(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡洗浄消毒装置に配置された第１液体貯留部を、第１の液体で満たすステップと、
前記内視鏡洗浄消毒装置に配置されるとともに前記第１液体貯留部に連通する第２液体貯留部に、第２の液体を設定量供給するステップと、
前記第１液体貯留部と前記第２液体貯留部との間において前記第１の液体と前記第２の液体とを往復又は循環させることにより、前記第１の液体と前記第２の液体との混合液を作成するステップと、
前記混合液に含まれる前記第１の液体または前記第２の液体の割合を検知するステップと、
前記割合を規定値と比較することにより前記第１液体貯留部に対する前記第１の液体の接触度合いを確認するステップと、
を具備することを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法。
【請求項２】
前記第１の液体は消毒液であり、前記第２の液体は希釈用の水であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法。
【請求項３】
前記第１の液体は希釈用の水であり、前記第２の液体は消毒液であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法。
【請求項４】
前記第２液体貯留部は、前記洗浄消毒装置に設けられた洗浄消毒槽であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法。
【請求項５】
前記第１液体貯留部は、前記洗浄消毒槽に収容された内視鏡の内視鏡管路であることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法。
【請求項６】
前記第１液体貯留部は、前記洗浄消毒槽に対して液体を循環させる前記洗浄消毒装置の管路であることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法。
【請求項７】
前記第１液体貯留部は、前記洗浄消毒槽に供給する水をろ過するフィルタを有する容器であることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡洗浄消毒装置によって洗浄消毒される内視鏡は、外表面のみならず内視鏡内に設けられた既知の吸引管路、前方送水管路、送気送水管路等の内視鏡管路内も洗浄消毒される。【０００３】
尚、洗浄消毒に用いられる洗浄液、消毒液は、汚れと接触することにより効果を発揮する。【０００４】
よって、内視鏡管路内を確実に洗浄消毒するためには、管路内壁に確実に洗浄液や消毒液を接触させる必要がある。また、洗浄液、消毒液は、水により所定の濃度まで希釈されたものが用いられる。【０００５】
日本国第特開平８−１９７０２７号公報には、液体貯留部の内壁に液が接触したときに生じる圧力変化や光の反射量または吸収量、光路変化等のパラメータを測定し、該測定結果と、確実に液体貯留部の内壁に液が接触しているときの正常時のデータとを比較して、液体貯留部の内壁に確実に液が接触していることを確認する構成、手法が開示されている。【０００６】
日本国第特開平８−１９７０２７号公報で開示されている方法は、被洗浄物を収容した容器に洗浄液が入ったか否かを検知できる程度で、例えば、容器内の被洗浄物の目的領域全てに洗浄液が接触したのか否かを検知することは困難である。【０００７】
本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、液体貯留部の内壁に洗浄液や消毒液が接触したことを簡便に確認することができる内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様における内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法は、内視鏡洗浄消毒装置に配置された第１液体貯留部を、第１の液体で満たすステップと、前記内視鏡洗浄消毒装置に配置されるとともに前記第１液体貯留部に連通する第２液体貯留部に、第２の液体を設定量供給するステップと、前記第１液体貯留部と前記第２液体貯留部との間において前記第１の液体と前記第２の液体とを往復又は循環させることにより、前記第１の液体と前記第２の液体との混合液を作成するステップと、前記混合液に含まれる前記第１の液体または前記第２の液体の割合を検知するステップと、前記割合を規定値と比較することにより前記第１液体貯留部に対する前記第１の液体の接触度合いを確認するステップと、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施の形態の洗浄消毒方法に用いる内視鏡洗浄消毒装置の構成を概略的に示す図
【図２】図１の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒工程を示すフローチャート
【図３】第１実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法を示すフローチャート
【図４】図３の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法の具体的な一例を示すフローチャート
【図５】図１の第１液体貯留部の変形例としての内視鏡管路を内部に有する内視鏡を概略的に示す図
【図６】第２実施の形態の洗浄消毒方法に用いる内視鏡洗浄消毒装置の構成を概略的に示す図
【図７】図６のフィルタを有する容器が密封容器の場合における密封容器内を水で満たす構成を概略的に示す図
【図８】図６のフィルタを有する容器が非密封容器の場合における非密封容器内を水で満たす構成を概略的に示す図
【図９】第２実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法の具体的な一例を示すフローチャート
【図１０】内視鏡洗浄消毒装置の内部構成の一例を示す図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、それぞれの部材の厚みの比率などは現実のものとは異なる場合があることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。【００１１】
（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態の洗浄消毒方法に用いる内視鏡洗浄消毒装置の構成を概略的に示す図である。  
先ず、本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法を説明するに先立って、本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置の構成を簡単に説明する。【００１２】
図１に示すように、内視鏡洗浄消毒装置１は、第１液体貯留部１００が収容されるとともに第１液体貯留部１００に連通する第２液体貯留部４を具備している。【００１３】
尚、以下に示す実施の形態においては、第２液体貯留部４は、洗浄消毒槽を例に挙げて説明する。よって、説明上、洗浄消毒槽にも符号４を付す。【００１４】
また、第１液体貯留部１００は、洗浄消毒槽４にて洗浄消毒されるものであり、本実施の形態においては、第１液体貯留部としては、凹状の部材、例えばコップ１００を例に挙げて説明する。洗浄消毒槽４には、底面４ｔに洗浄消毒槽４から液体を排出する排出口５５が設けられており、排出口５５には、中途位置に弁５５ｂが設けられた排液管路５９が接続されている。【００１５】
また、洗浄消毒槽４には、洗浄消毒槽４に供給された液体の水位を検出する水位センサ３２と、洗浄消毒槽４に供給された液体の濃度を測定する濃度センサ３５とが設けられている。【００１６】
さらに、内視鏡洗浄消毒装置１は、洗浄消毒槽４に第１の液体及び第２の液体を供給するノズル２４が設けられている。【００１７】
尚、以下、本実施の形態においては、第１の液体は消毒液を例に挙げて示すとともに、第２の液体は水を例に挙げて示す。【００１８】
次に、図１の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒工程について、図２を用いて簡単に説明する。図２は、図１の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒工程を示すフローチャートである。【００１９】
先ず、洗浄消毒槽４にてコップ１００を洗浄消毒する場合は、ステップＳ１においてノズル２４から洗浄消毒槽４に洗浄液が供給されてコップ１００の洗浄消毒工程が行われる。【００２０】
次いで、洗浄消毒槽４から排出口５５を介して洗浄液を排出した後、ステップＳ２において、ノズル２４から洗浄消毒槽４に水が供給されてコップ１００のすすぎ工程が行われる。【００２１】
その後、洗浄消毒槽４から排出口５５を介して水を排出した後、ステップＳ３において、ノズル２４から洗浄消毒槽４に消毒液が供給されてコップ１００の消毒工程が行われる。尚、この消毒工程において、消毒液としては、過酢酸、グルタルアルデヒド等の水溶液が用いられる。【００２２】
次いで、洗浄消毒槽４から排出口５５を介して消毒液を排出した後、ステップＳ４において、ノズル２４から洗浄消毒槽４に水が供給されてコップ１００のすすぎ工程が行われる。【００２３】
最後に、洗浄消毒槽４から排出口５５を介して水を排出した後、ステップＳ５において、ノズル２４から洗浄消毒槽４に除水用のアルコールや気体が供給されて乾燥工程が行われる。【００２４】
次に、図２のステップＳ３の消毒工程において行われる本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法、具体的には、コップ１００の内壁に所定の濃度に希釈された消毒液が接触したことを確認する方法を、図３を用いておおまかに示す。【００２５】
図３は、本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法を示すフローチャートである。尚、以下に示す図３のフローチャートは、内視鏡洗浄消毒装置１が具備する後述する制御部７０（図１０参照）が行う。【００２６】
図３に示すように、先ず、ステップＳ１０において、コップ１００を消毒液で満たす。次いで、ステップＳ１１において、洗浄消毒槽４に水を設定量注入する。【００２７】
その後、ステップＳ１２において、コップ１００と洗浄消毒槽４との間において消毒液と水とを往復又は循環させることにより、希釈された消毒液、即ち、消毒液と水との混合液を作成する。【００２８】
次いで、ステップＳ１３において、混合液に含まれる消毒液の割合を検知する。最後にステップＳ１４において、消毒液の割合を規定値と比較することにより、コップ１００に対する消毒液の接触度合いを確認する。【００２９】
次に、図３に示す内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法のより具体的な一例を、図４を用いて示す。【００３０】
図４は、図３の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法の具体的な一例を示すフローチャートである。尚、以下に示す図４のフローチャートも、内視鏡洗浄消毒装置１が具備する後述する制御部７０（図１０参照）が行う。【００３１】
図４に示すように、先ず、図２に示すステップＳ３の消毒工程の最中に、ステップＳ２０において、ノズル２４から洗浄消毒槽４に水位センサ３２まで消毒液を注入する。水位センサはコップ１００の開口位置よりも高い位置に設定されている。このことにより、コップ１００を消毒液で満たす図３のステップＳ１０が行われる。【００３２】
次いで、ステップＳ２１において、洗浄消毒槽４から排出口５５を介して消毒液を排出する。尚、この際、コップ１００は、消毒液で満たされたままである。【００３３】
その後、図２に示すステップＳ４のすすぎ工程の最中または別途工程において、ステップＳ２２において、ノズル２４から洗浄消毒槽４に水位センサ３２まで水を注入する。このことにより、図３のステップＳ１１が行われる。【００３４】
また、水の注入後、洗浄消毒槽４において、水はコップ１００に満たされた消毒液と混ざる。その結果、消毒液は希釈され、濃度が低下する。このことにより、図３のステップＳ１２における混合液の作成が行われる。【００３５】
その後、ステップＳ２３において、濃度センサ３５が用いられて、混合液の濃度が測定される。この際、図３のステップＳ１３における混合液に含まれる消毒液の割合が検知される。尚、検知するパラメータとして、消毒液成分の濃さの他、ｐＨ値や導電率等も含まれる。【００３６】
最後に、ステップＳ２４において、ステップＳ２３における測定値と、コップ１００に消毒液が満たされているとともに洗浄消毒槽４に水位センサ３２まで水が注入されている場合の濃度の規定値とを比較する図３のステップＳ１４が行われる。【００３７】
比較の結果、一方、測定値が規定値と等しいまたは規定値よりも大きければ、コップ１００には消毒液が満たされていたと判断できる。【００３８】
即ち、コップ１００の内壁には、確実に消毒液が接触していたと判断できるとともに、混合液も確実にコップ１００の内壁に接触していたと判断できる。【００３９】
他方、測定値が規定値よりも低ければ、ステップＳ２０において、コップ１００に十分な量の消毒液が注入されていなかった、または気泡等により、コップ１００の内壁に消毒液が接触していなかった箇所があったと判断できる。【００４０】
即ち、コップ１００の内壁には、十分消毒液が接触していなかったと判断できるとともに、混合液もコップ１００の内壁に十分接触していなかったと判断できる。即ち、消毒不良であると判断できる。【００４１】
尚、このような濃度測定を用いた手法により、コップ１００の内壁に対して消毒液が接触していたかを判断できるのは、コップ１００及び洗浄消毒槽４の容積が事前に分かっているとともに一定であるためである。【００４２】
このように、本実施の形態においては、洗浄消毒槽４に収容されたコップ１００に消毒液を満たし、その後、洗浄消毒槽４に水位センサ３２まで水を注入して混合液を作成し、混合液の濃度を、濃度センサ３５を用いて測定して、測定値が規定値よりも低ければ、コップ１００の内壁に十分消毒液が接触していなかったと判定すると示した。【００４３】
このことによれば、既存の内視鏡洗浄消毒装置１の構成を用いて、洗浄消毒槽４内の混合液の濃度を、濃度センサ３５を用いて測定し、規定値と比較するのみの簡単な手法により、図２に示す洗浄消毒工程中において、確実に、コップ１００の内壁に混合液が接触していたことを確認することができる。【００４４】
以上から、液体貯留部の内壁に混合液が接触したことを洗浄消毒工程毎に確実に確認することができる内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法を提供することができる。【００４５】
尚、以下、変形例を示す。【００４６】
上述した本実施の形態においては、第１の液体は、消毒液を例に挙げて示したが、これに限らず、洗浄液であっても良いことは勿論である。【００４７】
また、第１の液体は、消毒液を例に挙げて示し、第２の液体は、水を例に挙げて示したが、これに限らず、第１の液体が水で、第２の液体が消毒液であっても構わない。【００４８】
この場合、図２のステップＳ２におけるすすぎ工程において、コップ１００内に水を満たしておき、その後、ステップＳ３における消毒工程において、洗浄消毒槽４に水位センサ３２まで消毒液を注入して混合液を作成し、混合液の濃度を測定して規定値と比較しても良い。【００４９】
この際、混合液の濃度の測定値が規定値よりも高けれれば、コップ１００の内壁に水が接触していなかったと判定できるため、混合液もコップ１００の内壁に十分接触していなかったと判断でき、消毒不良と判断できる。【００５０】
また、以下、別の変形例を、図５を用いて示す。図５は、図１の第１液体貯留部の変形例としての内視鏡管路を内部に有する内視鏡を概略的に示す図である。【００５１】
上述した本実施の形態においては、第１液体貯留部は、コップ１００を例に挙げて示した。【００５２】
これに限らず、図５に示すように、第１液体貯留部は、洗浄消毒槽４に収容された内視鏡１５０における内視鏡管路１５０ｋであっても構わない。【００５３】
尚、図５においては、図面を簡略化するため、内視鏡管路１５０ｋは、１つのみ示しているが、実際は複数設けられている。【００５４】
即ち、上述した本実施の形態のコップ１００を内視鏡管路１５０ｋに置き換えれば、上述した本実施の形態と同様に、内視鏡管路１５０ｋの内壁に混合液が接触していたことを確実に確認することができる。【００５５】
尚、内視鏡管路１５０ｋの容積は、機種等により異なるため、操作者は、内視鏡管路１５０ｋの内壁への混合液の接触を確認する場合は、事前に容積を内視鏡洗浄消毒装置１に入力しておくとよい。【００５６】
（第２実施の形態）
図６は、本実施の形態の洗浄消毒方法に用いる内視鏡洗浄消毒装置の構成を概略的に示す図、図７は、図６のフィルタを有する容器が密封容器の場合における密封容器内を水で満たす構成を概略的に示す図、図８は、図６のフィルタを有する容器が非密封容器の場合における非密封容器内を水で満たす構成を概略的に示す図である。【００５７】
この第２実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄方法は、上述した第１実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置用いた洗浄方法と比して、第１液体貯留部が洗浄消毒槽に供給される水をろ過するフィルタを有する容器である点が異なる。【００５８】
よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。【００５９】
先ず、本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法を説明するに先立って、本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置の構成を、第１実施の形態と異なる箇所だけ簡単に説明する。【００６０】
図６に示すように、洗浄消毒槽４の底面４ｔには、排出口５５の他に循環口７が設けられており、循環口７には、ノズル２４に連通するフィルタ循環管路３７が接続されている。【００６１】
尚、フィルタ循環管路３７の中途位置には、循環用のポンプ６９や、弁６８や、第１液体貯留部１７が設けられている。尚、第１液体貯留部１７は、フィルタ循環管路３７を介して洗浄消毒槽４に連通している。【００６２】
また、弁６８には、水道栓等に連通する給水管路９が接続されている。尚、フィルタ循環管路３７よりも下流側、即ち、ノズル２４側は、給水管路９も兼ねている。【００６３】
よって、弁６８により、一方、循環口７とノズル２４が連通している場合には、ポンプ６９の駆動により、洗浄消毒槽４内の液体は、フィルタ循環管路３７を介してノズル２４から再度洗浄消毒槽４に供給される。即ち、洗浄消毒槽４内の液体は、循環される。【００６４】
他方、弁６８により、給水管路９とノズル２４とが連通している場合には、水道栓からの水は、ノズル２４から洗浄消毒槽４に供給される。【００６５】
尚、本実施の形態においては、第１液体貯留部１７は、水道栓からの水道水をろ過し、異物、雑菌等を除去するフィルタ１７ｆを有する容器を例に挙げて説明する。よって、説明上、容器にも符号１７を付す。【００６６】
また、容器１７は、第１の液体または第２の液体によって確実に満たすことが可能、即ち、容器１７の容積を第１の液体または第２の液体によって置換可能であるとともに、液体供給時は常時第１の液体または第２の液体によって満たすことが可能な構成を有している。【００６７】
具体的には、図７に示すように、容器１７が密封容器の場合は、容器１７は、導入口１７ａと、出口１７ｂと、開閉弁１３８を有する空気の出口１３７が設けられている。【００６８】
尚、出口１７ｂが重力方向最上部に設けられている場合は、出口１３７と兼用可能である。また、開閉弁１３８は、エア抜きの際のみ開ける構成となっている。さらに、出口１３７は、重力方向最上部に設けられている。【００６９】
よって、フィルタ循環管路３７の上流側または給水管路９から供給された第１の液体または第２の液体は、導入口１７ａを介して容器１７内に導入され、フィルタ１７ｆを通過した後、出口１７ｂからフィルタ循環管路３７の下流側に流れる。【００７０】
このような構成を容器１７が有していることにより、第１の液体または第２の液体を容器１７に供給すると、容器内を第１の液体または第２の液体にて満たすことができる。【００７１】
また、図８に示すように、容器１７が非密閉容器の場合は、容器１７は、重力方向上部に導入口１７ａを有するとともに重力方向下部にフィルタ循環管路３７の下流側に連通する出口１７ｂを有し、導入口１７ａが開口されたロート状を有している。【００７２】
尚、フィルタ循環管路３７は、出口１７ｂよりも下流側に開閉弁１３０を有している。【００７３】
また、容器１７は、内部にフィルタ１７ｆを有している。よって、フィルタ循環管路３７の上流側または給水管路９から供給された第１の液体または第２の液体は、導入口１７ａを介して容器１７内に導入され、フィルタ１７ｆを通過した後、開閉弁１３０が開いている場合は、出口１７ｂからフィルタ循環管路３７の下流側に流れる。【００７４】
尚、導入口１７ａは、開口されていることから、容器１７内に空気が溜まってしまうことがない。即ち、容器１７は、庇形状のような空気が抜けなくなってしまうような構造を有していない。【００７５】
さらに、容器１７内に第１の液体または第２の液体を満たすことができるよう、容器１７に水位センサが設けられていても構わないし、容器１７は、オーバーフロー構造を有していても構わない。【００７６】
さらに、フィルタ循環管路３７の上流側または給水管路９からの導入口１７ａを介した容器１７内への第１の液体または第２の液体の供給は、水面が波立たないよう送液量を少なくしたり、水位センサやオーバーフロー位置から離れた位置から供給したり、図示しないが出口１７ｂ側から供給する等により行われる。【００７７】
尚、水位センサを利用する場合は、水面が泡立たない送液方法を選択するか、第１の液体または第２の液体に低発泡の液体を使用する。【００７８】
このような構成を容器１７が有していることにより、ポンプ６９や水道圧、重力等によって第１の液体または第２の液体を容器１７に供給すると、容器１７内を第１の液体または第２の液体にて満たすことができる。【００７９】
さらに、内視鏡洗浄消毒装置１は、洗浄消毒槽４に第１の液体、第２の液体、第１の液体と第２の液体との混合液のいずれかを供給するノズル２４の他、第１の液体または第２の液体を供給するノズル２３が設けられている。【００８０】
尚、以下、本実施の形態においては、第１の液体は水を例に挙げて示すとともに、第２の液体は消毒液を例に挙げて示す。【００８１】
次に、本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法のより具体的な一例を、図９を用いて示す。図９は、本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法の具体的な一例を示すフローチャートである。尚、以下に示す図９のフローチャートも、内視鏡洗浄消毒装置１が具備する後述する制御部７０（図１０参照）が行う。【００８２】
図９に示すように、先ず、図２に示すステップＳ２のすすぎ工程の最中に、ステップＳ３０において、容器１７を水で満たす。このことにより、容器１７を水で満たす図３のステップＳ１０が行われる。【００８３】
次いで、ステップＳ３１において、ノズル２３から洗浄消毒槽４に水位センサ３２まで消毒液を注入する。このことにより、図３のステップＳ１１が行われる。【００８４】
その後、ステップＳ３２において、ポンプ６９を駆動することにより、洗浄消毒槽４に対して消毒液を循環させる。この際、消毒液が容器１７を通過する際、容器１７内の水と消毒液とが混ざる。【００８５】
その結果、消毒液は希釈され、濃度が低下する。このことにより、図３のステップＳ１２における混合液の作成が行われ、混合液が洗浄消毒槽４に対して循環される。【００８６】
その後、ステップＳ３３において、濃度センサ３５が用いられて、混合液の濃度が測定される。この際、図３のステップＳ１３における混合液に含まれる消毒液の割合が検知される。尚、混合液の濃度には、消毒液成分の濃さの他、ｐＨ値や導電率等も含まれる。【００８７】
最後に、ステップＳ３４において、ステップＳ３３における測定値と、容器１７に水が満たされているとともに洗浄消毒槽４に水位センサ３２まで消毒液が注入されている場合の濃度の規定値とを比較する図３のステップＳ１４が行われる。【００８８】
比較の結果、一方、測定値が規定値と等しいまたは規定値よりも小さければ、容器１７には水が満たされていたと判断できる。【００８９】
即ち、容器１７の内壁には、確実に水が接触していたと判断できるとともに、混合液も確実に容器１７の内壁に接触していたと判断できる。【００９０】
他方、測定値が規定値よりも高ければ、ステップＳ３０において、容器１７に十分な量の水が注入されていなかった、または気泡等により、容器１７の内壁に水が接触していなかった箇所があったと判断できる。【００９１】
即ち、容器１７の内壁には、水が接触していなかったと判断できるとともに、混合液も容器１７の内壁に十分接触していなかったと判断できる。即ち、消毒不良であると判断できる。【００９２】
尚、このような濃度測定を用いた手法により、容器１７の内壁に対して水または混合液が接触していたかを判断できるのは、容器１７及び洗浄消毒槽４の容積が事前に分かっているとともに一定であるためである。【００９３】
このように、本実施の形態においては、洗浄消毒槽４にフィルタ循環管路３７を介して連通する容器１７に水を満たし、その後、洗浄消毒槽４に水位センサ３２まで消毒液を注入して混合液を作成し、混合液の濃度を、濃度センサ３５を用いて測定して、測定値が規定値よりも高ければ、容器１７の内壁に十分水及び混合液が接触していなかったと判定すると示した。【００９４】
このことによれば、既存の内視鏡洗浄消毒装置１の構成を用いて、洗浄消毒槽４内の混合液の濃度を、濃度センサ３５を用いて測定し、規定値と比較するのみの簡単な手法により、図２に示す洗浄消毒工程中において、確実に、容器１７の内壁に混合液が接触していたことを確認することができる。【００９５】
以上から、液体貯留部の内壁に混合液が接触したことを洗浄消毒工程毎に確実に確認することができる内視鏡洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒方法を提供することができる。【００９６】
本発明でいう規定値とは、内視鏡洗浄消毒装置に予め入力されていても良いし、外部から入力される値、又は外部から入力された情報を元に内視鏡洗浄消毒装置で算出した値であっても良い。【００９７】
外部から値を入力する手段として、例えば内視鏡のＲＦ−ＩＤ、またはバーコード等の内視鏡に付随する情報源に格納された規定値または情報を内視鏡洗浄消毒装置が読み取ることで内視鏡洗浄消毒装置に入力してもよい。この場合、内視鏡洗浄消毒装置にはＲＦ−ＩＤリーダー、またはバーコードリーダーが備えられているか、これらを接続可能であることが望ましい。【００９８】
また、他の手段としては、人の手で規定値等を入力できるようになっていても良い。この場合、内視鏡洗浄消毒装置には入力インターフェースが備えられているか、これを接続可能であることが望ましい。【００９９】
また、他の手段としては、内視鏡洗浄消毒装置がクラウドなどのアクセス可能な情報源から最新の規定値リストをダウンロードできるようになっていても良い。この場合、内視鏡洗浄消毒装置には通信機能が備えられているか、これを接続可能であることが望ましい。【０１００】
尚、以下、変形例を示す。【０１０１】
上述した本実施の形態においては、第２の液体は、消毒液を例に挙げて示したが、これに限らず、洗浄液であっても良いことは勿論である。【０１０２】
また、本実施の形態においても、第１の液体は、水を例に挙げて示し、第２の液体は、消毒液を例に挙げて示したが、これに限らず、第１の液体が消毒液で、第２の液体が水であっても構わない。【０１０３】
この場合、図２のステップＳ３における消毒工程において、容器１７内に消毒液を満たしておき、その後、ステップＳ４におけるすすぎ工程または別途の工程において、洗浄消毒槽４に水位センサ３２まで水を注入して混合液を作成し、混合液の濃度を測定して規定値と比較しても良い。【０１０４】
この際、混合液の濃度の測定値が規定値よりも低ければ、容器１７の内壁に消毒液が接触していなかったと判定できるため、混合液も容器１７の内壁に十分接触していなかったと判断でき、消毒不良と判断できる。【０１０５】
また、上述した本実施の形態においては、第１液体貯留部は、容器１７を例に挙げて示した。これに限らず、第１液体貯留部は、内視鏡洗浄消毒装置１内に設けられた洗浄消毒槽４に対して液体を循環させる管路、例えば上述したフィルタ循環管路３７であっても構わない。【０１０６】
即ち、上述した本実施の形態の容器１７をフィルタ循環管路３７に置き換えれば、上述した本実施の形態と同様に、フィルタ循環管路３７の内壁に混合液が接触していたことを確実に確認することができる。【０１０７】
尚、内視鏡洗浄消毒装置１内に設けられた他の洗浄消毒槽４に対して液体を循環させる管路としては、図１０に示す循環管路２０、チャンネル管路２１、送液管路１８、ケース用管路３０であっても構わない。【０１０８】
以下、内視鏡洗浄消毒装置の内部構成の一例を、図１０を用いて簡単に説明する。図１０は、内視鏡洗浄消毒装置の内部構成の一例を示す図である。【０１０９】
図１０に示すように、内視鏡洗浄消毒装置１は、装置本体２と、その上部に、例えば図示しない蝶番を介して開閉自在に接続されたトップカバー３とにより主要部が構成されている。【０１１０】
また、水道栓５がチューブ１３１ａを介して接続された給水ホース接続口３１は、給水管路９の一端と連通している。【０１１１】
この給水管路９は、他端が三方電磁弁１０に接続されており、管路の中途において、給水ホース接続口３１側から順に、給水電磁弁１５と、逆止弁１６と、弁６８と、容器１７とが介装されている。【０１１２】
三方電磁弁１０は、送液管路１８の一端と接続されており、洗浄消毒槽４に露出するノズル２４に対する給水管路９と送液管路１８との連通を内部の弁によって切り替える。【０１１３】
つまり、ノズル２４は、三方電磁弁１０の切り替え動作により、給水管路９と送液管路１８とのいずれか一方と連通する。また、送液管路１８の他端側には、流液ポンプ１９が介装されている。【０１１４】
洗浄消毒槽４に配設された循環口５６は、循環管路２０の一端に接続されている。循環管路２０の他端は、送液管路１８の他端及びチャンネル管路２１の一端と連通するように、２つに分岐している。【０１１５】
チャンネル管路２１の他端は、各ポート３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄからなる送気送水／鉗子口用ポート３３に連通している。【０１１６】
尚、各ポート３３ａ〜３３ｄには、洗浄消毒槽４に載置された内視鏡が有する内視鏡管路に一端が接続される接続チューブの他端がそれぞれ接続される。尚、第１液体貯留部は接続チューブであっても構わない。【０１１７】
チャンネル管路２１は、管路の中途において、一端側から順に、チャンネルポンプ２６、チャンネルブロック２７、チャンネル電磁弁２８がそれぞれ介装されている。チャンネルブロック２７とチャンネル電磁弁２８の間におけるチャンネル管路２１には、洗浄ケース６と一端が接続しているケース用管路３０の他端が接続されている。このケース用管路３０には、リリーフ弁３６が介装されている。【０１１８】
洗浄消毒槽４に露出されたノズル２２は、洗浄剤管路３９の一端と接続されており、洗浄剤管路３９の他端は、洗剤タンク１１ａに接続されている。【０１１９】
この洗浄剤管路３９には、その中途に、洗浄剤を洗剤タンク１１ａから洗浄消毒槽４まで持ち上げるため洗剤用ポンプ４０が介装されている。【０１２０】
アルコールタンク１１ｂは、アルコール管路４１の一端と接続されており、このアルコール管路４１はチャンネル管路２１と所定に連通するように、チャンネルブロック２７に接続されている。【０１２１】
このアルコール管路４１には、アルコールをアルコールタンク１１ｂから洗浄消毒槽４まで持ち上げるためのアルコール供給ポンプ４２と、電磁弁４３とが介装されている。【０１２２】
また、チャンネルブロック２７には、気体を移送することができるエアポンプ４５からの空気を供給するためのエア管路４４の一端が所定にチャンネル管路２１と連通するように接続されている。【０１２３】
このエア管路４４は、他端がエアポンプ４５に接続されており、エア管路４４の中途位置には、逆止弁４７と、定期的に交換されるエアフィルタ４６とが介装されている。【０１２４】
洗浄消毒槽４の排出口５５内には、切り替え動作により、外部へ洗浄液等を排出したり、薬液タンク５８に消毒液を回収したりするための開閉自在な図示しない上述した弁５５ｂが設けられている。【０１２５】
排出口５５は、外部排液口へ接続される不図示の排水ホースと一端が接続されて連通する排液管路５９の他端と接続されており、この排液管路５９には、排水ポンプ６０が介装されている。【０１２６】
また、排出口５５は、薬液回収管路６１の一端と接続され、この薬液回収管路６１の他端は薬液タンク５８に接続されている。【０１２７】
薬液タンク５８は、内視鏡洗浄消毒装置用薬液ボトル１２から薬液、例えば消毒液が供給されるように、薬液供給管路６２の一端とも接続されている。【０１２８】
また、薬液タンク５８内には、一端に吸引フィルタ６３が設けられた薬液管路６４の前記一端部分が所定に収容されている。【０１２９】
この薬液管路６４は、他端が洗浄消毒槽４に露出されたノズル２３に接続されており、中途位置に、消毒液を薬液タンク５８から洗浄消毒槽４まで持ち上げるための薬液ポンプ６５が介装されている。【０１３０】
尚、洗浄消毒槽４の底面４ｔの下部には、例えば２つの超音波振動子５２と、ヒータ５３とが配設されている。また、ヒータ５３の温度調節のため、洗浄消毒槽４の底面４ｔの略中央には、温度検知センサ５３ａが設けられている。【０１３１】
また、底面４ｔには、循環口７が設けられている。循環口７には、フィルタ循環管路３７の一端が接続されており、フィルタ循環管路３７の他端は、弁６８に接続されている。尚、フィルタ循環管路３７の中途位置には、循環口７側から順に、逆止弁３８とポンプ６９とが介装されている。【０１３２】
また、洗浄消毒槽４には、上述したように、水位センサ３２と濃度センサ３５とが設けられている。【０１３３】
また、内視鏡洗浄消毒装置１の内部には、外部のＡＣコンセントから電力が供給される電源７１と、この電源７１と電気的に接続される制御部７０が設けられている。この制御部７０は、内視鏡洗浄消毒装置１に設けられた図示しないメイン操作パネル及びサブ操作パネルからの各種信号が供給され、上述した各ポンプ、各電磁弁などを駆動制御する。【０１３４】
また、制御部７０は、上述したように、水位センサ３２及び濃度センサ３５を用いて混合液の濃度の測定、比較を行う。【０１３５】
本出願は、２０１４年３月７日に日本国に出願された特願２０１４−０４５３１９号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものである。
【要約】
第１液体貯留部を、第１の液体で満たすステップ１０と、第２液体貯留部に、第２の液体を設定量供給するステップ１１と、第１液体貯留部と第２液体貯留部との間において第１の液体と第２の液体とを往復又は循環させることにより、第１の液体と第２の液体との混合液を作成するステップ１２と、混合液に含まれる第１の液体または第２の液体の割合を検知するステップ１３と、割合を規定値と比較することにより第１液体貯留部に対する混合液の接触度合いを確認するステップ１４と、を具備する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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