(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
母乳を貯めるための収容容器と、
該収容容器に対して着脱され、搾乳のための負圧を生成する搾乳器本体と、
該搾乳器本体に設けられ、使用者の乳房に当接されるための拡径された搾乳拡径部を有しており、
前記搾乳拡径部の開口部に沿ったほぼ円形のラッパ形状とされることにより、使用者の乳房に少なくとも一部が当接するようにされた緩衝部が、前記搾乳拡径部に着脱自在に配置されていて、
前記緩衝部は、
中央部において、前記搾乳拡径部に使用者の乳房を当接させた状態で、乳首を露出させるための貫通孔と、
前記貫通孔に近接してその外側の位置に設けた突起もしくは同心円状の突出部であって、使用者の乳輪部に当接する乳輪当接部と、
該乳輪当接部よりも外側の位置に設けた同心円状の突出部であって、使用者の乳房に密着する乳房密着部と
を備え、
前記緩衝部が、前記搾乳拡径部の開口部に沿ったほぼ縦楕円形のラッパ形状とされている
ことを特徴とする搾乳器。
【請求項２】
母乳を貯めるための収容容器と、
該収容容器に対して着脱され、搾乳のための負圧を生成する搾乳器本体と、
該搾乳器本体に設けられ、使用者の乳房に当接されるための拡径された搾乳拡径部を有しており、
前記搾乳拡径部の開口部に沿ったほぼ円形のラッパ形状とされることにより、使用者の乳房に少なくとも一部が当接するようにされた緩衝部が、前記搾乳拡径部に着脱自在に配置されていて、
前記緩衝部は、
中央部において、前記搾乳拡径部に使用者の乳房を当接させた状態で、乳首を露出させるための貫通孔と、
前記貫通孔に近接してその外側の位置に設けた突起もしくは同心円状の突出部であって、使用者の乳輪部に当接する乳輪当接部と、
該乳輪当接部よりも外側の位置に設けた同心円状の突出部であって、使用者の乳房に密着する乳房密着部と
を備え、
前記緩衝部には、少なくとも、その下側外縁部に沿って外側に延長されたカバー部が設けられている
ことを特徴とする搾乳器。
【請求項３】
前記緩衝部には、その外縁部に沿ってリング状に延長されたカバー部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の搾乳器。
【請求項４】
前記乳房密着部は、使用者の乳房に面状に当接する構成とし、前記乳輪当接部は、前記貫通孔の外側において、使用者の乳輪に複数個所を押圧する複数の突起でなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の搾乳器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、搾乳のために負圧を生成して使用者の母乳を吸引する搾乳器の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
母親の乳房に当接されるラッパ状に拡径した搾乳部すなわち搾乳拡径部を備えた搾乳器が広く使用されている。
特に搾乳に際して負圧によりミスト状となった母乳が、外部に漏れ出たりすることがないように、搾乳器本体の上端等に凹所を設け、この凹所内にダイヤフラムなどの変形される部材を収容した構成が知られている。
【０００３】
すなわち、上記ダイヤフラムにハンドル等の操作部を連結し、ハンドルの往復動によりダイヤフラムを繰り返し引き上げることで負圧を形成する手動搾乳器が知られおり、このような手動搾乳器としては、本出願人が提案した特許第４４１３２３１号に係る搾乳器がある（特許文献１）。
【０００４】
特許文献１の搾乳器は、洗浄のための分解、組立が容易でありながら、操作の際には、操作部が容易に外れることがないようにしたものである。
このため、この搾乳器には、ラッパ状の搾乳拡径部２２の内側に、弾性体でなる緩衝部２８が着脱可能に取付けられている。
この緩衝部２８は搾乳時に搾乳拡径部２２が乳房へ当接することによる刺激を低減し、痛みを与えないようにするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４４１３２３１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の緩衝部は、ラッパ状の搾乳拡径部が硬質の合成樹脂等により形成されていることから、搾乳時に使用者の乳房との間に介在して、不快な刺激や痛みを与えることを防止以上の積極的役割をほとんど果たし得ないものであった。
【０００７】
ここで、搾乳器の使用者は、後述するように、人により乳房の大きさや形状が様々である。
このため、乳房の形状により搾乳時に母乳が搾乳部から漏れてしまう問題がある。
また、搾乳部本体で生成した負圧による吸引以外の物理的作用の工夫が殆どなされていないので、搾乳効率においてもより向上が望まれるものであった。
【０００８】
ここで、図１３に示すような構成も考えられる。
図１３において、符号Ｂは乳房の本体部分（房部分）であり、符号Ｋは乳首を示している。図示の場合、大きな乳房を持った使用者が搾乳器を使用する場合を示している。
図１３では、乳房Ｂは、ラッパ状の搾乳拡径部１に受容され、搾乳時には搾乳拡径部１内の負圧により母乳が吸引されるようになっている。
特に図示の場合、上述した問題、すなわち搾乳拡径部１が硬質の合成樹脂等により形成されていて、使用者の乳房に不快な刺激や痛みを与えることを防止するため、該搾乳拡径部１の開口部から内面全体にかけて、広い範囲で、軟質合成樹脂やゴム材料などによる緩衝カバー２を設けている。
この緩衝カバー２の中心には貫通孔５が設けられていて、乳首Ｋが貫通孔５に入り込み、母乳が搾乳拡径部１の内部に導かれ、図示しない貯留部であるボトル等に送られるようになっている。
【０００９】
このような構成では、緩衝部２は、図示するように、中央部において、搾乳拡径部１に使用者の乳房本体Ｂを当接させた状態で、使用者の乳輪部から乳房本体Ｂの領域に連続して符号３に示すように広い範囲もしくは領域で密着している。このため、搾乳時に作用する負圧に作用により、乳首Ｋだけでなく、その周囲の乳輪と、乳房本体Ｂの皮膚が、矢印６に示すように、強く吸引され、痛みを伴う上に、大きな負圧を作っても、その割に搾乳効率が良好にならないという欠点がある。
【００１０】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、特に、搾乳時に拡径された搾乳部から母乳が漏れたり、リークによる負圧の損失を生じることを有効に防止でき、使用者に不快な刺激や痛みを与えないようにした搾乳器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、母乳を貯めるための収容容器と、該収容容器に対して着脱され、搾乳のための負圧を生成する搾乳器本体と、該搾乳器本体に設けられ、使用者の乳房に当接されるための拡径された搾乳拡径部とを有しており、前記搾乳拡径部の開口部に沿ったほぼ円形のラッパ形状とされることにより、使用者の乳房に少なくとも一部が当接するようにされた緩衝部が、前記搾乳拡径部に着脱自在に配置されていて、前記緩衝部は、中央部において、前記搾乳拡径部に使用者の乳房を当接させた状態で、乳首を露出させるための貫通孔と、前記貫通孔に近接してその外側の位置に設けた突起もしくは同心円状の突出部であって、使用者の乳輪部に当接する乳輪当接部と、該乳輪当接部よりも外側の位置に設けた同心円状の突出部であって、使用者の乳房に密着する乳房密着部とを備えることを特徴とする。
上記構成によれば、搾乳時に使用者が自己の乳房を搾乳拡径部に当接させると、突出した乳房は、前記緩衝部内に受容される。この状態で、乳房の先端にある乳輪部には、乳輪当接部が当たり、負圧による吸引力で母乳が吸い出されることに加えて、乳輪当接部がこの乳輪部を効果的に押すことにより、母乳の出やすくする。
この状態で、乳房部、すなわち、乳房の乳輪以外の乳輪より外側に位置する領域には、前記乳房密着部が密接に面状に当接して、シールすることにより、負圧のリークを防止するとともに、母乳の外部への漏れを効果的に防止することができる。
【００１２】
好ましくは、前記緩衝部が、前記搾乳拡径部の開口部に沿ったほぼ縦楕円形のラッパ形状とされていることを特徴とする。
上記構成によれば、使用者の乳房が比較的大きな乳房である場合には、縦方向に沿って密着する面積が大きくなるので、密着度が向上し、母乳の漏れを有効に防止できる。
【００１３】
好ましくは、前記緩衝部には、少なくとも、その下側外縁部に沿って外側に延長されたカバー部が設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、搾乳時の母乳漏れは乳房の下縁もしくは下側に回り込んで漏れることが多いので、カバー部を設ける場合は、少なくとも当該領域を覆うように、緩衝部の下側外縁部に沿って延長されたカバー部とすると効果的である。
【００１４】
好ましくは、前記緩衝部には、その外縁部に沿ってリング状に延長されたカバー部が設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、カバー部を緩衝部の外縁に沿って全周にわたってリング状に形成することにより、より広い範囲で乳房を覆うことができるから、搾乳時の母乳漏れがより確実に防止できる。
【００１５】
好ましくは、前記乳輪当接部が、前記貫通孔に近接してその外側において、使用者の乳輪の複数個所に当接する突起でなることを特徴とする。
上記構成によれば、前記乳輪当接部は、前記貫通孔に近接してその外側にリング状に突出するのではなく、複数個所において突出する突起とすることで、搾乳時に、使用者の乳輪部を複数個所で確実に押圧することができるので、母乳の出を良くするための刺激を効果的に付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態が係る搾乳器の概略断面図。
【図２】図１の搾乳器の上部の構造を示す分解斜視図。
【図３】図１の搾乳器の各乳拡径部に着脱される緩衝部の第１の実施形態を示す側面図。
【図４】搾乳時における図３の緩衝部と使用者の乳房及び乳輪部近傍の関係を示す拡大縦断面図。
【図５】図３の緩衝部の概略正面図。
【図６】図３の緩衝部の第２の実施形態を示す概略正面図。
【図７】搾乳器を使用する者の乳房の大きさと形状の類型を概略的に示す図。
【図８】図３の緩衝部について、搾乳時における緩衝部と使用者の乳房及び乳輪部近傍の関係を示す拡大縦断面図。
【図９】使用者の乳房の大きさおよび形状に対応して、第２の実施形態を利用する様子を示す拡大縦断面図。
【図１０】使用者の乳房の大きさおよび形状に対応して、第２の実施形態を利用する様子を示す拡大縦断面図。
【図１１】図３の緩衝部の第３の実施形態を示す概略斜視図。
【図１２】図１１に示す第３の実施形態について、搾乳時における緩衝部と使用者の乳房及び乳輪部近傍の関係を示す拡大縦断面図。
【図１３】搾乳拡径部に設けた緩衝カバーが使用者に好ましくない影響を与える場合の形態の例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１８】
図１と図２は、本発明の各実施形態に共通した全体の概略構成を示しており、図１は実施形態の概略断面図、図２はその十部の分解斜視図である。なお、これらの図においては緩衝部の構造は参考程度に示しており、他の図において詳細に示すものである。
図１及び図２において、搾乳器２０は、搾乳器本体２１（以下、「本体」という）と、操作手段であるハンドル６１と、搾乳した母乳を貯留するための収容容器としてのボトル１１を備えている。ハンドル６１は搾乳器本体２１と着脱できるようになっている。
また、図１に示されているように、本体２１の負圧発生部材３０を装着した上部には、略ドーム状のフード１５が着脱されるようになっている。
図１を参照して理解されるように、フード１５はハンドル６１の箇所が切りかかれており、該ハンドル６１を避けて装着されることで、負圧発生部材３０などをカバーして保護することができるようになっている。なお、このフード１５が無い構成としてもよい。
また、この実施形態では、手動で負圧を形成する構成としたが、広く実施されているように、電動モータ等を用いて負圧を形成するものでもよい。
【００１９】
本体２１は、全体が、比較的軽く、丈夫な合成樹脂材料により成形されており、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニルサルフォン等により形成されている。
【００２０】
本体２１は、上記ボトル１１と着脱する着脱部２５を備えている。着脱部２５は、例えば、図１に示されているように、偏平な筒状部分であって、内側に雌ネジ部２５ａを備えており、ボトル１１の瓶口の周囲に形成された雄ネジ部と螺合されるようになっている。
尚、ボトル１１は、搾乳器２０の専用品でもよいし、着脱部２５に適合した哺乳瓶等を利用してもよく、また、成形された容器ではなく、袋状とされていてもよい。
【００２１】
本体２１の着脱部２５の上部には、斜めに傾斜した状態で、先端が拡径して開く円錐状もしくはラッパ状の搾乳拡径部２２が設けられている。搾乳拡径部２２の開口側には、弾性体でなる緩衝部７０が着脱可能に取付けられている。
緩衝部７０は搾乳時に搾乳拡径部２２が乳房へ当接することによる刺激を低減し、痛みを与えないようにするものである。緩衝部７０の構造は、図１と異なる方が好ましいので、後で詳しく説明する。
【００２２】
搾乳拡径部２２の搾乳部通気路２３は、通気及び搾乳した母乳の通路とされ、下方に曲折してボトル１１側に向かうようにされている。また、搾乳拡径部２２の搾乳部通気路２３の開口は、本体２１とボトル１１との着脱部２５の内側であり、小室２６が装着されている。また、搾乳部通気路２３の下方に向かう部分２３ａと隣接して、隔壁２４を介してもうひとつの通気路２７が設けられている。通気路２７の下端開口は、図示されているように小室２６内で搾乳部通気路の下方に向かう部分２３ａと連通している。
通気路２７の上端は、図２に示すように、開口４３となり、該開口４３を囲むようにほぼ円形に拡がる装着部４１となっている。装着部４１は負圧発生部材３０を装着する部分である。負圧発生部材３０については、後で詳しく説明する。
この装着部４１の上面は上記開口４３に向かって僅かに下降するように傾斜する傾斜面４２とされている。
【００２３】
上記小室２６は、図１に示されているように、全体がシリコーンゴムやエラストマー、天然ゴム等の弾性体で形成された中空状のキャップ状の形態であり、下端側の両側壁２６ｂ、２６ｃは薄肉とされて下端に向けて互いに幅が徐々に接近するように形成された弾性体の傾斜壁でなる弁体となっている。両側壁２６ｂ、２６ｃの接近した下端には、スリット２６ｄが設けられており、搾乳した母乳が小室２６の中空内に所定量まで貯留されると、その重量や、後述するように負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、スリット２６ｄが開いて、母乳はボトル１１内に落とされるようになっている。また、傾斜壁の下端にスリット２６ｄを形成したことにより、負圧時にボトル１１内の空気が小室２６に入ることを防ぐようになっている。
さらに、搾乳器本体２１の着脱部２５に隣接した箇所には、ボトル１１内に母乳が溜まった際における圧力を逃がすよう、外気とボトル１１内を連通する小さな通気孔２９が形成されている。
【００２４】
負圧発生部材３０は、全体として比較的扁平な有底の円筒体に近い形態である。
具体的には、図１に示すように、負圧発生部材３０は、外側で起立して、その外径を保持する程度の剛性を備える第１の壁部３１と、その上端部が一体に内側に折り返され、該折り返しより先の部分を肉薄に形成して設けた内側壁部としての第２の壁部３２とを有している。この第２の壁部３２は変形部であり、その下端は円筒形状の下部を塞ぐように一体に延長して設けた比較的広い内側底部である底面部３３とされている。
すなわち、第１の壁部３１も第２の壁部３２も同じ材料で形成されているが、その材料の厚みを異ならせることにより異なる剛性が付与されており、これにより、第１の壁部３１は変形しないが、第２の壁部３２は変形できるようにされていて、後述するように一定量の負圧を確保するよう第１の壁部３１に沿うように配置されている。
【００２５】
負圧発生部材３０は、後述するようにハンドル６１が操作されることにより、変形部である第２の壁部３２が変形し、底面部３３と装着部４１との間に形成されている内部空間Ｓの容積を変更することで、該内部空間Ｓと空気通路２７、小室２６を介して連通された搾乳部通気路２３（図１参照）内の空気を吸引し、負圧を形成することができるようにされている。
この際、壁部すなわち、第１の壁部３１は殆ど変形せず、装着部４１に対する装着状態を保持できるようになっている。
好ましくは、図２に示すように、第１の壁部３１の外面には、縦方向に延びる補強リブ５２が形成され、さらにその形状を保持する機能が強化されている。
また、図１に示すように、変形部である第２の壁部３２と第１の壁部３１の対向面には、これらの間に介在するよう縦方向に延びる縦長のリブ５１が設けられている。ここでは第１の壁部３１の内面側に縦長のリブ５１が形成されている。これにより、変形部である第２の壁部３２が繰り返し変形され、元の形状に復帰する際の該復帰の時に、第２の壁部３２と第１の壁部３１の対向面が互いに当たり合って操作音を発生し、それが不快な音となることが有効に防止されるようになっている。
【００２６】
変形部である第２の壁部３２を変形させるため、結合部（材）３５が設けられている。
結合部（材）３５は、変形部である第２の壁部３２とは異なる硬い材料で形成されている。結合部（材）３５は、例えば、全体がポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等の比較的硬質の合成樹脂で形成されており、基端部が広く拡径された平たい円盤状のベース部３６を有している。さらに、図１において、結合部（材）３５は、該ベース部３６と一体にその上に形成され、強度を持たせるために十分大きな外径を備えた低く起立するボス部３７と、該ボス３７から比較的細く延びる延長部３７ａを備え、しかも延長部３７ａの先端には断面円または楕円もしくは長円状などの膨出部あるいは拡径部でなる係合部３８を有している。
【００２７】
底面部３３の中央部には貫通孔もしくは通し孔３４が形成されている。
すなわち、負圧発生部材３０と結合部材３５を別体に形成する場合には、符号３４は通し孔となり、ボス部３７の外径よりも、通し孔３４が僅かに小さい内径とされて底面部３３の裏面からボス部３７を挿通することにより、確実に密閉を保ちつつ、きわめて容易に装着されることになる。この場合には、洗浄などに際して、着脱がしやすい。
これに対して、底面部３３や貫通孔３４に対して、結合部３５を一体に結合するように、二色成形やインサート成形により一体成形することもできる。この場合には、製造コストはその分高くなるが、負圧発生部材３０全体が一体の部品になり、取り扱いが容易になる。
【００２８】
以上の構成でなる負圧発生部材３０は、図１に示すように、その略円形状とされた着脱部５３によって、搾乳器本体２１の略円形状とされて着脱部５３よりも僅かに大きな径とされた装着部４１の周縁部に対して、着脱される。
図１および図２において、負圧発生部材３０の着脱部５３は、第１の壁部３１が下方に延長され、かつ内側に曲折されることにより、その下端には内方に突出する負圧発生側フランジ部である内向きフランジ５３ａと、その上側であって内側に形成された負圧発生側溝部である内溝５３ｂを有しており、全体として所定のゴム状の弾性を備えている。
これに対して、装着部４１の周縁部には、外向きの二重となったフランジが形成されている。すなわち、装着部４１の上端であって、外方に突出した本体側フランジ部である第１のフランジ４４と、第１のフランジ４４の下方であって、着脱部５３の下端及び該第１のフランジ４４よりも大きな外径を備えた位置決め手段である第２のフランジ４５を備えるとともに、第１のフランジ４４と第２のフランジ４５との間が縮径されることで内側に入り込んだ本体側溝部である外溝４６が形成されている。
【００２９】
かくして、使用者が負圧発生部材３０の第１の壁部３１と第２の壁部３２からなる壁面を把持し、把持した位置と逆側に位置する着脱部５３の下端である内向きフランジ５３ａの外面を、位置決め手段である第２のフランジ４５の上向き段部に当接させる。そして、その内向きフランジ５３ａを外溝４６内に係止させた状態で、把持していない側の指で係止させた位置を軽く抑えながら把持した側の手で負圧発生部材３０を引っ張る。これにより、係止した位置以外の内向きフランジ５３ａが変形しながら第１のフランジ４４を乗り越えて本体側溝部４６に入り込む。そうすると、全体的に着脱部５３が周縁部に装着されて、第１のフランジ４４が内溝５３ｂに入り込むと共に、内向きフランジ５３ａが外溝４６に入り込んで、密閉を保った状態で装着される。
これにより、負圧発生部材３０は、きわめて簡単に装着される。つまり、第２のフランジ４５は、内向きフランジ５３ａの厚さよりも僅かに第１のフランジ４４から離間した位置に形成されており、装着時に内向きフランジ５３ａが外溝４６を乗り越えないように突出したリブとされている。
また、これとは逆に負圧発生部材３０を取り外す際には、第１の壁部３１を手で保持して外方に拡げるだけで、その内向きフランジ５３ａが、外溝４６から外れて第１のフランジ４４を乗り越えるので、きわめて簡単に取り外すことができる。
なお、本実施の形態において、第２のフランジ４５を第１のフランジ４４の相似形状としているが、部分的に第１のフランジ４４よりも突出した部分が形成されていれば良く、例えば側縁側に切り欠きを形成して、他方の指で押さえやすくするよう構成してもよい。
【００３０】
ここで、負圧発生部材３０の第１の壁部３１、第２の壁部３２、底面部３３は、好ましくは、全体が比較的弾性に富んだ柔軟な材料、すなわち、ＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータによる硬度がＨＳ３０〜７０程度の合成樹脂、例えばシリコーンゴムやイソプレンゴム、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン）等のエラストマー等により一体に形成されている。
また、好ましくは、第１の壁部３１の部分を構成する材料の厚みが１．５ｍｍ〜３．０ｍｍとされ、第２の壁部３２を構成する材料の厚みが１．０ｍｍ〜２．５ｍｍとされる。
【００３１】
負圧発生部材３０の硬度が３０より小さいと第１の壁部３１に変形がおよび、生成される負圧が小さくなる。硬度が６０を超えると後述するハンドル６１の操作に要する力が大きくなり、負圧形成の際の操作が大変になる。
第２の壁部３２の厚みが１．０ｍｍより小さいと変形の際のゴム弾性による延び変形が大きくなり、生成される負圧は小さくなってしまう。厚みが２．５ｍｍを超えると、後述するハンドル６１の操作に要する力が大きくなり、負圧形成の際の操作が大変になる。
第１の壁部３１の厚みが１．５ｍｍより小さいと、負圧形成に際して、該壁部が座屈してしまう。つまり不要な変形を生じ、十分な負圧生成ができない。第１の壁部３１の厚みが３．０ｍｍを超えると、搾乳器本体２１への装着に際に該壁部があまり変形してくれないので、装着しにくくなる。
【００３２】
図１および図２に示すように、本体２１の上部において、搾乳部２２が延びる位置と反対の位置には、ハンドル６１を取り付けるためのアーム４８が延びている。該アーム４８はその先端が負圧発生部材３０に隣接した位置で、該負圧発生部材３０の上端を超える箇所に位置している。この実施形態には、アーム４８の該先端には、水平に配された円筒状の支軸部４９が設けられている。
【００３３】
ハンドル６１は、全体として、比較的丈夫で軽量な合成樹脂により一体に成形されており、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等で成形された成形品である。
すなわち、ハンドル６１は図１に示されているように、長尺の部材であり、上端が水平に二股になった切り込みからなる被係合部６２を有しており、図２に示すように、結合部（材）３５の係合部３８に対する被係合部６２と簡単に着脱できるようになっている。ハンドル６１の他端６３は下方に位置してやや外側に張り出しており、全体としてレバー状の外観を示している。
【００３４】
ハンドル６１は、本体２１に対して着脱されるようになっており、図１の固定状態では、ハンドル６１の一端寄りの位置に設けた軸受け部６４にて、アーム４８先端の支軸４９に対して回動可能に装着されている。
ハンドル６１の他端の外側には、二色成形などにより滑り止め部６３ａが設けられており、この箇所に操作者が手を当てて操作することで図２の矢印Ａに示すように、ボトル１１に対して近接／離間するよう往復動されるようになっている。なお、滑り止め部６３ａは、別材料で形成しなくても、ハンドル６１の対応箇所の表面にシボ加工やリブを設ける等の凹凸を設けることによって、滑りにくくなるように摩擦力を高める処理を施してもよい。
【００３５】
これに応じて、ハンドル６１の先端となる被係合部６２は、支軸部４９を中心に回動することで矢印Ｂに示すように上下に往復動するようになっている。使用者がハンドル６１をボトル１１に近接するよう操作することで、矢印Ｂ２方向に移動した時、負圧発生部材３０の変形部である第２の壁部３２が図１の下側に向かう状態から上側に向かうよう変形させられる。このため、底面部３３と装着部４１との間に形成されている内部空間Ｓの容積が増大すると、この内部空間Ｓに空気が引かれた分、搾乳部通気路２３の空気が引かれ、搾乳部２２の拡径した先端に使用者の乳房が当接されていると、密閉空間となっているため、該搾乳通気路２３が負圧となる。
この負圧によって、搾乳された母乳は、搾乳部通気路の下方に向かう部分２３ａから小室２６に入り込む。該小室２６にある程度母乳が溜まる。この時、両側壁２６ｂ、２６ｃは薄肉状とされているため、負圧に伴って近接する方向に若干変形して、スリット２６ｄが確実に密閉された状態とされているため、母乳が漏れ出ることはない。
【００３６】
使用者がハンドル６１を操作し、ボトル１１に最も近接した状態とされると、上端６２が上限位置Ｃに移動することとなり、ハンドル６１の内側の端部が対向する位置決め部４５の外縁に当接し、それ以上移動しない状態となる。その状態では、変形部である第２の壁部３２は、中間までめくり上げられた状態でとどまることとなり、元の形状である図１に示す下側に向かう方向に戻ろうとする。
その状態で使用者がハンドル６１にかけていた力を緩めると、第２の壁部３２が復元しようとする力により、上端６２が矢印Ｂ１方向に移動し、ハンドル６１がボトル１１から離間する方向に移動して、負圧発生部材３０の変形部である第２の壁部３２が図１に示されている状態に復元される。このため、底面部３３と装着部４１との間に形成されている内部空間Ｓの容積が減少し、負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、さらに、溜まった母乳の重量に起因して、両側壁２６ｂ，２６ｃの先端側が開き、スリット２６ｄが開き、母乳はボトル１１内に落とされる。
以上の動作を繰り返すことで、ハンドル６１の操作に伴い、負圧発生部材３０の動作に基づき、負圧が脈動するように与えられ、搾乳が行われる。
【００３７】
以上説明したように搾乳器２０によれば、上記説明より理解されるように、搾乳に重要な役割を果たす負圧発生部材３０は、搾乳器本体２１装着部４１に対して着脱される着脱部５３、外形を保持し得る程度の剛性を備えた第１の壁部３１、変形部である第２の壁部３２が弾性を備えた樹脂にて、全て一体に形成されている。
このため、この負圧発生部材３０を搾乳器本体２１から外すと、該本体２１側には、従来の搾乳器のように、変形部、すなわちダイヤフラムなどを収容するための成形により作られた凹部もしくは凹所が存在しない。
【００３８】
このため、洗いにくい該凹所などに母乳の残滓等がこびりつき、不潔な器具となることがない。そして、負圧発生分部材３０は、全体に弾性を有する柔軟な材料で形成されているから、搾乳器本体２１から取り外して洗浄する際には、作業者が着脱部５３付近に指を当てて、外側に軽く変形させるようにしれば、簡単に取り外すことができ、取り外した負圧発生部材３０は、全体が柔軟な材料であるから、隅々まで容易に洗浄できる。
【００３９】
図３は、第１の実施形態に係る緩衝部７０の側面図である。
図に置いて、緩衝部７０は弾性体、例えば、シリコーンゴムやエラストマー、天然ゴム等の容易に変形し、搾乳時に使用者の乳房に密着し易い材料で一体に成形されている。例えば、シリコーンゴムを使用した場合には、ＪＩＳ硬度２０ないし８０程度のもが使用できる
この緩衝部７０は、図４のその断面形状が示され、図５にその拡径した開口正面から見た状態が示されている。なお図５は図３と各部の縮尺が異なっているが、図５は緩衝部の正面から見た形状、構造を模式的に表すものであり、異なる構造を示したものではない。
これらの図において、緩衝部７０は、搾乳拡径部２２の開口側において、図示のようにその開口部の形状に沿ったラッパ状とされて、該搾乳開口部の内側に入り込むようにして装着されている。
【００４０】
すなわち、緩衝部７０は、一方向に開いた扁平なラッパ状でなり、図３をあわせて参照することにより理解されるように、全体としては扁平なロート状をしている。
具体的には、緩衝部７０は、図４に示されているように、中央部において、搾乳拡径部２２に使用者の乳房（本体Ｂ）を当接させた状態で、乳首Ｋを搾乳通路内に露出させるための貫通孔７１と、この貫通孔７１に近接してその外側の位置に設けた突起もしくは同心円状の突出部であって、使用者の乳輪部Ｎに当接する乳輪当接部７２と、この乳輪当接部７２よりも外側の位置に設けた同心円状の突出部であって、使用者の乳房に密着する乳房密着部７３とを備えている。この緩衝部７０の開口した外縁部である取付け部７４は、狭い溝になっており、ラッパ状に開いた搾乳拡径部２２の外縁が嵌入されることにより装着されるようになっている。
逆に、この取付け部７４を、手指にて外方にめくるようにして、緩衝部７０を搾乳拡径部７０から取り外すことができるようになっている。
【００４１】
すなわち、図１で説明した搾乳器２０に図３の緩衝部７０を取付けると、搾乳時に使用者が自己の乳房（本体Ｂ）を搾乳拡径部２２に当接させると（図４参照）、突出した乳房は、緩衝部７０内に受容される。この状態で、乳房本体Ｂの先端にある乳輪部Ｎには、乳輪当接部７２が当たり、負圧による吸引力で母乳が吸い出されることに加えて、乳輪当接部７２がこの乳輪部Ｎを効果的に押すことにより、母乳の出を良くする。
この状態で、乳房部、すなわち、乳房の乳輪以外の乳輪より外側に位置する領域Ｂ１には、乳房密着部７３が密接に面状に当接して、シールすることにより、負圧の外部へのリークを防止するとともに、母乳の外部への漏れを効果的に防止することができる。
【００４２】
ここで、図５に示すように、乳輪当接部７２も、乳房密着部７３も、ともに貫通孔７１と同心円状に、リング状に突出する形態とされているが、このような形態に限らず、乳輪当接部７２が、貫通孔７１に近接してその外側において、使用者の乳輪Ｎの複数個所に当接する突起７２−１となるように構成してもよい。
この場合乳輪当接部７２−１は、貫通孔７１に近接してその外側にリング状に突出するのではなく、複数個所において突出する突起とすることで、搾乳時に、使用者の乳輪部Ｎを複数個所で確実に押圧することができるので、母乳の出を良くするための刺激を効果的に付与することができる。
【００４３】
図６は、第２の実施形態であり、緩衝部全体を縦長に形成した形状を示している。
すなわち、緩衝部８０は、全体として、横寸法Ｗよりも縦寸法ｔが大きくなるようにされている。
好ましくは、貫通孔７１を真円とし、また、乳輪当接部７２も真円リング状とし、少なくとも乳房当接部８３は縦に長い楕円状の突出部とする。なお、ここで「縦」とは使用状態において、使用者の身長に沿った方向であり、「横」とは身体の幅に沿った方向を言う。
【００４４】
図６の第２の実施形態のように、緩衝部８０が、搾乳拡径部の開口部に沿ったほぼ縦楕円形のラッパ形状とされていると、使用者の乳房の本体部分である、乳房本体Ｂ（房部分）が比較的大きい場合には、縦方向に沿って密着する面積が大きくなるので、密着度が向上し、母乳の漏れを有効に防止できる。
【００４５】
以下、この点について乳房の大きさ（特に乳房本体Ｂの大きさ）と乳房の形状との関係において詳しく説明する。
図７は、根津八紘著「乳房管理学」からの引用である。
図７の左端部には、女性の身体Ｈが模式的に示されており、乳房の乳首の頂点をＴとする。また、身体の前側で乳房の上端部（乳房のはじまる箇所）をＳとし、Ｔを通る水平な仮想線Ｃ１とＳを通る垂直な仮想線Ｓ１を想定する。二つの仮想線Ｃ１とＳ１とにより分割される乳房の領域に関し、上側を「ａ」下側を「ｂ」として、図７の下側の表が作成されている。この表が乳房の大きさと形状に関する分類を示したものである。
【００４６】
図７の下側の表に示された乳房の４つの形態（断面形状）では左側から順にＩ型、ＩＩａ型、ＩＩｂ型、ＩＩＩ型と呼んでいる。これらの乳房の形態においては、左に行くほどｂ領域が大きく、右へ行くほどａ領域が大きい。
この図に示された乳房の類型に関して、右端部に破線で囲んだＩＩｂ型と、ＩＩＩ型の乳房は、乳房が大きく、かつ下垂があり、乳首が下方を向いている。
【００４７】
このような乳房では、搾乳時に、図８に示すような不都合が見られる。
図８で符号Ｍにより示されているように、大きく膨らんだ乳房本体Ｂでは、搾乳時に緩衝部７０の乳房密着部７３の密着が不十分である場合等を原因とする母乳漏れは、緩衝部７０の外縁から下方に垂れて、乳房の下縁もしくは下側に回り込んで漏れることが多い。
【００４８】
そこで、図９や図１０に示すように、図６で説明した第２の実施形態に係る緩衝部８０を使用することが好ましい。図９は、ＩＩｂ型の乳房、図１０はＩＩＩ型の乳房に緩衝部８０を使用した状態を示している。
すなわち、緩衝部８０は寸法ｔの方向に長い縦楕円形の緩衝部であり、乳房密着部８３が縦方向に長いものである。
これらの例に示すように、使用者の乳房が比較的大きな乳房である場合には、緩衝部８０は、縦方向に沿って密着する面積が大きくなるので、密着度が向上し、母乳の漏れを有効に防止できる。
【００４９】
図１１の緩衝部１００は第３の実施形態に係るものである。
図において、搾乳拡径部２２に取付けられた緩衝部１００には、その外縁部である取付け部７４よりも外側に、周方向に沿ってリング状に一体に拡径するように延長した外縁カバー部１０１が設けられている。
【００５０】
ここで重要なのは、搾乳拡径部２２のラッパ状拡径部分２２ａが、少なくとも乳房本体Ｂの先端側部分である紡錘状の箇所を十分に受容できる大きさを有していて、さらのその外側に緩衝部１００の外縁カバー部１０１が形成されることである。このような構造をとることにより、外縁カバー部１０１以下のような作用効果を発揮できる。
図１１を参照して容易に理解されるように、外縁カバー部１０１を緩衝部１００の外縁に沿って全周にわたってリング状に形成することにより、より広い範囲で乳房本体Ｂを覆うことができる。このため、以下の作用効果を発揮できる。
（１）乳房本体の外面にリング状に面接触して、シールできるので、気密性が向上し、搾乳時の負圧を効率よく利用できる。
（２）乳房本体Ｂを覆うので、図８で説明したような母乳漏れを有効に防止することができる。
（３）乳房本体Ｂに、リング状に面接触するから、搾乳時の負圧による乳房本体Ｂに対する負担をリング状に分散することができ、図１３の構成と比較して、使用者の乳房本体Ｂ全体を搾乳拡径部２２内に引きこむことがなく、不快な感触や痛みを与えることがない。
【００５１】
ここで、カバー部１００は、必ずしても図示したように、外縁部の全周にわたってリング状に設けなくてもよい。図１２に示すように、緩衝部１００の下縁にのみ、例えば、舌片状のカバー部１０１ａとして形成してもよい。
すなわち、図８で説明したように、搾乳時の母乳漏れは乳房本体Ｂの下縁もしくは下側に回り込んで漏れることが多いので、外縁カバー部１０１を設ける場合は、少なくとも当該領域を覆うように、緩衝部の下側外縁部に沿って延長された舌片状のカバー部１０１ａとすると母乳漏れを防止する上で効果的である。
また、舌片状のカバー部１０１ａはラッパ状の搾乳拡径部２２の開口外縁に着脱可能なように、搾乳拡径部２２と別体に形成し、使用者の乳房の大きさや形状、好みに合わせて使用することができるようにしてもよい。
【００５２】
本発明は上述の各実施形態に限定されない。
例えば、操作手段６１は手で操作するためのハンドルとしているが、結合部（材）３５に連結可能な電動による駆動装置とされていてもよい。
更に、装着部４１は上方に面するよう水平方向に形成されているが、通気路２３に沿って斜めに傾斜するよう配置してもよく、この時、負圧発生部材３０側の通気路２７は装着部４１の一方に寄った位置に形成し、母乳が流れ落ちるよう構成することが好ましい。
また、各実施形態の個々の構成は全てが必ず必要とされるものではなく、その一部を省略することができるし、この場合、図示しない他の構成と組み合わせて異なる構成の組み合わせのもとで実施されてもよく、各実施形態の構成を組み合せて使用してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１１・・・収容容器、２０・・・搾乳器、２１・・・（搾乳器）本体、２２・・・搾乳拡径部、３０・・・負圧発生部材、３１・・・（第１の）壁部、３２・・・変形部（第２の壁部）、３３・・・底面部、３５・・・結合部（材）、６１・・・操作部（ハンドル）、７０，８０，９０，１００・・・緩衝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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