(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも本体に取付けられた扉に設けられ、複数条の案内溝を有する案内レールと、前記本体の下部に固定して設けられ、球流入口から揚送ベルトの上昇側の面に流入する球を、前記案内レールを被覆する研磨布と揚送ベルトによる研磨領域に案内する複数条の溝が形成された下部搬送ガイドとを有する揚送研磨装置において、前記案内レールの下端部に前記下部搬送ガイドの溝から前記案内レールの溝にそれぞれ対応して球を案内する複数条の溝を有する球ガイドブロックを設けるとともに、その球ガイドブロックの溝を、その溝の下端部の幅が下部搬送ガイドの溝の幅よりも大きく、かつその溝の上端部の幅が案内レールの溝の幅と等しいハ字形に形成したことを特徴とする揚送研磨装置。
【請求項２】
請求項１に記載の揚送研磨装置において、前記球ガイドブロックの正面下部から下面に連続する湾曲面を形成し、前記研磨布の下端部でその湾曲面をも被覆したことを特徴とする揚送研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機から排出されて回収された遊技球（以下、単に球という。）を揚送ベルトで研磨布に押し付けながら揚送することにより球を研磨し、リサイクル補給用の上部タンクに排出する揚送研磨装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、揚送研磨装置は、横断面コ字形の本体と、その本体の背面、すなわち、開口面に開閉可能に取付けられた縦長の扉とを有し、その本体の内部空間の下部と上部に設けられた駆動プーリと従動プーリの間に無端ベルトからなる揚送ベルトを巻回し、揚送ベルトの下降側に設けたテンションプーリにより揚送ベルトを張設し、前記本体の下部外側に前記駆動プーリを回転するためのモータを取付け、さらに、前記扉の裏面に、揚送される球を１列ずつ案内する複数条の案内溝を有する帯板状の案内レールと、その案内レールの表面に密着され、前記揚送ベルトの上昇側に対面する研磨布とを設けて構成されている。
【０００３】
そして、モータにより回転される揚送ベルトによって球を研磨布に擦り付けながら揚送することにより球を磨くので、揚送ベルトにより揚送される球に対して研磨布を所要の圧力で押圧する必要があるため、扉の裏面と案内レールの間に弾性体を備え、その弾性体により案内レールを支持している。その弾性体には、一般的には厚板状のスポンジゴムが用いられているが、均等に分散配置されたコイルバネが用いられる場合もある。
【０００４】
また、従来の揚送研磨装置においては、揚送される球に研磨布を押圧させるために弾性体のみが用いられ、揚送ベルトの上昇側を垂直面に沿って緊張状態に支持するテンションローラは、揚送ベルトの案内レールと反対側において本体に固定された軸に回転自在に支持された固定式ローラであった。
【０００５】
さらに、従来の研磨布は、長尺帯状のものを扉の縦方向一端側の表面に設けた第１軸にロール状に巻き取り、その研磨布の先端を扉の縦方向他端側の表面に設けた第２軸に固定して、その二つの軸間の一定長の研磨布で案内レールの表面を覆うように張設し、揚送ベルトに対向させた状態で使用していた。そして、使用面が汚れたときは、使用済みの一定長の研磨布を第２軸に巻き取るとともに、第１軸のロールから未使用の一定長の研磨布を巻き戻して再び固定していた。
【０００６】
図１０は、弾性体に厚板状のスポンジゴムを用いる場合の従来の案内レール支持構造を示す縦断面図であり、図１１は図１０のＦ-Ｆ線断面図であり、図１２は図１０のＧ−Ｇ線に沿った正面図であり、（ａ）は正常な位置関係にある場合を示し、（ｂ）は異常な位置関係にある場合を示している。なお、図１２には下部搬送ガイドの溝から案内レールの溝に球Ｐが揚送される態様を解りやすく説明するために、研磨布の図示が省略してある。
【０００７】
図１０において、１４は本体に固定された下部搬送ガイドであり、揚送研磨装置の図示されていない球流入口から揚送ベルト５の上昇側の面に流入する球を上側の研磨領域に案内するものである。下部搬送ガイド１４の上側には、扉８が取付けられ、その扉８の裏面にスポンジゴム１２’が固着され、そのスポンジゴム１２’の表面に案内レール１５が接着又は溶着により固定されており、その案内レール１５の表面を覆うように研磨布１６が張設されている。
【０００８】
下部搬送ガイド１４は、幅方向両端部の本体に対する取付部１４ａと、揚送される球を一列ずつ整列させる横断面形状が半円状の溝１４ｂと、各溝を区画するランド１４ｃとを一体に有している。案内レール１５は、下部搬送ガイド１４とほぼ同一の横断面形状を有し、幅方向両端部の扉８に対する取付部１５ａと、揚送される球を一列ずつ整列させる半円状の溝１５ｂと、各溝を区画するランド１５ｃとを一体に有している。そして、下部搬送ガイド１４と案内レール１５は、図１２の（ａ）に示すように、それらの各溝１４ｂと溝１５ｂとがそれぞれの中心線が共通の垂直線上において連続するように取付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４１８３４１７号公報
【特許文献２】特開２００３−２５１０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来装置においては、下部搬送ガイド１４の溝１４ｂと案内レール１５の溝１５ｂとの間には、次のような横方向（幅方向）及び前後方向(球の揚送面に対して直交する方向)のズレが生じ、そのズレが球の揚送に悪影響を与えるという問題があった。
すなわち、図１２の（ｂ）に示すように、下部搬送ガイド１４の溝１４ｂの中心線と案内レール１５の溝１５ｂの中心線が共通の垂直線上に存在しない横方向のズレを生じる場合がある。その横方向のズレにより、案内レール１５のランド１５ｃの下端部が下側の下部搬送ガイド１４の溝１４ｂの上端部の一部を塞ぎ、上下の溝１４ｂ、１５ｂの連通部を狭窄する。そのため、下部搬送ガイド１４の溝１４ｂを揚送されてきた球Ｐがその狭窄部で止められ、後続する球はいずれも揚送不可能となり、ジャムが発生する。
また、研磨布は案内レール１５のランド１５ｃの下端部の直角切断面を被覆しているため、上記案内レール１５と下部搬送ガイド１４の横方向のズレに基づいて、球がそのランドの下端面に激突することにより研磨布が破断される虞があった。
【００１１】
上記のように、案内レール１５の溝１５ｂが下部搬送ガイド１４の溝１４ｂに対して横方向のズレを生じる原因としては、下部搬送ガイド１４は揚送研磨装置の本体に取付けられるのに対して、案内レール１５は扉８に取付けられるが、扉８はヒンジ等により本体に開閉可能に取付けられるので、扉の取付精度又は経年変化などが考えられる。また、下部搬送ガイド１４の溝１４ｂの幅は、球Pの直径より僅かに大きく設定されており、球は下部搬送ガイド１４の溝１４ｂ内を左右に揺動し暴れながら揚送されるため、その暴れる球が案内レール１５の溝１５ｂに進入する際、溝内面に激突することにより、扉又は案内レールの取付位置が左右方向（横方向）に移動されることが考えられる。
【００１２】
また、案内レール１５は、研磨布の厚みと、弾性体１２'で支持されているため、球が通過する際に前後方向に移動するので、下部搬送ガイド１４の溝１４ｂと案内レール１５の溝１５ｂとの間に前後方向のズレが生じる。この前後方向のズレが生じると、下部搬送ガイド１４から揚送される球の衝撃が研磨布を通して案内レール１５に加わるため、研磨布が破断されるばかりでなく、最悪の場合は、案内レールも破損する虞があった。
【００１３】
このように、扉の取付精度又は経年変化や揚送される球が下部搬送ガイド１４から案内レール１５に移動することによって生ずる横方向又は前後方向のズレが原因で、ジャム、研磨布の破断、案内レールの破損が発生し、その結果、揚送研磨装置の研磨効率が下がり、あるいは揚送研磨を停止せざるを得ない場合がある。
【００１４】
そこで、本発明は、案内レールが下部搬送ガイドに対して横方向のズレを生じたとしても、球のジャム発生、研磨布の破断、案内レールの破損が防止され、球が円滑に揚送される揚送研磨装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記目的を達成するため、少なくとも本体に取付けられた扉の裏面に設けられ、複数条の案内溝を有する案内レールと、本体の下部に固定して設けられ、球流入口から揚送ベルトの上昇側の面に流入する球を、案内レールを被覆する研磨布と揚送ベルトによる研磨領域に案内する複数条の溝が形成された下部搬送ガイドとを有する揚送研磨装置において、案内レールの下端部に下部搬送ガイドの溝から案内レールの溝にそれぞれ対応して球を案内する複数条の溝を有する球ガイドブロックを設けるとともに、その球ガイドブロックの溝を、その溝の下端部の幅が下部搬送ガイドの溝の幅よりも大きく、かつその溝の上端部の幅が案内レールの溝の幅と等しいハ字形に形成したことを特徴とする（請求項１）。
【００１６】
本発明は、前記球ガイドブロックの正面下部から下面に連続する湾曲面を形成し、研磨布の下端部でその湾曲面をも被覆したことを特徴としている（請求項２）。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、案内レールの下端部に設けた球ガイドブロックの溝を、その溝の下端部の幅が下部搬送ガイドの溝の幅よりも大きく、かつその溝の上端部の幅が案内レールの溝の幅と等しいハ字形に形成したので、扉の取付精度又は経年変化や揚送される球が下部搬送ガイドから案内レールに移動する際の球の激突によって案内レールが下部搬送ガイドに対して横方向のズレを生じたとしても、球ガイドブロックの溝を隔絶するランドの下端部が下部搬送ガイドの溝の上端部の一部を塞いで狭窄することがない。また、球ガイドブロックの溝をハ字形に形成したので、下部搬送ガイドから揚送される球は、球ガイドブロックを通過する間に、その衝撃力が軽減されるため、円滑に案内レールへ案内される。したがって、溝の狭窄による球のジャム発生、案内レールのランドの下端部に対する球の激突による研磨布の破断や案内レールの破損が防止されるとともに、円滑に球が揚送される揚送研磨装置を提供することができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、球ガイドブロックは、その正面下部から下面に連続する湾曲面を有するので、下部搬送ガイドの溝から案内レールの溝に進入する球が球ガイドブロックと案内レールの下端部のいずれにも激突することがなく、また、研磨布も球ガイドブロックの湾曲面を被覆しているので、研磨布が破断することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】揚送研磨装置の扉を開放した状態の中間省略斜視図である。ただし、駆動モータ、伝動手段、揚送ベルト、球流入部及び研磨布は省略してある。
【図２】図１の要部を抽出して示す側面図である。
【図３】扉の分解斜視図である。
【図４】案内レールを取り除いた状態の扉の下部の斜視図である。
【図５】球ガイドブロックを示す図であり、(ａ)は正面図、(ｂ)は(ａ)のＢ−Ｂ線断面図、(ｃ)は(ａ)のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】下部搬送ガイドと球ガイドブロックと案内レールの位置関係を示す図である。ただし、研磨布は省略してある。
【図７】図６のＤ−Ｄ線断面図である。
【図８】研磨布の支持手段の一例を示す斜視図である。
【図９】図７のＥ−Ｅ線断面図である。
【図１０】従来の揚送研磨装置の図７に対応する縦断面図である。
【図１１】図１０のＦ−Ｆ線断面図である。
【図１２】図１０のＧ−Ｇ線に沿った正面図である。ただし、研磨布は省略してある。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
続いて、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１において、１は揚送研磨装置、２は左右一対の板部材を有する横断面コ字形の本体であり、この本体２の内部空間には、図２に示すように、下部に駆動プーリ３が、上部に従動プーリ４が設けられ、それらのプーリの間に無端の揚送ベルト５が巻回されており、その揚送ベルト５は、その下降側５ｄをテンションプーリ６Ａにより弾力的に押圧することにより、張設されている。また、揚送ベルト５の上昇側５ｕの内側には、その上昇側５ｕの弛みを防止するためのテンションローラ６Ｂが、上下方向に所定の間隔を持って配設されている。本体２に設けられたモータ取付台７（図１参照）にモータ（図示省略）が固定され、そのモータと駆動プーリ３の間に伝動ベルト（図示省略）が巻回されている。
【００２１】
本体２の左右の側板のうち、一方の側板の背後端に、扉８がヒンジ９により開閉自在に取り付けられ、他方の側板の背後端付近に設けられたフック１０ａを扉８に設けた受け部材１０ｂに係合させることより、扉８を閉鎖位置に保持することができるようになっている。
【００２２】
扉８は、図３に示すように、横断面凹字形に形成され、その扉８の裏面に弾性体取付板１１が密着してねじ止め、その他周知の方法で固定されている。弾性体取付板１１には、その縦方向に所定の間隔を持って弾性体として板バネ１２が固着されている。板バネ１２は、基本的には、弾性体取付板１１の表面から上方及び／又は下方に斜めに起立し、先端が弾性体取付板１１の表面側に湾曲するバネ片を有するものである。
【００２３】
好ましい実施の形態では、板バネ１２の製造及び弾性体取付板１１に対する取付けを容易にするため、図４に例示するように、横長短冊状の取付部１２aに、その長手方向に所定の間隔を置いて両側に登り傾斜して延びる所定の複数個（図示の例では４個、５個)のバネ片１２ｂを一体に設けてなるもの（１２Ａ,１２Ｂ）を用いている。板バネ１２の形状は、１２Ａ，１２Ｂに限定されない。
【００２４】
そして、これらの１種類又は複数種類の板バネ１２Ａ，１２Ｂは、弾性体取付板１１に、その縦方向に所定の間隔をもって、あるいは、後述されるテンションローラ６Ｂの設置間隔とほぼ等しい間隔をもって取付けられている。
【００２５】
また、板バネ１２Ａ，１２Ｂが後述される案内レール１５に適切な弾力的押圧力を与えるため、必要に応じて、一つの板バネのバネ片１２ｂが他の板バネのバネ片１２ｂの間に入り組むように、板バネの固着位置が設定される。図４に示す例では、最下位に板バネ１２Ａが固着され、その上側に板バネ１２Ｂと板バネ１２Ａが交互に一部入り組んで固着されている。
【００２６】
板バネ１２は、弾性体取付板１１に取付けることに代えて、扉８に直接取付けても良い。また、弾性体には、板バネに代えて、コイルバネ又はスポンジゴムを用いても構わない。
【００２７】
弾性体取付板１１の表面の下端部には、図３、４に示すように、球ガイドブロック１３が固着されている。この球ガイドブロック１３は、本体２の球流入口Iから揚送ベルト５の上昇側５ｕと下部搬送ガイド１４との間に流入した球を案内レール１５の各案内溝１５ｂに円滑に導入するためのものである。
【００２８】
球ガイドブロック１３は、耐衝撃性に優れた合成樹脂で成形され、弾性体取付板１１の表面に密着してねじ止めされる両側の固着部１３ａと、それらの固着部１３ａの間に隣接して形成された所定数の球導入溝１３bとを一体に有する。球ガイドブロック１３には、各球導入溝１３ｂを隔絶するランド(堤部)１３ｃが形成され、各ランドの頂面と固着部１３ａの表面は共通の平面上に存在している。また、球導入溝１３ｂの下部に球が導入され易いように湾曲面１３ｄが形成されている。さらに、ランド１３ｃ及び固着部１３ａの下端部にも湾曲面１３ｅが形成され、これらの湾曲面１３ｄ,１３ｅは球ガイドブロック１３の底面において一つの共通の水平面１３ｆに連なっている。そして、球ガイドブロック１３の上端面は、案内レール１５の下端面と密着できるように形成されている。
【００２９】
球ガイドブロック１３の各球導入溝１３ｂは、図５及び図６に示すように、上側よりも下側の幅が大きいハ字形に形成されている。すなわち、下側の幅は下部搬送ガイド１４の溝１４ｂの幅よりも大きくされ、上側の幅は案内レール１５の案内溝１５ｂの幅と等しくされている。
【００３０】
球ガイドブロック１３は、下部搬送ガイド１４よりも軟らかい（軟性の高い)材質で構成されていることが望ましい。従来は、案内レールが研磨布を介して球の衝撃を受けており、その結果、案内レールの破損の虞があったが、本発明の実施の形態では、球の衝撃を球ガイドブロック１３が受けることとなるので、破損の虞は案内レールから球ガイドブロックに移行する。仮に、球ガイドブロックの材質を案内レールと同じものにした場合は、形状変更だけでは、案内レールの破損する可能性は大幅には改善されない。しかし、球ガイドブロック１３の材質を下部搬送ガイド１４よりも軟性の高い材質とすることにより、下部搬送ガイド１４から揚送される球の衝撃力を吸収し軽減することができ、また、球ガイドブロック１３自体の破損も免れるという効果が得られる。
【００３１】
上記案内レール１５は、ナイロンなどの所要の弾性係数を有する合成樹脂で帯板状に成形されている。案内レール１５は、その表面の両側に平坦な研磨布固定面１５ａを有し、その間に案内レールの全長に渡って平行に延びる断面形状が全て同一寸法の円弧状の案内溝１５ｂが形成されている。研磨布固定面１５ａ及び案内溝１５ｂはいずれも平行であるので、押出成形が可能であり、安価に製造できる。
【００３２】
そして、図示の例では、案内レール１５の裏面に剛性強化部材１５Ａが設けられている。剛性強化部材１５Ａは、一例として厚み２．０ｍｍ程度のアルミニウム板の背面に厚み０．５ｍｍ程度のウレタンシートを溶着又は接着して構成されている。
【００３３】
剛性強化部材１５Ａを背面に設けて剛性が強化された案内レール１５は、その平坦な背面を弾性体取付板１１(又は扉８。以下、同じ。)に配設してある弾性体１２に当接させて、上下両端部において、少なくとも下端部において弾性体取付板１１にねじ止め等により固定される。
【００３４】
案内レール１５を弾性体取付板１１に取付ける場合に、板バネ１２が弾性体取付板１１の下端部まで配置されていると、球が下部搬送ガイド１４から球ガイドブロック１３を経て案内レール１５に進入するたびに、球から受ける押圧力により案内レールの下端部が球ガイドブロック１３に対して、従ってまた、下部搬送ガイド１４に対しても、前後方向(案内レールの面に対して直交する方向)に微小移動して球ガイドブロック１３の上端部と案内レール１５の下端部の間に段差が生じる虞がある。
【００３５】
そこで、図３及び図４に示すように、最下位の板バネ１２Ａと球ガイドブロック１３の間に板バネを設けない空間部を設け、その空間部に、沈み防止ブロック１５Ｂを設けてある。沈み防止ブロック１５Ｂは、ウレタン樹脂等で成形され、案内レール１５の下端面を球ガイドブロック１３の上端面に当接し、かつ、案内レール１５の背面全体を全ての板バネ１２Ａ,１２Ｂ,・・・に当接した場合に、その案内レール１５の背面下部と弾性体取付板１１の表面との間に形成される空間を埋め尽くす形状と厚みを有する。そして、沈み防止ブロック１５Ｂは、案内レール１５の下端部とともに、弾性体取付板１１に固着される。沈み防止ブロック１５Ｂは、図３に示すように、案内レール１５の下端部の背面に予め固着しても良いし、図４に示すように、弾性体取付板１１に予め固着しておいても良い。
【００３６】
案内レール１５の研磨布固定面１５ａ及び案内溝１５ｂの横断面形状と数は、球ガイドブロック１３の固着部１３ａ及び球導入溝１３ｂの横断面形状と数に一致している。従って、案内レール１５の下端面を球ガイドブロック１３の上端面に密着させて弾性体取付板１１の表面に固着したときは、球ガイドブロック１３の球導入溝１３ｂ及び案内レール１５の案内溝１５ｂがそれぞれ中心線を一致させて上下方向に連続する。
【００３７】
図３,９に示すように、扉８に案内レール１５を取付けた後に、扉８の両側の側壁部８ａの内面に移動規制部材１８を固着して、案内レール１５が板バネ１２の押圧力により揚送ベルト５の上昇側５ｕに最も接近できる距離(最接近距離)を規制している。
【００３８】
最接近距離は、案内レール１５の案内溝１５ｂのテンションローラ６Ｂに最も近い位置（テンションローラ直近位置）を球Ｐが通過していないときの案内溝１５ｂの底部からそのテンションローラ６Ｂに当接している揚送ベルト５の上昇側５ｕまでの距離が、球Ｐの直径よりも所定値だけ小さな距離となるように設定されている。所定値は球Ｐが案内溝１５ｂのテンションローラ直近位置を通過するときに案内レール１５がその球から受ける押圧力によりテンションローラ６Ｂから後退する距離である。所定値は、球の直径、案内溝１５ｂの曲率半径、研磨布の厚みを考慮して、球Ｐが案内溝１５ｂのテンションローラ直近位置を通過するときに案内レール１５がその球から受ける押圧力によりテンションローラ６Ｂから後退したときに、その球Ｐが通過する案内溝１５ｂ内の後述される研磨布１６Ｅが球を包み込むことができるように設定されている。
【００３９】
図３の１６Ｅは、研磨布である。この研磨布は、例えばパルプ５５％、ＰＥＴ（ポリテレフタル酸エチレン）４５％を原料とする厚さが一例として０．３〜０．５ｍｍ程度の薄手の不織布を、一例として、幅１６０ｍｍ、長さ１．７ｍ程度の帯状に切断して構成されている。そして、扉８の上下に設けた研磨布固定手段であるクランプ１７を操作して、図８に例示するような、クランプ１７のハンドルレバー１７ａにより回転されるカム１７ｂと扉８の間に研磨布１６Ｅの上端部及び下端部を挟持して、研磨布１６Ｅを緊張させた状態で固定してある。
【００４０】
案内レール１５は、扉８が閉鎖状態にあるときは案内溝１５ｂが揚送ベルト５の上昇側５ｕに対向するように固着されている。そして、案内レール１５の表面にその全体を被覆するように研磨布１６Ｅが装着される。そのとき、研磨布１６Ｅの幅方向両端部は球ガイドブロック１３の固着部１４ａと案内レール１５の研磨布固定面１５ａを覆っている。
【００４１】
案内レール１５の表面を被覆する研磨布１６Ｅは、揚送ベルト５と案内レール１５の案内溝１５ｂの間を通過する球から受ける押圧力により、図９に示すように、各案内溝１５ｂに沿って変形してその案内溝１５ｂに密着される。
【００４２】
また、研磨布１６Ｅの下端部は、図７に示すように、球ガイドブロック１３の下部の湾曲面１３ｄ,１３ｅ及びこれに連続する水平面１３ｆを覆っている。従って、扉８の取付精度により、又は経年劣化により、下部搬送ガイド１４の溝１４’と球ガイドブロック１３の溝１３ｂの中心線が僅かにずれても、下部搬送ガイド１４から揚送される球Ｐは円滑に球ガイドブロック１３の溝１３ｂに進入することができるとともに、研磨布１６Ｅの下端部が破断されることがない。
【００４３】
揚送ベルト５の上昇側５ｕの裏側に設置されて、揚送ベルト５の上昇側５ｕを案内レール１５方向に付勢するテンションローラ６Ｂは、固定式ローラでもよい良いが、好ましい実施の形態においては、図２に示すように、揚送ベルト５の上昇側５ｕの背面に、従来の固定式ローラに代えて、揚送ベルトを案内レール方向に弾力的に押圧する可動式ローラからなるテンションローラ６Ｂが、揚送ベルト５の縦方向に隔てて複数個設けられている。テンションローラ６Ｂは、等間隔に配設して、揚送ベルトの上昇側５ｕのいずれの部分からも、揚送ベルト５と研磨布１６Ｅの間を揚送される球に均等な摩擦力が作用するようにすることが望ましい。
【００４４】
沈み防止ブロック１３に対応する位置にあるテンションローラ６Ｂは、揚送ベルトの上昇側５ｕを案内レール方向に弾力的に押圧する可動式ローラである。
揚送研磨される球にかかる押圧力は、テンションローラ６Ｂの位置で最大となる。沈み防止ブロックが配置されていない部分では研磨布を介して案内レールと弾性体によって過剰にかかる押圧力を吸収できるが、沈み防止ブロックが配置されている部分では、弾性体はなく案内レールの沈み込みを防止しているので、テンションローラ６Ｂを弾力的可動式ローラにしない場合は、過剰にかかる押圧力を吸収できずに、研磨布や揚送ベルトにかかる摩擦力が増大し、揚送される球が転動出来なくなり、停滞し、更には装置を停止せざるを得ない事態がある。また、吸収できない押圧力が原因で案内レールを破損することやテンションローラの変形・破損を招くこともある。この問題を解決するために、少なくとも、沈み防止ブロックの対面に配置されたテンションローラを可動式にすることにより、球にかける押圧力を加減し、適切な押圧を与えて、球を円滑に揚送研磨するとともに、案内レール１５やテンションローラ６Ｂの変形・破損を防いでいる。
【００４５】
上記構成による作用効果を説明すると、案内レール１５はその背面に剛性強化部材１５Ａを備えた場合は、案内レールの全体が弾性体１２の弾力をほぼ均等に受けるようになる。そのため、弾性体の弾力による案内レール１５の凹状撓みが起こり難くなるので、案内レール１５と研磨布１６Ｅの間に球が入り込んで揚送研磨装置が停止してしまうことを防止することができる。
【００４６】
案内レール１５の下端部と弾性体取付板１１の下端部との間であって、最下位の板バネ１２Ａと球ガイドブロック１３の間に板バネを設けない空間部を設け、その空間部に沈み防止ブロック１５Ｂを固着し、その沈み防止ブロック１５Ｂに案内レール１５の下端部を固着してあるので、球が案内レール１５の案内溝に進入するたびに案内レール１５の下端部が前後方向に移動することが阻止されるので、球ガイドブロック１３の上端部と案内レール１５の下端部の間に段差が生じて、その段差により球の揚送が妨げられてジャムを発生することがない。
【００４７】
また、前述のように、球ガイドブロック１３の下部が湾曲面に形成されているので、図７に示すように、下部搬送ガイド１４により上方に誘導される球は円滑に案内レール１５の各案内溝１５ｂに円滑に進入することができる。
【００４８】
また、案内レール１５の下端部に、下面に湾曲面を有する球ガイドブロック１３を設けたので、下部搬送ガイド１４の溝から案内レール１５の溝に進入する球が球ガイドブロック１３と案内レール１５の下端部のいずれにも激突することがなく、研磨布１６Ｅも球ガイドブロック１３の湾曲面を被覆しているので、案内レールの下端部に球の激突によるひび割れや研磨布の破断が発生することが防止される。
【００４９】
下部搬送ガイド１４は本体２に固定されているのに対し、球ガイドブロック１３及び案内レール１５は、本体２に対して開閉可能に取付けられる扉８に、それらの溝の中心線が共通の垂直線上に存在するように取付けられている。そして、球導入溝１３ｂは上記のようにハ字形に形成してあるので、扉の取付精度や経年変化などにより、または扉閉鎖時に球ガイドブロック１３の溝の中心線が下部搬送ガイド１４の溝の中心線からずれることがあっても、すなわち、横方向のズレが生じても、球ガイドブロック１３のランド１３ｃの下端部が下部搬送ガイド１４の溝の上端部を狭窄することがないので、その溝を揚送される球が止められることがない。すなわち、ジャムの発生が防止される。従って、球は案内レール１５の案内溝１５ｂに円滑に進入することができるから、揚送研磨効率が格段に向上する。
【符号の説明】
【００５０】
１      揚送研磨装置
２      本体
３      駆動プーリ
４      従動プーリ
５      揚送ベルト
５ｕ    揚送ベルトの上昇部分
５ｄ    揚送ベルトの下降部分
６Ｂ1,６Ｂ2・・・  テンションローラ
８      扉
Ｉ      球流入口
１１    弾性体取付板
１２,１２Ａ,１２Ｂ  板バネ(弾性体)
１３    球ガイドブロック
１３ｂ  球導入溝
１３ｃ  ランド
１３ｄ,１３ｅ  湾曲面
１４    下部搬送ガイド
１４ｂ  溝
１４ｃ  ランド
１５    案内レール
１５ｂ  案内溝
１５Ａ  剛性強化部材
１５Ｂ  沈み防止ブロック
１６Ｅ  研磨布
１７    研磨布固定手段
１８    移動規制部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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