(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上枡と下枡の二分割構造の水道用メータボックスであって、互いに平行する複数の支流管部を有した分岐配管と、止水栓を含む一次側配管と逆止弁を含む二次側配管との間を水道用メータの着脱部として前記支流管部それぞれに接続する複数のユニット単体とを備え、前記上枡の対向する二側壁の下縁それぞれに下向き開口の凹部を形成すると共に、前記分岐配管及び前記二次側配管のそれぞれ給水管接続端部を前記凹部に嵌入して前記上枡と一体とし、凹部を設けた上枡の二側壁それぞれの内面に水平な段差面を設けると共に、分岐配管及び二次側配管には前記段差面に固着可能な取付座を設けたことを特徴とする複式メータボックス。
【請求項２】
凹部は、ユニット単体に装着する水道用メータが上枡の内部に収容可能な嵌入深さである請求項１記載の複式メータボックス。
【請求項３】
上枡を最上段、下枡を最下段として、これら上枡と下枡の間に積み重ね可能な追加枡をさらに備えた請求項１または２記載の水道用メータボックス。
【請求項４】
上枡と、任意の段数積み重ね可能な上下面を開口した追加枡とを備え、前記上枡を最上段として前記追加枡を地中埋設する水道用メータボックスであって、互いに平行する複数の支流管部を有した分岐配管と、止水栓を含む一次側配管と逆止弁を含む二次側配管との間を水道用メータの着脱部として前記支流管部それぞれに接続する複数のユニット単体とを備え、前記追加枡のうち最下段となる追加枡の対向する二側壁それぞれに凹部を形成すると共に、前記分岐配管及び前記二次側配管のそれぞれ給水管接続端部を前記凹部に嵌入して前記最下段の追加枡と一体とし、凹部を設けた最下段の追加枡の二側壁それぞれの内面に水平な段差面を設けると共に、分岐配管及び二次側配管には前記段差面に固着可能な取付座を設けたことを特徴とする複式メータボックス。
【請求項５】
凹部は、ユニット単体に装着する水道用メータが最下段の追加枡の内部に収容可能な嵌入深さである請求項４記載の複式メータボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一つの水道用メータボックス（メータます）に、止水栓、水道用メータの接続器具、逆止弁を複数並列に取り付け、メータますと一体とした複式メータボックスの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水道用メータは１世帯に１つ設置するが、主にアパート等の低層集合住宅向けとして、本出願人は、図９に示すような、例えば４世帯分（４つ）の水道用メータＭを１つのメータボックス本体１０に並列に装着できる複式メータユニットを開示している（特許文献１）。同図では４連式のものを例示したが、このほか２連式や３連式等の複式メータユニットも存在する。
【０００３】
特許文献１の複式メータユニットは、工場出荷時に予めメータボックス本体１０の一次側と二次側に止水栓１１や逆止弁１２を含む必要な配管１３・１４が組み付けられているため、現場では通水試験後、一次側配管１３と二次側配管１４間に水道用メータＭを取り付けるだけで配管作業が完了する。また、数個の水道用メータＭを１つのメータボックス本体１０に集約したことにより、世帯ごとに水道用メータＭを１つずつ設置するよりも、省スペース化が図られ、さらに、数世帯分を集中検針することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２９３２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一つのメータボックスに複数の水道用メータを集約するという発想はそれまでなく、本出願人が特許文献１によって初めて提案したもので、省スペース化や集中検針といった機能は満足するものの、施工性に関して改良の余地があった。
【０００６】
水道用メータの設置にあっては水平レベル出しが必要であり、水道用メータボックス（量水器ボックス）を地中に埋設する際は、掘削孔にフラット面を整備する。この作業は、メータボックスが上枡と下枡の二分割構造である場合、下枡の水平度が確保されるように、何度か下枡を試し置きしながらフラット面を形成する。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の複式メータユニットの場合は、下枡に予め複数組のメータユニット（一次側配管１３及び二次側配管１４）が固定されており、例えば鋳鉄製の下枡に４連式のメータユニットを固定したものは総重量が３０ｋｇを超えることもあるため、このような重量の大きい下枡を水平レベル出しのために試し置きする作業は重労働であった。
【０００８】
一方、従来の複式メータユニットは、上枡と下枡を組み合わせたものであるため、水道用メータの配管高さが固定的であった。しかしながら、設置環境によっては、水道用メータの配管高さを変えたい場合があった。例えば、メータますを地中に埋設すると、地下水や泥、あるいは虫などがメータますに入り込む恐れがある場合は、検針の作業性やメータ交換を衛生的に行うために、水道用メータを地表から所定高さに設置する地上式としたいという要請がある。一方、寒冷地では、通常よりも深く水道用メータを埋設することで、地熱によって配管の凍結を防止したいという要請がある。
【０００９】
本発明は上述した課題に鑑みなされたもので、その目的とするところは、容易に水平レベル出しが行えるなど、施工性のよい複式メータボックスを提供することである。また、任意に水道用メータの配管高さを変更できる複式メータユニットを提供することも本発明の目的の一つである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的を達成するために本発明では、上枡と下枡の二分割構造の水道用メータボックスであって、互いに平行する複数の支流管部を有した分岐配管と、止水栓を含む一次側配管と逆止弁を含む二次側配管との間を水道用メータの着脱部として前記支流管部それぞれに接続する複数のユニット単体とを備え、前記上枡の対向する二側壁の下縁それぞれに下向き開口の凹部を形成すると共に、前記分岐配管及び前記二次側配管のそれぞれ給水管接続端部を前記凹部に嵌入して前記上枡と一体とするという手段を用いた。
【００１１】
本発明では、上枡と下枡の上下二分割構造であるため、従来と同じく、下枡を基準として水平レベル出しを行うことができる。しかし本発明では、メータユニット（分岐配管及び複数のユニット単体）は上枡と一体にされており、下枡は空であるから、水平レベル出しは空の下枡を基準として容易に行うことができる。
【００１２】
こうした施工性以外の部分については、本発明は、特許文献１と同等の作用効果を奏する。即ち、本発明においても、分岐配管の支流管部の数だけ複数の水道用メータを同時並列的に接続することができるため、製造メーカにとっては、ユニット単体ごとに取付ベースを必要としていた従来のユニットと比べて、部品点数が少なく、製品コストを低減することができる。また、単式を複数設置するよりも設置スペースが小さくなるから、施工主にとっては、空いたスペースを有効活用できるというメリットがある。さらに、水道事業者にとっても、検針やメータ交換を集中して行えるというメリットがある。
【００１３】
本発明において下枡は必須要件ではなく、メータユニットを一体化した上枡を直接所望の場所に設置する態様も予定している。そのために、上枡の側壁に設けた嵌入凹部は、ユニット単体に装着する水道用メータが上枡の内部に収容可能な嵌入深さとすることが好ましい。この手段によれば、最も高さのある水道用メータとともに、分岐配管及びユニット単体が上枡の内部に完全に収容されるため、上枡の四周壁の下端縁を設置面として直置きすることができる。ただし、この手段においても、下枡と組合せて設置してもよいことはもちろんである。この場合、下枡の高さは、特許文献１の下枡よりも低くできるため、上枡を嵌め込んだときのボックス全体の高さも特許文献１と同等以下とすることができる。
【００１４】
このような収容構成とするには、嵌入凹部を設けた上枡の側壁それぞれの内面に水平な段差面を設けると共に、分岐配管及び二次側配管には前記段差面にボルトやビス等によって固着可能な取付座を設けることが簡便である。
【００１５】
一方、上枡を最上段、下枡を最下段とし、これら上枡と下枡の間に積み重ね可能な追加枡を備えることもあり、この手段では、追加枡の数によって上枡の設置高さを調整することができる。
【００１６】
さらに、本発明では、上述した手段とは別の手段として、上枡と、任意の段数積み重ね可能な上下面を開口した追加枡とを備え、前記上枡を最上段として前記追加枡を地中埋設する水道用メータボックスであって、互いに平行する複数の支流管部を有した分岐配管と、止水栓を含む一次側配管と逆止弁を含む二次側配管との間を水道用メータの着脱部として前記支流管部それぞれに接続する複数のユニット単体とを備え、前記追加枡のうち最下段となる追加枡の対向する二側壁それぞれに凹部を形成すると共に、前記分岐配管及び前記二次側配管のそれぞれ給水管接続端部を前記凹部に嵌入して前記最下段の追加枡と一体とするという手段を用いる。
【００１７】
この手段によれば、上枡に代えて、最下段の追加枡にメータユニットが一体的に固定され、追加枡の段数だけ水道用メータの埋設深度を大きくすることができる。また、追加枡は上下面が開口しているため、ボックス内部で地熱が対流し、配管の凍結を防止できる。
【００１８】
なお、追加枡にメータユニットを固定する手段は上枡に固定する手段と同じである。また、凹部は、ユニット単体に装着する水道用メータが最下段の追加枡の内部に収容可能な嵌入深さであること、凹部を設けた最下段の追加枡の二側壁それぞれの内面に水平な段差面を設けると共に、分岐配管及び二次側配管には前記段差面に固着可能な取付座を設けることも、上枡固定型と同じである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、上枡に複数のメータユニットを取り付け一体化したので、下枡は重量が小さく、扱いが容易で、まず下枡で水平レベル出しを行ってから上枡を嵌め込めば、全体の水平レベル出しは確認程度で済み、施工性を向上させることができる。
【００２０】
また、請求項２や３では、いわゆる「底なしの量水器ボックス」と同様、上枡単独での設置も可能となり、部品点数と施工数を削減することができる。
【００２１】
さらに、請求項４では、追加枡を段積みすることで、高さ調整が容易で、上枡を地表面よりも高く設置することができるなど、多彩なレイアウトに対応することができる。
【００２２】
さらにまた、請求項５では、地中に埋設する最下段の追加枡にメータユニットを一体的に設けるため、追加枡の段数によってメータユニットの埋設深度が調整され、寒冷地などにおいて給水管の凍結を有効に防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第一実施形態に係る複式メータボックスの正面視断面図
【図２】同、底面図
【図３】同、左側面図
【図４】同、一部切欠右側面図
【図５】同、平面図
【図６】下枡と組み合わせた状態の説明図
【図７】上枡に対する分岐配管及び二次側配管のボルト止め方向を上下変更したときの正面視断面図
【図８】第一実施形態の変更例を示す説明図
【図９】第一実施形態のさらなる変更例を示す説明図
【図１０】本発明の第二実施形態に係る複式メータボックスの正面視断面図
【図１１】第二実施形態の変更例を示す説明図
【図１２】従来の複式メータユニットを示す平面図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１〜５は、本発明の第一実施形態に係る複式メータボックスの正面視断面図、底面図、一部切欠右側面図及び、平面図を示したものであり、１は上枡、２・３は上枡１の内部に取り付けた分岐配管及びユニット単体である。
【００２５】
上枡１は、下面を開口した箱体であり、上面には検針のための開閉蓋１ａを設けたものである。また、通水方向に対向する前後の側壁１ｂ・１ｃの内面には水平な段差面１ｄ・１ｅを設けると共に、その下方には逆Ｕ字状の嵌入凹部１ｆ・１ｇを設けている。前側の側壁１ｂにおける嵌入凹部１ｆは中央に１つであり、後ろ側の側壁１ｃにおける嵌入凹部１ｇは等間隔に４つである。
【００２６】
このような上枡１は、図６に示すように、下枡６に着脱可能に嵌め合わされて、上下二分割構造のメータボックス（メータます）を構成する。
【００２７】
一方、分岐配管２は、一次側の中央に一つ設けた流入管部２ａに対して、二次側に４つの支流管部２ｂを互いに管軸が平行するように一体に設けてなり、流路を４系統に分岐したものである。流入管部２ａは上枡１の前側側壁１ｂに設けた嵌入凹部１ｆを介して外方に突出して、一次側給水管の接続端部として機能する。
【００２８】
また、ユニット単体３は、この実施形態の場合、同一構造のものを４組備え、それぞれ上記分岐配管２の支流管部２ｂに接続可能な止水栓４ａを含む一次側配管４と、逆止弁ユニット５ａを含む二次側配管５とを同軸上に一定間隔をおいて設けてなる。二次側配管５の逆止弁ユニット５ａとは反対側の端部５ｂは、上枡１の後ろ側側壁１１ｃに設けた嵌入凹部１ｇを介して外方に突出して、二次側給水管（宅内への引き込み管）の接続端部として機能する。一次側配管４と二次側配管５との間は水道用メータＭの脱着部であり、この実施形態では、メータ脱着構造としてねじ式を例示しているが、圧着式とすることも可能である。そして、これら分岐配管２及び４組のユニット単体３は上枡１に下側から取り付けて一体化している。
【００２９】
即ち、分岐配管２には、その肩部から外方に迫り出して取付座２ｃが設けられており、この取付座２ｃを上枡１の前側側壁１ｂに設けた段差面１ｄにボルトＢによって固定している。なお、ユニット単体３の一次側配管４は、分岐配管２の支流管部２ｂに接続することで上枡１と一体としている。
【００３０】
また、ユニット単体３の二次側配管５にも、それぞれ左右一対の取付座５ｃが設けられており、この取付座５ｃを上枡１の後ろ側側壁１ｃに設けた段差面１ｅにボルトＢによって固定している。
【００３１】
なお、この実施形態では、上枡１に対して、分岐配管２及び二次側配管５を下方からボルト止めしたが、図７に示すように、上方からボルト止めすることも可能である。即ち、図７のものも、上枡１の二側壁１ｂ・１ｃそれぞれに下向き開口の嵌入凹部１ｆ・１ｇ及び段差面１ｄ・１ｅを設けること、分岐配管２及び二次側配管５それぞれに取付座２ｃ・５ｃを設けることは上記実施形態と同じであるが、取付座２ｃ・５ｃが段差面１ｄ・１ｅの上面に位置するように、分岐配管２及び二次側配管５を嵌入凹部１ｇ・１ｆに嵌入した後、上枡１の蓋１ａを開けた状態で、上方からボルト止めしたものである。この作業は、工場で行うもので、水道用メータは未装着の状態であるから、分岐配管２及び二次側配管５をそれぞれ別個に嵌入凹部に嵌入させて、上方からボルト止めすることができる。
【００３２】
当該構成のメータボックスは、従来と同様、下枡６に上枡１を嵌め合わせることで設置する。地中に埋設する場合は、掘削孔について下枡６を基準に水平レベル出しを行った後、上枡１を嵌め合わせ、周囲を埋め戻す。水平レベル出しの基準となる下枡６は内部が空であるため重量が小さく、フラット面の形成時に掘削孔への上げ下ろしが容易である。一方、上枡１は相当な重量となるが、これを下枡６に嵌め合わせるのは最終段階であり、その前に水平レベル出しが完了しているため、地中埋設を施工性よく行うことができる。
【００３３】
なお、上記実施形態では、分岐配管２及び複数のユニット単体３、さらにユニット単体３に装着する水道用メータＭが上枡１に完全に収容されているため、この上枡１を直接所望のフラット面に設置する「直置き」も可能である。つまり、本発明では、上枡１に複式ユニットを集約したことで、下枡に集約した特許文献１のものとは異なり、上枡１単独でメータボックスを構成することが可能である。この場合、下枡６を省略できるため、部品点数と施工数が削減される。このように、本実施形態においては、下枡６は構成の必須要件ではなく、それを採用するか否かは使用方法の問題に過ぎない。
【００３４】
ただし、上記実施形態とは別の実施形態として、図８に示したように、上枡１の下縁と下枡６の上縁とに、それぞれ半円の嵌入凹部を形成して、両者１・６の嵌め合わせ部分から給水管との接続端部を突出させることも本発明に含まれるが、この場合は、複式ユニットの下半が上枡１の下面から露出することになるので、下枡６が必須となる。
【００３５】
このほか、図９に示したように、追加枡７をさらに備えた構成とすることも可能である。この追加枡７は、上縁を下枡の上縁構造と、下縁を上枡の下縁構造と同じとして、上下面を開口した矩形の中空筒状とすることで、上枡と下枡を嵌め合わせるのと同じ要領で、上下に積み重ねることができる。そして、任意数の追加枡７を積み重ね、その最上段に上枡１を設置すれば、所望高さの複式メータボックスを構成することができ、例えば水道用メータの位置を掘削孔から地表より高い位置とすることも可能である。また最下段として有底の下枡６を備えるため、ボックス内に地下水や泥、虫や小動物などが入り込むことを防止でき、検針が容易に行えると共に、水道用メータの交換も衛生的に行うことができる。なお、この地上式は、沖縄などの一年を通して温暖な気候にあり、配管が凍結等する恐れのない地域に採用するのが有効である。
【００３６】
一方、本発明では、図１０に示すように、上枡１に代えて、上枡１を上段に設置可能な追加枡８にメータユニットを固定することも予定している。この場合、上枡１はメータユニットが固定されない従来と同じ構成である。そして、追加枡８は上下面を開口した枠状であり、この追加枡８に対するメータユニットの一体構成は、上記第一実施形態における上枡１と同様、追加枡８の上下流で対向する二側壁８ａ・８ｂそれぞれに、分岐配管２及び二次側配管５の嵌入凹部８ｃ・８ｄを形成すると共に、当該二側壁８ａ・８ｂの内面に、分岐配管２及び二次側配管５それぞれの取付座２ｃ・５ｃを上方または下方からボルト止めするための段差面８ｅ・８ｆを形成することで実現される。
【００３７】
このように、上枡１に代えて、追加枡８にメータユニットを固定する利点は、水道用メータボックスを地中に埋設する場合、メータユニットを固定した追加枡８を最下段として埋設することで、地熱等により給水管の凍結を防止できる点がある。追加枡８の段数を増やせば、当然、メータユニットはより深く埋設されることになり、その分、凍結防止効果が高まる。また、追加枡８の段数は一段であっても、図１１に示すように、二段以上であってもよい。本発明で必要なことは、二段以上、追加枡８を積み重ねる場合、その最下段の追加枡８のみにメータユニットを固定することである。
【符号の説明】
【００３８】
１  上枡
１ａ  開閉蓋
１ｂ・１ｃ  前後の側壁
１ｄ・１ｅ  側壁内面の段差面
１ｆ・１ｇ  逆Ｕ字状の嵌入凹部
２  分岐配管
２ａ  流入管部
２ｂ  支流管部
２ｃ  取付座
３  ユニット単体
４  一次側配管
４ａ  止水栓
５  二次側配管
５ａ  逆止弁ユニット
５ｂ  取付座
６  下枡
７・８  追加枡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005829925.tif 000010
【図１０】
0005829925.tif 000011
【図１１】
0005829925.tif 000012
【図１２】
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