(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤハーネスから引き出す電線端末の端子を１つずつ収容する端子収容室を偏平筒状としたヒンジ部を介して屈曲自在に並列したハウジングと、
帯状のジョイント部に予め凸部とヒンジ凹部を交互に設けて屈曲可能な蛇腹状とすると共に、該ジョイント部の各凸部の上面を延在させて前記電線端末の端子と嵌合する端子部を設けたジョイントバスバーを備え、
前記ジョイントバスバーのジョイント部のヒンジ凹部を前記ハウジングのヒンジ部内に固定すると共にジョイント部の凸部を前記端子収容室に配置し、複数の端子収容室とヒンジ部にジョイント部を連続して通すと共に、前記ジョイントバスバーの端子部を前記ハウジングの端子収容室内に配置し、
前記ハウジングのヒンジ部を支点として屈曲させてワイヤハーネスの外周に巻き付けると該ハウジング内のジョイントバスバーのジョイント部は前記ヒンジ部内に固定されたヒンジ凹部と共に屈曲する構成としていることを特徴とするワイヤハーネス搭載用のジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記各端子収容室に収容する前記ジョイントバスバーの各端子部はタブ状のオス端子とし、前記端子収容室の先端開口から挿入する前記電線端末に接続した端子はメス端子としている請求項１に記載のワイヤハーネス搭載用のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記ジョイントバスバーのジョイント部を連続して挿通する前記ハウジングのヒンジ部は、該ハウジングの長さ方向の一端側に設け、端子収容室を他方側に向けて突設し、前記ジョイントバスバーのジョイント部の一方側から端子部を突設し、
または、前記ハウジングのヒンジ部を長さ方向の中間部に設け、端子収容室内を長さ方向の両側に向けて突設し、前記ジョイントバスバーのジョイント部の両側から端子部を突設している請求項１または請求項２に記載のワイヤハーネス搭載用のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はワイヤハーネス搭載用のジョイントコネクタに関し、詳しくは、自動車に配索するワイヤハーネスの幹線から分岐する電線同士を接続するジョイントコネクタを幹線上に簡単に取り付けられるようにするものである。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤハーネスを構成する電線群の中で互いに接続する必要がある電線は、図９に示す複数のタブ１００ａを並設したジョイントバスバー１００を四角形状のハウジング１０１内に収容したジョイントコネクタ１１０を用いて接続している。詳しくは、ワイヤハーネス１０５から引き出した電線ｗ１、ｗ２…の端末に端子ｔを接続し、該端子をジョイントコネクタ１１０に挿入しジョイントバスバー１００の各タブ１００ａに嵌合接続している。該ジョイントコネクタ１１０はワイヤハーネス１０５の幹線１０５ａの外周上に配置し、粘着テープ１０６を巻き付けて固着している場合が多い。
【０００３】
しかしながら、ジョイントコネクタ１１０のハウジング１０１は四角形状であるため、ワイヤハーネス上に搭載すると非常に不安定であり、かつ、ワイヤハーネスの外周から突出する場合にはワイヤハーネスの配索スペースが狭いとジョイントコネクタ１１０を搭載できなくなり、搭載位置が限定される。ジョイントコネクタ１１０を搭載できる位置に配置すると、ジョイントコネクタ１１０に接続する電線ｗ１、ｗ２…が長くなり生産性が悪い問題がある。
【０００４】
前記した問題を解決するために、本出願人は特開平８−７９９４８号公報で、図１０（Ａ）〜（Ｃ）に示すような、ワイヤハーネスの外周に巻き付けられるバンド２００の外周に周方向に複数の端子収容部２０１を並設している。一方、連結部２０２ａにより順次連結した薄板部２０２ｂの表面に銅箔２０２ｃを張り付けたＦＰＣ（導電性薄板）２０２を設け、各薄板部２０２ｂを各端子収容部２０１に挿入し、図１０（Ｂ）に示すように、端子収容部２０１の底壁となるバンド２００上に薄板部２０２ｂを配置し、電線端末に接続した端子２０６の三角形状に屈曲させた弾性部２０６ａを銅箔２０２ｃに接触させる構成としている。
前記バンド２００の一端にはクリップ２１０を突設したバンド係止部２１１を設け、前記端子収容部２０１の並設領域を隔て他端にバンド係止部２１１に挿入して係止する係止爪を設けている。
【０００５】
前記バンド２００をワイヤハーネスに巻き付けると、端子収容部２０１はワイヤハーネスの外周に周方向に並列配置されるため安定支持され、かつ、バンド２００を締結係止することでワイヤハーネスに固定でき、粘着テープの巻き付けを不要にできる利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−７９９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記特許文献１のバンドクリップのバンドに突設したジョイントコネクタでは、図１０（Ｃ）に示すように、ワイヤハーネスの外周に巻き付けるバンド２００に複数の端子収容部２０１を一体に設けているため、該端子収容部２０１の底壁を形成するバンド２００が円弧状に変形する。よって、端子収容部２０１のバンドからなる底壁に沿わせる導電性薄板は可撓性を有するＦＰＣから形成している。よって、電線端末に接続する端子を三角形状の弾性部を有する特殊な形状とし、ＦＰＣの銅箔に押し当てて電気接続する必要がある。
【０００８】
このように、電線端末に接続する端子を特殊な端子とする必要があり、かつ、銅箔の通電量は比較的小さいため、信号回路のジョイントには用いられるが電源回路のジョイントには用いることはできない。さらに、バンドクリップの形状が複雑で、成形費がかかりコスト高になる等の問題もある。
【０００９】
本発明は前記問題に鑑みてなされたもので、電源回路となる電線同士の接続が可能な厚肉のジョイントバスバーを用いたジョイントコネクタをワイヤハーネスの外周に沿って配置できるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明は、
ワイヤハーネスから引き出す電線端末の端子を１つずつ収容する端子収容室を偏平筒状としたヒンジ部を介して屈曲自在に並列したハウジングと、
帯状のジョイント部に予め凸部とヒンジ凹部を交互に設けて屈曲可能な蛇腹状とすると共に、該ジョイント部の各凸部の上面を延在させて前記電線端末の端子と嵌合する端子部を設けたジョイントバスバーを備え、
前記ジョイントバスバーのジョイント部のヒンジ凹部を前記ハウジングのヒンジ部内に固定すると共にジョイント部の凸部を前記端子収容室に配置し、複数の端子収容室とヒンジ部にジョイント部を連続して通すと共に、前記ジョイントバスバーの端子部を前記ハウジングの端子収容室内に配置し、
前記ハウジングのヒンジ部を支点として屈曲させてワイヤハーネスの外周に巻き付けると該ハウジング内のジョイントバスバーのジョイント部は前記ヒンジ部内に固定されたヒンジ凹部と共に屈曲する構成としていることを特徴とするワイヤハーネス搭載用のジョイントコネクタを提供している。
【００１１】
前記のように、本発明のジョイントコネクタは、ハウジングおよび該ハウジング内に収容したジョイントバスバーを屈曲可能とし、ワイヤハーネスの外周上に周方向に取り付けることができる構成としている。特に、ハウジング内に導電性金属板を打ち抜き加工して形成したジョイントバスバーを収容しているため、電源回路となる電線同士のジョイントを可能としている。該ジョイントバスバーの厚さが０．６〜１．２ｍｍであっても、ジョイント部は予め屈曲して、凸部と、ヒンジ機能を果たす前記ヒンジ凹部とを交互に連続した蛇腹形状としているため屈曲させることができる。
【００１２】
かつ、ジョイントバスバーを収容するハウジングも端子収容室とヒンジ部を交互に連続させているため、ヒンジ部が曲がることによってハウジングを屈曲させることができる。該ハウジングの端子収容室でジョイントバスバーの凸部を固定しているため、ハウジングの屈曲によりジョイントバスバーのヒンジ凹部を連続させて屈曲させることができる。
即ち、前記ハウジングとジョイントバスバーの構造から、支点、力点、作用点を形成し、テコの原理が働くようにして、厚いジョイントバスバーを曲げたい方向に曲げることができるようにしている。
【００１３】
前記ジョイントコネクタの各端子収容室に収容する前記ジョイントバスバーの各端子部はタブ状のオス端子とし、前記端子収容室の先端開口から挿入する前記電線端末に接続した端子はメス端子とすることが好ましい。
【００１４】
ジョイントコネクタは電線端末の端子と接続させた後に、ワイヤハーネスの幹線の外周に搭載し、該幹線の外径に応じてジョイントコネクタのハウジングおよびジョイントバスバーを屈曲させ、その後、粘着テープを巻き付けてワイヤハーネス幹線に固定している。
【００１５】
前記ジョイントバスバーのジョイント部を連続して挿通する前記ハウジングのヒンジ部は、該ハウジングの長さ方向（ワイヤハーネスの長手方向）の一端側に設け、端子収容室を他方側に向けて突設し、前記ジョイントバスバーのジョイント部の一方側から端子部を突設し、
または、前記ハウジングのヒンジ部を長さ方向の中間部に設け、端子収容室内を長さ方向の両側に向けて突設し、前記ジョイントバスバーのジョイント部の両側から端子部を突設してもよい。
【００１６】
後者の場合、ジョイントバスバーのジョイント部を中央に挟んで両側の端子部にそれぞれ電線端末の端子を接続するため、前者の片側に端子部を設ける場合と比較して２倍の電線をジョイントすることができる。
【００１７】
前記ハウジングは、ジョイントバスバーのジョイント部を収容する部分だけ、端子収容室の間にヒンジ部を設けて連結させても良いし、端子収容室の全長をヒンジ部を介して連結してもよい。
【発明の効果】
【００１８】
前記した本発明のジョイントコネクタはワイヤハーネスの外周に周方向に巻き付けるように取り付けることができるため、安定保持できると共にコンパクトに設置できスペースを取らない利点がある。特に、ジョイントコネクタ内でジョイントバスバーのジョイント部を容易に屈曲できる形状としているため、比較的厚いバスバーを使用でき、電源回路のジョイントに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態のジョイントコネクタの適用例を示す斜視図である。
【図２】前記ジョイントコネクタを示し、（Ａ）は図１のＡ−Ａ線断面図、（Ｂ）はジョイントコネクタの水平断面図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ線断面図、（Ｄ）は要部拡大断面斜視図である。
【図３】前記ジョイントコネクタのハウジング内に収容するジョイントバスバーの斜視図である。
【図４】（Ａ）はジョイントコネクタを屈曲した状態を示す斜視図、（Ｂ）は要部拡大断面図である。
【図５】ジョイントコネクタをワイヤハーネスの外周に搭載した状態の斜視図である。
【図６】第１実施形態の変形例を示す概略平面図である。
【図７】第２実施形態のジョイントコネクタに用いるジョイントバスバーを示し、（Ａ）はジョイントバスバーの斜視図、（Ｂ）はジョイントバスバーの平面図である。
【図８】（Ａ）は第２実施形態のジョイントコネクタの斜視図、（Ｂ）は平面図である。
【図９】従来例を示す図面である。
【図１０】他の従来例を示し、（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図５に第１実施形態のジョイントコネクタを示す。
ジョイントコネクタ１は樹脂成形品からなるハウジング２に導電性金属板を打ち抜き加工した後に曲げ加工して形成したジョイントバスバー３を収容している。
【００２１】
ジョイントコネクタ１は、自動車に配索するワイヤハーネス５０を構成する多数の電線のうちから互いに接続する必要がある電線５１（５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ…）をワイヤハーネスの幹線５２より引き出してジョイントし、該幹線５２の外周に周方向に巻き付けるように取り付けられるものである。
【００２２】
ジョイントコネクタ１のハウジング２は、四角筒形状の端子収容室１０をヒンジ部１１を介して屈曲自在に並列に連続した形状とし、ヒンジ部１１はハウジング２の長手方向（ワイヤハーネスの長手方向）の一端側に設けている。並設する端子収容室１０はヒンジ部１１で連結した一端側のジョイント部収容部１５を除いて連結せず、隙間をあけて独立させている。該ジョイント部収容部１５は上壁の高さを低くして容積を小さくし、ジョイント部収容部１５内にジョイントバスバー３のジョイント部２０を密に収容している。なお、本実施形態では４つの端子収容室１０を並列しているが、端子収容室の個数は限定されない。  
【００２３】
前記ジョイント部収容部１５において、前記隣接する端子収容室１０の間に設ける各ヒンジ部１１は、隣接する端子収容室１０の対向する側壁１０ａと１０ｂの下部に設けた長穴１０ａ−１と１０ｂ−１を連通する偏平な筒形状としている。
【００２４】
前記端子収容室１０の長さ方向の両端は開口１０ｅ、１０ｆとし、開口１０ｆは電線側端子挿入口としている。ヒンジ部１１の一端は開口１１ｅとし、他端は閉鎖部１１ｆとしている。該形状としたハウジング２には、そのジョイント部収容部１５の一端側の開口１０ｅと１１ｅからジョイントバスバー３を挿入し、該ジョイントバスバー３は閉鎖部１１ｆをストッパーとして挿入停止し、位置決め保持するようにしている。
【００２５】
前記ヒンジ部１１の長さＬ１は３ｍｍ〜１０ｍｍ程度と短くし、その厚さ（高さ）Ｈ１は後述するジョイントバスバー３のジョイント部２０のヒンジ凹部２２を密嵌できる大きさとしている。ジョイントバスバー３の厚さは０．６ｍｍ〜１．２ｍｍでるため、ヒンジ部１１の高さＨ１は２ｍｍ〜３ｍｍ程度である。
【００２６】
前記ヒンジ部１１を支点として端子収容室１０を屈曲させ、ハウジング２を円弧形状に屈曲させることができるようにしている。なお、ヒンジ部１１の下壁１１ａと連続する端子収容室１０の下壁１０ｕは可撓性を有するものとしても良いが、端子収容室１０の下壁が可撓性を有しないものとしても、ヒンジ部１１を支点として多角状に屈曲させることができる。
【００２７】
前記ジョイントバスバー３は、図３に示すように、帯状のジョイント部２０に予め凸部２１とヒンジ凹部２２を交互に設けて屈曲可能な蛇腹状としている。該ジョイント部２０の各凸部２１の上面を長手方向の一方側に延在させてタブ状のオス端子部２３を形成している。また、ジョイント部２０の凸部２１は台形状に突出させ、ヒンジ凹部２２は隣接する凸部２１の傾斜辺２１ｃの下端同士を連結している。該ヒンジ凹部２２の長さは前記ハウジング２のヒンジ部１１の長さより若干長くし、ヒンジ凹部２２の中央部をヒンジ部１１内に密嵌固定し、ヒンジ凹部２２の凸部２１と接する両端部２２ａ、２２ｂは端子収容室１０、１０内に突出させている。ジョイント部２０の凸部２１は端子収容室１０内に収容し、ジョイント部収容部１５内に密に収容している。
【００２８】
ジョイントバスバー３のジョイント部２０のヒンジ凹部２２をハウジング２のヒンジ部１１内に固定しているため、ハウジング２のヒンジ部１１が屈曲すると無理なくジョイントバスバー３のヒンジ凹部２２も屈曲し、追従させることができる。
【００２９】
次に、ジョイントコネクタ１の使用方法について説明する。
まず、ジョイントコネクタ１は、ハウジング２にジョイントバスバー３を挿入し、ジョイントバスバー３のジョイント部２０のヒンジ凹部２２をハウジング２のジョイント部収容部１５のヒンジ部１１内に密嵌してハウジング２内に固定し、凸部２１およびタブ状のオス端子部２３を各端子収容室１０内に挿入して組み立てる。
【００３０】
図１に示すように、ワイヤハーネス５０の幹線５２から引き出された電線５１（５１ａ、５１ｂ、５１ｃ…）の端末に予め接続しているメス端子５３をジョイントコネクタ１の端子収容室１０に１対１で挿入し、ジョイントバスバー３のオス端子部２３と嵌合接続する。
【００３１】
その後、ジョイントコネクタ１をワイヤハーネスの幹線５２の外周面に載置し、幹線５２の外周面に沿わせるようにハウジング２を押さえる。図４に示すように、ハウジング２はヒンジ部１１が曲がり、ヒンジ部１１と端子収容室１０の底壁側が幹線５２に接するように屈曲する。それにより、隣接する端子収容室１０の側壁１０ａと１０ｂの間は外側が拡大するように開いて傾斜する。ヒンジ部１１内に固定されたジョイント部２０のヒンジ凹部２２がヒンジ部１１と連動して順次屈曲し、該ヒンジ凹部２２に連続した両側の凸部２１がヒンジ凹部２２を挟んで互いに開くように変形し、ハウジング２のジョイント部収容部１５の動きにスムーズに追従する。
【００３２】
このように、ジョイントコネクタ１をハウジング２およびジョイントバスバー３とも幹線５２の外周に沿わせて曲げた後に、図５に示すように、粘着テープ５５を巻き付けて幹線５２上にジョイントコネクタ１を固定する。
【００３３】
前記のように、ジョイントコネクタ１をワイヤハーネスの幹線５２の外周に巻き付けるように取り付けることができるため、ジョイントコネクタ１を取り付けた部分の外形を増大させずコンパクトに収めることができる。よって、ジョイントコネクタ１の搭載位置にスペース上の規制を受けず、ジョイントコネクタ１に接続するために電線長さが長くなるのを防止できる。また、ジョイントコネクタ１のハウジング２の内部に収容するジョイントバスバー３のジョイント部２０は予め凸部２１とヒンジ凹部２２を交互に設けて蛇腹状としているため、厚さ０．６〜１．２ｍｍのバスバーでも容易に屈曲させることができる。よって、前記厚さのジョイントバスバー３を用いることができ、電源回路の電線同士をジョイントコネクタ１でジョイントすることができる。
【００３４】
前記第１実施形態ではハウジング２のヒンジ部１１はジョイント部収容部１５のみに設けているが、図６に示すように、端子収容室１０の長手方向全長にヒンジ部１１を設けてもよい。
【００３５】
図７および図８に第２実施形態を示す。
第２実施形態のジョイントコネクタでは、図８に示すハウジング２に設けるジョイント部収容部１５を長手方向の中央部に設け、該ジョイント部収容部１５から長手方向の両側に端子収容室１０−１と１０−２を突設している。よって、ジョイントバスバー３は図７に示すように、長手方向の中央部に凸部２１とヒンジ凹部２２を設けたジョイント部２０を設け、凸部２１の両側からタブ状のオス端子部２３−１、２３−２を突設している。
他の構成及び作用は第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００３６】
第２実施形態のジョイントコネクタでは、一方側に並列する端子収容室１０の個数を第１実施形態と同等とすると、両側に端子収容室を設けるため、端子収容室の個数を２倍に増加でき、ジョイントする電線本数が多い場合には好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  ジョイントコネクタ
２  ハウジング
３  ジョイントバスバー
１０  端子収容室
１１  ヒンジ部
１５  ジョイント部収容部
２０  ジョイント部
２１  凸部
２２  ヒンジ凹部
２３  オス端子部
５０  ワイヤハーネス
５１  電線
５２  幹線
【図１】
0005652353.tif 000002
【図２】
0005652353.tif 000003
【図３】
0005652353.tif 000004
【図４】
0005652353.tif 000005
【図５】
0005652353.tif 000006
【図６】
0005652353.tif 000007
【図７】
0005652353.tif 000008
【図８】
0005652353.tif 000009
【図９】
0005652353.tif 000010
【図１０】
0005652353.tif 000011