(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池用原燃料ガス中の付臭剤であるメルカプタン類およびシクロヘキセンを共に吸着除去するための除去装置であって、容器中に銀担持のＹ型ゼオライトからなる吸着剤を充填してなることを特徴とする燃料電池用原燃料ガス中の付臭剤除去装置。
【請求項２】
燃料電池用原燃料ガス中の付臭剤であるメルカプタン類、スルフィド類およびシクロヘキセンを共に吸着除去するための除去装置であって、容器中に銀担持のＹ型ゼオライトからなる吸着剤を充填してなることを特徴とする燃料電池用原燃料ガス中の付臭剤除去装置。
【請求項３】
請求項１、２のいずれか１項に記載の燃料電池用原燃料ガス中の付臭剤除去装置において、前記燃料電池が固体高分子形燃料電池または固体酸化物形燃料電池であることを特徴とする燃料電池用原燃料ガス中の付臭剤除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置に関し、より詳しくは、燃料電池の燃料である水素を製造する原燃料中に含まれているメルカプタン類、スルフィド類、チオフェン類、シクロヘキセンからなる付臭剤を吸着して除去するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体高分子形燃料電池（ＰＥＦＣ）や固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）などの燃料電池の燃料である水素は、都市ガスやＬＰガス（液化石油ガス）、ガソリン、灯油などの原燃料を水蒸気改質法や部分酸化法により改質することで製造される。このうち水蒸気改質法は、水蒸気改質器で原燃料を水蒸気により改質して水素リッチな改質ガスを生成させる方法である。
【０００３】
水蒸気改質器は、概略、バーナあるいは白金等の燃焼触媒を配置した燃焼部（加熱部）と改質触媒を配置した改質部により構成される。改質部では原燃料と水蒸気との触媒反応により水素リッチな改質ガスが生成される。改質部で起こる反応は大きな吸熱を伴うので、反応の進行のためには外部からの熱が必要である。このため燃焼部での燃料ガスの空気による燃焼により発生した燃焼熱（ΔＨ）が改質部に供給される。改質触媒としては例えばＮｉ系、Ｒｕ系等の触媒が用いられる。
【０００４】
図１２は、水蒸気改質器を使用し、原燃料の処理からＰＥＦＣに至るまでの態様例を説明する図である。都市ガスやＬＰガスには漏洩保安を目的とする付臭剤としてメルカプタン類、スルフィド類、チオフェン類などの硫黄化合物、あるいは炭化水素であるシクロヘキセンが添加されている。また、ガソリン、灯油などでは、原油からの精製プロセスで脱硫しきれなかった微量の硫黄化合物が含まれている。
【０００５】
このうち、付臭剤として使われている硫黄化合物は一種とは限らず、二種以上を併用して使用され、また、シクロヘキセンはメルカプタン類、スルフィド類、チオフェン類の一種または二種以上と併用しても使用される。
【０００６】
改質部の改質触媒は、それらの付臭剤のうち、硫黄化合物により被毒して性能劣化を来たすので、原燃料は硫黄化合物を除去するために脱硫器へ導入される。
【０００７】
次いで、原燃料は、別途設けられた水蒸気発生器からの水蒸気が添加、混合されて水蒸気改質器の改質部へ導入され、改質部での原燃料の水蒸気による改質反応により水素リッチな改質ガスが生成される。
【０００８】
原燃料の成分のうち、例えばメタンの改質反応は「ＣＨ4＋２Ｈ2Ｏ→ＣＯ2＋４Ｈ2」で示される。生成する改質ガス中には未反応のメタン、未反応の水蒸気、炭酸ガスのほか、一酸化炭素（ＣＯ）が副生して８〜１５％（容量％、以下％について同じ）程度含まれている。このため改質ガスは、副生ＣＯを炭酸ガスに変えて除去するためにＣＯ変成器にかけられる。ＣＯ変成器では例えば銅−亜鉛系や白金触媒等の触媒が用いられる。ＣＯ変成器中での反応は「ＣＯ＋Ｈ2Ｏ→ＣＯ2＋Ｈ2」で示され、この反応で必要な水蒸気としては水蒸気改質器の改質部において未反応の残留水蒸気が利用される。
【０００９】
ＣＯ変成器から出る改質ガスは、未反応のメタンと余剰水蒸気を除けば、水素と炭酸ガスとからなっている。このうち水素が目的とする成分であるが、ＣＯ変成器を経て得られる改質ガスについても、ＣＯは完全には除去されず、微量のＣＯが含まれている。例えばＰＥＦＣに供給する燃料水素中のＣＯ含有量は１００ｐｐｍ（容量ｐｐｍ、以下ｐｐｍについて同じ）程度が限度であり、これを越えると電池性能が著しく劣化するので、ＣＯ成分はＰＥＦＣへ導入する前にできる限り除去する必要がある。
【００１０】
このため、改質ガスはＣＯ変成器によりＣＯ濃度を１％程度以下まで低下させた後、ＣＯ酸化器にかけられる（＝導入される）。ここで空気等の酸化剤ガスが添加され、ＣＯの選択的酸化反応（ＣＯ＋１/２Ｏ2＝ＣＯ2）により、ＣＯを１００ｐｐｍ程度以下、好ましくは５０ｐｐｍ以下、さらに好ましくは１０ｐｐｍ以下というように低減させる。ＣＯ酸化器ではＲｕ系などのＣＯ酸化触媒が用いられ、その作動温度は１００〜１５０℃程度である。こうして製造、精製された水素がＰＥＦＣの燃料極に供給される。
【００１１】
以上は、燃料電池がＰＥＦＣである場合の態様例であるが、燃料電池がＳＯＦＣである場合には、ＣＯも燃料となるので、ＣＯ変成器およびＣＯ除去器は不要である。このため、水蒸気改質器で生成した水素及びＣＯを含む改質ガス、あるいは水素、ＣＯ及びメタン（メタンはＳＯＦＣの燃料極、支持基板のに含まれるＮｉ等の金属により水素、ＣＯへ改質される）を含む改質ガスがＳＯＦＣの燃料極に供給される。
【００１２】
本明細書中、ＰＥＦＣやＳＯＦＣの燃料水素を製造するために、水蒸気改質器での改質用に水蒸気改質器に供給する燃料を“原燃料”と称し、また、水蒸気改質器を含む水素製造システム、あるいは水蒸気改質器、ＣＯ変成器およびＣＯ酸化器を含む水素製造システムを“改質器系”と称している。
【００１３】
〈硫黄化合物付臭剤について〉
硫黄化合物のうち、メルカプタン類は、ターシャリーブチルメルカプタン（本明細書中“ＴＢＭ”と略称する）やイソプロピルメルカプタンやノルマルプロピルメルカプタンやターシャリーアミルメルカプタンやターシャリーヘプチルメルカプタンやメチルメルカプタンやエチルメルカプタンなどがあり、スルフィド類は、ジメチルサルファイド（本明細書中“ＤＭＳ”と略称する）やエチルメチルサルファイドやジエチルサルファイド、チオフェン類はテトラヒドロチオフェン（本明細書中“ＴＨＴ”と略称する）などである。
【００１４】
一般に添加される付臭剤としては、それらのうちＴＢＭ、ＤＭＳ、ＴＨＴが多く用いられ、その濃度はいずれも数ｐｐｍである。これらのメルカプタン類、スルフィド類、チオフェン類は水蒸気改質法で用いられる改質触媒に対して被毒影響があり、触媒の性能劣化を来たしてしまう。このため燃料ガス中のそれらの硫黄化合物は、燃料ガスから予め除去しておく必要がある。また、硫黄化合物を除去した燃料ガス中のそれらの硫黄化合物は、できるだけ低濃度であることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、原燃料の付臭剤として、前述メルカプタン類、スルフィド類、あるいはチオフェン類などの硫黄化合物のほかに、硫黄分を含まない炭化水素の一種であるシクロヘキセン（cyclohexene＝tetrahydrobenzene，分子式＝Ｃ6Ｈ10、分子量＝８２．１、融点＝−１０３．６５℃、沸点＝８３．１９℃）も知られており、シクロヘキセンはそれらの硫黄化合物と併用しても使用される（特開昭５４−５８７０１号公報）。
【００１６】
【特許文献１】特開昭５４−５８７０１号公報
【００１７】
前述のとおり、都市ガス、ＬＰガス等のＰＥＦＣやＳＯＦＣの原燃料中の付臭剤である硫黄化合物は、水蒸気改質器へ導入する前に除去することが必須である。しかし、原燃料に付臭剤としてシクロヘキセンを含む場合、シクロヘキセンは炭化水素であることから、従来、当該シロヘキセンを除去する必要はないと考えられていた。というのは、シクロヘキセンは炭化水素であることから燃料の一種であり、燃焼性もよく、各種ガス器具を使用するときにわざわざ除去する必要がなかったためである。
【００１８】
ところが、シクロヘキセンを付臭剤として添加した原燃料を改質器系の水蒸気改質器で改質し、改質器系を経たガスを燃料電池の燃料水素として使用する際に、その水蒸気改質器の改質部に配置した改質触媒の表面に炭素が析出し、これに起因して水素製造効率が低下するという問題があることがわかった。
【００１９】
また、燃料電池としてＰＥＦＣを用いるシステムにおいては、改質触媒に続きＣＯ変成触媒、ＣＯ除去触媒が使用されるが、これらの触媒についても改質触媒の場合と同様、炭素が析出してしまう可能性がある。さらに、シクロヘキセンを含む原燃料を改質器系を停止する際のパージ用に使用するとシクロヘキセンが上記各触媒に吸着し、活性サイトが覆われる等の悪影響を及ぼす可能性がある。
【００２０】
これらの問題を解決するには、原燃料から当該シクロヘキセンを予め除去することが必須となる。原燃料からシクロヘキセンを除去するためには、原燃料に含まれるシクロヘキセンを“選択的に吸着する吸着剤”が必要である。しかしこれまで、シクロヘキセンを“選択的に吸着する吸着剤”は知られておらず、文献上もそのような特性をもつ吸着剤は見当たらない。
【００２１】
なお、特開平１１−５０２０号公報、特開２００５−３１９３６８号公報、特開２００６−２１０１６３号公報には、排気ガス中の炭化水素を吸着する吸着剤としてゼオライト、あるいはゼオライトにＣｕ、Ａｇ、Ａｕ等の元素を含有させたものが開示されている。
【００２２】
【特許文献２】特開平１１−５０２０号公報
【特許文献３】特開２００５−３１９３６８号公報
【特許文献４】特開２００６−２１０１６３号公報
【００２３】
しかし、それらの吸着剤は、炭化水素を吸着するとは言え、排気ガス中の炭化水素であり、シクロヘキセンという特定の炭化水素を吸着するかどうかは一切不明である。また、もし万一、シクロヘキセンを吸着するにしても、各種炭化水素の混合物からシクロヘキセンを“選択的に吸着する”かどうかは一切不明である。
【００２４】
このような事実からして、ある物質がシクロヘキセンの吸着性、選択的吸着性についてどのような性能を示すかについては、現実の実験によるのでなければ確かめようはないが、本発明者らは、銀担持のゼオライトが燃料電池用原燃料中のシクロヘキセンを吸着すること、しかも、原燃料中の他の炭化水素を吸着することなく、シクロヘキセンを選択的に吸着する特性を有することを現実の実験により見い出した。
【００２５】
前述のとおり、シクロヘキセンはメルカプタン類、スルフィド類、チオフェン類等の硫黄化合物と併用しても使用される。そのうち、硫黄化合物は水蒸気改質法で用いられる改質触媒に対して被毒影響があり、また、シクロヘキセンは水蒸気改質器の改質部に配置した改質触媒の表面に炭素を析出することから、原燃料中の硫黄化合物およびシクロヘキセンはともに除去する必要があるが、本発明においては、銀担持のゼオライト（以下、銀担持ゼオライト、銀担持ゼオライト吸着剤、銀担持ゼオライトからなる吸着剤、銀担持ゼオライトからなる付臭剤吸着剤、等とも言う）を使用することにより、それらの問題を解決したものである。
【００２６】
すなわち、本発明は、銀担持ゼオライトからなる吸着剤を使用して燃料電池用原燃料中の付臭剤である硫黄化合物およびシクロヘキセンを吸着、除去するための燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明（１）は、燃料電池用原燃料中の付臭剤であるメルカプタン類、スルフィド類、チオフェン類およびシクロヘキセンの除去装置であって、容器中に銀担持のゼオライトからなる吸着剤を充填してなることを特徴とする燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置である。本発明（１）は、参考発明である。
【００２８】
本発明（２）は、燃料電池用原燃料中の付臭剤であるメルカプタン類、スルフィド類およびシクロヘキセンの除去装置であって、容器中に銀担持のＹ型ゼオライトからなる吸着剤を充填してなることを特徴とする燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置である。
本発明（２）は、本願請求項３に係る発明である。
【００２９】
本発明（３）は、燃料電池用原燃料中の付臭剤であるメルカプタン類およびシクロヘキセンの除去装置であって、容器中に銀担持のＹ型ゼオライトからなる吸着剤を充填してなることを特徴とする燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置である。
本発明（３）は、本願請求項１に係る発明である。
【００３０】
本発明（４）は、燃料電池用原燃料中の付臭剤であるスルフィド類およびシクロヘキセンの除去装置であって、容器中に銀担持のＹ型ゼオライトからなる吸着剤を充填してなることを特徴とする燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置である。
本発明（４）は、本願請求項２に係る発明である。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置によれば、下記（１）〜（３）の効果が得られる。
（１）燃料電池用原燃料中の（ａ）メルカプタン類、スルフィド類、チオフェン類およびシクロヘキセン、（ｂ）メルカプタン類、スルフィド類およびシクロヘキセン、（ｃ）メルカプタン類およびシクロヘキセン、（ｄ）スルフィド類およびシクロヘキセンを、それぞれ同時に除去することができる。
（２）ＰＥＦＣまたはＳＯＦＣの燃料水素製造用の原燃料から、それら（ａ）〜（ｄ）の付臭剤成分を予め除去することにより、水蒸気改質器の改質部の改質触媒の表面への炭素析出を防止し、水素製造効率の低下を防止することができる。
（３）改質触媒に続き配置して使用されるＣＯ変成触媒、ＣＯ除去触媒への炭素析出を防止するとともに、それら触媒へのシクロヘキセンの吸着により活性サイトが覆われことによる悪影響を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明（１）〜（４）の燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置は、いずれも、容器中に銀担持のゼオライトからなる吸着剤を充填することで構成される。すなわち、銀担持ゼオライトからなる付臭剤吸着剤を充填した容器として構成される。
【００３３】
そして、本発明（１）の燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置においては、付臭剤としてメルカプタン類、スルフィド類、チオフェン類およびシクロヘキセンを含む原燃料を前記銀担持ゼオライトからなる吸着剤を充填した容器に通すことにより原燃料中のそれらの付臭剤を同時に吸着して除去する。
本発明（１）は、参考発明である。
【００３４】
本発明（２）の燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置においては、付臭剤としてメルカプタン類、スルフィド類およびシクロヘキセンを含む原燃料を前記銀担持のゼオライトからなる吸着剤を充填した容器に通すことにより原燃料中のそれらの付臭剤を同時に吸着して除去する。
本発明（２）は、本願請求項３に係る発明である。
【００３５】
本発明（３）の燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置においては、付臭剤としてメルカプタン類およびシクロヘキセンを含む原燃料を前記銀担持ゼオライトからなる吸着剤を充填した容器に通すことにより原燃料中のそれらの付臭剤を同時に吸着して除去する。
本発明（３）は、本願請求項１に係る発明である。
【００３６】
本発明（４）の燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置においては、付臭剤としてスルフィド類およびシクロヘキセンを含む原燃料を前記銀担持ゼオライトからなる吸着剤を充填した容器に通すことにより原燃料中のそれらの付臭剤を同時に吸着して除去する。
本発明（４）は、本願請求項２に係る発明である。
【００３７】
本発明において、銀担持ゼオライトからなる吸着剤におけるゼオライトとしては、好ましくはＸ型ゼオライト、Ｙ型ゼオライトまたはβ型ゼオライトが用いられる。
【００３８】
銀担持ゼオライト吸着剤は、メルカプタン類、スルフィド類、チオフェン類等の硫黄化合物およびシクロヘキセンを有効に吸着する。銀担持ゼオライト吸着剤は、原燃料の成分であるメタン、エタン、プロパン、ブタン、ペンタン、ヘキサン等の炭化水素は吸着せず、シクロヘキセンを選択的に吸着するので、原燃料の成分であるそれら炭化水素中からシクロヘキセンを選択的に吸着、除去することができる。銀担持ゼオライトのうちでも、銀担持Ｙ型ゼオライトが特に有効であり、硫黄化合物を吸着、除去すると同時に、シクロヘキセンを選択的に吸着、除去することができる。
【００３９】
原燃料に対し、付臭剤として添加される硫黄化合物とシクロヘキセンの組み合わせには（ａ）メルカプタン類とスルフィド類とチオフェン類とシクロヘキセン、（ｂ）メルカプタン類とスルフィド類とシクロヘキセン、（ｃ）メルカプタン類とチオフェン類とシクロヘキセン、（ｄ）スルフィド類とチオフェン類とシクロヘキセン、（ｅ）メルカプタン類とシクロヘキセン、（ｆ）スルフィド類とシクロヘキセン、（ｇ）チオフェン類とシクロヘキセンと言う態様がある。
【００４０】
それらの組み合わせのうち、本発明（１）の燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置は、メルカプタン類とスルフィド類とチオフェン類とシクロヘキセンを同時に吸着、除去することができ、本発明（２）の燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置は、メルカプタン類とスルフィド類とシクロヘキセンを同時に吸着、除去することができ、本発明（３）の燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置は、メルカプタン類とシクロヘキセンを同時に吸着、除去することができ、本発明（４）の燃料電池用原燃料中の付臭剤除去装置は、スルフィド類とシクロヘキセンを同時に吸着、除去することができる。
【００４１】
〈本発明（１）の構成態様〉
図１は本発明（１）の構成態様を説明する図である。図１のとおり、容器中に銀担持ゼオライトからなる吸着剤を充填し、この容器に付臭剤としてメルカプタン類とスルフィド類とチオフェン類とシクロヘキセンを含む原燃料を通すことにより、原燃料からそれらの付臭剤を同時に吸着除去する。
【００４２】
〈本発明（２）の構成態様〉
図２は本発明（２）の構成態様を説明する図である。図２のとおり、容器中に銀担持ゼオライトからなる吸着剤を充填し、この容器に付臭剤としてメルカプタン類とスルフィド類とシクロヘキセンを含む原燃料を通すことにより、原燃料からそれらの付臭剤を同時に吸着除去する。
【００４３】
〈本発明（３）の構成態様〉
図３は本発明（３）の構成態様を説明する図である。図３のとおり、容器中に銀担持ゼオライトからなる吸着剤を充填し、この容器に付臭剤としてメルカプタン類とシクロヘキセンを含む原燃料を通すことにより、原燃料からそれらの付臭剤を同時に吸着除去する。
【００４４】
〈本発明（４）の構成態様〉
図４は本発明（４）の構成態様を説明する図である。図４のとおり、容器中に銀担持ゼオライトからなる吸着剤を充填し、この容器に付臭剤としてスルフィド類とシクロヘキセンを含む原燃料を通すことにより、原燃料からそれらの付臭剤を同時に吸着除去する。
【００４５】
容器の形状は、図１〜４では円筒状の場合を例示しているが、被処理ガスである原燃料の流れ方向に対して、その横断面矩形状その他、適宜の形状とすることができる。本発明（１）〜（４）のいずれの構成態様においても、銀担持ゼオライトを層状に充填する。銀担持ゼオライトは粒状、ペレット状、その他適宜の形状で使用するが、その上下に多孔板やメッシュ等を配置することにより、銀担持ゼオライト層を支持することができる。
【００４６】
図１〜４のとおり、原燃料の入口側の容器内に多孔板やメッシュ等との間にスペースＳ1を設けることにより、銀担持ゼオライト層への原燃料の分配を均一にすることができる。また、原燃料の出口側の容器内に多孔板やメッシュ等との間にスペースＳ2を設けることにより、銀担持ゼオライト層からの原燃料の流れを均一にすることができる。本装置は縦置きでも横置きでも斜め置きでもよいが、図１〜４には縦置きの場合を示している。
【００４７】
〈銀担持ゼオライトについて〉
本発明で使用する銀担持ゼオライトは、好ましくは銀イオン（Ａｇ+）を含む水溶液を使用したイオン交換法により銀をゼオライトに担持することで製造される。より詳しくは、硝酸銀等の銀化合物を水に溶解して水溶液とし、その水溶液中で銀を銀イオンとして存在させ、この水溶液を用いてイオン交換する。ゼオライトに対する銀担持量は、シクロヘキセンを吸着する上で有意な量であればよいが、好ましくはゼオライトに対して３〜２４ｗｔ％（ゼオライト１００ｇに対して銀３〜２４ｇ）の範囲で選択することができる。
【００４８】
例えば、ゼオライトがＹ型ゼオライトであり、それがＮａ−Ｙ型ゼオライトの場合、その中の陽イオン（Ｎａ+）を水溶液中の銀イオンとイオン交換する。イオン交換は、Ｎａ−Ｙ型ゼオライトとその水溶液とを（１）撹拌法、（２）含浸法、（３）流通法、等により接触させることにより、Ｙ型ゼオライト中の陽イオンを銀イオンと交換させる。次いで、水等で洗浄した後、乾燥することにより銀担持のＹ型ゼオライトが得られる。乾燥後、窒素雰囲気等で焼成してもよいが、焼成は必ずしも必要ではない。
【００４９】
なお、（１）撹拌法は、容器にゼオライトと銀イオン水溶液を入れ攪拌機で攪拌することで行われ、（２）含浸法は、例えばナス形フラスコにゼオライトと銀イオン水溶液を入れて回転し、その後真空下で溶液を蒸発濃縮することで行われ、（３）流通法は、ゼオライトを入れたカラム内に銀イオン水溶液をポンプを介して通すことにより行われる。
【００５０】
銀担持ゼオライトは、メタン、エタン、プロパン、ブタン、ペンタン、ヘキサン等の炭化水素は吸着せず、シクロヘキセンを選択的に吸着する。このため、例えば都市ガス等の燃料ガスの成分（燃料種）であるそれらの炭化水素中からシクロヘキセンを選択的に吸着し、除去することができる。
【００５１】
ここで、天然ガスには、主成分であるメタンのほか、エタン、プロパン、ブタン、ペンタン、炭素数６（Ｃ＝６）以上の炭化水素が含まれている。例えば見附油田（新潟）からの天然ガスには炭素数６以上の炭化水素が０．４０％、申川油田（秋田）からの天然ガスには炭素数６以上の炭化水素が０．４３％、片貝ガス田（新潟）からの天然ガスには炭素数６以上の炭化水素が０．１０％、勇払沖（北海道）からの天然ガスには炭素数６以上の炭化水素が０．０４％と言うように含まれている（非特許文献１）。
【００５２】
【非特許文献１】平成９年７月、社団法人日本ガス協会発行「都市ガス工業概要（製造編）」ｐ．１２〜１４
【００５３】
そして、都市ガスは通常、その種の天然ガスを主原料とし、付臭剤を添加することで製造される。付臭剤としてシクロヘキセンが添加された都市ガスにおいては、主成分であるメタンのほか、エタン、プロパン、ブタン、ペンタン、炭素数６以上の炭化水素〔それらのうち炭素数４（＝ブタン）以上の炭化水素は異性体を含む〕が含まれており、それらの成分は、シクロヘキセンを含めて何れも炭化水素である。
【００５４】
このため、シクロヘキセンを吸着する吸着剤ではあっても、同じく炭化水素であるそれらの成分（＝メタン、エタン、プロパン、ブタン、ペンタン、炭素数６以上の炭化水素）をも吸着する吸着剤では使い物にならず、シクロヘキセンを選択的に吸着する吸着剤であることが必須、不可欠である。本発明においては、それら各種炭化水素の混合物から実質的にシクロヘキセンのみを吸着する吸着剤として“銀担持ゼオライト”が有効であることを見い出したものである。
【００５５】
以下、本発明を、原燃料中のシクロヘキセンの選択的吸着特性に係る実験例、これ続く、原燃料中のシクロヘキセンとＴＢＭ、ＤＭＳ、ＴＨＴなどの硫黄化合物の選択的吸着特性に係る実験例を基に、さらに詳しく説明する。なお、以下においてシクロヘキセンを適宜“ＣＨ”と略称している。
【００５６】
〈実験装置、操作〉
図５は、使用した実験装置、その操作を説明する図である。図５のとおり、恒温槽中に銀担持ゼオライト充填容器（銀担持ゼオライト吸着剤を充填した容器）７を配置する。「吸着剤試験サンプル」として示す箇所に銀担持ゼオライトを充填する。
【００５７】
銀担持ゼオライト充填容器７への試験ガス供給側にはＣＨ、ＴＢＭ、ＤＭＳ、ＴＨＴ等を含む試験ガスを供給する導管６を連結している。すなわち、銀担持ゼオライト充填容器７への試験ガス供給側に脱硫器、流量調節器、開閉弁Ｖ１を備える都市ガス（１３Ａ）導管１を配置する。また、流量調節器、開閉弁Ｖ２を備えるＣＨ標準ガス導管２、流量調節器、開閉弁Ｖ３を備えるＴＢＭ標準ガス導管３、流量調節器、開閉弁Ｖ４を備えるＤＭＳ標準ガス導管４、流量調節器、開閉弁Ｖ５を備えるＴＨＴ標準ガス導管５を配置する。
【００５８】
本実験装置は、開閉弁Ｖ１、Ｖ２〜Ｖ５を操作することにより、ＣＨ、ＴＢＭ、ＤＭＳ、ＴＨＴの一種または二種以上を所定量含有する試験ガスを生成することができる。例えば、ＣＨを含む試験ガスは、脱硫器で脱硫済みの都市ガスに対して、ＣＨ標準ガス導管の開閉弁Ｖ２を開とし、その流量を流量調節器により調節して混合することにより調製し、ＣＨとＴＢＭを含む試験ガスは、脱硫器で脱硫済みの都市ガスに対して、ＣＨ標準ガス導管の開閉弁Ｖ２とＴＢＭ標準ガス導管の開閉弁Ｖ３を開とし、その流量を流量調節器により調節して混合することにより調製する。
【００５９】
なお、都市ガス（１３Ａ）を脱硫器に供給して脱硫し、硫黄化合物付臭剤を除去するのは、都市ガス（１３Ａ）中に含まれている硫黄化合物付臭剤を予め除去して、都市ガスと同じ炭化水素組成の試験ガスとするためである。ＣＨ、ＴＢＭ、ＤＭＳ、ＴＨＴの各標準ガスは、ＣＨ、ＴＢＭ、ＤＭＳ、ＴＨＴをそれぞれ窒素に添加含有させることでつくったものである。
【００６０】
銀担持ゼオライト充填容器７には、その入口側の導管６に試験ガスのサンプリング用導管９を配置し、その出口側の導管８に銀担持ゼオライト充填容器７を経た試験ガスのサンプリング用導管１０を配置し、それぞれ容量１Ｌのサンプルバッグにガスを採取し、分析装置〔ＧＣ（＝ガスクロマトグラフ）−ＭＳ（＝質量分析計）〕にて分析する。なお、図５中、サンプルバッグの記載は省略している。
【００６１】
本実験装置の操作に際しては、恒温槽中の温度を例えば２５℃というように一定に保つ。試験ガス、すなわち脱硫器で脱硫した都市ガスに、ＣＨ、ＴＢＭ、ＤＭＳ、ＴＨＴのうち所定の組み合わせについて、各添加量を設定して添加した試験ガスを銀担持ゼオライト充填容器７（以下、適宜“カラム”とも称する）に流通させる。銀担持ゼオライト充填容器７中を流れて流出するガス全量を石けん膜式流量計で測定する。
【００６２】
開閉弁Ｖ６、Ｖ７を操作してサンプリング用導管９、１０から試験ガスをサンプリングし、ＣＨ、ＴＢＭ、ＤＭＳ、ＴＨＴのうち所定の組み合わせで添加したＣＨ、ＴＢＭ、ＤＭＳ、ＴＨＴの含有量を分析装置（ＧＣ−ＭＳ）により計測する。以下では、ＣＨの含有量を分析装置（ＧＣ−ＭＳ）により計測する場合を例にして説明するが、ＴＢＭ、ＤＭＳ、ＴＨＴについても同様である。
【００６３】
すなわち、銀担持ゼオライト充填容器７への入口側の導管６から分岐したサンプリング用導管９から試験ガスをサンプリングし、添加したＣＨの含有量を分析装置（ＧＣ−ＭＳ）により計測する。また、銀担持ゼオライト充填容器７からの出口側の導管８から分岐したサンプリング用導管１０から試験ガスをサンプリングし、銀担持ゼオライト充填容器７を経た試験ガス中のＣＨの含有量を分析装置（ＧＣ−ＭＳ）により計測する。
【００６４】
〈実験操作、結果〉
以上〈実験装置、操作〉のようにして、脱硫済み都市ガスにＣＨを１０ｍｇ/ｍ3添加した試験ガスを銀担持ゼオライト吸着剤充填容器（吸着剤試験サンプル）７に流通させた。この吸着剤は、Ｙ型ゼオライトに対して銀を１５ｗｔ％（Ｙ型ゼオライト１００ｇに対して銀１５ｇ）イオン交換法により担持したものである。この点、以下における銀担持Ｙ型ゼオライトについても同じである。
【００６５】
温度＝２５℃、圧力＝常圧（１気圧）、ＬＶ（線速度）＝３３ｃｍ/ｓ、ＳＶ（空間速度）＝６００００ｈ-1とし、銀担持ゼオライト充填容器７の入口側と出口側との試験ガスについてＧＣ−ＭＳによる成分測定を行った。これにより試験ガス中の各成分の同定、定量分析を行うものである。
【００６６】
図６〜７は、銀担持ゼオライトとして銀担持Ｙ型ゼオライトを使用した場合の実験結果である。図６中、横軸は時間（ｍｉｎ＝分）、縦軸は検出電圧（＝検出イオン電圧：μＶ）である。脱硫済み都市ガスにＣＨを添加した試験ガスの各成分がガスクロマトグラフのカラム（Ａｌ2Ｏ3−ＫＣｌ plot）内で分離する。このカラムでは小さな分子から順に検出器で検出される。図７は、図６中“Ｚ”として示す枠で囲った部分の拡大図である。
【００６７】
図６〜７中、Ａとして示した線が銀担持ゼオライト吸着剤充填容器７（カラム）の入口側ガスの測定結果であり、Ｂとして示した線が銀担持ゼオライト吸着剤充填容器７（カラム）の出口側ガスの測定結果である。図６のとおり、シクロヘキセン（ＣＨ）以外の成分（＝脱硫済み都市ガスの成分）は、カラム前後、すなわちカラム入口側ガス、カラム出口側ガスでピーク高さは同じ乃至ほぼ同じであり、カラムへの入口側ガスと、カラムからの出口側ガスとで含有濃度は変わっていないことがわかる。
【００６８】
一例として、図６〜７中、シクロヘキセン（ＣＨ：Ｃ6Ｈ10）の左側にあるシクロヘキサン（Ｃ6Ｈ12）のピークを見ると、カラム入口側ガスとカラム出口側ガスとでピーク高さは同じであり、カラム入口側ガスとカラム出口側ガスとで当該シクロヘキサン（Ｃ6Ｈ12）の濃度は変わっていないことがわかる。
【００６９】
これに対して、シクロヘキセン（ＣＨ：Ｃ6Ｈ10）については、Ｂのピークの高さがＡのピークの高さに比べて格段に低くなっている。すなわち、銀担持ゼオライト充填容器７（カラム）中を通過することで、当該シクロヘキセンの濃度が低下しており、銀担持Ｙ型ゼオライト吸着剤に吸着され除去されたことを示している。このように、銀担持ゼオライト吸着剤によって、シクロヘキセン（ＣＨ）を添加した脱硫済み都市ガス中の他の成分の濃度はそのままで、シクロヘキセンのみを選択的に吸着することができる。
【００７０】
図６には、縦軸方向のピークの関係で２，２−ジメチルプロパンと炭素数６以上（Ｃ６を含む）の成分について示しているが、表１は酸素等のほか、炭素数１〜５（Ｃ１〜５）の成分について補足したものである。実験装置、操作は以上と同じで、試験開始後１日経過の時点でのカラム入口側ガス、カラム出口側ガスを採取し、各ガスの成分分析を行った結果である。表１のとおり、そこに示す１０種の成分のいずれの成分も吸着層の前後で濃度変化はないか殆どなく、測定誤差の範囲内の変化であることを示している。
【００７１】
【表１】
0005766744.tif 000002
【００７２】
〈実用温度でのＣＨ吸着試験（その１）〉
図５の実験装置を使用し、試験開始時以降のＣＨ吸着量如何について試験した。都市ガス（１３Ａ）を脱硫し、脱硫済み都市ガスにＣＨを濃度１０ｍｇ/ｍ3となるように添加した試験ガスを銀担持Ｙ型ゼオライト吸着剤容器７に通し、銀担持Ｙ型ゼオライト充填容器７の入口側と出口側での試験ガス中のＣＨ濃度（ｍｇ/ｍ3）の経時的な変化を測定した。銀担持Ｙ型ゼオライト充填量は０．５ｇ、温度は２５℃、試験ガス流量は１Ｌ/ｍｉｎとした。図８はその結果である。
【００７３】
図８中、横軸は試験開始時以降の時間（ｄａｙ＝日）、縦軸は銀担持Ｙ型ゼオライト吸着剤容器４の入口側と出口側の試験ガスのＣＨ濃度（ｍｇ/ｍ3）である。図８のとおり、試験開始時以降７１時間まで（≒３日間）は、出口側の試験ガス中のＣＨ濃度が０ｍｇ/ｍ3（本試験での検出下限界に相当する）であり、ＣＨが良好に吸着され、除去されている。なお、試験開始時以降約３日間は、当該吸着剤がＣＨに対して十分な吸着能力を発揮できる時間帯に相当している。
【００７４】
また、前述図６〜７に示すデータでは、カラム出口側ガス中にもシクロヘキセン（ＣＨ：Ｃ6Ｈ10）が検出されているが〔ただし、カラム入口側ガス中のシクロヘキセン（ＣＨ：Ｃ6Ｈ10）よりも格段に少ない〕、図８に見るように、試験開始後１日経過の時点でのカラム入口側ガス、カラム出口側ガスを採取し、シクロヘキセンの成分分析によりその検出下限界について実測したところ、検出下限界０．５ｍｇ/ｍ3以下にまで下げることができた。
【００７５】
〈実用温度でのＣＨ吸着試験（その２）〉
図５の実験装置を使用し、脱硫済み都市ガスにＣＨを添加した試験ガスを銀担持ゼオライト吸着剤容器７に通し、実用温度でのＣＨ吸着量如何について試験した。吸着量は、試験開始時から銀担持ゼオライト吸着剤容器７の出口側ガスでＣＨが検出され始めるまでのガス流通量から算出した。図９は、銀担持Ｙ型ゼオライト充填量０．５ｇ、温度５℃、２５℃、５５℃での結果である。試験ガス流量は１Ｌ/ｍｉｎとした。図９中、横軸は試験ガス中のＣＨ濃度（ｍｇ/ｍ3）、縦軸は銀担持Ｙ型ゼオライト吸着剤１ｇ当たりのＣＨ吸着量（ｍｇ）である。
【００７６】
図９のとおり、温度５℃でのＣＨ吸着量は、例えば試験ガス中のＣＨ濃度３．２ｍｇ/ｍ3で３０ｍｇ/ｇ、試験ガス中のＣＨ濃度５．５ｍｇ/ｍ3で４６ｍｇ/ｇ、試験ガス中のＣＨ濃度９ｍｇ/ｍ3で５４ｍｇ/ｇである。また、温度２５℃でのＣＨ吸着量は、試験ガス中のＣＨ濃度５．５ｍｇ/ｍ3で７９ｍｇ/ｇ、試験ガス中のＣＨ濃度９．８ｍｇ/ｍ3で８１ｍｇ/ｇ、試験ガス中のＣＨ濃度１３．５ｍｇ/ｍ3で８２ｍｇ/ｇである。
【００７７】
温度５５℃の場合にも、温度２５℃の場合と同様の結果を示し、例えば試験ガス中のＣＨ濃度５．３ｍｇ/ｍ3で７７ｍｇ/ｇ、試験ガス中のＣＨ濃度９．８ｍｇ/ｍ3で８９ｍｇ/ｇである。温度５℃でのＣＨ吸着量は、温度２５℃、５５℃の場合よりも少ないが、有意な量が吸着され、除去されている。このように、銀担持ゼオライト吸着剤は、実用温度においてＣＨを有効に吸着し、除去し得ることを示している。
【００７８】
〈ＣＨ、ＤＭＳ、ＴＢＭ吸着試験〉
前述〈実験装置、操作〉のようにして、脱硫済み都市ガスにＣＨを５ｍｇ/ｍ3、ＤＭＳを２．５ｍｇ/ｍ3、ＴＢＭを５ｍｇ/ｍ3添加した試験ガスを銀担持ゼオライト充填容器（吸着剤試験サンプル）７に流通させた。
【００７９】
温度＝２５℃、圧力＝常圧（１気圧）、ＬＶ（線速度）＝３３ｃｍ/ｓ、ＳＶ（空間速度）＝６００００ｈ-1とし、銀担持ゼオライト充填容器７（カラム）の入口側と出口側との試験ガスについてＧＣ−ＭＳによる成分測定を行った。これにより試験ガス中の各成分の同定、定量分析を行うものである。
【００８０】
図１０は、銀担持ゼオライトとして銀担持Ｙ型ゼオライトを使用した場合のＣＨ、ＤＭＳ、ＴＢＭの吸着実験の結果である。図１０中、横軸は時間、縦軸は検出電圧（μＶ）である。試験ガス（＝脱硫済み都市ガス）の各成分がガスクロマトグラフのカラム（Ａｌ2Ｏ3−ＫＣｌ plot）内で分離する。このカラムでは小さな分子から順に検出器で検出される。
【００８１】
図１０中、Ａとして示した線がカラム入口側ガスの測定結果であり、Ｂとして示した線がカラム出口側ガスの測定結果である。図１０のとおり、ＤＭＳ、ＴＢＭ、ＣＨ以外の成分（＝脱硫済み都市ガスの成分）は、カラム前後、すなわちカラム入口側ガス、カラム出口側ガスでピーク高さは同じ乃至ほぼ同じであり、カラムへの入口側ガスと、カラムからの出口側ガスとで含有濃度は変わっていないことがわかる。
【００８２】
一例として、図１０中、シクロヘキセン（ＣＨ：Ｃ6Ｈ10）の左側にあるシクロヘキサン（Ｃ6Ｈ12）のピークを見ると、カラム入口側ガスとカラム出口側ガスとでピーク高さは同じであり、カラム入口側ガスとカラム出口側ガスとで当該シクロヘキサン（Ｃ6Ｈ12）の濃度は変わっていないことがわかる。
【００８３】
これに対して、ＤＭＳ、ＴＢＭ、ＣＨともに、出口側のピークの高さが入口側のピークの高さに比べて格段に低くなっている。詳しく説明すると、図１０のとおり、入口側ガスに含まれていたＤＭＳは約１０分で検出されたが、出口側ガスでは同じ約１０分のところにはピークが無い。つまり、出口側ガスではＤＭＳが除去されていることがわかる。ＤＭＳの場合と同じく、入口側ガス中のＴＢＭは３−メチルペンタン直後の約１３分で検出されたが、出口側ガスでは同じところにはピークが無く、ＴＢＭが除去されていることがわかる。図１０のとおり、ＣＨについては、入口側ガスでは約１７分で検出されたが、出口側ガスで検出されたピークは入口側ガスに比べて半分以下となり、その濃度が低下していることがわかる。
【００８４】
すなわち、銀担持ゼオライト充填容器７（カラム）中を通過することで、ＤＭＳ、ＴＢＭ、ＣＨともに濃度が低下しており、銀担持Ｙ型ゼオライト吸着剤に吸着され除去されたことを示している。なお、ＣＨに関して、この実験では銀ゼオライト吸着剤によるＣＨ吸着を開始してから十分な時間を経過してからガスサンプルを採取したため、出口側ガスでもＣＨが検出されたが、吸着剤がＣＨに対して十分な吸着能力を発揮できる時間帯で採取したガスではＣＨは検出されていないことは前述〈実用温度でのＣＨ吸着試験（その１）〉で述べたとおりである。
【００８５】
このように、銀担持ゼオライト吸着剤によって、都市ガス中の他の成分の濃度はそのままで、ＤＭＳ、ＴＢＭ、ＣＨを選択的に吸着することができる。
【００８６】
〈ＣＨ、ＴＢＭ吸着試験〉
〈実験操作、結果〉
前述〈実験装置、操作〉のようにして、脱硫済み都市ガスにＣＨを５ｍｇ/ｍ3、ＴＢＭを１０ｍｇ/ｍ3添加した試験ガスを銀担持ゼオライト充填容器（吸着剤試験サンプル）７に流通させた。
【００８７】
温度＝２５℃、圧力＝常圧（１気圧）、ＬＶ（線速度）＝３３ｃｍ/ｓ、ＳＶ（空間速度）＝６００００ｈ-1とし、銀担持ゼオライト充填容器７（カラム）の入口側と出口側との試験ガスについてＧＣ−ＭＳによる成分測定を行った。これにより試験ガス中の各成分の同定、定量分析を行うものである。
【００８８】
図１１は、銀担持ゼオライトとして銀担持Ｙ型ゼオライトを使用した場合の実験結果である。図１１中、横軸は時間、縦軸は検出電圧（μＶ）である。試験ガス（＝脱硫済み都市ガス）の各成分がガスクロマトグラフのカラム（Ａｌ2Ｏ3−ＫＣｌ plot）内で分離する。このカラムでは小さな分子から順に検出器で検出される。
【００８９】
図１１中、Ａとして示した線がカラム入口側ガスの測定結果であり、Ｂとして示した線がカラム出口側ガスの測定結果である。図１１のとおり、ＴＢＭ、ＣＨ以外の成分（＝脱硫済み都市ガスの成分）は、カラム前後、すなわちカラム入口側ガス、カラム出口側ガスでピーク高さは同じ乃至ほぼ同じであり、カラムへの入口側ガスと、カラムからの出口側ガスとで含有濃度は変わっていないことがわかる。
【００９０】
一例として、図１１中、シクロヘキセン（ＣＨ：Ｃ6Ｈ10）の左側にあるシクロヘキサン（Ｃ6Ｈ12）のピークを見ると、カラム入口側ガスとカラム出口側ガスとでピーク高さは同じであり、カラム入口側ガスとカラム出口側ガスとで当該シクロヘキサン（Ｃ6Ｈ12）の濃度は変わっていないことがわかる。なお、１２分過ぎあたりから入口側ガスの検出電圧はやや上昇しているが、これはガスクロマトグラフのカラムによるノイズによるもので、それらの分離能如何に影響するものではない。
【００９１】
これに対して、ＴＢＭ、ＣＨともに、出口側のピークの高さが入口側のピークの高さに比べて格段に低くなっている。詳しく説明すると、図１１のとおり、入口側ガス中のＴＢＭは３−メチルペンタン直後の約１３分で検出されたが、出口側ガスでは同じ箇所にはピークが無く、ＴＢＭが除去されていることがわかる。ＣＨについても同様に、入口側ガスでは約１７分で検出されたが、出口側ガスで検出されたピークは入口側ガスに比べて半分以下となり、濃度が低下していることがわかる。
【００９２】
すなわち、銀担持ゼオライト充填容器７（カラム）中を通過することで、ＴＢＭ、ＣＨともに濃度が低下しており、銀担持Ｙ型ゼオライト吸着剤に吸着され除去されたことを示している。なお、入口側ガスの検出電圧（＝検出イオン電圧）は、１２分過ぎあたりからの上昇に続き、１５分を過ぎたあたりからさらになだらかに上昇しているが、これはガスクロマトグラフのカラムによるノイズによるもので、特定の成分に由来するピークなどではなく、シクロヘキサンやＣＨなどの分離能如何に影響するものではない。
【００９３】
このように、銀担持ゼオライト吸着剤によって、都市ガス中の他の成分の濃度はそのままで、ＴＢＭ、ＣＨを選択的に吸着することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明（１）の構成態様を説明する図
【図２】本発明（２）の構成態様を説明する図
【図３】本発明（３）の構成態様を説明する図
【図４】本発明（４）の構成態様を説明する図
【図５】実験例で使用した実験装置、操作を説明する図
【図６】図５の実験装置を使用し、銀担持Ｙ型ゼオライト吸着を使用した場合の実験結果を示す図
【図７】図６中“Ｚ”として示す枠で囲った部分の拡大図
【図８】図５の実験装置を使用し、銀担持ゼオライト吸着剤による実用温度でのＣＨ吸着量如何についての試験結果を示す図
【図９】図５の実験装置を使用し、銀担持ゼオライト吸着剤による、温度５℃、２５℃、５５℃での試験結果を示す図（吸着等温線）
【図１０】銀担持ゼオライトとして銀担持Ｙ型ゼオライトを使用した場合のＣＨ、ＤＭＳ、ＴＢＭの吸着実験の結果を示す図
【図１１】銀担持ゼオライトとして銀担持Ｙ型ゼオライトを使用した場合のＣＨ、ＴＢＭの吸着実験の結果を示す図
【図１２】水蒸気改質器を用い、原燃料の処理からＰＥＦＣに至るまでの態様例を説明する図
【符号の説明】
【００９５】
１  都市ガス（１３Ａ）導管
２  ＣＨ（シクロヘキセン）標準ガス導管
３  ＴＢＭ標準ガス導管
４  ＤＭＳ標準ガス導管
５  ＴＨＴ標準ガス導管
６  ＣＨ、ＴＢＭ、ＤＭＳ、ＴＨＴ等を含む試験ガスを銀担持ゼオライト充填容器７へ供給する導管
７  銀担持ゼオライト充填容器
８  銀担持ゼオライト充填容器７からの出口側の導管
９  銀担持ゼオライト充填容器７の入口側の試験ガスのサンプリング用導管
１０  銀担持ゼオライト充填容器７の出口側の試験ガスのサンプリング用導管
Ｖ１〜Ｖ７  開閉弁
【図１】
0005766744.tif 000003
【図２】
0005766744.tif 000004
【図３】
0005766744.tif 000005
【図４】
0005766744.tif 000006
【図５】
0005766744.tif 000007
【図６】
0005766744.tif 000008
【図７】
0005766744.tif 000009
【図８】
0005766744.tif 000010
【図９】
0005766744.tif 000011
【図１０】
0005766744.tif 000012
【図１１】
0005766744.tif 000013
【図１２】
0005766744.tif 000014