(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の左右に振り分けて配置され、互いの容量が異なる左右の燃料タンクと、前記左右の燃料タンク同士を連通させる連通管と、前記連通管上に設けられ、前記連通管に流れる燃料をエンジンに供給する供給口と、を備える作業車両において、
前記供給口は、前記左右の燃料タンクのうちの容量の大きい燃料タンク側寄りに配置され、
前記連通管および供給口は、遮熱部材によって覆われ、
該遮熱部材は、右タンクと左タンクとの左右間であって、前記連通管および供給口の下方から、該連通管および供給口を覆うように配置される
ことを特徴とする作業車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の左右に振り分けて配置され、互いの容量が異なる左右の燃料タンクを備える作業車両に関し、特に車体が傾斜した際に傾斜高位側の燃料タンク内の燃料が傾斜低位側の燃料タンク内に流入することに起因するエンジンの燃料中への空気の混入の発生を抑制可能な作業車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トラクタ等の作業車両においては、エンジンに供給される燃料が貯溜される燃料タンクを一対に構成し、該一対の燃料タンクをエンジンやトランスミッション等を回避して車体の左右に振り分けて配置することにより、燃料タンク全体の容量を大きくしている。これら左右の燃料タンク同士は、連通管によって連通されており、両燃料タンク内の燃料がこの連通管内を流れて、該連通管上に設けられた供給口から燃料供給管を介してエンジンに供給される。
【０００３】
また、燃料タンクの容量をさらに多くしたり、無駄なスペースを有効利用したりするために、容量の異なる燃料タンクを車体の左右に振り分けて配置する場合がある。さらに、容量の異なる燃料タンクを車体の左右に振り分けた作業車両によって、傾斜地での作業、プラウ作業等を行うことにより車体が左右一方に傾斜すると、左右の燃料タンクのうち小容量側の燃料タンクが傾斜高位側に位置し、大容量側の燃料タンクが傾斜低位側に位置する場合がある。このような場合において、上記供給口が上記連通管の左右略中間に位置すると、大容量側の燃料タンク内に燃料が大量に残っているにもかかわらず、上記供給口から空気を吸入することとなり、燃料をエンジンへ供給する燃料供給管においてエア噛みが生じていた。そして、当該エア噛みによりエンジンストールや、燃料警告灯の誤報が生じていた。
【０００４】
そこで、特許文献１においては、当該エア噛みを防止するために、燃料タンクと連通管とを連通させる燃料タンク内のドレンポートに締切弁を設け、ドレンポートの燃料油による浸漬の有無により締切弁を閉塞又は開口する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−４２７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の作業車両においては、上記エア噛みを防止するために燃料タンク内に締切弁を新たに設けることから、部品点数が増加し、燃料タンクの構成が複雑になる、という問題があった。
【０００７】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、傾斜高位側の燃料タンク内の燃料が傾斜低位側の燃料タンク内に流入することに起因する燃料供給管におけるエア噛みの発生を簡単な構成により抑制することができる作業車両を提供する。
また、エンジンからの放熱、または耐火試験における炎が、連通管の下方から連通管および供給口に当たることを防止することが可能な作業車両を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上であり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
請求項１においては、車体の左右に振り分けて配置され、互いの容量が異なる左右の燃料タンクと、前記左右の燃料タンク同士を連通させる連通管と、前記連通管上に設けられ、前記連通管に流れる燃料をエンジンに供給する供給口と、を備える作業車両において、前記供給口は、前記左右の燃料タンクのうちの容量の大きい燃料タンク側寄りに配置され、前記連通管および供給口は、遮熱部材によって覆われ、該遮熱部材は、右タンクと左タンクとの左右間であって、前記連通管および供給口の下方から、該連通管および供給口を覆うように配置されるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１１】
請求項１の発明においては、新たな部材を設けることなく既存の供給口の位置を変更するだけで、容量の大きい燃料タンク側に偏った燃料が供給口に届き易くなり、傾斜高位側となる小容量側の燃料タンク内の燃料が、傾斜低位側となる大容量側の燃料タンク内に流入することに起因する燃料供給管におけるエア噛みの発生を簡単な構成により抑制することができる。
【００１２】
また、前記連通管および供給口は、遮熱部材によって覆われ、該遮熱部材は、右タンクと、左タンクとの左右間であって、前記連通管および供給口の下方から、該連通管および供給口を覆うように配置されるので、エンジンからの放熱、または耐火試験における炎が、連通管の下方から連通管および供給口に当たることを防止できる。
【００１３】
また、左右の燃料タンク同士を遮熱部材で覆われた連通管によって最短距離で連通することができ、連通管および供給口の耐火性を向上しつつ、連通管および遮熱部材の寸法を小さくし、連通管周辺の構成を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】トラクタの全体的な構成を示す側面図。
【図２】トラクタの全体的な構成を示す平面図。
【図３】燃料タンク（右タンクおよび左タンク）の斜視図。
【図４】燃料タンク（右タンクおよび左タンク）の正面図。
【図５】燃料タンク（右タンクおよび左タンク）の底面図。
【図６】（ａ）連通管の平面図。（ｂ）連通管の正面図。
【図７】燃料タンク内の燃料の状態を示す概略図。（ａ）トラクタが水平状態の場合。（ｂ）トラクタが左側に傾いた場合。（ｃ）トラクタが右側に傾いた場合。
【図８】遮熱部材を取り付けた場合の燃料タンク（右タンクおよび左タンク）の斜視図。
【図９】遮熱部材を取り付けた場合の燃料タンク（右タンクおよび左タンク）の底面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
まず、本発明に係る作業車両の実施の一形態であるトラクタ１について説明する。以下では、図１の矢印Ｆの方向をトラクタ１の進行方向として前後左右方向を規定する。
【００１６】
図１および図２に示すように、トラクタ１においては、機体フレーム２が長手方向を前後方向として配置される。機体フレーム２には、エンジン３が搭載される。エンジン３の後部には、トラクタ１の動力伝達機構の一部を収納するトランスミッションケース４が長手方向を前後方向として連結される。トランスミッションケース４の左右両側面には、それぞれ、後述する左右一対の燃料タンク２０（右タンク２１、左タンク２２）が設けられる。機体フレーム２の前部はフロントアクスル５・５を介して左右一対の前輪６・６に支持され、トランスミッションケース４の後部はリアアクスル７・７を介して左右一対の後輪８・８に支持される。
【００１７】
エンジン３の動力は、前記動力伝達機構で変速された後、フロントアクスル５・５を経て左右一対の前輪６・６に伝達可能とされるとともに、リアアクスル７・７を経て左右一対の後輪８・８に伝達される。エンジン３の動力が伝達されることによって、左右一対の前輪６・６および左右一対の後輪８・８が回転駆動され、トラクタ１の走行が行われる。
【００１８】
また、エンジン３の動力は、前記動力伝達機構で変速された後、トランスミッションケース４に対して作業機装着装置９を介して装着された図示しない耕耘装置等の作業機にも伝達される。さらに、エンジン３の動力によって駆動される図示しない油圧ポンプにより圧送される作動油は、作業機装着装置９を昇降駆動する油圧シリンダや、機体フレーム２に装着された図示しないフロントローダ等の作業機に供給可能とされる。このようにして、エンジン３の動力が伝達されることによって、種々の作業機が駆動される。
【００１９】
トランスミッションケース４の上部においては、作業者が搭乗してトラクタ１を操作するための運転操作部１０が設けられ、キャビン１１によって覆われる。また、キャビン１１の前方には、エンジン３を覆うボンネット１２が設けられる。
【００２０】
次に、燃料タンク２０の周辺の構成について説明する。
【００２１】
図３から図５に示すように、燃料タンク２０は、エンジン３に供給する燃料を貯溜するものであり、右タンク２１と、左タンク２２と、で構成される一対の燃料タンクである。燃料タンク２０においては、右タンク２１および左タンク２２が車体の左右に振り分けて配置され、右タンク２１および左タンク２２の互いが車体の左右方向に対向するように配置される。
【００２２】
右タンク２１は、前後方向を長手方向とする略直方体形状のタンクであり、トランスミッションケース４の右側に配置される（図２参照）。右タンク２１の上面には、エア抜き口２１ａが形成される。エア抜き口２１ａは、燃料注入時等に、燃料タンク２０内部にかかる圧力を外部に逃がすためのものである。右タンク２１の底面には、不図示の燃料戻し口が形成される。右タンク２１においては、前記燃料戻し口からエンジン３の余剰燃料を右タンク２１に戻すように構成される。右タンク２１の前後略中央部であって、左側面下部（右タンク２１の内側下部）には、右通油口２１ｂが形成される。
【００２３】
左タンク２２は、前後方向を長手方向とする略直方体形状のタンクであり、トランスミッションケース４の左側に配置される（図２参照）。左タンク２２の前後長、左右幅、上下高さは、右タンク２１と比較して、それぞれ大きく形成される。左タンク２２の容量Ｖ２は、右タンク２１の容量Ｖ１と比較して大きく形成される。なお、本実施形態においては、左タンク２２の容量Ｖ２は、右タンク２１の容量Ｖ１の略２倍となっている。左タンク２２の上面には、二つのエア抜き口２２ａ・２２ａが形成される。エア抜き口２２ａ・２２ａは、燃料注入時等に、燃料タンク２０内部にかかる圧力を外部に逃がすためのものである。左タンク２２の上面前部には、上向きに突出する給油口２２ｃが設けられ、給油口２２ｃから燃料が給油される。左タンク２２の前後略中央部であって、右側面下部（左タンク２２の内側下部）には、左通油口２２ｂが形成される。
【００２４】
右タンク２１および左タンク２２は、左タンクの左側面と、右タンクの右側面とが対向して配置される。また、トランスミッションケース４の下方であって、右タンク２１と左タンク２２との間には連通管２３が配置される。
【００２５】
図５および図６に示すように、連通管２３は、耐油性やフレキシブル性を有するゴム材又は金属等で構成された左右方向を長手方向とする筒形状の部材である。図６（ｂ）に示すように、連通管２３は、右端２３ａおよび左端２３ｂが上方に湾曲されることで正面視において略凹字状に形成される。連通管２３は、その中央部の下端が右タンク２１および左タンク２２の底面よりも下方に位置するように配置される。
【００２６】
図５に示すように、連通管２３の両端部は、右タンク２１および左タンク２２の内側下部に取り付けて連通される。具体的には、連通管２３の右端２３ａは、右タンク２１の左側面下部に設けられる右通油口２１ｂに取り付けられる。また、連通管２３の左端２３ｂは、左タンク２２の右側面下部に設けられる左通油口２２ｂに取り付けられる。このように連通管２３の両端部を取り付けることで、右タンク２１と左タンク２２との間が連通管２３により連通され、右タンク２１および左タンク２２内の燃料が連通管２３に流動可能となり、右タンク２１と左タンク２２との液面高さを同一に保つことができる。また、連通管２３の両端部を右タンク２１および左タンク２２の内側下部に取り付けることで、右タンク２１および左タンク２２内の燃料を最後までエンジン３へ供給することができる。
【００２７】
連通管２３の左右中途部には、供給口２３ｃが設けられる。供給口２３ｃは、右タンク２１および左タンク２２内の燃料を燃料供給管２４を介してエンジン３に導くためのものである。供給口２３ｃは、右タンク２１および左タンク２２の容量に対応する位置に設けられる。具体的には、一対の燃料タンク２０のうちの容量の大きい左タンク２２側寄り、すなわち、連通管２３の左側に配置される。燃料供給管２４は、ウォーターセパレータやフィードポンプを介してエンジン３と接続される。燃料供給管２４は、供給口２３ｃから排出された左右タンクの燃料を、エンジン３に供給可能とされる。
【００２８】
ここで、連通管２３における供給口２３ｃの配置について説明する。
【００２９】
図７に示すように、従来のトラクタは、連通管２３の中央部に供給口１００が配置される。このような従来のトラクタにおいて、図７（ａ）に示すように、右タンク２１および左タンク２２内に貯溜される燃料Ｎの貯溜量が少量の場合には、図７（ｂ）に示すような傾斜地での作業、プラウ作業等によって、小容量の右タンク２１が傾斜高位側に位置し、大容量の左タンク２２が傾斜低位側に位置することで、連通管２３においては、供給口１００まで燃料Ｎが満たされずに供給口１００から空気を吸入する状態、すなわち、フィードポンプにおいてエア噛みが生じたり、燃料噴射ポンプに空気が入り始動不良の状態となる。このような状態は、右タンク２１に貯溜される燃料Ｎの貯溜量が少量であるために生じるものであり、右タンク２１に貯溜される燃料Ｎのほぼ全てが左タンク２２内に流入し、連通管２３全体を満たし切ることができないことにより生じる。
【００３０】
逆に、従来のトラクタにおいて、図７（ａ）に示すように、右タンク２１および左タンク２２内に貯溜される燃料Ｎの貯溜量が少量であり、図７（ｃ）に示すような傾斜地での作業、プラウ作業等によって、大容量の左タンク２２が傾斜高位側に位置し、小容量の右タンク２１が傾斜低位側に位置する場合には、連通管２３においては、供給口１００まで燃料Ｎが満たされ、供給口１００から空気を吸入することはない。このことは、左タンク２２に貯溜される燃料Ｎの貯溜量が、右タンク２１に貯溜される燃料Ｎの貯溜量より多いためであり、左タンク２２内の燃料Ｎが右タンク２１内に流入しても、さらに連通管２３全体を満たすことができるからである。
【００３１】
このように、供給口１００から空気を吸入する状態（エア噛みの状態）となるか否かは、右タンク２１および左タンク２２に貯溜される燃料Ｎの貯溜量に起因するとともに、右タンク２１と、左タンク２２との容量の比率に起因する。このため、トラクタ１においては、右タンク２１と、左タンク２２との容量の比率配分に基づいて、連通管２３における供給口２３ｃの配置を決定する。
【００３２】
具体的には、トラクタ１が水平な地面に位置している時に、連通管２３が水平に配置されるとともに、右タンク２１の右通油口２１ｂと左タンク２２の左通油口２２ｂとが、機体左右中心から等距離に配置され、言い換えれば、連通管２３の右端２３ａと左端２３ｂとが、機体左右中心から等距離に配置される場合において、図６（ｂ）に示すように、連通管２３の右端２３ａから供給口２３ｃの中心部までの長さＬ１と、連通管２３の左端２３ｂから供給口２３ｃの中心部までの長さＬ２との比率を、右タンク２１の容量Ｖ１と、左タンク２２の容量Ｖ２との比率配分に基づいて決定する。そして、当該比率（Ｌ１：Ｌ２）に基づいて、連通管２３上における供給口２３ｃの配置を決定する。
【００３３】
トラクタ１においては、右タンク２１の容量Ｖ１が左タンク２２の容量Ｖ２より小さいため、連通管２３の右端２３ａから供給口２３ｃの中心部までの長さＬ１を、連通管２３の左端２３ｂから供給口２３ｃの中心部までの長さＬ２より長くなるように、供給口２３ｃが連通管２３上に配置される。すなわち、容量の大きい左タンク２２側寄りである連通管２３の左側に供給口２３ｃが配置される。この時、Ｌ１とＬ２との比率は、右タンク２１の容量Ｖ１と、左タンク２２の容量Ｖ２と、の比率配分に基づいて決定される。つまり、Ｌ１：Ｌ２＝Ｖ２：Ｖ１である。
【００３４】
このように、右タンク２１の容量Ｖ１と、左タンク２２の容量Ｖ２との比率配分に基づいて、連通管２３上における供給口２３ｃの配置が、容量の大きい左タンク２２側寄り（連通管２３の左側）に決定されるため、図７（ｂ）に示すように、傾斜地での作業、プラウ作業等によって、小容量の右タンク２１が傾斜高位側に位置し、大容量の左タンク２２が傾斜低位側に位置する場合であっても、供給口２３ｃまで燃料Ｎが満たされ、供給口２３ｃから空気を吸入することはない。
【００３５】
また逆に、図７（ｃ）に示すように、大容量の左タンク２２が傾斜高位側に位置し、小容量の右タンク２１が傾斜低位側に位置する場合であっても、供給口２３ｃの配置は、容量の大きい左タンク２２側寄り（連通管２３の左側）になるが、左タンク２２の燃料Ｎの貯溜量が、右タンク２１の燃料Ｎの貯溜量より多いため、傾斜により左タンク２２の燃料Ｎが右タンク２１内に流入しても、さらに連通管２３全体を満たすことができる。そのため、供給口２３ｃまで燃料Ｎが満たされ、供給口２３ｃから空気を吸入することはない。なお、トラクタ１の傾斜角度によっては、燃料Ｎが供給口２３ｃを満たさない場合も考えられるが、通常の傾斜地での作業、プラウ作業等においては、当該場合となるまでトラクタが傾斜することはない。
【００３６】
図８および図９に示すように、連通管２３および供給口２３ｃは、第１遮熱部材３０によって覆われている。第１遮熱部材３０は、エンジン３からの放熱を遮蔽するため、または耐火試験における炎を遮蔽するための遮熱部材（耐火用カバー）である。図９に示すように、第１遮熱部材３０は板状の部材である。第１遮熱部材３０は、右タンク２１と、左タンク２２との左右間であって、連通管２３および供給口２３ｃの下方から連通管２３および供給口２３ｃを覆うように配置される。このように第１遮熱部材３０を配置することで、エンジン３からの放熱、または耐火試験における炎が、連通管２３の下方から連通管２３および供給口２３ｃに当たることを防止できる。また、上述のように、連通管２３の両端部が右タンク２１および左タンク２２の内側下部に取り付けられることで、右タンク２１と左タンク２２との間を寸法の小さい連通管２３によって連通しているため、連通管２３を覆う第１遮熱部材３０の寸法も小さくすることができ、第１遮熱部材３０の部品コストを低減できる。
【００３７】
図８および図９に示すように、右タンク２１および左タンク２２は、第２遮熱部材３１および第３遮熱部材３２によって覆われている。第２遮熱部材３１および第３遮熱部材３２は、エンジン３からの放熱を遮蔽するため、または耐火試験における炎を遮蔽するための遮熱部材である。第２遮熱部材３１および第３遮熱部材３２は板状の部材であり、右タンク２１および左タンク２２の前面、外側面、下面を覆うように配置される。第２遮熱部材３１および第３遮熱部材３２を配置することにより、エンジン３からの放熱、または耐火試験における炎が、右タンク２１および左タンク２２に当たることを防止できる。
【００３８】
以上のように、トラクタ１は、車体の左右に振り分けて配置され、互いの容量が異なる一対の燃料タンク２０（右タンク２１および左タンク２２）と、一対の燃料タンク２０（右タンク２１および左タンク２２）同士を連通させる連通管２３と、連通管２３上に設けられ、連通管２３に流れる燃料Ｎをエンジン３に供給する供給口２３ｃと、を備えるトラクタ１（作業車両）において、供給口２３ｃは、一対の燃料タンク２０（右タンク２１および左タンク２２）のうちの容量の大きい左タンク２２側寄りに配置されるものである。
【００３９】
このようにトラクタ１を構成することにより、新たな部材を設けることなく既存の供給口２３ｃの位置を変更するだけで、容量の大きい燃料タンク（左タンク２２）側に偏った燃料Ｎが供給口２３ｃに届き易くなり、傾斜高位側となる小容量側の燃料タンク（右タンク２１）内の燃料が、傾斜低位側となる大容量側の燃料タンク（左タンク２２）内に流入することに起因する燃料供給管２４におけるエア噛みの発生を簡単な構成により抑制することができる。
【００４０】
また、トラクタ１は、一対の燃料タンク２０（右タンク２１および左タンク２２）は、右タンク２１および左タンク２２の互いが車体の左右方向に対向するように配置され、連通管２３は、一対の燃料タンク２０（右タンク２１および左タンク２２）同士の左右間に配置され、連通管２３および供給口２３ｃは、熱を遮蔽する第１遮熱部材３０によって覆われるものである。
【００４１】
このようにトラクタ１を構成することにより、一対の燃料タンク２０（右タンク２１および左タンク２２）同士を第１遮熱部材３０で覆われた連通管２３によって最短距離で連通することにより、連通管２３および供給口２３ｃの耐火性を向上しつつ、連通管２３および第１遮熱部材３０の寸法を小さくし、連通管２３周辺の構成を簡素化することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１      トラクタ（作業車両）
３      エンジン
２０    燃料タンク
２２    左タンク（容量の大きい燃料タンク）
２３    連通管
２３ｃ  供給口
３０    遮熱部材
Ｎ      燃料
【図１】
0005726540.tif 000002
【図２】
0005726540.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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