(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定された撮影条件に基づいて被検体にＸ線を照射し、被検体内部を描出するＸ線診断装置であって、
描出された画像が医用診断に利用できる画質である場合に、該画像を得るための被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータを、撮影条件及び撮影部位とともに第１保存領域に蓄積記憶し、描出された画像が医用診断に利用できる画質でない場合は前記撮影条件及び撮影部位を第２保存領域に蓄積記憶する記憶手段と、
今回の撮影条件による被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータと前記第１保存領域に記憶されている被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータとを撮影部位毎に比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果、今回の被曝線量の方が小さい場合に、今回の撮影条件を次回の該当部位における撮影条件として提示する手段と、
設定された撮影条件に対する調整を受け付ける調整手段と、
調整された撮影条件が前記第２保存領域に保存されている場合に必要な画質を満たさない旨の警告を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とするＸ線診断装置。
【請求項２】
設定された撮影条件に基づいて被検体にＸ線を照射し、被検体内部を描出するＸ線診断装置であって、
描出された画像が医用診断に利用できる画質である場合に、該画像を得るための被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータを、撮影条件及び撮影部位とともに第１保存領域に蓄積記憶し、描出された画像が医用診断に利用できる画質でない場合は前記撮影条件及び撮影部位を第２保存領域に蓄積記憶する記憶手段と、
今回の撮影条件による被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータと前記第１保存領域に記憶されている被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータとを撮影部位毎に比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果、今回の被曝線量の方が小さい場合に、今回の撮影条件を次回の該当部位における撮影条件として設定する撮影条件設定手段と、
設定された撮影条件に対する調整を受け付ける調整手段と、
調整された撮影条件が前記第２保存領域に保存されている場合に必要な画質を満たさない旨の警告を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とするＸ線診断装置。
【請求項３】
前記画像が医用診断に利用できる画質を満たすか否かを操作者が入力するための画質入力手段を備え、
前記比較手段は、前記画質入力手段により前記画像が画像診断に利用できる画質を満たすと入力された画像について被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータを比較することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のＸ線診断装置。
【請求項４】
前記比較手段は、当該Ｘ線診断装置外部に送信された画像について被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータを比較することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のＸ線診断装置。
【請求項５】
前記比較手段は、更に検査手法が同一の検査の中で、前記被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータを比較することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のＸ線診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線診断装置における撮影条件の設定に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、Ｘ線を用い、身体内部の状態を描出するＸ線診断装置が開発され、被検体の検査等に利用されている。例えばＸ線ＣＴ（ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置は、被検体の周囲からＸ線を照射し、被検体を透過したＸ線の強度に関するデータをＸ線検出器にて収集し、収集したデータに基づいて被検体内部のＸ線吸収係数の分布情報を画像化するものである。そして、撮影に際して、操作者は適切な撮影条件を設定する必要がある。撮影条件には、Ｘ線管電流、Ｘ線管電圧、撮影範囲、画像枚数、スライス厚、寝台移動量、コリメーション等の様々なパラメータがあり煩雑である上、得られる画像の画質はこれらのパラメータ値に依存するため、慎重に設定する必要があった。
【０００３】
Ｘ線診断装置で得られる画像の画質は照射線量や照射時間に依存し、画質を向上するには十分な照射線量で撮影する必要がある。しかし、照射線量が大きければ被曝量が増大してしまい被検者にとって負担である。一方、被曝量低減のために照射線量や照射時間を小さく設定すると、診断に必要な画質を得ることができないこともあり、この場合は撮影のやり直しが必要となってしまう。
【０００４】
そこで、被曝線量の低減を目的とした撮影条件の設定方法について様々な手法が提案されている。
例えば、特許文献１には、撮影条件及び部位に相当する予想被曝量を記憶しておき、撮影の際に、許容被曝量と予想被曝量とを比較して予想被曝量のリスクレベルを部位毎に評価することが記載されている。
また、例えば、特許文献２には、患者の長幼、撮影部位、撮影長、及び最優先目標（被曝線量、画質、撮影速度）に基づいて撮影条件をテーブル化しておき、指定された患者の長幼、撮影部位、撮影長、及び最優先目標に応じて前記テーブルから撮影条件の候補を抽出し、抽出された撮影条件の候補の下での患者の被曝線量を表示し、使用者により被曝線量が調整されると調整された被曝線量に基づいて撮影条件を修正して確定する撮影条件設定方法について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２７０２８６号公報
【特許文献２】特開２００５−０８０７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２では、画質が一定のレベルを満たし、かつ被曝線量が十分に小さいものであるかどうかについて十分な考慮がなされていない。そのため、被曝線量を低減させた撮影条件を設定した結果、画質が低下してしまい医用診断に利用できない場合もありうる。その場合は、無効被曝となり、再撮影を行う必要があった。
【０００７】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、過去の撮影で設定した撮影条件による画質または画像の利用状況、及び被曝線量の情報を利用することにより、医用診断に利用できる画質を維持しつつ、被曝線量を低減するような撮影条件を容易に設定することが可能なＸ線診断装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために第１の発明は、設定された撮影条件に基づいて被検体にＸ線を照射し、被検体内部を描出するＸ線診断装置であって、描出された画像が医用診断に利用できる画質である場合に、該画像を得るための被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータを、撮影条件及び撮影部位とともに第１保存領域に蓄積記憶し、描出された画像が医用診断に利用できる画質でない場合は前記撮影条件及び撮影部位を第２保存領域に蓄積記憶する記憶手段と、今回の撮影条件による被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータと前記第１保存領域に記憶されている被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータとを撮影部位毎に比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果、今回の被曝線量の方が小さい場合に、今回の撮影条件を次回の該当部位における撮影条件として提示する手段と、設定された撮影条件に対する調整を受け付ける調整手段と、調整された撮影条件が前記第２保存領域に保存されている場合に必要な画質を満たさない旨の警告を報知する報知手段と、を備えることを特徴とするＸ線診断装置である。
ここで、被曝線量の算出パラメータとは、管電流、管電圧、スライス厚、寝台移動量等、被曝線量の大きさに関わるパラメータである。
第２の発明は、設定された撮影条件に基づいて被検体にＸ線を照射し、被検体内部を描出するＸ線診断装置であって、描出された画像が医用診断に利用できる画質である場合に、該画像を得るための被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータを、撮影条件及び撮影部位とともに第１保存領域に蓄積記憶し、描出された画像が医用診断に利用できる画質でない場合は前記撮影条件及び撮影部位を第２保存領域に蓄積記憶する記憶手段と、今回の撮影条件による被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータと前記第１保存領域に記憶されている被曝線量または前記被曝線量の算出パラメータとを撮影部位毎に比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果、今回の被曝線量の方が小さい場合に、今回の撮影条件を次回の該当部位における撮影条件として設定する撮影条件設定手段と、設定された撮影条件に対する調整を受け付ける調整手段と、調整された撮影条件が前記第２保存領域に保存されている場合に必要な画質を満たさない旨の警告を報知する報知手段と、を備えることを特徴とするＸ線診断装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明により、過去の撮影で設定した撮影条件による画質または画像の利用状況、及び被曝線量の情報を利用することにより、医用診断に利用できる画質を維持しつつ、被曝線量を低減するような撮影条件を容易に設定することが可能なＸ線診断装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】Ｘ線ＣＴ装置１のハードウエアブロック図
【図２】第１の実施の形態の撮影条件設定処理の流れを説明するフローチャート
【図３】画質入力画面の一例を示す図
【図４】画質ＮＧ撮影条件保存領域４０３ａのデータ構成例を示す図
【図５】被曝線量の一例として吸収線量を算出する場合のフローチャート
【図６】被曝線量の一例として実効線量を算出する場合のフローチャート
【図７】画質ＯＫ撮影条件保存領域４０３ｂのデータ構成例を示す図
【図８】本発明のＸ線診断装置が接続される画像管理システム１００の装置構成例を示す図
【図９】第２の実施の形態の撮影条件設定処理の流れを説明するフローチャート
【図１０】画像情報８のデータ構成例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
なお、以下の実施形態では、本発明に係るＸ線診断装置の一例としてＸ線ＣＴ装置１について説明するが、これに限定されない。Ｘ線透視撮影装置等、種々の診断用のＸ線装置（Ｘ線診断装置）に適用できる。
【００１２】
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態のＸ線ＣＴ装置１の構成について説明する。
【００１３】
図１に示すように、Ｘ線ＣＴ装置１は、スキャナ２と、寝台３と、操作卓４とを備えて構成される。
Ｘ線ＣＴ装置１は、寝台３上に固定される被検体６０をスキャナ２の開口部２０４に搬入してスキャンすることにより、被検体６０を透過するＸ線量データを投影データとして取得する。
【００１４】
スキャナ２は、Ｘ線管２０１、Ｘ線制御装置２０２、コリメータ２０３、開口部２０４、Ｘ線検出器２０５、データ収集装置２０６、回転板２０７、寝台制御装置３０１、及びガントリ制御装置２０９を備える。
【００１５】
Ｘ線管２０１はＸ線源であり、Ｘ線制御装置２０２により制御されて被検体６０に対してＸ線を連続的または断続的に照射する。Ｘ線制御装置２０２は、システム制御装置４０１からの制御信号に従って、Ｘ線管２０１に印加または供給するＸ線管電圧及びＸ線管電流を制御する。コリメータ２０３は、Ｘ線管２０１から放射されたＸ線を、例えばコーンビーム（円錐形または角錐形ビーム）等のＸ線として被検体６０に照射させるものであり、開口幅は図示しないコリメータ制御装置により制御される。被検体６０を透過したＸ線はＸ線検出器２０５に入射する。
【００１６】
Ｘ線検出器２０５は、例えばシンチレータとフォトダイオードの組み合わせによって構成されるＸ線検出素子群をチャネル方向（周回方向）に例えば１０００個程度、列方向（体軸方向）に例えば１〜３２０個程度配列したものであり、被検体６０を介してＸ線管２０１に対向するように配置される。Ｘ線検出器２０５はＸ線管２０１から放射されて被検体６０を透過したＸ線を検出し、Ｘ線強度に応じた信号をデータ収集装置２０６に出力する。
【００１７】
データ収集装置２０６は、Ｘ線検出器２０５に接続され、Ｘ線検出器２０５の個々のＸ線検出素子によって検出した信号を収集し、ディジタルデータに変換し、投影データとして操作卓４の演算装置４０２に順次出力する。
回転板２０７には、Ｘ線管２０１、コリメータ２０３、Ｘ線検出器２０５、データ収集装置２０６が搭載される。回転板２０７は、ガントリ制御装置２０９によって制御される回転板駆動装置から、駆動伝達系を通じて伝達される駆動力によって回転される。
【００１８】
寝台３は、被検体６０が載置される天板、上下動装置、及び天板駆動装置から構成され、寝台制御装置３０１に接続される。寝台制御装置３０１は、上下動装置を制御して寝台３の高さを適切なものにする。また、天板駆動装置を制御して天板を体軸方向に前後動したり、体軸と垂直方向であって、かつ天板に平行な方向（左右方向）に移動したりする。これにより、被検体６０がスキャナ２のＸ線照射空間に搬入及び搬出される。
【００１９】
操作卓４は、システム制御装置４０１、演算装置４０２、記憶装置４０３、表示装置４０７、及び操作装置４０８を備える。
【００２０】
システム制御装置４０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成される。
システム制御装置４０１は、操作者から任意に入力された撮影条件、或いは後述する撮影条件設定処理（図２参照）によって設定された撮影条件に従って、Ｘ線制御装置２０２、寝台制御装置３０１、ガントリ制御装置２０９、演算装置４０２の各部を制御し、Ｘ線の照射、投影データの取得、医用画像の生成及び表示に関する各種処理を行う。
【００２１】
演算装置４０２は、データ収集装置２０６が収集した投影データに対して、対数変換、感度補正等の前処理を施し、前処理された投影データを用いて被検体６０の断層像を再構成する。演算装置４０２により再構成された断層像（ＣＴ画像データ）は、記憶装置４０３に記憶されるとともに表示装置４０７に表示される。
【００２２】
記憶装置４０３は、ハードディスク等により構成されるものであり、システム制御装置４０１に接続される。記憶装置４０３には、データ収集装置２０６が収集した投影データ、演算装置４０２が生成したＣＴ画像データ、検査情報（撮影日時、患者情報、撮影部位、検査種別等）の他、撮影に使用した撮影条件、撮影に伴う被曝線量データ等が記憶される（図７参照）。
【００２３】
表示装置４０７は、液晶パネル、ＣＲＴモニタ等のディスプレイ装置と、ディスプレイ装置と連携して表示処理を実行するための論理回路で構成され、システム制御装置４０１に接続される。表示装置４０７は演算装置４０２から出力されるＣＴ画像、並びにシステム制御装置４０１が取り扱う種々の情報を表示する。
操作装置４０８は、例えば、キーボード、マウス等のポインティングデバイス、テンキー等の入力装置、及び各種スイッチボタン等により構成され、操作者によって入力される各種の指示や情報を操作卓制御装置４０１に出力する。操作者は、表示装置４０７及び操作装置４０８を使用して対話的にＸ線ＣＴ装置１を操作する。
【００２４】
次に、図２〜図７を参照して、Ｘ線ＣＴ装置１の動作について説明する。
本実施の形態のＸ線ＣＴ装置１のシステム制御装置４０１は、図２のフローチャートに示す手順で撮影条件設定処理を実行する。すなわち、システム制御装置４０１は、記憶装置４０３から撮影条件設定処理に関するプログラム及びデータを読み出し、このプログラム及びデータに基づいて処理を実行する。
【００２５】
まず、操作卓４の操作装置４０８等により撮影部位、撮影条件が設定されると（ステップＳ１、ステップＳ２）、システム制御装置４０１は設定された撮影条件に従ってスキャナ２の各部を制御し、撮影を開始する（ステップＳ３）。ステップＳ２において、システム制御装置４０１は、予め記憶装置４０３に記憶されている初期設定用撮影条件を読み出し、提示するようにしてもよい。また、提示した撮影条件の各パラメータの調整を受け付けるようにしてもよい。
【００２６】
ステップＳ３において撮影が開始されると、システム制御装置４０１は、スキャナ２のＸ線制御装置２０２を制御して撮影条件として設定された管電流、管電圧に応じたＸ線を被検体６０の周囲の様々な角度から照射する。また、寝台制御装置３０１を制御して撮影条件に応じた速度で寝台３を移動させたり、ガントリ制御装置２０９を制御して回転板２０７を撮影条件に応じた回転速度で回転させたりする。被検体６０を透過したＸ線量はＸ線検出器２０５にて検出されてデータ収集装置２０６により収集される。収集されたデータは投影データとして演算装置４０２に送出され、ＣＴ画像６が再構成される。システム制御装置４０１は、演算装置４０２により生成されたＣＴ画像６を表示装置４０７に表示する。
【００２７】
次に、システム制御装置４０１は、画質レベル情報の入力を受け付ける（ステップＳ４）。例えば、表示装置４０７に表示されているＣＴ画像６が医用診断に利用できる程度に良好な画質であるか否かを画像閲覧者に入力させる。このとき、システム制御装置４０１は、例えば図３に示すような画質入力画面５を提供することが望ましい。画質入力画面５は、ＣＴ画像６とともに表示装置４０７に表示される。
画像閲覧者は、ＣＴ画像６の画質が診断に利用できるレベルであると判断した場合は、「はい」ボタン５１を操作装置４０８のマウス等によってクリックし、画質が診断に利用できるレベルでないと判断した場合は、「いいえ」ボタン５２を操作装置４０８のマウス等によってクリックするものとする。
【００２８】
画質入力画面５において「いいえ」ボタン５２がクリックされた場合、すなわち画質レベルが診断に利用できるレベルでないと入力された場合は（ステップＳ４；画質ＮＧ）、ステップＳ５へ移行し、今回の撮影条件及び撮影部位を記憶装置４０３の画質ＮＧ撮影条件保存領域４０３ａへ保存し（ステップＳ５）、処理を終了する。
【００２９】
図４は、記憶装置４０３の画質ＮＧ撮影条件保存領域４０３ａに保存された撮影条件のリストの一例である。
図４に示すように、過去に行われた撮影のうち良好な画質が得られなかった撮影条件は、画質ＮＧ撮影条件保存領域４０３ａに蓄積保存される。画質ＮＧ撮影条件はそれぞれ撮影部位と対応付けて記憶される。
【００３０】
一方、図３の画質入力画面５において「はい」ボタン５１がクリックされた場合、すなわち画質レベルが診断に利用できるレベルであると入力された場合は（図２のステップＳ４；画質ＯＫ）、システム制御装置４０１は、まず今回の撮影条件に基づいて被曝線量を算出し（ステップＳ６）、算出した被曝線量とともに撮影条件及び撮影部位を記憶装置４０３の画質ＯＫ保存領域４０３ｂに記憶する（ステップＳ７）。
【００３１】
被曝線量は、吸収線量、実効線量の２種類があり、本発明ではいずれの線量を算出してもよい。吸収線量は、以下の式（１）から算出でき、図５のフローチャートの手順で算出される。また、実効線量は以下の式（２）から算出でき、図６のフローチャートの手順で算出される。
【００３２】
吸収線量（ｍＧｙ）＝ＣＴＤＩｗ（ｍＧｙ）×（１回転のスライス厚ｍｍ／１回転の寝台移動量ｍｍ）                ・・・（１）
【００３３】
実効線量（ｍＧｙ）＝ＣＴＤＩｗ（ｍＧｙ）×（１回転のスライス厚ｍｍ／１回転の寝台移動量ｍｍ）×Ｘ線照射中の天板の移動量（ｃｍ）×組織荷重係数（ｍＳｖ・ｍＧｙ−１・ｃｍ−１）          ・・・（２）
【００３４】
ここで、ＣＴＤＩｗ（ＣＴ  ｄｏｓｅ  ｉｎｄｅｘ）とは、ＩＥＣ６０６０１−２−４４規格に基づく被曝線量評価値であり、基準ファントムを用いて測定される線量プロファイルを回転軸方向に積分した線量を、スライス厚及び撮影枚数で除した値である。ＣＴＤＩｗは、頭部用及び腹部用の２種のファントムを用いて任意Ｘ線条件毎（管電流値、管電圧値毎）に予め求められ、記憶装置４０３に格納される。
【００３５】
組織荷重係数とは、各組織の感受性を考慮した係数である。各組織の組織荷重係数も記憶装置４０３に予め格納されているものとする。
【００３６】
吸収線量を算出する場合は、図５に示すように、システム制御装置４０１は、まず撮影部位が頭部であるか否かを判定する（ステップＳ３１）。頭部である場合は（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、記憶装置４０３に記憶されている頭部用ＣＴＤＩｗ値のうち、今回の撮影条件（管電流、管電圧）に該当するＣＴＤＩｗ値を取得する（ステップＳ３２）。そして、取得したＣＴＤＩｗ値に今回の撮影での１回転当たりのスライス厚と１回転当たりの寝台移動量を乗じ、吸収線量を算出する（ステップＳ３４）。
【００３７】
一方、撮影部位が、胸部、腹部、下肢のいずれかである場合は（ステップＳ３１；ＮＯ）、システム制御装置４０１は、記憶装置４０３に記憶されている腹部用ＣＴＤＩｗ値のうち、今回の撮影条件（管電流、管電圧）に該当するＣＴＤＩｗ値を取得する（ステップＳ３３）。そして、取得したＣＴＤＩｗ値に今回の撮影での１回転当たりのスライス厚と１回転当たりの寝台移動量を乗じ、吸収線量を算出する（ステップＳ３４）。
【００３８】
実効線量を算出する際、図６に示すように、システム制御装置４０１は、まず撮影部位が頭部であるか否かを判定する（ステップＳ４１）。頭部である場合は（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、記憶装置４０３に記憶されている頭部用ＣＴＤＩｗ値のうち、今回の撮影条件（管電流、管電圧）に該当するＣＴＤＩｗ値を取得する（ステップＳ４２）。そして、取得したＣＴＤＩｗ値に今回の撮影での１回転当たりのスライス厚と１回転当たりの寝台移動量を乗じ、吸収線量を算出する（ステップＳ４４）。更に、システム制御装置４０１は、撮影範囲に該当する組織荷重係数を記憶装置４０３から取得し（ステップＳ４５）、ステップＳ４４で算出した吸収線量に組織荷重係数と天板移動量とを乗じ、実効線量を算出する（ステップＳ４６）。
【００３９】
一方、撮影部位が、胸部、腹部、下肢のいずれかである場合は（ステップＳ４１；ＮＯ）、記憶装置４０３に記憶されている腹部用ＣＴＤＩｗ値のうち、今回の撮影条件（管電流、管電圧）に該当するＣＴＤＩｗ値を取得する（ステップＳ４３）。そして、取得したＣＴＤＩｗ値に今回の撮影での１回転当たりのスライス厚と１回転当たりの寝台移動量を乗じ、吸収線量を算出する（ステップＳ４４）。更に、システム制御装置４０１は、撮影範囲に該当する組織荷重係数を記憶装置４０３から取得し（ステップＳ４５）、ステップＳ４４で算出した吸収線量に組織荷重係数と天板移動量とを乗じ、実効線量を算出する（ステップＳ４６）。
【００４０】
以上のように被曝線量（吸収線量または実効線量）を算出すると、システム制御装置４０１は、今回の撮影条件、撮影部位、及び算出した被曝線量を記憶装置４０３の画質ＯＫ撮影条件保存領域４０３ｂへ保存する（ステップＳ７）。
【００４１】
図７は、記憶装置４０３の画質ＯＫ撮影条件保存領域４０３ｂに蓄積記憶された撮影条件リスト７の一例である。
図７に示すように、記憶装置４０３の画質ＯＫ撮影条件保存領域４０３ｂには、画質が良好と判断された撮影条件７２及び被曝線量７３が撮影部位７１毎に記憶されている。
【００４２】
また、撮影部位７１毎に次回設定すべき撮影条件が選択されており、選択された撮影条件には次回撮影条件フラグ７４が「１」にセットされる。
【００４３】
次回撮影条件を選択するために、システム制御装置４０１は、同一の撮影部位７１として画質ＯＫ撮影条件保存領域４０３ｂに保存された撮影条件７２の中で被曝線量７３の値を比較し（ステップＳ８）、今回の撮影の被曝線量（ステップＳ７で記憶した被曝線量）７３が最も少ないか否かを判定する（ステップＳ９）。
【００４４】
今回の被曝線量７３が最も少ない場合は（ステップＳ９；ＹＥＳ）、今回の撮影条件７２を次回撮影条件に設定する。すなわち、今回保存する撮影条件の次回撮影条件フラグ７４を「１」、他の撮影条件の次回撮影条件フラグ７４を「０」と更新し、次回撮影の際に今回の撮影条件を反映できるようにする（ステップＳ１０）。
【００４５】
今回の被曝線量７３が最も少ない被曝線量でない場合は（ステップＳ９；ＮＯ）、今回保存する撮影条件の次回撮影条件フラグ７４を「０」とし、他の撮影条件の次回撮影条件フラグ７４は以前の状態を維持したまま処理を終了する。
【００４６】
なお、ステップＳ８の被曝線量の比較処理では、ステップＳ６の被曝線量算出処理で算出した被曝線量が比較される。すなわち、ステップＳ６にて吸収線量が算出されている場合には、吸収線量を用いて比較される。この場合、頭部については頭部用ファントムを用いたＣＴＤＩｗ値、腹部については腹部用ファントムを用いたＣＴＤＩｗ値を基にして吸収線量が算出されているため部位に即した線量での比較となるが、胸部及び下肢については、いずれも腹部用ファントムを用いたＣＴＤＩｗ値を基にして吸収線量が算出されているため（図５のステップＳ３３参照）、同一撮影部位内での被曝線量の比較は相対的なものとなる。このように吸収線量を比較する場合には、正確な被曝線量を算出していなくても簡略に２つの部位のＣＴＤＩｗ値を用いて被曝線量を比較することができる。これにより演算を簡略化して処理を高速に行うことが可能となる。
【００４７】
一方、被曝線量を比較するために実効線量を用いる場合には、頭部、胸部、腹部、下肢のそれぞれについて、撮影範囲内の組織荷重係数を用いて実際の被曝線量が算出されているため、正確な被曝線量を比較できる。
【００４８】
なお、ステップＳ８の被曝線量の比較は上述のように相対的な比較でもよいため、撮影条件のパラメータ値同士を比較するものであってもよい。すなわち、被曝線量は、管電流、管電圧、スライス厚、寝台移動量等のパラメータに依存して決定されるため、パラメータ単位に比較するようにしてもよい。このような被曝線量の大きさに関わるパラメータを本発明では被曝線量の算出パラメータと呼ぶこととする。
例えば、管電流、管電圧、スライス厚が同一の撮影条件間では、寝台移動量について比較してもよいし、管電圧、スライス厚、寝台移動量が同一の撮影条件間では、管電流について比較してもよい。このように被曝線量の比較を、パラメータ値から求める場合には、ステップＳ６の被曝線量の算出処理を省くことが可能となり、より高速に処理を行えるようになる。
【００４９】
以上のように、本実施の形態の撮影条件設定処理によれば、撮影の都度、撮影条件を記憶し、また、画質が診断に利用できるレベルに達していると判断された撮影条件については過去に取得した撮影条件での各被ばく線量と比較して、被曝線量の小さいものを次回設定すべき撮影条件とする。
【００５０】
そのため、次回、撮影を行う際に、図２のフローチャートのステップＳ１で撮影部位が入力されると、システム制御装置４０１は記憶装置４０３に記憶されている画質ＯＫ撮影条件保存領域４０３ｂに保存されている撮影条件データ７の中から、入力された撮影部位の中で次回撮影条件フラグ７４が「１」に設定されている撮影条件を取得し、提示する（表示装置４０７に表示する）。
提示される撮影条件は、過去に画質が一定のレベルを満たしていると画像閲覧者により判断されており、かつ被曝線量が最も少ないものであるため、操作者が特別に意識しなくても、簡単に最適な撮影条件を設定できる。
【００５１】
その後、操作者により撮影条件の確定指示が入力され、撮影を開始するよう指示された場合は、Ｘ線ＣＴ装置１は、システム制御装置４０１の制御に従って撮影を開始する。
以降、図２のステップＳ３〜ステップＳ１０の処理を実行し、この回の撮影についても画質良好と判断された撮影条件を保存し、被曝線量の比較に基づく次回撮影条件の設定を行う。
【００５２】
なお、提示された撮影条件に対する調整を受付け、操作者により調整された撮影条件で撮影を開始してもよい。
【００５３】
また、上述の動作例では、被曝線量が最も小さい撮影条件を１つ選択し、次回撮影条件としたが、これに限定されず、被曝線量が小さい撮影条件を複数選択し、推薦順位を決定し、次回撮影の際には、推薦順位の上位に設定されている複数（例えば、３つ程度）の撮影条件候補を選択可能に提示するようにしてもよい。
【００５４】
また、撮影を開始する前に、システム制御装置４０１は、調整された撮影条件が画質ＮＧ撮影条件保存領域４０３ａに保存されているか否かを判定し、画質ＮＧ撮影条件保存領域４０３ａに保存されていれば、必要な画質を満たさない旨の警告を報知するようにしてもよい。
これにより、画質を満たさない条件での撮影を事前に排除でき、無効被曝を防止できるようになる。
【００５５】
以上説明したように、第１の実施の形態のＸ線ＣＴ装置１では、撮影条件を得られる画質の良否とともに記憶しておき、また、画像閲覧者によって画質の良いと判断された撮影条件については被曝線量を算出して、過去に画質が良いと判断された撮影条件の被曝線量と比較して、被曝線量の小さい撮影条件を次回撮影条件に反映する。
そのため、過去の撮影で設定した撮影条件による画質及び被曝線量の情報を利用することにより、医用診断に利用できる画質を維持しつつ、被曝線量を低減するような撮影条件を容易に設定することが可能なＸ線診断装置を提供できる。
また、医用診断に利用できる画質を満たすか否かを操作者が入力するための画質入力画面５を提供して画質の良否を決定するため、操作者の目により判断された情報を用い、正確に画質の良否情報を得ることが可能となる。
【００５６】
また、被曝線量として吸収線量を用いる場合には、各部位の撮影条件における被曝線量を、頭部または腹部のいずれかのＣＴＤＩｗ値を用いて相対的に比較するため、演算を簡略化して処理を高速に行うことが可能となる。
一方、被曝線量として実効線量を用いる場合には、各部位の撮影条件における被曝線量を、組織に応じた実効的な値で比較するため、正確な比較を行うことができる。
【００５７】
［第２の実施の形態］
次に、図８〜図１０を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態のＸ線ＣＴ装置１は、本発明のＸ線ＣＴ装置１を含む各種モダリティ（医用画像撮影装置）により撮影された画像を集積し、管理する画像管理システム（ＰＡＣＳ；Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）１００の一構成要素である。すなわち、Ｘ線ＣＴ装置１は、ネットワーク１０を介して、サーバ９、各種モダリティ１０１、画像ビューア端末１０２、レポート端末１０３、他システム１０５等と通信接続される。
【００５８】
ネットワーク６は、医療施設内に敷設され、各設備を通信接続するＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、複数の医療施設内の設備を通信接続するＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、電話回線や光ケーブル等の通信回線やプロバイダ等を利用したインターネット等、施設の規模に応じた各種ネットワークを含む。
【００５９】
第２の実施の形態のＸ線ＣＴ装置１のハードウエア構成は、第１の実施の形態のＸ線ＣＴ装置１の構成に加え、サーバ９に通信接続するための通信インターフェース１３を備える。その他のハードウエア構成は、第１の実施の形態のＸ線ＣＴ装置１と同一であるため、同一の各部は同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６０】
サーバ９は、医用画像を管理するコンピュータであり、Ｘ線ＣＴ装置１を含む各種設備と通信接続される。
Ｘ線ＣＴ装置１、サーバ９、及び各種モダリティ１０１等は、例えばＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）規格等のような広く普及した規格に従ったインターフェースを有することが望ましい。
【００６１】
次に、第２の実施の形態におけるＸ線ＣＴ装置１の動作について説明する。
第２の実施の形態では、第１の実施の形態の動作（図２の撮影条件設定処理）において、画質レベルの判断をサーバ９への画像送信の有無に従うものとする。
すなわち、撮影された画像のうち、サーバ９に送信される画像は、一定レベルの画質を満たすとみなし、サーバ９に送信された画像の中から撮影部位が同一で被曝線量が小さい画像の撮影条件を、次回撮影条件に設定する。
【００６２】
図９に示すように、まず、操作卓４の操作装置４０８等により撮影部位、撮影条件が設定されると（ステップＳ５１、ステップＳ５２）、システム制御装置４０１は設定された撮影条件に従ってスキャナ２の各部を制御し、撮影を開始する（ステップＳ５３）。
【００６３】
撮影が終了すると、システム制御装置４０１は再構成したＣＴ画像６を表示装置４０７に表示する。
ＣＴ画像６は、複数断層面について撮影され、１回の撮影で複数枚のＣＴ画像が再構成されるものとする。
【００６４】
表示される複数枚のＣＴ画像のうち、操作者によりサーバ９へ送信する１または複数の画像が選択されると（ステップＳ５４；送信フラグ「１」）、システム制御装置４０１は、通信インターフェース１３を介して選択されたサーバ９に対して送信する（ステップＳ５５）。そして、サーバに送信された画像の送信フラグを「１」に変更する（ステップＳ５６）。システム制御装置４０１は、今回の撮影条件に基づいて被曝線量を算出し（ステップＳ５７）、算出した被曝線量、撮影条件、及び撮影部位を画像とともに記憶装置４０３に記憶する（ステップＳ５８）。
【００６５】
なお、ステップＳ５７で算出する被曝線量は第１の実施の形態で説明したように、吸収線量、実効線量のいずれでもよい（図５、図６参照）。
【００６６】
サーバ９へ送信されない画像は（ステップＳ５４；送信フラグ「０」）、画質レベルが診断に利用できるレベルでない、或いは画質が判断されていないものとみなし、システム制御装置４０１は、撮影条件及び撮影部位を画像とともに記憶装置４０３に保存して（ステップＳ５９）、処理を終了する。
【００６７】
図１０は、第２の実施の形態における撮影条件及び被曝線量の記憶例である。
図１０に示すように、記憶装置４０３の画像保存領域には、各検査（各撮影）で得られる全ての画像情報８が記憶される。各画像の画像情報８として、撮影部位８１、撮影条件８２、被曝線量８３、画像（または画像ＩＤ）８４、送信フラグ８５、及び次回撮影条件フラグ８６が格納される。
【００６８】
撮影部位８１は、本実施の形態では、頭部、胸部、腹部、下肢の４区分とする。
撮影条件８２は、撮影条件名と各パラメータ（管電流、管電圧、スライス厚、寝台移動量、撮影範囲、画像枚数、コリメーション等）の値とが格納される。
被曝線量８３は、サーバ９に送信された画像についてのみ算出され、記憶される。
画像８４は、画像データそのものでもよいし、画像の識別情報（画像ＩＤ）でもよい。画像の識別情報（画像ＩＤ）が格納される場合は、画像データは別の保存領域に保存される。
【００６９】
送信フラグ８５は、サーバ９へ送信する画像については「１」、送信しない画像については「０」がセットされる。
次回撮影条件フラグ８６は、ステップＳ６０以降の処理で次回の撮影条件に反映すると決定された撮影条件に対して付加されるフラグであり、全検査の画像情報８のうち、送信フラグ「１」の画像の中から撮影部位毎に１つずつ「ＯＮ」に設定される。
【００７０】
送信フラグ８５が「１」に変更され、被曝線量、撮影条件、撮影部位、画像が記憶装置４０３に記憶されると、次にシステム制御装置４０１は、当該撮影部位と一致し、送信フラグ「１」の画像情報８の中で被曝線量を比較する（ステップＳ６０）。そして、今回撮影した画像の被曝線量が最も小さい場合は（ステップＳ６１；ＹＥＳ）、この被曝線量に対応付けて記憶されている撮影条件を次回撮影条件に反映する。すなわち、次回撮影条件フラグ８６を「１」にセットする（ステップＳ６２）。
【００７１】
今回撮影した画像の被曝線量が、最も小さいものでない場合は（ステップＳ６１；ＮＯ）、次回撮影条件フラグ８６を「０」にセットし、そのまま処理を終了する。他の画像の次回撮影条件フラグ８６は以前の状態を維持する。
【００７２】
ステップＳ６０の被曝線量の比較処理は、第１の実施の形態と同様に、ステップＳ５７の被曝線量算出処理で算出した被曝線量が比較される。すなわち、ステップＳ５７にて吸収線量が算出されている場合には、吸収線量を用いて比較する。また、実効線量が算出されている場合には、実効線量を用いて比較する。また、パラメータ値の比較としてもよい。
【００７３】
また、撮影部位別に次回撮影条件の推薦順位を設定するようにしてもよい。すなわち、システム制御装置４０１は、送信フラグ「１」、撮影部位同一の画像情報８の中から被曝線量の小さい順位を求め、次回撮影条件の推薦順位としてもよい。
【００７４】
以上のように、本実施の形態の撮影条件設定処理によれば、サーバ９に送信された画像は、画質が診断に利用できるレベルに達しているとみなされ、その撮影条件が次回撮影条件の設定のために参照される。すなわち、サーバ９に送信された画像の中で被曝線量が最も小さいものが撮影部位別に選ばれて、その画像の撮影条件が次回設定すべき撮影条件に反映される。
【００７５】
そのため、次回の撮影では、図９のフローチャートのステップＳ５１で撮影部位が入力されると、システム制御装置４０１は記憶装置４０３に記憶されている画像情報８の中から、入力された撮影部位と一致し、次回撮影フラグ８６が「１」にセットされている撮影条件を取得し、表示装置４０７に表示する。提示される撮影条件は、過去にサーバ９に送信されているものであるため、画質が一定のレベルを満たしていると画像閲覧者により判断されており、かつ被曝線量が少ないものであるため、操作者が特別に意識しなくても、簡単に最適な撮影条件を設定できる。
【００７６】
或いは、推薦順位の上位に設定されている複数の撮影条件候補を選択可能に提示するようにしてもよい。操作者により、撮影条件が決定され、撮影を開始するよう指示された場合は、Ｘ線ＣＴ装置１は、システム制御装置４０１の制御に従って撮影を開始する。
以降、図９のステップＳ５３〜ステップＳ６２の処理を実行し、この回の撮影についてもサーバ９に送信された画像の中で被曝線量を比較し、被曝線量の小さい撮影条件を次回撮影条件として設定する。
【００７７】
以上のように、サーバ９へ送信された画像の中から被曝線量の少ない撮影条件を選択するようにすれば、操作者が画質を判断し、入力する必要もないため、更に操作が容易となる。操作者が画質の選別や被曝線量を意識しなくても、次回の撮影では、過去の画像の中から画質良好で最も被曝線量が小さい撮影条件を設定できる。
【００７８】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。
上述の実施の形態では、撮影部位の区分は、頭部、胸部、腹部、下肢の４種類としたが、更に細分化してもよい。また、撮影部位が同一であっても造影剤の有無等の検査手法に差異がある場合には、更に検査手法同一の検査の中で、被曝線量の最も小さい撮影条件を選び、次回の撮影に反映するようにすればよい。
また、サーバ９のみならず当該Ｘ線ＣＴ装置１の外部に送信された画像であれば、一定の画質レベルを満たすとし、被曝線量の比較対象としてもよい。
その他、当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００７９】
１・・・・・Ｘ線ＣＴ装置
２・・・・・スキャナ
４・・・・・操作卓
４０１・・・システム制御装置
４０２・・・演算装置
４０３・・・記憶装置
４０７・・・表示装置
４０８・・・操作装置
５・・・・・画質入力画面
４０３ａ・・画質ＮＧ撮影条件保存領域
４０３ｂ・・画質ＯＫ撮影条件保存領域
７・・・・・撮影条件データ
７１・・・・撮影部位
７２・・・・撮影条件
７３・・・・被曝線量
７４・・・・次回撮影条件フラグ
８・・・・・画像情報
８１・・・・撮影部位
８２・・・・撮影条件
８３・・・・被曝線量
８５・・・・送信フラグ
８６・・・・次回撮影条件フラグ
９・・・・・サーバ
１０・・・・・ネットワーク
１００・・・・画像管理システム（ＰＡＣＳ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005697422.tif 000008
【図８】
0005697422.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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