(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後一対の金型と上下一対の金型とを備えた成形型を型閉じすることで同成形型の内部に形成された成形空間に樹脂を射出し、この樹脂が冷え固まった後に、前記成形型を型開きすることで成形されたハウジングと、
前記ハウジングの内部に収容された端子金具と、
前記ハウジングに上下方向から装着され前記端子金具を抜け止めするリテーナとを備え、
前記ハウジングの外面のうち前後の面と上下の面とを除く側面には、前記リテーナを離脱させるための治具を差し込む位置を示す目印が形成されている一方、前記前後一対の金型には、前記成形空間に前記樹脂を射出するゲートが形成されており、前記目印は、前記成形型を型開きする際に前記ゲートで前記樹脂が破断された痕であるゲート痕によって形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
一対の前記目印を備えたものにおいて、
一対の前記目印は、前記ハウジングの両側面にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記樹脂は、前記ハウジングの前記側面に対して斜め方向に射出されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、治具を差し込む位置を示す目印が形成されたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の目印が形成されたコネクタとして、例えば特許文献１に記載のものが知られている。このものは、コネクタを構成するハウジングとは別の樹脂部品に目印を形成したものである。このように樹脂部品に目印を形成した理由は、ハウジングに目印を形成するには、目印を成形するためのスライド金型を追加する必要があり、コネクタを成形する成形型のコストが高くなってしまうからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１１９０７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のコネクタでは、樹脂部品を成形する際に無理抜きを行う必要があり、無理抜きが可能となる位置は限定されるため、設計の自由度という観点から見ても、好ましいとは言えない。また、コネクタを納入する客先の仕様によっては、目印が不要となる場合もあり、客先毎に複数の成形型を用意するとした場合、成形型の管理が複雑になるおそれもある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、低コストで目印を成形可能にし、成形型の管理を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前後一対の金型と上下一対の金型とを備えた成形型を型閉じすることで同成形型の内部に形成された成形空間に樹脂を射出し、この樹脂が冷え固まった後に、成形型を型開きすることで成形されたハウジングと、ハウジングの内部に収容された端子金具と、ハウジングに上下方向から装着され端子金具を抜け止めするリテーナとを備え、ハウジングの外面のうち前後の面と上下の面とを除く側面には、リテーナを離脱させるための治具を差し込む位置を示す目印が形成されている一方、前後一対の金型には、成形空間に樹脂を射出するゲートが形成されており、目印は、成形型を型開きする際にゲートで樹脂が破断された痕であるゲート痕によって形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
このような構成によると、ゲート痕によって目印を形成しているため、目印を成形するスライド金型を追加しなくてもよい。したがって、低コストで目印を成形することができる。また、目印を形成したい位置とゲートの位置とが一致している場合には、そのゲートの断面形状を目印の形状にすることで目印を形成することができる。さらに、ゲート痕は、射出成形を行う以上、どのような成形品においても必ず形成されるものであることから、目印が不要となる客先が目印として認識することはなく、ゲート痕として認識されるに過ぎない。したがって、成形型を共用化して、成形型の管理を容易にすることができる。
【０００８】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
一対の目印を備えたものにおいて、一対の目印は、ハウジングの両側面にそれぞれ形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、一対の目印を形成する場合には、両側面にそれぞれゲートを設定すればよく、容易に一対の目印を形成することができる。
【０００９】
樹脂は、ハウジングの側面に対して斜め方向に射出される構成としてもよい。
このような構成によると、樹脂の射出方向を適宜設定することにより、目印の形状を自由に変更することができる。例えば、ゲートの開口が真円形状の場合には、長孔形状の目印を形成することができ、ゲートの開口が略三角形状の場合には、涙マーク形状の目印を形成することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、低コストで目印を成形可能にし、成形型の管理を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】カバー付きリテーナが本係止位置にある状態を示すコネクタの斜視図
【図２】カバー付きリテーナが仮係止位置にある状態を示すコネクタの斜視図
【図３】ハウジングの正面図
【図４】カバー付きリテーナが仮係止位置にある状態を示すコネクタの正面図
【図５】カバー付きリテーナが本係止位置にある状態を示すコネクタの正面図
【図６】図４におけるＡ−Ａ線断面図
【図７】図５におけるＢ−Ｂ線断面図
【図８】図５におけるＣ−Ｃ線断面図
【図９】カバー付きリテーナが仮係止位置にある状態を示すコネクタの背面図
【図１０】カバー付きリテーナが仮係止位置にある状態を示すコネクタの右側面図
【図１１】成形型を型閉じした後に、ゲートから成形空間に樹脂を射出した状態を簡易的に示す断面図
【図１２】図１１の状態から成形型を型開きした状態を簡易的に示す断面図
【図１３】図１２の状態からエジェクタピンを押し出してハウジングを成形型から離型した状態を簡易的に示す断面図
【図１４】図１１におけるゲート周辺の拡大図
【図１５】図１３におけるゲート周辺の拡大図
【図１６】コネクタの分解斜視図
【図１７】ランナーの断面形状を示す図
【図１８】他の実施形態におけるゲートの開口形状を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図１７の図面を参照しながら説明する。本実施形態におけるジョイントコネクタ１０は、図１６に示すように、合成樹脂製のハウジング２０、大小２種類のバスバーＢ１，Ｂ２、カバー付きリテーナ４０などを備えて構成されている。このジョイントコネクタ１０は、例えば、ワイヤハーネス（図示せず）の幹線から引き出された支線を分岐して電気信号を取り出したり、複数の電線をまとめてアース接続したりするのに使用される。また、ジョイントコネクタ１０の後面１１側には、複数の端子金具（図示せず）が挿入されるようになっており、これらの端子金具は、同一のバスバーＢ１，Ｂ２に接続されることによって互いに短絡される。なお、ジョイントコネクタ１０の上面１２には、金属ブラケット（図示せず）が差し込まれて装着されるカセット部１３が設けられている。
【００１３】
バスバーＢ１，Ｂ２は、導電性の良い金属板をプレス加工することによって形成されている。バスバーＢ１，Ｂ２は、板状をなすつなぎ部Ｃ１，Ｃ２と、このつなぎ部Ｃ１，Ｃ２の側縁から角棒状をなして突出する複数のタブ状端子Ｔ１，Ｔ２とを備えて構成されている。各バスバーＢ１，Ｂ２のつなぎ部Ｃ１，Ｃ２には、抜止突起Ｐ１，Ｐ２が複数設けられている。これらの抜止突起Ｐ１，Ｐ２は、各タブ状端子Ｔ１，Ｔ２と対応する位置に配されている。
【００１４】
ハウジング２０の前面２１には、図３に示すように、各バスバーＢ１，Ｂ２が挿入される上下２段の挿入口２２が形成されている。各段の挿入口２２には、大きいバスバーＢ１と小さいバスバーＢ２が１個ずつ左右に並んで挿入されるようになっている。図６に示すように、抜止突起Ｐ１，Ｐ２が挿入口２２の内壁上面に形成された段差２３に係止することによってバスバーＢ１，Ｂ２が前方に移動することが規制され、ハウジング２０の内部に保持されている。なお、前方とは図６におけるＦで示した方向（図示左側に向かう方向）をいい、後方とは図６におけるＲで示した方向（図示右側に向かう方向）をいうものとする。このＦ，Ｒの表記は、図１１ないし図１３においても同様である。
【００１５】
ハウジング２０における挿入口２２の後方には、端子金具が挿入されるキャビティ２４が形成されている。キャビティ２４の内壁下面には、片持ち状をなして前方に突出するランス２５が形成されている。このランス２５は、上下方向に撓み可能とされている。ハウジング２０におけるランス２５の前方には、同ランス２５を成形するための型抜き孔２６が形成されている。この型抜き孔２６には、ランス２５を下方に撓ませるための解除治具（図示せず）が挿入可能とされている。
【００１６】
ハウジング２０におけるランス２５の後方には、リテーナ装着口２７が設けられている。このリテーナ装着口２７は、図１６に示すように、全てのキャビティ２４を横切る配置でハウジング２０の下面１４と左右両側面２８Ｌ，２８Ｒとの３面に開口するように切り欠かれて形成されている。リテーナ装着口２７には、後述するカバー付きリテーナ４０のリテーナ部４２が装着されるようになっている。
【００１７】
カバー付きリテーナ４０は上面開口の略箱形をなし、左右方向に長い板状をなすカバー部４１と、左右方向に長い格子状のリテーナ部４２と、カバー部４１とリテーナ部４２を連結する連結部４３とを備えて構成されている。連結部４３は、底板４４と、底板４４の両側縁から上方に立ち上がる一対の側板４５，４５とを備えている。カバー部４１は、底板４４の前縁から上方に立ち上がる形態とされている。連結部４３の側板４５は、カバー部４１の側縁とリテーナ部４２の側面とを互いに連結している。
【００１８】
カバー付きリテーナ４０は、ハウジング２０に対して図２に示す仮係止位置と図１に示す本係止位置との間で上下方向に移動可能に装着されている。側板４５の内側面における上縁には、前後方向に延びる係止突縁４８が形成されている。一方、ハウジング２０の左右両側面２８Ｌ，２８Ｒには、側板４５が装着される装着凹部２９が形成されている。この装着凹部２９には、係止突縁４８が係止可能な上下一対の突起３０，３１が形成されている。上側に位置する突起３０は本係止突起とされ、下側に位置する突起３１は仮係止突起とされている。
【００１９】
係止突縁４８が仮係止突起３１と本係止突起３０の間に嵌まり込んで上下方向に係止すると、カバー付きリテーナ４０が仮係止位置に保持される。また、係止突縁４８が本係止突起３０と装着凹部２９の上縁との間に嵌まり込んで上下方向に係止すると、カバー付きリテーナ４０が本係止位置に保持される。本係止位置では、図７に示すように、側板４５が装着凹部２９に対してほぼ適合して装着され、ハウジング２０の下面１４と底板４４とがほぼ面一をなして配置される。
【００２０】
カバー部４１には、複数の開口４６が同カバー部４１の板厚方向に貫通して形成されている。開口４６は略正方形状をなし、上下２段で左右方向に複数並んで配されている。開口４６は、図６に示すように、仮係止位置においてハウジング２０の型抜き孔２６と並ぶように配されている。したがって、図６に示す仮係止位置においては、開口４６と型抜き孔２６を通してランス２５がジョイントコネクタ１０の前方に臨んだ状態となる。この状態では、ジョイントコネクタ１０の前方から開口４６と型抜き孔２６を通して解除治具が挿入され、ランス２５の先端を下方に撓ませて端子金具との係止を解除できるようになっている。
【００２１】
一方、図７に示す本係止位置においては、ランス２５がカバー部４１における開口４６の下側部分によってほぼ覆われた状態となっているものの、バスバーＢ１，Ｂ２が挿入口２２と開口４６を通してジョイントコネクタ１０の前方に臨んだ状態となる。
【００２２】
リテーナ部４２は、カバー付きリテーナ４０の装着に伴ってリテーナ装着口２７に装着されるようになっている。図６に示す仮係止位置では、リテーナ部４２の格子部分を構成する上下一対の係止壁４７，４７がキャビティ２４の下方に退避しており、端子金具のキャビティへの挿抜を許容するようになっている。一方、図７に示す本係止位置では、各係止壁４７，４７がキャビティ２４に入り込んで端子金具に対して後方から係止可能とされている。このため、端子金具は、ランス２５と係止壁４７によって二重係止状態で抜け止めされる。
【００２３】
カバー部４１には、複数の隔壁４９が配設されている。隔壁４９は、左右方向に隣り合う一対の開口４６，４６の間に形成されている。また、隔壁４９は、挿入口２２に挿入されたバスバーＢ１，Ｂ２の隣り合うタブ状端子Ｔ１，Ｔ２の間の隙間を前方から覆うように配されている。また、隣り合う一対のバスバーＢ１，Ｂ２の間の隙間も、隔壁４９によって前方から覆われるようになっている。これにより、隣り合う一対のバスバーＢ１，Ｂ２の間においては、隔壁４９によって結露の発生や異物付着が抑制されるため、バスバーＢ１，Ｂ２が電気的にリークすることが規制される。
【００２４】
ジョイントコネクタ１０の後面１１には、図９に示すように、バスバーＢ１，Ｂ２の配置を示すライン１５が形成されている。このライン１５は、例えば、レーザーマーカーによって印字される。図９において図示左側のライン１５は、小さいバスバーＢ２に対応するものであって、一番左側から５番目までの５つのキャビティ２４に端子金具を挿入すると、各端子金具が小さいバスバーＢ２によって互いに短絡することを意味している。一方、図９において図示右側のライン１５は、大きいバスバーＢ１に対応するものであって、一番右側から６番目までの６つのキャビティ２４に端子金具を挿入すると、各端子金具が大きいバスバーＢ１によって互いに短絡することを意味している。本実施形態では、上段側のキャビティ２４に対応するライン１５は、同キャビティ２４とジョイントコネクタ１０の上面１２との間の狭小領域に配され、下段側のキャビティ２４に対応するライン１５は、同キャビティ２４とジョイントコネクタ１０の下面１４との間の領域に配されている。これにより、端子金具とこれに対応したバスバーＢ１，Ｂ２とを正しく接続することができる。
【００２５】
さて、装着凹部２９の上縁には、図１６に示すように、解除治具（図示せず）を挿入するための解除凹部３２が形成されている。この解除凹部３２は、装着凹部２９と連通しており、解除治具が挿入されて側板４５の内側に引っ掛けることができるようになっている。このため、解除治具を解除凹部３２に挿入して側板４５を外側に開くように変形させると、係止突縁４８と各係止突起３０，３１との係止状態を解除することができる。したがって、カバー付きリテーナ４０をハウジング２０から取り外すことができる。
【００２６】
ここで、ハウジング２０の左右両側面２８Ｌ，２８Ｒには、図１０に示すように、解除治具が挿入される解除凹部３２の位置を示す目印３３が凹設されている。この目印３３は、解除凹部３２の前方に位置しており、解除凹部３２に近づくほど先細りとなる鋭端部を有し、この鋭端部の前方に連なる周縁は円弧状とされている。すなわち、目印３３の鋭端部が指す方向である後方に解除凹部３２が位置していることを視認しやすくなっている。このような目印３３は、涙マークなどの称呼で呼ばれる場合がある。
【００２７】
目印３３は、成形型５０のゲート５１の位置に形成されている。成形型５０は、図１１に示すように、前後一対の金型５２，５２と、上下一対の金型（図示せず）とを備えて構成されている。上下一対の金型は、リテーナ装着口２７などを成形するために必要であり、前後一対の金型は、キャビティ２４などを成形するために用いられている。前側の金型５２には、一対のエジェクタピン５３，５３が設けられている。このエジェクタピン５３は、図１１および図１２に示すように、成形空間５４に射出された樹脂が冷え固まるまでは成形空間５４の外側に退避しているものの、図１３に示すように、樹脂が冷え固まって型開きする際に成形空間５４側に飛び出すことでハウジング２０を離型させることができる。
【００２８】
成形空間５４は、前後一対の金型５２，５２の内壁と、上下一対の金型の内壁とによって構成されている。成形空間５４の内壁における前面に、一対のエジェクタピン５３，５３が埋設されている。一方、成形空間５４の内壁における左右両面には、一対のゲート５１，５１が形成されている。各ゲート５１，５１は、前側の金型５２の内壁に開口している。各ゲート５１，５１から射出された樹脂は、成形空間５４に充填され、この樹脂が冷え固まって一対のエジェクタピン５３，５３によって後方に押し出された際に、各ゲート５１，５１の開口付近で樹脂が破断することになる。このようにして樹脂が破断した痕をゲート痕と呼ぶ。本実施形態の目印３３は、ゲート痕によって形成されている。
【００２９】
ゲート５１は、詳細には図１４に示すように、やや成形空間５４の内部に入り込んでいる。そして、ハウジング２０を離型させると、図１５に示すように、表面が凹凸状をなす目印３３が形成される。この目印３３は、ハウジング２０の左右両側面２８Ｌ，２８Ｒから突出しないように左右両側面２８Ｌ，２８Ｒから凹んだ位置に形成されている。したがって、目印がハウジング２０の左右両側面２８Ｌ，２８Ｒから突出してハウジング２０の最大寸法を変動させることはない。
【００３０】
本実施形態は以上のような構成であって、ジョイントコネクタ１０の製造方法を説明する。まず、前後一対の金型５２，５２および上下一対の金型を型閉じすることで成形型５０の内部に成形空間５４を形成する。そして、図１１に示すように、斜め前方からゲート５１を通って成形空間５４に樹脂を射出し、この樹脂が冷え固まると、ハウジング２０が成形される。次に、図１２に示すように、前後一対の金型５２，５２を後方に型開きした時点では、ハウジング２０がゲート５１でランナー５５内の樹脂と連結されているため、ゲート５１側（前側）の金型５２にハウジング２０が保持された状態となっている。このとき、ゲート５１は、図１４に示すように、成形空間５４に少し入り込んだ状態となっている。
【００３１】
この後、図１３に示すように、各エジェクタピン５３，５３を後方に押し出すと、ゲート５１において樹脂が破断されるとともに、ハウジング２０が前側の金型５２から離型することになる。その際、ハウジング２０におけるゲート５１の開口と対応する位置には、樹脂の破断痕であるゲート痕が形成され、このゲート痕が目印３３となる。本実施形態では、ランナー５５の断面形状が図１７に示す略三角形状とされており、その鋭端部を後方に向けた姿勢でランナー５５が成形空間５４に対して斜め前方から連結されているため、目印３３は図１０に示す涙マーク形状となる。また、ゲート５１が成形空間５４に少し入り込んだ状態とされているため、目印３３は、図１５に示すように、ハウジング２０の左右両側面２８Ｌ，２８Ｒから少し凹んだ位置に形成される。
【００３２】
こうして成形されたハウジング２０にカバー付きリテーナ４０を下方から組み付けると、リテーナ装着口２７にリテーナ部４２が装着されるとともに、ハウジング２０の前面２１に沿ってカバー部４１が配置される。この間、ハウジング２０におけるリテーナ装着口２７よりも前方部分が、カバー部４１とリテーナ部４２の間に収容され、カバー付きリテーナ４０が上方へ平行移動しながら仮係止位置へと案内される。
【００３３】
側板４５が外側に（側板４５同士が離れる方向に）開き変形しながら係止突縁４８が仮係止突起３１を乗り越えると、両側板４５，４５が弾性的に復帰して係止突縁４８が仮係止突起３１と本係止突起３０の間に嵌まり込み、カバー付きリテーナ４０が仮係止位置に至る。この仮係止位置では、係止突縁４８が仮係止突起３１に係止することでカバー付きリテーナ４０がハウジング２０の下方へ抜けることが規制される。また、係止突縁４８が本係止突起３０に係止することでカバー付きリテーナ４０が仮係止位置から本係止位置へ移動することが規制される。この状態で端子金具をハウジング２０の後方からキャビティ２４に挿入すると、端子金具が係止壁４７と干渉することなく移動し、ランス２５を下方に撓ませつつ正規の装着位置に至ると、ランス２５が弾性的に復帰するとともに、端子金具に対して後方から係止した状態となる。これにより、端子金具がキャビティ２４からハウジング２０の後方へ抜けることが規制される。
【００３４】
次に、カバー付きリテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ移動させると、側板４５が外側に開き変形しながら係止突縁４８が本係止突起３０を乗り越えて、側板４５が内側に弾性的に復帰するとともに、係止突縁４８が本係止突起３０と装着凹部２９の上縁との間に嵌まり込む。この状態では、側板４５が装着凹部２９にほぼ適合して装着されており、係止突縁４８が本係止突起３０に係止することでカバー付きリテーナ４０が本係止位置から仮係止位置へ移動することが規制される。また、リテーナ部４２がリテーナ装着口２７にほぼ適合して装着されることにより、係止壁４７が端子金具に対して後方から係止した状態となる。この結果、端子金具は、ランス２５とリテーナ部４２によって二重係止された状態となり、後方へ抜け止めされた状態でキャビティ２４に強固に保持される。このようにしてジョイントコネクタ１０が製造される。
【００３５】
ところで、メンテナンスなど理由でカバー付きリテーナ４０をハウジング２０から離脱させる場合には、まず、ハウジング２０の目印３３の位置を確認する。本実施形態では目印３３がハウジング２０の左右両側面２８Ｌ，２８Ｒに形成されており、各目印３３の鋭端部の先に解除凹部３２が形成されていることを容易に知ることができる。そして、解除凹部３２に解除治具を挿入し、各側板４５を開き変形させることで係止突縁４８と本係止突起３０との係止状態を解除させ、カバー付きリテーナ４０を仮係止位置に移動させることができる。
【００３６】
以上のように本実施形態では目印３３を成形するためのスライド金型が不要となるため、低コストで目印３３を成形することができる。また、客先において目印３３が不要な場合でも、目印３３がゲート痕として認識されるだけであり、目印３３が成形されない成形型を別途用意する必要もない。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では略三角形の断面形状を有するランナー５５を例示しているものの、本発明によると、円形の断面形状を有するランナーとしてもよい。このランナーを成形空間５４に対して斜め前方から連結すると、図１８に示すような長孔形状の目印３４が形成されることになる。
【００３８】
（２）上記実施形態では前側の金型５２にゲート５１を設定しているものの、本発明によると、後側の金型５２にゲート５１を設定してもよい。
【００３９】
（３）上記実施形態ではハウジング２０の左右両側面２８Ｌ，２８Ｒに対して斜め前方から樹脂を射出しているものの、本発明によると、左右両側面２８Ｌ，２８Ｒに対して垂直方向に樹脂を射出してもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１０...ジョイントコネクタ
１１...後面
１２...上面
１４...下面
２０...ハウジング
２１...前面
２８Ｌ，２８Ｒ...側面
３３，３４...目印
４０...カバー付きリテーナ
５０...成形型
５１...ゲート
５２...金型
５４...成形空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0005716707.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
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