(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のプーリに懸架されるとともに当該プーリ間で回動可能な無端状の搬送ベルトと、
該搬送ベルトの搬送面に対向して配設され、当該搬送ベルトとの間で遊技球を挟持しつつその遊技球の外周面を研磨可能な研磨手段と、
を具備し、前記搬送ベルトの回動により当該搬送ベルトと前記研磨手段との間で挟持された遊技球を当該回動方向に搬送可能な遊技球研磨装置において、
前記搬送ベルトの側縁面と対向する部位であって前記搬送ベルトの搬送面とは反対側の戻り面側の部位に配設され、当該搬送ベルトの回動を案内する案内手段を具備するとともに、当該案内手段は、前記搬送ベルトの側縁面と当接して回転し得る回転部材と、前記搬送ベルトの下面を案内する下面案内部とを有したことを特徴とする遊技球研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機が複数並列に設置されたパチンコ遊技機の島設備に取り付けられ、当該島設備内で循環する遊技球の外周面を研磨するための遊技球研磨装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機の島設備は、パチンコ店内ホールに設置され、複数のパチンコ遊技機が横並びに配設されるとともに、それらパチンコ遊技機に対して電力の供給や遊技球の供給及び回収等を行い得るよう構成されている。かかるパチンコ遊技機の島設備においては、通常、パチンコ遊技球から排出された遊技球を回収するアウトレールと、該アウトレールで回収された遊技球を貯留する島中タンクと、島上に配設されて遊技球を貯留可能な島上タンクと、島中タンクで貯留した遊技球を島上タンクまで揚送する揚送機と、島設備内で循環する遊技球の外周面を研磨する遊技球研磨装置とが配設されている。
【０００３】
遊技球研磨装置は、従来より、一対のプーリに懸架されるとともに当該プーリ間で回動可能な無端状の搬送ベルトと、該搬送ベルトの搬送面に対向して配設され、当該搬送ベルトとの間で遊技球を挟持しつつその遊技球の外周面を研磨可能な研磨布とを具備し、搬送ベルトの回動により当該搬送ベルトと研磨布との間で挟持された遊技球を当該回動方向に搬送可能とされていた（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１４８５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の遊技球研磨装置は、以下の如き問題があった。
すなわち、遊技球研磨装置における搬送ベルトに遊技球を導くための通路は、通常、複数列に亘って形成されているが、遊技球が当該通路において常時均等に流れて研磨されるわけではなく、所定の通路に偏って流れたり或いはまばらなタイミングで流れたりすることがある。
【０００６】
この場合、遊技球の通過により搬送ベルトに加わる圧が不均等になってしまい、結果として回動する搬送ベルトが横方向（すなわち、搬送ベルトを懸架するプーリの軸方向）に蛇行してしまう虞があり、当該搬送ベルトの蛇行によって遊技球の研磨或いは搬送が良好に行われなくなってしまう可能性があった。さらに、搬送ベルトの横方向への蛇行が著しいと、当該搬送ベルトと遊技球研磨装置における搬送ベルトの周辺部品とが干渉してしまう虞があり、その場合、搬送ベルトが破損又は変形してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、搬送ベルトの横方向の蛇行を確実に防止することができる遊技球研磨装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、一対のプーリに懸架されるとともに当該プーリ間で回動可能な無端状の搬送ベルトと、該搬送ベルトの搬送面に対向して配設され、当該搬送ベルトとの間で遊技球を挟持しつつその遊技球の外周面を研磨可能な研磨手段とを具備し、前記搬送ベルトの回動により当該搬送ベルトと前記研磨手段との間で挟持された遊技球を当該回動方向に搬送可能な遊技球研磨装置において、前記搬送ベルトの側縁面と対向する部位であって前記搬送ベルトの搬送面とは反対側の戻り面側の部位に配設され、当該搬送ベルトの回動を案内する案内手段を具備するとともに、当該案内手段は、前記搬送ベルトの側縁面と当接して回転し得る回転部材と、前記搬送ベルトの下面を案内する下面案内部とを有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、搬送ベルトの側縁面と対向する部位に配設され、当該搬送ベルトの回動を案内する案内手段を具備したので、搬送ベルトの横方向の蛇行を確実に防止することができる。
【００１３】
また、案内手段は、搬送ベルトの側縁面と当接して回転し得る回転部材を具備したので、搬送ベルトの横方向の蛇行を確実に防止することができるとともに、搬送ベルトを案内する過程で、当該搬送ベルトの回動を妨げてしまうのを抑制することができる。
【００１４】
さらに、案内手段は、搬送ベルトの搬送面とは反対側の戻り面側の部位に配設されたので、搬送ベルトの搬送面側における遊技球に対する研磨作用及び搬送作用に悪影響が及ぼされてしまうのを抑制することができ、遊技球の研磨及び搬送を良好に維持させつつ搬送ベルトの横方向の蛇行を確実に防止することができる。
【００１５】
またさらに、案内手段は、搬送ベルトの下面を案内する下面案内部が形成されたので、搬送ベルトの自重による下方への撓みを抑制することができるとともに、搬送ベルトの横方向の蛇行を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技球研磨装置を示す全体外観図
【図２】同遊技球研磨装置における搬送ベルトが組み付けられる部品を示す斜視図
【図３】同遊技球研磨装置を示す正面図
【図４】同遊技球研磨装置を示す断面模式図
【図５】同遊技球研磨装置における研磨作用及び搬送作用を説明するための模式図
【図６】同遊技球研磨装置における案内手段を示すための側面図
【図７】図３におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図
【図８】同遊技球研磨装置が適用されるパチンコ遊技機の島設備を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に適用されるパチンコ遊技機の島設備は、図８に示すように、遊技店に設置されるとともにパチンコ遊技機２が複数並列して設置された島状のものから成る。かかる島設備１は、それぞれのパチンコ遊技機２に電力を供給し得るとともに、各パチンコ遊技機２に遊技球を供給し或いは回収する流路（レール等）を具備したものである。
【００１８】
パチンコ遊技機２は、ガラス板が取り付けられた前面枠を有しており、該ガラス板から遊技者が遊技盤を目視し得るように構成されており、この遊技盤の遊技領域には、図柄表示手段、始動口や大入賞口等の種々役物が配設されている。そして、ハンドルを回転操作することにより、遊技球が遊技盤に発射され、所定の入賞口に入賞或いは最下のアウト穴に至るよう構成されている。
【００１９】
島設備１は、パチンコ遊技機２に電力を供給し得る電力供給手段（不図示）を具備するとともに、島中タンク７ａ、７ｂと、アウトレール８と、遊技球研磨装置９と、揚送機１０とが内部に設置されている。この島設備１の一端（図１中左側島端）には、Ｊ／Ｃ１１（ジェットカウンターと称される計数機）が配設されており、当該Ｊ／Ｃ１１から受け入れた遊技球が島中タンク７ａ（Ｊ／Ｃ側島中タンク）に流入し得るよう構成されている。更に、島設備１は、島上に配設された島上タンク３と、該島上タンク３から図８中左右方向にそれぞれ延設された補給樋４ａ、４ｂと、同方向にそれぞれ延設されたオーバーフロー樋５ａ、５ｂとを有している。
【００２０】
アウトレール８は、パチンコ遊技機２から排出された遊技球を回収するための流路から成り、各パチンコ遊技機２から排出された遊技球が当該アウトレール８を介して島中タンク７ａ、７ｂに至るようになっている。島中タンク７ａ、７ｂは、アウトレール８で回収された遊技球を貯留するためのもので、島設備１の下部に固設されている。島上タンク３は、島設備１の上面（島上）に配設されるとともに、各パチンコ遊技機２に対して補給すべき遊技球が貯留されるものである。具体的には、島上タンク３は、揚送機１０の先端が接続され、当該揚送機１０にて揚送された遊技球を貯留しつつその遊技球を、補給樋（一方の補給樋４ａ、他方の補給樋４ｂ）及びオーバーフロー樋５ａ、５ｂから流出させるものである。
【００２１】
補給樋（一方の補給樋４ａ、他方の補給樋４ｂ）は、島上タンク３の両側面から島端（図８における島設備１の左側端及び右側端）に向かって下方に傾斜しつつ延設され、当該島上タンク３内の遊技球を流出させて各パチンコ遊技機２に補給し得る流路から成るものである。オーバーフロー樋は、補給樋（４ａ、４ｂ）からオーバーフローした遊技球を流出させて一方の島端側に配設された島中タンク７ａ（Ｊ／Ｃ側島中タンク）に流下させる一方のオーバーフロー樋５ａ、及び補給樋（４ａ、４ｂ）からオーバーフローした遊技球を流出させて他方の島端側に配設された島中タンク７ｂ（反Ｊ／Ｃ側島中タンク）に流下させる他方のオーバーフロー樋５ｂから成る。
【００２２】
しかして、島上タンク３内の遊技球は、補給樋４ａ、４ｂを流れて各パチンコ遊技機２に補給されるとともに、当該パチンコ遊技機２から排出され、アウトレール８を介して島中タンク７ａ、７ｂに至る。その後、島中タンク７ａ、７ｂ内に至った遊技球は、遊技球研磨装置９により研磨された後、揚送機１０にて再び島上タンク３まで揚送され、当該島上タンク３から補給樋４ａ、４ｂを介して各パチンコ遊技機２に補給されることとなる。このように、遊技球は、島設備１内において循環するものとされている。尚、オーバーフロー樋５ａ、５ｂのそれぞれの先端にはエンド落し金具６ａ、６ｂが形成されており、当該エンド落し金具６ａ、６ｂから延びる流路６ａａ、６ｂａを介してオーバーフローした遊技球が島中タンク７ａ、７ｂに流下するものとされる。
【００２３】
ここで、本実施形態に係る遊技球研磨装置９は、アウトレール８を介して各パチンコ遊技機２から回収された遊技球の外周面を研磨するためのもので、図１〜７に示すように、搬送ベルト１２と、研磨手段としての研磨布１６と、案内手段２０とを具備したものである。なお、図中符号Ｂは、遊技球研磨装置９が固定されるベース部材を示し、Ｆは、遊技球研磨装置９におけるフレームを示している。
【００２４】
搬送ベルト１２は、図２に示すように、一対のプーリＲ１、Ｒ２に懸架されるとともに当該プーリ（Ｒ１、Ｒ２）間で回動可能な無端状のベルト材から成るものである。かかるプーリＲ１は、モータＭ（図３参照）の出力軸と連結された駆動軸Ｌ１に取り付けられた駆動プーリから成るとともに、プーリＲ２は、従動軸Ｌ２に取り付けられた従動プーリから成るものである。なお、駆動軸Ｌ１及び従動軸Ｌ２は、一対のフレーム板１３の間にそれぞれ回転自在に取り付けられている。
【００２５】
また、フレーム板１３の所定部位には、回転自在な回転軸Ｌ３が取り付けられており、この回転軸Ｌ３にフリープーリＲ３が取り付けられる。かかるフリープーリＲ３は、テンションプーリＲ４との間で当該搬送ベルト１２に対して所定のテンション（張力）を付与させ得るものである。テンションプーリＲ４は、搬送ベルト１２におけるプーリＲ２とフリープーリＲ３との間の部位を押圧し得るもので、押圧寸法に応じて搬送ベルト１２に対してテンションを付与させ得るよう構成されている。
【００２６】
なお、本遊技球研磨装置９の上部には、図１、４に示すように、遊技球排出部Ｔが配設されている。かかる遊技球排出部Ｔは、搬送ベルト１２にて搬送された遊技球を順次排出させて揚送機１０に供給させる排出路が形成された排出部位Ｔａと、テンションプーリＲ４をバネ等にて弾性支持した支持部材Ｔｂとが形成されたもので、軸Ｌａを中心に揺動自在とされている。そして、支持部材Ｔｂは、テンションプーリＲ４を支持するとともに、搬送ベルト１２に対する押圧寸法が調整され得るようになっている。
【００２７】
さらに、一対のフレーム板１３の間には、複数のガイドローラＲ５が配設されており、これらガイドローラＲ５によって搬送ベルト１２における搬送面１２ａの裏面側をガイドし得るようになっている。そして、駆動源としてのモータＭを駆動させると、搬送ベルト１２は、ガイドローラＲ５にてガイドされつつプーリＲ１、Ｒ２間を回動し得るよう構成されている。
【００２８】
一方、搬送ベルト１２の搬送面１２ａと対向する部位には、押圧部材１４が配設されている。かかる押圧部材１４は、フレームＦに連結された研磨手段本体１５に配設された部材から成り、スプリング等の付勢手段（不図示）によって、搬送ベルト１２の搬送面１２ａに向かって付勢されるとともに、当該搬送ベルト１２の搬送面１２ａとの間に研磨手段としての研磨布１６が敷設可能とされている。
【００２９】
より具体的には、押圧部材１４における搬送ベルト１２の搬送面１２ａと対向した面には、図５に示すように、断面が遊技球を嵌め込み可能な凹部から成り、遊技球の搬送方向に向かって形成された複数の溝１４ａが形成されており、その溝１４ａが形成された面に研磨布１６が敷設されるよう構成されている。搬送ベルト１２ａの搬送面１２ａと研磨布１６の研磨面１６ａとの間の寸法は、遊技球の外径より若干小さく設定されており、当該搬送面１２ａと研磨面１６ａとで遊技球を挟持し得るようになっている。
【００３０】
しかして、遊技球は、搬送ベルト１２の搬送面１２ａと研磨布１６とにより挟持され、搬送ベルト１２が回動することにより、搬送面１２ａ及び研磨面１６ａの摩擦抵抗によって溝１４ａに沿って流動し、搬送ベルト１２の回動方向に向かって搬送されるとともに、搬送ベルト１２の搬送面１２ａと研磨布１６とにより挟持されつつ搬送される過程で、当該研磨布１６の研磨面１６ａにより外周面が擦られて研磨されることとなる。
【００３１】
なお、本遊技球研磨装置の下部には、遊技球導入部１９が配設されている。かかる遊技球導入部１９には、押圧部材１４に形成された溝１４ａと対応する複数の溝１９ａ（図１参照）が形成されており、アウトレール８にて回収された遊技球が遊技球導入部１９を介して搬送ベルト１２の搬送面１２ａと研磨布１６の研磨面１６ａとの間に順次導入されるようになっている。
【００３２】
研磨布１６は、長尺状の布（表面が遊技球の外周面を研磨可能な不織布など）から成るもので、一端側（未使用側）が回転自在なローラ部１７にて巻き取られるとともに、他端側（使用済側）が図示しないモータ等の駆動源に連結されたローラ部１８にて巻き取られて構成されている。かかる研磨布１６におけるローラ部１７とローラ部１８との間の部位が押圧部材１４上に敷設されて搬送ベルト１２の搬送面１２ａと対向することとなる。なお、図中符号Ｒ６は、研磨布１６をガイドするガイドローラを示している。
【００３３】
しかるに、図示しない駆動源を駆動してローラ部１８を回転駆動させると、研磨布が当該ローラ部１８にて巻き取られるとともに、ローラ部１７から未使用の研磨布１６が繰り出されるようになっている。これにより、長期使用により、搬送ベルト１２の搬送面１２ａと対向する研磨布１６の部位が消耗した際、ローラ部１８を回転駆動させることにより、未使用の部位を搬送ベルト１２の搬送面１２ａと対向させて遊技球の研磨を行わせることができる。
【００３４】
ここで、本実施形態に係る遊技球研磨装置においては、搬送ベルト１２の側縁面１２ｂと対向する部位に配設され、当該搬送ベルト１２の回動を案内する案内手段２０が配設されている。かかる案内手段２０は、図３、７に示すように、搬送ベルト１２の両側縁面１２ｂと対向した部位にそれぞれ配設された一対の部材から成り、複数の回転部材２０ａと、下面案内部２０ｂとを有して構成されている。
【００３５】
より具体的には、案内手段２０は、一対のフレーム板１３の上端面にそれぞれ取り付けられた筐体ｆを有して成り、それぞれの筐体ｆに回転軸ｐが所定寸法離間させつつ形成されるとともに、それら回転軸ｐに円筒状の回転部材２０ａがベアリングｂを介して取り付けられている。これら回転部材２０ａは、その外周面が搬送ベルト１２の側縁面１２ｂと当接して回転軸ｐを中心として回転し得るコロ状のものから成るもので、各筐体ｆにおいて所定寸法離間して２つ形成されている。なお、左右一対の案内手段２０のうち一方には、回転部材２０ａの外側（搬送ベルト１２の側縁面１２ｂと反対側）を覆うガード面ｇが形成されている。
【００３６】
ところで、搬送ベルト１２は、上述の通り、一対のプーリＲ１、Ｒ２に懸架され、これらプーリＲ１、Ｒ２間を回動し得るよう構成されているので、当該搬送ベルト１２の搬送面１２ａ側の部位Ａ１と、当該搬送面１２ａとは反対側の戻り面側の部位Ａ２とに区分けすることができる。本実施形態に係る案内手段２０は、搬送ベルト１２の搬送面１２ａとは反対側の戻り面側の部位Ａ２（厳密には、部位Ａ２を覆うフレーム１３の所定部位）に配設されている。
【００３７】
一方、下面案内部２０ｂは、案内手段２０を構成する筐体ｆから一体的に延設された部位から成り、搬送ベルト１２における戻り面側の部位Ａ２より下方に位置し、当該部位Ｂにおける搬送ベルト１２の下面を案内するためのものである。より具体的には、下面案内部２０ｂは、筐体ｆにおける搬送ベルト１２側を折り曲げて延設させた部位から成り、搬送ベルト１２における戻り面側の部位Ａ２の下方に位置することにより、当該部位Ａ２における搬送ベルト１２が自重にて下方に撓んでしまうのを回避し得るようになっている。
【００３８】
上記実施形態によれば、搬送ベルト１２の側縁面１２ｂと対向する部位に配設され、当該搬送ベルト１２の回動を案内する案内手段２０を具備したので、搬送ベルト１２の横方向の蛇行を確実に防止することができる。特に、本実施形態によれば、案内手段２０を搬送ベルト１２の両側縁面１２ｂにそれぞれ配設させたので、搬送ベルト１２の左右方向の蛇行をより確実に防止することができる。
【００３９】
また、案内手段２０は、搬送ベルト１２の側縁面１２ｂと当接して回転し得る回転部材２０ａを具備したので、搬送ベルト１２の横方向の蛇行を確実に防止することができるとともに、搬送ベルト１２を案内する過程で、当該搬送ベルト１２の回動を妨げてしまうのを抑制することができる。すなわち、回転部材２０ａは、搬送ベルト１２を案内すべく当該搬送ベルト１２の側縁面１２ｂと干渉した際、回転するので、当該側縁面１２ｂに対して過度な摩擦等が付与されてしまうのを防止することができるのである。
【００４０】
さらに、案内手段２０は、搬送ベルト１２の搬送面１２ａとは反対側の戻り面側の部位Ｂに配設されたので、搬送ベルト１２の搬送面１２ａ側における遊技球に対する研磨作用及び搬送作用に悪影響が及ぼされてしまうのを抑制することができ、遊技球の研磨及び搬送を良好に維持させつつ搬送ベルト１２の横方向の蛇行を確実に防止することができる。すなわち、搬送ベルト１２の戻り面側の部位Ｂは、遊技球に対する研磨作用及び搬送作用が行われることがないため、当該部位Ｂにて案内手段２０を配設して案内するようにすれば、研磨作用や搬送作用に及ぼされる影響を極力小さくすることができるのである。
【００４１】
また更に、案内手段２０は、搬送ベルト１２の下面を案内する下面案内部２０ｂが形成されたので、搬送ベルト１２の自重による下方への撓みを抑制することができるとともに、搬送ベルト１２の横方向の蛇行を確実に防止することができる。すなわち、本実施形態に係る案内手段２０によれば、回転部材２０ａに加えて下面案内部２０ｂが形成されているので、搬送ベルト１２の横方向の蛇行防止機能と、搬送ベルト１２の下方への撓み防止機能とを兼ね備えることができるのである。
【００４２】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４３】
さらに、本実施形態においては、搬送ベルト１２の両側縁面１２ｂと対向する部位にそれぞれ案内手段２０が配設されているが、少なくとも一方の側縁面１２ｂと対向する部位に案内手段２０を配設するものであってもよく、或いは両側面１２ｂと対向する部位に配設された案内手段２０を連結して一部品とするようにしてもよい。なお、本実施形態においては、研磨手段が長尺状の研磨布１６で構成されているが、搬送ベルト１２の搬送面１２ａに対向して配設され、当該搬送ベルト１２との間で遊技球を挟持しつつその遊技球の外周面を研磨可能なものであれば、他の形態のものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
搬送ベルトの側縁面と対向する部位であって搬送ベルトの搬送面とは反対側の戻り面側の部位に配設され、当該搬送ベルトの回動を案内する案内手段を具備するとともに、当該案内手段は、搬送ベルトの側縁面と当接して回転し得る回転部材と、搬送ベルトの下面を案内する下面案内部とを有した遊技球研磨装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等に適用することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１  パチンコ遊技機の島設備
２  パチンコ遊技機
３  島上タンク
４ａ、４ｂ  補給樋
５ａ  一方の流出樋（オーバーフロー樋）
５ｂ  他方の流出樋（オーバーフロー樋）
６ａ、６ｂ  エンド落し金具
７ａ、７ｂ  島中タンク
８  アウトレール
９  遊技球研磨装置
１０  揚送機
１１  Ｊ／Ｃ
１２  搬送ベルト
１３  フレーム板
１４  押圧部材
１５  研磨手段本体
１６  研磨布（研磨手段）
１７  ローラ部
１８  ローラ部
１９  遊技球導入部
２０  案内手段
２０ａ  回転部材
２０ｂ  下面案内部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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