(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに基づき画像形成する画像形成装置と、ネットワークを介して前記画像形成装置に接続された第１の情報処理装置と、
を具備し、
前記画像形成装置は、
前記画像データを入力する入力部と、
前記画像データに基づき画像形成する画像形成部と、
入力された前記画像データを前記ネットワークを介して前記第１の情報処理装置に送信する送信部と、を有し、
前記第１の情報処理装置は、
前記画像データを前記ネットワークを介して受信する受信部と、
当該情報処理装置にインストールされたソフトウェアを管理し、前記ソフトウェアに対応したフォーマットであって当該第１の情報処理装置で予め設定された特定条件に合うフォーマットに変換する指示情報であるフォーマット情報を取得するソフトウェア管理部と、
前記特定条件の設定を受け付ける設定部と、
前記画像データを前記フォーマット情報に基づきフォーマット変換する変換部と、を有することを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
入力された画像データに基づき画像形成する画像形成装置と、ネットワークを介して前記画像形成装置に接続された第１および第２の情報処理装置と、
を具備し、
前記画像形成装置は、
前記画像データを入力する入力部と、
前記画像データに基づき画像形成する画像形成部と、
入力された前記画像データを前記ネットワークを介して前記第２の情報処理装置に送信する送信部と、を有し、
前記第１の情報処理装置は、
当該情報処理装置にインストールされたソフトウェアを管理し、前記ソフトウェアに対応したフォーマットであって当該第１の情報処理装置で予め設定された特定条件に合うフォーマットに変換する指示情報であるフォーマット情報を取得するソフトウェア管理部と、
前記特定条件の設定を受け付ける設定部と、
前記フォーマット情報を前記ネットワークを介して前記第２の情報処理装置に送信し、フォーマット変換された変換画像データを前記ネットワークを介して受信する第１の送受信部と、を有し、
前記第２の情報処理装置は、
前記画像形成装置からの前記画像データおよび前記第１の情報処理装置からの前記フォーマット情報を前記ネットワークを介して受信するとともに、前記変換画像データを前記第１の情報処理装置に送信する第２の送受信部と、
前記画像データを前記フォーマット情報に基づきフォーマット変換して前記変換画像データを出力する変換部と、を有することを特徴とする情報処理システム。
【請求項３】
入力された画像データに基づき画像形成する画像形成装置と、ネットワークを介して前記画像形成装置に接続された第１および第２の情報処理装置と、
を具備し、
前記画像形成装置は、
前記画像データを入力する入力部と、
前記画像データに基づき画像形成する画像形成部と、
入力された前記画像データを前記ネットワークを介して前記第２の情報処理装置に送信する送信部と、を有し、
前記第１の情報処理装置は、
当該情報処理装置にインストールされたソフトウェアに係る管理情報を前記ネットワークを介して前記第２の情報処理装置に送信し、変換画像データを前記ネットワークを介して受信する第１の送受信部と、
特定条件の設定を受け付ける設定部と、を有し、
前記第２の情報処理装置は、
前記画像形成装置からの前記画像データおよび前記第１の情報処理装置からの前記管理情報を前記ネットワークを介して受信するとともに、前記変換画像データを前記第１の情報処理装置に送信する第２の送受信部と、
前記管理情報に基づき前記ソフトウェアに対応したフォーマットであって前記第１の情報処理装置で予め設定された特定条件に合うフォーマットに変換する指示情報であるフォーマット情報を取得するソフトウェア管理部と、
前記画像データを前記フォーマット情報に基づきフォーマット変換した前記変換画像データを出力する変換部と、を有することを特徴とする情報処理システム。
【請求項４】
前記特定条件は、使用頻度の最も多い前記ソフトウェアに対応する前記フォーマットに前記画像データを変換する変換指示である請求項１〜３のいずれか１項記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記特定条件は、直近に使用した前記ソフトウェアに対応する前記フォーマットに前記画像データを変換する変換指示である請求項１〜３のいずれか１項記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記特定条件は、最も小さなファイルサイズの得られた前記ソフトウェアに対応する前記フォーマットに前記画像データを変換する変換指示である請求項１〜３のいずれか１項記載の情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理システムに係り、例えば複写機、ファクシミリ機、プリンタ又はこれらの機能を搭載した複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置と、これにネットワークを介して接続された例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）等の情報処理装置とからなる情報処理システムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置は、一般に、原稿上の画像情報から画像データをスキャニングして光学的に読み取り、その電子的画像データに基づきトナー像を形成して用紙に転写定着させて印刷する印刷（印字）機能の他、外部機器との間で画像データ等を送受信する機能等を有している。
【０００３】
近年、ネットワークを介して画像形成装置にコンピュータを接続し、コンピュータ側から画像形成装置の動作を制御したり、画像形成装置で読み取られた画像データを所定のファイル形式に変換してコンピュータに記憶させるシステム構成が構築されている。
【０００４】
例えば、特開２００３−３３０８５７号公報（特許文献１）のようなＷｅｂシステムもこの種のものである。
【０００５】
この特許文献１は、ローカルマシン側のデータ転送手段が、転送スクリプトを実行してＷｅｂサーバからデータをダウンロードするとともに、フォーマット変換手段へダウンロードしたデータの形式変換を依頼し、そのフォーマット変換手段がダウンロードしたデータを変換規則に従って変換してデータファイルに出力し、アプリケーション側にてそのデータファイルを読み込んで参照／編集／更新処理を行う構成を有し、Ｗｅｂシステムのデータをクライアントのアプリケーションで扱えるようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３３０８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の構成では、読み込んだ画像データを、コンピュータ側にインストールされていないソフトウェアのフォーマットでファイル変換して保存すると、ユーザがその保存ファイルを開くことが困難となる。
【０００８】
もし、ユーザの操作ミスにより、インストールされていないソフトウェアのフォーマットでファイル変換してしまった場合、コンピュータ側にインストールされているソフトウェアを把握して、それに適したファイルフォーマットに再度変換し直す必要があり、操作性が著しく低下し易い。
【０００９】
なお、上述した特許文献１についても同様のことが言える。
【００１０】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、情報処理装置側にインストールされているソフトウェアのうちから、予め設定した条件に基づいて画像データを適切なフォーマットに自動変換して情報処理装置に保存可能で、操作ミスの発生を抑え、操作性を向上させた情報処理システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのような課題を解決するために本発明の請求項１に係る情報処理システム（第１の構成）は、入力された画像データに基づき画像形成する画像形成装置と、ネットワークを介して画像形成装置に接続された第１の情報処理装置とを具備している。
【００１２】
そして、上記画像形成装置は、画像データを入力する入力部と、その画像データに基づき画像形成する画像形成部と、入力された画像データをそのネットワークを介して第１の情報処理装置に送信する送信部とを有している。
【００１３】
上記第１の情報処理装置は、画像データを前記ネットワークを介して受信する受信部と、当該情報処理装置にインストールされたソフトウェアを管理し、そのソフトウェアに対応したフォーマットであって当該第１の情報処理装置で予め設定された特定条件に合うフォーマットに変換する指示情報であるフォーマット情報を取得するソフトウェア管理部と、その特定条件の設定を受け付ける設定部と、その画像データをフォーマット情報に基づきフォーマット変換する変換部とを有している。
【００１４】
本発明の請求項２に係る情報処理システム（第２の構成）は、上述した画像形成装置と、ネットワークを介して当該画像形成装置に接続された第１および第２の情報処理装置とを具備している。
【００１５】
そして、上記画像形成装置は、画像データを入力する入力部と、その画像データに基づき画像形成する画像形成部と、入力された画像データをネットワークを介して第２の情報処理装置に送信する送信部とを有している。
【００１６】
上記第１の情報処理装置は、当該情報処理装置にインストールされたソフトウェアを管理し、そのソフトウェアに対応したフォーマットであって当該第１の情報処理装置で予め設定された特定条件に合うフォーマットに変換する指示情報であるフォーマット情報を取得するソフトウェア管理部と、その特定条件の設定を受け付ける設定部と、そのフォーマット情報をネットワークを介して第２の情報処理装置に送信し、フォーマット変換された変換画像データをネットワークを介して受信する第１の送受信部とを有している。
【００１７】
上記第２の情報処理装置は、その画像形成装置からの画像データおよび第１の情報処理装置からのフォーマット情報をネットワークを介して受信するとともに、その変換画像データを第１の情報処理装置に送信する第２の送受信部と、その画像データをフォーマット情報に基づきフォーマット変換して変換画像データを出力する変換部とを有している。
【００１８】
本発明の請求項３に係る情報処理システム（第３の構成）は、上述した画像形成装置、第１および第２の情報処理装置とを具備している。
【００１９】
上記画像形成装置は、画像データを入力する入力部と、その画像データに基づき画像形成する画像形成部と、入力された画像データをネットワークを介して第２の情報処理装置に送信する送信部とを有している。
【００２０】
上記第１の情報処理装置は、当該情報処理装置にインストールされたソフトウェアに係る管理情報をネットワークを介して第２の情報処理装置に送信し、変換画像データをネットワークを介して受信する第１の送受信部と、特定条件の設定を受け付ける設定部とを有している。
【００２１】
上記第２の情報処理装置は、その画像形成装置からの画像データおよび第１の情報処理装置からの管理情報をネットワークを介して受信するとともに、その変換画像データを第１の情報処理装置に送信する第２の送受信部と、その管理情報に基づきソフトウェアに対応したフォーマットであってその第１の情報処理装置で予め設定された特定条件に合うフォーマットに変換する指示情報であるフォーマット情報を取得するソフトウェア管理部と、その画像データをフォーマット情報に基づきフォーマット変換した変換画像データを出力する変換部とを有している。
【００２２】
本発明の請求項４に係る情報処理システムは、上述した構成において、上記特定条件として、使用頻度の最も多いソフトウェアに対応するフォーマットに画像データを変換する変換指示とした構成である。
【００２３】
本発明の請求項５に係る情報処理システムは、上述した構成において、上記特定条件として、直近に使用したソフトウェアに対応するフォーマットに画像データを変換する変換指示とした構成である。
【００２４】
本発明の請求項６に係る情報処理システムは、上述した構成において、上記特定条件として、最も小さなファイルサイズの得られたソフトウェアに対応するフォーマットに画像データを変換する変換指示とした構成である。
【発明の効果】
【００２５】
このような本発明の請求項１に係る情報処理システム（第１の構成）では、画像形成装置に入力された画像データが第１の情報処理装置に送信され、第１の情報処理装置において、その入力画像データが、当該情報処理装置にインストールされたソフトウェアに対応したフォーマットであって予め設定された特定条件で指定されたフォーマット情報に合うフォーマットに自動的に変換されるから、第１の情報処理装置側にインストールされているソフトウェアに対応し、指定された条件に基づいて画像データを適切なフォーマットに自動変換して第１の情報処理装置に保存可能であり、操作ミスの発生を抑え、操作性を向上させることが容易である。
【００２６】
本発明の請求項２に係る情報処理システム（第２の構成）では、画像形成装置に入力された画像データが第２の情報処理装置に送信され、第１の情報処理装置において、当該情報処理装置にインストールされたソフトウェアに対応したフォーマットであって予め設定された特定条件に合うフォーマット情報が第２の情報処理装置に送信され、第２の情報処理装置において、その画像データがフォーマット情報に基づくフォーマットに変換されて第１の情報処理装置に出力されるから、第２の情報処理装置側において、第１の情報処理装置側にインストールされているソフトウェアに対応した条件に基づき画像データを適切なフォーマットに自動変換し、第１の情報処理装置に保存可能であり、同様に、操作ミスの発生を抑え、操作性を向上させることが容易である。
【００２７】
本発明の請求項３に係る情報処理システム（第３の構成）では、画像形成装置に入力された画像データが第２の情報処理装置に送信され、第１の情報処理装置において、当該情報処理装置にインストールされたソフトウェアの管理情報を第２の情報処理装置に送信し、第２の情報処理装置にて、その管理情報に基づき特定条件に合うフォーマット情報で画像データをフォーマット変換して第１の情報処理装置に出力するから、第２の情報処理装置側において、第１の情報処理装置にインストールされた複数のソフトウェアに対応した条件で画像データを適切なフォーマットに自動変換し、第１の情報処理装置に保存可能であり、同様に、操作ミスの発生を抑え、操作性を向上させることが容易である。
【００２８】
本発明の請求項４に係る情報処理システムでは、上記特定条件として、使用頻度の最も多いソフトウェアに対応するフォーマットに画像データを変換する変換指示とした構成であるから、使用頻度の最も多いソフトウェアに対応するフォーマットで変換した画像データを自動的に取得し易い。
【００２９】
本発明の請求項５に係る情報処理システムでは、上記特定条件として、直近に使用したソフトウェアに対応するフォーマットに画像データを変換する変換指示とした構成であるから、直近に使用したソフトウェアに対応するフォーマットで変換した画像データを自動的に取得し易い。
【００３０】
本発明の請求項６に係る情報処理システムでは、上記特定条件として、最も小さなファイルサイズの得られたソフトウェアに対応するフォーマットに画像データを変換する変換指示とした構成であるから、最も小さなファイルサイズの得られたソフトウェアに対応するフォーマットで変換した画像データを自動的に取得し易い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る情報処理システムの実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る情報処理システムにおける動作を説明する図である。
【図３】本発明に係る情報処理システムの他の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明に係る情報処理システムの実施の形態を図面を参照して説明する。
【００３３】
図１は、本発明に係る情報処理システムを示すブロック図である。
【００３４】
まず、本発明の情報処理システムに係る第１の構成を説明する。
【００３５】
第１の構成は、画像形成装置ＡおよびこれにネットワークＮＴを介して接続された第１の情報処理装置Ｂを有して構成されている。
【００３６】
図１において、画像形成装置Ａは、主制御部１を中心にして画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、印刷部９および通信部１１を有し、例えば複合機を構成している。なお、画像形成装置Ａは、これ以外の構成を有するが、本発明の要旨ではないので説明および図示を省略する。
【００３７】
画像読取部３は、主制御部１の制御の下、操作パネル部７からの読取指示に基づき、例えば印刷された原稿から画像を光学的に読み込み、電子的画像データを生成する公知のスキャナ等からなる入力部であり、生成した画像データが記憶部５に順次記憶される。
【００３８】
記憶部５は、主制御部１の制御の下、画像読取部３又は通信部１１からの画像データ、主制御部１の動作プログラム、操作パネル部７に表示する動作画面データ、Ｗｅｂ（World Wide Web）ブラウザ（プログラム）等を記憶する読み書き可能な例えばハードディスクである。
【００３９】
操作パネル部７は、主制御部１の制御の下、Ｗｅｂブラウザの動作により、例えば第１の情報処理装置Ｂからの種々の表示情報の表示が可能な表示部としての公知の例えば液晶表示パネルと、画像読取、印刷指示その他の操作入力を受付ける操作部としての機能を有している。
【００４０】
印刷部９は、主制御部１の制御の下、用紙のセットされる複数の給紙段から用紙を１次給紙および２次給紙し、２次給紙されて搬送された用紙に対し、上述した画像データに基づき展開したイメージデータに基づき感光体ドラム（いずれも図示せず。）にトナー像を形成して用紙に転写し、転写されたトナー像を定着して排紙する構成を有し、画像形成部として機能している。
【００４１】
通信部１１は、主制御部１の制御の下、所定のプロトコルに従い、ネットワークＮＴを介して図示しない別の画像形成装置等から画像データを入力する入力部として機能するとともに、第１の情報処理装置Ｂとの間で、種々の表示情報を送受信する他、入力された画像データをネットワークＮＴを介して第１の情報処理装置Ｂに送信する送信部としての機能を有する通信部である。
【００４２】
主制御部１は、何れも図示しないＣＰＵ（central processing unit）、このＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）および作業用ＲＡＭ（random access memory）を有して形成されており、Ｗｅｂブラウザを起動制御して第１の情報処理装置Ｂからの表示情報に基づき操作画像を操作パネル部７に表示制御する他、画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、印刷部９および通信部１１等を制御する機能を有している。
【００４３】
主制御部１は、入力された画像データを所定のファイル形式にして、通信部１１からネットワークＮＴを介し第１および第２の情報処理装置Ｂ、Ｃに送信制御する機能を有している。なお、ここでいうファイル形式は、画像データを送信するためのフォーマットであって、本発明における特別のものではない。
【００４４】
図１において、第１の情報処理装置Ｂは、装置制御部１３を中心にして第１の送受信部１５、記憶部１７、表示パネル部１９、設定部２１、ソフトウェア管理部２３および変換部２５を有し、例えばパーソナルコンピュータを構成している。なお、第１の情報処理装置Ｂは、これ以外の構成を有するが、本発明の要旨ではないので説明および図示を省略する。
【００４５】
第１の送受信部１５は、装置制御部１３の制御の下、所定のプロトコルに従い、ネットワークＮＴを介して画像形成装置Ａから上述した画像データを入力する入力部として機能するとともに、画像形成装置Ａとの間で、種々の表示情報を送受信する機能を有する通信部である。
【００４６】
記憶部１７は、装置制御部１３の制御の下、画像形成装置Ａからの画像データ、装置制御部１３の動作プログラム、当該情報処理装置Ｂにインストールされた複数のソフトウェア、表示パネル部１９に表示する動作画面データ、後述する変換画像データ等を記憶する読み書き可能な例えばハードディスクである。
【００４７】
インストールされたソフトウェアとしては、例えば「Microsoft Office」、「Adobe Acrobat Reader」および「Paint 」（いずれも登録商標）等のアプリケーション・ソフトウェアがある。
【００４８】
図２Ａは、それらインストールされたソフトウェアを表示パネル部１９に表示した状態を示している。
【００４９】
表示パネル部１９は、装置制御部１３の制御の下、当該第１の情報処理装置Ｂの動作画面、画像形成装置Ｂをモニタする制御画面、特定条件設定画面、設定部２１から選択入力された設定指示を表示する公知の例えば液晶表示パネルである。
【００５０】
設定部２１は、装置制御部１３の制御の下、当該第１の情報処理装置Ｂの操作指示、更に、後述する特定条件を設定入力する例えばキーボードである。
【００５１】
ソフトウェア管理部２３は、当該情報処理装置Ｂにインストールされた複数のソフトウェアを管理し、ソフトウェアに対応したフォーマットであって予め設定された特定条件に合うフォーマット情報を取得する機能を有している。
【００５２】
ソフトウェアの管理は、当該情報処理装置Ｂにインストールされたソフトウェアの種別、個々のソフトウェアで使用されるフォーマットの種別、ソフトウェア起動の回数（使用回数）、個々のソフトウェアで使用された画像データの過去のファイルサイズ等の管理情報を取得管理するものである。
【００５３】
特定条件としては、（１）使用頻度の最も多いソフトウェアに対応するフォーマットに画像データを変換する変換指示、（２）直近に使用したソフトウェアに対応するフォーマットに画像データを変換する変換指示、（３）最も小さなファイルサイズの得られたソフトウェアに対応するフォーマットに画像データを変換する変換指示があり、表示パネル部１９に特定条件画面を表示した状態で、設定部２１からそれら（１）、（２）又は（３）
の何れかが選択設定される。
【００５４】
図２Ｂは、それら（１）、（２）又は（３）の特定条件を表示パネル部１９に表示した状態を示している。
【００５５】
なお、使用頻度の最も多いソフトウェアは、例えばソフトウェア管理部２３で算出可能であり、最も小さなファイルサイズとは、個々のソフトウェア毎に例えば過去１週間の間に保存された変換画像データのファイル量の平均値であり、同様に、ソフトウェア管理部２３で算出可能である。
【００５６】
フォーマット情報は、画像データを上述した特定条件に合うフォーマットに変換する指示情報であり、予め設定された特定条件を含むものである。
【００５７】
変換部２５は、画像形成装置Ａから受信された画像データをフォーマット情報に基づきフォーマット変換し、変換された変換画像データを記憶部１７に記憶保存する機能を有する。
【００５８】
例えば、使用頻度の最も多いソフトウェアが「Adobe Acrobat Reader」であって、特定条件が使用頻度の最も多いソフトウェアに対応するフォーマットに変換する変換指示であれば、画像データを拡張子「ｐｄｆ」形式のフォーマット変換する指示情報であるフォーマット情報が出力され、画像形成装置Ａから受信された画像データがそのフォーマット情報に合う拡張子「ｐｄｆ」形式のフォーマットに変換されるとともに、画像データから編集加工できる文字データに変換するＯＣＲ（optical character recognition）処理したｐｄｆファイルに変換される。
【００５９】
ＯＣＲは紙に書かれた文字を読み取り、コンピューター上で自由に編集加工できる文字データに変換する機能で、光学式文字読み取り装置ともいう。長文入力の省力化、帳簿処理、自動翻訳などに利用される。
【００６０】
装置制御部１３は、ＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭおよび作業用ＲＡＭ（何れも図示せず。）を有して形成されており、画像形成装置Ａをモニタし、第１の送受信部１５、記憶部１７、表示パネル部１９、設定部２１、ソフトウェア管理部２３および変換部２５等を制御する機能を有している。
【００６１】
装置制御部１３は、入力された画像データを変換部２５に出力制御し、変換された変換画像データを記憶部１７に保存制御する機能を有している。
【００６２】
装置制御部１３は、設定部２１からアプリケーション・ソフトウェアが選択されたとき、選択されたソフトウェアを起動する一方、フォーマット変換された画像データを起動させると、当該フォーマット変換された画像データに対応するアプリケーション・ソフトウェアが起動するとともに当該画像データを表示パネル部１９に表示制御する機能を有している。
【００６３】
次に、本発明の情報処理システムに係る第１の構成の動作を簡単に説明する。
【００６４】
なお、予め、第１の情報処理装置Ｂには、既に、ソフトウェアとして「Microsoft Office」、「Adobe Acrobat Reader」および「Paint 」がインストールされており、特定条件として使用頻度の最も多いソフトウェアが指定されているとして説明する。
【００６５】
画像形成装置Ａにおいて、画像読取部３が原稿から画像を光学的に読み込み、電子的画像データを生成して記憶部５に記憶し、ユーザが操作パネル部７からその画像データを第１の情報処理装置Ｂに保存するよう操作すると、主制御部１が画像データを所定のファイル形式で通信部１１から第１の情報処理装置Ｂへ送信制御する。
【００６６】
第１の情報処理装置Ｂでは、第１の送受信部１５がその画像データを受信する一方、ソフトウェア管理部２３が、当該情報処理装置Ｂにインストールされた複数のソフトウェアの中から、予め設定された特定条件に合うソフトウェアである「Adobe Acrobat Reader」に対応するフォーマットに変換する変換指示であるフォーマット情報を変換部２５に出力する。
【００６７】
変換部２５が、受信画像データをそのフォーマット情報に基づき拡張子「ｐｄｆ」形式のフォーマットに自動的に変換し、フォーマット変換された画像データを記憶部１７に保存する。
【００６８】
第１の情報処理装置Ｂでは、その後、記憶部１７に保存された「ｐｄｆ」形式の画像データが必要に応じて読み出されたとき、既にソフトウェア「Adobe Acrobat Reader」がインストールされていて常駐しているから、「ｐｄｆ」形式の画像データを開いてソフトウェア「Adobe Acrobat Reader」上で表示パネル部１９に表示させることが可能である。
【００６９】
このように本発明に係る情報処理システム（第１の構成）は、画像形成装置Ａとこれに接続された第１の情報処理装置Ｂとを具備し、上記画像形成装置Ａは、画像データを入力する操作パネル部（入力部）７と、その画像データに基づき画像形成する印刷部（画像形成部）９と、入力された画像データをネットワークＮＴを介して第１の情報処理装置Ｂに送信する通信部（送信部）１１とを有し、上記第１の情報処理装置Ｂは、画像データをネットワークＮＴを介して受信する通信部（受信部）１５と、当該情報処理装置Ｂにインストールされた複数のソフトウェアを管理し、そのソフトウェアに対応したフォーマットであって予め設定された特定条件に合うフォーマット情報を取得するソフトウェア管理部２３と、その特定条件の設定を受け付ける設定部と、その画像データをフォーマット情報に合うフォーマットに変換する変換部２５とを有している。
【００７０】
そのため、第１の情報処理装置Ｂ側にインストールされている複数のソフトウェアに対応するとともに予め設定した特定条件に基づき、画像データを適切なフォーマットに自動変換して第１の情報処理装置に保存可能である。
【００７１】
従って、ユーザが保存画像データ（保存ファイル）を開けないような事態を回避可能であり、操作ミスの発生を抑え、操作性を向上させることが容易である。
【００７２】
ところで、本発明のような情報処理システムにおいては、第１の情報処理装置Ｂを画像形成装置Ａにネットワークを介して直接接続する構成の他、サーバと称される第３の情報処理装置Ｃを介して接続する構成も提供されているから、以下にその構成に本発明を応用した例を説明する。
【００７３】
本発明の情報処理システムに係る第２の構成について、図３を参照して説明する。
【００７４】
この第２の構成は、上述した画像形成装置ＡとこれにネットワークＮＴを介して接続された第１の情報処理装置Ｂおよび第２の情報処理装置Ｃとを具備しており、上述した第１の情報処理装置Ｂ中の変換部２５を第３の情報処理装置Ｃに配置した構成である。
【００７５】
すなわち、上述した画像形成装置Ａにおいて、主制御部１の制御の下、通信部１１は画像データを第２の情報処理装置Ｃに送信する機能を有している。
【００７６】
上述した第１の情報処理装置Ｂにおいて、装置制御部１３の制御の下、第１の送受信部１５は、フォーマット情報をネットワークＮＴを介して第２の情報処理装置Ｃに送信し、フォーマット変換された変換画像データをネットワークＮＴを介して第２の情報処理装置Ｃから受信し、記憶部１７は記憶保存する機能を有している。
【００７７】
第１の情報処理装置Ｂは、変換部２５を含まず、他の構成は上述した第１の構成と同様である。
【００７８】
第２の情報処理装置Ｃは、サーバ制御部２７を中心にして第２の送受信部２９、記憶部３１および変換部３３を有し、例えばサーバを構成している。なお、第２の情報処理装置Ｃも、これ以外の構成を有するが、本発明の要旨ではないので説明および図示を省略する。
【００７９】
第２の送受信部２９は、サーバ制御部２７の制御の下、所定のプロトコルに従い、ネットワークＮＴを介して画像形成装置Ａから画像データを入力する入力部として機能するとともに、第１の情報処理装置Ｂとの間で、フォーマット情報および変換画像データ等の情報を送受信する機能を有する通信部である。
【００８０】
記憶部３１は、サーバ制御部２７の制御の下、画像形成装置Ａからの画像データ、サーバ制御部２７の動作プログラムその他を記憶する読み書き可能な例えばハードディスクである。
【００８１】
変換部３３は、サーバ制御部２７の制御の下、画像形成装置Ａから受信された画像データを、第１の情報処理装置Ｂからのフォーマット情報に合うフォーマットに変換する機能を有する。
【００８２】
サーバ制御部２７は、ＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭおよび作業用ＲＡＭ（何れも図示せず。）を有して形成されており、第２の送受信部２９、記憶部３１および変換部３３等を制御する機能の他、変換された変換画像データを第２の送受信部２９から第１の情報処理装置Ｂの記憶部１７に送信制御する機能を有する。
【００８３】
このような本発明に係る本発明に係る情報処理システム（第２の構成）は、第１の構成と比較すると、サーバとしての第２の情報処理装置Ｃに対して画像形成装置Ａから画像データを、第１の情報処理装置Ｂで取得された特定条件を含むフォーマット情報を送信し、第２の情報処理装置Ｃに設けた変換部３３によって画像データをフォーマット変換し、変換された変換画像データを第１の情報処理装置Ｂに保存する点に特徴がある。
【００８４】
そして、第２の構成において、画像データに対するフォーマット変換動作は、上述した第１の構成とほぼ同様であり、第１の情報処理装置Ｂ側にインストールされているソフトウェアに対し、予め設定された特定条件に基づき、第２の情報処理装置Ｃ側において画像データを適切なフォーマットに自動変換して第１の情報処理装置Ｂに保存可能である。
【００８５】
次に、本発明の情報処理システムに係る第３の構成を図３を参照して説明する。
【００８６】
この第３の構成は、上述した第２の構成に比較すると、第１の情報処理装置Ｂ中のソフトウェア管理部２３の機能も第２の情報処理装置Ｃに配置した構成であり、画像形成装置Ａは第２の構成と同様である。
【００８７】
そして、第１の情報処理装置Ｂにおいて、第１の送受信部１５は、当該情報処理装置Ｂにインストールされた複数のソフトウェアの管理情報を設定された特定条件とともにネットワークＮＴを介して第２の情報処理装置Ｃに送信し、フォーマット変換された変換画像データをネットワークＮＴを介して第２の情報処理装置Ｃから受信する機能を有している。
【００８８】
すなわち、第１の情報処理装置Ｂは、インストールされた複数のソフトウェアの分類、使用頻度、過去に作成されたファイルサイズ、特定条件の設定情報等の管理情報を取得し、第１の送受信部１５から第２の情報処理装置Ｃに送信する機能を有している。
【００８９】
他方、第２の情報処理装置Ｃは、上述したサーバ制御部２７、第２の送受信部２９、記憶部３１および変換部３３に加え、第１の情報処理装置Ｂにインストールされた個々のソフトウェアに対応したフォーマットであって予め設定された特定条件に合うフォーマット情報を取得するソフトウェア管理部３５を有している。
【００９０】
サーバ制御部２７は、上述した制御機能の他、第１の情報処理装置Ｂからのソフトウェアの管理情報に基づきフォーマット情報を取得するようソフトウェア管理部３５を制御し、変換された変換画像データを第２の送受信部２９から第１の情報処理装置Ｂの記憶部１７に送信制御する機能を有する。その他の構成は、第２の構成と同様である。
【００９１】
このような本発明の情報処理システム（第３の構成）は、第２の構成と比較すると、第２の情報処理装置Ｃに対して画像形成装置Ａから画像データを、第１の情報処理装置Ｂからソフトウェアの管理情報を送信し、第２の情報処理装置Ｃに設けたソフトウェア管理部３５によってフォーマット情報を取得し、変換部３３によって画像データをフォーマット変換する点に特徴がある。
【００９２】
第３の構成における画像データに対するフォーマット変換動作も、上述した第２の構成とほぼ同様であり、第２の情報処理装置Ｃ側において、第１の情報処理装置Ｂにインストールされた複数のソフトウェアの管理情報を取得し、画像データを適切なフォーマットに自動変換して第１の情報処理装置Ｂに保存可能である。
【００９３】
そして、本発明の情報処理システムにおいて、特定条件としては、上述した（１）使用頻度の最も多いソフトウェアに対応するフォーマットに画像データを変換する変換指示、（２）直近に使用したソフトウェアに対応するフォーマットに画像データを変換する変換指示、（３）最も小さなファイルサイズの得られたソフトウェアに対応するフォーマットに画像データを変換する変換指示に限定されず、任意である。
【００９４】
さらに、第１の情報処理装置Ｂにおいて、予めインストールするソフトウェアは、上述した「Microsoft Office」、「Adobe Acrobat Reader」および「Paint 」に限らず、任意である。
【００９５】
さらにまた、本発明の情報処理システムにおいて、変換するフォーマットも、一例として示した拡張子「ｐｄｆ」形式のフォーマットに限らず、「ｄｏｃ」、「ｘｌｓ」、「ｊｐｇ」等のようにワープロソフトウェア、表計算ソフトウェア、描画ソフトウェアにおいて起動表示可能な種々のもので実施可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１  主制御部
３  画像読取部（入力部）
５  記憶部
７  操作パネル部
９  印刷部
１１  通信部
１３  装置制御部
１５  第１の送受信部
１７、３１  記憶部
１９  表示パネル部
２１  設定部（入力部））
２３、３５  ソフトウェア管理部
２５、３３  変換部
２７  サーバ制御部
２９  第２の送受信部
Ａ  画像形成装置（情報処理システム）
Ｂ  第１の情報処理装置（コンピュータ）
Ｃ  第２の情報処理装置（サーバ）
ＮＴ  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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