(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源によって加熱される加熱用回転部材と、
該加熱用回転部材に圧接し、用紙の搬送経路に沿って前記加熱用回転部材との間に定着ニップを形成する加圧用回転部材と、
前記定着ニップよりも前記搬送経路の下流側において該搬送経路に沿って配置される除湿部材と、を備え、
該除湿部材は、前記加熱用回転部材又は前記加圧用回転部材と直接対向する位置まで移動可能に設けられ、トナー像が形成される用紙の画像面側と該画像面側と対向する非画像面側の両側に配置されることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記除湿部材が前記加熱用回転部材又は前記加圧用回転部材と直接対向する位置まで移動すると、前記除湿部材のうちの最も広い面が前記加熱用回転部材又は前記加圧用回転部材の外周面と向かい合うことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着ニップよりも前記搬送経路の下流側において該搬送経路に沿って配置される搬送ガイドを備え、該搬送ガイドに前記除湿部材が支持されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記搬送ガイドは、
前記除湿部材の長手方向に沿って延びる回転軸と、
該回転軸に連結されて前記除湿部材を支持する支持部と、を備え、
前記搬送ガイドが前記回転軸を中心に回転することで、前記除湿部材が移動することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記支持部は、前記除湿部材の長手方向に間隔をおいて複数個設けられていることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記支持部は、その少なくとも一部が前記除湿部材よりも前記搬送経路側に設けられていることを特徴とする請求項４又は５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記回転軸は、前記除湿部材よりも前記搬送経路から離間した位置に設けられていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置及びこの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置には、用紙にトナー像（未定着画像）を定着させる定着装置が設けられている。この定着装置には、熱源によって加熱される加熱用回転部材（例えば、ローラーやべルト）と、この加熱用回転部材に圧接する加圧用回転部材（例えば、ローラー）と、が設けられ、加熱用回転部材と加圧用回転部材の間には、用紙の搬送経路に沿って定着ニップが形成されている。そして、この定着ニップを用紙が通過することで、トナー像が加熱及び加圧されて用紙に定着されるようになっている。
【０００３】
このような構成の定着装置においては、定着ニップにおいて用紙にトナー像を定着させる際に、用紙に含まれていた水分が水蒸気となって放出される。この水蒸気が用紙の搬送経路の周囲に配置される部材（例えば、搬送ガイド）に付着して結露が発生すると、結露による水滴が用紙に付着して画像不良が発生する虞が有る。また、結露による水滴を用紙が吸い込むと、用紙の搬送がストップしたり用紙の搬送速度が遅くなったりして、ＪＡＭ（紙詰まり）の原因となる。
【０００４】
このような不具合を解消するために、特許文献１では、搬送経路付近に配置される部材（「用紙ガイド１５０」参照）をプラスチック製とすることで、この部材に結露が発生するのを防止している。また、特許文献２では、搬送経路に除湿部材（「水分吸収部材２１」参照）を設けることで、定着装置から発生した水蒸気を除去している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２１９０７６号公報
【特許文献２】特開平６−０３５３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように搬送経路付近に配置される部材の材質を変更するだけでは、この部材に結露が発生するのを十分に防止することは困難である。また、特許文献２に記載の従来技術では、除湿部材によって吸収された水分を除去するには、定着装置の内部が暖かくなって水分が自然蒸発するのを待つしかない。そのため、定着装置の内部が十分に暖まる前に印刷が終わる小部数印刷の場合には、除湿部材に吸収された水分を十分に蒸発させることが困難であり、除湿部材の吸水性能を持続させるには、除湿部材の体積を大きくしなければならないという課題が有った。
【０００７】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、除湿部材を大型化させることなく除湿部材の吸水性能を持続させ、搬送経路付近に配置される部材に結露が発生するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の定着装置は、熱源によって加熱される加熱用回転部材と、該加熱用回転部材に圧接し、用紙の搬送経路に沿って前記加熱用回転部材との間に定着ニップを形成する加圧用回転部材と、前記定着ニップよりも前記搬送経路の下流側において該搬送経路に沿って配置される除湿部材と、を備え、該除湿部材は、前記加熱用回転部材又は前記加圧用回転部材と対向する位置まで移動可能に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することで、搬送経路に沿って配置される除湿部材によって搬送経路付近の水蒸気を効率的に吸収することが可能となる。そのため、搬送経路付近に配置される部材に結露が発生するのを防止することができ、結露に伴う画像不良やＪＡＭを防止することが可能となる。
【００１０】
また、除湿部材を加熱用回転部材又は加圧用回転部材と対向する位置まで移動させることで、除湿部材に吸収された水分を各回転部材からの熱によって効率的に蒸発させることが可能となる。そのため、除湿部材を大型化させなくても、除湿部材の吸水性能を持続させることが可能となる。
【００１１】
前記除湿部材は、トナー像が形成される用紙の画像面側と該画像面側と対向する非画像面側のいずれか一方、または両側に配置されていても良い。
【００１２】
このような構成を採用することで、用紙の画像面側や非画像面側に漂う水蒸気を除湿部材によって効率的に吸収することができる。
【００１３】
前記除湿部材が前記加熱用回転部材又は前記加圧用回転部材と対向する位置まで移動すると、前記除湿部材のうちの最も広い面が前記加熱用回転部材又は前記加圧用回転部材の外周面と向かい合っても良い。
【００１４】
このような構成を採用することで、除湿部材に吸収された水分を一層効率的に蒸発させることが可能となる。
【００１５】
本発明の定着装置は、前記定着ニップよりも前記搬送経路の下流側において該搬送経路に沿って配置される搬送ガイドを備え、該搬送ガイドに前記除湿部材が支持されていても良い。
【００１６】
このような構成を採用することで、搬送ガイドに結露が発生するのを防止することができる。また、既存部品である搬送ガイドによって除湿部材を支持することで、除湿部材を支持する部材を別途追加する場合と比較して、定着装置の構成を簡易なものとすることができる。
【００１７】
前記搬送ガイドは、前記除湿部材の長手方向に沿って延びる回転軸と、該回転軸に連結されて前記除湿部材を支持する支持部と、を備え、前記搬送ガイドが前記回転軸を中心に回転することで、前記除湿部材が移動しても良い。
【００１８】
このような構成を採用することで、簡易な構成によって除湿部材を移動させることが可能となる。
【００１９】
前記支持部は、前記除湿部材の長手方向に間隔をおいて複数個設けられていても良い。
【００２０】
このような構成を採用することで、支持部が除湿部材の長手方向に連続する形状（例えば板状）を成す場合と比較して、搬送ガイドの通気性を向上させることが可能となる。そのため、除湿部材の吸水性能を高めることが可能になるとともに、除湿部材に吸収された水分を迅速に蒸発させることが可能となる。
【００２１】
前記支持部は、その少なくとも一部が前記除湿部材よりも前記搬送経路側に設けられていても良い。
【００２２】
このような構成を採用することで、搬送経路に沿って搬送されてきた用紙が除湿部材に接触するのを防止することが可能となり、除湿部材に吸収された水分が用紙に付着するのを防止することが可能となる。
【００２３】
前記回転軸は、前記除湿部材よりも前記搬送経路から離間した位置に設けられていても良い。
【００２４】
このような構成を採用することで、回転軸によって用紙の搬送が阻害されるのを防止することが可能となる。
【００２５】
本発明の画像形成装置は、上記いずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、除湿部材を大型化させることなく除湿部材の吸水性能を持続させ、搬送経路付近に配置される部材に結露が発生するのを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、第１搬送ガイド及び第１除湿パッドを示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、第１搬送ガイド、第１除湿パッド及び駆動モーターを示す側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、各除湿パッドが各ローラーと対向する位置まで移動した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
まず、図１を用いて、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す説明図である。以下、図１における紙面手前側を、プリンター１の正面側（前側）とする。
【００２９】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上端には排紙トレイ４が設けられている。
【００３０】
プリンター本体２の右上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器５が配置され、プリンター本体２の左部には、画像形成部６が設けられている。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７が回転可能に設けられており、感光体ドラム７の周囲には、帯電器８と、トナーコンテナ９に接続された現像ユニット１０と、転写ローラー１１と、クリーニング装置１２とが、感光体ドラム７の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００３１】
プリンター本体２の左部には、下方から上方に向かって用紙の搬送経路１３が設けられている。搬送経路１３の上流端には給紙部１４が設けられ、搬送経路１３の中流部には、感光体ドラム７と転写ローラー１１によって構成される転写部１５が設けられ、搬送経路１３の下流部には定着装置１６が設けられ、搬送経路１３の下流端には排紙ローラー対１７が設けられている。
【００３２】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００３３】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１６の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３４】
まず、帯電器８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光（図１の矢印Ｐ参照）により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、トナーコンテナ９から供給されるトナーによって、現像ユニット１０が静電潜像をトナー像に現像する。
【００３５】
一方、給紙部１４によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１５へと搬送され、転写部１５において感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１３を下流側へと搬送されて定着装置１６に進入し、この定着装置１６において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙ローラー対１７によって排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム７上に残留したトナーは、クリーニング装置１２によって回収される。
【００３６】
次に、図２〜図５を用いて、定着装置１６について詳細に説明する。図２は、本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、定着装置を示す断面図である。図３は、本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、第１搬送ガイド及び第１除湿パッドを示す斜視図である。図４は、本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、第１搬送ガイド、第１除湿パッド及び駆動モーターを示す側面図である。図５は、本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、各除湿パッドが各ローラーと対向する位置まで移動した状態を示す断面図である。なお、図３及び図４の矢印Ｆｒは、正面側（前側）を示している。
【００３７】
図２に示されるように、定着装置１６は、箱型形状を成す定着フレーム２０と、定着フレーム２０の下部右側に収容される加熱用回転部材としてのヒートローラー２１と、ヒートローラー２１と対向して定着フレーム２０の下部左側に収容される加圧用回転部材としてのプレスローラー２２と、ヒートローラー２１の上方に配置される第１搬送ガイド２３と、第１搬送ガイド２３に支持される除湿部材としての第１除湿パッド２４と、プレスローラー２２の上方に配置される第２搬送ガイド２５と、第２搬送ガイド２５に支持される除湿部材としての第２除湿パッド２６と、各搬送ガイド２３、２５及び各除湿パッド２４、２６の上方に配置される搬送ローラー対２７と、を備えている。
【００３８】
定着フレーム２０の下端中央には下端開口部２８が設けられ、下端開口部２８の左右両側には一対のガイド板３０が突設されている。右側のガイド板３０の上端は、ヒートローラー２１の外周面に近接しており、左側のガイド板３０の上端は、プレスローラー２２の外周面に近接している。定着フレーム２０の上端中央には上端開口部３１が設けられている。定着フレーム２０の左上部及び右上部には、排気口３２が設けられている。
【００３９】
ヒートローラー２１は、前後方向に長い形状を成している。ヒートローラー２１は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属から成る円筒状の芯材と、この芯材に周設されるシリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆するＰＦＡ等のフッ素樹脂からなる離型層と、を備えている。ヒートローラー２１は、定着フレーム２０に回転可能に支持されている。ヒートローラー２１は、モーター等の駆動手段（図示せず）に接続されており、駆動手段の回転駆動力がヒートローラー２１に伝達されることで、ヒートローラー２１が回転するようになっている。
【００４０】
ヒートローラー２１の内部空間には、例えばハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成される熱源としてのヒーター３３が収容されている。このヒーター３３は、通電によって発熱し、ヒートローラー２１を加熱するように構成されている。
【００４１】
ヒートローラー２１の上方には、第１搬送ガイド２３及び第１除湿パッド２４よりも下方に分離板３４が設けられている。分離板３４は、ヒートローラー２１の外周面に近接又は当接する位置に設けられており、ヒートローラー２１の外周面に付着した用紙をヒートローラー２１の外周面から分離できるようになっている。分離板３４には、ヒートローラー２１の外周面に接触又は近接する分離爪が取り付けられていても良い。
【００４２】
プレスローラー２２は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属から成る円筒状の芯材と、この芯材に周設されるシリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆するＰＦＡ等のフッ素樹脂からなる離型層と、を備えている。プレスローラー２２は、付勢手段（図示せず）の付勢力によってヒートローラー２１に圧接しており、ヒートローラー２１とプレスローラー２２の間には、定着ニップ３５が形成されている。図２に矢印で示されるように、プレスローラー２２は、ヒートローラー２１の回転に伴ってヒートローラー２１とは逆方向に従動回転するように構成されている。
【００４３】
第１搬送ガイド２３は、定着ニップ３５よりも上方（搬送経路１３の下流側）において搬送経路１３に沿って配置されている。第１搬送ガイド２３は、例えば樹脂製であり、図３に示されるように、直棒状の回転軸３６と、この回転軸３６に連結される複数個（本実施形態では３個）の支持部３７と、を備えている。
【００４４】
回転軸３６は、前後方向に沿って延びている。回転軸３６は、第１除湿パッド２４よりも搬送経路１３から離間した位置に設けられている。回転軸３６の前後両端部は、定着フレーム２０に回転可能に支持されている。回転軸３６の前部には、駆動ギア３８が同軸上に設けられている。
【００４５】
各支持部３７は、前後方向に間隔をおいて配置されており、リブ状を成している。各支持部３７は、回転軸３６と一体に形成されていても良いし、回転軸３６と別体に形成されていても良い。
【００４６】
各支持部３７は、回転軸３６に右端部を連結されて左右方向に延びる第１腕部４０と、第１腕部４０の左端部から上方に向かって屈曲されて上下方向に延びる第２腕部４１と、第２腕部４１の上端部から右方に向かって屈曲されて左右方向に延びる第３腕部４２と、を備えている。
【００４７】
第１腕部４０の上面の左側部には、係止突起４３が設けられている。係止突起４３は、上左方に傾斜するガイド面４４を備えており、先鋭形状を成している。第２腕部４１は、第１除湿パッド２４よりも左側（搬送経路１３側）に配置されている。第３腕部４２は、第１腕部４０よりも左右方向の長さが短くなるように形成されている。第３腕部４２の右端部には、第１腕部４０の係止突起４３と対応する位置に係止突起４５が設けられている。係止突起４５は、下左方に傾斜するガイド面４６を備えており、先鋭形状を成している。
【００４８】
図４に示されるように、第１搬送ガイド２３の前方には、駆動モーター４７が設けられている。駆動モーター４７には、後方に向かって延びるモーター軸４８が設けられ、モーター軸４８の外周にはモーターギア５０が同軸上に設けられている。モーターギア５０は、第１搬送ガイド２３の回転軸３６に設けられた駆動ギア３８と噛合しており、駆動モーター４７のモーター軸４８が回転すると、この回転がモーターギア５０及び駆動ギア３８を介して第１搬送ガイド２３の回転軸３６に伝達され、第１搬送ガイド２３が回転軸３６を中心に回転するようになっている。
【００４９】
図３に示されるように、第１除湿パッド２４は、前後方向に細長い直方体形状を成している。第１除湿パッド２４は、例えば、パルプ、多孔質セラミック、合成樹脂、耐熱スポンジ、高分子吸収体等、任意の材質によって構成される。
【００５０】
第１除湿パッド２４は、第１搬送ガイド２３の各支持部３７によってそれぞれ支持されている。第１除湿パッド２４は、各支持部３７の第１腕部４０と第３腕部４２によって上下両側から挟まれるとともに、各支持部３７の第２腕部４１と係止突起４３、４５によって左右両側から挟まれている。これにより、第１除湿パッド２４が第１搬送ガイド２３に固定されている。
【００５１】
図２に示されるように、第２搬送ガイド２５及び第２除湿パッド２６は、用紙の搬送経路１３を中心として第１搬送ガイド２３及び第１除湿パッド２４と左右対称である。そのため、第２搬送ガイド２５及び第２除湿パッド２６の構成については、説明を省略する。ただし、第１搬送ガイド２３及び第１除湿パッド２４は、トナー像が形成される用紙の画像面側に配置され、第２搬送ガイド２５及び第２除湿パッド２６は、トナー像が形成される用紙の裏面（非画像面）側に配置される。
【００５２】
搬送ローラー対２７は、定着フレーム２０の上端開口部３１に臨む位置に設けられており、定着フレーム２０によって回転可能に支持されている。搬送ローラー対２７の間には、用紙の搬送経路１３に沿って搬送ニップ４９が設けられている。
【００５３】
このように構成された定着装置１６において、搬送経路１３に沿って下方から用紙が搬送されてくると、この用紙が下端開口部２８を介して定着フレーム２０内に進入し、定着ニップ３５を通過する。これにより、用紙にトナー像が定着される。トナー像を定着された用紙は、搬送ローラー対２７によって上端開口部３１を介して定着フレーム２０の上方へと搬送され、排出ガイド対５１にガイドされて排紙ローラー対１７に向かって搬送された後、排紙ローラー対１７によって排紙トレイ４へと排出される。
【００５４】
このように用紙に対して印字を行っている状態（プリンター１の通紙状態）では、図２に示されるように、各除湿パッド２４、２６が定着ニップ３５よりも上方（搬送経路１３の下流側）において搬送経路１３に沿って配置されており、定着ニップ３５において用紙にトナー像を定着させる際に発生した水蒸気が、各除湿パッド２４、２６によって効率的に吸収される。そのため、各搬送ガイド２３、２５に結露が発生するのを防止することができ、結露に伴う画像不良やＪＡＭを防止することが可能となる。
【００５５】
一方で、用紙に対する印字が完了し、プリンター１が通紙状態から待機状態へと移行したら、駆動モーター４７（図４参照）を駆動させて、駆動モーター４７のモーター軸４８を回転させる。このようにモーター軸４８が回転すると、この回転がモーターギア５０及び駆動ギア３８を介して第１搬送ガイド２３の回転軸３６に伝達され、図２に矢印Ｙで示されるように、第１搬送ガイド２３が回転軸３６を中心に回転する。これに伴って、図５に示されるように、第１搬送ガイド２３に支持された第１除湿パッド２４が、搬送経路１３に沿った位置からヒートローラー２１と対向する位置まで移動する。つまり、第１除湿パッド２４の最も広い面がヒートローラー２１の外周面と向い合うような位置まで移動する。同様に、図２に矢印Ｚで示されるように、第２搬送ガイド２５が回転軸３６を中心に回転する。これに伴って、図５に示されるように、第２搬送ガイド２５に支持された第２除湿パッド２６が、搬送経路１３に沿った位置からプレスローラー２２と対向する位置まで移動する。つまり、第２除湿パッド２６の最も広い面がプレスローラー２２の外周面と向い合うような位置まで移動する。
【００５６】
この時、各除湿パッド２４、２６の全体が各ローラー２１、２２に極力接近しているのが望ましい。但し、各除湿パッド２４、２６が各ローラー２１、２２に接触すると、各除湿パッド２４、２６が各ローラー２１、２２の表面を傷つけてしまう虞があるため、好ましくない。本実施形態では、ヒートローラー２１よりもプレスローラー２２の方が径小であることを考慮し、第１除湿パッド２４よりも第２除湿パッド２６を大きく移動させている（第１搬送ガイド２３よりも第２搬送ガイド２５を大きく回転させている）。
【００５７】
このように各除湿パッド２４、２６が各ローラー２１、２２に対向することで、各除湿パッド２４、２６によって吸収された水分を各ローラー２１、２２からの熱によって効率的に蒸発させることができる。そのため、各除湿パッド２４、２６を大型化させなくても、各除湿パッド２４、２６の吸水性能を持続させることが可能となる。各除湿パッド２４、２６から蒸発した水分は、図５に示されるように、排気口３２を介して定着フレーム２０の外部へと排出される。
【００５８】
本実施形態では前記のように、第１搬送ガイド２３に第１除湿パッド２４が支持されているため、第１搬送ガイド２３に結露が発生するのを防止することができる。また、既存部品である第１搬送ガイド２３によって第１除湿パッド２４を支持することで、第１除湿パッド２４を支持する部材を別途追加する場合と比較して、定着装置１６の構成を簡易なものとすることができる。また、回転軸３６を中心に第１搬送ガイド２３を回転させることで、簡易な構成によって第１除湿パッド２４を移動させることが可能となっている。
【００５９】
また、第１搬送ガイド２３にはリブ状の支持部３７が第１除湿パッド２４の長手方向（本実施形態では前後方向）に間隔をおいて複数個設けられている。このような構成を採用することで、支持部３７が第１除湿パッド２４の長手方向に連続する形状（例えば板状）を成す場合と比較して、第１搬送ガイド２３の通気性を向上させることが可能となる。そのため、第１除湿パッド２４の吸水性能を高めることが可能になるとともに、第１除湿パッド２４に吸収された水分を迅速に蒸発させることが可能となる。
【００６０】
また、支持部３７の第２腕部４１が第１除湿パッド２４よりも搬送経路１３側に設けられているため、搬送経路１３に沿って搬送されてきた用紙が第１除湿パッド２４に接触するのを防止することが可能となり、第１除湿パッド２４に吸収された水分が用紙に付着するのを防止することが可能となる。また、第１搬送ガイド２３の回転軸３６が第１除湿パッド２４よりも搬送経路１３から離間した位置に設けられているため、回転軸３６によって用紙の搬送が阻害されるのを防止することが可能となる。
【００６１】
また、第１除湿パッド２４が搬送経路１３に沿った位置からヒートローラー２１と対向する位置まで移動すると、第１除湿パッド２４の最も広い面がヒートローラー２１の外周面と向い合うように構成されている。そのため、第１除湿パッド２４に吸収された水分を一層効率的に蒸発させることが可能となる。
【００６２】
なお、以上のような第１搬送ガイド２３と第１除湿パッド２４に関する作用効果は、第２搬送ガイド２５と第２除湿パッド２６についても同様に発揮される。
【００６３】
また、トナー像が形成される用紙の画像面側に第１除湿パッド２４が配置され、トナー像が形成される用紙の裏面（非画像面）側に第２除湿パッド２６が配置されている。そのため、用紙の画像面側及び非画像面側に漂う水蒸気を各除湿パッド２４、２６によって効率的に吸収することができる。なお、本実施形態では、用紙の画像面側と非画像面側の両側に各除湿パッド２４、２６を配置したが、他の異なる実施形態では、用紙の画像面側と非画像面側のいずれか一方のみに除湿パッドを配置しても良い。
【００６４】
本実施形態では、各除湿パッド２４、２６を搬送経路１３の両側に配置する構成について説明したが、他の異なる実施形態では、除湿パッドを搬送経路１３の片側のみに配置しても良い。この場合、加熱用回転部材は加圧用回転部材よりも一般的に温度が高いため、除湿パッドをより速く乾燥させるには、搬送経路１３の加熱用回転部材側に除湿パッドを配置するのが望ましい。
【００６５】
本実施形態では、樹脂によって構成されるリブ状の支持部３７を用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、針金等によって支持部３７を形成しても良い。
【００６６】
本実施形態では、各搬送ガイド２３、２５が直棒状の回転軸３６を中心に回転する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、搬送ガイドの長手方向両端に位置する支持部にそれぞれ突起を設け、この突起を定着フレームに軸支させることで、突起を中心に搬送ガイドが回転するように構成しても良い。また、リンク機構等を用いて搬送ガイドを移動させても良い。
【００６７】
本実施形態では、加熱用回転部材をヒートローラー２１によって構成し、加圧用回転部材をプレスローラー２２によって構成する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、加熱用回転部材等をベルトによって構成しても良い。
【００６８】
本実施形態では、熱源としてヒーター３３を用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、例えばＩＨコイル等の他の熱源を用いても良い。
【００６９】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１  プリンター（画像形成装置）
１３  搬送経路
２１  ヒートローラー（加熱用回転部材）
２２  プレスローラー（加圧用回転部材）
２３  第１搬送ガイド
２４  第１除湿パッド（除湿部材）
２５  第２搬送ガイド
２６  第２除湿パッド（除湿部材）
３３  ヒーター（熱源）
３５  定着ニップ
３６  回転軸
３７  支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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