(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品展示用のディスプレイに照明用光源として用いられる発光ダイオードの点灯制御を行う自動販売機の制御装置において、
前記発光ダイオードに対する駆動電流を予め決められた周期でオンオフしながら供給することで該発光ダイオードの応答遅れを利用して行われる該発光ダイオードの点灯を、予め決められたタイムスケジュールに従って行う制御手段を備え、
前記制御手段は、照度検出手段から与えられる照度データが予め設定された第１基準値を超える場合には、前記発光ダイオードに対する駆動電流を増大させる一方、前記照度データが前記第１基準値よりも小さい予め設定された第２基準値を下回る場合には、前記発光ダイオードに対する駆動電流を減少させ、更に前記照度データが前記第２基準位置以上前記第１基準値以下の場合には前記発光ダイオードに対する駆動電流を維持するようにして前記発光ダイオードの輝度を調整することを特徴とする自動販売機の制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記タイムスケジュールに従って駆動電流を供給する発光ダイオードを変更することで、発光ダイオードが呈する色を変更させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の制御装置に関し、より詳細には、商品展示用のディスプレイに照明用光源として用いられる発光ダイオードの点灯制御を行う自動販売機の制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な自動販売機においては、商品展示用のディスプレイの照明用光源として蛍光灯が用いられていた。そして、近年においては、省エネルギー化を図る観点から照明用光源として発光ダイオードが用いられつつあり、しかも他の自動販売機との差別化を図る観点から発光ダイオードの輝度を調整できるようにしたものが種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−８９３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、照明用光源として発光ダイオードを用いるようになっても、更なる省エネルギー化の要請があり、しかも他の自動販売機との差別化を図って利用者に対してアピールをすることが求められている。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みて、省エネルギー化を図りつつ、利用者に対してアピールすることが可能な自動販売機の制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る自動販売機の制御装置は、商品展示用のディスプレイに照明用光源として用いられる発光ダイオードの点灯制御を行う自動販売機の制御装置において、前記発光ダイオードに対する駆動電流を予め決められた周期でオンオフしながら供給することで該発光ダイオードの応答遅れを利用して行われる該発光ダイオードの点灯を、予め決められたタイムスケジュールに従って行う制御手段を備え、前記制御手段は、照度検出手段から与えられる照度データが予め設定された第１基準値を超える場合には、前記発光ダイオードに対する駆動電流を増大させる一方、前記照度データが前記第１基準値よりも小さい予め設定された第２基準値を下回る場合には、前記発光ダイオードに対する駆動電流を減少させ、更に前記照度データが前記第２基準位置以上前記第１基準値以下の場合には前記発光ダイオードに対する駆動電流を維持するようにして前記発光ダイオードの輝度を調整することを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、上記自動販売機の制御装置において、前記制御手段は、前記タイムスケジュールに従って駆動電流を供給する発光ダイオードを変更することで、発光ダイオードが呈する色を変更させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、制御手段が、発光ダイオードに対する駆動電流を予め決められた周期でオンオフしながら供給することで該発光ダイオードの応答遅れを利用して該発光ダイオードの点灯を行うので、駆動電流を常時供給する場合に比して駆動電流使用量を低減させることができる。また、制御手段が、予め決められたタイムスケジュールに従って発光ダイオードを点灯させるので、発光ダイオードの消費電力の低減化を図りつつフラッシング点滅等を利用して自動販売機のアピールを行うことができ、他の自動販売機との差別化を図ることができる。従って、省エネルギー化を図りつつ、利用者に対してアピールすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である制御装置を適用した自動販売機を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示した制御手段が実施する点灯制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図３】図３は、図１に示した制御手段が実施する輝度調整処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の実施の形態の変形例である制御手段が実施する発光色調整処理の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の制御装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態である制御装置を適用した自動販売機を示すブロック図である。ここで例示する制御装置は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の容器入り飲料を商品として販売する自動販売機に適用されるものである。図には明示していないが、自動販売機の本体キャビネットには、複数の商品収納ラックが設けてあり、これらの商品収納ラックにコラムが設定してある。コラムは、同一種類の商品が収容される収容単位であり、販売する商品に応じて１、もしくは複数の商品収納ラックが対応している。商品収納ラックには、それぞれに収容した商品の搬出制御を行うためのベンドメック１０が設けてあるとともに、個々のベンドメック１０に商品の売り切れを検出する売切センサ１２が設けてある。
【００１３】
図１に示すように、上記自動販売機には、コラムに対応した選択ボタン１４及び売切ランプ１６が設けてあるとともに、貨幣処理装置１８及び一体表示器２０が設けてある。選択ボタン１４は、利用者が購入商品を選択するためのもので、図には明示していないが、本体キャビネットの前面開口を開閉する外扉の前面に商品見本とともに配設してある。個々の選択ボタン１４は、利用者によって押圧操作された場合にそれぞれの出力信号を後述の制御手段３０に対して出力する。売切ランプ１６は、利用者に対して商品が販売可能であるか否かを表示するためのもので、個々の選択ボタン１４に対応して設けてある。貨幣処理装置１８は、コインメカニズムやビルバリデータと称されるものであり、利用者によって貨幣が投入された場合にこれを鑑別し、その鑑別結果を後述の制御手段３０に出力するものである。一体表示器２０は、投入金額や釣銭金額等、商品を購入する場合に必要となるデータを表示するためのもので、例えば液晶表示器によって構成してある。また、一体表示器２０には、自動販売機周辺の照度を検出する照度センサが内蔵してあり、検出した照度は、照度データとして制御手段３０に送出するものである。
【００１４】
また、上記自動販売機には、リモコン２２や発光ダイオード２４が設けられている。リモコン２２は、商品収納ラックに対するコラムの設定や、コラムと選択ボタン１４との対応付け、販売価格の設定等、商品の販売に関わる各種設定や確認を行うためのもので、各種機能キーやテンキー等の入力部２２１と、液晶表示器等の表示部２２２とを備えて構成してある。入力部２２１が操作された場合には、その出力信号が後述する制御手段３０に出力される。図には明示していないが、このリモコン２２は、自動販売機の管理者やルート作業者と称されるオペレータが操作するものであり、施錠された外扉を解錠して開放した場合にのみ操作することが可能である。
【００１５】
発光ダイオード２４は、外扉の前面に設けられた商品展示用のディスプレイに照明用光源として用いられるもので、所定のパターンに従って配置してある。
【００１６】
自動販売機の制御手段３０は、図１に示すように、売切センサ１２、貨幣処理装置１８、選択ボタン１４、リモコン２２から出力信号が与えられた場合、予めメモリ３０Ｍに格納したプログラムや初期データに従ってベンドメック１０、売切ランプ１６、一体表示器２０、リモコン２２、発光ダイオード２４の動作を制御するもので、入力制御部３１、出力制御部３２、販売管理制御部３３、点灯制御部３４を備えて構成してある。
【００１７】
入力制御部３１は、各機器から与えられる指令や信号を入力して処理するものである。出力制御部３２は、各機器に対して指令や信号等を出力して処理するものである。
【００１８】
販売管理制御部３３は、商品の販売に関わる処理を統括的に制御するものである。具体的には、入力部２２１の操作により商品収納ラックに対してコラムが設定され、更にコラムに対して選択ボタン１４及び販売価格が対応付けられた場合、販売管理制御部３３によってコラムの番号と商品収納ラックと選択ボタン１４と販売価格とが互いに対応付けられ、これらがメモリ３０Ｍに格納されることになる。
【００１９】
また、販売管理制御部３３は、貨幣処理装置１８に貨幣が投入された場合、投入貨幣が販売価格以上となった時点で該当する選択ボタン１４を有効化する。有効化した選択ボタン１４が押圧操作された場合、販売管理制御部３３は、対応するコラムの商品収納ラックに設けられたベンドメック１０を動作させて商品を１つずつ払い出す動作を行う。
【００２０】
更に、販売管理制御部３３は、売切センサ１２を通じて商品収納ラックの商品を監視し、商品無しを検出した場合、対応するコラムの売切ランプ１６を点灯して売切状態であることを報知する処理を行う。
【００２１】
点灯制御部３４は、発光ダイオード２４の点灯制御を行うものである。具体的には、点灯制御部３４は、現在時刻を取得し、取得した現在時刻がメモリ３０Ｍに予め格納してある点灯時間内にある場合には、発光ダイオード２４を点灯させる一方、取得した現在時刻が上記点灯時間外にある場合には、発光ダイオード２４を消灯させるものである。ここでメモリ３０Ｍに予め格納してある点灯時間は、自動販売機の設置環境等により最適な時間に点灯させるよう決められている。
【００２２】
図２は、上述した制御手段３０が実施する点灯制御処理の処理内容を示すフローチャートである。以下、図２を適宜参照しながら制御手段３０が実行する処理の内容について説明する。
【００２３】
発光ダイオード２４が消灯中にある場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、制御手段３０は、内蔵する時計より現在時刻を取得する（ステップＳ１０２）。取得した現在時刻がメモリ３０Ｍに予め格納してある点灯開始時刻を経過している場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、制御手段３０の点灯制御部３４は、発光ダイオード２４を点灯させる（ステップＳ１０４）。より詳細には、発光ダイオード２４に対する駆動電流を予め決められた周期でオンオフしながら供給することで該発光ダイオード２４の応答遅れを利用して該発光ダイオード２４を点灯させる。これにより、発光ダイオード２４は、見かけ上点灯、あるいはフラッシング点滅することになる。かかる発光ダイオード２４の点灯を行った後、手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００２４】
上記ステップＳ１０３において現在時刻が点灯開始時刻を経過していない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、すなわち現在時刻が点灯開始時刻前である場合、制御手段３０の点灯制御部３４は、発光ダイオード２４の消灯を維持して（ステップＳ１０５）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００２５】
一方、発光ダイオード２４が消灯中でなく点灯している場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、制御手段３０は、内蔵する時計より現在時刻を取得する（ステップＳ１０６）。取得した現在時刻がメモリ３０Ｍに予め格納してある点灯終了時刻を経過している場合（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、制御手段３０の点灯制御部３４は、発光ダイオード２４を消灯させ（ステップＳ１０８）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００２６】
上記ステップＳ１０７において現在時刻が点灯終了時刻を経過していない場合（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、すなわち現在時刻が点灯終了時刻前である場合、制御手段３０の点灯制御部３４は、発光ダイオード２４の点灯を維持して（ステップＳ１０９）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。つまり、発光ダイオード２４に対する駆動電流を予め決められた周期でオンオフしながら供給することで該発光ダイオード２４の応答遅れを利用して該発光ダイオード２４を点灯させることを維持している。
【００２７】
そして、制御手段３０は、上記点灯制御処理において発光ダイオード２４を点灯させる場合には、更に次のような輝度調整処理を実施する。
【００２８】
図３は、上述した制御手段３０が実施する輝度調整処理の処理内容を示すフローチャートである。
【００２９】
輝度調整処理において制御手段３０は、発光ダイオード２４が点灯中において一体表示器２０より照度データの入力があった場合（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ，ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、入力データ（照度データ）がメモリ３０Ｍに予め格納されている照度に関する閾値の１つである第１基準値を超えるか否かを判断する（ステップＳ１１３）。これにより照度データが第１基準値を超える場合には、制御手段３０の点灯制御部３４は、発光ダイオード２４に与える駆動電流の出力を増大させ（ステップＳ１１４）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。これによれば、自動販売機の周辺環境が明るい場合でも発光ダイオード２４の輝度を向上させることで、ディスプレイを良好に表示させることができる。
【００３０】
一方、入力データが第１基準値以下の大きさであって、かつこの第１基準値よりも小さい第２基準値を下回る場合には、制御手段３０の点灯制御部３４は、発光ダイオード２４に与える駆動電流の出力を減少させ（ステップＳ１１６）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。これによれば、例えば夜間等においては必要以上に発光ダイオード２４を発光させずに必要最小限のレベルで発光させることができる。
【００３１】
ところで、入力データが第２基準値以上第１基準値以下となる場合（ステップＳ１１３：Ｎｏ，ステップＳ１１５：Ｎｏ）、制御手段３０は、発光ダイオード２４の点灯を維持し、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００３２】
以上説明したように本実施の形態である自動販売機の制御装置によれば、制御手段３０が、発光ダイオード２４に対する駆動電流を予め決められた周期でオンオフしながら供給することで該発光ダイオード２４の応答遅れを利用して該発光ダイオード２４の点灯を行うので、駆動電流を常時供給する場合に比して駆動電流使用量を低減させることができる。また、制御手段３０が、予め決められたタイムスケジュールに従って発光ダイオード２４を点灯させるので、発光ダイオード２４の消費電力の低減化を図りつつフラッシング点滅等を利用して自動販売機のアピールを行うことができ、他の自動販売機との差別化を図ることができる。従って、省エネルギー化を図りつつ、利用者に対してアピールすることができる。
【００３３】
また、制御手段３０が、外部の明るさに応じて発光ダイオード２４の輝度を調整するようにしたので、自動販売機が設置される環境下に応じた明るさで発光ダイオード２４を駆動させることができる。従って、必要以上に発光ダイオード２４を明るく点灯させるようなことがないので、消費電力量の低減化を図ることができ、省エネルギー化に寄与することができる。
【００３４】
以上本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００３５】
上述した実施の形態では、発光ダイオード２４が単色のものであったが、本発明においては、発光ダイオード２４は単色である必要がなく、種々の色を呈することができるようにしてもよい。
【００３６】
図４は、本発明の実施の形態の変形例である制御手段３０が実施する発光色調整処理の処理内容を示すフローチャートである。この発光色調整処理において制御手段３０は、内蔵する時計より現在時刻を取得し（ステップＳ２０１）、取得した現在時刻がメモリ３０Ｍから読み出した点灯時間内であるか否かを確認する（ステップＳ２０２）。
【００３７】
現在時刻が点灯時間内にであって、かつメモリ３０Ｍから読み出した昼間時間内である場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ，ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、制御手段３０の点灯制御部３４は、白色を呈する発光ダイオード２４を点灯させ（ステップＳ２０４）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。ここで発光ダイオード２４の点灯は、制御手段３０が、発光ダイオード２４に対する駆動電流を予め決められた周期でオンオフしながら供給することで該発光ダイオード２４の応答遅れを利用して行われる。
【００３８】
上記ステップＳ２０３において現在時刻が昼間時間外である場合（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、制御手段３０の点灯制御部３４は、橙色を呈する発光ダイオード２４を点灯させ（ステップＳ２０５）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。ここで発光ダイオード２４の点灯は、制御手段３０が、発光ダイオード２４に対する駆動電流を予め決められた周期でオンオフしながら供給することで該発光ダイオード２４の応答遅れを利用して行われる。
【００３９】
ところで、上記ステップＳ２０２において現在時刻が点灯時間外である場合には、制御手段３０は発光ダイオード２４を消灯させ（ステップＳ２０６）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００４０】
このように点灯時間内においても現在時刻が昼間とそれ以外とで発光ダイオード２４の発光色を変更することで、利用者に対するアピールを向上させることができる。また、昼間以外に橙色を発光することで、特に夜間等における防虫効果を向上させることができる。
【００４１】
また、上述した実施の形態では、輝度調整処理において発光ダイオード２４に対する駆動電流の大きさで発光ダイオード２４の輝度を調整するようにしていたが、本発明においてはこれに限定されず、駆動電流を供給する発光ダイオード２４の数を変更することで輝度の調整を行うようにしても構わない。
【００４２】
また、上述した実施の形態では、発光色調整処理において現在時刻が昼間かそれ以外かによって発光ダイオード２４の発光色を調整していたが、本発明においては、商品の冷温表示の代わりに発光ダイオード２４を用いるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明に係る自動販売機の制御装置は、種々の発光ダイオードを備える自動販売機に有用である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  ベンドメック
１２  売切センサ
１４  選択ボタン
１６  売切ランプ
１８  貨幣処理装置
２０  一体表示器
２２  リモコン
２２１  入力部
２２２  表示部
３０  制御手段
３０Ｍ  メモリ
３１  入力制御部
３２  出力制御部
３３  販売管理制御部
３４  点灯制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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