(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面にスパイクピン打ち込み用の穴を有する空気入りタイヤであって、
前記トレッド踏面の少なくとも一部に、細溝によって区画された小ブロックを互いに密集させてなる小ブロック群が設けられ、
該小ブロック群における単位実接地面積当たりの前記小ブロックの個数密度が０．００２８個／ｍｍ2〜０．０１３個／ｍｍ2であり、
前記小ブロックの少なくとも一部が、前記スパイクピン打ち込み用の穴を有する、穴配設小ブロックであり、
前記穴配設小ブロックは、タイヤ赤道を中心としてトレッド半幅の２５％の位置からトレッド半幅の９０％の位置までの範囲内にあり、
前記穴配設小ブロックは、タイヤ周方向に一定のピッチで配設され、
前記穴配設小ブロックでは、前記スパイクピン打ち込み用の穴を配設する小ブロック部分以外の領域が、サイプを形成しない平滑領域であり、
前記穴配設小ブロック以外の小ブロックは、サイプを有し、
トレッド踏面に、略タイヤ周方向にジグザグ状に延びる２本の略タイヤ周方向太溝が設けられ、２本の周方向太溝によって区画された中央陸部が設けられる
ことを特徴とする、空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記小ブロックの表面積が、７５ｍｍ2〜３５０ｍｍ2であることを特徴とする、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記スパイクピン打ち込み用の穴の数が、タイヤ全周で３０個〜２００個であることを特徴とする、請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記トレッド踏面の少なくとも一部に、略タイヤ幅方向に延びる複数本の太溝および略タイヤ周方向に延びる一本以上の太溝の少なくとも一方を有し、
前記小ブロック群は、前記太溝によって区画されることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記細溝の幅が、０．５ｍｍ〜２．０ｍｍであることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤの、前記スパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んでなる、空気入りスパイクタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、特に、トレッド踏面にスパイクピン打ち込み用の穴を有する空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
氷雪路面上での走行性能を向上させた空気入りタイヤとして、トレッド踏面に配設した穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤが知られている。そして、空気入りスパイクタイヤでは、スパイクピン打ち込み用の穴に打ち込まれたスパイクピンが氷雪を引っ掻くことにより、空気入りスパイクタイヤの氷雪路面上における制動性や駆動性などの走行性能を確保している。
【０００３】
ここで、トレッド踏面にスパイクピン打ち込み用の穴を有する従来の空気入りタイヤのトレッド踏面の一部を図３に示す。スパイクピン打ち込み用の穴２６は、一般に、タイヤ赤道ＣＬを中心としたタイヤ幅方向における所定の範囲内に、タイヤ周方向に複数列（図３では、タイヤ幅方向片側について、Ｌ1〜Ｌ4の４列）配設される。また、スパイクピン打ち込み用の穴２６は、各列においてタイヤ周方向に一定のピッチＰ0で配設される。
【０００４】
スパイクピン打ち込み用の穴の配設にあたっては、スパイクピンのピン抜けを防止するために、スパイクピン打ち込み用の穴の周囲の剛性を確保する必要がある。そのため、従来の空気入りタイヤでは、スパイクピン打ち込み用の穴２６の周囲に、溝やサイプを形成しない平滑領域２５を設けている。
【０００５】
一方、氷雪路面上での走行性能を向上させた空気入りタイヤのトレッド踏面には、通常、氷雪路面上での排水性等を確保するために、所望のパターンで溝等が形成される。
【０００６】
しかしここで、空気入りタイヤのトレッド踏面にスパイクピン打ち込み用の穴を配設しようとすると、スパイクピン打ち込み用の穴の配設位置と溝の形成位置とが干渉することがある。しかし、スパイクピン打ち込み用の穴の周囲には平滑領域が必要となるため、穴の配設位置と溝の形成位置とが干渉する場合、トレッド踏面に所望のパターンで溝等を形成することができない。
【０００７】
そのため、従来のスパイクピン打ち込み用の穴を有する空気入りタイヤでは、図３に示すように、トレッド踏面２１において、スパイクピン打ち込み用の穴２６の配設を優先させ、溝２２等を形成するパターンを変更している。すなわち、スパイクピン打ち込み用の穴を一定のピッチＰ0でトレッド踏面２１に配設するために、一部の溝２２を無くした（すなわち、溝の形成をやめてパターンを変更した）トレッド踏面としている（図３に、無くした溝２８を破線で示す）。そして、スパイクピン打ち込み用の穴２６に打ち込まれたスパイクピンのピン抜けを防止するために、スパイクピン打ち込み用の穴２６の周囲を平滑領域２５としたパターンを形成している（例えば、特許文献１, ２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−５０７１８号公報
【特許文献２】特開２００９−２３６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記従来のトレッド踏面にスパイクピン打ち込み用の穴を有する空気入りタイヤにおいては、溝等の形成よりもスパイクピン打ち込み用の穴の配設を優先させることによりスパイクピンを打ち込んだ際のピン抜けを防止することができる。また、トレッド踏面に一定のピッチで配設したスパイクピン打ち込み用の穴に、氷雪を引っ掻くスパイクピンを打ち込むことにより空気入りスパイクタイヤの氷雪路面上での走行性能を向上させることができる。しかしその反面、溝を無くすことにより、空気入りスパイクタイヤの氷雪路面上での排水性が低下してしまうという一面も有していた。そのため、従来の空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んでなる空気入りスパイクタイヤの氷雪路面上での走行性能は向上しにくかった。
【００１０】
そこで、本発明は、溝を無くすことを抑制しつつトレッド踏面にスパイクピン打ち込み用の穴を配設した空気入りタイヤを提供することにより、スパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷雪路面上での走行性能を大幅に向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を有利に解決することを目的とするものであり、本発明の空気入りタイヤは、トレッド踏面にスパイクピン打ち込み用の穴を有する空気入りタイヤであって、前記トレッド踏面の少なくとも一部に、細溝によって区画された小ブロックを互いに密集させてなる小ブロック群が設けられ、該小ブロック群における単位実接地面積当たりの前記小ブロックの個数密度が０．００２８個／ｍｍ2〜０．０１３個／ｍｍ2であり、前記小ブロックの少なくとも一部が、前記スパイクピン打ち込み用の穴を有する、穴配設小ブロックであり、前記穴配設小ブロックは、タイヤ赤道を中心としてトレッド半幅の２５％の位置からトレッド半幅の９０％の位置までの範囲内にあり、前記穴配設小ブロックは、タイヤ周方向に一定のピッチで配設され、前記穴配設小ブロックでは、前記スパイクピン打ち込み用の穴を配設する小ブロック部分以外の領域が、サイプを形成しない平滑領域であり、前記穴配設小ブロック以外の小ブロックは、サイプを有し、トレッド踏面に、略タイヤ周方向にジグザグ状に延びる２本の略タイヤ周方向太溝が設けられ、２本の周方向太溝によって区画された中央陸部が設けられることを特徴とする。このように、前記小ブロックの少なくとも一部を穴配設小ブロックとすれば、トレッド踏面において溝を無くすことを抑制しつつトレッド踏面にスパイクピン打ち込み用の穴を配設することができる。また、トレッド踏面の少なくとも一部に、細溝によって区画された小ブロックを互いに密集させてなる小ブロック群を設けることにより、トレッド踏面におけるスパイクピン打ち込み用の穴の配設位置の自由度を向上させることができる。従って、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷雪路面上での走行性能を大幅に向上させることができる。ここで、本発明の空気入りタイヤは、小ブロック群における単位実接地面積当たりの小ブロックの個数密度を０．００２８個／ｍｍ2〜０．０１３個／ｍｍ2とする必要がある。０．００２８個／ｍｍ2以上とすれば空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの接地性およびエッジ効果が高まるため、空気入りスパイクタイヤの氷上性能を確保することができ、個数密度を０．０１３個／ｍｍ2以下とすれば、スパイクピン打ち込み用の穴の周囲のトレッド部の剛性を確保し、スパイクピンのピン抜けを防止することができる。更に、穴配設小ブロック以外の小ブロックにサイプを設ければ、トレッド踏面におけるエッジ効果および排水性が高まるため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷雪上性能を更に向上させることができる。
【００１２】
単位実接地面積当たりの小ブロックの個数密度（個／ｍｍ2）とは、小ブロック群ＧBにおける小ブロックの基準ピッチ長さをＱ（ｍｍ）、小ブロック群ＧBの幅をＷ（ｍｍ）、基準ピッチ長さＰと小ブロック群ＧBの幅Ｗとで区画される小ブロック群ＧBの基準区域Ｚ内に存在する小ブロックの個数をａ（個）、基準区域Ｚ内のネガティブ率をＮ（％）としたとき、ａ／｛Ｑ×Ｗ×（１−Ｎ／１００）｝で与えられる値である。
【００１３】
小ブロックの基準ピッチ長さＰとは、小ブロック群ＧBを構成する小ブロックの繰り返し模様の最小単位のタイヤ周方向幅を指すものとする。例えば１つの小ブロックと該小ブロックにタイヤ周方向に隣接する小ブロックを区画する溝とによってトレッド踏面の繰り返し模様が規定されている場合は、小ブロック１個のタイヤ周方向長さと該小ブロックのタイヤ周方向に隣接する溝１個分のタイヤ周方向長さとを加えた長さである。
【００１４】
小ブロック群ＧBの幅Ｗとは、小ブロックを密集させてなる小ブロック群ＧBのトレッド幅方向長さである。例えば小ブロック群がトレッド踏面全体に存在する場合は、トレッド踏面の接地幅を指すものとする。
【００１５】
実接地面積とは、実際に路面に接地する部分の面積をいい、路面に接地するトレッド踏面部分の面積から該トレッド踏面部分の溝面積を差し引いた面積に相当する。そして、小ブロック群ＧBの実接地面積とは、小ブロック群ＧBの基準区域Ｚ内にある全小ブロックの実接地面積をいうものとし、言い換えれば、基準区域Ｚの面積から個々の小ブロックを区画している溝の面積を差し引いた面積である。なお、本発明ではスパイクピン打ち込み用の穴を配設した小ブロック部分の面積は実接地面積に含めるものとする。
【００１６】
基準区域Ｚ内のネガティブ率Ｎとは、基準区域Ｚの面積に対する基準区域Ｚ内の溝の面積の割合である。
【００１７】
ここで、基準区域Ｚ内の小ブロックを数える際に、小ブロックが基準区域Ｚの内外に跨って存在し、１個として数えることができない場合には、基準区域Ｚに跨る小ブロックの面積に対する基準区域Ｚ内に位置する小ブロック部分の面積の比率を用いて計算するものとする。
【００１８】
また、本発明の空気入りタイヤは、前記小ブロックの表面積が、７５ｍｍ2〜３５０ｍｍ2であることが好ましい。小ブロックの表面積を７５ｍｍ2以上とすれば、スパイクピン打ち込み用の穴の周囲のトレッド部の剛性を確保し、スパイクピンのピン抜けを防止することができ、また、３５０ｍｍ2以下とすれば、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの接地性およびエッジ効果が高まるため、空気入りスパイクタイヤの氷上性能を確保することができるからである。
なお、小ブロックの表面積とは、小ブロックの実接地面積そのものを指すものとし、スパイクピン打ち込み用の穴を配設する小ブロック部分の面積は実接地面積に含めるものとする。
【００１９】
更に、本発明の空気入りタイヤは、前記スパイクピン打ち込み用の穴の数が、タイヤ全周で３０個〜２００個であることが好ましい。スパイクピン打ち込み用の穴の数を上記個数とすれば、諸国の法例に定められるスパイクピン打ち込み本数に対応することができるからである。
【００２０】
更に、本発明の空気入りタイヤは、前記トレッド踏面の少なくとも一部に、略タイヤ周方向に延びる一本以上の太溝および略タイヤ幅方向に延びる複数本の太溝の少なくとも一方を有し、前記小ブロック群が、前記太溝によって区画されることが好ましい。小ブロック群が太溝によって区画されるようにすれば、太溝において、特に両太溝どうしが交わる部分において、雪柱が形成されやすくなり、雪柱せん断力が高まるため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの雪上性能を向上させることができると共に、トレッド踏面の排水性を高めることができる。そのため、空気入りスパイクタイヤの氷雪上性能を更に向上させることができるからである。
なお、本発明における「略タイヤ周方向」とは、厳密にタイヤ周方向と平行であるという限定的な意味ではなく、タイヤ周方向に延びる方向を指す。同様に、本発明における「略タイヤ幅方向」とは、厳密にタイヤ幅方向と平行であるという限定的な意味ではなく、タイヤ幅方向に延びる方向を指す。
【００２２】
更に、本発明の空気入りタイヤは、前記細溝の幅が、０．５ｍｍ〜２．０ｍｍであることが好ましい。前記細溝の幅を０．５ｍｍ以上とすれば、雪上走行時に雪柱が形成されやすくなり、雪柱せん断力が高まるため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ本発明の空気入りタイヤの雪上性能を確保することができ、また、細溝の幅を２．０ｍｍ以下とすれば、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの湿潤路面、乾燥路面および氷雪路面での走行性能を確保することができるからである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の空気入りタイヤによれば、溝を無くすことを抑制しつつトレッド踏面にスパイクピン打ち込み用の穴を配設した空気入りタイヤを提供することにより、スパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷雪路面上での走行性能を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１Ａ】本発明の比較例となる空気入りタイヤのトレッド踏面の一部を示す図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示すトレッド踏面に設けられた小ブロック群ＧBの一部を拡大して示す図である。
【図２Ａ】本発明の第二実施形態の空気入りタイヤのトレッド踏面の一部を示す図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示すトレッド踏面に設けられた小ブロック群ＧBの一部を拡大して示す図である。
【図３】従来の空気入りタイヤのトレッド踏面の一部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の空気入りタイヤは、例えば、トレッド部と、該トレッド部の両側部からタイヤ径方向内方に延びる一対のサイドウォール部と、各サイドウォール部からタイヤ径方向内方に延びるビード部とにわたってトロイド状に延びるカーカスと、該カーカスのタイヤ径方向外方に配置されたベルトとを有する。そして、本発明の空気入りタイヤは、トレッド端間のトレッド踏面にスパイクピン打ち込み用の穴を有し、該穴にスパイクピンを打ち込むことで空気入りスパイクタイヤとして使用される。
【００２６】
本発明の比較例となる空気入りタイヤのトレッド踏面の一部を図１Ａに、本発明の第二実施形態の空気入りタイヤのトレッド踏面の一部を図２Ａに示す。
なお、以下では、同様の要素には同一の符号を付し、同様の要素に係る説明を省略する。
【００２７】
本発明の比較例となる空気入りタイヤは、図１Ａに示すように、両トレッド端８の間にあるトレッド踏面１に、小ブロック３を互いに密集させてなる小ブロック群ＧBを有する。小ブロック３は、図１Ｂに示すように、タイヤ幅方向に延びる溝２ａ、およびタイヤ周方向に対して傾斜する方向（図１Ｂでは４５°の方向）に延びる細溝２ｂによって区画されてなり、平面視八角形状をしている。また、小ブロック３はタイヤ周方向に沿って並べられ、タイヤ幅方向に複数列をなす（図１Ａでは１３列）。小ブロック３は隣り合う小ブロック同士で互いに半ピッチずらして千鳥格子状に配列されている。
【００２８】
小ブロック３には、スパイクピン打ち込み用の穴６およびサイプ７のいずれか一方が配設されている。以下、スパイクピン打ち込み用の穴６を配設した小ブロックを穴配設小ブロック１２とし、サイプ７を配設した小ブロックをサイプ配設小ブロック１３とする。
【００２９】
穴配設小ブロックにおいては、スパイクピンのピン抜けを防止するためにスパイクピン打ち込み用の穴の周囲の剛性を確保する必要がある。そのため、スパイクピン打ち込み用の穴の周囲を、サイプを形成しない平滑領域としている。
なお、本実施形態ではスパイクピン打ち込み用の穴６は、穴配設小ブロック１２の略中央部に配設されている。
【００３０】
このように、小ブロック群の少なくとも一部の小ブロックを穴配設小ブロックとすることにより、スパイクピン打ち込み用の穴を一定のピッチでトレッド踏面に配設する際に、穴の配設位置と溝の形成位置とが干渉することを低減することができる。そのため、トレッド踏面に形成した所望のパターンの溝を無くすことを抑制しつつ、トレッド踏面にスパイクピン打ち込み用の穴を配設することができる。そこで、氷雪路面上での排水性等を確保することができる。従って、トレッド踏面に穴配設小ブロックを設けることにより、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷雪路面上での走行性能を向上させることができる。
【００３１】
小ブロック群ＧBを構成する小ブロック３は、単位実接地面積当たりの個数密度を０．００２８個／ｍｍ2〜０．０１３個／ｍｍ2として配設されている。
【００３２】
ここで、単位実接地面積当たりの小ブロックの個数密度（個／ｍｍ2）を定義する。すなわち、小ブロック群ＧBにおける小ブロックの基準ピッチ長さをＰ（ｍｍ）、小ブロック群ＧBの幅をＷ（ｍｍ）、基準ピッチ長さＱと小ブロック群ＧBの幅Ｗとで区画される、小ブロック群ＧBの基準区域Ｚ（図１Ａでは、領域Ｚとし、斜線で示す）内に存在する小ブロックの個数をａ（個）、基準区域Ｚ内のネガティブ率をＮ（％）としたとき、ａ／｛Ｑ×Ｗ×（１−Ｎ／１００）｝で与えられる値を、単位実接地面積当たりの小ブロックの個数密度（個／ｍｍ2）とする。
本実施形態においては、図１Ａに示すように、１つの小ブロックと該小ブロックを区画する溝２によってトレッド踏面１の繰り返し模様が規定されている。ここで、図１Ｂに示すように、基準ピッチ長さＱ1は、タイヤ周方向に隣接する小ブロック同士を隔てる溝２ａのタイヤ周方向幅ｄ1の半分の値ｄ1／２を小ブロック３のタイヤ周方向両側にそれぞれ加えた値、すなわち小ブロック３のタイヤ周方向幅Ｄ1に２×ｄ1／２を加えた値Ｄ1＋ｄ1である。
【００３３】
小ブロックの個数密度を０．００２８個／ｍｍ2以上とすれば空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの接地性およびエッジ効果が高まるため、空気入りスパイクタイヤの氷上性能を確保することができ、個数密度を０．０１３個／ｍｍ2以下とすれば、スパイクピン打ち込み用の穴の周囲のトレッド部の剛性を確保し、スパイクピンのピン抜けを防止することができる。
【００３４】
このように、小ブロックにスパイクピン打ち込み用の穴を配設し、小ブロック３を互いに密集させてなる小ブロック群ＧBを設け、単位実接地面積当たりの小ブロックの個数密度を０．００２８個／ｍｍ2〜０．０１３個／ｍｍ2とすることにより、トレッド踏面におけるスパイクピン打ち込み用の穴の配設位置を多数用意することができる。そのため、空気入りタイヤのトレッド踏面におけるスパイクピン打ち込み用の穴の配設位置の自由度を向上させることができる。
【００３５】
また、小ブロック群ＧBにおいて、穴配設小ブロック１２は、空気入りタイヤのタイヤ赤道ＣＬを中心としたタイヤ幅方向における所定の範囲内、例えばタイヤ赤道を中心としてトレッド半幅の２５％の位置からトレッド半幅の９０％の位置までの範囲内にある、１０本（図１Ａでは、タイヤ幅方向片側については、ｌ11〜ｌ15の５本）のタイヤ周方向線上に、タイヤ周方向に一定のピッチＰ1で配設される。このように、スパイクピン打ち込み用の穴を、タイヤ赤道ＣＬを中心としたタイヤ幅方向における所定の範囲内にある複数のタイヤ周方向線上にタイヤ周方向に一定のピッチＰで配設することにより、スパイクピン打ち込み用の穴に打ち込まれたスパイクピンがトレッド踏面においてタイヤ周方向およびタイヤ幅方向について均等に氷雪路面を引っ掻くことができる。そのため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷雪路面上での走行性能を更に向上させることができる。
【００３６】
本発明の空気入りタイヤでは、穴配設小ブロックの列数および穴配設小ブロックを配設するピッチＰは、実施形態によって異なるものとすることができるが、諸国の法例に定められるスパイクピン打ち込み本数に対応できるように、穴配設小ブロックの数、すなわちスパイクピン打ち込み用の穴の数は、タイヤ全周のトレッド踏面について３０個〜２００個であることが好ましい。
【００３７】
穴配設小ブロックに配設されるスパイクピン打ち込み用の穴は、打ち込まれるスパイクピンの径に合わせた大きさであり、スパイクピンの直径は、例えば２．０ｍｍ〜３．０ｍｍである。通常は、トレッド部の剛性を確保する観点から、スパイクピン打ち込み用の穴の周囲少なくとも５ｍｍ以内の領域を平滑領域とする。
【００３８】
一方、サイプ配設小ブロック１３にはサイプ７が設けられている。本実施形態の空気入りタイヤでは、小ブロック１３にタイヤ幅方向に直線状に延びるサイプ７が２本設けられている。
なお、サイプの本数は適宜変更することができ、サイプの幅は例えば、０．３ｍｍ〜０．７ｍｍとすることができる。このように、小ブロックにサイプを設けることにより、トレッド踏面におけるエッジ効果および排水性が高まるため、この空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷雪上性能を更に向上させることができる。
【００３９】
穴配設小ブロック１２とサイプ配設小ブロック１３とからなる小ブロック群ＧBを構成する小ブロック３の表面積、例えば全ての小ブロック３の表面積は、７５ｍｍ2〜３５０ｍｍ2であることが好ましい。小ブロックの表面積を７５ｍｍ2以上とすれば、穴配設小ブロックについて、スパイクピン打ち込み用の穴の周囲のトレッド部の剛性を確保し、スパイクピンのピン抜けを防止することができる。また、小ブロックの表面積を３５０ｍｍ2以下とすれば、接地性およびエッジ効果が高まるため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷上性能を確保することができる。
【００４０】
ここで、図１Ｂに示すように、小ブロック群ＧBにおいて、平面視正八角形状である小ブロック３のタイヤ周方向辺３ａおよびタイヤ幅方向辺３ｂ、ならびに残りの辺３ｃが、それぞれタイヤ幅方向に延びる溝２ａ、およびタイヤ周方向に対して傾斜する方向（図１Ｂでは４５°）に延びる細溝２ｂによって区画されている。このとき、細溝２ｂの幅が、０．５ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲内であることが好ましい。細溝の幅を０．５ｍｍ以上とすれば、雪柱の雪柱が形成されやすくなり、雪柱せん断力が高まる。そのため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの雪上性能を確保することができる。また、細溝の幅を２．０ｍｍ以下とすれば、小ブロックの剛性を確保することができる。そのため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの湿潤路面と乾燥路面とでの走行性能を確保することができる。
なお、細溝の幅は小ブロック群の中で同じである必要はなく、空気入りタイヤの目標性能に応じて細溝ごとに溝幅を変えてもよい。
【００４１】
本発明の第二実施形態の空気入りタイヤは、図２Ａに示すように、トレッド端８の間にあるトレッド踏面１に、略タイヤ周方向にジグザグ状に延びる２本の略タイヤ周方向太溝１０および略タイヤ幅方向にジグザグ状に延びる多数の略タイヤ幅方向太溝１１が設けられ、２本の周方向太溝１０によって区画された中央陸部１８、および略タイヤ周方向太溝１０と略タイヤ幅方向太溝１１とによって区画された側方陸部１９が設けられている。図２Ｂに示すように、中央陸部１８は、略タイヤ幅方向に延びる細溝２ｅによって、また、側方陸部１９は、略タイヤ周方向に延びる細溝２ｄおよび略タイヤ幅方向に延びる細溝２ｅおよび細溝２ｆによって、更に小ブロック３に区画され、該小ブロック３が互いに密集して小ブロック群ＧBをなす。中央陸部１８および側方陸部１９に形成された小ブロック３は、平面視略六角形状である。また、小ブロック３は、中央陸部１８においてはタイヤ幅方向に２列をなしてタイヤ周方向に沿って並び、側方陸部１９においてはタイヤ幅方向に３列、およびタイヤ周方向に２列をなして合計で６個並ぶ。
【００４２】
小ブロック３には、図１Ａ、図１Ｂの場合と同様に、スパイクピン打ち込み用の穴６を配設した小ブロックを穴配設小ブロック１２またはサイプ７を配設した小ブロックをサイプ配設小ブロック１３がある。そして、本実施形態ではスパイクピン打ち込み用の穴６は、穴配設小ブロック１２の略中央部に配設されている。
【００４３】
このように、小ブロック群の少なくとも一部の小ブロックを穴配設小ブロックとすることにより、スパイクピン打ち込み用の穴を一定のピッチでトレッド踏面に配設する際に、穴の配設位置と溝の形成位置とが干渉することを低減することができる。従って、図１Ａ、図１Ｂの場合と同様に、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷雪路面上での走行性能を向上させることができる。
【００４４】
小ブロック群ＧBを構成する小ブロック３は、図１Ａ、図１Ｂの場合と同様に、単位実接地面積当たりの個数密度を０．００２８個／ｍｍ2〜０．０１３個／ｍｍ2として配設されている。
【００４５】
ここで、単位実接地面積当たりの小ブロックの個数密度（個／ｍｍ2）は、図１Ａ、図１Ｂの場合における個数密度と同様に定義する。
本実施形態においては、図２Ａに示すように、中央陸部１８においては、小ブロック群をなす２個の小ブロック、細溝２ｅ、および細溝２ｆによって繰り返し模様が規定されている。ここで、図２Ｂに示すように、中央陸部１８における基準ピッチ長さＱ2は、小ブロック３のタイヤ周方向幅Ｄ2の２倍の長さ２Ｄ2に細溝２ｅのタイヤ周方向幅ｄ2を加えた長さに、細溝２ｆの周方向幅ｄ2’の半分の値ｄ2’／２をタイヤ周方向両側にそれぞれ加えた長さ、すなわち２Ｄ2＋ｄ2＋ｄ2’である。また、側方陸部１９においては、小ブロック群をなす２個の小ブロック、細溝２ｅ、および略タイヤ幅方向太溝１１とよって繰り返し模様が規定されている。ここで、側方陸部１９における基準ピッチ長さＱ2’は、小ブロック３のタイヤ周方向幅Ｄ2’の２倍の長さ２Ｄ2’に細溝２ｅのタイヤ周方向幅ｄ2を加えた長さに、略タイヤ幅方向太溝１１のタイヤ周方向幅ｄ2’’の半分の値ｄ2’’／２を小ブロック３のタイヤ周方向両側に加えた値、すなわち２Ｄ2’＋ｄ2＋ｄ2’’である。
なお、本実施形態では、中央陸部１８の基準ピッチ長さＱ2と側方陸部１９の基準ピッチ長さＱ2’は等しくなっている。
【００４６】
小ブロックの個数密度を０．００２８個／ｍｍ2以上とすれば空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの接地性およびエッジ効果が高まるため、空気入りスパイクタイヤの氷上性能を確保することができ、個数密度を０．０１３個／ｍｍ2以下とすれば、スパイクピン打ち込み用の穴の周囲のトレッド部の剛性を確保し、スパイクピンのピン抜けを防止することができる。
【００４７】
このように、小ブロックにスパイクピン打ち込み用の穴を配設し、小ブロック３を互いに密集させてなる小ブロック群ＧBを設け、単位実接地面積当たりの小ブロックの個数密度を０．００２８個／ｍｍ2〜０．０１３個／ｍｍ2とすることにより、トレッド踏面におけるスパイクピン打ち込み用の穴の配設位置を多数用意することができる。そのため、空気入りタイヤのトレッド踏面におけるスパイクピン打ち込み用の穴の配設位置の自由度を向上させることができる。
【００４８】
また、小ブロック群ＧBにおいて、穴配設小ブロック１２は、空気入りタイヤのタイヤ赤道ＣＬを中心としたタイヤ幅方向における所定の範囲内、例えばタイヤ赤道を中心としてトレッド半幅の２５％の位置からトレッド半幅の９０％の位置までの範囲内にある、８本（図２Ａでは、タイヤ幅方向片側については、ｌ21〜ｌ24の４本）のタイヤ周方向線上に、タイヤ周方向に一定のピッチＰ2で配設される。このように、スパイクピン打ち込み用の穴を、タイヤ赤道ＣＬを中心としたタイヤ幅方向における所定の範囲内にある複数のタイヤ周方向線上にタイヤ周方向に一定のピッチＰで配設することにより、スパイクピン打ち込み用の穴に打ち込まれたスパイクピンがトレッド踏面においてタイヤ周方向およびタイヤ幅方向について均等に氷雪路面を引っ掻くことができる。そのため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷雪路面上での走行性能を更に向上させることができる。
【００４９】
本発明の空気入りタイヤは、穴配設小ブロックの列数および穴配設小ブロックを配設するピッチＰは、実施形態によって異なるものとすることができるが、諸国の法例に定められるスパイクピン打ち込み本数に対応できるように、穴配設小ブロックの数、すなわちスパイクピン打ち込み用の穴の数は、タイヤ全周のトレッド踏面について３０個〜２００個であることが好ましい。
【００５０】
穴配設小ブロック１２においては、実施形態１と同様に、スパイクピン打ち込み用の穴６を配設する小ブロック部分以外の領域を、サイプ７を形成しない平滑領域５としている。
【００５１】
一方、サイプ配設小ブロック１３にはサイプ７が設けられている。本実施形態の空気入りタイヤでは、小ブロック１３にタイヤ幅方向にジグザグ状に延びるサイプ７が２本設けられている。
なお、サイプの本数は適宜変更することができ、サイプの幅は例えば、０．３ｍｍ〜０．７ｍｍとすることができる。このように、小ブロックにサイプを設けることにより、トレッド踏面におけるエッジ効果および排水性が高まるため、本発明の空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷雪上性能を更に向上させることができる。
【００５２】
小ブロック３の表面積、例えば全ての小ブロック３の表面積は、図１Ａ、図１Ｂの場合と同様に、７５ｍｍ2〜３５０ｍｍ2であることが好ましい。小ブロックの表面積を７５ｍｍ2以上とすれば、穴配設小ブロックについて、スパイクピン打ち込み用の穴の周囲の剛性を確保し、スパイクピンのピン抜けを防止することができる。また、小ブロックの表面積を３５０ｍｍ2以下とすれば、接地性およびエッジ効果が高まるため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷上性能を確保することができる。
【００５３】
本発明の第二実施形態の空気入りタイヤにおいては、トレッド踏面が略タイヤ周方向太溝１０および略タイヤ幅方向太溝１１を有することにより、太溝において、特に略タイヤ周方向太溝１０と略タイヤ幅方向太溝１１とが交わる部分において、雪上走行時に雪柱が形成されやすくなり、雪柱せん断力が高まるため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの雪上性能を向上させると共に、トレッド踏面の排水性を高めることができる。そのため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷雪上性能を更に向上させることができる。
なお、本発明においては、トレッド踏面全部でなくとも、トレッド踏面の少なくとも一部に、略タイヤ周方向に延びる太溝および略タイヤ幅方向に延びる太溝の少なくとも一方を設ければ、上記効果を得ることができる。更になお、トレッド踏面に設けられた小ブロック群を区画することを可能にするため、略タイヤ周方向の太溝は一本以上とし、また、略タイヤ幅方向の太溝は複数本とすることが好ましい。
【００５４】
ここで、図２Ｂに示すように、中央陸部１８における小ブロック群ＧBにおいて、平面視六角形状である小ブロック３は、略タイヤ周方向辺３ｇ、略タイヤ幅方向辺３ｆが、それぞれ略タイヤ周方向太溝１０、細溝２ｅまたは細溝２ｆによって区画されている。また、側方陸部１９における小ブロック群ＧBにおいては、平面視六角形状である小ブロック３は、略タイヤ周方向辺３ｅ、略タイヤ幅方向辺３ｆが、それぞれ略タイヤ周方向太溝１０または細溝２ｄ、略タイヤ幅方向太溝１１または細溝２ｅによって区画されている。このとき、細溝２ｄ、細溝２ｅおよび細溝２ｆのうちいずれの細溝の幅も、０．５ｍｍ〜２．０ｍｍであることが好ましい。細溝の幅を０．５ｍｍ以上とすれば、雪柱の雪柱が形成されやすくなり、雪柱せん断力が高まる。そのため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの雪上性能を確保することができる。また、細溝の幅を２．０ｍｍ以下とすれば、小ブロックの剛性を確保することができる。そのため、空気入りタイヤのスパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの湿潤路面と乾燥路面とでの走行性能を確保することができる。
なお、細溝の幅は小ブロック群の中で同じである必要はなく、空気入りタイヤの目標性能に応じて細溝ごとに溝幅を変えてもよい。
【００５５】
なお、本発明の空気入りタイヤは、上記第一および第二実施形態に限定されることなく、適宜変更することができるものとする。
【実施例】
【００５６】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明するが、本発明は下記の実施例に何ら限定されるものではない。
【００５７】
（実施例１）
表１に示す諸元のトレッド踏面を有する空気入りラジアルタイヤを作製し、該空気入りラジアルタイヤを用いて、下記の走行性能評価を行った。
【００５８】
（比較例１）
表１に示す諸元のトレッド踏面を有する空気入りラジアルタイヤを作製し、該空気入りラジアルタイヤを用いて、実施例１と同様に下記の走行性能評価を行った。
【００５９】
（走行性能評価）
自動車用空気入りラジアルタイヤ（１９５／６５Ｒ１５）にスパイクピンを打ち込んで、ＪＡＴＭＡ規格に定める適用リム（６Ｊ×１５）に装着し、上記空気入りラジアルタイヤとした。該空気入りスパイクタイヤを乗用自動車に装着した。そして、上記空気入りタイヤを、内圧２２０ｋＰａ、荷重２．０ｔの条件の下で用いて以下（１）〜（３）に示す試験を行い、空気入りラジアルタイヤの走行性能を評価した。
（１）氷上制動性能
氷板路面上のテストコースにおいて、テストドライバーが、速度２０ｋｍ／ｈからフル制動したときの乗用自動車の制動距離を測定し、該制動距離から空気入りラジアルタイヤの氷上制動性能を評価した。具体的には、比較例１の評価結果を１００とした相対評価となる指数を算出した。指数が大きいほど制動性能が高いことを示す。
（２）氷上フィーリング性
氷板路面上のテストコースにおいて、テストドライバーが、様々な走行を行い、制動性、発進性、直進性、コーナリング性について総合的にフィーリング評価することにより、空気入りラジアルタイヤの氷上フィーリング性を評価した。具体的には、比較例１の評価結果を１００とした相対評価となる指数を算出した。指数が大きいほど氷上フィーリング性が高いことを示す。
（３）雪上フィーリング性
圧雪路面上のテストコースにおいて、テストドライバーが、様々な走行を行い、制動性、発進性、直進性、コーナリング性について総合的にフィーリング評価することにより、空気入りラジアルタイヤの雪上フィーリング性を評価した。具体的には、比較例１の評価結果を１００とした相対評価となる指数を算出した。指数が大きいほど雪上フィーリング性が高いことを示す。
【００６０】
（実施例２）
表１に示す諸元のトレッド踏面を有する空気入りラジアルタイヤを作製し、該空気入りラジアルタイヤを用いた以外は実施例１と同様に上記走行性能評価を行った。
【００６１】
【表１】
0005665611.tif 000002
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明の空気入りタイヤによれば、溝を無くすことを抑制しつつトレッド踏面にスパイクピン打ち込み用の穴を配設した空気入りタイヤを提供することにより、スパイクピン打ち込み用の穴にスパイクピンを打ち込んだ空気入りスパイクタイヤの氷雪路面上での走行性能を大幅に向上させることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１  トレッド踏面
２, ２ａ  溝
２ｂ, ２ｄ, ２ｅ, ２ｆ  細溝
３  小ブロック
３ａ, ３ｂ, ３ｃ, ３ｄ, ３ｅ, ３ｆ, ３ｇ  小ブロックの辺
４  ショルダーブロック
５  平滑領域
６  スパイクピン打ち込み用の穴
７  サイプ
８  トレッド端
１０  タイヤ周方向の太溝
１１  タイヤ幅方向の太溝
１２  穴配設小ブロック
１３  サイプ配設小ブロック
１８  中央陸部
１９  側方陸部
２１  トレッド踏面
２２  溝
２５  平滑領域
２６  スパイクピン打ち込み用の穴
２７  サイプ
２８  無くした溝
ＣＬ  タイヤ赤道
ｄ1, ｄ2, ｄ2’, ｄ2’’  細溝の幅
Ｄ1, Ｄ2, Ｄ2’  ブロックの幅
ＧB  小ブロック群
Ｌ, ｌ  タイヤ周方向線
Ｐ, Ｐ0, Ｐ1, Ｐ2  スパイクピン打ち込み用の穴のピッチ長さ
Ｑ, Ｑ1, Ｑ2  小ブロックの基準ピッチ長さ
Ｗ  小ブロック群の幅
Ｚ  基準区域
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
0005665611.tif 000004
【図２Ａ】
0005665611.tif 000005
【図２Ｂ】
0005665611.tif 000006
【図３】
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