(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末部に接続される端子金具と、
前記端子金具が後方から挿入される複数のキャビティを有するハウジングと、
前記ハウジングの後方に配置され、前記各キャビティと同軸上に並ぶ複数のシール孔を有し、前記各シール孔に、前記端子金具の通過後、前記電線が挿入され、挿入された前記電線が前記シール孔の内周面に密着されることより前記電線の周囲を液密にするシール部材と、
前記シール部材の後方に位置して前記ハウジングに取り付けられ、前記各シール孔と同軸上に並ぶ複数の貫通孔を有し、前記各貫通孔に、前記端子金具の通過後、前記電線が遊嵌状態で挿入されるようになっているリアホルダとを備えた防水コネクタであって、
前記各電線のうち、一部の電線の周囲には、前記ハウジングと前記シール部材との間で前記キャビティと前記シール孔とを切り離す、及び／又は、前記シール部材と前記リアホルダとの間で前記シール孔と前記貫通孔とを切り離す、クリアランスが形成され、前記一部の電線が、残りの電線よりも大きい直径を有し、前記一部の電線及び前記残りの電線に対する前記各シール孔の開口径が等しいことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記クリアランスが前記リアホルダの前面に凹み形成されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記クリアランスが前記シール部材の後面に凹み形成されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の防水コネクタは、ハウジング、シール部材及びリアホルダを備えている。ハウジングは、複数のキャビティを有し、シール部材は、ハウジングの後方に配置され、各キャビティと同軸上に並ぶ複数のシール孔を有し、リアホルダは、シール部材の後方に配置され、各シール孔と同軸上に並ぶ複数の貫通孔を有している。そして、ハウジングの各キャビティには、端子金具が挿入され、シール部材の各シール孔及びリアホルダの各貫通孔には、端子金具の通過後、電線が挿入される。各シール孔には電線が密着して挿入され、これによって電線の周囲が液密に保持されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９７４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の場合、シール部材は各シール孔が互いに同径であり、各シール孔毎にほぼ均一な弾性を有している。このため、例えば、電線径が異なる複数種の電線がシール孔に挿入されると、シール部材のうち、大径の電線が挿入される部分では圧縮力が高くなるが、小径の電線が挿入される部分では圧縮力が低くなるという事情がある。その結果、各シール孔間のピッチがずれて作業性が悪化するとともに、シール性能が損なわれる懸念がある。
【０００５】
この場合、例えば、大径の電線が挿入されるシール孔の開口径を大きく、小径の電線が挿入されるシール孔の開口径を小さくし、電線径に応じたシール孔とすることにより、大径及び小径のいずれの電線にも同じ圧縮力が作用するように、シール部材の形態を変更することも可能である。しかし、例えば、小径の電線であっても大径の電線とほぼ同じ外形サイズの端子金具に接続される場合があり、そのように大きな端子金具が小さい開口径のシール孔に通されると、シール孔の内周面が損傷する懸念がある。
【０００６】
また、電線径が同じであっても、例えば、各シール孔が狭ピッチで幅方向に多数並列に配置されていると、幅方向端部のシール孔に挿入される電線よりも幅方向中央部のシール孔に挿入される電線のほうがシール部材から受ける圧縮力が高くなり、シール性能が電線間で異なるという問題もある。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、状況に応じたシール性能を実現することが可能な防水コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、電線の端末部に接続される端子金具と、前記端子金具が後方から挿入される複数のキャビティを有するハウジングと、前記ハウジングの後方に配置され、前記各キャビティと同軸上に並ぶ複数のシール孔を有し、前記各シール孔に、前記端子金具の通過後、前記電線が挿入され、挿入された前記電線が前記シール孔の内周面に密着されることより前記電線の周囲を液密にするシール部材と、前記シール部材の後方に位置して前記ハウジングに取り付けられ、前記各シール孔と同軸上に並ぶ複数の貫通孔を有し、前記各貫通孔に、前記端子金具の通過後、前記電線が遊嵌状態で挿入されるようになっているリアホルダとを備えた防水コネクタであって、前記各電線のうち、一部の電線の周囲には、前記ハウジングと前記シール部材との間で前記キャビティと前記シール孔とを切り離す、及び／又は、前記シール部材と前記リアホルダとの間で前記シール孔と前記貫通孔とを切り離す、クリアランスが形成され、前記一部の電線が、残りの電線よりも大きい直径を有し、前記一部の電線及び前記残りの電線に対する前記各シール孔の開口径が等しいところに特徴を有する。
【０００９】
これによれば、シール部材のうち、一部の電線が挿入されるシール孔の部分はクリアランスを介することによって前後方向からの圧縮力が減退するため、この一部の電線と残りの電線とをそれぞれの状況に応じた圧縮率でシールすることができる。また、この構成によれば、例えば、電線径を異にする複数種の電線が混在する場合であっても、小径の電線に応じてシール孔の開口径を小さくする必要がないため、端子金具がシール孔を通過する際に、シール孔の内周面が損傷するのが回避され、シール性能を良好に保持することができる。また、直径の大きい一部の電線に対応してクリアランスが形成されているため、シール部材の各シール孔に電線が挿入されたときに、一部の電線がシール部材から受ける圧縮力と残りの電線がシール部材から受ける圧縮力とをほぼ同一に揃えることができる。また、各シール孔間のピッチが位置ずれするのが防止されるため、各シール孔に電線を挿入する際の作業性が改善される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１の防水コネクタの断面図である。
【図２】シール部材の正面図である。
【図３】リアホルダの背面図である。
【図４】実施例２の防水コネクタの断面図である。
【図５】防水コネクタの分解断面図である。
【図６】実施例３の防水コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、次のように具体化することができる。
【００１３】
前記クリアランスが前記リアホルダの前面に凹み形成されている。こうすると、シール部材及びハウジングを既存の形態のまま使用することができる。
【００１４】
前記クリアランスが前記シール部材の後面に凹み形成されている。こうすると、ハウジング及びリアホルダを既存の形態のまま使用することができる。
【００１５】
＜実施例１＞
本発明の実施例１を図１〜図３によって説明する。実施例１の防水コネクタは、ハウジング１０と、ハウジング１０の後方に配置されるシール部材３０と、シール部材３０の後方に配置されるリアホルダ５０とを備えている。
【００１６】
ハウジング１０は合成樹脂製であって全体として幅方向に細長い形状をなし、図１に示すように、ブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の後端外周から後方に突出する筒状の収容凹部１２とを有している。ハウジング本体１１には、複数のキャビティ１３が前後方向に貫通して形成されている。各キャビティ１３は、幅方向に一定ピッチで並列に配置されている。そして、各キャビティ１３の内面には撓み可能なランス１４が突出して形成されている。
【００１７】
各キャビティ１３には後方から端子金具７０が挿入され、正規挿入された端子金具７０はランス１４によって弾性的に抜け止めされるようになっている。端子金具７０は導電性の金属板を曲げ加工等して成形され、電線ＷＡ、ＷＢの端末部に圧着により接続されている。図１に示すように、電線ＷＡ、ＷＢは、直径が大きい太物電線ＷＡ（一部の電線）と、太物電線ＷＡよりも直径が小さい細物電線ＷＢ（残りの電線）とで構成されている。
【００１８】
ハウジング本体１１の外面の幅方向両端には、一対のロック受け部１５が形成されている。両ロック受け部１５は、ハウジング１０の外面に段付き状に凹み形成されている。また、ハウジング本体１１の後面には、各キャビティ１３を挟んだ幅方向両端外方に、一対の進入孔１６が開口して形成されている。両進入孔１６は、前後方向に延びて両ロック受け部１５に臨む形態とされている。そして、両進入孔１６には、後述するリアホルダ５０のロック片５２が後方から進入可能とされている。
【００１９】
収容凹部１２は、ハウジング本体１１よりも拡幅された形態をなし、内部に、後方からシール部材３０及びリアホルダ５０が順次挿入されるようになっている。収容凹部１２の奥面には、この奥面の全幅に亘ってシール部材３０が当接するようになっている。
【００２０】
シール部材３０はシリコンゴム等のゴム製であって、図２に示すように、全体として幅方向に細長く延び且つ扁平な形状をなしている。シール部材３０の外周面には、図１に示すように、前後方向に複数条の外周リップ３１が周回して形成されている。シール部材３０が収容凹部１２に挿入されると、各外周リップ３１が収容凹部１２の内周面に弾性的に密着され、これによって収容凹部１２の内部が液密に保持されるようになっている。
【００２１】
また、シール部材３０には、複数のシール孔３２が前後方向に貫通して形成されている。各シール孔３２は、シール部材３０が収容凹部１２に収容された状態で各キャビティ１３と同軸上に並ぶ位置に配置されている。各シール孔３２の内周面には、前後方向に複数条の内周リップ３３が周回して形成されている。そして、各シール孔３２には、端子金具７０の通過後、電線ＷＡ、ＷＢが挿入され、このとき、各内周リップ３３が電線ＷＡ、ＷＢの外周面に弾性的に密着され、これによって電線ＷＡ、ＷＢの周囲が液密に保持されるようになっている。なお、図２に示すように、各シール孔３２は、互いに同一の開口径を有している。
【００２２】
また、シール部材３０には、各シール孔３２を挟んだ幅方向両端外方に、一対の挿入孔３４が前後方向に貫通して形成されている。両挿入孔３４は、シール部材３０が収容凹部１２に挿入された状態で両進入孔１６と同軸上に並ぶ位置に配置されている。両挿入孔３４の内周面にも複数条の内周リップ３５が周回して形成されている。そして、両挿入孔３４には、リアホルダ５０のロック片５２が挿入され、各内周リップ３５がロック片５２の外周面に弾性的に密着されることにより、ロック片５２の周囲が液密に保持されるようになっている。
【００２３】
続いて、リアホルダ５０について説明する。リアホルダ５０は合成樹脂製であって、幅方向に細長い板状のホルダ本体５１と、ホルダ本体５１の前面の幅方向両端部から前方に突出する一対のロック片５２とを有している。ホルダ本体５１は、収容凹部１２にシール部材３０に続いて挿入され、シール部材３０の後面を覆うことが可能な大きさを有している。  両ロック片５２は、ホルダ本体５１との連結位置を支点として幅方向に撓み変形可能とされ、前端部に、内側に突出する爪状のロック突起５３を有している。ホルダ本体５１が収容凹部１２に挿入されると、両ロック片５２が挿入孔３４と進入孔１６とに挿入され、且つロック突起５３がロック受け部１５を弾性的に係止して、リアホルダ５０がハウジング１０に保持されるようになっている。このとき、ホルダ本体５１とハウジング１０との間にはシール部材３０が前後方向に挟まれた状態で配置される。
【００２４】
また、図３に示すように、ホルダ本体５１における両ロック片５２の間には、複数の貫通孔５４が前後方向に貫通して形成されている。各貫通孔５４は、収容凹部１２にホルダ本体５１が挿入された状態で各シール孔３２と同軸上に並ぶ位置に配置されている。そして、各貫通孔５４には、端子金具７０の通過後、電線ＷＡ、ＷＢが遊嵌状態で挿入されるようになっている。
【００２５】
さて、図１に示すように、ホルダ本体５１の前面には、凹部５５が形成されている。凹部５５は、ホルダ本体５１の前面の幅方向一端側に段付き状に切り欠き形成され、幅方向に一定の深さで、幅方向に並ぶ複数の貫通孔５４に跨って配置されている。このため、ホルダ本体５１の幅方向一端側の各貫通孔５４は、残りの各貫通孔５４よりも前後長が短くされ、凹部５５の底面に開口している。
【００２６】
ホルダ本体５１の前面のうち、凹部５５を除く部分は、ホルダ本体５１が収容凹部１２に挿入された状態でシール部材３０の後面に当接して、シール部材３０の後面を押圧し、もってシール部材３０に対してハウジング１０との間に圧縮力を付与する。一方、ホルダ本体５１の前面のうち、凹部５５に対応する部分は、ホルダ本体５１が収容凹部１２に挿入された状態でシール部材３０の後面から離間し、シール部材３０の後面を押圧しない。
【００２７】
そして、図１に示すように、ホルダ本体５１の幅方向一端側では、凹部５５によってシール部材３０の後面との間に前後方向のクリアランス６０が形成される。このため、ホルダ本体５１の幅方向一端側の各貫通孔５４は、対向する各シール孔３２から切り離され、各シール孔３２との連通状態が実質的に断たれるようになっている。
【００２８】
次に、実施例１の作用効果を説明する。
組み付けに際し、ハウジング１０の収容凹部１２には後方からシール部材３０が挿入され、続いてホルダ本体５１が挿入される。ロック片５２がロック受け部１５を弾性的に係止すると、リアホルダ５０がハウジング１０に保持されるとともに、シール部材３０が後方に抜け出るのが防止される。
【００２９】
続いて、ホルダ本体５１の幅方向一端側の各貫通孔５４に、太物電線ＷＡに接続された端子金具７０が挿入され、残りの各貫通孔５４に、細物電線ＷＢに接続された端子金具７０が挿入される。端子金具７０は、貫通孔５４からシール孔３２を経て対応するキャビティ１３に挿入され、正規挿入位置にてランス１４に弾性的に係止される。また、キャビティ１３に端子金具７０が正規挿入されると、各電線ＷＡ、ＷＢは、各シール孔３２に液密に挿入され、且つ各貫通孔５４に遊嵌状態で挿入される。
【００３０】
ここで、各太物電線ＷＡは、凹部５５に臨む部分を有し、この部分の周囲には、貫通孔５４とシール孔３２とを切り離すクリアランス６０が形成されている。一方、各細物電線ＷＢの挿入経路では、貫通孔５４とシール孔３２とが連続して配置され、各細物電線ＷＢの周囲には、上記クリアランス６０に相当するものは形成されていない。
【００３１】
上記によれば、シール部材３０のうち、太物電線ＷＡが挿入されるシール孔３２の部分には、リアホルダ５０側からの圧力が作用しないため、太物電線ＷＡの直径が大きいという事情があっても、シール部材３０から太物電線ＷＡに作用する圧縮力が格別大きくなることはない。一方、シール部材３０のうち、細物電線ＷＢが挿入されるシール孔３２の部分には、リアホルダ５０側から圧力が作用するため、細物電線ＷＢの直径が小さいという事情があっても、シール部材３０から細物電線ＷＢに作用する圧縮力が格別小さくならず通常通りに維持される。したがって、太物電線ＷＡと細物電線ＷＢとの間におけるシール性能の差が小さくなり、シール部材３０によって太物電線ＷＡと細物電線ＷＢがいずれも適正にシールされる。
【００３２】
また、太物電線ＷＡと細物電線ＷＢとの直径差に関わらず各シール孔３２の開口径が一定であって、小径のシール孔３２が含まれていないため、端子金具７０が各シール孔３２を通過する際に、各シール孔３２の内周面が端子金具７０によって傷付けられる事態が回避される。
【００３３】
さらに、実施例１によれば、既存のシール部材３０を使用することができるとともに、各シール孔３２の前後寸法が同一になることにより、各電線ＷＡ、ＷＢに対し一定のシール領域を確保することができる。
【００３４】
＜実施例２＞
本発明の実施例２を図４及び図５によって説明する。実施例２では、凹部３７がシール部材３０Ａに形成されている。しかし、シール部材３０Ａの形態は凹部３７が形成されている点を除いて実施例１と同様である。また、リアホルダ５０Ａの形態は凹部５５が形成されていない点を除いて実施例１と同様であり、ハウジング１０の形態は実施例１と同様である。
【００３５】
凹部３７は、シール部材３０Ａの後面の幅方向一端側に段付き状に切り欠き形成され、幅方向に一定の深さで、幅方向に並ぶ複数のシール孔３２に跨って配置されている。このため、シール部材３０Ａの幅方向一端側の各シール孔３２は、残りの各シール孔３２よりも前後長が短くされ、凹部３７の底面に開口している。
【００３６】
シール部材３０Ａの幅方向一端側では、図４に示すように、凹部３７によってホルダ本体５１の前面との間に前後方向のクリアランス６０Ａが形成される。このため、シール部材３０Ａの幅方向一端側の各シール孔３２は、対向する各貫通孔５４から切り離される。
【００３７】
ここで、シール部材３０Ａの幅方向一端側の各シール孔３２には太物電線ＷＡが挿入され、残りの各シール孔３２には細物電線ＷＢが挿入される。この場合、各細物電線ＷＢの周囲にはクリアランス６０Ａが形成されず、各細物電線ＷＢにはシール部材３０Ａから適正な圧縮力が付与される。一方、各太物電線ＷＡの周囲にはクリアランス６０Ａが形成され、各細物電線ＷＢとの直径差がクリアランス６０Ａによって吸収される結果、各太物電線ＷＡにもシール部材３０Ａから適正な圧縮力が付与される。したがって、実施例２によれば、実施例１と同様、各太物電線ＷＡ及び各細物電線ＷＢがいずれも適正にシールされるのに加え、ハウジング１０及びリアホルダ５０Ａを既存のものを使用することができる。
【００３８】
＜実施例３＞
図６は、本発明の実施例３を示す。実施例３では、凹部１８がハウジング１０Ｂに形成されている。しかし、ハウジング１０Ｂの形態は凹部１８が形成されている点を除いて実施例１、２と同様である。また、シール部材３０の形態は実施例１と同様であり、リアホルダ５０Ａの形態は実施例２と同様である。
【００３９】
凹部１８は、ハウジング本体１１Ｂの後面（収容凹部１２の奥面）の幅方向一端側に段付き状に切り欠き形成され、幅方向に一定の深さで、幅方向に並ぶ複数のキャビティ１３に跨って配置されている。ハウジング本体１１Ｂの幅方向一端側では、シール部材３０の前面との間にクリアランス６０Ｂが形成され、クリアランス６０Ｂに各太物電線ＷＡが臨むように配置される。一方、各細物電線ＷＢが挿入されるキャビティ１３側には凹部１８は形成されず、各細物電線ＷＢの周囲にクリアランス６０Ｂは形成されない。よって、シール部材３０の幅方向一端側にはハウジング１０Ｂ側からの圧縮力が作用しないが、シール部材３０の残りの部分にはハウジング１０Ｂ側からの圧縮力が作用する。その結果、実施例１、２と同様、シール部材３０の幅方向一端側の各シール孔３２に太物電線ＷＡが挿入され、残りの各シール孔３２に細物電線ＷＢが挿入されると、各太物電線ＷＡと各細物電線ＷＢがいずれもシール部材３０によって適正にシールされる。
【００４０】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）電線が互いに同一の直径を有するものであってもよい。
（２）凹部及びクリアランスは、複数のシール孔に跨ることなく一つのシール孔と対向する位置のみに形成されるものであってもよい。
（３）シール部材とリアホルダとの間に、及び／又は、シール部材とハウジングとの間に、別体のスペーサが介設され、スペーサと隣接する位置に、凹部及びクリアランスが形成されるものであってもよい。
（４）シール部材とリアホルダの両方に、凹部及びクリアランスが形成されるものであってもよい。
（５）シール部材とハウジングの両方に、凹部及びクリアランスが形成されるものであってもよい。
（６）シール部材、ハウジング及びリアホルダの全てに、凹部及びクリアランスが形成されるものであってもよい。
（７）シール部材の前面に、凹部及びクリアランスが形成されるものであってもよい。
（８）シール部材、リアホルダ及びハウジングの少なくとも一つにおける幅方向中間部に、凹部及びクリアランスが形成されるものであってもよい。
（９）各シール孔は開口径を異にする複数種で構成されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０、１０Ｂ…ハウジング
１１…ハウジング本体
１２…収容凹部
１３…キャビティ
１８、３７、５５…凹部
３０、３０Ａ…シール部材
３２…シール孔
５０、５０Ａ…リアホルダ
５１…ホルダ本体
５４…貫通孔
６０、６０Ａ、６０Ｂ…クリアランス
ＷＡ…太物電線
ＷＢ…細物電線 
【図１】
0005761118.tif 000002
【図２】
0005761118.tif 000003
【図３】
0005761118.tif 000004
【図４】
0005761118.tif 000005
【図５】
0005761118.tif 000006
【図６】
0005761118.tif 000007