(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の吸込口と吐出口とを連通する通風経路を有する本体と、
前記通風経路に配置され、水が供給される加湿手段と、
前記通風経路に配置され、空気を前記吸込口から取入れ、前記空気を前記加湿手段を通して前記吐出口から外部へ放出する送風ファンと、
前記通風経路内に配置され、加熱されて活性する脱臭触媒を担持した脱臭フィルターと、
前記脱臭フィルターと前記加湿手段へ供給する前記水を加熱するヒータと、
前記ヒータと前記加湿手段に供給する前記水の間に配置され、前記加湿手段へ供給する前記水の温度を調整する温度調整用部材と、を備える加湿器。
【請求項２】
前記加湿手段に供給する前記水が流れる水管を有する給水手段と、を備え、前記ヒータが前記温度調整用部材を介して前記給水手段を加熱することを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記脱臭フィルターの前記ヒータに対向する面上に、開口部を有した熱伝導板、を備える請求項１または２に記載の加湿器。
【請求項４】
前記ヒータは前記脱臭フィルターの一部分を加熱し、前記脱臭フィルターを回転させる回転手段を備える請求項１から３のいずれかに記載の加湿器。
【請求項５】
前記ヒータの発熱量を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記給水手段内の前記水を加熱するよう、第１の温度に設定する第１の運転モード、前記脱臭触媒を熱活性するよう、前記第１の温度よりも高く前記脱臭フィルターを所定の温度にすることのできる第２の温度に設定する第２の運転モード、とを有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の加湿器。
【請求項６】
前記温度調整用部材を移動させる移動手段を備え、
前記移動手段は、前記第２の運転モード時に、前記ヒータから前記給水手段へ伝わる熱を断熱する位置へ前記温度調整用部材を移動させ、前記第１の運転モード時に、非断熱となる位置へ前記温度調整用部材を移動させることを特徴とする請求項５に記載の加湿器。
【請求項７】
前記第１の運転モード時には前記給水手段を駆動し、前記第２の運転モード時には前記給水手段を停止させることを特徴とする請求項５または６に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外気を加湿する加湿器で、特に脱臭機能を備えた加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の加湿器には脱臭機能を備えたものがある。加湿を行うと同時に外気の脱臭も行う加湿脱臭運転モードでは、加湿器が設置されている室内の乾燥空気を吸い込み、その乾燥空気が脱臭触媒を担持させた加湿エレメントを通過することで、脱臭触媒にて外気中の臭気が取り除かれると同時に加湿された空気が室内へ放出される。
【０００３】
また、臭気を吸着した脱臭触媒を再生化するため、加湿エレメントに坦持された脱臭触媒を活性化される温度まで加熱し、脱臭触媒に付着した臭い成分を分解する脱臭性能再生運転モードが搭載されている。そして、加湿エレメントと加湿用水の除菌が行うために除菌運転モードも備えており、除菌可能な温度に加熱された加湿用水を加湿エレメントに給水している(特許文献１参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３１５５５４号公報（００３０段落、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の脱臭機能を備えた加湿器では、加湿エレメントに脱臭触媒を坦持する構造で除菌運転モードを備えた場合、加湿用水は除菌可能な温度、つまり１００度以上の温水を加湿エレメントに給水するため、表面に坦持されている脱臭触媒に流水と熱の負荷がかかり、当該脱臭触媒が加湿エレメントから剥離してしまい、脱臭機能が低下するという問題があった。
【０００６】
この発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、加湿用水による脱臭触媒への負荷をなくす構成とすることにより、脱臭機能を維持可能な加湿器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の加湿器は、空気の吸込口と吐出口とを連通する通風経路を有する本体と、前記通風経路に配置され、水が供給される加湿手段と、前記通風経路に配置され、空気を前記吸込口から取入れ、前記空気を前記加湿手段を通して前記吐出口から外部へ放出する送風ファンと、前記通風経路内に配置され、加熱されて活性する脱臭触媒を担持した脱臭フィルターと、前記脱臭フィルターと前記加湿手段へ供給する前記水を加熱するヒータと、前記ヒータと前記加湿手段に供給する前記水の間に配置され、前記加湿手段へ供給する前記水の温度を調整する温度調整用部材と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、空気の吸込口と吐出口とを連通する通風経路内に、加湿エレメントと脱臭触媒を担持した脱臭フィルターを別々に配置したので、加湿用水による脱臭触媒への負荷をなくすことができ、脱臭機能を維持できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１の加湿器１００の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態２の加湿器１１０の構成図である。
【図３】本発明の実施の形態３の加湿器１２０の構成図である。
【図４】本発明の実施の形態４の加湿器１３０の構成図である。
【図５】本発明の実施の形態５の加湿器を構成する部品を示す。
【図６】実施の形態１〜５において、各運転モードにおける加熱・送風手段のＯＮ／ＯＦＦ動作を説明する図である。
【図７】本発明の実施の形態６の加湿器１４０の構成図であり、ヒータ１４が下方の位置にある状態を示す。
【図８】本発明の実施の形態６の加湿器１４０の構成図であり、ヒータ１４が下方から上方の位置に直線的に移動した後の状態を示す。
【図９】本発明の実施の形態７の加湿器１５０の構成図であり、断熱ユニット１５がガイド２６内で上の位置にある状態を示す。
【図１０】本発明の実施の形態７の加湿器１５０の構成図であり、断熱ユニット１５がガイド２６内で下の位置にある状態を示す。
【図１１】実施の形態６〜７において、各運転モードにおける加熱・送風・遮断手段のＯＮ／ＯＦＦ動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１の加湿器１００の構成図である。
本体１は、風上側に本体１外の外気を取り込むための吸込口２と、吸湿した加湿空気を加湿器本体１外に吐出する吐出口３を風下側に有し、本体１内には吸込口２と吐出口３とを連通する通風経路４が形成されている（図中では矢印の風の流れを通風経路としている）。通風経路４の加湿エレメント１８（加湿手段）と吐出口３との間には、送風ファン５が設けられている。送風ファン５は、シロッコファンであり、外気を吸込口２から吸い込んで吐出口３から排出させる。尚、吸込口２及び吐出口３には、塵埃を除去したり、使用者の指の挿入を防止したりするためのフィルターが設けられている。
【００１１】
また、本体１の下部には、加湿するため適量の加湿用水を貯水する水槽部６が形成されている。水槽部６の上方には、水槽部６内に一定量の加湿用水を供給する貯水タンク７が設けられている。
【００１２】
吸込口２と吐出口３とが連通する通風経路４上には、風上側に熱によって活性する脱臭触媒が担持された脱臭フィルター１３が設けられている。脱臭フィルター１３の風下側には、通風経路４内を通過する外気を加湿する加湿エレメント１８が設けられている。
【００１３】
脱臭フィルター１３の形状は、空気への抵抗が小さいハニカム構造が一般的に採用されており、材質としては強度・放熱性の観点から多孔質のセラミック基材の使用が一般的である。さらに、Ｐｄ，Ｔｉ，Ｐｔ，Ｃｒ，Ｍｎ，Ｆｅ，Ｃｏなどを含む化合物、貴金属などの熱によって活性する脱臭触媒を粉末状態にしたものを当該セラミック基材の表面に塗布している。この脱臭触媒は高温（例えば１５０℃以上）に加熱されて活性することにより、脱臭フィルターについた臭い分子を分解或いは脱着することができ、消臭機能を再生することができる。
【００１４】
脱臭フィルター１３と水槽部６の加湿用水との間には、１つの面状のヒータ１４が設けられている。ヒータ１４は、一方面が脱臭フィルター１３の吸込口２とは反対の面１３ａに近接し、他方面が水槽部６の加湿用水に近接して配置される。このヒータ１４は、温度調整可能であり、脱臭フィルター１３の脱臭機能を活性可能な温度(例えば２００℃)で加熱できるとともに、水槽部６内の加湿用水を加湿(例えば常温から６０℃)または除菌可能な温度(例えば８０℃)に加熱することができるようになっている。
【００１５】
また、ヒータ１４と水槽部６の加湿用水の間には断熱材１５が設けられている。断熱材１５は、ヒータ１４から水槽部６内の加湿用水に伝わる熱量を減らすようにヒータ１４の風下側に配置されている。
【００１６】
また、加湿器１００には水槽部６の加湿用水を加湿エレメント１８に給水するための給水手段が設けられている。この給水手段は、揚水ポンプ８，第１の配水管９，第２の配水管１０，シャワーヘッド１２から構成されている。
詳しくは、加湿用水を貯水する水槽部６、一端が水槽部６内に挿入された第１の配水管９、加湿用水を水槽部６から吸い上げる揚水ポンプ８、一端がシャワーヘッド１２に連結された第２の配水管１０、下方に加湿用水を放出させるシャワーヘッド１２の順に、加湿エレメント１８へ向けて給水する。
【００１７】
加湿エレメント１８は水槽部６の上方に配置され、加湿時は、水槽部６から加湿用水を揚水ポンプ８により吸い上げ、当該温水をシャワーヘッド１２から加湿エレメント１８へ向けて下方に放出させることにより、加湿エレメント１８に吸湿させ、送風ファン５の回転により吸込口２から吸い込まれた室内の乾燥空気を、加湿エレメント１８を通過させることにより加湿する。
【００１８】
また、加湿器１００には、ヒータ１４の発熱量、ファン５の回転数、揚水ポンプ８の給水量を制御する制御手段２２が設けられている。
また、加湿器１００には、水槽部６の底面に加湿用水の温度を測定する温度センサ１９ａ、脱臭フィルター１３の風上側側面に脱臭触媒の温度を測定する温度センサ１９ｂが設けられている。温度センサ１９ａ、温度センサ１９ｂの測定値は本体１内に設けられた制御手段２２へ出力される。
【００１９】
さらに加湿器１００には、通風経路４の吸込口２近傍に吸入される室内空気の湿度を測定する湿度センサ２０が設けられている。この湿度センサ２０の測定値は制御手段２２へ出力される。また、通風経路４の吸込口２近傍には室内空気の臭気量を測定する臭気センサ２１が設けられている。この臭気センサ２１の測定値は制御手段２２へ出力される。  この制御手段２２は温度センサ１９ａ，１９ｂ、湿度センサ２０、臭気センサ２１から入力される測定値に基づき、図６を用いて後述する各運転モードに応じてヒータ１４、揚水ポンプ８及び送風ファン５を制御する。
【００２０】
なお、加湿器１００の本体１には、使用者が加湿量などを操作設定する操作部（図示せず）が設けられており、この操作部で設定された条件及び各運転モードに応じて制御手段２２がヒータ１４、揚水ポンプ８及び送風ファン５を制御可能となっている。
【００２１】
以上のように、本実施の形態１の加湿器１００では、脱臭触媒を加湿ユニット１８とは別体の脱臭フィルター１３に担持させたことにより、脱臭触媒に水分の蒸発及び流水による負荷を与えることがない効果を奏する。さらに加湿ユニット１８と脱臭フィルター１３を異なる温度に加熱できるので、効率よく加湿及び脱臭触媒を活性化することができる。
【００２２】
実施の形態２．
実施の形態１ではヒータ１４が水槽部６の加湿用水全体を加熱する構成の加湿器１００について説明したが、本実施の形態２では加湿ユニット１８に供給される水のみをヒータ１４で加熱する構成の加湿器１１０について図２を用いて説明する。
【００２３】
図２は、本実施の形態２の加湿器１１０の構成図である。
本実施の形態２の加湿器１１０は、実施の形態１の加湿器１００と比較して、ヒータ１４及び断熱ユニット１５が、水槽部６内の加湿用水の外部、かつ、第２の配水管１０に近接した位置に配置されている。また、揚水ポンプ８は、熱の伝導を阻害しないように本体１内に配置している。ヒータ１４と第２の配水管１０の間に断熱ユニット１５は設けられている。
揚水ポンプ８は、水槽部６を貫通した第１の配水管９から加湿用水を吸い上げて第２の配水管１０及びシャワーヘッド１２へ供給する。ヒータ１４の熱が断熱ユニット１５を介して第２の配水管１０に伝わり、第２の配水管１０を流れる水を加熱する。
【００２４】
なお、断熱ユニット１５は第２の配水管１０に巻きつけられた断熱材であってもよいし、ヒータ１４と第２の配水管１０の接触面積を減らすように配置された部材であってもよい。
【００２５】
以上のように、本実施の形態２の加湿器１１０は、ヒータ１４が脱臭フィルター１３を加熱するとともに断熱ユニット１５を介してヒータ１４が第２の配水管１０を流れる水を加熱するので、脱臭フィルター１３と加湿フィルタ１８を異なる温度に加熱することができる。
また、ヒータ１４からの発熱を効率的に第２の配水管１０へ伝え、水槽部６に溜まった加湿用水全体を加熱するのではなく加湿エレメント１８に供給される水のみを加熱することができるので、加湿エレメント１８で外気を加湿するため適量の加湿用水を効果的に加熱できる。
【００２６】
実施の形態３．
本実施の形態３では、加湿用水を介さずに直接加湿エレメント１８を加熱し、ヒータ１４からの発熱を効率的に加湿エレメント１８へ伝える構成の加湿器１２０について図３を用いて説明する。
【００２７】
図３は、本発明の実施の形態３の加湿器１２０を示す構成図である。
実施の形態１で説明した構成と比較して、脱臭フィルター１３と同じ縦長寸法のヒータ１４が脱臭フィルター１３の風下側に配置され、さらに、脱臭フィルター１３やヒータ１４よりも小さい縦長寸法の断熱ユニット１５が、脱臭フィルター１３の風下側に、それぞれ水槽部６内の加湿用水の外側、かつ、加湿エレメント１８の風上側に近接した位置に配置されている。
このように、加湿器１２０では、ヒータ１４が脱臭フィルター１３を直接加熱すると同時に断熱ユニット１５を介して加湿エレメント１８も直接加熱する。
【００２８】
以上のように、本実施の形態３の加湿器１２０は、ヒータ１４が脱臭フィルター１３を加熱するとともに断熱ユニット１５を介してヒータ１４が加湿エレメント１８を流れる水を加熱するので、脱臭フィルター１３と加湿フィルタ１８を異なる温度に加熱することができる。
また、ヒータ１４からの発熱を効率的に加湿エレメント１８へ伝え、加湿エレメント１８で外気を加湿するため適量の加湿用水を効果的に加熱できる効果がある。
【００２９】
実施の形態４．
図４は、本発明の実施の形態４の加湿器１３０を示す構成図である。
本実施の形態４及び後述する実施の形態５では、ヒータ１４からの発熱を均一に脱臭フィルター１３に伝える構成について説明する。
【００３０】
実施の形態１で説明した構成と比較して、より小さい縦長寸法のヒータ１４及び断熱ユニット１５が脱臭フィルター１３の風下側に、配置されている。
さらに、実施の形態１で説明した構成に加えて、ヒータ１４の風上側の脱臭フィルター１３の面１３ａ上に熱伝導板２３を備えている。この熱伝導板２３の一部はヒータ１４に接触しており、その他の部分は通風経路４に延出しているが、通風を阻害しないように開口部を有している。
【００３１】
以上のように、本実施の形態４の加湿器１３０は、ヒータ１４が脱臭フィルター１３を加熱するとともに断熱ユニット１５を介してヒータ１４が加湿エレメント１８を流れる水を加熱するので、脱臭フィルター１３と加湿フィルタ１８を異なる温度に加熱することができる。
【００３２】
また、この熱伝導板２３を配置することにより、脱臭触媒が担持された脱臭フィルター１３の特定部分に活性温度に達しない部分が生じた場合にも、ヒータ１４からの熱伝導が良くなり、脱臭フィルター１３全体を均一に加熱でき、脱臭性能を維持する効果がある。熱伝導板２３の材質としては、例えばアルミ板が使用できる。さらに、ヒータ１４が小さくできるという効果もある。
【００３３】
実施の形態５．
図５は、本発明の実施の形態５の加湿器を構成する部品を示す。
実施の形態１で説明した構成に加えて、脱臭触媒が担持された脱臭フィルター１３の通風経路４をふさがない位置に回転軸２５を介してモータ２４を取り付け、脱臭フィルター１３を回転させるよう構成されている。
【００３４】
ヒータ１４は、脱臭フィルター１３よりも縦長寸法が小さい。この回転手段を適用することにより、脱臭フィルター１３の特定部位に活性温度に達しない部分が生じた場合にも、脱臭フィルター１３を回転させて、全面を均一に加熱できる効果がある。
【００３５】
ここで、実施の形態１〜５で説明した加湿器１００、１１０、１２０、１３０の運転モードについて説明する。運転モードは、加湿運転モードと脱臭フィルタ再生・除菌運転モードの２つ運転モードがある。
【００３６】
加湿運転モードとは、制御手段２２が、湿度センサ２０から出力された湿度測定値が所定の値よりも低くなったときに室内の空気が乾燥状態になったと判断し、加湿運転を開始するモードである。
脱臭フィルタ再生・除菌運転モードとは、室内の脱臭或いは除菌が必要時に、それぞれ、脱臭フィルタ再生と除菌運転を同時に開始するモードである。この運転モード中は、送風手段である送風ファン５はＯＦＦとなるよう設定される。このとき揚水ポンプ８は図３の場合は、停止させていても良い。
【００３７】
図６は、各運転モードにおける加熱手段であるヒータ１４、及び送風手段であるファン５のＯＮ／ＯＦＦ動作をまとめた表である。
加湿運転モード中には、制御手段２２が、湿度センサ２０から出力された湿度測定値が所定の値よりも低くなったときに、室内の空気が乾燥状態になったと判断し、加湿運転を開始する。これと同時に、送風手段である送風ファン５はＯＮとなるよう設定される。なお、加湿ユニット１８から加湿用水を常温気化する方式で加湿する場合にはヒータ１４はＯＦＦとなる。
【００３８】
除菌運転・脱臭フィルタ再生モード中には、それぞれ、制御手段２２が、除菌の運転時刻になった時に、除菌運転を開始する。制御手段２２が、臭気センサ２１から出力された測定値が所定値以上になったとき脱臭機能の再生化が必要と判断し、脱臭フィルタ再生運転を開始する。
これに伴い、加熱手段であるヒータ１４がＯＮ、送風手段である送風ファン５がＯＦＦとなるよう設定される。ヒータ１４の発熱量は、加湿運転モードに比べて大きく設定され、制御手段２２がそれぞれ除菌時は加湿ユニット１８が８０℃、脱臭時は触媒が２００℃の温度となるように、ヒータ１４を制御する。
【００３９】
運転モードにおける各構成部品の動作の詳細については、実施の形態１において説明実施したので、省略する。
【００４０】
以上のように、本実施の形態１乃至５で説明した加湿器では、ヒータ１４は制御手段２２の判断に応じて、水槽部６内の加湿用水と脱臭フィルター１３をそれぞれ適切な温度で加熱できる。
【００４１】
実施の形態６．
図７及び図８は、本発明の実施の形態６の加湿器１４０を示す構成図である。
本実施の形態６の加湿器１４０は、ヒータ１４の位置を上下に移動させるための駆動機構を備えている。
【００４２】
実施の形態１で説明した構成において、縦長寸法のヒータ１４の一部が脱臭フィルター１３に接するように風下側に、配置されている。
図７において、ヒータ１４は、脱臭フィルター１３の外周部分から中心方向に向けて、下方の位置（初期位置）から上方の位置（移動後の位置）にまで直線的に往復運動で移動できる。図７には、ヒータ１４の初期位置を示している。ヒータ１４は初期状態では、一部が脱臭フィルター１３の外周に近い下方の位置に配置されており、その他一部分が水槽部６内の水に浸かっている。
【００４３】
図８には、図７で示したヒータ１４が下方の位置から上方の位置に直線的に移動した後の状態が示されている。ヒータ１４は移動した後では、一部が脱臭フィルター１３の中心に近い上方の位置に配置されており、その他一部分が水槽部６内の加湿用水から出ている。
【００４４】
以上のように、駆動機構がヒータ１４を往復運動で移動させることにより、ヒータ１４が上方の位置にあるときには脱臭フィルター１３のみを加熱し、水槽部６内の水を加熱しない効果がある。また、ヒータ１４が下方の位置にあるときには、脱臭フィルター１３と水槽部６を加熱することができる。よって、ヒータ１４を動かすことにより脱臭フィルター１３と加湿用水をそれぞれ適切な温度に加熱することができる。
なお、上記に説明したヒータ１４は、直線運動以外の例えば円運動などの動きをしても構わない。
【００４５】
実施の形態７．
図９及び図１０は、本発明の実施の形態７の加湿器１５０を示す構成図である。
本実施の形態７では、ヒータ１４からの発熱を脱臭フィルター１３に伝え、各運転モードに応じて、加湿ユニット１８と脱臭フィルター１３を異なる温度に加熱できる断熱ユニット１５の駆動機構について説明する。
【００４６】
ヒータ１４の脱臭フィルター１３と反対の面１４ａに近接する、水槽部６の内壁には、断熱ユニット１５をその内部で上下動させるガイド２６が設けられている。このガイド２６は、例えばアルミ等の熱伝導体により構成され、上面・下面とも塞がれた筒状の形状で、下部側面には第３の配水管１１の他端が連結される穴が形成されている。
【００４７】
断熱ユニット１５は、温度調整用部材１６とこの温度調整用部材１６全体を覆う耐熱性のプラスチック１７とから構成されている。断熱ユニット１５は、ヒータ１４の脱臭フィルター１３と反対の面１４ａから水槽部６内の加湿用水に伝わる熱を遮断し降温するように、水槽部６内の加湿用水を温度調節する部材である。この断熱ユニット１５は、その面積がヒータ１４の脱臭フィルター１３と反対の面１４ａの面積よりも広く、かつその縦方向の長さがヒータ１４の縦長よりも長くなるよう設計されている。
【００４８】
温度調整用部材１６の材質としては、例えばグラスウールなどの繊維系温度調整用部材、ビーズ法ポリスチレンフォームなどの発泡系温度調整用部材、羊毛温度調整用部材などの天然素材系温度調整用部材が使用可能である。厚さは、材質と降温する温度設定条件に合わせて十分考慮して設計される必要がある。
【００４９】
また、ガイド２６は、当該断熱ユニット１５がその筒内を上下動可能な寸法に設計され、ガイド２６の縦長寸法は、断熱ユニット１５の縦長寸法の倍以上に設定される。また、揚水ポンプ８の動作時にガイド２６の穴からガイド２６内へ流入する第３の配水管１１の加湿用水の水圧は、断熱ユニット１５を、断熱ユニット１５の下端がヒータ１４の上端の位置よりも少し上の位置まで押し上げる水圧になるように設定される。
【００５０】
揚水ポンプ８は、１つの吸水口と２つの吐水口を有する。吸水口は一端が水槽部６内に挿入された第１の配水管９の他端に連結され、また、吐水口の一方は、一端がシャワーヘッド１２に連結された第２の配水管１０の他端に連結される。さらに、もう一方の吐水口は、第３の配水管１１の一端に連結される。
【００５１】
当該揚水ポンプ８を動作中から停止に切替えた場合は、揚水ポンプ８の水圧の低下に伴い、断熱ユニット１５の自重作用により当該断熱ユニット１５がヒータ１４に近接する位置までガイド２６内を下方へ移動するように、ガイド２６内の当該断熱ユニット１５の位置が設定される。すなわち、加湿または除菌時には、当該断熱ユニット１５をヒータ１４からの発熱が非断熱となる上方の位置（初期位置）に移動させ、脱臭性能再生化時には、ヒータ１４からの発熱が断熱となる下方の位置（移動後の位置）に移動する仕組みになっている。
【００５２】
なお、第１の配水管９、揚水ポンプ８及び第３の配水管１１は、断熱ユニット１５がガイド２６内を移動させる駆動部を構成する。
【００５３】
ここで、実施の形態７において、断熱ユニット１５が、ガイド２６内を上下方向に移動する動作について説明する。
【００５４】
図９には、この駆動機構である断熱ユニット１５の初期位置を示している。加湿または除菌時では、断熱ユニット１５は上方の位置（初期位置）に配置されている。
【００５５】
図１０に示す脱臭性能再生化時では、断熱ユニット１５が図９で示した上方の位置（初期位置）から下方の位置（移動後の位置）に直線的に移動した後の状態が示されている。
断熱ユニット１５は、各運転モードに応じてこの間を往復運動で移動することにより、ヒータ１４から水槽部６内の加湿用水へ伝播する熱が非断熱・断熱となるよう切替えることができる効果がある。
【００５６】
実施の形態７の加湿器１５０の運転モードについて説明する。運転モードは、加湿運転モード、除菌運転モード、及び脱臭フィルタ再生運転モードの３つある。
【００５７】
この発明の加湿器１５０の動作を加湿運転モード、除菌運転モード、脱臭フィルタ再生運転モードの３モード別に、図９及び図１０を用いて以下説明する。
【００５８】
まず最初に、加湿運転モードで運転される場合について説明する。制御手段２２は、湿度センサ２０から出力された湿度測定値が所定の値よりも低くなったとき、室内の空気が乾燥状態になったと判断し、加湿運転を開始する。この加湿運転は、水槽部６の加湿用水が所定の温度になるようにヒータ１４を駆動するとともに、揚水ポンプ８及び送風ファン５を駆動制御する。揚水ポンプ８が動作を開始すると、水槽部６内の加湿用水は第１の配水管９、揚水ポンプ８の吸水口、一方の吐水口、第２の配水管１０及びシャワーヘッド１２を通して加湿エレメント１８へ給水されるとともに、第１の配水管９、揚水ポンプ８のもう一方の吐水口、第３の配水管１１、ガイド２６の穴を通してガイド２６内へ流水される。
【００５９】
このため、当初図１０の下方の位置にあった断熱ユニット１５は、図９に示すように、ガイド２６内に流水された加湿用水の水圧により断熱ユニット１５が押し上げられて、断熱ユニット１５の下端がヒータ１４の上端位置よりも上方の位置になるまでガイド２６内を上方移動する。これによりヒータ１４の脱臭フィルター１３と反対の面１４ａ側からの熱が効率よく水槽部６の外壁を通して水槽部６内の加湿用水に伝わるようになるので、水槽部６内の加湿用水が所定の温度(６０℃)になるように加熱される。制御手段２２は、このヒータ１４を温度センサ１９ａの出力に基づき制御する。
【００６０】
なお、室内空気の加湿器１５０内の流れは、送風ファン５の回転により室内の乾燥空気が吸込口２から吸入され、当該乾燥空気は、脱臭フィルター１３、加湿用水(６０℃の温水)を吸湿した加湿エレメント１８を通過しながら、臭気成分が除去され、かつ加湿された空気が吐出口３から室内へ放出される。また、制御手段２２は湿度センサ２０の出力が所定の値よりも高くなったとき、加湿運転を停止する。
【００６１】
なお、上記説明では、水槽部６内の加湿用水が所定の温度(６０℃)になるように加熱され、室内の乾燥空気の加湿を実施したが、常温気化する方式で加湿を実施しても構わない。
【００６２】
次に、除菌運転モードで運転される場合について説明する。
除菌運転モードでは、制御手段２２はあらかじめタイマーで設定した所定時刻に一定時間の除菌運転を行う。制御手段２２は除菌の運転時刻になった時、ヒータ１４を加湿運転モード時よりもさらに除菌能力の高い８０〜１００℃の温度で水槽部６の加湿用水を加熱するように制御するとともに、揚水ポンプ８と送風ファン５を駆動制御することにより一定時間除菌を行う。それ以外は、先に説明した加湿運転モードと同様である。
【００６３】
次に、加湿または除菌の運転モード(第１の運転モード)から脱臭フィルター１３の脱臭機能の再生運転モード(第２の運転モード)に切替えて運転される場合について説明する。
制御手段２２は、臭気センサ２１から出力された測定値が所定値以上になったとき、脱臭機能の再生化が必要と判断し、加湿運転モードまたは除菌運転モードから脱臭フィルタ再生運転モードに切替える。制御手段２２は、ヒータ１４を温度センサ１９ｂの出力に基づき所定の温度(２００℃)になるよう制御するとともに、揚水ポンプ８だけを停止させる。このとき、送風ファン５は回転数を低くして動作させている。揚水ポンプ８の停止に伴い、揚水ポンプ８のもう一方の吐水口から第３の配水管１１へ加湿用水が供給されなくなるので、ガイド２６内に流入していた加湿用水の水圧がなくなる。
【００６４】
このため、断熱ユニット１５は図１０に示すように、ガイド２６内を自身の自重によりヒータ１４の脱臭フィルター１３と反対の面１４ａから水槽部６内の温水への熱が、断熱となる下方の位置まで移動する。このように、断熱するのは水槽部６内の温水が沸騰し、蒸発するのを防ぐためである。
【００６５】
この後に、ヒータ１４を６０℃または８０℃から２００℃に加熱制御し、脱臭フィルター１３の脱臭機能の再生化を実施する。しばらくして、臭気センサ２１の測定値が所定の値より低くなると、ヒータ１４と送風ファン５を停止して、脱臭機能の再生化を終了する。
【００６６】
図１１は、各運転モードにおける加熱手段であるヒータ１４、送風手段であるファン５、遮断手段である断熱ユニット１５のＯＮ／ＯＦＦ動作をまとめて説明する表である。ここで、実施の形態６〜７で説明した加湿器１４０、１５０の運転モードについてまとめる。
【００６７】
加湿運転モードとは、制御手段２２が、湿度センサ２０から出力された湿度測定値が所定の値よりも低くなったときに、室内の空気が乾燥状態になったと判断し、加湿運転を開始するモードである。
脱臭フィルタ再生運転モードとは、室内の脱臭が必要時に、脱臭フィルタ再生運転を開始するモードである。これと同時に、送風手段である送風ファン５はＯＦＦとなるよう設定される。
除菌運転モードとは、水槽部６内の除菌が必要時に、除菌運転を開始するモードである。これと同時に、送風手段である送風ファン５はＯＦＦとなるよう設定される。
【００６８】
加湿運転モード中には、制御手段２２が、湿度センサ２０から出力された湿度測定値が所定の値よりも低くなったときに室内の空気が乾燥状態になったと判断し、加湿運転を開始する。これと同時に、送風手段である送風ファン５はＯＮとなるよう設定される。さらに、断熱ユニット１５は上方の位置にあり（ＯＦＦ）、ヒータ１４の脱臭フィルター１３と反対の面１４ａから水槽部６内の加湿用水に伝わる熱を非遮断とし、昇温する。
【００６９】
除菌運転モード中には、制御手段２２が、除菌の運転時刻になった時に、脱臭フィルタ再生運転を開始する。これと同時に、送風手段である送風ファン５はＯＦＦとなるよう設定される。さらに、断熱ユニット１５は上方の位置にあり（ＯＦＦ）、ヒータ１４の脱臭フィルター１３と反対の面１４ａから水槽部６内の加湿用水に伝わる熱を非遮断とし、昇温する。
【００７０】
脱臭フィルタ再生運転モード中には、制御手段２２が、臭気センサ２１から出力された測定値が所定値以上になったとき、脱臭機能の再生化が必要と判断し、脱臭フィルタ再生運転を開始する。これと同時に、送風手段である送風ファン５はＯＦＦとなるよう設定される。さらに、断熱ユニット１５は下方の位置にあり（ＯＮ）、ヒータ１４の脱臭フィルター１３と反対の面１４ａから水槽部６内の加湿用水に伝わる熱を遮断し降温する。
【００７１】
なお、上記では、図９及び図１０の本発明の実施の形態７の加湿器１５０を示す構成図に基づいて、各運転モードに対して断熱ユニット１５を動かすときと動かさないときについて説明したが、図７及び図８の本発明の実施の形態６の加湿器１４０を示す構成図に当てはめる場合は、断熱ユニット１５をヒータ１４の上下移動に置き換えて考えればよい。
【００７２】
以上のようにこの発明は、空気の吸込口と吐出口とを連通する通風経路内に、加湿エレメントと脱臭触媒を担持した脱臭フィルターを別々に配置し、加湿運転モードまたは除菌運転モード(第１の運転モード)時にはヒータを第１の温度にするとともに断熱ユニットを、ヒータの脱臭フィルターと反対の面からの熱が非断熱となる位置、脱臭フィルタ再生運転モード(第２の運転モード)時にはヒータを第２の温度にするとともに断熱ユニットを、断熱となる位置に移動配置させるように構成したので、脱臭機能を維持できるという効果を有するとともに、１つのヒータで熱源の取り扱いが容易なことにも特徴がある。
【符号の説明】
【００７３】
１  本体、２  吸込口、３  吐出口、
４  通風経路、５  送風ファン、
６  水槽、７  貯水タンク、８  揚水ポンプ、
９  第１の配水管、１０  第２の配水管、１１  第３の配水管、
１２  シャワーヘッド、
１３  脱臭フィルター、１４  ヒータ、
１５  断熱ユニット、１６  温度調整用部材、
１８  加湿エレメント、
１９ａ,１９ｂ  温度センサ、２０  湿度センサ、２１  臭気センサ、
２２  制御手段、
２３  熱伝導板、２４  モータ、２５  回転軸、
２６  ガイド
１００,１１０,１２０,１３０,１４０,１５０  加湿器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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