(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト装置に連結された画像形成装置の省電力モードの制御方法において、
前記画像形成装置の状態情報を要請するステップと、
前記要請に応じて、前記画像形成装置は状態情報及び省電力モードに切り換わる切換時間情報を伝送するステップと、
前記伝送された画像形成装置の省電力モード切換時間を表示するステップと、を有し、
ユーザが切換時間変更ボタンをクリックすると、制御部は、時間変更が可能なユーザ入力部をディスプレイ部に出力し、
ユーザが前記ユーザ入力部を通じて、省電力モードに切り換るまでの時間を変更するか、省電力モードに切り換る時刻を入力することにより省電力モード切換時間情報を変更すると、制御部は表示された切換時間をアップデートして表示するように前記ディスプレイ部を制御し、アップデートを周期的またはランダムに行うか、ユーザの指示に応じて行ない、
前記画像形成装置は、複数の前記ホスト装置から切換時間の変更要請が受信でき、
複数の前記ホスト装置から前記切換時間の変更要請がある場合には、前記画像形成装置は優先順位に応じて前記切換時間を変更し、
前記優先順位は、前記省電力モードへ切り換るまでの時間に基づくものである、ことを特徴とする省電力モードの制御方法。
【請求項２】
前記省電力モード切換時間を表示するステップでは、前記画像形成装置から伝送された状態情報を共に表示することを特徴とする請求項１に記載の省電力モードの制御方法。
【請求項３】
前記省電力モード切換時間を表示するステップにおいて、前記表示された切換時間は、前記省電力モードに切り換る時刻及び前記省電力モードに切り換わるまでの時間のうち、少なくとも一つであることを特徴とする請求項１に記載の省電力モードの制御方法。
【請求項４】
前記切換時間は、前記ホスト装置に対応するプリンタドライバ及びアプリケーションのうち、少なくとも一つのユーザインタフェースに表示されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち、いずれか一項に記載の省電力モードの制御方法。
【請求項５】
前記切換時間は前記画像形成装置の表示部に表示されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち、いずれか一項に記載の省電力モードの制御方法。
【請求項６】
省電力モード切換の予約機能を有する画像形成装置に連結されたホスト装置において、
ディスプレイ部と、
前記画像形成装置と通信する通信部と、
前記画像形成装置から状態情報及び省電力モード切換時間情報を受信して、受信された省電力モード切換時間を表示するように、前記ディスプレイ部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は前記ディスプレイ部にユーザ入力部を表示し、
前記ユーザ入力部は現在状態と省電力モードへの切換時間表示ウィンドウと切換変更ボタンと現在状態アップデートボタンとウォーミングアップ開始ボタンを含み、
切換時間変更ボタンに対応するユーザ入力に対応して、省電力モードに切り換わるまでの時間を変更するか、省電力モードに切り換わる時刻を前記画像形成装置に伝送し、
前記省電力モード切換時間が変更された場合、前記制御部は表示された切換時間をアップデートして表示するように前記ディスプレイ部を制御し、アップデートは周期的またはランダムに行うか、ユーザの指示に応じて行ない、
前記画像形成装置は、複数の前記ホスト装置から切換時間の変更要請が受信でき、
複数の前記ホスト装置から前記切換時間の変更要請がある場合には、前記画像形成装置は優先順位に応じて前記切換時間を変更し、
前記優先順位は、前記省電力モードへ切り換るまでの時間に基づくものである、ことを特徴とするシステム。
【請求項７】
前記制御部は、前記画像形成装置から受信された状態情報を共に表示するように前記ディスプレイ部を制御することを特徴とする請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記表示された切換時間は、前記省電力モードに切り換わる時刻及び前記省電力モードに切り換わるまでの時間のうち、少なくとも一つであることを特徴とする請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記状態情報と前記省電力モード切換時間情報の受信及び前記受信された省電力モード切換時間の表示動作は、プリンタドライバ及びアプリケーションのうち、少なくとも一つのユーザインタフェースに表示されることを特徴とする請求項６乃至請求項８のうち、いずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
ホスト装置に連結された画像形成装置の省電力モードの制御方法において、
前記ホスト装置を用いて前記画像形成装置の電源モードに対する電源モード情報を受信するステップと、
前記ホスト装置を用いて前記画像形成装置の省電力モードへの切換時間を設定するステップと、
前記設定された省電力モードへの切換時間情報を前記ホスト装置から前記画像形成装置へ伝送するステップと、を有し、
ユーザが切換時間変更ボタンをクリックすると、制御部は、時間変更が可能なユーザ入力部をディスプレイ部に出力し、
ユーザが前記ユーザ入力部を通じて、省電力モードに切り換るまでの時間を変更するか、省電力モードに切り換る時刻を入力することにより前記省電力モードへの切換時間情報を変更すると、前記制御部は表示された切換時間をアップデートして表示するように前記ディスプレイ部を制御し、アップデートを周期的またはランダムに行うか、ユーザの指示に応じて行ない、
前記画像形成装置は、複数の前記ホスト装置から切換時間の変更要請が受信でき、
複数の前記ホスト装置から前記切換時間の変更要請がある場合には、前記画像形成装置は優先順位に応じて前記切換時間を変更し、
前記優先順位は、前記省電力モードへ切り換るまでの時間に基づくものである、ことを特徴とする省電力モードの制御方法。
【請求項１１】
前記切換時間を設定するステップは前記ホスト装置のディスプレイ部に表示されるグラフィックユーザインタフェースを用いて行われ、前記グラフィックインターフェースは前記画像形成装置のドライバを通じて表示されることを特徴とする請求項１０に記載の省電力モードの制御方法。
【請求項１２】
前記電源モード情報は前記画像形成装置によりアップデートされて前記ホスト装置に周期的に伝送されることを特徴とする請求項１０に記載の省電力モードの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に連結されたシステム及びその省電力モード（Ｐｏｗｅｒ  Ｓａｖｅ  Ｍｏｄｅ）の制御方法に係り、より詳しくは、画像形成装置の電源モードをディスプレイするシステム及びその省電力モードの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複合機、複写機などのような画像形成装置は一定の時間印刷を行わない場合、電力消耗を低減するために、例えば、定着機などの一部の部品に供給される電源を遮る省電力モードを有する。
【０００３】
画像形成装置が省電力モード状態で印刷を行うためには、定着機の温度や他の部品を正常状態に戻すべきで、このためにウォーミングアップ（Ｗａｒｍｉｎｇ  Ｕｐ）を行わなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる特性に応じて、省電力モード状態での画像形成装置は、印刷作業を行うためにホスト装置から印刷データを受信すると、印刷データを受信した時点にウォーミングアップを行い、ウォーミングアップが完了した後、印刷データの印刷作業を行う。これにより、省電力モードでは、正常モードに比べて印刷作業が完了するまで多くの時間がかかる。  
【０００５】
これにより、印刷作業を緊急に行う場合、画像形成装置が省電力モードに切り換わった状態では再度ウォーミングアップするのに不必要な時間が多くかかるので、効率性が低下するという問題点がある。
【０００６】
特に、印刷を命令するホスト装置と印刷を行う画像形成装置とが遠く離れている場合、画像形成装置が電源モードの確認または変更においてユーザの不便をもたらすという問題点がある。
【０００７】
例えば、省電力モードに切り換わるまで１分が残っている状態で、ユーザが遠隔地にある画像形成装置でコピーしようとするとき、実際ではコピーを行う時点では画像形成装置が既に省電力モードに切り換わり再度ウォーミングアップを行う場合が発生する可能性がある。
【０００８】
すなわち、遠隔地でユーザの要請に応じて画像形成装置が省電力モードへの切換時間を確認または変更しようとしてもできないという問題点がある。
【０００９】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、画像形成装置が省電力モードに切り換わる時間をユーザに知らせてユーザの使い勝手を向上させることのできる、新規かつ改良されたシステム及びその省電力モードの制御方法を提供することである。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、画像形成装置が省電力モードに切り換わる切換時間の変更ができてユーザの使い勝手を図ったシステム及びその省電力モードの制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するためになされた本発明による省電力モードの制御方法は、ホスト装置に連結された画像形成装置の省電力モードの制御方法において、前記画像形成装置の状態情報を要請するステップと、前記要請に応じて、前記画像形成装置は状態情報及び省電力モードに切り換わる切換時間情報を伝送するステップと、前記伝送された画像形成装置の省電力モード切換時間を表示するステップと、を有し、ユーザが切換時間変更ボタンをクリックすると、制御部は、時間変更が可能なユーザ入力部をディスプレイ部に出力し、ユーザが前記ユーザ入力部を通じて、省電力モードに切り換るまでの時間を変更するか、省電力モードに切り換る時刻を入力することにより省電力モード切換時間情報を変更すると、制御部は表示された切換時間をアップデートして表示するように前記ディスプレイ部を制御し、アップデートを周期的またはランダムに行うか、ユーザの指示に応じて行ない、前記画像形成装置は、複数の前記ホスト装置から切換時間の変更要請が受信でき、複数の前記ホスト装置から前記切換時間の変更要請がある場合には、前記画像形成装置は優先順位に応じて前記切換時間を変更し、前記優先順位は、前記省電力モードへ切り換るまでの時間に基づくものである、ことを特徴とする。
【００１２】
ここで、上記省電力モード切換時間を表示するステップでは、上記画像形成装置から伝送された状態情報を共に表示することができる。
【００１３】
また、上記省電力モード切換時間を表示するステップにおいて、上記表示された切換時間は、上記省電力モードに切り換わる時刻及び上記省電力モードに切り換わるまでの時間のうち、少なくとも一つであることができる。
【００１９】
また、上記切換時間は、上記ホスト装置に対応するプリンタドライバ及びアプリケーションのうち、少なくとも一つのユーザインタフェースに表示できる。
【００２０】
さらに、上記切換時間は上記画像形成装置の表示部に表示できる。
【００２１】
上記目的を達成するためになされた本発明によるシステムは、省電力モード切換の予約機能を有する画像形成装置に連結されたホスト装置において、ディスプレイ部と、前記画像形成装置と通信する通信部と、前記画像形成装置から状態情報及び省電力モード切換時間情報を受信して、受信された省電力モード切換時間を表示するように、前記ディスプレイ部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は前記ディスプレイ部にユーザ入力部を表示し、前記ユーザ入力部は現在状態と省電力モードへの切換時間表示ウィンドウと切換変更ボタンと現在状態アップデートボタンとウォーミングアップ開始ボタンを含み、切換時間変更ボタンに対応するユーザ入力に対応して、省電力モードに切り換わるまでの時間を変更するか、省電力モードに切り換わる時刻を前記画像形成装置に伝送し、前記省電力モード切換時間が変更された場合、前記制御部は表示された切換時間をアップデートして表示するように前記ディスプレイ部を制御し、アップデートは周期的またはランダムに行うか、ユーザの指示に応じて行ない、前記画像形成装置は、複数の前記ホスト装置から切換時間の変更要請が受信でき、複数の前記ホスト装置から前記切換時間の変更要請がある場合には、前記画像形成装置は優先順位に応じて前記切換時間を変更し、前記優先順位は、前記省電力モードへ切り換るまでの時間に基づくものである、ことを特徴とする。
【００２２】
ここで、上記制御部は、上記画像形成装置から受信された状態情報を共に表示するように上記ディスプレイ部が制御できる。
【００２３】
また、上記表示された切換時間は、上記省電力モードに切り換わる時刻及び上記省電力モードに切り換わるまでの時間のうち、少なくとも一つであることができる。
【００２７】
さらに、上記状態情報と上記省電力モード切換時間情報の受信及び上記受信された省電力モード切換時間の表示動作は、プリンタドライバ及びアプリケーションのうち、少なくとも一つのユーザインタフェースに表示できる。
【００２８】
一方、上記目的を達成するためになされた本発明による省電力モードの制御方法は、ホスト装置に連結された画像形成装置の省電力モードの制御方法において、前記ホスト装置を用いて前記画像形成装置の電源モードに対する電源モード情報を受信するステップと、前記ホスト装置を用いて前記画像形成装置の省電力モードへの切換時間を設定するステップと、前記設定された省電力モードへの切換時間情報を前記ホスト装置から前記画像形成装置へ伝送するステップと、を有し、ユーザが切換時間変更ボタンをクリックすると、制御部は、時間変更が可能なユーザ入力部をディスプレイ部に出力し、ユーザが前記ユーザ入力部を通じて、省電力モードに切り換るまでの時間を変更するか、省電力モードに切り換る時刻を入力することにより前記省電力モードへの切換時間情報を変更すると、前記制御部は表示された切換時間をアップデートして表示するように前記ディスプレイ部を制御し、アップデートを周期的またはランダムに行うか、ユーザの指示に応じて行ない、前記画像形成装置は、複数の前記ホスト装置から切換時間の変更要請が受信でき、複数の前記ホスト装置から前記切換時間の変更要請がある場合には、前記画像形成装置は優先順位に応じて前記切換時間を変更し、前記優先順位は、前記省電力モードへ切り換るまでの時間に基づくものである、ことを特徴とする。
【００２９】
ここで、上記切換時間を設定するステップは上記ホスト装置のディスプレイ部に表示されるグラフィックユーザインタフェース（ＧＵＩ；Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を用いて行われ、上記ＧＵＩは上記画像形成装置のドライバを通じて表示できる。
【００３０】
また、上記電源モード情報は上記画像形成装置によりアップデートされて上記ホスト装置に周期的に伝送できる。
【発明の効果】
【００３１】
以上説明したように本発明によれば、画像形成装置に連結されたホスト装置及びその省電力モードの制御方法は、画像形成装置が省電力モードに切り換わる時間をユーザに知らせてユーザの使い勝手を向上させることができる。
【００３２】
また、画像形成装置が省電力モードに切り換わる切換時間の変更を可能にしてユーザの使い勝手を図り、効率性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３４】
図１は、本発明の一実施形態によるホスト装置１００と画像形成装置２００の構成を示したブロック図である。
【００３５】
本発明のホスト装置１００はコンピュータ(ＰＣ)などとして具現してプリンタ、複合機、複写機などの画像形成装置２００とデータ送信・受信を行える。ホスト装置１００はテキスト、イメージなどの印刷しようとする文書の印刷データを画像形成装置２００に伝送し、画像形成装置２００は伝送された印刷データに基づいて用紙などの記録媒体に画像を形成することによって印刷を行う。画像形成装置２００の印刷方式は転写写真方式を含む。
【００３６】
画像形成装置２００は省電力モード切換に対する予約機能を有する。ここで、省電力モード（Ｐｏｗｅｒ  Ｓａｖｅ  Ｍｏｄｅ）は、画像形成装置２００が所定の時間印刷を行わない場合、一部の部品に供給される電源を遮って消費電力を低減するためのものである。
【００３７】
画像形成装置２００は正常モードで印刷を行わない状態で所定の時間が経つと、自動的に省電力モードに切り換わる、これを画像形成装置２００の予約機能という。画像形成装置２００の予約機能はユーザにより設定できる。
【００３８】
予約機能の実行により、画像形成装置２００が省電力モード状態で印刷データを受信すると、正常モード（Ｎｏｒｍａｌ  Ｍｏｄｅ）に戻る。画像形成装置２００は正常モードに戻ると、定着機などのように電源が遮られた部品に再度電源を供給してウォーミングアップ（Ｗａｒｍｉｎｇ  Ｕｐ）を行う。画像形成装置２００は、ウォーミングアップが完了すると直ちに印刷を行える準備完了（Ｒｅａｄｙ）状態となる。
【００３９】
本発明の画像形成装置２００には、画像形成装置２００の電源モードに対する状態情報、切換時間などに対する時間情報を表示可能なディスプレイモジュールとして表示部(図示せず)が具備できる。
【００４０】
図１に示したように、ホスト装置１００は通信部１１０、ユーザ入力部１２０、ディスプレイ部１３０及び制御部１４０を含む。ホスト装置１００は印刷しようとする文書の印刷データを生成する画像処理部(図示せず)をさらに含むことができる。
【００４１】
通信部１１０は、図２に示したように、制御部１４０の制御に応じて、画像形成装置２００とデータ通信を行う。すなわち、通信部１１０は印刷データを画像形成装置２００に伝送し、画像形成装置２００に状態情報を要請することができる。これにより、ホスト装置１００は、画像形成装置２００から画像形成装置２００の状態情報及び画像形成装置２００が省電力モードに切り換わる切換時間に対する情報(以下、‘切換時間情報’ともいう)を受信する。ここで、状態情報は、画像形成装置２００の電源モードが正常モードまたは省電力モードであるかに対する情報を含む。通信部１１０はネットワーク接続の可能な有無線通信モジュールとして具現が可能である。本発明は、図２に示したように、ホスト装置１００と画像形成装置２００が遠く離れている状態で通信を行うことを一例とする。
【００４２】
ユーザ入力部１２０は、省電力モード切換時間の表示及び変更に対するユーザの命令を受信し、これを制御部１４０に伝送する。ユーザ入力部１２０はマウス、キーボードなどとして具現できる。
【００４３】
ディスプレイ部１３０は、画像形成装置２００から受信した状態情報及び省電力モードの時間情報に対応する切換時間を表示する。ディスプレイ部１３０は、ＴＦＴ-ＬＣＤ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ−Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）及びＴＦＴ-ＬＣＤを駆動する駆動部(図示せず)を含むことができる。ディスプレイ部１３０は、制御部１４０の制御によって、画像形成装置２００に対応するプリンタドライバ及びアプリケーションのうち、少なくとも一つのユーザインタフェース(ＵＩ；Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ、図３の符号１０を参照)が表示できる。
【００４４】
制御部１４０は、画像形成装置２００が省電力モードに切り換わる時間をユーザに知らせるために、通信部１１０及びディスプレイ部１３０を制御する。制御部１４０は通信部１１０を通じて画像形成装置２００が正常モード状態から省電力モードに切り換わるか否かを判断することができる。また、画像形成装置２００が省電力モードへ切り換わると判断する場合、制御部１４０は画像形成装置２００が省電力モードに切り換わる切換時間を表示するようにディスプレイ部１３０を制御する。この場合、制御部１４０は画像形成装置２００から切換時間情報を受信し、受信された切換時間情報に基づいて切換時間が表示できる。
【００４５】
具体的に、制御部１４０は、図３に示したように、ＵＩ１０を生成してディスプレイ部１３０に表示できる。ＵＩ１０は、図３を参照すれば、現在状態と省電力モードへの切換時間表示ウィンドウ１１、切換時間変更ボタン１２、現在状態アップデートボタン１３及びウォーミングアップ開始ボタン１４に対応するメニューのうち、少なくとも一つを含むことができる。
【００４６】
ここで、表示される切換時間は省電力モードに切り換わる時刻または省電力モードに切り換わるまでの残り時間のうち、少なくとも一つとなり得る。例えば、図３を参照すれば、制御部１４０は表示されたＵＩ１０の現在状態及び省電力モードへの切換時間表示ウィンドウ１１を通じて現在の電源モードの状態情報が正常モード(すなわち、準備完了状態)であることを表示し、省電力モードに切り換わるまでの時間を表示することができる。ここで、制御部１４０は表示される時間が省電力モードに切り換わる時刻、すなわち、切換時刻となるようにディスプレイ部１３０を制御できる。
【００４７】
また、切換時間変更ボタン１２によるユーザ入力に対応して変更された省電力モード切換時間情報は画像形成装置２００に伝送できる。すなわち、制御部１４０は、ユーザが切換時間変更ボタン１２をクリックすると、時間変更が可能なＵＩ(図示せず)をディスプレイ部１３０に出力し、ユーザ入力部１２０を通じて省電力モードに切り換わるまでの時間を変更するか、省電力モードに切り換わる具体的な時刻を入力することができる。
【００４８】
ここで、省電力モードに切り換わるまでの時間が０と設定されると、制御部１４０は通信部１１０を通じて画像形成装置２００に正常モードを終了し省電力モードへ切り換わる命令を伝送する。また、切換時間の変更において正常モードを保持すると設定すると、制御部１４０は正常モードを保持する命令を画像形成装置２００に伝送し、画像形成装置２００は続いて正常モードを保持する。
【００４９】
また、制御部１４０は表示された切換時間情報のアップデートボタン１３によるユーザ入力に対応して画像形成装置２００から省電力モード切換時間に対する情報を再受信して、表示された切換時間情報をアップデートするようにディスプレイ部１３０を制御することができる。
【００５０】
本発明の他の実施形態によれば、正常モードボタン(図示せず）を選択すれば、正常モードが保持し続くように設定できる。例えば、正常モードボタンを選択すれば、切換時間に所定の時間を加えるか、無期限正常モードが保持できる。
【００５１】
本発明の他の実施形態によれば、画像形成装置２００は複数のホスト装置１００から切換時間の変更要請が受信できる。
【００５２】
ここで、画像形成装置２００は所定の優先順位に応じて省電力モードの切換時間を変更することができる。例えば、複数の変更要請のうち、省電力モードへ切り換わるまでの時間の最大値を優先順位にするか、複数のホスト装置１００のうち、管理者のホスト装置１００から切り換わる変更要請を優先順位にすることができる。
【００５３】
制御部１４０は現在状態のアップデートボタン１３に対するユーザの入力に対応して、通信部１１０を通じて画像形成装置２００から時間情報を受信し、現在状態及び省電力モードへの切換時間表示ウィンドウ１１に表示された状態及び時間をアップデートして表示するようにディスプレイ部１３０が制御できる。
【００５４】
すなわち、このように画像形成装置２００が複数のホスト装置１００から切換時間の変更要請を受信して、所定の優先順位に応じて切換時間を変更する場合、優先順位に対応するホスト装置１００を除いた他のホスト装置１００では、切換時間の表示をアップデートする必要がある。これにより、制御部１４０は、ユーザが現在状態のアップデートボタン１３をクリックすると、現在状態及び省電力モードへの切換時間表示ウィンドウ１１をアップデート(またはリフレッシュ)する。
【００５５】
制御部１４０はこのような現在状態及び切換時間表示のアップデートをユーザの入力のみならず、周期的またはランダムに遂行することもできる。
【００５６】
一方、画像形成装置２００の現在状態が省電力モードである場合、ユーザはウォーミングアップ開始ボタン１４をクリックして正常モードに切り換わるウォーミングアップ開始命令を画像形成装置２００に伝送できる。
【００５７】
画像形成装置２００はウォーミングアップ開始命令を受信して正常モードに切り換わる。
【００５８】
かかる制御部１４０の省電力モードへ切り替わるか否かに対する判断及び切換時間の表示、変更、アップデート、ウォーミングアップ開始命令などの動作は、画像形成装置２００のプリンタドライバ、ネットワークアプリケーションなどで具現が可能である。
【００５９】
以下、上述した構成によるホスト装置１００において、画像形成装置２００の省電力モードの制御方法を図４及び図５を参照して説明する。
【００６０】
図４を参照すれば、ホスト装置１００は通信部１１０を通じて画像形成装置２００の状態情報を要請することができる(Ｓ１１０)。
【００６１】
ステップＳ１１０の要請に対応して、画像形成装置２００は状態情報と省電力モード切換時間をホスト装置１００に伝送する(Ｓ１２０)。ここで、ホスト装置１００の制御部１４０は通信部１１０を通じて画像形成装置２００の状態情報と時間情報を受信し、受信された情報に応じて現在状態が正常モードまたは省電力モードであるか否かを判断する。
【００６２】
その結果、画像形成装置２００が省電力モードに切り換わると判断されると、制御部１４０は状態情報と省電力モードに切り換わる切換時間をディスプレイ部１３０に表示する(Ｓ１３０)。ここで、省電力モード切換時間はホスト装置１００に対応するプリンタドライバ及びアプリケーションのうち、少なくとも一つのユーザインタフェースに表示できる。また、切換時間は画像形成装置２００の表示部(図示せず)に表示できる。
【００６３】
ステップＳ１３０において、表示される切換時間は省電力モードに切り換わる時刻または省電力モードに切り換わるまでの残り時間のうち、少なくとも一つとなり得る。
【００６４】
次に、制御部１４０はユーザの入力に応じて切換時間が変更できる(Ｓ１４０)。すなわち、制御部１４０は省電力モードに切り換わる時刻を入力するか、省電力モードに入力するまでの残り時間を変更することができる。
【００６５】
ここで、制御部１４０はユーザの入力に応じて残り時間を０に設定して正常モードを終了し省電力モードに切り換わるか、切換時間の変更において正常モードを保持すると設定することができる。
【００６６】
ステップＳ１３０において複数のホスト装置１００から切換時間の変更要請がある場合、画像形成装置２００は優先順位に応じて切換時間が変更できる。優先順位は省電力モードの残り時間(例えば、残り時間の最大値)に基づくか、複数のホスト装置１００のうち、いずれか一つを優先順位にすることができる。
【００６７】
一方、図５を参照すれば、ステップＳ１３０で制御部１４０は通信部１１０を通じて画像形成装置２００の時間情報が再受信できる(Ｓ１３１)。
【００６８】
その受信結果、画像形成装置２００の省電力モード切換時間情報が変更された場合、制御部１４０は表示された切換時間をアップデートして表示するようにディスプレイ部１３０を制御することができる(Ｓ１３２)。ここで、アップデートは周期的またはランダムに行われるか、ユーザの指示に応じて行われる。
【００６９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態にかかるホスト装置と画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるホスト装置と画像形成装置のデータ通信を行うことを示した図である。
【図３】本発明の一実施形態により生成されたＵＩを示した図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる省電力モードの制御方法を示したフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態にかかる省電力モードの制御方法を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１００    画像形成装置
１１０    通信部
１２０    ユーザ入力部
１３０    ディスプレイ部
１４０    制御部
２００    画像形成装置
【図１】
0005683781.tif 000002
【図２】
0005683781.tif 000003
【図３】
0005683781.tif 000004
【図４】
0005683781.tif 000005
【図５】
0005683781.tif 000006