(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内には端子金具が後方から挿入されるキャビティが設けられ、このキャビティの一側面には、前記端子金具に係止する係止突部を先端部に備えたランスが前記端子金具の挿入方向に沿って延びた形態で根元側を支点とした弾性撓み可能に設けられており、
前記ランスの先端面における幅方向の端部には可撓片が前方に延出形成され、この可撓片の延出端が前記キャビティの前端側の側壁に固定されているとともに、
前記ランスの先端面における前記可撓片の形成位置とは別の独立した位置に、ランスを係止解除方向に撓ませるべく解除治具と係合する解除部が前記可撓片の側方に並んで設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記可撓片は、前記ランスの先端面における幅方向の両端部から一対が形成されているとともに、前記ランスの先端面における前記両可撓片の形成位置の間の位置に前記解除部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングのキャビティ内に端子金具を抜け止めするべく両持ち状のランスを設けたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の両持ち状のランスを設けたコネクタの一例として、下記特許文献１に記載のものが知られている。このものは、ランスの形状が、前後方向に長い可撓板の中央部に係止突部が突設され、可撓板の後端がキャビティの底壁に、前端がキャビティの前壁にそれぞれ支持された構造であって、端子金具がキャビティ内に後方から挿入されると、ランスを下方に円弧状に撓ませつつ押し込まれ、前壁に当たる正規位置まで押し込まれると、ランスが弾性復帰して係止突部が端子金具の被係止部に係止することで抜け止めされるようになっている。  
一方、端子金具をキャビティから引き抜く場合は、解除治具を用いてランスを強制的に弾性撓みさせることで、端子金具に対する係止を解除するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５９３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来例では、ランスの上側の僅かな空間から解除治具を挿入し、係止突部よりも手前側で可撓板を押し下げることでランスを撓ませるようにしていたが、解除治具の挿入空間が狭くて押し下げ操作がし難い上に、可撓板における係止突部よりも手前の位置を押すのであるから、係止突部が係止解除位置まで外れるべくランス全体を撓ませるには大きな押し下げ力が必要であり、すなわち係止解除の操作性に劣る嫌いがあって、さらなる改良が切望されていた。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、両持ち状のランスを構成したものにおいてその係止解除の操作性を向上させるところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ハウジング内には端子金具が後方から挿入されるキャビティが設けられ、このキャビティの一側面には、前記端子金具に係止する係止突部を先端部に備えたランスが前記端子金具の挿入方向に沿って延びた形態で根元側を支点とした弾性撓み可能に設けられており、前記ランスの先端面における幅方向の端部には可撓片が前方に延出形成され、この可撓片の延出端が前記キャビティの前端側の側壁に固定されているとともに、前記ランスの先端面における前記可撓片の形成位置とは別の独立した位置に、ランスを係止解除方向に撓ませるべく解除治具と係合する解除部が前記可撓片の側方に並んで設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
端子金具がキャビティ内に後方から挿入されると、可撓片ともどもランスが弾性撓みしつつ押し込まれ、正規位置まで挿入されたところで、可撓片ともどもランスが弾性復帰して係止突部が端子金具に係止することで抜け止めされる。端子金具をキャビティから抜く場合は、可撓片の側方の空間を通して前方から解除治具を入れ、ランスの先端面の解除部に係合して可撓片ともどもランスを強制的に弾性撓みさせることで、ランスによる係止が解除される。
【０００７】
解除治具は可撓片の側方といった比較的広いスペースを利用して押し下げ操作でき、なおかつ係止突部の位置を直接に押し下げることができることで小さな押し下げ力でランスを所定量撓ませることができる。それに加え、可撓片と解除部とは独立して形成されているから、可撓片はその全長を撓ませることが可能であって、ランスを撓ませることに要する力がより小さくて済む。  
結果、ランスを係止解除方向に撓ませる際の操作性を大幅に向上させることができる。
【０００８】
また、以下のような構成としてもよい。  
前記可撓片は、前記ランスの先端面における幅方向の両端部から一対が形成されているとともに、前記ランスの先端面における前記両可撓片の形成位置の間の位置に前記解除部が設けられている。左右の可撓片がバランス良く撓むことで、ランスが捻れたりすることなく垂直面に沿って弾性撓みし、端子金具に対する係止解除がスムーズに行われる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、両持ち状のランスを構成しながらもその係止解除の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌端子金具の斜視図
【図２】雄ハウジングの斜視図
【図３】同正面図
【図４】同背面図
【図５】同一部切欠斜視図
【図６】雌ハウジングの一部切欠平面図並びに雌端子金具の底面図
【図７】ランスの背面側から視た斜視図
【図８】同正面側から視た斜視図
【図９】同底面図
【図１０】雌端子金具の挿入動作を示す図９のＸ−Ｘ線で切断した縦断面図
【図１１】雌端子金具の挿入途中を示す縦断面図
【図１２】雌端子金具が正規位置まで挿入された状態の縦断面図
【図１３】ランスを強制的に弾性撓みさせた状態の縦断面図
【図１４】比較例に係るランスの底面図
【図１５】そのランスを強制的に弾性撓みさせた状態を示す図１４のXIV−XIV線で切断した縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１３によって説明する。  
この実施形態では雌側のコネクタを例示しており、電線Ｗの端末に接続された雌端子金具１０が、雌側のハウジング２０（以下、雌ハウジング２０）に設けられたキャビティ２２内に抜け止めされて収容されることで構成されている。
【００１２】
雌端子金具１０は、導電性に優れた金属板をプレス加工することで形成されており、図１に示すように、やや扁平な角筒形をなす端子接続部１１の後方に、ワイヤバレル１３とインシュレーションバレル１４とが連設された構造であり、端子接続部１１内には弾性接触片１２が設けられている。  
雌端子金具１０は、図１０に示すように、電線Ｗにおける芯線の端末にワイヤバレル１３が、また絶縁被覆の端末にインシュレーションバレル１４がそれぞれかしめ圧着されることで、電線Ｗの端末に固着接続されている。
【００１３】
雌端子金具１０の端子接続部１１には、図示しない相手の雄端子金具のタブが前方から挿入され、弾性接触片１２と対向した端子接続部１１の底板１１Ａとの間で弾性的に挟持されることにより、電気的な接続が取られるようになっている。  
また、端子接続部１１における天井板１１Ｂの後縁部が、詳しくは後記するように、雌ハウジング２０のキャビティ２２内に設けられたランス３０に係止する被係止部１５となっている。
【００１４】
次に、雌ハウジング２０の構造について説明する。雌ハウジング２０は合成樹脂製であって、図２ないし図６に示すように、全体としてはやや扁平なブロック状に形成されている。雌ハウジング２０の前面（図２の手前側の面）が、相手の雄ハウジング（図示せず）と嵌合される場合の嵌合面となっており、雌ハウジング２０の上面には、雄ハウジングとの間を嵌合状態にロックするロックアーム２１が設けられている。
【００１５】
雌ハウジング２０内には、上記した雌端子金具１０が後方から挿入されて収容される１０個のキャビティ２２が、５個ずつ上下二段亘って整列して形成されている。  
キャビティ２２は、図１０に示すように、前側の半分強の領域２３Ａ（以下、前側領域２３Ａ）が、雌端子金具１０の端子接続部１１が略緊密に嵌る横長の長方形断面をなし、一方、残りの後側領域２３Ｂでは、下部側がさらに広がった断面形状で、後端面は全面が開口している。
【００１６】
キャビティ２２の前端面における上部位置には、挿入された雌端子金具１０の端子接続部１１を当てて前止まりする前面壁２５が形成されており、この前面壁２５には、相手の雄端子金具のタブが挿入可能な端子挿入口２６が開口されている。なお、前面壁２５における端子挿入口２６の下縁部の中央幅位置には、開口溝２５Ａが切り欠き形成されている。
【００１７】
キャビティ２２の前端部、より詳細には前面壁２５の直後位置における左右の側壁２２Ａには、天井壁２２Ｂから雌端子金具１０の端子接続部１１の高さに匹敵する寸法だけ下がった高さ位置において、一対の端子受け部２７が突出形成されている。両端子受け部２７は、上記した開口溝２５Ａの幅に匹敵する間隔を開けて形成されている。  
したがって、雌端子金具１０がキャビティ２２内に後方から挿入されると、端子接続部１１の先端縁が前面壁２５に当たることで前止まりされ、併せて端子接続部１１の先端側の左右両側縁部が、左右の端子受け部２７によって受けられるようになっている。
【００１８】
各キャビティ２２における前側領域２３Ａでは、その底面が開口されているが、同底面における後部側の位置には、雌端子金具１０に係止して抜け止めするランス３０が形成されている。  
このランス３０は、図７、図８及び図１０に示すように、キャビティ２２の底壁２２Ｃから所定寸法立ち上がったのち前方に向けて延出されたランス本体３１を有している。ランス本体３１は、根元部３１Ａ（全長の半分弱の領域）については、キャビティ２２の前側領域２３Ａの幅の半分強といった狭い幅に形成されている一方、先端部３１Ｂでは、根元部３１Ａよりも所定寸法広い幅（根元部３１Ａの１．５倍程度）に形成されている。より詳細には、先端部３１Ｂは、上記した左右一対の端子受け部２７の間隔よりも広い幅に形成されている。幅狭の根元部３１Ａの側面と、幅広の先端部３１Ｂの側面とは、前方に向けて二段階に亘って幅広となったテーパ面３２を介して繋がっている。
【００１９】
ランス本体３１の上面の高さ位置については、根元部３１Ａの上面が、キャビティ２２の前側領域２３Ａの底面に相当する高さにおける水平面で、少し上り勾配の傾斜面を介して、先端部３１Ｂの上面が一段高くなった水平面となっている。また、根元部３１Ａの上面の前縁から、先端部３１Ｂの上面の幅方向の中央部に亘り、根元部３１Ａと同幅の背の低い突条３３が形成されている。  
これにより、ランス本体３１の先端部３１Ｂにおける略上半分、詳細には根元部３１Ａの上面よりも上方部分によって、雌端子金具１０の被係止部１５に係止する係止突部３５が形成されている。係止突部３５は正面視で中央幅部分が高くなった凸形状をなし、少なくとも同係止突部３５の下半分領域では、ランス本体３１の根元部３１Ａと比べて、上記のように１．５倍程度の幅広となっている。
【００２０】
上記のようにランス本体３１の先端部３１Ｂが幅広に形成されたことによって、同ランス本体３１の先端面３１Ｃにおける下半分の領域の両端部と、キャビティ２２の前端部の左右の側壁２２Ａに突設された端子受け部２７の突出側とが、幅方向においてオーバラップした形態となる。そして、このようにオーバラップした関係にある左右の端子受け部２７の突出部分の後面と、ランス本体３１の先端面３１Ｃの下部領域の左右両端部の間に、細長い角棒状をなす可撓片４０が差し渡されて連結されている。  
両可撓片４０は所定間隔を開けて互いに平行に配され、自然状態では、可撓片４０の上面は、端子受け部２７の上面と面一の水平面となる。
【００２１】
上記のような形状になるランス３０は、ランス本体３１の根元部３１Ａと、両可撓片４０の先端とがキャビティ２２の内面に固定されたいわゆる両持ち形式となっている。図１１に参照して示すように、ランス本体３１と両可撓片４０とが、前後の固定部分をそれぞれ支点として、全体として下向きに膨らんだ円弧状に弾性撓みし、それに伴い係止突部３５が下動するようになっている。  
したがって、可撓片４０を含むランス３０の下方領域が、可撓片４０を含むランス３０の撓み変形を許容する撓み空間４２となっている。
【００２２】
ランス３０による雌端子金具１０への係止を解除するために、解除治具Ｊ（図１３参照）によりランス３０を強制的に弾性撓みさせるようになっている。  
そのため、上記したランス本体３１の先端面３１Ｃにおける下部領域には、中央幅位置において、解除治具Ｊの先端を載せることが可能な解除部４５が、手前側に向けて突出形成されている。この解除部４５の形成位置は、上記した両可撓片４０の引き出し位置とは別の位置に独立して設定されている。  
左右の可撓片４０の間の領域からその下方領域は前面に開口しており、したがって、解除部４５の手前側に治具挿入空間４７が形成されていることになる。なお、解除部４５の上面４５Ａは、解除治具Ｊの先端を誘導できるように手前側に向けて下り勾配の傾斜面とされている。
【００２３】
続いて、本実施形態の作用を説明する。  
既述した要領によって電線Ｗの端末に接続された雌端子金具１０は、上下反転された姿勢を採った上で、図６及び図１０に示すように、雌ハウジング２０に形成されたキャビティ２２内に後方から挿入される。雌端子金具１０は端子接続部１１がランス３０の根元部３１Ａの上面から係止突部３５の上面に乗り上げ、図１１に示すように、可撓片４０ともどもランス３０が撓み空間４２に向けて弾性撓みしつつ押し込まれる。
【００２４】
雌端子金具１０が前面壁２５に当たるまで押し込まれると、図１２に示すように、雌端子金具１０の端子接続部１１の後縁の被係止部１５が、ランス３０の係止突部３５を通過するために、可撓片４０ともどもランス３０が弾性復帰して係止突部３５が雌端子金具１０の被係止部１５に係止して抜け止めされる。それとともに、雌端子金具１０の端子接続部１１の左右の側縁部が、全長に亘って端子受け部２７から可撓片４０によって受けられ、雌端子金具１０は、前屈み等することなく、キャビティ２２内で水平姿勢を採って安定して保持されることになる。  
すべてのキャビティ２２に対して、雌端子金具１０が上記と同じ要領で抜け止めされて収容されたところで雌コネクタの組み付けが完了する。
【００２５】
このような雌コネクタが、同様に雄ハウジングに対して雄端子金具を装着してなる雄コネクタと嵌合され、各雄端子金具のタブが端子挿入口２６から雌ハウジング２０のキャビティ２２内に進入し、同キャビティ２２に収容された雌端子金具１０の端子接続部１１に挿入されることで、対応する雌端子金具１０と雄端子金具同士が接続される。  
この状態において、雌コネクタの後面側に引き出された電線Ｗが引っ張られた場合、雌端子金具１０の被係止部１５がランス３０の係止突部３５に係止して抜け止めされる。ここで係止突部３５が幅広に形成され、せん断面積が大きく取られているから、せん断破壊に抗した大きな保持力が得られる。
【００２６】
メンテナンス等において、雌端子金具１０を雌ハウジング２０のキャビティ２２から抜く場合は、左右の可撓片４０の間に形成された治具挿入空間４７に前方から解除治具Ｊを挿入し、その先端をランス本体３１の先端面３１Ｃに突設された解除部４５に載せて押し下げると、図１３に示すように可撓片４０ともどもランス３０が撓み空間４２に向けて弾性撓みさせられることで、係止突部３５による雌端子金具１０の被係止部１５に対する係止が解除される。  
そうしたら、電線Ｗを後方に引っ張ることで雌端子金具１０をキャビティ２２の後方に引き抜くことができる。
【００２７】
以上のように本実施形態では、両持ち形式のランス３０が構成されるのであるが、同ランス３０を解除治具Ｊを用いて係止解除方向に弾性撓みさせるに当たっては、解除治具Ｊは両可撓片４０の間に形成された広いスペースの治具挿入空間４７を利用して、解除部４５を押し下げ操作でき、なおかつ係止突部３５の位置を直接に押し下げることができるために、小さな押し下げ力でランス３０を所定量撓ませることができる。ランス３０の前端側は左右２本の可撓片４０で支持されていて、左右の可撓片４０がバランス良く撓むことで、ランス３０が捻れたりすることなく垂直面に沿って弾性撓みし、雌端子金具１０に対する係止解除がスムーズに行われる。
【００２８】
それに加えこの実施形態では、ランス３０の先端面３１Ｃに解除部４５を形成するに当たり、左右の可撓片４０とは離間した形態で独立して形成されていることで、以下のような効果が得られる。  
例えば、図１４及び図１５に示す比較例のように、解除治具Ｊの先端が当てられる解除部ａが、両可撓片４０の基端側を連結した形態で形成されていると、解除部ａを押し下げてランス３０とともに可撓片４０を撓ませた場合に、可撓片４０については、その全長のうち解除部４５が形成された部分を除いた長さｓの部分が撓むことに限られる。
【００２９】
それに対して本実施形態のものは、図１３に示すように、同じく解除部４５を押し下げてランス３０とともに可撓片４０を撓ませた場合に、可撓片４０はその全長Ｓを撓ませることが可能であり、ランス３０を撓ませることに要する力がより小さくて済む。  
結果、ランス３０を係止解除方向に撓ませる際の操作性を大幅に向上させることができる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）ランスの前端側を支持する可撓片は、左右いずれか１本のみを設けるようにしてもよい。  
（２）可撓片の先端側は端子受け部と必ずしも連結する必要はなく、キャビティの側壁における端子受け部の手前の位置等、他の位置であってもよい。
【００３１】
（３）ランスは、係止突部が、雌端子金具の端子接続部の一面に開口されたランス孔に嵌って係止する形式のものであってもよい。  
（４）本発明は、雄ハウジング内に雄端子金具を収容した雄側のコネクタについても、同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１０…雌端子金具（端子金具）
１１…端子接続部
１５…被係止部
２０…雌ハウジング（ハウジング）
２２…キャビティ
２２Ｃ…底壁（キャビティの一側面）
２２Ａ…側壁
２３Ａ…前側領域
２７…端子受け部
３０…ランス
３１…ランス本体
３１Ａ…（ランス本体３１の）根元部
３１Ｂ…（ランス本体３１の）先端部
３１Ｃ…（ランス本体３１の）先端面
３５…係止突部
４０…可撓片
４２…撓み空間
４５…解除部
４７…治具挿入空間
Ｊ…解除治具
【図１】
0005757207.tif 000002
【図２】
0005757207.tif 000003
【図３】
0005757207.tif 000004
【図４】
0005757207.tif 000005
【図５】
0005757207.tif 000006
【図６】
0005757207.tif 000007
【図７】
0005757207.tif 000008
【図８】
0005757207.tif 000009
【図９】
0005757207.tif 000010
【図１０】
0005757207.tif 000011
【図１１】
0005757207.tif 000012
【図１２】
0005757207.tif 000013
【図１３】
0005757207.tif 000014
【図１４】
0005757207.tif 000015
【図１５】
0005757207.tif 000016