(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料肉を送るコンベヤと、
前記コンベヤの上方に配置されたヘッドと、
前記ヘッドに設けられ、プラグおよびソケットを有し、前記プラグの外面にテーパ面が形成され、前記ソケットの内面にテーパ面が形成され、前記プラグとソケットが互いにはめ合わされ、両者のテーパ面が互いに接触し、前記テーパ面によって前記プラグとソケットがシールされるようにした多数のカップリングと、
前記各カップリングに取り付けられ、前記コンベヤに向かってのびる多数のニードルと、
前記各カップリングに接続され、ピックル液を供給するピックル液供給源と、
前記ヘッドを下降させ、前記各ニードルを前記原料肉に突き刺す駆動機構とからなり、
前記各テーパ面が面接触し、
前記ヘッドに前記プラグが取り付けられ、前記プラグに前記供給源が接続され、前記ソケットに前記ニードルが取り付けられ、前記プラグの下方において、前記プラグに前記ソケットがはめ合わされ、
前記原料肉に前記ピックル液を注入するようにしたことを特徴とするピックル液インジェクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ハムなどの原料肉にピックル液を注入するピックル液インジェクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されているように、たとえば、ハムの加工工程において、その原料肉にピックル液を注入するとき、ピックル液インジェクタと呼ばれるものが一般に使用されている。ピックル液インジェクタでは、ヘッドがコンベヤの上方に配置され、コンベヤによって原料肉が送られる。さらに、多数のカップリングがヘッドに設けられ、これに多数のニードルが組み合わされ、各ニードルが各カップリングに取り付けられ、ニードルはコンベヤに向かってのびる。さらに、ピックル液供給源が各カップリングに接続され、供給源からピックル液が供給され、駆動機構によってヘッドが下降し、各ニードルが原料肉に突き刺さり、原料肉にピックル液が注入される。
【０００３】
このインジェクタの場合、たとえば、ニードルが折損したとき、そのニードルをカップリングから取り外し、新しいニードルと交換することができる。各ニードルを定期的に交換することもできる。ただし、問題はカップリングの構造である。普通、カップリングはプラグおよびソケットを有する。そして、プラグとソケットが互いにはめ合わされ、シールリングによってプラグとソケットがシールされるが、衝撃または劣化によってシールリングが破損することがある。シールリングは合成樹脂製である。したがって、破損すると、その破片または粉末がピックル液に混入し、原料肉にそれが注入されることがあり、問題は深刻である。
【０００４】
したがって、この発明は、原料肉にピックル液を注入するピックル液インジェクタにおいて、カップリングのシールリングが破損するという問題がないようにすることを目的とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２０９６９３号公報
【発明の概要】
【０００６】
この発明によれば、ヘッドがコンベヤの上方に配置され、コンベヤによって原料肉が送られる。さらに、多数のカップリングがヘッドに設けられ、カップリングはプラグおよびソケットを有する。さらに、プラグの外面にテーパ面が形成され、ソケットの内面にテーパ面が形成され、プラグとソケットが互いにはめ合わされ、両者のテーパ面が互いに接触し、テーパ面によってプラグとソケットがシールされる。さらに、このインジェクタは多数のニードルを有し、各ニードルが各カップリングに取り付けられ、ニードルはコンベヤに向かってのびる。さらに、ピックル液供給源が各カップリングに接続され、供給源からピックル液が供給され、駆動機構によってヘッドが下降し、各ニードルが原料肉に突き刺さり、原料肉にピックル液が注入される。
【０００７】
好ましい実施例では、各テーパ面が面接触する。
【０００８】
さらに、ヘッドにプラグが取り付けられ、プラグに供給源が接続される。さらに、ソケットにニードルが取り付けられ、プラグの下方において、プラグにソケットがはめ合わされる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施例を示す断面図である。
【図２】Aは図１のカップリングの断面図、BはAのプラグとソケットが互いにはめ合わされた状態を示す拡大図、CはBのプラグとソケットが互いに分離される状態を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明の実施例を説明する。
【００１１】
図１はこの発明にかかるピックル液インジェクタを示す。このインジェクタでは、ヘッド１がコンベヤ２の上方に配置され、コンベヤ２によって原料肉が送られる。さらに、多数のカップリング３がヘッド１に設けられ、カップリング３はプラグ４およびソケット５を有する。さらに、このインジェクタでは、図２に示すように、プラグ４の外面にテーパ面６が形成され、ソケット５の内面にテーパ面７が形成され、プラグ４とソケット５が互いにはめ合わされ、両者のテーパ面６，７が互いに接触し、テーパ面６，７によってプラグ４とソケット５がシールされる。プラグ４は金属製のもので、円筒状であり、テーパ面６は環状をなす。ソケット５も金属製であり、円筒状であり、その内径はプラグ４の外径に対応し、テーパ面７は環状をなす。したがって、プラグ４とソケット５を互いにはめ合わすことができ、はめ合わせたとき、両者のテーパ面６，７をその全周にわたって接触させ、テーパ面６，７によってプラグ４とソケット５をシールすることができる。
【００１２】
さらに、テーパ面６，７は環状であるが、その傾斜方向および勾配は互いに対応する。したがって、各テーパ面６，７を面接触させ、プラグ４とソケット５を確実にシールすることができる。
【００１３】
なお、ここにいう面接触とは、見かけ上のことである。厳密にいうと、各テーパ面６，７を精密に加工しても、それを面接触させることは困難であるが、見かけ上、各テーパ面６，７を面接触させることはできる。そして、見かけ上、各テーパ面６，７を面接触させれば十分であり、プラグ４とソケット５を確実にシールすることができる。
【００１４】
さらに、ソケット５の外面にスリーブ８がはめ合わされる。スリーブ８はソケット５の長さ方向にのび、その外面に沿って移動可能である。さらに、スリーブ８の内面にテーパ面９が形成され、ソケット５の所定位置に孔が形成され、孔にボール１０が設けられ、プラグ４の外面にみぞ１１が形成される。そして、プラグ４とソケット５が互いにはめ合わされ、テーパ面６，７によってプラグ４とソケット５がシールされたとき、スプリング１２によってスリーブ８が押され、テーパ面９がボール１０に係合し、テーパ面９によってボール１０が押され、ボール１０がみぞ１１にはめ込まれ、スリーブ８、ボール１０およびみぞ１１によってプラグ４とソケット５がロックされる。
【００１５】
さらに、このインジェクタは多数のニードル１３を有し、各ニードル１３が各カップリング３に取り付けられ、ニードル１３はコンベヤ２に向かってのびる。さらに、ピックル液供給源が各カップリング３に接続され、供給源からピックル液が供給され、駆動機構によってヘッド１が下降し、各ニードル１３が原料肉に突き刺さり、原料肉にピックル液が注入される。たとえば、ピックル液供給源にポンプおよびタンクが使用され、タンクからピックル液が供給され、ポンプによってそれが送られ、ピックル液がカップリング３およびニードル１３に導かれる。さらに、駆動機構にサーボモータが使用され、サーボモータによってクランクが回転し、ロッド１４およびヘッド１が下降し、各ニードル１３が原料肉に突き刺さり、原料肉にピックル液が注入される。これは特許文献１のインジェクタと同様である。
【００１６】
さらに、カップリング３がヘッド１に設けられるが、この実施例では、ヘッド１にプラグ４が取り付けられ、プラグ４に供給源が接続される。さらに、ソケット５にニードル１３が取り付けられ、プラグ４の下方において、プラグ４にソケット５がはめ合わされる。
【００１７】
このインジェクタにおいて、たとえば、ニードル１３が折損したとき、そのニードル１３をカップリング３から取り外し、新しいニードルと交換することができる。各ニードル１３を定期的に交換することもできる。交換するには、手作業でスリーブ８を引き下げ、移動させ、そのテーパ面９をボール１０から後退させる。これによってロック作用を解除することができ、その状態でソケット５を引き下げ、移動させると、ボール１０がみぞ１１から押し出され（図２C）、プラグ４とソケット５を互いに分離させることができる。
【００１８】
したがって、分離後、ニードル１３をソケット５から取り外し、新しいニードルと交換することができる。その後、手作業でソケット５を押し上げ、プラグ４とソケット５を再度はめ合わせる。そして、両者のテーパ面６，７を再度接触させると、テーパ面６，７によってプラグ４とソケット５がシールされる。これと同時に、スプリング１２によってスリーブ８が押され、ボール１０がみぞ１１にはめ込まれ、スリーブ８、ボール１０およびみぞ１１によってプラグ４とソケット５がロックされる。
【００１９】
したがって、このインジェクタの場合、プラグ４とソケット５が互いにはめ合わされ、両者のテーパ面６，７が互いに接触し、テーパ面６，７によってプラグ４とソケット５がシールされる。各テーパ面６，７を面接触させ、プラグ４とソケット５を確実にシールすることもできる。したがって、シールリングによってプラグ４とソケット５をシールする必要はなく、衝撃または劣化によってシールリングが破損し、その破片または粉末がピックル液に混入するという問題はない。
【符号の説明】
【００２０】
１  ヘッド
２  コンベヤ
３  カップリング
４  プラグ
５  ソケット
６，７  テーパ面
１３  ニードル
【要約】
【課題】原料肉にピックル液を注入するピックル液インジェクタにおいて、カップリング３のシールリングが破損するという問題がないようにする。
【解決手段】多数のカップリング３がヘッド１に設けられ、カップリング３はプラグ４およびソケット５を有する。さらに、プラグ４の外面にテーパ面６が形成され、ソケット５の内面にテーパ面７が形成され、プラグ４とソケット５が互いにはめ合わされ、両者のテーパ面６，７が互いに接触し、テーパ面６，７によってプラグ４とソケット５がシールされる。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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