(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向へつなぎ合せることにより１本のロッドを構成可能な複数本のパイプシャフトと、
前記ロッドを軸方向に貫通する軸方向穴内に挿通されると共に一端が前記ロッドの軸方向の一端に配置される基端側パイプシャフトに支持され且つ他端が前記ロッドの軸方向の他端に配置される先端側パイプシャフトに支持される操作紐と、
前記軸方向穴内に設けられ且つ前記操作紐の引っ張り操作により前記複数本のパイプシャフトの着脱操作を可能とした着脱操作機構と、を備え、
前記複数本のパイプシャフトは、他のパイプシャフトと接続される軸方向の一端又は両端に、互いに係合可能とされた接続凸部又は接続凹部のいずれか一方を有し、
前記着脱操作機構は、
前記基端側パイプシャフトの軸方向穴内に固定されると共に内周面に軸方向に延在されたガイド溝を有する固定カム筒と、
前記操作紐に回動可能且つ軸方向へ移動可能に支持されると共に前記ガイド溝に摺動可能な第１のガイド突条を有する回転カム軸と、
前記操作紐に回動可能且つ軸方向へ移動可能に支持されると共に前記ガイド溝に摺動可能な第２のガイド突条を有するスライド筒軸と、
前記スライド筒軸を前記回転カム軸側へ付勢する弾性部材と、を備え、
前記第１のガイド突条と前記第２のガイド突条とは、互いに重なり合う範囲内で周方向へ適宜角度を偏移させて設け、
前記第１のガイド突条の前記スライド筒軸側の先端が着脱可能に係合される凹部を前記固定カム筒に設けた
ことを特徴とする折畳み杖。
【請求項２】
前記第１のガイド突条の前記スライド筒軸側の先端部は、一面側に傾斜したクサビ状凸部からなり、
前記スライド筒軸の前記回転カム軸側に、前記クサビ状凸部が係合・離脱可能に摺動接触される山形の凹凸が周方向に連続された凹凸部を設けた
ことを特徴とする請求項１記載の折畳み杖。
【請求項３】
前記操作紐の前記先端側パイプシャフトの端部に、前記操作紐の引っ張り操作時に隣り合うパイプシャフトを嵌め込み側に押し付けるように付勢力を発生させるコイルばねを設けた
ことを特徴とする請求項１記載の折畳み杖。
【請求項４】
前記基端側パイプシャフトに装着される取っ手を設け、
前記取っ手に、前記操作紐の先端に設けたコブ部を着脱自在に係合可能な止め溝を設けた
ことを特徴とする請求項１記載の折畳み杖。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレイルランニング（山岳マラソン）、ハイキング、ウォーキング、散歩等に使用して好適な折畳み杖に関し、特に、複数本のパイプシャフトをワンタッチ操作により連結させて１本の所定長さの杖を組み立てることができると共に、簡単な操作により複数本のパイプシャフトに分割して折り畳むことができる折畳み杖に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の折畳み杖の第１の例としては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。特許文献１には、長さ調節が可能な伸縮式の多段伸縮杖に関するものが記載されている。この特許文献１に記載された多段伸縮杖（以下「第１の従来例」という。）は、軸方向に嵌挿されて相互にスライドし合う大小径金属管ペアの複数を組み合わせて複数段の伸縮式連結管を構成し、使用時には小径管内に備わる外方向へ付勢されたロックピンを小径管内へ押し込むことによって位置ロックを解除して小径管を大径管内へスライド収納できるように構成されている。更に、相互にスライドし合う管ペアの組合せごとに一方の管内に凹継ぎ手が、他方の管内には凸継ぎ手が備わっており、両継ぎ手のうち少なくとも凸継ぎ手が軸心方向へ沿って放射状略等間隔に複数個のスリットを有して全方位ラジアル方向へ可撓的に形成されており、非使用時における縮尺して収納した状態においては、凹継ぎ手及び凸継ぎ手が互いに嵌り合って連結するべく構成された、ことを特徴としている。
【０００３】
また、従来の折畳み杖の第２の例として、特許文献２に記載されているようなものもある。特許文献２には、シャフト部に２種類の異なる長さ調節機構を有するステッキに関するものが記載されている。この特許文献２に記載されたステッキ（以下「第２の従来例」という。）は、グリップ部、シャフト部、石突きを有し、シャフト部が少なくとも３段以上の複数段に分割され、最大径の上段シャフト、中径の中段シャフト及び１本又は複数本の小径の下段シャフトからなり、それぞれ上段のシャフト内に遊嵌して伸縮可能に構成されている。更に、上段シャフトと中段シャフトの第１嵌合部に設けられる第１長さ調節機構と中段シャフト以下の各シャフトの嵌合部に設けられる長さ調節機構とが、それぞれ異なる、ことを特徴としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１５８９３６号公報
【特許文献２】特開２００１−４６１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した第１の従来例の場合には、４本のシャフトを入れ子式に収納する構成となっており、取っ手の付いた上段シャフトの外径に比べて、その反対側に位置する石突きの付いた下段シャフトの外径が著しく細いものとなっていた。そのため、上段シャフト側の強度に比べて下段シャフト側の強度が弱いものとなり、杖の強度を全長に亘って大きなものとすることが難しいという問題があった。更に、内外のシャフト間を連結するそれぞれの継ぎ手部分にピンロック方式のロック機構が設けられているため、この杖を最も短い長さに収縮させる場合には、全てのロック機構を個別に解除して小径シャフトを大径シャフトに収納しなければならず、長さ調節時の作業性が悪いという問題もあった。
【０００６】
また、第２の従来例の場合には、３本のシャフトを入れ子式に収納する構成となっており、第１の従来例の場合と同様に、取っ手の付いた上段シャフトの外径に比べて、その反対側に位置する石突きの付いた下段シャフトの外径が著しく細いものとなっていた。そのため、上段シャフト側の強度に比べて下段シャフト側の強度が弱いものとなり、杖の強度を全長に亘って大きなものとすることが難しいという問題があった。更に、上段シャフトと中段シャフトとの間に無段階調節機構を設けると共に、中段シャフトと小段シャフトとの間に多段階調節機構を設け、各継ぎ手部分に長さ調節機構を設ける構成となっていた。そのため、杖全体の長さ調節が複雑なものになっており、長さ調節時の作業性が悪いという問題もあった。
【０００７】
解決しようとする問題点は、前述したような従来の技術においては、複数本のシャフトを入れ子式に収納して杖の長さを調節する構成となっていた。そのため、上段シャフト側（取っ手側）の強度に比べて下段シャフト側（石突き側）の強度が弱いものとなり、杖の強度を全長に亘って大きく且つ略均一なものとすることが難しいという点である。また、内外のシャフト間を連結するそれぞれの継ぎ手部分にロック機構が設けられており、全てのロック機構を個別に操作しないと、長さ調節や分解作業を行うことができないという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、軸方向へつなぎ合せることにより１本のロッドを構成可能な複数本のパイプシャフトと、ロッドを軸方向に貫通する軸方向穴内に挿通されると共に一端がロッドの軸方向の一端に配置される基端側パイプシャフトに支持され且つ他端がロッドの軸方向の他端に配置される先端側パイプシャフトに支持される操作紐と、軸方向穴内に設けられ且つ操作紐の引っ張り操作により複数本のパイプシャフトの着脱操作を可能とした着脱操作機構と、を備えて構成されている。そして、複数本のパイプシャフトは、他のパイプシャフトと接続される軸方向の一端又は両端に、互いに係合可能とされた接続凸部又は接続凹部のいずれか一方を有する。さらに、着脱操作機構は、基端側パイプシャフトの軸方向穴内に固定されると共に内周面に軸方向に延在されたガイド溝を有する固定カム筒と、操作紐に回動可能且つ軸方向へ移動可能に支持されると共にガイド溝に摺動可能な第１のガイド突条を有する回転カム軸と、操作紐に回動可能且つ軸方向へ移動可能に支持されると共にガイド溝に摺動可能な第２のガイド突条を有するスライド筒軸と、スライド筒軸を回転カム軸側へ付勢する弾性部材と、を備え、第１のガイド突条と第２のガイド突条とは、互いに重なり合う範囲内で周方向へ適宜角度を偏移させて設け、第１のガイド突条のスライド筒軸側の先端が着脱可能に係合される凹部を固定カム筒に設けたことを最も主要な特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、１本の操作紐を引っ張り操作することにより、複数本のパイプシャフトをワンタッチ操作で連結させて１本の所定長さの杖を組み立てることができる。また、操作紐を引っ張るという簡単な操作により、パイプシャフトの自重や小さな引張り力を加えるだけで１本のロッドを複数本のパイプシャフトに分割して折り畳むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の折畳み杖の組立状態の概観図である。
【図２】図１に示す折畳み杖を軸方向に沿って断面した中央縦断面図である。
【図３】図１に示す折畳み杖を４つのパイプシャフトに分割した説明図である。
【図４】図２に示すＰ部を拡大した断面図である。
【図５】本発明の折畳み杖に係る着脱操作機構の回転カム軸とスライド筒軸等の組立状態を示す側面図である。
【図６】本発明の折畳み杖に係る着脱操作機構の回転カム軸を示すもので、図６Ａは斜視図、図６Ｂは正面図、図６Ｃは平面図、図６Ｄは図６ＢのＴ−Ｔ線断面図である。
【図７】本発明の折畳み杖に係る着脱操作機構のスライド筒軸を示すもので、図７Ａは斜視図、図７Ｂは正面図、図７Ｃは平面図、図７Ｄは図７ＢのＵ−Ｕ線断面図である。
【図８】本発明の折畳み杖に係る着脱操作機構の固定カム筒を示すもので、図８Ａは斜視図、図８Ｂは正面図、図８Ｃは平面図、図８Ｄは図８ＢのＶ−Ｖ線断面図である。
【図９】本発明の折畳み杖に係る着脱操作機構のキャップ部材を示すもので、図９Ａは斜視図、図９Ｂは正面図、図９Ｃは平面図である。
【図１０】本発明の折畳み杖に係る着脱操作機構のブシュを示す斜視図である。
【図１１】本発明の折畳み杖に係る着脱操作機構を示すもので、図１１Ａは図４のＷ−Ｗ線断面図、図１１Ｂは図４のＸ−Ｘ線断面図、図１１Ｃは図４のＹ−Ｙ線断面図、図１１Ｄは図４のＺ−Ｚ線断面図である。
【図１２】図２に示すＳ部を拡大した断面図である。
【図１３】本発明の折畳み杖に係る着脱操作機構の動作を説明するもので、図１３Ａは着脱操作機構の初期位置の状態、図１３Ｂは回転カム軸の第１のガイド突条が固定カム筒のガイド溝に摺動係合した状態、図１３Ｃは回転カム軸の第１のガイド突条とスライド筒軸の第２のガイド突条とが固定カム筒のガイド溝に摺動係合した状態、図１３Ｄは回転カム軸の第１のガイド突条が固定カム筒のガイド溝から離脱した初期状態、図１３Ｅは回転カム軸の第１のガイド突条が固定カム筒のガイド溝から離脱して回転を始めた状態、図１３Ｆは着脱操作機構のロック状態を、それぞれ示す説明図である。
【図１４】本発明の折畳み杖に係る取っ手を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の折畳み杖を実施する形態の例について、図面を参照して説明する。なお、本発明は、この実施例に示した折畳み杖１に限定されるものではない。
【００１２】
図１〜図３に示す折畳み杖１は、トレイルランニング（山岳マラソン）、ハイキング、ウォーキング、散歩等に使用して好適なものである。この折畳み杖１の主な特徴は、複数本のパイプシャフトをワンタッチ操作により連結させて１本の所定長さの杖を組み立てることができると共に、簡単な操作により複数本のパイプシャフトに分割して折り畳むことができるところにある。
【００１３】
図１〜図３に示すように、折畳み杖１は、４本のパイプシャフト２，３，４，５と、１本の操作紐６と、取っ手７と、石突き８等によって構成されている。１本の杖に必要なパイプシャフトの数は、この実施例で示す４本に限られるものではなく、５本以上であってもよく、また、３本若しくは２本であってもよい。４本のパイプシャフト２〜５は、その外径及び肉厚は同一に設定されており、長さも略同一長さに設定されている。ただし、一端に石突き８が取り付けられる先端側パイプシャフトである第４のパイプシャフト５については、その軸方向の中途部から一側にかけて先細に形成されており、その先細の先端部に石突き８が取り付けられている。
【００１４】
４本のパイプシャフト２〜５のうち、基端側パイプシャフトである第１のパイプシャフト２には取っ手７が取り付けられる。第１のパイプシャフト２には第２のパイプシャフト３が着脱可能に接続され、第２のパイプシャフト３には第３のパイプシャフト４が着脱可能に接続され、第３のパイプシャフト４には第４のパイプシャフト５が着脱可能に接続される。このような各パイプシャフト２〜５間における接続状態を確保するため、第１のパイプシャフト２の軸方向の一側には接続凹部２ａが設けられ、第２のパイプシャフト３の一側には接続凹部３ａが設けられ且つ他側には接続凸部３ｂが設けられ、第３のパイプシャフト４の一側には接続凹部４ａが設けられ且つ他側には接続凸部４ｂが設けられ、そして、第４のパイプシャフト５の一側には接続凸部５ｂが設けられている。
【００１５】
第１のパイプシャフト２の接続凹部２ａと、第２のパイプシャフト３の接続凹部３ａと、第３のパイプシャフト４の接続凹部４ａとは、各パイプシャフト２〜４の穴をそのまま用いることによって接続凹部２ａ〜４ａが形成されている。一方、第２のパイプシャフト３の接続凸部３ｂと、第３のパイプシャフト４の接続凸部４ｂと、第４のパイプシャフト５の接続凸部５ｂとは、各パイプシャフト２〜４の穴に接続軸９を取り付けることによって接続凸部３ｂ〜５ｂが形成されている。各接続凸部３ｂ〜５ｂの先端には、接続凹部２ａ〜４ａとの係合・離脱を容易にするため比較的大きく面取りした面取り部９ａが設けられている。
【００１６】
図１２に拡大して示すように、接続凸部３ｂ〜５ｂを形成する接続軸９は、中央部に軸方向へ貫通する軸方向穴１１が設けられたスリーブ状の部材として形成されている。接続軸９の外周面であって、軸方向の中途部には、半径方向外側に展開するフランジ部９ｂが設けられている。接続軸９のフランジ部９ｂから一側の軸部の外径は、面取り部９ａのある側の外径よりも少し大きく形成されており、その大径軸部をパイプシャフト２〜４の穴に圧入することによって接続軸９がパイプシャフト２〜４にそれぞれ固定されて一体的に構成されている。一方、接続軸９のフランジ部９ｂから他側の軸部の外径は、パイプシャフト２〜４の穴径よりも少し小さく形成されており、これにより、パイプシャフト２〜４の穴に対する出し入れが比較的容易に行えるようにしている。
【００１７】
４本のパイプシャフト２〜５及び接続軸９の材質としては、アルミニウム合金が好適である。しかしながら、これらの材質としては、この実施例のアルミニウム合金に限定されるものではなく、例えば、ステンレス鋼、スチール鋼等を用いることができ、また、十分な強度を有するものであればＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＯＭ（ポリアセタール）その他各種のエンジニアリングプラスチックまたはＣＦＲＰ、ＦＲＰ等を用いることもできる。
【００１８】
第４のパイプシャフト５の先端に取り付けられる石突き８は、従来から用いられているものと同様のものである。この石突き８は、パイプシャフト５の先端に圧入固定されて取り付けられる石突き本体１２と、この石突き本体１２の先端側に一体的に設けられたゴム部１３と、石突き本体１２の基端側に回転自在に支持された樹脂製のリング１４とから構成されている。
【００１９】
図２等に示すように、４本のパイプシャフト２〜４の穴に操作紐６が挿通されている。操作紐６は、第１〜第３のパイプシャフト２〜４の穴と第１及び第２の接続凸部３ｂ，４ｂの穴とを貫通して、第３の接続凸部４ｂの穴から第４のパイプシャフト５の穴内に挿通されている。そして、第４のパイプシャフト５の穴内で、所定の範囲内において軸方向へ移動可能に弾性支持されている。操作紐６の材質としては、例えば「ケブラー（デュポン社の登録商標）」（芳香族ポリアミド系樹脂）が好適であるが、その他の合成樹脂製の紐、繊維製の紐等を用いることもできる。
【００２０】
操作紐６の長さは、折畳み杖１の全長と略同程度である。また、操作紐６の太さは、折畳み杖１を組み立てる際、及び、分解する際に引っ張り操作する力に対して十分に耐えうる強度を有する太さに設定する。操作紐６の一端には、図１２に示すように、抜け止め用の固定具１５が、押し潰し或いはカシメ止め等の固定手段によって一体的に固定されている。この固定具１５の内側にばね受けブシュ１６が装着されており、このばね受けブシュ１６と第４のパイプシャフト５の接続凸部５ｂを形成する接続軸９との間にコイルばね１７が介在されている。
【００２１】
ばね受けブシュ１６は、操作紐６が貫通される穴を有する筒軸部１６ａと、この筒軸部１６ａの軸方向の一端に設けられ且つ半径方向外側に展開されたフランジ部１６ｂとを有している。このフランジ部１６ｂの一面にコイルばね１７の一端が着座され、コイルばね１７の他端が接続軸９の一面に着座されている。このコイルばね１７のバネ力によりばね受けブシュ１６が固定具１５側に付勢される。
【００２２】
図２等に示すように、第１のパイプシャフト２の穴内で、接続凹部２ａと反対側の端部に、操作紐６の引っ張り操作により４本のパイプシャフト２〜４の着脱操作を可能とした着脱操作機構２０が設けられている。着脱操作機構２０は、回転カム軸２１と、スライド筒軸２２と、ばね受けリング２３と、コイルばね２４と、固定カム筒２５と、キャップ部材２６等によって構成されている。
【００２３】
回転カム軸２１は、図６Ａ〜６Ｄに示すような構成を有している。即ち、回転カム軸２１は、中央穴２７ａを有する円筒状のカム軸本体２７と、このカム軸本体２７と一体に設けた３つの第１のガイド突条２８とを有している。３つの第１のガイド突条２８は、カム軸本体２７の周方向へ等間隔に配置されていると共に、互いに平行をなして軸方向へ直線状に延在されている。カム軸本体２７の軸方向の一側には、他の部分よりも外径を小さくした小径部２７ｂが設けられている。３つの第１のガイド突条２８は、カム軸本体２７の外周面から半径方向外側へ突出するように形成されている。更に、３つの第１のガイド突条２８の軸方向の一方の端部は小径部２７ｂ側に突出されており、その先端部２８ａは、片面側を傾斜させることによってクサビ状に形成されている。これに対して３つの第１のガイド突条２８の他方の端部は、カム軸本体２７内に収められている。
【００２４】
スライド筒軸２２は、図７Ａ〜７Ｄに示すような構成を有している。即ち、スライド筒軸２２は、中央穴３２を有する円筒状の筒軸本体３１と、この筒軸本体３１と一体に設けた３つの第２のガイド突条３３とを有している。３つの第１のガイド突条３３は、筒軸本体３１の周方向へ等間隔に配置されていると共に、互いに平行をなして軸方向へ直線状に延在されている。筒軸本体３１の軸方向の一側には、回転カム軸２１の３つの第１のガイド突条２８と係合・離脱可能に摺動接触される凹凸部３４が設けられている。この凹凸部３４は、三角形に形成された山形が周方向に連続した６箇所のＶ字状の切欠きからなり、３つの第１のガイド突条２８がそれぞれ１山づつあけて３箇所同時に係合可能とされている。
【００２５】
この凹凸部３４に対して３つの第２のガイド突条３３は、図７Ｃに示すように、３つの第２のガイド突条３３の一方の側面が、凹凸部３４の三角山の頂点と軸方向へ平行となるよう周方向へ回転偏移させて設けられている。このように凹凸部３４に対して第２のガイド突条３３を周方向へ偏移させることにより、後述するように、操作紐６の操作時において、スライド筒軸２２から回転カム軸２１に回転方向へ向かう力を発生させるように構成している。また、スライド筒軸２２の中央穴３２には、半径方向内側に突出する内フランジ部３５が穴方向の中間部に設けられている。この内フランジ部３５を設けたことにより中央穴３２に凹凸部３４側の中径部３２ａと、その反対側の大径部３２ｂとを設定している。
【００２６】
図４及び図５に示すように、スライド筒軸２２の中径部３２ａには回転カム軸２１の小径部２７ｂが摺動可能に嵌合される。また、スライド筒軸２２の大径部３２ｂには、コイルばね２４とばね受けリング２３の一部が挿入される。図１０に示すように、ばね受けリング２３は、操作紐６が貫通される穴を有する筒軸部２３ａと、この筒軸部２３ａの軸方向の一端に設けられ且つ半径方向外側に展開されたフランジ部２３ｂとを有している。このフランジ部２３ｂの一面にコイルばね２４の一端が着座され、コイルばね２４の他端が内フランジ部３５の大径部３２ｂ側の端面に着座されている。このコイルばね２４のバネ力によりスライド筒軸２２が回転カム軸２１側に付勢されている。
【００２７】
コイルばね２４のバネ力によって付勢されるスライド筒軸２２及び回転カム軸２１を所定位置に位置決めするために操作紐６の所定位置に、２つの位置決め固定具３７，３８が所定の間隔をあけて固定されている。第１の位置決め固定具３７には、コイルばね２４のバネ力によって回転カム軸２１が付勢される。また、第２の位置決め固定具３８には、コイルばね２４のバネ力によってばね受けリング２３が付勢される。このとき、図５に示すように、スライド筒軸２２側とばね受けリング２３側との間には隙間Ｑが設定されており、この隙間Ｑの範囲内において、スライド筒軸２２側とばね受けリング２３側とが軸方向へ相対的に移動することができる。
【００２８】
この回転カム軸２１とスライド筒軸２２の動作を規制するために、第１のパイプシャフト２には固定カム筒２５が設けられている。固定カム筒２５は、図８Ａ〜８Ｄに示すような構成を有している。即ち、固定カム筒２５は、第１のパイプシャフト２の穴内に嵌り合う外径を有する筒軸部２５ａと、この筒軸部２５ａの軸方向の一端に設けた外フランジ部２５ｂとを有している。固定カム筒２５の筒軸部２５ａを軸方向に貫通する中央穴２９は、回転カム軸２１とスライド筒軸２２が移動可能に嵌り合う内径を有している。この固定カム筒２５の外フランジ部２５ａと反対側の内部に、回転カム軸２１及びスライド筒軸２２の周方向への回動を防止しつつ軸方向へのみ直線的に移動可能に支持することができる３つのガイド溝４１〜４１が設けられている。
【００２９】
固定カム筒２５の３つのガイド溝４１〜４１は、図８Ａ及び図８Ｂ等に示すように、周方向へ等間隔に配置されていると共に、互いに平行をなして軸方向へ直線状に延在されている。３つのガイド溝４１〜４１には、回転カム軸２１の３つの第１のガイド突条２８〜２８とスライド筒軸２２の３つの第２のガイド突条３３〜３３とが、それぞれ出し入れ可能に摺動接触される。そのため、３つのガイド溝４１〜４１を形成するランド部４２の外フランジ部２５ａと反対側の開口部には、周方向のどちら側からも出入りが容易なようにＶ字状の誘い込み部４３が設けられている。
【００３０】
また、固定カム筒２５のランド部４２の誘い込み部４３と反対側には、先端部２８ａに着脱可能に係合して回転カム軸２１をロックするロック凹部４４が設けられている。ロック凹部４４は、第１のガイド突条２８の先端部２８ａを形成するクサビ形状に対応するクサビ形状の凹部からなり、周方向に等間隔に３箇所に設けられている。このロック凹部４４と第１のガイド突条２８との係合状態は、スライド筒軸２２により押されてガイド溝４１に第１のガイド突条２８が通過した後、コイルばね２４のばね力に基づいてスライド筒軸２２から付与される回転方向に作用する外力によって回転カム軸２１が回転される（本実施例では１５度程度）ことによって実現される。
【００３１】
図４に示すように、固定カム筒２５の外フランジ部２５ａには、キャップ部材２６が装着されて一体的に取り付けられている。キャップ部材２６は、図９Ａ〜９Ｃに示すような構成を有している。即ち、キャップ部材２６は、操作紐６が貫通される軸方向穴４６を有する筒軸部２６ａと、この筒軸部２６ａの軸方向の一端に設けられ且つ半径方向外側に展開されたフランジ部２６ｂとを有している。更に、軸方向穴４６のフランジ部２６ｂと反対側は、他の部分よりも直径の大きな大径部４６ａとして形成されており、軸方向の中途部に段部４６ｂが設定されている。軸方向穴４６の大径部４６ａには回転カム軸２１が挿入可能とされており、段部４６ｂに回転カム軸２１の端面が当接し得るように構成して、固定カム筒２５からの回転カム軸２１の抜け出しを防止している。
【００３２】
更に、図９Ａ〜９Ｃに示すように、キャップ部材２６の筒軸部２６ａには、２つのスリット溝４７，４７が、直径方向に所定の間隔をあけ且つ互いに並行をなして軸方向に延在されて設けられている。これにより筒軸部２６ａに、直径方向に可撓性を有する２つの弾性片４８，４８が、１８０度回転変位した位置に対向するように設けられている。そして、各弾性片４８の先端部には、半径方向外側に突出する爪部４８ａが設けられている。この２つの爪部４８ａ，４８ａが着脱可能に係合される２つの係合穴４９，４９が固定カム筒２５の筒軸部２５ａに設けられている。第１のパイプシャフト２の穴に筒軸部２５ａを挿入し、２つの弾性片４８，４８の２つの爪部４８ａ，４８ａを筒軸部２５ａの２つの係合穴４９，４９に係合することにより、固定カム筒２５が第１のパイプシャフト２に固定されている。
【００３３】
第１のパイプシャフト２の固定カム筒２５が固定されている側の端部に、取っ手７と、この取っ手７を位置決めする位置決め部材５０が取り付けられている。位置決め部材５０は、第１のパイプシャフト２に摺動可能に嵌合される筒状の部材からなり、軸方向の任意の位置においてシャフトを締め付けることで固定可能なバンド締付機構５１が設けられている。
【００３４】
取っ手７は、手で握り易い外形形状を有する棒状の部材からなり、その中央部には、位置決め部材５０に固定された内装筒５５が挿入される嵌合穴５４が設けられている。内装筒５５の穴に第１のパイプシャフト２が着脱可能に嵌合されている。更に、取っ手７には、嵌合穴５４に連通する通し穴５６が設けられている。図１４に示すように、通し穴５６は、取っ手７の長手方向の一端である上端部に設けた紐係止部５７に開口されている。この紐係止部５７内に操作紐６の一端がフリーな状態で折り曲げられて収納される。操作紐６の一端には、コブ部の一具体例を示す紐固定具６１が固定されている。なお、取っ手７には、符号５９で示す係合溝が設けられている。この係合溝５９は、位置決め部材５０を押し込んで取っ手７の位置を短くしたときに、紐固定具６１を一時的に係合保持しておくためのものである。
【００３５】
回転カム軸２１とスライド筒軸２２とばね受けリング２３と固定カム筒２５とキャップ部材２６とばね受けブシュ１６の材質としては、例えば、ナイロン樹脂、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）等の熱可塑性樹脂が好適である。しかしながら、アルミニウム合金等の金属を用いることもできる。また、固定具１５と位置決め固定具３７，３８の材質としては、例えば、アルミニウム合金が好適であるが、銅合金、鉄その他の金属を用いることもできる。
【００３６】
このような構成を有する折畳み杖１は、例えば、次のようにして製造することができる。まず、所定の長さに切断した操作紐６の所定位置に第２の位置決め固定具３８を固定する。この第２の位置決め固定具３８の取付位置が折畳み杖１を組み立てる際の基準位置となる。次に、第２の位置決め固定具３８が固定された操作紐６の一側を、ばね受けリング２３と、コイルばね２４と、スライド筒軸２２と、回転カム軸２１の各穴に順番に挿入する。
【００３７】
このとき、コイルばね２４をばね受けリング２３の筒軸部２３ａに嵌合させると共に、フランジ部２３ｂの内面にコイルばね２４の一端を当接させ、そのコイルばね２４の他端をスライド筒軸２２の内フランジ部３５の一面に当接させる。更に、スライド筒軸２２の中央穴３２の中径部３２ａに回転カム軸２１のカム軸本体２７の小径部２７ｂを嵌合させる。そして、図４に示すように、コイルばね２４を少し圧縮してスライド筒軸２２とフランジ部２３ｂとの間に所定の隙間Ｑを設定した状態において、操作紐６の回転カム軸２１の外側に第１の位置決め固定具３７を固定する。
【００３８】
次に、固定カム筒２５の一側にキャップ部材２６を取り付ける。次いで、キャップ部材２６の付いた固定カム筒２５を、第１のパイプシャフト２の穴の第１の接続凹部２ａと反対側に差し込み、固定カム筒２５を第１のパイプシャフト２に取り付ける。次に、回転カム軸２１等が取り付けられた操作紐６の一側を、第１の接続凹部２ａ側から第１のパイプシャフト２の穴に挿通し、その先端を外部に突出させる。更に、操作紐６の他側を、第２のパイプシャフト３の穴に第１の接続凸部３ｂ側から挿通して貫通させ、他方の第２の接続凹部３ａから外部に突出させる。同じく、操作紐６の他側を、第３のパイプシャフト４の穴に第２の接続凸部４ｂ側から挿通して貫通させ、他方の第３の接続凹部４ａから外部に突出させる。
【００３９】
次に、操作紐６の他側を、第４のパイプシャフト５から外しておいた第３の接続軸９の軸方向穴１１に挿通させ、他方から外部に突出させる。次いで、操作紐６の突出部にコイルばね１７とばね受けブシュ１６を順次装着する。このとき、コイルばね１７の一端を接続軸９の端面に当接させ、そのコイルばね１７の他端をばね受けブシュ１６のフランジ部１６ｂに当接させる。そして、コイルばね１７を少し圧縮して接続軸９とばね受けブシュ１６との間に所定の隙間Ｒを設定した状態において、操作紐６のばね受けブシュ１６の外側に位置決め用の固定具１５を固定する。次に、この接続軸９を第４のパイプシャフト５の穴に接着剤で接着固定し、第４のパイプシャフト５に第３の接続凸部５ｂを形成する。
【００４０】
次に、第１のパイプシャフト２に取っ手７と位置決め部材５０を取り付ける。このとき、操作紐６の取っ手７側の端部を、取っ手７に設けた通し穴５６を貫通させて紐係止部５７から外側に突出させる。次いで、操作紐６の操作紐６の先端に紐固定具６１を取り付け、折畳み杖１の分離作業の際に、操作紐６の先端がパイプシャフト内に引き込まれるのを防止する。これにより、折畳み杖１を製造する際の組立作業が完了する。
【００４１】
次に、折畳み杖１を使用する際の、４本のパイプシャフト２〜５の結合動作と分離動作について説明する。図１及び図２は、４本のパイプシャフト２〜５を連結させて１本の杖を構成した状態を示しており、また、図３は、４本のパイプシャフト２〜５を分離させて４つに分離させた折畳み状態を示している。折畳み杖１は、非使用時には図３に示す折り畳んだ状態にあり、その状態から操作紐６を取っ手７側へ引っ張ることにより、操作紐６のワンタッチ操作によって図１等に示す状態に連結させることができる。そして、軸方向に連結された４本のパイプシャフト２〜５は、操作紐６が着脱操作機構２０によってロックされ、１本の杖として固定保持される。
【００４２】
まず、４本のパイプシャフト２〜５を１本の杖に変化させる組立時の動作について説明する。図１３Ａ〜１３Ｆは、この組立時における着脱操作機構２０の動作を説明するものであり、図１３Ａは分解時のフリー状態を示し、図１３Ｆは連結時のロック状態を示している。
【００４３】
図１３Ａに示す分解時のフリー状態では、コイルばね２４のバネ力によってスライド筒軸２２が回転カム軸２１側に付勢されているため、回転カム軸２１の３つの第１のガイド突条２８〜２８がスライド筒軸２２の凹凸部３４に係合されていて、各第１のガイド突条２８の先端部２８ａは、各凹部の最も深く凹んだ部分に位置している。このとき、回転カム軸２１は固定カム筒２５の穴の外にあり、３つの第１のガイド突条２８〜２８は固定カム筒２５の３つのガイド溝４１〜４１から離れた位置にある。
【００４４】
この図１３Ａの状態から、４本のパイプシャフト２〜５を連結するために、操作紐６を取っ手７から引き出す方向（同図において上方）へ引っ張ると、図１３Ｂに示す状態となり、回転カム軸２１の３つの第１のガイド突条２８〜２８が固定カム筒２５の３つのガイド溝４１〜４１内に入り込む。これにより、各ガイド突条２８が各ガイド溝４１にガイドされて、回転することなく軸方向へ真っ直ぐ移動する。そして、図１３Ｂに示す状態から図１３Ｃに示す状態に変化する。
【００４５】
この図１３Ｂに示す状態から図１３Ｃに示す状態の間に、３つの第１のガイド突条２８〜２８に続いてスライド筒軸２２の３つの第２のガイド突条３３〜３３が固定カム筒２５の３つのガイド溝４１〜４１内に入り込む。この際、３つの第２のガイド突条３３〜３３は、３つの第１のガイド突条２８〜２８に対して周方向へ所定角度（１５度〜２０度程度）偏移して設けられているため、３つの第２のガイド突条３３〜３３が３つのガイド溝４１〜４１に入り込む際に、その偏移量の分だけ回転される。
【００４６】
このとき、回転カム軸２１はガイド溝４１によって回転方向には移動不能な状態になっているため、スライド筒軸２２の回転に基づく凹凸部３４の回転変位によって回転カム軸２１がスライド筒軸２２から少し引き離される。このときの回転カム軸２１の一端からスライド筒軸２２の他端までの長さをＨ２とすると、初期状態における回転カム軸２１の一端からスライド筒軸２２の他端までの長さＨ１よりも長くなり（Ｈ２＞Ｈ１）、その長さの差Δ（Ｈ２−Ｈ１）の分だけコイルばね２４のバネ力が増加する。このバネ力の増加が、後述するロック時における回転カム軸２１をスライド筒軸２２側に付勢する力となる。
【００４７】
図１３Ｃに示す状態から、更に操作紐６を引っ張ることにより回転カム軸２１とスライド筒軸２２が、図１３Ｄに示す状態になる。そして、３つの第１のガイド突条２８〜２８の各先端部２８ａが、３つのガイド溝４１〜４１の各端部を越えると、上述したコイルばね２４のバネ力によって回転カム軸２１がスライド筒軸２２側に付勢される。これにより、図１３Ｅに示すように、第１のガイド突条２８の先端部２８ａの斜面部が固定カム筒２５のランド部４２に設けたロック凹部４４の斜面部に乗り上げられ、その斜面部にガイドされてガイド突条２８がロック凹部４４を谷側へ移動する。
【００４８】
その結果、図１３Ｆに示すように、３つの第１のガイド突条２８〜２８がロック凹部４４の３つの凹部に係合されてロック状態となる。これにより、操作紐６がロックされ、４本のパイプシャフト２〜５が連結されて、図１及び図２に示すように、１本の丈夫な杖が確保される。このとき、操作紐６の着脱操作機構２０から上方にはテンションは掛かっておらず、紐係止部５７内に無負荷の状態で収納されている。
【００４９】
なお、操作紐６の取っ手７側と反対側の端部に固定具１５を設け、ばね受けブシュ１６と接続軸９との間にコイルばね１７を介在させる構成としたため、組立時において操作紐６を引っ張る際に、その操作力が小さい場合にも、コイルばね１７のばね力の働により、各接続部において接続凹部２ａ〜４ａを接続凸部３ｂ〜５ｂにスムースに挿入させて確実に嵌め合わせることができる。
【００５０】
次に、１本に連結された折畳み杖１を、４つに分割して折り畳む分離操作について説明する。この場合には、図１３Ｆに示す状態から、操作紐６を更に強く引っ張って、第１のガイド突条２８の先端部２８ａをロック凹部４４の縦壁を乗り越えさせる。これにより、回転カム軸２１の３つの第１のガイド突条２８〜２８が固定カム筒２５のロック凹部４４の軸方向に延在された縦壁を乗り越えると、３つの第１のガイド突条２８〜２８は、コイルばね２４のバネ力により斜面部に沿って移動して３つのガイド溝４１〜４１内に入り込む。
【００５１】
その結果、３つのガイド溝４１〜４１内に３つの第１のガイド突条２８〜２８と３つの第２のガイド突条３３〜３３がそれぞれ入り込むため、回転カム軸２１とスライド筒軸２２を共に軸方向へ移動させることが可能となる。この操作紐６の引っ張り操作を上方へ向けて行う場合には、下方に位置するパイプシャフトの自重により、下段のパイプシャフトの接続凸部が上段のパイプシャフトの接続凹部から抜け出し、それまで連結されていたパイプシャフトが自動的に分離される。また、折畳み杖１を横長にした状態で操作紐６を水平方向へ引っ張る場合には、互いに離反する方向へ軽く引っ張ることにより、それまで連結されていたパイプシャフトを容易に分離することができる。
【００５２】
以上説明したが、本発明の折畳み杖は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、構成や形状、材料等において、本発明の構成を逸脱しない範囲において種々の変形、変更が可能であることはいうまでもない。なお、上記実施例においては、弾性部材としてコイルばねを用いた例について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、ゴム状弾性体、板ばね等を用いることもできる。
【符号の説明】
【００５３】
１・・折畳み杖、  ２，３，４，５・・パイプシャフト、  ２ａ，３ａ，４ａ・・接続凹部、  ３ｂ，４ｂ，５ｂ・・接続凸部、  ６・・操作紐、  ７・・取っ手、  ８・・石突き、  ９・・接続軸、  １５・・固定具、  １６・・ばね受けブシュ、  １７・・コイルばね、  ２０・・着脱操作機構、  ２１・・回転カム軸、  ２２・・スライド筒軸、  ２３・・ばね受けリング、  ２４・・コイルばね（弾性部材）、  ２５・・固定カム筒、  ２６・・キャップ部材、  ２７・・カム軸本体、  ２８・・第１のガイド突条、  ２８ａ・・先端部、  ３１・・筒軸本体、  ３３・・第２のガイド突条、  ３４・・凹凸部、  ３７，３８・・位置決め固定具、  ４１・・ガイド溝、  ４２・・ランド部、  ４４・・ロック凹部、  ５７・・紐係止部、  ５８・・蓋体、  ５９・・係合溝、  ６１・・紐固定具（コブ部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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