(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に造影剤を注入するための薬液注入装置であって、
（ａ）検査部位付近における断面でのＸ線吸収量に関する情報の入力を受け付ける処理と、
（ｂ）そのＸ線吸収量を１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量を決定する処理と、
を行う制御部を備え、
前記（ａ）の処理では、
（ａ１）撮像装置によって撮像されたスキャン計画画像のデータを取得する処理と、
（ａ２）そのスキャン計画画像の画素濃度の累積値を計算する処理であって、検査部位付近での患者の体幅方向の画素濃度の累積値を計算する処理と、を行い、
前記（ｂ）の処理では、
（ｂ１）計算された前記累積値を１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量が決定され、さらに
前記（ｂ１）の処理では、
予め用意された、画素濃度の累積値とＣＴ値との相関を示すデータと、
計算された前記累積値と、
を用いて患者に注入する造影剤成分の量が決定される、
ように構成されている薬液注入装置。
【請求項２】
前記（ａ２）の処理は、ソフトウェアの画像処理によって実施される、請求項１に記載の薬液注入装置。
【請求項３】
患者に造影剤を注入するための薬液注入装置であって、
（ｃ）検査部位付近における断面でのＸ線吸収量に対応する身体データまたは撮像データを取得する処理と、
（ｄ）取得されたそのデータを１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量を決定する処理と、
を行う制御部を備え、
前記（ｃ）の処理では、患者の体幅または周囲長のデータが取得され、
前記（ｄ）の処理では、その体幅または周囲長のデータを１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量が決定される、
ように構成されている薬液注入装置。
【請求項４】
患者に造影剤を注入するための薬液注入装置であって、
（ｃ）検査部位付近における断面でのＸ線吸収量に対応する身体データまたは撮像データを取得する処理と、
（ｄ）取得されたそのデータを１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量を決定する処理と、
を行う制御部を備え、
前記（ｃ）の処理では、撮像範囲を示す最大有効視野（ＦＯＶ：Ｆｉｅｌｄ  ｏｆ  Ｖｉｅｗ）のサイズのデータが取得され、
前記（ｄ）の処理では、取得されたそのＦＯＶのサイズのデータを１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量が決定される、
ように構成されている薬液注入装置。
【請求項５】
シリンジを保持する共にそのシリンジ内の薬液を患者に向けて注入する注入ヘッドと、
該注入ヘッドに接続されたコントローラ装置と、
を備え、
前記コントローラ装置に前記制御部が設けられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の薬液注入装置。
【請求項６】
前記注入ヘッドが、造影剤が充填されたシリンジと生理食塩水が充填されたシリンジとが装着される、二筒式タイプのものである、請求項５に記載の薬液注入装置。
【請求項７】
前記（ｂ）の処理では、注入すべき造影剤の容量が決定される、請求項１に記載の薬液注入装置。
【請求項８】
前記（ｂ）の処理では、注入すべき造影剤の濃度が決定される、請求項１に記載の薬液注入装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の薬液注入装置と、
患者の透視画像を撮像する撮像装置と、
を備えた撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者に造影剤を注入するための薬液注入装置およびそれを備えた撮像システムに関し、特には、患者の体型を考慮して、より高い精度で造影剤の注入量等をコントロールできる薬液注入装置および撮像システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、医療用の画像診断装置として、ＣＴ(Computed Tomography)スキャナ、ＭＲＩ(Magnetic
Resonance Imaging)装置、ＰＥＴ(Positron Emission Tomography)装置、およびＤＳＡ（血管造影装置、Digital
Subtraction Angiography）等が知られている。このような撮像装置を使用する際、患者に造影剤や生理食塩水など（以下、これらを単に「薬液」とも言う）を注入することがあり、この薬液注入を自動で行う注入ヘッドについても種々提案されている。
【０００３】
従来、例えば患者の性別、体重等を考慮して造影剤の注入量を決定することが行われている。また、特許文献１では、除脂肪体重と呼ばれるパラメータに基づいて造影剤量を決定することが提案されている。「除脂肪体重」とは、患者の体重から脂肪量を除いた体重のことをいい、この除脂肪体重をパラメータとすることで患者に対してより適正な薬液注入条件を設定することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＷＯ２００８／０８１８３０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したような体重や除脂肪体重などに基づいた注入量決定法においても、基本的には、良好に注入すべき量を決定することができる。しかしながら、これらの方式では、体重が同一であっても身長差が大きく異なっているような場合（例えば、１８０ｃｍで６０ｋｇの患者と、１５０ｃｍで６０ｋｇの患者の場合）には、ＣＴ値のコントロールを正確に行い難いという問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、患者の体型を考慮して、より高い精度で造影剤の注入量等をコントロールできる薬液注入装置およびそれを備えた撮像システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ＣＴ検査時に事前に実施される撮像で得られたスキャン計画画像（詳細後述）に基づき、所定の断面でのＸ線吸収量を求め、その結果からその検査部位でのＣＴ値上昇を推測し、それに従って適切な造影剤の注入量等を決定するものである。
【０００８】
すなわち、本発明は下記の通りである。
１．患者に造影剤を注入するための薬液注入装置であって、
（ａ）検査部位付近における断面でのＸ線吸収量に関する情報の入力を受け付ける処理と、
（ｂ）そのＸ線吸収量を１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量を決定する処理と、
を行う、制御部を備えている薬液注入装置。
【０００９】
「検査部位」とは、撮像装置によって撮像される部位（例えば、心臓、肝臓、腎臓など）を意味し、この部位は、その患者のどの部位を撮像するかによって変更さる。
「情報の入力を受け付ける処理」とは、情報が他の機器から薬液注入装置に送信されることにより入力されるものであってもよいし、情報がオペレータによってマニュアル入力されるものであってもよい。
「造影剤成分の量」とは、造影剤の成分（一例としてヨード）の量のことをいい、この量は、例えば、注入すべき造影剤の容量または濃度を変えることによって変更される。
「（造影剤成分の量を）決定する」とは、最終的に注入条件が確定されることを意図するものではない。
【００１０】
２．前記（ａ）の処理では、
（ａ１）撮像装置によって撮像されたスキャン計画画像のデータを取得する処理と、
（ａ２）そのスキャン計画画像の画素濃度の累積値を計算する処理であって、検査部位付近での患者の体幅方向の画素濃度の累積値を計算する処理と、を行い、
前記（ｂ）の処理では、
（ｂ１）計算された前記累積値を１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量が決定される、上記１に記載の薬液注入装置。
【００１１】
「スキャン計画画像」とは、患者の位置決めを行うための撮像で得られた透視画像のことをいい、スキャノグラフィー、スキャノグラム、またはスキャノ画像などとも呼ばれる。なお、この撮像では、Ｘ線管および検出器を回転させない状態でベッドを移動させ、その移動に同期して撮像を行うことにより患者の透視画像が得られる。
【００１２】
本発明の他の形態としては、上記（ａ）の処理で、「Ｘ線吸収量に関する情報」として、撮像装置がスキャン計画画像に基づいて計算した画素濃度の累積値についてのデータが、薬液注入装置に入力される構成であってもよい。
【００１３】
３．前記（ｂ１）の処理では、
予め用意された、画素濃度の累積値とＣＴ値との相関を示すデータと、
計算された前記累積値と、
を用いて患者に注入する造影剤成分の量が決定される、上記２に記載の薬液注入装置。「相関を示すデータ」とは、そのデータの形式を特に限定するものではなく、例えば、グラフ（標準曲線）のような形式であってもよいし、データテーブルのような形式であってもよい。
【００１４】
４．前記（ａ２）の処理は、ソフトウェアの画像処理によって実施される、上記２に記載の薬液注入装置。
【００１５】
５．患者に造影剤を注入するための薬液注入装置であって、
（ｃ）検査部位付近における断面でのＸ線吸収量に対応する身体データまたは撮像データを取得する処理と、
（ｄ）取得されたそのデータを１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量を決定する処理と、
を行う、制御部を備えている薬液注入装置。
【００１６】
「Ｘ線吸収量に対応する（身体データまたは撮像データ）」とは、Ｘ線吸収量そのものではないが、Ｘ線吸収量と相関のあるデータのこという。「身体データ」とは患者の身体に関するデータをいい「撮像データ」とは、撮像条件に関するデータをいう。
【００１７】
６．前記（ｃ）の処理では、
患者の体幅または周囲長のデータが取得され、
前記（ｄ）の処理では、
その体幅または周囲長のデータを１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量が決定される、
上記５に記載の薬液注入装置。
【００１８】
７．前記（ｃ）の処理では、
撮像範囲を示す最大有効視野（ＦＯＶ：Ｆｉｅｌｄ  ｏｆ  Ｖｉｅｗ）のサイズのデータが取得され、
前記（ｄ）の処理では、
取得されたそのＦＯＶのサイズのデータを１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量が決定される、
上記５に記載の薬液注入装置。
【００１９】
８．シリンジを保持する共にそのシリンジ内の薬液を患者に向けて注入する注入ヘッドと、
該注入ヘッドに接続されたコントローラ装置と、
を備え、
前記コントローラ装置に前記制御部が設けられている、上記１〜７のいずれか１項に記載の薬液注入装置。
【００２０】
なお、本明細書において、例えば、薬液注入装置が、
（ａ）検査部位付近における断面でのＸ線吸収量に関する情報の入力を受け付ける処理と、
（ｂ）そのＸ線吸収量を１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量を決定する処理とを行う、
と言った場合には、それらの処理は、薬液注入装置に内蔵された不図示のハードウェア（上記例では、一例として（ａ）Ｘ線吸収量入力部、（ｂ）成分量決定部）によって実施される。他の処理についても同様である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、患者の体型に応じて、より高い精度で造影剤の注入量等をコントロールできる薬液注入装置およびそれを備えた撮像システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】システム全体を示す斜視図である。
【図２】注入ヘッドおよびそれに装着される薬液シリンジの斜視図である。
【図３】図１のシステムのブロック図である。
【図４】図４（ａ）は、被検体を想定して作製したファントムを撮像して得たスキャン計画画像であり、図４（ｂ）はスキャン計画画像の画素濃度を横方向に累積した値を示すグラフであり、図４（ｃ）は円錐型ファントムの（ｉ）の位置の断面画像と（ｉｉｉ）の位置の断面画像を模式的に示す図である。
【図５】画素濃度の累積値と造影ＣＴ値の相関を模式的に示す標準曲線である。
【図６】被検体が小さい場合のスキャン計画画像と、その画素濃度の累積値のヒストグラムである。
【図７】被検体が大きい場合のスキャン計画画像と、その画素濃度の累積値のヒストグラムである。
【図８】画素濃度の累積値と造影ＣＴ値の相関を模式的に示す標準曲線であって、図６の被検体の場合と図７の被検体の場合を示している。
【図９】標準曲線を利用して注入すべき造影剤量を決定する方法の一例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施の一形態を説明する。
図１に示すように、この撮像システム１は、患者の透視画像を撮像する撮像装置３００と、その撮像装置３００に相互接続された、患者に対して造影剤等を注入するための薬液注入装置１００とを備えている。
【００２４】
撮像装置３００は、一例として公知のＸ線ＣＴスキャナであり、撮像動作を実行するスキャナ本体３０１と、そのスキャナ本体３０１の動作を制御する制御ユニット３０２とを有している。図３のブロック図では、撮像装置３００として、制御ユニット３０２と、それによって制御される撮像部３０１ａおよびベッド３０４とが示されている。撮像部３０１ａは、図示は省略するが、スキャナ本体３０１に内蔵されたＸ線管および検出器等に相当する部分である。
【００２５】
撮像装置３００は、また、薬液注入装置１００からの造影剤の注入に同期して所定のタイミングでスキャンを行う機能、および、本スキャン前に患者に対していわゆるスキャノ撮像を行う機能などを備えている。スキャノ撮像とは、患者の位置決めを行うための撮像をいい、Ｘ線管および検出器を回転させない状態でベッド３０４を移動させ、その移動に同期して撮像を行うことで透視画像を得るものである。ここで得られる画像は、例えば図６（ａ）のようなものであり、以下では「スキャン計画画像」と呼ぶ。
【００２６】
なお、図１では、スキャナ本体３０１と制御ユニット３０２が同じ室内に配置されているように示されているが、実際には、制御ユニット３０２は、スキャナ本体３０１および薬液注入装置１００とは別室に配置されている。
【００２７】
薬液注入装置１００は、キャスタースタンドに保持された注入ヘッド１１０と、ケーブル１０２を介して（一例）そのヘッド１１０と接続されたコントローラ装置５０とを備えている。図２に示すように、注入ヘッド１１０は、２本のシリンジＡ、Ｂをそれぞれ保持するシリンジ保持部１１４、１１４を有している。シリンジＡ、Ｂの一方には造影剤が充填され、他方には生理食塩水が充填されている。シリンジＡ、Ｂは、一例として、円筒状のシリンダ部材２１１にピストン部材２１２がスライド自在に挿入されたものである。限定されるものではないが、図２の例ではシリンジＡ、Ｂはアダプタ１６０を介してヘッドに装着される（シリンジＡに対応するアダプタ１６０のみ図示する）。
【００２８】
図２に示すように、注入ヘッド１１０の筐体上面には、この注入ヘッドの動作を種々切り替えるための複数のボタン１１６（図３では「入力部１１６」と示す）が配置されている。注入ヘッド１１０は、各シリンジのピストン部材２１２をシリンダ部材２１１内へと押し込む２つのピストン駆動機構１３０、１３０を備えている。ピストン駆動機構１３０は、駆動源としてのモータ（不図示）と、その動力を伝えるためのリンク機構（不図示）と、前後方向に移動するプレッサー部材等を有している。プレッサー部材の前端部の左右両側には一対の爪が設けられており、この一対の爪によってピストン部材２１２のフランジ部が把持される。
【００２９】
なお、図示は省略するが、シリンジＡ、Ｂに薬液の情報等を記憶するＩＣタグが取り付けられていてもよい。この場合、注入ヘッド１１０はそのＩＣタグの情報を読み取るためのＩＣタグリーダを有していてもよい。ＩＣタグには、例えば、シリンジに関する情報（シリンジの識別データ、シリンダ部材の耐圧、シリンダ部材の内径、ピストン部材のストローク等）が記憶されていてもよい。識別データとしては、例えば製造番号であってもよい。また、プレフィルドタイプの場合には、該シリンジに充填された薬液の情報（例えば製品名、成分情報、粘度、消費期限等）が記憶されていてもよい。
【００３０】
コントローラ装置５０は、図３のブロック図に示すように、所定の情報を表示するためのタッチパネル式のディスプレイ５１と、オペレータからの所定の入力を受けるためのハンドスイッチ５７と、種々の演算を行う制御部５５とを備えている。コントローラ装置５０は、不図示のインターフェースを介して撮像装置３００に接続され、相互間でデータのやり取りを行うように構成されている。コントローラ装置５０は、ケーブル１０２（図１）を介して注入ヘッド１１０に接続され、相互間でデータのやり取りを行うように構成されている。コントローラ装置５０は、不図示の記憶部を有しており、この記憶部には、例えば注入条件のデータや、シリンジのＩＣタグから読み込まれた薬液に関するデータなどが記憶される。
【００３１】
コントローラ装置５０の制御部５５は、従来の装置と同様、一例として下記のような処理を行う：オペレータによる所定の情報の入力を受け付ける処理、その入力に従って注入条件を決定する処理、決定された注入条件をディスプレイに表示する処理、最終的に決定された注入条件に従って注入ヘッド１１０のピストン駆動機構１３０を動作させる処理、および、薬液注入中における薬液の圧力をモニタリングしディスプレイ５１に表示する処理等。
【００３２】
本実施形態のコントローラ装置５０が行う具体的な処理について説明する前に、まず、被検体の大きさの違いが造影効果に及ぼす影響について検討した実験について、以下説明する。図４（ａ）は、被検体を想定して作製したファントムを撮像して得たスキャン計画画像である。
【００３３】
この実験では、モデルとして、図４（ａ）に断面形状が示されているような、円錐型のファントムを作製した。このファントム６０は、円錐型のケース６２内を希釈造影剤の入った寒天で満たしたものであり、その軸部分には中空のパイプ６１が配置されている。パイプ６１内は一定濃度の造影剤で満たされている。このファントム６０を、パイプ６１の
【００３４】
図４（ｃ）は、円錐型ファントム６０の（ｉ）の位置の断面画像と（ｉｉｉ）の位置の断面画像を模式的に示したものである。パイプ６１の周りの寒天の量が少ない（ｉ）の画像では、パイプ６１内の造影ＣＴ値が高く、比較的濃く撮像される結果となった。一方、寒天の量が多い（ｉｉｉ）の画像では、パイプ６１内の造影ＣＴ値が低く、比較的薄く撮像される結果となった。この実験から、パイプ６１内の造影剤濃度が一定であっても、被検体が小さい場合にはＣＴ値が上昇し、一方、大きい場合にはＣＴ値は上昇しない傾向があることが確認された。
【００３５】
図４（ｂ）は、ファントム６０のスキャン計画画像の画素濃度を横方向に累積した値を示すものであり、横軸は位置、縦軸は画素濃度の累積値を示している。図示の通り、画素濃度の累積値は、寒天量が少ない（ｉ）側ほど小さく、寒天量が多い（ｉｉｉ）側ほど大きい。この画素濃度の累積値と造影ＣＴ値との相関を図５に示す。図５の標準曲線は、横軸が画素濃度の累積値であり、縦軸が造影ＣＴ値である。
【００３６】
図５の標準曲線が示すように、造影ＣＴ値は、画素濃度の累積値が小さい場合（Ｘ線吸収量が小さい場合）には比較的高い値であり、累積値が大きくなる（Ｘ吸収量が大きくなる）にしたがって低下する。図５において、例えば、被検体が小さく（ｉ）のように画素濃度の累積値が小さい場合、ＣＴ値は比較的高く、目的のＣＴ値とのギャップは小さい。従って、注入すべき造影剤量は比較的少なくて済む。一方、被検体が大きく（ｉｉｉ）のように累積値が大きい場合、ＣＴ値は比較的低くなり、目的のＣＴ値とのギャップも大きくなる、従って、目的のＣＴを得るためには、より多くの量の造影剤が必要となる。
【００３７】
このように、患者の実データであるスキャン計画画像および標準曲線に基づき、Ｘ線の吸収量の差を考慮して造影剤量および／または造影剤濃度をコントロールすることが、より高精度に注入条件を設定するうえで望ましい。
【００３８】
なお、図５のような標準曲線は、例えば検査部位ごとにそれぞれ対応するものが予め用意される。また、使用されるＣＴスキャナの種類ごとにそれぞれ対応するものが予め用意されてもよい。標準曲線の形状は特に限定されるものではなく、例えば一次関数で表されるものや指数関数で表されるものなどであってもよい。
【００３９】
本実施形態の薬液注入装置１００では、これを実現するために、少なくとも下記のような処理を実施するように構成されている：
（ａ）検査部位付近における断面でのＸ線吸収量に関する情報の入力を受け付ける処理と、
（ｂ）そのＸ線吸収量を１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量を決定する処理。
より具体的には、本実施形態では次の処理を実施する。
（ａ１）撮像装置によって撮像されたスキャン計画画像のデータを取得する処理と、
（ａ２）そのスキャン計画画像の画素濃度の累積値を計算する処理であって、検査部位付近での患者の体幅方向の画素濃度の累積値を計算する処理と、
（ｂ１）計算された前記累積値を１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量を決定する処理。
【００４０】
（ａ１ ）の処理では、コントローラ装置５０は、スキャナ本体３０１によって撮像され制御ユニット３０２に一時保存されたスキャン計画画像のデータを読み込む。なお、この撮像の手順等については従来より公知であるので説明を省略する。スキャン計画画像のデータの形式などについても特に限定されるものではなく、下記するように、その画像に基づいて画素濃度の累積値を求めることができるものであれば、いかなる形式であってもよい。なお、コントローラ装置５０（一例）は、スキャン計画画像のデータとともに、例えば撮像装置３００による撮像条件や、患者情報といった他のデータを読み込むように構成されていてもよい。
【００４１】
次いで、（ａ２）の処理ではそのスキャン計画画像の解析が行われる。具体的には、コントローラ装置５０は、読み込んだスキャン計画画像のデータに基づいて、患者の体幅方向（一例）の画素濃度の累積値を計算する。図６は、被検体サイズが小さい場合のスキャン計画画像の模式図と、画素濃度の累積値のヒストグラムとを示している。このヒストグラムは、患者の体軸方向の位置と、その位置での画素濃度の累積値を示している。なお、画素濃度の累積値は、例えば、ソフトウェアによる画像処理を利用して算出することができる。
【００４２】
図６（ａ）では、一例として、肝臓付近の位置Ａ−ｉが示されており、図６（ｂ）ではその位置での画素濃度の累積値がＸ１として示されている。なお、この値Ｘ１は例えば肺付近での累積値よりも大きくなっており、これは、肝臓付近においてより多くのＸ線が吸収されたことを示している。
【００４３】
次いで、（ｃ）の処理では、その累積値Ｘ１を１つのパラメータとして、造影剤の注入量を決定する。図８に示すように、累積値がＸ１の場合、目的のＣＴ値までのＣＴ値の差異はＣ−１であるので、このＣ−１分のＣＴ値上昇が得られるように、造影剤の量を決定すればよい。
【００４４】
なお、注入量を決定するためには、当然ながら、他のパラメータ（例えば、年齢、性別、検査部位、および造影剤の種類等のうち少なくとも１つ）が考慮されてもよい。薬液注入装置１００によって決定された注入条件をオペレータが確認し、必要に応じて微調整をすることで最終的な注入条件が確定される。
【００４５】
一方、図７は、被検体サイズが大きい場合のスキャン計画画像の模式図と、画素濃度の累積値のヒストグラムとを示している。この図では、一例として、肝臓付近の位置Ｂ−ｉにおける画素濃度の累積値がＸ２として示されている。被検体サイズが大きい場合、累積値Ｘ２は、被検体が小さい場合（Ｘ１）と比較してより大きくなる。この場合、図８に示すように、目的のＣＴ値までのＣＴ値の差異はＣ２であって、目的のＣＴを得るためには、被検体が小さい場合と比較してより多くの造影剤を注入することが必要となる。
【００４６】
上記のように本実施形態の薬液注入装置１００では、予め、図８のような画素累積値とＣＴ値との関係を表す標準曲線を用意しておき、薬液注入を行う際には、スキャン計画画像の画素の累積値を求め、その累積値と標準曲線に基づいて造影剤量の決定を行う。
【００４７】
以上のように構成された本実施形態の薬液注入装置１００によれば、患者のスキャン計画画像を解析し、その横方向（患者の体幅方向）の画素濃度の累積値を計算し、その累積値を１つのパラメータとして造影剤量がコントロールされるため、従来のいわゆる体重法や除脂肪体重法といった方法に比べて高精度に造影剤量（一例）を決定することができる。また、このような方式によれば、撮像装置３００の注入装置１００との連動により、造影剤量を自動設定することも可能である。この場合、オペレータが患者の体重などを手入力する必要がないので、注入条件の設定作業をより簡素化することができる。
【００４８】
さらに、本発明は上記に示した例に限定されるものではなく、種々変更可能である。
例えば、上記では造影剤の注入量がコントロールされる例を示したが、これに限らず、造影剤の濃度がコントロールされてもよいし、または、注入量と濃度との両方がコントロールされてもよい。注入量が同じであっても、造影剤の濃度をコントロールすることで、造影剤の成分（例えばヨード）の量が変更され、上記と同様の作用効果を得ることができるためである。造影剤の濃度のコントロールは、例えば、生理食塩水と造影剤との混和比率を変更することで実施可能である。
【００４９】
〔造影剤量の決定の具体的な一例〕
図９は、患者に注入する造影剤の量を決定する方法の一例を説明するための図である。造影剤量は、一例として次のように決定されてもよい。
図９の矢印８５は、所定の検査部位においてＣＴ値が平常時（造影剤注入無し）の値Ｙ０からＹａだけ上昇したことを示している。すなわち、この検査部位の平常時のＣＴ値はＹ０であって、造影剤注入によってＣＴ値がＹａだけ上昇したことにより造影後のＣＴ値がＹ１（標準曲線上の点）となっている。この際に注入された造影剤の量を一例としてＣ１［ｍｌ］とする。
【００５０】
ここで、当該検査部位のＣＴ値をＹＴＲＧまで上昇させることを考える。この場合、ＣＴ値を標準曲線上のＹ１からＹＴＲＧまで上昇させるためには、さらにＹｂだけ上昇させる必要がある（矢印８６参照）。ここで必要となる造影剤量Ｃ２は下記式で計算できる。
【００５１】
Ｃ２＝Ｃ１×（Ｙｂ／Ｙａ）［ｍｌ］
当該検査部位のＣＴ値をＹ０からＹＴＲＧまで上昇させるために必要な造影剤の総量ＣＴＴＬは、
ＣＴＴＬ＝Ｃ１＋Ｃ２［ｍｌ］
を計算することで求めることができる。なお、目的のＣＴ値ＹＴＲＧは、検査部位の種類や、どの程度の造影が必要かによって上下する値である。
【００５２】
このような決定方法によれば、上記のような計算式（一例）と標準曲線とに基づいて、患者に対してより適切な造影剤量を決めることができる。なお、上記決定方法に利用可能な計算式は、上記に限定されるものではなく例えば臨床データ等に基づいて種々変更可能である。
【００５３】
〔体幅、周囲長、またはＦＯＶによる例〕
上記ではスキャン計画画像の画素濃度の累積値に基づいて、造影剤量をコントロールする例について説明したが、本発明はこれに限らず、患者の体幅のデータに基づいて、造影剤量等をコントロールすることも可能である。例えば図６の患者の場合には体幅Ｄ−ａに基づき、図７の患者の場合には体幅Ｄ−ｂに基づいて、造影剤量がコントロールされる。この場合、予め、体幅とＣＴ値との相関を示す図８のような標準曲線を用意しておき、そのデータと測定された体幅のデータとに基づいて造影剤量が決定される。
【００５４】
体幅が比較的狭い場合は、図８のＸ１の場合のように少ない造影剤量で済み、一方、体幅が比較的広い場合には、Ｘ２の場合のようにより多くの造影剤量が必要となる。なお、体幅は、ソフトウェアを用いた画像処理によって自動的に測定されてもよい。さらに、体幅に代えてまたは体幅のとともに、患者の体の周囲長のデータに基づいて、造影剤量等をコントロールすることも可能である。
【００５５】
限定されるものではないが、患者の体幅や体の周囲長さのデータは、不図示の病院管理システム内のサーバ等に記憶されたものを読み込んで利用してもよい。
【００５６】
本発明はさらに、患者の体幅や周囲長を測定するのではなく、透視撮像を行う際に設定されるＦＯＶ（Ｆｅｉｌｄ  ｏｆ  Ｖｉｅｗ）のサイズを利用し、このデータに基づいて、造影剤量等をコントロールするものであってもよい。この場合も、撮像装置３００のＦＯＶデータを薬液注入装置１００が自動的に読み込み、そのデータを１つのパラメータとして造影剤量等を自動的に決定するように構成されていてもよい。一例として、図６ではＦＯＶのサイズがＷ−ａで示されており、図７ではＷ−ｂで示されている。ＦＯＶサイズが比較的狭い場合は、図８のＸ１の場合のように少ない造影剤量で済み、一方、ＦＯＶサイズが比較的広い場合には、Ｘ２の場合のようにより多くの造影剤量が必要となる。
【００５７】
上述したように、本発明は、スキャン計画画像に基づき、所定の断面でのＸ線吸収量を求め、その結果からその検査部位でのＣＴ値上昇を推測し、それに従って適切な造影剤の成分量を決定するものである。Ｘ線吸収量を推測できるデータとしては上記の他にも、例えば、撮像装置の管電流のデータを利用することも可能である。従来、Ｘ線ＣＴ装置においては、患者の被曝量低減を目的として、検査部位（例えば心臓付近や肝臓付近）に応じて、照射するＸ線の線量を適切に変化させる提案もなされている。この場合、一例として、Ｘ線の吸収量の比較的大きい部位（例えば肝臓）では管電流量が相対的に高くなり、一方、吸収量の比較的小さい部位（例えば心臓付近）では管電流量が相対的に小さくなる。このような管電流のデータに基づいて、検査部位ごとのＸ線吸収量を推測し、それを造影剤の注入量に反映させてもよい。
【００５８】
なお、限定されるものではないが、管電流のデータは、横軸を体軸に沿った患者部位、縦軸を管電流としたヒストグラムとして表すことが可能である。管電流のデータは、撮像装置３００から薬液注入装置１００に送られるように構成されていてもよい。
【００５９】
また、図６、図７では一例として肝臓付近の位置（Ａ−ｉ、Ｂ−ｉ）で累積値の計算等を行ったが、この位置は、検査部位に応じて適宜変更可能である。スキャン計画画像のどの位置で累積値の計算（一例）を行うかについては、例えば、オペレータの手入力によって位置が指定されるものであってもよい。あるいは、コントローラ装置５０に表示された検査部位の候補（例えば心臓、肝臓、腎臓など）のうち、オペレータによって選択された検査部位に対応して、所定の位置が自動的に設定されてもよい。
【００６０】
上記実施形態では、スキャン計画画像（一例として図６（ａ））の横方向に沿って累積値の算出をおこなったが、本発明はこれに限定されるものではない。スキャン計画画像が患者を側面から見た画像である場合には、患者の体の厚み方向に沿って累積値の算出（換言すれば、Ｘ線吸収量の算出）が行われてもよい。
【００６１】
以上、本発明の一形態について、スキャノ撮像で吸収されるＸ線の量に着目して説明したが、本発明はこれに限らず、ＣＴスキャナのＸ線減弱係数や実効エネルギーをパラメータの１つとして、造影剤成分の量の決定を行うことも可能である。
【００６２】
また、本発明においては、薬液注入装置１００とＣＴ撮像装置３００との間でＸ線吸収量に関するデータ（一例でスキャン計画画像のデータ）をやり取りするように構成されている必要はない。一実施形態では、医師がＸ線吸収量に関する所定のデータを、直接、薬液注入装置に入力する構成であってもよい。
【００６３】
上記した実施形態では、薬液注入装置１００が、スキャン計画画像のデータを読み込む処理、画素濃度の累積値を計算する処理、および、その累積値に基づいて造影剤量等を決定する処理を行うものであった。しかし、これらの処理を行う手段が、薬液注入装置１００とは別に設けられていてもよい。一例として、撮像装置３００の制御ユニット３０２がそのような機能を有していてもよい。
【００６４】
上記では二筒式の注入ヘッド１１０を備えた薬液注入装置１００について説明したが、本発明は造影剤の量および／または濃度の変更が予定されているものであれば、注入ヘッド１１０の構成は限定されるものではない。したがって、二筒式に限らず、造影剤が充填されたシリンジのみが装着される一筒式の注入ヘッドであってもよい。
【００６５】
また、本発明は、患者に注入する造影剤成分の量を決定する方法をも対象とする。この方法は、
（ａ）検査部位付近における断面でのＸ線吸収量に関する情報の入力を受け付けるステップと、
（ｂ）そのＸ線吸収量を１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量を決定するステップと、
を含む。
【００６６】
本発明に係る他の方法は次の通りである。
【００６７】
前記（ａ）のステップでは、
（ａ１）前記撮像装置によって撮像されたスキャン計画画像のデータを取得するステップと、
（ａ２）そのスキャン計画画像の画素濃度の累積値を計算するステップであって、検査部位付近での患者の体幅方向の画素濃度の累積値を計算するステップと、を行い、
前記（ｂ）のステップでは、
（ｂ１）計算された前記累積値を１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量が決定される、方法。
【００６８】
さらに別の方法は、
患者に造影剤を注入するための薬液注入装置であって、患者の透視画像を撮像する撮像装置との間で通信を行うように構成され、
（ｃ）検査部位付近における断面でのＸ線吸収量に対応する身体データまたは撮像データを取得するステップと、
（ｄ）取得されたそのデータを１つのパラメータとして、患者に注入する造影剤成分の量を決定するステップと、を含む。
【符号の説明】
【００６９】
１  撮像システム
５０  コントローラ装置
６０  ファントム
６１  パイプ
６２  ケース
１００  薬液注入装置
１０２  ケーブル
１１０  注入ヘッド
１１４  シリンジ保持部
１１６  ボタン
１３０  ピストン駆動機構
３００  撮像装置
３０２  制御ユニット
Ａ、Ｂ  シリンジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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