(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感圧接着剤が塗布されたシートを装置設置面に対して水平状態で供給する供給部と、
供給された前記シートを折り畳んで折り畳みシートとする折り部と、
装置設置面に対して垂直方向に、縦搬送領域内壁部及び縦搬送領域外壁部により装置横方向で幅狭の縦搬送空間が形成され、前記折り部より折り畳みシートを受け入れて当該縦方向として搬送する縦搬送部と、
前記縦搬送部から縦搬送されてくる前記折り畳みシートを加圧接着して排出するためのもので、装置設置面に対して軸方向垂直に設けられた圧着ローラと、
を有し、
前記縦搬送部は、
前記折り部から受け入れた前記折り畳みシートを前記縦方向の縦搬送空間内に落とし込む送りローラ部と、
縦搬送空間の側面に設けられ、前記折り畳みシートを縦方向のまま前記圧着ローラに送り出す搬送部と、
前記搬送部と縦搬送空間を挟んで対向配置され、前記折り畳みシートが縦搬送空間の底部に落とし込まれたときに当該折り畳みシートを搬送部側に押し込むべく駆動して当該搬送部との挟持状態で当該搬送部による搬送を補助する押さえローラ部と、
を有することを特徴とするシート折り畳み接着装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート折り畳み接着装置であって、
前記縦搬送部の押さえローラは、前記折り畳みシートが縦搬送空間の底部に落とし込まれたときに当該折り畳みシートを搬送部側に押し込むべく駆動して当該搬送部との挟持状態とする際に、当該挾持した瞬間に一旦解放してその直後に狭持状態とすることを特徴とするシート折り畳み接着装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のシート折り畳み接着装置であって、
前記縦搬送部の縦搬送空間に、落とし込まれた前記折り畳みシートに対して底部での跳ね返りを規制する規制片を形成することを特徴とするシート折り畳み装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感圧接着剤が塗布されたシートを折り畳んで隠蔽葉書等を作成するシート折り畳み接着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、隠蔽葉書等のような再剥離可能な感圧接着剤で隠蔽情報を形成させた面を圧着させた送付体が多用されている。このような送付体は、所定情報が印刷されて感圧接着剤が塗布されたシートをＶ折り、Ｚ折り、巻き込み折りなど所定形状で折り畳んだ後、圧着ローラで所定の圧力を加えて接着させることで作製され、これら一連の工程を行う装置が知られている。このような装置は、卓上のものもあって設置面積の縮小化による省スペース化が望まれる。
【０００３】
従来、シートを折り畳んで接着する装置として以下の特許文献に示されているものが一般的である。すなわち、特許文献１，２に示されているように、装置設置面に対して水平状態で接着剤が塗布されているシートが送り出され、このシートを折り部により折り畳み、これを水平状態で配置されている圧着ローラを通して接着させるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平０３−０３８９７４号公報
【特許文献２】特許第３４６４２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の装置は、シート送り出し形態が水平状態であると共に、圧着ローラにおいても水平状態で配置させていることから、折り畳み状態を安定させて折り部から圧着ローラまで搬送できるが、少なくとも圧着ローラの幅（長さ）を確保しておかなければならず、装置全体として装置設置面積を縮小化することが困難である。
【０００６】
この場合、折り畳まれたシートを縦搬送させて圧着ローラで圧着させることも考えられるが、接着剤が塗布されたシートは折り畳んでも未だ接着されていないことからカールし易く、安定した縦搬送ができないと共に、圧着でカール部分が折られてしまうこともあって、接着剤が塗布されたシートの縦搬送はできないものとの認識が強くあり、結局は圧着ローラを水平状態で配置せざるを得ず、装置設置面積を縮小させて省スペース化を図ることが困難であるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題に鑑みなされたもので、折り畳まれたシートを確実に縦搬送を行わせることで圧着ローラを垂直状態での配置を可能とし、装置設置面積の縮小化、省スペース化を図るシート折り畳み接着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１の発明では、感圧接着剤が塗布されたシートを装置設置面に対して水平状態で供給する供給部と、供給された前記シートを折り畳んで折り畳みシートとする折り部と、装置設置面に対して垂直方向に、縦搬送領域内壁部及び縦搬送領域外壁部により装置横方向で幅狭の縦搬送空間が形成され、前記折り部より折り畳みシートを受け入れて当該縦方向として搬送する縦搬送部と、前記縦搬送部から縦搬送されてくる前記折り畳みシートを加圧接着して排出するためのもので、装置設置面に対して軸方向垂直に設けられた圧着ローラと、を有し、前記縦搬送部は、前記折り部から受け入れた前記折り畳みシートを前記縦方向の縦搬送空間内に落とし込む送りローラ部と、縦搬送空間の側面に設けられ、前記折り畳みシートを縦方向のまま前記圧着ローラに送り出す搬送部と、前記搬送部と縦搬送空間を挟んで対向配置され、前記折り畳みシートが縦搬送空間の底部に落とし込まれたときに当該折り畳みシートを搬送部側に押し込むべく駆動して当該搬送部との挟持状態で当該搬送部による搬送を補助する押さえローラ部と、を有する構成とする。
また、請求項２の発明では、前記縦搬送部の押さえローラは、前記折り畳みシートが縦搬送空間の底部に落とし込まれたときに当該折り畳みシートを搬送部側に押し込むべく駆動して当該搬送部との挟持状態とする際に、当該挾持した瞬間に一旦解放してその直後に狭持状態とする構成とする。
また、請求項３の発明では、前記縦搬送部の縦搬送空間に、落とし込まれた前記折り畳みシートに対して底部での跳ね返りを規制する規制片を形成する構成とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、感圧接着剤が塗布されたシートが装置設置面に対して水平状態で供給されて折り畳まれた折り畳みシートを、装置設置面に対して縦方向に、縦搬送領域内壁部及び縦搬送領域外壁部により装置横方向で幅狭の縦搬送空間が形成された縦搬送部内に送りローラ部で落とし込み、折り畳みシートを縦方向のままで縦搬送空間内に設けられた搬送部と押さえローラ部とによる挟持状態で当該搬送部より垂直方向に配置された圧着ローラに送り出す構成とすることにより、縦搬送空間内に落とし込まれた折り畳みシートを搬送部と押さえローラ部とで挟持させることから折り畳まれたシートをカールさせることなく確実に縦搬送させことができることで圧着ローラを装置設置面に対して垂直状態で配置させることができ、ひいては装置設置面積の縮小化、省スペース化を図ることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るシート折り畳み接着装置の概念構成図である。
【図２】図１の縦搬送部の説明図である。
【図３】図１のシート折り畳み接着装置における動作の概念説明図である。
【図４】図３の側断面の動作説明図である。
【図５】図４の正面側の動作説明図（１）である。
【図６】図４の正面側の動作説明図（２）である。
【図７】図１のスタッカ部の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図により説明する。なお、本実施形態において各駆動主体及び駆動制御手段は図示を省略してある。
図１に本発明に係るシート折り畳み接着装置の概念構成図を示すと共に、図２に図１の縦搬送部の説明図を示す。なお、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＡ方向からの断面概念図である。図１（Ａ）において、シート折り畳み接着装置１１は、シート圧着本体１２とスタッカ部１３とにより構成される。シート圧着本体１２は、図１（Ｂ）において、シート供給部２１、対象シート生成部２２、回収部２３、折り部２４、縦搬送部２５及び圧着ローラ２６（２６Ａ，２６Ｂ）により構成される。この場合、圧着ローラ２６（２６Ａ，２６Ｂ）は、図面上手前側に設けられるが、奥側を示すために波線で表している。
【００１２】
シート供給部２１は、シート供給台３１及びシート供給ローラ３２を備え、シート供給台３１上に圧着対象の枚葉のシート３３が搭載される。当該シート供給台３１は、上下動自在であり、搭載されたシート３３群を上方のシート供給ローラ３２までに押し上げるように付勢させる機構を備える。当該シート供給ローラ３２は、装置設置面に対して水平状態で配置されるもので、当該シート３３はシート供給第３１より水平状態で供給されることとなる。
【００１３】
各シート３３は、図示しないが、感圧接着剤がシートの片面又は両面に対して全体又は一部（例えば周縁、縞模様等）に塗布され、また、所定情報が印刷されたものである。なお、感圧接着剤としては、従前のものであって所定圧力を加えることで接着し、剥離可能又は強接着のもので、目的に応じて適宜使用されるものである。なお、ここでは、各シート３３は、余白若しくは控え片付き単片用紙、又は、葉書３枚分若しくは４枚分等の面積の単片用紙を対象としている。
【００１４】
対象シート生成部２２は、用紙送りローラ４１及びカッタローラ４２を備える。用紙送りローラ４１はシート供給部２１より供給されたシートをカッタローラ４２に導く。カッタローラ４２は、この実施形態では、各シート３３を葉書４枚分の面積の単片用紙として、中央より２つに裁断してそれぞれを圧着対象のシート（３３Ａ，３３Ｂ）とするものとしている。裁断しない場合には当該カッタローラ４２は不要となり、上下の刃の噛み合わせを外すことにより、裁断を行わないことを選択することができる。
【００１５】
また、上記余白（端部）若しくは控え片付き単片用紙のシートを対象とする場合には、中央ではなく、当該余白若しくは控え片の部分に対応するラインで裁断する。そして、カッタローラ４２で上記余白若しくは控え片を裁断した場合には、切り離された余白片若しくは控え片が回収部２３に回収されるものである。
【００１６】
折り部２４は、従前の機構のものであり、折り羽根５１（５１Ａ，５１Ｂ）及び折りローラ群５２を備える。この実施形態では、各圧着対象のシート（３３Ａ，３３Ｂ）をＶ折りして折り畳みシートとする場合として示しており、２つの折り羽根５１Ａ，５１Ｂと５つの折りローラで構成される。なお、圧着形態（折り形態）としては、他にＺ折りや巻き込み折り等とすることもできる。ただし、Ｖ折りやＺ折りなどで折り後の折り畳みシートにおける送り方向の長さが異なってくるために、当該長さに応じて当該折りローラ群５２の最終ローラと後述の縦搬送部２５の受け入れ口との配置距離が設定される。
【００１７】
縦搬送部２５は、装置設置面に対して垂直方向（縦方向）に縦搬送空間が形成され、折り部２５より折り畳みシートを受け入れて当該縦方向として搬送するものとして、縦搬送領域部６１、送りローラ６２、送り押さえローラ６３、搬送部の搬送ベルト６４及び搬送押さえローラ６５を備える。
【００１８】
縦搬送領域部６１は縦搬送領域内壁部６１Ａと縦搬送領域外壁部６１Ｂとにより装置横方向に縦搬送空間６１Ｃを形成させる。当該縦搬送空間６１Ｃの幅（縦搬送領域内壁部６１Ａと縦搬送領域外壁部６１Ｂとの距離）をカールを最小に矯正するように狭小とすることが望ましい。
【００１９】
ここで、図１（Ｂ）と共に図２（Ａ）、（Ｂ）を参照して、縦搬送領域部６１の縦搬送領域内壁部６１Ａ側に折り部２４からの折り畳みシートの受け入れ部分であって、装置横方向に送りローラ６２（図２（Ａ）に示す４つの送りローラ６２Ａ〜６２Ｄ）が配置され、縦搬送空間６１Ｃを挟んで縦搬送領域外壁部６１Ｂ側に当該送りローラ６２に対向して対応の送り押さえローラ６３（図２（Ｂ）に示す４つの送り押さえローラ６３Ａ〜６３Ｄ）が配置される。当該送りローラ６２及び送り押さえローラ６３により送りローラ部を構成する。
【００２０】
送りローラ６２は、折り部２４から受け入れた折り畳みシートを縦方向の縦搬送空間６１Ｃ内に落とし込むもので、例えば、常に駆動状態に回転される。また、送り押さえローラ６３は、送りローラ６２に対して付勢されて当接状態とさせて送りローラ６２の送りを補助する。この送り押さえローラ６３は、例えば手動により送りローラ６２に当接させないように解除させることもできる。例えば、比較的小さな折り畳みシートの場合には当接させ、大きな折り畳みシートの場合には当接解除とさせるものである。当接解除させる場合には、縦搬送領域部６１の上方に折り畳みシートが落とし込まれて底部でバウンドしたときの跳ね返りを規制する規制片を形成してもよい。
【００２１】
縦搬送部２５の下方における縦搬送空間６１Ｃの側面であって、縦搬送領域内壁部６１Ａ側に搬送ベルト６４が設けられる。当該搬送ベルト６４は、装置横方向を搬送方向として折り畳みシートを縦方向のまま圧着ローラ２６（２６Ａ，２６Ｂ）に送り出す縦搬送を行う。
【００２２】
また、搬送ベルト６４と縦搬送空間６１Ｃを挟んで押さえローラ部を構成する搬送押さえローラ６５（図２（Ｂ）に示す３つの搬送押さえローラ６５Ａ〜６５Ｃ）が対向配置される。当該搬送押さえローラ６５は、折り畳みシートが縦搬送空間６１Ｃの底部に落とし込まれたときに当該折り畳みシートを搬送ベルト６４側に押し込むべく駆動して当該搬送ベルト６４との挟持状態で当該搬送ベルト６４による搬送を補助する役割をなす。この搬送押さえローラ６５の駆動機構は図示を省略するが、例えば、ソレノイドにより駆動される（駆動形態は図５、図６で説明する）。
【００２３】
縦搬送部２５における縦搬送領域内壁部６１Ａ側の底部近傍に所定数（ここでは３個）のセンサ６６（６６Ａ〜６６Ｃ）が検出部として配置される。このセンサ６６は、一つとして縦搬送空間６１Ｃ内に落とし込まれた折り畳みシートを検知して上記搬送押さえローラ６５を駆動させる。また、検知時間計測によって当該折り畳みシートの搬送不備（ジャム）を検出させることもできる。ところで、当該センサ６６は、縦搬送部２５の底部に設けることは必ずしも必要ではない。例えば、折り部２４の出口や、縦搬送部２５の上方等に設けてもよい。この場合、検知してから所定時間経過後に搬送押さえローラ６５を駆動させることができる。
【００２４】
上記圧着ローラ２６（２６Ａ，２６Ｂ）は、搬送ベルト６４の搬送出口に、装置設置面に対して軸方向垂直に設けられる（図３（Ｃ）参照）。当該圧着ローラ２６は、縦搬送部２５から縦搬送されてくる折り畳みシートを縦方向のままで加圧して接着するためのもので、圧着後は上記スタッカ部１３に排出するものである。
【００２５】
次に、図３に図１のシート折り畳み接着装置における動作の概念説明図を示すと共に、図４に図３の側断面の動作説明図、図５及び図６に図４の正面側の動作説明図を示す。なお、図５及び図６は、縦搬送領域部を透かした状態で示したもので、搬送押さえローラ６５Ａ〜６５Ｃを実線で示してある場合が駆動状態であり、波線で示してある場合が解放状態（元の位置）である。また、ここでは、シート３３を葉書４枚分の面積のものを対象として説明する。
【００２６】
まず、図３（Ａ）において、シート供給台３１上に搭載されたシート３３群は、最上のシート３３が供給ローラにより水平状態で供給され、対象シート生成部２２の用紙送りローラ４１により導き、カッタローラ４２により中央で裁断されて２枚の対象シート３３Ａ，３３Ｂとされる。
【００２７】
各シート３３Ａ，３３Ｂは、図３（Ｂ）に示すように、２枚ともそのまま折り部２４の折りローラ群５２の最初の折りローラにより導かれ、折り羽根５１Ａ，５１ＢでＶ折りに加工される。そして、折りローラ群５２の最後の折りローラで折り畳みシート３３Ａ，３３Ｂとして縦搬送部２５に送り出される。
【００２８】
縦搬送部２５では、図３（Ｂ）及び図４（Ａ）に示すように、折り畳みシート３３Ａ，３３Ｂを送りローラ６２（６２Ａ〜６２Ｄ）及び送り押さえローラ６３（６３Ａ〜６３Ｄ）により縦方向で受け入れ、縦搬送空間６１Ｃ内で下方に送り出して落とし込む。落とし込まれた折り畳みシート３３Ａ，３３Ｂを、図３（Ｃ）、図４（Ｂ）及び図５（Ａ）に示すように、センサ６６のうち、例えばセンサ６６Ａとセンサ６６Ｃが共に検知したときに総ての搬送押さえローラ６５（６５Ａ〜６５Ｃ）を搬送ベルト６４側に駆動して折り畳みシート３３Ａ，３３Ｂを挟持する。
【００２９】
そして、図３（Ｃ）に示すように、搬送ベルト６４及び搬送押さえローラ６５で挟持された折り畳みシート３３Ａ，３３Ｂは、当該搬送ベルト６４の搬送（このとき各搬送押さえローラ６５は搬送方向に回転する）で縦方向のまま圧着ローラ２６Ａ，２６Ｂに送り出されるものである。
【００３０】
圧着ローラ２６Ａ，２６Ｂにおいて、まず折り畳みシート３３Ａが送り込まれて加圧接着することにより接着された折り畳み接着シート３４として上記スタッカ部１３に排出され、続いて折り畳みシート３３Ｂが送り込まれて加圧接着することにより接着された折り畳み接着シート３４として上記スタッカ部１３に排出されるものである。
【００３１】
このように、縦搬送空間６１Ｃ内に落とし込まれた折り畳みシート３３Ａ，３３Ｂを搬送ベルト６４と押さえローラ部６５Ａ〜６５Ｃとで挟持させることから折り畳みシート３３Ａ，３３Ｂをカールさせることなく確実に縦搬送させことができることで圧着ローラ２６Ａ，２６Ｂを装置設置面に対して垂直状態で配置させることができ、ひいては装置設置面積の縮小化、省スペース化を図ることができるものである。
【００３２】
ところで、縦搬送空間６１Ｃ内で落とし込まれた折り畳みシート３３Ａ，３３Ｂが、搬送押さえローラ６５（６５Ａ〜６５Ｃ）の駆動タイミングによっては搬送ベルト６４とで挟持したときに傾いた状態（底辺が縦搬送領域部６１の底辺に対して傾いた状態）であったり、動作タイミングによって縦搬送領域部６１の底部に当たってバウンドして底部より浮かんだ状態で、またそのときに傾いた状態で挟持されることもある。
【００３３】
そこで、折り畳みシート３３Ａ，３３Ｂを最初に搬送押さえローラ６５（６５Ａ〜６５Ｃ）と搬送ベルト６４とで挟持した瞬間に（図４（Ｂ）、図５（Ａ））、一旦、総ての搬送押さえローラ６５（６５Ａ〜６５Ｃ）を元に戻すように当該折り畳みシート３３Ａ，３３Ｂを解放し（図４（Ｃ）、図５（Ｂ））、その後直ちに搬送押さえローラ６５（６５Ａ〜６５Ｃ）と搬送ベルト６４とで挟持するという動作をさせる（図４（Ｄ））。すなわち、上記解放したときに、折り畳みシート３３Ａ，３３Ｂは縦搬送領域部６１の底部に降りて傾きのない状態で、搬送押さえローラ６５（６５Ａ〜６５Ｃ）と搬送ベルト６４とにより挟持させて搬送させることができるものである。
【００３４】
また、折り畳みシート３３Ａ，３３Ｂを解放した後に、搬送押さえローラ６５を総て一緒ではなく、図６（Ａ）〜図６（Ｃ）に示すように、搬送押さえローラ６５Ａから順次搬送押さえローラ６５Ｂ、搬送押さえローラ６５Ｃのように駆動させて搬送ベルト６４とで折り畳みシートを順次挟持状態とすることにより、圧着ローラ２６Ａ，２６Ｂに対して適度な距離を持たせて送り出すことができるものである。
【００３５】
最後に、図７に、図１のスタッカ部の説明図を示す。図７において、垂直状態の圧着ローラ２６Ａ，２６Ｂで圧着された折り畳み接着シート３４の排出位置が押さえ壁７１として設けられ、排出出口をテーパ７１Ａとしている。この押さえ壁７１には排出されてくる折り畳み接着シート３４の先端を規制するスライド自在な先端規制板７２が設けられる。また、押さえ壁７１より装置前面側にスライド自在であって、当該押さえ壁７１側に付勢させた重ね押さえ板７３が設けられる。
【００３６】
このようなスタッカ部１３は、排出出口から順次折り畳み接着シート３４が排出されたときに先端規制板７２で規制され、押さえ壁７１に沿って重ねられていく。すなわち、テーパ７１Ａにより排出されてくる折り畳み接着シート３４を常に重ね状態の内側（押さえ壁７１側）に挿入させるものである。これによって、折り畳み接着シート３４を整然と重ねていくことができると共に、動作中であってもある程度重ねられた状態の折り畳み接着シート３４を束で取り出すことができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明のシート折り畳み接着装置は、シートを折り畳み接着して葉書、封書、各種カード類を作製する産業に利用可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１１            シート折り畳み接着装置
１２            シート圧着本体
１３            スタッカ部
２１            シート供給部
２２            対象シート生成部
２３            回収部
２４            折り部
２５            縦搬送部
２６            圧着ローラ
３３            シート
３３Ａ，３３Ｂ  折り畳みシート
３４            折り畳み接着シート
４１            用紙送りローラ
４２            カッタローラ
５１            折り羽根
５２            折りローラ群
６１            縦搬送領域部
６１Ｃ          縦搬送空間
６２            送りローラ
６３            送り押さえローラ
６４            搬送ベルト
６５            搬送押さえローラ
６６            センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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