(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して脱着可能とされると共に前記画像形成装置で用いられるトナーを収容するトナーコンテナであって、
トナー排出口の開閉を行うレバーを有する共に前記トナーを収容する収容部と、
前記収容部の一部を覆って前記収容部に対して装着されたカバーとを備え、
前記カバーは、前記トナー排出口を閉鎖する際の姿勢である閉鎖姿勢とされた前記レバーの摘み部を通過可能とする通過孔と、当該通過孔を通過した前記閉鎖姿勢の前記レバーの前記摘み部に対して前記カバーを前記収容部に装着する際の装着方向の前側から当接して前記カバーの前記収容部に対する移動を規制する移動規制部とを有し、
前記カバーは、当該カバーを前記収容部に装着するにあたり、前記摘み部が前記通過孔を通過する間のみ、前記レバーと当接した前記移動規制部を前記摘み部が通過する領域から移動可能に支持する可撓性支持部を有する
ことを特徴とするトナーコンテナ。
【請求項２】
画像形成装置に対して脱着可能とされると共に前記画像形成装置で用いられるトナーを収容するトナーコンテナであって、
トナー排出口の開閉を行うレバーを有する共に前記トナーを収容する収容部と、
前記収容部の一部を覆って前記収容部に対して装着されたカバーとを備え、
前記カバーは、前記トナー排出口を閉鎖する際の姿勢である閉鎖姿勢とされた前記レバーの摘み部を通過可能とする通過孔と、当該通過孔を通過した前記閉鎖姿勢の前記レバーの前記摘み部に対して前記カバーを前記収容部に装着する際の装着方向の前側から当接して前記カバーの前記収容部に対する移動を規制する移動規制部とを有し、
前記レバーは、前記カバーを前記収容部に装着するにあたり、前記摘み部が前記通過孔を通過する間のみ、前記レバーと当接した前記移動規制部を前記レバーが通過する領域から逃げるように案内する案内部を有する
ことを特徴とするトナーコンテナ。
【請求項３】
画像形成装置に対して脱着可能とされると共に前記画像形成装置で用いられるトナーを収容するトナーコンテナであって、
トナー排出口の開閉を行うレバーを有する共に前記トナーを収容する収容部と、
前記収容部の一部を覆って前記収容部に対して装着されたカバーとを備え、
前記カバーは、前記トナー排出口を閉鎖する際の姿勢である閉鎖姿勢とされた前記レバーの摘み部を通過可能とする通過孔と、当該通過孔を通過した前記閉鎖姿勢の前記レバーの前記摘み部に対して前記カバーを前記収容部に装着する際の装着方向の前側から当接して前記カバーの前記収容部に対する移動を規制する移動規制部とを有し、
前記カバーは、前記トナー排出口を開放する際の姿勢である開放姿勢とされた前記レバーに対して前記カバーを前記収容部に装着する際の装着方向の前側から当接して前記カバーの前記収容部に対する移動を規制する第２移動規制部を有する
ことを特徴とするトナーコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーコンテナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ等の画像形成装置では、特許文献１に示すように、画像形成の際に用いられるトナーを収容するトナーコンテナが設置されている。このトナーコンテナは、収容するトナーが消費された際に交換が可能なように画像形成装置に対して脱着可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−９１８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、当該トナーコンテナは、トナーを収容する収容部に対してカバーが装着されている場合がある。このカバーにより、例えば、工場にて収容部にトナーを供給する際に用いられる供給孔が保護される。
【０００５】
このようなカバーは、容易に取外しが出来ない構造にされていると共にユーザが取り外すものではないが、画像形成装置に装着されていないトナーコンテナをユーザが運搬時や画像形成装置の本体への装着時に強くぶつけたりすることによって収容部から落下する場合も考えられる。
【０００６】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、トナーコンテナにおいて、トナーを収容する収容部に対して装着されるカバーが外れることをより確実に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、以下の構成を採用する。
【０００８】
第１の発明は、画像形成装置に対して脱着可能とされると共に上記画像形成装置で用いられるトナーを収容するトナーコンテナであって、トナー排出口の開閉を行うレバーを有する共に上記トナーを収容する収容部と、上記収容部の一部を覆って上記収容部に対して装着されたカバーとを備え、上記カバーが、上記トナー排出口を閉鎖する際の姿勢である閉鎖姿勢とされた上記レバーに対して上記カバーを上記収容部に装着する際の装着方向の前側から当接して上記カバーの上記収容部に対する移動を規制する移動規制部を有するという構成を採用する。
【０００９】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記カバーが、当該カバーを上記収容部に装着するにあたり上記レバーと当接した上記移動規制部を上記レバーが通過する領域から移動可能に支持する可撓性支持部を有するという構成を採用する。
【００１０】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、上記レバーは、上記カバーを上記収容部に装着するにあたり上記レバーと当接した上記移動規制部を上記レバーが通過する領域から逃げるように案内する案内部を有するという構成を採用する。
【００１１】
第４の発明は、上記第１〜第３いずれかの発明において、上記カバーが、上記トナー排出口を開放する際の姿勢である開放姿勢とされた上記レバーに対して上記カバーを上記収容部に装着する際の装着方向の前側から当接して上記カバーの上記収容部に対する移動を規制する第２移動規制部を有するという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カバーが、トナー排出口を閉鎖する際の姿勢である閉鎖姿勢とされたレバーに対して当接する移動規制部を有している。
トナーコンテナが画像形成装置に対して取り外された状態では、トナー排出口が閉鎖されているため、レバーは必ず閉鎖姿勢となっている。このため、トナーコンテナが画像形成装置から取り外されている状態では、移動規制部がレバーに対して常に当接されている。
【００１３】
また、本発明によれば、上記移動規制部が、カバーを収容部に装着する際の装着方向の前側からレバーに当接し、これによってカバーの収容部に対する移動が規制される。
このため、移動規制部によってカバーが収容部から外れる方向に移動することが防止される。
【００１４】
つまり、本発明では、トナーコンテナが画像形成装置から取り外された状態では、常に移動規制部がレバーに対して当接されてカバーが収容部から外れる方向に移動することが防止される。
このため、本発明によれば、トナーコンテナにおいて、トナーを収容する収容部に対して装着されるカバーが外れることをより確実に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態におけるトナーコンテナの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるトナーコンテナが備えるカバーの正面図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるトナーコンテナが備える収容部の正面図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるトナーコンテナが備えるレバーの斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態におけるトナーコンテナの正面図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるトナーコンテナの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明に係るトナーコンテナの一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１７】
図１は、本実施形態のトナーコンテナ１の斜視図であり、（ａ）が収容部２とカバー３とが組みつけられた状態を示し、（ｂ）が収容部２とカバー３とが分解された状態を示している。
また、図２はカバー３の正面図であり、図３は収容部２の正面図である。
【００１８】
本実施形態のトナーコンテナ１は、トナーを用いて画像形成を行う画像形成装置（例えば、レーザプリンタ等）に対して脱着可能とされて交換可能とされており、上記トナーを収容すると共に画像形成装置に対してトナーを供給するものである。
そして、トナーコンテナ１は、図１に示すように、収容部２とカバー３とを備えている。
【００１９】
収容部２は、実際にトナーを収容する部位であり、内部にトナーを収容する筐体と、当該筐体の内部に収容されると共に当該筐体に収容されたトナーを外部（画像形成装置）に供給するための供給部（スクリューコンベヤーや供給ローラー等）が収容されている。
【００２０】
また、収容部２は、外部（画像形成装置）と接続されると共にトナーを排出するトナー排出口２ａを備えている。
このトナー排出口２ａは、図１に示すように、収容部２のうち、カバー３にて覆われる側に設けられている。
【００２１】
そして、本実施形態のトナーコンテナ１において収容部２は、上記トナー排出口２ａの開閉を行うレバー２ｂを備えている。
図４は、レバー２ｂの斜視図である。この図に示すように、レバー２ｂは、ユーザが摘む摘み部２ｃと、レバー２ｂの回動中心となる軸部２ｄと、摘み部２ｃと軸部２ｄとを連結するアーム部２ｅと、後述の移動規制突起３ｄ（移動規制部）を案内する案内部２ｆとを備えている。
【００２２】
なお、案内部２ｆは、摘み部２ｃの上部に設けられており、カバー３側から収容部２の筐体に向かうに連れて上向く傾斜面２ｆ１を有している。
この案内部２ｆは、カバー３を収容部２の装着にあたりレバー２ｂと当接した移動規制突起３ｄをレバー２ｂが通過する領域から逃げるように案内するものである。
【００２３】
このようなレバー２ｂは、摘み部２ｃをユーザが摘むと共に回動することによって、軸部２ｄを中心として回動して姿勢を変更する。
そして、図１（ｂ）及び図３に示すように、摘み部２ｃが上方に位置するレバー２ｂの姿勢が、トナー排出口２ａが閉鎖される閉鎖姿勢である。また、閉鎖姿勢から左回転に９０°回動された姿勢がトナー排出口２ａが開放される開放姿勢である。
【００２４】
なお、収容部２には、レバー２ｂの姿勢と連動せずに、トナーコンテナ１が画像形成装置に装着された場合のみトナー排出口２ａを開放する扉部材が設けられており、仮にトナーコンテナ１が画像形成装置に装着されていない状態でレバー２ｂが回動されてもトナーが漏れでない構成が採用されている。
【００２５】
カバー３は、収容部２の前側（画像形成装置に装着された際にユーザ側に向けられる側）を覆って収容部２に対して装着されるものであり、工場にて収容部２にトナーを供給する際に用いられる供給孔を保護している。
【００２６】
このカバー３は、図１及び図２に示すように、係止部３ａと、摘み部通過孔３ｂと、アーム部移動領域３ｃと、移動規制突起３ｄと、移動規制片３ｅ（第２移動規制部）とを備えている。
【００２７】
係止部３ａは、収容部２の側面に設けられた突起に対して係止することによってカバー３を収容部２に対して固定するものであり、図１（ｂ）に示すように、カバー３に対して複数設けられている。
【００２８】
摘み部通過孔３ｂは、カバー３を収容部２に対して装着する際にレバー２ｂの摘み部２ｃが通過する領域であり、カバー３の正面に設けられている。
なお、摘み部通過孔３ｂは、レバー２ｂが閉鎖姿勢である場合に摘み部２ｃが通過位置に形成されている。
【００２９】
アーム部移動領域３ｃは、摘み部通過孔３ｂに接続されており、レバー２ｂが回動される際にレバー２ｂのアーム部２ｅが通過するための領域である。
【００３０】
移動規制突起３ｄは、閉鎖姿勢とされたレバー２ｂに対して当接するものである。図５（収容部２とカバー３とが組み立てられた状態の正面図）及び図６（収容部２とカバー３とが組み立てられた状態の断面図）に示すように、カバー３を収容部２に装着する際の装着方向（矢印方向）の前側（トナーコンテナ１を正面から見た際の後側）から当接し、これによってカバー３の収容部２に対する移動を規制する。
この移動規制突起３ｄは、外部から力が作用していない場合には、図２に示すように、カバー３の摘み部通過孔３ｂの上部に露出するように配置されている。
【００３１】
この移動規制突起３ｄは、図６に示すように、カバー３が備える可撓性支持部３ｆに支持されることによって下方に突出して配置されている。
この可撓性支持部３ｆは、外力が作用することによって撓む厚さで形成された板状部材であり、カバー３を収容部２に装着するにあたりレバー２ｂと当接した移動規制突起３ｄをレバーが通過する領域から上方に移動可能に支持する。
【００３２】
移動規制片３ｅは、アーム部移動領域３ｃに沿って設けられており、開放姿勢あるいは閉鎖姿勢から開放姿勢に至る姿勢とされたレバー２ｂに対してカバー３を収容部２に装着する際の装着方向の前側から当接してカバー３の収容部２に対する移動を規制するものである。
【００３３】
以上のような構成を有する本実施形態のトナーコンテナ１においては、カバー３が、閉鎖姿勢とされたレバー２ｂに対して当接する移動規制突起３ｄを有している。
トナーコンテナ１が画像形成装置に対して取り外された状態では、トナー排出口２ａが閉鎖されているため、レバー２ｂは必ず閉鎖姿勢となっている。このため、トナーコンテナ１が画像形成装置から取り外されている状態では、移動規制突起３ｄがレバー２ｂに対して常に当接されている。
【００３４】
また、本実施形態のトナーコンテナ１によれば、上記移動規制突起３ｄが、カバー３を収容部２に装着する際の装着方向の前側からレバー２ｂに当接し、これによってカバー３の収容部２に対する移動が規制される。
このため、移動規制突起３ｄによってカバー３が収容部２から外れる方向に移動することが防止される。
【００３５】
したがって、本実施形態のトナーコンテナ１では、トナーコンテナ１が画像形成装置から取り外された状態では、常に移動規制突起３ｄがレバー２ｂに対して当接されてカバー３が収容部２から外れる方向に移動することが防止される。
このため、本実施形態のトナーコンテナ１によれば、トナーを収容する収容部２に対して装着されるカバー３が外れることをより確実に防止することが可能となる。
【００３６】
また、本実施形態のトナーコンテナ１では、可撓性支持部３ｆは、カバー３を収容部２に装着するにあたりレバー２ｂと当接した移動規制突起３ｄをレバー２ｂが通過する領域から上方に移動可能に支持する。
また、本実施形態のトナーコンテナ１では、案内部２ｆは、カバー３を収容部２の装着にあたりレバー２ｂと当接した移動規制突起３ｄをレバー２ｂが通過する領域から逃げるように案内する。
このため、カバー３を収容部２に対して装着する際に、移動規制突起３ｄをレバー２ｂ（摘み部２ｃ）の通過領域から移動させることができ、スムーズにカバー３を収容部２に装着することができる。
なお、案内部２ｆが移動規制突起３ｄを通過すると、可撓性支持部３ｆが元の形状に復帰し、移動規制突起３ｄがレバー２ｂに装着方向の前側から当接することとなり、カバー３が抜け難くなる。
【００３７】
また、本実施形態のトナーコンテナ１では、移動規制片３ｅは、アーム部移動領域３ｃに沿って設けられており、開放姿勢とされたレバー２ｂに対してカバー３を収容部２に装着する際の装着方向の前側から当接してカバー３の収容部２に対する移動を規制する。
このため、トナーコンテナ１が画像形成装置に対して装着され、レバー２ｂが開放姿勢とされた場合であっても、カバー３を収容部２から抜け難くすることが可能となる。
【００３８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１……トナーコンテナ、２……収容部、２ａ……トナー排出口、２ｂ……レバー、２ｃ……摘み部、２ｄ……軸部、２ｅ……アーム部、２ｆ……案内部、２ｆ１……傾斜面、３……カバー、３ａ……係止部、３ｂ……摘み部通過孔、３ｃ……アーム部移動領域、３ｄ……移動規制突起（移動規制部）、３ｅ……移動規制片（第２移動規制部）、３ｆ……可撓性支持部
【図１】
0005683315.tif 000002
【図２】
0005683315.tif 000003
【図３】
0005683315.tif 000004
【図４】
0005683315.tif 000005
【図５】
0005683315.tif 000006
【図６】
0005683315.tif 000007