(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦ信号の送信または磁気共鳴信号の受信の少なくとも一方を担うＲＦコイル装置が装着された被検体から前記磁気共鳴信号を収集する収集処理と、収集された前記磁気共鳴信号に基づいて前記被検体の画像データを再構成する再構成処理とを行う磁気共鳴イメージング装置であって、
異なる前記ＲＦコイル装置にそれぞれ対応し、前記ＲＦ信号の送信または前記磁気共鳴信号の受信の少なくとも一方を中継する複数の接続ポートと、
前記接続ポートに接続された前記ＲＦコイル装置から識別情報を取得し、この接続箇所において前記ＲＦコイル装置と前記接続ポートとが相互対応しているか否かを前記識別情報に基づいて前記収集処理の前に判定する照合部と、
前記照合部が相互対応していないと判定した場合、接続箇所において前記ＲＦコイル装置と前記接続ポートとが相互対応していないことを示す情報、または、相互対応していない接続箇所の前記ＲＦコイル装置の正しい接続先の前記接続ポートの位置情報、の少なくともいずれかを前記収集処理の前に発信する接続ガイド部と
を備えていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記照合部が相互対応していないと判定した場合、前記接続ガイド部は、警告音を発信するか、または、前記相互対応していない接続箇所の前記接続ポートを発光させることにより、前記相互対応していないことを示す情報を発信する
ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記照合部が相互対応していないと判定した場合、前記接続ガイド部は、前記相互対応していない接続箇所の前記ＲＦコイル装置の正しい接続先の前記接続ポートを発光させる
ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置において、
複数の前記接続ポートに対する前記ＲＦコイル装置の接続状況を示す情報を前記収集処理の前に表示する表示部と、
前記照合部が相互対応していないと判定した場合、相互対応していない接続箇所の位置情報、または、相互対応していない前記接続箇所の前記ＲＦコイル装置の正しい接続先の前記接続ポートの位置情報を、前記収集処理の前に前記表示部に表示させるナビゲート部と
をさらに備えていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
請求項４記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記表示部は、複数の前記接続ポートの位置関係を示す模式図を表示すると共に、相互対応していない前記接続箇所の前記ＲＦコイル装置の正しい接続先の前記接続ポートの位置を前記模式図上で識別表示することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記接続ポートを介して、前記接続ポートに接続された全ての前記ＲＦコイル装置から前記識別情報を取得し、複数の前記ＲＦコイル装置が接続されている場合には接続されている全ての前記ＲＦコイル装置が同時使用可能か否かを、予め記憶している組み合わせ情報に基づいて判定し、否と判定した場合、同時使用できない複数の前記ＲＦコイル装置が接続されていることを示す情報を前記収集処理の前に発信するナビゲート部をさらに備えることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩは、静磁場中に置かれた被検体の原子核スピンをラーモア周波数のＲＦ信号で磁気的に励起し、この励起に伴って発生するＭＲ信号から画像を再構成する撮像法である。なお、上記ＭＲＩは磁気共鳴イメージング（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）の意味であり、ＲＦ信号は高周波信号（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｓｉｇｎａｌ）の意味であり、ＭＲ信号は核磁気共鳴信号（ｎｕｃｌｅａｒ  ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｓｉｇｎａｌ）の意味である。
【０００３】
ここで、例えばＲＦパルス電流をコイルに流す等によって、原子核スピンにＲＦ信号を送信し、発生したエコー信号をＭＲ信号として受信するのがＲＦコイル装置（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｃｏｉｌ  Ｄｅｖｉｃｅ：例えば特許文献１参照）である。
【０００４】
ＲＦコイル装置には、ＲＦ信号を送信する送信専用のものと、エコー信号を受信する受信専用のものと、両者を行う送受信兼用のものとがある。また、ＲＦコイル装置には、全身用のものと、局所用のものとがある。被検体から放出されるＭＲ信号は微弱であるため、極力被検体の近傍で受信することが好ましいので、局所用のＲＦコイル装置は、撮像部位に応じて人体の形状を考慮した種々のものが使用される。例えば肩関節の撮像時には、肩関節専用のＲＦコイル装置が被検者の肩に装着される。
【０００５】
全身用のＲＦコイル装置は、送受信兼用のものとして、ＭＲＩ装置自体に内蔵されていることが多い。一方、局所用ＲＦコイル装置のようにＭＲＩ装置とは別個のＲＦコイル装置の存在は、ＭＲＩ装置の接続ポートとのコネクタ接続によって、ＭＲＩ装置の制御部に認識される（例えば特許文献２および特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２２９００４号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５９７７７号公報
【特許文献３】特開２００８−１２２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＭＲＩ装置には複数の接続ポートが配設されており、ＲＦコイル装置の種類によって、接続すべき接続ポートが異なる。従来のＭＲＩ装置では、ユーザが選択したＲＦコイル装置のチャンネル、あるいは、コイル自動検出機能で検出したコイル情報をユーザに認識させて、ＭＲ信号の収集を開始している。
【０００８】
しかし、従来のＭＲＩ装置では、ＲＦコイル装置が接続ポートに正常に接続されているつもりでユーザがＭＲ信号の収集を開始させても、実際には正常に接続されていない事態が発生するおそれがあった。例えば、ＲＦコイル装置が接続された接続ポートが当該ＲＦコイル装置に対応していない場合、ＭＲ信号の収集開始後、エラーが出力される。
【０００９】
このため、ＭＲＩ装置の接続ポートとＲＦコイル装置との接続状況に応じて、両者の正しい接続方法をユーザに支援する技術が要望されていた。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一実施形態では、ＭＲＩ装置は、ＲＦ信号の送信または磁気共鳴信号の受信の少なくとも一方を担うＲＦコイル装置が装着された被検体から磁気共鳴信号を収集する収集処理と、収集された磁気共鳴信号に基づいて被検体の画像データを再構成する再構成処理とを行うものであって、複数の接続ポートと、照合部と、接続ガイド部と備える。
複数の接続ポートは、異なるＲＦコイル装置にそれぞれ対応し、ＲＦ信号の送信または磁気共鳴信号の受信の少なくとも一方を中継する。
照合部は、接続ポートに接続されたＲＦコイル装置から識別情報を取得し、この接続箇所においてＲＦコイル装置と接続ポートとが相互対応しているか否かを識別情報に基づいて収集処理の前に判定する。
照合部が相互対応していないと判定した場合、接続ガイド部は、接続箇所においてＲＦコイル装置と接続ポートとが相互対応していないことを示す情報、または、相互対応していない接続箇所のＲＦコイル装置の正しい接続先の接続ポートの位置情報、の少なくともいずれかを収集処理の前に発信する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態におけるＭＲＩ装置の全体構成を示すブロック図。
【図２】図１に示すコンピュータ５８の機能ブロック図。
【図３】第１の実施形態における頭部用ＲＦコイル装置の構成の一例を示す模式的斜視図。
【図４】第１の実施形態における脊髄用ＲＦコイル装置の構成の一例を示す模式的平面図。
【図５】第１の実施形態における、ＲＦコイル装置用の接続ポートの配置の一例を示す模式的斜視図。
【図６】第１の実施形態における、各種のＲＦコイル装置の接続可能な接続ポートと、同時使用できないＲＦコイル装置の組み合わせとを示すテーブルデータの一例を示す表。
【図７】第１の実施形態における接続ポートの構成の一例を示す模式的斜視図。
【図８】各接続ポートに対するＲＦコイル装置の接続状況として、接続間違いおよび接続忘れがなく、複数のＲＦコイル装置の組み合わせに問題がない場合の表示の一例を示す模式図。
【図９】各接続ポートに対するＲＦコイル装置の接続状況として、接続間違いがある場合の表示の一例を示す模式図。
【図１０】各接続ポートに対するＲＦコイル装置の接続状況として、接続忘れがある場合の表示の一例を示す模式図。
【図１１】各接続ポートに対するＲＦコイル装置の接続状況として、同時使用できない複数のＲＦコイル装置が接続されている場合の表示の一例を示す模式図。
【図１２】図４の脊髄用ＲＦコイル装置が使用された場合における、コイル位置計測シーケンスによって検出された各要素コイルの位置表示の一例を示す模式図。
【図１３】図１２の表示の後、イメージングに使用する要素コイルの選択画面の一例を示す模式図。
【図１４】第１の実施形態におけるＭＲＩ装置の動作の流れを示すフローチャート。
【図１５】第２の実施形態におけるＭＲＩ装置の動作の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、ＭＲＩ装置およびＭＲＩ方法の実施形態について、添付図面に基づいて説明する。なお、各図において同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態におけるＭＲＩ装置２０の全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、ＭＲＩ装置２０は、静磁場を形成する筒状の静磁場用磁石２２と、静磁場用磁石２２の内側において軸を同じにして設けられた筒状のシムコイル２４と、傾斜磁場コイル２６と、ＲＦコイル２８と、制御系３０と、被検体Ｑが乗せられる寝台３２とを備える。
【００１５】
ここでは一例として、装置座標系の互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を以下のように定義する。まず、静磁場用磁石２２およびシムコイル２４は、それらの軸方向が鉛直方向に直交するように配置されているものとし、静磁場用磁石２２およびシムコイル２４の軸方向をＺ軸方向とする。また、鉛直方向をＹ軸方向とし、寝台３２は、その天板の載置用の面の法線方向がＹ軸方向となるように配置されているものとする。
【００１６】
制御系３０は、静磁場電源４０と、シムコイル電源４２と、傾斜磁場電源４４と、ＲＦ送信器４６と、ＲＦ受信器４８と、寝台駆動装置５０と、シーケンスコントローラ５６と、コンピュータ５８とを備える。
【００１７】
傾斜磁場電源４４は、Ｘ軸傾斜磁場電源４４ｘと、Ｙ軸傾斜磁場電源４４ｙと、Ｚ軸傾斜磁場電源４４ｚとで構成されている。また、コンピュータ５８は、演算装置６０と、入力装置６２と、表示装置６４と、記憶装置６６とで構成されている。
【００１８】
静磁場用磁石２２は、静磁場電源４０に接続され、静磁場電源４０から供給された電流により撮像空間に静磁場を形成させる。シムコイル２４は、シムコイル電源４２に接続され、シムコイル電源４２から供給される電流により、この静磁場を均一化する。静磁場用磁石２２は、超伝導コイルで構成される場合が多く、励磁の際に静磁場電源４０に接続されて電流が供給されるが、一旦励磁された後は非接続状態とされるのが一般的である。なお、静磁場電源４０を設けずに、静磁場用磁石２２を永久磁石で構成してもよい。
【００１９】
傾斜磁場コイル２６は、Ｘ軸傾斜磁場コイル２６ｘと、Ｙ軸傾斜磁場コイル２６ｙと、Ｚ軸傾斜磁場コイル２６ｚとを有し、静磁場用磁石２２の内側で筒状に形成されている。Ｘ軸傾斜磁場コイル２６ｘ、Ｙ軸傾斜磁場コイル２６ｙ、Ｚ軸傾斜磁場コイル２６ｚはそれぞれ、Ｘ軸傾斜磁場電源４４ｘ、Ｙ軸傾斜磁場電源４４ｙ、Ｚ軸傾斜磁場電源４４ｚに接続される。
【００２０】
Ｘ軸傾斜磁場電源４４ｘ、Ｙ軸傾斜磁場電源４４ｙ、Ｚ軸傾斜磁場電源４４ｚからＸ軸傾斜磁場コイル２６ｘ、Ｙ軸傾斜磁場コイル２６ｙ、Ｚ軸傾斜磁場コイル２６ｚにそれぞれ供給される電流により、Ｘ軸方向の傾斜磁場Ｇｘ、Ｙ軸方向の傾斜磁場Ｇｙ、Ｚ軸方向の傾斜磁場Ｇｚが撮像空間にそれぞれ形成される。
【００２１】
即ち、装置座標系の３軸方向の傾斜磁場Ｇｘ、Ｇｙ、Ｇｚを合成して、論理軸としてのスライス選択方向傾斜磁場Ｇｓｓ、位相エンコード方向傾斜磁場Ｇｐｅ、および、読み出し方向（周波数エンコード方向）傾斜磁場Ｇｒｏの各方向を任意に設定できる。スライス選択方向、位相エンコード方向、および、読み出し方向の各傾斜磁場は、静磁場に重畳される。
【００２２】
ＲＦ送信器４６は、シーケンスコントローラ５６から入力される制御情報に基づいて、核磁気共鳴を起こすためのラーモア周波数のＲＦパルス（ＲＦ電流パルス）を生成し、これを送信用のＲＦコイル２８に送信する。ＲＦコイル２８には、ガントリに内蔵されたＲＦパルスの送受信用の全身用コイルなどがある。
【００２３】
送信用のＲＦコイル２８は、ＲＦ送信器４６からＲＦパルスを受けて被検体Ｑに送信する。受信用のＲＦコイル２８は、被検体Ｑの内部の原子核スピンがＲＦパルスによって励起されることで発生したＭＲ信号（高周波信号）を受信し、このＭＲ信号は、ＲＦ受信器４８により検出される。
【００２４】
ＲＦ受信器４８は、検出したＭＲ信号に前置増幅、中間周波変換、位相検波、低周波増幅、フィルタリングなどの各種の信号処理を施した後、Ａ／Ｄ（ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  ｄｉｇｉｔａｌ）変換を施すことで、デジタル化された複素データである生データ（ｒａｗ  ｄａｔａ）を生成する。ＲＦ受信器４８は、生成したＭＲ信号の生データをシーケンスコントローラ５６に入力する。
【００２５】
演算装置６０は、ＭＲＩ装置２０全体のシステム制御を行うものであり、これについては後述の図２を用いて説明する。
【００２６】
シーケンスコントローラ５６は、演算装置６０の指令に従って、傾斜磁場電源４４、ＲＦ送信器４６およびＲＦ受信器４８を駆動させるために必要な制御情報を記憶する。ここでの制御情報とは、例えば、傾斜磁場電源４４に印加すべきパルス電流の強度や印加時間、印加タイミング等の動作制御情報を記述したシーケンス情報である。
【００２７】
シーケンスコントローラ５６は、記憶した所定のシーケンスに従って傾斜磁場電源４４、ＲＦ送信器４６およびＲＦ受信器４８を駆動させることにより、Ｘ軸傾斜磁場Ｇｘ、Ｙ軸傾斜磁場Ｇｙ、Ｚ軸傾斜磁場ＧｚおよびＲＦパルスを発生させる。また、シーケンスコントローラ５６は、ＲＦ受信器４８から入力されるＭＲ信号の生データ（ｒａｗ  ｄａｔａ）を受けて、これを演算装置６０に入力する。
【００２８】
寝台駆動装置５０は、シーケンスコントローラ５６を介して演算装置６０に接続される。シーケンスコントローラ５６は、演算装置６０の指令に従って寝台駆動装置５０を制御することで寝台３２の天板（ｔａｂｌｅ）を移動させ、これにより例えば、ｍｏｖｉｎｇ  ｔａｂｌｅ法などによる撮像を行う。なお、ｍｏｖｉｎｇ  ｔａｂｌｅ法は、撮像時に寝台３２の天板を連続移動することで移動方向に大きな撮像視野（ＦＯＶ：ｆｉｅｌｄ  ｏｆ  ｖｉｅｗ）を得る技術である。
【００２９】
図２は、図１に示すコンピュータ５８の機能ブロック図である。図２に示すように、コンピュータ５８の演算装置６０は、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ  Ｕｎｉｔ）８６と、システムバス８８と、画像再構成部９０と、画像データベース９４と、画像処理部９６と、表示制御部９８と、ナビゲート部１０２とを備える。
【００３０】
ＭＰＵ８６は、撮像条件の設定、撮像動作および撮像後の画像表示において、システムバス８８等の配線を介してＭＲＩ装置２０全体のシステム制御を行う。また、ＭＰＵ８６は、撮像条件設定部としても機能し、入力装置６２からの指示情報に基づいてＦＥＴシーケンス等のパルスシーケンスを含む撮像条件を設定し、設定した撮像条件をシーケンスコントローラ５６に入力する。
【００３１】
そのために、ＭＰＵ８６は、表示制御部９８を制御して、撮像条件の設定用画面情報を表示装置６４に表示させる。
入力装置６２は、撮像条件や画像処理条件を設定する機能をユーザに提供する。
【００３２】
画像再構成部９０は、内部にｋ空間データベース９２を有する。画像再構成部９０は、ｋ空間データベース９２に形成されたｋ空間において、シーケンスコントローラ５６から入力されるＭＲ信号の生データをｋ空間データとして配置する。画像再構成部９０は、ｋ空間データに２次元フーリエ変換などを含む画像再構成処理を施して、被検体Ｑの各スライスの画像データを生成する。画像再構成部９０は、生成した画像データを画像データベース９４に保存する。
【００３３】
画像処理部９６は、画像データベース９４から画像データを取り込み、これに所定の画像処理を施し、画像処理後の画像データを表示用画像データとして記憶装置６６に記憶させる。
【００３４】
記憶装置６６は、上記の表示用画像データに対し、その表示用画像データの生成に用いた撮像条件や被検体Ｑの情報（患者情報）等を付帯情報として付属させて記憶する。
【００３５】
表示制御部９８は、ＭＰＵ８６の制御に従って、撮像条件の設定用画面や、撮像により生成された画像データが示す画像を表示装置６４に表示させる。
【００３６】
ナビゲート部１０２は、後述の図５に示す受信装置１７８に接続されている。寝台３２近傍に接続忘れのＲＦコイル装置が存在する場合、ナビゲート部１０２は、そのＲＦコイル装置からの識別情報を、電波信号として受信装置１７８により受信することで取得する。
【００３７】
また、ナビゲート部１０２は、接続先を間違えて接続されたＲＦコイル装置に対応した別の接続ポートの位置情報や、寝台３２近傍の接続忘れのＲＦコイル装置の正しい接続先の情報を、表示制御部９８に入力することで表示装置６４（のモニタ）に表示させる。
【００３８】
図３は、第１の実施形態で用いられる頭部用ＲＦコイル装置の構成の一例を示す模式的斜視図である。図３に示すように、頭部用ＲＦコイル装置１２０は、筺体１２４と、ケーブル１２６と、コネクタ１２８とを有する。筺体１２４内には、ループ状の要素コイル１３２、１３４、１３６が配設されている。また、筺体１２４内には、内蔵型バッテリー１３８と、電波発信装置１４０とが配置されている。
【００３９】
頭部用ＲＦコイル装置１２０は、ＲＦ信号の送信およびＭＲ信号の受信が可能な送受信用コイルとして構成され、この送受信は要素コイル１３２、１３４、１３６により行われる。要素コイル１３２、１３４、１３６は、筺体１２４内における増幅回路等を含む公知の回路構成によって、個別にケーブル１２６内の別々の配線に電気的に接続されている（図示せず）。コネクタ１２８がＭＲＩ装置２０の接続ポート（後述の図５のＰ１〜Ｐ６）に接続されることで、要素コイル１３２、１３４、１３６は、ケーブル１２６を介してＲＦ送信器４６およびＲＦ受信器４８に接続される。
【００４０】
頭部用ＲＦコイル装置１２０への電力は、コネクタ１２８がＭＲＩ装置２０の接続ポートに接続された場合に、ケーブル１２６を介してＭＲＩ装置２０から供給される。
【００４１】
内蔵型バッテリー１３８は、コネクタ１２８がＭＲＩ装置２０の接続ポート（Ｐ１〜Ｐ６）に接続されている期間に充電され、コネクタ１２８がＭＲＩ装置２０の接続ポート（Ｐ１〜Ｐ６）に接続されていない期間には電波発信装置１４０に電力を供給する。
【００４２】
電波発信装置１４０は、コネクタ１２８がＭＲＩ装置２０の接続ポート（Ｐ１〜Ｐ６）に接続されていない期間において、頭部用ＲＦコイル装置１２０の識別情報が含まれる電波信号を発信する。この電波信号がＭＲＩ装置２０側に検出されることによって、接続忘れの場合にユーザへのナビゲート表示がなされる（詳細は後述する）。
この電波信号の強さは、寝台３２近傍の接続忘れのＲＦコイル装置を検出できればよいので、例えば、半径１．５ｍ〜３ｍぐらいの範囲で検出可能な強さであることが望ましく、本実施形態ではその範囲にされている。
【００４３】
電波発信装置１４０は、頭部用ＲＦコイル装置１２０に電力が外部から供給された場合、電波信号の発信を停止する。常に電波を発信していると、イメージングのときに支障をきたすおそれがあるからである。但し、電波発信装置１４０は、頭部用ＲＦコイル装置１２０への電力の供給に拘らず、常に電波信号を発信するように構成してもよい。この場合の電波信号は、イメージングに支障をきたさないよう、静磁場強度に応じたラーモア周波数とは十分に離れており、整数倍しても、整数で割ってもラーモア周波数に合致しない周波数が望ましい。
【００４４】
なお、頭部用ＲＦコイル装置１２０は、不図示の制御回路と、頭部用ＲＦコイル装置１２０の識別情報を記憶した記憶素子とを筺体１２４内に有する。コネクタ１２８がＭＲＩ装置２０の接続ポートに接続された場合、頭部用ＲＦコイル装置１２０の識別情報は、この制御回路から接続ポート内の照合装置１９４（後述の図７参照）に入力されると共に、ＭＲＩ装置２０内の配線を介して図２のナビゲート部１０２にも入力される。
【００４５】
図４は、脊髄用ＲＦコイル装置１６０の構成の一例を示す平面模式図である。図に示すように、脊髄用ＲＦコイル装置１６０は、カバー部材１６２と、ケーブル１２６と、コネクタ１２８とを有する。脊髄用ＲＦコイル装置１６０は、ここでは一例として、ＭＲ信号の受信用ＲＦコイル装置として構成される。
【００４６】
カバー部材１６２は、可撓性を有する材料によって折り曲げ等の変形が可能に形成されている。このように変形可能な部分としては、例えば特許文献１に記載の可撓性を有する回路基板（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＦＰＣ）などを用いることができる。
【００４７】
カバー部材１６２における、図４内の破線で２等分した上側半分の内部には、被検体Ｑの背面側に対応した２０個の要素コイル１６６（図４の太線部分）が配設されている。カバー部材１６２を２等分した下側半分は、被検体Ｑの胸部上および腹部上に被さるように構成され、その内部には、被検体Ｑの前面側に対応した２０個の要素コイル１６８（破線で示す）が配設されている。
【００４８】
また、カバー部材１６２内には、内蔵型バッテリー１３８と、電波発信装置１４０’とが配置されている。電波発信装置１４０’は、頭部用ＲＦコイル装置１２０と同様に、コネクタ１２８がＭＲＩ装置２０の接続ポート（Ｐ１〜Ｐ６のいずれか）に接続されていない期間に、脊髄用ＲＦコイル装置１６０の識別情報が含まれる電波信号を発信する。
【００４９】
なお、脊髄用ＲＦコイル装置１６０は、不図示の制御回路と、頭部用ＲＦコイル装置１２０の識別情報を記憶した記憶素子とをカバー部材１６２内に有する。コネクタ１２８がＭＲＩ装置２０の接続ポート（Ｐ１〜Ｐ６のいずれか）に接続された場合、頭部用ＲＦコイル装置１２０の識別情報は、この制御回路から接続ポート内の照合装置１９４（後述の図７参照）に入力されると共に、ＭＲＩ装置２０内の配線を介して図２のナビゲート部１０２にも入力される。ＲＦコイル装置の識別情報の出力については、ＭＲＩ装置２０とは別個である他のＲＦコイル装置（図示せず）についても同様である。
【００５０】
第１の実施形態では、胸部用ＲＦコイル装置、腹部用ＲＦコイル装置、肩用ＲＦコイル装置、心臓用ＲＦコイル装置、腰用ＲＦコイル装置、足用ＲＦコイル装置、膝用ＲＦコイル装置など、ＭＲＩ装置２０とは別個である各種ＲＦコイル装置が用いられる。これらのＲＦコイル装置は、識別情報を発信する内蔵型バッテリー１３８と、電波発信装置１４０とを従来構成に追加したものである（図示せず）。
【００５１】
図５は、第１の実施形態におけるＲＦコイル装置用の接続ポートの配置の一例を示す模式的斜視図である。図５に示すように、ガントリ２１内からガントリ２１外に亘ってレール台１７６が固定されている。ガントリ２１内には、図１に示した静磁場磁石２２やシムコイル２４、傾斜磁場コイル２６、ＲＦコイル２８等が含まれる。寝台３２は、レール台１７６上を移動することで、ガントリ２１内の磁場中心と所定の位置関係なるように寝台制御装置５０（図１参照）によって制御される。
【００５２】
ガントリ２１の入口の両側にはそれぞれ、ＲＦコイル装置の接続用の接続ポートＰ１、Ｐ２が配設されている。また、寝台３２の天板上の４角にはそれぞれ、ガントリ２１側に接続ポートＰ３、Ｐ４が配設されていると共に、その反対側に接続ポートＰ５、Ｐ６が配設されている。
【００５３】
さらに、寝台３２の天板（テーブル面）の中心の真下には、電波発信装置１４０、１４０’からの電波信号を受信する受信装置１７８が埋設されている。受信装置１７８は、寝台３２近傍（所定範囲内）に存在するＲＦコイル装置のみを検出するため、例えば半径１．５ｍ〜３ｍぐらいの範囲に存在するＲＦコイル装置からの電波信号を検出する。
【００５４】
受信装置１７８は、電波信号に基づいて、寝台３２近傍に存在する全てのＲＦコイル装置の識別情報を取得し、これら識別情報を不図示の配線によってナビゲート部１０２に入力する。受信装置１７８によってその電波信号が検出されたにも拘らず、どの接続ポートＰ１〜Ｐ６にも接続されていないＲＦコイル装置は、ナビゲート部１０２によって「接続忘れ」と判定される。
【００５５】
図６は、各種のＲＦコイル装置の接続可能な接続ポートと、同時使用できないＲＦコイル装置の組み合わせとを示すテーブルデータの一例を示す表である。
【００５６】
ナビゲート部１０２は、胸部用、腹部用、肩用、心臓用、腰用、足用、膝用などの各種のＲＦコイル装置が接続ポートＰ１〜Ｐ６のどれに接続可能であるかをテーブルデータとして記憶している。
なお、ここでは一例として、接続ポートＰ１〜Ｐ６のどれが各ＲＦコイル装置の正しい接続先であるかは、固定であって、撮像条件によって変わることはないものとする。
また、第１の実施形態において接続ポートＰ１〜Ｐ６に接続されるＲＦコイル装置は、送受信兼用のもの、送信専用のもの、受信専用のもの、の全てを含むが、図６では特に区別していない。
【００５７】
即ち、接続ポートＰ１〜Ｐ６は、送受信兼用のＲＦコイル装置が接続されている場合にはＲＦ信号の送信およびＭＲ信号の受信を中継し、送信専用のＲＦコイル装置が接続されている場合にはＲＦ信号の送信を中継し、受信専用のＲＦコイル装置が接続されている場合にはＭＲ信号の受信を中継する。
【００５８】
さらに、ナビゲート部１０２は、胸部用、腹部用、肩用、心臓用、腰用、足用、膝用などの各種のＲＦコイル装置の内、同時に使用できないＲＦコイル装置の組み合わせもテーブルデータとして記憶している。本実施形態では一例として、脊髄用ＲＦコイル装置は、胸部用ＲＦコイル装置、腹部用ＲＦコイル装置、腰用ＲＦコイル装置のどれとも同時使用できない情報が記憶されている。
【００５９】
なお、接続ポート数が６個であるが、これは一例にすぎず、接続ポートの数は７以上でも５以下でもよい。
【００６０】
図７は、第１の実施形態における接続ポートＰ３の構成の一例を示す模式的斜視図である。図７に示すように、接続ポートＰ３は、例えば略直方体状の筺体１９０の一側面にＲＦコイル装置のコネクタを接続する差し込み口１９２を形成した構造である。差し込み口１９２は、ＲＦ送信器４６およびＲＦ受信器４８に電気的に接続されている。
【００６１】
筺体１９０内には、照合装置１９４と、アラート装置１９６とが内蔵されている。さらに、筺体１９０上面には発光装置１９８が配設されている。発光装置１９８は、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ：Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などの発光体を有し、これによって発光する。
【００６２】
照合装置１９４には、接続可能なＲＦコイル装置のみの識別情報が登録（記録）されている。接続ポートＰ３の場合、図６のテーブルデータの例では、肩用ＲＦコイル装置、胸部用ＲＦコイル装置、腹部用ＲＦコイル装置のみが接続可能なＲＦコイル装置として照合装置１９４に登録されている。
【００６３】
照合装置１９４に登録されていないＲＦコイル装置が差し込み口１９２に接続された場合、照合装置１９４は、アラート装置１９６と、発光装置１９８とに以下の動作を行わせる。即ち、照合装置１９４は、接続間違いのＲＦコイル装置が外されるまで、例えば「このコイルの接続先は違います」といったメッセージ音或いは「ピー」といった警告音を、アラート装置１９６から発信させる。同時に、照合装置１９４は、接続間違いのＲＦコイル装置が外されるまで、発光装置１９８を例えば赤で点滅表示させる。
【００６４】
照合装置１９４に登録されているＲＦコイル装置が差し込み口１９２に接続された場合、照合装置１９４は、例えば緑などの上記警告時とは異なる有彩色で発光装置１９８を継続的に発光させ、アラート装置１９６は動作しない。照合装置１９４は、ＲＦコイル装置が差し込み口１９２に接続されていない場合には、発光装置１９８を発光させない。また、照合装置１９４は、シーケンスコントローラ５６を介して、演算装置６０内のナビゲート部１０２に接続されている。
【００６５】
なお、他の接続ポートＰ１、Ｐ２、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６も、接続ポートＰ３と同様の構成である。
【００６６】
図８は、各接続ポートＰ１〜Ｐ６に対するＲＦコイル装置の接続状況として、接続間違いおよび接続忘れがなく、接続中のＲＦコイル装置の組み合わせに問題がない場合の表示の一例を示す模式図である。
【００６７】
図９は、各接続ポートＰ１〜Ｐ６に対するＲＦコイル装置の接続状況として、接続間違いがある場合の表示の一例を示す模式図である。
【００６８】
図１０は、各接続ポートＰ１〜Ｐ６に対するＲＦコイル装置の接続状況として、接続忘れがある場合の表示の一例を示す模式図である。
【００６９】
図１１は、各接続ポートＰ１〜Ｐ６に対するＲＦコイル装置の接続状況として、同時使用できない複数のＲＦコイル装置が接続されている場合の表示の一例を示す模式図である。
【００７０】
表示装置６４のモニタ上には、図８〜図１１のようにガントリ２１および寝台３２を鉛直方向上側から平面的に見た模式図的に、各接続ポートＰ１〜Ｐ６の位置関係を示す配置図が表示される。図８〜図１１において、太線の長方形状の枠が寝台３２に対応し、破線の長方形の枠がガントリ２１に対応する。
【００７１】
また、図８〜図１１において、モニタの下側には、接続間違いの有無、接続忘れの有無、ＲＦコイル装置の組み合わせに問題があるか否か、ＲＦコイル装置の正しい接続先、を文字情報として示すナビゲート欄２００が表示される。
【００７２】
さらに、図８〜図１１において、接続ポートＰ１〜Ｐ６は、多数の点を内側に散りばめた長方形領域として示されている。画面上で各接続ポートＰ１〜Ｐ６の右側には、その接続ポートに接続されているＲＦコイル装置の種類がここでは一例として文字情報として表示される。
【００７３】
図８の例では、接続ポートＰ１には頭部用ＲＦコイル装置、接続ポートＰ６には膝用ＲＦコイル装置がそれぞれ接続されており、接続ポートＰ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５にはＲＦコイル装置が接続されていない。
【００７４】
図９の例では、接続ポートＰ３には肩用ＲＦコイル装置、接続ポートＰ４には腰用ＲＦコイル装置、接続ポートＰ６には膝用ＲＦコイル装置がそれぞれ接続されており、接続ポートＰ１、Ｐ２、Ｐ５にはＲＦコイル装置が接続されていない。
【００７５】
図１０の例では、接続ポートＰ４には胸部用ＲＦコイル装置が接続されており、接続ポートＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ５、Ｐ６にはＲＦコイル装置が接続されていない。
【００７６】
図１１の例では、接続ポートＰ３には胸部用ＲＦコイル装置が、接続ポートＰ４には脊髄用ＲＦコイル装置が接続されており、接続ポートＰ１、Ｐ２、Ｐ５、Ｐ６にはＲＦコイル装置が接続されていない。
【００７７】
各接続ポートＰ１〜Ｐ６に接続されているＲＦコイル装置の識別情報は、各接続ポートＰ１〜Ｐ６の照合装置１９４によって取得される。照合装置１９４は、取得した認識情報を、シーケンスコントローラ５６を介してナビゲート部１０２に入力する。
【００７８】
この後、ナビゲート部１０２は、各接続ポートＰ１〜Ｐ６に接続されているＲＦコイル装置の情報を表示制御部９８に入力し、図８〜図１１に示すように各接続ポートＰ１〜Ｐ６に接続されているＲＦコイル装置の情報を表示装置６４に表示させる。
【００７９】
また、ナビゲート部１０２は、前記テーブルデータ（図６参照）と照合して、接続先が違うＲＦコイル装置があればそれを特定する。ナビゲート部１０２は、接続先が違うＲＦコイル装置の正しい接続先の接続ポートの内、何も接続されていないものを接続先としてナビゲート欄２００に表示させる。
【００８０】
例えば図９の例では、腰用ＲＦコイル装置は本来接続ポートＰ５またはＰ６に接続されるべきところ（図６参照）、誤って接続ポートＰ４に接続されている。正しい接続先の内、接続ポートＰ６には膝用ＲＦコイル装置が正しく接続されている。このため、ナビゲート部１０２は、表示制御部９８を制御して、腰用ＲＦコイル装置の正しい接続先として接続ポートＰ５を表示装置６４のナビゲート欄２００に表示させる（図９参照）。
【００８１】
上記のように接続先を間違えたＲＦコイル装置がある場合、ナビゲート部１０２は、同時に以下の２つの処理も行う。第１に、ナビゲート部１０２は、接続間違いのＲＦコイル装置に対する正しい接続先の接続ポートの照合装置１９４を制御して、当該正しい接続先の発光装置１９８を発光させる。このときの発光色は、例えば、接続間違いの場合と同様の色（前述の例では赤）でよい。
【００８２】
第２に、ナビゲート部１０２は、表示装置６４上で、接続間違いの接続ポートと、正しい接続先の接続ポートとを識別的に点滅表示させる。図９の例では、ナビゲート部１０２は、間違って腰用ＲＦコイル装置が接続された接続ポートＰ４と、その正しい接続先の接続ポートＰ５とに相当する長方形領域を例えばピンクなどの周囲とは異なる有彩色で点滅表示させる。
【００８３】
また、ナビゲート部１０２は、前述のように電波信号によって寝台３２近傍に存在することが検出されたＲＦコイル装置の識別情報を受信装置１７８から取得する。ナビゲート部１０２は、受信装置１７８から取得した識別情報に該当するＲＦコイル装置の中で、全接続ポートＰ１〜Ｐ６のどれにも接続されていないものがあれば、そのＲＦコイル装置が「接続忘れ」であると判定する。この場合、ナビゲート部１０２は、接続忘れのＲＦコイル装置の正しい接続先の接続ポートの情報をテーブルデータに基づいて判定する。
【００８４】
接続忘れのＲＦコイル装置が存在する場合、ナビゲート部１０２は、接続忘れのＲＦコイル装置の名称およびその正しい接続先の接続ポート名を、表示制御部９８を制御してナビゲート欄２００に表示させる。図１０の例では膝用ＲＦコイル装置が接続忘れであり、その正しい接続先として接続ポートＰ６がナビゲート欄２００に表示される。
【００８５】
接続忘れのＲＦコイル装置がある場合、ナビゲート部１０２は、同時に以下の２つの処理も行う。第１に、ナビゲート部１０２は、接続忘れのＲＦコイル装置の正しい接続先の接続ポート（図１０の例ではＰ６）に相当する長方形領域を例えばピンクなどの周囲とは異なる有彩色で、表示装置６４上で点滅表示させる。第２に、ナビゲート部１０２は、接続忘れのＲＦコイル装置に対する正しい接続先の接続ポートの照合装置１９４を制御し、当該正しい接続先の発光装置１９８を発光させる。このときの発光色は、例えば、接続間違いの場合と同様の色（前述の例では赤）でよい。
【００８６】
さらに、ナビゲート部１０２は、接続ポートＰ１〜Ｐ６に接続中の全てのＲＦコイル装置は同時使用できるものか否かを、前記テーブルデータに基づいて判定する。
【００８７】
同時使用できない複数のＲＦコイル装置が接続されている場合、ナビゲート部１０２は、表示制御部９８を制御することで、その旨をナビゲート欄２００に文字情報として表示させる。図１１の例では、同時使用できない脊髄用ＲＦコイル装置と、胸部用ＲＦコイル装置とが接続中であるので、両者は同時使用できない旨が表示される。同時使用できない複数のＲＦコイル装置が接続されている場合、ナビゲート部１０２は、同時に以下の２つの処理も行う。
【００８８】
第１に、ナビゲート部１０２は、同時使用できないＲＦコイル装置が接続された複数の接続ポート（図１１の例ではＰ３、Ｐ４）に相当する長方形領域を、例えばピンクなどの周囲とは異なる有彩色で、モニタ上で識別的に点滅表示させる。第２に、ナビゲート部１０２は、同時使用できないＲＦコイル装置が接続された複数の接続ポートの各照合装置１９４を制御し、それら接続ポートの発光装置１９８を発光させる。このときの発光色は、例えば、接続間違いの場合と同様の色（前述の例では赤）でよい。
【００８９】
接続先の違うＲＦコイル装置もなく、接続忘れのＲＦコイル装置もなく、同時使用できない複数のＲＦコイル装置が同時接続されていることもない場合、ナビゲート部１０２は、表示制御部９８を制御して、その旨をナビゲート欄２００に表示させる（図８参照）。
【００９０】
図１２は、図４の脊髄用ＲＦコイル装置１６０が使用された場合における、コイル位置計測シーケンスによって検出された各要素コイルの位置の表示の一例を示す模式図である。コイル位置計測シーケンスは、ＲＦコイル装置内の複数の要素コイルの内、どれを撮像に用いるかを選択するために、被検体Ｑに装着されたＲＦコイル装置内の各要素コイルの配置を被検体Ｑとの位置関係で計測するものである。コイル位置計測シーケンスについては、後述の図１４のステップＳ５以降で説明する。
【００９１】
図１２では脊髄用ＲＦコイル装置１６０が用いられているので、一例として、前面側と背面側に分けて計測された２０個ずつの要素コイル１６６、１６８の位置が長方形として示されている。そして、ここでは一例として、磁場中心を通る装置座標系のＸ軸に平行な直線が太線で示される。
【００９２】
図１３は、図１２の表示の後、イメージングに使用する要素コイルの選択画面の一例を示す模式図である。図１２の表示状態において、ユーザは、入力装置６２を介して例えばマウスやキーボード等で入力することにより、撮像に用いる要素コイル１６６、１６８を選択できる。図１２の一例では、選択された要素コイル１６６、１６８の長方形枠が太線で、その枠内が多数の点を散りばめて識別表示される。選択された要素コイル１６６、１６８を非選択の要素コイル１６６、１６８とは異なる有彩色（例えば青など）で識別表示してもよい。
【００９３】
図１４は、第１の実施形態におけるＭＲＩ装置２０の動作の流れを示すフローチャートである。第１の実施形態は、チャンネル選択に際して、コイル位置計測シーケンスを実行可能なＲＦコイル装置については実行する場合に対応する。
【００９４】
上記チャンネルとは、ＲＦコイル装置からそれぞれ出力され、ＲＦ受信器４８に入力されるまでの複数のアナログのＭＲ信号の各経路とする。具体的には、チャンネル数はＲＦ受信器４８の入力受付数以下に設定される。従って、各チャンネルで伝送され、ＲＦ受信器４８に１信号として入力されるアナログのＭＲ信号は、１の要素コイルのＭＲ信号のみから構成される場合もあるし、複数の要素コイルのＭＲ信号の合成信号の場合もある。
【００９５】
ユーザがマニュアル操作のみによってチャンネルを選択する場合については、第２の実施形態として述べる。以下、前述した各図を適宜参照しながら、図１４に示すステップ番号に従って、第１の実施形態におけるＭＲＩ装置２０の動作を説明する。
【００９６】
［ステップＳ１］ＭＰＵ８６（図２参照）は、入力装置６２に対して行われた入力情報等に基づいて、ＭＲＩ装置２０の初期設定を行う。これにより、ＭＰＵ８６は、造影撮像、非造影撮像などの撮像条件の一部を設定する。ナビゲート部１０２は、表示制御部９８を制御して、表示装置６４のモニタにコイル設定画面の表示を開始させる。この後、ステップＳ２に進む。
【００９７】
［ステップＳ２］ＲＦコイル装置が各接続ポートＰ１〜Ｐ６に接続された場合、その接続の都度、接続が行われた接続ポート（Ｐ１〜Ｐ６）の照合装置１９４は、接続されたＲＦコイル装置の識別情報を取得する。照合装置１９４に登録されていないＲＦコイル装置が差し込み口１９２に接続された場合、照合装置１９４は、接続間違いのＲＦコイル装置が外されるまで、警告音をアラート装置１９６から発信させると共に、発光装置１９８を例えば赤など有彩色で警告色として点滅表示させる。この状態は、警告状態に相当する。
【００９８】
照合装置１９４に登録されているＲＦコイル装置が差し込み口１９２に接続された場合、照合装置１９４は、例えば緑などの上記警告状態とは異なる有彩色で発光装置１９８を継続的に発光させる。照合装置１９４は、ＲＦコイル装置が差し込み口１９２に接続されていない場合には、発光装置１９８を発光させない。
【００９９】
なお、照合装置１９４は、取得したＲＦコイル装置の認識情報を、シーケンスコントローラ５６を介してナビゲート部１０２に入力する。この後、ステップＳ３に進む。
【０１００】
［ステップＳ３］ナビゲート部１０２は、各接続ポートＰ１〜Ｐ６に接続されているＲＦコイル装置の情報を表示制御部９８に入力し、各接続ポートＰ１〜Ｐ６に接続されているＲＦコイル装置の情報を表示装置６４のモニタ上に表示させる（図８〜図１１参照）。
【０１０１】
ナビゲート部１０２は、テーブルデータ（図６参照）と照合して、接続先が違うＲＦコイル装置があればそれを特定する。接続間違いがある場合、ナビゲート部１０２は、接続先が違うＲＦコイル装置の正しい接続先の接続ポート（Ｐ１〜Ｐ６のいずれか）の内、何も接続されていないものを接続先として表示装置６４上のナビゲート欄２００に表示させる（図９参照）。
同時に、ナビゲート部１０２は、接続間違いのＲＦコイル装置に対する正しい接続先の接続ポート（Ｐ１〜Ｐ６のいずれか）の発光装置１９８を発光させ、接続間違いの接続ポートと、正しい接続先の接続ポートとを表示装置６４上で識別的に点滅表示させる。
【０１０２】
また、ナビゲート部１０２は、電波信号で寝台３２近傍に存在することが検出されたＲＦコイル装置の識別情報を受信装置１７８から取得する。ナビゲート部１０２は、受信装置１７８から取得した識別情報に該当するＲＦコイル装置の中で、全接続ポートＰ１〜Ｐ６のどれにも接続されていないものがあれば、そのＲＦコイル装置が「接続忘れ」であると判定する。
【０１０３】
「接続忘れ」がある場合、ナビゲート部１０２は、接続忘れのＲＦコイル装置の正しい接続先の接続ポートの情報をテーブルデータに基づいて判定する。この後、ナビゲート部１０２は、接続忘れのＲＦコイル装置の名称およびその正しい接続先の接続ポート名をナビゲート欄２００に表示させ（図１０参照）、正しい接続先の接続ポートに相当する長方形領域を表示装置６４上で識別的に点滅表示させる。また、接続忘れのＲＦコイル装置がある場合、ナビゲート部１０２は、接続忘れのＲＦコイル装置に対する正しい接続先の接続ポートの発光装置１９８を前述のように発光させる。
【０１０４】
また、ナビゲート部１０２は、接続ポートＰ１〜Ｐ６に接続中の全てのＲＦコイル装置は同時使用できるものか否かを、テーブルデータに基づいて判定する。同時使用できない複数のＲＦコイル装置が接続されている場合、ナビゲート部１０２は、その旨をナビゲート欄２００に表示させ（図１１参照）、同時使用できないＲＦコイル装置が接続された複数の接続ポートの領域を周囲とは異なる有彩色によって表示装置６４上で点滅表示させる。同時に、ナビゲート部１０２は、同時使用できないＲＦコイル装置が接続された複数の接続ポートの発光装置１９８を発光させる。
【０１０５】
上記のように、接続ポートＰ１〜Ｐ６からの警告音、接続ポートＰ１〜Ｐ６の発光、表示装置６４のナビゲーション表示などの支援情報によって、ＲＦコイル装置の正しい接続先がガイドされる。ＲＦコイル装置の接続箇所を間違えた場合、ユーザは、上記支援情報に従って、ＲＦコイル装置を正しく接続する。
【０１０６】
これにより、接続先の違うＲＦコイル装置もなく、接続忘れのＲＦコイル装置もなく、同時使用できない複数のＲＦコイル装置が同時接続されていることもなくなった場合、ナビゲート欄２００は図８のような表示状態となり、ナビゲート部１０２は、ＲＦコイル装置の接続状態が正常である旨をＭＰＵ８６に入力する。同時に、ナビゲート部１０２は、接続されている各ＲＦコイル装置の識別情報およびその接続ポート名をＭＰＵ８６に入力する。この後、ステップＳ４に進む。
【０１０７】
［ステップＳ４］ＭＰＵ８６は、接続されている各ＲＦコイル装置の識別情報に基づいて、当該ＲＦコイル装置にコイル位置計測機能があるか否かを判定する。コイル位置計測機能がある場合（コイル位置計測シーケンスによって、ＲＦコイル装置内の各要素コイルの位置を計測可能な場合）、ステップＳ５に進み、そうではない場合、ステップＳ８に進む。
【０１０８】
［ステップＳ５］ＭＰＵ８６は、コイル位置計測シーケンスの条件をシーケンスコントローラ５６に入力する。シーケンスコントローラ５６は、傾斜磁場電源４４やＲＦ送信器４６、ＲＦ受信器４８などの各部を制御することで、不図示の全身用コイル（ＲＦコイル２８）からＲＦ信号を送信後、接続ポートＰ１〜Ｐ６のいずれかに接続中のＲＦコイル装置からＭＲ信号を収集する。ＭＰＵ８６は、収集されたＭＲ信号に基づいて、コイル位置決め用のプロファイルデータを生成する。この後、ステップＳ６に進む。
【０１０９】
［ステップＳ６］ＭＰＵ８６は、前記プロファイルデータに基づいて、ＲＦコイル装置内の要素コイルごとの位置を算出する。この後、ステップＳ７に進む。
【０１１０】
［ステップＳ７］ＭＰＵ８６は、算出した要素コイルの位置を寝台３２の天板に対する相対座標に変換し、相対座標に変換したコイル位置を含む計測結果情報を記憶装置６６に保存する。この後、ステップＳ８に進む。
【０１１１】
［ステップＳ８］ＭＰＵ８６は、記憶装置６６内の計測結果情報を参照して、各要素コイルの位置を表示装置６４上に表示させる。このとき、ＭＰＵ８６は、表示装置６４上において、磁場中心を重畳表示させる（図１２参照）。なお、以上のステップＳ５〜ステップＳ８のコイル位置計測シーケンスについては、特許文献２に詳細に記載されているので、さらなる説明を省略する。この後、ステップＳ９に進む。
【０１１２】
［ステップＳ９］表示制御部９８は、ユーザによって選択された有効範囲内の要素コイルを選択し、選択した要素コイルを表示装置６４のモニタ上で識別表示する（図１２参照）。なお、その後にユーザによって要素コイルが新たに選択し直された場合、表示制御部９８は、新たに選択された要素コイルを識別表示する。
【０１１３】
この後、入力装置６４に対して、「使用する要素コイル確定」の入力がなされると、ステップＳ１０に進む。
【０１１４】
［ステップＳ１０］ＭＰＵ８６は、接続ポート（Ｐ１〜Ｐ６の少なくともいずれか）に接続中のＲＦコイル装置における、ステップＳ９で最終的に選択されている各要素コイルを、撮像に使用するものとして設定する。これに基づいて、ＭＰＵ８６は、チャンネルなどの撮像条件の一部を設定する。この後、ステップＳ１１に進む。
【０１１５】
［ステップＳ１１］位置決め画像の撮像が行われる。具体的には、寝台３２に被検体Ｑがセットされ、静磁場電源４０により励磁された静磁場用磁石２２によって撮像領域に静磁場が形成される。また、シムコイル電源４２からシムコイル２４に電流が供給されて、撮像領域に形成された静磁場が均一化される。
【０１１６】
そして、入力装置６２からＭＰＵ８６に撮像開始指示が入力されると、ＭＰＵ８６は、パルスシーケンスを含む撮像条件をシーケンスコントローラ５６に入力する。シーケンスコントローラ５６は、入力されたパルスシーケンスに従って傾斜磁場電源４４、ＲＦ送信器４６およびＲＦ受信器４８を駆動させることで、被検体Ｑがセットされた撮像領域に傾斜磁場を形成させると共に、ＲＦコイル２８からＲＦ信号を発生させる。
【０１１７】
このため、被検体Ｑの内部の核磁気共鳴により生じたＭＲ信号がＲＦコイル２８により受信されて、ＲＦ受信器４８により検出される。ＲＦ受信器４８は、検出したＭＲ信号に所定の信号処理を施した後、これをＡ／Ｄ変換することで、デジタル化したＭＲ信号である生データを生成する。ＲＦ受信器４８は、生成した生データをシーケンスコントローラ５６に入力する。シーケンスコントローラ５６は、生データを画像再構成部９０に入力し、画像再構成部９０は、ｋ空間データベース９２に形成されたｋ空間において、生データをｋ空間データとして配置する。
【０１１８】
画像再構成部９０は、ｋ空間データベース９２からｋ空間データを取り込み、これにフーリエ変換を含む画像再構成処理を施すことで画像データを再構成し、得られた画像データを画像データベース９４に保存する。
【０１１９】
画像処理部９６は、画像データベース９４から画像データを取り込み、これに所定の画像処理を施すことで２次元の表示用画像データを生成し、この表示用画像データを記憶装置６６に保存する。この後、ステップＳ１２に進む。
【０１２０】
［ステップＳ１２］ＭＰＵ８６は、表示制御部９８を制御して、記憶装置６６に保存された位置決め画像を表示装置６４上に表示させる。この後、いわゆる本スキャンの撮像条件が設定される。この後、ステップＳ１３に進む。
【０１２１】
［ステップＳ１３］ステップＳ１２で設定された本スキャンの撮像条件に従って、位置決め画像の撮像時と同様に各部が動作し、本スキャンの撮像画像の画像データが生成され、記憶装置６６に保存される。そして、本スキャンの撮像画像が表示装置６４に表示される。以上が本実施形態のＭＲＩ装置２０の動作説明である。
【０１２２】
このように本実施形態では、各接続ポートＰ１〜Ｐ６内に照合装置１９４、アラート装置１９６、発光装置１９８を設け、登録されていないＲＦコイル装置が接続された瞬間から、警告音の発信や警告色での点滅発光を開始する（ステップＳ２）。このため、ＲＦコイル装置の接続箇所を間違えた場合、ユーザは、間違えたことを容易かつ瞬時に知ることができる。
【０１２３】
また、間違った接続ポートに接続されたＲＦコイル装置の正しい接続箇所を表示装置６４上に表示すると共に、正しい接続箇所の接続ポートを点滅発光させる（ステップＳ３）。従って、ユーザは、説明書を読んで正しい接続ポートを探すといったことをしなくとも、正しい接続箇所を容易に知ることができる。
【０１２４】
また、ナビゲート部１０２は、受信装置１７８が電波信号に基づいて取得した識別情報により、寝台３２近傍の全てのＲＦコイル装置の存在を情報として取得する。このため、接続ポートＰ１〜Ｐ６のどれにも接続されていないＲＦコイル装置があれば、容易に接続忘れであることを判定できる。接続忘れがある場合、その旨が表示装置６４上に表示され、接続忘れのＲＦコイル装置に対する正しい接続先の接続ポートの発光装置１９８を発光させるので、ユーザは、接続忘れを容易に知り、対処することができる。
【０１２５】
さらに、ナビゲート部１０２は、同時使用できない複数のＲＦコイル装置が接続されている場合、その旨を表示装置６４に表示すると共に、同時使用できないＲＦコイル装置が接続された複数の接続ポートの発光装置１９８を発光させる。このため、ユーザは、同時使用できない複数のＲＦコイル装置を誤って接続したことに容易に気づいて対処することができる。
【０１２６】
さらに、接続先の違うＲＦコイル装置もなく、接続忘れのＲＦコイル装置もなく、同時使用できない複数のＲＦコイル装置が同時接続されていることもなくなった場合、ナビゲート部１０２は、接続状態が正常である旨をＭＰＵ８６に入力し、ＭＲＩ装置２０は次の処理（ステップＳ４）に移行する。即ち、接続先の違うＲＦコイル装置があるか、接続忘れのＲＦコイル装置があるか、同時使用できない複数のＲＦコイル装置が接続されている間は、ＭＲＩ装置２０の動作は次のステップに移行しない。
【０１２７】
従って、ＲＦコイル装置の接続状態が正常ではないまま、撮像が行われてＲＦコイル装置が破損するおそれはない。即ち、本実施形態のＭＲＩ装置２０では、ＲＦコイル装置の正しい接続方法を極めて安全かつ分かり易くナビゲートできる。
【０１２８】
以上説明した実施形態によれば、ＭＲＩ装置の接続ポートとＲＦコイル装置との接続状況に応じて、両者の正しい接続方法をユーザに支援することができる。
【０１２９】
（第２の実施形態）
第２の実施形態のＭＲＩ装置２０は、第１の実施形態と装置構成は同じである。第２の実施形態は、コイル位置計測シーケンスを実行せず、ユーザが手動でチャンネルを選択する場合に対応する。
【０１３０】
図１５は、第２の実施形態におけるＭＲＩ装置２０の動作の流れを示すフローチャートである。以下、図１５に示すステップ番号に従って、第２の実施形態の動作を説明する。
【０１３１】
［ステップＳ２１〜Ｓ２３］第１の実施形態のステップＳ１〜Ｓ３と同様であるので、重複する説明を省略する。接続先の違うＲＦコイル装置もなく、接続忘れのＲＦコイル装置もなく、同時使用できない複数のＲＦコイル装置が同時接続されていることもなくなった場合、表示装置６４は図８のような表示状態となり、第１の実施形態と同様にしてステップＳ２４に進む。
【０１３２】
［ステップＳ２４］ＭＰＵ８６は、現在接続ポートＰ１〜Ｐ６に接続中のＲＦコイル装置の情報と共に、コイル選択画面を表示装置６４に表示させる。
【０１３３】
［ステップＳ２５］ユーザは、入力装置６２を介したマニュアル操作によって、要素コイルの選択およびチャンネル設定をする。なお、要素コイルが１つしか存在しないＲＦコイル装置の場合には、ＭＰＵ８６が自動的にチャンネルを設定する。この後、ＭＰＵ８６は、設定されたチャンネルに基づいて撮像条件の一部を設定する。この後、ステップＳ２６に進む。
【０１３４】
［ステップＳ２６〜２８］第１の実施形態のステップＳ１１〜Ｓ１３と同様に、位置決め画像の撮像、本スキャンの撮像条件の設定、本スキャンのイメージングが行われる。
以上が第２の実施形態の動作説明である。
【０１３５】
このように第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１３６】
（実施形態の補足事項）
［１］接続間違いの場合、警告音の発信および警告用の色での点滅発光の双方を行う例を述べた。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。接続間違いの場合、警告音の発信および警告用の色での点滅発光の一方のみを行ってもよい。
【０１３７】
［２］各接続ポートＰ１〜Ｐ６内に照合装置１９４を設け、照合装置１９４に接続間違いか否かを照合装置１９４によって判定して発光装置１９８およびアラート装置１９６を動作させる例を述べた。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。
【０１３８】
各接続ポートＰ１〜Ｐ６から照合装置１９４を省き、ナビゲート部１０２が接続間違いか否かを判定して、ナビゲート部１０２が発光装置１９８およびアラート装置１９６を動作させてもよい。
【０１３９】
［３］ＭＲＩ装置２０として、ＲＦ受信器４６がガントリ２１外に存在する例を述べた。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。ＲＦ受信器４６がガントリ内に含まれる態様でもよい。
【０１４０】
具体的には例えば、ＲＦ受信器４６に相当する電子回路基盤をガントリ２１内に配設する。そして、受信用ＲＦコイルによって電磁波からアナログの電気信号に変換されたＭＲ信号を、当該電子回路基盤内のプリアンプによって増幅し、デジタル信号としてガントリ２１外に出力し、シーケンスコントローラ５６に入力してもよい。
【０１４１】
［４］請求項の用語と実施形態との対応関係を説明する。なお、以下に示す対応関係は、参考のために示した一解釈であり、本発明を限定するものではない。
各接続ポートＰ１〜Ｐ６内の各照合装置１９４は、請求項記載の照合部の一例である。
【０１４２】
各接続ポートＰ１〜Ｐ６内のアラート装置１９６および発光装置１９８は、請求項記載の接続ガイド部の一例である。
ナビゲート部１０２は、請求項記載のナビゲート部の一例である。
表示制御部９８および表示装置６４は、請求項記載の表示部の一例である。
【０１４３】
ナビゲート部１０２が記憶しているテーブルデータ（図６参照）は、請求項記載の組み合わせ情報の一例である。
【０１４４】
［５］本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１４５】
２０  ＭＲＩ装置
２１  ガントリ
２２  静磁場用磁石
２４  シムコイル
２６  傾斜磁場コイル
２６ｘ  Ｘ軸傾斜磁場コイル
２６ｙ  Ｙ軸傾斜磁場コイル
２６ｚ  Ｚ軸傾斜磁場コイル
２８  ＲＦコイル
３０  制御系
３２  寝台
４０  静磁場電源
４２  シムコイル電源
４４  傾斜磁場電源
４４ｘ  Ｘ軸傾斜磁場電源
４４ｙ  Ｙ軸傾斜磁場電源
４４ｚ  Ｚ軸傾斜磁場電源
４６  ＲＦ送信器
４８  ＲＦ受信器
５０  寝台駆動装置
５６  シーケンスコントローラ
５８  コンピュータ
６０  演算装置
６２  入力装置
６４  表示装置
６６  記憶装置
８６  ＭＰＵ
８８  システムバス
９０  画像再構成部
９２  ｋ空間データベース
９４  画像データベース
９６  画像処理部
９８  表示制御部
１０２  ナビゲート部
１２０  頭部用ＲＦコイル装置
１２４  筺体
１２６  ケーブル
１２８  コネクタ
１３２、１３４、１３６、１６６、１６８  要素コイル
１３８  内蔵型バッテリー
１４０、１４０’  電波発信装置
１６０  脊髄用ＲＦコイル装置
１６２  カバー部材
１７６  レール台
１７８  受信装置
１９０  筺体
１９２  差し込み口
１９４  照合装置
１９６  アラート装置
１９８  発光装置
２００  ナビゲート欄
Ｐ１〜Ｐ６  接続ポート
Ｑ  被検体
【図１】
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【図２】
0005702670.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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