(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械または電動ピペットに取り付けるためのノズルアセンブリであって、
ノズル（３）およびホルダ（２）から成る２ピースボディ；
ピペットのハンドル（１６）中に配置されるピペットの吸上げおよび排出機構のピペッティングロッド（１８）と係合手段を介して協働するプランジャ（１）；および
前記ノズルアセンブリにおいて前記プランジャ（１）を密閉するための密閉手段；
を備えており、
前記ノズル（３）が、その下部でピペット交換可能チップ（１９）を受け取るように形成され、その上部で前記ホルダ（２）と着脱可能に接続され；
前記ホルダ（２）において、前記ノズルアセンブリが前記ホルダ（２）中にスライド可能に支えられる圧力スリーブ（６）を有し、前記ホルダ（２）中に配置される圧力サブアセンブリにより、ホルダ（２）が前記圧力スリーブ（６）とノズル（３）との間に配置される密閉手段に押し付けられ、前記プランジャ（１）は前記圧力スリーブ（６）および圧力サブアセンブリ中にスライド可能に支えられることによって、前記ピペットのピペッティング、調整または校正モードにおいて前記ノズル（３）中の前記プランジャ（１）の密封性を保証し；
前記ピペットのメンテナンスサービスを行うために前記ホルダ（２）から前記ノズル（３）を取り外した後、前記密閉手段が前記ホルダ（２）の突合せ面（２ｃ）から自動的に抜け出し前記プランジャ（１）上に残り、前記ピペットのメンテナンスモードにおける密閉手段へのアクセスが容易となる、
ことを特徴とするノズルアセンブリ。
【請求項２】
前記圧力スリーブ（６）の下方への移動が制限されることを特徴とする請求項１記載のノズルアセンブリ。
【請求項３】
前記圧力サブアセンブリが、圧力バネ（７）、ロッキングスリーブ（８）および前記ホルダ（２）と着脱可能に接続されるキャップ（１０）を有することを特徴とする請求項１または２記載のノズルアセンブリ。
【請求項４】
前記ノズル（３）が、その上部において、ネジ接続により前記ホルダ（２）と着脱可能に連結されることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載のノズルアセンブリ。
【請求項５】
前記密閉手段が、ガスケット（５）および密閉環（４）を含むことを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載のノズルアセンブリ。
【請求項６】
前記プランジャ（１）上でおよび前記圧力サブアセンブリと協働して、ピペッティングバネ（９）が、前記機械ピペットの吸上げおよび排出機構の前記ピペッティングロッド（１８）と協働するよう取り付けられることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載のノズルアセンブリ。
【請求項７】
前記ピペッティングバネ（９）が、前記プランジャ（１）の端部（１ｂ）と前記圧力サブアセンブリの前記ロッキングスリーブ（８）との間に取り付けられ、前記プランジャ（１）の端部（１ｂ）が、その上面（１ｅ）が前記キャップ（１０）の突合せ面（１０ｄ）で終端となることを特徴とする請求項６記載のノズルアセンブリ。
【請求項８】
前記ノズルアセンブリ本体上に取り付けられる、ピペッティング交換可能チップ放出機構の放出アセンブリを有することを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載のノズルアセンブリ。
【請求項９】
前記ピペッティング交換可能チップ放出機構の放出アセンブリが、スリーブ（１１）、上部（１２）および下部（１３）ウォッシャ、バネ（１４）およびイジェクタ（１５）を備えており、前記スリーブ（１１）が、前記ホルダ（２）上にスライド可能に支えられ、その上に、前記上部（１２）および下部（１３）ウォッシャの間でおよびそれらにより前記スリーブ（１１）と着脱可能に接続される前記イジェクタ（１５）のバネ（１４）が配置される、ことを特徴とする請求項８記載のノズルアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機械または電動ピペットに取り付けるためのノズルアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術から、ノズルアセンブリは、機械または電動ピペットのハンドルに取り付けること、および、ピペット交換可能チップ放出機構およびプリセット値の液量の吸上げおよび排出機構を含むピペットにおいて異なる機能を実現する他の機構と協働することで知られる。
【０００３】
多くの既知のノズルアセンブリは、下部が交換可能チップを受け取るように、好ましくは円錐に成形され、上部がピペットハンドルに取り付けられる、一体形ノズルを備えている。ノズル内では、プランジャがスライド可能に取り付けられる。プランジャは、ピペッティングロッドと、およびさらに吸上げおよび排出機構の押しボタンと、連結される。ピペットの正確な操作を確実にするために、および再現可能な、正確なおよび意図された容積値の液体をピペットにより吸い上げるまたは排出するために、ノズルアセンブリは、ノズル中にプランジャを密閉する技術的手段を備えている。一体形ノズルの場合、密閉手段は、ほとんどの場合、ノズルの下部の端に近接してピペットノズル内に配置される。周期的なメンテナンスを必要とする密閉手段へのアクセスは、一体形ノズルを有する既知のノズルアセンブリでは困難である。
【０００４】
異なるピペットモード、特にピペッティングモード（PIPETTING MODE）、調整モード（ADJUSTMENT MODE）および校正モード（CALIBRATION MODE）の過程におけるノズルアセンブリのノズル中のプランジャ密閉手段の密閉作用の有効性は、ピペット操作全体の正確性のために重要な問題である。ピペットユーザに対する別の重要な問題は、ピペットのメンテナンスモード（MAINTENANCE MODE）中に必要なメンテナンス動作を行うための密閉手段へのアクセス可能性である。
【０００５】
特許文献１として発行された米国特許出願第１０／２３９，７２５号から、ピペットハンドルに取り付けるためのノズルアセンブリが既知であり、このノズルアセンブリは、ホルダの形態の上部およびノズルの形態の下部から成るノズル２ピースボディを備えている。ホルダおよびノズルは、好ましくはネジ接続により、着脱可能に連結される。ノズル２ピースボディにおいて、プランジャはスライド可能に取り付けられる。プランジャは、ピペットハンドル中に配置される、ピペット吸上げおよび排出機構のピペッティングロッドと、係合手段を介して協働する。ボディ構成要素の間、すなわちホルダとノズルとの間に、密閉手段が配置され、ホルダ、ノズルおよびプランジャと接触し、ホルダとノズルとの間で圧縮される。
【０００６】
特許文献１に開示されるノズルアセンブリにおいて、ノズル突合せ面およびプランジャ機構部分への密閉手段の圧力は、ノズルとノズルホルダとの間の取り外し可能な接続、好ましくはネジ接続により実現され、ノズル突合せ面、ホルダ突合せ面およびプランジャ機構部分の間の密閉手段の圧縮の結果として及ぼされる。適切な圧力を及ぼす作用をする技術的手段は、ノズルとホルダとの間のネジ接続の場合、ノズル雄ネジおよびノズルホルダ雌ネジである。その結果、圧力は、ノズルおよびノズルホルダの寸法および作業許容範囲に依存する。ノズル、ノズルホルダおよびプランジャへの密閉環の形態の密閉手段の圧力の目標値を得るために、ノズルおよびノズルホルダは、それらの寸法が正確に決定される許容範囲に含まれるように、高度な技術管理体制の下で作製されなければならない。
【０００７】
この既知のノズルアセンブリにおいて、ノズル、ホルダおよびプランジャへの密閉手段の圧力は、ノズルをホルダと連結する手段に依存し、説明される実施の形態においては、圧力はホルダ中へのノズルのねじ込みの程度に依存する。ノズルがホルダ中に不適切にねじ込まれる場合またはピペットの誤った操作の結果としてノズルが緩む場合、正しいピペット操作に必要な、プランジャ機構部分とノズルとの間の密封状態は満足されないであろう。
【０００８】
特許文献１から知られる、ノズルアセンブリに密閉手段を取り付ける態様によれば、本明細書に適用され記載されるあるタイプの密閉手段を変化させること、およびさらに他のタイプの密閉手段を適用することは不可能となる。
【０００９】
そのような構造のノズルアセンブリでは、ピペットのメンテナンスモード中にホルダからノズルを取り外した後、密閉手段はプランジャおよびホルダに関して静止したままであり、ホルダ突合せ面から自動的に抜け出されず、したがって、密閉手段のメンテナンスのために、ユーザは、ピペットのピペッティング押しボタンを押すことによりおよびピペットでノックするまたは振ることにより、ホルダの外に密閉手段を手動で引き出さなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３／０１０１８３１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、ピペットのピペッティング、調整または校正モードにおけるノズル中のプランジャの必要な密封性を保証する構造であって、同時にピペットのメンテナンスモードにおいて密閉手段への非常に容易なアクセスを可能にする構造のノズルアセンブリを提供することである。
【００１２】
本発明の次の目的は、ノズル中でプランジャ機構部分を密閉する多様な密閉手段の適用を可能とする構造のノズルアセンブリを提供することである。
【００１３】
本発明の目的はまた、例えばホルダに意図せず誤ってノズルを取り付ける結果として、またはピペット操作の過程でノズルが緩む結果として、ノズルに対してプランジャ機構部分の密封性が失われる危険を排除するノズルアセンブリを提供することである。
【００１４】
本発明の次の目的は、ノズルおよびプランジャ機構部分への密閉手段の圧力調整、およびノズルとノズルホルダとの間の取り外し可能な連結において生じる力と独立して圧力調整を可能とするノズルアセンブリを提供することである。
【００１５】
本発明のさらなる目的は、その要素がピペットの正しい操作に重要である、ノズルアセンブリの個々の構造要素の損傷の危険を減少することにより、進化した操作信頼性および進化したピペット寿命の構造を有するノズルアセンブリを提供することである。ユーザがノズルアセンブリを完全に分解し上記の構造要素、特に小さい数値の液量を吸引するよう設計されたピペットにおけるプランジャを取り外すことが必要である場合に、メンテナンスモードにおいて特に損傷の危険が存在する。
【００１６】
さらに、ノズルアセンブリは、全ての構造要素並びにピペットのメンテナンスモードにおけるそれらの相互配置の連続的な観察を可能とする。
【００１７】
さらに、本発明によるノズルアセンブリの構造は、幅広い実験および医療用の用途のために設計される製品に非常に重要である、最終製品、すなわちピペットの価格を減少するための技術的および経済的利点を提供する。
【発明を解決するための手段】
【００１８】
目指す目的は、以下に示される本発明によるノズルアセンブリで達成された。
【００１９】
本発明による機械または電動ピペットに取り付けるためのノズルアセンブリは、
ノズルおよびホルダから成る２ピースボディ；
ピペットのハンドル中に配置される、ピペットの吸上げおよび排出機構のピペッティングロッドと、係合手段を介して協働するプランジャ；および
ノズルアセンブル中でプランジャを密閉するための密閉手段；
を含み、
ノズルが、下部でピペット交換可能チップを受け取るように成形され、上部でホルダと着脱可能に連結され；
ピペットのピペッティング、調整または校正モードにおいてノズル中のプランジャの密封性を確実にし、ピペットのメンテナンスモード中にホルダ突合せ面から密閉手段が自動的に外にスライドするのを可能とするノズルアセンブリが、ホルダ中に、ホルダ中に取り付けられた圧力サブアセンブリを介して、圧力スリーブとノズルとの間に配置された密閉手段へ押し付けられる圧力スリーブをスライド可能に支えられて有し；
プランジャは、圧力スリーブ中および圧力サブアセンブリ中でスライド可能に支えられる。
【００２０】
好ましくは、圧力サブアセンブリは、圧力バネ、ロッキングスリーブ、およびホルダ中に取外し可能に取り付けられるキャップを備えている。
【００２１】
好ましくは、キャップは、ネジ接続によりホルダと連結される。
【００２２】
好ましくは、キャップは、外面上に、つかむことを容易にしキャップの剛性を改良するように形成されるリブを有する。
【００２３】
好ましくは、ノズルは、その上部において、ネジ接続によりホルダと連結される。
【００２４】
好ましくは、密閉手段は、ガスケットおよび密閉環を含む。
【００２５】
好ましくは、プランジャ上におよび圧力サブアセンブリと協働して、ピペッティングバネが、機械ピペットの吸上げおよび排出機構のピペッティングロッドとの協働のために取り付けられる。
【００２６】
好ましくは、ピペッティングバネは、プランジャの端部と圧力サブアセンブリのロッキングスリーブとの間に取り付けられ、プランジャの端部は、その上面が、キャップの突合せ面で終端となる。
【００２７】
好ましくは、ノズルアセンブリは、ノズルアセンブリ本体上に取り付けられる、ピペット交換可能チップ放出機構の放出アセンブリを有する。
【００２８】
好ましくは、ピペット交換可能チップ放出機構の放出アセンブリは、スリーブ、上部および下部ウォッシャ、バネ、イジェクタを備えており、スリーブは、上部および下部ウォッシャの間にそれらによりイジェクタバネが取り付けられるホルダ上にスライド可能に支えられ、イジェクタは、スリーブと取外し可能に連結される。
【００２９】
好ましくは、スリーブは、つかむことを容易にしスリーブの剛性を改良するように、外面上にリブを有する。
【００３０】
好ましくは、イジェクタは、ネジ接続によりスリーブと連結される。
【００３１】
好ましくは、ノズルは、つかむことを容易にしノズルの剛性を改良するように、上部の外面上にリブを有する。
【００３２】
好ましくは、ホルダは透明プラスチック材料で作製される。
【００３３】
本発明に従うノズルアセンブリの利点は、その構造が、ノズルとホルダとの間のあるタイプの着脱可能な連結と独立する、ピペットのピペッティング、調整または校正モードにおけるノズルへのおよびプランジャ機構部分への密閉手段の連続的圧力を提供するだけでなく、メンテナンスモードの過程で密閉手段をホルダの外側へ自動的にスライドさせることであります。それにより、ピペットのメンテナンスモード中に密閉手段がホルダ内の深くにとどまるという不都合な現象が排除される。既知のノズルアセンブリに存在する上記の現象により、密閉手段の容易で平穏なメンテナンスが不可能となる。効果においては、本発明によるノズルアセンブリにおいて、ホルダに意図せず誤ってノズルを取り付ける結果として、またはピペット操作の過程でノズルが緩む結果として、ノズルに関するプランジャ機構部分の密封性が失われる危険が排除される。他方、ピペットのメンテナンスモードにおいて、ユーザは、ノズルアセンブリホルダから外側に自動的にスライドする密閉手段へ非常に容易にアクセスでき、ノズルアセンブリ全体を分解する必要がない。
【００３４】
本発明に従うノズルアセンブリの次の利点は、圧力サブアセンブリにより生じる力の調整によって、ノズルへの密閉手段の圧力が調整されることである。
【００３５】
本発明の次の利点は、ノズル中でプランジャ機構部分を密閉する多様な密閉手段の利用が可能となることである。
【００３６】
ピペットの信頼性は、正しいピペット操作に重要な、ノズルアセンブリの個々の構造要素のユーザによるまたは修理員による損傷の危険を排除することにより改善された。
【００３７】
本発明に従うノズルアセンブリの特別な利点は、透明なプラスチック材料で作製されるホルダの利用により、メンテナンスモード中のノズルの分解および組立ての過程において、全ての構造要素およびそれらの相互の構成の連続的な観察が可能となることである。
【００３８】
技術的観点から、特に有利な特徴は、既知のノズルアセンブリの、従来の、数倍長い、一体形のノズルと比較して、技術的製造工程中にノズルを通して開口を作製するために必要なコアが著しく短くなることである。
【００３９】
２ピースノズルアセンブリの利用により、今度は、ホルダにずっと安いプラスチック材料を利用し、材料がピペット操作中に高い寸法要求を満たし所要の熱および化学耐性を有する必要があるノズルに、より良い高価なプラスチック材料を利用することが可能となる。
【００４０】
本発明のさらなる利点は、誤ったピペット使用中またはピペット落下中のノズル破損の場合に、ノズルの交換が従来の一体形ノズルにおけるよりも著しく簡単で費用が安いことである。これは、当該ノズルアセンブリから新しいものへいずれの構造要素も運ぶ必要がなく、損傷したノズルを新しいものに交換するだけだからである。
【００４１】
好ましいが限定されない実施の形態における本発明の対象は、図面によって示される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】機械ピペットに取り付けられる、本発明によるノズルアセンブリの全体図
【図２】図１からのノズルアセンブリの縦断面図
【図３】ピペットのメンテナンスモードにおける図１からのノズルアセンブリの全体図
【図４】ピペットのメンテナンスモードにおける図１からのノズルアセンブリの縦断面図
【図５】機械ピペットに取り付けるための図１からのノズルアセンブリの「分解」透視図
【図６】電動ピペットに取り付けるための本発明によるノズルアセンブリの「分解」透視図
【図７】本発明によるノズルアセンブリのホルダ２の透視図および縦断面図
【図８】本発明によるノズルアセンブリと協働する、交換可能チップ放出機構の放出アセンブリのイジェクタ１５の透視図および縦断面図
【図９】本発明によるノズルアセンブリと協働するためのイジェクタ１５のスリーブ１１の透視図および縦断面図
【図１０】本発明によるノズルアセンブリの圧力サブアセンブリのロッキングスリーブ８の透視図および縦断面図
【図１１】本発明によるノズルアセンブリの圧力サブアセンブリのキャップ１０の透視図および縦断面図
【図１２】本発明によるノズルアセンブリのノズル３の透視図および縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００４３】
本発明による機械または電動ピペットに取り付けるためのノズルアセンブリは、小型の構成を有し、図３に示されるように、機械または電動ピペットのハンドル１６からの取外し後に、ノズルアセンブリは分離した自立機械アセンブリを構成する。
【００４４】
図４に示されるノズルアセンブリは、ノズル３およびホルダ２から成る２ピースボディ、ピペットのハンドル１６中に配置される吸上げおよび排出機構のピペッティングロッド１８と係合手段を介して協働するプランジャ１、およびノズルアセンブリ中でプランジャ１を密閉する密閉手段を備えており、密閉手段は、好ましくは、ガスケット５および密閉環４の形態である（図５参照）。ノズル３は、その下部でピペット交換可能チップ１９を受け取るように形成され、その上部でネジ接続によりホルダ２と連結される。ホルダ２において、圧力スリーブ６はスライド可能に支えられる。圧力スリーブ６は、ホルダ２に取り付けられる圧力サブアセンブリを介して、圧力スリーブ６とノズル３との間に配置される密閉手段に押し付けられる。圧力サブアセンブリは、圧力バネ７、ロッキングスリーブ８、およびネジ接続によりホルダ２と連結されるキャップ１０を備えている。プランジャ１上におよびプランジャ１の端部１ｂと圧力サブアセンブリのロッキングスリーブ８との間に、ピペッティングバネ９が、機械ピペットの吸上げおよび排出機構のピペッティングロッド１８と協働するように配置される。プランジャ１の端部１ｂは、その上面が、キャップ１０の突合せ面１０ｄで終端となる。プランジャ１は、圧力スリーブ６中および圧力サブアセンブリ中でスライド可能に支えられる。ノズルアセンブリは、ピペット交換可能チップ放出機構の放出アセンブリを有し、この放出アセンブリはノズルアセンブリ本体上に取り付けられる。ピペット交換可能チップ放出機構の放出アセンブリは、スリーブ１１、上部ウォッシャ１２および下部ウォッシャ１３、バネ１４およびイジェクタ１５を備えている。スリーブ１１は、ホルダ２上にスライド可能に支えられる。ホルダ２上に、上部ウォッシャ１２および下部ウォッシャ１３の間におよびそれらにより、イジェクタ１５のバネ１４が位置する。イジェクタ１５は、ネジ接続によりスリーブ１１と連結される。
【００４５】
ピペットのピペッティングモード
図２および７に示されるように、好ましくは、協働するパーツの１つがノズルアセンブリのホルダ２の上部雌ネジ２ａであるネジ接続により、機械ピペットのハンドル１６に本発明によるノズルアセンブリを取外し可能に取り付けた後、図２、４および５に示されるように、ピペットハンドル１６中に配置されるピペット吸上げおよび排出機構のピペッティングロッド１８は、図１１に示されるように、ピペッティングモードにおいて、その球状下端１８ａでおよびキャップ１０中の開口１０ａを通って、図５に示されるように、プランジャ１の円錐状台座１ｄ上に押される。ピペッティングモードにおいて、機械ピペットのピペッティング押しボタン（図示せず）上にユーザにより及ぼされる力の影響の下で、プランジャ１は、その端部１ｂでピペッティングバネ９上に押されて圧縮を起こし、ノズルアセンブリ内の下方深くに移動される。図２、４および１０に示されるように、プランジャ１は、圧力サブアセンブリのロッキングスリーブ８の開口８ａ中に円筒型表面１ｃによりスライド可能に支えられる。プランジャ１とノズルアセンブリの他の構造要素との間の密閉手段の利用により、ピペッティングモード中のプランジャ１の長手方向の移動中にプランジャ１の円筒型機構部分１ａは、図２、４および５に示されるように、この構造上の接合において本発明によるノズルアセンブリの協働する構造要素の間の完全な密封性を保持しながら、密閉手段に関して移動する。
【００４６】
図２および１２に最も良く示されるように、ピペッティングモード中にノズルアセンブリ内深くに移動するプランジャ１によって、ノズル３の孔３ａから外に空気が押し出され、ノズル３の上部において、交換可能チップ１９が設定値の液量を吸い上げるように配置される。ピペットのピペッティングロッド１８の規定の作業ストロークにおいて、交換可能チップ１９中に正確に定められた容積値の液体を吸引できるような態様で、プランジャ１の機構部分１ａの直径が選択される。
【００４７】
プランジャ１の下方への移動中に押されるピペッティングバネ９の作用の下で、および吸上げおよび排出機構のピペッティング押しボタン１７（図示せず）上へのユーザによる押し付けが終わった後に、吸引の結果としてノズル３の密閉表面３ｃ上に干渉しながら位置する交換可能チップ１９中に所望の容積値の液体を吸い上げることが可能である。
【００４８】
しかしながら、ノズルアセンブリの残りの構造要素に関連しておよびピペットの操作状態と独立して、プランジャ１の円筒型機構部分１ａの密封状態を保持するために、ノズル３に密閉手段の連続的な圧力を与えることが必要である。この目的で、図２、４および５に最も良く示される圧力スリーブ６を使用し、圧力スリーブ６は、ノズル３の上部突合せ面３ｂに、密閉手段、例えばガスケット５および密閉環４を押しつける（図１２参照）。圧力スリーブ６、密閉手段およびノズル３の上部突合せ面３ｂの連続的な圧力は、圧力サブアセンブリの圧力バネ７により提供され、これは圧力スリーブ６の端部６ｃの上面６ｂ上に作用する。図２、４、５および１０に最も良く示されるように、圧力バネ７は頂部において、ロッキングスリーブ８の下端部８ｄ上に配置され、次に上端部８ｂによりノズルアセンブリのホルダ２中に配置される。圧力サブアセンブリのそのような構造により、圧力アセンブリの圧力バネ７の作業特性の変化の結果として、ノズル３の上部突合せ面３ｂへの密閉手段の圧力が調節される。ロッキングスリーブ８は、その内側端部８ｃを介して、ピペッティングバネ９の下端のための台をも構成する（図４および１０参照）。図１１に最も良く示されるように、ノズルアセンブリのホルダ２内にロッキングスリーブ８を取り付けるために、キャップ１０が使用される。キャップ１０はその円周上に雄ネジ１０ｃを提供され、これはノズルアセンブリホルダ２の上部雌ネジ２ａと協働する。キャップ１０をホルダにねじって付けるおよび外すことは、外面上に形成された長手方向のリブ１０ｂの存在により容易である。さらに、キャップ１０は、ピペッティングバネ９の初荷重の影響下でプランジャ１がノズルアセンブリからスライドして外れることを防ぐ。ピペッティングバネ９の初荷重の影響下でプランジャ１の上面１ｅは、図４および１１に示されるように、キャップ１０の突合せ面１０ｄに押しつけられる。
【００４９】
本発明による、電動ピペットに取り付けられるノズルアセンブリによるピペッティングモードは、プランジャ１の駆動の態様でのみ、機械ピペットにおけるピペッティングモードと異なる。本発明による、図６に示されるように電動ピペットと協働するノズルアセンブリにおいて、機械ピペットと協働するノズルアセンブリにおいて存在するピペッティングバネ９を使用する必要はない。これは、空気の押し上げ中および所要の容積値の液体の吸引中のプランジャ１の移動が、ステッピング・モーターにより実現されることによる。したがって、電動ピペットにおいて使用されるノズルアセンブリには、ピペッティングバネ９は提供されない。これに対して、プランジャ１を駆動するためのステッピング・モーターのシャフトとのノズルアセンブリプランジャ１の両側係合を提供するために、電動ピペットのハンドルからノズルアセンブリを容易に取り外すことを可能とする技術的係合手段を利用しノズルアセンブリメンテナンスまたは消毒を行うことが不可欠である。
【００５０】
例えば図６に示されるように、電動ピペットと協働する本発明によるノズルアセンブリにおいて、好ましくは、電動ピペットハンドル１６中のステッピング・モーターシャフトに取り付けられる永久磁石を含むクラッチの形態の技術的係合手段を利用し、永久磁石は強磁性体から成る永久磁石板２０の形態でノズルアセンブリ中に存在する。永久磁石板２０は、プランジャ１の端部１ｂにおける円筒型収納部１ｆ中に接着される。電動ピペットのハンドル１６中でステッピング・モーターシャフトに取り付けられる永久磁石は、電動ピペットのハンドル１６に本発明によるノズルアセンブリを取り付けた後、図６に示されるように、プランジャ１の上部に配置された永久磁石板２０の上面２０ａと連結する。
【００５１】
ピペットのメンテナンスモード
ノズルアセンブリの分解
メンテナンスモードにおいて機械ピペットと協働する、本発明によるノズルアセンブリが、図３および４に示される。
【００５２】
本発明によるノズルアセンブリを有する電動ピペットのメンテナンスモードは、本発明によるノズルアセンブリを有する機械ピペットのメンテナンスモードと同様に行われる。
【００５３】
ピペットのメンテナンスモードにおいて密閉手段の必要な交換、洗浄または潤滑を行うために、図２に示されるように、機械ピペットを含むピペットのハンドル１６からねじって外すことにより、本発明によるノズルアセンブリを分解する必要がある。ノズルアセンブリを機械または電動ピペットのハンドル１６と連結するネジ接続の分解は、ノズルアセンブリホルダ２が一組の協働する長手リブによってイジェクタ１５と係合することにより可能である。図７に示されるように、ノズルアセンブリホルダ２の外面上に長手リブ２ｅが形成され、図８に示されるように、これはイジェクタ１５の内面上に形成される長手リブ１５ｂと協働する。その結果、イジェクタ１５の回転中、その回転運動がホルダ２に伝わり、今度はこれによって、本発明によるノズルアセンブリとピペットハンドル１６との間のネジ接続の分解が可能となる。ノズルアセンブリとピペットハンドル１６との間のこのネジ接続の協働するパーツの一つは、ノズルアセンブリホルダ２の上部雌ネジ２ａである。
【００５４】
機械または電動ピペットのハンドル１６からのノズルアセンブリの分解後、イジェクタ１５の取外しを行わなければならず、イジェクタ１５はホルダ２上に弾性的に取り付けられ、交換可能チップ１９がノズル３から取り外されるとイジェクタ１５が開始位置へ自動的に戻る。ホルダ２上のイジェクタ１５のこの弾性的取付けは、イジェクタ１５のバネ１４により実現される。それぞれ機械ピペットおよび電動ピペットと協働する本発明によるノズルアセンブリを示す図５および６に示されるように、バネ１４は、イジェクタ１５のスリーブ１１の上部ウォッシャ１２とノズルアセンブリホルダ２上に位置する下部ウォッシャ１３との間に配置される。上部ウォッシャ１２は、バネ１４のためのベアリング要素として使用され、ノズルアセンブリからのイジェクタ１５の組立てまたは分解中にイジェクタ１５のバネ１４は回転しない。図９に示されるように、ベアリング要素を構成する上部ウォッシャ１２は、イジェクタ１５のバネ１４とイジェクタ１５のスリーブ１１の突合せ面１１ｄとの間に配置される。イジェクタ１５のバネ１４を支持するために、図５、６、７および９に示されるように、下部ウォッシャ１３は収容ノッチ１３ａによりホルダ２の固定突出部２ｄ上に配置される。イジェクタ１５のスリーブ１１は、本発明によるノズルアセンブリのホルダ２上にイジェクタ１５を固定することに役立ち、ホルダ２の円筒表面２ｋ上に支えられ、内側端部１１ｃによりホルダ２の外側突合せ面２ｈで終端となる。図２および９に示されるように、スリーブ１１は接触表面１１ｂを有し、その上にピペット放出機構の放出アセンブリの構造要素が作用し、これはハンドル１６に取り付けられ、イジェクタ１５を作動させる、すなわちピペッティングモードが終了した後にノズル３から交換可能チップ１９を取り外すためにホルダ２およびノズル３に沿って下方にイジェクタ１５を動かす作用をする。イジェクタ１５のスリーブ１１を回転させることにより、イジェクタ１５はノズルアセンブリを下方に移動させる。イジェクタ１５のスリーブ１１の回転は、スリーブ１１の外面上に形成されるリブ１１ｆにより容易になる。イジェクタ１５の雌ネジ１５ａからスリーブ１１の雄ネジ１１ａを完全に取り出した後、イジェクタ１５をホルダ２から取り外してもよい。
【００５５】
イジェクタ１５の分解後、ノズル３の上部にアクセスすることができる。ノズル上部の外面上に、長手リブ３ｄが作成される。リブ３ｄにより、ノズルアセンブリホルダ２からノズル３をねじって外すことが容易となり、ノズル３の剛性が改善される。リブ３ｄを握った後、ノズル３は、ホルダ２とノズル３との間の一次的な締付けの取外しの結果として、ホルダ２から分離されてもよい。ここに示される、本発明によるノズルアセンブリの好ましい実施の形態において、ノズル３は、ホルダ２とノズル３との間のネジ接続の取外しの結果として、ノズルアセンブリホルダ２からねじって外されてもよい。このネジ接続は、ノズル上部３の外面上の雄ネジ３ｅおよびホルダ２の下部の内面上の下部雌ネジ２ｂから成る。
【００５６】
ノズル３の分解後、プランジャ１の機構部分１ａ上へホルダ２中で配置された圧力スリーブ６の端部６ｃの上面６ｂ上における圧力バネ７の作用の結果として、圧力スリーブ６の前表面６ａが、前表面６ａで終端となる密閉手段と共にホルダ２の突合わせ面２ｃから下方へ外される。ガスケット５および密閉環４は、密閉手段の例である。
【００５７】
これにより、メンテナンスモードにおいて、図３および４に示されるように、ノズルアセンブリホルダ２の外側へプランジャ１の円筒型機構部分１ａに沿って密閉手段がスライドされる。圧力サブアセンブリの圧力バネ７の作用の下で圧力スリーブ６の下方への移動は、圧力スリーブ６の下部の外面上に配置されるリブ６ｄにより制限される。圧力スリーブ６の下方への移動中、リブ６ｄは、図４および７に示されるように、ノズルアセンブリホルダ２の下部の内面上に形成されるストップ２ｉと接触するようになる。圧力スリーブ６は、ホルダ２の内面２ｆと協働する円筒型端部６ｃによりホルダ２中にスライド可能に支えられる。そのような支持により、圧力スリーブ６は、ピペッティングモードおよびメンテナンスモードにおいて、ノズルアセンブリホルダ２に関して同軸上に位置する。圧力バネ７の初荷重の作用下で圧力スリーブ６の完全な下方への移動後、すなわち、圧力スリーブ６のリブ６ｄがホルダ２のストップ２ｉで終端となる位置で、好ましくはガスケット５および密閉環４のような密閉手段は、ノズルアセンブリホルダ２の外側へスライドするが、図４に示されるように、プランジャ１の円筒型機構部分１ａ上に位置したままである。機械または電動ピペットのメンテナンスモードにおける本発明によるノズルアセンブリ中の密閉手段のそのような位置によって、ノズルアセンブリホルダ２からノズル３をねじって外した後、容易な交換、洗浄または検査が可能となる。
【００５８】
ホルダ２からノズル３をねじって外した後、プランジャ１の台座１ｄ上に作用するプッシャーとしてノズル３を使用し、ホルダ２の突合せ面２ｃのずっと上にプランジャ１の機構部分１ａに沿って密閉手段を抜き出すことが可能となり、これによりメンテナンスがさらに容易となる。
【００５９】
ノズルアセンブリの組立て
ピペットのメンテナンスモードにおいて必要なメンテナンス動作を行った後、本発明によるノズルアセンブリの組立てを以下のように行う。
【００６０】
第１工程において、雄ネジ３ｅを有するノズル３が、ノズルアセンブリホルダ２の下部雌ネジ２ｂ中にねじ込まれる。ホルダ２の下部雌ネジ２ｂへのノズル３のねじ込みは、図７および１２に示されるように、ノズル３における誘導円錐部分３ｆおよびホルダ２における誘導円錐部分２ｊの利用により容易になる。ノズル３をホルダ２中にねじ込みながらホルダ２へノズル３を押し付けることにより、例えばガスケット５および密閉環４のような密閉手段の上方への移動が生じ、ホルダ２中深くに圧力スリーブ６が移動する。本発明によるノズルアセンブリの上記の構造要素をホルダ２の内部へスライドさせることにより、圧力サブアセンブリの圧力バネ７の圧縮が起こり、それにより、ノズル３の上部突合せ面３ｂに対して使用される密閉手段の圧力が増加する。ノズル３は、ノズル３の下部突合せ面３ｇがホルダ２の突合せ面２ｃと接触する位置まで、ホルダ２中にねじ込まれる。
【００６１】
本発明によるノズルアセンブリのホルダ２へノズル３をねじ込んだ後、ノズル３、ホルダ２およびプランジャ１の機構部分１ａの外側円筒表面へおよびそれらの間に、圧力バネ７の伸縮力に由来する圧力、すなわち、例えばガスケット５および密閉環４のような密閉手段の圧力が、ピペットの全ての作業モードにおいて、特にピペッティング、調整および校正モードにおいて、ピペットの信頼できる機能のためのピペットの全ての操作状態においてプランジャ１の非常に良好な密封性を提供するのに十分である。
【００６２】
次の工程は、放出アセンブリのイジェクタ１５を、ノズル３がねじ込まれたホルダ２の上にスライドさせることである。イジェクタ１５の上にスライドさせる間、イジェクタ１５の長手リブ１５ｂの間に配置されなければならない、ホルダ２の長手リブ２ｅに注意を払うべきである。イジェクタ１５がスリーブ１１に近づくと、イジェクタ１５の上部の内面上に形成される雌ネジ１５ａへスリーブ１１をねじ込む動作が開始される。イジェクタ１５中のスリーブ１１のねじ込みの動作は、図８および９に示されるように、スリーブ１１の接触表面１１ｅがイジェクタ１５の突合せ面１５ｄに接触する位置まで行われる。スリーブ１１をイジェクタ１５中へねじ込んだ後、図２および７に示されるように、好ましくは協働するパーツの１つがノズルアセンブリホルダ２の上部雌ネジ２ａであるネジ接続を介して小さいトルクを与えた後に、取外し可能な接続により機械または電動ピペットのハンドル１６に本発明によるノズルアセンブリを取り付けてもよい。
【００６３】
本発明によるノズルアセンブリは、ユーザまたは修理員にとって、ピペットのメンテナンスモードにおいてプランジャ１の密閉手段へのアクセスを徹底的に容易にする構造を有し、密閉手段は残りの操作モードでプランジャ１を密閉する。メンテナンスモードにおける密閉手段へのアクセスは、密閉手段と関連する周期的に必要なメンテナンス動作、例えばそれらのコントロール、洗浄、交換または潤滑を行うために重要である。密閉手段へ直接アクセスするために、行われるべき動作は、ピペットハンドル１６からノズルアセンブリをねじって外し、ノズルアセンブリからイジェクタ１５を取り外し、ホルダ２からノズル３をねじって外すことのみである。圧力サブアセンブリの作用の下で密閉手段は、ホルダ２から自動的に外へスライドする。そのような態様において、メンテナンスモード中で、従来のノズルアセンブリを有するピペットにおいて密閉手段の容易で平静なメンテナンスを不可能にする、密閉手段がホルダ２中の深くに残るという現象が、排除された。
【００６４】
密閉手段のコントロール、洗浄および潤滑を行うための、ユーザによるノズルアセンブリの完全な分解の必要性が排除された。このことは、本発明によるノズルアセンブリに提供されるピペットによる操作を著しく容易にし、ピペット操作の正確性に重要であるノズルアセンブリの個々の構造要素の損傷の危険を減少することによりピペットの信頼性を改良する。
【００６５】
ピペットのメンテナンスモードにおいてプランジャ１を分解する必要がなくなることにより、曲げおよび損傷の危険が排除されるが、この危険は、小さい容積値の液体の吸引のために設計されたピペットの場合に特別に高い。
【００６６】
本発明の構造のノズルアセンブリの利用により、圧力サブアセンブリがそのスリーブ６によって、ピペットのピペッティング、調整および校正モードにおいてノズル３の上部突合せ面３ｂへおよびプランジャ１の機構部分１ａへの密閉手段の連続的圧力が保証され、この連続的圧力は、ノズル３とホルダ２との間の着脱可能な接続の力と独立する。したがって、ノズル３に関するプランジャ１の機構部分１ａの密封性を失う危険が排除された。上記の危険は、既知のノズルアセンブリにおいて、ノズルアセンブリホルダ２にノズル３を意図せず誤って取り付けた結果として、またはピペットによる操作の過程でノズル３が緩んだ結果として、起こる。
【００６７】
ノズル３が誤った使用中またはピペットの落下中に破損する場合、本発明のノズルアセンブリにおける新しいノズルとの交換は、損傷したノズルアセンブリから新しいものへ任意の構造要素を移すことが必要とされず、損傷したノズル３のみが新しいものと交換されるので、従来の一体形ノズルの場合よりもずっと容易で費用が安い。
【００６８】
本発明のノズルアセンブリにおいて、プランジャ１の機構部分１ａとノズル３との間の密封性を達成するのに役立つ多様な技術的密閉手段が使用できる。
【００６９】
本発明によるノズルアセンブリは、実験室で使用される任意の呼び容積のノズルで使用してもよい。
【００７０】
ホルダ２が透明プラスチック材料で作製される場合、ピペットのメンテナンスモードにおいてノズル３の分解または組立て中に、ノズルアセンブリの構造要素およびそれらの相互の配置を観察することができる。
【００７１】
本発明の上記の例示的実施の形態に基づいて、異なる変化、修正および改良が可能であるが、そのような変化、修正および改良は、本発明の概念および添付の特許請求の範囲に照らして明らかである。
【符号の説明】
【００７２】
１      プランジャ
１ａ    機構部分
１ｂ    端部
１ｃ    円筒表面
１ｄ    台座
１ｅ    上面
１ｆ    収納部
２    （ノズルアセンブリの）ホルダ
２ａ    上部雌ネジ
２ｂ    下部雌ネジ
２ｃ    突合せ面
２ｄ    固定突出部
２ｅ    リブ
２ｆ    内面
２ｇ    内部突合せ面
２ｈ    外部突合せ面
２ｉ    ストップ
２ｋ    円筒表面
２ｊ    誘導円錐部分
３      ピペットノズル
３ａ    孔
３ｂ    上部突合せ面
３ｃ    密閉表面
３ｄ    リブ
３ｅ    雄ネジ
３ｆ    誘導円錐部分
３ｇ    下部突合せ面
４      密閉環
５      ガスケット
６      圧力スリーブ
６ａ    前表面
６ｂ    上面
６ｃ    端部
６ｄ    リブ
７      圧力バネ
８      ロッキングスリーブ
８ａ    開口
８ｂ    上端部
８ｃ    内側端部
８ｄ    下端部
９      ピペッティングバネ
１０    キャップ
１０ａ  開口
１０ｂ  リブ
１０ｃ  雄ネジ
１０ｄ  突合せ面
１１    （イジェクタ１５の）スリーブ
１１ａ  雄ネジ
１１ｂ  接触表面
１１ｃ  内側端部
１１ｄ  突合せ面
１１ｅ  突合せ面
１１ｆ  リブ
１２    上部ウォッシャ
１３    下部ウォッシャ
１３ａ  収容ノッチ
１４    （イジェクタ１５の）バネ
１５    イジェクタ
１５ａ  雌ネジ
１５ｂ  リブ
１５ｃ  接触表面
１５ｄ  突合せ面
１６    ピペットハンドル
１７    押しボタン（図示せず）
１８    ピペッティングロッド
１８ａ  下端
１９    ピペット交換可能チップ
２０    永久磁石板
２０ａ  上面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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