(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を加熱する加熱部を備えた熱源装置と、該熱源装置と離れた場所に設置されて該熱源装置に信号接続されたリモコン装置とを有し、該リモコン装置には前記熱源装置の動作に応じて生じる動作音と同じ疑似音を前記熱源装置の動作の行われるタイミングで前記リモコン装置から発する動作音発信手段が設けられていることを特徴とする熱源装置の動作システム。
【請求項２】
加熱部には燃料に着火して燃焼させる燃焼手段が設けられ、動作音発信手段は、前記加熱部における燃料への着火音の疑似音を発信することを特徴とする請求項１記載の熱源装置の動作システム。
【請求項３】
動作音発信手段は、燃焼手段の燃焼音の疑似音を発信することを特徴とする請求項２記載の熱源装置の動作システム。
【請求項４】
燃焼音の擬似音は燃焼量が大きいほど音量を大きくするという如く、燃焼量の大きさに応じた音量で発信される構成としたことを特徴とする請求項３記載の熱源装置の動作システム。
【請求項５】
熱源装置の加熱部は水を加熱する加熱手段を有し、該加熱手段により加熱されて形成された湯を浴槽に導く湯張り通路が接続され、前記熱源装置はリモコン装置の操作に基づく指令に応じて前記加熱手段で加熱形成した湯を前記湯張り通路に通して浴槽に湯張りする自動湯張り機能を有し、動作音発信手段は、前記自動湯張り機能の湯張り動作時に前記湯張り通路を通して浴槽内に湯が落とし込まれる音の疑似音を発信することを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３または請求項４記載の熱源装置の動作システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱源装置と、該熱源装置に信号接続されるリモコン装置とを備えた、熱源装置の動作システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、給湯器等の様々な熱源装置が用いられており、熱源装置には、湯水等の液体を加熱する加熱部が設けられている。加熱部には、供給される燃料に着火して燃焼させる燃焼手段としての給湯用や追い焚き用のバーナ装置と、該バーナ装置によって加熱される熱交換器、バーナ装置に空気を供給する燃焼ファン等が適宜設けられるが、その配設態様は熱源装置によって様々である。また、加熱部に、電気によって湯水等を温める（加熱する）電気加熱手段を備えた電気温水器の熱源装置も用いられている。通常、熱源装置には、該熱源装置と離れた場所に設置されたリモコン装置が信号接続されており、リモコン装置を操作することによって、例えば前記給湯用のバーナ装置や電気加熱手段によって加熱される給湯の温度や、前記追い焚き用のバーナ装置や電気加熱手段によって加熱される風呂の温度等の設定が行われる。
【０００３】
リモコン装置には、表示部が設けられているものが多く、例えば風呂の追い焚きを開始するためにリモコン装置に設けられている追い焚きスイッチをオンすると、前記表示部に、「燃焼」を示す表示（例えば、図３に示す炎マーク４８、参照）が点灯すると共に、追い焚き循環通路内の湯水の「循環」を示す表示が点灯するものや、風呂の自動湯張りを開始するためにリモコン装置に設けられている自動スイッチをオンすると、前記表示部に、「燃焼」を示す表示（例えば炎マーク４８）が点灯すると共に、「湯張り」を示す表示が点灯するものがある。また、追い焚きスイッチや自動スイッチをオンしたときに、「ピッ」といった電子音が発信されるもの、音声ガイダンスを発信するもの、文字表示を行うもの、も用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２０５６１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記のように、リモコン装置の表示部への表示による報知では、利用者が表示前後を連続して視認しなければ変化に気づきにくく、気づかなかった場合には、「熱源装置が間違いなく正常に作動した」という安心感や、「操作を正しく行った」という達成感を利用者が得られないといった問題があった。また、「ピッ」といった電子音が発信されても、「ピッ」という音は、複数の操作に共通の音であることが殆どであるから、単に、操作を行ったことが分かるだけであり、「操作を正しく行った」という達成感を得ることはできないし、「お湯張りを開始しました」等、音声で動作を説明しても、意味を伝えるのに時間がかかると共に、言語の意味を解釈する必要があり、実際に熱源装置が動作したかどうかを知ることはできない、または時間がかかるために、「熱源装置が間違いなく正常に作動した」という安心感を迅速に得ることはできなかった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、利用者が熱源装置に動作を行わせるための操作を正しく行ったことを認識でき、それにより熱源装置が正常に作動した、という安心感を迅速に得ることができるようにする熱源装置の動作システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために、次の構成をもって課題を解決する手段としている。すなわち、第１の発明は、液体を加熱する加熱部を備えた熱源装置と、該熱源装置と離れた場所に設置されて該熱源装置に信号接続されたリモコン装置とを有し、該リモコン装置には前記熱源装置の動作に応じて生じる動作音と同じ疑似音を前記熱源装置の動作の行われるタイミングで前記リモコン装置から発する動作音発信手段が設けられている構成をもって課題を解決する手段としている。
【０００８】
また、第２の発明は、前記第１の発明の構成に加え、前記加熱部には燃料に着火して燃焼させる燃焼手段が設けられ、動作音発信手段は、前記加熱部における燃料への着火音の疑似音を発信することを特徴とする。
【０００９】
さらに、第３の発明は、前記第２の発明の構成に加え、前記動作音発信手段は、燃焼手段の燃焼音の疑似音を発信することを特徴とする。さらに、第４の発明は、前記第３の発明の構成に加え、前記燃焼音の擬似音は燃焼量が大きいほど音量を大きくするという如く、燃焼量の大きさに応じた音量で発信される構成としたことを特徴とする。
【００１０】
さらに、第５の発明は、前記第１または第２または第３または第４の発明の構成に加え、前記熱源装置の加熱部は水を加熱する加熱手段を有し、該加熱手段により加熱されて形成された湯を浴槽に導く湯張り通路が接続され、前記熱源装置はリモコン装置の操作に基づく指令に応じて前記加熱手段で加熱形成した湯を前記湯張り通路に通して浴槽に湯張りする自動湯張り機能を有し、動作音発信手段は、前記自動湯張り機能の湯張り動作時に前記湯張り通路を通して浴槽内に湯が落とし込まれる音の疑似音を発信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、熱源装置と離れた場所に設置されて該熱源装置に信号接続されたリモコン装置には、熱源装置の動作に応じて生じる動作音の疑似音を、その動作の行われるタイミングで発する動作音発信手段が設けられているので、利用者がリモコン装置を操作して熱源装置の動作を行わせると、その動作のタイミングで、その動作音の疑似音を動作音発信手段から発信することができる。そのため、利用者は、リモコン装置から発信される疑似音を聞くことにより、実際にはリモコン装置と離れた場所に熱源装置が設置されているにもかかわらず、リモコン装置のすぐそばで熱源装置の動作が開始されたように感じることができ（あたかも、利用者が熱源装置の前にいるような感覚にすることができ）、かつ、このような感覚は、特に意識しなくても得ることができる。
【００１２】
したがって、本発明は、利用者に、熱源装置に動作を行わせるための操作を正しく行ったことを認識させることができ、また、利用者に、熱源装置が正常に作動したという安心感を迅速に与えることができる。また、利用者に視覚的な障害があっても、熱源装置に動作を行わせるための操作を正しく行ったことを認識させることができ、利用者に熱源装置が正常に作動したという安心感を迅速に与えることができる。
【００１３】
また、動作音発信手段は、加熱部における燃料への着火音の疑似音を発信したり、燃焼手段の燃焼音（燃焼手段に供給される燃料の燃焼音）の疑似音を発信したりすることにより、これらの燃料への着火や燃料の燃焼といった、熱源装置において行われる頻度の高い動作の開始を、前記の如く利用者に知らせることができ、的確に、熱源装置に動作を行わせるための操作を正しく行ったことを認識させることができるし、利用者に、熱源装置が正常に作動したという安心感を迅速に与えることができる。
【００１４】
さらに、熱源装置に、浴槽に接続された湯張り通路を接続し、熱源装置に、リモコン装置の操作に基づく指令に応じて、加熱手段で加熱形成した湯を前記湯張り通路に通して浴槽に湯張りする自動湯張り機能を設けて、この自動湯張り機能の湯張り動作時に、動作音発信手段が、前記湯張り通路を通して浴槽内に湯が落とし込まれる音の疑似音を発信することにより、自動湯張りが開始されることを迅速に利用者に認識させることができ、安心感を迅速に与えることができる。
【００１５】
なお、前記特許文献１には、空気清浄器の音がうるさいので、その騒音と異なる音を、その空気清浄器（つまり、同じ装置）から発信する構成が示されており、また、従来の熱源装置において、熱源装置に信号接続されたリモコン装置から、熱源装置の状態を示すために予め設定した音を発信する（例えば装置の異常が生じたときに、その異常を意味する「ピーピーピー」という警報音を発信する）ことなどは行われていたが、本発明のように、動作音の発信源（熱源装置）とは異なる装置（リモコン装置）から、その動作音を発信する構成は提案されていなかった。
【００１６】
従来のように、リモコン装置から、熱源装置の状態を示すために予め設定した音を発信する場合、その音が熱源装置のどのような状態を示しているのかを、利用者が予め把握しておく必要があり、熱源装置の説明書を読んでおく等の事前の対応が必要であるが、本発明では、熱源装置の動作音を、その動作のタイミングでリモコン装置から発信するので、利用者は、前記のような事前の対応は不要であり、リモコン装置のすぐそばで熱源装置の動作が開始されたように感じることができるので、熱源装置の動作をそのタイミングで即座に把握でき、前記のような優れた効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る熱源装置の動作システムの一実施例を模式的に示す説明図である。
【図２】実施例の熱源装置の動作システムの制御構成を示すブロック図である。
【図３】実施例に適用される風呂リモコン装置の一例において、表示画面に給湯関連速報が表示されている状態を示す図である。
【図４】実施例に適用される台所リモコン装置の一例において、表示画面に給湯関連情報が表示されている状態を示す図である。
【図５】モデル例の給湯器と風呂用および台所用のリモコン装置との接続使用状況を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【実施例】
【００１９】
図５には、本発明に係る熱源装置の動作システムに適用される熱源装置とリモコン装置との配置例が示されている。リモコン装置は、風呂リモコン装置１および台所リモコン装置２であり、熱源装置は給湯器２７である。給湯器２７は、建物の外に配置されており、給湯機能と、浴槽２６への自動湯張り機能と、追い焚き機能と、足し湯機能と、ぬる湯機能とを具備する。これらの機能による動作を行うために、給湯器２７には、給湯バーナ装置１０と追い焚きバーナ（風呂バーナ）装置１６とを備えた加熱部が設けられており、加熱部は、これらのバーナ装置１０，１６に供給される燃料に着火して燃焼させ、加熱部に導かれる液体である水を加熱する機能を有する。風呂リモコン装置１と台所リモコン装置２は、例えば２芯の信号線を用いて、給湯器２７の燃焼制御回路を有する制御装置３に接続されている。
【００２０】
浴槽２６は室内に設置され（図１、参照）、給湯器２７と浴槽２６とは、追い焚き循環路２５の戻り管２３と往管２４によって配管接続されている。風呂リモコン装置１は浴槽２６の近くの浴室側壁に設置され、その設置位置は、浴槽２６内から風呂リモコン装置１から発信される音声が聞きやすい位置となっている。また、台所リモコン装置２も、台所リモコン装置２から発信される音声が聞きやすい位置に配置される。
【００２１】
図３は、風呂リモコン装置１の外観構成例を示すもので、風呂リモコン装置１の筐体ケースの表面側には表示画面３２が設けられている。図３においては、表示画面３２に、給湯設定温度（４１℃）と、湯張り設定温度（４１℃）と、現在の時刻（図３ではＡＭ１０：００）が示されている。表示画面３２の側部には、リモコンの運転をオン、オフする運転スイッチ３５と、給湯器２７の追い焚き運転を指示する追い焚きスイッチ３３と、給湯器２７の自動運転を指示する自動スイッチ３６と、通話スイッチ３８と、スピーカ３４とが設けられている。スイッチ３５、３３、３６、３８には、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）等により形成されたランプ３９が設けられている。
【００２２】
表示画面３２の下側には、給湯や湯張りの温度と浴槽水位を設定する設定スイッチ２８ａ、２８ｂと、給湯温度、湯張り温度、浴槽水位等の各設定モードとを切り替える選択スイッチ２９と、足し湯スイッチ３０と、ぬる湯スイッチ３１とが設けられている。設定スイッチ２８ａ、２８ｂと選択スイッチ２９とを適宜操作することにより、給湯設定温度の設定や湯張り温度の設定が行われる。
【００２３】
図４には、台所リモコン装置２の外観構成が示されている。この台所リモコン装置２において、風呂リモコン装置１と共通の構成部分には同一符号を付してある。台所リモコン装置２は、前記した風呂リモコン装置１から、足し湯スイッチ３０、ぬる湯スイッチ３１、追い焚きスイッチ３３を除いた以外は風呂リモコン装置１と同様であるので、その重複説明は省略する。
【００２４】
前記風呂リモコン装置１または台所リモコン装置２を用いて、図５に示したような給湯器２７の各運転機能の遠隔操作を行うことができる。例えば、いずれかのリモコン装置１，２の運転スイッチ３５をオンし、この状態で給湯管路１１の給湯先に設けられている給湯栓（図示せず）を開くことにより、給湯機能の動作が開始される。この動作は、加熱部に設けられている給湯バーナ装置１０に燃料ガスを供給してその燃料ガスに着火し、入水温度センサ６による入水温と、流量センサ４による給湯量に基づき、給湯温度センサ８による給湯温（出湯温）が給湯設定温度となるように、給湯バーナ装置１０の燃焼動作を行い（給湯バーナ装置１０に供給される燃料ガスの燃焼を行い）、給湯熱交換器７を通る水を加熱して湯を作成し、給湯管路１１を通して台所や浴室等の給湯先へ湯を供給する。
【００２５】
給湯器２７の自動運転は、自動湯張り機能の動作を行うものであり、具体的には、湯張り機能の動作、追い焚き機能の動作、保温機能の動作を連続的に行うものである。この自動運転は、運転スイッチ３５がオンされている状態で、前記自動スイッチ３６をオンすることにより開始するものであり、注湯電磁弁１３が開かれ、前記給湯機能の動作と同様に給湯熱交換器７を通って加熱された湯が、給湯管路１１から注湯路１４に入り、戻り管２３と往管２４を有して構成される追い焚き循環路２５を通して浴槽２６へ落とし込まれる。なお、このような経路で湯が落とし込まれて湯張りが行われる本実施例において、浴槽２６に接続された追い焚き循環路２５と、該追い焚き循環路２５を介して浴槽２６に接続された注湯路１４とが湯張り通路と成している。
【００２６】
湯張りが完了したときに注湯電磁弁１３が閉じられ、風呂温度センサ１８によって検出される検出温度が湯張り設定温度（風呂設定温度）よりも低いときには追い焚き機能の動作が行われる。なお、追い焚きスイッチ３３が押されたときにも追い焚き機能の動作は行われるものである。この追い焚き機能の動作は、循環ポンプ２１が駆動されて浴槽２６の湯水が追い焚き循環路２５を通して循環されるものである。自動運転の動作においては、引き続き、予め設定された設定時間だけ、浴槽湯水の温度が風呂の設定温度よりも許容範囲を越えて低くならないように、追い焚きバーナ装置１６の燃焼動作を行う（追い焚きバーナ装置１６に供給される燃料ガスの燃焼を行う）ことによる保温機能の動作が行なわれる。
【００２７】
なお、図５において、１２は流量センサ、２２は流水スイッチ、１９は循環ポンプ２１の吐出口と追い焚き熱交換器１５の入水口を連通接続する管路、１７は追い焚きバーナ装置１６へのガス通路、４９は水量制御弁をそれぞれ示している。
【００２８】
また、本実施例の熱源装置の動作システムは、図２に示すように、給湯器２７の制御装置３に設けられた燃焼制御手段４１と動作音情報発信手段４２、リモコン装置１，２に設けられた動作音情報受信手段４３、動作音発信手段４０を備えた制御構成を有している。
【００２９】
燃焼制御手段４１は、前記のような給湯機能と、浴槽２６への自動湯張り機能と、追い焚き機能の動作を制御する手段である（足し湯機能やぬる湯機能については詳述しないが、これらの動作も制御する）。燃焼制御手段４１は、その動作制御を行いながら、給湯器２７の各機能の動作時に、その動作タイミングで、動作情報を動作音情報発信手段４２に加える。燃焼制御手段４１は、例えば、給湯バーナ装置１０の着火情報や燃焼情報、追い焚きバーナ装置１６の着火情報や燃焼情報、循環ポンプ２１の駆動情報、注湯電磁弁１３の開閉情報等を、動作音情報発信手段４２に加える。
【００３０】
動作音情報発信手段４２は、燃焼制御手段４１からの動作情報を受けて、その動作時に発生する動作音の情報を、動作音情報受信手段４３に加える。つまり、給湯バーナ装置１０や追い焚きバーナ装置１６の着火時には、例えば「ボッ」というような着火音がするので、その着火音の情報を動作音情報受信手段４３に加え、給湯バーナ装置１０や追い焚きバーナ装置１６の燃焼時には、例えば「ゴーッ」というような燃焼音がし、その音量は、燃焼量が大きいほど大きいので、その燃焼音の情報を動作音情報受信手段４３に加える。なお、動作音情報受信手段４３に加える動作音の情報は、事前に疑似化して情報化した情報として、機器本体（給湯器２７等の熱源装置）とリモコン装置の少なくとも一方に保存するようにしてもよいし、リアルタイムで、機器本体や浴室リモコン装置内にある集音マイクで集めた音を使用してもよい。動作音情報受信手段４３は、動作音情報発信手段４２から加えられる動作音の情報を受信し、動作音発信手段４０に加える。
【００３１】
動作音発信手段４０は、動作音情報受信手段４３から加えられた動作音の情報に基づき、例えば図１の模式図に示すように、スピーカ３４を通し、給湯バーナ装置１０や追い焚きバーナ装置１６の着火時の「ボッ」というような着火音の疑似音や、給湯バーナ装置１０や追い焚きバーナ装置１６の燃焼時の「ゴーッ」というような燃焼音の疑似音を発信するものであり、本実施例は、このように、リモコン装置１，２に動作音発信手段４０を設けて、給湯器２７の動作に応じて生じる動作音の疑似音を前記動作の行われるタイミングで発することを特徴としている。
【００３２】
つまり、本実施例では、例えば前記給湯機能の動作が行われ、給湯栓が開かれて、給湯バーナ装置１０の燃焼開始する流量の水が給湯熱交換器７に通され、給湯バーナ装置１０に着火が行われたときには、その着火音の疑似音として、前記の如く、「ボッ」という音が、リモコン装置１，２から発信される。そして、この着火によって給湯バーナ装置１０の燃焼が行われると、その燃焼音の疑似音として、「ゴーッ」という音が、その燃焼量に応じた音量で、リモコン装置１，２から発信される。
【００３３】
また、風呂リモコン装置１の追い焚きスイッチ３３のオン操作に基づく追い焚き指令に応じ、給湯器２７の追い焚きバーナ装置１６が燃焼するときには、追い焚きバーナ装置１６に着火が行われたときに、その着火音の疑似音として、前記の如く、「ボッ」という音が、リモコン装置１，２から発信され、この着火によって追い焚きバーナ装置１６の燃焼が行われると、その燃焼音の疑似音として、「ゴーッ」という音が、リモコン装置１，２から発信される。なお、この際、循環ポンプ２１の回転音の疑似音「ウーン」や「ウィーン」も発信するようにしてもよい。
【００３４】
さらに、給湯器２７は、リモコン装置１，２の自動スイッチ３６のオン操作に基づく自動湯張り開始指令に応じて、前記自動湯張り機能によって浴槽２６に湯張りを行うが、この湯張り動作時に、リモコン装置１，２の動作音発信手段４０からは、前記湯張り通路（注湯路１４と追い焚き循環路２５）を通して浴槽２６内に湯が落とし込まれる音の疑似音として、例えば「ジョボジョボ」や「ジョー」といった音がスピーカ３４を通し、例えば連続して発信される。なお、このような自動スイッチは、電気温水器に取り付けられるリモコン装置にもあるので、電気温水器のリモコン装置から疑似音を出すようにしてもよい。
【００３５】
なお、本発明は、前記実施例に限定されるものでなく、適宜設定されるものである。例えば、前記実施例では、熱源装置に風呂リモコン装置１と台所リモコン装置２とを信号接続するようにしたが、風呂リモコン装置１と台所リモコン装置１のいずれか一方のみを設けてもよいし、それ以外の、例えば、居間に配置するリモコン装置や洗面所に配置するリモコン装置を接続してもよく、リモコン装置の配設数や配置態様は適宜設定されるものである。また、リモコン装置は、図２に示したような制御構成を有していれば、その他の制御構成の詳細や外観構成も特に限定されるものではなく、適宜設定されるものである。
【００３６】
さらに、本発明の熱源装置の動作システムに適用する熱源装置のシステム構成の詳細は、特に限定されるものでなく、例えば、保温機能や保水機能、ぬる湯機能、追い焚き機能は備えていない装置としてもよいし、暖房機能や、太陽熱の集熱機能等の他の機能を備えていてもよい。なお、これらの機能を設けた場合に、暖房の回路や太陽熱の集熱回路において液体を循環させることに対応させて、循環ポンプが断続的に駆動する音の疑似音（例えば「ウーン」や「ウィーン」といった音）を、動作音発信手段４０から発信するようにしてもよい。
【００３７】
さらに、熱源装置は、例えば前記実施例で設けたガス燃焼を行うバーナ装置の代わりに、石油燃焼用のバーナ装置を設けてもよい。また、熱源装置は、バーナ装置を用いない電気温水器でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、利用者が熱源装置に動作を行わせるための操作を正しく行ったことを認識でき、それにより熱源装置が正常に作動した、という安心感を迅速に得ることができるようにすることができるので、例えば家庭用の熱源装置の動作システムとして利用できる。
【符号の説明】
【００３９】
１      風呂リモコン装置
２      台所リモコン装置
３      制御装置
２７    給湯器
３４    スピーカ
４０    動作音発信手段
４１    燃焼制御手段
４２    動作音情報発信手段
４３    動作音情報受信手段
【図１】
0005836596.tif 000002
【図２】
0005836596.tif 000003
【図３】
0005836596.tif 000004
【図４】
0005836596.tif 000005
【図５】
0005836596.tif 000006