(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線画像を採取し且つ表示するシステムの作動方法であって、該システムが、
マンモグラフィ画像データ及びトモシンセシス画像データの両方を選択的に採取する形態とされた採取ユニットから、患者の乳房の投影マンモグラフィ画像を表わすＸ線マンモグラフィ画像データＭｐ及び患者の乳房と相対的にイメージングをＸ線の原点の異なる角度において取られた投影画像を表わすＸ線トモシンセシス画像データＴｐを採取し、
採取したＴｐデータの少なくとも１つのサブセットを選択した配向及び厚さを有する乳房のスライスの画像を表わす再生されたトモシンセシス画像データＴｒへ再生し、
（ｉ）Ｍｐ，Ｔｐ及びＴｒ画像、（ｉｉ）Ｍｐ及びＴｒ画像、及び（ｉｉｉ）Ｔｐ及びＴｒ画像、の画像の組合せの内の少なくとも一つをコンピュータディスプレイ装置上で同時的に見るためにＭｐ，Ｔｒ及びＴｐ画像データを夫々Ｍｐ，Ｔｒ及びＴｐ画像として表示すると共に、現在表示されている画像を夫々の表示画像と関連して前記コンピュータディスプレイ装置上にＭｐ，Ｔｒ及びＴｐ画像として識別する、
ことを包含している作動方法。
【請求項２】
請求項１において、該システムが、前記Ｍｐ画像内の疑われる異常を表わすコンピュータ補助検知（ＣＡＤ）マークを発生し且つ少なくとも配向により夫々のＭｐ画像と関連するＴｒ画像上の対応する位置に前記マークを前記コンピュータディスプレイ装置上に表示することを包含している作動方法。
【請求項３】
請求項１において、該システムが、前記Ｔｒ画像内の疑われる異常を表わすコンピュータ補助検知（ＣＡＤ）マークを発生し且つ少なくとも配向により夫々のＴｒ画像と関連するＭｐ画像上の対応する位置に前記マークを前記コンピュータディスプレイ装置上に表示することを包含している作動方法。
【請求項４】
請求項１において、該システムが、前記画像の少なくとも幾つかにおける疑われる異常を表わすコンピュータ補助検知（ＣＡＤ）マークを発生し、且つそれと関連するＣＡＤマークを有することのないＴｒ画像の同時的表示を止めながらそれと関連するＣＡＤマークと共にＴｒ画像を前記コンピュータディスプレイ装置上に表示することを包含している作動方法。
【請求項５】
請求項１において、該システムが、Ｔｐ画像データを採取するために使用した採取形態及び前記Ｔｐ画像データからＴｒ画像の以前の再生のために使用した再生形態のうちの少なくとも１つを表わすバージョン情報と共にＴｐ画像データを格納し、それによりＴｐ画像データから以前に再生したものと一致するＴｒ画像の後の再生を可能とさせる作動方法。
【請求項６】
請求項１において、該システムが、その採取に関連するバージョン情報と共に前記Ｔｐ画像データを格納することを包含しており、且つ、更に、前記バージョン情報と一致する再生形態を使用して前記Ｔｐ画像データをＴｒ画像へ再生することを包含している作動方法。
【請求項７】
請求項１において、該システムが、バージョン情報と共に前記Ｔｐ画像データを格納することを包含しており、且つ、更に、少なくとも２つの異なるバージョンの再生ソフトウエアを有する再生形態を提供し且つそれからＴｒ画像を再生するためにＴｐ画像データのバージョン情報と一致する再生ソフトウエアのバージョンを使用することを包含している作動方法。
【請求項８】
請求項１において、該システムが、採取したＴｐ画像データのサブセットのみからＴｒ画像を再生することを包含しており、前記サブセットは乳房プラットフォームと相対的な少なくともＸ線供給源の前記異なる角度のうちの幾つかのみに関連している作動方法。
【請求項９】
請求項１において、該システムが、厚さが異なる少なくとも２つの乳房スライスを表わすＴｒ画像を再生することを包含している作動方法。
【請求項１０】
請求項９において、該システムが、前記Ｔｒ画像の少なくとも１つを再生するためにＭＩＰ方法を使用することを包含している作動方法。
【請求項１１】
請求項９において、該システムが、前記Ｔｒ画像のうちの少なくとも１つを再生するために加算方法を使用する作動方法。
【請求項１２】
請求項１１において、前記加算方法が加重加算方法を有している作動方法。
【請求項１３】
請求項９において、該システムが、異なる厚さを有する乳房スライスを表わすＴｒ画像の表示の間でトグル動作することを包含している作動方法。
【請求項１４】
請求項１において、その中に撮像された病変のボリュームを計算するために前記Ｔｒ画像のうちの少なくとも１つの中に包含されるコンピュータ処理情報を包含している作動方法。
【請求項１５】
請求項１において、該システムが、Ｔｐ画像データの現在の採取からのＴｒ画像及び異なる乳房圧縮が関与する前の採取から得られた少なくとも１つのＭｐ画像を同時的に表示することを包含している作動方法。
【請求項１６】
請求項１において、該システムが、少なくともＭｐ及びＴｒ画像を同一のモニタ上又は同時的に見ることが可能な異なるモニタ上に同時的に表示させることを包含している作動方法。
【請求項１７】
請求項１において、該システムが、前記Ｔｐ及び／又はＴｒ画像データからの３Ｄ画像を選択的に発生し且つ表示することを包含している作動方法。
【請求項１８】
請求項１において、該システムが、表示のためのＴｒ画像のローディングのステータスを表わす情報を前記表示の一部として与えることを包含している作動方法。
【請求項１９】
請求項１において、該システムが、表示のためにＭｐ及びＴｒ画像を選択し、その選択した画像が選択したピクセル寸法に適合しているか否かを検知し、且つ該選択した画像のうちで適合しないものを該選択したピクセル寸法へ変換し且つ該選択した画像を同一のピクセル寸法で同時的に表示させることを包含している作動方法。
【請求項２０】
請求項１９において、前記変換が、より小さなピクセル寸法、従ってより高い変換されたピクセルカウントへのアップコンバート処理を包含している作動方法。
【請求項２１】
請求項１９において、前記変換が、より大きなピクセル寸法、従ってより小さなピクセルカウントへのダウンコンバート処理を包含している作動方法。
【請求項２２】
請求項１において、該システムが、少なくともＭｐ及びＴｒ画像を同時的に表示し且つ表示されたＴｒ画像の夫々のレベルの非数字表示をディスプレイ上に与えることを包含している作動方法。
【請求項２３】
請求項２２において、該非数字表示が表示されたＭｐ画像内に撮像された患者の乳房の高さと関連するバー上の交差線を有している作動方法。
【請求項２４】
請求項１において、該システムが、少なくともＭｐ及びＴｒ画像を同時的に表示し且つ表示されたＴｒ画像により表わされる乳房スライスの夫々の厚さの非数字表示をディスプレイ上に与えることを包含している作動方法。
【請求項２５】
請求項２４において、該厚さの非数字表示はＭｐ画像に関連するバー上の夫々の厚さの交差バーを有している作動方法。
【請求項２６】
請求項１において、該システムが、Ｍｐ及びＴｒ画像を互いに重ね合わせて選択的に表示することを包含している作動方法。
【請求項２７】
請求項２６において、該システムが、該重ね合わせた画像の一方又は他方を他方の上に示すことの間で選択的にトグル動作することを包含している作動方法。
【請求項２８】
請求項１において、該システムが、Ｔｒ画像のうちの少なくとも幾つかをシネモードで表示することを包含している作動方法。
【請求項２９】
請求項２８において、該システムが、前記シネモードにおいて１つの表示されたＴｒ画像から別の画像へ変化させる速度を選択的に制御することを包含している作動方法。
【請求項３０】
請求項２８において、該システムが、それらが再生された順番に関連して前記シネモードにおいて前記Ｔｒ画像を表示する順番を選択的に制御することを包含している作動方法。
【請求項３１】
請求項３０において、該システムが、更に前記シネモードにおいて１つのＴｒ画像から別の画像へ変化する速度を選択的に制御することを包含している作動方法。
【請求項３２】
請求項１において、該システムが、少なくとも２つの異なる乳房圧縮から得られたＴｐ画像データから再生された少なくとも２組のＴｒ画像を与えることを包含しており、且つ、それらを同期的にスクローリングすることにより前記少なくとも２組のＴｒ画像を同時的に表示させることを包含している作動方法。
【請求項３３】
請求項１において、該システムが、それにより表わされる乳房スライスに関連してＴｒ画像の表示の順番に関連する少なくとも２つの異なる初期的表示モードを与え、且つＴｒ画像を表示するために前記表示モードのうちの１つを選択的に使用することを包含している作動方法。
【請求項３４】
請求項１において、該システムが、それにより表わされる乳房スライスの厚さに関連する少なくとも２つの異なる初期的表示モードを与え且つＴｒ画像を表示するために前記表示モードのうちの１つを選択的に使用することを包含している作動方法。
【請求項３５】
請求項１において、該システムが、それにより表わされる乳房スライスに関連し且つ更にそれにより表わされる乳房スライスの厚さに関連してＴｒ画像を表示する順番に関連して少なくとも２つの異なる初期的表示モードを与え、且つ前記表示モードのうちの１つを選択的に使用することを包含している作動方法。
【請求項３６】
請求項１において、該システムが、Ｔｐ画像を採取するために使用した技術に関連する採取情報を選択的に表示することを包含している作動方法。
【請求項３７】
請求項１において、該システムが、前記画像のうちの選択したものにおける疑われる異常を表わすコンピュータ補助検知（ＣＡＤ）マークを発生し、且つＣＡＤマークをその中に有する同一の乳房のＴｒ画像が表示される場合にＭｐ画像上の対応する位置に前記ＣＡＤマークを選択的に表示させることを包含している作動方法。
【請求項３８】
請求項１において、該システムが、前記画像のうちの選択したものにおいて疑われる異常を表わすコンピュータ補助検知（ＣＡＤ）マークを発生し、且つその中にＣＡＤマークを有する同一の乳房のＭｐ画像が表示される場合に関連するＴｒ画像上の対応する位置に前記ＣＡＤマークを表示させることを包含している作動方法。
【請求項３９】
請求項１において、該システムが、前記画像のうちの選択したものにおける疑われる異常を表わすコンピュータ補助検知（ＣＡＤ）マークを発生し、且つその中にＣＡＤマークを有する同一の乳房のＴｐ画像を表示する場合に関連するＴｒ又はＭｐ画像上の対応する位置に前記ＣＡＤマークを表示させることを包含している作動方法。
【請求項４０】
請求項１において、該システムが、Ｎ及びＭを正整数としてＮ×Ｍ形式で前記Ｔｒ画像のうちの選択したものを印刷することを包含している作動方法。
【請求項４１】
請求項１において、該システムが、１つ又はそれ以上のモニタ上に前記画像の同時的表示に関連してＷＹＳＩＷＩＧフォーマットで少なくとも前記Ｔｒ画像を印刷することを包含している作動方法。
【請求項４２】
請求項１において、該システムが、異なるピクセル寸法又は異なる視野で採取した少なくとも２つのＭｐ画像を同時的に表示させることを包含している作動方法。
【請求項４３】
請求項４２において、該システムが、異なるピクセル寸法又は視野で採取した前記Ｍｐ画像を表示される場合に互いにピクセル寸法が適合する表示画像へ変換することを包含している作動方法。
【請求項４４】
請求項１において、該システムが、異なるピクセル寸法で再生又は採取された少なくとも２つのＴｒ又はＴｐ画像を同時的に表示することを包含している作動方法。
【請求項４５】
請求項４４において、該システムが、異なるピクセル寸法で再生又は採取された前記Ｔｒ又はＴｐ画像を表示された場合に互いにピクセル寸法が適合する表示画像へ変換することを包含している作動方法。
【請求項４６】
請求項１において、該システムが、異なるピクセル寸法で採取又は再生された少なくともＭｐ及びＴｒ画像を同時的に表示することを包含している作動方法。
【請求項４７】
請求項４６において、該システムが、異なるピクセル寸法で採取又は再生された前記Ｍｐ及びＴｒ画像を互いにピクセル寸法が適合する表示画像へ自動的に変換することを包含している作動方法。
【請求項４８】
請求項１において、該システムが、Ｔｐ画像データを圧縮し且つその結果得られた圧縮されたバージョンを将来使用するために格納することを包含している作動方法。
【請求項４９】
請求項４８において、該システムが、前記圧縮が損失無し又は損失性圧縮を選択的に使用することを包含している作動方法。
【請求項５０】
請求項４９において、該システムが、前記圧縮の使用から得られたＴｐ画像データの圧縮されたバージョンからＴｒ画像を再生することを包含している作動方法。
【請求項５１】
請求項５０において、該システムが、圧縮したＴｒ画像の前記使用に関連して該再生されたＴｒ画像を格納することを包含している作動方法。
【請求項５２】
請求項５１において、該システムが、該表示されたＴｒ画像のうちの少なくとも選択したものに対しウインドウ／レベル制御を与えることを包含している作動方法。
【請求項５３】
請求項１において、該システムが、該表示したＴｒ画像のうちの選択したサブセットのみを選択的に制御するウインドウ／レベル制御を与えることを包含している作動方法。
【請求項５４】
請求項１において、該システムが、該表示したＴｒ画像の全てを選択的に制御するウインドウ／レベル制御を与えることを包含している作動方法。
【請求項５５】
請求項１において、該システムが、該表示したＴｒ画像のうちの選択したサブセットのみ又は該表示したＴｒ画像の全てを選択的に制御するウインドウ／レベル制御を与えることを包含している作動方法。
【請求項５６】
請求項１において、該システムが、該表示された画像の領域を選択的に拡大し且つ該拡大した領域に対して前記ウインドウ／レベル制御を選択的且つ自動的に適用することを包含している作動方法。
【請求項５７】
請求項１において、該システムが、該再生したＴｒをＰＡＣＳ格納部内に格納することを包含している作動方法。
【請求項５８】
請求項１において、該システムが、前記Ｔｐ画像データをＰＡＣＳ格納部内に格納することを包含している作動方法。
【請求項５９】
請求項１において、それからＴｒ画像を再生する前に前記Ｔｐ画像データの非対称的ビニングを包含しており、前記非対称的ビニングが前記イメージングＸ線の供給源と乳房との間の相対的運動方向においてより粗いビニングを有している作動方法。
【請求項６０】
請求項１において、前記表示が少なくともＭｐ及びＴｒ画像の同時的表示を有している作動方法。
【請求項６１】
請求項１において、前記表示が少なくともＭｐ及びＴｐ画像の同時的表示を有している作動方法。
【請求項６２】
請求項１において、前記画像Ｍｐ及びＴｐは、乳房が圧縮下で不動化されている間に患者の同一の乳房から採取される作動方法。
【請求項６３】
請求項１において、前記画像Ｍｐ及びＴｐが、患者の同一の乳房からであるが該乳房の異なる時間及び異なる圧縮において採取される作動方法。
【請求項６４】
請求項１において、該表示された画像は同一の乳房のＭｐ画像及び少なくとも１つのＴｒ画像を有しており、且つ前記表示は該少なくとも１つの表示されたＴｒ画像のレベルの非数字表示を有している作動方法。
【請求項６５】
請求項１において、該システムが、該少なくとも１つの表示されたＴｒ画像により表わされる乳房スライスの厚さの少なくとも１つの非数字表示を表示することを包含している作動方法。
【請求項６６】
請求項１において、該表示された画像は同一の乳房のＭｐ画像及び少なくとも１つのＴｒ画像を有しており、且つ前記表示は該少なくとも１つの表示されたＴｒ画像のレベルの数字表示を有している作動方法。
【請求項６７】
請求項１において、該システムが、該少なくとも１つの表示されたＴｒ画像により表わされる乳房スライスの厚さの少なくとも１つの数字表示を表示することを包含している作動方法。
【請求項６８】
請求項１において、該システムが、Ｍｐ画像の拡大区域及びそれと関連して表示される少なくとも１つのＴｒ画像のレベル及び厚さを表わす情報を選択的に表示することを包含している作動方法。
【請求項６９】
請求項１において、該システムが、Ｍｐ画像及びＴｒ画像を互いに重ね合わせて選択的に表示することを包含している作動方法。
【請求項７０】
請求項６９において、前記選択的表示が、どの画像が他方の上に表示されるかを選択するために該重ね合わせた画像の間でトグル動作させることを包含している作動方法。
【請求項７１】
請求項１において、該システムが、該表示された画像における疑われる異常を表わすコンピュータ補助検知（ＣＡＤ）記号を発生し且つ該表示された画像のうちの少なくとも幾つかの上に選択的に示すことを包含している作動方法。
【請求項７２】
請求項７１において、該システムが、少なくとも１つのＴｒ又はＴｐ画像のコンピュータ解析により発生されたＣＡＤ記号を表示されたＭｐ画像上に示すことを包含している作動方法。
【請求項７３】
請求項７１において、該システムが、Ｍｐ画像のコンピュータ解析により発生されたＣＡＤ記号を表示されたＴｒ又はＴｐ画像上に示すことを包含している作動方法。
【請求項７４】
請求項７１において、該システムが、少なくとも１つのＴｐ画像のコンピュータ解析により発生されたＣＡＤ記号をＴｒ画像上に示すことを包含している作動方法。
【請求項７５】
請求項７１において、該システムが、少なくとも１つのＴｒ画像のコンピュータ解析により発生されたＣＡＤ記号をＴｐ画像上に示すことを包含している作動方法。
【請求項７６】
請求項７１において、そのコンピュータ解析の結果としてＣＡＤ記号を発生した関連するＴｒ画像の少なくとも１つの非数字表示を表示されたＭｐ画像に包含している作動方法。
【請求項７７】
請求項７１において、該システムが、それからコンピュータ解析がＣＡＤ記号を発生したＴｒ画像のみを表示するために自動的に選択することを包含している作動方法。
【請求項７８】
請求項７１において、該システムが、表示されたＭｐ画像と関連して、それからコンピュータ解析がＣＡＤ記号を発生したこれらの関連するＴｒ画像のみの非数字表示を表示することを包含している作動方法。
【請求項７９】
請求項１において、該システムが、Ｔｐ画像データ又はＴｐ画像ではなくＴｒをＰＡＣＳ格納部内に格納し、且つ該ＰＡＣＳ格納部から表示のためにＴｒ画像を得ることを包含している作動方法。
【請求項８０】
請求項１において、該システムが、それから再生されたＴｒ画像ではなくＴｐ画像データ又はＴｐ画像をＰＡＣＳ格納部内に格納し、且つそれらを表示する前に前記ＰＡＣＳ格納部内に格納されているデータ又はイメージから表示のためにＴｒ画像を再生することを包含している作動方法。
【請求項８１】
請求項１において、該システムが、それらを採取するために使用した採取システムの表示と共に前記Ｔｐ画像データ又は画像を格納することを包含している作動方法。
【請求項８２】
請求項１において、該システムが、それらを再生するために使用した再生システムの表示と共に前記Ｔｒ画像を格納することを包含している作動方法。
【請求項８３】
請求項１において、該システムが、採取したＴｐ画像データ又は画像のサブセットのみからＴｒ画像を再生することを包含している作動方法。
【請求項８４】
請求項１において、該システムが、前記Ｔｐ画像データ又は画像から厚さが異なる乳房スライスを表わす少なくとも２つのＴｒ画像を再生することを包含している作動方法。
【請求項８５】
請求項１において、該システムが、ＭＩＰ方法により結合した２Ｄ画像として表示するために選択したＴｒ画像を結合することを包含している作動方法。
【請求項８６】
請求項１において、該システムが、加算方法により結合した２Ｄ画像として表示するために選択したＴｒ画像を結合することを包含している作動方法。
【請求項８７】
請求項８５において、該システムが、前記加算方法において前記選択したＴｒ画像を異なって加重することを包含している作動方法。
【請求項８８】
請求項１において、該システムが、２つ又はそれ以上の採取ユニットにおいて前記Ｔｐ画像データを採取し且つ単一の再生ユニットにおいて前記Ｔｒ画像を再生することを包含している作動方法。
【請求項８９】
請求項１において、該システムが、採取したＴｐ画像データ又はＴｐ画像を格納し且つ前記Ｔｒ画像の表示直前においてのみ該格納したデータをＴｒ画像へ再生することを包含している作動方法。
【請求項９０】
請求項１において、該システムが、採取直後に前記トモシンセシス画像データを再生し且つその結果得られるＴｒ画像を後の表示のために格納することを包含している作動方法。
【請求項９１】
システムにおいて、
乳房プラットフォームと、該プラットフォームの片側におけるＸ線供給源と、該プラットフォームの別の側におけるＸ線イメージング装置とを有している採取ユニットであって、前記プラットフォーム上の患者の乳房の投影マンモグラフィ画像Ｍｐを表わすＸ線マンモグラフィ画像データ及び該乳房プラットフォームと相対的に少なくとも該Ｘ線供給源の異なる角度において取られるトモシンセシス投影画像Ｔｐを表わすＸ線トモシンセシス画像データの両方を選択的に採取する採取ユニット、
該採取ユニットと結合されており且つそれから前記画像データを受取り且つ該採取したＴｐ画像の少なくともサブセットを選択した配向及び厚さを有する該乳房のスライスを表わす再生されたトモシンセシス画像Ｔｒへ選択的に再生する画像再生ユニット、
（ｉ）Ｍｐ，Ｔｐ及びＴｒ画像、（ｉｉ）Ｍｐ及びＴｒ画像、及び（ｉｉｉ）Ｔｐ及びＴｒ画像、の画像の組合せの内の少なくとも一つを同時的に見るためにＭｐ，Ｔｒ及びＴｐ画像データを夫々Ｍｐ，Ｔｒ及びＴｐ画像として表示すると共に、現在表示されている画像を夫々の表示画像と関連してＭｐ，Ｔｒ及びＴｐ画像データとして識別するディスプレイユニット、
を有しているシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許明細書はＸ線マンモグラフィ及びトモシンセシスに関するものであり、更に詳細には、マンモグラム、トモシンセシス投影画像、及びトモシンセシス再生画像を採取し、処理し、格納し且つ表示するための技術及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
マンモグラフィは乳癌及びその他の異常に対して検査するために長い間使用されている。従来、マンモグラムはＸ線フィルム上に形成されるが、より最近には、デジタル形態でマンモグラムを採取しそれにより解析及び格納を容易化させたフラットパネルデジタルイメージャが導入されている。更に、乳房のＸ線トモシンセシスが上述した先に出願した出願に記載されているように最近提案されており、且つ臨床試験が実施されている。この特許明細書の譲受人であるホロジックインコーポレイテッドは、この国における見本市において、いずれか又は両方のタイプの画像、及び乳房が不動化されている間又は乳房の異なる圧縮においても採取する融合型マルチモードマンモグラフィ／トモシンセシスシステムを実現している。
【０００３】
この特許明細書において開示するシステム及び方法において使用されるようなトモシンセシスは、典型的に、乳房と相対的に夫々の角度において複数個のトモシンセシス投影画像Ｔｐを採取し、且つ乳房スライスを表わす複数個のトモシンセシス再生画像Ｔｒをそれから再生することが関与する。適切なディスプレイ技術が健康専門家によりレビューするためにＴｐ及び／又はＴｒ画像を一層効果的且つ効率的なものとさせるために望ましい。トモシンセシス投影画像Ｔｐが従来の２ＤマンモグラムＭｐと共に採取される場合には、両方のタイプの画像の表示を容易化するための改良したディスプレイ方法が望ましい。ある時間において採取されるトモシンセシス画像Ｔｐ又はＴｒを異なる時間において採取されるマンモグラムＭｐ又はトモシンセシス画像Ｔｐ又はＴｒと比較することが必要である場合に効果的なディスプレイアプローチも望ましい。別のディスプレイ問題は病変及び疑われる異常の可能性のあるその他の特性を識別するために画像のコンピュータ解析を使用するコンピュータ補助検知（ＣＡＤ）方法に関するものである。ＣＡＤマークは現在のところマンモグラム画像Ｍｐ上に配置されるが、それらをＴｒ又はＴｐ画像上の適宜の位置に配置させることが有用な場合がある。逆に、Ｔｐ及び／又はＴｒ画像を処理することによりＣＡＤマークを得、且つそれらをＭｐ画像上の適宜の位置に配置させることが望ましい場合がある。ここで、Ｍｐという表記は従来のマンモグラムのことを意味しており、それは乳房の二次元投影画像であり、Ｍｐという用語はフラットパネル検知器又は別のイメージング装置により採取されるようなデジタル画像及び例えば病院又は別の施設のＰＡＣＳシステムにおいて格納するため又は健康専門家に対して表示するためにそれを準備するために従来の処理を行った後の画像の両方を包含している。Ｔｐは同じく二次元であるが乳房とイメージングＸ線の原点（典型的に、Ｘ線管の焦点）との間の夫々のトモシンセシス角度において取られる画像のことを意味しており、又採取された画像及び表示のため又は何等かのその他の使用のために処理された後の画像を包含している。Ｔｒは、例えば、前記先に出願した特許出願に記載されているような態様で画像Ｔｐから再生した画像のことを意味しており、且つそのスライスの投影Ｘ線画像内に表われるような乳房のスライスを表わしており、又このようなスライス画像を記述するのに充分な情報を包含している。画像Ｍｐ，Ｔｐ及びＴｒは、典型的に、表示される前においてデジタル形態にあり、且つ二次元アレイのピクセルにおける各ピクセルの特性を識別する情報により定義される。そのピクセル値は、典型的に、乳房における対応するボリュームのＸ線に対する夫々の測定された又は推定された又は計算された応答に関連している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
更に別の問題は、トモシンセシス画像Ｔｐ及び／又はＴｒの大きな格納条件に関するものである。Ｔｒ画像に対する再生されたデータセットは大きいものであるから、より少ない格納部を必要とする再生されていない投影Ｔｐを格納することがある場合にはより良い場合がある。格納装置への及び該格納装置からディスプレイワークステーションへの送信時間は、減少させることが可能である。この場合におけるＴｐ画像はすぐ見る前にＴｒ画像へ再生させることが可能である。更に、ワークステーション上で見る画像が異なるワークステーション上で見る画像と同一であるか又は少なくとも同等のものであり、又は例え採取のソフトウエア及び／又はハードウエア又はワークステーション、又は採取システムが変化した場合であっても、同一のデータセットの前に見た画像と同一であるか又は少なくとも同等のものであることが望ましい。
【０００５】
更に別の問題はトモシンセシス画像Ｔｒを再生するのに必要な処理時間に関するものである。比較的長い再生時間であるので、１つの可能なアプローチは採取コンソールにおいて再生を実施し、且つ既に再生された画像をディスプレイワークステーションへ送ることである。このことは、全てが１つ又はそれ以上のディスプレイワークステーションへ画像を押し込む幾つかの採取システムが存在している場合により大きな読取能力を許容することが可能である。システムを、それが夫々の画像をＮ個の全てのディスプレイワークステーションへ送給するＭ個の採取コンソールを取扱うことが可能であるように設計することが可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この特許明細書において開示する１つの非制限的例においては、Ｘ線画像の採取及び表示は、患者の乳房の投影マンモグラフィ画像Ｍｐを表わすＸ線マンモグラフィ画像データ及び患者の乳房と相対的に少なくともイメージングＸ線の供給源の異なる角度（例えば、不動化された乳房に対してＸ線管における焦点の異なる角度）において取られる投影画像Ｔｐを表わすＸ線トモシンセシス画像データを採取することで開始する。この採取は、患者の乳房の同一の圧縮において又は異なる圧縮においてマンモグラフィ及びトモシンセシス画像データの一方又は両方を選択的に採取するための形態とされている単一のＸ線管と単一のフラットパネルデジタルイメージャ又は何等かのその他のイメージング装置を使用する単一のユニットにより実施することが可能である。本開示されるシステム及び方法は選択した配向及び厚さを有する乳房のスライスを表わす再生されたトモシンセシス画像Ｔｒを形成するために採取したＴｐ画像の少なくともサブセットを使用する。本システム及び方法は、好適には同時的に見るために及び好適には、表示される画像において又はその近くにそれらをＭｐ，Ｔｒ又はＴｐ画像として識別する夫々のラベル用記号を示しながら、Ｍｐ，Ｔｒ及びＴｐ画像の少なくとも選択した副結合を表示する。
【０００７】
本方法及びシステムは、更に、前記Ｍｐ画像における疑われた異常に対しコンピュータ補助検知（ＣＡＤ）マークを発生するか又はその他の態様で得ることが可能であり、且つ例えば、配向によって夫々のＭｐ画像と関連しているＴｒ画像上の対応する位置に前記マークを表示することが可能である。位置情報に加えて、該ＣＡＤマークは、例えば、疑われる異常のタイプ及び／又は該マークが実際の異常を指し示すことの信頼性レベルに関する情報を提供することが可能である。Ｔｒ，Ｔｐ又はＭｐ画像の幾つかから初期的に発生されるか又はその他の態様で関連しているＣＡＤマークは、それらがそれらから発生されたものではなく又はそれらとそれらが初期的に関連したものではない画像において、対応する又は少なくとも関連する位置に表示させることが可能である。Ｔｐ画像は、それらを採取するために使用された採取形態及び前記Ｔｐ画像からＴｒ画像を再生するために使用した再生形態のうちの少なくとも１つを表わすバージョン情報と共に格納することが可能であり、それにより当初再生されたものと一致するＴｒ画像の後の再生を可能とする。一方、又は付加的に、Ｔｐ画像は、それらがいつ採取されたかに関連するバージョン情報と共に格納することが可能であり且つそのバージョン情報と一致する再生形態を使用して後にＴｒ画像へ再生させることが可能である。少なくとも２つの異なるバージョンの再生ソフトウエアを有する再生形態を与えることが可能であり、従ってＴｒ画像は、Ｔｐ画像又は先のＴｒ画像のバージョン情報と一致する再生ソフトウエアのバージョンを使用して再生することが可能である。Ｔｒ画像は採取したＴｐ画像のサブセットのみから再生することが可能であり、そのことは、極端な場合には、単一のＴｐ画像から再生してＴｐ画像の均等物を発生することを意味する。厚さが異なる少なくとも２つの乳房スライスを表わすＴｒ画像は、例えば、ＭＩＰ（最大強度投影）方法又は加算したピクセルデータの異なる加重を使用するか又は使用することのない加算方法を使用して形成することが可能である。表示は異なる厚さを有する乳房スライスを表わすＴｒ画像間でトグル動作させることが可能であり、その場合に該スライスは空間的にオーバーラップする場合又はオーバーラップしない場合がある。コンピュータ処理により、病変のボリュームはＭｐ，Ｔｒ及び／又はＴｐ画像内に包含される情報から計算し且つ表示することが可能である。該表示は、Ｔｐ画像の現在の採取から再生されたＴｒ画像及び異なる乳房圧縮が関与する以前の採取から得られた少なくとも１つのＭｐ画像を同時的に示すことが可能である。該同時的表示は同一の又は異なるモニタ上とすることが可能であり、且つ少なくともＭｐ及びＴｒ画像、又は少なくともＭｐ及びＴｐ画像、又は少なくともＴｒ及びＴｐ画像、又は３つ全てのタイプの画像を包含することが可能であり且つ、その代わりに又は付加的に、採取したＸ線データ、画像データの幾つか又は全てから及び／又はＭｐ，Ｔｒ及び／又はＴｐ画像から形成した３Ｄ画像を包含することが可能である。表示のためのＴｒ画像のローディングのステータスを表わす情報は表示の一部として示すことが可能である。異なる画像を異なるピクセル寸法又は視野で表示させることが可能であり、又は、代替的に、それらを、例えば、より小さなピクセル寸法へアップコンバートさせ、従ってより高い変換されたピクセルカウントとすることにより又はより大きなピクセル寸法へダウンコンバートさせ従ってより低いピクセルカウントとすることにより選択したタイプの補間又は外挿によりピクセル寸法又は視野により選択的に等化させることが可能である。
【０００８】
Ｍｐ及びＴｒ画像の同時的表示は、例えば、表示されるＭｐ画像に関連するバーでそのバーの高さは圧縮された乳房の厚さに関連する場合があるそのバー上の交差線の形態でＭｐ画像と相対的な表示されたＴｒ画像の夫々のレベルの非数字表示、及び／又は例えば、Ｍｐ画像に関連するバー上の夫々の厚さの交差バーの形態で表示されたＴｒ画像により表わされる乳房スライスの夫々の厚さの非数字表示を表示することを包含することが可能である。その代わりに、又は付加的に、画像Ｍｐにおいて撮像された乳房と相対的なスライス画像Ｔｒの位置及び／又は該スライスの厚さの数字表示を提供し且つ表示することが可能である。Ｍｐ及びＴｒ画像は互いに重ねて示すことが可能であり、且つその時に見える画像の間でスイッチさせることを可能とするためにトグル動作させることが可能である。更に、例えば、制限すること無しに、テレビの画像の生成後において通常使用されているように且つアドビからのフォトショップのような既知の画像処理ソフトウエアにおけるように夫々の加重で２つ又はそれ以上の画像をブレンドさせ且つフェードイン／フェードアウト等のその他の画像表示効果を与えることが可能である。Ｔｒ画像は、１つの画像から別の画像への変化速度及び／又はそれらが再生された順番と相対的に表示のための画像の順番について選択的制御を行いながらシネモードで表示させることが可能である。少なくとも２組のＴｒ画像、例えばＴｐ画像の異なる採取から再生されたＴｒ画像を、同時的に示すことが可能であり且つ同期してスクロールさせることが可能である。初期的又はデフォルトの表示モードの選択は、画像の表示の順番、速度、スライス厚さ及び／又はその他のパラメータに関連して与えることが可能であり、且つこれらのモード間でのユーザ選択を許容することが可能である。画像データ採取、格納、再生及び／又はその他のパラメータに関する情報を選択的に表示することが可能である。Ｔｒ画像はＮ×Ｍフォーマット（尚、Ｎ及びＭは正整数である）で印刷することが可能であり、且つＷＩＳＩＷＩＧフォーマットで１つ又はそれ以上のモニタ上で同時的に表示される画像の印刷を許容することが可能である。Ｍｐ，Ｔｐ及び／又はＴｒ画像及び／又は画像データの圧縮を格納する前に選択的に実施することが可能である。その圧縮は損失無しのものとすることが可能であり、又はそれは選択した程度の損失性のものとすることが可能である。Ｔｒ画像の再生は圧縮したＴｐ画像から選択的に実施することが可能である。表示した画像の少なくとも選択したものに対しウインドウ／レベル制御を与えることが可能であり、且つその制御は、表示された画像の１つのみ、又は選択されたもののみ、又は全てのウインドウ幅及び／又はウインドウレベルを制御するためにユーザにより又は自動的に設定することが可能である。画像領域は表示のために拡大させることが可能であり、且つウインドウ／レベル制御はその拡大された領域に対して自動的に適用される。Ｔｒ、又はＴｐ、又はＴｒ及びＴｐ画像の両方をＰＡＣＳ格納部内に格納することが可能である。Ｔｐ画像は、画像採取期間中にイメージングＸ線の供給源と乳房との間の相対的運動方向において粗いビニングを使用することによ���採取することが可能である。一方、このようなビニングは、Ｔｐ画像を採取した後に行うことが可能であり、それにより格納及び更なる処理条件を減少させる。同時的に表示されるＭｐ及びＴｐ画像は、Ｍｐ画像とＴｐ画像の採取の間に同一のまま留まるか又は変化する場合がある圧縮下で乳房を不動化させたままとしながら患者の同一の乳房から採取することが可能である。一方、Ｍｐ及びＴｐ画像は異なる時間又は異なる乳房圧縮において異なる採取から来ることが可能である。２つ又はそれ以上の採取ユニットで採取されるＴｐ画像に対する画像データは、単一再生ユニットに供給してＴｒ画像へ再生させることが可能であり、それから１つ又はそれ以上のデータディスプレイユニットが表示のためにＴｒ画像を採取することが可能であり、又はＴｐ画像に対する画像データをそのようなものとして格納させ且つその表示直前においてのみＴｒ画像へ再生させることが可能である。
【０００９】
付加的な又は代替的な表示アプローチはＴｐ及び／又はＴｒ画像を立体表示において使用する。例えば、乳房に対して異なる角度で取られたいずれか２つのＴｐ画像が同時的に表示され且つ各々が観察者の異なる目によって見られるように観察される場合には、深さ情報が視覚化される。同様に、いずれか２つのＴｒ画像が、それらの画像面が互いに角度が付いているように再生される場合には、深さ情報を知覚することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図面に例示した好適実施例を説明するにあたり、説明の便宜上特定の用語を使用する。然しながら、この特許明細書の開示はそのように選択された特定の用語に制限されることを意図しているものではなく、このような特定の要素は同様の態様で動作する全ての技術的均等物を包含するものであることを理解すべきである。
【００１１】
この特許明細書に開示されるシステムの１つの例におけるデータの流れを例示している。画像データ採取システム１は患者の乳房のＴｐ及び／又はＭｐ画像に対するトモシンセシス及び／又はマンモグラフィ画像データを採取し、且つ前記先に出願した特許出願において開示されているシステムのいずれかの採取方法の形態を取り且つ使用することが可能である。採取に続いて、投影画像Ｔｐを記述するデータは格納装置２へ送られ、それは、例えば、病院及びその他のヘルスヘア施設において一般的に使用されているタイプのものであり、好適にはＤＩＣＯＭ適合性ＰＡＣＳであるピクチャアーカイビング及び通信システム（ＰＡＣＳ）格納部を包含することが可能である。
【００１２】
ディスプレイ４に対して画像が必要とされる場合に、Ｍｐ及び／又はＴｐ画像用のデータが採取システム１か又は格納装置２のいずれかから前記先に出願した特許出願に開示されているように、選択した厚さの及び選択した配向における乳房スライスを表わす画像Ｔｒへトモシンセシス再生を実施することが可能な再生エンジンとして構成されているコンピュータシステム３へ送られる。再生されたスライス画像Ｔｒは、次いで、ディスプレイシステム４へ送られ、従ってそれらを見ることが可能である。再生エンジン３が高速リンクを介してディスプレイ４へ接続されている場合には、大きなデータセットを迅速に送信することが可能である。
【００１３】
やがて、採取システムに対して及びディスプレイシステムに対して改善がなされる蓋然性があり、それはハードウエア及びソフトウエアのアップグレード及び再生アルゴリズムに対する変更となる場合がある。このことは以前に撮った画像を見る場合に問題を発生する場合がある。それが過去において再生され且つ表示された場合に見えた態様と同一（又は少なくとも同等）に見える画像を格納部から呼出し且つ再生することが可能であることが重要な場合がある。再生アルゴリズムにおける改良が、以前のバージョンの再生アルゴリズム及び既存の注意基準を使用して見ることができなかった画像内の癌性病変を検知することを可能とする画像品質を改善する例について検討する。新しいアルゴリズムで処理した古い画像を見ることが有用な場合があるが、オリジナルの診断期間中にそれらを見たように画像の再表示を可能とすることも重要な場合がある。この特許明細書における開示に従ってこのことを達成する１つの態様は、採取時における画像データ採取及び／又はＴｒ画像再生システムのソフトウエア及び／又はハードウエアバージョンを識別するＴｐ画像用データにおけるバージョン番号又は何等かのその他の情報を記すことである。後の時間における再生期間中に、その再生エンジンはこのバージョン番号又はその他の同様の情報を読取り且つ適宜のアルゴリズムを使用して再生する。従って、システムアップグレードは適切な技術を使用して再生することを可能とするために古いアルゴリズム及び／又はハードウエアのライブラリを維持することが可能である。
【００１４】
別の設計を図２に例示してある。この例においては、ユニット３における再生は採取ステーション１において又はその近くで発生し、格納システム２及びディスプレイ装置４へ送られるものは再生Ｔｒである。図２の形態の１つの利点は、それが採取アップグレードを取扱う態様であり、新しいハードウエア／ソフトウエアバージョンが再生アルゴリズムを修正した場合には、該アップグレードの後に取られたＴｐ画像データから再生された全てのＴｒ画像はこの新たなアルゴリズムを自動的に反映させ、且つ該アップグレードの前にとられたＴｐ画像データから再生されたＴｒ画像は古いバージョンで再生され且つそのようなものとして適切に格納される。ＰＡＣＳ上に格納される画像は診断又はその他の初期的レビュー期間中に放射線医又はその他の健康専門家によりそれらが見られたのと同一である。図２のシステムの別の利点は、再生エンジンがディスプレイのすぐ前にあるシステムと比較してシステム再生負荷が減少されていることである。全てがディスプレイへ画像を押し込んでいる複数の採取システム、例えば４個のシステムが存在する場合には、その再生エンジンは、同一の全患者処理量に対して、１つのみの採取システムを具備するシステムにおける再生エンジンのレートの４倍で画像を再生することが必要である。
【００１５】
このような構成の４採取ステーションシステムの１例を例示してある。この構成を使用する４採取ステーションシステムの１例を例示してあり、且つこのシステムは再生エンジンの数が増加されているので与えられた時間の量においてより多くの画像を再生することが可能である。
【００１６】
ある施設のＰＡＣＳ格納部により大きな負荷をどのシステム設計が課するかの問題は生の投影Ｔｐ及び再生した画像Ｔｒの寸法に依存する。一般的に、生の投影Ｔｐが再生した画像Ｔｒよりも小さい場合には、Ｔｐ画像に対する生の又は予備処理したデータをＰＡＣＳ内に保存し且つ表示又はその他の使用のためにオンデマンドで最終的なＴｒ画像を再生することが望ましい場合がある。全ての場合において、これらの寸法の両方を可及的に小さく維持することが望ましい場合がある。
【００１７】
Ｔｐ画像用のオリジナルのデータセットの寸法を減少させる１つの態様は、最終的なＴｐ又はＴｒ画像の臨床的エフィカシーを減少させること無しに、投影Ｔｐデータをできるだけ大きなピクセル寸法へビニングさせることである。ピクセルデータを非対称的にビニングすることが特に有用な場合があり、前記先に出願した特許出願のうちの少なくとも１つに記載されているように、画像形成される乳房と相対的にイメージングＸ線供給源の運動方向においてより粗いビニングであり且つ直交方向においてより細かいビニングである。そのビニングはフラットパネルデジタルイメージャから測定データを読み出す過程においてＸ線データ採取処理の一部として行うことが可能である。一方、それは、初期的データ採取の後に行うことが可能である。損失のない又は損失性の圧縮アルゴリズムを使用して投影の圧縮も画像寸法を減少させることに役立つ場合がある。Ｔｒ画像用の再生されたデータセットの寸法を減少させるために異なる方法が存在しており、且つこのことは再生がＰＡＣＳ内に保存される場合、及びそれらが病院又はその他の施設のネットワークを介して送信される場合に特に重要な場合がある。データ圧縮はデータセットの寸法を減少させる１つの態様である。別のものは、再生されたピクセル寸法を臨床的イメージング作業と一貫性をもってできるだけ大きくさせることである。１つの非制限的な例として、再生されたスライスに対する１４０ミクロン×１４０ミクロンのピクセル寸法が殆どではないとしても多くのビューイングの目的のために妥当なものであると考えられる。ディスプレイシステムは表示のためにより細かいピクセル寸法へ補間又は外挿することが可能であり、且つこのことは、１４０ミクロンよりも細かい分解能でとられたデジタルマンモグラム等の別の画像のピクセル寸法を確認することが所望される場合に有用である場合がある。それは又より粗いピクセル寸法へ再生させ次いでより細かいピクセル寸法へ表示補間又は外挿を実施するのに一層早く、且つそのようにすることは、再生されたピクセル寸法が適切に細かいものである限り臨床的エフィカシーに影響するものではない。
【００１８】
同一のトモシンセシス採取システムは、前記先に出願した出願において記載されているように、マンモグラムＭｐ又はトモシンセシス画像Ｔｐ（トモシンセシス画像Ｔｒへ再生される）のいずれか、又は両方を採取することが可能な場合がある。従って、ディスプレイシステムは、好適には、Ｍｐ及びＴｒ（及び／又はＴｐ）画像の両方を同時的に又は逐次的に表示することが可能であるべきである。同様に、該ディスプレイシステムは、好適には、現在の画像及びその他の時間においてとられた付加的な画像を表示することが可能であるべきである。トモシンセシス採取は前記先に出願した出願に記載されているように、単一の圧縮においてマンモグラム及びトモシンセシス画像Ｔｐを採取することが可能である。このような場合においては、乳房幾何学的形状は基本的に２つの画像タイプの間で変化することはないので、Ｍｐ又はＴｒ画像における位置は他方の画像における同一の乳房位置に関連させることが可能である。相関的幾何学的形状が存在する場合には、これら２つの画像タイプは互いに重ね合わせることが可能であり、且つユーザはある与えられた時間においてどちらの画像タイプが見えているかの間で交互にトグル動作することが可能である。従って、一般的には、該ディスプレイは現在及び過去の検査からのマンモグラム及びトモシンセシス画像Ｔｒ（及び／又はＴｐ）を同時的に又は逐次的に表示することが可能である。
【００１９】
Ｍｐ，Ｔｒ及び／又はＴｐ画像の表示においてどの画像がどの画像タイプに対応するかを識別する方法が望ましい。このような方法の１例を図５に例示してある。画像タイプを識別するためにアイコンが使用されている。この非制限的な例において、左側の画像上の記号Ｍはそれがマンモグラムであることを表わしている。右側の画像上の記号Ｔはそれがトモシンセシススライス画像Ｔｒであることを表わしている。同様に、表示された画像がトモシンセシス投影画像Ｔｐであることを表わすために記号Ｔｐ（不図示）を使用することが可能であり、且つディスプレイ上の画像が３Ｄ画像であることを表わすために記号３Ｄ（これも不図示）を使用することが可能である。同様の目的を達成するその他の記号を上述したこれらの代わりに又はそれに加えて使用することが可能である。
【００２０】
この特許明細書において非制限的な例として説明した本システムは、トモシンセシス投影画像Ｔｐ、トモシンセシス再生画像Ｔｒ及び／又はマンモグラム画像Ｍｐを受取り且つ選択的に表示することが可能である。それは非圧縮状態で、損失無しの圧縮状態で、且つ損失性の圧縮状態で格納したイメージを受とることが可能である。それは、又、圧縮された形態で送られた画像を脱圧縮するためのアルゴリズムを包含することも可能である。本システムは画像Ｔｐ用のトモシンセシス画像データの画像Ｔｒへの再生を実施するためのソフトウエアを具備している。更に、それはＭＩＰ（最大強度投影）、加算及び／又は加重型加算アルゴリズム等のスタンダードの既知の方法を使用してトモシンセシス再生画像Ｔｒから３Ｄ表示画像を発生するためのソフトウエアを包含することが可能である。
【００２１】
図５の右側に表示されたトモシンセシス画像Ｔｒを参照すると、スライダーバーが表示されたスライスの高さを表わしており、この例においては、乳房プラットフォームの上方であるが、その高さはその代わりにその他の基準に関連するものとすることが可能である。この場合には、その高さは約５ｃｍである。表示されているＴｒスライスの高さは、キーボード又はマウス又はマウスホイール又はトラックボール等のスタンダードのコンピュータインターフェースを使用して変更させることが可能である。その高さが変化すると、スライダーバーは表示されたスライスを正確に反映するために上方又は下方へ移動することにより更新する。別の表示方法はオーバーレイ方法であり、その場合には、マンモグラムＭｐ及び断層スライス画像Ｔｒは互いに積層される。このことを例示してある。この非制限的な例における記号Ｔｍは、その表示が少なくとも１つのトモシンセシス画像Ｔｒとマンモグラム画像Ｍｐとのオーバーレイであることを意味している。上側の画像のタイプである見えている画像はキーボード又は別のインターフェース装置を使用して前後にトグル動作させてＴｒからＭｐへ及びその逆に容易に変更させることが可能である。見えている画像タイプは、上側のものを例えば太字又は下線付きとして記号を変化させることにより識別することが可能である。例えば、画像Ｔｒが上側である場合には、記号を
【００２２】
【表１】
0005702041.tif 000002
【００２３】
一方、画像Ｍｐが上側である場合には、その記号は
【００２４】
【表２】
0005702041.tif 000003
【００２５】
とすることが可能である。上述したように、上側の画像は部分的に透明なものとさせることが可能であり、且つ１つの画像を他方の画像へフェーディングさせる等のその他の技術を使用することが可能である。図６は、更に、別の表示方法を例示している。Ｔｒ画像のスライス高さに加えて、好適には非数値的にスライス厚さを調節し且つ表示することが可能である。一方、表示されたスライス高さ及び／又は厚さを数字形態で表示することが可能である。典型的に、Ｔｒ画像により表わされる乳房スライスは薄く０．５乃至３ｍｍの程度であり、与えられたスライスから遠方にあるオブジェクトを示すものではない。より厚いスライスから見たオブジェクトを観察することが所望される場合には、例えば５，１０，１５又は２０ｍｍ又はそれ以上の合成されたより厚いスライスのＴｒ画像を発生するために再生を実施することが可能であり、又は２つ又はそれ以上のＴｒ画像をより厚いスライスを表わす単一のＴｒ画像へブレンドさせることが可能である。このブレンド処理はオリジナルのＴｒ画像の同一又は異なる加重で行うことが可能である。
【００２６】
表示されるべきＴｒスライス画像の制御は多数の異なる態様で処理することが可能である。ユーザはスライダーバーを所望のスライス高さへクリック又はドラッグすることが可能であり、且つディスプレイが追従する。一方、その高さはキーボードコマンド、マウスホイール又はトラックボール、又はその他のコンピュータ選択ツールを使用して選択することが可能である。Ｔｒスライス画像はシネモードでプレイさせることが可能であり、その速度及び方向はユーザにより制御可能である。トモシンセシス投影画像Ｔｐもシネモードで表示させることが可能である。
【００２７】
２つ又はそれ以上の組のトモシンセシス画像、例えば、異なる時間においてとられた同一の乳房からのＴｒ画像、又は同じ時間にとられた２つの乳房のＴｒ画像を同時的に表示させる場合には、これら２つの組の画像をシネモードで同時的に表示させることが可能である。該シネ表示は同期させることが可能であり、従って、これら２つのデータセットが同一の乳房を表わす場合には、両方のシネ表示は同じレートで各乳房データセットを介してトラバースする。
【００２８】
スライス画像Ｔｒの表示は、スライス高さの表示に加えて、対応するスライス厚さを表示するグラフィカル方法である。図示したクロスバーの幅がスライス厚さを例示している。
【００２９】
より厚いスライスに対するこれらのＴｒ画像は幾つかの態様で派生させることが可能である。１つの態様は、多数の隣接するより薄いＴｒスライス画像を加算することである。別の態様は、隣接するスライスを介して最大強度投影を計算することである。スライス厚さを変化させる更に別の態様は、投影Ｔｐのサブセットを使用してデータセットを再生することである。より少ない投影を使用する場合には、そのことはより浅い角度にわたっての採取と等価であり、従って、再生される画像Ｔｒはより大きな被写界深度を有しており、従ってより厚いスライスを表わしている。例えば、ただ１つの投影を使用して再生する場合には、このことは０゜角度スキャンにわたってのトモシンセシス採取を表わしており且つその被写界深度は同一の乳房のＭｐ画像におけるように無限であり、即ち再生は２Ｄである。
【００３０】
殆どの一般的な場合において、表示スクリーンはマンモグラムＭｐ、トモシンセシスＴｒ及び／又はＴｐ及び結合（Ｍｐ＋Ｔｐ／Ｔｒ）画像の混合を包含している。これの１つの例を図７に例示してある。それは４ビュー検査が前の４ビュー検査と比較されていることを示しており、その場合に異なる乳房の異なるビューはＭｐ、Ｔｒ／Ｔｐ又は結合表示のいずれかである。ソフトウエアが画像処理において使用するために１つ又はそれ以上の画像面を選択することを可能とさせ、又ウインドウ／レベルを変化させること又はスライス高さ等を変化させることを可能とさせる。選択された画像面は何等かの態様で表示され、この非制限的な例においては、選択された面は点線で輪郭が示される。これらの組の画像は１つのモニタ上とすることが可能であり又は複数のモニタ又はその他のディスプレイ上とすることが可能である。
【００３１】
１つを超える画像が表示される場合には、デジタル画像に対して適用される既知の補間又は外挿方法を使用して画像全てを同一のピクセル間隔で表示させることが便利である。このことは画像の比較を容易とさせる。１つの例として、前のマンモグラムが１００ミクロンピクセル間隔を使用してシステム上で採取されたが、現在のマンモグラムは７０ミクロンのピクセル間隔を使用してシステム上で採取された場合には、該ディスプレイはピクセル間隔が同一であるように該画像をマップさせる。このピクセル間隔はＭｐ及びＴｒ／Ｔｐ画像に対しても真である。好適実施例においては、Ｍｐ及びＴｒ／Ｔｐ画像は同一のピクセル寸法で表示される。このことは、Ｍｐ及びＴｒ／Ｔｐ画像を互いに重ね合わせたオーバーレイされた画像表示を実施する場合に特に有用である。従って、Ｔｒ画像におけるオブジェクトは対応するＴｐ画像におけるのと同一の場所に表われる。これら２つの画像が同一のピクセル寸法でない場合には、それらの間でのトグル動作はピクセル寸法における差異のためにそれらの間でのトグル動作は気を散らせる変化を示す場合がある。ディスプレイ上の全ての画像に対してのピクセル寸法を一致させることが唯一の可能性である。乳房のある領域をズームさせた場合に発生するような任意の画像又は画像の組のピクセル間隔を変化させる能力も包含させることが可能である。
【００３２】
ズーミングはディスプレイ上の画像のいずれかについて行うことが可能である。特に、結合オーバーレイ表示モードにおいて、ズームした区域は、それらがトグル動作される場合に、Ｍｐ及びＴｒスライス画像の両方をズームさせる。換言すると、どのようなタイプの画像が表示されるにしても、それはズームされる。ウインドウ／レベルはディスプレイ上の画像の任意の組合わせに対して独立的に又は合同して適用することが可能である。特に、Ｔｒ画像に対して、ウインドウ／レベルは単一の表示されたＴｒスライスイメージのみ、又は全てのＴｒスライス画像に対して適用することが可能である。ある画像の拡大した領域が存在する場合には、ウインドウ／レベルは拡大した領域又は全体的な画像に対してのみ選択的に適用することが可能である。
【００３３】
圧縮させた乳房はしばしば約５０ｍｍの厚さであり、且つ再生したスライス分離が１ｍｍである場合には、検査は５０個のスライスからなる。この検査をディスプレイ内へロードするのにかかる時間はかなりなものである場合がある。そのために、画像が現在ロードされている場合にディスプレイのステータスをディスプレイが表示することを有用な場合がある。このことは「画像ローディング」等のメッセージの形態、又は同じことを表わすアイコン又は制限するわけではないが完成した表示に対する残存時間等のローディングステータスに関するより詳細を与える情報の形態をとることが可能である。
【００３４】
Ｔｒ画像を表示するシーケンスは、第一、最後、又は中間、又は何等かのその他のＴｒスライス画像のいずれかを表示すべき初期的スライスとして選択するために制御することが可能である。この制御は、又、表示すべき開始スライス厚さを定義する。
【００３５】
ＣＡＤアルゴリズムはマンモグラムを解析するために一般的に使用される。ＣＡＤは、又、Ｔｒ及び／又はＴｒ画像に対して適用することが可能である。それは、Ｍｐ画像上の適宜の位置においてＴｒ／Ｔｐ画像から派生されたか又はその他の態様で関連するＣＡＤマークを表示することが有用な場合がある。例えば、１つ又はそれ以上のＣＡＤマークを包含するＴｒスライス画像が表示される場合には、そのＴｒスライス画像上のＣＡＤマークのｘ，ｙ位置は同一の乳房位置を表わすＭｐ画像上の対応するｘ，ｙ位置を計算するために使用される。次いで、該マークは同一の位置においてＭｐ及びＴｒ画像の一方又は両方の上に配置させることが可能である。同様に、Ｍｐ画像から派生されるか又はその他の態様でそれと関連するＣＡＤマークをＴｒスライス画像上の適宜の位置の上に表示させることが有用な場合がある。例えば、ＭｐＣＡＤマークからのｘ，ｙ位置を使用して同一の乳房位置を表わすＴｒスライス画像上の対応するｘ，ｙ位置を計算し、且つ該マークをＴｒスライス上に配置させる。
【００３６】
ＣＡＤ情報を表示する１つの方法を例示してある。ＣＡＤマークが存在するスライス位置を表示してある。この例においては、マークが存在するスライス高さにおいて位置されている矢印の使用を介してそれらが示されている。この非制限的例において、高さ１及び３ｃｍにＣＡＤマークが存在しており、現在表示されているスライスは５ｃｍにある。
【００３７】
ＴｒＣＡＤデータを有するＴｒ画像と共に使用する別の表示方法は、ＣＡＤマークをその上に有することのないＴｒスライス画像の表示を制限することである。例えば、Ｔｒスライス画像１０及び２０のみがＣＡＤマークを有している場合には、これらの２つのスライス画像のみが表示される。このことは、表示することが必要な５０個又はそれ以上のＴｒスライスが存在する場合があるので、画像のレビューをスピードアップさせることを可能とする。画像表示は１つのＣＡＤマーク付けしたスライス画像Ｔｒから別のものへ迅速にジャンプすることが可能である。全てのスライス画像Ｔｒを所望によりレビューすることを可能とするようなオーバーライド方法も可能である。
【００３８】
ＣＡＤ情報表示に加えて、本ユニットは、Ｔｐ／Ｔｒ画像の採取及び再生に関連する患者の人口統計学的及び採取情報を表示することが可能である。
【００３９】
Ｔｒ／Ｔｐ画像を印刷する異なる方法も存在している。多数のスライス画像Ｔｒが存在しているので、各個別的なスライス画像をプリントアウトすることが望ましくない場合がある。この場合には、本システムはＮ×ＭフィルムレイアウトフォーマットでＴｒ画像の印刷をサポートすることが可能である。更に、印刷はスクリーンキャプチャＷＹＳＩＷＹＧ（あなたが見るものがあなたが得るもの）フォーマットで許容することが可能である。
【００４０】
デジタルマンモグラフィ及びトモシンセシス画像Ｍｐ，Ｔｐ及びＴｒをレビューする一般的な方法は、１つ又はそれ以上のモニタを使用し且つ基本的にモノスコピック（ｍｏｎｏｓｃｏｐｉｃ）モードで、即ち同一の画像を観察者の両方の目で見るモードで該画像を見ることによるものである。研究者はステレオ観察システムを使用することを提案しており、その場合には異なる画像が左側の目と右側の目とに提示される。この観察方法はステレオスコピック即ち立体的なものとして知られており、且つ通常の視覚作業において人間の目により通常みられることと同様に距離又は深さの手掛かりを提供することが可能である。立体的観察は、体内のオブジェクトの間の相対的空間関係が一層明らかである場合があるので、放射線画像を観察する場合に潜在的に有益性を提供する。医学的ディスプレイにおいて使用するためのこのような立体的システムの１つは２０００年２月２９日付けで発行された米国特許第６，０３１，５６５号において提案されており且つ異なる角度から体の２つの放射線画像を撮ることが関与している。これら２つの画像の表示が深さ情報を与える。
【００４１】
トモシンセシス画像は、少なくとも部分的に、表示されるべき単なるステレオ対よりもより豊かなデータセットを提供するので、改良した立体的観察に対する新たな機会を提供し、それは多くの可能な画像対の結合を提供し、且つ異なる表示された組の画像を介してのスクローリングを提供する。
【００４２】
断層投影データセットＴｐからの画像対を使用する１つの表示方法を図９に例示してある。投影Ｔｐの任意の２つの対はステレオ可視化を与えることが可能であり、且つこれらの対の投影の動的な組を表示することにより、立体的なビュー及び画像形成された体周りに動的に移動するものの両方を得る。例えば、トモシンセシス採取の一部として８個の投影Ｔｐを採取した場合、Ｔｐ「１」、Ｔｐ「２」、．．．Ｔｐ「２１」について検討する。立体観察すべき最初の対はＴｐ「１」及びＴｐ「３」であり、２番目の対はＴｐ「２」及びＴｐ「４」であり、３番目の対はＴｐ「３」及びＴｐ「５」及びＴｐ「６」及びＴｐ「８」まで同様である。一方、対はＴｐ「１」及びＴｐ「２」等の隣接した対又は３つの投影だけ分離されたＴｐ「１」及びＴｐ「４」等とすることが可能である。表示される立体対における２つの投影の間の最適な間隔はイメージング幾何学的形状及び相次ぐ投影Ｔｐ「ｉ」及びＴｐ「ｉ＋１」の間の角度分離に依存する。ステレオ対の間のある角度差のみが人間にとって良好なステレオ視覚化を与えることが知られており、且つ特定の採取設定に対する画像Ｔｐの適宜の対の選択は適宜の実験を介して決定することが可能である。
【００４３】
別の表示方法は再生されたデータセットＴｒの変異を使用し且つ図１０に例示してある。この実施例においては、２つの異なるデータセットＴｒ′及びＴｒ″を再生し、両方共オリジナルの投影Ｔｐの幾つか又は全てから再生される。再生を実施する場合に、再生の幾何学的形状を選択し且つこれら２つのデータセットを選択した角度分離、例えば数度だけそれらの体のビューにおいて異なる画像Ｔｒへ再生することが可能であり、従ってＸ線ビジョンを持っている場合に人間の目が見るであろう体の明確なビューイングを模倣している。各データセットＴｒ′及びＴｒ″は断面スライスの組から構成されている。ステレオ観察器を使用してＴｒ′及びＴｒ″からの同一のスライスを表示すると、左側の目においては一方であり且つ右側の目においては他方であり、そのスライスのステレオ透視図が得られる。乳房内の相次ぐ深さにおいて異なるスライス対を表示させて体を介しての動的ステレオ図を得ることが可能である。図９に示したように、オブジェクト３０００は２つの異なる軸３００１及び３００２に対して垂直な断面スライスＴｒ′及びＴｒ″で再生される。左側及び右側の目に表示されるスライス対はＴｒ′「ｉ」（３００３）及びＴｒ″「ｉ」（３００４）である。３００１と３００２との間の角度は、対Ｔｒ′及びＴｒ″をビューイング即ち見ることが立体的可視化を与えるようなものである。前記特許第６，０３１，５６５号における提案と異なり、図９は体を介しての薄い断面スライスのステレオビュー及びこのような断面を介してのスクロールを例示しており、一方該特許は体全体を介しての投影Ｘ線写真のステレオ対を表示することを提案している。
【００４４】
図１１は上述した好適であるが非制限的な例を実現することが可能な全体的なマンモグラフィ／トモシンセシスシステムを例示している。この図は乳房プラットフォーム１１４上に支持されている乳房１１２のイメージングを行うＸ線供給源１１０を包含するＸ線データ採取ユニット１００をブロック図の形態で例示している。この特許明細書の譲受人から市販されているフラットパネルＸ線イメージャ等のＸ線イメージャ１１６が投影画像データを発生し、それはマンモグラムＭｐ又はトモシンセシス投影画像Ｔｐとすることが可能である。Ｘ線供給源１１０は乳房プラットフォーム１１４の周りに移動すべく装着されており、従って画像Ｔｐは異なる角度でとることが可能である。Ｘ線イメージャ１１６は静止的なものとすることが可能であり又はそれは、又、好適には、Ｘ線供給源１１０の運動と同期して乳房プラットフォーム１１４と相対的に移動することが可能である。要素１１０及び１１６は、前記先に出願した特許明細書から既知の態様で動作を制御するＸ線データ採取制御１１８と通信を行う。イメージャ１１６からのＸ線画像データは処理及び画像再生ユニット１２０へ送られ、そこで該データは前記先に出願した特許出願から既知の如くに処理されてＴｐ及びＴｒ画像データとされ、多分格納され、且つ上述した種々の実施例に開示したように画像ディスプレイユニット１２２における表示のために準備される。
【００４５】
上述した例は単に例示的なものであり且つその他の実施例も特許請求の範囲内に包含されるものである。上述したように、ＴＶ画像の撮影後の編集等の既知の画像処理及び表示方法からの技術及びアドビからのフォトショップ等のソフトウエアによるピクチャ処理を上述した処理の詳細を実現するために使用することが可能であることは明かである。上の特定の実施例は例示的なものであり、且つ本開示の精神から又は特許請求の範囲から逸脱すること無しにこれらの実施例に関して多くの変形例を導入することが可能である。例えば、異なる例示的実施例の要素及び／又は特徴は、本開示及び特許請求の範囲内において互いに結合させ及び／又は互いに置換させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】採取したトモシンセシス投影画像Ｔｐを格納した後（又は、代替的に、前）にトモシンセシススライス画像Ｔｒの再生が行なわれるシステムを介してのデータの流れを例示したブロック図。
【図２】画像Ｔｒの再生が格納の前に行なわれるデータの流れを例示したブロック図。
【図３】Ｔｐ画像を採取する４つのユニットがＴｒ画像を再生する単一のユニットへ供給する例を例示した概略図。
【図４】Ｔｐが像を採取する４個のユニットの各々がＴｒ画像を再生するためのそれ自身のユニットを具備している例を例示した概略図。
【図５】単一のスクリーンの別々の区域において又は異なるスクリーン上においてＴｒ（又はＴｐ）画像及びマンモグラム画像Ｍｐを表示する例を例示した概略図。
【図６】Ｍｐ画像及びＴｒ画像を同一の又は実質的に同一のスクリーン上の区域に示すことが可能であり、Ｔｒ画像により表わされる乳房スライスの乳房における厚さ及び位置の非数字表示の例を有する例を例示した概略図。
【図７】１つのスクリーン上の別の区域において又は結合した画像としてＴｒ及びＭｐ画像の同時的表示を例示した概略図。
【図８】ＣＡＤマーク及びＣＡＤマークが存在するＴｒ画像の非数字表示を有するＭｐ／Ｔｒ画像の表示を例示した概略図。
【図９】Ｔｐ画像の立体的表示を例示した概略図。
【図１０】Ｔｒ画像の立体的表示を例示した概略図。
【図１１】マンモグラフィ／トモシンセシスシステムの主要な要素を例示したブロック図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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