(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼に装着されたソフトコンタクトレンズを取り外すためのソフトコンタクトレンズ取外器具であって、
前記ソフトコンタクトレンズを吸着する吸盤部であって、貫通する小孔を有する、吸盤部と、
前記小孔を通じて空気を出し入れするポンプ部と、を備え、
前記ポンプ部は、柔軟性を有する材料から構成される球殻部を含み、前記球殻部の内部は前記小孔と連通し、
前記球殻部と前記吸盤部とは、間に棒状の部分がなく、直接に接続され、
前記球殻部の外径は、眼の外径よりも小さくされ、
前記吸盤部は、前記球殻部に略垂直に接続されラッパ状に拡径する朝顔部を含み、前記吸盤部が前記ポンプ部にめり込むように移動するようにされている、ことを特徴とする、ソフトコンタクトレンズ取外器具。
【請求項２】
前記吸盤部を覆うためのキャップをさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載のソフトコンタクトレンズ取外器具。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のソフトコンタクトレンズ取外器具を使用する方法であって、
球殻状に形成された前記ポンプ部を手指で握って潰すことによって、前記ポンプ部内の空気を前記小孔から排出するステップと、
眼に装着された前記ソフトコンタクトレンズに前記吸盤部を接触させるステップと、
手指の握りをゆるめて潰された前記ポンプ部を球殻状に戻すことで、前記吸盤部によって前記ソフトコンタクトレンズを吸着するステップと、
前記ソフトコンタクトレンズを吸着した状態で、前記ソフトコンタクトレンズ取外器具を眼から離すステップと、を備えることを特徴とする、ソフトコンタクトレンズ取外器具を使用する方法。
【請求項４】
前記ソフトコンタクトレンズを吸着するステップは、前記ポンプ部内に涙を吸い込むステップと、前記吸盤部の表面に前記ソフトコンタクトレンズを吸着するステップとを含む、請求項３に記載のソフトコンタクトレンズ取外器具を使用する方法。
【請求項５】
使用・実用に問題のない程度に意匠を施した、請求項１又は請求項２に記載のソフトコンタクトレンズ取外器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、目に装着されたソフトコンタクトレンズを取り外すためのソフトコンタクトレンズ取外器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンタクトレンズの装用人口は、１５００万人から１８００万人になり、国民の８人に１人がコンタクトレンズを装用していると推測されている。テレビ・パソコン・ゲーム・電子ブック・スマートフォン等の急速な普及により、我が国の若年層視力は低下傾向にある。また、視力はおちているが、スポーツをする少年はメガネではなくコンタクトを選択し、コンタクトレンズの若年使用開始が当然となってきている。誤った知識、安易なハードル、不潔な取扱い、これに伴って、コンタクトレンズによる眼障害が急増しており、コンタクトレンズ装用者の１０人に１人以上の目障害が生じていると推測されている。（単なる統計の報道であり、障害は進行性のために、氷山の一角であると推測される。）
【０００３】
また、全国の小中高生を対象に実施したコンタクトレンズ装用状況に関する調査によると、小中高生の装用人数が全学年で有意に増加している。高校生では４人に１人がコンタクトレンズを装用しており、小中学生でも装用する場合が増えている。また、最近では、小中高生を中心にお洒落感覚によるカラーコンタクトレンズの装用者が急増している。都市部の大手就職活動に於いては、ほぼ１００％の女性が美容「目チカラ」を求めてコンタクト、またはカラーコンタクトレンズ等を使用しているという報道もある。
【０００４】
このように装用者の低年齢化が進行しているコンタクトレンズは、高度医療機器であるにもかかわらず、ドラッグストアで安価に処方箋なしに入手できるものも多く、通販なども加わり、市場は過熱している。このため、入手・装着のハードルが低い。必然、知識のないままに装用してしまうケースが増えている。さらに、製品の取り扱い説明書にも眼障害についての記載は無く、「異常があれば眼科医へ」ですまされており、安易な、誤った使用法に対するリスクや眼障害の警告はほとんど無いままである。付け外し方法の詳細な解説がない場合もある。また、本来は３か月に一度の定期的な眼科受診が必要だが、受診しなくても簡単にコンタクトが手に入るシステムになっているのが現状である。気楽な着け睫毛感覚の商品の状態を呈している。
【０００５】
しかしながら、昨今、コンタクトレンズ装用に伴う、多くの眼障害が報告されて注目を集めている。現在の眼科の救急外来の多くは、コンタクトの障害によるものであり、とくに、外せない、というもので、手指でいじりまわしているうちに眼球の裏にはいりこんでしまった、という、施術を要するものとなっている。衛生管理の不備や、つけっぱなしによる緑膿菌などの汚染、忙しさや面倒に任せて目薬で耐え、しかもそのまま着用を続けて重篤化した場合には大学病院等へ受診することとなる。眼障害には、例えば、点状表層角膜症、角膜内皮障害、角膜浸潤・角膜潰瘍、巨大乳頭結膜炎、角膜血管新生、角膜上皮びらん、角膜浮腫などがある。とりわけ、確実におこり、身近で進行性の、角膜内皮障害は問題である。視力の著しい低下、そしてやがて失明に至るためである。
【０００６】
例えば、図９、１０に示すような障害が報告されている。図９では、矢印で示した点々部位が角膜の障害を表す。図１０では、広範囲にわたって角膜の障害がみられる。
【０００７】
角膜内皮障害は、一般に、角膜に酸素が供給されないことによって生じるとされている。しかし、眼球に対する継続的な摩擦、特にコンタクトレンズを取り外す際の揉み出すような直接の圧による刺激によって細胞が物理的に損傷されて生じる場合も多い。
【０００８】
ここで、角膜内皮細胞について説明しておく。角膜内皮細胞とは、黒目の一番内側にある細胞で、黒目の呼吸や代謝を担い、黒目の透明性、視力を維持する細胞である。そして、一度減ってしまうと再生しない非可逆性細胞である。角膜内皮細胞は、継続して損傷を受けると、次第に減少し、黒目の透明性を維持できなくなり、浮腫んで、濁りが出て、痛みを生じる。
【０００９】
治療としては、最悪・最終的には角膜移植するしかないが、角膜の供給は少なく、又、たとえ角膜移植をしても定着率は非常に低く、（１０回施術しても定着しない）公表はされていないが、結局は失明に至る。通常１ミリ平方当り２５００個から３０００個存在する角膜内皮細胞は、コンタクトレンズ装用歴１０年（１０年で長期使用者のカテゴリに入る）で２０００個以下に減少する可能性が高い。１ミリ平方当り１５００個以下になると、レーシック施術ができなくなり、１０００個以下になると、将来的に白内障等の手術もできなくなる。
【００１０】
より詳細にいえば、図１１に示すような障害された角膜内皮細胞がみられる。細胞の形が破壊されていることがわかる。また、図１２に示すようなアレルギー性結膜炎、角膜の傷、角膜潰瘍が報告されている。図１２の下図に示すように、コンタクトレンズを使用しない場合が細胞密度３，４４８／ｍｍ２に対し、コンタクトレンズを２０年間装用した場合は細胞密度７０８／ｍｍ２となる。
【００１１】
上述したように、このまま低年齢化による無知識でコンタクトレンズ装用を早期開始する人口が増えていくと、４０代で失明する人口を多く抱える若年失明社会となることが懸念される。専業主婦など家庭に居る人口は継続的にコンタクトを使用しないため、多くは、外に出て働く人口である。失明は「障碍者１級」に相当し、働きざかりの人口を失うことになりかねない。また、社会保障の負担も増す。国益の多大なる損失となりうる。
そのため、若いうちから眼障害を軽減し、子供たち、若年層の眼球を守るために、特に熟年層の、コンタクトレンズ使用開始早々からの習慣的な使用を本発明の器具を薦めたい。
【００１２】
コンタクトレンズを取り外す器具として、例えば特許文献１のコンタクトレンズ装着補助具が公知となっている。この特許文献１のコンタクトレンズ装着補助具は、二股形状の上端部を有しており、眼球上のコンタクトレンズを挟み取ることによって、コンタクトレンズを取り外すように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特許５２０８３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、前述した特許文献１の構成では、手指でつまむところをピンセット状の器具で黒目の中央に向かってつまむように構成しているものの、眼に揉み出すような刺激を与える点では手で取り外す場合と変わりがない。また、つまむときに引っ掛かりがあり、痛みを伴ってしまっていた。使用には熟練が必要で、比較的複雑でもあり、子供には向かない。面倒くさがりのティーン、酔ったサラリーマンなどにも難しく感じられる。現時点で眼に揉み出す刺激がどのくらい眼球に対して損傷があるのかという詳細な眼科的データが公に無く、コンタクトレンズの弊害というと酸素不足ばかりが強調されているが、揉み出す刺激、物理的な刺激も大きく眼障害に影響していると考えられている。
前述特許は、手指を直接使わないという、単に衛生面に特化したものとも考えられうる。角膜には血管が無く、人体で表に触れている特殊な臓器である。例えば、手指で手指に圧を加えて揉むのと、瞼を閉じた上からさえ眼球を手指で圧を加えて揉むのでは、傷みは全く違う。
手指は物理的な圧によって充血しないが、眼球は、容易に充血するのである。
【００１５】
そこで、本発明は、眼に揉み出す刺激を与えないようにソフトコンタクトレンズを外すことのできる、ソフトコンタクトレンズ取外器具と、このソフトコンタクトレンズ取外器具を使用する方法と、を提供することを目的としている。揉み出さないことで慢性的に継続する物理的な刺激が軽減される。
本発明は、コンタクト着用面に小さな風船を当てがい、陰圧の空気圧によってコンタクトを表面の涙ごと吸着し、容易に取り外す器機である。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記目的を達成するために、本発明のソフトコンタクトレンズ取外器具は、眼に装着されたソフトコンタクトレンズを取り外すためのソフトコンタクトレンズ取外器具であって、前記ソフトコンタクトレンズを吸着する吸盤部であって、貫通する小孔を有する、吸盤部と、前記小孔を通じて空気を出し入れするポンプ部と、を備えている。
【００１７】
また、本発明のソフトコンタクトレンズ取外器具を使用する方法は、球殻状に形成された前記ポンプ部を手指で握って潰すことによって、前記ポンプ部内の空気を前記小孔から排出するステップと、眼に装着された前記ソフトコンタクトレンズに前記吸盤部を接触させるステップと、手指の握りをゆるめて潰された前記ポンプ部を球殻状に戻すことで、前記吸盤部によって前記ソフトコンタクトレンズを吸着するステップと、前記ソフトコンタクトレンズを吸着した状態で、前記ソフトコンタクトレンズ取外器具を眼から離すステップと、を備えている。
【発明の効果】
【００１８】
このように、本発明のソフトコンタクトレンズ取外器具は、眼に装着されたソフトコンタクトレンズを取り外すためのソフトコンタクトレンズ取外器具であって、ソフトコンタクトレンズを吸着する吸盤部であって、貫通する小孔を有する、吸盤部と、小孔を通じて空気を出し入れするポンプ部と、を備えている。このため、眼に揉み出す刺激を与えないようにソフトコンタクトレンズを取り外すことができる。
【００１９】
また、本発明のソフトコンタクトレンズ取外器具を使用する方法は、ポンプ部内の空気を前記小孔から排出するステップと、ソフトコンタクトレンズに吸盤部を接触させるステップと、ポンプ部を球殻状に戻すことで吸盤部によってソフトコンタクトレンズを吸着するステップと、ソフトコンタクトレンズを吸着した状態でソフトコンタクトレンズ取外器具を眼から離すステップと、を備えている。このため、眼に揉み出す刺激を与えないようにソフトコンタクトレンズを取り外すことができる。文章であると難しいが、熟練の要しない、そして傷みの伴わない、容易なワンステップである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】眼に対してソフトコンタクトレンズを装着した状態について説明する断面図である。
【図２】実施例１のソフトコンタクトレンズ取外器具の斜視図である。
【図３】実施例のソフトコンタクトレンズ取外器具の断面図である。
【図４】実施例１のソフトコンタクトレンズ取外器具を使用する方法を説明する説明図である。排出するステップを説明している。
【図５】実施例１のソフトコンタクトレンズ取外器具を使用する方法を説明する説明図である。接触させるステップを説明している。
【図６】実施例１のソフトコンタクトレンズ取外器具を使用する方法を説明する説明図である。吸着するステップを説明している。
【図７】実施例１のソフトコンタクトレンズ取外器具を使用する方法を説明する説明図である。眼から離すステップを説明している。
【図８】実施例２のソフトコンタクトレンズ取外器具の説明図である。（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は断面図である。
【図９】角膜内皮細胞の障害の症例を説明する説明図である。
【図１０】角膜内皮細胞の障害の症例を説明する説明図である。
【図１１】角膜内皮細胞の障害の症例を説明する説明図である。
【図１２】角膜内皮細胞の障害の症例を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２２】
（眼とソフトコンタクトレンズの構造）
まず、図１を用いて、眼５に対してソフトコンタクトレンズ６を装着した状態について説明する。
【００２３】
眼５は、角膜５１と、前房５２と、水晶体５３と、硝子体５４と、網膜５５と、視神経５６と、を備えている。そして、ものを見るときは目に入った光は虹彩で調節され、ピントを調節する水晶体５３で屈折され、硝子体５４を通過して、網膜５５の黄斑に焦点を結ぶ。その光が視神経５６を通じて信号として脳に伝達される。角膜５１の形状は正確な球面ではなく、概して中心部から周辺部に向かうにつれ、曲率が大きくなる非球面である。
【００２４】
ソフトコンタクトレンズ６は、水を含有する合成高分子化合物からなる柔軟性のあるコンタクトレンズである。含水率は、素材によって異なるが、約５５〜７０％である。
【００２５】
ソフトコンタクトレンズ６は、角膜５１の前面の形状に一致するように、全体として皿状乃至球面状に形成されている。ソフトコンタクトレンズ６の形状は、一般に、レンズ後面の曲率半径であるベースカーブ、周辺部を含んだレンズ全体のレンズ直径、及び、レンズの中心部の厚みである中心厚によって規定される。
【００２６】
例えば、レンズ直径は、約１３〜１４．５ｍｍであり、角膜５１よりも大きく結膜の部分まで覆うようになっている。また、ベースカーブは８．５〜８．６ｍｍ、中心厚は０．０７０〜０．０８５ｍｍ（−３．００Ｄの場合）が一般的である。各社の製品とも、ベースカーブ、直径はほとんど変わりがない。
【００２７】
コンタクトレンズは、涙の表面張力によって眼５にくっついている。そのため、ソフトコンタクトレンズのほうがハードコンタクトレンズよりも面積が広い分だけ表面張力が大きく、外れにくいといえる。装着された状態では、ソフトコンタクトレンズ６は、角膜５１の表面形状に即して変形している。
（取外器具の構成）
【００２８】
次に、図２を用いて、本発明のソフトコンタクトレンズ取外器具１の全体構成を説明する。本発明のソフトコンタクトレンズ取外器具１は、図２に示すように、眼５に装着されたソフトコンタクトレンズ６を取り外すためのソフトコンタクトレンズ取外器具１であって、ソフトコンタクトレンズ６を吸着する吸盤部２であって、貫通する小孔２２を有する、吸盤部２と、小孔２２を通じて空気を出し入れするポンプ部３と、を備えている。
【００２９】
吸盤部２は、合成樹脂によって形成されており、ラッパ状に拡径する朝顔部２１と、朝顔部２１の底を開口させた小孔２２と、を備えている。吸盤部２は、小孔２２の周囲においてポンプ部３と接着されているか、又は、ポンプ部３と一体に形成されている。
【００３０】
朝顔部２１の外縁近傍は、ソフトコンタクトレンズ６の凸状の前面形状に沿うような凹状の表面形状を有している。朝顔部２１の外縁の外径は、ソフトコンタクトレンズ６の外径よりも、少し小さくなっている。
【００３１】
小孔２２は、球殻状のポンプ部３の内部に通じている。小孔２２の径（内径）は、ソフトコンタクトレンズ６を吸着した際に、ソフトコンタクトレンズ６がポンプ部３の内部に入り込まない程度の大きさにされる。
【００３２】
なお、吸盤部２のソフトコンタクトレンズ６と接触する部分は、ラッパ状に形成されなくてもよく、ソフトコンタクトレンズ６の凸状の前面形状に沿うような、凹状の表面形状を有する皿状（非球面であるが、球面に近い）に形成することもできる。この場合、小孔２２は、皿の底部分（略中央）に設けた貫通孔として形成できる。
【００３３】
材質について詳細にいうと、吸盤部２は、表面に水が付着した状態で自己粘着性（溶剤を使わずに、素材自体が粘着性を有するもの）を有するゲル状のシリコンポリマー、または、ゲル状超軟質ウレタンゴム等によって形成される。吸盤部２によって発揮されるソフトコンタクトレンズ６に対する粘着力は、ソフトコンタクトレンズ６と眼５との付着力（表面張力による）と同程度以上であることが好ましい。
【００３４】
ポンプ部３は、柔軟性を有する合成樹脂によって形成されており、中空の球状（球殻状）に形成される球殻部３１と、球殻部３１に設けた孔である連通部３２と、を備えている。
【００３５】
球殻部３１は、手指で握って潰すことのできる程度の柔軟性を有する天然ゴム、ウレタンゴム、シリコンゴム、又は合成ゴムなどによって形成される。同時に、球殻部３１は、手指の握る力をゆるめると元の形状に戻ろうとする。なお、ポンプ部３（球殻部３１）は、吸盤部２と同一の材料によって一体に成形することもできる。球殻部３１の外径は、手で握りやすい大きさ、例えば直径約３ｃｍ、程度と考えられる。
【００３６】
連通部３２は、球殻部３１に設けた孔であり、吸盤部２の小孔２２に連通している。すなわち、球殻部３１の内部空間は小孔２２のみを通じて外部空間と繋がっている。したがって、球殻部３１を手指によって握り潰すと、内部の体積が減少するため、内部の空気は小孔２２を通じて外部に排出される。そして、手指の握りをゆるめると、内部の体積が増加するため、外部の空気は小孔２２を通じて内部に吸い込まれる。この際、吸盤部２（小孔２２）を塞ぐ物が存在すると、内部の気圧が外部の気圧よりも低くなるため、物が吸盤部２に吸い付けられることになる。
【００３７】
（取外器具を使用する方法）
次に、図４〜図７を用いて、本実施例のソフトコンタクトレンズ取外器具１を使用する方法について説明する。なお、図４〜図７では、説明の便宜上、ソフトコンタクトレンズ取外器具１及び眼５を断面図として描き、手のみを平面図として描いている。
【００３８】
まず、図４を用いて、空気を排出するステップについて説明する。空気を排出するステップでは、球殻状に形成されたポンプ部３を手指で握って潰すことによって、ポンプ部３内の空気を小孔２２から排出する。すなわち、あらかじめ吸盤部２を眼５に接触させる前に、指で球殻部３１を潰すことによって、空気を排出させる。
【００３９】
次に、図５を用いて、吸盤部２を接触させるステップについて説明する。吸盤部２を接触させるステップでは、眼５に装着されたソフトコンタクトレンズ６に吸盤部２を接触させる。すなわち、ソフトコンタクトレンズ取外器具１を握り潰しつつ保持する手を、吸盤部２を眼５に向けた状態でゆっくりと眼５に近づけてゆき、ソフトコンタクトレンズ６に吸盤部２を接触させる。
【００４０】
この際、ポンプ部３が球殻状に形成されることで、吸盤部２はポンプ部３に対して相対的に位置を変えることが容易である。したがって、吸盤部２をソフトコンタクトレンズ６に近づけすぎても、吸盤部２がポンプ部３にめり込むように移動するため、眼５に対する抗力を緩和する。また、吸盤部２とポンプ部３の間に括れた部分（縮径部）があるため、吸盤部２がソフトコンタクトレンズ６に対して傾斜して接触しても、吸盤部２が傾斜に追従するように移動できる。
【００４１】
次に、図６を用いて、ソフトコンタクトレンズ６を吸着するステップについて説明する。ソフトコンタクトレンズ６を吸着するステップでは、手指の握りをゆるめて、潰されたポンプ部３を球殻状に戻すことで、吸盤部２によってソフトコンタクトレンズ６を吸着する。
【００４２】
すなわち、ポンプ部３が元の形状に戻ろうとするときに、吸盤部２がソフトコンタクトレンズ６と接触していると、小孔２２が塞がれるためポンプ部３内の気圧が低下する。そうすると、ソフトコンタクトレンズ６は気圧によって吸盤部２に向かって外から押されるようになるため、吸盤部２に吸着される。
【００４３】
加えて、ソフトコンタクトレンズ６の表面は、涙によって濡れた状態にあるが、小孔２２を通じてポンプ部３内に涙を吸い込むことができるため、吸盤部２によってソフトコンタクトレンズ６を確実に吸着する。
【００４４】
このように、より詳細にいえば、吸着するステップは、涙を吸い込むステップと、ソフトコンタクトレンズ６を吸着するステップとを含むのである。
【００４５】
さらに、手指の握りをゆるめると、ポンプ部３が元の形状に戻るのに応じて、吸盤部２がポンプ部３の方向に少量だけ移動することになる。この移動によって、後述する眼５から離すステップが促進されることになる。
【００４６】
次に、図７を用いて、ソフトコンタクトレンズ取外器具１を眼５から離すステップについて説明する。ソフトコンタクトレンズ取外器具１を眼５から離すステップでは、ソフトコンタクトレンズ６を吸着した状態で、ソフトコンタクトレンズ取外器具１を眼から離す。すなわち、ソフトコンタクトレンズ取外器具１を保持する手を、吸盤部２を眼５に向けた状態でゆっくりと眼５から遠ざけてゆき、ソフトコンタクトレンズ６を眼５から取り外す。
【００４７】
この際、ソフトコンタクトレンズ６は、吸盤部２に貼りついた状態であり、吸盤部２に沿った形状のまま眼５から離れていく。換言すると、眼５に揉み出す刺激を与えないように、ソフトコンタクトレンズ６が取り外される。
【００４８】
その後、再度、ポンプ部３を握り潰すことで、吸盤部２に吸着されたソフトコンタクトレンズ６を吸盤部２から取り外すことができる。取外器具１は、水洗いしたうえで水気を切って自然乾燥すればよく、取り外されたソフトコンタクトレンズ６は、通常どおり洗浄のうえ、洗浄ケース（洗浄液）中で保存する。
【００４９】
（効果）
次に、本実施例のソフトコンタクトレンズ取外器具１の奏する効果を列挙して説明する。
【００５０】
（１）本実施例のソフトコンタクトレンズの取外器具１は、眼５に装着されたソフトコンタクトレンズ６を取り外すためのソフトコンタクトレンズ取外器具１であって、ソフトコンタクトレンズ６を吸着する吸盤部２であって、貫通する小孔２２を有する、吸盤部２と、小孔２２を通じて空気を出し入れするポンプ部３と、を備えている。このため、眼５に揉み出す刺激を与えないようにソフトコンタクトレンズ６を取り外すことができる。
【００５１】
（２）ポンプ部３は、柔軟性を有する材料から構成される球殻部３１を含み、球殻部３１の内部は小孔２２と連通しているため、小孔２２を通じてポンプ部３内に涙を吸い込むことができるため、吸盤部２によってソフトコンタクトレンズ６を確実に吸着する。
【００５２】
この観点からいうと、小孔２２は、涙を吸い込むことができる程度に、ある程度細い径とすることが好ましい。すなわち、小孔２２の径が大きすぎると、吸盤部２の内面と小孔２２内の気圧差がなくなるため、涙を吸い込みにくくなるため、小孔２２の径は小さくされる。
【００５３】
また、ポンプ部３が全体として球形状に形成されることで、ソフトコンタクトレンズ取外器具１を眼５に近づける際に、恐怖感を和らげることができる。すなわち、棒状の物を眼５に近づけようとすると眼５を突かれるような恐怖感を感じるが、球形状であれば眼５を突かれるおそれがないため、恐怖感を和らげることができる。子供は楽しみとしてとらえることも可能である。
【００５４】
（３）吸盤部２を覆うためのキャップ（不図示）をさらに備えることで、吸盤部２を衛生的に使用することができ、ソフトコンタクトレンズ取外器具１をポケットなどに入れて気軽に携帯することも可能である。
【００５５】
（４）本実施例のソフトコンタクトレンズ取外器具は、上述したいずれかのソフトコンタクトレンズ取外器具１を使用する方法であって、球殻状に形成されたポンプ部３を手指で握って潰すことによって、ポンプ部３内の空気を小孔２２から排出するステップと、眼５に装着されたソフトコンタクトレンズ６に吸盤部２を接触させるステップと、手指の握りをゆるめて潰されたポンプ部３を球殻状に戻すことで、吸盤部２によってソフトコンタクトレンズ６を吸着するステップと、ソフトコンタクトレンズ６を吸着した状態で、ソフトコンタクトレンズ取外器具１を眼５から離すステップと、を備えている。このため、眼５に揉み出す刺激を与えないようにソフトコンタクトレンズ６を取り外すことができる。
【００５６】
（５）ソフトコンタクトレンズ６を吸着するステップは、ポンプ部３内に涙を吸い込むステップと、吸盤部２の表面にソフトコンタクトレンズ６を吸着するステップとを含む。これによって、涙で濡れた状態となっているソフトコンタクトレンズ６を吸着する。
【実施例２】
【００５７】
以下、図８を用いて、実施例１よりも小さいソフトコンタクトレンズ取外器具１Ａについて説明する。なお、実施例１で説明した内容と同一乃至均等な部分の説明については同一符号を付して説明する。
【００５８】
まず、構成について説明すると、本実施例のソフトコンタクトレンズ取外器具１Ａは、実施例１と同様に、吸盤部２とポンプ部３とを備えている。
【００５９】
吸盤部２は、合成樹脂によって形成されており、ラッパ状に拡径する朝顔部２１と、朝顔部２１の底を開口させた小孔２２と、を備えている。吸盤部２は、小孔２２の周囲においてポンプ部３と接着されているか、又は、ポンプ部３と一体に形成されている。
【００６０】
ポンプ部３は、柔軟性を有する合成樹脂によって形成されており、中空の球状（球殻状）に形成される球殻部３１と、球殻部３１に設けた孔である連通部３２と、を備えている。なお、ポンプ部３（球殻部３１）は、吸盤部２と同一の材料によって一体に成形することもできる。
【００６１】
そして、本実施例のソフトコンタクトレンズ取外器具１Ａのポンプ部３（球殻部３１）は、実施例１のソフトコンタクトレンズ取外器具１のポンプ部３（球殻部３１）と比べて、ひとまわり小さく形成されている。換言すると、実施例１のソフトコンタクトレンズ取外器具１のポンプ部３（球殻部３１）は、眼５の外径Ｗ２と略同一の外径を有していたが、この実施例２のソフトコンタクトレンズ取外器具１Ａのポンプ部３（球殻部３１）は、眼５の外径Ｗ２よりも小さい外径Ｗ１を有している。
【００６２】
より詳細にいえば、本実施例のソフトコンタクトレンズ取外器具１Ａのポンプ部３（球殻部３１）の外径は、好ましくは１ｃｍから２ｃｍの範囲にあり、より好ましくは約１．５ｃｍである。すなわち、ソフトコンタクトレンズ取外器具１Ａのポンプ部３（球殻部３１）の外径は、ソフトコンタクトレンズ６の外径又は角膜５１の外径と略同一とすることが好ましい。
【００６３】
このように、本実施例のソフトコンタクトレンズ取外器具１Ａの大きさは、角膜５１やソフトコンタクトレンズ６の大きさに近いため、眼５に近づけたときに恐怖感が少なくなる。また、ソフトコンタクトレンズ取外器具１Ａそれ自体が小さいため、ソフトコンタクトレンズ６に照準を合わせやすくなる。さらに、使用しないときにソフトコンタクトレンズ取外器具１Ａを携帯、収納しやすい。
【００６４】
なお、この他の構成および作用効果については、実施例１と略同様であるため説明を省略する。
【００６５】
以上、図面を参照して、本発明の実施例を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施例に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【００６６】
例えば、実施例では、吸盤部２がポンプ部３と接着されている場合について説明したが、これに限定されるものではなく、吸盤部は取替可能に構成することもできる。
【００６７】
また、実施例では、説明していないが、球殻部３１の表面（外面）には、模様やイラストを描くこともできる。意匠的に色や模様を美しくしたり、名を入れたり、あるいはスワロフスキストーン等をあしらってかわいらしくしたり、より親しみやすい身近な医療器具となりうる。球殻部は医療的な心配が無いので、子供が喜び、使用しやすく楽しめるように、猫や犬、クマなどの動物のイラストや、猫耳をつけたり、流行りのキャラクターなどを描いたりして楽しむとも可能である。
しかも使用に於いては、はあくまで実用、簡便なのである。
【符号の説明】
【００６８】
１          ソフトコンタクトレンズ取外器具
２          吸盤部
２１        朝顔部
２２        小孔
３          ポンプ部
３１        球殻部
３２        連通部
４          キャップ部
５          眼
６          ソフトコンタクトレンズ
【要約】
【課題】眼に揉み出す刺激を与えないようにソフトコンタクトレンズを外すことのできる、ソフトコンタクトレンズ取外器具を提供する。
【解決手段】眼に装着されたソフトコンタクトレンズを取り外すためのソフトコンタクトレンズ取外器具１である。そして、貫通する小孔２２を有する吸盤部２と小孔２２を通じて空気を出し入れするポンプ部３とを備えている。ポンプ部３は、柔軟性を有する材料から構成される球殻部３１を含む。球殻部３１の内部は小孔２２と連通している。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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