(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状のゲージガイドからオイルパン内へ挿入されるゲージ本体と、このゲージ本体の上端に設けられたゴム状弾性材料製の把手からなり、前記把手には、前記ゲージガイドの開口部に密接されるシール部が形成されると共に、オイルパン内の圧力を大気開放するためのブリーザ溝と、このブリーザ溝を塞ぐように延びると共に前記ゲージガイドの内面に密接可能であって、所定の気圧差によって変形されて前記ブリーザ溝を通じて外部から前記オイルパン内への通気及び前記オイルパン内から外部への通気の双方を許容する膜部が形成されたことを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項２】
膜部に開閉可能なスリットが形成されたことを特徴とする請求項１に記載のオイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の内燃機関のオイル量を確認するためのオイルレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、図８〜図１０に示されるようなオイルレベルゲージ１００が知られている。このオイルレベルゲージ１００は、不図示の内燃機関のオイルパンに設けられた管状のゲージガイド２００に挿入されることによってオイルパン内のオイルを付着させて油面レベルを確認するための金属製のゲージ本体１１０と、その上端に設けられたゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）製の把手１２０からなる。把手１２０には、ゲージガイド２００の開口部に密接されることによってこれをシールするためのシール部１２１が形成されると共に、このシール部１２１にオイルパン内の圧力を大気開放するためのブリーザ溝１２２が形成されている（例えば下記の特許文献参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平５−２０２７号公報
【特許文献２】特開平９−２５６８３２号公報
【０００４】
ところが、従来のオイルレベルゲージ１００は、ブリーザ溝１２２が、図９に示されるようにシール部１２１とゲージガイド２００の間に上下方向へ延びる単純な通気路Ｂを形成するものにすぎないため、大気側の水や塵埃が通気路Ｂを通じてオイルパン内に侵入する可能性があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題は、オイルレベルゲージにおいて、ブリーザ溝によりオイルパンの内圧を開放する機能を維持すると共に外部からの水や塵埃の侵入を阻止し得る構造とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した技術的課題を有効に解決するための手段として、本発明に係るオイルレベルゲージは、管状のゲージガイドからオイルパン内へ挿入されるゲージ本体と、このゲージ本体の上端に設けられたゴム状弾性材料製の把手からなり、前記把手には、前記ゲージガイドの開口部に密接されるシール部が形成されると共に、オイルパン内の圧力を大気開放するためのブリーザ溝と、このブリーザ溝を塞ぐように延びると共に前記ゲージガイドの内面に密接可能であって、所定の気圧差によって変形されて前記ブリーザ溝を通じて外部から前記オイルパン内への通気及び前記オイルパン内から外部への通気の双方を許容する膜部が形成されたものである。
【０００７】
また、本発明において一層好ましくは、膜部に開閉可能なスリットが形成される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るオイルレベルゲージによれば、外部からブリーザ溝を通じての水や塵埃の侵入は、ブリーザ溝を塞ぐように形成された膜部によって有効に防止される。またこの膜部は所定の気圧差によって容易に変形して前記ブリーザ溝を通じて外部からオイルパン内への通気及び前記オイルパン内から外部への通気の双方を許容するため、オイルパンの内圧を開放する機能が維持される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい第一の実施の形態を示す要部側面図である。
【図２】図１におけるII−II’断面図である。
【図３】図１におけるIII方向の矢視図である。
【図４】本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい第二の実施の形態を示す要部側面図である。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ’断面図である。
【図６】図４におけるVI方向の矢視図である。
【図７】本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい第三の実施の形態を示す要部側面図である。
【図８】従来の技術に係るオイルレベルゲージの一例を示す要部側面図である。
【図９】図８におけるIX−IX’断面図である。
【図１０】図８におけるＸ方向の矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。まず図１〜図３は第一の実施の形態を示すものである。
【００１１】
第一の実施の形態のオイルレベルゲージ１において、参照符号１０は不図示の内燃機関のオイルパンに設けられた管状のゲージガイド２に挿入されることによってオイルパン内のオイルを付着させて油面レベルを確認するための金属製のゲージ本体、参照符号２０はゲージ本体１０の上端に設けられたゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）製の把手である。
【００１２】
把手２０には、手指でつまむ部分である把手本体部２１と、その下側の鍔部２２と、さらにその下側のシール部２３からなる。鍔部２２は、下面がゲージガイド２の開口端部に密接可能であり、シール部２３はゲージガイド２の内面２ａに適当なつぶし代をもって密嵌可能な複数のシール突条２３ａを有する。
【００１３】
把手２０におけるシール部２３の外周面から鍔部２２の下面にかけて、ブリーザ溝２４が形成されている。このブリーザ溝２４は、図２に示されるように、鍔部２２がゲージガイド２の開口端部に密接する位置までシール部２３をゲージガイド２に嵌挿させた状態において、ゲージガイド２の内面２ａとの間に、オイルパン内の圧力を大気開放するための通気路Ｂを形成するものである。
【００１４】
ブリーザ溝２４内には、このブリーザ溝２４を塞ぐように延びる平面状の薄肉の膜部２５が形成されている。膜部２５の外周縁２５ａは、シール部２３におけるシール突条２３ａの外径とほぼ同一円周をなしていて、このシール部２３をゲージガイド２に挿入して密嵌した状態において、このシール突条２３ａに比較して十分に小さな荷重でゲージガイド２の内面２ａに密接されるものである。したがって膜部２５は、オイルパン内の温度変化などに伴うオイルパンの内圧変化によって容易に変形され、外部の大気圧との間の圧力差が所定値以上になったときにゲージガイド２の内面２ａとの間に隙間を生じて通気を許容するものである。
【００１５】
以上のように構成された第一の実施の形態のオイルレベルゲージ１は、通常、管状のゲージガイド２を通じて不図示のオイルパン内にゲージ本体１０が挿入されると共に、図２に示されるように、把手２０におけるシール部２３がゲージガイド２の開口端部近傍の内面２ａに嵌挿され、鍔部２２の下面がゲージガイド２の開口端部に密接されている。そして把手２０における把手本体部２１を手指でつまんで、当該オイルレベルゲージ１をゲージガイド２から引き抜いて、オイルがゲージ本体１０の先端からどの部分まで付着しているかを確認することによって、オイルパン内の油面レベルを確認することができ、付着したオイルの色によって、オイルの汚れを確認することができるものである。
【００１６】
図２に示される装着状態では、ブリーザ溝２４とゲージガイド２との間に形成された通気路Ｂは、ブリーザ溝２４内の膜部２５によって塞がれており、外部からの水や塵埃の侵入が有効に防止されている。
【００１７】
また、温度変化などに起因してオイルパンの内圧が変化すると、外部の大気圧との圧力差によって膜部２５が変形を受け、前記圧力差が所定値を超えて大きくなると、膜部２５の外周縁２５ａとゲージガイド２の内面２ａとの間に隙間を生じるため、通気路Ｂを通じて通気が許容され、オイルパンの内圧が大気開放される。そして大気開放により前記圧力差が所定値以下になると、膜部２５の外周縁２５ａがゲージガイド２の内面２ａに密接され、通気路Ｂを閉塞するのである。
【００１８】
次に、図４〜図６は本発明に係るオイルレベルゲージの第二の実施の形態を示すものである。
【００１９】
この第二の実施の形態のオイルレベルゲージ１において、上述した第一の実施の形態と異なるところは、膜部２５が、図４に示される外周側からの投影形状において略Ｖ字形の屈曲形状又は円弧状の湾曲形状をなすことにある。その他の部分は基本的に第一の実施の形態と同様に形成することができる。
【００２０】
詳しくは、膜部２５の外周縁２５ａは、シール部２３におけるシール突条２３ａの円周方向の延長面にほぼ沿った高さとなっており、前記図６に示される投影形状では、屈曲した中央部２５ｂがシール突条２３ａとほぼ同じ高さになるような山形をなしている。また、膜部２５の両端部２５ｃは、ゲージガイド２の内面２ａに対するシール突条２３ａのつぶし代の範囲内に位置している。
【００２１】
すなわち、第一の実施の形態のように膜部２５を平面状に形成した場合は、把手２０にのシール部２３をゲージガイド２に挿入することによって、シール部２３のシール突条２３ａが圧縮を受けるのに伴って、膜部２５がいびつに変形されやすいのに対し、第二の実施の形態によれば、ゲージガイド２への挿入によってシール部２３のシール突条２３ａが圧縮を受けた状態では、略Ｖ字形の屈曲形状又は円弧状の湾曲形状に形成された膜部２５は、最も変形が大きくなる中央部２５ｂ付近が屈曲していることによって形状が安定するため、ゲージガイド２の内面２ａと良好な密接状態を得ることができる。
【００２２】
またこの形態でも、膜部２５は薄肉であるため、シール突条２３ａに比較して十分に小さな荷重でゲージガイド２の内面２ａに密接されるものであって、オイルパンの内圧変化によって容易に変形され、外部の大気圧との間の圧力差が所定値以上になったときにゲージガイド２の内面２ａとの間に隙間を生じて通気を許容するものである。
【００２３】
次に、図７は本発明に係るオイルレベルゲージの第三の実施の形態を示すものである。
【００２４】
この第三の実施の形態のオイルレベルゲージ１は、上述した第二の実施の形態における膜部２５に、ブリーザ溝２４の幅方向中央部でこのブリーザ溝２４の延長方向へ貫通するスリット２６を形成したことにある。すなわち、このスリット２６は膜部２５の中央の屈曲部分に形成されており、通常は密着（閉塞）状態にあって、オイルパンの内圧変化による膜部２５の変形に伴い僅かに開かれるものである。その他の部分は基本的に第二の実施の形態と同様に形成することができる。
【００２５】
以上の構成によれば、把手２０のシール部２３をゲージガイド２（図５など参照）の開口端部近傍の内周に嵌挿した状態において、通常は、ブリーザ溝２４内の膜部２５に形成されたスリット２６は密閉しており、かつ前記膜部２５の外周縁２５ａがゲージガイド２の内面２ａに密接されている。このためブリーザ溝２４とゲージガイド２との間に形成される通気路Ｂ（図５など参照）を通じて外部からの水や塵埃がオイルパンへ侵入するのを有効に防止することができる。
【００２６】
また、温度変化などに起因してオイルパンの内圧が変化し、外部の大気圧との圧力差が所定値を超えて大きくなると、膜部２５の変形に伴いスリット２６が開かれるため、オイルパンの内圧が大気開放される。そして大気開放により前記圧力差が所定値以下になると、スリット２６は密閉され、通気路Ｂを閉塞するのである。
【００２７】
なお、図７ではスリット２６を略Ｖ字形の屈曲形状又は円弧状の湾曲形状をなす膜部２５に設けたが、第一の実施の形態のように膜部２５が平面状をなすものであっても実施することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１  オイルレベルゲージ
１０  ゲージ本体
２０  把手
２１  把手本体部
２２  鍔部
２３  シール部
２３ａ  シール突条
２４  ブリーザ溝
２５  膜部
２６  スリット
２  ゲージガイド
２ａ  内面
Ｂ  通気路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005652600.tif 000010
【図１０】
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