(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手形状のハンドル部と、前記ハンドル部の先端部に設けられたヘッド部と、前記ヘッド部の幅方向両側縁部にそれぞれ設けられ、毛束が植え付けられた側縁毛束群と、前記側縁毛束群によって幅方向両側を挟まれるように設けられ、前記側縁毛束群より毛丈の長い毛束が植え付けられた中央毛束群と、を有する歯ブラシであって、
前記中央毛束群が、前記ヘッド部の長さ方向に離間して設けられ、前記側縁毛束群より毛丈が長い長尺毛束が植え付けられた複数の長尺毛束群と、相隣接する前記長尺毛束群の間に設けられ、前記長尺毛束群より毛丈が短い短尺毛束が植え付けられた短尺毛束群と、を有し、
前記中央毛束群は、前記ヘッド部の幅方向に１個又は２個並んだ毛束の列が、前記ヘッド部の長さ方向に複数並んで構成され、かつ、毛束が２個並んだ列を少なくとも１つ有し、
前記毛束の列には、前記長尺毛束と前記短尺毛束とが混在しない
ことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記長尺毛束群の毛束は、前記短尺毛束群の毛束と比較して毛丈が２．０ｍｍ以上長いことを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記長尺毛束群の毛束を構成する用毛が、基端側から先端側に向かって径が漸次小さくなるテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記側縁毛束群の毛束を構成する用毛が、基端側から先端側に向かって径が漸次小さく
なるテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の
歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
虫歯が発生しやすい虫歯好発部位としては、歯の表面である歯面と、隣接する歯と歯の間である歯間部とが挙げられる。従って、歯ブラシには、歯面及び歯間部の両方を十分に清掃し得る性能が要求される。しかし、歯ブラシのヘッド部に植え付けられた毛束は、歯間部の最奥部までは進入しにくく、歯間部の清掃が不十分になりやすいという問題がある。そこで、歯間部の最奥部まで十分に清掃することを目的とした歯ブラシが従来提唱されている（例えば、特許文献１を参照）。この特許文献１に記載の歯ブラシでは、ヘッド部の幅方向中央部に位置する毛束が、幅方向側縁部に位置する毛束と比較して、ヘッド部から高く突出している。このような構成によれば、幅方向中央部に位置する高く突出した毛束が、歯間部の最奥部まで進入して歯垢等を掻き出すことにより、歯面と歯間部の両方について十分な清掃が可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５８３３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の歯ブラシによれば、ヘッド部の幅方向中央部に位置する高く突出した毛束が歯間部に進入しにくく、歯間部の清掃が不十分になりやすいという問題がある。より詳細に説明すると、特許文献１の歯ブラシでは、ヘッド部の幅方向中央部に位置する毛束が一群の塊として設けられる。従って、これら高く突出した毛束は、全体としての剛性が高く、外力の作用に対して撓みが生じにくい状態となっている。これにより、これら突出した毛束は、歯面に接触した時に撓みが生じることなくいわゆる突っ張った状態となるため、歯間部に進入しにくい特性を有している。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その目的は、ヘッド部の幅方向中央部に位置する毛束が幅方向側縁部に位置する毛束より高く突出した歯ブラシにおいて、幅方向中央部に位置する毛束の歯間部へのスムーズな進入を可能とすることにより、歯面と歯間部の両方を十分に清掃することを可能にする手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を採用している。すなわち、本発明に係る歯ブラシは、長手形状のハンドル部と、前記ハンドル部の先端部に設けられたヘッド部と、前記ヘッド部の幅方向両側縁部にそれぞれ設けられ、毛束が植え付けられた側縁毛束群と、前記側縁毛束群によって幅方向両側を挟まれるように設けられ、前記側縁毛束群より毛丈の長い毛束が植え付けられた中央毛束群と、を有する歯ブラシであって、前記中央毛束群が、前記ヘッド部の長さ方向に離間して設けられ、前記側縁毛束群より毛丈が長い毛束が植え付けられた複数の長尺毛束群と、相隣接する前記長尺毛束群の間に設けられ、前記長尺毛束群より毛丈が短い毛束が植え付けられた短尺毛束群と、を有することを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、中央毛束群を構成する複数の長尺毛束群が離間して設けられているため、長尺毛束群が一群の塊として設けられる場合と比較して、長尺毛束群の全体としての剛性が低く、外力の作用に対して撓みが生じやすい。更に、相隣接する長尺毛束群の間には、これより毛丈の短い短尺毛束群が設けられている。従って、長尺毛束群は、隣接する短尺毛束群が邪魔になることなく、水平方向への撓みが許容されている。これにより、長尺毛束群は、歯面に接触した時に突っ張った状態となることなく、容易に撓みが生じて歯間部にスムーズに進入する。また、中央毛束群を構成する短尺毛束が、歯面に摺動して歯垢等を除去することにより、当該歯面を清掃する。以上により、歯面と歯間部の両方が十分に清掃される。
【０００８】
また、本発明に係る歯ブラシは、前記長尺毛束群の毛束は、前記短尺毛束群の毛束と比較して毛丈が２．０ｍｍ以上長いことを特徴とする。
【０００９】
このような構成によれば、長尺毛束群と短尺毛束群との間に毛丈の差が十分に確保されるので、長尺毛束群には一層容易に撓みが生じやすい。これにより、長尺毛束群は一層スムーズに歯間に進入することができる。
【００１０】
また、本発明に係る歯ブラシは、前記長尺毛束群の毛束を構成する用毛が、基端側から先端側に向かって径が漸次小さくなるテーパ状に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、長尺毛束群の毛束を構成する用毛は、歯面に接触した時に突っ張った状態に一層なりにくく、容易に撓みが生じるため、一層スムーズに歯間に進入することができる。
【００１２】
また、本発明に係る歯ブラシは、前記側縁毛束群の毛束を構成する用毛が、基端側から先端側に向かって径が漸次小さくなるテーパ状に形成されていることを特徴とする。
【００１３】
このような構成によれば、側縁毛束群の毛束を構成する用毛は、歯面に接触した時に突っ張った状態に一層なりにくく、容易に撓みが生じる。従って、側縁毛束群の毛束が歯面の清掃を行いながら、長尺毛束群の毛束が、一層スムーズに歯間に進入することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る歯ブラシによれば、ヘッド部の幅方向中央部に位置する毛束が幅方向側縁部に位置する毛束より高く突出した歯ブラシにおいて、幅方向中央部に位置する毛束の歯間部へのスムーズな進入を可能とすることにより、歯面と歯間部の両方を十分に清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る歯ブラシの外観を示す概略側面図である。
【図２】第一実施形態に係る歯ブラシのヘッド部の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図３】第一実施形態に係る歯ブラシの作用効果を説明する説明図である。
【図４】第二実施形態に係る歯ブラシのヘッド部の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】第三実施形態に係る歯ブラシのヘッド部の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図６】第四実施形態に係る歯ブラシのヘッド部の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図７】第一比較例に係る歯ブラシのヘッド部の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図８】第二比較例に係る歯ブラシのヘッド部の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図９】第三比較例に係る歯ブラシのヘッド部の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第一実施形態）
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。まず、本発明の第一実施形態に係る歯ブラシの構成について説明する。図１は、第一実施形態に係る歯ブラシ１０の外観を示す概略側面図である。歯ブラシ１０は、長手形状のハンドル部１１と、このハンドル部１１の先端に設けられたヘッド部１２と、ヘッド部１２に植え付けられた複数の毛束１３と、を備えるものである。
【００１７】
ハンドル部１１は、使用者が歯ブラシ１０を操作するための把持部としての役割を果たすものである。このハンドル部１１は、例えば樹脂を材料として射出成形により得られるものである。ここで、材料となる樹脂は、歯ブラシ１０に求める剛性や機械特性等を勘案して決定でき、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ  Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲にある高硬度樹脂が挙げられる。そして、この高硬度樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられる。尚、これら材料は、一種単独で又は二種以上を適宜組み合わせて用いることができる。また、ハンドル部１１は、例えばエラストマー等の柔軟な樹脂が部分的又は全体に被覆されていてもよい。
【００１８】
ヘッド部１２は、毛束１３を保持した状態で口腔内に挿入されるものである。このヘッド部１２は、ハンドル部１１と一体的に形成され、ハンドル部１１と同様の材料を用い、例えば射出成形により形成される。ここで、図２は、ヘッド部１２の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。ヘッド部１２は、平面視でハンドル部１１より若干幅広に形成されるとともに、その厚みはハンドル部１１と略等しく形成されている。尚、ヘッド部１２の具体的な大きさは口腔内での操作性等を勘案して決定することができ、例えば、平面視での幅寸法を７．５〜１５ｍｍに、厚みを４〜８ｍｍとするのが好適である。
【００１９】
また、図２（ａ）に示すように、ヘッド部１２の植毛面１２１には複数の植毛穴１２２が形成されている。より詳細に説明すると、植毛面１２１には、ヘッドの長さ方向に沿って所定間隔で設けられて幅方向に延びる、８列の植毛穴列がそれぞれ形成されている。そしてこのうち、長さ方向で最も先端側に位置する第一植毛穴列は、幅方向に所定間隔で設けられた２個の植毛穴１２２で構成されている。また、長さ方向で次に先端側に位置する第二植毛穴列は、幅方向に所定間隔で設けられた３個の植毛穴１２２で構成されている。そして、長さ方向で第二植毛穴列より基端側に位置する第三植毛穴列、第四植毛穴列、第五植毛穴列、第六植毛穴列、及び第七植毛穴列は、幅方向に所定間隔で設けられた４個の植毛穴１２２でそれぞれ構成されている。最後に、長さ方向で最も基端側に位置する第八植毛穴列は、幅方向に所定間隔で設けられた３個の植毛穴１２２で構成されている。これにより、ヘッド部１２には合計２８個の植毛穴１２２がそれぞれ形成されている。
【００２０】
尚、本発明においてヘッド部１２の「長さ方向」とは、ハンドル部１１の長手方向と略平行な方向を意味し、ヘッド部１２の「幅方向」とは、ハンドル部１１の長手方向と略直交する方向を意味するものとする。
【００２１】
毛束１３は、歯面や歯間部等を清掃する役割を果たすものである。この毛束１３は、図２（ａ）において灰色丸で示した短尺毛束１３１と、白丸で示した長尺毛束１３２と、を有している。
【００２２】
短尺毛束１３１は、相対的に全長の短い短尺用毛１３１ａが束ねられたものである。この短尺毛束１３１の太さ（毛束径Ｄ１）は、求められる座屈強度や、短尺用毛１３１ａの材質や太さ等を勘案して決定され、例えば１〜２ｍｍが好ましい。そして、短尺毛束１３１の毛束径Ｄ１は、ヘッド部１２に植え付けられる全ての短尺毛束１３１について同一の毛束径Ｄ１としてもよいし、相互に異なる毛束径Ｄ１としてもよい。尚、短尺毛束１３１の毛束径Ｄ１とは、図２（ｂ）に示すように、短尺毛束１３１の植毛面１２１における直径を意味する。
【００２３】
ここで、短尺毛束１３１を構成する短尺用毛１３１ａはいわゆるテーパ毛であって、その横断面形状は直径略８．５ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ）の円形で、且つその全長は略２５ｍｍである。ここで、テーパ毛とは、毛先に向かって漸次その径が小さくなることによって毛先が先鋭化された用毛であって、歯間部又は歯頸部へ進入しやすく、当該箇所の汚れを容易に掻き出せるという特性を有している。尚、短尺用毛１３１ａの直径や全長は、本実施形態に限定されず適宜設計変更が可能である。また、短尺用毛１３１ａはテーパ毛に限られず、全長に渡って一定の径を有するいわゆるストレート毛を用いてもよく、更にはその毛先を平坦面や半球状に形成してもよい。
【００２４】
また、短尺毛束１３１を構成する短尺用毛１３１ａの材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等の合成樹脂材料を用いることができる。尚、これらの樹脂材料は、複数組み合わせて用いてもよく、中でも、容易に毛腰を強くすることができ、歯垢の掻き取り性がより高くなる点で、複数のポリエステルの混合物の組み合わせが好ましい。また、短尺用毛１３１ａとしては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。多重芯構造を有すると、芯部と鞘部とで異なるポリエステルを用いることができるため、機械的物性の調整が容易になる。このため、毛腰が強く、歯垢の掻き取り性がより高い用毛を容易に得ることができる。
【００２５】
尚、短尺用毛１３１ａの横断面形状は、本実施形態の円形に限られず、歯ブラシ１０の目的用途に応じて任意の形状とすることができる。例えば、その横断面形状を、楕円形、多角形（例えば、三角形、四角形、五角形、六角形等。）、異形（例えば、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等。）等とすることができる。
【００２６】
また、短尺用毛１３１ａの太さは、本実施形態の直径略８．５ｍｉｌに限られず、適宜設計変更が可能である。但し、短尺用毛１３１ａの横断面形状が円形の場合、毛腰を強くして歯垢の掻き取り効果を高めるためには、直径を略６ｍｉｌ以上とするのが好ましい。また、短尺用毛１３１ａとして多重芯構造を有する用毛やポリエステル混合物からなる用毛を用いることによって毛腰を強くした場合には、十分な掻き取り効果が得られるため、その直径を６ｍｉｌ未満としてもよい。
【００２７】
このように構成される短尺毛束１３１は、図２（ｂ）に示すように、束ねられた短尺用毛１３１ａがその長手方向中間部にて２つに折り曲げられ、当該折り曲げ部分が平線１３１ｂを介して所定の植毛穴１２２に固定される。この時、短尺毛束１３１の毛丈Ｈ１、すなわち植毛面１２１からの突出高さは、全長が略２５ｍｍの短尺用毛１３１ａの略半分である１２．５ｍｍから、平線１３１ｂでの植毛に必要な植毛深さ（例えば３．５ｍｍ）を差し引いた、９．０ｍｍ程度となっている。尚、本実施形態では短尺用毛１３１ａを２つに折り曲げることによって短尺毛束１３１を構成したが、これに代えて、全長が１２．５ｍｍである短尺用毛（不図示）の根元部分を植毛穴１２２に固定することによって短尺毛束１３１を構成してもよい。
【００２８】
そして、この短尺毛束１３１は、図２（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に形成された８列の植毛穴列のうち、第一植毛穴列、第二植毛穴列、第三植毛穴列、第五植毛穴列、及び第七植毛穴列を構成する全ての植毛穴１２２それぞれに植え付けられている。また短尺毛束１３１は、第四植毛穴列を構成する４個の植毛穴列のうち、幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられている。同様に、短尺毛束１３１は、第六植毛穴列を構成する４個の植毛穴１２２のうち、幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２にもそれぞれ植え付けられている。更に、短尺毛束１３１は、第八植毛穴列を構成する３個の植毛穴１２２のうち、幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２にもそれぞれ植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２８個の植毛穴１２２のうち、合計２３個の植毛穴１２２に対して短尺毛束１３１がそれぞれ植え付けられている。
【００２９】
長尺毛束１３２は、相対的に全長の長い長尺用毛１３２ａが束ねられたものである。この長尺毛束１３２の太さ（毛束径Ｄ２）も、短尺毛束１３１と同様に１〜２ｍｍ程度が好ましく、全ての短尺毛束１３１について同一の毛束径Ｄ２としてもよいし、相互に異なる毛束径Ｄ２としてもよい。
【００３０】
ここで、長尺毛束１３２を構成する長尺用毛１３２ａもいわゆるテーパ毛であって、その横断面形状は直径略７．５ｍｉｌの円形で、且つその全長は略２９ｍｍである。尚、長尺用毛１３２ａの直径や全長は、本実施形態に限定されず適宜設計変更が可能である。また、長尺用毛１３２ａはテーパ毛に限られず、全長に渡って一定の径を有するいわゆるストレート毛を用いてもよく、更にはその毛先を平坦面や半球状に形成してもよい。尚、長尺用毛１３２ａの材質、横断面形状、及び太さ等を適宜設計変更できる点は、短尺用毛１３１ａと同様である。
【００３１】
このように構成される長尺毛束１３２も、図２（ｂ）に示すように、束ねられた長尺用毛１３２ａがその長手方向中間部にて２つに折り曲げられ、当該折り曲げ部分が止め具１３２ｂを介して所定の植毛穴１２２に固定される。この時、長尺毛束１３２の毛丈Ｈ２、すなわち植毛面１２１からの突出高さは、全長が略２９ｍｍの長尺用毛１３２ａの略半分である１４．５ｍｍから、平線１３１ｂでの植毛に必要な植毛深さ（例えば３．５ｍｍ）を差し引いた、１１．０ｍｍ程度となっている。これにより、長尺毛束１３２の先端は、短尺毛束１３１の先端と比較して、Ｈ１−Ｈ２＝１１．０ｍｍ−９．０ｍｍ＝２．０ｍｍ程度だけ上方へ突出している。
【００３２】
そしてこの長尺毛束１３２は、図２（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に形成された８列の植毛穴列のうち、第四植毛穴列、第六植毛穴列、及び第八植毛穴列にそれぞれ植え付けられている。具体的には、長尺毛束１３２は、第四植毛穴列を構成する４個の植毛穴１２２のうち、幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に対してそれぞれ植え付けられている。同様に、長尺毛束１３２は、第六植毛穴列を構成する４個の植毛穴１２２のうち、幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に対してそれぞれ植え付けられている。更に、長尺毛束１３２は、第八植毛穴列を構成する３個の植毛穴１２２のうち、幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に対して植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２８個の植毛穴１２２のうち、合計５個の植毛穴１２２に対して長尺毛束１３２がそれぞれ植え付けられている。
【００３３】
このように配列される２３個の短尺毛束１３１と５個の長尺毛束１３２は、図２（ａ）において一点鎖線で包囲して示す側縁毛束群１４と、二点鎖線で包囲して示す中央毛束群１５と、に分割される。
【００３４】
側縁毛束群１４は、図２（ａ）に示すように、ヘッド部１２の幅方向両側でそれぞれ最も外側に位置する領域である。本実施形態では、この側縁毛束群１４が、第一植毛穴列を構成する２個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１と、第二植毛穴列から第８植毛穴列のそれぞれについて幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１とによって構成されている。尚、側縁毛束群１４を構成する毛束１３の個数は、本実施形態に限られず任意の個数に変更が可能である。また、その毛束１３の配列は、本実施形態のような一行に並んだ配列に限られず、二行に並んだ配列や三行に並んだ配列であってもよい。
【００３５】
中央毛束群１５は、図２（ａ）に示すように、ヘッド部１２の中央部に位置して幅方向両側を側縁毛束群１４によって挟まれる領域である。本実施形態では、この中央毛束群１５が、第二植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１と、第三植毛穴列と第五植毛穴列と第七植毛穴列のそれぞれについて幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１と、第四植毛穴列と第六植毛穴列のそれぞれについて幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた長尺毛束１３２と、第八植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に植え付けられた長尺毛束１３２とによって構成されている。尚、中央毛束群１５を構成する毛束１３の個数は、本実施形態に限られず任意の個数に変更が可能である。また、その毛束１３の配列は、本実施形態の配列に限られず、例えば千鳥状に並んだ配列やランダムに並んだ配列であってもよい。
【００３６】
更に、この中央毛束群１５は、図２（ａ）において破線で包囲して示す３個の長尺毛束群１６と、同じく破線で包囲して示す３個の短尺毛束群１７と、に分割される。尚、短尺毛束群１７の個数は、本実施形態の３個に限られず任意の個数に変更が可能である。また、長尺毛束群１６の個数は複数であれば足り、本実施形態の３個に代えて、２個或いは４個以上に変更が可能である。
【００３７】
長尺毛束群１６は、長尺毛束１３２だけで構成される一群の集合体である。この長尺毛束群１６は、図２（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に沿って先端側から基端側に向かって所定間隔で互いに離間して設けられた第一長尺毛束群１６Ａ、第二長尺毛束群１６Ｂ、及び第三長尺毛束群１６Ｃによって構成されている。
【００３８】
第一長尺毛束群１６Ａは、第四植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。また、第二長尺毛束群１６Ｂは、第六植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。更に、第三長尺毛束群１６Ｃは、第八植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。尚、第一長尺毛束群１６Ａ、第二長尺毛束群１６Ｂ、及び第三長尺毛束群１６Ｃを構成する毛束１３の個数及びその配列は、本実施形態に限定されず適宜設計変更が可能である。
【００３９】
短尺毛束群１７は、短尺毛束１３１だけで構成される一群の集合体である。本実施形態では、図２（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に沿って先端側から基端側に向かって所定間隔で互いに離間して設けられた第一短尺毛束群１７Ａ、第二短尺毛束群１７Ｂ、及び第三短尺毛束群１７Ｃによって構成されている。
【００４０】
第一短尺毛束群１７Ａは、図２（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第一長尺毛束群１６Ａより先端側の位置に設けられている。そして、この第一短尺毛束群１７Ａは、第二植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１と、第三植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２とによって構成されている。
【００４１】
第二短尺毛束群１７Ｂは、図２（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第一長尺毛束群１６Ａと第二長尺毛束群１６Ｂとの間の位置に設けられている。そして、この第二短尺毛束群１７Ｂは、第五植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【００４２】
第三短尺毛束群１７Ｃは、図２（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第二長尺毛束群１６Ｂと第三長尺毛束群１６Ｃとの間の位置に設けられている。そして、この第二短尺毛束群１７Ｂは、第七植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【００４３】
尚、第一短尺毛束群１７Ａ、第二短尺毛束群１７Ｂ、及び第三短尺毛束群１７Ｃを構成する毛束１３の個数及びその配列は、本実施形態に限定されず適宜設計変更が可能である。また、短尺毛束群１７は、隣接する長尺毛束群１６の間の位置に設けられていれば十分である。すなわち、本実施形態では、第二短尺毛束群１７Ｂと第三短尺毛束群１７Ｃは必須の構成であるが、第一短尺毛束群１７Ａは任意の構成である。
【００４４】
また、本実施形態では、中央毛束群１５を構成する短尺毛束１３１として、側縁毛束群１４を構成する短尺毛束１３１と同一の短尺毛束１３１を用いたが、中央毛束群１５を構成する短尺毛束１３１は、少なくとも長尺毛束１３２と比較して毛丈が短いという条件を満たす範囲あれば、必ずしも側縁毛束群１４と同一の短尺毛束１３１である必要はない。例えば、中央毛束群１５を構成する短尺毛束１３１として、中央毛束群１５を構成する長尺毛束１３２より毛丈が短く、且つ、側縁毛束群１４を構成する短尺毛束１３１より毛丈が長いものを用いてもよい。但し、中央毛束群１５を構成する長尺毛束１３２と短尺毛束１３１について、両者の毛丈の差を２．０ｍｍ以上の大きさを確保した方が、歯間部や歯頚部に長尺毛束１３２が進入しやすく、高い歯垢の掻き出し効果が得られるという利点がある。従って、本実施形態のように、中央毛束群１５を構成する短尺毛束１３１を、側縁毛束群１４を構成する短尺毛束１３１と同じ毛丈かそれより低い毛丈とする方が好適である。もちろん、中央毛束群１５を構成する長尺毛束１３２の毛丈を長くすることにより、上述の２．０ｍｍ以上の毛丈の差を確保してもよい。
【００４５】
次に、本発明の第一実施形態に係る歯ブラシ１０の作用効果について説明する。本実施形態に係る歯ブラシ１０は、ヘッド部１２の植毛面１２１に植え付けられる複数の毛束１３が、側縁毛束群１４と中央毛束群１５とに分割されている。そして、中央毛束群１５を構成する長尺毛束１３２が、ヘッド部１２の長さ方向に沿って互いに離間した複数の長尺毛束群１６に分割され、長尺毛束群１６それぞれの間の位置には短尺毛束群１７がそれぞれ設けられている。このような構成によれば、使用者は、歯ブラシ１０のハンドル部１１を把持してそのヘッド部１２を口腔内へ挿入し、ヘッドに植え付けられた毛束１３を歯の頬側または舌側の歯面に対して水平方向に摺動させる。そうすると、図３に示すように、中央毛束群１５を構成する短尺毛束１３１が、歯面Ｓ１に摺動して歯垢等を除去することにより、当該歯面Ｓ１を清掃する。
【００４６】
またこの時、図３に示すように、中央毛束群１５を構成する長尺毛束１３２が、歯間部Ｓ２に進入して溜まった異物等（不図示）を掻き出すことにより、当該歯間部Ｓ２を清掃する。ここで、中央毛束群１５を構成する長尺毛束１３２は、前述のように３つの長尺毛束群１６として互いに離間して設けられている。従って、長尺毛束１３２は、その全てが一群の塊として設けられる場合と比較して剛性が低く、外力の作用に対して撓みが生じやすい。更に、隣接する長尺毛束群１６の間には、これより毛丈の短い短尺毛束群１７が設けられている。従って、長尺毛束群１６は、隣接する短尺毛束群１７が邪魔になることなく、水平方向への撓みが許容されている。これにより、長尺毛束１３２は、歯面Ｓ１に接触した時に突っ張った状態となることなく、容易に撓みが生じて歯間部Ｓ２にスムーズに進入することが可能となっている。
【００４７】
またこの時、図３に示すように、側縁毛束群１４を構成する幅方向一方側の短尺毛束１３１が、歯面Ｓ１に摺動して付着した歯垢等を除去することにより、当該歯面Ｓ１を清掃する。また、側縁毛束群１４を構成する幅方向他方側の短尺毛束１３１が、歯と歯茎の境目部分である歯頸部Ｓ３に進入して溜まった異物等（不図示）を掻き出すことにより、当該歯頸部Ｓ３を清掃する。
【００４８】
以上説明したように、第一実施形態に係る歯ブラシ１０によれば、中央毛束群１５を構成する長尺毛束群１６によって歯間部Ｓ２が清掃されるとともに、中央毛束群１５及び側縁毛束群１４を構成する短尺毛束群１７によって歯面Ｓ１が清掃される。これにより、第一実施形態の歯ブラシ１０によれば、歯面Ｓ１と歯間部Ｓ２の両方を十分に清掃することが可能となっている。
【００４９】
（第二実施形態）
次に、本発明の第二実施形態に係る歯ブラシの構成について説明する。図４は、第二実施形態に係る歯ブラシ２０のヘッド部１２の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００５０】
第二実施形態の歯ブラシ２０は、第一実施形態の歯ブラシ１０と比較すると、植毛面１２１における短尺毛束１３１及び長尺毛束１３２の配列が異なっている。それ以外の構成については、第一実施形態と同じであるため、図４では図２と同じ符号を付し、ここでは説明を省略する。
【００５１】
本実施形態では、短尺毛束１３１は、図４（ａ）に示すように、第一植毛穴列、第二植毛穴列、第三植毛穴列、第四植毛穴列、第六植毛穴列、及び第八植毛穴列を構成する全ての植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられている。また、短尺毛束１３１は、第五植毛穴列を構成する４個の植毛穴１２２のうち、幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２にもそれぞれ植え付けられている。更に、短尺毛束１３１は、第七植毛穴列を構成する４個の植毛穴１２２のうち、幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２にもそれぞれ植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２８個の植毛穴１２２のうち、合計２４個の植毛穴１２２に対して短尺毛束１３１がそれぞれ植え付けられている。
【００５２】
一方、長尺毛束１３２は、図４（ａ）に示すように、第五植毛穴列及び第七植毛穴列にそれぞれ植え付けられている。具体的には、長尺毛束１３２は、第五植毛穴列を構成する４個の植毛穴１２２のうち、幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に対してそれぞれ植え付けられている。同様に、長尺毛束１３２は、第七植毛穴列を構成する４個の植毛穴１２２のうち、幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に対してそれぞれ植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２８個の植毛穴１２２のうち、合計４個の植毛穴１２２に対して短尺毛束１３１がそれぞれ植え付けられている。
【００５３】
そして、このように配列される２４個の短尺毛束１３１と４個の長尺毛束１３２は、図４（ａ）において一点鎖線で包囲して示す側縁毛束群２１と、二点鎖線で包囲して示す中央毛束群２２とに分割される。更に、中央毛束群２２は、図４（ａ）において破線で包囲して示す２個の長尺毛束群２３と、同じく破線で包囲して示す３個の短尺毛束群２４とに分割される。
【００５４】
長尺毛束群２３は、図４（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に沿って先端側から基端側に向かって所定間隔で互いに離間して設けられた第一長尺毛束群２３Ａ、及び第二長尺毛束群２３Ｂによって構成されている。このうち、第一長尺毛束群２３Ａは、第五植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。また、第二長尺毛束群２３Ｂは、第七植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。
【００５５】
短尺毛束群２４は、図４（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に沿って先端側から基端側に向かって所定間隔で互いに離間して設けられた第一短尺毛束群２４Ａ、第二短尺毛束群２４Ｂ、及び第三短尺毛束群２４Ｃによって構成されている。
【００５６】
第一短尺毛束群２４Ａは、図４（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第一長尺毛束群２３Ａより先端側の位置に設けられている。そして、この第一短尺毛束群２４Ａは、第二植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２、第三植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２、及び第四植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【００５７】
第二短尺毛束群２４Ｂは、図４（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第一長尺毛束群２３Ａと第二長尺毛束群２３Ｂとの間の位置に設けられている。そして、この第二短尺毛束群２４Ｂは、第六植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【００５８】
第三短尺毛束群２４Ｃは、図４（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第二長尺毛束群２３Ｂより基端側の位置に設けられている。そして、この第三短尺毛束群２４Ｃは、第八植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【００５９】
このように構成される第二実施形態の歯ブラシ２０によれば、中央毛束群２２を構成する長尺毛束１３２が歯間部Ｓ２を清掃するが、この長尺毛束１３２は２つの長尺毛束群２３として互いに離間して設けられている。これにより、第一実施形態の歯ブラシ２０と同様に、長尺毛束１３２は歯面Ｓ１に接触した時に突っ張った状態となることなく、容易に撓みが生じて歯間部Ｓ２にスムーズに進入することが可能となっている。また、第一実施形態の歯ブラシ２０と同様に、中央毛束群２２及び側縁毛束群２１を構成する短尺毛束群２４によって歯面Ｓ１が清掃される。これにより、第二実施形態の歯ブラシ２０によっても、歯面Ｓ１と歯間部Ｓ２の両方を十分に清掃することが可能となっている。
【００６０】
（第三実施形態）
次に、本発明の第三実施形態に係る歯ブラシの構成について説明する。図５は、第三実施形態に係る歯ブラシ３０のヘッド部１２の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００６１】
第三実施形態の歯ブラシ３０も、第一実施形態の歯ブラシ１０と比較すると、植毛面１２１における短尺毛束１３１及び長尺毛束１３２の配列が異なっている。それ以外の構成については、第一実施形態と同じであるため、図５では図２と同じ符号を付し、ここでは説明を省略する。
【００６２】
本実施形態では、短尺毛束１３１は、図５（ａ）に示すように、第一植毛穴列、第二植毛穴列、第三植毛穴列、及び第六植毛穴列を構成する全ての植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられている。また、短尺毛束１３１は、第四植毛穴列、第五植毛穴列、及び第七植毛穴列を構成する４個の植毛穴１２２のうち、幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２にもそれぞれ植え付けられている。更に、短尺毛束１３１は、第八植毛穴列を構成する３個の植毛穴１２２のうち、幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２にもそれぞれ植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２８個の植毛穴１２２のうち、合計２１個の植毛穴１２２に対して短尺毛束１３１がそれぞれ植え付けられている。
【００６３】
一方、長尺毛束１３２は、図５（ａ）に示すように、第四植毛穴列、第五植毛穴列、第七植毛穴列、及び第八植毛穴列にそれぞれ植え付けられている。具体的には、長尺毛束１３２は、第四植毛穴列、第五植毛穴列、及び第７植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に対してそれぞれ植え付けられている。また、長尺毛束１３２は、第八植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に対して植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２８個の植毛穴１２２のうち、合計７個の植毛穴１２２に対して短尺毛束１３１がそれぞれ植え付けられている。
【００６４】
そして、このように構成される２１個の短尺毛束１３１と７個の長尺毛束１３２は、図５（ａ）において一点鎖線で包囲して示す側縁毛束群３１と、二点鎖線で包囲して示す中央毛束群３２とに分割される。更に、中央毛束群３２は、図５（ａ）において破線で包囲して示す２個の長尺毛束群３３と、同じく破線で包囲して示す２個の短尺毛束群３４とに分割される。
【００６５】
長尺毛束群３３は、図５（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に沿って先端側から基端側に向かって所定間隔で互いに離間して設けられた第一長尺毛束群３３Ａ、及び第二長尺毛束群３３Ｂによって構成されている。
【００６６】
第一長尺毛束群３３Ａは、第四植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２、及び第五植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。また、第二短尺毛束群３４Ｂは、第七植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２、及び第八植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。
【００６７】
短尺毛束群３４は、図５（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に沿って先端側から基端側に向かって所定間隔で互いに離間して設けられた第一短尺毛束群３４Ａ、及び第二短尺毛束群３４Ｂによって構成されている。
【００６８】
第一短尺毛束群３４Ａは、図５（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第一長尺毛束群３３Ａより先端側の位置に設けられている。そして、この第一短尺毛束群３４Ａは、第二植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２、及び第三植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【００６９】
第二短尺毛束群３４Ｂは、図５（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第一長尺毛束群３３Ａと第二長尺毛束群３３Ｂとの間の位置に設けられている。そして、この第二短尺毛束群３４Ｂは、第六植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【００７０】
このように構成される第三実施形態の歯ブラシ３０によれば、歯間部Ｓ２を清掃する長尺毛束１３２が、２つの長尺毛束群３３として互いに離間して設けられている。これにより、第三実施形態の歯ブラシ３０によっても、第一実施形態の歯ブラシ３０と同様に、歯面Ｓ１と歯間部Ｓ２の両方を十分に清掃することが可能となっている。
【００７１】
（第四実施形態）
次に、本発明の第四実施形態に係る歯ブラシの構成について説明する。図６は、第四実施形態に係る歯ブラシ４０のヘッド部１２の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００７２】
第四実施形態の歯ブラシ４０は、第一実施形態の歯ブラシ１０と比較すると、植毛面１２１における植毛穴１２２の配列がいわゆる千鳥状である点、及び短尺毛束１３１及び長尺毛束１３２の配列が異なっている。それ以外の構成については、第一実施形態と同じであるため、図６では図２と同じ符号を付し、ここでは説明を省略する。
【００７３】
本実施形態に係る歯ブラシ４０の植毛面１２１には、ヘッドの長さ方向に沿って所定間隔で設けられて幅方向に延びる、８列の植毛穴列がそれぞれ形成されている。そしてこのうち、長さ方向で最も先端側に位置する第一植毛穴列は、幅方向に所定間隔で設けられた２個の植毛穴１２２で構成されている。また、長さ方向で次に先端側に位置する第二植毛穴列は、幅方向に所定間隔で設けられた３個の植毛穴１２２で構成されている。その後は、第三植毛穴列、第五植毛穴列、及び第七植毛穴列が、第一植毛穴列と同様に２個の植毛穴１２２で構成されるとともに、第四植毛穴列、第六植毛穴列、及び第八植毛穴列が、第二植毛穴列と同様に３個の植毛穴１２２で構成されている。これにより、ヘッド部１２には合計２０個の植毛穴１２２がそれぞれ形成されている。
【００７４】
そして、短尺毛束１３１は、図６（ａ）に示すように、第一植毛穴列、第三植毛穴列、第五植毛穴列、及び第七植毛穴列を構成する全ての植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられている。また、短尺毛束１３１は、第二植毛穴列、第四植毛穴列、第六植毛穴列、及び第八植毛穴列をそれぞれ構成する３個の植毛穴１２２のうち、幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２にもそれぞれ植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２０個の植毛穴１２２のうち、合計１６個の植毛穴１２２に対して短尺毛束１３１がそれぞれ植え付けられている。
【００７５】
一方、長尺毛束１３２は、図６（ａ）に示すように、第二植毛穴列、第四植毛穴列、第六植毛穴列、及び第八植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に対してそれぞれ植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２０個の植毛穴１２２のうち、合計４個の植毛穴１２２に対して短尺毛束１３１がそれぞれ植え付けられている。
【００７６】
そして、このように構成される１６個の短尺毛束１３１と４個の長尺毛束１３２は、図６（ａ）において一点鎖線で包囲して示す側縁毛束群４１と、二点鎖線で包囲して示す中央毛束群４２とに分割される。更に、中央毛束群４２は、図６（ａ）において破線で包囲して示す４個の長尺毛束群４３と、同じく破線で包囲して示す３個の短尺毛束群４４とに分割される。
【００７７】
長尺毛束群４３は、図６（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に沿って先端側から基端側に向かって所定間隔で互いに離間して設けられた第一長尺毛束群４３Ａ、第二長尺毛束群４３Ｂ、第三長尺毛束群４３Ｃ、及び第四長尺毛束群４３Ｄによって構成されている。
【００７８】
第一長尺毛束群４３Ａは、第二植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。同様に、第二長尺毛束群４３Ｂ、第三長尺毛束群４３Ｃ、及び第四長尺毛束群４３Ｄも、それぞれ第四植毛穴列、第六植毛穴列、及び第八植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。
【００７９】
短尺毛束群４４は、図６（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に沿って先端側から基端側に向かって所定間隔で互いに離間して設けられた第一短尺毛束群４４Ａ、第二短尺毛束群４４Ｂ、及び第三短尺毛束群４４Ｃによって構成されている。
【００８０】
第一短尺毛束群４４Ａは、図６（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第一長尺毛束群４３Ａと第二長尺毛束群４３Ｂとの間の位置に設けられている。そして、この第一短尺毛束群４４Ａは、第三植毛穴列の２個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【００８１】
第二短尺毛束群４４Ｂは、図６（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第二長尺毛束群４３Ｂと第三長尺毛束群４３Ｃとの間の位置に設けられている。そして、この第二短尺毛束群４４Ｂは、第五植毛穴列の２個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【００８２】
第三短尺毛束群４４Ｃは、図６（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第三長尺毛束群４３Ｃと第四長尺毛束群４３Ｄとの間の位置に設けられている。そして、この第三短尺毛束群４４Ｃは、第七植毛穴列の２個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【００８３】
このように構成される第四実施形態の歯ブラシ４０によれば、歯間部Ｓ２を清掃する長尺毛束１３２が、４つの長尺毛束群４３として互いに離間して設けられている。これにより、第三実施形態の歯ブラシ４０によっても、第一実施形態の歯ブラシ４０と同様に、歯面Ｓ１と歯間部Ｓ２の両方を十分に清掃することが可能となっている。
【実施例】
【００８４】
次に、本発明の実施例について説明する。本出願人は、上述の第一実施形態から第三実施形態に係る歯ブラシ１０，２０，３０を第一実施例から第三実施例としてそれぞれ作成した。そして、第一実施例から第三実施例の歯ブラシについて評価テストを行った。具体的には、以下に記載する方法により、第一実施例から第三実施例の歯ブラシについて、歯面及び歯間部のそれぞれに対する使用性及び清掃力を評価し、それに基づいて各歯ブラシを総合的に評価した。
【００８５】
［使用性の評価テスト］
７人のテスターが、７日間、第一実施例から第三実施例の歯ブラシをそれぞれ使用し、ブラッシングした際の歯面と歯間部の磨き心地について使用性を官能評価にて評価した。評価は１点〜７点の７段階とし、点数が高い程、良好な使用性とした。そして、７人のテスターの点数を平均することにより、各歯ブラシについての点数をそれぞれ算出し、以下の基準で評価した。
◎：５．０点以上
○：４．０点以上５．０点未満
△：３．０点以上４．０点未満
×：３．０点未満
【００８６】
［清掃力の評価テスト］
第一実施例から第三実施例の歯ブラシを使用して、歯面の清掃力についての評価テスト、及び歯間部の清掃力についての評価テストをそれぞれ実施した。
【００８７】
そして、清掃後に次の方法により歯垢除去率を算出した。すなわち、評価テスト前に第一大臼歯の歯面のモデル歯垢占有面積を画像解析により測定するとともに、評価テスト後に再度同部位のモデル歯垢占有面積を測定した。そして、その測定結果に基づいて、次の式（１）により歯垢除去率を算出した。
【００８８】
歯垢除去率（％）＝（（清掃力評価テスト前の歯垢占有面積−清掃力評価テスト後の歯垢占有面積）／（清掃力評価テスト前の歯垢占有面積））×１００・・・・・式（１）
【００８９】
そして、算出した歯垢除去率に基づいて、第一実施例から第三実施例の歯ブラシについて、歯面の清掃力を以下の基準で評価した。
◎：７０％以上
○：５０％以上７０％未満
△：３０％以上５０％未満
×：３０％未満
【００９０】
一方、歯間部の清掃力についての評価テストは、右頬側の第一大臼歯と第二臼歯との歯間部に赤色ペイントを塗布し、歯面の清掃力についての評価テストと同様の手順にて歯垢除去率を算出した。そして、算出した歯垢除去率に基づいて、第一実施例から第三実施例の歯ブラシについて、歯間部の清掃力を歯面の清掃力と同じ基準で評価した。
【００９１】
［総合評価］
使用性の評価テスト及び清掃力の評価テストに基づいて、第一実施例から第三実施例の歯ブラシを以下の基準で総合的に評価した。
◎：全ての評価が◎
○：１つ以上の評価が○であって、他の評価が◎
△：１つ以上の評価が△であって、他の評価が◎または○
【００９２】
ここで、以下の表１は、第一実施例から第三実施例の歯ブラシについて、使用性の評価テストの結果、清掃力の評価テストの結果、及び総合評価についてそれぞれ示したものである。
【００９３】
【表１】
0005802437.tif 000002
【００９４】
表１によれば、図２に示す第一実施例の歯ブラシ１０は、使用性の評価テスト及び清掃力の評価テストの全ての結果が◎であって、その総合評価は最も優れた◎であった。これは、前述の通り、中央毛束群１５を構成する長尺毛束１３２が複数の長尺毛束群１６に分割して設けられ、その分割数が３つの実施例の中で最も多い３個であるためと考えられる。
【００９５】
また、図４に示す第二実施例の歯ブラシ２０は、歯間部Ｓ２に対する使用性及び歯間部Ｓ２に対する清掃力の評価が○であって、その総合評価は第一実施例より若干劣る○であった。これは、長尺毛束１３２が複数の長尺毛束群２３に分割されているものの、その分割数が第一実施例より少ない２個であることが影響していると考えられる。
【００９６】
また、図５に示す第三実施例の歯ブラシ３０は、歯面Ｓ１に対する清掃力の評価が○であって、その総合評価は第一実施例より若干劣る○であった。これは、長尺毛束１３２が複数の長尺毛束群３３に分割されているものの、その分割数が第一実施例より少ない２個である点、及び１つの長尺毛束群３３を構成する長尺毛束１３２の数が第一実施例と比較して多くその剛性が高い点、が影響していると考えられる。
【００９７】
次に、本出願人は、以下に示す第一比較例から第三比較例の歯ブラシ５０，６０，７０を作成した。そして、第一比較例から第三比較例の歯ブラシ５０，６０，７０についても評価テストをそれぞれ行った。具体的には、前述の第一実施例から第三実施例の歯ブラシと同様の方法により、歯面Ｓ１及び歯間部Ｓ２のそれぞれに対する使用性及び清掃力を評価し、それに基づいて歯ブラシ５０，６０，７０を総合的に評価した。
【００９８】
（第一比較例）
第一比較例の歯ブラシの構成について説明する。図７は、第一比較例に係る歯ブラシ５０のヘッド部１２の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００９９】
第一比較例の歯ブラシ５０は、第一実施形態の歯ブラシ１０と比較すると、植毛面１２１における短尺毛束１３１及び長尺毛束１３２の配列が異なっている。それ以外の構成については、第一実施形態と同じであるため、図７では図２と同じ符号を付し、ここでは説明を省略する。
【０１００】
短尺毛束１３１は、図７（ａ）に示すように、第一植毛穴列、第二植毛穴列、第三植毛穴列、第四植毛穴列、及び第八植毛穴列を構成する全ての植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられている。また、短尺毛束１３１は、第五植毛穴列、第六植毛穴列、及び第七植毛穴列を構成する４個の植毛穴１２２のうち、幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２にもそれぞれ植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２８個の植毛穴１２２のうち、合計２２個の植毛穴１２２に対して短尺毛束１３１がそれぞれ植え付けられている。
【０１０１】
長尺毛束１３２は、図７（ａ）に示すように、第五植毛穴列、第六植毛穴列、及び第七植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に対してそれぞれ植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２８個の植毛穴１２２のうち、合計６個の植毛穴１２２に対して長尺毛束１３２がそれぞれ植え付けられている。
【０１０２】
そして、このように構成される２２個の短尺毛束１３１と６個の長尺毛束１３２は、図７（ａ）において一点鎖線で包囲して示す側縁毛束群５１と、二点鎖線で包囲して示す中央毛束群５２とに分割される。更に、中央毛束群５２は、図７（ａ）において破線で包囲して示す１個の長尺毛束群５３と、同じく破線で包囲して示す２個の短尺毛束群５４とに分割される。
【０１０３】
長尺毛束群５３は、図７（ａ）に示すように、第五植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２、第六植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２、及び第七植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。
【０１０４】
短尺毛束群５４は、図７（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に沿って先端側から基端側に向かって所定間隔で互いに離間して設けられた第一短尺毛束群５４Ａ、及び第二短尺毛束群５４Ｂによって構成されている。
【０１０５】
第一短尺毛束群５４Ａは、図７（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で長尺毛束群５３より先端側の位置に設けられている。そして、この第一短尺毛束群５４Ａは、第二植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２、第三植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２、及び第四植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【０１０６】
第二短尺毛束群５４Ｂは、図７（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で長尺毛束群５３より基端側の位置に設けられている。そして、この第二短尺毛束群５４Ｂは、第八植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【０１０７】
（第二比較例）
第二比較例の歯ブラシの構成について説明する。図８は、第二比較例に係る歯ブラシ６０のヘッド部１２の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【０１０８】
第二比較例の歯ブラシ６０は、第一実施形態の歯ブラシ６０と比較すると、植毛面１２１における短尺毛束１３１及び長尺毛束１３２の配列が異なっている。それ以外の構成については、第一実施形態と同じであるため、図８では図２と同じ符号を付し、ここでは説明を省略する。
【０１０９】
短尺毛束１３１は、図８（ａ）に示すように、第一植毛穴列、第二植毛穴列、及び第三植毛穴列を構成する全ての植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられている。また、短尺毛束１３１は、第四植毛穴列、第五植毛穴列、第六植毛穴列、及び第七植毛穴列を構成する４個の植毛穴１２２のうち、幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２にもそれぞれ植え付けられている。更に、短尺毛束１３１は、第八植毛穴列を構成する３個の植毛穴１２２のうち、幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２にもそれぞれ植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２８個の植毛穴１２２のうち、合計１９個の植毛穴１２２に対して短尺毛束１３１がそれぞれ植え付けられている。
【０１１０】
長尺毛束１３２は、図８（ａ）に示すように、第四植毛穴列、第五植毛穴列、第六植毛穴列、及び第七植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に対してそれぞれ植え付けられている。また、長尺毛束１３２は、第八植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に対しても植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２８個の植毛穴１２２のうち、合計９個の植毛穴１２２に対して長尺毛束１３２がそれぞれ植え付けられている。
【０１１１】
そして、このように構成される１９個の短尺毛束１３１と９個の長尺毛束１３２は、図８（ａ）において一点鎖線で包囲して示す側縁毛束群６１と、二点鎖線で包囲して示す中央毛束群６２とに分割される。更に、中央毛束群６２は、図８（ａ）において破線で包囲して示す１個の長尺毛束群６３と、同じく破線で包囲して示す１個の短尺毛束群６４とに分割される。
【０１１２】
長尺毛束群６３は、図８（ａ）に示すように、第四植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２、第五植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２、第六植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２、第七植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２、及び第八植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。
【０１１３】
短尺毛束群６４は、図８（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で長尺毛束群６３より先端側の位置に設けられている。そして、この短尺毛束群６４は、第二植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２、及び第三植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【０１１４】
（第三比較例）
第三比較例の歯ブラシの構成について説明する。図９は、第三比較例に係る歯ブラシ７０のヘッド部１２の構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【０１１５】
第三比較例の歯ブラシ７０は、第一実施形態の歯ブラシ１０と比較すると、植毛面１２１における短尺毛束１３１及び長尺毛束１３２の配列が異なっている。それ以外の構成については、第一実施形態と同じであるため、図９では図２と同じ符号を付し、ここでは説明を省略する。
【０１１６】
短尺毛束１３１は、図９（ａ）に示すように、第一植毛穴列、第二植毛穴列、第三植毛穴列、第四植毛穴列、第六植毛穴列、及び第八植毛穴列を構成する全ての植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２８個の植毛穴１２２のうち、合計２０個の植毛穴１２２に対して短尺毛束１３１がそれぞれ植え付けられている。
【０１１７】
長尺毛束１３２は、図９（ａ）に示すように、第五植毛穴列及び第七植毛穴列を構成する全ての植毛穴列にそれぞれ植え付けられている。これにより、ヘッド部１２に形成された合計２８個の植毛穴１２２のうち、合計８個の植毛穴１２２に対して長尺毛束１３２がそれぞれ植え付けられている。
【０１１８】
そして、このように構成される２０個の短尺毛束１３１と８個の長尺毛束１３２は、図９（ａ）において一点鎖線で包囲して示す側縁毛束群７１と、二点鎖線で包囲して示す中央毛束群７２とに分割される。更に、中央毛束群７２は、図９（ａ）において破線で包囲して示す２個の長尺毛束群７３と、同じく破線で包囲して示す３個の短尺毛束群７４とに分割される。
【０１１９】
長尺毛束群７３は、図９（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に沿って先端側から基端側に向かって所定間隔で互いに離間して設けられた第一長尺毛束群７３Ａ、及び第二長尺毛束群７３Ｂによって構成されている。
【０１２０】
第一長尺毛束群７３Ａは、図９（ａ）に示すように、第五植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。
【０１２１】
第二長尺毛束群７３Ｂは、図９（ａ）に示すように、第七植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた長尺毛束１３２によって構成されている。
【０１２２】
短尺毛束群７４は、図９（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向に沿って先端側から基端側に向かって所定間隔で互いに離間して設けられた第一短尺毛束群７４Ａ、第二短尺毛束群７４Ｂ、及び第三短尺毛束群７４Ｃによって構成されている。
【０１２３】
第一短尺毛束群７４Ａは、図９（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第一長尺毛束群７３Ａより先端側の位置に設けられている。そして、この第一短尺毛束群７４Ａは、第二植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２、第三植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２、及び第四植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２にそれぞれ植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【０１２４】
第二短尺毛束群７４Ｂは、図９（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第一長尺毛束群７３Ａと第二長尺毛束群７３Ｂとの間の位置に設けられている。そして、この第二短尺毛束群７４Ｂは、第六植毛穴列の幅方向中央部に位置する２個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【０１２５】
第三短尺毛束群７４Ｃは、図９（ａ）に示すように、ヘッド部１２の長さ方向で第二長尺毛束群７３Ｂより基端側の位置に設けられている。そして、この第三短尺毛束群７４Ｃは、第八植毛穴列の幅方向中央部に位置する１個の植毛穴１２２に植え付けられた短尺毛束１３１によって構成されている。
【０１２６】
ここで、以下の表２は、第一比較例から第三比較例の歯ブラシ５０，６０，７０について、使用性の評価テストの結果、清掃力の評価テストの結果、及び総合評価についてそれぞれ示したものである。
【０１２７】
【表２】
0005802437.tif 000003
【０１２８】
表２によれば、図７に示す第一比較例の歯ブラシ５０は、その総合評価は第一実施例よりかなり劣る△であった。これは、中央毛束群５２を構成する６個の長尺毛束１３２が一群の塊として設けられ、その剛性が高い点が影響していると考えられる。
【０１２９】
また、図８に示す第二比較例の歯ブラシ６０も、その総合評価は第一実施例よりかなり劣る△であった。これは、中央毛束群６２を構成する９個の長尺毛束１３２が一群の塊として設けられ、その剛性が第一比較例より更に高い点が影響していると考えられる。
【０１３０】
また、図９に示す第三比較例の歯ブラシ７０も、その総合評価は第二実施例よりかなり劣る△であった。これは、中央毛束群７２の構成は図４に示す第二実施例と同じであるが、側縁毛束群７１の構成が第二実施例とは異なる点が影響していると考えられる。すなわち、第二実施例では側縁毛束群２１が短尺毛束１３１だけで構成されるが、第三比較例では側縁毛束群７１に長尺毛束１３２が設けられている。より詳細には、図９（ａ）に示すように、第五植毛穴列及び第七植毛穴列の幅方向両端部に位置する２個の植毛穴１２２に対し、長尺毛束１３２がそれぞれ植え付けられている。このような構成によれば、中央毛束群７２を構成する長尺毛束１３２は、側縁毛束群７１を構成する長尺毛束１３２が邪魔になって撓みにくく、歯間部Ｓ２や歯頸部Ｓ３に進入しにくいというデメリットを有している。
【０１３１】
尚、上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ、或いは動作手順等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【符号の説明】
【０１３２】
１０  歯ブラシ
１１  ハンドル部
１２  ヘッド部
１２１  植毛面
１２２  植毛穴
１３  毛束
１３１  短尺毛束
１３１ａ  短尺用毛
１３１ｂ  止め具
１３２  長尺毛束
１３２ａ  長尺用毛
１３２ｂ  止め具
１４  側縁毛束群
１５  中央毛束群
１６  長尺毛束群
１６Ａ  第一長尺毛束群
１６Ｂ  第二長尺毛束群
１６Ｃ  第三長尺毛束群
１７  短尺毛束群
１７Ａ  第一短尺毛束群
１７Ｂ  第二長尺毛束群
１７Ｃ  第三長尺毛束群
２０  歯ブラシ
２１  側縁毛束群
２２  中央毛束群
２３  長尺毛束群
２３Ａ  第一長尺毛束群
２３Ｂ  第二長尺毛束群
２４  短尺毛束群
２４Ａ  第一短尺毛束群
２４Ｂ  第二短尺毛束群
２４Ｃ  第三短尺毛束群
３０  歯ブラシ
３１  側縁毛束群
３２  中央毛束群
３３  長尺毛束群
３３Ａ  第一長尺毛束群
３３Ｂ  第二長尺毛束群
３４  短尺毛束群
３４Ａ  第一短尺毛束群
３４Ｂ  第二短尺毛束群
４０  歯ブラシ
４１  側縁毛束群
４２  中央毛束群
４３  長尺毛束群
４３Ａ  第一長尺毛束群
４３Ｂ  第二長尺毛束群
４３Ｃ  第三長尺毛束群
４３Ｄ  第四長尺毛束群
４４  短尺毛束群
４４Ａ  第一短尺毛束群
４４Ｂ  第二短尺毛束群
４４Ｃ  第三短尺毛束群
５０  歯ブラシ
５１  側縁毛束群
５２  中央毛束群
５３  長尺毛束群
５４  短尺毛束群
５４Ａ  第一短尺毛束群
５４Ｂ  第二短尺毛束群
６０  歯ブラシ
６１  側縁毛束群
６２  中央毛束群
６３  長尺毛束群
６４  短尺毛束群
７０  歯ブラシ
７１  側縁毛束群
７２  中央毛束群
７３  長尺毛束群
７３Ａ  第一長尺毛束群
７３Ｂ  第二長尺毛束群
７４  短尺毛束群
７４Ａ  第一短尺毛束群
７４Ｂ  第二短尺毛束群
７４Ｃ  第三短尺毛束群
Ｄ１  毛束径
Ｄ２  毛束径
Ｈ１  毛丈
Ｈ２  毛丈
Ｓ１  歯面
Ｓ２  歯間部
Ｓ３  歯頸部
【図１】
0005802437.tif 000004
【図２】
0005802437.tif 000005
【図３】
0005802437.tif 000006
【図４】
0005802437.tif 000007
【図５】
0005802437.tif 000008
【図６】
0005802437.tif 000009
【図７】
0005802437.tif 000010
【図８】
0005802437.tif 000011
【図９】
0005802437.tif 000012