(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書画像内のヘッダー部分および／またはフッター部分においてスタンプ文字を検索するスタンプ検索部と、
（ａ）前記スタンプ検索部によりスタンプ文字が発見された場合、発見された前記スタンプ文字の濃度に応じて、発見されたスタンプ文字を拡大プレビュー表示するか否かを判定し、発見された前記スタンプ文字を拡大プレビュー表示すると判定したときには、発見された前記スタンプ文字の拡大画像を所定の表示部に表示させ、発見された前記スタンプ文字を拡大プレビュー表示しないと判定したときには、発見された前記スタンプ文字の拡大画像を所定の表示部に表示させずに通常プレビュー表示を行い、（ｂ）前記スタンプ検索部によりスタンプ文字が発見されない場合、前記通常プレビュー表示を行うプレビュー処理部と、
を備え、
前記プレビュー処理部は、発見された前記スタンプ文字の濃度が所定の閾値以下の場合、発見された前記スタンプ文字の拡大画像を前記表示部に表示させ、発見された前記スタンプ文字の濃度が前記所定の閾値を超える場合、発見された前記スタンプ文字の拡大画像を前記表示部に表示させず、
前記プレビュー処理部は、前記スタンプ文字の拡大画像とともに前記文書画像を前記表示部に表示させ、前記文書画像内の前記スタンプ文字の位置を示す画像を前記拡大画像に関連付けてかつ前記文書画像に重畳させて表示させること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記閾値は、１０パーセントであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
ユーザー操作に従って前記閾値を設定する閾値設定部をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷などの前に仕上がり画像をプレビュー可能な画像形成装置が提案されている（例えば特許文献１，２参照）。特許文献２に記載の装置では、種々の選択ボタンが表示され、「ページ付け」の選択ボタンが押下されると、画像内の「ページ付け」の箇所の拡大表示画面が表示される。
【０００３】
また、文書画像に電子スタンプを挿入する技術が提案されている（例えば特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１６０９２２号公報
【特許文献２】特開２００９−３０２７５９号公報
【特許文献３】特開２００５−１３６８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ユーザーが、「ページ付け」などのスタンプ文字が文書画像内に存在することを意識していない場合、文書画像内のスタンプ文字が目立たないときには、文書画像内のスタンプ文字が見落とされる可能性がある。スタンプ文字が見落とされた場合、スタンプ文字が正しく設定されていなくても、そのまま文書画像が印刷されてしまう可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、文書画像内のスタンプが目立たないときでもプレビューにおいて見落とされにくくする画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、文書画像内のヘッダー部分および／またはフッター部分においてスタンプ文字を検索するスタンプ検索部と、（ａ）スタンプ検索部によりスタンプ文字が発見された場合、発見されたスタンプ文字の濃度に応じて、発見されたスタンプ文字を拡大プレビュー表示するか否かを判定し、発見されたスタンプ文字を拡大プレビュー表示すると判定したときには、発見されたスタンプ文字の拡大画像を所定の表示部に表示させ、発見されたスタンプ文字を拡大プレビュー表示しないと判定したときには、発見されたスタンプ文字の拡大画像を所定の表示部に表示させずに通常プレビュー表示を行い、（ｂ）スタンプ検索部によりスタンプ文字が発見されない場合、通常プレビュー表示を行うプレビュー処理部とを備える。また、プレビュー処理部は、発見されたスタンプ文字の濃度が所定の閾値以下の場合、発見されたスタンプ文字の拡大画像を表示部に表示させ、発見されたスタンプ文字の濃度が所定の閾値を超える場合、発見されたスタンプ文字の拡大画像を表示部に表示させない。さらに、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、プレビュー処理部は、スタンプ文字の拡大画像とともに文書画像を表示部に表示させ、文書画像内のスタンプ文字の位置を示す画像をその拡大画像に関連付けてかつ文書画像に重畳させて表示させる。
【０００９】
これにより、文書画像内でスタンプ文字が薄くて目立たないときでもプレビューにおいて見落とされにくくなる。また、拡大画像として表示されたスタンプ文字の文書画像内での位置がユーザーにより特定されやすくなる。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、上述の閾値は、１０パーセントである。
【００１２】
これにより、文書画像の背景が白色（濃度０パーセント）の場合に、文書画像内でスタンプ文字が薄くて目立たないときでもプレビューにおいて見落とされにくくなる。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、ユーザー操作に従って上述の閾値を設定する閾値設定部をさらに備える。
【００１４】
これにより、ユーザーの視力に応じた閾値が設定可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、画像形成装置において、文書画像内のスタンプが目立たないときでもプレビューにおいて見落とされにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示す画像形成装置によるプレビュー動作を説明するフローチャートである。
【図３】図３は、スタンプ拡大プレビュー時の表示画面の一例を示す図である。
【図４】図４は、通常プレビュー時の表示画面の一例を示す図である。
【図５】図５は、スタンプ拡大プレビュー時の表示画面の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置は、複合機であって、スキャナー部１、プリンター部２、ユーザー操作部３、ネットワーク通信部４、記憶装置５、およびコントローラー６を有する。
【００２３】
スキャナー部１は、文書画像を光学的に読み取り、その文書画像の画像データを出力する内部装置である。スキャナー部１は、スキャナーエンジン１１、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）１２、およびドキュメントフィーダー１３を有し、スキャナーエンジン１１は、コントローラー６からの要求に従って、ＣＣＤ１２、ドキュメントフィーダー１３、その他の駆動装置（図示せず）を制御して、ドキュメントフィーダー１３またはフラットベッドに載置された文書から文書画像を読み取り、その文書画像の画像データ（ラスターデータ）を生成する。
【００２４】
プリンター部２は、コントローラー６からの要求に応じて、コントローラー６からの画像データに基づく画像を印刷する内部装置である。
【００２５】
ユーザー操作部３は、例えば装置筐体に設置された操作パネルであって、入力部２１と、表示部２２とを有する。入力部２１は、ハードウェアキー、タッチパネルなどであって、ユーザー操作を検出し、そのユーザー操作に応じた電気信号を出力する装置である。表示部２２は、例えば液晶ディスプレイ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）表示器などであって、ユーザーに対して各種情報を表示する装置である。ユーザー操作部３は、コントローラー６からの要求に応じた画面を表示部２２で表示するとともに、入力部２１により検出されたユーザー操作の情報をコントローラー６に供給する。
【００２６】
ネットワーク通信部４は、ネットワークに接続され、そのネットワークに接続されたホスト装置などとのデータ通信を行う装置である。
【００２７】
記憶装置５は、文書画像の画像データなどを記憶する装置である。記憶装置５としては、例えばハードディスクドライブなどの不揮発性の記憶装置が使用される。
【００２８】
コントローラー６は、スキャナー部１とのデータ通信を行うインターフェイス３１、プリンター部２とのデータ通信を行うインターフェイス３２、ユーザー操作部３とのデータ通信を行うインターフェイス３３、ネットワーク通信部４とのデータ通信を行うインターフェイス３４、記憶装置５とのデータ通信を行うインターフェイス３５、および演算処理部３６を有する。
【００２９】
演算処理部３６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターおよび／またはＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を有し、図示せぬプログラムを実行して各種処理部を実現する。なお、そのプログラムは、ＲＯＭ、記憶装置５などの記録媒体に予め記憶されている。
【００３０】
演算処理部３６では、制御部４１、スタンプ検索部４２、プレビュー処理部４３、および閾値設定部４４が実現される。
【００３１】
制御部４１は、入力部２１に対するユーザー操作などに応じてスキャナー部１、プリンター部２、表示部２２などの内部装置を制御する。
【００３２】
スタンプ検索部４２は、文書画像データを読み込み、文書画像内のヘッダー部分および／またはフッター部分においてスタンプ文字を検索する。スタンプ検索部４２は、スタンプ文字を発見すると、その位置およびサイズを特定する。
【００３３】
例えば、スタンプ検索部４２は、ヘッダー部分および／またはフッター部分における画像オブジェクトを抽出し、文字認識技術を使用して、その画像オブジェクトが文字であるか否かを判定し、その画像オブジェクトが文字である場合、その画像オブジェクトがスタンプ文字であると判定する。
【００３４】
なお、ヘッダー部分は、文書画像の上端の所定の長さの領域とし、フッター部分は、文書画像の下端の所定の長さの領域としてもよいし、文書画像において罫線などでヘッダー部分および／またはフッター部分が明示的に設定されている場合には、文書画像からヘッダー部分および／またはフッター部分を特定するようにしてもよい。また、スタンプ文字は、ヘッダー部分および／またはフッター部分に印刷される、ページ番号、日付、時刻、特定の登録文字列などの文字である。
【００３５】
プレビュー処理部４３は、スタンプ検索部４２により発見されたスタンプ文字の濃度に応じて、発見されたスタンプ文字を拡大プレビュー表示するか否かを判定し、発見されたスタンプ文字を拡大プレビュー表示すると判定した場合、発見されたスタンプ文字の拡大画像を表示部２２に表示させる。
【００３６】
具体的には、プレビュー処理部４３は、発見されたスタンプ文字の濃度が所定の閾値以下の場合、発見されたスタンプ文字の拡大画像を表示部２２に表示させ、発見されたスタンプ文字の濃度が所定の閾値を超える場合、発見されたスタンプ文字の拡大画像を表示部２２に表示させない。例えば、この閾値のデフォルト値は、１０パーセント（つまり最大濃度の１０パーセント）に設定される。実験の結果、文書画像の背景色が白である場合、１０パーセント以下の濃度では、プレビューにおいてスタンプ文字の視認が困難であった。したがって、この閾値のデフォルト値を１０パーセントとする。
【００３７】
閾値設定部４４は、入力部２１に対するユーザー操作に従って上述の閾値を設定する。ユーザー操作に従って設定された閾値のデータは記憶装置５に記憶され、プレビュー処理部４３は、プレビュー動作開始時に、そのデータを記憶装置５から読み出し、そのデータの値を閾値として使用する。
【００３８】
次に、上記画像形成装置によるプレビュー動作について説明する。
【００３９】
この画像形成装置では、スキャナー部１により読み取られた文書画像、図示せぬ文書ボックス内の文書画像データに基づく文書画像などを印刷する前にプレビューすることが可能である。図２は、図１に示す画像形成装置によるプレビュー動作を説明するフローチャートである。
【００４０】
例えば設定画面に対する所定のユーザー操作が入力部２１により検出されると、制御部４１は、プレビューモードとしてスタンプ拡大プレビューモードを設定する（ステップＳ１）。なお、スタンプ拡大プレビューモードが設定されない場合のプレビューモードは、通常プレビューモードとされる。また、このとき、その設定画面において、スタンプ文字の濃度の閾値がユーザーにより入力されると、閾値設定部４４は、その入力された値を、その閾値に設定する。
【００４１】
以下では、スタンプ拡大プレビューモードが設定されている場合の動作について説明する。なお、通常プレビューモードの場合、スタンプ文字の有無、濃度などに拘わらず常に通常プレビュー（ステップＳ４）が実行される。
【００４２】
その後、入力部２１における図示せぬプレビュースタートボタンが押下されると、制御部４１は、プレビュー動作を開始する（ステップＳ２）。まず、制御部４１は、スキャナー部１に、文書画像を読み取らせ、文書画像データを取得する。次に、スタンプ検索部４２は、その文書画像データに基づき、文書画像のヘッダー部およびフッター部にスタンプ文字を検索する。
【００４３】
そして、プレビュー処理部４３は、スタンプ検索部４２によりスタンプ文字が発見されたか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００４４】
スタンプ検索部４２によりスタンプ文字が発見されなかった場合、プレビュー処理部４３は、通常プレビューを実行する（ステップＳ４）。このとき、プレビュー処理部４３は、印刷設定を施した後の文書画像についてのプレビュー画像データを生成し、プレビュー画像データに基づく文書画像を表示部２２に表示させる。
【００４５】
一方、スタンプ検索部４２によりスタンプ文字が発見された場合、プレビュー処理部４３は、そのスタンプ文字の濃度を特定し、そのスタンプ文字の濃度が所定の閾値以下であるか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００４６】
発見されたスタンプ文字の濃度が所定の閾値以下である場合、プレビュー処理部４３は、スタンプ拡大プレビューを実行する（ステップＳ６）。このとき、プレビュー処理部４３は、印刷設定を施した後の文書画像についてのプレビュー文書画像データと、発見されたスタンプ文字の拡大画像についてのスタンプ拡大画像データとを生成する。そして、プレビュー処理部４３は、そのプレビュー文書画像データとそのスタンプ拡大画像データとから、印刷設定を施した後の文書画像とスタンプ文字の拡大画像とを含むプレビュー画像についてのプレビュー画像データを生成し、プレビュー画像データに基づきプレビュー画像を表示部２２に表示させる。
【００４７】
図３は、スタンプ拡大プレビュー時の表示画面の一例を示す図である。図３に示すように、スタンプ拡大プレビュー時には、文書画像１０１においてスタンプ文字１１１の位置を示す四角形の枠画像１２１が重畳され、枠画像１２１に関連付けられて（ここでは、枠画像１２１と拡大画像１２２とを繋ぐ２本の線による）、文書画像１０１とともにスタンプ文字の拡大画像１２２が表示される。
【００４８】
その後、ユーザーは、このプレビュー画面で、印刷される文書画像１０１を確認した後、入力部２１における図示せぬ印刷実行ボタンなどを操作して、文書画像１０１の印刷を行わせる。制御部４１は、そのユーザー操作が検出されると、プリンター部２を制御して、印刷設定を施した後の文書画像１０１を印刷させる（ステップＳ７）。
【００４９】
一方、発見されたスタンプ文字の濃度が所定の閾値以下ではない場合、プレビュー処理部４３は、通常プレビューを実行する（ステップＳ４）。このとき、プレビュー処理部４３は、印刷設定を施した後の文書画像についてのプレビュー画像データを生成し、プレビュー画像データに基づく文書画像を表示部２２に表示させる。図４は、通常プレビュー時の表示画面の一例を示す図である。図４に示すように、通常プレビュー時には、スタンプ文字２１１は拡大表示されないが、文書画像２０１に含まれているスタンプ文字２１１の濃度が高いため、スタンプ文字２１１は目立ちやすい。
【００５０】
この場合も、その後、ユーザーは、このプレビュー画面で、印刷される文書画像２０１を確認した後、入力部２１における図示せぬ印刷実行ボタンなどを操作して、文書画像２０１の印刷を行わせる。制御部４１は、そのユーザー操作が検出されると、プリンター部２を制御して、印刷設定を施した後の文書画像２０１を印刷させる（ステップＳ７）。
【００５１】
以上のように、上記実施の形態によれば、スタンプ検索部４２は、文書画像内のヘッダー部分および／またはフッター部分においてスタンプ文字を検索し、プレビュー処理部４３は、スタンプ検索部４２により発見されたスタンプ文字の濃度に応じて、発見されたスタンプ文字を拡大プレビュー表示するか否かを判定し、発見されたスタンプ文字を拡大プレビュー表示すると判定した場合、発見されたスタンプ文字の拡大画像を表示部２２に表示させる。
【００５２】
これにより、文書画像１０１内でスタンプ文字１１１が薄くて目立たないときでもプレビューにおいて見落とされにくくなる。
【００５３】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００５４】
例えば、上記実施の形態においては、図３に示すように、スタンプ文字の拡大画像１２２が文書画像１０１に重畳しないように表示されているが、その代わりに、スタンプ文字の拡大画像１２２を文書画像１０１に完全に重畳させて表示させるようにしてもよい（図５参照）。図５は、スタンプ拡大プレビュー時の表示画面の他の例を示す図である。このようにすると、表示部２２の画面が狭くても、ユーザーがスタンプ文字の拡大画像１２２を確認することができる。
【００５５】
また、上記実施の形態において、例えば画面切り替えのユーザー操作が入力部２１で検出されるごとに、プレビュー処理部４３が、表示部２２においてスタンプ文字の拡大画像１２２と文書画像１０１とを交互に表示させるようにしてもよい。このようにすると、表示部２２の画面が狭くても、ユーザーがスタンプ文字の拡大画像１２２を確認することができる。
【００５６】
また、上記の実施の形態においては、スタンプ文字が１つである場合について説明したが、スタンプ文字が複数存在する場合、複数のスタンプ文字の拡大画像が別々に表示される。なお、連続する文字列がヘッダー部分またはフッター部分に存在する場合、その連続する文字列が１つのスタンプ文字として取り扱われるようにしてもよい。
【００５７】
また、上記の実施の形態において、枠画像１２１から徐々に遠ざかりつつサイズを大きくしていくようにして、拡大画像１２２のアニメーション表示を行うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、例えば、複写機、複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００５９】
２２  表示部
４２  スタンプ検索部
４３  プレビュー処理部
４４  閾値設定部
１０１  文書画像
１１１  スタンプ文字
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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