(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の二次電池、及び該第１の二次電池と間隙を空けて配置される第２の二次電池が内部に収納されるとともに、熱媒体が内部に流入する電池ケースに設置される流路形成部材であって、
前記第１の二次電池は、複数の二次電池が厚み方向に沿って配列し、連結部材によって隙間を空けた状態で一体化されており、
前記第２の二次電池は、複数の二次電池が厚み方向に沿って配列し、連結部材によって隙間を空けた状態で一体化されており、
前記第１の二次電池と前記第２の二次電池は、配列方向と直交する方向において前記間隙を空けて隣り合っており、
前記第１の二次電池の配列方向の一端に位置する二次電池に取り付けられる第１取付部と、
前記第２の二次電池の配列方向の他端に位置する二次電池に取り付けられるとともに、前記間隙を流れる前記熱媒体の流通方向で前記第１取付部よりも下流側に位置する第２取付部と、
前記間隙に配置されるとともに、前記第１取付部と前記第２取付部を連結する連結部と、
からなり、前記連結部が、前記流通方向の上流側から下流側に向けて前記第１取付部から前記第２取付部に延びるように形成されている流路形成部材。
【請求項２】
前記連結部は、前記流通方向の上流側から下流側に向けて前記第１取付部と前記第２取付部との間で波形又は蛇腹に形成されている請求項１に記載の流路形成部材。
【請求項３】
前記第１取付部、前記第２取付部、及び、前記連結部が、金属材料によって形成されている請求項１又は請求項２に記載の流路形成部材。
【請求項４】
前記連結部は、前記流通方向の上流側から下流側に向けて前記第１取付部と前記第２取付部との間で斜めに延びている請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の流路形成部材。
【請求項５】
第１の二次電池、及び該第１の二次電池と間隙を空けて配置される第２の二次電池が内部に収納されるとともに、熱媒体が内部に流入する電池ケースを備える電池モジュールであって、
前記電池ケース内に、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の流路形成部材が設置されている電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の二次電池、及び該第１の二次電池と間隙を空けて配置される第２の二次電池が内部に収納されるとともに、熱媒体が内部に流入する電池ケースに設置される流路形成部材、及び該流路形成部材を備える電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
電池ケース内の二次電池の温度調節を可能にした電池モジュールとしては、例えば、特許文献１の電池箱が挙げられる。図５に示すように、電池箱９１内には、複数の単電池９２からなる単電池モジュール９３が、複数収納されている。各単電池モジュール９３において、隣り合う単電池９２同士の間には流通路９４が形成されている。この流通路９４は、単電池モジュール９３に取り付けられた単電池群壁（図示せず）に一体の支持突条９５により、単電池９２同士を隔てることによって形成されている。
【０００３】
また、隣り合う単電池モジュール９３同士の間隙、及び各単電池モジュール９３に対向する電池箱９１の端壁９１ａとの間隙には、間隔条片９６（流路形成部材）が挿入されて、単電池モジュール９３間の間隔、及び単電池モジュール９３と端壁９１ａの間隙が一定に維持されている。さらに、各間隔条片９６には案内板９７（流路形成部材）が組み付けられている。そして、間隔条片９６と案内板９７によって単電池モジュール９３の一方側に形成される横流通路９８ａと、他方側に形成される横流通路９８ｂが区画されている。
【０００４】
電池箱９１の底側には分配通路９９が設けられるとともに、この分配通路９９は一方側の横流通路９８ａに連通している。そして、分配通路９９を流れる流体は、一方側の横流通路９８ａから各流通路９４を流れて他方側の横流通路９８ｂに流れる。その結果、各流通路９４を流れる流体によって各単電池９２の温度調節が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２７２７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のように、単電池９２の温度調節のためには、隣り合う単電池モジュール９３の間に間隙が必要であるとともに、単電池９２間の流通路９４に流体が流れるように横流通路９８ａを形成する必要がある。このように、単電池モジュール９３間の間隙、及び横流通路９８ａの形成については改善の余地があった。
【０００７】
本発明は、二次電池同士の間隙を維持しつつ流路を形成することができる流路形成部材及び該流路形成部材を備える電池モジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、第１の二次電池、及び該第１の二次電池と間隙を空けて配置される第２の二次電池が内部に収納されるとともに、熱媒体が内部に流入する電池ケースに設置される流路形成部材であって、前記第１の二次電池は、複数の二次電池が厚み方向に沿って配列し、連結部材によって隙間を空けた状態で一体化されており、前記第２の二次電池は、複数の二次電池が厚み方向に沿って配列し、連結部材によって隙間を空けた状態で一体化されており、前記第１の二次電池と前記第２の二次電池は、配列方向と直交する方向において前記間隙を空けて隣り合っており、前記第１の二次電池の配列方向の一端に位置する二次電池に取り付けられる第１取付部と、前記第２の二次電池の配列方向の他端に位置する二次電池に取り付けられるとともに、前記間隙を流れる前記熱媒体の流通方向で前記第１取付部よりも下流側に位置する第２取付部と、前記間隙に配置されるとともに、前記第１取付部と前記第２取付部を連結する連結部と、からなり、前記連結部が、前記流通方向の上流側から下流側に向けて前記第１取付部から前記第２取付部に延びるように形成されている。
【０００９】
これによれば、第１取付部と第２取付部が別の二次電池に取り付けられる。そして、第１取付部と第２取付部とが連結部によって一体に連結されているため、第１取付部と第２取付部は、連結部によって移動が規制されている。よって、流路形成部材が電池ケースに設置されることで、流路形成部材によって第１の二次電池と第２の二次電池の移動を規制し、位置決めすることができる。その結果、流路形成部材によって第１の二次電池と第２の二次電池の間隙を維持することができる。さらに、連結部は、第１の二次電池と第２の二次電池の間隙に配置されるため、その間隙に流路を区画することができる。したがって、流路形成部材は、二次電池間の間隙の維持と、流路の形成の２つの機能を発揮することができる。兼ね備えている。
【００１０】
また、第１の二次電池、及び該第１の二次電池と間隙を空けて配置される第２の二次電池が内部に収納されるとともに、熱媒体が内部に流入する電池ケースを備える電池モジュールにおいては、前記電池ケース内に、請求項１又は請求項２に記載の流路形成部材が設置されている。
【００１１】
これによれば、流路形成部材は、二次電池間の間隙の維持と、流路の形成の２つの機能を発揮することができる。したがって、流路形成部材を電池ケース内に設置すれば、例えば、２つの機能を別々の部材で実現する場合と比べると、電池モジュールの部品点数を減らし、構造の簡素化及び製造コストの低減を図ることができる。
【００１２】
また、前記連結部は、前記流通方向の上流側から下流側に向けて前記第１取付部と前記第２取付部との間で波形又は蛇腹に形成されていてもよい。
また、前記第１取付部、前記第２取付部、及び、前記連結部が、金属材料によって形成されていてもよい。
また、前記連結部は、前記流通方向の上流側から下流側に向けて前記第１取付部と前記第２取付部との間で斜めに延びていてもよい。
これによれば、連結部によって間隙に区画される流路の通路断面積を、徐々に変化させることができる。このため、流路が上流側から下流側に向かうに従い通路断面積が小さくなれば、熱媒体の流速を早め、上流側から下流側に至るまでほぼ同じように二次電池に熱媒体を流すことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、二次電池同士の間隙を維持しつつ流路を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態の電池モジュールを模式的に示す斜視図。
【図２】実施形態の電池モジュールを示す平断面図。
【図３】実施形態の流路形成部材を示す斜視図。
【図４】別例の流路形成部材を示す電池モジュールの平断面図。
【図５】背景技術を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図３にしたがって説明する。
図１及び図２に示すように、電池モジュール１０の一部を構成する電池ケース１１は、平面視矩形状をなす底板１２と、底板１２の対向する一対の短辺から立設された第１側壁１３ａ，１３ｂ及び底板１２の対向する一対の長辺から立設された第２側壁１４ａ，１４ｂと、底板１２と対向する方向に位置する天板１７とから形成されている。電池ケース１１は、樹脂、絶縁性コーティング膜が形成された金属、シリコン等によって形成されている。以下、電池ケース１１の長辺の延びる方向を電池ケース１１の長辺方向とし、短辺の延びる方向を電池ケース１１の短辺方向とする。
【００１６】
一方の第１側壁１３ａにおいて、一方の第２側壁１４ａ側には電池ケース１１の外部に開口する流入口１８ａが形成されるとともに、他側部には電池ケース１１の外部に開口する流出口１８ｂが形成されている。図２に示すように、流入口１８ａには、温度調節装置１５の供給流路１５ａが接続されるとともに、流出口１８ｂには、温度調節装置１５の排出流路１５ｂが接続されている。
【００１７】
そして、温度調節装置１５によって温度調節された熱媒体が、供給流路１５ａを介して流入口１８ａに供給され、電池ケース１１に熱媒体が流入するようになっている。また、電池ケース１１内で熱交換された熱媒体は、流出口１８ｂから電池ケース１１外へ排出されるとともに、排出流路１５ｂを介して温度調節装置１５に排出されるようになっている。そして、電池ケース１１から排出された熱媒体は、温度調節装置１５で温度調節されるようになっている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、電池ケース１１の内部には、角型二次電池２０が複数収納されている。角型二次電池２０は、図示しない発電要素が収容された矩形箱状のケース２１を有する角型二次電池であり、ケース２１の端子用壁部２１ａに正極端子２２及び負極端子２３が突設されている。なお、図２に示すように、ケース２１の端子用壁部２１ａの長辺方向を、角型二次電池２０の長さ方向とし、端子用壁部２１ａの短辺方向を角型二次電池２０の厚み方向とする。
【００１９】
そして、複数の角型二次電池２０を厚み方向に沿って配列することにより一纏まりの組電池３０が形成されている。なお、複数の角型二次電池２０は、厚み方向に隣り合う角型二次電池２０同士の間に一定の隙間Ｓを空けた状態で配列されている。また、複数の角型二次電池２０は、図示しない連結部材によって隙間Ｓを空けた状態で一体化されている。
【００２０】
そして、一体化された複数の角型二次電池２０により組電池３０が形成されるとともに、電池ケース１１の内部には、複数（本実施形態では三つ）の組電池３０が収納されている。なお、図１に示すように、複数の角型二次電池２０が配列された方向を組電池３０の配列方向とする。また、一方の第１側壁１３ａ寄りに配置される組電池３０を第１の組電池３０ａと記載し、電池ケース１１の長辺方向に沿って第１の組電池３０ａに隣り合う組電池を第２の組電池３０ｂと記載し、電池ケース１１の長辺方向に沿って第２の組電池３０ｂに隣り合い、かつ他方の第１側壁１３ｂ寄りに配置される組電池を第３の組電池３０ｃと記載する。第１〜第３の組電池３０ａ〜３０ｃは、電池ケース１１の底板１２に固定された流路形成部材４０、補助流路形成部材６０、及び保持部材７０によって電池ケース１１内の所定位置に配置されている。
【００２１】
図３に示すように、流路形成部材４０は、金属材料の板材によって平面視略Ｓ字状に形成されている。流路形成部材４０は、平面視コ字状の矩形板よりなる第１取付部４１と、この第１取付部４１に一体の矩形板状の連結部４２と、この連結部４２に一体の平面視コ字状の矩形板よりなる第２取付部４３と、を備える。第１取付部４１は、矩形板状の基部４１ａと、基部４１ａの一端４１１ａから突出するように設けられる第１保持片４１１ｂと、基部４１ａの一端４１１ａと対向する基部４１ａの他端４１２ａから第１保持片４１１ｂの突出方向と同一方向に突出するように設けられる第２保持片４１２ｂと、を備える。
【００２２】
第１保持片４１１ｂと第２保持片４１２ｂとの間の間隔は、角型二次電池２０の長さ方向と同じ又は若干短く形成されるとともに、第１保持片４１１ｂの内側と第２保持片４１２ｂの内側に角型二次電池２０は圧入できるようになっている。なお、以下、基部４１ａの一端４１１ａから基部４１ａの他端４１２ａに向かう方向（基部４１ａの長辺の延びる方向）を、基部４１ａの延設方向とする。また、基部４１ａにおいて、角型二次電池２０と対向する面と反対側の面を基部４１ａの外面とする。
【００２３】
第１取付部４１の基部４１ａの外面における電池ケース１１の底板１２側には取付片４１ｃが突設されるとともに、この取付片４１ｃには取付孔４１ｄが穿設されている。連結部４２は、一端４２ａが第１取付部４１の第１保持片４１１ｂに連設され、一端４２ａと対向する他端４２ｂが後述する第２取付部４３の第１保持片４３１ｂと連設されている。連結部４２は、第１取付部４１の第１保持片４１１ｂからの延長線Ｌに対し傾斜するように形成されている。具体的には、連結部４２は、第１取付部４１から離れるに従い第１の組電池３０ａ及び延長線Ｌに対しても離れるように傾斜して形成されている。
【００２４】
第２取付部４３は、矩形板状の基部４３ａと、基部４３ａの一端４３１ａから突出するように設けられる第１保持片４３１ｂと、基部４３ａの一端４３１ａと対向する基部４３ａの他端４３２ａから第１保持片４３１ｂの突出方向と同一方向に突出するように設けられる第２保持片４３２ｂと、を備える。具体的には、第１保持片４３１ｂ及び第２保持片４３２ｂは、基部４３ａから第１取付部４１側に向けて突設されている。また、第１保持片４３１ｂと第２保持片４３２ｂとの間の間隔は、角型二次電池２０の長さ方向と同じ又は若干短く形成されるとともに、第１保持片４３１ｂの内側と、第２保持片４３２ｂの内側に角型二次電池２０を圧入できるようになっている。
【００２５】
なお、以下、基部４３ａの一端４３１ａから基部４３ａの他端４３２ａに向かう方向（基部４３ａの長辺の延びる方向）を、基部４３ａの延設方向とする。また、基部４３ａにおいて、角型二次電池２０と対向する面と反対側の面を基部４３ａの外面とする。第１取付部４１の基部４１ａと第２取付部４３の基部４３ａは、連結部４２を挟んで相反する方向に延びており、第１取付部４１の基部４１ａ及び第２取付部４３の基部４３ａの延設方向における第１取付部４１と第２取付部４３の間隔は、連結部４２の傾斜分だけ離れている。図２に示すように、第２取付部４３の基部４３ａの外面における電池ケース１１の底板１２側には取付片４３ｃが突設されるとともに、この取付片４３ｃには取付孔（図示せず）が穿設されている。
【００２６】
そして、流路形成部材４０は、取付孔４１ｄに挿通された取付部材４５を底板１２に螺合することにより、底板１２に設置されている。本実施形態では、流路形成部材４０は、電池ケース１１の内部に収納される第１〜第３の組電池３０ａ〜３０ｃに合わせて二つ底板１２に固定されている。
【００２７】
電池ケース１１内には、第１の組電池３０ａに取り付けられる補助流路形成部材６０が固定されている。この補助流路形成部材６０は、金属材料の板材によって平面視略Ｌ字状に形成されている。具体的には、補助流路形成部材６０は、平面視コ字状の矩形板よりなる取付部６１と、この取付部６１に一体の矩形板状の仕切壁６２と、を備える。取付部６１は、矩形板状の基部６１ａと、基部６１ａの一端６１１ａから突出するように設けられる第１保持片６１１ｂと、基部６１ａの一端６１１ａと対向する基部６１ａの他端６１２ａから第１保持片６１１ｂの突出方向と同一方向に突出するように設けられる第２保持片６１２ｂと、を備える。第１保持片６１１ｂと第２保持片６１２ｂとの間の間隔は、角型二次電池２０長さ方向と同じ又は若干短く形成されるとともに、第１保持片６１１ｂの内側と第２保持片６１２ｂの内側に角型二次電池２０は圧入できるようになっている。
【００２８】
なお、以下、基部６１ａにおいて、角型二次電池２０と対向する面と反対側の面を基部６１ａの外面とする。取付部６１の基部６１ａの外面における電池ケース１１の底板１２側には取付片６１ｃが突設されるとともに、この取付片６１ｃに挿通された取付部材４５が底板１２が螺合されることにより補助流路形成部材６０が底板１２に固定されている。
【００２９】
仕切壁６２は、一端６２ａが取付部６１の第１保持片６１１ｂに連設されている。仕切壁６２は、基部６１ａの第１保持片６１１ｂから延びる延長線Ｌ１に対し傾斜するように形成されている。具体的には、仕切壁６２は、取付部６１から離れるに従い第１の組電池３０ａ及び延長線Ｌ１に対しても離れるように傾斜して形成されている。
【００３０】
さらに、電池ケース１１内には、第３の組電池３０ｃに取り付けられる保持部材７０が固定されている。この保持部材７０は、金属材料の板材を平面視コ字状に形成してなる保持部本体７１を備える。保持部本体７１は、矩形板状の基部７１ａと、基部７１ａの一端７１１ａから突出するように設けられる第１保持片７１１ｂと、基部７１ａの一端７１１ａと対向する基部７１ａの他端７１２ａから第１保持片７１１ｂの突出方向と同一方向に突出するように設けられる第２保持片７１２ｂと、を備える。第１保持片７１１ｂと第２保持片７１２ｂとの間の間隔は、角型二次電池２０長さ方向と同じ又は若干短く形成されるとともに、第１保持片７１１ｂの内側と第２保持片７１２ｂの内側の間に角型二次電池２０は圧入できるようになっている。なお、以下、基部７１ａにおいて、角型二次電池２０と対向する面と反対側の面を基部７１ａの外面とする。基部７１ａの外面における電池ケース１１の底板１２側には取付片７１ｃが突設されるとともに、この取付片７１ｃに挿通された取付部材４５を底板１２に螺合することにより、保持部材７０が底板１２に固定されている。
【００３１】
電池ケース１１内には、二つの流路形成部材４０（以下、第１の流路形成部材４０ａ、第２の流路形成部材４０ｂとする）、補助流路形成部材６０、及び保持部材７０を用いて第１〜第３の組電池３０ａ〜３０ｃが位置決めされた状態で配置されている。
【００３２】
具体的には、図１及び図２に示すように、底板１２における一方の第１側壁１３ａ寄りには、補助流路形成部材６０が固定されている。補助流路形成部材６０は、取付部６１が他方の第２側壁１４ｂに近い位置に固定されている。この補助流路形成部材６０の取付部６１に、第１の組電池３０ａの配列方向の一端に位置する角型二次電池２０が取り付けられている。そして、補助流路形成部材６０によって、第１の組電池３０ａが底板１２における一方の第１側壁１３ａ寄りに位置決めされている。この第１の組電池３０ａと、一方の第１側壁１３ａとの間には間隙Ｍが区画されている。
【００３３】
補助流路形成部材６０によって位置決めされた第１の組電池３０ａにおいて、第１の組電池３０ａの配列方向の他端に位置する角型二次電池２０には、流路形成部材４０の第１取付部４１が取り付けられている。なお、以下、第１の組電池３０ａと第２の組電池３０ｂに取り付けられる流路形成部材４０を第１の流路形成部材４０ａとする。そして、第１の組電池３０ａは、第１の組電池３０ａの配列方向の両端が補助流路形成部材６０及び第１の流路形成部材４０ａによって保持され、底板１２での移動が規制されている。
【００３４】
第１の流路形成部材４０ａは、その第２取付部４３が第１の組電池３０ａよりも連結部４２の傾斜分だけ、電池ケース１１の長辺方向に離れた位置に配置されている。そして、この第１の流路形成部材４０ａの第２取付部４３は、第２の組電池３０ｂにおける、第２の組電池３０ｂの配列方向一端に位置する角型二次電池２０に取り付けられている。したがって、第１の流路形成部材４０ａにおいては、第１の組電池３０ａが、第１取付部４１が取り付けられる第１の二次電池であり、第２の組電池３０ｂが、第２取付部４３が取り付けられる第２の二次電池である。
【００３５】
そして、第１の流路形成部材４０ａによって、第２の組電池３０ｂが第１の組電池３０ａから一定距離だけ離間した位置に位置決めされている。第１の組電池３０ａと第２の組電池３０ｂとは、第１取付部４１と第２取付部４３の間に連結部４２が介在する分だけ、電池ケース１１の長辺方向に離間し、第１の組電池３０ａと第２の組電池３０ｂとの間に間隙Ｍが区画されている。
【００３６】
第２の組電池３０ｂにおいて、第２の組電池３０ｂの配列方向の他端に位置する角型二次電池２０には、別の流路形成部材４０の第１取付部４１が取り付けられている。なお、以下、第２の組電池３０ｂと第３の組電池３０ｃに取り付けられる流路形成部材４０を第２の流路形成部材４０ｂとする。そして、第２の組電池３０ｂは、第２の組電池３０ｂの配列方向の両端が第１及び第２の流路形成部材４０ａ，４０ｂによって保持され、底板１２での移動が規制されている。
【００３７】
第２の流路形成部材４０ｂにおいて、第２取付部４３は、連結部４２の傾斜分だけ、電池ケース１１の長辺方向に沿って離れた位置に配置されている。そして、第２の流路形成部材４０ｂの第２取付部４３は、第３の組電池３０ｃにおける、第３の組電池３０ｃの配列方向一端に位置する角型二次電池２０に取り付けられている。したがって、第２の流路形成部材４０ｂにおいては、第２の組電池３０ｂが、第１取付部４１が取り付けられる第１の二次電池であり、第３の組電池３０ｃが、第２取付部４３が取り付けられる第２の二次電池である。
【００３８】
そして、第２の組電池３０ｂと第３の組電池３０ｃとは、第２の流路形成部材４０ｂの第１取付部４１と第２取付部４３の間に連結部４２が介在する分だけ、電池ケース１１の長辺方向に所定距離だけ離間し、第２の組電池３０ｂと第３の組電池３０ｃとの間に間隙Ｍが区画されている。
【００３９】
第３の組電池３０ｃにおいて、第３の組電池３０ｃの配列方向の他端に位置する角型二次電池２０には、保持部材７０が取り付けられている。そして、第３の組電池３０ｃは、第３の組電池３０ｃの配列方向の両端が、第２の流路形成部材４０ｂ及び保持部材７０によって保持され、底板１２での移動が規制されている。この第３の組電池３０ｃと、他方の第１側壁１３ｂとの間には間隙Ｍが形成されている。
【００４０】
電池ケース１１内では、第１及び第２の流路形成部材４０ａ，４０ｂの各第１取付部４１と、保持部材７０が、一方の第２側壁１４ａの内面との間に一定の間隙を空けた位置に固定されている。また、各第２取付部４３と、補助流路形成部材６０の取付部６１が、他方の第２側壁１４ｂの内面との間に一定の間隙を空けた位置にされている。
【００４１】
一定の間隔とは、流入口１８ａから流入された熱媒体の流れを妨げない位置であり、流出口１８ｂに向けて流れる熱媒体の流れを妨げない位置に配置される。そして、電池ケース１１内では、一方の第２側壁１４ａと、各第１取付部４１及び保持部材７０との間に、熱媒体の供給路５０が区画されている。また、他方の第２側壁１４ｂと、各第２取付部４３及び取付部６１との間に、熱媒体の排出路５１が区画されている。供給路５０には、各間隙Ｍの一端が連通するとともに、排出路５１には各間隙Ｍの他端が連通している。そして、供給路５０を流れる熱媒体は、各間隙Ｍに分岐して流れ込むようになっている。
【００４２】
第１及び第２の流路形成部材４０ａ，４０ｂにおいて、第２取付部４３は、間隙Ｍを流れる熱媒体の流通方向での第１取付部４１よりも下流側に位置している。また、連結部４２は、各間隙Ｍに配置されるとともに、各間隙Ｍでの熱媒体の流通方向の上流側から下流側に向けて第１取付部４１から第２取付部４３に延びている。
【００４３】
詳細には、各間隙Ｍに介在する連結部４２は、間隙Ｍを流れる熱媒体の流通方向の上流側（第１取付部４１側）から下流側（第２取付部４３側）に沿って傾斜している。そして、連結部４２は、供給路５０に連通する供給側流路Ｍ１と、排出路５１に連通する排出側流路Ｍ２に各間隙Ｍを区画している。さらに、間隙Ｍに介在する補助流路形成部材６０の仕切壁６２は、第１の組電池３０ａと、一方の第１側壁１３ａとの間の間隙Ｍを流れる熱媒体の流通方向の上流側から下流側に沿って傾斜している。そして、仕切壁６２は、第１の組電池３０ａと、一方の第１側壁１３ａとの間の間隙Ｍを、供給路５０に連通される供給側流路Ｍ１に区画している。
【００４４】
供給側流路Ｍ１は、それぞれ第１〜第３の組電池３０ａ〜３０ｃの隙間Ｓに連通している。供給側流路Ｍ１には、供給路５０から熱媒体が供給されるとともに、供給側流路Ｍ１の熱媒体は第１〜第３の組電池３０ａ〜３０ｃの各隙間Ｓを流れるようになっている。供給側流路Ｍ１は、供給側流路Ｍ１での熱媒体の流通方向上流側から下流側に向かうに従い、通路断面積が徐々に狭くなるように形成されている。このため、供給路５０から供給された熱媒体は、下流側に向かうほど第１〜第３の組電池３０ｃの各隙間Ｓに近付くように流れるとともに、流速が速くなるようになっている。
【００４５】
一方、排出側流路Ｍ２は、それぞれ第１及び第２の組電池３０ａ，３０ｂの隙間Ｓに連通している。排出側流路Ｍ２には、第１及び第２の組電池３０ａ，３０ｂの各隙間Ｓを流れた熱媒体が排出されるようになっている。排出側流路Ｍ２は、排出側流路Ｍ２での熱媒体の流通方向上流側から下流側に向かうに従い、通路断面積が徐々に広くなるように形成されている。なお、第３の組電池３０ｃと他方の第１側壁１３ｂとの間に形成された間隙Ｍも排出側流路として機能し、第３の組電池３０ｃの各隙間Ｓを流れた熱媒体が排出されるようになっている。そして、各排出側流路Ｍ２を流れた熱媒体は、排出路５１に排出されるようになっている。
【００４６】
上記構成の電池モジュール１０においては、温度調節装置１５によって温度調節された熱媒体が、供給流路１５ａを介して流入口１８ａに供給される。そして、供給路５０に供給された熱媒体は、各供給側流路Ｍ１に流れ込み、第１〜第３の組電池３０ａ〜３０ｃの各隙間Ｓに流れ込む。熱媒体が各隙間Ｓを流れることにより、角型二次電池２０と熱交換して角型二次電池２０が温度調節される。各隙間Ｓから各排出側流路Ｍ２に排出された熱媒体は、排出路５１に流れ込み、流出口１８ｂから電池ケース１１外へ排出されるとともに、排出流路１５ｂを介して温度調節装置１５に排出されるようになっている。そして、電池ケース１１から排出された熱媒体は、温度調節装置１５で温度調節される。
【００４７】
次に、第１の流路形成部材４０ａの作用について説明する。なお、第２の流路形成部材４０ｂの作用は、第１の流路形成部材４０ａと同じであるため、その説明を省略する。
第１の流路形成部材４０ａは、第１取付部４１が第１の組電池３０ａに取り付けられるとともに、第２取付部４３が第２の組電池３０ｂに取り付けられた状態では、連結部４２によって、第１の組電池３０ａと第２の組電池３０ｂとを所定距離だけ離間させた状態が維持されている。すなわち、第１の流路形成部材４０ａによって、第１の組電池３０ａと第２の組電池３０ｂとの間に一定の間隙Ｍが保たれる。さらに、第１の流路形成部材４０ａの連結部４２は、供給側流路Ｍ１と排出側流路Ｍ２に間隙Ｍを区画し、流路を形成している。
【００４８】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）流路形成部材４０は、第１取付部４１と第２取付部４３とが連結部４２によって一体に連結されているため、第１取付部４１と第２取付部４３は、連結部４２によって移動が規制されている。よって、流路形成部材４０が底板１２に固定されることで、流路形成部材４０によって隣り合う組電池３０の移動を規制し、位置決めすることができる。その結果、流路形成部材４０によって隣り合う組電池３０の間隙Ｍを維持することができる。さらに、連結部４２によって間隙Ｍに供給側流路Ｍ１を区画することができる。したがって、流路形成部材４０は、組電池３０の間隙Ｍの維持と、流路の形成の２つの機能を兼ね備えている。したがって、例えば、２つの機能を別々の部材で実現する場合と比べると、電池モジュール１０の部品点数を減らし、構造の簡素化及び製造コストの低減を図ることができる。
【００４９】
（２）流路形成部材４０は、連結部４２によって間隙Ｍに供給側流路Ｍ１を区画する。そして、供給側流路Ｍ１を区画する連結部４２は、供給側流路Ｍ１での熱媒体の流通方向の上流側から下流側に向かうに従い通路断面積が小さくなるように斜めに延びるように形成されている。このため、供給側流路Ｍ１は、流通方向の上流側から下流側に向かうに従い通路断面積が徐々に小さくなっていく。よって、供給側流路Ｍ１の上流側から下流側に向かうに従い熱媒体の流速を早め、上流側から下流側に至るまでほぼ同じように組電池３０の隙間Ｓに熱媒体を流すことができ、熱媒体による角型二次電池２０の温度調節を効率よく行うことができる。
【００５０】
（３）流路形成部材４０は、電池ケース１１の底板１２に固定されるとともに、第１取付部４１及び第２取付部４３が、組電池３０の配列方向の両端の角型二次電池２０に取り付けられる。また、第１取付部４１と第２取付部４３は、連結部４２によって一体化されている。このため、第１取付部４１及び第２取付部４３に、角型二次電池２０における組電池３０の配列方向の面を加圧する機構（例えば凸部）を設けるとともに、連結部４２の長さを調整することで、流路形成部材４０により、組電池３０が配列方向に膨らむことを防止することができる。
【００５１】
（４）組電池３０は、複数の角型二次電池２０同士の間に隙間Ｓを空けつつ一体化して形成されている。このため、各角型二次電池２０の寸法公差や隙間Ｓの寸法公差が積み重なると、組電池３０の配列方向への組電池３０の長さにばらつきが生じる。しかし、流路形成部材４０の第１及び第２取付部４１，４３と連結部４２の伸縮により組電池３０の配列方向への長さのばらつきを吸収することができる。
【００５２】
（５）流路形成部材４０は、組電池３０に取り付けられる第１及び第２取付部４１，４３と連結部４２とが一体化されて形成されている。このため、第１及び第２取付部４１，４３を組電池３０の角型二次電池２０に取り付け、電池ケース１１に固定するだけで組電池３０間の間隙Ｍを維持しつつ供給側流路Ｍ１を形成することができ、電池モジュール１０の組み立てを簡単に行うことができる。
【００５３】
（６）流路形成部材４０の連結部４２は、第１取付部４１と第２取付部４３の間で斜めに延びるように形成されている。よって、連結部４２の傾斜角度を調節することで、第１取付部４１と第２取付部４３の間隔を調節することができ、間隙Ｍの大きさを調節することができる。その結果として、供給側流路Ｍ１及び排出側流路Ｍ２の通路断面積も調節することができ、目標とする温度調節に合わせた供給側流路Ｍ１及び排出側流路Ｍ２を形成することができる。
【００５４】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  実施形態では、流路形成部材４０の連結部４２や補助流路形成部材６０の仕切壁６２を、熱媒体の流通方向の上流側から下流側に向けて斜めに延びるように形成したが、図４に示すように、連結部４２や仕切壁６２を階段状に延びるように形成してもよい。すなわち、連結部４２や仕切壁６２は、間隙Ｍを流れる熱媒体の流通方向の上流側から下流側に向けて第１取付部４１から第２取付部４３に延びるように形成されていれば、その形状は適宜変更してもよい。
【００５５】
○  実施形態では、第１及び第２取付部４１，４３の角型二次電池２０への取付方法を圧入に具体化したが、取付方法は任意に変更してもよい。例えば、ボルトによる締結でもよいし、接着剤による接着でもよい。
【００５６】
○  実施形態では、連結部４２を、間隙Ｍを流れる熱媒体の流通方向の上流側から下流側に向けて斜めに延びるように形成したが、連結部４２を波形状や蛇腹状に形成し、伸縮性を高めた形状にしてもよい。
【００５７】
○  実施形態では、電池ケース１１に収納される組電池３０の数を三つにし、流路形成部材４０の数を二つにしたが、組電池３０の数、及び流路形成部材４０の数は、電池モジュール１０の出力や大きさに合わせて適宜変更してもよい。
【００５８】
○  実施形態では、第１の二次電池及び第２の二次電池として、角型二次電池２０が複数一体化された組電池３０に具体化したが、第１の二次電池を１つの角型二次電池２０とし、第２の二次電池を１つの角型二次電池２０としてもよい。また、第１の二次電池及び第２の二次電池のいずれか一方を組電池３０とし、他方を１つの角型二次電池２０としてもよい。いずれの場合も、流路形成部材４０における連結部４２の長さを調節して、第１の二次電池と第２の二次電池を連結できるようにする。
【００５９】
○  実施形態では、角型二次電池２０に具体化したが、角型以外の二次電池であってもよい。
○  実施形態では、電池ケース１１に流入口１８ａ及び流出口１８ｂを形成し、電池ケース１１内に供給路５０及び排出路５１を区画形成したが、電池ケース１１に別体の供給路形成部材及び排出路形成部材を連結し、それら供給路形成部材及び排出路形成部材内に供給路５０及び排出路５１を形成した構成としてもよい。
【００６０】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）前記第１の二次電池及び第２の二次電池は、複数の電池を備えるとともに、該複数の電池は前記流通方向に沿って間隔を空けて配置されている流路形成部材。
【００６１】
（ロ）前記電池ケース内には前記熱媒体が供給される供給路が形成されており、前記連結部は、前記間隙を前記供給路に連通する供給側流路に区画する流路形成部材。
【符号の説明】
【００６２】
Ｍ…間隙、１０…電池モジュール、１１…電池ケース、３０…第１の二次電池及び第２の二次電池としての組電池、４０（４０ａ，４０ｂ）…流路形成部材、４１…第１取付部、４２…連結部、４３…第２取付部。
【図１】
0005787091.tif 000002
【図２】
0005787091.tif 000003
【図３】
0005787091.tif 000004
【図４】
0005787091.tif 000005
【図５】
0005787091.tif 000006