(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象組織と接触する鉗子面を有し、前記鉗子面を対向させて開閉する一対の鉗子片を備え、
前記鉗子面の中央部に長円状の凹部が形成されることにより、前記鉗子面が前記凹部の周囲に形成され、
前記鉗子片は、前記長円状の凹部の先端側の略半円形部を形成する先端部、基端側の略半円形部を形成する基端部、および前記先端部と前記基端部とをつなぐ直線状の中間部からなり、
前記鉗子面において、
前記直線状の中間部の先端から基端までの全長にわたり設けられた略長方形の第一領域は、上面が非鋭利状態に形成された複数の第一歯を有し、
前記第一領域よりも前記鉗子片の先端側に位置する前記先端部の全長にわたり設けられた第二領域は、上面が前記第一歯よりも鋭利に形成された複数の第二歯を有し、
前記第一領域の複数の前記第一歯は前記中間部の先端から基端まで厚みが略一定であり、
前記第二領域の複数の前記第二歯の厚みは前記第一領域の複数の前記第一歯の厚みより薄い
内視鏡用処置具。
【請求項２】
前記第二領域の複数の前記第二歯は、前記第一領域から先端側へ離間するほど厚みが薄い
請求項１に記載の内視鏡用処置具。
【請求項３】
前記第二領域は前記一対の鉗子片が閉じられた状態において、対向する前記第二歯が噛み合うように構成され、
前記第一領域は前記一対の鉗子片が閉じられた状態において、対向する前記第一歯の上面同士が接触しないように前記鉗子面が距離を空けて対向している
請求項２に記載の内視鏡用処置具。
【請求項４】
前記非鋭利状態に形成された複数の前記第一歯のそれぞれは、前記上面が平坦に形成される
請求項３に記載の内視鏡用処置具。
【請求項５】
前記一対の鉗子片が閉じられた状態において、前記第一領域における前記鉗子面は、互いに非接触となるように、所定の距離をあけて離間している
請求項４に記載の内視鏡用処置具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用処置具、より詳しくは、高周波電流を通電して使用する内視鏡用処置具に関する。
本願は、２０１２年１１月１３日に、米国に仮出願された米国特許出願第６１／７２５，６４５号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡用処置具の一つとして、一対の鉗子片で把持した組織に高周波電流を印加して組織を焼灼凝固することにより止血を行うものが知られている。この内視鏡用処置具は、高周波鉗子などとも呼ばれる。
特許文献１には、高周波電流を印加して使用する止血鉗子が記載されている。一対の鉗子片において、対向する鉗子面の中央部には凹部が設けられており、組織に接触する鉗子面は、凹部の周囲で一定の幅を有する帯状に形成されている。この構成により、鉗子面のどの部分で組織を把持しても、組織に接触する鉗子面が均一な幅となり、その結果焼灼が常に均一な幅で行うことが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】日本国特開２００５−５８３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の高周波鉗子は、焼灼が常に均一な幅で行うことができるという利点を有する反面、すべての歯の上面が非鋭利状態でかつ厚めに形成されているため、鉗子片間に挟んだ対象組織に比較的大きな反力が作用し、挟んだ組織が滑るようにして鉗子片間から外れてしまうことがあるという問題がある。【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、対象組織を確実に保持することが可能な内視鏡用処置具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
本発明の第１の態様の内視鏡用処置具は、対象組織と接触する鉗子面を有し、前記鉗子面を対向させて開閉する一対の鉗子片を備え、前記鉗子面の中央部に長円状の凹部が形成されることにより、前記鉗子面が前記凹部の周囲に形成され、前記鉗子片は、前記長円状の凹部の先端側の略半円形部を形成する先端部、基端側の略半円形部を形成する基端部、および前記先端部と前記基端部とをつなぐ直線状の中間部からなり、前記鉗子面において、前記直線状の中間部の先端から基端までの全長にわたり設けられた略長方形の第一領域は、上面が非鋭利状態に形成された複数の第一歯を有し、前記第一領域よりも前記鉗子片の先端側に位置する前記先端部の全長にわたり設けられた第二領域は、上面が前記第一歯よりも鋭利に形成された複数の第二歯を有し、前記第一領域の複数の前記第一歯は前記中間部の先端から基端まで厚みが略一定であり、前記第二領域の複数の前記第二歯の厚みは前記第一領域の複数の前記第一歯の厚みより薄い。
【０００７】
本発明の第２の態様によれば、上記第１の態様の内視鏡用処置具において、前記第二領域の複数の前記第二歯は、前記第一領域から先端側へ離間するほど厚みが薄くてもよい。
本発明の第３の態様によれば、上記第２の態様の内視鏡用処置具において、前記第二領域は前記一対の鉗子片が閉じられた状態において、対向する前記第二歯が噛み合うように構成され、前記第一領域は前記一対の鉗子片が閉じられた状態において、対向する前記第一歯の上面同士が接触しないように前記鉗子面が距離を空けて対向してもよい。
本発明の第４の態様によれば、上記第３の態様の内視鏡用処置具において、前記非鋭利状態に形成された複数の前記第一歯のそれぞれは、前記上面が平坦に形成されてもよい。
本発明の第５の態様によれば、上記第４の態様の内視鏡用処置具において、前記一対の鉗子片が閉じられた状態で、前記第一領域における前記鉗子面は、互いに非接触となるように、所定の距離をあけて離間していてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
上記各態様の内視鏡用処置具では、第二領域の歯の上面は、鋭利に形成され、かつ、一対の鉗子片が閉じた状態においてかみ合うため、挟まれた対象組織に対して稜線により大きい圧力が作用し、対象組織が歯から滑りにくい。したがって、対象組織を確実に保持することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態の内視鏡用処置具の全体構成を示す図である。
【図２】同処置部を構成する鉗子片を鉗子面側から見た図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線における断面図である。
【図４】同鉗子片を先端側から見た図である。
【図５】同内視鏡用処置具の使用時の一過程を示す図である。
【図６】同内視鏡用処置具の使用時の一過程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態について、図１から図６を参照して説明する。
図１には、本実施形態の内視鏡用処置具である高周波鉗子１の全体構成を示す図である。高周波鉗子１は、可撓性を有する長尺の挿入部１０と、挿入部１０の先端部に取り付けられた処置部２０と、挿入部１０の基端部に取り付けられた操作部５０とを備えている。  
【００１１】
挿入部１０は、樹脂やコイル等で内腔を有する筒状に形成されており、後述する操作ワイヤが進退可能に挿通されている。
処置部２０は、同形同大の一対の鉗子片３０が、回動軸２１で相対回動可能に連結されて構成されている。回動軸２１は、挿入部１０の先端に固定されたベース２２に固定されているため、回動軸２１は、挿入部１０に対して固定されている。一対の鉗子片３０の基端部には、それぞれ操作ワイヤ２３が接続されている。各操作ワイヤ２３は、挿入部１０の内腔を通って操作部５０に接続されている。
【００１２】
操作部５０は、挿入部の基端部に固定された操作部本体５１と、操作部本体５１の長手方向に摺動可能に取り付けられたスライダ５２とを備えており、その基本構成は公知である。挿入部１０内を通って延びた各操作ワイヤ２３の基端部は、操作部本体５１の内部空間に突出し、スライダ５２に固定されている。したがって、スライダ５２を操作部本体５１に対して摺動させることで、２本の操作ワイヤ２３を挿入部１０に対して進退させることができる。上述のように、回動軸２１は、挿入部１０に固定されているため、操作ワイヤ２３の進退により各鉗子片３０が回動軸２１を中心に回動して、一対の鉗子片３０が開閉される。
【００１３】
また、スライダ５２には、外部の高周波電源と接続されるプラグ５５が設けられている。プラグ５５は、各操作ワイヤ２３と電気的に接続されているため、プラグ５５から各操作ワイヤ２３を通じて一対の鉗子片３０に高周波電流を印加することができる。
【００１４】
一対の鉗子片３０の回動方向において対向する面が、組織と接触する鉗子面３１である。図２は、鉗子片３０を鉗子面３１側から見た図であり、図３は、図２のＡ−Ａ線における断面図である。鉗子片３０は、回動軸に連結される基部３２と、基部３２の先端側に設けられた把持部３３とを有し、把持部３３に鉗子面３１が設けられている。
【００１５】
鉗子面３１の中央部には所定の深さの有底の凹部３４が設けられている。これにより、鉗子片３０は、鉗子面３１側に開口する略カップ状に形成され、凹部３４の周囲に、所定の幅で鉗子面３１が形成されている。
鉗子片３０を鉗子面３１の法線方向に見た状態において、凹部３４は長円形に形成されている。また、把持部３３も基端側を除き略長円形に形成されている。これにより、把持部３３には、基端側の第一領域３３Ａと、先端側の第二領域３３Ｂとが設けられている。
【００１６】
第一領域３３Ａの鉗子面３１ａには、周方向に所定間隔で凹凸が設けられることにより複数の歯（第一歯）３５が設けられている。第一領域３３Ａは、略長円形の把持部３３のうち、略長方形の中間部を構成し、第一領域３３Ａに位置する長円形の凹部３４の部位も略長方形であるため、第一領域３３Ａにおける鉗子面３１ａは、幅が略一定の略直線状に形成されており、鉗子面３１ａに設けられた歯３５の厚み（鉗子面３１が延びる周方向に鉗子面３１上で直交する方向における寸法）が略一定である。本実施形態では、歯３５の厚みｔ１は、例えば０．２５ミリメートル（ｍｍ）以上０．４ｍｍ以下であり、かつ各々の歯３５の上面３５ａは平坦であり、明確な稜線を有さない非鋭利な状態に形成されている。すなわち、複数の歯３５は、尖った部分を有していない。
【００１７】
図４は、鉗子片３０を先端側から見た図である。略半円形の第二領域３３Ｂの鉗子面３１ｂにも、周方向に並ぶ複数の歯（第二歯）３６が形成されている。図２に示すように、第二領域３３Ｂでは、第一領域３３Ａから離間するにつれて鉗子面３１ｂおよび歯３６の厚みが薄い。すなわち、鉗子面３６ｂ側から見たときの、基端側よりも先端側の歯の厚みｔ２の方が薄い。第二領域３３Ｂの先端付近における歯３６の厚みの最小値ｔ２は、例えば０．１５ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下である。また第二領域３３Ｂに形成された各々の歯３６は、第一領域３３Ａの歯３５と異なり、上面３６ａが稜線（鉗子面）３６ｂを有する鋭利な状態に形成されている。すなわち、複数の歯３６は、尖った部分を有している。
また、鉗子面３６ｂ側から見たときの、歯３６の厚みｔ２は、歯３５の厚みｔ１よりも薄く形成されていることが好ましい。
【００１８】
第二領域３３Ｂの上下の歯３６は、図１に示すように、一対の鉗子片３０が閉じられた状態においてかみ合うように構成されている。一方、第一領域３３Ａでは、一対の鉗子片３０が閉じられた状態において、上下の歯３５の上面３５ａどうしが接触しないように、鉗子面３１どうしが所定の距離を空けて対向している。本実施形態において、鉗子面は、複数の歯の最も上側を含む面を意味する。すなわち、第一領域３３Ａの鉗子面は、歯３５の上面３５ａと同一面上にあり、第二領域の３３Ｂの鉗子面は、歯３６の稜線３６ｂと同一面上にある。
【００１９】
上記のように構成された本実施形態の内視鏡用処置具１の使用時の動作について説明する。
使用者は、まず図示しない内視鏡を患者の体内に導入し、処置を行う対象組織の付近まで内視鏡の先端部を移動させる。次に、内視鏡用処置具１を処置部２０側から内視鏡の鉗子チャンネルに挿入し、鉗子チャンネルの先端開口から処置部２０を突出させる。
【００２０】
使用者は、内視鏡の視野で対象組織を確認しながら、操作部５０のスライダ５２を操作させて一対の鉗子片３０を開き、鉗子片３０間に対象組織の一部を位置させた状態で鉗子片３０を閉じ、対象組織を把持する。このとき、図５に示すように、先端側の第二領域３３Ｂに形成された歯３６がまず対象組織Ｔｓに食い込み、対象組織Ｔｓが歯３６の基端側エッジ３７に係止されつつ一対の鉗子片３０間に挟まれる。
【００２１】
対象組織Ｔｓを把持する際、第二領域３３Ｂの歯３６間に挟まれた対象組織Ｔｓは、鉗子面３１と直交する方向に圧縮されることにより、元の形状に戻ろうとする反力を発生する。この反力は、圧縮される対象組織Ｔｓの面積に比例して大きくなる。
【００２２】
本実施形態の内視鏡用処置具１では、第二領域３３Ｂの歯３６の上面３６ａは、鋭利に形成されかつ一対の鉗子片３０が閉じた状態においてかみ合うため、挟まれた対象組織に対して稜線３６ｂにより大きい圧力が作用し、対象組織Ｔｓが歯３６から滑りにくい。
また、歯３６の厚みが第一領域３３Ａの歯３５よりも薄く設定されており、歯３５よりも歯３６の方が対象組織との接触面積が小さい。そのため、歯３５よりも歯３６の方が小さい力で対象組織Ｔｓに食い込み、対象組織Ｔｓが鉗子片間に確実に保持される。
さらに、一対の鉗子片３０間で対象組織Ｔｓを挟む際に対象組織Ｔｓと接触する鉗子面３１の厚みが、対象組織Ｔｓにより早く接触する第二領域３３Ｂでより薄くなるように設定されている。その結果、鉗子片間に挟んだ対象組織に鉗子間から外れるように移動する反力が作用しにくく、対象組織を鉗子片間に確実に保持することができる。
【００２３】
使用者がさらに一対の鉗子片３０を閉じていくと、鉗子片３０間に対象組織Ｔｓがさらに挟まれていき、図６に示すように、第一領域３３Ａの上下の歯３５と対象組織Ｔｓとが接触する。この状態で、使用者がプラグ５５に高周波電流を通電すると、高周波電流は、操作ワイヤ２３を通り、一対の鉗子片３０間に通電され、鉗子片３０間に挟まれた対象組織Ｔｓが焼灼される。このとき、上面３５ａが非鋭利に形成された第一領域３３Ａの歯３５が、一対の鉗子片３０間に確実に保持された対象組織に接触した状態で、高周波電流が処置部２０に印加される。したがって、対象組織に大きな面積で接触して高周波電流を印加することにより、大きな面積を焼灼凝固して確実に止血等の所望の手技を行うことができる。
このように、本実施形態の内視鏡用処置具１では、対象組織を確実に鉗子片間に保持することと、高周波電流の印加時に大きな面積を焼灼凝固することとの２点を高いレベルで両立させつつ手技を行うことが可能になる。
【００２４】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において構成要素の組み合わせを変えたり、各構成要素に種々の変更を加えたり、削除したりすることが可能である。
例えば、本発明の内視鏡用処置具において、処置部における第一領域および第二領域の比率や具体的形状、および寸法等に特に制限はなく、適宜設定されてよい。例えば、第二領域が半円径でなく、より先端側に突出する形状に形成されてもよい。
【００２５】
また、一対の鉗子片を閉じた状態における第一領域の鉗子面間の距離は、第一領域にわたって同一でなくてもよい。例えば、基端側に向かうにつれて鉗子面間の距離が徐々に大きくなるように設定されてもよい。この場合、基端側に向かうにつれて鉗子面間の距離が徐々に大きくなることで、基端側に行くに従い鉗子を閉じたときに第一領域の鉗子片間で受け入れられる対象組織の容積が増加するため、第一領域に把持された対象組織に過度な力をかけて組織を損傷することなく、第一歯の上面に対象組織を接触させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
上記実施形態の内視鏡用処置具では、第二領域の歯の上面は、鋭利に形成されかつ一対の鉗子片が閉じた状態においてかみ合うため、挟まれた対象組織に対して稜線により大きい圧力が作用し、対象組織が歯から滑りにくい。したがって、対象組織を確実に保持することが可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１  高周波鉗子（内視鏡用処置具）
３０  一対の鉗子片
３１  鉗子面
３３Ａ  第一領域
３３Ｂ  第二領域
３４  凹部
３５  歯（第一歯）
３６  歯（第二歯）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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