(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線変換パネルに放射線を照射させて放射線画像情報を記録する撮影装置と、前記放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を取得する画像取得装置と、前記画像取得装置が取得した前記放射線画像情報に対して所定の処理を行う処理装置とを備え、
前記画像取得装置は、通信によって前記処理装置との間で信号の送受信が可能であり、一方で、前記信号の送受信が行えない場合には、持ち運び可能な外部メモリに前記放射線画像情報を記憶可能であり、
前記処理装置は、持ち運ばれた前記外部メモリから取得した第１の放射線画像情報の少なくとも一部と、前記外部メモリへの記憶後又は前記外部メモリの持ち運び後に、前記画像取得装置から前記通信により前記処理装置で受信できた第２の放射線画像情報の少なくとも一部とをつき合わせ、両者が一致するか否かを判断する判断処理部を有する
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記判断処理部は、前記第１の放射線画像情報と前記第２の放射線画像情報とをつき合わせた結果、両者が一致すれば、両者とも真の画像情報であると判断し、両者が一致しなければ、いずれか一方の情報が真の画像情報であると判断する
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項３】
請求項２記載のシステムにおいて、
前記処理装置は、
両者とも真の画像情報であると前記判断処理部が判断した場合には、一方の画像情報に対してのみ画像処理を行うと共に、他方の画像情報を消去し、
両者が一致しないと前記判断処理部が判断した場合には、真の画像情報に対してのみ画像処理を行うと共に、偽の画像情報を消去する
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項４】
請求項３記載のシステムにおいて、
前記画像取得装置は、
前記放射線変換パネルから取得した放射線画像情報を一時的に記憶する一時記憶部を有し、
前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を前記通信により前記第２の放射線画像情報として前記処理装置に送信する場合に、
前記第２の放射線画像情報の送信が１回目で成功したとき、又は、連続して前記第２の放射線画像情報の送信に失敗しても、連続した送信失敗回数が所定の回数閾値に到達する前に前記第２の放射線画像情報の送信に成功したときに、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を消去し、
一方で、１回目の送信において前記第２の放射線画像情報の送信に失敗したとき、又は、連続した送信失敗回数が前記回数閾値に到達したときには、前記第２の放射線画像情報の送信失敗を示す通信エラー情報を前記外部メモリに記憶すると共に、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を前記第１の放射線画像情報として前記外部メモリに記憶する
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項５】
請求項４記載のシステムにおいて、
前記撮影装置での前記放射線変換パネルへの放射線画像情報の記録と、前記画像取得装置での前記放射線画像情報の取得と、前記画像取得装置から前記処理装置への前記第２の放射線画像情報の送信とが複数回行われる場合に、
前記画像取得装置は、
１回目の送信において前記第２の放射線画像情報の送信が成功したとき、又は、連続した送信失敗回数が前記回数閾値に到達する前に前記第２の放射線画像情報の送信に成功したときに、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を消去し、その後、該画像取得装置が取得した次の放射線画像情報を前記一時記憶部に記憶し、
一方で、１回目の送信において前記第２の放射線画像情報の送信に失敗したとき、又は、連続した送信失敗回数が前記回数閾値に到達したときには、前記通信エラー情報を前記外部メモリに記憶すると共に、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を前記第１の放射線画像情報として前記外部メモリに記憶し、その後、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を消去して、該画像取得装置が取得した次の放射線画像情報を前記一時記憶部に記憶する
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項６】
請求項４又は５記載のシステムにおいて、
前記処理装置は、持ち運ばれた前記外部メモリから前記通信エラー情報及び前記第１の放射線画像情報を取得し、
前記判断処理部は、前記通信エラー情報に基づいて、前記処理装置が前記第２の放射線画像情報の送信に失敗したと判断すると共に、前記第１の放射線画像情報が真の画像情報であると判断する
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項７】
請求項６記載のシステムにおいて、
前記判断処理部における前記第２の放射線画像情報の送信失敗の判断後、前記処理装置が前記画像取得装置から前記第２の放射線画像情報を受信した場合、
前記判断処理部は、前記第１の放射線画像情報と前記第２の放射線画像情報とをつき合わせ、両者が一致すれば、両者とも真の画像情報であると判断すると共に、前記画像取得装置と前記処理装置との間での前記通信による信号の送受信が再開されたと判断する
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項８】
請求項２〜７のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記判断処理部は、前記第２の放射線画像情報が真の画像情報であると判断した場合、該真の画像情報が受信されたことを示す受信完了通知を、前記通信により前記画像取得装置に送信する
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記撮影装置及び前記画像取得装置は、放射線撮影が行われる撮影室内に配置され、
前記撮影室の外には、前記画像取得装置に接続される第１の通信装置が配置され、
前記撮影室から離間して配置された前記処理装置に第２の通信装置が接続され、
前記第１の通信装置と前記第２の通信装置との間では、無線通信又は有線通信による信号の送受信が可能である
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項１０】
請求項９記載のシステムにおいて、
前記第１の通信装置及び前記第２の通信装置は、無線ＬＡＮ又は有線ＬＡＮの子機であり、前記無線ＬＡＮ又は前記有線ＬＡＮの中継装置を介して信号の送受信が行われる
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記外部メモリは、持ち運び可能な補助記憶装置である
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記放射線変換パネルは、蓄積性蛍光体パネルであり、
前記画像取得装置は、前記蓄積性蛍光体パネルに対して所定の読取処理を行うことにより、該蓄積性蛍光体パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置である
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線変換パネルに放射線を照射させて放射線画像情報を記録する撮影装置と、前記放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を取得する画像取得装置と、前記画像取得装置が取得した前記放射線画像情報に対して所定の処理を行う処理装置とを備えた放射線撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、病院や診療所等の医療機関においては、患者等の被写体に対して放射線撮影を行う撮影室に撮影装置及び画像取得装置を配置すると共に、前記撮影室から離れた診察室等に処理装置を配置し、前記画像取得装置と前記処理装置との間で信号の送受信を可能としている。
【０００３】
この場合、撮影装置は、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線変換パネルに導いて前記被写体の放射線画像情報を記録する。画像取得装置は、前記放射線変換パネルから前記放射線画像情報を取得した後に、通信により処理装置に前記放射線画像情報を送信するか、あるいは、持ち運び可能な外部メモリに前記放射線画像情報を一旦記憶する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
処理装置は、画像取得装置から通信を介して受信した放射線画像情報、又は、持ち運ばれた外部メモリから取り込んだ放射線画像情報に対して所定の処理を行う。これにより、処理後の放射線画像情報を診察室等の表示装置に表示することが可能となり、医師は、該表示装置に表示された放射線画像情報に対する読影診断を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１２７４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の技術では、画像取得装置と処理装置との間の通信状態が良好である場合でも、外部メモリに放射線画像情報を記憶し、前記処理装置において、前記外部メモリから前記放射線画像情報を取り込むことが可能である。そのため、前記処理装置は、前記外部メモリから前記放射線画像情報を取り込んだときに、画像取得装置と処理装置との間では、どのような通信状態であるのかを認識することができない。
【０００７】
また、前記処理装置は、前記外部メモリから取り込んだ放射線画像情報が、前記画像取得装置で実際に取得された真の画像情報であるのか否かを判断することもできない。さらに、前記処理装置は、通信状態の回復により放射線画像情報を受信できた場合に、受信した前記放射線画像情報が前記真の画像情報であるのかを判断することもできない。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解消するためになされたものであり、画像取得装置と処理装置との間の通信状態を認識することが可能になると共に、前記処理装置が取得した放射線画像情報が真の画像情報であるか否か（前記画像取得装置で実際に取得された放射線画像情報であるか否か）を判断することができる放射線撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明に係る放射線撮影システムは、
放射線変換パネルに放射線を照射させて放射線画像情報を記録する撮影装置と、前記放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を取得する画像取得装置と、前記画像取得装置が取得した前記放射線画像情報に対して所定の処理を行う処理装置とを備え、
前記画像取得装置は、通信によって前記処理装置との間で信号の送受信が可能であり、一方で、前記信号の送受信が行えない場合には、持ち運び可能な外部メモリに前記放射線画像情報を記憶可能であり、
前記処理装置は、持ち運ばれた前記外部メモリから取得した第１の放射線画像情報の少なくとも一部と、前記外部メモリへの記憶後又は前記外部メモリの持ち運び後に、前記画像取得装置から前記通信により前記処理装置で受信できた第２の放射線画像情報の少なくとも一部とをつき合わせ、両者が一致するか否かを判断する判断処理部を有することを特徴としている。
【００１０】
この構成によれば、前記画像取得装置と前記処理装置との間の通信状態が良好である場合、前記画像取得装置は、前記放射線変換パネルから取得した放射線画像情報を前記第２の放射線画像情報として前記通信により前記処理装置に送信する。また、前記通信状態が良くないために、送信に失敗した場合、前記画像取得装置は、前記放射線変換パネルから取得した放射線画像情報を前記第１の放射線画像情報として前記外部メモリに記憶する。
【００１１】
従って、前記処理装置が前記外部メモリから前記第１の放射線画像情報を取り込んだときに、前記判断処理部は、前記通信状態が良好ではない（前記第２の放射線画像情報の送信に失敗した）と判断することができる。また、前記外部メモリへの記憶後又は前記外部メモリの持ち運び後に、前記通信状態の回復により、前記処理装置が前記第２の放射線画像情報を受信できたときに、前記判断処理部は、前記通信状態が良好になって前記画像取得装置が前記第２の放射線画像情報の送信に成功した、と判断することができる。
【００１２】
さらに、前記判断処理部は、前記第１の放射線画像情報の少なくとも一部と、受信できた前記第２の放射線画像情報の少なくとも一部とをつき合わせて両者が一致するか否かを判断することにより、前記処理装置の取得した放射線画像情報（前記第１の放射線画像情報及び前記第２の放射線画像情報）が、前記画像取得装置で実際に取得された真の画像情報であるか否かを判断することもできる。
【００１３】
なお、本発明では、前記第１の放射線画像情報の全体と前記第２の放射線画像情報の全体とをつき合わせて比較してもよいし、前記通信状態の回復によって前記第２の放射線画像情報の少なくとも一部が受信できている場合には、受信できた前記第２の放射線画像情報の少なくとも一部と、それに対応する前記第１の放射線画像情報の少なくとも一部とをつき合わせて比較してもよい。いずれの場合であっても、前記第１の放射線画像情報と前記第２の放射線画像情報とのつき合わせを実行することが可能である。
【００１４】
このように、本発明によれば、前記処理装置が前記判断処理部を有することにより、前記画像取得装置と前記処理装置との間の通信状態を認識することが可能になると共に、前記処理装置が取得した放射線画像情報が真の画像情報であるか否か（前記画像取得装置で実際に取得された放射線画像情報であるか否か）を判断することが可能となる。
【００１５】
ここで、前記判断処理部は、前記第１の放射線画像情報と前記第２の放射線画像情報とをつき合わせた結果、両者が一致すれば、両者とも真の画像情報であると判断し、両者が一致しなければ、いずれか一方の情報が真の画像情報であると判断することが望ましい。これにより、前記処理装置では、真の画像情報のみに対して所定の処理を行うことが可能となる。
【００１６】
また、前記処理装置は、両者とも真の画像情報であると前記判断処理部が判断した場合には、一方の画像情報に対してのみ画像処理を行うと共に、他方の画像情報を消去し、両者が一致しないと前記判断処理部が判断した場合には、真の画像情報に対してのみ画像処理を行うと共に、偽の画像情報を消去すればよい。これにより、前記処理装置は、真の画像情報のみに対して画像処理を行うことができる。また、前記偽の画像情報が消去されることで、前記処理装置が誤って前記偽の画像情報に対して画像処理を実行することを回避することができる。
【００１７】
一方、前記画像取得装置は、前記放射線変換パネルから取得した放射線画像情報を一時的に記憶する一時記憶部を有する。
【００１８】
ここで、前記画像取得装置は、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を前記通信により前記第２の放射線画像情報として前記処理装置に送信する場合に、前記第２の放射線画像情報の送信が１回目で成功したとき、又は、連続して前記第２の放射線画像情報の送信に失敗しても、連続した送信失敗回数が所定の回数閾値に到達する前に前記第２の放射線画像情報の送信に成功したときに、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を消去する。
【００１９】
前記送信失敗回数が前記回数閾値に到達する前に前記第２の放射線画像情報の送信に成功すれば、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報が消去されるので、前記画像取得装置では、次の放射線画像情報を取得することが可能になる。
【００２０】
一方、前記画像取得装置から前記処理装置に第２の放射線画像情報を送信しようとしても、１回目の送信において前記第２の放射線画像情報の送信に失敗したとき、又は、連続した送信失敗回数が前記回数閾値に到達したときには、前記画像取得装置は、前記第２の放射線画像情報の送信失敗を示す通信エラー情報を前記外部メモリに記憶すると共に、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を前記第１の放射線画像情報として前記外部メモリに記憶する。
【００２１】
前記送信失敗回数が前記回数閾値に到達すれば、前記第１の放射線画像情報の送信を諦め、前記外部メモリに前記通信エラー情報及び前記第１の放射線画像情報を記憶させるので、該外部メモリを前記処理装置まで持ち運ぶことにより、前記第２の放射線画像情報の送信失敗を前記処理装置に確実に通知することが可能となる。
【００２２】
また、前記撮影装置での前記放射線変換パネルへの放射線画像情報の記録と、前記画像取得装置での前記放射線画像情報の取得と、前記画像取得装置から前記処理装置への前記第２の放射線画像情報の送信とが複数回行われる場合に、前記画像取得装置は、１回目の送信において前記第２の放射線画像情報の送信が成功したとき、又は、連続した送信失敗回数が前記回数閾値に到達する前に前記第２の放射線画像情報の送信に成功したときに、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を消去し、その後、該画像取得装置が取得した次の放射線画像情報を前記一時記憶部に記憶する。
【００２３】
放射線画像情報の取得を複数回行う場合にも、前記送信失敗回数が前記回数閾値に到達する前に前記第２の放射線画像情報の送信に成功すれば、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報が消去されるので、次の放射線画像情報を取得することが可能になる。
【００２４】
また、前記画像取得装置は、１回目の送信において前記第２の放射線画像情報の送信に失敗したとき、又は、連続した送信失敗回数が前記回数閾値に到達したときには、前記通信エラー情報を前記外部メモリに記憶すると共に、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を前記第１の放射線画像情報として前記外部メモリに記憶し、その後、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を消去して、該画像取得装置が取得した次の放射線画像情報を前記一時記憶部に記憶する。
【００２５】
放射線画像情報の取得を複数回行う場合でも、前記送信失敗回数が前記回数閾値に到達すれば、前記第１の放射線画像情報の送信を諦め、前記外部メモリに前記通信エラー情報及び前記第１の放射線画像情報を記憶させるので、該外部メモリを前記処理装置まで持ち運ぶことにより、前記第２の放射線画像情報の送信失敗を前記処理装置に確実に通知することが可能となる。
【００２６】
従って、前記処理装置において、持ち運ばれた前記外部メモリから前記通信エラー情報及び前記第１の放射線画像情報を取得した場合に、前記判断処理部は、前記通信エラー情報に基づいて、前記処理装置が前記第２の放射線画像情報の送信に失敗したと判断すると共に、前記第１の放射線画像情報が真の画像情報であると判断することができる。
【００２７】
また、前記判断処理部における前記第２の放射線画像情報の送信失敗の判断後、前記処理装置が前記画像取得装置から前記第２の放射線画像情報を受信した場合、前記判断処理部は、前記第１の放射線画像情報と前記第２の放射線画像情報とをつき合わせ、両者が一致すれば、両者とも真の画像情報であると判断すると共に、前記画像取得装置と前記処理装置との間での前記通信による信号の送受信が再開されたと判断することができる。
【００２８】
さらに、前記判断処理部は、前記第２の放射線画像情報が真の画像情報であると判断した場合、該真の画像情報が受信されたことを示す受信完了通知を、前記通信により前記画像取得装置に送信することが好ましい。これにより、前記画像取得装置は、前記受信完了通知を受信することにより、前記第２の放射線画像情報の送信が成功したことを容易に認識できると共に、前記一時記憶部に記憶された放射線画像情報を消去することで、次の放射線画像情報の取得が可能になる。
【００２９】
また、前記撮影装置及び前記画像取得装置は、放射線撮影が行われる撮影室内に配置され、前記画像取得装置に接続される第１の通信装置が前記撮影室の外に配置され、前記撮影室から離間して配置された前記処理装置に第２の通信装置が接続され、前記第１の通信装置と前記第２の通信装置との間では、無線通信又は有線通信による信号の送受信が可能であることが好ましい。
【００３０】
前記撮影室は、前記放射線の外部への漏洩を防止するために、鉛等の放射線遮蔽部材で覆われている。従って、前記撮影室の外に配置された前記第１の通信装置と前記第２の通信装置とを介して、前記画像取得装置と前記処理装置との間で前記無線通信又は前記有線通信による信号の送受信を可能とすることにより、病院や診療所等の医療機関に本発明を容易に適用することが可能となる。
【００３１】
この場合、前記第１の通信装置及び前記第２の通信装置を無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）又は有線ＬＡＮの子機とし、前記無線ＬＡＮ又は前記有線ＬＡＮの中継装置を介して信号の送受信が行われるようにすれば、前記医療機関内において、本発明に係る放射線撮影システムを容易に構築することができる。
【００３２】
また、前記外部メモリは、持ち運び可能な補助記憶装置であることが望ましい。このような補助記憶装置としては、例えば、半導体メモリを用いたＵＳＢメモリ又はメモリカードや、外付けのＨＤＤ（ハードディスクドライブ）がある。特に、前記ＵＳＢメモリ又は前記メモリカードは、持ち運びに好適である。
【００３３】
なお、前記放射線変換パネルは、蓄積性蛍光体パネルであり、前記画像取得装置は、前記蓄積性蛍光体パネルに対して所定の読取処理を行うことにより、該蓄積性蛍光体パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置であることが望ましい。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、処理装置が判断処理部を有することにより、画像取得装置と前記処理装置との間の通信状態を認識することが可能になると共に、前記処理装置が取得した放射線画像情報が真の画像情報であるか否か（前記画像取得装置で実際に取得された放射線画像情報であるか否か）を判断することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態に係る放射線撮影システムの概略構成図である。
【図２】図１の放射線撮影システムを医療機関に適用した場合を図示した説明図である。
【図３】図１の読取装置の構成図である。
【図４】図１の放射線撮影システムの構成ブロック図である。
【図５】図１の放射線撮影システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】図１の放射線撮影システムの他の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】図１の放射線撮影システムの他の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】図１の放射線撮影システムの他の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】本実施形態に係る放射線撮影システムの他の構成を医療機関に適用した場合を図示した説明図である。
【図１０】図９の放射線撮影システムの構成ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
本発明に係る放射線撮影システムの好適な実施形態を、図１〜図１０を参照しながら以下詳細に説明する。
【００３７】
［本実施形態の構成］
図１及び図２は、本実施形態に係る放射線撮影システム１０の概略構成を示す。
【００３８】
本実施形態に係る放射線撮影システム１０は、病院又は診療所等の医療機関１２に適用される。なお、図２では、病院よりも小規模の診療所（医療機関１２）を図示している。該医療機関１２には、例えば、医師が患者を診察する２つの診察室１４、Ｘ線撮影等の放射線撮影が行われる撮影室１６、患者に対する各種の処置が行われる処置室１８、及び、患者が待機する待合室２０が設けられている。
【００３９】
各診察室１４には、医師による読影診断を行うためのビューア等のワークステーション（処理装置）２２がそれぞれ配置されている。
【００４０】
一方、撮影室１６には、患者である被写体２４に対して放射線撮影を行う２つの撮影装置２６、２８が配設されている。撮影装置２６は、被写体２４の胸部等の放射線画像を撮影する立位撮影装置であり、撮影装置２８は、被写体２４の胸部を含む広範囲の放射線画像を撮影する臥位撮影装置である。
【００４１】
撮影装置２６では、放射線源３２から立位状態の被写体２４に対して放射線３０が照射され、該被写体２４を透過した放射線３０が撮影台３４内の蓄積性蛍光体パネル（放射線変換パネル）３６に導かれることにより、被写体２４の放射線画像情報が蓄積性蛍光体パネル３６に記録される。
【００４２】
なお、蓄積性蛍光体パネル３６は、放射線３０を透過可能なカセッテ３８に収容され、該カセッテ３８が撮影台３４の側部に配設されたスロット４０に装填されることで、撮影装置２６での被写体２４に対する上述の放射線撮影が可能な状態となる。
【００４３】
一方、撮影装置２８では、ベッド等の撮影台４２の側部に配設されたスロット４４にカセッテ３８を装填することにより、被写体２４に対する放射線撮影が可能となる。すなわち、撮影台４２に被写体２４が横臥した状態で、放射線源３２から臥位状態の被写体２４に対して放射線３０が照射され、該被写体２４を透過した放射線３０が撮影台４２内のカセッテ３８に収容された蓄積性蛍光体パネル３６に導かれることにより、被写体２４の放射線画像情報が蓄積性蛍光体パネル３６に記録される。
【００４４】
放射線源３２は、アーム４６を介して立設状態に設置された基台４８に支持されている。この場合、アーム４６の先端部に取り付けられた放射線源３２は、該アーム４６の軸を中心として回動することにより、放射線３０の照射方向を撮影台３４側又は撮影台４２側に向けることができる。また、基台４８に対してアーム４６を上下動させることにより、撮影台４２に横臥した被写体２４に対する放射線源３２の高さ位置を調整することもできる。
【００４５】
撮影室１６内には、蓄積性蛍光体パネル３６に記録された放射線画像情報を読み取る読取装置（画像取得装置）５０がさらに配設されている。
【００４６】
読取装置５０には、外部メモリとしてのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリ５２が接続されるＵＳＢ端子５４と、外部メモリとしてのメモリカード５６が挿入されるカードスロット５８と、放射線画像情報等を含む各種情報を表示可能な表示部５９とが配設されている。
【００４７】
なお、図１には、読取装置５０に対して２つの外部メモリ（ＵＳＢメモリ５２、メモリカード５６）が接続可能な場合を図示しているが、本実施形態では、少なくとも１つの外部メモリが読取装置５０に接続可能であればよい。また、本実施形態において、外部メモリは、持ち運び可能な補助記憶装置であればよく、このような補助記憶装置としては、半導体メモリを用いた上述のＵＳＢメモリ５２又はメモリカード５６に限定されることはなく、外付けのＨＤＤであってもよい。ＵＳＢメモリ５２又はメモリカード５６であれば、持ち運びが容易である。
【００４８】
撮影室１６の外壁には、医師又は技師（診療所等の比較的小規模の医療施設であれば医師）が操作可能な操作パネル６０が配設されている。操作パネル６０は、医師又は技師の操作によって設定された情報を読取装置５０に供給し、さらには、医師又は技師の操作により放射線源３２を制御する。具体的に、医師又は技師は、操作パネル６０を操作することにより、（１）被写体２４である患者の氏名、性別、年齢等の患者情報、（２）被写体２４の撮影部位や被写体２４に対する撮影方法、（３）放射線撮影に使用する撮影装置、（４）放射線源３２から放射線３０を出力する際に必要な管電圧、管電流、放射線３０の照射時間等の撮影条件、の各情報を設定することができる。なお、上記（１）〜（３）の情報は、被写体２４に対するオーダ情報に対応する。設定された各情報は、読取装置５０に供給される。また、操作パネル６０は、放射線源３２からの放射線３０の出力を開始させるための曝射ボタンとしても機能する。
【００４９】
さらに、撮影室１６には、医師又は技師や被写体２４である患者が撮影室１６に出入りするためのドア６２や、撮影室１６外にいる医師又は技師が撮影室１６内を観察するための窓６４も設けられている。
【００５０】
さらにまた、撮影室１６の外壁には、読取装置５０と有線で接続され、無線通信による信号の送受信が可能な送受信機（第１通信装置）６６が配設されている。また、医療機関１２内の所定箇所には、無線通信の中継装置としての無線アクセスポイント６８が配置され、各診察室１４には、ワークステーション２２に接続され、無線通信による信号の送受信が可能な送受信機（第２通信装置）７０が配設されている。
【００５１】
そして、送受信機６６、無線アクセスポイント６８及び各送受信機７０によって、医療機関１２内には、無線ＬＡＮ７２が構築される。すなわち、無線ＬＡＮ７２は、インフラストラクチャモードの無線ＬＡＮであり、該無線ＬＡＮの子機である送受信機６６、７０が無線アクセスポイント６８を介して信号の送受信を行うようになっている。
【００５２】
この場合、各診察室１４においては、医師の机７４上にワークステーション２２が配置されている。従って、各送受信機７０としては、ワークステーション本体７６に対する内蔵型（拡張スロット挿入型、内蔵組み込み型等）の子機、又は、外付け型（ＵＳＢ接続型等）の子機であることが好ましい。なお、図１及び図２では、一例として、外付け型の送受信機７０を図示している。また、ワークステーション本体７６にも、ＵＳＢメモリ５２が接続されるＵＳＢ端子７７と、メモリカード５６が挿入されるカードスロット７８とが配設されている。
【００５３】
一方、撮影室１６においては、放射線３０の撮影室１６外への漏洩を防止するために、壁面全体に鉛等の放射線遮蔽部材７９が設けられている。そのため、撮影室１６内から外部（例えば、診察室１４）に無線通信により信号を送信しようとすれば、放射線遮蔽部材７９によって前記信号に応じた電波が遮蔽されてしまう。
【００５４】
そこで、本実施形態では、撮影室１６外に配設された送受信機６６と読取装置５０とを有線で接続し、読取装置５０から送受信機６６を介して外部との間で無線ＬＡＮ７２経由での信号の送受信を行うようにしている。従って、送受信機６６としては、撮影室１６の外壁に設置可能な、無線ＬＡＮコンバータタイプの子機であることが望ましい。
【００５５】
なお、図１及び図２では、診察室１４にワークステーション２２を配置した場合を図示しているが、ワークステーション２２に代替して、コンソールを配置してもよい。
【００５６】
図３は、蓄積性蛍光体パネル３６に記録された放射線画像情報を読み取る読取装置５０の内部構成図である。
【００５７】
蓄積性蛍光体パネル３６は、照射された放射線３０（図１参照）のエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を支持体上に形成したもので、励起光を照射することにより、蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光を出力し、一方で、所定光量の消去光を照射することにより、残存するエネルギを除去して再使用することが可能である。また、カセッテ３８は、蓄積性蛍光体パネル３６を蓋部材９２を介して収脱可能に収容するもので、その外面部には、内部に収納されている蓄積性蛍光体パネル３６を個別に識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報が記録されたバーコード８８（図１参照）が装着されている。
【００５８】
読取装置５０は、ケーシング８０の上部に、カセッテ装填部８４を備えている。カセッテ装填部８４には、矢印Ａ方向にスライド自在な蓋部材８２が配設される。蓋部材８２とケーシング８０上部とによって形成された装填口８６には、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネル３６を収容するカセッテ３８が装填される。この場合、カセッテ３８は、蓋部材９２を下にした状態でカセッテ装填部８４に装填される。なお、ケーシング８０は、外部からの放射線３０（図１参照）の侵入を阻止すべく、鉛等の重金属を含む材料で形成される。
【００５９】
装填口８６に近接して、カセッテ３８に配設されたバーコード８８の識別情報を読み取るバーコードリーダ９０と、カセッテ３８の蓋部材９２のロックを解除するロック解除機構９４と、蓋部材９２が開蓋されたカセッテ３８から蓄積性蛍光体パネル３６を吸着して取り出す吸着盤９６と、吸着盤９６によって取り出された蓄積性蛍光体パネル３６を挟持搬送するニップローラ９８とが配設される。
【００６０】
ニップローラ９８に連設して、複数の搬送ローラ１００ａ〜１００ｇ及び複数のガイド板１０２ａ〜１０２ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路１０４が構成される。読取装置５０の小型化を図るために、湾曲搬送路１０４は、カセッテ装填部８４から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在している。
【００６１】
ニップローラ９８と搬送ローラ１００ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネル３６に残存する放射線画像情報を消去するための消去ユニット１０６が配設される。消去ユニット１０６は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源１０８を有する。
【００６２】
湾曲搬送路１０４の最下部に配設される搬送ローラ１００ｄ、１００ｅ間には、プラテンローラ１１０が配設される。そして、プラテンローラ１１０の上部には、蓄積性蛍光体パネル３６に蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット１１２が配設される。
【００６３】
走査ユニット１１２は、励起光であるレーザビーム１１４を導出して蓄積性蛍光体パネル３６を走査する励起部１１６と、レーザビーム１１４によって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る読取部１１８とを備える。
【００６４】
励起部１１６は、レーザビーム１１４を出力するレーザ発振器１２０と、レーザビーム１１４を蓄積性蛍光体パネル３６の主走査方向（図３の紙面に対して垂直方向）に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー１２２と、レーザビーム１１４を反射させ、プラテンローラ１１０上を通過する蓄積性蛍光体パネル３６に導く反射ミラー１２４とを備える。
【００６５】
読取部１１８は、一端部がプラテンローラ１１０上の蓄積性蛍光体パネル３６に近接して配置される集光ガイド１２６と、集光ガイド１２６の他端部に連結され、蓄積性蛍光体パネル３６から得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ１２８とを備える。従って、フォトマルチプライヤ１２８によって読み取られた放射線画像情報が送受信機６６に供給される。なお、集光ガイド１２６の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー１３０が近接して配設される。
【００６６】
放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体パネル３６は、ガイド板１０２ｆ側まで一旦搬送された後、再び走査ユニット１１２の下部を介してカセッテ装填部８４側に戻される。蓄積性蛍光体パネル３６がカセッテ装填部８４側に戻された場合、ニップローラ９８と搬送ローラ１００ａとの間に配設された消去ユニット１０６を構成する消去光源１０８は、蓄積性蛍光体パネル３６に向けて消去光を出力し、蓄積性蛍光体パネル３６に残存する放射線画像情報を除去する。残存する放射線画像情報に対する消去処理が終了した蓄積性蛍光体パネル３６は、ニップローラ９８及び吸着盤９６を用いてカセッテ３８に収容される。カセッテ３８に蓄積性蛍光体パネル３６が収容された状態で、蓋部材９２が閉蓋されると共に、医師又は技師によりカセッテ排出ボタン１３４（図４参照）が操作されることにより、カセッテ３８は、カセッテ装填部８４から抜き取られ、次の放射線撮影に使用される。
【００６７】
図４は、放射線撮影システム１０の制御ブロック図を示す。
【００６８】
読取装置５０は、読取装置制御部１３１を有する。読取装置制御部１３１には、読取装置５０の電源スイッチ１３２、カセッテ３８を読取装置５０から排出させるためのカセッテ排出ボタン１３４、カセッテ３８のバーコード８８（図１参照）を読み取るバーコードリーダ９０、走査ユニット１１２（図３参照）を制御する走査ユニット制御部１３６、消去ユニット１０６を制御する消去ユニット制御部１３８、湾曲搬送路１０４を制御して蓄積性蛍光体パネル３６を搬送するパネル搬送制御部１４０、及び、放射線画像情報の取り違えを防止するために、１枚分の放射線画像情報を記憶可能な程度の記憶容量を有する画像メモリ（一時記憶部）１４４が接続されている。また、読取装置制御部１３１には、画像メモリ１４４よりも大きな記憶容量を有するＵＳＢメモリ５２又はメモリカード５６や、表示部５９も接続される。
【００６９】
一方、ワークステーション２２は、制御部１５０を有する。制御部１５０には、キーボードやマウス等の操作部１５２、ディスプレイ等の表示部１５４、ワークステーション２２が取得した放射線画像情報等の各種情報に対して所定の判断処理を行う判断処理部１５６、前記各種情報が記憶される画像メモリ１５８と、放射線画像情報に対して所定の画像処理を行う画像処理部１６０とが接続されている。また、ワークステーション２２には、前述したＵＳＢメモリ５２又はメモリカード５６も接続される。
【００７０】
判断処理部１５６は、無線ＬＡＮ７２を介して送受信機７０により受信された放射線画像情報（第２の放射線画像情報）を含む各種情報と、外部メモリ（ＵＳＢメモリ５２、メモリカード５６又は外付けのＨＤＤ）から取り込んだ放射線画像情報（第１の放射線画像情報）を含む各種情報とに基づいて、これらの各種情報が読取装置５０で実際に読み取られた被写体２４の放射線画像情報（真の画像情報）を示す情報（真の情報）であるか否かの判断処理を実行する。
【００７１】
なお、図４では、１つの外部メモリ（ＵＳＢメモリ５２又はメモリカード５６）のみが読取装置制御部１３１と接続され、あるいは、制御部１５０と接続されている場合を図示している。
【００７２】
［本実施形態の動作］
本実施形態に係る放射線撮影システム１０は、以上のように構成されるものであり、次に、放射線撮影システム１０の動作について、図５〜図８のフローチャートを参照しながら説明する。この動作の説明では、必要に応じて、図１〜図４も参照しながら説明する。
【００７３】
ここでは、先ず、送受信機６６と送受信機７０との間の無線ＬＡＮ７２の通信状態が良好であり、この結果、読取装置５０からワークステーション２２への放射線画像情報を含む各種情報の送信が成功した場合について、図５を参照しながら説明する。次に、送受信機６６と送受信機７０との間の無線ＬＡＮ７２の通信状態が良くないために、読取装置５０からワークステーション２２への各種情報の送信が失敗し、この結果、外部メモリ（ＵＳＢメモリ５２、メモリカード５６又は外付けのＨＤＤ）に各種情報を記憶して、医師（又は技師）がワークステーション２２まで該外部メモリを持ち運ぶことになった場合について、図６〜図８を参照しながら説明する。
【００７４】
なお、ここでは、病院よりも小規模の診療所（医療機関１２）において、医師が患者を撮影室１６に案内して該患者に対する放射線撮影を行うものとする。
【００７５】
先ず、無線ＬＡＮ７２の通信状態が良好であり、従って、読取装置５０から無線ＬＡＮ７２経由でワークステーション２２に放射線画像情報を含む各種情報が送信される場合について説明する。
【００７６】
図５のステップＳ１において、診察室１４（図１及び図２参照）で医師が患者を診察した結果、該患者に対する放射線撮影が必要と判断した場合、医師は、患者を撮影室１６まで案内する。撮影室１６内において、医師は、撮影装置２６、２８のうち、患者の撮影部位に対する放射線撮影にとり適切な撮影装置２６又は撮影装置２８を選択し、選択した撮影装置２６、２８の撮影台３４、４２のスロット４０、４４に、蓄積性蛍光体パネル３６が収容されたカセッテ３８を装填する。
【００７７】
次に、医師は、撮影台３４又は撮影台４２に対して被写体２４である患者を位置決めした後に、放射線３０の照射方向が被写体２４側となるように、アーム４６に取り付けられた放射線源３２を回動させる。ここで、医師が撮影装置２６を選択した場合、被写体２４は、撮影台３４に対して立位状態で位置決めされるので、放射線源３２は、撮影台３４の方向に向けられる。また、医師が撮影装置２８を選択した場合、被写体２４は、撮影台４２に対して臥位状態で位置決めされる（横臥している）ので、放射線源３２は、撮影台４２の方向に向けられる。
【００７８】
撮影装置２６又は撮影装置２８に対する被写体２４の位置決めがなされた状態で、医師は、撮影室１６から出てドア６２を閉めた後、窓６４を通して撮影室１６内の被写体２４の状態を観察しつつ、撮影室１６外に配設された操作パネル６０を操作して、被写体２４の患者情報及び撮影部位、被写体２４に対する撮影方法、選択した撮影装置等のオーダ情報、さらには、放射線源３２の管電圧、管電流、放射線３０の照射時間等の撮影条件の各情報を設定する。これらの情報は、読取装置５０に供給される。読取装置５０は、これらの情報を後述する放射線画像情報に関連する情報として、画像メモリ１４４に記憶する。
【００７９】
なお、診察室１４において、ワークステーション２２に代替して、コンソールが配置される場合には、該コンソールにおいて前記各情報を設定し、無線ＬＡＮ７２経由で読取装置５０に前記各情報を送信してもよい。
【００８０】
このようにして各情報の設定が完了することにより、放射線撮影の撮影準備が完了した後のステップＳ２において、医師は、曝射ボタンとしての操作パネル６０を操作して、放射線源３２からの放射線３０の出力を開始させる。これにより、放射線源３２は、操作パネル６０で設定された管電圧及び管電流に応じた線量の放射線３０を、被写体２４に対して前記照射時間だけ照射する。この結果、被写体２４を透過した放射線３０は、撮影台３４又は撮影台４２内のカセッテ３８を透過して蓄積性蛍光体パネル３６に導かれる。従って、蓄積性蛍光体パネル３６には、被写体２４の放射線画像情報が蓄積記録される。
【００８１】
次に、医師は、被写体２４である患者を解放して待合室２０に誘導した後に、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネル３６を収容するカセッテ３８を撮影台３４又は撮影台４２から抜き取り、読取装置５０のカセッテ装填部８４（図３参照）に装填する。
【００８２】
ステップＳ３において、カセッテ３８が装填されると、カセッテ装填部８４に配設されているバーコードリーダ９０がカセッテ３８に装着されたバーコード８８を読み取り、蓄積性蛍光体パネル３６の固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する。取得した識別情報は、画像メモリ１４４に記憶される。
【００８３】
識別情報が読み取られると、ロック解除機構９４が駆動され、蓋部材９２のロック状態が解除されて開蓋される。次いで、吸着盤９６が蓄積性蛍光体パネル３６を吸着し、カセッテ３８から蓄積性蛍光体パネル３６を取り出してニップローラ９８間に供給する。ニップローラ９８により挟持された蓄積性蛍光体パネル３６は、搬送ローラ１００ａ〜１００ｇ及びガイド板１０２ａ〜１０２ｆからなる湾曲搬送路１０４を介して、走査ユニット１１２の下部に搬送される。
【００８４】
蓄積性蛍光体パネル３６は、搬送ローラ１００ｄ及び１００ｅにより略水平方向に副走査搬送される。一方、励起部１１６を構成するレーザ発振器１２０から出力されたレーザビーム１１４は、高速で回転するポリゴンミラー１２２によって反射偏向された後、反射ミラー１２４を介して下面部がプラテンローラ１１０により支持された蓄積性蛍光体パネル３６に導かれ、蓄積性蛍光体パネル３６を主走査する。
【００８５】
蓄積性蛍光体パネル３６は、レーザビーム１１４が照射されることで励起され、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体パネル３６の主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド１２６の下端部に直接入射し、あるいは、集光ミラー１３０を介して入射する。集光ガイド１２６に入射した輝尽発光光は、内部で反射を繰り返し、上端部のフォトマルチプライヤ１２８に導かれる。フォトマルチプライヤ１２８は、入射した輝尽発光光を電気信号に変換し、これによって、蓄積性蛍光体パネル３６に蓄積記録されている放射線画像情報が読み取られる。
【００８６】
走査ユニット１１２によって読み取られた放射線画像情報は、画像メモリ１４４に一時的に記憶される。前述のように、画像メモリ１４４には、放射線撮影前に操作パネル６０で設定された患者情報、撮影条件等の各情報や、バーコードリーダ９０により読み取られた識別情報が記憶されているので、放射線画像情報は、これらの情報と関連付けられて記憶される。
【００８７】
なお、放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体パネル３６は、ガイド板１０２ｆ側まで一旦搬送された後、再び走査ユニット１１２の下部を介してカセッテ装填部８４側に戻される。そして、蓄積性蛍光体パネル３６は、ニップローラ９８と搬送ローラ１００ａとの間において、消去光源１０８から消去光が照射されることにより、残存する放射線画像情報が除去される。消去処理後の蓄積性蛍光体パネル３６は、ニップローラ９８及び吸着盤９６を用いてカセッテ３８に収容される。これにより、蓋部材９２が閉蓋され、医師がカセッテ排出ボタン１３４（図４参照）を操作することにより、カセッテ３８は、カセッテ装填部８４から抜き取られ、次の放射線撮影に使用される。
【００８８】
次のステップＳ４において、読取装置制御部１３１は、画像メモリ１４４に記憶された、被写体２４の放射線画像情報と、該放射線画像情報に関連する患者情報、撮影条件、識別情報等の各種情報とを送受信機６６に供給（送信）する。送受信機６６は、これらの情報を無線ＬＡＮ７２経由で送受信機７０に向けて送信する。無線ＬＡＮ７２での通信状態が良好である場合、送信された各種情報は、無線アクセスポイント６８を介して送受信機７０に送信され、送受信機７０は、受信した各種情報をワークステーション２２に供給する（ステップＳ５）。
【００８９】
ワークステーション２２の制御部１５０は、送受信機７０からの各種情報の供給に基づいて、各種情報が受信されたことを示す受信完了通知を送受信機７０に供給する（ステップＳ６）と共に、受信した各種情報を画像メモリ１５８に記憶する（ステップＳ７）。
【００９０】
そして、ステップＳ８において、画像処理部１６０は、画像メモリ１５８に記憶された放射線画像情報に対して所定の画像処理を施し、表示部１５４に表示させる。医師は、表示部１５４に表示された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。なお、前記画像処理では、例えば、画像メモリ１５８に記憶された患者情報、撮影条件、識別情報等の各情報のうち、読影診断に必要な情報を放射線画像情報と組み合わせるような処理が行われる。
【００９１】
一方、ステップＳ６において、制御部１５０から送受信機７０に受信完了通知が供給された場合、送受信機７０は、受信完了通知を無線ＬＡＮ７２経由で送受信機６６に向けて送信する。無線ＬＡＮ７２での通信状態が良好である場合、受信完了通知は、無線アクセスポイント６８を介して送受信機６６に送信され、送受信機６６は、受信した受信完了通知を読取装置５０に供給する（ステップＳ９）。
【００９２】
読取装置５０の読取装置制御部１３１は、受信完了通知の受信によって、放射線画像情報を含む各種情報の送信に成功したことを認識すると共に、画像メモリ１４４に記憶された各種情報を消去する（ステップＳ１０）。これにより、画像メモリ１４４は、次の放射線撮影により得られる放射線画像情報等を記憶可能な状態に至る。
【００９３】
次に、送受信機６６と送受信機７０との間の無線ＬＡＮ７２の通信状態が良くないために、外部メモリに放射線画像情報を記憶してワークステーション２２にまで持ち運ぶ場合について説明する。
【００９４】
この例としては、下記の（１）〜（３）のケースが想定される。
【００９５】
（１）送受信機６６から送受信機７０に対して無線ＬＡＮ７２経由での送信を試みたが、（連続して）送信に失敗したので、無線ＬＡＮ７２経由での放射線画像情報等の各種情報の送信を諦め、外部メモリに各種情報を記憶してワークステーション２２にまで持ち運ぶ場合（図６参照）。
【００９６】
（２）上記（１）の場合において、ワークステーション２２への外部メモリの持ち運び後、無線ＬＡＮ７２の通信状態が良くなったために、無線ＬＡＮ７２経由でのワークステーション２２への各種情報の送信が再開された場合（図７及び図８参照）。
【００９７】
（３）上記（１）の場合において、放射線撮影が複数回（繰り返し）行われる結果、放射線撮影毎にワークステーション２２に各種情報を送信する必要がある場合（図５及び図６参照）。
【００９８】
次に、（１）〜（３）のケースについて、それぞれ説明する。なお、これらの説明では、前述の図５の説明とは異なる内容のみ説明し、共通する内容については、その詳細な説明を省略する。
【００９９】
先ず、（１）のケースについて、図６を参照しながら説明する。
【０１００】
ステップＳ３後のステップＳ１１において、読取装置制御部１３１は、ステップＳ４と同様に、画像メモリ１４４に記憶された放射線画像情報を含む各種情報を送受信機６６に供給して、無線ＬＡＮ７２経由で送受信機７０に送信させる。
【０１０１】
次に、読取装置制御部１３１は、ステップＳ１２において、送受信機６６が各種情報の送信に成功したか否かを判断する。例えば、読取装置制御部１３１は、送受信機６６への各種情報の供給後、所定時間内に送受信機６６経由で受信完了通知を受信できたか否かで、送信成功を判断すればよい。
【０１０２】
ステップＳ１２において、送信が失敗したと判断した場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、読取装置制御部１３１は、ステップＳ１３において、送信が１回失敗したことをカウントし、次に、カウント回数（送信に（連続して）失敗した回数を示す送信失敗回数）ｎが所定の回数閾値Ｎに到達したか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【０１０３】
ステップＳ１４において、ｎ＜Ｎであれば（ステップＳ１４：ＮＯ）、読取装置制御部１３１は、ステップＳ１１に戻り、送受信機６６に各種情報を供給して再度送信を試みる。なお、ステップＳ１４において、回数閾値Ｎは、適宜設定可能である。例えば、Ｎ＝１であれば、１回の送信失敗で次のステップＳ１５の処理に移り、Ｎ＝５であれば、連続して５回の送信失敗で次のステップＳ１５の処理に移る。
【０１０４】
一方、ステップＳ１４において、ｎ＝Ｎとなった場合には（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、読取装置制御部１３１は、無線ＬＡＮ７２経由での送信を連続してＮ回試みたが、無線ＬＡＮ７２の通信状態が回復しない（良好とはならない）ために送信に失敗したので、これ以上送信を試みても送信成功には至らない、と判断する。
【０１０５】
次に、読取装置制御部１３１は、送信失敗を示す通信エラー情報を作成し、作成した通信エラー情報を画像メモリ１４４に記憶すると共に、画像メモリ１４４に記憶された全ての情報（放射線画像情報、通信エラー情報、患者情報、撮影条件等の各種情報）を読取装置５０に接続された外部メモリ（ＵＳＢメモリ５２、メモリカード５６又は外付けのＨＤＤ）に記憶する（ステップＳ１５）。外部メモリへの各種情報の記憶後、読取装置制御部１３１は、無線ＬＡＮ７２経由での送信失敗と、外部メモリへの各種情報の記憶処理の完了とを、表示部５９に表示させる。
【０１０６】
医師は、表示部５９の表示内容を視認することにより、無線ＬＡＮ７２経由での各種情報の送信に失敗した結果、外部メモリに各種情報が記憶されたことを認識することができる。次に、医師は、読取装置５０から外部メモリを取り出し（抜き取り）、撮影室１６から診察室１４まで持ち運ぶ（ステップＳ１６）。
【０１０７】
なお、ステップＳ１５において、外部メモリに各種情報を記憶する場合、外部メモリへの各種情報の書き込み中に読取装置５０から外部メモリを取り外すと、データ破壊となるおそれがある。そのため、読取装置制御部１３１は、例えば、記憶処理が完了するまでは書き込み中であることを表示部５９に表示させ、記憶処理の完了後、外部メモリの取り外しが可能であることを表示部５９に表示させることにより、外部メモリの取り外しのタイミングを医師に通知することが好ましい。
【０１０８】
ステップＳ１７において、医師が外部メモリ（ＵＳＢメモリ５２、メモリカード５６又は外付けのＨＤＤ）をワークステーション本体７６に接続すると、制御部１５０は、外部メモリに記憶された各種情報を取り込む（ステップＳ１８）。
【０１０９】
判断処理部１５６は、ステップＳ１８における外部メモリからの各種情報の取り込みと、通信エラー情報の内容とを把握することにより、無線ＬＡＮ７２での通信状態が良くないために通信エラーが発生したと判断する（ステップＳ１９）と共に、外部メモリから取り込んだ放射線画像情報を含む各種情報が、読取装置５０で実際に取得した放射線画像情報（真の画像情報）を含む真の情報であると判断する（ステップＳ２０）。なお、ステップＳ１９において、判断処理部１５６は、通信エラーの発生と判断したときに、通信エラーが１回発生したことをカウントしてもよい。通信エラーの発生をカウントすることで、そのカウント回数を無線ＬＡＮ７２のメンテナンス等の実施の判断材料とすることができる。
【０１１０】
次に、制御部１５０は、判断処理部１５６での判断結果に基づいて、ステップＳ７の処理を実行し、外部メモリから取り込んだ放射線画像情報を含む各種情報を画像メモリ１５８に記憶する。
【０１１１】
なお、ステップＳ１２において、送信失敗回数ｎが回数閾値Ｎに到達する前に無線ＬＡＮ７２による送信に成功した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、読取装置５０は、ステップＳ１０の処理に移行する。
【０１１２】
次に、（２）のケースについて、図７及び図８を参照しながら説明する。
【０１１３】
ステップＳ１６後のステップＳ２１において、読取装置５０の読取装置制御部１３１は、無線ＬＡＮ７２の通信状態が回復すれば、画像メモリ１４４に記憶された放射線画像情報等の各種情報を送受信機６６に再度供給する。これにより、送受信機６６は、ステップＳ４と同様に、各種情報を無線ＬＡＮ７２経由で送受信機７０に送信する。この場合、無線ＬＡＮ７２での通信状態の回復により、各種情報は、無線アクセスポイント６８を介して送受信機７０に送信され、送受信機７０は、受信した各種情報をワークステーション２２に供給する（ステップＳ２２）。
【０１１４】
ワークステーション２２では、ステップＳ１９後のステップＳ２３において、判断処理部１５６が外部メモリからの各種情報と送受信機７０から受信した各種情報とをつき合わせる。そして、両者が一致する場合に（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、判断処理部１５６は、両者とも、読取装置５０で読み取られた被写体２４の放射線画像情報を含む真の情報であると判断する（ステップＳ２５）。次に、制御部１５０は、判断処理部１５６での判断結果に基づいて、ステップＳ６と同様に、受信完了通知を送受信機７０に供給する（ステップＳ２６）。
【０１１５】
また、前述のように、外部メモリからの各種情報と、送受信機７０から受信した各種情報とのいずれもが真の情報であるため、画像メモリ１４４には、いずれか一方の情報のみ記憶すればよい。そこで、制御部１５０は、判断処理部１５６での判断結果に基づいて、送受信機７０から受信された各種情報を画像メモリ１４４に記憶すると共に、外部メモリからの各種情報を消去する（ステップＳ２７）。すなわち、送受信機７０から受信された各種情報を優先的に選択して画像メモリ１４４に記憶する。これは、無線ＬＡＮ７２の通信状態が良好な場合には、無線ＬＡＮ７２経由で放射線画像情報等の各種情報が送られてくるため、送受信機７０から受信された各種情報の方が、外部メモリからの各種情報よりも信頼性が高いと考えられるからである。
【０１１６】
ステップＳ２７の処理後、ワークステーション２２では、画像メモリ１４４に記憶された、送受信機７０から受信された各種情報を用いてステップＳ８の処理が行われる。
【０１１７】
一方、ステップＳ２６において、制御部１５０から送受信機７０に受信完了通知が供給されると、送受信機７０は、受信完了通知を無線ＬＡＮ７２経由で送受信機６６に向けて送信し、送受信機６６は、受信した受信完了通知を読取装置５０に供給する（ステップＳ２８）。この結果、読取装置５０では、ステップＳ１０の処理が行われる。
【０１１８】
なお、外部メモリからの各種情報と、送受信機７０から受信した各種情報とのいずれもが真の情報であるため、ステップＳ２７の処理に代えて、ステップＳ２９のように、制御部１５０は、判断処理部１５６での判断結果に基づいて、画像メモリ１４４に外部メモリからの各種情報を記憶する一方で、送受信機７０から受信された各種情報を消去してもよい（ステップＳ２９）。すなわち、外部メモリからの各種情報を優先的に選択して画像メモリ１４４に記憶する。これは、外部メモリからの各種情報は、確実に真の情報である一方で、送受信機７０から受信された各種情報は、無線ＬＡＮ７２の通信状態が回復したとはいえ、電波状況によっては、読取装置５０の画像メモリ１４４に記憶されている各種情報と略同一の状態とは必ずしも言えない場合があり得るためである。
【０１１９】
また、ステップＳ２４において、判断処理部１５６は、外部メモリからの各種情報と、送受信機７０から受信した各種情報とをつき合わせた結果、両者が一致しない場合には（ステップＳ２４：ＮＯ）、いずれか一方の情報を真の情報と判断すると共に、他方の情報を偽の情報と判断し（ステップＳ３０）、次に、偽の情報を消去する（ステップＳ３１）。
【０１２０】
具体的に、判断処理部１５６は、送受信機７０から受信した各種情報を真の情報と判断し、外部メモリからの各種情報を偽の情報と判断した場合には（ステップＳ３０）、偽の情報（外部メモリからの各種情報）を消去し（ステップＳ３１）、その後、ステップＳ６以降の処理を実行する。この場合、判断処理部１５６では、無線ＬＡＮ７２の通信状態が良好であれば、無線ＬＡＮ７２経由で放射線画像情報等の各種情報が送られてくるため、送受信機７０から受信された各種情報の方が、外部メモリからの各種情報よりも信頼性が高く、従って、送受信機７０から受信した各種情報を真の情報とし、外部メモリからの各種情報を偽の情報として判断する。
【０１２１】
一方、判断処理部１５６は、外部メモリからの各種情報を真の情報と判断し、送受信機７０から受信した各種情報を偽の情報と判断した場合には（ステップＳ３０）、送受信機７０から受信した各種情報を消去し（ステップＳ３１）、その後、画像メモリ１４４に真の情報（外部メモリからの各種情報）を記憶する（ステップＳ７）。この場合、判断処理部１５６では、外部メモリからの各種情報は、確実に真の情報である一方で、送受信機７０から受信された各種情報は、無線ＬＡＮ７２の通信状態が回復したとはいえ、電波状況によっては、読取装置５０の画像メモリ１４４に記憶されている各種情報と略同一の状態とは必ずしも言えない場合があり得るため、外部メモリからの各種情報を真の情報と判断し、送受信機７０から受信した各種情報を偽の情報と判断する。
【０１２２】
なお、上記（２）のケースでは、ステップＳ１７でのワークステーション２２と外部メモリとの接続後に、無線ＬＡＮ７２の通信状態が回復して各種情報の送信が可能になった場合（ステップＳ２１、Ｓ２２）について説明した。本実施形態では、この説明に限定されることはなく、ステップＳ１６とステップＳ１７との間、すなわち、医師が読取装置５０から外部メモリを抜き取り、ワークステーション２２に外部メモリを接続するまでの間に、無線ＬＡＮ７２の通信状態が回復して各種情報が送信される場合であっても、ステップＳ２３以降のつき合わせに関わる一連の処理を行うことが可能である。つまり、本実施形態では、外部メモリへの記憶後、又は、外部メモリの持ち運び後に、外部メモリからの各種情報と、通信状態の回復により無線ＬＡＮ７２経由で受信できた各種情報とをつき合わせ、両者が一致するか否かを判断することができる。
【０１２３】
また、上記（２）のケースにおいて、ステップＳ２３、Ｓ２４では、外部メモリからの各種情報の全てと、無線ＬＡＮ７２経由で受信できた各種情報の全てとをつき合わせる必要はなく、一部の情報同士をつき合わせて両者が一致するか否かを判断してもよい。すなわち、無線ＬＡＮ７２の通信状態が所定時間内に回復しなくても、無線ＬＡＮ７２経由で受信中の情報又は空データと、外部メモリから既に取得している各種情報（のうち、受信中の情報又は空データに対応する情報）とを比較し、両者が一致するか否かを判断してもよい。
【０１２４】
さらに、（２）のケースにおいて、ステップＳ２３、Ｓ２４における上記の説明では、判断処理部１５６が自動的に外部メモリからの各種情報と無線ＬＡＮ７２経由で受信できた各種情報との一致を判断しているが、両者を表示部１５４に表示させ、医師に両者が一致しているか否かを判断させてもよい。この場合、医師は、表示部１５４に表示された表示内容を視認して、両者が一致しているか否かを判断し（ステップＳ２４）、操作部１５２を操作して判断結果を入力する。これにより、判断処理部１５６は、医師により入力された判断結果に基づいて、ステップＳ２４以降の処理を行うことが可能となる。
【０１２５】
また、ステップＳ２３、Ｓ２４のつき合わせ処理後のステップＳ２７、Ｓ２９、Ｓ３０、Ｓ３１において、つき合わせ結果に基づく消去対象の情報の決定についても、判断処理部１５６ではなく、医師に決定させてもよい。この場合、表示部１５４は、外部メモリからの各種情報、無線ＬＡＮ７２経由で受信できた各種情報、及び、判断結果を表示し、医師は、表示部１５４に表示された各情報を視認して消去対象の情報を決定し、操作部１５２を操作して決定内容を入力する。これにより、制御部１５０は、医師により入力された決定内容に基づいて、消去対象の情報を消去することができる。
【０１２６】
なお、両者が真の情報である場合での消去対象の情報の決定に関しては、判断処理部１５６において、医師による判断を支援するための判断材料を、上記の各種情報及び判断結果と共に表示部１５４に表示させてもよい。この場合の判断材料としては、無線ＬＡＮ７２の設定条件等の事前の設定に基づく内容であることが望ましい。例えば、送受信機６６、７０及び無線アクセスポイント６８の現在の設置場所では、通信状態が安定傾向にあるので、無線ＬＡＮ７２経由で受信された各種情報が画像メモリ１５８に優先的に記憶されるべき情報であり、従って、外部メモリからの各種情報を消去することが望ましい、等の内容である。
【０１２７】
また、判断処理部１５６におけるステップＳ２４の判断処理において、両者が一致しない判断結果となった場合（ステップＳ２４：ＮＯ）、判断処理部１５６は、表示部１５４に両者の画像情報を表示させて、医師に偽の画像情報（偽の情報）を選択させてもよい。例えば、判断処理部１５６は、偽の情報と真の情報とを表示部１５４にポップアップ表示等させることにより、医師が操作部１５２を操作して選択しやすくすればよい。なお、真の情報であるか、あるいは、偽の情報であるかは、例えば、画像データが壊れたことで偽の情報となっている可能性があれば、医師は、表示部１５４の表示内容を視認すれば、一目で真の情報であるか、又は、偽の情報であるかの見分けが付くレベルであると考えられる。あるいは、偽の情報については、画像データが壊れているために、表示部１５４上で、画像ファイルが開けない可能性もある。従って、医師は、表示部１５４の表示内容に従って、真の情報と偽の情報とを容易に特定することができ、操作部１５２を操作して、消去すべき偽の情報を制御部１５０に指示することができる。
【０１２８】
また、判断処理部１５６は、過去の偽の画像情報を画像メモリ１５８に予め保存しておき、上記のポップアップ表示等において、保存された偽の画像情報を表示部１５４に表示可能としてもよい。これにより、ステップＳ２４の処理で一致しなかった２つの情報を示す画像が表示部１５４に表示されるときに、画像メモリ１５８に予め保存された前記偽の画像情報も併せて表示部１５４に表示させることで、医師により消去すべき偽の情報の選択を一層容易に行うことができる。
【０１２９】
次に、（３）のケースについて、図５及び図６を参照しながら説明する。
【０１３０】
放射線撮影が複数回（繰り返し）行われる場合、図６のステップＳ１２において、読取装置制御部１３１は、１枚の放射線画像情報の送信について送信失敗と判断すると（ステップＳ１２：ＮＯ）、送信失敗のカウントをし（ステップＳ１３）、次に、１枚の放射線画像情報を含む該１枚の放射線画像情報に関わる各情報と通信エラー情報とを外部メモリ（ＵＳＢメモリ５２、メモリカード５６又は外付けのＨＤＤ）に記憶する（ステップＳ１５）。その後、読取装置５０では、ステップＳ２の処理に戻り、次の放射線撮影が行われる。
【０１３１】
従って、複数回の放射線撮影において、無線ＬＡＮ７２の通信状態が良くないために放射線画像情報等の各種情報を無線通信によりワークステーション２２に送信できない場合には、読取装置制御部１３１での判断処理毎に、放射線画像情報を含む各種情報が、１枚分の放射線画像情報程度の記憶容量しかない画像メモリ１４４にではなく、画像メモリ１４４よりも大容量の外部メモリに記憶されるので、容量不足の発生を回避しつつ、複数枚の放射線画像情報等を確実に記憶することができる。従って、（３）のケースの場合、読取装置５０では、放射線画像情報を読み取る毎に、画像メモリ１４４ではなく、外部メモリに直接記憶することも可能である。
【０１３２】
また、（３）のケースにおける上記の説明では、Ｎ＝１に設定し、１回の送信失敗の後、ステップＳ１３、Ｓ１５の処理を直ちに行う場合について説明した。（３）のケースは、この説明に限定されることはなく、放射線撮影の間隔が比較的長い場合には、Ｎを所望の回数に設定し、１枚の放射線画像情報等の各種情報の送信について、何回も送信を試みてもよい（ステップＳ１４の処理を実行する）ことは勿論である。
【０１３３】
さらに、（３）のケースにおいて、無線ＬＡＮ７２の通信状態の回復により、放射線画像情報の送信が成功した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、読取装置５０では、ステップＳ１０の処理を実行して、画像メモリ１４４又は外部メモリに記憶された各種情報を消去して、次の放射線画像情報を記憶可能な状態にしてもよいことは勿論である。
【０１３４】
なお、前述のように、消去ユニット１０６による蓄積性蛍光体パネル３６に対する放射線画像情報の消去処理により、カセッテ３８に収容される蓄積性蛍光体パネル３６を繰り返し使用可能であるため、複数回の放射線撮影では、１台のカセッテ３８を繰り返し用いればよい。あるいは、蓄積性蛍光体パネル３６が収容されたカセッテ３８を複数用意して、これらのカセッテ３８を使用して複数回の放射線撮影を実行してもよい。
【０１３５】
また、上記の（３）のケースについては、下記のように実施することも可能である。
【０１３６】
前述したように、（３）のケースでは、無線ＬＡＮ７２の通信状態の回復により、放射線画像情報の送信が成功すれば（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１０の処理が実行され、画像メモリ１４４又は外部メモリに記憶された各種情報を消去して、次の放射線画像情報を記憶可能な状態となる。また、（３）のケースでは、読取装置５０において放射線画像情報を読み取る毎に、画像メモリ１４４ではなく、外部メモリに直接記憶することも可能である。
【０１３７】
しかしながら、全ての放射線撮影を完了し、これらの撮影で得られた放射線画像情報を外部メモリに全て記憶して、医師がワークステーション２２まで持ち運ぶ方が、無線ＬＡＮ７２の通信回復を待って該無線ＬＡＮ７２経由でワークステーション２２に送信するよりも、短時間でワークステーション２２において放射線画像情報を取得できるのであれば、医師による外部メモリでの持ち運びを優先的に実施することが好ましい。
【０１３８】
また、無線ＬＡＮ７２において、通信接続と通信切断とが繰り返す不安定な通信状態であれば、無線ＬＡＮ７２経由での放射線画像情報の送信を諦めて、医師による外部メモリの持ち運びを行う。この場合、複数個の外部メモリを用意し、１回の放射線撮影毎に外部メモリに放射線画像情報を記憶し、医師又は技師は、該外部メモリをワークステーション２２まで持ち運ぶ。この場合、放射線撮影の間隔が比較的あいている場合や、放射線撮影の回数が比較的少なければ、医師又は技師の作業負担が小さいものと考えられる。なお、この場合、無線ＬＡＮ７２の通信状態の回復により、後の放射線撮影により取得された放射線画像情報が、医師又は技師のワークステーション２２への到着前に、無線ＬＡＮ７２経由で先にワークステーション２２に送信される可能性がある。そのような場合でも、前述したステップＳ２３、Ｓ２４のつき合わせ処理を実行することにより、どの放射線撮影で得られた放射線画像情報であるのかが特定できるため、ワークステーション２２側での放射線画像情報の取得の前後は、特に問題にはならない。
【０１３９】
さらに、予め用意できる外部メモリの個数をワークステーション２２に登録しておけば、各外部メモリの種類等によって、オーダ情報と、放射線撮影の回数（読取装置５０における読取予定枚数）と、データサイズとが、ワークステーション２２側において推測できるので、各外部メモリにおいて記憶可能な放射線画像情報の枚数を決定することが可能となる。このように、各外部メモリに対して記憶可能な放射線画像情報の枚数が決定されるので、決定した情報を各外部メモリに記憶させておくか、あるいは、ワークステーション２２から無線ＬＡＮ７２経由で読取装置５０に予め通知しておけば、読取装置５０で蓄積性蛍光体パネル３６から放射線画像情報を読み取って、外部メモリに記憶する場合に、前記枚数に到達すれば、表示部５９に外部メモリの交換（新たな外部メモリへの差し替え）等を促す表示を行うことが可能となる。
【０１４０】
さらに、外部メモリの記憶容量に対して放射線画像情報のデータ量がそれ程大きくなければ、表示部５９において当該外部メモリの交換の表示が行われても、該記憶容量にある程度の余裕がある可能性が考えられる。そこで、表示部５９で前述の表示がされても、新たな外部メモリが用意できておらず、しかも、記憶容量にある程度の余裕があれば、表示部５９の表示内容に従わず、現在使用している外部メモリを引き続き使い続けてもよい。この場合、医師又は技師は、読取装置５０の図示しない操作部を操作し、あるいは、表示部５９がタッチパネル式の表示器であれば、該表示器を操作することにより、新たな外部メモリが用意できていないことを読取装置５０に認識させてもよい。
【０１４１】
また、（２）及び（３）のケースでは、無線ＬＡＮ７２の通信状態によっては、無線ＬＡＮ７２経由での放射線画像情報の送信を諦めて、読取装置５０は、外部メモリに放射線画像情報を記憶する場合について説明した。
【０１４２】
本実施形態では、外部メモリに放射線画像情報を一旦記憶しても、通信状態が回復してきた場合には、外部メモリに記憶された放射線画像情報を読取装置５０に戻して、画像メモリ１４４に記憶し、無線ＬＡＮ７２経由でワークステーション２２に送信してもよい。
【０１４３】
また、外部メモリを画像メモリ１４４の代わりに利用して、読取装置５０が蓄積性蛍光体パネル３６から放射線画像情報を読み取る毎に該放射線画像情報を外部メモリに記憶し、通信状態が回復したら、無線ＬＡＮ７２経由で外部メモリに記憶された各放射線画像情報をワークステーション２２に送信してもよい。これは、外部メモリに放射線画像情報を記憶してワークステーション２２まで持ち運ぶ予定であったものが、例えば、５枚の放射線画像情報を外部メモリに記憶する予定のところ、３枚目まで記憶したときに、通信状態が回復したので、５枚の放射線画像情報を全て無線ＬＡＮ７２経由で送信する場合に適用可能である。これにより、読取装置５０において現在読取中の４枚目の放射線画像情報をそのまま無線ＬＡＮ７２経由でワークステーション２２に送信することが可能になると共に、外部メモリに既に記憶されている１枚目〜３枚目の放射線画像情報についても、読取装置５０に一旦移動させて、無線ＬＡＮ７２経由でワークステーション２２に送信することで、現時点で読取装置５０が読み取った画像情報であるかのように送信することも可能となる。
【０１４４】
［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態に係る放射線撮影システム１０によれば、読取装置５０（に接続された送受信機６６）とワークステーション２２（に接続された送受信機７０）との間の無線ＬＡＮ７２の通信状態が良好である場合、読取装置５０は、蓄積性蛍光体パネル３６から取得した放射線画像情報を含む各種情報を無線通信によりワークステーション２２に送信することができる。また、通信状態が良くないために、送信に失敗した場合、読取装置５０は、蓄積性蛍光体パネル３６から取得した放射線画像情報を含む各種情報を外部メモリ（ＵＳＢメモリ５２、メモリカード５６又は外付けのＨＤＤ）に記憶する。
【０１４５】
従って、ワークステーション２２が外部メモリから各種情報を取り込んだときに、判断処理部１５６は、通信状態が良好ではない（各種情報の送信に失敗した）と判断することができる。また、外部メモリへの記憶後又は外部メモリの持ち運び後に、通信状態の回復により、ワークステーション２２が各種情報を受信できたときに、判断処理部１５６は、通信状態が良好になって送受信機６６が各種情報の送信に成功したと判断することができる。
【０１４６】
さらに、判断処理部１５６は、送受信機７０で受信できた各種情報の少なくとも一部と外部メモリからの各種情報の少なくとも一部とをつき合わせて両者が一致するか否かを判断することにより、ワークステーション２２で取得した情報（送受信機７０で受信された各種情報、外部メモリからの各種情報）が、読取装置５０で実際に取得された真の情報であるか否かを判断することもできる。
【０１４７】
なお、本実施形態では、送受信機７０で受信できた各種情報の全体と外部メモリからの各種情報の全体とをつき合わせて比較してもよいし、通信状態の回復によって各種情報の少なくとも一部が受信できている場合には、受信できた各種情報の少なくとも一部と、それに対応する外部メモリからの各種情報の少なくとも一部とをつき合わせて比較してもよい。いずれの場合であっても、上記のつき合わせを実行することが可能である。
【０１４８】
このように、本実施形態によれば、ワークステーション２２が判断処理部１５６を有することにより、読取装置５０とワークステーション２２との間の通信状態を認識することが可能になると共に、ワークステーション２２が取得した放射線画像情報等を含む各種情報が真の情報であるか否か（読取装置５０で実際に取得された各種情報であるか否か）を判断することが可能となる。
【０１４９】
また、判断処理部１５６は、送受信機７０で受信された放射線画像情報と、外部メモリからの放射線画像情報とをつき合わせた結果、両者が一致すれば、両者とも真の画像情報であると判断し、両者が一致しなければ、いずれか一方の情報が真の画像情報であると判断するので、ワークステーション２２では、真の画像情報のみに対して所定の画像処理を行うことが可能となる。
【０１５０】
さらに、ワークステーション２２では、両者とも真の画像情報であると判断処理部１５６が判断した場合には、一方の画像情報に対してのみ画像処理を行うと共に、他方の画像情報を消去し、両者が一致しないと判断処理部１５６が判断した場合には、真の画像情報に対してのみ画像処理を行うと共に、偽の画像情報を消去する。そのため、ワークステーション２２は、真の画像情報のみに対して画像処理を行うことができる。また、偽の画像情報が消去されることで、ワークステーション２２が誤って偽の画像情報に対して画像処理を実行することを回避することができる。
【０１５１】
さらにまた、送信失敗回数ｎが回数閾値Ｎに到達する前に無線ＬＡＮ７２経由での各種情報の送信に成功した場合には、画像メモリ１４４に記憶された各種情報が消去されるので、読取装置５０では、次の放射線画像情報を取得することが可能になる。
【０１５２】
また、送信失敗回数ｎが回数閾値Ｎに到達すれば、無線ＬＡＮ７２経由での各種情報の送信を諦め、外部メモリに通信エラー情報及び放射線画像情報等の各種情報を記憶するので、医師又は技師が外部メモリをワークステーション２２まで持ち運ぶことにより、各種情報の送信失敗をワークステーション２２に確実に通知することが可能となる。
【０１５３】
さらに、読取装置５０側における放射線画像情報の取得及び送信を複数回（繰り返し）行う場合でも、送信失敗回数ｎが回数閾値Ｎに到達する前に各種情報の送信に成功すれば、画像メモリ１４４に記憶された各種情報を消去できるので、次の放射線画像情報を取得することが可能になる。
【０１５４】
一方、読取装置５０では、放射線画像情報の取得及び送信を複数回（繰り返し）行う場合にも、送信失敗回数ｎが回数閾値Ｎに到達すれば、無線ＬＡＮ７２経由での放射線画像情報の送信を諦め、外部メモリに各種情報を記憶させるので、医師又は技師が外部メモリをワークステーション２２まで持ち運ぶことにより、各種情報の送信失敗をワークステーション２２に確実に通知することが可能となる。
【０１５５】
従って、ワークステーション２２において、持ち運ばれた外部メモリから各種情報を取得した場合に、判断処理部１５６は、通信エラー情報に基づいて、読取装置５０が各種情報の送信に失敗したと判断すると共に、外部メモリからの各種情報が真の情報であると判断することができる。
【０１５６】
また、判断処理部１５６における各種情報の送信失敗の判断後、ワークステーション２２が無線ＬＡＮ７２経由で各種情報を受信した場合、判断処理部１５６は、送受信機７０からの各種情報と外部メモリからの各種情報とをつき合わせ、両者が一致すれば、両者とも真の情報であると判断すると共に、読取装置５０とワークステーション２２との間で無線通信による信号の送受信が再開されたと判断することができる。
【０１５７】
さらに、判断処理部１５６は、送受信機７０からの各種情報が真の情報であると判断した場合、該真の情報が受信されたことを示す受信完了通知を、無線ＬＡＮ７２経由で読取装置５０に送信するため、読取装置５０は、受信完了通知を受信することにより、各種情報の送信が成功したことを容易に認識できると共に、画像メモリ１４４に記憶された各種情報を消去することで、次の放射線画像情報の取得が可能になる。
【０１５８】
また、撮影室１６は、放射線３０の外部への漏洩を防止するために、鉛等の放射線遮蔽部材７９で覆われている。従って、撮影室１６の外に配置された送受信機６６と送受信機７０とを介して、読取装置５０とワークステーション２２との間で無線通信による信号の送受信を可能とすることにより、病院や診療所等の医療機関１２に本実施形態を容易に適用することが可能となる。
【０１５９】
さらに、送受信機６６、７０が無線ＬＡＮ７２の子機であり、無線ＬＡＮ７２の無線アクセスポイント６８を介して信号の送受信が行われるので、医療機関１２内において、本実施形態に係る放射線撮影システム１０を容易に構築することができる。
【０１６０】
また、外部メモリは、持ち運び可能な補助記憶装置であることが望ましく、特に、半導体メモリを用いたＵＳＢメモリ５２又はメモリカード５６であれば、医師又は技師による外部メモリの持ち運びが容易である。
【０１６１】
［本実施形態の変形例］
次に、本実施形態の変形例について、図９及び図１０を参照しながら説明する。なお、この変形例の説明において、図１〜図８における本実施形態と同じ構成要素については、同一の参照符号を付けて、その詳細な説明を省略する。
【０１６２】
図９及び図１０は、読取装置５０とワークステーション２２との間の信号の送受信を、無線ＬＡＮ７２に代えて、有線ＬＡＮ１８０で行う点で、図１〜図８の実施形態とは異なる。
【０１６３】
すなわち、図９及び図１０の変形例は、前述した無線ＬＡＮ７２の送受信機６６、無線アクセスポイント６８、及び、送受信機７０を、有線ＬＡＮ１８０のＬＡＮアダプタ（第１の通信装置）１７０、ハブ又はルータ等の中継機（中継装置）１７２、及び、ワークステーション２２のワークステーション本体７６に内蔵されるインターフェース部（第２の通信装置）１７４にそれぞれ置き換え、ＬＡＮアダプタ１７０と中継機１７２との間をＬＡＮケーブル１７６で接続し、中継機１７２とインターフェース部１７４との間をＬＡＮケーブル１７８で接続した点以外は、図１〜図８の実施形態と同様の構成である。
【０１６４】
従って、図９及び図１０の変形例においても、読取装置５０は、有線ＬＡＮ１８０を介して放射線画像情報を含む各種情報をワークステーション２２に送信可能であるため、図１〜図８の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１６５】
また、有線ＬＡＮ１８０による信号の送受信であるため、無線ＬＡＮ７２のように、電波状況が悪くなるという問題が発生しない。従って、図９及び図１０の変形例では、図１〜図８の実施形態と比較して、より安定に且つ高速に、読取装置５０から有線ＬＡＮ１８０を介してワークステーション２２に放射線画像情報を含む各種情報を送信することができる。
【０１６６】
なお、本発明は、上述の実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１６７】
１０…放射線撮影システム
１２…医療機関
１４…診察室
１６…撮影室
２２…ワークステーション
２４…被写体
２６、２８…撮影装置
３０…放射線
３６…蓄積性蛍光体パネル
３８…カセッテ
５０…読取装置
５２…ＵＳＢメモリ
５６…メモリカード
６６、７０…送受信機
６８…無線アクセスポイント
７２…無線ＬＡＮ
１３１…読取装置制御部
１４４、１５８…画像メモリ
１５０…制御部
１５６…判断処理部
１６０…画像処理部
１７０…ＬＡＮアダプタ
１７２…中継機
１７４…インターフェース部
１７６、１７８…ＬＡＮケーブル
１８０…有線ＬＡＮ
【図１】
0005697531.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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