(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の画像を入力し、該画像のデータを通信網を介して送信する通信装置であって、
前記画像を入力する画像入力部と、
前記画像入力部を、一端に保持する保持部と、
前記画像入力部により入力された画像のデータを前記通信網を介して送信するデータ送信部と、
前記データ送信部が収容され、一側の面に凹部が形成された筐体と、
前記画像入力部と前記保持部とで構成される画像入力ユニットが前記凹部に収容される収容位置と前記凹部から突出する突出位置との間で第１の軸線の周りに前記筐体に対して回動可能にするヒンジと、
前記収容位置に位置する前記画像入力ユニットが前記突出位置へ向けて回動するのを阻止するロック機構を含むロック装置と、を備える通信装置。
【請求項２】
前記画像入力ユニットは、前記収容位置に位置するときに、前記凹部と、前記筐体の前記一側の面に沿う方向に関して篏合する請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記画像入力ユニットは、前記収容位置に位置するときに、その前記筐体の外部に臨む面が前記筐体の前記一側の面とほぼ面一となる請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記画像入力ユニットは、前記収容位置に位置するときに、前記凹部を規定する底面の少なくとも一部に載置される請求項１〜３のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記ロック機構は、前記画像入力ユニットの前記突出位置から前記収容位置へ向けての回動を許容する請求項１〜４のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記ロック装置は、前記ロック機構による回動阻止を解除する解除機構を更に含む請求項１〜５のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記解除機構を作動させる操作部が、前記筐体の一側の面に、露出状態で設けられている請求項６に記載の通信装置。
【請求項８】
前記ロック機構及び前記解除機構は、それぞれ互いにその一部を共有する請求項６又は７に記載の通信装置。
【請求項９】
前記解除機構による前記回動阻止の解除に伴い、前記画像入力ユニットを前記収容位置から前記突出位置に向けてポップアップさせるポップアップ装置を更に備える請求項６〜８のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記ポップアップ装置は、前記ヒンジを開き方向に付勢する弾性部材を含む請求項９に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記ヒンジは、前記画像入力ユニットを、前記筐体に対する前記第１の軸線の周りの所定範囲内の任意の位置に保持可能である請求項１〜１０のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項１２】
前記所定範囲は、前記画像入力ユニットの前記収容位置からの前記第１の軸線の周りの回動角度が４５°以上１３５°以下となる範囲である請求項１１に記載の通信装置。
【請求項１３】
前記ヒンジは、前記画像入力ユニットを前記所定範囲内の少なくとも１つの所定位置で係止可能な係止部を有する請求項１１又は１２に記載の通信装置。
【請求項１４】
前記保持部は、その前記一端を含む一側部分と、その他端を含む他側部分と、前記一側部分と前記他側部分とを少なくとも第２の軸線の周りに相対回動可能に連結する連結装置と、を有する請求項１〜１３のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項１５】
前記第１及び第２の軸線それぞれの所定平面への投影像は互いに直交し、
前記連結装置は、前記一側部分と前記他側部分とを前記第２の軸線の周りの所定範囲内の任意の相対位置で保持可能である請求項１４に記載の通信装置。
【請求項１６】
前記連結装置は、前記一側部分と前記他側部分とを前記第２の軸線の周りの前記所定範囲内の少なくとも１つの相対位置で係止可能な係止部を有する請求項１５に記載の通信装置。
【請求項１７】
前記連結装置は、前記一側部分と前記他側部分とを、前記第２の軸線と直交し又は前記第２の軸線を含む所定平面への投影像が前記第２の軸線と直交する第３の軸線の周りに更に相対回動可能に連結する請求項１４〜１６のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項１８】
前記連結装置は、前記一側部分と前記他側部分とを前記第３の軸線の周りの所定範囲内の任意の相対位置で保持可能である請求項１７に記載の通信装置。
【請求項１９】
前記連結装置は、前記一側部分と前記他側部分とを前記第３の軸線の周りの前記所定範囲内の少なくとも１つの相対位置で係止可能な係止部を有する請求項１８に記載の通信装置。
【請求項２０】
前記筐体の前記一側の面は、前記第１の軸線に直交する方向を長手方向とし、
前記凹部は、前記一側の面の長手方向に沿って該長手方向のほぼ全域に亘って細長く形成されており、
前記第１の軸線は、前記凹部内における該凹部の長手方向の一端に位置し、前記画像入力ユニットは、前記凹部の長手方向の長さとほぼ同じ長さの細長い形状に形成されている請求項１〜１９のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項２１】
前記凹部は、前記筐体の前記一側の面の前記第１の軸線に平行な方向の一端付近に形成され、
前記筐体の前記一側の面における前記凹部よりも前記第１の軸線に平行な方向の他端寄りの箇所に、複数の操作部が前記第１の軸線に平行な方向に並べて露出状態で設けられている請求項２０に記載の通信装置。
【請求項２２】
前記凹部は、前記筐体の前記一側の面の前記第１の軸線に平行な方向の一端付近に形成され、
前記筐体の前記一側の面の前記第１の軸線に平行な方向の他端付近の箇所に、複数の操作部が前記第１の軸線に直交する方向に平行な方向に並べて露出状態で設けられている請求項２０に記載の通信装置。
【請求項２３】
前記筐体は、前記一側の面の前記凹部を除く部分が平坦なほぼ平板状の中空部材から成る請求項１〜２２のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項２４】
前記筐体の前記一側の面は、全体として矩形であり、その大きさはＡ４版サイズである請求項２３に記載の通信装置。
【請求項２５】
音声を入力する音声入力部を前記筐体内に更に備え、
前記データ送信部は、前記画像のデータの送信に併せて、前記音声入力部により入力された音声のデータを前記通信網を介して送信する請求項１〜２４のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項２６】
前記通信網を介して送信される画像データ及び音声データを受信するデータ受信部と、
前記データ受信部により受信された画像データを画像表示装置に送信する画像データ送信部と、
前記データ受信部により受信された音声を出力する音声出力部と、を前記筐体内に更に備え、
前記通信網を介して画像及び音声の双方向通信を行う請求項２５に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置に係り、更に詳しくは、少なくとも、被写体の画像を入力し、該入力された画像のデータを通信網を介して送信する可搬型の通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば遠隔地間などにおいて、画像及び音声の双方向通信によるテレビ会議が通信装置を用いて行われている。
【０００３】
この通信装置は、一般に、被写体を撮影する電子カメラ、該電子カメラにより入力された被写体の画像のデータの処理、送信等を行う制御基板、該制御基板を収容する筐体などを備えている。
【０００４】
そして、この種の通信装置の中には、電子カメラが可動アームを介して筐体に取り付けられたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この通信装置では、可動アームを動作させて電子カメラの位置を変えることにより、被写体を電子カメラの撮影視野内に容易に捕捉することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば特許文献１に記載の通信装置は、電子カメラ及び可動アームが、常時、筐体から突出しているため、携帯に不便であった。
【０００６】
本発明は、かかる事情の下になされたもので、その目的は、被写体を撮影視野内に容易に捕捉できるとともに、携帯性に優れる通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、被写体の画像を入力し、該画像のデータを通信網を介して送信する通信装置であって、前記画像を入力する画像入力部と、前記画像入力部を、一端に保持する保持部と、前記画像入力部により入力された画像のデータを前記通信網を介して送信するデータ送信部と、前記データ送信部が収容され、一側の面に凹部が形成された筐体と、前記画像入力部と前記保持部とで構成される画像入力ユニットが前記凹部に収容される収容位置と前記凹部から突出する突出位置との間で第１の軸線の周りに前記筐体に対して回動可能にするヒンジと、前記収容位置に位置する前記画像入力ユニットが前記突出位置へ向けて回動するのを阻止するロック機構を含むロック装置と、を備える通信装置である。
【０００８】
これによれば、被写体を撮影視野内に容易に捕捉できるとともに、携帯性に優れる通信装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（Ａ）及び図１（Ｂ）は、本発明の一実施形態に係るテレビ会議装置の不使用状態における外観を示す斜視図である。
【図２】テレビ会議装置の分解斜視図である。
【図３】テレビ会議装置の平面図である。
【図４】テレビ会議装置の側面図である。
【図５】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】テレビ会議装置が有する画像入力装置の斜視図である。
【図７】画像入力装置の分解斜視図（その１）である。
【図８】画像入力装置の分解斜視図（その２）である。
【図９】図９（Ａ）及び図９（Ｂ）は、画像入力装置が有する一軸ヒンジ装置の斜視図である。
【図１０】図１０（Ａ）〜図１０（Ｃ）は、一軸ヒンジ装置のねじりコイルばねの動作を説明するための図（その１〜その３）である。
【図１１】図１１（Ａ）は、一軸ヒンジ装置のカム装置周辺の側面図であり、図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１２】画像入力装置が有する画像入力ユニットが突出位置に位置する状態を示す断面図である。
【図１３】図１３（Ａ）〜図１３（Ｆ）は、一軸ヒンジ装置の動作を説明するための図（その１〜その６）である。
【図１４】図１４（Ａ）〜図１４（Ｄ）は、一軸ヒンジ装置の動作を説明するための図（その７〜その１０）である。
【図１５】画像入力ユニットが有する二軸ヒンジ装置の斜視図である。
【図１６】図１６（Ａ）〜図１６（Ｃ）はテレビ会議装置が有するロック装置の構成及び動作を説明するための図（その１〜その３）である。
【図１７】図１７（Ａ）及び図１７（Ｂ）はテレビ会議装置が有するロック装置の構成及び動作を説明するための図（その４及びその５）である。
【図１８】画像入力ユニットの動作を説明するための図（その１）である。
【図１９】画像入力ユニットの動作を説明するための図（その２）である。
【図２０】画像入力ユニットの動作を説明するための図（その３）である。
【図２１】画像入力ユニットの動作を説明するための図（その４）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態を図１（Ａ）〜図２１に基づいて説明する。図１（Ａ）及び図１（Ｂ）には、一実施形態に係る通信装置としてのテレビ会議装置の不使用状態における外観が示されている。テレビ会議装置１０は、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示されるように、不使用状態において、全体として、薄く細長い略直方体状（略平板状）の外形を有している。図１（Ａ）及び図１（Ｂ）では、テレビ会議装置１０は、例えば机、テーブル上などに水平面に平行に載置されている。以下、テレビ会議装置の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。
【００１１】
図２には、テレビ会議装置１０が分解された状態が斜視図にて示されている。テレビ会議装置１０は、図２に示されるように、画像入力装置２３、制御基板１１、音声データ処理基板１３、スピーカー１５ａを含む音声出力装置１５、マイク１７ａを含む音声入力装置１７、基板冷却システム１９、上記各構成部を収容する筐体２５などを備えている。
【００１２】
画像入力装置２３は、画像入力ユニット２４と、該画像入力ユニット２４と筐体２５とを接続する一軸ヒンジ装置６７とで構成される。画像入力ユニット２４は、全体として、細長い形状を有しており、その長手方向一端部が一軸ヒンジ装置６７に接続され、その長手方向他端部に電子カメラ２１を有する。電子カメラ２１は、その撮影レンズ２１ａ（図６参照）を介して被写体の画像を入力し、該入力された画像をデータに変換して制御基板１１に送信する。画像入力装置２３の構成は、後に詳述する。
【００１３】
制御基板１１は、例えばインターネット回線などの通信網を介した他のテレビ会議装置（不図示）との画像及び音声の双方向通信を制御する。制御基板１１は、電子カメラ２１から送信されてくる画像データを処理し、該処理された画像データを、他のテレビ会議装置に送信するとともに、他のテレビ会議装置から送信されてくる画像データを処理し、該処理された画像データを、例えばプロジェクター装置６８（図２０参照）、モニタ装置（不図示）などの画像表示装置（外部機器）に送信する。
【００１４】
音声データ処理基板１３は、制御基板１１からの指示の下、他のテレビ会議装置から送信されてくる音声データを処理し、該処理された音声データを音声出力装置１５に送信するとともに、音声入力装置１７から送信されてくる音声データを処理して他のテレビ会議装置に送信する。
【００１５】
音声出力装置１５は、音声データ処理基板１３から送信されてくる音声データを音声に変換してスピーカー１５ａから出力する。
【００１６】
音声入力装置１７は、マイク１７ａにより音声を入力し、入力された音声を音声データに変換して、音声データ処理基板１３に送信する。
【００１７】
筐体２５は、図３に示されるように、平面視で、ほぼＡ４版サイズの矩形状の外形を有しており、図４に示されるように、その厚さが、ほぼ一定（例えば２０ｍｍ〜４０ｍｍ程度）となっている。
【００１８】
図３及び図５を総合すると分かるように、筐体２５の上面の−Ｙ側の端部近傍には、Ｘ軸方向のほぼ全域に亘って延びるＸ軸方向を長手方向とする平面視矩形の段付き凹部３０が形成されている。段付き凹部３０は、その＋Ｘ側の端及び−Ｘ側の端にそれぞれ位置する深底凹部３０ａ、３０ｂと、＋Ｘ側及び−Ｘ側の深底凹部３０ａ、３０ｂ間に位置する浅底凹部３０ｃとを含む。なお、図５では、筐体２５内に収容された制御基板１１などの図示は省略されている。
【００１９】
筐体２５は、図２に示されるように、その厚さ方向（図２における上下方向）に分離可能に接合された上側カバー２７及び下側カバー２９により構成されている。上側カバー２７は、−Ｚ側が開放された薄い箱形に形成されている。下側カバー２９は、＋Ｚ側が開放された薄い箱形に形成されている。
【００２０】
上側カバー２７の上面の−Ｙ側の端部近傍には、段付き凹部３０の＋Ｘ側の深底凹部３０ａを除く部分、すなわち−Ｘ側の深底凹部３０ｂ及び浅底凹部３０ｃを構成し、Ｘ軸方向を長手方向とする平面視矩形の段付き凹部３１が形成されている。段付き凹部３１を規定する底面の＋Ｘ側には、切り欠き３４が形成されている。すなわち、図５に示されるように、筐体２５の上面における切り欠き３４に対応する位置に、＋Ｘ側の深底凹部３０ａが形成されている。上側カバー２７の上面、すなわち筐体２５の上面における段付き凹部３１の＋Ｙ側の部分は、ほぼ平坦になっているので、以下、この部分を平坦部３６と称して説明する。
【００２１】
図３に示されるように、平坦部３６のＸ軸方向中央部には、複数（例えば４つ）の操作ボタンがＹ軸方向に間隔をおいて嵌め込まれている。これら４つのボタンは、それぞれ段付き凹部３０側から順に、ロック解除ボタン３３、テレビ会議装置１０に電力を供給又は供給停止するための電源ボタン３５、インターネット回線を接続又は切断するための回線ボタン３７、例えばモニタ装置によりその画面上に又はプロジェクター装置６８によりスクリーン上に表示されるメニュー画面の項目を決定するための決定ボタン３９となっている。平坦部３６における決定ボタン３９の外周近傍には、メニュー画面の項目を選択するためのカーソル４０が、決定ボタン３９の外周を取り囲んだ状態で嵌め込まれている。なお、ロック解除ボタン３３は、後述するロック装置１１７による、段付き凹部３０内に収容された画像入力ユニット２４のロックを解除するために用いられる。
【００２２】
平坦部３６における決定ボタン３９の＋Ｘ側には、スピーカー１５ａから出る音の音量を調整するための一対のボリューム調整ボタン４１ａ、４１ｂが互いに隣接した状態で嵌め込まれている。
【００２３】
平坦部３６における一対のボリューム調整ボタン４１ａ、４１ｂの＋Ｘ側であって、スピーカー１５ａに対応する箇所には、スピーカー１５ａの音声を外部に放出するための多数の貫通孔４３ａから成る音声放出孔群４３が形成されている。
【００２４】
平坦部３６における決定ボタン３９の−Ｘ側には、決定ボタン３９側から順に、例えばモニタ装置の画面上又はスクリーン上にメニュー画面を呼び出すためのメニューボタン４５、マイクミュートボタン４７が嵌め込まれている。
【００２５】
平坦部３６に配置された上記各ボタン及びカーソルは、それぞれ、押圧されることにより、その下側にある部材と係合して所望の操作が行われるようになっている。特に、ロック解除ボタン３３を除く上記各ボタン及びカーソルは、音声データ処理基板１３上の対応する端子に対応する位置に配置されている。また、上記各ボタン及びカーソルの上面は、平坦部３６上面とほぼ面一になっている（図４参照）。
【００２６】
テレビ会議装置１０では、ユーザがテレビ会議装置１０の＋Ｙ側に位置したときに操作し易いように、上記各ボタン及びカーソルの配置が決定されている。すなわち、ユーザから遠い側（奥側）に、使用頻度が少ないロック解除ボタン３３、電源ボタン３５、回線ボタン３７が配置されており、ユーザに最も近い側（手前側）に、使用頻度が多いボリューム調整ボタン４１ａ、４１ｂ、決定ボタン３９、カーソル４０、メニューボタン４５、マイクミュートボタン４７が一列に配置されている。特に、ロック解除ボタン３３、電源ボタン３５及び回線ボタン３７は、テレビ会議装置１０を使用可能な状態にするための操作順に、奥側から手前側に一列に並んでいるので、非常に分かり易く使い勝手が良い。
【００２７】
図１（Ａ）に示されるように、筐体２５の＋Ｙ側の側面の＋Ｘ側の端部には、マイク１７ａが嵌め込まれている。また、筐体２５の＋Ｙ側の側面のＸ軸方向中間部には、例えば外部機器との間の入出力用のＵＳＢ端子４９、通信用のＬＡＮ端子５１などが嵌め込まれている。筐体２５の−Ｘ側の側面には、Ｚ軸方向に延びるスリット状の多数の貫通孔から成る排気口５３が形成されている。
【００２８】
図１（Ｂ）に示されるように、筐体２５の−Ｙ側の側面には、制御基板１１に接続される画像出力端子５５、通信用のＬＡＮ端子５７などが嵌め込まれている。画像出力端子５５には、上述したプロジェクター装置６８、モニタ装置などの画像表示装置が接続され、該画像表示装置に他のテレビ会議装置から送信されてくる画像が表示される。また、図４に示されるように、筐体２５の＋Ｘ側の側面には、電源ジャック６０が嵌め込まれている。
【００２９】
図２に戻り、基板冷却システム１９は、その一端が制御基板１１に接続されたヒートパイプ１９ａ、該ヒートパイプ１９ａの他端が接続された薄型のヒートシンク１９ｂ、横置き式のファン１９ｃを含むファン装置などを有する。ヒートシンク１９ｂは、筐体２５内における排気口５３（図１（Ｂ）参照）に隣接する位置に配置されており、制御基板１１及び音声データ処理基板１３に発生した熱は、ヒートパイプ１９ａ及びヒートシンク１９ｂを介して排気口５３から外部に放出される。また、ファン１９ｃは、下側カバー２９に形成された多数の貫通孔から成る吸気口５９に対応する位置に、ヒートシンク１９ｂに隣接して該ヒートシンク１９ｂに向けて送風可能に配置されている。したがって、ファン１９ｃにより吸気口５９から吸引されたエアは、ヒートシンク１９ｂに向けて送られるので、ヒートシンク１９ｂからの熱の放出（拡散）効果がより一層高められる。以上のように、基板冷却システム１９は、全体として、薄型に構成されており、筐体２５の薄型化に寄与している。
【００３０】
以下、画像入力装置２３について詳細に説明する。画像入力装置２３、すなわち画像入力ユニット２４及び一軸ヒンジ装置６７は、図５に示されるように、上述した段付き凹部３０内に収容されている。
【００３１】
画像入力ユニット２４は、その長手方向一端部（一軸ヒンジ装置６７との接続部）を除く少なくとも一部が段付き凹部３１を規定する底面上に載置された状態で、段付き凹部３０内に収容されている。以下、説明の便宜上、画像入力ユニット２４の段付き凹部３１を規定する底面上に載置される面を被載置面（図５における下側の面）、該被載置面の反対側の面（図５における上側の面）を背面と称する。
【００３２】
画像入力ユニット２４の背面は、平坦であり、該背面は、画像入力ユニット２４が段付き凹部３０内に収容された状態では、水平面に平行となる。画像入力ユニット２４の被載置面は、その少なくとも一部が、段付き凹部３１を規定する底面に沿う形状に形成されている。
【００３３】
また、図３に示されるように、画像入力ユニット２４が段付き凹部３０内に収容された状態では、段付き凹部３０を規定する−Ｘ側、＋Ｙ側及び−Ｙ側の側面それぞれと、画像入力ユニット２４との隙間は、手指などが入らない程の大きさ（例えば、数ミリ程度）になっている。すなわち、画像入力ユニット２４は、Ｘ軸及びＹ軸方向に関して、段付き凹部３０にほぼ嵌合した状態となっている。換言すると、画像入力ユニット２４の背面は、そのＹ軸方向の寸法が段付き凹部３０のＹ軸方向の幅よりも僅かに小さく、かつそのＸ軸方向の寸法が筐体２５のＸ軸方向の寸法よりも僅かに小さい矩形形状を有している。
【００３４】
また、図４に示されるように、画像入力ユニット２４は、段付き凹部３０内に収容された状態で、その背面が、平坦部３６とほぼ同じ高さに位置している（ほぼ面一になっている）。すなわち、テレビ会議装置１０は、画像入力ユニット２４が段付き凹部３０内に収容された状態で、その上面がほぼ平坦になっている。
【００３５】
画像入力ユニット２４は、図５及び図６に示されるように、電子カメラ２１に加えて、電子カメラ２１を収容するカメラ収容部６３と、一軸ヒンジ装置６７を介して筐体２５に支持されるアーム６９と、アーム６９とカメラ収容部６３とを接続する二軸ヒンジ装置１０１（図５及び図６では不図示、図７、図８及び図１５参照）と、アーム６９とカメラ収容部６３との間に配置され、二軸ヒンジ装置１０１の一部を覆うカバー部７１とを含む。
【００３６】
カメラ収容部６３は、図５に示されるように、−Ｘ側の深底凹部３０ｂ内に、該深底凹部３０ｂを規定する底面上に載置された状態で収容されている。カメラ収容部６３は、中空形状を有しており、その内部に電子カメラ２１が固定されている。
【００３７】
図７には、画像入力装置２３が分解された状態（その１）が斜視図にて示されている。カメラ収容部６３は、図７に示されるように、その厚さ方向に分離可能に接合された一方及び他方の収容部材６３ａ、６３ｂを有する。
【００３８】
一方の収容部材６３ａは、その厚さ方向一側の面に、電子カメラ２１の撮影レンズ２１ａよりも一回り大きい円形開口６３ｃが形成され、該円形開口６３ｃ内に、撮影レンズ２１ａが挿入されている。一方の収容部材６３ａは、その厚さ方向一側の面の少なくとも一部が、画像入力ユニット２４の被載置面の一部を構成し（図５参照）、その厚さ方向他側の面が、他方の収容部材６３ｂとの接合面を構成する。一方の収容部材６３ａは、カバー部７１側が円形開口６３ｃ側よりも薄くなるテーパ形状を有している（図５参照）。
【００３９】
他方の収容部材６３ｂは、その厚さ方向一側の面が、一方の収容部材６３ａとの接合面を構成し、その厚さ方向他側の面が、平坦になっており、画像入力ユニット２４の背面の一部を構成する（図５参照）。
【００４０】
アーム６９は、図５に示されるように、中空形状を有しており、その先端部及び長手方向中間部が浅底凹部３０ｃ内に、該浅底凹部３０ｃを規定する底面上に載置された状態で収容されており、その基端部が＋Ｘ側の深底凹部３０ａ内に収容されている。
【００４１】
図６に示されるように、アーム６９の基端部の＋Ｙ側及び−Ｙ側の側面には、それぞれ一軸ヒンジ装置６７の軸部が挿入される挿入孔６９ｄが形成されている（但し、図６では、＋Ｙ側の挿入孔６９ｄのみが図示されている）。
【００４２】
アーム６９は、図７に示されるように、その厚さ方向に分離可能に接合された一方及び他方のアーム部材６９ａ、６９ｂから成る。一方のアーム部材６９ａは、その厚さ方向一側の面の少なくとも一部が、画像入力ユニット２４の被載置面の一部を構成し（図５参照）、その厚さ方向他側の面が、他方のアーム部材６９ｂとの接合面を構成する。他方のアーム部材６９ｂは、その厚さ方向一側の面が一方のアーム部材６９ａとの接合面を構成し、その厚さ方向他側の面が、平坦面になっており、画像入力ユニット２４の背面の一部を構成する（図５参照）。以下、アーム６９の長手方向及び厚さ方向に直交する方向を、アーム６９の短手方向と称する。
【００４３】
カバー部７１は、図５に示されるように、中空形状を有しており、浅底凹部３０ｃ内に、該浅底凹部３０ｃを規定する底面上に載置された状態で収容されている。
【００４４】
カバー部７１は、図７に示されるように、その厚さ方向に分離可能に接合された一方及び他方のカバー部材７１ａ、７１ｂから成る。一方のカバー部材７１ａは、その厚さ方向一側の面の少なくとも一部が、画像入力ユニット２４の被載置面の一部を構成し（図５参照）、その厚さ方向他側の面が、他方のカバー部材７１ｂとの接合面を構成する。他方のカバー部材７１ｂは、その厚さ方向一側の面が、一方のカバー部材７１ａとの接合面を構成し、その厚さ方向他側の面が、平坦になっており、画像入力ユニット２４の背面の一部を構成する。なお、二軸ヒンジ装置１０１の構成は、後に詳述する。
【００４５】
一軸ヒンジ装置６７は、図５に示されるように、＋Ｘ側の深底凹部３０ａ内に、収容されている。
【００４６】
図９（Ａ）及び図９（Ｂ）には、一軸ヒンジ装置６７の外観が斜視図にて示されている。一軸ヒンジ装置６７は、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示されるように、第１及び第２のヒンジ部材７５、７７、第１及び第の２ヒンジ部材７５、７７を相対回動可能に連結する第１及び第２の軸部材７９、８１などを含む。
【００４７】
第１のヒンジ部材７５は、平板状の部分から成る第１のベース部７５ａと、該第１のベース部７５ａの＋Ｙ側の端部から上方に突出する＋Ｙ側の軸受部７５ｂと、第１のベース部７５ａの−Ｙ側の端部から上方に突出する−Ｙ側の軸受部７５ｃとを有する。
【００４８】
第２のヒンジ部材７７は、そのＹ軸方向の寸法が第１のベース部７５ａよりも短い平板状の部分から成り、第１のベース部７５ａの上方に配置された第２のベース部７７ａと、該第２のベース部７７ａの＋Ｙ側の端部から＋Ｙ側及び−Ｙ側の軸受部７５ｂ、７５ｃ間に突出する＋Ｙ側の軸固定部７７ｂと、第２のベース部７７ａの−Ｙ側の端部から＋Ｙ側及び−Ｙ側の軸受部７５ｂ、７５ｃ間に突出する−Ｙ側の軸固定部７７ｃとを有する。
【００４９】
第１の軸部材７９は、その軸線がＹ軸に平行になるように、その−Ｙ側の端部が＋Ｙ側の軸固定部７７ｂに固定され、かつその＋Ｙ側の端部が＋Ｙ側の軸受部７５ｂに形成された軸受孔に回転可能に挿入されている。第２の軸部材８１は、第１の軸部材７９と同軸になるように、その＋Ｙ側の端部が−Ｙ側の軸固定部７７ｃに固定され、かつその−Ｙ側の端部が−Ｙ側の軸受部７５ｃに形成された軸受孔に回転可能に挿入されている。
【００５０】
これにより、第１及び第２のヒンジ部材７５、７７は、第１及び第２の軸部材７９、８１の軸線周りに相対回動可能になっている。以下、第１及び第２の軸部材７９、８１の軸線を、第１の軸線と称する。第１の軸線は、Ｙ軸及びアーム６９の短手方向に平行になっている。
【００５１】
ここで、図５に示されるように、第１のベース部７５ａは、筐体２５の内底面の＋Ｘ側の端部上（＋Ｘ側の深底凹部３０ａを規定する底面上）に水平面に平行に例えばボルト止めなどで固定されており、第２のベース部７７ａは、他方のアーム部材６９ｂの内底面に、他方のアーム部材６９ｂの平坦面（画像入力ユニット２４の背面の一部）に平行に例えばボルト止めなどで固定されている。また、図６に示されるように、アーム６９は、その＋Ｙ側の挿入孔６９ｄ（図６参照）に第１の軸部材７９が挿入され、その−Ｙ側の挿入孔６９ｄに第２の軸部材８１が挿入されている。
【００５２】
したがって、画像入力ユニット２４と筐体２５とは、一軸ヒンジ装置６７を介して、第１の軸線周りに相対回動可能になっている。なお、図５及び図１２に示されるように、筐体２５内には、一軸ヒンジ装置６７の回動動作の際、アーム６９の基端部が、筐体２５に干渉せずに回動するように、その回動スペースが確保されている。また、アーム６９の基端部は、切り欠き３４を介して＋Ｘ側の深底凹部３０ａ内に挿入されているので、筐体２５に干渉せずに回動する。
【００５３】
すなわち、画像入力ユニット２４は、一軸ヒンジ装置６７の作用（回動動作）により、段付き凹部３０内に収容される収容位置（図５参照）と、段付き凹部３０内から突出する突出位置（図１２参照）との間を相対回動可能になっている。なお、図１２では、筐体２５内に収容される制御基板１１などの図示は省略されている。
【００５４】
図９（Ｂ）に示されるように、−Ｙ側の軸受部７５ｃには、第２の軸部材８１の軸心を中心とする中心角が１３５°の扇形の弧状の切り欠き７５ｄが形成されており、該切り欠き７５ｄ内には、第２の軸部材８１に固定された突起８１ａが挿入されている。したがって、第２の軸部材８１が−Ｙ側の軸受部７５ｃに対し第１の軸線周りに回転すると、突起８１ａが、切り欠き７５ｄ内を、その周方向に、その周方向両端間で移動する。
【００５５】
詳述すると、突起８１ａは、図９（Ｂ）に示されるように、第１及び第２のベース部７５ａ、７７ａが平行なときに、切り欠き７５ｄ内の周方向一端に位置し、これにより、図９（Ｂ）に示される状態から第１及び第２のヒンジ部材７５、７７の閉じ方向への相対回動が阻止されている。第１及び第２のヒンジ部材７５、７７が図９（Ｂ）に示される状態から開き方向に相対回動すると、突起８１ａは、切り欠き７５ｄ内をその周方向他端に向けて移動し、第１及び第２のヒンジ部材７５、７７の回動角度が１３５°になったときに、切り欠き７５ｄ内の周方向他端に位置し、これにより、第１及び第２のヒンジ部材７５、７７の開き方向への相対回動が阻止される。
【００５６】
このように、切り欠き７５ｄ及び突起８１ａは、第１及び第２のヒンジ部材７５、７７の相対回動の範囲を規定するストッパ装置８２を構成する。すなわち、第１及び第２のヒンジ部材７５、７７は、ストッパ装置８２により、その相対回動が、第１及び第２のベース部７５ａ、７７ａの成す角度が０°以上１３５°以下になる範囲内に制限されている。
【００５７】
したがって、ストッパ装置８２により、画像入力ユニット２４の筐体２５に対する相対回動の範囲も、画像入力ユニット２４が収容位置に位置するときを０°とすると、０°以上１３５°以下の範囲内に制限される。
【００５８】
また、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示されるように、第１の軸部材７９は、ねじりコイルばね８３に同軸に挿通されている。ねじりコイルばね８３は、その＋Ｙ側の端部８３ａが＋Ｙ側の軸受部７５ｂに取り付けられ、その−Ｙ側の端部８３ｂが、＋Ｙ側の軸固定部７７ｂから第１の軸部材７９の径方向外方に突出する突出部８５の下面にスライド可能に係合している。
【００５９】
ここで、図１０（Ａ）〜図１０（Ｃ）には、一軸ヒンジ装置６７が側面図にて示されている。図１０（Ａ）に示される状態では、ねじりコイルばね８３は、その−Ｙ側の端部８３ｂが突出部８５の基端に係止され、最も縮められた状態（最も弾性力が大きな状態）に保持されている。そして、ねじりコイルばね８３は、図１０（Ｂ）に示されるように、第１及び第２のヒンジ部材７５、７７の開き方向への相対回動に伴い、その−Ｙ側の端部８３ｂが、突出部８５の基端部側から先端部側にスライドし、第１及び第２のヒンジ部材７５、７７の相対回動角度が１５°になったときに最も伸びた状態（弾性力がゼロの状態）となる。
【００６０】
すなわち、ねじりコイルばね８３は、図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示されるように、第１及び第２のベース部７５ａ、７７ａの成す角度が０°以上１５°以下の範囲内で、第１及び第２のヒンジ部材７５、７７を、第１及び第２のベース部７５ａ、７７ａの成す角度が大きくなる方向に付勢するように、その可動ストローク（有効ストローク）が設定されている。
【００６１】
そして、第１及び第２のヒンジ部材７５、７７は、第１及び第２のベース部７５ａ、７７ａの成す角度が０°以上１５°以下の状態では、開き方向に付勢されるが、第１及び第２のベース部７５ａ、７７ａの成す角度が１５°を超えると、図１０（Ｃ）に示されるように、ねじりコイルばね８３が遊び、該ねじりコイルばね８３と突出部８５との係合が解けて、開き方向への付勢が解除される。
【００６２】
また、ねじりコイルばね８３は、そのばね力（弾性力）のモーメントが、少なくとも、収容位置に位置する画像入力ユニット２４を筐体２５に対し突出位置に向けて回動させることができる大きさ、すなわち収容位置に位置する画像入力ユニット２４に作用する第１の軸線周りの重力のモーメントと後述する板ばね群８８が発生する保持トルクとの和よりも大きく設定されている。以下、画像入力ユニット２４に作用する第１の軸線周りの重力のモーメントを、画像入力ユニット２４の自重のモーメントと称する。
【００６３】
図１１（Ａ）には、一軸ヒンジ装置６７の−Ｙ側の端部を＋Ｘ側から見た状態が側面図にて示されている。図１１（Ａ）に示されるように、第２の軸部材８１は、互いに隣接する複数（例えば３つ）の薄い円筒状の板ばね８７、及びこれら３つの板ばね８７を挟む位置に配置された円筒形状の＋Ｙ側及び−Ｙ側のスペーサ８９ａ、８９ｂに同軸に挿通されている。３つの板ばね８７それぞれは、その軸線方向に弾性変形する。３つの板ばね８７は、＋Ｙ側及び−Ｙ側のスペーサ８９ａ、８９ｂを介して−Ｙ側の軸受部７５ｃと−Ｙ側の軸固定部７７ｃとの間に縮められた状態で狭持されている。以下、説明の便宜上、上記３つの板ばね８７を板ばね群８８と称する。
【００６４】
−Ｙ側のスペーサ８９ｂは、第２の軸部材８１に固定されており、第２のヒンジ部材７７とともに第１の軸線周りに回転する。−Ｙ側のスペーサ８９ｂには、その−Ｙ側の面から−Ｙ方向に突出する凸カム９１が、図１１（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である図１１（Ｂ）に示されるように、第２の軸部材８１をその直径方向に関し挟む２箇所に各１つ形成されている。一対の凸カム９１は、図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）に示されるように、第１及び第２のベース部７５ａ、７７ｂが平行なときに、上下に間隔をおいて位置している。一対の凸カム９１は、板ばね群８８の作用により−Ｙ側の軸受部７５ｃに押圧された状態（圧接した状態）になっている。以下、説明の便宜上、一対の凸カム９１を凸カム対９３と称する。
【００６５】
板ばね群８８による凸カム対９３を−Ｙ側の軸受部７５ｃに押圧する押圧力は、第１及び第２のヒンジ部材７５、７７の第１の軸線周りの相対位置、すなわち画像入力ユニット２４の筐体２５に対する第１の軸線周りの位置を保持する保持トルクを発生させる。この保持トルクの大きさは、画像入力ユニット２４の背面の水平面に対する角度が４５°〜１３５°のときに、画像入力ユニット２４を、その位置で保持できる大きさに設定されている。すなわち、この保持トルクは、画像入力ユニット２４の背面の水平面に対する角度が４５°〜１３５°のときの自重のモーメントよりも大きく、かつ画像入力ユニット２４の背面の水平面に対する角度が０°〜４５°のときの自重のモーメントよりも小さい値に設定されている。但し、この保持トルクの大きさは、ねじりコイルばね８３の弾性力のモーメントよりは、小さい。以下、板ばね群８８を、同じ符号を用いて、保持トルク発生装置８８とも称する。
【００６６】
したがって、画像入力ユニット２４は、筐体２５に対する回動角度が１５°〜４５°の範囲内では、その自重のモーメントが、板ばね群８８が発生する保持トルクを上回るため、その位置が保持されず、ねじりコイルばね８３による矢印Ｐ方向の付勢が可能な収容位置からの回動角度が１５°の位置で、その位置が保持される（図１３（Ｃ）参照）。
【００６７】
また、図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示されるように、−Ｙ側の軸受部７５ｃの＋Ｙ側の面には、凸カム対９３とそれぞれ嵌合可能な第１、第２及び第３の凹カム対９７ａ、９７ｂ、９７ｃが形成されている。第１の凹カム対９７ａは、第２の軸部材８１を、Ｚ軸方向に対し矢印Ｐ方向に４５°傾斜する直径方向に関し挟む箇所に形成された一対の凹カム９５ａから成る。第２の凹カム対９７ｂは、第２の軸部材８１を、Ｚ軸方向に対し矢印Ｐ方向に９０°傾斜する直径方向に関し挟む箇所に形成された一対の凹カム９５ｂから成る。第３の凹カム対９７ｃは、第２の軸部材８１を、Ｚ軸方向に対し矢印Ｐ方向に１３５°傾斜する直径方向に関し挟む箇所に形成された一対の凹カム９５ｃから成る。
【００６８】
以下に、画像入力ユニット２４の筐体２５に対する回動動作を、図１３（Ａ）〜図１４（Ｄ）を参照して説明する。なお、図示の便宜上、図１３（Ａ）〜図１４（Ｄ）では、一軸ヒンジ装置６７のみが図示されているが、図５及び図１２に示されるように、第１のベース部７５ａは筐体２５の内底面（＋Ｘ側の深底凹部３０ａを規定する底面）に水平に固定され、かつ第２のベース部７７ａは他方のアーム部材６９ｂの内底面に画像入力ユニット２４の背面に平行に固定されているものとして説明する。
【００６９】
先ず、画像入力ユニット２４と筐体２５との間に、ねじりコイルばね８３の弾性力のモーメント及び板ばね群８８が発生する保持トルクに抗する外力のモーメントを作用させて、画像入力ユニット２４と筐体２５とを、画像入力ユニット２４の背面が水平面に平行となる状態に保つ（図１３（Ａ）参照）。このとき、画像入力ユニット２４は、収容位置に位置し（図５参照）、凸カム対９３は上下に間隔をおいて位置している（図１３（Ｂ）参照）。
【００７０】
図１３（Ａ）に示される状態から、外力のモーメントを除去すると、画像入力ユニット２４は、ねじりコイルばね８３の作用により、筐体２５に対し矢印Ｐ方向に素早く回動し（ポップアップし）、その背面が水平面に対し１５°の角度を成す位置で保持される（図１３（Ｃ）参照）。画像入力ユニット２４の回動と同期して、凸カム対９３も、−Ｙ側の軸受部７５ｃに対し１３（Ｂ）に示される位置から矢印Ｐ方向に１５°回動する（図１３（Ｄ）参照）。
【００７１】
図１３（Ｃ）に示される状態から、画像入力ユニット２４を、その自重のモーメント及び板ばね群８８が発生する保持トルクに抗して、筐体２５に対し矢印Ｐ方向に３０°回動させると（図１３（Ｅ）参照）、これと同期して、凸カム対９３は、−Ｙ側の軸受部７５ｃに対し図１３（Ｄ）に示される位置から矢印Ｐ方向に３０°回動し、第１の凹カム対９７ａと嵌合する（噛み合う）（図１３（Ｆ）参照）。これにより、画像入力ユニット２４は、筐体２５に対し、その背面が水平面に対し４５°の角度を成す状態に確実に保持される（図１３（Ｅ）参照）。
【００７２】
なお、仮に、画像入力ユニット２４を図１３（Ｃ）に示される位置から筐体２５に対し矢印Ｐ方向に３０°未満の角度だけ回動させた位置で、外力のモーメントを除去すると、画像入力ユニット２４は、その自重のモーメントが、板ばね群８８が発生する保持トルクを上回るため、矢印Ｐ方向と逆方向に回動し、図１３（Ｃ）に示される位置まで戻る。
【００７３】
図１３（Ｅ）に示される状態から、画像入力ユニット２４に、その自重のモーメント及び板ばね群８８が発生する保持トルクに抗する外力のモーメントを作用させると、凸カム対９３と第１の凹カム対９７ａとの嵌合が解除され、画像入力ユニット２４及び凸カム対９３は、筐体２５に対し矢印Ｐ方向に同期して回動する。そして、画像入力ユニット２４が図１３（Ｅ）に示される状態から４５°回動したときに（図１４（Ａ）参照）、凸カム対９３は、図１３（Ｆ）に示される状態から矢印Ｐ方向に４５°回動し、第２の凹カム対９７ｂと嵌合する（図１４（Ｂ））参照）。これにより、画像入力ユニット２４は、筐体２５に対し、その背面が水平面に対し９０°の角度を成す状態に確実に保持される（図１４（Ａ）参照）。
【００７４】
なお、仮に、画像入力ユニット２４を図１３（Ｅ）に示される状態から筐体２５に対し矢印Ｐ方向に４５°未満の角度だけ回動させた状態で、外力のモーメントを除去しても、画像入力ユニット２４は、その自重のモーメントが、板ばね群８８が発生する保持トルクを下回るため、その位置で保持される。
【００７５】
図１４（Ａ）に示される状態から、画像入力ユニット２４に、板ばね群８８が発生する保持トルクに抗する外力のモーメントを作用させると、凸カム対９３と第２の凹カム対９７ｂとの嵌合が解除され、画像入力ユニット２４及び凸カム対９３は、筐体２５に対し矢印Ｐ方向に同期して回動する。そして、画像入力ユニット２４が図１４（Ａ）に示される状態から４５°回動したときに（図１４（Ｃ）参照）、凸カム対９３は、図１４（Ｂ）に示される状態から矢印Ｐ方向に４５°回動し、第３の凹カム対９７ｃと嵌合する（図１４（Ｄ）参照）。これにより、画像入力ユニット２４は、筐体２５に対し、その背面が水平面に対し１３５°の角度を成す状態に確実に保持される（図１４（Ｃ）参照）。
【００７６】
なお、仮に、画像入力ユニット２４を図１４（Ａ）に示される状態から筐体２５に対し矢印Ｐ方向に４５°未満の角度だけ回動させた状態で、外力のモーメントを除去しても、画像入力ユニット２４は、その自重のモーメントが、板ばね群８８が発生する保持トルクを下回るため、その位置で保持される。
【００７７】
そして、上述の動作と逆の動作が行われることにより、画像入力ユニット２４は、図１４（Ｃ）に示される位置から筐体２５に対し図１４（Ａ）、図１３（Ｅ）、図１３（Ｃ）及び図１３（Ａ）に示される位置に順次回動し、これと同期して、凸カム対２３は、図１４（Ｄ）に示される位置から−Ｙ側の軸受部７５ｃに対し図１４（Ｂ）、図１３（Ｆ）、図１３（Ｄ）及び図１３（Ｂ）に示される位置に順次回動する。
【００７８】
なお、図示は省略されているが、凸カム９１は、−Ｙ側（先端側）が＋Ｙ側（基端側）よりも細くなるテーパ形状又は先端部が滑らかな形状を有しており、凹カム９５ａ、９５ｂ、９５ｃは、−Ｙ側が＋Ｙ側よりも狭くなるテーパ状又は開口付近が滑らかに形成されており、凸カム９１と、凹カム９５ａ、９５ｂ、９５ｃとの嵌合及び嵌合解除は、スムーズになされるようになっている。
【００７９】
以上の説明から分かるように、凸カム対９３と、第１、第２及び第３の凹カム対９７ａ、９７ｂ、９７ｃとは、画像入力ユニット２４を、筐体２５に対し、第１の軸線周りの所定位置に保持するカム装置９９を構成する。なお、カム装置９９の凸カムと凹カムとの嵌合動作の前後で、保持トルク発生装置８８が発生する保持トルクの大きさが変動する。すなわち、保持トルク発生装置８８では、凸カムと凹カムとが嵌合していないときは、板ばね群８８が所定量縮められた状態にあるため、規定の保持トルクを発生するが、凸カムと凹カムとが嵌合すると、板ばね群８８が伸び方向にストロークするため、凸カムと凹カムとが嵌合していないときに比べ、保持トルクは小さくなる。
【００８０】
以上より、一軸ヒンジ装置６７は、画像入力ユニット２４を筐体２５に対し一軸周りに回動可能に接続する本来の機能に加え、画像入力ユニット２４を収容位置から突出位置に向けてポップアップさせるポップアップ機能、画像入力ユニット２４を筐体２５に対し第１の軸線周りの所定範囲内の任意の位置に保持し、又は該所定範囲内の所定位置に確実に保持する位置保持機能を有している。
【００８１】
次に、二軸ヒンジ装置１０１について説明する。図８には、画像入力装置２３が分解された状態（その２）が斜視図にて示されており、図１５には、二軸ヒンジ装置１０１が斜視図にて示されている。二軸ヒンジ装置１０１は、図８及び図１５に示されるように、第３のヒンジ部材１０３と、該第３のヒンジ部材１０３にアーム６９の長手方向に平行に延びる第３の軸部材１０５を介して接続された第４のヒンジ部材１０７と、該第４のヒンジ部材１０７にアーム６９の短手方向に平行に延びる第４及び第５の軸部材１０９、１１１を介して接続された第５及び第６のヒンジ部材１１３、１１５とを有する。
【００８２】
第３のヒンジ部材１０３は、図８に示されるように、アーム６９の先端部分に収容された状態で、アーム６９に固定されている。詳述すると、第３のヒンジ部材１０３は、図１５に示されるように、軸受部１０３ａ、複数（例えば３つ）の固定部１０３ｂを含む。軸受部１０３ａは、アーム６９の短手方向を長手方向とし、かつアーム６９の長手方向を厚さ方向とする平板状の部分から成り、その長手方向中間部にて第３の軸部材１０５の一端を回転可能に支持する。３つの固定部１０３ｂは、それぞれアーム６９の厚さ方向を厚さ方向とする平板状の部分から成り、他方のアーム部材６９ｂの平坦面（画像入力ユニット２４の背面の一部）に平行になるように軸受部１０３ａに直接的又は間接的に連続している。３つの固定部１０３ｂそれぞれは、図示は省略されているが、例えばボルト止めなどにより、第１又は第２のアーム部材６９ａ、６９ｂに固定されている。
【００８３】
第３の軸部材１０５は、円筒状の軸受部材１０６内に挿通されており、その一端が、上述の如く、第３のヒンジ部材１０３にその軸線周りに回転可能に支持されている。以下、第３の軸部材１０５の軸線を第２の軸線と称する。なお、第２の軸線はアーム６９の長手方向に平行であり、第１の軸線はアーム６９の短手方向に平行である。すなわち、第１及び第２の軸線それぞれの所定平面（仮想平面）への投影像は、互いに直交する。
【００８４】
軸受部材１０６は、図５に示されるように、アーム６９の先端部に形成された開口６９ｃ、及びカバー部７１のアーム６９に隣接する端部に形成された開口７１ｃに挿通されている。
【００８５】
第４のヒンジ部材１０７は、図８に示されるように、カバー部７１の内部に収容されている。詳述すると、第４のヒンジ部材１０７は、図１５に示されるように、軸固定部１０７ａ、一対の軸受部１０７ｂ、１０７ｃを含む。軸固定部１０７ａは、第２の軸線に直交する平板状の部分から成り、その中間部に第３の軸部材１０５の他端が固定されている。軸受部１０７ｂは、軸固定部１０７ａの一端部に直角に連続する平板状の部分から成り、第４の軸部材１０９の一端を回転可能に支持する。軸受部１０７ｃは、軸固定部１０７ａの他端部に直角に連続する平板状の部分から成り、第５の軸部材１１１の一端を回転可能に支持する。
【００８６】
第４の軸部材１０９は、円筒状の軸受部材１１０内に挿通されており、その一端が上述の如く第４のヒンジ部材１０７に回転可能に支持され、その他端が第５のヒンジ部材１１３に固定されている。
【００８７】
第５の軸部材１１１は、第４の軸部材１０９と同軸になるように、円筒状の軸受部材１１２内に挿通されており、その一端が上述の如く第４のヒンジ部材１０７に回転可能に支持され、その他端が第６のヒンジ部材１１５に固定されている。以下、第４及び第５の軸部材１０９、１１１の軸線を第３の軸線と称する。なお、第２の軸線はアーム６９の長手方向に平行であり、第３の軸線はアーム６９の短手方向に平行である。すなわち、第２及び第３の軸線それぞれの所定平面（仮想平面）への投影像は、互いに直交する。
【００８８】
軸受部材１１０、１１２は、図８に示されるように、一方及び他方のカバー部材７１ａ、７１ｂ内に、それぞれ設けられた支持部７２により、カバー部７１の厚さ方向両側から支持されている。なお、図８では、図面の錯綜を避けるため、他方のカバー部材７１ｂ内に設けられた支持部７２のみが図示されている。
【００８９】
第５のヒンジ部材１１３は、図１５に示されるように、軸固定部１１３ａ、固定部１１３ｂを含む。軸固定部１１３ａは、第３の軸線に直交する平板状の部分から成り、その一端部に第４の軸部材１０９が固定されている。軸固定部１１３ａは、カバー部７１及びカメラ収容部６３の互いに隣接する端部それぞれに形成された図示しないスリット孔に挿通されており、その他側部が、カメラ収容部６３内に収容されている（図８参照）。固定部１１３ｂは、軸固定部１１３ａに直角に連続する平板状の部分から成り、他方の収容部材６３ｂの平坦面（画像入力ユニット２４の背面の一部）に平行になっている。固定部１１３ｂは、図示は省略されているが、他方の収容部材６３ｂに例えばボルト止めなどにより固定されている。
【００９０】
同様に、第６のヒンジ部材１１５は、軸固定部１１５ａ、固定部１１５ｂを含む。軸固定部１１５ａは、第３の軸線に直交する平板状の部分から成り、その一端部に第５の軸部材１１１が固定されている。軸固定部１１５ａは、カバー部７１及びカメラ収容部６３の互いに隣接する端部それぞれに形成された図示しないスリット孔に挿通されており、その他側部が、カメラ収容部６３内に収容されている（図８参照）。固定部１１５ｂは、軸固定部１１５ａに直角に連続する平板状の部分から成り、他方の収容部材６３ｂの平坦面（画像入力ユニット２４の背面の一部）に平行になっている。固定部１１５ｂは、図示は省略されているが、他方の収容部材６３ｂに例えばボルト止めなどにより固定されている。
【００９１】
ここで、図１５に示される二軸ヒンジ装置１０１では、第３、第５及び第６のヒンジ部材１０３、１１３、１１５の固定部１０３ｂ、１１３ｂ、１１５ｂが、互いに平行になっており、この状態を二軸ヒンジ装置１０１の基準状態と称する。二軸ヒンジ装置１０１がこの基準状態にあるとき、他方のアーム部材６９ｂ、他方のカバー部材７１ｂ及び他方の収容部材６３ｂそれぞれの上記平坦面が、同一平面上に位置し、画像入力ユニット２４の背面を構成する（図５及び図１２参照）。
【００９２】
第４のヒンジ部材１０７は、一軸ヒンジ装置６７のストッパ装置８２と同様の構成のストッパ装置（不図示）により、第３のヒンジ部材１０３に対する第２の軸線周りの回動範囲が、図１５に示される位置から矢印Ｑ方向に１８０°以内、矢印Ｒ方向に９０°以内に制限されている。
【００９３】
また、第４のヒンジ部材１０７は、一軸ヒンジ装置６７の保持トルク発生装置８８と同様の構成の保持トルク発生装置（不図示）により、第２の軸線周りの上記回動範囲内の任意の位置で保持されるようになっている。
【００９４】
また、第４のヒンジ部材１０７は、一軸ヒンジ装置６７のカム装置９９と同様の構成のカム装置（不図示）により、第３のヒンジ部材１０３に対し第２の軸線周りの上記回動範囲内の複数位置で保持されるようになっている。具体的には、図１５に示される位置、図１５に示される位置から矢印Ｑ方向に９０°回動した位置、図１５に示される位置から矢印Ｑ方向に１８０°回動した位置、図１５に示される位置から矢印Ｒ方向に９０°回動した位置の４つの位置それぞれに確実に保持されるようになっている。
【００９５】
第５及び第６のヒンジ部材１１３、１１５は、それぞれ一軸ヒンジ装置６７のストッパ装置８２と同様の構成のストッパ装置（不図示）により、第４のヒンジ部材１０７に対する第３の軸線周りの回動範囲が、図１５に示される位置から矢印Ｓ方向に４５°以内、矢印Ｔ方向に４５°以内に制限されている。
【００９６】
また、第５及び第６のヒンジ部材１１３、１１５は、それぞれ一軸ヒンジ装置６７の保持トルク発生装置８８と同様の構成の保持トルク発生装置（不図示）により、第３の軸線周りの上記回動範囲内の任意の位置で保持されるようになっている。
【００９７】
また、第５及び第６のヒンジ部材１１３、１１５は、それぞれ一軸ヒンジ装置６７のカム装置９９と同様のカム装置（不図示）により、第４のヒンジ部材１０７に対し第３の軸線周りの上記回動範囲内の複数位置に確実に保持されるようになっている。具体的には、第５及び第６のヒンジ部材１１３、１１５は、それぞれ図１５に示される位置、図１５に示される位置から矢印Ｓ方向に４５°回動した位置、図１５に示される位置から矢印Ｔ方向に４５°回動した位置の３つの位置それぞれに確実に保持されるようになっている。
【００９８】
以上の説明から分かるように、電子カメラ２１を収容するカメラ収容部６３は、アーム６９に対して、第２の軸線周り、及び第３の軸線周りに独立に回動可能となっている。
【００９９】
以上より、二軸ヒンジ装置１０１は、電子カメラ２１をアーム６９に対し二軸方向それぞれに回動可能に接続する本来の機能に加え、電子カメラ２１をアーム６９に対する第２及び第３の軸線それぞれの周りの所定範囲内の任意の位置で保持し、又は該所定範囲内の所定位置で確実に保持する位置保持機能を有する。
【０１００】
以下に、ロック装置１１７について、図１６（Ａ）〜図１７（Ｂ）を参照して説明する。ロック装置１１７は、図１６（Ａ）に示されるように、ロック部材１２０、ロック部材１２０と係合する係合凹部１１９、ロック部材１２０と係合凹部１１９との係合を解除するためのロック解除ボタン３３などを含む。
【０１０１】
ロック部材１２０は、−Ｘ側から見て、ほぼＴ字を横にした形状であって、横方向に延びる部分が縦方向に延びる部分の＋Ｙ側に位置する形状を有している。ロック部材１２０は、そのＴ字の交点に相当する部分が、浅底凹部３０ｃとロック解除ボタン３３との間のＹ位置にて上側カバー２７に支持されたＸ軸方向に延びる軸１１８に回転可能に支持されている。ロック部材１２０は、その上端部から−Ｙ側に突出する係合爪１２０ａを有している。係合爪１２０ａは、その−Ｙ側の端面が、−Ｙ側が＋Ｙ側よりも低くなるように傾斜している。ロック部材１２０の下端部は、上側カバー２７の平坦部３６側の部分から下方に突出するリブ１２３にその一端が取り付けられた引っ張りコイルばね１２５の他端に接続されている。図１６（Ａ）に示される状態で、引っ張りコイルばね１２５は、自然長になっており、係合爪１２０ａは、浅底凹部３０ｃ上（アーム６９の回動領域内）に突き出ている。以下、図１６（Ａ）に示されるロック部材１２０の位置を初期位置と称する。
【０１０２】
係合凹部１１９は、アーム６９の＋Ｙ側の側面に形成された凹みであり、係合爪１２０ａの先端部（−Ｙ側の端部）を収容可能な大きさを有している。係合凹部１１９は、画像入力ユニット２４が収容位置に位置するときに、その内部に係合爪１２０ａが挿入され得る位置に形成されている（図１６（Ｃ）参照）。そして、画像入力ユニット２４が収容位置に位置するときに、係合凹部１１９を規定する下面は係合爪１２０ａの下面と同じ高さに位置する（図１６（Ｃ）参照）。
【０１０３】
ロック解除ボタン３３は、平坦部３６の−Ｙ側の端部に形成された切り欠き３２内に上下動可能に挿入されており、ＸＹ平面に平行な略平板状の被押圧部３３ａと、該被押圧部３３ａの下端から下方に延出する延出部３３ｂとを有する。被押圧部３３ａは、圧縮コイルばね１２７により上側カバー２７に対し上方に付勢されており、その上面が平坦部３６の上面とほぼ面一になっている。延出部３３ｂは、その下端部が、ロック部材１２０の＋Ｙ側の端部上面に当接している。以下、図１６（Ａ）に示されるロック解除ボタン３３の位置を初期位置と称する。
【０１０４】
以上のように構成されるロック装置１１７の動作について説明する。まず、図１６（Ａ）に示されるように、画像入力ユニット２４が突出位置にある状態で、係合爪１２０ａは、浅溝凹部３０ｃ上に突き出ている。そこで、画像入力ユニット２４を突出位置から収容位置に向けて回動させていくと、アーム６９が、係合爪１２０ａの傾斜面に当接し、係合爪１２０ａを引っ張りコイルばね１２５の弾性力に抗して＋Ｙ側に押圧する。これにより、ロック部材１２０は、軸１１８を支点に、矢印Ｊ方向に回動する（図１６（Ｂ）参照）。そして、画像入力ユニット２４が収容位置に位置したときに、係合凹部１１９を規定する底面が係合爪１２０ａに対向し、引っ張りコイルばね１２５の作用（弾性復帰）により、ロック部材１２０が軸１１８を支点に矢印Ｊと反対方向に回動して、係合爪１２０ａが係合凹部１１９内に入り込む（図１６（Ｃ）参照）。このとき、係合爪１２０ａの下面と係合凹部１１９を規定する下面とが当接する。これにより、画像入力ユニット２４が、収容位置（段付き凹部３０内）に係止される。すなわち、画像入力ユニット２４の収容位置から突出位置に向けての回動が阻止される。
【０１０５】
一方、図１６（Ｃ）に示される、画像入力ユニット２４が収容位置に係止されている状態から、図１７（Ａ）に示されるように、ロック解除ボタン３３（被押圧部３３ａ）を、圧縮コイルばね１２７及び引っ張りコイルばね１２５の弾性力に抗して下方に押圧すると、ロック部材１２０は、てこの作用により、軸１１８を支点として矢印Ｊ方向に回動し、係合爪１２０ａが係合凹部内１１９から離脱する。これにより、画像入力ユニット２４は、その収容位置での係止が解除され、ねじりコイルばね８３の作用により、突出位置に向けて回動する。そして、ロック解除ボタン３３の下方への押圧を解除すると、圧縮コイルばね１２７及び引っ張りコイルばね１２５の作用（弾性復帰）により、ロック部材１２０及びロック解除ボタン３３は、それぞれ初期位置に戻る（図１７（Ｂ）参照）。
【０１０６】
以上の説明から分かるように、ロック装置１１７は、段付き凹部３０内に収容された画像入力ユニット２４のロック機能及びロック解除機能を併有している。
【０１０７】
以上のように構成されるテレビ会議装置１０の使用方法の一例を、画像入力ユニット２４の動作を中心に説明する。ユーザは、例えば机上などに水平に載置されたテレビ会議装置１０の＋Ｙ側に着座する（図３参照）。なお、テレビ会議装置１０に対する電気及び通信に関する配線の接続は、予め行われている。テレビ会議装置１０では、当初、画像入力ユニット２４が筐体２５内に収容されている（図１及び図２参照）。また、テレビ会議装置１０には、相手方のテレビ会議装置から送信されてくる画像を表示するためのプロジェクター装置６８が接続されている（図２０参照）。
【０１０８】
先ず、ユーザは、ロック解除ボタン３３を押し下げて、筐体２５に対する画像入力ユニット２４のロックを解除する。このとき、一軸ヒンジ装置６７のポップアップ機能により、画像入力ユニット２４が筐体２５に対し第１の軸線周りに回動して、筐体２５内から所定量突出する（ポップアップする）（図１８参照）。
【０１０９】
ここで、ユーザは、電子カメラ２１を所望の高さに位置させるべく、画像入力ユニット２４を、掴んで、手動により、第１の軸線周りに回動させていく。そして、画像入力ユニット２４の総回動角度が４５°になったときに、カム装置９９の作用（凸カムと凹カムとの噛み合い）により、ユーザは、クリック感を感じる。ユーザが、画像入力ユニット２４を、更に、第１の軸線周りに回動させていくと、その総回動角度が９０°になったときに、カム装置９９の作用により、ユーザは、クリック感を感じる。ここで、ユーザは、画像入力ユニット２４の第１の軸線周りの回動を停止する。画像入力ユニット２４は、この位置で、カム装置９９により、確実に保持される（図１９参照）。
【０１１０】
次に、ユーザは、電子カメラ２１の撮影レンズ２１ａの第２の軸線周りの角度を自分の顔に合わせるべく、カメラ収容部６３をアーム６９に対し第２の軸線周りの一方向（図１９の矢印Ｕ方向）に回転させていく。そして、カメラ収容部６３の総回転角度が９０°になったときに、上述したカム装置の作用により、ユーザは、クリック感を感じる。ここで、ユーザは、カメラ収容部６３の第２の軸線周りの回転を停止する（図２０参照）。カメラ収容部６３は、この位置で、上述したカム装置により、確実に保持される。ここでは、この位置で、撮影レンズ２１ａの第２の軸線周りの角度がユーザの顔に合わせられたものとする。なお、電子カメラ２１は、上述したストッパ装置により、図１９に示される状態（第２の軸線周りの回転角度が０°の状態）から図１９の矢印Ｕ方向に１８０°まで、図１９の矢印Ｕ方向と反対方向に９０°まで回転可能であり、上述した保持トルク発生装置により、その回転範囲内の任意の位置で保持可能である。また、電子カメラ２１は、その回転角度（矢印Ｕ方向を正方向とする）が０°、９０°、１８０°及び−９０°の位置それぞれで、上述したカム装置により、その位置を確実に保持され、その位置でユーザはクリック感を感じる。
【０１１１】
ここで、ユーザは、電子カメラ２１の高さが自分の顔の高さに合っていない場合には、カメラ収容部６３をアーム６９に対し第３の軸線周りの一方向（図２０の矢印Ｖ方向）又は他方向（図２０の矢印Ｗ方向）に回動させる。そして、ユーザは、撮影レンズ２１ａの第３の軸線周りの角度を自分の顔に合わせたときに、カメラ収容部６３の第３の軸線周りの回動を停止する。カメラ収容部６３は、上述した保持トルク発生装置の作用により、第３の軸線周りのこの位置で保持される。なお、カメラ収容部６３は、上述したストッパ装置により、図２０に示される位置（第３の軸線周りの回動角度が０°の位置）から矢印Ｖ方向及び矢印Ｗ方向にそれぞれ４５°まで回動可能となっており、上述したカム装置により、０°の位置、矢印Ｖ方向に４５°回動した位置、矢印Ｗ方向に４５°回動の位置それぞれで、位置を確実に保持できるとともに、ユーザはクリック感を感じる。
【０１１２】
以上の手順により、電子カメラ２１の撮影レンズ２１ａをユーザの顔に正対させることができる。
【０１１３】
但し、電子カメラ２１を移動させるための手順は、上述の手順に限らず、要は、ユーザの着座位置、ユーザの顔の高さなどに応じて、画像入力ユニット２４を筐体２５に対し第１の軸線周りに４５°以上１３５°以下の角度だけ回動させた位置で保持するとともに、必要に応じて、カメラ収容部６３を、アーム６９に対し第２及び第３の軸線の少なくとも一方の周りに所定角度回動させた位置で保持すれば良い。
【０１１４】
この場合、画像入力ユニット２４を筐体２５に対し収容位置から第１の軸線周りに１３５°回動させるとともに、カメラ収容部６３をアーム６９に対し第３の軸線周りの一方向（図２１の矢印Ｉ方向）に４５°回動させても良い。これにより、図２１に示されるにように、電子カメラ２１は、その撮影レンズ２１ａが筐体２５の＋Ｘ側に下向きの状態で保持されるので、筐体２５の＋Ｘ側に配置された例えば書類等の画像を入力することができ、これにより、テレビ会議装置１０は、その画像データを相手方のテレビ会議装置に送信することができる。
【０１１５】
次に、ユーザは、電源ボタン３５（図３参照）を押して、テレビ会議装置１０を起動させ、回線ボタン３７（図３参照）を押して、相手方のテレビ会議装置との間でインターネット回線を接続する。
【０１１６】
そして、テレビ会議装置１０により、相手方のテレビ会議装置から送信されてくる画像データが処理されて、その画像がプロジェクター装置６８によりスクリーン上に拡大されて映し出される。また、テレビ会議装置１０により、相手方のテレビ会議装置から送信されてくる音声データが処理されて、その音声が出力される。また、テレビ会議装置１０により、ユーザの顔などの画像が入力され、その画像データが処理されて、相手方のテレビ会議装置に送信される。また、テレビ会議装置１０により、ユーザの音声が入力され、その音声データが処理されて、相手方のテレビ会議装置に送信される。以上のような画像及び音声の双方向通信により、テレビ会議が行われる。
【０１１７】
ユーザは、テレビ会議が開始される前、及びテレビ会議が行われている間に、適宜、ボリューム調整ボタン４１ａ、４１ｂを押してスピーカー１５ａから出る音の音量を調整し、マイクミュートボタン４７を押してユーザ側の音声が相手方に出力されないようにする。また、ユーザは、適宜、メニューボタン４５を押して、スクリーン上にメニュー画面を呼び出して、カーソル４０を押してメニュー画面上の項目を選択し、決定ボタン３９を押して所望の項目（機能）を実行する。
【０１１８】
テレビ会議が終了後、ユーザは、回線ボタン３７を押してインターネット回線を切断し、電源ボタン３５を押してテレビ会議装置１０への電力供給を停止する。そして、ユーザは、必要に応じて、カメラ収容部６３をアーム６９に対し第２及び第３の軸線の少なくとも一方の周りに回動させて画像入力ユニット２４を基準状態に戻すとともに、基準状態にある画像入力ユニット２４を第１の軸線周りに回動させて段付き凹部３０内に収容する。画像入力ユニット２４は、段付き凹部３０内に収容されるとき、ロック装置１１７によりロックされて、筐体２５内に係止される。この状態で、テレビ会議装置１０は、平面視Ａ４版のサイズのほぼ平板状の形態となる。
【０１１９】
なお、以上説明したテレビ会議装置１０の使用方法は、テレビ会議装置１０に、プロジェクター装置６８の代わりに、例えばモニタ装置を接続した場合も同様である。
【０１２０】
以上説明したように、本実施形態のテレビ会議装置１０によれば、画像入力ユニット２４が、筐体２５内にて延びる第１の軸線をその軸線方向とする一軸ヒンジ装置６７を介して段付き凹部３０内に収容される収容位置と段付き凹部３０内から突出する突出位置との間を回動可能に筐体２５に対し接続されている。したがって、画像入力ユニット２４を、筐体２５に対し第１の軸線周りに回動させるだけで、収容位置から突出位置に移動させ、又は突出位置から収容位置に移動させることができる。すなわち、電子カメラ２１を筐体２５内から被写体を撮影可能な位置に簡単に移動させることができ、又は電子カメラ２１を被写体を撮影可能な位置から筐体２５内に簡単に移動させることができる。したがって、テレビ会議装置１０は、被写体を撮影視野内に容易に捕捉できるとともに、携帯性に優れる。
【０１２１】
また、従来、テレビ会議装置では、電子カメラを被写体に容易に正対させるために、電子カメラを二軸以上の多軸ヒンジ装置を有するアーム、多関節アームなどを介して筐体に接続している。そこで、テレビ会議装置１０では、電子カメラ２１をその長手方向一端部に二軸方向に回動可能に保持するアーム６９の長手方向他端部を、筐体２５内に収容される一軸ヒンジ装置６７を介して筐体２５と接続している。したがって、テレビ会議装置１０では、例えば、電子カメラをその長手方向一端部に保持するアームの長手方向他端部を、筐体内に収容される多軸ヒンジ装置を介して筐体と接続する場合に比べ、ヒンジ装置を小型化できるので筐体内におけるヒンジ装置の設置スペースを小さくすることができるとともに、ヒンジ装置の回動動作が一軸のみなので筐体内におけるヒンジ装置の回動スペースを小さくすることができ、これにより、筐体の小型化及び薄型化を図ることができる。
【０１２２】
画像入力ユニット２４は、収容位置に位置するとき、その少なくとも一部が段付き凹部３１を規定する底面上に載置され、かつロック装置１１７により収容位置から突出位置に向けての回動が阻止される。したがって、テレビ会議装置１０は、その携帯時に、画像入力ユニット２４が筐体２５内から突出することが防止されるとともに、画像入力ユニット２４の筐体２５に対する回動方向のガタつきが防止される。
【０１２３】
画像入力ユニット２４は、その平坦な背面が筐体２５の上面とほぼ同じ高さになるように、収容位置に保持される。したがって、テレビ会議装置１０は、側面視での外観が非常に良い。
【０１２４】
画像入力ユニット２４は、収容位置に位置したときに、平面視で、筐体２５にほぼ嵌合した状態になる。したがって、テレビ会議装置１０は、全体として、一体感があり、平面視での外観が非常に良く、かつその携帯時における画像入力ユニット２４の筐体２５上面に沿う方向のガタつきが抑制される。
【０１２５】
ロック解除ボタン３３を押して、ロック装置１１７による画像入力ユニット２４の収容位置から突出位置への回動阻止を解除するだけで、一軸ヒンジ装置６７のポップアップ機能により、画像入力ユニット２４を、所定の突出位置に位置させることができる。これにより、画像入力ユニット２４を掴むことが可能となり、画像入力ユニット２４を筐体２５に対し第１の軸線周りに手動で回動させて、電子カメラ２１を第１の軸線周りの所定位置に回動させることができる。したがって、段付き凹部３０に嵌合する画像入力ユニット２４を掴むために、筐体２５に凹みを形成する必要がなく、画像入力ユニット２４の背面に突起などを設ける必要もない。
【０１２６】
ロック装置１１７は、画像入力ユニット２４の突出位置から収容位置への回動を許容し、収容位置から突出位置への回動を阻止するので、画像入力ユニット２４を、突出位置から収容位置に向けて回動させるだけで、収容位置に係止することができる。
【０１２７】
一軸ヒンジ装置６７の保持トルク発生装置８８により、画像入力ユニット２４を、第１の軸線周りの所定範囲内の任意の位置に保持することができる。これにより、電子カメラ２１を通常使用される範囲内の任意の高さ（Ｚ位置）に保持することができる。
【０１２８】
一軸ヒンジ装置６７のカム装置９９により、画像入力ユニット２４を、第１の軸線周りの所定範囲内の複数位置に確実に保持することができ、かつそれぞれの位置でユーザにクリック感を感じさせることができる。これにより、ユーザは、電子カメラ２１を上記所定の複数位置に確実に（安定性及び再現性良く）位置させることができる。
【０１２９】
二軸ヒンジ装置１０１は、アーム６９の先端部に設けられ、電子カメラ２１及びカメラ収容部６３をアーム６９に対し二軸周りに回動可能に保持するので、例えば、二軸ヒンジ装置がアームの基端部又は中間部に設けられる場合に比べ、その二軸それぞれの周りの保持トルクを小さくできる。したがって、画像入力ユニット２４では、二軸ヒンジ装置１０１の小型化を図ることができる。
【０１３０】
二軸ヒンジ装置１０１の保持トルク発生装置により、カメラ収容部６３をアーム６９に対する第２の軸線周りの所定範囲内の任意の位置に保持することができ、かつカメラ収容部６３をアーム６９に対する第３の軸線周りの所定範囲内の任意の位置に保持することができるので、電子カメラ２１を被写体に正対する位置に保持することができる。
【０１３１】
二軸ヒンジ装置１０１のカム装置により、カメラ収容部６３をアーム６９に対し、第２及び第３の軸線それぞれの周りの所定範囲内の複数位置に確実に保持することができ、かつそれぞれの位置でユーザにクリック感を感じさせることができる。これにより、ユーザは、電子カメラ２１を被写体に正対する位置に確実に（再現性及び安定性良く）位置させることができる。
【０１３２】
テレビ会議装置１０では、平面視でＡ４版サイズの筐体２５に、該筐体２５の長手方向のほぼ全域に亘って延び、その長手方向一端に電子カメラ２１を有する画像入力ユニット２４の他端が、一軸ヒンジ装置６７を介して接続されている。したがって、例えば、机上などにテレビ会議装置１０を載置し、画像入力ユニット２４を、収容位置から筐体２５に対し４５°〜１３５°回動させることにより、電子カメラ２１の高さを、着座したユーザの顔の高さに丁度良く合わせることができる。
【０１３３】
テレビ会議装置１０は、上述のとおり、画像入力ユニット２４が収容位置に位置する状態では、Ａ４版サイズの略平板状になっているため、全体として、一体感があり、かつ例えばそのまま小脇に抱えることができ、またバッグなどに簡単に収納できる。このように、テレビ会議装置１０は、外観が良く、かつ携帯性に非常に優れる（持ち運びが非常に容易である）。
【０１３４】
テレビ会議装置１０では、筐体２５、カメラ収容部６３、カバー部７１、アーム６９が分離可能に接合されているので、メンテナンス、修理、部品交換などが容易にできる。
【０１３５】
なお、本発明は、上記実施形態で説明したものに特に限定されることなく、種々の変形が可能である。
【０１３６】
上記実施形態では、画像入力装置２３を収容するための凹部を、段付き凹部としているが、必ずしも段付き凹部でなくても良い。そして、画像入力ユニット２４は、凹部内に収容されるときに、必ずしも該凹部を規定する底面上に載置されなくても良い。
【０１３７】
上記実施形態では、画像入力装置２３を収容するための段付き凹部が、＋Ｘ側及び−Ｘ側の深底凹部３０ａ、３０ｂと、該深底凹部３０ａ、３０ｂ間に位置する浅底凹部３０ｃとで構成されているが、これに限られない。すなわち、画像入力装置２３を収容するための段付き凹部は、少なくとも１つの深底凹部と、少なくとも１つの浅底凹部とで構成されていれば良く、深底凹部と浅底凹部との位置関係も特に限定されない。
【０１３８】
上記実施形態では、画像入力ユニット２４は、収容位置に位置するとき、その背面が、筐体２５の平坦部３６とほぼ同じ高さに位置することとしているが、平坦部３６よりも低い高さに位置することとしても良い。
【０１３９】
上記実施形態では、画像入力ユニット２４は、収容位置に位置するときに、平面視で、段付き凹部３０に嵌合するが、必ずしも嵌合しなくても良い。この場合、収容位置に位置する画像入力ユニット２４と筐体２５との間に手指が入るほどの隙間があれば、画像入力ユニット２４を掴むことができるため、画像入力ユニット２４をポップアップさせなくても良い（一軸ヒンジ装置６７にねじりコイルばね８３を設けなくても良い）。
【０１４０】
上記実施形態では、カム装置は、一対の凸カムから成る凸カム対、該凸カム対に嵌合する３つの凹カム対を有しているが、これに限らず、３つ以上の凸カムから成る凸カム群、該凸カム群に嵌合する複数の凹カム群を有していても良い。具体的には、−Ｙ側のスペーサ８９ｂの−Ｙ側の面における第２の軸部材８１の外周の同一直線上にない３箇所以上に凸カムを形成し、−Ｙ側の軸受部７５ｃの＋Ｙ側の面における第２の軸部材８１の外周の凸カムに対応する位置に凹カム群を構成する凹カムを形成すると良い。
【０１４１】
上記実施形態における一軸ヒンジ装置６７、二軸ヒンジ装置１０１では、一軸周りに相対回動可能に接続された２つのヒンジ部材は、ストッパ装置により、相対回動の範囲が所定範囲内に制限されているが、この所定範囲は、一例であって、例えば、一軸ヒンジ装置６７において、アーム６９の筐体２５に対する相対回動の範囲を、０°以上１８０°以下としても良いし、二軸ヒンジ装置１０１において、カメラ収容部６３をアーム６９に対して第２の軸線周りの一方向及び他方向それぞれに１８０°回転可能に構成しても良いし、カメラ収容部６３をアーム６９に対して第３の軸線周りの一方向及び他方向それぞれに４５°を超える角度回動可能に構成しても良い。
【０１４２】
上記実施形態では、カメラ収容部６３とアーム６９とを連結する連結装置として、二軸ヒンジ装置１０１を用いているが、これに限らず、例えば、一軸ヒンジ装置、三軸以上の多軸ヒンジ装置、ユニバーサルジョイント（ボールジョイント）などを用いても良い。
【０１４３】
上記実施形態では、アーム６９の先端部に二軸ヒンジ装置１０１を設けたが、これに限らず、例えば、アームをその長手方向に分離した複数の構成部材で構成し、その構成部材同士を一軸ヒンジ装置により相対回動可能に連結しても良い。
【０１４４】
上記実施形態では、互いに相対回動可能に連結された一方及び他方のヒンジ部材のうちの一方のヒンジ部材を軸部材に固定しているが、これに代えて、他方のヒンジ部材を軸部材に固定しても良いし、軸部材を一方及び他方のヒンジ部材それぞれに回転可能に支持させても良い。
【０１４５】
上記実施形態では、第１及び第２の軸線それぞれの所定平面（仮想平面）への投影像は互いに直交しているが、これに限られない。
【０１４６】
上記実施形態では、第２及び第３の軸線それぞれの所定平面（仮想平面）への投影像は互いに直交しているが、これに限られない。
【０１４７】
上記実施形態では、第１及び第３の軸線が、互いに平行であるか又はねじれの位置にあり、かつ第２及び第３の軸線それぞれの所定平面（仮想平面）への投影像が互いに直交しているが、これに代えて、例えば、第１、第２及び第３の軸線それぞれの所定平面（仮想平面）への投影像が互いに直交していても良い。
【０１４８】
上記実施形態では、保持トルク発生装置が、３つの板ばね８７で構成されているが、これに限らず、１つ、２つ又は４つ以上の板ばね８７で構成されても良い。
【０１４９】
上記実施形態では、保持トルク発生装置が、板ばね群８８で構成されているが、例えばコイルスプリングなどの弾性部材で構成されても良い。
【０１５０】
ロック装置は、上記実施形態で説明したものに特に限定されず、例えば、収容位置に位置する画像入力ユニット２４が段付き凹部３０内から突出することを防止するための、スライド式の留め具のみで構成しても良い。
【０１５１】
上記実施形態における筐体２５の平坦部３６に嵌め込まれた各操作ボタンの数、種類及び配置は、一例であって、これに限られるものではない。
【０１５２】
上記実施形態では、操作用の部材として、押圧式のボタン及びカーソルを用いたが、例えばスライド式のものを用いても良い。
【０１５３】
上記実施形態では、筐体２５は、平面視矩形に形成されているが、これに限られず、例えば、平面視多角形（但し、矩形を除く）、平面視楕円形などに形成しても良い。
【０１５４】
上記実施形態では、段付き凹部３０は、平面視矩形に形成されているが、これに限らず、例えば、平面視多角形（但し、矩形を除く）、平面視楕円形などでも良い。この場合、画像入力ユニット２４の背面を、段付き凹部３０の平面形状に合うように形成し、画像入力ユニット２４と段付き凹部３０とを筐体２５の上面に沿う方向に嵌合させるようにしても良い。
【０１５５】
上記実施形態では、通信装置の一例として、画像及び音声の双方向通信（送受信）が可能なテレビ会議装置１０について説明したが、本発明の通信装置は、これに限らず、例えば、画像の送信、画像及び音声の送信、画像の送信及び音声の受信、画像の送受信及び音声の送信、並びに画像の送信及び音声の送受信、のいずれかが可能なものであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１５６】
以上説明したように、本発明の通信装置は、被写体を撮影視野内に捕捉するのに適しているとともに、携帯に適している。
【符号の説明】
【０１５７】
１０…テレビ会議装置（通信装置）、２１…電子カメラ、２４…画像入力ユニット、２５…筐体、３０…段付き凹部、６７…一軸ヒンジ装置、６９…アーム、７５…第１のヒンジ部材、７７…第２のヒンジ部材、８３…ねじりコイルばね（弾性部材）、９９…カム装置（係止部）、１０１…二軸ヒンジ装置（連結装置）、１１７…ロック装置。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１５８】
【特許文献１】特開２００２−２６２２５０号公報
【図１】
0005754618.tif 000002
【図２】
0005754618.tif 000003
【図３】
0005754618.tif 000004
【図４】
0005754618.tif 000005
【図５】
0005754618.tif 000006
【図６】
0005754618.tif 000007
【図７】
0005754618.tif 000008
【図８】
0005754618.tif 000009
【図９】
0005754618.tif 000010
【図１０】
0005754618.tif 000011
【図１１】
0005754618.tif 000012
【図１２】
0005754618.tif 000013
【図１３】
0005754618.tif 000014
【図１４】
0005754618.tif 000015
【図１５】
0005754618.tif 000016
【図１６】
0005754618.tif 000017
【図１７】
0005754618.tif 000018
【図１８】
0005754618.tif 000019
【図１９】
0005754618.tif 000020
【図２０】
0005754618.tif 000021
【図２１】
0005754618.tif 000022