(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリに接続される端子と負荷に接続される端子とをヒューズエレメントで連結して形成された導体が収容された樹脂製のハウジングと、該ハウジングに被冠された樹脂製の保護カバーとを備えたヒューズユニットにおいて、
前記ハウジングの前記ヒューズエレメントが収容されたエレメント収容室は、前記ヒューズエレメントの位置に開口された窓と、該窓の周縁を包囲して形成された窓枠状の突状部とを有して形成され、
前記保護カバーは、前記エレメント収容室に被冠可能な筒状部を備え、該筒状部は前記エレメント収容室の前記窓を閉塞可能な壁部を有し、該壁部の内面を前記突状部に接触可能に形成されていることを特徴とするヒューズユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のヒューズユニットにおいて、
前記エレメント収容室は、複数の前記ヒューズエレメントを仕切板で区画して配列され、前記仕切板は、前記保護カバーの壁部の内面に接触する位置まで延在されていることを特徴とするヒューズユニット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のヒューズユニットにおいて、
前記保護カバーの壁部は、前記窓を閉塞する部分が開閉可能な扉で形成され、前記扉の内面が前記突状部に接触可能に形成されていることを特徴とするヒューズユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒューズユニットに係り、特に、自動車等の車両に搭載されるバッテリに取り付けて用いるヒューズユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などのバッテリと負荷との接続に用いられるヒューズユニットとしては、様々な形式のものが提案されている。例えば、特許文献１に記載されているヒューズユニットは、バッテリが接続されるバッテリ接続用端子と負荷が接続されるタブ端子とをヒューズエレメントで連結した導体を、樹脂ボディに埋め込むとともに、バッテリ接続用端子が露出している上面側を、防水・防塵・絶縁用のカバーで覆ったヒューズユニットが提案されている。また、ヒューズエレメントが収容される空間に開口を形成し、その開口を透明な窓を有する板状のカバーで覆っている。これにより、ヒューズエレメントを視認するための開口から、水や粉塵が侵入することを防止できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９７６８３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のヒューズユニットは、上面側を覆う防水・防塵・絶縁用のカバーと、ヒューズエレメントを視認するための開口を閉塞する窓付きカバーとの二重の保護カバーになっている。そのため、部品点数が多くなるだけでなく、組立の工数が増えるという問題がある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、保護カバーを二重化することなく構成を簡単化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明の第１の態様は、バッテリに接続される端子と負荷に接続される端子とをヒューズエレメントで連結して形成された導体が収容された樹脂製のハウジングと、ハウジングに被冠された樹脂製の保護カバーとを備えたヒューズユニットにおいて、ヒューズエレメントが収容されたエレメント収容室は、ヒューズエレメントの位置に開口された窓と、窓の周縁を包囲して形成された突状部を有し、保護カバーは、エレメント収容室の窓を閉塞可能な壁部を有し、壁部の内面を突状部に接触させて被冠可能に形成されていることを特徴とする。
【０００７】
これによれば、保護カバーをハウジングに被冠すると、バッテリに接続される端子を含む露出部が保護されるとともに、保護カバーの壁部によってエレメント収容室に開口された窓が閉塞される。このとき、同時に、保護カバーの壁部の内面に窓の周縁に形成された突状部が接触して、水やほこりのエレメント収容室内への進入を防ぐことができる。しかも、保護カバーをハウジングに被冠するだけでエレメント収容室の窓を閉塞できるから、保護カバーを二重化することなく構成を簡単化でき、ヒューズユニットの組立作業性を向上できる。なお、ハウジングから保護カバーを取り外すことにより、エレメント収容室に開口された窓からヒューズエレメントの状態を確認できる。また、ヒューズエレメントが溶断してもエレメント収容室内にとどめることができるから、溶けたエレメントが落下して他の自動車部品等に損傷を及ぼすことを回避できる。
【０００８】
ところで、自動車等の車両のバッテリに直接取り付ける型式のヒューズユニットは、平面的な設置スペースを小さくするため、通常、バッテリの上面角部に折り曲げた形で設置される。すなわち、バッテリが接続される端子を板状の導体を折り曲げた水平部に形成し、その水平部からヒューズエレメントを垂下させ、下端に負荷に接続される端子を連結して、樹脂製のハウジングに一体に形成される。この場合、エレメント収容室は、ハウジングの垂下部に形成され、ヒューズエレメントを視認するための窓は、エレメント収容室の反バッテリ側の壁に形成することが好ましい。また、保護カバーは、ハウジングの上面を覆うキャップ状の部分と、垂下部の反バッテリ側の壁を覆うキャップ状の部分とから構成し、適宜位置でハウジングに係止させることになる。この場合にも、本発明の第１の態様を適用することができる。つまり、エレメント収容室の反バッテリ側の壁に形成した窓の周縁を包囲して突状部を形成することにより、本発明の第１の態様の作用効果を奏することができる。
【０００９】
本発明の第１の態様の場合において、エレメント収容室に複数のヒューズエレメントを仕切板で区画して配列する場合、窓に位置する仕切板を保護カバーの壁部の内面に接触可能に延在させることが好ましい。これにより、一つのヒューズエレメントが過電流で溶断しても、溶断したエレメントを仕切板で区画されたエレメント収容室内とどめることができるから、他のヒューズエレメントに影響を与えることがない。
【００１０】
ここで、本発明の第１の態様によれば、ハウジングの垂下部のバッテリ側の面に保護カバーを被冠させようとしても、ハウジングの水平部が邪魔になってしまうから、保護カバーの水平部の下側の面と垂下部のバッテリ側の面は開口させておく必要がある。したがって、ハウジングの垂下部のエレメント収容室のバッテリ側の面には窓を開口することができない。しかし、ヒューズエレメントの確認などは、エレメント収容室の片側に設けられた窓から十分に行える。
【００１１】
エレメント収容室のバッテリ側の面にも窓を形成する場合に適用する本発明の第２の態様は、エレメント収容室のバッテリ側に保護カバーを形成する場合に好適なものである。つまり、保護カバーを被冠するとき、ハウジングの水平部により邪魔されないように、エレメント収容室のバッテリ側の保護カバーを開閉可能な扉で形成することを特徴とする。これによれば、ハウジングにぶつからないように保護カバーの扉を開けて保護カバーをハウジングに被冠した後、扉を閉めてエレメント収容部の窓を閉塞する。この場合、窓の構成及び周縁に形成する突状部は、第１の態様と同様である。
【００１２】
第２の態様において、保護カバーの扉を開閉するためには、扉のヒンジ部とバッテリとの間隔を扉の回動幅以上に空ける必要がある。ここで、バッテリとヒューズユニットの隙間を小さくするためには、観音開きの扉を用いることができる。この場合は、観音扉の係止突起を設ける中柱をエレメント収容室側に設ける。
【００１３】
第２の態様によれば、扉を開けばハウジングから保護カバーを取り外さなくても、ヒューズエレメントの状態を容易に確認できる。    
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、保護カバーを二重化することなく構成を簡単化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態のヒューズユニットの斜視図である。
【図２】図１をバッテリ側から見た図である。
【図３】図１の扉を閉めた状態の斜視図である。
【図４】（ａ）は図１のハウジングの斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の点線で囲った部分２０の拡大図である。
【図５】図１の保護カバーの斜視図である。
【図６】（ａ）は図４のハウジングの側面図であり、（ｂ）は（ａ）の点線で囲った部分Ｂの斜視図であり、（ｃ）は（ａ）の点線で囲った部分Ｃの斜視図である。
【図７】（ａ）は図１のヒューズユニットの上面図であり、（ｂ）は（ａ）の線Ａ―Ａの断面図であり、（ｃ）は（ｂ）の点線で囲った部分４０の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（実施形態）
以下、本発明を実施の形態に基づいて説明する。図１〜７に示すように、本実施形態のヒューズユニットは、例えば、自動車のバッテリと負荷との間に接続されるヒューズユニット１であり、板状の導体３と、導体３が収容された樹脂製のハウジング５と、ハウジング５に被冠された樹脂製の保護カバー７を備えている。ヒューズユニット１は、バッテリの上面角部に折り曲げた形で設置されるものであり、Ｌ字に折り曲げられた形状に形成されている。
【００１７】
導体３は、例えば、バッテリに接続される端子９を板状の導体を折り曲げた水平部に形成し、その水平部からヒューズエレメント１７を垂下させ、下端に負荷に接続される端子であるタブ端子１５を連結して、樹脂製のハウジング５に一体に形成されている。導体３の水平部には、バッテリの電極端子とボルト締めにより接続される端子９の他に、オルタネータやスタータなどの主要機器がそれぞれ接続される端子１０、１１が形成されている。導体３の垂下部には、複数のタブ端子１５（本実施形態は４つ）が設けられ、各タブ端子１５は、それぞれヒューズエレメント１７に連結されている。各ヒューズエレメント１７には、過電流の通流によって溶断する可溶部１９が形成されている。これにより、ヒューズユニット１は、過電流からバッテリと負荷を保護するようになっている。なお、導体３の水平部は、図示していないヒューズエレメントが設けられ、このヒューズエレメントを介してバッテリとオルタネータなどを接続するようになっている。
【００１８】
ハウジング５は、導体３に沿ってＬ字状に形成され、例えば、インサート成形によって導体３が収容されている。ハウジング５の上面であるＬ字の水平部２１には、導体３の水平部に形成された端子９、１０、１１が露出されている。水平部２１から垂下された垂下部２３には、各ヒューズエレメント１７が収容されるエレメント収容室２５と、タブ端子１５を包囲する筒状のコネクタ部２７が形成されている。エレメント収容室２５は、複数のヒューズエレメント１７を配列方向に収容するようになっている。コネクタ部２７は、例えば、電線を介して負荷に接続された相手方コネクタが装着可能に形成され、相手方端子とタブ端子１５を電気的に接続するようになっている。
【００１９】
保護カバー７は、ハウジング５の水平部２１に被冠されるキャップ状の水平部３１と、水平部３１から垂下されるキャップ状の垂下部３２を備えている。水平部３１は、ハウジング５の端子９、１０、１１が露出する水平部２１を覆うようになっている。これにより、端子９、１０、１１が露出するハウジング５の水平部２１の防水性、防塵性、絶縁性を確保して保護するようになっている。
【００２０】
次に、本実施形態のヒューズユニット１の特徴構成を説明する。エレメント収容室２５は、ヒューズエレメント１７の位置に開口された窓３３、３４と、窓３３、３４の周縁を包囲して形成された突状部３５、３６と、複数のヒューズエレメント１７をそれぞれ区分けする仕切板３７を有している。窓３３は、図６に示すように、エレメント収容室２５のバッテリ側（Ｌ字の内面側）の壁である点線で囲った部分Ｂに形成されている。窓３４は、図６に示すように、エレメント収容室２５の反バッテリ側（Ｌ字の外面側）の壁である点線で囲った部分Ｃに形成されている。これらの窓３３、３４によって、エレメント収容室２５内の各ヒューズエレメントを視認できるようになっている。突状部３５は、窓３３の側に形成され、窓３３を包囲する矩形の窓枠状に形成されている。突状部３６は、窓３４側に形成され、窓３４を包囲する矩形の窓枠状に形成されている。各仕切板３７は、隣接するヒューズエレメント１７が接触しないように、各ヒューズエレメント１７の間に形成されている。また、エレメント収容室２５の側面には、後述する保護カバー７の扉の係止部と係止可能な係止突起３９が形成されている。
【００２１】
保護カバー７の垂下部３２は、エレメント収容室２５の窓３３を閉塞する壁部である扉４１と、窓３４を閉塞する壁部４２が形成されている。扉４１は、垂下部３２のバッテリ側に位置させ、壁部４２は、垂下部３２の反バッテリ側に位置させて形成されている。扉４１は、窓３３に対向して形成され、壁部４２は、窓３４に対向して形成されている。扉４１は、ヒンジ部４５によって保護カバー７に支持されている。扉４１の窓３３側の面は、突状部３５に接触可能に形成されている。扉４１には、エレメント収容室２５の係止突起３９に対応する係止部４７が形成され、係止部４７を係止突起３９に係止させることで扉４１を突状部３５に接触させ、かつ、保護カバー７をハウジング５に係止するようになっている。壁部４２の窓３４側の面は、突状部３６に接触可能に形成され、ハウジング５に保護カバー７を被冠することで、壁部４２を突状部３６に接触するようになっている。ハウジング５の係止突起３９に扉４１の係止部を係止すると、扉４１と壁部４２が筒状に形成され、この筒内にエレメント収容室２５が位置するようになっている。
【００２２】
このように構成される本実施形態のヒューズユニット１は、ハウジング５の水平部２１の端子９、１０、１１に、図示していないバッテリの電極端子やスタータやオルタネータなどの主要機器に接続された端子がそれぞれ接続される。その後、端子９、１０、１１が露出するハウジング５の水平部２１を保護するため、保護カバー７をハウジング５に被冠させる。しかし、扉４１を閉じた状態のままでは、扉４１がハウジング５の水平部２１にぶつかって邪魔になるので保護カバー７を被冠できない。そこで、本実施形態のヒューズユニット１は、ハウジング５の水平部２１により邪魔されないように、エレメント収容室２５のバッテリ側の保護カバー７を開閉可能な扉４１で形成しているのである。これにより、ハウジング５にぶつからないように保護カバー７の扉４１を開けた状態で保護カバー７をハウジング５に被冠した後、扉４１の係止部４７をエレメント収容室２５の係止突起３９を係止させて扉４１を閉める。これにより、エレメント収容室２５のバッテリ側の窓３３が扉４１で閉塞できると同時に、窓３３の周縁を包囲する突状部３５と扉４１が接触して、窓３３からエレメント収容室２５内に水やほこりが進入することを防止できる。
【００２３】
一方、エレメント収容室２５の反バッテリ側に形成された窓３４は、保護カバー７の壁部４２によって閉塞できると同時に、窓３４の周縁を包囲する突状部３６と扉４１が接触して、窓３４からエレメント収容室２５内に水やほこりが進入することを防止できる。
【００２４】
これによれば、エレメント収容室２５のバッテリ側と反バッテリ側の両方に、ヒューズエレメント１７を視認するための窓３３、３４を形成しても、この窓３３、３４を１つの保護カバー７で閉塞できる。すなわち、導体３の端子９、１０、１１が露出するハウジング５の水平部２１を保護する保護カバー７で、エレメント収容室２５の窓３３、３４を閉塞できるから、保護カバーを二重化することなく簡単な構成のヒューズユニット１を実現できるのである。
【００２５】
また、扉４１を開けばハウジング５から保護カバー７を取り外さなくても、ヒューズエレメント１７の状態を容易に確認できる。    
【００２６】
また、エレメント収容室２５の窓３３、３４を閉塞したので、過電流の通流によって可溶部１９が溶けてヒューズエレメント１７が溶断しても、溶断したエレメントをエレメント収容室２５内にとどめることができるから、溶けたエレメントが落下して他の自動車部品等に損傷を及ぼすことを回避できる。
【００２７】
なお、保護カバー７の扉４１を開閉するためには、扉４１のヒンジ部４５とバッテリとの間隔を扉４１の回動幅以上に空ける必要があるので、ヒューズユニット１の設置スペースが大きくなる。そこで、バッテリとヒューズユニット１の隙間を小さくするためには、観音開きの扉を用いることができる。この場合は、観音扉の係止突起を設ける中柱をエレメント収容室２５側に設ける。
【００２８】
また、保護カバー７の扉４１と壁部４２の内面に接触するように各仕切板３７を延在することができる。これによれば、各ヒューズエレメント１７が位置する空間は、保護カバー７と各仕切板３７で閉塞されているから、例えば、あるヒューズエレメント１７が過電流によって溶断しても、溶断したヒューズエレメント１７は閉塞された空間内にとどまるので、溶断による影響が他のヒューズエレメント１７におよぶことを防止できる。
【００２９】
また、本実施形態は、バッテリが接続される端子９とオルタネータとスタータなどの主要機器がそれぞれ接続される端子１０、１１を形成したが、これに限定されるものではなく、例えば、バッテリの電極端子と主要機器が接続された端子を共締めして端子を２箇所にすることができる。
【００３０】
なお、本実施形態は、ヒューズエレメント１７を視認するための窓をエレメント収容室のバッテリ側と反バッテリ側の両方に形成したが、ヒューズエレメントの確認などは片側の窓で十分に行えるので、エレメント収容室２５の反バッテリ側にのみ窓を形成することができる。この場合、保護カバー７は、ハウジングの水平部２１（上面）を覆うキャップ状の水平部と、垂下部２３の反バッテリ側の壁を覆うキャップ状の垂下部とから構成し、適宜位置でハウジング５に係止させるように形成できる。この場合も、本実施形態の態様を適用することができる。つまり、エレメント収容室２５の反バッテリ側の壁に形成した窓３４の周縁を包囲する突状部３６に、保護カバー７の垂下部の内壁面を接触させることで、本実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００３１】
また、本発明のヒューズユニットは、Ｌ字型に折り曲げたヒューズユニット１に限定されるものではなく、直状型や平面型のヒューズユニットにも適用できる。
【００３２】
すなわち、本発明のヒューズユニットは、バッテリに接続される端子と負荷に接続される端子とをヒューズエレメントで連結して形成された導体が収容された樹脂製のハウジングと、ハウジングに被冠された樹脂製の保護カバーとを備えたヒューズユニットにおいて、ヒューズエレメントが収容されたエレメント収容室は、ヒューズエレメントの位置に開口された窓と、窓の周縁を包囲して形成された突状部を有し、保護カバーは、エレメント収容室の窓を閉塞可能な壁部を有し、壁部の内面を突状部に接触させて被冠可能に形成されていることを特徴とする。
【符号の説明】
【００３３】
１  ヒューズユニット
３  導体
５  ハウジング
７  保護カバー
１７  ヒューズエレメント
２５  エレメント収容室
３３  窓
３４  窓
３５  突状部
３６  突状部
３７  仕切板
４１  扉
４２  壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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