(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
顕微鏡から射出される光の強度を測定する光強度測定ユニットであって、
開口絞りと、
視野絞りと、
前記開口絞りと前記視野絞りの間に配置される少なくとも１枚の測定レンズと、
前記顕微鏡に装着するためのインターフェースと、
を含み、
前記開口絞りは、前記少なくとも１枚の測定レンズの後側焦点面近傍に位置し
前記視野絞りは、前記少なくとも１枚の測定レンズの前側焦点面近傍に位置し、
前記顕微鏡に装着されたときに、
前記開口絞りは、前記顕微鏡に装着された対物レンズの後側焦点面と共役な面近傍に位置し、
前記視野絞りは、前記対物レンズの前側焦点面と共役な面近傍に位置する
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記光強度測定ユニットは、前記顕微鏡に含まれる光源ユニットと前記光強度測定ユニットとの間に前記顕微鏡の照明光路と検出光路とを合成するミラーユニットが位置する位置で、前記顕微鏡に装着される
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記開口絞りの径は、可変である
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項４】
請求項２に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記開口絞りは、異なる径を有する開口絞りと交換可能に配置される
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記視野絞りの径は、可変である
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項６】
請求項３または請求項４に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記視野絞りは、異なる径を有する視野絞りと交換可能に配置される
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の光強度測定ユニットにおいて、
φを前記視野絞りの径とし、Ｆを前記少なくとも１枚の測定レンズの総合焦点距離とするとき、以下の条件式
１＜Ｆ／φ＜５００
を満たすことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の光強度測定ユニットにおいて、さらに、
光の強度を測定する光検出器を含み、
前記少なくとも１枚の測定用レンズと前記光検出器の間に、前記視野絞りが位置する
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項９】
請求項８に記載の光強度測定ユニットにおいて、さらに、
前記光検出器で検出された光の強度を表示する表示装置を含む
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載の光強度測定ユニットにおいて、さらに、
前記光検出器で検出された光の強度を記録する記録装置を含む
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項１１】
請求項１０に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記記録装置は、所定時間毎に、前記光検出器で検出された光の強度を記録する
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項１２】
請求項８乃至請求項１１のいずれか１項に記載の光強度測定ユニットにおいて、さらに、
前記開口絞りと前記視野絞りの少なくとも一方の径を制御する制御装置を含む
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項１３】
請求項１２に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記制御装置は、前記開口絞りの径が前記対物レンズの瞳径と等しくなるように、前記開口絞りの径を制御する
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項１４】
請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記光強度測定ユニットは、前記顕微鏡に含まれる対物レンズノーズピースに装着される
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記光強度測定ユニットは、前記顕微鏡に含まれる対物レンズノーズピースと前記光源ユニットとの間に配置されるミラーユニットターレットに装着される
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項１６】
請求項１５に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記ミラーユニットターレットには、
前記光源ユニットからの光を前記対物レンズノーズピースへ導く第１のミラーユニットと、
前記光源ユニットからの光を前記光強度測定ユニットへ導く第２のミラーユニットと、が配置される
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項１７】
請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記光強度測定ユニットは、前記顕微鏡に含まれる対物レンズノーズピースと前記光源ユニットとの間に配置されるミラーユニットに装着され、
前記ミラーユニットは、前記光源ユニットからの光を分割して、分割された光の一方を前記対物レンズノーズピースへ導き、分割された光の他方を前記光強度測定ユニットへ導く
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項１８】
請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記顕微鏡は、前記顕微鏡に含まれる対物レンズノーズピースと前記光源ユニットとの間に配置されるミラーユニットターレットを含み、
前記光強度測定ユニットは、前記ミラーユニットターレットに配置されるミラーユニットと前記対物レンズノーズピースとの間に挿入されるミラーユニットに装着される
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項１９】
請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載の光強度測定ユニットにおいて、
前記顕微鏡は、前記インターフェースと互換性のあるインターフェースを複数の位置に有する
ことを特徴とする光強度測定ユニット。
【請求項２０】
請求項１乃至請求項１９のいずれか１項に記載の光強度測定ユニットを含む
ことを特徴とする顕微鏡。
【請求項２１】
対物レンズと、
光強度測定ユニットと、を含み、
前記光強度測定ユニットは、
前記対物レンズの後側焦点面と共役な面近傍に配置される開口絞りと、
前記対物レンズの前側焦点面と共役な面近傍に配置される視野絞りと、
前記開口絞りと前記視野絞りの間に配置される少なくとも１枚の測定レンズと、を含み、
前記開口絞りは、前記少なくとも１枚の測定レンズの後側焦点面近傍に位置し、
前記視野絞りは、前記少なくとも１枚の測定レンズの前側焦点面近傍に位置する
ことを特徴とする顕微鏡。
【請求項２２】
請求項２１に記載の顕微鏡に含まれることを特徴とする前記光強度測定ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光強度測定ユニット、及びそれを備えた顕微鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＧＦＰ(Green Fluorescent Protein）やＹＦＰ(Yellow Fluorescent Protein)などの蛍光蛋白質の実用化による観察対象の広がりもあり、生体観察の分野における蛍光観察の重要性は、ますます高まっている。
【０００３】
生体標本を蛍光観察する場合には、生体標本に与えるダメージを可能な限り抑制することが重要であり、過剰な強度の励起光を照射することは望ましくない。また、観察の再現性や信頼性を確保するためには、標本に照射される単位面積当たりの励起光強度を認識する必要がある。
【０００４】
このような要請に応えるために、顕微鏡の分野において、励起光や刺激光などの標本に照射される光強度（光量）を測定するさまざまな技術が提案されている。
特許文献１及び特許文献２では、レーザー光の光路中にビームスプリッタやハーフミラーなどの分岐光学素子を配置して、分岐光学素子に入射するレーザー光の一部を光検出器に導くことで、光検出器で検出されたレーザー光の光量から標本に照射されたレーザー光の光量を把握する技術が開示されている。
【０００５】
特許文献３及び特許文献４では、ステージ上に置かれた光検出器により、対物レンズから射出された励起光強度を測定する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−９３９８８号公報
【特許文献２】特開２００７−１８３１１１号公報
【特許文献３】特開２００５−３５２１４６号公報
【特許文献４】特開２００５−９１７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２で開示される技術では、ビームスプリッタやハーフミラーから標本までの間での光量の損失は考慮されていない。このため、例えば、ビームスプリッタやハーフミラーから標本までの間の光学素子による照明光の吸収、瞳径の小さな対物レンズによるケラレなどが生じる場合には、標本に照射される光強度を正確に測定することはできない。
【０００８】
また、特許文献３及び特許文献４に開示される技術では、光検出器を標本と同じ環境に置くことが光強度の正確な測定の前提となる。このため、液浸対物レンズを使用した観察の場合には、光検出器をオイルなどの浸液に浸す必要がある。しかしながら、光検出器は、通常、オイル等に浸した状態で使用することはできない。従って、浸液を除いた状態で光強度を測定せざるを得ず、浸液がある場合には射出されたであろう光の一部（具体的にはＮＡが１以上の光）が対物レンズから射出されないため、正確な光強度を測定することはできない。
【０００９】
また、測定対象となる光が照射される標本面上の領域（以降、測定領域と記す）の面積を正確に把握することができない。
【００１０】
このように、特許文献１から特許文献４に開示される技術では、標本に照射される光強度を正確に測定することはできない。
さらに、特許文献１から特許文献４で開示される技術では、光の全量が測定されるため、単位面積当たりの光強度を得るためには、測定領域の面積を正確に把握する必要がある。
【００１１】
しかしながら、測定領域の面積を正確に把握するためには、測定領域に距離を測定するメモリを設けるなどする必要があり、その実現は容易でない。また、仮に正確な面積を算出できた場合であっても、標本に照射される全体の光強度（光量）が正確でないため、単位面積当たりの光強度も正確でない。
【００１２】
以上のような実情を踏まえ、本発明では、標本面の測定領域に照射される単位面積当たりの光強度を正確に算出する技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の態様は、顕微鏡から射出される光の強度を測定する光強度測定ユニットであって、開口絞りと、視野絞りと、開口絞りと視野絞りの間に配置される少なくとも１枚の測定レンズと、顕微鏡に装着するためのインターフェースと、を含み、開口絞りは、少なくとも１枚の測定レンズの後側焦点面近傍に位置し、視野絞りは、少なくとも１枚の測定レンズの前側焦点面近傍に位置し、顕微鏡に装着されたときに、開口絞りは、顕微鏡に装着された対物レンズの後側焦点面と共役な面近傍に位置し、視野絞りは、対物レンズの前側焦点面と共役な面近傍に位置する光強度測定ユニットを提供する。
【００１４】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載の光強度測定ユニットにおいて、光強度測定ユニットは、顕微鏡に含まれる光源ユニットと光強度測定ユニットとの間に顕微鏡の照明光路と検出光路とを合成するミラーユニットが位置する位置で、顕微鏡に装着される光強度測定ユニットを提供する。
【００１６】
本発明の第３の態様は、第２の態様に記載の光強度測定ユニットにおいて、開口絞りの径は、可変である光強度測定ユニットを提供する。
本発明の第４の態様は、第２の態様に記載の光強度測定ユニットにおいて、開口絞りは、異なる径を有する開口絞りと交換可能に配置される光強度測定ユニットを提供する。
【００１７】
本発明の第５の態様は、第３の態様または第４の態様に記載の光強度測定ユニットにおいて、視野絞りの径は、可変である光強度測定ユニットを提供する。
本発明の第６の態様は、第３の態様または第４の態様に記載の光強度測定ユニットにおいて、視野絞りは、異なる径を有する視野絞りと交換可能に配置される光強度測定ユニットを提供する。
【００１８】
本発明の第７の態様は、第５の態様または第６の態様に記載の光強度測定ユニットにおいて、φを視野絞りの径とし、Ｆを少なくとも１枚の測定レンズの総合焦点距離とするとき、以下の条件式１＜Ｆ／φ＜５００を満たす光強度測定ユニットを提供する。
【００１９】
本発明の第８の態様は、第１の態様乃至第７の態様のいずれか１つに記載の光強度測定ユニットにおいて、さらに、光の強度を測定する光検出器を含み、少なくとも１枚の測定用レンズと光検出器の間に、視野絞りが位置する光強度測定ユニットを提供する。
【００２０】
本発明の第９の態様は、第８の態様に記載の光強度測定ユニットにおいて、さらに、光検出器で検出された光の強度を表示する表示装置を含む光強度測定ユニットを提供する。
本発明の第１０の態様は、第８の態様または第９の態様に記載の光強度測定ユニットにおいて、さらに、光検出器で検出された光の強度を記録する記録装置を含む光強度測定ユニットを提供する。
【００２１】
本発明の第１１の態様は、第１０の態様に記載の光強度測定ユニットにおいて、記録装置は、所定時間毎に、光検出器で検出された光の強度を記録する光強度測定ユニットを提供する。
【００２２】
本発明の第１２の態様は、第８の態様乃至第１１の態様のいずれか１つに記載の光強度測定ユニットにおいて、さらに、開口絞りと視野絞りの少なくとも一方の径を制御する制御装置を含む光強度測定ユニットを提供する。
【００２３】
本発明の第１３の態様は、第１２の態様に記載の光強度測定ユニットにおいて、制御装置は、開口絞りの径が対物レンズの瞳径と等しくなるように、開口絞りの径を制御する光強度測定ユニットを提供する。
【００２４】
本発明の第１４の態様は、第１の態様乃至第１３の態様のいずれか１つに記載の光強度測定ユニットにおいて、光強度測定ユニットは、顕微鏡に含まれる対物レンズノーズピースに装着される光強度測定ユニットを提供する。
【００２５】
本発明の第１５の態様は、第１の態様乃至第１３の態様のいずれか１つに記載の光強度測定ユニットにおいて、光強度測定ユニットは、顕微鏡に含まれる対物レンズノーズピースと光源ユニットとの間に配置されるミラーユニットターレットに装着される光強度測定ユニットを提供する。
【００２６】
本発明の第１６の態様は、第１５の態様に記載の光強度測定ユニットにおいて、ミラーユニットターレットには、光源ユニットからの光を対物レンズノーズピースへ導く第１のミラーユニットと、光源ユニットからの光を光強度測定ユニットへ導く第２のミラーユニットと、が配置される光強度測定ユニットを提供する。
【００２７】
本発明の第１７の態様は、第１の態様乃至第１３の態様のいずれか１つに記載の光強度測定ユニットにおいて、光強度測定ユニットは、顕微鏡に含まれる対物レンズノーズピースと光源ユニットとの間に配置されるミラーユニットに装着され、ミラーユニットは、光源ユニットからの光を分割して、分割された光の一方を対物レンズノーズピースへ導き、分割された光の他方を光強度測定ユニットへ導く光強度測定ユニットを提供する。
【００２８】
本発明の第１８の態様は、第１の態様乃至第１３の態様のいずれか１つに記載の光強度測定ユニットにおいて、顕微鏡は、顕微鏡に含まれる対物レンズノーズピースと光源ユニットとの間に配置されるミラーユニットターレットを含み、光強度測定ユニットは、ミラーユニットターレットに配置されるミラーユニットと対物レンズノーズピースとの間に挿入されるミラーユニットに装着される光強度測定ユニットを提供する。
【００２９】
本発明の第１９の態様は、第１の態様乃至第１３の態様のいずれか１つに記載の光強度測定ユニットにおいて、顕微鏡は、インターフェースと互換性のあるインターフェースを複数の位置に有する光強度測定ユニットを提供する。
【００３０】
本発明の第２０の態様は、第１の態様乃至第１９の態様のいずれか１つに記載の光強度測定ユニットを含むことを特徴とする顕微鏡。
本発明の第２１の態様は、対物レンズと、光強度測定ユニットと、を含み、光強度測定ユニットは、対物レンズの後側焦点面と共役な面近傍に配置される開口絞りと、対物レンズの前側焦点面と共役な面近傍に配置される視野絞りと、開口絞りと視野絞りの間に配置される少なくとも１枚の測定レンズと、を含み、開口絞りは、少なくとも１枚の測定レンズの後側焦点面近傍に位置し、視野絞りは、少なくとも１枚の測定レンズの前側焦点面近傍に位置することを特徴とする顕微鏡。
【００３１】
本発明の第２２の態様は、第２１の態様に記載の顕微鏡に含まれる光強度測定ユニットを提供する。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、標本面の測定領域に照射される単位面積当たりの光強度を正確に算出する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】各実施例に係る光強度測定ユニットの基本構成を例示した図である。
【図２】実施例１に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。
【図３】実施例２に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。
【図４】実施例３に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。
【図５】実施例４に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。
【図６】実施例５に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。
【図７】実施例６に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。
【図８】実施例７に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１は、本発明の各実施例に係る光強度測定ユニットの基本構成を例示した図である。まず、図１を参照しながら、本発明の各実施例に係る光強度測定ユニットの基本構成について説明する。
【００３５】
図１に例示される光強度測定ユニット１は、顕微鏡から射出される照明光、励起光、刺激光などの強度を測定する光強度測定ユニットであって、顕微鏡に装着されて使用されるものである。
【００３６】
光強度測定ユニット１は、開口絞り３と、視野絞り５と、開口絞り３と視野絞り５との間に配置される測定レンズ４と、を含んでいる。さらに、光強度測定ユニット１は、光の強度を測定する光検出器６を含んでもよい。
【００３７】
開口絞り３、測定レンズ４、及び視野絞り５は、筐体である光強度測定ユニット本体２に納められている。光強度測定ユニット本体２の一端には、顕微鏡に装着するためのインターフェース部２ａが、他端には、光検出器６を保持するための不図示の保持機構が設けられている。なお、インターフェース部２ａ及び保持機構は、それぞれ、測定レンズ４に対して、開口絞り３側の端部、視野絞り５側の端部に設けられている。このため、光検出器６が保持機構に保持されている状態では、測定レンズ４と光検出器６の間に視野絞り５が位置することになる。
【００３８】
光強度測定ユニット本体２内では、開口絞り３は、測定レンズ４の後側焦点位置ＦＢを含む後側焦点面近傍に位置し、視野絞り５は、測定レンズ４の前側焦点位置ＦＦを含む前側焦点面近傍に位置している。
【００３９】
測定レンズ４は、少なくとも１枚のレンズで構成されていれば良く、開口絞り３及び視野絞り５と上記の位置関係を満たしている限り、任意に構成することができる。なお、図１では、説明を簡略化するために単レンズで構成された測定レンズ４が例示されている。
【００４０】
開口絞り３は、その径を可変することができるように構成されてもよい。または、開口絞り３は、異なる径を有する別の開口絞りと交換可能に光強度測定ユニット本体２に配置されてもよい。同様に、視野絞り５は、その径を可変することができるように構成されてもよい。または、視野絞り５は、異なる径を有する別の視野絞りと交換可能に光強度測定ユニット本体２に配置されてもよい。
【００４１】
光検出器６としては、例えば、フォトダイオードタイプの光検出器や、サーモパイルタイプの光検出器を使用することができるが、光検出器６は、特にこれらに限られず、任意の光検出器を使用することができる。また、光検出器６は、図１では光強度測定ユニット本体２の外部に取り付けられているが、光強度測定ユニット本体２内部に配置されてもよい。
【００４２】
以上のように構成された光強度測定ユニット１は、開口絞り３が顕微鏡に装着された対物レンズの後側焦点面と共役な面近傍に位置し、且つ、視野絞り５が対物レンズの前側焦点面と共役な面近傍に位置するように、顕微鏡に装着される。
【００４３】
なお、開口絞り３、視野絞り５は、それぞれ、測定レンズ４の後側焦点面近傍、前側焦点面近傍に配置されているため、開口絞り３が対物レンズの後側焦点面と共役な面近傍に位置すれば、視野絞り５は当然に対物レンズの前側焦点面と共役な面近傍に位置することになる。従って、実際には、光強度測定ユニット１は、開口絞り３が対物レンズの後側焦点面と共役な面近傍に位置するように顕微鏡に装着されればよい。
【００４４】
また、開口絞り３を対物レンズの後側焦点面と共役な面近傍に配置するために、光強度測定ユニット本体２は、その全長、特に、インターフェース部２ａから開口絞り３までの長さを伸縮させる構造を有していることが望ましい。
【００４５】
以下、図１を参照しながら、顕微鏡に装着された光強度測定ユニット１の作用について具体的に説明する。
まず、開口絞り３には、観察時に対物レンズに入射する光と同等の条件の光が入射する。これは、開口絞り３が対物レンズの後側焦点面と共役な面近傍に配置されているためである。具体的には、開口絞り３には、主光線が測定レンズ４の後側焦点位置ＦＢを通過する略平行光が入射する。このため、開口絞り３の径を対物レンズの瞳径と等しくなるように設定することで、観察時に対物レンズの瞳でケラレてしまうことにより測定領域に入射しない光を、測定時には開口絞り３により排除することができる。即ち、開口絞り３は、対物レンズの瞳と同等に機能する。
【００４６】
開口絞り３を通過した光は、略平行光として測定レンズ４に入射するため、視野絞り５が配置されている測定レンズ４の前側焦点面近傍に集光する。なお、測定レンズ４の前側焦点面は、観察時における対物レンズの前側焦点面に相当する面であり、標本面に相当する。このため、視野絞り５の開口の面積に対応する視野数（測定レンズ４の倍率×視野絞り５の径、ただし、測定レンズ４の倍率は、対物レンズ倍率×対物レンズ焦点距離/測定レンズ焦点距離で求められる。）と、観察時の標本面の測定領域の面積に対応する視野数を一致するように視野絞り５の径を調整することで、測定領域外の光や、測定対象外となる回折光や迷光などの光を、視野絞り５により排除することができる。視野絞り５を通過した光は、その後、光検出器６により検出される。
【００４７】
なお、視野絞り５を通過した光は発散光となるため、光検出器６は視野絞り５の近くに配置することが望ましい。視野絞り５の近くに配置するほど、小さな光検出器６で漏れなく光を検出することができるからである。
【００４８】
以上、光強度測定ユニット１によれば、開口絞り３の径を対物レンズの瞳径に一致させて、さらに、視野絞り５の開口の面積に対応する視野数を測定領域の面積に対応する視野数に一致させることで、観察時に測定領域に照射される全光量と同等の光量を正確に測定することができる。また、光強度測定ユニット１によれば、測定された全光量を観察時の標本面の測定領域の面積で割ることで、観察時に標本面の測定領域に照射される単位面積当たりの光強度を正確且つ容易に算出することができる。
【００４９】
なお、測定時の視野数と観察時の視野数が一致していることから、観察時の標本面の測定領域の面積は、視野絞り５の径と、測定レンズ４の焦点距離と、観察時における対物レンズの焦点距離と、から下記計算式によって求められる。ここで、Ｓは標本面の測定面積であり、φは視野絞り５の径であり、Ｆは測定レンズ４の焦点距離、Ｆｏｂは観察時における対物レンズの焦点距離である。
Ｓ＝π×（φ×Ｆｏｂ／Ｆ）２
【００５０】
なお、ケーラー照明が行われたとしても光源の配光分布や照明光学系内の開口蝕などによって、標本面の測定領域の強度分布は一様とは限らない。そのため、視野絞り５の開口の面積を可変にして測定領域中の一部の領域を測定対象としてもよい。これにより、局所的な測定領域における単位面積当たりの光強度を正確に算出することができる。また、この視野絞りはXY方向に移動可能であってもかまわない。
【００５１】
具体的には、視野絞り５の径は、以下の条件式を満たすことが望ましい。ここで、φは視野絞り５の径であり、Ｆは測定レンズ４の焦点距離である。なお、測定レンズ４が複数のレンズから構成されている場合には、Ｆは測定レンズ４の総合焦点距離である。
１＜Ｆ／φ＜５００      ・・・（１）
【００５２】
光強度測定ユニット１は、条件式（１）を満たすことで、標本面の測定領域に照射される単位面積当たりの光強度を正確に算出することができる。
【００５３】
条件式（１）の下限値を下回ると、即ち、測定レンズ４の焦点距離Ｆに対して視野絞り５の径が大きすぎると、視野絞り５の径が視野絞り５を通過する光の光束径に対して大きくなりすぎる。このため、単位面積当たりの光強度を算出する際に用いられる視野絞り５の開口の面積に光が通過しない部分の面積が含まれることになり、単位面積当たりの光強度の正確性が損なわれてしまう。
【００５４】
一方、条件式（１）の上限値を上回ると、即ち、測定レンズ４の焦点距離Ｆに対して視野絞り５の径が小さすぎると、視野絞り５に入射した光が視野絞り５で回折を起してしまう。このため、視野絞り５の開口の面積に対応する光量を光検出器６で正しく検出することができず、算出される単位面積当たりの光強度の正確性が損なわれてしまう。
【００５５】
以下、各実施例について、具体的に説明する。
【実施例１】
【００５６】
図２は、本実施例に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。図２に例示される顕微鏡１０は、倒立顕微鏡であり、光強度測定ユニット１１と、光源１２ａを有する光源ユニット１２と、投光管１３と、照明光路と検出光路を合成するミラーユニット１４と、対物レンズノーズピース１５と、対物レンズ１６と、接眼レンズ１７とを含んでいる。なお、光強度測定ユニット１１は、対物レンズノーズピース１５に装着されている。ミラーユニット１４としては、例えば、ダイクロイックミラーなどを用いることができる。
【００５７】
本実施例に係る光強度測定ユニット１１は、光強度測定ユニット本体２及び光検出器６に加えて、光検出器６で検出された光の強度を表示する表示装置７を含む点が、図１に例示される光強度測定ユニット１と異なっている。その他の構成は、図１に例示される光強度測定ユニット１と同様である。従って、同様の構成要素には、図１に例示される光強度測定ユニット１と同様の符号を付して、説明を省略する。
【００５８】
なお、光強度測定ユニット１１は、開口絞り３が対物レンズ１６の後側焦点面（即ち瞳面）と共役な面近傍に位置するように配置されている。また、開口絞り３の径は、対物レンズ１６の瞳径と一致するように設定されている。
【００５９】
顕微鏡１０の作用について説明する。
光源１２ａから射出された光は、不図示のコレクタレンズにより略平行光に変換されて、投光管１３を介してミラーユニット１４に入射する。ミラーユニット１４に入射した光は、その後、ミラーユニット１４を反射して、対物レンズノーズピース１５に装着された光強度測定ユニット１１に略平行光として入射する。光強度測定ユニット１１に入射した光は、まず光強度測定ユニット本体２内の開口絞り３に入射する。
【００６０】
上述したように、開口絞り３は、対物レンズ１６の瞳面と共役な面近傍に配置されていて、且つ、その径は対物レンズ１６の瞳径に一致している。このため、対物レンズ１６を用いた標本観察時に、対物レンズ１６の瞳でケラレてしまう光は、開口絞り３で排除される。
【００６１】
開口絞り３を通過して測定レンズ４により集光された光は、視野絞り５を通過して光検出器６に入射する。光検出器６に入射した光は、光電変換により電気信号に変換されて、その光強度が表示装置７に表示される。
【００６２】
観察者は、表示装置７に表示される光強度を、視野絞り５の径から算出される視野絞り５の開口の面積と測定レンズおよび観察時における対物レンズの焦点距離とから計算によって求められた観察時の標本面の測定領域の面積で割ることで、標本面の測定領域に照射される単位面積当たりの光強度を正確且つ容易に算出することができる。
【００６３】
なお、視野絞り５の径は、上述した条件式（１）を満たすことが望ましい。これにより、局所的な測定領域の単位面積当たりの光強度をより良好な精度で算出することができる。
【００６４】
以上、本実施例に係る光強度測定ユニット１１または顕微鏡１０によれば、観察時に標本面の測定領域に照射される単位面積当たりの光強度を正確に算出することができる。
【実施例２】
【００６５】
図３は、本実施例に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。図３に例示される顕微鏡２０は、光強度測定ユニット１１の代わりに、光強度測定ユニット２１を含む点が、図２に例示される顕微鏡１０と異なっている。その他の構成は、図２に例示される顕微鏡１０と同様である。従って、同様の構成要素には、図２に例示される顕微鏡１０と同様の符号を付して、説明を省略する。
【００６６】
本実施例に係る光強度測定ユニット２１は、光強度測定ユニット本体２、光検出器６、及び表示装置７に加えて、光検出器６で検出された光の強度を記録する記録装置８を含む点が、実施例１に係る光強度測定ユニット１１と異なっている。
【００６７】
以上、本実施例に係る光強度測定ユニット２１または顕微鏡２０によっても、実施例１と同様に、観察時に標本面の測定領域に照射される単位面積当たりの光強度を正確に算出することができる。
【実施例３】
【００６８】
図４は、本実施例に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。図４に例示される顕微鏡３０は、光強度測定ユニット２１の代わりに、光強度測定ユニット３１を含む点が、図３に例示される顕微鏡２０と異なっている。その他の構成は、図３に例示される顕微鏡２０と同様である。従って、同様の構成要素には、図３に例示される顕微鏡２０と同様の符号を付して、説明を省略する。
【００６９】
本実施例に係る光強度測定ユニット３１は、光強度測定ユニット本体２、光検出器６、表示装置７、及び記録装置８に加えて、開口絞り３と視野絞り５の少なくとも一方の径を制御する制御装置９を含む点が、実施例２に係る光強度測定ユニット２１と異なっている。
【００７０】
また、記録装置８には、使用可能な対物レンズの情報が予め入力されており、どの対物レンズを使うか検出、または入力し、その情報を基に開口絞りの径、視野絞りの径を算出して制御装置が制御するようにしても良い。
【００７１】
具体的には、制御装置９は、開口絞り３の径が対物レンズ１６の瞳径と等しくなるように、開口絞り３の径を制御する。これにより、光強度測定ユニット３１を用いた測定時に、観察者が行う設定作業の負担を軽減することができる。
【００７２】
また、制御装置９は、視野絞り５の径、記録装置８に記憶された光の強度、測定レンズの焦点距離、および観察時の対物レンズの焦点距離から、単位面積当たりの光強度を算出する演算装置として機能してもよく、算出結果を表示装置７及び記録装置８に送信してもよい。これにより、観察者は、視野絞り５の設定を意識することなく、標本面の測定領域に照射される単位面積当たりの光強度を容易に把握することができる。さらに、制御装置９は、上記算出結果に基づいて、光源１２ａのパワーを制御してもよい。これにより標本への過剰な光の照射を自動的に抑制することができる。
【００７３】
なお、制御装置９が演算装置として機能する場合には、記録装置８には、対物レンズ１６の透過率と測定レンズ４の透過率の情報が記録されていることが望ましい。制御装置９が記録装置８に記録されているこれらの透過率情報を考慮して単位面積当たりの光強度を算出することで、観察者はより正確な光強度を把握することができるからである。
【００７４】
以上、本実施例に係る光強度測定ユニット３１または顕微鏡３０によっても、実施例２と同様に、観察時に標本面の測定領域に照射される単位面積当たりの光強度を正確に算出することができる。また、長時間にわたる観察における観察者の負担を軽減することができる点も、実施例２と同様である。
【００７５】
さらに、本実施例に係る光強度測定ユニット３１または顕微鏡３０によれば、制御装置９により、開口絞り３と視野絞り５の径が制御されるため、測定前の光強度測定ユニット３１の設定作業の負担を軽減することが可能であり、設定の誤りを抑制することもできる。このため、瞳径の異なる複数の対物レンズの各々で得られる光強度を算出する場合などに、特に好適である。
【００７６】
また、本実施例に係る光強度測定ユニット３１または顕微鏡３０によれば、観察時に標本面の測定領域に照射される単位面積当たりの光強度の算出を自動化することができる。
【実施例４】
【００７７】
図５は、本実施例に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。
図５に例示される顕微鏡４０は、ミラーユニット１４の代わりにミラーユニット４２を含む点、光強度測定ユニット４１が対物レンズノーズピース１５でなくミラーユニット４２に装着される点が、図２から図４に例示される顕微鏡と異なっている。
【００７８】
本実施例に係る光強度測定ユニット４１においても、開口絞り３は、対物レンズ１６の後側焦点面と共役な面近傍に配置されている。図５では、光強度測定ユニット４１に含まれる開口絞り３を対物レンズ１６の後側焦点面と共役な面近傍に配置するために光強度測定ユニット本体２の全長が調整された状態が示されている。
【００７９】
なお、図５で例示される光強度測定ユニット４１は、図１に例示される光強度測定ユニット１と同様の構成要素から構成されているが、特にこれに限られない。図２、図３、図４に例示される光強度測定ユニットと同様の構成要素から構成されても良い。
【００８０】
ミラーユニット４２は、ミラーユニット１４と異なり、光源ユニット１２からの光を分割して、分割された光の一方を対物レンズノーズピース１５へ導き、分割された光の他方を光強度測定ユニット４１へ導くように構成されている。ミラーユニット４２としては、例えば、ハーフミラーなどを用いることができる。
【００８１】
以上、本実施例に係る光強度測定ユニット４１または顕微鏡４０によっても、ミラーユニット４２の透過率（反射率）の特性が既知であれば、実施例１から実施例３と同様の効果を得ることができる。光強度測定ユニット４１が実施例３に係る光強度測定ユニット３１と同様の構成要素から構成されている場合には、記録装置８には、ミラーユニット４２の透過率（反射率）特性が記録されていることが望ましい。
【００８２】
さらに、本実施例に係る光強度測定ユニット４１または顕微鏡４０によれば、ミラーユニット４２により対物レンズ１６と光強度測定ユニット４１の両方に同時に光を導くことができるため、標本の観察と光強度の測定を同時に実施することができる。
【００８３】
本実施例で示されるように、光強度測定ユニットの装着位置は、対物レンズノーズピース１５に限られない。光強度測定ユニットに含まれる開口絞り３が対物レンズの後側焦点面と共役な面近傍に配置されていれば、任意の場所に配置することができる。
【００８４】
ただし、対物レンズ１６へ至る光路と光強度測定ユニットに至る光路とで、光路上に配置されている光学素子が大きく異なることは望ましくない。光路上の光学素子での光の吸収等により、対物レンズ１６へ入射する光の強度と光強度測定ユニットへ入射する光の強度との間で差が生じてしまうからである。
【００８５】
従って、光強度測定ユニットは、光源ユニット１２と光強度測定ユニットとの間に投光管１３が位置する位置で、顕微鏡に装着されることが望ましい。さらに、光強度測定ユニットは、光源ユニット１２と光強度測定ユニットとの間に照明光路と検出光路を合成するミラーユニットが位置する位置で、顕微鏡に装着されることがより望ましい。ミラーユニットの光源側に配置される励起フィルタが、対物レンズ１６へ至る光路と光強度測定ユニットに至る光路のいずれにも作用することになるからである。
【実施例５】
【００８６】
図６は、本実施例に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。
図６に例示される顕微鏡５０は、ミラーユニット４２の代わりにミラーユニットターレット５２を含む点と、光強度測定ユニット５１がミラーユニット４２でなくミラーユニットターレット５２に装着されている点が、図５に例示される顕微鏡４０と異なっている。
【００８７】
なお、図６は、顕微鏡５０を正面（接眼レンズ１７側）から見た図であり、ミラーユニットターレット５２の背面に光源ユニット１２及び投光管１３が配置されている。
本実施例に係る光強度測定ユニット５１の構成は、実施例４に係る光強度測定ユニット４１と同様であり、開口絞り３が対物レンズ１６の後側焦点面と共役な面近傍に配置されている点、図２、図３、図４に例示される光強度測定ユニットと同様の構成要素から構成されている点についても、同様である。
【００８８】
ミラーユニットターレット５２は、光源ユニット１２からの光を対物レンズ１６へ導くミラーユニット１４（第１のミラーユニット）と、光源ユニット１２からの光を光強度測定ユニット５１へ導くミラーユニット５３（第２のミラーユニット）とが配置されている。なお、ミラーユニット１４は、実施例１から実施例３に例示されるミラーユニット１４と同様である。ミラーユニット１４及びミラーユニット５３としては、例えば、ダイクロイックミラーなどを用いることができる。
【００８９】
照明光路と検出光路を合成するミラーユニットは、図６に例示されるようなミラーユニットを切り換えるためのターレット上に配置されることが多いため、ターレットに光強度測定ユニットが装着されても良い。ただし、この場合、光強度の測定精度を確保するためには、ミラーユニット１４から対物レンズ１６へ導かれる光とミラーユニット５３から光強度測定ユニット５１へ導かれる光とがほぼ同等の光量となることが必要である。
【００９０】
従って、ミラーユニット１４の反射率特性とミラーユニット５３の透過率特性が略等しいことが望ましい。また、同様の理由から、例えば、励起フィルタなどのフィルタがミラーユニット１４に含まれている場合には、ミラーユニット５３にも同様の特性のフィルタが含まれることが望ましい。
【００９１】
以上、本実施例に係る光強度測定ユニット５１または顕微鏡５０によっても、実施例１から実施例３と同様の効果を得ることができる。
【実施例６】
【００９２】
図７は、本実施例に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。
図７に例示される顕微鏡６０は、ミラーユニットターレット５２上に配置されたミラーユニット５３の代わりに、ミラーユニット１４と対物レンズ１６の間に配置されたミラーユニット６２を含む点と、光強度測定ユニット６１がミラーユニットターレット５２でなくミラーユニット６２に装着されている点が、図６に例示される顕微鏡５０と異なっている。
【００９３】
なお、図７は、顕微鏡６０を正面（接眼レンズ１７側）から見た図であり、ミラーユニットターレット５２の背面に光源ユニット１２及び投光管１３が配置されている。
本実施例に係る光強度測定ユニット６１の構成は、実施例４及び実施例５に係る光強度測定ユニットと同様であり、開口絞り３が対物レンズ１６の後側焦点面と共役な面近傍に配置されている点、図２、図３、図４に例示される光強度測定ユニットと同様の構成要素から構成されても良い点についても、同様である。
【００９４】
以上、本実施例に係る光強度測定ユニット６１または顕微鏡６０によっても、実施例１から実施例３と同様の効果を得ることができる。
なお、光強度測定ユニットが装着される顕微鏡は、光強度測定ユニットのインターフェース部２ａと互換性のあるインターフェースを複数の位置に有することが望ましい。例えば、顕微鏡は、実施例１から実施例６で示された光強度測定ユニットの装着位置のすべてにインターフェース部２ａと互換性のあるインターフェースを有してもよい。
【００９５】
さらに、本実施例に係る光強度測定ユニット６１または顕微鏡６０によれば、記録装置８を含む構成では、記録装置８により光検出器６で検出された光の強度が記録されるため、タイムラプス観察など長時間にわたる標本の経時的な変化を観察する場合に、観察者が顕微鏡４０の付近に常駐する必要がない。このため、観察に要する観察者の負担を大幅に軽減することができる。
【００９６】
なお、この場合、記録装置８は、ライムラプス観察の撮像時にのみ、光検出器６で検出された光の強度を記録すればよい。従って、記録装置８は、例えば、所定時間毎に、光検出器６で検出された光の強度を記録するように構成されていてもよい。
【実施例７】
【００９７】
図８は、本実施例に係る光強度測定ユニットを含む顕微鏡の構成を例示した図である。
図８に例示される顕微鏡７０は、光強度測定ユニット７１を装着した正立顕微鏡である。上述した実施例１から実施例６では、光強度測定ユニットを装着する顕微鏡として倒立顕微鏡を例示したが、光強度測定ユニットを装着する顕微鏡は、倒立顕微鏡に限られず、正立顕微鏡であってもよい。
【００９８】
なお、光強度測定ユニット７１の構成は、実施例３に係る光強度測定ユニット３１と同様である。また、顕微鏡７０の構成は、正立顕微鏡として構成されている点を除いて、図４に例示される顕微鏡３０と同様である。
【００９９】
以上、本実施例に係る光強度測定ユニット７１または顕微鏡７０によっても、実施例３と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１００】
１、１１、２１、３１、４１、５１、６１、７１・・・光強度測定ユニット、２・・・光強度測定ユニット本体、２ａ・・・インターフェース部、３・・・開口絞り、４・・・測定レンズ、５・・・視野絞り、６・・・光検出器、７・・・表示装置、８・・・記録装置、９・・・制御装置、１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０・・・顕微鏡、１２・・・光源ユニット、１２ａ・・・光源、１３・・・投光管、１４、４２、５３、６２・・・ミラーユニット、１５・・・対物レンズノーズピース、１６・・・対物レンズ、１７・・・接眼レンズ、５２・・・ミラーユニットターレット
【図１】
0005726490.tif 000002
【図２】
0005726490.tif 000003
【図３】
0005726490.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005726490.tif 000006
【図６】
0005726490.tif 000007
【図７】
0005726490.tif 000008
【図８】
0005726490.tif 000009