(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費可能な製品のためのブリスターパッケージアセンブリであって、
前記消費可能な製品を支持するための共通の平面に開口し、それぞれが開口端を有する複数のブリスター区画を有するブリスタートレイと、
前記ブリスタートレイの前記平面を直接覆い、前記区画の前記開口端に隣接して前記開口を閉じ、前記ブリスタートレイとは別体に形成される破裂耐性プラスチックブリスターフィルムであって、前記ブリスターフィルムは、弾性および伸縮性があり、前記ブリスターフィルムにわたって延びる破裂可能な位置のパターンを含み、前記位置で前記フィルムを破裂させるために、前記ブリスター区画の前記開口を覆う部分の少なくとも一部に刻み目が設けられる、ブリスターフィルムと、
を備え、
前記ブリスター区画は、前記ブリスターフィルムを破裂させて前記ブリスターフィルムを通して前記製品を移動させるように圧縮可能かつ変形可能であり、
前記破裂可能な位置は、前記ブリスターフィルムの厚さ方向に部分的に延び、かつ前記ブリスターフィルムの長手方向に延びる二重線の波形パターンの前記刻み目から構成される、ブリスターパッケージアセンブリ。
【請求項２】
前記ブリスターフィルムは、ポリエステル、ポリエチレンおよびそれらの組み合わせからなる群より選択される、請求項１に記載のブリスターパッケージアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００８年１２月１６日に出願された米国特許出願第１２／３３５，５９０号に対する優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、概して、複数の消費可能な製品を支持するためのパッケージに関する。より具体的には、本発明は、ブリスタートレイに収容され、破裂可能なブリスターシートで覆われる複数の消費可能な製品を有するブリスターパッケージに関する。
【背景技術】
【０００３】
キャンディー、ガム、ミントならびにカプセル剤、錠剤などの薬剤などの複数の消費可能な製品を収容し、支持するためにブリスターパッケージを使用することは以前から知られている。このタイプのブリスターパッケージアセンブリは、複数の上向きに開口している区画を有するブリスタートレイを含み、その区画の中で消費可能な製品を支持している。ブリスターシートは、区画の中に含まれる製品を密封して覆うために区画の開口上方端を囲む。
【０００４】
特定のブリスタートレイアセンブリにおいて、ブリスターシートは、区画を露出するために剥ぎ取ることができ、区画の中に含まれる製品の１つの分配を可能にする。
【０００５】
他のタイプのブリスターパッケージにおいて、ブリスターシートは、ホイルなどの破裂可能な材料から形成される。製品は、その場でシートを破裂させてホイルシートを通して区画からその製品を押出すことによって分配されることができ、その区画から製品が分配され得る。
【０００６】
このタイプの破裂可能なブリスターシートは、それらの意図される目的に適切に役立っているが、ホイルを支持するブリスタートレイに内在する特定の不都合が見られる。例えば、ホイルシートを破裂させるのに音が生じ得る。これは特に、個々に製品を取り出すことが望まれる場合に問題となる。ホイルブリスターシートはまた、製造し、ブリスタートレイに適用することが困難であり、コストがかかる。
【０００７】
これまで、ブリスターシートとしてのプラスチックフィルムの使用は、適切な代替手段であると証明されていない。力がプラスチックシートに加わる場合、それらの性質によりプラスチックシートは伸びる。従って、不可能でないにしても、シートに穴を開けて、そこから製品を分配することは困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、これらの不都合を克服するブリスタートレイアセンブリを提供することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、消費可能な製品のためのブリスターパッケージアセンブリを提供する。そのブリスターパッケージアセンブリは、共通の平面に対して開口している複数の開口端のブリスター区画を有するブリスタートレイを含む。ブリスター区画は、その中に消費可能な製品を支持する。破裂に抵抗性のあるブリスターシートが、ブリスタートレイの平面を覆い、区画の開口端を閉じている。ブリスターシートは、ブリスター区画の開口を覆っているブリスターシート上の一部分に破裂可能な位置を有する。これにより、消費可能な製品を、ブリスターシートを通して押出すことを可能にし、製品を分配することができる。
【００１０】
好ましい実施形態において、破裂可能な位置は、ブリスターシートに部分的に配置されるミシン目によって形成されてもよい。破裂可能な位置はまた、レーザー切断により形成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明に従って使用するための従来のブリスタートレイの上面図である。
【図２】図２は、断面図において、区画の中に支持される消費可能な製品およびその区画上に配置される閉鎖シートを含む、ブリスタートレイの１つのブリスターを示す。
【図３】図３は、本発明のブリスターパッケージアセンブリの上面図であり、ブリスタートレイを覆うブリスターシートにわたるミシン目のバリエーションを示す。
【図４】図４は、本発明のブリスタートレイアセンブリのさらなる実施形態である。
【図５】図５は、本発明による破裂可能な位置を提供するために利用され得る種々のパターンの略図である。
【図６】図６は、本発明による破裂可能な位置を提供するために利用され得る種々のパターンの略図である。
【図７】図７は、本発明による破裂可能な位置を提供するために利用され得る種々のパターンの略図である。
【図８】図８は、本発明による破裂可能な位置を提供するために利用され得る種々のパターンの略図である。
【図９】図９は、本発明による破裂可能な位置を提供するために利用され得る種々のパターンの略図である。
【図１０】図１０は、本発明による破裂可能な位置を提供するために利用され得る種々のパターンの略図である。
【図１１】図１１は、破裂可能な位置を形成する、さらなる切り込みパターンの略図である。
【図１２】図１２は、破裂位置を形成するために使用される部分的な切り込み技術および配置を示す断面図である。
【図１３】図１３は、破裂位置を形成するために使用される部分的な切り込み技術および配置を示す断面図である。
【図１４】図１４は、破裂位置を形成するために使用される部分的な切り込み技術および配置を示す断面図である。
【図１５】図１５は、破裂可能な位置を形成するなおさらなる切り込みパターンの略図である。
【図１６】図１６は、破裂可能な位置を形成するなおさらなる切り込みパターンの略図である。
【図１７】図１７は、破裂可能な位置を形成するなおさらなる切り込みパターンの略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は、消費可能な製品を支持するための製品容器を覆うために使用され得る平面シートまたは基板を提供する。本明細書中に示す好ましい実施形態において、本発明は、密封された収容部内に複数の消費可能な製品を支持するためのブリスターパッケージアセンブリを提供する。図１を参照すると、従来のブリスタートレイ１が示される。ブリスタートレイ１は、上面２およびその下にある複数のブリスター区画３を有する、ＰＶＣなどの弾性プラスチック材料から形成される全体的に平面な部材である。各ブリスター区画は、様々な消費可能な製品を収容するために、開口端４および開口端４から延びるキャビティ５を有する。本発明の例示的な実施形態において、ブリスタートレイは、好ましくは、ガムピース６などの菓子製品と組み合わせて使用される。
【００１３】
ブリスター区画は、ブリスタートレイに沿って任意の所望の配列で配置されてもよい。
ブリスター区画は、ブリスター区画に付与される圧力が上方開口端４を通してガムピース６を分配するように押圧され、変形可能である。
【００１４】
従来の方法において、ブリスターシート８は、ブリスター区画の平面２および開口の上部の両方を覆うように平面２に配置される。ブリスタートレイを密封するための従来技術は、ブリスターの上方開口端を密封するためにアルミニウムホイルなどの金属ホイルの使用を含む。ホイルシート８は、ブリスター区画３内に支持されるガムピース６に対して望まれる周囲からの保護を提供する。望まれる周囲からの密封を提供することに加えて、アルミニウムホイルシート８は、ブリスター区画３からガムピース６を分配するために容易に穴が開く。
【００１５】
ホイルシートは、それらの意図される目的に適切に役立つが、ホイルの使用に内在する特定の不都合が見出される。例えば、ホイルシートは、製造し、ブリスタートレイに適用するには費用がかかる。また、ホイルシートを破裂させるのに音が生じ得る。
【００１６】
図３および４を参照すると、本発明は、ホイルシートがプラスチックフィルムに置き換えられた、改良されたブリスターパッケージアセンブリを提供する。プラスチックフィルムは、製造し、ブリスタートレイに適用することがより安価であり、アルミニウムシートを破裂させることに関する音の問題を取り除く。しかしながら、プラスチックフィルムは、弾性があり、伸びるので、穴を開け、そこからガムピースを分配することが困難である。弾性プラスチックから形成されるシートまたはフィルムを示すが、本発明は、通常、容易に破裂可能でない、すなわち破裂に抵抗性がある、任意の材料から形成されるフィルムのシートを利用し、それを以下に記載するように破裂させることを意図する。
【００１７】
本発明は、好ましくは、通常、容易に破裂せず、ポリエステルまたはポリエチレンなどの様々な材料から形成され得る、プラスチックフィルムに関する。そのフィルムは、種々の材料の単一層または複合層から形成されてもよい。フィルムが複合である場合、一緒に積層されてもよいか、または接着剤を利用してもよい。
【００１８】
図３は、本発明のブリスターパッケージアセンブリ１０を示す。ブリスターパッケージアセンブリ１０は、ブリスタートレイ１２および弾性プラスチックブリスターシート１４を含む。ブリスタートレイ１２は、ＰＶＣなどのプラスチック材料から形成される従来の構造であってもよい。ブリスタートレイ１２は、平面のブリスター上面１６および並んで配置される複数の開口端を有するブリスター区画１８を含む。ブリスターシート１４は、ブリスター区画１８内の内容物（図示せず）を囲み、周囲から密封するためにブリスタートレイ１２の平面１６を覆う。ブリスター区画の１つの特定の配置を示すが、他の配置も可能であることは理解され得る。内容物（例えば、ガムピースまたはペレット、図２を参照のこと）は、各区画１８において１つのピースで配置されてもよい。また、複数のピースが各区画において配置されてもよい。さらに、ピースは区画内に様々な方向で配置されてもよい。
【００１９】
上記のように、プラスチックブリスターシート１４は伸びるので、そこから製品を分配するために破裂させるのに抵抗性がある。従って、本発明は、ブリスター区画１８の開口と対応する部分に、破裂可能な位置を提供する。これらの破裂可能な位置２０は、シートを弱めるようにプラスチックブリスターシートに部分的に配置されてもよく、それによって、そこから製品を押出そうとすると、その場でシートに穴を開けることができる。
【００２０】
図３および４に示した実施形態に関連して、破裂可能な位置２０は様々な技術によって形成され得る。それらの技術の各々は、開口端の区画上のプラスチックフィルムを弱めることが意図され、それによって、製品がその区画から押されると、プラスチックフィルムは伸びるのではなく破裂する。例えば、破裂可能な位置２０は、プラスチックブリスターシート１４の厚さ方向に部分的にミシン目を配置することによって形成されてもよい。代替として、破裂可能な位置２０は、ブリスターシートの厚さ方向に部分的に配置されるレーザー切断によって形成されてもよい。同様に、機械手段による任意のタイプの切り込みが、プラスチックブリスターシートの厚さ方向に部分的に破裂可能な位置を形成するために利用されてもよい。かかる技術によって形成される破裂可能な位置は、ブリスタートレイ１２上に配置されるブリスターシート１４の環境および密封能力を維持するように、シートの厚さ方向に部分的にのみ配置される。これらの破裂可能な位置は、製品をそこから押すと、シートに穴を開けて破裂させることができるように十分に深い。破裂可能な位置の深さは、シートに穴を開けるのに必要な力の量を調節するように選択されてもよい。破裂可能な位置は、シートの厚さ方向に部分的にのみ存在することが好ましいが、周囲からの密封を必要としなくてもよい特定の例において、破裂可能な位置の厚さ方向全体に貫通して存在してもよい。
【００２１】
破裂可能な位置を形成するために使用される切り込みは、シートの片側または両側から延びてもよい。破裂可能な位置が両側から延びる場合、それらは、離間した形態で配列または調整されてもよい。両側からの切り込みの深さは、切り込みの深さが重なるように選択されてもよい。なおさらに、切り込みは、好ましくは、シートに対して垂直な方向になされる。しかしながら、切り込みはまた、シートに対して傾いた角度で形成されてもよい。
【００２２】
本発明に有用であり得る切り込みのための１つの公知の技術を図１２に示す。破裂可能な位置を形成するために使用される切り込みは、離間した位置において多層シートの両側から延びてもよい。多層またはシート１４ａ、１４ｂは接着層１７によって固定されている。かかる切り込みの配置により、図１３に示したように、離間した切り込み線において積層したシートの分離が生じる。この実施形態において、下側シート１４ａは、２つの離間した切り込み位置１５ａおよび１５ｂにて上側シート１４ｂから分離される。
【００２３】
また、図１４に示すように、この技術は、接着層１７の各側の材料１４ａ’、１４ｂ’の多層で使用されてもよい。離間した切り込み線１５ａ’および１５ｂ’はシートの両側から延びる。
【００２４】
図３に示すように、破裂可能な位置２０を提供するための１つの技術は、開口端を有するブリスター区画１８を覆っている部分に直接切り込み線またはミシン目をつけることである。ミシン目が提供される場合、ミシン目はブリスターシートに部分的にのみ延びることが好ましい。図３に示すように、破裂可能な位置は様々な形態をとってもよい。例えば、Ｘパターン２１などのパターンが提供されてもよい。もちろん、他の形状のパターンも利用可能である。切り込み線またはミシン目２２も使用されてもよい。同様に、複数の平行または非平行線２３がブリスターシートにつけられてもよい。破裂可能な位置の他の形状としては、開口端を有するブリスター区画１８を覆っている部分に不規則に配置される破裂可能なドット（点）または他の形状２３が挙げられ得る。
【００２５】
図５に示すように、破裂可能な位置についての様々なパターンが利用可能である。また、これらの破裂可能な位置は、開口端を有する区画１８を覆っている部分の様々な箇所につけられてもよい。これらの異なる位置は、分配の間に落ちる機会を減少させるために、区画の中心などの特定の位置で製品が分配されるように方向付けられてもよい。また、破裂可能な位置の異なるパターンおよび位置が、同じブリスターパッケージに配置されてもよい。
【００２６】
ブリスター区画１８の開口端をまたがって、プラスチックフィルムをその場で弱める破裂可能な位置を提供することは本発明の範囲内である。従って、本発明は、破裂可能な位置の任意の特定の形状または構成に限定されない。さらに、正確な位置もまた、変更可能である。
【００２７】
ここで、図４に戻ると、特定の並び方でまたはランダムに配置された破裂可能箇所を有するブリスターシート１４を、ブリスタートレイ１４の上に置く前か、またはブリスタートレイの上に置いてからのいずれの場合でも、ブリスターシート１４全体は、製造できることが見てとれる。これらの破裂可能な位置は、好ましくは、ブリスター区画１８の開口端部を覆うように、シート１４を横断して、または長手方向にわたる細長い切り込み、カットまたはミシン目の線２５の形態をとる。
【００２８】
図４の実施形態において、開口端を有するブリスター区画１８に重なっていないシートの一部分にも、線が延びている。この技術は、製造観点から見てコスト効率が良くなり得る。
【００２９】
ブリスターシート１４上の破裂可能な位置の配置のなおさらなるパターンを図５〜１０に示す。
【００３０】
図５および図６は、破裂可能な位置２０のための様々な構成を示す。これらの変形例の各々は、１つのトレイ上にブリスターパッケージ全体に均一に使用されてもよいか、または同じトレイ内で変化されてもよい。
【００３１】
図７〜１０は、シート１４上の破裂可能な位置２０の長手方向の線についての様々なパターンを示す。その線はトレイの長さに沿って長手方向に走る。
【００３２】
図１０は、破裂可能な位置の線２０がシート１４に対角線上に延びる、さらなる変形例を示す。
【００３３】
直線状のミシン目が直線状の破線によって形成されている、直線状のミシン目を図７〜１０に示すが、ミシン目の他の構成が提供されてもよい。例えば、長手方向に延びるミシン目の線が曲線であっても、波形であっても、または角度をつけられていてもよい。
【００３４】
なおさらに、破裂可能な位置またはミシン目の他の構成および配置を図１５〜１７に示す。
【００３５】
図１５は、様々な波形パターンとしてミシン目の線を示す。波形としては、正弦状の波形２０’、ステップ状の波形２２’（ボックス形状）および鋸歯状の波形２４’（三角形状）が挙げられ得る。図１５に示すように、波形パターンを形成するミシン目の線はまた、ブリスター区画が並んで長手方向に延びるように形成される列と列との間の空間内に部分的に延びてもよい。
【００３６】
図１６は、かかる線が、ブリスター区画の列内にあり、ブリスター区画の列の間の空間内に延びない、様々なパターンを示す。
【００３７】
図１７は、ブリスター区画の列内に示される波形パターンを形成するミシン目の二重線を示す。しかしながら、波形はまた、図１５のような列の間に延びてもよいことは理解され得る。また、任意の複数の線が、様々な波形パターンを形成するために使用されてもよい。
【００３８】
さらに、破線として示しているが、ミシン目の個々のセグメントは、限定されないが、曲線、笑顔の表情の形状、ドット、横向きの線、ｘ形状などの異なる形状および／または構成であってもよく、その例を図１１に示す。
【００３９】
これらの構成は、製造の便宜上のため、またはシートをより容易に破裂させるミシン目を提供するために与えられてもよい。
【００４０】
これに関して、当該分野において、様々な基板に穴を開けること、引き裂くこと、または剥ぎ取ることを容易にするミシン目の異なる構成、スタイルおよび配置の例が豊富にある。参照が以下の特許文献に対してなされ、それらの全ては、全ての目的のために本明細書に参照として組み込まれる：米国特許第３，５８３，５５８号；同第５，０４１，３１７号；同第５，４９６，６０５号；同第５，６１６，３８７号；同第６，１０５，７７６号；同第６，２１３，１３２号；同第６，２７７，４５９号；同第６，９８３，８５７号；同第７，０１１，２２６号；同第７，１３８，１６９号；同第７，３１１，６４９号；米国特許出願公開第２００５／０１５６０１８号；国際公開第２００８／０８９３０９号；国際公開第２００８／１１５６９３号；および国際公開第２００８／１１６１７７号。
【００４１】
上記の特許文献に見られ得るように、ミシン目の構成、配置および位置は、シートの破裂または裂ける能力を高めるように選択され得るか、または美的もしくは製造的要求に基づいて選択され得る。
【００４２】
上述し、示した構造に対する様々な変更も当業者には明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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