(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面開放形ケース本体の庫内に上下段に並ぶ商品陳列棚を装備し、ケース本体の内箱／外箱間に画成して冷却器，ファンを配置した冷気循環ダクトを経て庫内に冷気を循環送風して陳列商品を保冷する冷気循環式のショーケースであって、前記ケース本体には天井前部から庫内前面域に向けて冷気を吹き出す冷気エアカーテン吹出口を開口するとともに、庫内の背面パネルには上下各段の商品陳列棚に対応して前記冷気循環ダクトの途中から庫内に向けて冷気を吹き出す冷気吹出穴を分散開口したものにおいて、前記冷気エアカーテン吹出口の内側に並べて庫内天井に配した格納部から繰出して商品陳列棚の前端に掛け止めするシート状の遮蔽カバーに加えて、庫内の背面パネルに分散開口した前記冷気吹出穴を各段の商品陳列棚に対応して個別に開閉するシャッター機構と、各段の商品陳列棚に遮蔽カバーの掛け止めを検知するカバー検知手段と、該カバー検知手段の検知信号を基に庫内の背面カバーに配した前記シャッター機構を開閉位置に駆動制御する制御手段とを設け、各段の商品陳列棚に並べる商品の陳列状況に応じて庫内天井の格納部から繰出した前記遮蔽カバーを空になった商品陳列棚の前縁に掛け止めした保冷運転状態では、前記カバー検知手段の検知信号を受けて閉動作するシャッター機構により遮蔽カバーで前面が覆われた商品陳列棚の上方空間に向けて冷気循環ダクトの途中から吹き出す冷気流を停止するようにしたことを特徴とする冷気循環式オープンショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、庫内に上下段に並ぶ商品陳列棚を配備した前面開放形のケース本体に対し、その庫内前面に冷気エアカーテンを形成するとともに、庫内背面側からも各段の商品陳列棚の間に向け冷気を吹き出して陳列商品を保冷する冷気循環式のオープンショーケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
頭記のオープンショーケースとして、前面を開放したケース本体の庫内前面に冷気エアカーテンを形成するとともに、上下段に並ぶ各段の商品陳列棚に向けて背面側からも冷気を吹き出して庫内を均一に保冷するようにした冷気循環式のオープンショーケースが知られており（例えば、特許文献１参照）、昨今ではこの冷気循環方式を採用したオープンショーケースの製品が市場に広く展開している。
【０００３】
次に、前記ショーケースの従来構成を図６に示す。図において、１は断熱筐体になる前面開放形のケース本体、２はケース本体１の外箱と内箱との間に画成した冷気循環ダクト、３は内箱の背面パネル、４は冷却器（冷凍機のエバポレータ）、５はファン、６はケース本体１の天井前部に開口した冷気エアカーテン吹出口、７は吸込口（吸込グリル）、８は上下段に並べて庫内に配置した商品陳列棚、９は庫内底部に配したデッキパンであり、前記内箱の背面パネル３には上下各段の商品陳列棚８に対応して穿設した冷気吹出穴３ａ（例えば、パンチング穴）が開口している。
【０００４】
上記ショーケースの保冷動作については特許文献１にも詳しく述べられており、保冷運転時には図６の点線矢印で表すように、ケース本体１の前面には天井側の吹出口６から底部側の吸込口７に向けて冷気エアカーテンＡを形成する。また、上下段に並ぶ各商品陳列棚８に対応して背面パネル３に穿設した冷気吹出穴３ａを通じて冷気循環ダクト２の途中から庫内に向けて冷気流Ｂを吹き出して庫内全域を保冷する。
【０００５】
一方、店内にオープンショーケースを設置して商品を販売するスーパーマーケット，コンビニエンスストアなどでは、平日，休日の営業日、昼間，夜間，閉店間際などの営業時間帯によって商品の販売数量が異なることが多く、販売数量の少ない時間帯でも各段の商品陳列棚８に商品を満載して庫内全域を保冷することは電力消費の面から無駄が多い。
【０００６】
そこで、オープンショーケースの節電，省エネ対策として、通常のオープンショーケースに標準装備されているナイトカバーとは別に、ケース本体の庫内天井部に巻取／引出自在なシート状のカバーを設けた、販売数量が少ない営業時間帯には陳列棚に載置する商品の数量を整理して庫内の下段側に並ぶ商品陳列棚へ集中的に並べ替えた上で、前記カバーを格納部から引き降ろして空になった商品陳列棚の上方空間の前面を覆うことにより、庫内の要保冷領域を縮小してショーケースの消費電力を節減できるようにした構成のオープンショーケースが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１２５６８９号公報（図３）
【特許文献２】特許第３７２４６１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ショーケースについて昨今では節電，省エネ化が重要テーマになっており、図６に示した冷気循環方式のオープンショーケースについても、特許文献２に開示されている省エネ方式の採用が検討されている。
【０００９】
ところで、図６のように、上下各段の商品陳列棚８に対応して庫内の背面パネル３に分散開口した冷気吹出穴３ａを通じて冷気循環ダクト２の途中から分流した冷気を各段の棚上方空間に向けて吹き出すようにしたオープンショーケースに対して、特許文献２と同様に庫内天井部に巻取／引出し可能なカバーを追加し、該カバーを格納部から繰出して陳列商品が無い空の商品陳列棚の前端に掛けて棚上方空間の前面を覆うようにした場合には、省エネの効果面で次記のような課題が残る。
【００１０】
すなわち、先述のように閉店間際などの営業時間帯に庫内の陳列商品を並べ替えて空にした上段側の商品陳列棚に対し、庫内天井の格納部からシート状のカバーを繰出して空の商品陳列棚の前面を覆った状態にしても、該商品陳列棚の上方空間は背面パネル３に開口した冷気吹出穴３ａを通じて冷気循環ダクト２に連通しており（図６参照）、しかも繰出したカバーの周縁とケース本体の内箱，商品陳列棚との間には隙間が残存している。このために、冷気循環ダクト２に通流する冷気の一部は背面パネル３の冷気吹出穴３ａを通じてカバーで覆われた空の商品陳列棚の上方空間に吹き出すようになる。その結果、本来は保冷の必要が無い空の商品陳列棚の上方空間が保冷されることとなり、このままではカバーを覆って庫内の要保冷空間を縮小しても消費電力の節電，省エネ機能を十分に発揮できなくなる。
【００１１】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、上下段に並ぶ商品陳列棚に並べる商品の陳列状況に応じて高い節電，省エネ効果が発揮できるように改良した冷気循環式オープンショーケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明によれば、前面開放形ケース本体の庫内に上下段に並ぶ商品陳列棚を装備し、ケース本体の内箱／外箱間に画成して冷却器，ファンを配置した冷気循環ダクトを経て庫内に冷気を循環送風して陳列商品を保冷する冷気循環式のショーケースであって、前記ケース本体には天井前部から庫内前面域に向けて冷気を吹き出す冷気エアカーテン吹出口を開口するとともに、庫内の背面パネルには上下各段の商品陳列棚に対応して前記冷気循環ダクトの途中から庫内に向けて冷気を吹き出す冷気吹出穴を分散開口したものにおいて、前記冷気エアカーテン吹出口の内側に並べて庫内天井に配した格納部から繰出して商品陳列棚の前端に掛け止めするシート状の遮蔽カバーに加えて、庫内の背面パネルに分散開口した前記冷気吹出穴を各段の商品陳列棚に対応して個別に開閉するシャッター機構と、各段の商品陳列棚に遮蔽カバーの掛け止めを検知するカバー検知手段と、該カバー検知手段の検知信号を基に庫内の背面カバーに配した前記シャッター機構を開閉位置に駆動制御する制御手段とを設け、各段の商品陳列棚に並べる商品の陳列状況に応じて庫内天井の格納部から繰出した前記遮蔽カバーを空になった商品陳列棚の前縁に掛け止めした保冷運転状態では、前記カバー検知手段の検知信号を受けて閉動作するシャッター機構により遮蔽カバーで前面が覆われた商品陳列棚の上方空間に向けて冷気循環ダクトの途中から吹き出す冷気流を停止するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成によれば、次記のような節電，省エネ効果を奏することができる。
すなわち、稼働中のオープンショーケースについて、商品陳列棚に並べる商品を庫内の下段側に並ぶ商品陳列棚，あるいは庫内底部のデッキパンに移して集中的に陳列した運転状態で、庫内天井部の格納部から繰出した遮蔽カバーを空になった商品陳列棚に掛け止めしてその棚上方空間の前面をカバーで覆うと、同時にその商品陳列棚に配したカバー検知手段の検知信号を受けて庫内の背面パネルに配したシャッター機構が自動的に閉動作して空の商品陳列棚に対応する背面パネルの冷気吹出穴を閉塞する。
【００１５】
これにより、冷気循環ダクトの途中から背面パネルの冷気吹出穴を通じて庫内に吹き出す冷気は、商品を陳列した下段側の商品陳列棚の領域に限定され、遮蔽カバーで覆った空の商品陳列棚の棚上空間には背面パネルの冷気吹出穴を通じて冷気が通流しなくなる。その結果として、ショーケースのトータル的な要保冷負荷が低下し、冷凍機の消費電力が低減して高い節電，省エネ効果を達成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例による冷気循環式オープンショーケースの内部を表す側視断面図である。
【図２】図１における遮蔽カバー，および商品陳列棚に配したカバー検知センサの配置を模式的に表した図であって、（ａ），（ｂ）はそれぞれ前面から見た斜視図、および遮蔽カバーを棚前縁に掛け止めした状態の側視拡大図である。
【図３】図１におけるシャッター機構，およびその配置を模式的に表した図であって、（ａ），（ｂ），（ｃ）はそれぞれ側面図、正面から見た斜視図、およびシャッター機構の動作説明図である。
【図４】図１のショーケースに設けた運転制御システムのブロック図である。
【図５】図４に対応する運転制御システムのフロー図である。
【図６】従来における冷気循環式オープンショーケースの内部を表す側視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図５に示す実施例に基づいて説明する。なお、実施例の図中で図６に対応する部材には同じ符号を付してその説明は省略する。
すなわち、図示実施例のオープンショーケースは、図６で述べた従来方式の冷気循環式オープンショーケースをベースとして、その庫内の天井部には冷気エアカーテン吹出口６の内側に並べて巻取／引出し自在なシート状の遮蔽カバー１０が配置されている。また、庫内の背面パネル３には各段の商品陳列棚８に対応して穿設した冷気吹出穴３ａに対して背面パネルの庫内面側にシャッター機構１１を新たに設置し、さらに加えて各段の商品陳列棚８の前端には前記遮蔽カバー１０の掛け止め状態を検知するカバー検知センサ１２を設けている。
【００１８】
ここで、前記遮蔽カバー１０は、ケース本体１のキャノピー部１ａに設けた通常のナイトカバー１３と同様であり、図２で示すように遮蔽カバー１０の先端には掛け止め具１０ａを備え、天井部に設けた格納部（巻取枠）から繰出して商品陳列棚８の前端に設けたフック８ａに前記掛け止め具１０ａを引っ掛けて棚上方空間の前面を覆うようにする。
【００１９】
また、各段の商品陳列棚８の前端には、カバー検知センサ１２として例えば反射型フォトセンサ（２個）が左右に振り分けて設置されており、この商品陳列棚８に前記の遮蔽カバー１０を掛け止めると、カバー検知センサ１２がカバーの掛け止め状態を検知してその信号を後記する運転制御システムに出力する。なお、１０ｂは反射型フォトセンサに対向して遮蔽カバー１０の下端部に張り付けた光反射板である。
【００２０】
また、このカバー検知センサ１２については、図１で示すように上下段に並ぶ４段の各商品陳列棚８に設置したカバー検知センサ１２を、それぞれ上段側から順に＃１，＃２．＃３，＃４と呼称するものとする。
【００２１】
一方、前記のシャッター機構１１は、上下段に並ぶ商品陳列棚８（図１参照）に対応して背面パネル３に分散開口した冷気吹出穴３ａに対し、各段の冷気吹出穴３ａと個々に対応させて背面パネル３の庫内側に設置されている。また、このシャッター機構１１の構造は、例えば図３で示すように背面パネル３と略同じ横幅の可撓性シートで作られたシャッター板１１ａをモータ駆動式の巻取枠１１ｂに巻取り／繰出し可能に巻き付けた構造になり、先記したカバー検知センサ１２の検知信号を基にして駆動モータに開閉指令を与えることにより、図３（ｃ）で示すようにシャッター板１１ａが冷気吹出穴３ａを開放，閉塞する位置に駆動するようにしている。なお、このシャッター機構１１についても、前記カバー検知センサ１２と同様に、上段側から順に＃１，＃２．＃３，＃４と呼称するものとする（図１参照）。
【００２２】
次に、前記オープンショーケースに装備した運転制御システムを図４，図５に示すブロック図，フロー図を基に説明する。すなわち、電源を投入した平時の保冷運転状態では、シャッター機構１１（＃１〜＃４）は全てシャッター板１１ａ（図３（ｃ）参照）を巻き上げたＵＰの状態に維持しており、図６で述べたように冷気循環ダクト２からエアカーテン吹出口６，および背面パネル３の冷気吹出穴３ａを通じて冷気を流して庫内全域を保冷している。
【００２３】
この平時の保冷運転状態から、店舗の閉店間際などの時間帯に各段の商品陳列棚８に並べる商品を整理して上段の陳列商品を下段側の商品陳列棚，ないし庫内底部のデッキパンに移し替えた上で、庫内天井部に配した遮蔽カバー１０を格納部から繰出して空になった上段の商品陳列棚８の前端に掛け止めしてその上方空間の前面を覆うと（図２参照）、空の商品陳列棚に装備したカバー検知センサ１２が遮蔽カバー１０の掛け止め状態を検知してそのＯＮ信号を制御システムの演算部に入力する。これにより、演算部からの出力指令を受けて、遮蔽カバー１０で覆われた段の商品陳列棚８（空の状態）に対応するシャッター機構１１が閉動作して格納部からシャッター板１１ａ繰出し（ＤＯＷＮ）、背面パネル３に開口した冷気吹出穴３ａを閉塞する（図３（ｃ）参照）。その結果、遮蔽カバー１０で前面が覆われた空の商品陳列棚８は、その上部空間に向けて背面パネル３の冷気吹出穴３ａから吹き出す冷気流が停止する。なお、商品を陳列している他の段の商品陳列棚８（遮蔽カバー１０で覆われて無い）については、シャッター機構１１は開放（ＵＰ）しており、背面パネル３の冷気吹出穴３ａを通じて棚上空間に向けて冷気を通風している。
【００２４】
上記の説明で明らかなように、閉店間際などの時間帯にショーケースの陳列商品を庫内上段の商品陳列棚から下段側の商品陳列棚，あるいは庫内底部のデッキパンに移し替えた保冷運転状態で、庫内天井部の格納部から繰出した遮蔽カバーを空になった上段側の商品陳列棚に掛け止めしてその棚上方空間の前面をカバーで覆うと、同時にその商品陳列棚に対応する背面パネルに配したシャッター機構が自動的に閉動作して背面からの冷気吹き出しを停止するので、これにより高い節電，省エネ効果を発揮できる。
【００２５】
なお、先記したシャッター機構１１，およびカバー検知センサ１２については、図示実施例のものに限定されるものではなく、シャッター機構については例えば電磁アクチュエータで駆動するスライド式のシャッター板を採用する、またカバー検知センサについては反射型フォトセンサの代わりにリミットスイッチを採用することも可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１    ケース本体
２    冷気循環ダクト
３    背面パネル
３ａ  冷気吹出穴
４    冷却器
５    ファン
６    エアカーテン吹出口
８    商品陳列棚
１０    遮蔽カバー
１１    シャッター機構
１２    カバー検知センサ
【図１】
0005751051.tif 000002
【図２】
0005751051.tif 000003
【図３】
0005751051.tif 000004
【図４】
0005751051.tif 000005
【図５】
0005751051.tif 000006
【図６】
0005751051.tif 000007