(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のビットと、
工具フレームを貫通し、上記複数のビットを保持する複数の穴を有する工具フレームとを備え、
上記工具フレームは、その長手方向軸がＹ−Ｙ軸であり、
上記複数の穴は、上記工具フレームの全長に沿って配置されており、
上記複数の穴は、Ｘ−Ｘ軸とＺ−Ｚ軸にそれぞれ平行な２つの線上に交互に配置されていることを特徴とするビット収納工具。
【請求項２】
上記複数の穴のそれぞれは、１つのビットを保持することを特徴とする請求項１記載のビット収納工具。
【請求項３】
上記工具フレームに接続するフレームキャップを更に備えることを特徴とする請求項１記載のビット収納工具。
【請求項４】
上記フレームキャップは、つまみを有し、
上記つまみは、テクスチャード加工されていることを特徴とする請求項３記載のビット収納工具。
【請求項５】
上記少なくとも１つのビットは、種々の形状及びサイズのスロット付きビット、プラスビット、ポジドライブビット、トルクスネジ、六角キービット、六角レンチビット、ロバートソンビット、トライウィングビット、トルクセット、スパナビット、ドリル用ビット及びソケットの中から選択されることを特徴とする請求項１記載のビット収納工具。
【請求項６】
少なくとも１つの開口を有する本体部と、該本体部に接続されたステム部と、該ステム部に接続されたビットインタフェースとを有する手工具と、
工具フレームを有するビット収納工具とを備え、
上記工具フレームは、上記ビット収納工具を貫通し、複数のビットを保持する複数の穴を有し、
上記工具フレームは、上記少なくとも１つの開口に対して取外し可能に接続され、
上記工具フレームは、その長手方向軸がＹ−Ｙ軸であり、
上記複数の穴は、上記工具フレームの全長に沿って配置されており、
上記複数の穴は、Ｘ−Ｘ軸とＺ−Ｚ軸にそれぞれ平行な２つの線上に交互に配置されていることを特徴する工具。
【請求項７】
上記ビット収納工具は、上記工具フレームに接続するフレームキャップを更に有することを特徴する請求項６記載の工具。
【請求項８】
上記フレームキャップは、つまみを有し、
上記つまみは、テクスチャード加工されていることを特徴する請求項７記載の工具。
【請求項９】
上記少なくとも１つのビットは、種々の形状及びサイズのスロット付きビット、プラスビット、ポジドライブビット、トルクスネジ、六角キービット、六角レンチビット、ロバートソンビット、トライウィングビット、トルクセット、スパナビット、ドリル用ビット及びソケットの中から選択されることを特徴とする請求項６記載の工具。
【請求項１０】
少なくとも１つの開口を有するビット収納工具ホルダアセンブリと、
少なくとも１つのビット収納工具とを備え、
上記ビット収納工具は、
少なくとも１つのビットと、
工具フレームを貫通し、上記複数のビットを保持する複数の穴を有する工具フレームとを有し、
上記工具フレームは、その長手方向軸がＹ−Ｙ軸であり、
上記複数の穴は、上記工具フレームの全長に沿って配置されており、
上記複数の穴は、Ｘ−Ｘ軸とＺ−Ｚ軸にそれぞれ平行な２つの線上に交互に配置されていることを特徴するビット収納工具及びビット収納工具ホルダアセンブリ。
【請求項１１】
上記複数の穴のそれぞれは、１つのビットを保持することを特徴とする請求項１０記載のビット収納工具及びビット収納工具ホルダアセンブリ。
【請求項１２】
上記ビット収納工具は、上記工具フレームに接続するフレームキャップを更に有することを特徴する請求項１０記載のビット収納工具及びビット収納工具ホルダアセンブリ。
【請求項１３】
上記フレームキャップは、つまみを有し、
上記つまみは、テクスチャード加工されていることを特徴する請求項１２記載のビット収納工具及びビット収納工具ホルダアセンブリ。
【請求項１４】
上記少なくとも１つのビットは、種々の形状及びサイズのスロット付きビット、プラスビット、ポジドライブビット、トルクスネジ、六角レンチビット、六角キービット、ロバートソンビット、トライウィングビット、トルクセット、スパナビット、ドリル用ビット及びソケットの中から選択されることを特徴する請求項１０記載のビット収納工具及びビット収納工具ホルダアセンブリ。
【請求項１５】
少なくとも１つの開口を有する本体部と、該本体部に接続するステム部と、該ステム部に接続するビットインタフェースとを有する手工具と、
少なくとも１つの予備ビット収納開口を有するビット収納工具ホルダアセンブリと、
工具フレームからなるビット収納工具とを備え、
上記工具フレームは、該工具フレームを貫通し、複数のビットを保持する複数の穴を有し、
上記工具フレームは、上記少なくとも１つの開口に対して取外し可能に接続され、
上記工具フレームは、その長手方向軸がＹ−Ｙ軸であり、
上記複数の穴は、上記工具フレームの全長に沿って配置されており、
上記複数の穴は、Ｘ−Ｘ軸とＺ−Ｚ軸にそれぞれ平行な２つの線上に交互に配置されていることを特徴する工具セット。
【請求項１６】
上記ビット収納工具は、上記工具フレームに接続するフレームキャップを更に有することを特徴する請求項１５記載の工具セット。
【請求項１７】
上記フレームキャップは、つまみを有し、
上記つまみは、テクスチャード加工されていることを特徴する請求項１６記載の工具セット。
【請求項１８】
上記少なくとも１つのビットは、種々の形状及びサイズのスロット付きビット、プラスビット、ポジドライブビット、トルクスネジ、六角レンチビット、六角キービット、ロバートソンビット、トライウィングビット、トルクセット、スパナビット、ドリル用ビット及びソケットの中から選択されることを特徴する請求項１５記載の工具セット。
【請求項１９】
ホルダ付きのビット収納工具を用いるビット収納工具使用方法において、
ビット収納工具ホルダアセンブルから、本体部、ステム部及びビットインタフェースを有する手工具を分離するステップと、
上記ビット収納工具ホルダアセンブル及び上記手工具の本体部内に収納されているビット収納工具のうちから選択するビット収納工具にアクセスして、選択ビット収納工具を形成するステップと、
複数の穴を有する半剛体の工具フレーム内の上記選択ビット収納工具から、保持されている、インタフェース端部と工具端部とを有するビットを選択して、選択ビットを形成するステップと、
上記ビットインタフェースを上記選択ビットのインタフェース端部に接続し、接続ビット付き手工具を形成するステップと、
上記接続ビット付き手工具を、上記半剛体の工具フレームから引き抜く際に、該半剛体の工具フレームから上記選択ビットの工具端部を押し出すステップと、
上記接続ビット付き手工具を使用するステップとを有し、
上記ビット収納工具は、上記工具フレームを備え、
上記工具フレームは、上記ビット収納工具を貫通し、複数のビットを保持する複数の穴を有し、
上記工具フレームは、上記ビット収納工具ホルダアセンブル及び上記手工具の本体部の少なくとも１つの開口に対して取外し可能に接続され、
上記工具フレームは、その長手方向軸がＹ−Ｙ軸であり、
上記複数の穴は、上記工具フレームの全長に沿って配置されており、
上記複数の穴は、Ｘ−Ｘ軸とＺ−Ｚ軸にそれぞれ平行な２つの線上に交互に配置されていることを特徴するビット収納工具使用方法。
【請求項２０】
ビット収納工具にアクセスする前に、ビット挿入器のロックを解除することを特徴する請求項１９記載のビット収納工具使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のビットを使って利用することができる手工具に関するものである。より詳しくは、本発明は、取外し可能に収納機構と接続されたスクリュドライバに関するものであり、複数のドライバビットを保持することで、ビットに対して容易にアクセスでき、複数のビットを必要とする課題のためにスクリュドライバを使用する方法を提供する。
【背景技術】
【０００２】
大工、電気工、機械工、他の熟練工、及び一般人さえも、自分の仕事を完了するために様々な工具に頼る。これらの作業者によると、スクリュドライバ、マイナスネジ、プラスネジ及び連結部、ポジドライブビット、トルクスネジ、アレンレンチ及びネジ、六角キービット、ロバートソンビット、トライウィングビット、トルクセット、スパナビット、ドリル用ビット、様々な形状及びサイズなどのソケットを含む様々な工具及びビットが、しばしば必要となる。
【０００３】
さらに、上記の工具は、様々なサイズが必要とされる。例えば、自動車工は、大きなスロット付きネジを緩めることがあるかもしれない。大きなスロット付きネジを緩めるために必要なトルクを得るためには、大きなスロットスクリュドライバが必要である。しかしながら、このスロットスクリュドライバは、自動車のオーディオシステムの小さなネジを緩める必要がある同じ機械工には、役に立たない。
【０００４】
一般的に、ビットを必要とする工具は、「ルーズビット解決法（loose bit solution）」を利用する。このルーズビット解決法では、手工具又は同種の工具は、ビットを収納するビットホルダから独立している。作業者は、多くの部品からなるこの構成に起因したいくつかの問題点及びそれらを利用する手法による煩わしさに直面する。
【０００５】
「ルーズビット解決法」では、ユーザは、手工具を下に置き、片方の手でビットホルダを拾い、もう片方の手でビットホルダから所望のビットを選択してアクセスし、ビットホルダを下に置き、最後に選択したビットを手工具に接続する必要がある。ビットを交換するこの従来の方法は、多くの部品、多くの工程及び多くの動作を必要とする。
【０００６】
また、「ルーズビット（loose bit）」工具方式のユーザは、加工物を保持しているだけでなく、例えばドライバビットホルダ、現在のビット、交換ビット等、同時に多数の工具を保持しようとするかもしれない。このルーズビット法では、ユーザが器用に作業できず、とても大変で面倒であり、また、一定の可能性でこれらの部品のうちの１つを落としてしまうことがあるため、多くの場合、負担となる。最後に、特に、はしごの上、若しくは高い精度又はバランスを必要とする他の場所にいる場合に、「ルーズビット解決法」によって必要とされる作業を実行することは難しい。
【０００７】
次に、「ルーズビット」法を利用する場合、ユーザは、ネジ又は他の加工物に対して適切に適合するビットを都合良く試すことができない。むしろ、ユーザは、どのサイズが適切かを推測し、そして、ビットを「テストフィット（test fit）」する便利な方法によってではなく、正しいビットが見つかるまで、「ルーズビット」法において、ビットホルダからビットを見つけた後にビットにアクセスする。
【０００８】
また、これら全ての工具を整理することは、時間がかかり場所をとる。さらに、多くの工具には、アメリカのサイズ及びメートル法のサイズがある。例えば、１／４インチの六角レンチは、大きさが６ｍｍの六角レンチにとても近い。しかし、１／４インチの六角レンチ及び６ｍｍの六角レンチは、交互に使用することができず、２組のほぼ同じレンチが必要となる。次に、工具は高価であり、大工は、一つの仕事にさえ必要となる複数のスクリュドライバ、アレンレンチ及び他の工具を購入するために多くのお金を使う可能性がある。さらに、従来の工具箱及び棚は、多くのスクリュドライバ、レンチ及びビットを収納することが可能であるが、従来の工具箱及び棚は、箱の内部で特定のビットを探すための簡単な方法を提供できない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、収納機構付き手工具を提供する。本発明の一実施の形態において、手工具は、ラチェットを備える。ラチェットは、時計回り又は反時計回りに回転することができる。本発明の一実施の形態において、手工具は、そのビットインタフェースに強度を与えるために、ビットインタフェースに磁石を備える。手工具は、ビット収納機構に取外し可能に接続される。ビット収納機構は、個々のビットを保持するビット挿入器（bit inserts）を保持している。本発明の一実施形態において、手工具自体が、ビット挿入器を格納する。本発明の実施形態において、ビット収納機構は、複数のビット挿入器を保持する。本発明の実施形態において、ビット収納機構又はビット挿入器は、その中身に応じてラベル付けされている。ビット挿入器は、ビット挿入器に保管されたビットをより簡単にアクセスできるように曲がって変形している。手工具及びビット挿入器は、全ての部品を置くことなく、ユーザがビット挿入器をアクセスし、ビット挿入器によって手工具からビットを取り外し、ビット挿入器から別のビットにアクセスして接続させることで、より少ない工程及び動作が可能となり、ビットを落としたり、紛失する可能性を削減することができる。本発明の実施形態において、ロッキングシステムは、ビット挿入器をすぐ使える状態にしておくために利用される。つまみにより、ユーザは、収納機構に簡単にアクセスして、ビットを挿入することができるとともに、ユーザは、つまみをつかむことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
発明の新規な特徴は、添付されたクレームにおいて説明される。しかしながら、説明のために、発明の幾つかの実施形態は、以下の図で説明される。
【図１Ａ】本発明の一実施の形態である、手工具及びビット収納機構を示す斜視図である。
【図１Ｂ】手工具及びビット収納機構とともに、取り外されたビット挿入器に相互作用する手工具を示す斜視図である。
【図２Ａ】本発明の他の実施形態である手工具及びビット収納機構を示す斜視図である。
【図２Ｂ】本発明の実施形態であるビット挿入器及びビットインタフェースを示す拡大図である。
【図３】本発明のさらに他の実施形態である手工具及びビット収納機構を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態である手工具及びビット収納機構で使用されるロッキングシステムを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書において、ビットという単語は、一般的に手工具、レンチ、ドリルなどに使われるあらゆる工具、装置、アクセサリなどを指すものとし、マイナスネジ、プラスのネジ頭ネジ及び接続、ポジドライブビット、トルクスネジ、アレンレンチ及びネジ、六角キービット、ロバートソンビット、トライウィングビット、トルクセット、スパナビット、ドリル用ビット、様々な形状及びサイズのソケットなどを含むが、これに限定されるものではない。
【００１２】
図１Ａは、本発明の一実施形態である手工具（hand tool）１０１及びビット収納機構（bit storage device）１０２を示す斜視図である。手工具１０１は、本体部１０３、ステム部１０４及びビットインタフェース１０５を有する。
【００１３】
本体部１０３は、ユーザの手に気持ちよく適合するように設計されており、また、大工、電気工、機械工等に共通の用途に必要な量のトルクをビットインタフェース１０５に提供する。ステム部１０４は、本体部１０３及びビットインタフェース１０５に接続されている。本発明の一実施形態において、加工物にアクセスし、さらに、ユーザが遠くから加工物に十分なトルクをかけることができるようにするために、ステム部１０４は、ステム部１０４及びビットインタフェース１０５を本体部１０３より狭い空間に適合できるように、本体部１０３よりも細い。
【００１４】
本発明の一実施形態において、手工具１０１は、更に、ラチェット機構（図示せず）と、ラチェットハウジング１１０とを備える。ラチェットハウジング１１０は、ステム部１０４の軸の周りをある円弧で回転し、時計回り駆動と反時計回り駆動とを切り換える。ラチェットハウジング１１０が円弧の一端にセットされると、ラチェット機構により、ステム部１０４及びビットインタフェース１０５は、時計回りに回転することができ、したがって、標準ネジを押し込み、あるいは標準ボルトを締めることが可能となる。この位置において、ステム部１０４は、反時計回りに回転しない。ラチェットハウジング１１０が円弧の他端に配置されると、ラチェット機構により、ステム部１０４及びビットインタフェース１０５は、反時計回りに回転することができ、標準ネジを引き抜き、あるいは標準ボルトを緩めることが可能となる。この位置において、ステム部１０４は時計回りに回転しない。
【００１５】
ビット収納機構１０２は、取付具（fixture）１０８を備える。手工具１０１のステム部１０４は、取付具１０８によってビット収納機構１０２に接続される。図に示すように、取付具１０８は、圧力式取付具（pressure fixture）であり、取付具１０８のベース１０９から延びている２つのフランジ１１２、１１３を備えている。なお、手工具１０１をビット収納機構１０２に接続するための他の手段としては、ひも、スロット、フック及びループファスナ、スナップ及び溝形形状を含み、これに限定されないことは、当業者には明らかである。他の実施形態においては、手工具１０１及びビット収納機構１０２は、接続されておらず、特に、デザインされたキャリングケース、箱又はポーチに組み込むように設計されている。
【００１６】
ビット収納機構１０２は、実質的に中空構造であり、内部に２つの取外し可能なビット収納工具（bit storage tool）１０６、１０７が挿入される。取外し可能なビット収納工具１０６、１０７は、ビットインタフェース１０５に接続するビット（図示せず）を保持する。図１Ａに示す実施形態であるアクセサリ収納を有する手工具により、ユーザは、手工具１０１を利用し、簡単にビット（図示せず）をアクセスして交換することができる。
【００１７】
図１Ｂは、手工具１０１及びビット収納機構１０２とともに、取り外された着脱自在のビット収納工具１０６を示す。着脱自在のビット収納工具１０６は、多くのビット１１１を収納している。図１Ｂに示すように、ビット１１１は、ビットインタフェース１０５に接続するための六角形の接触面を有する。ビット１１１とビットインタフェース１０５との間を接続するための他の形状が考えられることは、当業者にとって明らかである。本発明の一実施形態において、６．６ｍｍの六角ビットインタフェースが用いられる。他の実施形態において、０．２５インチの六角ビットインタフェースが用いられる。ビットインタフェース１０５に関する具体的なサイズ及び形状を開示したが、ビットインタフェース１０５に関する他の任意のサイズ及び形状が考えられることは、当業者にとって明らかである。
【００１８】
図１Ｂは、さらに、ビット収納工具１０６上の収納工具フレームキャップ（storage tool frame cap）１１４を示す。ユーザが収納工具フレームキャップ１１４を簡単につかむことができるように、収納工具フレームキャップ１１４は、ビット収納工具１０６の外周より僅かに大きくなっている。また、収納工具フレームキャップ１１４にアクセスするユーザに摩擦を与えるために、収納工具フレームキャップ１１４は、その表面に突出部１１９を有する。さらに、収納工具フレームキャップ１１４は、キャップノード１１７に接続されている。図４によってさらに詳述するが、キャップノード１１７は、ビット収納工具１０６内にビット１１１を保持することを補助する。
【００１９】
図２Ａは、本発明の他の実施形態である着脱自在のビット収納工具２０８を収納する手工具２０１及びビット収納機構２０２を示す斜視図である。この具体例では、手工具２０１の本体部２０３は、実質的に中空であり、着脱自在のビット収納工具２０８を収納する。図に示すように、ビット収納機構２０２は、着脱自在のビット収納工具２０６、２０７を保持する。しかしながら、取外し可能なビット収納工具２０６、２０７、２０８は、相互に交換可能であり、ビット収納機構２０２及び本体部２０３いずれの内部でも保持することができる。
【００２０】
図２Ｂは、着脱自在のビット収納工具２０８の細部を示す図である。ビット収納工具２０８の基本構造は、ビット収納工具２０８のフレーム２１５を形成する半剛体ポリマーからなる。フレーム２１５は、ノード２１６により連結されている。一実施形態において、ノード２１６は、フレーム２１５より弾力的である。ノード２１６は、弾性ポリマーで構成されることが好ましい。フレーム２１５は、ノード２１６によって接続され、ビット２１１を収納するための多くの穴を形成する。ビット２１１は穴に挿入され、フレーム２１５及びノード２１６によってビットに働く摩擦によって、適当な位置に保持されている。ビット収納工具２０６からビットを取り外すには、力が一定の閾値でビット２１１に加えられることが好ましい。この閾値は、重力によるビット２１１の力及びビット収納工具２０８を普通に押すことで生成される小さな力よりも大きいことが好ましい。
【００２１】
ビット収納工具２０８からビット２１１を取り外すためには、ユーザは、フレーム２１５の側面から手先でビットを押し出すことができる。あるいは、ユーザは、手工具２０１自体を、ビット挿入及び取出手段として用いることができる。手工具２０１をビット挿入及び取出手段として用いることにより、ユーザは、単に片方の手でビット収納工具２０８を持ち、もう片方の手でビットが接続されたビットインタフェース２０５をフレーム２１５の空の部分に挿入すればよい。フレーム２１５に連結するビットを置いている間、ユーザは同時に、フレーム２１５から手工具２０１を引き抜くことができる。さらに、手工具２０１をビットに接続させるために、ユーザは、ビットインタフェース２０５をビット２１１に接続し、フレーム２１５からビット２１１を引き抜くことによって、フレーム２１５からビット２１１にアクセスすることができる。
【００２２】
これらの特長により、ユーザは、手工具２０１を置かず、ビットホルダに手を伸ばさなくても、ビット挿入器であるフレーム２１５に又はから、ビット２１１を直接取り付け又は取り出すことができる。この特長より、より少ない工程で、より少ない動作で、且つ、ビットを紛失したり落としたりする危険性をより少なくして、ビットを交換することができる。このように、本構成は、更なる工程及びその場の更なる課題が必要となる上述した「ルーズビット」方式より優れている。一実施の形態において、フレーム２１５からビット２１１を取り外すのを補助するために、ユーザは、特定のビットに隣接した１つ以上のノード２１６を押すことができる。ノード２１６を押すことにより、フレーム２１５の形状及び穴の形状が変形する。このような変形により、より簡単にビット２１１にアクセスすることができる。
【００２３】
ビット収納工具２０６の頂上で、つまみ２１８に接続したキャップノード２１７は、他の弾性ポリマーノードからなる。つまみ２１８の表面には、ユーザの指とつまみ２１８との間で摩擦を確保するための多くの突出部２１９がある。キャップノード２１７を押すことにより、ビット収納工具２０８の先端の形状が変形し、より簡単にビット収納機構２０２からビット収納工具２０８を取り外すことができる。ビット収納工具２０６、２０７（図２Ａ）は、その上、ビット収納機構２０２に着脱可能であり、同じように、ビットは、また、ビット収納工具２０６、２０７に着脱可能である。
【００２４】
図２Ｂは、また、ビットインタフェース２０５付の手工具２０１が、ビット収納工具２０８及びビット２１１と接続する方法を示す図である。ビットインタフェース２０５は、ビット２１１にしっかり合うようにできている。本発明の実施形態において、ビットインタフェース２０５は、磁心を有する。磁心は、ビット２１１とビットインタフェース２０５との間のより強い結合を発生させる。磁心として選択される磁石は、例えば、フェライト磁石、ネオジム磁石、サマリウム―コバルト磁石、セラミック磁石及びアルニコ磁石の中から選ぶことができる。ユーザは、ビット２１１を取り外すために、フレーム２１５の反対側からビット２１１を押してもよく、又は、上述したようにビット２１１に隣接したノード２１６に対して圧力をかけてもよい。
【００２５】
さらに、ビット２１１の両端部は、ビット収納工具２０８の側面からアクセスされているかどうかを確認することができる。このように、ユーザは、フレーム２１５からビット２１１を取り外さずに、ビット２１１を特定のネジ又は他の被加工物に「テストフィット」することができる。この特長により、さらにユーザは、適切なビットで確認できないサイズのネジ又は他の被加工物を合わせるのに必要な時間を節約することができる。
【００２６】
一実施形態において、各ビット収納工具は、種類の異なるビット、例えば、溝付きビット、フィリップスビット、ポジドライブビット、トルクスネジ、六角キービット、ロバートソンビット、トライウィングビット、トルクセット、スパナビット、スタービットを収納する。この実施形態おいて、３種類の異なるビットが格納されており、ある工具のユーザは、直ちにアクセスできる。
【００２７】
図３は、本発明のさらに別の実施形態を示す斜視図である。この実施形態において、着脱可能なビット収納工具３０８付の手工具３０１は、ビット収納機構３０２を接続する。ビット収納機構３０２は、４つのビット収納工具３０６、３０７、３０９、３１０を有する。このように、この実施形態においては、５つのビット収納工具を収納することができるため、ユーザは、すぐにアクセスできる非常に多種多様の工具を持つことができる。一実施形態において、画像、単語、記号、色又は同様の識別マークは、ビット収納機構３０２の本体に付されており、ビット収納工具の各々の中身を表している。図３は、ビット収納機構３０２の中身を示す本体上の記号を示す図である。記号３９９は、ビット収納工具３０６が溝付きネジビットを収納していることを示す。記号３９８は、ビット収納工具３０７がプラスドライバを収納していることを示す。記号３９７は、ビット収納工具３０９がアレンビットを収納していることを示す。記号３９６は、ビット収納工具３１０がスタービットを収納していることを示す。
【００２８】
本発明の他の実施形態において、ビット収納機構の本体、又は、手工具の本体部上の模様は、その中に収納されているビットがアメリカンサイズであるか、メートル式寸法であるかどうかを示す。
【００２９】
図４は、本発明の他の実施形態であるビット収納機構又は手工具に固定された着脱可能なビット収納工具を説明する図である。図４は、ビット収納機構４０２を挿入する着脱可能なビット収納工具４０７の拡大図である。ビット収納工具４０７は、フレーム４１５と、つまみ突起４０３を有するフレームキャップ４０１とを備える。フレームキャップ４０１は、フレーム４１５の残りの部分よりも更に突き出ている。キャップノード４１１は、フレームキャップ４０１に隣接する。
【００３０】
ビット収納機構４０２は、ビット収納工具４０７を保持するための開口を有する。ビット収納機構４０２の開口は、フレームキャップ４０１のキャップノード４１１を収納するための空間４０５を有する。さらに、ビット収納機構４０２の開口は、セミフレキシブルで弾性の２つのクリップ４０６を特徴とする。ビット収納工具４０７がビット収納機構４０２に挿入されると、ビット収納工具４０７は、クリップ４０６の丸先を通過し、クリップ４０６が外側へ曲がる。正確に配置されたとき、ビット収納工具４０７が完全に挿入されると、クリップ４０６は、切欠き４０４に収まり、それによって、ビット収納機構４０２にビット収納工具４０７を固定する。
【００３１】
一実施形態において、キャップノード４１１は、ユーザがフレーム４１５にビットを挿入して、フレーム４１５からビット４１２を取り外すことを補助する。この実施形態において、キャップノード４１１は、フレームキャップ４０１の残りの部分よりも弾性材料で構成されている。好ましい実施形態において、キャップノード４１１は、弾性ポリマーで構成される。キャップノード４１１に圧力を加えると、フレーム４１５の形状及びノード４１３の形状が変形し、穴が変形する。キャップノード４１１に圧力を加え又はなくすと、穴は締まり又は緩む。穴が締まると、ユーザは、フレーム４１５の反対側からビット４１２が飛び出すことなく、ビットインタフェース（図示せず）をフレーム４１５の片側からビット４１２に接続するために必要な力を、ビットインタフェースからビット４１２にかけることができる。同時に、ユーザは、キャップノード４１１から圧力を解放することで、穴を緩めることができる。穴が十分に緩い場合、ユーザは、ビットインタフェースを穴の外へ引き抜ことによって、フレーム４１５からビット４１２を取り外すことができる。このように、キャップノード４１１によって、ユーザは、手工具を下に置き、「ルーズビット」の際と同様に２本の手を使用せずに、ビットを交換することができる。
【００３２】
本発明は、開示されているように、従来の工具及び工具収納システムに勝る顕著な効果を提供する。第１に、「ルーズビット」工具とは異なり、本発明は、ユーザが自分の工具又は加工物を傍らに決して置かずにビットを交換することを可能とする。さらにまた、本発明は、ユーザが、より少ない工程及び動作でビットを交換し、ビットを落とす又は紛失する可能性を低減できる。
【００３３】
さらにまた、本発明は、工具を購入する費用を削減する。本発明の手工具及びビット収納工具及びケースを用いることにより、各手工具をそれぞれ特定の付属品とともに購入する必要がなくなる。例えば、本発明によれば、複数のサイズのマイナス手工具、及び、プラスとマイナス双方の手工具の全てを保有できるため、複数のサイズのマイナス手工具及びプラスとマイナス双方の手工具を購入する必要がなくなる。例えば、ビット収納工具は、種々のサイズのマイナスネジ、プラスのネジ頭ネジ及び接続、ポジドライブビット、トルクスネジ、アレンレンチ及びネジ、六角キービット、ロバートソンビット、トライウィングビット、トルクセット、スパナビット、ドリル用ビット、種々の形状及びサイズのソケットなどを保持することが可能である。また、当業者には明らかなように、着脱可能なビット収納工具は、他の様々な工具を保持することが可能である。
【００３４】
本発明は、さらに、スペースを節約し、簡単に整理するのに役立つ。種々のサイズ及び形状のアレンレンチ、ソケットなどの複数の手工具を工具作業台上又は工具箱で整理する必要がなくなる。本発明において、必要な全てのビットは、簡単に収納することができ、使い勝手が良い方法で簡単に整理することができる。例えば、第１の着脱可能なビット収納工具は、メートル式寸法のアレンビットを保持し、第２のビット収納工具は、アメリカンサイズアレンビットを保持することができる。さらにまた、第３の着脱可能なビット収納工具は、スタービットを保持することができる。収納工具は、活字（色コートの）でラベルをつけ、それらが含むビットの写真についてのラベルがついている、あるいは、それ以外の特定が可能である。
【００３５】
本発明は、発明の構造の原理及び作用の理解を容易にするために、詳細を具体化している特定の実施形態に関して説明した。具体的な実施形態及びその詳細にここでそのような参照は、この文書に添付される請求の範囲を限定することを目的としない。その変形例は、発明の精神と範囲から逸脱することなく説明のために選択される実施形態であることが当業者にとって明らかである。本発明の装置及び方法は、幾つかの異なる方法で実施されてもよく、幾つかの種々の外観を有してもよい。
【図１Ａ】
0005658557.tif 000002
【図１Ｂ】
0005658557.tif 000003
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
0005658557.tif 000005
【図３】
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【図４】
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