(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、
前記始動口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
前記当否抽選の結果が大当りとなった場合、前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記特別遊技の終了後の通常遊技において、前記当否抽選が前記特別遊技への移行を示す結果となる確率が相対的に低い状態である低確率状態ではなく、前記確率が相対的に高い状態である確率変動状態へ移行させ、前記確率変動状態において実行された当否抽選が所定の第１期間内に次の特別遊技への移行を示す結果とならない場合、前記確率変動状態を終了させる特定遊技実行手段と、
前記確率変動状態の間、前記確率変動状態であることを示す第１の音声を定常的に出力させる一方、前記図柄の変動表示においてリーチ状態となった場合、リーチ状態であることを示す第２の音声を前記第１の音声に代えて出力させるようスピーカの音声出力を制御する演出実行手段と、
前記当否抽選の結果を所定個数を上限にその当否抽選に対応する図柄変動表示の開始まで保留する保留制御手段と、
を備え、
前記演出実行手段は、前記確率変動状態において前記図柄の変動表示がリーチ状態を経て外れとなった場合、前記スピーカからの前記第２の音声の出力を停止させ、前記確率変動状態の残り期間が、前記第１期間より短い所定の第２期間未満である場合はさらに、前記低確率状態のときと異なる処理として、新たな図柄の変動表示が開始されるか否かにかかわらず、前記スピーカからの前記第１の音声の出力を開始させることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、
前記始動口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
前記当否抽選の結果が大当りとなった場合、前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
所定の抽選が所定の結果に該当した場合、前記通常遊技における所定の第１期間に亘って継続する演出である特殊演出の実行を決定する演出決定手段と、
前記特殊演出を表示させ、その間、特殊演出の実行中であることを示す第１の音声を定常的に出力させる一方、前記図柄の変動表示においてリーチ状態となった場合、リーチ状態であることを示す第２の音声を前記第１の音声に代えて出力させるようスピーカの音声出力を制御する演出実行手段と、
前記当否抽選の結果を所定個数を上限にその当否抽選に対応する図柄変動表示の開始まで保留する保留制御手段と、
を備え、
前記演出実行手段は、前記特殊演出の実行中に前記図柄の変動表示がリーチ状態を経て外れとなった場合、前記スピーカからの前記第２の音声の出力を停止させ、前記特殊演出を実行する残り期間が、前記第１期間より短い所定の第２期間未満である場合はさらに、前記特殊演出の非実行時とは異なる処理として、新たな図柄の変動表示が開始されるか否かにかかわらず、前記スピーカからの前記第１の音声の出力を開始させることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における音声出力を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当りと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、キャラクタ画像や背景画像等を用いて図柄の変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行効率を高める確率変動および変動時間短縮、始動入賞口への入球容易性を高める入球容易状態へ移行したりする制御によっても遊技者の期待感を高めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
確率変動状態や変動時間短縮状態、入容易状態等の特定遊技の実行中は、大当りが発生することへの遊技者の期待感が一般的に高まる。ただし特定遊技の実行中においても、図柄変動がリーチ状態にあるときには遊技者の期待感が相対的に大きくなる一方、図柄変動が未開始の間は遊技者の期待感が相対的に小さくなると考えられる。本発明者は、特定遊技において図柄変動がリーチ状態を経て外れとなった後、図柄変動が未開始の期間が長くなると、遊技者の期待感が相対的に小さい期間が長くなり、リーチ状態により高揚した遊技者の期待感が損なわれてしまうことがあると考えた。
【０００５】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、特定遊技において図柄変動がリーチ状態を経て外れとなった場合の、遊技者の期待感の低下を音声演出により抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、始動口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、当否抽選の結果が大当りとなった場合、特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選が特定の結果に該当した場合、特別遊技の終了後の通常遊技において通常状態より遊技者に有利な状態である特定遊技へ移行させる特定遊技実行手段と、特定遊技が実行される間、特定遊技の実行中であることを示す第１の音声を定常的に出力させる一方、図柄の変動表示においてリーチ状態となった場合、リーチ状態であることを示す第２の音声を第１の音声に代えて出力させるようスピーカの音声出力を制御する演出実行手段と、当否抽選の結果を所定個数を上限にその当否抽選に対応する図柄変動表示の開始まで保留する保留制御手段と、を備える。演出実行手段は、特定遊技の実行中に図柄の変動表示がリーチ状態を経て外れとなった場合、スピーカからの第２の音声の出力を停止させるとともに、通常状態のときと異なる処理として、新たな図柄の変動表示が開始されるか否かにかかわらず、スピーカからの第１の音声の出力を開始させる。
【０００７】
「特定遊技」は、特別遊技の終了を契機として開始される確率変動遊技であってもよく、変動時間短縮遊技であってもよい。特定遊技の継続期間の上限は、所定回数の図柄変動が終了するまで等、予め定められてもよい。また、次の大当り発生まで継続する等、上限の規定がなくてもよい。「第１の音声を定常的に出力させる」とは、特定遊技の全般に亘るＢＧＭ（バックグラウンドミュージック）として第１の音声を出力させることでもよく、特定遊技中における所定状態以外（例えばリーチ状態以外）において第１の音声を出力させることでもよい。
【０００８】
「第２の音声の出力を停止させる」とは、第２の音声をフェードアウトさせることでもよく、第２の音声の出力レベルを、遊技者が通常認識できると想定される音量未満に低下させることでもよい。また、「第１の音声の出力を開始させる」とは、第１の音声をフェードインすることでもよく、第１の音声の出力レベルを、遊技者が通常認識できると想定される音量以上に上昇させることでもよい。変動停止を起点として定常的な第１の音声をフェードインで出力することにより無音期間を極力小さくすることができる。また、演出実行手段は、次の図柄変動表示の契機となる保留球が保留制御手段に保留されているか否かにかかわらず第１の音声を出力させてもよい。
【０００９】
この態様によると、特定遊技中に図柄変動表示がリーチ状態を経て外れた場合、次の図柄変動表示が開始されることを条件とすることなく定常的な音声を復帰させることができる。例えば、保留球が存在しない等の理由により次の図柄変動の開始までに時間を要する場合でも、比較的短時間のうちに音声出力を復帰させることができる。これにより、特定遊技において長期間、無音状態が続くことによる遊技者の期待感の低下、言い換えれば、遊技者の高揚感を冷ましてしまうことを回避できる。
【００１０】
また通常遊技中の通常状態においては、演出実行手段は、図柄の変動表示がリーチ状態を経て外れとなった場合、前記スピーカからの前記第２の音声の出力を停止させる一方、新たな図柄の変動表示が開始されることを条件として、スピーカからの第１の音声の出力を開始させてもよい。これにより、特定遊技状態と通常状態の間での音声出力態様を異なるものにでき、特定遊技状態において遊技者の期待感の低下を一層効果的に回避できる。
【００１１】
さらにまた、第２の音声の出力停止と第１の音声の出力開始との間には遊技者が認識可能と想定される期間以上のタイムラグが存在してもよい。例えば、演出実行手段は、図柄変動表示がリーチ状態を経て外れ状態で停止することをもって第２の音声の出力を停止させる一方、その時点から所定期間（例えば２〜３秒）の経過を検出したことをもって第１の音声の出力を開始させてもよい。この態様によると、リーチが外れたことを遊技者に認識容易にさせつつ、短時間のうちに第１の音声を復帰させることで遊技者の期待感の低下を回避しやすくなる。
【００１２】
特定遊技実行手段は、特定遊技として、当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となる確率が通常状態よりも高確率となる確率変動状態へ移行させ、確率変動状態において実行された当否抽選が所定期間内に次の特別遊技への移行を示す結果とならない場合、確率変動状態を終了させ、演出実行手段は、確率変動状態において図柄の変動表示がリーチ状態を経て外れとなった場合、確率変動状態の残り期間が所定期間未満であることを条件として、新たな図柄の変動表示が開始されるか否かにかかわらず、スピーカからの第１の音声の出力を開始させてもよい。
【００１３】
この態様によると、予め終期が定められた確率変動状態の残り期間が短くなり、かつ、リーチ状態が外れた状況において、次の図柄変動表示が開始されることを条件とすることなく定常的な音声を復帰させることができる。予め終期が定められた確率変動状態においては、その終期に近づくと遊技者の焦燥感や期待感は否が応でも高まるものであるが、この態様によると、リーチ状態が外れた場合に長期間、無音期間が続くことを回避し、せっかく高揚した遊技者の焦燥感や期待感を冷ましてしまうことを回避できる。例えば、図柄変動終了後の保留なし状態であっても定常的なＢＧＭが出力されるため、確変の残り回数が少ないことを遊技者に提示し、確変における遊技者の期待感および焦燥感を煽ることができる。
【００１４】
なお確率変動状態の残り期間が所定期間以上であれば、図柄変動表示がリーチ状態を経て外れとなった場合、演出実行手段は、新たな図柄変動表示が開始されることを条件として、スピーカからの第１の音声の出力を開始させてもよい。この態様によると、確率変動状態が終了するまでの期間が短くなった場合に、リーチ外れ時の音声出力の態様をそれまでと異なったものにでき、遊技者の焦燥感や期待感を一層効果的に高めることができる。
【００１５】
演出実行手段は、特定遊技の実行中に図柄の変動表示がリーチ状態を経て外れとなった場合、スピーカからの第２の音声の出力を停止させたときに第１の音声の出力が開始済であるようスピーカの音声出力を制御してもよい。
【００１６】
この態様によると、第２の音声の出力が停止されたときには、第１の音声の出力が復帰済であるため、リーチ状態が外れた後に無音期間を生じさせず、無音状態が発生することによる遊技者の期待感の低下を回避できる。
【００１７】
当否抽選の結果を示すための特別図柄の変動表示を制御するメイン表示制御手段をさらに備えてもよい。演出実行手段は、特別図柄と連動する図柄であって、当否抽選の結果を演出的に示すための装飾図柄の変動表示を制御し、メイン表示制御手段は、特別図柄の変動表示を終了させる場合、装飾図柄の変動を停止させるためのコマンドを演出実行手段へ通知し、演出実行手段は、コマンドを受け付けた場合、装飾図柄の変動表示を停止させ、リーチ状態にあった装飾図柄の変動表示を外れの態様で停止させた場合、スピーカに出力させる音声を第２の音声から第１の音声へ切り替えてもよい。演出実行手段は、その切替に際して、第２の音声をフェードアウトさせるとともに第１の音声をフェードインさせる、いわゆるクロスフェードにより切り替えてもよい。
【００１８】
この態様によると、装飾図柄の変動停止コマンドを演出実行手段が受け付けたことをトリガとして装飾図柄の変動表示が停止し、リーチ状態が外れた場合には、スピーカからの出力音声が第２の音声から第１の音声へ切り替わることになる。これにより、リーチ状態が外れた後に無音期間を生じさせず、無音状態が発生することによる遊技者の期待感の低下を回避できる。
【００１９】
本発明の別の態様もまた、弾球遊技機である。この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、始動口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、当否抽選の結果が大当りとなった場合、特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選が所定の結果に該当した場合、通常遊技における所定の期間に亘って継続する演出である特殊演出の実行を決定する演出決定手段と、特殊演出を表示させ、その間、特殊演出の実行中であることを示す第１の音声を定常的に出力させる一方、図柄の変動表示においてリーチ状態となった場合、リーチ状態であることを示す第２の音声を第１の音声に代えて出力させるようスピーカの音声出力を制御する演出実行手段と、当否抽選の結果を所定個数を上限にその当否抽選に対応する図柄変動表示の開始まで保留する保留制御手段と、を備える。演出実行手段は、特殊演出の実行中に図柄の変動表示がリーチ状態を経て外れとなった場合、スピーカからの第２の音声の出力を停止させるとともに、特殊演出の非実行時とは異なる処理として、新たな図柄の変動表示が開始されるか否かにかかわらず、スピーカからの第１の音声の出力を開始させる。
【００２０】
「特殊演出」は、通常遊技における複数回の図柄変動表示に亘り一貫したストーリーを順次展開させる演出であってもよく、複数回の図柄変動表示に亘り共通するテーマやモチーフを継続して表示させる演出であってもよい。また、終期が予め定められた演出であってもよい。例えば、期限付きの条件を達成した場合に大当りが発生することを遊技者に示唆する演出、いわゆるミッション演出であってもよい。また、予め継続期間の上限が定められた確率変動遊技の演出であってもよく、変動時間短縮遊技の演出であってもよい。
【００２１】
この態様においても上記と同様に、特殊演出の実行中に図柄変動表示がリーチ状態を経て外れた場合、次の図柄変動表示が開始されることを条件とすることなく定常的な音声を復帰させることができる。これにより、特殊演出の実行中において長期間、無音状態が続くことによる遊技者の期待感の低下、言い換えれば、遊技者の高揚感を冷ましてしまうことを回避できる。
【００２２】
なお、以上の構成要素に関する任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、特定遊技もしくは特殊演出の実行中において図柄変動がリーチ状態を経て外れとなった場合の、遊技者の期待感の低下を音声演出により抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】従来のぱちんこ遊技機における音声出力態様を模式的に示すタイミングチャートである。
【図２】本実施例のぱちんこ遊技機における音声出力態様を模式的に示すタイミングチャートである。
【図３】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図４】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図５】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図６】当否判定テーブルを模式的に示す図である。
【図７】図柄判定テーブルを模式的に示す図である。
【図８】変動パターンテーブルを模式的に示す図である。
【図９】外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。
【図１０】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１１】図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。
【図１２】図１１におけるＳ２５２の特別図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図１１におけるＳ２５４の装飾図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１４】図１０におけるＳ１６の特別遊技を詳細に示すフローチャートである。
【図１５】図１４におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１６】図１４におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１７】図１０におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１８】図１７におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１９】図１７におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本実施例ではいわゆるＳＴ機としてのぱちんこ遊技機を提案する。すなわち、特別遊技の終了後に確率変動状態（以下、単に「確変」とも呼ぶ。）へ移行し、かつ、確変は次回の大当りの発生まで継続するのではなく、予め継続期間の上限が定められている。そして確変中には、確変中であることを示す定常的な音声（以下、「確変ＢＧＭ」とも呼ぶ）を出力する。この確変ＢＧＭは、遊技状態が確変である場合にのみ出力される音声であり、遊技状態が確変である場合に特有の音声であるとも言える。また、確変実行中において繰り返して再生（ループ再生）される音声である。その一方、確変中の図柄変動においてリーチが成立した場合にはリーチ状態であることを示す、リーチ状態である場合に特有の音声（以下、「リーチ音声」とも呼ぶ）を出力する。
【００２６】
図１は、従来のぱちんこ遊技機における音声出力態様を模式的に示すタイミングチャートである。従来のぱちんこ遊技機では、確変の図柄変動においてリーチが成立した後、最終的に外れが確定したときにリーチ音声の出力が停止され、次の図柄変動が開始される際に確変ＢＧＭの出力が再開された。その結果、先の図柄変動停止から次の図柄変動開始までの期間が、音声演出が途切れた状態の無音期間となっていた。無音期間においては、遊技者の期待感を音声演出により高めることはできず、確変への移行に伴ってせっかく高まった遊技者の期待感を低下させてしまう場合があった。
【００２７】
図２は、本実施例のぱちんこ遊技機における音声出力態様を模式的に示すタイミングチャートである。本実施例のぱちんこ遊技機では、確変の図柄変動においてリーチが成立した後、最終的に外れが確定したときにリーチ音声の出力が停止され、それとともに確変ＢＧＭの出力が再開される。言い換えれば、次の図柄変動が開始されるか否かにかかわらず確変ＢＧＭが復帰する。これにより、先の変動停止から次の変動開始までの期間に無音期間を生じさせず、遊技者の期待感の低下を回避できる。言い換えれば、継続的な音声演出により、遊技者の期待感が高揚した状態を維持させやすくなる。以下、このような遊技性を実現するための構成および処理について説明する。
【００２８】
図３は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２９】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等をする機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、後述する音声を制御する手段によって演出内容に対応する演出音声データが再生された音楽や効果音の演出音声が出力される。音声はモノラル音声だけでなくステレオ音声も出力可能である。
【００３０】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００３１】
始動口６２は、遊技球の入球が当否抽選を実行する契機となる入球口であって、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２に設けられた拡開機構６３（いわゆる電動チューリップ）を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。拡開機構６３は、始動口６２の開口部上部に設けられた二つの羽根部材で構成され、閉鎖時は始動口６２の真上から落下する遊技球だけが入球できる程度の狭い開口幅となる。一方、拡開機構６３が拡開された開放時は始動口６２の開口幅が拡がることとなり、始動口６２の真上だけでなくその近傍を落下する遊技球も始動口６２へ誘導でき入球容易性が向上する。当否抽選は、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定する抽選であり、始動口６２へ入球があるたびに実行される。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。
【００３２】
一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。
【００３３】
大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を開放させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに開始される特別遊技において「大当り」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６は、例えばアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の設置個数としては、一つだけ設置する構成に限らず、複数個の大入賞口６６を設置してそれぞれを遊技状態等に応じて使い分ける構成としてもよい。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００３４】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する。以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という。
【００３５】
特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示装置である。特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄である。特別図柄１９２の変動表示が停止したときの図柄態様が、あらかじめ当りと定められた図柄であった場合に、その停止図柄が表示されたタイミングが大当り発生タイミングとなる。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。本実施例における特別図柄１９２は、当りの図柄態様である「０」〜「９」といった数字、文字、記号、または外れの図柄態様である「−」の記号で表される。これらの数字または記号が高速で次々に入れ替わって特別図柄表示装置６１へ表示されることにより、特別図柄１９２の図柄変動表示が実現される。なお、特別図柄１９２の態様は上記の数字または記号に限られず、英字などの文字であってもよいし、７セグメントＬＥＤを構成する各セグメントの組合せで形成される一般に意味を持たない記号であってもよい。また、７セグメントＬＥＤは、「８の字」を形成する７個のセグメントおよび「ドット」を表す１個のセグメントからなる８個のセグメントで構成されてもよい。この場合、８個のセグメントを組み合わせることにより８ビット分の数値を表現できる。さらに、特別図柄表示装置６１を７セグメントＬＥＤではないＬＥＤドットアレーを用いて、その点灯パターンや点灯色の組合せで複数種類の特別図柄１９２を表現してもよい。
【００３６】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイで構成される表示装置である。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄を変動させる動画像を画面の中央領域に表示する。本実施例においては、「０」〜「９」の数字で構成される図柄を３列に表示して変動させ、最終的に停止表示される３個の図柄組合せによって当りまたは外れを示す。装飾図柄１９０を構成する複数図柄のそれぞれは、色彩や模様の装飾が施された数字、文字、または記号で構成されるが、これら数字、文字、記号に対して全図柄に共通する絵柄または図柄ごとに異なる絵柄を加えて一体化させる形で構成されてもよい。この絵柄は、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連するモチーフが描かれた絵柄であり、例えば人物や動物のキャラクターが描かれた絵柄であってもよい。装飾図柄１９０は、絵柄が一体的に含まれる図柄が変動表示される場合と、絵柄が分離して数字、文字、記号の部分のみが変動表示される場合とが、演出の展開に沿って切り替えられる構成であってもよい。装飾図柄１９０の変動表示の背景には、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連する演出的効果を有する動画像が図柄変動と連動して表示される。
【００３７】
演出表示装置６０は、本実施例では液晶ディスプレイなどの高精細なドットマトリクス型表示装置で構成されるが、ドラム回転式などの機械的表示手段やＬＥＤマトリクス式などの表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させる。ただし、特別図柄自体に演出的な役割をもたせることで装飾図柄を用いずに表現する手法を採用する場合には、特別図柄を７セグメントＬＥＤではなく液晶ディスプレイに表示させる構成としてもよい。
【００３８】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は拡開機構６３を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。したがって、開放抽選は「普通図柄抽選」とも呼ぶ。本実施例における普通図柄表示装置５９は、便宜上、二つのランプで構成されるとともに、それらのうちいずれのランプが点灯しているかによって普通図柄の表示状態が表現される。例えば、第１のランプの点灯が外れを示し、第２のランプが当りを示すとき、それらが交互に点灯と消灯を繰り返すことによって普通図柄の変動表示が表現され、最終的にいずれかの点灯状態にて停止されることで普通図柄の停止図柄が表現される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。変動開始から所定時間の経過後に、普通図柄の変動表示が停止する。このとき、通常状態では例えば１／２５６程度の低確率にて普通図柄が当りの図柄で停止し、後述する入球容易状態では例えば２５０／２５６程度の高確率にて普通図柄が当りの図柄で停止する。普通図柄が当りの図柄で停止すると、拡開機構６３が所定時間拡開される。拡開機構６３の開放時間は、例えば通常状態では０．１秒間であり、入球容易状態では６秒間である。
【００３９】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。遊技領域５２の左下部には、特別図柄保留表示装置２０が設けられ、その対称位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に普通図柄保留表示装置２２が設けられている。
【００４０】
特別図柄保留表示装置２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。当否抽選の保留数が３個になると、遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が通常より短縮される（以下、「短縮変動」ともいう）。同様に、当否抽選の保留数が４個になると、さらに遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が上記３個の場合よりもさらに短縮される（以下、「超短縮変動」ともいう）。
【００４１】
普通図柄保留表示装置２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。
【００４２】
演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作する操作入力手段であり、その操作入力の内容に応じて演出内容等に変化が加えられる。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。本実施例における操作ボタン８２は一つのボタンで構成されるが、複数のボタンや十字キーなどの方向指示ボタンで構成されてもよい。可動役物１４０は、演出に連動して動作が制御される可動物であり、その動作によって演出的役割を果たす。例えば可動役物１４０は、遊技者による操作ボタン８２を介した操作入力に応じて動作する。
【００４３】
以上のような構成においてなされる遊技の方法および制御の流れを概説する。遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当りながらその当り方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００４４】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動表示時間の経過後に停止される。特別図柄１９２は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動パターンにしたがって変動表示される。装飾図柄１９０は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動演出パターンにしたがって変動表示される。変動パターンおよび変動演出パターンはそれぞれ複数種ずつ用意され、それぞれが長短様々な変動時間をもつ。変動パターンにしたがって特別図柄１９２が変動表示される間、同じ変動時間をもつ変動演出パターンにしたがって装飾図柄１９０が変動表示される。変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動が停止される。
【００４５】
装飾図柄１９０の変動表示としては、まず変動開始とともにスロットマシンのリール回転のように３列とも図柄を変動させ、変動終了タイミングへ近づいたときに一列ずつ停止させることで最終的な停止態様としての図柄組合せを表示する。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当りを示す停止態様となった場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。大当りを示す装飾図柄１９０の停止態様は、例えば３つの図柄の種類が一致する組合せの態様である。
【００４６】
変動演出パターンには、通常外れ演出パターン、リーチ外れ演出パターン、リーチ大当り演出パターンが含まれる。通常外れ演出パターンは、通常の外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ外れ演出パターンは、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態であるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ大当り演出パターンは、リーチ状態を経て大当りの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれ、相対的に変動時間の短いリーチパターンを「ノーマルリーチ」と称し、変動時間の長いリーチパターンを「スーパーリーチ」と称する。
【００４７】
特別遊技は、開始デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって開始される。開始デモ時間の画面表示後に大入賞口６６が開放され、その開放が約３０秒間続いた後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開放から閉鎖までが、基本的には単位遊技と呼ばれるが、１回の単位遊技の間に複数回の短時間の開放を繰り返す場合があってもよい。大入賞口６６の開閉ないし単位遊技が所定の複数回数、例えば１５回繰り返された後、終了デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって特別遊技が終了される。これに対し、当否抽選が小当りと呼ばれる結果に該当した場合は小当り遊技が実行される。小当りは、当否抽選の結果としては外れに含まれる結果である。小当り遊技は、一部の種類の特別遊技と類似の態様にて実行される単位遊技である。ただし、小当り遊技として実行される単位遊技は１回だけであり、複数回数の単位遊技が実行される特別遊技とは異なる。
【００４８】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間短縮（以下、適宜「時短」という）が開始される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短は、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が通常状態よりも短縮される状態である。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間は、所定の変動回数、例えば１００回の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻されるが、その変動回数に達する前に大当りが発生すれば時短も終了する。時短により特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が短縮されるため、通常の変動時間のまま図柄変動がなされる通常状態の場合と比べて、大当りが発生するまでの時間を短縮することができ、大当りの獲得容易性を相対的に高めることができる。
【００４９】
特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短中は、特定遊技の一つである入球容易状態が実施される。入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長が実施されることにより始動口６２への入球容易性が高められる状態である。普通図柄の時短は、普通図柄の変動時間が通常状態より短縮される状態である。開放抽選の確率変動は、開放抽選の当り確率を通常状態より高める状態である。拡開機構６３の開放延長は、拡開機構６３の開放時間を通常状態よりも長くする状態である。このように、入球容易状態においては、一定時間あたりの普通図柄の変動回数が通常状態よりも増加する可能性が高まる上、始動口６２への入球容易性も増すため、始動口６２への入球数が増加する可能性も高い。したがって、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短および入球容易状態により、その期間中は始動口６２への入球による賞球を得られる機会が増加する結果、持ち玉をほとんど減らさずに遊技し続けることが可能となる。
【００５０】
なお、本実施例における入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長という３つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める。ただし、変形例としては、これら３つの機能のうち、１つまたは２つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める構成としてもよい。このように３つの機能のうち一部だけを用いても始動口６２への入球容易性を高めることは可能である。また、３つの機能のうち少なくともいずれかを、実施する期間と実施しない期間とで遊技状態に応じて切り替える構成としてもよい。
【００５１】
特別遊技が発生した場合であってそのときの当り停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである当否抽選の確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。当否抽選の確変中は、通常の確率状態より当りの確率が高い当否抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生し得る。当否抽選の確変は次の大当りが発生するまで継続されるが、変形例として、所定の限定的な回数の図柄変動がなされたときに終了する構成であってもよい。本実施例においては、確変が開始されるときに同時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短や入球容易状態も開始されるが、変形例として時短や入球容易状態の開始を伴わない確変が実行される場合があってもよい。
【００５２】
図４は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。裏セット機構３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００５３】
図５は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００５４】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出実行手段１３３、役物制御手段１３６、音声データ記憶手段１３７を備える。演出実行手段１３３は、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、音声出力制御手段１３５を含む。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００５５】
ただし、メイン基板１０２とサブ基板１０４の間におけるデータの送受信はメイン基板１０２からサブ基板１０４への一方向であるため、そのような一方向でのデータ送受信にて全体動作が実現されるよう各構成がメイン基板１０２とサブ基板１０４に配置される。このようにメイン基板１０２からサブ基板１０４へのデータ送信の一方向性が保たれるため、サブ基板１０４に含まれる構成からメイン基板１０２に含まれる構成へはデータを送信することができず、データ送信の要求もできない。したがって、メイン基板１０２で生成された情報は、メイン基板１０２がサブ基板１０４へ一方的に送信しない限りサブ基板１０４から参照することはできない。
【００５６】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００５７】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球を契機に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２が当否抽選値として取得する値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、所定の保留上限数を超えない範囲で当否抽選値が保留される。
【００５８】
当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた大当りの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当りの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当りであるか否かを判定する。
【００５９】
当否抽選手段１１２は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための開放抽選として抽選値を取得する。当否抽選手段１１２は、開放抽選の抽選値と当否結果の対応関係が定められた当否テーブルを保持し、その当否テーブルを参照して開放抽選の当否結果を決定する。通常状態においては１／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照し、入球容易状態においては２５０／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照する。普通図柄の抽選値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない場合にだけ抽選値が保留される。
【００６０】
図６は、当否判定テーブルを模式的に示す図である。本図の当否判定テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられたそれぞれの範囲設定に応じて大当り当否確率や小当りの当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、当否判定において本図の当否判定テーブルを参照する。当否抽選手段１１２による当否抽選においては、通常時には図６（ａ）の通り、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当したときのみ大当りとなる。確変時には図６（ｂ）の通り、大当りの範囲が拡大され、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当する場合だけでなく、４００〜２９９９の範囲に該当する場合にも大当りとなる。このように、大当りに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。大当りに該当した場合、１５Ｒ大当りと２Ｒ大当りのいずれとなるか、および、確変を伴うか否かは、特別図柄の停止図柄に応じて別途決定される。なお、本図では単一の当否判定テーブルによって通常時と確変時の双方の大当り範囲を示したが、当否判定テーブルは通常時用と確変時用とで別個に用意してもよい。
【００６１】
本実施例においては、当否抽選値が大当り範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当りとなる。本図の例では、当否抽選手段１１２が取得する当否抽選値が６５０００〜６５５３５の範囲に該当した場合に小当りとなる。このように、大当りに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本図の例では大当りに該当しなかった場合のうち小当りにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現している。なお、本図では大当りか否かの判定テーブルと小当りか否かの判定テーブルとを単一の当否判定テーブルの形で実現する例を示したが、それぞれを別個のテーブルとして実現してもよい。
【００６２】
図５に戻り、当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄のかたちで変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。当否抽選手段１１２は、図柄変動を開始するタイミングにおいて、その図柄変動に対応する抽選の結果を図柄変動の制御コマンドとともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。
【００６３】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。
【００６４】
図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による開放抽選の結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、開放抽選の結果を普通図柄のかたちで普通図柄表示装置５９に変動表示させるために、開放抽選の結果に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。決定された停止図柄が所定の図柄となった場合に普通図柄が当りに該当したと判定され、その停止図柄にて普通図柄の変動表示が停止された後に開閉制御手段１２４が始動口６２の拡開機構６３を所定時間拡開する。
【００６５】
図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。
【００６６】
図７は、図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図７（ａ）は当否判定結果が大当りであった場合に参照するテーブルであり、図７（ｂ）は当否判定結果が外れであった場合に参照するテーブルであり、図７（ｃ）は当否判定結果が小当りであった場合に参照するテーブルである。図柄決定手段１１４は、図柄判定において本図の図柄判定テーブルを参照する。各図柄判定テーブルには、「０」〜「９」の数字および「−」の記号で表される特別図柄と図柄抽選値との対応関係が定められている。特別図柄の種類はそれぞれ大当り、小当り、外れの当否判定結果と対応付けられており、奇数の数字が大当りに対応し、偶数の数字が小当りに対応し、「−」の記号が外れに対応する。
【００６７】
図７（ａ）に示す通り、特別図柄「０」〜「９」のうち奇数の数字である特別図柄「１」「３」「５」「７」「９」が大当りに対応付けられている。そのうち、特別図柄「７」は確変を伴う１５Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「０〜９９」に対応付けられる。特別図柄「３」は確変を伴う２Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられる。特別図柄「１」「５」「９」は確変を伴わない１５Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１５０〜１８９」に特別図柄「１」が対応付けられ、「１９０〜２２９」に特別図柄「５」が対応付けられ、「２３０〜２５５」に特別図柄「９」が対応付けられる。なお変形例として、大当り（１５Ｒ大当りもしくは２Ｒ大当り）に対応づけられた特別図柄「１」「３」「５」「７」「９」の全てが、確変を伴う大当りを示すものであってもよいことはもちろんである。
【００６８】
図７（ｂ）に示す通り、特別図柄「−」は当否判定結果が外れの場合における全範囲の図柄抽選値に対応付けられている。
【００６９】
図７（ｃ）に示す通り、特別図柄「０」〜「９」のうち偶数の数字である特別図柄「０」「２」「４」「６」「８」が小当りに対応付けられている。特別図柄「０」は図柄抽選値の範囲「０〜４９」に対応付けられ、特別図柄「２」は図柄抽選値の範囲「５０〜９９」に対応付けられる。特別図柄「４」は図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられ、特別図柄「６」は図柄抽選値の範囲「１５０〜１９９」に対応付けられ、特別図柄「８」は図柄抽選値の範囲「２００〜２５５」に対応付けられる。
【００７０】
図５に戻り、変動パターン決定手段１１５は、当否抽選の結果に応じて複数種の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照すべき変動パターンテーブルを保持する。変動パターン決定手段１１５は、決定した変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。変動パターン決定手段１１５は、複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつとともに、その変動時間にて複数の図柄で構成される装飾図柄による図柄変動も実行されることを前提として規定される。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄および装飾図柄の変動が停止される。
【００７１】
図８は、変動パターンテーブルを模式的に示す図である。変動パターン決定手段１１５は、当否判定結果が外れのときは図８（ａ）に示される外れ用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が１５Ｒ大当りのときは図８（ｂ）に示される１５Ｒ大当り用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りのときは図８（ｃ）に示される２Ｒ大当りおよび小当り用の変動パターンテーブルを参照する。
【００７２】
図８（ａ）においては、パターン抽選値０〜１０には「スーパー１」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１１〜２０には「スーパー２」というスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２１〜２５５には「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のいずれかの変動パターンが対応付けられている。このように、当否判定結果が外れの場合、スーパーリーチ、ノーマルリーチ、リーチなしのいずれも選択される可能性がある。なお、外れ用の変動パターンテーブルにおいて、特に「リーチなし」の変動パターンを選択するとき、時短状態においては通常状態よりもさらに変動時間が概ね短い変動パターンが選択されるよう異なるテーブルを参照する。また、外れ用の変動パターンテーブルは保留数ごとに参照すべき欄が異なるように規定されるが、通常状態を例とするその詳細は後述する図１０において説明する。
【００７３】
図８（ｂ）においては、パターン抽選値０〜１２０には「スーパー１」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２１〜２４０には「スーパー２」のスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２４１〜２５０には「ノーマル１」のリーチが対応付けられ、パターン抽選値２５１〜２５５には「ノーマル２」のリーチが対応付けられている。このように、当否判定結果が１５Ｒ大当りの場合はリーチ付きの変動パターンが選択される。
【００７４】
図８（ｃ）においては、パターン抽選値０〜１２２には「スーパー３」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２３〜２５５には「ノーマル３」というノーマルリーチが対応付けられている。このように当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りの場合は「スーパー３」または「ノーマル３」がそれぞれ約５０％の確率で選択される。
【００７５】
図９は、外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。本図の変動パターンテーブル２１０においては、保留数ごとにそれぞれ変動パターンに対応付けられたパターン抽選値の範囲が異なる。具体的には、保留数が少ないほど変動時間が相対的に長い変動パターンに割り当てられたパターン抽選値の範囲が広くされており、それら変動時間の長い変動パターンが選択される確率を高めている。そのため、保留制御手段１１６による保留数が少ないほど平均的な変動時間が長くなる。したがって、保留制御手段１１６による保留数が所定数、例えば１〜２個より少なくなった場合に、変動時間の長い変動パターンの選択確率が通常より高くなり、変動時間が比較的長くなりやすい。
【００７６】
第１欄２１２には、保留制御手段１１６による当否抽選の結果保留数が１の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。同様に、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に、保留制御手段１１６による当否抽選の結果保留数がそれぞれ２、３、４の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。すなわち、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８が保留数ごとの変動パターンテーブルを示すと考えることができる。本図では、外れのときに選択され得る複数の変動パターンを変動時間別に５種類に分類した例を説明するが、実際にはそれらの分類ごとに複数の変動演出パターンが用意されており、全体で数十種類の変動演出パターンがその分類ごとの抽選値範囲に対応付けられていることに等しい。なお、本図の第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８の各パターン抽選値範囲の割合と第１欄２１２におけるパターン抽選値範囲の割合を比較するために、第１欄２１２のパターン抽選値範囲の割合を示す破線を第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に描いている。
【００７７】
第１範囲２２２には、抽選値が０から１０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー１」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。第２範囲２２４には、抽選値が１１から２０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー２」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。このように、抽選値が０から１０までのパターン抽選値と抽選値が１１から２０までのパターン抽選値の場合には、保留数にかかわらず同じ変動時間の変動パターンが選択される。
【００７８】
第３範囲２２６には、抽選値が２１から２５５までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８にはそれぞれノーマルリーチである「ノーマル１」「ノーマル２」と「リーチなし外れ」の３種類の変動パターンが対応付けられる。ただし、それぞれの変動パターンが対応付けられるパターン抽選値の範囲は保留数によって異なる。第１欄２１２では、「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のそれぞれが対応付けられる抽選値範囲の大きさがそれぞれほぼ等しく、２１から２５５をほぼ３等分した範囲が対応付けられている。これに対し、第２欄２１４では、「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさが「リーチなし」に対応付けられる抽選値範囲より小さい。また、第３欄２１６および第４欄２１８では「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさがさらに小さくなっている。
【００７９】
「ノーマル１」「ノーマル２」の変動時間は「リーチなし外れ」の変動時間より長くてもよく、また「リーチなし外れ」のときは時短状態のように変動時間が短縮される場合もあるため、上記の第３範囲２２６の設定内容に応じて平均的な変動時間が異なることとなる。保留数が０から１、２、３、４と多くなるにつれて「ノーマル１」および「ノーマル２」のパターン抽選値範囲は小さくなり、逆に「リーチなし外れ」のパターン抽選値範囲が大きくなる。したがって、保留数が多いほど平均的な変動時間は短くなり、逆に保留数が少ないほど平均的な変動時間は長くなる。このように保留数ごとにパターン抽選値範囲と変動パターンの対応関係が異なる変動パターンテーブルを用いることにより、保留数が少なくなったときに変動時間の長い変動パターンが選択されやすくなる制御を実現することができる。
【００８０】
第３欄２１６に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短い、いわゆる「短縮変動」の変動パターンである。また、第４欄２１８に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短く、第３欄２１６の「短縮変動」よりもさらに変動時間が短い、いわゆる「超短縮変動」の変動パターンである。
【００８１】
図５に戻り、変動パターン決定手段１１５は、普通図柄の変動表示時間を決定する。通常状態においては変動表示時間を６０秒に決定し、入球容易状態においては変動表示時間を６秒に決定する。
【００８２】
保留制御手段１１６は、始動口６２へ新たな入球があって新たに当否抽選が実行されるときにそれ以前の入球ないし抽選に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に基づく当否抽選の結果をその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する。本実施例では当否抽選の結果として４個を上限として当否抽選値を保留球として保持する。ここでいう当否抽選値は、当否抽選値、図柄抽選値、変動パターン抽選値を含む。保留制御手段１１６はさらに、当否抽選手段１１２により取得された普図抽選値を保留球として保持する。これらの保留数がそれぞれ特別図柄保留表示装置２０、普通図柄保留表示装置２２の点灯数または点滅数により表される。
【００８３】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、変動パターン決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄１９２の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、それ以前になされた当否抽選に対応する図柄の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出実行手段１３３（具体的には演出表示制御手段１３４および音声出力制御手段１３５）へ送信する。変動開始コマンドを送信するとき、判定された当否判定結果、停止図柄、変動パターンのそれぞれを示す値を変動開始コマンドとともに演出実行手段１３３へ送信する。変動停止コマンドを送信するとき、あらためて停止図柄を示す値を変動停止コマンドとともに演出実行手段１３３へ送信する。これにより、メイン表示制御手段１１８による変動表示と、演出実行手段１３３による変動表示および音声出力が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄抽選の結果を普通図柄の変動表示として普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００８４】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合、特別図柄１９２が所定の大当り態様で停止されたときに特別遊技作動条件が成立したと判定し、大入賞口６６を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。特別遊技には、単位遊技を１５回繰り返す１５Ｒ大当りと、１５Ｒ大当りより開放時間が短い単位遊技を２回だけ繰り返す２Ｒ大当りがある。１５Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を原則として約３０秒間開放させる。２Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を約０．５秒間だけ開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の設定ラウンド数を消化したときに特別遊技を終了させる。なお、２Ｒ大当りとなった場合においても、所定の条件を満たした場合には、１５Ｒ大当りと同様の開放態様で大入賞口６６を開放させてもよい。
【００８５】
特定遊技実行手段１２２は、確変状態、時短状態、および入球容易状態における通常遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後に遊技状態を時短状態および入球容易状態へ移行させる。一方、特別遊技の終了後に確変状態へ移行させるのは、図柄決定手段１１４により決定された図柄が確変への移行を伴う大当り図柄であった場合に限られる。なお上述したように、大当り図柄の全てが確変への移行を伴うものであってもよく、この場合、特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後、常に遊技状態を確変状態へ移行させる。
【００８６】
確変状態は、特別図柄１９２の変動表示回数が特別遊技の終了時点から数えて所定の終了条件回数（以下、「確変継続期間」ともいう）、例えば６０回に達することを上限として継続される。すなわち、確変状態は確変継続期間において大当りが発生するまで、もしくは大当りが未発生のまま確変継続期間が経過するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当否判定結果が大当りとなる確率が高い値のまま維持される。特定遊技実行手段１２２は、特定遊技状態へ移行させた後、確変継続期間内に１５Ｒ大当りもしくは２Ｒ大当りが発生した場合、その時点で特定遊技を一旦終了させ、特別遊技後の通常遊技から新たな特定遊技状態へ移行させる。その一方で、確変継続期間内に１５Ｒ大当りもしくは２Ｒ大当りが発生しない場合、特定遊技を終了させて通常状態に戻す。
【００８７】
時短状態および入球容易状態は、特別図柄１９２の変動表示回数が特別遊技の終了時点から数えて所定の終了条件回数、例えば５０回に達するまで継続される。ただし、同時に確変状態へ移行した場合は確変状態が続く限り時短状態および入球容易状態も継続される。このように時短状態および入球容易状態の終期は遊技状態に応じて定まる。時短状態においては、特別図柄１９２の変動表示時間が概ね短くなるよう、変動パターン決定手段１１５が変動時間の短い変動パターンを選択する。ただし、通常状態においては、保留制御手段１１６による当否抽選結果の保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、保留制御手段１１６による保留数が少なくなるほど変動時間の長い変動パターンが出現しやすくなる。入球容易状態においては、普通図柄の時短、普通図柄の確変、拡開機構６３の開放延長が実施される。
【００８８】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００８９】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当りへの期待度の高さを変動表示の停止前に予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
【００９０】
音声データ記憶手段１３７は、確変状態等の所定の遊技状態、変動演出パターンおよび予告演出パターンに対応する複数の演出音声データを記憶する。音声データ記憶手段１３７により保持されるデータには、上述の確変ＢＧＭのデータおよびリーチ音声のデータが含まれる。
【００９１】
演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２から受け取る当否抽選の結果に応じて、演出表示制御手段１３４によって演出表示装置６０へ表示させる演出内容を決定する。演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１１５により決定された特別図柄の変動パターンに対応する複数の変動演出パターンデータからいずれかを選択してパターン記憶手段１３０から読み出し、その変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを選択するために参照すべきパターンテーブルを保持する。また演出決定手段１３２は、遊技状態や当否抽選の結果に応じて選択した変動演出パターンに対応する演出音声データを選択して音声データ記憶手段１３７から読み出し、その演出音声データの情報を音声出力制御手段１３５へ送る。
【００９２】
各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、変動時間が等しい演出画像の変動演出パターンを選択する。
【００９３】
図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄１９０の停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。
【００９４】
装飾図柄１９０の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、例えば当否抽選手段１１２による当否判定結果が１５Ｒ大当りの特別遊技への移行を示す場合には特定の組合せ、例えば「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄１９０として揃える数字には、特別図柄１９２と同じ数字が選ばれるのが好ましいが、必ずしも同じ数字でなくともよい。例えば、特別図柄１９２が「７」の場合は装飾図柄１９０が「７７７」となる。当否判定結果が２Ｒ大当りの場合や小当りの場合もまた特定の組合せ、例えば「３５７」のような所定の組合せが選択されるが、それらの特定の組合せは必ずしも３つの図柄が揃った組合せでなくてもよい。当否判定結果が大当りでも小当りでもない場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せであって、２Ｒ大当りや小当りのときに選択される特定の組合せに該当しない組合せが選択される。当否判定結果が１５Ｒ大当りではない場合であって、リーチ付きの外れを示す変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。
【００９５】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当り態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当りへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。
【００９６】
予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
【００９７】
演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定して事前演出設定をするとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当りの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当りへの期待度の高さを示唆することができる。
【００９８】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、装飾図柄１９０の変動開始コマンドを受け取ったときに新たな図柄変動を開始させる。
【００９９】
演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を図柄変動の演出に重畳させる形で演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯などの演出処理をさらに制御する。
【０１００】
音声出力制御手段１３５は、スピーカ１８からの各種音声の出力を制御する。具体的には、演出決定手段１３２において決定された演出音声データを演出音声として再生し、その演出音声を複数の音声伝送路のいずれかに割り当ててスピーカ１８から出力させる。例えば、音声伝送路は１６チャネルで構成され、音声データごとに１〜３チャネルが割り当てられてもよい。なお、演出表示制御手段１３４と音声出力制御手段１３５が演出表示および音声出力のタイミングを同期するための予め定められた信号を互いに送受することにより、演出表示制御手段１３４による演出表示と音声出力制御手段１３５による音声出力との同期が維持されてもよい。
【０１０１】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【０１０２】
本実施例のぱちんこ遊技機１０において特徴的な構成を詳細に説明する。
演出決定手段１３２は、遊技状態が確変状態へ移行したことを検出すると、確変ＢＧＭのデータを音声データ記憶手段１３７から取得して音声出力制御手段１３５へ送出する。音声出力制御手段１３５は、確変ＢＧＭをスピーカ１８から出力させる。
【０１０３】
演出決定手段１３２は、図柄変動中にリーチが成立する変動演出パターン（以下、「リーチ演出パターン」ともいう）を選択した場合、そのリーチ演出パターンのデータを演出表示制御手段１３４へ送出する。それとともに演出決定手段１３２は、そのリーチ演出パターンと予め対応づけられたリーチ音声のデータを音声データ記憶手段１３７から取得して音声出力制御手段１３５へ送出する。音声出力制御手段１３５は、演出表示制御手段１３４におけるリーチ演出パターンの再生表示中に、装飾図柄の変動態様がリーチ状態となったことを検出すると、それまでの確変ＢＧＭに代えてリーチ音声をスピーカ１８から出力させる。
【０１０４】
なお、各リーチ演出パターンにおいて装飾図柄の変動態様がリーチ状態となるタイミングを示す情報が、各リーチ演出パターンと対応づけて音声データ記憶手段１３７に記憶されてもよい。演出決定手段１３２はそのタイミングを示す情報を音声出力制御手段１３５へ提供してもよく、音声出力制御手段１３５はその情報が示すタイミングで確変ＢＧＭからリーチ音声へ切り替えてもよい。
【０１０５】
音声出力制御手段１３５による音声出力の制御態様は、後述する所定の遊技状態を除き、以下のようになる。すなわち音声出力制御手段１３５は、リーチ演出パターンによる図柄変動が外れで停止した場合、リーチ音声の出力を停止させる。具体的には、外れとなることが定められたリーチ演出パターン、言い換えれば、大当りでない（外れ・小当り）当否抽選結果に対応するリーチ演出パターンによる図柄変動中に、メイン基板１０２から変動停止コマンドが受け付けられた場合、リーチ音声の出力を停止させる。そして、次回の図柄変動が開始される際、具体的には、メイン基板１０２から新たな変動開始コマンドが受け付けられた場合、確変ＢＧＭの出力を再開させる。そのため、保留制御手段１１６による当否抽選値の保留がない場合等、図柄変動停止から次回の図柄変動開始までにタイムラグを生じた場合には音声演出が停止した状態となり、無音期間が発生する。
【０１０６】
上記の所定の遊技状態は、本実施例では、確変の残り期間が所定期間未満となった場合、例えば確変継続期間が６０回の図柄変動であるところ、大当りが未発生のまま５０回の図柄変動を消化した以降（残り期間が１０変動以下となった以降）が該当する。この遊技状態において音声出力制御手段１３５は、無音期間を生じさせないよう確変ＢＧＭの復帰態様を変化させる。具体的には、外れとなるリーチ演出パターンによる図柄変動中にメイン基板１０２から変動停止コマンドが受け付けられた場合、リーチ音声の出力を停止させるとともに、確変ＢＧＭの出力を即時に復帰させる。言い換えれば、それまでのリーチ音声の出力を、確変ＢＧＭの出力へ即時に切り替える。
【０１０７】
このように本実施例のぱちんこ遊技機１０では、確変の残り期間が短くなった場合、リーチ変動の外れに伴う無音期間の発生を防止して、大当りの発生に対する遊技者の期待感や焦燥感の高揚を冷ましてしまうことを防止しやすくなる。言い換えれば、図２のタイミングチャートにて示したように、音声演出を常時遊技者へ提供することにより、確変における遊技者の高揚感を維持させやすくなる。
【０１０８】
なお、音声出力制御手段１３５は、複数の音声伝送路を使用してリーチ音声の出力をフェードアウトさせることと並行して、確変ＢＧＭの出力をフェードインさせる、いわゆるクロスフェードを行ってもよいことはもちろんである。また、音声出力制御手段１３５は、許容可能な無音期間の長さを予め保持しておき、リーチ音声の停止から、許容可能な無音期間が経過した場合に、図柄変動の開始にかかわらず確変ＢＧＭを復帰させてもよい。
【０１０９】
以上の構成によるぱちんこ遊技機１０の動作および制御の過程を以下説明する。
図１０は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入球した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理（Ｓ１６）や、小当り遊技の制御処理を実行し（Ｓ１７）、Ｓ１０の入賞処理においてセットされた賞球数により各種の入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【０１１０】
図１１は、図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。この通常遊技制御処理は、メイン基板１０２における特別図柄変動処理の実行（Ｓ２５２）、サブ基板１０４における装飾図柄変動処理の実行（Ｓ２５４）が、繰り返し処理されることとなる。
【０１１１】
図１２は、図１１におけるＳ２５２の特別図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。まだ図柄変動表示が開始されていない場合（Ｓ６０のＮ）、保留制御手段１１６により当否抽選値の保留がなされている場合（Ｓ７０のＹ）、当否抽選手段１１２が保留制御手段１１６から当否抽選値を読み出して特別図柄１９２の当否を判定し（Ｓ７２）、図柄決定手段１１４が特別図柄１９２を決定し（Ｓ７４）、変動パターン決定手段１１５が特別図柄１９２の変動パターンを決定し（Ｓ７６）、決定した結果とともに変動開始コマンドをサブ基板１０４へ送信して特別図柄１９２の図柄変動を開始する（Ｓ７７）。保留制御手段１１６により抽選値の保留がなされていない場合はＳ７２からＳ７７までの処理をスキップする（Ｓ７０のＮ）。
【０１１２】
すでに図柄変動表示が開始されている場合（Ｓ６０のＹ）、特別図柄の図柄変動表示を処理し（Ｓ７８）、所定の変動時間が経過して図柄表示の停止タイミングに達したときは（Ｓ８０のＹ）、変動停止コマンドをサブ基板１０４へ送信して表示中の図柄変動をあらかじめ決定された停止図柄にて停止させる（Ｓ８２）。確変状態であって（Ｓ８４のＹ）、その確変継続期間がＳ８２において停止させた図柄変動により終了した場合（Ｓ８６のＹ）、特定遊技実行手段１２２は確変状態を終了させて通常状態へ移行させる（Ｓ８８）。確変継続期間が終了せず（Ｓ８６のＮ）、もしくは確変状態ではなく（Ｓ８４のＮ）、もしくは図柄表示の停止タイミングに達していない場合（Ｓ８０のＮ）、以降の処理をスキップして本図のフローを終了する。
【０１１３】
図１３は、図１１におけるＳ２５４の装飾図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。サブ基板１０４の演出決定手段１３２がメイン基板１０２から変動開始コマンドを受信した場合（Ｓ２８０のＹ）、受信した特別図柄の停止図柄、変動パターン、当否判定結果に応じて装飾図柄の停止態様を決定し（Ｓ２８２）、新たな変動演出パターンを決定する（Ｓ２８４）。ここで、確変中であり（Ｓ２８６のＹ）、確変ＢＧＭが未復帰（すなわち無音状態）であれば（Ｓ２８８のＹ）、音声出力制御手段１３５は、確変ＢＧＭの出力を開始させる（Ｓ２９０）。確変ＢＧＭを出力済であり（Ｓ２８８のＮ）、もしくは確変中でなければ（Ｓ２８６のＮ）、Ｓ２９０はスキップされる。その後、装飾図柄の変動表示を開始するとともに予告演出が決定されているときは予告演出を開始する（Ｓ２９２）。メイン基板１０２から変動開始コマンドを受信しなかった場合はＳ２８２からＳ２９２をスキップする（Ｓ２８０のＮ）。
【０１１４】
すでに装飾図柄の変動表示が開始済みであれば（Ｓ２９４のＹ）、その図柄変動や予告演出の表示処理を実行する（Ｓ２９６）。図柄変動においてリーチが成立した場合（Ｓ２９８のＹ）、音声出力制御手段１３５はスピーカ１８からの出力音声を確変ＢＧＭからリーチ音声へ切り替える（Ｓ３００）。リーチが未成立であれば（Ｓ２９８のＮ）、Ｓ３００はスキップされる。メイン基板１０２から変動停止コマンドを受信したときは（Ｓ３０２のＹ）、Ｓ２８２で決定された停止態様にて装飾図柄を停止表示させることで変動表示を停止する（Ｓ３０４）。
【０１１５】
停止させた図柄変動がリーチ状態を経て外れとなったものである場合（Ｓ３０６のＹ）、音声出力制御手段１３５はリーチ音声の出力を停止させる（Ｓ３０８）。確変の残り期間が予め定められた閾値未満になった場合（Ｓ３１０のＹ）、音声出力制御手段１３５は、即時に確変ＢＧＭの出力を開始させる（Ｓ３１２）。確変の残り期間が上記の閾値以上であれば（Ｓ３１０のＮ）、Ｓ３１２はスキップされる。停止表示させた図柄変動が、リーチ状態を経て外れとなったものでなければ（Ｓ３０６のＮ）、Ｓ３０８以降はスキップされる。また、変動停止コマンドをメイン基板１０２から受信していないときは（Ｓ３０２のＮ）、Ｓ３０４以降はスキップされ、変動表示が開始済みでないときは（Ｓ２９４のＮ）、Ｓ２９６以降はスキップされる。
【０１１６】
図１４は、図１０におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が大当りであった場合（Ｓ９０のＹ）、すでに特別遊技が開始済みであって（Ｓ９２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ９８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行する（Ｓ１００）。このとき、設定された大当り演出の表示も開始する。大入賞口６６が開放済みであれば（Ｓ９８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１０２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１０４のＹ）、Ｓ１０６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１０４のＮ）、Ｓ１０６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ９２において特別遊技が開始済みでない場合は（Ｓ９２のＮ）、特別遊技を開始して（Ｓ９４）、その開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ９６）、本処理を一旦終了する。
【０１１７】
Ｓ１０６においては、特別遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。なお、ここでいう「デモ演出」は、開始デモ演出および終了デモ演出を含む。デモ演出中でなければ（Ｓ１０６のＮ）、後述する終了フラグを参照して特別遊技終了条件が満たされるか否かを判定し（Ｓ１１０）、特別遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１１０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１１２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１１４）。特別遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１１０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１０６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１０６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１１６のＹ）、特別遊技を終了し（Ｓ１１８）、特定遊技、すなわち確変、時短、および入球容易状態を開始する（Ｓ１２０）。特定遊技の開始にあわせて、音声出力制御手段１３５は、確変ＢＧＭの出力を開始させる（Ｓ１２２）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１１６のＮ）、Ｓ１１８〜Ｓ１２２の処理をスキップする。大当りでない場合は（Ｓ９０のＮ）、本図のＳ９２以降のフローをスキップする。
【０１１８】
図１５は、図１４におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１２２のＹ）、開閉制御手段１２４は、通過フラグを一律にオフにするとともに開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１２４）、大入賞口６６を開放させる（Ｓ１２６）。また、現在の単位遊技の繰り返し回数に対応した大当り演出、または繰り返し回数が異なる回数になることに対応した大当り演出を設定して開始する。開放タイミングでないときは（Ｓ１２２のＮ）、Ｓ１２４およびＳ１２６の処理をスキップする。
【０１１９】
図１６は、図１４におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の閉鎖タイミングとなったとき、開閉制御手段１２４は大入賞口６６を閉鎖させる。すなわち、特別遊技中において、入球数による終了条件が満たされるか（Ｓ１３０のＹ）、入球数による終了条件が満たされなくとも（Ｓ１３０のＮ）、開放時間による終了条件が満たされれば（Ｓ１３２のＹ）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１３４）。開放時間による終了条件も満たされなければ（Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降のフローをスキップする。
【０１２０】
なお、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口６６への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から開閉パターンに沿った設定時間の経過である。１５Ｒ大当りの場合は、その開放開始から３０秒の経過であり、２Ｒ大当りの場合は、その開放開始から０．５秒の経過である。ただし、０．５秒の開放は極めて短いため、１０球以上の入球はもちろん、入球そのものが困難である。その大入賞口の開放と同時に遊技球を打ち出したとしても入球困難であるため、大入賞口６６の極短開放が行われる２Ｒ大当りについては、大入賞口６６の開放前にその開放を予測して遊技球を打ち出す必要がある。一方、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から３０秒の経過である。このとき、継続上限回数に達していれば（Ｓ１３６のＹ）、終了フラグをオンにする（Ｓ１３８）。継続上限回数に達していなければ（Ｓ１３６のＮ）、Ｓ１３８の処理をスキップする。本実施例においてこの継続上限回数は１５回である。入球数による終了条件および開放時間による終了条件のいずれも満たされていなければ（Ｓ１３０のＮ，Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降の処理をスキップする。
【０１２１】
図１７は、図１０におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が小当りであった場合（Ｓ１５０のＹ）、既に小当り遊技が開始済みであって（Ｓ１５２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ１５８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行し（Ｓ１６０）、開放済みであれば（Ｓ１５８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１６２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１６４のＹ）、Ｓ１６６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１６４のＮ）、Ｓ１６６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ１５２において小当り遊技が開始済みでない場合は（Ｓ１５２のＮ）、小当り遊技を開始して（Ｓ１５４）、２Ｒ大当りと同様の開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ１５６）、本処理を一旦終了する。
【０１２２】
Ｓ１６６においては、小当り遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。デモ演出中でなければ（Ｓ１６６のＮ）、小当り遊技終了条件が満たされたか否かを判定する。ここでは、後述する終了フラグがオンになっていれば、小当り遊技終了条件が満たされることになる。小当り遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１７０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１７２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１７４）。小当り遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１７０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１６６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１６６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１７６のＹ）、小当り遊技を終了する（Ｓ１７８）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１７６のＮ）、Ｓ１７８の処理をスキップする。小当りでない場合は（Ｓ１５０のＮ）、本図のＳ１５２以降のフローをスキップする。
【０１２３】
図１８は、図１７におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１８０のＹ）、開閉制御手段１２４は、開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１８２）、大入賞口６６の開放を開始する（Ｓ１８４）。開放タイミングでないときは（Ｓ１８０のＮ）、Ｓ１８２およびＳ１８４の処理をスキップする。
【０１２４】
図１９は、図１７におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の終了タイミングとなったとき（Ｓ１９０のＹ）、終了フラグをオンにし（Ｓ１９２）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１９４）。なお、この閉鎖タイミングは、大入賞口６６の開放開始から０．５秒の経過したタイミングである。閉鎖タイミングでなければ（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１９２およびＳ１９４の処理をスキップする。
【０１２５】
尚、本願発明は上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜組合せにより種々の発明を形成しても良いし、上記実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除しても良い。更に、複数の実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせることも可能である。
【０１２６】
上記実施例では、リーチ外れ時に定常的なＢＧＭを即時復帰させる遊技状態として確変を例示したが、他の種類の特定遊技である時短や入球容易状態においても、リーチ外れ時に定常的なＢＧＭを即時復帰させてもよい。これにより、時短や入球容易状態においても、リーチ外れ時に無音状態を生じさせず、遊技者の期待感を低下させてしまうことを防止できる。
【０１２７】
また上記実施例では、リーチ外れ時に定常的なＢＧＭを即時復帰させる遊技状態として継続期間の上限が予め定められた確変を例示したが、予め定められた期間に亘り継続する演出（以下、「特殊演出」ともいう）においても、リーチ外れ時に定常的なＢＧＭを即時復帰させてもよい。また特殊演出の非実行時には、リーチ外れ後、次回の図柄変動開始時に定常的なＢＧＭを復帰させてもよい。特殊演出は、例えば、所定回数の図柄変動内で特定の停止図柄態様を達成することで大当りとなることを示すようないわゆるミッション演出であってもよい。この変形例によれば、特殊演出の実行時において、リーチ外れ時に無音状態を生じさせず、遊技者の期待感を低下させてしまうことを防止できる。なお、実施例と同様に、特殊演出の残りが所定期間未満となったことを条件として、定常的なＢＧＭを即時復帰させてもよいことはもちろんである。
【符号の説明】
【０１２８】
１０  ぱちんこ遊技機、  １１２  当否抽選手段、  １１６  保留制御手段、  １１８  メイン表示制御手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １３２  演出決定手段、  １３３  演出実行手段、  １３５  音声出力制御手段、  １３７  音声データ記憶手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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