(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の結合機構および第２の結合機構を有するヨーク部材であって、第１の結合機構がヨーク部材を芝生保全用具に連結する機能を有するヨーク部材と、
ヨーク部材をフレームアセンブリに連結する機能を有する連結部材であって、フレームアセンブリに連結され得る第１の取付機構と、第２の結合機構と係合することによってヨーク部材を連結部材に連結する第２の取付機構とを有する連結部材とを含み、
第２の取付機構は、ヨーク部材が少なくとも２つの位置で連結部材に連結されるのを可能にし、前記少なくとも２つの位置のうちの第１の位置は、連結部材に対して第１の向きにあるヨーク部材に対応し、前記少なくとも２つの位置のうちの第２の位置は、連結部材に対して第２の向きにあるヨーク部材に対応し、第２の向きは第１の向きとは異なり、
ヨーク部材は、第１の位置にあるときには連結部材の第１の側に配置され、第２の位置にあるときには連結部材の第２の側に配置されることを特徴とする芝生保全車用の取付アセンブリ。
【請求項２】
第１の側および第２の側は互いに反対側であり、
連結部材の第２の取付機構は、第１の側から第２の側まで延在する開口を有し、
第２の結合機構は、前記開口に受けられ得る挿入部材を有し、
第１の位置は、前記開口に第１の側から挿入されている挿入部材に対応し、
第２の位置は、前記開口に第２の側から挿入されている挿入部材に対応することを特徴とする請求項１記載の取付アセンブリ。
【請求項３】
挿入部材を連結部材の前記開口内に保持する保持具をさらに含むことを特徴とする請求項２記載の取付アセンブリ。
【請求項４】
挿入部材の端はねじ穴を有し、保持具は、前記ねじ穴と係合して、ヨーク部材を連結部材に固定された状態に保持するねじ付き固定具を有することを特徴とする請求項３記載の取付アセンブリ。
【請求項５】
挿入部材は貫通開口を有し、保持具は、連結部材および挿入部材の貫通開口を貫通することによって、ヨーク部材を連結部材に固定された状態に保持するピンを有することを特徴とする請求項３記載の取付アセンブリ。
【請求項６】
挿入部材は環状溝を有し、保持具は、連結部材の一部位を貫通して延在し、前記環状溝と係合することによって、ヨーク部材を連結部材に固定された状態に保持する部材を有することを特徴とする請求項３記載の取付アセンブリ。
【請求項７】
保持具は、ヨーク部材が連結部材から外れるのを防止し、ヨーク部材と連結部材との相対的な回転を防止することを特徴とする請求項３記載の取付アセンブリ。
【請求項８】
ヨーク部材および連結部材と係合し、ヨーク部材を連結部材に固定する保持部材をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の取付アセンブリ。
【請求項９】
保持部材は、ヨーク部材と連結部材との相対的な回転を防止することを特徴とする請求項８記載の取付アセンブリ。
【請求項１０】
保持部材は、ヨーク部材が連結部材に対して複数の別個の位置に配置されるのを可能にすることを特徴とする請求項９記載の取付アセンブリ。
【請求項１１】
ヨーク部材は、連結部材に対して相対的に回転して、前記少なくとも２つの位置のうちの前記第１の位置と前記少なくとも２つの位置のうちの前記第２の位置との間で移動することを特徴とする請求項１記載の取付アセンブリ。
【請求項１２】
前記少なくとも２つの位置のうちの前記第１の位置は、取付けられ動作位置にある芝生保全用具に対応し、前記少なくとも２つの位置のうちの前記第２の位置は、取付けられ保守位置にある芝生保全用具に対応することを特徴とする請求項１１記載の取付アセンブリ。
【請求項１３】
ヨーク部材は、第１の位置にあるときに連結部材から第１の方向にずれており、ヨーク部材は、第２の位置にあるときに連結部材から第２の方向にずれており、第２の方向は第１の方向の逆であることを特徴とする請求項１記載の取付アセンブリ。
【請求項１４】
ヨーク部材の第１の結合機構の中心線は、ヨーク部材が第１の位置および第２の位置にあるときに、それぞれ、連結部材の基準線から第１の距離および第２の距離だけずれ、第１の距離と第２の距離とは実質的に同じであることを特徴とする請求項１記載の取付アセンブリ。
【請求項１５】
第２の取付機構および第２の結合機構は、相互に係合して、ヨーク部材が第１の位置および第２の位置のどちらの位置にあるときにも、ヨーク部材と連結部材との相対的な回転を防止する、相補的な歯を有することを特徴とする請求項１記載の取付アセンブリ。
【請求項１６】
第１の結合機構は、ヨーク部材を貫通して延在する孔であって、芝生保全用具を受けて芝生保全用具をヨーク部材に保持する機能を有する孔を有することを特徴とする請求項１記載の取付アセンブリ。
【請求項１７】
ヨーク部材は、第１の位置および第２の位置のどちらの位置にあるときにも、第３の位置と第４の位置との間で回転可能であり、第３の位置および第４の位置は連結部材に対して異なる位置であることを特徴とする請求項１記載の取付アセンブリ。
【請求項１８】
第１の結合機構および第２の結合機構を有するヨーク部材であって、第１の結合機構がヨーク部材を芝生保全用具に連結する機能を有するヨーク部材と、
ヨーク部材を芝生保全車フレームアセンブリに連結する機能を有する連結部材であって、芝生保全車フレームアセンブリに連結され得る第１の取付機構と、第２の結合機構と係合することによってヨーク部材を連結部材に連結する第２の取付機構とを有する連結部材とを含み、
第２の取付機構および第２の結合機構は、ヨーク部材が連結部材上の２つの異なる位置で、かつ、前記２つの異なる位置のそれぞれにおいて少なくとも２つの異なる向きで、連結部材に連結されるのを可能にすることを特徴とする芝生保全車用の取付アセンブリ。
【請求項１９】
第２の結合機構は挿入部材を有し、連結部材の第２の取付機構は少なくとも１つの孔を有し、挿入部材は前記少なくとも１つの孔に受けられて、ヨーク部材を連結部材に固定することを特徴とする請求項１８記載の取付アセンブリ。
【請求項２０】
ヨーク部材を連結部材に保持する保持部材をさらに含み、挿入部材は第１の開口を有し、連結部材は第２の開口を有し、第１の開口および第２の開口は、挿入部材が前記少なくとも１つの孔に配置されているときに、位置が一致し得、保持部材は第１の開口および第２の開口に係合して、ヨーク部材を連結部材に固定することを特徴とする請求項１９記載の取付アセンブリ。
【請求項２１】
保持部材は、ヨーク部材が連結部材に対して相対的に回転するのを防止することを特徴とする請求項２０記載の取付アセンブリ。
【請求項２２】
前記２つの異なる位置は連結部材の両側にあることを特徴とする請求項１８記載の取付アセンブリ。
【請求項２３】
ヨーク部材の第１の結合機構の中心線は、ヨーク部材が前記２つの異なる位置のどちらの位置にあるときにも、連結部材の基準線から同じ距離だけずれていることを特徴とする請求項２２記載の取付アセンブリ。
【請求項２４】
ヨーク部材は、連結部材に対して相対的に回転して、前記少なくとも２つの異なる向きの間で移動することを特徴とする請求項１８記載の取付アセンブリ。
【請求項２５】
第２の取付機構および第２の結合機構は、ヨーク部材を前記少なくとも２つの異なる向きで固定し、ヨーク部材が前記２つの異なる位置のどちらの位置にあるときにもヨーク部材と連結部材との相対的な回転を防止する、相互に係合する相補的な歯を有することを特徴とする請求項１８記載の取付アセンブリ。
【請求項２６】
前記少なくとも２つの異なる向きのうちの第１の向きは、取付けられ動作位置にある芝生保全用具に対応し、前記少なくとも２つの異なる向きのうちの第２の向きは、取付けられ保守位置にある芝生保全用具に対応することを特徴とする請求項１８記載の取付アセンブリ。
【請求項２７】
連結部材は、同時に、２つのヨーク部材を受けて、前記２つの異なる位置のそれぞれに１つのヨーク部材を保持することを特徴とする請求項１８記載の取付アセンブリ。
【請求項２８】
フレームアセンブリと、
フレームアセンブリに連結された動力ユニットと、
フレームアセンブリに連結された少なくとも２つの車輪と、
種々の幅の芝生保全用具をフレームアセンブリに連結する機能を有する取付アセンブリであって、
第１の結合機構および第２の結合機構を有するヨーク部材であって、第１の結合機構がヨーク部材を芝生保全用具に連結する機能を有するヨーク部材と、
ヨーク部材をフレームアセンブリに連結する機能を有する連結部材であって、連結部材をフレームアセンブリに連結する第１の取付機構と、第２の結合機構と係合することによってヨーク部材を連結部材に連結する第２の取付機構とを有する連結部材とを含む取付アセンブリと、
ヨーク部材および連結部材と係合し、ヨーク部材を連結部材に固定する保持部材とを含み、
第２の取付機構は、ヨーク部材が少なくとも２つの位置で連結部材に連結されるのを可能にし、前記少なくとも２つの位置のうちの第１の位置は、連結部材に対して第１の向きにあるヨーク部材に対応し、前記少なくとも２つの位置のうちの第２の位置は、連結部材に対して第２の向きにあるヨーク部材に対応し、第２の向きは第１の向きとは異なり、
保持部材は、ヨーク部材と連結部材との相対的な回転を防止することを特徴とする芝生保全車。
【請求項２９】
保持部材は、ヨーク部材が連結部材に対して複数の別個の位置に配置されるのを可能にすることを特徴とする請求項２８記載の芝生保全車。
【請求項３０】
ヨーク部材は、連結部材に対して相対的に回転して、前記少なくとも２つの位置のうちの前記第１の位置と前記少なくとも２つの位置のうちの前記第２の位置との間で移動することを特徴とする請求項２８記載の芝生保全車。
【請求項３１】
前記少なくとも２つの位置のうちの前記第１の位置は、取付けられ動作位置にある芝生保全用具に対応し、前記少なくとも２つの位置のうちの前記第２の位置は、取付けられ保守位置にある芝生保全用具に対応することを特徴とする請求項３０記載の芝生保全車。
【請求項３２】
第２の取付機構および第２の結合機構は、相互に係合して、ヨーク部材が第１の位置および第２の位置のどちらの位置にあるときにも、ヨーク部材と連結部材との相対的な回転を防止する、相補的な歯を有することを特徴とする請求項２８記載の芝生保全車。
【請求項３３】
前記相補的な歯の係合は、ヨーク部材が連結部材に対して複数の向きで配置されるのを可能にすることを特徴とする請求項３２記載の芝生保全車。
【請求項３４】
連結部材は、対向する第１の側および第２の側を有し、連結部材の第２の取付機構は、第１の側から第２の側まで延在する開口を有し、
第２の結合機構は前記開口に受けられ得る挿入部材を有し、
第１の位置は、前記開口に第１の側から挿入され、ヨーク部材の大部分が第１の側に配置されている挿入部材に対応し、第２の位置は、前記開口に第２の側から挿入され、ヨーク部材の大部分が第２の側に配置されている挿入部材に対応することを特徴とする請求項２８記載の芝生保全車。
【請求項３５】
ヨーク部材の第１の結合機構の中心線は、ヨーク部材が第１の位置および第２の位置にあるときに、それぞれ、連結部材の基準線から第１の距離および第２の距離だけずれ、第１の距離と第２の距離とは実質的に同じであることを特徴とする請求項２８記載の芝生保全車。
【請求項３６】
ヨーク部材は、第１の位置および第２の位置のどちらの位置にあるときにも、第３の位置と第４の位置との間で回転可能であり、第３の位置および第４の位置は連結部材に対して異なる位置であることを特徴とする請求項２８記載の芝生保全車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芝生保全車に関し、より具体的には、種々の幅の芝生保全用具の交換を可能にする芝生保全車およびヨークアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
本欄における記載は、本発明に関連する背景情報を提供するのみであり、従来技術を構成するものではない。
【０００３】
搭乗芝刈機などの芝生保全車は、通常、２２インチの芝生保全用具を備えるように構成されており、１８インチの芝生保全用具を連結することはできない。ゴルフコースのグリーンなどのように、刈られる面が起伏のある面を含むときには、好ましい芝生保全用具の幅は１８インチである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
搭乗芝刈機に１８インチの芝生保全用具を連結することができないため、使用者は、１８インチの芝生保全用具を利用する歩行芝刈機を使用しなければならない。搭乗芝刈機の代わりに歩行芝刈機を使用する必要があることは、グリーンの芝を刈るための労働力／人件費を上昇させる。よって、種々の幅の芝生保全用具を搭乗芝刈機に取付けられるようにすることは、有益であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に従う万能取付アセンブリは、種々の幅の芝生保全用具を芝生保全車に連結することを可能にする。芝生保全車の例としては搭乗芝刈機があげられるが、これに限られるわけではない。取付アセンブリは、種々の位置で連結部材に連結することができるヨーク部材の使用を可能にする。種々の位置は、種々の幅の芝生保全用具を受け容れることに対応し得る。この能力は、種々の幅の芝生保全用具を取り替えて、異なる作業を行うことを容易にする。取付アセンブリは、異なる幅を受け容れて、芝生保全車上での、および／または、同じく芝生保全車上に搭載された他の芝生保全用具との、適切な配向を提供する向きで、種々の幅の芝生保全用具を取付けることを可能にする。さらに、取付アセンブリは、芝生保全用具が動作し得るようにするとともに、芝生保全用具の点検保守ができるようにするために、芝生保全用具を異なる向きで設置することを可能にする。この機能は、芝生保全用具の保守を容易にする。
【０００６】
本発明に従う芝生保全車用の取付アセンブリは、ヨーク部材および連結部材を含み得る。ヨーク部材は、第１の結合機構および第２の結合機構を有することが可能であり、第１の結合機構は、ヨーク部材を芝生保全用具に結合する機能を有する。連結部材は、ヨーク部材をフレームアセンブリに連結する機能を有する。連結部材は、フレームアセンブリに連結され得る第１の取付機構、および、第２の結合機構と係合することによってヨーク部材を連結部材に連結する第２の取付機構を含み得る。第２の取付機構は、ヨーク部材が少なくとも２つの位置で連結部材に連結されるのを可能にする。少なくとも２つの位置のうちの第１の位置は、連結部材に対して第１の向きにあるヨーク部材に対応し、一方、少なくとも２つの位置のうちの第２の位置は、連結部材に対して第２の向きにあるヨーク部材に対応する。第１および第２の向きは異なる。
【０００７】
別の態様において、本発明に従う芝生保全車は、フレームアセンブリ、フレームアセンブリに連結された動力ユニット、フレームアセンブリに連結された少なくとも２つの車輪、および、取付アセンブリを含む。取付アセンブリは、種々の幅の芝生保全用具をフレームアセンブリに連結する機能を有する。
【０００８】
本発明のさらに別の態様において、芝生保全車用の取付アセンブリは、ヨーク部材および連結部材を含む。ヨーク部材は、第１の結合機構および第２の結合機構を有し、第１の結合機構は、ヨーク部材を芝生保全用具に連結する機能を有する。連結部材は、第１の取付機構によって、ヨーク部材を芝生保全車フレームアセンブリに連結する。連結部材は、第２の結合機構と係合することによってヨーク部材を連結部材に連結する第２の取付機構を含み得る。第２の取付機構および第２の結合機構は、ヨーク部材が、連結部材上の２つの異なる位置で、かつ、これら２つの位置のそれぞれにおいて少なくとも２つの異なる向きで、連結部材に連結されるのを可能にする。
【０００９】
さらなる適用分野は、ここに示される説明から明らかになるであろう。説明および具体的な例は、例示の目的のみを意図したものであり、本発明の範囲を限定することを意図したものではないと、理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に従う万能ヨークを使用した芝生保全車の斜視図である。
【図２】種々の構成要素を除去して簡略化した図１の芝生保全車の前面図であり、芝生保全車には、第１の幅を有する第１の対の芝生保全用具が、万能ヨークによって連結されている。
【図３】種々の構成要素を除去して簡略化した図１の芝生保全車の前面図であり、芝生保全車には、第２の幅を有する第２の対の芝生保全用具が、万能ヨークによって連結されている。
【図４】明瞭化のためにさらに部品を除いて簡略化した図３の芝生保全車の分解斜視図であり、芝生保全用具は保守位置にある。
【図５】図１の芝生保全車の芝生保全用具用の右前のリフトシステムの分解組立図である。
【図６】図１の芝生保全車の芝生保全用具用の左前のリフトシステムの分解組立図である。
【図７Ａ】図１の芝生保全車に使用される万能ヨークの拡大前面図であり、万能ヨークは、ある幅の芝生保全用具を芝生保全車に連結するための動作位置にある。
【図７Ｂ】図１の芝生保全車に使用される万能ヨークの拡大前面図であり、万能ヨークは、図７Ａのものとは異なる幅の芝生保全用具を芝生保全車に連結するための図７Ａとは異なる動作位置にある。
【図８】本発明に従う代替万能ヨークの斜視図である。
【図９】本発明に従う別の代替万能ヨークの組立図であり、万能ヨークは同時に取付け得る２つの旋回アームを有する。
【図１０】図３に類似する、簡略化した図１の芝生保全車の前面図であり、芝生保全用具は、回転式芝刈用具である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明およびその応用または用途を制限するものではない。
【００１２】
また、添付した図面は、例示のみを目的としており、決して本発明の範囲を限定すること意図したものではない。全ての図面を通じて、対応する参照符号は、類似のまたは対応する部分および機構を示すものと理解すべきである（たとえば、２０，１２０，２２０など）。
【００１３】
図１は、芝生保全車アセンブリ２０を示している。芝生保全車アセンブリ２０は、ここでは搭乗芝刈機の形態をしており、搭乗者を支持する機能を有する座席２４を支持するフレーム２２、ステアリングホイールなどのステアリング装置２６、および、切断ユニット２８，３０，３２などの複数の芝生保全用具を含む。搭乗芝刈機を参照して本発明を説明するが、ここに記載する説明は、用具を交換することが通常望まれるあらゆる歩行芝刈機および／または搭乗芝刈機に等しく当てはまることが、当業者には理解されることに留意すべきである。前輪３４，３６および後輪３８が、フレーム２２に回転可能に結合されており、芝刈機アセンブリ２０の推進および／または進路設定に利用される。動力ユニット３９が、フレーム２２に取付けられ、フレーム２２によって支持されている。動力ユニット３９は、車輪３４，３６，３８の１以上を回転させる動力を供給する。動力ユニット３９は、種々の車輪を駆動するための電動モータに動力を供給するものでも、加圧油を出力する油圧ポンプに動力を供給するものでも、機械的伝達を使用して直接的にまたは間接的に種々の車輪を駆動するものでもよい。これらは例に過ぎず、動力ユニットを限定するものではない。加圧油を使用する場合、油は駆動される車輪の油圧モータを駆動する。芝刈機アセンブリ２０の前進または後退の速度を制御するために、足制御ペダルなどの、速度制御装置（不図示）が備えられている。
【００１４】
動力ユニット３９は、複数のモータ４０，４４に連結することも可能であり、モータ４０，４４はそれぞれ、種々の実施形態においてリールおよび回転式芝刈または切断ユニットとして示される芝生保全用具２８，３２の１つに接続されている（芝生保全用具３０用のモータは不図示）。動力ユニット３９は、芝生保全用具２８，３０，３２を動作させるための回転駆動力を供給するために、電気モータに電気エネルギーを供給するものでよいし、あるいは、油圧モータに加圧油を供給するものでもよい。
【００１５】
図１〜図７Ａおよび図７Ｂに、本発明に従う万能取付アセンブリ５０による、芝刈機アセンブリ２０への前部芝生保全用具２８，３０の連結の詳細を示す。図１および図２において、芝生保全用具２８，３０はそれぞれ第１の幅Ｗ１を有し、一方、図３および図４において、左前および右前の芝生保全用具１２８，１３０はそれぞれ、第１の幅Ｗ１よりも小さい第２の幅Ｗ２を有する。たとえば、第１の幅Ｗ１は約２２インチであり、一方、第２の幅Ｗ２は約１８インチである。取付アセンブリ５０は、幅Ｗ１または幅Ｗ２のいずれかの芝生保全用具を、速やかにかつ容易に、芝刈機アセンブリ２０に取付けて適切な位置で動作に適する向きにすることを可能にする。たとえば、第１群の芝生保全用具２８，３０は、より幅広であり、フェアウェイおよび平坦なグリーンを切断するのに使用される。しかし、起伏のあるグリーンに遭遇した場合には、そのような面での動作のために、より小さい第２の幅Ｗ２を有する第２群の芝生保全用具１２８，１３０を芝刈機アセンブリ２０に取付けることができる。種々の幅の芝生保全用具間で容易にかつ速やかに交換できることは、ゴルフコースなどの芝生面の維持に必要な労働力を低減させながら、生産性および効率を向上させる。
【００１６】
図５〜図７Ａおよび図７Ｂに、本発明に従う万能取付アセンブリ５０を有する右および左のリフトシステム５２のそれぞれの詳細を示す。リフトシステム５２は、フレーム２２に旋回可能に連結されたリフトアーム溶接体５４を含んでいる。電気式または油圧式アクチュエータなどのアクチュエータ５６が、リフトアーム５４の端に連結されている。アクチュエータ５６は、リフトアーム５４をフレーム２２に対して相対的に回転させて、リフトアーム５４に連結されている芝生保全用具を上昇および下降させる機能を有する。具体的には、アクチュエータ５６の一端は、フレーム２２に旋回可能に連結されており、一方、アクチュエータ５６の他端は、リフトアーム５４の端に旋回可能に連結されている。これによって、アクチュエータ５６の伸張および収縮は、リフトアーム５４をフレーム２２に対して相対的に回転させ、取付アセンブリ５０によってリフトアーム５４に取付けられている芝生保全用具を選択的に上昇および下降させる。
【００１７】
取付アセンブリ５０は、リフトアーム５４のスリーブ６２によって回転可能に支持され、スリーブ６２を貫通する結合アーム６０を含んでいる。結合アーム６０は、リフトアーム５４に対して相対的に回転可能であり、取付けられた芝生保全用具を芝刈機アセンブリ２０に対して相対的に旋回させて、起伏のある面に適応させることができる。結合アーム６０は、その一端に結合スリーブ６４を有している。結合スリーブ６４は、その全長にわたって延在し、結合アーム６０の長い本体に対して概して垂直であり得る開口６５を有している。結合スリーブ６４は、その内部にヨーク部材６６を受け容れる機能を有する。ヨーク部材６６は、結合スリーブ６４のどちらの端６４ａ，６４ｂにも入り得る。ヨーク部材６６は、結合スリーブ６４のどちらかの端６４ａ，６４ｂを通って開口６５に受け容れられるように寸法設定された、挿入延長部６８を有している。挿入延長部６８は、結合スリーブ６４の開口６５に入り得る挿入延長部６８の距離を制限するショルダ７０を有する。ショルダ７０は、複数の切込み７２を有し得る。同様に、結合スリーブ６４の端６４ａ，６４ｂも、切込み７２と相補的な複数の切込み７４を有し得る。ヨーク部材６６の切込み７２と結合スリーブ６４の切込み７４との係合が、以下に説明するように、ヨーク部材６６および結合スリーブ６４の相対的な回転を防止する。
【００１８】
ヨーク部材６６は支持スリーブ７６を有しており、支持スリーブ７６は、その第１端８０から第２端８２までの全体にわたって延在する開口７８を有する。支持スリーブ７６は、概して挿入延長部６８に対して垂直であり得る。支持スリーブ７６の開口７８は、芝生保全用具の結合部品８４を受け容れるように寸法設定されている。支持スリーブ７６の第１端８０は、対向する１対の切込み８６を有している。切込み８６は、概してＶ字型であり得る。支持スリーブ７６の第２端８２は、概して平坦であり得る。
【００１９】
芝生保全用具をヨーク部材６６に固定するために、側壁を貫通する１対の対向する開口９２を有するキャップ９０、および、固定ピン９４を使用することが可能である。固定ピン９４は、キャップ９０の開口９２を通り、かつ、芝生保全用具の結合部品８４の開口８５を通って、芝生保全用具をヨーク６６に連結するように、構成されている。固定ピン９４がキャップ９０および芝生保全用具の結合部品８４から外れるのを、クリップ９５が防止し得る。固定ピン９４は、切込み８６内に位置することが可能であり、これによって、ヨーク部材６６に固定された芝生保全用具がヨーク部材６６から脱落するのを防止する。キャップ９０は、破片および他のごみがヨーク部材６６に侵入するのを防止することができる。
【００２０】
ヨーク部材６６は、ボルト９６およびワッシャ９８によって、結合アーム６０に固定される。ボルト９６は、ねじ山を有しており、挿入延長部６８の端の相補的なねじ穴に受けられる。ボルト９６と挿入延長部６８の端のねじ穴との係合は、ワッシャ９８と結合スリーブ６４の端との係合と共に、ヨーク部材６６が結合スリーブ６４および結合アーム６０から外れるのを防止する。切込み７２，７４の係合は、結合アーム６０とヨーク部材６６との相対的な回転を防止する。
【００２１】
図７Ａおよび図７Ｂに、ヨーク部材６６の結合アーム６０への取付けが、結合スリーブ６４のどちらの端６４ａ，６４ｂにおいても可能であることを示す。図７Ａに示すように、ヨーク部材６６の挿入延長部６８は、端６４ａから結合スリーブ６４に挿入することが可能である。ボルト９６およびワッシャ９８は、結合スリーブ６４の他端６４ｂと係合して、ヨーク部材６６を結合スリーブ６４に固定し得る。これとは異なり、図７Ｂに示すように、ヨーク部材６６は、端６４ｂから結合スリーブ６４に挿入することが可能である。ボルト９６およびワッシャ９８は、結合スリーブ６４の端６４ａと係合して、ヨーク部材６６を結合アーム６０の結合スリーブ６４に固定し得る。このように、本発明に従う取付アセンブリ５０は、ヨーク部材６６が結合スリーブ６４のどちらの端６４ａ，６４ｂにも取付けられるようにする。この能力の結果、ヨーク部材６６は結合アーム６０のどちら側にも配設可能である。これは、ヨーク部材６６の中心線９９が、結合スリーブ６４の鉛直方向の中心線から、右または左に、距離Ｄだけずれることを可能にする。この能力は、ヨーク部材６６の中央線９９の位置の、Ｄの２倍（２×Ｄ）という合計距離での、横への変化を可能にする。
【００２２】
このように、本発明に従う取付アセンブリ５０は、ヨーク部材６６が結合アーム６０の結合スリーブ６４のどちらの端６４ａ，６４ｂにも結合可能である、万能フィットアップ（fit-up）を提供する。この能力は、取付アセンブリ５０を、幅Ｗ１，Ｗ２などの異なる幅の用具が、異なる芝生処理の必要性に対処するために望まれる位置において、芝刈機アセンブリ２０に連結可能な、万能取付アセンブリたらしめる。ヨーク部材６６を結合スリーブ６４のどちらの端６４ａ，６４ｂにも取付けられることで、関連する芝生保全用具が異なる幅Ｗ１，Ｗ２を有してもよくなる。たとえば、図１および図２に示したように、幅Ｗ１を有する芝生保全用具２８，３０を、取付アセンブリ５０を介して芝刈機アセンブリ２０に取付けることができる。この場合、ヨーク部材６６は、結合アーム６０の結合スリーブ６４の外側に連結される。図３および図４に示したように、幅Ｗ２を有する芝生保全用具１２８，１３０を取付けることが望まれるときには、ヨーク部材６６は、結合アーム６０の結合スリーブ６４の内側の端に連結することができる。ヨーク部材６６が結合スリーブ６４からずれる距離Ｄは、たとえば、異なる芝生保全用具の幅の差（Ｗ１−Ｗ２）の２分の１に選択することが可能である。ただし、距離Ｄはこの値に限られない。ヨーク部材６６を結合スリーブ６４の外側の端または内側の端のどちらかに連結することによって、異なる幅の芝生保全用具を取付け得るということは、芝生保全用具が、それらの個々の幅に応じて芝刈機アセンブリ２０に対して適切に、および、後方芝生保全用具（図１のみに示す）との関連においても適切に、位置合わせされること可能にする。こうして、芝刈機アセンブリ２０の使用者は、同一の芝刈機アセンブリ２０を使用したままで、異なる幅の芝生保全用具間で切替えることができる。この能力は、使用者が、異なる作業を行うために、速やかに異なる芝生保全用具間で切替えることを可能にする。たとえば、使用者は、比較的平坦なグリーンおよびフェアウェイについては、ある幅の芝生保全用具を使用し、一方、起伏のあるグリーンについては、より小さい幅の芝生保全用具を使用することができる。異なる幅の芝生保全用具間の切替えを容易にかつ速やかに行い得ることは、芝生処理に関連する時間および人件費を低減させる。
【００２３】
次に図４を参照すると、取付アセンブリ５０は、また、芝生保全用具を保守位置に配置することを可能にする。具体的には、ヨーク部材６６の切込み７２が結合スリーブ６４の切込み７４と係合して、ヨーク部材６６と結合スリーブ６４との相対的な回転を防止する。切込み７２，７４の位置および間隔は、ヨーク部材６６を結合スリーブ６４に対して特定の向きに設置することができるように、設定することが可能である。本来の機能のために芝生保全用具を使用することが望まれるときは、ヨーク部材６６は、図１〜図３に示すように、概して鉛直方向に延在する態様で、結合スリーブ６４に固定することができる。取付けた芝生保全用具を点検保守することが望まれるときには、ヨーク部材６６は、結合スリーブ６４から外すことが可能であり、このとき、結びついた切込み７２，７４の係合を解除して、結合スリーブ６４に対して相対的に回転させて、図４に示すように、概して水平な向きになるようにすることができる。ヨーク部材６６は、その後、ボルト９６およびワッシャ９８によって、結合スリーブ６４に再度固定することができる。この位置においては、ヨーク部材６６および取付アセンブリ５０は、取付けられた芝生保全用具を保守位置に保持する。たとえば、このような保守位置は、芝生保全用具の研磨、調整、部品交換、または他の保守処理を容易にする。切込み７２，７４の間隔および位置は、ヨーク部材６６と結合スリーブ６４とに所望の相対的向きをもたらすように、設定することが可能である。このように、本発明に従う取付アセンブリ５０は、動作位置および保守位置の双方において、芝刈機アセンブリ２０への芝生保全用具の取付けを容易にすることができて、都合がよい。
【００２４】
図８に、本発明に従う別の実施形態の万能取付アセンブリ１５０を示す。取付アセンブリ１５０は、上述の取付アセンブリ５０に類似している。したがって、主な差異のみを説明し、取付アセンブリ１５０の全ての詳細はここでは説明しない。取付アセンブリ１５０においては、結合スリーブ１６４の端１６４ａ，１６４ｂは、切込みを有しておらず、比較的平坦である。ヨーク部材１６６と結合スリーブ１６４との相対的な回転を防止するために、挿入延長部１６８には、挿入延長部１６８の周りに放射状に離隔した複数の貫通開口１６９が設けられている。さらに、結合スリーブ１６４が、挿入延長部１６８の貫通開口１６９と位置合わせ可能な、鉛直方向に延在する貫通開口１７１を有している。結合スリーブ１６４の貫通開口１７１およびヨーク部材１６６の貫通開口１６９に固定ピン１７３を挿入し、クリップ１７５で適所に固定することが可能である。固定ピン１７３は、こうして、ヨーク部材１６６と結合スリーブ１６４との相対的な回転を防止し、また、ヨーク部材１６６が結合スリーブ１６４から外れるのを防止することができる。ここでも、ヨーク部材１６６は結合スリーブ１６４に、どちらの端１６４ａ，１６４ｂからでも挿入することが可能であり、これによって、万能結合および異なる幅の芝生保全用具を取付ける能力が得られる。挿入延長部１６８の複数の開口１６９は、ヨーク部材１６６が結合スリーブ１６４に種々の向きで固定されるのを可能にし、たとえば、支持スリーブ１７６が鉛直方向または水平方向を向く。このようにして、取付アセンブリ１５０は、芝生保全用具が、前述のように動作位置においておよび保守位置において、取付アセンブリ１５０に固定されるのを可能にする。
【００２５】
図９に、本発明に従う別の代替実施形態の万能取付アセンブリ２５０を示す。取付アセンブリ２５０は前述の取付アセンブリ５０に類似している。したがって、主な差異のみを説明し、取付アセンブリ２５０の全ての詳細はここでは説明しない。取付アセンブリ２５０においても、ヨーク部材２６６を、結合スリーブ２６４のどちらの端２６４ａ，２６４ｂにも、取付けることができる。さらに、取付アセンブリ２５０は、２つの別個のヨーク部材２６６を同時に、結合スリーブ２６４の両端に固定することが可能である。取付アセンブリ２５０においては、挿入延長部２６８が、結合スリーブ２６４に挿入されたときに概して結合スリーブ２６４の開口２８３と位置が合う、陥凹環状溝２８１を有している。開口２８３は、ねじ山を設け、ボルトまたは固定ねじなどのねじ付き部材２８５を受けるように、寸法設定することができる。ねじ付き部材２８５は、結合スリーブ２６４内に配設された挿入延長部２６８の溝２８１に入るように、寸法設定することができる。ねじ付き部材２８５は、こうして、ヨーク部材２６６を結合スリーブ２６４に固定して、外れるのを防止する。相対的な回転を防止するために、ヨーク部材２６６は、結合スリーブ２６４の端に設けられた切込み２７４と係合する複数の切込み２７２を有している。このように、取付アセンブリ２５０においては、ねじ付き部材２８５によって結合スリーブ２６４に２つのヨーク部材２６６を同時に固定することができ、切込み２７２，２７４の係合が相対的な回転を防止する。切込み２７２，２７４は、芝生保全用具が、前述のように動作位置においておよび保守位置において、芝刈機アセンブリ２０に取付けられるのを可能にする。２つのヨーク部材２６６の同時保持は、異なる幅の芝生保全用具の切替えをより迅速かつ容易にすることができる。
【００２６】
以上のように、本発明に従う取付アセンブリ５０，１５０，２５０は、種々の幅の芝生保全用具を芝刈機アセンブリ２０に取付けることを可能にして便利であり、しかも、芝刈機アセンブリ２０に対する芝生保全用具の所望の向きを実現する。ヨーク部材６６，１６６，２６６を関連する結合スリーブ６４，１６４，２６４のどちらの端にも取付けられることは、種々の幅の芝生保全用具の取付けを一層容易にする。さらに、ヨーク部材６６，１６６，２６６と関連する結合スリーブ６４，１６４，２６４との結合機構によって、結合スリーブの一端から他端への容易な再配置が可能になっている。加えて、取付アセンブリ５０，１５０，２５０はまた、芝生保全用具が、動作位置および保守位置の双方で、芝刈機アセンブリ２０に取付けられるのを可能にしている。
【００２７】
本発明について特定の例を参照して説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱することなく変更することが可能であることを、理解すべきである。たとえば、切断ユニット以外の芝生保全用具を、本発明の取付アセンブリによって、芝刈機アセンブリ２０に取付けることができる。芝生保全用具には、グルーマ（groomer）、電動ブラシ、縦型切断アクセサリおよび／またはこれらの組合せが含まれるが、芝生保全用具はこれらの例に限られるわけではない。さらに、図１０に示すように、取付アセンブリ５０は、回転芝刈機の形態の回転式芝生保全用具２８’，３０’，３２’を固定するために使用することができる。ただし、他の形式の回転式芝生保全用具も、本発明に従う取付アセンブリと共に使用し得ることを、理解すべきである。さらに、取付アセンブリの数および位置も変えることができる。たとえば、本発明に従う取付アセンブリは、後部芝生保全用具を芝刈機アセンブリ２０に取付けるために、使用することができる。ただし、他の目的に使用してもよい。加えて、取付アセンブリ５０，１５０，２５０の種々の構造は、取付アセンブリに求められる機能を実現するために、相互に組み合わせることが可能であると、理解すべきである。たとえば、取付アセンブリ５０，１５０，２５０は、望まれる場合には、同時に２つのヨーク部材を取付け得るように、寸法設定することができる。また、取付アセンブリ５０，２５０は、望まれる場合には、固定ピンおよびクリップを使用して相対的な回転を防止するように、変更することが可能である。したがって、このような改変および変更は、本発明の精神および範囲内であると認められるべきである。
【符号の説明】
【００２８】
２０  芝生保全車アセンブリ
２２  フレーム
２６  ステアリング装置
２８，３０，３２，１２８，１３０  芝生保全用具
３４，３６，３８  車輪
３９  動力ユニット
４０，４４  モータ
５０  万能取付アセンブリ
５２  リフトシステム
５４  リフトアーム
５６  アクチュエータ
６０  結合アーム
６２  スリーブ
６４  結合スリーブ
６４ａ，６４ｂ  結合スリーブ端
６６  ヨーク部材
６８  挿入延長部
７６  支持スリーブ
８４  結合部品
９０  キャップ
１５０  万能取付アセンブリ
１６４  結合スリーブ
１６４ａ，１６４ｂ  結合スリーブ端
１６６  ヨーク部材
１６８  挿入延長部
２５０  万能取付アセンブリ
２６４  結合スリーブ
２６４ａ，２６４ｂ  結合スリーブ端
２６６  ヨーク部材
２６８  挿入延長部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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