(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像を表示する表示部と、
前記表示部の表示画面上で為された操作に応じた操作信号を出力する操作部と、
原稿を読み取って原稿画像を示す原稿画像データを生成する原稿読取部と、
印刷用紙に画像を印刷して印刷物として出力する印刷部と、
前記原稿画像データを基に前記表示部の表示画面上に前記原稿画像をプレビュー表示させると共に各種サイズの印刷用紙を示すアイコンを表示させ、前記操作信号を基に前記原稿画像上への前記アイコンの移動操作を検知した場合、そのアイコンが示す印刷用紙のサイズに応じた枠線を前記原稿画像に重ねて表示させて前記枠線で囲まれた領域を印刷領域として認識し、印刷指示を受けた場合には前記印刷領域の画像が、移動操作されたアイコンが示す印刷用紙に印刷されるように前記印刷部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記操作信号を基に前記表示部の表示画面上において前記原稿画像に重ねて表示された前記枠線の移動操作を検知した場合、その移動操作に応じて前記枠線が移動するように前記表示部を制御し、
前記操作信号を基に前記表示部の表示画面上において前記原稿画像に重ねて表示された前記枠線の拡大操作或いは縮小操作を検知した場合、その拡大操作或いは縮小操作に応じて前記枠線が拡大或いは縮小するように前記表示部を制御し、
前記操作信号を基に前記表示部の表示画面上において前記原稿画像に重ねて表示された前記枠線の回転操作を検知した場合、その回転操作に応じて前記枠線が回転するように前記表示部を制御し、
前記枠線で囲まれた領域に前記原稿画像からはみ出た領域が含まれる場合、前記原稿画像からはみ出た領域を含む前記枠線で囲まれた領域を前記印刷領域として認識することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部は、前記表示部の表示画面に対向配置されたタッチパネルであり、前記操作信号としてユーザーに押下された部位の座標を示す信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷用紙に画像を印刷して印刷物として出力する画像形成装置と、
前記画像形成装置に印刷指示を出力するホスト装置と、
前記ホスト装置と前記画像形成装置とを相互接続する通信回線と、を備え、
前記ホスト装置は、
所定の画像を表示する表示部と、
前記表示部の表示画面上で為された操作に応じた操作信号を出力する操作部と、
印刷すべき画像の画像データを記憶する記憶部と、
前記画像データを基に前記表示部の表示画面上に前記画像をプレビュー表示させると共に各種サイズの印刷用紙を示すアイコンを表示させ、前記操作信号を基に前記画像上への前記アイコンの移動操作を検知した場合、そのアイコンが示す印刷用紙のサイズに応じた枠線を前記画像に重ねて表示させて前記枠線で囲まれた領域を印刷領域として認識し、前記印刷領域の画像が、移動操作されたアイコンが示す印刷用紙に印刷されるように前記印刷指示を出力する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記操作信号を基に前記表示部の表示画面上において前記画像に重ねて表示された前記枠線の移動操作を検知した場合、その移動操作に応じて前記枠線が移動するように前記表示部を制御し、
前記操作信号を基に前記表示部の表示画面上において前記画像に重ねて表示された前記枠線の拡大操作或いは縮小操作を検知した場合、その拡大操作或いは縮小操作に応じて前記枠線が拡大或いは縮小するように前記表示部を制御し、
前記操作信号を基に前記表示部の表示画面上において前記画像に重ねて表示された前記枠線の回転操作を検知した場合、その回転操作に応じて前記枠線が回転するように前記表示部を制御し、
前記枠線で囲まれた領域に前記画像からはみ出た領域が含まれる場合、前記画像からはみ出た領域を含む前記枠線で囲まれた領域を前記印刷領域として認識することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、原稿読取部で読み取った原稿の画像（原稿画像）を表示部にプレビュー表示する機能を持った画像形成装置が知られている。例えば、下記特許文献１には、表示部にプレビュー表示された原稿画像上で２点を指定する操作が為された場合に、その２点を対角線とする矩形領域を印刷すべき画像領域（トリミング領域）として認識する機能を持った画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２１９７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術では、ユーザーは、トリミング領域を設定するために、タッチパネル付きの表示部に表示された第１点指定ボタンを押してから、プレビュー表示中の原稿画像上の第１点を指定する操作を行い、その次に、同じく表示部に表示された第２点指定ボタンを押してから原稿画像上の第２点を指定する操作を行うなど、煩雑な操作が必要であった。
【０００５】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであり、ユーザーがトリミングという作業を意識せずに、容易な操作で意図する印刷領域（印刷すべき画像領域）を指定することが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、所定の画像を表示する表示部と、前記表示部の表示画面上で為された操作に応じた操作信号を出力する操作部と、原稿を読み取って原稿画像を示す原稿画像データを生成する原稿読取部と、印刷用紙に画像を印刷して印刷物として出力する印刷部と、前記原稿画像データを基に前記表示部の表示画面上に前記原稿画像をプレビュー表示させると共に各種サイズの印刷用紙を示すアイコンを表示させ、前記操作信号を基に前記原稿画像上への前記アイコンの移動操作を検知した場合、そのアイコンが示す印刷用紙のサイズに応じた枠線を前記原稿画像に重ねて表示させて前記枠線で囲まれた領域を印刷領域として認識し、印刷指示を受けた場合には前記印刷領域の画像が、移動操作されたアイコンが示す印刷用紙に印刷されるように前記印刷部を制御する制御部とを備える、という手段を採用する。
【０００７】
また、本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記制御部は、前記操作信号を基に前記表示部の表示画面上において前記原稿画像に重ねて表示された前記枠線の移動操作を検知した場合、その移動操作に応じて前記枠線が移動するように前記表示部を制御する、という手段を採用する。
【０００８】
また、本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記制御部は、前記操作信号を基に前記表示部の表示画面上において前記原稿画像に重ねて表示された前記枠線の拡大操作或いは縮小操作を検知した場合、その拡大操作或いは縮小操作に応じて前記枠線が拡大或いは縮小するように前記表示部を制御する、という手段を採用する。
【０００９】
また、本発明では、画像形成装置に係る第４の解決手段として、上記第１〜第３のいずれかの解決手段において、前記制御部は、前記操作信号を基に前記表示部の表示画面上において前記原稿画像に重ねて表示された前記枠線の回転操作を検知した場合、その回転操作に応じて前記枠線が回転するように前記表示部を制御する、という手段を採用する。
【００１０】
また、本発明では、画像形成装置に係る第５の解決手段として、上記第１〜第４のいずれかの解決手段において、前記操作部は、前記表示部の表示画面に対向配置されたタッチパネルであり、前記操作信号としてユーザーに押下された部位の座標を示す信号を出力する、という手段を採用する。
【００１１】
また、本発明では、画像形成システムに係る第１の解決手段として、印刷用紙に画像を印刷して印刷物として出力する画像形成装置と、前記画像形成装置に印刷指示を出力するホスト装置と、前記ホスト装置と前記画像形成装置とを相互接続する通信回線と、を備え、前記ホスト装置は、所定の画像を表示する表示部と、前記表示部の表示画面上で為された操作に応じた操作信号を出力する操作部と、印刷すべき画像の画像データを記憶する記憶部と、前記画像データを基に前記表示部の表示画面上に前記画像をプレビュー表示させると共に各種サイズの印刷用紙を示すアイコンを表示させ、前記操作信号を基に前記画像上への前記アイコンの移動操作を検知した場合、そのアイコンが示す印刷用紙のサイズに応じた枠線を前記画像に重ねて表示させて前記枠線で囲まれた領域を印刷領域として認識し、前記印刷領域の画像が、移動操作されたアイコンが示す印刷用紙に印刷されるように前記印刷指示を出力する制御部と、を備える、という手段を採用する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザーは、表示部の表示画面上において、所望の印刷用紙のサイズを示すアイコンを、プレビュー表示された原稿画像上へ移動操作するだけで、容易且つ直感的に印刷領域を指定することができる。つまり、本発明によれば、ユーザーがトリミングという作業を意識せずに、容易な操作で意図する印刷領域を指定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る複合機１の要部構成を示す正面透視図である。
【図２】第１実施形態に係る複合機１の機能ブロック図である。
【図３】コピーモード時における複合機１の動作（正確には制御部５０がコピーモード時に実行する各種処理のシーケンス）を示すフローチャートである。
【図４】表示画面１００での表示例を示す第１図である。
【図５】表示画面１００での表示例を示す第２図である。
【図６】第２実施形態に係る画像形成システム６０の機能ブロック図である。
【図７】コピーモード時における画像形成システム６０の動作（正確には制御部６４がプリンタドライバを実行する各種処理のシーケンス）を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１実施形態）
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下では、本発明に係る画像形成装置として、コピー機、プリンター及びファクシミリ等の機能を併せ持つ複合機を例示して説明する。
図１は、本実施形態に係る複合機１の要部構成を示す正面透視図である。図２は、複合機１の機能ブロック図である。これらの図に示すように、複合機１は、印刷部１０と、原稿読取部２０と、ＧＵＩ(Graphical User Interface)３０と、通信部４０と、制御部５０とを備えている。
【００１５】
印刷部１０は、制御部５０による制御の下、印刷用紙に画像を印刷して印刷物として出力するものであり、給紙部１１、トナー画像形成部１２、定着部１３及び排紙トレイ１４等を備えている。給紙部１１は、定型の印刷用紙を複数枚（例えば、数十枚程度）収容可能であると共に、複合機１の正面から引出し可能な給紙カセット１１ａを複数備えている。給紙カセット１１ａの各々に収容された印刷用紙のうちの最上位の印刷用紙は、ピックアップローラー１１ｂの駆動によって繰り出されてトナー画像形成部１２へ搬送される。
【００１６】
トナー画像形成部１２は、印刷すべき画像に応じたトナー画像を印刷用紙に形成するものであり、感光体ドラム１２ａ、露光部１２ｂ、現像部１２ｃ及び転写部１２ｄ等を備えている。感光体ドラム１２ａは、印刷すべき画像に応じた静電潜像が形成されると共に、現像されたトナー画像を担持する円筒形の感光体である。露光部１２ｂは、感光体ドラム１２ａの表面に静電潜像を形成するためのレーザー光を感光体ドラム１２ａに照射する。
現像部１２ｃは、静電潜像が形成された感光体ドラム１２ａにトナーを供給することにより、静電潜像を現像してトナー画像にする。転写部１２ｄは、感光体ドラム１２ａに担持されているトナー画像を、給紙部１１から搬送されてきた印刷用紙に転写する。
【００１７】
定着部１３は、トナー画像形成部１２によって印刷用紙に転写（形成）されたトナー画像を加熱及び加圧して印刷用紙に定着させた後、当該定着処理後の印刷用紙を所望の画像が印刷された印刷物として排紙トレイ１４へ排出（出力）する。排紙トレイ１４は、定着部１３から出力される印刷物を溜め置きするための部位であり、印刷部１０の上部に設けられている。
【００１８】
原稿読取部２０は、制御部５０による制御の下、ユーザーにセットされた原稿を読み取り、その原稿の画像（原稿画像）を示す原稿画像データを生成して制御部５０に出力するものであり、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）２１、キャリッジ２２、原稿台２３及び原稿読取スリット２４等を備えている。ＡＤＦ２１は、読み取りを行うべき原稿を順次自動給紙する装置である。キャリッジ２２は、露光ランプ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等を搭載しており、ＡＤＦ２１によって順次給紙される原稿、或いは原稿台２３にセットされた原稿を読み取る。
【００１９】
具体的に、原稿台２３にセットされた原稿を読み取る場合には、キャリッジ２２は、原稿台２３の長手方向に移動しながらＣＣＤセンサーにより原稿を読み取る。これに対し、ＡＤＦ２１から給紙される原稿を読み取る場合には、キャリッジ２２は、原稿読取スリット２４に対向する位置（原稿読取スリット２４の下方の位置）において、ＡＤＦ２１から順次給紙される原稿を、原稿読取スリット２４を介してＣＣＤセンサーにより読み取る。
【００２０】
ＧＵＩ３０は、ユーザーによる操作に応じた信号（操作信号）を制御部５０に出力すると共に、制御部５０による制御に応じて複合機１の状態を示す情報等の各種情報を表示するものであり、操作部６１ｂ及び操作表示部３２を備えている。操作部６１ｂは、コピースタートキー、コピーストップ／クリアキー、テンキー（数値入力キー）及び機能切替キー等のハードキーである。なお、機能切替キーとは、複合機１で実現されるコピー機能、プリント機能、スキャン機能及びファクシミリ機能の各々をユーザーが使用する場合に、各機能の動作モードへ複合機１を切り替える為のキーである。
【００２１】
操作表示部３２は、制御部５０による制御の下、所定の画像を表示する表示部３２ａと、この表示部３２ａの表示画面上で為された操作に応じた操作信号を制御部５０に出力する操作部３２ｂとを備えている。なお、表示部３２ａは、例えば液晶パネル或いは有機ＥＬパネルである。また、操作部３２ｂは、例えば表示部３２ａの表示画面に対向配置されたタッチパネルであり、上記操作信号としてユーザーに押下された部位の座標を示す信号を出力する。
【００２２】
通信部４０は、相手先ファクシミリやパーソナルコンピューター等の外部機器との通信を行うものであり、ファクシミリ通信部４１及びネットワークＩ／Ｆ部４２を備える。ファクシミリ通信部４１は、公衆電話回線に接続されて相手先ファクシミリとの間で通信を行う。ネットワークＩ／Ｆ部４２は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）に接続されて、同じくＬＡＮに接続されたパーソナルコンピューター等の端末装置との間で通信を行う。
【００２３】
制御部５０は、ＧＵＩ３０から入力された操作信号、及び通信部４０を介して外部機器から受信した信号に基づいて、複合機１の全体動作を統括制御する。また、詳細は後述するが、この制御部５０は、コピーモード時において、原稿読取部２０にて生成された原稿画像データを基に表示部３２ａの表示画面上に原稿画像をプレビュー表示させると共に各種サイズの印刷用紙を示すアイコンを表示させ、操作部３２ｂから入力される操作信号を基に原稿画像上へのアイコンの移動操作を検知した場合、そのアイコンが示す印刷用紙のサイズに応じた枠線を原稿画像に重ねて表示させて、枠線で囲まれた領域を印刷すべき画像領域（印刷領域）として認識し、印刷指示を受けた場合には印刷領域の画像が、移動操作されたアイコンが示す印刷用紙に印刷されるように印刷部１０を制御する。
【００２４】
以下では、上記のように構成された複合機１の動作について説明する。
図３は、コピーモード時における複合機１の動作（正確には制御部５０がコピーモード時に実行する各種処理のシーケンス）を示すフローチャートである。この図３に示すように、コピーモード時において、制御部５０は、操作部６１ｂから入力される操作信号に基づいてコピースタートキーが押下されたか否かを判定し（ステップＳ１）、「Ｙｅｓ」の場合に、原稿読取部２０に対して原稿の読み取りを指示する（ステップＳ２）。
【００２５】
原稿読取部２０は、上記のように、制御部５０から原稿の読み取り指示を受けると、ＡＤＦ２１或いは原稿台２３にセットされた原稿を読み取り、その原稿画像を示す原稿画像データを生成して制御部５０に出力する。これにより、制御部５０の内部メモリには、原稿読取部２０で読み取られた原稿画像データが記憶される。
【００２６】
続いて、制御部５０は、内部メモリに記憶されている原稿画像データを基に表示部３２ａを制御して、表示部３２ａの表示画面上に原稿画像をプレビュー表示させると共に各種サイズの印刷用紙を示すアイコンを表示させる（ステップＳ３）。図４（ａ）は、このステップＳ３の処理によって、表示部３２ａの表示画面１００上に表示された原稿画像２００と各種サイズの印刷用紙を示すアイコン３０１、３０２の一例である。なお、アイコン３０１は、縦置きＡ４サイズの印刷用紙を示し、アイコン３０２は、横置きＡ３サイズの印刷用紙を示している。また、符号６００は、制御部５０に印刷指示を送るための印刷指示アイコンである。
【００２７】
続いて、制御部５０は、操作部３２ｂから入力される操作信号（タッチパネル上でユーザーに押下された部位の座標を示す信号）を基に原稿画像２００上へのアイコン３０１或いは３０２の移動操作（ドラッグ操作）を検知したか否かを判定する（ステップＳ４）。
以下では、一例として、制御部５０が、アイコン３０１のドラッグ操作を検知した場合を想定して説明する。
【００２８】
制御部５０は、上記ステップＳ４にて「Ｙｅｓ」の場合（例えばアイコン３０１のドラッグ操作を検知した場合）、ドラッグ操作に応じて表示画面１００上でアイコン３０１が移動するように表示部３２ａを制御し（図４（ｂ）参照）、原稿画像２００上におけるアイコン３０１の移動位置に、アイコン３０１が示す印刷用紙のサイズに応じた枠線４００を原稿画像２００に重ねて表示させ、枠線４００で囲まれた領域を印刷すべき画像領域（印刷領域５００）として認識する（ステップＳ５）。
【００２９】
図４（ｃ）は、表示部３２ａの表示画面１００上において、原稿画像２００に重ねて表示された枠線４００の一例である。表示画面１００に表示される原稿画像２００は、表示画面１００内に収まるよう、原稿読取部２０で読み取られた元の原稿画像を一定の倍率で縮小したものであるが、枠線４００の縦横サイズ（印刷領域５００のサイズ）は、縦置きＡ４サイズの印刷用紙を原稿画像２００と同倍率で縮小したものと同じサイズである。
【００３０】
続いて、制御部５０は、操作部３２ｂから入力される操作信号を基に原稿画像２００に重ねて表示された枠線４００のドラッグ操作を検知したか否かを判定し（ステップＳ６）、「Ｎｏ」の場合には後述のステップＳ８へ移行する一方、「Ｙｅｓ」の場合には、図５（ａ）に示すように、枠線４００のドラッグ操作に応じて枠線４００が移動するように表示部３２ａを制御する（ステップＳ７）。
【００３１】
続いて、制御部５０は、操作部３２ｂから入力される操作信号を基に原稿画像２００に重ねて表示された枠線４００の拡大操作或いは縮小操作を検知したか否かを判定し（ステップＳ８）、「Ｎｏ」の場合には後述のステップＳ１０へ移行する一方、「Ｙｅｓ」の場合には、図５（ｂ）に示すように、枠線４００の拡大操作或いは縮小操作に応じて枠線４００が拡大或いは縮小するように表示部３２ａを制御する（ステップＳ９）。ここで、拡大操作とは、枠線４００の対角線上の２つの角をそれぞれ外側へ向けてドラッグする操作を指し、また、縮小操作とは、枠線４００の対角線上の２つの角をそれぞれ内側へ向けてドラッグする操作を指す。なお、図５（ｂ）は、一例として、枠線４００の拡大操作が為された場合を示している。
【００３２】
続いて、制御部５０は、操作部３２ｂから入力される操作信号を基に原稿画像２００に重ねて表示された枠線４００の回転操作を検知したか否かを判定し（ステップＳ１０）、「Ｎｏ」の場合には後述のステップＳ１２へ移行する一方、「Ｙｅｓ」の場合には、図５（ｃ）に示すように、枠線４００の回転操作に応じて枠線４００が回転するように表示部３２ａを制御する（ステップＳ１１）。ここで、回転操作とは、枠線４００の少なくとも１つの角を円弧状にドラッグする操作を指す。
【００３３】
そして、制御部５０は、操作部３２ｂから入力される操作信号を基に表示画面１００上に表示された印刷指示アイコン６００が押下されたか否か（印刷指示を受けたか否か）を判定し（ステップＳ１２）、「Ｎｏ」の場合には上記ステップＳ６へ戻る一方、「Ｙｅｓ」の場合には、印刷領域５００の画像が、移動操作されたアイコン３０１が示す印刷用紙（この場合、縦置きＡ４サイズの印刷用紙）に印刷されるように印刷部１０を制御する（ステップＳ１３）。
【００３４】
なお、枠線４００の拡大操作或いは縮小操作を行った場合、枠線４００の縦横サイズが変わる、つまり印刷領域５００の縦横サイズが変わるだけで、印刷領域５００の画像そのものが拡大或いは縮小するわけではない。従って、例えば枠線４００を拡大操作した後にＡ４サイズの印刷用紙に画像を印刷した場合、逆に印刷領域５００の画像（文字等）は縮小されて印刷される一方、枠線４００を縮小操作した後にＡ４サイズの印刷用紙に画像を印刷した場合、逆に印刷領域５００の画像は拡大されて印刷されることになる。
【００３５】
また、枠線４００の回転操作を行った場合、枠線４００が回転するだけで、印刷領域５００の画像が回転するわけではない。従って、例えば枠線４００を表示画面１００の縦軸に対して左側に４５°回転させた後に、Ａ４サイズの印刷用紙に画像を印刷した場合、逆に印刷領域５００の画像（文字等）は、印刷用紙の縦軸に対して右側に４５°回転した状態で印刷されることになる。
【００３６】
以上のように、本実施形態によれば、ユーザーは、表示部３２ａの表示画面１００上において、所望の印刷用紙のサイズを示すアイコン３０１或いは３０２を、プレビュー表示された原稿画像２００上へ移動操作するだけで、容易且つ直感的に印刷領域５００を指定することができる。つまり、本実施形態によれば、ユーザーがトリミングという作業を意識せずに、容易な操作で意図する印刷領域５００を指定することが可能となる。
【００３７】
また、本実施形態によれば、印刷領域５００の指定と同時に印刷用紙のサイズ指定も行うことができ、さらに、倍率を設定せずとも、枠線４００の拡大操作或いは縮小操作をすることで、実際に印刷用紙に印刷される画像の拡大或いは縮小指定を直感的に行うことができると共に、回転角度を設定せずとも、枠線４００の回転操作をすることで、実際に印刷用紙に印刷される画像の回転指定を直感的に行うことができる。つまり、本実施形態によれば、複合機１の操作性を大幅に向上できる。
【００３８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の説明において、上述の実施形態と同一又は同等の構成部分については同一の符号を付し、その説明を簡略若しくは省略する。
【００３９】
図６は、第２実施形態に係る画像形成システム６０の機能ブロック図である。
画像形成システム６０は、複合機１（画像形成装置）、パーソナルコンピューター２（ホスト装置）及び複合機１とパーソナルコンピューター２とを接続するＬＡＮ（通信回線）３から構成されている。
なお、本図６には、１台のパーソナルコンピューター２を図示したが、実際には、複合機１には、図示しない複数台のパーソナルコンピューターが、ＬＡＮ３を介して接続されている。
【００４０】
パーソナルコンピューター２は、ユーザーインタフェース６１、通信部６２、記憶部６３及び制御部６４を備えている。
ユーザーインタフェース６１は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等から構成される表示部６１ａを備えている。表示部６１ａは、制御部６４による制御の下に、ユーザーがパーソナルコンピューター２の動作状況を認識するための画像を表示するものである。
また、ユーザーインタフェース６１は、マウスやキーボード等から構成される操作部６１ｂを備えている。操作部６１ｂは、ユーザーからパーソナルコンピューター２に対する操作指示を受け付けるものであって、ユーザーによる操作指示に応じた信号を制御部６４に出力する。
【００４１】
通信部６２は、制御部６４による制御の下に、ＬＡＮ３を介して外部装置と各種情報の送受信を行う。
記憶部６３は、各種アプリケーションソフトウェア、複合機１にユーザーの指示を伝達するプリンタドライバ等のパーソナルコンピューター２に接続された各種ハードウェアを制御するドライバ、各種設定値等を記憶している。また、この記憶部６３は、複合機１において印刷するべき画像の画像データ（原稿読取部２０で読み取った原稿画像データに限らず、通信部６２や外部メモリ等から入力される画像データを含む）を記憶している。
【００４２】
制御部６４は、内部メモリ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、及び他の各部（つまり、ユーザーインタフェース６１及び記憶部６３）とのデータ授受を行う各種入出力インタフェース回線等から構成され、パーソナルコンピューター２の全体動作を制御するものである。
内部メモリは、制御プログラムを記憶している。ＣＰＵは、上記制御プログラムや各種制御用データ、ユーザーインタフェース６１から入力される信号等に基づいて制御演算を行うことによって、上記他の各部を統括的に制御する。
【００４３】
制御部６４は、上記記憶部６３の記憶内容を制御する。また、制御部６４は、記憶部６３に記憶されたアプリケーションソフトウェアやプリンタドライバのプログラム内容及びユーザーの操作指示に従って動作することによって、上記アプリケーションソフトウェアやプリンタドライバの機能を実現する。
【００４４】
制御部６４は、コピーモード時において、原稿読取部２０にて生成された原稿画像データを基に表示部６１ａの表示画面上に原稿画像をプレビュー表示させると共に各種サイズの印刷用紙を示すアイコンを表示させ、操作部６１ｂから入力される操作信号を基に原稿画像上へのアイコンの移動操作を検知した場合、そのアイコンが示す印刷用紙のサイズに応じた枠線を原稿画像に重ねて表示させて、枠線で囲まれた領域を印刷すべき画像領域（印刷領域）として認識し、印刷領域の画像が、移動操作されたアイコンが示す印刷用紙に印刷されるように印刷指示を出力し、複合機１に印刷させる。
【００４５】
ＬＡＮ３は、例えば同一社内全域に亘って有線ないし無線にて敷設され、該社内における情報の受け渡しを電子データの送受信にて可能とするものである。そして、複合機１とパーソナルコンピューター２とを通信可能に接続している。
【００４６】
以下では、上記のように構成された画像形成システム６０の動作について説明する。
図７は、コピーモード時における画像形成システム６０の動作（正確には制御部６４がプリンタドライバを実行する各種処理のシーケンス）を示すフローチャートである。この図７に示すように、コピーモード時において、制御部６４は、操作部６１ｂ（例えばマウス）から入力される操作信号に基づいてプリンタドラバの所定のダイアログのプレビューボタンが押下されたか否かを判定し（ステップＳ１０１）、「Ｙｅｓ」の場合に、記憶部６３に予め記憶された印刷すべき画像（ここでは原稿画像、例えば原稿読取部２０によって予め読み取ったもの）の画像データを読み出し取得する（ステップＳ１０２）。
【００４７】
続いて、制御部６４は、記憶部６３に記憶されている画像データを基に表示部６１ａを制御して、表示部６１ａの表示画面上に原稿画像をプレビュー表示させると共に各種サイズの印刷用紙を示すアイコンを表示させる（ステップＳ１０３）。なお、このステップＳ１０３の処理では、上記実施形態において説明した図４（ａ）に示すものと同様の表示を、パーソナルコンピューター２の表示部６１ａの表示画面（プリンタドライバのダイアログ画面）１００上において表示させる。
【００４８】
続いて、制御部６４は、操作部６１ｂから入力される操作信号（表示部６１ａ上でユーザーにマウスでクリックされた部位の座標を示す信号）を基に原稿画像２００上へのアイコン３０１或いは３０２の移動操作（ドラッグ操作）を検知したか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
以下では、一例として、制御部６４が、アイコン３０１のドラッグ操作を検知した場合を想定して説明する。
【００４９】
制御部６４は、上記ステップＳ１０４にて「Ｙｅｓ」の場合（例えばアイコン３０１のドラッグ操作を検知した場合）、ドラッグ操作に応じて表示画面１００上でアイコン３０１が移動するように表示部６１ａを制御し（図４（ｂ）参照）、原稿画像２００上におけるアイコン３０１の移動位置に、アイコン３０１が示す印刷用紙のサイズに応じた枠線４００を原稿画像２００に重ねて表示させ、枠線４００で囲まれた領域を印刷すべき画像領域（印刷領域５００）として認識する（ステップＳ１０５）。
【００５０】
図４（ｃ）は、表示部６１ａの表示画面１００上において、原稿画像２００に重ねて表示された枠線４００の一例である。表示画面１００に表示される原稿画像２００は、表示画面１００内に収まるよう、原稿読取部２０で読み取られた元の原稿画像を一定の倍率で縮小したものであるが、枠線４００の縦横サイズ（印刷領域５００のサイズ）は、縦置きＡ４サイズの印刷用紙を原稿画像２００と同倍率で縮小したものと同じサイズである。
【００５１】
続いて、制御部６４は、操作部６１ｂから入力される操作信号を基に原稿画像２００に重ねて表示された枠線４００のドラッグ操作を検知したか否かを判定し（ステップＳ１０６）、「Ｎｏ」の場合には後述のステップＳ１０８へ移行する一方、「Ｙｅｓ」の場合には、図５（ａ）に示すように、枠線４００のドラッグ操作に応じて枠線４００が移動するように表示部６１ａを制御する（ステップＳ１０７）。
【００５２】
続いて、制御部６４は、操作部６１ｂから入力される操作信号を基に原稿画像２００に重ねて表示された枠線４００の拡大操作或いは縮小操作を検知したか否かを判定し（ステップＳ１０８）、「Ｎｏ」の場合には後述のステップＳ１１０へ移行する一方、「Ｙｅｓ」の場合には、図５（ｂ）に示すように、枠線４００の拡大操作或いは縮小操作に応じて枠線４００が拡大或いは縮小するように表示部６１ａを制御する（ステップＳ１０９）。ここで、拡大操作とは、枠線４００の対角線上の２つの角をそれぞれ外側へ向けてドラッグする操作を指し、また、縮小操作とは、枠線４００の対角線上の２つの角をそれぞれ内側へ向けてドラッグする操作を指す。なお、図５（ｂ）は、一例として、枠線４００の拡大操作が為された場合を示している。
【００５３】
続いて、制御部６４は、操作部６１ｂから入力される操作信号を基に原稿画像２００に重ねて表示された枠線４００の回転操作を検知したか否かを判定し（ステップＳ１１０）、「Ｎｏ」の場合には後述のステップＳ１１２へ移行する一方、「Ｙｅｓ」の場合には、図５（ｃ）に示すように、枠線４００の回転操作に応じて枠線４００が回転するように表示部６１ａを制御する（ステップＳ１１１）。ここで、回転操作とは、枠線４００の少なくとも１つの角を円弧状にドラッグする操作を指す。
【００５４】
そして、制御部６４は、操作部６１ｂから入力される操作信号を基に表示画面１００上に表示された印刷指示アイコン６００が押下されたか否か（印刷指示を受けたか否か）を判定し（ステップＳ１１２）、「Ｎｏ」の場合には上記ステップＳ１０６へ戻る一方、「Ｙｅｓ」の場合には、印刷領域５００の画像が、移動操作されたアイコン３０１が示す印刷用紙（この場合、縦置きＡ４サイズの印刷用紙）に印刷されるように生成した印刷データに基づく印刷指示を複写機１に出力する（ステップＳ１１３）。印刷指示を受けた複写機１は、当該印刷指示に基づいて印刷用紙に画像を印刷して印刷物として出力することとなる。
【００５５】
以上のように、本実施形態によれば、ユーザーは、表示部６１ａのプリンタドライバにおけるダイアログの表示画面１００上において、所望の印刷用紙のサイズを示すアイコン３０１或いは３０２を、プレビュー表示された原稿画像２００上へ移動操作するだけで、容易且つ直感的に印刷領域５００を指定することができる。つまり、本実施形態によれば、ユーザーがトリミングという作業を意識せずに、容易な操作で意図する印刷領域５００を指定することが可能となる。
【００５６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは勿論である。
例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置として複合機１を参照しながら説明したが、本発明はこれに限定されず、コピー機などの他の画像形成装置に適用することができる。
【００５７】
例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成システムのホスト装置としてパーソナルコンピューター２を参照しながら説明したが、本発明はこれに限定されず、タッチパネルを有するタブレット装置、その他の端末装置などの他のホスト装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１…複合機（画像形成装置）、２…パーソナルコンピューター（ホスト装置）、３…ＬＡＮ（通信回線）、１０…印刷部、２０…原稿読取部、３０…ＧＵＩ、３２ａ…表示部、３２ｂ…操作部、４０…通信部、５０…制御部、６０…画像形成システム、６１ａ…表示部、６１ｂ…操作部、６３…記憶部、６４…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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