(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影装置と、画像処理装置とを有する、印刷時のページずれを検査するためのページずれ検査システムであって、
前記撮影装置は、第１のページ識別記号が印刷されるとともに、紫外線を吸収し発光する透明インキにより第２のページ識別記号が印刷され、さらに、前記透明インキが前記第１のページ識別記号を覆う位置に印刷された媒体を、紫外線により照明された状態で撮影し、
前記画像処理装置は、
前記撮影装置により撮影された前記第１のページ識別記号及び前記第２のページ識別記号の撮影画像を取得する撮影画像取得部と、
前記撮影画像を基に、ページずれを検出するページずれ検査部と、を具備し、
前記ページずれ検査部は、
前記撮影画像から、前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号を検出するページ識別記号検出手段と、
前記検出された前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号に基づき、ページずれの判定を行うページずれ判定手段と、を有することを特徴とするページずれ検査システム。
【請求項２】
前記ページ識別記号検出手段は、前記第２のページ識別記号およびその周辺領域の明暗を反転させた前記撮影画像に対し、光学文字認識処理を行うことにより、前記第１のページ識別記号、および前記第２のページ識別記号を検出することを特徴とする請求項１に記載のページずれ検査システム。
【請求項３】
前記ページずれ判定手段は、前記媒体への前記第１のページ識別記号、前記第２のページ識別記号の印字順を示す印字順列情報と、検出された前記第１のページ識別記号、前記第２のページ識別記号を照合することにより、ページずれの判定を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のページずれ検査システム。
【請求項４】
媒体に、第１のページ識別記号を印刷するとともに、紫外線を吸収し発光する透明インキにより第２のページ識別記号を印刷し、さらに、前記透明インキを前記第１のページ識別記号を覆う位置に印刷する印刷装置と、
前記媒体を、紫外線により照明された状態で撮影する撮影装置と、
画像処理装置と、を具備し、
前記画像処理装置は、
前記撮影装置により撮影された前記第１のページ識別記号及び前記第２のページ識別記号の撮影画像を取得する撮影画像取得部と、
前記撮影画像を基に、ページずれを検出するページずれ検査部と、を具備し、
前記ページずれ検査部は、
前記撮影画像から、前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号を検出するページ識別記号検出手段と、
前記検出された前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号に基づき、ページずれの判定を行うページずれ判定手段と、を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
前記ページ識別記号検出手段は、前記第２のページ識別記号およびその周辺領域の明暗を反転させた前記撮影画像に対し、光学文字認識処理を行うことにより、前記第１のページ識別記号、および前記第２のページ識別記号を検出することを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記ページずれ判定手段は、前記媒体への前記第１のページ識別記号、前記第２のページ識別記号の印字順を示す印字順列情報と、検出された前記第１のページ識別記号、前記第２のページ識別記号を照合することにより、ページずれの判定を行うことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
媒体に、第１のページ識別記号が印刷されるとともに、紫外線を吸収し発光する透明インキにより第２のページ識別記号が印刷され、さらに、前記透明インキが前記第１のページ識別記号を覆う位置に印刷された印刷物。
【請求項８】
撮影装置が、第１のページ識別記号が印刷されるとともに、紫外線を吸収し発光する透明インキにより第２のページ識別記号が印刷され、さらに、前記透明インキが前記第１のページ識別記号を覆う位置に印刷された媒体を、紫外線により照明された状態で撮影するステップを実行し、
画像処理装置が、
前記撮影装置により撮影された前記第１のページ識別記号及び前記第２のページ識別記号の撮影画像を取得する撮影画像取得ステップと、
前記撮影画像を基に、ページずれを検出するページずれ検査ステップと、を実行し、
前記ページずれ検査ステップでは、
前記撮影画像から、前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号を検出し、
前記検出された前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号に基づき、ページずれの判定を行うことを特徴とするページずれ検査方法。
【請求項９】
前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号を検出する際、前記第２のページ識別記号およびその周辺領域の明暗を反転させた前記撮影画像に対し、光学文字認識処理を行うことを特徴とする請求項８に記載のページずれ検査方法。
【請求項１０】
ページずれの判定を行う際、前記媒体への前記第１のページ識別記号、前記第２のページ識別記号の印字順を示す印字順列情報と、検出された前記第１のページ識別記号、前記第２のページ識別記号を照合することを特徴とする請求項８または請求項９に記載のページずれ検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー印刷等の印刷上に透明インキが印刷された媒体において、印刷のページずれを検査するページずれ検査システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷内容が印刷するページによって異なる可変印刷では、印刷の抜けや重複があると、各ページの印刷が行われた印刷順と、各ページに印刷を行うべき正しい印刷順が対応しないページずれの問題が発生する。可変印刷では、このようなページずれを避け、ページの順序やページの表裏面の対応関係等の整合性をとることが重要である。そのため、ページずれを検査しページの順序等の整合性を保証するための検査技術が種々開発されている。
【０００３】
カラー印刷等された媒体におけるページずれ検査の例としては、例えば、印刷データとともに印刷されるべきページ番号の印字順列情報を事前に取得あるいは設定するとともに、媒体に印刷されたページ番号を、可視域波長の照明とカメラから構成される撮像系によって撮影する。そして、ＯＣＲ（Optical Character Recognition、光学文字認識）処理により撮影画像からページ番号を読み取り、読み取ったページ番号と印刷されるべきページ番号を照合し、ページの順序等の整合性を検査するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、可変印刷の例としては、カラー印刷等の上に透明インキによる印刷を更に行う場合がある。このような透明インキを印刷する目的としては、セキュリティ、減感インキによる減感、表面のコーティングなどがあり、これらについても、ページにより印刷する位置や内容を可変とする場合がある。
例えば、減感インキは、転写シートの記入内容を記入時の圧力により受容シート上に転写する感圧複写シートにおいて、受容シートなどの必要な部分に印刷し、その減感作用により転写を抑えるものであるが、減感インキの印刷箇所は、カラー印刷されたページの記入欄の構成などにより異なる。
【０００５】
このような媒体においても、前記と同様、カラー印刷等の印刷及び透明インキ印刷の両方のページずれを検査することが望まれる。ページずれが発生した場合、例えば、透明インキの印刷箇所とカラー印刷等の印刷箇所が対応しなくなるなどの問題が起こるためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２５１０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
カラー印刷等の印刷及び透明インキ印刷の両方のページずれを検査しようとする場合には、例えば、透明インキを特定の条件下において可視化するため、紫外光の吸収によって可視域で発行する蛍光剤を透明インキに混合しておくことが考えられる。そして、カラー印刷等の印刷と透明インキ印刷時、それぞれ媒体にページ番号を印刷する。
【０００８】
カラー印刷等したページ番号については、前記と同様にこれを撮影した撮影画像よりページ番号を読み取り、ページずれの検査を行うことができる。一方、透明インキで印刷されたページ番号については、これを紫外域波長の照明とカメラから構成される透明インキ印刷用の撮像系により撮影するようにしておく。この撮影画像データより、前記と同様、ＯＣＲ処理によりページ番号を読み取り、印刷されるべきページ番号と照合し、ページずれの検査を行うことができる。
【０００９】
しかしながら、上記の方法では、ページずれ検査のために照明の波長を変えた２種類の撮像系が必要となり、検査にかかるコストが大きくなる問題がある。
【００１０】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、カラー印刷等の印刷上に透明インキが印刷された媒体のページずれを簡易な装置構成で検査できるページずれ検査システム等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するための第１の発明は、撮影装置と、画像処理装置とを有する、印刷時のページずれを検査するためのページずれ検査システムであって、前記撮影装置は、第１のページ識別記号が印刷されるとともに、紫外線を吸収し発光する透明インキにより第２のページ識別記号が印刷され、さらに、前記透明インキが前記第１のページ識別記号を覆う位置に印刷された媒体を、紫外線により照明された状態で撮影し、前記画像処理装置は、前記撮影装置により撮影された前記第１のページ識別記号及び前記第２のページ識別記号の撮影画像を取得する撮影画像取得部と、前記撮影画像を基に、ページずれを検出するページずれ検査部と、を具備し、前記ページずれ検査部は、前記撮影画像から、前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号を検出するページ識別記号検出手段と、前記検出された前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号に基づき、ページずれの判定を行うページずれ判定手段と、を有することを特徴とするページずれ検査システムである。
【００１２】
かかる構成により、紫外域波長の照明を用いて撮影した画像上で、紫外線を吸収し発光する透明インキによる第２のページ識別記号は明領域として現れる。
一方、印刷された第１のページ識別記号は、媒体上での周囲領域との反射率の差により、第１のページ識別記号上に印刷した透明インキから発光し媒体上を反射して撮影装置に入射する光量に、周辺領域との間で差ができることになる。これにより、第１のページ識別記号が、画像上での周辺領域との輝度差により判別可能になる。
従って、紫外域波長の照明を用いた１つの撮像系により撮影した撮影画像に基づき、カラー印刷等の印刷によるページ識別記号及び透明インキ印刷によるページ識別記号が検出できるので、簡易な装置構成でカラー印刷等の印刷及び透明インキ印刷のページずれが検査できるようになる。
【００１３】
前記ページ識別記号検出手段は、前記第２のページ識別記号およびその周辺領域の明暗を反転させた前記撮影画像に対し、光学文字認識処理を行うことにより、前記第１のページ識別記号、および前記第２のページ識別記号を検出することが望ましい。
これにより、撮影画像よりＯＣＲ（光学文字認識）処理技術を用いて好適にページずれの検査を行うことができる。
【００１４】
前記ページずれ判定手段は、前記媒体への前記第１のページ識別記号、前記第２のページ識別記号の印字順を示す印字順列情報と、検出された前記第１のページ識別記号、前記第２のページ識別記号を照合することにより、ページずれの判定を行うことが望ましい。
これにより、検出したページ識別記号を、正のページ識別記号と照合し、ページずれの検査を確実に行うことができる。
【００１５】
第２の発明は、媒体に、第１のページ識別記号を印刷するとともに、紫外線を吸収し発光する透明インキにより第２のページ識別記号を印刷し、さらに、前記透明インキを前記第１のページ識別記号を覆う位置に印刷する印刷装置と、前記媒体を、紫外線により照明された状態で撮影する撮影装置と、画像処理装置と、を具備し、前記画像処理装置は、前記撮影装置により撮影された前記第１のページ識別記号及び前記第２のページ識別記号の撮影画像を取得する撮影画像取得部と、前記撮影画像を基に、ページずれを検出するページずれ検査部と、を具備し、前記ページずれ検査部は、前記撮影画像から、前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号を検出するページ識別記号検出手段と、前記検出された前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号に基づき、ページずれの判定を行うページずれ判定手段と、を有することを特徴とする印刷システムである。
【００１６】
前記ページ識別記号検出手段は、前記第２のページ識別記号およびその周辺領域の明暗を反転させた前記撮影画像に対し、光学文字認識処理を行うことにより、前記第１のページ識別記号、および前記第２のページ識別記号を検出することが望ましい。
また、前記ページずれ判定手段は、前記媒体への前記第１のページ識別記号、前記第２のページ識別記号の印字順を示す印字順列情報と、検出された前記第１のページ識別記号、前記第２のページ識別記号を照合することにより、ページずれの判定を行うことが望ましい。
【００１７】
第２の発明は、印刷物のページずれの検査が第１の発明のページずれ検査システムにより好適に行われる印刷システムである。
【００１８】
第３の発明は、媒体に、第１のページ識別記号が印刷されるとともに、紫外線を吸収し発光する透明インキにより第２のページ識別記号が印刷され、さらに、前記透明インキが前記第１のページ識別記号を覆う位置に印刷された印刷物である。
【００１９】
第３の発明は、第１の発明のページずれ検査システムによりページずれの検査が好適に行われる印刷物である。
【００２０】
第４の発明は、撮影装置が、第１のページ識別記号が印刷されるとともに、紫外線を吸収し発光する透明インキにより第２のページ識別記号が印刷され、さらに、前記透明インキが前記第１のページ識別記号を覆う位置に印刷された媒体を、紫外線により照明された状態で撮影するステップを実行し、画像処理装置が、前記撮影装置により撮影された前記第１のページ識別記号及び前記第２のページ識別記号の撮影画像を取得する撮影画像取得ステップと、前記撮影画像を基に、ページずれを検出するページずれ検査ステップと、を実行し、前記ページずれ検査ステップでは、前記撮影画像から、前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号を検出し、前記検出された前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号に基づき、ページずれの判定を行うことを特徴とするページずれ検査方法である。
【００２１】
前記第１のページ識別記号と前記第２のページ識別記号を検出する際、前記第２のページ識別記号およびその周辺領域の明暗を反転させた前記撮影画像に対し、光学文字認識処理を行うことが望ましい。
また、ページずれの判定を行う際、前記媒体への前記第１のページ識別記号、前記第２のページ識別記号の印字順を示す印字順列情報と、検出された前記第１のページ識別記号、前記第２のページ識別記号を照合することが望ましい。
【００２２】
第４の発明は、第１の発明のページずれ検査システムによるページずれ検査方法に関するものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明により、カラー印刷等の印刷上に透明インキが印刷された媒体のページずれを簡易な装置構成で検査することができるページずれ検査システム等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】印刷システム１０に設けたページずれ検査システム１について示す図
【図２】カラー印刷および透明インキ印刷がなされた印刷用紙５のページ５ａを示す図
【図３】画像処理装置２５のハードウェア構成を示す図
【図４】画像処理装置２５の機能構成を示す図
【図５】印字順列データ６０を示す図
【図６】ページずれ検査システム１における全体の処理の流れを示すフローチャート
【図７】撮影画像データ４０について説明する図
【図８】ページずれ検査システム１におけるページずれ検査の流れを示すフローチャート
【図９】明暗反転画像データ５０を示す図
【図１０】印字順列データ６０の別の例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明のページずれ検査システム等の実施形態について説明する。まず、図１を参照して、本実施形態のページずれ検査システム１の概略について説明する。本実施形態のページずれ検査システム１は、図１に示す印刷システム１０に設けられる。
【００２６】
この印刷システム１０は、印刷管理サーバ１１で、印刷順とともに、カラー印刷および透明インキ印刷のそれぞれについて、印刷データおよび各印刷データに対応するページ番号（ページ識別記号）データを保持しておき、これに従い、ロール状の印刷用紙５（媒体）を搬送しつつ、印刷装置１２によりページごとの可変印刷を行うものである。印刷後の印刷用紙５は、図示しない断裁機等の後処理装置による後処理が行われ、目的の印刷物とされる。
なお、透明インキ印刷は、前記したように、セキュリティ、減感インキによる減感、表面のコーティング等を目的として行われる。
【００２７】
印刷装置１２は、図２に示すように、カラー印刷時に、印刷用紙５の各ページ５ａにカラー印刷領域８の印刷を行うとともに所定の位置にカラーインキページ番号３１（第１のページ識別記号）を印字し、透明インキ印刷時には、透明インキ印刷領域９の印刷を行うとともに所定の位置に透明インキページ番号３２（第２のページ識別記号）を印字する。加えて、カラーインキページ番号３１を広く覆うようにベタ３３を印刷する。
透明インキとしては、前記の目的に応じた既知のものが用いられるとともに、紫外線を吸収して発光する蛍光剤が配合される。この蛍光剤としては既知のものを適宜使用することができる。これら透明インキ印刷領域９、透明インキページ番号３２、ベタ３３は、通常状態では不可視である。
【００２８】
なお、本実施形態では、印刷用紙５はほぼ白色であり、カラー印刷されることにより、カラーインキページ番号３１は、印刷用紙５の地の色より反射率が低下する部分となる。また、図２の５ｂは断裁線であり、ロール状の印刷用紙５は、前記の断裁機により断裁線５ｂで枚葉状に断裁される。
【００２９】
図１に示すページずれ検査システム１は、上記のカラー印刷、透明インキ印刷のページずれの有無を検査するものであり、ＰＬＣ２１、画像処理装置２５、カメラ２７、モニタ２９等を有する。
【００３０】
ＰＬＣ２１は、図１の矢印で示す印刷用紙５の搬送方向において、印刷装置１２とカメラ２７の間に配置されたセンサ２３から入力される、印刷用紙５のページ５ａの搬送位置を示す信号を受けて、該ページ５ａがカメラ２７の位置に来る所定のタイミングでページ５ａのカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２を撮影すべく、カメラ２７の制御を行うための信号を画像処理装置２５に出力する。
【００３１】
画像処理装置２５は、ＰＬＣ２１からの信号に基づきカメラ２７を制御して、印刷用紙５の各ページ５ａのカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２を撮影し、撮影画像データを取得する。
また、この撮影画像データと、印刷管理サーバ１１より取得したカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２の各ページ５ａへの印字順を示す印字順列データに基づき、後述する方法でカラー印刷および透明インキ印刷のページずれを検査し、検査結果をモニタ２９に出力する。
【００３２】
カメラ２７は印刷用紙５の各ページ５ａのカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２を撮影する撮影装置である。印刷用紙５は、紫外ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）照明２６で照明された状態で撮影される。また、カメラ２７、紫外ＬＥＤ照明２６、およびカメラ２７で撮影される印刷用紙５は、入射光を遮断した暗箱７内にある。
本実施形態のページずれ検査システム１は、片面印刷された印刷用紙５についてページずれの検査を行うものであり、カメラ２７に対向する印刷用紙５の一方の面の撮影が行われる。
【００３３】
モニタ２９は、画像処理装置２５から入力されたページずれの検査結果を表示する表示装置である。また、画像処理装置２５からカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２の撮影画像データを入力させてこれを表示することも可能で、この場合、モニタ２９に表示された撮影画像より目視でページずれの有無を確認することもできる。
【００３４】
次に、画像処理装置２５のハードウェア構成について、図３を参照して説明する。図３に示すように、画像処理装置２５は、制御部２０１、記憶部２０２、通信Ｉ／Ｆ部２０６、周辺機器Ｉ／Ｆ部２０７等がバス２０９を介して接続されて構成される。
【００３５】
制御部２０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｓｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成される。
ＣＰＵは、記憶部２０２、ＲＯＭ等に格納されるプログラムをＲＡＭ上のワークメモリ領域に呼び出して実行し、バス２０９を介して接続された各部を駆動制御する。ＲＯＭは、画像処理装置２５の制御プログラム、データ等を恒久的に保持する。ＲＡＭは、ロードしたプログラムやデータを一時的に保持するとともに、制御部２０１が後述する各種処理を行うために使用するワークエリアを備える。
【００３６】
記憶部２０２は、制御部２０１が実行するプログラムや、プログラム実行に必要なデータ等を格納する。これらのプログラムコードは、制御部２０１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて実行される。
【００３７】
通信Ｉ／Ｆ２０６は、通信制御装置、通信ポート等を有する通信インタフェースであり、各種機器との通信を媒介する通信制御を行う。
周辺機器Ｉ／Ｆ（インタフェース）２０７は、画像処理装置２５に周辺機器を接続させるためのインタフェースであり、画像処理装置２５は周辺機器Ｉ／Ｆ２０７を介して周辺機器とのデータの送受信を行う。
バス２０９は、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。
【００３８】
次に、画像処理装置２５の機能構成について、図４を参照して説明する。
図４に示すように、画像処理装置２５は、撮影画像取得部２５１、ページずれ検査部２５２、検査結果出力部２５７を有し、記憶部２０２に撮影画像データ４０と印字順列データ６０を記憶する。
【００３９】
撮影画像取得部２５１は、画像処理装置２５の制御部２０１が、カメラ２７を制御して印刷用紙５の各ページ５ａのカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２の撮影を行い、その撮影画像データ４０をカメラ２７より取得して記憶部２０２に記憶するものである。
【００４０】
ページずれ検査部２５２は、画像処理装置２５の制御部２０１が、撮影画像データ４０と、印刷管理サーバ１１より取得した印字順列データ６０を基に、ページずれを検出するものであり、ページ番号検出手段２５３、ページずれ判定手段２５４等により構成される。
なお、印字順列データ６０は、図５に示すように、カラーインキページ番号３１と透明インキページ番号３２のそれぞれについて、各ページ５ａへの印字順を示すものである。
【００４１】
ページ番号検出手段２５３は、撮影画像データ４０から、カラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２を検出するものである。
【００４２】
ページずれ判定手段２５４は、検出したカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２と、印字順列データ６０のページ番号とを比較照合し、ページずれを判定するものである。
【００４３】
検査結果出力部２５７は、画像処理装置２５の制御部２０１が、ページずれの検査結果をモニタ２９等に出力するものである。
【００４４】
次に、図６〜９を参照しながら、ページずれ検査システム１におけるページずれ検査処理手順について説明する。
まず、ページずれ検査システム１の全体の処理手順について図６を用いて説明する。
【００４５】
ページずれ検査システム１では、まず、印刷装置１２にて図２で説明したようにカラー印刷および透明インキ印刷が行われた印刷用紙５のページ５ａについて、カラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２をカメラ２７にて撮影し、この撮影画像データ４０を取得する（Ｓ１０１）。撮影時、印刷用紙５は、紫外ＬＥＤ照明２６により紫外域波長の光が照射されている。
前記したように、センサ２３により、カメラ２７の位置に搬送される前の印刷用紙５のページ５ａの位置が検出されるので、センサ２３によりＰＬＣ２１に入力されるこの検出信号をトリガーとして、ＰＬＣ２１から画像処理装置２５に所定のタイミングで制御信号を出力することにより、カメラ２７の位置に搬送された時点で前記ページ５ａのカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２の撮影を行うことができる。
【００４６】
次に、画像処理装置２５の制御部２０１は、Ｓ１０１で取得した撮影画像データ４０と、予め印刷管理サーバ１１から取得した前記の印字順列データ６０に基づき、ページずれ検査を行う(ステップＳ１０２）。この手順は後述する。
【００４７】
検査結果は画像処理装置２５からモニタ２９に出力され、モニタ２９で表示される（Ｓ１０３）。これにより、オペレータが検査結果を確認することができる。
【００４８】
次に、上記のＳ１０２におけるページずれ検査について説明する。
【００４９】
ここで、ページずれ検査の説明を行う前に、上記の撮影画像データ４０について、図７を用いて説明する。
【００５０】
カメラ２７による撮影の際、図７（ａ）に示すように、透明インキページ番号３２では、透明インキ３２１が紫外線の吸収によって可視光で発光し、放射光３２２およびこの放射光が印刷用紙５上で反射した反射光３２３がカメラ２７のレンズに入射する。
従って、図７（ｃ）に示すように、撮影画像データ４０上では、透明インキページ番号３２が、透明インキ３２１の存在しない周辺領域よりも高輝度（高画素値）の明領域となる。
【００５１】
一方、カラーインキページ番号３１は、前記したように、印刷用紙５上で反射率の低下する部分である。図７（ｂ）に示すように、カラーインキページ番号３１の上部にベタ３３として印刷された透明インキ３２１からの放射光３２２および反射光３２３はカメラ２７のレンズに入射するが、カラーインキページ番号３１のカラーインキ３２４を反射する反射光３２３ａの光量は周辺領域の印刷用紙５上を反射する反射光３２３ｂの光量よりも低下する。
従って、図７（ｃ）に示すように、撮影画像データ４０上では、カラーインキページ番号３１は、周辺領域よりも低輝度（低画素値）の暗領域として現れることになる。
【００５２】
画像処理装置２５におけるページずれ検査の流れを示す図が、図８である。
ページずれの検査を行う際は、まず、画像処理装置２５の制御部２０１が、取得した上記のような撮影画像データ４０について、透明インキページ番号３２およびその周辺領域に対し、画素値が閾値以上の領域を暗領域、閾値未満の領域を明領域とする２値化等の処理を行うなどして、透明インキページ番号３２およびその周辺領域の明暗を反転させた明暗反転画像データ５０を取得する（Ｓ２０１）。
この明暗反転画像データ５０の例が、図９である。明暗反転処理により、明暗反転画像データ５０上では、透明インキページ番号３２が、カラーインキページ番号３１と同様、周辺領域よりも低輝度の暗領域として現れることになる。
【００５３】
次いで、画像処理装置２５は、明暗反転画像データ５０について、既知のＯＣＲ処理を行い、カラーインキページ番号３１と透明インキページ番号３２を読み取り、検出する（ステップＳ２０２）。
【００５４】
そして、画像処理装置２５は、予め印刷管理サーバ１１より取得した印字順列データ６０に基づき、印刷用紙５のページ５ａに印刷されるべきカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２と、前記検出したカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２を比較照合し、ページずれがあるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。
例えば、透明インキページ番号３２について、「１２２」を検出した後に、「１２４」を検出した場合、図５に示した印字順列データ６０との照合から、「１２２」の後が「１２３」ではなく、ページずれが発生していると判定される。
【００５５】
以上により、前記のＳ１０２でのページずれ検査が行われる。なお、本実施形態では、印刷用紙５上でカラーインキページ番号３１は周囲より反射率が低くなる部分であるが、逆であってもよい。すなわち、カラーインキページ番号３１が周辺領域よりも反射率が高くなる場合であっても同様の手順によりページ番号が検出できる。この場合は、撮影画像データ４０上でカラーインキページ番号３１は周辺領域よりも高輝度の明領域として現れるので、前記のような明暗反転を省略してＯＣＲ処理に移行することもできる。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態では、カラー印刷用と透明インキ印刷用の二つの撮像系を用いることなく、紫外域波長の照明を用いた１つの撮像系により撮影した撮影画像に基づき、カラー印刷及び透明インキ印刷によるページ番号が検出できるので、簡易な装置構成でカラー印刷及び透明インキ印刷のページずれが検査できるようになる。
【００５７】
また、撮影画像データ４０の透明インキページ番号３２およびその周辺領域の明暗を反転させた明暗反転画像データ５０に対し、ＯＣＲ処理を行うことにより、カラーインキページ番号３１、および透明インキページ番号３２を検出するので、撮影画像データ４０よりＯＣＲ処理技術を用いて好適にページずれの検査を行うことができる。
加えて、印刷用紙５の各ページ５ａへのカラーインキページ番号３１、透明インキページ番号３２の印字順を示す印字順列データ６０と、検出されたカラーインキページ番号３１、透明インキページ番号３２を照合するので、検出したページ番号を正のページ番号と照合しページずれの検査を確実に行うことができる。
【００５８】
また、本実施形態では片面印刷を行った場合のページずれの検出について説明したが、本実施形態の変形例として、印刷用紙５の表裏面に印刷する場合も、同様にページずれを検査することができる。この場合には、印刷用紙５の表裏面を撮影するためのカメラ２７および紫外ＬＥＤ照明２６等を設けておき、表裏面において、前記と同様に、印刷されたカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２を撮影する。そして、撮影画像データ４０よりカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２を検出する。
【００５９】
印字順列データ６０は、図１０に示すように、表面と裏面それぞれについてカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２の印字順を示すものとし、検出したカラーインキページ番号３１および透明インキページ番号３２をこれと照合してページずれの有無を判定することができる。例えば、印刷用紙５の表面について、カラーインキページ番号３１として「１２１」を検出した後に「１２２」を検出した場合、図１０に示した印字順列データ６０との照合から、「１２１」の後が「１２３」ではなく、ページずれが発生していると判定される。
【００６０】
さらに、検出したページ番号によるページずれの判定手法はこれに限ることはない。例えば、読み取ったカラーインキページ番号３１と透明インキページ番号３２とを比較し、これが一致するか否かによりページずれの有無を判定してもよい。この場合、印字順列データ６０を印刷管理サーバ１１から取得することは必ずしも必要でない。
【００６１】
また、本実施形態では、ページずれ検査処理にページ番号を使用したが、ページ番号は印刷用紙５の各ページ５ａを識別可能な他の記号に代えてよく、予め設定した文字等を使用することも可能である。
さらに、本実施形態では、カラーインキページ番号３１の上にベタ３３として透明インキ３２１を印刷したが、これに限らず、網点印刷を行ってもよい。
また、本実施形態のページずれ検査は、カラー印刷のかわりにモノクロ印刷を行う場合にも同様に適用できる。
【００６２】
加えて、前記のＰＬＣ２１にランプ等の警報装置を接続し、ページずれが発生した場合に、警報装置により警報を行うようにしてもよい。すなわち、画像処理装置２５でページずれを検出した場合にこれを示す信号をＰＬＣ２１に出力し、ＰＬＣ２１がこの信号を受けて警報装置に制御信号を出力し、ランプの点灯などの警報を行うようにしておく。これにより、オペレータにページずれが発生している旨の注意を促すことができる。警報装置はランプの他、音声により警報を発するようなものであってもよい。
さらに、ＰＬＣ２１に汎用のコンピュータなどの情報処理装置を接続し、ページずれ検査結果の集計等を行うようにしてもよい。すなわち、画像処理装置２５から検査結果をＰＬＣ２１に出力するようにしておき、該ＰＬＣ２１からこの検査結果をコンピュータに出力する。これにより、ページずれの検査結果を該コンピュータで集計し、ページずれの発生割合などの管理データを算出することができる。
【００６３】
以上、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００６４】
１………ページずれ検査システム
５………印刷用紙
７………暗箱
１０………印刷システム
１１………印刷管理サーバ
１２………印刷装置
２１………ＰＬＣ
２５………画像処理装置
２６………紫外ＬＥＤ照明
２７………カメラ
２９………モニタ
３１………カラーインキページ番号
３２………透明インキページ番号
３３………ベタ
４０………撮影画像データ
６０………印字順列データ
２５１………撮影画像取得部
２５２………ページずれ検査部
２５３………ページ番号検出手段
２５４………ページずれ判定手段
２５７………検査結果出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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