(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンセントに差し込まれるプラグと、
このプラグが接続された基板と、
操作の際に操作者によって触れられる被接触電極部材、および、操作に連動させられ前記被接触電極部材と前記基板とに電気的に接続されたバネ部材、から構成された操作スイッチと、
前記基板に取り付けられて前記被接触電極部材が被せられ、前記操作スイッチに連動させられる測定開始スイッチと、
前記被接触電極部材と前記測定開始スイッチとの間に備えられ、径方向に突出した突状鍔部に前記バネ部材が挿入されたスペーサと、
前記基板に組み込まれ、前記測定開始スイッチによって前記被接触電極部材と前記コンセントとの電位差を測定させられる電圧測定回路と、
から構成された、
ことを特徴とするコンセントチェッカ。
【請求項２】
請求項１に記載のコンセントチェッカを用いて、
前記コンセントに前記プラグを差し込む手順と、
前記操作者が前記操作スイッチを操作することによって、前記被接触電極部材に触れると共に前記測定開始スイッチが連動する手順と、
を経ることにより、
前記被接触電極部材と前記コンセントとの電位差を測定する、
ことを特徴とする電圧測定方法。
【請求項３】
前記操作者が前記被接触電極部材を離すことで、前記被接触電極部材と前記コンセントとの電位差の測定を停止する手順、
を含む、
ことを特徴とする請求項２に記載の電圧測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンセントに接続された配線の極性を検査するコンセントチェッカ、およびコンセントチェッカを用いた電圧測定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンセントには極性があり、アース側（接地側）の差込口に中性線が接続され、ホット側（電圧側）の差込口にライン線が接続されている。電気工事により設けられた後、コンセントは極性が検査される。ここで、コンセントの極性を検査する装置として、例えば、下記特許文献１に記載のコンセントチェッカが提案されている。
【０００３】
このコンセントチェッカは、器体の先端面からコンセントに差し込むプラグ部が突出し、器体の左側面にタッチ電極が、右側面にスライドハンドルが、それぞれ備えられている。操作者は器体を片手で把持してプラグ部をコンセントに差し込み、タッチ電極に触れたままスライドハンドルを器体に沿ってスライドする。これによりスイッチがオンとなって、コンセントの極性が検査される。特に、右側面にスライドハンドルが備えられているため、右利きの操作者が親指でスライドハンドルをスライドしやすい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１８０４９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記したように、コンセントチェッカは、互いに反対側の側面にタッチ電極とスライドハンドルとが備えられている。したがって、タッチ電極への接触と、スライドハンドルのスライドとの二種類の異なる作業を個別に行うという操作が必要とされ、タッチ電極が接触されずにスライドハンドルがスライドされた場合、誤った検査結果が出力される。
【０００６】
また、このコンセントチェッカは、例えば、身体的な事情により操作者が片手で器体を把持できない場合や、操作者が左利きの場合などに適しておらず、この場合、例えば、片手や体の一部でタッチ電極に接触され、他の片手や体の一部でスライドハンドルが操作されるなど、経時的な操作が必要とされる。
【０００７】
また、上記したコンセントチェッカの他、タッチ電極への接触を促すためのメッセージを表示する他のコンセントチェッカも提案されているが、このコンセントチェッカは、タッチ電極への接触を確認するものではない。したがって、上記したコンセントチェッカと同様に、タッチ電極が接触されずに検査された場合、誤った検査結果が出力される。
【０００８】
したがって、いずれのコンセントチェッカも、正確かつ早期にコンセントの極性を検査することができない場合がある。
【０００９】
本発明は、上記の実情に鑑みて提案されたものである。すなわち、操作性が優れており、正確かつ早期にコンセントの極性を検査することができるコンセントチェッカ、およびコンセントチェッカを用いた電圧測定方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明に係るコンセントチェッカは、コンセントに差し込まれるプラグと、このプラグが接続された基板と、操作の際に操作者によって触れられる被接触電極部材、および、操作に連動させられ前記被接触電極部材と前記基板とに電気的に接続された連動部材、から構成された操作スイッチと、前記基板に取り付けられ、前記操作スイッチに連動させられる測定開始スイッチと、前記基板に組み込まれ、前記測定開始スイッチによって前記被接触電極部材と前記コンセントとの電位差を測定させられる電圧測定回路と、から構成された、ことを特徴としている。
【００１１】
また、コンセントチェッカは、前記被接触電極部材が前記測定開始スイッチに被さっている、ことを特徴としている。
【００１２】
また、コンセントチェッカは、前記操作スイッチが押ボタン式であり、前記連動部材が導電性のバネ部材である、ことを特徴としている。
【００１３】
また、コンセントチェッカは、前記被接触電極部材と前記測定開始スイッチとの間にスペーサが備えられ、このスペーサを介して前記操作スイッチに前記測定開始スイッチが連動させられる、ことを特徴としている。
【００１４】
また、コンセントチェッカを用いた電圧測定方法は、上記したコンセントチェッカを用いて、前記コンセントに前記プラグを差し込む手順と、前記操作者が前記操作スイッチを操作することによって、前記被接触電極部材に触れると共に前記測定開始スイッチが連動する手順と、を経ることにより、前記被接触電極部材と前記コンセントとの電位差を測定する、ことを特徴としている。
【００１５】
また、コンセントチェッカを用いた電圧測定方法は、前記操作者が前記被接触電極部材を離すことで、前記被接触電極部材と前記コンセントとの電位差の測定を停止する手順、を含む、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るコンセントチェッカは、操作の際に操作者によって触れられる被接触電極部材、および、操作に連動させられ被接触電極部材と基板とに電気的に接続された連動部材、から操作スイッチが構成され、測定開始スイッチが操作スイッチに連動させられる。この構成によれば、操作者が操作スイッチを操作する際、必然的に被接触電極部材に接触すると共に測定開始スイッチが連動するため、プラグをコンセントに差し込んだ後、一つの操作でコンセントの極性を検査することができる。したがって、操作性に優れ、正確かつ早期にコンセントの極性を検査することができる。
【００１７】
特に、被接触電極部材が測定開始スイッチに被さっている。この構成によれば、コンセントチェッカは、操作スイッチに追従して測定開始スイッチが連動する。したがって、操作性に優れ、正確かつ早期にコンセントの極性を検査することができる。
【００１８】
特に、操作スイッチが押ボタン式であり、連動部材が導電性のバネ部材である。この構成によれば、コンセントチェッカは構成が簡便であり、操作者が操作スイッチを押下するのみでコンセントの極性を検査することができる。したがって、操作性に優れ、正確かつ早期にコンセントの極性を検査することができる。
【００１９】
特に、被接触電極部材と測定開始スイッチとの間にスペーサが備えられ、このスペーサを介して操作スイッチに測定開始スイッチが連動させられる。この構成によれば、コンセントチェッカは、測定開始スイッチの形状と、操作スイッチの被接触電極部材の形状とが互いに依拠しない。したがって、それぞれの形状が設計しやすい。
【００２０】
本発明に係る電圧測定方法は、上記した構成である。この構成によれば、操作者が操作スイッチを操作する際、必然的に被接触電極部材に接触すると共に測定開始スイッチが連動するため、プラグをコンセントに差し込んだ後、一つの操作でコンセントの極性を検査することができる。したがって、正確かつ早期にコンセントの極性を検査することができる。
【００２１】
特に、操作者が被接触電極部材を離すことで、被接触電極部材とコンセントとの電位差の測定を停止する手順を含む。この構成によれば、操作者が被接触電極部材を離すと電位差が測定されず、検査結果が出力されない。したがって、誤った検査結果を出力せず、正確にコンセントの極性を検査することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係るコンセントチェッカの外観を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るコンセントチェッカの操作スイッチを拡大して示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るコンセントチェッカの操作スイッチを拡大して示す分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るコンセントチェッカの使用状態の概略を示す概略図である。
【図５】本発明の実施形態に係るコンセントチェッカの使用状態の概略を示し、コンセントの配線が正しく接続されている場合の概略図である。
【図６】発明の本実施形態に係るコンセントチェッカの使用状態の概略を示し、コンセントの配線が誤って接続されている場合の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
まず、本実施形態に係るコンセントチェッカの外観および内部の概略を説明する。図１は、コンセントチェッカの外観を示す図である。図２および図３は、コンセントチェッカの内部である操作スイッチを拡大して示す断面図、および分解斜視図である。
【００２５】
図１において、コンセントチェッカ９は、本体１０、この本体１０の先端から長手方向に突出させられたプラグ１１、操作者が触れる被接触電極部材２０が本体１０の表面に露出した操作スイッチ２５、および本体１０の表面に備えられた表示部４０、から構成されている。また、図２および図３において、コンセントチェッカ９は、基板１６、この基板１６に取り付けられ、被接触電極部材２０が被せられた測定開始スイッチ１８、被接触電極部材２０と基板１６とを電気的に接続する連動部材としてのコイルバネ１９、測定開始スイッチ１８と被接触電極部材２０との間に備えられたスペーサ３０、基板１６に組み込まれた電圧測定回路４１および制御回路４２（図４参照）、から構成されている。
【００２６】
図１において、本体１０は、操作者が把持するのに適した太さに形成されている。プラグ１１は、コンセント１に差し込まれる三つの差込刃を有している。すなわち、プラグ１１は、第一差込刃１２、第二差込刃１３、および第三差込刃１４から構成され、それぞれ、コンセント１の中性線６（以下、“Ｎ線”と記す）が接続されたＮ端子２、ライン線５（以下、“Ｌ線”と記す）が接続されたＬ端子３、およびアース線７（以下、“Ｅ線”と記す）が接続されたＥ端子４に接続される（図４参照）。
【００２７】
表示部４０は本体１０の表面に形成され、検査結果などが表示される。なお、表示部４０と共に、または表示部４０の代わりに、スピーカを設け、音声で検査結果を報知してもよい。被接触電極部材２０は、本体１０の表面に形成された開口部１５に嵌め込まれ、本体１０の表面に露出している。なお、被接触電極部材２０については後でさらに詳述する。
【００２８】
図２および図３において、基板１６には電圧測定回路４１および制御回路４２が組み込まれている（図４参照）。電圧測定回路４１は、表面実装用の一組のパッド１７が接続されている。パッド１７は間隔を開けて基板１６の表面に露出されている。測定開始スイッチ１８はパッド１７間に配置され、基板１６に取り付けられている。なお、測定開始スイッチ１８、電圧測定回路４１、および制御回路４２は公知のものであるため、説明を省略する。
【００２９】
次に、図２および図３に基づいて操作スイッチ２５について説明する。操作スイッチ２５は、被接触電極部材２０とコイルバネ１９とから構成され、いわゆる押ボタン式である。ここで、“押ボタン式“は、外力により押下されることで回路を開閉（オン／オフ）する構造であり、押されている間のみ”オン”状態を維持する自動復帰型である。なお、“押ボタン式“は、押される毎に”オン“と”オフ“とが反転する位置保持型も含まれるが、操作性や安全性の面から、復旧操作が不要である自動復帰型の押ボタン式が好ましい。また、押ボタン式は、有接点式、無接点式、いずれでもよい。
【００３０】
コイルバネ１９は公知のものである。すなわち、コイルバネ１９は、コイル状に巻かれて弾性力を蓄えるものである。コイルバネ１９は、導電性である金属から形成されている。なお、コイルバネ１９の代わりに、例えば、引張バネ、ねじりコイルバネ、板バネなどを用いてもよい。
【００３１】
被接触電極部材２０は略円筒状に形成され、平坦な円盤状の被接触面部２１、この被接触面部２１の円周縁から垂下された筒状の側壁部２２、この側壁２２の下端縁から径方向に連ねられた円環状の環状鍔部２３から構成されている。この構成により被接触電極２０は、内側に中空部２４を有している。なお、被接触電極部材２０は、操作者が接触しやすい平坦な被接触面部２１を有すれば多角形などの筒状であってもよい。
【００３２】
スペーサ３０は、被接触電極部材２０の中空部２４と略同一の形状に形成されている。すなわち、円筒状のスペーサ本体３１、このスペーサ本体３１の内側で軸方向に突出した突部３２、およびスペーサ本体３１の側面の一部から径方向に突出した突状鍔部３３から構成されている。突状鍔部３３は、スペーサ３０の軸方向と同一方向に貫通する貫通孔３４が形成されている。スペーサ３０は、高さ方向の長さが被接触電極部材２０よりも長く、突状鍔部３３の先端までの長さが被接触電極部材２０の環状鍔部２３よりも長く、突状鍔部３３の高さ方向の長さがコイルバネ１９の自然長よりも短い。また、スペーサ３０は、絶縁性を有する合成樹脂などから形成されている。なお、スペーサ３０は、被接触電極部材２０の中空部２４に倣った形状であれば多角形状などであってもよい。
【００３３】
次に、被接触電極部材２０、コイルバネ１９、およびスペーサ３０の組み立て方を図２および図３に基づいて説明する。
【００３４】
基板１６に、測定開始スイッチ１８を覆うようにしてスペーサ３０を取り付ける。その際、スペーサ３０を、突部３２が測定開始スイッチ１８に接触すると共に、突状鍔部３３に形成された貫通孔３４がパッド１７と対面する位置に合わせて配置する。コイルバネ１９を貫通孔３４に挿入してパッド１７に接触させる。スペーサ３０に被接触電極部材２０を取り付け、被接触電極部材２０によってスペーサ本体３１が覆われた状態にする。その際、被接触電極部材２０の環状鍔部２３と、スペーサ３０の突状鍔部３３に形成された貫通孔３４とが対面し、コイルバネ１９が環状鍔部２３と基板１６に形成されたパッド１７との間で圧縮させられる。これにより、被接触電極部材２０とパッド１７とがコイルバネ１９によって電気的に接続される。なお、コイルバネ１９は、被接触電極部材２０が押下されたときのみ環状鍔部２３とパッド１７との間を電気的に接続する構成としてもよい。すなわち、被接触電極部材２０が押下されていない場合、パッド１７と環状鍔部２３とが電気的に離れていてもよい。
【００３５】
この状態で本体１０を被接触電極部材２０に被せる。その際、本体１０の表面に形成された開口部１５を被接触電極部材２０に取り付け、被接触電極部材２０が開口部１５に挿入されて被接触面部２１が本体１０から露出した状態にする。
【００３６】
以上のようにして、被接触電極部材２０、コイルバネ１９、およびスペーサ３０を組み立てる。
【００３７】
なお、操作スイッチ２５は、被接触電極部材２０が測定開始スイッチ１８に直接接触する構成であってもよい。例えば、被接触面部の厚みが増加され、または被接触面部の裏側から軸方向に突部を突出させることにより、測定開始スイッチ１８を押下させる構成であってもよい。この場合、スペーサ３０が用いられなくてもよい。
【００３８】
また、パッド１７の数および配置、これに伴うコイルバネ１９の数およびスペーサの形状は適宜変更される。例えば、パッドが環状に連なって基板に形成され、測定開始スイッチが環状のパッドの内側に配置されて基板に取り付けられ、スイッチを内側に配置させた一つの大きなコイルバネが環状のパッドに接触させられた構成であってもよい。この場合、フック状の突片などによりコイルバネを係止する構成であればスペーサが用いられなくてもよい。
【００３９】
次に、コンセントチェッカ９の使用方法について図１、図４、図５および図６に基づいて説明する。図４は、コンセントチェッカの使用状態の概略を示す図である。図５および図６は、コンセントチェッカの使用状態の概略を示し、それぞれコンセントの配線が正しく接続されている場合の概略図、およびコンセントの配線が誤って接続されている場合の概略図である。
【００４０】
図１において、コンセントチェッカ９のプラグ１１をコンセント１に差し込む。この状態で、操作者５０は被接触面部２１に触れると共に、被接触電極部材２０を押下する（図４参照）。被接触電極部材２０が操作者５０を介して接地され、コイルバネ１９を圧縮させながら沈んでスペーサ３０に形成された突部３２が測定開始スイッチ１８を押す（図２参照）。
【００４１】
図４において、コンセントチェッカ９の制御回路４２が測定開始スイッチ１８からの入力信号を受ける。制御回路４２は信号を出し、Ｎ端子２と被接触電極部材２０（操作者５０）との間の電位差を電圧測定回路４１に測定させる。表示部４０は、測定値に基づいて検査結果を表示する。
【００４２】
図５において、コンセント１の配線が正しく接続されている場合、すなわち、コンセント１のＮ端子２にＮ線６が接続され、Ｌ端子３にＬ線５が接続されている場合、Ｎ端子２と被接触電極部材２０との間の電位差は０Ｖである。表示部４０は電位差が０Ｖである旨、または配線が正常である旨の検査結果を表示する。
【００４３】
一方、図６において、コンセント１の配線が誤って接続されている場合、すなわち、コンセント１のＮ端子２にＬ線５が接続され、Ｌ端子３にＮ線６が接続されている場合、Ｎ端子２と被接触電極部材２０（操作者５０）との間の電位差は１００Ｖである。表示部４０は電位差が１００Ｖである旨、または配線が異常である旨の検査結果を表示する。
【００４４】
電圧測定回路４１が電位差を測定している途中で操作者５０が被接触電極部材２０を離すと、押下された被接触電極部材２０がコイルバネ１９の復元力により元の位置に戻ると共に、スペーサ３０の突部３２が測定開始スイッチ１８から離れる。測定開始スイッチ１８から制御回路４２への入力信号が途絶えた電圧測定回路４１は電位差の測定を中止する。この場合、表示部４０は検査結果を表示しない。
【００４５】
次に、本実施形態に係るコンセントチェッカ９の効果について説明する。
【００４６】
本実施形態に係るコンセントチェッカ９は、操作者５０によって触れられる被接触電極部材２０、基板１６のパッド１７および被接触電極部材２０に電気的に接続されたコイルバネ１９、から操作スイッチ２５が構成され、被接触電極部材２０が測定開始スイッチ１８に被せられている。
【００４７】
この構成によれば、操作者５０が操作スイッチ２５を押下する際、必然的に被接触電極部材２０の被接触面部２１に接触すると共に測定開始スイッチ１８が連動して押下されるため、プラグ１１をコンセント１に差し込んだ後、一つの操作でコンセント１の極性を検査することができる。したがって、操作性に優れ、正確かつ早期にコンセント１の極性を検査することができる。
【００４８】
本実施形態に係るコンセントチェッカ９は、操作スイッチ２５が押ボタン式であり、コイルバネ１９が被接触電極部材２０の環状鍔部２３と基板１６に形成されたパッド１７との間で圧縮させられると共に、これらを電気的に接続する構成である。この構成によれば、構成が簡便であり、操作者５０が被接触電極部材２０を押下するのみでコンセント１の極性を検査することができる。したがって、操作性に優れ、正確かつ早期にコンセント１の極性を検査することができる。
【００４９】
また、このコンセントチェッカ９は、操作スイッチ２５が自動復帰型の押ボタンであるため、復旧操作が不要であり、操作性や安全性が優れている。
【００５０】
本実施形態に係るコンセントチェッカ９は、基板１６に測定開始スイッチ１８を覆うようにしてスペーサ３０を取り付け、スペーサ３０の突部３２が測定開始スイッチ１８に接触する。スペーサ３０に被接触電極部材２０を取り付け、被接触電極部材２０がスペーサ本体３１に被さっている。この構成によれば、測定開始スイッチ１８の形状と、被接触電極部材２０の形状とが互いに依拠しない。したがって、それぞれの形状が設計しやすい。
【００５１】
本実施形態に係る電圧測定方法は、電圧測定回路４１が電位差を測定している途中で操作者５０が被接触電極部材２０を離すと、押下された被接触電極部材２０がコイルバネ１９の復元力により元の位置に戻ると共に、スペーサ３０の突部３２が測定開始スイッチ１８から離れる。測定開始スイッチ１８から制御回路４２への入力信号が途絶えた電圧測定回路４１は電位差の測定を中止する。
【００５２】
この構成によれば、操作者５０が被接触電極部材２０を離すと電位差が測定されず、検査結果が表示部４０に表示されない。したがって、操作者５０が被接触電極部材２０に触れた場合にのみ表示部４０が検査結果を表示するため、正確にコンセント１の極性を検査することができる。
【００５３】
次に、本実施形態の変形例について説明する。
【００５４】
第一変形例では、連動部材としてコイルバネ１９の代わりに板バネが用いられる。この場合、被接触電極部材の一端部に板バネが接続され、被接触電極部材がこの板バネをヒンジとして上下に動くように構成される。板バネはパッドに接触させられている。
【００５５】
第二変形例では、操作スイッチがスライドスイッチである。スライドスイッチは、操作者によって接触されて外力が加えられたノブが水平に摺動させられることで回路を開閉（オン／オフ）する。この場合、操作者が操作するノブに被接触電極部材が被せられ、このノブに追従して摺動する可動片が連動部材として別途備えられる。可動片はパッドに接触させられている。
【００５６】
第三変形例では、操作スイッチがシーソースイッチである。例えば、トグルスイッチであれば、操作者が操作するレバーに被接触電極部材が被せられ、このレバーに追従してシーソー式に可動する可動接片が連動部材として別途備えられる。また、可動接片の代わりに、レバーの傾倒に追従するヒンジ構造が連動部材として備えられていてもよい。可動接片またはヒンジ構造はパッドに接触させられている。
【００５７】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。そして本発明は、特許請求の範囲に記載された事項を逸脱することがなければ、種々の設計変更を行うことが可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１                  コンセント
２                  Ｎ端子
３                  Ｌ端子
４                  Ｅ端子
５                  Ｌ線
６                  Ｎ線
７                  Ｅ線
９                  コンセントチェッカ
１０                本体
１１                プラグ
１２                第一差込刃
１３                第二差込刃
１４                第三差込刃
１５                開口部
１６                基板
１７                パッド
１８                測定開始スイッチ
１９                コイルバネ（連動部材）
２０                接触電極部材
２１                被接触面部
２２                側壁部
２３                環状鍔部
２４                中空部
３０                スペーサ
３１                スペーサ本体
３２                突部
３３                突状鍔部
３４                貫通孔
４０                表示部
４１                電圧測定回路
４２                制御回路
５０                操作者
【図１】
0005729650.tif 000002
【図２】
0005729650.tif 000003
【図３】
0005729650.tif 000004
【図４】
0005729650.tif 000005
【図５】
0005729650.tif 000006
【図６】
0005729650.tif 000007