(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面表示を行なう表示部と、
ユーザによる操作を受け付ける操作部と、
前記操作部が第１の操作を受け付けると第１の機能を実行し、前記操作部が第２の操作を受け付けると、第２の機能を実行するための仮想操作手段を前記表示部に表示する制御部と、
を備える携帯電子機器であって、
前記制御部は、前記携帯電子機器の起動時、又は、前記操作部による操作が制限されているロック状態からの復帰時に、前記操作部から第３の操作を受け付け、前記第３の操作に基づいて、前記仮想操作手段を表示するか否かを決定することを特徴とする携帯電子機器。
【請求項２】
前記制御部は、前記第２の操作を受け付けるための表示指示領域を前記表示部に表示する請求項１の携帯電子機器。
【請求項３】
前記制御部は、前記仮想操作手段を表示する場合は、前記第３の操作に基づいて、前記表示指示領域の表示位置を変更する請求項２の携帯電子機器。
【請求項４】
前記操作部はタッチパネルによりユーザによる操作を受け付け、
前記制御部は、前記表示指示領域においてユーザによる第１の接触点を検出し、前記第１の接触点が第２の接触点まで移動した場合に前記仮想操作手段を表示する請求項２又は３に記載の携帯電子機器。
【請求項５】
さらに、前記制御部は、前記仮想操作手段が表示された後、接触が解除された位置に応じて、前記第２の機能を実行する請求項４の携帯電子機器。
【請求項６】
前記表示指示領域が、前記表示部に複数表示されている請求項２乃至５のいずれか一に記載の携帯電子機器。
【請求項７】
前記第２の機能は、予めハードキーに対応して割り当てられている機能、又は、ユーザが指定した機能である請求項１乃至６のいずれか一に記載の携帯電子機器。
【請求項８】
画面表示を行なう表示部と、
ユーザによる操作を受け付ける操作部と、
を備える携帯電子機器の制御方法であって、
前記操作部が第１の操作を受け付けると第１の機能を実行する工程と、
前記操作部が第２の操作を受け付けると、第２の機能を実行するための仮想操作手段を前記表示部に表示する工程と、
前記携帯電子機器の起動時、又は、前記操作部による操作が制限されているロック状態からの復帰時に、前記操作部から第３の操作を受け付け、前記第３の操作に基づいて、前記仮想操作手段を表示するか否かを決定する工程と、
を含むことを特徴とする携帯電子機器の制御方法。
【請求項９】
画面表示を行なう表示部と、
ユーザによる操作を受け付ける操作部と、
を備える携帯電子機器を制御するコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記操作部が第１の操作を受け付けると第１の機能を実行する処理と、
前記操作部が第２の操作を受け付けると、第２の機能を実行するための仮想操作手段を前記表示部に表示する処理と、
前記携帯電子機器の起動時、又は、前記操作部による操作が制限されているロック状態からの復帰時に、前記操作部から第３の操作を受け付け、前記第３の操作に基づいて、前記仮想操作手段を表示するか否かを決定する処理と、
を実行するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電子機器、その制御方法及びプログラムに関する。特に、タッチパネルを備えた携帯電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、デジタルカメラ、音楽プレイヤー、ゲーム機と言った携帯電子機器が広く普及している。特に、携帯電子機器の高機能化に伴ってタッチパネルを備えた携帯電子機器が広く用いられている。タッチパネルを使用すれば、携帯電子機器が備えるＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）に表示されたアイコンやキーを直接操作できるようになり、メニュー設定やアプリケーションの操作を直感的に行なうことができるためである。このように、タッチパネルとＬＣＤによるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を組み合わせることで非常に優れた操作性を提供している。
【０００３】
さらに、ＬＣＤで表示する領域は広いほど表示内容が充実し、より直感的な操作が可能になるためＬＣＤの大画面化の傾向が顕著である。一方で、ＬＣＤの大画面化が進行する状況であっても、携帯電子機器自体は小型化・軽量化が進んでおり、片手で携帯電子機器を固定し、片手での操作が可能な機器も数多く存在する。このように、携帯電子機器自体の小型化とＬＣＤの大画面化が同時に進行すると、携帯電子機器の操作側の表面の多くの領域がＬＣＤ及びタッチパネルで占められるようになる。その結果、スイッチ等でユーザの操作を認識するハードキーは、タッチパネルが搭載された面（表示面）の下部の一部や側面に配置されることが多くなる。すると、携帯電子機器が小型化・軽量化したことにより、片手で携帯電子機器を操作できても、ハードキーに触れることができず携帯電子機器を持ち替える等の行為が必要になる。
【０００４】
タッチパネルを用いて操作するソフトキーであっても、携帯電子機器を握っている手の逆側の領域に配置されたソフトキーの操作を行なおうとする場合には、携帯電子機器を持ち替える等の行為が必要になる。また、携帯電子機器を持ったまま操作するので、操作する際に使用する指は親指になることが多い。しかし、親指の可動範囲は限れており、携帯電子機器における片手でのスムーズな操作が実現できていない場合も考えられる。
【０００５】
また、薄型の携帯電子機器においては、持ち替える際に誤って落下させてしまう危険も想定される。さらに、混雑した電車内等で携帯電子機器を操作したい場合には片手での操作に限られる場面も多い。
【０００６】
ここで、特許文献１において、タッチパネルを備え、画面表示部をユーザが触れた場合に、その接触した位置の周辺に各種の操作ボタンを表示し、片手で持ち替えることなく所定の操作を可能にするデジタルカメラが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−０５２７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以下の分析は、本発明の観点からなされたものである。
【０００９】
上述のように、特許文献１において、画面上にタッチした位置の周辺に各種の操作キーを表示する操作方法が開示されている。しかし、このような操作方法は、写真を撮影するという機能に特化したデジタルカメラであるため実現可能な方法である。従って、電話、メールやＷＥＢ（ウェブ）ブラウザを初めとして様々な機能を有する携帯電子機器に特許文献１で開示された操作方法を適用することができない。
【００１０】
ＷＥＢブラウザ等のアプリケーション自身がタッチパネルによる操作によって動作しており、表示画面上のある位置がタッチされた際にＷＥＢブラウザ等のアプリケーションに対する指示であるのか、又は、各種の操作ボタンを表示させるための指示なのか明確に区別する必要がある。例えば、ＷＥＢブラウザを起動している状態で、現在表示しているページ以前のページに戻るという動作を期待してユーザがタッチパネルに触れた際に、各種の操作ボタンを表示したのではユーザの意図に反する動作となってしまい、利便性・操作性の悪い携帯電子機器と認識されてしまう。このように、携帯電子機器を片手で操作するには、解決すべき問題点が存在する。
【００１１】
本発明の一側面において、携帯電子機器を握った手を替えることなく、ユーザによる操作を容易にする携帯電子機器、その制御方法及びプログラムが、望まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の視点によれば、画面表示を行なう表示部と、ユーザによる操作を受け付ける操作部と、前記操作部が第１の操作を受け付けると第１の機能を実行し、前記操作部が第２の操作を受け付けると、第２の機能を実行するための仮想操作手段を前記表示部に表示する制御部と、を備える携帯電子機器であって、前記制御部は、前記携帯電子機器の起動時、又は、前記操作部による操作が制限されているロック状態からの復帰時に、前記操作部から第３の操作を受け付け、前記第３の操作に基づいて、前記仮想操作手段を表示するか否かを決定する、携帯電子機器が提供される。
【００１３】
本発明の第２の視点によれば、画面表示を行なう表示部と、ユーザによる操作を受け付ける操作部と、を備える携帯電子機器の制御方法であって、前記操作部が第１の操作を受け付けると第１の機能を実行する工程と、前記操作部が第２の操作を受け付けると、第２の機能を実行するための仮想操作手段を前記表示部に表示する工程と、前記携帯電子機器の起動時、又は、前記操作部による操作が制限されているロック状態からの復帰時に、前記操作部から第３の操作を受け付け、前記第３の操作に基づいて、前記仮想操作手段を表示するか否かを決定する工程と、を含む携帯電子機器の制御方法が提供される。
【００１４】
本発明の第３の視点によれば、画面表示を行なう表示部と、ユーザによる操作を受け付ける操作部と、を備える携帯電子機器を制御するコンピュータに実行させるプログラムであって、前記操作部が第１の操作を受け付けると第１の機能を実行する処理と、前記操作部が第２の操作を受け付けると、第２の機能を実行するための仮想操作手段を前記表示部に表示する処理と、前記携帯電子機器の起動時、又は、前記操作部による操作が制限されているロック状態からの復帰時に、前記操作部から第３の操作を受け付け、前記第３の操作に基づいて、前記仮想操作手段を表示するか否かを決定する処理と、を実行するプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の各視点によれば、携帯電子機器を握った手を替えることなく、ユーザによる操作を容易にする携帯電子機器、その制御方法及びプログラムが、提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態の概要を説明するための図である。
【図２】第１の実施形態に係る携帯電子機器の全体構成の一例を示す平面図である。
【図３】第１の実施形態に係る携帯電子機器の構成の一例を示す図である。
【図４】図３に示す制御部のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図５】第１の実施形態に係る携帯電子機器の状態遷移を表した図である。
【図６】携帯電子機器が端末ロック状態にあるときの画面表示の一例を示す図である。
【図７】携帯電子機器の端末ロック状態を解除し、左手モードに遷移させる際のユーザ操作の一例を示す図である。
【図８】携帯電子機器の通常の操作画面とキー選択画面の関係を示す図である。
【図９】左手モード時の操作画面からキー選択画面を呼び出す際の操作方法の一例を示す図である。
【図１０】左手モード時のキー選択画面における操作方法を説明するための図である。
【図１１】左手モード時のキー選択画面における操作方法を説明するための図である。
【図１２】左手モード時のキー選択画面における操作方法を説明するための図である。
【図１３】右手モード時のキー選択画面を説明するための図である。
【図１４】タッチ操作検出エリアを複数配置する際の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
初めに、図１を用いて実施形態の概要について説明する。なお、この概要に付記した図面参照符号は、理解を助けるための一例として各要素に便宜上付記したものであり、本発明を図示の態様に限定することを意図するものではない。
【００１８】
上述のように、小型化・軽量化が進んだ携帯電子機器においては片手で操作を行ないたいという要望が存在する。しかし、携帯電子機器を握ったまま操作することになるので、操作する指は親指となることが多く、その可動範囲は限られてしまう。その結果、ＭＥＮＵキーなどのハードキーを押すためには、携帯電子機器を握りなおす等の行為が必要になることもある。そのため、携帯電子機器を握った手を替えることなく、ユーザによる操作を容易にする携帯電子機器が望まれる。
【００１９】
そこで、図１に示す携帯電子機器を提供する。図１に示す携帯電子機器は、画面表示を行なう表示部と、ユーザによる操作を受け付ける操作部と、操作部が第１の操作を受け付けると第１の機能を実行し、操作部が第２の操作を受け付けると、第２の機能を実行するための仮想操作手段を表示部に表示する制御部と、を備えている。ユーザが携帯電子機器を使用している場合であって、起動しているアプリケーションに対してする指示のような操作を第１の操作とすれば、その第１の操作に応じた機能を実行する。
【００２０】
一方、起動しているアプリケーションとは必ずしも連動しない機能を実行しようとした場合には、ユーザの行なう第２の操作を検出し、第２の操作を検出した場合には、仮想操作手段を表示することによって、第２の機能を実行する機会（選択肢）を提供する。例えば、第２の操作を片手で容易に操作可能に設定しておき、第２の操作がなされたことで、仮想操作手段に示された選択肢を選択し、第２の機能の実行をする。その結果、携帯電子機器を片手で操作する場合に、携帯電子機器を持ち替える必要がなく所定の操作を行なうことができる。
【００２１】
［第１の実施形態］
次に、本発明の第１の実施形態について、図面を用いてより詳細に説明する。図２は、本実施形態に係る携帯電子機器１の全体構成の一例を示す平面図である。図２に示す携帯電子機器１は、ＬＣＤ１０と、タッチパネル２０と、ハードキー３０乃至３２から構成されている。
【００２２】
ＬＣＤ１０では、ユーザが携帯電子機器１を操作する際に必要な情報を表示する。ＬＣＤ１０は、白黒又はカラーの液晶パネルである。本実施形態においては、携帯電子機器１の表示デバイスとして液晶パネルを用いて説明するが、これに限定する趣旨ではなく、有機ＥＬ（電子蛍光）等の表示装置であってもよい。
【００２３】
タッチパネル２０は、平板状のセンサによりユーザの操作を検出するデバイスである。タッチパネルの方式には、静電容量方式を初めとして各種存在するがその方式は問わない。また、ＬＣＤ１０に略重なるようにタッチパネル２０が配置されている。従って、ＬＣＤ１０の表示領域がそのままタッチパネル２０による操作領域に該当する。なお、ＬＣＤ１０の表示領域とタッチパネル２０における操作検出領域は略重なるため、以降の図面においてはＬＣＤ１０に限り図示する。
【００２４】
ハードキー３０はＭＥＮＵキー、ハードキー３１はＨＯＭＥキー、ハードキー３２はＢＡＣＫキーとしてそれぞれ機能する。ＭＥＮＵキーを押下することで各種のメニューを表示し、ＨＯＭＥキーを押下することで待ち受け画面に遷移し、ＢＡＣＫキーを押下することで前画面に遷移する。
【００２５】
次に、携帯電子機器１の内部構成について説明する。図３は、本実施形態に係る携帯電子機器１の構成の一例を示す図である。図３に示す携帯電子機器１は、ＬＣＤ１０と、タッチパネル２０と、ハードキー３０乃至３２と、制御部４０から構成されている。ＬＣＤ１０、タッチパネル２０、ハードキー３０乃至３２は上述のとおりであるので、その説明を省略する。
【００２６】
制御部４０は、タッチパネル制御部１００と、入力操作検出部２００と、ＬＣＤ制御部３００と、画面表示制御部４００から構成されている。制御部４０は、入力操作検出部２００が検出したユーザ操作に基づいて動作モードの切り替えや、各アプリケーションに対する動作指示、ユーザが携帯電子機器１を操作する際に必要な情報の生成及び表示など実現する。
【００２７】
タッチパネル制御部１００は、タッチパネル２０と接続されており、ハードウェアとしてのタッチパネル２０の設定・駆動を行なうドライバとしての役割を担う。タッチパネル制御部１００では、ユーザがタッチパネル２０に触れた位置（物理的な座標）を検出し、その座標情報を入力操作検出部２００に送信する。
【００２８】
入力操作検出部２００は、タッチパネル制御部１００から受け取った座標情報から、ユーザがタッチパネルに触れた位置をＬＣＤ１０における座標（論理的な座標）として算出する。なお、入力操作検出部２００では、ハードキー３０乃至３２による操作も検出可能である。
【００２９】
ＬＣＤ制御部３００は、ＬＣＤ１０と接続されており、ハードウェアとしてのＬＣＤ１０の設定・駆動を行なうドライバとしての役割を担う。ＬＣＤ制御部３００では、画面表示制御部４００から送信されてくる画面表示情報からＬＣＤ１０を駆動するための信号を生成し、ＬＣＤ１０に送信する。
【００３０】
画面表示制御部４００は、ユーザが操作する際に直接目にするキー選択画面等の表示イメージを生成する。画面表示制御部４００で必要とする情報には、どのようなキーを表示するか、そのキーをどの位置に表示するかといった内容が含まれる。
【００３１】
次に、制御部４０のハードウェア構成について説明する。図４は、制御部４０のハードウェア構成の一例を示す図である。制御部４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４１と、記憶部４２と、作業用メモリ４３から構成されており、バス４４を介して接続されている。
【００３２】
ＣＰＵ４１は、プログラムに従って動作する中央演算処理装置である。ＣＰＵ４１がプログラムを実行することによって、携帯電子機器１の各種の機能・アプリケーションが実現される。
【００３３】
記憶部４２では、ＣＰＵ４１が携帯電子機器１の各機能を実現する際に必要となる各種の設定情報を記憶する。記憶部４２で記憶する情報には、携帯電子機器１の現在の動作モードや、画面に表示するキー情報、キー選択画面の表示方向などが考えられる。さらに、記憶部４２は不揮発性メモリ４２１及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４２２を備える。不揮発性メモリ４２１は、携帯電子機器１に供給されている電源がＯＦＦとなった後も記憶する必要がある情報を保持する。ＲＯＭ４２２には、ＣＰＵ４１が実行する各種の制御用プログラムや内蔵コンテンツといった固定的なデータを格納する記憶装置である。
【００３４】
作業用メモリ４３は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成され、ＣＰＵ４１がプログラムを実行する際に一時的に必要とするデータを格納する。
【００３５】
次に、携帯電子機器１の動作について説明する。携帯電子機器１の動作モードには、複数の動作モードが存在する。第１の動作モードとして、通常モードが存在する。通常モードは、ユーザが操作を行なう際の形態（両手、右手、左手）を考慮して画面表示及び画面遷移を行なわないモードである。第２の動作モードとして、片手動作モードが存在する。片手動作モードでは、ユーザは主に右手で操作するか、左手で操作するかを考慮して画面表示及び画面遷移を行なうモードである。なお、右手で操作する場合を右手モード、左手で操作する場合を左手モードと呼び、以下の説明をする。
【００３６】
携帯電子機器１には、一定時間操作が行なわれなかった場合に遷移する端末ロック状態が存在する。携帯電子機器１が一定時間操作されない場合に端末ロック状態に遷移し、タッチパネルによる操作を制限することで携帯電子機器１の誤動作を防止する機能である。図５は、上記の各モードと端末ロック状態の状態遷移を表した図である。
【００３７】
次に、端末ロック状態から通常モード又は片手モードに遷移する際の動作について説明する。図６は、携帯電子機器１が端末ロック状態にあるときの画面表示の一例を示す図である。ＬＣＤ１０の表示領域（表示エリア）には、電波状態及び電池残量などを示すアイコンや時刻などを表示する上段ピクトエリア５０１と、端末ロック状態であることを示すロック状態表示エリア５０２と、端末ロック状態時のタッチパネル操作が可能なポインタエリア５０３の各表示エリアを有している。さらに、左上方向へのスライド操作を誘導する矢印５０４と、上方向へのスライド操作を誘導する矢印５０５と、右上方向へのスライド操作を誘導する矢印５０６がＬＣＤ１０に表示されている。同時に、各矢印の方向にスライド操作の結果、携帯電子機器１が遷移するモードを明示するメッセージ（左手モード、通常モード、右手モード）を表示する。なお、上述のとおり、端末ロック状態は携帯電子機器１の誤動作を防止するために存在するものであるので、円形のポインタ５０３以外の領域に触れても、そのような操作は無効とする。
【００３８】
ユーザが、端末ロック状態から復帰させて携帯電子機器１を使用する際には、円形のポインタエリア５０３を所定の軌跡どおりにスライドさせることで、端末ロック状態を解除する。本実施形態に係る携帯電子機器１においては、矢印５０４〜５０６のいずれかの軌跡に沿ってユーザがスライドさせたかを判断し、動作モードを決定する。
【００３９】
図７は、携帯電子機器１の端末ロック状態を解除し、左手モードに遷移させる際のユーザ操作の一例を示す図である。ユーザが左手モードに遷移させたいと考えた場合には、ポインタエリア５０３の中心に表示されているポイント５０３ａに触れる。その後、ポイント５０３ａに触れたまま矢印５０４が示す軌跡どおりにポイント５０３ａをポイント５０３ｂまでスライドさせる。このようなスライド操作を、制御部４０がタッチパネル制御部１００及び入力操作検出部２００を介して認識すれば、携帯電子機器１の端末ロック状態を解除し、左手モードに遷移する。
【００４０】
同様に、右上方向への矢印５０６が示す軌跡に従ってポイント５０３ａをスライドさせることで右手モードに遷移させ、上方向への矢印５０５が示す軌跡に従ってポイント５０３ａをスライドさせることで通常モードに遷移させることができる。
【００４１】
このように、各モードへ遷移させるための軌跡を、矢印により予め表示しておくことで、直感的に片手モードへの移行操作が可能であり、左手で操作しやすい左上方向へのスライド操作に左手モードを割り当て、右手で操作しやすい右上方向へのスライド操作に右手モードを割り当てることで携帯電子機器１を持ち替えることなく、動作モードを決定することができる。なお、動作モードを決定する際に表示する矢印は図６や図７に示す方向に限定されるものではなく、横方向等であってもよい。
【００４２】
また、動作モードを決定する際に端末ロック状態から復帰する場合を説明したが、動作モードを決定できる場面は端末ロック状態からの復帰に限られるものではない。例えば、セキュリティモードの解除時や、スタンバイモード及び休止状態からの復帰時などの場面で動作モードを決定することが考えられる。
【００４３】
次に、左手モード及び右手モードにおけるタッチパネル操作について説明する。左手モード及び右手モードには、携帯電子機器１のＬＣＤ１０に表示されているアイコンやソフトキーとは異なる動作を行なうキーを表示するキー操作画面が存在する。例えば、キー操作画面にハードキー３０乃至３２に割り当てられている機能と同等の機能を実現するキーをＬＣＤ１０上に表示する画面である。
【００４４】
キー操作画面における操作方法は後述するが、左手モードであれば左手によって、右手モードであれば右手で容易にキー操作画面を呼び出し、キーの選択を実現する。このように、キー選択画面は、通常の操作画面上に仮想的に設けられる画面であって、通常の操作画面とキー選択画面は相互に切り替え可能となっている（図８参照）。なお、キー選択画面は上述の仮想操作手段に相当する。
【００４５】
次に、キー選択画面の操作方法について説明する。図９は左手モード時の操作画面からキー選択画面を呼び出す際の操作方法の一例を示す図である。なお、図９においては、ポイント５０８ａからポイント５０８ｂまで親指をスライドしたものとする。左手モード時には、携帯電子機器１ではＬＣＤ１０の左端にキー選択画面に遷移させるためのタッチ操作検出エリア５０７を常に表示する。タッチ操作検出エリア５０７以外の領域には、起動中のアプリケーションの表示がなされているため、これらのアプリケーションの表示に影響を与えない範囲でキー選択画面を表示する。
【００４６】
制御部４０において、タッチ操作検出エリア５０７のうちいずれかの位置でユーザによるタッチパネル２０における操作を検出し、その後スライド操作がなされたことを検出すると、画面表示制御部４００において表示イメージを生成し、ＬＣＤ制御部３００を通じてＬＣＤ１０にキー選択画面を表示する。
【００４７】
図１０は、ユーザがポイント５０８ａからポイント５０８ｂまでスライドした後のキー選択画面を含む表示の一例である。図１０の仮想キー５０９〜５１１がキー選択画面である。制御部４０では、ポイント５０８ｂの位置までスライド操作がなされたことを検出すると、ポイント５０８ａを中心とした位置にキー選択画面を表示する。なお、仮想キー５０９はＭＥＮＵキーに、仮想キー５１０はＨＯＭＥキーに、仮想キー５１１はＢＡＣＫキーにそれぞれ対応している。
【００４８】
このように、ユーザがタッチ操作検出エリア５０７内の任意の位置に触れ、触れたまま右方向へ一定量スライドさせると、その位置を中心としてキー選択画面を表示する。このとき、右方向へのスライド量（ポイント５０８ａから５０８ｂまでの座標移動量）は、携帯電子機器１の形状によって最適値を求めることになるが、ユーザがスライド操作にあたってストレスを感じない程度である親指の幅の半分程度が好適である。
【００４９】
次に、キー選択画面が表示されてからユーザが実行したい仮想キーを選択する際の操作について説明する。ユーザがキー選択画面に表示された仮想キーを押下すると、その押下された仮想キーに対応した動作を行なう。例えば、仮想キー５０９が押下されるとＭＥＮＵキーと同等の操作を行なうことができる。ユーザが図１０に示す状態から、さらに親指をスライドし、仮想キー５１１に相当する領域でタッチパネル２０から指を離したことを検出した場合には、仮想キー５１１が選択されたものとして、ＢＡＣＫキーと同等の機能を実行する。
【００５０】
一方、図１１に示すように、仮想キー５０９〜５１１で構成されるキー選択画面以外の位置であるポイント５０８ｄで指が離れたことを検出した場合には、ユーザがキー操作画面における操作を中止したものとしてキー選択画面を消去する。なお、ユーザの指が図１１に示すポイント５０８ｄまで移動したとしても、指がタッチパネル２０から離れなければユーザによる操作は継続しているものとして、キー選択画面の表示を維持する。つまり、図１１のポイント５０８ｄの位置まで移動した状態から図１２に示すように仮想キー５１１の位置（ポイント５０８ｅ）まで指をスライドさせて離した場合には、仮想キー５１１が選択されたものと扱う。以上が左手モードにおけるキー選択画面の操作方法である。
【００５１】
また、図１３に示すように、左手モードの動作を左右対称に適用することで、右手モードにおいても同様のことが行なえる。さらに、通常モードにおいては、左手モードあるいは右手モード時のタッチ操作検出エリアは表示させず、ハードキーに割り当てた各機能はハードキー３０〜３２を押下することで実行できる。なお、左手モードや右手モードに遷移するのは端末ロック状態等から復帰する場合だけではなく、持ち手を変更する役割を持つキーを設けることも可能である。例えば、キー選択画面に表示するキーの一部に持ち手の変更を可能とするキーを設けることもできる。
【００５２】
以上のように、携帯電子機器１が端末ロック状態にある場合に、ロック状態を解除する動作と動作モードを選択する動作を同時に実施することができる。その結果、必要最小限の操作で端末ロック状態の解除と動作モードの選択が可能となり、操作性の高い携帯電子機器を提供することができる。
【００５３】
また、左手モード時であればＬＣＤ１０の左端に、右手モードであれば右端にタッチ操作検出エリアを設けることで、起動中のアプリケーションの表示を妨げず、かつ、操作している側の手によって容易にキー選択画面に遷移させることが可能になる。さらに、キー選択画面に遷移する際にタッチ操作検出エリアで検出した位置を中心にキー選択画面の表示を行なうことで、ユーザごとに異なる手の大きさや携帯電子機器１を持つ位置によらず簡易な操作でキー選択画面を呼び出すことが可能になる。
【００５４】
また、タッチパネル２０から指が離れたことを契機に選択動作を確定させることで、タッチ操作検出エリアをスライドしてからユーザが指を離すことなく、一度のスライド操作でキーの選択が可能となる。同時に、タッチパネル２０から指が離れるまでキー選択画面の表示を継続することで、一度親指をキー選択画面から離れた場所にスライドさせ、キー選択画面に表示されている内容を確認した後に、希望するキーを選択する操作も可能になる。
【００５５】
このように、本実施形態に係る携帯電子機器１は、ハードキーに割り当てられた機能を実現する際に、なんらの事前操作を必要とせずタッチパネルを使用して直感的で簡易な操作を実現している。また、当然のことであるが、左手モードや右手モードであれば必ず片手で操作をしなければならないということではなく、片手モード時に両手で操作すれば通常モード時よりも高速かつ効率的に携帯電子機器１の操作を行なうことができる。後述するように、キー選択画面に表示するキーはハードキーに限ったものではなく、ソフトキーの配置も可能であり、キー選択画面に表示するキーに使用頻度の高いキーを割り当て片手で素早く操作すると共に、携帯電子機器１を握っている手では届かない領域のキーを他の手で操作することも可能だからである。
【００５６】
［第２の実施形態］
続いて、第２の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。本実施形態に係る携帯電子機器２のハードウェア構成は第１の実施形態に係る携帯電子機器１のハードウェア構成と異なることはないので、図２乃至図４に相当する説明は省略する。本実施形態においては、上述のタッチ操作検出エリアについてより詳細に説明する。
【００５７】
第１の実施形態に係るタッチ操作検出エリアは、左手モードであれば左端に設定し、右手モードであれば右端に配置するものとして説明した。本実施形態では、これらの配置に限られないことを説明する。
【００５８】
第１の実施形態では、ＬＣＤ１０が表示可能な領域のうち左端の領域であって、上端から下端までの領域をタッチ操作検出エリア５０７として説明をした。しかし、図１４に示すように、タッチ操作検出エリアは複数存在（５０７ｂ〜５０７ｄ）してもよい。
【００５９】
さらに、左手モードであれば左端、右手モードであれば右端にタッチ操作検出エリアを配置する必要は必ずしもなく、左手モード及び右手モードに共通するタッチ操作検出エリアを設けてもよい。具体的には、左手モード時、右手モード時共に左右の端にタッチ操作検出エリアを配置することが考えられる。
【００６０】
若しくは、携帯電子機器２の姿勢によってタッチ操作検出エリアの配置を変更してもよい。携帯電子機器２が加速度センサやジャイロセンサを備えており、携帯電子機器２の姿勢が変わったことを検出できれば、変化後の姿勢に対応してタッチ操作検出エリアを配置することも可能である。例えば、ユーザが縦向き状態で使用している場合には、左端にタッチ操作検出エリアを配置しており、横向きに変わった場合には上側や下側にタッチ操作検出エリアを配置してもよい。
【００６１】
このように、タッチ操作検出エリアを携帯電子機器２の形状や使用状況に合わせて適宜配置することによって、キー操作画面を容易に呼び出すことができ、さらに利便性を向上させることができる。
【００６２】
［第３の実施形態］
続いて、第３の実施形態について説明する。本実施形態に係る携帯電子機器３のハードウェア構成は第１の実施形態に係る携帯電子機器１のハードウェア構成と異なることはないので、図２乃至図４に相当する説明は省略する。本実施形態においては、キー選択画面についてより詳細に説明する。
【００６３】
第１の実施形態においては、キー選択画面に表示するキーにはハードキー３０乃至３２を割り当てて説明を行なった。本実施形態においては、キー選択画面に表示するキーはハードキーに限られないことを説明する。
【００６４】
上述のように、第１の実施形態の説明においてはハードキーをキー選択画面で表示しているが、ハードキーではなくソフトキーであってもキー選択画面における対象とすることできる。また、アプリケーションごとに異なる動作を割り当てた仮想キーを表示することも可能である。具体的には、ＷＥＢブラウザを実行中の場合は「戻る」「進む」「ページ更新」といった使用頻度の高いキーをキー選択画面に表示させることも可能である。さらに、メールアプリケーションにてメール閲覧中の場合には、「返信」「転送」「削除」などのキーをキー選択画面に表示し、これらの動作をさせてもよい。
【００６５】
また、タッチ操作検出エリアにおける検出位置によらず同じ内容のキー選択画面を表示する必要はなく、検出位置に応じてキー選択画面の内容を変更することも可能である。具体的には、タッチ操作検出エリアを上下２つの領域に分割し、上半分のタッチ操作検出エリアにおいてユーザのタッチパネル２０の操作を検出した場合にはハードキーをキー選択画面に表示し、下半分のタッチ操作検出エリアにおいてタッチパネル２０の操作を検出した場合には起動してアプリケーションに従って、キー選択画面に表示する仮想キーを変更してもよい。
【００６６】
さらに、図１４に示すように、複数のタッチ操作検出エリアを配置した場合には、エリアごとに表示するキー選択画面を決定するような選択画面（選択メニュー）を設けることも可能である。また、キー選択画面に表示する仮想キーの選択をタッチ操作検出エリアに触れた回数に基づいて決定する、左手モードや右手モードにより決定する、ハードキー３０〜３２のようにタッチパネル２０と同一の面に配設されているハードキーではなく側面や背面等に配設されているキーとする、ことも可能である。
【００６７】
キー選択画面に表示する仮想キーを水平方向に揃える必要はなく、縦方向などいずれの方向に並べることが可能であり、選択メニューによってこれらの設定を行ない記憶部４２により記憶することも可能である。
【００６８】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。
【００６９】
（付記１）画面表示を行なう表示部と、ユーザによる操作を受け付ける操作部と、前記操作部が第１の操作を受け付けると第１の機能を実行し、前記操作部が第２の操作を受け付けると、第２の機能を実行するための仮想操作手段を前記表示部に表示する制御部と、を備える携帯電子機器。
【００７０】
（付記２）前記制御部は、前記第２の操作を受け付けるための表示指示領域を前記表示部に表示する携帯電子機器。
【００７１】
（付記３）前記制御部は、前記携帯電子機器の起動時、又は、前記操作部による操作が制限されているロック状態からの復帰時に、前記操作部から第３の操作を受け付け、前記第３の操作に基づいて、前記仮想操作手段を表示するか否かを決定する携帯電子機器。
【００７２】
（付記４）前記制御部は、前記仮想操作手段を表示する場合は、前記第３の操作に基づいて、前記表示指示領域の表示位置を変更する携帯電子機器。
【００７３】
（付記５）前記操作部はタッチパネルによりユーザによる操作を受け付け、前記制御部は、前記表示指示領域においてユーザによる第１の接触点を検出し、前記第１の接触点が第２の接触点まで移動した場合に前記仮想操作手段を表示する携帯電子機器。
【００７４】
（付記６）さらに、前記制御部は、前記仮想操作手段が表示された後、接触が解除された位置に応じて、前記第２の機能を実行する携帯電子機器。
【００７５】
（付記７）前記表示指示領域が、前記表示部に複数表示されている携帯電子機器。
【００７６】
（付記８）前記第２の機能は、予めハードキーに対応して割り当てられている機能、又は、ユーザが指定した機能である携帯電子機器。
【００７７】
（付記９）画面表示を行なう表示部と、ユーザによる操作を受け付ける操作部と、を備える携帯電子機器の制御方法であって、前記操作部が第１の操作を受け付けると第１の機能を実行する工程と、前記操作部が第２の操作を受け付けると、第２の機能を実行するための仮想操作手段を前記表示部に表示する工程と、を含む携帯電子機器の制御方法。
【００７８】
（付記１０）さらに、前記第２の操作を受け付けるための表示指示領域を前記表示部に表示する工程を含む携帯電子機器の制御方法。
【００７９】
（付記１１）さらに、前記携帯電子機器の起動時、又は、前記操作部による操作が制限されているロック状態からの復帰時に、第３の操作を受け付ける工程と、前記第３の操作に基づいて、前記仮想操作手段を表示するか否かを決定する工程を含む携帯電子機器の制御方法。
【００８０】
（付記１２）前記操作部はタッチパネルによりユーザによる操作を受け付け、前記表示指示領域においてユーザによる第１の接触点を検出する工程と、前記第１の接触点が第２の接触点まで移動した場合に前記仮想操作手段を表示する工程を、さらに含む携帯電子機器の制御方法。
【００８１】
（付記１３）さらに、前記仮想操作手段が表示された後、接触が解除された位置に応じて、前記第２の機能を実行する工程を含む携帯電子機器の制御方法。
【００８２】
（付記１４）画面表示を行なう表示部と、ユーザによる操作を受け付ける操作部と、を備える携帯電子機器を制御するコンピュータに実行させるプログラムであって、前記操作部が第１の操作を受け付けると第１の機能を実行する処理と、前記操作部が第２の操作を受け付けると、第２の機能を実行するための仮想操作手段を前記表示部に表示する処理と、を実行するプログラム。
【００８３】
（付記１５）さらに、前記第２の操作を受け付けるための表示指示領域を前記表示部に表示する処理を実行するプログラム。
【００８４】
（付記１６）さらに、前記携帯電子機器の起動時、又は、前記操作部による操作が制限されているロック状態からの復帰時に、第３の操作を受け付ける処理と、前記第３の操作に基づいて、前記仮想操作手段を表示するか否かを決定する処理を実行するプログラム。
【００８５】
（付記１７）前記操作部はタッチパネルによりユーザによる操作を受け付け、前記表示指示領域においてユーザによる第１の接触点を検出する処理と、前記第１の接触点が第２の接触点まで移動した場合に前記仮想操作手段を表示する処理を、実行するプログラム。
【００８６】
（付記１８）さらに、前記仮想操作手段が表示された後、接触が解除された位置に応じて、前記第２の機能を実行する処理を実行するプログラム。
【００８７】
なお、上記の特許文献等の各開示を、本書に引用をもって繰り込むものとする。本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素の多様な組み合わせないし選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。例えば、タッチパネルを操作する際に、指ではなくペン等を用いることも可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１〜３  携帯電子機器
１０  ＬＣＤ
２０  タッチパネル
３０〜３２  ハードキー
４０  制御部
４１  ＣＰＵ
４２  記憶部
４３  作業用メモリ
４４  バス
１００  タッチパネル制御部
２００  入力操作検出部
３００  ＬＣＤ制御部
４００  画面表示制御部
４２１  不揮発性メモリ
４２２  ＲＯＭ
５０１  上段ピクトエリア
５０２  ロック状態表示エリア
５０３  ポインタエリア
５０３ａ、５０３ｂ、５０８ａ〜ｅ  ポイント
５０４〜５０６  矢印
５０７、５０７ａ〜ｄ  タッチ操作検出エリア
５０９〜５１１、５０９ａ、５１０ａ、５１１ａ  仮想キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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