(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されたコンピュータサーバ上に、利用可能なコンテンツのリストを記述するメタデータを様々な映像ソースから収集するステップと、
前記収集されたメタデータに基づいて利用可能なコンテンツをカテゴリに分類するステップと、
同一のコンテンツを記述する複数のエントリを単一の統合されたリストに統合するステップと、
関連するリストを相互相関づけるステップと、
ユーザがメディアコンテンツを消費する、前記ユーザが識別する装置から入力を受信するステップであって、前記装置が、少なくとも第１の装置と第２の装置を含む、ステップと、
前記識別された装置の各装置に対して、前記利用可能なコンテンツリストに記載されているものの内のどのコンテンツが前記装置で利用可能であるかを決定するステップであって、前記利用可能なコンテンツリストに記述されている全てのコンテンツが前記装置の全てでは利用可能ではない、ステップと、
前記カテゴリの分類化に基づいて、ネットワークに接続された装置に、前記利用可能なコンテンツリストを表示させるステップであって、前記利用可能なコンテンツリストが、少なくとも前記統合されたリストと前記相互相関されたリストを含み、前記利用可能なコンテンツリストが、前記第１の装置では利用可能であるが、前記第２の装置では利用可能ではないコンテンツと、前記第２の装置で利用可能であるコンテンツを記述する、ステップと、を含む、
映像コンテンツをリスト化する方法。
【請求項２】
コンテンツのタイプ、題名、シリーズ、コンテンツプロバイダ、再生プラットフォーム、地理的領域、または前記ユーザによって構成された他の基準によってコンテンツのリストをソートすることを可能にすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記収集するステップが、ビデオオンデマンドおよび／またはリニア番組リストにアクセスすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記収集するステップが、オンラインウェブサイトからリストにアクセスすることを含み、そしてさらに、サーバが、１つ以上の前記識別された装置と通信して、前記オンラインウェブサイトに代えて１つ以上の前記識別された装置により利用可能となるビデオオンデマンドおよび／またはリニア番組リストにアクセスすることを含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項５】
前記収集するステップが、サーバが、１つ以上の前記装置と通信して、１つ以上の前記装置にプライベートにおよび／またはローカルに格納されているコンテンツのリストを検索することをさらに含む、請求項１〜４の何れか１項に記載の方法。
【請求項６】
リニア番組リストを表示するようにライブのカテゴリを選択することによってコンテンツをソートすることをさらに含む、請求項３または４に記載の方法。
【請求項７】
コンテンツのタイプによって前記リニア番組リストを順序づけることをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記リニア番組リストの上部にお気に入りまたはお薦めのリストを表示することをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
ランキングによって前記リニア番組リストを順序づけることをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記表示されるリニア番組リストを、間もなく開始するコンテンツに限定することをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
前記表示されるリニア番組リストを、新しいコンテンツに限定することをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１２】
前記識別された装置の特定デバイスに利用可能ではないコンテンツに関するリスト情報をグレー表示することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
表示される番組リストを、前記ユーザの加入情報に基づいて前記ユーザに利用可能であるコンテンツに限定するように、「追加支払い不要（ｆｒｅｅ  ｆｏｒ  ｍｅ）」の選択肢を提供することを含む、請求項１〜１２の何れか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記利用可能なコンテンツリストによって記述されているコンテンツが、ウェブで、生放送のテレビジョンで、またはローカルな装置での何れによって利用可能であるかを示すことをさらに含む、請求項１〜１２の何れか１項に記載の方法。
【請求項１５】
第１のアイコンを色つきで表示して、前記ユーザが、対応する第１のコンテンツアイテムにアクセス可能である旨を示し、かつ第２のアイコンをグレー表示して、対応する第２のコンテンツアイテムが、前記ユーザの加入情報により前記ユーザに利用可能でない旨を示すように、アイコンを、表示されている各コンテンツリストの部分として提供することをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項１６】
第１のアイコンを色つきで表示して、対応する第１のコンテンツアイテムが、選択されたユーザ装置で利用可能である旨を示し、かつ第２のアイコンをグレー表示して、対応する第２のコンテンツアイテムが、前記選択されたユーザ装置上で利用可能でない旨を示すように、アイコンを、表示されている各コンテンツリストの部分として、提供することをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項１７】
選択されたコンテンツリストに関して、ウェブで、生放送のテレビジョンで、または前記ユーザのローカルな装置で前記選択されたコンテンツが利用可能である旨を示すように色つきのアイコンを表示することをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項１８】
選択されたコンテンツリストに関して、ウェブで、生放送のテレビジョンで、または前記ユーザのローカルな装置で前記選択されたコンテンツは利用可能ではないが同様のコンテンツが利用可能である旨を示すようにアイコンをグレー表示することをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項１９】
表示されている前記コンテンツリストを、ユーザに選択された装置のリストによってアクセス可能なコンテンツのリストに限定することをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項２０】
地理的領域に基づいてアクセス可能なコンテンツに、表示されるコンテンツリストを限定することをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項２１】
現在の装置では利用可能でない、前記利用可能なコンテンツのリスト内の特定なコンテンツアイテムを再生するリクエストを、前記現在の装置で、受信するステップであって、前記現在の装置が前記第１の装置ではない、ステップと、
前記現在の装置で前記リクエストを受信することに応じて、前記第１の装置に前記特定のコンテンツアイテムを再生させるステップ、
をさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項２２】
前記表示されたコンテンツリストおよび／または前記表示されたリスト内の情報を、アクセスプロバイダまたは前記アクセスプロバイダのアフィリエイトによって提供された情報に限定することをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記表示されたコンテンツリストを、アクセスプロバイダへのアクティブな加入情報を介してユーザに利用可能なリストに限定することをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項２４】
個々のコンテンツまたはコンテンツグループに基づいてフィルタ処理を変更する、手動で無効化する制御（ｍａｎｕａｌ  ｏｖｅｒｒｉｄｅ  ｃｏｎｔｒｏｌ）を提供することをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項２５】
単一のコンテンツリストの選択の後で、コンテンツがユーザ装置上でユーザに利用可能である場合、映像再生を開始する再生ボタンを提供することをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項２６】
単一のコンテンツリストの選択の後で、コンテンツが複数の装置上でユーザに利用可能である場合、同期した再生を提供することをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項２７】
順次に再生され、個別のコンテンツ項目から連続したストリームの映像を生成する、コンテンツの組を集めることをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項２８】
前記統合するステップが、メタデータに適用される経験則に基づいて、および経験則で結論が出ない場合にはシステム管理者の決定に基づいて、複数のソースから同一のコンテンツを識別することをさらに含む、請求項１〜１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項２９】
経験則で結論が出ない合致のためにシステム管理者にｙｅｓ／ｎｏ入力インターフェイスを提供することをさらに含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
合致するコンテンツを識別する際に、管理者の早さおよび正確さを追跡することをさらに含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
統合されたリストおよび相互相関情報を変更するための管理者インターフェイスを提供することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３２】
前記管理者インターフェイスがさらに、関連するコンテンツの群の生成または解体を可能にする、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
１つ以上のコンピュータに実行させると、請求項１〜３２の何れか１項に記載の少なくとも１つの方法を１つ以上のコンピュータに集合的に実行させる命令を格納する１つ以上のコンピュータ可読媒体。
【請求項３４】
請求項１〜３２の何れか１項に記載の少なくとも１つの方法を実行するように集合的に構成されている１つ以上のコンピュータからなるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許出願はＶＩＣＴＯＲ  ＯＤＲＹＮＡ、ＧＡＲＹ  ＲＯＳＥ、ＫＥＥ  ＨＩＮＣＫＬＥＹ、ＪＥＦＦＲＥＹ  Ｒ．ＢＡＣＯＮ、ＲＩＣＨＡＲＤ  Ｉ．ＳＭＩＬＥＹ、ＢＬＡＫＥ  ＵＬＭＥＲ、およびＰＲＥＳＴＯＮ  Ｃ．ＳＨＩＭＥＲの名義による「マルチソースおよびマルチデスティネーションであるメディアディスカバリおよび管理プラットフォーム」という題名の２０１１年３月８日出願の米国仮特許出願第６１／４５０４７２号、およびＶＩＣＴＯＲ  ＯＤＲＹＮＡ、ＪＥＦＦＲＥＹ  Ｒ．ＢＡＣＯＮ、ＫＥＥ  ＨＩＮＣＫＬＥＹ、およびＧＡＲＹ  ＲＯＳＥの名義による「マルチソースおよびマルチデスティネーションであるメディアディスカバリおよび管理プラットフォーム」という題名の２０１１年１１月１５日出願の米国仮特許出願第６１／５５９７８２号の優先権を主張する。
【０００２】
本特許文献の開示の一部は著作権保護の対象である資料を含む。著作権の保有者は、本特許文献または本特許開示が、米国特許商標庁の特許ファイルまたは記録に現れるとおりに、何人によってファクシミリ再生されることにも異論を唱えないが、それ以外の場合はいかなる場合も著作権を留保する。著作権は２０１２年、ＺｅｅＶｅｅ，Ｉｎｃ．にある。
【０００３】
本出願はデジタルメディアの分野に関し、より詳細には、複数の装置のための複数のコンテンツプロバイダおよび複数のコンテンツソースから、デジタルメディアをリスト化および選択することに関する。
【背景技術】
【０００４】
インターネットが拡大して家庭への帯域が増加したため、デジタルメディア、特に映像コンテンツへの要求が大きくなった。ＹｏｕＴｕｂｅは映像を共有するプラットフォームへと成長した。従来のテレビジョンネットワークはインターネットを介したコンテンツのストリーミングを開始した。ビデオレンタル店、例えばＢｌｏｃｋｂｕｓｔｅｒなどが、コンテンツへのオンラインアクセスの提供を開始した。スマートフォンなどのモバイル装置に対する映像容量および帯域の拡大に伴って、デジタルメディアへの要求が大きくなり続けている。多くの解決方法が開発され、そのコンテンツにアクセスするための方法と、コンテンツにアクセスするためのデバイス特有のインターフェイスを開発する装置をつくることが、主に各コンテンツプロバイダによって推進された。
【０００５】
コンテンツにアクセスするための装置に加えて、デジタルメディアをテレビジョンに送信するための多くの装置もまたある。そのような装置の例として、ＡｐｐｌｅＴＶ、Ｂｏｘｅｅ  Ｂｏｘ、Ｌｏｇｉｔｅｃｈ  Ｒｅｖｕｅ、Ｒｏｋｕ、およびＴｉｖｏ  Ｐｒｅｍｉｅｒｅが挙げられる。今のところ、それぞれ異なる装置が、異なる組のコンテンツプロバイダからの映像へのアクセスに対応する。例えば、ＡｐｐｌｅＴＶは、Ｎｅｔｆｌｉｘ、ｉＴｕｎｅｓ、およびＹｏｕＴｕｂｅからの映像に対応する。Ｂｏｘｅｅ  ＢｏｘはＹｏｕＴｕｂｅ、ＡＢＣ．ｃｏｍ、ＦＯＸ．ｃｏｍ、ＮＢＣ．ｃｏｍ、ＣＢＳ．ｃｏｍ、ＭＬＢ．ｃｏｍに対応し、加えて間もなくＮｅｔｆｌｉｘにも対応する。Ｌｏｇｉｔｅｃｈ  ＲｅｖｕｅはＮｅｔｆｌｉｘ、Ａｍａｚｏｎ  Ｖｉｄｅｏ  ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ（ＶｏＤ）、ｉＴｕｎｅｓ、およびＹｏｕＴｕｂｅからの映像に対応する。ＲｏｋｕはＨｕｌｕ  Ｐｌｕｓ、Ｎｅｔｆｌｉｘ、Ａｍａｚｏｎ  ＶｏＤ、ｉＴｕｎｅｓ、およびＭＬＢ．ｃｏｍからの映像に対応する。ＴｉＶｏ  ＰｒｅｍｉｅｒはＨｕｌｕ  Ｐｌｕｓ、Ｎｅｔｆｌｉｘ、Ａｍａｚｏｎ  ＶｏＤ、およびＹｏｕＴｕｂｅからの映像に対応する。いくつかのテレビジョンはこれらの装置と同様の方式での映像へのアクセスに内蔵で対応している。
【０００６】
コンテンツにアクセスする他の装置、例えばＶｅｒｉｚｏｎ  ＦｉＯＳ  ＤＶＲなどが、特定かつ単独の映像ソース、例えばＶｅｒｉｚｏｎ  ＦｉＯＳ  ＯｎＤｅｍａｎｄにアクセス可能である。デスクトップまたはラップトップのコンピュータはすべての映像ソースに完全にアクセス可能となることができる。例えば携帯電話やｉＰａｄなどのモバイル装置を含む他のコンピュータ装置には、別の対応があってもよい。例えば、ｉＰａｄは、ブラウザを用いてウェブにアクセスできるが、Ａｄｏｂｅ  Ｆｌａｓｈには対応していない。ｉＰａｄからはｉＴｕｎｅｓを介した映像アクセスは可能であるが、Ａｍａｚｏｎ  ＶｏＤを介しては不可能である。
【０００７】
このことは、異なるコンテンツプロバイダから映像の異なるサブセットにアクセスするための多くの装置を持つユーザにジレンマを生じさせる。さらに問題を複雑にするのは、コンテンツにアクセスするインターフェイスがコンテンツプロバイダによって高度に管理されていることである。コンテンツへのアクセスは通常、コンテンツプロバイダによって提供された番組情報に基づいて投入された階層的なメニューを介して行われる。複数のコンテンツプロバイダにアクセスを提供する装置において、ユーザは最初にコンテンツの種類によって閲覧するのではなく、コンテンツプロバイダを選択しなければならない。コンテンツプロバイダを選択した後のさらなるカテゴリは、コンテンツプロバイダにより定義され、管理されている。したがって、複数のコンテンツプロバイダから利用可能なひとつの番組が異なるカテゴリ付けをされることがある。例えば、あるコンテンツプロバイダからは「家族向け」とされ、別のコンテンツプロバイダからは「喜劇」とされ、３番目のコンテンツプロバイダからは「ＨＤ」とされ、４番目のコンテンツプロバイダからは「Ｆ」とされるなどである。
【０００８】
入力型検索はすべてのコンテンツプロバイダから同一の番組を発見できることがあるが、なおも互いに異なることがある。例えば、「Ｆａｍｉｌｙ  Ｇｕｙ」を検索すると別々の結果が生じることがある。Ｎｅｔｆｌｉｘからの「Ｆａｍｉｌｙ  Ｇｕｙ」、Ａｍａｚｏｎ  ＶｏＤからの「Ｆａｍｉｌｙ  Ｇｕｙ」、そしてＨｕｌｕからの「Ｆａｍｉｌｙ  Ｇｕｙ」。別の装置はＦｏｘ．ｃｏｍからの「Ｆａｍｉｌｙ  Ｇｕｙ」を返すかもしれない。加えて、各プロバイダによって保持されたメタデータの間の不一致のために、検索してもすべての結果が見つかるとは限らないかもしれない。完全に同一のコンテンツが複数のプロバイダから得られることもあるが、保持されたメタデータはしばしばプロバイダの間で異なるか、または不完全である。例えば、
・題名からは一意的に決まらない。「不思議の国のアリス（Ａｌｉｃｅ  ｉｎ  Ｗｏｎｄｅｒｌａｎｄ）」という題名の映画は２０以上もある。「Ｔｏｐ  Ｇｅａｒ」という題名の異なる３つのテレビシリーズがある。
・公開年からは判別できない。あるソースリストは劇場公開日、他のリストはＤＶＤ発売日、他のリストはオンライン公開日、そして他のリストには日付が全くない。
・説明が大きく異なる。同じ映画でもプロバイダが別の場合は説明が完全に違うこともある。
・エピソードの番号からは判別できない。同一のシリーズ、例えばニュース番組にはエピソードの番号はない。時々、エピソードの番号は繰り返されることがある。例えば、「Ｄａｎｃｉｎｇ  ｗｉｔｈ  ｔｈｅ  Ｓｔａｒｓ  Ｗｅｅｋ  ７」と「Ｄａｎｃｉｎｇ  ｗｉｔｈ  ｔｈｅ  Ｓｔａｒｓ  Ｗｅｅｋ  ７  Ｒｅｓｕｌｔｓ」は２つの異なるエピソードであるが、どちらも第５期のエピソード７としてリスト化されているかもしれない。
・異なるバージョンが利用可能であることがある。時々、それらは単に「ディレクターズカット」あるいは「無審査バージョン（ｕｎｒａｔｅｄ  ｖｅｒｓｉｏｎ）」である。他の場合は、収録時間、公開年、そしてタイトルさえも異なることがある。１９７７年に公開された「スター・ウォーズ（Ｓｔａｒ  Ｗａｒｓ）」は、１９９７年に公開された「スター・ウォーズ  エピソードＩＶ：新たなる希望（Ｓｔａｒ  Ｗａｒｓ  Ｅｐｉｓｏｄｅ  ＩＶ：Ａ  Ｎｅｗ  Ｈｏｐｅ）」と同じ映画である。
・再制作や再発売は区別が非常に困難である。例えば、１９８２年に公開された収録時間１１３分の「ブレードランナー（Ｂｌａｄｅｒｕｎｎｅｒ）」は、２００７年に公開された収録時間１１７分の映画「ブレードランナー（Ｂｌａｄｅｒｕｎｎｅｒ）」の特別なバージョンである。一方で、１９６０年に公開された収録時間１２７分の「オーシャンと１１人の仲間（Ｏｃｅａｎ’ｓ  Ｅｌｅｖｅｎ）」は２００１年に公開された収録時間１１７分の「オーシャンズ１１（Ｏｃｅａｎ’ｓ  Ｅｌｅｖｅｎ）」と同じ映画ではない。いずれの場合も、バージョン関係の説明は同一である。
・データはしばしば誤っている。エピソード番号、期番号、公開年、およびその他のデータは明らかに不正確である。つづり間違いが非常によくある。
・フォーマットは統一されていないことがある。「Ｔｈｅ  Ｆｉｆｔｈ  Ｅｌｅｍｅｎｔ」と「Ｔｈｅ  ５ｔｈ  Ｅｌｅｍｅｎｔ」は両方とも正しいが、異なっている。「Ｓｔａｒ  Ｔｒｅｋ  ４」と「Ｓｔａｒ  Ｔｒｅｋ  ＩＶ」も同様に両方正しい。
・分類法が統一されていない。各プロバイダが、コンテンツを説明するために、異なる組み合わせのジャンルとキーワードを使用している。「ドラマ」「アフロポップ」「ロマンス」など。
【０００９】
検索結果から特定のコンテンツプロバイダを選択することは、メタデータの一致性に関するこの問題を低減させるが、検索結果を、該特定のコンテンツプロバイダを介して利用可能なものに制限する。そのような設計は、ユーザに１つのコンテンツプロバイダのコンテンツのみを使用させ続けるため、コンテンツプロバイダの立場からは望ましい。各コンテンツプロバイダは該コンテンツプロバイダの利用可能なコンテンツ内にユーザをとどめておくことを望む。なぜなら、各個別のコンテンツプロバイダに利益をもたらすのはそのようなコンテンツへのアクセスだからである。装置の製造者はコンテンツへのアクセス、アプリケーションプログラミングインターフェース（ＡＰＩ）、および各コンテンツプロバイダに特有の署名を有するように、コンテンツプロバイダの承諾を必要とする。したがって（装置の製造者の立場からもまた）、そのような設計はコンテンツプロバイダを幸せにし、装置の製造者と協力することに前向きにさせ続けるため、望ましい。このことは装置の製造者には最も単純な解決方法でもある。なぜなら、装置の製造者は、各コンテンツプロバイダから直接コンテンツ情報を取得して、さらなる複雑性を導入することなく該コンテンツ情報を表示することができるからである。
【００１０】
コンテンツプロバイダによって利用可能なコンテンツをソートすることに加えて、利用可能なコンテンツのリストが本質的に視聴装置にリンクされる。例えば、ネットワークに接続されたテレビジョンまたはＤＶＲは、その装置上で視聴可能なコンテンツをリスト表示する。装置の重要点は、装置の将来の売り上げをもたらすためのその装置におけるアクセス可能性であるため、奨励されることは、その装置上でアクセス可能であり表示可能であるコンテンツのみを表示することである。
【００１１】
このことは、完全に一体化されてはいない製作物の配列をもたらす。いかなる解決方法も、以下の（１）〜（４）のようなプラットフォームを提供することはない。（１）異なるコンテンツプロバイダにまたがって利用可能なリストをつくる、（２）ソースから供給される構造体ではなく、最終製作物の情報に基いてメディアをグループ分けする、（３）すべての装置にまたがるメディア利用可能性リストをつくる、（４）任意の利用可能なメディアの管理およびそのうち１つの装置の選択により任意の利用可能な装置上での再生を可能にする。さらに、コンテンツプロバイダが、彼ら自身のビジネスの希望に基づいてユーザに提供するメディアの選択に関するビジネスルールに則って、プログラミングを行う可能性は存在しない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
題名、カテゴリ、シリーズの名前、またはユーザによって望まれるその他のソート方法によって、複数の装置のための複数のコンテンツソース（インターネットテレビジョン、ローカルコンピュータ上の個人用コンテンツ、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）サービス、およびリニアテレビジョンなどが挙げられるが、それらに限られない）からのデジタルメディアを視聴およびソートすることを可能にするプラットフォームが開示される。複数のコンテンツプロバイダからのコンテンツが、あたかも単一のコンテンツプロバイダからのものであるかのようにまとめられてユーザに論理的に表示されることができる。ユーザがアクセスしないことを選択した有料コンテンツのコンテンツプロバイダを取り除くなど、コンテンツのリストはユーザによって望まれる特定のコンテンツプロバイダまたはコンテンツプロバイダの組に基づいて削減または調整されてもよい。コンテンツのリストは現在の装置、別の単一の装置または装置の組、またはすべての装置で利用可能であるリストに限定されてもよい。再生およびキューイングなどのコンテンツへのアクセスの制御は、望まれる消費装置に関係なくこのインターフェイスを介して行われてもよい。このことは、ユーザに望ましい方法ですべての利用可能な装置にわたってすべての利用可能なコンテンツにわたってユーザがアクセスすることを可能にし、コンテンツプロバイダまたはデバイス生産者ではなく個々のユーザのために調整されたシームレスなインターフェイスに、コンテンツプロバイダおよび装置を統合する。
【００１３】
別の実施形態では、リストはシステム内にプログラムされたビジネスルールに基づいて優先順位づけされ、可能であればあるコンテンツソースを他のよりも上の優先順位とする。同じ要因の組に基づいて、メディアの推薦するものがユーザに提供されてもよい。
【００１４】
図面において、近い関係の図および項目は、同一の番号を有するが英字の添え字が異なっている。プロセス、状態、ステータス、およびデータベースにはそれぞれの機能に応じて名前がつけられている。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】システム全体の図である。
【図２】コンテンツメタデータを収集してコンテンツのリストを示す過程のフロー図である。
【図３】有料コンテンツプロバイダをコンテンツリストに統合するように選択することを含むユーザアカウント構成を示すユーザインターフェイスの例である。
【図４】検索およびコンテンツを視聴するための異なる方法を示すユーザインターフェイスの例である。
【図５】ソートの異なる選択肢として番組、カテゴリ、およびコンテンツプロバイダを示すユーザインターフェイスの例である。
【図６】番組のシリーズによってリスト化されたコンテンツを示すユーザインターフェイスの例である。
【図７】個々のエピソードが異なるコンテンツプロバイダからアクセス可能である特定のシリーズからの選択を示すユーザインターフェイスの例である。
【図８】検索およびライブコンテンツおよびローカルコンテンツを含むコンテンツを視聴するための異なる方法を示すユーザインターフェイスの例である。
【図９】コンテンツプロバイダを形成するポップアップオプションと共に検索結果を示すユーザインターフェイスの例である。
【図１０】個々のエピソードが異なるコンテンツプロバイダからアクセス可能である特定のシリーズからの選択、および、すべてのコンテンツプロバイダ、またはすべての無料のあるいは加入したコンテンツプロバイダを示した中から選ぶように選択されたフィルタポップアップを示すユーザインターフェイスの例である。
【図１１】フィルタポップアップがコンテンツを特定の装置上で表示可能なものに限定するように選択された、図１０のユーザインターフェイスの例である。
【図１２】ｉＯＳ装置が選択された図１１のユーザインターフェイスの例である。
【図１３】ＭＡＣコンピュータ装置が選択された図１１のユーザインターフェイスの例である。
【図１４】特定の単一のエピソードが選択されたユーザインターフェイスの例である。
【図１５】お気に入りを視聴するユーザインターフェイスの例である。
【図１６】子ども向けセクションを閲覧した後の結果を示すユーザインターフェイスの例である。
【図１７】表示されたシリーズリストを示すユーザインターフェイスの例である。
【図１８】マウスポインタを上に乗せて１つのシリーズをアクティブ化した図１７のユーザインターフェイスの例である。
【図１９】検索語がリスト化された結果に適用された状態の図１７のユーザインターフェイスの例である。
【図２０】表示された映画リストを示すユーザインターフェイスの例である。
【図２１】表示されたライブリストを示すユーザインターフェイスの例である。
【図２２】新しい番組を示す図２１のユーザインターフェイスの例である。
【図２３】新しいスポーツ番組を示す図２１のユーザインターフェイスの例である。
【図２４】ローカルコンテンツを示すユーザインターフェイスの例である。
【図２５】テレビジョン上での表示のために構成されたユーザインターフェイスの例である。
【図２６】例えば図２５に示されたようなユーザインターフェイス内での検索に役立つ入力ボックスを示す図である。
【図２７】一致するコンテンツを識別するための管理者のインターフェイスを示す図である。
【図２８】コンテンツに関して記憶されたメタデータを編集するための管理者のインターフェイスを示す図である。
【図２９】コンテンツに関して記憶されたメタデータを編集するための管理者のインターフェイスを示す図である。
【図３０】特定の番組または他の群のコンテンツに関する相関規則を特定する管理者のインターフェイスを示す図である。
【図３１】コンテンツに関して示されたメタデータに関して使用するソースの優先順位を設定する管理者のインターフェイスを示す図である。
【図３２】シーケンシャルな再生のためのコンテンツを集めるユーザインターフェイスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
従来技術の術語および定義は、本発明の術語および定義と必ずしも一致するとは限らない。不一致があった場合は、以下の定義が当てはまる。
【００１７】
アクセスプロバイダ−ユーザまたはユーザの家庭に映像配信および／またはインターネットを提供する組織。例えばＣｏｍｃａｓｔ、Ｃａｂｌｅｖｉｓｉｏｎ、Ｖｅｒｉｚｏｎなど。
【００１８】
アナログメディア−アナログフォーマットでコード化、記憶、および／または送信されたメディア（音声、映像、テキスト、およびアプリケーションを含むが、それらには限られない）。
【００１９】
ビジネスルール−特定のアクセスプロバイダを介してユーザに示された利用可能なコンテンツリストおよびユーザインターフェイス外観に当てはまる設定環境。
【００２０】
コンテンツ−アナログメディアおよび／またはデジタルメディア。
【００２１】
コンテンツリスト−ユーザに表示するためのコンテンツメタデータ。
【００２２】
コンテンツメタデータ−創作の日付、長さ／収録時間、レーティング、および説明を含むが、それらに限られない、コンテンツに関する詳細。
【００２３】
コンテンツプロバイダ−例えば放送局またはケーブルＴＶネットワークなどの、コンテンツを提供する個人または組織。コンテンツプロバイダの例としてＡＢＣ、ＣＢＳ、ＮＢＣ、ＦＯＸ、ＹｏｕＴｕｂｅ、ＮｅｔＦｌｉｘ、ｉＴｕｎｅｓが挙げられる。
【００２４】
コンテンツソース−ユーザの視点から見て、コンテンツを得る方法、またはコンテンツを記憶および／または送信するもの（例えばコンピュータ、サーバ、または装置など）。コンテンツソースの例としてリニアテレビジョン、ビデオオンデマンド（ＶｏＤ）サービス、インターネットテレビジョン、ＤＶＤプレイヤー、ＤＶＲ、ローカルコンピュータ、およびリモートコンピュータが挙げられる。
【００２５】
装置−デジタルメディアの出力（再生、表示、およびエクスポートを含むが、それらに限られない）が可能なもの。
【００２６】
デジタルメディア−デジタルフォーマットでコード化、記憶、および／または送信されたメディア（音声、映像、テキスト、およびアプリケーションを含むが、それらには限られない）。
【００２７】
インターネットラジオ−インターネットを介したラジオコンテンツの配信。
【００２８】
インターネットテレビジョン−インターネットを介したテレビジョンコンテンツの配信。
【００２９】
リニアテレビジョン−特定の時間に特定のチャンネルまたはウェブサイトでユーザが利用可能なテレビジョンコンテンツ。リニアテレビジョンはブロードキャスト（無線）テレビジョン、ケーブルテレビジョン、スケジューリングされたペイパービュー（ＰＰＶ）テレビジョン、スケジューリングされたインターネットテレビジョンを含む。
【００３０】
メタデータ−コンテンツメタデータを参照。
【００３１】
ラジオコンテンツ−ラジオによって消費されることが意図されたメディア（音声、テキスト、およびアプリケーションを含むが、それらには限られない）。
【００３２】
スマートフォン−映像コンテンツを表示することが可能な携帯電話。
【００３３】
ストリーミングメディア（名詞）−ユーザによって受信される間にコンテンツプロバイダによって絶えず配信されるメディア。ストリーミングメディアの例としてブロードキャストテレビジョン、ブロードキャストラジオ、インターネットテレビジョン、およびインターネットラジオが挙げられる。
【００３４】
ストリーミング（動詞）−「ストリーミングメディア」の定義で記載された方法でメディアを配信すること。
【００３５】
テレビジョンコンテンツ−テレビジョンによって消費されることが意図されたメディア（音声、映像、テキスト、およびアプリケーションを含むが、それらには限られない）。
【００３６】
テレビジョンネットワーク（またはＴＶネットワーク）−テレビジョンコンテンツの配信のための遠隔通信網。これらの遠隔通信網を運営する組織名（例えばＡＢＣ、ＣＢＳ、およびＮＢＣなど）への言及のためにも用いられる。
【００３７】
映像コンテンツ−映像要素を含むメディア。
【００３８】
動作
本発明の以下の詳細な説明において、参照は本出願の一部を形成する添付の図面が参照され、該図面においては、本発明を実施することができる特定の実施形態が図示される。本発明の範囲を逸脱しないように、他の実施形態が使用されてもよく、構成の変更が行われてもよいことは理解されるべきである。
【００３９】
図１、図２を参照すると、プラットフォームサーバ１００は異なるコンテンツソースおよび／またはコンテンツプロバイダ１１０から、利用可能なコンテンツ情報をデータベースに集める。利用可能なコンテンツに関するメタデータは手動で入力されてもよく、コンテンツプロバイダ１１０にＡＰＩアクセスを介してリクエストされてもよく、自動化されたプログラムによって取得されてもよく、またはスパイダー（ｓｐｉｄｅｒ）、すなわち各コンテンツプロバイダからのパブリックリストの定期的なクローリング２００によって取得されてもよい。リストは通常は、容易にアクセスされて解析されるＨＴＭＬまたはＸＭＬフォーマットで公開される。コンテンツプロバイダ１１０には、ＹｏｕＴｕｂｅなどの無料コンテンツプロバイダおよび様々なテレビジョンネットワークウェブサイト、Ｎｅｔｆｌｉｘ、Ｈｕｌｕ  ＰｌｕｓおよびＸｆｉｎｉｔｙなどの加入制コンテンツプロバイダ、ＡｍａｚｏｎおよびｉＴｕｎｅｓなどのペイパーコンテンツ（ＰＰＣ）コンテンツプロバイダが挙げられる、利用可能なコンテンツのリストを提供する任意のコンテンツプロバイダが含まれてもよい。利用可能なコンテンツがアクセス可能な状態でリスト化されていることを唯一の要件として、任意の新しいコンテンツプロバイダがリストに加えられてもよい。ユーザはどのコンテンツプロバイダがデフォルトでユーザから見える状態にあるかを選択することができ、したがって、プラットフォームサーバによって目次づけされた任意のコンテンツプロバイダまたはコンテンツソースを追加または削除することができる。記憶されたコンテンツを有するコンテンツプロバイダに加えて、ライブコンテンツが含まれてもよい。これには、無線または有線のライブ放送に加えて、任意のウェブ中継のライブコンテンツが含まれる。そのようなデータには、例えばライブテレビジョンガイドのようなリニア番組のオンラインリストからアクセスすることができる。追加のメタデータはユーザ装置から得ることができる。例えば、多くのＤＶＲおよびその他の装置は、コンテンツリストへのアクセス２０２を可能にするＡＰＩを有する。そのようなＡＰＩへのネットワークによるアクセス、またはそのようなＤＶＲまたはその他の装置に接続されたコンピュータへのネットワークによるアクセスによって、プラットフォームサーバはリニア番組メタデータまたはその他の利用可能なコンテンツメタデータへのアクセス、例えばオンラインウェブサイトを介しては利用可能ではないビデオオンデマンドリストへのアクセス２０５を行うことができる。プラットフォームサーバ１００は、好ましくはデータベース内などの数千のデータポイントを素早くソートおよび検索可能なように、利用可能なコンテンツメタデータを記憶することができる。プラットフォームサーバ１００は、様々なリスト−タイトル、シリーズ、コンテンツプロバイダ、再生可能なプラットフォーム、地理的領域などに関するソートのために各コンテンツ項目をカテゴライズ２１２することができる。コンテンツまたはコンテンツプロバイダに関する任意の情報を用いて、コンテンツを識別およびソートする他の手段を識別してもよい。例えば同じエピソードに関するメタデータを提���する複数の全く異なるソースなど、同じコンテンツに関する複数のエントリが、合致したものとして識別２１４され、該合致したコンテンツに関するすべての利用可能なソースを識別する単一のリストが表示されてもよい。関連するコンテンツについての複数のエントリ、例えば同一のシリーズに関する異なるエピソードなどが、関連するコンテンツへのアクセスを容易にするために相互相関２１６されてもよい。ひとたびプラットフォームサーバ１００がコンテンツプロバイダから利用可能なコンテンツに関するデータポイントを確立２１０または収集したら、該プラットフォームサーバ１００はユーザに最も役立つような形でユーザにこの情報を表示２２０してもよい。
【００４０】
ユーザは装置１２０上でコンテンツを消費（ｃｏｎｓｕｍｅ）する。装置には従来型のテレビジョン、インターネットが使用可能なテレビジョン、携帯装置（例えば電話、スマートフォン、ｉＰｏｄまたはＡｔｒｉｘ）、ハンドヘルドコンピュータ（例えばｉＰａｄまたはＸｏｏｍ）、または従来型のコンピュータまたはラップトップ装置が挙げられる。消費の場所として機能しうる他の装置がおそらく開発され、主に必要なものは映像にアクセスする能力および表示能力である。プラットフォームサーバ１００を作動させるために、消費装置はプラットフォームサーバ１００にネットワーク接続されるか、ネットワーク接続された装置から映像を受信しなければならない。そのようなネットワーク接続は最も一般的にはインターネットを介して行われることができる。
【００４１】
ユーザは、プラットフォームサーバ１００を介してコンテンツリストをソート２３０し、選択することができる。ひとたびコンテンツが選択されると、それはコンテンツプロバイダ１１０からディスプレイまたは消費装置１２０にストリーミングまたは配信２６０されることができる。
【００４２】
ユーザはすべての利用可能なコンテンツを閲覧するためにプラットフォームサーバ１００にアクセスすることができる。装置間にわたるインターフェイスを提供するために、ユーザインターフェイスはプラグイン技術、例えばＦｌａｓｈまたはハードウェア固有のプログラムに頼ることなく、ＨＴＭＬで完全に提供されるのが好ましい。したがって、アクセスはコンピュータ、インターネット可能なテレビジョン、インターネットに接続されたＤＶＲなどの再生装置、ハードウェアプラットフォーム上の再生装置あるいはビデオゲーム、または電話などの携帯装置上のウェブブラウザを介して行われてもよい。ダウンロードまたはウェブブラウザを超えた特別なソフトウェアは一切必要ない。コンテンツのいくつかのフィルタリングを自動的に構成するようにアカウントがセットアップされてもよい。主な目的はすべてのコンテンツプロバイダからのコンテンツを統合して表示することであるが、ユーザが有料コンテンツにアクセスを行わない場合は、表示されるそのようなコンテンツを見ることは望ましくない。図３は、選択された有料コンテンツプロバイダを排除２４０するアカウントをユーザが構成することができる、インターフェイスのサンプルを示す。どのコンテンツプロバイダおよびコンテンツのタイプをデフォルトで表示するかに関して、グローバルな設定があってもよい。個々のコンテンツプロバイダは、それらが無料のコンテンツプロバイダであるか有料であるかによって、有効または無効とされてもよい。加えて、いくつかのコンテンツプロバイダは複数のタイプ、例えば無料か有料かの両方、複数のコンテンツのフォーマット、および複数の加入者パッケージを有し、それらのすべてがデフォルトの表示で有効または無効とされてもよい。特定のリストの有効化／無効化に加えて、表示の形式が調整されてもよい。例えば、ユーザがアクセス権を欠くコンテンツを無効化２４２する代わりに、そのようなコンテンツがユーザに利用可能ではない旨を示す際には、そのようなコンテンツは、コンテンツの閲覧を可能にする方式においてグレーで表示２４４されてもよい。コンテンツにアクセスする際、異なるユーザによって異なる表示フォーマットが望まれる場合もある。図４は閲覧、コンテンツのシリーズのリスト、映画としてカテゴライズされたコンテンツ、そしてその他の特徴へのリンクと共に検索を可能にするエントリインターフェイスのサンプルを示す。図５はコンテンツを閲覧するためのユーザインターフェイスのサンプルを示す。特定のコンテンツプロバイダからのコンテンツと同様に、特集されている、示唆されている、あるいは勧められているコンテンツが、コンテンツのタイプに関するカテゴリと共に表示されてもよい。単一のコンテンツリストに複数のコンテンツプロバイダからのコンテンツメタデータを統合することが目的であるが、ユーザは特定のコンテンツプロバイダからのコンテンツを望むことがあるため、そのようなソートもまた利用可能である。閲覧の選択、例えば装置、言語、あるいはユーザによって構成可能なその他の基準などの、追加のカテゴリが構成されてもよい。図６はシリーズ内にカテゴライズされた利用可能なコンテンツをリストに示すユーザインターフェイスのサンプルを示す。利用可能なリストの閲覧、様々なコンテンツヘッダによるソート、名前によるフィルタリング、あるいはコンテンツプロバイダまたは閲覧装置を選択することによるさらなる削除によって、さらに選択が行われてもよい。有料コンテンツと無料コンテンツの間を選択的に移動することをコンテンツプロバイダによって制限することが望ましいかもしれず、表示される選択肢を閲覧可能な選択肢に制限するような装置の選択が望ましいかもしれない。そのような制限および選択は、デフォルトの表示として適用されるようグローバルに構成されてもよい。図７はテレビジョンシリーズ用のユーザインターフェイスのサンプルを示す。この場合において、シリーズは利用可能な期、および各期の個々のエピソードをリストで示す。異なるエピソードが異なるコンテンツプロバイダから利用可能である。あるエピソードは無料であり、あるものは料金がかかり、あるものは複数のコンテンツプロバイダから利用可能である。重ねて、コンテンツプロバイダまたは装置によって、利用可能なコンテンツがさらに調整されて表示されるようにさらなる制限が可能である。個々のエピソード内の選択には、再生を始める、パーソナルキューまたは装置のキューにセーブする、お気に入りとして印をつける、またはユーザのアカウントにおいて望ましいその他のアクションが挙げられる。
【００４３】
インターフェイスがすべての装置に対して互換性があるように設計されているため、再生が現在の装置で可能である場合は、再生を開始するインターフェイス内で直接再生オプション（ｄｉｒｅｃｔ  ｐｌａｙ  ｏｐｔｉｏｎ）が利用可能である。それでも、すべてのコンテンツがすべての装置で利用可能とは限らない。いくつかのコンテンツ再生はＦｌａｓｈなどの再生プラグインのサポートを必要とする。他のコンテンツ再生は、すべての装置に利用可能ではない映像コーデックまたはデコーダのサポートを必要とする。他のコンテンツ再生は、デジタル権利管理の制約により特定の再生装置に限定されることもある。したがって、ユーザは表示されたコンテンツを、現在の装置または装置の組で再生可能なコンテンツに限定２４０することを望むかもしれない。そのような設定はデフォルトの振る舞いとしてグローバルに行われてもよく、個別のアクセスのセッションの最中に個別に調整されてもよい。それでも、多くの状況において、ユーザは特定の、しかし異なる装置で利用可能なコンテンツを閲覧することを望むかもしれない。例えば、１つのテレビジョンでコンテンツを見ながら、現在の再生を中断または変更することなく別の装置で次のコンテンツを閲覧することが望まれるかもしれない。加えて、例えば帰宅後に視聴するコンテンツを自宅から離れている間に選択するなどの遠隔視聴（ｒｅｍｏｔｅ  ｂｒｏｗｓｉｎｇ）にもまた、別の装置で再生可能なコンテンツの選択が必要となるかもしれない。この理由で、すべての利用可能なコンテンツ、あるいはすべての利用可能なコンテンツの選択された部分集合を表示すること、または、現在のあるいは別の特定の個別の装置からアクセス可能なコンテンツあるいはコンテンツの部分集合のみを表示するように限定を可能とすることが望ましい。重ねて、無効なコンテンツが表示から完全に削除されるか、利用可能なコンテンツ、アクセス可能なコンテンツ、または選択されたコンテンツとの違いを示すようにグレーで表示されるように構成されてもよい。装置の構成はユーザアカウントの設定において行われてもよい。再生装置が、他の装置からの制御を可能にするようなプログラムを作動中か、そのように設定されたアクセスを受けた場合、特定の装置のための再生が別の装置から自動的にトリガされてもよい。そのような制御は、従来必要であったテレビジョンのリモコン装置に代わって、携帯電話からのＷｉｆｉ通信２５０で可能であるかもしれない。代替として、表示装置がキューの次のコンテンツにアクセスして、現在のコンテンツの再生が終わった後に自動的にまたは手動の選択で該次のコンテンツに移行できるように、キューが構成されてもよい。
【００４４】
従来のコンテンツプロバイダおよびインターネットコンテンツプロバイダからのコンテンツにアクセスすることに加え、ユーザはプライベートまたはローカルなコンテンツへのアクセスを構成するかもしれない。例えば、これはＤＶＲ、ＤＶＤ、またはビデオカメラを含むその他の再生装置上で記憶されるコンテンツを含んでもよく、コンピュータ、計算装置、またはクラウドストレージなどのネットワーク化された装置上で記憶されるコンテンツを含んでもよい。そのようなコンテンツに関する情報はユーザによって入力されてもよく、またはコンテンツに関連する記述子にすでに含まれていてもよい。情報はプラットフォームサーバ内に記憶されてもよく、ユーザ装置上にローカルに記憶されてもよい。ローカルコンテンツ情報をローカルに記憶することは、コンテンツ情報へのアクセスのためにローカル記憶装置にアクセスすることが必要とされるかもしれないことを意味する。再生は該ローカルコンテンツが記憶されているローカル装置に限られる。あるいは、記憶されているところからの該ローカルコンテンツのストリーミング／配信が利用可能であるならばそのような複数の装置上で利用可能である。例えば、コンピュータ上に記憶されたコード化されていない映像ファイルは、コンピュータに接続して該ファイルにアクセスすることが可能な任意の装置上で再生可能である。これに対して、ローカルなＤＶＲに記憶された映像の再生は、該ＤＶＲに接続されたテレビジョン装置上に限られるかもしれない。
【００４５】
図８は、ライブコンテンツおよびローカルコンテンツにアクセスするための追加のボタンを有する閲覧インターフェイスを示す。ライブコンテンツとローカルコンテンツのいずれも、番組または放送に関するコンテンツメタデータに基づいて他のコンテンツのようにインデックスづけされることができる。図９は、特定のコンテンツを検索した結果を示す。インターネットによる供給を介して入来したコンテンツを含む「ウェブ」コンテンツ、アンテナ、ケーブルまたは衛星などの従来のテレビジョンによる供給を含む「オンエア（ｏｎ  ａｉｒ）」コンテンツ、および「ローカル」コンテンツのうち１つ以上に、検索結果をフィルタリングするためのコントロールが追加される。図１０は、「Ｆｒｅｅ  ｆｏｒ  ｍｅ（追加支払い不要）」コンテンツか「Ｅｖｅｒｙｔｈｉｎｇ（全体）」コンテンツを選択するために開かれたフィルタを有する、特定のシリーズの選択を示す。「Ｅｖｅｒｙｔｈｉｎｇ」を選択すると、任意のコンテンツプロバイダの供給から適切なコンテンツが表示される。「Ｆｒｅｅ  ｆｏｒ  ｍｅ」を表示させると、利用可能なコンテンツは、プロバイダによる供給が無料なコンテンツまたは、ユーザがすでに加入しているプロバイダによる供給が有料のコンテンツからのもののみが含まれる。図１１は特定の装置のフィルタの選択を示す。図１２は特定の装置の選択の後の結果を示し、この場合はｉＯＳ装置上で再生可能なコンテンツはない。図１３は異なる装置の選択を示し、この場合はＭＡＣコンピュータ上での再生が利用可能なコンテンツがもたらされた。図１４は再生可能なコンテンツを含む特定のエピソードの選択を示す。ウェブコンテンツが価格順に並べられ、最も安い（あるいは無料の）選択肢が最初にくる。「オンエア」リストには次の番組の時刻が付け加えられ、番組に関するリマインダを構成するか記録をセットアップする可能性が付け加えられる。アクティブ状態で再生しているウェブコンテンツおよびオンエアコンテンツは、コンテンツの再生ビューに直接入るための、または特定の閲覧装置を制御するためのリンクを含んでもよい。図１５は、いかなるコンテンツも、ユーザが作成したお気に入りセクションを介したリスト化およびアクセスが可能であることを示す。図１６は特別なカテゴリ、この場合は子ども向けカテゴリの閲覧を示す。特徴づけられたコンテンツが表示されてもよく、同様にカテゴリ内で任意のさらなる選択が行われてもよい。この場合には、カテゴリ内のさらに深いところに達するように選択可能な、異なるジャンルおよびコンテンツプロバイダがある。他のリスト、例えばコンテンツプロバイダによる番組供給内のカテゴリなども、適切であれば同様に表示されてもよい。図１７はシリーズのリストを示す。シリーズはランクにより整理されている。ランクは、コンテンツプロバイダのサイト、および例えばＩＭＤＢおよびロッテントマトズ（ＲｏｔｔｅｎＴｏｍａｔｏｅｓ）などの第三者のレビューサイトによるシリーズのランクあるいはレーティングを組み合わせることにより計算される。リストの一番上に、特集の選択肢が表示２２２される。図１８は、例えばマウスを上に乗せることによる、個々のリストの動作の振る舞いを示す。選択肢が持ち��がり表示（ｒａｉｓｅ）されるか反転表示され、シリーズ特有の情報もまた表示される。コンテンツのソースを表すアイコンもまた、すべてのリスト内で見える。コンテンツがウェブ、ライブ、およびローカルのソースを介して利用可能な場合、上記のフィルタと合致するように、ウェブ、ライブ、およびローカルのアイコンが表示される。コンテンツがユーザに利用可能である場合、そのアイコンは色つき表示となり、コンテンツが加入によってのみ利用可能なものであり現在ユーザによってアクセス可能ではない場合、そのアイコンはグレー表示となるように、これらのアイコンが表示されてもよい。代替として、または表示されたリストがすでに「Ｆｒｅｅ  ｆｏｒ  ｍｅ」、またはアクセス可能なソースからのコンテンツのみを表示するように限定されている場合、アイコンは利用可能な装置を表すように用いられてもよい。例えば、グレー表示されたアイコンは、コンテンツが利用可能であるが現在のまたは選択された装置では利用可能ではない旨を示すものであり、色つき表示されたアイコンは、コンテンツが現在のまたは選択された装置で閲覧のために利用可能である旨を示すものであってもよい。図１９は、検索に合致しないものがすべてリストから除かれて、残りの検索結果のランク順位がリストに保持される検索を示す。図２０はシリーズの表示と同様の表示で映画を表示する。個別の映画であるため、特定の映画の情報の表示には、シリーズの情報の表示には含まれない、例えば「Ｐｌａｙ（再生）」などの直接の動作の選択肢が含まれてもよい。図２１はライブコンテンツを表示するために用いられる同じインターフェイスを示す。ライブの閲覧において、アイコンに関するデフォルトの振る舞いは、関連するコンテンツの利用可能性を示すためのものであってもよい。例えば、ウェブを表すアイコンは、該コンテンツがウェブ上で利用可能である場合に、ライブのリスト内の任意のコンテンツの隣に示されてもよい。そのようなアイコンは、正確に合致するコンテンツがウェブ上で利用可能である旨を示すように色つきで表示されてもよく、正確に合致するコンテンツは利用可能ではないが同様のコンテンツ、例えば同じシリーズの異なるエピソードが利用可能である場合にはグレーで表示されてもよい。同様のグレー／色つきアイコンが、正確に合致する、または同様のコンテンツがローカルで利用可能であるかどうかを示すために用いられてもよい。ライブのリスト内で、お気に入りのまたはお勧めのコンテンツが最初にまたはトップに表示されてもよい。コンテンツはユーザの好みに基づいて配列されてもよく、名前、コンテンツプロバイダ、またはコンテンツカテゴリに基づいてソートされてもよく、またはコンテンツに適切な任意の利用可能なランキングに基づいて配列されてもよい。日付および時刻の選択インターフェイス、例えば「前」「次」の時間ボタンを有するドロップダウンセレクタが、ライブコンテンツが表示される時間を選択することができる。さらに、ライブ特有のオプションとして、選択された時刻のコンテンツのライブを表す「Ｎｏｗ  Ｐｌａｙｉｎｇ（再生中）」、現在の次の時刻の区切り（３０分または１時間）に、またはその区切りの中で始まるコンテンツを表す「��ｔａｒｔｉｎｇ  Ｓｏｏｎ（間もなく開始）」が挙げられる。図２２は「Ｗｈａｔ’ｓ  Ｎｅｗ（新着）」が選択された状態を示し、それは表示されるライブコンテンツを新しいエピソードまたは新しいコンテンツに限定する。「新しい」コンテンツであることは、ライブ映像コンテンツに関するコンテンツメタデータにおいて識別可能な要素であり、個々のコンテンツ項目上の「ｎｅｗ」タグとしてインターフェイス内でも表示される。ライブコンテンツはタイプによってソートおよび閲覧されてもよい。図２３は「Ｓｐｏｒｔｓ（スポーツ）」を選択した状態を示し、それは表示をライブスポーツコンテンツのリストに合わせる。他のカテゴリ、例えば「Ｅｐｉｓｏｄｅｓ（エピソード）」または「Ｎｅｗｓ（ニュース）」が代わりに選択されてもよい。完全なリスト内でさえも、そのようなカテゴリによるグループ分けは、該完全なリストのより便利なソートのために可能とされることができる。図２４はローカルコンテンツを示し、それはこの例ではＴｉＶｏ上に記録されたコンテンツである。図２５は同じコンテンツの代替のインターフェイスを示し、それはテレビジョンのスクリーン用に設計されたフォーマットに再構成されている。そのようなインターフェイスはマウス操作によってコンピュータ上で機能してもよく、簡単にテレビジョンのディスプレイに適応させ、選択可能な項目を上下左右に移動させるリモートコントロール装置によって制御してもよい。図２６はそのようなインターフェイス内の入力ボックスを示し、そこではキーボードが、標準のテレビジョンのリモートコントロールによって選択可能なように表示されている。
【００４６】
複数のソースからのコンテンツをユーザにシームレスかつ均一な様式で表示するために、不一致なメタデータは相互に関連づけられなければならない。そのような相互関連づけは、サーバのユーザインターフェイスへのアクセスによるシステム管理者からの入力および制御を用いてサーバ上のソフトウェアによってなされる。入力、ＡＰＩコール、または利用可能なウェブ情報の収集（ｓｃｒａｐｉｎｇ）によって、データがサーバによって得られた際に、データはよくある標準からのずれを正すためにサーバソフトウェアによって自動的に標準化される。例えば、ローマ数字が算用数字へと変換され、句読点（ｐｕｎｃｔｕａｔｉｏｎ）は取り除かれ、一致させるためにスペースが追加されるか削除され、「（ｕｎｒａｔｅｄ（無審査版））」などのよくある注意書きが取り除かれる。標準化されたデータおよび本来のデータの両方がデータベースに記憶される。標準化の後、変化例のソフトウェア処理が実行され、同一のコンテンツを識別するために用いられる様々な変化例、例えば、つづり間違いの主要因である題名の音声的な発音、複数形化問題（ｐｌｕｒａｌｉｚａｔｉｏｎ  ｐｒｏｂｌｅｍ）を訂正するための題名の派生バージョン、単純な誤植の主要因である文字パターンの変化例、または利用可能であるならば他のありえる特徴などを生成する。複数の変化例が同様にデータベースに記憶され、システムの任意の項目に関して可能性のある合致のリストの効率的な生成を可能にする。
【００４７】
項目に関して可能性のある合致のリストがひとたび生成されると、各可能性は、確実性を生成するように複数のメタデータヒューリスティックソフトウェアを用いて分析される。例えば、映画は題名、公開年、放映日、説明、およびレーティングに基づいて比較されることができる。各メタデータに関して、確実性のレベルが決定される。題名の文字どうしの合致は、単なる表音的な合致よりも、確実性のレベルが強い、あるいは高いとみなされる。収録時間は、わずか数分の差である場合、あるいは大きなマージン分の差である場合は、正確に合致しているのかもしれない。１年しか離れていない公開年は、１０年離れている公開年よりも確実性が強いとみなされる。説明の中の共通する単語は、言語全体の単語の共通性に基づいて、価値ある情報とみなされる。各メタデータに関する確実性がひとたび割り当てられると、複数のメタデータの確実性に基づいて、全体としての合致に関する確実性のレベルが生成される。題名の合致が強く、公開年の合致が強いが、収録時間の合致が弱い場合は、全体としては確実性が中間レベルの合致となる。これらの経験則は、入力データの数十万の項目、データテスト、および標準統計による確実性の最適化に基づいて最適化される。
【００４８】
合致の確実性がひとたび決定されると、システムは合致をどのように取り扱うかを選択しなければならない。合致が非常に弱い場合、合致をサーバソフトウェアによって安全に捨て去ることができる。合致が非常に強い場合、サーバソフトウェアによって合致は完全であるとみなすことができ、合致はデータベース内に正確な合致の相関関係として記録することができる。いくつかの場合には、しかしながら、どうやっても十分な確実性がないこともある。そのような状況を処理するように、人間が支援するオートメーション（ｈｕｍａｎ−ａｓｓｉｓｔｅｄ  ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ）が用いられてもよい。不確実な場合ごとに、システムは自動的にサーバ管理者に関するタスクを生成する。図２７もまた参照すると、すべてのデータを表示して「Ａｒｅ  ｔｈｅｓｅ  ｔｗｏ  ｔｈｅ  ｓａｍｅ（これらの２つは同一ですか）？」と質問して「Ｙｅｓ（はい）」または「Ｎｏ（いいえ）」の返答を待つだけの、ウェブベースのサーバ管理者のユーザインターフェイスツールを用いて、これらのタスクは素早く閲覧され処理されることができる。最低限に訓練された管理者は約５〜１５秒ごとに１つのタスク、あるいは１時間に２４０〜７２０タスクのおよその早さでこれらのタスクを処理することができる。システムが、以前に回答したソースの変更されたコンテンツについてのみ回答する日には、通常は０〜５０の新しいタスクが生成される。新しいメガサイトを導入する（例えば、１０００００本の映画を有する新しい映画レンタルサイトを統合する）場合、ごく初めは数千のタスクが発生するかもしれないが、その時点でさえも、すべてのコンテンツを相関づけるための処理にはわずか数時間の努力で済む。例えば、決定を下すまでの平均時間や、はい／いいえの決定が後で覆る率などの、管理者の動作が追跡されてもよい。成果は早く、効率的で、正確な相関づけである。
【００４９】
コンテンツの相関を識別するタスクに加えて、サーバ管理者はデータベースに記憶されたコンテンツを手動で編集することができる。図２８および図２９はそのような手動編集を示す。管理者が利用可能な制御には「新しい要素を追加する（コレクションを生成する）」「関連するコンテンツを追加する」「手動で無効化する（Ｍａｎｕａｌｌｙ  Ｏｖｅｒ−ｒｉｄｅ）」、「別の要素に加える（正確に合致する相関）」、「相関をなくす」「削除する」「ユーザバージョン（ユーザにはどのように見えるか）を見る」が挙げられる。これらによって、管理者の制御は、ソフトウェアのデフォルト値を無効化する、ユーザに表示されるものを変更する、および任意の不正確な相関情報を訂正することを可能にする。これらはまた、管理者に対して、新しいニュースの話題に関連したコンテンツなどの、興味ある話題を示す群分けまたは関連性を生成することを可能にする。図３０は、管理者が特定の番組または他の群のコンテンツに関する相関づけの規則を無効化するように制御することを示す。図３１はメタデータのソースに関する優先順位の構成のための管理インターフェイスを示す。優先順位とは、ユーザに示すデフォルトのメタデータのためにどのソースを用いるかを定めるものである。「０」順位は、特定のコンテンツに関する何らかのメタデータを有する唯一のソースであったとしても、そのソースからのメタデータを表示しないことを示す。
【００５０】
他の実施形態
コンテンツのリストに加えて、装置統一型インターフェイスを介した再生の制御が、複数の装置上のコンテンツの同期化された再生を可能にすることができる。これは遠隔からの指示、議論のための会合、または現在再生中のコンテンツに関するチャットのために望ましいと思われる。同期された再生は、すべての視聴者が他の視聴者とコンテンツの同じ時点にいることを保証する。生産業務または教育の目的に加えて、現在視聴中の番組が、公になったリストまたは、例えば友達のリストなどのクローズなリストによって見えるようにリスト化されてもよい。このことは、他のユーザが何を視聴しているかをユーザが確認することを可能にし、それは消費するコンテンツを選択する際に役に立つことがある。
【００５１】
会員制、有料または無料のコンテンツ、装置がアクセス可能なフォーマット、およびコンテンツプロバイダチャンネルのユーザによる選択に基づく制約に加えて、コンテンツのソートおよび表示に関するさらなる制約が構成されてもよい。例えば、地理的情報がコンテンツに含まれてもよい。あるコンテンツは、例えば特定の国または地域内のみのアクセスのために、地理的に制限される。加えて、地理的コンテンツはコンテンツの言語を直接指定してもよい。ユーザおよび装置が位置を移動するため、それらがアクセス可能なコンテンツが変化してもよい。いくつかの携帯電話またはコンピュータ装置に含まれるＧＰＳ情報などの位置認識情報を統合したものが装置から送信されて、地理的に制限されたコンテンツの正確な表示を可能にするようにしてもよい。他の選択と同様に、ユーザは地理的制約にかかわらずすべてのコンテンツを表示するようにインターフェイスを構築してもよく、現在の領域に基づいてアクセス可能なコンテンツのみを表示するようにしてもよく、アクセスできないコンテンツはリストに表示されるがグレー表示となるハイブリッドな表示でもよい。
【００５２】
別の代替実施形態では、インターフェイスおよび／またはコンテンツリストは特定のプラットフォームまたはアクセスプロバイダに合わせてつくられてもよい。例えば、特定のケーブルコンテンツプロバイダのすべての加入者はそのケーブルコンテンツプロバイダに合わせてつくられたアカウントを受信してもよい。そのケーブルコンテンツプロバイダからのコンテンツが反転表示されたり、利用可能な場合は他のコンテンツの上部にリスト表示されたりしてもよい。加えて、ケーブルコンテンツプロバイダを介した加入情報は各ユーザのアカウントに自動的に指示されてもよい。例えば、通常のケーブルコンテンツプロバイダを介してＨＢＯに加入すると、ＨＢＯからのオンラインコンテンツに関するリストのアクセスと表示が可能となるようにユーザのアカウントが自動的に更新されてもよい。ユーザのケーブルコンテンツプロバイダ以外の加入権を持たないユーザからのアカウントは、デフォルト設定でこれらのケーブルの加入権と合致するようにつくられてもよい。プラットフォームおよびアクセスプロバイダは、プレミアムコンテンツへのオンラインまたはウェブベースの加入権を売るためにシステムを用いてもよく、存在する加入権の恩恵として自動的にシステムを含んでもよい。
【００５３】
アクセスプロバイダを介してインターフェイスにアクセスするすべてのユーザに適用されるビジネスルールが構成されてもよい。例えば、利用可能なコンテンツプロバイダのリストが、例えば「ＡｍａｚｏｎおよびＮｅｔｆｌｉｘを除くすべてのコンテンツプロバイダを表示する」などのビジネスルールによって制限されてもよい。別の例として、ビジネスルールには、検索結果においてアクセスプロバイダまたはアクセスプロバイダの提携者との何らかの整合がある場合にアクセスプロバイダのコンテンツからのコンテンツリストのみを示すように、あるいは、検索結果にアクセスプロバイダとの整合がなかった場合に他のすべてのソースからのコンテンツリストのみを示すように、コンテンツ検索結果を修正することを加えてもよい。ビジネスルールに加えて、プラットフォームサーバは、アクセスプロバイダのインターフェイス内で使用するために、コンテンツリストおよび検索結果のカスタムフィードを提供してもよい。複数のプロバイダのリストおよび検索結果を含むメタデータは、アクセスプロバイダによる任意の形式での表示のために、プラットフォームサーバからアクセスプロバイダに配信してもよい。例えば、特定のアクセスプロバイダが、特定のソースを取り扱うコンテンツを有してもよく、したがって該特定のソースからのメタデータのみを優先的に表示するように設定してもよい。そのようなビジネスルールは管理者によるコンテンツまたはコンテンツグループ特有の基準に関して変更されてもよい。加えて、プラットフォームサーバは、アクセスプロバイダのロゴおよび色、または外見および印象と合致するように設計されたインターフェイスをユーザに配布してもよい。標準ＨＴＭＬまたは互換性のある薄い（ｔｈｉｎ）クライアントインターフェイスが、アクセスプロバイダによって提供されたテレビジョンまたは装置上で描画されるように提供されてもよい。管理の性能または管理の容易さのために、別々のプラットフォームサーバが各アクセスプロバイダに対して構成されて動作してもよい。プラットフォームサーバはクラウドサービスとして実装されて、性能の要求に関する力強い成長および拡張性を可能にするクラウドプラットフォーム内の複数のサーバとして動作してもよい。
【００５４】
別の代替実施形態では、プラットフォームサーバを介してアクセスされるメディアは映像のみのコンテンツに限定される。別の代替実施形態では、メディアは音声のみのコンテンツに限定される。
【００５５】
自動再生コンテンツへのユーザキューを用いることに加えて、ユーザは自動再生のためのコンテンツのチャネルを選択または生成することができる。例えば、オンラインで利用可能なニュースまたはウェザークリップは、あるクリップを前のクリップのすぐ後に再生するように、ニュースチャネルの生成から順次的に再生されてもよい。図３２は、順次的な再生のためにクリップを検索および選択するためのユーザインターフェイスを示す。
【００５６】
上記の記載は説明に役立つことを意図したものであり、限定することを意図したものではないことは理解できるであろう。上記の記載を参照することにより、当業者には多くの他の実施形態が明らかであろう。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲を、そのような請求の範囲が与えるすべての範囲の同等物と共に、参照して決定されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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