(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪、外輪、およびこれら内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体を有する転がり軸受と、この転がり軸受における、前記内輪および外輪のうち回転しない固定側軌道輪に固定されて軸受空間内または隣接位置に取付けられて内部に潤滑剤を溜める潤滑剤タンクと、この潤滑剤タンクに設けられてタンク内部の潤滑剤を固定側軌道輪の軌道面に吐出する吐出口と、を備えた転がり軸受ユニットにおいて、
前記潤滑剤タンクに溜めた潤滑剤を、前記吐出口に移動させて前記軌道面に吐出するアクチュエータと、このアクチュエータを駆動するエネルギ源とを設け、前記アクチュエータが電気モータポンプであり、前記潤滑剤タンクはタンク内部を仕切る隔壁を有し、前記電気モータポンプ用の吸込み口を、前記潤滑剤タンクのうち前記隔壁で仕切られた一方側のタンク内部に連通する箇所に設け、且つ、前記吐出口を、前記潤滑剤タンクの前記隔壁で仕切られた他方側のタンク内部に連通する箇所に設けた転がり軸受ユニット。
【請求項２】
請求項１において、前記潤滑剤タンクの吸込み口は、大気と連通するものである転がり軸受ユニット。
【請求項３】
請求項２において、前記潤滑剤タンクの吸込み口には、大気側から空気は吸い込むが、タンク内部の潤滑剤は漏洩させない透湿防水性素材から成る部材が具備されている転がり軸受ユニット。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、前記潤滑剤が油またはグリースである転がり軸受ユニット。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項において、前記アクチュエータと、このアクチュエータを駆動する前記エネルギ源の少なくとも1つを潤滑剤タンク内に設けたことを特
徴とする転がり軸受ユニット。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、前記エネルギ源は、ゼーベック発電素子を有する転がり軸受ユニット。
【請求項７】
請求項６において、前記エネルギ源は、前記ゼーベック発電素子で発電した電気を蓄える二次電池を含む転がり軸受ユニット。
【請求項８】
請求項７において、前記二次電池は、定められた電圧に達したとき、アクチュエータを稼動させるように構成した転がり軸受ユニット。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか１項において、工作機械主軸の支持に用いられるものである転がり軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、工作機械や産業機械等に用いられる転がり軸受ユニットに関し、潤滑剤を供給する確実性を高めた技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
工作機械の主軸等を支持する軸受の潤滑方法として、メンテナンスフリーで使用可能なグリース潤滑による方法がある（特許文献１，２）。例えば、図８に示すように、外輪５０に隣接して間座５１を設け、この間座５１の内周にグリースタンク５２を設けたものがある。このグリースタンク５２は、テーパ面とした外輪５０の内周面に沿って挿入され、且つ同内周面との間で隙間を形成する隙間形成片５３を設けている。この隙間形成片５３における先端の外周面と、この外輪５０の内周面との間に隙間を形成し、この隙間から外輪軌道面５０ａにグリースの基油を導くようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８０６２９号公報
【特許文献２】特許第４２５６３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術の場合、前記隙間は、毛細管現象を利用できるように、例えば０．０５ｍｍ〜０．１ｍｍと非常に小さい値であり、各構成部品の精度を厳しく管理する必要がある。このため、転がり軸受の製造コストも非常に高くなる。
また、軌道面に供給される基油が運転条件によっては切断つまり途切れることもあり、このとき、所望の潤滑量に満たない場合がある。
【０００５】
この発明の目的は、軸受軌道輪の軌道面へ潤滑剤を確実に供給することができ、コスト低減も図れる転がり軸受ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
参考提案例の転がり軸受ユニットは、内輪、外輪、およびこれら内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体を有する転がり軸受と、この転がり軸受における、前記内輪および外輪のうち回転しない固定側軌道輪に隣接する間座と、この間座に固定されて内部に潤滑剤を溜める潤滑剤タンクと、この潤滑剤タンクに設けられてタンク内部の潤滑剤を固定側軌道輪の軌道面に吐出する吐出口と、を備えた転がり軸受ユニットにおいて、前記潤滑剤タンクを、軸受空間内に隣接する前記間座の周面に設け、前記潤滑剤タンクに溜めた潤滑剤を、前記吐出口に移動させて前記軌道面に吐出するアクチュエータと、このアクチュエータを駆動するエネルギ源とを設けたことを特徴とする。
【０００７】
前記潤滑剤タンクのタンク内部および転がり軸受内には、一般的に、潤滑剤が初期封入される。この構成によると、軸受運転時、エネルギ源によりアクチュエータが駆動され、アクチュエータは、潤滑剤タンクに溜めた潤滑剤を吐出口に移動させて、この吐出口から前記軌道面に潤滑剤を強制的に且つ機械的に吐出する。このため、潤滑切れ等の発生はなく、長期にわたって良好な潤滑状態が維持される。この場合、従来技術のように各構成部品の精度を厳しく管理することなく、良好な潤滑状態が維持されるため、製造コストの低減を図れる。
前記潤滑剤が油またはグリースであっても良い。
前記アクチュエータが電気モータポンプであっても良い。
【０００８】
この発明の転がり軸受ユニットは、内輪、外輪、およびこれら内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体を有する転がり軸受と、この転がり軸受における、前記内輪および外輪のうち回転しない固定側軌道輪に固定されて軸受空間内または隣接位置に取付けられて内部に潤滑剤を溜める潤滑剤タンクと、この潤滑剤タンクに設けられてタンク内部の潤滑剤を固定側軌道輪の軌道面に吐出する吐出口と、を備えた転がり軸受ユニットにおいて、前記潤滑剤タンクに溜めた潤滑剤を、前記吐出口に移動させて前記軌道面に吐出するアクチュエータと、このアクチュエータを駆動するエネルギ源とを設け、前記アクチュエータが電気モータポンプであり、前記潤滑剤タンクはタンク内部を仕切る隔壁を有し、前記電気モータポンプ用の吸込み口を、潤滑剤タンクのうち前記隔壁で仕切られた一方側のタンク内部に連通する箇所に設け、且つ、前記吐出口を、潤滑剤タンクの前記隔壁で仕切られた他方側のタンク内部に連通する箇所に設けたものである。この場合、電気モータポンプを稼動することで、前記一方側のタンク内部の潤滑剤が、前記他方側のタンク内部に送られる。この潤滑剤は、吐出口から軌道面に供給され、円滑な潤滑状態を維持し、軸受を長期にわたって運転することが可能となる。
【０００９】
前記潤滑剤タンクの吸込み口は、大気と連通するものであっても良い。前記一方側のタンク内部の潤滑剤を前記他方側のタンク内部に送ると、一方側のタンク内部は、潤滑剤の減少により負圧状態となるが、前記吸込み口が大気と連通しているため、電気モータポンプに無理な負荷が加わることなく、スムーズな運転が実現される。
前記潤滑剤タンクの吸込み口には、大気側から空気は吸い込むが、タンク内部の潤滑剤は漏洩させない透湿防水性素材から成る部材が具備されていても良い。この場合、軸受外部からの異物の侵入を防ぎ、清浄な潤滑剤の状態が長期にわたって維持される。
【００１０】
前記アクチュエータと、このアクチュエータを駆動する前記エネルギ源の少なくとも1つを潤滑剤タンク内に設けたものであっても良い。
前記エネルギ源は、ゼーベック発電素子を有するものであっても良い。軸受の運転により、回転側軌道輪の温度が、固定側軌道輪の温度よりも高くなり、内外輪に温度差が発生する。これによりゼーベック発電素子が発電する。
前記エネルギ源は、前記ゼーベック発電素子で発電した電気を蓄える二次電池を含むものであっても良い。この場合、二次電池に蓄電された電気によりアクチュエータが稼動し、このアクチュエータにより潤滑剤を搬送し得る。
前記二次電池は、定められた電圧に達したとき、アクチュエータを稼動させるように構成しても良い。
前記いずれかの転がり軸受ユニットは、工作機械主軸の支持に用いられるものであっても良い。
【発明の効果】
【００１１】
この発明の転がり軸受ユニットは、内輪、外輪、およびこれら内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体を有する転がり軸受と、この転がり軸受における、前記内輪および外輪のうち回転しない固定側軌道輪に固定されて軸受空間内または隣接位置に取付けられて内部に潤滑剤を溜める潤滑剤タンクと、この潤滑剤タンクに設けられてタンク内部の潤滑剤を固定側軌道輪の軌道面に吐出する吐出口と、を備えた転がり軸受ユニットにおいて、前記潤滑剤タンクに溜めた潤滑剤を、前記吐出口に移動させて前記軌道面に吐出するアクチュエータと、このアクチュエータを駆動するエネルギ源とを設け、前記アクチュエータが電気モータポンプであり、前記潤滑剤タンクはタンク内部を仕切る隔壁を有し、前記電気モータポンプ用の吸込み口を、潤滑剤タンクのうち前記隔壁で仕切られた一方側のタンク内部に連通する箇所に設け、且つ、前記吐出口を、潤滑剤タンクの前記隔壁で仕切られた他方側のタンク内部に連通する箇所に設けたため、軸受軌道輪の軌道面へ潤滑剤を確実に供給することができ、コスト低減も図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る転がり軸受ユニットの断面図である。
【図２】同転がり軸受ユニットの全断面図、（Ｂ）は、図２（Ａ）のII B部の拡大断面図である。
【図３】同転がり軸受ユニットの要部の拡大断面図である。
【図４】同転がり軸受ユニットのゼーベック発電素子による熱発電のしくみを説明する図である。
【図５】この発明の他の実施形態に係る転がり軸受ユニットの断面図である。
【図６】この発明のさらに他の実施形態に係る転がり軸受ユニットの断面図である。
【図７】前記いずれかの転がり軸受ユニットを用いたスピンドル装置の断面図である。
【図８】従来例の転がり軸受ユニットの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
この発明の第１の実施形態を図１ないし図４と共に説明する。
この実施形態に係る転がり軸受ユニットは、例えば、工作機械主軸の支持に用いられる。図１に示すように、この転がり軸受ユニットは、転がり軸受１と、潤滑剤タンク２とを有する。転がり軸受１はアンギュラ玉軸受であり、この図１の例では、潤滑剤タンク２は、アキシアル荷重を受ける外輪背面側に設けられる。この潤滑剤タンク２は、アキシアル荷重を受ける外輪背面側に設けられる。潤滑剤タンク２は、固定側軌道輪である外輪３に対して固定されて、軸受空間内に配設される。この潤滑剤タンク２のタンク内部に、潤滑剤であるグリースを溜めるように構成されている。後述するように、潤滑剤タンク２内のグリースの基油を、固定側軌道輪である外輪３の軌道面３ａに供給するようになっている。潤滑剤は、グリースに限定されるものではなく、油であっても良い。
【００１４】
図１に示すように、転がり軸受１は、内輪４、外輪３、複数の転動体５、保持器６、およびシール７を備え、複数の転動体５は、内外輪４，３の軌道面４ａ，３ａ間に介在する。これら転動体５は、円筒状の保持器６により円周方向一定間隔おきに保持されている。内外輪４，３間の軸方向一端つまり軸受正面側の一端は、シール７によって密封されている。
外輪３には、潤滑剤タンク２の形成用に幅方向に延びる外輪延長部３ｂを設けている。この外輪延長部３ｂは、外輪３の軌道面３ａに対して接触角を成す作用線３ｃの偏り側から、潤滑剤タンク２の容量等に応じて幅方向に延びる。
【００１５】
図２（Ｂ）は、図２（Ａ）のII B部の拡大断面図である。図２（Ｂ）に示すように、外輪３の軌道面３ａの同図左側に隣接する内周面部分８は、環状の傾斜油案内面８ａと、円筒面部８ｂとでなる。これらのうち傾斜油案内面８ａは、外輪３の軌道面３ａに対して接触角を成す作用線３ｃの偏り側に続く位置に設けられる。この傾斜油案内面８ａは、外輪３の軌道面３ａの縁に沿って、この軌道面３ａに近づくに従って軌道面３ａの底部に近づく傾斜を持つ。前記円筒面部８ｂは、傾斜油案内面８ａから前記軌道面３ａと反対側に続く。
【００１６】
図１に示すように、外輪３の軌道面３ａの同図左側に隣接する内周面、つまり傾斜油案内面８ａと反対側の内周面には、小径内周面部９を有する。この小径内周面部９は、傾斜油案内面側の円筒面部８ｂよりも小径に形成されている。この小径となる小径内周面部９を、保持器６の案内面としている。すなわち保持器６の外周面６ａが、小径内周面部９に案内されるようになっている。外輪３のうち小径内周面部９と軌道面３ａとの角部には、グリースを貯留可能な環状の凹み部１０を設けている。グリースは、グリース封入時に前記凹み部１０に溜めるか、または軸受の運転により軌道面３ａのグリースの一部が凹み部１０に移動することで貯留される。軸受運転時、小径内周面部９と保持器６の外周面６ａとの間の案内すきまδ１に、前記凹み部１０からグリースが供給されることで、保持器６の案内面の潤滑が好適に維持され、保持器６に対する過度の昇温を防止し得る。
【００１７】
図１に示すように、内輪４にも、幅方向に延びる内輪延長部４ｂを設けている。この内輪延長部４ｂは、外輪延長部３ｂおよび潤滑剤タンク２の内周側に位置する。前記内輪延長部４ｂを含む内輪４の全幅寸法は、外輪３の全幅寸法と略同一に規定されている。
内輪４の軌道面４ａの同図右側に隣接する内輪外周面４ｃ（内輪カウンターボア）が形成され、この内輪外周面４ｃに、段差部４ｄを介して、前記内輪外周面４ｃよりも小径となる小径外周面部４ｅが形成されている。この小径外周面部４ｅと潤滑剤タンク２との間に所定の径方向隙間δ２が形成され、内輪４と潤滑剤タンク２との干渉が防止されるようになっている。内輪外周面４ｆにおける端部に、内輪シール溝１１が形成されている。
【００１８】
潤滑剤タンク２等について説明する。
図３に示すように、潤滑剤タンク２に、軸方向に延びて先端部が外輪３の軌道面３ａに隣り合う内周面部分８に対面する環状の吐出口形成片１２を設けている。この吐出口形成片１２の外周面には、内周面部分８との間で、潤滑剤タンク２内のグリースの基油を滲み出させる吐出口１３を形成している。潤滑剤タンク２は、外周面側が開口する溝形のタンク本体１４を有し、このタンク本体１４は、円筒状の底面部１４ａと、この底面部１４ａの軸方向一端縁部から径方向斜め外方に立設する一側壁部１４ｂと、底面部１４ａの軸方向他端縁部から径方向外方に立設する他側壁部１４ｃとを有する。前記タンク本体１４における一側壁部１４ｂの外径側端から前記吐出口形成片１２が軸方向転動体側に延びる。前記一側壁部１４ｂは、内径側端から径方向外方に向かうに従って軸受内側に傾斜する傾斜角度を有する。
【００１９】
外輪延長部３ｂの内周面には、外輪３に対して潤滑剤タンク２を位置決めする環状の位置決め用切欠き部１５が形成されている。この位置決め用切欠き部１５は、外輪延長部３ｂの内周面における端部に形成され、円筒面状の内周面部１５ａと、この内周面部１５ａに続く段部１５ｂとでなる。これら内周面部１５ａと段部１５ｂとの隅部には、逃がし部１５ｃが環状に設けられている。位置決め用切欠き部１５に、他側壁部１４ｃの外径側端が係合している。位置決め用切欠き部１５の内周面部１５ａに、タンク本体１４の他側壁部１４ｃの外径側端が嵌合固定されることで、外輪３に対して潤滑剤タンク２の径方向位置が位置決めされる。これと共に、位置決め用切欠き部１５の段部１５ｂに、前記他側壁部１４ｃの外径側端の内側面が当接することで、外輪３に対して潤滑剤タンク２の軸方向位置が位置決めされる。なお内周面部１５ａと段部１５ｂとの隅部に、逃がし部１５ｃを設けたため、他側壁部１４ｃの外径側端の角部と前記隅部との干渉を防止し得る。これにより、外輪３に対し潤滑剤タンク２をより正確に位置決めし得る。
【００２０】
図２（Ｂ）に示すように、吐出口形成片１２のうち、外輪３の内周面部分８と対向する対向面に、前記内周面部分８の円筒面部８ｂに接する嵌合用突部１２ａを設けている。この嵌合用突部１２ａは、例えば、円周方向の複数箇所に周方向一定間隔おきに設けられる。但し、嵌合用突部１２ａは周方向一定間隔おきに限定されるものではない。嵌合用突部１２ａは、吐出口形成片１２の外周面の軸方向全長に渡って延びる突条からなる。これにより、前記吐出口形成片１２と外輪３の内周面部分８との間の吐出口１３の全体を、前記突条からなる嵌合用突部１２ａで円周方向に並ぶ複数の区分吐出口に仕切ったものとしている。吐出口形成片１２の外周面における隣合う嵌合用突部１２ａ間と、外輪３の円筒面部８ｂとで囲まれた円周方向複数箇所の領域が、前記円周方向に並ぶ複数の区分吐出口となる。各区分吐出口は、内径側に凹む断面円弧状で軸方向に延びる溝から成る。タンク本体１４の一側壁部１４ｂの外径側端から吐出口形成片１２が軸方向転動体側に延び、タンク本体１４内のグリースの基油を、外輪３の軌道面３ａに対して軸方向に供給し得る構成となっている。
【００２１】
アクチュエータ、エネルギ源等について説明する。
図３に示すように、潤滑剤タンク２には、アクチュエータ１６、エネルギ源１７、吸込み口１８、および隔壁１９が設けられている。潤滑剤タンク２はタンク内部を仕切る前記隔壁１９を有する。この例の隔壁１９は、軸受軸方向に垂直な面に平行に形成されてタンク内部を略二分する。隔壁１９の外周側縁部１９ａが外輪延長部３ｂの内周面に沿って軸方向端面側に向かって他側壁部１４ｃにつながっている。即ち、供給側の潤滑剤は閉じた空間の中にあり、且つ、同隔壁１９の内周側縁部１９ｂがタンク本体１４の底面部１４ａに固定される。潤滑剤タンク２は、前記隔壁１９により、一方側および他方側のタンク内部２ａ，２ｂに仕切られる。
【００２２】
潤滑剤タンク２内において、前記隔壁１９に、アクチュエータ１６である電気モータポンプが取付けられている。この電気モータポンプは、潤滑剤タンク２に溜めたグリースを、前記吐出口１３に移動させて軌道面３ａに吐出するものである。隔壁１９に電気モータポンプが取付けられた状態で、同電気モータポンプの吸込みポート１６ａが、軌道面３ａから離隔した一方側のタンク内部２ａに配置され、電気モータポンプの吐出ポート１６ｂが、軌道面３ａに近い他方側のタンク内部２ｂに配置される。グリースの基油を滲み出させる前記吐出口１３は、前記他方側のタンク内部２ｂに連通する箇所に設けられる。
なお、前記アクチュエータと、このアクチュエータを駆動する前記エネルギ源は、潤滑剤タンクの内外に関係なく設けられるが、軸受内のスペースを考えた場合、コンパクト化のためにも、前記アクチュエータと前記エネルギ源の少なくとも1つは、潤滑剤タンク内に設けた方がより好ましい。
【００２３】
タンク本体１４の他側壁部１４ｃのうち外径側端付近の一部に、筒状部材から成る吸込み口１８を設けている。この吸込み口１８は、軸受外の大気側空間と、一方側のタンク内部２ａとを連通する。また、吸込み口１８の内部には、大気側空間から空気は吸い込むが、前記タンク内部２ａのグリースは漏洩させない透湿防水性素材（例えば、ゴアテックス（登録商標）等）から成る部材２０が具備されている。
【００２４】
前記電気モータポンプを駆動するエネルギ源１７は、ゼーベック発電素子２１と、このゼーベック発電素子２１で発電した電気を蓄える二次電池２２とを有する。ゼーベック発電素子２１は、この例ではタンク本体１４におけるタンク内部２ｂ（同図左側）の環状溝に沿ったリング形状に形成されている。ゼーベック発電素子２１の内周面は、タンク本体１４における底面部１４ａのうち他方側のタンク内部２ｂに臨む底面部分に沿って配置される。ゼーベック発電素子２１の一側面，他側面は、それぞれ、隔壁１９の内周側部分，タンク本体１４の一側壁部１４ｂの内周側部分に沿って配置される。この例のゼーベック発電素子２１は、冷やされる側を外径側とし、温められる側を内径側としている。配置において、より温度差が得られる場合は、本実施例に限定されないことは言うまでも無く、また、更に大きい温度差が得られる場合は、熱伝導モジュールを併用しても良い。
前記二次電池２２は、この例ではタンク本体１４におけるタンク内部２ａ（同図右側）の環状溝に沿ったリング形状に形成されている。二次電池２２の内周面は、タンク本体１４における底面部のうち一方側のタンク内部２ａに臨む底面部分に沿って配置される。二次電池２２の一側面，他側面は、それぞれ、タンク本体１４の他側壁部１４ｃの内周側部分，隔壁１９の内周側部分に沿って配置される。
【００２５】
図４は、ゼーベック発電素子２１による熱発電のしくみを説明する図である。同図に示すように、ゼーベック発電素子２１は、二次電池２２に電気的に接続されている。軸受の運転により、回転側軌道輪である内輪４の温度が、外輪３の温度よりも高くなり、内外輪４，３に温度差が発生する。これにより、内輪４の熱が、タンク本体１４を介してゼーベック発電素子２１の内径側に伝えられ、ゼーベック発電素子２１が発電する。二次電池２２は、ゼーベック発電素子２１で発電した電気を蓄える。二次電池２２に蓄電された電気により電気モータポンプが稼動し、この電気モータポンプによりグリースを搬送し得る。なお、二次電池２２は、定められた電圧に達したとき、電気モータポンプを稼動させるように構成しても良い。二次電池２２として、例えば コンデンサを適用することができる。
【００２６】
以上説明した転がり軸受ユニットの作用効果について説明する。
潤滑剤タンク２のタンク内部２ａ，２ｂおよび転がり軸受１内には、一般的に、グリースが初期封入される。軸受運転時、ゼーベック発電素子２１および二次電池２２により電気モータポンプが駆動される。電気モータポンプは、一方側のタンク内部２ａのグリースを吸込みポート１６ａで吸い込み、吐出ポート１６ｂから他方側のタンク内部２ｂに吐出させ、このタンク内部２ｂのグリースを吐出口１３に移動させる。さらに電気モータポンプは、前記吐出口１３から軌道面３ａにグリースの基油を強制的に且つ機械的に吐出する。このため、潤滑切れ等の発生はなく、長期にわたって良好な潤滑状態が維持される。この場合、従来技術のように各構成部品の精度を厳しく管理することなく、良好な潤滑状態が維持されるため、製造コストの低減を図れる。電気モータポンプは連続して駆動する必要は無く、例えば、工作機用主軸軸受として用いられる場合は、断続運転の方が望ましい。
【００２７】
一方側のタンク内部２ａのグリースを他方側のタンク内部２ｂに送ると、一方側のタンク内部２ａは、グリースの減少により負圧状態となるが、前記吸込み口１８が軸受外の大気側空間と一方側のタンク内部２ａとを連通しているため、電気モータポンプに無理な負荷が加わることなく、スムーズな運転が実現される。
タンク本体１４の吸込み口１８には、大気側から空気は吸い込むが、タンク内部２ａのグリースは漏洩させない透湿防水性素材から成る部材２０が具備されているため、軸受外部からの異物の侵入を防ぎ、清浄なグリースの状態が長期にわたって維持される。
【００２８】
以下、この発明の他の実施形態を説明する。各形態で先行する形態で説明している事項に対応している部分には同一の参照符を付し、重複する説明を略する。構成の一部のみを説明している場合、構成の他の部分は、特に記載する場合を除き、先行して説明している形態と同様とする。同一構成の部分からは同一の作用効果を奏する。実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００２９】
図５に示すように、転がり軸受１をアンギュラ玉軸受とする構成に代えて、転がり軸受１をころ軸受としても良い。この場合にも、軸受運転時、ゼーベック発電素子２１および二次電池２２により電気モータポンプを駆動することで、吐出口１３から軌道面３ａにグリースの基油を強制的に且つ機械的に吐出する。このため、潤滑切れ等の発生はなく、長期にわたって良好な潤滑状態が維持される。この場合、各構成部品の精度を厳しく管理することなく、良好な潤滑状態が維持されるため、製造コストの低減を図れる。
【００３０】
図６の転がり軸受ユニットは、外輪３に隣接する外輪間座２３を設け、この外輪間座２３の内周面に、潤滑剤タンク１４を設けたものである。この例では、内輪延長部４ｂに代えて、内輪４に隣接する内輪間座２４を設けている。但し、この内輪間座２４を設ける構成に代えて、図１と同様に内輪延長部４ｂを設けた構成にすることも可能である。図５の構成によると、標準的な外輪幅および内輪幅の素材を用いることができ、製造コストの低減を図れる。
固定側軌道輪を内輪４としても良い。
ゼーベック発電素子２１および二次電池２２のいずれか一方または両方を、リング形状ではなくタンク内部の環状溝の沿った円弧形状としても良い。この場合、タンク内部の潤滑剤の容量を増やすことができる。
【００３１】
図７は、前述のいずれかの転がり軸受ユニットを用いたスピンドル装置の断面図である。このスピンドル装置は、例えば、前述のいずれかのアンギュラ玉軸受をスピンドル２５（主軸２５）の前後端にそれぞれ配置し、これら２個のアンギュラ玉軸受を背面組み合わせでハウジング２６に設置している。２個のアンギュラ玉軸受は、スピンドル２５の両端を回転自在に支持する。各アンギュラ玉軸受の内輪４は、内輪位置決め間座２７，２７およびスピンドル２５の段部２５ａ，２５ａにより軸方向に位置決めされ、内輪固定ナット２８によりスピンドル２５に締め付け固定されている。外輪３は、外輪間座２９および外輪押え蓋３０，３０によりハウジング２６内に位置決め固定されている。ハウジング２６は、ハウジング内筒２６ａとハウジング外筒２６ｂとを嵌合させたものであり、その嵌合部に、冷却のための通油溝２６ｃが設けられている。
【００３２】
スピンドル２５の前端２５ｂは、工具またはワークの支持部となり、スピンドル２５の後端２５ｃは、モータ等の駆動源が図示外の回転伝達機構を介して連結される。モータは、ハウジング２６に内蔵しても良い。このスピンドル装置は、例えば、マシニングセンタ、旋盤、フライス盤、研削盤等の各種の工作機械に適用できる。
このスピンドル装置によると、転がり軸受ユニットにおいて、ゼーベック発電素子および二次電池により電気モータポンプを駆動することで、吐出口から軌道面にグリースの基油を強制的に且つ機械的に吐出する。このため、潤滑切れ等の発生はなく、長期にわたって良好な潤滑状態が維持される。この場合、各構成部品の精度を厳しく管理することなく、良好な潤滑状態が維持されるため、製造コストの低減を図れる。したがって、スピンドル装置全体のコスト低減を図ることができると共に、外輪の軌道面に、グリースの基油を確実に供給し、軸受潤滑に寄与する油量を増加することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１…転がり軸受
２…潤滑剤タンク
３…外輪
４…内輪
３ａ，４ａ…軌道面
５…転動体
１３…吐出口
１６…アクチュエータ
１７…エネルギ源
１８…吸込み口
１９…隔壁
２０…透湿防水性素材から成る部材
２１…ゼーベック発電素子
２２…二次電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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