(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部との通信機能を備えた情報端末、および当該情報端末と通信可能に接続された電子装置を有する情報処理システムであって、
前記情報端末は、外部から受信した電子メールを複数の受信アカウントの中の対応する受信アカウントで受信する受信手段と、
前記複数の受信アカウントの中から電子メールの受信を通知するための受信アカウントを設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された受信アカウントに電子メールが受信されたとき、前記電子装置に電子メールの受信を通知する通知手段とを有し、
前記電子装置は、特定の相手先から前記情報端末に電子メールの配信があるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により特定の相手先から電子メールの配信があると判定された場合、前記特定の相手先からの電子メールの受信が前記通知手段により通知されるように、前記設定手段の設定を変更する設定変更手段と、を有する情報処理システム。
【請求項２】
前記電子装置はさらに、前記特定の相手先からの電子メールを受信する受信アカウントを識別する識別手段を含み、前記設定変更手段は、前記識別手段により識別された受信アカウントに基づき前記設定手段の設定を変更する、請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記電子装置はさらに、前記設定手段により設定された受信アカウントを抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された受信アカウントと前記識別手段により識別された受信アカウントとを比較する比較手段とを有し、前記設定変更手段は、前記比較手段により両受信アカウントが一致しない場合には、前記識別手段により識別された受信アカウントに基づき前記設定手段により設定された受信アカウントを変更する、請求項１または２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記設定変更手段は、前記通知手段により前記特定の相手先からの電子メールの受信が通知されたとき、前記設定手段の設定を元の設定に変更する、請求項１ないし３いずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記電子装置はさらに、前記情報端末を利用して音声通話を可能にする通話手段を含み、前記判定手段は、前記通話手段により用いられた電話番号に基づき電子メールの配信の有無を判定する、請求項１ないし４いずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記電子装置はさらに、電話番号と電話番号に関連付けされ電子メールの配信の有無を示す情報とを予め登録する登録手段を有し、前記判定手段は、前記登録手段を参照し電子メールの配信の有無を判定する、請求項１ないし５いずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記登録手段は、特定の相手先から配信される電子メールの受信アカウントを識別する識別情報を含み、前記識別手段は、前記識別情報に基づき受信アカウントを識別する、請求項６に記載の情報処理システム。
【請求項８】
前記電子装置はさらに、前記設定変更手段により設定を元の設定に変更したとき、前記設定変更手段により受信アカウントが変更されている間に元の受信アカウントに受信された電子メールを取得する取得手段を含む、請求項１ないし７いずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項９】
前記電子装置は、元の設定の受信アカウントに蓄積された電子メール情報と、前記取得手段により取得された電子メール情報とを比較することにより、前記設定変更手段により変更されている間に元の受信アカウントに受信された電子メールを判別する、請求項８に記載の情報処理ステム。
【請求項１０】
前記電子装置はさらに、前記通知手段により通知された電子メールに含まれる情報に基づきアプリケーションを実行する実行手段を含む、請求項１ないし９いずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項１１】
前記電子装置は車両に搭載され、前記設定変更手段は、車両のイグニッションスイッチがオフされたとき、前記設定手段の設定を元の設定に変更する、請求項１ないし１０いずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項１２】
前記設定変更手段は、設定変更から一定時間経過した場合には、前記設定手段の設定を元の設定に変更する、請求項１ないし１１いずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項１３】
前記設定変更手段は、前記情報端末の受信感度が圏外となった場合には、前記圏外となった期間に基づき前記一定時間を延長する、請求項１２に記載の情報処理システム。
【請求項１４】
外部との通信機能を備えた情報端末、当該情報端末と通信可能に接続された電子装置、および要求に応じて情報を含む電子メールを配信する配信装置とを有する情報処理システムであって、
前記情報端末は、外部から受信した電子メールを複数の受信アカウントの中の対応する受信アカウントで受信する受信手段と、
前記複数の受信アカウントの中から電子メールの受信を通知するための受信アカウントを設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された受信アカウントに電子メールが受信されたとき、前記電子装置に電子メールの受信を通知する通知手段とを有し、
前記配信装置は、前記情報端末を介して要求があったとき、当該要求に応答して情報を含む電子メールを当該情報端末に配信し、
前記電子装置は、前記設定手段により設定された受信アカウントと前記配信装置からの電子メールの受信アカウントとが一致するか否かを判定する判定手段と、
一致しないと判定された場合には、前記設定手段の設定を前記配信装置からの電子メールの受信アカウントに変更する設定変更手段と、を有する情報処理システム。
【請求項１５】
前記電子装置はさらに、前記情報端末を利用して音声通話を可能にする通話手段を含み、
前記配信装置は、前記通話手段により特定の相手方に通話がなされたことに応答して、電子メールを前記情報端末に配信する、請求項１４に記載の情報処理システム。
【請求項１６】
前記電子装置は、ナビゲーション機能を含み、前記通話手段により目的地に関する情報の要求を行ったとき、前記配信装置は、目的地に関する情報を含む電子メールを前記情報端末に配信し、前記通知手段は、目的地に関する情報を含む電子メールを前記電子装置に通知し、前記ナビゲーション機能は、通知された電子メールに含まれる目的地に関する情報に基づき目的地を設定する、請求項１５に記載の情報処理システム。
【請求項１７】
前記電子装置はさらに、前記設定変更手段により設定を元の設定に変更したとき、前記設定変更手段により変更されている間に元の受信アカウントに受信された電子メールを取得する取得手段を含む、請求項１４ないしし１６いずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項１８】
外部との通信機能を備えた情報端末、当該情報端末と通信可能に接続された電子装置、および要求に応じて情報を含む電子メールを配信する配信装置とを有する情報処理システムにおける電子メールの通知方法であって、
前記配信装置による電子メールの配信サービスの利用を開始するステップと、
前記電子装置において前記配信装置からの電子メールの受信アカウントと前記情報端末における電子メールの受信通知のために設定された受信アカウントを比較し、両受信アカウントが一致しない場合には、設定された受信アカウントを配信される電子メールの受信アカウントに設定を変更するステップと、
前記情報端末において前記配信装置からの電子メールを受信するステップと、
前記情報端末から前記電子装置に電子メールの受信を通知するステップと、
を有する電子メールの通知方法。
【請求項１９】
電子メールの通知方法はさらに、前記電子装置が前記情報端末から電子メールの受信を通知された後、前記情報端末の電子メールの受信通知のための受信アカウントの設定を元の設定に変更するステップを含む、請求項１８に記載の通知方法。
【請求項２０】
前記電子メールの配信サービスは、前記情報端末を介してオペレータに対して情報の要求をすることを含む、請求項１８に記載の通知方法。
【請求項２１】
通知方法はさらに、受信通知のための受信アカウントの設定を元の設定に変更したとき、設定変更されている間に元の受信アカウントに受信された電子メールを取得するステップを含む、請求項１８ないしし２０いずれか１つに記載の通知方法。
【請求項２２】
通知方法はさらに、前記情報端末の受信アカウントに前記電子装置の受信アカウントを同期させるステップと、当該同期において生じた差分を新着の電子メールとして提示するステップとを含む、請求項２１に記載の通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理システムおよび情報処理システムにおける電子メールの通知方法に関し、特に、携帯電話機などの情報端末で受信した電子メールを電子装置に通知する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載された電子装置（以下、車載機という）は、典型的に、ナビゲーション機能に加えて、テレビ放送やラジオ放送を受信する機能、映像や音声を再生する機能などを備えている。こうした車載機をネットワーク等に接続することで種々のサービスを利用することが可能になっている。例えば、車載機を交通情報配信サーバに接続することでリアルタイムな道路交通情報や目的地までのルート情報を取得したり、あるいは地図配信サーバに接続することで更新された地図データを取得することができ、取得された情報をナビゲーション機能に利用することができる。さらに、必要な情報を電子メールに包含させ、電子メールを車載機へ配信するサービスもある。
【０００３】
車載機に通信機能を持たせる場合には、車載機自身がデータ通信機能を内蔵するものと、データ通信機能を備えた携帯電話機等を外部接続するものがある。近年では、スマートフォンに代表されるように、携帯電話機の多機能化、高機能化、高速化などが進んでおり、こうしたスマートフォンに搭載された機能を車載機において利用することが望まれている。
【０００４】
特許文献１は、車載機に携帯端末を接続したシステムにおいて、携帯端末がサーバから受信した電子メールが情報連携メールであるか否かを判別し、情報連携メールである場合には、当該情報連携メールを車載機に転送し、これにより、サービスの提供を受け取る際のユーザの手間を削減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１０７４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
車載機からネットワーク等に接続して種々のサービスの提供を受けるものの中に、いわゆるオペレータサービスというものがある。すなわち、走行中、運転者は入力操作をすることが難しいので、ハンズフリー通話によりオペレータと音声通話し、オペレータが必要なまたは有益な情報を電子メールにより配信するサービスである。例えば、ユーザは、図１に示すように、車載機５００に搭載されたハンズフリーキット５１０を利用して、携帯電話機５２０を介してオペレータ５３０に電話をかけ、オペレータ５３０に音声通話で行きたい場所を伝える。すると、オペレータ５３０は、目的地に関する目的地情報（目的地の名称、緯度および経度、目的地の電話番号など）を含む電子メール５４０を作成し、作成した電子メール５４０をメール配信サーバから携帯電話機５２０へ配信する。配信された電子メール５４０は、携帯電話機５２０で受信され、次いで携帯電話機５２０から車載機５００へ転送される。車載機５００は、受信した電子メール５４０を解析し、そこに含まれる目的地情報を抽出し、これを用いてナビゲーションの目的地を設定する。
【０００７】
しかしながら、このようなオペレータサービスを利用する場合には、次のような課題がある。上記のように、目的地情報を電子メール５４０にて車載機５００に配信する場合、電子メール５４０は、メール配信サーバから所定の形態、例えば、一定数のテキスト文字からなるショートメッセージサービス（SMS：Sort Message Service）で携帯電話機５２０に送信される。車載機５００と携帯電話機５２０との間は、例えば、ブルーツース（Bluetooth）のような近距離無線通信を利用して接続され、携帯電話機５２０から車載機５００へ電子メールの受信を通知させるには、携帯電話機５２０に搭載された、例えば、MAP（Message Access Profile）に代表されるようなプロファイルの設定が必要になる。つまり、携帯電話機５２０は、複数のメール形態の電子メールを受信可能であるが、MAPのようなプロファイルでは、車載機５００に対して受信通知をすることができる受信アカウントの数が制限されており（例えば、１つのみ設定可能）、設定された受信アカウント以外で受信された電子メールの受信を車載機側へ通知することができない。例えば、携帯電話機５２０において、受信通知をするための受信アカウントがe-mailのものに設定されていたならば、それと異なる形態であるSMSの電子メールがオペレータサービスにより携帯電話機５２０に送信されたとしても、携帯電話機５２０から車載機５００へのSMSの電子メールの受信は通知されず、ユーザは、SMSの電子メールの配信の有無を知ることができず、言い換えれば、オペレータサービスによる情報を受け取ることができない。
【０００８】
このように、従来技術では、オペレータサービスより送信された電子メール（例えば、SMS）を携帯電話機において受信できたとしても、携帯電話機の受信通知用の受信アカウント（例えば、e-mail）がそれに一致していなければ、ユーザは、オペレータサービスによる電子メールの受信を知ることができないし、それを利用することもできない。他方、携帯電話機において、受信通知用の受信アカウント（例えば、SMS）をオペレータサービスによる電子メールの受信アカウントに一致させておけば、オペレータサービスによる電子メールの受信通知を提供することはできるが、他方、メインで使用する別のアカウント(例えばe-mail)の新着通知をユーザに提供することができない。また、このような受信通知用の受信アカウントの変更のための煩雑な作業をその都度ユーザに強いるとすれば、ユーザ負担が大きくなってしまう。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、電子メールの受信通知用の受信アカウントを自動変更することができる情報処理システムおよび情報処理システムにおける電子メールの通知方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る情報処理システムは、外部との通信機能を備えた情報端末、および当該情報端末と通信可能に接続された電子装置を有するものであって、前記情報端末は、外部から受信した電子メールを複数の受信アカウントの中の対応する受信アカウントで受信する受信手段と、前記複数の受信アカウントの中から電子メールの受信を通知するための受信アカウントを設定する設定手段と、前記設定手段により設定された受信アカウントに電子メールが受信されたとき、前記電子装置に電子メールの受信を通知する通知手段とを有し、前記電子装置は、特定の相手先から前記情報端末に電子メールの配信があるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により特定の相手先から電子メールの配信があると判定された場合、前記特定の相手先からの電子メールの受信が前記通知手段により通知されるように、前記設定手段の設定を変更する設定変更手段とを有する。
【００１１】
好ましくは前記電子装置はさらに、前記特定の相手先からの電子メールを受信する受信アカウントを識別する識別手段を含み、前記設定変更手段は、前記識別手段により識別された受信アカウントに基づき前記設定手段の設定を変更する。好ましくは前記電子装置はさらに、前記設定手段により設定された受信アカウントを抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された受信アカウントと前記識別手段により識別された受信アカウントとを比較する比較手段とを有し、前記設定変更手段は、前記比較手段により両受信アカウントが一致しない場合には、前記識別手段により識別された受信アカウントに基づき前記設定手段により設定された受信アカウントを変更する。好ましくは前記設定変更手段は、前記通知手段により前記特定の相手先からの電子メールの受信が通知されたとき、前記設定手段の設定を元の設定に変更する。好ましくは前記電子装置はさらに、前記情報端末を利用して音声通話を可能にする通話手段を含み、前記判定手段は、前記通話手段により用いられた電話番号に基づき電子メールの配信の有無を判定する。好ましくは前記電子装置はさらに、電話番号と電話番号に関連付けされ電子メールの配信の有無を示す情報とを予め登録する登録手段を有し、前記判定手段は、前記登録手段を参照し電子メールの配信の有無を判定する。好ましくは前記登録手段は、特定の相手先から配信される電子メールの受信アカウントを識別する識別情報を含み、前記識別手段は、前記識別情報に基づき受信アカウントを識別する。好ましくは前記電子装置はさらに、前記設定変更手段により設定を元の設定に変更したとき、前記設定変更手段により受信アカウントが変更されている間に元の受信アカウントに受信された電子メールを取得する取得手段を含む。好ましくは前記電子装置は、元の設定の受信アカウントに蓄積された電子メール情報と、前記取得手段により取得された電子メール情報とを比較することにより、前記設定変更手段により変更されている間に元の受信アカウントに受信された電子メールを判別する。好ましくは前記電子装置はさらに、前記通知手段により通知された電子メールに含まれる情報に基づきアプリケーションを実行する実行手段を含む。好ましくは前記電子装置は車両に搭載され、前記設定変更手段は、車両のイグニッションスイッチがオフされたとき、前記設定手段の設定を元の設定に変更する。好ましくは前記設定変更手段は、設定変更から一定時間経過した場合には、前記設定手段の設定を元の設定に変更する。好ましくは前記設定変更手段は、前記情報端末の受信感度が圏外となった場合には、前記圏外となった期間に基づき前記一定時間を延長する。
【００１２】
本発明に係る情報処理システムは、外部との通信機能を備えた情報端末、当該情報端末と通信可能に接続された電子装置、および要求に応じて情報を含む電子メールを配信する配信装置とを有するものであって、前記情報端末は、外部から受信した電子メールを複数の受信アカウントの中の対応する受信アカウントで受信する受信手段と、前記複数の受信アカウントの中から電子メールの受信を通知するための受信アカウントを設定する設定手段と、前記設定手段により設定された受信アカウントに電子メールが受信されたとき、前記電子装置に電子メールの受信を通知する通知手段とを有し、前記配信装置は、前記情報端末を介して要求があったとき、当該要求に応答して情報を含む電子メールを当該情報端末に配信し、前記電子装置は、前記設定手段により設定された受信アカウントと前記配信装置からの電子メールの受信アカウントとが一致するか否かを判定する判定手段と、一致しないと判定された場合には、前記設定手段の設定を前記配信装置からの電子メールの受信アカウントに変更する設定変更手段とを有する。
【００１３】
好ましくは前記電子装置はさらに、前記情報端末を利用して音声通話を可能にする通話手段を含み、前記配信装置は、前記通話手段により特定の相手方に通話がなされたことに応答して、電子メールを前記情報端末に配信する。好ましくは前記電子装置は、ナビゲーション機能を含み、前記通話手段により目的地に関する情報の要求を行ったとき、前記配信装置は、目的地に関する情報を含む電子メールを前記情報端末に配信し、前記通知手段は、目的地に関する情報を含む電子メールを前記電子装置に通知し、前記ナビゲーション機能は、通知された電子メールに含まれる目的地に関する情報に基づき目的地を設定する。好ましくは前記電子装置はさらに、前記設定変更手段により設定を元の設定に変更したとき、前記設定変更手段により変更されている間に元の受信アカウントに受信された電子メールを取得する取得手段を含む。
【００１４】
本発明に係る電子メールの通知方法は、外部との通信機能を備えた情報端末、当該情報端末と通信可能に接続された電子装置、および要求に応じて情報を含む電子メールを配信する配信装置とを有する情報処理システムにおけるものであって、前記配信装置による電子メールの配信サービスの利用を開始するステップと、前記配信装置からの電子メールの受信アカウントと前記情報端末における電子メールの受信通知のために設定された受信アカウントを比較し、両受信アカウントが一致しない場合には、設定された受信アカウントを配信される電子メールの受信アカウントに設定を変更するステップと、前記情報端末において前記配信装置からの電子メールを受信するステップと、前記情報端末から前記電子装置に電子メールの受信を通知するステップとを有する。
【００１５】
好ましくは電子メールの通知方法はさらに、前記電子装置が前記情報端末から電子メールの受信を通知された後、前記情報端末の電子メールの受信通知のための受信アカウントの設定を元の設定に変更するステップを含む。好ましくは前記電子メールの配信サービスは、前記情報端末を介してオペレータに対して情報の要求をすることを含む。好ましくは通知方法はさらに、受信通知のための受信アカウントの設定を元の設定に変更したとき、設定変更されている間に元の受信アカウントに受信された電子メールを取得するステップを含む。好ましくは通知方法はさらに、前記情報端末の受信アカウントに前記電子装置の受信アカウントを同期させるステップと、当該同期において生じた差分を新着の電子メールとして提示するステップとを含む。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、受信通知用の受信アカウントが、特定の相手先から配信される電子メールの受信アカウントと異なる場合には、受信通知用の受信アカウントを変更するようにしたので、受信通知用の受信アカウントの煩雑な変更をユーザに強いることなく、特定の相手先から配信される電子メールの受信通知をユーザに提供することができ、ユーザは、電子メールに含まれる情報を即座に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】オペレータサービスを利用した目的地の設定動作を説明する図である。
【図２】本発明の実施例に係る情報処理システムの構成を示す図である。
【図３】図２に示す情報端末の典型的な構成を示すブロック図である。
【図４】情報端末の電子メール受信・通知機能の構成を示す図である。
【図５】本実施例の車載機の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施例の車載機の電子メールの受信アカウント自動変更機能を示す図である。
【図７】本実施例の車載機に登録された電話帳の構成を示す図である。
【図８】本実施例の情報処理システムにおけるオペレータサービスによる電子メールの配信動作を示すフローである。
【図９】本実施例の情報処理システムにおける電子メールの受信アカウントの変更動作を示すフローチャートである。
【図１０】車載機のナビゲーション機能における目的地設定の画面の例である。
【図１１】情報端末から目的地情報を含む電子メールの受信が通知されたときの画面の例である。
【図１２】受信アカウント設定部の設定と受信通知される受信アカウントの関係を示す図である。
【図１３】本発明の第３の実施例に係る情報処理システムの動作フローである。
【図１４】受信アカウントに含まれる履歴情報の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本発明の好ましい実施の形態では、ネットワーク等を介して、必要なまたは有益な情報を含む電子メール配信サービスを車載機において利用するものである。電子メールに含まれる情報の内容、用途は特に制限されるものではなく、好ましくは、車載機に搭載される機能もしくはアプリケーションにおいて利用される。さらに、配信される電子メールの形態は、特に制限されるものではなく、例えば、SMS、e-mail、MMS等のいずれであってもよい。
【実施例】
【００１９】
図２は、本発明の実施例に情報処理システムの構成を示す図である。この構成は、あくまでも例示であり、本発明は、このような構成に限定されるものではない。図２に示す情報処理システム１０は、車両に搭載される車載機２０、データ通信機能やデータ処理機能を備えた携帯型の情報端末３０、情報端末３０と音声通話されるオペレータセンター４０、メール配信サーバ５０、ネットワークサーバ６０、および他の情報端末７０を有する。
【００２０】
車載機２０は、種々の機能を含む電子装置であって、例えば、ナビゲーション機能、テレビ放送やラジオ放送を受信する機能、映像や音声を再生する機能、情報端末３０などの外部機器とデータ通信する機能、ハンズフリー通話機能などを含むことができる。
【００２１】
携帯型の情報端末３０は、通信機能を備えた多機能型の端末であって、車内に持ち込むことができるものであり、例えば、スマートフォン、携帯電話機、ラップトップ型のパーソナルコンピュータなどである。情報端末３０は、さらに車載機２０との間でも双方向のデータ通信を可能にする。車載機２０と情報端末３０との間の接続８０は、無線通信であることが望ましく、例えば、ブルーツースのような近距離赤外線通信にて構成される。
【００２２】
携帯端末３０と外部との間の接続９０は、音声通話、データ通信、インターネット等のネットワーク通信によって構成される。例えば、情報端末３０は、オペレータセンター４０との間で音声通話が可能であり、メール配信サーバ５０から電子メールを受信することができ、ネットワークサーバ６０との間でインタラクティブなデータの送受を行うことができ、さらには他の情報端末７０との間で音声通話や電子メール等の受信をすることができる。本実施例では、オペレータセンター４０とメール配信サーバ５０は、ユーザからのリクエストに応じて必要な情報を含む電子メールを情報端末３０へ配信する、オペレータサービスを構成する。
【００２３】
図３は、情報端末３０の典型的な構成を示すブロック図である。情報端末３０は、図２に示すオペレータセンター４０、メール配信サーバ５０、ネットワークサーバ６０、携帯端末７０などの外部との通信を制御する通信制御部１００と、ユーザからの入力を受け取るユーザ入力部１１０と、音声の入出力を可能にする音声入出力部１２０と、表示部１３０と、車載機２０などの外部機器との接続を行う外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１４０と、各部を制御する制御部１５０と、アプリケーションソフト、プログラム、データなどを記憶する記憶部１６０とを含んで構成される。
【００２４】
通信制御部１００は、アンテナを含み、アンテナを介して外部と無線によるデータ通信または音声通話を行う。外部Ｉ／Ｆ部１４０は、車載機２０と情報端末３０とを接続し、両装置間において双方向のデータ通信を可能にする。情報端末３０は、後述するように、外部から電子メールを受信したとき、その受信通知のために必要なデータを車載機２０へ送信したり、必要に応じてアンテナの受信感度の情報を車載機２０へ送信する。また、車載機２０と情報端末３０との間で送受されるデータには、車載機２０から情報端末３０に対する制御信号、あるいは情報端末３０から車載機２０に対する制御信号が含まれる。制御部１５０は、予め用意されたプログラムやアプリケーションに従い、種々の情報処理を実行し、さらに通信制御部１００を介して、オペレータセンター４０や情報端末７０との音声通話を可能にしたり、メール配信サーバ５０からの電子メールの受信を可能にしたり、電子メールの受信を車載機２０へ通知することを可能にしたり、インターネット通信９０を介して種々のサーバにデータをアップロードしたりそこからダウンロードしたりすることを可能にする。ここでは、特に、情報端末３０がメール配信サーバ５０から電子メールを受信したときに、車載機２０に電子メールの受信通知を行う機能を詳細に説明する。
【００２５】
図４は、情報端末３０に含まれる電子メール受信・通知機能の構成を説明するブロック図である。電子メール受信・通知機能は、情報端末３０に搭載されたプログラムまたはアプリケーションにより実施される。通信制御部１００は、外部と接続された種々のサーバや装置から、情報端末３０をアドレス（宛先）とする電子メールを受信する受信部１７０と、受信部１７０に電子メールが受信されたとき、その受信通知を車載機２０に行う受信通知部１８０と、受信通知を行うための受信アカウントを設定する受信アカウント設定部１９０とを有する。受信部１７０は、複数の受信アカウント１、２、・・・ｎを含み、通信制御部１００を介して受信された電子メールを対応する受信アカウントにて受信する。典型的に、受信アカウントは、電子メールの形態、例えば、SMS（ショートメッセージサービス）、e-mail、MMS（Multimedia message Service）に応じて用意され、それぞれの形態毎に電子メールを受信する。例えば、SMSの電子メールは、受信アカウント１に受信され、e-mailの電子メールは、受信アカウント２に受信され、MMSの電子メールは、受信アカウント３に受信される。但し、電子メールの形態（例えば、e-mail）が同一であっても、各メール配信サーバに応じて複数の受信アカウントを用意したり、あるいはユーザ設定により複数の受信アカウントを用意するようにしてもよい。各受信アカウントには、受信された電子メールが蓄積される。
【００２６】
受信通知部１８０は、受信部１７０に含まれる受信アカウントのうち、選択された受信アカウントに電子メールが受信されたとき、車載機２０のその受信通知を行う。受信通知すべき受信アカウントの選択は、受信アカウント設定部１９０によってなされる。また、受信通知部１９０による受信通知は、好ましくは、受信通知するものとして設定された受信アカウントに含まれる内容が車載機２０に転送される。言い換えれば、受信通知部１８０は、受信通知用の受信アカウントが電子メールの受信により更新されたとき、受信アカウントの内容を車載機２０へ転送する。このような方法は、情報端末３０における受信通知の処理負担を軽減するものであるが、これ以外にも、受信通知部１８０は、電子メールが受信されたことを示す通知を車載機２０に行い、車載機２０からの電子メールの転送要求があったときに、該当する電子メールを転送するようにしてもよい。
【００２７】
受信カウント設定部１９０は、ユーザ入力からの設定信号または車載機２０からの設定変更信号に基づき、受信通知すべき受信アカウントを設定する。この受信アカウントの設定情報は、レジスタや記憶部１６０に格納され、必要に応じて、ユーザもしくは車載機２０から参照される。好ましい例では、車載機２０と情報端末３０とがブルーツースにより接続されているとき、電子メールの受信通知は、MAP（Message Access Profile）によって管理され、MAPでは、受信通知する受信アカウントを１つだけ設定することができる。従って、仮に、受信通知用の受信アカウントととして、受信アカウント２が設定されていれば、他の受信アカウント１、３・・・ｎに電子メールが受信されても、その通知は車載機２０に対して行われない。但し、MAPは、１つの例示であって、これ以外の通信プロファイルを用いて受信通知を行うものであってもよい。また、そのような場合に、受信通知の設定をすることができる受信アカウントの数は、必ずしも１つに限らず複数であってもよい。
【００２８】
図５は、車載機２０の構成を示すブロック図である。車載機２０は、情報端末３０が接続されたときに情報端末３０を利用してハンズフリー通話を可能にするハンズフリー（ＨＦ）通話部２００と、ユーザからの入力を受け取るユーザ入力部２１０と、音声の入出力を行う音声入出力部２２０と、表示部２３０と、情報端末３０のような外部機器との接続を行う外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２４０と、各部を制御する制御部２５０と、アプリケーションソフト、プログラム、データなどを記憶する記憶部２６０と、マルチメディア部２７０とを含んで構成される。
【００２９】
ハンズフリー通話部２００は、マイクロフォンおよびイヤフォンなどのハンズフリーキットを用い、情報端末３０の通話機能を利用して音声通話を可能にする。本実施例では、後述するように、オペレータサービスを利用するとき、オペレータセンター４０とハンズフリー通話を行う。記憶部２６０には、ナビゲーション機能を実行するためのプログラムや情報端末３０との間で電子メールの受信通知に関する制御を実行するためのプログラム等が記憶される。マルチメディア部２７０は、ＤＶＤやブルーレイディスクを再生する再生部、地上波ディジタルテレビ放送やラジオ放送を受信する受信部などが含まれる。なお、図５には図示しないが、車載機２０は、ナビゲーション機能に必要なＧＰＳ受信機や自立航法センサなどを含むこともできる。
【００３０】
図６は、車載機２０の受信アカウント自動変更機能の構成を示すブロック図である。この機能は、車載機２０に搭載されたプログラムまたはアプリケーションにより実施される。受信アカウント自動変更機能３００は、車載機２０から情報端末３０の受信アカウント設定部１９０による設定を変更させるものである。好ましくは、受信アカウント自動変更機能３００は、情報端末３０を介して音声通話を行う通話先を特定する通話先特定部３１０と、音声通話を行った通話先から直接的または間接的に電子メールが配信されるか否かを判定するメール配信有無判定部３２０と、メール配信があると判定された場合に、メール配信される受信アカウントを識別する受信アカウント識別部３３０と、情報端末３０の受信アカウント設定部１９０で設定されている受信アカウントを抽出する設定アカウント抽出部３４０と、受信アカウント識別部３３０による受信アカウントと設定アカウント抽出部３４０により抽出された設定アカウントとを比較し一致するか否かを判定するアカウント比較部３５０と、アカウント比較部３５０に基づき情報端末３０において設定された受信アカウントを変更するアカウント設定変更部３６０とを有する。
【００３１】
通話先特定部３１０は、好ましくは車載機２０の記憶部２６０に登録された電話帳などから通話先を特定する。図７は、そのような電話帳の一例を示す図である。電話帳には、電話番号と、その属性情報として、メール配信の有無と、受信アカウント情報が含まれる。例えば、電話番号「Ａ１」であれば、メール配信は「なし」であり、電話番号「Ａ２」であれば、メール配信は「あり」である。つまり、電話番号「Ａ２」に発信した場合には、メール配信サービスが発生することを表している。そして、受信アカウント情報には、配信される電子メールの受信アカウントを特定するための情報として、電子メールの形態を示す情報が登録されている。電話番号「Ａ２」であれば、SMSの電子メールが配信され、電話番号「Ａ３」であれば、e-mailの電子メールが配信される。但し、受信アカウントを識別する情報は、例えば、メール配信サーバのアドレス、電子メール配信を受け取るためのユーザＩＤやパスワード、アカウント名などを含むものであってもよく、要は、情報端末３０の受信通知用の受信アカウントを設定するのに必要な情報であればよい。
【００３２】
メール配信有無判定部３２０は、特定された通話先すなわち電話番号に関連付けされたメール配信の有無の属性情報を参照し、メール配信の有無を判定する。図７の例では、電話番号「Ａ２」もしくは「Ａ３」に発信された場合には、メール配信有無判定部３２０は、メール配信が「あり」と判定する。受信アカウント識別部３３０は、特定された通話先の電話番号に関連付けされた受信アカウント情報を参照し、受信アカウントを識別する。なお、受信アカウント識別部３３０は、メール配信が「なし」と判定された場合に、受信アカウントを識別することを要しない。
【００３３】
設定アカウント抽出部３４０は、情報端末３０とデータ通信を行い、受信アカウント設定部１９０が設定した受信アカウントの設定情報を抽出する。この設定情報の抽出は、車載機２０から情報端末３０に対し設定情報の送信をリクエストしてもよいが、これ以外にも、受信アカウント設定部１９０が受信アカウントを設定したときに、自動的に設定情報を車載機３０に送信するようにしてもよい。この場合には、車載機２０は、送信された設定情報をレジスタや記憶部２６０に保存し、情報端末３０から設定情報が送信される度に、設定情報を更新する。
【００３４】
アカウント比較部３５０は、受信アカウント識別部３３０により識別される受信アカウントと、設定アカウント抽出部３４０により抽出された設定情報から識別される受信アカウントを比較し、その比較結果をアカウント設定変更部３６０へ提供する。アカウント設定変更部３６０は、両受信アカウントが一致する場合には、受信アカウント設定部１９０による設定をそのまま継続させ、つまり、設定変更のための動作は何も行わない。他方、両受信アカウントが一致しない場合には、受信アカウント識別部３３０で識別された受信アカウントに設定が変更されるように、アカウント設定変更部３６０は、設定変更信号を情報端末３０へ送信する。受信アカウント設定部１９０は、設定変更信号に応答して、受信通知部１８０を介して受信部１７０の受信通知用の受信アカウントを変更する。この際、受信アカウント設定部１９０は、元の設定情報は保存しておく。
【００３５】
次に、本実施例の情報処理システムの動作を説明する。ここでは、具体例として、オペレータサービスを利用して、目的地に関する目的地情報を含む電子メールの配信を受け取る例を用いる。また、配信される電子メールの形態は、SMSであるとし、情報端末３０の受信アカウント１がSMSに対応し、受信アカウント２がe-mailに対応するものとする。
【００３６】
図８は、オペレータサービスを利用したときの動作フローである。ここでは、情報端末３０において、受信アカウント１が受信通知用に設定されているものとする。情報端末３０が車内に持ち込まれ、情報端末３０が車載機２０とブルーツース等により接続される。次いで、車載機２０において、ナビゲーションのアプリケーションが起動され、図１０に示す目的地設定画面４００において、オペレータサービス４０２が選択される。これにより、オペレータサービスによる電子メールの配信サービスの利用が開始される。
【００３７】
車載機２０は、オペレータサービスの選択に応答して、電話帳からオペレータサービスの電話番号を検索する。次いで、ハンズフリー通話部２００は、情報端末３０を介して、検索された電話番号に基づきオペレータセンター４０に発信し、オペレータセンター４０との間に音声通話を確立する（Ｓ１０１）。ユーザ、例えば運転者は、オペレータに対し要求、ここでは、行きたい場所をオペレータに伝える（Ｓ１０２）。オペレータもしくはオペレータの指示を受けたものが、行きたい場所を特定するための目的地情報（例えば、目的地の緯度、経度、目的地の施設名称、電話番号など）が含まれる電子メールを作成し（Ｓ１０３）、作成された電子メールは、SMSの形態にてメール配信サーバ５０から情報端末３０へ配信される（Ｓ１０４）。
【００３８】
配信された電子メールは、情報端末３０の受信部１７０のSMSに対応する受信アカウント１に受信される（Ｓ１０５）。受信通知部１８０は、受信アカウント１に新着メールの受信があったことを検知し、ここでは、受信通知用に受信アカウント１が設定されているので、受信通知部１８０は、電子メールの受信があったことを車載機２０へ通知する（Ｓ１０６）。受信通知は、上記したように、単に、メール受信があったことを知らせる内容でもよいし、受信アカウント１に蓄積された全部もしくは最新の一定数の電子メールを転送するようにしてもよい。
【００３９】
車載機２０側では、外部Ｉ／Ｆ部２４０を介して、電子メールの受信通知を受け取ると、制御部２５０は、表示部２３０に電子メールの受信があったことを知らせるとともに、電子メールの内容を確認するか否かの入力を促す（Ｓ１０７）。例えば、図１１に示すような確認画面４１０が表示部２３０に表示される。ここで、ユーザから電子メールの内容を確認する旨の入力があると、制御部２５０は、表示部２３０に目的地情報を含むメール内容を表示する（Ｓ１０８）。その画面において、再びユーザに、目的地に設定するか否かを入力を促し（Ｓ１０９）、目的地に設定する旨の入力があると、制御部２５０は、電子メールの中から目的地情報を抽出し、これを用いてナビゲーションの目的地を設定し（Ｓ１１０）、以後、目的地までの案内が開始される（Ｓ１１１）。一方、電子メールの内容を確認しないとき（Ｓ１０７）、目的地の設定をしないとき（Ｓ１０９）、配信された電子メールは、記憶部２６０に保存される。保存された電子メールは、必要に応じてユーザが読み出し、後に目的地の設定に利用することができる。
【００４０】
次に、情報端末３０に設定された受信アカウントを自動変更する動作について図９のフローを参照して説明する。ここでは、情報端末３０において、受信通知用の受信アカウント２（e-mail）が設定され、他方、メール配信サーバ５０からSMSの電子メールが配信されるものとする。通話先特定部３１０は、図１０に示すように、ユーザがオペレータサービスを選択すると、図７に示す電話帳を参照し、当該オペレータサービスの電話番号を検索し、通話先を特定する。メール配信有無判定部３２０は、検索された電話番号の属性情報を参照し、当該オペレータサービスを利用した場合に電子メールの配信が行われるか否かを判定する（Ｓ２０１）。電子メールの配信が「あり」と判定されると、受信アカウント識別部３３０は、電子メールが配信される受信アカウントを識別する（Ｓ２０２）。
【００４１】
次に、設定アカウント抽出部３４０は、情報端末３０において設定された受信通知用の受信アカウントを知るため、その設定情報を抽出する。車載機２０は、情報端末３０に設定情報の送信を要求してもよいし、受信アカウント設定部１９０が設定を行ったときに設定情報が既に送信されているのであれば、保存された設定情報を読出す。次に、アカウント比較部３５０は、受信アカウント識別部３３０により識別された受信アカウントと設定アカウント抽出部３４０により抽出された受信アカウントを比較し、両者が一致するか否かを判定する（Ｓ２０４）。ここでは、配信される電子メールの受信アカウントがSMSに対応する受信アカウント１であるのに対し、受信アカウント設定部１９０で設定された受信アカウントは、e-mailに対応する受信アカウント２であるため、両受信アカウントは一致しない。
【００４２】
アカウント比較部３５０の比較結果は、カウント設定変更部３６０へ提供される。アカウント設定変更部３６０は、両受信アカウントが一致しない場合には、情報端末３０に対し受信アカウントの設定変更を要求する設定変更信号を送信する（Ｓ２０５）。つまり、アカウント設定変更部３６０は、受信アカウント設定部１９０により設定されている受信アカウントを、受信アカウント識別部３３０で識別された受信アカウントの設定に変更させるための設定変更信号を情報端末３０へ送信する。この送信は、好ましくはオペレータセンター４０との音声通話終了後に成される。
【００４３】
情報端末３０において、受信アカウント設定部１９０は、アカウント設定変更部３６０からの設定変更信号を受け取ると、当該設定変更信号に基づき受信通知用の受信アカウントを変更する（Ｓ２０６）。この例では、アカウント設定変更部３６０は、設定変更信号に基づき、受信アカウント２から受信アカウント１へ設定を変更する。これにより、受信通知部１８０は、受信アカウント１に電子メールが受信されたとき、その受信通知を車載機２０に対して行うことになる。
【００４４】
アカウント設定変更部３６０は、情報端末３０から車載機２０に対して電子メールの受信通知が成されたか否かを監視する（Ｓ２０７）。この監視期間は、好ましくは一定期間に設定され（Ｓ２０８）、その期間内に受信通知があった場合には、アカウント設定変更部３６０は、情報端末３０に対し、受信アカウント設定部１９０による設定を元の設定に変更するような設定変更信号を送信する（Ｓ２０９）。受信カウント設定部１９０は、この設定変更信号に応答して、受信アカウントを元の設定に戻す（Ｓ２１０）。この例では、受信アカウント設定部１９０は、受信アカウント１から元の受信アカウント２に設定を変更する。
【００４５】
一方、アカウント比較部３５０により両受信アカウントが一致している場合には、アカウント設定変更部３６０は、情報端末３０に対し設定変更を要求しない（Ｓ２０４）。また、受信アカウントを設定変更してから一定時間を経過しても受信通知がない場合には、電子メールの配信がないものとみなし、アカウント設定変更部３６０は、受信アカウントの設定を元の設定に戻すような要求を行う（Ｓ２０８、Ｓ２０９）。こうして、受信通知用の受信アカウントと配信される電子メールの受信アカウントが一致しない場合には、自動的に、受信通知用の受信アカウントが変更されるため、ユーザは、煩雑な受信アカウントの変更手続を行うことなく、オペレータサービスによる電子メールの受信を知ることができ、かつその電子メールに含まれる情報を迅速に利用することができる。
【００４６】
上記の例では、電子メールの受信通知があったときに、受信通知用の受信アカウントの設定を元に戻すようにしたが、受信通知された電子メールが、オペレータサービスによる電子メールと異なる場合が生じ得る。この場合には、図１１に示すように、オペレータサービスにより受信した電子メールの内容を確認したことを条件に、受信通知用の受信アカウントの設定を元に戻すようにしてもよい。
【００４７】
また、上記の例では、電子メールの受信通知が一定時間内に成されなかった場合には、受信アカウントの設定を元に戻すようにしたが、一定時間は、車両の走行状況に応じて可変されるものであってもよい。例えば、車両の走行によって、情報端末３０の受信感度が低下したり圏外となった場合には、その間、情報端末３０は、メール配信サーバ５０からの電子メールを受信することができない。このため、アカウント設定変更部３６０は、情報端末３０の受信感度がしきい値以下となった期間あるいは圏外となった期間だけ、あるいは追加の所定期間だけ、前記一定時間を延長するようにすることが望ましい。
【００４８】
さらに、アカウント設定変更部３６０は、車両のイグニッションスイッチがオフされた場合には、オペレータサービスによる目的地情報が利用されないものとして、受信アカウントを元の設定に戻すように要求することが望ましい。
【００４９】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。受信アカウントの設定変更を行った場合、例えば、受信アカウント２から受信アカウント１へ変更した場合、その間に受信アカウント２に受信された電子メールの受信通知は、車載機２０に対して行われない。第２の実施例は、設定変更された期間中に元の設定の受信アカウントに受信された電子メールの取得に関するものである。
【００５０】
図１２は、受信アカウント設定部１９０の設定と受信通知される受信アカウントの関係を示しいている。当初、ユーザ設定により、受信アカウント設定部１９０は、受信アカウント２を受信通知用のアカウントに設定している。そして、オペレータによる電子メールの配信サービスの利用を開始する時点ｔ１で、受信アカウント設定部１９０は、車載機２０からの設定変更信号に基づき受信アカウント２から受信アカウント１へ設定を変更する。さらに、受信アカウント設定部１９０は、オペレータによる電子メール配信サービスの終了する時点ｔ２で、車載機２０からの設定変更信号に基づき受信アカウント１から受信アカウント１へ設定を戻す。従って、時刻ｔ１とｔ２の間に、受信アカウント２に電子メールが受信されても、ユーザは知ることができない場合がある。
【００５１】
図１３は、第３の実施例の動作フローを示している。上記したように、受信通知用の受信アカウント２がユーザ設定され（Ｓ３０１）、時刻ｔ１で受信アカウント１に設定変更され（Ｓ３０２）、時刻ｔ２で元の受信アカウント２に設定変更される（Ｓ３０３）。情報端末３０の受信通知部１８０は、時刻ｔ２に応じて、すなわち受信アカウント設定部１９０が元の受信アカウント２に設定を戻したことに応じて、元の受信アカウント２の電子メールの受信通知を車載機２０に行う（Ｓ３０４）。この受信通知は、時刻ｔ１からｔ２の間に受信アカウント２に新着の電子メールが受信されたか否かに関係なく自動的に行われる。この受信通知は、受信アカウント２に蓄積された内容をそのまま車載機２０に転送することにより行われる。
【００５２】
好ましくは、車載機２０は、情報端末の受信アカウントと同期された受信アカウントを有している。このため、車載機２０の制御部２５０は、受信通知された受信アカウント２の内容と、記憶部２５０に保存された受信アカウント２の内容とを比較することにより（Ｓ３０５）、両者に差分が生じているか否かを容易に判別することができる（Ｓ３０６）。差分は、例えば、電子メールのタイムスタンプ、テキスト文字数、件数などの比較によって行われる。制御部２５０は、差分が生じている場合には、それを時刻ｔ１とｔ２の間に新着受信された電子メールとみなし、その受信通知もしくは新着の電子メールを表示部２３０に行う（Ｓ３０７）。
【００５３】
情報端末３０および車載機２０は、好ましくは、図１４に示すように、受信アカウント内に履歴情報を含むことができる。履歴情報は、図１４に示すように、電子メール１件毎の履歴であり、例えば、送信者、件名、日時、サイズを含む。情報端末３０から車載機２０に対して受信通知を行う際に履歴情報が含まれるのであれば、履歴情報を比較して差分を判定するようにしてもよい。
【００５４】
このように、受信通知用の受信アカウントの設定を元に戻したことに応答して、オペレータサービスを利用している期間中に他の受信アカウントに受信された電子メールの受信通知を行うようにしたので、ユーザは、漏れなく電子メールの着信およびその内容を知ることができる。
【００５５】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明は、特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００５６】
上記実施例では、オペレータによる電子メール配信サービスを受けるときの受信アカウントの自動変更を例示したが、本発明は、このような配信サービスに限定されるものではない。例えば、特定のメール配信サーバから電子メールの配信サービスを受け取ることが分かっている場合にも、本発明を適用することができる。すなわち、電子メールが配信される条件が既知であれば、それに対応して、受信アカウントの設定変更を自動で行うことが可能である。例えば、毎週月曜日のＡＭ９：００〜１０：００の間に、e-mailの形態で電子メールが配信される場合には、その時間帯の間、電子メールの受信通知が有効になるように受信通知用の受信アカウントの設定を変更する。また、インターネット上の特定のサーバにログインすると、SMSの形態で電子メールが配信される場合には、特定のサーバのURL等のアドレスを予め登録しておき、そのURLにアクセスされた場合には、配信される電子メールの受信通知が有効になるように受信通知用の受信アカウントの設定を変更する。
【符号の説明】
【００５７】
１０：情報処理システム                    ２０：車載機
３０：情報端末                            ４０：オペレータサービス
５０：メール配信サーバ                    ６０：ネットワークサーバ
７０：情報端末                            １７０：受信部
１８０：受信通知部                        １９０：受信アカウント設定部
３００：受信アカウント自動変更機能        ３１０：通話先特定部
３２０：メール配信有無判定部              ３３０：受信アカウント識別部
３４０：設定アカウント抽出部              ３５０：アカウント比較部
３６０：アカウント設定変更部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005683412.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005683412.tif 000011
【図１１】
0005683412.tif 000012
【図１２】
0005683412.tif 000013
【図１３】
0005683412.tif 000014
【図１４】
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