(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイスを収納する収納ケースと、該収納ケースを取り付ける取付ベースとを備え、該取付ベースに対して前記収納ケースを止着部材で固定する遊技機において、
前記取付ベースは、
前記収納ケースを取り付ける取付部と、
前記収納ケースの下部及び一側部を支持することが可能な支持部と、を備え、
前記支持部のうち前記収納ケースの一側部を支持する側辺部の途中には、当該支持部のうち前記遊技機の表裏方向に沿った前後幅よりも浅い寸法で前記遊技機の表側に向けて凹ませた支持段部が形成され、
前記収納ケースの一側部には、当該収納ケースの側方に向けて突出し、前記支持段部に係合して支持される支持突部を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記支持部のうち前記収納ケースを支持する部位には、前記取付部に取り付けられる前記収納ケースを位置決めする位置決め部を設け、
前記収納ケースには、前記位置決め部により位置決めされる位置決め受部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子デバイスを収納する収納ケースと、該収納ケースを取り付ける取付ベースとを備え、該取付ベースに対して前記収納ケースをネジ止めする遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機や封入球式遊技機においては、遊技領域に設けた始動口への遊技球の入賞に基づき、表示装置で複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを実行し、該変動表示ゲームが予め定められた特別結果となると、変動入賞装置を閉状態から開状態に変換することで遊技者に有利な特別遊技状態（大当り）を生起させるものが一般的である。
【０００３】
このような遊技機においては、遊技盤の裏面に配設される表示装置（表示ユニット）の表示部を前面に臨ませる開口部が遊技盤に開設され、該開口部の前面には所謂センターケースと呼ばれる装飾部材を取り付け、開口部の裏面側に表示装置を裏面から取り付けるための取付ベース部材を配設している。取付ベースは、遊技領域側となる表側が開口する凹室を形成し、該凹室のうち取付ベースの裏側を区画する後側壁部には、表示装置の表示部を臨ませる窓部を開設している。また、凹室の内部には、変動表示ゲームを演出するために表示部の前方で可動する可動役物（演出役物）を配設するものがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−６１２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献に開示されたような遊技機においては、取付ベースの裏面に表示装置（表示ユニット）をビス止めにより取り付ける点で共通するが、特許文献１に開示された遊技機では、制御ベースの裏面に表示装置を位置決めしない状態でネジ止めするため、生産時の作業性が非常に悪いという問題がある。
【０００６】
そこで、取付ベースの裏面に表示装置を囲繞するための囲繞壁を設け、該囲繞壁の内側に区画形成された収容空間に表示装置（表示ユニット）の前面部を収容させた状態でネジ止めにより表示装置を取付ベースに取り付けることも考えられるが、囲繞壁の内側に表示装置を収容させるのに手間取ってしまう場合があり、こちらも生産時の作業性が非常に悪いという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、取付ベースに対して取り付けられる構成要素の取付作業を効率よく実行することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、電子デバイスを収納する収納ケースと、該収納ケースを取り付ける取付ベースとを備え、該取付ベースに対して前記収納ケースを止着部材で固定する遊技機において、
前記取付ベースは、
前記収納ケースを取り付ける取付部と、
前記収納ケースの下部及び一側部を支持することが可能な支持部と、を備え、
前記支持部のうち前記収納ケースの一側部を支持する側辺部の途中には、当該支持部のうち前記遊技機の表裏方向に沿った前後幅よりも浅い寸法で前記遊技機の表側に向けて凹ませた支持段部が形成され、
前記収納ケースの一側部には、当該収納ケースの側方に向けて突出し、前記支持段部に係合して支持される支持突部を設けたことを特徴とする遊技機である。
【０００９】
請求項２に記載のものは、前記支持部のうち前記収納ケースを支持する部位には、前記取付部に取り付けられる前記収納ケースを位置決めする位置決め部を設け、
前記収納ケースには、前記位置決め部により位置決めされる位置決め受部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、取付ベースに取り付けられる構成要素の取付作業を効率よく実行することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、収納ケースの固定が容易に行えて収納ケースを取り付け易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】封入球式遊技機の正面図である。
【図２】遊技盤、球循環機構部、発射装置の正面図である。
【図３】遊技盤の分解斜視図である。
【図４】表示ユニット、演出制御装置、中継基盤ホルダが取り付けられた取付ベースを後方から見た斜視図である。
【図５】制御ベースユニットの分解斜視図である。
【図６】表示ユニットの分解斜視図である。
【図７】（ａ）は支持突部の説明図であり、（ｂ）は当接部の説明図である。
【図８】取付ベースを後方から見た斜視図である。
【図９】（ａ）は支持段部と支持突部との係合状態を示す説明図であり、（ｂ）は位置決め部と位置決め受部との係合状態を示す説明図である。
【図１０】取付ベースを前方から見た斜視図である。
【図１１】表示ユニットが取り付けられた取付ベースを上方から見た部分断面図である。
【図１２】表示ユニットが取り付けられた取付ベースを側方から見た部分断面図である。
【図１３】球循環機構部および発射装置の分解斜視図である。
【図１４】球循環機構部の内部を示す斜視図である。
【図１５】球送り装置の動作を示す説明図であり、（ａ）は供給阻止姿勢の概略図、（ｂ）は（ａ）の状態から供給許容姿勢へ変換した概略図、（ｃ）は（ｂ）の状態から供給阻止姿勢へ変換した概略図である。
【図１６】球循環機構部に接続された球導入部を後方から見た斜視図である。
【図１７】球導入装置の断面図である。
【図１８】遊技制御装置を中心に示した制御系統のブロック図である。
【図１９】球循環機構部の作用の説明図であり、（ａ）は屈曲流路内に遊技球を停留させた状態の説明図、（ｂ）は屈曲流路から球排出部へ遊技球を排出する状態の説明図である。
【図２０】遊技球の球循環機構部への導入動作の説明図であり、（ａ）は球導入装置の駆動状態の説明図、（ｂ）は球導入部から流下してきた遊技球が回収球流路内へ流入する状態の説明図である。
【図２１】封入球制御装置におけるメイン処理のフローチャートである。
【図２２】持球制御処理のフローチャートである。
【図２３】封入球制御処理のフローチャートである。
【図２４】第２実施形態における遊技盤、球循環機構部、発射装置の正面図である。
【図２５】球交換ユニットが接続された球循環機構部および発射装置の斜視図である。
【図２６】球交換ユニット、球循環機構部、発射装置の分解斜視図である。
【図２７】球収容部材の分解斜視図である。
【図２８】球収容部材内の球送り部材の説明図であり、（ａ）は球収容流路内に遊技球を停留させた状態の説明図、（ｂ）は球収容流路から球送り流路へ遊技球を導出する状態の説明図、（ｃ）は（ｂ）の状態の後に再び遊技球を停留させた状態の説明図である。
【図２９】移動機構およびその周辺の構成を示す分解斜視図である。
【図３０】第２導出状態に変換した球交換ユニットの説明図である。
【図３１】第１導出状態に変換した球交換ユニットの説明図である。
【図３２】球交換ユニットの断面図であり、（ａ）は第２導出状態の説明図、（ｂ）は第１導出状態の説明図である。
【図３３】第２実施形態における制御系統のブロック図である。
【図３４】第２実施形態における封入球制御装置のメイン処理のフローチャートである。
【図３５】第２実施形態における貸出レート設定処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、遊技機の一種である封入球式遊技機を例に挙げて本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。なお、説明の便宜上、封入球式遊技機に対して遊技者側を「前」または「表」と称し、封入球式遊技機を挟んで遊技者とは反対側を「後」または「裏」と称す。
封入球式遊技機は、図１および図２に示すように、矩形状の機枠（外枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能な状態で軸着し、該前面枠３には矩形状の遊技盤５（図２参照）を封入球式遊技機１の前方から収納可能とし、遊技盤５の表面には遊技領域６を区画形成している。また、前面枠３の前側には、一側（図１中、左側）が軸着された開閉部材（ガラス枠）８を開閉可能（遊技領域６の前面を開放する開状態と、閉止する閉状態とに変換可能）に設け、該開閉部材８に透視可能な透明部材（ガラス板）９を保持し、透明部材９を通して遊技領域６を封入球式遊技機１の前方から視認できるように構成している。
【００２２】
さらに、透明部材９の下方には横長な球貸入出力パネル１２を備え、該球貸入出力パネル１２の下方には、遊技進行に伴って音を発生するスピーカ１３を開閉部材８の左右方向の中間部分に配置し、該スピーカ１３よりも開閉部材８の開放側（図１中、右側）には、発射装置１４（図２参照）を操作するための発射操作ユニット（発射ハンドル）１５を備え、開閉部材８の軸着側（図１中、左側）には灰皿１６を備えている。そして、開閉部材８のうち軸着側（図１中、左側）の上部の前面には、封入球式遊技機１におけるエラーを表示するエラー表示器１８を備え、開閉部材８の開放側（図１中、右側）の上部と前面枠３との間には、開閉部材８の開閉状態を検出可能な開閉検出スイッチ（開閉検出部）１９を備えている。
【００２３】
なお、球貸入出力パネル１２には、遊技者のプリペイドカードを読み書き可能なカードリーダライタ２１と、遊技者が操作可能な遊技者が操作可能な複数のボタン（遊技球の貸出を操作する貸出ボタン２２、カードリーダライタ２１内のカードの返却を操作する返却ボタン２３、遊技演出の進行中に操作する演出ボタン２４、貸し出される遊技球１個当たりの有価価値（貸出レート）の変更を操作するレート切換スイッチ２５）と、遊技者の保有する有価価値に関する情報を表示する情報表示部（現在設定されている貸出レートを表示する貸出レート表示部２７、遊技者のプリペイドカードに記憶されている有価価値を残高として表示する残高表示部２８、遊技者の持球数を表示する持球数表示部２９）を備えている。
【００２４】
また、封入球式遊技機１の側方（図１中、左側方）には、封入球式遊技機１とは別体の縦長な球貸ユニット３１を設け、該球貸ユニット３１の前面の上部には紙幣投入部３２を設け、前面の下部には、会員カード等のカードを挿入するカード挿入部３３を備えている。
【００２５】
さらに、図２に示すように、前面枠３の内部のうち遊技盤５の下方には、遊技領域６を流下して遊技に供された遊技球を回収する球循環機構部（循環経路）３５を備え、該球循環機構部３５の下部には発射装置１４を接続し、発射装置１４に設けられた発射レール３６を上方の遊技盤５側へ向けて延設し、封入球式遊技機１内に封入された遊技球が発射装置１４、遊技盤５、球循環機構部３５を通って循環使用されるように構成されている。具体的には、封入球式遊技機１に封入された遊技球が発射装置１４から発射されて遊技領域６に飛入し、遊技領域６を流下した後には球循環機構部３５に回収され、さらには球循環機構部３５により再び発射装置１４へ供給されるように構成されている。なお、球循環機構部３５については、後で詳細に説明する。
【００２６】
次に、遊技盤５について説明する。
遊技盤５は、図２および図３に示すように、合板やプラスチックなどで形成された矩形状の遊技盤本体４０を備え、該遊技盤本体４０の表面に複数のサイドケース４１を止着して遊技領域６を区画形成し、遊技領域６の側方（図２中、左側方）には、発射装置１４から発射された遊技球を遊技領域６の一側上部まで案内する縦長な発射球案内路４２を形成している。また、遊技領域６内の略中央に包囲枠体４４を備え、該包囲枠体４４の前側部（前面構成部材）を遊技盤本体４０の前側に突出した状態で配置するとともに、後側部（裏面構成部材）を遊技盤本体４０の裏側に突出した状態で配置し、包囲枠体４４の後方には、電子デバイスである表示装置４６を収納ケース４７に収納して構成された表示ユニット４８を備え、遊技進行に伴って実行される所定の演出表示を、表示装置４６の前面に設けられた表示部４６ａで表示可能としている。さらに、図４に示すように、表示ユニット４８の裏面には、封入球式遊技機１における演出動作を制御する演出制御装置４９を装着し、該演出制御装置４９よりも開閉部材８の開放側（図４中、左側）には中継基盤ホルダ５０を装着し、該中継基盤ホルダ５０には、演出制御装置４９を含む複数の制御装置の間などを中継する中継基盤（図示せず）を支持している。
【００２７】
そして、遊技領域６には遊技球が入賞可能な複数の入賞領域を設定している。具体的には、遊技領域６のうち包囲枠体４４の一側方（図２中、左側方）には普図始動ゲート５３を配置し、包囲枠体４４の下方には始動入賞口５４を設け、該始動入賞口５４の下方には第１大入賞口（第１アタッカー）５５を配置するとともに、包囲枠体４４の上部には第２大入賞口（第２アタッカー）５６を配置している。また、第１大入賞口５５の左右両側方には、発光により各種の装飾表示を行うサイドランプ５７を配置し、該サイドランプ５７に一般入賞口５８を備えている。そして、第１大入賞口５５の下方に位置する遊技領域６の下端には、入賞せずに流下してきた遊技球を回収するアウト口５９を遊技盤５の表裏方向に貫通して開設し、遊技領域６のうち包囲枠体４４、普図始動ゲート５３、始動入賞口５４、サイドランプ５７、第１大入賞口５５等の取付部分を除いた箇所には複数の障害釘（図示せず）を植設している。また、サイドケース４１の下部には一括表示装置６０を備え、該一括表示装置６０において普図変動表示ゲーム、特図変動表示ゲーム、遊技状態の表示を行う。また、図３に示すように、遊技盤５の裏面のうち包囲枠体４４の下方には、複数の入賞球流路６３が内部に形成された入賞球回収ユニット（スイッチベースユニット）６４を備え、入賞球流路６３を一般入賞口５８や第１大入賞口５５等の入賞領域の後部へ接続し、遊技領域６を流下して入賞領域に入賞した遊技球（入賞球）を入賞球流路６３へ回収可能としている。さらに、入賞球流路６３の下流端を球循環機構部３５の上流端へ連通し、入賞球流路６３を流下してきた遊技球を球循環機構部３５へ案内できるように構成されている。また、各入賞球流路６３の途中には、入賞球を検出可能な入賞球検出スイッチ６５を配置している。
【００２８】
次に、包囲枠体４４と、包囲枠体４４の裏面にネジ止めされて取り付けられる（止着部材により固定される）表示ユニット４８について説明する。
包囲枠体４４は、図３に示すように、遊技盤本体４０の表面側に前面構成部材（当該包囲枠体４４の前側部）として配置される枠状のセンターケース（装飾枠部）７１と、遊技盤本体４０の裏面側に裏面構成部材（当該包囲枠体４４の後側部）として配置される制御ベースユニット７２とを備えて構成されている。そして、遊技盤本体４０の中央部に開設された大きな開口部４０ａに、センターケース７１と制御ベースユニット７２とで遊技盤本体４０を前後から挟む状態で装着され、制御ベースユニット７２の後方に備えられた表示装置４６の表示部４６ａを開口部４０ａから遊技盤５の前面側へ臨ませている。
【００２９】
センターケース７１は、遊技領域６のうち表示装置４６の前方に配置された枠体構造のユニットであり、当該センターケース７１の中央部分には表示開口部７４が遊技盤５の表裏方向へ貫通する状態で開設され、該表示開口部７４から表示装置４６の表示部４６ａを遊技盤５の前方へ臨ませている。また、センターケース７１の上部のうち発射球案内路４２側（図３中、左側）には第２大入賞口５６を配設し、センターケース７１の側部（図３中、左側部）には、第２大入賞口５６に入賞した遊技球を流下させる縦長な大入賞球誘導路７５を形成し、センターケース７１の下部には、遊技球が転動可能なステージ部７６を備えている。
【００３０】
制御ベースユニット７２は、図３および図５に示すように、開口部４０ａを覆うようにして遊技盤５の裏面側に装着される額縁状の取付ベース７８を備え、該取付ベース７８の内部には、遊技領域６側に位置する表側が開口する凹室７９を形成している。また、該凹室７９のうち当該取付ベース７８の裏側を区画する後側壁部８０（言い換えると、取付ベース７８の後部）には矩形状の窓部８１を遊技盤５の表裏方向へ貫通して開設し、取付ベース７８の後方から表示装置４６を装着して、表示装置４６の表示部４６ａを窓部８１およびセンターケース７１の表示開口部７４から遊技領域６側となる包囲枠体４４の前方へ臨ませている。
【００３１】
さらに、凹室７９のうち窓部８１の周縁の前側部分には、表示装置４６で表示される遊技演出に合わせて演出動作を実行可能な演出役物（第１役物ユニット８３、第２役物ユニット８４）を矩形枠状に配置している。具体的には、窓部８１の上縁および左右両側縁の前側部分には門形状を呈する第１役物ユニット８３を配置し、窓部８１の下縁の前側部分には横長な第２役物ユニット８４を配置して第１役物ユニット８３の左右両下端部を接続している。また、第２役物ユニット８４の中央部には、上下動して演出動作を実行する縦長な役物部材８４ａを備え、該役物部材８４ａが下死点に位置する状態では、役物部材８４ａの下部が制御ベースユニット７２から下方へ突出して入賞球回収ユニット６４の裏側に被さるように構成されている（図３参照）。そして、第２役物ユニット８４のうち発射球案内路４２側（図３中、左側）の前面部には接続通路８５を備えて大入賞球誘導路７５の下流端と入賞球流路６３の上流端とを接続し、第２大入賞口５６に入賞した遊技球が包囲枠体４４内を通って入賞球回収ユニット６４へ回収されるように構成されている。
【００３２】
表示ユニット４８は、図６に示すように、遊技盤５の左右方向に沿って延在する薄い箱状の収納ケース４７を備え、該収納ケース４７の内部に表示装置４６を収納して構成されている。また、収納ケース４７を当該収納ケース４７の表側に位置するフロントケース４７ａと、裏側に位置するリアケース４７ｂとを重合して形成し、フロントケース４７ａのうち取付ベース７８の窓部８１に対向する位置には、表示装置４６の表示部４６ａを臨ませる大きな矩形状のケース窓４７ｃを開設している。さらに、フロントケース４７ａと表示装置４６との間には透明な板状のカバーレンズ８７を備え、該カバーレンズ８７により表示部４６ａを表示装置４６の前方から被覆するとともにケース窓４７ｃを閉成している。なお、本実施形態では、液晶パネルの裏側にＬＥＤバックライトを備えて表示装置４６を構成しているが、本発明はこれに限定されず、前面に設けられた表示部４６ａで演出表示を実行可能であれば、どのような構成の表示装置４６であってもよい。
【００３３】
また、収納ケース４７の周縁には、ネジ（止着部材）を挿通可能な止着部９０を複数設け、収納ケース４７のうち発射球案内路４２側となる一側（図６中、左側）には、矩形板状の支持突部９１を当該収納ケース４７の側方（図６中、左側方）へ向けて突設し（図７（ａ）参照）、収納ケース４７のうち表示部４６ａを挟んで支持突部９１とは反対側となる他側（図６中、右側）には、支持突部９１よりもひと回り大きな矩形板状の当接部９２を当該収納ケース４７の側方（図６中、右側方）へ向けて突設するとともに（図７（ｂ）参照）、表示装置４６の表示部４６ａよりも収納ケース４７の裏面側に配置している。さらに、図７（ａ）に示すように、当接部９２のうち収納ケース４７の下部に位置する下端部には、上方へ向けて円弧状に凹ませて凹状部分とした位置決め受部９２ａを形成している。なお、支持突部９１、当接部９２、位置決め受部９２ａの作用については、後で詳細に説明する。
【００３４】
そして、取付ベース７８の裏面には、収納ケース４７（表示ユニット４８）を位置決めして取り付ける構成を備えている。具体的に説明すると、取付ベース７８は、図８に示すように、当該取付ベース７８の裏面のうち窓部８１の周囲に、収納ケース４７を取り付ける矩形枠状の取付部９５を形成し、該取付部９５には複数の止着受部９６を備え、該止着受部９６に止着部９０をネジ止めして取付部９５に収納ケース４７を取り付けるように構成されている。また、取付部９５の一側方（図８中、右側方）および下方には、取付ベース７８の裏面側から見て倒Ｌ字状となる支持部１０１を取付ベース７８の裏方向（取付ベース７８を挟んで遊技盤５とは反対側）に向けて突設し、該支持部１０１のうち取付部９５の一側方に位置する側辺部１０１ａを収納ケース４７の一側部へ当接するとともに、取付部９５の下方に位置する下辺部１０１ｂを収納ケース４７の下部へ当接して、取付部９５に取り付けられた収納ケース４７を支持するように構成されている。さらに、支持部１０１の下辺部１０１ｂを収納ケース４７の左右両側部まで延設し、該下辺部１０１ｂのうち窓部８１を挟んで側辺部１０１ａとは反対側に位置する延設端部（図８中、左端部）の上部には、位置決め部１０２を支持部１０１の下辺部１０１ｂから上方に向けて突出する凸状部分として形成し、該位置決め部１０２を位置決め受部９２ａへ係合して収納ケース４７を位置決めできるように構成されている。
【００３５】
また、支持部１０１の側辺部１０１ａのうち上下方向の途中には、支持部１０１の前後幅（封入球式遊技機１の表裏方向に沿った前後幅）よりも浅い寸法で前方の遊技盤本体４０側（封入球式遊技機１の表側）に向けて凹ませた支持段部１０４を形成し、該支持段部１０４に支持突部９１を係合して支持している（図９（ａ）参照）。さらに、取付ベース７８の裏面のうち取付部９５の他側方（図８中、左側方）、言い換えると位置決め部１０２の上方に位置する箇所には、支持部１０１の前後幅よりも狭い寸法で取付ベース７８の後方（封入球式遊技機１の裏側）へ向けて突設された段差部１０５を、窓部８１の側縁に沿って縦長となる状態で形成している。そして、該段差部１０５に当接部９２（詳しくは、収納ケース４７のうち段差部１０５に対向する位置に設けられた当接部９２）を後方から当接するとともに、位置決め受部９２ａに位置決め部１０２を上下に重ねて係合して収納ケース４７の左右方向の位置を位置決めしている（図９（ｂ）参照）。
【００３６】
このような構成の支持部１０１、位置決め部１０２、段差部１０５を備えた取付ベース７８に表示ユニット４８（収納ケース４７)を取り付ける作業においては、まず、表示ユニット４８を取付ベース７８の裏面側から近づけて取付部９５に重ね、この状態で表示ユニット４８の側部および下部を支持部１０１へ押し付けて位置決めする。すると、支持突部９１が支持段部１０４に係合して支持され、表示ユニット４８の上下方向への移動を規制することができる（図９（ａ）参照）。また、当接部９２が段差部１０５に重合するとともに位置決め受部９２ａが位置決め部１０２に嵌合して、表示ユニット４８の左右方向の移動を規制することができる（図９（ｂ）参照）。表示ユニット４８の位置が決まったならば、止着部９０にネジを通して止着受部９６に螺合し、表示ユニット４８を取付ベース７８に止着する。
【００３７】
このように、位置決め部１０２と位置決め受部９２ａとを嵌合させることにより、取付ベース７８に対して収納ケース４７をあてがって位置決めする際の作業効率が向上し、収納ケース４７のネジ止めが容易に行えて収納ケース４７を取り付け易くなる。したがって、取付ベース７８に取り付けられる構成要素の取付作業を効率よく実行することができる。さらに、支持段部１０４と支持突部９１とを係合させることにより、収納ケース４７の上下方向の移動を十分に規制することができ、収納ケース４７の位置決め作業およびネジ止め作業を一層効率よく行うことができる。また、当接部９２と段差部１０５との当接により、位置決め部１０２と位置決め受部９２ａとの嵌合状態、ひいては収納ケース４７の位置決め状態を十分に安定させることができ、ネジ止めの際の作業効率をさらに向上させることができる。
【００３８】
さらに、支持部１０１、位置決め部１０２、段差部１０５の前面部（凹室７９側に位置する前面部）には、凹室７９に連通する空間を形成している。具体的に説明すると、図１０および図１１に示すように、支持部１０１の前面部を収納ケース４７の裏方向（封入球式遊技機１の裏側）に向けて凹ませて、取付ベース７８の表面側から見てＬ字状となる連通空間部１０７を形成し、該連通空間部１０７を凹室７９の下部および側部（図１１中、左側部）に後方から連通している。また、位置決め部１０２の前面部を連通空間部１０７の上縁部よりも上方に向けて凹ませて、連通空間部１０７のうち段差部１０５の下方に位置する側端部（図１０中、右端部）を上方に拡張させる拡張空間部１０８を形成している。さらに、段差部１０５の前面部を収納ケース４７の裏方向（封入球式遊技機１の裏側）に向けて凹ませて縦長な段差側空間部１０９を拡張空間部１０８の上方に形成し、該段差側空間部１０９を凹室７９の側部（図１１中、右側部）に後方から連通するとともに、連通空間部１０７の側端部（図１０中、右端部）に上方から連通している。
【００３９】
そして、連通空間部１０７の側部（側辺部１０１ａの前面側に位置する箇所）の前方および段差側空間部１０９の前方には第１役物ユニット８３の後部を臨ませ、連通空間部１０７の下部（下辺部１０１ｂの前面側に位置する箇所）の前方には第２役物ユニット８４の後部を臨ませ、拡張空間部１０８および該拡張空間部１０８の下方に連通する連通空間部１０７の側端部には、第２役物ユニット８４の後部に設けられた役物駆動モータ８４ｂを収納している（図１２参照）。したがって、支持部１０１や段差部１０５を形成したことによって演出役物８３，８４の配置スペースを十分に確保することができる。また、位置決め部１０２を形成したことによって演出役物８３，８４の配置スペースを拡張することができる。
【００４０】
なお、位置決め部１０２を上面がドーム状の曲面形状とし、位置決め受部９２ａを下端部（位置決め部１０２の上面に対向する下端部）がすり鉢状に凹んだ曲面形状とすれば、位置決め受部９２ａと位置決め部１０２とを滑らかに嵌合させることができ、取付ベース７８に対して収納ケース４７をスムーズにあてがうことが可能となる。また、取付ベース７８および収納ケース４７の双方に傷がつき難くなり、製造不良を防止できる。
【００４１】
次に、球循環機構部３５について説明する。
球循環機構部３５は、図１３および図１４に示すように、当該球循環機構部３５の上部に位置する回収樋部材１１３と、該回収樋部材１１３の下方に接続された回収球流路１１４（上流部となる接続連通路１１５および下流部となる屈曲流路１１６）と、当該球循環機構部３５の下部（言い換えると、球循環機構部３５内の遊技球通路の下流端部）に位置し、発射装置１４に遊技球を供給可能な球送り部１１７とを備えて構成されている。
【００４２】
回収樋部材１１３は、開閉部材８の軸着側（図１３中、左側）に位置するファール球受部１１９と、該ファール球受部１１９よりも開閉部材８の開放側（図１３中、右側）に位置する回収球受部１２０と、ファール球受部１１９と回収球受部１２０とを接続するファール球流下樋１２１とを横方向（封入球式遊技機１の左右方向）に並べた状態で一体成形して構成されている。ファール球受部１１９は、発射装置１４から発射されたが遊技領域６まで到達せずに発射球案内路４２を逆流してきた遊技球（ファール球）を受けて回収する箱状部分であり、発射球案内路４２の下端（入口）の下方に配置され、発射球案内路４２の入口に臨む上部を開放してファール球を上方から受け入れるように構成されている。また、ファール球受部１１９の側部（図１３中、右側部）には、ファール球が１列に並んで流下可能なファール球流下樋１２１を接続し、該ファール球流下樋１２１をファール球受部１１９側から回収球受部１２０側へ向けて下り傾斜させ、ファール球流下樋１２１の傾斜下端を回収球受部１２０へ開放している。さらに、ファール球流下樋１２１のうちファール球受部１１９側に位置する上流部には、ファール球を検出可能なファール球検出スイッチ１２２を備えている。そして、ファール球受部１１９の前側部のうち発射レール３６の上方に位置する箇所、言い換えると発射装置１４から発射された遊技球（発射球）の軌道上に位置する箇所には、発射球が通過可能な発射球通過空間部１２３を切り欠いて発射球のファール球受部１１９への衝突を避け、該発射球通過空間部１２３の縁部に沿って球侵入阻止壁１２４を立設し、発射球が発射球案内路４２に到達する前にファール球受部１１９へ侵入することを阻止している。
【００４３】
回収球受部１２０は、入賞球流路６３を通過した遊技球（セーフ球（入賞球））や入賞領域に入賞せずにアウト口５９に回収された遊技球（アウト球）を上面開口部分から受けて回収する横長な樋状部分であり、入賞球回収ユニット６４およびアウト口５９の下方に配置され、遊技盤５側に臨む上部を開放してアウト球およびセーフ球（言い換えると、遊技領域６から遊技盤５の裏面側に誘導された遊技球）を上方から受け入れ可能としている。また、回収球受部１２０の底部をファール球流下樋１２１側へ向けて下り傾斜させるとともに、底部の幅寸法（傾斜方向とは直交する方向の寸法）を遊技球の直径よりも僅かに広く設定して、遊技球が回収球受部１２０の底部の傾斜方向に沿って１列に整列するように構成されている。さらに、回収球受部１２０の底部の傾斜下端には、回収球流路１１４の上流部となる接続連通路１１５を接続し、該接続連通路１１５の開口広さを遊技球よりもひと回り大きく設定して、回収球受部１２０内の遊技球、およびファール球流下樋１２１から回収球受部１２０に流入した遊技球（ファール球）が接続連通路１１５（回収球流路１１４）へ１列に並んだ状態で流下可能とし、接続連通路１１５の下端部には、回収樋部材１１３に回収されて回収球流路１１４へ流下する遊技球を検出可能な回収球検出スイッチ（回収球検出部）１２６を備えている。そして、回収球受部１２０の底部の傾斜下端をファール球流下樋１２１の下流端よりも下方にずらして、ファール球流下樋１２１を流下してきた遊技球が回収球受部１２０内の遊技球（詳しくは接続連通路１１５へ流下しようとする遊技球）と衝突する不都合、ひいては遊技球が回収球流路１１４へ流下し難くなる不都合を避けるように構成されている。
【００４４】
屈曲流路１１６は、内部の開口広さを遊技球よりもひと回り大きく設定して、複数（本実施形態では１６個）の遊技球が１列に並んだ状態で流下および停留可能とした流路であり、封入球式遊技機１の左右方向に沿って蛇行（屈曲）して構成されている。詳しくは、屈曲流路１１６の上流部分１１６ａを開閉部材８の開放側（図１３中、右側）へ向けて下り傾斜させるとともに、屈曲流路１１６の下流部分１１６ｂを開閉部材８の軸着側（図１３中、左側）へ向けて下り傾斜させている。そして、屈曲流路１１６の屈曲部１１６ｃ（上流部分１１６ａと下流部分１１６ｂとの接続箇所）には、該屈曲部１１６ｃ内に位置する遊技球の有無を検出して回収球流路１１４内の遊技球の停留状態を把握可能とする球量スイッチ（循環球検出部）１２８を配置している。なお、屈曲流路１１６の長さは、図１５（ａ）に示すように、封入球式遊技機１に封入される全ての遊技球（本実施形態では１６個の遊技球）を一列に並べた状態で停留可能となる長さに設定されており、全ての遊技球を停留した状態では最後尾（最も上流側）に位置する遊技球が回収球検出スイッチ１２６よりも下流側に位置するように構成されている（図１９（ａ）参照）。
【００４５】
球送り部１１７は、回収球流路１１４と発射装置１４とを連通する球送り流路１３１と、回収球流路１１４から球送り流路１３１への球送り動作を実行する球送り装置１３２とを備えて構成されている。球送り流路１３１は、内部の開口広さを遊技球よりもひと回り大きく設定して、遊技球が１列に並んだ状態で流下可能とした流路であり、当該球送り流路１３１の上流端を屈曲流路１１６の下流端（回収球流路１１４の下流端）に連通するとともに、当該球送り流路１３１の下流部を前方の発射装置１４側へ屈曲して発射装置１４のうち発射レール３６の下端に設定された発射位置Ｓに連通して、回収球流路１１４内の遊技球を発射位置Ｓに供給可能としている。また、当該球送り流路１３１の上流部には、球送り流路１３１を通って発射位置Ｓへ供給される遊技球を検出可能な送り球検出スイッチ（供給球検出部）１３３を配設している。なお、球送り流路１３１を通過した遊技球が到達する発射位置Ｓの下方には、発射位置Ｓに供給された遊技球を下方から支持する発射球支持部１３４を備え、発射球支持部１３４と発射レール３６との間には空隙を設け、発射装置１４の発射ソレノイド１４ａを駆動して発射杵１４ｂを回動すると、発射杵１４ｂの杵先が空隙を通って発射位置Ｓに進入し、発射球支持部１３４に支持された遊技球を弾発するように構成されている。
【００４６】
球送り装置１３２は、図１５に示すように、屈曲流路１１６の下流端部に上方から臨む球送り部材１３７と、該球送り部材１３７を駆動する球送りソレノイド（球送り部材１３７の姿勢変換用の駆動源）１３８とを備えて構成されている。具体的には、屈曲流路１１６の下流端部の上方に球送りケーシング１３９を設け、該球送りケーシング１３９と屈曲流路１１６の下流端部とを上下方向に貫通した球送り連通開口１４０により連通し、該球送り連通開口１４０に球送り部材１３７を横方向（屈曲流路１１６の傾斜方向）に沿って延在する姿勢で配置している。また、球送り部材１３７のうち屈曲流路１１６の下流側に向いた一端部（図１５（ａ）中、左端部）を軸着部１３７ａとして球送り連通開口１４０の開口縁に軸着する一方、屈曲流路１１６の上流側に向いた他端部（図１５（ａ）中、右端部）を球係合端部１３７ｂとして軸着部１３７ａを中心に上下方向へ回動可能としている。
【００４７】
さらに、球送りケーシング１３９内のうち球係合端部１３７ｂの上方に位置する箇所には球送りソレノイド１３８をプランジャ１３８ａが下側に向いた姿勢で配置し、該プランジャ１３８ａの下端には球係合端部１３７ｂを接続し、球送りソレノイド１３８の動作により球係合端部１３７ｂを上下方向へ移動して屈曲流路１１６内へ出没できるように構成されている。詳しくは、球送りソレノイド１３８を駆動していない常態では、球送りソレノイド１３８に内蔵されたコイルばね等の付勢部材（図示せず）の付勢力によりプランジャ１３８ａが下降し、該プランジャ１３８ａの押し下げ力により球送り部材１３７が下方へ回動して球係合端部１３７ｂを屈曲流路１１６の下流端部内へ突出させて、屈曲流路１１６の下流端部内に位置する遊技球に係合可能となる供給阻止姿勢（遊技球の発射装置１４への供給を阻止する状態）に維持される（図１５（ａ）および（ｃ）参照）。一方、球送りソレノイド１３８を駆動すると、プランジャ１３８ａが付勢部材の付勢力に抗して上昇し、該プランジャ１３８ａの引き上げ力により球送り部材１３７が上方へ回動して球係合端部１３７ｂを屈曲流路１１６の下流端部から上方へ外して、屈曲流路１１６の下流端部内に位置する遊技球に係合不能となる供給許容姿勢（遊技球の発射装置１４への供給を許容する状態）に変換する（図１５（ｂ）参照）。
【００４８】
そして、球循環機構部３５には、封入球式遊技機１の外方（外部）から供給される遊技球を受け入れて球循環機構部３５へ導入可能な球導入部１４３と、球循環機構部３５から遊技球を抜き出して封入球式遊技機１の外方へ排出する球排出部１４４とを接続している。球導入部１４３は、図１６に示すように、前面枠３のうち発射球案内路４２の後方に位置する箇所に設けられた縦長な構成であり、当該球導入部１４３の上部に位置する球供給受部１４６と、当該球導入部１４３の下部に位置する導入球流路１４７と、球供給受部１４６と導入球流路１４７との間に設けられた球導入装置１４８とを備えて構成されている。
【００４９】
球供給受部１４６は、その上端部を上方へ開放して球受口１４６ａを設け、該球受口１４６ａに島設備の球補給装置の球補給出口（図示せず）を臨ませている。また、球受口１４６ａから下方へ向けて延設される球供給樋１４６ｂの下端を球導入装置１４８の入口へ接続し、球受口１４６ａから受け入れた遊技球（封入球式遊技機１に封入されている遊技球と同じ直径の遊技球）を球供給樋１４６ｂへ通して球導入装置１４８へ誘導するように構成されている。導入球流路１４７は、球導入装置１４８から排出された遊技球を球循環機構部３５に誘導する流路であり、上端部を球導入装置１４８の出口に接続し、下端開口をファール球受部１１９の上方（詳しくは、ファール球受部１１９のうち発射球通過空間部１２３から後方にずれた位置の直上）に臨ませている。また、導入球流路１４７の開口広さを遊技球よりもひと回り大きく設定して、遊技球が１列に並んだ状態でファール球受部１１９へ向けて流下するように構成されている。
【００５０】
球導入装置１４８は、球供給受部１４６から受け入れた遊技球を計数しながら導入球流路１４７へ払い出すことが可能な装置である。具体的には、図１７に示すように、当該球導入装置１４８の内部に縦向きの球流下通路１５０を形成し、該球流下通路１５０の上端部を遊技球の入口とし、下端部を遊技球の出口としている。また、球流下通路１５０の途中には、回転軸１５１ａが球流下通路１５０の長手方向とは直交する姿勢に設定されたスプロケット１５１の端部を臨ませ、球流下通路１５０のうちスプロケット１５１よりも下方には遊技球を検出可能な導入球検出スイッチ１５２を設け、球導入装置１４８の側部には、スプロケット１５１を回転駆動する球導入モータ１５３（図１６参照）を配置し、該球導入モータ１５３の出力軸をスプロケット１５１の回転軸１５１ａに接続している。そして、スプロケット１５１の外周部に複数の球保持溝１５１ｂを形成し、該球保持溝１５１ｂ内に遊技球が１つずつ嵌合した状態でスプロケット１５１を回転すると、遊技球を球流下通路１５０の下流側に流下させて導入球検出スイッチ１５２により検出するように構成されている。
【００５１】
球排出部１４４は、図１３および図１４に示すように、屈曲流路１１６の下流部分１１６ｂのうち球送り部１１７よりも上流側であって球量スイッチ１２８よりも下流側に臨設された構成であり、屈曲流路１１６に連通する排出球流路１５６と、排出球流路１５６を流下する遊技球（言い換えると、球排出部１４４を介して封入球式遊技機１の外方へ排出される遊技球）を検出可能な排出球検出スイッチ（排出球検出部）１５７と、遊技球の排出球流路１５６への流下を許容したり阻止したりする流路切替装置１５８とを備えている。
【００５２】
具体的に説明すると、屈曲流路１１６の下流部分１１６ｂの底部のうち球量スイッチ１２８よりも下流側に球排出口１６０を遊技球よりもひと回り大きな広さで開設し、該球排出口１６０から排出球流路１５６を下方に向けて延設し、排出球流路１５６の途中には排出球検出スイッチ１５７を配置している。さらに、球排出口１６０を開閉可能な流路切替部材１６１と、該流路切替部材１６１をスライド移動させる流路切替ソレノイド１６２とで流路切替装置１５８を構成し、流路切替ソレノイド１６２をプランジャ１６２ａが封入球式遊技機１の前側に向いた姿勢で配置し、該プランジャ１６２ａの先端に流路切替部材１６１を接続している。そして、流路切替ソレノイド１６２を駆動していない常態では、流路切替ソレノイド１６２に内蔵されたコイルばね等の付勢部材（図示せず）の付勢力によりプランジャ１６２ａが封入球式遊技機１の後側へ移動し、流路切替部材１６１が球排出口１６０を閉成する閉成状態（遊技球の排出球流路１５６への流下を阻止する排出阻止状態）に設定される（図１４および図１９（ａ）参照）。一方、流路切替ソレノイド１６２を駆動すると、プランジャ１６２ａが付勢部材の付勢力に抗して封入球式遊技機１の後側へ移動し、流路切替部材１６１が球排出口１６０を開放する開放状態（遊技球の排出球流路１５６への流下を許容する排出許容状態）に変換する（図１９（ｂ）参照）。
【００５３】
なお、球排出部１４４が球量スイッチ１２８よりも屈曲流路１１６の下流側に配置されていることにより、球量スイッチ１２８は、遊技球が球排出部１４４よりも屈曲流路１１６の上流側まで存在（停留）する状態（球存在状態）を検出できるように構成されている。
【００５４】
次に、封入球式遊技機１の遊技進行等の制御を行う遊技制御装置１６５を中心とする制御系統を図１８に基づいて説明する。
遊技制御装置１６５は、遊技制御を司るＣＰＵ、遊技制御のための制御プログラム等を記憶しているＲＯＭ、および遊技制御時にワークエリアとして利用されるＲＡＭ、入力インターフェース、出力インターフェース等から構成されている。そして、図１８に示すように、各種検出装置（入賞球検出スイッチ（入賞口スイッチ、始動口スイッチ）６５、カウントスイッチ１６８、ゲートスイッチ１６９、開閉検出スイッチ１９等）からの検出信号を受けて、特別遊技状態（大当り状態）、遊技者に対する報知、停電対応処理等、種々の処理を行う。さらに、演出制御装置４９や封入球制御装置１７０の他、普電ソレノイド１７１、大入賞口ソレノイド１７２、一括表示装置６０、外部情報端子板１７３等に指令信号を送信して、遊技を統括的に制御する。
【００５５】
演出制御装置４９は、演出制御を司るＣＰＵ、演出制御のための制御プログラムを格納したＰＲＯＭ、画像データ等を格納した画像ＲＯＭ、画像制御時のワークエリアとして利用されるＶＲＡＭ、入力インターフェース、出力インターフェース等から構成されている。そして、図１８に示すように、封入球式遊技機１における遊技の進行に伴って発生する信号、具体的には、遊技制御装置１６５からの制御信号（演出制御コマンド）、演出用ボタンからの操作信号、各演出役物８３，８４に設けられた演出位置検出スイッチ１７５からの位置検出信号等に基づいて、演出動作を制御する。詳しくは、表示装置４６（表示部４６ａ）の表示、スピーカ１３からの効果音出力、演出役物８３，８４やサイドランプ５７等の演出／装飾装置における駆動や発光を制御する。
【００５６】
封入球制御装置１７０は、封入球制御を司るＣＰＵ、封入球制御のための制御プログラム等を記憶しているＲＯＭ、および封入球制御時にワークエリアとして利用されるＲＡＭ、入力インターフェース、出力インターフェース等から構成されている。そして、球貸ユニット３１からの信号、球循環機構部３５、球導入部１４３、球排出部１４４に設けられた各スイッチ（送り球検出スイッチ１３３、回収球検出スイッチ１２６、ファール球検出スイッチ１２２、球量スイッチ１２８、排出球検出スイッチ１５７、導入球検出スイッチ１５２）からの信号、球貸入出力パネル１２に設けられた操作ボタン（貸出ボタン２２、返却ボタン２３）からの信号、カードリーダライタ２１からのカード読取情報を受け、発射制御装置１７６、カードリーダライタ２１、残高表示部２８、持球数表示部２９、球導入モータ１５３、報知装置１７７などに信号を出力して、遊技球の発射動作、球導入部１４３による遊技球の球循環機構部３５への導入、遊技者の持ち球やプリペイドカードに関する情報の出力、エラーなどの報知動作を制御する。さらに、浮遊球監視手段として機能し、遊技の進行中には、回収球検出スイッチ１２６および送り球検出スイッチ１３３の検出信号（検出結果）に基づき、球循環機構部３５の外方に存在する遊技球（言い換えると、発射装置１４、発射球案内路４２、遊技領域６、入賞球流路６３を移動中の遊技球）を浮遊球としてその数をカウントし（詳しくは、封入球制御装置１７０のワークエリアに設定された浮遊球カウンタに記憶し）、浮遊球の存在を的確に監視可能としている。
【００５７】
次に、球循環機構部３５、球導入部１４３、球排出部１４４の作用、特に開閉部材８の開閉動作時における作用について説明する。なお、封入球式遊技機１においては、図１９（ａ）に示すように、予め遊技の実行を停止しており、球送り部材１３７を供給阻止姿勢に変換するととともに流路切替部材１６１を排出阻止状態に変換して、封入球式遊技機１に封入されている全ての遊技球（封入球）が屈曲流路１１６内に停留されているものとする。さらに、球導入部１４３の球供給受部１４６には、島設備の球補給装置から受け入れた遊技球を球供給樋１４６ｂの下端まで貯留しているものとする。
【００５８】
まず、閉状態の開閉部材８が開放されて開閉検出スイッチ１９が検出結果として開放信号を出力すると、遊技制御装置１６５は、この開放信号の受信に基づき、開放コマンドを封入球制御装置１７０へ出力する。開放コマンドを受信した封入球制御装置１７０は、発射規制手段として機能し、発射制御装置１７６への発射許可信号の送信を停止するとともに、球送り部材１３７の供給阻止姿勢の維持により発射位置Ｓへの遊技球の供給を阻止して、発射装置１４からの遊技球の発射の規制を開始する。そして、開閉部材８が開状態から閉止されて開閉検出スイッチ１９が検出結果として開放信号の出力を停止（または開放信号に代わって閉成信号を出力）すると、開閉検出スイッチ１９の検出結果を受信した遊技制御装置１６５が条件判定手段として機能し、開閉検出スイッチ１９の検出結果に基づき、開閉部材８が開状態から閉状態へ変換して球交換条件が成立したと判定し、球交換条件の成立に基づいて閉止コマンドを封入球制御装置１７０へ出力する。
【００５９】
閉止コマンドを受信した封入球制御装置１７０は、球交換手段として機能し、浮遊球監視手段としての監視結果により浮遊球が存在しないと判定した場合であり、尚且つ球量スイッチ１２８により球存在状態（遊技球が球排出部１４４よりも屈曲流路１１６の上流側まで存在する状態）が検出された場合には、屈曲流路１１６の上流側に停留している複数の遊技球を交換する球交換制御（具体的には、排出部を介して屈曲流路１１６内の遊技球を排出させ、尚且つ球導入部１４３を介して新たな遊技球を屈曲流路１１６に導入させる球交換制御）を実行する。なお、浮遊球が存在すると判定した場合、または球存在状態が検出されていない場合には、球交換制御の実行を開始しない。
【００６０】
球交換制御においては、まず、球排出部１４４の流路切替部材１６１を排出許容状態に変換する制御を実行する。すると、図１９（ｂ）に示すように、球排出口１６０が開放され、屈曲流路１１６内の遊技球のうち、球排出口１６０上に位置する遊技球および球排出口１６０よりも上流側に位置する遊技球が排出球流路１５６へ流下して封入球式遊技機１の外方に排出される。また、排出球検出スイッチ１５７が排出球流路１５６を通過した遊技球を検出して検出信号を封入球制御装置１７０へ送信し、さらに、この検出信号（排出球検出スイッチ１５７の検出結果）に基づいて、封入球制御装置１７０が排出球数特定手段として機能して、封入球式遊技機１の外方に排出された遊技球数（排出球数）を特定する。なお、排出された遊技球は、島設備に設けられた排出球回収部（図示せず）等に回収される。
【００６１】
排出球検出スイッチ１５７によって排出球の流下が検出されなくなって遊技球の排出の完了が確認されたならば、封入球制御装置１７０は、流路切替部材１６１を排出許容状態から排出阻止状態に変換する制御を実行して球排出口１６０を閉成する。次に、球導入モータ１５３に駆動信号を送信して、封入球制御装置１７０が特定した遊技球数（排出球数）に相当する数の遊技球（具体的には排出球数と同数の遊技球）を球導入部１４３から球循環機構部３５へ導入する制御を実行する。詳しくは、図２０（ａ）に示すように、球導入モータ１５３の駆動によりスプロケット１５１を回転して遊技球を球流下通路１５０に流下させて導入球流路１４７へ排出する。そして、導入球検出スイッチ１５２により球流下通路１５０を通過した遊技球を検出して計数し、計数結果が前記排出球数に相当する数になったならば、球導入モータ１５３の駆動を停止して球循環機構部３５への遊技球の導入動作（排出動作）を終了する。
【００６２】
球導入部１４３を流下してきた遊技球は、ファール球受部１１９に導入されてファール球流下樋１２１、回収球受部１２０、接続連通路１１５を通り、屈曲流路１１６へ流入して流路切替部材１６１上から屈曲流路１１６の上流側に亘って停留する（図２０（ｂ）参照）。このようにして、開閉部材８が開状態から閉状態へ変換した場合には球交換制御を実行し、屈曲流路１１６の上流側に停留している遊技球を球排出部１４４から封入球式遊技機１の外方へ排出し、その代わりに球導入部１４３から新たな遊技球を屈曲流路１１６内に導入するので、開閉部材８の開放時に小径球が遊技領域６から入って球循環機構部３５内に不正混入されたとしても、この小径球を封入球式遊技機１の外方へ排出することができ、遊技における小径球の不正使用を防止することが可能となる。
【００６３】
また、封入球制御装置１７０は、回収球検出スイッチ１２６の検出信号を受信することにより、球導入部１４３から導入された遊技球が回収球流路１１４内へ流下中であることを把握する。そして、回収球検出スイッチ１２６の検出信号を受信しなくなると、球交換制御が終了したと判断し、停止していた発射許可信号を発射制御装置１７６へ送信し、規制していた遊技球の発射を許可する。このようにして、発射制御手段として機能する封入球制御装置１７０が開閉部材８の開状態への変換が検出されてから球交換制御が終了するまでの間において遊技球の発射を規制するので、球交換の実行中に小径球が循環経路内に不正混入されたとしても、この混入された小径球が封入球式遊技機１の外方に排出される前に発射装置１４から発射されてしまうことがない。
【００６４】
さらに、球交換手段として機能する封入球制御装置１７０は、球量スイッチ１２８により球存在状態が検出された場合に球交換制御を実行するので、開閉部材８の開放時に小径球が球循環機構部３５内に不正混入されたとしても、この混入された小径球を確実に封入球式遊技機１の外へ排出することが可能となる。そして、球交換制御においては、封入球式遊技機１の外方に排出された遊技球数に相当する数の遊技球を、球導入部１４３により球循環機構部３５へ導入するので、球循環機構部３５内に存在する遊技球の数が球交換の前後で極端に増減することを避けることができ、発射する遊技球が足りなくなったり遊技球が球循環機構部３５から溢れてしまったりすることがない。また、球循環機構部３５の外方に遊技球（浮遊球）が存在すると判定された場合には、球交換制御の実行を開始しないので、封入球式遊技機１内に不正混入された小径球の排除が可能となる的確なタイミングで球交換制御を開始することができ、球交換を実行したにも拘らず小径球を排除し損なう不都合を避けることができる。
【００６５】
次に、封入球制御装置１７０が実行する球交換制御を、図２１〜図２３に示すフローチャートに基づいて説明する。まず、封入球制御装置１７０のメイン処理では、図２１に示すように、各検出スイッチや球貸ユニット３１等からの信号を受信するとともに、各ソレノイドや球導入モータ１５３等へ信号を送信する入出力処理（Ｓ１）、遊技制御装置１６５からの制御信号（賞球数コマンドや開閉コマンド等）を受信するコマンド受信処理（Ｓ２）、カードリーダライタ２１内のプリペイドカードに記憶された持球数を封入球制御装置１７０のワークエリアに設定された持球数カウンタに加算したり、返却ボタン２３の操作に基づいて持球数カウンタに記載されたデータをプリペイドカードへ書き込んだりするカード制御処理（Ｓ３）、残高（遊技者のプリペイドカードに記憶されている有価価値）がある状態で貸出ボタン２２が操作された場合に、球貸ユニット３１と通信して貸出数分の球数を持球数カウンタに加算する貸出制御処理（Ｓ４）を行う。さらに、遊技制御装置１６５からの賞球数コマンドや、球送り部１１７による球送り動作、回収球検出スイッチ１２６による遊技球の回収検出に基づいて持球数カウンタを増減させる持球制御処理（Ｓ５）、球循環機構部３５内の遊技球数のカウントや球交換制御を実行する封入球制御処理（Ｓ６）、持球数カウンタに基づいて持球数表示部２９や残高表示部２８等の表示を制御する表示制御処理（Ｓ７）を実行する。
【００６６】
持球制御処理（Ｓ５）においては、図２２に示すように、まず、発射操作ユニット１５が操作されて発射操作信号が発生しているか否かを判定し（Ｓ１１）、発射操作信号が発生している場合には、開閉部材８が開放されている等の理由により発射装置１４の発射動作が停止状態（発射規制状態）であるか否かを判定し（Ｓ１２）、発射規制状態ではない場合には、持球数カウンタが正の値であるか否か（持球があるか否か）を判定し（Ｓ１３）、持球数カウンタが正の値であった場合には、球送りソレノイド１３８を駆動して発射装置１４の発射位置Ｓに遊技球を送る動作を実行する（Ｓ１４）。そして、ステップＳ１４において球送り動作を実行した後、または、ステップＳ１１において発射操作ユニット１５が操作されていないと判定された場合には、送り球検出スイッチ１３３が遊技球を検出したか否かを判定し（Ｓ１５）、送り球検出スイッチ１３３が遊技球を検出していれば、持球数カウンタから１を減算する処理（Ｓ１６）、および浮遊球カウンタに１を加算する処理（Ｓ１７）を実行する。
【００６７】
ステップＳ１６およびＳ１７を実行した後、または、ステップＳ１２において発射規制状態であると判定された場合、または、ステップＳ１３において持球数カウンタが正の値ではない（すなわち持球がない）場合には、ファール球がファール球受部１１９に回収されて、ファール球検出スイッチ１２２により検出されているか否かを判定し（Ｓ１８）、ファール球が検出されていれば、持球数カウンタに１を加算する処理を行う（Ｓ１９）。そして、持球数カウンタを＋１更新した後、または、ステップＳ１８においてファール球が検出されていない場合には、遊技球が回収球流路１１４に流入して回収球検出スイッチ１２６に検出されているか否かを判定し（Ｓ２０）、遊技球の回収球流路１１４への流入が検出されていれば、浮遊球カウンタから１を減算する処理を行う（Ｓ２１）。さらに、浮遊球カウンタを−１更新した後、または、ステップＳ２０において遊技球の回収球流路１１４への流入が検出されていない場合には、遊技制御装置１６５から賞球数コマンドを受信しているか否かを判定し（Ｓ２２）、賞球数コマンドを受信していなければ直ちに持球制御処理を終了し、受信していれば、この受信した賞球数コマンドに対応する遊技球数を持球数カウンタに加算して（Ｓ２３）、持球制御処理を終了する。
【００６８】
封入球制御処理（Ｓ６）においては、図２３に示すように、まず、封入球制御装置１７０が遊技制御装置１６５から開閉部材８の開放を報知する開放コマンドを受信しているか否かを判定し（Ｓ３１）、開放コマンドを受信していれば、発射装置１４からの遊技球の発射を停止する発射停止状態（発射規制状態）を設定する（Ｓ３２）。そして、発射停止状態を設定した後、またはステップＳ３１において開放コマンドを受信していない場合には、封入球制御装置１７０が遊技制御装置１６５から開閉部材８の閉止を報知する閉止コマンドを受信しているか否かを判定し（Ｓ３３）、閉止コマンドを受信していなければ直ちに封入球制御処理を終了し、閉止コマンドを受信していれば、球量スイッチ１２８が所定時間以上に亘って前記球存在状態（球有り状態）を検出しているか否かを判定する（Ｓ３４，Ｓ３５）。そして、球存在状態を検出していれば、浮遊球カウンタを参照して浮遊球の有無を確認し（Ｓ３６）、浮遊球がなければ、流路切替ソレノイド１６２を駆動して流路切替部材１６１を排出許容状態（開放状態）に変換し、球排出口１６０を開放して屈曲流路１１６内の遊技球を球排出部１４４へ流下させる動作を開始する（Ｓ３７）。一方、ステップＳ３５において球存在状態を検出していない場合、またはステップＳ３６において浮遊球があることを確認した場合には、報知装置１７７においてエラー（具体的には、屈曲流路１１６内の遊技球が球排出口１６０まで停留されていない旨や、封入されている全ての遊技球が球循環機構部３５内に停留していない旨等）を報知する制御を実行し（Ｓ３８）、開放コマンドの受信の有無を判定する処理（Ｓ３１）に戻る。
【００６９】
ステップＳ３７において流路切替部材１６１を排出許容状態に変換したならば、排出球検出スイッチ１５７が排出球流路１５６を通過した遊技球を検出したか否かを判定し（Ｓ３９）、遊技球を検出したならば、排出球カウンタに１を加算する処理（Ｓ４０）、および排出球監視タイマをセットする処理（Ｓ４１）を実行し、再び排出球検出スイッチ１５７による遊技球の検出の有無を判定する処理（Ｓ３９）に戻る。また、ステップＳ３９において遊技球を検出していなければ、排出球監視タイマから１を減算する処理（Ｓ４２）を実行し、排出球監視タイマを確認して監視時間（例えば５秒）が経過したか否かを判定し（Ｓ４３）、監視時間が経過しなければ、再び排出球検出スイッチ１５７による遊技球の検出の有無を判定する処理（Ｓ３９）に戻り、監視時間が経過していれば、流路切替ソレノイド１６２の駆動を停止して流路切替部材１６１を排出阻止状態へ変換し、球排出口１６０を閉成する（Ｓ４４）。
【００７０】
ステップＳ４４を実行したならば、球導入モータ１５３を駆動して新たな遊技球を球循環機構部３５へ導入する動作を開始し（Ｓ４５）、導入球検出スイッチ１５２が球流下通路１５０を流下中の遊技球を検出したか否かを判定し（Ｓ４６）、検出していれば排出球カウンタから１を減算し（Ｓ４７）、排出球カウンタが０になったか否かを判定する（Ｓ４８）。そして、排出球カウンタが０になっていない場合、またはステップＳ４６において球流下通路１５０を流下中の遊技球が検出されていなければ、ステップＳ４５に戻って引き続き球導入モータ１５３を駆動して遊技球の導入動作を継続する。また、ステップＳ４８において排出球カウンタが０になった場合には、球量スイッチ１２８が所定時間以上に亘って前記球存在状態（球有り状態）を検出しているか否かを球存在状態が検出されるまで判定し（Ｓ４９，Ｓ５０）、球存在状態を検出したならば、ステップＳ３２において設定された発射停止状態を解除し（Ｓ５１）、遊技球の発射が許可されたこと（発射停止状態が解除されたこと）の報知を報知装置１７７で実行する制御を行って（Ｓ５２）、封入球制御処理を終了する。
【００７１】
なお、上記第１実施形態では、前面枠３の裏側に設けられた球導入部１４３に球導入装置１４８を備えたが、本発明ではこれに限定されない。例えば、封入球式遊技機１に設けられる球導入部を縦長な球導入樋のみで構成し、その代わりに球導入装置を封入球式遊技機１が設置される島設備に球補給装置として備え、球導入装置から排出された遊技球を球導入樋へ導入するように構成してもよい。そして、外部情報端子板１７３を介して封入球制御装置１７０と球導入装置（球導入モータ，導入球検出スイッチ）とを電気的に接続して、導入球検出スイッチの検出信号を封入球制御装置１７０へ送信可能とするとともに、封入球制御装置１７０からの制御信号（駆動信号）を球導入モータへ送信可能としてもよい。
【００７２】
ところで、上記第１実施形態における封入球式遊技機１では、１種類の遊技球を封入球式遊技機１内に循環させて遊技を実行するように構成されたが、本発明はこれに限定されない。例えば、第２実施形態における封入球式遊技機１では、基本的には第１実施形態と同じであるが、球導入部および球排出部を設けず、その代わりに、直径寸法が互いに異なる複数種類の遊技球を収容可能とする球交換ユニットを球循環機構部に臨ませ、該球交換ユニットにより、貸出レートの変更に対応して遊技に使用する遊技球（封入球式遊技機１内で循環させる遊技球）の径を変更可能とした点で異なる。
【００７３】
具体的に説明すると、第２実施形態における球循環機構部３５′は、図２４〜図２６に示すように、第１実施形態と同じ構成の回収樋部材１１３と、該回収樋部材１１３の下方に接続され、回収樋部材１１３に回収された遊技球を球交換ユニット１８０へ導入させる短尺な回収球流路１１４′と、該回収球流路１１４′から下方に離間して配置される球送り流路１３１′とを備えて構成されており、回収球流路１１４′の下流端部には回収球検出スイッチ１２６を配設し、球送り流路１３１′の側部には送り球検出スイッチ１３３を配置している。また、回収球流路１１４′の下端（出口）を下方へ向けて開放し、球送り流路１３１′の上端（入口）を上方へ向けて開放している。
【００７４】
そして、回収球流路１１４′と球送り流路１３１′との間には球交換ユニット１８０を配置している。球交換ユニット１８０は、図２６に示すように、前面枠３の裏面側のうち遊技盤５の下方に位置する箇所に形成されたユニットケース１８５（前面枠３の一部）と、封入球式遊技機１の前後方向に重なる状態でユニットケース１８５内に配置された複数（本実施形態では２つ）の球収容部材１８６と、該球収容部材１８６を移動可能とする移動機構１８７とを備えて構成されている。ユニットケース１８５は、回収樋部材１１３の長手方向に沿って横長な有底箱状部材であり、当該ユニットケース１８５の上部を開放して球収容部材１８６の上部を上方の回収樋部材１１３側へ露出させている。また、ユニットケース１８５の底部のうち開閉部材８の軸着側（図２６中、左側）には底部開口１８５ａを上下方向に貫通し、該底部開口１８５ａの開口縁（詳しくは、開閉部材８の軸着側（図２６中、左側）に位置する開口縁）に球送り流路１３１′の上部を接続して、球送り流路１３１′の上端をユニットケース１８５の内部に臨ませている。
【００７５】
球収容部材１８６は、ユニットケース１８５の長手方向（左右方向）に沿って延在する薄い箱状の部材であり、図２７に示すように、当該球収容部材１８６の表側に位置するフロントパネル１８８と、裏側に位置するリアパネル１８９とを重合して構成されている。また、当該球収容部材１８６の内部には、球収容部材１８６の長手方向に沿って蛇行（屈曲）する球収容流路１９０を形成している。詳しくは、球収容流路１９０の上流部分を開閉部材８の開放側（図２７中、右側）へ向けて下り傾斜させるとともに、球収容流路１９０の下流部分を開閉部材８の軸着側（図２７中、左側）へ向けて下り傾斜させ、球収容流路１９０の内部の開口広さを遊技球よりもひと回り大きく設定し、該球収容流路１９０内に複数（図２７では２４個）の遊技球を１列に並んだ状態で収容可能としている。
【００７６】
そして、２つの球収容部材１８６においては、収容される遊技球の径を互いに異ならせて設定しており、封入球式遊技機１の前側に位置する第１球収容部材１８６ａの球収容流路１９０（第１球収容流路１９０ａ）には、φ１１ｍｍの遊技球を第１封入球として収容し、後側に位置する第２球収容部材１８６ｂの球収容流路１９０（第２球収容流路１９０ｂ）には、第１封入球よりも直径が大きいφ１１．１ｍｍの遊技球を第２封入球として収容している。なお、第２封入球は、第１封入球と比較して直径が大きいため、遊技領域６の流下中に障害釘等に衝接し易く、流下方向が変化し易い。また、始動入賞口５４や大入賞口５５，５６などの入賞領域の開口縁に衝突し易く、入賞領域の外方へ弾かれ易い。したがって、第２封入球を循環使用して遊技を行ったときの入賞領域への入賞率（入賞し易さ）は、第１封入球を循環使用して遊技を行ったときの入賞率よりも低くなり、この結果、第２封入球使用時の出球率が第１封入球使用時の出球率よりも低くなる。
【００７７】
さらに、球収容部材１８６の上面のうち回収球流路１１４′の下端部の直下に位置し得る箇所には球収容流路１９０の上流端（入口）を開放する一方、球収容部材１８６の下面のうち球送り流路１３１′の上端部の直上に位置し得る箇所には球収容流路１９０の下流端（出口）を開放し、球収容部材１８６内に収容した遊技球を球送り流路１３１′へ導出するとともに、回収樋部材１１３により回収されて回収球流路１１４′に流入した遊技球を導入できるように構成されている。なお、各球収容流路１９０の長さは、収容する遊技球の直径に対応して球収容部材１８６毎に異なっており、いずれの球収容部材１８６においても、最後尾（最も上流側）に収容される遊技球が球収容流路１９０の入口よりも下流側に位置するように設定されている。
【００７８】
また、球収容流路１９０の下流部分の傾斜下端には、球送りソレノイド１９３により駆動する球送り部材１９４を上方から臨ませている。具体的に説明すると、球収容部材１８６の内部のうち球収容流路１９０の下流部分の傾斜下端の上方には球送り配置空間部１９６を設定し、該球送り配置空間部１９６と球収容流路１９０の下流端部とを上下方向に貫通した球送り連通開口１９７により連通し、該球送り連通開口１９７に球送り部材１９４を横方向（球収容流路１９０の傾斜方向）に沿って延在する姿勢で配置している。また、球送り部材１９４のうち球収容流路１９０の下流側に向いた一端部（図２７中、左端部）を軸着部１９４ａとして連通開口の開口縁に軸着する一方、球収容流路１９０の上流側に向いた他端部（図２７中、右端部）を球係合端部１９４ｂとして軸着部１９４ａを中心に上下方向へ回動可能としている。
【００７９】
さらに、球送り配置空間部１９６内のうち球係合端部１９４ｂの上方に位置する箇所には球送りソレノイド（球送り部材１９４の姿勢変換用の駆動源）１９３をプランジャ１９３ａが下側に向いた姿勢で配置し、該プランジャ１９３ａの下端には球係合端部１９４ｂを接続し、球送りソレノイド１９３の動作により球係合端部１９４ｂを上下方向へ移動して球収容流路１９０内へ出没できるように構成されている。詳しくは、球送りソレノイド１９３を駆動していない常態では、球送りソレノイド１９３に内蔵されたコイルばね等の付勢部材（図示せず）の付勢力によりプランジャ１９３ａが下降し、該プランジャ１９３ａの押し下げ力により球送り部材１９４が下方へ回動して球係合端部１９４ｂを球収容流路１９０の下流端部内へ突出させて、球収容流路１９０の下流端部内に位置する遊技球に係合可能となる導出阻止姿勢（遊技球の球送り流路１３１′への導出を阻止する状態）に維持される（図２８（ａ）および（ｃ）参照）。一方、球送りソレノイド１９３を駆動すると、プランジャ１９３ａが付勢部材の付勢力に抗して上昇し、該プランジャ１９３ａの引き上げ力により球送り部材１９４が上方へ回動して球係合端部１９４ｂを球収容流路１９０の下流端部から上方へ外して、球収容流路１９０の下流端部内に位置する遊技球に係合不能となる導出許容姿勢（遊技球の球送り流路１３１′への導出を許容する姿勢）に変換する（図２８（ｂ）参照）。
【００８０】
移動機構１８７は、複数の球収容部材１８６を移動させて球循環機構部３５′の回収球流路１１４′および球送り流路１３１′に臨ませる球収容部材１８６を変更することが可能な機構であり、図２９に示すように、２つの球収容部材１８６が前後に重ねた状態で装着（載置）される移動トレー（収容部材取付部）２０１と、該移動トレー２０１を封入球式遊技機１の前後方向に沿ってスライドさせるスライド駆動部２０２と、移動トレー２０１の位置を検出する位置検出スイッチ２０３（第１位置検出スイッチ２０３ａ，第２位置検出スイッチ２０３ｂ）とを備えている。移動トレー２０１は、横長な浅い皿状部材であり、当該移動トレー２０１の底部には、各球収容部材１８６の球収容部材１８６の出口に連通するトレー連通口２０５を球収容部材１８６の装着数に合わせて複数（本実施形態では２つ）貫通し、当該移動トレー２０１の左右両側部にはスライド突条２０６を移動トレー２０１の移動方向（封入球式遊技機１の前後方向）に沿って延設し、該スライド突条２０６をユニットケース１８５の左右両側壁に設けられたスライドガイド溝２０７へ摺動可能な状態で嵌合している。また、図３０および図３１に示すように、移動トレー２０１の下面には、スライド駆動部２０２を連結するカム溝２０８を移動トレー２０１の移動方向とは直交する左右方向（移動トレー２０１の長手方向）に沿って延在する状態で設け、カム溝２０８を挟んでトレー連通口２０５とは反対側（図３０中、右側）には、位置検出スイッチ２０３が検出可能な位置検出片２０９を移動トレー２０１の下方へ向けて突設している。
【００８１】
スライド駆動部２０２は、ユニットケース１８５の下部に変換駆動モータ２１１を止着して出力軸を上方の移動トレー２０１側へ突出し、出力軸には円板状の駆動回転板２１２を共回りする状態で装着し、駆動回転板２１２のうち回転中心から外れた位置にはカムフォロワ２１３を突設してカム溝２０８内へ係合している。そして、ユニットケース１８５の底部上面のうちスライド駆動部２０２を挟んで球送り流路１３１′（底部開口１８５ａ）とは反対側（図２９中、右側）には、移動トレー２０１がユニットケース１８５の後側に位置することを検出する第１位置検出スイッチ２０３ａと、ユニットケース１８５の前側に位置することを検出する第２位置検出スイッチ２０３ｂとを移動トレー２０１の移動方向に沿って並ぶ状態に配置している。
【００８２】
このような構成を備えた球交換ユニット１８０においては、変換駆動モータ２１１を駆動して駆動回転板２１２とともにカムフォロワ２１３を回動させる。このとき、カムフォロワ２１３が回動して球交換ユニット１８０の前側へ移動すると、カムフォロワ２１３がカム溝２０８を球交換ユニット１８０の前側へ向けて押圧し、この押圧力により移動トレー２０１および球収容部材１８６が球交換ユニット１８０の前側へ移動する。そして、カムフォロワ２１３が出力軸の真前の位置に到達すると、第２封入球を球送り流路１３１′に導出可能な第２導出状態に変換する。具体的には、図３０および図３２（ａ）に示すように、移動トレー２０１がその移動範囲の前端に位置して、移動トレー２０１の後側に装着されている第２球収容部材１８６ｂが導出可能位置（球送り流路１３１′と回収球流路１１４′との間に挟まれた状態となる位置）に配置されて、第２球収容流路１９０ｂが球送り流路１３１′および回収球流路１１４′に臨んで連通し、第２封入球を球送り流路１３１′に導出可能となる。さらに、位置検出片２０９が第２位置検出スイッチ２０３ｂに検出され、この検出により、第２球収容部材１８６ｂが導出可能位置に配置されたこと、さらには第２封入球が球送り流路１３１′に導出可能であり、且つ第２封入球が発射装置１４、遊技領域６、回収樋部材１１３、回収球流路１１４′を通って第２球収容流路１９０ｂへ導入可能であることを検知可能となる。
【００８３】
一方、カムフォロワ２１３が回動して球交換ユニット１８０の後側へ移動すると、カムフォロワ２１３がカム溝２０８を球交換ユニット１８０の後側へ向けて押圧し、この押圧力により移動トレー２０１および球収容部材１８６が球交換ユニット１８０の後側へ移動する。そして、カムフォロワ２１３が出力軸の真後ろの位置に到達すると、第１封入球を球送り流路１３１′に導出可能な第１導出状態に変換する。具体的には、図３１および図３２（ｂ）に示すように、移動トレー２０１がその移動範囲の後端に位置して、移動トレー２０１の前側に装着されている第１球収容部材１８６ａが導出可能位置に配置されて第１球収容流路１９０ａが球送り流路１３１′および回収球流路１１４′に臨んで連通し、第１封入球を球送り流路１３１′に導出可能となる。さらに、位置検出片２０９が第１位置検出スイッチ２０３ａに検出され、この検出により、第１球収容部材１８６ａが導出可能位置に配置されたこと、さらには第１封入球が球送り流路１３１′に導出可能であり、且つ第１封入球が発射装置１４、遊技領域６、回収樋部材１１３、回収球流路１１４′を通って第１球収容流路１９０ａへ導入可能であることを検知可能となる。
【００８４】
第２実施形態における制御系統においては、基本的には第１実施形態と同じであるが、図３３に示すように、封入球制御装置１７０がレート切換スイッチ２５からの信号に基づいて球交換ユニット１８０の制御を司るように構成されている。具体的には、各位置検出スイッチ２０３からの信号やレート切換スイッチ２５からの切換信号に基づいて、変換駆動モータ２１１に駆動制御信号を送信する。そして、レート切換スイッチ２５の切換信号が「高レート」（例えば、遊技球１個当たり３円または４円に設定された貸出レート）を示す信号である場合には、球交換ユニット１８０を第１導出状態に変換してφ１１ｍｍの第１封入球を遊技において循環使用し、レート切換スイッチ２５の切換信号が「低レート」（例えば、遊技球１個当たり１円または２円に設定された貸出レート）を示す信号である場合には、球交換ユニット１８０を第２導出状態に変換してφ１１．１ｍｍの第２封入球を遊技において循環使用するように予め設定されている。
【００８５】
なお、封入球制御装置１７０は、浮遊球監視手段として機能し、遊技の進行中には、回収球検出スイッチ１２６および送り球検出スイッチ１３３の検出信号（検出結果）に基づき、球循環機構部３５′の外方および球交換ユニット１８０の外方に存在する遊技球（言い換えると、発射装置１４、発射球案内路４２、遊技領域６、入賞球流路６３を移動中の遊技球）を浮遊球としてその数をカウントし（詳しくは、封入球制御装置１７０のワークエリアに設定された浮遊球カウンタに記憶し）、浮遊球の存在を的確に監視可能としている。
【００８６】
このような構成を備えた第２実施形態の封入球式遊技機１においては、遊技者がレート切換スイッチ２５を操作すると、封入球制御装置１７０は、設定情報受付手段として機能し、レート切換スイッチ２５からの切換信号を、遊技者の保有する有価価値を遊技に使用する遊技価値に変換する際の変換レート（貸出レート）の設定情報として受け付ける。また、球径変更手段として機能し、設定情報受付手段として受け付けた設定情報（レート切換スイッチ２５からの切換信号）に基づいて球交換ユニット１８０の導出状態を決定して、球循環機構部３５′に臨ませる球収容部材１８６を選択し、さらには、浮遊球監視手段として機能して浮遊球が存在しないと判定された場合には、この判定に基づいて、球径変更手段として機能して選択した球収容部材１８６を球循環機構部３５′に臨ませる制御を行う。
【００８７】
具体的には、遊技者がレート切換スイッチ２５を操作して「高レート」に切り換えると、封入球制御装置１７０は、「高レート」の設定情報に予め対応付けられた第１球収容部材１８６ａ（φ１１ｍｍの第１封入球を収容する球収容部材１８６）を選択し、さらには球径変更手段の一部である移動機構制御手段として機能し、移動機構１８７の駆動制御を行って球交換ユニット１８０を第１導出状態に変換し、第１球収容部材１８６ａを球循環機構部３５′に臨ませて第１封入球を導出可能および導入可能とする。また、遊技者がレート切換スイッチ２５を操作して「低レート」に切り換えると、封入球制御装置１７０は、「低レート」の設定情報に予め対応付けられた第２球収容部材１８６ｂ（φ１１．１ｍｍの第２封入球を収容する球収容部材１８６）を選択し、さらには球径変更手段の一部である移動機構制御手段として機能し、移動機構１８７の駆動制御を行って球交換ユニット１８０を第２導出状態に変換し、第２球収容部材１８６ｂを球循環機構部３５′に臨ませて第２封入球を導出可能および導入可能とする。この結果、「高レート」設定時には第１封入球を使用し、「低レート」設定時には第２封入球を使用して入賞率および出球率が「高レート」設定時に比べて低く設定される。
【００８８】
遊技者のレート切換スイッチ２５の操作に基づいて球交換ユニット１８０を第１導出状態または第２導出状態に変換した後、遊技球が発射操作ユニット１５を操作すると、導出可能位置に配置されている球収容部材１８６においては、当該球収容部材１８６内の球送りソレノイド１９３が駆動し、球送り部材１９４が常態の導出阻止姿勢から導出許容姿勢に変換して遊技球を球送り部材１９４へ１個導出させる。そして、遊技球が１個導出されたことを送り球検出スイッチ１３３により検出したならば、球送りソレノイド１９３の駆動が停止して球送り部材１９４が再び常態の導出阻止姿勢に戻り、球収容流路１９０内の遊技球が球送り部材１９４へ導出されることを阻止する。また、導出可能位置から外れた球収容部材１８６においては、発射操作ユニット１５の操作の有無に拘らず、球送りソレノイド１９３が駆動せず、球送り部材１９４が導出阻止姿勢に維持される。このような動作を実行する球送り部材１９４を備えたことにより、球収容部材１８６から容易に遊技球を導出させることができるとともに、球循環機後部に臨む球収容部材１８６（導出可能位置に配置される球収容部材１８６）を変更する際に球収容部材１８６から遊技球がこぼれ出てしまうことがない。また、送り球検出スイッチ１３３を球送り流路１３１′に配設したので、球収容部材１８６毎に送り球検出スイッチ１３３をそれぞれ設ける必要がない。
【００８９】
このようにして、第２実施形態においては、遊技球を導出可能および導入可能となる球収容部材１８６を複数の球収容部材１８６から選択して、球循環機構部３５′を循環する遊技球（遊技に循環使用する遊技球）の径を変更可能としたので、遊技領域６における遊技球の通路の設定（障害釘の離間距離など）を調整せずに、遊技球の入賞領域への入賞率を変更することができ、封入球式遊技機１における出球率を容易に変更することができる。また、遊技価値に変換する際の変換レート（貸出レート）の設定情報に基づいて球収容部材１８６を選択するので、有価価値の変換レートに適した出球率を容易に設定することができる。さらに、複数の球収容部材１８６を移動機構１８７により移動させて球収容部材１８６を変更するので、出球率を容易に設定可能な封入球式遊技機１を簡単な構成で実現することができる。
【００９０】
また、浮遊球が存在しないと判定されたことに基づいて球収容部材１８６を変更するので、第１封入球または第２封入球のいずれか一方が球循環機構部３５′の外方および球交換ユニット１８０の外方に存在している最中に、他方の封入球が封入球式遊技機１内を循環可能となる状態に設定される不都合を避けることができる。したがって、異なる径の遊技球が球収容部材１８６内に混在してしまうことを防止できる。さらに、回収球検出スイッチ１２６を回収球流路１１４′の下流端部に配設したので、球収容部材１８６を変更する前に浮遊球が球収容部材１８６に導入されて球収容部材１８６の変更準備が完了したことを確実に確認することができ、異なる径の遊技球が球収容部材１８６内に混在してしまうことを一層防止できる。また、回収球検出スイッチ１２６を球収容部材１８６毎にそれぞれ設ける必要がない。
【００９１】
次に、第２実施形態における封入球制御装置１７０が実行する球交換制御を、図３４および図３５に示すフローチャートに基づいて説明する。まず、封入球制御装置１７０のメイン処理では、図３４に示すように、基本的には第１実施形態と同じであるが、封入球制御処理（Ｓ６）を実行せず、その代わりにカード制御処理（Ｓ３）と貸出制御処理（Ｓ４）との間に貸出レート設定処理（Ｓ６０）を実行する点で異なる。貸出レート設定処理は、球貸ユニット３１からの貸出レート信号またはレート切換スイッチ２５の切換信号に基づいて貸出レートを設定する処理である。具体的に説明すると、図３５に示すように、まず、レート切換スイッチ２５が操作されてレート切換信号が発生しているか否かを判定し（Ｓ６１）、レート切換信号が発生していない場合には貸出レート設定処理を直ちに終了し、レート切換信号が発生している場合には、発射制御装置１７６への発射許可信号の送信をＯＦＦにして発射停止状態を設定する（Ｓ６２）。発射停止状態を設定したならば、遊技状態の判定を行う。詳しくは、特別遊技状態であるか否か（Ｓ６３）、確変・時短中であるか否か（Ｓ６４）、始動記憶があるか否か（Ｓ６５）、変動表示ゲームを実行中か否か（Ｓ６６）を判定する。そして、ステップＳ６３〜Ｓ６６で判定されるいずれかの遊技状態である場合には貸出レート設定処理を直ちに終了し、いずれの遊技状態でもない場合には、浮遊球が存在しているか否かを判定する（Ｓ６７）。さらに、浮遊球が存在していれば貸出レート設定処理を直ちに終了し、存在していなければ、レート切換信号（レート切換入力）に応じた貸出レートを設定する（Ｓ６８）。
【００９２】
ステップＳ６８において貸出レートを設定したならば、持球数カウンタが正の値であるか否か（持球があるか否か）を判定し（Ｓ６９）、持球数カウンタが正の値であった場合には、この持球数カウンタの値を貸出レートに応じた球数に変換する（Ｓ７０）。そして、ステップＳ７０における球数変換を実行した後、または、ステップＳ６９において持球数カウンタが正の値ではない（すなわち持球がない）場合には、貸出レートが「高レート」に設定されているか否かを判定する（Ｓ７１）。この判定の結果、「高レート」に設定されていれば、第１封入球を循環使用可能とする制御を実行する。具体的には、第１位置検出スイッチ２０３ａが位置検出片２０９を検出してＯＮ状態となっているか、言い換えると第１球収容部材１８６ａが導出可能位置に配置されているか否かを判定し（Ｓ７２）、第１位置検出スイッチ２０３ａが位置検出片２０９を検出していれば貸出レート設定処理を直ちに終了し、検出していなければ、第１位置検出スイッチ２０３ａが位置検出片２０９を検出するまで変換駆動モータ２１１を駆動し（Ｓ７３，Ｓ７４）、ステップＳ７４において第１位置検出スイッチ２０３ａが位置検出片２０９を検出した（第１球収容部材１８６ａが導出可能位置に配置された）と判定されたならば、貸出レート設定処理を終了する。
【００９３】
また、Ｓ７１における判定の結果、「高レート」に設定されていない（言い換えると「低レート」に設定されている）場合には、第２封入球を循環使用可能とする制御を実行する。具体的には、第２位置検出スイッチ２０３ｂが位置検出片２０９を検出してＯＮ状態となっているか、言い換えると第２球収容部材１８６ｂが導出可能位置に配置されているか否かを判定し（Ｓ７５）、第２位置検出スイッチ２０３ｂが位置検出片２０９を検出していれば貸出レート設定処理を直ちに終了し、検出していなければ、第２位置検出スイッチ２０３ｂが位置検出片２０９を検出するまで変換駆動モータ２１１を駆動し（Ｓ７６，Ｓ７７）、ステップＳ７７において第２位置検出スイッチ２０３ｂが位置検出片２０９を検出した（第２球収容部材１８６ｂが導出可能位置に配置された）と判定されたならば、貸出レート設定処理を終了する。
【００９４】
ところで、上記第２実施形態においては、遊技者によるレート切換スイッチ２５の操作に基づいて、遊技において使用される遊技球の径を変更可能としたが、本発明はこれに限定されない。要は、遊技において使用される遊技球の径を変更できれば、どのような情報や入力に基づいて遊技球の径の変更を実行できるように構成してもよい。例えば、遊技者が操作不能な状態（封入球式遊技機１の前面に露出しない状態など）で配置された選択操作スイッチにより球交換ユニット１８０を操作して所望の球収容部材１８６を導出可能位置に配置可能とすれば、封入球式遊技機１において遊技が行われていないとき（遊技店の開店準備など）に遊技店員が選択操作スイッチを操作して封入球式遊技機１における入賞率、ひいては出球率を調整することができる。しかも、遊技領域６における遊技球の通路の設定（障害釘の離間距離など）を調整せずに、簡単に入賞率および出球率を調整することができて好適である。
【００９５】
また、上記第２実施形態においては、貸出レートを２段階に設定し、この設定に対応して球交換ユニット１８０には２つの球収容部材１８６を装着したが、本発明はこれに限定されない。貸出レートを３段階以上の複数段階に設定し、球交換ユニット１８０には、収容される遊技球の径が互いに異なる３つ以上の球収容部材１８６を装着し、貸出レートの切換に基づいて、遊技に使用される遊技球の径を変更するように設定してもよい。また、各球収容部材１８６に球送りソレノイド１９３をそれぞれ内蔵したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ユニットケース１８５の内部のうち球収容部材１８６の外方に球送りソレノイドを備え、導出可能位置に配置された球収容部材１８６の球送り部材１９４のみ球送りソレノイドのプランジャへ係合して導出許容姿勢に変換可能とし、導出可能位置の外方に位置する球収容部材１８６の球送り部材１９４については、導出阻止状態に維持されるように構成してもよい。
【００９６】
さらに、上記各実施形態においては、遊技盤５の裏面側に装着される取付ベース７８に収納ケース４７を取り付け、該収納ケース４７内に電子デバイスである表示装置４６を収納したが、本発明はこれに限定されない。要は、電子デバイスが収納された収納ケースを取付ベース７８に対して止着する構成であれば、電子デバイスの種類や、遊技機における取付ベース７８の装着位置はどのような設定であってもよい。また、ネジの代替品となる止着部材を用いて、取付ベース７８に収納ケースを止着（固定）してもよい。
【００９７】
また、上記実施形態では、封入球式遊技機１を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、電子デバイスを収納する収納ケースと、該収納ケースを取り付ける取付ベースとを備え、該取付ベースに対して前記収納ケースをネジ止めする遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、遊技領域６を流下して遊技に使用された遊技球を内部で循環させずに島設備へ排出するパチンコ遊技機であってもよい。
【００９８】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００９９】
１  封入球式遊技機
３  前面枠
５  遊技盤
６  遊技領域
８  開閉部材
９  透明部材
１２  球貸入出力パネル
１４  発射装置
１５  発射操作ユニット
１８  エラー表示器
１９  開閉検出スイッチ
２５  レート切換スイッチ
２７  貸出レート表示部
２８  残高表示部
２９  持球数表示部
３５，３５′  球循環機構部
４０  遊技盤本体
４０ａ  開口部
４２  発射球案内路
４４  包囲枠体
４６  表示装置
４６ａ  表示部
４７  収納ケース
４８  表示ユニット
４９  演出制御装置
５３  普図始動ゲート
５４  始動入賞口
５５  第１大入賞口
５６  第２大入賞口
５８  一般入賞口
６４  入賞球回収ユニット
７１  センターケース
７２  制御ベースユニット
７４  表示開口部
７５  大入賞球誘導路
７８  取付ベース
７９  凹室
８０  後側壁部
８１  窓部
８３  第１役物ユニット
８４  第２役物ユニット
８４ａ  役物部材
８４ｂ  役物駆動モータ
８５  接続通路
８７  カバーレンズ
９０  止着部
９１  支持突部
９２  当接部
９２ａ  位置決め受部
９５  取付部
９６  止着受部
１０１  支持部
１０１ａ  側辺部
１０１ｂ  下辺部
１０２  位置決め部
１０４  支持段部
１０５  段差部
１０７  連通空間部
１０８  拡張空間部
１０９  段差側空間部
１１３  回収樋部材
１１４，１１４′  回収球流路
１１５  接続連通路
１１６  屈曲流路
１１７  球送り部
１１９  ファール球受部
１２０  回収球受部
１２１  ファール球流下樋
１２２  ファール球検出スイッチ
１２６  回収球検出スイッチ
１２８  球量スイッチ
１３１，１３１′  球送り流路
１３２  球送り装置
１３３  送り球検出スイッチ
１３４  発射球支持部
１３７  球送り部材
１３８  球送りソレノイド
１４３  球導入部
１４４  球排出部
１４６  球供給受部
１４７  導入球流路
１４８  球導入装置
１５３  球導入モータ
１５６  排出球流路
１５７  排出球検出スイッチ
１５８  流路切替装置
１６１  流路切替部材
１６２  流路切替ソレノイド
１６５  遊技制御装置
１７０  封入球制御装置
１８０  球交換ユニット
１８６  球収容部材
１８７  移動機構
１９０  球収容流路
１９３  球送りソレノイド
１９４  球送り部材
２０１  移動トレー
２０２  スライド駆動部
２０３  位置検出スイッチ
２１１  変換駆動モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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