(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体の移動を案内する案内経路と該案内経路上の案内分岐点を設定する案内経路設定手段と、
前記案内分岐点よりも前記案内経路の出発地側に存在する手前分岐点の進入側信号機及び退出側信号機の位置を取得する信号機位置取得手段と、
前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から該進入側信号機周辺までの区間を、案内開始区間に設定する案内開始区間設定手段と、
前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機及び前記退出側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から前記退出側信号機周辺までの区間を、案内終了区間に設定する案内終了区間設定手段と、
前記案内開始区間に位置する前記移動体に対して前記案内分岐点の案内の出力を開始した場合に、前記案内終了区間に前記移動体が位置する間に該案内の出力を終了できるか否か判定する案内判定手段と、
前記移動体の位置を取得する移動体位置取得手段と、
前記移動体の位置と前記案内開始区間の位置とに基づいて、前記移動体が前記案内開始区間に位置するか否か判定する位置判定手段と、
前記案内判定手段によって案内の出力を終了できると判定された場合であって、前記位置判定手段によって前記移動体が前記案内開始区間に位置すると判定された場合に、前記案内分岐点の案内の出力を開始する分岐点案内手段と、を有することを特徴とする移動案内システム。
【請求項２】
前記分岐点案内手段は、前記移動体と前記手前分岐点との位置関係を特定する第１フレーズと、前記手前分岐点を前記移動体が通過した後の前記移動体と前記案内分岐点との位置関係を特定する第２フレーズとをそれぞれ含む案内により、前記案内分岐点の案内を行うことを特徴とする請求項１に記載の移動案内システム。
【請求項３】
前記第１フレーズは、前記手前分岐点を将来的に前記移動体が通過する分岐点であることを示すフレーズであることを特徴とする請求項２に記載の移動案内システム。
【請求項４】
前記第２フレーズは、前記手前分岐点から前記案内分岐点までに存在する分岐点の数を特定するフレーズであることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の移動案内システム。
【請求項５】
前記移動体は車両であって、
前記車両に関する車両情報を取得する車両情報取得手段と、
前記車両情報に基づいて、前記車両の乗員から前記進入側信号機が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる第１切替地点を特定する第１切替地点特定手段と、
前記車両情報に基づいて、前記車両の乗員から前記退出側信号機が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる第２切替地点を特定する第２切替地点特定手段と、を有し、
前記案内開始区間設定手段は、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から前記第１切替地点までの区間を前記案内開始区間に設定し、
前記案内終了区間設定手段は、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から前記第２切替地点までの区間を前記案内終了区間に設定することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の移動案内システム。
【請求項６】
移動体の移動を案内する案内経路と該案内経路上の案内分岐点を設定する案内経路設定手段と、
前記案内分岐点よりも前記案内経路の出発地側に存在する手前分岐点の進入側信号機及び退出側信号機の位置を取得する信号機位置取得手段と、
前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から該進入側信号機周辺までの区間を、案内開始区間に設定する案内開始区間設定手段と、
前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機及び前記退出側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から前記退出側信号機周辺までの区間を、案内終了区間に設定する案内終了区間設定手段と、
前記案内開始区間に位置する前記移動体に対して前記案内分岐点の案内の出力を開始した場合に、前記案内終了区間に前記移動体が位置する間に該案内の出力を終了できるか否か判定する案内判定手段と、
前記移動体の位置を取得する移動体位置取得手段と、
前記移動体の位置と前記案内開始区間の位置とに基づいて、前記移動体が前記案内開始区間に位置するか否か判定する位置判定手段と、
前記案内判定手段によって案内の出力を終了できると判定された場合であって、前記位置判定手段によって前記移動体が前記案内開始区間に位置すると判定された場合に、前記案内分岐点の案内の出力を開始する分岐点案内手段と、を有することを特徴とする移動案内装置。
【請求項７】
案内経路設定手段が、移動体の移動を案内する案内経路と該案内経路上の案内分岐点を設定するステップと、
信号機位置取得手段が、前記案内分岐点よりも前記案内経路の出発地側に存在する手前分岐点の進入側信号機及び退出側信号機の位置を取得するステップと、
案内開始区間設定手段が、前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から該進入側信号機周辺までの区間を、案内開始区間に設定するステップと、
案内終了区間設定手段が、前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機及び前記退出側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から前記退出側信号機周辺までの区間を、案内終了区間に設定するステップと、
案内判定手段が、前記案内開始区間に位置する前記移動体に対して前記案内分岐点の案内の出力を開始した場合に、前記案内終了区間に前記移動体が位置する間に該案内の出力を終了できるか否か判定するステップと、
移動体位置取得手段が、前記移動体の位置を取得するステップと、
位置判定手段が、前記移動体の位置と前記案内開始区間の位置とに基づいて、前記移動体が前記案内開始区間に位置するか否か判定するステップと、
分岐点案内手段が、前記案内判定手段によって案内の出力を終了できると判定された場合であって、前記位置判定手段によって前記移動体が前記案内開始区間に位置すると判定された場合に、前記案内分岐点の案内の出力を開始するステップと、を有することを特徴とする移動案内方法。
【請求項８】
コンピュータを、
移動体の移動を案内する案内経路と該案内経路上の案内分岐点を設定する案内経路設定手段と、
前記案内分岐点よりも前記案内経路の出発地側に存在する手前分岐点の進入側信号機及び退出側信号機の位置を取得する信号機位置取得手段と、
前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から該進入側信号機周辺までの区間を、案内開始区間に設定する案内開始区間設定手段と、
前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機及び前記退出側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から前記退出側信号機周辺までの区間を、案内終了区間に設定する案内終了区間設定手段と、
前記案内開始区間に位置する前記移動体に対して前記案内分岐点の案内の出力を開始した場合に、前記案内終了区間に前記移動体が位置する間に該案内の出力を終了できるか否か判定する案内判定手段と、
前記移動体の位置を取得する移動体位置取得手段と、
前記移動体の位置と前記案内開始区間の位置とに基づいて、前記移動体が前記案内開始区間に位置するか否か判定する位置判定手段と、
前記案内判定手段によって案内の出力を終了できると判定された場合であって、前記位置判定手段によって前記移動体が前記案内開始区間に位置すると判定された場合に、前記案内分岐点の案内の出力を開始する分岐点案内手段と、
として機能させる為のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、案内経路に基づいて移動体の移動を案内する移動案内システム、移動案内装置、移動案内方法及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の走行案内を行い、運転者が所望の目的地に容易に到着できるようにしたナビゲーション装置が車両に搭載されていることが多い。ここで、ナビゲーション装置とは、ＧＰＳ受信機などにより自車の現在位置を検出し、その現在位置に対応する地図データをＤＶＤ−ＲＯＭやＨＤＤなどの記録媒体またはネットワークを通じて取得して液晶モニタに表示することが可能な装置である。更に、かかるナビゲーション装置には、所望する目的地を入力すると、出発地から目的地までの最適経路を探索する経路探索機能を備えている。そして、探索結果に基づいて設定された案内経路をディスプレイ画面に表示するとともに、右左折等の案内の対象となる分岐点（以下、案内分岐点という）に接近した場合には音声やディスプレイ画面を用いた案内を行うことによって、ユーザを所望の目的地まで確実に案内するようになっている。また、近年は携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、パーソナルコンピュータ等においても上記ナビゲーション装置と同様の機能を有するものがある。更に、車両以外にも歩行者や二輪車を対象として上記案内を行うことも可能である。
【０００３】
ここで、案内分岐点において右左折等の案内を行う場合には、案内分岐点をユーザに正確に特定させる必要がある。そして、案内分岐点をユーザに正確に特定させる為には、案内の内容に従って案内の出力を開始するタイミング及び案内の出力を終了するタミングをそれぞれ適切なタイミングに行うことが特に重要である。適切なタイミングで行わないと、ユーザが案内分岐点を誤って認識する虞が高くなる。例えば、分岐点に設置された信号機を用いた「２つ目の信号を左方向です。」との案内を行う場合には、案内分岐点に対して２つ手前側にある信号機付きの分岐点の信号機がユーザの視界から消えた後に案内の出力を開始し、案内分岐点に対して１つ手前側にある信号機付きの分岐点の信号機がユーザの視界に残っている状態で案内の出力を終了することが望ましい。
【０００４】
そこで、例えば特開２００２−１５６２４２号公報には、信号機の数を用いた音声案内で案内分岐点の案内を行う場合において、案内分岐点に対して１つ手前側にある信号機付きの分岐点の信号機を通過する前に音声案内の出力が終わる場合には、信号機の数を用いた音声案内を行い、案内分岐点に対して１つ手前側にある信号機付きの分岐点の信号機を通過する前に音声案内の出力が終わらない場合には、音声案内を行わないように構成する技術について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１５６２４２号公報（第４頁〜第６頁、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、上記特許文献１に記載の技術では、分岐点の間隔が短い都心部等では、音声案内がほとんど行われない結果となっていた。しかしながら、案内を行うことによって案内分岐点を正確に特定させることは、分岐点の間隔の広い郊外よりも、分岐点の間隔が短く、案内分岐点を間違え易い都心部等においてより重要な事項となる。従って、上記特許文献１に記載の技術では、案内分岐点をユーザに正確に特定させることができず、右左折操作のタイミングが遅れたり、案内経路を外れて走行する事態が生じていた。
【０００７】
本発明は前記従来における問題点を解消するためになされたものであり、分岐点の間隔が短い都心部等において分岐点の通過中に案内を出力しなければならない場合であっても、手前分岐点の信号機の位置に基づく適切なタイミングで案内の出力を開始及び終了することによって、案内分岐点をユーザに正確に特定させる案内を行うことを可能にした移動案内システム、移動案内装置、移動案内方法及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため本願の請求項１に係る移動案内システム（１）は、移動体の移動を案内する案内経路と該案内経路上の案内分岐点（６１）を設定する案内経路設定手段（１３）と、前記案内分岐点よりも前記案内経路の出発地側に存在する手前分岐点（６２、６４）の進入側信号機（６５）及び退出側信号機（６６）の位置を取得する信号機位置取得手段（１３）と、前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から該進入側信号機周辺までの区間を、案内開始区間に設定する案内開始区間設定手段（１３）と、前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機及び前記退出側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から前記退出側信号機周辺までの区間を、案内終了区間に設定する案内終了区間設定手段（１３）と、前記案内開始区間に位置する前記移動体に対して前記案内分岐点の案内の出力を開始した場合に、前記案内終了区間に前記移動体が位置する間に該案内の出力を終了できるか否か判定する案内判定手段（１３）と、前記移動体の位置を取得する移動体位置取得手段（１３）と、前記移動体の位置と前記案内開始区間の位置とに基づいて、前記移動体が前記案内開始区間に位置するか否か判定する位置判定手段（１３）と、前記案内判定手段によって案内の出力を終了できると判定された場合であって、前記位置判定手段によって前記移動体が前記案内開始区間に位置すると判定された場合に、前記案内分岐点の案内の出力を開始する分岐点案内手段（１３）と、を有することを特徴とする。
尚、「移動体」としては、車両以外に、歩行者や二輪車も含む。
また、「案内分岐点」とは、案内経路に従って移動体の移動の案内を行う際に、右左折指示等の案内を行う対象となる分岐点が該当する。
【０００９】
また、請求項２に係る移動案内システム（１）は、請求項１に記載の移動案内システムであって、前記分岐点案内手段（１３）は、前記移動体と前記手前分岐点（６２、６４）との位置関係を特定する第１フレーズと、前記手前分岐点を前記移動体が通過した後の前記移動体と前記案内分岐点（６１）との位置関係を特定する第２フレーズとをそれぞれ含む案内により、前記案内分岐点の案内を行うことを特徴とする。
尚、「移動体と手前分岐点との位置関係を特定する第１フレーズ」は、移動体と手前分岐点自体との位置関係を特定するフレーズであっても良いし、手前分岐点の周囲にある地物（例えば、信号機や停止線）を用いて手前分岐点との位置関係を特定するフレーズであっても良い。
また、「移動体と案内分岐点との位置関係を特定する第２フレーズ」は、移動体と案内分岐点自体との位置関係を特定するフレーズであっても良いし、案内分岐点の周囲にある地物（例えば、信号機や停止線）を用いて案内分岐点との位置関係を特定するフレーズであっても良い。
【００１０】
また、請求項３に係る移動案内システム（１）は、請求項２に記載の移動案内システムであって、前記第１フレーズは、前記手前分岐点（６２、６４）を将来的に前記移動体が通過する分岐点であることを示すフレーズであることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る移動案内システム（１）は、請求項２又は請求項３に記載の移動案内システムであって、前記第２フレーズは、前記手前分岐点（６２、６４）から前記案内分岐点（６１）までに存在する分岐点の数を特定するフレーズであることを特徴とする。
尚、「手前分岐点から案内分岐点までに存在する分岐点の数を特定するフレーズ」は、手前分岐点から案内分岐点までに存在する分岐点の数を直接案内するものである必要は無く、間接的に案内するフレーズであっても良い。例えば、手前分岐点から案内分岐点までに存在する分岐点に設置された地物（信号機等）の数を用いることによって、該分岐点の数を特定させるフレーズであっても良い。
【００１２】
また、請求項５に係る移動案内システム（１）は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の移動案内システムであって、前記移動体は車両であって、前記車両に関する車両情報を取得する車両情報取得手段（１３）と、前記車両情報に基づいて、前記車両の乗員から前記進入側信号機（６５）が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる第１切替地点を特定する第１切替地点特定手段（１３）と、前記車両情報に基づいて、前記車両の乗員から前記退出側信号機（６６）が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる第２切替地点を特定する第２切替地点特定手段（１３）と、を有し、前記案内開始区間設定手段は、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から前記第１切替地点までの区間を前記案内開始区間に設定し、前記案内終了区間設定手段は、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から前記第２切替地点までの区間を前記案内終了区間に設定することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に係る移動案内装置（１）は、移動体の移動を案内する案内経路と該案内経路上の案内分岐点（６１）を設定する案内経路設定手段（１３）と、前記案内分岐点よりも前記案内経路の出発地側に存在する手前分岐点（６２、６４）の進入側信号機（６５）及び退出側信号機（６６）の位置を取得する信号機位置取得手段（１３）と、前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から該進入側信号機周辺までの区間を、案内開始区間に設定する案内開始区間設定手段（１３）と、前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機及び前記退出側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から前記退出側信号機周辺までの区間を、案内終了区間に設定する案内終了区間設定手段（１３）と、前記案内開始区間に位置する前記移動体に対して前記案内分岐点の案内の出力を開始した場合に、前記案内終了区間に前記移動体が位置する間に該案内の出力を終了できるか否か判定する案内判定手段（１３）と、前記移動体の位置を取得する移動体位置取得手段（１３）と、前記移動体の位置と前記案内開始区間の位置とに基づいて、前記移動体が前記案内開始区間に位置するか否か判定する位置判定手段（１３）と、前記案内判定手段によって案内の出力を終了できると判定された場合であって、前記位置判定手段によって前記移動体が前記案内開始区間に位置すると判定された場合に、前記案内分岐点の案内の出力を開始する分岐点案内手段（１３）と、を有することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に係る移動案内方法は、案内経路設定手段が、移動体の移動を案内する案内経路と該案内経路上の案内分岐点（６１）を設定するステップと、信号機位置取得手段が、前記案内分岐点よりも前記案内経路の出発地側に存在する手前分岐点（６２、６４）の進入側信号機（６５）及び退出側信号機（６６）の位置を取得するステップと、案内開始区間設定手段が、前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から該進入側信号機周辺までの区間を、案内開始区間に設定するステップと、案内終了区間設定手段が、前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機及び前記退出側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から前記退出側信号機周辺までの区間を、案内終了区間に設定するステップと、案内判定手段が、前記案内開始区間に位置する前記移動体に対して前記案内分岐点の案内の出力を開始した場合に、前記案内終了区間に前記移動体が位置する間に該案内の出力を終了できるか否か判定するステップと、移動体位置取得手段が、前記移動体の位置を取得するステップと、位置判定手段が、前記移動体の位置と前記案内開始区間の位置とに基づいて、前記移動体が前記案内開始区間に位置するか否か判定するステップと、分岐点案内手段が、前記案内判定手段によって案内の出力を終了できると判定された場合であって、前記位置判定手段によって前記移動体が前記案内開始区間に位置すると判定された場合に、前記案内分岐点の案内の出力を開始するステップと、を有することを特徴とする。
【００１５】
更に、請求項８に係るコンピュータプログラムは、コンピュータを、移動体の移動を案内する案内経路と該案内経路上の案内分岐点（６１）を設定する案内経路設定手段と、前記案内分岐点よりも前記案内経路の出発地側に存在する手前分岐点（６２、６４）の進入側信号機（６５）及び退出側信号機（６６）の位置を取得する信号機位置取得手段と、前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から該進入側信号機周辺までの区間を、案内開始区間に設定する案内開始区間設定手段と、前記信号機位置取得手段により取得した前記進入側信号機及び前記退出側信号機の位置に基づいて、前記進入側信号機の出発地側の所定距離手前から前記退出側信号機周辺までの区間を、案内終了区間に設定する案内終了区間設定手段と、前記案内開始区間に位置する前記移動体に対して前記案内分岐点の案内の出力を開始した場合に、前記案内終了区間に前記移動体が位置する間に該案内の出力を終了できるか否か判定する案内判定手段と、前記移動体の位置を取得する移動体位置取得手段と、前記移動体の位置と前記案内開始区間の位置とに基づいて、前記移動体が前記案内開始区間に位置するか否か判定する位置判定手段と、前記案内判定手段によって案内の出力を終了できると判定された場合であって、前記位置判定手段によって前記移動体が前記案内開始区間に位置すると判定された場合に、前記案内分岐点の案内の出力を開始する分岐点案内手段と、して機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
前記構成を有する請求項１に記載の移動案内システムによれば、分岐点の間隔が短い都心部等において分岐点の通過中に案内を出力しなければならない場合であっても、手前分岐点の信号機の位置に基づく適切なタイミングで案内の出力を開始及び終了することによって、案内分岐点をユーザに正確に特定させる案内を行うことが可能となる。また、分岐点の間隔が短い都心部等においても従来のような案内が行われない事態が発生することを防止し、ユーザに案内分岐点を正確に特定させることを可能にする。
【００１７】
また、請求項２に記載の移動案内システムによれば、移動体と手前分岐点との位置関係を特定する第１フレーズと、手前分岐点を移動体が通過した後の移動体と案内分岐点との位置関係を特定する第２フレーズとをそれぞれ含む案内により案内分岐点の案内を行うので、手前分岐点の通過中に案内を出力しなければならない場合であっても、移動体の手前分岐点の通過を考慮した案内を行うことにより、案内分岐点の位置をユーザに容易に特定させることが可能となる。また、案内分岐点までの距離を用いて案内する場合と比較して、ユーザに案内分岐点をより正確に特定させることが可能となる。
【００１８】
また、請求項３に記載の移動案内システムによれば、手前分岐点を移動体が将来的に通過する分岐点であることを示す第１フレーズを含む案内により案内分岐点の案内を行うので、フレーズ中に示される手前分岐点をユーザに正確に特定させることが可能となる。その結果、手前分岐点を基準に案内分岐点の位置をユーザに容易に特定させることが可能となる。
【００１９】
また、請求項４に記載の移動案内システムによれば、手前分岐点を移動体が通過した後の移動体から案内分岐点までの分岐点の数を特定する第２フレーズを含む案内により案内分岐点の案内を行うので、分岐点の数によって移動体と案内分岐点との位置関係をユーザに容易に特定させることが可能となる。その結果、ユーザに案内分岐点を正確に特定させることが可能となる。
【００２０】
また、請求項５に記載の移動案内システムによれば、手前分岐点の進入側信号機が視認できなくなる前、即ち手前分岐点をユーザがこれから通過する分岐点と認識できる状態で案内分岐点の案内の出力を開始し、手前分岐点の退出側信号機が視認できなくなる前、即ち手前分岐点をユーザが現在通過していると認識できる状態で案内分岐点の案内の出力を終了することが可能となる。その結果、案内内容に基づく適切なタイミングで案内分岐点の案内を開始することが可能となる。特に信号機や分岐点を用いた案内を行う場合には、その効果は顕著なものとなる。
【００２１】
また、請求項６に記載の移動案内装置によれば、分岐点の間隔が短い都心部等において分岐点の通過中に案内を出力しなければならない場合であっても、手前分岐点の信号機の位置に基づく適切なタイミングで案内の出力を開始及び終了することによって、案内分岐点をユーザに正確に特定させる案内を行うことが可能となる。また、分岐点の間隔が短い都心部等においても従来のような案内が行われない事態が発生することを防止し、ユーザに案内分岐点を正確に特定させることを可能にする。
【００２２】
また、請求項７に記載の移動案内方法によれば、分岐点の間隔が短い都心部等において分岐点の通過中に案内を出力しなければならない場合であっても、手前分岐点の信号機の位置に基づく適切なタイミングで案内の出力を開始及び終了することによって、案内分岐点をユーザに正確に特定させる案内を行うことが可能となる。また、分岐点の間隔が短い都心部等においても従来のような案内が行われない事態が発生することを防止し、ユーザに案内分岐点を正確に特定させることを可能にする。
【００２３】
更に、請求項８に記載のコンピュータプログラムによれば、分岐点の間隔が短い都心部等において分岐点の通過中に案内を出力しなければならない場合であっても、手前分岐点の信号機の位置に基づく適切なタイミングで案内の出力を開始及び終了させることによって、案内分岐点をユーザに正確に特定させる案内を行わせることが可能となる。また、分岐点の間隔が短い都心部等においても従来のような案内が行われない事態が発生することを防止し、ユーザに案内分岐点を正確に特定させることを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係るナビゲーション装置を示したブロック図である。
【図２】分岐点に配置される信号機の一例を示した図である。
【図３】案内フレーズ条件テーブルの一例を示した図である。
【図４】案内フレーズ条件テーブルで規定された案内開始区間や案内終了区間を説明した図である。
【図５】本実施形態に係る分岐点案内処理プログラムのフローチャートである。
【図６】本実施形態に係る案内設定処理のサブ処理プログラムのフローチャートである。
【図７】本実施形態に係る第１案内判定処理のサブ処理プログラムのフローチャートである。
【図８】第１案内判定処理のサブ処理プログラムの判定方法を説明した図である。
【図９】本実施形態に係る第２案内判定処理のサブ処理プログラムのフローチャートである。
【図１０】第２案内判定処理のサブ処理プログラムの判定方法を説明した図である。
【図１１】本実施形態に係る第３案内判定処理のサブ処理プログラムのフローチャートである。
【図１２】第３案内判定処理のサブ処理プログラムの判定方法を説明した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る移動案内システム及び移動案内装置をナビゲーション装置に具体化した一実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るナビゲーション装置１の概略構成について図１を用いて説明する。図１は本実施形態に係るナビゲーション装置１を示したブロック図である。
【００２６】
図１に示すように本実施形態に係るナビゲーション装置１は、ナビゲーション装置１が搭載された車両の現在位置を検出する現在位置検出部１１と、各種のデータが記録されたデータ記録部１２と、入力された情報に基づいて、各種の演算処理を行うナビゲーションＥＣＵ１３と、ユーザからの操作を受け付ける操作部１４と、ユーザに対して車両周辺の地図や施設の関する施設情報を表示する液晶ディスプレイ１５と、経路案内に関する音声ガイダンスを出力するスピーカ１６と、記憶媒体であるＤＶＤを読み取るＤＶＤドライブ１７と、プローブセンタやＶＩＣＳ（登録商標：Vehicle Information and Communication System）センタ等の情報センタとの間で通信を行う通信モジュール１８と、から構成されている。
【００２７】
以下に、ナビゲーション装置１を構成する各構成要素について順に説明する。
現在位置検出部１１は、ＧＰＳ２１、車速センサ２２、ステアリングセンサ２３、ジャイロセンサ２４等からなり、現在の車両の位置、方位、車両の走行速度、現在時刻等を検出することが可能となっている。ここで、特に車速センサ２２は、車両の移動距離や車速を検出する為のセンサであり、車両の駆動輪の回転に応じてパルスを発生させ、パルス信号をナビゲーションＥＣＵ１３に出力する。そして、ナビゲーションＥＣＵ１３は発生するパルスを計数することにより駆動輪の回転速度や移動距離を算出する。尚、上記５種類のセンサをナビゲーション装置１が全て備える必要はなく、これらの内の１又は複数種類のセンサのみをナビゲーション装置１が備える構成としても良い。
【００２８】
また、データ記録部１２は、外部記憶装置及び記録媒体としてのハードディスク（図示せず）と、ハードディスクに記録された地図情報ＤＢ３１や案内フレーズ条件テーブル３２や所定のプログラム等を読み出すとともにハードディスクに所定のデータを書き込む為のドライバである記録ヘッド（図示せず）とを備えている。尚、データ記録部１２をハードディスクの代わりにメモリーカードやＣＤやＤＶＤ等の光ディスクにより構成しても良い。
【００２９】
ここで、地図情報ＤＢ３１は、例えば、道路（リンク）に関するリンクデータ３３、ノード点に関するノードデータ３４、各分岐点に関する分岐点データ３５、施設等の地点に関する地点データ、地図を表示するための地図表示データ、経路を探索するための探索データ、地点を検索するための検索データ等が記憶された記憶手段である。
【００３０】
ここで、リンクデータ３３としては、例えば、該リンクを識別するリンクＩＤ、該リンクの端部に位置するノードを特定する端部ノード情報、該リンクを構成する道路の道路種別、車線数等が記憶される。また、ノードデータ３４としては、該ノードを識別するノードＩＤ、該ノードの位置座標、該ノードがリンクを介して接続される接続先ノードを特定する接続先ノード情報等が記憶される。また、分岐点データ３５としては、該分岐点（交差点）を形成するノードを特定する該当ノード情報、該分岐点に接続されるリンク（以下、接続リンクという）を特定する接続リンク情報、分岐点の周辺に設置された信号機に関する信号機情報３６等が記憶される。
【００３１】
また、信号機情報３６としては、全国の各分岐点（交差点）の周辺に設置された信号機について、信号機の設置された方向（即ち、信号機のライトが向いている方向であり、以下、設置方向という）や灯数（３灯式、１灯式等）や信号機の設置された位置座標（以下、設置座標という）等が記憶される。更に、一の分岐点に対して複数の信号機が設置されている場合には、複数の信号機毎に上記設置方向や設置座標等が記憶される。例えば、図２に示すように片側２車線の道路が交差する分岐点５１では、８個の信号機５２〜５９が設置されている。従って、分岐点５１の信号機情報３６としては、信号機５２〜５９の設置方向や設置座標等が記憶される。
【００３２】
尚、信号機情報３６としては、分岐点からの退出方向毎に、最も退出側にある信号機（即ち車両が分岐点を通過する際に、その分岐点で最後に視認できる信号機であり、以下、退出側信号機という）に関する情報のみを記憶する構成としても良い。例えば、図２に示す分岐点５１では、図の下から上への退出方向に対して退出側信号機である信号機５３に関する情報を記憶し、図の上から下への退出方向に対して退出側信号機である信号機５５に関する情報を記憶し、図の左から右への退出方向に対して退出側信号機である信号機５７に関する情報を記憶し、図の右から左への退出方向に対して退出側信号機である信号機５９に関する情報を記憶する。即ち、８個の信号機５２〜５９の内、信号機５３、５５、５７、５９の設置方向と設置座標のみを記憶する構成としても良い。また、分岐点からの進入方向毎に、最も進入側（即ち出発地側）にある信号機（即ち車両が最初に視認できる信号機であり、以下、進入側信号機という）に関する情報のみを記憶する構成としても良い。更に、信号機の代わりに停止線に関する情報を記憶する構成としても良い。
そして、ナビゲーションＥＣＵ１３は、後述のように地図情報ＤＢ３１に記憶された各データに基づいて、車両の進行方向前方にある案内分岐点と該案内分岐点よりも案内経路の出発地側に存在する分岐点（以下、手前分岐点という）を特定する。また、案内分岐点や手前分岐点の周辺にある信号機の信号機情報３６を取得する。そして、特定された案内分岐点や手前分岐点に関する情報や取得した信号機情報３６に基づいて、車両の進行方向前方にある案内分岐点の案内を複数の候補の内から設定する。尚、案内分岐点とは、ナビゲーション装置１に設定されている案内経路に従ってナビゲーション装置１が走行の案内を行う際に、右左折指示等の案内を行う対象となる分岐点である。
【００３３】
また、案内フレーズ条件テーブル３２は、案内分岐点を案内する為の案内の候補である複数種類の案内候補について、発話されるフレーズの内容とともに、案内の発話を出力する為に必要な時間や、案内の発話を開始する必要のある区間（即ち、その区間に車両が位置する間に案内を開始する必要がある区間）である案内開始区間や、案内の発話を終了する必要のある区間（即ち、その区間に車両が位置する間に案内を終了する必要がある区間）である案内終了区間等がそれぞれ対応付けられて記憶されたテーブルである。尚、本実施形態に係るナビゲーション装置１では、案内開始区間及び案内終了区間は、後述のように案内分岐点や手前分岐点に対する車両の相対位置（より具体的には、案内分岐点や手前分岐点に配置される信号機に対する車両の相対位置）によって特定される。
【００３４】
以下に、案内フレーズ条件テーブル３２について具体例を挙げてより詳細に説明する。図３は案内フレーズ条件テーブル３２の一例を示した図である。図４は、図３に示す案内フレーズ条件テーブル３２で規定された案内開始区間や案内終了区間を説明した図である。尚、図３に示す案内候補は、案内分岐点で行われる案内の内、特に信号機の設置された分岐点を用いて案内分岐点での右左折の案内を行う場合に出力される案内の候補について示す。また、以下の実施例の説明では、案内分岐点及び手前分岐点はいずれも信号機の設置された分岐点であり、案内分岐点の一つ手前側（案内経路に沿った出発地側）の分岐点を第１手前分岐点と称し、第１手前分岐点の更に一つ手前側（案内経路に沿った出発地側）の分岐点を第２手前分岐点と称し、第２手前分岐点の更に一つ手前側（案内経路に沿った出発地側）の分岐点を第３手前分岐点と称して説明する。
【００３５】
ここで、本実施形態に係るナビゲーション装置１では、案内分岐点の案内に設定される候補となる案内候補は、手前分岐点を特定するフレーズの内容によって基本的に３種類に区分される。具体的には、車両と案内分岐点との位置関係を示す第３フレーズを含む『通常フレーズ』と、車両と手前分岐点との位置関係を特定する第１フレーズと、手前分岐点を移動体が通過した後の移動体と案内分岐点との位置関係を特定する第２フレーズとをそれぞれ含む『特殊フレーズＡ』及び『特殊フレーズＢ』とに区分される。
【００３６】
また、『通常フレーズ』に含まれる第３フレーズは、車両と案内分岐点との位置関係を、案内時点の車両から案内分岐点までに存在する分岐点（より具体的には信号機の設置された分岐点）の数により示すフレーズ（例えば「２つ目の信号」）である。
一方、『特殊フレーズＡ』に含まれる第１フレーズは、車両と手前分岐点との位置関係を、手前分岐点の内、案内時点で最も車両側にある手前分岐点を将来的に車両が通過する分岐点であることを示すフレーズ（例えば「これから通過する信号」）である。また、『特殊フレーズＡ』に含まれる第２フレーズは、該手前分岐点を車両が通過した後の車両と案内分岐点との位置関係を、手前分岐点通過後の車両から案内分岐点までに存在する分岐点（より具体的には信号機の設置された分岐点）の数により示すフレーズ（例えば「２つ目の信号」）である。
更に、『特殊フレーズＢ』に含まれる第１フレーズは、車両と手前分岐点との位置関係を、手前分岐点の内、案内時点で最も車両側にある手前分岐点を車両が現在通過中の分岐点であることを示すフレーズ（例えば「通過中の信号」）である。また、『特殊フレーズＢ』に含まれる第２フレーズは、該手前分岐点を車両が通過した後の車両と案内分岐点との位置関係を、手前分岐点通過後の車両から案内分岐点までに存在する分岐点（より具体的には信号機の設置された分岐点）の数により示すフレーズ（例えば「次の信号」）である。
【００３７】
また、例えば『通常フレーズ』の内、「２つ目の信号を左（右）方向です」との案内を行う場合には、案内分岐点に進入するまでに２箇所の分岐点の信号機をユーザがカウントできる状態にある間に、案内の発話を開始し且つ終了する（即ち、音声案内の出力を開始し且つ出力を終了する）必要がある。従って、図３に示すように、「２つ目の信号を左（右）方向です」との案内候補には、案内開始区間として“第２手前分岐点の退出側信号機から５ｍ手前”から“第１手前分岐点の進入側信号機から５０ｍ手前”までの区間（即ち、案内分岐点の進入側信号機に対して２つ手前の分岐点に位置する信号機がユーザの視界から消えてから、案内分岐点の進入側信号機に対して１つ手前の分岐点に位置する信号機をユーザが余裕をもって視認できるまでの区間）が対応付けられている。また、案内終了区間として、案内開始区間と同様の区間が対応付けられている。具体的に図４を用いて説明すると、案内開始区間及び案内終了区間は、案内分岐点６１に対して２つ手前側の第２手前分岐点６２の退出側信号機６３の５ｍ手前の地点Ａから、案内分岐点６１に対して１つ手前側の第１手前分岐点６４の進入側信号機６５から更に５０ｍ手前の地点Ｂまでの区間となる。その結果、案内を受けたユーザは、案内分岐点６１に進入するまでに第１手前分岐点６４と案内分岐点６１の２箇所の信号機の設置された分岐点をカウントすることが可能となり、案内文中の『２つ目の信号』が案内分岐点６１に設置された進入側信号機６７であることを明確に特定することが可能となる。
尚、上記案内開始区間の始点である“第２手前分岐点の退出側信号機から５ｍ手前”は、第２手前分岐点の退出側信号機の周辺であって、特に車両の乗員（特に運転手）から第２手前分岐点の退出側信号機が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる地点に相当する。ここで、車両の乗員から第２手前分岐点の退出側信号機が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる地点は、退出側信号機に対する相対的な位置関係によって特定されるが、その地点は車種毎に（より具体的には車の形状やフロントウィンドウの形状によって）異なる。従って、上述した５ｍという距離は固定値としても良いが、車種毎に変更する距離Ｌとしても良い。尚、車種毎に変更する場合には、ナビゲーションＥＣＵ１３は車両情報として車種又は距離ＬをセンタやＤＢから取得するように構成する。
尚、案内フレーズ中の信号機の数は、分岐点単位での信号機の数とすることが望ましい。即ち、大型の道路等において同一分岐点に複数の信号機が設けられている場合には、該複数の信号機は１の信号機としてカウントすることが望ましい。その場合には、案内フレーズ中の信号機の数は、信号機の設置された分岐点（即ち、信号機交差点）の数に相当する。但し、分岐点単位でカウントする場合であっても、分岐点以外に設置された信号機（例えば押しボタン式信号機等）も信号機の数としてカウントすることが望ましい。以下の説明でも同様である。
【００３８】
また、例えば『特殊フレーズＡ』の内、「これから通過する信号の、次の信号を左（右）方向です」との案内を行う場合には、案内分岐点の１つ手前の分岐点（案内文中の『これから通過する信号』が示す信号機の設置された分岐点）をユーザが今から通過すると把握できる状態にある間に、案内の発話を開始し且つ終了する（即ち、音声案内の出力を開始し且つ出力を終了する）必要がある。従って、図３に示すように、「これから通過する信号の、次の信号を左（右）方向です」との案内候補には、案内開始区間として“「第１手前分岐点の進入側信号機から１００ｍ手前」と「第２手前分岐点の退出側信号機から５ｍ手前」の内、案内分岐点に近い方の地点”から“第１手前分岐点の進入側信号機から５ｍ手前”までの区間（即ち、案内分岐点の進入側信号機に対して１つ手前の分岐点に位置する信号機が車両から最も近くに位置して、ユーザが該信号機を視認できる区間）が対応付けられている。また、案内終了区間として“「第１手前分岐点の進入側信号機から１００ｍ手前」と「第２手前分岐点の退出側信号機から５ｍ手前」の内、案内分岐点に近い方の地点”から“第１手前分岐点の退出側信号機から５ｍ手前”までの区間（即ち、案内分岐点の進入側信号機に対して１つ手前の分岐点に位置する信号機が車両から最も近くに位置して、ユーザが該分岐点を通過完了していない（即ち通過中又は通過前）と把握できる区間）が対応付けられている。具体的に図４を用いて説明すると、案内開始区間は、案内分岐点６１に対して１つ手前側の第１手前分岐点６４の進入側信号機６５の１００ｍ手前の地点Ｃから、第１手前分岐点６４の進入側信号機６５から５ｍ手前の地点Ｄまでの区間となる。また、案内終了区間は、案内分岐点６１に対して１つ手前側の第１手前分岐点６４の進入側信号機６５の１００ｍ手前の地点Ｅから、第１手前分岐点６４の退出側信号機６６から５ｍ手前の地点Ｆまでの区間となる。その結果、案内を受けたユーザは、第１手前分岐点６４が案内文中の『これから通過する信号』の示す信号機の設置された分岐点であることが把握でき、案内文中の『次の信号』が案内分岐点６１の進入側信号機６７であることを明確に特定することが可能となる。
尚、上記案内開始区間の終点である“第２手前分岐点の進入側信号機から５ｍ手前”は、第２手前分岐点の進入側信号機の周辺であって、特に車両の乗員（特に運転手）から第２手前分岐点の進入側信号機が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる地点に相当する。ここで、車両の乗員から第２手前分岐点の進入側信号機が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる地点は、進入側信号機に対する相対的な位置関係によって特定されるが、その地点は車種毎に（より具体的には車の形状やフロントウィンドウの形状によって）異なる。従って、上述した５ｍという距離は固定値としても良いが、車種毎に変更する距離Ｌとしても良い。尚、車種毎に変更する場合には、ナビゲーションＥＣＵ１３は車両情報として車種又は距離ＬをセンタやＤＢから取得するように構成する。尚、案内開始区間の終点以外に案内開始区間の始点、案内終了区間の始点及び終点についても同様である。
【００３９】
また、例えば『特殊フレーズＢ』の内、「通過中の信号の、次の信号を左（右）方向です」との案内を行う場合には、案内分岐点の１つ手前の信号機（案内文中の『通過中の信号』が示す信号機の設置された分岐点）をユーザが通過していると把握できる状態にある間に、案内の発話を開始し且つ終了する（即ち、音声案内の出力を開始し且つ出力を終了する）必要がある。従って、図３に示すように、「通過中の信号の、次の信号を左（右）方向です」との案内候補には、案内開始区間として“「第１手前分岐点の進入側信号機から５０ｍ手前」と「第２手前分岐点の退出側信号機から５ｍ手前」の内、案内分岐点に近い方の地点”から“第１手前分岐点の退出側信号機から５ｍ手前”までの区間（即ち、案内分岐点の進入側信号機に対して１つ手前の分岐点に位置する信号機が車両から最も近くに位置して、ユーザが該信号機を視認できる区間）が対応付けられている。また、案内終了区間として“第１手前分岐点の進入側信号機から５ｍ手前”から“案内分岐点の進入側信号機から５ｍ手前”までの区間（即ち、案内分岐点の進入側信号機に対して１つ手前の分岐点に位置する信号機が車両から最も近くに位置して、ユーザが該分岐点を現在通過していると把握できる区間）が対応付けられている。具体的に図４を用いて説明すると、案内開始区間は、案内分岐点６１に対して１つ手前側の信号機付きの分岐点である第１手前分岐点６４の進入側信号機６５の５０ｍ手前の地点Ｇから、第１手前分岐点６４の退出側信号機６６から５ｍ手前の地点Ｈまでの区間となる。また、案内終了区間は、案内分岐点６１に対して１つ手前側の信号機付きの分岐点である第１手前分岐点６４の進入側信号機６５の５ｍ手前の地点Ｉから、案内分岐点６１の進入側信号機６７から５ｍ手前の地点Ｊまでの区間となる。その結果、案内を受けたユーザは、第１手前分岐点６４が案内文中の『通過中の信号』の示す信号機の設置された分岐点であることが把握でき、案内文中の『次の信号』が案内分岐点６１の進入側信号機６７であることを明確に特定することが可能となる。
尚、上記案内開始区間の終点である“第２手前分岐点の退出側信号機から５ｍ手前”は、第２手前分岐点の退出側信号機の周辺であって、特に車両の乗員（特に運転手）から第２手前分岐点の退出側信号機が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる地点に相当する。ここで、車両の乗員から第２手前分岐点の退出側信号機が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる地点は、退出側信号機に対する相対的な位置関係によって特定されるが、その地点は車種毎に（より具体的には車の形状やフロントウィンドウの形状によって）異なる。従って、上述した５ｍという距離は固定値としても良いが、車種毎に変更する距離Ｌとしても良い。尚、車種毎に変更する場合には、ナビゲーションＥＣＵ１３は車両情報として車種又は距離ＬをセンタやＤＢから取得するように構成する。尚、案内開始区間の終点以外に案内開始区間の始点、案内終了区間の始点及び終点についても同様である。
【００４０】
案内フレーズ条件テーブル３２には、同様にして他の案内候補についても記憶されている。尚、案内分岐点の案内方向は、左（右）方向以外に、右（左）斜め方向や右（左）手前方向等も存在する。また、案内方向によって案内を出力する為に必要な時間も変化する。また、案内開始区間及び案内終了区間の開始端又は終端を特定する各数値（５ｍ、５０ｍ、１００ｍ等）は適宜変更することが可能である。
そして、ナビゲーションＥＣＵ１３は、後述のように案内経路の形状や案内経路上に設置された信号機や分岐点の位置情報や案内フレーズ条件テーブル３２等に基づいて『通常フレーズ』、『特殊フレーズＡ』、『特殊フレーズＢ』の内から車両の進行方向前方にある案内分岐点の案内に用いる案内を設定する。例えば、上述した『通常フレーズ』、『特殊フレーズＡ』、『特殊フレーズＢ』の案内候補は、車両と手前分岐点との位置関係及び車両と案内分岐点との位置関係を特定する第１フレーズ〜第３フレーズの内のいずれか一又は複数を用いて案内分岐点を案内する案内候補であるが、そのフレーズの内容が互いに異なる。従って、ナビゲーションＥＣＵ１３は、後述のように車両と手前分岐点及び案内分岐点との位置関係を考慮して、車両と手前分岐点及び案内分岐点との位置関係を示すフレーズが適当な案内候補を案内分岐点の案内として設定することとなる。
【００４１】
一方、ナビゲーションＥＣＵ（エレクトロニック・コントロール・ユニット）１３は、ナビゲーション装置１の全体の制御を行う電子制御ユニットであり、演算装置及び制御装置としてのＣＰＵ４１、並びにＣＰＵ４１が各種の演算処理を行うにあたってワーキングメモリとして使用されるとともに、経路が探索されたときの経路データ等が記憶されるＲＡＭ４２、制御用のプログラムのほか、後述の分岐点案内処理プログラム（図５〜図７、図９、図１１参照）等が記録されたＲＯＭ４３、ＲＯＭ４３から読み出したプログラムを記憶するフラッシュメモリ４４等の内部記憶装置を備えている。尚、ナビゲーションＥＣＵ１３は、処理アルゴリズムとしての各種手段を構成する。例えば、案内経路設定手段は、車両（移動体）の移動を案内する出発地（例えば、車両の現在位置）から目的地までの案内経路及び案内分岐点を設定する。信号機位置取得手段は、案内分岐点よりも案内経路の出発地側に存在する手前分岐点の進入側信号機及び退出側信号機の位置を取得する。案内開始区間設定手段は、手前分岐点の進入側信号機の位置に基づいて、手前分岐点の進入側信号機の出発地側の所定距離手前から手前分岐点の進入側信号機周辺までの区間を、案内開始区間に設定する。案内終了区間設定手段は、手前分岐点の進入側信号機及び退出側信号機の位置に基づいて、手前分岐点の進入側信号機の出発地側の所定距離手前から手前分岐点の退出側信号機周辺までの区間を、案内終了区間に設定する。案内判定手段は、案内開始区間に位置する車両に対して案内分岐点の案内の出力を開始した場合に、案内終了区間に車両が位置する間に該案内の出力を終了できるか否か判定する。移動体位置取得手段は、車両の位置を取得し、位置判定手段は、車両の位置と案内開始区間の位置とに基づいて、車両が案内開始区間に位置するか否か判定する。分岐点案内手段は、案内判定手段によって案内の出力を終了できると判定された場合であって、位置判定手段によって車両が案内開始区間に位置すると判定された場合に、案内分岐点の案内の出力を開始する。車両情報取得手段は、車両に関する車両情報を取得する。第１切替地点特定手段は、車両情報に基づいて、車両の乗員から手前分岐点の進入側信号機が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる第１切替地点を特定し、第２切替地点特定手段は、車両情報に基づいて、車両の乗員から手前分岐点の退出側信号機が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる第２切替地点を特定する。
【００４２】
操作部１４は、走行開始地点としての出発地及び走行終了地点としての目的地を入力する際等に操作され、各種のキー、ボタン等の複数の操作スイッチ（図示せず）から構成される。そして、ナビゲーションＥＣＵ１３は、各スイッチの押下等により出力されるスイッチ信号に基づき、対応する各種の動作を実行すべく制御を行う。尚、操作部１４は液晶ディスプレイ１５の前面に設けたタッチパネルによって構成することもできる。また、マイクと音声認識装置によって構成することもできる。
【００４３】
また、液晶ディスプレイ１５には、道路を含む地図画像、交通情報、操作案内、操作メニュー、キーの案内、出発地から目的地までの案内経路、案内経路に沿った案内情報、ニュース、天気予報、時刻、メール、テレビ番組等が表示される。特に本実施形態では、案内分岐点が車両の進行方向前方の所定距離以内（例えば３００ｍ）に接近した場合には、案内分岐点付近の拡大図や車両の案内分岐点における進行方向について表示する。
【００４４】
また、スピーカ１６は、ナビゲーションＥＣＵ１３からの指示に基づいて案内経路に沿った走行を案内する音声ガイダンスや、交通情報の案内を出力する。特に本実施形態では、案内分岐点が車両の進行方向前方にある場合には、案内内容に基づく所定の案内の開始タイミング（例えば、「これから通過する信号の、次の信号を左方向です」との音声案内を出力する場合には、第２手前分岐点の進入側信号機から１００ｍ手前（図３参照）に車両が到達するタイミング）で案内分岐点の音声案内を出力する。
【００４５】
また、ＤＶＤドライブ１７は、ＤＶＤやＣＤ等の記録媒体に記録されたデータを読み取り可能なドライブである。そして、読み取ったデータに基づいて音楽や映像の再生、地図情報ＤＢ３１の更新等が行われる。
【００４６】
また、通信モジュール１８は、交通情報センタ、例えば、ＶＩＣＳセンタやプローブセンタ等から送信された渋滞情報、規制情報、交通事故情報等の各情報から成る交通情報を受信する為の通信装置であり、例えば携帯電話機やＤＣＭが該当する。
【００４７】
続いて、前記構成を有するナビゲーション装置１においてナビゲーションＥＣＵ１３が実行する分岐点案内処理プログラムについて図５に基づき説明する。図５は本実施形態に係る分岐点案内処理プログラムのフローチャートである。ここで、分岐点案内処理プログラムは車両のＡＣＣがＯＮされた後に所定間隔（例えば車両の現在位置の検出周期毎）で繰り返し実行され、案内経路上にある案内分岐点に対する案内を行うプログラムである。尚、以下の図５〜図７、図９、図１１にフローチャートで示されるプログラムは、ナビゲーション装置１が備えているＲＡＭ４２やＲＯＭ４３に記憶されており、ＣＰＵ４１により実行される。
【００４８】
先ず、分岐点案内処理プログラムではステップ（以下、Ｓと略記する）１において、ＣＰＵ４１は、ナビゲーション装置１において設定された案内経路に基づく経路案内が行われているか否か判定する。ここで、案内経路は、出発地（例えば自車の現在位置）からユーザに選択された目的地までの推奨経路であり、経路探索処理の結果に基づいて設定される。また、経路探索処理は、地図情報ＤＢ３１に記憶されたリンクデータ３３やノードデータ３４、ＶＩＣＳセンタから取得した交通情報等を用いて、公知のダイクストラ法等により行われる。
【００４９】
そして、ナビゲーション装置１において設定された案内経路に基づく経路案内が行われていると判定された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）には、Ｓ２へと移行する。それに対して、ナビゲーション装置１において設定された案内経路に基づく経路案内が行われていないと判定された場合（Ｓ１：ＮＯ）には、当該分岐点案内処理プログラムを終了する。
【００５０】
Ｓ２においてＣＰＵ４１は、車両の現在位置を現在位置検出部１１の検出結果に基づいて取得する。尚、車両の現在位置を地図データ上で特定するマップマッチング処理についても行う。更に、車両の現在位置は、高精度ロケーション技術を用いて詳細に特定することが望ましい。ここで、高精度ロケーション技術とは、車両後方のカメラから取り込んだ白線や路面ペイント情報を画像認識により検出し、更に、白線や路面ペイント情報を予め記憶した地図情報ＤＢと照合することにより、走行車線や高精度な車両位置を検出可能にする技術である。尚、高精度ロケーション技術の詳細については既に公知であるので省略する。
【００５１】
次に、Ｓ３においてＣＰＵ４１は、ナビゲーション装置１において設定されている案内経路（案内経路中の案内分岐点を含む）を取得する。
【００５２】
続いて、Ｓ４においてＣＰＵ４１は、前記Ｓ２で取得した車両の現在位置と前記Ｓ３で取得した案内経路に基づいて、車両の進行方向前方の所定距離以内（例えば、１．４７ｋｍ以内）に案内分岐点が有るか否か判定する。尚、案内分岐点とは、前記したようにナビゲーション装置１に設定された案内経路に従ってナビゲーション装置１が走行の案内を行う際に、右左折指示等の案内を行う対象となる分岐点である。
【００５３】
そして、車両の進行方向前方の所定距離以内に案内分岐点が有ると判定された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）には、Ｓ５へと移行する。それに対して、車両の進行方向前方の所定距離以内に案内分岐点が無いと判定された場合（Ｓ４：ＮＯ）には、当該分岐点案内処理プログラムを終了する。
【００５４】
Ｓ５においてＣＰＵ４１は、車両の進行方向前方にある案内分岐点に対する案内が既に行われたか否か判定する。尚、前記Ｓ５では、案内分岐点に対する案内の内、特に案内分岐点での右左折等を指示する音声案内が行われたか否かを判定する。
【００５５】
そして、車両の進行方向前方にある案内分岐点に対する案内が既に行われたと判定された場合（Ｓ５：ＹＥＳ）には、当該分岐点案内処理プログラムを終了する。それに対して、車両の進行方向前方にある案内分岐点に対する案内が行われていないと判定された場合（Ｓ５：ＮＯ）には、Ｓ６へと移行する。
【００５６】
Ｓ６においてＣＰＵ４１は、車両の進行方向前方にある案内分岐点に対する案内が、後述の案内設定処理（Ｓ７）において既に設定されたか否か判定する。尚、前記Ｓ６では、案内分岐点に対する案内の内、特に案内分岐点での右左折等を指示する音声案内が設定されたか否かを判定する。
【００５７】
そして、車両の進行方向前方にある案内分岐点に対する案内が既に設定されたと判定された場合（Ｓ６：ＹＥＳ）には、Ｓ８へと移行する。それに対して、車両の進行方向前方にある案内分岐点に対する案内がまだ設定されていないと判定された場合（Ｓ６：ＮＯ）には、Ｓ７へと移行する。
【００５８】
Ｓ７においてＣＰＵ４１は、後述の案内設定処理（図６）を実行する。尚、案内設定処理は、後述のように案内フレーズ条件テーブル３２に規定された複数の案内候補（本実施形態では『通常フレーズ』、『特殊フレーズＡ』、『特殊フレーズＣ』の３種類）の内から、手前分岐点間の相対的な位置関係に基づいて、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の最適な案内候補を選択し、該案内分岐点の案内として設定する処理である。
【００５９】
次に、Ｓ８においてＣＰＵ４１は、前記Ｓ７で案内に設定された案内候補に基づく案内の出力を開始するタイミングとなったか否か判定する。具体的には、前記Ｓ７で案内に設定された案内候補に対応付けられた案内開始区間（図３参照）に車両が位置するか否か判定され、該案内開始区間に車両が位置する場合に案内の出力を開始するタイミングとなったと判定する。尚、通常は案内開始区間の内、特に案内開始区間の始点に車両が到達した時点を、案内の出力を開始するタイミングとする。例えば、前記Ｓ７において『通常フレーズ』による案内が案内分岐点の案内に設定された場合には、車両が“第３手前分岐点の退出側信号機から更に５ｍ手前”又は“第２手前分岐点の退出側信号機から更に５ｍ手前”又は“第１手前分岐点の退出側信号機から更に５ｍ手前”に到達した時点で、それぞれ案内の出力を開始するタイミングとなったと判定する。但し、案内終了区間に車両が位置する間に案内の出力が終了するのであれば、案内開始区間内の始点以外の地点（例えば終点や中間地点等）に車両が到達した時点を、案内の出力を開始するタイミングとしても良い。例えば、車両の現在位置の検出誤差を考慮し、生じ得る最大の検出誤差（例えば３０ｍ）の距離分だけ案内開始区間の始点から終点側に移動した地点に車両が到達した時点を、案内の出力を開始するタイミングとしても良い。また、手前分岐点の間隔が短い場合や案内分岐点が連続する場合等において、案内開始区間の始点に車両が到達した時点で前回の案内が終了していない場合には、前回の案内が終了した後の時点を案内の出力を開始するタイミングとする。
【００６０】
そして、前記Ｓ７で案内に設定された案内候補に基づく案内の出力を開始するタイミングとなったと判定された場合（Ｓ８：ＹＥＳ）には、Ｓ９へと移行する。それに対して、前記Ｓ７で案内に設定された案内候補に基づく案内の出力を開始するタイミングとなっていないと判定された場合（Ｓ８：ＮＯ）には、当該分岐点案内処理プログラムを終了する。
【００６１】
Ｓ９においてＣＰＵ４１は、前記Ｓ７で案内に設定された案内候補に基づいて、案内分岐点に関する案内を行う。具体的には、案内分岐点を特定させる案内と車両の案内分岐点での退出方向を特定する案内（即ち、車両が案内分岐点から退出する退出道路を特定させる為の案内）を行う。例えば、前記Ｓ７において『特殊フレーズＡ』による案内が案内分岐点の案内に設定された場合であって、車両がこれから通過する手前分岐点から案内分岐点までに存在する分岐点の数が、該手前分岐点を除き案内分岐点を含めて２つである場合には、車両が案内開始区間に位置するタイミングで「これから通過する信号の、２つ目の信号を左（右）方向です」とのフレーズをスピーカ１６から出力する。また、車両がこれから通過する手前分岐点から案内分岐点までに存在する分岐点の数が、該手前分岐点を除き案内分岐点を含めて１つである場合には、「これから通過する信号の、次の信号を左（右）方向です」とのフレーズをスピーカ１６から出力する。尚、手前分岐点から案内分岐点までに存在する分岐点の数は、前記Ｓ２で取得した車両の現在位置と地図情報ＤＢ３１に基づいて取得される。更に、案内分岐点が車両の所定距離以内（例えば３００ｍ）に接近した場合には、案内分岐点付近の拡大図や車両の案内分岐点における進行方向について液晶ディスプレイ１５に表示する。
その結果、案内分岐点及び該案内分岐点から車両が退出する道路をユーザに正確に特定させることが可能となる。
【００６２】
次に、前記Ｓ７において実行される案内設定処理のサブ処理について図６に基づき説明する。図６は案内設定処理のサブ処理プログラムのフローチャートである。
【００６３】
先ず、Ｓ１１においてＣＰＵ４１は、後述の第１案内判定処理（図７）を実行する。尚、第１案内判定処理は、後述のように案内フレーズ条件テーブル３２（図３）に規定された複数の案内候補の内、特に『通常フレーズ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適しているか否かを判定する処理である。尚、『通常フレーズ』による案内は、車両と案内分岐点との位置関係を、案内時点の車両から案内分岐点までに存在する分岐点（より具体的には信号機の設置された分岐点）の数により示す第３フレーズ（例えば「２つ目の信号」）を含む案内である。
【００６４】
次に、Ｓ１２においてＣＰＵ４１は、前記Ｓ１１の第１案内判定処理の判定の結果、『通常フレーズ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していると認定されたか否かを判定する。
【００６５】
そして、『通常フレーズ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していると判定された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）には、Ｓ１３へと移行する。それに対して、『通常フレーズ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していないと判定された場合（Ｓ１２：ＮＯ）には、Ｓ１４へと移行する。
【００６６】
Ｓ１３においてＣＰＵ４１は、『通常フレーズ』による案内を、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として設定する。また、『通常フレーズ』による案内に対応付けられた案内開始区間に車両が位置するタイミングを、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点の案内の開始タイミングとして設定する。その後、Ｓ８へと移行する。
【００６７】
また、Ｓ１４においてＣＰＵ４１は、後述の第２案内判定処理（図９）を実行する。尚、第２案内判定処理は、後述のように案内フレーズ条件テーブル３２に規定された複数の案内候補の内、特に『特殊フレーズＡ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適しているか否かを判定する処理である。尚、『特殊フレーズＡ』による案内は、車両と手前分岐点との位置関係を、手前分岐点の内、案内時点で最も車両側にある手前分岐点を将来的に車両が通過する分岐点であることを示す第１フレーズ（例えば「これから通過する信号」）と、該手前分岐点を車両が通過した後の車両と案内分岐点との位置関係を、手前分岐点通過後の車両から案内分岐点までに存在する分岐点（より具体的には信号機の設置された分岐点）の数により示す第２フレーズ（例えば「２つ目の信号」）とをそれぞれ含む案内である。
【００６８】
次に、Ｓ１５においてＣＰＵ４１は、前記Ｓ１４の第２案内判定処理の判定の結果、『特殊フレーズＡ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していると認定されたか否かを判定する。
【００６９】
そして、『特殊フレーズＡ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していると判定された場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）には、Ｓ１３へと移行する。それに対して、『特殊フレーズＡ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していないと判定された場合（Ｓ１５：ＮＯ）には、Ｓ１６へと移行する。
【００７０】
Ｓ１３においてＣＰＵ４１は、『特殊フレーズＡ』による案内を、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として設定する。また、『特殊フレーズＡ』による案内に対応付けられた案内開始区間に車両が位置するタイミングを、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点の案内の開始タイミングとして設定する。その後、Ｓ８へと移行する。
【００７１】
また、Ｓ１６においてＣＰＵ４１は、後述の第３案内判定処理（図１１）を実行する。尚、第３案内判定処理は、後述のように案内フレーズ条件テーブル３２に規定された複数の案内候補の内、特に『特殊フレーズＢ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適しているか否かを判定する処理である。尚、『特殊フレーズＢ』による案内は、車両と手前分岐点との位置関係を、手前分岐点の内、案内時点で最も車両側にある手前分岐点を車両が現在通過中の分岐点であることを示す第１フレーズ（例えば「これから通過する信号」）と、該手前分岐点を車両が通過した後の車両と案内分岐点との位置関係を、手前分岐点通過後の車両から案内分岐点までに存在する分岐点（より具体的には信号機の設置された分岐点）の数により示す第２フレーズ（例えば「２つ目の信号」）とをそれぞれ含む案内である。
【００７２】
次に、Ｓ１７においてＣＰＵ４１は、前記Ｓ１６の第３案内判定処理の判定の結果、『特殊フレーズＢ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していると認定されたか否かを判定する。
【００７３】
そして、『特殊フレーズＢ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していると判定された場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）には、Ｓ１３へと移行する。それに対して、『特殊フレーズＢ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していないと判定された場合（Ｓ１７：ＮＯ）には、Ｓ１８へと移行する。
【００７４】
Ｓ１３においてＣＰＵ４１は、『特殊フレーズＢ』による案内を、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として設定する。また、『特殊フレーズＢ』による案内に対応付けられた案内開始区間に車両が位置するタイミングを、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点の案内の開始タイミングとして設定する。その後、Ｓ８へと移行する。
【００７５】
それに対して、Ｓ１８においてＣＰＵ４１は、信号機を用いない案内を、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として設定する。信号機を用いない案内としては、例えば「まもなく右（左）方向です」とのフレーズを発話する案内や、「３００ｍ先（７００ｍ先）を右（左）方向です」とのフレーズを発話する案内等が有る。また、設定された案内に対応付けられた案内開始区間に車両が位置するタイミング（例えば、「３００ｍ先を右（左）方向です」では、案内分岐点から３５０ｍ手前に到達したタイミング）を、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点の案内の開始タイミングとして設定する。その後、Ｓ８へと移行する。
【００７６】
また、Ｓ１１で判定対象となる『通常フレーズ』による案内と、Ｓ１４で判定対象となる『特殊フレーズＡ』による案内と、Ｓ１６で判定対象となる『特殊フレーズＢ』による案内にそれぞれ対応付けられた案内開始区間を比較すると、Ｓ１１で判定対象となる『通常フレーズ』による案内に対応付けられた案内開始区間が最も案内経路の出発地側にあり、Ｓ１６で判定対象となる『特殊フレーズＢ』による案内に対応付けられた案内開始区間が最も案内分岐点側にある。即ち、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していると判定される案内候補が複数ある場合には、案内開始区間が出発地側にある（即ち、案内の開始されるタイミングの早い）案内候補が優先的に該案内分岐点の案内に設定されることとなる。
【００７７】
次に、前記Ｓ１１において実行される第１案内判定処理のサブ処理について図７に基づき説明する。図７は第１案内判定処理のサブ処理プログラムのフローチャートである。
【００７８】
先ず、Ｓ３１においてＣＰＵ４１は、判定対象となる『通常フレーズ』による案内に対して、案内開始区間及び案内終了区間を設定する。尚、設定される案内開始区間及び案内終了区間は、案内フレーズ条件テーブル３２（図３）に予め対応付けて記憶されている。
【００７９】
次に、Ｓ３２においてＣＰＵ４１は、地図情報ＤＢ３１に記憶されたリンクデータ３３、ノードデータ３４、分岐点データ３５等に基づいて、前記Ｓ３１で『通常フレーズ』による案内に設定された案内開始区間の始点から案内終了区間の終点までの距離Ｘを算出する。尚、図３に示すように、『通常フレーズ』による案内としては、第３フレーズで示す案内分岐点までの分岐点の数が異なる３種類の案内フレーズ（「３つ目の信号を左（右）方向です」、「２つ目の信号を左（右）方向です」、「次の信号を左（右）方向です」）が存在する。そして、前記Ｓ３２ではそれぞれの案内フレーズ毎に距離Ｘを算出する。
【００８０】
以下に、『通常フレーズ』による案内の内、「２つ目の信号を左（右）方向です」との案内フレーズを例に挙げて、距離Ｘの算出方法について図８を用いて説明する。
図８に示すように、先ずＣＰＵ４１は、地図情報ＤＢ３１に記憶されたリンクデータ３３、ノードデータ３４、分岐点データ３５等に基づいて、案内分岐点６１に対して２つ手前側の信号機付きの分岐点である第２手前分岐点６２の退出側信号機６３から案内分岐点６１までの距離ａを取得する。続いて、案内分岐点６１に対して１つ手前側の信号機付きの分岐点である第１手前分岐点６４の進入側信号機６５から案内分岐点６１までの距離ｂを取得する。その後、距離ａに５ｍを追加した距離と、距離ｂに５０ｍを追加した距離の差分を距離Ｘとして算出する。
【００８１】
次に、Ｓ３３においてＣＰＵ４１は、車両の現在の車速や案内フレーズ条件テーブル３２に基づいて、『通常フレーズ』による案内の出力を行うのに必要な距離Ｙを算出する。具体的に、距離Ｙは、案内フレーズ条件テーブル３２に記憶された案内（音声案内）を出力する為に必要な時間（例えば４秒）に、車速センサ２２により検出した現在の車速を乗じた距離となる。尚、現在の車速の代わりに所定車速（例えば６０ｋｍ／ｈ）を乗じても良い。また、所定車速は、車両が走行する道路の道路種別によって変更しても良い（例えば、国道、県道は６０ｋｍ／ｈ、その他の一般道が４０ｋｍ／ｈ）。尚、図３に示すように、『通常フレーズ』による案内としては、案内タイミングの異なる３種類の案内フレーズ（「３つ目の信号を左（右）方向です」、「２つ目の信号を左（右）方向です」、「次の信号を左（右）方向です」）が存在する。そして、前記Ｓ３３ではそれぞれの案内フレーズ毎に距離Ｙを算出する。
【００８２】
続いて、Ｓ３４においてＣＰＵ４１は、前記Ｓ３２で算出した案内開始区間の始点から案内開始区間の終点までの距離Ｘが、前記Ｓ３３で算出した案内の出力を行うのに必要な距離Ｙより長いか否か、即ち、前記Ｓ３１で『通常フレーズ』による案内に設定された案内開始区間で案内の出力を開始した場合に、同じく設定された案内終了区間内で案内の出力を終了できるか否か判定する。尚、図３に示すように、『通常フレーズ』による案内としては、案内タイミングの異なる３種類の案内フレーズ（「３つ目の信号を左（右）方向です」、「２つ目の信号を左（右）方向です」、「次の信号を左（右）方向です」）が存在する。そして、前記Ｓ３４ではそれぞれの案内フレーズ毎に距離Ｘと距離Ｙとを比較する。そして、前記Ｓ３４では全ての案内フレーズについて距離Ｘが距離Ｙより長いか否かを判定することが望ましい。
【００８３】
そして、案内開始区間の始点から案内開始区間の終点までの距離Ｘが、案内の出力を行うのに必要な距離Ｙより長いと判定された場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、即ち前記Ｓ３１で『通常フレーズ』による案内に設定された案内開始区間で案内の出力を開始した場合に、同じく設定された案内終了区間内で案内の出力を終了できると判定された場合には、『通常フレーズ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していると認定する（Ｓ３５）。その結果、前記したようにＳ１３においてＣＰＵ４１は、『通常フレーズ』による案内を、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として設定する。
【００８４】
一方、案内開始区間の始点から案内開始区間の終点までの距離Ｘが、案内の出力を行うのに必要な距離Ｙと同じ又は短いと判定された場合（Ｓ３４：ＮＯ）、即ち前記Ｓ３１で『通常フレーズ』による案内に設定された案内開始区間で案内の出力を開始した場合に、同じく設定された案内終了区間内で案内の出力を終了できないと判定された場合には、『通常フレーズ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として不適であると認定する（Ｓ３６）。その後、Ｓ１２へと移行する。
【００８５】
次に、前記Ｓ１４において実行される第２案内判定処理のサブ処理について図９に基づき説明する。図９は第２案内判定処理のサブ処理プログラムのフローチャートである。
【００８６】
先ず、Ｓ４１においてＣＰＵ４１は、判定対象となる『特殊フレーズＡ』による案内に対して、案内開始区間及び案内終了区間を設定する。尚、設定される案内開始区間及び案内終了区間は、案内フレーズ条件テーブル３２（図３）に予め対応付けて記憶されている。
【００８７】
次に、Ｓ４２においてＣＰＵ４１は、地図情報ＤＢ３１に記憶されたリンクデータ３３、ノードデータ３４、分岐点データ３５等に基づいて、前記Ｓ４１で『特殊フレーズＡ』による案内に設定された案内開始区間の始点から案内終了区間の終点までの距離Ｘ´を算出する。尚、図３に示すように、『特殊フレーズＡ』による案内としては、第２フレーズで示す案内分岐点までの分岐点の数が異なる２種類の案内フレーズ（「これから通過する信号の、２つ目の信号を左（右）方向です」、「これから通過する信号の、次の信号を左（右）方向です」）が存在する。そして、前記Ｓ４２ではそれぞれの案内フレーズ毎に距離Ｘ´を算出する。
【００８８】
以下に、『特殊フレーズＡ』による案内の内、「これから通過する信号の、次の信号を左（右）方向です」との案内フレーズを例に挙げて、距離Ｘ´の算出方法について図１０を用いて説明する。
図１０に示すように、先ずＣＰＵ４１は、地図情報ＤＢ３１に記憶されたリンクデータ３３、ノードデータ３４、分岐点データ３５等に基づいて、案内分岐点６１に対して２つ手前側の信号機付きの分岐点である第２手前分岐点６２の退出側信号機６３から案内分岐点６１までの距離ａを取得する。続いて、案内分岐点６１に対して１つ手前側の信号機付きの分岐点である第１手前分岐点６４の進入側信号機６５から案内分岐点６１までの距離ｂを取得する。更に、案内分岐点６１に対して１つ手前側の信号機付きの分岐点である第１手前分岐点６４の退出側信号機６６から案内分岐点６１までの距離ｃを取得する。その後、ＣＰＵ４１は、距離ｂに１００ｍを追加した距離が、距離ａに５ｍを追加した距離より長いか否かを判定する。そして、図１０に示す例では、距離ｂに１００ｍを追加した距離よりも、距離ａに５ｍを追加した距離の方が長いので、案内開始区間の始点として、「第１手前分岐点６４の進入側信号機６５から更に１００ｍ手前」を選択する。更に、ＣＰＵ４１は、案内開始区間の始点から案内分岐点までの距離ｄを、距離ｂに１００ｍを追加した距離に設定する。その後、ＣＰＵ４１は、距離ｄと、距離ｃに５ｍを追加した距離との差分を距離Ｘ´として算出する。
【００８９】
次に、Ｓ４３においてＣＰＵ４１は、車両の現在の車速や案内フレーズ条件テーブル３２に基づいて、『特殊フレーズＡ』による案内の出力を行うのに必要な距離Ｙ´を算出する。具体的に、距離Ｙ´は、案内フレーズ条件テーブル３２に記憶された案内（音声案内）を出力する為に必要な時間（例えば６秒）に、車速センサ２２により検出した現在の車速を乗じた距離となる。尚、現在の車速の代わりに所定車速（例えば６０ｋｍ／ｈ）を乗じても良い。また、所定車速は、車両が走行する道路の道路種別によって変更しても良い（例えば、国道、県道は６０ｋｍ／ｈ、その他の一般道が４０ｋｍ／ｈ）。尚、図３に示すように、『特殊フレーズＡ』による案内としては、案内タイミングの異なる２種類の案内フレーズ（「これから通過する信号の、２つ目の信号を左（右）方向です」、「これから通過する信号の、次の信号を左（右）方向です」）が存在する。そして、前記Ｓ４３ではそれぞれの案内フレーズ毎に距離Ｙ´を算出する。
【００９０】
続いて、Ｓ４４においてＣＰＵ４１は、前記Ｓ４２で算出した案内開始区間の始点から案内開始区間の終点までの距離Ｘ´が、前記Ｓ４３で算出した案内の出力を行うのに必要な距離Ｙ´より長いか否か、即ち、前記Ｓ４１で『特殊フレーズＡ』による案内に設定された案内開始区間で案内の出力を開始した場合に、同じく設定された案内終了区間内で案内の出力を終了できるか否か判定する。尚、図３に示すように、『特殊フレーズＡ』による案内としては、案内タイミングの異なる２種類の案内フレーズ（「これから通過する信号の、２つ目の信号を左（右）方向です」、「これから通過する信号の、次の信号を左（右）方向です」）が存在する。そして、前記Ｓ４４ではそれぞれの案内フレーズ毎に距離Ｘ´と距離Ｙ´とを比較する。そして、前記Ｓ４４では全ての案内フレーズについて距離Ｘ´が距離Ｙ´より長いか否かを判定することが望ましい。
【００９１】
そして、案内開始区間の始点から案内開始区間の終点までの距離Ｘ´が、案内の出力を行うのに必要な距離Ｙ´より長いと判定された場合（Ｓ４４：ＹＥＳ）、即ち前記Ｓ４１で『特殊フレーズＡ』による案内に設定された案内開始区間で案内の出力を開始した場合に、同じく設定された案内終了区間内で案内の出力を終了できると判定された場合には、『特殊フレーズＡ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していると認定する（Ｓ４５）。その結果、前記したようにＳ１３においてＣＰＵ４１は、『特殊フレーズＡ』による案内を、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として設定する。尚、『特殊フレーズＡ』による案内では、案内開始区間は対象となる手前分岐点の通過を開始する前の区間に設定され、案内終了区間は対象となる手前分岐点を超えないように設定されているので、該手前分岐点の通過を開始する前に少なくとも案内の一部は出力され、且つ該手前分岐点の通過を完了する前に案内の出力が終了することとなり、ユーザはフレーズ中の『これから通過する信号』の示す信号機の設置された分岐点を正確に把握することが可能となる。
【００９２】
一方、案内開始区間の始点から案内開始区間の終点までの距離Ｘ´が、案内の発話を行うのに必要な距離Ｙ´と同じ又は短いと判定された場合（Ｓ４４：ＮＯ）、即ち前記Ｓ４１で『特殊フレーズＡ』による案内に設定された案内開始区間で案内の出力を開始した場合に、同じく設定された案内終了区間内で案内の出力を終了できないと判定された場合には、『特殊フレーズＡ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として不適であると認定する（Ｓ４６）。その後、Ｓ１５へと移行する。
【００９３】
次に、前記Ｓ１６において実行される第３案内判定処理のサブ処理について図１１に基づき説明する。図１１は第３案内判定処理のサブ処理プログラムのフローチャートである。
【００９４】
先ず、Ｓ５１においてＣＰＵ４１は、判定対象となる『特殊フレーズＢ』による案内に対して、案内開始区間及び案内終了区間を設定する。尚、設定される案内開始区間及び案内終了区間は、案内フレーズ条件テーブル３２（図３）に予め対応付けて記憶されている。
【００９５】
次に、Ｓ５２においてＣＰＵ４１は、地図情報ＤＢ３１に記憶されたリンクデータ３３、ノードデータ３４、分岐点データ３５等に基づいて、前記Ｓ５１で『特殊フレーズＢ』による案内に設定された案内開始区間の始点から案内終了区間の終点までの距離Ｘ´´を算出する。尚、図３に示すように、『特殊フレーズＢ』による案内としては、第２フレーズで示す案内分岐点までの分岐点の数が異なる２種類の案内フレーズ（「通過中の信号の、２つ目の信号を左（右）方向です」、「通過中の信号の、次の信号を左（右）方向です」）が存在する。そして、前記Ｓ５２ではそれぞれの案内フレーズ毎に距離Ｘ´´を算出する。
【００９６】
以下に、『特殊フレーズＢ』による案内の内、「通過中の信号の、次の信号を左（右）方向です」との案内フレーズを例に挙げて、距離Ｘ´´の算出方法について図１２を用いて説明する。
図１２に示すように、先ずＣＰＵ４１は、地図情報ＤＢ３１に記憶されたリンクデータ３３、ノードデータ３４、分岐点データ３５等に基づいて、案内分岐点６１に対して２つ手前側の信号機付きの分岐点である第２手前分岐点６２の退出側信号機６３から案内分岐点６１までの距離ａを取得する。続いて、案内分岐点６１に対して１つ手前側の信号機付きの分岐点である第１手前分岐点６４の進入側信号機６５から案内分岐点６１までの距離ｂを取得する。更に、案内分岐点６１に対して１つ手前側の信号機付きの分岐点である第１手前分岐点６４の退出側信号機６６から案内分岐点６１までの距離ｃを取得する。その後、ＣＰＵ４１は、距離ｂに５０ｍを追加した距離が、距離ａに５ｍを追加した距離より長いか否かを判定する。そして、図１２に示す例では、距離ｂに５０ｍを追加した距離よりも、距離ａに５ｍを追加した距離の方が長いので、案内開始区間の始点として、「第１手前分岐点６４の進入側信号機６５から更に５０ｍ手前」を選択する。更に、ＣＰＵ４１は、更に、ＣＰＵ４１は、案内開始区間の始点から案内分岐点までの距離ｅを、距離ｂに５０ｍを追加した距離に設定する。一方で、案内分岐点６１の進入側信号機６７から案内分岐点６１までの距離ｆを取得する。その後、ＣＰＵ４１は、距離ｅと、距離ｆに５ｍを追加した距離との差分を距離Ｘ´´として算出する。
【００９７】
次に、Ｓ５３においてＣＰＵ４１は、車両の現在の車速や案内フレーズ条件テーブル３２に基づいて、『特殊フレーズＢ』による案内の出力を行うのに必要な距離Ｙ´´を算出する。具体的に、距離Ｙ´´は、案内フレーズ条件テーブル３２に記憶された案内（音声案内）を出力する為に必要な時間（例えば５秒）に、車速センサ２２により検出した現在の車速を乗じた距離となる。尚、現在の車速の代わりに所定車速（例えば６０ｋｍ／ｈ）を乗じても良い。また、所定車速は、車両が走行する道路の道路種別によって変更しても良い（例えば、国道、県道は６０ｋｍ／ｈ、その他の一般道が４０ｋｍ／ｈ）。尚、図３に示すように、『特殊フレーズＢ』による案内としては、案内タイミングの異なる２種類の案内フレーズ（「通過中の信号の、２つ目の信号を左（右）方向です」、「通過中の信号の、次の信号を左（右）方向です」）が存在する。そして、前記Ｓ５３ではそれぞれの案内フレーズ毎に距離Ｙ´´を算出する。
【００９８】
続いて、Ｓ５４においてＣＰＵ４１は、前記Ｓ５２で算出した案内開始区間の始点から案内開始区間の終点までの距離Ｘ´´が、前記Ｓ５３で算出した案内の出力を行うのに必要な距離Ｙ´´より長いか否か、即ち、前記Ｓ５１で『特殊フレーズＢ』による案内に設定された案内開始区間で案内の出力を開始した場合に、同じく設定された案内終了区間内で案内の出力を終了できるか否か判定する。尚、図３に示すように、『特殊フレーズＢ』による案内としては、案内タイミングの異なる２種類の案内フレーズ（「通過中の信号の、２つ目の信号を左（右）方向です」、「通過中の信号の、次の信号を左（右）方向です」）が存在する。そして、前記Ｓ５４ではそれぞれの案内フレーズ毎に距離Ｘ´´と距離Ｙ´´とを比較する。そして、前記Ｓ５４では全ての案内フレーズについて距離Ｘ´´が距離Ｙ´´より長いか否かを判定することが望ましい。
【００９９】
そして、案内開始区間の始点から案内開始区間の終点までの距離Ｘ´´が、案内の出力を行うのに必要な距離Ｙ´´より長いと判定された場合（Ｓ５４：ＹＥＳ）、即ち前記Ｓ５１で『特殊フレーズＢ』による案内に設定された案内開始区間で案内の出力を開始した場合に、同じく設定された案内終了区間内で案内の出力を終了できると判定された場合には、『特殊フレーズＢ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として適していると認定する（Ｓ５５）。その結果、前記したようにＳ１３においてＣＰＵ４１は、『特殊フレーズＢ』による案内を、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として設定する。尚、『特殊フレーズＢ』による案内では、案内開始区間と案内終了区間とが重複する区間である手前分岐点内の走行中に少なくとも案内の一部が出力されることとなり、ユーザはフレーズ中の『通過中の信号』の示す信号機の設置された分岐点を正確に把握することが可能となる。
【０１００】
一方、案内開始区間の始点から案内開始区間の終点までの距離Ｘ´´が、案内の発話を行うのに必要な距離Ｙ´´と同じ又は短いと判定された場合（Ｓ５４：ＮＯ）、即ち前記Ｓ５１で『特殊フレーズＢ』による案内に設定された案内開始区間で案内の出力を開始した場合に、同じく設定された案内終了区間内で案内の出力を終了できないと判定された場合には、『特殊フレーズＢ』による案内が、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の案内として不適であると認定する（Ｓ５６）。その後、Ｓ１７へと移行する。その結果、案内フレーズ条件テーブル３２に規定された複数の案内候補の内から、車両の進行方向前方に位置する案内分岐点を案内する為の最適な案内が選択され、該案内分岐点の案内として設定される。特に、上記実施例では、手前分岐点を示すフレーズが適当な案内候補を案内分岐点の案内として設定することが可能となる。
【０１０１】
以上説明したように、上述した分岐点案内処理プログラム（図５〜図７、図９、図１１）では、基本的には『通常フレーズ』が案内分岐点の案内として設定され、手前分岐点の間隔が狭く、『通常フレーズ』を用いると案内分岐点が誤認識される虞がある状況（具体的には、車両が手前分岐点の所定距離手前（例えば進入側信号機の５０ｍ手前）に到達する前に案内が終了しない場合）では、『特殊フレーズＡ』や『特殊フレーズＢ』が案内分岐点の案内として設定される。そして、『特殊フレーズＡ』と『特殊フレーズＢ』のいずれを案内分岐点の案内として設定するかは、手前分岐点間の相対的な位置関係を考慮して決定される。特に、案内分岐点の案内が開始される時点で車両が手前分岐点の通過を開始しておらず、案内が行われている間に車両が手前分岐点を通過完了しない（即ち手前分岐点の通過前又は通過中である）場合には、『特殊フレーズＡ』を案内分岐点の案内として設定する。また、案内分岐点の案内が開始される時点で車両が手前分岐点の通過を開始していないか通過中であって、案内が行われている間に車両が手前分岐点への通過を開始するか通過を完了する場合には、『特殊フレーズＢ』を案内分岐点の案内として設定する。また、『特殊フレーズＡ』と『特殊フレーズＢ』とでは、『特殊フレーズＡ』が優先的に設定される。従って、結果的に案内が行われている間に車両が手前分岐点を通過完了しない場合には、『特殊フレーズＡ』が案内分岐点の案内として設定されることとなる。そして、特に分岐点の間隔が狭く、車両が手前分岐点の通過を開始した後に案内分岐点の案内が開始される場合又は案内が行われている間に車両が手前分岐点を通過完了する場合に限って、『特殊フレーズＢ』が案内分岐点の案内として設定されることとなる。
【０１０２】
以上詳細に説明した通り、本実施形態に係るナビゲーション装置１、ナビゲーション装置１を用いた移動案内方法及びナビゲーション装置１で実行されるコンピュータプログラムによれば、含まれるフレーズ内容が異なる複数種類の案内候補が、案内の発話を開始する必要の有る区間である案内開始区間と、案内の発話を終了する必要のある区間である案内終了区間に対応付けられて記憶された案内フレーズ条件テーブル３２を有し、上記複数種類の案内候補の内から、車両の進行方向前方にある案内分岐点を案内するのに適当な案内候補を選択し、選択された案内候補を該案内分岐点の案内として設定する（Ｓ１２、Ｓ１３）。特に複数種類の案内候補の内、『特殊フレーズＡ』は、手前側分岐点の進入側信号機の出発地側の所定距離手前から手前側分岐点の進入側信号機周辺までの区間が案内開始区間に設定され、手前側分岐点の進入側信号機の出発地側の所定距離手前から手前側分岐点の退出側信号機周辺までの区間が案内終了区間に設定される。そして、設定された案内開始区間に位置する車両に対して案内分岐点の案内の出力を開始した場合に、案内終了区間に車両が位置する間に該案内の出力を終了できると判定された場合であって、車両が案内開始区間に位置すると判定された場合に、設定された案内により案内分岐点の案内を行う（Ｓ９）ので、分岐点の間隔が短い都心部等において分岐点の通過中に案内を出力しなければならない場合であっても、手前分岐点の信号機の位置に基づく適切なタイミングで案内の出力を開始及び終了することによって、案内分岐点をユーザに正確に特定させる案内を行うことが可能となる。また、分岐点の間隔が短い都心部等においても従来のような案内が行われない事態が発生することを防止し、ユーザに案内分岐点を正確に特定させることを可能にする。
また、『特殊フレーズＡ』や『特殊フレーズＢ』は、車両と手前分岐点との位置関係を特定する第１フレーズと、手前分岐点を車両が通過した後の車両と案内分岐点との位置関係を特定する第２フレーズとをそれぞれ含む案内により案内分岐点の案内を行うので、手前分岐点の通過中に案内を出力しなければならない場合であっても、車両の手前分岐点の通過を考慮した案内を行うことにより、案内分岐点の位置をユーザに容易に特定させることが可能となる。また、案内分岐点までの距離を用いて案内する場合と比較して、ユーザに案内分岐点をより正確に特定させることが可能となる。
また、『特殊フレーズＡ』による案内では、手前分岐点を将来的に車両が通過する分岐点であることを示す第１フレーズを含む案内により案内分岐点の案内を行うので、フレーズ中に示される手前分岐点をユーザに正確に特定させることが可能となる。その結果、手前分岐点を基準に案内分岐点の位置をユーザに容易に特定させることが可能となる。
また、『特殊フレーズＡ』による案内では、手前分岐点を移動体が通過した後の移動体から案内分岐点までの分岐点の数を特定する第２フレーズを含む案内により案内分岐点の案内を行うので、分岐点の数によって車両と案内分岐点との位置関係をユーザに容易に特定させることが可能となる。その結果、ユーザに案内分岐点を正確に特定させることが可能となる。
また、『特殊フレーズＡ』による案内は、手前側分岐点の進入側信号機の出発地側の所定距離手前から手前側分岐点の進入側信号機がユーザから視認できなくなる地点までの区間が案内開始区間に設定され、手前側分岐点の進入側信号機の出発地側の所定距離手前から手前側分岐点の退出側信号機が車両の乗員から視認できなくなる地点までの区間が案内終了区間に設定されるので、手前分岐点の進入側信号機が視認できなくなる前、即ち手前分岐点をユーザがこれから通過する分岐点と認識できる状態で案内分岐点の案内の出力を開始し、手前分岐点の退出側信号機が視認できなくなる前、即ち手前分岐点を車両の乗員が現在通過していると認識できる状態で案内分岐点の案内の出力を終了することが可能となる。その結果、案内内容に基づく適切なタイミングで案内分岐点の案内を開始することが可能となる。特に信号機や分岐点を用いた案内を行う場合には、その効果は顕著なものとなる。
【０１０３】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態ではナビゲーション装置１による案内分岐点の案内をスピーカ１６から音声案内により出力することにより行う構成としているが、液晶ディスプレイ１５に文章を表示することにより案内を行う構成としても良い。
【０１０４】
また、本実施形態では、分岐点の周辺に設置された進入側信号機や退出側信号機の位置に基づいて、案内開始区間や案内終了区間を特定することとしているが、分岐点（案内分岐点、第１手前分岐点、第２手前分岐点）の位置に基づいて特定する構成としても良い。また、その場合には、案内分岐点の案内は、信号機ではなく分岐点を用いた案内（例えば「２つ目の分岐点を左（右）方向です」、「この分岐点の次の分岐点を左（右）方向です」、「通過中の次の分岐点を左（右）方向です」など）で行うこととしても良い。更に、分岐点を用いる上記構成とすれば、信号機情報３６は不要となる。
【０１０５】
また、本実施形態では、案内分岐点が車両の進行方向前方の所定距離以内に位置する場合に、その前方に位置する案内分岐点の案内を設定する構成としているが、案内分岐点に対して案内を設定するタイミングは他のタイミングであっても良い。例えば、案内経路を設定した時点で案内経路に含まれる各案内分岐点に対して案内を設定しても良い。また、案内経路を設定する前に、各分岐点に対して案内を設定する構成としても良い。
【０１０６】
また、第１案内判定処理（図７）、第２案内判定処理（図９）、第３案内判定処理（図１１）の各処理中で用いられる数値（５ｍ、５０ｍ、１００ｍ等）は適宜変更することが可能である。例えば、車種によって変更することも可能である。
【０１０７】
また、本実施形態では、案内開始区間や案内終了区間の始点や終点を、進入側信号機や退出側信号機の周辺であって、車両の乗員から手前分岐点の進入側信号機や退出側信号機が視認できる状態から視認できなくなる状態へと切り替わる切替地点としているが、車両の乗員から手前分岐点の進入側信号機や退出側信号機が視認できない状態となる地点であれば、他の地点としても良い。例えば、切替地点から所定距離（例えば３ｍ）だけ案内分岐点側の地点としても良い。また、手前分岐点の進入側信号機や退出側信号機の設置された位置としても良い。
【０１０８】
また、本実施形態では信号機情報３６として分岐点の周辺に配置された全ての信号機に関する情報を記憶する構成としているが、分岐点からの退出方向毎に最も退出側にある信号機に関する情報のみを記憶する構成としても良い。その場合には、本実施形態中の進入側信号機を退出側信号機に置き換えることによって、本発明を実施することが可能である。更に、分岐点への進入方向毎に最も進入側にある信号機に関する情報のみを記憶する構成としても良い。また、信号機の代わりに停止線に関する情報を記憶する構成としても良い。その場合には、本実施形態中の進入側信号機及び退出側信号機を停止線に置き換えることによって、本発明を実施することが可能である。尚、信号機の代わりに停止線を用いる場合であっても、案内は信号機や分岐点を用いて行うことが望ましい。
【０１０９】
また、本実施形態では、案内分岐点の案内に設定する案内候補として３種類の『通常フレーズ』、『特殊フレーズＡ』、『特殊フレーズＢ』を例に挙げて説明しているが、上記３種類以外の案内候補を用いても良い。また、案内候補である３種類の『通常フレーズ』、『特殊フレーズＡ』、『特殊フレーズＢ』は、案内の開始されるタイミングが早い『通常フレーズ』、『特殊フレーズＡ』、『特殊フレーズＢ』の順に優先的に設定される構成としているが、優先順位は他の基準に基づいて設定しても良い。
【０１１０】
また、本発明はナビゲーション装置以外に、案内経路に基づく経路案内を行う機能を有する装置に対して適用することが可能である。例えば、携帯電話機やＰＤＡ等の携帯端末、パーソナルコンピュータ、携帯型音楽プレイヤ等（以下、携帯端末等という）に適用することも可能である。また、サーバと携帯端末等から構成されるシステムに対しても適用することが可能となる。その場合には、上述した分岐点案内処理プログラム（図５〜図７、図９、図１１）の各ステップは、サーバと携帯端末等のいずれが実施する構成としても良い。また、本発明を携帯端末等に適用する場合には、車両以外の移動体、例えば、携帯端末等のユーザや２輪車等に対する走行案内を行う場合もある。
【符号の説明】
【０１１１】
１                ナビゲーション装置
１３              ナビゲーションＥＣＵ
３１              地図情報ＤＢ
３２              案内フレーズ条件テーブル
４１              ＣＰＵ
４２              ＲＡＭ
４３              ＲＯＭ
６１              案内分岐点
６２、６４        手前分岐点
６３、６５〜６７  信号機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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