(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の電線を含むワイヤーハーネス本体部と、
不織部材が前記ワイヤーハーネス本体部の長手方向の少なくとも一部に１周を越えるように巻付けられた状態でホットプレスされることにより形成された保護部材と、
を備え、
前記保護部材の少なくとも一方の端部が、前記ワイヤーハーネス本体部周りにおいて前記不織部材の外向き面と内向き面との接触部分全体を接合させるように、前記保護部材の中間部よりも細く形成された絞り部に形成され、
前記絞り部と前記中間部との間に、前記絞り部に向けて徐々に細くなるテーパ状部分が設けられている、ワイヤーハーネス。
【請求項２】
請求項１記載のワイヤーハーネスであって、
前記絞り部は、１０〜４０ｍｍの同太さ部分を含む、ワイヤーハーネス。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のワイヤーハーネスであって、
前記保護部材の中間部は、それ自体で垂直姿勢を維持できる程度の剛性、及び、外力によって曲げることができる曲げ性能を有している、ワイヤーハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
車両等に設けられる電線を保護する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、電線を覆う不織布を、ホットプレスして硬化させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１６０６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、用途によっては、不織布はある程度柔らかい状態にホットプレスされることがある。不織布をある程度柔らかい状態にホットプレスするためには、ホットプレスする際の不織布の圧縮率を低くしたり、温度を低めに設定したり、時間を短めに設定する等によって実現することができる。
【０００５】
しかしながら、上記のように不織布をある程度柔らかい状態にホットプレスしようとすると、電線に巻付けられた不織布が各層間で十分に接合されない恐れがある。このため、電線に巻付けられた不織布が電線の軸方向に沿ってずれる恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は、ワイヤーハーネス本体部を覆う不織部材の大部分をある程度柔らかい状態にホットプレスした場合に、ホットプレスされた不織部材のずれを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、第１の態様に係るワイヤーハーネスは、少なくとも１本の電線を含むワイヤーハーネス本体部と、不織部材が前記ワイヤーハーネス本体部の長手方向の少なくとも一部に１周を越えるように巻付けられた状態でホットプレスされることにより形成された保護部材とを備え、前記保護部材の少なくとも一方の端部が、前記ワイヤーハーネス本体部周りにおいて前記不織部材の外向き面と内向き面との接触部分全体を接合させるように、前記保護部材の中間部よりも細く形成された絞り部に形成されている。
【０００８】
また、第１の態様は、前記絞り部と前記中間部との間に、前記絞り部に向けて徐々に細くなるテーパ状部分が設けられている。
【０００９】
第２の態様は、第１の態様に係るワイヤーハーネスであって、前記絞り部は、１０〜４０ｍｍの同太さ部分を含む。
【００１０】
第３の態様は、第１又は第２の態様に係るワイヤーハーネスであって、前記保護部材の中間部は、それ自体で垂直姿勢を維持できる程度の剛性、及び、外力によって曲げることができる曲げ性能を有している。
【発明の効果】
【００１１】
第１の態様によると、保護部材の中間部は絞り部よりも太いので、不織部材の大部分をある程度柔らかい状態にホットプレスできる。また、前記保護部材の少なくとも一方の端部が、前記ワイヤーハーネス本体部周りにおいて相互に接する前記不織部材の外向き面と内向き面とを接合させるように、前記保護部材の中間部よりも細く形成された絞り部に形成されているため、ホットプレスされた不織部材のずれを抑制することができる。
【００１２】
第１の態様によると、絞り部と中間部との間での腰折れを抑制できる。
【００１３】
第２の態様によると、１０〜４０ｍｍの同太さ部分によって十分にずれを抑制できる。
【００１４】
第３の態様によると、ワイヤーハーネスの挿入作業性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係るワイヤーハーネスを示す側面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線概略断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線概略断面図である。
【図４】ワイヤーハーネスを垂直姿勢にした状態を示す図である。
【図５】ワイヤーハーネスの製造工程を示す説明図である。
【図６】ワイヤーハーネスの製造工程を示す説明図である。
【図７】ホットプレス用成形型を示す説明図である。
【図８】下金型を示す概略平面図である。
【図９】ホットプレス作業中の中間部を示す概略断面図である。
【図１０】ホットプレス作業中の絞り部を示す概略断面図である。
【図１１】ワイヤーハーネスの挿入作業例を示す図である。
【図１２】ワイヤーハーネスの挿入作業例を示す図である。
【図１３】ワイヤーハーネスの配設例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、実施形態に係るワイヤーハーネスについて説明する。図１は実施形態に係るワイヤーハーネス１０を示す側面図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線概略断面図であり、図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線概略断面図である。
【００１７】
ワイヤーハーネス１０は、ワイヤーハーネス本体部１２と、保護部材２０とを備える。
【００１８】
ワイヤーハーネス本体部１２は、少なくとも１本の電線を含んでいる。ここでは、ワイヤーハーネス本体部１２は、複数の電線が配設対象である車体の配線経路に沿って束ねられることにより構成されている。複数の電線は、通常、その長手方向に対して直交する平面における横断面形状が円形状となるように束ねられる。なお、電線は、車体等において各種電気機器間を電気的に相互接続する配線材である。ワイヤーハーネス本体部１２に、光ケーブル等が含まれていてもよい。また、ワイヤーハーネス本体部１２のうち保護部材２０から延出する部分の端部には、必要に応じて、電気機器等への接続用のコネクタＣが取付けられる（図４参照）。
【００１９】
保護部材２０は、不織部材（例えば、不織布）がワイヤーハーネス本体部１２の長手方向の少なくとも一部に１周を越えるように巻付けられた状態でホットプレスされることにより形成される。なお、保護部材２０は、ワイヤーハーネス本体部１２の長手方向略全体を覆っていてもよいし、ワイヤーハーネス本体部１２の一部を覆っていてもよい。
【００２０】
不織部材としては、加熱工程を経ることにより硬くなることが可能なものを用いることができる。このような不織部材として、基本繊維と、これと絡み合う接着樹脂（バインダとも呼ばれる）とを含むものを用いることができる。接着樹脂は、基本繊維の融点よりも低い融点（例えば、１１０℃〜１１５℃）を有する樹脂である。不織部材を基本繊維の融点よりも低くかつ接着樹脂の融点よりも高い加工温度に加熱すると、接着樹脂が溶融して基本繊維間に染込む。その後、不織部材が接着樹脂の融点よりも低い温度になると、基本繊維同士を結合した状態で接着樹脂が固化する。これより、不織部材が加熱前の状態よりも硬くなり、加熱時の成形形状に維持される。また、不織部材同士が接触している部分では、当該接触部分にも溶融した接着樹脂が染込んで固化する。これにより、不織部材同士の接触部分が接合される。
【００２１】
ただし、基本繊維は、接着樹脂の融点で繊維状態を保ち得る繊維であればよく、樹脂繊維の他、各種繊維を用いることができる。また、接着樹脂としては、基本繊維の融点よりも低い融点を持つ熱可塑性樹脂繊維を用いることができる。接着樹脂は、粒状であっても繊維状であってもよい。また、芯繊維の外周に接着樹脂層を形成してバインダ繊維を構成し、これを基本繊維と絡み合わせるようにしてもよい。この場合の芯繊維としては、上記基本繊維と同材料のものを用いることができる。
【００２２】
基本繊維と接着樹脂の組み合わせとしては、基本繊維をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）の樹脂繊維とし、接着樹脂をＰＥＴとＰＥＩ（ポリエチレンイソフタレート）の共重合樹脂とした例が挙げられる。この場合、基本繊維の融点はおよそ２５０℃であり、接着樹脂の融点は１１０℃〜１５０℃である。このため、不織部材を１１０℃〜２５０℃の温度に加熱すると、接着樹脂が溶融し、溶融せずに繊維状を保つ基本繊維間に染込む。そして、不織部材が接着樹脂の融点よりも低い温度になると、基本繊維同士を結合した状態で接着樹脂が固化し、上記成形形状の維持及び不織部材同士の接合を行う。
【００２３】
また、ホットプレスとは、不織部材に対する加熱処理及び不織部材を型に押付けて所定形状に形成する処理を施すことをいう。加熱処理と所定形状への形成処理とは、同時に行われてもよいし、或は、連続的に別々に行われてもよい。この実施形態に係る保護部材２０を製造するのに適したホットプレス加工の例については後にさらに詳述する。
【００２４】
この保護部材２０は、ワイヤーハーネス本体部１２を覆った状態でホットプレスされることによって、ワイヤーハーネス本体部１２を所定経路に沿った形状に維持する役割を有する。ここでは、保護部材２０は、その長手方向対して直交する方向における横断面形状が円形状を呈するように形成されている。もっとも、保護部材の横断面形状は、楕円形状、多角形状等であってもよい。また、ここでは、保護部材２０が直線形状に形成された例で説明するが、保護部材の長手方向における一部又は全部が曲る形状に形成されていてもよい。
【００２５】
この保護部材２０は、ワイヤーハーネス本体部１２を覆うことによって、ワイヤーハーネス本体部１２が外部の部材と干渉（接触）することを抑制（保護）する役割も有する。さらに、保護部材２０は、樹脂成型品よりも柔らかく、また、柔軟な性質を呈するため、保護部材２０と外部の部材との接触による異音を抑制する役割、さらには、ワイヤーハーネス１０を所定の配線経路に沿ってある程度曲げて配索できるようにする役割をも有している。
【００２６】
不織部材は、ホットプレス時の条件によって、比較的硬い状態にも、比較的柔らかい状態にも加工できる。例えば、加熱温度を高くするほど、加熱時間を長くするほど、圧縮率を高くするほど、不織部材は硬くなる傾向となる。これにより、上記経路維持機能、保護機能に優れるようになる一方、異音抑制機能、柔軟性に劣るようになる。これに対して、加熱温度を低くするほど、加熱時間を短くするほど、圧縮率を低くするほど、不織部材は柔らかくなる傾向となる。これにより、異音抑制機能、柔軟性に優れるようになる一方、経路維持機能、保護機能に劣るようになる。このため、ワイヤーハーネス１０の配設箇所に応じて、いずれの機能を重要視するか等を見極めて、保護部材２０のホットプレスによる加工度合を決定することとなる。
【００２７】
このワイヤーハーネス１０は、車両における荷室開口を開閉可能に覆うバックドア内等、狭い箇所に差込んで配設されるものを想定している。かかる箇所に配設されるワイヤーハーネス１０は、狭い箇所において周辺部材（パネル内面、ウインドウ枠等）と接触し易いと想定されるため、異音抑制機能が重要視される。また、ワイヤーハーネス１０をバックドア等の端部開口等から差込んで狭い箇所に配設する際の作業性を考慮すると、ある程度自己の直線形状を維持しつつ、挿入先の形状に応じてある程度曲ることができる程度の柔軟性が重要視される。これらの点に鑑みて、ワイヤーハーネス１０の保護部材２０のうち両端部を除く中間部２２は、ある程度柔軟性を呈するようにホットプレスされている。
【００２８】
具体的には、中間部２２は、図４に示すように、ワイヤーハーネス１０のうち保護部材２０の端部を持った状態でワイヤーハーネス１０の垂直姿勢を維持できる程度の剛性を有する程度には硬い性状を有しているが、外力によって折れないで曲がることができる程度には柔らかくなるようにホットプレス加工されている。そのようなホットプレスの条件、ホットプレスの加工程度については、上記したように、加熱温度、加熱時間、圧縮率等を適宜変更することで、実験的、経験的に決定することができる。
【００２９】
もっとも、不織部材がある程度柔軟性を呈するようにするためには、ホットプレス時における加熱温度を低くしたり、加熱時間を短くしたり、圧縮率を低くしたりすることとなる。そうすると、不織部材がワイヤーハーネス本体部１２周りで重なり合う部分で十分に接合されず、ワイヤーハーネス本体部１２に巻付けられた不織部材が電線の軸方向に沿ってずれる恐れがある。
【００３０】
そこで、ここでは、保護部材２０の両端部を、保護部材２０の中間部２２よりも細く形成された絞り部２４に形成している。ここでは、保護部材２０の両端部を絞り部２４に形成しているが、保護部材２０の一端部のみに絞り部２４が形成されていてもよい。
【００３１】
この絞り部２４は、中間部２２よりも細径になるようにホットプレスされた箇所であり、従って、圧縮率を高くした状態でホットプレスされた箇所であるといえる。これにより、たとえ、絞り部２４が、中間部２２における加熱温度及び加熱時間と同じ条件でホットプレスされたとしても、接着樹脂がよく溶けてホットプレス加工されることになり、ワイヤーハーネス本体部１２周りにおいて不織部材の外向き面と内向き面とが接する部分が、その周方向全体に亘って接合している。これにより、保護部材２０の端部において不織部材のずれ或はばらけが抑制される。
【００３２】
不織部材のずれ或はばらけを抑制するためには、絞り部２４の長さ寸法は１０ｍｍ以上であることが好ましい。また、絞り部２４が長すぎると、ワイヤーハーネス１０全体としての柔軟性を損うため、絞り部２４の長さ寸法は４０ｍｍ以下であることが好ましい。なお、この絞り部２４の長さ寸法とは、次に述べるテーパ状部分２３を除く、同径連続部分の長さ寸法をいう。
【００３３】
また、上記絞り部２４と中間部２２との間に、絞り部２４に向けて徐々に細くなるテーパ状部分２３が設けられている。テーパ状部分２３のうち中間部２２側の端部は、当該中間部２２と同じ太さであり当該中間部２２に対して連続的に繋がる。また、テーパ状部分２３のうち絞り部２４の端部は絞り部２４と同じ太さであり当該絞り部２４に対して連続的に繋がる。
【００３４】
このワイヤーハーネス１０の一製造例について説明する。
【００３５】
まず、図５に示すように、シート状の不織部材５０を準備する。不織部材５０は、長方形状に形成されており、ワイヤーハーネス１０のうち保護部材２０による保護対象部分と同じ長さ寸法を有している。また、不織部材５０の幅寸法（ワイヤーハーネス本体部１２に対して巻付けられる方向の寸法）は、ワイヤーハーネス本体部１２の円周長よりも大きな長さ寸法、好ましくは、ワイヤーハーネス本体部１２に対して２周半巻付けることができる程度の長さ寸法に設定されている。保護部材２０をワイヤーハーネス本体部１２に対して２周半巻付けることによって、ワイヤーハーネス本体部１２に対する経路規制機能、保護機能等を十分に得ることができるからである。また、不織部材５０のうちワイヤーハーネス本体部１２に巻付けられた状態で内周側に向いてワイヤーハーネス本体部１２に接触する部分には、両面テープ５２が貼着けられている。そして、当該両面テープ５２に沿ってワイヤーハーネス本体部１２を配設し、当該両面テープ５２を介して不織部材５０の一端側部分とワイヤーハーネス本体部１２とを固着した状態で、不織部材５０をワイヤーハーネス本体部１２に巻付ける。
【００３６】
すると、図６に示すように、ワイヤーハーネス本体部１２の外周に不織部材５０が巻付けられたものを得ることができる。
【００３７】
次に、このワイヤーハーネス本体部１２に巻付けられた不織部材５０をホットプレスする。この際に用いられるホットプレス用成形型の構成例について説明する。
【００３８】
図７はホットプレス用成形型６０を示す説明図であり、図８はホットプレス用成形型６０の下型６２を示す平面図である。ホットプレス用成形型６０は、下型６２と、上型７０とを備える。
【００３９】
下型６２は、熱伝導性に優れた金属等により形成された長尺部材であり、その一主面（上面）に下型面６３が形成されている。下型面６３は、概略的には、上方および両端側に開口する溝形状に形成されている。下型面６３の長手方向の長さは、ワイヤーハーネス本体部１２における保護対象部分（保護部材２０で覆うべき部分）の長さと略同一に形成されている。
【００４０】
また、下型面６３の長手方向両端部の底部は、保護部材２０の絞り部２４の外径に応じた内径を有する横断面半円形状の絞り部成型面６３ａに形成されている。また、下型面６３の長手方向中間部の底部は、保護部材２０の中間部２２の外径に応じた内径を有する横断面半円形状の中間部成型面６３ｂに形成されている。さらに、下型面６３のうち中間部成型面６３ｂと絞り部成型面６３ａとの間の部分は、上記保護部材２０のテーパ状部分２３の傾斜に応じて前記絞り部成型面６３ａ側に向けて徐々に細くなる半円テーパ状のテーパ状部分成型面６３ｃに形成されている。
【００４１】
上型７０は、熱伝導性に優れた金属等により形成された長尺部材であり、その一主面（下面）に横断面弧状の溝形状に形成された上型面７２が形成されている。上型面７２は、上記下型面６３の上方開口を塞ぎつつ当該下型面６３内に配設可能な幅に形成されている。上型面７２は、上記下型面６３の底部の絞り部成型面６３ａ、中間部成型面６３ｂ、テーパ状部分成型面６３ｃと対向する各領域に、それらの同形状部分が形成された構成とされている。
【００４２】
そして、この上型面７２が下型面６３内に配置されることにより、上型面７２と下型面６３との間で、保護部材２０を形成可能なスペースが形成される。なお、下型６２及び上型７０には、ヒーター等の加熱機構６６が設けられている。
【００４３】
上記ホットプレス用成形型６０を用いて保護部材２０を製造する方法について説明する。
【００４４】
すなわち、上記のようにワイヤーハーネス本体部１２を覆う不織部材５０を、下型６２の下型面６３内に配設する。
【００４５】
この後、上型７０の上型面７２を下型面６３内に挿入する。この状態で、ホットプレス用成形型６０内で不織部材をホットプレスする。即ち、下型面６３と上型面７２との間で不織部材を加圧した状態で、当該不織部材を加熱する。
【００４６】
そして、この後、不織部材が冷却されると、不織部材の表面が下型面６３及び上型面７２の形状に応じた形状で硬化する。この際、ワイヤーハーネス本体部１２に対してはその長手方向において同一厚みの不織部材５０が同じ巻付け回数で不織部材５０が巻付けられている。このため、ワイヤーハーネス本体部１２を覆う不織部材５０は、ワイヤーハーネス本体部１２の長手方向において同一厚みで巻付けられた状態となっている。また、図９に示すように、下型面６３と上型面７２との間では、中間部成型面６３ｂの領域においては比較的大きいスペースが形成される。このため、中間部成型面６３ｂの領域において、下型面６３と上型面７２との間で不織部材５０は比較的小さい圧縮率で圧縮される。従って、保護部材２０のうち中間部成型面６３ｂの領域に配設される中間部２２は、比較的柔らかい状態にホットプレスされる。一方、図１０に示すように、絞り部成型面６３ａの領域においては比較的小さいスペースが形成される。このため、絞り部成型面６３ａの領域においては、下型面６３と上型面７２との間で不織部材５０は比較的小さい圧縮率で圧縮される。これにより、保護部材２０のうち絞り部成型面６３ａの領域に配設される絞り部成型面６３ａは、接着樹脂がよく溶融して、比較的硬い状態にホットプレスされる。従って、絞り部２４では、ワイヤーハーネス本体部１２周りにおいて不織部材５０の外向き面と内向き面とが接する部分が、その周方向全体に亘って接合される。また、テーパ状部分２３については、中間部２２から絞り部２４に向うに従って、徐々に小さい圧縮率で圧縮され、従って、中間部２２から絞り部２４に向うに従って徐々に硬くなるようにホットプレスされる。
【００４７】
上記ワイヤーハーネス１０の一使用例について説明する。
【００４８】
このワイヤーハーネス１０は、例えば、車両における荷室開口を開閉可能に覆うバックドア８０内の隙間を通って配設される。
【００４９】
この際、図１１及び図１２に示すように、バックドア８０の下方にワイヤーハーネス挿入用の開口が形成され、バックドア８０の上方に本ワイヤーハーネス１０の接続先である電気機器８２が存在していたとする。この場合、バックドア８０の下方開口からワイヤーハーネス１０を挿入し、バックドア８０内の狭い隙間を通って上方に押込むことになる。
【００５０】
この際、保護部材２０自体は自ら垂直姿勢を維持できる程度の剛性を有しているため、ワイヤーハーネス１０をその挿入途中で腰折れ等させることなく、円滑に挿入するこができる。しかも、保護部材２０は、外力によって曲げることができる程度の曲げ性能（柔軟性）を有しているため、バックドア８０内での経路が曲っていたとしてもその曲りに追従して、ワイヤーハーネス１０を曲げて挿入作業を行うことができる。また、図１３に示すように、ワイヤーハーネス１０の端部のコネクタを電気機器８２に接続した配線状態で、ワイヤーハーネス１０を曲げた状態とすることもできる。
【００５１】
以上のように構成されたワイヤーハーネス１０によると、保護部材２０の中間部は絞り部２４よりも太いので、不織部材５０の大部分をある程度柔らかい状態にホットプレスすることができる。これにより、保護部材２０の中間部２２を柔らかくして異音抑制を図ることができる。また、上記のようにワイヤーハーネス１０を配設する際の挿入作業性容易化を図ることもできる。また、保護部材２０の端部が絞り部２４に形成されているため、絞り部２４において保護部材２０同士がよく接合している。これにより、保護部材２０の端部において、保護部材２０のずれ或はばらけを抑制することができる。また、保護部材２０の端部が細い絞り部２４に形成されているため、ワイヤーハーネス本体部１２を配設する際の挿入作業性の向上を図ることもできる。
【００５２】
また、中間部２２と絞り部２４との間がテーパ状部分２３に形成されているため、中間部２２と絞り部２４との間で剛性（柔軟性）が徐々に変化する。このため、中間部２２と絞り部２４との間での腰折れも抑制される。
【００５３】
また、中間部２２と絞り部２４との間がテーパ状部分２３に形成されているため、ワイヤーハーネス本体部１２を挿入作業によって配設する際に、中間部２２と絞り部２４との間の部分が挿入途中に存在する部分に引っかかり難く、前記挿入作業を容易に行える。
【００５４】
また、下型面６３及び上型面７２に斜面を形成すればよく、段を形成する必要がないため、下型６２及び上金型７０を容易に加工製造することができる。
【００５５】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００５６】
１０  ワイヤーハーネス
１２  ワイヤーハーネス本体部
２０  保護部材
２２  中間部
２３  テーパ状部分
２４  絞り部
５０  不織部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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