(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に防振支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、
前記外槽に内包され、側周面に多数の脱水孔が形成された回転ドラムと、
前記回転ドラムの内周面に設けられた複数のリフターと、
前記回転ドラムを回転駆動させる駆動装置と、を備え、
洗濯工程と、すすぎ工程と、脱水工程と、を有するドラム式洗濯機において、
前記リフターから前記回転ドラムの同じ回転方向側に、前記リフターごとにそれぞれの所定位置まで形成している前記脱水孔の配列があって、該配列の二以上の配列を組み合わせることで、前記二以上の配列を構成している前記脱水孔が、前記回転ドラムの回転軸方向に隙間なく配置されていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
前記回転ドラム全体に配置される前記脱水孔または、前記二以上の配列を構成する前記脱水孔同士の前記回転ドラムの回転方向への重複回数が、前記回転ドラムの回転軸方向に略均一であることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】
筐体内に防振支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、
前記外槽に内包され、側周面に多数の脱水孔が形成された回転ドラムと、
前記回転ドラムの内周面に設けられた複数のリフターと、
前記回転ドラムを回転駆動させる駆動装置と、を備え、
洗濯工程と、すすぎ工程と、脱水工程と、を有するドラム式洗濯機において、
第一のリフターと、該第一のリフターに隣り合う第二のリフターとの間に形成され、前記回転ドラムの回転軸方向の一方向にずらしながら設けられた前記脱水孔の第一の配列と、
前記第二のリフターと、前記第二のリフターから前記第一のリフターとは反対側に隣り合う第一のリフターとの間に形成され、前記回転ドラムの回転軸方向の一方向にずらしながら設けられた前記脱水孔の第二の配列とを有し、
前記第一と第二の配列は、前記第一または第二のリフターから前記回転ドラムの同じ回転方向側に隣接して配置され、前記第一の配列における前記脱水孔のずらし方と前記第二の配列のずらし方が前記回転軸方向に逆であって、前記第一と第二の配列を構成する前記脱水孔が前記回転軸方向に隙間なく配置されていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を洗濯するドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機は、例えば、特開２００８−１２５８０４号公報（特許文献１）に示すような構成を有する。
【０００３】
このドラム式洗濯機は、洗濯物を収納する回転ドラムと、この回転ドラムを回転自在に内置し、洗濯水を貯める外槽と、回転ドラムを回転駆動する駆動モータと、外槽を防振支持する防振機構を有している。回転ドラムには脱水孔が多数設けられており、脱水運転時に遠心力で回転ドラムの内周面に張り付いた洗濯物から水が搾り出され、搾り出された水が脱水孔から外槽へ噴出することで洗濯物の脱水が行われる。
【０００４】
また、脱水孔から飛び出す水は、外槽内周面に付着した汚れを洗い流す効果があることも知られており、例えば特許文献２では、縦型の洗濯機の洗濯兼脱水槽に設けられる脱水孔の配列を工夫し、脱水運転時に洗濯兼脱水槽の軸方向に総合で隙間なく連なるように形成することで、脱水孔から噴出した水が外槽の内周面全体を洗い流す構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１２５８０４号公報
【特許文献２】特開平５−１３１０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、ドラム式洗濯機においては洗濯物を掻き揚げるためのリフターが回転ドラムの内周面に設けられていることが一般的であり、脱水運転時に洗濯物がリフターに引っ掛かり張り付くことで、洗濯物はリフターから回転ドラム内の回転方向側に偏って位置することになる。そのため、多くの洗濯物が存在するリフターの回転方向側は、脱水孔から多くの水が噴出するが、リフターの回転方向とは反対側、あるいはリフターから離れた場所にある脱水孔からは、水が飛び出しにくい場合がある。したがって、回転ドラムの回転軸方向に脱水孔同士の隙間がなくなるように回転ドラム全体に脱水孔を配置していたとしても、回転軸方向に満遍なく水が噴出しきれない可能性がある。このように、全ての脱水孔から水が飛び出すとは限らず、外槽内の水が当たる領域にムラが出るため、外槽の内周面を満遍なく洗浄できない虞がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点を鑑みたものであり、外槽内の洗浄に優れたドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、筐体内に防振支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、前記外槽に内包され、側周面に多数の脱水孔が形成された回転ドラムと、前記回転ドラムの内周面に設けられた複数のリフターと、前記回転ドラムを回転駆動させる駆動装置と、を備え、洗濯工程と、すすぎ工程と、脱水工程と、を有するドラム式洗濯機において、前記リフターから前記回転ドラムの同じ回転方向側に、前記リフターごとにそれぞれの所定位置まで形成している前記脱水孔の配列があって、該配列の二以上の配列を組み合わせることで、前記二以上の配列を構成している前記脱水孔が、前記回転ドラムの回転軸方向に隙間なく配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、脱水運転時に、回転ドラム４から外槽に向かって満遍なく脱水孔から水が飛び出すことが期待され、外槽内の洗浄に優れたドラム式洗濯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の縦断面図である。
【図３】本発明の実施例に係るもので、回転ドラム４、洗濯水を溜める外槽、駆動電気機、防振支持機構を含む洗濯乾燥本体ユニットを外枠を除いて示した図である。
【図４】本発明の実施例に係るもので、回転ドラム４、洗濯水を溜める外槽との位置関係を拡大して示した図である。
【図５】本発明の実施例に係るもので、回転ドラム４を単体で示した外観斜視図である。
【図６】本発明の実施例に係るもので、回転ドラム４を前側から内部を見た破断斜視図である。
【図７】本発明の実施例に係るもので、回転ドラム４を後側から内部を見た破断斜視図である。
【図８】本発明の実施例に係るもので、図７の部分拡大斜視図である。
【図９】本発明の実施例に係るもので、回転ドラム４の側周面を展開した胴体５２の拡大図。
【図１０】本発明の実施例に係るもので、運転時の一連の工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態の実施例について、図面を引用して説明する。
【００１２】
まず、図１、図２、図３にそってドラム式洗濯乾燥機の概要について説明する。
【００１３】
図１に示すように筺体１は、前側にドア２を有する。ドア２を開け閉めして洗濯物２０の出し入れが行われる。筺体１内には、洗濯乾燥本体ユニット３が備えられる。洗濯乾燥本体ユニット３は、回転ドラム４４、洗濯水を溜める外槽５、駆動電動機６、防振支持機構７、ファン８、送風循環ダクト９、送風加熱部１０を有する。洗濯物２０は回転ドラム４４で洗濯され、矢印２２、２３に示す乾燥循環風により乾燥が行われる。
【００１４】
図４〜図８を加えて回転ドラム４４、洗濯水を溜める外槽５に関して詳しく説明する。
【００１５】
回転ドラム４４は、胴体５２と、後側底板３１と、前側補強リング３２と、環状のバランスリング３３を有する。胴体５２は、ステンレス鋼板の帯板を円筒状に折り曲げて形成する。胴体５２の後側端側に設ける後側底板３１は、ステンレス鋼板で形成される。前側補強リング３２もステンレス鋼板で形成される。
【００１６】
環状のバランスリング３３は合成樹脂で形成される流体バランサーで、５つの流体室３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ、３３ｅを有する。
【００１７】
外槽５は、図４に示すように、合成樹脂で形成される胴体筒部３５と、底部３６と、前側部３７を有する。胴体筒部３５と、底部３６は一体に形成されている。前側部３７の筒部３８と胴体筒部３５の前側端は、嵌め合いによる結合になっている。
【００１８】
軸受フレームベース４０は、中央に軸受部４１を有する。軸受部４１はボールベアリング４２を備える。この軸受フレームベース４０は外槽５の底部３６に取り付けられる。回転ドラム４４の回転軸４３は、ボールベアリング４２に回転自在に支持される。
【００１９】
回転ドラム４４は、図４、図６〜図８に示すように、前記後側底板３１の外側に回転ドラム４４を支持する支持ベース４４を有する。支持ベース４４は、アルミダイキャストで形成され、放射状の延びる複数の支持アーム４５を有する。前記回転軸４３は支持ベース４４の中心に固定される。
【００２０】
前記後側底板３４は全体的に平坦であるが、前記支持ベース４４の支持アーム４５に対向する箇所は内側（回転ドラム４の前側方向）に隆起する隆起部４６になっている。この隆起部４６に揃うように胴体５２の内周にリフター４７が設けられる。隆起部４６は、下記で説明するリフター４７と同様に回転ドラム４の回転時に洗濯物を持ち上げる機能を備えている。
【００２１】
図９は回転ドラム４４の側周面（胴体５２）の展開図である。図９に示すように胴体５２には、回転ドラム４が回転するときに洗濯物を掻き揚げるため、大リフター４７ａと小リフター４７ｂが設けられている。主に大リフター４７ａが洗濯物を持ち上げる力に大きく作用し、小リフター４７ｂが補助的に作用する。リフター４７は回転ドラム４の回転軸方向に沿って延在し、各リフター４７同士の間隔が略均等となるように配置される。大リフター４７ａと小リフター４７ｂは３つずつ（計６つ）設けられ、交互に配置している。
【００２２】
上記リフター４７の構成は、回転ドラム４の直径に応じて変更することが考えられる。直径が小さければ小リフター４７ａを設ける必要はなく、もしくはリフター４７全体の数を減らしてもよく、直径が大きければリフター４７の数を増やすことが考えられる。
【００２３】
胴体５２には、大リフター４７ａと小リフター４７ｂを除く領域全体に脱水孔６３を配置している。脱水運転時に、胴体５２に洗濯物が張り付き、遠心力によって洗濯物に含まれる水が搾り出され、脱水孔６３から外槽５に向かって噴出される。このときに、脱水孔６３から噴出した水が外槽５に付着している汚れを洗い流す効果がある。
【００２４】
また、回転ドラム４の回転に伴い洗濯物は胴体５２に張り付くが、洗濯物は大リフター４７ａおよび小リフター４７ｂに引っ掛かり張り付くため、回転ドラム４内ではリフター４７から回転方向側に偏って洗濯物が位置することになる。
【００２５】
そのため、外槽５に向けて水が飛び出す脱水孔６３は、洗濯物が張り付き易いリフター４７から回転ドラム４の回転方向側に配置されているものに主に限られてしまう。この理由により、胴体５２に形成される脱水孔６３同士が全体で、回転軸方向に隙間なく形成されていても、全ての脱水孔６３から外槽５へ向けて水が飛び出すとは限らず、外槽５の内周面を満遍なく洗浄できない虞がある。洗濯物の量が多ければリフター４７に洗濯物が引っ掛かっても洗濯物同士が並んで張り付くため、胴体５２全体に洗濯物が張り付きやすいが、特に洗濯物の量が多くない場合には洗濯物はリフター４７を基準に偏在しやすく洗濯物が胴体５２全体に張り付かなくなるため、上記の問題が発生しやすい。
【００２６】
そこで、大リフター４７ａから回転ドラム４の回転方向側に所定位置まで形成している脱水孔６３の第一配列と、小リフター４７ｂから同一回転方向側に所定位置まで形成している脱水孔６３の第二配列の二つの配列を合わせて回転軸方向に隙間がなくなるように脱水孔６３を配置する。この脱水孔６３の配列の構成によって、回転ドラム４の回転によりリフター４７に洗濯物が引っ掛かっても、洗濯物に覆われている脱水孔６３が回転軸方向に隙間なく存在することとなり、外槽５に満遍なく水が飛び出し洗浄することが可能となる。
【００２７】
上記二つの配列は、回転軸方向にずらしながら配置した脱水孔６３で構成しており、第一配列と第二配列でずらす方向を逆にしている。大リフター４７ａと小リフター４７ｂが交互に配置されているが、図９に示すように第一配列は小リフター４７ｂの左回転方向側に、第二配列は大リフター４７ａから左回転方向側に、それぞれリフター４７から同じ回転方向側に隣接するように位置している。さらに、脱水孔６３の第一配列と第二配列を小リフター４７ｂを基準に線対称に配置しているため、左右回転を行うすすぎ運転で、右回り、左回りの両方向の回転においても同様の効果を得ることができる。
【００２８】
また、本実施例では第一配列と第二配列の二つの配列で、回転軸方向に隙間なく脱水孔６３を配置したが、たとえば、三つ以上の複数の配列で回転軸方向に隙間なく脱水孔６３を配列してもよい。
【００２９】
本発明の効果は、本実施例の構成以外であっても、リフター４７の一から回転ドラム４の回転方向に所定位置まで形成している複数の脱水孔６３と、他のリフター４７のうち少なくとも一から同じ回転方向に所定位置まで形成している複数の脱水孔６３が、互いに合わせて、脱水孔６３同士の隙間が回転ドラム４の回転軸方向に無くなるように構成されていれば得ることができる。
【００３０】
洗濯物が多量である場合には、各リフター４７に多くの洗濯物が引っ掛かり張り付くため、リフター４７から回転方向へ離れた位置にも洗濯物が張り付き易いが、洗濯物が少量である場合には、リフター４７から離れた位置には張り付き難くなる。それゆえ、リフター４７から回転方向に所定位置まで形成している脱水孔６３の配列において、所定位置は洗濯物が少量でも張り付き易いリフター４７から近い位置であることが望ましい。
【００３１】
なお、洗濯物が少量の場合、脱水運転時にリフター４７ごとに洗濯物が散らばらずに、一つのリフター４７に引っ掛かり胴体５２に張り付いてしまう可能性もあり、上記のように前記二つの配列を合わせて回転軸方向に隙間がなくなるように脱水孔６３を構成していると、一方の配列からは水が飛び出さず、外槽５に満遍なく水が当らない虞がある。そのため、前記二つの配列は、各々で回転軸方向に隙間なく脱水孔６３を配置する構成にしてもよい。
【００３２】
また、ただ単に隙間なく脱水孔６３を配置するだけでなく、回転ドラム４の回転方向への脱水孔６３同士の重複回数を、回転軸方向に略均一にすることで、外槽５への水の当たり方にムラを無くすことができ、より効果的に外槽５の洗浄が行える。その場合、回転ドラム４全体または、複数の配列（本実施例では第一と第二配列）を構成する脱水孔６３同士の重複回数を回転軸方向に略均一にする方法が考えられる。
【００３３】
脱水孔６３は洗濯物２０が引っ掛からないように、回転ドラム４４の胴体５２の外周に凸部を形成している。この形状により、外槽５内に溜められた水を持ち上げ、外槽５内を洗い流す水量の増加に寄与する。この効果は、リフター４７や、後側底板３１を取り付け結合する螺子の凸形状でも得られる。
【００３４】
ここで、本実施例では回転ドラム４４の外周に凸状に形成しているが、回転ドラム４４の外周に凹状に形成しても同様の効果が得られる。
【００３５】
次に、本実施形態のドラム式洗濯乾燥機の動作について、図１０を参照しながら説明する。
【００３６】
本体電源投入後、まず、ユーザーによってコース選択がされる。そして、洗濯物が回転ドラム４に投入され、運転がスタートしたときに布量センシングを行い洗濯物の重量を測定する。このときの洗濯物の測定量により、その後の洗い・すすぎ・脱水時間を算出し決定する。
【００３７】
各工程の所要時間を決定した後、洗い、すすぎ、脱水、乾燥工程が順番に実施される。以下に、各工程の制御について詳細に説明していく。
【００３８】
洗い工程では、まず始めに洗剤投入室に水道水が給水される。注水された水道水は、洗剤を溶かしながら外槽給水継手（図示せず）を介して外槽５へ注水される。回転ドラム４を回転させながら注水された洗濯水（高濃度の洗濯溶液）を衣類に散布しながら給水を行う。給水を終えたら、高濃度の洗濯溶液で洗濯物を洗う前洗いを行う。
【００３９】
前洗いを終了した後、外槽５に水を補給し、回転ドラム４を正逆回転させながら洗濯物を洗う本洗いを行う。なお、本洗い時の回転ドラム４の回転数は、例えば２５rpmに設定される。
【００４０】
本洗いを終了すると、次に、すすぎ１工程に移る。すすぎ１工程では、まず本洗いで使用した外槽５に溜まっている洗濯水を排水する。排水後、洗濯物に含まれる洗濯水を排水するため、回転ドラム４を高速で回転させて脱水を行う。なお、脱水時の回転ドラム４の回転数は例えば、１０００rpm以上に設定される。
【００４１】
脱水を終えると、洗濯物に残る洗濯水を洗い流すため、外槽５に水を補給し、すすぎ水を洗濯物に散布しながら回転ドラム４を回転させる。外槽５にすすぎ水を溜めた状態で洗濯物を攪拌させながらすすぐ。このときの回転ドラム４の回転数は３５〜４５rpmに設定される。そして、すすぎを終えた後、すすぎ水の排水を行い、再度脱水を行う。その後は、また同様に外槽５へ水を補給し、すすぎ水を洗濯物に散布しながら回転ドラム４を回転させてすすぎ運転を行う。
【００４２】
続いて、すすぎ２工程に移る。すすぎ１工程の最後に使用したすすぎ水を排水し、脱水を行う。そして、外槽５に再度水を補給し、仕上げ剤を含んだすすぎ水を給水する。また、このときの水量は、図１０に示すように外槽５内の高さ１５％以上（例えば、１１.５リットル）に設定し、回転ドラム４の回転数は９５rpm以上で運転を行う。これは、脱水孔６３から飛び出す水の勢いを強くするためと、水の量を増やすためである。脱水孔６３から飛び出る水による外槽５洗浄の効果は、回転数が高い脱水運転時が最も高いが、すすぎ運転でも外槽５洗浄の効果を得るために水位と回転数を高めに設定している。また、すすぎ１工程でも上記水量と回転数で運転してもよいが、外槽５洗浄を目的とした場合には外槽５内の水は、なるべく汚れが混ざっておらず洗剤濃度が薄くなっていることが望ましいため、外槽５洗浄の効果と節水の観点からもすすぎ２工程のみで行うこととしている。もちろん、別途設定によりすすぎ１工程でも上記水量と回転数で運転できるようにしても良い。
【００４３】
すすぎ２工程を終えると、次に、脱水工程に移る。まず、すすぎ２工程で使用されたすすぎ水を排水する。水位センサの検出値に基づき、排水が完了したかを判断し、排水が完了していた場合には最終脱水に移る。
【００４４】
脱水運転は、すすぎ工程内の脱水も含めて計４回実施されることになるが、最終脱水で排水される水が最もきれいな水であり、外槽５洗浄に適している。回転ドラム４を高速回転させると、遠心力によって洗濯物が回転ドラム４の胴体５２に張り付き、脱水孔６３から外槽５に向かって水が搾り出される。このとき、洗濯物に含まれる水を脱水すると同時に、搾り出された水が外槽５に当たり、外槽５に付着した洗剤カスや皮脂等の汚れを洗い流す効果がある。脱水運転は、回転ドラム４の回転数を１０００rpm等の高速回転で行うため、すすぎ運転に比べて脱水孔６３から飛び出す水の勢いが強いため、より洗浄効果が高い。
【００４５】
脱水運転において、洗濯物はリフター４７に引っ掛かり胴体５２に張り付くが、回転ドラム４の回転数が高速になると洗濯物の張り付く位置は固定され、一度固定された位置からは動かなくなる。すなわち、外槽５へ水が飛び出す脱水孔６３は、リフター４７から回転ドラム４の回転方向の所定位置までに配置されているものに主に限られる。本実施例では、大リフター４７ａから回転ドラム４の回転方向側に所定位置まで形成している脱水孔６３の第一配列と、小リフター４７ｂから同一回転方向側に所定位置まで形成している脱水孔６３の第二配列の二つの配列を合わせて回転軸方向に隙間がなくなるように脱水孔６３を配置しており、すなわち、洗濯物が覆い易い位置にある脱水孔６３が回転軸方向に隙間なく配置されているため、脱水運転時に外槽５に満遍なく水が飛び出し外槽５に付着した汚れを洗い流す。
【００４６】
すすぎ工程の脱水と同様に回転ドラム４を高速回転させ、脱水を行うと同時に、上記のように洗濯物から搾り出される水で外槽５洗浄が行われ、最終脱水の所要時間が経過した後、排水弁を閉じ乾燥工程へ移行する。
【００４７】
乾燥工程では、ヒータを通電し、回転ドラム４を低速回転させながらファン８を駆動する。ヒータで温められた空気は、ファンによって送り出され、高速の温風となって図２に示す矢印２３の経路を通り洗濯物に当る。そして、矢印２２の経路を通り戻った後、洗濯物から発生する蒸気は冷却除湿部材によって水分が取り除かれ乾燥した空気となって再び回転ドラム４内に戻される。所定時間乾燥が行われた後、乾燥工程を終了する。
【符号の説明】
【００４８】
１  筐体
４  回転ドラム
５  外槽
８  ファン
３４  後側底板
４７  リフター
４７ａ  大リフター
４７ｂ  小リフター
５２  胴体
６３  脱水孔
【図１】
0005802500.tif 000002
【図２】
0005802500.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005802500.tif 000008
【図８】
0005802500.tif 000009
【図９】
0005802500.tif 000010
【図１０】
0005802500.tif 000011