(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路に搬送されるシート状の媒体の画像を読み取る画像読取手段と、
第１の媒体を前記搬送路に沿って前記画像読取手段へ向かう第１の搬送方向に搬送する第１の搬送手段と、
前記第１の媒体よりも幅が狭い第２の媒体を前記搬送路に沿って前記第１の搬送方向と逆方向となる前記画像読取手段へ向かう第２の搬送方向に搬送する第２の搬送手段と、
前記第２の媒体を前記第２の搬送手段に供給するためのガイドとなるガイド手段とを有し、
前記第２の搬送手段へ前記第２の媒体を供給する第２の媒体供給部は、前記第１の搬送手段により搬送された前記第１の媒体を装置外へ排出する排出部の一部を兼ねており、
前記ガイド手段は、前記排出部の上部に回転支点部を有して揺動可能に固定され、前記第２の媒体の挿入方向に直交する幅方向の移動を規制するものであって、且つ、前記第２の媒体を前記第２の搬送手段に向けて供給する場合には前記第２の搬送方向において前記第２の媒体を前記第２の搬送手段に向けてガイドし、前記第１の媒体を前記排出部から排出する場合には前記第１の搬送方向に搬送される前記第１の媒体によって押されて前記排出部で揺動することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記ガイド手段は、前記排出部から前記第２の媒体を供給する際に、当該第２の媒体の幅方向の移動を規制するリブ部を有し、
前記装置に対して着脱可能に設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記第１の搬送手段は、前記第１の媒体を供給する第１の媒体供給部と、前記第１の媒体供給部から供給される第１の媒体を屈曲させて前記搬送路へ供給する屈曲部と、を有し、
前記第２の搬送手段は、前記屈曲部を回避するように前記搬送路に位置し、前記第２の媒体を前記搬送路から退避させる退避部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記第１の搬送手段は、前記第１の媒体を前記画像読取手段を通って前記排出部へ向けて前記搬送路に沿って前記第１の搬送方向へ搬送し、
前記第２の搬送手段は、前記第２の媒体を前記画像読取手段を通って前記退避部へ向けて前記搬送路に沿って前記第２の搬送方向へ搬送し、その後、前記退避部から前記排出部へ向けて前記搬送路に沿って前記第１の搬送方向へ搬送することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿に形成された画像を読み取る画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ドキュメントスキャナ、ファックスなどの画像読取装置は、載置台にセットされたシート状の原稿を画像読取部に順次給送する給送機構を備えている。このような給送機構の一例として、原稿を画像読取部に給送する自動原稿給送装置（ＡＤＦ）が知られている。一般的なＡＤＦは、供給部から装置内に導入した原稿を搬送し、画像読取部を通って排出部から装置外へ排出する際に、原稿の斜行を低減するために原稿の幅方向で規制するガイドを備えている。
【０００３】
また、ＵＳＢバスパワーのみで駆動可能な画像読取装置もあるが、ＵＳＢバスパワーで駆動する際の供給電力が制限されるため、原稿読取処理に要する消費電力が少ないほど原稿搬送に供給電力を充当でき、搬送速度を高速化し、読取処理速度を高速化できる。
【０００４】
更に、ＡＤＦを搭載する画像読取装置の小型化のために、供給部から排出部までの搬送路を屈曲させたものがある。しかしながら、カードなど比較的剛性が高く湾曲しない原稿を搬送する際には、当該原稿が屈曲部において変形せず、搬送不良を引き起こしてしまうおそれがある。
【０００５】
例えば、特許文献１には、搬送方向を反転可能として排出部から１枚ずつ原稿を手差しで供給できるようにした画像読取装置において、画像読取部と屈曲部との間に搬送路を切り替える機構を設けて、屈曲部を通過せずに原稿を排出できる装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２７０９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１では、カードなどのように排出部に対して幅が小さい原稿を排出部に供給する際には、ガイドなどがないと、どこに原稿をセットすればよいのか分かり難い。また、ユーザが誤って原稿を斜行してセットしてしまうと、原稿が傾いたまま読み取られてしまう。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされ、その目的は、複数の異なる媒体の搬送を実現しつつ、媒体搬送時の斜行を矯正することで読み取られた画像の品質低下を抑えることができる画像読取装置を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像読取装置は、搬送路に搬送されるシート状の媒体の画像を読み取る画像読取手段と、第１の媒体を前記搬送路に沿って前記画像読取手段へ向かう第１の搬送方向に搬送する第１の搬送手段と、前記第１の媒体よりも幅が狭い第２の媒体を前記搬送路に沿って前記第１の搬送方向と逆方向となる前記画像読取手段へ向かう第２の搬送方向に搬送する第２の搬送手段と、前記第２の媒体を前記第２の搬送手段に供給するためのガイドとなるガイド手段とを有し、前記第２の搬送手段へ前記第２の媒体を供給する第２の媒体供給部は、前記第１の搬送手段により搬送された前記第１の媒体を装置外へ排出する排出部の一部を兼ねており、前記ガイド手段は、前記排出部の上部に回転支点部を有して揺動可能に固定され、前記第２の媒体の挿入方向に直交する幅方向の移動を規制するものであって、且つ、前記第２の媒体を前記第２の搬送手段に向けて供給する場合には前記第２の搬送方向において前記第２の媒体を前記第２の搬送手段に向けてガイドし、前記第１の媒体を前記排出部から排出する場合には前記第１の搬送方向に搬送される前記第１の媒体によって押されて前記排出部で揺動する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の異なる媒体の搬送を実現しつつ、媒体搬送時の斜行を矯正することで読み取られた画像の品質低下を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る実施形態の画像読取装置を模式的に示す側断面図。
【図２】本発明に係る実施形態の画像読取装置を模式的に示す平面透視図。
【図３】本実施形態の画像読取装置の斜視図。
【図４】画像読取装置における正転搬送を説明する側断面図。
【図５】画像読取装置における逆転搬送を説明する側断面図。
【図６】画像読取装置における斜行補正を説明する概念図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、添付図面を参照して本発明を実施するための形態について詳細に説明する。以下の実施の形態は、本発明を実現するための一例であり、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。本実施形態の構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において本発明が適用される装置の構成や各種条件によって適宜修正又は変更されるべきものである。
【００１３】
＜装置構成＞先ず図１を参照して、本発明に係る実施形態の画像読取装置の構成について説明する。
【００１４】
図１において、載置台１には、読み取り対象となる紙やフィルムなどのシート状の媒体（以下、シート媒体）Ｓが載置される。第１の媒体供給部としての給送部（導入口）２は、分離部２１によって複数のシート媒体Ｓを１枚ずつ分離し、給紙ローラ２２によってシート媒体を搬送部４に給送する。シート媒体Ｓが搬送される搬送路３には、屈曲部３１が形成されている。このような屈曲部３１は、画像読取装置１０を小型化するため形成されるものである。つまり、屈曲部３１を設けずに搬送路３を形成するためには、装置を大型化する必要がある。なお、比較的剛性が低いシート媒体は、当該屈曲部３１に沿って変形し、搬送される。
【００１５】
また、搬送路３には、第２の媒体供給部としての排出部（排出口）６から搬送部４を超えて延伸した搬送路３の一部であって、シートの先端部が侵入可能な退避部３２が設けられる。なお、この退避部３２は、本実施形態のように、その端部が装置本体の背面に開口していてもよいし、装置外に開口せず装置本体内だけに設けられていてもよい。
【００１６】
搬送部４は、第１搬送ローラ対４１を含む。また、排出部６は、第２搬送ローラ対６１、ガイド６４を含み、搬送部４から送られてきたシート媒体Ｓを装置外に排出する。ガイド６４は、左右にリブ部６４１を有し、ガイド６４のリブ部６４１は、搬送路３を塞ぐように搬送方向と垂直で且つ該カード幅よりも５ｍｍ程度離れるように配設されている。また、ガイド６４は回転支点部を搬送路３の上部に有して、搬送方向に揺動可能に固定されている。
【００１７】
画像読取装置１０は、第１及び第２搬送ローラ対４１、６１を正転／逆転に回転させる不図示の駆動部を備える。
【００１８】
画像読取部５はＣＣＤやＣ−ＭＯＳなどのエリアイメージセンサを有し、搬送路３を挟んで上下に配置された第１の画像読取部５１及び第２の画像読取部５２を有する。第１の画像読取部５１及び第２の画像読取部５２は、第１搬送ローラ対４１と、搬送路３における第２搬送ローラ対６１との間に設けられ、通過する原稿の第１面の画像及び第１面の裏面となる第２面の画像を読み取ることができる。検知センサ９は、画像読取部５と、第１搬送ローラ対４１との間に設けられ、通過するシート媒体の有無を検知する。
【００１９】
排出センサ１００は、排出部６の近傍に設けられ、通過するシート媒体の有無を検知する。ここでは、排出センサ１００として説明しているが、詳細は後述するがカードなどのシート媒体に対しては挿入検知センサとなる。なお、本実施形態の画像読取装置１０は、給送部２と排出部６のそれぞれから原稿が供給可能である。排出部６から原稿を供給する場合は、ユーザはガイド６４に設けられた一対のリブ部６４１の間からカードなどのシート媒体を装置内に挿入する。すなわち、ガイド６４は、ユーザがカードなどのシート媒体を排出部６の開口に挿入する際に外観上の目印（カード挿入部の目安）となるだけでなく、当該シート媒体の挿入方向を案内し、その際、シート媒体の挿入方向と直交する方法（シート媒体の幅方向）の移動を規制する役割を併せ持つ。したがって、カードなどのシート媒体を挿入する搬送路の入り口にガイド６４を設けることにより、カードなどのシート媒体を斜行させず直線的に挿入して画像読取装置１０内に取り込むことができる。なお、本実施形態では、ガイド６４は、その周辺の部材（例えば、排出部６及びその近傍の部材）と比べて異なる色となる（配色が異なる）ようにし、外観上、カード挿入口であることが目視し易くなるように（色別できるように）工夫している。ガイド６４の一対のリブ部６４１間の寸法は、クレジットカード等の規格サイズの幅寸法に合わせてある。
【００２０】
また、図２に示すように、本実施形態に係る画像読取装置１０は、搬送・読取部１３の背部に、開口部１６が形成されており、シート媒体Ｍの画像読取時に当該シート媒体Ｍを直線的に搬送し、開口部１６からシート媒体Ｍを一時的に突出させる。これは画像読取装置１０のコンパクト化に寄与する。例えば、本実施形態では、画像読取装置１０の奥行き方向の長さ寸法Ｄは、シート媒体Ｍの長手方向の長さ寸法Ｄ’と略同等としている。また、シート媒体Ｍの搬送経路ＳＷは、排出口１２からシート媒体Ｍの搬送経路ＳＷの一部を通って屈曲部３１に開口する退避部（シート媒体Ｍ専用の搬送経路であって、本実施形態ではスイッチバック搬送のための退避エリア）３２に連通して形成された直進経路からなる。この退避部３２は、例えば、本実施形態では、画像読取装置１０の背部（背面）に開口部１６として開放されている。なお、シート媒体Ｍの搬送方法については、後述する第２の搬送方法において詳細に説明する。
【００２１】
本実施形態に係る画像読取装置１０は、以下に説明する２種類の搬送方法で原稿を搬送し読み取ることができる。
【００２２】
＜第１の搬送方法＞まず、図４を参照して、第１の搬送方法における画像読取装置１０の動作について説明する。
【００２３】
第１の搬送方法は、載置台１から原稿（シート媒体Ｓ）が給紙され、当該原稿が搬送路３を経由して排出部６から装置外に排出される搬送方法である。また、図２に示すように、第１の搬送方法においては、複数の第１搬送ローラ対４１、４１’と、複数の第２搬送ローラ対６１、６１’が回転することにより、シート媒体Ｓを搬送する。
【００２４】
まず、ユーザが原稿となるシート束を載置台１上に載置する。そして、不図示の読取制御部を介して、ユーザから読取開始の指示を受け付ける。この読取制御部は、例えば、画像読取装置１０に設けられた操作部や、画像読取装置１０にネットワークを介して接続されたコンピュータとなる。
【００２５】
読取開始指示を受けると、画像読取装置１０は、第１の搬送方法で原稿の搬送を開始する。原稿の搬送が開始されると、載置台１に載置されたシート媒体Ｓは、図４に示す正転搬送で装置内を第１の搬送方向に搬送される。具体的には、給送部２でシート束が１枚ずつ分離されて搬送され、屈曲部３１を経て第１搬送ローラ対４１へと送られ、第１搬送ローラ対４１により画像読取部５に送られる。この際、検知センサ９によって画像読取部５にシート媒体Ｓの先端が到達するタイミングを検知し、画像読取を開始する。そして、画像読取を終了した後、正転方向に駆動する第２搬送ローラ対６１を経て、シート媒体Ｓの先端がガイド６４のリブ部６４１を押し上げる。搬送路３上部に回転支点６４２をもつガイド６４は、シート媒体Ｓに押されることで回転し、搬送路３から退避し、シート媒体Ｓは、排出部６から装置外へと順次排出される。
【００２６】
＜第２の搬送方法＞次に、図４及び図５を参照して、第２の搬送方法における画像読取装置１０の動作について説明する。
【００２７】
第２の搬送方法は、排出部６のガイド６４の搬送路３を塞ぐ２本の平行なリブ間からシート媒体Ｍが給紙される。この時、シート媒体Ｍが斜めに挿入されても、図６のようにガイド部を支点としてシート媒体Ｍが回転し、斜行を補正する。すなわち、ガイド６４は、シート媒体Ｍの幅方向の移動を規制して斜め挿入を防止するための補正（矯正）手段を兼ねる。シート媒体Ｍの挿入時において斜め挿入を補正された該シート媒体Ｍが、各ローラが逆転駆動することにより退避部３２に向けて搬送され、その後、各ローラが正転駆動することにより再び排出部６に向けて搬送され、当該排出部６から排出される。なお、第２の搬送方法では、原稿（シート媒体Ｍ）として例えば比較的剛性の高いカードも適用できる。なお、画像読取装置１０における搬送路３内は、シート媒体Ｓと当該シート媒体Ｓよりも厚手のシート媒体Ｍの搬送を共有すべく、シート媒体Ｍの厚さ分だけ凹溝（凹部）が設けられている。このため、斜め挿入を補正されたシート媒体Ｍは、搬送路３のカード用搬送経路ＳＷ（図２参照）に沿って、斜行することなく、スイッチバック搬送されることになる。
【００２８】
以下では、シート媒体Ｍとしてカードが使用された場合を想定して説明する。なお、本発明は、これに限定されず、原稿として任意のシート媒体が選択されてもよい。また、図２に示すように、第２の搬送方法においては、上記第１搬送ローラとは異なり、第１搬送ローラ対４１’と、第２搬送ローラ対６１’のみが回転することにより、シート媒体Ｍを搬送する。即ち、シート媒体Ｍの短手方向の幅に合わせて必要なローラ対のみが駆動される。しかし、本発明はこれに限らず、第２の搬送方法においても、複数のローラ対が使用されてもよい。
【００２９】
まず、ユーザは、ガイド６４のリブ部６４１によって規制されたカード挿入口にカード差し込む。リブ部６４１は前述の通り該カード幅よりも５ｍｍ程度大きく配設されているため、挿入位置を規定できる。画像読取装置１０は、排出センサ１００でカードが挿入されたことを検出すると、第２の搬送方法で原稿の搬送を開始する。カードは、図５に示す逆転搬送で各ローラが逆転駆動され、装置内を第２の搬送方向へ搬送されて、画像読取部５に送られた後、画像の一方面が読み取られ、第１搬送ローラ対４１へと送られる。次に、第１搬送ローラ対４１へと送られたカードの先端は屈曲部３１を回避して、退避部３２へと送られていく。退避部３２は、図１に示すように、排出部６と搬送部４を結んだ直線上に位置し、かつ、給送部２と搬送部４との間に位置する屈曲部３１を回避して設けられる。退避部３２を設けることにより、装置搬送路が長くなり、装置が大型化することを防ぐことができる。
【００３０】
その後、カードの後端が画像読取部５を通過したことを検知センサ９にて検知すると、図４に示すように、第１および第２搬送ローラ対４１、６１は、駆動部（不図示）により正転駆動され、カードの搬送方向が正転方向、即ち、排出部６方向に変更される。その後、カードは、装置内を第１の搬送方向へ搬送されて再び画像読取部５を通過する際に、他方面が読み取られ、再び排出部６から装置外へと排出される。なお、本実施形態では、駆動部として１つの駆動モータを用いて、装置全体の駆動を行うようにしている。
【００３１】
ここで、図２、３、６を参照して、本実施形態に係る小型化を図った画像読取装置１０での第２の搬送方法についてより詳細に説明する。画像読取装置１０において、排出口１２内には、図３に示すようにガイド６４のリブ部６４１によって区切られたカード用の給紙口が設けてある。これにより、幅方向の移動が実質的に規制される。その後、カードは、図６のようにカード側部がガイド６４の左右のリブ部６４１で案内され、カードが誤って斜めに挿入されてもガイド６４とカード側部が接触し、往路のカード搬送が開始されても、ガイド６４を中心（挿入基準）として、カードの先端側からガイドの内面（リブ部６４１）に沿わせることで、カードの斜行（特に斜め挿入）を有効に防止することができる。
【００３２】
図２において、カード給紙口にカードを導入した後に、カードの先端が画像読取装置１０の後端部に到達する状態では、画像読取装置１０内部にカードの全体が一時的に収容される。その後、カードの後端部が検知センサ９を通過した時点で、カードが退避部３２に突入すると共に、各ローラが逆転駆動される。このとき、カードの先端部側は、一時的に開口部１６から突出することになる。本実施形態では、画像読取装置１０の背面側に開口部１６を設けて、スイッチバック時にカードの端部を一時的に突出させた構成としたが、例えば、このような開口部１６を設けず、装置内においてスイッチバック可能なスペースを設けてもよいし、場合によってはスイッチバックさせずに画像読取装置１０の背面側の開口部１６からそのままカード排出してもよい。
【００３３】
なお、本実施形態に係る画像読取装置１０には、カードの斜行防止のための規制壁部として、カードの搬送経路における少なくとも搬送・読取部１３の排出口１２側及びその反対側（開口部１６側）に対応する部分にそれぞれ壁部（媒体Ｍの搬送ガイド）が設けられており、往路および復路においても斜行を補正することができる。
【００３４】
これにより、本実施形態の画像読取装置１０は、図１に示すシート媒体Ｓの搬送（後述する第１の搬送方法）を可能としつつ、一部の搬送経路を兼用してシート媒体Ｍ（カード）のスイッチバック搬送（第２の搬送方法）を実現する。よって、シート媒体Ｍの斜行を有効に防止することができて、画像読取の品質を向上することができる。また、シート媒体Ｍの搬送においてジャム等の搬送エラーを防止することができて、効率よくシート媒体Ｍの画像を読み取ることができる。
【００３５】
上記実施形態では、ガイド６４が画像読取装置１０から取り外しできない例を説明したが、例えば、ガイド６４の回転支点６４２をＵ字状の溝に落として構成することで、ガイド６４を着脱可能としつつ同様の効果を得ることができる。動作等は上述した実施形態と同様なので省略する。
【００３６】
上記実施形態では、画像読取装置１０を例示したが、本発明は、画像読取部（５１、５２）の代わりに画像形成部等の所定の処理手段等が実装されるシートやカード等の媒体搬送装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１…載置台、２…給送部（導入口）、２１…分離部、２２…給紙ローラ、３…搬送路、３１…屈曲部、３２…退避部、４…搬送部、４１…第１搬送ローラ対、４２…第１駆動ローラ、４３…第１従動ローラ、５…画像読取部、５１…第１の画像読取部、５２…第２の画像読取部、６…排出部（排出口）、６１…第２搬送ローラ対、６２…第２駆動ローラ、６３…第２従動ローラ、６４…ガイド、６４１…リブ部、６４２…回転支点部、９…検知センサ、Ｓ、Ｍ…シート媒体、
【図１】
0005770570.tif 000002
【図２】
0005770570.tif 000003
【図４】
0005770570.tif 000004
【図５】
0005770570.tif 000005
【図６】
0005770570.tif 000006
【図３】
0005770570.tif 000007