(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機用選択釦を形成する押釦ユニットまたは押釦であって、
ステム無しタイプのタクティールスイッチで構成されるスイッチ本体と、
前記押釦を押圧操作された際の力を前記スイッチ本体へ伝達するための操作突起を有してシリコン系ゴムで形成されたカバー部材と、
該カバー部材と前記スイッチ本体との間に配設されるリフレクタ部材と
を具える押釦式選択釦構造において、
前記リフレクタ部材は、弾性を有する片持ち梁形状のアームを有し、
該アームの先端部は、前記操作突起と当接してかつ前記操作突起と常時押圧し合うように配置され、
さらに、前記アームの先端部に、前記押釦を押圧操作された際に前記スイッチ本体を押圧可能である突起部を形成し、
該突起部は、前記押釦を押圧操作されていない状態においては前記スイッチ本体との間に隙間を有することを特徴とする押釦式選択釦構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機用の選択釦に関し、特に押釦方式の選択釦構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動販売機に搭載して、商品購入者に販売可能なコラムおよび商品であることを明示し、さらに商品購入者が希望の商品を購入するために押下する押釦式選択釦は、自動販売機正面に位置し商品陳列棚のすぐ下方にあって、商品陳列棚に沿って設けられている。
【０００３】
この押釦式選択釦は、商品陳列棚に沿って延在するハウジングと、ハウジングに対して操作可能に配列した複数の押釦スイッチとを備えて押釦ユニットを構成し、複数の押釦ユニットを支持部材によって相互に連結して、支持部材を介して自動販売機の正面パネルに取り付けられるものである（特許文献１：特許第４３７８２２３号公報、等）。
【０００４】
ハウジングは、押釦ユニットの後側に位置して自動販売機の正面パネルに固着されるベースと、押釦ユニットの前側に位置して商品購入者が押圧する操作部材を囲むボディとから構成される。
【０００５】
他方、ハウジング内部には、押釦スイッチを構成する各種部品が収容される。この押釦スイッチは、スイッチ本体となる接点部材や集積回路そして販売可や売切等の状態であることを示すための光源等の電子部品を実装した基板と、光源からの光を反射させるリフレクタと、液物の侵入防止および衝撃緩和のためのカバーと、「売切」「準備中」の文字を表示するネームプレートと、操作部材とを順次重ね合わせて構成されるものである。
【０００６】
このうち、接点部材は、一般にタクティールスイッチと称されるスイッチが使用される。このタクティールスイッチには、操作部がスイッチ本体からノブ状に突出しているステムがある「ステム付き」と、操作部がスイッチ本体から突出していない「ステム無し」の２種類があり、押釦スイッチ用には「ステム付き」が使用されるのが一般的である。
【０００７】
前記カバーには操作突起が形成されて、この操作突起の先端がタクティールスイッチのステム先端に接する程度に位置するように配設される。そして、商品購入者が押釦ユニットの操作部材を押圧するとカバーの操作突起がタクティールスイッチのステムを押してスイッチのＯＮ、ＯＦＦとなるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４３７８２２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来技術においては、カバーが直接タクティールスイッチを押すものである。この構成において、外部からの強い衝撃を受けた場合にはカバーの弾性によってタクティールスイッチが受ける力をある程度軽減することが可能であり、また、スイッチのチャタリング対応としてもパッキンの弾性はある程度効果がある。
【００１０】
しかしながら、不都合が全くなくなるというものではなく、カバーの弾性で衝撃や振動を吸収し切れず、タクティールスイッチ自体が破壊され、あるいはチャタリングを生じて誤動作を起こす虞がある。また、この不都合は自動販売機の設置環境、例えば、気温や湿度等の自然環境に左右されることもある。したがって、さらなる改善が求められる。
【００１１】
本発明は、上述した従来技術の問題をさらなる改善として提案するものである。すなわち、自動販売機用の選択ボタンにおいて、外部からの過大な衝撃による影響を従来より軽減し、チャタリング対応についても従来より改善した押釦式選択釦構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために、本発明の押釦式選択釦構造においては、ステム無しタイプのタクティールスイッチで構成されるスイッチ本体と、押釦を押圧操作された際の力を前記スイッチ本体へ伝達するための操作突起を有してシリコン系ゴムで形成されたカバー部材と、該カバー部材と前記接点部材との間に配設されるリフレクタ部材とを具え、該リフレクタ部材は、弾性を有する片持ち梁形状のアームを有し、該アームの先端部は、前記操作突起と当接してかつ前記操作突起と常時押圧し合うように配置され、さらに、前記アームの先端部に、前記押釦を押圧操作された際に前記接点部材を押圧可能である突起部を形成し、該突起部は、押釦を押圧されていない状態においては前記接点部材との間に隙間を有するようにしている。
【発明の効果】
【００１３】
このように、本発明に係る押釦式選択釦構造においては、カバーに形成した操作突起とスイッチ本体との間にリフレクタに形成したアームを介在させたことによって、カバーにおける材料（シリコン系ゴム）による弾性のみならず、アームにおける形状（片持ち梁形状）による弾性が、外部からの衝撃への抗力となって衝撃を緩和するので、スイッチ本体であるタクティールスイッチが受ける衝撃力を軽減することができ、また、アームの先端に形成した突起部と操作突起とを常時互いに押圧し合うように配設したことによって、突起部と接点部材との距離を常に保ち、チャタリングを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る押釦ユニットの分解斜視図。
【図２】本発明に係る押釦ユニットの１つの押釦スイッチを示した正面図。
【図３Ａ】待機状態を示す、図２におけるＸ−Ｘ切断部端面図。
【図３Ｂ】図３ＡにおけるＹ部分拡大図。
【図４Ａ】選択釦の押圧操作時を示す、図２におけるＸ−Ｘ切断部端面図。
【図４Ｂ】図４ＡにおけるＺ部分拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る自動販売機用の押釦式選択釦構造の一実施例を示して詳述する。
まず、本発明に係る押釦式選択釦構造を有する押釦ユニット１の基本的な構成について説明する。
【００１６】
図１に示す、押釦ユニット１は、図示せぬ自動販売機正面から視えて商品陳列棚に沿って延在するハウジング２と、ハウジング２に対して操作可能に配列した複数（本実施例においては４個。以下も同様とする。）の押釦スイッチ３とから構成している。この押釦ユニット１は、モール４ａによって複数の押釦ユニットを相互に連結可能である。なお、連結した複数の押釦ユニット１の両端は、モール４ｂによって閉塞する。
【００１７】
このうち、ハウジング２は、ベース２０と、ボディ９０とから構成している。
【００１８】
ベース２０は、押釦ユニット１の後側のハウジング２を構成し、プラスチック等の樹脂から形成される矩形状の板体である。このベース２０は、ベース２０の表面周縁の各辺に沿って設けられてベース２０の前面から前面側に向けて突設される矩形枠状の枠部２１を有し、さらに、この枠部２１は、その突出端面に無端の矩形状に形成した狭幅の装着溝２２を有する。
【００１９】
また、このベース２０は、背面側から図示せぬネジ等で螺着する等して、図示せぬ自動販売機正面パネル表面の商品陳列棚下方に固定可能である。なお、ベース２０背面には、前記ネジ用のボスおよびコネクタ用のボス周りにパッキン１０を配置して、自動販売機正面パネルに形成したネジ孔およびコネクタ用孔との間で止水するようにしている。
【００２０】
ボディ９０は、ベース２０の前面を覆って押釦ユニット１の前側のハウジング２を構成し、プラスチック等の樹脂から形成されるものである。後側（後述する光源３２）から光が照射された場合に、その光が表面側に透過しないようにするため、遮光性を有した材料により成形する、または遮光性を有した塗装を施す、等の処理を施す必要がある。
【００２１】
このボディ９０は、略Ｃ字形状の横断面を有して前側に向けて膨出するよう形成しており、背側部をベース２０によって閉塞可能であって、かつ、左右側部をモール４ａ，４ｂによって閉塞可能であるように設けている。
【００２２】
また、ボディ９０は、押釦スイッチ３と同数の釦挿通孔９１を有する。この釦挿通孔９１は、ボディ９０の長手方向に沿って横長となる楕円形状であって、それぞれ互いに同一の大きさであるように形成しており、ボディ９０の長手方向に沿って互いに併設するように設けている。
【００２３】
他方、ハウジング２内部には、押釦スイッチ３を構成する各種部品、詳しくは、基板３０と、リフレクタ４０と、拡散レンズ５０と、シリコンカバー６０と、ネームプレート７０と、レンズ８０とを収納しており、これらを順次重ね合わせて配設して押釦スイッチ３を構成している。
【００２４】
基板３０は、ベース２０の枠部２１に嵌合する矩形の板体をなして、各種電子部品が実装されるものであり、基板３０の前面には、スイッチ本体３１と、明滅状態の相違によって「販売可」や「売切」、「準備中」の状態であることを示すための複数の光源３２と、スイッチ本体３１および光源３２と接続してかつ図示せぬ自動販売機内に配設される制御装置と接続して各種信号を送受信する図示せぬ集積回路とを配置している。
【００２５】
このうち、スイッチ本体３１は、押圧操作された場合に基板３０に構成した所望の電子回路をＯＮ状態に切り替えるものである。特に、本発明の押釦ユニット１におけるスイッチ本体３１には、ステム無しタクティールスイッチを使用しており、１つの押釦スイッチ３に対して２個ずつ設けている。なお、このスイッチ本体３１と、後述するリフレクタ４０のアーム４２、およびカバー６０の操作突起６４の詳細な構成については、押釦式選択釦の操作時の動作とともに後述する。
【００２６】
リフレクタ４０は、「販売可」を示す光源３２ａと「売切」を示す光源３２ｂと「準備中」を示す光源３２ｃとから射出された光をそれぞれ通過させる光通過孔４１ａ、４１ｂおよび４１ｃによって、各光源３２から射出された光を仕切り、綺麗に反射させるものであり、ボディ９０に形成された釦挿通孔９１に遊嵌可能である楕円形状に形成し、１つの押釦スイッチ３に対して１個ずつ設けている。
【００２７】
また、リフレクタ４０は、本発明の特徴であって、弾性を有する片持ち梁形状のアーム４２を２個ずつ具える。このアーム４２は、リフレクタ４０から延設して、アーム４２の先端が各スイッチ本体３１の前方に位置するように形成している。そして、押圧操作された場合に各スイッチ本体３１とアーム４２のそれぞれ先端とが当接するようにしている。なお、上述した通り、このアーム４２の詳細な構成については、押釦式選択釦の操作時の動作とともに後述する。
【００２８】
拡散レンズ５０は、光源３２ａから射出された光を拡散させるものであり、光通過孔４１ａに嵌挿可能であるように形成し、１つの押釦スイッチ３に対して１個ずつ設けている。
【００２９】
カバー６０は、シリコン系ゴム等の透光性および弾性を有した材料によって形成することによって、基板３０内への液物侵入の防止の役割と、押釦式選択釦の押圧操作時における衝撃緩和の役割と、押釦式選択釦の押圧操作後に手を離した時の復帰の役割とを有するもので、１つの押釦ユニット１に対して一体的に設けている。
【００３０】
また、このカバー６０は、基板３０と同等の大きさを有した矩形の外形形状である基部６１と、ベース２０の装着溝２２に嵌挿可能であるように基部６１の外周に形成される無端状の外周側縁６２と、各リフレクタ４０および各拡散レンズ５０が嵌挿可能な楕円形状の開口を有してかつ該開口から表面側に向けて突設して個々の突出端面が閉塞した楕円の筒状を成す釦装着部６３と、この釦装着部６３の背面から背面側に向けて突設される操作突起６４とを具える。
【００３１】
この操作突起６４は、リフレクタ４０の１つのアーム４２に対して１個ずつ形成しており、常時アーム４２と互いに押圧し合うようにしている（図３Ｂ等参照）。なお、上述した通り、この操作突起６４の詳細な構成については、押釦式選択釦１操作時の動作とともに後述する。
【００３２】
ネームプレート７０は、透光性を有した材料からなるフィルム材によって釦装着部６３の突出端面と略同一の形状に形成したもので、それぞれの押釦スイッチ３に個別に設けている。個々のネームプレート７０には、光通過孔４１ｂおよび光通過孔４１ｃに対応する部位に抜き文字を印刷しており、光源３２ｂあるいは光源３２ｃから照射される各光によって、「売切」あるいは「準備中」の文字を表示させるようにしている。
【００３３】
レンズ８０は、商品購入者が押圧操作をする操作部材であって、透光性を有した材料（樹脂等）により、それぞれの押釦スイッチ３に個別に設けている。
【００３４】
このレンズ８０は、カバー６０の釦装着部６３およびネームプレート７０が嵌挿可能な楕円形状の開口を有してかつ該開口から表面側に向けて突設して、ボディ９０の釦挿通孔９１に嵌挿可能な外形寸法であるように形成しており、個々の突出端面は、押圧操作面８１として閉塞している。
【００３５】
また、レンズ８０の外周部分には、レンズ８０が釦挿通孔９１から抜けることを防ぐための鍔部８２を設けている。
【００３６】
上述のように、本発明の押釦ユニット１は、基本的な構成は従来のものと同様ではあるが、カバー６０に形成された操作突起６４と、基板３０に配置されたスイッチ本体３１との間に、リフレクタ４０に形成したアーム４２を介在させる点で従来のものと異なる構成をしている。
【００３７】
次に、本発明のアーム４２のその周囲の構成についてより詳細に説明するとともに、選択釦の押圧操作時における各部の作用について説明する。
【００３８】
図２は、押釦ユニット１における１つの押釦スイッチ３の正面図であり、スイッチ本体３１およびアーム４２の位置を示すため、一部を断面として示している。
【００３９】
スイッチ本体３１は、上述した通り、ステム無しのタクティールスイッチを使用しており、１つの押釦スイッチ３に対して２個ずつ設けている。このうち一方を、この図２に示すように、上下方向に中心位置であって、図示右方端部に配置している。そして、図示せぬ他方のスイッチ本体３１を、上記スイッチ本体３１と左右対称であるように、図示左方端部に配置している。
【００４０】
また、アーム４２を、その先端がスイッチ本体３１の正面に位置するように配置し、アーム４２の支点がその先端に対して押釦スイッチ３の左右方向に中心側かつ下方側に位置するように配置している。そして、スイッチ本体３１と同様に、１つの押釦スイッチ３に対して２個ずつ、それぞれ左右対称であるように設けている。
【００４１】
図３Ａおよび図３Ｂに示すように、アーム４２の先端に、スイッチ本体３１に向かって凸設される突起部４２ａを形成し、待機状態においては、突起部４２ａの先端とスイッチ本体３１の表面との間に、若干の隙間を設けている。
【００４２】
また、突起部４２ｂの正面側には、カバー６０に形成された操作突起６４が当接する。
上述した通り、アーム４２は弾性を有する片持ち梁形状であり、また、カバー６０は弾性を有する材料によって形成している。そして、突起部４２ａと操作突起６４とは、常時互いに押圧し合うように配置している。すなわち、待機状態においても、アーム４２の腕部４２ｂは若干撓んだ状態であり、カバー６０の操作突起６４は前後方向に若干圧縮した状態であるようにしている。
これによって、突起部４２ａとスイッチ本体３１との距離を常に保ち、チャタリングを防止するようにしている。
【００４３】
商品購入者が押釦ユニット１の操作部材であるレンズ８０の押圧操作面８１を押圧した際における押釦ユニット１の各部の作用を、図４Ａおよび図４Ｂに示す。
押圧操作面８１が図示矢印方向に押圧されると、レンズ８０は矢印方向に移動しながらカバー６０を押圧する。カバー６０は弾性を有する材料によって形成されているので、カバー６０に形成された操作突起６４が前後方向に圧縮しながら、アーム４２の突起部４２ａを押圧する。すると、アーム４２の腕部４２ｂがさらに撓み、操作突起６４とともにスイッチ本体３１に近接する方向に移動する。そして、突起部４２ａの背面がスイッチ本体３１であるタクティールスイッチのステムに当接して、スイッチがＯＮされると、この信号を受信した図示せぬ集積回路が、自動販売機内に配設させる制御装置に該信号を送信する。
【００４４】
この際、例えば、商品購入者が押圧操作面８１を強い力で押圧する等、外部から強い衝撃が加えられた場合、カバー６０における材料（シリコン系ゴム等）による弾性のみならず、アーム４２における形状（片持ち梁形状）による弾性が、衝撃に対する抗力となって、この衝撃を緩和するので、スイッチ本体３１であるタクティールスイッチが受ける衝撃力を軽減することが可能となる。
【００４５】
このように、本発明に係る押釦式選択釦構造は、カバーに形成した操作突起が有する弾性とリフレクタに形成したアームが有する弾性との協働作用によって、押圧操作時の過大な衝撃を緩和できる構成であり、また、アームの先端に形成した突起部とスイッチ本体との距離を常に保ち、チャタリングを防止する構成である。
【符号の説明】
【００４６】
１  押釦ユニット
２  ハウジング
３  押釦スイッチ
４  モール
１０  パッキン
２０  ベース
２１  枠部
２２  装着溝
３０  基板
３１  スイッチ本体
３２  光源
４０  リフレクタ
４１  光通過孔
４２  アーム
５０  拡散レンズ
６０  カバー
６１  基部
６２  外周側縁
６３  釦装着部
６４  操作突起
７０  ネームプレート
８０  レンズ
８１  鍔部
８２  押圧操作面
９０  ボディ
９１  釦挿通孔
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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