(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性シート、
液不透過性シート、及び
前記液透過性シートと前記液不透過性シートとの間に設けられた吸収体
を備えた吸収性物品であって、
前記吸収体が、
吸収性材料を含有する第１の層、及び
アルキルセルロース誘導体の架橋体と親水性繊維とを含む複合粒子を含有する第２の層を備えており、
前記第２の層が、前記第１の層の前記液透過性シート側の面に設けられている、前記吸収性物品。
【請求項２】
前記第２の層に含有される前記複合粒子と、前記第１の層に含有される前記吸収性材料との質量比が１：１〜１：４である、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第２の層に含有される前記複合粒子において、前記親水性繊維と前記アルキルセルロース誘導体の架橋体との質量比が１：１〜４：１である、請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体が、アルキルセルロース誘導体の架橋体と親水性繊維とを含む複合粒子を含有する第３の層を備えており、
前記第３の層が、前記第１の層の前記液不透過性シート側の面に設けられている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記アルキルセルロース誘導体の架橋体が、アルキルセルロース誘導体及び水を含む混合物に放射線を照射して得られるセルロースハイドロゲルの乾燥物である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収体に人工経血３ｍＬを吸収させた後、人工経血３ｍＬを１．５ｍＬ／秒の滴下速度で滴下したときの吸収時間が１０秒以下である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収体に人工経血６ｍＬを吸収させた後、３０ｇ／ｃｍ2の加重下で測定される３分間のリウエット量が１．５ｇ以下である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吸収性樹脂（例えばポリアクリル酸ナトリウム系高吸収性ポリマー）及び繊維を含む吸収体、並びにこれを備えた吸収性物品が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３１９１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の吸収性物品には、吸液速度の向上及びリウエット防止作用の向上の点から改良が求められていた。
そこで、本発明は、優れた吸液速度及びリウエット防止作用を発揮し得る吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、液透過性シート、液不透過性シート、及び液透過性シートと液不透過性シートとの間に設けられた吸収体を備えた吸収性物品であって、吸収体が、吸収性材料を含有する第１の層、及びアルキルセルロース誘導体の架橋体と親水性繊維とを含む複合粒子を含有する第２の層を備えており、第２の層が、第１の層の液透過性シート側の面に設けられている、吸収性物品を提供する。
【０００６】
本発明の吸収性物品は、液体の吸収時及び吸収後に下記作用を発揮する。
［吸収時］
本発明の吸収性物品において、液透過性シートを透過した液体は、吸収体の第２の層を通じて吸収体の第１の層に浸透する。
【０００７】
吸収体の第２の層には、複合粒子に含まれる親水性繊維同士（同一の複合粒子に含まれる親水性繊維同士及び異なる複合粒子に含まれる親水性繊維同士）が絡み合って形成された空隙が存在しており、この空隙は、吸収体の第２の層から吸収体の第１の層への液体引込み経路として機能する。したがって、液透過性シートを透過した液体は、吸収体の第２の層を通じて吸収体の第１の層に速やかに浸透し、吸収体の第１の層に含有される吸収性材料に吸収される。
【０００８】
また、吸収体の第２の層において、複合粒子に含まれる親水性繊維は、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み経路として機能する。したがって、液透過性シートを透過した液体は、吸収体の第２の層を通過する際、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体に速やかに吸収される。
【０００９】
なお、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体は、液体を吸収して膨潤し、ゲル粒子を形成するが、複合粒子間に形成された空隙により、ゲル粒子同士の合着が防止される。したがって、ゲル粒子は、液透過性シートを透過した液体が吸収体の第１の層に浸透する際の障壁（ゲルブロッキング）とならない。これにより、液透過性シートを透過した液体が吸収体に浸透せずに溢れ出す現象（オーバーフロー現象）が防止される。
【００１０】
このようにして、本発明の吸収性物品は、優れた吸液速度を発揮する。例えば、本発明の吸収性物品は、吸収体に人工経血３ｍＬを吸収させた後、人工経血３ｍＬを１．５ｍＬ／秒の滴下速度で滴下したときの吸収時間が１０秒以下であるという吸液速度を発揮することができる。
【００１１】
［吸収後］
吸収性物品への加圧（例えば、使用者の体重による加圧）により、吸収体の第１の層に吸収された液体が、吸収体の第２の層へ染み出す場合がある。この場合、複合粒子に含まれる親水性繊維が、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み経路として機能し、吸収体の第２の層へ染み出した液体は、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体に速やかに吸収される。
【００１２】
また、液透過性シートを透過した液体を吸収して既に膨潤しているアルキルセルロース誘導体の架橋体が、吸収体の第２の層へ染み出した液体を吸収してさらに膨潤することにより、吸収体の第２の層に染み出した液体が液透過性シートへ後戻りする際の障壁となり得るゲル粒子が形成される。
【００１３】
したがって、吸収体に吸収された液体が後戻りして液透過性シートから染み出すこと（リウエット）が防止され、吸収性物品の表面ドライ性が確保される。
【００１４】
このようにして、本発明の吸収性物品は、優れたリウエット防止作用を発揮する。例えば、本発明の吸収性物品は、吸収体に人工経血６ｍＬを吸収させた後、３０ｇ／ｃｍ2の加重下で測定される３分間のリウエット量が１．５ｇ以下であるというリウエット防止作用を発揮することができる。
【００１５】
さらに、本発明の吸収性物品は、吸収体の第２の層に存在する空隙によって軽量化が可能となる一方、複合粒子に含まれる親水性繊維同士の絡み合いによって強度保持が可能となる。
【００１６】
本発明の好ましい態様では、第２の層に含有される複合粒子と、第１の層に含有される吸収性材料との質量比が１：１〜１：４である。
かかる態様によれば、吸収性物品の吸液速度及びリウエット防止作用がさらに向上する。
【００１７】
本発明の好ましい態様では、第２の層に含有される複合粒子において、親水性繊維とアルキルセルロース誘導体の架橋体との質量比が１：１〜４：１である。
かかる態様によれば、吸収性物品の吸液速度及びリウエット防止作用がさらに向上する。
【００１８】
本発明の好ましい態様では、吸収体が、アルキルセルロース誘導体の架橋体と親水性繊維とを含む複合粒子を含有する第３の層を備えており、第３の層が、第１の層の液不透過性シート側の面に設けられている。
【００１９】
吸収体の第３の層には、複合粒子に含まれる親水性繊維同士（同一の複合粒子に含まれる親水性繊維同士及び異なる複合粒子に含まれる親水性繊維同士）が絡み合って形成された空隙が存在しており、この空隙は、吸収体の第１の層から吸収体の第３の層への液体引込み経路として機能する。これにより、吸収体の第１の層に浸透した液体は、吸収体の第１の層に含有される吸収性材料に吸収されるだけでなく、吸収体の第３の層へ速やかに浸透する。
【００２０】
また、吸収体の第３の層において、複合粒子に含まれる親水性繊維は、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み経路として機能する。これにより、吸収体の第３の層に浸透した液体は、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体に速やかに吸収される。
【００２１】
したがって、かかる態様によれば、吸収体の液体吸収力及び液体保持力の向上により、吸収性物品の吸液速度及びリウエット防止作用がさらに向上する。また、かかる態様によれば、繰り返しの液体吸収に対しても、優れた吸液速度及びリウエット防止作用を発揮する。
【００２２】
本発明の好ましい態様では、アルキルセルロース誘導体の架橋体が、アルキルセルロース誘導体及び水を含む混合物に放射線を照射して得られるセルロースハイドロゲルの乾燥物である。
かかる態様によれば、吸収体の第２の層の液体吸収力及び液体保持力の向上により、吸収性物品の吸液速度及びリウエット防止作用がさらに向上する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、優れた吸液速度及びリウエット防止作用を発揮し得る吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の第１及び第２実施形態に係る生理用ナプキンの平面図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る生理用ナプキンの断面図（図１のＡ−Ａ断面図）である。
【図３】図３は、本発明の第２実施形態に係る生理用ナプキンの断面図（図１のＡ−Ａ断面図）である。
【図４】図４は、カルボキシメチルセルロールの自己架橋体がパルプ繊維で被覆されている複合粒子の電子走査型顕微鏡写真を示す。
【図５】図５は、カルボキシメチルセルロールの自己架橋体の電子走査型顕微鏡写真を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の吸収性物品の種類及び用途は特に限定されるものではない。吸収性物品としては、例えば、生理用ナプキン、オムツ、パンティーライナー、失禁パッド、汗取りシート等の衛生用品・生理用品が挙げられ、これらはヒトを対象としてもよいし、ペット等のヒト以外の動物を対象としてもよい。本発明の吸収性物品が吸収対象とする液体は特に限定されるものではなく、例えば、使用者の液状排泄物、体液等が挙げられる。
以下、生理用ナプキンを例として、本発明の吸収性物品の実施形態を説明する。
【００２６】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係る生理用ナプキン１ａは、図１及び２に示すように、液透過性シート２と、液不透過性シート３と、液透過性シート２と液不透過性シート３との間に配置された吸収体４ａと、吸収体４ａを被覆するティッシュ５とを備えている。
【００２７】
生理用ナプキン１ａは、使用者の液状排泄物（例えば、経血、尿、下り物等）を吸収する目的で、使用者に着用される。この際、液透過性シート２が使用者の肌側に、液不透過性シート３が使用者の着衣（下着）側に位置するように、使用者に着用される。使用者の液状排泄物は、液透過性シート２を通じて吸収体４ａに浸透し、吸収体４ａで吸収される。吸収体４ａに吸収された液状排泄物の漏れは、液不透過性シート３によって防止される。なお、吸収体４ａを被覆するティッシュ５は、吸収体４ａの崩壊を防止する目的で設けられており、吸収体４ａの崩壊を防止する必要がなければ、ティッシュ５を省略してもよい。
【００２８】
液透過性シート２は、使用者の液状排泄物が透過し得るシートであり、使用者が生理用ナプキン１ａを着用したときの肌触りを向上させる目的で、使用者の肌と接触する面に設けられている。
【００２９】
液透過性シート２は、使用者の液状排泄物が透過し得る限り特に限定されるものではない。液透過性シート２としては、例えば、不織布、織布、液体透過孔が形成された合成樹脂フィルム、網目を有するネット状シート等が挙げられるが、これらのうち不織布が好ましい。
【００３０】
不織布は、例えば、ウェブ（フリース）を形成し、繊維同士を物理的・化学的に結合させることにより製造することができ、この際、ウェブの形成方法としては、例えば、スパンボンド法、乾式法（カーディング方式、エアレイド方式）、湿式法等を用いることができ、結合方法としては、例えば、サーマルボンド法、ケミカルボンド法、ニードルパンチ法、ステッチボンド法、スパンレース法等を用いることができる。
【００３１】
液透過性シート２の材料、厚み、目付、密度等は、使用者の液状排泄物が透過し得る範囲で適宜設定することができる。液透過性シート２として不織布を用いる場合、不織布を構成する繊維として、例えば、天然繊維（羊毛，コットン等）、再生繊維（レーヨン，アセテート等）、無機繊維（ガラス繊維，炭素繊維等），合成樹脂繊維（ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリブチレン，エチレン−酢酸ビニル共重合体，エチレン−アクリル酸エチル共重合体，エチレン−アクリル酸共重合体，アイオノマー樹脂等のポリオレフィン；ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタラート，ポリトリメチレンテレフタラート，ポリ乳酸等のポリエステル；ナイロン等のポリアミド）等を用いることができる。不織布を構成する繊維は、単一成分で構成されていてもよいし、芯・鞘型繊維、サイド・バイ・サイド型繊維、島／海型繊維等の複合繊維で構成されていてもよい。不織布を構成する繊維の繊度は、好ましくは１．０〜２０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１．２〜４．４ｄｔｅｘであり、繊維長は、好ましくは５〜７５ｍｍ、さらに好ましくは２５〜５１ｍｍである。不織布の目付は、好ましくは１０〜１００ｇ／ｍ2、さらに好ましくは２０〜３５ｇ／ｍ2であり、繊維密度は、好ましくは０．００１〜０．２ｇ／ｃｍ3、さらに好ましくは０．０１５〜０．０８ｇ／ｃｍ3である。不織布の３ｇ／ｃｍ2加重下における厚みは、好ましくは０．１〜３ｍｍであり、さらに好ましくは０．５〜２ｍｍである。
【００３２】
液不透過性シート３は、使用者の液状排泄物が透過し得ないシートであり、吸収体４ａに吸収された液状排泄物の漏れを防止する目的で、使用者の着衣（下着）と接触する面に設けられている。液透不過性シート３は、着用時のムレを低減させるために、液不透過性に加えて、通気性を有することが好ましい。
【００３３】
液不透過性シート３は、使用者の液状排泄物を透過し得ない限り特に限定されるものではない。液不透過性シート３としては、例えば、防水処理を施した不織布、合成樹脂（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等）フィルム、不織布と合成樹脂フィルムとの複合シート等が挙げられる。
【００３４】
吸収体４ａは、図２に示すように、第１の層４１と第２の層４２とを備えており、液透過性シート２を透過した液状排泄物が、第２の層４２を通じて第１の層４１に浸透するように、第２の層４２は、第１の層４１の液透過性シート２側の面に設けられている。
【００３５】
第１の層４１は、吸収性材料を含有する。第１の層４１は、吸収性材料に加えて、その他の層形成材料を含有してもよい。
【００３６】
第１の層４１に含有される吸収性材料は、使用者の液状排泄物を吸収し得る限り特に限定されるものではない。吸収性材料としては、例えば、親水性繊維、高吸収性ポリマー（Superabsorbent Polymer：ＳＡＰ）等が挙げられる。
【００３７】
親水性繊維は、親水基（例えば、ヒドロキシル基、アミノ基、カルボキシル基、アミド基等）を有する限り特に限定されるものではない。親水性繊維としては、例えば、パルプ、綿、麻、レーヨン、キュープラ、アセテート、酢酸セルロース、合成樹脂繊維（例えば、アクリル繊維、親水化処理した合成樹脂繊維等）が挙げられるが、これらのうちパルプが好ましい。
【００３８】
高吸収性ポリマーは、架橋構造を有する親水性ポリマーであり、例えば、ポリアクリル酸塩系、ポリスルホン酸塩系、無水マレイン酸塩系、ポリアクリルアミド系、ポリビニルアルコール系、ポリエチレンオキシド系、ポリアスパラギン酸塩系、ポリグルタミン酸塩系、ポリアルギン酸塩系、デンプン系、セルロース系等が挙げられるが、これらのうちポリアクリル酸塩系（特に、ポリアクリル酸ナトリウム系）が好ましい。
【００３９】
第１の層４１に含有される吸収性材料の量は、生理用ナプキン１ａが備えるべき特性（例えば吸収性、軽量性等）に応じて適宜調節し得るが、吸収体４ａ全体の通常５０〜９９質量％、好ましくは７０〜９７質量％、さらに好ましくは８５〜９５質量％である。吸収性材料の含有量がこのような範囲にあると、生理用ナプキン１ａの吸収性（吸液速度）及び保液性（リウエット防止作用）の両機能が向上する。
【００４０】
第１の層４１の厚み、目付、密度等は、生理用ナプキン１ａが備えるべき特性（例えば吸収性、軽量性等）に応じて適宜調節し得るが、厚みは、通常１〜１０ｍｍ、好ましくは２〜８ｍｍ、さらに好ましくは３〜７ｍｍであり、目付は、通常２０〜１０００ｇ／ｍ2、好ましくは５０〜８００ｇ／ｍ2、さらに好ましくは１００〜６００ｇ／ｍ2であり、密度は、通常０．００２〜１ｇ／ｃｍ3、好ましくは０．０１〜０．４ｇ／ｃｍ3、さらに好ましくは０．０２〜０．２ｇ／ｃｍ3である。厚み、目付、密度がこのような範囲にあると、生理用ナプキン１ａの吸収性（吸液速度）及び保液性（リウエット防止作用）の両機能が向上する。
【００４１】
第２の層４２は、アルキルセルロース誘導体の架橋体と親水性繊維とを含む複合粒子を含有する。第２の層４２は、複合粒子に加えて、その他の層形成材料（例えば、親水性繊維、高吸収性ポリマー（Superabsorbent Polymer：ＳＡＰ）等）を含有してもよい。
【００４２】
第２の層４２には、複合粒子に含まれる親水性繊維同士（同一の複合粒子に含まれる親水性繊維同士及び異なる複合粒子に含まれる親水性繊維同士）が絡み合って形成された空隙が存在しており、この空隙は、第２の層４２から第１の層４１への液体引込み経路として機能する。また、複合粒子に含まれる親水性繊維は、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み経路として機能する。
【００４３】
複合粒子の形態は、アルキルセルロース誘導体の架橋体と親水性繊維とを含む限り特に限定されるものではない。複合粒子の形態としては、例えば、アルキルセルロース誘導体の架橋体がコア部を形成し、親水性繊維がコア部を被覆して複合粒子の表面を構成している形態、親水性繊維がアルキルセルロース誘導体の架橋体の外部から内部へ到達している形態等が挙げられる。親水性繊維がアルキルセルロース誘導体の架橋体を被覆して複合粒子の表面を構成することにより、親水性繊維同士が絡み合って形成される空隙の密度が増加し、第２の層４２から第１の層４１への液体引込み作用が向上する。親水性繊維がアルキルセルロース誘導体の架橋体の外部から内部に到達することにより、親水性繊維からアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み作用が向上する。
【００４４】
複合粒子の粒径は、複合粒子に含まれる親水性繊維同士が絡み合っているため特定し難いが、複合粒子の粒径は、通常５０〜２０００μｍ、好ましくは１００〜１５００μｍ、さらに好ましくは２００〜１０００μｍである。このような粒径を有する複合粒子は、液透過性シート２を透過した液状排泄物が第１の層４１に浸透する際の障壁（ゲルブロッキング）となり難いとともに、液状排泄物の吸液性能に優れる。
【００４５】
なお、複合粒子の粒径は、所定粒径に対応するメッシュのふるいを通過させる方法で測定された粒径である。
【００４６】
第２の層４２に含有される複合粒子の量は、生理用ナプキン１ａが備えるべき特性（例えば吸収性、軽量性等）に応じて適宜調節し得るが、第２の層４２の通常１０〜８０質量％、好ましくは２０〜６５質量％、さらに好ましくは２５〜５０質量％である。複合粒子の含有量がこのような範囲にあると、生理用ナプキン１ａの吸収性（吸液速度）及び保液性（リウエット防止作用）の両機能が向上する。
【００４７】
第２の層４２に含有される複合粒子と、第１の層４１に含有される吸収性材料との質量比は特に限定されるものではないが、好ましくは１：１〜１：４、さらに好ましくは１：２〜１：３である。両者の質量比がこのような範囲にあると、生理用ナプキン１ａの吸収性（吸液速度）及び保液性（リウエット防止作用）の両機能が向上する。
【００４８】
第２の層４２の厚み、目付、密度等は、生理用ナプキン１ａが備えるべき特性（例えば吸収性、軽量性等）に応じて適宜調節し得るが、厚みは、通常１〜１０ｍｍ、好ましくは２〜８ｍｍ、さらに好ましくは３〜７ｍｍであり、目付は、通常２０〜１０００ｇ／ｍ2、好ましくは５０〜８００ｇ／ｍ2、さらに好ましくは１００〜６００ｇ／ｍ2であり、密度は、通常０．００２〜１ｇ／ｃｍ3、好ましくは０．０１〜０．４ｇ／ｃｍ3、さらに好ましくは０．０２〜０．２ｇ／ｃｍ3である。厚み、目付、密度がこのような範囲にあると、生理用ナプキン１ａの吸収性（吸液速度）及び保液性（リウエット防止作用）の両機能が向上する。
【００４９】
複合粒子において、親水性繊維とアルキルセルロース誘導体の架橋体との質量比は特に限定されるものではないが、好ましくは１：１〜４：１、さらに好ましくは１：１〜３：１である。両者の質量比がこのような範囲にあると、生理用ナプキン１の吸収性（吸液速度）及び保液性（リウエット防止作用）が向上する。なお、アルキルセルロース誘導体の架橋体の質量比が大きくなると、第２の層４２の吸液量・保液量が増加する一方、第２の層４２から第１の層４１への液体引込み作用、及び親水性繊維からアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み作用が減少する。また、親水性繊維の質量比が大きくなると、第２の層４２から第１の層４１への液体引込み作用、及び親水性繊維からアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み作用が増加する一方、第２の層４２の吸液量・保液量が減少する。したがって、親水性繊維とアルキルセルロース誘導体の架橋体との質量比は、これらを勘案して適宜設定される。
【００５０】
複合粒子に含まれる親水性繊維は、親水基（例えば、ヒドロキシル基，アミノ基，カルボキシル基，アミド基等）を有する限り特に限定されるものではない。親水性繊維としては、例えば、パルプ、綿、麻、レーヨン、キュープラ、アセテート、酢酸セルロース、合成樹脂繊維（例えば、アクリル繊維、親水化処理した合成樹脂繊維等）が挙げられるが、これらのうちパルプが好ましい。
【００５１】
複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体は、使用者の液状排泄物を吸収して膨潤し得る限り特に限定されるものではない。アルキルセルロース誘導体の架橋体としては、例えば、アルキルセルロース誘導体の自己架橋体、架橋剤による架橋体等が挙げられるが、これらのうちアルキルセルロース誘導体の自己架橋体が好ましい。
【００５２】
アルキルセルロース誘導体の自己架橋体としては、例えば、アルキルセルロース誘導体及び水を含む混合物に放射線を照射して得られるセルロースハイドロゲル又はその乾燥物が挙げられるが、これらのうちセルロースハイドロゲルの乾燥物が好ましい。なお、カルボキシメチルセルロース等のアルキルセルロース誘導体に、水の存在下で放射線を照射すると、水から生じたヒドロキシラジカルが生成し、このラジカルを介して自己架橋が進行すると考えられる。
【００５３】
アルキルセルロース誘導体としては、例えば、セルロースのヒドロキシル基の水素が、非置換又は置換アルキル基で置換されたものが挙げられる。アルキル基の炭素数は、好ましくは１〜３であり、置換アルキル基は、例えば、カルボキシアルキル基、ヒドロキシアルキル基等である。
【００５４】
アルキルセルロース誘導体には、塩も含まれる。塩としては、例えば、アルカリ金属塩（例えば、リチウム塩、ナトリウム塩、カリウム塩、ルビジウム塩、セシウム塩等）、アンモニウム塩、アミン塩等が挙げられるが、これらのうちアルカリ金属塩（特にナトリウム塩）が好ましい。
【００５５】
アルキルセルロース誘導体の平均重合度は、通常１０〜７０００、好ましくは５０〜６０００、さらに好ましくは２００〜４０００であり、平均エーテル化度（セルロースのヒドロキシル基の水素を非置換又は置換アルキル基で置換する置換度）は、通常０．５以上、好ましくは０．８以上、さらに好ましくは１．０以上であり、最大３である。平均エーテル化度がこのような範囲にあると、十分な架橋形成が可能となる。
【００５６】
好ましいアルキルセルロース誘導体は、アルキルセルロース、カルボキシアルキルセルロース、ヒドロキシアルキルセルロース又はそれらの塩である。カルボキシメチルセルロース等の生分解可能なアルキルセルロース誘導性は、水洗廃棄又は土中廃棄した場合、速やかに生分解する。したがって、廃棄時に焼却の必要性がなく、ＣＯ2の排出を低減することができる。
【００５７】
アルキルセルロースは、セルロースのヒドロキシル基の水素が、メチル基、エチル基、プロピル基で一部置換されたものである。好ましいアルキルセルロースは、メチルセルロース又はエチルセルロースである。アルキルセルロースのアルキルエーテル化度は、通常６６％以下、好ましくは５０％以下、さらに好ましくは３３％以下である。アルキルセルロースのヒドロキシル基のうちアルカリ金属塩を形成する比率は、通常４０％以上、好ましくは５０％以上である。このような比率であると、均一な混合物又は水溶液を形成しやすい。塩を形成する比率の上限は１００％である。
【００５８】
カルボキシアルキルセルロースは、セルロースのヒドロキシル基の水素が、カルボキシアルキル基（例えば、カルボキシメチル基、カルボキシエチル基、カルボキシプロピル基等）で置換されたものである。好ましいカルボキシアルキルセルロースは、カルボキシメチルセルロース又はカルボキシエチルセルロースである。カルボキシアルキルセルロースのカルボキシル基のうちアルカリ金属塩、アンモニウム塩又はアミン塩を形成する比率は、好ましくは２０％以上、さらに好ましくは４０％以上である。このような比率であると、均一な混合物又は水溶液を形成しやすい。塩を形成する比率の上限は１００％である。
【００５９】
ヒドロキシアルキルセルロースは、セルロースのヒドロキシル基に、例えば、アルキレンオキシド（例えば、エチレンオキシド、プロピレンオキシド等）を付加させて得られるものであり、セルロースのヒドロキシル基の水素は、例えば、ヒドロキシエチル（−Ｃ2Ｈ4ＯＨ）基、ヒドロキシイソプロピル基（−Ｃ3Ｈ6ＯＨ）若しくはヒドロキシ−ｎ−プロピル基（−Ｃ3Ｈ6ＯＨ）、又はそれらのヒドロキシ末端にさらにアルキレンオキシド（例えば、エチレンオキシド、プロピレンオキシド等）１〜１０分子が付加して形成されるポリオキシアルキレンエーテル基で置換される。好ましいヒドロキシアルキルセルロースは、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース又はヒドロキシエチルメチルセルロースである。ヒドロキシアルキルセルロースのヒドロキシル基のうちアルカリ金属塩を形成する比率は、通常２０％以上、好ましくは４０％以上、さらに好ましくは５０％以上である。このような比率であると、均一な混合物又は水溶液を形成しやすい。塩を形成する比率の上限は１００％である。
【００６０】
アルキルセルロース誘導体として、市販品を用いてもよいし、常法に従って製造したものを用いてもよい。
【００６１】
アルキルセルロースは、例えば、アルカリセルロースとアルキルクロライド又はジアルキル硫酸との反応により製造することができる。例えば、メチルセルロースは、アルカリセルロースとメチルクロライド又はジメチル硫酸との反応により、エチルセルロースは、アルカリセルロースとエチルクロライド又はジエチル硫酸との反応により製造することができる。
【００６２】
カルボキシアルキルセルロースは、スラリー法（高液倍率法）、ニーダー法（低液倍率法）等の常法に従って製造することができる。例えば、セルロースとアルカリとを反応させてアルカリセルロースを生成させた後、アルカリセルロースとモノクロロ酢酸と反応させてカルボキシメチルセルロースを生成することができ、アルカリセルロースとアクリル酸エステルと反応させた後、エステルの加水分解によりカルボキシエチルセルロースを製造することができる。
【００６３】
ヒドロキシアルキルセルロースは、例えば、セルロースのヒドロキシル基とアルキレンオキシドとの反応により製造することができる。例えば、ヒドロキシエチルセルロースは、エチレンオキシドを、ヒドロキシプロピルセルロースは、プロピレンオキシドを、それぞれセルロースのヒドロキシル基に反応させることにより製造することができる。これらに、さらにアルキレンオキシドを反応させてもよい。例えば、エチルヒドロキシエチルセルロースは、ヒドロキシエチルセルロースに、さらにエチレンオキシドを反応させることにより製造することができる。
【００６４】
アルキルセルロース誘導体の自己架橋体であるセルロースハイドロゲルは、例えば、アルキルセルロース誘導体及び水を含む混合物に放射線を照射することにより製造することができる。
【００６５】
アルキルセルロース誘導体と混合する水としては、例えば、市水、工業用水、脱気水、脱イオン水、ゲルろ過水、蒸留水等が挙げられるが、酸素、イオン等を含まない水が好ましい。
【００６６】
アルキルセルロース誘導体と水との混合物中のアルキルセルロース誘導体の割合は、好ましくは１０〜８０重量％である。アルキルセルロース誘導体の割合が１０重量％よりも小さいと十分に架橋しない可能性があり、アルキルセルロース誘導体の割合が８０重量％よりも大きいとアルキルセルロース誘導体の分解が多くなる可能性がある。
【００６７】
アルキルセルロース誘導体と水との混合状態は、アルキルセルロース誘導体が水分として含有する状態でも、糊状のペーストであっても、水溶液であってもよいが、できる限り均一な状態が好ましい。
【００６８】
アルキルセルロース誘導体及び水を含む混合物に照射する放射線としては、例えば、α線、β線、γ線、Ｘ線、電子線、紫外線等が挙げられるが、これらのうちγ線、電子線又はＸ線が好ましい。放射線の照射量は、γ線換算で、通常０．１〜５０ｋＧｙ、好ましくは０．３〜２０ｋＧｙ、さらに好ましくは０．５〜１０ｋＧｙである。放射線の照射量が０．１ｋＧｙ未満では十分に架橋しない可能性があり、５０ｋＧｙを越えると架橋が進みすぎる可能性がある。
【００６９】
放射線照射は、好ましくは、酸素の非存在下で行われる。放射線照射が酸素の非存在下で行われると、架橋効率が向上する（すなわち、低放射線量での架橋が可能となる）一方、酸素の存在下で行われると、アルキルセルロース誘導体が酸化分解する比率が多くなる。
【００７０】
アルキルセルロース誘導体及び水を含む混合物に放射線を照射して得られるセルロースハイドロゲルは、アルキルセルロース誘導体の自己架橋体（三次元網目構造）の内部に水が取り込まれたゲルである。セルロースハイドロゲルのゲル分率は、通常１〜７０％、好ましくは３〜５０％、さらに好ましくは５〜４０％である。セルロースハイドロゲルのゲル分率が１％未満では架橋が不十分である一方、７０％を越えると架橋が進みすぎ、いずれも吸液性が不十分となる。
【００７１】
なお、ゲル分率は、生成物を多量（例えば生成物の１０〜１００倍）の蒸留水中に４８時間浸漬した後、２０メッシュのステンレス金網でろ過した時の不溶分の割合であり、次式により求められる。
ゲル分率（％）＝（Ｗ2／Ｗ1）×１００（ここで、Ｗ1は使用したアルキルセルロース誘導体の乾燥重量を表し、Ｗ2は架橋生成物のろ過後の不溶分の乾燥重量を表す。）
【００７２】
セルロースハイドロゲルの乾燥物は、乾燥機（恒温乾燥機等）等の適当な装置を用いてセルロースハイドロゲルを乾燥することにより製造することができる。乾燥は、大気下、酸素雰囲気下、不活性雰囲気（例えばヘリウム、アルゴン、窒素等）下等で行うことができる。また、乾燥は、大気圧下、減圧下、加圧下等で行うことができる。乾燥は、自然乾燥であってもよい。乾燥温度は、通常２０〜１００℃、好ましくは３０〜８０℃であり、乾燥時間は、乾燥温度に応じて適宜調節することができる。乾燥温度がこのような範囲にあると、熱分解による劣化を生じさせることなく、セルロースハイドロゲルを乾燥することができる。
【００７３】
セルロースハイドロゲル又はその乾燥物と親水性繊維とを含む複合粒子は、例えば、セルロースハイドロゲルを切断しながら又は切断した後、セルロースハイドロゲルと親水性繊維とを含む混合物を調製し、これを乾燥させることによって製造することができる。
【００７４】
セルロースハイドロゲルと親水性繊維とを混合する際、セルロースハイドロゲルを切断しながらセルロースハイドロゲルと親水性繊維とを混合するのが好ましい。これにより、親水性繊維が、セルロースハイドロゲル粒子の外部から内部に到達するとともに、セルロースハイドロゲル粒子を被覆する。このような混合を行う装置としては、例えば、粉砕カッターを備え、その粉砕カッターを回転させることによって粉砕を行う粉砕機が挙げられる。そのような粉砕機には、例えば、大阪ケミカル（株）製のWonder crush/mil D3V-10、（株）レッチェ社製のグラインドミックスＧＭ２００等がある。
【００７５】
セルロースハイドロゲルと親水性繊維とを混合するときの、セルロースハイドロゲルと親水性繊維との質量比は、好ましくは１：１〜１：４、より好ましく１：１〜１：３である。アルキルセルロース誘導体の架橋体の混合比が大きくなると、第２の層４２の吸液量・保液量が増加する一方、第２の層４２から第１の層４１への液体引込み作用、及び親水性繊維からアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み作用が減少する。また、親水性繊維の混合比が大きくなると、第２の層４２から第１の層４１への液体引込み作用、及び親水性繊維からアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み作用が増加する一方、第２の層４２の吸液量・保液量が減少する。したがって、親水性繊維とアルキルセルロース誘導体の架橋体との混合比は、これらを勘案して適宜設定される。
【００７６】
セルロースハイドロゲルの切断によって形成されるゲル粒子の粒径は、通常５０〜２０００μｍ、好ましくは１００〜１５００μｍ、さらに好ましくは２００〜１０００μｍである。このような粒径を有するゲル粒子又はその乾燥物を用いて作製された複合粒子は、液透過性シート２を透過した液状排泄物が第１の層４１に浸透する際の障壁（ゲルブロッキング）となり難いとともに、液状排泄物の吸液性能に優れる。
【００７７】
生理用ナプキン１ａは、使用者の液状排泄物の吸収時及び吸収後に下記作用を発揮する。
【００７８】
［吸収時］
液透過性シート２を透過した液状排泄物は、吸収体４ａの第２の層４２を通じて吸収体４ａの第１の層４１に浸透する。
【００７９】
吸収体４ａの第２の層４２には、複合粒子に含まれる親水性繊維同士（同一の複合粒子に含まれる親水性繊維同士及び異なる複合粒子に含まれる親水性繊維同士）が絡み合って形成された空隙が存在しており、この空隙は、吸収体４ａの第２の層４２から吸収体４ａの第１の層４１への液体引込み経路として機能する。したがって、液透過性シート２を透過した液状排泄物は、吸収体４ａの第２の層４２を通じて吸収体４ａの第１の層４１に速やかに浸透し、吸収体４ａの第１の層４１に含有される吸収性材料に吸収される。
【００８０】
また、複合粒子に含まれる親水性繊維は、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み経路として機能する。したがって、液透過性シート２を透過した液状排泄物は、吸収体４ａの第２の層４２を通過する際、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体に速やかに吸収される。
【００８１】
なお、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体は、液状排泄物を吸収して膨潤し、ゲル粒子を形成するが、複合粒子間に形成された空隙により、ゲル粒子同士の合着が防止される。したがって、ゲル粒子は、液透過性シート２を透過した液状排泄物が吸収体４ａの第１の層４１に浸透する際の障壁（ゲルブロッキング）とならない。
【００８２】
このようにして、生理用ナプキン１は、優れた吸液速度を発揮する。例えば、生理用ナプキン１は、吸収体４ａに人工経血３ｍＬを吸収させた後、人工経血３ｍＬを１．５ｍＬ／秒の滴下速度で滴下したときの吸収時間が１０秒以下であるという吸液速度を発揮することができる。
【００８３】
［吸収後］
生理用ナプキン１への加圧（例えば、使用者の体重による加圧）により、吸収体４ａの第１の層４１に吸収された液状排泄物が、吸収体４ａの第２の層４２へ染み出す場合がある。この場合、複合粒子に含まれる親水性繊維が、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み経路として機能し、吸収体４ａの第２の層４２へ染み出した液状排泄物は、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体に速やかに吸収される。
【００８４】
また、液透過性シート２を透過した液状排泄物を吸収して既に膨潤しているアルキルセルロース誘導体の架橋体が、吸収体４ａの第２の層４２へ染み出した液状排泄物を吸収してさらに膨潤することにより、吸収体４ａの第２の層４２に染み出した液状排泄物が液透過性シート２へ後戻りする際の障壁となり得るゲル粒子が形成される。
【００８５】
したがって、吸収体４ａに吸収された液状排泄物が後戻りして液透過性シート２から染み出すこと（リウエット）が防止され、生理用ナプキン１の表面ドライ性が確保される。
【００８６】
このようにして、生理用ナプキン１は、優れたリウエット防止作用を発揮する。例えば、生理用ナプキン１は、吸収体４ａに人工経血６ｍＬを吸収させた後、３０ｇ／ｃｍ2の加重下で測定される３分間のリウエット量が１．５ｇ以下であるというリウエット防止作用を発揮することができる。
【００８７】
さらに、生理用ナプキン１は、吸収体４ａの第２の層４２に存在する空隙によって軽量化が可能である一方、複合粒子に含まれる親水性繊維同士の絡み合いによって強度保持が可能である。
【００８８】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に係る生理用ナプキン１ｂは、図１及び３に示すように、液透過性シート２と、液不透過性シート３と、液透過性シート２と液不透過性シート３との間に配置された吸収体４ｂと、吸収体４ｂを被覆するティッシュ５とを備えている。なお、生理用ナプキン１ｂにおいて、生理用ナプキン１ａと同一の部分及び部材は、生理用ナプキン１ａと同一の符号で表されており、必要がある場合を除き、その説明を省略する。
【００８９】
吸収体４ｂは、図３に示すように、第１の層４１及び第２の層４２に加えて、第３の層４３を備えており、第３の層４３は、第１の層４１の液不透過性シート３側の面に設けられている。
【００９０】
第３の層４３は、アルキルセルロース誘導体の架橋体と親水性繊維とを含む複合粒子を含有する。第３の層４３は、複合粒子に加えて、その他の層形成材料（例えば、親水性繊維、高吸収性ポリマー（Superabsorbent Polymer：ＳＡＰ）等）を含有してもよい。
【００９１】
第３の層に含有される複合粒子は、第２の層に含有される複合粒子と同様である。
【００９２】
第３の層４３には、複合粒子に含まれる親水性繊維同士（同一の複合粒子に含まれる親水性繊維同士及び異なる複合粒子に含まれる親水性繊維同士）が絡み合って形成された空隙が存在しており、この空隙は、第１の層４１から第３の層４３への液体引込み経路として機能する。また、複合粒子に含まれる親水性繊維は、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み経路として機能する。
【００９３】
第３の層４３に含有される複合粒子の量は、生理用ナプキン１ｂが備えるべき特性（例えば吸収性、軽量性等）に応じて適宜調節し得るが、第３の層４３の通常１０〜８０質量％、好ましくは２０〜６５質量％、さらに好ましくは２５〜５０質量％である。複合粒子の含有量がこのような範囲にあると、生理用ナプキン１ｂの吸収性（吸液速度）及び保液性（リウエット防止作用）の両機能が向上する。
【００９４】
第３の層４３の厚み、目付、密度等は、生理用ナプキン１ｂが備えるべき特性（例えば吸収性、軽量性等）に応じて適宜調節し得るが厚みは、通常１〜１０ｍｍ、好ましくは２〜８ｍｍ、さらに好ましくは３〜７ｍｍであり、目付は、通常２０〜１０００ｇ／ｍ2、好ましくは５０〜８００ｇ／ｍ2、さらに好ましくは１００〜６００ｇ／ｍ2であり、密度は、通常０．００２〜１ｇ／ｃｍ3、好ましくは０．０１〜０．４ｇ／ｃｍ3、さらに好ましくは０．０２〜０．２ｇ／ｃｍ3である。厚み、目付、密度がこのような範囲にあると、生理用ナプキン１ｂの吸収性（吸液速度）及び保液性（リウエット防止作用）の両機能が向上する。
【００９５】
生理用ナプキ１ｂは、生理用ナプキン１ａの作用に加え、下記作用を発揮する。
吸収体４ｂの第３の層４３には、複合粒子に含まれる親水性繊維同士（同一の複合粒子に含まれる親水性繊維同士及び異なる複合粒子に含まれる親水性繊維同士）が絡み合って形成された空隙が存在しており、この空隙は、吸収体４ｂの第１の層４１から吸収体４ｂの第３の層４３への液体引込み経路として機能する。これにより、吸収体４ｂの第１の層４１に浸透した液状排泄物は、吸収体４ｂの第１の層４１に含有される吸収性材料に吸収されるだけでなく、吸収体４ｂの第３の層４３へ速やかに浸透する。
【００９６】
また、吸収体４ｂの第３の層４３において、複合粒子に含まれる親水性繊維は、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み経路として機能する。これにより、吸収体４ｂの第３の層４３に浸透した液状排泄物は、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体に速やかに吸収される。
【００９７】
このように、吸収体４ｂの液体吸収力及び液体保持力は向上している。したがって、生理用ナプキン１ｂは、優れた吸液速度及びリウエット防止作用を発揮する。また、生理用ナプキン１ｂは、繰り返しの液体吸収に対しても、優れた吸液速度及びリウエット防止作用を発揮する。
【００９８】
生理用ナプキン１ａ，１ｂには、種々の変更を加えることができる。
例えば、生理用ナプキン１ａ，１ｂにおいて、液透過性シート２と吸収体４ａ，４ｂとの間に、使用者の液状排泄物が透過し得る中間層を設けることができる。また、液不透過性シート３と吸収体４ａ，４ｂとの間に、使用者の液状排泄物が透過し得る又は透過し得ない中間層を設けることができる。
【実施例】
【００９９】
以下、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【０１００】
〔実施例１〜９及び比較例１〜４〕
（１）実施例品１の作製
カルボキシメチルセルロールナトリウム（ダイセル化学工業製  品番：１３８０）とイオン交換水とを混合して、カルボキシメチルセルロール（ＣＭＣ）濃度が２０重量％のペーストを調製した。ペーストにγ線を１０ｋＧｙ照射して、カルボキシメチルセルロールハイドロゲル（以下「ＣＭＣゲル」という）を調製した。はさみで１ｃｍ角に切断したＣＭＣゲル５０ｇと、パルプ繊維１０ｇとを粉砕機（（株）レッチェ社製のグラインドミックスＧＭ２００）に投入し（投入したＣＭＣゲルとパルプ繊維との重量比は１：１）、３０秒間、粉砕（粉砕粒径：８５０μｍ）及び混合した後、６０℃の温風で乾燥し、複合材料１を調製した。
【０１０１】
複合材料１の電子走査型顕微鏡（ＳＥＭ）写真を図４に示す。図４に示すように、複合材料１には、放射線の照射によるＣＭＣ架橋体がパルプ繊維で被覆された複合粒子が多数含まれており、複合粒子からヒゲ状に突出したパルプ繊維同士（同一の複合粒子から突出したパルプ繊維同士又は異なる複合粒子から突出したパルプ繊維同士）が絡み合って形成された空隙が存在していた。
【０１０２】
なお、参考として、パルプ繊維を混合することなくＣＭＣゲル単体を粉砕し、乾燥させて得られた材料の電子走査型顕微鏡（ＳＥＭ）写真を図５に示す。図４に示す複合粒子において、図５に示されるＣＭＣ架橋体がコア部を形成し、パルプ繊維がコア部を被覆して複合粒子の表面を構成しており、パルプ繊維はＣＭＣ架橋体の外部から内部へ到達していると考えられる。
【０１０３】
５．３ｇのパルプ繊維で第１の層を形成し、第１の層の上に２．７ｇの複合材料１で第２の層を形成して吸収体を作製し、吸収体をティッシュ（ユニ・チャーム国光ノンウーブン社製、目付：１６ｇ／ｍ2）で覆った後、吸収体の第２の層側に不織布（ユニ・チャーム国光ノンウーブン社製、目付：３０ｇ／ｍ2）を、吸収体の第１の層側に防水性フィルム（材質：ポリエチレン、三井化学社製エスポアール）を配置して、吸収性物品サンプル（実施例品１）を作製した。実施例品１の特性は、表１に示す通りである。
【０１０４】
（２）実施例品２の作製
４．０ｇのパルプ繊維で吸収体の第１の層を形成し、４．０ｇの複合材料１で吸収体の第２の層を形成した点を除き、実施例１と同様にして吸収性物品サンプル（実施例品２）を作製した。実施例品２の特性は、表１に示す通りである。
【０１０５】
（３）実施例品３の作製
６．４ｇのパルプ繊維で吸収体の第１の層を形成し、１．６ｇの複合材料１で吸収体の第２の層を形成した点を除き、実施例１と同様にして吸収性物品サンプル（実施例品３）を作製した。実施例品３の特性は、表１に示す通りである。
【０１０６】
（４）実施例品４の作製
４．０ｇのパルプ繊維で吸収体の第１の層を形成し、２．０ｇの複合材料１で吸収体の第２の層を形成した点を除き、実施例１と同様にして吸収性物品サンプル（実施例品４）を作製した。実施例品４の特性は、表１に示す通りである。なお、実施例品４の吸収体は、実施例品１の吸収体よりも総重量が２５％少ない。
【０１０７】
（５）実施例品５の作製
投入したＣＭＣゲルとパルプ繊維との重量比を１：２とした点を除き、実施例１と同様にして複合材料２を調製し、複合材料２を用いて、実施例１と同様にして吸収性物品サンプル（実施例品５）を作製した。実施例品５の特性は、表１に示す通りである。
【０１０８】
（６）実施例品６の作製
投入したＣＭＣゲルとパルプ繊維との重量比を１：３とした点を除き、実施例１と同様にして複合材料３を調製し、複合材料３を用いて、実施例１と同様にして吸収性物品サンプル（実施例品６）を作製した。実施例品６の特性は、表１に示す通りである。
【０１０９】
（７）実施例品７の作製
投入したＣＭＣゲルとパルプ繊維との重量比を１：４とした点を除き、実施例１と同様にして複合材料４を調製し、複合材料４を用いて、実施例１と同様にして吸収性物品サンプル（実施例品７）を作製した。実施例品７の特性は、表１に示す通りである。
【０１１０】
（８）実施例品８の作製
投入したＣＭＣゲルとパルプ繊維との重量比を２：１とした点を除き、実施例１と同様にして複合材料５を調製し、複合材料５を用いて、実施例１と同様にして吸収性物品サンプル（実施例品８）を作製した。実施例品８の特性は、表１に示す通りである。
【０１１１】
（９）実施例品９の作製
４．０ｇのパルプ繊維で第１の層を形成し、第１の層の上に２．０ｇの複合材料１で第２の層を形成し、第１の層の下に２．０ｇの複合材料１で第３の層を形成して吸収体を作製した点を除き、実施例１と同様にして吸収性物品サンプル（実施例品９）を作製した。実施例品９の特性は、表１に示す通りである。
【０１１２】
（１０）比較例品１の作製
０．８ｇの高吸収性ポリマー（ＳＡＰ，アクアキープＳＡ６０Ｓ，住友精化製）と７．２ｇのパルプ繊維とを撹拌機（（株）レッチェ社製のグラインドミックスＧＭ２００）に投入し（投入したＳＡＰとパルプ繊維との重量比は１：９）、３０秒間、撹拌して、複合材料を調製した。この複合材料で第１の層を形成し、実施例１と同様にして（但し、第２の層は形成しない）、吸収性物品サンプル（比較例品１）を作製した。比較例品１の特性は、表１に示す通りである。
【０１１３】
（１１）比較例品２の作製
８．０ｇのパルプ繊維で第１の層を形成し、実施例１と同様にして（但し、第２の層は形成しない）、吸収性物品サンプル（比較例品２）を作製した。比較例品２の特性は、表１に示す通りである。
【０１１４】
（１２）比較例品３の作製
１．７ｇの複合材料１で第１の層を形成し、第１の層の上に５．３ｇのパルプ繊維で第２の層を形成し、実施例１と同様にして吸収性物品サンプル（比較例品３）を作製した。比較例品３の特性は、表１に示す通りである。
【０１１５】
（１３）比較例品４の作製
０．８ｇの高吸収性ポリマー（ＳＡＰ，アクアキープＳＡ６０Ｓ，住友精化製）と、パルプ繊維を２重量％のＣＭＣ水溶液に浸漬した後、脱液・乾燥させ、パルプ繊維に対して３重量％のＣＭＣを付着させたもの７．２ｇとを撹拌機（（株）レッチェ社製のグラインドミックスＧＭ２００）に投入し（投入したＳＡＰとパルプ繊維との重量比は１：９）、３０秒間、撹拌して、複合材料を調製した。この複合材料で第１の層を形成し、実施例１と同様にして（但し、第２の層は形成しない）、吸収性物品サンプル（比較例品４）を作製した。比較例品４の特性は、表１に示す通りである。
【０１１６】
（１４）実施例品１〜９及び比較例品１〜４の評価試験
実施例品１〜９及び比較例品１〜４に関し、吸収時間及びリウエット量を、以下のようにして測定した。
【０１１７】
＜吸収時間＞
直径３ｃｍのプラスチックシャーレに吸収性物品を設置し、その表面（不織布）に、人工経血３ｍＬを１．５ｍＬ／秒の滴下速度で滴下した。吸収性物品の表面から人工経血がなくなるまでの時間を測定し、これを吸収時間１とした。
吸収時間１の測定後、１分間放置し、吸収性物品の上層（不織布）に再度人工経血３ｍＬを１．５ｍＬ／秒の滴下速度で滴下した。吸収性物品の表面から人工経血がなくなるまでの時間を測定し、これを吸収時間２とした。
【０１１８】
＜リウエット量＞
吸収時間２の測定後（すなわち、吸収体に人工経血６ｍＬを吸収させた後）、２分間放置し、吸収性物品の表面（不織布）に濾紙（３５×５０ｍｍ）を載せ、３０ｇ／ｃｍ2の加重が濾紙にかかるように、濾紙の上に重しを載せた。重しを載せてから３分経過後、濾紙の重量を測定し、吸収性物品の表面に載せる前の濾紙の重量に対する増量分をリウエット量とした。
【０１１９】
なお、人工経血は、以下のように作製した。
ポリ容器Ａにグリセリン（和光純薬工業（株）製  和光一級）３２０±２ｇを入れ、さらにカルボキシメチルセルロースナトリウム（ＮａＣＭＣ）（和光純薬工業（株）製  化学用）３２．０±０．３ｇを添加し、攪拌機で回転数約６００ｒｐｍで１０分間攪拌し、溶液Ａを調製した。次に、別のポリ容器Ｂに入れたイオン交換水３リットルを攪拌機（ＨＳＩＡＮＧＴＡＩＭＡＣＨＩＮＥＲＹ  ＩＮＤＵＳＴＲＹ  ＣＯ．ＬＴＤ．製）で回転数約１１００ｒｐｍで攪拌しながら先に調製した溶液Ａを少量ずつ添加した。さらに、イオン交換水１リットルでポリ容器Ａを洗浄しながら添加した。このようにして得られた溶液Ｂに、塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）（和光純薬工業（株）製  試薬特級）４０ｇと炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ3）（和光純薬工業（株）製  和光一級）１６ｇを攪拌しながら少量ずつ添加し、添加を終えた後、約３時間攪拌した。次いで、上記調整して得られた溶液Ｃに、食用色素製剤（光洋プロダック（株）製）：赤色１０２号を３２ｇ、赤色２号を８ｇ、黄色５号を８ｇ攪拌しながら添加して、その後約１時間攪拌して人工経血を得た。得られた人工経血の粘度を粘度測定器（芝浦システム社製  ビスメトロン  型式ＶＧＡ−４）で測定すると、２２〜２６ｍＰａ・ｓであった。
【０１２０】
実施例品１〜９及び比較例品１〜４の試験結果を表１に示す。
【０１２１】
【表１】
0005726039.tif 000002
【０１２２】
以下、表１に示す試験結果を考察する。
＜考察１＞
表１に示すように、実施例品１〜９の吸収時間１は、比較例品１〜４の吸収時間１と同程度であった。これは、下記理由に基づくと考えられる。
【０１２３】
複合材料１〜５には、放射線の照射によるカルボキシメチルセルロールの自己架橋体（コア部）がパルプ繊維で被覆された多数の複合粒子が含まれており、複合粒子からヒゲ状に突出したパルプ繊維同士が絡み合って形成された空隙が存在している（図４参照）。この空隙が、吸収体の第２の層から吸収体の第１の層への液体引込み経路として機能していると考えられる。
【０１２４】
また、複合材料１〜５において、パルプ繊維は、カルボキシメチルセルロースの自己架橋体（コア部）の外部から内部へ到達しており（図４参照）、カルボキシメチルセルロースの自己架橋体（コア部）への液体引込み経路として機能していると考えられる。
【０１２５】
したがって、不織布を透過した人工経血の大部分は、吸収体の第２の層を通じて吸収体の第１の層に速やかに浸透し、第１の層に含有されるパルプ繊維に吸収されるとともに、不織布を透過した人工経血の一部は、吸収体の第２の層を通過する際、カルボキシメチルセルロースの自己架橋体（コア部）に速やかに吸収されると考えられる。
【０１２６】
なお、カルボキシメチルセルロースの自己架橋体（コア部）が人工経血を吸収すると、膨潤してゲル粒子が形成されるが、複合粒子間に形成された空隙により、ゲル粒子同士の合着が防止されると考えられる。したがって、ゲル粒子は、不織布を透過した人工経血が吸収体の第１の層に浸透する際の障壁（ゲルブロッキング）とならないと考えられる。
【０１２７】
＜考察２＞
表１に示すように、実施例品１〜７及び９の吸収時間２は、実施例品８の吸収時間２よりも短く（すなわち、吸収速度が速く）、比較例品１〜４の吸収時間２と同程度又はそれよりも短かった。この結果より、複合材料において、パルプ繊維とＣＭＣ架橋体との重量比を１：１〜４：１とすることにより、又は、第２の層に含まれる複合材料と第１の層に含まれるパルプ繊維との重量比を１：１〜１：４とすることにより、吸収速度が向上することが判明した。
【０１２８】
＜考察３＞
表１に示すように、実施例品１〜９のリウエット量は、比較例品１〜４のリウエット量と同程度又はそれよりも少なかった。これは、下記理由に基づくと考えられる。
【０１２９】
吸収性物品の加圧により、吸収体の第１の層に吸収された人工経血が、吸収体の第２の層へ染み出すと、複合粒子に含まれる親水性繊維が、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体への液体引込み経路として機能し、吸収体の第２の層へ染み出した人工経血は、複合粒子に含まれるアルキルセルロース誘導体の架橋体に速やかに吸収されると考えられる。
【０１３０】
また、不織布を透過した人工経血を吸収して既に膨潤しているアルキルセルロース誘導体の架橋体が、吸収体の第２の層へ染み出した人工経血を吸収してさらに膨潤することにより、吸収体の第２の層に染み出した人工経血が液透過性シートへ後戻りする際の障壁となり得るゲル粒子が形成されると考えられる。
【０１３１】
このようにして、吸収体に吸収された人工経血が後戻りして不織布から染み出すこと（リウエット）が防止されたと考えられる。
【０１３２】
＜考察４＞
表１に示すように、実施例品４の吸収時間１、吸収時間２及びリウエット量は、実施例品１と同程度であった。この結果より、複合材料１〜５を用いることにより、優れた吸液速度及びリウエット防止作用を維持しつつ、軽量化が可能となることが判明した。
【０１３３】
なお、結果は示さないが、複合材料１〜５を用いることにより、柔らかい触感の吸収性物品を得ることができた。
【符号の説明】
【０１３４】
１ａ，１ｂ    生理用ナプキン（吸収性物品）
２    液透過性シート
３    液不透過性シート
４ａ，４ｂ    吸収体
４１    吸収体の第１の層
４２    吸収体の第２の層
４３    吸収体の第３の層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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