(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁体が収容された弁箱と、接続棒を介して前記弁体を移動させる弁体駆動部と、前記弁箱と前記弁体駆動部とを間隔を空けて接続するボディージョイントとを含み、前記ボディージョイントが、前記接続棒の周囲に設けられた側壁を有し、前記接続棒にアクセス可能なジョイント開口が前記側壁の間に形成され、前記接続棒の軸直角断面において前記ジョイント開口の両側に位置する前記側壁の外表面の間の最大距離が前記ジョイント開口の幅よりも大きく構成された自動弁、に取り付けられる自動弁用外傷防止部材であって；
前記ジョイント開口に人間の指が入らないように前記ジョイント開口を塞ぐ面積を有すると共に前記接続棒の軸直角断面における前記最大距離を形成する一方の点から前記ジョイント開口を経て前記最大距離を形成する他方の点までの長さを超える長さを有する第１の板状部材が、前記第１の板状部材に対して離間して平行に延びる第１の仮想軸線を囲むように曲げられて、
曲げられることにより接近した前記第１の板状部材の両端部の距離が、外力を加えないときに前記最大距離よりも小さく、外力を加えたときに弾性変形によって前記最大距離よりも大きくなり、
前記第１の板状部材の面に人間の指が貫通することなく前記第１の板状部材の面の反対側の状態を視認可能な視認部が形成されて構成された第１のカバーを備える；
自動弁用外傷防止部材。
【請求項２】
前記自動弁は、前記ジョイント開口に対して前記接続棒を挟んだ反対側の前記側壁の間に、前記接続棒にアクセス可能な裏側開口が形成されて構成され；
前記裏側開口に人間の指が入らないように前記裏側開口を塞ぐ面積を有すると共に前記接続棒の軸直角断面における前記最大距離を形成する一方の点から前記裏側開口を経て前記最大距離を形成する他方の点までの長さを超える長さを有する第２の板状部材が、前記第２の板状部材に対して離間して平行に延びる第２の仮想軸線を囲むように曲げられて、
曲げられることにより接近した前記第２の板状部材の両端部の距離が、外力を加えないときに前記最大距離よりも小さく、外力を加えたときに弾性変形によって前記最大距離よりも大きくなるように構成された第２のカバーを備える；
請求項１に記載の自動弁用外傷防止部材。
【請求項３】
前記側壁が、前記接続棒に直交する仮想平面上における前記接続棒を中心とする円周の直径の両端に存在すると共に前記仮想平面に投影した形状が前記円周に沿って湾曲して構成され；
前記第１のカバー及び前記第２のカバーが、前記側壁の外表面が沿う円周の径を内径とする円弧状に湾曲して形成された；
請求項２に記載の自動弁用外傷防止部材。
【請求項４】
前記第１の板状部材の両端部及び前記第２の板状部材の両端部がそれぞれ前記最大距離を挟むように前記第１のカバー及び前記第２のカバーが前記ボディージョイントに取り付けられたときの、前記仮想平面に投影したときに互いに重なる前記第１の板状部材の両端部及び前記第２の板状部材の両端部に、前記接続棒の軸線に直交する方向に見たときに重ならずに嵌合する凹凸が形成された；
請求項３に記載の自動弁用外傷防止部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動弁用外傷防止部材に関し、特に点検時の指の挟まれを回避することができる自動弁用外傷防止部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、食品製造工場では、製造ラインの自動化・省力化のために、液体配管の分岐や合流の箇所に、流路を切り替える自動弁が多数配設されている。この用途で用いられる自動弁の一例として、弁体が収容された弁箱と、弁体に接続された弁棒を上下方向へ変位可能に収納し、送入されるエアによって弁棒を駆動するエアシリンダと、弁箱とエアシリンダとを間隔を空けて接続するボディージョイントとを含み、ボディージョイントは、エアシリンダに対してビスで接続されると共に弁箱に対してクランプで接続され、かつ、弁棒の周囲に円筒状の側壁を有しており、その側壁には弁棒に触れることができる開口が、対向する２箇所に形成されているものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５７０１０号公報（段落００３３、図１等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような自動弁は、一般に、弁棒駆動用のエアが送入されていないときには開又は閉の一方にばねで付勢されており、エアが送入されるとばねの付勢に抗して他方に弁棒を変位させる構成となっている。このような自動弁は、軸シールやＯリング等の消耗部品を定期的に交換する際に、クランプを外して弁箱をボディージョイントから分離させることにより弁棒を露出させることが行われる。この定期点検の際、指がボディージョイントの開口内に入った状態で作業が行われると、エア送入用のチューブに不具合が生じる等の何らかのトラブルによって意に反する弁棒の作動が生じた場合に、指が挟まれるおそれがある。
【０００５】
本発明は上述の課題に鑑み、点検時に指が挟まれることを回避することができる自動弁用外傷防止部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様に係る自動弁用外傷防止部材は、例えば図２及び図３に示すように、弁体５１が収容された弁箱５２と、接続棒５３を介して弁体５１を移動させる弁体駆動部５４と、弁箱５２と弁体駆動部５４とを間隔を空けて接続するボディージョイント５５とを含み、ボディージョイント５５が、接続棒５３の周囲に設けられた側壁５５ｓを有し、接続棒５３にアクセス可能なジョイント開口５５ｈａが側壁５５ｓの間に形成され、接続棒５３の軸直角断面においてジョイント開口５５ｈａの両側に位置する側壁５５ｓの外表面の間の最大距離Ｄがジョイント開口５５ｈａの幅Ｗａよりも大きく構成された自動弁５０、に取り付けられる自動弁用外傷防止部材１（例えば図１参照）であって；ジョイント開口５５ｈａに人間の指が入らないようにジョイント開口５５ｈａを塞ぐ面積を有すると共に接続棒５３の軸直角断面における最大距離Ｄを形成する一方の点Ｄａからジョイント開口５５ｈａを経て最大距離Ｄを形成する他方の点Ｄｂまでの長さを超える長さを有する第１の板状部材１１が、第１の板状部材１１に対して離間して平行に延びる第１の仮想軸線１８を囲むように曲げられて、曲げられることにより接近した第１の板状部材の両端部１１ｅ、１１ｆの距離Ｌ１０が、外力を加えないときに最大距離Ｄよりも小さく、外力を加えたときに弾性変形によって最大距離Ｄよりも大きくなり、第１の板状部材１１の面に人間の指が貫通することなく第１の板状部材１１の面の反対側の状態を視認可能な視認部１２が形成されて構成された第１のカバー１０を備える。
【０００７】
このように構成すると、着脱が簡便でありながら、自動弁内部の視認性を確保しつつ指が挟まれることを回避することができる自動弁用外傷防止部材となる。
【０００８】
また、本発明の第２の態様に係る自動弁用外傷防止部材は、例えば図２及び図４に示すように、上記本発明の第１の態様に係る自動弁用外傷防止部材において、自動弁５０が、ジョイント開口５５ｈａに対して接続棒５３を挟んだ反対側の側壁５５ｓの間に、接続棒５３にアクセス可能な裏側開口５５ｈｂが形成され；裏側開口５５ｈｂに人間の指が入らないように裏側開口５５ｈｂを塞ぐ面積を有すると共に接続棒５３の軸直角断面における最大距離Ｄを形成する一方の点Ｄａから裏側開口５５ｈｂを経て最大距離Ｄを形成する他方の点Ｄｂまでの長さを超える長さを有する第２の板状部材２１が、第２の板状部材２１に対して離間して平行に延びる第２の仮想軸線２８を囲むように曲げられて、曲げられることにより接近した第２の板状部材２１の両端部２１ｅ、２１ｆの距離Ｌ２０が、外力を加えないときに最大距離Ｄよりも小さく、外力を加えたときに弾性変形によって最大距離Ｄよりも大きくなるように構成された第２のカバー２０を備える。
【０００９】
このように構成すると、裏側開口から指が挟まれることを回避することができる。
【００１０】
また、本発明の第３の態様に係る自動弁用外傷防止部材は、例えば図２乃至図４に示すように、上記本発明の第１の態様又は第２の態様に係る自動弁用外傷防止部材において、側壁５５ｓが、接続棒５３に直交する仮想平面上における接続棒５３を中心とする円周５５ｃの直径Ｄの両端に存在すると共に仮想平面に投影した形状が円周５５ｃに沿って湾曲して構成され；第１のカバー１０及び第２のカバー２０が、側壁５５ｓの外表面が沿う円周５５ｃの径を内径とする円弧状に湾曲して形成されている。
【００１１】
このように構成すると、第１のカバー及び第２のカバーがボディージョイントに取り付けられたときに、第１のカバー及び第２のカバーがずれることを抑制することができる。
【００１２】
また、本発明の第４の態様に係る自動弁用外傷防止部材は、例えば図１及び図２に示すように、上記本発明の第３の態様に係る自動弁用外傷防止部材において、第１の板状部材１１の両端部及び第２の板状部材２１の両端部がそれぞれ最大距離Ｄを挟むように第１のカバー１０及び第２のカバー２０がボディージョイント５５に取り付けられたときの、仮想平面に投影したときに互いに重なる第１の板状部材１１の両端部及び第２の板状部材２１の両端部に、接続棒５３の軸線に直交する方向に見たときに重ならずに嵌合する凹凸１３、２３が形成されている。
【００１３】
このように構成すると、第１のカバー及び第２のカバーがボディージョイントに取り付けられた状態において、一方のカバーが他方のカバーに覆い被さることを回避できるため、第１のカバー又は第２のカバーに生じる応力を低減することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る自動弁用外傷防止部材によれば、着脱が簡便でありながら、自動弁内部の視認性を確保しつつ指が挟まれることを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る自動弁用外傷防止部材の斜視図である。
【図２】自動弁用外傷防止部材が装着される自動弁の概略構成を説明する図である。（ａ）は斜視図、（ｂ）は弁体駆動部まわりの縦断面図、（ｃ）は横断面図である。
【図３】自動弁用外傷防止部材を構成する表カバーを説明する図である。（ａ）は展開図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は自動弁に装着した状態を示す水平断面図である。
【図４】自動弁用外傷防止部材を構成する裏カバーを説明する図である。（ａ）は展開図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は自動弁に装着した状態を示す水平断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る自動弁用外傷防止部材の平面図である。（ａ）は自動弁に装着する前の図、（ｂ）は自動弁に装着した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図において互いに同一又は相当する部材には同一あるいは類似の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００１７】
まず図１を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る自動弁用外傷防止部材１を説明する。図１は、自動弁用外傷防止部材１の斜視図である。自動弁用外傷防止部材１（以下、単に「外傷防止部材１」という。）は、第１のカバーとしての表カバー１０と、第２のカバーとしての裏カバー２０とを備えている。ここで、外傷防止部材１の詳細な説明に先立って、外傷防止部材１が装着される自動弁について説明する。
【００１８】
図２は、自動弁５０の概略構成を説明する図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は弁体駆動部まわりの縦断面図、（ｃ）はボディージョイント部分の横断面図である。自動弁５０は、弁体５１が収容された弁箱５２と、弁体５１を移動させる弁体駆動部（以下、単に「駆動部」という。）５４と、弁箱５２と駆動部５４とを間隔を空けて接続するボディージョイント５５とを有している。弁箱５２は、この例の自動弁５０では、底部に流通口５２ｂが、側面に流通口５２ｓが、それぞれ形成されている。流通口５２ｂ、５２ｓは、流体が出入りする出入口であり、配管（不図示）が接続可能に構成されている。この自動弁５０では、２つの流通口５２ｂ、５２ｓが形成されている場合で説明するが、３つ以上形成されていてもよい。弁箱５２は、流通口５２ｂと対向する位置に、ボディージョイント５５を嵌合可能な接続口５２ｈが形成されている。弁体５１は、円盤状に形成された面が、流通口５２ｂに対して接近及び離間する方向に移動可能に弁箱５２に収容されている。
【００１９】
駆動部５４は、図２（ｂ）に示すように、円筒状のケース５４ｃの中に、ピストン５４ｐとばね５４ｓとが収容されている。ピストン５４ｐは、外径がケース５４ｃの内径よりも小さい円柱状の部材の長手方向中央部に、外径がケース５４ｃの内径にほぼ等しい円盤状の部材が形成されており、円盤状の部材を境にした両側で流体の流通がなく、ケース５４ｃ内で摺動可能に構成されている。ピストン５４ｐは、円柱状の部材の一方の端面に、接続棒としての弁棒５３が接続されている。弁棒５３は、ケース５４ｃの一方の端面を貫通して延びている。ばね５４ｓは、コイルばねであり、この自動弁５０ではピストン５４ｐに対して弁棒５３が接続されていない端面側に配設されている。ピストン５４ｐは、ケース５４ｃ内で、弁棒５３が接続されている方にばね５４ｓによって付勢されている。
【００２０】
ケース５４ｃは、弁棒５３が貫通する方の端面に空気を出し入れできる下部空気口５４ａが形成され、他方の端面側の側面にケース５４ｃの内外を連通する上部空気口５４ｂが形成されている。下部空気口５４ａ及び上部空気口５４ｂには、エアが流通するチューブ５６が接続されている。駆動部５４は、下部空気口５４ａから駆動用のエアを送入することでピストン５４ｐがばね５４ｓの付勢力に打ち勝って上部空気口５４ｂ側に移動し、下部空気口５４ａへのエアの送入を遮断することでピストン５４ｐが下部空気口５４ａ側に移動するように構成されている。
【００２１】
ボディージョイント５５は、駆動部５４のケース５４ｃよりも小さい径の円筒５５ｃを基本に、円筒５５ｃの側面の一部を切断したことにより開口が形成されており、残った側面が側壁５５ｓとなり、形成された開口がジョイント開口としての表開口５５ｈａ及び裏側開口としての裏開口５５ｈｂとなっている。なお、円筒５５ｃは、説明の便宜上登場した部材であって実在はしていない。実在するのは側壁５５ｓであり、表開口５５ｈａ及び裏開口５５ｈｂが形成されていないと仮定した場合に存在する側面と、側壁５５ｓとを合わせたものが円筒５５ｃである。以下の説明においても円筒５５ｃはこの意味で用いることとする。この自動弁５０では、表開口５５ｈａ及び裏開口５５ｈｂの合計２つが、円筒５５ｃの側面の対向する位置に形成されている。これにより、側壁５５ｓは、２つに分割されている。円筒５５ｃの両端には、円板状のプレート５５ｐが設けられている。プレート５５ｐは、弁棒５３を挿通可能な挿通孔が両方共に形成されている。また、プレート５５ｐは、一方は弁箱５２の接続口５２ｈを閉塞できる大きさに形成されており、他方は駆動部５４の下部空気口５４ａ側の端面よりも小さく形成されている。ボディージョイント５５は、駆動部５４とは、ケース５４ｃの下部空気口５４ａ側の端面から延びる弁棒５３を２つのプレート５５ｐに挿通したうえでビスにより接続され、弁箱５２とは、弁棒５３の先端に取り付けられた弁体５１を弁箱５２内に収容したうえでクランプ５８により接続されている。
【００２２】
駆動部５４とボディージョイント５５とを接続したときに、円筒５５ｃの軸線上に弁棒５３が位置するようになっている。換言すれば、図２（ｃ）に示す弁棒５３に直交する仮想平面を参照すると理解しやすいが、円筒５５ｃの円周の中心に弁棒５３が位置しており、弁棒５３の周囲に弁棒５３から隔てて側壁５５ｓが存在するようになっている。このように、自動弁５０では、側壁５５ｓが、弁棒５３を中心とする円周に沿って湾曲している。ボディージョイント５５の表開口５５ｈａ及び裏開口５５ｈｂは、弁棒５３にアクセス可能な（人間が触ることができる）大きさに形成されており、この自動弁５０では、共に、弁棒５３が延びる方向には５０ｍｍ程度、円筒５５ｃの円周方向には中心角αが１２０°程度となる大きさに形成されている。また、弁棒５３に直交する仮想平面（図２（ｃ）参照）において、２つの側壁５５ｓは、円筒５５ｃの円周の直径Ｄの両端にそれぞれ存在している。この自動弁５０では、直径Ｄが、側壁５５ｓの外表面の間の最大距離となる。また、表開口５５ｈａの幅Ｗａ及び裏開口５５ｈｂの幅Ｗｂは、共に直径Ｄよりも小さく形成されている。ここで、表開口幅Ｗａ及び裏開口幅Ｗｂは、円周に沿った長さではなく、直線距離である。
【００２３】
上記のように構成された自動弁５０は、エアを駆動源とする自動弁であり、下部空気口５４ａに対して駆動用のエアを出し入れすることで、ピストン５４ｐの移動に伴い弁棒５３を介して弁体５１が弁箱５２内を移動し、これによって流通口５２ｂ、５２ｓを通過する流体の流通を調節することができるように構成されている。自動弁５０は、弁箱５２の接続口５２ｈを塞ぐプレート５５ｐの弁棒５３が挿通される部分や、弁体５１等に、軸シールやＯリング等の消耗部品が取り付けられている。消耗部品を定期的に交換する際は、クランプ５８を外して弁箱５２をボディージョイント５５から分離させることにより弁棒５３を露出させることが行われる。この定期点検の際、人間の指が表開口５５ｈａ及び／又は裏開口５５ｈｂに入った状態で作業が行われると、エア送入用のチューブ５６の外れ又は折り曲げ等によって下部空気口５４ａへのエアの供給が遮断されたときに、意に反して弁棒５３が作動し、指が挟まれて外傷を負うおそれがある。外傷防止部材１は、このような外傷の発生を防止するために、自動弁５０に装着されるものである。
【００２４】
図３を参照して、外傷防止部材１（図１参照）の表カバー１０を説明する。図３は、表カバー１０を説明する図であり、（ａ）は展開図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は自動弁５０に装着した状態を示す水平断面図である。以下の説明において、自動弁５０（図２参照）の構成に言及しているときは、適宜図２を参照することとする。表カバー１０は、図３（ａ）に示す第１の板状部材としての表板１１が、以下のように加工されて構成されている。表板１１は、基本形状が長方形の板状の部材であり、両短辺の中程に、裏カバー２０（図１参照）の嵌合突起２３と嵌合する嵌合窪み１３が、それぞれ形成されている。表板１１は、両側の嵌合窪み１３の底（表板１１の長方形の短辺と平行で短辺から奥まった輪郭）の間の長さが、ボディージョイント５５の表開口５５ｈａの円筒５５ｃに沿った部分の長さ（円弧の長さ）以上に形成されている。また、表板１１は、嵌合窪み１３が形成される前の長方形の長辺の長さが、ボディージョイント５５の円筒５５ｃの直径Ｄの一方の点Ｄａから円筒５５ｃの外周に沿って表開口５５ｈａを経て他方の点Ｄｂに至る長さ（円弧の長さ）よりも大きく形成されている。また、表板１１は、嵌合窪み１３が形成される前の長方形の短辺の長さが、弁棒５３が延びる方向の表開口５５ｈａの長さとほぼ同じ長さに形成されている。ここでいう「ほぼ同じ長さ」は、表カバー１０を、弁箱５２及び駆動部５４に干渉しないでボディージョイント５５に装着できるように表開口５５ｈａよりもやや小さく、表カバー１０をボディージョイント５５に装着したときに表開口５５ｈａに人間の指が入らないように表開口５５ｈａを塞ぐことができる範囲の長さである。このように、表板１１は、表開口５５ｈａに人間の指が入らないように表開口５５ｈａを塞ぐことができる面積を有している。なお、ここでいう人間の指は、安全側で設計する観点から、自動弁５０の定期点検を行う可能性のある人間の指のうちの最も小さい指を基準とするとよい。
【００２５】
表板１１は、本実施の形態では、ステンレス鋼が用いられている。表板１１の材質は、自動弁５０で取り扱う流体の特性等に応じて適宜決定することができるが、破断に強く、耐食性に優れるものが好ましい。また、表カバー１０は、図３（ｂ）に示すように、表板１１の長辺が円弧状に曲げられて形成されるのであるが、自動弁５０に装着される際は弾性変形により広げて装着されることとなる。そのため、表板１１は、表カバー１０が自動弁５０に装着された際の脱落を抑制する観点から、ヤング率（縦弾性係数）が比較的大きな材質が用いられることが好ましいが、表カバー１０の自動弁５０への着脱を容易にする観点から、ヤング率がステンレス鋼よりも小さな材質が用いられることとしてもよい。表板１１の材質は、ニッケル等の金属や、アクリル樹脂等の合成樹脂が用いられることとしてもよいが、本実施の形態では上述のようにステンレス鋼であるとして説明する。
【００２６】
表板１１には、両側の嵌合窪み１３の底よりも内側に、嵌合窪み１３が形成される前の長方形の短辺に平行に延びる棒状の回転防止部材１５がそれぞれ取り付けられている。回転防止部材１５は、図３（ｃ）に示すように、表カバー１０が自動弁５０に装着されたときに、側壁５５ｓの近傍で表開口５５ｈａ内に存在する位置に取り付けられている。回転防止部材１５が設けられていることで、表カバー１０が自動弁５０に装着されたときに表カバー１０が円筒５５ｃの周方向に動くのを抑制することができる。回転防止部材１５は、典型的には表板１１と同じ材質が用いられる。また、回転防止部材１５は、本実施の形態では棒状に形成されているとしたが、１箇所又は間隔を空けた複数箇所に点状に形成されていてもよく、帯状に形成されていてもよい。点状に形成されることとすると使用材料が少なくて済み、他方、棒状又は帯状に形成されることとすると、回転防止部材１５が側壁５５ｓに押し付けられたときの応力の集中を回避することができる。
【００２７】
また、表板１１には、両方の回転防止部材１５の内側に、表カバー１０が自動弁５０に装着されたときに内部の弁棒５３等の様子を視認することができる視認孔１２が形成されている。視認孔１２は、視認部の一態様であり、人間の指が入らない大きさのものが複数形成されている。「人間の指が入らない大きさ」は、表カバー１０が自動弁５０に装着されたときに、指が自動弁５０の構成部材に触れることができるまで入り込むことができない大きさであり、典型的には指の爪の先端が入る程度で、指が貫通することのない大きさである。また、人間の指は、前述と同様、自動弁５０の定期点検を行う可能性のある人間の指のうちの最も小さい指を基準とする。視認孔１２は、本実施の形態では直径１０ｍｍの円形に形成されているが、楕円形や多角形、あるいはスリット状の細長い形状であってもよい。
【００２８】
表カバー１０は、上述の表板１１が、回転防止部材１５を内側にして、嵌合窪み１３が形成される前の長方形の長辺が塑性変形により湾曲して構成されている。表板１１の湾曲は、図３（ｂ）に示す第１の仮想軸線１８を中心とする円弧状である。表カバー１０の湾曲する円弧は、ボディージョイント５５の円筒５５ｃの外径と同様の曲率（典型的には±５％の範囲内）になっている。第１の仮想軸線１８は、表板１１から離れて表板１１の短辺に平行に延びる仮想の（説明の便宜上用いる）軸線であり、表カバー１０が自動弁５０に装着されたとき（図３（ｃ）参照）に、弁棒５３の軸線と一致する位置となる。このように、表板１１は、第１の仮想軸線１８を囲むように湾曲している。
【００２９】
図３（ｃ）に示すように、表カバー１０は、表板１１が塑性変形で曲げられた後の状態が、弁棒５３に直交する面（第１の仮想軸線１８に直交する面）において、表板１１の一端１１ｅと他端１１ｆとの距離Ｌ１０が、ボディージョイント５５の円筒５５ｃの直径Ｄよりも小さくなるように曲げられる。また、表カバー１０は、表板１１の弾性変形の範囲内で両端１１ｅ、１１ｆを広げる方向に外力を加えたときに、両端１１ｅ、１１ｆの距離が円筒５５ｃの直径Ｄよりも大きくなるように、距離Ｌ１０が決定される。つまり、距離Ｌ１０は、表カバー１０を弾性変形で広げてボディージョイント５５に装着することができ、装着した後にボディージョイント５５から表カバー１０が外れないようにする観点から決定される。このように、好適な距離Ｌ１０は、表板１１の材質に影響を受ける。
【００３０】
表板１１がステンレス鋼で形成された本実施の形態では、弁棒５３に直交する面（第１の仮想軸線１８に直交する面）において、弁棒５３と一端１１ｅとを結ぶ半径と、弁棒５３と他端１１ｆとを結ぶ半径との中心角θ１が、１９５〜２３５°（２１５°±２０°）となるように距離Ｌ１０が形成されている。このように構成すると、表カバー１０を自動弁５０に対して着脱しやすく、表カバー１０を自動弁５０に装着したときに外れにくい適切な形状となる。
【００３１】
次に図４を参照して、外傷防止部材１（図１参照）の裏カバー２０を説明する。図４は、裏カバー２０を説明する図であり、（ａ）は展開図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は自動弁５０に装着した状態を示す水平断面図である。以下の説明において、表カバー１０（図３参照）の構成に言及しているときは、適宜図３を参照することとする。裏カバー２０は、図４（ａ）に示す第２の板状部材としての裏板２１が、概ね表カバー１０と同様に加工されて構成されている。裏板２１は、基本形状が長方形の板状の部材であり、両短辺の中程に、表カバー１０の嵌合窪み１３と嵌合する嵌合突起２３が、それぞれ形成されている。嵌合突起２３の高さは、嵌合窪み１３の深さと同等に形成されている。
【００３２】
また、裏板２１は、嵌合突起２３が形成される前の長方形の長辺の長さが、ボディージョイント５５の円筒５５ｃの直径Ｄの一方の点Ｄａから円筒５５ｃの外周に沿って裏開口５５ｈｂを経て他方の点Ｄｂに至る長さ（円弧の長さ）よりも大きく形成されている。また、裏板２１は、嵌合突起２３が形成される前の長方形の短辺の長さが、弁棒５３が延びる方向の裏開口５５ｈｂの長さとほぼ同じ長さに形成されている。ここでいう「ほぼ同じ長さ」は、表カバー１０と同様、裏カバー２０を、弁箱５２及び駆動部５４に干渉しないでボディージョイント５５に装着できるように裏開口５５ｈｂよりもやや小さく、裏カバー２０をボディージョイント５５に装着したときに裏開口５５ｈｂに人間の指が入らないように裏開口５５ｈｂを塞ぐことができる範囲の長さである。このように、裏板２１は、裏開口５５ｈｂに人間の指が入らないように裏開口５５ｈｂを塞ぐことができる面積を有している。
【００３３】
裏板２１の材質は、表板１１と同じか、同等のヤング率の材料を用いるとよい。ここでいう「同等のヤング率の材料」は、裏カバー２０の自動弁５０への着脱が支障なく行うことができ、裏カバー２０を自動弁５０の装着したときに外れにくい弾性を有する材料である。裏カバー２０は、回転防止部材１５（図３参照）によって過度の回転が抑制された表カバー１０の嵌合窪み１３と嵌合突起２３で嵌合することにより回転が抑制されるため、裏カバー２０には、表カバー１０に設けられている回転防止部材１５に相当する部材は設けられていないが、設けられていてもよい。他方、裏板２１には、表板１１に形成されている視認孔１２と同様に形成された視認孔２２が複数形成されている。また、裏板２１には、表板１１では形成されていない、自動弁５０のチューブ５６との干渉を回避する切り欠き２６が形成されている。切り欠き２６は、裏板２１を自動弁５０に装着したときに、チューブ５６との干渉を回避可能な位置に適宜形成され、人間の指が隙間から裏開口５５ｈｂに入り込むのを回避できる大きさに形成されるとよい。なお、裏カバー２０とチューブ５６とが干渉しない場合は、切り欠き２６を設けない。
【００３４】
裏カバー２０は、上述の裏板２１が、嵌合突起２３が形成される前の長方形の長辺が塑性変形により湾曲して構成されている。裏板２１の湾曲は、表カバー１０と同様、図４（ｂ）に示す第２の仮想軸線２８（表カバー１０の第１の仮想軸線に相当）を中心とする円弧状である。第２の仮想軸線２８は、裏板２１から離れて表板１１の短辺に平行に延びる仮想の（説明の便宜上用いる）軸線である。裏カバー２０の湾曲する円弧は、表カバー１０と同じ曲率になっている。図４（ｃ）に示すように、裏カバー２０は、裏板２１が塑性変形で曲げられた後の状態が、弁棒５３に直交する面（第２の仮想軸線２８に直交する面）において、裏板２１の一端２１ｅと他端２１ｆとの距離Ｌ２０が、円筒５５ｃの直径Ｄよりも小さくなるように曲げられる。また、裏カバー２０は、裏板２１の弾性変形の範囲内で両端２１ｅ、２１ｆを広げる方向に外力を加えたときに、両端２１ｅ、２１ｆの距離が円筒５５ｃの直径Ｄよりも大きくなるように、距離Ｌ２０が決定される。つまり、距離Ｌ２０は、裏カバー２０を弾性変形で広げてボディージョイント５５に装着することができ、装着した後にボディージョイント５５から裏カバー２０が外れないようにする観点から決定される。
【００３５】
本実施の形態では、裏板２１がステンレス鋼で形成されており、弁棒５３に直交する面（第２の仮想軸線２８に直交する面）において、弁棒５３と一端２１ｅとを結ぶ半径と、弁棒５３と他端２１ｆとを結ぶ半径との中心角θ２が、１９５〜２３５°（２１５°±２０°）となるように距離Ｌ２０が形成されている。このように構成すると、裏カバー２０を自動弁５０に対して着脱しやすく、裏カバー２０を自動弁５０に装着したときに外れにくい適切な形状となる。
【００３６】
引き続き図１乃至図４を参照して、外傷防止部材１の使用態様を説明する。自動弁５０の定期点検を行う際、まず、表カバー１０を自動弁５０のボディージョイント５５に装着する。このとき、両側の回転防止部材１５が表開口５５ｈａの内部に入るようにして装着する。装着する際は、表カバー１０の両端１１ｅ、１１ｆを弾性変形によって広げ、ボディージョイント５５の円筒５５ｃの直径Ｄよりも両端１１ｅ、１１ｆの間の距離が大きくなる状態で装着する。表カバー１０がボディージョイント５５に装着されると、弾性ひずみエネルギが回収されて両端１１ｅ、１１ｆの間の距離（Ｌ１０）が直径Ｄよりも小さくなる。これにより、自動弁５０に装着された表カバー１０は外れにくくなる。また、回転防止部材１５が表開口５５ｈａの内側に入り込んでいるので、円筒５５ｃの周方向に表カバー１０が回転することが抑制される。
【００３７】
表カバー１０が装着されたら、裏開口５５ｈｂを覆うように、裏カバー２０を自動弁５０のボディージョイント５５に装着する。このとき、嵌合突起２３が、既に装着されている表カバー１０の嵌合窪み１３に嵌合するように装着する。装着する際は、裏カバー２０の両端２１ｅ、２１ｆを弾性変形によって広げ、円筒５５ｃの直径Ｄよりも両端２１ｅ、２１ｆの間の距離が大きくなる状態で装着する。裏カバー２０がボディージョイント５５に装着されると、弾性ひずみエネルギが回収されて両端２１ｅ、２１ｆの間の距離（Ｌ２０）が直径Ｄよりも小さくなる。これにより、自動弁５０に装着された裏カバー２０は外れにくくなる。また、嵌合突起２３が嵌合窪み１３に嵌合しているので、円筒５５ｃの周方向に裏カバー２０が回転することが抑制される。なお、表カバー１０及び裏カバー２０を自動弁５０へ装着する順序が逆でもよい。
【００３８】
上述のように、自動弁５０に対して表カバー１０及び裏カバー２０が装着されても、視認孔１２、２２を通してボディージョイント５５の内部が視認可能となっている。そのため、弁棒５３の状況等、ボディージョイント５５の内部を確認しながら点検作業を行うことができる。表カバー１０及び裏カバー２０が装着された状態でクランプ５８を外すと、表開口５５ｈａ及び／又は裏開口５５ｈｂに誤って手指が入り込むことなく、弁箱５２とボディージョイント５５を分離させることができる。弁箱５２とボディージョイント５５とを分離させると、弁体５１及び弁棒５３の先端が弁箱５２から取り出されて露出するので、Ｏリング等の消耗部品を簡便に交換することができる。消耗部品の交換の際も、表カバー１０及び裏カバー２０が装着された状態であるので、表開口５５ｈａ及び／又は裏開口５５ｈｂに誤って手指が入り込むことなく、弁棒５３の誤作動が生じても指が挟まれて裂傷することがない。消耗部品の交換が完了したら、弁体５１を弁箱５２に収容し、弁箱５２とボディージョイント５５とをクランプ５８で接続する。その後、表カバー１０及び裏カバー２０を自動弁５０から外して、点検を終了する。
【００３９】
以上で説明したように、外傷防止部材１を用いることにより、不用意に手指が表開口５５ｈａ及び／又は裏開口５５ｈｂに入るのが防止され、自動弁５０のメンテナンス作業時の安全性が向上することとなる。また、自動弁５０のメンテナンス時に注意が必要な箇所は、表開口５５ｈａ及び裏開口５５ｈｂのみならず、露出した弁棒５３が縮む際に弁体５１とプレート５５ｐとの間に指を挟まれることや、高所に設置されている自動弁５０においては高所作業になる点が挙げられるところ、外傷防止部材１を用いることにより表開口５５ｈａ及び裏開口５５ｈｂの安全性が担保されることで、表開口５５ｈａ及び裏開口５５ｈｂ以外の点に注意を振り向けることが可能になり、安全性が向上することとなる。
【００４０】
以上の説明では、外傷防止部材１が表カバー１０と裏カバー２０とを備えているとしたが、裏開口５５ｈｂに相当する開口が形成されていない自動弁に装着する場合や、開口が形成されていても設置位置等の条件により当該開口から内部にアクセスできない等の場合は、裏カバー２０を備えずに、表カバー１０のみを備えることとしてもよい。
【００４１】
以上の説明では、表板１１と裏板２１とが嵌合することとしたが、表カバー１０の嵌合窪み１３及び／又は裏カバー２０の嵌合突起２３が形成されずに、自動弁５０に装着された表カバー１０に対して裏カバー２０が覆い被さるように取り付けられることとしてもよい。この場合、裏カバー２０が装着される対象物の外径が表カバー１０の外径となるため、装着された裏カバー２０はひずみエネルギが貯えられている状態となる。このとき、裏カバー２０は、弾性力により両端２１ｅ、２２ｆの間の距離が縮まる方向に作用して表カバー１０を圧迫するので、裏カバー２０が表カバー１０と嵌合していなくても、容易に回転することが抑制される。また、裏カバー２０が表カバー１０を圧迫することで、表カバー１０がボディージョイント５５を圧迫する場合は、表カバー１０の回転防止部材１５を省略しても、表カバー１０の回転を抑制することができる。
【００４２】
以上の説明では、表カバー１０に視認孔１２（裏カバー２０に視認孔２２）が形成されていることとしたが、表板１１（裏板２１）がアクリル樹脂等の透視性を有する材料の場合は、表板１１（裏板２１）自体が視認部を兼ねることとなるので、視認孔１２（視認孔２２）が形成されていなくてもよい。また、裏カバー２０からの自動弁５０内部の確認を要しない場合は、裏板２１の材質にかかわらず視認孔２２が形成されていなくてもよい。
【００４３】
以上の説明では、自動弁５０のボディージョイント５５が円筒５５ｃに形成されているものに対して適用した例を説明したが、ボディージョイントが円錐のように軸方向で径が変化するように構成された自動弁に対しても、外傷防止部材を装着することが可能である。この場合、外傷防止部材の湾曲が、自動弁のボディージョイントに沿うように、第１及び第２の仮想軸線が延びる方向で曲率が変化するように構成されるとよい。
【００４４】
次に図５を参照して、本発明の第２の実施の形態に係る自動弁用外傷防止部材２を説明する。図５は、自動弁用外傷防止部材２の平面図であり、（ａ）は自動弁に装着する前の図、（ｂ）は自動弁に装着した状態を示す図である。自動弁用外傷防止部材２（以下、単に「外傷防止部材２」という。）は、自動弁６０への装着に好適な部材である。外傷防止部材２が好適に装着される自動弁６０は、自動弁５０（以下、自動弁５０の構成に言及しているときは適宜図２を参照）と同様、自動弁５０における、弁体５１が収容された弁箱５２、弁体５１を移動させる弁体駆動部５４、弁箱５２と駆動部５４とを間隔を空けて接続するボディージョイント５５、に相当する構成を有している。自動弁６０の、自動弁５０と異なる点は、２つの側壁６５ｓが、弁棒５３の軸直角断面において、湾曲せずに弁棒５３を間に挟んで平行に設けられている点である。２つの側壁６５ｓの間には、一方にジョイント開口としての表開口６５ｈａが形成され、表開口６５ｈａに対向する位置には裏側開口としての裏開口６５ｈｂが形成されている。自動弁６０では、表開口６５ｈａの幅Ｘａと裏開口６５ｈｂの幅Ｘｂとは、共に２つの側壁６５ｓの内側間の距離と等しくなっている。また、自動弁６０では、表開口幅Ｘａ（裏開口幅Ｘｂ）に２つの側壁６５ｓの厚さを加えた距離Ｌｘが、側壁６５ｓの外表面の間の最大距離となっている。このように、距離Ｌｘは、表開口幅Ｘａ及び裏開口幅Ｘｂよりも２つの側壁６５ｓの厚さ分大きく構成されている。
【００４５】
外傷防止部材２は、第１のカバーとしての表カバー３０を備えている。表カバー３０は、長方形に形成された第１の板状部材としての表板３１が、溝形鋼状の本体部分３１ｂに対して、弁棒５３の軸直角断面において、開口の先端が互いに近づく方向に延びた爪部３１ｎが形成されるように塑性変形で折り曲げられて構成されている。表カバー３０は、自動弁６０に装着されたときの位置において、弁棒５３が第１の仮想軸線に相当し、弁棒５３を囲むように折り曲げられている。溝形鋼状の本体部分３１ｂの底面（開口に対向する面）は、表開口６５ｈａに人間の指が入らないように表開口６５ｈａを塞ぐことができる面積を有している。本体部分３１ｂの両側面の内側間の長さＬ３１ｗは、距離Ｌｘよりも大きく、好ましくは、自動弁６０の側壁６５ｓの外側に、遊びができるだけ少なくなる状態で表カバー３０を嵌めることができる大きさに形成されているとよい。本体部分３１ｂの側面の幅Ｌ３１ｄは、自動弁６０の側壁６５ｓの幅よりも一回り大きく、好ましくは、自動弁６０の側壁６５ｓの外側に、遊びができるだけ少なくなる状態で表カバー３０を嵌めることができる大きさに形成されているとよい。
【００４６】
また、表カバー３０は、塑性変形で折り曲げられた後の状態が、弁棒５３の軸直角断面において、両爪部３１ｎの先端間の距離Ｌ３０が、距離Ｌｘよりも小さく構成されている。表カバー３０は、表板３１の弾性変形の範囲内で両爪部３１ｎを広げる方向に外力を加えたときに、両爪部３１ｎの先端間の距離が距離Ｌｘよりも大きくなるように、距離Ｌ３０（爪部３１ｎの先端間の距離）が決定される。表カバー３０は、表カバー１０（図３参照）と同様の材質で形成されている。また、表カバー３０は、表カバー１０（図３参照）の視認孔１２と同様の構成あるいは透視性の材質が採用されることにより、表カバー１０（図３参照）と同様の視認部が形成されている。
【００４７】
上述のように構成された外傷防止部材２を自動弁６０に装着する際は、両爪部３１ｎを、弾性変形によって、ボディージョイントの側壁６５ｓ間の距離Ｌｘよりも広げる。表カバー３０が自動弁６０のボディージョイントに装着されると、弾性ひずみエネルギが回収されて両爪部３１ｎの先端間の距離（Ｌ３０）が距離Ｌｘよりも小さくなる。これにより、自動弁６０に装着された表カバー３０は外れにくくなる。外傷防止部材２を自動弁６０から外す際も、両爪部３１ｎを弾性変形によって側壁６５ｓ間の距離Ｌｘよりも広げればよい。このように、外傷防止部材２は、外傷防止部材１（図１乃至図４参照）に対して外形が異なるものの、同様の原理で使用することができる。
【００４８】
なお、外傷防止部材２においても、外傷防止部材１（図１乃至図４参照）の裏カバー２０に相当する第２のカバー（不図示）を備えることとして、裏開口６５ｈｂを塞ぐこととしてもよい。このとき、外傷防止部材２の第２のカバーは、典型的には表カバー３０と同じ構成とされる。このとき、表カバー３０及び外傷防止部材２の第２のカバーそれぞれの両側面及び両爪部に、弁棒５３の軸線に直交する方向に見たときに重ならずに嵌合する凹凸が形成されることとしてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１、２  自動弁用外傷防止部材
１０  表カバー
１１  表板
１１ｅ  一端
１１ｆ  他端
１２  視認孔
１３  嵌合窪み
１８  第１の仮想軸線
２０  裏カバー
２１  裏板
２１ｅ  一端
２１ｆ  他端
２３  嵌合突起
２８  第２の仮想軸線
５０  自動弁
５１  弁体
５２  弁箱
５３  弁棒
５４  弁体駆動部
５５  ボディージョイント
５５ｓ  側壁
５５ｈａ  表開口
５５ｈｂ  裏開口
Ｄ    直径
Ｄａ  一方の点
Ｄｂ  他方の点
Ｌ１０  表カバーの両端部の距離
Ｌ２０  裏カバーの両端部の距離
Ｗａ  表開口幅
【図１】
0005702098.tif 000002
【図２】
0005702098.tif 000003
【図３】
0005702098.tif 000004
【図４】
0005702098.tif 000005
【図５】
0005702098.tif 000006