(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の有機ＥＬパネルが平面状または曲面状に配列された発光部を備え、
複数の前記有機ＥＬパネルのうちの前記発光部内の中央側に配置された前記有機ＥＬパネルのパネル面積と複数の前記有機ＥＬパネルのうちの前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルのパネル面積とは、前記発光部内の中央側に配置された前記有機ＥＬパネルに与えられる熱ストレスが低減されて前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルに与えられる熱ストレスに近くなるように互いに異なっており、
複数の前記有機ＥＬパネルのうちの前記発光部内の中央側に配置された前記有機ＥＬパネルのパネル面積は、複数の前記有機ＥＬパネルのうちの前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルのパネル面積よりも小さい、
有機ＥＬ照明器具。
【請求項２】
複数の前記有機ＥＬパネルのうちの前記発光部内の中央側に配置された前記有機ＥＬパネルのパネル面積と、複数の前記有機ＥＬパネルのうちの前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルのパネル面積との比は、１：Ｎ（Ｎは２以上の整数）である、
請求項１に記載の有機ＥＬ照明器具。
【請求項３】
複数の有機ＥＬパネルが平面状または曲面状に配列された発光部を備え、
複数の前記有機ＥＬパネルのうちの前記発光部内の中央側に配置された前記有機ＥＬパネルのパネル面積と複数の前記有機ＥＬパネルのうちの前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルのパネル面積とは、前記発光部内の中央側に配置された前記有機ＥＬパネルに与えられる熱ストレスが低減されて前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルに与えられる熱ストレスに近くなるように互いに異なっており、
複数の前記有機ＥＬパネルのうちの前記発光部内の中央側に配置された前記有機ＥＬパネルのパネル面積は、複数の前記有機ＥＬパネルのうちの前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルのパネル面積よりも大きく、
複数の前記有機ＥＬパネルのうちの前記発光部内の中央側に配置された前記有機ＥＬパネルには、複数の前記有機ＥＬパネルのうちの前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルに通電される電流と略同等の電流値を有する電流が通電される、
有機ＥＬ照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ照明器具に関し、特に、面状に配列された複数の有機ＥＬパネルを備える有機ＥＬ照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００９−１６４０２２号公報（特許文献１）に開示されるように、発光素子として複数の有機ＥＬ（Organic  Electro  Luminescence）パネルを備えた照明器具が知られている。このような照明器具においては、複数の有機ＥＬパネルが面状（平面状および曲面状を含む）に配列されることによって、面状の発光部が形成される。
【０００３】
面状の発光部は、面全体が発光するいわゆる面光源を構成する。面光源は、白熱灯およびＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）のような点光源、ならびに蛍光灯のような線光源とは異なり、輝度を抑えた柔らかな照光を演出することができるため、高品位な用途に適している。また、このような面光源を備えた照明器具は、発光部の厚さを薄く構成することができるため、省スペース化を図ることも可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１６４０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、面状に配列された複数の有機ＥＬパネルを備える有機ＥＬ照明器具であって、各々の有機ＥＬパネルにおける長寿命化を図ることが可能な有機ＥＬ照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に基づく有機ＥＬ照明器具は、複数の有機ＥＬパネルが平面状または曲面状に配列された発光部を備え、複数の上記有機ＥＬパネルのうちの上記発光部内の中央側に配置された上記有機ＥＬパネルのパネル面積と複数の上記有機ＥＬパネルのうちの上記発光部内の外周側に配置された上記有機ＥＬパネルのパネル面積とは、上記発光部内の中央側に配置された上記有機ＥＬパネルに与えられる熱ストレスが低減されて上記発光部内の外周側に配置された上記有機ＥＬパネルに与えられる熱ストレスに近くなるように互いに異なっている。
【０００７】
複数の上記有機ＥＬパネルのうちの上記発光部内の中央側に配置された上記有機ＥＬパネルのパネル面積は、複数の上記有機ＥＬパネルのうちの上記発光部内の外周側に配置された上記有機ＥＬパネルのパネル面積よりも小さい。
【０００８】
好ましくは、複数の上記有機ＥＬパネルのうちの上記発光部内の中央側に配置された上記有機ＥＬパネルのパネル面積と、複数の上記有機ＥＬパネルのうちの上記発光部内の外周側に配置された上記有機ＥＬパネルのパネル面積との比は、１：Ｎ（Ｎは２以上の整数）である。
【０００９】
本発明の他の局面に基づく有機ＥＬ照明器具は、複数の有機ＥＬパネルが平面状または曲面状に配列された発光部を備え、複数の上記有機ＥＬパネルのうちの上記発光部内の中央側に配置された上記有機ＥＬパネルのパネル面積と複数の上記有機ＥＬパネルのうちの上記発光部内の外周側に配置された上記有機ＥＬパネルのパネル面積とは、上記発光部内の中央側に配置された上記有機ＥＬパネルに与えられる熱ストレスが低減されて上記発光部内の外周側に配置された上記有機ＥＬパネルに与えられる熱ストレスに近くなるように互いに異なっている。複数の上記有機ＥＬパネルのうちの上記発光部内の中央側に配置された上記有機ＥＬパネルのパネル面積は、複数の上記有機ＥＬパネルのうちの上記発光部内の外周側に配置された上記有機ＥＬパネルのパネル面積よりも大きい。
【００１０】
複数の上記有機ＥＬパネルのうちの上記発光部内の中央側に配置された上記有機ＥＬパネルには、複数の上記有機ＥＬパネルのうちの上記発光部内の外周側に配置された上記有機ＥＬパネルに通電される電流と略同等の電流値を有する電流が通電される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、面状に配列された複数の有機ＥＬパネルを備える有機ＥＬ照明器具であって、各々の有機ＥＬパネルにおける長寿命化を図ることが可能な有機ＥＬ照明器具を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に関する比較例における有機ＥＬ照明器具を示す平面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿った矢視断面図である。
【図３】実施の形態に関する比較例における有機ＥＬ照明器具を所定の時間連続的に点灯させた際の、発光部内における温度分布を示す平面図である。
【図４】有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの温度と、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）との相関関係を示す図である。
【図５】有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの輝度と、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）との相関関係を示す図である。
【図６】実施の形態１における有機ＥＬ照明器具を示す平面図である。
【図７】実施の形態１における有機ＥＬ照明器具の回路構成を示す図である。
【図８】実施の形態１における有機ＥＬ照明器具の発光時における平均輝度分布を示す平面図である。
【図９】実施の形態２における有機ＥＬ照明器具を示す平面図である。
【図１０】実施の形態２における有機ＥＬ照明器具の回路構成を示す図である。
【図１１】実施の形態２における有機ＥＬ照明器具の発光時における平均輝度分布を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［比較例］
本発明に基づいた各実施の形態について説明する前に、本発明に関する比較例について、以下、図面を参照しながら説明する。図１は、本比較例における有機ＥＬ照明器具１００を示す平面図である。図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿った矢視断面図である。
【００１４】
図１および図２に示すように、有機ＥＬ照明器具１００は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが面状に配列されることによって構成される発光部１０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃを天井（図示せず）または壁面（図示せず）などに固定するための筐体２０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの各々に電流を供給する駆動回路（図示せず）と、を備える。
【００１５】
同一の面積を有する複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃは、６枚×６枚のいわゆるマトリックス状に配列される。具体的には、２０枚の有機ＥＬパネル１ａが、発光部１０内の最外周側において環状に配置される。１２枚の有機ＥＬパネル１ｂが、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ａの１つ内側において環状に配置される。４枚の有機ＥＬパネル１ｃが、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ｂの１つ内側において矩形状に配置される。４枚の有機ＥＬパネル１ｃは、発光部１０内の最中央側に位置している。
【００１６】
複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃは、筐体２０に取り付けられる。複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが発光している際、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおいて発生する熱は、筐体２０に伝えられる。筐体２０は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃに対して、放熱体として機能する。
【００１７】
筐体２０に対して、発光部１０の占有面積が相対的に大きくなるように構成される場合がある。外周側に配置された有機ＥＬパネル１ａは、周囲に配置される有機ＥＬパネルの数が限られているため、筐体２０の放熱作用によって温度上昇しにくい。
【００１８】
一方、中央側に配置された有機ＥＬパネル１ｃは、その周囲が複数の有機ＥＬパネル１ｂによって取り囲まれている。筐体２０の放熱作用は、有機ＥＬパネル１ａの場合に比べて低い。複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃ同士の間の間隔が狭くなるように構成される場合、有機ＥＬパネル１ｃにおける放熱効率は一層低下することとなる。
【００１９】
図３は、有機ＥＬ照明器具１００を所定の時間連続的に点灯させた際の、発光部１０内における温度分布を示す平面図である。図３を参照して、有機ＥＬ照明器具１００においては、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃ同士の間に放熱効率の差が生じている。この放熱効率の差が原因となって、有機ＥＬパネル１ｃおよび有機ＥＬパネル１ｂ同士の間の境界線Ｒｃ付近においては、周囲の環境温度に対してたとえば＋１５℃の温度上昇が生じる。
【００２０】
有機ＥＬパネル１ｂおよび有機ＥＬパネル１ａ同士の間の境界線Ｒｂ付近においては、周囲の環境温度に対してたとえば＋１０℃の温度上昇が生じる。有機ＥＬパネル１ａの外側に位置する境界線Ｒａ付近においては、周囲の環境温度に対してたとえば＋５℃の温度上昇が生じる。
【００２１】
このように、有機ＥＬパネル１ｂ付近の放熱効率が有機ＥＬパネル１ａの放熱効率よりも低くなり、有機ＥＬパネル１ｃ付近の放熱効率が有機ＥＬパネル１ｂの放熱効率よりも低くなることによって、発光部１０の中央側の温度は、発光部１０の外周側の温度よりも高くなる。
【００２２】
有機ＥＬパネルは有機材料から構成され、様々な要因によってこの有機材料は劣化する。一般には、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの温度と有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）との間には、次のような相関関係が存在している。
【００２３】
図４は、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの温度と、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）との相関関係Ｌ１０を示す図である。図４における有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）とは、一定の電流を有機ＥＬパネルに通電した際に、初期の状態に比べて所定の輝度（たとえば７０％または５０％など）にまで低下するまでの時間を意味している。
【００２４】
図４において、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの温度Ｔの際の耐用期間をＬ（Ｔ）とすると、Ｌ（Ｔ１）＝Ｌ１、Ｌ（Ｔ２）＝Ｌ２、そして、Ｌ（Ｔ３）＝Ｌ３である。Ｔ１＋５℃＝Ｔ２であり、Ｔ２＋５℃＝Ｔ３であるとすると、たとえば、Ｌ１×０．８＝Ｌ２となり、Ｌ２×０．８＝Ｌ３となる。この場合、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの温度が５℃上昇すると、耐用期間は０．８倍に低下することとなる。
【００２５】
上述のとおり、図３中に示す有機ＥＬ照明器具１００においては、最外周側に位置する有機ＥＬパネル１ａに比べて、その１つ内側に位置する有機ＥＬパネル１ｂには、＋５℃の温度上昇が生じる。その結果、最外周側に位置する有機ＥＬパネル１ａに比べて、その１つ内側に位置する有機ＥＬパネル１ｂは、耐用期間が０．８倍となる。
【００２６】
最外周側に位置する有機ＥＬパネル１ａに比べて、その２つ内側（発光部１０としては最中央側）に位置する有機ＥＬパネル１ｃには、＋１０℃の温度上昇が生じる。その結果、最外周側に位置する有機ＥＬパネル１ａに比べて、その２つ内側に位置する有機ＥＬパネル１ｃは、耐用期間が０．６４倍（＝０．８倍×０．８倍）となる。このように、中央側に配置された有機ＥＬパネルほど、耐用期間が短くなることになる。
【００２７】
有機ＥＬ照明器具１００としては、有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが、筐体２０から容易には取り外しできないように構成される場合がある。この場合、有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃが耐用期間の満了に達していないにもかかわらず、有機ＥＬ照明器具１００の全体としての耐用期間は有機ＥＬパネル１ａによって律速されてしまい、有機ＥＬ照明器具１００の全体としての耐用期間も短くなる。有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃを筐体２０から取り外し可能なように有機ＥＬ照明器具１００が構成される場合であっても、有機ＥＬパネル１ａのみを頻繁に交換する必要が生じる。
【００２８】
図５を参照して、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの輝度と、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）との相関関係について説明する。図５は、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの輝度と、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）との相関関係を示す図である。
【００２９】
図５中の線Ｌ２０に示すように、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの輝度を高くすると、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）は短くなる。図５の線Ｌ２０は、両対数グラフ上で直線相関となっている。図５における線Ｌ２０の傾きは、例示として約−２乗の相関となっている。したがって、たとえば有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの輝度が１／２倍になると、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）は４倍となる。
【００３０】
ここで、＋５℃の温度上昇によって有機ＥＬパネルの耐用期間が０．８倍になることに対して、有機ＥＬパネルの輝度を下げることで耐用期間を１／０．８倍にして相殺するとする。この場合、有機ＥＬパネルの輝度は、（１／０．８）−１／２≒０．８９４４、つまり約０．９倍にされる。有機ＥＬパネルの輝度は駆動電流に対して比較的線形な特性を有するため、有機ＥＬパネルの輝度が０．９倍になるようにするためには、有機ＥＬパネルに供給する駆動電流も０．９倍すればよいこととなる。以上のように、有機ＥＬパネルの輝度（有機ＥＬパネルに供給する駆動電流）を、照明器具内における発光部の温度分布に応じて加減することで、複数の有機ＥＬパネルの各々における寿命の均一化を図ることも可能となる。
【００３１】
［実施の形態］
以下、本発明に基づいた各実施の形態について、図面を参照しながら説明する。各実施の形態の説明において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。各実施の形態の説明において、同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。特に制限が無い限り、各実施の形態に示す構成を適宜組み合わせて用いることは、当初から予定されていることである。
【００３２】
［実施の形態１］
図６および図７を参照して、本実施の形態における有機ＥＬ照明器具１０１について説明する。図６は、有機ＥＬ照明器具１０１を示す平面図である。図７は、有機ＥＬ照明器具１０１における回路構成を示す図である。
【００３３】
図６に示すように、有機ＥＬ照明器具１０１は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが面状に配列されることによって構成される発光部１０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃを天井（図示せず）または壁面（図示せず）などに固定するための筐体２０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの各々に電流を供給する駆動回路３２と、を備える。
【００３４】
図６においては、駆動回路３２、および駆動回路３２と複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃとを接続する配線が、それぞれ図示されているが、実際には駆動回路３２およびこれらの配線は筐体２０等の内部に配置され、外部には露出していない。
【００３５】
図６に示すように、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃは、６枚×６枚のいわゆるマトリックス状に配列される。具体的には、２０枚の有機ＥＬパネル１ａが、発光部１０内の最外周側において環状に配置される。１２枚の有機ＥＬパネル１ｂが、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ａの１つ内側において環状に配置される。４枚の有機ＥＬパネル１ｃが、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ｂの１つ内側において矩形状に配置される。４枚の有機ＥＬパネル１ｃは、発光部１０内の最中央側に位置している。
【００３６】
ここで、有機ＥＬパネル１ｂのパネル面積は、有機ＥＬパネル１ａのパネル面積よりも小さい。有機ＥＬパネル１ｃのパネル面積は、有機ＥＬパネル１ｂのパネル面積よりも小さい。複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおけるパネル面積は、互いに異なっている。
【００３７】
本実施の形態においては、有機ＥＬパネル１ｃのパネル面積と有機ＥＬパネル１ｂのパネル面積との比は、１：２である。有機ＥＬパネル１ｂのパネル面積と有機ＥＬパネル１ａのパネル面積との比も、１：２である。したがって、有機ＥＬパネル１ｃのパネル面積と有機ＥＬパネル１ａのパネル面積との比は、１：４である。本実施の形態のように、発光部１０内の中央側に配置された有機ＥＬパネルのパネル面積と、発光部１０内の外周側に配置された有機ＥＬパネルのパネル面積との比は、１：Ｎ（Ｎは２以上の整数）の関係が満足するように構成されているとよい。
【００３８】
複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃは、筐体２０に取り付けられる。複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが発光している際、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおいて発生する熱は、筐体２０に伝えられる。筐体２０は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃに対して、放熱体として機能する。
【００３９】
図６および図７を参照して、駆動回路３２は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃに対して、５つの電気的なストリングスを構成するように接続される。具体的には、駆動回路３２は、発光部１０内における外周側に配置された複数の有機ＥＬパネル１ａ同士を互いに直列接続する。一方、駆動回路３２は、発光部１０内における中央側に配置された複数の有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃ同士を互いに並列接続する。
【００４０】
駆動回路３２から５つのストリングスにそれぞれ供給される電流Ｉ１〜Ｉ５は、同一の電流値である。駆動回路３２は、５つのストリングスに対して定電流駆動する。電流Ｉ１〜Ｉ５における電流値のばらつきを抑制するため、必要に応じて電流分配回路（図示せず）が設けられるとよい。
【００４１】
当該構成により、発光部１０内における最外周に位置する有機ＥＬパネル１ａには、同一の電流値を有する電流が供給される。有機ＥＬパネル１ａの１つ内側に位置し、２つに分岐されて並列に接続された有機ＥＬパネル１ｂは、上述のとおり、有機ＥＬパネル１ａの１／２のパネル面積を有している。有機ＥＬパネル１ｂにおける電流密度（単位面積あたりの電流）は、有機ＥＬパネル１ａにおける電流密度と略同等である。
【００４２】
同様に、有機ＥＬパネル１ｂの１つ内側に位置し、４つに分岐されて並列に接続された有機ＥＬパネル１ｃは、上述のとおり、有機ＥＬパネル１ａの１／４のパネル面積を有している。有機ＥＬパネル１ｃにおける電流密度は、有機ＥＬパネル１ａにおける電流密度と略同等である。本実施の形態においては、有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおける電流密度（単位面積あたりの電流）は、いずれも略同等の値である。したがって、有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおける発光輝度（単位面積あたりの光度）も、いずれも略同等の値である。
【００４３】
（作用・効果）
以上のように構成される有機ＥＬ照明器具１０１においては、上述のとおり、発光部１０内の中央側に配置された有機ＥＬパネルのパネル面積が、発光部１０内の外周側に配置された上記有機ＥＬパネルのパネル面積よりも小さい。発光部１０内の中央側に配置された有機ＥＬパネル同士の間の配置間隔に余裕ができ、発光部１０内の中央側における放熱効率を高めることが可能となる。
【００４４】
結果として、発光部１０内の中央側に配置された有機ＥＬパネルに与えられる熱ストレスは低減され、発光部１０内の中央側に配置された有機ＥＬパネルに与えられる熱ストレスは、発光部１０内の外周側に配置された有機ＥＬパネルに与えられる熱ストレスに近くなる。
【００４５】
したがって本実施の形態における有機ＥＬ照明器具１０１によれば、発光部１０の全体としての中央側における発熱が抑制される。各々の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおける耐用期間のばらつきは緩和され、各々の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの全体としての長寿命化および寿命の均一化を図ることが可能となる。有機ＥＬ照明器具１０１によれば、薄型の照明器具としての商品価値を損ねることなく、照明器具の全体としての寿命も伸ばすことができる。また、各々の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおける交換頻度を少なくすることも可能となる。
【００４６】
上述のとおり、本実施の形態における有機ＥＬ照明器具１０１においては、互いのパネル面積を整数倍の関係とした複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが用いられる。有機ＥＬ照明器具１０１としては、多様な電流源を容易しなくてもよい。有機ＥＬ照明器具１０１によれば、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃに対して電流を並列に分配することで、発光輝度を互いに揃えることが可能である。
【００４７】
図８は、有機ＥＬ照明器具１０１の発光時における平均輝度分布を示す平面図である。図８に示すように、発光部１０での局所的な輝度は同じであるが、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃ同士の配置間隔が異なるために、平均輝度は図８に示すような分布となる。具体的には、発光部１０内の外周部の領域Ｌａ付近における平均輝度は２０００ｃｄ／ｍ２であり、１段内側の領域Ｌｂ付近におけるの平均輝度は１０００ｃｄ／ｍ２であり、最中央側の領域Ｌｃ付近における平均輝度は５００ｃｄ／ｍ２である。有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの前面に拡散板などを設けて光を拡散ないし集光させ、均一な輝度分布となるように照明機器をデザインしても良い。
【００４８】
また、図６および図７を参照して説明したように、本実施の形態においては電源出力を複数のストリングスとしているが、すべてを１つのストリングとすることも可能である。この場合、電源出力は１つのみとなる。このように配線接続することにより、パネルの輝度を揃えて照明機器としての品位を高める効果が期待される。
【００４９】
［実施の形態２］
図９および図１０を参照して、本実施の形態における有機ＥＬ照明器具１０２について説明する。図９は、有機ＥＬ照明器具１０２を示す平面図である。図１０は、有機ＥＬ照明器具１０２における回路構成を示す図である。
【００５０】
図９に示すように、有機ＥＬ照明器具１０２は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが面状に配列されることによって構成される発光部１０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃを天井（図示せず）または壁面（図示せず）などに固定するための筐体２０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの各々に電流を供給する駆動回路３２と、を備える。
【００５１】
図９においては、駆動回路３２、および駆動回路３２と複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃとを接続する配線が、それぞれ図示されているが、実際には駆動回路３２およびこれらの配線は筐体２０等の内部に配置され、外部には露出していない。
【００５２】
図９に示すように、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃは、ほぼマトリックス状に配列される。具体的には、２０枚の有機ＥＬパネル１ａが、発光部１０内の最外周側において環状に配置される。８枚の有機ＥＬパネル１ｂが、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ａの１つ内側において環状に配置される。１枚の有機ＥＬパネル１ｃが、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ｂの内側に配置される。有機ＥＬパネル１ｃは、発光部１０内の最中央側に位置している。
【００５３】
有機ＥＬパネル１ｂおよび有機ＥＬパネル１ｃのパネル面積は、有機ＥＬパネル１ａのパネル面積よりも大きい。有機ＥＬパネル１ｂのパネル面積と有機ＥＬパネル１ｃのパネル面積とは略同等である。本実施の形態においても、有機ＥＬパネル１ａにおけるパネル面積および有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃにおけるパネル面積は、互いに異なっている。
【００５４】
複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃは、筐体２０に取り付けられる。複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが発光している際、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおいて発生する熱は、筐体２０に伝えられる。筐体２０は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃに対して、放熱体として機能する。
【００５５】
図９および図１０を参照して、駆動回路３２は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃに対して、５つの電気的なストリングスを構成するように接続される。具体的には、駆動回路３２は、電流Ｉ１および電流Ｉ５を供給するために、発光部１０内における外周側に配置される複数の有機ＥＬパネル１ａ同士を互いに直列接続する。
【００５６】
駆動回路３２は、電流Ｉ２および電流Ｉ４を供給するために、発光部１０内における外周側に配置される２つの有機ＥＬパネル１ａ、および、これら２つの有機ＥＬパネル１ａの間に配置される３つの有機ＥＬパネル１ｂ同士を互いに直列接続する。駆動回路３２は、電流Ｉ３を供給するために、発光部１０内における外周側に配置される２つの有機ＥＬパネル１ａ、これら２つの有機ＥＬパネル１ａの間に配置される２つの有機ＥＬパネル１ｂ、および、これら２つの有機ＥＬパネル１ｂの間に配置される１つの有機ＥＬパネル１ｃ同士を互いに直列接続する。
【００５７】
駆動回路３２から５つのストリングスにそれぞれ供給（通電）される電流Ｉ１〜Ｉ５は、同一の電流値である。駆動回路３２は、５つのストリングスに対して定電流駆動する。電流Ｉ１〜Ｉ５における電流値のばらつきを抑制するため、必要に応じて電流分配回路（図示せず）が設けられるとよい。本実施の形態における有機ＥＬ照明器具１０２としては、以上のように構成される。
【００５８】
（作用・効果）
発光部１０内における中央側に配置される有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃは、発光部１０内における外周側に配置される有機ＥＬパネル１ａに比べて電流密度が小さくなり、発光輝度も低下する。発光部１０内の中央側に配置された有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃに与えられる熱ストレスは低減され、発光部１０内の中央側に配置された有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃに与えられる熱ストレスは、発光部１０内の外周側に配置された有機ＥＬパネル１ａに与えられる熱ストレスに近くなる。
【００５９】
結果として、図５を参照して上述したように、発光部１０の全体としての中央側における発熱が抑制され、各々の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおける耐用期間のばらつきは緩和され、各々の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの全体としての長寿命化および寿命の均一化を図ることが可能となる。有機ＥＬ照明器具１０２によれば、薄型の照明器具としての商品価値を損ねることなく、照明器具の全体としての寿命も伸ばすことができる。また、各々の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおける交換頻度を少なくすることも可能となる。
【００６０】
図１１は、有機ＥＬ照明器具１０２の発光時における平均輝度分布を示す平面図である。図１１を参照して、発光部１０内の外周部の領域Ｌａ付近における平均輝度は２０００ｃｄ／ｍ２であり、中央側の領域Ｌｂ付近におけるの平均輝度は１０００ｃｄ／ｍ２である。発光部１０内において発光輝度に分布の差は生じるものの、有機ＥＬパネル間の非発光部を少なくすることができ、照明器具としての品位を高めることができる。上述の実施の形態１の場合には、拡散板などを用いて輝度を平均化することによって本実施の形態と同様の輝度分布を得ることができるが、本実施の形態においては、拡散板を用いなくても平均輝度分布に変化を持たせた照明器具のデザインが可能である。
【００６１】
また、上述の実施の形態１，２においては、いずれも中央側の平均輝度が小さくなるが、たとえば器具の厚みは増すことにはなるものの、光学部材などを用いて有機ＥＬパネルから出力された光を中央側に集めるといったような方法で、全体の輝度を均一にすることも可能であり、要求に応じて照明器具および配光デザインをすればよい。
【００６２】
以上、本発明に基づいた各実施の形態について説明したが、今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６３】
１ａ，１ｂ，１ｃ  有機ＥＬパネル、１０  発光部、２０  筐体、３２  駆動回路、１００，１０１，１０２  有機ＥＬ照明器具、Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３，Ｉ４，Ｉ５  電流、Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃ  領域、Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃ  境界線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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