(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状の食品生地の両端部を互いに結着して環状に成形する棒状食品生地の環状成形方法であって、
（ａ）棒状の食品生地の一方の端部を回動可能な芯部材に固定する工程、
（ｂ）棒状の食品生地の固定された一方の端部と他方の端部とを接近または接触させるよう前記芯部材を回転して当該芯部材に食品生地を巻き付ける工程、
（c）前記芯部材に対する棒状の食品生地の一方の端部の固定を解除する工程、
（d）前記食品生地の前記他方の端部を芯部材に対して接近離反自在な押圧部材によって前記芯部材側および前記一方の端部側へ押圧し両端部を結着して環状成形する工程、
（e）環状成形された食品生地から前記芯部材を相対的に抜き取る工程、
の各工程を備えていることを特徴とする棒状食品生地の環状成形方法。
【請求項２】
請求項１に記載の棒状食品生地の環状成形方法において、前記押圧部材は押圧ローラからなり、押圧ローラが前記芯部材に接近した後、押圧ローラが前記芯部材の回りを移動することにより食品生地の前記一方の端部に前記他方の端部を重ね合わせるとともに前記他方の端部から前記一方の端部に渡り食品生地の外周部をなだらかに成形することを特徴とする棒状食品生地の環状成形方法。
【請求項３】
請求項１に記載の棒状食品生地の環状成形方法において、前記押圧部材は板状部材からなり、板状部材の押圧面は前記芯部材に相対的に接近することにより前記一方の端部に前記他方の端部を重ね合わせて前記食品生地の外周部をなだらかに成形することを特徴とする棒状食品生地の環状成形方法。
【請求項４】
棒状の食品生地の両端部を互いに結着して環状に成形する棒状食品生地の環状成形装置であって、
棒状の食品生地を搬送する搬送コンベアと、
前記搬送コンベアの上方に配置され棒状棒状の食品生地を巻きつける芯部材と、
前記芯部材を前記搬送コンベアの搬送面に対し接近離反するよう昇降させる昇降作動装置と、
前記搬送コンベアにて搬送される前記食品生地の一方の端部を下降した状態の前記芯部材に固定する固定装置と、
前記食品生地の一方の端部を前記芯部材に固定した状態の芯部材を回動させて前記食品生地の前記一方の端部と他方の端部とを接近または接触させるよう前記芯部材に巻き付ける往復回動装置と、
当該芯部材に対して接近離反自在に備えられ前記他方の端部を前記芯部材側および前記一方の端部側へ押圧し両端部を結着して環状成形する押圧部材と、
前記芯部材を上昇させて環状成形された食品生地から引き抜くための引き抜き部材とを備えたことを特徴とする棒状食品生地の環状成形装置。
【請求項５】
請求項４に記載の棒状食品生地の環状成形装置において、前記押圧部材は前記芯部材に対し接近離反可能な押圧ローラからなり、該押圧ローラが前記芯部材に接近した後、前記芯部材に対し所要の間隔を開けた位置にて前記芯部材の回りを移動可能に備えたことを特徴とする棒状食品生地の環状成形装置。
【請求項６】
請求項４に記載の棒状食品生地の環状成形装置において、前記押圧部材は前記芯部材に対し接近離反可能な板状部材からなり、前記芯部材に対向する前記板状部材の押圧面は前記搬送コンベアの搬送方向Ｒおよびこれに直交する幅方向Ｗに交わる方向に対しそれぞれに傾斜して配置されていることを特徴とする棒状食品生地の環状成形装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直線状の長い棒状（長尺の形状）の食品生地における両端部を互いに結着して環状に閉じた状態に成形する棒状食品生地の環状成形方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パン生地で内材を被覆した棒状の食品生地をリングドーナツのように環状に成形する場合、ベーグル成形機と称される装置が用いられていた。このベーグル成形機は、成形部の入口と出口が開放され、成形部が円筒状に形成される無端搬送ベルトコンベアと該円筒コンベア内に中心棒を組み合わせ、棒状のパン生地を該円筒コンベアと中心棒の間の空間を強制的に通過させることにより環状に成形している（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、環状のクロワッサンを製造する場合、搬送ベルトの搬送面の上方位置にて上下動自在に備えられた芯部材に三角形の生地シートから巻き上げられた直線状のクロワッサン生地の長手方向の中央部を押え部材で押え、その両側の半部分を該芯部材の周りを移動する押えローラにて該芯部材に沿って湾曲させて前記クロワッサン生地の両端部を結着させ環状に丸めて成形している（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１３６２５５号公報
【特許文献２】特開２０１０−１４８４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１に記載の発明においては、搬送ベルトコンベアと中心棒に接触した棒状食品生地の表面には強い摩擦力が加えられるため、ケーキドーナツ生地などでは前記搬送ベルトコンベアや前記中心棒への食品生地の粘着が発生してしまい安定した成形ができないという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２に記載の発明においては、生地シートから巻き上げられたクロワッサン等の長尺の食品生地の長手方向の中央部に芯部材が当接した状態にあるときに、押えローラによって前記食品生地の一方の半部分を、中央部から先端側へ順次芯部材の外周面に沿うように湾曲した後、前記食品生地の他方の半部分も同様に芯部材の外周面に沿うように湾曲する構成である。したがって、長尺の食品生地を芯部材の外周面に沿って良好に湾曲成形することができる。
【０００７】
しかし、特許文献２に記載の発明においては、長尺の食品生地の一方の半部分を芯部材に沿って湾曲するとき、食品生地の長手方向の中央部から次第に一方の半部分を湾曲成形するものである。そして、他方の半部分の湾曲成形も同様に行っている。したがって、押えローラは、一方の半部分の湾曲成形を行った後に、再び中央部へ戻る動作が必要であり、生産性向上を図る上において、さらなる改良が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前述のごとき従来の問題に鑑みてなされたものであり、棒状の食品生地の両端部を互いに結着して環状に成形する棒状食品生地の環状成形方法であって、（ａ）棒状の食品生地の一方の端部を回動可能な芯部材に固定する工程、（ｂ）棒状の食品生地の固定された一方の端部と他方の端部とを接近または接触させるよう前記芯部材を回転して当該芯部材に食品生地を巻き付ける工程、（c）前記芯部材に対する棒状の食品生地の一方の端部の固定を解除する工程、（d）前記食品生地の前記他方の端部を芯部材に対して接近離反自在な押圧部材によって前記芯部材側および前記一方の端部側へ押圧し両端部を結着して環状成形する工程、（e）環状成形された食品生地から前記芯部材を相対的に抜き取る工程、の各工程を備えていることを特徴とする棒状食品生地の環状成形方法である。
【０００９】
また、前記棒状食品生地の環状成形方法において、前記押圧部材は押圧ローラからなり、押圧ローラが前記芯部材に接近した後、押圧ローラが前記芯部材の回りを移動することにより食品生地の前記一方の端部に前記他方の端部を重ね合わせるとともに前記他方の端部から前記一方の端部に渡り食品生地の外周部をなだらかに成形することを特徴とする棒状食品生地の環状成形方法である。
【００１０】
また、前記棒状食品生地の環状成形方法において、前記押圧部材は板状部材からなり、板状部材の押圧面は前記芯部材に相対的に接近することにより前記一方の端部に前記他方の端部を重ね合わせて前記食品生地の外周部をなだらかに成形することを特徴とする棒状食品生地の環状成形方法である。
【００１１】
また、棒状の食品生地の両端部を互いに結着して環状に成形する棒状食品生地の環状成形装置であって、棒状の食品生地を搬送する搬送コンベアと、前記搬送コンベアの上方に配置され棒状棒状の食品生地を巻きつける芯部材と、前記芯部材を前記搬送コンベアの搬送面に対し接近離反するよう昇降させる昇降作動装置と、前記搬送コンベアにて搬送される前記食品生地の一方の端部を下降した状態の前記芯部材に固定する固定装置と、前記食品生地の一方の端部を前記芯部材に固定した状態の芯部材を回動させて前記食品生地の前記一方の端部と他方の端部とを接近または接触させるよう前記芯部材に巻き付ける往復回動装置と、当該芯部材に対して接近離反自在に備えられ前記他方の端部を前記芯部材側および前記一方の端部側へ押圧し両端部を結着して環状成形する押圧部材と、前記芯部材を上昇させて環状成形された食品生地から引き抜くための引き抜き部材とを備えたことを特徴とする棒状食品生地の環状成形装置である。
【００１２】
また、前記棒状食品生地の環状成形装置において、前記押圧部材は前記芯部材に対し接近離反可能な押圧ローラからなり、該押圧ローラが前記芯部材に接近した後、前記芯部材に対し所要の間隔を開けた位置にて前記芯部材の回りを移動可能に備えたことを特徴とする棒状食品生地の環状成形装置である。
【００１３】
また、前記棒状食品生地の環状成形装置において、前記押圧部材は前記芯部材に対し接近離反可能な板状部材からなり、前記芯部材に対向する前記板状部材の押圧面は前記搬送コンベアの搬送方向Ｒおよびこれに直交する幅方向Ｗに交わる方向に対しそれぞれに傾斜して配置されていることを特徴とする棒状食品生地の環状成形装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、長い棒状の食品生地の一方の端部を回動自在に備えた芯部材に固定し、該芯部材をその軸心を中心に回動させることにより前記食品生地を前記芯部材の外周に沿うように巻き付け、前記食品生地の一方の端部と他方の端部を接近あるいは接触するようＣ形状あるいは環状に成形することができる。そして、前記食品生地の端部を押圧部材にて押圧することにより前記食品生地の両端を互いに結着することができるので、棒状食品生地の環状成形を効率よく行うことができる。また、従来技術の構成とは全く異なり且つ簡便な構成によって棒状食品生地の環状成形を行い得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る棒状食品生地の環状成形装置の全体的構成を示す正面説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係る棒状食品生地の環状成形装置の全体的構成を示す側面説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係る棒状食品生地の環状成形装置の全体的構成を示す平面説明図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ矢視における本発明の実施形態に係る食品生地の環状成形装置の全体的構成を示す平面説明図である。
【図５】棒状食品生地を環状成形する工程の説明図である。
【図６】棒状食品生地を環状成形する工程の説明図である。
【図７】棒状食品生地を環状成形する工程の説明図である。
【図８】棒状食品生地を成形する工程の説明図である。
【図９】棒状食品生地を成形する工程の説明図である。
【図１０】環状成形装置に備えられた押圧部材のその他の例を示す平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明する。本発明の実施形態に係る環状成形装置１は、図１に示すように、棒状（直線状の長い形状あるいは長尺の形状）の食品生地３をその長手方向にそって搬送する搬送コンベア５が備えられている。本実施形態においては、アンやジャムなどの内材をドーナツ生地にて被覆した棒状食品生地として前記食品生地３を例示している。食品生地３は、例えば包あん機と称する公知の食品製造装置２にて成形される。一般的な包あん機２は、重合ノズルから内材の外側を生地で被覆した二重構造の食品生地を吐出し、重合ノズルの下方に備えた包被切断装置にて所要の長さに包被切断してベルトコンベアにて棒状の食品生地を下流側に搬送する構成である。本実施の形態においては、前記包あん機２のベルトコンベアを前記搬送コンベア５として例示している。この種のベルトコンベアは、制御モータ（図示省略）の回転を制御することによって回転駆動されるものである。なお、棒状の食品生地３としては、ドーナツ生地だけではなく、菓子パン生地やベーグル生地などのパン類の生地であってもよく、さらには、内材を被覆しない生地のみからなるものであってもよい。
【００１７】
環状成形装置１は、全体として前記包あん機２の機体フレームの側面に備えた載置台７の上面に着脱可能に固定されている。そして、環状成形装置１の環状成形部９は搬送コンベア５の無端回動するコンベアベルト６の搬送面の上方に配置されている。また、環状成形部９の上流側には、前記包あん機２により成形された棒状の食品生地３を環状成形部９の所定位置に案内する案内部１１が備えられている。
【００１８】
前記案内部１１は、環状成形部９の枠体１３に長孔を用いた結合機構により位置調整可能に固定された支持ブラケット１５と、該支持ブラケット１５の下面に垂設された４本の軸部材１７と、該軸部材１７の下部に回転自在に軸着された案内ローラ１９を備えており、前記コンベアベルト６の搬送面の上方にて水平方向に移動可能に備えられている。
【００１９】
前記環状成形装置１は、載置台７の上面に固定されたスタンド部材２１の前面（図２における右側）に前記枠体１３を固定している。枠体１３には、食品生地３を環状に環状成形する環状成形部９が備えられている。そして、環状成形部９には、棒状の食品生地３を巻き付ける円柱形状の芯部材２３を前記コンベアベルト６の搬送面に対し接近離反させる昇降作動装置２２が備えられている。該昇降作動装置２２は、シリンダロッド３３を下方に向けた状態の流体圧シリンダ３５により構成されている。該流体圧シリンダ３５は、後述する往復回動装置４８に備えられた回動軸２９の下端において開口部を下方に向けたコの字形状のシリンダブラケット３１の内側に備えられている。
【００２０】
また、前記シリンダブラケット３１の開口部側（下端側）には、２個のＬ字形状の連結ブラケット３７が前記流体圧シリンダ３５と共に固定されている。該連結ブラケット３７の下面には、環状のガイドプレート３９と、該ガイドプレート３９の下方に離間した位置でガイドプレート３９と同心に配置された環状のガイドプレート４１と、ガイドプレート３９とガイドプレート４１との間に挟持され該ガイドプレート３９及び４１の周方向に等間隔で配置される４本のスパンシャフト４３が備えられている。
【００２１】
前記芯部材２３は、流体圧シリンダ３５のシリンダロッド３３の先端部に固定され、該シリンダロッド３３の往復動により、前記ガイドプレート３９の孔３９Ｈ及びガイドプレート４１の孔４１Ｈの中空部内を上下動するものである。
【００２２】
前記シリンダブラケット３１の一方の側板３１Ａには、固定装置４４を備えている。この固定装置４４は、芯部材２３に対し食品生地３を押圧して挟持する挟持部材４７とこの挟持部材４７を往復動する往復動装置としての流体圧シリンダ４６を備えている。この流体圧シリンダ４６はシリンダロッド４５を水平方向に指向させて配置され、シリンダロッド４５の先端には板部材を適宜な形状に折り曲げて形成された前記挟持部材４７が備えられている。挟持部材４７は食品生地３の一部を芯部材２３との間に挟み込んで固定するための１例としての固定手段を構成するものであって、前記食品生地３を押圧する部分はクシ歯状（図１参照）に形成してある。このように形成することにより食品生地３の粘着を低減できるとともに押圧作用時の掛りがよく、食品生地３の巻き付けを効率よく行い得るものである。
【００２３】
前記往復回動装置４８は、前記回動軸２９を軸心として環状成形部９を水平面において往復回動させるものである。回動軸２９は、枠体１３の天井板１３Ａに取り付けられた筒体２７にベアリング２５を介して回動自在に軸着されている。さらに、回動軸２９の上部には、従動ギア４９が回動軸２９と一体に回動するよう軸着されている。また、枠体１３の天井板１３Ａの上面には、駆動ギア５１を回動駆動するロータリアクチュエータ５３が備えられている。該駆動ギア５１は、前記ロータリアクチュエータ５３の駆動軸５４に軸着されるとともに、前記従動ギア４９に噛合している。したがって、前記ロータリアクチュエータ５３を作動させて前記駆動軸５４を往復回動することにより、前記駆動ギア５１、従動ギア４９、回動軸２９が連動して往復回動され、前記環状成形部９が所要の角度範囲で往復回動するものである。
【００２４】
前記芯部材２３の外側であって、前記スタンド部材２１側に位置する搬送コンベア５の側方には、押圧装置６１が備えられている。該押圧装置６１は、環状成形部９の回動により芯部材２３に巻き付けられた食品生地３の一方の端部３Ａと他方の端部３Ｂとを結着させる押圧部材としての押圧ローラ７５と、該押圧ローラ７５を移動させる移動装置６２を備えている。該移動装置６２は、前記スタンド部材２１に取り付けたベース６３と、該ベース６３に取り付けた支点ブラケット６５と、該支点ブラケット６５に鉛直軸を回動軸として揺動自在に支持された流体圧シリンダ６７を備えている。さらに、前記流体圧シリンダ６７のシリンダロッド６９の先端部には、長手方向を上下に指向したローラシャフト７１が備えられている。そして、該ローラシャフト７１の上端にはローラフォロア７３が回動自在に取り付けられ、ローラシャフト７１の下端には前記押圧ローラ７５が回動自在に取り付けられている。また、流体圧シリンダ６７のシリンダ部における支点側でない端部には、前記スタンド部材２１の内側から引張りバネ７７が取り付けられている。
【００２５】
図４に示される流体圧シリンダ６７の初期位置において、シリンダロッド６９の移動方向（シリンダロッド６９の長手方向）は芯部材２３の中心からずれた位置にある。言い換えれば、初期位置におけるシリンダロッド６９の移動方向と芯部材２３の軸芯に対する放射方向は交差する位置に配置されている。前記シリンダロッド６９が伸張動作するとローラフォロア７３と押圧ローラ７５は芯部材２３の軸心からずれたところに向かって接近する。そして、ローラフォロア７３の外周面はガイドプレート３９の外周面に当接し、押圧ローラ７５の外周面の上部はガイドプレート４１の外周面に当接する。さらに、シリンダロッド６９が伸張動作すると、ガイドプレート３９の軸芯からずれた位置にあるローラフォロア７３はガイドプレート３９に当接した際ロックすることなくガイドプレート３９の外周面を転動し、同様に押圧ローラ７５はガイドプレート４１の外周面を転動し、芯部材２３と所要の間隔を開けた状態で芯部材２３の周りを移動する。このとき、流体圧シリンダ６７の端部は前記引張りばね７７により引っ張られ、ローラフォロア７３及び押圧ローラ７５は、それぞれガイドプレート３９及びガイドプレート４１に付勢された状態である。
【００２６】
さらに、前記環状成形装置１には、搬送コンベア５上を搬送される棒状の食品生地３の有無を感知する光電スイッチなどのごとき感知手段５７が搬送コンベア５の側方に備えられている。また、環状成形装置１には制御装置５９（図示省略）が備えられている。この制御装置５９はコンピュータからなるものであって、この感知手段５７によって搬送コンベア５の所定位置における食品生地３の有無を感知するとともに、食品生地３の通過を感知する感知信号と前記搬送コンベア５の搬送距離に基づき、食品生地３の長さや食品生地３の下流側に位置する一方の端部(搬送方向先端)３Ａの搬送位置を演算する機能を有するものである。さらに、制御装置５９は、芯部材２３を昇降する昇降作動装置２２、丸め成形部９を回動する往復回動装置４８、挟持部材４７を往復動する流体圧シリンダ４６による往復動装置、押圧ローラ７５を移動する移動装置６２の動作などを制御するものである。
【００２７】
以上のごとき構成において、棒状（長い形状）の食品生地３を環状に成形する工程について図５乃至図９を参照して説明する。環状成形部９の初期位置として、芯部材２３は昇降作動装置２２により前記ガイドプレート４１の下面より下方に突出して搬送コンベア５の搬送面に接近した下降位置に待機している。また、挟持部材４７は固定装置４４により芯部材２３から離れた状態である。また、挟持部材４７は、往復回動装置４８によって、芯部材２３に対し前記スタンド部材２１側（図４における上側）においてシリンダロッド４５が搬送コンベア５の幅方向に指向した位置に配置されている。また、前記押圧ローラ７５は移動装置６２によって芯部材２３から離れた位置に待機している（図４、図５参照）。
【００２８】
棒状の食品生地３を前記搬送コンベア５の上流側から下流側へ搬送し、前記案内部１１の案内ローラ１９にて搬送コンベア５の幅方向（搬送方向に対し直交する水平方向）に移動させ、食品生地３の側面（図５における下側）の位置を芯部材２３の周面（図５における上側）の位置に合わせる。そして、食品生地３の下流側に位置する一方の端部３Ａが感知手段５７によって感知されると前記制御装置５９の演算処理機能により食品生地３の搬送方向における搬送位置が演算処理される。そして、食品生地３の一方の端部３Ａが予め下降した位置にて待機する芯部材２３と芯部材２３に対し予め離れた位置にて待機する挟持部材４７の間に搬送されると、挟持部材４７を支持する流体圧シリンダ４６のシリンダロッド４５が引き込み動作し、前記端部３Ａを芯部材２３に向かって押圧して芯部材２３の外周面との間で挟持して固定する（図６参照）。
【００２９】
次に、図７においては前記往復回動装置４８のロータリアクチュエータ５３を作動させて前記環状成形部９を反時計回りに２７０度回転させた場合を示している。この動作は、前記食品生地３の一方の端部３Ａが挟持部材４７に固定された状態で芯部材２３の軸心を中心として芯部材２３とともに回動することにより、食品生地３が芯部材２３の外周面に巻きつけられ、一方の端部３Ａと他方の端部３Ｂとが接近してＣ形状に成形された状態となる（図７参照）。なお、前記往復回動装置４８の回動角度は２７０度に限定されることはなく、例えば、さらに大きく回動することにより食品生地３の一方の端部３Ａと他方の端部３Ｂとを多くまた強く接触させて環状に巻き付けることも可能であり適宜設定できるものである。また、食品生地３の両端部３Ａ，３Ｂの結着量(重なり具合)は、食品生地３の長さと芯部材２３の周囲の長さとの関係により変化するものである。したがって芯部材２３を常に一定の太さで行なう場合には食品生地３の長さを調整するか、また、棒状の食品生地３の長さが一定の場合には、芯部材２３を周囲の長さの異なる部品に交換することによりその結着量を調節することができる。
【００３０】
そして、前記固定装置４４の流体圧シリンダ４６を作動させてシリンダロッド４５を伸張させることにより挟持部材４７を芯部材２３から離して前記端部３Ａの固定を解除する。そして、移動装置６２の流体圧シリンダ６７を作動させてシリンダロッド６９を伸張動作させることにより押圧ローラ７５が芯部材２３に接近し前記ガイドプレート４１に当接する。このとき、押圧ローラ７５が食品生地３の他方の端部３Ｂの一部を芯部材２３側及び一方の端部３Ａ側へ押圧するとともに前記端部３Ａに重ね合わせる（図８参照）。
【００３１】
さらに、前記シリンダロッド６９の伸張動作は継続し、押圧ローラ６１が前記ガイドプレート４１の外周面に案内されて芯部材２３の周りを移動することにより、一方の端部３Ａの外側に他方の端部３Ｂを重ね合わせるとともに他方の端部３Ｂから一方の端部３Ａに渡り食品生地３の外周部をなだらかに成形する。そして、食品生地３の両端部３Ａと３Ｂが結着して棒状の食品生地３は前記芯部材２３の外周面に沿うように環状に成形される（図９参照）。
【００３２】
前述のように、環状成形された食品生地３の内周面が芯部材２３に巻きついた状態にあるときに、前記昇降作動装置２２の流体圧シリンダ３５を作動させて前記シリンダロッド３３を引き込み動作させることにより芯部材２３は搬送コンベア５の搬送面から離れるように上昇して前記ガイドプレート４１の下面より上方移動する。このとき、環状成形された食品生地３は、芯部材２３の上昇にともなって上方へ持ち上げられるが前記ガイドプレート４１の下面に押えられるため食品生地３から芯部材４３を抜き取ることができるものである。このようにガイドプレート４１は、芯部材２３から環状成形された食品生地３をかき落とす引き抜き部材としての機能を備えている。また、前記環状成形部９は前述の初期位置に戻り次の食品生地３が搬送されるまで待機している。
【００３３】
搬送コンベア５の搬送面に載置された環状の食品生地３は、前記コンベアベルトの無端回動により下流側（図１における左側）に搬送される。そして、環状の凹部を備えた型天板に収容されホイロや焼成などの適宜の熱処理が施されて最終製品に成形される。この最終製品とは、内材をケーキドーナツ生地で被覆した焼きドーナツであり、その他の例として、菓子パンやベーグルなどのパン製品なども成形可能である。
【００３４】
以上のごとき説明より理解されるように、長い形状の食品生地３を環状に成形するとき、食品生地３の一方の端部３Ａを芯部材２３に固定し、この芯部材２３を所要の角度範囲にて回転して、食品生地３を芯部材２３に巻き付け食品生地３の一方の端部３Ａと他方の端部３Ｂを接近または接触するようＣ形状あるいは環状に成形することができる。そして、前記食品生地３の端部３Ｂを押圧部材としての押圧ローラ７５にて押圧することにより食品生地３の両端３Ａ，３Ｂを互いに接続することができるので、棒状の食品生地３の環状成形を効率よく行うことができる。
【００３５】
ところで、本発明は、前述のごとき実施形態に限ることなく適宜の変更を行うことによ
り、その他の態様でもって実施可能である。例えば、前記押圧装置６１に備えた前記押圧部材は芯部材２３の周りを転動する押圧ローラ７５として説明したが、図１０に示すごとく、芯部材２３に対し接近離反する板状部材である押圧プレート８１を備えた押圧装置７９であってもよい。この押圧プレート８１を往復動させる往復作動動装置８３は、前記スタンド部材２１側に位置する前記搬送コンベア５の側方に備えられている。この往復作動装置８３には、シリンダロッド８７の作動方向が前記搬送コンベア５の幅方向Ｗに指向した状態に流体圧シリンダ８５が備えられ、このシリンダロッド８７の先端に前記押圧プレート８１が取り付けられている。
【００３６】
押圧プレート８１の芯部材２３に対向する押圧面８１Ａは、前記搬送方向Ｒおよびこれに直交する幅方向Ｗに対しそれぞれに傾斜する方向に配置されている。この押圧面８１Ａを芯部材２３に接近させることにより前記芯部材２３に巻き付けられた食品生地２３の他方の端部３Ｂを前記芯部材２３側および前記一方の端部３Ａ側に押圧する。そして、前記一方の端部３Ａの外側に前記他方の端部３Ｂを重ね合わせて両端部３Ａおよび３Ｂを結着させるとともに前記食品生地３の外周部をなだらかに成形する。なお、この押圧面８１Ａの形状は、平面に限らず、芯部材２３の外周面に対応する凹状の曲面であってもよく、環状成形された食品生地３の外周部を曲面状に成形できるものである。
【００３７】
なお、図４においては、シリンダロッド６９が伸張動作して芯部材２３の中心からずれた位置にある押圧ローラ７５が芯部材２３に向かって接近するようにしているが、シリンダロッド６９の移動方向と芯部材２３の軸芯のずれる量については、設計事項として食品生地３の結着量を調整するために任意に設定することができる。また、本実施形態ではシリンダロッド６９は搬送コンベア５の幅方向Ｗに沿って伸張して芯部材２３に当接するようにしてあるが、押圧ローラ７５ガイドプレート１の外周面を転がり易くするために、例えばシリンダロッド６９の入力方向を幅方向Ｗに対し斜めに配置してもよい。
【００３８】
また、棒状の食品生地３の一方の端側３Ａを芯部材２３の外周面に固定するための固定装置の構成としては、前記シリンダロッド３３を中空状の管部材とし、該管部材内に負圧を発生させて、芯部材２３の外周面の一部あるいは全部に吸引作用を生じさせ、この吸引作用によって食品生地３の一方の端側３Ａを固定することも可能である。この吸引部分には複数のスリットを設けた態様や焼結合金などを用いることができる。
【００３９】
また、芯部材２３に食品生地３を巻き付け、芯部材２３を食品生地３から抜き取る際に、管状のシリンダロッド３３芯部材２３に圧縮空気を供給すると、芯部材２３の外周面から放射方向へエアーを噴出することができ、芯部材２３の外周面と巻き付けられた状態にある食品生地３の内周面との間に空気層（空気膜）を形成することができるものである。換言すれば、前記空気層を形成するエアー噴出手段を備えることにより、芯部材２３に対する食品生地３の付着（粘着）を抑制することができ、前記抜き取りが効率よく行い得るものである。
【００４０】
ところで、前記芯部材２３の断面形状は、円形状に限ることなく正多角形状や、円形状の外周面の複数箇所に平面（俗称：Ｄ面）を形成した構成とすることができる。このように、正多角形状や外周面に平面部を備えた構成とすることにより、芯部材２３に対する食品生地３の巻き付け作用時の掛りがよく、食品生地３の巻き付けを能率よく行い得るものである。なお、食品生地３に触れる前記各部材は、非粘着性の高い、例えば、高分子量ポリエチレンやポリアセタール、フッ化樹脂などの樹脂材や公知の表面処理を採用することにより食品生地３の各部材への粘着を抑制することができ、安定した成形が可能となる。
【符号の説明】
【００４１】
１    環状成形装置
３    食品生地
３Ａ    一方の端部
３Ｂ    他方の端部
５    搬送コンベア
９    環状成形部
１１  案内部
２２  昇降作動装置
２３  芯部材
４４  固定装置
４７  挟持部材
４８  往復回動装置
６１  押圧装置
７５  押圧ローラ
８１  押圧プレート
８３  往復作動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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