(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の内側に設けられた感光体と、
前記装置本体の内側に設けられ記録媒体に形成された現像剤像を定着させる定着部と、
前記感光体を被覆する第１の位置と該第１の位置から前記感光体と前記定着部との間に退避する第２の位置とに移動可能に設けられ、前記装置本体の外側では前記第１の位置に配置され、前記装置本体の内側では前記第２の位置に配置され、前記第２の位置で前記感光体側を向く第１の面と、前記第２の位置で前記定着部側を向く第２の面とを有する被覆部材と、
前記被覆部材が前記第２の位置に配置された状態で前記第１の面と前記感光体との間に第１の気流を発生させる第１気流発生手段と、
前記被覆部材が前記第２の位置に配置された状態で、吸気口を通じて前記被覆部材に対する前記定着部側を向く前記第２の面側から吸気して、前記第２の面と前記定着部との間に前記感光体の軸方向から見て前記第１の気流とは逆向きの第２の気流を発生させる第２気流発生手段と、
前記被覆部材が前記第２の位置に配置された状態で前記被覆部材と接触すると共に、前記被覆部材と前記吸気口を有する通気路を形成する壁との間に気流が生じることを抑制する抑制部材であって、前記壁から前記被覆部材の移動方向と交差する方向に延びる取付部と、前記取付部の前記被覆部材と対向する側の面に取り付けられ前記被覆部材に接触して気流を抑制する抑制部と、を有する抑制部材と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記抑制部は、弾性体で形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通気路は、前記感光体を内側に収容する筐体における前記通気路側に突出した凸部を有する部分に対し平面視で重なる底壁を有し、前記底壁には、該通気路内に凸形状となる凹部が形成され、該凹部の形成部位における前記通気路の上下方向の高さが、前記吸気口における上下方向の高さよりも高くなるように形成されている請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の画像形成装置は、ポリゴンモータを収容するケース及びカバーを熱伝導率の高い部材で構成し、カバーの下側でポリゴンモータの真下にあたる位置にファンからのエアを通すダクトを配置している。これにより、ポリゴンモータ軸受部分を冷却してポリゴンモータ及び周囲部品を冷却している。
【０００３】
特許文献２の画像形成装置は、露光ユニットが、前面壁と後面壁を有するハウジング内に配置されており、前面壁に形成された前側外気流通孔から後面壁に形成された後側外気流通孔に達する冷却空気流路を用いて露光ユニットを冷却している。
【０００４】
特許文献３の画像形成装置は、プロセスカートリッジを挟んで両側に吸気ファンと排気ファンとを対向して設けている。そして、プロセスカートリッジのシャッタには、通気孔が形成されており、この通気孔を介してプロセスカートリッジ本体とシャッタとの間に空気流を生じさせ、プロセスカートリッジを冷却している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−０７２１２４号
【特許文献２】特開２００５−２５００１５号
【特許文献３】特開２００４−２０５６５１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、感光体と定着部との間に流れる風量を増やすことができる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、装置本体の内側に設けられた感光体と、前記装置本体の内側に設けられ記録媒体に形成された現像剤像を定着させる定着部と、前記感光体を被覆する第１の位置と該第１の位置から前記感光体と前記定着部との間に退避する第２の位置とに移動可能に設けられ、前記装置本体の外側では前記第１の位置に配置され、前記装置本体の内側では前記第２の位置に配置され、前記第２の位置で前記感光体側を向く第１の面と、前記第２の位置で前記定着部側を向く第２の面とを有する被覆部材と、前記被覆部材が前記第２の位置に配置された状態で前記第１の面と前記感光体との間に第１の気流を発生させる第１気流発生手段と、前記被覆部材が前記第２の位置に配置された状態で、吸気口を通じて前記被覆部材に対する前記定着部側を向く前記第２の面側から吸気して、前記第２の面と前記定着部との間に前記感光体の軸方向から見て前記第１の気流とは逆向きの第２の気流を発生させる第２気流発生手段と、前記被覆部材が前記第２の位置に配置された状態で前記被覆部材と接触すると共に、前記被覆部材と前記吸気口を有する通気路を形成する壁との間に気流が生じることを抑制する抑制部材であって、前記壁から前記被覆部材の移動方向と交差する方向に延びる取付部と、前記取付部の前記被覆部材と対向する側の面に取り付けられ前記被覆部材に接触して気流を抑制する抑制部と、を有する抑制部材と、を有する。
【０００９】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、前記抑制部は、弾性体で形成されている。
【００１０】
本発明の請求項３に係る画像形成装置の前記通気路は、前記感光体を内側に収容する筐体における前記通気路側に突出した凸部を有する部分に対し平面視で重なる底壁を有し、前記底壁には、該通気路内に凸形状となる凹部が形成され、該凹部の形成部位における前記通気路の上下方向の高さが、前記吸気口における上下方向の高さよりも高くなるように形成されている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明は、被覆部材と吸気口との間に抑制部材を設けていない構成に比べて、感光体と定着部との間に流れる風量を増やすことができる。
【００１２】
また、被覆部材の移動方向に延びる取付部に抑制部を取り付ける構成に比べて、抑制部材がとれにくくなる。
【００１３】
請求項２の発明は、抑制部が弾性体で形成されていない構成に比べて、抑制部と被覆部材との間の気密性を高めることができる。
【００１４】
請求項３の発明は、筐体の凸部上で凹部が形成されていない構成に比べて、被覆部材の周囲を流れる風量を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係る画像形成装置１０の全体構成図である。
【図２】実施形態に係る画像形成ユニットの断面図である。
【図３】実施形態に係る画像形成装置の排出部及び排気部を示す斜視図である。
【図４】実施形態に係る吸気部及び排気部の配置を示す説明図である。
【図５】実施形態に係る排気ダクトの斜視図である。
【図６】実施形態に係るフロントカバーから吸気ファンへの空気の流れを示す説明図である。
【図７】実施形態に係る吸気ファンから排気ファンへ空気が流れる状態を模式的に示した説明図である。
【図８】実施形態に係るシャッター部材を経由して排気ダクトへ空気が流れる状態を示した断面図である。
【図９】実施形態に係る排気ダクトの開口部周縁とは異なる位置にウレタン部材を取り付けた状態を示す断面図である。
【図１０】（Ａ）実施形態に係るウレタン部材にシャッター部材が接触する状態を示す断面図である。（Ｂ）比較例のウレタン部材にシャッター部材が接触する状態を示す断面図である。
【図１１】比較例の画像形成装置においてシャッター部材を経由せずに排気ダクトへ空気が流れる状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（全体構成）
本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。
【００１７】
図１には、実施形態の一例としての画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、上下方向（矢印Ｚ方向）の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像形成及び定着を行う用紙処理部１４と、用紙処理部１４の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、用紙処理部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部（図示省略）と、を含んで構成されている。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の上下方向を矢印Ｚ方向、矢印Ｚ方向と直交する水平方向の１つである図示の左右方向を矢印Ｘ方向、矢印Ｚ方向及び矢印Ｘ方向と直交する奥行き方向を矢印Ｙ方向と記載する。
【００１８】
用紙収容部１２には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路１８に送り出す送り出しロール２２が設けられている。また、搬送路１８における送り出しロール２２よりも下流側には、記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送する一対の搬送ロール２４が設けられている。なお、搬送路１８は、図示の下側を上流側、上側を下流側として矢印Ｚ方向に長く設けられている。
【００１９】
用紙処理部１４は、筐体１４Ａと、筐体１４Ａ内で搬送路１８と対向配置され記録用紙Ｐ上にトナー画像（現像剤像）を形成する画像形成部の一例としての画像形成ユニット３０と、画像形成ユニット３０に対して矢印Ｘ方向における搬送路１８とは反対側で筐体１４Ａ内の中央に配置された露光ユニット４０と、筐体１４Ａ内で搬送路１８における画像形成ユニット３０よりも下流側に設けられた定着ユニット５０と、筐体１４Ａ内で矢印Ｙ方向手前側に設けられた吸気部６０と、筐体１４Ａ内で矢印Ｙ方向奥側に設けられた排気部１００と、を含んで構成されている。
【００２０】
図１及び図３に示すように、筐体１４Ａの上部には、搬送路１８に対して矢印Ｘ方向の右側に立設されたＹＺ面である側壁１５（図３では図示省略）と、側壁１５と直交して矢印Ｙ方向の奥側に立設されたＸＺ面である側壁１７と、側壁１５の下端及び側壁１７の下端に繋がるＸＹ面であり且つ側壁１５に向けて一部が傾斜した傾斜壁１９Ａを有する上壁１９とが設けられている。そして、側壁１５、側壁１７、及び上壁１９で囲まれた空間である排出部２８に記録用紙Ｐが排出されるようになっている。また、図３に示すように、筐体１４Ａにおける矢印Ｙ方向の手前側（画像形成装置１０の前面側）には、ヒンジ部材（図示省略）により開閉可能とされたフロントカバー２１が設けられている。
【００２１】
図１に示すように、搬送路１８における記録用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｚ方向）で画像形成ユニット３０よりも上流側には、記録用紙Ｐを一旦停止させるとともに、決められたタイミングで記録用紙Ｐを後述する転写位置へ送り出す一対の位置合せロール２６が設けられている。また、搬送路１８における矢印Ｚ方向で定着ユニット５０よりも下流側には、定着ユニット５０でトナー画像が定着された記録用紙Ｐを排出部２８へ排出するそれぞれ一対の下排出ロール５６、上排出ロール５８が設けられている。なお、側壁１５における下排出ロール５６と上排出ロール５８との間には、必要に応じて用紙を集積するための集積板（図示省略）が取り付けられるようになっている。
【００２２】
また、筐体１４Ａにおける画像形成ユニット３０及び定着ユニット５０よりも矢印Ｘ方向の左側面には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送ユニット８０が取り付けられている。両面搬送ユニット８０には、一端が搬送路１８における定着ユニット５０よりも下流側に接続され、他端が位置合せロール２６よりも上流側に接続される両面搬送路８２が設けられている。さらに、両面搬送路８２には、上排出ロール５８から送り込まれる記録用紙Ｐを位置合せロール２６へ向けて搬送する複数の搬送ロール８４が設けられている。なお、筐体１４Ａと両面搬送ユニット８０との間には隙間８６が形成されており、この隙間８６から筐体１４Ａ内に外気が流入可能となっている。
【００２３】
また、筐体１４Ａ内で露光ユニット４０よりも下側には、高電圧電源部９２が設けられており、露光ユニット４０よりも上側には、画像形成ユニット３０に供給される黒色のトナーを収容したトナーカートリッジ９４が装着又は離脱可能に設けられている。さらに、筐体１４Ａ内の矢印Ｘ方向における吸気部６０よりも右側には、壁部９６が立設されており、壁部９６に対して吸気部６０と反対側に低電圧電源部９８が設けられている。高電圧電源部９２及び低電圧電源部９８は、画像形成装置１０の各部に電源供給を行っている。
【００２４】
図２に示すように、画像形成ユニット３０は、感光体３６を有し上側に配置される感光体カートリッジ３２と、感光体カートリッジ３２の下側に配置される現像カートリッジ３４と、感光体カートリッジ３２側で移動可能に設けられたシャッター部材３８とを含んで構成されている。なお、露光ユニット４０から出射された露光光Ｌは、感光体カートリッジ３２の底壁と現像カートリッジ３４の上壁とで形成される通路４３を通って、後述する感光体３６の外周面に照射されるようになっている。
【００２５】
感光体カートリッジ３２は、矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転可能に設けられ、帯電後、露光ユニット４０（図１参照）からの露光光Ｌの照射により外周面に静電潜像が形成される感光体３６と、感光体３６の外周面と接触して設けられ電源（図示省略）により印加される電圧で生じる電位差により感光体３６の外周面を帯電させる帯電ロール３３と、転写後の感光体３６の外周面に光を照射するイレーズランプ３５と、イレーズランプ照射後の感光体３６の外周面を清掃するクリーニング部材３７と、が内部に設けられた筐体３２Ａを有している。
【００２６】
感光体カートリッジ３２の筐体３２Ａにおけるクリーニング部材３７の右側には、サブトナー補給ユニット３９が設けられている。サブトナー補給ユニット３９は、前述のトナーカートリッジ９４に繋がっており、トナーカートリッジ９４からトナーが補給されるようになっている。また、サブトナー補給ユニット３９の側壁には、感光体３６の軸方向と直交する方向に延びる支持突起４１が設けられている。そして、支持突起４１を画像形成装置１０のカートリッジ受部（図示省略）に挿通させることで、画像形成装置１０内に画像形成ユニット３０が装着されるようになっている。
【００２７】
現像カートリッジ３４では、感光体３６の外周面上の静電潜像を現像剤Ｋ（トナー含む）でトナー画像へと現像する現像ロール４２が、感光体３６の外周面と対向配置されている。また、現像ロール４２の下方には、現像カートリッジ３４の一部を構成する現像剤収納室４４内に収納された現像剤Ｋを軸方向へ搬送しながら攪拌する第１搬送部材４５及び第２搬送部材４６が設けられている。さらに、現像剤収納室４４の横側には、トナー補給ユニット４８が設けられており、現像剤収納室４４とトナー補給ユニット４８との間に設けられた供給部材４７の回転により、トナー補給ユニット４８から現像剤収納室４４へトナーが補給されるようになっている。
【００２８】
トナー補給ユニット４８は、図示しない供給管を介してサブトナー補給ユニット３９からトナーが補給されるようになっている。また、モータ（図示省略）の作動により、第１搬送部材４５及び供給部材４７は矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に回転し、第２搬送部材４６は矢印＋Ｒ方向に回転するようになっている。ここで、第１搬送部材４５及び第２搬送部材４６から供給された現像剤Ｋは、現像ロール４２の外周面に付着すると共に、現像ロール４２の回転により感光体３６と対向する位置まで搬送される。そして、感光体３６の外周面に形成された静電潜像が現像ロール４２上の現像剤Ｋによってトナー画像として可視化される構成となっている。
【００２９】
ここで、シャッター部材３８は、筐体３２Ａに対して、感光体３６を覆う位置又は感光体３６を露出させる位置との間で、図示の矢印−Ｓ方向又は矢印＋Ｓ方向へ移動可能に設けられている。そして、画像形成ユニット３０を画像形成装置１０から離脱させたとき、シャッター部材３８が感光体３６の外周面を覆い、画像形成ユニット３０を画像形成装置１０に装着したとき、シャッター部材３８が感光体３６の外周面を搬送路１８（図１参照）に向けて露出させるようになっている。なお、画像形成ユニット３０を画像形成装置１０に装着して感光体３６が露出した状態では、シャッター部材３８は、感光体カートリッジ３２と定着ユニット５０との間に配置されるようになっている（図８、９参照）。
【００３０】
シャッター部材３８の開閉機構の一例として、案内部材（図示省略）によって矢印＋Ｓ又は−Ｓ方向に移動可能に設けられているシャッター部材３８にバネを取り付け、感光体３６を覆う方向に付勢する。そして、画像形成装置１０側にシャッター部材３８と接触する突起を設けておき、画像形成ユニット３０の装着時にシャッター部材３８と該突起とを接触させて、シャッター部材３８を感光体３６が露出する方向へ移動させる機構がある。
【００３１】
一方、図１において、露光ユニット４０は、一例として、筐体内に半導体レーザ、ポリゴンミラー、結像レンズ、及び複数のミラー（いずれも図示省略）が設けられた構成となっている。これにより、半導体レーザから出射された光は、ポリゴンミラーで偏向走査され、結像レンズとミラーを介して感光体３６の外周面に露光光Ｌとして照射されて、感光体３６の外周面に、画像データに応じた静電潜像が形成されるようになっている。
【００３２】
また、搬送路１８を挟んで感光体３６の外周面と対向する位置には、感光体３６とは反対方向に回転可能とされ、トナーの極性（例えばマイナス）とは逆極性の電圧が給電部（図示省略）から給電される転写ロール４９が設けられている。ここで、感光体３６の内側は接地されており、転写ロール４９に給電されることで、感光体３６の外周面と転写ロール４９との間に電位差が生じる。この電位差（電界）によって、現像後の感光体３６の外周面に存在するトナー画像が記録用紙Ｐ上に転写される。
【００３３】
定着ユニット５０は、記録用紙Ｐ上のトナー画像面側に配置され内部にヒータを備えた加熱ロール５２と、加熱ロール５２の外周面と対向配置され記録用紙Ｐを加熱ロール５２に向けて加圧する加圧ロール５４とを有している。そして、定着ユニット５０では、加熱ロール５２及び加圧ロール５４で記録用紙Ｐを挟むことで記録用紙Ｐを加熱及び加圧して、記録用紙Ｐ上のトナー画像を定着させるようになっている。
【００３４】
原稿読取部１６は、原稿置台７２上に載せられた読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置７４と、原稿搬送装置７４の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス７６と、プラテンガラス７６の下側で矢印Ｘ方向に移動又は静止可能に設けられ、プラテンガラス７６上の読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置７８とが設けられている。
【００３５】
原稿搬送装置７４は、読取原稿Ｇを１枚ずつ送り出す送り出しロール７１と、一対の搬送ロール７３が複数配置された自動搬送路７５とを有しており、自動搬送路７５の一部は記録用紙Ｐがプラテンガラス７６上を通るように配置されている。また、原稿読取装置７８は、プラテンガラス７６の左端部の下側で静止した状態で原稿搬送装置７４によって搬送される読取原稿Ｇを読み取り、又は矢印Ｘ方向に移動しながらプラテンガラス７６上の読取原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００３６】
次に、吸気部６０について説明する。
【００３７】
図４に示すように、吸気部６０は、通電により作動して画像形成装置１０の外側から吸気する吸気ファン６２と、吸気ファン６２が一方の開口部（図示省略）に取り付けられて一体とされた送風ダクト６４とを含んで構成されている。また、図１に示すように、矢印Ｚ方向の吸気部６０の設置高さの中央は、露光ユニット４０の設置高さよりも高くなっており、吸気部６０から吸気された空気が露光ユニット４０の上側を流れるようになっている。
【００３８】
一方、図６に示すように、フロントカバー２１の下端部には矢印Ｚ方向に貫通した開口部２１Ａが形成されており、用紙収容部１２の上面とフロントカバー２１の底面との隙間からフロントカバー２１の内側に外気が流入可能となっている。また、フロントカバー２１の内側（画像形成装置１０の内部）には、インナーカバー２３が設けられている。
【００３９】
インナーカバー２３は、中空の直方体状に形成されており、インナーカバー２３におけるフロントカバー２１側の前壁２３Ａの下部には、インナーカバー２３内への外気の流入を可能にするスリット２５Ａ間をなす複数のルーバー２５が形成されている。また、インナーカバー２３の前壁２３Ａには、矢印Ｙ方向でフロントカバー２１まで突出したリブ２７が設けられており、リブ２７によって複数のルーバー２５が囲まれている。これにより、開口部２１Ａから流入した外気が、複数のルーバー２５を通ってインナーカバー２３内に流入するようになっている。
【００４０】
さらに、インナーカバー２３の前壁２３Ａと対向配置された後壁２３Ｂの上部には、画像形成装置１０の内側へ向けて開口した開口部２９が形成されている。そして、開口部２９の周縁には、吸気ファン６２がネジで取り付けられている。これにより、吸気ファン６２が作動して吸気が行われると、フロントカバー２１の開口部２１Ａからインナーカバー２３のルーバー２５を経由して開口部２９へ外気が流入し、送風ダクト６４を経由して画像形成装置１０内に外気が送風されるようになっている。
【００４１】
次に、排気部１００について説明する。
【００４２】
図４に示すように、排気部１００は、シャッター部材３８の開放状態でシャッター部材３８の矢印Ｘ方向の端部と並んで配置され、後述する経路Ａ２、Ａ３の気流が流入すると共に送風ダクト６４から送風された空気流（後述する経路Ａ１の気流）の一部が流入する流入ダクト部１０２と、流入ダクト部１０２に対して矢印Ｙ方向の奥側に配置された排出ダクト部１０４と、排出ダクト部１０４内の空気を排気する排気ファン１０６と、画像形成装置１０の矢印Ｙ方向の奥側に立設された背面パネル（図示省略）に取り付けられた排気カバー１０８と、を含んで構成されている。
【００４３】
まず、流入ダクト部１０２について説明する。
【００４４】
流入ダクト部１０２は、開放状態のシャッター部材３８から排出ダクト部１０４へ向けて平面視で台形状に形成されＸＹ面に配置される底壁１０２Ａを有している。底壁１０２Ａは、上面における両端部に矢印Ｚ方向上側へ向けて側壁１０２Ｂ、側壁１０２Ｃが立設されており、さらに上面中央に立設された仕切壁１１２によって、第１流路１１４と第２流路１１６とに分割されている。また、流入ダクト部１０２は、上方に傾斜壁１９Ａ（図３参照）が取り付けられて覆われることで筒体を成し（詳細は後述する）、閉じた第１流路１１４及び第２流路１１６の内部を空気が流れるようになっている。
【００４５】
ここで、感光体３６を回転軸方向である矢印Ｙ方向における奥側（図示の左側）の端部領域Ｗ１、中央領域Ｗ２、手前側（図示の右側）の端部領域Ｗ３の３つの領域に区分したとき、第１流路１１４におけるシャッター部材３８側の端部に形成された開口部１１８は、端部領域Ｗ１と対向配置されており、第２流路１１６におけるシャッター部材３８側の端部に形成された開口部１２４は、中央領域Ｗ２と対向配置されている。また、端部領域Ｗ３と対向する部位には、流入ダクト部１０２は設けられておらず、後述する第２抑制部材１２０Ｂで隙間が塞がれている。
【００４６】
第１流路１１４は、空気の流れる方向に見て、下側に配置された底壁１０２Ａと、左側に配置された側壁１０２Ｂと、右側に配置された仕切壁１１２と、上側に配置された傾斜壁１９Ａ（図３参照）とで囲まれた筒体となっている。また、第１流路１１４では、傾斜壁１９Ａの傾斜に合わせて、側壁１０２Ｂに対して仕切壁１１２の方が高くなっている。さらに、第１流路１１４における開口部１１８とは反対側（排出ダクト部１０４側）には、開口部１２２が形成されている。
【００４７】
第２流路１１６は、空気の流れる方向に見て、下側に配置された底壁１０２Ａと、左側に配置された仕切壁１１２と、右側に配置された側壁１０２Ｃと、上側に配置された傾斜壁１９Ａ（図３参照）とで囲まれた筒状となっている。また、第２流路１１６では、傾斜壁１９Ａの傾斜に合わせて、仕切壁１１２に対して側壁１０２Ｃの方が高くなっている。さらに、第２流路１１６における開口部１２４とは反対側（排出ダクト部１０４側）には、開口部１２６が形成されている。
【００４８】
また、第１流路１１４及び第２流路１１６の底壁１０２Ａにおいて、開口部１１８、１２４に近い部位には、矢印Ｚ方向に向けて凸状とされた絞り部１２８が形成されている。絞り部１２８は、曲面で構成されており、底壁１０２Ａの下側を流れる空気の流路が拡がっている。なお、図８に示すように、絞り部１２８は、筐体３２Ａの上面から矢印Ｚ方向へ突出され矢印Ｙ方向を長手方向とする直方体状のガイド部１２９の上方に配置されている。ガイド部１２９は、画像形成装置１０内に設けられたレール部材（図示省略）と接触することで、画像形成ユニット３０を画像形成装置１０内に案内するようになっている。
【００４９】
一方、図４に示すように、抑制部材１２０は、シャッター部材３８の端部領域Ｗ１及び中央領域Ｗ２と対向する第１抑制部材１２０Ａと、シャッター部材３８の端部領域Ｗ３と対向する第２抑制部材１２０Ｂとを含んで構成されている。
【００５０】
第１抑制部材１２０Ａは、流入ダクト部１０２における開口部１１８、１２４の底壁１０２Ａの下面から下方へ突出したリブ１３２（図８参照）に接着剤で貼り付けられている。また、第２抑制部材１２０Ｂは、傾斜壁１９Ａの下面から下方へ突出したリブ１３４（図９参照）に接着剤で貼り付けられている。
【００５１】
第１抑制部材１２０Ａ及び第２抑制部材１２０Ｂは、一例として、直方体状のポリウレタンフォームで構成されている。そして、第１抑制部材１２０Ａ及び第２抑制部材１２０Ｂは、シャッター部材３８が開放状態のときにシャッター部材３８の端部と接触して、弾性変形するように配置されている。
【００５２】
次に、排出ダクト部１０４について説明する。
【００５３】
図４に示されるように、排出ダクト部１０４は、流入ダクト部１０２が接続される第１排出ダクト部材１４０と、第１排出ダクト部材１４０の上面に接続されて排出部２８に排出された記録用紙Ｐの臭気が通る第２排出ダクト部材１４６とを備えている。また、第１排出ダクト部材１４０は、第１流路１１４と接続される第１ダクト１４２と、第２流路１１６と接続される第２ダクト１４４とを備えている。この構成により、排気ファン１０６を作動させると、第１ダクト１４２、第２ダクト１４４、及び第２排出ダクト部材１４６から外部へ空気が排出されるようになっている。
【００５４】
図５に示されるように、第１ダクト１４２は、空気の流れる方向に見て、下側に配置された底壁１４８と、底壁１４８の上面左端に立設された側壁１５２と、底壁１４８の上面中央に立設された仕切壁１５４と、上側に配置され傾斜壁１９Ａ（図３参照）と同じ傾斜角度で傾斜する上壁１５６とで囲まれた筒体となっている。また、第１ダクト１４２では、傾斜壁１９Ａの傾斜に合わせて、側壁１５２に対して仕切壁１５４の方が高くなっている。
【００５５】
第２ダクト１４４は、空気の流れる方向に見て、下側に配置された底壁１４８と、底壁１４８の上面右端に立設された側壁１５８と、左側に配置された仕切壁１５４と、上側に配置された上壁１５６とで囲まれた筒状となっている。また、第２ダクト１４４では、傾斜壁１９Ａの傾斜に合わせて、仕切壁１５４に対して側壁１５８の方が高くなっている。
【００５６】
第２排出ダクト部材１４６は、第１排出ダクト部材１４０の上側で矢印Ｚ方向に延びる筒部１６２と、筒部１６２の上端で矢印Ｙ方向の手前側に向けて縦長の矩形状に開口した開口部１６４とを含んで構成されている。また、矢印Ｙ方向で開口部１６４の手前側には、側壁１７に形成された複数の吸気孔１６６（図３参照）が配置されており、排気ファン１０６が作動すると、排出部２８内の空気が吸気孔１６６を通って第２排出ダクト部材１４６内に流入するようになっている。
【００５７】
一方、図４に示されるように、排気カバー１０８内には、第１ダクト１４２、第２ダクト１４４、及び第２排出ダクト部材１４６を通って画像形成装置１０の外側へ排出される空気の臭気を除去するための臭気フィルタ１７２が設けられている。
【００５８】
ここで、画像形成装置１０内の空気の大まかな流れについて説明する。
【００５９】
図７に示すように、排気部１００によって排気される空気が流れる経路のうち、画像形成ユニット３０、露光ユニット４０、及びトナーカートリッジ９４の周辺には、一例として、経路Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４がある。
【００６０】
経路Ａ１は、吸気部６０からトナーカートリッジ９４と露光ユニット４０との間を通り、流入ダクト部１０２の下側及びシャッター部材３８の下側を通って折り返し、シャッター部材３８の上側を通り、排気部１００で筐体１４Ａの外側へ排気される経路である。なお、経路Ａ１は、経路Ａ２、Ａ３に合流する。
【００６１】
経路Ａ２は、筐体１４Ａの隙間８６（図１参照）から定着ユニット５０（図１参照）の周囲を通り、定着ユニット５０とシャッター部材３８との間を通って、さらに第１流路１１４及び第１ダクト１４２を通って筐体１４Ａの外側へ排気される経路である。また、経路Ａ３は、隙間８６（図１参照）から定着ユニット５０（図１参照）の周囲を通り、定着ユニット５０とシャッター部材３８との間を通って、さらに第２流路１１６及び第２ダクト１４４を通って筐体１４Ａの外側へ排気される経路である。
【００６２】
経路Ａ４は、吸気部６０からトナーカートリッジ９４の周囲を通り、排気部１００又は排気部１００の周囲を通って筐体１４Ａの外側へ排気される経路である。
【００６３】
（要部）
図２に示すように、画像形成ユニット３０は、感光体３６と、感光体３６を露光する露光部の一例としての露光ユニット４０と、感光体３６への露光により形成された潜像を現像剤（トナー）で現像する現像部の一例としての現像カートリッジ３４と、感光体３６に形成された現像剤像（トナー画像）を記録媒体の一例としての記録用紙Ｐに転写する転写部の一例としての転写ロール４９とを有している。また、図１に示すように、画像形成ユニット３０に対して斜め上方には、記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる定着部の一例としての定着ユニット５０が設けられている。
【００６４】
さらに、図２に示すように、被覆部材の一例としてのシャッター部材３８は、感光体３６を被覆する位置（図２に示す位置であり、以後、この位置を第１の位置とする）から、感光体３６と定着ユニット５０（図１参照）との間に退避する位置（図１に示す位置であり、以後、この位置を第２の位置とする）に移動可能に設けられ、感光体３６を被覆するときに感光体３６と対向する第１の面の一例としての裏面３８Ａと、裏面３８Ａとは厚み方向で反対側に設けられる第２の面の一例としての表面３８Ｂとを有している。なお、シャッター部材３８は、第２の位置では、裏面３８Ａが感光体３６側を向き、表面３８Ｂが定着ユニット５０側を向くようになっている。
【００６５】
一方、図１及び図７に示すように、画像形成装置１０の筐体１４Ａ内には、第１気流発生手段の一例としての吸気部６０と、第２気流発生手段の一例としての排気部１００と、抑制部材１２０とが設けられている。図７及び図８に示すように、吸気部６０は、吸気ファン６２の作動により、シャッター部材３８が第２の位置に配置された状態で、シャッター部材３８の裏面３８Ａと感光体３６との間に第１の気流の一例としての経路Ａ１の気流を発生させるように配置されている。なお、壁部９６の矢印Ｙ方向手前側と奥側には、仕切壁１７４が設けられている。
【００６６】
図７及び図８に示すように、排気部１００は、シャッター部材３８が第２の位置に配置された状態で、シャッター部材３８の一端部３８Ｃ（図示の矢印Ｘ方向右側の端部）の上方に設けられた流入ダクト部１０２（第１流路１１４、第２流路１１６）の吸気口１０３（シャッター部材３８側の開口部）から吸気して、シャッター部材３８の表面３８Ｂと定着ユニット５０との間に第２の気流の一例としての経路Ａ２の気流を発生させるように配置されている。なお、経路Ａ２の気流は、感光体３６の軸方向から見て、シャッター部材３８に対して経路Ａ１の気流とは逆向きの流れとなっている。
【００６７】
図８に示すように、画像形成ユニット３０における感光体３６を内側に収容する筐体３２Ａの上面には、前述のように、矢印Ｚ方向に突出した凸部の一例としてのガイド部１２９が形成されている。ガイド部１２９は、筐体１４Ａ（図１参照）内に画像形成ユニット３０を装着した状態で、矢印Ｚ方向における上端面と流入ダクト部１０２の底壁１０２Ａとの間の長さがｈ３となっている。
【００６８】
ここで、上記した通り、流入ダクト部１０２は、排気部１００及び画像形成ユニット３０を矢印Ｚ方向に平面視したときに、ガイド部１２９を有する部分で筐体３２Ａと重なっており、流入ダクト部１０２におけるガイド部１２９上には、該流入ダクト部１０２内に凸形状となる凹部の一例としての絞り部１２８が形成されている。
【００６９】
また、流入ダクト部１０２では、矢印Ｘ方向において、吸気口１０３の位置における矢印Ｚ方向（上下方向）の長さをｈ１とし、ガイド部１２９の位置における矢印Ｚ方向の長さをｈ２としたとき、ｈ１＜ｈ２となっている。
【００７０】
一方、上記した通り、図８に示すように、抑制部材１２０は、流入ダクト部１０２の底壁１０２Ａ（底面）からシャッター部材３８の移動方向と交差する方向に延びる取付部の一例としてのリブ１３２と、リブ１３２のシャッター部材３８と対向する側の取付面１３２Ａに取り付けられ、シャッター部材３８と接触して気流を抑制する抑制部の一例としての第１抑制部材１２０Ａ及び第２抑制部材１２０Ｂとを有している。また、抑制部材１２０は、シャッター部材３８が第２の位置に配置された状態でシャッター部材３８と接触することで、シャッター部材３８と吸気口１０３との間に流れる気流を抑制するようになっている。
【００７１】
第１抑制部材１２０Ａ及び第２抑制部材１２０Ｂは、同じ材質の弾性体で構成されており、図１０（Ａ）に示すように、一例として、直方体状に形成されたウレタンを用いている。また、矢印Ｚ方向における第１抑制部材１２０Ａの高さをｈ５、第１抑制部材１２０Ａの上面と底壁１０２Ａとの間の高さをｈ６として、本実施形態では、ｈ５＜ｈ６となるように第１抑制部材１２０Ａの高さが設定されている。
【００７２】
次に、比較例の構成及び作用について説明する。
【００７３】
図１１には、比較例としての画像形成装置２００が示されている。画像形成装置２００は、画像形成装置１０において、流入ダクト部１０２に換えて流入ダクト部２０２が設けられた構成となっている。流入ダクト部２０２は、第２の位置のシャッター部材３８の端部に向けて開口した吸気口２０４を有しており、気流が流れる方向で吸気口２０４よりも下流側に向けて、流路断面積が拡がっている。また、流入ダクト部２０２の底壁２０２Ａと画像形成ユニット３０のガイド部１２９との隙間は、矢印Ｚ方向の長さがｈ４となっており、本実施形態の絞り部１２８（図８参照）の長さｈ３よりも小さくなっている。さらに、比較例の画像形成装置２００には、本実施形態の抑制部材１２０（図８参照）が設けられていない。
【００７４】
ここで、比較例の画像形成装置２００では、シャッター部材３８と吸気口２０４との隙間Δｄがあいているため、経路Ａ５の矢印で示すように、吸気部６０（図１参照）で発生した気流が、ガイド部１２９と底壁２０２Ａとの隙間を流れた後、排気ファン１０６の排気によりシャッター部材３８と吸気口２０４との隙間に流れてしまい、シャッター部材３８と感光体３６との間に流れる風量が大幅に減少する。そして、感光体３６と定着ユニット５０との間に流れる風量が大幅に減少する。このため、定着ユニット５０から画像形成ユニット３０に熱が伝わり、感光体３６やトナーの温度が上昇するなどの熱の影響が生じることになる。
【００７５】
一方、図１０（Ｂ）には、第１抑制部材１２０Ａの接着部位の比較例として、本実施形態の流入ダクト部１０２にリブ１３２（図１０（Ａ）参照）を設けず、底壁１０２Ａの下面１０２Ｄに第１抑制部材１２０Ａの上面を直接接着した構成において、第２の位置にあるシャッター部材３８と第１抑制部材１２０Ａとが接触した状態が示されている。
【００７６】
この比較例では、シャッター部材３８の移動方向でもある矢印Ｘ方向と、第１抑制部材１２０Ａが接着されている下面１０２Ｄの面内方向とが揃っている。このため、シャッター部材３８が第２の位置に移動して第１抑制部材１２０Ａと接触し、シャッター部材３８の一端部３８Ｃから第１抑制部材１２０Ａに矢印Ｘ方向の力Ｆが作用したとき、第１抑制部材１２０Ａの上面付近では第１抑制部材１２０Ａが下面１０２Ｄから剥離する方向に応力が作用することになり、第１抑制部材１２０Ａが剥離することになる。この場合、シャッター部材３８と底壁１０２Ａとの間に隙間ができ、この隙間を気流が通るため、経路Ａ１の気流（図８参照）が画像形成ユニット３０と定着ユニット５０との間まで流れなくなり、画像形成ユニット３０が定着ユニット５０からの熱の影響を受けることになる。
【００７７】
（作用）
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００７８】
図１に示すように、画像形成装置１０では、吸気部６０の吸気ファン６２及び排気部１００の排気ファン１０６が作動すると、筐体１４Ａ内に外気が流入すると共に筐体１４Ａ内の空気が外側へ流出する。
【００７９】
ここで、図８に示すように、シャッター部材３８と吸気口１０３との隙間が抑制部材１２０で塞がれていることにより、吸気部６０で発生した気流（吸気）は、ガイド部１２９と底壁１０２Ａ（絞り部１２８）との隙間を流れた後、シャッター部材３８と吸気口１０３との隙間への流れが抑制され、シャッター部材３８の裏面３８Ａと感光体３６（筐体３２Ａ）との間を流れる。これにより、比較例の画像形成装置２００（図１１参照）に比べて、感光体３６と定着ユニット５０との間に流れる風量が増加する。
【００８０】
また、絞り部１２８によって、比較例よりも底壁１０２Ａとガイド部１２９との隙間が大きく（ｈ３＞ｈ４（図１１参照））なっているので、感光体３６と定着ユニット５０との間に流れる風量がさらに増加する。加えて、排気ファン１０６に近い程、流入ダクト部１０２の流路断面積が大きく（ｈ１＜ｈ２）なっているので、排気部１００による排気で画像形成装置１０の筐体１４Ａ（図１参照）の外側から流入する気流（経路Ａ１、Ａ２、Ａ３）が増加する。これらの作用により、感光体３６と定着ユニット５０との間に流れる気流の風量が増加し、定着ユニット５０からの高温の空気が気流で運ばれ筐体１４Ａの外側へ排気されるため、感光体３６の温度やトナーの温度の上昇が抑制される。
【００８１】
さらに、図１０（Ａ）に示すように、画像形成装置１０では、第２の位置に向かうシャッター部材３８の移動方向と、第１抑制部材１２０Ａが接着されている取付面１３２Ａの面内方向とが、交差しており異なっている。このため、シャッター部材３８が第２の位置に移動して第１抑制部材１２０Ａと接触し、シャッター部材３８の一端部３８Ｃから第１抑制部材１２０Ａに矢印Ｘ方向の力Ｆが作用しても、取付面１３２Ａ付近の第１抑制部材１２０Ａには、せん断方向に応力がほとんど作用しない。これにより、第１抑制部材１２０Ａの剥離が抑制される。なお、第２抑制部材１２０Ｂの取付面においても同様の作用が得られるが、説明は省略する。
【００８２】
また、第１抑制部材１２０Ａ及び第２抑制部材１２０Ｂが弾性体であるため、シャッター部材３８が接触したときに第１抑制部材１２０Ａ及び第２抑制部材１２０Ｂが弾性変形する。これにより、シャッター部材３８と第１抑制部材１２０Ａ及び第２抑制部材１２０Ｂとの隙間が減り、気密性が高くなる。さらに、矢印Ｚ方向における第１抑制部材１２０Ａの高さをｈ５、第１抑制部材１２０Ａの上面と底壁１０２Ａとの間の高さをｈ６として、ｈ５＞ｈ６となっているので、ｈ５＜ｈ６の場合に比べて、リブ１３２に対して荷重が作用する位置が高くなる。即ち、リブ１３２の一端が固定されている底壁１０２Ａからの距離が短くなる位置に荷重が作用するようになるので、リブ１３２に作用する曲げ応力が減少する。
【００８３】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００８４】
第１抑制部材１２０Ａ及び第２抑制部材１２０Ｂに換えて、リブ１３２をシャッター部材３８の一端部３８Ｃまで延ばし、流入ダクト部１０２とシャッター部材３８の一端部３８Ｃとの隙間を無くすようにしてもよい。また、流入ダクト部１０２は、感光体３６における奥側の端部領域Ｗ１、中央領域Ｗ２、及び手前側の端部領域Ｗ３の全体に吸気口１０３が拡がる構成であってもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１０  画像形成装置
３２Ａ  筐体
３４  現像カートリッジ（現像部の一例）
３６  感光体
３８  シャッター部材（被覆部材の一例）
３８Ａ  裏面（第１の面の一例）
３８Ｂ  表面（第２の面の一例）
４０  露光ユニット（露光部の一例）
４９  転写ロール（転写部の一例）
５０  定着ユニット（定着部）
６０  吸気部（第１気流発生手段の一例）
１００  排気部（第２気流発生手段）
１０２  流入ダクト部（通気路の一例）
１０３  吸気口
１２０  抑制部材
１２０Ａ  第１抑制部材（抑制部の一例）
１２０Ｂ  第２抑制部材（抑制部の一例）
１２８  絞り部（凹部の一例）
１２９  ガイド部（凸部の一例）
１３２  リブ（取付部の一例）
Ａ１  経路（第１の気流の一例）
Ａ２  経路（第２の気流の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005754101.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005754101.tif 000006
【図６】
0005754101.tif 000007
【図７】
0005754101.tif 000008
【図８】
0005754101.tif 000009
【図９】
0005754101.tif 000010
【図１０】
0005754101.tif 000011
【図１１】
0005754101.tif 000012