(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像の印刷を行う印刷部と、
前記印刷部において画像が印刷された用紙を搬送する搬送ユニットと、
前記搬送ユニットに搬入された用紙の排紙方向の搬送経路上に設けられ、前記搬送ユニットから排紙される用紙をガイドする閉位置と、前記搬送ユニットから排紙される用紙に対するガイド力が前記閉位置よりも小さい開位置との間を移動可能な搬送ガイドと、
前記搬送ガイドの移動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つによって、前記搬送ガイドを前記閉位置から前記開位置に移動させるタイミングを切り替える画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つに対し、前記搬送ガイドを前記閉位置から前記開位置に移動させるタイミングを定めるテーブルを記憶する記憶部をさらに備え、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記テーブルに基づいて前記搬送ガイドを前記閉位置から前記開位置に移動させるタイミングを決定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つによって、前記閉位置を異ならせる請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ユニットは、搬送された用紙を集積する集積部をさらに備え、
前記搬送ガイドは、前記集積部から排紙される用紙をガイドする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記集積部は、鉛直方向又は水平方向に用紙を集積する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送ガイドは、用紙に相対する面に複数の突部が設けられた板状部材であり、複数の前記突部は用紙の幅方向に並設されている請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙を搬送する搬送ユニットと、
前記搬送ユニットに搬入された用紙の排紙方向の搬送経路上に設けられ、前記搬送ユニットから排紙される用紙をガイドする閉位置と、前記搬送ユニットから排紙される用紙に対するガイド力が前記閉位置よりも小さい開位置との間を移動可能な搬送ガイドと、
前記用紙に後処理を施す後処理部と、
前記搬送ガイドの移動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つによって、前記搬送ガイドを前記閉位置から前記開位置に移動させるタイミングを切り替える後処理装置。
【請求項８】
用紙に画像の印刷を行う画像形成装置と、
前記画像形成装置において画像が印刷された用紙を搬送する搬送ユニットと、
前記搬送ユニットにより搬送された用紙に後処理を施す後処理装置と、
前記搬送ユニットに搬入された用紙の排紙方向の搬送経路上に設けられ、前記搬送ユニットから排紙される用紙をガイドする閉位置と、前記搬送ユニットから排紙される用紙に対するガイド力が前記閉位置よりも小さい開位置との間を移動可能な搬送ガイドと、
前記搬送ガイドの移動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つによって、前記搬送ガイドを前記閉位置から前記開位置に移動させるタイミングを切り替える画像形成システム。
【請求項９】
用紙を搬送する搬送ユニットであって、
前記搬送ユニットに搬入された用紙の排紙方向の搬送経路上に設けられ、前記搬送ユニットから排紙される用紙をガイドする閉位置と、前記搬送ユニットから排紙される用紙に対するガイド力が前記閉位置よりも小さい開位置との間を移動可能な搬送ガイドと、をさらに備え、
前記制御部は、前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードによって、前記搬送ガイドを前記閉位置から前記開位置に移動させるタイミングを切り替える搬送ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、後処理装置、画像形成システム及び搬送ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
コピーや印刷を行う画像形成装置は一般に広く普及し、その利便性も向上している。また、画像形成装置に後処理装置が連結され、画像形成装置によって印刷された用紙に、パンチ処理やステイプル処理、折り処理といった後処理を施して、冊子を製本することも可能となっている。
【０００３】
製本する際に後処理装置に複数枚の用紙をまとめて搬送するため、画像形成装置と後処理装置の中間に搬送ユニットが設けられることがある（例えば、特許文献１参照）。搬送ユニットは、印刷された用紙が画像形成装置から搬入されると、これを順次集積し、所定枚数集積されるとまとめて後処理装置に排紙する。
【０００４】
一般に、用紙の搬送方向を搬入と排紙で切り替える位置には搬送ガイドが設けられ、この搬送ガイドが用紙の搬送経路を開閉する（例えば、特許文献２参照）。用紙は搬送ガイドによりガイドされ、搬入或いは排紙の方向に切り替えられて搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特願２００８−１１５０１０号公報
【特許文献２】特開平１１−１９３１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来、用紙搬送時のガイドを確実に行い、用紙搬送に係る信頼性を高めるために、排紙方向の搬送ガイドは用紙が完全に通過するまでガイドを継続する制御が行われている。しかしながら、搬送ガイドとの接触により用紙の印刷面に微小ながらもキズや汚れが生じる場合がある。画像形成装置の定着処理の直後の用紙に接する位置に搬送ガイドが配置される場合は、特に印刷面のキズが生じやすい。
【０００７】
画像形成装置の普及に伴い、画像の高画質化、印刷処理の高速化が進む中、印刷の出来上がりには高い品質が要求されている。そのため、搬送ガイドとの接触によってできるキズや汚れはささいなものであってもユーザの要求を満たせないことがある。
【０００８】
ガイドとの接触を減らすため、用紙とガイド間の距離を空けるように設計することもできるが、搬送する用紙によってはガイドが不十分になることも考えられる。例えば、薄紙、特に上質紙の薄紙の場合、用紙が完全に通過するまでガイドを継続しなければ、用紙の後端がぶれ、角が折れたり、シワが生じることがあった。
【０００９】
本発明の課題は、用紙の搬送を十分にガイドしつつ、用紙の保護を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、
用紙に画像の印刷を行う印刷部と、
前記印刷部において画像が印刷された用紙を搬送する搬送ユニットと、
前記搬送ユニットに搬入された用紙の排紙方向の搬送経路上に設けられ、前記搬送ユニットから排紙される用紙をガイドする閉位置と、前記搬送ユニットから排紙される用紙に対するガイド力が前記閉位置よりも小さい開位置との間を移動可能な搬送ガイドと、
前記搬送ガイドの移動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つによって、前記搬送ガイドを前記閉位置から前記開位置に移動させるタイミングを切り替える画像形成装置が提供される。
請求項２に記載の発明によれば、
前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つに対し、前記搬送ガイドを前記閉位置から前記開位置に移動させるタイミングを定めるテーブルを記憶する記憶部をさらに備え、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記テーブルに基づいて前記搬送ガイドを前記閉位置から前記開位置に移動させるタイミングを決定する請求項１に記載の画像形成装置が提供される。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、
前記制御部は、前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つによって、前記閉位置を異ならせる請求項１又は２に記載の画像形成装置が提供される。
請求項４に記載の発明によれば、
前記搬送ユニットは、搬送された用紙を集積する集積部をさらに備え、
前記搬送ガイドは、前記集積部から排紙される用紙をガイドする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１２】
請求項５に記載の発明によれば、
前記集積部は、鉛直方向又は水平方向に用紙を集積する請求項４に記載の画像形成装置が提供される。
【００１３】
請求項６に記載の発明によれば、
前記搬送ガイドは、用紙に相対する面に複数の突部が設けられた板状部材であり、複数の前記突部は用紙の幅方向に並設されている請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１４】
請求項７に記載の発明によれば、
用紙を搬送する搬送ユニットと、
前記搬送ユニットに搬入された用紙の排紙方向の搬送経路上に設けられ、前記搬送ユニットから排紙される用紙をガイドする閉位置と、前記搬送ユニットから排紙される用紙に対するガイド力が前記閉位置よりも小さい開位置との間を移動可能な搬送ガイドと、
前記用紙に後処理を施す後処理部と、
前記搬送ガイドの移動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つによって、前記搬送ガイドを前記閉位置から前記開位置に移動させるタイミングを切り替える後処理装置が提供される。
【００１５】
請求項８に記載の発明によれば、
用紙に画像の印刷を行う画像形成装置と、
前記画像形成装置において画像が印刷された用紙を搬送する搬送ユニットと、
前記搬送ユニットにより搬送された用紙に後処理を施す後処理装置と、
前記搬送ユニットに搬入された用紙の排紙方向の搬送経路上に設けられ、前記搬送ユニットから排紙される用紙をガイドする閉位置と、前記搬送ユニットから排紙される用紙に対するガイド力が前記閉位置よりも小さい開位置との間を移動可能な搬送ガイドと、
前記搬送ガイドの移動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つによって、前記搬送ガイドを前記閉位置から前記開位置に移動させるタイミングを切り替える画像形成システムが提供される。
請求項９に記載の発明によれば、
用紙を搬送する搬送ユニットであって、
前記搬送ユニットに搬入された用紙の排紙方向の搬送経路上に設けられ、前記搬送ユニットから排紙される用紙をガイドする閉位置と、前記搬送ユニットから排紙される用紙に対するガイド力が前記閉位置よりも小さい開位置との間を移動可能な搬送ガイドと、をさらに備え、
前記制御部は、前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードによって、前記搬送ガイドを前記閉位置から前記開位置に移動させるタイミングを切り替える搬送ユニットが提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、用紙の紙種、坪量、印刷モードの少なくとも１つによって、搬送ガイドを閉位置から開位置に移動させるタイミング、すなわち用紙と搬送ガイドの接触時間又は接触の程度を調整することができる。用紙の紙種、坪量、印刷モードによってガイドに必要かつ十分な接触時間に調整することができ、用紙の搬送を十分にガイドし、かつ用紙の保護を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムを示す図である。
【図２】画像形成システムの機能ブロック図である。
【図３】搬送ガイドの移動制御に用いられる制御テーブル例を示す図である。
【図４】搬送ユニットを示す図である。
【図５】搬入方向の搬送ガイドを示す図である。
【図６】排紙方向の搬送ガイドを示す図である。
【図７】搬送ガイドの正面図である。
【図８】搬送ガイドの側面図である。
【図９】用紙の幅方向の整合部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１９】
図１に、本実施形態に係る画像形成システム１を示す。
画像形成システム１は、画像形成装置Ｇ、後処理装置４を備える。画像形成装置Ｇは用紙に画像の印刷を行い、印刷後の用紙に後処理装置４が後処理を施す。
【００２０】
画像形成装置Ｇは、本体ユニット２、搬送ユニット３を備える。本体ユニット２は、タッチパネル２２１、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）２６１、スキャナ２６２、印刷部２７、給紙部２８を備える。ＡＤＦ２６１はセットされた原稿をスキャナ２６２に搬送し、スキャナ２６２は原稿をスキャンする。印刷部２７は、画像形成部２７１、定着部２７２を備える。印刷処理時、画像形成部２７１によりトナーで画像を形成し、給紙部２８から搬送された用紙上にトナーの画像を転写する。定着部２７２はトナーの画像が転写された用紙を定着処理する。定着処理後、用紙は搬送ユニット３に搬送される。
【００２１】
搬送ユニット３は、本体ユニット２と後処理装置４の中間に設けられる。搬送ユニット３は、本体ユニット２において印刷処理された用紙をそのまま後処理装置４に搬送することもできるし、用紙を集積し、後処理装置４に複数枚単位で用紙を搬送することができる。
【００２２】
後処理装置４は後処理部４４を備える。後処理部４４は搬送ユニット３から搬送された用紙に後処理を施す。後処理は例えばステイプル処理、パンチ処理、折り処理、糊付け製本処理等が挙げられる。後処理された用紙は排紙トレイ５に排紙される。後処理装置４は後処理部４４を介さずに排紙トレイ５に至る搬送経路を備え、この搬送経路に搬送ユニット３から搬入される用紙を通紙することにより、後処理を施さずに排紙することもできる。
【００２３】
図２は画像形成システム１の機能ブロック図を示す。
図２に示すように、画像形成装置Ｇの本体ユニット２は、制御部２１、操作部２２、表示部２３、通信部２４、記憶部２５、読取部２６、印刷部２７を備える。
【００２４】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されている。制御部２１は、記憶部２５に記憶されている各種処理プログラムとの協働によって各種演算を行い、本体ユニット２の各部を集中制御する。
制御部２１は印刷や後処理のジョブ情報を作成する。ジョブ情報とは、印刷条件や後処理条件、それら条件に応じた用紙の搬送条件の指示を含む制御情報である。
【００２５】
操作部２２はタッチパネル２２１や操作キーを備える。操作部２２は、ユーザによる入力操作に応じた操作信号を生成して制御部２１に出力する。
表示部２３は、制御部２１の制御に従ってタッチパネル２２１に操作画面や処理結果を表示する。
【００２６】
通信部２４は、通信用のインターフェイスを備え、搬送ユニット３や後処理装置４と通信を行う。例えば、通信部２４は搬送ユニット３、後処理装置４にジョブ情報を送信する。
【００２７】
記憶部２５は、各種処理プログラムの他、処理に必要なパラメータや設定データ等を記憶している。また、記憶部２５は画像のデータを記憶する。記憶部２５としてはハードディスクやＤＲＡＭ（Dynamic RAM）を用いることができる。
【００２８】
読取部２６は、ＡＤＦ２６１によって搬送された原稿をスキャナ２６２により光走査して画像のデータを生成する。
印刷部２７による印刷処理上述したとおりである。
【００２９】
搬送ユニット３は、制御部３１、通信部３２、記憶部３３を備える。
制御部３１は、本体ユニット２の制御部２１と同様の構成であり、搬送ユニット３の各部を集中制御する。
制御部３１は、本体ユニット２から送信されたジョブ情報を解析し、用紙の搬送条件を読み出す。制御部３１は、読み出した搬送条件に従って本体ユニット２から搬入された用紙の搬送を制御する。例えば、制御部３１は搬送ユニット３内における搬送ガイドを移動させて用紙の搬送経路を切り替える。
【００３０】
通信部３２は、本体ユニット２、後処理装置４と通信する。例えば、本体ユニット２からジョブ情報を受信する。
【００３１】
記憶部３３は制御部３１により用いられるプログラム等のデータを記憶する。例えば、記憶部３３は後述する搬送ガイドの移動制御に用いられる制御テーブルを記憶する。図３は一例としての制御テーブルＴを示す。制御テーブルＴには、図３に示すように、搬送する用紙の紙種、坪量、印刷モード（画質、カラー／モノクロ）に対し、制御する搬送ガイドの移動量と移動タイミングが定められている。
【００３２】
後処理装置４は、制御部４１、通信部４２、記憶部４３、後処理部４４を備える。
制御部４１は本体ユニット２の制御部２１と同様の構成であり、後処理装置４の各部を集中制御する。制御部４１は本体ユニット２から送信されたジョブ情報を解析し、指示された後処理条件を読み出す。制御部４１は読み出した後処理条件による後処理を、後処理部４４に実行させる。
【００３３】
通信部４２は、本体ユニット２、搬送ユニット３と通信する。
記憶部４３は制御部４１により用いられるプログラム等のデータを記憶する。
後処理部４４は上述したとおりである。
【００３４】
図４は搬送ユニット３の要部を示す。
図４に示すように、搬送ユニット３は集積部３４を備え、集積部３４は複数枚の用紙を鉛直方向に集積する。
搬送ユニット３は用紙の搬送経路Ｘ、Ｙを有する。搬送経路Ｘは用紙を水平方向に進行させ、集積部３４を介さずに後処理装置４に至らしめる。搬送経路Ｙは斜め下方向に用紙を進行させて集積部３４に至らしめ、集積部３４から斜め上方向に進行させて後処理装置４に至らしめる。搬送経路Ｙを通過した用紙は表裏が反転される。
【００３５】
２つの搬送経路Ｘ、Ｙの分岐点には搬送ガイドＡが設けられる。搬送ガイドＡは図示しないソレノイドによって回動し、回動によって搬送経路Ｙの入口を開閉する。搬送ガイドＡは搬送経路Ｙに用紙を搬送する場合は実線で示す開位置に、搬送経路Ｘに用紙を搬送する場合は点線で示す閉位置に移動し、用紙を搬送する搬送経路を切り替える。搬送ガイドＡの移動は、制御部３１によって制御される。
【００３６】
搬送ユニット３は、１対のローラからなる搬送ローラＲ１〜Ｒ４を備える。搬送ローラＲ１は用紙の搬入口付近に、搬送ローラＲ４は排紙口付近に設けられる。搬送経路Ｙの搬入側の経路上には搬送ローラＲ２、排紙側の経路上にはＲ３が設けられる。用紙は各搬送ローラＲ１〜Ｒ４に挟持されて搬送される。
【００３７】
搬送ガイドＢは搬送経路Ｙ上にあって搬送ローラＲ２の下方に設けられ、搬送経路Ｙに進入した用紙を搬入方向又は排紙方向へガイドする。搬送ガイドＢはモータＢｓの駆動によって実線で示す開位置と点線で示す閉位置間を変位し、集積部３４へ至る搬入方向の搬送経路を開閉する。開位置は集積部３４から排紙される用紙に対するガイド力が閉位置よりも小さい。搬送ガイドＢの移動は、制御部３１によって制御される。
【００３８】
搬送ガイドＢが搬入方向のガイドとして働く場合、図５に示すように搬送ガイドＢは開位置側に移動する。搬送ローラＲ２を通過した用紙は搬送ガイドＢにガイドされて集積部３４に搬送される。
一方、搬送ガイドＢが排紙方向のガイドとして働く場合、図６に示すように搬送ガイドＢは閉位置側、つまり用紙側に位置を移動して集積部３４から排紙される用紙に接する。搬送ガイドＢの対面には対向ガイドＣが設けられ、集積部３４から鉛直上方向に押し出された用紙は搬送ガイドＢとその対向ガイドＣにガイドされて排紙方向に搬送される。搬送ガイドＢは弁となって搬入方向に用紙が逆流することを防ぐ。ここで、搬送ガイドＢと対向ガイドＣ間の距離をｄで表す。搬送ガイドＢは対向ガイドＣに対し平行ではなく、やや傾斜する場合もあるが、搬送ガイドＢと対向ガイドＣの最小距離を距離ｄとする。
【００３９】
図７は搬送ガイドＢの正面図、図８は側面図である。
搬送ガイドＢは、図７及び図８に示すように板状部材である。搬送ガイドＢの用紙と相対する面には複数の突部Ｂｖを設けることが好ましい。ガイド時、突部Ｂｖを用紙と接触させ、ガイド機能を損なわずに用紙との接触面積を減らし、用紙の保護を図る。突部Ｂｖは用紙の幅方向に複数並設される。ここで、幅方向とは搬送方向に垂直な方向をいう。また、突部Ｂｖは用紙の搬送方向の長さに対応する長さをもつ。つまり、突部Ｂｖの搬送方向の長さは、用紙の搬送方向の長さと略同一である。
【００４０】
整合部３５、３６は、図４に示すように集積部３４に隣接して設けられ、集積部３４に集積された複数枚の用紙の端部を整合する。整合部３５は用紙の搬送方向における端部を整合し、整合部３６は幅方向における端部を整合する。
【００４１】
整合部３５はストッパ３５１を備える。ストッパ３５１は集積部３４の底部を形成し、集積部３４に進入した用紙の搬送を停止して用紙の下端を支持する。ストッパ３５１は支持部３５２に取り付けられ、支持部３５２に付設されたモータ３５３や図示しないベルトの駆動によって支持部３５２の高さ方向に沿って上下に移動する。支持部３５２の側面は集積部３４の用紙の支持面を構成する。支持部３５２の上部には対向ガイドＣが設けられる。
【００４２】
整合部３６は、図９に示すように左右１対のアーム状の整合部材３６１、３６２を備える。左の整合部材３６１はピン３６３に、右の整合部材３６２はピン３６４に固定され、各ピン３６３、３６４は回動するベルト３６５の一方の回動面と他方の回動面にそれぞれ固定される。モータ３６６の駆動によりベルト３６５が回動するのに伴って左右の整合部材３６１、３６２は逆方向に移動する。すなわち、２つの整合部材３６１、３６２が寄って離れる動作を繰り返すことで、用紙Ｓの幅方向の端部に複数回の押圧を加え、用紙の幅方向の端部を整合する。
【００４３】
図４を参照して、搬送ユニット３が複数枚の用紙を集積して排紙する一連の動作を説明する。
用紙の搬送前において、整合部３５のストッパ３５１は初期位置Ｖ０にある。
本体ユニット２から１枚目の用紙が搬入されると、制御部３１の制御によって搬送ガイドＡは開位置に移動する。このとき、搬送ガイドＢは開位置に位置している。用紙は搬送ローラＲ１、Ｒ２によって搬送され、図５に示したように搬送ガイドＡ、Ｂにガイドされて鉛直下方向の集積部３４に進行する。集積部３４に進行した用紙はその下端がストッパ３５１に当接して進行を停止する。１枚目の用紙の搬入が終わると、搬送ガイドＢは閉位置に移動する。
【００４４】
ストッパ３５１に用紙が到達すると、ストッパ３５１は上昇し、初期位置Ｖ０から位置Ｖ１に移動する。搬入方向のガイドのため、搬送ガイドＢが開位置に移動すると、２枚目の用紙が本体ユニット２から搬入される。１枚目の用紙と同様に、２枚目の用紙も搬送ガイドＡ、Ｂにガイドされて集積部３４に搬送される。ストッパ３５１の上昇に伴い、１枚目の用紙の上端は、図４に示す１対の搬送ローラＲ２のうち左側に位置するローラの下端より高く、かつ排紙側の位置にある。その結果、２枚目の用紙の先端は１枚目の用紙の上端には衝突せずに集積部３４に進行し、１枚目の用紙の裏側に位置するように集積される。
【００４５】
２枚目の用紙がストッパ３５１に到達すると、ストッパ３５１は下降し、位置Ｖ１から初期位置Ｖ０に移動する。以上の動作が、集積する用紙枚数分だけ繰り返され、集積部３４には用紙が集積されていく。全ての用紙が集積部３４に集積されると、搬送ガイドＢが排紙方向のガイドのため、閉位置に移動する。
【００４６】
集積部３４に集積された用紙をまとめて排紙する際、ストッパ３５１が上昇し、初期位置Ｖ０から位置Ｖ２に移動する。位置Ｖ２は、位置Ｖ２と搬送ローラＲ３間の距離が用紙の搬送方向の長さ以下となる位置である。ストッパ３５１の上昇により、集積された用紙の下端が押し上げられ、図６に示すように用紙は鉛直上方向に進行する。進行中、用紙は搬送ガイドＢ及び対向ガイドＣにガイドされる。
【００４７】
搬送ガイドＢ及び対向ガイドＣによってガイドされた用紙の上端が搬送ローラＲ４に到達すると、搬送ローラＲ４は通常の搬送時とは逆方向に回転し、複数枚の用紙の排紙方向の上端を整合する。その後、搬送ローラＲ４が通常の回転方向に戻して回転すると、端部が整合された用紙はまとめて排紙方向へ搬送される。
一方、集積部３４から用紙の排紙が開始されて所定時間経過すると、搬送ガイドＢはガイドを終え、開位置に移動して排紙方向のガイド前の位置に戻る。
【００４８】
上述した排紙方向の搬送時、用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つによって、搬送ガイドＢの閉位置から開位置への移動タイミングが切り替えられる。また、搬送ガイドＢの閉位置への移動量が切り替えられる。つまり、用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つによって、搬送ガイドＢの閉位置が異なる。
【００４９】
コート紙を扱う場合やカラー、写真の印刷を行う場合等のように、高画質な印刷面の保護を図りたい用紙を搬送する場合、搬送ガイドＢと用紙の接触はできるだけ軽減したい。そのため、用紙を過剰に圧迫しないように、制御部３１の制御によって閉位置への移動量を通常より小さくし、対向ガイドＣとの距離ｄを大きくとる。また、搬送ガイドＢの閉位置から開位置への移動タイミングを通常より早め、用紙との接触時間を減らす。
【００５０】
一方、薄紙のように用紙の腰が弱く、シワや折れが生じやすい用紙を搬送する場合、搬送ガイドＢによるガイドを確実にしたい。よって、用紙に搬送ガイドＢを十分に接触させるように、制御部３１の制御により閉位置への移動量を通常より大きくし、対向ガイドＣとの距離ｄを小さくする。また、用紙が通過し終えるまでガイドが確実に行われるように、搬送ガイドＢの閉位置から開位置への移動タイミングを通常より遅延させる。
【００５１】
搬送ガイドＢの移動量と移動タイミングの決定には、搬送ユニット３の記憶部３３に記憶されている、図３に示す制御テーブルＴが用いられる。制御テーブルＴは、搬送ガイドＢの移動量を、搬送ガイドＢと対向ガイドＣ間の距離ｄで表す。また、制御テーブルＴは、Ａ４サイズの用紙を用いる場合の搬送ガイドＢの移動タイミングを、集積部３４から用紙の排紙を開始後、ガイドを終えて搬送ガイドＢを開位置に移動させるまでの時間で表す。本体ユニット２の操作部２２を介して設定された設定内容又は画像形成装置Ｇに接続されたパーソナルコンピュータ等の外部機器で設定された設定内容を基に、制御部３１は搬送する用紙が制御テーブルＴに定められている何れの条件（紙種、坪量、印刷モード）であるか判定し、制御部３１はその用紙の条件に対応する移動量及び移動タイミングを制御テーブルＴから読み出す。そして、制御部３１は集積部３４から用紙を排紙する際、搬送ガイドＢと対向ガイドＣ間の距離ｄが、読み出した移動量の距離となる位置まで移動させる。また、制御部３１は集積部３４から用紙の排紙を開始後、読み出した移動タイミングの時間が経過すると、搬送ガイドＢを開位置に移動させる。
【００５２】
例えば、制御テーブルＴには、一般的に利用されることが多い用紙と印刷モードの組み合わせとして、用紙の紙種が普通紙、用紙の坪量が４０〜７１ｇ、画質が文字又は普通、カラー／モノクロがモノクロの条件が定められている。搬送する用紙がこの条件に一致する場合、制御部３１は制御テーブルＴに従って通常の制御を行い、集積部３４から用紙の排紙を開始後１００ｍｓ後に搬送ガイドＢの閉位置への移動を開始し、搬送ガイドＢとその対向ガイドＣ間の距離ｄが２ｍｍとなる位置まで搬送ガイドＢを移動させる。
【００５３】
また、制御テーブルＴには、キズや汚れを特に回避したい用紙と印刷モードの組み合わせとして、用紙の紙種がカラー紙、坪量が２１７〜３００ｇ、画質が写真又は高精細、カラー／モノクロがカラーの条件が定められている。搬送する用紙がこの条件に一致する場合、制御部３１は制御テーブルＴの制御１を読み出し、搬送ガイドＢの移動タイミングを集積部３４から用紙の排紙を開始後２０ｍｓとし、搬送ガイドＢとその対向ガイドＣ間の距離ｄが８ｍｍとなる閉位置まで搬送ガイドＢを移動させる。
【００５４】
以上のように、本実施形態に係る画像形成システム１によれば、画像形成装置Ｇと、後処理装置４と、用紙の集積部３４と、集積部３４に集積された用紙の排紙方向の搬送経路Ｙ上に設けられ、ガイド時に用紙側に位置を移動し、ガイドを終えるとガイド前の位置に戻る搬送ガイドＢと、搬送ガイドＢの移動を制御する制御部３１と、を備え、制御部３１は、用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つによって、搬送ガイドＢのガイド前の位置に移動するタイミングを切り替える。
【００５５】
これにより、用紙の紙種、坪量、印刷モードによって搬送ガイドＢが閉位置から開位置に移動するタイミング、すなわち用紙と搬送ガイドＢの接触時間を調整することができる。高画質が特に要求される紙種や坪量、印刷モードであれば、移動のタイミングを通常より早めて用紙と搬送ガイドＢとの接触時間を短くすることができる。一方、ガイドを確実にしたい紙種、坪量又は印刷モードであれば、移動のタイミングを通常より遅くして用紙と搬送ガイドＢとの接触時間を長くすることができる。このように、用紙の紙種、坪量、印刷モードによってガイドに必要かつ十分な接触時間に調整することができる。結果として、用紙の搬送を十分にガイドし、かつ用紙の保護、画質向上を図ることができる。なお、図３の制御テーブルＴにはＡ４サイズ用紙を用いる場合の搬送ガイドＢの移動タイミングが示されているが、Ａ４サイズ以外のサイズの用紙を用いる場合の搬送ガイドＢの移動制御に関する制御テーブルは別途予め用意されている。
【００５６】
また、制御部３１は、前記用紙の紙種、坪量又は印刷モードの少なくとも１つによって、搬送ガイドＢの用紙側への移動量を切り替えて閉位置を調整することができる。
これにより、ガイド時の搬送ガイドＢと用紙間の距離を調整することができる。高画質が特に要求される紙種や印刷モードであれば、搬送ガイドＢの移動量を通常より減らし、搬送ガイドＢの用紙への圧力を減少させることができる。一方、ガイドを確実にしたい紙種、坪量又は印刷モードであれば、移動量を通常より増やし、搬送ガイドＢの用紙への圧力を増大させることができる。
【００５７】
搬送ガイドＢは、用紙に相対する面に複数の突部Ｂｖが設けられた板状部材であり、複数の突部Ｂｖは用紙の幅方向に並設されている。
用紙全体ではなく、接触部分を突部Ｂｖとすることで接触面積を減らし、用紙の保護を図ることができる。
【００５８】
突部Ｂｖは、用紙の搬送方向の長さに対応する長さをもつので、接触部分が突部Ｂｖだけでも十分にガイド機能を確保することができる。
【００５９】
なお、本実施形態に係る画像形成システム１は本発明の一例であり、これに限定されない。
例えば、搬送ガイドＢは回動により開閉し、搬入方向と排紙方向に搬送経路を切り替える構造の例を示したが、排紙方向へ搬送する用紙に対して設けられる搬送ガイドであれば、本発明を適用することができる。また、回動ではなく水平移動する構造であっても本発明を適用することができる。
【００６０】
また、集積部３４は鉛直方向に用紙を集積する例を示したが、水平方向に用紙を集積する構成であってもよい。集積する方向が変わるだけで搬送ユニット３の構成は基本的に同じである。重力方向が変わることにより、用紙との接触の程度が変わるようであるならば、搬送ガイドＢの移動量や移動タイミングをその程度に合わせて切り替えるようにしてもよい。例えば、水平方向に集積する構成にすることによって用紙との接触が多くなる場合は、搬送ガイドＢの閉位置への移動量をより少なくし、閉位置から開位置への移動タイミングもさらに早める。
【００６１】
搬送ユニット３は画像形成装置Ｇだけでなく、後処理装置４に設けられる場合もある。例えば、折り処理を行うユニットと、ステイプル処理を行うユニットとの間に搬送ユニット３が配置される。搬送ユニット３は、折り処理された用紙を集積し、まとめてステイプル処理のユニットへ搬送する。
【００６２】
また、搬送ユニット３に限らず、位置を移動して搬送のガイドを行う搬送ガイドＢであれば、本発明を適用することができる。例えば、本体ユニット２内の搬送経路に搬送ガイドＢが設けられるのであれば、制御部２１がジョブ情報から用紙の紙種、坪量又は印刷モードを判定し、これらのうちの少なくとも１つによって、搬送ガイドの移動タイミング及び移動量を切り替える制御を行えばよい。同様に、後処理装置４内の搬送経路に搬送ガイドＢが設けられるのであれば、制御部４１が同様の切り替え制御を行えばよい。
【００６３】
また、搬送ガイドの移動制御に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としては、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。
また、搬送ガイドの移動制御に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も本発明に適用される。
【符号の説明】
【００６４】
１  画像形成システム
Ｇ  画像形成装置
２  本体ユニット
２１  制御部
２７  印刷部
３  搬送ユニット
３１  制御部
３４  集積部
３５、３６  整合部
Ｂ  搬送ガイド
Ｃ  対向ガイド
Ｒ１〜Ｒ４  搬送ローラ
Ｘ、Ｙ  搬送経路
４  後処理装置
４１  制御部
４４  後処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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