(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
農業残渣をスラリー化してメタン発酵槽に投入し、該メタン発酵槽内で発酵させることによりバイオガスを生成し、エネルギー回収する有機性廃棄物の処理方法において、
前記農業残渣は、農作物を収穫した後に残った茎、蔓及び葉を含む植物性廃棄物であり、
前記植物性廃棄物を、二軸スクリュー式の破砕からなる第１の破砕部と、固定歯と回転歯を有する第２の破砕部とを備え、第１の破砕部と第２の破砕部が連続して設けられている摺り揉み破砕機で摺り揉み破砕することにより、前記茎及び蔓の表皮を剥がして該表皮より内側の内容物まで破砕した状態の摺り揉み物を得て、該摺り揉み物を前記メタン発酵槽へ導入することを特徴とする有機性廃棄物の処理方法。
【請求項２】
前記摺り揉み物を可溶化するための可溶化槽を経ることなく、該摺り揉み物を前記メタン発酵槽へ導入することを特徴とする請求項１記載の有機性廃棄物の処理方法。
【請求項３】
前記摺り揉み物を前記メタン発酵槽へポンプ移送することを特徴とする請求項１又は２記載の有機性廃棄物の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は有機性廃棄物の処理方法に関し、詳しくは、植物の茎葉を含む農業残渣から効率良くメタン発酵し、エネルギー回収できる有機性廃棄物の処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、有機性廃棄物をスラリー化し、メタン発酵槽内でメタン発酵してバイオガスを生成する処理方法が知られている。特に近年、農家から大量に廃棄される植物性の農業残渣を原料としてメタン発酵処理することも検討されている。
【０００３】
一般に植物性の農業残渣は生物分解しにくいセルロースを主成分とするため、まず破砕機によって細かく破砕して加水した後、可溶化槽にて可溶化処理して液側の有機物濃度を高め、この可溶化処理後のスラリーをメタン発酵することが提案されている（特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３００４８６号公報
【特許文献２】特開２００４−５０１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
農家から大量に廃棄される植物性の農業残渣には、例えば大根やメロン、スイカといった作物そのもののみならず、茎葉も混入している。この茎葉が混入する植物性の農業残渣を一般的な回転刃式の破砕機によって破砕すると、回転刃に茎葉が絡み付いてしまうため使用できない問題がある。特に、スイカのような蔓性の植物の茎は回転軸に絡まり易く、破砕すること自体極めて困難であり、また、絡まる度に手作業で絡み付いた蔓を除去する必要があり、作業性も極めて悪い。
【０００６】
このため本発明者は、回転刃を用いない竪型せん断破砕機を用いて茎葉を破砕することも試みたが、得られる破砕物は荒い固形物となるため、次工程への移送中にブリッジを起こして閉塞してしまい、また、ポンプ移送もできず、移送性が極めて悪い問題があった。
【０００７】
また、せん断破砕機による荒破砕物では、加水してスラリー化する場合、液側の有機物濃度を高めるために可溶化槽での滞留時間を３日程度とる必要があり、処理時間がかかる問題がある。これは、荒破砕物の茎葉はほぼ輪切り状態となっているため、表皮よりも内側の繊維状の内容物の組織がほとんど破壊されず、ほぼそのままの状態で残存しているために、この組織を分解する時間が必要となるためである。この問題は破砕物を薬液や熱、分解酵素によって軟化・可溶化することで短縮可能ではあるが、これではランニングコストが増加してしまう問題がある
【０００８】
このような問題のため、従来、農家から回収した植物性の農業残渣を用いてメタン発酵する場合、回収された農業残渣から茎葉を取り除き、その茎葉が取り除かれた後の農業残渣をメタン発酵槽へ導入し、取り除いた茎葉は焼却処分していた。しかし、これでは茎葉の選別作業に大変な手間がかかる上に、茎葉を取り除く程、農業残渣から回収されるエネルギー量が減少し、エネルギー回収施設として効率的ではない。
【０００９】
本発明者は、このような植物の茎葉を含む農業残渣を選別することなくそのまま原料として用いて効率的にメタン発酵する方法について鋭意検討したところ、農業残渣の破砕時に、植物の表皮の内側の内容物（繊維状組織）までもが破砕されることが重要であることを見出して本発明に至った。
【００１０】
すなわち、本発明は、植物の茎葉を含む農業残渣を選別する必要なく受け入れて効率良くメタン発酵し、エネルギー回収することができる有機性廃棄物の処理方法を提供することを課題とする。
【００１１】
本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１３】
（請求項１）
農業残渣をスラリー化してメタン発酵槽に投入し、該メタン発酵槽内で発酵させることによりバイオガスを生成し、エネルギー回収する有機性廃棄物の処理方法において、
前記農業残渣は、農作物を収穫した後に残った茎、蔓及び葉を含む植物性廃棄物であり、
前記植物性廃棄物を、二軸スクリュー式の破砕からなる第１の破砕部と、固定歯と回転歯を有する第２の破砕部とを備え、第１の破砕部と第２の破砕部が連続して設けられている摺り揉み破砕機で摺り揉み破砕することにより、前記茎及び蔓の表皮を剥がして該表皮より内側の内容物まで破砕した状態の摺り揉み物を得て、該摺り揉み物を前記メタン発酵槽へ導入することを特徴とする有機性廃棄物の処理方法。
【００１４】
（請求項２）
前記摺り揉み物を可溶化するための可溶化槽を経ることなく、該摺り揉み物を前記メタン発酵槽へ導入することを特徴とする請求項１記載の有機性廃棄物の処理方法。
【００１５】
（請求項３）
前記摺り揉み物を前記メタン発酵槽へポンプ移送することを特徴とする請求項１又は２記載の有機性廃棄物の処理方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、植物の茎葉を含む農業残渣を選別する必要なく受け入れて効率良くメタン発酵し、エネルギー回収することができる有機性廃棄物の処理方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る有機性廃棄物の処理方法のフロー図
【図２】（ａ）は摺り揉み破砕機の一例を示す正面図、（ｂ）はその平面図
【図３】図２に示す摺り揉み破砕機の第２の破砕部の分解斜視図
【図４】図２に示す摺り揉み破砕機の第２の破砕部の様子を示す説明図
【図５】メタン発酵槽の一例を示す説明図
【図６】スラリーのＣＯＤ濃度を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係る有機性廃棄物の処理方法のフロー図である。
【００２０】
同図に示すように、本発明における有機性廃棄物の処理は、農業残渣を、まず摺り揉み破砕機１に投入して摺り揉み及び破砕することで、摺り揉み物を得る。次いで、その摺り揉み物をメタン発酵槽２に移送し、メタン発酵槽２内でメタン発酵を行うことで、バイオガスを生成するものである。
【００２１】
ここで、本発明における農業残渣は、農作物の収穫後に農家から廃棄される植物性廃棄物であり、これには例えば生育不良や傷等が原因で不適品となった農作物そのもの（例えば大根、スイカ、メロン等といった野菜や果実）の他、農作物を収穫した後に残った茎葉（例えば大根の葉、スイカやメロンの茎（蔓）や葉）が含まれる。
【００２２】
従来、植物性の農業残渣は、茎葉を選別して取り除いた上で、それ以外の残渣をメタン発酵槽に投入する前の前処理として回転刃式の破砕機や竪型せん断破砕機を用いて細かく破砕するようにしていたが、本発明においては、農業残渣中から茎葉を選別することなくそのまま摺り揉み破砕することにより、茎葉の表皮を剥がして該表皮より内側の内容物まで揉みほぐして破砕した状態の摺り揉み物を得るようにしている。
【００２３】
この摺り揉み破砕とは、回転刃等による単なる切断やせん断によって農業残渣の破砕を行うものではなく、摺り揉み動作によって農業残渣を摺り潰して細かく破砕するものである。本発明ではこの摺り揉み動作を経ることが重要であり、摺り揉み動作によって、従来の単なる切断やせん断による破砕では不可能であった茎葉の表皮を剥がし、その表皮よりも内側の内容物（繊維状組織）を露出させ、その内容物自体の組織を破壊して細かく破砕することができ、その後のメタン発酵槽２における発酵に適したスラリーを生成することができる。
【００２４】
このような摺り揉み破砕を行う際に好適な摺り揉み破砕機の一例を図２に示す。図２（ａ）は摺り揉み破砕機の正面図、（ｂ）はその平面図である。但し、本発明における農業残渣の摺り揉み破砕は、このような摺り揉み破砕機を用いるものに何ら限定されるものではない。
【００２５】
摺り揉み破砕機１は、第１の破砕部１０と、この第１の破砕部１０の下流側（図示右側）に連続して設けられた第２の破砕部２０とを有している。
【００２６】
第１の破砕部１０は、２本のスクリュー軸１１、１２を有する二軸スクリュー式の破砕機からなり、各スクリュー軸１１、１２にそれぞれスクリュー歯１１ａ、１２ａが軸線方向に沿って設けられている。スクリュー歯１１ａ、１２ａのピッチは、スクリュー軸１１、１２の回転による被破砕物の移動方向（図中の左から右方向）に向かって、次第に小さくなるように形成されており、各スクリュー歯１１ａ、１２ａの歯先は、例えば２〜３ｍｍの間隙を持って対向している。
【００２７】
第１の破砕部１０の各スクリュー軸１１、１２は、モーター３０によって回転駆動される。モーター３０の回転は、動力伝達ギヤ４０ａによって一方のスクリュー軸１１に伝達され、これによりスクリュー軸１１が回転する。このスクリュー軸１１の回転は、更に動力伝達ギヤ４０ｂによって他方のスクリュー軸１２に伝達されるようになっている。各スクリュー軸１１、１２は、各動力伝達ギヤ４０ａ、４０ｂの減速比を適宜設定することによって周速差を持って回転するようになっており、この周速差は、被破砕物の種類、擦り揉み破砕の程度等によって任意に設定することができる。
【００２８】
第１の破砕部１０におけるスクリュー軸１１、１２の始端部分（上流側の端部）の上方には、被破砕物である農業残渣を第１の破砕部１０に投入するための投入口１３が設けられている。
【００２９】
第２の破砕部２０は、第１の破砕部１０の各スクリュー軸１１、１２の終端部分に連続して設けられている。この第２の破砕部２０は、図３に示すように、摺り揉み破砕機１の本体部分に固定される固定歯２１と、第１の破砕部１０の各スクリュー軸１１、１２の終端部に取付けられることにより、各スクリュー軸１１、１２と一体に回転する回転歯２２とを有している。
【００３０】
回転歯２２は、摺り揉み破砕機１の本体部分に固定されるガイド板２３に形成された２つのガイド孔２３ａ内にそれぞれ配置されている。第２の破砕部２０は、必要に応じて、固定歯２１と回転歯２２の組合せを、被破砕物の移動方向に沿って複数連結することによって構成されている。ここでは、固定歯２１と回転歯２２の組を２組連結した場合を例示しており、固定歯２１と回転歯２２とを、各スクリュー軸１１、１２の軸線方向に沿って交互に設けている。組数は、被破砕物の種類、擦り揉み破砕の程度等によって任意に設定することができる。
【００３１】
固定歯２１と回転歯２２との組合せ状態は、図４に示すように、固定歯２１の切歯２１ａと回転歯２２の切歯２２ａとが相対するように配置されている。これにより、回転歯２２が回転すると、この回転歯２２の切歯２２ａと固定歯２１の切歯２１ａとの間に被破砕物が挟まれることにより、細かく破砕されると同時に、回転歯２２が回転することによって固定歯２１と回転歯２２の間で被破砕物が摺られ且つ揉まれるようになっている。
【００３２】
それぞれの切歯２１ａ、２２ａの形状は、被破砕物が固定歯２１及び回転歯２２の中心方向に移動するような形状となっている。また、回転歯２２はガイド板２３のガイド孔２３ａ内に配置され、固定歯２１の切歯２１ａもガイド孔２３ａの範囲内に配置されているので、被破砕物はガイド孔２３ａから外に漏れることなく、第２の破砕部２０の終端まで被破砕物を摺り揉みしながら移動させて排出するようになっている。各切歯２１ａ、２２ａの数は、被破砕物の種類、擦り揉み破砕の程度等によって任意に設定することができる。
【００３３】
かかる摺り揉み破砕機１によれば、投入口１３から投入された被破砕物である植物の茎葉を含む農業残渣は、まず第１の破砕部１０の各スクリュー軸１１、１２のスクリュー歯１１ａ、１２ａによって一次破砕される。各スクリュー歯１１ａ、１２ａは異なる周速で回転しているので、相対するスクリュー歯１１ａ、１２ａの間で発生するせん断力によって農業残渣を荒破砕することができる。
【００３４】
次いで、この第１の破砕部１０による一次破砕後、農業残渣は各スクリュー軸１１、１２の回転によって移送され、連続的に第２の破砕部２０に送られる。第１の破砕部１０によって荒破砕された農業残渣は、第２の破砕部２０の固定歯２１の切歯２１ａと回転歯２２の切歯２２ａとによって更に細かく切断破砕されると同時に、破砕物が固定歯２１と回転歯２２の間に挟まれる。このとき回転歯２２が回転することによって、挟まれた破砕物が固定歯２１との間で摺られ且つ揉みほぐされることになる。
【００３５】
このため、農業残渣中に混入する茎や葉も、第１の破砕部１０のスクリュー歯１１ａ、１２ａや第２の破砕部２０の固定歯２１、回転歯２２によって単に切断されて細かく破砕されるだけでなく、この第２の破砕部２０における固定歯２１と回転歯２２の間で摺られ且つ揉みほぐされることで、表皮が剥がされ、表皮の内側の内容物が露出し、更にこの内容物も固定歯２１と回転歯２２の間で摺られ且つ揉みほぐされる過程で組織が破壊されて細かく破砕されるため、従来では破砕が困難であった表皮よりも内側にある発酵にとって重要な内容物までも効果的に破砕することができるようになる。
【００３６】
このように摺り揉み破砕機１によって生成された摺り揉み物は、それ自体が持つ水分によって加水する必要なくスラリー状となり、そのままメタン発酵槽２に移送することができる。また、この摺り揉み破砕機１によって生成された摺り揉み物は、内容物まで摺り揉みされて細かく破砕されているため、ポンプ移送しても従来のように移送中にブリッジや閉塞を引き起こすようなことがなく、ポンプ（スラリーポンプ）による移送が可能である。摺り揉み物をポンプ移送することにより、移送のための構成が簡素化できると共に移送コストも低減できるようになる。
【００３７】
但し、得られた摺り揉み物の濃度がメタン発酵に適した投入濃度よりも高い場合や、農業残渣のみならず他の有機物も受け入れる施設である場合には、投入濃度の調整のために適宜加水を行うようにしてもよい。
【００３８】
摺り揉み物は内容物まで摺り揉みされて細かく破砕されていることから、液側へ有機物が溶出する速度が高く、従来のように液側の有機物濃度を高めるために可溶化槽を用いて滞留時間をとる必要がない。このため、本実施形態では、摺り揉み破砕機１によって生成された摺り揉み物のスラリーを、可溶化槽を経ることなく、そのままメタン発酵槽２へ投入している。これにより従来のような可溶化槽は不要となって、構成の簡素化を図ることができると共に、滞留時間も必要なくなるため処理時間の大幅な短縮化が可能である。
【００３９】
図５は、本発明における有機性廃棄物の処理方法において好ましく用いられるメタン発酵槽２の一例を示す説明図である。
【００４０】
メタン発酵槽２は、バッチ式の密閉された槽本体５０内の下方に、導入されたスラリーをメタン発酵させる主発酵部５１と、この主発酵部５１より上方の槽本体５０内に沈殿部５２とが区画形成されている。槽本体５０の上部には、沈殿部５２内のバイオガスの排出口５２ａを有している。槽本体５０の下部には、主発酵部５１の底部に溜まったスラッジを排出するための底部排出口５１ａが設けられている。  
【００４１】
沈殿部５２の外周部には、仕切り筒５３によって区画形成され、主発酵部５１から流入されてきたメタン発酵後の消化汚泥を一旦貯留するための消化汚泥貯留部５４が形成されている。この消化汚泥貯留部５４には消化汚泥の排出口５４ａが形成されていると共に、消化汚泥貯留部５４と、主発酵部５１に貯留されたスラリーの液面下とを連通する比較的細い管状のミキシングシャフト５５が設けられている。
【００４２】
槽本体５０の中央部には、沈殿部５２の中央部と主発酵部５１の中央部とを連通するセンターチューブ５６が配設されている。センターチューブ５６の途中にはスラリーの導入口５６ａが形成され、槽本体５０の外に延びている。センターチューブ５６の下端には、主発酵部５１内にスラリーを混入するための開口部５６ｂが、槽内の接線方向に向くように設けられている。
【００４３】
このセンターチューブ５６と、主発酵部５１内で発生したバイオガスが溜まるこの主発酵部５１の上部と、沈殿部５２内で発生したバイオガスが溜まるこの沈殿部５２の上部とを連通するように連通管５７が設けられており、この連通管５７には均圧弁５７ａが接続されている。
【００４４】
次に、かかるメタン発酵槽２を用いたメタン発酵について説明する。
【００４５】
まず第１ステップでは、導入口５６ａから、擦り揉み破砕機１によって生成された擦り揉み物のスラリーをセンターチューブ５６内に導入する。このとき、主発酵部５１の液面と沈殿部５２の液面とは同一レベルになる。
【００４６】
第２ステップでは、主発酵部５１内でスラリーがメタン菌により発酵し、バイオガスが発生する。発生したバイオガスは、主発酵部５１の上部に溜まっていく。これに伴って、主発酵部５１の液面が低下し、発酵液の一部はセンターチューブ５６を通り、沈殿部５２へ徐々に上昇していく。なお、主発酵部５１の液面の低下時には、発酵液の別の一部がミキシングシャフト５５から消化汚泥貯留部５４へも流れ込む。また、この沈殿部５２で発生したバイオガスは、自動的にガス排出口５２ａから不図示のガスホルダーへと供給される。
【００４７】
第３ステップでは、主発酵部５１内で十分なバイオガスの発生が行われると、この主発酵部５１の液面は更に低下し、これに伴って沈殿部５２の液面が最高位に達する。その後、新しいスラリーを導入口５６ａからセンターチューブ５６内に導入することで、沈殿部５２内の液が、仕切り筒５３の上縁を超えて消化汚泥貯留部５４へとオーバーフローする。これにより、新たに導入されたスラリーに見合う分の消化汚泥が排出口５４ａから外部に排出される。
【００４８】
第４ステップでは、均圧弁５７ａを開弁すると、沈殿部５２の発酵液が一気にセンターチューブ５６を通って主発酵部５１の底部に流れ込む。この際、センターチューブ５６の下端の開口部５６ｂから槽内の接線方向に流れ込むため、主発酵部５１内のスラリーと均一に混合される。その後は、均圧弁５７ａが閉弁され、上記の第１ステップ〜第４ステップを１日４〜１８回繰り返す。
【００４９】
このようなメタン発酵槽２は、槽内の攪拌を行うために回転式の攪拌機を使用しないため、スラリー中に含まれる繊維分の絡み付きを考慮する必要が全くなく、本発明において良好な運転が可能となる。特に、本発明においてメタン発酵に供されるスラリーは、擦り揉み破砕された擦り揉み物から得られたものであり、可溶化濃度が高いため、同じ農業残渣を従来のせん断破砕することによって得られるスラリーに比べて、短時間でより多くのバイオガスを生成することができる。
【実施例】
【００５０】
（スラリーのＣＯＤ濃度測定）
スイカ蔓（約５ｍｍφ）を以下のＡ、Ｂの方法によってそれぞれ破砕した。
【００５１】
方法Ａ：二軸摺り揉み破砕機（西邦機工株式会社製摺揉機ＳＲＭ−１５）に投入して摺り揉み破砕した。
方法Ｂ：ハサミを使用して３ｍｍ程度の長さに切断した。
【００５２】
方法Ａで処理された破砕物は、蔓の表皮が剥離され、その内側の内容物もほぐされて破砕されており、細い繊維が泥状に残った摺り揉み物となった。
【００５３】
一方、方法Ｂで処理された破砕物は、表皮は剥離されず、約５ｍｍφ×約３ｍｍ程度のほぼ当初の径を維持した輪切り状の破砕物であった。
【００５４】
その後、各破砕物２０ｇに水２００ｍｌを添加して、方法Ａ、Ｂにそれぞれ対応したスラリーａ、ｂを得た。各ＴＳ濃度は、スラリーａ：１．４％、スラリーｂ：１．１％であった。
【００５５】
方法Ａによって処理された破砕物は、水と混合すると茶褐色となり、繊維分が目立つ外観となったまま、数日攪拌しても外観に変化は見られなかった。攪拌後は細長い繊維分が僅かに残存した。
【００５６】
一方、方法Ｂによって処理された破砕物は、水と混合した初期は、破砕された形状のままで水は透明であったが、時間経過と共に水が緑へ着色し、固形分は繊維に沿って割れていった。
【００５７】
また、得られた各スラリーａ、ｂを連続攪拌し、０ｈｒ、２３ｈｒ、４７ｈｒ、７１ｈｒ経過後のＣＯＤ濃度を、ＨＡＣＨ水質分析機による簡易分析によって測定した。その結果を図６のグラフに示す。
【００５８】
図６に示すように、方法Ａによって処理された摺り揉み物からなるスラリーａ（摺揉破砕）は、攪拌初期に最大のＣＯＤ値を示している。これに対し、方法Ｂによって処理された輪切り状の破砕物からなるスラリーｂ（せん断破砕）では、攪拌初期ではＣＯＤ値は得られず、時間経過に伴い徐々に上昇している。従って、スラリーｂでは、滞留時間を確保するための可溶化槽が必要であるが、摺り揉み物からなるスラリーａでは、初期からＣＯＤ濃度が最大を示すことから、このような滞留時間を考慮する必要がなく、直接メタン発酵槽に導入することができた。
【符号の説明】
【００５９】
１：摺り揉み破砕機
１０：第１の破砕部
１１、１２：スクリュー軸
１１ａ、１２ａ：スクリュー歯
１３：投入口
２０：第２の破砕部
２１：固定歯
２１ａ：切歯
２２：回転歯
２２ａ：切歯
２３：ガイド板
２３ａ：ガイド孔
３０：モーター
４０ａ、４０ｂ：動力伝達ギヤ
２：メタン発酵槽
５０：槽本体
５１：主発酵部
５１ａ：底部排出口
５２：沈殿部
５２ａ：排出口
５３：仕切り筒
５４：消化汚泥貯留部
５４ａ：排出口
５５：ミキシングシャフト
５６：センターチューブ
５６ａ：導入口
５７：連通管
５７ａ：均圧弁
【図１】
0005836891.tif 000002
【図２】
0005836891.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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