(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気泳動法によりサンプルを特定の方向に分離するための分離媒体を収納するための電気泳動用カセットであって、
分離されたサンプルを転写するための転写膜と、
該転写膜を保持するとともに、該分離媒体の該特定の方向における端面に対して摺動するように該転写膜の移動の経路を規定する転写膜ガイドと、を備えており、
該転写膜ガイドは、該転写膜が挿入されるようになっており、挿入された該転写膜の両側端を囲うように設けられており、
該転写膜ガイドは、該電気泳動用カセットの底面と、該電気泳動用カセットにおける、該分離媒体の該特定の方向における該端面とは背向する面と、にそれぞれ設けられていることを特徴とする電気泳動用カセット。
【請求項２】
上記転写膜が、疎水性のＰＶＤＦ膜またはニトロセルロース膜であることを特徴とする請求項１に記載の電気泳動用カセット。
【請求項３】
上記転写膜ガイドが、上記転写膜に摺接するスリット構造を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の電気泳動用カセット。
【請求項４】
上記転写膜ガイドが、上記転写膜に摺接するローラ構造を有していることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の電気泳動用カセット。
【請求項５】
曲面部を有しており、
上記転写膜ガイドによって規定される上記転写膜の移動の経路は、該曲面部上を摺動する部分を含んでいることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の電気泳動用カセット。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の電気泳動用カセットが密閉されていることを特徴とする電気泳動用カセットのパッケージ。
【請求項７】
上記電気泳動用カセットが、液体とともに密閉されていることを特徴とする請求項６に記載の電気泳動用カセットのパッケージ。
【請求項８】
上記液体が、純水または電気泳動用緩衝液であることを特徴とする請求項７に記載の電気泳動用カセットのパッケージ。
【請求項９】
請求項６〜８の何れか１項に記載の電気泳動用カセットのパッケージから、上記電気泳動用カセットを取り出す工程と、
上記電気泳動用カセットを用いてダイレクトブロッティング法を実施する工程と、を包含していることを特徴とする電気泳動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体由来サンプルの解析技術に関するものであり、特に、電気泳動の際に用いる電気泳動用カセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
生体由来サンプルを解析するため、タンパク質や核酸などを性質の違いを利用して分離し、分離したサンプルを解析および同定するための手法および装置が開発されている。
【０００３】
分離手法としては、ゲル電気泳動、キャピラリー電気泳動、液体クロマトグラフィーなどが知られており、その簡易さおよび分離能の高さから、ゲル電気泳動が広く利用されている。特に、タンパク質を分離解析するためのゲル電気泳動としては、陰イオン系界面活性剤であるドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ）を用いたＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動が広く利用されている。
【０００４】
また、ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動により分離したタンパク質を解析し、同定するための手法として、ウエスタンブロッティング法がよく知られている。ウエスタンブロッティング法は、ゲル中の分離したタンパク質を転写膜に吸着させて固定し、抗体を利用した抗原抗体反応に基づいてタンパク質を特定する手法である。
【０００５】
以上のように、サンプル中のタンパク質を解析する手法として、ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動、ウエスタンブロッティング法は、特異性、検出感度の観点で優れた分析技術として生化学的分野で広く利用されている。
【０００６】
また、電気泳動および転写膜への転写に要する時間を短縮し、簡易に転写を進めるための技術として、ダイレクトブロッティング法と呼ばれる方法がある（特許文献１）。
【０００７】
この方法は電気泳動を行う際に、電気泳動の進行方向の下流に位置するゲル端面に転写膜を直接接触させ、当該転写膜を動力によって移動させながら電気泳動を進める手法であり、電気泳動と転写を同時かつ自動的に進めることができる。
【０００８】
また、ダイレクトブロッティング法の利用用途を広げる技術として、特許文献２に記載の電気泳動分離用のゲルカセット、および特許文献３に記載の彎曲したフレーム付き膜が知られている。特許文献２には、ダイレクトブロッティング装置の電気泳動部分、すなわちサンプル導入口、ゲル、サンプル排出口から構成されるパーツに関して、保存性の向上、およびダイレクトブロッティング装置へのセットの簡易化等を目的とした技術が記載されている。また、特許文献３には、ダイレクトブロッティングを行う時、転写膜にシワやたわみがあると、転写が上手くいかないという課題点に着目した技術であって、転写膜を枠に固定し、転写膜を張った状態を維持させる技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許公報５２３４５５９号明細書
【特許文献２】特表平９−５０１７７４号公報（平成９年２月１８日公開）
【特許文献３】特表平９−５０１２３９号公報（平成９年２月５日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、従来技術に係る器具を用いてダイレクトブロティング法を実施する場合、実験毎に、別々に保管されている電気泳動用部品（例えば、特許文献２に記載のもの）および転写膜（例えば、特許文献３に記載のもの）のそれぞれに下準備を施し、主装置に組み込む必要がある。このとき、電気泳動用部品および転写膜のアライメント（位置合わせ）の精度によっては、転写結果の再現性が低下する場合がある。
【００１１】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ダイレクトブロッティング法をより好適に実施するための器具を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る電気泳動用カセットは、上記課題を解決するために、電気泳動法によりサンプルを特定の方向に分離するための分離媒体を収納するための電気泳動用カセットであって、分離されたサンプルを転写するための転写膜と、該転写膜を保持するとともに、該分離媒体の該特定の方向における端面に対して摺動するように該転写膜の移動の経路を規定する転写膜ガイドと、を備えていることを特徴としている。
【００１３】
上記の構成によれば、電気泳動の進行方向の下流に位置する分離媒体端面に対して転写膜が摺動可能な状態で、電気泳動用カセットと転写膜とが一体化されているため、そのままダイレクトブロッティング法を実施することが可能であり、ユーザは手作業で電気泳動用カセットと転写膜とを組み合わせる必要がなく、ダイレクトブロッティング法を用いた実験等を容易に準備することができる上、電気泳動用カセットと転写膜との間の位置的ずれが原因の実験結果の再現性低下を簡便に防止することができる。また、電気泳動用カセットと転写膜とが一体化されているため、コンパクトに保存することができる。
【００１４】
本発明に係る電気泳動用カセットでは、上記転写膜が、疎水性のＰＶＤＦ膜またはニトロセルロース膜であることが好ましい。
【００１５】
上記の構成によれば、転写膜が、分離媒体において分離されたサンプル、特に生体由来のタンパク質等のサンプルを好適に吸着し、転写を首尾よく行うことができる。
【００１６】
本発明に係る電気泳動用カセットでは、上記転写膜ガイドが、上記転写膜に摺接するスリット構造を有していることが好ましい。
【００１７】
上記の構成によれば、転写膜は、スリット構造から摩擦力を受けることによって、撓み、シワ等が伸ばされる。これによって、サンプルの転写膜への転写をムラ無く行うことができる。
【００１８】
本発明に係る電気泳動用カセットは、曲面部を有しており、上記転写膜ガイドによって規定される上記転写膜の移動の経路は、該曲面上を摺動する部分を含んでいることが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、転写膜が曲面部上を摺動することによって、曲面部がローラーのように働き、撓み、シワ等が伸ばされる。これによって、サンプルの転写膜への転写をムラ無く行うことができる。
【００２０】
本発明に係る電気泳動用カセットのパッケージは、本発明に係る電気泳動用カセットが液体とともに密閉されていることを特徴としている。
【００２１】
上記の構成によれば、分離媒体を保湿し、分離媒体の劣化を抑制することができる。
【００２２】
また、一般に、転写膜を使用する際には、使用前に、緩衝液で濡らした状態に処理しなければならない。具体的には、乾燥した状態の転写膜を一度、エタノールまたはメタノールで濡らし、その後、１０〜３０分間、緩衝液に浸して濡らす作業が必要である。
【００２３】
これに対し、上記の構成によれば、転写膜をあらかじめ液体で濡らした状態で密閉することにより、使用者は、使用ごとに転写膜を濡らす必要がなく、より簡便にダイレクトブロッティング法を実施することができる。
【００２４】
本発明に係る電気泳動用カセットのパッケージでは、上記液体が、純水または電気泳動用緩衝液であることが好ましい。
【００２５】
上記の構成によれば、転写膜が好適に前処理された状態で電気泳動用カセットを保存することができる。
【００２６】
本発明に係る電気泳動方法は、本発明に係る電気泳動用カセットのパッケージから、上記電気泳動用カセットを取り出す工程と、上記電気泳動用カセットを用いてダイレクトブロッティング法を実施する工程と、を包含していてもよい。
【００２７】
上記の方法によれば、ダイレクトブロッティング法を実施する際、前処理工程を省略することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明に係る電気泳動用カセットによれば、ユーザは手作業で電気泳動用カセットと転写膜とを組み合わせる必要がなく、ダイレクトブロッティング法を用いた実験等を容易に準備することができる上、電気泳動用カセットと転写膜との間の位置的ずれが原因の実験結果の再現性低下を簡便に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気泳動用カセットに組み込まれる分離チップの概略構造を示す図であり、（ａ）は分離チップの分解斜視図を示し、（ｂ）は分離チップの斜視図を示す。
【図２】本発明の一実施形態に係る電気泳動用カセットの筐体の概略構造を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電気泳動用カセットが備える転写膜ガイド１２１の形状のバリエーションを示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る電気泳動用カセットの概略構造を説明するための図であり、（ａ）は、筐体と分離チップとを組み合わせたものの斜視図を示し、（ｂ）は、筐体と分離チップとを組み合わせたもの断面図を示し、（ｃ）は、転写膜の斜視図を示し、（ｄ）は、筐体と分離チップと転写膜とを組み合わせた電気泳動用カセットの断面図を示す。
【図５】本発明の一実施形態に係る電気泳動用カセットの概略構造を説明するための図であり、（ａ）は、電気泳動用カセットを構成する分離チップおよび筐体の斜視図を示し、（ｂ）は、電気泳動用カセットの断面図を示す。
【図６】本発明の一実施形態に係る電気泳動用カセットが密閉されたパッケージの概略構造を示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る電気泳動用カセットが組み込まれたダイレクトブロッティング法を実施する電気泳動用装置の断面図を示している。
【図８】本発明の一実施形態に係る電気泳動用カセットが組み込まれた電気泳動要素内が密閉されたパッケージの概略構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の一実施形態に係る電気泳動用カセット１００に組み込まれる分離チップ１１０の概略構造を示す図である。図１（ａ）は分離チップ１１０の分解斜視図を示し、図１（ｂ）は分離チップ１１０の斜視図を示す。
【００３２】
分離チップ１１０は、蓋部材１１１と基盤１１２とを重ね合わせることによって構成される。基盤１１２の両端にはスペーサ１１５が設けられており、蓋部材１１１と基盤１１２とが重ね合わさった状態で、蓋部材１１１と基盤１１２との間に空間が形成され、この空間に分離媒体１１７が充填される。なお、分離チップ１１０には、分離媒体１１７が露出する開口部１１６および１１８が設けられている。
【００３３】
分離媒体１１７としては、例えば、タンパク質の電気泳動に用いるポリアクリルアミドゲルを用いることができるが、これに限定されず、分子ふるい効果をもつアガロースゲルを用いてもよいし、ナノピラーと呼ばれる超微細柱を上記空間内に立てる構成であってもよい。
【００３４】
蓋部材１１１を用いることにより、分離媒体１１７の変形、乾燥等を防ぐことができる。また、蓋部材１１１にサンプル導入口１１３を形成することにより、分離媒体１１７へのサンプルの導入を容易にすることができる。なお、サンプル導入口１１３は、開口部１１６が設けられている側とは反対側に設けられることが好ましい。
【００３５】
蓋部材１１１および基盤１１２の素材としては、例えば、親水性の表面を有するガラスを好適に用いることができるが、これに限定されず、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂、ＰＥＴ樹脂、塩ビ樹脂、セラミック等の絶縁性材料を用いることができる。
【００３６】
また、分離媒体１１７を形成する際に、サンプル導入口１１３を塞ぐサンプル導入口用蓋１１４を用いてもよい。サンプル導入口用蓋１１４の素材としては、例えば、加工が容易なアクリル樹脂を好適に用いることができるが、これに限定されず、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂、ＰＥＴ樹脂、塩ビ樹脂、セラミック等の絶縁性材料を用いることができる。
【００３７】
図２は、電気泳動用カセット１００の筐体１２０の概略構造を示す斜視図である。筐体１２０は、分離チップ１１０を収納し、さらに緩衝液を貯める緩衝液槽として機能するものであり、上部に開口部１２２が、側面下部に開口部１２３が設けられている。
【００３８】
筐体１２０にはまた、転写膜１３０を保持し、転写膜１３０の移動の経路を規定するための転写膜ガイド１２１ａおよび１２１ｂが設けられている。なお、転写膜ガイドの個数は、２つに限定されず、１つでもよく、３つ以上でもよい。
【００３９】
図３は、転写膜ガイド１２１ａの形状のバリエーションを示す図である。図３では、図２における黒矢印の方向から電気泳動用カセット１００を観察した様子を示す。
【００４０】
図３（ａ）に示すように、転写膜ガイド１２１ａは、転写膜１３０の横幅と同じかそれ以上の横幅を有するスリット構造を有していてもよい。
【００４１】
また、図３（ｂ）に示すように、転写膜ガイド１２１ａは、転写膜１３０の両端を把持するための爪構造を有していてもよい。また、図３（ｃ）に示すように、転写膜ガイド１２１ａは、転写膜１３０の両端を把持するための上向きの爪構造を有していてもよい。
【００４２】
また、図３（ｄ）に示すように、転写膜ガイド１２１ａは、転写膜１３０の横幅と同じかそれ以上の横幅を有するスリット構造であって、転写膜１３０が当該スリット構造を通るとき摩擦が生じる程度の隙間を有するスリット構造を有していてもよい。図３（ｄ）に示すスリット構造では、転写膜ガイド１２１ａは、転写膜１３０に摺接し、転写膜１３０に対して摩擦力をかけることにより、転写膜１３０のシワ、弛み等を伸ばすことができる。
【００４３】
また、図３（ｅ）に示すように、転写膜ガイド１２１ａは、転写膜１３０に摺接するように設けられたローラαを備えていてもよい。この場合も、図３（ｄ）に示す場合と同様に、ローラαが転写膜１３０に対して摩擦力をかけることにより、シワ、弛みを伸ばすことができる。また、ローラαが回転することにより、転写膜１３０の移動を円滑にすることができるため、摩擦力が強過ぎることによって転写膜１３０が破けることを防止することができる。
【００４４】
転写膜ガイド１２１ｂの形状についても、転写膜ガイド１２１ａと同様の形状を採ることができる。なお、転写膜ガイド１２１ａおよび１２１ｂの形状は一致していてもよく、互いに異なるものであってもよい。また、転写膜ガイド１２１ａおよび１２１ｂにおける転写膜１３０の進行方向に沿った幅は、特に限定されない。
【００４５】
筐体１２０の素材としては、例えば、加工が容易なアクリル樹脂を好適に用いることができるが、これに限定されず、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂、ＰＥＴ樹脂、塩ビ樹脂、金属、カーボン素材等を用いることができる。
【００４６】
図４は、電気泳動用カセット１００の概略構造を説明するための図である。図４（ａ）は、筐体１２０と分離チップ１１０とを組み合わせたものの斜視図を示し、図４（ｂ）は、筐体１２０と分離チップ１１０とを組み合わせたもの断面図を示し、図４（ｃ）は、転写膜１３０の斜視図を示し、図４（ｄ）は、筐体１２０と分離チップ１１０と転写膜１３０とを組み合わせた電気泳動用カセット１００の断面図を示す。なお、図４（ｂ）および（ｄ）における切断面は、図４（ａ）における点線に準じる。
【００４７】
図４（ａ）および（ｂ）に示すように、分離チップ１１０は、筐体１２０に収納される。このとき、分離チップ１１０の開口部１１６が、筐体１２０の開口部１２３から外部に露出するように分離チップ１１０を配置する。その結果、分離媒体１１７は、筐体１２０の開口部１２３から外部に露出する。これにより、転写膜１３０を、分離媒体１１７の端面に対して当接させながら移動させる（摺動させる）ことができる。
【００４８】
なお、筐体１２０の開口部１２３は、分離チップ１１０によって塞がれていることが好ましい。これにより、後述するように、筐体１２０を陰極側の緩衝液槽として好適に使用することができる。
【００４９】
図４（ｃ）に示すように、転写膜１３０は、シート形状を有しており、公知のタンパク質ブロッティング用転写膜であるＰＶＤＦ膜（ポリフッ化ビニリデン膜）や、疎水性の膜であって、タンパク質と結合力の高いニトロセルロース膜、ナイロン膜等を使用することができるが、これらに限定されず、目的のサンプルを吸着することができる膜であれば好適に用いることができる。
【００５０】
図４（ｄ）に示すように、転写膜１３０は、転写膜ガイド１２１ａおよび１２１ｂに挿入され、電気泳動用カセット１００に一体化される。転写膜１３０は、ダイレクトブロッティング法を行うとき、図中矢印の方向に、分離媒体１１７の端面に対して当接しながら移動する（摺動する）ことにより、転写膜１３０に分離媒体１１７において分離した生体サンプルが転写される。転写膜１３０の移動は、例えば、転写膜１３０の端部１３１を引っ張ることによって行われ得る。
【００５１】
このとき、転写膜１３０は、左右にぶれないように移動することが重要である。もし、転写膜１３０が曲がって移動した場合、転写膜１３０上の生体サンプルの転写像は影響を受け、曲がった像が形成され、結果の再現性が悪化する。
【００５２】
さらに、上記転写像の変形を防ぐためには、転写膜１３０が移動するとき、転写膜１３０に撓みおよびシワが発生しないことが望ましい。図５は、撓みおよびシワの発生をより抑制するための変形例に係る電気泳動用カセット１００’の概略構造を説明するための図である。図５（ａ）は、電気泳動用カセット１００’を構成する分離チップ１１０および筐体１２０の斜視図を示し、図５（ｂ）は、電気泳動用カセット１００’の断面図を示す。
【００５３】
図５（ａ）および（ｂ）に示すように、電気泳動用カセット１００’の筐体１２０’は、筐体１２０に対し、転写膜ガイド１２１ｃをさらに備え、また、転写膜ガイド１２１ａと転写膜ガイド１２１ｃとの間に曲面部１２４を備えている。このような構成をとることにより、転写膜１３０は、曲面部１２４上を摺動する。これにより、撓み、シワ等のある転写膜１３０をローラーで伸ばすような効果を得ることができ、ダイレクトブロッティングを実施中に、転写膜１３０の撓みおよびシワを矯正することができる。
【００５４】
続いて、電気泳動用カセット１００を、安定した状態で保管するための仕様について説明する。図６は、電気泳動用カセット１００が密閉されたパッケージ１５０の概略構造を示す断面図である。図６に示すように、パッケージ１５０は、電気泳動用カセット１００を、純水１４１を含んだ袋１４０に真空パックすることによって構成されている。
【００５５】
電気泳動用カセット１００を保管するとき、最も劣化が進むのが早いのは分離チップ１１０内のポリアクリルアミド等の分離媒体１１７である。ポリアクリルアミド等は、乾燥、高熱、空気中の酸素、光、物理的衝撃等により劣化し得る。
【００５６】
このような劣化要因から分離媒体１１７を守るためには、パッケージ１５０内を高湿度に保つために、純水１４１を封入するとともに、酸素にさらされることを防ぐために、空気を抜いた状態で密閉することが有効である。また、光、特に紫外線からのダメージを防ぐため、遮光可能な素材の袋１４０を利用すること、高熱になること、温度変化を防ぐため、４℃の低温で保存することが望ましい。
【００５７】
以上のように保管することにより、電気泳動用カセット１００を長期間、安定した状態で保管することができる。
【００５８】
またさらに、純水１４１を封入した袋１４０で電気泳動用カセット１００を密閉することにより、通常、実験前に実験者が作業しなければならない転写膜１３０の前処理工程を省略することができる。
【００５９】
パッケージ１５０を用いない場合、転写膜１３０は実験前に純水、陽極バッファー（緩衝液）等で濡らすための前処理が必要である。例えば、転写膜１３０としてＰＶＤＦ膜を使用した場合、ＰＶＤＦ膜は疎水性であるため、乾燥した状態において、陽極バッファーで濡らすことはできない（転写膜１３０の表面が液体をはじいてしまい、転写膜１３０内部に液体が染み込まない）。そこで、転写膜１３０をメタノールまたはエタノールで浸し、転写膜１３０の表面を濡らした後、純水または陽極バッファーに浸す必要がある。
【００６０】
この転写膜１３０の前処理は、正常なダイレクトブロッティングを進めるために重要な工程である。前処理が不十分であった場合や、前処理後の経過時間が長く、転写膜１３０が乾燥した場合、濡れていない部分が生じることがある。転写時に転写膜１３０に濡れていない部分があった場合、その部分における転写が阻害される。そのため、転写膜１３０は一様に濡れていることが好ましい。転写膜１３０における濡れの程度を一様にするためには、なるべく長い時間、純水または陽極バッファーに浸すことにより前処理を実施し、かつ、前処理が終わったら、間をおかず、すぐにダイレクトブロッティングを始めることが好ましい。
【００６１】
これに対し、パッケージ１５０を用いることにより、装置にセットする直前まで、純水または陽極バッファーに浸り、転写膜１３０全面が一様に濡れた状態で保管されている電気泳動用カセット１００を用いることができる。電気泳動用カセット１００は、パッケージ１５０から取り出した時点で、転写膜１３０は十分に前処理された状態であり、実験にそのまま利用することができる。
【００６２】
なお、袋１４０に封入する液体は、純水以外であってもよく、例えば、電気泳動用の緩衝液等であってもよい。
【００６３】
最後に、パッケージ１５０を用いたダイレクトブロッティング法の実施について説明する。図７は、電気泳動用カセット１００が組み込まれたダイレクトブロッティング法を実施する電気泳動用装置１０の断面図を示している。
【００６４】
（電気泳動用カセット１００の電気泳動用装置１０への組み込み）
まず、パッケージ１５０から電気泳動用カセット１００を取り出し、電気泳動用装置１０にセットする。電気泳動用装置１０は加工が容易な非導電性の素材、例えばアクリル素材等で形成されている。
【００６５】
従来、分離媒体１１７を含む分離チップ１１０と転写膜１３０とは、電気泳動用装置１０に別々にセットする必要があったが、本発明の転写膜一体型の電気泳動用カセット１００を用いれば、一回の作業で済む。
【００６６】
転写膜１３０と分離チップ１１０とを摺接する操作は、ダイレクトブロッティング法の実施工程の中で、最も慎重な操作が必要であり、例えば、転写膜１３０と分離チップ１１０との接着面に微細な異物、気泡等が混入した場合、転写膜１３０と分離媒体１１７端面との間に隙間が生じる可能性がある。接着面に隙間が生じることは、ダイレクトブロッティング法で致命的であり、分離チップ１１０から排出されたタンパク質が転写膜１３０に転写される前に拡散してしまい、ぼやけた形に転写される、または転写されないなどの不具合が生じる。
【００６７】
以上のように、分離チップ１１０と転写膜１３０とは、実験毎に実験者が手作業で厳密に接着する必要があり、本発明のように、予め一体化しておく方が、不具合が生じにくい。なお、転写膜１３０と分離チップ１１０とを接着せず、その他の手法により組み合わせる場合についても同様である。
【００６８】
続いて、転写膜１３０の端部１３１を転写膜用の移動アーム１４に取り付ける。この移動アーム１４は、予めプログラムされた移動速度で、転写膜１３０を機械的に移動させるようなものを用いることが好ましい。
【００６９】
（緩衝液の注入）
開口部１１８が開口する電気泳動用カセット１００内の緩衝液槽１５に陰極バッファーを注入し、開口部１１６が開口する電気泳動用装置１０の筐体１１内の緩衝液槽１６に陽極バッファーを注入する。陰極バッファーおよび陽極バッファーは、導電性を有する任意の緩衝液を用いることができるが、電気泳動に利用可能な緩衝液として、例えば、Ｔｒｉｓ／グリシン系緩衝液、酢酸緩衝溶液、炭酸ナトリウム系緩衝液、ＣＡＰＳ緩衝液、Ｔｒｉｓ／ホウ酸／ＥＤＴＡ緩衝液、Ｔｒｉｓ／酢酸／ＥＤＴＡ緩衝液、ＭＯＰＳ、リン酸緩衝液、Ｔｒｉｓ／トリシン系緩衝液等の緩衝液を用いることができる。
【００７０】
（電極の配置）
陰電極１２を緩衝液槽１５内に配置し、陽電極１３を緩衝液槽１６内に配置する。陰電極１２および陽電極１３は、金属などの導電性を有する材料から形成される。陰電極１２および陽電極１３を形成する材料としては、例えば電極のイオン化を抑制する観点から白金が好ましい。
【００７１】
（サンプル導入）
続いて、分離チップ１１０のサンプル導入口用蓋１１４を開け、サンプル導入口１１３から、精製、ＳＤＳ処理等の前処理が施されているサンプルを導入する。サンプルは液体をピペットマンで定量して導入することができる。また、二次元電気泳動を行う場合は、等電点電気泳動を行った後のＩＰＧゲルをサンプル導入口１１３に差し込み、導入してもよい。
【００７２】
用語「サンプル」または「試料」は当該分野において標本、調製物と同義で用いられ、本明細書中で使用される場合、「生物学的サンプル」またはその等価物が意図される。「生物学的サンプル」は、供給源としての生物材料（例えば、個体、体液、細胞株、組織培養物もしくは組織切片）から得られる、任意の調製物が意図される。生物学的サンプルとしては、体液（例えば、血液、唾液、歯垢、血清、血漿、尿、滑液、および随液）および組織供給源が挙げられる。好ましい生物学的サンプルは、被験体サンプルである。好ましい被験体サンプルは、被験体から得た皮膚病変部、喀痰、咽頭粘液、鼻腔粘液、膿、または分泌物である。
【００７３】
本明細書中で使用される場合、用語「組織サンプル」は、組織供給源より得られた生物学的サンプルが意図される。哺乳動物から組織生検および体液を得るための方法は当該分野で周知である。本明細書中で使用される場合、用語「サンプル」としては、上記生物学的サンプルおよび上記組織サンプル以外に、上記生物学的サンプルおよび上記組織サンプルより抽出したタンパク質サンプル、ゲノムＤＮＡサンプルおよび／または総ＲＮＡサンプルも挙げられる。
【００７４】
なお、一般的に、サンプルは生体から取り出した後に精製および調整をしてから利用する。例えば、タンパク質サンプルをポリアクリルアミド電気泳動する場合には、電気泳動の前に、タンパク質サンプルをＳＤＳと反応させる必要がある。
【００７５】
（電気泳動）
サンプル導入後、陰電極１２と陽電極１３との間に電流を流すことで電気泳動がスタートする。このとき、移動アーム１４をあらかじめプログラムした速度で移動させることによって、転写膜１３０を分離チップ１１０のサンプル排出面（分離媒体１１７の端面）と直接摺接させながら、転写膜１３０を移動させることができる。これにより、分離媒体１１７中において、特定の方向（開口部１１８から開口部１１６へ向かう方向）に上記サンプルを分離し、分離したサンプルを順次転写膜１３０の異なる部位へと転写することができる。
【００７６】
なお、電気泳動用カセット１００を組みこんだ状態の電気泳動用装置１０全体をパッケージングして保管することも可能である。図８は、電気泳動用カセット１００を組みこんだ電気泳動用装置１０を袋２０で密閉し、保存可能にしたパッケージ３０の概略構造を示す断面図である。図８に示すような状態で保存することにより、実験前に、実験者が電気泳動用カセット１００を電気泳動用装置１０へ組み込む作業を省略することができる。すなわち、実験者は、パッケージ３０から電気泳動用装置１０を取り出すだけで、電気泳動用カセット１００を組みこんだ電気泳動用装置１０を準備することができる。なお、パッケージ３０も、パッケージ１５０と同様、液体を含ませた状態でパッケージングしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は、生体サンプル、化学的サンプル等の解析およびその解析器具の製造分野において利用可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１０              電気泳動用装置
１１              筐体
１２              陰電極
１３              陽電極
１４              移動アーム
１５、１６        緩衝液槽
２０、１４０            袋
３０、１５０            パッケージ
１００、１００’  電気泳動用カセット
１１０            分離チップ
１１３            サンプル導入口
１１６            開口部
１１７            分離媒体
１２０、１２０’  筐体
１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ  転写膜ガイド
１２２、１２３    開口部
１３０            転写膜
１４１            純水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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