(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を蒸すための装置であって、前記装置は、基部と、前記装置の通常の向きにおいて前記基部の上に配置されるよう意図された少なくとも１つのバスケットと、を有し、前記少なくとも１つのバスケットは、蒸気を通すための穴を備えた底部と、前記底部から突出し蒸されるべき食品を受容及び収容するための前記底部の上の空間を区切る直立壁と、を持ち、前記基部は、蒸気へと変換させられるべき水を収容するための蒸気室と、前記蒸気室のなかの水を加熱するための前記蒸気室に関連付けられた加熱手段と、前記蒸気室と流体接続された、前記蒸気室に供給されるべき水を収容するための槽と、前記装置の動作の間に前記少なくとも１つのバスケットからの流体を受容し、前記槽の開いた上側を閉じるための滴下トレイと、を有し、前記装置は更に、前記加熱手段への電源供給を制御するための回路を有し、前記回路は、温度センサを有し、前記温度センサは、前記蒸気室の蒸気出口の幾何学的な中心軸及び前記温度センサの位置の両方と交差する、前記蒸気出口の幾何学的な中心軸に垂直な面における、前記蒸気出口の外側壁により定義される第１の仮想的な環状面と、前記少なくとも１つのバスケットの直立壁により定義される第２の仮想的な環状面との間の距離の０．５乃至０．９倍の範囲内における、前記第１の仮想的な環状面に対する距離において、前記滴下トレイにおける或る位置に配置された、装置。
【請求項２】
前記温度センサは、前記装置の通常の向きにおいて上側となる前記基部の側において、前記基部に配置され、前記滴下トレイは、前記滴下トレイが前記基部における適所に配置されたときに前記温度センサを通すための穴を備えた、請求項１に記載の食品を蒸すための装置。
【請求項３】
前記回路は、前記装置の動作の間に少なくとも３つの温度フェーズを実現するようにプログラムされ、中間の温度フェーズと関連する温度は、開始温度フェーズ及び最終温度フェーズに関連する温度よりも低い、請求項１に記載の食品を蒸すための装置。
【請求項４】
前記制御ユニットは４つの温度フェーズを実現するようにプログラムされ、第１のフェーズにおいては、２分と１０分との間の範囲内の時間の間、温度が８０℃と１００℃との間の範囲内に設定され、第２のフェーズにおいては、０分と１２０分との間の範囲内の時間の間、温度が５０℃と９０℃との間の範囲内に設定され、第３のフェーズにおいては、０分と１２０分との間の範囲内の時間の間、温度が９０℃と１００℃との間の範囲内に設定され、第４のフェーズにおいては、０分と６０分との間の範囲内の時間の間、温度が６０℃と１００℃との間の範囲内に設定された、請求項１に記載の食品を蒸すための装置。
【請求項５】
前記第２のフェーズにおける設定温度は６０℃と８０℃との間であり、前記第３のフェーズの継続時間は０分である、請求項４に記載の食品を蒸すための装置。
【請求項６】
前記第２のフェーズにおける設定温度は６０℃と８０℃との間であり、前記第２のフェーズの継続時間は１５分乃至６０分である、請求項４に記載の食品を蒸すための装置。
【請求項７】
前記第２のフェーズにおける設定温度は４５℃と６０℃との間であり、前記第２のフェーズの継続時間は１５分乃至６０分である、請求項４に記載の食品を蒸すための装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を蒸すための装置であって、前記装置は、基部と、前記装置の通常の向きにおいて前記基部の上に配置されるよう意図された少なくとも１つのバスケットと、を有し、前記少なくとも１つのバスケットは、蒸気を通すための穴を備えた底部と、前記底部から突出し蒸されるべき食品を受容及び収容するための前記底部の上の空間を区切る直立壁と、を持ち、前記基部は、蒸気へと変換させられるべき水を収容するための蒸気室と、前記蒸気室のなかの水を加熱するための前記蒸気室に関連付けられた加熱手段と、を有し、前記装置は更に、前記加熱手段への電源供給を制御するための回路を有し、前記回路は、温度センサを有する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以上に定義されたような、食品を蒸すための装置は、例えば欧州特許出願公開EP2338390から知られている。該既知の蒸気装置は、流体から蒸気を生成するように構成された可変パワー加熱媒体生成ユニットを有する。この目的のため、該ユニットは、可変パワー加熱要素と、該可変パワー加熱要素により生成される熱により蒸発させられるべき流体を保持するための蒸気室として機能する槽と、を有する。また、該既知の蒸気装置は、該可変パワー加熱媒体生成ユニットと、該装置を用いて使用されるバスケットの積層の底部におけるバスケットと、の間の流体接続に配置される温度センサを有する。制御ユニットは、該温度センサにより感知された温度と所定の温度との差に基づいて、該可変パワー加熱媒体生成ユニットのパワーを調節するように構成される。
【０００３】
更に、該既知の蒸気装置は、バスケットの積層構成における最上部のバスケットから、可変パワー加熱媒体生成ユニットへの、流体戻り接続を有する。該流体戻り接続は、幾つかの接続可能な流体戻り接続部により構成されても良く、各バスケットが、該バスケットの少なくとも一部がそれぞれの流体戻り接続部を形成するように構成されても良い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
欧州特許出願公開EP2338390においては、蒸気装置における温度センサの位置についての特定の教示は見出せない。可変パワー加熱媒体生成ユニットとバスケットとの間の流体接続の位置の他に、可変パワー加熱媒体生成ユニットにおける位置、バスケットにおける位置、流体戻り経路における位置、装置のカバーの下の位置等を含む、他の位置が例として言及されている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上に鑑み、本発明の目的は、温度センサの良く定義された位置に基づいて、正確な温度制御が実現され得る、蒸気装置を提供することにある。本目的は、基部と少なくとも１つのバスケットとを有する蒸気装置であって、前記基部は、蒸気に変換されるべき水を含むための蒸気室と、前述の蒸気室のなかにある水を加熱するための蒸気室に関連付けられた加熱手段と、を有し、前記基部は更に、前記蒸気室と流体接続された、前記蒸気室に供給されるべき水を収容するための槽と、前記装置の動作の間に前記少なくとも１つのバスケットからの流体を受容し、前記槽の開いた上側を閉じるための滴下トレイと、を有し、前記装置は更に、前記加熱手段への電源供給を制御するための回路を有し、前記回路は、温度センサを有し、前記温度センサは、前記蒸気出口の幾何学的な中心軸に垂直な面における、前記蒸気出口の幾何学的な中心軸及び前記温度センサの位置の両方と交差する仮想的な線に沿って測定される、前記蒸気室の蒸気出口の外側壁により定義される第１の仮想的な環状面と、前記少なくとも１つのバスケットの直立壁により定義される第２の仮想的な環状面及びその延長部との間の総距離の０．５乃至０．９倍の範囲内における、前記第１の仮想的な環状面及びその延長部に対する距離において、前記滴下トレイにおける或る位置に配置された、装置によって達成される。換言すれば、縦軸が蒸気出口の幾何学的中心軸により構成される円筒座標系がとられる場合、蒸気出口と関連する仮想的な環状面に対する温度センサの径方向距離が、温度センサの位置と交差する半径に沿って、温度センサが存在する基準面において測定して、上述した仮想的な環状面と、少なくとも１つのバスケットに関連する仮想的な環状面と、の間の総距離の０．５乃至０．９の範囲内である。
【０００６】
本発明が適用される場合、温度が適切な態様で制御される蒸し工程を実現することが可能となる。斯かる蒸し工程を持つことは、例えば蒸し工程が１００℃よりも低い温度で実行される蒸し工程において少なくとも１つの良く定義されたフェーズを持つことが必要とされる場合に、有利となり得る。斯かる低温蒸し工程は、酵素が最良の発現に至らされるという事実に基づき、魚、ポテト及び米といった、多くのタイプの食品において最適な味及び食感に帰着することが分かった。
【０００７】
斯くして、蒸気温度の正確な制御を実現するため、欧州特許出願公開EP2338390より知られるような温度センサを備えた適切な制御回路を持つことが有利である。本発明に内在する洞察によれば、温度センサの位置決めについて、適切な選択を行うことが重要である。温度センサが蒸気装置の外に近すぎる位置に配置されると、該センサにより実行される測定が、該装置の周囲の温度、即ち室温により過度に影響を受けることとなり、温度センサが蒸気室の蒸気出口に近すぎる位置に配置されると、該センサにより実行される測定が、蒸気の温度によって過度に影響を受けることとなる。本発明は、温度センサの位置決めにおいて特定の範囲が定義され、これに基づいて最も正確な結果が得られることを実現する。
【０００８】
理論的には、温度センサの理想的な位置は、少なくとも１つのバスケットにおける位置であり、これによれば該センサは、該バスケットのなかの食品に近い正確な温度を表す最も正確なデータを与えることが可能となり得る。しかしながら、斯かる位置は、複雑な構成が必要とされ得るため、非常に現実的であるというわけではない。他の欠点は、該センサが、食品を収容するために使用され得る空間を占有してしまう点である。本発明によれば、蒸気装置の最良な部分が滴下トレイを有することが有利であり、その結果、欧州特許出願公開EP2338390より知られるような複雑な流体戻り接続を使用する必要がなく、温度センサが滴下トレイにおける位置をとることが可能となる。このようにして、温度センサが少なくとも１つのバスケットの底部の近くに位置決めされることができ、これにより、蒸気装置の構成及び／又は他の機能を阻害することなく、バスケットのなかの食品の領域において優勢な温度を表す適切なデータを導出することが可能となる。
【０００９】
有利にも、制御回路は、蒸気装置の動作の間に少なくとも３つの温度フェーズを実現するようにプログラムされ、ここで中間温度フェーズに関連する温度は、開始温度フェーズ及び最終温度フェーズに関連する温度よりも低い。この場合には、中間温度フェーズは、上述した低温の蒸し工程のフェーズであり得る。しかしながら、低温の蒸し工程を用いる場合には、通常の１００℃の蒸し工程を行う場合よりも、食品が調理され終わる前に、より多くの時間が掛かる。この問題は、上述した３つの温度フェーズを実現することにより克服され、ここで、第１のフェーズの間は、蒸気装置が加熱するのに十分に長いが食品が加熱され過ぎるほど長くはない時間の間、高速な加熱工程が実行され、第２のフェーズの間は、食品の味及び食感が最適となるのに十分に長いが蒸し工程全体が不必要に長い時間を掛けるほど長くはない時間の間、低温の蒸し工程が実行され、第３のフェーズの間は、低温の蒸し工程に比較して、加速された態様で食品の調理具合を実現するために、通常の蒸し工程が実行される。完全さのため、低温の蒸し工程に関して、斯かる工程は、例えば欧州特許出願公開EP2338390に記載されたように、蒸気パワーを低減させること及び／又は蒸気に空気を追加することにより実現されても良いことに、留意されたい。
【００１０】
第３の温度フェーズは、準備ができた食品が暖められたままとする第４の温度フェーズによって後続されても良い。特に、以下に説明されるフェーズが、本発明による蒸気装置において実現されても良い。即ち、２分と１０分との間の範囲内の時間の間、８０℃と１００℃との間の範囲内に温度が設定される、第１のフェーズと、０分と１２０分との間の範囲内の時間の間、５０℃と９０℃との間の範囲内に温度が設定される、第２のフェーズと、０分と１２０分との間の範囲内の時間の間、９０℃と１００℃との間の範囲内に温度が設定される、第３のフェーズと、０分と６０分との間の範囲内の時間の間、６０℃と１００℃との間の範囲内に温度が設定される、第４のフェーズと、である。例えば、魚を蒸すための工程において、第２のフェーズにおける設定値が６０℃と８０℃との間であり、第３のフェーズの継続時間が０分であって第３のフェーズがスキップされる場合、従来の蒸し工程と比べて該魚の味及び食感が改善され得るため、有利である。ポテトを蒸すための工程においては、第２のフェーズにおける設定値が６０℃と８０℃との間であり、第２のフェーズの継続時間が１５乃至６０分である場合、従来の蒸し工程と比べて該ポテトの味及び食感が改善され得るため、有利である。米を蒸すための工程においては、第２のフェーズにおける設定値が４０℃と６０℃との間であり、第２のフェーズの継続時間が１５乃至６０分である場合、従来の蒸し工程と比べて該米の味及び食感が改善され得るため、有利である。
【００１１】
本発明の上述した態様及びその他の態様は、以下の蒸気装置及び該蒸気装置の種々の構成要素の詳細な説明を参照しながら、説明され明らかとなるであろう。
【００１２】
本発明は図面を参照しながら以下に詳細に説明されるが、図面において同一の又は類似する部分は同一の参照番号によって示される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】蒸気装置の１つのバスケットのみが示された、本発明による蒸気装置の分解図を示す。
【図２】３つのバスケットが示された、蒸気装置の側面図を示す。
【図３】１つのバスケットのみが示され、更に装置の一部である香り煎出器が示された、蒸気装置の長手方向の断面の図を示す。
【図４】蒸気装置の温度センサの最適な位置の範囲と関連付けられる領域を模式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明による蒸気装置１の分解図を示し、図２は、蒸気装置１の側面図を示し、図３は、蒸気装置１の長手方向の断面の図を示す。図１及び３においては、蒸気装置１の１つのバスケット５のみが示され、図２においては、３つのバスケット５、６、７が示されている。図２に示された蒸気装置１の向きは、装置１の通常の向きである。以下、「底部」及び「上部」等の語が用いられる場合には、装置１の当該通常の向きが仮定されることに留意されたい。特に、装置１の通常の向きは、装置１の基部２が装置１の底側となり、滴下トレイ３が基部２の上部に配置され、１つ以上のバスケット５、６、７が滴下トレイ３の上に配置され、カバー８がバスケット５、６、７の上に配置される向きである。
【００１５】
蒸気装置１は、食品を蒸すことによって該食品を調理するために使用されることを意図される。このようにして調理され得る食品のタイプは、米、魚、及びポテト、ブロッコリー、カリフラワー、ニンジンといった野菜等を含む。１つよりも多いバスケット５、６、７を用いることにより及び／又は望ましい場合にはバスケット５、６、７に分割バッフル（図示されていない）を備えることにより、種々のタイプの食品が一度に蒸されることができる。蒸気装置１のユーザは、調理工程において幾つのバスケット５、６、７が利用されるべきかを自由に選択できる。バスケット５、６、７の各々は、食品を支持するための底部５１、６１、７１と、食品を受容し収容するための底部５１、６１、７１の上の空間を区切る直立壁５２、６２、７２と、を有する。バスケット５、６、７は２つの部分でできていても良く、これにより底部５１、６１、７１が直立壁５２、６２、７２から脱着されても良く、この場合にはバスケット５、６、７の優れた洗浄可能性をもたらすが、本発明の枠組み内で必須のものではない。
【００１６】
以下、明確さのため、図１及び３に示されるように、蒸気装置１において１つのバスケット５のみが利用されると仮定される。更に、バスケット５、６、７の特徴は、１つのバスケット５のみを参照して説明され、バスケット５、６、７は同一であると仮定する。ここで、蒸気装置１に備えられるバスケット５、６、７の数は、本発明の枠組み内で自由に選択され得ることを強調しておく。また、１つよりも多いバスケット５、６、７が利用可能である場合には、バスケット５、６、７は必ずしも同一である必要はないが、同一であれば蒸気装置１のユーザにとって便利である。
【００１７】
バスケット５の底部５１は、上向きに蒸気を通すための穴５３を備える。バスケット５の周縁はいずれの適切な形状を持っていても良く、このことは基部２、滴下トレイ３、及びカバー８についても同様である。上述した構成要素２、３、５、８の周縁は全体的に同じであり、そのため構成要素２、３、５、８が互いの上に重ねられると、バスケット５の把持部５４ａ、５４ｂ及び基部２の注入口２１のような幾つかの実用上の突出部を除けば、外側面に不規則のない全体形状が得られる。図示された例においては、基部２、滴下トレイ３、バスケット５及びカバー８の周縁は円形である。周縁の他の適切な形状は、楕円形、正方形及び長方形を含む。正方形及び長方形の場合には、構成要素２、３、５、８の角が丸められた形状を持っていても良い。
【００１８】
基部２は、蒸気装置１の使用の間、蒸気の生成において用いられるべき水を受容し収容するための槽２２として機能する空間を有する。槽２２のなかの中央位置において、水に熱を供給するための電球型の加熱器２３が存在する。加熱器２３を動作させ制御するために必要とされる電子的要素は、槽２２の底部２４の下に配置される。蒸気装置１のユーザが便利な態様で槽２２を水で満たすことを可能とする目的のため、基部２は前述した注入口２１を有する。
【００１９】
滴下トレイ３の重要な機能は、蒸気装置１の使用の間、バスケット５から流体を受容し、槽２２の開いた上側を閉じることである。一般的に、滴下トレイ３は、閉じた底部３１と、底部３１から突出し、バスケット５から滴下される流体を受容して収容するための底部３１の上の空間を区切るための直立壁３２と、を持つトレイのような形状を持つ。該流体は、蒸気が凝縮すると得られる水であり得るし、またバスケット５のなかに存在する食品からの流体でもあり得る。底部３１の上側においては、中央部において、滴下トレイ３は、上向きに底部３１から突出する管３３を備え、該管３３は以下において蒸気出口３３と呼ぶ。管３３の位置において、底部３１に穴３４が存在し、該穴がなければ底部３１は閉じたものであり、該穴は蒸気を上向きに通すためのものである。
【００２０】
更に、底部３１の底側においては、中央部において、滴下トレイ３は、別の管１０、即ち下向きに底部３１から突出する管１０を備え、該管１０は以下において分離管１０と呼ぶ。分離管１０の高さは、滴下トレイ３が基部２の上に置かれたときに、分離管１０の自由端１１が槽２２の底部２４に接触し、図示された例において、分離管１０が、槽２２の底部２４において滴下トレイ３を支持する機能を持つように選択される。好適には分離管１０は滴下トレイ３の一体部分であるが、このことは、分離管１０が滴下トレイ３と着脱可能に設計されても良いこと、又は別個の部分であってさえも良いことを変更するものではない。
【００２１】
分離管１０は、槽２２の中央部を槽２２の残りの部分から分離することによって、槽２２のなかの蒸気室２５を定義する。特に、分離管１０は、加熱器２３を囲むように設計され、それにより、蒸気装置１の使用の間に蒸気室２５として機能する、水を含むための比較的小さな空間が、加熱器２３のまわりに形成される。少量の水を連続的に加熱することは、槽２２の全体量を加熱することに比べて、より効果的な加熱器２３の使用をもたらし、蒸気装置１が起動フェーズの間に、より高速に蒸気を供給することが可能となることは、理解されるであろう。槽２２から蒸気室２５へと水が流れることを可能とする目的のため、分離管１０の自由端１１は切欠き（図示されていない）を備える。
【００２２】
蒸気装置１は、図３に示されるように、蒸されるべき食品に風味及び香りを追加するためのアイテムを含むための香り煎出器４を有しても良い。ユーザは、香り煎出器４にハーブ及び香辛料を置くことができ、該香り煎出器４は、少なくとも部分的に蒸気を透過させる底部４１を持つトレイ状の形状を持つ。香り煎出器４は、滴下トレイ３の上、とりわけ蒸気出口３３の上に配置される。このようにして、蒸気装置１の使用の間に生成される蒸気の全てが、蒸されるべき食品に到達する前に、香り煎出器４及び香り煎出器４の内容物を通過することが実現され、これにより、食品の味及び香りが、蒸気と該香り煎出器の内容物との相互作用により直接に影響を受ける。
【００２３】
バスケット５の直立壁５２は、蒸気装置１のユーザが、蒸し工程の間にバスケット５の内容物を見て確認することを可能とするため、透明なプラスチックのような透明材料からできていても良い。一般的に、滴下トレイ３、香り煎出器４、バスケット５及びカバー８は、プラスチックからできていても良い。また、基部２の幾つかの要素が、プラスチックからできていても良い。とりわけ、槽２２はプラスチックの壁によって区切られていても良い。
【００２４】
蒸気装置１が動作する態様が、以下に説明される。蒸気装置１をスイッチオンする前に、蒸気装置１のユーザは、幾つかの準備を実行する。最初に、ユーザは、槽２２が新しい水又はその他の食品を蒸すために利用されるのに適切な流体によって満たされているかを確認し、ユーザは注入口２１を通して槽２２に流体を注ぎ入れることができる。槽２２が十分な程度に満たされている場合、ユーザは滴下トレイ３を適所に置く。この工程において、分離管１０の自由端１１が槽２２の底部２４に接触し、少量の水を槽２２のなかに含まれる水の残りから分離すると、蒸気室２５が槽２２のなかに形成される。更に、ユーザは、香り煎出器４をハーブ及び／又は香辛料で満たし、香り煎出器４を蒸気出口３３の上に置く。また、ユーザは、バスケット５を蒸されるべき食品で満たし、バスケット５を滴下トレイ３の上に置く。最後に、ユーザは、カバー８によってバスケット５をカバーする。完全さのため、香り煎出器４の使用は、蒸気装置１の適切な動作のために必須であるわけではなく、従って蒸気装置１のユーザは、蒸されるべき食品に余分な風味を追加する必要がない場合には、香り煎出器４を省く決定をしても良い。
【００２５】
準備が完了すると、ユーザは蒸気装置１をスイッチオンし、基部２に配置された制御パネル（図示されていない）によって、蒸気装置１の制御ユニットに入力を供給する。更にユーザは、蒸し工程の継続時間を設定する。他の可能性によれば、ユーザは、バスケット５のなかに存在する食品のタイプに関する情報を入力する。制御ユニットが、食品のタイプによって蒸し工程の最適なパラメータ、特に特定の温度と特定の時間との組み合わせである連続的なフェーズを、自動的に選択するようにプログラムされている場合には、ユーザが自身でパラメータを設定することを考える必要がなく、間違いが回避される。
【００２６】
蒸気装置１がスイッチオンされるとすぐに、電力が加熱器２３に供給され、蒸気室２５における加熱器２３のまわりの水の温度が、該水が沸騰し蒸気が生成されるまで上昇する。該蒸気は、蒸気出口３３を通って蒸気室２５から出て、香り煎出器４を通って流れ、香り煎出器４の内容物の風味及び香りを担持しながら、更にバスケット５へと流れる。バスケット５のなかにおいて、食品が蒸気との相互作用の影響の下で加熱され、その結果として調理される。本工程において、蒸気によって担持される風味及び香りが、該食品によって吸収される。蒸気は自動的に上向きに流れ、最終的にはカバー８に到達し、バスケット５の底部５１における穴５３を通過する。蒸気室２５は、槽２２の底部２４に接触する分離管１０の端部１１に存在する切欠きを通して、連結容器の原理に基づいて、重力の影響の下、槽２２から流れる水によって継続的に再充填される。
【００２７】
有利にも、蒸気装置１は、加熱器２３への電力供給を制御するための回路を有し、該回路は、温度センサ３５から得られた実際の状況についての入力を利用することが可能である。電源を制御する斯かる方法は、いずれのフィードバックなしに制御が実行される場合よりも、蒸し工程が実行される温度の正確な結果をもたらすことは理解されよう。温度センサ３５が、蒸気出口３３及びその延長部とバスケット５の直立壁５２及びその延長部との間の位置において、少なくとも１つのバスケット５において又はバスケット５の直下において配置されることが好適である。
【００２８】
図示される例においては、温度センサ３５は、基部２の周縁に近い位置において、基部２の上側において、蒸気装置１の基部２に配置される。滴下トレイ３は、滴下トレイ３が基部２において適所に置かれたときに、温度センサ３５を通過させるための穴３６を備える。このようにして、蒸し工程の間に、温度センサ３５が滴下トレイ３に存在し、温度センサ３５の位置が、バスケット５の底部５１に近い位置となることが実現される。
【００２９】
更に、以上に述べたように、温度センサ３５の位置は好適には、蒸気出口３３及びその延長部とバスケット５の直立壁５２及びその延長部との間の位置となるように選択される。特に、径方向における、即ち幾何学的な中心軸２７及び温度センサ３５の位置の両方と交差する、蒸気出口３３の幾何学的な中心軸２７に垂直な面内の方向における、温度センサ３５の位置と蒸気出口３３の外側壁２６との間の最適な距離は、同じ方向において決定される、バスケット５の直立壁５２と蒸気出口３３の外側壁２６との間の距離の０．５乃至０．９倍の範囲内に見出される。
【００３０】
図４は、径方向における温度センサの最適位置の範囲に関連する領域を示す。この目的のため、本図は、蒸気出口３３及びバスケット５の直立壁５２の輪郭を示し、上述したこれら輪郭間の領域が網掛けされた環状部として示されている。
【００３１】
温度センサ３５が蒸気装置１のなかに存在する場合、蒸し工程の間の温度又は種々の温度フェーズを正確に設定することが可能となる。言うまでもなく、温度フェーズが実現されることが望ましい場合には、蒸気装置１が、或る種のタイマを備えることが有利であり、該タイマはユーザによってプログラム可能であっても良い。この点に関し、多くのタイプの食品について、起動フェーズの間の食品の高速な加熱を実現し、第２のフェーズの間に１００℃よりも低い温度に食品を曝し、１つ以上の後続するフェーズの間に、再びより高い温度とすることが有利である。
【００３２】
本発明の範囲は以上に議論された例に限定されるものではなく、添付された請求項に定義された本発明の範囲から逸脱することなく本発明の幾つかの変更及び変形が可能であることは、当業者には明らかであろう。本発明は図面及び以上の記述において説明され記載されたが、斯かる説明及び記載は説明するもの又は例示的なものであって、限定するものではないとみなされるべきである。
【００３３】
図面、説明及び添付される請求項を読むことにより、請求される本発明を実施化する当業者によって、開示された実施例に対する変形が理解され実行され得る。請求項において、「有する（comprising）」なる語は他の要素又はステップを除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる不定冠詞は複数を除外するものではない。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００３４】
本明細において、「水」及び「流体」なる語は、蒸気装置１に存在し得る液体に関して使用されていることに留意されたい。これら語の使用は、本発明が特定のタイプの液体の使用に限定されることを意味するものと理解されるべきではない。特に、「水」なる語は広い意味で解釈されるべきであり、純水のみを意味するものではなく、水ベースの液体をも意味する。
【００３５】
図２に示された本発明による蒸気装置１の例においては、装置１は、互いの上に積層されることを意図された３つのバスケット５、６、７を有している。このことは、前述したように、５、６、７の数が本発明の枠組み内で自由に選択されることができるという事実を変更するものではない。更に、２以上のバスケット５、６、７が使用される場合には、バスケット５、６、７は必ずしも異なるレベルに配置されることを意図されたものではない。換言すれば、斯かる場合には、バスケット５、６、７が、基部２において同一のレベルにおいて並んだ構成で配置されることも可能である。
【００３６】
バスケット５、６、７は、蒸されるべき食品を支持するための底部５１、６１、７１のような何らかのもの及び底部５１、６１、７１において該蒸されるべき食品を保持するための直立壁５２、６２、７２のような何らかのものが存在する限りは、いずれの適切な形状を持っていても良い。実用的な実施例においては、底部５１、６１、７１は、概ね平坦な外観を持つように選択されることができる。直立壁５２、６２、７２は、例えば円形若しくは楕円形に従った形状を持っても良いし、又は、丸まった角を備えていても備えていなくとも良い正方形若しくは長方形に従った形状を持っても良い。いずれの場合においても、壁５２、６２、７２とバスケット５、６、７の幾何学的中心との間の最大距離、及び壁５２、６２、７２と上述した軸との間の最小距離が、互いと過度に逸脱せず、即ち同等のオーダーの大きさを持ち、それにより、蒸し工程の間に、より中央に位置する領域よりも低い温度に維持される傾向がある、又は蒸気装置１における種々の位置において加熱器の存在を必要とするような、突出する領域をバスケット５、６、７が持たないように、直立壁５２、６２、７２の形状が選択されることが有利である。完全さのため、平坦な底部５１、６１、７１、及び底部５１、６１、７１に対して垂直に延在する対称な形状を持つ直立壁５２、６２、７２を持つバスケット５、６、７において、幾何学的中心軸は、直立壁５２、６２、７２の対称軸によって定義され、直立壁５２、６２、７２に平行で底部５１、６１、７１に垂直な向きにおける直線として延在することに留意されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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