(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続機器が正常に接続されているかを判断するガスメータであって、
所定時間間隔で前記接続機器に対して接続確認信号を送信する送信手段と、
前記接続機器の正常接続時において前記送信手段により送信された接続確認信号に応じて返信される接続信号を受信する受信手段と、
前記受信手段により複数回連続して接続信号が受信された場合に、前記接続機器が正常に接続されていると判断する接続判断手段と、
作業者により操作可能な操作手段と、を備え、
前記送信手段は、遮断弁が弁閉状態において作業者により前記操作手段が操作された場合、前記所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信し、
前記接続判断手段は、前記所定時間よりも短い時間間隔で送信された接続信号に応じて、前記受信手段により複数回連続して接続信号が受信されたと判断した場合に、前記接続機器が正常に接続されていると判断する
ことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
遮断弁が弁閉状態において作業者により前記操作手段が操作された場合に計時を開始するタイマ手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記タイマ手段による計時によって規定時間が経過するまでのタイミングで、前記所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信する
ことを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項３】
前記遮断弁の弁閉及び弁開動作を制御する遮断弁制御手段をさらに備え、
前記遮断弁制御手段は、前記操作手段の操作時に、まず前記遮断弁を弁開動作させ、前記接続判断手段により前記接続機器が正常に接続されていないと判断された場合、弁開動作させた前記遮断弁を弁閉動作させる
ことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載のガスメータ。
【請求項４】
前記遮断弁制御手段は、前記接続機器が正常に接続されていると判断した後、連続して複数回に亘り規定流量以上の流量が検出される場合に、弁開動作させた前記遮断弁を弁閉動作させ、連続して複数回に亘り規定流量以上の流量が検出されない場合、前記遮断弁を弁開状態で維持すると判断する
ことを特徴とする請求項３に記載のガスメータ。
【請求項５】
前記遮断弁制御手段は、前記接続機器が正常に接続されていると判断した後、流量の移動平均を算出し、算出された移動平均が所定流量以上である場合には弁開動作させた前記遮断弁を弁閉動作させ、算出された移動平均が所定流量以上でない場合には前記遮断弁を弁開状態で維持すると判断する
ことを特徴とする請求項３に記載のガスメータ。
【請求項６】
接続機器が正常に接続されているかを判断するガスメータの接続判定方法であって、
所定時間間隔で前記接続機器に対して接続確認信号を送信する送信工程と、
前記接続機器の正常接続時において、前記送信工程にて送信された接続確認信号に応じて返信される接続信号を受信する受信工程と、
前記受信工程において複数回連続して接続信号が受信された場合に、前記接続機器が正常に接続されていると判断する接続判断工程と、
作業者による操作手段への操作を判断する操作判断工程と、
遮断弁が弁閉状態である場合に前記操作判断工程にて作業者により前記操作手段が操作されたと判断されたときに、前記所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信する第２送信工程と、
前記接続機器の正常接続時において、前記第２送信工程にて前記所定時間よりも短い時間間隔で送信された接続信号に応じて返信される接続信号を受信する第２受信工程と、
前記第２受信工程において複数回連続して接続信号が受信されたと判断した場合に、前記接続機器が正常に接続されていると判断する第２接続判断工程と、
を有することを特徴とするガスメータの接続判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータ及びその接続判定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガス供給路上に設けられ、ユーザ側に供給したガス流量を計測し、積算表示するガスメータが知られている。このガスメータは、一般的にガス警報器等の機器が接続され、ガス警報器によりガス漏れが検出された場合には、その旨の信号を受信して遮断弁を弁閉させる構成となっている。
【０００３】
また、ガスメータは、ガス警報器等の接続機器が正常に接続されているかを判断する接続判断機能を有している。この判断にあたり、ガスメータは、接続機器の接続状態を確認するための接続確認信号を所定時間（例えば１分）間隔で送信し、複数回に亘りガス警報器側から接続信号が返信されてきた場合に、ガス警報器が正常に接続されていると判断する。
【０００４】
しかし、２回連続してガス警報器側から接続信号が返信されてきた場合にガス警報器が正常に接続されていると判断するガスメータにおいては、接続判定するまでに１分強から２分の時間が掛かってしまう。そこで、復帰ボタン操作時に所定時間より短い時間（例えば１秒）で連続して接続判定信号を送信するガスメータについても提案されている。このガスメータでは、接続判定に要する時間が短くなるため、ガスメータの設置時やガス警報器の交換時において作業者の工数減に寄与することができる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１４５０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載のガスメータでは、復帰ボタン操作時の全てにおいて所定時間より短い時間で接続判定信号を連続送信するため、電池消費量が多くなってしまう。さらに、ガスメータには、復帰ボタン操作時において個別積算表示処理、供給圧・閉塞圧警告中の警告異常圧力表示処理、現在圧力値表示処理、プリペイ使用時残量表示処理、簡易設定処理等が実行されてしまうものもあり、このようなガスメータにあっては一層電池消費量が多くなってしまう。
【０００７】
なお、上記は、接続機器がガス警報器である場合に限らず、火災警報器やガス火災一体型の警報器など、他の接続機器であっても共通する問題である。
【０００８】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、電池消費量を減らしつつも、ガスメータの設置時や接続機器の交換時において作業者の工数減に寄与することが可能なガスメータ及びその接続判定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のガスメータは、接続機器が正常に接続されているかを判断するガスメータであって、所定時間間隔で接続機器に対して接続確認信号を送信する送信手段と、接続機器の正常接続時において送信手段により送信された接続確認信号に応じて返信される接続信号を受信する受信手段と、受信手段により複数回連続して接続信号が受信された場合に、接続機器が正常に接続されていると判断する接続判断手段と、作業者により操作可能な操作手段と、を備え、送信手段は、遮断弁が弁閉状態において作業者により操作手段が操作された場合、所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信し、接続判断手段は、所定時間よりも短い時間間隔で送信された接続信号に応じて、受信手段により複数回連続して接続信号が受信されたと判断した場合に、接続機器が正常に接続されていると判断することを特徴とする。
【００１０】
このガスメータによれば、作業者の操作があった場合、所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信し、複数回連続して接続信号を受信した場合に、接続機器が正常に接続されていると判断するため、通常時において複数回に亘り接続確認信号を送信して受信する場合よりも、短い時間で送受信が行われることとなる。これにより、作業者は短時間で接続機器が正常に接続されているかを知ることができ、工数減となる。
【００１１】
また、遮断弁が弁閉状態において作業者により操作がされた場合に所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信する。このため、遮断弁が開いている場合には短い時間間隔で接続確認信号が送信されないこととなり、電池消費量を抑えることができる。特に、操作に応じて個別積算表示処理等の各種処理を実行するガスメータの場合には電池消費量を一層抑えることができる。
【００１２】
従って、電池消費量を減らしつつも、ガスメータの設置時や接続機器の交換時において作業者の工数減に寄与することができる。
【００１３】
また、本発明のガスメータにおいて、遮断弁が弁閉状態において作業者により操作手段が操作された場合に計時を開始するタイマ手段をさらに備え、送信手段は、タイマ手段による計時によって規定時間が経過するまでのタイミングで、所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信することが好ましい。
【００１４】
このガスメータによれば、遮断弁が弁閉状態において作業者により操作がされた場合に計時を開始し、規定時間が経過するまでのタイミングで、所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信する。このため、例えば作業者は規定時間経過後に接続確認がガスメータ内で完了したことを知ることができ、終了タイミングについてもわかることとなり、長時間待ってしまうことなどがなく、一層工数減に寄与することができる。
【００１５】
なお、ガスメータは表示部を備えることが一般的であるが、表示部を備えるガスメータであっても表示部の表示内容に加えて規定時間の経過から接続確認がガスメータ内で完了したことを知ることができ、一層作業者にとって分かり易くすることができる。
【００１６】
また、本発明のガスメータにおいて、遮断弁の弁閉及び弁開動作を制御する遮断弁制御手段をさらに備え、遮断弁制御手段は、操作手段の操作時に、まず遮断弁を弁開動作させ、接続判断手段により接続機器が正常に接続されていないと判断された場合、弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させることが好ましい。
【００１７】
このガスメータによれば、操作時に、まず遮断弁を弁開動作させ、接続機器が正常に接続されていないと判断された場合、弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させる。ここで、例えば接続機器がガス警報器である場合、接続機器が正常に接続されていないと、ユーザの安全保障を図ることができなくなってしまう。しかし、この発明では、接続機器が正常に接続されていないと判断された場合に遮断弁を弁閉させるため、安全保障を図ることができる。
【００１８】
また、本発明のガスメータにおいて、遮断弁制御手段は、接続機器が正常に接続されていると判断した後、連続して複数回に亘り規定流量以上の流量が検出される場合に、弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させ、連続して複数回に亘り規定流量以上の流量が検出されない場合、遮断弁を弁開状態で維持すると判断することが好ましい。
【００１９】
このガスメータによれば、接続機器が正常に接続されていると判断した後、連続して複数回に亘り規定流量以上の流量が検出される場合、弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させる。ここで、ガスメータの設置時や接続機器の交換時等においては一般的にガス器具が使用されておらず、流量は零となるべきである。しかし、規定流量以上の流量が検出される場合とは、配管亀裂等が予想される。このため、規定流量以上の流量が検出される場合に弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させることで、ガスメータの設置時や接続機器の交換時等における安全性を確保することができる。
【００２０】
また、本発明のガスメータにおいて、遮断弁制御手段は、接続機器が正常に接続されていると判断した後、流量の移動平均を算出し、算出された移動平均が所定流量以上である場合には弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させ、算出された移動平均が所定流量以上でない場合には遮断弁を弁開状態で維持すると判断することが好ましい。
【００２１】
このガスメータによれば、接続機器が正常に接続されていると判断した後、流量の移動平均を算出し、算出された移動平均が所定流量以上である場合には弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させる。ここで、ガスメータの設置時や接続機器の交換時等においては一般的にガス器具が使用されておらず、流量は零となるべきである。しかし、流量の移動平均が所定流量以上である場合とは、配管亀裂等が予想される。このため、流量の移動平均が所定流量以上である場合に弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させることで、ガスメータの設置時や接続機器の交換時等における安全性を確保することができる。
【００２２】
また、本発明のガスメータの接続判定方法は、接続機器が正常に接続されているかを判断するガスメータの接続判定方法であって、所定時間間隔で接続機器に対して接続確認信号を送信する送信工程と、接続機器の正常接続時において、送信工程にて送信された接続確認信号に応じて返信される接続信号を受信する受信工程と、受信工程において複数回連続して接続信号が受信された場合に、接続機器が正常に接続されていると判断する接続判断工程と、作業者による操作手段への操作を判断する操作判断工程と、遮断弁が弁閉状態である場合に操作判断工程にて作業者により操作手段が操作されたと判断されたときに、所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信する第２送信工程と、接続機器の正常接続時において、第２送信工程にて所定時間よりも短い時間間隔で送信された接続信号に応じて返信される接続信号を受信する第２受信工程と、第２受信工程において複数回連続して接続信号が受信されたと判断した場合に、接続機器が正常に接続されていると判断する第２接続判断工程と、を有することを特徴とする。
【００２３】
このガスメータの接続判定方法によれば、作業者の操作があった場合、所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信し、複数回連続して接続信号を受信した場合に、接続機器が正常に接続されていると判断するため、通常時において複数回に亘り接続確認信号を送信して受信する場合よりも、短い時間で送受信が行われることとなる。これにより、作業者は短時間で接続機器が正常に接続されているかを知ることができ、工数減となる。
【００２４】
また、遮断弁が弁閉状態において作業者により操作がされた場合に所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信する。このため、遮断弁が開いている場合には短い時間間隔で接続確認信号が送信されないこととなり、電池消費量を抑えることができる。特に、操作に応じて個別積算表示処理等の各種処理を実行するガスメータの場合には電池消費量を一層抑えることができる。
【００２５】
従って、電池消費量を減らしつつも、ガスメータの設置時や接続機器の交換時において作業者の工数減に寄与することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のガスメータ及びその接続判定方法によれば、電池消費量を減らしつつも、ガスメータの設置時や接続機器の交換時において作業者の工数減に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態に係るガスメータを示す外観図である。
【図２】本発明に係るガスメータを示すブロック図である。
【図３】図２に示したマイコンを示す機能ブロック図である。
【図４】本実施形態に係るガスメータの接続判定方法を示すフローチャートであって、前半処理を示している。
【図５】本実施形態に係るガスメータの接続判定方法を示すフローチャートであって、後半処理を示している。
【図６】図４に示したステップＳ５の詳細を示すフローチャートである。
【図７】図４に示したステップＳ１１の詳細を示す第１のフローチャートである。
【図８】図４に示したステップＳ１１の詳細を示す第２のフローチャートである。
【図９】図４に示したステップＳ１１の詳細を示す第３のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係るガスメータの実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係るガスメータを示す外観図である。
【００２９】
図１に示すように、ガスメータ１は、ガス供給元からユーザが所有するガス機器に燃料ガスを供給する供給路上に配置され、ユーザ側に供給されたガス量を積算表示するものである。このガスメータ１は、いわゆる電子式ガスメータであって、液晶パネル２と、ＬＥＤ３と、復帰ボタン（操作手段）４とを備えている。
【００３０】
液晶パネル２及びＬＥＤ３は、積算流量を表示したり異常状態を表示したりするものである。この液晶パネル２及びＬＥＤ３は、ガス警報器等の接続機器がガスメータ１に正常に接続されているか否かを表示状態により作業者やユーザに示すことが可能となっている。
【００３１】
復帰ボタン４は、遮断弁の弁閉時において、作業者（ユーザを含む）が押下操作することにより、遮断弁を弁開動作させるための操作手段として機能するものである。例えば、地震時やガス漏れ時においてガスメータ１は、遮断弁を弁閉させてガス供給を遮断する。作業者は、地震やガス漏れ等の問題解決時に復帰ボタン４を押下操作することにより、遮断弁を弁開させて中止されていたガスの使用を再開することができる。
【００３２】
図２は、本発明に係るガスメータを示すブロック図である。図２に示すように、ガスメータ１は、上記各部２〜４に加えて、流量センサ５と、圧力センサ６と、マイコン１０とを備えている。
【００３３】
流量センサ５は、ユーザ側に供給されるガス流量に応じた信号を出力するものであって、例えば超音波センサやフローセンサなどで構成される。圧力センサ６は、ガスメータ１の流路内におけるガス圧力に応じた信号を出力するものであって、ピエゾ抵抗式や静電容量式などのセンサによって構成される。
【００３４】
マイコン１０は、ガスメータ１の全体制御を行うものであって、ＣＰＵ１０ａと、ＲＯＭ１０ｂと、ＲＡＭ１０ｃと、タイマ（タイマ手段）１０ｄとを備えている。ＣＰＵ１０ａは、処理プログラムに従って各種の処理を行うものである。ＲＯＭ１０ｂは、ＣＰＵ１０ａが行う処理のプログラムなどを格納したものである。ＲＡＭ１０ｃは、ＣＰＵ１０ａでの各種の処理過程で利用するワークエリア（各種データを格納するデータ記憶エリア等）を有するものである。タイマ１０ｄは、各種処理において計時を行うものである。
【００３５】
また、本実施形態においてマイコン１０は、ガス警報器等の接続機器がガスメータ１に正常に接続されているか否かを判断する判断機能を有している。図３は、図２に示したマイコン１０を示す機能ブロック図である。
【００３６】
図３に示すように、マイコン１０は、制御部１１と、通常時間警報器接続判定部（送信手段、受信手段、接続判断手段）１２と、遮断弁開栓ロジック部（遮断弁制御手段）１３と、復帰安全確認遅延タイマ部（タイマ手段）１４と、短時間警報器接続判定部（送信手段、受信手段、接続判断手段）１５と、警報器未接続遮断部（遮断弁制御手段）１６と、復帰安全確認部（遮断弁制御手段）１７とを備えている。
【００３７】
制御部１１は、上記各部１２〜１７を制御するものである。通常時間警報器接続判定部１２は、遮断弁復帰時以外のタイミングにおいてガスメータ１にガス警報器が接続されているか否かを判断するものである。この通常時間警報器接続判定部１２は、例えば１分（所定時間）間隔でガス警報器に対して接続確認信号を送信する。ガス警報器は、正常にガスメータ１に接続されている場合、接続確認信号を受信すると接続信号を返信する。通常時間警報器接続判定部１２は、この接続信号を連続して複数回受信すると、ガス警報器が正常に接続されていると判断する。
【００３８】
また、通常時間警報器接続判定部１２は、正常に接続されていると判断した場合、その旨の信号を液晶パネル２やＬＥＤ３に送信し、液晶パネル２やＬＥＤ３は、正常接続されている旨を表示する。一方、通常時間警報器接続判定部１２は、正常に接続されていないと判断した場合、その旨の信号を液晶パネル２やＬＥＤ３に送信する。液晶パネル２やＬＥＤ３は、正常接続されていない旨を表示すると共に、その接続が＋端子と−端子とを逆に接続した逆接続であるのか、そもそも接続されていない未接持続であるのか等の接続状態についても表示する。
【００３９】
遮断弁開栓ロジック部１３は、復帰ボタン４の操作時において弁閉状態となっている遮断弁を弁開動作させるものである。復帰安全確認遅延タイマ部１４は、警報器未接続遮断部１６及び復帰安全確認部１７が処理を実行することを遅延させるものであり、復帰ボタン４の操作時に計時を開始し、規定時間（例えば１０秒）経過後に警報器未接続遮断部１６及び復帰安全確認部１７に処理を実行させるものである。
【００４０】
短時間警報器接続判定部１５は、遮断弁が弁閉状態において復帰ボタン４が操作されたときに動作を開始するものである。この短時間警報器接続判定部１５は、動作を開始すると、所定時間よりも短い時間（例えば１秒）間隔で接続確認信号を送信する。すなわち短時間警報器接続判定部１５は、通常時間警報器接続判定部１２よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信する。この際、短時間警報器接続判定部１５は、例えば１秒間隔で３回連続して接続確認信号を送信する。
【００４１】
なお、短時間警報器接続判定部１５は、遮断弁が弁閉状態であるときに復帰ボタン４が操作されたことにより動作を開始するものであり、遮断弁が弁開状態であるときに復帰ボタン４が操作されたとしても動作を実行しない。
【００４２】
また、短時間警報器接続判定部１５は、所定時間よりも短い時間間隔で送信された接続信号に応じて返信される接続信号を、複数回連続して受信したと判断した場合に、ガス警報器が正常に接続されていると判断する。具体的に短時間警報器接続判定部１５は、３回連続して送信された接続確認信号に対して、少なくとも２回連続して接続信号を受信した場合に、ガス警報器が正常に接続されていると判断する。
【００４３】
また、短時間警報器接続判定部１５は、復帰安全確認遅延タイマ部１４による計時によって規定時間が経過するまでのタイミングで、上記動作を実行する。このため、警報器未接続遮断部１６及び復帰安全確認部１７は、短時間警報器接続判定部１５によりガス警報器の接続判断が完了した後に、処理を開始することとなる。
【００４４】
警報器未接続遮断部１６は、短時間警報器接続判定部１５によりガス警報器が正常に接続されていないと判断した場合に、遮断弁開栓ロジック部１３によって弁開させられた遮断弁を再度弁閉させるものである。すなわち、警報器未接続遮断部１６は、ガス警報器が正常に接続されておらず、安全保障に支障がある可能性がある場合には、遮断弁を弁閉させてガスの使用そのものを禁止するものである。
【００４５】
復帰安全確認部１７は、短時間警報器接続判定部１５によりガス警報器が正常に接続されていると判断され、警報器未接続遮断部１６により遮断弁が弁閉されなかった場合に、処理を開始するものである。この復帰安全確認部１７は、流量センサ４からの信号に基づいて、ガス流量がある程度発生しているか否かを判断する。一般的にガスメータ１や警報器の設置時においてはガス機器が使用されておらず、流量は零となるべきである。しかし、ある程度の流量が検出される場合とは、配管亀裂等が予想されるため、復帰安全確認部１７は、このような場合、弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させる。
【００４６】
次に、本実施形態に係るガスメータ１の接続判定方法を説明する。図４及び図５は、本実施形態に係るガスメータ１の接続判定方法を示すフローチャートであって、短時間警報器接続判定部１５及びその関連各部によるガス警報器の接続判定を示している。
【００４７】
図４に示すように、まず制御部１１は、復帰ボタン４が操作されたか否かを判断する（Ｓ１）。復帰ボタン４が操作されていないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、操作されたと判断されるまで、この処理が繰り返される。一方、復帰ボタン４が操作されたと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部１１は、遮断弁が弁閉状態であるか否かを判断する（Ｓ２）。
【００４８】
弁閉状態でないと判断した場合（Ｓ２：ＮＯ）、処理はステップＳ１に移行する。弁閉状態であると判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、遮断弁開栓ロジック部１３は、遮断弁を弁開させる（Ｓ３）。そして、復帰安全確認遅延タイマ部１４は、タイマをスタートさせる（Ｓ４）。
【００４９】
その後、短時間警報器接続判定部１５は、警報器接続判定処理を実行する（Ｓ５）。この処理によりガス警報器が正常に接続されているか否かが判断される。その後、短時間警報器接続判定部１５は、ステップＳ５においてガス警報器の接続状態が正常であったか否かが判断される（Ｓ６）。
【００５０】
ステップＳ５においてガス警報器の接続状態が正常であったと判断されていた場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御部１１は、ガス警報器の接続状態を示す変数を、正常接続であることを示す「１」に設定する（Ｓ７）。そして、処理はステップＳ９に移行する。
【００５１】
一方、ステップＳ５においてガス警報器の接続状態が正常でなかったと判断されていた場合（Ｓ６：ＮＯ）、制御部１１は、ガス警報器の接続状態を示す変数を、異常接続であることを示す「０」に設定する（Ｓ８）。そして、処理はステップＳ９に移行する。なお、異常接続とは、反対接続等のみならず、ガス警報器自体が接続されていない未接続を含む概念である。
【００５２】
ステップＳ９において制御部１１は、ステップＳ４においてスタートしたタイマがオーバーとなったか否かを判断する（Ｓ９）。すなわち、制御部１１は、ステップＳ４においてスタートしたタイマに基づいて、規定時間経過したか否かを判断する。
【００５３】
規定時間経過していないと判断した場合（Ｓ９：ＮＯ）、経過したと判断されるまで、この処理が繰り返される。一方、規定時間経過していないと判断した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、処理は図５のステップＳ１０に移行する。
【００５４】
図５のステップＳ１０において制御部１１は、上記変数が「１」であるか否かを判断する（Ｓ１０）。上記変数が「１」でないと判断した場合（Ｓ１０：ＮＯ）、警報器未接続遮断部１６は、ガス警報器が異常接続であることから、ユーザの安全保障を図るべく遮断弁を弁閉させる（Ｓ１１）。その後、図４及び図５に示す処理は終了する。
【００５５】
これに対して、上記変数が「１」であると判断した場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、復帰安全確認部１７は、復帰安全確認処理を実行する（Ｓ１１）。その後、図４及び図５に示す処理が終了する。このステップＳ１１処理においてガスメータ１は、ステップＳ３にて弁開した遮断弁を弁開状態のまま維持してよいか否かを判断する。維持してよいと判断した場合には、遮断弁を弁開状態のまま維持し、維持できないと判断した場合には、遮断弁を弁閉させる。
【００５６】
図６は、図４に示したステップＳ５の詳細を示すフローチャートである。図６に示すように、まず短時間警報器接続判定部１５は、接続確認信号を送信する（Ｓ２１）。次に、短時間警報器接続判定部１５は、接続確認信号を３回送信したか否かを判断する（Ｓ２２）。接続確認信号を３回送信していないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、処理はステップＳ２１に移行する。なお、ステップＳ２１からステップＳ２２を経て、再度ステップＳ２１に戻る際の処理時間は約１秒である。このため、接続確認信号は１秒間隔で３回連続して送信されることとなる。
【００５７】
一方、接続確認信号を３回送信したと判断した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、短時間警報器接続判定部１５は、接続信号を連続して少なくとも２回受信したか否かを判断する（Ｓ２３）。接続信号を連続して少なくとも２回受信したと判断した場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、短時間警報器接続判定部１５は、ガス警報器が正常に接続されていると判断する（Ｓ２４）。その後、処理は図４に示したステップＳ６に移行する。
【００５８】
また、接続信号を連続して少なくとも２回受信していないと判断した場合（Ｓ２３：ＮＯ）、短時間警報器接続判定部１５は、ガス警報器が正常に接続されていないと判断する（Ｓ２５）。その後、処理は図４に示したステップＳ６に移行する。
【００５９】
図７〜図９は、図４に示したステップＳ１１の詳細を示すフローチャートである。なお、図７〜図９の処理は、それぞれ並行して実行される。なお、ステップＳ１１の処理では配管亀裂等を判断している。すなわち、ガスメータ１やガス警報器の設置時においては一般的にガス器具が使用されておらず、流量は零となるべきである。よって、流量が零とならない場合とは、ガス器具の使用でなく、配管亀裂等である可能性が考えられる。そこで、ステップＳ１１の処理では、図７〜図９の処理を実行することにより、配管亀裂等の可能性を判断している。
【００６０】
まず、図７に示すように、復帰安全確認部１７は、変数ｉを零に初期化する（Ｓ３１）。次いで、復帰安全確認部１７は変数ｉをインクリメントし（Ｓ３２）、その後瞬時流量Ｑｉを算出する（Ｓ３３）。
【００６１】
算出後、復帰安全確認部１７は、瞬時流量の８次移動平均が、２１Ｌ／ｈ（所定流量）以上であるか否かを判断する（Ｓ３４）。所定流量以上であると判断した場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、配管亀裂等の可能性があることから、復帰安全確認部１７は、ユーザの安全保障を図るべく遮断弁を弁閉させる（Ｓ３５）。その後、図７に示す処理は終了する。
【００６２】
一方、瞬時流量の８次移動平均が所定流量以上でないと判断した場合（Ｓ３４：ＮＯ）、復帰安全確認部１７は、変数ｉが「８」（規定値）であるか否かを判断する（Ｓ３６）。変数ｉが「８」でないと判断した場合（Ｓ３６：ＮＯ）、処理はステップＳ３２に移行する。変数ｉが「８」であると判断した場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、配管亀裂等の可能性が低いことから、ガスメータ１は、遮断弁を弁閉させることなく、今後のガスの使用を許可した状態で、図７に示す処理は終了する。
【００６３】
なお、ステップＳ３４の処理では、８次移動平均を判断している。このため、変数が「１」や「２」など「８」未満の数である場合には、自動的に「ＮＯ」と判断されるようになっていてもよい。
【００６４】
次に、図８の処理を説明する。図８に示すように、復帰安全確認部１７は、ステップＳ４１〜Ｓ４３の処理において、図７に示したステップＳ３１〜Ｓ３３と同様の処理を実行する。
【００６５】
そして、復帰安全確認部１７は、５Ｌ／ｈ（規定流量）以上の瞬時流量Ｑｉが４回（複数回）連続して検出されたか否かを判断する（Ｓ４４）。５Ｌ／ｈ以上の瞬時流量Ｑｉが４回連続して検出されたと判断した場合（Ｓ４４：ＹＥＳ）、配管亀裂等の可能性があることから、復帰安全確認部１７は、ユーザの安全保障を図るべく遮断弁を弁閉させる（Ｓ４５）。その後、図８に示す処理は終了する。
【００６６】
一方、５Ｌ／ｈ以上の瞬時流量Ｑｉが４回連続して検出されなかったと判断した場合（Ｓ４４：ＮＯ）、復帰安全確認部１７は、変数ｉが「８」（規定値）であるか否かを判断する（Ｓ４６）。変数ｉが「８」でないと判断した場合（Ｓ４６：ＮＯ）、処理はステップＳ４２に移行する。変数ｉが「８」であると判断した場合（Ｓ４６：ＹＥＳ）、８回の瞬時流量Ｑｉの検出において、４回連続して５Ｌ／ｈ以上の瞬時流量Ｑｉが検出されなかったことから、配管亀裂等の可能性が低いといえる。このため、ガスメータ１は、遮断弁を弁閉させることなく、今後のガスの使用を許可した状態で、図８に示す処理は終了する。
【００６７】
次に、図９の処理を説明する。図９に示すように、復帰安全確認部１７は、ステップＳ５１〜Ｓ５３の処理において、図７に示したステップＳ３１〜Ｓ３３と同様の処理を実行する。
【００６８】
そして、復帰安全確認部１７は、５Ｌ／ｈ（規定流量）未満の瞬時流量Ｑｉが４回（複数回）連続して検出されたか否かを判断する（Ｓ５４）。５Ｌ／ｈ未満の瞬時流量Ｑｉが４回連続して検出されたと判断した場合（Ｓ５４：ＹＥＳ）、配管亀裂等の可能性が低いことから、ガスメータ１は、遮断弁を弁閉させることなく、今後のガスの使用を許可した状態で、図９に示す処理は終了する。
【００６９】
一方、５Ｌ／ｈ未満の瞬時流量Ｑｉが４回連続して検出されなかったと判断した場合（Ｓ５４：ＮＯ）、復帰安全確認部１７は、変数ｉが「８」（規定値）であるか否かを判断する（Ｓ５６）。変数ｉが「８」でないと判断した場合（Ｓ５６：ＮＯ）、処理はステップＳ５２に移行する。変数ｉが「８」であると判断した場合（Ｓ５６：ＹＥＳ）、図９に示す処理は終了する。
【００７０】
なお、ステップＳ５６において「ＹＥＳ」と判断された場合、遮断弁は弁閉されない。ステップＳ５６において「ＹＥＳ」と判断された場合、図８のステップＳ４４において「ＹＥＳ」と判断される可能性が高く、遮断弁の弁閉は図８に示す処理にて行われるからである。
【００７１】
このようにして、本実施形態に係るガスメータ１及びその接続判定方法によれば、作業者の操作があった場合、所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信し、複数回連続して接続信号を受信した場合に、ガス警報器が正常に接続されていると判断するため、通常時において複数回に亘り接続確認信号を送信して受信する場合よりも、短い時間で送受信が行われることとなる。これにより、作業者は短時間でガス警報器が正常に接続されているかを知ることができ、工数減となる。
【００７２】
また、遮断弁が弁閉状態において作業者により操作がされた場合に所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信する。このため、遮断弁が開いている場合には短い時間間隔で接続確認信号が送信されないこととなり、電池消費量を抑えることができる。特に、操作に応じて個別積算表示処理等の各種処理を実行するガスメータ１の場合には電池消費量を一層抑えることができる。
【００７３】
従って、電池消費量を減らしつつも、ガスメータ１の設置時やガス警報器の交換時において作業者の工数減に寄与することができる。
【００７４】
また、遮断弁が弁閉状態において作業者により操作がされた場合に計時を開始し、規定時間が経過するまでのタイミングで、所定時間よりも短い時間間隔で接続確認信号を送信する。このため、例えば作業者は規定時間経過後に接続確認がガスメータ１内で完了したことを知ることができ、終了タイミングについてもわかることとなり、長時間待ってしまうことなどがなく、一層工数減に寄与することができる。
【００７５】
なお、ガスメータ１は表示部を備えることが一般的であるが、表示部を備えるガスメータ１であっても表示部の表示内容に加えて規定時間の経過から接続確認がガスメータ１内で完了したことを知ることができ、一層作業者にとって分かり易くすることができる。
【００７６】
また、操作時にまず遮断弁を弁開動作させ、ガス警報器が正常に接続されていないと判断された場合、弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させる。ここで、ガス警報器が正常に接続されていない場合、ユーザの安全保障を図ることができなくなってしまう。しかし、この発明では、ガス警報器が正常に接続されていないと判断された場合に遮断弁を弁閉させるため、安全保障を図ることができる。
【００７７】
また、ガス警報器が正常に接続されていると判断した後、連続して複数回に亘り規定流量以上の流量が検出される場合、弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させる。ここで、ガスメータ１の設置時やガス警報器の交換時等においては一般的にガス器具が使用されておらず、流量は零となるべきである。しかし、規定流量以上の流量が検出される場合とは、配管亀裂等が予想される。このため、規定流量以上の流量が検出される場合に弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させることで、ガスメータ１の設置時やガス警報器の交換時等における安全性を確保することができる。
【００７８】
また、ガス警報器が正常に接続されていると判断した後、流量の移動平均を算出し、算出された移動平均が所定流量以上である場合には弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させる。ここで、ガスメータ１の設置時やガス警報器の交換時等においては一般的にガス器具が使用されておらず、流量は零となるべきである。しかし、流量の移動平均が所定流量以上である場合とは、配管亀裂等が予想される。このため、流量の移動平均が所定流量以上である場合に弁開動作させた遮断弁を弁閉動作させることで、ガスメータ１の設置時やガス警報器の交換時等における安全性を確保することができる。
【００７９】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００８０】
例えば、本実施形態においてガスメータ１においては、復帰ボタン４が操作された場合に上記処理を実行するが、復帰ボタン４に限らず、他の操作手段（例えばガス事業者しか所有しないリモコン等）が操作された場合に上記処理を実行するようにしてもよい。
【００８１】
また、本実施形態において接続機器の一例としてガス警報器を挙げたが、これに限らず、火災警報器やガス火災一体型の警報器であってもよいし、他の機器であってもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１  ガスメータ
２  液晶パネル
３  ＬＥＤ
４  復帰ボタン
５  流量センサ
６  圧力センサ
１０  マイコン
１０ａ  ＣＰＵ
１０ｂ  ＲＯＭ
１０ｃ  ＲＡＭ
１０ｄ  タイマ（タイマ手段）
１１  制御部
１２  通常時間警報器接続判定部（送信手段、受信手段、接続判断手段）
１３  遮断弁開栓ロジック部（遮断弁制御手段）
１４  復帰安全確認遅延タイマ部（タイマ手段）
１５  短時間警報器接続判定部（送信手段、受信手段、接続判断手段）
１６  警報器未接続遮断部（遮断弁制御手段）
１７  復帰安全確認部（遮断弁制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図４】
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