(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の底部に増設されるオプションシート給送装置とを備えた画像形成装置において、
画像形成装置本体内の音を遮蔽するよう前記画像形成装置本体の底部に着脱自在に取り付けられ、前記オプションシート給送装置が増設される際には取り外される遮音部材を備え、
前記オプションシート給送装置が増設される際、前記遮音部材が取り外されなかった場合には、前記遮音部材が入り込むことが可能な凹部を前記オプションシート給送装置の上面に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記オプションシート給送装置の上面に、前記オプションシート給送装置が増設される際、前記画像形成装置本体の底部に入り込み、前記画像形成装置本体内の音を遮蔽する突部を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記突部は、前記オプションシート給送装置に設けられた、シートを搬送するシート搬送通路を構成するガイド部の一部であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記オプションシート給送装置が増設される際、前記画像形成装置本体から取り外された遮音部材を前記オプションシート給送装置の底部に取り付け可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記オプションシート給送装置に、前記オプションシート給送装置が増設される際、前記遮音部材の有無を検知する検知部を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知部は、取り外されなかった前記遮音部材と当接して移動する移動部材と、前記移動部材の移動に伴って前記遮音部材が取り外されなかったことを示す信号を出力する信号出力部を備えていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記信号出力部は、前記オプションシート給送装置のシートの通過を検知するセンサであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置本体に給紙カセットを着脱可能に設け、
前記オプションシート給送装置が増設される際、前記遮音部材が取り外されなかった場合には、前記給紙カセットを引き出した状態で、前記凹部内にある前記遮音部材を前記画像形成装置本体から取り出し可能であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像形成装置本体内の騒音が外に漏れるのを防止するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。ここで、このような画像形成装置としては、給紙カセットに収納されたシートを、画像形成部に自動給送するものが一般的であり、例えばシートを給送するシート給送装置を装置本体下部に、画像形成部をシート給送装置の上方にそれぞれ設けている。そして、シートに画像を形成する場合は、シート給送装置により給送されたシートを上下方向に伸びたシート搬送路に沿って画像形成部に搬送するようにしている。
【０００３】
ところで、従来の画像形成装置において、例えば分離パッドを用いて最上位のシートを分離して画像形成部に給送する場合、シートが分離パッドを通過する際、分離パッドとシートとの間で摺擦音が発生する。また、分離パッドにより分離されたシートが上下方向に伸びたシート搬送路を通過する際、摺擦が発生する。そして、このような摺擦音が外部に漏れて騒音となる。
【０００４】
一方、従来の画像形成装置では、搬送されるシートがシート搬送路内でジャムする場合が有る。この場合は、画像形成装置本体の側部に、水平方向に伸びた回動軸を支点として上下方向に回動自在に設けられた扉を開くことにより、シート搬送路を開放してジャムしたシートを取り出すようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００５】
ところで、このようなシート搬送路を開放するための扉を設けた従来の画像形成装置においては、扉を開放する際、扉が回動軸の近傍で画像形成装置本体のフレーム等と干渉しないように扉と画像形成装置本体との間に、開閉用の隙間を設ける必要がある。しかし、このような隙間を設けた場合、隙間から既述した摺擦音等の画像形成装置本体内部の音が外に漏れてしまう。そこで、従来は、扉に、扉と画像形成装置本体との間の隙間を塞いで音が外に漏れないように、スポンジや弾性変形可能な薄板等の遮音部材を取り付けるようにしたものが提案されている（特許文献２参照）。
【０００６】
なお、このように遮音部材を扉に設けた場合、扉を開閉する際、画像形成装置本体に遮音部材がぶつかることにより、遮音部材の位置がずれたり、外れたり、さらに繰り返しぶつかることにより、遮音部材に経時的な劣化が生じる。そこで、従来は、遮音部材を、扉とシート搬送路との間で、扉の開放軌跡から外れた位置に取り付けることが考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０２−２２５２３７号公報
【特許文献２】特開２００４−３５９３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来の画像形成装置において、近年、画像形成装置本体の下にオプションで給紙ユニットを設けることにより、種々のサイズ、種類の異なるシート及び大量のシートを給送できるようにしている。ここで、このオプション給紙ユニットにおいても、給紙カセット、シート給送ローラ、分離部、シート搬送通路及びシート搬送通路でシートのジャムが発生した場合、ジャムしたシートを取り出すための扉が設けられている。
【０００９】
ところで、遮音部材を、既述したように扉とシート搬送路との間で、扉の開放軌跡から外れた位置、例えば後述する図５に示す位置に取り付けることが考えられる。この場合、次のような問題が生じる。画像形成装置本体の下にオプション給紙ユニットを取り付ける構成では、オプション給紙ユニット３４２の上部に設けられたシート搬送路の端部が画像形成本体側に入り込むように配置しないと搬送路の繋ぎ目でシートが引っ掛かってしまいシートが搬送できない。
【００１０】
しかし、このような搬送路の構成において、図に示す位置に遮音部材２０を設けた場合、ジャム処理の際、オプション給紙ユニット３４２の前扉５５を開こうとすると、遮音部材２０が邪魔になる。このため、オプション給紙ユニット３４２を取り付けるときには、遮音部材２０を取り外す必要がある。
【００１１】
しかし、ユーザ等が遮音部材の取り外しを忘れる場合があり、遮音部材を取り外さない状態でオプション給紙ユニットを装着してしまうと、オプション給紙ユニットと画像形成装置本体との間で遮音部材が挟まれて遮音部材が破損するという問題があった。
【００１２】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、遮音部材を取り外さない状態でオプション給紙ユニットを装着した場合でも、遮音部材が破損することがないようにすることのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の底部に増設されるオプションシート給送装置とを備えた画像形成装置において、画像形成装置本体内の音を遮蔽するよう前記画像形成装置本体の底部に着脱自在に取り付けられ、前記オプションシート給送装置が増設される際には取り外される遮音部材を備え、前記オプションシート給送装置が増設される際、前記遮音部材が取り外されなかった場合には、前記遮音部材が入り込むことが可能な凹部を前記オプションシート給送装置の上面に設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のように、オプションシート給送装置の上面に凹部を設け、遮音部材を取り外さない状態でオプション給紙ユニットを装着した場合には、この凹部に遮音部材が入り込むようにすることにより、遮音部材が破損することがないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記プリンタの下部の構成を説明する図。
【図３】上記プリンタのオプションユニットを増設した状態を示す斜視図。
【図４】上記プリンタの遮音部材を取り付けたままオプションユニットを増設した状態を示す要部拡大図。
【図５】上記プリンタに遮音部材を取り付けたままオプションユニットのジャム処理を行う場合の状態を示す図。
【図６】上記プリンタから遮音部材を取り外す様子を示す図。
【図７】上記プリンタから遮音部材を取り外した状態でオプションユニットのジャム処理を行う場合の状態を示す図。
【図８】上記遮音部材の斜視図。
【図９】上記プリンタから遮音部材を取り外してオプションユニットに取り付けた状態を示す図。
【図１０】上記オプションユニットの構成を説明する斜視図。
【図１１】上記プリンタに遮音部材を取り付けたままオプションユニットのジャム処理を行う場合の状態を示す図。
【図１２】上記遮音部材の有無を検知する検知部の構成を説明する図。
【図１３】上記検知部の動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１はプリンタ、２は画像形成装置本体としてのプリンタ本体である。このプリンタ本体２の上部には画像読取装置３が設けられている。また、画像読取装置３の下方にはプリンタ部３２と、プリンタ部３２にシートＳを搬送するシート搬送装置３４が設けられている。
【００１７】
ここで、プリンタ部３２には、感光体ドラム３２１、現像器３２２等を備えたプロセスカートリッジ３２０、レーザースキャナーユニット３２３等を備えた画像形成部３３０、熱定着器３３１等が設けられている。また、シート搬送装置３４は、給紙搬送ユニット３４１と、給紙カセット１７等が設けられている。
【００１８】
この給紙搬送ユニット３４１は、シートを給送するピックアップローラ１１と、搬送ローラ１２及び分離ローラ１３により構成され、アームピックアップローラ１１により送り出されたシートを１枚ずつに分離する分離部を備えている。なお、５１はプリンタ１の画像形成動作及びシート給送動作等を制御する制御部である。
【００１９】
次に、このような構成のプリンタ１の画像形成動作について説明する。プリンタ本体２の上面の所定位置に設けられた不図示の操作部のスタートボタンが押されると、画像読取装置３の不図示のプラテンガラス上にセットされた原稿の画像が読み取られる。このように画像読取装置３により読み取られた原稿画像は画像データに変換され、画像形成部３３０のレーザースキャナーユニット３２３に伝送される。そして、画像形成部３３０では、画像読取装置３からの画像データに基づき、レーザースキャナーユニット３２３から画像データに基づいたレーザ光が感光体ドラム３２１上に照射される。このとき感光体ドラム３２１は、予め帯電されており、レーザ光が照射されることによって静電潜像が形成され、次いで静電潜像を現像器３２２によって現像することにより、感光体ドラム上にトナー像が形成される。
【００２０】
一方、制御部５１から給紙信号が給紙搬送ユニット３４１に出力されると、ピックアップローラ１１は、不図示のモータからの動力を受けて回転し、給紙カセット１７に収納されたシートの送り出し動作を行う。そして、ピックアップローラ１１により送り出されたシートＳは、分離部により１枚ずつに分離された後、中継ローラ１４によってレジストローラ１５に搬送され、レジストローラ１５により斜行が補正される。さらに、この後、レジストローラ１５により感光体ドラム３２１に形成されたトナー像の先端とシートの先端が一致するタイミングで、感光体ドラム３２１と転写ローラ１６とにより構成される転写部に送られる。
【００２１】
次に、転写部に送られたシートは、トナー像が転写され、この後、熱定着器３３１により加熱及び加圧されることにより、未定着トナー画像が永久定着される。そして、このようにトナー画像が定着されたシートは、例えば第１排紙ローラ３３２により排紙トレイ３３３へ排出される。
【００２２】
ところで、図１において、１０はプリンタ本体２の側面に水平方向の回動軸を中心に上下方向に回動自在に設けられた扉である。そして、給紙搬送ユニット３４１から送り出されたシートが、シート搬送装置３４に設けられたシート搬送路Ｒ１でジャムした際には、この扉１０を上下方向に回動させて開くことにより、ジャムしたシートを取り出すようにしている。
【００２３】
ここで、扉１０を、図２に示す回動軸１０ａを支点として開放する際、回動する扉１０がプリンタ本体２のフレーム等と干渉しないように、プリンタ本体２の底面に、扉開閉用の隙間Ｇを設ける必要がある。しかし、このように隙間Ｇを設けた場合、隙間Ｇから摺擦音等のプリンタ本体内（画像形成装置本体内）の音が外に漏れてしまうので、音が外に漏れないように、スポンジや弾性変形可能な薄板等の遮音部材２０により隙間Ｇを塞ぐようにしている。なお、図２は、プリンタ本体２を机等の設置面に設置したときの状態を示しており、このとき遮音部材２０はプリンタ本体２と設置面の間で変形しながら隙間Ｇを遮蔽し、プリンタ本体内部の音が外に漏れるのを防ぐ。
【００２４】
一方、本プリンタ１は、プリンタ本体２の底部に、図３に示すようにオプションとして給紙搬送ユニット３４２が増設されるようになっている。ここで、シート搬送装置３４の給紙搬送ユニット３４１は、プリンタ部３２を下から支持するための構造体としての機能を有する。さらに、この給紙搬送ユニット３４１は、オプションシート給送装置である給紙搬送ユニット（以下、オプションユニットという）３４２を下方に接続することができるようになっている。
【００２５】
このオプションユニット３４２は、図４に示すように、給紙カセット５７と、給紙カセット５７に収納されたシートを給送する不図示のピックアップローラを備えている。また、オプションユニット３４２は、搬送ローラ５２ａ及び分離ローラ５２ｂにより構成され、ピックアップローラにより送り出されたシートを１枚ずつに分離する分離部と、分離されたシートをシート搬送装置３４に搬送するシート搬送通路５３を備えている。
【００２６】
そして、制御部５１によりオプションユニット３４２からのシートの給送が指示された場合には、給紙カセット５７に収納されたシートをピックアップローラにより、分離部を経てシート搬送通路５３からシート搬送装置３４に搬送するようにしている。なお、オプションユニット３４２からのシートは、この後、シート搬送装置３４により画像形成部に搬送される。
【００２７】
シート搬送通路５３には、シート搬送通路５３を通過するシートを検知するシート検知フラグ６０が設けられている。このシート検知フラグ６０は、シート搬送通路５３を通過するシートに押圧されて回動し、このシート検知フラグ６０の回動を検知すると、不図示のセンサは信号を制御部５１に出力し、これにより制御部５１はシートの通過を検知する。
【００２８】
ここで、オプションユニット３４２は、シート搬送通路５３においてシートがジャムした場合、シート搬送通路５３の前面側に設けられたガイド５４を開放する。なお、本実施の形態においては、このガイド５４と、オプションユニット３４２の前面に水平な軸５５ａを支点として開閉可能に設けられた前扉５５とを連結アーム５６により連結している。そして、シート搬送通路５３においてジャムしたシートを処理する場合は、前扉５５を開放し、この前扉５５の開放動作に連動して連結アーム５６を介してガイド５４を開放する。
【００２９】
ところで、オプションユニット３４２を増設する場合、図４に示すように、遮音部材２０が装着された状態で接続すると、ジャム処理等のため前扉５５を開放しようとすると、図５に示すようにガイド５４と遮音部材２０が干渉する。このため、ガイド５４を開放することができない。
【００３０】
そこで、本実施の形態においては、プリンタ本体２に遮音部材２０を着脱自在に設け、オプションユニット３４２を増設する場合には、遮音部材２０をプリンタ本体２の底側から取り外すように構成されている。また、遮音部材２０はプリンタ１の内部の音を外部に漏らさないように装置の前後方向に長い形状となっており、前側の操作部（摘み部）は、給紙カセット１７を引き出したときに前方に露出するようにも配置されている。なお、本実施の形態においては、給紙カセット１７は、フロントローディング方式、すなわちプリンタ本体２（オプションユニット３４２）の前面からシート搬送方向と直交する幅方向に引き出し可能（着脱可能）に設けられている。
【００３１】
そして、オプションユニット３４２を増設する場合は、通常は、遮音部材２０をプリンタ本体２０の下側から取り外した後に、オプションユニット３４２をプリンタ本体２の下側に取り付ける。また、図６の（ａ）に示すように、給紙カセット１７を引き出すことにより、遮音部材２０を露出させ、この後、図６の（ｂ）に示すように、遮音部材２０を抜き出すこともできる。これにより、シート搬送通路５３においてジャムしたシートを処理する場合、前扉５５を開放すれば、遮音部材２０は抜き出されているので、図７に示すように、この前扉５５の開放動作に連動して連結アーム５６を介してガイド５４を開放することができる。
【００３２】
この遮音部材２０は、図８に示すように、樹脂等で形成された芯材２０ａと、芯材２０ａの上面及び下面に接着されたスポンジ等の弾性部材２０ｂで構成されている。なお、この遮音部材２０の前面側は、プリンタ本体２に設けられた不図示の係止部に係止する段部２０ｃが形成されている。そして、遮音部材２０をプリンタ本体２に装着した際、この段部２０ｃをプリンタ本体の係止部に係止させることにより、通常は、抜けることが無いようになると共に、遮音部材２０を正常の装着位置に装着することができる。
【００３３】
一方、オプションユニット３４２を増設する場合は、既述したように遮音部材２０を取り外し、この後、図９に示すようにオプションユニット３４２の底部に遮音部材２０を取り付ける。これにより、遮音部材２０は、オプションユニット３４２と設置面の間で変形しながらオプションユニット３４２と設置面との間の隙間を塞ぐ。
【００３４】
なお、図１０に示すように、オプションユニット３４２の上部には、シート搬送通路５３を構成する上部ガイド部６１が突出している。そして、オプションユニット３４２を増設した際、図１１に示すようにプリンタ本体２（の給紙搬送ユニット３４１）の底部に突部である上部ガイド部６１が入り込むので音が漏れることはない。
【００３５】
ところで、既述したようにオプション給紙ユニット３４２を取り付けるときには、遮音部材２０を取り外す必要があるが、ユーザ等がこれを忘れ、図１１に示すように、遮音部材２０を取り付けた状態でオプションユニット３４２を増設する場合がある。この場合、プリンタ本体２とオプション給紙ユニット３４２との間で挟まれて遮音部材２０が損傷することがないように、オプションユニット３４２の上面には、遮音部材２０が入り込むための図１０及び図１１に示す凹部６２が形成されている。そして、このように凹部６２を形成することにより、遮音部材２０を取り外し忘れた場合でも、遮音部材２０が破損するのを防ぐことができる。
【００３６】
なお、このように遮音部材２０を取り外し忘れた場合、シートの給送は可能となるが、この後、シートのジャムが発生すると、既述したようにジャム処理ができなくなる。ジャム処理ができないと判断した時点で、給紙カセット１７を引き出すことにより、遮音部材２０を露出させ、操作部（摘み部）を持って引き出すことにより、オプションユニット３４２をプリンタ本体２から外すことなく遮音部材２０を取り外すことができる。また、オプションユニッ３４２を増設した際に、検知部により遮音部材２０の有無を検知するようにしてもよい。この構成を以下に説明する。
【００３７】
次に、このような遮音部材２０の有無を検知する検知部の構成について説明する。本実施の形態において、図１２に示すように、オプションユニット３４２には移動部材である連結レバー６３が揺動（移動）可能に設けられている。そして、この連結レバー６３は、オプションユニット３４２をプリンタ本体２に増設した際、遮音部材２０が取り忘れられていると図１３の（ａ）に示すように、遮音部材２０と当接して時計回りに揺動する。
【００３８】
ここで、このように連結レバー６３が揺動すると、連結レバー６３がシート検知フラグ６０を回動させ、これにより信号出力部である不図示のセンサは信号を制御部５１に出力する。つまり、本実施の形態において、遮音部材２０の有無を検知する検知部７０は、連結レバー６３と、シート検知フラグ６０により構成される。
【００３９】
そして、このようにオプションユニット３４２の増設時、センサから信号が入力されると、制御部５１は、遮音部材２０が取り忘れられていると判断し、不図示の操作部に遮音部材２０の取り外しを表示する。なお、この後、既述したように、給紙カセット１７を引き出して露出した遮音部材２０が取り外されると、図１３の（ｂ）に示すように、連結レバー６３は自重で反時計回りに揺動する。これにより、シート検知フラグ６０は、シートの検知が可能に位置に戻る。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態では、オプションユニット３４２の上面に凹部６２を設け、遮音部材２０を取り外さない状態でオプションユニット３４２を装着した場合には、凹部６２に遮音部材２０が入り込むようにしている。これにより、遮音部材２０を取り外し忘れた場合でも、遮音部材２０が破損することがないようにすることができる。さらに、オプションユニット３４２がプリンタ本体２に装着された状態でも容易に遮音部材２０を取り外すことができる。
【符号の説明】
【００４１】
１…プリンタ、２…プリンタ本体、１７…給紙カセット、２０…遮音部材、５１…制御部、５３…シート搬送通路、５４…ガイド、５５…前扉、５６…連結アーム、６０…シート検知フラグ、６１…上部ガイド部、６２…凹部、６３…連結レバー、７０…検知部、３４１…給紙搬送ユニット、３４２…オプションの給紙搬送ユニット、Ｓ…シート
【図１】
0005665430.tif 000002
【図２】
0005665430.tif 000003
【図３】
0005665430.tif 000004
【図４】
0005665430.tif 000005
【図５】
0005665430.tif 000006
【図６】
0005665430.tif 000007
【図７】
0005665430.tif 000008
【図８】
0005665430.tif 000009
【図９】
0005665430.tif 000010
【図１０】
0005665430.tif 000011
【図１１】
0005665430.tif 000012
【図１２】
0005665430.tif 000013
【図１３】
0005665430.tif 000014