(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇腹部と、前記蛇腹部の端側に設けられ、外周面をクランパにより径方向内側へ押し付けられることにより相手部材の外周面との間でシールするクランプ部と、を備える等速ジョイント用ブーツであって、
前記クランプ部は、
前記クランプ部の内周側であり前記クランパの径方向内側に設けられ、相手部材の外周面に押し付けられる主リップと、
前記主リップより前記蛇腹部側に設けられ、内周側と外周側の少なくとも一方に周方向全周に亘って形成される蛇腹部側スリットと、
前記主リップより前記蛇腹部の反対側に設けられ、内周側と外周側の少なくとも一方に周方向全周に亘って形成される先端側スリットと、
前記クランプ部は、前記クランプ部の内周側であって、前記蛇腹側スリットおよび前記クランパより前記蛇腹部側に設けられ、前記相手部材の外周面に当接する蛇腹部側副リップと、
前記クランプ部の内周側であって、前記先端側スリットおよび前記クランパより先端側に設けられ、前記相手部材の外周面に当接する先端側副リップと、
を備える等速ジョイント用ブーツ。
【請求項２】
請求項１において、
前記等速ジョイント用ブーツは、摺動式等速ジョイントに用いられるブーツである、等速ジョイント用ブーツ。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記ブーツに圧縮変形力が作用する場合に、前記蛇腹部側副リップが前記相手部材から離れた場合に、前記蛇腹部側スリットにより前記主リップが前記相手部材に当接する状態が維持され、
前記ブーツにさらに大きな圧縮変形力が作用する場合に、前記先端側スリットにより、前記先端側副リップを支点として前記主リップが前記相手部材から離れる力を抑制する、等速ジョイント用ブーツ。
【請求項４】
請求項３において、
前記ブーツに引張変形力が作用する場合に、前記蛇腹部側副リップが前記相手部材に押し付けられるときに、前記蛇腹部側スリットにより、前記主リップが前記相手部材から離れる力を抑制する、等速ジョイント用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速ジョイントを構成する二部材間をシールする等速ジョイント用ブーツに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、等速ジョイント用ブーツが記載されている。このブーツは、装着される二部材の相対移動に追従した動作を可能とすると共に、当該動作をした場合であっても内部に封入されているグリースが外部に漏れないようにするシール機能が要求される。そこで、ブーツは、軸方向および径方向に変形自在な蛇腹部と、蛇腹部の端側に設けられ、外周面をクランパにより径方向内側へ押し付けられることにより等速ジョイントを構成する相手部材の外周面との間でシールするクランプ部とを備える。この種のブーツとしては、ゴム製および樹脂製がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−８５２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ゴム製ブーツおよび樹脂製ブーツは、熱劣化によって硬度および剛性が高くなる。硬度および剛性が高くなってしまうと、ブーツの姿勢によっては、ブーツのクランプ部が相手部材から離れるおそれがある。そうすると、内部のグリースが漏れるおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、熱劣化としたとしても、ブーツのクランプ部が相手部材から離れることを防止できる等速ジョイント用ブーツを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（請求項１）本発明の等速ジョイント用ブーツは、蛇腹部と、前記蛇腹部の端側に設けられ、外周面をクランパにより径方向内側へ押し付けられることにより相手部材の外周面との間でシールするクランプ部と、を備える等速ジョイント用ブーツであって、前記クランプ部は、前記クランプ部の内周側であり前記クランパの径方向内側に設けられ、相手部材の外周面に押し付けられる主リップと、前記主リップより前記蛇腹部側に設けられ、内周側と外周側の少なくとも一方に周方向全周に亘って形成される蛇腹部側スリットと、前記主リップより前記蛇腹部の反対側に設けられ、内周側と外周側の少なくとも一方に周方向全周に亘って形成される先端側スリットと、前記クランプ部は、前記クランプ部の内周側であって、前記蛇腹側スリットおよび前記クランパより前記蛇腹部側に設けられ、前記相手部材の外周面に当接する蛇腹部側副リップと、前記クランプ部の内周側であって、前記先端側スリットおよび前記クランパより先端側に設けられ、前記相手部材の外周面に当接する先端側副リップとを備える。
【０００７】
（請求項２）また、前記等速ジョイント用ブーツは、摺動式等速ジョイントに用いられるブーツとしてもよい。
【０００８】
（請求項３）また、前記ブーツに圧縮変形力が作用する場合に、前記蛇腹部側副リップが前記相手部材から離れた場合に、前記蛇腹部側スリットにより前記主リップが前記相手部材に当接する状態が維持され、前記ブーツにさらに大きな圧縮変形力が作用する場合に、前記先端側スリットにより、前記先端側副リップを支点として前記主リップが前記相手部材から離れる力を抑制するようにしてもよい。
【０００９】
（請求項４）また、前記ブーツに引張変形力が作用する場合に、前記蛇腹部側副リップが前記相手部材に押し付けられるときに、前記蛇腹部側スリットにより、前記主リップが前記相手部材から離れる力を抑制するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
（請求項１）本発明によれば、クランプ部の蛇腹部側スリットが、蛇腹部が軸方向に圧縮変形または伸張変形した場合に、当該蛇腹部の変形が主リップに伝達されることを抑制する機能を発揮する。従って、ブーツが熱劣化したとしても、蛇腹部側スリットより主リップが相手部材から離れることを抑制でき、主リップによるシール性能を十分に確保できる。
【００１１】
ところで、熱劣化した場合にクランプ部の硬度および剛性が高くなると、蛇腹部による軸方向への圧縮変形によって、ブーツのクランプ部の先端側が相手部材に当接し、当該当接点が支点となって主リップを相手部材から離れさせる力が働くおそれがある。しかし、本発明によれば、クランプ部に先端側スリットを設けることによって、蛇腹部が軸方向へ圧縮変形したときに、クランプ部の先端側による相手部材への押し付け力が大きくなることを抑制できる。そのため、クランプ部の先端側が支点となって変形しようとする力が、先端側スリットを設けない場合に比べて、格段に小さくなる。つまり、クランプ部の先端側が支点となって主リップを相手部材から離れさせる力が弱くなる。その結果、主リップが相手部材から離れることを抑制でき、主リップによるシール性能を十分に確保できる。
【００１２】
ここで、主リップは、クランパにより径方向内側へ押し付けられている。一般に、ゴム製ブーツおよび樹脂製ブーツは、圧縮力を付与され続けると塑性流動、いわゆる、へたりが生じる。つまり、主リップの部分は、経年によってへたりが生じる。そのため、経年に伴って、さらに熱劣化が加わることで、主リップが相手部材から離れやすい状態となる。
【００１３】
しかし、本発明によれば、クランパの軸方向外側であって、先端側スリットより先端側に先端側副リップを設けている。つまり、先端側副リップは、クランパによって直接的に相手部材に対して径方向内側へ押し付けられていない。ただし、クランプ部は全体として一体であるため、クランパによる押し付け力は先端側副リップに伝達される。しかし、先端側副リップは、先端側スリットより先端側に設けられているため、クランパによる押し付け力は、先端側副リップへ伝達されにくくなる。従って、先端側副リップは、主リップが経年劣化および熱劣化したとしても、相手部材との間でシール性能を発揮できる。さらに、先端側副リップは、蛇腹部側スリットおよび先端側スリットよりも先端側に設けられているため、蛇腹部側スリットおよび先端側スリットによる伝達力吸収効果によって、蛇腹部の圧縮変形および伸張変形の影響を受けにくい。そのため、確実にシール性能を発揮できる。
【００１４】
上述したように、経年劣化および熱劣化により、主リップが相手部材から離れやすい状態となる。しかし、本発明によれば、クランパの軸方向外側に蛇腹部側副リップを設けている。つまり、蛇腹部側副リップは、クランパによって直接的に相手部材に対して径方向内側へ押し付けられていない。ただし、クランプ部は全体として一体であるため、クランパによる押し付け力は蛇腹部側副リップに伝達される。しかし、蛇腹部側副リップは、蛇腹部側スリットより蛇腹部側に設けられているため、クランパによる押し付け力は、蛇腹部側副リップへ伝達されにくくなる。従って、蛇腹部側副リップは、主リップが経年劣化および熱劣化したとしても、相手部材との間でシール性能を発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第一実施形態：等速ジョイントの軸方向断面図である。
【図２】ブーツの小径クランプ部の拡大軸方向断面図である。
【図３】ブーツの小径クランプ部を小径クランパによりシャフトの環状溝に対して径方向内側へ押し付けて装着した状態を示す拡大軸方向断面図である。
【図４】図３において、ブーツの蛇腹部が圧縮変形力を受けた場合を示す。
【図５】図３において、ブーツの蛇腹部が大きな圧縮変形力を受けた場合を示す。
【図６】図３において、ブーツの蛇腹部が伸張変形力を受けた場合を示す。
【図７】本実施形態と比較例について、主リップの環状溝からの浮き上がり量を示す図である。
【図８】第二実施形態：ブーツの小径クランプ部を小径クランパによりシャフトの環状溝に対して径方向内側へ押し付けて装着した状態を示す拡大軸方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第一実施形態＞
（等速ジョイントの全体構成）
本実施形態の等速ジョイントの全体構成について図１を参照して説明する。この等速ジョイントとして、摺動式トリポード型等速ジョイントを例にあげて説明する。ここで、本発明の特徴部分は、ブーツと、クランパと、当該ブーツとの間でシールする相手部材との部位である。従って、本発明が適用できる等速ジョイントは、摺動式トリポード型等速ジョイントの他に、固定式または摺動式の等速ジョイントにも適用できる。
【００１７】
摺動式トリポード型等速ジョイントは、例えば、車両の動力伝達シャフトの連結に用いられる。具体的には、ディファレンシャルギヤに連結された軸部とドライブシャフトとの連結部位などに用いられる。この摺動式トリポード型等速ジョイントは、ジョイント部１と、ブーツ２と、大径クランパ３と、小径クランパ４とを備える。
【００１８】
ジョイント部１は、二つの軸部材としての外輪１１とシャフト１７とを連結する。具体的には、ジョイント部１は、外輪１１と、トリポード１２と、ローラ１３と、複数の軸状転動体１４と、リテーナ１５と、スナップリング１６と、シャフト１７とから構成される。外輪１１は、例えば有底筒状に形成され、外輪１１の底面外側は、ディファレンシャルギヤに連結されている。外輪１１の内周面には、外輪回転軸方向に延びる軌道溝１１ａが等間隔に３本形成されている。
【００１９】
トリポード１２は、ボス部１２ａと、当該ボス部１２ａの径方向外側であって周方向に等間隔に立設された３本のトリポード軸部１２ｂとを備える。このトリポード１２は、外輪１１の内側に配置されている。ローラ１３は、環状に形成され、トリポード軸部１２ｂの外周側に複数の軸状転動体１４を介して軸支されている。つまり、ローラ１３は、それぞれのトリポード軸部１２ｂに対して回転可能にかつ軸方向に摺動可能に配置されている。さらに、ローラ１３は、軌道溝１１ａに嵌挿され、軌道溝１１ａに転動可能に係合している。
【００２０】
リテーナ１５は、トリポード軸部１２ｂの外周側であって、軸状転動体１４に対して軸方向に積層するように配置される。このリテーナ１５は、軸状転動体１４の抜け止めの役割を有している。そして、リテーナ１５は、トリポード軸部１２ｂのリング溝に係止されるスナップリング１６により、トリポード軸部１２ｂから抜け落ちないようにされている。また、シャフト１７の一端が、トリポード１２のボス部１２ａに嵌合されている。
【００２１】
また、外輪１１の外周面のうち開口側には、ブーツ２の大径クランプ部２２の主リップが押し付けられる環状溝１１ｂが形成されている。また、シャフト１７の外周面には、ブーツ２の小径クランプ部２３の主リップが押し付けられる環状溝１７ａが形成されている。
【００２２】
ブーツ２は、筒状に形成されており、外輪１１の開口側とシャフト１７の外周面との間を被覆する。このブーツ２は、樹脂製またはゴム製からなる。ブーツ２は、蛇腹部２１と、大径クランプ部２２と、小径クランプ部２３とから構成される。蛇腹部２１は、軸方向に伸縮自在であるとともに、ジョイント角の変化に追従するように変形する。
【００２３】
大径クランプ部２２は、外周面を大径クランパ３により径方向内側へ押し付けられることにより、相手部材である外輪１１の外周面との間でシールする。また、小径クランプ部２３は、外周面を小径クランパ４により径方向内側へ押し付けられることにより、相手部材であるシャフト１７の外周面との間でシールする。
【００２４】
大径，小径クランパ３，４は、例えば、Ω形ブーツバンド、折返し式（ワンタッチ式）ブーツバンドなどが適用される。そして、大径クランパ３は、大径クランプ部２２の外周側に装着され、かしめなどにより縮径されることで、大径クランプ部２２を締め付ける。それに伴って、大径クランプ部２２を外輪１１の外周面に押し付ける。このようにして、大径クランプ部２２と外輪１１との間でシール性能を発揮する。また、小径クランパ４は、小径クランプ部２３の外周側に装着され、かしめなどにより縮径されることで、小径クランプ部２３を締め付ける。それに伴って、小径クランプ部２３をシャフト１７の外周面に押し付ける。このようにして、小径クランプ部２３とシャフト１７との間でシール性能を発揮する。
【００２５】
（ブーツの大径クランプ部の詳細構成）
次に、ブーツ２の小径クランプ部２３の詳細構成について、図２を参照して説明する。ここでは、小径クランプ部２３について説明するが、大径クランプ部２２は径が異なるのみで、実質的に同様の構成からなる。
【００２６】
上述したように、小径クランプ部２３は、シャフト１７の外周面に押し付けられることにより、シャフト１７の外周面との間でシールする機能を発揮する。この小径クランプ部２３について、シャフト１７に配置されていない状態、すなわち、小径クランパ４によって径方向内側へ押し付けられていない状態の形状を説明する。
【００２７】
図２に示すように、小径クランプ部２３の外周面には、全周に亘って、小径クランパ４を装着するための装着溝２３１が形成されている。そのため、装着溝２３１の軸方向両側には、装着溝２３１の肩部を構成する外周側突起２３２，２３３が形成されることになる。つまり、小径クランパ４を装着溝２３１に配置したときに、小径クランパ４の軸方向の位置決めをし、特に、先端側に設けられている外周側突起２３２は、小径クランパ４がブーツ２から脱落することを防止する。
【００２８】
さらに、小径クランプ部２３の内周側の軸方向中央には、軸方向に並んで、径方向内側に突出する２つの主リップ２３４，２３５が周方向全周に亘って形成されている。これらの主リップ２３４，２３５は、装着溝２３１の径方向内側に設けられている。つまり、主リップ２３４，２３５は、小径クランパ４により、直接的に径方向内側へ押し付けられる部位に位置している。
【００２９】
これらの主リップ２３４，２３５より蛇腹部２１側には、内周側に周方向全周に亘って蛇腹部側スリット２３６が形成されている。この蛇腹部側スリット２３６は、装着溝２３１より蛇腹部２１側に設けられている。つまり、蛇腹部側スリット２３６は、小径クランパ４により径方向内側へ押し付けられる部位の軸方向外側に位置している。また、主リップ２３４，２３５より先端側（図２の右側、蛇腹部２１の反対側）には、内周側に周方向全周に亘って先端側スリット２３７が形成されている。この先端側スリット２３７は、装着溝２３１より先端側に設けられている。つまり、先端側スリット２３７は、小径クランパ４により径方向内側へ押し付けられる部位の軸方向外側に位置している。
【００３０】
さらに、小径クランプ部２３の内周面のうち蛇腹部側スリット２３６より蛇腹部２１側には、径方向内側に突出する蛇腹部側副リップ２３８が周方向全周に亘って形成されている。この蛇腹部側副リップ２３８は、蛇腹部側スリット２３６より蛇腹部２１側に設けられているため、小径クランパ４により直接的に径方向内側へ押し付けられる部位には位置していない。また、蛇腹部側副リップ２３８の内径は、主リップ２３４，２３５の内径より大きくされている。さらに、蛇腹部側副リップ２３８の径方向内側への突出量は、主リップ２３４，２３５の径方向内側への突出量より小さい。
【００３１】
また、小径クランプ部２３の内周面のうち先端側スリット２３７より先端側（蛇腹部２１の反対側）には、径方向内側に突出する先端側副リップ２３９が周方向全周に亘って形成されている。この先端側副リップ２３９は、先端側スリット２３７より先端側に設けられているため、小径クランパ４により直接的に径方向内側へ押し付けられる部位には位置していない。また、先端側副リップ２３９は、蛇腹部側副リップ２３８と同一形状により形成されている。
【００３２】
（小径クランプ部をシャフトに配置した状態の説明）
次に、上述した形状からなる小径クランプ部２３をシャフト１７の外周面に配置し、小径クランパ４を装着した状態について、図３を参照して説明する。図３に示すように、小径クランプ部２３の主リップ２３４，２３５がシャフト１７の環状溝１７ａに位置するように、小径クランプ部２３を配置する。このとき、蛇腹部側副リップ２３８は、シャフト１７の環状溝１７ａの一方肩部１７ｂの外周面の径方向外側に位置する。また、先端側副リップ２３９は、シャフト１７の環状溝１７ａの他方肩部１７ｃの外周面の径方向外側に位置する。
【００３３】
続いて、小径クランパ４を装着溝２３１に装着して締め付けることにより、小径クランプ部２３が縮径する。この状態において、主リップ２３４，２３５の径方向内側端は、環状溝１７ａに押し付けられる状態となる。これにより、主としてのシール性能を発揮する。さらに、蛇腹部側副リップ２３８、先端側副リップ２３９が、一方肩部１７ｂ、他方肩部１７ｃのそれぞれに対して径方向内側に僅かに押し付ける。この部位においても、シール性能を発揮するが、副リップ２３８，２３９による径方向内側への押し付け力は、主リップ２３４，２３５による径方向内側への押し付け力に比べると小さい。そのため、製造当初においては、主として、主リップ２３４，２３５がシール性能を発揮する。
【００３４】
（熱劣化、経年劣化後の変形状態）
次に、上述したブーツ２が熱劣化および経年劣化した後において、小径クランプ部２３の変形状態について、図４〜図７を参照して説明する。ここで、ブーツ２は、樹脂製またはゴム製である。そのため、この主のブーツ２は、熱劣化によって硬度および剛性が高くなる。硬度および剛性が高くなると、ブーツ２の姿勢によっては、ブーツ２のクランプ部２２，２３が相手部材から離れるおそれがある。仮に、クランプ部２２，２３が相手部材から離れると、内部のグリースが漏れるおそれがある。
【００３５】
さらに、主リップ２３４，２３５は、小径クランパ４により径方向内側へ押し付けられている。一般に、ゴム製ブーツおよび樹脂製ブーツは、圧縮力を付与され続けると塑性流動、いわゆる、へたりが生じる。つまり、主リップ２３４，２３５の部分は、経年によってへたりが生じる。そのため、経年に伴って、さらに熱劣化が加わることで、主リップ２３４，２３５が相手部材から離れやすい状態となる。
【００３６】
上記を踏まえた上で、小径クランプ部２３の変形状態について、変形状態別に詳細に説明する。まず、蛇腹部２１が相手部材から軸方向の圧縮変形力を受けた場合について、図４を参照する。この場合、蛇腹部２１の変形によって、小径クランプ部２３には、小径クランプ部２３の蛇腹部２１側を径方向外側に変形させる力Ｆ１が発生する。この力Ｆ１によって、小径クランプ部２３の蛇腹部２１側が径方向外側へ移動する。
【００３７】
ここで、蛇腹部側スリット２３６は、蛇腹部２１の変形が主リップ２３４，２３５に伝達されることを抑制する機能を発揮する。つまり、蛇腹部側スリット２３６が形成されていることにより、径方向外側へ移動する部分は、小径クランプ部２３のうち蛇腹部側スリット２３６よりも蛇腹部２１側の部分となる。ここで、熱劣化によって、ブーツ２の硬度および剛性が高くなっているが、小径クランプ部２３のうち蛇腹部側スリット２３６が形成されている部分の径方向厚みが他の部位に比べて薄いため、上記のような変形となる。このように変形することにより、主リップ２３４，２３５は、シャフト１７の環状溝１７ａから離れることを抑制できる。仮に、経年によって、主リップ２３４，２３５にへたりが生じたとしても、主リップ２３４，２３５は環状溝１７ａに当接していれば、十分なシール性能を発揮する。
【００３８】
次に、蛇腹部２１が相手部材から受ける軸方向の圧縮変形力が、図４の状態よりもさらに強い場合について、図５を参照する。この場合、蛇腹部２１の変形によって、小径クランプ部２３には、小径クランプ部２３の蛇腹部２１側を径方向外側に変形させる力Ｆ２（Ｆ１より大きな力）が発生する。この力Ｆ２によって、小径クランプ部２３のうち蛇腹部側スリット２３６よりもさらに先端側の部位であって、小径クランパ４により押し付けられている部位までが、小径クランパ４の押し付け力に抗して、径方向外側へ移動しようとする。つまり、主リップ２３４，２３５が、へたりを伴うことで、シャフト１７の環状溝１７ａから離れようとする。
【００３９】
このとき、主リップ２３４，２３５の部位が小径クランパ４により径方向内側へ押し付けられていることにより、主リップ２３４，２３５より先端側の部位は、反作用によって、径方向内側へ移動する力が発生する。仮に、小径クランプ部２３の先端側に径方向内側へ移動する力が発生すると、当該部位を支点として、主リップ２３４，２３５の部位を径方向外側へ移動させる力が大きくなってしまう。
【００４０】
しかし、上述したように、主リップ２３４，２３５と先端側副リップ２３９との間には、先端側スリット２３７が形成されている。この先端側スリット２３７は、主リップ２３４，２３５の部位の変形が先端側副リップ２３９の部位に伝達されることを抑制する機能を発揮する。そのため、主リップ２３４，２３５が径方向外側へ移動したとしても、その反作用によって先端側スリット２３７より先端側の部位に発生する径方向外側への力は小さくなる。つまり、先端側副リップ２３９が支点として、主リップ２３４，２３５の部位を径方向外側へ移動させる力を抑制できる。その結果、主リップ２３４，２３５が環状溝１７ａからさらに離れることを抑制でき、主リップ２３４，２３５によるシール性能を発揮できる。
【００４１】
ただし、蛇腹部２１の圧縮変形力がさらに大きくなると、力Ｆ２がさらに大きくなり、小径クランパ４の径方向内側への力に抗して、主リップ２３４，２３５が環状溝１７ａから離れることがある。特に、経年によるへたりが激しいときには、そのようになるおそれがある。
【００４２】
しかし、仮に主リップ２３４，２３５が環状溝１７ａから離れたとしても、先端側副リップ２３９がシャフト１７の他方肩部１７ｃに当接している。さらに、先端側副リップ２３９は、小径クランパ４の位置よりも軸方向外側に形成されている。従って、先端側副リップ２３９は、小径クランパ４によって径方向内側へ直接的に押し付けられているわけではない。そのため、先端側副リップ２３９は、主リップ２３４，２３５に比べて、経年によるへたりが小さい。さらに、上述したように、先端側スリット２３７により、主リップ２３４，２３５の径方向外側へ移動したとしても、反作用による径方向内側へ移動する力が小さい。これらの理由によって、先端側副リップ２３９は、適切な力により、シャフト１７の他方肩部１７ｃを押し付けている。従って、仮に主リップ２３４，２３５が環状溝１７ａから離れたとしても、先端側副リップ２３９がシャフト１７に当接して、シール性能を発揮することができる。
【００４３】
次に、蛇腹部２１が相手部材から軸方向の引張変形力を受けた場合について、図６を参照する。この場合、蛇腹部２１の変形によって、小径クランプ部２３には、小径クランプ部２３の蛇腹部２１側を径方向内側に変形させる力Ｆ３が発生する。この力Ｆ３によって、小径クランプ部２３の蛇腹部２１側が径方向内側へ移動する。
【００４４】
ここで、小径クランプ部２３の蛇腹部２１側の部位に径方向内側へ移動する力が発生すると、当該部位を支点として、小径クランプ部２３の先端側が径方向外側へ移動するおそれがある。そうすると、主リップ２３４，２３５が径方向外側へ移動して、環状溝１７ａから離れるおそれがある。
【００４５】
しかし、蛇腹部側スリット２３６が形成されていることにより、蛇腹部２１の変形が主リップ２３４，２３５に伝達されることが抑制される。つまり、蛇腹部側スリット２３６により、小径クランプ部２３の蛇腹部２１側の部位が径方向内側へ移動したとしても、当該部位を支点として、主リップ２３４，２３５を径方向外側へ移動する力は小さい。従って、主リップ２３４，２３５がシャフト１７の環状溝１７ａから離れることを抑制できる。そのため、主リップ２３４，２３５により十分なシール性能を発揮する。
【００４６】
さらに、主リップ２３４，２３５がへたりにより環状溝１７ａとの間におけるシール性能が低下したとしても、蛇腹部側副リップ２３８および先端側副リップ２３９により、補助的なシール性能を発揮する。特に、蛇腹部側副リップ２３８および先端側副リップ２３９は、小径クランパ４の軸方向外側に形成されているため、小径クランパ４によって直接的にシャフト１７に対して径方向内側へ押し付けられていない。ただし、小径クランプ部２３は全体として一体であるため、小径クランパ４による押し付け力は蛇腹部側副リップ２３８および先端側副リップ２３９に伝達される。
【００４７】
しかし、蛇腹部側副リップ２３８は、蛇腹部側スリット２３６より蛇腹部２１側に設けられており、先端側副リップ２３９は、先端側スリット２３７より先端側に設けられている。そのため、小径クランパ４による押し付け力は、蛇腹部側副リップ２３８および先端側副リップ２３９へ伝達されにくくなる。従って、蛇腹部側副リップ２３８および先端側副リップ２３９は、主リップ２３４，２３５が経年劣化および熱劣化したとしても、シャフト１７との間でシール性能を発揮できる。
【００４８】
上述したように、蛇腹部２１に軸方向の圧縮変形力または伸張変形力が発生したときであっても、主リップ２３４，２３５および副リップ２３８，２３９により、確実にシール性能を発揮する。ここで、上述した蛇腹部側スリット２３６、先端側スリット２３７、蛇腹部側副リップ２３８および先端側副リップ２３９を備えない小径クランプ部と、上述した小径クランプ部２３とについて、主リップ２３４，２３５の環状溝１７ａからの浮き上がり量について実験した。
【００４９】
ここで、摺動式トリポード型等速ジョイントは、トリポード軸部１２ｂが外輪１１の軌道溝１１ａに沿って、軸方向へ移動する。外輪１１の周方向において、トリポード軸部１２ｂの位相に位置するブーツ２の部位に着目すると、当該トリポード軸部１２ｂがジョイント中心から外輪１１の奥側へ移動したときに圧縮変形し、当該トリポード軸部１２ｂがジョイント中心から外輪１１の開口側に移動したときに伸張変形する。そこで、主リップ２３４，２３５の環状溝１７ａからの浮き上がり量について、当該トリポード軸部１２ｂの外輪１１の軌道溝１１ａにおける位置に応じて計測した。ただし、本実験においては、主リップ２３４，２３５をシャフト１７の環状溝１７ａに対して押し付け力を付与していない状態で行った。
【００５０】
実験結果は、図７に示す通りである。図７において、実線が本実施形態のブーツであり、破線が比較例のブーツである。トリポード軸部１２ｂが外輪１１に対して軸方向移動する全範囲において、本実施形態のブーツ２の方が比較例に比べて、主リップ２３４，２３５の浮き上がり量が少なくなっている。特に、当該トリポード軸部１２ｂが外輪１１の奥側に移動した場合には、開口側に比べて、比較例のブーツの主リップ２３４，２３５の浮き上がり量が大きくなっている。これに対して、本実施形態のブーツ２によれば、トリポード軸部１２ｂが外輪１１の奥側に移動した場合であっても、開口側とほぼ同程度の浮き上がり量となった。このように、本実施形態によれば、トリポード軸部１２ｂが外輪１１の奥側に移動した場合、すなわち蛇腹部２１に圧縮変形力が付与された場合に、大きな効果を奏する。もちろん、蛇腹部２１に伸張変形力が付与された場合にも、大きな効果を奏していることは図７より明確である。
【００５１】
＜第二実施形態＞
次に、第二実施形態としてのブーツ２００について、図８を参照して説明する。ここで、第二実施形態において、第一実施形態のブーツ２と同一構成については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。相違点は、以下の通りである。第一実施形態のブーツ２は、蛇腹部側スリット２３６を小径クランプ部２３の内周側のみに形成したのに対して、第二実施形態のブーツ２００は、蛇腹部側スリット２０１，２０２を小径クランプ部２３０の内周側と外周側のそれぞれに形成した。さらに、第一実施形態のブーツ２は、先端側スリット２３７を小径クランプ部２３の内周側のみに形成したのに対して、第二実施形態のブーツ２００は、先端側スリット２０３，２０４を小径クランプ部２３０の内周側と外周側のそれぞれに形成した。この場合も上記と同様の効果を奏する。なお、これらのスリットは、外周側のみに形成しても、同様の効果を奏する。
【符号の説明】
【００５２】
１：ジョイント部、  ３，４：クランパ、  １１：外輪
１７：シャフト、  １７ａ：環状溝
２，２００：ブーツ、  ２１：蛇腹部、  ２２，２３，２３０：クランプ部
２３１：装着溝、  ２３２，２３３：外周側突起、  ２３４，２３５：主リップ
２３６，２０１，２０２：蛇腹部側スリット
２３７，２０３，２０４：先端側スリット
２３８：蛇腹部側副リップ、  ２３８，２３９：副リップ、  ２３９：先端側副リップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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