(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料を連続的に加圧蒸煮する加圧蒸煮装置であって、
原料を搬送しつつ蒸煮缶内を循環移動するネットと、
原料の加圧蒸煮中にネットに蒸気を噴射する洗浄ノズルを備えており、
前記洗浄ノズルは、ネットに対し原料積載面の裏面側から蒸気を噴射する位置に設けており、
前記洗浄ノズルから噴射する蒸気は、加圧蒸煮に用いる蒸気の一部を利用しており、
加圧蒸煮に用いる蒸気と洗浄に用いる蒸気とを同時に噴射させて、前記洗浄ノズルから噴射する蒸気を、加圧蒸煮にも寄与させるようにしたことを特徴とする加圧蒸煮装置。
【請求項２】
前記洗浄ノズルから噴射される蒸気の圧力は、原料の蒸煮圧力より０．０５〜０．３０ＭＰａ高い請求項１に記載の加圧蒸煮装置。
【請求項３】
前記洗浄ノズルからの蒸気の噴射方向を、前記洗浄ノズルから噴射される蒸気が蒸煮缶内部に設けた排出口に向かう方向としている請求項１又は２に記載の加圧蒸煮装置。
【請求項４】
前記洗浄ノズルは、ネットの進行方向及び逆方向の双方に蒸気を噴射する位置に設けた請求項１から３のいずれかに記載の加圧蒸煮装置。
【請求項５】
原料を連続的に加圧蒸煮する加圧蒸煮装置の洗浄方法であって、
前記加圧蒸煮装置は、原料を搬送しつつ蒸煮缶内を循環移動するネットを備えており、
原料の加圧蒸煮中に、ネットに対し原料積載面の裏面側から蒸気を噴射して、ネットに目詰まりした原料を取り除き、
前記洗浄ノズルから噴射する蒸気は、加圧蒸煮に用いる蒸気の一部を利用し、加圧蒸煮に用いる蒸気と洗浄に用いる蒸気とを同時に噴射させて、前記洗浄ノズルから噴射する蒸気を、加圧蒸煮にも寄与させるようにしたことを特徴とする加圧蒸煮装置の洗浄方法。
【請求項６】
前記ネットに対し噴射する蒸気の圧力は、原料の蒸煮圧力より０．０５〜０．３０ＭＰａ高い請求項５に記載の加圧蒸煮装置の洗浄方法。
【請求項７】
前記ネットに対し噴射する蒸気の噴射方向を、ネットに対し噴射した蒸気が蒸煮缶内部に設けた排出口に向かう方向とする請求項５又は６に記載の加圧蒸煮装置の洗浄方法。
【請求項８】
前記ネットの進行方向及び逆方向の双方に蒸気を噴射する請求項５から７のいずれかに記載の加圧蒸煮装置の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば脱脂大豆、丸大豆、圧ぺん大豆、ふすま等の穀物原料を蒸煮処理する加圧蒸煮装置内に設けたネットの洗浄に関する。
【背景技術】
【０００２】
穀物原料の加圧蒸煮装置として、蒸煮缶内にネットコンベアを設けたものが知られている（例えば下記特許文献１）。ネットコンベアは網状のネットを備えており、ネットに積載された原料は、ネットの移動に伴い蒸煮缶内を搬送されることになる。
【０００３】
従来、加圧蒸煮装置の洗浄は、運転後に高圧洗浄水を噴射する手洗浄が通常であった。特にネットの網目に目詰まりした原料を取り除くネット洗浄は、時間と労力を要する作業であった。一方、このネット洗浄が不十分であると、蒸煮した原料の品質に悪影響を及ぼす恐れがあるため、ネット洗浄は必要不可欠な作業であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３３９７９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のネット洗浄には下記のような問題があった。ネットコンベアにおけるネットは、循環移動する環状のネットであり、上下のネットが対向していることになる。ネット洗浄の際、上側のネットの表側から高圧洗浄水を噴射すると、上側のネットから原料を除去できても、原料は下側のネットに入り込むことになる。このため、原料はネット外には除去されず、結果としてネットに原料が残留することになり衛生的に問題がある。
【０００６】
また、このネット洗浄が不十分であったり、ネットに目詰まりした原料を放置しておくと、長期間蒸煮されて焦げ付いた原料が、運転中に蒸煮原料とともに排出口に落ちて異物混入となる恐れがある。また、従来は運転後にネット洗浄していたので、運転中に焦げ付いた原料を運転後に除去する必要があった。ネットに焦げ付いた原料は除去しにくく、運転後にネットを何周も移動させて高圧洗浄する必要があった。この場合、洗浄水の水量も多くなってしまう。
【０００７】
さらに最も大きな問題は、運転中に原料によるネットの目詰まりが起こると、蒸煮缶に吹き込まれた蒸気が結露してドレンが発生した際、ネット上に水分が溜まりやすくなる点である。特に原料が丸大豆や圧ぺん大豆の場合、多糖を含むアメ状のドレンがネットに付着し、ネットが平ベルトの様になるため、ネット上に溜まった水分に下層部の原料が浸った状態となる。加圧蒸煮中にこの状態が続くと、水分に浸った部分の原料が本来の蒸煮温度で処理されず、結果として十分に蒸煮されないままの原料が排出されることになる。
【０００８】
そこで、前記のような従来の問題を解決しつつ、洗浄の省力化、高効率化、さらに原料の品質向上を図ることができる加圧蒸煮装置及び加圧蒸煮装置の洗浄方法について検討した。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
検討の結果、開発した本発明の加圧蒸煮装置は、原料を連続的に加圧蒸煮する加圧蒸煮装置であって、原料を搬送しつつ蒸煮缶内を循環移動するネットと、原料の加圧蒸煮中にネットに蒸気を噴射する洗浄ノズルを備えており、前記洗浄ノズルは、ネットに対し原料積載面の裏面側から蒸気を噴射する位置に設けたことを特徴とする加圧蒸煮装置である。
【００１０】
また、開発した本発明の加圧蒸煮装置の洗浄方法は、原料を連続的に加圧蒸煮する加圧蒸煮装置の洗浄方法であって、前記加圧蒸煮装置は、原料を搬送しつつ蒸煮缶内を循環移動するネットを備えており、原料の加圧蒸煮中に、ネットに対し原料積載面の裏面側から蒸気を噴射して、ネットに目詰まりした原料を取り除くことを特徴とする加圧蒸煮装置の洗浄方法である。
【００１１】
本発明によれば、運転後に手洗浄する手間が省けるだけでなく、原料を蒸煮するための加圧蒸気の一部をネット洗浄のために使用できるので、装置の高効率化を図ることができる。さらに、原料の目詰まりが原因で発生する焦げなどによる異物混入や、蒸煮が不十分な原料が排出されるといった問題が解消され、その結果として蒸煮原料の品質も向上することになる。
【００１２】
前記本発明においては、洗浄ノズルからネットに噴射する蒸気の蒸気圧力を、原料の蒸煮圧力より高くして差圧をつくることにより、ネットに噴射する蒸気は、差圧分の吹き込みスピードを有した加圧蒸気となり、この加圧蒸気が打力となって洗浄効果が得られることになる。
【００１３】
この差圧は、低くなるにつれて打力が弱まり洗浄効果も低下する。一方、差圧が高過ぎると、洗浄効果はより高まるが、打力が強過ぎて原料が飛び散る恐れがある。また、吹き込んだ加圧蒸気が過熱蒸気となり原料がネットへ焼き付く恐れもある。ネットへ焼き付いた原料は焦げて異物混入の原因となる。
【００１４】
このため、前記本発明においては、ネットに対し噴射する蒸気の圧力は、原料の蒸煮圧力より０．０５〜０．３０ＭＰａ高いことが好ましい。この構成によれば、原料の飛散やネットへの焼き付きを防止しつつ、洗浄効果を確保することができる。
【００１５】
前記本発明においては、ネットに対し噴射する蒸気の噴射方向を、蒸煮缶内部に設けた排出口に向かう方向とすることが好ましい。この構成によれば、ネットから除去された原料の回収が容易になる。
【００１６】
また、ネットへの蒸気噴射方向が一方向であると、例えばネットに所定ピッチで補強バーを設けた構成では、補強バーの立設部分の陰の部分が洗浄用蒸気の到達しない死角となる。このため、前記本発明においては、ネットの進行方向及び逆方向の双方に蒸気を噴射することが好ましい。この構成によれば、ネットへの蒸気噴射方向が一方向である場合には蒸気の到達しない死角部分にも蒸気を噴射でき、洗浄効果をより高めることができる。
【００１７】
また、ネット洗浄のための蒸気は、洗浄ノズルから直接ネットに吹き込めば良い。洗浄ノズルの個数はネットコンベアの大きさ、すなわちネットの幅によって異なるが、複数の洗浄ノズルを９０〜１００ｍｍ間隔でネットの幅に対して均等に配置し、ネット全面を洗浄するのが好ましい。また、洗浄ノズルは、パイプに噴射用の専用部品を取り付けたものに限らず、パイプ自体に噴射口を形成したものであってもよい。
【００１８】
また、加圧蒸気をネットに対して垂直に噴射するよりも、洗浄ノズルの中心軸をネット面に直交する垂直線に対して１５〜６０度の傾斜角度をつけて配置して、加圧蒸気を噴射する方が洗浄性は良好になる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、運転後に手洗浄する手間が省けるだけでなく、原料を蒸煮するための加圧蒸気の一部をネット洗浄のために使用できるので、装置の高効率化を図ることができる。さらに、原料の目詰まりが原因で発生する焦げなどによる異物混入や、蒸煮が不十分な原料が排出されるといった問題が解消され、その結果として蒸煮原料の品質も向上することになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る加圧蒸煮装置の構成図。
【図２】図１のＡＡ線における要部断面図。
【図３】図１の洗浄用蒸気パイプ９近傍（Ｂ部）の拡大図。
【図４】図３の洗浄用蒸気パイプ９近傍を裏面側から見た斜視図。
【図５】洗浄用蒸気パイプ及び洗浄ノズルを上側から見た平面図。
【図６】洗浄ノズルの配置の別の例を示す平面図。
【図７】洗浄ノズルの配置のさらに別の例を示す平面図。
【図８】排出口の別の例を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。最初に図１、図２を参照しながら加圧蒸煮装置1の概略構成を説明する。図１は本発明の一実施形態に係る加圧蒸煮装置の構成図である。図２は図１のＡＡ線における要部断面図である。加圧蒸煮装置1は、蒸煮缶２内の原料２０を水蒸気雰囲気中で連続的に加圧蒸煮処理するものである。原料２０としては、例えば脱脂大豆、丸大豆、圧ぺん大豆、ふすま等の穀物原料が挙げられる。このうち脱脂大豆、丸大豆、圧ぺん大豆は、醤油醸造に用いられる。
【００２２】
蒸煮缶２内には、原料２０を搬送するネットコンベア１０が配置されている。ネットコンベア１０は環状のネット４を備えており、ネット４は蒸煮缶２内を循環移動するように駆動される。原料２０は、原料投入側ロータリーバルブ５のロータの回転により原料投入口６を通過し、ネット４上に投入される。ネット４上に投入された原料２０は、ネット４の循環移動により、ネット４上に積載された状態で矢印ａ方向に搬送されることになる。
【００２３】
原料２０を搬送したネット４は、ネットコンベア１０の端部において折り返され、矢印ａ方向とは反対の矢印ｂ方向に進行する。このネット４の折り返しにより、原料２０はネット４から離れ、排出口８に投入されることになる。図１の例では、排出口８はホッパー１２を設けて先端部の開口面積を広くしている。排出口８に投入された原料は、原料排出側ロータリーバルブ７のロータの回転により、蒸煮缶２から排出されることになる。
【００２４】
蒸煮缶２内には蒸煮ノズル３ａを備えた蒸煮用蒸気パイプ３を設けている。蒸煮ノズル３ａの噴射口から蒸気が噴射され、原料２０は蒸煮缶２内において水蒸気雰囲気中で加圧蒸煮されることになる。
【００２５】
次に、ネット４の洗浄について説明する。本実施形態は、図１、図２に示したように、蒸煮用蒸気パイプ３に設けた蒸煮ノズル３ａとは別に、洗浄用蒸気パイプ９に設けた洗浄ノズル１１を備えている。そして、洗浄ノズル１１の噴射口１４から噴射した蒸気により、原料２０の加圧蒸煮中にネット４を自動洗浄し、ネット４の網目に目詰りした原料２０を除去するようにしている。
【００２６】
図３は、図１の洗浄用蒸気パイプ９近傍（Ｂ部）の拡大図を示している。図４は、図３の洗浄用蒸気パイプ９近傍を裏面側から見た斜視図を示している。図５は、洗浄用蒸気パイプ９及び洗浄ノズル１１を上側から見た平面図である。
【００２７】
図３に示したように、洗浄用蒸気パイプ９には洗浄ノズル１１が取り付けられている。洗浄ノズル１１は、蒸気の噴射方向の異なる洗浄ノズル１１aと洗浄ノズル１１ｂとを含んでいる。図４に示したように、洗浄ノズル１１の先端には蒸気を噴射する噴射口１４が形成されている。図３、図４において、洗浄用蒸気パイプ９及び洗浄ノズル１１は、保護カバー１３で覆われている。これは、掃除しにくい複雑な形状の洗浄ノズル１１に、原料から生じたアメ状のドレン等の落下物が付着することを防ぐためである。
【００２８】
図２、図５に示したように洗浄用蒸気パイプ９には、洗浄用蒸気パイプ９の軸方向に沿って、所定ピッチで複数の洗浄ノズル１１が配置されている。図２、図５では洗浄用蒸気パイプ９及び洗浄ノズル１１を図示するため、図３、図４に示した保護カバー１３の図示は省略している。図２、図５において、洗浄ノズル１１はネット４の幅方向全体に亘り、均等なピッチで配列されている。
【００２９】
このことにより、矢印ｂ方向（図５）に進行するネット４の幅全体に亘り均等に蒸気を噴射することができ、ネット４の全体に亘り、ネット４に目詰まりした原料２０を除去することができる。洗浄ノズル１１の配列は、例えば洗浄ノズル１１の中心軸間の間隔を９０〜１００ｍｍとすればよい。また、図２において、洗浄ノズル１１から噴射される加圧蒸気の形状は特に限定はないが、噴角９０度で噴射される扇状であれば洗浄効果がより良好になる。
【００３０】
各洗浄ノズル１１の噴射口１４（図４）は、図１、図２に示したように、ネット４に対し原料２０の積載面の裏面側から蒸気を噴射する位置に設けている。より具体的には、図１において、矢印ａ方向に進行したネット４は、ネットコンベア１０の端部において折り返され、矢印ａ方向とは反対の矢印ｂ方向に進行する。矢印ｂ方向に進行中のネット４は、矢印ａ方向に進行中のネット４に対し、原料２０の積載面が反転している。このため、図１、図２において、噴射口１４からの蒸気は、ネット４に対し原料２０の積載面の裏面側から蒸気を噴射していることになる。
【００３１】
このことにより、ネット４に目詰りした原料２０は、ネット４の配置されていない蒸煮缶２の底部側に向かって、吹き飛ばされることになる。すなわち、ネット４から吹き飛ばされた原料２０は、ネット４の他の部分に付着して残留することなく、ネット４から取り除かれることになる。
【００３２】
一方、矢印ａ方向に進行中のネット４に対し、原料２０の積載面側から蒸気を噴射した場合は、ネット４から除去された原料２０は、矢印ｂ方向に進行中のネット４に落下する。この構成では、原料２０は一旦ネット４から除去されることになるが、この除去された原料２０はネット４の他の部分で受け止められ、結局はネット４の内側に原料が残留することになる。
【００３３】
図１には、蒸煮用蒸気パイプ３及び洗浄用蒸気パイプ９に蒸気を供給する配管を図示している。ボイラ２１で生じた蒸気は、減圧弁２４及び流量制御弁２５を経て蒸煮用蒸気パイプ３へ供給される。一方、ボイラ２１で生じた蒸気は、減圧弁２２及び流量制御弁２３を経て洗浄用蒸気パイプ９へ供給される。
【００３４】
この配管構成によれば、蒸煮用蒸気パイプ３に設けた蒸煮ノズル３ａから噴射する蒸気の蒸気圧力と、洗浄用蒸気パイプ９に設けた洗浄ノズル１１から噴射する蒸気の蒸気圧力を、別個独立に調節することが可能になる。この調節により、洗浄ノズル１１の噴射口１４から噴射する蒸気の蒸気圧力を、原料２０の蒸煮圧力（例えば０．０５〜０．４０ＭＰａ）より高く設定して、洗浄ノズル１１の噴射口１４からネット４に向けて蒸気を噴射することが可能になる。
【００３５】
この設定によれば、洗浄ノズル１１の噴射口１４からネット４に噴射する蒸気は、原料２０の蒸煮圧力との差圧分の吹き込みスピードを有した加圧蒸気となり、この加圧蒸気が打力となって洗浄効果が得られることになる。
【００３６】
ここで、洗浄ノズル１１の噴射口１４から噴射する蒸気圧力と原料の蒸煮圧力との差圧は、低くなるにつれて打力が弱まり洗浄効果も低下する。逆に差圧が高くなるにつれて、打力は強まり洗浄効果も高まることになる。一方、差圧が高過ぎると、洗浄効果はより高まるが、打力が強過ぎて原料が飛び散る恐れがある。また、吹き込んだ加圧蒸気が過熱蒸気となり原料がネットへ焼き付く恐れもある。ネットへ焼き付いた原料は焦げて異物混入の原因となる。
【００３７】
これらの点を踏まえると、洗浄ノズル１１の噴射口１４からの蒸気圧力は、原料２０の蒸煮圧力より０．０５〜０．３０ＭＰａ高くすることが好ましい。このことにより、原料の飛散やネットへの焼き付きを防止しつつ、洗浄効果を確保することができる。
【００３８】
本実施形態では、加圧蒸煮に用いる蒸気の一部を洗浄用の蒸気として利用している。洗浄用蒸気パイプ９を経て噴射された蒸気は、ネット４の洗浄に用いられているとともに、加圧蒸煮にも寄与していることになる。このため、加圧蒸煮中にネット４を洗浄しても、加圧蒸煮のエネルギー効率を低下させることなく、ネット４の洗浄が可能になる。すなわち、本実施形態によれば、投入するエネルギー量を増加させることなく、洗浄機能を追加することができ、装置の高効率化を図ることができる。
【００３９】
また、加圧蒸煮中にネット４を洗浄するので、ネット４が洗浄ノズル１１の下側を通過する毎に、ネット４の目詰まりが除去されることになる。このため、ネット４の目詰まりは一時的なものとなり、ネット４の目詰まりが進行することも防止できる。したがって、ネット４の目詰まりが放置されていることが原因で発生する問題が解消されることになる。すなわち、前記のように、目詰まりした原料の焦げによる異物混入や、ネット４上に溜まった水分に下層部の原料が浸り蒸煮が不十分な原料が排出されるといった問題が解消され、その結果として蒸煮原料の品質も向上することになる。
【００４０】
本実施形態では、図３に示したように、洗浄用蒸気パイプ９に取り付けられた洗浄ノズル１１は、２方向に蒸気を噴射するように配置されている。具体的には、図３において洗浄ノズル１１は、ネット４の進行方向（矢印ｂ方向）に向かって蒸気を噴射する洗浄ノズル１１ａと、ネット４の進行方向と逆方向に向かって蒸気を噴射する洗浄ノズル１１ｂとで構成されている。洗浄ノズル１１ａ、洗浄ノズル１１ｂの噴射口１４から噴射した蒸気は、いずれもネット４に吹き付けられ、ネット４を貫通してネット４に目詰まりした原料が取り除かれることになる。
【００４１】
ここで、本実施形態のネット４には、図３に示したように所定ピッチで補強バー１５が取り付けられている。洗浄ノズル１１ａの噴射口１４から噴射した蒸気は、補強バー１５にも吹き付けられることになる。しかしながら、洗浄ノズル１１ａの噴射口１４からの蒸気は、ネット４の進行方向（矢印ｂ方向）に向かって噴射されているので、補強バー１５の立設部の陰になる部分（図３のＣ部）では、噴射蒸気の吹き付けが不十分になる。
【００４２】
本実施形態では、洗浄ノズル１１ａに加え、噴射方向をネット４の進行方向と逆方向にした洗浄ノズル１１ｂを備えている。このことにより、補強バー１５の立設部の陰になる部分（図３のＣ部）には、あらかじめ洗浄ノズル１１ｂにより、蒸気が吹き付けられていることになる。したがって、本実施形態では、ネット４への蒸気噴射方向が一方向である場合には蒸気の到達しない死角部分にも蒸気を噴射でき、洗浄効果をより高めることができる。
【００４３】
また、図３において、角度θａは洗浄ノズル１１ａの中心軸とネット４の面に直交する垂直線とのなす角度を示しており、角度θｂは洗浄ノズル１１ｂの中心軸とネット４の面に直交する垂直線とのなす角度を示している。角度θａと角度θｂは、同じでなくてもよいが、それぞれ１５〜６０度の範囲とすることにより、洗浄効率をより高めることができる。さらに、洗浄ノズル１１とネット４との距離をできるだけ短くすることにより、噴射蒸気の打力を強くでき洗浄効率をより高めることができる。
【００４４】
図３では、ネット４の進行方向及び逆方向の双方に蒸気を噴射する位置に洗浄ノズルを配置した例を説明したが、この構成に限るものではない。例えばネット４が補強バー１５等の死角部分を生じさせる部材の無いネットであれば、洗浄ノズル１１の噴射方向は、ネット４の進行方向又は逆方向のうちのいずれか一方であってもよい。
【００４５】
また、図５では１本の洗浄用蒸気パイプ９に洗浄ノズル１１を取り付けた例を説明したが、この構成に限るものではない。図６に洗浄ノズル１１の配置の別の例を示している。図６の例では、２本に枝分かれした洗浄用蒸気パイプ９に、それぞれ洗浄ノズル１１を取り付けている。洗浄用蒸気パイプ９の枝分かれの本数は、２本より多くてもよい。
【００４６】
図７には、洗浄ノズル１１の配置のさらに別の例を示している。図６の例では、一対の洗浄ノズル１１ａと洗浄ノズル１１ｂは、噴射対象のネット４に近づくにつれて、それぞれの中心軸が互いに離れるように配置されているが、図７の例では一対の洗浄ノズル１１ａ、１１ｂのそれぞれの中心軸が互いに近づくように配置されている。すなわち、図６の例では、一対の洗浄ノズル１１ａと洗浄ノズル１１ｂとからは、逆Ｖ字状に蒸気が噴射されるが、図７の例ではＶ字状に蒸気が噴射されることになる。図７の例では、一対の洗浄ノズル１１ａと洗浄ノズル１１ｂとから噴射される蒸気を、ネット４のほぼ同一個所に集中させることができる。
【００４７】
次に、図１では一対の洗浄ノズル１１のうち一方の洗浄ノズルからの蒸気の噴射方向を、排出口８に向かう方向としている。このため、洗浄ノズル１１からの蒸気の噴射でネット４から除去された原料２０の一部は、排出口８を経て、蒸煮缶２から排出されることになる。このことにより、蒸煮缶２の底部に落下する原料２０の量を減らすことができ、原料２０の回収が容易になる。
【００４８】
また、ホッパー１２の開口を大きくして、ネット４から除去された原料２０のすべてが排出口８に向かうようにしてもよい。図８に排出口８の別の例を示している。本図のホッパー１２は、図１のホッパー１２に比べ開口を大きくしている。さらに、一対の洗浄ノズル１１の両方について、噴射口１４からの蒸気の噴射方向を、排出口８に向かう方向としている。
【実施例１】
【００４９】
以下、実施例を説明しながら本発明をさらに具体的に説明する。実施例１に係る加圧蒸煮装置は、図１の加圧蒸煮装置１と同様の構成である。図１において、原料２０を醤油の原料である脱脂大豆とし、これを１０ｔｏｎ／Ｈｒの能力で蒸煮処理するようにした。脱脂大豆の蒸煮時間は３分間、蒸煮圧力は０．２０ＭＰａとし、このときの蒸煮温度は１３３℃であった。
【００５０】
図１において、ロータが回転する原料投入側ロータリーバルブ５を介して原料投入口６より投入された脱脂大豆は、蒸煮缶２内に供給される。脱脂大豆はネット４上に堆積し、原料排出口８へ移送されるまでの３分間で蒸煮処理される。脱脂大豆を蒸煮する加圧蒸気量は５５００ｋｇ／Ｈｒとした。このうち５１５０ｋｇ／Ｈｒを蒸煮用蒸気パイプ３から、３５０ｋｇ／Ｈｒを洗浄用蒸気パイプ９から、それぞれ蒸煮缶２内に供給した。洗浄用の洗浄ノズル１１の噴射口１４から噴射される蒸気の圧力は、原料の蒸煮圧力０．２０ＭＰａより０．１０ＭＰａ高い０．３０ＭＰａとした。
【００５１】
図１の洗浄ノズル１１の配列は、図５と同様にした。洗浄ノズル１１は、図５のように、噴射方向の異なる洗浄ノズル１１ａと洗浄ノズル１１ｂを交互に配置した。洗浄ノズル１１ａ及び洗浄ノズル１１ｂの個数は合計２５個とし、洗浄用蒸気パイプ９の軸方向に沿って配列し、各ノズルの中心軸間の間隔を１００ｍｍとした。洗浄ノズル１１の１個分から噴射される加圧蒸気量は、１４ｋｇ／Ｈｒとした。また、図３に示した洗浄ノズル１１の傾斜角度θａ及びθｂは４０度とした。
【００５２】
本実施例の動作は、図１に示した加圧蒸煮装置１と同様であり、ホッパー１２付近まで搬送された蒸煮脱脂大豆（原料２０）は、排出口８から原料排出側ロータリーバルブ７を介して蒸煮缶２から排出される。また、図１の構成と同様に、一対の洗浄ノズル１１のうち一方の洗浄ノズル１１からの蒸気の噴射方向を、排出口８に向かう方向とした。
【００５３】
本実施例のように、加圧蒸煮する原料を脱脂大豆とした場合は、ネット４上の脱脂大豆の一部は、加圧蒸煮中にネット４の網目に入り込み、ネット４を目詰まりさせることになる。ネット４に目詰まりした脱脂大豆を長期間放置すると、脱脂大豆がゲル状に変性し、さらにネット４の目詰まりを悪化させることになる。
【００５４】
本実施例は加圧蒸煮中にネット４を洗浄するので、ネット４の目詰まりは、加圧蒸煮中にネット４が循環移動する毎に除去されることになる。本実施例を運転後、ネット４の目詰まりを目視検査したところ、ネット４の目詰まりは見当たらず、ネット４の目詰まりは加圧蒸煮中に除去されていることが確認できた。
【００５５】
また、前記の通り、ネット４の目詰まりが放置されていると、目詰まりした原料の焦げによる異物混入といった品質低下の問題が生じる。本実施例から排出された原料を確認したところ、品質は良好であり、前記のような目詰まり放置による品質低下は生じていないことが確認できた。
【実施例２】
【００５６】
実施例２は、実施例１に対し原料２０の種類のみを変更し、他の条件は同じとした。本実施例では原料２０を圧ぺん大豆とした。原料２０が圧ぺん大豆の場合、ネット４の目詰まりが放置されていると、アメ状のドレンがネット４に付着し、ネット４上に溜まった水分に下層部の原料が浸った状態となる。この状態では原料は本来の蒸煮温度で処理されず、蒸煮が不十分な原料が排出されることになる。
【００５７】
実施例２を運転後、ネット４の目詰まりを目視検査したところ、ネット４の目詰まりは見当たらず、ネット４の目詰まりは加圧蒸煮中に除去されていることが確認できた。また、本実施例から排出された原料を確認したところ、品質は良好であり、前記のような目詰まり放置で生じる不十分な蒸煮による品質低下は生じていないことが確認できた。
【符号の説明】
【００５８】
１  加圧蒸煮装置
２  蒸煮缶
３  蒸煮用蒸気パイプ
３ａ  蒸煮ノズル
４  ネット
５  原料投入側ロータリーバルブ
６  原料投入口
７  原料排出側ロータリーバルブ
８  原料排出口
９  洗浄用蒸気パイプ
１０  ネットコンベア
１１，１１ａ，１１ｂ  洗浄ノズル
１２  ホッパー
１４  噴射口
２０  原料
２１  蒸気ボイラ
２２，２４  減圧弁
【図１】
0005702955.tif 000002
【図２】
0005702955.tif 000003
【図３】
0005702955.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005702955.tif 000008
【図８】
0005702955.tif 000009