(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカルエリアネットワークにおける複数のメディア装置に格納されたメディア内容のリストを示す方法であって、
第１のメディア装置により前記ローカルエリアネットワークを介して第２のメディア装置に格納されるメディア内容にアクセスを要求するステップを備え、各メディア内容は少なくとも１つのアクセス基準に関係しており、前記アクセス基準は、前記複数のメディア装置の視聴者を選別し、さらに、
前記第１のメディア装置の視聴者が前記関係する少なくとも１つのアクセス基準と合致している場合、格納された各メディア内容の項目に対してフィルタリングを行なうステップと、
前記第１のメディア装置により関係する少なくとも１つのアクセス基準に合致するように判定される前記第１および第２のメディア装置に格納されたメディア内容の集合リストを示すステップと備える、方法。
【請求項２】
前記フィルタリングを行なうステップは、前記第１のメディア装置に関係するそれぞれの視聴者の詳細を前記少なくとも１つのアクセス基準と比較するステップと、前記視聴者の詳細が前記アクセス基準に合致した場合に前記メディア内容の項目を判定するステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つのアクセス基準は、視聴者年齢制限を含み、前記視聴者の詳細は、視聴者の年齢を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つのアクセス基準は、購買レベル制限を含み、前記視聴者の詳細は、購買レベルを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記視聴者の詳細は、視聴者カードに格納される、請求項２から４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記第１および第２のメディア装置は、ＩＰ可能化されたセットトップボックスであり、前記方法はさらに、放送メディアプロバイダーから複数のメディア内容を受けて前記第２のメディア装置に格納するステップを備える、請求項１から５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記複数のメディア内容は、衛星ネットワークおよびインターネットの少なくとも１つを通じた前記放送メディアプロバイダーから受信される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第１のメディア装置に格納されたメディア内容のリストを前記第１のメディア装置によって示すステップと、
前記第２のメディア装置に格納されたメディア内容のリストを前記第１のメディア装置によって示すように切り換えるステップとをさらに備える、請求項１から７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記リストは、格納されたメディア内容のリストを示すとともに前記格納されたメディア内容を管理するためのプランナーを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１のメディア装置の表示が第２のメディア装置に格納されたメディア内容のリストに切り換えられた場合、前記プランナーを介して前記第２のメディア装置に格納された前記メディア内容を管理するステップをさらに備える、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
ローカルエリアネットワークにおける複数のメディア装置に格納されたメディア内容のリストを示す機器であって、
第１のメディア装置により前記ローカルエリアネットワークを介して第２のメディア装置に格納されるメディア内容にアクセスを要求する手段を備え、各メディア内容は少なくとも１つのアクセス基準に関係しており、前記アクセス基準は、前記複数のメディア装置の視聴者を選別し、さらに、
前記第１のメディア装置の視聴者が前記関係する少なくとも１つのアクセス基準と合致している場合、格納された各メディア内容の項目に対してフィルタリングを行なう手段と、
前記第１のメディア装置により関係する少なくとも１つのアクセス基準に合致するように判定される前記第１および第２のメディア装置に格納されたメディア内容の集合リストを示す手段と備える、機器。
【請求項１２】
前記フィルタリングを行なう手段は、前記第１のメディア装置に関係するそれぞれの視聴者の詳細を前記少なくとも１つのアクセス基準と比較し、前記視聴者の詳細が前記アクセス基準に合致した場合に前記メディア内容の項目を判定する、請求項１１に記載の機器。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのアクセス基準は、視聴者年齢制限を含み、前記視聴者の詳細は、視聴者の年齢を含む、請求項１２に記載の機器。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのアクセス基準は、購買レベル制限を含み、前記視聴者の詳細は、購買レベルを含む、請求項１２に記載の機器。
【請求項１５】
前記視聴者の詳細は、視聴者カードに格納される、請求項１２から１４のいずれかに記載の機器。
【請求項１６】
前記第１および第２のメディア装置は、ＩＰ可能化されたセットトップボックスであり、前記機器はさらに、放送メディアプロバイダーから複数のメディア内容を受けて前記第２のメディア装置に格納する手段を備える、請求項１１から１５のいずれかに記載の機器。
【請求項１７】
前記複数のメディア内容は、衛星ネットワークおよびインターネットの少なくとも１つを通じた前記放送メディアプロバイダーから受信される、請求項１６に記載の機器。
【請求項１８】
前記第１のメディア装置に格納されたメディア内容のリストを前記第１のメディア装置によって示す手段と、
前記第２のメディア装置に格納されたメディア内容のリストを前記第１のメディア装置によって示すように切り換える手段とをさらに備える、請求項１１から１７のいずれかに記載の機器。
【請求項１９】
前記リストは、格納されたメディア内容のリストを示すとともに前記格納されたメディア内容を管理するためのプランナーを含む、請求項１８に記載の機器。
【請求項２０】
前記第１のメディア装置の表示が第２のメディア装置に格納されたメディア内容のリストに切り換えられた場合、前記プランナーを介して前記第２のメディア装置に格納された前記メディア内容を管理する手段をさらに備える、請求項１９に記載の機器。
【請求項２１】
請求項１から１０のいずれかに記載の方法を行なうように構成されて成るプログラム可能な機器を構成するためのコンピュータ実行可能な命令を格納するコンピュータ記憶メディア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
この発明は、メディア内容の受信および再生のための装置、方法およびシステムに関し、特に、ネットワークメディア装置のシステムにおける、メディア内容の受信および再生のための装置、方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
衛星・ケーブル受信器は通常、テレビ受像機とは別であるが接続可能なセットトップボックス（ＳＴＢ）内に収められている。ＳＴＢは、衛星またはケーブル放送から音声信号および映像信号を復号し、それらをテレビ受像機に出力する。もし、衛星・ケーブルテレビが家庭内の２以上の部屋で利用可能であれば、分離したＳＴＢが付加料金で各部屋に供給されてもよい。しかし、ＳＴＢが将来の視聴のために選択された番組の録画および／または以前放送された番組の録画を記録し得るのに対し、使用者は彼らが家のどこにいても同じ番組群にアクセスしたいかもしれない。
【０００３】
出願人ブリティッシュ・スカイ・ブロードキャスティング・リミテッドによって与えられる衛星受信器ＳＴＢの例は、スカイ＋（登録商標）セットトップボックスおよびスカイ＋（登録商標）高精細（ＨＤ）セットトップボックスである。これらの両方は、録画された番組を記録するための統合された記録装置を有する。
【０００４】
ネットワークに対しパソコンとメディアプレーヤ装置との間でメディア内容を共有することは、たとえば、マイクロソフトのウィンドウズ（登録商標）メディアプレーヤ、ウィンドウズ（登録商標）メディアコネクト、パーソナルメディアシェアリング、およびメディアルームのように、知られている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の目的は、複数のネットワーク化されたＳＴＢ間で記録されたメディア内容を共有し、アクセスし、管理するための改善されたシステムを提供することである。
【０００６】
発明の内容
この発明のある局面によれば、ローカルエリアネットワークにおけるメディア装置のシステムにおいて、メディア内容の遠隔リストをフィルタリングする方法は、第１のメディア装置によりローカルエリアネットワークを介して第２のメディア装置に格納されるメディア内容にアクセスを要求するステップを備え、各メディア内容は少なくとも１つのアクセス基準に関係しており、さらに、第１のメディア装置が関係する少なくとも１つのアクセス基準と合致している場合、格納された各メディア内容に対して判定するステップと、第１のメディア装置により関係する少なくとも１つのアクセス基準に合致するように判定される格納されたメディア内容のリストを示すステップとを備えて与えられる。
【０００７】
本発明の他の局面によれば、ローカルエリアネットワークにおける複数のメディア装置を含むシステムにおいて、各メディア装置は、複数のメディア内容を受信し格納するためのものであり、大域ＳＴＢプランナーを示すための方法は、複数のメディア装置の各々から格納されたメディア内容のリストを受けるステップと、複数のメディア装置の各々に格納されたメディア内容のリストを集合リストとして示すステップとを備えて与えられる。
【０００８】
この発明のさらに他の局面によれば、ローカルエリアネットワークにおける複数のメディア装置を含むシステムにおいて、各メディア装置は、複数のメディア内容を受信し格納するためのものであり、遠隔ＳＴＢプランナー間で切り換えるための方法は、第１のメディア装置に格納されたメディア内容のリストを第１のメディア装置で示すステップと、第２のメディア装置に格納されたメディア内容のリストを第１のメディア装置で示すように切り換えるステップとを備えて与えられる。
【０００９】
本発明のさらに他の局面では、上記したような方法を行なうための機器が与えられる。他の局面では、ＳＴＢ上で実施されたときに当該方法を実行するように配置されたコンピュータプログラムが与えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
この発明の具体的な実施例は、付随する下記の図面を参照して以下に記載される。
【図１】この発明の実施の形態によるメディアシステムのブロック図である。
【図２】例示的なセットトップボックス（ＳＴＢ）の機能的な構成要素のブロック図である。
【図３】記録されたメディア内容の集合リストを与える動作のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
発明の実施例の詳細な説明
システム概観
図１は、この発明の一実施例によるＬＡＮ１に接続されたメディアシステム構成要素の配置を概括的に説明したブロック図である。この実施例では、複数のネットワーク化されたＳＴＢ３ａ、３ｂおよび３ｃがＬＡＮ１を介して接続され、各ＳＴＢ３もまた、それぞれのテレビ受像機（ＴＶ）５ａ、５ｂおよび５ｃに任意に接続されている。たとえば、各ＳＴＢ３および接続されたＴＶ５は、家庭内で異なる部屋に与えられてもよい。図１では３つのＳＴＢ３ａ、３ｂおよび３ｃが描かれているものの、いかなる数のＳＴＢ３が与えられてもよい。
【００１２】
この実施例では、各ＳＴＢ３は、テレビ番組のような放送メディア内容、または、衛星、ケーブルリンクもしくはインターネットのようなブロードキャスト接続を通じた放送メディア源（図示せず）からの映画を受ける。各ＳＴＢ３が放送メディア源へのそれぞれの接続を有してもよいし、２以上のＳＴＢ３が放送メディア源への接続を共有してもよい。放送メディア源への接続は、すべてが同じ型である必要はない。たとえば、１つのＳＴＢ３がケーブル接続を有し、他のＳＴＢ３が衛星接続を有し、さらに他のＳＴＢ３がインターネット接続を有してもよい。ＳＴＢ３ａ、３ｂおよび／または３ｃは、続く再生のためにまたはＬＡＮ１に接続された他の装置への送信および当該他の装置上の再生のために、受信された放送メディア内容を記録してもよい。この実施例でのＳＴＢ３は、下記でより詳細に議論されているが、インターネットプロトコル（ＩＰ）が使用可能な他のＳＴＢ３のように、ＬＡＮ１に接続された他のネットワーク装置と通信可能な、イーサーネット（登録商標）およびＩＰが使用可能のＳＴＢ３である。ネットワーク化されたＩＰ使用可能なＳＴＢ３の配置により、有利には、ＬＡＮ１内で１つのＳＴＢ３に記録されるメディア内容に他のＳＴＢ３からアクセスすることを可能にする。
【００１３】
セットトップボックス（ＳＴＢ）の構成要素
付随する図面の図２は、ＳＴＢ３の一例をより詳細に示す。衛星テレビ放送ネットワークからのテレビ信号は、チューナ１０へ入力される。この実施例では、１つのチューナのみが記述されているが、受信器３ではいかなる複数の数のチューナが使用されてもよい。チューナ１０は、テレビ番組および映画のようなメディア内容の受信のため、衛星テレビ放送ネットワークの特定のチャンネルに同調可能である。チューナ１０からの信号は、直交位相偏移変調（ＱＰＳＫ）復調器１１に通される。復調された信号は、順方向誤り訂正回路１２を経由して誤り訂正される。ＳＴＢ３は、録画および続く再生のために受信されたテレビ番組を表わす圧縮された映像および音声データを、順方向誤り訂正回路１２から受けるハードディスク１３を有する。
【００１４】
受信された信号は、デジタル的に符号化されたデータを含む。この例では、単一のチャネルで送信される番組データおよび付加的データ（たとえば、双方向サービスデータ）の両方を許可するデジタル映像放送／移動画像エキスパート群２（ＤＶＢ／ＭＰＥＧ２）標準を用いて圧縮される。ＤＶＢ／ＭＰＥＧ２は、到達されるべき高い圧縮率を可能にする。ハードディスク１３は、圧縮されたデータを受けて格納する。当該データは、ハードディスク１３から検索された後にのみ解凍される。
【００１５】
衛星（そして当然ケーブル）番組は、権限を与えられていない加入者による権限のないアクセスを防止するために通常スクランブル化されています。それゆえ、ＳＴＢ３は、視聴者が特定のチャンネルと契約しており、当該チャンネルにアクセスする権限があるかどうかを判定するために、スマートカード１４ａと協働して動作する条件アクセス制御回路１４を有する。チャンネルアクセスへの親的制御もまた、少なくとも部分的には、アクセス制御回路１４によって与えられる。ＳＴＢ３はさらに、権限を有する加入者による信号のスクランブル解除を可能にするために、アクセス制御回路１４によって制御されるスクランブル解除回路１５を含む。一実施例では、受信されたデータは、圧縮され暗号化された形式でハードディスク１３内に格納される。当該データは、ハードディスク１３から検索された後にのみ、上述のように解凍されスクランブル解除される。一実施例では、遠隔ＳＴＢから受信されるデータもまた圧縮され暗号化された形式であり、受信するＳＴＢ３による受信データへのアクセスが許可されるという条件と同様の方法で、解凍されスクランブル解除される。
【００１６】
スクランブル解除されたデータは、ＳＴＢ３内の種々の位置への分配のために、映像データ、音声データ、使用者サービスデータ、番組スケジュールデータ等にデータを分離する送信／分離器（demultiplexer）１６に供給される。ＳＴＢ３はまた、映像解凍および専用の映像ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１７を利用する処理のための映像復号器回路１８と、音声解凍および処理ならびにたとえばＭＰＥＧ２標準による動作のための音声復号器回路１９とを含む。映像復号器回路１８および音声復号器回路１９は、送信／分離器１６またはハードディスク１３から、分離された信号を直接受ける。解凍された映像データは表示回路２０に供給され、表示回路２０は、映像データを適当な形式に符号化し変換するための標準解像および／または高精細表示回路であってもよい。表示回路２０は、映像データをたとえば標準解像デジタル符号器およびデジタル−アナログ変換器（図示せず）に供給し、ここでデータはテレビ受像機への直接入力のために適当な形式に符号化および変換される。代替的に、または加えて、表示回路２０は、映像データを高精細デジタル符号器（図示せず）に供給し、ここでデータは高精細マルチメディアインターフェイス（ＨＤＭＩ）接続（図示せず）を介して高精細テレビへの出力のために適当な高精細形式に符号化される。この場合、ＨＤＭＩインターフェイスは、もし要望があれば、高精細テレビのＨＤＭＩ入力への出力のために、音声後処理回路２１を介して音声復号器回路１９から圧縮された音声データを受け取ってもよい。圧縮され処理された音声データは、アナログ音声装置またはスピーカへの直接入力のために、音声ＤＡＣ（図示せず）へ供給されてもよい。
【００１７】
ＳＴＢ３は、バス２４を介してＳＴＢの種々のユニットと通信するプロセッサ２３によって制御される。プロセッサ２３は、読出専用メモリ（ＲＯＭ）２５（選択的に、コンパクトディスク−読出専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）駆動装置２５ａを含む）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ２６）およびフラッシュ（不揮発性および書込可能）メモリ２７と関連している。
【００１８】
プロセッサ２３は、所望の番組および／または双方向サービスデータがテレビ２の画面上に表示されるように分離、スクランブル解除および解凍を制御することにより、および所望のテレビ番組または映画を録画するためにまたは以前録画されたメディア内容を再生するためにハードディスク１３を制御することにより、所望のチャンネルに対する信号を受信するためチューナ１０を同調することによって、ＳＴＢ３の動作を制御する。プロセッサ２３はまた、下記で議論されるように、遠隔ＳＴＢから受信される以前録画されたメディア内容を再生するために、ＳＴＢ３の動作を制御する。所望の番組および顧客サービスの視聴者選択は、遠隔制御部２８の視聴者操作によって制御され、遠隔制御部２８は、そのような視聴者操作に応答して、プロセッサ２３への入力に対しＳＴＢ２９へ制御信号を送信する。遠隔制御部２８はまた、テレビ番組を録画し、録画されたテレビ番組を再生し、テレビ番組の録画を予約する等のために、視聴者がハードディスク１３の動作を制御することを可能にする。
【００１９】
ＳＴＢ３はさらに、イーサーネット（登録商標）のネットワークインターフェイスのような有線ネットワークインターフェイス３０を含み、選択的には、無線ネットワークデータリンクを与える無線ネットワークインターフェイス３１を含む。有線ネットワークインターフェイス３０および無線ネットワークインターフェイス３１は、たとえばルータまたはスイッチ（図示せず）を介して、パソコン（ＰＣ）、ゲーム操作卓および／または他のデジタル機器（図示せず）のような、ＬＡＮの他の装置に接続されてもよい。ネットワークインターフェイス３０および３１は、たとえば、広帯域ケーブル、外部記憶メディアまたはデジタル地上波放送のような他のメディアを通じて送信されたサービスの受信が可能になるようＳＴＢ３が他の装置に接続されることを可能にする。ＳＴＢ３は、電話網に接続するためのモデムインターフェイス３２をさらに含んでもよい。
【００２０】
ＳＴＢ３は、ネットワークインターフェイス３０および３１を介して、ハードディスク１３に記録されたメディア内容項目を処理し、ＬＡＮ１を通じて遠隔メディア再生装置にに配信するためのメディアストリーミングサーバ２２を含んでもよい。たとえば、メディアストリーミングサーバ２２は、遠隔ＳＴＢによる再生のため、ＬＡＮ１に接続された遠隔ＳＴＢにメディアストリームを与えてもよい。
【００２１】
ＳＴＢ３の動作は、遠隔制御部２８からの制御信号、受信信号中の付加データ、および／またはメモリ部２５から２７に記憶されたデータにプロセッサ２３を応答させるソフトウェアによって制御される。ＳＴＢ３内のハードウェアとソフトウェアとの間の相互作用は、ＷＯ０１／１１８６５として発行された我々の国際特許出願において詳細に記載されている。テレビ番組を表わすデータおよびスケジュールならびに番組に関する他の情報を規定するデータを受信し復号する際のＳＴＢ３の動作は、ＷＯ９６／３７９９６として発行された我々の国際特許出願において詳細に記載されている。双方向サービスを与える際のＳＴＢ３の動作は、ＷＯ９７／２３９９７として発行された我々の国際特許出願において詳細に記載されている。
【００２２】
デジタルテレビ送信のためのデジタル映像放送（ＤＶＢ）標準内において、復号できて電子番組案内（ＥＰＧ）の形式で加入者に正しく提示できるスケジュール情報の送信のための標準が存在する。
【００２３】
ＤＶＢ標準は一般にＳＩ標準として知られており、テレビ、音声およびデータサービスのためのＥＴＳ  ３００  ４６８，ＥＴＳＩデジタル放送システム、デジタル映像放送（ＤＶＢ）システム第２版におけるサービス情報（ＳＩ）のための明細書において見出すことができる。当該明細書を使用するための指針は、ＥＴＳＩ  ＥＴＲ２１１−ＤＶＢ  ＳＩ指針において与えられている。
【００２４】
放送局がそれぞれのＥＰＧの独自の特徴を利用できるようにするために、ＳＩ標準は、私的なデータ表および記述子を含めることにより、サービス情報（ＳＩ）ストリームの形式を拡張するための方法論を含む。ＳＴＢ３はもちろん、ＳＩ明細書の必須部分を支援するように設計されている。
【００２５】
共有プランナー
ＳＴＢ３は、たとえばＥＰＧプランナーを通じて、記録されたテレビ番組のリストを示すように動作可能である。一実施例によれば、各ＳＴＢ、たとえば局所ＳＴＢ３ａとして言及されるＳＴＢ３ａは、ＬＡＮ１上の他のＩＰ可能化されたＳＴＢ３ｂ，３ｃで記録されたメディア内容の集合リストを示すようにも動作可能である。図３のフロー図に示されているように、ステップＳ３−１において、局所ＳＴＢ３ａは、ネットワーク上の位置決め装置に対するよく知られた技術により、ＬＡＮ１上に存在するすべてのＩＰ可能化されたＳＴＢ３を特定する。たとえば、局所ＳＴＢ３ａは、ＬＡＮ１に接続されたすべての装置に対する確認要求を放送し、受信した応答からたとえばＳＴＢ３ｂおよび３ｃ等の他の遠隔ＩＰ可能化されたＳＴＢを特定し得る。ステップＳ３−３において、局所ＳＴＢ３ａは、続いて、ＬＡＮ１上の特定された遠隔ＩＰ可能化されたＳＴＢ３ｂおよび３ｃの各々から、記録されたメディア内容のリストを要求する。ステップＳ３−５において複数の遠隔ＩＰ可能化されたＳＴＢ３ｂおよび３ｃの各々から受信した格納されたメディア内容のリストは、ステップＳ３−７において、ステップＳ３−９で集合大域プランナーとして、接続されたテレビ５の使用者へ示すための局所ＳＴＢ３ａ上の集合リストとして、局所的に格納されたメディア内容のリストとともに格納される。このように、特定のＳＴＢ３ａでの使用者は、ＳＴＢ３ａ、３ｂおよび３ｃの各々に格納されたメディア内容をリストする示された集合大域プランナーを通じて、ネットワーク内のいかなるＳＴＢ上に格納されたメディア内容にもアクセスできる。メディア内容の集合リストはまた、上述の特定のメディア内容項目を格納するネットワーク上のそれぞれのＳＴＢの識別を示す。
【００２６】
代替的には、集合大域プランナーを示す代わりに、ＳＴＢ３ａの使用者は、局所的なＳＴＢ３ａのプランナーと遠隔ＳＴＢ３ｂおよび３ｃのプランナーとの間で表示を単に切り換え得る。
【００２７】
ステップＳ３−１１において、局所ＳＴＢ３ａは、示された集合リストからの特定の遠隔格納されたメディア内容項目の使用者選択を受ける。ステップＳ３−１３において、ＳＴＢ３ａは、たとえば上述の特定のメディア内容項目を格納する遠隔ＳＴＢ３ａ，３ｂのメディアストリーミングサーバ２２から与えられる、選択されたメディア内容項目の再生を開始する。代替的には、選択されたメディア内容は、次の再生のための局所ＳＴＢ３ａを要求するハードディスク１３にダウンロードされ得る。
【００２８】
他の可能性は、ＬＡＮ１に接続された識別された遠隔ＳＴＢ３ｂおよび３ｃの各々からのＥＰＧデータを要求して受信することである。要求した局所ＳＴＢ３ａはその後、記録を遠隔に設定し、ＬＡＮ１に接続されたその他のＩＰ可能化されたＳＴＢ３ｂ，３ｃのためのＥＰＧプランナーを管理するように動作可能である。このように、ＩＰ可能化されたＳＴＢ３ａは、クライアントとして、他のネットワーク化された遠隔ＳＴＢ３ｂ，３ｃ上の記録を制御し、たとえば格納された記録メディア内容項目を削除するために上記の遠隔ＳＴＢ３ｂ，３ｃ上のプランナーを管理するように構成される。
【００２９】
フィルタリング
要求するＳＴＢ３ａによって受信される番組リストデータは、所定のアクセス基準にしたがってフィルタリングされ得る。たとえば、格納された各メディア内容項目は、たとえば特定の使用者によって購買され視聴が許可されるチャンネルに応じた、最年少視聴者年齢制限または購買レベル制限のようなアクセス基準に関連し得る。
【００３０】
一実施例では、要求するＳＴＢ３ａに関連した視聴者の詳細が特定のメディア内容項目のアクセス基準に合致する場合、判定する遠隔のＩＰ可能化されたＳＴＢ３ｂ，３ｃにより格納された各メディア内容項目に対してフィルタリングが行なわれ得る。これは、要求するＳＴＢ３ａに関連したそれぞれの視聴者の詳細を、関連するアクセス基準と比較することによって行なわれ得る。たとえば、最年少視聴者年齢制限は要求するＳＴＢに関連した視聴年齢と比較することができ、購買レベル制限は視聴者の購買レベルと比較することができる。視聴者年齢および購買レベルのような視聴者の詳細は、たとえば、ＳＴＢ自身に、または局所ＳＴＢ３ａに挿入される視聴者のスマートカード１４ａに格納され得る。視聴者の詳細がアクセス基準に合致するかを遠隔ＳＴＢ３ｂ，３ｃが判定する場合、上述の特定の格納されたメディア内容項目は、要求する局所ＳＴＢ３ａに送信されるリストに含まれる。他方、視聴者の詳細がアクセス基準に合致しない場合、特定のメディア内容項目はフィルタで取り除かれ、要求するＳＴＢ３ａに送信される格納されたメディア内容項目のリストには含まれない。
【００３１】
代替的な実施例では、格納されたメディア内容項目の完全なリストが各遠隔ＳＴＢ３ｂ，３ｃから受信された後、上述したのと同様の方法で、要求するＳＴＢ３ａによりフィルタリングが行なわれ得る。
【００３２】
他の代替例では、プランナーが視聴されている要求ＳＴＢに適した親制御を通じてフィルタリングが適用され得る。上述したように、親制御は、たとえば特定のチャンネルにアクセスするのを制限し得る。他の例として、親制御は、特定の要求ＳＴＢ３ａを通じてどの映画格付けが視聴可能かを制限し得る。
【００３３】
このように、制御のレベルは、子供が視聴を許されない記録された番組を子供が視聴できないように与えられる。
【００３４】
代替例および変形例
上述の記載では、セットトップボックスは、図３を参照して記載された方法を行なうためにそれぞれの動作を制御するソフトウェアを格納し実行するように配置される。当業者なら評価するように、上記の方法が実行可能となるようにプログラム可能な装置を構成するためのコンピュータプログラムは、キャリアに格納され、ＳＴＢ３のフラッシュメモリのようなメモリにロードされ得る。プログラムは、衛星放送信号としてダウンロードされ、ＳＴＢ３に既に存するソフトウェアにパッチまたは更新として適用され得る。本願発明の範囲は、プログラムと、プログラムおよび放送信号を運ぶキャリアとを含む。
【００３５】
上記した実施例では、ネットワークにおける各ＳＴＢは同等であって、メディア内容項目を受信し、記録し、格納するように動作可能である。当業者であれば、ネットワークにおけるＳＴＢのすべてがメディア内容を記録し格納する能力を要求するわけではないと評価するだろう。たとえば、他の遠隔ＳＴＢから記録されたメディア内容にアクセスし再生することができる場合、局所要求ＳＴＢは、記録されたメディア内容項目を記録し格納できる必要はない。さらに他の代替例として、ＰＣのような他のメディア内容装置は、ネットワークに接続することができ、上記の実施例に記載したように、他の遠隔ＳＴＢから記録されたメディア内容にアクセスし再生するように構成される。加えて、スマートカードを受けるのに適したカード読取器を含むＰＣは、上記の実施例に記載されたように、受信データの条件アクセス制御を行なうように構成され得る。
【００３６】
上記した実施例では、システムは、複数のネットワーク化されたＳＴＢを備える。当業者であれば評価するように、上記の実施例で議論されたＳＴＢの任意の１つと同じ方法でメディア内容を受信し共有するためのＰＣを構成可能である。そのようなＰＣは、図２を参照して、ＰＣのテレビチューナカードを経由して与えられ得るチューナの構成要素を含む上記に記載されたＳＴＢ構成要素のすべてを含む。
【００３７】
上記した実施例では、集合大域プランナーは、ＬＡＮに接続されたすべてのＳＴＢから利用可能なメディア内容のリストを与える。当業者なら評価するように、個々のＳＴＢは、そのＳＴＢが他のＳＴＢによって見えるか否かを使用者が選択できるように構成され得る。このように、特定のＳＴＢがネットワークにおいて「隠れる」ように構成される場合、そのＳＴＢは、当該特定の「隠れた」ＳＴＢ上の格納されたメディア内容のリストに対する局所ＳＴＢからの要求に応答しない。
【００３８】
本願発明の実施例は、例としてのみここに記載されたものであり、発明の範囲から離れることなく種々の変更および修正がなされ得ることが理解される。
【図１】
0005697605.tif 000002
【図２】
0005697605.tif 000003
【図３】
0005697605.tif 000004