面と略平行で前記第２方向と略直交する第３方向に隙間をあけて複数配列されるとともに、前記第３方向に並ぶ列が前記第２方向に千鳥配置で複数配列されることを特徴とする塗布物乾燥装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の塗布物乾燥装置において、
前記基材は、前記乾燥空間に間欠的に搬送されることを特徴とする塗布物乾燥装置。
【請求項６】
基材に塗布物を塗布する塗布装置と、
請求項１から５のいずれか一項に記載の塗布物乾燥装置と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項６記載の記録装置において、
ロール状に巻回された長尺の前記基材を前記塗布装置及び前記乾燥装置に繰り出す繰り出し部と、
前記塗布装置及び前記乾燥装置を経由した前記基材を巻き取る巻き取り部と、を備えることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布物乾燥装置及び記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、グラビア印刷方式やフレキソ印刷方式等の製版を必要とする印刷方式に比べて、高速、簡便かつ安価に画像を記録することができる画像記録装置として、インクジェット記録方式による画像記録装置、すなわち、インクジェット記録装置が広く普及している。
インクジェット記録装置は、記録ヘッドから記録媒体に対してインクを吐出して着弾させることにより記録媒体上に画像を記録する方式が採用されているため、記録媒体として紙や布帛等のほか、従来の画像記録方式では記録が困難であった樹脂フィルムや金属等のインク吸収性に乏しい記録媒体に対しても画像記録を行うことができるという特徴を有する。
【０００３】
これらの記録媒体は、通常、プラテンと呼ばれる支持板上を搬送され、その上方の記録ヘッドからインクの吐出を受ける。記録媒体上に塗布されたインク（塗布物）は、後工程における乾燥装置で乾燥されて記録媒体に定着される。上記塗布物の乾燥時には、乾燥むらが生じて塗布特性に悪影響を及ぼす可能性がある。
そこで、特許文献１には、空気の流れが、塗布膜の搬送方向と平行、かつ、塗布膜面と平行である縦風乾燥ゾーンと、空気の流れが、塗布膜の搬送方向と垂直、かつ、塗布面と平行である横風乾燥ゾーンとが、塗布膜の搬送方向に順次配置される塗布物製造装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０００６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したような従来技術には、以下のような問題が存在する。
複数の乾燥ゾーンを搬送方向に沿って順次配置しても、上流側の乾燥ゾーンでは単一方向の風で乾燥させるため乾燥むらが生じる可能性があり、この場合、下流側の乾燥ゾーンでは一旦発生した乾燥むらを解消することは困難である。また、複数の乾燥ゾーンを設けることで装置が大型化するという問題も生じさせる。
【０００６】
本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、装置の大型化を招くことなく効果的に乾燥むらの発生を抑制できる塗布物乾燥装置及び記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために本発明は、以下の構成を採用している。
本発明の塗布物乾燥装置は、基材の表面に塗布された塗布物を乾燥空間で乾燥させる塗布物乾燥装置であって、前記表面と略直交する第１方向に沿って前記乾燥空間に乾燥用気体を給気する第１給気部と、前記表面と略平行な第２方向に沿って前記乾燥空間に乾燥用気体を給気する第２給気部と、を備え、前記第１給気部から前記乾燥空間に給気される前記乾燥用気体が供給される供給空間を有し、前記供給空間に供給された前記乾燥用気体の一部が前記第２給気部から前記乾燥空間に給気されることを特徴とする。
本発明の塗布物乾燥装置は、基材の表面に塗布された塗布物を乾燥空間で乾燥させる塗布物乾燥装置であって、前記表面と略直交する第１方向に沿って前記乾燥空間に乾燥用気体を給気する第１給気部と、前記表面と略平行な第２方向に沿って前記乾燥空間に乾燥用気体を給気する第２給気部と、を備えることを特徴とするを特徴とするものである。
【０００８】
従って、本発明の塗布物乾燥装置では、同じ乾燥空間に対して基材の表面と略直交する第１方向及び基材の表面と略平行な第２方向に沿って乾燥用気体が給気されるため、例えば、第１方向に沿って給気された乾燥用気体が部分的に淀んで蒸気圧が上昇する位置に対して第２方向に沿って乾燥用気体が給気されるため、淀みが抑制され乾燥むらの発生を抑制できる。また、本発明では、同一の乾燥空間で塗布物を乾燥させるため、装置の大型化も回避できる。
【０００９】
また、本発明では、前記第１給気部から給気される前記乾燥用気体の速度は、前記第２給気部から給気される前記乾燥用気体の速度よりも大きい構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、上流側と下流側とでは乾燥特性に差が生じる可能性がある第２給気部から給気される乾燥用気体をサブとし、一定の乾燥特性を有する第１給気部から給気される乾燥用気体をメインとして用いることができ、安定した乾燥特性で塗布物を乾燥させることが可能になる。
また、本発明では、前記第１給気部から給気される前記乾燥用気体の速度は、前記第１給気部から給気される前記乾燥用気体の速度よりも大きい構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、上流側と下流側とでは乾燥特性に差が生じる可能性がある第２給気部から給気される乾燥用気体をサブとし、一定の乾燥特性を有する第１給気部から給気される乾燥用気体をメインとして用いることができ、安定した乾燥特性で塗布物を乾燥させることが可能になる。
【００１０】
また、本発明では、前記第１給気部から前記乾燥空間に給気される前記乾燥用気体が供給される供給空間を有し、前記供給空間に供給された前記乾燥用気体の一部が前記第２給気部から前記乾燥空間に給気される構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、第２給気部から乾燥空間に給気される乾燥用気体を供給するための装置を別途設ける必要がなくなるため、装置の小型化及び低価格化を図ることができる。
【００１１】
前記第１給気部としては、互いに隙間をあけて複数設けられ、前記第２給気部としては、少なくとも前記第１給気部から給気される前記乾燥用気体の間に前記乾燥用気体を給気する位置に設けられる構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、第１給気部から給気された乾燥用気体に第２給気部から給気された乾燥用気体が衝突して第１給気部から給気された乾燥用気体が淀みやすい部分（第１給気部間の隙間に対応する部分）に回り込んで淀みが抑制される場合よりも効果的に乾燥用気体の淀みを回避できる。
【００１２】
上記構成における前記第１給気部としては、前記表面と略平行で前記第２方向と略直交する第３方向に隙間をあけて複数配列されるとともに、前記第３方向に並ぶ列が前記第２方向に千鳥配置で複数配列される構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、第１給気部から給気された乾燥用気体が淀みやすい部分（第１給気部間の隙間に対応する部分）に、第２給気部から給気された乾燥用気体が効果的に回り込むことができるため、効果的に淀みの発生を抑制することができる。
【００１３】
上記構成における前記基材としては、前記乾燥空間に間欠的に搬送される構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、基材が乾燥空間に停止して淀みが生じやすい状況であっても、効果的に淀みの発生を抑制して乾燥むらの発生を回避できる。
【００１４】
一方、本発明の記録装置は、基材に塗布物を塗布する塗布装置と、先に記載の塗布物乾燥装置と、を備えることを特徴とするものである。
従って、本発明の記録装置では、乾燥むらが抑制された塗布物が塗布されたを高品質の記録物を得ることができる。
【００１５】
また、本発明では、ロール状に巻回された長尺の前記基材を前記塗布装置及び前記乾燥装置に繰り出す繰り出し部と、前記塗布装置及び前記乾燥装置を経由した前記基材を巻き取る巻き取り部と、を備える構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、長尺の基材を、いわゆるロール・トゥ・ロール式で搬送して連続的な記録処理が可能になり、生産性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態のプリンターの概略構成を示す図。
【図２】プリンターにおいて印刷を実行する印刷領域の平面図。
【図３】乾燥装置１０を連続紙１２の幅方向（Ｘ方向）で断面した図。
【図４】乾燥空間６１から区画板６３を視た部分平面図。
【図５】第１、第２熱風Ｗ１、Ｗ２が給気される連続紙１２をＹ方向に沿って断面した図。
【図６】ノズル穴６４の別形態の配列を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の塗布物乾燥装置及び記録装置の実施の形態を、図１ないし図６を参照して説明する。
なお、以下の実施の実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等を異ならせている。
【００１８】
図１は、本実施形態のプリンターの概略構成を示す図である。図２は、プリンターにおいて印刷を実行する印刷領域の平面図である。
【００１９】
プリンター（記録装置）１１は、印刷方式として、複数の記録ヘッド３６から連続紙（被記録媒体）１２上に塗布物としての液体を噴射するインクジェット方式を採用したものであり、ロール状に巻回された長尺状の連続紙１２を順次繰り出しつつ印刷処理を行い、印刷後の連続紙１２を再びロール状に巻回する。
なお、本実施形態では、水平面内における連続紙１２の幅方向をＸ方向、Ｘ方向と直交する連続紙１２の搬送方向をＹ方向、鉛直方向をＺ方向とするＸＹＺ直交座標系を設定している。
【００２０】
プリンター１１は、印刷処理を実行する本体部１４と、本体部１４に対して連続紙１２を供給する繰り出し部１３と、本体部１４から排出される連続紙１２を巻き取る巻き取り部１５と、印刷処理が施された連続紙１２に乾燥処理を実行する乾燥装置１０とを備えている。
【００２１】
本体部１４は本体ケース１６を備えており、繰り出し部１３は本体ケース１６の搬送方向上流側（−Ｙ側）に設置され、巻き取り部１５は本体ケース１６の搬送方向下流側（＋Ｙ側）に設置されている。本体ケース１６の搬送方向上流側（−Ｙ側）の側壁１６Ａに設けられた媒体供給部１６ａに繰り出し部１３が接続される一方、搬送方向下流側（＋Ｙ側）の側壁１６Ｂに設けられた媒体排出部１６ｂに巻き取り部１５が接続されている。
【００２２】
繰り出し部１３は、本体ケース１６の側壁１６Ａの下部に取り付けられた支持板（支持部）１７と、支持板１７に設けられた巻き軸１８と、本体ケース１６の媒体供給部１６ａに接続された繰り出し台１９と、繰り出し台１９の先端に設けられた中継ローラー２０とを備えている。巻き軸１８には、ロール体１２０が回転可能に支持されている。ロール体１２０は、紙管（軸部）１２１の軸周りに長尺状の連続紙１２をロール状に巻回させてなり、円筒形状の紙管１２１の内側に巻き軸１８が挿入された状態で支持される。
【００２３】
そして、巻き軸１８（ロール体１２０）から繰り出された連続紙１２は中継ローラー２０に巻き掛けられて繰り出し台１９の上面に転換され、繰り出し台１９の上面に沿って媒体供給部１６ａへ搬送される。
【００２４】
巻き取り部１５は、巻き取りフレーム４１と、巻き取りフレーム４１に設けられた中継ローラー４２及び巻き取り駆動軸４３とを備えている。媒体排出部１６ｂから排出される連続紙１２は中継ローラー４２に巻き掛けられて巻き取り駆動軸４３に案内され、巻き取り駆動軸４３の回転駆動によりロール状に巻き取られる。
【００２５】
本体部１４の本体ケース１６内には、板状の基台２１が水平に設置され、基台２１により本体ケース内が２つの空間に区画されている。基台２１より上側の空間が連続紙１２に印刷処理を施す印刷室２２Ａであり、下側の空間が連続紙１２に乾燥処理を施す乾燥室２２Ｂである。
【００２６】
印刷室２２Ａには、基台２１上に固定されたプラテン（媒体支持部）２８と、プラテン２８の上方に設けられた記録ヘッド（記録処理部）３６と、記録ヘッド３６を支持するキャリッジ３５ａと、キャリッジ３５ａを支持する２本のガイド軸３５（図２参照）と、バルブユニット３７とが設けられている。２本のガイド軸３５は搬送方向（Ｙ方向）に沿って互いに平行に配置され、キャリッジ３５ａが搬送方向に往復移動可能に構成されている。
【００２７】
プラテン２８は、図１および図２に示すように、上面が開口した箱状の支持台２８ａと、支持台２８ａの開口に取り付けられた載置板２８ｂと、を有する。支持台２８ａは基台２１上に固定されており、支持台２８ａと載置板２８ｂとにより囲まれた内部が負圧室３１とされている。載置板２８ｂの支持面（媒体支持面）ＰＬ（図２）に連続紙１２が載置される。
【００２８】
載置板２８ｂには、吸引ファン（吸引装置）２９が接続されている。吸引ファン２９により負圧室３１内を吸引することで、載置板２８ｂに形成された多数の吸引孔（図示略）を介して連続紙１２に吸引力を作用させ、連続紙１２を載置板２８ｂの支持面ＰＬに吸着させて平坦化することができる。
【００２９】
プラテン２８には、負圧室３１内の圧力を検出する圧力検出センサー（図示せず）が接続されている。圧力検出センサーは、負圧室３１内の空気圧を測定し、その検出結果により吸引ファン２９の駆動が調整され、連続紙１２に対する吸着が制御される。
また、プラテン２８には、ヒーター（図示せず）が設けられており、記録実行に伴い、プラテン２８に吸着された連続紙１２の表面に着弾したインクの乾燥を促進する（第１次乾燥）。
【００３０】
プラテン２８の搬送方向上流側（−Ｙ側）には、複数の搬送ローラーを含む供給搬送系（搬送装置）が設けられている。供給搬送系は、ロール体１２０を回転可能に支持する巻き軸１８と、プラテン２８近傍の印刷室２２Ａ内に設けられた第１搬送ローラー対２５と、本体ケース１６の下段側の空間に設けられた中継ローラー２４と、媒体供給部１６ａ近傍に設けられた中継ローラー２３とを含む。
本実施形態における供給搬送系は、プラテン２８上に連続紙１２を所定範囲ずつ間欠的に搬送する。
【００３１】
第１搬送ローラー対２５は、第１駆動ローラー２５ａと、第１従動ローラー２５ｂとからなる。第１駆動ローラー２５ａには、図２に示すように、第１搬送モーター２６と、第１エンコーダ２６Ｅとが連結されている。
【００３２】
供給搬送系において、繰り出し部１３から媒体供給部１６ａを介して本体ケース１６内に搬入された連続紙１２は、中継ローラー２３、２４を経由して第１駆動ローラー２５ａに下方から巻き掛けられ、第１搬送ローラー対２５にニップされる。そして、第１搬送モーター２６により駆動される第１駆動ローラー２５ａの回転に伴って、第１搬送ローラー対２５からプラテン２８の支持面ＰＬ上に水平に繰り出される。
【００３３】
一方、プラテン２８の搬送方向下流側（＋Ｙ側）には、複数の搬送ローラーを含む排出搬送系が設けられている。排出搬送系は、プラテン２８に対して第１搬送ローラー対２５と反対側に設けられた第２搬送ローラー対３３と、本体ケース１６の下段側の乾燥空間２２Ｂに設けられた中継ローラー３９ａ〜３９ｄと、媒体排出部１６ｂ近傍に設けられた送り出しローラー４０とを含む。
【００３４】
第２搬送ローラー対３３は、第２駆動ローラー３３ａと、第２従動ローラー３３ｂとからなる。第２駆動ローラー３３ａには、図２に示すように、第２搬送モーター３４と、第２エンコーダ３４Ｅとが連結されている。なお、第２従動ローラー３３ｂは、連続紙１２の印刷面側（上面側）に配置されるため、印刷された画像の損傷を回避するために、連続紙１２の幅方向（Ｘ方向）の端縁部にのみ当接する構成としてもよい。
【００３５】
排出搬送系において、連続紙１２をニップした第２搬送ローラー対３３は、第２搬送モーター３４により駆動される第２駆動ローラー３３ａの回転に伴ってプラテン２８上から連続紙１２を搬出する。第２搬送ローラー対３３から繰り出された連続紙１２は、中継ローラー３９ａを経由して乾燥装置１０に搬送される。乾燥装置１０で乾燥処理が行われた連続紙１２は、中継ローラー３９ｂ〜３９ｄを経由して送り出しローラー４０へ搬送され、送り出しローラー４０により媒体排出部１６ｂを介して巻き取り部１５へ繰り出される。
【００３６】
乾燥装置１０には、乾燥用に加熱した空気（乾燥用気体；以下、熱風と称する）を供給する供給装置８と、乾燥処理で用いられた熱風を排気する排気装置９とが接続されている。乾燥装置１０は、筺体６０Ａと、ＸＹ平面と平行に設けられ筺体６０Ａの内部を、上側（＋Ｚ側）に位置して連続紙１２の乾燥処理が行われる乾燥空間６１と、下側（−Ｚ側）に位置して熱風が供給される供給空間６２とに区画する区画板６３とを有している。
【００３７】
図３は、乾燥装置１０を連続紙１２の幅方向（Ｘ方向）で断面した図であり、図４は乾燥空間６１から区画板６３を視た部分平面図である。
図３に示すように、乾燥空間６１には、水平方向に延在するように連続紙１２が配置され、上記排出搬送系により紙面と垂直な方向に間欠的に搬送される。
【００３８】
供給空間６２には、供給装置８から熱風が＋Ｘ側から−Ｘ側に向けて供給される。また、筺体６０Ａの内部空間を乾燥空間６１と供給空間６２とに区画する区画板６３には、乾燥空間６１と供給空間６２とを連通させて供給空間６２に供給された熱風を第１熱風として乾燥空間６１に向けてＺ方向（第１方向）に給気させるノズル穴（第１給気部）６４が複数設けられている。図４に示すように、ノズル穴６４は、Ｘ方向及びＹ方向に所定間隔で格子状に配列されている。
【００３９】
区画板６３の−Ｘ側端部には、供給空間６２側に突出する突出壁６５が筺体６０Ａの底壁６６との間に隙間が形成される高さで設けられている。突出壁６５と対向する筺体６０Ａの側壁６７との間には隙間が形成されている。側壁６７の＋Ｚ側の端部には、区画板６３との間に隙間を形成した状態で乾燥空間６１に向けて＋Ｘ方向に突出する突出壁６８が区画板６３と平行に設けられている。これら突出壁６５と底壁６６との間の隙間、突出壁６５と側壁６７との間の隙間、及び突出壁６８と区画板６３との隙間により、供給空間６２に供給された熱風の一部が乾燥空間６１に向けてＸ方向に給気される際の供給流路７０が形成される。この供給流路７０に流入した熱風は突出壁６８と区画板６３との間に形成されるＹ方向に延びる長尺のノズル孔（第２給気部）６９から第２熱風として乾燥空間６１に給気される。
【００４０】
各ノズル穴６４の開口面積は、ノズル孔６９の開口面積よりも小さく設定されている。従って、各ノズル穴６４から給気される第１熱風の給気速度は、ノズル孔６９から給気される第２熱風の給気速度よりも大きく設定される。
【００４１】
複数の記録ヘッド３６は、ヘッド取付板３６ａを介してキャリッジ３５ａに取り付けられている。ヘッド取付板３６ａはキャリッジ３５ａ上で媒体幅方向（Ｘ方向）に移動可能に構成されている。ヘッド取付板３６ａはキャリッジ３５ａに接続されたヘッド位置制御部３５ｂにより位置制御可能であり、ヘッド取付板３６ａを媒体幅方向（Ｘ方向）に移動させることで、複数の記録ヘッド３６を一体的に改行動作させることができる。記録ヘッド３６は、ヘッド取付板３６ａ上において、隣り合う記録ヘッド３６が媒体搬送方向（Ｙ方向）で互い違いに２段になるように、媒体幅方向に一定間隔に並べて配置されている。
なお、ヘッド位置制御部３５ｂは、記録ヘッド３６の媒体幅方向（Ｘ方向）の位置制御とともに、キャリッジ３５ａの媒体搬送方向（Ｙ方向；ヘッド走査方向）の位置制御を行い、連続紙１２上の所望の位置に記録ヘッド３６を配置することができる。
【００４２】
複数の記録ヘッド３６は、それぞれ図示しないインク供給チューブを介してバルブユニット３７と接続されている。バルブユニット３７は印刷室２２Ａ内における本体ケース１６の内壁に設けられており、図示しないインクタンク（インク貯留部）と接続されている。
バルブユニット３７は、インクタンクから供給されるインクを一時貯留しつつ記録ヘッド３６に供給する。
【００４３】
記録ヘッド３６の下面（ノズル形成面）には、多数のインク吐出ノズルが媒体幅方向（Ｘ方向）に列設されている。記録ヘッド３６はバルブユニット３７から供給されるインクをインク吐出ノズルからプラテン２８上の連続紙１２に向けて噴射し、印刷を行う。
なお、記録ヘッド３６は、複数のインク吐出ノズル列を有していてもよい。この場合には、４色や６色のカラー印刷を行う際に、それぞれのインク吐出ノズル列に色種毎にインクを割り当てれば、１つの記録ヘッド３６で複数色のインクの噴射が可能となる。
【００４４】
印刷室２２Ａにおいて、プラテン２８上の領域が、インク吐出ノズルからのインク噴射により連続紙１２に対して印刷が行われる印刷領域Ｒである。連続紙１２は、上述した供給搬送系及び排出搬送系により間欠的に搬送される。具体的には、印刷領域Ｒに相当する長さの連続紙１２が印刷を行う毎にプラテン２８上にロードされ、印刷処理後に排出搬送系へ送出される。
【００４５】
印刷室２２Ａ内に延在するガイド軸３５は、図１及び図２に示すように、印刷領域Ｒよりも媒体搬送方向の外側にまで延びている。これにより、キャリッジ３５ａは印刷領域Ｒの外側の領域まで移動可能とされている。印刷領域Ｒの媒体搬送方向上流側（−Ｙ側）に第１メンテナンス領域Ｒ１が設けられ、媒体搬送方向下流側（＋Ｙ側）に第２メンテナンス領域Ｒ２が設けられている。
【００４６】
第１メンテナンス領域Ｒ１には、メンテナンスユニット６０が設けられている。メンテナンスユニット６０は、例えば、個々の記録ヘッド３６に対応して設けられたキャップ部材及びワイピング部材と、キャップ部材に接続されキャップ部材内部を吸引する吸引装置とを備えた構成である。
第２メンテナンス領域Ｒ２には、メンテナンスユニットなどは設けられておらず、作業者の手や腕を挿入可能な作業空間とされている。第２メンテナンス領域Ｒ２にキャリッジ３５ａを配置することで上記作業空間内に記録ヘッド３６のノズル形成面を露出させることができ、作業者によるノズル形成面の清拭や記録ヘッド３６の交換作業などが可能となる。
【００４７】
上記構成のプリンター１１においては、供給搬送系により巻き軸１８に支持されたロール体１２０から連続紙１２をその搬送方向に沿って間欠的に繰り出していき、プラテン２８上に搬送された連続紙１２の所定の記録領域（印刷領域）に対して記録ヘッド３６による印刷動作を順次実行し、連続紙１２の表面１２ａに所定の液体を塗布する。
【００４８】
塗布物が塗布された連続紙１２は、供給搬送系により乾燥装置１０に間欠的に搬送されて各記録領域毎に順次乾燥処理が行われる。より詳細には、図３に示すように、乾燥装置１０における供給空間６２に対して供給装置８から熱風が供給されて−Ｘ側に向けて流動する。供給空間６２においては、熱風の下流側が突出壁６５によって絞られているため気圧が上昇し、第１熱風Ｗ１として各ノズル穴６４から乾燥空間６１に連続紙１２の表面１２ａに向けてＺ方向に沿って給気される。
【００４９】
一方、供給空間６２に供給された熱風の一部は、供給流路７０を流動し、ノズル孔６９から乾燥空間６１に第２熱風Ｗ２としてＸ方向に沿って給気される。
このとき、各ノズル穴６４の開口面積が、ノズル孔６９の開口面積よりも小さく設定され、各ノズル穴６４から給気される第１熱風Ｗ１の給気速度が、ノズル孔６９から給気される第２熱風Ｗ２の給気速度よりも大きいため、第１熱風Ｗ１がメイン流れとなり、第２熱風Ｗ２がサブ流れとなる。
【００５０】
図５は、第１、第２熱風Ｗ１、Ｗ２が給気される連続紙１２をＹ方向に沿って断面した拡大図である。この図に示されるように、複数のノズル穴６４と連続紙１２の表面１２ａとの間の距離は一定であるため、給気された第１熱風Ｗ１に直接噴き当たる箇所は一様に乾燥されるが、例えばＹ方向で隣り合うノズル穴６４の間の隙間部分と対向する領域には、淀みが生じて蒸気圧が上昇する可能性がある。ここで、淀みが生じる可能性がある領域には、第２熱風が側方から給気されるため、淀みが解消され第１熱風Ｗ１が直接噴き当たる箇所と同様の乾燥条件で乾燥される。
【００５１】
また、第２熱風Ｗ２の流動方向であるＸ方向で隣り合うノズル穴６４の間の隙間部分と対向する隙間領域には、上流側の第１熱風Ｗ１が障壁となって直接的には第２熱風Ｗ２が給気されないが、図４に示すように、この領域は、第１熱風Ｗ１が直接給気される領域と比較して負圧となるため、第２熱風Ｗ２は＋Ｘ側への流動過程で引き込まれて迂回する経路で流動する。そのため、連続紙１２の表面１２ａにおける記録領域は、分布を生じさせることなく同様の乾燥特性で均一に乾燥される。
【００５２】
乾燥空間６１で連続紙１２の乾燥に用いられた第１、第２熱風Ｗ１、Ｗ２は、排気装置の作動により排気口７１を介して排気される。
【００５３】
以上のように、本実施形態では、一つの乾燥空間６１に対して、連続紙１２の表面１２ａと略直交する方向及び表面１２ａと略平行な方向の双方で熱風を給気するため、装置の大型化を招くことなく、また淀みを生じさせることなく一様に連続紙１２を乾燥させて乾燥むらの発生を抑制することが可能になる。また、本実施の形態では、第１熱風Ｗ１の流速を第２熱風Ｗ２の流速よりも大きくしているため、複数のノズル穴６４で連続紙１２までの距離が一定でノズル穴６４間で乾燥特性に差が生じない第１熱風Ｗ１をメインの流れとすることができ、一層乾燥むらの抑制を図ることができる。特に、本実施形態では、間欠的に搬送され、停止状態の連続紙１２に対して乾燥処理を行うことから淀みが生じやすい状況であっても効果的に乾燥させることが可能である。
【００５４】
また、本実施形態では、第２熱風Ｗ２が供給空間６２に供給された熱風の一部が用いられているため、第２熱風の供給機構を別途設ける必要がなく装置の小型化、低価格化に寄与できる。
【００５５】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００５６】
例えば、上記実施形態では、第１熱風Ｗ１と第２熱風Ｗ２との供給源を共有する構成を示したが、これに限定されるものではなく、個別に熱風の供給源が設けられる構成であってもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、ノズル穴６４を格子状に配置する構成としたが、これに限定されるものではなく、図６に示すように、Ｙ方向に隙間をあけて配列されるノズル穴６４の列の配置がＸ方向で隣り合う列で半ピッチずれる千鳥配置に配列される構成としてもよい。
図４に示した構成では、Ｙ方向に関してノズル穴６４が存在しない位置を通る第２熱風Ｗ２と、ノズル穴６４が存在する位置を通って迂回する第２熱風Ｗ２との流動長の差が存在するが、千鳥配置とする構成では、ほぼ全ての第２熱風Ｗ２が同様に迂回する経路で流動するため、より均一な乾燥特性で連続紙１２を乾燥させることが可能になる。
【００５８】
また、上記実施形態では、連続紙１２を間欠的に搬送する構成を例示したが、これに限られるものではなく、連続紙１２を連続的に搬送して記録処理及び乾燥処理を行う構成であってもよい。連続紙１２を連続して搬送しながら乾燥する場合には、搬送方向の上流側から下流側に向けて第２熱風Ｗ２を給気することで、連続紙１２に対する第２熱風Ｗ２の相対速度が大きくなってメイン流の第１熱風Ｗ１の流れを阻害することを抑制できる。
【００５９】
さらに、塗布物が塗布される基材としては、連続紙に限定されるものではなく、枚葉毎に搬送されて記録処理及び乾燥処理が行われる構成でも適用可能である。
【００６０】
また、上記実施形態では、本発明に係る塗布物乾燥装置１０がプリンター１１に設けられる構成を示したが、これに限られるものではなく、基材上に塗布物が塗布されたものを乾燥対象として広く適用可能である。
【００６１】
上述の実施形態においては、記録装置として、インク等の液体を噴射する記録装置を例にして説明したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする記録装置に適用することができる。記録装置が噴射可能な液体は、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体を含む。
【００６２】
また、上述した実施形態において、記録装置から噴射される液体としては、インクのみならず、特定の用途に対応する液体を適用可能である。記録装置に、その特定の用途に対応する液体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する液体を噴射して、その液体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、記録装置は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した液体（液状体）を噴射する記録装置に適用可能である。
【００６３】
また、記録装置としては、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する記録装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する記録装置であってもよい。
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する記録装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する記録装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する記録装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の記録装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１０…乾燥装置（塗布物乾燥装置）、  １１…プリンター（記録装置）、  １２…連続紙（被記録媒体、基材）、  １２ａ…表面、  ６１…乾燥空間、  ６２…供給空間、  ６４…ノズル穴（第１給気部）、  ６９…ノズル孔（第２給気部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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