(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルデータを表示及び入力すると共に、少なくとも１つの入力領域を備えるタッチスクリーンと、
印刷すべき文字を少なくとも１つ含むラベルデータを入力するためのハードウェアキーボードであって、少なくとも１つのハードウェアキーを備える該キーボードと、
ラベル情報に従ってラベルを印刷するための印刷手段を制御するために構成された制御手段と、
を有し、
前記ラベル情報は、
前記ハードウェアキーボードの少なくとも１つのハードウェアキーを介して入力されたラベルデータと、
前記タッチスクリーンの少なくとも１つの入力領域を介して入力されたラベルデータと
の組合せから生じ、
前記タッチスクリーンの前記少なくとも１つの入力領域は、前記ハードウェアキーボードを介して入力された前記文字に書式設定を適用するために少なくとも操作可能であり、前記ハードウェアキーボードを介して入力された前記文字のアクセントバージョンを選択するために少なくとも操作可能であることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
文字を定義する情報、記号を定義する情報、及び書式を定義する情報のうち少なくとも１つを前記ラベル情報が含む請求項１に記載のラベルプリンタ。
【請求項３】
前記文字がアクセント文字を含む、請求項２に記載のラベルプリンタ。
【請求項４】
ユーザーが操作したときに、ホームスクリーンをタッチスクリーン上に表示させるホームボタンを備える、請求項１〜３の何れか１項に記載のラベルプリンタ。
【請求項５】
前記制御手段が、ホームボタンを操作したときにいつでもホームスクリーンを表示させるように構成された、請求項４に記載のラベルプリンタ。
【請求項６】
前記ホームスクリーンが、
新規ラベル作成を開始するための、ユーザーが選択可能な領域、
オープンファイルスクリーンを閲覧するための、ユーザーが選択可能な領域であって、前記オープンファイルスクリーンを介して、保存されたデータをメモリから再度呼び出すために、ユーザーはラベルファイルを選択して開くことができる、ユーザーが選択可能な領域、
ホームスクリーン上に表示されたラベルデータを編集するためのユーザーが選択可能な領域、
ユーザーがラベルデータをメモリに保存したいときのユーザーが選択可能な領域
、及び
デバイス設定の変更を開始するためのユーザーが選択可能な領域
のうち少なくとも１つを備える請求項４又は５に記載のラベルプリンタ。
【請求項７】
ラベルを印刷する方法であって、
ラベルプリンタのハードウェアキーボードの少なくとも１つのハードウェアキーを介して、印刷すべき文字を少なくとも１つ含むラベルデータを入力するステップと、
ラベルプリンタのタッチスクリーンの少なくとも１つの入力領域を介して、ラベルデータを入力するステップと、
前記ハードウェアキーボードの少なくとも１つのハードウェアキーを介して入力されたラベルデータと、前記タッチスクリーンの少なくとも１つの入力領域を介して入力されたラベルデータとを組み合わせて、ラベル情報を生成するステップと、
前記ラベル情報に従ってラベルを印刷するステップと、
を含む方法であり、
前記ラベル情報を生成するステップは、
前記タッチスクリーンの前記少なくとも１つの入力領域を操作して、前記ハードウェアキーボードを介して入力された前記文字に書式設定を適用すること、及び
前記タッチスクリーンの前記少なくとも１つの入力領域を操作して、前記ハードウェアキーボードを介して入力された前記文字のアクセントバージョンを選択すること
を少なくとも含む該方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷デバイスに関する。特に、ラベル上に画像を印刷するためのスタンドアロンのラベルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
既知のテープ印刷装置がＥＰ−Ａ−３２２９１８及びＥＰ−Ａ−３２２９１９（ブラザー工業株式会社）並びにＥＰ−Ａ−２６７８９０（バリトロニック）に開示されている。プリンタは、それぞれカセット又はテープ保持ケースを受け取るためのカセット受け取りベイを含む。ＥＰ−Ａ−２６７８９０では、テープ保持ケースは、インクリボンと基材テープ（ｓｕｂｓｔｒａｔｅ  ｔａｐｅ）を収容し、後者は接着剤により背面層に固着された、上面画像受け取り層を含む。ＥＰ−Ａ−３２２９１８及びＥＰ−Ａ−３２２９１９では、テープ保持ケースは：インクリボン；透明画像受け取りテープ；及び接着剤がコーティングされた面のうちの一方の面において、印刷された後の画像テープに固着し、もう一方の接着剤がコーティングされた面から剥離することができる背面層を有する両面接着テープを収容する。これら両方の装置に関して、画像転写媒体（インクリボン）及び画像受け取りテープ（基材）は、同一のカセット内にある。
【０００３】
また、本願の出願人によって、例えばＥＰ−Ａ−５７８３７２では、インクリボン及び基材テープを別々のカセットに収容することが提案されている。
【０００４】
これらの全ての場合において、画像受け取りテープは、（１）固定された印刷ヘッド及び（２）インクリボンから画像受け取りテープへ画像を転写するために前記印刷ヘッドがプレスすることができるプラテンから成る印刷ゾーンに、インクリボンがオーバーラップして通過する。上記のようなことを行う方法は数多く存在し、ドライレタリング（ｄｒｙ  ｌｅｔｔｅｒｉｎｇ）やドライフィルムインプレッション（ｄｒｙ  ｆｉｌｍ  ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）が含まれる。しかし、現在最も普通に用いられている方法は、サーマルプリンティングによる方法であり、印刷ヘッドを熱して、該熱によってインクがインクリボンから画像受け取りテープへ転写される。
【０００５】
他の既知のテープ印刷装置においては、いわゆるダイレクトサーマルテープが用いられ、該テープにおいて、インクリボンカセットを介することなく、画像が直接ダイレクトサーマルテープ上に作成される。印刷ヘッドの部品が熱せられて、該熱によってダイレクトサーマルテープ内で化学物質が反応してテープ内又はテープ状に画像を生成する。
【０００６】
上述した種類の装置は、テーププリンターによって印刷される画像を形成する文字、記号等をユーザーが入力することを可能にするキーボードを備えている。前記キーボードは、通常文字や番号をそれぞれ入力するためにテキスト文字キー及び数字キーがそれぞれ備えられており、さらに他のキーのうちメニュー操作や印刷属性の設定を可能にする幾つかのファンクションキーを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許ＥＰ−Ａ−３２２９１８号
【特許文献２】欧州特許ＥＰ−Ａ−３２２９１９号
【特許文献３】欧州特許ＥＰ−Ａ−２６７８９０号
【特許文献４】欧州特許ＥＰ−Ａ−５７８３７２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
英語で用いるプリンターに関して、最大２６テキスト文字キー、即ち、アルファベット各文字のキーが必要となる。しかし、もしプリンターを他のヨーロッパ言語で用いる場合、アクセント文字を印刷可能にするキーを備えなければならない。例えば、フランス語では、通常の「ｅ」に加えて、「ｅ」の上に「アキュートアクセント」を付加したものと「ｅ」の上に「グレイヴアクセント」を付加したものが必要となる。幾つかのヨーロッパ言語では、かなりの数のアクセント文字が必要となる。このことが少なくとも２つの問題をもたらす。
【０００９】
第一に、多くの機械では、アクセント文字を簡単にユーザーが選択できるように、キーボード内に標準の２６文字に加えて追加のテキスト文字キーを備えている。このことにより、キーボード上でより多くのスペースがテキスト文字キーにとられてしまう結果となる。このことは、便利ではないかもしれないが、特にコンパクトなハンドヘルドな機械にとってより大きなキーボードが必要になることを意味し、及び／又はキーボード上でファンクションキーのために利用できるスペースがより少なくなる事を意味する。そして、さらにはより多くのキーストロークが、特定の機能を実行するのに必要になるかもしれないことを意味する。或いは、必要な文字を選択可能にするメニューにアクセスするための多数のキーストロークをユーザーが使用する必要があるかもしれない、複数の文字／記号を表わすキーを、プリンターが備えるかもしれないが、ユーザーにとっては時間を消費するし、複雑となる。
【００１０】
同様の問題が、中国語や日本語等の多数の文字がある他の言語においても存在する。
【００１１】
別の問題として、異なる国で異なるキーボードレイアウトが使用されており、このことにより、備える必要がある異なるプリンターの数が増加する可能性がある。このことは製造コストの上昇になり得る。
【００１２】
既知のデバイスのキーボードは、媒体上に印刷するためのラベルデータの一部分を選択するため操作が可能であり、且つラベルデータの該一部分が印刷される所において媒体に対する印刷位置を変更するための操作が可能であるキーをしばしば含んでいる。前記デバイスにおいて、ユーザーは、ラベルデータの部分を選択するための多数のキーストローク、更には印刷位置を変更するための多数のキーストロークを使用する必要があるかもしれない。
【００１３】
既知のデバイスにおいては、しばしばディスプレイが備えられており、該ディスプレーは１つ以上の選択可能なオプションをユーザーに提示する。該オプションがリスト中に提示されると、所望のオプションを見つけるまで、リストを上下移動させるのに多数のキーストロークが必要となる可能性がある。該ディスプレイ内の様々な位置にオプションが提示されると、ユーザーを混乱させ、従ってユーザーにとって、所望のオプションを選択するために、デバイスのキーボード上のどのキーを彼／彼女が押さなくてはならないのかを決定するのに時間を消費することになる可能性がある。
【００１４】
「スタンドアロン」ラベルプリンタは、「ラベルプリンタシステム」とは区別することができる。該ラベルプリンタシステムは、ＰＣや他のコンピューターデバイスと接続されたプリンタを含む。前記ラベルプリンタシステムにおいて、ユーザーは印刷するためのラベルをＰＣを用いて作成又は編集を行う。その後印刷データをプリンタに送って、プリンタにラベル媒体上へ印刷データを印刷させる。前記ラベルプリンタシステムにおいて、ユーザーはラベルを作成するために、プリンタのディスプレイよりはむしろ、ＰＣのディスプレイを見るであろう。また、ラベルを作成するために用いられるラベル編集ソフトは、プリンタ上というよりはむしろ、ＰＣ上に保存されていて、かつ実行されるであろう。
【００１５】
対照的に、スタンドアロンラベルプリンタは、ＰＣや他のコンピューターとは独立して、ラベルを作成したり印刷したりするために操作可能である。なかには幾つかのデータを受信するためにＰＣ又は他のコンピューターと接続可能なスタンドアロンプリンタもあるが、それらに関わらず、印刷するラベルを作成するために、ＰＣや他のコンピューターから独立して操作可能にはなっている。なぜなら、ラベルを作成するために使用されるラベル編集ソフトは、ラベルプリンタ自体に保存され、そして実行されるからである。従って、スタンドアロンラベルプリンタは、通常、ユーザーがラベル編集ソフトのインターフェースを閲覧できる媒体となる総合ディスプレイを含む。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の第一の態様は、以下を備えるラベルプリンタを提供する：
・ラベルデータを表示及び入力するためのタッチスクリーンであって、少なくとも１つの 入力領域を備える該タッチスクリーン；
・ラベルデータを入力するためのハードウェアキーボードであって、少なくとも１つのハードウェアキーを備える該キーボード；及び
・ラベル情報に従ってラベルを印刷するための印刷手段を制御するために構成された制御手段；
ここで、前記ラベル情報は：前記ハードウェアキーボードの少なくとも１つのハードウェアキーを介して入力されたラベルデータ；及び前記タッチスクリーンの少なくとも１つの入力領域を介して入力されたラベルデータの組合せから生じる。
【００１７】
ラベル情報は文字を定義する情報を含むことができる。該文字にはアクセント文字を含めることができる。ラベル情報は記号を定義する情報を含むことができる。ラベル情報は書式を定義する情報を含むことができる。
【００１８】
前記制御手段は、データを表示することが可能なタッチスクリーンの一部内のポイントにタッチすることによってタッチスクリーンへの入力をユーザーが与えたときに、データ入力モードを開始するように構成されてもよい。ハードウェアキーボードは、データ項目に関連付けられたハードウェアキーを含んでもよい。前記制御手段は、ユーザーが続いて前記ハードウェアキーを押したときに、前記一部内の前記ポイントにある前記データ項目を表示するための前記タッチスクリーンを制御するために構成される。
【００１９】
タッチスクリーンの一部は、印刷されるラベルの少なくとも一部の表現物を表示することができる部分であってよい。ラベルプリンタは、ラベル上に前記データ項目を印刷するための印刷手段を備えることができる。
【００２０】
任意で、制御手段がデータ入力モードを開始したときに、該制御手段は、データを入力するためのプロンプトをユーザーに表示するための前記タッチスクリーンを制御するために構成される。前記プロンプトは、点滅カーソル等の、前記タッチスクリーンの一部内の前記ポイントに表示されるカーソルを備えることができる。
【００２１】
本発明の第二の態様は、以下を備えるラベルプリンタを提供することができる：
・ユーザーからの入力を受け取るためのタッチスクリーン、ここでタッチスクリーンの一部はデータを表示することができる；
・データを入力するためのハードウェアキーボード、ここで前記ハードウェアキーボードは、データの項目に関連付けられたハードウェアキーを備える；及び
・制御手段、ここで前記制御手段は、
・前記一部内のポイントにタッチすることによってタッチスクリーンへの入力をユーザーが与えたときに、データ入力モードを開始するために構成され、
・ユーザーが続いて前記ハードウェアキーを押したときに、前記一部内の前記ポイントにある前記データ項目を表示するための前記タッチスクリーンを制御するために構成される。
【００２２】
前記タッチスクリーンの一部は、印刷されるラベルの少なくとも一部分の表現物を表示することができる一部であってよい。前記ラベルプリンタはさらにラベル上に前記データ項目を印刷するための印刷手段を備えることができる。
【００２３】
任意で、制御手段がデータ入力モードを開始したときに、前記制御手段がデータを入力するためのプロンプトをユーザーに表示するための前記タッチスクリーンを制御するために構成される。前記プロンプトが、前記タッチスクリーンの一部内の前記ポイントに表示されるカーソルを備えるることができる。
【００２４】
本発明の第三の態様は、以下を含むラベルを印刷する方法を提供することができる：
・ラベルプリンタのハードウェアキーボードの少なくとも１つのハードウェアキーを介してラベルデータを入力すること；
・ラベルプリンタのタッチスクリーンの少なくとも１つの入力領域を介してラベルデータを入力すること；及び
・ラベル情報に従ってラベルを印刷すること、
ここで、前記ラベル情報は：前記ハードウェアキーボードの少なくとも１つのハードウェアキーを介して入力されたラベルデータ；及び前記タッチスクリーンの少なくとも１つの入力領域を介して入力されたラベルデータの組合せから生じる。
【００２５】
前記方法は、データを表示することが可能なラベルプリンタのタッチスクリーンの一部内のポイントで、ユーザーからの入力を受け取ることに依存して、データ入力モードを開始することを含むことができる。前記方法は、ラベルプリンタのキーボードのハードウェアキーからの信号を受け取ることを含むことができ、ここで前記ハードウェアキーはデータ項目に関連している。前記方法はタッチスクリーンの一部内の前記ポイントに前記データ項目を表示することを含むことができる。
【００２６】
本発明の第四の態様は、以下を含むラベルプリンタのディスプレイの操作方法を提供することができる：
・ラベルプリンタのタッチスクリーンの一部内のポイントで、ユーザーからの入力を受け取ることに依存して、データ入力モードを開始し；
・ラベルプリンタのキーボードのハードウェアキーからの信号を受け取り、前記ハードウェアキーはデータ項目に関連しており；及び
・タッチスクリーンの一部内の前記ポイントに前記データ項目を表示する。
【００２７】
任意で、データ入力モードを開始することが、タッチスクリーン上にユーザーに対してデータを入力するためのプロンプトを表示することを含む。
【００２８】
本発明の第五の態様は、以下を備えるラベルプリンタを提供することができる：
・複数の異なるグラフィックコントロールパネルレイアウトを定義するデータを保存するために設計されたメモリ、ここで各前記レイアウトはそれぞれグラフィックコントロールパネルの入力領域の配置を含む；
・前記グラフィックコントロールパネルレイアウトのうち１つを選択するための手段；及び
・前記選択されたグラフィックコントロールパネルレイアウトに従って、ディスプレイ上に配置された入力領域を用いてグラフィックコントロールパネルを表示する為に設計されたタッチスクリーン。
【００２９】
前記グラフィックコントロールパネルレイアウトのうちの１つを選択するための手段は、ユーザーがタッチスクリーンの区画にタッチしたときに、制御手段に信号を送るために設計されたタッチスクリーンの区画を含むことができる。
【００３０】
前記タッチスクリーンの区画は複数の領域を含むことができ、各領域は前記グラフィックコントロールパネルレイアウトの１つと関連づけられている。前記タッチスクリーンはユーザーが該領域にタッチしたときに、領域の１つに関連づけられたグラフィックコントロールパネルレイアウトを表示するために設計することができる。
【００３１】
前記レイアウトの少なくとも１つは、アルファベットの各々異なる文字に対応する入力領域の配置を含むことができる。前記レイアウトの少なくとも１つは、アルファベットのアクセント文字、句読点、通貨記号、数字又は図形記号に対応する入力領域の配置を含むことができる。
【００３２】
前記レイアウトの少なくとも１つは、データレイアウト入力領域を含むことができる。ラベルプリンタは、前記データレイアウト入力領域が表示されるディスプレイの一部をユーザーがタッチしたとき、媒体上に印刷されるラベルデータのレイアウトが変化するように設計することができる。前記レイアウトは：ラベルデータにボーターを追加することにより；ラベルデータに含まれるテキストのフォント、スタイル若しくはサイズを変更することにより；ラベルデータに含まれるテキスト若しくは画像の位置を変更することにより；又はテンプレートをラベルデータに適用することにより、変更することができる。
【００３３】
前記レイアウトの少なくとも１つは、データフィールド入力領域を含むことができる。ラベルプリンタは、前記データフィールド入力領域が表示されるディスプレイの一部をユーザーがタッチしたとき、媒体上に印刷するためのラベルデータを作成するためにテキストや画像を追加することのできるデータフィールドをディスプレイに表示する。
【００３４】
タッチスクリーンは、媒体上に印刷されるラベルデータの表現物を表示するために設計されることができる。タッチスクリーンは、第一のラベルとして媒体上に印刷されるラベルデータ及び第二のラベルとして媒体上に印刷されるラベルデータの表現物を表示するために設計されることができる。
【００３５】
タッチスクリーンはラベルプリンタの切断手段によって媒体を切断する位置の表現物を表示するために設計されることができる。
【００３６】
ラベルプリンタは、データ入力領域の１つが表示されるディスプレイの一部をユーザーがタッチしたときに、ラベルデータの表現物が変化するように設計されることができる。タッチスクリーンは、データ入力領域の隣にラベルデータの表現物を表示するように設計されることができる。
【００３７】
本発明の第六の態様は、制御手段とタッチスクリーンを備えるラベルプリンタを提供することができ、前記タッチスクリーンは：
・第一スクリーン区画であって、媒体上に印刷されるラベルデータの表現物を表示するために設計される該スクリーン区画；及び
・第二スクリーン区画であって、ユーザーが該第二スクリーン区画の一部にタッチしたときに、制御手段に信号を送るように設計される入力区画を備える、該スクリーン区画
を含む。
【００３８】
前記タッチスクリーンの第一スクリーン区画は、前記信号を受け取る制御手段に依存して、変更された属性でラベルデータの表現物を表示するために設計されることができる。媒体上に印刷されるラベルデータの属性は、信号を受け取る制御手段に依存して変化することができる。前記属性には、フォントタイプ、フォントスタイル、フォントサイズ、テキスト配置、及びテキスト方向のうち１つを含むことができる。
【００３９】
前記制御手段は、前記信号を受け取る制御手段に依存して、媒体上にラベルデータを印刷するためにラベルプリンタの印刷ヘッドを制御するために設計されることができる。
【００４０】
前記第一スクリーン区画は、前記信号を受け取る制御手段に依存して、ラベルテンプレートを表示するために設計されることができる。
【００４１】
前記第一スクリーン区画は、前記信号を受け取る制御手段に依存して、ラベルプリンタの切断手段によって媒体を切断する位置の表現物を表示するために設計されることができる。
【００４２】
前記第一スクリーン区画は、第一のラベルとして媒体上に印刷されるラベルデータ及び第二のラベルとして媒体上に印刷されるラベルデータの表現物を表示するために設計されることができる。
【００４３】
前記第一スクリーン区画は、前記信号を受け取る制御手段に依存して、媒体上に印刷するためのラベルデータを作成するためにテキストや画像を追加することができるデータフィールドを表示するために設計される。
【００４４】
前記第一スクリーン区画は、ユーザーが前記第一スクリーン区画の一部にタッチしたときに、第二の信号を制御手段に送るために設計されることができる。前記第一スクリーン区画は、前記第二信号を受け取る制御手段に依存して、前記第一スクリーン区画の一部にカーソルを表示するために設計されることができる。
【００４５】
前記信号を、ユーザーが前記入力区画の一部をストロークしたときに、制御手段へ送ることができる。
【００４６】
前記入力区画は、ユーザーが異なる入力区画の一部をタッチしたときに、前記制御手段に異なる信号を送るために設計されることができる。
【００４７】
本発明の第七の態様は、ラベルプリンタであって：
・複数のデータエントリーのリストを保存するために設計されるメモリ；
・制御手段；及び
・タッチスクリーン；
を備え、
前記タッチスクリーンは：
・第一スクリーン区画であって、複数のデータエントリーの第一セットに関連付けられた情報を表示するために設計される該スクリーン区画；及び
・第二スクリーン区画であって、ユーザーが該第二スクリーン区画の一部をタッチしたときに、制御手段に信号を送るように設計される、該スクリーン区画
を備え、
ここで前記制御手段は、信号を受け取る該制御手段に依存して、複数のデータエントリーの第二セットと関連付けられた情報を表示するためのタッチスクリーンの第一スクリーン区画を制御するために設計される、
該ラベルプリンタを提供することができる。
【００４８】
前記タッチクリーンの第二スクリーン区画は、ユーザーが該第二スクリーン区画の一部をストロークしたときに、制御手段に信号を送るように設計されることができる。
【００４９】
制御手段に送られる信号は、ユーザーが第二スクリーン区画の一部をストロークする速さの表現物であってもよい。
【００５０】
前記制御手段は、信号が閾値を「超える」スピードでのストロークの表現物であるときに、リスト中の複数のデータエントリーの第一セットに比較的近い複数のデータエントリーの第二セットと関連付けられた情報を表示するためのタッチスクリーンの第一スクリーン区画を制御するために設計されることができる。前記制御手段は、信号が閾値「以下」のスピードでのストロークの表現物であるに、リスト中の複数のデータエントリーの第一セットから、比較的遠い複数のデータエントリーの第二セットと関連付けられた情報を表示するためのタッチスクリーンの第一スクリーン区画を制御するために設計されることができる。
【００５１】
前記制御手段は、信号が、閾値「未満の」スピードでのストロークの表現物であるときに、リスト中の複数のデータエントリーの第一セットに比較的近い複数のデータエントリーの第二セットと関連付けられた情報を表示するためのタッチスクリーンの第一スクリーン区画を制御するために設計されることができる。前記制御手段は、信号が閾値「以上」のスピードでのストロークの表現物であるときに、リスト中の複数のデータエントリーの第一セットから、比較的遠い複数のデータエントリーの第二セットと関連付けられた情報を表示するためのタッチスクリーンの第一スクリーン区画を制御するために設計されることができる。
【００５２】
前記データエントリーのリストは、ラベルテンプレート；媒体上に印刷するためのラベルデータに含まれるテキストに関するフォントタイプ；媒体上に印刷されるラベルのボーダースタイル；及び媒体上に印刷されるラベルデータのうちの１つのリストを含むことができる。前記データエントリーのリストは、ファイル名のリストを含むことができる。
【００５３】
タッチスクリーンは、ユーザーがタッチスクリーンの第一スクリーン区画の一部をタッチしたときに、複数のデータエントリーの１つに関連付けられた、媒体上に印刷されるラベルデータを表示するために設計される、第三スクリーン区画を含むことができる。前記第一スクリーン区画の一部は、前記複数のデータエントリーの１つに関連付けられた情報が表示される部分であってよい。
【００５４】
前記タッチスクリーンは、媒体上に印刷されるラベルデータを表示するために設計される第四スクリーン区画を含むことができる。複数のデータエントリーの１つが媒体上に印刷される追加のラベルデータであってもよい。前記第四スクリーン区画は、ユーザーが前記複数のデータエントリーの１つに関連付けられた情報を表示する第一スクリーン区画の一部にタッチしたときに、該追加のラベルデータを表示するために設計されることができる。
【００５５】
本発明の第八の態様は、ラベルプリンタであって：
・制御手段；及び
・媒体上に印刷されるラベルデータフィールドの表現物を、スクリーン区画内の第一部位に表示するために設計されるタッチスクリーン
を備え、
前記制御手段は、ユーザーがタッチスクリーンの一部にタッチして、タッチスクリーンの異なる部分でタッチスクリーンとの接触を離すまでタッチスクリーンとの接触を維持したときに、該スクリーン区画内第二部位でラベルデータフィールドを表したものを表示するためのタッチスクリーンを制御するために設計される、
該ラベルプリンタを提供することができる。
【００５６】
前記タッチスクリーンは、印刷されるラベルの幅を表す情報を表示するために設計されることができる。タッチスクリーンがスクリーン区画内の第二部位でラベルデータフィールドの表現物を表示したときに、前記ラベルの幅を表す情報が変化することができる。
【００５７】
前記タッチスクリーンは、媒体上に印刷される第二ラベルデータフィールドを表したものを、スクリーン区画内の第三部位で表示するために設計されることができる。前記タッチスクリーンが、スクリーン区画内の第二部位で、ラベルデータフィールドの表現物を表示するときに、該タッチスクリーンはスクリーン区画内の第四部位において、第二ラベルデータフィールドの表現物を表示するために設計されることができる。
【００５８】
本発明の第九の態様は、以下を備えるラベルプリンタを提供することができる：
・印刷されるラベルデータを入力するための入力手段；
・ラベルデータを表示するためのスクリーン；
・入力手段及びスクリーンに接続され、並びにラベルデータに従ってラベルを印刷するための印刷手段を制御するために構成される、制御手段；並びに
・ユーザーが操作したときに、ホームスクリーンをスクリーン上に表示させる、ホームボタン。
【００５９】
前記制御手段は、ホームボタンが操作されたときにはいつでも、ホームスクリーンを表示させるように配置することが好ましい。
【００６０】
前記ホームスクリーンは、少なくとも以下のうち１つを備えることができる：
・新規ラベル作成を開始するための、ユーザーが選択可能な領域；
・オープンファイルスクリーンを閲覧するための、ユーザーが選択可能な領域、ここで前記オープンファイルスクリーンを介して、メモリから保存されたデータを再度呼び出すために、ユーザーはラベルファイルを選択して開くことができる；
・ホームスクリーン上に表示されたラベルデータを編集するためのユーザーが選択可能な領域；
・ユーザーがラベルデータをメモリに保存したいときのユーザーが選択可能な領域；及び
・デバイス設定の変更を開始するためのユーザーが選択可能な領域。
【００６１】
前記ホームスクリーンは、ラベルプリンタのスイッチをオンにした時、又はその直後に表示されることが好ましい。
【００６２】
本発明の第九の態様のスクリーンは、タッチスクリーン内に備えることが好ましい。しかし、別途タッチスクリーン内に備わっていないスクリーンを含んでもよい。該スクリーンがタッチスクリーン内のどこに備わっていようとも、前記入力手段は、ユーザーがタッチすることによって選択可能なタッチスクリーンのタッチパネルの一部を含むことができる。従って、タッチスクリーンはラベルデータを入力するための入力手段を含むことができる。或いは、又は更には、及び該スクリーンがタッチスクリーン内に備わっているかどうかに関係なく、前記入力手段は一連のハードウェアキーを備えるハードウェアキーボードを含めることができる。
また、別態様において本発明は以下の発明を包含する。
［発明１］
以下を備えるラベルプリンタ：
・ラベルデータを表示及び入力するためのタッチスクリーンであって、少なくとも１つの 入力領域を備える該タッチスクリーン；
・ラベルデータを入力するためのハードウェアキーボードであって、少なくとも１つのハードウェアキーを備える該キーボード；及び
・ラベル情報に従ってラベルを印刷するための印刷手段を制御するために構成された制御手段；
ここで、前記ラベル情報は、前記ハードウェアキーボードの少なくとも１つのハードウェアキーを介して入力されたラベルデータ；及び前記タッチスクリーンの少なくとも１つの入力領域を介して入力されたラベルデータの組合せから生じる。
［発明２］
前記ラベル情報は文字を定義する情報を含む、発明１に記載のラベルプリンタ。
［発明３］
前記文字がアクセント文字を含む、発明２に記載のラベルプリンタ。
［発明４］
前記ラベル情報が記号を定義する情報を含む、発明１に記載のラベルプリンタ。
［発明５］
前記ラベル情報が書式を定義する情報を含む、発明１に記載のラベルプリンタ。
［発明６］
ユーザーが操作したときに、ホームスクリーンをタッチスクリーン上に表示させるホームボタンを備える、発明１〜５の何れか１項に記載のラベルプリンタ。
［発明７］
前記制御手段が、ホームボタンを操作したときにいつでもホームスクリーンを表示させるように構成された、発明６に記載のラベルプリンタ。
［発明８］
発明６又は７に記載のラベルプリンタであって、前記ホームスクリーンが少なくとも以下のうち１つを備える：
・新規ラベル作成を開始するための、ユーザーが選択可能な領域；
・オープンファイルスクリーンを閲覧するための、ユーザーが選択可能な領域（ここで前記オープンファイルスクリーンを介して、保存されたデータをメモリから再度呼び出すために、ユーザーはラベルファイルを選択して開くことができる）；
・ホームスクリーン上に表示されたラベルデータを編集するためのユーザーが選択可能な領域；
・ユーザーがラベルデータをメモリに保存したいときのユーザーが選択可能な領域；及び
・デバイス設定の変更を開始するためのユーザーが選択可能な領域。
［発明９］
前記ホームスクリーンが、ラベルプリンタのスイッチをオンにした時に表示される、発明６〜８の何れか１項に記載のラベルプリンタ。
［発明１０］
以下を備えるラベルプリンタ：
・ユーザーからの入力を受け取るためのタッチスクリーン、ここで前記タッチスクリーンの一部はデータを表示することができる；
・データを入力するためのハードウェアキーボード、ここで前記ハードウェアキーボードは、データの項目に関連付けられたハードウェアキーを備える；及び
・制御手段、ここで前記制御手段は、
・前記タッチスクリーンの一部内のポイントにタッチすることによってタッチスクリーンへの入力をユーザーが与えたときに、データ入力モードを開始するために構成され、
・ユーザーが続いて前記ハードウェアキーを押したときに、前記タッチスクリーンの一部内の前記ポイントにある前記データ項目を表示するための前記タッチスクリーンを制御するために構成される。
［発明１１］
発明１０に記載のラベルプリンタであって、
・前記タッチスクリーンの一部は、印刷されるラベルの少なくとも一部分の表現物を表示することができる該一部であり、
・前記ラベルプリンタはさらにラベル上に前記データ項目を印刷するための印刷手段を備える、
該ラベルプリンタ。
［発明１２］
前記制御手段がデータ入力モードを開始したときに、前記制御手段が、前記タッチスクリーンを制御して、データを入力するためのプロンプトをユーザーに表示するために構成される、発明１０又は１１に記載のラベルプリンタ。
［発明１３］
前記プロンプトが、前記タッチスクリーンの一部内の前記ポイントに表示されるカーソルを備える、発明１２に記載のラベルプリンタ。
［発明１４］
前記カーソルが点滅カーソルである、発明１３に記載のラベルプリンタ。
［発明１５］
ラベルを印刷する方法であって、以下を含む：
・ラベルプリンタのハードウェアキーボードの少なくとも１つのハードウェアキーを介してラベルデータを入力すること；
・ラベルプリンタのタッチスクリーンの少なくとも１つの入力領域を介してラベルデータを入力すること；及び
・ラベル情報に従ってラベルを印刷すること、
ここで、前記ラベル情報は：
・前記ハードウェアキーボードの少なくとも１つのハードウェアキーを介して入力されたラベルデータ；及び
・前記タッチスクリーンの少なくとも１つの入力領域を介して入力されたラベルデータ
の組合せから生じる。
［発明１６］
ラベルプリンタのディスプレイを操作する方法であって、以下を含む；
・ラベルプリンタのタッチスクリーンの一部内のポイントで、ユーザーからの入力を受け取ることに依存して、データ入力モードを開始し；
・ラベルプリンタのキーボードのハードウェアキーからの信号を受け取り、ここで前記ハードウェアキーはデータ項目に関連付けられており；及び
・タッチスクリーンの一部内の前記ポイントに前記データ項目を表示する。
［発明１７］
データ入力モードを開始することが、タッチスクリーン上にユーザーに対してデータを入力するためのプロンプトを表示することを含む、発明１６に記載の方法。
［発明１８］
以下を備えるラベルプリンタ：
・複数の異なるグラフィックコントロールパネルレイアウトを定義するデータを保存するために設計されたメモリ、ここで各前記レイアウトは、それぞれのグラフィックコントロールパネルの入力領域の配置を備える；
・前記グラフィックコントロールパネルレイアウトのうち１つを選択するための手段；及び
・前記選択されたグラフィックコントロールパネルレイアウトに従って、ディスプレイ上に配置された入力領域とともにグラフィックコントロールパネルを表示する為に設計されたタッチスクリーン；
ここで、前記レイアウトの１つは、媒体上に印刷されるラベルデータに含まれるテキストに対するそれぞれの書式機能を実行するために操作可能なデータレイアウト入力領域の配置を備える。
［発明１９］
発明１８に記載のラベルプリンタであって、
・タッチスクリーンが媒体上に印刷されるラベルデータの表現物を表示するために設計され、及び
・ラベルプリンタは、データレイアウト入力領域の１つが表示されるディスプレイの一部をユーザーがタッチしたときに、媒体上に印刷されるラベルデータの表現物の属性を変更するように構成される、
該ラベルプリンタ。
［発明２０］
各書式機能が以下のうち少なくとも１つを備える、発明１８又は１９に記載のラベルプリンタ：
・テキストを太字にする；
・テキストを斜体にする；
・テキストの文字を９０°回転させる；
・テキストの文字サイズを変更する；
・テキストにフォントを適用する。
［発明２１］
前記グラフィックコントロールパネルレイアウトのうち１つを選択するための手段が、ユーザーがタッチスクリーンの区画にタッチしたときに、制御手段に信号を送るために設計されたタッチスクリーンの該区画を含む、発明１８〜２０のいずれか１つに記載のラベルプリンタ。
［発明２２］
発明２１に記載のラベルプリンタであって、前記タッチスクリーンの区画は複数の領域を含み、各領域は前記グラフィックコントロールパネルレイアウトの１つと関連づけられており、及び
前記タッチスクリーンはユーザーが該領域にタッチしたときに、領域の１つに関連づけられたグラフィックコントロールパネルレイアウトを表示するために設計される、該ラベルプリンタ。
［発明２３］
前記レイアウトの少なくとも１つが、アルファベットの各々異なる文字に対応する入力領域の配置を備える、発明１８〜２２の何れか１項に記載のラベルプリンタ。
［発明２４］
前記レイアウトの少なくとも１つが、アルファベットのアクセント文字、句読点、通貨記号、数字又は図形記号に対応する入力領域の配置を備える、発明１８〜２３の何れか１項に記載のラベルプリンタ。
［発明２５］
発明１８〜２４の何れか１項に記載のラベルプリンタであって、
・前記レイアウトの少なくとも１つが、データフィールド入力領域を含み、
・前記ラベルプリンタは、
該データフィールド入力領域が表示されるディスプレイの一部をユーザーがタッチしたときに、
媒体上に印刷されるためのラベルデータを作成するためにテキスト又は画像を追加することができるデータフィールドをディスプレイ上に表示する、
該ラベルプリンタ。
［発明２６］
発明１８〜２５の何れか１項に記載のラベルプリンタであって、
タッチスクリーンが、第一のラベルとして媒体上に印刷されるラベルデータ及び第二のラベルとして媒体上に印刷されるラベルデータの表現物を表示するために設計される、該ラベルプリンタ。
［発明２７］
発明１８〜２６の何れか１項に記載のラベルプリンタであって、
タッチスクリーンが、ラベルプリンタの切断手段によって媒体を切断する位置の表現物を表示するために設計される、該ラベルプリンタ。
［発明２８］
発明１８〜２７の何れか１項に記載のラベルプリンタであって、
タッチスクリーンが、データ入力領域の隣にラベルデータの表現物を表示するために設計される、該ラベルプリンタ。
［発明２９］
制御手段とタッチスクリーンを備えるラベルプリンタであって、
該タッチスクリーンは：
・第一スクリーン区画であって、媒体上に印刷されるラベルデータの表現物を表示するために設計される該スクリーン区画；及び
・第二スクリーン区画であって、ユーザーが該第二スクリーン区画の一部にタッチしたときに、制御手段に信号を送るために設計される入力区画を備える、該スクリーン区画；
を含み、
前記第一スクリーン区画は、前記シグナルを受け取る制御手段に依存して、媒体上に印刷するためのラベルデータを作成するためにテキスト又は画像を追加することができるデータフィールドを表示するために設計される、
該ラベルプリンタ。
［発明３０］
前記入力区画が、ユーザーが入力区画の異なる部分をタッチしたときに、制御手段に異なるシグナルを送るために設計される、発明２９に記載のラベルプリンタ。
［発明３１］
前記タッチスクリーンの第一スクリーン区画が、異なるシグナルを受け取る制御手段に依存して、変更された属性でのラベルデータの表現物を表示するために設計される、発明３０に記載のラベルプリンタ。
［発明３２］
前記媒体上に印刷されるラベルデータの属性が、異なる信号を受け取る制御手段に依存して変更される、発明３１に記載のラベルプリンタ。
［発明３３］
前記属性が、フォントタイプ、フォントスタイル、フォントサイズ、テキスト配置、テキスト方向のうちの１つを含む、発明３１又は３２に記載のラベルプリンタ。
［発明３４］
異なる信号を受け取る制御手段に依存して、媒体上にラベルデータを印刷するために、前記制御手段がラベルプリンタの印刷ヘッドを制御するために設計される、発明３０に記載のラベルプリンタ。
［発明３５］
前記第一スクリーン区画が、異なる信号を受け取る制御手段に依存して、ラベルテンプレートを表示するために設計される、発明３０に記載のラベルプリンタ。
［発明３６］
前記第一スクリーン区画が、異なる信号を受け取る制御手段に依存して、ラベルプリンタの切断手段によって媒体を切断する位置の表現物を表示するために設計される、発明３０に記載のラベルプリンタ。
［発明３７］
前記第一スクリーン区画が、第一のラベルとして媒体上に印刷されるラベルデータ及び第二のラベルとして媒体上に印刷されるラベルデータの表現物を表示するために設計される、発明２９〜３６の何れか１項に記載のラベルプリンタ。
［発明３８］
前記第一スクリーン区画が、ユーザーが前記第一スクリーン区画の一部にタッチしたときに、第二の信号を制御手段に送るために設計される、発明２９〜３７の何れか１項に記載のラベルプリンタ。
［発明３９］
前記第一スクリーン区画が、前記第二信号を受け取る制御手段に依存して、前記第一スクリーン区画の一部にカーソルを表示するために設計される、発明３８に記載のラベルプリンタ。
［発明４０］
前記信号が、ユーザーが前記入力区画の一部をストロークしたときに、制御手段へ送られる、発明２９〜３９の何れか１項に記載のラベルプリンタ。
［発明４１］
ラベルプリンタであって：
・複数のデータエントリーのリストを保存するために設計されるメモリ；
・制御手段；及び
・タッチスクリーン；
を備え、
前記タッチスクリーンは：
・第一スクリーン区画であって、複数のデータエントリーの第一セットに関連付けられた情報を表示するために設計される該スクリーン区画；及び
・第二スクリーン区画であって、ユーザーが該第二スクリーン区画の一部をストロークしたときに、制御手段に信号を送るように設計される、該スクリーン区画
を備え、
ここで前記制御手段は、信号を受け取る該制御手段に依存して、複数のデータエントリーの第二セットと関連付けられた情報を表示するためのタッチスクリーンの第一スクリーン区画を制御するために設計される、
該ラベルプリンタ。
［発明４２］
制御手段に送られる信号が、ユーザーが第二スクリーン区画の一部をストロークする速さの表現物である、発明４１に記載のラベルプリンタ。
［発明４３］
制御手段が以下を表示するためのタッチスクリーンの第一スクリーン区画を制御するために設計される、発明４１に記載のラベルプリンタ：
・信号が閾値未満のスピードでのストロークを表すときに、リスト中の複数のデータエントリーの第一セットに比較的近い複数のデータエントリーの第二セットと関連付けられた情報；及び
・信号が閾値以上のスピードでのストロークを表すときに、リスト中の複数のデータエントリーの第一セットから、比較的遠い複数のデータエントリーの第二セットと関連付けられた情報。
［発明４４］
前記複数のデータエントリーのリストは：
ラベルテンプレート；媒体上に印刷するためのラベルデータに含まれるテキストに関するフォントタイプ；媒体上に印刷されるラベルのボーダースタイル；及び媒体上に印刷されるラベルデータのリストのうちの１つを含む、発明４１〜４３のいずれか１つに記載のラベルプリンタ。
［発明４５］
複数のデータエントリーのリストは、ファイル名のリストを含む、発明４１〜４３のいずれか１つに記載のラベルプリンタ。
［発明４６］
タッチスクリーンが、ユーザーがタッチスクリーンの第一スクリーン区画の一部をタッチしたときに、複数のデータエントリーの１つに関連付けられた、媒体上に印刷されるラベルデータを表示するために設計される、第三スクリーン区画を含む、発明４５に記載のラベルプリンタ。
［発明４７］
前記第一スクリーン区画の一部が、前記複数のデータエントリーの１つに関連付けられた情報が表示される部分である、発明４６に記載のラベルプリンタ。
［発明４８］
前記タッチスクリーンが、媒体上に印刷されるラベルデータを表示されるために設計される第四スクリーン区画を含む、発明４１〜４７のいずれか１つに記載のラベルプリンタ。
［発明４９］
複数のデータエントリーの１つが媒体上に印刷される追加のラベルデータであり、及び
前記第四スクリーン区画が、ユーザーが前記複数のデータエントリーの１つに関連付けられた情報を表示する第一スクリーン区画の一部にタッチしたときに、該追加のラベルデータを表示するように設計される、
発明４８に記載のラベルプリンタ。
［発明５０］
ラベルプリンタであって：
・制御手段；及び
・媒体上に印刷されるラベルデータフィールドの表現物を、スクリーン区画内の第一部位に表示するために設計されるタッチスクリーン
を備え、
前記制御手段は、ユーザーがタッチスクリーンの一部にタッチして、タッチスクリーンの異なる部分でタッチスクリーンとの接触を離すまでタッチスクリーンとの接触を維持したときに、第二区画内の第二部位でラベルデータフィールドの表現物を表示するためのタッチスクリーンを制御するために設計される、
該ラベルプリンタ。
［発明５１］
タッチスクリーンが、印刷されるラベルの幅を表す情報を表示するために設計される、発明５０に記載のラベルプリンタ。
［発明５２］
タッチスクリーンがスクリーン区画内の第二部位でラベルデータフィールドの表現物を表示したときに、前記ラベルの幅を表す情報が変化する、発明５１に記載のラベルプリンタ。
［発明５３］
前記タッチスクリーンが、媒体上に印刷される第二ラベルデータフィールドの表現物を、スクリーン区画内の第三部位で表示するために設計される、発明５０〜５２の何れか１項に記載のラベルプリンタ。
［発明５４］
前記タッチスクリーンがスクリーン区画内の第二部位で、ラベルデータフィールドの表現物を表示するときに、該タッチスクリーンがスクリーン区画内の第四部位において、第二ラベルデータフィールドの表現物を表示するために設計される、発明５３に記載のラベルプリンタ。
［発明５５］
以下を備えるラベルプリンタ：
・印刷されるラベルデータを入力するための入力手段；
・ラベルデータを表示するためのスクリーン；
・入力手段及びスクリーンに接続され、並びにラベルデータに従ってラベルを印刷するための印刷手段を制御するために構成される、制御手段；及び
・ユーザーが操作したときに、ホームスクリーンをスクリーン上に表示させる、ホームボタン。
【００６３】
例示的な意味として、以下の添付図について言及する。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】２つのカセットセットシステムを用いた第一ラベル印刷デバイスの平面図である。
【図２】１つのカセットセットシステムを用いた第二ラベル印刷デバイスの平面図である。
【図３】本発明の実施形態中の制御回路構成を示したスケッチ図である。
【図４】本発明の実施形態に従った、入力デバイスとして用いられる抵抗膜式タッチスクリーンの図である。
【図４Ａ】本発明の実施形態に従った抵抗膜式タッチスクリーンの部品の構成を示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図５Ｄ】図５Ｄは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図５Ｅ】図５Ｅは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図５Ｆ】図５Ｆは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図５Ｇ】図５Ｇは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図５Ｈ】図５Ｈは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図５Ｉ】図５Ｉは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図５Ｊ】図５Ｊは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図５Ｋ】図５Ｋは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図６Ａ】図６Ａは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図６Ｂ】図６Ｂは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図６Ｃ】図６Ｃは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図６Ｄ】図６Ｄは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図６Ｅ】図６Ｅは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図６Ｆ】図６Ｆは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図７Ａ】図７Ａは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図７Ｂ】図７Ｂは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図７Ｃ】図７Ｃは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図７Ｄ】図７Ｄは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図７Ｅ】図７Ｅは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図７Ｆ】図７Ｆは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図７Ｇ】図７Ｇは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図７Ｈ】図７Ｈは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図７Ｉ】図７Ｉは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図７Ｊ】図７Ｊは、更なる本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図８Ｃ】図８Ｃは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図８Ｄ】図８Ｄは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図８Ｅ】図８Ｅは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図９Ｃ】図９Ｃは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図９Ｄ】図９Ｄは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図９Ｅ】図９Ｅは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図９Ｆ】図９Ｆは、本発明の実施形態の例示的な入力スクリーンを示す。
【図１０】本発明の別の実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００６５】
幾つかの実施形態では、少数の直接的なステップを用いて、幾つかの言語におけるアクセント文字にユーザーがアクセスすることを可能にするプリンタを提供することができる。
【００６６】
幾つかの実施形態では、プリンタの機能を適切に変更するソフトを用いて、幾つかの異なる国々用に１台のプリンタを提供できるようにすることができる。このことによって、製造コストを減らすことができる。更には／或いは、著しく製造コストを増やすことを必要することなく、比較的規模の小さい特定の言語又は国々のためのプリンタを提供することが可能となるかもしれない。
【００６７】
本発明の幾つかの実施形態によって、より大規模なキャラクターセットを有する、中国語及び日本語等の言語のための、よりシンプルなインターフェースを提供することができる。
【００６８】
幾つかの実施形態によって、シンプルかつ直接的な入力方法を用いて複数の文字、記号及び機能にユーザーがアクセスできるプリンタを提供することができる。
【００６９】
幾つかの実施形態によって、ラベルデータの媒体に対する印刷位置をユーザーが変更することが可能となる、フレキシブルで人間工学的に優れたシンプルなシステムを備えるプリンタを提供することができる。
【００７０】
幾つかの実施形態によって、ユーザーが所望のオプションを素早くナビゲートすることができるシンプルで直接的なシステム備えるプリンタを提供することができる。
【００７１】
本発明を実施するラベルプリンタは、ラベルを作成及び印刷するために、ＰＣや他のコンピューターから独立してユーザーが操作できる、「スタンドアロン」なラベルプリンタである。本発明のスタンドアロンラベルプリンタの幾つかの実施形態では、例えばソフトウェアのアップグレード、ラベルテンプレート、プリンタデータ等を受け取るために、ＰＣ又は他のコンピュータ若しくはデバイスに接続可能であるが、これらに関わらず印刷するためのラベルを編集又は作成するために接続しなくともユーザーが操作することが可能である。なぜなら、ラベルを作成するために使用されるラベル編集ソフトはラベルプリンタ自身上に保存され実行されるからである。
【００７２】
スタンドアロンラベルプリンタは、ラベルプリンタと総合的に形成するディスプレイを含むことができる。該プリンタのディスプレイを介して、ラベルを作成又は編集するためのラベル編集ソフトのインターフェースをユーザーが閲覧することができる。また、スタンドアロンラベルプリンタは、一連の入力キーを備えることができ、該入力キーは（１）総合ディスプレイ上に表示されるソフトウェアキーであり、ディスプレイ上にオーバーレイしているタッチスクリーンにユーザーがタッチすることにより操作することができ、及び／又は（２）ラベルプリンタに統合されたハードウェアキーであってよい。前記タッチスクリーンは、無線又は有線でラベルプリンタと接続される分離したデバイスとならないよう、ラベルプリンタ本体に統合して形成されることが好ましい。従って、印刷されるラベルを定義するデータは、ユーザーが前記入力キーを介して行う入力に基づいて、スタンドアロンラベルプリンタ自身で作成できる、及び／又は操作できる。そして、該データを、無線又は有線でラベルプリンタに接続されたＰＣ若しくは他のコンピューター、又は他のデバイズから、ラベルプリンタに送る必要がない。
【００７３】
本発明の幾つかの実施形態は、携帯の又はハンドヘルドなスタンドアロンラベルプリンタを含むことができる。他の実施形態では、操作する前にデスク等の面上に最適に設置されたより大きなスタンドアロンラベルプリンタを含むことができる。
【００７４】
図１は平面図中、第一のラベル印刷デバイスであり、該デバイス内に配置された２つのカセットを有する該デバイスを示す。通常は、このラベル印刷デバイス（１）は、少なくとも一定時間バッテリーで電力供給される、ハンドヘルドな又は小さなデスクトップデバイスである。或いは、ラベル印刷デバイスはコンセントから電力供給されてもよい。上側のカセットは、第一カセット受け部（２６）に位置しており、テープ印刷デバイス（１）の印刷ゾーン（３）を経由して、テープ印刷デバイス（１）の出口（５）へ通過する画像受け取りテープ（４）の供給を有する。前記画像受け取りテープ（４）は、該上部表面に印刷画像を受け取るための上層を備えており、また剥離可能な背面層が固着している接着層でコーティングされたもう一方の面を備えている。上側のカセット（２）は、テープ印刷デバイス（１）のプラテン（８）を収容するための凹部を有しており、また印刷ゾーン（３）を経由してテープをガイドするためのガイド部（２２及び２４）を有する。プラテン（８）は、ケージモールディング（ｃａｇｅ  ｍｏｕｌｄｉｎｇ）（１０）内で回転させるために搭載される。或いはプラテンは、ピン上で回転させるために搭載される。
【００７５】
下側のカセット（１１）は、第二カセット受け部（２８）に位置しており、該カセット（１１）内で供給スプール（３０）から巻き取りスプール（３２）へ延びている熱転写リボン（１２）を含む。該熱転写リボン（１２）は、印刷ゾーン（３）を経由して、画像受け取りテープ（４）とオーバーラップする。カセット（１１）は、ラベル印刷デバイス（１）の印刷ヘッド（１８）を受けるための凹部（１４）を有しており、そして印刷ゾーン（３）を経由して熱転写リボン（１２）をガイドするためのガイド部（３４及び３６）を有している。印刷ヘッド（１８）は、図１に示す操作部間で動くことができる。該操作部において、印刷ヘッド（１８）はプラテン（８）と接触して、熱転写リボン（１２）及び画像受け取りテープ（４）を遊離させるためのプラテン（８）から離れる非操作部において、熱転写リボン（１２）及び画像受け取りテープ（４）を印刷ヘッド（１８）とプラテン（８）の間にオーバーラップして保持する。操作部においては、プラテン（８）は、画像受け取りテープ（１２）を印刷ヘッドへ通過させるために回転する。印刷ヘッド（１８）は、リボン（１２）からのインクの熱転写によって、画像受け取りテープ（４）上に画像を印刷するために制御される。印刷ヘッド（１８）上の各印刷要素は、別々に作動させることができ、印刷する所望の画像に従って作動させることができる。ラベル印刷デバイス（１）は、カセット受け部（２６及び２８）の背面に沿ってちょうつがいで動き、両カセットが特定の場所に移動するとカバーがされるフタ（図示しない）を有している。
【００７６】
直流モーター（７）（図３参照）は、プラテン（８）を継続的に駆動させる。該プラテンは、自身の回転を駆動させることによって、印刷ゾーン（３）を経由して、画像受け取りテープ（４）を駆動させるために配置される。他の実施形態において、プリンタ又はカセットの分離駆動ローラー、又はテープと反対側に位置する協働ローラーのペア、又は他の手段等により、印刷ヘッドを跨ぐ画像受け取りテープの移送を行うことができる。
【００７７】
画像は、印刷ヘッド（１８）によって、カラム上の画像受け取りテープ上に、テープ（４）の動く方向に、互いに接するカラムを用いて、印刷される。
【００７８】
図２は、平面図で第２の印刷デバイス（１’）のカセットベイを図示している。該デバイスは、単一のカセットシステムを用いている。同一の参照番号は、図１でも示した各部品と同じ部品を表すために用いている。カセットベイは点線（４０）で表している。カセットベイ（４０）は、協働して印刷ゾーン（３）を定義するサーマル印刷ヘッド（１８）及びプラテン（８）を含む。
【００７９】
印刷ヘッド（１８）は、第一の態様のように、印刷するためにプラテン（８）に接触させ、及びプラテンから移動させてカセットを除去及び交換することができるようにするために、旋回ポイントを中心に旋回することができる。カセットベイ（４０）に挿入されたカセットは、概して参照番号４４で記述している。カセット（４４）は、画像受け取りテープ（４）の供給スプール（４６）を保持する。画像受け取りテープ（４）は、カセット（４４）を経由したガイド機構（図示しない）によって、カセット（４４）から、出口（０）を経由して、印刷ゾーン（３）を通過し、切断部（Ｃ）へガイドする。また、同カセット（４４）は、インクリボン供給スプール（４８）及びインクリボン巻取りスプール（５０）を有する。インクリボン（１２）は、インクリボン供給スプール（４８）から、印刷ゾーン（３）を経由してガイドされ、インクリボン巻取りスプール（５０）へ巻き取られる。第一の実施形態のように、画像受け取りテープ（４）は、インクリボン（１２）に接触した該テープの画像受け取り層と共に、印刷ゾーン（３）を経由し、インクリボン（１２）にオーバーラップして通過する。また、本発明の第２の実施形態のプラテンは、モーター（７）によって駆動する。前記モーターは、回転して、印刷中ピントゾーン（３）を経由して画像受け取りテープを継続的に駆動させる。何れかの実施形態においてが、ステッピングモーターによって、段階的にテープを駆動させることが可能である。
【００８０】
画像は、印刷ゾーンから、該印刷ゾーン（３）の近くのカセット（４４）壁部の位置に備えられた切断部（Ｃ）へ、送り出されるテープ上に印刷される。前記切断部（Ｃ）を明示した場所である前記カセット（４４）壁部は、参照番号５２で記述される。スロット（５４）は、前記壁部（５２）中で明示される。また、画像受け取りテープ（４）は、印刷ゾーン（３）を通って、スロット（５４）の何れかの面上に壁部を向けることによって保持する切断部（Ｃ）へ、送られる。
【００８１】
第二のラベル印刷デバイス（１’）は、刃（６０）を保持するカッター保持部材（５８）を含む切断機構（５６）を含む。前記刃（６０）は画像受け取りテープ（４）を切断し、その後スロット（５４）へ入れる。認識すべきこととして、第一の実施形態も通常切断機構を含む。
【００８２】
図１のテープ印刷装置（１）、又は図２のテープ印刷装置（１’）を制御するための基本回路構成を図３に示す。ＭＣＵ（ｍｉｃｒｏ  ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  ｕｎｉｔ）（６００）や、例えばＲＯＭ及びフラッシュタイプメモリなどの不揮発性メモリ（６０２）がある。フラッシュタイプメモリは、ＲＯＭの代わりに又はＲＯＭに加えて使用することができる。また、ＲＡＭ（６０４）及び／又はディスプレイＲＡＭを含む揮発性メモリも備えている。ＭＣＵ（６００）は、タッチパネルコントローラー（６０６）を介してタッチスクリーン（６１２）のタッチパネル（６０８）等のデータ入力装置から、装置へ入力されたラベルデータを受け取るために、接続されている。別の実施形態において、データ入力装置は、複数のキーを含むハードウェアキーボードであってもよい。ＭＣＵ（６００）は、データを出力してディスプレイ（６１０）を稼動させ（該ディスプレイは前記タッチパネル（６０８）とともにタッチスクリーン（６１２）を構成するが）、印刷するラベル（若しくはその一部）及び／又はユーザーへのメッセージを表示する。さらに、ＭＣＵ（６００）は、画像受け取りテープ上にラベルデータを印刷してラベルを形成するために、データを出力させて印刷ヘッド（１８）を駆動させる。最後に、ＭＣＵ（６００）は、プラテンを駆動させるためのモーター（７）も制御している。また、ＭＣＵ（６００）は図２の切断機構（５６）又は図１に示した装置の切断機構を制御して、ある長さのテープを切断することを可能にすることもできる。別の実施形態において、前記切断機構の少なくとも一部は手動で操作することができる。
【００８３】
タッチパネル（６０８）を図４に示す。図４は、抵抗膜式タッチスクリーンシステムを示す。この実施形態において、タッチスクリーンシステムは、印刷装置に統合される。当分野において周知である、人間のタッチを認識するために使用され、前記抵抗膜式システムの代わりに用いることができ、なおも本発明の幾つかの実施形態の範囲内に属する、他のシステムが存在する。前記システムには、静電容量方式タッチスクリーンシステム（該システムにおいて、静電容量の局在的な変化を感知し、スクリーンがタッチされたポイントを決定するために使用される）、及び表面弾性波方式タッチスクリーンシステムが含まれる。しかし、前記抵抗膜式タッチスクリーンシステムへの言及は、あくまで図４に関連する実施形態の例としてなされるものに過ぎない。前記抵抗膜式タッチスクリーンシステムは、ＬＣＤディスプレイ又は任意の他種ディスプレイ（４１）上にオーバーレイしているガラス（又はプラスチック等の他の適当な材料）パネル（４２）から成る。ガラスパネル（４２）は、均一な抵抗膜コーティング（４３）で覆われている。厚いポリエステルカバーシート（４６）が、抵抗膜コーティング（４３）上に取り付けられていて、小さい透明性の絶縁ドット（４５）によって分離されている。ガラスパネル（４２）に面しているカバーシート表面は、導電性のコーティングで覆われている。カバーシート（４６）反対側（外側）のは耐傷性コーティング（４７）で覆われている。
【００８４】
タッチスクリーンパネル（６０８）内には４つの配線が配置されている。配線６６０及び配線７６０は、図４ａに示すように、導電性表面（４４）及び抵抗膜層（４３）のうちの一方の各側面に配置される。配線８６０及び配線９６０は、導電性表面（４４）及び抵抗膜層（４３）のもう一方の各上面及び底面に配置される。膜抵抗（４３）層は、４つのドライブライン（図示しない）を通して、電源電圧（例えば＋５Ｖ又は３．３Ｖ）でバイアスする。そして、カバーシートは高抵抗で接地する。スクリーンにタッチしたときに、カバーシート（４６）上の導電性コーティング（４４）は、ガラスパネル（４２）上の抵抗膜コーティング（４３）へ押されて、電気的な接触を、導電性及び抵抗性の金属層を通した電気的な流れにする。前記導電性層（４４）及び抵抗層（４３）間の接触点で生じた電圧及び配線６６０、７６０、８６０及び９６０の間で生じた電圧は、コントローラーによって検出される。配線６６０及び配線７６０は、Ｘ軸に沿ってタッチによって生じた電圧を検出し、ホイスト配線８６０及び配線９６０はＹ軸に沿って生じた電圧を検出する。前記配線６６０、７６０、８６０及び９６０は、タッチスクリーンコントローラー（６０６）の一部を形成する、Ａ／Ｄコンバータ（図示しない）に接続される。Ａ／Ｄコンバータは、電圧をデジタル信号に変換する。コントローラー（６０６）は、信号をＭＣＵ（６００）へ送られるＸＹ座標に変換する。抵抗膜式タッチスクリーンの挙動は当業者に周知である。従って、図４ａの配置についてはこれ以上さらに詳細に記述はしない。
【００８５】
本発明の第一の実施形態は、図５ａ〜図５ｊに関連して、以下に記述される。
【００８６】
図５ａはタッチスクリーン（１０００）、電源オン／オフボタン（２０００）、ホームボタン（３０００）及び印刷ボタン（４０００）を含むラベルプリンタの一部を示している。図５ａ中のタッチスクリーン（１０００）は、「ホーム」ディスプレイ又はスクリーンを表示しており、該ディスプレイ又はスクリーンは、ボタン（２０００）を押すことによって印刷装置のスイッチが入ったときにユーザーに提示される。留意すべきこととして、ユーザーがホームボタン（３０００）を押したときにはいつでも、図５ａに示した「ホーム」スクリーンが表示される。
【００８７】
タッチスクリーンは４つの区画を含む。区画Ａはヘッダーであり、プリンタが現在作動しているモード又は現在ディスプレイに表示して、編集用に開いているラベルの名称を示す情報（１０１）を含む。図５ａにおいて、ヘッダーは、単語「Ｌａｂｅｌ」で綴られたテキスト情報を含む。ことことにより、ラベル作成モードであること、及び作成したラベルがまだ関連付けされたファイル名称で保存されていないことをユーザーに教えている。他の実施形態において、情報（１０１）は、フレーズ「未保存ラベル」で綴られたテキスト又は類似するものであってもよく、作成されたラベルが関連付けられたファイル名で保存されていないことを示す。ラベルが保存されれば、情報（１０１）は、フレーズ「ラベル：ファイル名」で綴られたテキストであってよい。他の図に見られるように、ヘッダーは、ディスプレイの他の区画中に表示される情報に依存して、異なる機能、モード又は表示スクリーンを示す別の情報を表示することができる。
【００８８】
区画Ｂは媒体上に印刷されるラベルデータを表したものを表示するために設計される。この実施形態において、ディスプレイは、ＷＹＳＩＷＹＧディスプレイ（見たままのものが得られる）である。幾つかの実施形態においては、図５ａに示される等、区画Ｂは媒体の幅を示したもの（２０２）も表示する。この実施形態において、該幅に関する情報は、数値（２０２）として、及び区画Ｂの境界（２０４）の高さ「Ｙ」に対する長方形（２０３）の高さ「Ｘ」としての両方で提示される。図５ａにおいて、印刷データは入力されておらず、従って長方形（２０３）は空白である。
【００８９】
ユーザーには、以下の記述するように、スクリーンの区画Ｃのコントロールパネル内の領域にタッチすることによって選択可能な幾つかのオプションが提示される。スクリーンの区画Ｄは、幾つかのグラフィック「タブ」（４０１〜４０３）を含み、これらはそれぞれ、「テキスト」、「挿入」、及び「書式」とそれぞれラベルされている。各タブは、該タブによって区分けされた区画Ｄの領域にタッチすることによって選択できる。従って、例えば、ユーザーが「テキスト」タブ（４０１）を選択した場合、コントローラー（６０６）は、タッチの位置座標を生成し、該座標をマイクロプロセッサー（６００）へ送る。幾つかの実施形態において、ＲＯＭ（６０２）中には、異なる選択スクリーンにそれぞれ関連する一連のルックアップテーブルが保存されている。プロセッサー（６００）が参照する該ルックアップテーブルは、現在表示されているスクリーンに関連するテーブルである。従って、スクリーン５ａが表示されると、スクリーン５ａに対応するルックアップテーブルが参照される。スクリーン５ａの区画Ｄの領域（４０１）内に入る座標に対応する座標が、ルックアップテーブル内に保存されており、マイクロプロセッサー（６００）に図５ｂのスクリーンを表示するよう指示する。タッチ座標が、スクリーン５ａの区画Ｄの領域（４０１）内に入るようなルックアップテーブル中に保存された任意の座標に対応すると、ディスプレイは図５ｂに示されるような表示に変化する。タブ「テキスト」はスクリーン領域を表す。ルックアップテーブルが存在しない他の実施形態において、タッチ入力座標が該領域に入る場合に、「テキスト」機能に対応するルーチンへコードがジャンプする。従って、スクリーンはオブジェクトに分割され、そのうちのオブジェクト「テキスト」は例示である。ソフトウェアは、入力座標とオブジェクト座標を比較することにより、該オブジェクトが選択されたかどうかを検出する。
【００９０】
図５ｂにおいて、区画Ａ及び区画Ｂはなおも、図５ａのように、ヘッダー情報（１０１）及び媒体上に印刷されるラベルデータを表したもの（２０１）を表示する。しかし、区画Ａは以下領域１０２、１０３及び１０４も含む。領域１０２、１０３、１０４は、ぞれぞれ、ラベル保存入力領域、ラベルプレビュー入力領域、及びデバイス設定入力領域である。該領域は、図５ａ中の領域３０４、３０５及び３０６に対応する。これらについては、後で議論する。また、ディスプレイの区画Ｃは、図５ａ中に示されたものとは異なるコントロールパネルを現在含んでいる。現在図５ａの区画Ｄからのタブは図５ｂ中の区画Ｃのトップに表示されている。最も左のタブの「テキスト」とラベルされたものが強調表示されている。他の２つのタブは選択可能であるが、現時点では選択されていない。
【００９１】
他の実施形態において、「戻る」キー又は「戻る」入力領域が、ユーザーに提示された各スクリーンに備えられている。該「戻る」入力領域内でスクリーンにタッチすることにより、ディスプレイは変化して、ユーザーに、現在のスクリーンの直前に閲覧されたスクリーンを提示する。幾つかの実施形態において、前記戻るキーは、ユーザーに提示されるほとんどの又は全てのスクリーンに備えられている。幾つかの実施形態において、戻るキーは、プリンタ装置上に位置するハードウェアキーである。
【００９２】
図５ｂの区画Ｃ中のコントロールパネルは、キー配置（３１１）又はデータ「入力領域」を含む、キーボード（３００）を視覚的に表現したものでる。データ入力領域は、機能と関連付けられた情報を含むディスプレイの一部である。ユーザーがディスプレイ内の該一部内のスクリーンにタッチすると、信号がタッチスクリーンからＭＣＵ（６００）へ送られる。その後、ＭＣＵ（６００）は、上述したような同様のやり方でタッチからの情報を処理する。図５ｂ中に示したシナリオにおいて、ユーザーが、文字「Ａ」を含むディスプレイの一部をタッチすると、その後ＭＣＵ（６００）は、スクリーンの区画Ｂ内に、印刷されるラベルデータの表現物の一部である文字「ａ」をタッチスクリーンに表示させる。文字「ａ」は、区画Ｂ内において、カーソル（２０５）の所に位置している。その後カーソル（２０５）は新たに追加された文字の右側に移動する。続いてユーザーが「Ｚ」とラベルされた文字入力領域にタッチすると、その後新たなカーソル（２０５）位置に「ｚ」が配置され、再度カーソルは右などに移動していく。幾つかの実施形態において、カーソル（２０５）は点滅する。即ち周期的に表示されたり消えたりする。従って、スクリーンを見たときにユーザーは素早くカーソル（２０５）の位置を決定することができる。
【００９３】
ユーザーは、図５ｂに示すシフトキー（３０２）を押すことによって、区画Ｂ中に表示されるテキスト文字に追加される文字を大文字にすることを選択できる。シフトキー（３１２）をタッチした後、ユーザーによってタッチされる文字に関連付けられた任意の継続データ入力領域（３１１）によって、結果的にそれぞれ関連する文字が大文字書式で区画Ｂに提示される。従って、文字「ａ」が「Ａ」として提示される。再度シフトキー（３０２）を押すことにより、該モードを「非アクティブ化」するが、区画Ｂ中のデータに小文字を追加することができる。他の実施形態において、選択したときに、続いて選択された文字を大文字書式で区画Ｂ内の表現物に追加する、テキスト「ａ−＞Ａ」とマークされたキーを備えることができる。
【００９４】
更なるキーを区画Ｃ内に、即ち図５ｂに示されたタッチスクリーンのキーボード内に示す。バックスペースキー（３１３）をユーザーがタッチしたときには、区画Ｂ内のカーソル（２０５）に対して左側の文字が消去される。スペースキー（３１４）をタッチしたときには、区画Ｂ内のデータに対して、カーソル（２０５）の位置にスペースが追加される。キャッリッジリターンキー（３１５）をタッチしたときには、カーソル（２０５）は、区画Ｂ内の行を下げて、新しい行を作成する。カーソル（２０５）が前記のように区画Ｂ内で下に移動した後で、文字キー（３１１）をタッチすることによって、結果的にラベルデータの新しい行に文字が追加される。
【００９５】
図５ｂにおいて、アルファベット文字を表したキーボードキー（入力領域）は、「ＱＷＥＲＴＹ」配列で配置されている。ユーザーは、前記キーの異なるレイアウトを備える異なるキーボードレイアウトを選択することができる。ＲＯＭ（６０２）は、複数の異なるグラフィックキーボードレイアウトを定義したデータ、並びに、図５ａに示したような複数の他のグラフィックコントロールパネルレイアウトを定義したデータを保存する。保存された各レイアウトは、それぞれグラフィックコントロールパネル又はキーボードのデータ入力領域の配置を含む。任意のスクリーンの場合に、ユーザーはホームボタン（３０００）を押すことができ、図５ａに示したようなスクリーンを表示させることができる。デバイス設定領域（３０６）は、図５ａ中のスクリーン区画Ｃ内にある。デバイス設定領域（３０６）は、「デバイス設定を変更」する機能をユーザーに提示する画像を含む。図５ａのデバイス設定領域（３０６）内のスクリーンをタッチすることにより、ユーザーは、グラフィックキーボードレイアウトのうちの１つを選択するための手段を含むさらなるスクリーン（図示しない）へ誘導される。この実施形態において、前記選択するための手段は、一連の更なるスクリーンの更なる領域である。更なる各領域は、グラフィックキーボードレイアウトの１つと関連付けられ、そして、幾つかの実施形態において、ある情報と関連付けられたグラフィックキーボードレイアウトを示す該情報を含む。例えば、更なる入力領域の１つが、単語「ＡＺＥＲＴＹ」を含むことができる。ユーザーが更なる領域にタッチしたときに、ＭＣＵ（６００）へ信号が送られる。そして、マイクロプロセッサーは、将来表示されるグラフィックキーボードが、「ＡＺＥＲＴＹ」配列で配置されたデータ入力領域（キー）に関するものであることをＲＯＭ内に記録している。別の実施形態では、更なる各領域は、言語の表示を含んでおり、グラフィックキーボードレイアウトに関連づけられている。ユーザーが特定言語を表示することを含む更なる領域をタッチしたときには、ＭＣＵ（６００）へ信号が送られる。そして、該ＭＣＵはＲＯＭ中に該言語に関連付けられたグラフィックキーボードを記録している。
【００９６】
別のある実施形態において、ラベルプリンタは、必要なレイアウトで予めプログラムされていてもよい。
【００９７】
図５ｂに戻り、キーボード（３００）は、ラテン文字、ローマ文字、アルファベットの２６文字に関連する２６の文字入力領域を含む。本発明の様々な実施形態において、ＲＯＭ（６０２）又はフラッシュメモリ中に保存された他のキーボードレイアウトは、ギリシャのアルファベット及びロシアのアルファベット等の他のアルファベット文字、並びに中国語及び日本語の記載で使用される文字と関連付けられたキー、即ちこれらの文字セットでテキストをユーザーが入力することを可能にするキーボードレイアウトを含む。前記コントロールパネル又はキーボードは、「ＡＺＥＲＴＹ」キーボードレイアウトを選択するための上記ステップと類似のステップを実行することにより、区画Ｃ内に提示できる。
【００９８】
キーボード（３００）は句読点データ入力領域（３１６）を含む。ユーザーがこれをタッチすると、該ユーザーには、スクリーン上に他の情報の一部又は全てがオーバーレイする句読点のコントロールパネルが提示される。前記句読点コントロールパネルは、図中には示していない。前記句読点コントロールパネルは、１つ以上の各句読点記号に対応する１つ以上の入力領域を含む。ユーザーが、句読点コントロールパネル中の該領域の１つをタッチすると、その後句読点コントロールパネル中の該エリア内に表示された句読点マークが、区画Ｂに示したテキスト文字に追加される。選択された句読点マークが上記の方法で選択された後、句読点コントロールパネルは、ビューから消える。
【００９９】
また、キーボード（３００）は、数値データ入力領域（３１７）を含む。ユーザーが前記領域をタッチすると、その後ユーザーには、１０の選択可能な領域を含む数値コントロールパネルが提示される。各選択可能な領域は、数値０〜９までのそれぞれ１つに対応している。これら１０の領域の１つにタッチすると、該領域に関連付けられた数表示又は数値が、タッチスクリーンの区画Ｂ内のデータに追加される。数値コントロールパネルはその後消える。別の実施形態では、ユーザーは、区画Ｂ内に表示されたデータに数値文字を追加するために、連続して数値コントロールパネル中の複数の領域をタッチすることができる。該別の実施形態において、数値コントロールパネルは、ユーザーが数値コントロールパネル中の１１番目の選択可能な入力領域を押したときのみ消える。前記１１番目の選択可能な領域は、該領域内においてユーザーに「閉じる」を表示するテキストを備えていても良い。
【０１００】
キーボード（３００）は、通貨データ入力領域（３１８）を含む。ユーザーがこれをタッチすると、その後通貨コントロールパネルがユーザーに提示され、該コントロールパネルは、１つ以上の選択可能な領域中に表示される１つ以上の各通貨記号を備える該１つ以上の選択可能な領域を含む。ユーザーは、前記領域から１つを選択して、タッチスクリーンの区画Ｂ中のデータに通貨記号を追加することができる。
【０１０１】
また、キーボード（３００）は、アクセントデータ入力領域（３１９）を含む。数値入力領域と同様に、アクセント入力領域（３１９）をユーザーがタッチすると、その後ユーザーには、複数のアクセント文字データ入力領域（図示しない）を含む、アクセントコントロールパネルが提示される。各アクセント文字データ入力領域は、該領域内に表示される「ｅ」の上に「アキュートアクセント」を付加したもの及び「ａ」の上に「アキュートアクセント」の等のアクセント文字を備える。ユーザーが前記領域にタッチすると、その後、タッチされたアクセント文字データ入力文字領域に関連するアクセント文字が、区画Ｂ中のテキスト文字列に追加される。幾つかの実施形態において、ユーザーがアクセントデータ入力領域（３１９）にタッチすると、選択可能なアクセント文字のリストを表示するスクリーン上に提案ボックスが提示される。前記リストは最も通常的に用いられるアクセント文字のみを含むことができる。
【０１０２】
多くの実施形態において、ラベルデータの表現物は、データ入力領域の隣に表示される。本発明の前記実施形態において、留意すべきこととして、該ラベルデータの表現物は、幾つかのデータ入力領域の上、即ち区画Ｃ内の３１１、３１２の上であり、幾つかのデータ入力領域の下、即ち区画Ａ内の１０２、１０３、１０４の下である。無論、他の実施形態においては、前記表現物及びデータ入力領域の相対的な位置が前記とは異なっても良い。
【０１０３】
図５ｃは、キーボード（３００）のデータ入力領域（３１１）及びスペースキー（３１４）を用いて、プリンタにラベルデータ「Ｌｏｒｅ  Ｎｕｙｅｎｓ」をユーザーが入力したときの結果を示す。スクリーンの区画Ｂには、テープ上に印刷されるラベルデータの表現物（２０１）が表示される。各キーストロークにより、データに新たな文字及びスペースが追加されたため、各それぞれのキーストロークは、ラベルデータを表現物が変更された。
【０１０４】
ユーザーは、図５ｃの区画Ｃにおいて、「書式」とラベルされたタブをタッチすることにより、ラベルデータの書式設定を適用することができる。マイクロプロセッサー（６００）は、上述したのと同様な方法でタッチからの情報を処理し、ディスプレイを変更して、スクリーンの区画Ｃ内のコントロールパネルの視覚的表現を、ラベル書式設定機能が選択可能なコントロールパネルの視覚的表現に変更する。このことを図５ｄに示す。
【０１０５】
図５ｄにおいて、コントロールパネル（３５０）は、キー（３２１、３２４）及びポインタ（３２３ａ）等の複数のデータレイアウト入力領域を含む。データレイアウト入力領域の１つが表示されるディスプレイの一部をユーザーがタッチすると、区画Ｂ中の媒体上に印刷されるラベルデータの表現物（２０１）の配置又は属性が変更される。さらには、該ラベルデータの配置又は属性は、媒体上に印刷されるときに、前記変更に応じて変化する。前記方法において、区画Ｂ内の表現物は、「ＷＹＳＩＷＹＧ」表現であり、即ち、前記表現物は、結果的に印刷されたラベルに関するデータが書式設定されたのと同様の方法で書式設定されたデータを含む。
【０１０６】
従って、ユーザーが図５ｄ中の区画Ｃの領域（３２１）をタッチすると、その後、異なる利用可能な文字フォントのリストを含むドロップダウンメニューがユーザーに提示される。続いて、ユーザーは該フォントの中から１つを選択し、タッチスクリーンの区画Ｂ中の表現物（２０１）中のテキストは、新たに選択されたフォントで提示されるよう校正される。区画Ｃの領域（３２２）は、現在のテキストフォントを表示している。区画Ｂ中に表示されたフォントサイズを大きくするためには、ユーザーは、スクロールポインタ（３２３ａ）をタッチして、その後スケール（３２３ｂ）に沿ってポインタ（３２３ａ）を右方向へドラッグしなければならない。「ドラッグ」とは、ユーザーがスクリーン上のポインタをタッチして、その後タッチした指又は他の入力デバイス（例えばスタイラス）をスクリーンに沿って動かしている間、タッチスクリーンとの接触を維持することを意味する。一旦所望のフォントサイズが選択されると、ユーザーは、前記指／スタイラスをタッチスクリーンから離す。フォントサイズを小さくするために、ポインタ（３２３ａ）は、同様にスケール（３２３ｂ）に沿って左方向に動かす。別の実施形態においては、前記スケールは、上下方向に配置されてもよい。
【０１０７】
幾つかの実施形態において、スケール（３２３ｂ）は、各スケール上の目盛りに関連付けられたフォントサイズ（例えば１２ｐｔ、１４ｐｔ）、即ちポインタ（３２３ａ）がそれぞれの目盛り上に位置したときに選択されるサイズの表示を含む。また、幾つかの実施形態においては、ポインタ（３２３ａ）を所望のポイントまでドラッグするよりは、スケール（３２３ｂ）に沿ってポイントをタッチすることによって、フォントサイズを選択することも可能である。
【０１０８】
或いは、他の実施形態においては、直前に記載したようなフォントタイプが選択できるのと同様の方法で、文字サイズはドロップダウンメニューによって選択することもできる。
【０１０９】
７つの選択可能なデータレイアウト領域、又はキーが図５ｄのタッチスクリーンの区画Ｃの領域内（３２４）にある。これらの７つのキーのうちの１つをタッチすることにより、ユーザーは、ディスプレイの区画Ｂ内の表現物中のテキストに対する、それぞれ関連する書式設定機能を実行することができる。従って、テキストは、結果物となるラベル上に印刷されるであろう。図５ｄ中の区画Ｃの領域（３２４）の７つの選択可能なキーは、以下のそれぞれの書式機能に関連付けられている：テキストを強調（ｅｍｂｏｌｄｅｎｉｎｇ）；テキストを斜体化；テキストを黒枠白塗化；テキストを太字化；影追加；取り消し線追加；及び垂直ラベルを作成するため等のテキストの各文字を９０°回転。
【０１１０】
３つの選択可能なキーが図５ｄ中のタッチスクリーン区画Ｃの領域（３２５）内にあり、ユーザーがタッチすると、区画Ｂ中に表示されたデータの行揃えを変更する。一番左側のキーは、データを左揃えにする（即ちデータを区画Ｂ内の左側へ偏らせる）。一番右側のキーはデータを右揃えにし、中央のキーはディスプレイの区画Ｂ内でデータを中央寄せする。また、これらの行揃え機能は、結果物ラベル上に印刷されるであろう、データの行揃えも変更する。
【０１１１】
ユーザーが区画Ｃ内のキー３２６にタッチすると、その後区画Ｂ中の表現物中に含まれるテキスト（及び結果的に印刷されるテキスト）は、水平を軸にして鏡像化される。同様に、ユーザーが区画Ｃ内のキー（３２７）内のポイントをタッチすると、その後区画Ｂ内に表示されるテキスト（及び結果的に印刷されるテキスト）は、垂直を軸にして鏡像化される。
【０１１２】
最後に、ユーザーが、図５ｄ中に表示した区画Ｃの領域（３２８）内のポイントをタッチすると、その後ユーザーには、ラベルデータに貼り付けることができ、従って印刷されたラベルにも貼り付けられるボーダー及び影に関するドロップダウンリストが提示される。前記ドロップダウンリストの例を図５ｅ中に示す。ユーザーは、図５ｅ中に示すドロップダウンリストの関連する領域をタッチすることによって、ラベルデータに貼り付けて、従って結果的に印刷されるラベルに貼り付けるためのボーダーを選択することができる。ユーザーが所望のボーダーを選択したすぐその後で、ドロップダウンリストは消えて、ディスプレイの区画Ｂには、「ＷＹＳＩＷＹＧ」スタイルでラベルデータ上に貼り付けられた選択ボーダーを表示する。図５ｆを参照されたい。図５ｆは、図５ｅ中のドロップダウンリストを提示されたユーザーが一番下のボーダー、即ち丸いボーダーを選択した結果のディスプレイである。選択されたボーダーは、区画Ｃの領域３２９並びに区画Ｂの表現物（２０１）中に表示される。留意すべきこととして、図５ｅ及び図５ｆ中のラベルデータの表現物（２０１）は、図５ｄのものと異なっている。しかし、ドロップダウンリストの操作の原理は同じである。
【０１１３】
ドロップダウンメニューによって選択されるこれらのオプションに関して、ドロップダウンメニューが閉じられる前に特定のオプションをユーザーが選択したときに、ラベルを変更することができる。例えば、ユーザーがオプション内で変更したような表示ラベルの変更とともに、ユーザーはポインタ又は指をメニューに動かすことができる。
【０１１４】
図５ｄに戻って、この例において、ユーザーは区画Ｂ中のテキストを強調し、かつ大きくすることを決定でき、そして、異なるフォントを適用することを決定できる。これは上述したように実行される。結果的ユーザーに提示されるディスプレイは、図５ｇに示す。
【０１１５】
図５ｇ中のスクリーンの区画Ｄは、それぞれ「完了」及び「キャンセル」とラベルされた２つの入力領域又はキー（４１１、４１２）を含む。ユーザーが、作成したラベルデータに満足しない場合には、キー（４１２）をタッチして、図５ａに示したようなホームスクリーンへ戻る。図５ｂ中のスクリーンの区画Ｂ中のラベルデータ表現物（２０１）は、印刷されるテキスト又は画像を何ら含まない。
【０１１６】
ユーザーが作成したラベルデータに満足した場合には、ユーザーはキー（４１１）をタッチして、その後図５ｈに示したようなホームスクリーンへ戻る。図５ｈ中のスクリーンの区画Ｂは、直前に作成されたラベルデータを表現物を含む。また、区画Ｂは、プリンタの切断手段によってテープが切断される位置の表現物（２０６）を表示する。他の実施形態では、このような表現物（２０６）は含まなくとも良い。異なる実施形態において、切断手段は変更できる。切断手段は、テープを通過するために設計された単一刃であってもよいし、鉄床を叩くか、スロットを入れるかのいずれかであっても良い。或いは、切断手段は、より集まってハサミの動作でテープを切断する、刃のペアであってもよい。また、他の切断手段が、本発明の幾つかの実施形態の範囲を離れることなく考えられる。区画Ｂ中の表現物は、第一ラベルとしてテープ上に印刷されるラベルデータ（２０１ａ）、及び第二ラベルとしてテープ上に印刷されるラベルデータ（２０１ｂ）を含む。別の実施形態では、前記表現物は直前に作成されるデータ（２０１ａ）、及び従って、第一ラベルとしてテープ上に印刷されるデータのみを含む。
【０１１７】
ラベルデータ（２０１ｂ）は現時点ではテキスト又は画像を含んではいない。しかし、ユーザーが第二ラベルを作成したい場合、ユーザーは、第二ラベルとしてテープ上に印刷されるラベルデータ（２０１ｂ）を囲む長方形（２０３ｂ）内の区画Ｂ内のスクリーンにタッチする。（第一ラベルとしてテープ上に印刷されるデータ（２０１ａ）のみが表示される幾つかの実施形態においては、「マルチラベル」又は類似のものでラベルされたキーをユーザーがタッチして、マルチラベルユーザーインタフェース中に更なるラベルを作成する。ここで更なるラベルは第一ラベルの後に続いて印刷される。）ユーザーが区画Ｂ内のスクリーンにタッチすると、第二シグナルがＭＣＵ（６００）に上述したのと同様の仕方で送られる。第二シグナルは、異なるスクリーン領域をタッチしたときにＭＣＵ（６００）に送られる信号とは異なっており、従ってＭＣＵ（６００）は、スクリーンのどの位置がタッチされたかを決定することが可能となる。区画Ｂ中の長方形（２０３ｂ）内のスクリーンをタッチした結果として、ユーザーには、図５ｂ中に示したスクリーンが提示され、別のラベルを作成することができる。ユーザーは後に図５ｂ中の「完了」キー（４０１）をタッチすると、第二のラベルに関するラベルデータが図５ｈの区画Ｂ中の長方形（２０３ｂ）中の表現物（２０１ｂ）として表示される理由から異なる場合を除いて、図５ｈに示したスクリーンへ戻る。もし、ユーザーが図５ｂ中の「キャンセル」キー（４０２）を代わりに押したときに、長方形（２０３ｂ）中にはラベルデータなしの状態で図５ｈに示したスクリーンへ戻る。
【０１１８】
従って、ユーザーがどこのスクリーンをタッチしたかによって、異なる動作が開始される。機能に関連した情報は、タッチして機能を開始できるスクリーンの一部において、ユーザーに表示される。
【０１１９】
図５ｈに戻り、ユーザーが将来再利用するためにラベルデータを保存したい場合、ユーザーは、図５ｈの区画Ｃ内の入力領域（３０４）をタッチしなければならない。この入力領域は、該入力領域に関連付けられた保存機能の表現物を含み、該表現物はフロッピー（登録商標）ディスクである。図５ｈの領域（３０４）をタッチした後、ＭＣＵ（６００）は、上述したようにタッチからの情報を処理して、図５ｉに示したようなスクリーンをユーザーに提示するためにディスプレイを変化させる。
【０１２０】
作成されたラベルのプレビューは、図５ｉのスクリーンの区画Ｅ内に表示される。区画Ｅは、図５ｈの区画Ｂ中に表示された表現物（２０１ａ）からの幾つかのラベルデータを含む。図５ｉのスクリーンの区画Ａは、プリンタが現在保存モード、即ち保存コントロールパネルが現在表示されていることを示す情報（１０１）を含む。図５ｉの区画Ｂは、ラベルのデフォルト名称の表示を含み、該名称の参照の下ラベルをメモリ中に保存できる。デフォルト名称は、ラベルデータ内のテキストと同一である。ユーザーは、区画Ａの領域（１０２）中のスクリーンにタッチすることによって、名前を変更することができる。他の実施形態において、領域（１０２）は、単語「リネーム」を含むアイコン等の異なるアイコンを含むことができる。幾つかの実施形態において、ユーザーは図５ｉの区画Ｂ内に含まれているデフォルトの名称をタッチすることによって、名前を変更することができる。
【０１２１】
ラベルをリネームすることを選択した後、ユーザーには図５ｊに示されるスクリーンが提示される。該スクリーンは区画Ｃ中にキーボードを含む。キーボード（３００）上のキーを介して新しい名前を入力した後、ユーザーは、区画Ｄ中の「完了」ボタン（４１１）をタッチして、図５ｈ中のスクリーンへ戻る。
【０１２２】
以前保存されたラベルのリスト（３３５）は、区画Ｃ内に表示される。このリストには、印刷デバイスのユーザーによって以前作成されたラベルと、印刷デバイスの製造中に作成され保存されたラベルの両方のファイル名が含まれる。ユーザーがリスト（３３５）が表示されるディスプレイの一部にタッチすると、その後、ユーザーがディスプレイにタッチしたポイントに位置するリスト項目に関連づけられたラベルデータが区画Ｅに表示される。即ちラベルデータのプレビューがユーザーに示される。ユーザーは、領域（３３１）をタッチすることによってリストを上へスクロールすることができる。そして、領域（３３２）をタッチすることによってリストを下へスクロールすることができる。或いは、スクロールバー（３３４）に沿ってスライダー（３３３）をドラッグして、リスト（３３５）を上下へスクロールすることができる。また、スクロールは、スライダー（３３３）上よりは、リスト（３３５）自体の上で素早くクリック又はドラッグすることによって行われてもよい。本発明のスクロール動作は今やより詳細に記述されているであろう。
【０１２３】
複数のファイル名はメモリ内に保存された複数のデータエントリーである。この実施形態中のメモリはプリンタ自体の中のＲＯＭ（６０２）であるが、他の実施形態においては、メモリカード等、プリンタに接続されたデバイス中に備えられていてもよい。例えば図５ｉ中に示したディプレイはリスト（３３５）の中に、複数のデータエントリー中の第一セットに関連した情報、即ちファイル名の第一セットを表示している。キー（３３１）又はキー（３３２）をユーザーがタッチすると、これらはリスト（３３５）に対してスクリーンの異なる部分に位置しているが、タッチスクリーンは、制御手段に関連する信号を送り、この実施形態においては前記制御手段はＭＣＵ（６００）である。結果として、２つのキー３３１及び３３２が押されること依存して、ＭＣＵ（６００）は、区画Ｃ中のリスト（３３５）が複数のデータエントリーの第二セット、即ち別のファイル名称のセットを表示するようにディスプレイをコントロールする。幾つかの実施形態において、データエントリーの第一セットの幾つかは、データエントリーの第二セットの幾つかと同一であってもよい。他の実施形態において、第二セットは第一セットのデータエントリーのいずれも含まない。スライダー（３３３）は、上述したように「ドラッグ」することによって、スクロールバー（３３４）に沿って動く。言い換えれば、ユーザーはタッチスクリーンを「ストローク」する。前記ストロークによって、タッチスクリーンからマイクロプロセッサー（６００）へ関連するシグナルが送られる。
【０１２４】
従って、幾つかの実施形態において、ＭＣＵ（６００）に送られる信号はユーザーがディスプレイをストロークした速さの表現物である。幾つかの実施形態において、前記信号が閾値を越えるスピードでのストロークを表しているときには、リスト中の複数のデータエントリーの第一セットに比較的近い複数のデータエントリーの第二セットに関連付けられた情報を表示するために、ＭＣＵを設計してタッチスクリーンを制御する。そして、前記信号が閾値以下のストロークを表しているときには、リスト中の複数のデータエントリーの第一セットから比較的遠い複数のデータエントリーの第二セットに関連づけられた情報を表示するために、ＭＣＵを設計してタッチスクリーンを制御する。幾つかの実施形態において、前記閾値はユーザーが設計できる。
【０１２５】
ユーザーが図５ｉの区画Ｄの領域（４３１）内のポイントをタッチすると、その後新たに作成されたラベルがＲＯＭ（６０２）に保存される。ラベルがユニークなファイル名即ちメモリ中にまだ割り当てられていない名前を有するときには、該ファイルはＲＯＭ（６０２）中に新たなファイルとして保存される。図５ｉ中のスクリーンの区画Ｆにはプログレスバーが表示され、ＲＯＭにラベルを保存するのにあとどれくらいのＲＯＭ（６０２）容量が利用可能かを表示する。その後、ユーザーには図５ｋに示すようなスクリーンが提示される。該スクリーンの区画Ａには、直前に保存され、現在スクリーン上に展開されている、ラベルのファイル名称、即ち単語「Ｌｏｒｅ  Ｎｕｙｅｎｓ」を表示する情報（１０１）が含まれていることに留意されたい。
【０１２６】
ユーザーが特定のラベルデータのセットを保存することを望まないが、特定のラベル属性の組合せを保存したい場合、ユーザーは区画Ｃの領域（３３６）内のスクリーンをタッチしてチェックボックスに「チェック」を入れることができる。続いてユーザーが区画Ｄの領域（４３１）をタッチすると、その後作成されたラベルデータに関連する書式データのみがＲＯＭ（６０２）中に保存される。この例において、ＲＯＭ（６０２）中には以下の属性を含むファイルが保存される：「Ｆｒａｎｋｆｕｒｔｅｒ」フォント；太字テキスト；及び図５ｄのスケール（３２３ｂ）上の左から５番目の目盛りと関連付けられたテキストサイズ。
【０１２７】
ユーザーがラベルデータ又は属性データの保存を望まない場合、ユーザーは、該ラベルや属性の保存を行わないで図５ｈに示されるスクリーンへ戻る、図５ｉの区画Ｄの領域（４３２）内のポイントにタッチすることができる。
【０１２８】
ラベルデータがメモリ中に保存される前後で、ユーザーは、図５ｈの区画Ｃ中の領域（３０５）にタッチすることによって、印刷されたときに作成したラベルがどのように見えるかをプレビューすることができる。その後ユーザーには、ラベルデータのフルスクリーン表示したもの（図示しない）が示される。幾つかの実施形態において、ラベルのテキスト又はデータがスクリーンの幅よりも長い場合には、プレビューはスクリーン上をスクロールする。同様のプレビューは、図５ｂ中の入力領域（１０３）にタッチすることによって、見ることができる。或いは、ラベルのテキスト又はデータがスクリーンの幅及び／又は高さよりも長い場合、ラベルは部分的にプレビューされ、上述した方法と同様の方法でスクリーンをドラッグすることによって、又はスクロールバーを用いることによって、ユーザーはプレビューされたラベルを、スクリーン上で動かすことができる。
【０１２９】
前記方法でラベルデータがメモリ中に保存される前後で、ユーザーはラベルプリンタを用いてラベルを印刷することができる。前記印刷を行うために、ユーザーは、ディスプレイの右側にあるボタン（４０００）を押す。他の実施形態において、印刷機能は、スクリーンの区画の特定の領域をタッチすることによって動作してもよい。いずれにしろ、その後ＭＣＵ（６００）は、前記ボタンの押下又はスクリーンタッチからの情報を処理して、プリンタの印刷機構を駆動させて、テープ上にラベルデータを印刷する。ラベルデータがテープ上に貼り付けられた後、テープは図５ｈの区画Ｂ中に示されたインジケーター（２０６）の位置に対応する位置で切断される。
【０１３０】
本発明の実施形態中で強調すべきこととして、ディスプレイの区画Ｂ内に含まれるラベルデータの書式は、プリンタ稼動が開始した後で、ラベルテープ等の媒体上に印刷されるデータの書式と実質的に同じである。即ち、ラベルの表現物を作成するために用いられるラベルディスプレイ情報は、実際のラベルを作成するときにプリンタの印刷ヘッドに送られるラベル印刷データと実質的に類似の配置である。別の実施形態において、印刷データは表現物中に表示されたものと異なる書式で印刷されたラベルに結果としてなる等でもよい。
【０１３１】
本発明の実施形態の別の特徴は、図６ａ〜６ｆに関連して以下記述される。
【０１３２】
図６ａは、ＲＯＭ（６０２）からの保存されたデータのセットを呼び出すために図５ａの区画Ｃ中の領域（３０３）をユーザーがタッチしたときに、ユーザーに提示されるスクリーンである。図５ｉ中に示された保存スクリーンと同様に、保存されたラベルに関連づけられたファイル名称のリスト（３３５）が、スクリーンの区画Ｃ中にユーザーに提示される。ユーザーが、ファイル名称をオーバーレイしているスクリーンの一部をタッチすることによって、リスト（３３５）からファイル名の１つを選択すると、その後ファイル名に関連付けられたラベルデータのプレビューが図６ａ中のスクリーンの区画Ｅに表示される。例えば図６ｂを参照されたい。図６ｂにおいては、保存されたファイルがラベルデータ及び書式の両方を含んでいることの表示（５０１）が区画Ｅに示されている。スクリーンの区画Ａは、ユーザーが現在「ファイルを開く」スクリーン中であることのユーザーへの表示（１０１）を含んでいる。ちょうどユーザーが、上述したような、ラベルデータに関連付けられた属性情報のみを保存することを選択できるように、図６ａ中に示したスクリーンにおいて、ユーザーには、区画Ｃ中のチェックボックス（３３６）にチェックを入れることによって保存されたラベルに関連する属性情報のみを呼び出すオプションが与えられる。該ボックスにチェックを入れることにより、ユーザーは、選択したラベルと同じスタイルで、そして、選択したラベルとは異なるテキストをおそらく有する、新規ラベルを作成することが可能になる。ユーザーは、ラベルファイル名を選択して開くとき、彼又は彼女は区画Ｄの領域（４６１）をタッチする。その後、ユーザーは図６ｃに示したスクリーンが提示される。ファイルを開かずにホームスクリーンに戻るために、代わりにユーザーは図６ａの区画Ｄの領域（４６２）をタッチする。
【０１３３】
幾つかの実施形態において、ユーザーはリスト（３３５）中のラベルファイル名称を「ダブルタップ」して該ファイルを開いて、図６ｃ中に示すスクリーンに到達することもできる。実際のところ、ユーザーは、本明細書中の幾つかのところで記述したようなオプションを選択してその後に「ＯＫ」や「完了」をタップするよりは、別のスクリーンにアクセスするために現スクリーン中の任意の選択可能なオプションをダブルタップする可能性が高い。
【０１３４】
図６ｃに関連して、ホームスクリーンを、選択したラベルファイルオープン、及び編集するために利用可能な、関連するラベルデータととともに示す。ラベルデータの表現物（２０１）は、再度区画Ｂに表示される。区画Ａは再度、今現在開いているファイルのファイル名称の表示（１０１）を含む。ユーザーは、「テキスト」とラベルされたタブに関連付けられた領域（４０１）をタッチすることによってラベルデータを編集することができる。このことによって、図６ｄに示したように、ユーザーには再度キーボードが提示される。
【０１３５】
ユーザーは、区画Ｂ中に示されたラベルデータの表現物（２０１）を介してスクリーン上でドラッグすることにより、ラベルデータを上書きすることができる。ドラッグの処理は、上で述べたとおりであり、記述を簡潔に保つために再度記述することはしない。その後ラベルデータは、図６ｄに示すように強調表示される。全表現物を選択する代わりに、ユーザーは上書きするために、前記表現物のうち一部を選択することができる。選択範囲は、ドラッグ動作の開始地点、範囲、終了地点に依存する。従って、選択されたラベルデータの表現物（２０１）に関して、ユーザーは、グラフィックキーボード上のキー（３１１）をタッチすることによって、印刷するためのラベルデータを上書きすることができる。ドル記号「＄」、数値、及び句読点「．」は、通貨データ入力領域（３１８）、数値データ入力領域（３１７）、及び句読点データ入力領域（３１６）をそれぞれタッチして、上述したように所望の文字を選択することによって、追加される。
【０１３６】
ユーザーが校正されたラベルを保存することを望む場合、ユーザーは上述したように保存スクリーンに入ることができる。図６ｅを参照されたい。この例において、区画Ｂ中のラベル名称（２０１）は、区画Ｃ中のラベル名称のリスト（３３５）中に包含されるラベル名称と同一であるため、ユーザーには、図６ｅのボタン（４７１）をタッチしたときに図６ｆ中に示されたスクリーンが提示される。ここでユーザーには、ファイル名「Ｐｒｉｃｅ  ｔａｇ」に関連づけられた以前のラベルデータを上書きするかどうかに関するオプションが与えられる。もし、ユーザーがラベルデータの上書きを望まない場合には、図６ｆ中のスクリーン区画Ｄの領域（４４１）をタッチする。もしユーザーが喜んで該データを上書きする場合には代わりに領域（４４２）をタッチする。
【０１３７】
本発明の実施形態の別の特徴を、図７ａ〜７ｊに関連して、以下に記述する。
【０１３８】
図７ａは、上述したホームスクリーンを表示している。以前に作成し、テープ上に印刷されるラベルデータの表現物（２０１）は、区画Ｂに示される。区画Ａは現在開いているファイルのファイル名称の表示（１０１）を含み、該ファイル名称とラベルデータが関連付けられている。新規ラベルを作成するために、ユーザーは区画Ｃの領域（３７１）をタッチする。上述したものと同様に、領域（３７１）は、領域（３７１）に関連付けられた機能を表示する情報を含む。この場合新規ラベル作成を表示するためにブランクページになっている。前記領域をタッチした後、ユーザーには、現在作成されているラベルには、関連するファイル名が無いことの表示（１０１）を区画Ａが含む、図５ｂに示すスクリーンが提示される。
【０１３９】
図５ａの区画Ｄからのタブが、図５ｂ中の区画Ｃの上部に表示されている。「テキスト」とラベルされているが、最も左のタブが強調表示されている。他の２つのタブが選択可能ではあるが、現時点では選択されていない。ユーザーは、テープ上に印刷されるラベルデータの表現物（２０１）にグラフィック記号を追加することができる。前記追加を行うために、ユーザーは「挿入」とラベルされた真ん中のタブをタッチする。その後ユーザーには図７ｂに示すスクリーンが提示される。
【０１４０】
図７ｂにおいて、「挿入」とラベルされているが、真ん中のタブが強調表示されている。他の２つのタブが選択可能ではあるが、現時点では選択されていない。ユーザーは、区画Ｃの領域（３７１）をタッチして、図７ｃ中に示すように、ラベルデータの表現物（２０１）に追加することができるオブジェクトのリスト（３７４）が提示される。ユーザーは、所望の選択をオーバーレイしている一部においてスクリーンをタッチすることにより、リスト上の項目のうちの１つを選択する。上述した方法で、スライダー（３７３）をドラッグすることにより、ユーザーはリストを上下にスクロールすることができる。該リスト（３７４）から「図形」を選択した後、ユーザーには、図７ｄ中に示したように、選択すべき別のリストが提示される。該リストは、選択してラベルデータの表現物（２０１）、従って結果物ラベルが作成される元となるラベルデータに追加することができる予め決められた一連のグラフィック記号を表示している。ユーザーは、所望の選択をオーバーレイしているスクリーンの一部をタッチすることによって、記号のなかから１つを選択し、その後図７ｅに示す「挿入」キーをタッチし、選択された記号の表現物が、図７ｅ中に示すように、印刷されるラベルデータの表現物（２０１）に追加される。別の実施形態において、「図形」オプションは、図７ｃ中のリスト（３７４）中の「記号」オプションのサブセットであってもよい。
【０１４１】
その後ユーザーは、「テキスト」とラベルされたタブを選択し、図７ｆ中に示した状況に到達するために上述した方法で、ラベルデータの表現物（２０１）にテキストを追加する。従って、テープ等の媒体上に印刷されるラベルデータの表現物（２０１）はテキスト、記号、及び画像を含めることができることが示されている。
【０１４２】
ユーザーは、予め決められた書式のデータを、前記表現物（２０１）に追加することができる。前記追加を行うために、ユーザーは再度「挿入」とラベルされたタブをタッチして、予め決められた書式の前記データの種類を選択するために提示されたリストを下へスクロールしなければならない。例えばもしユーザーが前記表現物（２０１）にデータオブジェクトを挿入したい場合、ユーザーは上述したように所望の選択をオーバーレイしているスクリーンの一部をタッチする。その後ユーザーには、図７ｇに示したようなスクリーンが提示される。データオブジェクトは、図７ｇに示すように、ユーザーが選択することができる幾つかの予め決められた可能な書式を有している。可能な書式のうち１つを選択するために、ユーザーは所望の選択に関連するスクリーンの一部をタッチする。この実施形態において、前記一部は所望の選択にオーバーレイしている。その後選択されたオブジェクトは、区画Ｂ中の印刷されるラベルデータの表現物（２０１）に挿入される（図７ｈを参照）。
【０１４３】
ユーザーは、表現物（２０１）に新たに追加されたオブジェクトに関連する区画Ｂ中のスクリーンの一部にタッチすることによって、該オブジェクトを選択することができる。この実施形態において、タッチされるスクリーンの該一部はオブジェクトとオーバーレイしている。その後該オブジェクトは、図７ｈに示されるように、強調表示される。言い換えれば、ラベルデータの表現物の一部と関連付けられたスクリーンの一部をタッチすることによって、ラベルデータに関連付けられた属性を変更する。この場合、前記属性は、ラベルデータ中の強調表示特性の日付である。
【０１４４】
従って、選択されたラベルデータの部分ついて、ユーザーは、図７ｈ中のスクリーンの区画Ｃ中に領域（３８１〜３８６）をタッチすることによって、日付中の桁数値を変更することができる。言い換えれば、ラベルデータの表現物の一部が表示されているスクリーンの一部と異なるスクリーン部分をタッチすることによって、ラベルデータに関連付けられた属性が変更される。この場合、該属性は、ラベルデータ中に含まれる日付の桁数値である。本実施例において日付が強調表示されているが、ユーザーはどの領域（３８１〜３８６）もタッチしないと決めている。ユーザーは、上述したように、区画Ｄの領域（４１１）をタッチすることによって、図７ｉ中に示したホームスクリーンに戻ることができる。幾つかの実施形態において、タッチして、領域（３０１〜３０６）の内の１つとの接触を維持することによって、利用可能な日付値のリストを全体にわたってスクロールすることができる。幾つかの実施形態において、前記方法でより長くユーザーが接触を維持すると、スクロールはより早くなる。幾つかの実施形態において、前記スクロールは、各スクロールに関する特徴的な提示である。
【０１４５】
一旦ホームスクリーンになると、ラベルデータの表現物（２０１）の一部の相対的な位置、従って印刷されるラベルの要素をの相対的な位置をユーザーは変更することができる。図７ｉにおいて、前記表現物（２０１）中の日付は、区画Ｂ中の最初の位置に位置している。日付はデータフィールドの例である。また、他のテキスト項目、記号又は画像も考慮されたデータフィールドである。ユーザーは日付データフィールドをオーバーレイしているスクリーンの一部をタッチすることによって、該日付データフィールドを選択することができる。続いて、ユーザーがディスプレイの第一の部分をタッチして、ディプレイの第二の部分でディスプレイとの接触を離すまでディスプレイとの接触を維持しているときは、即ち、ユーザーが該ユーザーの指若しくはスタイラス又は他の入力デバイスをスクリーン表面上でドラッグやストロークしているときは、ＭＣＵ（６００）は、区画Ｂ内の第二部位において日付データフィールドを表したものを表示するためのディスプレイを制御する。図７ｊ中に示すディスプレイがその結果である。この実施形態において、該ケースのディスプレイの「第一の部分」は、日付データフィールドが前記第一の部位にあるときに、表示された日付データフィールドとオーバーレイしているポイントである。他の実施形態において、データフィールドは、ユーザーが２つの異なる部位の間でディスプレイをストロークしたときに動くものであってもよく、幾つかの実施形態においては、表示されたデータフィールドにオーバーレイしなくともよい。
【０１４６】
「Ｍｅｄｉｃｉｎｅ  ｂｏｘ  −  Ｂｕｉｌｄｉｎｇ  Ａ」という記載を含むテキストデータフィールドは、更なるデータフィールドと考えることができる。図７ｉでは、該データフィールドが第三の部位において表示されている。一旦該日付データフィールドが再配置されると、区画Ｂ内に表されたテープの幅の範囲内に両データフィールドを収容するため、テキストデータフィールドは第四の部位に位置する。
【０１４７】
本発明の実施形態の別の特徴は、図５ａ、及び図８ａ〜８ｅに関連して以下に記述する。
【０１４８】
図５ａは、上述したようにホームスクリーンを示す。予め決められたテンプレートに従ってラベルを作成するために、ユーザーは、区画Ｃ中の領域（３０２）「テンプレート作成」をタッチすることができる。その後、ユーザーには、上述した方法で図８ａに示されるスクリーンが提示される。予め決められたテンプレートは、続いて該テンプレートに適用されるラベルデータに適用可能な属性又は書式データのセットを含む。
【０１４９】
別の実施形態において、テンプレート作成タッチ領域は、図５ａの区画Ｃ中の領域（３０１）「新規」をユーザーがタッチした後表示されるスクリーン上に含めることができる。幾つかの実施形態において、単語「テンプレート」を含むアイコン等、異なるアイコンをテンプレート作成タッチ領域に用いることができる。
【０１５０】
ユーザーは、図８ａに示したスクリーンの区画Ｃ中の領域（３９１）をタッチした後で出現するドロップダウンリストから項目を選択することができる。スクリーンの区画Ａは、表示されるスクリーンがテンプレートに関するものであることの表示（１０１）を含む。言い換えれば、プリンタはテンプレートからラベルを作成できるモードになっている。ユーザーが上述したような方法で、リストからアイテムを選択した後、ユーザーには、テンプレートに関するサブテンプレートのスタイルを選択する元であるサブリストを提示することができる。図８ｂを参照されたい。ユーザーはサブリストからテンプレートを選択した後、該テンプレートに関連付けられたラベル書式属性のプレビューを図８ｂの区画Ｅに表示することができる。従って、ユーザーには、書式に忠実なラベルを作成する前にテンプレートに関連付けられた書式が表示される。ユーザーは、図８ｂの区画Ｄの領域（４８１）をタッチすることによってテンプレートを選択する。
【０１５１】
ユーザーにはその後、図８ｃに示すホームスクリーンが提示される。該ホームスクリーンには、区画Ｂ中に、表現物（２０１）に続いて追加されるラベルデータに適用されるラベル書式データの表現物（２０１）を含む。区画Ａは、選択されたテンプレートの種類の表示したもの（１０１）を含む。ユーザーは、図８ｃの区画Ｄの領域（４０２）をタッチすることによって、ラベルデータ及びその表現物（２０１）に、オブジェクト又はデータフィールドを追加することができる。ユーザーは、図８ｃの区画Ｄの領域（４０１）にタッチすることによって、ラベルデータ及びその表現物（２０１）にテキストを追加することができる。後者の場合、ユーザーには、図８ｄに示したようにキーボードが提示され、該キーボードを介して、上述したように、ユーザーはテキストをタイプすることができる。この例においては、ユーザーは「Ｐｈｏｔｏｓ  Ｓｕｍｍｅｒ  ２００７」とタイプしている。その後、ユーザーは、図８ｄ中の「完了」とラベルされた領域（４１１）をタッチして、図８ｅ中に示すホームスクリーンへ到達する。
【０１５２】
図８ｅにおいて、区画Ｂは、テープ上に印刷されるラベルデータの表現物（２０１）を含む。前記表現物（２０１）は、キーボードを介してユーザーが入力したラベルデータを含む。そして、該ラベルデータは、ユーザーが前もって選択したテンプレートに従って書式設定される。その後ユーザーは、上述した方法で、ＲＯＭ（６０２）又はフラッシュ若しくはユーザーメモリにラベルを保存する。
【０１５３】
或いは／更には、ユーザーが既にテキストを入力してある場合には、前記プロセッサーは、選択されたテンプレートに従ってラベルを表示する。ユーザーはオプションを下へスクロールすることができ、表示されるラベルは、現在選択されたテンプレートに依存して変化する。
【０１５４】
この実施形態において、プロセッサーは、幾つかの、及び好ましくは全ての書式情報を除去して、書式情報を、テンプレートに関連する書式情報に置き換えるために配置することができる。
【０１５５】
本発明の実施形態の別の特徴を、図５ａ及び図９ａ〜９ｆに関連して以下に記述する。
【０１５６】
図５ａは、上述したようにホームスクリーンを示す。ユーザーは、シリーズラベルを作成することができ、各ラベルは、数値又は文字を含んでいる。そして、１つのラベル中に含まれる該数値又は文字は、シリーズ中の次のラベルに含まれる数値又は文字と続きになっている。また、各ラベルは、シリーズ中の各ラベルに含まれるデータを含む。また、複数の番号又は文字を含む複雑な例もサポートしている。前記シリーズラベル作成の例は、以下に記述する。
【０１５７】
ユーザは、新規ラベルの作成を開始するために、図５ａの区画Ｃ中の領域（３０１)にタッチすることができる。ユーザーには、上述したようにキーボードが提示され、該キーボードを介して、ユーザーはラベルにラベルデータを追加することができる。この例において、ユーザーは、「Ｒｏｏｍ」という綴りのテキストを入力し、その後、上述したように、キーボード上のスペースキー（３１４）をタッチすることによって、該テキストの後ろにスペースを入力する。結果となるスクリーンを図９ａ中に示す。図７ａ〜７ｊに関連して上述したラベルに対して、日付オブジェクト又は日付データフィールドを追加することをユーザーが決定すると、ユーザーは、図９ａの区画Ｃ中の「挿入」とラベルされたタブをタッチする。図９ｂ中に示したスクリーンが表示される。
【０１５８】
ユーザーは区画Ｃの領域（３７１）をタッチして、図９ｂ中に示したように、ラベルデータの表現物（２０１）に対して追加可能なオブジェクトのリスト（３７４）が提示される。ユーザーは、所望の選択をオーバーレイしている部分のスクリーンをタッチすることによって、リスト上の項目から１つを選択する。ユーザーは、上述した方法で、スライダー（３７３）をドラッグすることによって、リストを上下にスクロールすることができる。前記リスト（３７４）の中から「自動付番」を選択した後、ユーザーには、図９ｃ中に示したように、選択する元となる別のリスト（３９６）が提示される。リスト（３９６）は複数のデータエントリーを含み、各データエントリーは、特定の付番書式、即ち特定のラベルデータ書式に関連している。この例において、リスト（３９６）から、ユーザーは、「１  ２  ３」を選択することができ、その後、図９ｄに示したディスプレイが提示される。図９ｄ中のディスプレイの関連領域にタッチすることによって、ユーザーは、ラベルのシリーズに追加するオブジェクトの書式を設計することができる。ユーザーは、番号「００１」で開始し、従って、「００２］「００３」等と続くシリーズを選択することができる。「完了」とラベルされた区画Ｄ中の領域（４１１）をタッチした後、ユーザーには、図９ｅ中に示したようにホームスクリーンが提示される。
【０１５９】
図９ｅは、ホームスクリーンが、第一ラベル及び続きのラベル上に印刷されるラベルデータの表現物（２０１）を含むことを示す。前記表現物（２０１）は、２つのデータフィールドを含む。第一のフィールドは、第一ラベルに関するラベルデータ及びシリーズ中の全続きのラベルに関するラベルデータ中に含まれるテキストデータフィールドである。そして、第二のフィールドは、シリーズの各ラベルに関するラベルデータ中で異なるテキストデータフィールドである。
【０１６０】
ラベルのシリーズを印刷するために、ユーザーは上述したように印刷ボタン（４０００）を押すことができる。ユーザーが選択したデータフィールドオブジェクト、即ち「自動付番」テンプレートによって、印刷ボタン（４０００）を押した後、ユーザーには、図９ｆに示したスクリーンが提示される。前記例において、ボックス（３５３）中に示される値を増減させるためにそれぞれタッチすることができる入力領域（３５１及び３５２）の方法によって、ユーザーにはシリーズ中に含まれるラベルの番号を特定するための手段が与えられる。前記値は、印刷されるラベルのシリーズ中に含めるためのラベルの番号を表す。この例において、ユーザーはボックス（３５３）中の値を「１０」にセットして、領域（４９２）をタッチする。
【０１６１】
幾つかの実施形態において、領域（３５１及び３５２）の１つにタッチして、接触を維持することによって、利用可能な値のリスト全体をスクロールする。幾つかの実施形態において、ユーザーが前記方法において接触を長く維持するほど、スクロールがより早くなる。
【０１６２】
領域（４９２）をタッチした後、信号がタッチスクリーンからＭＣＵ（６００）へ送られて、ＭＣＵ（６００）は、プリンタの印刷機構を駆動させて、１０番まで連続するラベルとしてテープ上にラベルデータを印刷する。第一ラベルは、設定されたテキスト「Ｒｏｏｍ」及びシリーズ中の自動付番の第一番目、即ち「００１」を含む。そして、第二ラベルは、設定されたテキスト「Ｒｏｏｍ」及びシリーズ中の自動付番の第二番目、即ち「００２」を含み、以下続く。ラベルデータを順番に各ラベルに適用した後、テープは図９ｅ中の区画Ｂに示したインジケーター（２０６）の位置に対応する位置で切断される。従って、１０個の連続して付番されたラベルが素早く且つ簡単に作成される。
【０１６３】
他の実施形態において、連続で含まれるラベルの番号を特定するための手段が図９ｄに示したスクリーン中に含まれている。従って、図９ｄのスクリーンは、第一ラベル中に含まれる数値又は文字を選択するための手段及び該シリーズの最後のラベル中に含まれる数値又は文字を選択するための手段を含めることができる。
【０１６４】
上述した各スクリーン又はその幾つかにおいて備わっている選択可能な入力領域が、ユーザーが何本かの指のうちの１つを使って入力領域を選択することができるのに充分な大きさであると有利である。
【０１６５】
本発明のラベルプリンタの別の実施形態において、プリンタは、タッチスクリーンだけでなく、ハードウェアキーボードも含んでもよい。図１０は該実施形態を示す。
【０１６６】
ハードウェアキーボード（５０００）のキー（５００１）をユーザーが押したときに、キーが押されたことを表す信号がＭＣＵ（６００）に送られる。従って、ＭＣＵ（６００）は、どのキーが押されたかを決定することができ、それに従って動作することができる。
【０１６７】
図１０において、タッチスクリーン（１０００）は、図５ａに関連して上述したホームスクリーンを表示する。図１０ａ中のホームスクリーンは区画Ｄ中に「テキスト」とラベルされたタブが備わっていないという点で図５ａ中に示したものとは異なる。この理由は、図１０中に示したラベルプリンタのタッチスクリーン（１０００）は、ユーザーが入力領域をタッチして文字及び数値を入力するグラフィックキーボードを表示するために設計されていないからである。その代わり、ハードウェアキーボード（５０００）が前記目的のために備えられている。実際、図１０に示した実施形態において、ユーザーに示した（図５ａ〜図９ｆ中に示した全てのスクリーンに対応する）スクリーンには、「テキスト」とラベルされたタブが含まれていない。
【０１６８】
ハードウェアキーボード（５０００）のハードウェアキー（５００１）のそれぞれ幾つかをユーザーが押すことによって任意の文字及び数値の入力動作が行われる場合を除いて、タッチスクリーンを用いた図５ａ〜図９ｅに関連する上述した操作上の全ての特徴は、図１０中に示したデバイスのタッチスクリーンを用いて行うことができる。ハードウェアキーボードを含む他の実施形態においては、１つ以上の（図５ｂ中に示したものと類似する）スペースキー、バックスペースキー、エンターキー、及びキャリッジリターンキーが、タッチスクリーンの代わりに又はタッチスクリーンに加えて、ハードウェアキーボード中に含むことができる。タッチスクリーン上に表したように、上述した他のキーも、又は代わりにハードウェアキーボードの一部として備えることができる。
【０１６９】
本発明の他の別の実施形態では、図１０中に示したキーボード等のハードウェアキーボード（５０００）を含むことができる。また、図５ａ〜９ｅに関連する上述した方法で、文字及び数値を入力するためにユーザーが入力領域にタッチすることができるグラフィックキーボードを表示するように設計されたタッチスクリーン（１０００）も含む。前記他の別の実施形態には、図５ａに関連して上述したように、様々なグラフィックキーボードからユーザーが選択することができる特徴を含むことができる。
【０１７０】
ユーザーは、図８ａ〜８ｅに関連して記述した実施形態等において、ラベルを作成するためにテンプレートを使用するとき、しかし、タッチスクリーン上のグラフィックキーボードよりは、図１０の実施形態のハードウェアキーボード（５０００）を用いることによって、ハードウェアキーボード（５０００）上でタイプをユーザーが開始したときに自動的に例文テキストが消えることが好ましい。言いかえれば、例えば、図８ｃ中に示した「ここにテキストをタイプしてください」という言葉が、ハードウェアキーボード（５０００）を介して入力されたテキストにすぐに置き換わる。
【０１７１】
本発明の１つの実施形態において、ユーザーは、ハードウェアキーボード及びタッチスクリーン上の入力領域の使用を組み合わせることによってラベルデータを作成する。幾つかのラベルデータに関して、タッチスクリーンのみ、又はキーボードのみでラベルデータを作成するのに時間がかかる。しかし、同ラベルデータをタッチスクリーン及びハードウェアキーボードを組み合わせて使用する入力方法によって作成すれば、幾つかの簡単なステップでラベルデータを作成することができる。その理由は、テキスト及び文字はハードウェアキーボードを介して入力することができ、一方で、書式設定、テンプレート又は特殊文字オプションを含むタッチスクリーン上のスクリーンをユーザーに提示することができる。
【０１７２】
とある例はアクセント文字の作成である。ハードウェアキーボードのみを介してアクセント記号を作成するには、たくさんの数のステップが必要となる。ユーザーは最初にアクセント文字モードを選択するためにハードウェアキーを押さなくてはならず、続いてユーザーが入力したいアクセント文字にたどりつくために幾つかのナビゲーションボタンを押さなくてはならない。エンターボタンを押すことによってアクセント文字が入力される。
【０１７３】
もし、ハードウェアキーボード及びタッチスクリーンを組み合わせを用いれば、アクセント文字を入力するために必要なステップ数を大幅に減らすことができる。ユーザーは、アクセント文字（図示しない）に関連するハードウェアキーを押す。ＭＣＵは続いて複数の入力領域を含むスクリーンをタッチスクリーン上に表示して、各入力領域は異なるアクセント文字に関連づけられている。そしてユーザーは、所望のアクセント文字のグラフィックに対応するタッチスクリーン上の領域にタッチすることによって、所望のアクセント文字をすぐに選択することができる。また、他の例は記号の入力、書式又はテンプレートの選択、保存されたラベルを開く等である。従って、タッチスクリーン上でグラフィックキーボードレイアウトと、例えば書式オプションを表示するスクリーンとの間でスイッチングを続ける必要がない。なぜなら、ユーザーは、ハードウェアキーボードとスクリーンに同時にアクセスできるからである。
【０１７４】
ユーザーが通常指でハードウェアキーボードを操作しているとき、該指でも選択することが可能な入力領域を持つタッチスクリーンを用いる方が有利である。
【０１７５】
留意すべき点として、任意の上述したリスト中に含まれる値は、幾つかの実施形態においては、アルファベット順又は数値順にソートして、ユーザーが所望の値を簡単に見つけることを可能にすることができる。さらに、幾つかの実施形態において、ユーザーがスクロールバーの一部又はリスト自体にタッチすることによってリストを選択することが可能である。その後任意のスクリーン上のカーソルは消失する。続いてハードウェアキーボード（或いは可能性としてスクリーン上に表示されたグラフィックキーボード）上の文字（例えばアルファベット又は数値の文字）を入力することによって、リストは、該リスト中の値の最初の文字が入力された文字で始まる位置にシフトする。その後、ユーザーは、アイテムがオーバーレイしているディスプレイの部分をタッチすることによって、リスト中の項目を選択することができる。これは、ラベルデータを入力するのに必要な労力を本発明の実施形態がどのようにして減らすかの更なる例である。
【０１７６】
本発明の実施形態において、ユーザーが、ラベルデータの表現物が該ユーザーに提供されるタッチスクリーンの部分内のポイントにタッチすると、ＭＣＵはラベルデータ入力モードを開始して、スクリーン上の該ポイントに点滅カーソルを表示する。続いてユーザーがハードウェアキーボードのハードウェアキーを押すと、ＭＣＵはタッチスクリーンを制御して、前記部分内のポイントにおいて、押されたハードウェアキーに関連するデータ項目を表示する。従って、カーソルは、ユーザーが、表現物の中に含めるためにラベルデータを入力するインジケーターとして、又はラベルデータを入力するためのユーザーにとってのプロンプトとして作用する。前記機構は、データが、印刷されるラベルデータの表現物に追加されるシナリオにのみ限られるものではない。実際、ユーザーがハードウェアキーボードを介してスクリーン上のあるポイントに表示するためにデータを入力することが許可されている場合にはいつでも、類似の機構が使用できる。
【０１７７】
ラベルプリンタは、携帯及び／又は操作する手で保持することができる、即ちハンドヘルドであることが有利である。ラベルプリンタは、１つ以上のバッテリー又はコンセント電源で電力供給されてもよい。
【０１７８】
本発明の実施形態は、連続テープ又はダイカットラベルとともに用いていもよい。ダイカットラベルは、連続の背面層上に備えられており、しかし、分離した、予め切断されたラベルである。前記テープ又はダイカットラベルは、カセット又は単純なロール中に備えられてもよい。
【０１７９】
幾つかの実施形態において、ユーザーが選択するオプションを表示するスクリーンは、以前選択されたオプションを最初に表示するように配置されてもよいし、より目立たせて配置してもよい。最も頻繁に選択されるオプションについては最初に又はより目立たせて示してもよい。これは、オプション、例えば文字フォント等に関するメニューを有する幾つかの実施形態で行うことができる。
【０１８０】
幾つかの実施形態において、ソフトウェアはどのスクリーン（複数可）がユーザーによってより頻繁に使用されるかを決定し、ユーザーにスクリーンが提示される際の順番を変更することができる。言いかえれば、スクリーンの階層は、特定のスクリーンがどれだけ頻繁に使用されたかに依存する。或いは／更には、頻繁に利用されるスクリーンに関する選択領域をより目立たせたり、スクリーンのより高いレベルへ移動させたり、及び／又はスクリーン内の異なる位置に移動させてもよい。
【０１８１】
認識すべきこととして、特定の言語又は国のオプションを選択することによって、以下のうちの１以上を変更することができる：
キーボードレイアウト；
テキストの言語；
スクリーンの階層；
スクリーン中に表示されるオプション；
スクリーン上のオプションの位置；及び
ユーザーが利用可能なオプション。
【０１８２】
上述したようにホームボタン（３０００）は、ハードウェアボタン（例えば、ハードウェアキー）を含むこともできるし、ディスプレイの選択可能な入力領域としてタッチスクリーンディスプレイ上に表示されるボタンを含むこともできることを、当業者は理解するであろう。上述したように、幾つかの実施形態においては、ユーザーはホームボタン（３０００）を押して、図５ａに示したようなスクリーン等のホームスクリーンを、任意のスクリーンが表示されているときに、表示させることができる。他の実施形態において、ホームボタン（３０００）は、任意のスクリーンが表示されているときに操作不可能であるが、幾つかの利用可能且つ表示可能なスクリーンのうちの１つが表示されているときには前記の方法で操作可能なだけである。言いかえれば、幾つかの実施形態において、ホームボタン（３０００）は、特定のスクリーンが表示されているときにはホームスクリーンを表示させる操作ができない。
【０１８３】
上述した実施形態において、ホームスクリーンはそれぞれ以下を備える：
・新規ラベル作成を開始するための、ユーザーが選択可能な領域；
・オープンファイルスクリーンを閲覧するための、ユーザーが選択可能な領域（ここで前記オープンファイルスクリーンを介して、メモリから保存されたデータを再度呼び出すために、ユーザーはラベルファイルを選択して開くことができる）；
・ホームスクリーン上に表示されたラベルデータを編集するためのユーザーが選択可能な領域；
・ユーザーがラベルデータをメモリに保存したいときのユーザーが選択可能な領域；及び
・デバイス設定の変更を開始するためのユーザーが選択可能な領域。
他の実施形態において、ホームスクリーンはこれら選択可能な領域の１つ又は幾つかだけを含む。
【０１８４】
上述したように、ホームスクリーンは、ラベルプリンタのスイッチがオンになったときに表示される。従って、幾つかの実施形態において、ホームスクリーンは、ラベルプリンタのスイッチがオンになったときに最初に表示されるスクリーンである。他の実施形態において、ラベルプリンタのスイッチがオンになったときに、ホームスクリーンを表示する前に、フラッシュスクリーン又は他のスクリーンを一時的に表示してもよい。
【０１８５】
これまでの記述は、本発明の原理を単に示しているだけである。記述した実施形態に対する様々な改変及び変更が、本明細書で教示した点から当業者にとって明らかであろう。従って、認識すべきこととして、当業者は、本明細書中には明記していないが、本発明の原理を実施する数多くの技術を考案することが可能であり、従ってそれらも、特許請求の範囲に定義されるように、本発明の範囲に属する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図５Ｈ】
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【図５Ｉ】
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【図５Ｊ】
0005766607.tif 000016
【図５Ｋ】
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【図６Ａ】
0005766607.tif 000018
【図６Ｂ】
0005766607.tif 000019
【図６Ｃ】
0005766607.tif 000020
【図６Ｄ】
0005766607.tif 000021
【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
0005766607.tif 000027
【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図７Ｇ】
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【図７Ｈ】
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【図７Ｉ】
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【図７Ｊ】
0005766607.tif 000033
【図８Ａ】
0005766607.tif 000034
【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
0005766607.tif 000037
【図８Ｅ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図１０】
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