(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体状のフレークの原料材を滴状に吐出する吐出部と、
前記吐出部を駆動させて前記原料材を吐出させる駆動部と、
前記駆動部に接続され、前記駆動部の動作を制御する制御装置と、
前記吐出部から滴状に吐出された前記原料材を、表面に所定の形状に受け、かつ受けた前記原料材を前記表面から剥離可能とした受け部と、を備え、
前記制御装置から前記駆動部が作動信号を受けると、前記作動信号に従い前記吐出部を駆動させて前記原料材を一滴ずつ吐出させ、その一滴ずつの前記原料材が複数集まり、所定のフレーク形状をした１フレーク分の前記原料材を形成することを特徴とするフレーク製造装置。
【請求項２】
前記吐出部は、１つ、もしくは複数の吐出口を有し、
前記吐出部を移動させ、前記受け部の表面に前記各吐出口から吐出された前記原料材を、前記各吐出口ごとに所定のフレーク形状に形成させる駆動機構、を更に具備したことを特徴とする請求項１に記載のフレーク製造装置。
【請求項３】
前記吐出部は、所定の形状に前記原料材を吐出させる吐出口を有し、
前記吐出部から、前記受け部の表面に所定の形状に前記原料材が吐出されることを特徴とする請求項１に記載のフレーク製造装置。
【請求項４】
前記受け部の表面に吐出された前記原料材を、前記受け部の表面で固化させる固化機構、を更に具備し、
かつ、前記受け部は、固化された前記原料材が前記受け部から容易に剥離できる機能を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のフレーク製造装置。
【請求項５】
前記受け部は、連続した環状に形成されており、前記受け部を循環させることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のフレーク製造装置。
【請求項６】
前記受け部の一部に、固化された前記原料材を前記受け部から剥離して回収する回収機構、を更に具備したことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のフレーク製造装置。
【請求項７】
フレークの原料材を、吐出部から一滴ずつ滴状に吐出する吐出工程と、
前記吐出工程で滴状に吐出された複数滴の前記原料材を受け部の表面の所定の位置に配置し、前記受け部上に１フレーク分の前記原料材を所定のフレーク形状に形成する形成工程と、
前記形成工程で形成された前記原料材を前記受け部で固化させる固化工程と、
前記固化工程で固化された前記原料材を、前記受け部の表面から剥がす剥がし工程と、を備えたことを特徴とするフレーク製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレーク等の食品類を製造するフレーク製造装置、及びフレーク製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フレークは、ふりかけなどに含まれていたり、アイスクリームやケーキ等の上にかけたりする薄型の乾燥した食品である。従来、フレークは、シート状に成形した食品を細かく破断したり、所定の形状に形成された抜き型を用い、型抜きにより成形していた。近年、素材、形状、色等に特徴を持たせたフレークの製造が望まれている。又、インクジェット法を用いて原料液から、金属粒子等を形成させる方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２１６２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シート状の食品を細かく破断させるには手間がかかる。又、シート状の食品を破断したのみでは、所望の形状にフレークを製造することは難しかった。更に、シート状に成形した食品から型抜きでフレークを製造する場合は、抜き型を製造するためのコストが大きかった。又、抜き型を用いて成形する場合は、抜き型の製造コストが大きいため、フレークの形状を容易に変更できないという問題がある。
【０００５】
本発明は、所望の形状のフレーク等の食品を容易に、低コストで、正確な形状に製造できるフレーク製造装置、及びフレーク製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、フレーク製造装置、及びフレーク製造方法を次のように構成した。  
すなわち、液体状のフレークの原料材を滴状に吐出する吐出部と、吐出部を駆動させて前記原料材を吐出させる駆動部と、駆動部に接続され、駆動部の動作を制御する制御装置と、吐出部から、所定の形状に吐出された原料材を表面に受け、かつ受けた原料材を表面から剥離可能とした受け部と、を備え、前記制御装置から前記駆動部が作動信号を受けると、前記作動信号に従い前記吐出部を駆動させて前記原料材を一滴ずつ吐出させ、その一滴ずつの前記原料材が複数集まり、所定のフレーク形状をした１フレーク分の前記原料材を形成するフレーク製造装置を構成した。
【０００７】
又、フレークの原料材を、吐出部から一滴ずつ滴状に吐出する吐出工程と、吐出工程で滴状に吐出された複数滴の前記原料材を受け部の表面の所定の位置に配置し、受け部上に１フレーク分の前記原料材を所定のフレーク形状に形成する形成工程と、形成工程で形成された原料材を受け部で固化させる固化工程と、固化工程で固化された原料材を、受け部の表面から剥がす剥がし工程と、を備えてフレーク製造方法を構成した。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、所望の形状の食品を、簡易に、低コストで、かつ正確な形状に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるフレーク製造装置を示す斜視図。
【図２】同フレーク製造装置を示す側面図。
【図３】同フレーク製造装置に用いられる吐出部を断面して示す断面図。
【図４】第２実施形態にかかるフレーク製造装置を示す側面図。
【図５】第３実施形態にかかるフレーク製造装置を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態にかかる食品製造装置としてのフレーク製造装置について、図を用いて説明する。図１は、第１実施形態にかかるフレーク製造装置１０を示す斜視図であり、図２は、フレーク製造装置１０を示す側面図であり、図３は、フレーク製造装置１０に用いられている吐出部１２を示す断面図であり、図４は、第２実施形態にかかるフレーク製造装置１０ａを示す側面図であり、図５は、第３実施形態にかかるフレーク製造装置１０ｂを示す側面図である。
【００１１】
＜第１実施形態＞
図１に、フレーク製造装置１０を示す。フレーク製造装置１０は、吐出部１２を有する吐出機構１４と、吐出部１２を移動させる吐出部駆動機構１６と、吐出部１２からの原料材を受け止める受け部としての受け板１８と、受け板１８を移動させる搬送部２０と、受け板１８上の原料材を固化させる固化機構２２と、固化した原料材を回収する回収機構２４と、入力装置２８と、制御装置３０と、を備えている。以下、説明上、回収機構２４から吐出部１２に向かう方向をフレーク製造装置１０の前方向とし、その逆を後方向とし、その前後を基準にフレーク製造装置１０の左右を定める。又、重力の方向を下方、その逆を上方としてフレーク製造装置１０を説明する。
【００１２】
吐出機構１４は、吐出部１２と、原料材を収納する収納容器３２と、吐出部１２を駆動させて原料材を吐出させる駆動部３４と、を備えている。吐出部１２は、図３に示すように吐出部本体部３６と、吐出部本体部３６に形成された吐出口３８と、栓体４０とを備えている。吐出部本体部３６の内部には、収納容器３２が輸送管４２を介して連結されている。収納容器３２は、原料材を所定の加圧状態で収納し、原料材が収納容器３２から所定の圧力で吐出部１２に供給されている。
【００１３】
駆動部３４は、制御装置３０に接続され、制御装置３０から作動信号を受けると、作動信号に従い栓体４０を作動させる。栓体４０が作動すると、吐出口３８が開放され、原料材が圧力により吐出口３８を通して吐出される。原料材は、栓体４０の一回の作動で、基本的に一適ずつ吐出口３８から吐出される。原料材は、小さな滴状の形で吐出口３８から吐出され、その一滴ずつの原料材が複数集まり、所定の形状をした１フレーク分の原料材を形成する。吐出機構１４は、一回の吐出動作における原料材の吐出量を変更可能としてもよい。
【００１４】
原料材は、例えば、小麦粉を主な原料として形成された、液状、あるいは半液体状の材料である。原料材は、製造する食品に適合した、粘度、色、香り、味など所定の条件に調整されている。
【００１５】
吐出部駆動機構１６は、支持部５０と、支持部５０を駆動させる駆動モータと、モータドライバとを備えている。支持部５０は、吐出機構１４を前後、左右、上下方向に移動自在に支持している。駆動モータは、制御装置３０から送られたモータドライバへの作動信号に従い作動し、支持部５０を通して吐出部１２を前後、左右、上下方向に任意に移動させる。制御装置３０は、又、吐出部駆動機構１６を、吐出部１２からの原料材の吐出動作に連動させて作動させている。
【００１６】
尚、吐出部駆動機構１６による吐出機構１４の駆動が、吐出機構１４を予め定められた同一の往復動作の繰り返しを行なわせる場合には、制御装置３０から、吐出部駆動機構１６の作動を開始させる信号と停止させる信号を送るだけにしてもよい。この場合、制御装置３０は、開始信号の送信と吐出部１２からの原料材を吐出させる吐出信号の送信とを連動させる。
【００１７】
受け板１８は、無端ベルト状で、吐出機構１４から吐出され付着した原料材が固化すると、受け板１８の表面から容易に剥がせる材質から形成されている。あるいは、原料材が容易に剥がせるような処理が受け板１８の表面に施されている。搬送部２０は、受け板１８を移動自在に支持する支持台５２と、受け板１８を支持台５２に沿って移動させる搬送機構５４とを備えている。搬送機構５４は、駆動モータ５６と、モータドライバとを備え、制御装置３０からの作動信号に従って、駆動モータ５６が作動する。駆動モータ５６が作動すると、搬送機構５４は、受け板１８を支持台５２に沿って所定量移動させる。
【００１８】
制御装置３０は、吐出機構１４及び吐出部駆動機構１６に送る作動信号に連動させて、搬送機構５４に作動信号を送り、受け板１８を作動させる。これにより、原料材は、受け板１８上に、所定の形状に吐出される。
【００１９】
搬送機構５４は、受け板１８を連続して移動させても、あるいは、吐出機構１４が、一ライン分の原料材の吐出が終了するごとに、一ライン分ずつ受け板１８を進行させてもよい。
【００２０】
固化機構２２は、加熱装置を備え、受け板１８の表面に吐出された半液状の原料材を加熱し固化させる。固化機構２２は、吐出部１２から受け板１８に吐出された受け板１８上の原料材を、基本的に形状を変化させることなく固化させる。尚、原料材は、固化機構２２により固化されるに際して、加熱により膨らんだり、あるいは形状を保持したまま縮小するようにしてもよい。更に、固化機構２２は、冷却機構を備え、冷却により原料材を固化させてもよい。又、送風装置を設け、風（温風や冷風等）を当てて原料材を固化してもよく、原料材を固化する方法は問わない。
【００２１】
回収機構２４は、剥がし板６０と回収箱６２とを備えて構成されている。入力装置２８は、入力画面と複数の入力ボタンとを備え、固化機構２２の側面に設けられている。入力画面や入力ボタンから入力された入力信号は、制御装置３０に送られる。尚、入力装置２８と制御装置３０は、固化機構２２に設置せず、別の場所に設置してもよい。
【００２２】
次に、フレーク製造装置１０の作用、効果について説明する。フレーク製造装置１０では、まず、製造しようとするフレークの大きさ、形状を入力装置２８から入力する。更に、受け板１８上に形成するフレーク一列分の数を入力する。又、吐出機構１４が、一回の吐出量が変更可能であれば、吐出動作一回あたりの原料材の吐出量を入力する。入力装置２８から入力された値に基づき、制御装置３０は、吐出機構１４が一往復する間に吐出部１２が原料材を吐出するタイミングと、搬送機構５４が受け板１８を移動させる時期と速度を設定する。尚、一列あたりのフレークの数は、フレークの大きさと必要とされるフレーク間の間隔から制御装置３０が算出してもよい。
【００２３】
所定の入力事項が入力装置２８から入力され、スタートボタンがオンされると、フレーク製造装置１０の作動が開始される。制御装置３０は、吐出部駆動機構１６に指示を送り、吐出機構１４を移動させる。吐出機構１４は、制御装置３０からの指示により、栓体４０が作動し、受け板１８の表面に原料材を一ラインに沿って所定の箇所に１滴ずつ吐出する（吐出工程）。吐出機構１４は、吐出部１２が支持部５０の右端部まで到達したなら、左側の始端に戻る。又、その間、搬送機構５４が作動し、受け板１８が一ライン分移動する。
【００２４】
このようにして１ライン分の原料材の吐出が終了したなら、前記と同様にして再び吐出機構１４が、支持部５０に沿って吐出部駆動機構１６により、所定の速度で移動する。吐出部１２が移動する間に制御装置３０からの指示により栓体４０が作動し、受け板１８の表面上に原料材を、次の一ラインに沿って所定の箇所に１滴ずつ吐出する。
【００２５】
これにより、２ライン分の原料材が塗布されたこととなる。順次、受け板１８を進行させて、一ラインずつ原料材を吐出部１２から吐出する（形成工程）。例えば１つのフレークが１０ラインで形成されるとすると、吐出部１２が１０往復した時点で１列分のフレークとしての原料材が吐出されたこととなる。原料材で１列分のフレークが形成されたら、制御装置３０は、搬送機構５４を駆動させ、受け板１８を、次のフレーク分を形成させる最初のラインまで移動させる。
【００２６】
次のフレークを形成する最初のラインと吐出部１２の吐出位置とが一致したなら、制御装置３０は、前に述べたと同様に吐出部駆動機構１６を作動させる。そして、吐出部１２が原料材を、次のフレークを形成させる一のラインから最終のラインまで順次吐出し、次のフレークを形成する原料材を受け板１８に吐出させる。
【００２７】
このようにしてフレークを形成する原料材が受け板１８に吐出されると、それに伴い制御装置３０が、搬送機構５４を作動させ、所定の形状に形成された原料材を固化機構２２に送る。
【００２８】
固化機構２２では、固化機構２２に送られてきた、受け板１８上の原料材を加熱装置により加熱し、又、送風装置により、風を当て、原料材を受け板１８上で固化させる（固化工程）。これにより、原料材から、固化した食品としてのフレークが形成される。フレークが固化した状態で固化機構２２の後方から出てくると、フレークは、剥がし板６０により受け板１８から剥がされ、回収箱６２に回収される（剥がし工程）。
【００２９】
このフレーク製造装置１０によれば、制御装置３０に入力された所望の形状のフレークを、吐出部１２から原料材を滴状に吐出することにより、簡易に、かつ正確な形状に製造することができる。
【００３０】
＜第２実施形態＞
第２実施形態のフレーク製造装置１０ａについて、図４を用いて説明する。フレーク製造装置１０ａについて、第１実施形態のフレーク製造装置１０に対して異なる点について説明し、同一の構成部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３１】
フレーク製造装置１０ａは、支持台５２が円形に形成されている。支持台５２には、受け板１８が設けられている。
【００３２】
吐出部１２は、受け板１８の頂上部分に設けられている。吐出機構１４は、少なくとも受け板１８の進行方向に対して垂直な方向に、吐出部１２を移動させる。吐出機構１４の下流側、つまり吐出機構１４から受け板１８の進行方向の先方には、固化機構２２が設けられている。固化機構２２は、第１実施形態における固化機構２２と同様、加熱機構、あるいは冷却機構や送風機構を備えている。固化機構２２の下流には、回収機構２４が設けられている。回収機構２４は、第１実施形態における回収機構２４と同様の機構であり、剥がし板６０と回収箱６２とを備えている。
【００３３】
フレーク製造装置１０ａでは、吐出部１２から吐出された原料材が受け板１８の頂上部分に吐出される。これにより、原料材は、正確な形状に形成される。そして原料材は、受け板１８の回転進行に伴い進行し、固化機構２２に送られる。固化機構２２で、原料材は、加熱や乾燥等により固化される。固化された原料材、すなわち食品としてのフレークは、剥がし板６０で受け板１８の表面から剥がされ、回収箱６２に回収される。
【００３４】
このようにフレーク製造装置１０ａによっても、フレーク製造装置１０と同様、効率よくフレーク等の食品を製造することができる。尚、フレーク製造装置１０ａでは、受け板１８の外方に固化機構２２を設けたが、原料材を固化させるための固化機構は、支持台５２の内部に設け、受け板１８の内側から原料材を加熱、あるいは冷却させてもよい。
【００３５】
＜第３実施形態＞
第３実施形態にかかるフレーク製造装置１０ｂについて、図５を用いて説明する。フレーク製造装置１０ｂについて、第１実施形態のフレーク製造装置１０と異なる点について説明し、同一の構成部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３６】
フレーク製造装置１０ｂは、受け板１８の上に、受皿６８が複数載置されている。この第３実施形態においては、受け板１８に代えて、受皿６８が受け部となる。受皿６８は、平板状の底板を有し、底板の周囲に立ち上げられた縁部を備えている。尚、受皿６８は、平板状で、周囲に縁部を備えていなくともよい。
【００３７】
吐出部１２における吐出口は、１つのみ設けられている。吐出部駆動機構１６は、吐出部１２を、受皿６８の移動方向に対して垂直な方向に加え、受皿６８の移動方向と平行な方向にも移動可能となっている。制御装置３０は、フレークを形成させる各位置において、入力されたフレークの形状に合わせて吐出部１２を移動させる。吐出部駆動機構１６は、吐出部１２が任意な位置に移動し、受皿６８を受け板１８上で移動させることなく受皿６８の上に原料材を所定の形状に吐出させることができる。
【００３８】
第３実施形態にかかるフレーク製造装置１０ｂによれば、１枚ごとの受皿６８上に原料材を形成させることができる。受皿６８の上に吐出されて固化機構２２で固化された原料材は、へら等を用いて受皿６８の表面から剥離し、回収することができる。
【００３９】
尚、前記実施形態において、吐出部１２の吐出口３８を複数とし、吐出口３８を、例えば、製造しようとするフレークの形状に合わせて形成してもよい。こうすることにより、吐出工程と形成工程が同時に進行し、吐出機構１４が栓体４０を一度作動させるだけで、複数の吐出部１２から滴状の原料材が一度に所定の形状に吐出され、受皿６８上に原料材が所望の形状に形成される。更にこの場合、吐出部１２にフレークの形状に適合した吐出口３８を形成するのではなく、フレークの形状の一部を形成し、複数回の吐出動作により１つの所望の形状を形成させるようにしてもよい。
【００４０】
又、吐出機構１４は、吐出部１２を１ラインごとに移動させるのではなく、１つのフレーク分の原料材を受け板１８上に吐出させた後、吐出部１２を移動させて、次のフレーク１つ分の原料材を吐出させるようにしてもよい。
【００４１】
この場合、吐出口３８を単数としたとき、吐出部駆動機構１６は、吐出部１２を所定の形状に合わせて移動させて、１つのフレーク分の原料材を受け板１８上に形成させる。そして、１つのフレーク分の原料材が吐出されたら、次のフレーク分の吐出位置まで吐出部１２を移動させて、同様に原料材を吐出させる。
【００４２】
又、吐出口３８を吐出部１２に複数設け、各吐出口３８から滴状に吐出された原料材を、各吐出口３８ごとに、受け板１８上に所定の形状に形成させてもよい。このようにすると、吐出口３８を設けた数に等しい数のフレークを、受け板１８上に同時に形成することができる。
【００４３】
一方、吐出部１２の吐出口３８が、フレークの形状に予め形成されているときには、吐出部駆動機構１６は、個々のフレーク分の原料材を吐出させるごとに吐出部１２を移動させる。
【００４４】
又、原料材を、上下方向に重ね合わせて吐出させてもよい。その場合、同一の吐出部１２で同一の原料材を上下に重ねても、あるいは、異なる吐出部１２を用いて、異なる原料材を重ね合わせてもよい。又、原料材を上下に重ねるのではなく、複数の吐出部１２を用いて、複数の原料材を直接受け板１８上に吐出させて、複数の原料材を所望の形状を形成させてもよい。
【００４５】
更に、吐出部１２を、受け板１８の進行方向に対して垂直な方向（横方向）に、あるいは平行な方向（縦方向）に複数配列させてもよい。このように複数の吐出部１２を配列させると、受け板１８の横方向、あるいは縦方向に沿って複数の箇所で原料材が一度に吐出される。したがって、かかるフレーク製造装置によれば、吐出部１２の横移動や縦方向の移動量を低減させ、簡易に、かつ短時間に多数のフレークが製造できる。更に、吐出部１２を縦横に複数配列してもよい。
【００４６】
本発明にかかる食品製造装置によれば、任意の形状の食品を容易に、低コストで、かつ正確な形状に製造することができる。又、吐出部の吐出口の形状を変更することにより、容易に所望の形状の食品を大量に製造することができる。尚、本発明にかかる食品製造装置では、食品に限らず医薬品その他を製造してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、フレークなどを製造する食品製造装置、および食品製造方法に利用できる。
【符号の説明】
【００４８】
１０、１０ａ、１０ｂ…フレーク製造装置、１２…吐出部、１４…吐出機構、１６…吐出部駆動機構、１８…受け板、２０…搬送部、２２…固化機構、２４…回収機構、３０…制御装置、３２…収納容器、３４…駆動部、３６…吐出部本体部、３８…吐出口、４０…栓体、４２…輸送管、５０…支持部、５２…支持台、５４…搬送機構、５６…駆動モータ、６０…剥がし板、６２…回収箱。
【図１】
0005768004.tif 000002
【図２】
0005768004.tif 000003
【図３】
0005768004.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005768004.tif 000006