(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膜面に対して垂直な磁化を有し、情報を磁性体の磁化状態により保持する記憶層と、
上記記憶層に記憶された情報の基準となる、膜面に対して垂直な磁化を有する磁化固定層と、
上記記憶層と上記磁化固定層の間に設けられる非磁性体による中間層と、
上記記憶層に隣接し、上記中間層と反対側に設けられる、酸化マグネシウム及び酸化アルミニウムの２層の酸化物あるいは酸化マグネシウム及び酸化クロムの２層の酸化物のいずれかで形成されたキャップ層と、
を有し、
上記記憶層、上記中間層、上記磁化固定層を有する層構造の積層方向に流れる電流に伴って発生するスピントルク磁化反転を利用して上記記憶層の磁化を反転させることにより情報の記憶を行う記憶素子。
【請求項２】
上記キャップ層において、上記記憶層に隣接する層は、酸化マグネシウムの層である請求項１に記載の記憶素子。
【請求項３】
上記記憶層を構成する強磁性層材料がＣｏ−Ｆｅ−Ｂである請求項１又は請求項２に記載の記憶素子。
【請求項４】
情報を磁性体の磁化状態により保持する記憶素子と、
互いに交差する２種類の配線とを備え、
上記記憶素子は、
膜面に対して垂直な磁化を有し、情報を磁性体の磁化状態により保持する記憶層と、上記記憶層に記憶された情報の基準となる、膜面に対して垂直な磁化を有する磁化固定層と、上記記憶層と上記磁化固定層の間に設けられる非磁性体による中間層と、上記記憶層に隣接し、上記中間層と反対側に設けられる、酸化マグネシウム及び酸化アルミニウムの２層の酸化物あるいは酸化マグネシウム及び酸化クロムの２層の酸化物のいずれかで形成されたキャップ層とを有し、上記記憶層、上記中間層、上記磁化固定層を有する層構造の積層方向に流れる電流に伴って発生するスピントルク磁化反転を利用して上記記憶層の磁化を反転させることにより情報の記憶を行う構成とされ、
上記２種類の配線の間に上記記憶素子が配置され、
上記２種類の配線を通じて、上記記憶素子に上記積層方向の電流が流れ、これに伴ってスピントルク磁化反転が起こる記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、強磁性層の磁化状態を情報として記憶する記憶層と、磁化の向きが固定された磁化固定層とを有し、電流を流すことにより記憶層の磁化の向きを変化させる記憶素子及びこの記憶素子を備えた記憶装置に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】特開２００４−１９３５９５号公報
【特許文献２】特開２００９−８１２１５号公報
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】Nature Materials,Vol9,p.721(2010).
【背景技術】
【０００４】
大容量サーバからモバイル端末に至るまで、各種情報機器の飛躍的な発展に伴い、これを構成するメモリやロジックなどの素子においても高集積化、高速化、低消費電力化など、さらなる高性能化が追求されている。特に半導体不揮発性メモリの進歩は著しく、就中大容量ファイルメモリとしてのフラッシュメモリはハードディスクドライブを駆逐する勢いで普及が進んでいる。
一方、コードストレージ用さらにはワーキングメモリへの展開を睨み、現在一般に用いられているＮＯＲフラッシュメモリ、ＤＲＡＭなどを置き換えるべくＦｅＲＡＭ(Ferroelectric Random Access Memory)、ＭＲＡＭ(Magnetic Random Access Memory)、ＰＣＲＡＭ(Phase-Change Random Access Memory)などの開発が進められており、一部はすでに実用化されている。
【０００５】
なかでもＭＲＡＭは、磁性体の磁化方向によりデータ記憶を行うために高速かつほぼ無限（１０15回以上）の書換えが可能であり、すでに産業オートメーションや航空機などの分野で使用されている。
ＭＲＡＭはその高速動作と信頼性から、今後コードストレージやワーキングメモリへの展開が期待されているが、現実には低消費電力化、大容量化に課題を有している。
これはＭＲＡＭの記録原理、すなわち配線から発生する電流磁界により磁化を反転させるという方式に起因する本質的な課題である。この問題を解決するための一つの方法として、電流磁界によらない記録（すなわち磁化反転）方式が検討されており、なかでもスピントルク磁化反転に関する研究は活発である。
【０００６】
スピントルク磁化反転の記憶素子はＭＲＡＭと同じくＭＴＪ(Magnetic Tunnel Junction)により構成されており、ある方向に固定された磁性層を通過するスピン偏極電子が、他の自由な(方向を固定されない)磁性層に進入する際にその磁性層にトルクを与えることを利用したもので、あるしきい値以上の電流を流せば自由磁性層が反転する。０／１の書換えは電流の極性を変えることにより行う。
この反転のための電流の絶対値は０．１μｍ程度のスケールの素子で１ｍＡ以下である。
しかもこの電流値が素子体積に比例して減少するためスケーリングが可能である。しかもＭＲＡＭで必要であった記録用電流磁界発生用のワード線が不要であるため、セル構造が単純になるという利点もある。
【０００７】
以下、スピントルク磁化反転を利用したＭＲＡＭを、「スピントルク型ＭＲＡＭ」又は「ＳＴ−ＭＲＡＭ（Spin Torque-Magnetic Random Access Memory）」と呼ぶ。スピントルク磁化反転は、またスピン注入磁化反転と呼ばれることもある。
高速かつ書換え回数がほぼ無限大であるというＭＲＡＭの利点を保ったまま、低消費電力化、大容量化を可能とする不揮発メモリとして、ＳＴ−ＭＲＡＭに大きな期待が寄せられている。
【０００８】
ＳＴ−ＭＲＡＭとしては、例えば上記特許文献１のように面内磁化を用いたものと、例えば上記特許文献２のように垂直磁化を用いたものが開発されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ＳＴ−ＭＲＡＭに用いる強磁性体として、さまざまな材料が検討されているが、一般に面内磁気異方性を有するものよりも垂直磁気異方性を有するものの方が低電力化、大容量化に適しているとされている。
これは垂直磁化の方がスピントルク磁化反転の際に超えるべきエネルギバリアが低く、また垂直磁化膜の有する高い磁気異方性が大容量化により微細化した記憶担体の熱安定性を保持するのに有利であるためである。
【００１０】
しかし、垂直異方性を有する磁性材料によっては異方性エネルギーが小さく、記憶素子としての情報の保持特性が懸念される。
そこで本開示では垂直磁気異方性をより強化し記憶素子として高い情報保持特性を実現させ、安定かつ低電流で記録可能なＳＴ−ＭＲＡＭ素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本開示の記憶素子は、膜面に対して垂直な磁化を有し、情報を磁性体の磁化状態により保持する記憶層と、上記記憶層に記憶された情報の基準となる、膜面に対して垂直な磁化を有する磁化固定層と、上記記憶層と上記磁化固定層の間に設けられる非磁性体による中間層と、上記記憶層に隣接し、上記中間層と反対側に設けられる、２層以上の酸化物で形成されたキャップ層とを有する。そして上記記憶層、上記中間層、上記磁化固定層を有する層構造の積層方向に流れる電流に伴って発生するスピントルク磁化反転を利用して上記記憶層の磁化を反転させることにより情報の記憶を行う。
【００１２】
本開示の記憶装置は、情報を磁性体の磁化状態により保持する記憶素子と、互いに交差する２種類の配線とを備える。上記記憶素子は、膜面に対して垂直な磁化を有し、情報を磁性体の磁化状態により保持する記憶層と、上記記憶層に記憶された情報の基準となる、膜面に対して垂直な磁化を有する磁化固定層と、上記記憶層と上記磁化固定層の間に設けられる非磁性体による中間層と、上記記憶層に隣接し、上記中間層と反対側に設けられる、２層以上の酸化物で形成されたキャップ層とを有し、上記記憶層、上記中間層、上記磁化固定層を有する層構造の積層方向に流れる電流に伴って発生するスピントルク磁化反転を利用して上記記憶層の磁化を反転させることにより情報の記憶を行う構成とされる。そして上記２種類の配線の間に上記記憶素子が配置され、上記２種類の配線を通じて、上記記憶素子に上記積層方向の電流が流れ、これに伴ってスピントルク磁化反転が起こる記憶装置である。
【００１３】
このような本開示の技術は、ＳＴ−ＭＲＡＭとして、記憶層、中間層（トンネルバリア層）、磁化固定層として、ＭＴＪ構造を採る。その上で、記憶層に隣接するキャップ層を、２層以上の酸化物で形成する。
キャップ層を酸化物積層構造とすることで、単層の酸化物を用いた構成よりも垂直磁気異方性を強化することができる。                                                  
【発明の効果】
【００１４】
本開示の技術によれば、垂直磁化型のＳＴ−ＭＲＡＭによる不揮発メモリとして、垂直磁気異方性を強化して、記憶素子として高い情報保持特性（熱安定性）を実現することができる。これにより安定かつ低電流で記録可能なＳＴ−ＭＲＡＭ記憶素子、記憶装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態の記憶装置の概略構成の斜視図である。
【図２】実施の形態の記憶装置の断面図である。
【図３】実施の形態の記憶素子の層構造を示す断面図である。
【図４】実施の形態に関する実験１の試料の説明図である。
【図５】実験１の結果としての保磁力を示す図である。
【図６】実施の形態に関する実験２の試料の説明図である。
【図７】実験２の結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本開示の実施の形態を次の順序で説明する。
＜１．実施の形態の記憶装置の構成＞
＜２．実施の形態の記憶素子の概要＞
＜３．実施の形態の具体的構成＞
＜４．実施の形態に関する実験＞
【００１７】
＜１．実施の形態の記憶装置の構成＞
まず、本開示の実施の形態となる記憶装置の構成について説明する。
実施の形態の記憶装置の模式図を、図１及び図２に示す。図１は斜視図、図２は断面図である。
【００１８】
図１に示すように、実施の形態の記憶装置は、互いに直交する２種類のアドレス配線（例えばワード線とビット線）の交点付近に、磁化状態で情報を保持することができるＳＴ−ＭＲＡＭによる記憶素子３が配置されて成る。
即ち、シリコン基板等の半導体基体１０の素子分離層２により分離された部分に、各記憶装置を選択するための選択用トランジスタを構成する、ドレイン領域８、ソース領域７、並びにゲート電極１が、それぞれ形成されている。このうち、ゲート電極１は、図中前後方向に延びる一方のアドレス配線（ワード線）を兼ねている。
【００１９】
ドレイン領域８は、図１中左右の選択用トランジスタに共通して形成されており、このドレイン領域８には、配線９が接続されている。
そして、ソース領域７と、上方に配置された、図１中左右方向に延びるビット線６との間に、スピントルク磁化反転により磁化の向きが反転する記憶層を有する記憶素子３が配置されている。この記憶素子３は、例えば磁気トンネル接合素子（ＭＴＪ素子）により構成される。
【００２０】
図２に示すように、記憶素子３は２つの磁性層１５、１７を有する。この２層の磁性層１５、１７のうち、一方の磁性層を磁化Ｍ１５の向きが固定された磁化固定層１５として、他方の磁性層を磁化Ｍ１７の向きが変化する磁化自由層即ち記憶層１７とする。
また、記憶素子３は、ビット線６と、ソース領域７とに、それぞれ上下のコンタクト層４を介して接続されている。
これにより、２種類のアドレス配線１、６を通じて、記憶素子３に上下方向の電流を流して、スピントルク磁化反転により記憶層１７の磁化Ｍ１７の向きを反転させることができる。
【００２１】
このような記憶装置では、選択トランジスタの飽和電流以下の電流で書き込みを行う必要があり、トランジスタの飽和電流は微細化に伴って低下することが知られているため、記憶装置の微細化のためには、スピントランスファの効率を改善して、記憶素子３に流す電流を低減させることが好適である。
【００２２】
また、読み出し信号を大きくするためには、大きな磁気抵抗変化率を確保する必要があり、そのためには上述のようなＭＴＪ構造を採用すること、すなわち２層の磁性層１５、１７の間に中間層をトンネル絶縁層（トンネルバリア層）とした記憶素子３の構成にすることが効果的である。
このように中間層としてトンネル絶縁層を用いた場合には、トンネル絶縁層が絶縁破壊することを防ぐために、記憶素子３に流す電流量に制限が生じる。すなわち記憶素子３の繰り返し書き込みに対する信頼性の確保の観点からも、スピントルク磁化反転に必要な電流を抑制することが好ましい。なお、スピントルク磁化反転に必要な電流は、反転電流、記憶電流などと呼ばれることがある。
【００２３】
また記憶装置は不揮発メモリ装置であるから、電流によって書き込まれた情報を安定に記憶する必要がある。つまり、記憶層の磁化の熱揺らぎに対する安定性（熱安定性）を確保する必要がある。
記憶層の熱安定性が確保されていないと、反転した磁化の向きが、熱（動作環境における温度）により再反転する場合があり、書き込みエラーとなってしまう。
本記憶装置における記憶素子３（ＳＴ−ＭＲＡＭ）は、従来のＭＲＡＭと比較して、スケーリングにおいて有利、すなわち体積を小さくすることは可能であるが、体積が小さくなることは、他の特性が同一であるならば、熱安定性を低下させる方向にある。
ＳＴ−ＭＲＡＭの大容量化を進めた場合、記憶素子３の体積は一層小さくなるので、熱安定性の確保は重要な課題となる。
そのため、ＳＴ−ＭＲＡＭにおける記憶素子３において、熱安定性は非常に重要な特性であり、体積を減少させてもこの熱安定性が確保されるように設計する必要がある。
【００２４】
＜２．実施の形態の記憶素子の概要＞
つぎに本開示の実施の形態の記憶素子の概要について説明する。
実施の形態の記憶素子はＳＴ−ＭＲＡＭとして構成される。ＳＴ−ＭＲＡＭはスピントルク磁化反転により、記憶素子の記憶層の磁化の向きを反転させて、情報の記憶を行う。
記憶層は、強磁性層を含む磁性体により構成され、情報を磁性体の磁化状態（磁化の向き）により保持するものである。
詳しくは後述するが、実施の形態の記憶素子３は、例えば図３に一例を示す層構造とされ、少なくとも２つの強磁性体層としての記憶層１７、磁化固定層１５を備え、またその２つの磁性層の間の中間層１６を備える。
【００２５】
記憶層１７は、膜面に垂直な磁化を有し、情報に対応して磁化の向きが変化される。
磁化固定層１５は、記憶層１７に記憶された情報の基準となる膜面に垂直な磁化を有する。
中間層１６は、例えば非磁性体による絶縁層とされ、記憶層１７と磁化固定層１５の間に設けられる。
そして記憶層１７、中間層１６、磁化固定層１５を有する層構造の積層方向にスピン偏極した電子を注入することにより、記憶層１７の磁化の向きが変化して、記憶層１７に対して情報の記憶が行われる。
【００２６】
ここでスピントルク磁化反転について簡単に説明する。
電子は２種類のスピン角運動量をもつ。仮にこれを上向き、下向きと定義する。非磁性体内部では両者が同数であり、強磁性体内部では両者の数に差がある。記憶素子３を構成する２層の強磁性体である磁化固定層１５及び記憶層１７において、互いの磁気モーメントの向きが反方向状態のときに、電子を磁化固定層１５から記憶層１７への移動させた場合について考える。
【００２７】
磁化固定層１５は、高い保磁力のために磁気モーメントの向きが固定された固定磁性層である。
磁化固定層１５を通過した電子はスピン偏極、すなわち上向きと下向きの数に差が生じる。非磁性層である中間層１６の厚さが充分に薄く構成されていると、磁化固定層１５の通過によるスピン偏極が緩和して通常の非磁性体における非偏極（上向きと下向きが同数）状態になる前に他方の磁性体、すなわち記憶層１７に電子が達する。
記憶層１７では、スピン偏極度の符号が逆になっていることにより、系のエネルギを下げるために一部の電子は反転、すなわちスピン角運動量の向きをかえさせられる。このとき、系の全角運動量は保存されなくてはならないため、向きを変えた電子による角運動量変化の合計と等価な反作用が記憶層１７の磁気モーメントにも与えられる。
電流すなわち単位時間に通過する電子の数が少ない場合には、向きを変える電子の総数も少ないために記憶層１７の磁気モーメントに発生する角運動量変化も小さいが、電流が増えると多くの角運動量変化を単位時間内に与えることができる。
【００２８】
角運動量の時間変化はトルクであり、トルクがあるしきい値を超えると記憶層１７の磁気モーメントは歳差運動を開始し、その一軸異方性により１８０度回転したところで安定となる。すなわち反方向状態から同方向状態への反転が起こる。
磁化が同方向状態にあるとき、電流を逆に記憶層１７から磁化固定層１５へ電子を送る向きに流すと、今度は磁化固定層１５で反射される際にスピン反転した電子が記憶層１７に進入する際にトルクを与え、反方向状態へと磁気モーメントを反転させることができる。ただしこの際、反転を起こすのに必要な電流量は、反方向状態から同方向状態へと反転させる場合よりも多くなる。
【００２９】
磁気モーメントの同方向状態から反方向状態への反転は直感的な理解が困難であるが、磁化固定層１５が固定されているために磁気モーメントが反転できず、系全体の角運動量を保存するために記憶層１７が反転する、と考えてもよい。このように、０／１の記憶は、磁化固定層１５から記憶層１７の方向またはその逆向きに、それぞれの極性に対応する、あるしきい値以上の電流を流すことによって行われる。
情報の読み出しは、従来型のＭＲＡＭと同様、磁気抵抗効果を用いて行われる。すなわち上述の記憶の場合と同様に膜面垂直方向に電流を流す。そして、記憶層１７の磁気モーメントが、磁化固定層１５の磁気モーメントに対して同方向であるか反方向であるかに従い、素子の示す電気抵抗が変化する現象を利用する。
【００３０】
磁化固定層１５と記憶層１７の間の中間層１６として用いる材料は金属でも絶縁体でも構わないが、より高い読み出し信号（抵抗の変化率）が得られ、かつより低い電流によって記憶が可能とされるのは、中間層として絶縁体を用いた場合である。このときの素子を強磁性トンネル接合（Magnetic Tunnel Junction：ＭＴＪ）と呼ぶ。
【００３１】
スピントルク磁化反転によって、磁性層の磁化の向きを反転させるときに、必要となる電流の閾値Ｉｃは、磁性層の磁化容易軸が面内方向であるか、垂直方向であるかによって異なる。
本実施の形態の記憶素子は垂直磁化型であるが、従前の面内磁化型の記憶素子の場合における磁性層の磁化の向きを反転させる反転電流をＩｃ＿ｐａｒａとする。
同方向から逆方向（なお、同方向、逆方向とは、磁化固定層の磁化方向を基準としてみた記憶層の磁化方向）に反転させる場合、
Ｉｃ＿ｐａｒａ＝（Ａ・α・Ｍｓ・Ｖ／ｇ（０）／Ｐ）（Ｈｋ＋２πＭｓ）
となり、逆方向から同方向に反転させる場合、
Ｉｃ＿ｐａｒａ＝−（Ａ・α・Ｍｓ・Ｖ／ｇ（π）／Ｐ）（Ｈｋ＋２πＭｓ）
となる。
【００３２】
一方、本例のような垂直磁化型の記憶素子の反転電流をＩｃ＿ｐｅｒｐとすると、同方向から逆方向に反転させる場合、
Ｉｃ＿ｐｅｒｐ＝（Ａ・α・Ｍｓ・Ｖ／ｇ（０）／Ｐ）（Ｈｋ−４πＭｓ）
となり、逆方向から同方向に反転させる場合、
Ｉｃ＿ｐｅｒｐ＝−（Ａ・α・Ｍｓ・Ｖ／ｇ（π）／Ｐ）（Ｈｋ−４πＭｓ）
となる。
【００３３】
ただし、Ａは定数、αはダンピング定数、Ｍｓは飽和磁化、Ｖは素子体積、Ｐはスピン分極率、ｇ（０）、ｇ（π）はそれぞれ同方向時、逆方向時にスピントルクが相手の磁性層に伝達される効率に対応する係数、Ｈｋは磁気異方性である。
【００３４】
上記各式において、垂直磁化型の場合の（Ｈｋ−４πＭｓ）と面内磁化型の場合の（Ｈｋ＋２πＭｓ）とを比較すると、垂直磁化型が低記憶電流化により適していることが理解できる。
【００３５】
垂直異方性を有する磁性材料にとしてＣｏ−Ｆｅ−Ｂ合金等があり、ＳＴ−ＭＲＡＭにおいて大きな読み出し信号を与える高磁気抵抗変化率を実現するために、トンネル障壁（中間層１６）としてのＭｇＯと組み合わせが可能な点で有望である。
しかしながら、垂直磁気異方性の起源として酸化物との界面異方性を持つ本構成では、他の垂直磁化材料に比べ低い垂直異方性エネルギーによる低い保持特性（熱安定性）が懸念されている。
保持特性を向上させるためには磁性層の体積を増やすなどの方法があるが、膜厚が増加することで低下する界面異方性とのトレードオフとなり好ましくない。
【００３６】
メモリとして存在し得るためには、書き込まれた情報を保持することができなければならない。
情報を保持する能力の指標として、熱安定性の指標Δ（＝ＫＶ／ｋBＴ）の値で判断される。このΔは、下記式により表される。
Δ＝ＫＶ／ｋBＴ＝Ｍｓ・Ｖ・Ｈｋ・（１／２ｋＢ・Ｔ）
【００３７】
ここで、Ｈｋ：実効的な異方性磁界、ｋB：ボルツマン定数、Ｔ：絶対温度、Ｍｓ：飽和磁化量、Ｖ：記憶層１７の体積、Ｋ：異方性エネルギーである。
実効的な異方性磁界Ｈｋには、形状磁気異方性、誘導磁気異方性、結晶磁気異方性等の影響が取り込まれており、単磁区の一斉回転モデルを仮定した場合、これは保磁力と同等となる。
【００３８】
＜３．実施の形態の具体的構成＞
続いて、本開示の実施の形態の具体的構成について説明する。
記憶装置の構成は先に図１で述べたとおり、直交する２種類のアドレス配線１，６（例えばワード線とビット線）の交点付近に、磁化状態で情報を保持することができる記憶素子３が配置されるものである。
そして２種類のアドレス配線１、６を通じて、記憶素子３に上下方向の電流を流して、スピントルク磁化反転により記憶層１７の磁化の向きを反転させることができる。
【００３９】
図３は実施の形態の記憶素子３（ＳＴ−ＭＲＡＭ）の層構造の例を表している。
記憶素子３は、下地層１４、磁化固定層１５、中間層１６、記憶層１７、酸化物キャップ層１８、キャップ保護層１９を有する。
【００４０】
この図３の例のように、記憶素子３は、スピントルク磁化反転により磁化Ｍ１７の向きが反転する記憶層１７に対して、下層に磁化固定層１５を設けている。
ＳＴ−ＭＲＡＭにおいては、記録層１７の磁化Ｍ１７と磁化固定層１５の磁化Ｍ１５の相対的な角度によって情報の０、１を規定している。
【００４１】
記憶層１７は、磁化の方向が層面垂直方向に自由に変化する磁気モーメントを有する強磁性体から構成されている。磁化固定層１５は、磁化が膜面垂直方向に固定された磁気モーメントを有する強磁性体から構成されている。
情報の記憶は一軸異方性を有する記憶層１７の磁化の向きにより行う。書込みは、膜面垂直方向に電流を印加し、スピントルク磁化反転を起こすことにより行う。このように、スピン注入により磁化の向きが反転する記憶層に対して、下層に磁化固定層１５が設けられ、記憶層１７の記憶情報（磁化方向）の基準とされる。
【００４２】
記憶層１７と磁化固定層１５との間には、トンネルバリア層（トンネル絶縁層）となる中間層１６が設けられ、記憶層１７と磁化固定層１５とにより、ＭＴＪ素子が構成されている。
【００４３】
また、磁化固定層１５の下には下地層１４が形成されている。
記憶層１７の上（つまり記憶層１７から見て中間層１６とは反対側）には酸化物キャップ層１８が形成されている。
さらに酸化物キャップ層１８の上（つまり保磁力強化層１８からみて記憶層１７とは反対側）にキャップ保護層１９が形成されている。
【００４４】
本実施の形態では、記憶層１７及び磁化固定層１５としてはＣｏ−Ｆｅ−Ｂを用いる。
なお、記憶層１７及び磁化固定層１５を構成する磁性体はＣｏ−Ｆｅ−Ｂ合金に限らず、Ｃｏ−Ｆｅ−Ｃ合金、Ｎｉ−Ｆｅ−Ｂ合金、Ｎｉ−Ｆｅ−Ｃ合金でも良い。
磁化固定層１５は情報の基準であるので、記録や読み出しによって磁化の方向が変化してはいけないが、必ずしも特定の方向に固定されている必要はなく、記憶層１７よりも保磁力を大きくするか、膜厚を厚くするか、あるいは磁気ダンピング定数を大きくして記憶層１７よりも動きにくくすればよい。
【００４５】
中間層１６（トンネルバリア層）は例えばＭｇＯとする。ＭｇＯ（酸化マグネシウム）層とした場合には、磁気抵抗変化率（ＭＲ比）を高くすることができる。このようにＭＲ比を高くすることによって、スピン注入の効率を向上して、記憶層１７の磁化Ｍ１７の向きを反転させるために必要な電流密度を低減することができる。
なお中間層１６は、酸化マグネシウムから成る構成とする他にも、例えば酸化アルミニウム、窒化アルミニウム、ＳｉＯ2、Ｂｉ2Ｏ3、ＭｇＦ2、ＣａＦ、ＳｒＴｉＯ2、ＡｌＬａＯ3、Ａｌ−Ｎ−Ｏ等の各種の絶縁体、誘電体、半導体を用いて構成することもできる。
【００４６】
下地層１４およびキャップ保護層１９としては、Ｔａ、Ｔｉ、Ｗ、Ｒｕ等各種金属およびＴｉＮ等の導電性窒化物を用いることができる。また、下地層１４および保護層２０は単層で用いても良いし、異なる材料を複数積層しても良い。
【００４７】
酸化物キャップ層１８は、この例では第１キャップ層１８ａ、第２キャップ層１８ｂの２層の積層構造とされている。
第１キャップ層１８ａ、第２キャップ層１８ｂのそれぞれは、酸化ケイ素、酸化マグネシウム、酸化タンタル、酸化アルミニウム、酸化コバルト、フェライト、酸化チタン、酸化クロム、チタン酸ストロンチウム、酸化アルミニウムランタン、酸化亜鉛による層、もしくはこれらの酸化物の混合物による層として形成することが好ましい。
また、記憶層１７に隣接する側である第１キャップ層１８ａは、酸化マグネシウムの層とすることが好ましい。
なお、図３の例では第１キャップ層１８ａ、第２キャップ層１８ｂの２層の積層構造としたが、３層以上の酸化物層の積層構造としてもよい。
【００４８】
本実施の形態においては、特に、記憶層１７が受ける実効的な反磁界の大きさが記憶層１７の飽和磁化量Ｍｓよりも小さくなるように、記憶層１７の組成が調整されている。
前述したように、記憶層１７の強磁性材料Ｃｏ−Ｆｅ−Ｂ組成を選定し、記憶層１７が受ける実効的な反磁界の大きさを低くして、記憶層の飽和磁化量Ｍｓよりも小さくなるようにする。これにより記憶層１７の磁化は膜面垂直方向を向く。
さらに、本実施の形態において、中間層１６である絶縁層を、酸化マグネシウム層（ＭｇＯ）とした場合には、磁気抵抗変化率（ＭＲ比）を高くすることができる。このようにＭＲ比を高くすることによって、スピン注入の効率を向上して、記憶層１７の磁化の向きを反転させるために必要な電流密度を低減することができる。
【００４９】
記憶素子３の記憶層１７が、記憶層１７が受ける実効的な反磁界の大きさが記憶層１７の飽和磁化量Ｍｓよりも小さくなるように構成されているので、記憶層が受ける反磁界が低くなっており、記憶層の磁化の向きを反転させるために必要となる、書き込み電流量を低減することができる。これは垂直磁気異方性を記憶層１７がもつために垂直磁化型ＳＴ−ＭＲＡＭの反転電流が適用でき、反磁界の点で有利になるためである。
一方、記憶層１７の飽和磁化量Ｍｓを低減しなくても書き込み電流量を低減することができるため、記憶層１７の飽和磁化量Ｍｓを充分な量として、記憶層１７の熱安定性を確保することが可能になる。
【００５０】
さらに本実施の形態では、記憶層１７に接する２層の酸化物層による酸化物キャップ層１８を設けている。
酸化物積層構造である酸化物キャップ層１８を設けることで、垂直磁気異方性を調整することができ、単層の酸化物を用いた構成よりも記憶層１７の保磁力及び情報保持特性（熱安定性指標Δ）を増大させることができる。
これにより特性バランスに優れた記憶素子を構成することができる。
【００５１】
本実施の形態の記憶素子３は、下地層１４からキャップ保護層１９までの各層を真空装置内で順次連続的に成膜して積層構造を形成する。その後エッチング等の加工により記憶素子３のパターンを形成することにより、製造することができる。
【００５２】
なお、磁化固定層１５は、単層の強磁性層から成る構成、或いは複数層の強磁性層を、非磁性層を介して積層した、積層フェリピン構造とすることが出来る。
積層フェリピン構造の磁化固定層１５を構成する強磁性層の材料としては、Ｃｏ，ＣｏＦｅ，ＣｏＦｅＢ等を用いることができる。また、非磁性層の材料としては、Ｒｕ，Ｒｅ，Ｉｒ，Ｏｓ等を用いることができる。
或いは反強磁性層と強磁性層の反強磁性結合を利用することにより、その磁化の向きが固定された構成とすることができる。
反強磁性層の材料としては、ＦｅＭｎ合金、ＰｔＭｎ合金、ＰｔＣｒＭｎ合金、ＮｉＭｎ合金、ＩｒＭｎ合金、ＮｉＯ、Ｆｅ2Ｏ3等の磁性体を挙げることができる。
また、これらの磁性体に、Ａｇ，Ｃｕ，Ａｕ，Ａｌ，Ｓｉ，Ｂｉ，Ｔａ，Ｂ，Ｃ，Ｏ，Ｎ，Ｐｄ，Ｐｔ，Ｚｒ，Ｈｆ，Ｉｒ，Ｗ，Ｍｏ，Ｎｂ等の非磁性元素を添加して、磁気特性を調整したり、その他の結晶構造や結晶性や物質の安定性等の各種物性を調整したりすることができる。
磁化固定層１５を積層フェリピン構造とすれば、磁化固定層１５を外部磁界に対して鈍化させ、磁化固定層１５に起因する漏洩磁界を遮断するとともに複数の磁性層の層間結合による、磁化固定層１５の垂直磁気異方性の強化を図ることが出来る。
【００５３】
＜４．実施の形態に関する実験＞
［実験１］
本実験は、図３のように記憶素子３に酸化物の積層構造とした酸化物キャップ層１８を設けた場合の磁気特性を評価したものである。磁化曲線の測定を行い、保磁力Ｈｃを測定した。
試料は、試料１〜試料８の８種類を用意した。試料２〜試料８が実施の形態の記憶素子３に相当するものであり、試料１が比較例となる比較用の試料である。
【００５４】
各試料の層構造を図４に示す。
酸化物キャップ層１８以外は試料１〜試料８で同様であり、図４Ａに示す。
・下地層１４：膜厚１５ｎｍのＴａ膜と、膜厚１０ｎｍのＲｕ膜の積層膜
・磁化固定層１５：膜厚２ｎｍのＣｏ−Ｐｔ層と、膜厚０．７ｎｍのＲｕ膜と、膜厚１．２ｎｍの［Ｃｏ20Ｆｅ80］70Ｂ30膜の積層膜
・中間層１６（トンネル絶縁層）：膜厚１ｎｍの酸化マグネシウム膜
・記憶層１７：膜厚２ｎｍの［Ｃｏ20Ｆｅ80］70Ｂ30膜
【００５５】
記憶層１７に隣接する酸化物キャップ層１８の構造を図４Ｂに示している。
・試料１（比較例）：膜厚０．９ｎｍの酸化マグネシウム
・試料２：膜厚０．５ｎｍの酸化マグネシウムと膜厚０．４ｎｍの酸化アルミニウム
・試料３：膜厚０．５ｎｍの酸化マグネシウムと膜厚１．０ｎｍの酸化タンタル
・試料４：膜厚０．５ｎｍの酸化マグネシウムと膜厚１．０ｎｍの酸化クロム
・試料５：膜厚０．４ｎｍの酸化アルミニウムと膜厚０．５ｎｍの酸化マグネシウム
・試料６：膜厚１．０ｎｍの酸化タンタルと膜厚０．５ｎｍの酸化マグネシウム
・試料７：膜厚１．０ｎｍの酸化クロムと膜厚０．５ｎｍの酸化マグネシウム
・試料８：膜厚０．５ｎｍの酸化アルミニウムと膜厚０．５ｎｍの酸化タンタル
【００５６】
尚、各試料の酸化物キャップ層１８の上部には、キャップ保護層１９（Ｔａ，Ｒｕ，Ｗ等）を積層させている
【００５７】
試料２〜試料４は、記憶層１７に接する第１キャップ層１８ａに酸化マグネシウムを用いたものとした。
試料５〜試料７は、記憶層１７に接しない第２キャップ層１８ａに酸化マグネシウムを用い、第１キャップ層１８ａは酸化マグネシウム以外とした。
試料８は、第１キャップ層１８ａ，第２キャップ層１８ｂとも、酸化マグネシウム以外としたものである。
【００５８】
各試料は、厚さ０．７２５ｍｍのシリコン基板上に、厚さ３００ｎｍの熱酸化膜を形成し、その上に上記の構成の記憶素子を形成した。
また下地層とシリコン基板との間に図示しない膜厚１００ｎｍのＣｕ膜を設けた。
中間層１６以外の各層は、ＤＣマグネトロンスパッタ法を用いて成膜した。酸化物を用いた中間層１６は、ＲＦマグネトロンスパッタ法もしくは、ＤＣマグネトロンスパッタ法を用いて金属層を成膜した後酸化チャンバーで酸化した。
記憶素子を構成する各層を成膜した後に、磁場中熱処理炉で、３００℃・１時間の熱処理を行った。
【００５９】
（磁化曲線の測定）
各試料としての記憶素子の磁化曲線を、磁気カー効果測定によって、測定した。
このとき、測定には微細加工後の素子ではなく、ウェハ上に磁化曲線評価用に特別に設けた８ｍｍ×８ｍｍ程度のバルクフィルム部分を用いた。また測定磁界は、膜面垂直方向に印加した。
【００６０】
図５は、試料１〜試料８について磁化曲線から求められる保磁力Ｈｃを示したものである。
キャップ層の磁化曲線の形状は、いずれの構成においても磁化曲線は良好な角型を示し、記憶層１７であるのＣｏ−Ｆｅ−Ｂ合金が界面異方性によって垂直磁気異方性を十分に発現している。
キャップ層が２層の酸化物の積層構造である試料２〜試料８においては、比較例（試料１）のような単層の酸化物を用いた構成よりも保磁力の値が増え、最大で２倍程度に増大している。
【００６１】
これは、記憶層１７／酸化物キャップ１８間の歪の影響が緩和したためと考えられる。実際の材料においては、熱処理に伴って結晶化したＣｏ−Ｆｅ−Ｂ合金と酸化マグネシウムによる中間層１６のように、高配向な磁性層／酸化物界面には局所的な歪が導入されており、磁気特性を劣化させている。
特にＣｏＦｅ系磁性膜と酸化マグネシウム膜の間には、格子定数のミスマッチが大きく、歪による影響が大きいことが知られている。
試料２〜試料８では、酸化マグネシウム単体のキャップ層に対しミスマッチの異なる酸化物を組み合わせて積層させることによって、歪が変調・補償され、磁気特性が改善されていると考えられる。
【００６２】
加えて試料２〜試料８では、格子定数の異なる酸化物が積層構造をとることによって、積層上部もしくは下部いずれかに膜面内方向の圧縮歪が生じ、キャップ保護層１９として積層しているＲｕやＷ、Ｔａ層の熱処理による酸化物への拡散が抑制されていると考えられる。
結果、拡散したキャップ保護層１９と酸化物が混ざることによって起きる界面異方性の劣化を防ぐ効果が歪の補償効果と同時に得られている。
【００６３】
なお、垂直磁気異方性を調整するために積層する酸化物は３層以上でもよい。また各試料で示した酸化物に加えて、酸化ケイ素、酸化コバルト、フェライト、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、酸化アルミニウムランタン、酸化亜鉛、もしくはこれらの酸化物の混合層を含むものでも良い。
【００６４】
試料２，３，４と、試料５，６，７を比較すると、酸化マグネシウムが記憶層１７との界面にある構成の方が、無い構成に比べ１．２倍程度の保磁力を持つ。
このことから磁性層との界面異方性を効果的に発現できる酸化マグネシウムが界面側で或る第１キャップ層１８ａとされることが好ましい。但し記憶層１７に隣接している酸化物は酸化マグネシウム以外でも単層酸化物の場合（試料１）に比較して保磁力を増強する効果は得られている。
【００６５】
また、実験ではＣｏ−Ｆｅ−Ｂ合金のＢ組成を３０％としたが、ＴＭＲ値や耐熱性の観点からＢ組成を２０〜４０％程度と変化させても良い。
記憶層１７を構成する磁性体はＣｏ−Ｆｅ−Ｂ合金に限らず、Ｃｏ−Ｆｅ−Ｃ合金、  Ｎｉ−Ｆｅ−Ｂ合金、Ｎｉ−Ｆｅ−Ｃ合金でも良い。
記憶層１７および磁化固定層１５のＣｏ−Ｆｅ−Ｂ合金に非磁性元素を添加することも有効であり、この場合の非磁性層の材料としては、Ｒｕ，Ｏｓ，Ｒｅ，Ｉｒ，Ａｕ，Ａｇ，Ｃｕ，Ａｌ，Ｂｉ，Ｓｉ，Ｂ，Ｃ，Ｃｒ，Ｔａ，Ｐｄ，Ｐｔ，Ｚｒ，Ｈｆ，Ｗ，Ｍｏ，Ｎｂまたはそれらの合金を用いて、磁気特性を調整することができる。
【００６６】
［実験２］
本実験は、図３の記憶素子３に積層構造の酸化物キャップ層１８を設けた場合の特性を調べたものである。磁気抵抗曲線の測定、反転電流値からの熱安定性測定を行った。試料は、試料９〜試料１１の３種類を用意した。試料１０、試料１１が実施の形態の記憶素子３に相当するものであり、試料９は比較用の試料である。
【００６７】
各試料の層構造を図４に示す。
酸化物キャップ層１８以外は試料９〜試料１１で同様であり、図６Ａに示す。
・下地層１４：膜厚１５ｎｍのＴａ膜と、膜厚１０ｎｍのＲｕ膜の積層膜
・磁化固定層１５：膜厚２ｎｍのＣｏ−Ｐｔ層と、膜厚０．７ｎｍのＲｕ膜と、膜厚１．２ｎｍの［Ｃｏ20Ｆｅ80］70Ｂ30膜の積層膜
・中間層１６（トンネル絶縁層）：膜厚１ｎｍの酸化マグネシウム膜
・記憶層１７：膜厚２ｎｍの［Ｃｏ20Ｆｅ80］70Ｂ30膜
【００６８】
記憶層１７に隣接する酸化物キャップ層１８の構造を図６Ｂに示している。  
・試料９（比較例）：膜厚０．９ｎｍの酸化マグネシウム
・試料１０：膜厚０．５ｎｍの酸化マグネシウムと膜厚０．４ｎｍの酸化アルミニウム
・試料１１：膜厚０．５ｎｍの酸化マグネシウムと膜厚１．０ｎｍの酸化クロム
【００６９】
いずれの構成も、酸化物キャップ層１８の上部に膜厚５ｎｍのＲｕと膜厚３ｎｍのＴａによるキャップ保護層１９が形成されている。
【００７０】
各試料は、厚さ０．７２５ｍｍのシリコン基板上に、厚さ３００ｎｍの熱酸化膜を形成し、その上に上記の構成の記憶素子を形成した。また下地層とシリコン基板との間に図示しない膜厚１００ｎｍのＣｕ膜（後述するワード線となるもの）を設けた。
中間層１６以外の各層は、ＤＣマグネトロンスパッタ法を用いて成膜した。酸化物を用いた中間層１６は、ＲＦマグネトロンスパッタ法もしくは、ＤＣマグネトロンスパッタ法を用いて金属層を成膜した後酸化チャンバーで酸化した。
さらに、記憶素子を構成する各層を成膜した後に、磁場中熱処理炉で、３００℃・１時間の熱処理を行った。
【００７１】
次に、ワード線部分をフォトリソグラフィによってマスクした後に、ワード線以外の部分の積層膜に対してＡｒプラズマにより選択エッチングを行うことにより、ワード線（下部電極）を形成した。
この際に、ワード線部分以外は、基板の深さ５ｎｍまでエッチングされた。その後、電子ビーム描画装置により記憶素子のパターンのマスクを形成し、積層膜に対して選択エッチングを行い、記憶素子を形成した。
記憶素子部分以外は、ワード線のＣｕ層直上までエッチングした。
【００７２】
なお、特性評価用の記憶素子には、磁化反転に必要なスピントルクを発生させるために、記憶素子に充分な電流を流す必要があるため、中間層１６（トンネル絶縁層）の抵抗値を抑える必要がある。
そこで、記憶素子のパターンを、短軸０．０７μｍ×長軸０．０７μｍの円形状として、記憶素子の面積抵抗値（Ωμｍ2）が２０Ωμｍ2となるようにした。
次に、記憶素子部分以外を、厚さ１００ｎｍ程度のＡｌ2Ｏ3のスパッタリングによって絶縁した。その後、フォトリソグラフィを用いて、上部電極となるビット線及び測定用のパッドを形成した。
このようにして、記憶素子３に相当する各試料を作製した。
【００７３】
作製した記憶素子の各試料９〜試料１１に対して、それぞれ以下のようにして、特性の評価を行った。測定に先立ち、反転電流のプラス方向とマイナス方向の値を対称になるように制御することを可能にするため、記憶素子に対して、外部から磁界を与えることができるように構成した。また、記憶素子に印加される電圧が、絶縁層が破壊しない範囲内の１Ｖまでとなるように設定した。
【００７４】
（磁気抵抗曲線の測定（ＴＭＲ測定））
記憶素子の磁気抵抗曲線を磁場を印加しながら、素子抵抗を測定することで評価した。
【００７５】
（反転電流値及び熱安定性の測定）
実施の形態の記憶素子３の書き込み特性を評価する目的で、反転電流値の測定を行った。記憶素子に１０μｓから１００ｍｓのパルス幅の電流を流して、その後の記憶素子の抵抗値を測定した。
さらに、記憶素子に流す電流量を変化させて、この記憶素子の記憶層の磁化の向きが反転する電流値を求めた。
【００７６】
また、記憶素子の磁気抵抗曲線を複数回測定することによって得られる保磁力Ｈｃの分散が記憶素子の前述した保持特性（熱安定性）の指標（Δ）に対応する。
測定される保磁力Ｈｃの分散が少ないほど高いΔ値を持つ。
そして、記憶素子間のばらつきを考慮するために、同一構成の記憶素子を各々２０個程度作製して、上述の測定を行い、反転電流値及び熱安定性の指標Δの平均値を求めた。
【００７７】
図７には、試料９〜試料１１の磁気抵抗曲線および電流による書き込みでの磁化反転特性の評価をまとめた。
ＴＭＲ（トンネル磁気抵抗効果）値、保磁力Ｈｃ、熱安定性指標Δ、反転電流密度ＪｃＯを示している。
試料１０，試料１１では、実験１のバルクフィルムにおける比較を反映しており、ＴＭＲ（トンネル磁気抵抗効果）値や反転電流密度を比較例（試料９）と同程度に保ちながら、保磁力Ｈｃと保持特性値（熱安定性指標Δ）が１．１〜１．４倍に上昇していることがわかる。
このことから、酸化物キャップ層１８を積層構造とすることの優位性が確認された。
【００７８】
なお、試料１０，試料１１の構成に限らず、実験１で挙げたように効果のある範囲で酸化物キャップ層の積層構造を変化させてもよい。
また酸化物キャップ層１８と接するキャップ保護層１９をＲｕ以外に変えることによって反転電流を下げるような構成としてもよい。
【００７９】
以上の実験１，実験２からもわかるように、本実施の形態の記憶素子３は、垂直磁化型のＭＴＪおよびこれを用いた大容量、低消費電力なＳＴ−ＭＲＡＭ記憶素子、記憶装置の製造を容易にする効果を有する。
【００８０】
なお本技術は以下のような構成も採ることができる。
（１） 膜面に対して垂直な磁化を有し、情報を磁性体の磁化状態により保持する記憶層と、
上記記憶層に記憶された情報の基準となる、膜面に対して垂直な磁化を有する磁化固定層と、
上記記憶層と上記磁化固定層の間に設けられる非磁性体による中間層と、
上記記憶層に隣接し、上記中間層と反対側に設けられる、２層以上の酸化物で形成されたキャップ層と、
を有し、
上記記憶層、上記中間層、上記磁化固定層を有する層構造の積層方向に流れる電流に伴って発生するスピントルク磁化反転を利用して上記記憶層の磁化を反転させることにより情報の記憶を行う記憶素子。
（２）上記キャップ層は、酸化ケイ素、酸化マグネシウム、酸化タンタル、酸化アルミニウム、酸化コバルト、フェライト、酸化チタン、酸化クロム、チタン酸ストロンチウム、酸化アルミニウムランタン、酸化亜鉛による層、もしくはこれらの酸化物の混合物による層のいずれかを含む上記（１）に記載の記憶素子。
（３）２層以上で形成される上記キャップ層において、上記記憶層に隣接する層は、酸化マグネシウムの層である上記（１）又は（２）に記載の記憶素子。
（４）上記記憶層を構成する強磁性層材料がＣｏ−Ｆｅ−Ｂである上記（１）乃至（３）のいずれかに記載の記憶素子。
【符号の説明】
【００８１】
１  ゲート電極、２  素子分離層、３  記憶素子、４  コンタクト層、６  ビット線、７  ソース領域、８  ドレイン領域、９  配線、１０  半導体基体、１４  下地層、１５  磁化固定層、１６  中間層、１７  記憶層、１８  酸化物キャップ層、１９  キャップ保護層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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