(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車内に設けられる車載表示装置の輝度制御装置であって、
運転者の視認可能な範囲の輝度分布を検出する輝度分布検出手段、
前記運転者の前記視認可能な範囲についての注視位置の確率分布を記憶する確率分布記憶手段、
前記運転者の視線方向を検出する視線検出手段、
前記視線検出手段によって検出された視線方向に基づいて、前記運転者が前記車載表示装置を注視しているかどうかを判断する注視判断手段、
前記視線検出手段によって検出された視線方向と、前記輝度分布検出手段によって検出された輝度分布とから、前記運転者の注視輝度を検出する注視輝度検出手段、および
前記運転者が前記車載表示装置を注視していない状態から注視している状態に変化したとき、変化前に前記注視輝度検出手段によって検出された注視輝度に基づいて、前記車載表示装置の輝度を制御し、または、前記運転者が前記車載表示装置を注視している状態が継続しているとき、前記輝度分布検出手段によって検出された輝度分布と、前記確率分布記憶手段に記憶された確率分布とに基づいて、前記車載表示装置の輝度を制御する輝度制御手段を備える、車載表示装置の輝度制御装置。
【請求項２】
自動車内に設けられる車載表示装置の輝度制御装置であって、
運転者の視認可能な範囲の輝度分布を検出する輝度分布検出手段、
前記運転者の視線方向を検出する視線検出手段、
前記視線検出手段によって検出された視線方向に基づいて、前記運転者が前記車載表示装置を注視しているかどうかを判断する注視判断手段、および
前記運転者が前記車載装置を注視している状態が継続しているとき、前記輝度分布検出手段によって検出された輝度分布と、前記運転者の前記視認可能な範囲についての注視位置の確率分布とに基づいて、前記車載表示装置の輝度を制御する輝度制御手段を備える、車載表示装置の輝度制御装置。
【請求項３】
前記輝度制御手段は、前記運転者が前記車載表示装置を注視していない状態から注視している状態に変化したとき、変化前に前記注視輝度検出手段によって検出された注視輝度に相関する値に前記車載表示装置の輝度を設定する、請求項１または２記載の車載表示装置の輝度制御装置。
【請求項４】
前記輝度制御手段は、前記運転者が前記車載表示装置を注視していない状態であるとき、前記車載表示装置の輝度を低下させる、請求項１ないし３のいずれかに記載の車載表示装置。
【請求項５】
前記輝度分布および前記注視輝度は、現時点を含む過去所定時間分の平均値である、請求項１ないし４のいずれかに記載の車載表示装置の輝度制御装置。
【請求項６】
運転者の視認可能な範囲についての注視位置の確率分布を記憶する確率分布記憶手段を備え、自動車内に設けられる車載表示装置の輝度制御装置の輝度制御プログラムであって、
前記輝度制御装置のプロセッサに、
前記運転者の前記視認可能な範囲の輝度分布を検出する輝度分布検出ステップ、
前記運転者の視線方向を検出する視線検出ステップ、
前記視線検出ステップによって検出された視線方向に基づいて、前記運転者が前記車載表示装置を注視しているかどうかを判断する注視判断ステップ、
前記視線検出ステップによって検出された視線方向と、前記輝度分布検出ステップによって検出された輝度分布とから、前記運転者の注視輝度を検出する注視輝度検出ステップ、および
運転者が前記車載表示装置を注視していない状態から注視している状態に変化したとき、変化前に前記注視輝度検出ステップによって検出された注視輝度に基づいて、前記車載表示装置の輝度を制御し、または、前記運転者が前記車載表示装置を注視している状態が継続しているとき、前記輝度分布検出ステップによって検出された輝度分布と、前記確率分布記憶手段に記憶された確率分布とに基づいて、前記車載表示装置の輝度を制御する輝度制御ステップを実行させる、輝度制御プログラム。
【請求項７】
自動車内に設けられる車載表示装置の輝度制御装置の輝度制御プログラムであって、
前記輝度制御装置のプロセッサに、
運転者の視認可能な範囲の輝度分布を検出する輝度分布検出ステップ、
前記運転者の視線方向を検出する視線検出ステップ、
前記視線検出ステップによって検出された視線方向に基づいて、前記運転者が前記車載表示装置を注視しているかどうかを判断する注視判断ステップ、および
前記運転者が前記車載装置を注視している状態が継続しているとき、前記輝度分布検出ステップによって検出された輝度分布と、前記運転者の前記視認可能な範囲についての注視位置の確率分布とに基づいて、前記車載表示装置の輝度を制御する輝度制御ステップを実行させる、輝度制御プログラム。
【請求項８】
運転者の視認可能な範囲についての注視位置の確率分布を記憶する確率分布記憶手段を備え、自動車内に設けられる車載表示装置の輝度制御装置の輝度制御方法であって、
（ａ）前記運転者の前記視認可能な範囲の輝度分布を検出し、
（ｂ）前記運転者の視線方向を検出し、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）によって検出された視線方向に基づいて、前記運転者が前記車載表示装置を注視しているかどうかを判断し、
（ｄ）前記ステップ（ｂ）によって検出された視線方向と、前記ステップ（ａ）によって検出された輝度分布とから、前記運転者の注視輝度を検出し、そして
（ｅ）運転者が前記車載表示装置を注視していない状態から注視している状態に変化したとき、変化前に前記ステップ（ｄ）によって検出された注視輝度に基づいて、前記車載表示装置の輝度を制御し、または、前記運転者が前記車載表示装置を注視している状態が継続しているとき、前記ステップ（ａ）によって検出された輝度分布と、前記確率分布記憶手段に記憶された確率分布とに基づいて、前記車載表示装置の輝度を制御する、輝度制御方法。
【請求項９】
自動車内に設けられる車載表示装置の輝度制御装置の輝度制御方法であって、
（ａ）運転者の視認可能な範囲の輝度分布を検出し、
（ｂ）前記運転者の視線方向を検出し、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）によって検出された視線方向に基づいて、前記運転者が前記車載表示装置を注視しているかどうかを判断し、そして
（ｄ）前記運転者が前記車載装置を注視している状態が継続しているとき、前記ステップ（ａ）によって検出された輝度分布と、前記運転者の前記視認可能な範囲についての注視位置の確率分布とに基づいて、前記車載表示装置の輝度を制御する、輝度制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は車載表示装置の輝度制御装置、輝度制御プログラムおよび輝度制御方法に関し、特にたとえば、自動車に装備される、車載表示装置の輝度制御装置、輝度制御プログラムおよび輝度制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車載表示装置の輝度制御装置の一例が特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示される運転操作補助装置では、運転者の顔画像が撮影され、撮影によって得られた顔画像データに基づいて、顔の向きと視線方向とが検出される。顔の動きが少ない場合には、視線方向が所定のメータ視認角の範囲内にあるかどうかを判断する。視線方向の角度が所定のメータ視認角の範囲にある場合、つまり視線が下方を向いている場合には、運転者のメータディスプレイの確認動作であると判断して、メータディスプレイの明るさを、その情報が視認し易くなる程度まで増大させる。たとえば、メータディスプレイの表示輝度を高めたり、その表示コントラストを高めたりする。また、運転者の顔の向きが左右に大きく変化した場合には、前方障害物の確認動作等であると判断して、補助灯の照射方向をその顔の向きに合わせる。
【０００３】
また、この種の車載表示装置の輝度制御装置の他の例が特許文献２に開示されている。この特許文献２に開示された照明制御システムでは、車外が所定の明るさよりも暗い場合に、前席搭乗者が車内機器の照明を煩わしく感じないように通常の第１の明るさから、より暗い第２の明るさに車内機器を暗くし、前席搭乗車の視線が向けられた機器について、第２の明るさから第１の明るさにして、その機器を視認しやすくする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３２２８０８６号［B60Q 1/18,B60K 35/00,B60Q 1/08］
【特許文献２】特開２００６−２１５９１号［B60Q 3/02,B60K 35/00,B60Q 3/04］
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１および特許文献２に開示の技術では、視線がメーンディスプレイなどの車内機器に向けられると、基本的には、その明るさを大きくするようにするだけである。したがって、暗い車外を見ている状態から明るい車内機器の表示を見た状態に変化すると、その明暗の差が大きい場合には、眼が適応するまでに時間がかかり、前方を見ていない時間が長くなってしまうおそれがある。また、明るい車内機器の表示を見た後に、視線が車外に戻されると、その明暗の差が大きい場合には、眼が適応するまで時間がかかり、前方が見えにくくなってしまうおそれがある。また、特許文献１および特許文献２では、単に車外が暗いかどうかを判断するだけであり、運転者が見ている方向ないし場所の明るさを判断していないため、車内機器の明るさを適切に調整できない場合がある。
【０００６】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、車載装置の輝度制御装置、輝度制御プログラムおよび輝度制御方法を提供することである。
【０００７】
また、この発明の他の目的は、適切に明るさを調整できる、車載装置の輝度制御装置、輝度制御プログラムおよび輝度制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号および補足説明等は、本発明の理解を助けるために後述する実施の形態との対応関係を示したものであって、本発明を何ら限定するものではない。
【０００９】
第１の発明は、自動車内に設けられる車載表示装置の輝度制御装置であって、運転者の視認可能な範囲の輝度分布を検出する輝度分布検出手段、運転者の視認可能な範囲についての注視位置の確率分布を記憶する確率分布記憶手段、運転者の視線方向を検出する視線検出手段、視線検出手段によって検出された視線方向に基づいて、運転者が車載表示装置を注視しているかどうかを判断する注視判断手段、視線検出手段によって検出された視線方向と、輝度分布検出手段によって検出された輝度分布とから、運転者の注視輝度を検出する注視輝度検出手段、および運転者が車載表示装置を注視していない状態から注視している状態に変化したとき、変化前に注視輝度検出手段によって検出された注視輝度に基づいて、車載表示装置の輝度を制御し、または、運転者が車載表示装置を注視している状態が継続しているとき、輝度分布検出手段によって検出された輝度分布と、確率分布記憶手段に記憶された確率分布とに基づいて、車載表示装置の輝度を制御する輝度制御手段を備える、車載表示装置の輝度制御装置である。
【００１０】
第１の発明では、自動車内に設けられる車載表示装置（２０）の輝度制御装置（１０）は、輝度分布検出手段（１２ａ、Ｓ３）、確率分布記憶手段（１２ｂ）、視線検出手段（１２ａ、Ｓ９）、注視判断手段（１２ａ、Ｓ１５）、注視輝度検出手段（１２ａ、Ｓ１１）、および輝度制御手段（１２ａ、Ｓ２３、Ｓ２７、Ｓ３３、Ｓ４１）を備える。輝度分布検出手段は、運転者の視認可能な範囲の輝度分布を検出する。確率分布記憶手段は、運転者の視認可能な範囲についての注視位置の確率分布を記憶する。たとえば、確率分布は、運転者が視認可能な範囲において、運転中にどこをどのくらい（時間長）見ているかを示す。視線検出手段は、運転者の視線方向を検出する。注視判断手段は、視線検出手段によって検出された視線方向に基づいて、運転者が車載表示装置を注視しているかどうかを判断する。注視輝度検出手段は、視線検出手段によって検出された視線方向と、輝度分布検出手段によって検出された輝度分布とから、運転者の注視輝度を検出する。つまり、視線方向から運転者が見ている方向ないし位置（場所）を検出し、輝度分布のうちの対応する位置の輝度を注視輝度として検出するのである。輝度制御手段は、運転者が車載表示装置を注視していない状態から注視している状態に変化したとき、変化前に注視輝度検出手段によって検出された注視輝度に基づいて、車載表示装置の輝度を制御する。たとえば、変化前の輝度と一致ないしほぼ一致させるように、車載表示装置の輝度が制御される。または、輝度制御手段は、運転者が車載表示装置を注視している状態が継続しているとき（Ｓ１５およびＳ１７で“ＹＥＳ”）、輝度分布検出手段によって検出された輝度分布と、確率分布記憶手段に記憶された確率分布とに基づいて、車載表示装置の輝度を制御する。したがって、たとえば、予測される移動後の注視位置の注視輝度に近付けるように、車載表示装置の輝度が制御される。
【００１１】
第１の発明によれば、変化の前の注視輝度に基づいて車載表示装置の輝度を制御するので、たとえば、変化の前後で輝度の差を少なくすることができ、したがって、適切に明るさを調整することができる。このため、快適な運転環境を提供することができる。
また、第１の発明によれば、車載表示装置を見ている状態から車外のような他の場所などを見る場合に、移動後の注視輝度に合わせるように当該車載表示装置に輝度を制御するので、運転者の眼を比較的早く順応させることができる。
【００１２】
第２の発明は、自動車内に設けられる車載表示装置の輝度制御装置であって、運転者の視認可能な範囲の輝度分布を検出する輝度分布検出手段、運転者の視線方向を検出する視線検出手段、視線検出手段によって検出された視線方向に基づいて、運転者が車載表示装置を注視しているかどうかを判断する注視判断手段、および運転者が車載装置を注視している状態が継続しているとき、輝度分布検出手段によって検出された輝度分布と、運転者の視認可能な範囲についての注視位置の確率分布とに基づいて、車載表示装置の輝度を制御する輝度制御手段を備える、車載表示装置の輝度制御装置である。
【００１４】
第２の発明においても、第１の発明と同様に、適切に明るさを制御することができ、快適な運転環境を提供することができる。
【００１５】
第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、輝度制御手段は、運転者が車載表示装置を注視していない状態から注視している状態に変化したとき、変化前に注視輝度検出手段によって検出された注視輝度に相関する値に車載表示装置の輝度を設定する。
【００１６】
第３の発明では、輝度制御手段は、運転者が車載表示装置を注視していない状態から注視している状態に変化したとき（ステップＳ７で“ＮＯ”）、変化前に注視輝度検出手段によって検出された注視輝度に相関する値に車載表示装置の輝度を設定する。たとえば、注視輝度に相関する値は、注視輝度と一致ないしほぼ一致する値や注視輝度の所定割合の値である。これによって、視線を変化させる前に見ていた場所や位置の輝度に近付けるように、車載表示装置の輝度を制御する。
【００１７】
第３の発明によれば、視線を変化させる前に見ていた場所や位置の輝度に近付けるように、車載表示装置の輝度を制御するので、運転者の眼の順応を速くさせることができるので、車載表示装置を見ている時間すなわち前方を見ていない時間を出来る限り少なくすることができる。
【００１８】
第４の発明は、第１ないし第３の発明のいずれかに従属し、輝度制御手段は、運転者が車載表示装置を注視していない状態であるとき、車載表示装置の輝度を低下させる。
【００１９】
第４の発明では、輝度制御手段は、運転者が車載表示装置を注視していない状態であるとき（ステップＳ１５で“ＮＯ”）、つまり運転者が前方（車外）を見ている場合には、車載表示装置の輝度を低下させる。
【００２０】
第４の発明によれば、運転者が前方を見ている場合には、車載表示装置の輝度を低下されるので、その照明がフロントガラスに反射したり、グレアが発生したりするのを回避することができる。したがって、快適な運転環境を提供することができる。
【００２１】
第５の発明は、第１ないし第４の発明に従属し、輝度分布および注視輝度は、所定時間分の平均値である。
【００２２】
第５の発明によれば、所定時間分の平均値を用いるので、一時的な変化の影響を受けずに、車載表示装置の輝度を制御することができる。
【００２５】
第６の発明は、運転者の視認可能な範囲についての注視位置の確率分布を記憶する確率分布記憶手段を備え、自動車内に設けられる車載表示装置の輝度制御装置の輝度制御プログラムであって、輝度制御装置のプロセッサに、運転者の視認可能な範囲の輝度分布を検出する輝度分布検出ステップ、運転者の視線方向を検出する視線検出ステップ、視線検出ステップによって検出された視線方向に基づいて、運転者が車載表示装置を注視しているかどうかを判断する注視判断ステップ、視線検出ステップによって検出された視線方向と、輝度分布検出ステップによって検出された輝度分布とから、運転者の注視輝度を検出する注視輝度検出ステップ、および運転者が車載表示装置を注視していない状態から注視している状態に変化したとき、変化前に注視輝度検出ステップによって検出された注視輝度に基づいて、車載表示装置の輝度を制御し、または、前記運転者が前記車載表示装置を注視している状態が継続しているとき、前記輝度分布検出ステップによって検出された輝度分布と、前記確率分布記憶手段に記憶された確率分布とに基づいて、前記車載表示装置の輝度を制御する輝度制御ステップを実行させる、輝度制御プログラムである。
【００２６】
第７の発明は、自動車内に設けられる車載表示装置の輝度制御装置の輝度制御プログラムであって、輝度制御装置のプロセッサに、運転者の視認可能な範囲の輝度分布を検出する輝度分布検出ステップ、運転者の視線方向を検出する視線検出ステップ、視線検出ステップによって検出された視線方向に基づいて、運転者が車載表示装置を注視しているかどうかを判断する注視判断ステップ、および運転者が車載装置を注視している状態が継続しているとき、輝度分布検出ステップによって検出された輝度分布と、運転者の視認可能な範囲についての注視位置の確率分布とに基づいて、車載表示装置の輝度を制御する輝度制御ステップを実行させる、輝度制御プログラムである。
【００２８】
第８の発明は、運転者の視認可能な範囲についての注視位置の確率分布を記憶する確率分布記憶手段を備え、自動車内に設けられる車載表示装置の輝度制御装置の輝度制御方法であって、（ａ）運転者の視認可能な範囲の輝度分布を検出し、（ｂ）運転者の視線方向を検出し、（ｃ）ステップ（ｂ）によって検出された視線方向に基づいて、運転者が車載表示装置を注視しているかどうかを判断し、（ｄ）ステップ（ｂ）によって検出された視線方向と、ステップ（ａ）によって検出された輝度分布とから、運転者の注視輝度を検出し、そして（ｅ）運転者が車載表示装置を注視していない状態から注視している状態に変化したとき、変化前にステップ（ｄ）によって検出された注視輝度に基づいて、車載表示装置の輝度を制御し、または、前記運転者が前記車載表示装置を注視している状態が継続しているとき、前記ステップ（ａ）によって検出された輝度分布と、前記確率分布記憶手段に記憶された確率分布とに基づいて、前記車載表示装置の輝度を制御する、輝度制御方法である。
【００２９】
第９の発明は、自動車内に設けられる車載表示装置の輝度制御装置の輝度制御方法であって、（ａ）運転者の視認可能な範囲の輝度分布を検出し、（ｂ）運転者の視線方向を検出し、（ｃ）ステップ（ｂ）によって検出された視線方向に基づいて、運転者が車載表示装置を注視しているかどうかを判断し、そして（ｄ）運転者が車載装置を注視している状態が継続しているとき、ステップ（ａ）によって検出された輝度分布と、運転者の視認可能な範囲についての注視位置の確率分布とに基づいて、車載表示装置の輝度を制御する、輝度制御方法である。
【００３１】
第６−第９の発明についても、第１の発明と同様に、適切に明るさを制御することができ、快適な運転環境を提供することができる。
【発明の効果】
【００３２】
この発明によれば、運転者の視線が変化する前の注視輝度に基づいて車載表示装置の輝度を制御するので、変化の前後における明るさの違いを少なくするように輝度を制御することができる。つまり、適切に明るさを制御して、快適な運転環境を提供することができる。
【００３３】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１はこの発明の一実施例の車載表示装置の輝度制御装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図２】図２は図１に示す輝度制御装置を適用する自動車内の様子を示す図解図である。
【図３】図３は実験用映像の内容および実験条件を示す表である。
【図４】図４は実験用の補助画面の例を示す図解図である。
【図５】図５は実験結果を示すグラフである。
【図６】図６は他の実験結果を示すグラフである。
【図７】図７はその他の実験結果を示すグラフである。
【図８】図８は図１に示す第２カメラの撮影画像に基づく環境輝度分布を説明するための図解図である。
【図９】図９は自動車の運転者の注視位置の確率分布（重み）を説明するための図解図である。
【図１０】図１０は図１に示したＲＡＭのメモリマップの例を示す図解図である。
【図１１】図１１はパネル輝度レベルに対応する輝度値を示す表および分布輝度時間平均に対応するパネル目標輝度レベルを示す表である。
【図１２】図１２は注視モードに応じた注視輝度時間平均に対応するパネル目標輝度レベルを示す表である。
【図１３】図１３は図１に示すＣＰＵの輝度制御処理の一部を示すフロー図である。
【図１４】図１４は図１に示すＣＰＵの輝度制御処理の他の一部であって、図１３に後続するフロー図である。
【図１５】図１５は図１に示すＣＰＵの輝度制御処理のその他の一部であって、図１３に後続するフロー図である。
【図１６】図１６はこの実施例の輝度制御装置の動作例を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１を参照して、この実施例の車載表示装置の輝度制御装置１０は、コンピュータ１２を含み、コンピュータ１２には、第１カメラ１４、第２カメラ１６およびデータベース（ＤＢ）１８が接続される。
【００３６】
なお、この実施例では、分かり易く示すために、ＤＢ１８を設けるようにしてあるが、ＤＢ１８に代えて、コンピュータ１２に内蔵されるＨＤＤやＲＯＭ（図示せず）またはコンピュータ１２に装着されるＳＤカードなどのメモリカード（図示せず）を用いるようにしてもよい。
【００３７】
コンピュータ１２は、ＰＣなどの汎用のコンピュータであり、ＣＰＵ１２ａおよびＲＡＭ１２ｂを含む。第１カメラ１４は、赤外線カメラであり、運転者の視線方向を検出するために用いられる。また、第２カメラ１６は、モノクロカメラであり、運転者が視認可能な範囲についての輝度分布を検出するために用いられる。したがって、第２カメラ１６としては、第１カメラ１４と比べて解像度（たとえば、３０万画素）の比較的低いものを用いることができる。ＤＢ１８には、後述する、注視位置の確率分布（図８参照）および各種のテーブルデータ（図９、図１０参照）が記憶される。
【００３８】
図２（Ａ）および図２（Ｂ）は、図１に示した第１カメラ１４および第２カメラ１６の設置状況などを説明するための図解図である。図２（Ａ）に示すように、或る自動車１００には、車載表示装置２０が設けられる。たとえば、車載表示装置２０は、インストルメントパネル（インパネ）１０２の表示装置２０ａ、カーナビゲーション・システム（カーナビ）の表示画面１０４ａおよび操作パネル１０４ｂの表示装置２０ｂおよび空調の操作パネル１０６の表示装置２０ｃを含む。ただし、カーオーディオがカーナビとは別で設けられる場合には、その表示画面および操作パネルの表示装置も含まれる。
【００３９】
図２（Ａ）示すように、第１カメラ１４は、インパネ１０２の左端の上側に設置される。ただし、運転の邪魔にならなければ、インパネ１０２の中央の上側に設置し、運転者の顔を正面から撮影可能に設置してもよい。また、図２（Ｂ）に示すように、第２カメラ１６は、たとえば、運転席の上部であり助手席側に設置される。図示は省略するが、第２カメラ１６は、助手席の上部であり、運転席側に設置されてもよい。
【００４０】
このような車載表示装置２０の輝度制御装置１０では、従来、車外の明るさを検知するとともに、運転者の視線を検出し、運転者が車外を見て運転している場合には、車載表示装置２０の輝度を低下させて、フロントガラスにインパネ１０２などの表示内容が映ってしまうのを防止する。そして、運転者が車載表示装置２０を見たときには、当該車載表示装置２０の輝度を高めて、表示内容を見易くしてある。
【００４１】
しかし、車外の明るさは、単に明るいか暗いかを判断するだけであり、運転者が注視しているところの輝度（注視輝度）、および暗いところから明るいところを見る場合やその逆の場合の眼の適応速度については何ら考慮されていない。ただし、注視輝度とは、運転者が見ている（注視している）方向ないし位置（場所）の輝度を意味する。具体的には、運転者が車載表示装置１０以外（車外を含む）を見ている場合には、その視線方向における輝度であり、運転者が車載表示装置２０を見ている場合には、その照明についての輝度である。
【００４２】
たとえば、車載表示装置２０を含む車室内照明による運転時の視認性の妨害要因としては、車室内照明がフロントガラスに写り込む「反射」、周辺視野に中心視野よりも明るい領域が存在することにより中心視野の視認性が妨害される「グレア」、機器画面（この実施例では、表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）と車外など運転中に注視する異なる領域間の輝度の差異によって視認性が悪化する「順応」などが知られている。
【００４３】
ここで、「順応」とは、眼の網膜が受ける輝度の変化に対応して視覚系の性質がなじむ過程（順応過程）、およびなじんだ状態（順応状態）をいう。ただし、この実施例においては、単に「順応」という場合には、主として「順応過程」を意味することとする。
【００４４】
このうち、「反射」と「グレア」については、基本的に機器画面を見ていないときに同時に照射されている照明による妨害要因であるのに対して、「順応」による妨害は車外注視時と異なるタイミングで注視した領域と車外の輝度の差異の効果が残存することによるものである。「反射」および「グレア」については、基本的に機器画面を見ていないときに生じることから、たとえば視線情報を活用して運転者が車外を注視しているときには照明を切るなどの方法によって回避できる可能性が高い。実際に、視線と連動して非注視時の照明レベルを下げることで視認性の向上を目指したシステムが背景技術で示した特許文献２に開示されている。したがって、後述する実験の目的のひとつは、運転者の視線方向に着目し、運転者が注視していないときに照明、すなわち車載表示装置２０の輝度レベルを落とすことで、暗視野（車外）に対する視認性が向上することを確認することにある。
【００４５】
一方で、「順応」による妨害は、暗い車外から視線を移して明るい機器画面を注視したり、或いは逆に明るい機器画面から車外に視線を戻したりする際に生じる。そのため、車外に合わせて機器画面の輝度を調整することで妨害の程度が軽減されると考えられる。順応特性を考慮した車載ディスプレイの制御として、輝度と彩度を補正することによって晴天の積雪時のような高輝度視環境下においても視認し易い車載ディスプレイを実現する方式について検討されている例がある（坂口，樋口，中野，山本：“目の順応特性を考慮した車載ディスプレイの表示”，豊田中央研究所  Ｒ＆Ｄ  レビュー，３３，２，pp.37-45(1998)）。この方法では、人間の視覚の順応特性に基づいて、明るい車外に対して主観的明るさの変化が抑えられるようにディスプレイ輝度を補正することで視認性を向上させている。
【００４６】
しかし、夜間運転時のように、車外が相対的に低輝度である場合には、暗い車外に合わせたレベルまで表示ディスプレイの輝度を低下させると機器自体の視認性が損なわれる可能性が高い。したがって、後述する実験では、視線に連動して表示ディスプレイの輝度を段階的に調整することで、運転者の視認性を確保しながら、運転者が車外に視線を戻した際に発生する「順応」による妨害を抑制する手法も視野に入れるようにした。また、複数の視線連動パターンについて、視認性との関連を被験者実験により検討した。
【００４７】
簡単に説明すると、実験では、運転者の視覚認知が困難となる夜間運転時を対象として、視線計測技術と車室内照明制御（車載表示装置２０の輝度制御）とを組み合わせることで、車内・車外双方の視認性が高く運転者にとって快適な運転環境を実現することを目指して、照明環境と視認能力の関連性について調べた。また、実験では、夜間運転シーンを撮影した車両前方の映像（主画面）と、機器パネルを模した図形表示（補助画面）とを暗室環境において液晶モニタ（図示せず）により被験者に提示し、照明パターンの違いによる主画面および補助画面上での検出課題の成績、応答時間の差異について評価した。
【００４８】
この実施例の実験では、３台の液晶モニタが机上に水平に並べて配置される。このうち、中央の液晶モニタ（主画面）は、運転時の車外環境（運転者がフロントガラスを通して視認可能な範囲の様子）を、その両サイドの液晶モニタ（補助画面）は、それぞれカーナビ・計器類等（スピードメータ、タコメータ、燃料計、水温計、距離計、カーオーディオ、ヒータやエアコンの操作装置など）の車内機器（車載表示装置２０）を想定したものである。被験者は、キーボードによる入力が可能な状態で、中央の液晶モニタの画面に対面するように椅子に座る。
【００４９】
また、刺激制御には、ＰＣ（ＯＳ：Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標））が使用され、刺激作成には、Ａｄｏｂｅ（登録商標）Ｆｌａｓｈ  ＣＳ４が使用される。刺激提示には、上述したように、３台の液晶モニタが使用される。ただし、各液晶モニタの表示解像度は、１９２０×１２００ｄｐｉである。また、主画面として使用する液晶モニタの明るさについては、ブライトネスは最小に設定され、コントラストは実際の運転状況に合わせて調整され、最大輝度は２８．３８ｃｄ／ｍ２に設定される。一方、補助画面として使用する液晶モニタの明るさについては、ブライトネスおよびコントラストは最大に設定され、最大輝度は３８６．５０ｃｄ／ｍ２に設定される。さらに、被験者の反応を取得するために、キーボードのテンキーが用いられる。ただし、主画面を用いた刺激検出課題（主課題）の反応取得には、「０」ボタンが使用され、補助画面を用いた文字弁別課題（副課題）の反応取得には、「４」、「６」ボタンが使用される。
【００５０】
後述する実験条件に応じて、補助画面の表示輝度を変化させながら、主画面に提示した標的に対して早く正確に応答することを求める検出課題を行った。また、実験中では、音声によって指示された時区間においては、継続して被験者毎に指定した一方の補助画面を注視することを各被験者に求めた。
【００５１】
また、図示は省略するが、実験では、実際の夜間運転シーンを模擬するため、京都府−奈良県−大阪府を結ぶ国道１６３号において平日夜間２２時−２３時頃に撮影した車両前方の映像を使用し、検出課題の標的として映像上に人型の標的を灰色で重畳した。被験者には、標的を確認したら、「０」ボタンを押すように指示した。両端の補助画面の表示内容は実験条件に応じて調整した。補助画面に対する注視を確実にするため、液晶モニタには「Ｅ」または「Ｆ」の文字を表示（提示）し、被験者に弁別課題を課した。
【００５２】
図３（Ａ）には、実験に使用した運転シーンの映像についての内容がテーブルで示される。各シーンともに、交通量の少ないシーンと交通量の多いシーンとを約４分間ずつ組み合わせた約８分間の映像となっている。後述するように、被験者毎に、４種類の異なる補助画面の照明パターンについて実験を行った。各照明パターンについて図３（Ａ）に示した運転シーンの映像の一つを重複無く選択して１人の被験者が同じ運転シーンの映像を繰り返し見ることがないようにした。
【００５３】
なお、運転シーンの際による成績の違いを相殺するために、補助画面の照明パターンと運転シーンの映像の組み合わせを被験者毎に入れ替えた。
【００５４】
次に、主画面上での検出課題のために運転シーンの映像に重畳して表示した標的について説明する。提示する標的は、上述したように、灰色（無彩色）の人型図形であり、表示する輝度は１６−４８の範囲で場面の明るさに応じて設定される。ただし、システムの輝度は、０（最小）−２５５（最大）で設定される。標的の提示回数は、各実験条件（図３（Ｂ）参照）において３６回であり、主画面の上下を除いて、左、右または中央の３つの領域に１２回ずつ標的を提示した。また、補助画面を注視した直後に標的を提示する回数が各領域で同じ（３回）となるように調整した。
【００５５】
なお、各実験条件で、被験者に補助画面への注視を求める指示音は計９回提示された。ただし、注視のタイミングおよび場面の状況は、各場面で異なる。
【００５６】
続いて、補助画面の提示内容について説明する。補助画面では、実験条件に応じて照明パターンを切り替える。視覚刺激として、正方形の表示枠内にアルファベット１文字（ＥまたはＦ）を表示した画像を提示した。被験者は、主画面上での検出課題を行いながら、指示音が提示されると、補助画面に視線を移動させ、提示された画像に表示されているアルファベット（Ｅ，Ｆ）を判別して、キーボードで応答するとともに、指示音が消えるまで同画面を注視することが求められた。指示音としては、Ｗｉｎｄｏｗｓ標準のチャイム音を使用し、１回あたり１０秒間提示した。また、アルファベットが表示された画像は、指示音の提示が開始されてから２００ｍｓ後に表示され、指示音が消されると同時に消去される。視覚刺激の提示位置すなわちアルファベットが表示された画像の表示位置は、補助画面中の高さ１／３，２／３の位置、幅１／３，２／３の位置の組み合わせで、計４か所のうちから１か所をランダムに決定した。ただし、アルファベットの表示された画像の輝度は実験条件毎に異なる。実験条件の一部では、被験者に対する注視指示と時間的に同期させて補助画面の輝度を変化させる視線連動条件として、図４（Ａ）ないし図４（Ｃ）には、補助画面の表示例が示される。簡単に説明すると、図４（Ａ）には、高輝度の場合の補助画面が示される。図４（Ｂ）には、低輝度の場合の補助画面が示される。そして、図４（Ｃ）には、中輝度（高輝度と低輝度との中間の輝度）の場合の補助画面が示される。
【００５７】
実験条件は、図３（Ｂ）に示すように、４つの場合（Bright-Off, Dark-Off, Dark-On, Gaze）に設定した。図３（Ｂ）に示すように、各実験条件では、補助画面の明るさ、視線随伴および視線随伴時輝度変化についての異なる内容が設定される。Ｂｒｉｇｈｔ-Ｏｆｆの条件では、補助画面の明るさが「高輝度」であり、視線随伴が「なし」であり、視線随伴時輝度変化も「なし」である。また、Ｄａｒｋ-Ｏｆｆの条件では、補助画面の明るさが「低輝度」であり、視線随伴が「なし」であり、さらに、視線随伴時輝度変化も「なし」である。さらに、Ｄａｒｋ-Ｏｎの条件では、補助画面の明るさが「低輝度」であり、視線随伴が「あり（高輝度）」であり、さらに、視線随伴時輝度変化は「なし」である。さらにまた、Ｇａｚｅの条件では、補助画面の明るさが「低輝度」であり、視線随伴が「あり（中輝度）」であり、さらに、視線随伴時輝度変化も「あり」である。
【００５８】
ただし、視線随伴については、「なし」では試行中補助画面の明るさ（輝度）を一定とし、「あり」では注視時に注視した側の補助画面全体が明るくなるように輝度が変化される。ただし、注視していない方の補助画面（非注視画面）の輝度は変化させない。また、Ｇａｚｅの条件では、補助画面の注視開始から２０００ｍｓ後に、その補助画面の輝度を落として、暗視野（主画面）に視線を戻した際の順応による妨害の緩和を狙った。
【００５９】
なお、各実験条件とも被験者が主画面を注視している間は、補助画面に標的を表示していない。
【００６０】
上述したように、主画面には実際の夜間運転場面の動画が提示され、補助画面にはアルファベットの「Ｅ」または「Ｆ」が表示された画像が提示され、被験者は、それぞれをキーボードで応答する。実験課題は、次の通りである。
【００６１】
（１）主画面に提示される刺激の検出
被験者は、運転者として動画を観察し、標的を検出したら、できるだけ速く、正確に、左手親指で「０」ボタンを押す。
【００６２】
（２）補助画面に提示される刺激の弁別
指示音が鳴ると補助画面にアルファベットが表示された画像が提示される。被験者は、指示音が鳴っている間、アルファベットが表示された画像を注目し、アルファベットが「Ｅ」であるか、「Ｆ」であるかを弁別し、キーボードで応答する。また、指示音が鳴っている間は、主画面には刺激は提示されない。
【００６３】
ただし、被験者は、健常な成人８名（男性５名、女性３名）で、左右いずれの補助画面を注視させるかは、被験者毎に入れ替え、４名ずつでバランスを取った。
【００６４】
主画面での検出課題（主課題）の成績が図５（Ａ）に示され。図５（Ａ）には、検出課題の成績として、各実験条件についての正答率（％）がグラフで示される。この図５（Ａ）から分かるように、補助画面を常時高輝度で点灯するＢｒｉｇｈｔ−Ｏｆｆの条件では、他の条件と比較して、成績が低い（比率ｐ＜０．０５）。これは、主画面を注視している際にも、常時補助画面が点灯を続いていることによる「グレア」または「反射」の影響が大きいためと考えられる。
【００６５】
また、主課題における反応時間が図５（Ｂ）に示される。ただし、反応時間は標的を提示してからボタンが押されるまでの時間であり、平均値が求められる。図５（Ｂ）から分かるように、Ｂｒｉｇｈｔ−Ｏｆｆの条件では、他の条件と比較して、反応時間が最も長い。ただし、各条件間における有意差は認められない。
【００６６】
さらに、主課題における難易度についての主観評価が図６（Ａ）に示される。図６（Ａ）に示すように、Ｂｒｉｇｈｔ−Ｏｆｆの条件が最も難易度が高く、Ｂｒｉｇｈｔ−Ｏｆｆの条件とＧａｚｅの条件との間には有意差が認められる。この結果からも「グレア」または「反射」によって視認が妨げられていることが伺える。
【００６７】
一方で、被験者が補助画面を注視した際の輝度が異なるＤａｒｋ−Ｏｆｆの条件とＤａｒｋ−Ｏｎの条件との間では、主画面で検出課題の成績に有意差は認められなかった。このことは、主課題の妨害要因の中で、主画面の注視時の補助画面の照明の影響である「グレア」または「反射」が支配的であることを意味する。
【００６８】
しかしながら、図６（Ｂ）および図７（Ａ）に示すように、補助画面の快適性および補助画面の主課題への影響についての主観評価においては、両者に有意な差異が認められた。すなわち、補助画面の注視時に高輝度となるＤａｒｋ−Ｏｎの条件に比べて、注視時にも低輝度を維持するＤａｒｋ−Ｏｆｆの条件の方が、快適性が高く、補助画面の主課題への影響も少ないと評価された。Ｄａｒｋ−Ｏｎの条件では、明るい画面（補助画面）を注視した直後に暗視野（主画面）に視線を移す必要があり、順応によって主画面の視認が困難になっている可能性がある。
【００６９】
なお、図６（Ｂ）および図７（Ａ）では、（Ｂｒｉｇｈｔ−Ｏｆｆ、Ｄａｒｋ−Ｏｎ）の条件と、（Ｄａｒｋ−Ｏｆｆ、Ｇａｚｅ）の条件との間の各組合せについて有意差が認められた。
【００７０】
図７（Ｂ）は、補助画面でのアルファベットの判別課題における、各条件についての反応時間を示すグラフである。ここでは、照明の視線連動を行うＤａｒｋ−ＯｎおよびＧａｚｅの条件の方が、視線連動を行わないＢｒｉｇｈｔ−Ｏｆｆ、Ｄａｒｋ−Ｏｆｆの条件に比べて反応時間が長くなる傾向がみられた。この実施例の実験における各被験者の補助画面への視線移動と照明条件の切り替えのタイミングのずれが、視認性に影響を与えている可能性がある。
【００７１】
以上より、実験全体において、Ｂｒｉｇｈｔ−Ｏｆｆの条件における検出課題の成績が最も低く、直接検出課題の刺激を提示していない補助画面の輝度が主画面の検出課題に影響を与えることが確認された。この要因としては、周辺視野により明るい領域が存在することによって中心視野の視覚認知が困難となる「グレア」、および周辺の照明光が主画面に写り込む「反射」の両方が考えられる。実際の夜間運転時においても、車載表示装置２０を含む車室内照明や対向車のヘッドライトなど高照度の照明によって暗い路面状態の把握が困難であったり、それらの照明のフロントガラスへの写り込みによって同様に車外の様子を観察（目視）することが困難であったりすることは日常的に経験される。周辺視野の高輝度の照明（補助画面）によって主画面が見づらくなっているということについては、図７（Ａ）に示した主観評価においても明らかにされた。このため、不要時に車載表示装置２０の照度を低下させる設計は合理的であり、運転者の注視方向を検出することで、当該運転者が車外に注目している通常の運転時に車室内照明（車載表示装置２０）の明るさ（輝度）を低下させる制御が有効であることが示唆された。
【００７２】
一方で、これらの車載表示装置２０は情報提供装置であり、運転者が快適に視認できる必要がある。実験の結果、注視時のみ補助画面の輝度を上げるＤａｒｋ−Ｏｎの条件では、常時高輝度を維持するＢｒｉｇｈｔ−Ｏｆｆの条件に比べて主課題の成績は上昇しているものの、補助画面の快適性および補助画面の主課題への影響に関する主観評価においては、Ｄａｒｋ−Ｏｆｆの条件よりも評価が低かった。Ｄａｒｋ−Ｏｎの条件では、被験者が補助画面を注視している際には、Ｂｒｉｇｈｔ−Ｏｆｆの条件と同じ高輝度状態となるため、主画面との輝度水準の差が評価の低下につながったと考えられる。すなわち、視線に連動した輝度制御により写り込み（反射）およびグレアの影響は抑制できるものの、高輝度のモニタを注視している限り、直後の暗視野の視認に困難を覚えた被験者が多かったと言える。Ｄａｒｋ−Ｏｆｆの条件のように、注視時の輝度が低ければ、順応の問題は生じ難くなるが、逆に補助画面の視認性が低下する可能性がある。
【００７３】
この点を考慮し、上述の実験で検討したＧａｚｅの条件では、補助画面内の提示情報への適切な視線移動が重要となる注視初期においては比較的高い輝度を保ちながら、注視後は輝度を下げて暗視野への順応を促進することを意図した。これは実験の運転シーンに当てはめて考えると、グレアやフロントガラスへの反射を抑制するために、車載表示装置２０全体の光量は抑えながらも、注視対象の表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃの輝度は高めに設定して視認性を高める。また、注視後の輝度を段階的に小さくする時間的制御を加えることで、暗視野（路面などの車外）に視線を戻した際の妨害を生じ難くすることに対応する。上述の実験の結果、Ｇａｚｅの条件では、Ｄａｒｋ−Ｏｆｆの条件に比べて、注視時の平均輝度が高いにも拘わらず、最も平均成績が高く、その効果が確認できた。このことは、注視状態に応じた時間的な制御を考慮した照明パターンがグレアおよび順応による影響を抑制できる可能性を示唆した結果であると言える。
【００７４】
以上をまとめると、視線に連動して補助画面の光量を調節することは、車外の注視時において、グレアおよび写り込みによる妨害（反射）を抑制するために有効である。また、順応による妨害を回避するために、補助画面の注視時にその輝度を下げると、補助画面の視認性が低下するが、視線情報による注視の確認と連動して輝度を調整することで、視認性と順応抑制とのバランスをとることができる可能性が高い。
【００７５】
したがって、この実施例の輝度調整装置１０では、グレアおよび反射の影響を回避するとともに、運転者の眼の順応を考慮して、車載表示装置２０の輝度を制御するようにしてある。ここで、簡単に説明するが、自動車１００が夜間の或る場所（昼まであってもトンネル内のような暗視野の場所も含む）を走行しているものとする。
【００７６】
運転者が車外を見ている場合には、注視輝度が比較的低いため、グレアおよび反射の影響を回避するために、車載表示装置２０の輝度を低下させる。ただし、運転者が、車載表示装置２０から暗い車外に視線を戻した場合には、その後に、車載表示装置２０の輝度を低下させる。また、運転者が車外から車載表示装置２０を見たときには、それまでに見ていた方向ないし位置の輝度（注視輝度）と同程度に当該車載表示装置２０の輝度が設定される。さらに、運転者が車載表示装置２０を継続して見ている（注視している）場合には、その後に視線を移動させると予測される方向ないし位置の輝度（予測される注視輝度）と一致ないしほぼ一致するように（近付けるように）、当該車載表示装置２０の輝度が設定される。以下、具体的に説明する。
【００７７】
まず、グレアおよび反射の影響を回避したり、運転者の眼の順応を考慮したりするためには、運転者がいずれの方向を見ているかを知る必要がある。つまり、運転者の視線方向（注視位置）を検出（追跡）する必要がある。この実施例では、第１カメラ１４で運転者の顔画像を撮影し、その撮影された顔画像から当該運転者の視線を検出する。視線検出方法としては、本願出願人が先に出願し、既に出願公開されている技術（特開２００８−１０２９０２号）を用いることができる。簡単に説明すると、運転者の顔画像から眼球の中心を推定するとともに虹彩中心を抽出し、推定した眼球中心と抽出した虹彩中心とを結ぶ３次元直線の方向を、運転者の視線方向として検出する。ただし、視線検出は、所定時間（たとえば、１フレーム＝１／１５秒）毎に実行される。
【００７８】
なお、詳細な説明は省略するが、運転者の頭部の位置は予め計測されており、また、視線方向は、運転者が正面を見ている方向を基準方向とした場合において、当該基準方向を示すベクトルに対して縦方向（垂直方向）および横方向（水平方向）になす角度で表される。
【００７９】
ただし、視線方向の検出方法は、上記の技術に限定される必要はなく、他の任意の公知技術を用いることができる。
【００８０】
また、この実施例では、運転者の視線方向（注視位置）の輝度（注視輝度）の検出や移動後の視線が向けられる場所や位置（注視位置）の注視輝度を予測するために、第２カメラ１６の撮影画像から輝度分布（以下、「環境輝度分布」という）を検出する。この実施例では、第２カメラ１６は、運転者が運転中に視認可能な範囲（注視全範囲）を撮影可能に設定されている。詳細な説明は省略するが、たとえば、注視全範囲は、運転者がフロントガラスを通して見る車外およびインパネ１０２、カーナビの表示画面１０４ａとその操作パネル１０４ｂおよび空調の操作パネル１０６を含むダッシュボードを含む範囲である。
【００８１】
また、詳細な説明は省略するが、上述したように、運転者の頭部の位置は予め測定されており、また、視線方向に対応づけて注視全範囲における注視位置を特定できるように、視線方向と注視位置とを対応付けたテーブル（図示せず）が予めコンピュータ１２やＤＢ１８に記憶されている。ただし、視線方向から特定される注視位置は、後述する複数の小領域Ｒｉｊを含み、注視輝度は、複数の小領域Ｒｉｊの輝度Ｔｉｊ（後述する）の平均値を算出することにより求められる。
【００８２】
この実施例では、環境輝度分布を検出するために、注視全範囲はマトリックス状の小領域Ｒに分割され、各小領域Ｒの輝度が求められる。たとえば、図８に示すように、注視全範囲は、縦１００×横１００の小領域Ｒに分割される。ただし、各小領域Ｒを識別するための行番号を変数ｉで表し、列番号を変数ｊで表す。また、図８からも分かるように、左上の小領域Ｒｉｊの変数ｉおよび変数ｊが１であり、右下の小領域Ｒｉｊの変数ｉおよび変数ｊが１００である。上述したように、この実施例では、第２カメラ１６では、３０万画素（６４０×４８０ピクセル）の撮影画像が得られるため、１つの小領域Ｒｉｊの輝度は、７×５ピクセル分の輝度の平均値で算出される。ただし、隣接する小領域Ｒｉｊの境界上のピクセルの輝度は、その両方の小領域Ｒｉｊの輝度の算出に用いられる。
【００８３】
さらに、注視全範囲について、注視位置の確率分布（重み）が設定されている。これは、運転者が運転中にどこ（注視位置）をどれくらい（時間長さ）見ているかの確率であり、注視全範囲の小領域Ｒｉｊ毎に、重み付けがなされている。詳細な説明は省略するが、注視位置の確率分布は、運転者が実際に運転している場合に、単位時間（たとえば、６０秒）内にどこをどれくらい見ているかを検出することにより、求められる。図９に示すように、図８に示した小領域Ｒｉｊに対応して、重みｗｉｊがそれぞれ割り当てられる。重みｗｉｊの総和は１であり、運転者が運転中に見る確率が高い小領域Ｒｉｊほど、重みｗｉｊが大きい。
【００８４】
したがって、上述したように、運転者が車外（前方）を見て運転している場合には、検出された視線方向から比較的低い注視輝度が検出される。したがって、車載表示装置２０の輝度が低下される。つまり、「反射」や「グレア」による影響が回避される。ただし、運転者が車載表示装置２０から車外に視線を向けた場合には、それまでに見ていた車載表示装置２０の輝度に合わせて、車載表示装置２０の輝度が制御された後に、その輝度が低下される。この実施例では、運転者が視線を変化させたときには、視線を変化させる直前の注視輝度ｖｇを含む過去数秒間（この実施例では、５秒間）の注視輝度ｖｇの時間平均（注視輝度時間平均）ｖｇ／に基づいて車載表示装置２０の輝度が制御される。ただし、“／”は平均を意味し、表記の都合上、文字の横に表示してあるが、実際には、文字上に“−”が表示される（図１１参照）。以下、同様である。
【００８５】
同様に、運転者が車外から車載表示装置２０に視線を向けると、それまでに見ていた車外などの輝度に合わせて、車載表示装置２０の輝度を制御する。このとき、上述したように、注視輝度時間平均ｖｇ／に基づいて車載表示装置２０の輝度が制御される。したがって、上述したように、運転者が暗い車外から車載表示装置２０を見た（注視）した場合であっても、明暗の差が少ないため、運転者の眼の順応が比較的速い。このため、車載表示装置２０の内容を見る時間を比較的短くすることができ、前方を見ていない時間を出来る限り少なくするのである。
【００８６】
さらに、運転者が表示装置２０を継続的に見ている場合には、注視位置の確率分布を用いることにより、その後、視線を移動させると予測される方向ないし位置（車外を含む）の輝度に、車載表示装置２０の輝度を近付けるように制御することにより、視線を変化させた場合に、運転者の眼が比較的早く順応するようにしてある。
【００８７】
具体的には、第２カメラ１６で撮影画像から得られた環境輝度分布と、注視位置の確率分布とから注視全範囲について平均した輝度（分布平均輝度）ｖｄを算出する。具体的には、分布平均輝度ｖｄは、数１に従って算出される。ただし、小領域Ｒｉｊの輝度をＴｉｊとする。また、上述したように、変数ｉ，ｊは、それぞれ１から１００までの整数である。
【００８８】
［数１］
0005802926.tif 000002
【００８９】
このように算出された分布平均輝度ｖｄに近付けるように、車載表示装置２０の輝度を制御する。ただし、この実施例では、現フレームの直前（１つ前）のフレームを含む過去数秒間（この実施例では、５秒間）の分布平均輝度ｖｄの平均値（以下、「分布輝度時間平均」という）ｖｄ／を用いるようにしてある。
【００９０】
図１０は図１に示したＲＡＭ１２ｂのメモリマップ３００の例を示す図解図である。図１０に示すように、ＲＡＭ１２ｂは、プログラム記憶領域３０２およびデータ記憶領域３０４を含む。プログラム記憶領域３０２は、車載表示装置２０の輝度制御プログラムを記憶し、輝度制御プログラムは、全体処理プログラム３０２ａ、視線検出プログラム３０２ｂ、注視輝度検出プログラム３０２ｃ、環境輝度分布検出プログラム３０２ｄ、分布輝度算出プログラム３０２ｅ、および輝度レベル制御プログラム３０２ｆなどによって構成される。
【００９１】
全体処理プログラム３０２ａは、この実施例の輝度制御処理のメインルーチンを実行するためのプログラムである。視線検出プログラム３０２ｂは、上述したように、第１カメラ１４の撮影画像から視線方向を検出するためのプログラムである。注視輝度検出プログラム３０２ｃは、視線検出プログラム３０２に従って検出された視線方向から注視全範囲のうちの注視位置を特定し、特定した注視位置の注視輝度ｖｇを検出するとともに、その時間平均である注視輝度時間平均ｖｇ／を算出するためのプログラムである。
【００９２】
環境輝度分布検出プログラム３０２ｄは、第２カメラ１６の撮影画像から、注視全範囲における小領域Ｒｉｊ毎の輝度Ｔｉｊを算出し、環境輝度分布を求めるためのプログラムである。分布輝度算出プログラム３０２ｅは、環境輝度分布検出プログラム３０２で検出された環境輝度分布と、後述する確率分布データ３０４ｅが示す注視位置の確率分布とから、数１に従って分布平均輝度ｖｄを算出するとともに、その時間平均である分布輝度時間平均ｖｄ／を算出するためのプログラムである。輝度レベル制御プログラム３０２ｆは、車載表示装置２０のパネル輝度レベルＬを制御するためのプログラムである。
【００９３】
図示は省略するが、プログラム記憶領域３０２には、輝度制御処理に必要な他のプログラムも記憶される。
【００９４】
データ記憶領域３０４には、顔画像データバッファ３０４ａ、環境輝度データバッファ３０４ｂ、注視輝度データバッファ３０４ｃおよび分布平均輝度データバッファ３０４ｄに設けられる。また、データ記憶領域３０４には、確率分布データ３０４ｅ、視線データ３０４ｆ、注視輝度時間平均データ３０４ｇ、分布輝度時間平均データ３０４ｈ、テーブルデータ３０４ｉおよび輝度レベルデータ３０４ｊが記憶される。さらに、データ記憶領域３０４には、注視フラグ３０４ｋが設けられる。
【００９５】
顔画像データバッファ３０４ａは、第１カメラ１４の撮影画像に対応する画像データを毎フレーム記憶するためのバッファである。この実施例では、画像データバッファ３０４ａは、現フレームおよび数秒分（たとえば、５秒分）の画像データを記憶可能であり、記憶領域が一杯になると、現フレームの画像データが記憶されるときに、最も古い画像データが削除される。
【００９６】
環境輝度データバッファ３０４ｂは、環境輝度検出プログラム３０２ｄに従って検出された環境輝度分布のデータ（環境輝度分布データ）を毎フレーム記憶するためのバッファである。この実施例では、環境輝度データバッファ３０４ｂは、現フレームを含む数秒分（たとえば、５秒分）の環境輝度分布データを記憶可能であり、記憶領域が一杯になると、現フレームの環境輝度分布データが記憶されるときに、最も古い環境輝度分布データが削除される。
【００９７】
注視輝度データバッファ３０４ｃは、注視輝度検出プログラム３０２ｃに従って検出された注視輝度ｖｇについてのデータ（注視輝度データ）を毎フレーム記憶するためのバッファである。この実施例では、注視輝度データバッファ３０４ｃは、現フレームおよび数秒分（たとえば、５秒）の注視輝度データを記憶可能であり、数秒分の注視輝度データが記憶された後では、現フレームの注視輝度データが記憶されるとき、最も古い注視輝度データが削除される。
【００９８】
分布平均輝度データバッファ３０４ｄは、分布輝度算出プログラム３０２ｅに従って算出された分布平均輝度ｖｄについてのデータ（分布平均輝度データ）を毎フレーム記憶するためのバッファである。この実施例では、分布平均輝度データバッファ３０４ｄは、現フレームを含む数秒分（たとえば、５秒）の分布平均輝度データを記憶可能であり、記憶領域が一杯になると、現フレームの分布平均輝度データが記憶されるとき、最も古い分布平均輝度データが削除される。
【００９９】
確率分布データ３０４ｅは、図９に示したような注視位置の確率分布についてのデータである。上述したように、注視位置の確率分布すなわち重みｗｉｊは、予め運転者について計測された結果から各小領域Ｒｉｊに割り当てられ、重みｗｉｊの総和が１である。視線データ３０４ｆは、視線検出プログラム３０２ｂに従って検出された視線方向についてのデータである。
【０１００】
注視輝度時間平均データ３０４ｇは、注視輝度データバッファ３０４ｃに記憶された注視輝度データが示す注視輝度ｖｇの現フレームの１つ手前のフレームを含む過去数秒分についての時間平均（注視輝度時間平均ｖｇ／）についてのデータである。分布輝度時間平均データ３０４ｈは、分布平均輝度データバッファ３０４ｄに記憶された分布平均輝度データが示す分布平均輝度ｖｄの現フレームの１つ手前のフレームを含む過去数秒分についての時間平均（分布輝度時間平均ｖｄ／）についてのデータである。
【０１０１】
テーブルデータ３０４ｉは、図１１および図１２に示す各テーブル１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄについてのデータであり、ＤＢ１８から読み出してＲＡＭ１２ｂに記憶される。ここで、各テーブル１８ａ−１８ｄについて説明する。
【０１０２】
図１１（Ａ）に示すように、テーブル１８ａは、パネル輝度レベルＬに対応する輝度（ｃｄ／ｍ２）を示す。この実施例では、パネル輝度レベルＬは５段階（１−５）で表され、各レベルＬに対応する輝度の数値が記述される。この実施例では、一般的に用いられている車載表示装置２０の最大輝度（４００ｃｄ／ｍ２）および最低輝度（２５ｃｄ／ｍ２）を超えない範囲で、５段階で輝度を変化させるように、テーブル１８ａは設定される。図１１（Ａ）に示すように、パネル輝度レベルＬが１である場合には、輝度は２５（ｃｄ／ｍ２）である。また、パネル輝度レベルＬが２である場合には、輝度は７５（ｃｄ／ｍ２）である。さらに、パネル輝度レベルＬが３である場合には、輝度は１５０（ｃｄ／ｍ２）である。さらにまた、パネル輝度レベルＬが４である場合には、輝度は３００（ｃｄ／ｍ２）である。そして、パネル輝度レベルＬが５である場合には、輝度は４００（ｃｄ／ｍ２）である。したがって、パネル輝度レベルＬが決まると、車載表示装置２０（表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）の輝度が決定される。
【０１０３】
図１１（Ｂ）に示すように、テーブル１８ｂは、分布輝度時間平均ｖｄ／（ｃｄ／ｍ２）の範囲に対応して、パネル目標輝度レベルＬｄが記述される。この実施例では、テーブル１８ｂは、運転者が車載表示装置２０を注視している場合に参照され、パネル目標輝度レベルＬｄでパネル輝度レベルＬが決定される。たとえば、分布輝度時間平均ｖｄ／（ｃｄ／ｍ２）が１００以上２００未満である場合には、パネル目標輝度レベルＬｄは３に決定される。このとき、たとえば、現在のパネル輝度レベルＬが１または２である場合には、パネル輝度レベルＬが１上昇される。また、たとえば、現在のパネル輝度レベルＬが４または５である場合には、パネル輝度レベルＬが１下降される。したがって、予測される注視輝度に一致ないしほぼ一致するように、車載表示装置２０（ここでは、着目する表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）の輝度が制御される。したがって、その後に、運転者が車外（前）に視線を戻した場合にも、注視輝度が大幅に変化することが無く、順応による妨害がほとんど残らない。
【０１０４】
図１２（Ａ）に示すように、テーブル１８ｃは、注視輝度時間平均ｖｇ／（ｃｄ／ｍ２）の範囲に対応して、パネル目標輝度レベルＬＴが記述される。この実施例では、テーブル１８ｃは、装置注視モードがＴＲＵＥの場合に参照され、運転者が車載表示装置２０を注視していない状態から注視した場合に、パネル目標輝度レベルＬＴでパネル輝度レベルＬが決定される。ここで、装置注視モードは、運転者が車載表示装置２０を注視している状態であるどうかを示す。したがって、装置注視モードがＴＲＵＥである場合には、運転者が車載表示装置２０を注視している状態であることを示す。一方、装置注視モードがＦＡＬＳＥである場合には、運転者が車載表示装置２０を注視していない状態であることを示す。ただし、装置注視モードは、表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ毎に設定される。たとえば、注視輝度時間平均ｖｇ／（ｃｄ／ｍ２）が１００以上２００未満である場合には、パネル目標輝度レベルＬＴは３に決定され、これがパネル輝度レベルＬに設定される。したがって、図１１（Ａ）に示すように、車載表示装置２０（ここでは、着目する表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）の輝度が１５０（ｃｄ／ｍ２）に設定される。つまり、視線の変化の前後で明暗の差が少なくされる。他の場合についても同様である。
【０１０５】
この実施例では、運転者が車載表示装置２０を注視していない状態から注視した場合には、テーブル１８ｃを用いることにより、注視輝度時間平均ｖｇ／（ｃｄ／ｍ２）に一致ないしほぼ一致させるように、車載表示装置２０の輝度を設定するようにしてある。しかし、車載表示装置２０の性能によっては、注視輝度時間平均ｖｇ／（ｃｄ／ｍ２）に一致ないしほぼ一致させるように、輝度を追従させることができない場合もある。したがって、注視輝度時間平均ｖｇ／（ｃｄ／ｍ２）の所定割合（たとえば、５〜７割）で車載表示装置２０の輝度を設定するようにしてもよい。かかる場合にも、注視輝度に基づいて車載表示装置２０の輝度を制御することができ、運転者の眼の順応を速くさせることができる。
【０１０６】
このように、図１１（Ａ）、（Ｂ）および図１２（Ａ）に示すように、テーブル１８ａ−１８ｃを設定し、これらを用いるので、運転者の眼の順応を考慮するとともに、現在の注視輝度および予測される注視輝度に応じて、車載表示装置２０の輝度を設定することができる。つまり、注視輝度と運転者の眼の順応とに基づいて、車載表示装置２０の輝度を制御することができる。
【０１０７】
また、図１２（Ｂ）に示すように、テーブル１８ｄは、テーブル１８ｃと同様に、注視輝度時間平均ｖｇ／（ｃｄ／ｍ２）の範囲に対応して、パネル目標輝度レベルＬFが記述される。このテーブル１８ｃは、装置注視モードがＦＡＬＳＥの場合に参照され、運転者が車載表示装置２０を注視していない場合に、パネル目標輝度レベルＬＦでパネル輝度レベルＬが決定される。たとえば、注視輝度時間平均ｖｇ／（ｃｄ／ｍ２）が１００以上２００未満である場合には、パネル目標輝度レベルＬＦは２に決定され、これがパネル輝度レベルＬに設定される。したがって、図１１（Ａ）に示すように、車載表示装置２０（ここでは、すべての表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）の輝度が７５（ｃｄ／ｍ２）に設定される。つまり、図１１（Ａ）に示すテーブル１８ａに対応して図１２（Ｂ）に示すようテーブル１８ｄを設定し、運転者が車載表示装置２０を注視していない場合には、このテーブル１８ｄを用いて、注視輝度に応じて車載表示装置２０の輝度が低下されるため、反射およびグレアを回避（抑制）することができる。
【０１０８】
図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）から分かるように、テーブル１８ｄに示す注視輝度時間平均ｖｇ／（ｃｄ／ｍ２）の数値および数値範囲は、テーブル１８ｃに示す注視輝度時間平均ｖｇ／（ｃｄ／ｍ２）の数値および数値範囲よりも大きく設定されている。このため、装置注視モードがＦＡＬＳＥの場合には、車載表示装置２０の輝度が低下されるように制御されるのである。
【０１０９】
なお、テーブル１８ａ−１８ｄは、単なる一例であり、これに限定されるべきではない。採用される製品によって、適宜数値や数値範囲は可変的に設定される。場合によっては、表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃのそれぞれに、個別のテーブル１８ａ−１８ｄのセットを用意する必要がある。ただし、テーブル１８ａとテーブル１８ｂとの対応関係、テーブル１８ａとテーブル１８ｃとの対応関係、テーブル１８ａとテーブル１８ｄとの対応関係、およびテーブル１８ｃとテーブル１８ｄとの数値および数値範囲の大小関係は、維持される必要がある。また、パネル輝度レベルＬやパネル目標輝度レベルＬｄ、ＬＴ、ＬＦは、２つ以上のレベルであれば、さらに多くのレベルで分割してもよい。
【０１１０】
図１０に戻って、輝度レベルデータ３０４ｊは、輝度レベル制御プログラム３０２ｆに従って設定ないし更新されるパネル輝度レベルＬを示すデータである。注視フラグ３０４ｋは、車載表示装置２０を注視しているかどうかを判別するためのフラグである。この実施例では、３つの表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃが設けられるため、注視フラグ３０４ｋは、３ビットのレジスタで構成される。
【０１１１】
たとえば、レジスタの最上位ビットが表示装置２０ａに割り当てられ、最下位ビットが表示装置２０ｃに割り当てられ、真ん中のビットが表示装置２０ｂに割り当てられる。表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃが注視されている場合（装置注視モード＝ＴＲＵＥ)には、対応するビットにデータ値「１」が設定される。一方、表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃが注視されていない場合（装置注視モード＝ＦＡＬＳＥ）には、対応するビットにデータ値「０」が設定される。したがって、表示装置２０ａが注視されている場合には、レジスタの値は“１００”を示す。また、表示装置２０ｂが注視されている場合には、レジスタの値は“０１０”を示す。さらに、表示装置２０ｃが注視されている場合には、レジスタの値は“００１”を示す。さらにまた、運転者が車外（前方）を見ており、表示装置２０ａ−２０ｃが注視されていない場合には、レジスタの値は“０００”を示す。
【０１１２】
図示は省略するが、データ記憶領域３０４には、輝度制御処理に必要な他のデータが記憶されたり、輝度制御処理に必要な他のフラグやタイマ（カウンタ）が設けられたりする。
【０１１３】
図１３−図１５は、図１に示したＣＰＵ１２ａの輝度制御の全体処理を示すフロー図である。図１３に示すように、ＣＰＵ１２ａは、輝度制御処理を開始すると、ステップＳ１で、装置注視モードをＦＡＬＳＥに設定するとともに、パネル輝度レベルＬに初期値（Ｌ＝ＬＩＮＩＴ）を設定する。上述したように、装置注視モードは、表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ毎に設定され、ステップＳ１では、すべての表示装置２０ａ−２０ｃに対して、装置注視モードがＦＡＬＳＥに設定される。つまり、ステップＳ１では、ＣＰＵ１２ａは、注視フラグ３０４ｋをリセットし、レジスタの値が“０００”に設定される。また、パネル輝度レベルＬの初期値ＬＩＮＩＴは、この輝度制御装置１０の設計者ないしプログラマ或いは運転者が設定した値であり、１−５のいずれかの値（たとえば、５）が設定される。
【０１１４】
続くステップＳ３では、環境輝度分布を計測する。つまり、ＣＰＵ１２ａは、第２カメラ１６からの撮影画像データから得られる画素毎の輝度を用いて小領域Ｒｉｊ毎の輝度Ｔｉｊを算出することにより、環境輝度分布を求める。そして、ＣＰＵ１２ａは、求めた環境輝度分布に対応する環境輝度分布データを環境輝度データバッファ３０４ｂに記憶する。図示は省略するが、第２カメラ１６の撮影処理は、全体処理が開始されたときに、開始される。また、全体処理が開始されると、第１カメラ１４の撮影処理も開始され、その撮影画像データは図示しないバッファ領域に毎フレーム記憶される。ただし、第１カメラ１４の撮影画像データは現フレームおよび数秒分（たとえば、５秒分）記憶可能である。したがって、記憶領域が一杯になると、現フレームの撮影画像データを記憶するときに、最も古い撮影画像データが削除される。
【０１１５】
次のステップＳ５では、分布平均輝度ｖｄを計算する。ここでは、ステップＳ３で計測した環境輝度分布（輝度Ｔｉｊ）と、確率分布データ３０４ｅが示す重みｗｉｊとから数１に従って分布平均輝度ｖｄが算出され、対応する分布平均輝度データが分布平均輝度データバッファ３０４ｄに記憶される。そして、ステップＳ７で、分布輝度時間平均ｖｄ／を更新する。つまり、ステップＳ５で算出された現フレームの分布平均輝度ｖｄを含む過去数秒分の分布平均輝度ｖｄの平均値を算出し、算出された分布輝度時間平均ｖｄ／に対応する分布輝度時間平均データ３０４ｈをデータ記憶領域３０４に記憶（上書き）する。
【０１１６】
次に、ステップＳ９では、視線を検出する。つまり、ＣＰＵ１２ａは、上述したように、第１カメラ１４の撮影画像から運転者の視線方向を算出する。続いて、ステップＳ１１では、注視輝度ｖｇを計算する。ここでは、運転者の視線方向で決定される注視位置の注視輝度ｖｇが、分布平均輝度データバッファ３０４ｄに記憶された現フレームの分布平均輝度データが示す分布平均輝度（輝度Ｔｉｊ）から算出される。そして、算出された注視輝度ｖｇに対応する注視輝度データが注視輝度データバッファ３０４ｃに記憶される。
【０１１７】
さらに、ステップＳ１３で、注視輝度時間平均ｖｇ／を更新する。ここでは、注視輝度データバッファ３０４ｃに記憶された現フレームの１つ手前のフレームの注視輝度ｖｇを含む過去数秒分の注視輝度ｖｇの平均値を算出し、算出された注視輝度時間平均ｖｇ／に対応する注視輝度時間平均データ３０４ｇをデータ記憶領域３０４に記憶（上書き）する。そして、ステップＳ１５で、視線が対象装置を向いているかどうかを判断する。ここでは、ＣＰＵ１２ａは、ステップＳ９で検出した視線方向に応じて、運転者が着目する表示装置（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）を見ているかどうかを判断するのである。
【０１１８】
なお、ステップＳ１５以降では、簡単のため、着目する表示装置（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）の１つを対象装置とし、当該１つの対象装置についての処理のみを示している。したがって、実際には、ステップＳ１５以降の処理は、各表示装置２０ａ−２０ｃについて実行されるのである。
【０１１９】
ステップＳ１５で“ＹＥＳ”であれば、つまり視線が対象装置を向いている場合には、図１４に示すステップＳ１７に進む。一方、ステップＳ１５で“ＮＯ”であれば、つまり視線が対象装置を向いていない場合には、図１５に示すステップＳ３５に進む。
【０１２０】
図１４に示すステップＳ１７では、当該対象装置についての装置注視モードがＴＲＵＥであるかどうかを判断する。ここでは、ＣＰＵ１２ａは、注視フラグ３０４ｋを参照して、当該対象装置（表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）に割り当てられたビットのデータ値が「１」であるかどうかを判断する。後述するステップＳ３５も同様である。ステップＳ１７で“ＹＥＳ”であれば、つまり装置注視モードがＴＲＵＥであれば、対象装置を見ている状態が継続していると判断して、ステップＳ１９で、分布輝度時間平均ｖｄ／からパネル目標輝度レベルＬｄを設定する。つまり、ステップＳ１９では、ＣＰＵ１２ａは、テーブルデータ３０４ｉに含まれるテーブル１８ｂを参照して、ステップＳ７で算出した分布輝度時間平均データ３０４ｈが示す分布輝度時間平均ｖｄ／に対応するパネル目標輝度レベルＬｄを決定する。
【０１２１】
続いて、ステップＳ２１では、パネル輝度レベルＬがパネル目標輝度レベルＬｄよりも大きく、かつパネル輝度レベルＬが１（最低値）よりも大きいかどうかを判断する。ステップＳ２１で“ＹＥＳ”であれば、つまりパネル輝度レベルＬがパネル目標輝度レベルＬｄよりも大きく、かつパネル輝度レベルＬが１よりも大きければ、ステップＳ２３で、パネル輝度レベルＬを１減算して（Ｌ＝Ｌ−１）、ステップＳ３に戻る。つまり、ステップＳ２３では、パネル輝度レベルＬがパネル目標輝度レベルＬｄに一致される、または近づけられる。このことは、後述するステップＳ２７についても同様である。
【０１２２】
一方、ステップＳ２１で“ＮＯ”であれば、つまりパネル輝度レベルＬがパネル目標輝度レベルＬｄ以下である、または、パネル輝度レベルＬが１である、或いは、その両方である場合には、ステップＳ２５で、パネル輝度レベルＬがパネル目標輝度レベルＬｄよりも小さく、かつパネル輝度レベルＬが５（最大値）よりも小さいかどうかを判断する。
【０１２３】
ステップＳ２５で“ＮＯ”であれば、つまりパネル輝度レベルＬがパネル目標輝度レベルＬｄ以上、または、パネル輝度レベルＬが５（最大値）である、或いは、その両方である場合には、そのままステップＳ３に戻る。つまり、かかる場合には、パネル輝度レベルＬが最大値または最小値であり、増大または減少できないか、パネル輝度レベルＬとパネル目標輝度レベルＬｄとが一致するため、パネル輝度レベルＬを調整する必要がないのである。一方、ステップＳ２５で“ＹＥＳ”であれば、つまりパネル輝度レベルＬがパネル目標輝度レベルＬｄよりも小さく、かつパネル輝度レベルＬが５よりも小さい場合には、ステップＳ２７で、パネル輝度レベルＬを１増加させて（Ｌ＝Ｌ＋１）、ステップＳ３に戻る。
【０１２４】
また、ステップＳ１７で“ＮＯ”であれば、つまり当該対象装置についての注視モードがＦＡＬＳＥであれば、当該対象装置を注視していない状態から注視した状態に変化したと判断して、ステップＳ２９で、当該対象装置についての装置注視モードをＴＲＵＥに設定する。つまり、ステップＳ２９では、ＣＰＵ１２ａは、注視フラグ３０４ｋにおいて、運転者が注視する表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃに割り当てられたビットにデータ値「１」を設定し、他のビットにデータ値「０」を設定する。
【０１２５】
続くステップＳ３１では、注視輝度時間平均ｖｇ／からパネル目標輝度レベルＬＴを決定する。ここでは、装置注視モードがＴＲＵＥであるため、ＣＰＵ１２ａは、テーブルデータ３０４ｉに含まれるテーブル１８ｃを参照して、パネル目標輝度レベルＬＴを決定する。そして、ステップＳ３３では、パネル輝度レベルＬにパネル目標輝度レベルＬＴを設定して（Ｌ＝ＬＴ）、ステップＳ３に戻る。
【０１２６】
上述したように、視線が対象装置を向いていない場合には、ステップＳ１５で“ＮＯ”となり、図１５に示すステップＳ３５で、装置注視モードがＴＲＵＥであるかどうかを判断する。ステップＳ３５で“ＮＯ”であれば、つまり装置注視モードがＦＡＬＳＥであれば、対象装置を注視していない状態が継続していると判断して、そのままステップＳ３９に進む。一方、ステップＳ３５で“ＹＥＳ”であれば、つまり装置注視モードがＴＲＵＥであれば、対象装置を注視していた状態から当該対象装置を注視していない状態に変化したと判断して、ステップＳ３７で、装置注視モードをＦＡＬＳＥに設定して、ステップＳ３９に進む。
【０１２７】
ステップＳ３９では、注視輝度時間平均ｖｇ／からパネル目標輝度レベルＬＦを決定する。ここでは、装置注視モードがＦＡＬＳＥであるため、ＣＰＵ１２ａは、テーブルデータ３０４ｉに含まれるテーブル１８ｄを参照して、パネル目標輝度レベルＬＦを決定する。そして、ステップＳ４１で、パネル輝度レベルＬにパネル目標輝度レベルＬＦを設定して、図１３に示したステップＳ３に戻る。
【０１２８】
なお、図示は省略するが、ステップＳ２３、Ｓ２７、Ｓ３３およびＳ４１で、パネル輝度レベルＬが設定されると、ＣＰＵ１２ａは、図１１に示すテーブル１８ａに基づいて、そのパネル輝度レベルＬに対応する輝度（ｃｄ／ｍ２）で発光するように、対象装置のコントローラないしドライバを駆動する。
【０１２９】
図１６には、この実施例の輝度制御装置１０を動作させた場合の例を示す。図１６に示すように、区間Ａおよび区間Ｃでは、注視対象は車載表示装置２０（表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）以外である。区間Ｂでは、注視対象は表示装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃのいずれかである。分布輝度時間平均ｖｄ／および注視輝度時間平均ｖｇ／は、図１６に示すように、時間に従って変化したとものとする。上述したように、注視対象が変化するため、装置注視モードは、区間ＡではＦＡＬＳＥに設定され、区間Ｂに入ってからＴＲＵＥに設定（変化）され、その後、区間Ｃに入って再びＦＡＬＳＥに設定（変化）される。このような場合においては、パネル輝度レベルは、初期値ＬＩＮＩＴ（＝５）から時間ｔに従って変化する。
【０１３０】
また、上述したように、装置注視モードがＴＲＵＥとＦＡＬＳＥとで、参照するテーブル（１８ｃ、１８ｄ）が異なる。したがって、装置注視モードがＦＡＬＳＥの場合には、図１６の左側に示すように、注視輝度時間平均ｖｇ／に応じてパネル目標輝度レベルＬＦが決定される。一方、装置注視モードがＴＲＵＥの場合には、図１６の右側に示すように、注視輝度時間平均ｖｇ／に応じてパネル目標輝度レベルＬＴが決定される。
【０１３１】
図１６に示すように、区間Ａおよび区間Ｃでは、上述したように、注視輝度時間平均ｖｇ／に応じて目標輝度レベルＬＦが決定され、パネル輝度レベルＬ（表示装置２０ａ−２０ｃの輝度）が設定（変化）される。したがって、反射やグレアの発生を抑制しながらも、急なパネル注視に備えて、注視輝度時間平均ｖｇ／が高い場合には、パネル輝度レベルＬが上昇される。また、区間Ｂでは、装置注視モードになると、このとき、注視輝度時間平均ｖｇ／に応じてパネル目標輝度レベルＬＴが決定され、パネル輝度レベルＬが設定される。したがって、まず見易い輝度に設定される。その後、当該装置以外（車外を含む）に視線を移動した後に、順応による妨害が残らないように、分布輝度時間平均ｖｄ／に応じてパネル目標輝度レベルＬＤが決定され、パネル輝度レベルＬが段階的に設定（変化）される。
【０１３２】
ただし、図１６に示す例では、区間Ｂにおいては、分布輝度時間平均ｖｄ／に応じて決定されるパネル目標輝度レベルＬＤは変化しない（ＬＤ＝２）。このため、区間Ｂにおいては、パネル輝度レベルＬは、装置注視モードがＴＲＵＥになったときに、パネル目標輝度レベルＬＴに応じて一旦上昇した後、パネル目標輝度レベルＬＤに近づくように低下され、その後、パネル目標輝度レベルＬＤに設定される。
【０１３３】
この実施例によれば、車載表示装置の発光による反射やグレアを回避するとともに、運転者の眼の順応を考慮して車載表示装置の輝度を制御するので、適切に明るさを調整できる。したがって、快適な運転環境を提供することができる。
【０１３４】
なお、この実施例では、インパネ全体で輝度が調整されるようにしたが、計測機器単位で輝度が調整されてもよい。
【０１３５】
また、この実施例では、モノクロ画像を撮影可能なカメラを用いて、環境輝度分布を検出するようにしたが、これに限定される必要はない。たとえば、輝度を検出可能な光センサアレイを設けるようにしてもよい。ただし、光センサとしてはＬＥＤやフォトダイオードを用いることができる。
【０１３６】
さらに、この実施例では、運転者は予め決定され、当該運転者の頭部の位置も予め測定されており、その頭部の位置における視線方向に対応した注視位置を記載したテーブルを記憶しておくことにより、視線方向を検出および追跡可能としたが、これに限定される必要はない。たとえば、２台のカメラまたは１台のステレオカメラを設けることにより、異なる２つの方向から運転者の頭部ないし上半身を撮影した撮影画像に基づいて運転者の頭部の位置を算出することもできる。また、注視位置は、頭部の位置と視線方向とから算出するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１３７】
１０  …輝度制御装置
１２  …コンピュータ
１２ａ  …ＣＰＵ
１２ｂ  …ＲＡＭ
１４，１６  …カメラ
１８  …データベース
【図１】
0005802926.tif 000003
【図２】
0005802926.tif 000004
【図３】
0005802926.tif 000005
【図５】
0005802926.tif 000006
【図６】
0005802926.tif 000007
【図７】
0005802926.tif 000008
【図８】
0005802926.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005802926.tif 000011
【図１１】
0005802926.tif 000012
【図１２】
0005802926.tif 000013
【図１３】
0005802926.tif 000014
【図１４】
0005802926.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
0005802926.tif 000017
【図４】
0005802926.tif 000018