(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光手段と、
該発光手段から照射され被検知対象物から反射した光を受光し、該光に応じた出力値を出力する受光手段と、
前記発光手段および前記受光手段を保持し、被検知対象物に向けて発光手段の光が出射する出射箇所と被検知対象物から反射した光が入射する入射箇所とを有する出入射面を備えたケースと、
前記出入射面を開閉可能に覆うシャッター部材とを備えた光学センサユニットにおいて、
前記シャッター部材の前記出入射面と対向する対向面を、前記出入射面に対して傾斜させた傾斜面とし、
前記シャッター部材の前記傾斜面に光を照射して得られた前記受光手段の出力値に基づいて、被検知対象物から反射した光を受光したときの受光手段の出力値を補正する補正手段を備えたことを特徴とする光学センサユニット。
【請求項２】
請求項１の光学センサユニットにおいて、
前記シャッター部材を開位置から閉位置へ移動させるときにおける移動方向下流側が、移動方向上流側に比べて、入射面からの距離が短くなるよう前記対向面を傾斜させたことを特徴とする光学センサユニット。
【請求項３】
請求項１または２の光学センサユニットにおいて、
前記対向面と反対側の面であって、被検知対象物と対向する被検知対象物側面を、前記シャッター部材を開位置から閉位置へ移動させるときにおける移動方向下流側が、移動方向上流側に比べて、被検知対象物からの距離が短くなるよう傾斜させたことを特徴とする光学センサユニット。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかの光学センサユニットにおいて、
前記対向面に複数の傾斜面を設けたことを特徴とする光学センサユニット。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかの光学センサユニットにおいて、
前記傾斜面に光吸収部材を設けたことを特徴とする光学センサユニット。
【請求項６】
請求項５の光学センサユニットにおいて、
前記光吸収部材として、植毛シートを用いたことを特徴とする光学センサユニット。
【請求項７】
請求項１乃至４いずれかの光学センサユニットにおいて、
前記傾斜面に光を吸収する塗料を塗布したことを特徴とする光学センサユニット。
【請求項８】
表面にトナー像を担持する像担持体と、
上記トナー像からの反射光を検出する光学センサユニットと、
上記像担持体表面に画質調整用トナー像を形成し、
上記光学センサユニットの前記画質調整用トナー像からの反射光を受光したときの出力値に基づいて、画質調整制御を実行する画質調整制御手段とを備える画像形成装置において、
上記光学センサユニットとして、請求項１乃至６いずれかの光学センサユニットを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学センサユニットおよび画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電源が投入された直後であるという条件や、プリントアウト枚数の累積が所定枚数に達したという条件などの所定の条件に基づいて、プロセスコントロールなどの画質調整制御を実施する画像形成装置が知られている。この画質調整制御は、例えば、まず、光学センサユニットの発光手段たる発光素子から発した光を被検知対象としての中間転写ベルト表面地肌部（トナーが付着していない部分）で反射させ、その反射光を光学センサユニットの受光手段たる受光素子で受光し反射光に応じた出力信号（電圧）を出力する。次に、予め定められた形状の基準トナー像を感光体の表面に形成し、その基準トナー像を中間転写ベルト上に転写して、発光素子から発した光を被検知対象としての基準トナー像で反射させ、その反射光を受光素子で受光し反射光に応じた出力信号を出力する。そして、中間転写ベルト表面地肌部における上記出力信号を基準値として、この基準値と基準トナー像における上記出力信号とを比較して基準トナー像の単位面積あたりにおけるトナー付着量を把握する。このようにして把握したトナー付着量に基づいてトナー付着量が所望のものとなるように、感光体の一様帯電電位、現像バイアス、感光体に対する光書込強度及び現像剤のトナー濃度の制御目標値などといった作像条件を調整する。
このような画質調整制御により、長期に渡って安定した画像濃度のプリントアウトを行うことが可能になる。
【０００３】
上記光学センサユニットの受光素子には、中間転写ベルトや中間転写ベルト上の基準トナー像などの被検知対象の反射光以外の光が入射する場合がある。この被検知対象の反射光以外の光による受光素子の出力信号は、クロストーク（出力信号が、電圧の場合は、クロストーク電圧）とよばれ、被検知対象の検知精度を悪化させるため、できるだけ低レベルに抑えることが望ましい。
【０００４】
特許文献１には、以下のようにしてクロストークを測定して、被検知対象物から反射した光を受光したときの受光手段の出力値を補正することによって、クロストークの成分が除去された出力値を得る光学センサユニットが記載されている。具体的には、光学センサユニットの光が出射する出射箇所および反射光が入射する入射箇所が設けられた出入射面を覆うシャッター部材の出入射面と対向する対向面に光吸収部材を設ける。クロストークを測定するときは、このシャッター部材に設けた光吸収部材を、出入射面に対向させた状態（シャッター部材が閉じた状態）で、光吸収部材へ光を照射する。光吸収部材に照射された光は反射せず、受光手段に反射光が入射しない。よって、このとき光を照射して得られる受光手段の出力電圧は、被検知対象の反射光以外の光による出力電圧、所謂クロストークである。これにより、光学センサユニットのクロストークを測定することできる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の光学センサユニットにおいては、シャッター部材に光吸収部材を設ける必要があり、部品点数が増加し、装置のコストアップに繋がるという課題があった。
【０００６】
本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、被検知対象の出力値からクロストークによるノイズを低減した出力値を得ることのでき、かつ、装置のコストアップを抑えることができる光学センサユニットおよび画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、発光手段と、該発光手段から照射され被検知対象物から反射した光を受光し、該光に応じた出力値を出力する受光手段と、前記発光手段および前記受光手段を保持し、被検知対象物に向けて発光手段の光が出射する出射箇所と被検知対象物から反射した光が入射する入射箇所とを有する出入射面を備えたケースと、前記出入射面を開閉可能に覆うシャッター部材とを備えた光学センサユニットにおいて、前記シャッター部材の前記出入射面と対向する対向面を、前記出入射面に対して傾斜させた傾斜面とし、前記シャッター部材の前記傾斜面に光を照射して得られた前記受光手段の出力値に基づいて、被検知対象物から反射した光を受光したときの受光手段の出力値を補正する補正手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明によれば、入出射面の光が出射する箇所からシャッター部材の傾斜面に入射した光は、傾斜面によって出入射面に向かう方向以外に反射する。これにより、受光手段に傾斜面から反射した光が受光手段に入射しない。よって、シャッター部材の傾斜面に光を照射して得られた受光手段の出力値は、傾斜面からの反射光以外の成分、すなわち、光学センサのクロストーク成分である。よって、シャッター部材の傾斜面に、光を照射して得られた受光手段の出力値に基づいて、被検知対象物から反射した光を受光したときの受光手段の出力値を補正することにより、クロストークの成分が除去された出力値を得ることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シャッター部材の出入射面に対向する面を傾斜面にすることで、シャッター部材からの反射光が受光手段に入射しないようにしたので、シャッター部材に光吸収部材を設けて、受光手段にシャッター部材からの反射光を入射しないようにした特許文献１に記載の光学センサに比べて、部品点数を削減でき、装置を安価にすることができる。
また、クロストークによるノイズを良好に除去することができ、精度よく被検知対象物を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係るプリンタの構成を説明する概略構成図。
【図２】同プリンタの像形成手段の構成を説明する概略構成図。
【図３】同プリンタの中間転写ベルト近傍の構成を説明する拡大概略構成図。
【図４】光学センサユニットのセンサ部の構成を説明する概略構成図。
【図５】センサ部の構成を説明する横断面図。
【図６】センサ部とシャッター部材の一部とを示す概略構成図。
【図７】センサ部のクロストークについて説明する図。
【図８】クロストーク電圧を検知する構成を示す概略構成。
【図９】クロストーク電圧を検知する構成の第１変形例を示す概略構成図。
【図１０】クロストーク電圧を検知する構成の第２変形例を示す概略構成図。
【図１１】クロストーク電圧を検知する構成の第３変形例を示す概略構成図。
【図１２】クロストーク電圧を検知する構成の第４変形例を示す概略構成図。
【図１３】クロストーク電圧を検知する構成の第５変形例を示す概略構成図。
【図１４】本プリンタの電気回路の要部を示すブロック図。
【図１５】画像濃度制御フロー図。
【図１６】クロストーク電圧と、発光素子に供給する供給電流Ｉｆとの関係を示したグラフ。
【図１７】プロセスコントロールの制御フロー図。
【図１８】センサ部の第１受光素子の出力値とトナー付着量との関係を示したグラフ。
【図１９】センサ部の第２受光素子の出力値とトナー付着量との関係を示したグラフ。
【図２０】センサ部が一つの光学センサユニットと、中間転写ベルトとを示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を画像形成装置であるフルカラープリンタ（以下、プリンタという）１００に適用した場合の実施形態について説明する。図１は、このプリンタ１００の構成を説明する概略構成図である。このプリンタ１００は、図１に示すように、像形成手段としての各構成部材を収納する位置固定された装置本体と、転写材Ｓを収納する引き出し可能な給紙カセット２１とを備えている。装置本体の中央部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像を形成するための画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋを備えている。以下、各符号の添字Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンダ、黒用の部材であることを示す。
【００１２】
図２は、プリンタの像形成手段の構成を説明する概略構成図である。図１及び図２に示すように、プリンタ１００の像形成手段は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色の上記画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋが、ループ状に走行する像担持体としての中間転写ベルト７の水平な張架面に対向して、左からＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋの順に配設されて構成されている。各色の画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋは４組とも同じ構成にしてある。これら画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋは、像担持体としてのドラム状の感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ、帯電手段としての帯電ローラ３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ、画像書込手段（露光手段）としてのレーザー露光装置２０及び現像手段としての現像装置４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｋ、感光体表面の転写残トナーを除去するクリーニング装置６Ｙ、６Ｃ、６Ｍ、６Ｋを少なくとも有するユニットとして構成される。
【００１３】
上記画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの帯電ローラ３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋは、それぞれ所定の電位に保持されたトナーと同極性の帯電（本実施形態においてはマイナス帯電）によって感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋに対して帯電作用を行い、感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋに一様な電位を与える。なお、帯電手段としては帯電ローラに限るものではなく、帯電ブラシや帯電チャージャなどの種々のものを適宜使用することができる。
【００１４】
上記レーザー露光装置２０は、帯電ローラ３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋに対して感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋの回転方向下流側で現像装置４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｋの上流側を露光する。また、レーザー露光装置２０は、感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋの回転軸と平行に主走査方向に露光走査するように配置されている。
【００１５】
このレーザー露光装置２０は、例えば、半導体レーザ（ＬＤ）からなる光源と、コリメートレンズやシリンドリカルレンズなどからなるカップリング光学系（またはビーム整形光学系）と、回転多面鏡などからなる光偏向器と、光偏向器で偏向されたレーザー光を感光体２上に集光する結像光学系などからなり、別構成で設けた図示しない画像読み取り装置によって読み取られメモリに記録された各色の画像データ（あるいはパーソナルコンピュータなどの外部機器から入力された各色の画像データ）に従って強度変調されたレーザー光ＬＹ、ＬＣ、ＬＭ、ＬＫによって各色用の感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋの感光層を像露光し、各色毎の静電潜像を形成する。なお、画像書込手段（露光手段）としては、上記のレーザー露光装置２０の他に、発光ダイオードアレイ（ＬＥＤアレイ）とレンズアレイなどを組み合わせたＬＥＤ書き込み装置なども用いることができる。
【００１６】
上記感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋは、導電性円筒状支持体の表面に形成された下引き層上に、上記感光層として電荷発生層（下層）、電荷輸送層（上層）の順、又はこの逆の順にこれらの感光層が積層されている。また、上記電荷輸送層又は上記電荷発生層の表面にさらに公知の表面保護層、例えば熱可塑性又は熱硬化性ポリマーを主体とするオーバーコート層などが形成されていてもよい。また、本実施形態では、感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋの導電性円筒状の支持体は接地されている。
【００１７】
上記現像装置４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｋは、感光体２の周面に対し所定の間隙を保ち、感光体２の回転方向と順方向に回転する円筒状の非磁性のステンレスあるいはアルミニウム材で形成された現像スリーブ４１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｋを有し、現像装置４内部には各色毎の現像色に従いイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の一成分あるいは二成分現像剤を収容している。本実施形態においては、一例として現像装置４内部にトナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤（本実施形態においてトナーはマイナス帯電）を収容しており、この場合、現像スリーブ４１内には、複数の固定磁石あるいは複数の磁極が着磁されたマグネットロールが配置される。また、各色の現像装置４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｋには、容器内の現像剤を撹拌しながら搬送する撹拌・搬送部材４２や、各色のトナーボトル２２からトナーが補給される補給部４３が設けられている。さらに各色の現像装置４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｋには、必要に応じて容器内の現像剤のトナー濃度を検出するトナー濃度センサ４４Ｙ、４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｋが設けられる。
【００１８】
各色の現像装置４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｋの現像スリーブ４１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｋは図示しない突き当てコロなどにより、感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋのドラム面と所定の間隙、例えば１００［μｍ］から５００［μｍ］の間隙を開けて非接触に保たれており、その現像スリーブ４１Ｙ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｋに対して直流電圧と交流電圧とを重畳した現像バイアスを印加することにより、接触又は非接触の反転現像を行い、感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋの表面上にトナー画像を形成する。
【００１９】
クリーニング装置６Ｙ、６Ｃ、６Ｍ、６Ｋは、例えばクリーニングブレード６１とクリーニングローラ（又はクリーニングブラシ）６２を有し、クリーニングブレード６１は、感光体表面のカウンタ方向に当接して設けられている。
【００２０】
中間転写体であり像担持体である中間転写ベルト７は、二次転写バックアップローラを兼ねる駆動ローラ８、支持ローラ９、テンションローラ１０ａ、１０ｂ及びバックアップローラ１１に内接して張架され、中間転写ベルト７の回転方向が図中の矢印で示す反時計方向になるように設けられている。また、駆動ローラ８に対向して中間転写ベルト７を介して二次転写ローラ１４が設けられている。そしてベルトクリーニング装置１２のクリーニングブレード１２ａが支持ローラ９の位置の中間転写ベルト７に、カウンタ方向に当接して設けられている。また、同様に、中間転写ベルト７を挟んで各色毎の一次転写ローラ５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｋが感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋに対向して設けられている。中間転写ベルト７の駆動は図示しない駆動モータによる駆動ローラ８の回転によって行われる。
【００２１】
一次転写ローラ５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｋは、中間転写ベルト７を挟んで感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋに対向して設けられ、中間転写ベルト７と感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋとの間に転写域を形成する。一次転写ローラ５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｋには、図示しない直流電源によりトナーと反対極性（本実施形態においてはプラス極性）の直流電圧を印加し、上記転写域に転写電界を形成することによって、感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ上に形成される各色のトナー像が中間転写ベルト７上に転写される。
【００２２】
転写材Ｓの表面に転写を行う二次転写ローラ１４は、中間転写ベルト７を挟んで接地された駆動ローラ８に対向して設けられ、トナーと反対極性（本実施形態においてはプラス極性）の直流電圧が直流電源によって印加され、中間転写ベルト７上に担持される重ね合わせトナー画像を二次転写ローラ１４を介して転写材Ｓの表面に転写する。
【００２３】
転写紙などの転写材Ｓは給紙カセット２１などから給紙ローラ２７により一枚ずつ搬送され、レジストローラ１３を経て二次転写ローラ１４と駆動ローラ８に挟まれた中間転写ベルト７に重ねられるように搬送され、二次転写部で中間転写ベルト７からトナー像の転写を受ける。トナー像が転写された転写材Ｓは、定着装置１５に送られ、定着ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂによる熱溶着による定着がなされて排紙部１８に排紙される。
【００２４】
本実施形態におけるプリンタでは、上述のような画像形成モードとは別に、電源投入時、又は或る所定枚数通紙後に各色の画像濃度を適正化するための画質調整が実行される。この画質調整制御では、図３に示すように、まず帯電バイアス、現像バイアスを適当なタイミングで順次切り換えることにより中間転写ベルト７上に各色複数の階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍ、Ｓｋを作像する。これらの階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍ、Ｓｋを、駆動ローラ１８の近傍における中間転写ベルト７の外部に配置された光学センサユニット３００の各センサ部３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｋにより検知し、その出力電圧を付着量に変換して、後述するように、現像バイアス値及びトナー濃度制御目標値を変更する制御を行っている。
【００２５】
図４は、光学センサユニット３００のプリント基板３４に設けられた４つのセンサ部３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｋのうちのひとつを示す概略構成図であり、図５は、そのセンサ部３０の構成を説明する横断面図である。各センサ部３０の構成は、同じであるので、以下の説明では、色符号を省略して説明する。
本実施形態におけるセンサ部３０は、図４に示すように、発光手段としての発光素子３１と、反射光を受光するための受光手段としての第１受光素子３２と、第２受光素子３３とを有している。各素子３１、３２、３３は、プリント基板３４上に実装されている。各素子３１、３２、３３は、上ケース３５に封入されており、上ケース３５には、発光素子３１から照射される入射光が中間転写ベルト７又は中間転写ベルト上のトナー像（以下、被検知対象という）に至るまでの射出光路を確保するための通路４０２、及び被検知対象で反射した反射光が第１受光素子３２及び第２の受光素子３３に至るまでの入射光路を確保するための通路４０１、４０３がそれぞれ形成されている。そして、発光素子３１と通路４０２とで構成された空間と、第１受光素子３２と通路４０３とで構成された空間が遮光壁４０５で区切られており、発光素子３１からの光が、直接第１受光素子３２へ入射するのを抑制している。また、発光素子３１と通路４０２とで構成された空間と、第２受光素子３３と通路４０４とで構成された空間が遮光壁４０４で区切られており、発光素子３１からの光が、直接第２受光素子３３へ入射するのを抑制している。また、上ケース３５の射出光路上に集光レンズ３７ｂが配置されている。また、入射光路上にも、集光レンズ３７ａ、３７ｃが配置されている。
【００２６】
そして、上ケース３５は、図５に示すように下ケース３６と、プリント基板３４を介して勘合することでプリント基板３４上に固定される。この上ケース３５と下ケース３６との勘合は、次のようにして行われる。プリント基板３４の実装面側からに上ケース３５の位置決め突起３５３を貫通孔３４１の両端に挿入して上ケース３５の位置決めをする。そして、プリント基板３４の実装面の反対側から、下ケース３６の突出部３６１、３６２を上ケース３５に挿入する。具体的には、下ケース３６の突出部３６１がプリント基板３４の端部を超えて上ケース３５の凹部へ挿入され、突出部３６１の先端に設けられた爪部３６１ａが凹部に設けられたストッパに勘合する。また、下ケース３６の突出部３６２がプリント基板３４の貫通孔３４１を通って上ケース３５の孔に挿入され、突出部３６２の先端に設けられた爪部３６２ａが上ケース３５の孔に設けられたストッパに勘合する。ここで、下ケース３６には、貫通孔３４１に挿入され貫通孔３４１から突き出る遮光部材３６３が形成されており、遮光部材３６３はプリント基板３４に進入した光を貫通孔３４１で遮断し、発光素子３１から発する光が直接受光素子３２、３３に受光されないようにしている。また、下ケース３６のプリント基板３４に対向する面には、リブ３６４が設けられており、プリント基板３４が下ケース３６内でガタつかないようにしている。
【００２７】
また、光学センサユニット３００は、図６に示すように、センサ部３０の集光レンズ３７ａ〜３７ｃに埃などが付着するのを抑制するためのシャッター部材１３０を備えている。このシャッター部材１３０は、各センサ部３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ毎に設けてもよいし、ひとつのシャッター部材１３０により各センサ部３０Ｙ、３０Ｃ，３０Ｍ、３０Ｋの集光レンズを覆ってもよい。センサ部３０が、階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍ、Ｓｋを検知するときは、図中点線の開位置にあり、それ以外のときは、図中実線に示す閉位置に位置して、集光レンズ３７ａ〜３７ｃが設けられた出入射面に対向して集光レンズ３７ａ〜３７ｃを覆っている。これによりトナーや塵が集光レンズ３７ａ〜３７ｃに付着することを防いでいる。
【００２８】
このように構成されるセンサ部３０において、発光素子３１からプリント基板３４の面に沿って進行した射出光は、集光レンズ３７ｂにより屈折して、被検知対象（中間転写ベルト７又はトナー像）表面に集光される。そして、被検知対象から反射された正反射光は、集光レンズ３７aを通ってプリント基板３４の表面に沿って移動して第１受光素子３２へ入射し、トナー像から反射された拡散反射光は、集光レンズ３７ｃを通ってプリント基板３４の表面に沿って移動して第２受光素子３３へ入射する。なお、集光レンズ３７ａ〜３７ｃは、なくてもよく、集光レンズの代わりに、防塵用の透過シートや透過フィルムなどの部材を用いてもよい。また、レンズではなく波長を選別するフィルタの場合もある。
【００２９】
上述のような光学センサユニット３００においては、中間転写ベルト７上の基準トナー像などの被検知対象物からの反射光以外に、図７の破線で示すように、集光レンズなどからの反射光が入射してしまう。この被検知対象の反射光以外の光による受光素子の出力信号は、クロストーク（出力信号が、電圧の場合は、クロストーク電圧）とよばれ、被検知対象の検知精度を悪化させるため、できるだけ低レベルに抑えることが望ましい。光学センサユニット３００の出荷検査などで上記クロストーク値を測定し、不揮発性記憶手段に測定したクロストーク値を記憶しておき、基準トナー像などの被検知対象物を検知したときの受光素子の出力値から、不揮発性記憶手段に記憶したクロストーク値を差し引くことで、クロストークによるノイズをほとんど除去することができる。しかし、温度、湿度、経時変化などによってクロストーク値が変動する場合があり、センサ部３０の検知精度が悪化してしまう場合がある。
【００３０】
そこで、本実施形態においては、クロストーク電圧を、光学センサユニット３００がプリンタ１００に取り付けられた状態で検知できるようにし、温度、湿度、経時変化などによってクロストーク値が変動した場合でも、光学センサユニット３００の検知精度が悪化するのを抑制できるようにしている。以下に、クロストーク電圧を検知する構成を、具体的に説明する。
【００３１】
図８は、本実施形態のクロストーク電圧を検知する構成を示す図である。
図に示すように、本実施形態においては、シャッター部材１３０のセンサ部３０の出入射面３８と対向する対向部１３１を、出入射面３８に対して傾斜させて、対向部１３１の出入射面３８と対向する面１３１ａを傾斜面にした。この傾斜面は、平滑な面（鏡面）となっており、傾斜面に入射された光を正反射する。
【００３２】
クロストーク電圧を検知する場合は、シャッター部材１３０を閉位置に位置させ、傾斜面１３１ａをセンサ部の出入射面３８に対向させる。発光素子３１からシャッター部材１３０の傾斜面１３１ａへ照射された光は、傾斜面１３１ａにより、図８に示すように、受光素子３２、３３へ入射する以外の方向に反射する。よって、このとき光を照射して得られる第１受光素子３２の出力電圧、第２受光素子３３の出力電圧は、被検知対象の反射光以外の光による出力電圧、所謂クロストーク電圧である。これにより、第１受光素子３２のクロストーク電圧、第２受光素子３３のクロストーク電圧を検知することができる。
【００３３】
図９に示すように、光学センサユニット３００が、中間転写ベルト７よりも下側に配置されている場合、対向部１３１は、シャッター部材１３０が開位置（図中破線の位置）から閉位置（図中実線の位置）へ移動するときの移動方向の下流側が、上流側に比べて、出入射面３８からの距離が長くなるように傾斜させるのが好ましい。このように、光学センサユニット３００が、中間転写ベルト７よりも下側に配置されている場合、対向部１３１の中間転写ベルト７と対向する面１３１ｂにトナーや埃Ｔが堆積する。このため、シャッター部材１３０が開位置から閉位置へ移動させる方向の下流側が、上流側に比べて、出入射面３８からの距離が短くなるように対向部１３１を傾斜させると、シャッター部材１３０を閉位置から開位置へ移動させるときに、対向部１３１の中間転写ベルト７と対向する面１３１ｂに堆積したトナーや埃Ｔが、この面から滑り落ちて、センサ部３０の集光レンズ３７に付着するおそれがある。このような事態を抑制するために、図９に示すように、対向部１３１の傾斜をシャッター部材１３０が開位置から閉位置へ移動させる方向の下流側が、上流側に比べて、出入射面３８からの距離が長くなるように傾斜させることで、対向部１３１の中間転写ベルト７と対向する面１３１ｂを、シャッター部材１３０が開位置から閉位置へ移動させる方向の下流側が、上流側に比べて中間転写ベルト７までの距離が短くなるような傾斜した面にすることができる。これにより、中間転写ベルト７と対向する面に堆積したトナーや埃Ｔが、集光レンズ３７に落下するのを抑制することができる。
【００３４】
また、図１０に示すように、中間転写ベルト７よりも光学センサユニット３００が上側に配置されている場合は、図９とは逆に、対向部１３１のシャッター部材１３０の開位置から閉位置への移動方向下流側が、上流側に比べて出入射面３８からの距離が短くなるように、対向部１３１を傾斜させるのがこのましい。図１０に示すように、光学センサユニット３００が、中間転写ベルト７よりも上側に配置されている場合は、対向部１３１の中間転写ベルト７との対向面１３１ｂにトナーや埃が堆積することがない。よって、図１０に示すように、対向部１３１を傾斜させても、対向部１３１の中間転写ベルト７との対向面１３１ｂに堆積したトナーや埃がシャッター部材１３０を閉位置から開位置へ移動させるときに、集光レンズ３７に落下することはない。よって、この場合は、図１０に示すように、対向部１３１のシャッター部材が開位置から閉位置へ移動するときにおける下流側を上流側に比べて短くすることにより、シャッター部材１３０の先端と出入射面３８との間の隙間から装置内を浮遊しているトナーや埃Ｔ１などが侵入するのを抑制することができる。
【００３５】
図９、図１０に示すように、シャッター部材１３０の対向部１３１を傾斜させて、対向部１３１の出入射面３８と対向する面１３１ａを傾斜させることで、簡単な構成で対向部１３１の出入射面３８と対向する面１３１ａを傾斜させることができる。
【００３６】
また、図１１に示すように、シャッター部材１３０の対向部１３１の先端側を肉厚にして、対向部１３１の出入射面３８と対向する面１３１ａのシャッター部材の開位置から閉位置への移動方向下流側が、上流側に比べて出入射面３８からの距離が短くなるように対向部１３１の出入射面３８と対向する面１３１ａを傾斜させ、対向部１３１の中間転写ベルト７と対向する面１３１ｂ（被検知対象物側面）のシャッター部材の開位置から閉位置へ移動するときの移動方向の下流側が、上流側に比べて、出入射面からの距離が長くなるように対向部１３１の中間転写ベルト７と対向する面１３１ｂを傾斜させてもよい。このように、シャッター部材１３０を構成することにより、シャッター部材１３０の先端と出入射面３８との間の隙間から装置内を浮遊しているトナーを埃などが侵入するのを抑制し、かつ、中間転写ベルト７と対向する面１３１ｂに堆積したトナーや埃が、集光レンズ３７に落下するのを抑制することができる。
【００３７】
また、図１２に示すように、シャッター部材１３０の対向部１３１の出入射面３８と対向する面を同一方向に傾斜する複数の傾斜面１３３を有する構造としてもよい。対向部１３１の出入射面３８と対向する面１３１ａからの反射光が、受光素子３２、３３へ入射しないようにするには、出入射面３８と対向する面１３１ａの傾斜角度をある程度大きくする必要がある。このため、出入射面３８と対向する面１３１ａ全体を傾斜させた構成の場合、どうしても光軸方向に対向部が大きくなってしまう。一方、図１２に示すように、シャッター部材１３０の対向部１３１の出入射面３８と対向する面を同一方向に傾斜する複数の傾斜面１３３を有する構造とすることにより、各傾斜面の傾斜角度を大きくとれ、かつ、対向部の光軸方向の大きさを短くすることができる。これにより、出入射面３８から中間転写ベルト７までの隙間を狭めることができ、シャッター部材１３０の対向部１３１と出入射面３８との間の隙間からトナーや埃が侵入するのをより一層抑制抑制することができる。
【００３８】
さらに、図１３に示すように、対向部１３１の出入射面３８と対向する傾斜面１３１ａに植毛シートなどの光吸収部材１３２を貼り付けてもよい。光吸収部材１３２を傾斜面１３１ａに貼り付けることで、傾斜面１３１ａから反射する光を少なくなくすることができる。これにより、さらに、受光素子３２，３３に入射する光量を抑制することができ、クロストーク電圧を精度よく測定することができる。また、光吸収部材１３２として、植毛シートを用いることで、シャッター部材１３０の対向部１３１と出入射面３８との間に侵入したトナーや埃が、植毛シート１３２に付着することで、防塵効果を高めることができる。図１３に示す構成では、光吸収部材１３２を傾斜面１３１ａに貼り付けた構成であるが、傾斜面１３１ａに光を吸収する塗料を塗ってもよい。塗料を塗布することで、光吸収部材１３２を貼り付ける場合に比べて低コスト化を図ることができる。
【００３９】
次に、クロストーク電圧の検知について説明する。
本実施形態においては、クロストーク電圧の検知は、画像調整制御（以下、プロセスコントロールという）の前処理として行われる。
図１４は、本プリンタの画質調整制御のための電気回路の要部構成を示すブロック図である。図１４に示すように、本プリンタの制御部２００は、後述するようにセンサ部３０の検出結果に基づいて画質調整を行う画質調整制御手段としての機能、クロストーク電圧に基づいて受光素子の出力値を補正する補正手段としての機能も有している。すなわち、本実施形態の光学センサユニット３００は、センサ部３０、シャッター部材１３０、制御部２００とで構成されている。
【００４０】
制御部２００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３などを有し、画像形成ユニット１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、露光装置２０、光学センサユニット３００などが電気的に接続されている。また、制御部２００の不揮発性記憶手段２０４には、第１受光素子３２のクロストーク電圧値、第２受光素子３３のクロストーク電圧値が記憶されている。クロストーク電圧は、光学センサユニットの各センサ部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ毎に記憶している。
【００４１】
図１５は、画像濃度制御フロー図である。
まず、制御部２００は、各センサ部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの校正を行う（Ｓ１）。センサ部３０の校正は、まず、シャッター部材１３０を閉位置から開位置へ移動させた後、中間転写ベルト７に光を照射して正反射光を第１受光素子３２で受光する。そして、第１受光素子３２の出力電圧が予め決められた所定の範囲か否かを調べる。所定範囲以外のときは、第１受光素子３２の出力電圧が予め決められた所定の範囲に入るように、センサ部３０の発光素子３１に供給する供給電流Ｉｆを調整して発光素子３１の発光強度を調整する。このような校正動作を行うことで、発光素子３１の発光効率個体差、温度変動や経時変動などの発光強度の変動による、受光素子３２、３３の出力電圧のばらつきを抑制することができ、精度良くトナー像濃度を計測することができる。一方、第１受光素子３２の出力電圧が予め決められた所定の範囲である場合は、そのままセンサ部３０の校正処理を終了する。このように、制御部２００は、第１受光素子３２からの出力電圧を参照しつつ発光素子３１に供給する電流の値を変化させ、発光素子３１の発光光量を調整する発光光量調整手段としての機能を有している。
【００４２】
図１６は、クロストーク電圧と、発光素子３１に供給する供給電流Ｉｆとの関係を示したグラフである。発光素子３１への供給電流Ｉｆが多くなると、発光素子３１の発光強度が強くなるため、クロストーク電圧も増加する。このため、上記センサ部３０の校正処理において、供給電流Ｉｆを変更した場合（Ｓ２のＹＥＳ）、第１受光素子３２、第２受光素子３３のクロストーク電圧の検知を行う（Ｓ３）。クロストーク電圧検知は、シャッター部材１３０を、開位置から閉位置へ移動させる。そして、シャッター部材１３０の対向部１３１の傾斜面１３１ａに光を照射し、そのときの受光素子３２，３３の出力電圧を測定することで、クロストーク電圧が検知される。検知されたクロストーク電圧が通常考えられる値から大きく外れる場合は、そもそもセンサ部３０に異常があるので、検知されたクロストーク電圧が所定値以上の場合（Ｓ４のＹＥＳ）は、光学センサユニット３００に異常がある旨を表示部１１２に表示するとともに、スピーカ１１１で警告音を鳴らして、報知（Ｓ６）し、使用者に光学センサユニット３００の交換を促し、プロセスコントロールを実施せずに終了する。
【００４３】
一方、検知したクロストーク電圧が所定値以下の場合（Ｓ４のＮＯ）は、不揮発性記憶手段２０４に記憶されているクロストーク電圧を、検知したクロストーク電圧に更新する（Ｓ５）。
【００４４】
各センサ部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの校正やクロストーク電圧検知などの前処理が終了したら、制御部２００は、プロセスコントロールを実行する（Ｓ７）。
【００４５】
図１７は、プロセスコントロールの手順を示す制御フロー図である。まず、制御部２００は、各色の階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍ、Ｓｋを中間転写ベルト７上における各センサ部３０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対向する位置に自動形成する（Ｓ１１）。具体的には、感光体２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを回転させながら一様帯電せしめる。このときの帯電電位については、プリントプロセスにおける一様なドラム帯電電位とは異なり、値を徐々に大きくする。そして、レーザー光の走査によって階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍ、Ｓｋを形成するための複数のパッチ静電潜像を感光体２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにそれぞれ形成せしめながら、それらをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の現像装置によって現像する。この現像の際、制御部２００は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の現像スリーブ４１に印加される現像バイアスの値を徐々に大きくしていく。このような現像により、感光体２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上にはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍ、Ｓｋが形成される。これらは、中間転写ベルト７の主走査方向に所定の間隔で並ぶように一次転写される。
【００４６】
中間転写ベルト７に形成され各階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍ、Ｓｋは、中間転写ベルト７の無端移動に伴って、各センサ部３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｋとの対向位置を通過する。この際、各センサ部３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｋは、各階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍ、Ｓｋのトナーパッチに対する単位面積あたりのトナー付着量に応じた量の光を受光する（Ｓ１２）。Ｋ色トナーの場合は照射した光は、トナー表面で吸収されてしまうため、拡散反射光成分がほとんど含まれず、無視できる。よって、Ｋ色のセンサ部３０Ｋは、正反射光を受光する第１受光素子３２の出力電圧を用いて付着量の検知を行う。一方、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のカラートナーの場合、トナー表面に照射した光が拡散反射するため、センサ部３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍの第１受光素子３２には、正反射光以外に多くの拡散反射光が含まれる。よって、センサ部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃは、拡散反射光を受光する第２受光素子３３の出力電圧を用いて付着量の検知を行う。しかし、各階調パターンのトナーパッチを検知して得られた各センサ部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの出力電圧には、クロストーク電圧が含まれているため、精度の高い検出値とは言えない。そこで、制御部２００は、各階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍ、Ｓｋのトナーパッチを検知して得られたセンサ部３０の出力電圧に対して、クロストーク電圧成分を除去する出力値補正処理を実行する（Ｓ１３）。
【００４７】
出力値補正処理は、まず、制御部２００の不揮発性記憶手段２０４に記憶されているクロストーク電圧を読み出す。Ｋ色の階調パターンＳｋのトナーパッチを検知したセンサ部３０Ｋの場合は、不揮発性記憶手段２０４に保存されている第１受光素子３２のクロストーク電圧を読み出す。そして、各トナーパッチを検知したときの第１受光素子３２の出力電圧から読み出した第１受光素子３２のクロストーク電圧を差し引く。これにより、クロストーク電圧が除去された第１受光素子３２の出力電圧を得ることができる。一方、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のカラーの階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍのトナーパッチを検知したセンサ部３０Ｙ、Ｍ、Ｃの場合は、不揮発性記憶手段２０４に保存されている第２受光素子３３のクロストーク電圧を読み出す。そして、各トナーパッチを検知したときの第２受光素子３３の出力電圧から読み出した第２受光素子３３のクロストーク電圧を差し引く。これにより、クロストーク電圧が除去された出力電圧を得ることができる。
【００４８】
次に、出力値補正処理によってクロストーク電圧が除去された各センサ部３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｋの出力電圧に基づいて、各トナーパッチの付着量を算出する（Ｓ１４）。上記制御部２００には、各センサ部３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙからの出力電圧値と、それに対応するトナー付着量との関係を示す付着量換算アルゴリズムが格納されている。センサ部３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｋの正反射光出力値（正反射光を受光する第１受光素子３２の出力電圧）とトナー付着量とは、図１８のような関係（正反射光アルゴリズム）があり、正反射光出力値はトナー付着量が多くなると小さくなる。中間転写ベルト７の地肌部からの正反射光が減るためである。また、センサ部３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｋの拡散反射光出力値（第２受光素子３３の出力値）とトナー付着量とは、図１９のような関係（拡散反射光アルゴリズム）があり、拡散反射光出力値はトナー付着量が多くなると大きくなる。カラートナーからの拡散反射光が増えるためである。そして、Ｋ色トナーパッチを検知したときの第１受光素子３２のクロストーク電圧が除去された出力電圧と、上述の正反射光アルゴリズムとから、Ｋ色の階調パターンＳｋの各トナーパッチにおける付着量を算出する。また、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のカラートナーパッチを検知したときの第２受光素子３３のクロストーク電圧が除去された出力電圧と、上述の拡散反射光アルゴリズムとから、Ｙ、Ｍ、Ｃ色の階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍの各トナーパッチにおける付着量を算出する。このように、本実施形態においては、クロストーク電圧が除去された出力電圧からトナー付着量を算出するので、精度の高い付着量の算出を行うことができる。
【００４９】
各色の階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍ、Ｓｋにおける各トナーパッチについて付着量を算出したら、各色の階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍ、Ｓｋにおける各トナーパッチに基づいて、作像条件を調整する（Ｓ１５）。Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色において、それぞれ階調パターンＳｙ、Ｓｃ、Ｓｍ、Ｓｋ内の複数のトナーパッチは、それぞれ異なるドラム帯電電位及び現像バイアスの組合せで現像されたものであり、単位面積あたりのトナー付着量（画像濃度）が徐々に多くなっている。このトナー付着量は、ドラム帯電電位と現像バイアスとの差である現像ポテンシャルと相関関係にあるため、両者の関係は２次元座標上でほぼ直線グラフとなる。制御部２００は、各トナーパッチにおけるトナー付着量を検知した結果と、各トナーパッチを作像したときの現像ポテンシャルとに基づいてその直線グラフを示す関数（ｙ＝ａｘ＋ｂ）を回帰分析によって計算する。そして、この関数に画像濃度の目標値を代入することで適切な現像バイアス値を演算し、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の補正現像バイアス値として記憶する。
【００５０】
制御部２００内には、数十通りの現像バイアス値と、それぞれに個別に対応する適切なドラム帯電電位とが予め関連付けられている作像条件データテーブルが格納されている。制御部２００は、画像形成ユニット１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋについて、それぞれこの作像条件テーブルの中から、上記補正現像バイアス値に最も近い現像バイアス値を選び出し、これに関連付けられたドラム帯電電位を特定する。特定したドラム帯電電位については、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の補正ドラム帯電電位として格納する。そして、全ての補正現像バイアス値及び補正ドラム帯電電位を格納し終えると、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用現像バイアス値のデータを、それぞれ対応する補正現像バイアス値と同等の値に補正して格納し直す。また、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用ドラム帯電電位についても、それぞれ対応する補正ドラム帯電電位と同等の値に補正して格納し直す。このような補正により、画像を形成するための作像条件が、それぞれ所望の画像濃度のトナー像を形成し得る条件に補正される。
【００５１】
上記では、供給電流Ｉｆが変更になった際に、クロストーク電圧を検知しているが、画質調整制御実施のつど、クロストーク電圧を検知してもよい。また、光学センサユニット３００のセンサ部３０が交換された場合は、初期動作としてクロストーク電圧を検知し、検知したクロストーク電圧を不揮発性記憶手段に記憶する。
【００５２】
また、本実施形態においては、光学センサユニット３００は、複数のセンサ部３０を有しているが、図２０に示すように、センサ部は、一つでもよい。この場合、センサ部が一つであるので、装置を安価にすることができるというメリットがある。しかし、ひとつのセンサ部でＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋの階調パターンを検知することになるため、プロセスコントロールの動作時間が長くなり、装置のダウンタイムが長くなるという欠点がある。
【００５３】
また、本実施形態においては、中間転写ベルト７と対向して光学センサユニット３００を設けているが、感光体表面と対向して、光学センサユニット３００を設けてもよい。この場合、センサ部３０が一つの光学センサユニット３００を用いる。また、転写紙と対向して、センサ部３０を設けてもよい。
【００５４】
また、上述したセンサ部３０は、反射された光を正反射光、拡散反射光とを受光しているが、どちらか一方を受光するセンサ部、２個以上受光素子を備えたセンサ部を有する光学センサユニット３００にも本発明を適用できる。また、いわゆるP波/S波といった分光特性を利用したセンサ部など、光の様々な特性を反射光により得るセンサ部を備えた光学センサユニットにも本発明を適用できる。
【００５５】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（１）
発光素子などの発光手段と、発光手段から照射され被検知対象物（本実施形態では、中間転写ベルト、中間転写ベルト上に形成されたトナー像）から反射した光を受光し、光に応じた出力値を出力する受光素子などの受光手段と、被検知対象物に向けて発光手段の光が出射する出射箇所と被検知対象物から反射した光が入射する入射箇所を有する出入射面を開閉可能に覆うシャッター部材とを備えた光学センサユニットにおいて、シャッター部材の出入射面と対向する対向面を、出入射面に対して傾斜させた傾斜面とし、シャッター部材の傾斜面に光を照射して得られた受光手段の出力値に基づいて、被検知対象物から反射した光を受光したときの受光手段の出力値を補正する補正手段を備えた。なお、本実施形態においては、補正手段を、制御部２００で構成した。
かかる構成を備えることにより、上述したように、クロストーク電圧を精度よく測定することができ、この測定された出力値により被検知対象物から反射した光を受光したときの受光素子の出力値を補正することにより、精度よく被検知対象物を検知することができる。
【００５６】
（２）
上記（１）に記載の態様の光学センサユニットにおいて、シャッター部材を開位置から閉位置へ移動させるときにおける移動方向下流側が、移動方向上流側に比べて、入射面からの距離が短くなるよう対向面を傾斜させた。
かかる構成を有することで、シャッター部材の先端と入出射面との隙間からトナーや埃が侵入するのを抑制することができ、入出射面にトナーや埃が付着するのを抑制することができる。
【００５７】
（３）
また、上記（１）または（２）に記載の態様の光学センサユニットにおいて、傾斜面と反対側の面であって、被検知対象物と対向する被検知対象物側面を、シャッター部材を開位置から閉位置へ移動させるときにおける移動方向下流側が、移動方向上流側に比べて、被検知対象物からの距離が短くなるような傾斜面とした。
かかる構成とすることで、シャッター部材の被検知対象物側面に堆積したトナーや埃が、シャッター部材の移動に伴い、シャッター部材の先端から入出射面へ滑り落ちるのを防止することができる。これにより、出入射面にトナーや埃が付着するのを抑制することができる。特に、被検知対象物が光学センサユニットのセンサ部よりも上方にある場合、上記（３）に記載の態様を採用するのが効果的である。
【００５８】
（４）
また、上記（１）乃至（３）いずれかに記載の態様の光学センサユニットにおいて、対向面に複数の傾斜面を設けたので、対向面全体を傾斜面にした場合に比べて、各傾斜面の傾斜角度を大きくしつつ、対向面と出入射面との間の距離を全体的に短くすることができる。これにより、対向面と出入射面との間からトナーや埃が侵入するのを抑制することができる。
【００５９】
（５）
また、上記（１）乃至（４）いずれかに記載の態様の光学センサユニットにおいて、傾斜面に光吸収部材を設けることで、傾斜面から反射する光量を削減することができ、傾斜面からの反射光が受光手段に入射するのをより一層抑制することができる。
【００６０】
（６）
また、上記（５）に記載の態様の光学センサユニットにおいて、光吸収部材として、植毛シートを用いることにより、植毛シートにより、シャッター部材と出入射面との間に侵入したトナーや埃を植毛シートに付着させることができ、出入射面が汚れるのを抑制することができる。
【００６１】
（７）
また、上記（１）乃至（４）いずれかに記載の態様の光学センサユニットにおいて、傾斜面に光を吸収する塗料を塗布することでも、傾斜面から反射する光量を削減することができ、傾斜面からの反射光が受光手段に入射するのをより一層抑制することができる。
【００６２】
（８）
表面にトナー像を担持する中間転写ベルトなどの像担持体と、トナー像からの反射光を検出する光学センサユニットと、像担持体表面に画質調整用トナー像を形成し、光学センサユニットの画質調整用トナー像からの反射光を受光したときの出力値に基づいて、画質調整制御を実行する画質調整制御手段とを備える画像形成装置において、上記光学センサユニットとして、上記（１）乃至（６）いずれかに記載の態様の光学センサユニットを用いた。なお、本実施形態においては、画質調整制御手段を制御部で構成した。
かかる構成を有することで、トナー付着量を精度良く検知することができ、精度の高い画質調整制御が可能となる。
【符号の説明】
【００６３】
７：中間転写ベルト
３０：センサ部
３１：発光素子
３２，３３：受光素子
３４：プリント基板
３５：上ケース
３６：下ケース
３７：集光レンズ
３８：出入射面
１１１：スピーカ
１１２：表示部
１３０：シャッター部材
１３１：対向部
１３１ａ，１３３：傾斜面
１３１ｂ：中間転写ベルト７と対向する面
１３２：光吸収部材
２００ 制御部
３００：光学センサユニット
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６４】
【特許文献１】特開２００１−４８１８５号公報
【図１】
0005787217.tif 000002
【図２】
0005787217.tif 000003
【図３】
0005787217.tif 000004
【図４】
0005787217.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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