(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．１線の入力（１）、出力（２）、内部接地（３）、及び外部接地（４）と、
ｂ．フォロワ（８）と、
ｃ．負の浮動電源（９）及び正の浮動電源（１０）と、
ｄ．フィードバックフィルタ（６）と、
ｅ．被制御電圧源（７）とを具え、
ａ．前記出力（２）と前記内部接地（３）との間の電圧（５）を、前記フィードバックフィルタ（６）によってフィルタ処理して、前記被制御電圧源（７）を駆動する信号を生じさせ、
ｂ．前記被制御電圧源（７）は、前記内部接地（３）に対する前記外部接地（４）の電位を規定し、
ｃ．前記入力（１）は、前記フォロワ（８）の入力に接続され、
ｄ．前記出力は、前記フォロワの出力に接続され、
ｅ．前記フォロワ（８）は、前記負の浮動電源（９）及び前記正の浮動電源（１０）によって給電され、
ｆ．前記内部接地（３）は、前記負の浮動電源及び前記正の浮動電源の接地端子に接続されている
ことを特徴とする浮動フロントエンド増幅器。
【請求項２】
前記フィードバックフィルタ（６）は、少なくとも１つの周波数で、前記フィードバックフィルタの入力（５）が０に近く保たれるように、前記被制御電圧源（７）を駆動することを特徴とする請求項１に記載の浮動フロントエンド増幅器。
【請求項３】
前記被制御電圧源（７）は、演算増幅器（４０）で構成され、
ａ．前記負の浮動電源（９）及び前記正の浮動電源（１０）によって給電され、
ｂ．前記被制御電圧源の出力は、前記外部接地（４）に接続されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の浮動フロントエンド増幅器。
【請求項４】
前記被制御電圧源（７）は、フォロワ（４１）で構成され、
ａ．前記外部接地（４）に接続された電圧源（４２）、（４３）によって給電され、
ｂ．前記被制御電圧源の出力は、前記内部接地（３）に接続されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の浮動フロントエンド増幅器。
【請求項５】
前記負の浮動電源（９）及び前記正の浮動電源（１０）が、バッテリであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の浮動フロントエンド増幅器。
【請求項６】
前記負の浮動電源（９）及び前記正の浮動電源（１０）の電力が、電気絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータから生成され、これらの電気絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータは、当該電気絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータの電源によって給電されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の浮動フロントエンド増幅器。
【請求項７】
前記浮動フロントエンド増幅器の、外部との接続のために必要な開口部を除いたすべての構成要素を包囲するシールドを含み、このシールドは、前記内部接地（３）または前記出力（２）に接続されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の浮動フロントエンド増幅器。
【請求項８】
例えば電極の活性面のような端部を除いて、前記入力（１）に電気接続された部分を包囲するシールド（３１）を含み、このシールド（３１）は、前記内部接地（３）または前記出力（２）に接続されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の浮動フロントエンド増幅器。
【請求項９】
ａ．前記フォロワ（８）のＤＣ分極電流を分流する回路を含み、この回路は、前記入力（１）及び前記内部接地（３）に接続され、かつ前記出力（２）に接続することができ、
ｂ．前記フィードバックフィルタ（６）は、周波数０に対して０のゲインを有することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の浮動フロントエンド増幅器。
【請求項１０】
過電圧保護回路（３２）を含み、この過電圧保護回路の一方の端子は前記入力（１）に接続され、他方の端子は、前記出力（２）または前記内部接地（３）に接続されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の浮動フロントエンド増幅器。
【請求項１１】
体の生体電位及び／またはインピーダンスの測定用の１線測定装置であって、同じ外部配線（１０１）に接続された少なくとも２つの装置（１００）を具え、常に、これらの装置の１つが基準装置の機能を果たし、この基準装置は、
ａ．基準電極（１０２）と、
ｂ．ガード電極（１１０）と、
ｃ．請求項１〜１０のいずれかに記載の浮動フロントエンド増幅器と、
ｄ．前記装置間の同期の目的で、前記ガード電極（１１０）を通って流れる電流を測定する手段とを有し、
ａ．前記基準電極（１０２）は、前記浮動フロントエンド増幅器の前記入力（１）に接続され、
ｂ．前記ガード電極（１１０）は、前記浮動フロントエンド増幅器の前記外部接地（４）に接続され、
ｃ．前記外部配線（１０１）は、前記浮動フロントエンド増幅器の前記出力（２）または前記内部接地（３）に接続され、
他の前記装置は、測定装置の機能を果たし、
ａ．前記測定装置の少なくとも１つは、１つの生体電位及び／またはインピーダンス電極（３０）、及び前記生体電位及び／またはインピーダンス電極（３０）の電位と前記外部配線（１０１）の電位との間の電圧の測定手段、並びに前記電圧から生体電位及び／または体のインピーダンス及び／または前記装置間の同期の情報を抽出する信号処理手段を有し、
ｂ．前記測定装置の少なくとも１つは、前記抽出した生体電位及び／または体のインピーダンス及び／または同期情報を、記録及び／または表示及び／または伝送する手段を有し、
ｃ．前記体のインピーダンスの測定または前記装置間の同期の目的で、前記測定装置の少なくとも１つは、電流注入電極（１２０）を有し、さらに、前記電流注入電極、前記体、前記ガード電極（１１０）、及び前記外部配線（１０１）を通して電流を循環させる手段を有し、前記電流は必要に応じて変調され、この変調は、前記電流の、前記測定される体のインピーダンス及び／または前記ガード電極を通って流れる電流を測定する手段に対する影響を、他の前記測定装置の電流の影響または前記生体電位の影響の組合せから抽出することができる方法で行われることを特徴とする１線測定装置。
【請求項１２】
前記装置の少なくとも１つが、請求項１〜１０のいずれかに記載の浮動フロントエンド増幅器を具えた測定装置の機能を果たし、
ａ．前記浮動フロントエンド増幅器の前記入力（１）は、前記生体電位及び／またはインピーダンス電極（３０）に接続され、
ｂ．前記浮動フロントエンド増幅器の前記外部接地（４）は、前記外部配線（１０１）に接続され、
ｃ．前記体のインピーダンスの測定または前記装置間の同期の目的で、前記外部接地（４）と前記電流注入電極（１２０）との間の電流源を、前記電流注入電極、前記体、前記ガード電極（１１０）、及び前記外部配線（１０１）を通して電流を循環させる手段として有することを特徴とする請求項１１に記載の１線測定装置。
【請求項１３】
前記装置の少なくとも１つが、請求項１〜１０のいずれかに記載の浮動フロントエンド増幅器を具えた測定装置の機能を果たし、
ａ．前記浮動フロントエンド増幅器の前記入力（１）は、前記生体電位及び／またはインピーダンス電極（３０）に接続され、
ｂ．前記浮動フロントエンド増幅器の前記外部接地（４）は、前記電流注入電極（１２０）に接続され、
ｃ．前記体のインピーダンスの測定または前記装置間の同期の目的で、前記内部接地（３）と前記外部配線（１０１）との間の電流源を、前記電流注入電極、前記体、前記ガード電極（１１０）、及び前記外部配線（１０１）を通して電流を循環させる手段として有することを特徴とする請求項１１に記載の１線測定装置。
【請求項１４】
前記少なくとも２つの装置の各々が、前記測定装置用の回路と前記基準装置用の回路とを組み合わせて成り、起動時または動作中に、前記測定装置用の回路または前記基準装置用の回路に切り換わることができることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれかに記載の１線測定装置。
【請求項１５】
前記測定装置の１つのみが所定時刻に電流を注入し、他の前記測定装置は、電流が０に等しいオフ状態になることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれかに記載の１線測定装置。
【請求項１６】
前記測定装置の各々が、異なる搬送波によって変調された電流を注入することを特徴とする請求項１１〜１５のいずれかに記載の１線測定装置。
【請求項１７】
前記測定装置の少なくとも１つが、前記体のインピーダンスの測定のために、前記生体電位及び／またはインピーダンス電極（３０）を前記電流注入電極（１２０）と交換し、これにより、前記生体電位及び／またはインピーダンス電極と前記電流注入電極との間の電圧の測定が、前記生体電位及び／またはインピーダンス電極（３０）の接触インピーダンスの計算を可能にすることを特徴とする請求項１１〜１６のいずれかに記載の１線測定装置。
【請求項１８】
前記基準装置が、前記体のインピーダンスの測定のために、前記基準電極（１０２）を前記ガード電極（１１０）と交換し、これにより、前記基準電極と前記ガード電極との間の電圧の測定が、前記基準電極（１０２）の接触インピーダンスの計算を可能にすることを特徴とする請求項１１〜１６のいずれかに記載の１線測定装置。
【請求項１９】
前記交換を、それぞれの前記電極への接続を交互に切り替える被制御のスイッチによって実行し、これにより、前記生体電位、前記体のインピーダンス、及び／または前記接触インピーダンスを交互に測定することができることを特徴とする請求項１７または１８に記載の１線測定装置。
【請求項２０】
前記交換を、前記生体電位が占める周波数範囲、及び前記体のインピーダンス及び／または前記接触インピーダンスの測定に用いる変調電流が占める周波数範囲の関数としての電気フィルタによって実行することを特徴とする請求項１７または１８に記載の１線測定装置。
【請求項２１】
胸部インピーダンスの測定のみで、非監視の咳の評価を行う手段を具えていることを特徴とする請求項１１〜２０のいずれかに記載の１線測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浮動（非接地）フロントエンド増幅器及び１線測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
１線測定装置は特に、生体電位（例えばＥＣＧ（electrocardiography：心電図））及び／またはインピーダンス測定値（例えば呼吸）からのバイタルサイン（生存兆候）及びパラメータを監視する分野で用いることができる。
【０００３】
生体電位は、人体または動物体の何らかの電気的な生理的過程についての情報を提供する。測定装置と体との接点において電極が用いられる。通常、電極は皮膚に当てるが、他の所とすることもできる。電極は、体内に挿入される針状（ニードル）電極とすることもできる。
【０００４】
体と電極との接点は一般に、イオン電流を金属電流に変換する化学電池である。通常、電極と体との間にゲルを用いて接触抵抗を減少させ、結果的にノイズ及び動きアーティファクトを減少させる。しかし、一部の測定装置は乾燥電極を用いる。さらに、一部の電極は完全に絶縁され、変位（ＡＣ）電流のみを捕捉する。
【０００５】
代表的な生体電位はＥＣＧ（またはＥＫＧ）、即ち心電図記録である。他のものは、例えばＥＥＧ（electroencephalography：脳波記録）、ＥＯＧ（electro-oculography：眼電図）、ＥＭＧ（electromyography：筋電図）、等である。図１に、１２リード（線）のMason-Likar ＥＣＧシステム（登録商標）を示す。図の左側は粘着電極の配置を示し、右側は、貼り付けた電極と受給電するために使用するフロントエンド電子回路の代表的な概略図を示す。
【０００６】
電子回路は通常、電極から分離して配置され、ベルトにある小型記録器内（ホルター（登録商標）のシステム）またはベッド脇の箱内にある。しかし、特にＥＥＧ（弱信号）用または絶縁電極（非常に高インピーダンス）用には、電子システムの一部を電極内に配置して、ノイズをできる限り低く保つことができる。こうした電極は「能動（アクティブ）電極」と呼ばれる。
【０００７】
図１では、フォロワとして接続された、即ち１のゲインを有する演算増幅器を、電極電位のバッファとして用いている。これらのフォロワは、高い入力インピーダンス及び低い出力インピーダンスを与える。
【０００８】
電気ケーブルはシールド（遮蔽）されている。このシールドは、フォロワの出力電圧によって駆動される際に最適である。一方では、このシールドは外乱の容量結合から保護し、他方では、フォロワのゲインｇが厳密に１であれば、このシールドは入力インピーダンスを増幅器の入力インピーダンスに制限する。現実の世界では、フォロワ演算増幅器のＣＭＲＲ（common mode rejection ratio：同相（コモンモード）除去比）は無限大ではなく、このことはｇが厳密に１ではないことを意味する。これにより、電極配線とそのシールドとの間の寄生分路（シャント）容量の不完全な相殺が生じ、この容量は実際にＣp(１−ｇ)に低減され、即ち、ｇが厳密に１である場合にしか０に等しくない。
【０００９】
３つの電極Ｒ、Ｌ、及びＦで測定した電位を３つの抵抗によって平均して、いわゆるウィルソンの中心端子Ｗにもっていく。この電位は、フィードバックフィルタ及びいわゆるガード駆動電極Ｇ（時として「右脚駆動電極」とも称する）を用いて電気接地（即ち０V）に等しく設定する。代表的なフィードバックフィルタの伝達関数は、符号反転付きの積分器、即ち−１／ｓＴであり、ここにｓはラプラス変数であり、Ｔは閉ループの周波数に対応する時定数である。他の電極、即ちＶ1〜Ｖ6は、ウィルソン端子Ｗに対して、いわゆる胸部誘導を測定する。
【００１０】
この測定装置の電極Ｇを通した入力インピーダンスは非常に低く、体と測定装置との容量結合から生じる幹線による外乱電流が、なるべく測定装置を通らずに電極Ｇを通って流れることを可能にする。このようにして、生体電位に対する幹線の影響が最小化される。
【００１１】
ＥＣＧ電極は通常、使い捨ての粘着性ゲル電極であり、医師または訓練された看護師が適所に直接塗布する。そして、これらの電極は配線（電極毎に異なる配線）に接続される。これらの配線は記録器に接続され、記録器は、通常はベルトに配置される小型電子装置である。これらの配線は時として、配線の重量が電極を変位させる恐れを最小にし、かつ被検者の快適性を最大にするように医師または訓練された看護師が選んだやり方で、テープストラップで体に取り付けられる。
【００１２】
電極はインピーダンス測定にも用いられ、例えばインピーダンス・プレチスモグラフィー（容量脈波記録）、インピーダンス・カルジオグラフィー（心拍記録）、身体組成インピーダンス、インピーダンス・トモグラフィー（断層撮影）、皮膚インピーダンス、等である。インピーダンスは通常、（身体の周波数に対して）高周波数で測定され、５０kHzが代表的である。電極／体の接点における高いインピーダンスを体内組織の低いインピーダンスから分離するために、図２に示すような４線方式が通常使用される。この図では、測定されるインピーダンスＺ、及び４つの接点インピーダンスを点線で示す。２つの電極は電流源ｉに接続されているのに対し、電圧測定（Ｖ2−Ｖ1）用の他の２つの電極はフロントエンド増幅器に接続されている。
【００１３】
あらゆる測定装置によってもたらされる不快感をできる限り限定するためには、体との接点の数をできる限り減らすことが有利である。特に、可能であれば常に、生体電位測定用とインピーダンス測定用に電極を共用することに関心が持たれる。さらに、ガード駆動電極、電子装置、及びケーブルは技術的理由で納得がいくが、被検者にとっては目障り及び不快感の大きな発生源である。
【００１４】
他覚的な非監視の咳の評価は、長期的な自由行動下のデータ収集システムにおける主要な難題のままである。
【００１５】
標準的な開発は、咳音のデジタル記録または胸壁ＥＭＧ信号の分析のいずれか、あるいは両者の組合せに頼っている（Smith, “Ambulatory methods for recording cough”, Pulmonary Pharmacology & therapeutics 20 (2007) 313-318：非特許文献１）。咳の音響信号の分析に基づく方法は、８２％の感度値（真の肯定的検出（咳有りとの検出が正しい回数）と偽の否定的検出（咳無しとの検出が誤りである回数）に対する真の肯定的検出）を提供することが報告されている。こうした低い性能の主な理由は、被検者間の、咳音の音響特性のばらつき、並びにトランスデューサの配置及び設定への依存性である。周囲雑音は、偽の肯定的検出（咳有りとの検出が誤りであること）の追加的な重要発生源となり得る（Matos et al., “Detection of cough signals in continuous audio recordings using Hidden Markov Models”, IEEE Transactions Biomedical Engineers, 2006; 53:1078-83：非特許文献２）。
【００１６】
ここ２、３年間に出現したいくつかの新たな開発のうち、Vovometric Lifeshirt（登録商標）で行われた努力を挙げなければならない（Cycle et al., “Evaluation of an ambulatory system for the quantification of cough frequency in patients with chronic obstrusive pulmonary disease”, Cough 2005：引用文献３）。この文献の著者は、LifeShirt（登録商標）を用いて、呼吸インダクタンス・プレチスモグラフィー（ＲＩＰ：Respiratory Inductance Plethysmography）、音響、心電図、及び加速度測定値を記録し、９７％の感度値を報告している（Smith, “Cough: assessment and equipment”, The Buyers Guide to Respiratory Care Products, 2007：非特許文献４）。この方法の詳細な説明は、Vivometricの特許（米国特許出願公開第２００７／０２７６２７８号、発明者：Coyle他、発明の名称：「Systems and methods for monitoring cough」：特許文献１）で与えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／０２７６２７８号明細書
【非特許文献】
【００１８】
【非特許文献１】Smith, “Ambulatory methods for recording cough”, Pulmonary Pharmacology & therapeutics 20 (2007) 313-318
【非特許文献２】Matos et al., “Detection of cough signals in continuous audio recordings using Hidden Markov Models”, IEEE Transactions Biomedical Engineers, 2006; 53:1078-83
【非特許文献３】Cycle et al., “Evaluation of an ambulatory system for the quantification of cough frequency in patients with chronic obstrusive pulmonary disease”, Cough 2005
【非特許文献４】Smith, “Cough: assessment and equipment”, The Buyers Guide to Respiratory Care Products, 2007
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明の主目的は、非常に優れた性能（非常に高い入力インピーダンス及び１に非常に近いゲイン）を有する、生体電位及びインピーダンス測定用のフロントエンド電子回路を提案することにある。好適例では、明らかなガード電極、及びベルトにある明らかな電子装置はもはや必要でなくなり、すべての電極が、測定部位に直接配置された装置内に埋め込まれる。さらに、提案する電子回路は、ケーブル配線及びコネクタの大幅な簡略化を可能にする、というのは、すべての装置が、電位基準兼電流帰還用の（理論的最小限である）１本の配線のみに接続されるからである。好適例では、この配線は電気絶縁さえも必要とせず、そしてシャツの布地内、着衣内、網目内、ベルト内、等に埋め込むことができる。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
主要な特徴によれば、本発明は、電源を有するフォロワ増幅器に関するものであり、この電源は、フィードバックフィルタの出力によって制御される電圧源によってバイアスをかけられ、このフィードバックフィルタは、フォロワの出力電位と電源の電位との間の電圧によって給電される。
【００２１】
換言すれば、このフォロワ増幅器は、共に内部接地に接続された正及び負の浮動（非接地）電源によって給電される。不定の電位を回避するために、被制御の電圧源が、外部接地の電位に対する内部接地電位を設定する。なお、原理的に、両者が同じ大きさの正及び負の電源を持つ必要はない。一方の電源は０にすることさえできる。この場合は、フォロワ増幅器は単一電源動作で機能する。
【００２２】
他の特徴は、次のことを含む：
上記フィードバックフィルタは、関係する周波数に対して、その入力が０に制御されるように選定することが好ましい。換言すれば、上記フォロワの電源の電位が、関係する周波数に対して、できる限りフォロワの出力の電位に近くなる。このことから、次の２つのプラス効果が生じる。第１に、フォロワの入力インピーダンスが低過ぎることのマイナス効果が大幅に低減される、というのは、関係する周波数では、このインピーダンス上の電圧が大幅に（理想的には０に）低減されるからである。第２に、入力電圧が０に近い（理想的には０に等しい）際に、フォロワの現実のゲイン（実際には１に近いが等しくはない）がより問題にならない、というのは、０に何を掛けても０になるからである。従って、フォロワの出力に追従する浮動電源によって給電される際は、フォロワの実効ゲインは１により近くなる。
上記フィードバックフィルタは、１つの演算増幅器で有利に構成することができ、この演算増幅器は、ａ）フォロワと同じ電源によって給電され、外部接地を駆動するか、ｂ）それ自体の電源によって給電され、内部接地を駆動するかのいずれかである。
上記浮動電源は、その定義により、他の電源に対して自由に浮動する。換言すれば、これらの電源間の電位は不定であり、電気接続が存在しないかの如くである。浮動電源用には、バッテリ（電池）が最適である。
（例えば、変調−絶縁変成器（絶縁トランス）−整流器を通した、あるいはチャージポンプを通した）電気絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータも、浮動電源の例である。
最良の性能を得るためには、浮動フロントエンド増幅器をシールド（遮蔽）しなければならない。このシールドは、内部接地電位によって駆動することができ、さらに良いことに、フォロワの出力によって駆動することができる。
浮動フロントエンド増幅器の入力線を、内部接地によって、さらに良好にはフォロワの出力によってシールドすることも重要である。こうすることは、あらゆる漂遊容量またはインピーダンスの影響を大幅に低減し、従って、極めて高いインピーダンスをもたらす。
あらゆる増幅器が分極電流を有し、分極電流は接地に導かなければならない。例えば、容量（キャパシタンス）が直列挿入されている際のように、この分極電流が自然に、測定するための電圧源を流れることができない際には、特別な回路が必要になる。１つの解決法は、この分極電流を、入力と内部接地との間の抵抗に導通させることである。上述した本発明の特徴のおかげで、この抵抗は入力インピーダンスを大幅には変化させない。旧来のやり方を本発明に適用することによって（図８ｂ参照）、例えば絶縁電極の使用に当たり有利に活用することのできる優れた性能が生じる。
過電圧保護回路も追加的な入力負荷を構成し、この入力負荷は、非常に高いインピーダンスの要求にとって重大であり得る。過電圧保護回路を内部接地に接続することによって、（上述したのと同じ理由で）過電圧保護回路の実効寄生インピーダンスが実質的に増加する。
【００２３】
本発明は、体の生体電位及び／またはインピーダンスの測定用の１線装置にも関係し、この１線装置は、電気基準及び／または電流帰還用に用いられる同じ外部配線に接続された複数の装置を具えている。これらの装置を接続する他の配線は存在しない。この１線の方法は、簡略化されたケーブル配線及びコネクタを生じさせる。物理的配線の代わりに、導電性のシャツ、着衣、網目、ベルト、等への直接の接触によって、これらの装置を接続することもできる。
【００２４】
少なくとも、１つの装置は基準装置でなければならず、他の装置は測定装置である。しかし、これらの装置は、起動時または動作中に、「基準装置」の機能から「測定装置」の機能に切り替わるように構成することができる。
【００２５】
その入力をいわゆる基準電極に接続され、その外部接地をいわゆるガード電極に接続された浮動フロントエンド増幅器を使用するおかげで、上記基準装置は、上記複数の装置を接続する外部配線の電位が（基準電極下の）体内の電位と同じであることを保証する。このことは、次のいくつかの大きな利点を有する：
第１に、生体電位測定のために、幹線による外部配線上への外乱（５０Hzまたは６０Hz）が存在しない。なお、外部配線が、浮動フロントエンド増幅器及びガード電極なしに直接、基準電極に接続されていたとすれば、幹線による大きな外乱が存在するであろう。この外乱に対処するために、従来技術の解決法は、追加的電極（時として、図１の電極Ｇのように能動制御される）を使用することである。この追加的電極は、高い同相除去比を有する計測増幅器用の接地として用いられる。このことは、幹線による外乱の問題を解決する旧来の方法である。上述した追加的電極を（図１のように）能動制御する際に、ガード電極と称する。本発明は、上記基準装置内にもガード電極を有するが、その目的は異なる。図１では、数個の電極がガード電極を駆動する必要がある、というのは、従来技術の目的は、計測増幅器（図１には図示せず）のコモンモード外乱を最小化することにあるからである。しかし、数個の電極は数本の配線を必要とし、決して１線の解決法ではない。さらに、ガード電極を単一の測定電極の付近に配置することは考えられても、数個の電極については、このことは不可能である。本発明では、１つの電極（基準電極）のみを用いてガード電極を駆動する、というのは、その目的は、浮動フロントエンド増幅器の外部接地と受給電することにあるからである。さらに、ガード電極を基準電極の付近に有することに、もはや何の問題も存在しない。本発明では、基準装置、並びにすべての測定装置が直接、測定位置にある。
第２に、インピーダンス測定のために、電極と体内との接点における高いインピーダンスが実質的に０に低減され、あらゆる注入電流が自由に流れることができる。外部配線が、浮動フロントエンド増幅器及びガード電極を使用せずに直接接続されている場合は、外皮層と電極の接点が高いインピーダンスを形成し、このインピーダンスに何らかの電流を流し通すために、このインピーダンスに対する大きな電圧が必要になる。
第３に、体内の電位が外部配線の電位と同じであるので、外部配線と体との間の漂遊容量の影響が実質的に相殺される。このことは特に上記基準装置に当てはまる。体の他の位置については、注入電流は体のインピーダンスを通って流れるが、体内と外部配線との間に小電圧が生じる。しかし、この電圧は、１つの電極のみ存在し浮動フロントエンド増幅器が存在しない場合に比べれば、非常に低い。なお、旧来のインピーダンス測定用の４線の解決法（図２）は、（少なくとも）２本の外部配線を必要とし、その１本は体内よりずっと高い電位を有して、外皮層及び電極（特に絶縁電極）との接点の両方の高インピーダンスを通して測定電流を注入することができる。さらに、外部配線は電気絶縁なしにすることができる。なお、体内の電圧は低い。これに加えて、皮膚の外層のインピーダンス、及び皮膚と外部配線との間のインピーダンスは高い。高インピーダンスに対する低電圧は、事実上、絶縁を形成する。
第４に、１本の外部配線しか存在しないので、配線間のクロストークの恐れがない。
最後に、（一部の従来技術の解決法とは異なり）外部配線はシールドを必要としないので、外部配線の移動はその容量性負荷を変化させず、外部配線の動きから動きアーティファクトは生じ得ない。
【００２６】
各測定装置は、いわゆる生体電位／インピーダンス電極と外部配線との間の電圧を測定する手段を有する。生体電位測定にとっては、この電圧は直ちに、測定位置と基準装置位置との間の生体電位の電圧である。
【００２７】
インピーダンス測定のために、そしてこの電圧が０と異なるために、上記測定装置の少なくとも１つ用の、追加的ないわゆる注入電極が必要である。これに加えて、注入電極を有する測定装置内には、注入電極、体、基準装置のガード電極を通り、外部配線によって戻る電流を循環させるための、電流源または他の手段が存在しなければならない。この電流源が０に設定されていない際に、電流が体を通って流れ、（インピーダンス電極と外部配線との間の）電圧降下が、すべての測定装置によって測定される。この電流源は、例えば、一定の大きさ、及びあらゆる生体電位の帯域外の周波数を有する交流を生成し、これにより、生体電気活動及び電流注入により生じる電圧成分を抽出して分離する容易な方法が存在する。
【００２８】
電流ループ内の電流はいつでも同じであるので、電流源の適切な変調を用いて、同期情報を基準電極に伝達することができる。例えば、基準装置内の発振器と、周波数及び位相が同期した正弦波電流を考えることができる。動作中に、基準装置の機能を他の装置が代行する際に、このことは関心事である。このようにして、すべての装置が当該装置の発振器の同期を常に保つことができ、このことは、電流を注入している測定装置以外の測定装置にインピーダンスの位相を測定させたい場合に有用である（インピーダンスの大きさは、上記複数の装置が同期していなくても測定することができる）。同期の要求がより厳しくなければ、高周波交流電流を低周波方形波によって変調することも考えられる。すべての上記装置が、測定電圧上のこの方形波を検出することができる。こうした方形波は、例えば立上りエッジ後の所定時刻にすべての信号を同時にサンプリングするために、有用であり得る。
【００２９】
上記測定装置の２つ以上が、電流注入電極、及び基準装置を通して電流を循環させる手段を有することができる。しかし、これらの電流は、それらの影響を信号処理によって区別することができる方法で変調しなければならない。例えば、これらの電流源を１つずつ順にオン状態にするか、全部オン状態にするが、異なる周波数の搬送波（キャリア）で変調することができる。
【００３０】
他の特徴を、以下に提示する：
上記測定装置は、入力インピーダンス及び１のゲインの意味で、浮動フロントエンド増幅器がもたらす優れた性能の恩恵を受けることができる。１つの好適例では、浮動フロントエンド増幅器の入力が生体電位／インピーダンス電極に接続され、その外部接地が外部配線に接続されている。電流注入電極を有する測定装置については、電流源の一方の端子をこの電極に接続し、他方の端子を浮動フロントエンド増幅器の外部接地に接続する。他の好適例では、電流注入電極を浮動フロントエンド増幅器の外部接地に接続する。電流源は、浮動フロントエンド増幅器の内部接地と外部配線との間に接続される。なお、この好適例を生体電位測定のみに用いる際は、電流源をなくす（あるいは０に設定する）ことができる。この場合は、第２の電極を「電流注入電極」と称するのは奇異に見えるかもしれない、というのは、電流を実際に注入しないからである。しかし、これは特別な場合である。
生体電位測定は、動きアーティファクトの影響を受けやすい。その影響を低減する１つの方法は、信号処理中に、電極の定インピーダンスに関する情報を考慮に入れることである。これまでに説明した１線装置によれば、電流注入電極またはガード電極の定インピーダンスを測定する手段を追加することができる。しかし、最良の結果のためには、他の電極、即ち生体電位／インピーダンス電極または基準電極の定インピーダンスが好ましい。従って、インピーダンス測定用には、上記装置の２つの電極の役割を（生体電位測定用にはそのまま用いられる、これらの電極の元の設定に対して）交換することが好ましい。このことは、これら２つの電極の電気回路との接続を物理的に交換するスイッチによって可能にすることができる。所定のタイムスロット中に、生体電位についての測定を元の設定で実行し、次のタイムスロット中に、これらの電極の役割を交換して、インピーダンスについての測定を実行する。
他の方法は、（低周波数で測定される）生体電位と（高周波数で測定される）インピーダンスとの周波数分離を利用して、これらの電極の交換を達成することである。このために電気フィルタを使用することができ、この電気フィルタは、容量及びインダクタンスを有する受動フィルタであることが好ましい。本発明の多数の応用のうち、１つは胸部インピーダンス測定による咳の非監視評価である。この評価のための手段を、上記１線装置に追加することができる。
【００３１】
本発明をより良い理解のために、以下の説明を図面と共に参照し、本発明の範囲は特許請求の範囲に記載する。
以下、本発明の実施例を、図面を参照しながら説明するが、これらの実施例は一例に過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】従来技術のＥＣＧ装置用の代表的なフロントエンド回路の概略図である。
【図２】インピーダンス測定用の、他の従来技術のフロントエンド回路（４線方式）を示す図である。
【図３】本発明において提案するフロントエンド回路の概略図であり、内部接地（３）に接続されたシールドを有する。
【図４】より複雑な回路内の浮動フロントエンド増幅器を表現するために用いるシンボル図形、即ち、本発明に特有の、フィードバックフィルタの伝達関数である特徴（２０）を示し、内部接地（３）を有するシールド（シンボル図形の周りの囲み）への接続を点線で示す図である。
【図５】図５(a)及び５(b)は、電極に接続され、拡張シールド及び過電圧保護を特徴とする浮動フロントエンド増幅器の２つの実施例を示す図であり、第１実施例は内部接地（３）への接続に基づき、第２実施例は出力（２）への接続に基づく。
【図６】図６(a)及び６(b)は、図３と同様であるが出力（２）に接続されたシールドを有する、浮動フロントエンド増幅器の実施例及びシンボル図形を示す図である。
【図７】図７(a)及び７(b)は、積分器をフィードバックフィルタとして有する浮動フロントエンド増幅器の実施例及びシンボル図形を示す図である。
【図８】図８(a)及び８(b)は、浮動フロントエンド増幅器の他の２つの実施例を示す図であり、これらの浮動フロントエンド増幅器は電極に接続され、拡張シールド、周波数０で０のゲインを有するフィードバックフィルタ伝達関数、及びフォロワ増幅器の分極電流を分路する回路を特徴とする、
【図９】図７(a)の代案の、特に、フィードバックフィルタが使用する演算増幅器に給電する方法用の、浮動フロントエンド増幅器の構成を示す図である。
【図１０】図１０(a)及び１０(b)は、特定周波数帯域に有効な、浮動フロントエンド増幅器の実施例及びシンボル図形を示す図である。
【図１１】図１１(a)及び１１(b)は、特定周波数用に調整された、浮動フロントエンド増幅器の実施例及びシンボル図形を示す図である。
【図１２】図１１と同様であるがインダクタンスを模擬した、浮動フロントエンド増幅器の他の実施例を示す図である。
【図１３】図１１と同様であるが共振回路を有する、浮動フロントエンド増幅器の他の実施例を示す図である。
【図１４】固定電源に接続された理想変成器によって給電される浮動フロントエンド増幅器を示す図である。
【図１５】基準装置を定めない、生体電位の１線測定装置を示す図である。
【図１６】上記基準装置内に１つのガード電極を有する、生体電位測定用の１線測定装置の実施例を示す図である。
【図１７】一般測定装置及び基準装置を具えた、生体電位測定用の１線測定装置の実施例を示す図である。
【図１８】測定装置の役割も基準器の役割も果たすことのできる一般装置を有する、生体電位測定用の１線測定装置の実施例を示す図である。
【図１９】本発明による１線測定装置に適した装置を示す図である。
【図２０】本発明による１線測定装置に適した装置を示す図である。
【図２１】基準装置を定めない、インピーダンス測定用の１線測定装置を示す図である。
【図２２】測定装置内の電流源の具体例を示す図であり、図２１に示すものとは異なる。
【図２３】インピーダンス測定用の１線測定装置の実施例を示す図である。
【図２４】図２４(a)及び２４(b)は、インピーダンス測定用の１線測定装置の他の２つの実施例を示す図である。
【図２５】インピーダンス測定用の１線測定装置用の、一般装置を組み合わせた実施例を示す図である。
【図２６】インピーダンス測定用の１線測定装置用の、一般装置を組み合わせた実施例を示す図である。
【図２７】生体電位及びインピーダンス測定用に構成した１線測定装置の実施例を示す図である。
【図２８】生体電位及びインピーダンス測定用に構成した１線測定装置の実施例を示す図である。
【図２９】生体電位及びインピーダンス測定用に構成した１線測定装置の実施例を示す図である。
【図３０】接触インピーダンスの特徴を有する、生体電位及びインピーダンス測定用に構成した１線測定装置の実施例を示す図である。
【図３１】接触インピーダンスの特徴を有する、生体電位及びインピーダンス測定用に構成した１線測定装置の実施例を示す図である。
【図３２】接触インピーダンスの特徴を有する、生体電位及びインピーダンス測定用に構成した１線測定装置の実施例を示す図である。
【図３３】接触インピーダンスの特徴を有する、生体電位及びインピーダンス測定用に構成した１線測定装置の実施例を示す図である。
【図３４】咳の有効な非監視評価にとっての、胸部インピーダンス電気信号の１回換気量に対する優位性を、安静時について示す図である。
【図３５】咳の有効な非監視評価にとっての、胸部インピーダンス電気信号の１回換気量に対する優位性を、歩行中について示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１及び２は、以上で説明したとおりである。以下では、同一または同様の部分に同じ参照番号を用いる。
【００３４】
図３に、本発明による浮動フロントエンド増幅器を示す。フォロワ増幅器（８）に接続された入力（１）は非常に高い入力インピーダンスを特徴とするのに対し、出力（２）は低い出力インピーダンスを特徴とする。出力（２）の電位は入力（１）の電位に、非常な高精度で等しい。内部接地（３）の電位は、入力（１）と同じ電位に能動制御される。
【００３５】
出力（２）と内部接地（３）との間の電圧（５）は、実際には、外部接地（４）の電位がどうであれ、内部接地（３）の電位が入力（１）の電位に等しくなるように制御電圧（７）を決定するコントローラ（６）（またはフィードバックフィルタ）に供給される誤差信号として見ることができる。
【００３６】
内部接地（３）の電位は、演算増幅器（８）の電源（９）及び（１０）の共通電位でもある。このことは、浮動フロントエンド増幅器の入力インピーダンスＺinが、演算増幅器（８）の入力インピーダンスＺin_opaよりずっと大きいことを暗に意味する。実際には、Ｚin＝(１＋ｈ)Ｚin_opaとなり、ここにｈは開ループ、即ちフィードバックフィルタのゲインである。
【００３７】
演算増幅器（８）のＣＭＲＲ（同相除去比）は非常に大きいが無限大ではない。このことが、１に近いが厳密に１ではないことを生じさせる。しかし、フィードバックフィルタ（６）が内部接地（３）の電位を、入力（１）の電位に等しくなるように制御するので、演算増幅器（８）によって増幅された電圧は０に近くなる。従って、フォロワのゲインｇが何であれ、出力は０に近くなり、即ち、入力（１）の電位に等しくなる。この効果は、演算増幅器（８）単独の実行ＣＭＲＲよりずっと高い実効ＣＭＲＲを暗に意味する。実際には、実効ゲインは(ｇ＋ｈ)／(１＋ｈ)であり、ここにｈは開ループゲインである。
【００３８】
図４に、浮動フロントエンド増幅器の概略図を示す。このシンボル図形の中央に、フィードバックフィルタ（６）の伝達関数（２０）を表示する、というのは、この関数は用途に応じて異なり得るからである。この関数を明示しない際には、文字ＦＦＡ（Floating Front-end Amplifier：浮動フロントエンド増幅器）を代わりに表示する。点線は、増幅器の周りのシールドが接続される端子を表わし、本実施例では内部接地（３）に接続される。
【００３９】
図５(a)及び５(b)は、電極（３０）に接続された浮動フロントエンド増幅器の２つの実施例を示す。図５(a)に示す第１実施例では、電極（３０）、及び入力（１）に至るその配線はシールドされている。シールド（３１）の電位は内部接地（３）の電位と同じである。例えば、２つの通常のダイオードを逆並列に接続した過電圧保護回路（３２）は、配線（１）から内部接地（３）に接続されている。内部接地（３）の電位は入力（１）の電位になるように制御されるので、過電圧保護回路のインピーダンスは１＋ｈ倍に増幅され、ここにｈはフィードバックフィルタのゲインである。
【００４０】
図５(b)に示す第２実施例では、シールド（３１）の電位が出力（２）の電位と同じである。第２実施例の特性は、フォロワ（８）の帯域幅のみに依存する。ｈが無限大である際に、第２実施例の性能は第１実施例の性能と同一であり、従って、性能の意味では第２実施例の方がより良好である。しかし、シールドの実現は第１実施例の方が容易であり得る。両実施例の混合も可能であり、例えば配線及び電極シールド（３１）を出力（２）に接続し、過電圧保護回路（３２）を内部接地（３）に接続するか、その逆にする。今後は、第２実施例のみを説明に用いるが、他の実施例も可能であることは明らかである。さらに、説明を簡単にするために、過電圧保護回路（３２）は省略する。
【００４１】
一部の配線の開口部以外は、内部接地（３）が浮動フロントエンド増幅器のすべての構成要素をシールドすることが好ましい。上述したのと同じ思想で、他の実施例は、図６(a)及び６(b)に示すように、浮動フロントエンド増幅器のすべての構成要素を、出力（２）に接続されたシールドによって包囲する。この場合は、図６(b)に示すように、シンボル図形中の接続の点線は出力（２）に付けて示す。理論的には、この後者の変形例の方が少し良好であるが、実際には、同じＰＣＢ（Printed Circuit Board：プリント回路基板）面をシールド用及び電源用に使用したいことがある。この場合は、第１実施例が好適である。説明の続きでは、第１実施例のみを用いるが、他の実施例も可能であることは明らかである。
【００４２】
図７(a)に、１／ＲＣsに等しい伝達関数（２０）の代表的なフィードバックフィルタ（６）を示し、図７(b)のようにシンボル化する。この実現は１つの演算増幅器（４０）しか必要とせず、この演算増幅器は、フォロワ（８）の２つの電圧源（９）及び（１０）によって給電されて、内部接地（３）の他の浮動電位が外部接地（４）の電位に対して正しく設定されるようにしなければならない。フィードバックフィルタを実現する回路は、抵抗Ｒ及び容量Ｃを演算増幅器の負（反転）入力に接続した旧来の反転積分器である。
【００４３】
フィードバックフィルタ（６）のゲインは、０の周波数（ＤＣ）に対して無限大であるので、浮動フロントエンド増幅器の入力インピーダンスは、この周波数で無限大である。従って、図５(a)または５(b)のもののような応用では、フォロワ（８）の分極電流（微小であるが０ではない）は、電極（３０）を通って体に流れなければならない。絶縁電極の純然たる容量結合を除いては、このことは非常に重大な問題ではない。この場合について、図８(a)及び８(b)に２つの解決法を示す。第１の解決法では、抵抗Ｒを用いて分極電流を分流させる。フィードバックフィルタ（２０）の帯域内の周波数に対しては、この抵抗Ｒの影響は低く保たれる、というのは、これらの周波数に対しては、実効抵抗はＲ(１＋ｈ)であり、ここにｈはフィードバックフィルタのゲインである。第２の解決法は、第１の解決法の効果を、抵抗Ｒ1、Ｒ2及び容量Ｃを用いる旧来の方法と組み合わせる。しかし、抵抗Ｒ2は内部接地（３）に接続し、旧来の解決法はむしろ、外部接地（４）への接続と等価である。
【００４４】
図９に、浮動フロントエンド増幅器の構成についての、図７の代案を示す。この実施例は、別個の電源（４３）及び（４２）を、フィードバックフィルタ増幅器（４１）用に用いる。これらの電源は外部接地（４）に直接接続されている。この実施例は時として、他の実施例より好適である、というのは、この構成では、電源（９）及び（１０）を電源（４２）及び（４３）から容易に導出することができるからである。さらに、いくつかの浮動フロントエンド増幅器の電源（４２）及び（４３）は、例えば図１６の構成におけるように（同じ電源によって上記複数の装置に給電する場合に）、共用することができる。この実施例では、フィードバックフィルタがフォロワ（４１）を用い、フィードバックフィルタの反転積分機能は、フォロワ（４１）の入力にある受動ＲＣフィルタで実現される。出力（２）と内部接地（３）との間の電圧（５）が、外部接地（４）と内部接地（３）との間に反転積分電圧（７）を生じさせることを確認することができる。説明の続きでは、図７(a)の実施例のみを、伝達関数（２０）の他の変形例の基礎として用いる。しかし、抵抗Ｒ及び容量Ｃを他のインピーダンスに置き換えることによって、図７及び図９の両方の回路について同じ伝達関数（２０）を得ることが、常に可能である。
【００４５】
図１０に、−Ｒ2Ｃ1ｓ／(１＋Ｒ1Ｃ1ｓ)(１＋Ｒ2Ｃ2ｓ)に等しい伝達関数を有するように選択したフィードバックフィルタ（６）の実現を示す。この種の伝達関数は、例えば、図８(a)または８(b)の応用に適している。抵抗Ｒ1、Ｒ2、容量Ｃ1、Ｃ2、及び演算増幅器によるこの伝達関数の実現は、旧来の回路である。
【００４６】
図１１(a)に、特定周波数ｆ0用の浮動フロントエンド増幅器を示す。この周波数では、入力インピーダンスは理論的に無限大であり、増幅器のゲインは厳密に１である。フィードバックフィルタ（６）の伝達関数（２０）は、−ＲＣｓ／(１＋ＬＣｓ2)である。これに加えて、次式のようになる：
【数１】
0005761681.tif 000002
【００４７】
図１２に、２つの演算増幅器（５０）、（５１）、４つの抵抗Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、及び１つの容量Ｃでインピーダンスを模擬していること以外は、図１１のものと同一の浮動フロントエンド増幅器を示す。フィードバックフィルタのインダクタンスＬは、積Ｌ＝ＣＲ1Ｒ3Ｒ4／Ｒ2として計算することができる。
【００４８】
図１３に、図１１の浮動フロントエンド増幅器を実現するために本物のコイルを使用することを回避する他の可能性を示す。実際には、これらのコイル及びインダクタンスは共に、電気機械的共振器（６０）に置き換えることができる。
【００４９】
関係する周波数において、閉ループが安定であり、かつ開ループゲインが十分である限り、他の多数の伝達関数がフィードバックフィルタ用に可能である。特に、（閉ループ系が安定なままである限り）これまでに提示した伝達関数の任意の和を用いることができる。
【００５０】
これまでに説明した浮動フロントエンド増幅器の電源（９）及び（１０）は浮動（非接地）電圧源であり、即ち、他の機能用に用いることのできる他の電圧源との電気的リンクを有しない。さらに、各浮動フロントエンド増幅器は、他の電源との電気的リンクを有しない独自の電源（９）及び（１０）を有しなければならない。バッテリは可能な解決法であり得るが、時として、図１４に示すように、汎用電源（７２）及びＤＣ／ＤＣ変成器（７０）及び（７１）を用いることが好ましい。
【００５１】
図１５に、生体電位測定用の１線測定装置の可能な実施例を示す。この構成では、単一配線（１０１）によって互いに接続された複数の装置（１００）内で、浮動フロントエンド増幅器を用いる。この配線は、基準電位としてのガード電極（１０２）にも接続されている。各測定装置は、浮動フロントエンド増幅器に接続された電極を具えている。以後の場合では、１線測定装置の実施例において選定した浮動フロントエンド増幅器の特定実施例は重要ではなく、所望の性能に応じて、あらゆる浮動フロントエンド増幅器の実施例を用いることができる。さらに、有用であるために、１線測定装置は、情報を伝える電圧を測定して処理する手段を具えなければならない。本願では、フロントエンド電子回路に焦点を当てているので、こうした手段は、図１５のような図面では省略していることが多い。
【００５２】
図１５の構成は単純であるが勧められない、というのは、電圧ＵL、ＵR、ＵF、及びＵiが幹線による外乱によって強く乱されるからである。電圧ＵL、ＵR、ＵF、及びＵiがデジタル形式で利用可能であるものとすれば、ＵL−ＵRのような差を常に計算することができる。理論では、このことはいわゆる「コモンモード」を相殺するはずであるが、実際に有効であるためには、この方法は、大きい入力範囲（入力レンジ）及び非常に正確な変換ゲインを有するＡＤＣ（Analog to Digital Converter：アナログ−デジタル変換器）を必要とする。さらに、ＡＤＣのサンプラ（サンプリング器）を非常に良好に同期させなければならない。
【００５３】
ずっと良好な解決法は、図１６に示すように、基準電極Ｇ（１０２）をガード電極ＧＧ（１１０）で拡張することである。ここでは、配線（１０１）の電位は、幹線による外乱によって乱されず、この外乱は基準電極Ｇに接続された浮動フロントエンド増幅器のフィードバックフィルタによって拒絶される。このようにして、ＵL−ＵRのような差は、幹線による外乱を含まない。そのキーポイント（要点）は、容量結合によって、いずれかの電極を通って体から大地に流れる幹線電流に対して低いインピーダンスを有する経路が存在するはずである、ということにある。図１６の構成については、このことが実際に成り立つことがわかる。
【００５４】
電極Ｇに関連する装置をなくし、代わりに測定電極Ｌ、Ｒ、Ｆ、Ｖiのいずれかにガード電極を追加することも可能である。ガード電極を有する装置を「基準装置」、他の装置を「測定装置」と名付ける。
【００５５】
図１７に、使用される一般装置の略図を示す。これらの装置は２種類の装置である。第１の種類（測定装置）は重複させることができるのに対し、他の種類（基準装置）は、特定システムにおいて唯一独自のものである。すべての装置が同じ配線（１０１）に接続されている。すべての装置が、浮動フロントエンド増幅器を具え、また、すべての測定装置がＡＤＣ（１０２）、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）（１０３）、いくつかのメモリ（１０４）、及びＷＴＲ（Wireless Transmitter/Receiver：無線送受信機）（１０５）を含む。これらのＡＤＣ、ＣＰＵ、メモリ（ＲＡＭ）、さらにはＷＴＲも、マイクロコントローラと称する単一チップ内に収めることができる。ＲＡＭは、生体電位ＵEを記録するために用いることができるが、一部の応用では、この機能は随意的である。ＷＴＲは、生体電位ＵEのオンラインまたはオフライン（ＲＡＭから再生する）伝送に用いることができる。一部の応用では、重複した配線を通した有線（オンラインまたはオフライン）伝送も考えられる。装置間のＡＤＣサンプラの同期は、無線信号（１０６）を用いて達成することができる。後に（図２７）説明する他の方法は、電極、体、及び配線（１０１）を通って流れる電気信号を用いることである。（ＥＣＧのような）一部の信号、及び一部の応用については、ハードウェア同期では不確定を承知で受け入れることもできる、というのは、（ＥＣＧにおけるＲ波のような）信号自体が、ソフトウェアによる信号の後同期を可能にするのに十分な情報を有するからである。
【００５６】
通常は、基準装置のように挙動する装置は一度に１つしか存在しない。しかし、一部の応用では、この役割をすべての装置が順に担うことが有利であり得る。この場合は、図１８の組合せ型一般装置をすべての装置用に用いる。各装置は、当該装置を測定装置または基準装置にするために使用するスイッチを具えている。１つを除いたすべての装置が、当該装置のスイッチ（１２１）及び（１２３）を開放し、当該装置のスイッチ（１２２）を閉じている。
【００５７】
組合せ型一般装置の概念では、すべての装置が２つの電極を有する。この場合は、図１７の変形例は、すべての装置がスイッチ（１２１）を閉じ、スイッチ（１２２）を開放し、そして１つ（基準装置）を除いたすべての装置がスイッチ（１２３）を開放している。この変形例は好適であり得る、というのは、２つのスイッチのそれぞれを常に閉じ、及び開放し、その実現が簡単であるからである。
【００５８】
図１６では、各装置（１００）内で信号を処理するので、例えばホルターレコーダ（Holter Recorder）（登録商標）で使用するような記録用の明示的装置を有する必要がない。
【００５９】
図１９に、襟（１３２）、及び腕用の開口部（１３１）を有する身体着衣（検診衣）（１３０）を示す。本発明では、この着衣を用いてＥＣＧを測定する。なお、この例ではＥＡＳＩシステムを用いている。ＥＡＳＩシステムは、図１に示すものとは電極の数及び配置が異なるが、この差は重要ではない。図１に示すもののような明示的なガード電極はもはや必要でない。他の電極の位置は、装着リング（１３３）で明らかに識別される。これらの電極は、特別な資格のある職員が適正に配置する必要はない。これらの装着リングは電気接続によってリンクされ、この電気接続は、配線、さらには着衣の布地が導電性であればそれ自体とすることができる。装置（１００）は装着リング（１３３）内にクリップ止めされる。
【００６０】
図２０に、装置（１００）がクリップ止めされた際に、装着リング（１３３）と装置（１００）との電気接触を実現することのできる方法を示す例を図示する。クリップ止めメカニズムは、例えば磁気接着に基づくが、１つの機械的部品を互いに付着させる他の標準的な方法を用いることもできる。１つの接点しか存在しないので、本発明において提供される１線技術のおかげで、この接続は簡単であり、安価かつ強固に行うことができる。
【００６１】
また図２０に、生体電位電極（３０）及びガード電極（１２０）の可能な構成を示す。この構成は集中型であるが、もちろん、他の幾何学的形状及び配置も可能である。原則的に、これらの電極は装置（１００）の筐体に遠隔的に接続することもできる。
【００６２】
図２１に、浮動フロントエンド増幅器を１線インピーダンス測定に使用する可能な用法を示す。測定されるインピーダンスＺは点線で示す。なお、電流源ｉは電極と外部接地（４）との間に接続され、外部接地（１０１）は外部配線（１０１）にも接続されている。しかし、他の実施例（図２２参照）では、外部接地（４）は電極に直接接続されているのに対し、電流源ｉは、内部接地（３）と外部配線（１０１）との間に挿入されている。
【００６３】
本明細書に開示したインピーダンス測定において非常に価値が認められる、極めて高い入力インピーダンスを提供する浮動フロントエンド増幅器の使用以外は、これらの構成は図２のものと同様である。この単純な方式は、図１５のＥＣＧについて説明したのと同様の欠点の問題がある。有効にするために、この方法は、等時性（アイソクロナス）復調方式によるのと全く同じＡＤＣゲイン及びタイムベースを用いてＶ1及びＶ2を測定する必要がある。これらの仮定が満たされているものとすれば、減算Ｖ1−Ｖ2は、データの伝送後に数値的に行うことができる。
【００６４】
電圧源（１４０）をフィードバックフィルタ（１４１）によって、電圧Ｖ2が０になるように制御する解決法を、図２３に示す。このフィードバックフィルタは、浮動フロントエンド増幅器について説明したのと同様のものである。０に等しい電圧Ｖ2により、減算Ｖ1−Ｖ2を実行する必要がない、というのはその結果はＶ1−０＝Ｖ1であるからである。上記復調用のタイムベースは、インピーダンスの実部及び虚部を測定することができるように、電流の正弦波と等時であるべきであり、このタイムベースは、この電流を生成する装置内のみに用いる。この情報は他の装置に転送しなくてもよいので、もはや問題は存在しない。この方法は、電流注入のための可能な電圧範囲をほぼ倍増させる効果も有する。他の大きな利点は、配線（１０１）と体内との間の電圧がずっと小さいことにある。従って、配線（１０１）と体内との容量結合が、その最小値まで低減される。図２のものと同様の構成では、この結合は、絶縁電極、及び皮膚に近い配線にとって特に重要である。従って、図２３の原理は、特に、異なる構成において、より正確なインピーダンス測定を行うことを可能にする。
【００６５】
フィードバックフィルタ（１４１）は、浮動フロントエンド増幅器（６）のフィードバックフィルタと同一である際は（このことは大部分の応用において満足され得る）、この構成は図２４に示すように簡略化することができる。例として、図２４(a)では、フィードバックフィルタ（２０）は（例えば５０kHzの）正弦波電流注入用に最適化されている。
【００６６】
図５(a)及び５(b)を参照して、過電圧保護回路について説明した場合と同様に、他の変形例は、上記装置間の配線を、内部接地に接続する代わりに、図２４(b)の実施例に示すように、出力（２）に直接接続することである。この変形例は一般に好適であるので、今後は、この変形例のみを考える。しかし、図２４(a)のような他の変形例も代わりに用いることができることは明らかである。
【００６７】
電流源ｉを有する測定装置は、マルチ（複数）インピーダンス測定装置内に重複させることができる。各電流源ｉを順にオン状態にするか、異なる変調（例えば異なる周波数を有する搬送波を用いることができる。
【００６８】
図２５に、インピーダンス測定用の組合せ一般回路を有する、本発明の他の実施例を示す。あるいはまた、電流源ｉは図２２のように接続することができる。この場合は、インピーダンス測定用の組合せ一般回路を、図２６に示すように少し変更する。
【００６９】
図２７に、唯一の外部配線（１０１）によってリンクされた同じ電極を通した生体電位及びインピーダンスの両方の測定用の、本発明の他の実施例を示す。フィードバックフィルタの伝達関数（２０）は、生体電位及びインピーダンスの周波数の両方に対して高いゲインを有するように選定する。電圧ＶAは、電極Ａにおける生体電位（低周波数）とインピーダンスの電圧降下（高周波数）との組合せである。以上に注記したように、電極Ａ及びａの装置は重複させることができ、そして同じ配線（１０１）に接続することができる。従って、多電極の生体電位兼インピーダンス測定装置を用意に得ることができる。
【００７０】
高周波正弦波電流の注入は、（例えば、方形波で、正弦波の振幅を１ミリ秒おきに変化させて）変調することができる。この場合は、図２７に示すもののような回路が、インピーダンス（２００）及び（２０１）の端子間に得られるそれぞれ電圧Ｕ1及びＵ2を観測することによって、両装置の同期を可能にする。これらのインピーダンス（例えば、抵抗または容量）は同じ電流ループ上にあり、従って、これらのインピーダンスの一方の端子間電圧は、他方で測定した端子間電圧に依存する。同じ配線に接続され、当該装置の電流源をディスエーブル状態にされた追加的装置は、インピーダンスの周波数に対応するこれらの装置の電圧ＶAを観測することによって同期させることができる。
【００７１】
電圧Ｕ1及びＵ2は、高周波の注入電流を測定するために用いることもできる。この特徴は実際に有用であり得る、というのは、電流源は不完全（例えば、比較的低い内部インピーダンスを有する）であり得るからである。
【００７２】
図２８に、他の１線生体電位兼インピーダンス測定装置用の組合せ一般装置を示す。
【００７３】
図２９に、図２２の原理に基づく、生体電位及びインピーダンス測定用の組合せ一般装置の代案を示す。
【００７４】
図３０に、他の１線組合せ生体電位兼インピーダンス測定装置を示す。生体電位測定用には、電極Ｉを検出に用いつつ、電極ｉをガード電極として用いる。インピーダンス測定用には、これらの役割を逆にする。この回路は、前の回路より複雑である。しかし、注入される電流は生体電位電極を通って流れる。電圧Ｕa及びＵiを測定することによって、電極Ａ及びＩの接触インピーダンスを計算することができる。この情報は、生体電位測定において動きアーティファクトを除去するために有用であり得る。さらに、これらの接触インピーダンスは、電極配置の品質を評価するために価値のある情報である。
【００７５】
電圧Ｕ1及びＵ2の測定は、配線（１ｂ）の代わりに配線（２ｂ）で実行することもできる。このようにして、配線（１ｂ）の入力インピーダンスを、追加的な測定増幅器によって変化させなければならないことなしに、最大に保つことができる。
【００７６】
生体電位の周波数では、インダクタンスＬ及び伝達関数（２０ａ）が、（１ａ）と（４ａ）との間に短絡路を生じさせる。同時に、伝達関数（２０ｂ）が容量（２００）を実質的になくす。これらの周波数に対して、容量（２０２）、及び例えば抵抗またはインダクタンスであるインピーダンス（２０３）が、外部配線（１０１）を実質的に（２ｂ）に接続する。インピーダンスの周波数では、インダクタンスＬは開放回路として見ることができるのに対し、容量（２００）のインピーダンスは低くなり、外部配線（１０１）は実質的に（２ａ）に接続される。
【００７７】
インダクタンスＬは実際には、演算増幅器（８）の入力インピーダンスに並列である。このインピーダンスは本質的に容量性であるので、結果的な共振回路が、インピーダンスの周波数で理論的に無限大のインピーダンスを提供するように、インダクタンスＬを選定することが有利である。
【００７８】
図３１に、定インピーダンスの特徴を有する、生体電位及びインピーダンスの測定用の組合せ一般装置を示す。
【００７９】
図３２に、定インピーダンスの特徴を有する、生体電位及びインピーダンスの測定用の、他の組合せ一般装置を示す。
【００８０】
図２２に、以上に示した周波数多重の代わりに時分割多重に基づいて、上記定インピーダンスを測定することを可能にする他の回路を示す。スイッチを用いて、電極Ｅとｅの役割を交互に切り替える。この回路は、浮動フロントエンド増幅器を１つしか必要としない利点を有するが、その代償は、より複雑な論理回路であり、４つの追加的なスイッチが必要になる。
【００８１】
一実施例では、サンプリングレート（標本化速度）が十分高い場合に、ＣＰＵ（１０３）が、インピーダンスの大きさ及び位相（あるいは、実部及び虚部の射影）の計算を数値的に処理することができる。あるいはまた。この処理は、いくつかのアナログ電子回路（復調）によって、ＡＤＣ（１０２）の前に実行することもできる。
【００８２】
他の実施例では、インピーダンス測定に対応する咳の非管理評価手段を有する反転型１線測定装置が提供される。提案する方法は、胸部インピーダンスのみを処理して、咳の事象を検出して分類するので、従来技術とは異なる。図３４に、安静期間中の１回換気量及び胸部電気インピーダンスを示す。図３５に、歩行期間中の１回換気量及び胸部電気インピーダンスを示す。咳の堅実な検出に当たり、１回換気量の代わりに胸部電気インピーダンスを用いる利点に気付くことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図６】
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【図７（ａ）】
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【図７（ｂ）】
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【図８（ａ）】
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【図８（ｂ）】
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【図９】
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【図１０（ａ）】
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【図１０（ｂ）】
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【図１１（ａ）】
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【図１１（ｂ）】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４（ａ）】
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【図２４（ｂ）】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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