(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に延びるレール側転動体転動面を外面に有する案内レールと、当該案内レールへ相対移動可能に跨架するスライダと、を備える直動案内装置に取り付けられ、前記案内レールの外面へ潤滑剤を供給する潤滑剤供給部材であって、
前記潤滑剤を内部空間に収容可能であり、且つ前記スライダの移動方向端面に取り付ける潤滑剤収容ケースと、前記案内レールの外面と接触する潤滑材供給用回転体と、を備え、
前記潤滑剤収容ケースは、前記案内レールの外面と対向する部分に開口して前記内部空間と連通する収容ケース開口部を有し、
前記潤滑材供給用回転体は、前記収容ケース開口部内へ回転可能に配置され、
前記潤滑剤を含有した潤滑剤含有部材を前記内部空間へ収容し、
前記収容ケース開口部と前記潤滑材供給用回転体との間に、前記潤滑材供給用回転体が回転していない状態で前記潤滑剤含有部材が含有している潤滑剤が通過しない隙間を形成したことを特徴とする直動案内装置の潤滑剤供給部材。
【請求項２】
前記潤滑剤収容ケースは、前記スライダへの取り付け面と直交する外面に開口して前記内部空間と連通し、且つ前記潤滑剤が通過する潤滑剤供給口を有することを特徴とする請求項１に記載した直動案内装置の潤滑剤供給部材。
【請求項３】
前記潤滑剤供給口に、前記潤滑剤の前記内部空間への移動のみを許容する潤滑剤逆止弁を設けたことを特徴とする請求項２に記載した直動案内装置の潤滑剤供給部材。
【請求項４】
前記潤滑材供給用回転体は、前記案内レールの外面のうち前記レール側転動体転動面のみと接触することを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載した直動案内装置の潤滑剤供給部材。
【請求項５】
請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載した潤滑剤供給部材を備えたことを特徴とする直動案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工作機械や射出成形機等に用いる直動案内装置に対し、案内レールの外面へ潤滑剤を供給する直動案内装置の潤滑剤供給部材と、この潤滑剤供給部材を備えた直動案内装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、工作機械や射出成形機等に用いる部材の案内装置として、案内レールと、この案内レールへ跨架するスライダとを、複数の転動体の転動を介して相対移動させる直動案内装置（リニアガイド装置）がある。
案内レールは、軸方向に延びるレール側転動体転動面を、両側面に有している。
スライダは、案内レールへ相対移動可能に跨架するスライダ本体と、スライダ本体の移動方向両端面にそれぞれ接合するエンドキャップを備えている。
スライダ本体は、レール側転動体転動面と対向するスライダ側転動体転動面と、スライダ本体を案内レールの軸方向に貫通する転動体戻り路を有しており、レール側転動体転動面及びスライダ側転動体転動面から、負荷転動路を形成している。また、エンドキャップには、負荷転動路と転動体戻り路とを連通させる方向転換路を形成している。
【０００３】
また、各転動体は、負荷転動路、方向転換路及び転動体戻り路から形成される転動体転動路内へ転動自在に装填している。そして、各転動体は、案内レールとスライダとの相対移動に伴って、転動体転動路内を転動する。
このような直動案内装置では、作動性及び耐久性の低下を抑制するために、各転動体とレール側転動体転動面との間へ、グリース等の潤滑剤を供給して、各転動体と転動体転動路との潤滑状態を維持することが一般的である。このため、直動案内装置の構成を、例えば、特許文献１に記載されているような構成としている。
特許文献１に記載されている直動案内装置は、被潤滑部分であるレール側転動体転動面に近接して配置されており、外郭層と、潤滑剤を貯蔵した潤滑剤保持層を有する潤滑剤供給体を備えている。
【０００４】
ここで、外郭層は、潤滑剤含有ポリマーを用いて形成されており、その一部が、被潤滑部分に接触している。また、潤滑剤保持層は、外郭層の内部に設けた凹部に、グリース等の潤滑剤、または、潤滑剤を吸収させた再補給可能な合成樹脂繊維からなるニードルフェルトを充填して形成されている。
特許文献１に記載の直動案内装置であれば、外郭層を形成する潤滑剤含有ポリマーの表面から、潤滑剤保持層に貯蔵されている潤滑剤が徐々に滲み出すため、潤滑剤供給体から溢れ出してくる潤滑剤を、被潤滑部分との接触部分へ供給することが可能となる。これにより、直動案内装置に対し、安定した潤滑状態を維持することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４‐３６８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の直動案内装置では、外郭層の一部が、被潤滑部分に接触しているため、外郭層のうち、レール側転動体転動面と接触する部分以外からも、潤滑剤保持層に貯蔵されている潤滑剤が溢れ出す構造となっている。
このため、潤滑剤供給体から溢れ出してくる潤滑剤の一部のみが、レール側転動体転動面へ供給されることとなり、その他の潤滑剤は、潤滑剤の供給が必要とされない部分等へ無駄に供給されることとなる。
これにより、潤滑剤の供給が必要である被潤滑部分へ、潤滑剤が効率的に供給されず、各転動体と転動体転動路との潤滑状態が維持されないため、直動案内装置の作動性及び耐久性が低下するという問題が生じる。
【０００７】
また、潤滑剤供給体から溢れ出してくる潤滑剤のうち、レール側転動体転動面へ供給されない潤滑剤が、潤滑剤の供給が悪影響となる部分へ供給されると、上記の問題に加え、直動案内装置の使用環境が汚染されるという問題が生じる。
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、レール側転動体転動面等の被潤滑部分へ潤滑剤を効率的に供給することが可能な潤滑剤供給部材と、この潤滑剤供給部材を備えた直動案内装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のうち、請求項１に記載した発明は、軸方向に延びるレール側転動体転動面を外面に有する案内レールと、当該案内レールへ相対移動可能に跨架するスライダと、を備える直動案内装置に取り付けられ、前記案内レールの外面へ潤滑剤を供給する潤滑剤供給部材であって、
前記潤滑剤を内部空間に収容可能であり、且つ前記スライダの移動方向端面に取り付ける潤滑剤収容ケースと、前記案内レールの外面と接触する潤滑材供給用回転体と、を備え、
前記潤滑剤収容ケースは、前記案内レールの外面と対向する部分に開口して前記内部空間と連通する収容ケース開口部を有し、
前記潤滑材供給用回転体は、前記収容ケース開口部内へ回転可能に配置され、
前記潤滑剤を含有した潤滑剤含有部材を前記内部空間へ収容し、
前記収容ケース開口部と前記潤滑材供給用回転体との間に、前記潤滑材供給用回転体が回転していない状態で前記潤滑剤含有部材が含有している潤滑剤が通過しない隙間を形成したことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明によると、案内レールの外面と対向する部分に開口して、潤滑剤収容ケースの内部空間と連通する収容ケース開口部内に、案内レールの外面と接触する潤滑材供給用回転体を回転可能に配置している。
このため、直動案内装置の作動時に、スライダが案内レールに対して相対移動すると、案内レールの外面と接触している潤滑材供給用回転体が回転する。これにより、潤滑剤収容ケースの内部空間に収容されている潤滑剤を、案内レールの外面のうち、潤滑材供給用回転体と接触している部分のみへ移動させて供給することが可能となる。
【００１０】
また、本発明によると、潤滑剤を含有した潤滑剤含有部材を、内部空間へ収容するため、潤滑剤のみを内部空間に収容した場合と比較して、内部空間における潤滑材供給用回転体への潤滑材の供給状態を維持することが可能となる。
このため、内部空間に存在する潤滑剤の量に因らず、潤滑材供給用回転体へ潤滑剤を供給することが可能となり、潤滑剤のみを内部空間へ収容した場合と比較して、潤滑材供給用回転体へ、長期間に亘り安定して潤滑剤を供給することが可能となる。
【００１１】
次に、本発明のうち、請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した発明であって、前記潤滑剤収容ケースは、前記スライダへの取り付け面と直交する外面に開口して前記内部空間と連通し、且つ前記潤滑剤が通過する潤滑剤供給口を有することを特徴とするものである。
本発明によると、潤滑剤収容ケースが、潤滑剤が通過する潤滑剤供給口を有しており、この潤滑剤供給口が、潤滑剤収容ケースの、スライダへの取り付け面と直交する外面に開口して、内部空間と連通している。
【００１２】
このため、内部空間に収容されている潤滑剤が減少しても、潤滑剤収容ケースを分解することなく、潤滑剤供給口を通じて、内部空間に潤滑剤を供給して追加することが可能となる。また、内部空間に収容されている潤滑剤含有部材が含有している潤滑剤が減少しても、内部空間から潤滑剤含有部材を取り出すことなく、潤滑剤供給口を通じて、潤滑剤含有部材内に潤滑剤を供給することが可能となる。
【００１３】
次に、本発明のうち、請求項３に記載した発明は、請求項２に記載した発明であって、前記潤滑剤供給口に、前記潤滑剤の前記内部空間内への移動のみを許容する潤滑剤逆止弁を設けたことを特徴とするものである。
本発明によると、潤滑剤供給口に、潤滑剤の内部空間への移動のみを許容して、内部空間から潤滑剤収容ケース外への潤滑剤の移動を遮断する潤滑剤逆止弁を設けている。
このため、直動案内装置の設置状態により、例えば、潤滑剤供給口が、鉛直方向に対して側方を向いている場合や、鉛直方向で下方を向いている場合であっても、内部空間の潤滑剤が外部へ漏出することを抑制しつつ、内部空間へ潤滑剤を供給することが可能となる。
【００１４】
次に、本発明のうち、請求項４に記載した発明は、請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載した発明であって、前記潤滑材供給用回転体は、前記案内レールの外面のうち前記レール側転動体転動面のみと接触することを特徴とするものである。
本発明によると、潤滑材供給用回転体が、案内レールの外面のうちレール側転動体転動面のみと接触しているため、直動案内装置の作動時に、スライダが案内レールに対して相対移動すると、潤滑材供給用回転体が、レール側転動体転動面のみと接触して回転することとなる。
このため、内部空間に収容されている潤滑剤を、案内レールの外面のうち、レール側転動体転動面のみへ移動させて供給することが可能となり、潤滑剤の供給が必要である部分へ、潤滑剤を効率的に供給することが可能となる。
【００１５】
次に、本発明のうち、請求項５に記載した発明は、請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載した潤滑剤供給部材を備えたことを特徴とする直動案内装置である。
本発明によると、直動案内装置の構成を、直動案内装置の作動時に、内部空間に収容されている潤滑剤を、案内レールの外面のうち、潤滑材供給用回転体と接触している部分のみへ移動させて供給することが可能な構成とすることが可能となる。
このため、直動案内装置の構成を、潤滑剤の供給が必要とされない部分へ供給される潤滑剤の供給量を減少させることが可能であるとともに、潤滑剤の供給が必要である被潤滑部分へ、潤滑剤を効率的に供給することが可能な構成とすることが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、直動案内装置の作動時において、潤滑材供給用回転体の回転により、潤滑剤収容ケースの内部空間に収容されている潤滑剤を、案内レールの外面のうち、潤滑材供給用回転体と接触している部分のみへ移動させて供給することが可能となる。
このため、潤滑剤の供給が必要とされない部分へ供給される潤滑剤の供給量を減少させることが可能となり、潤滑剤の供給が必要である被潤滑部分へ、潤滑剤を効率的に供給することが可能となるため、各転動体と転動体転動路との潤滑状態を維持して、直動案内装置の作動性及び耐久性の低下を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の潤滑剤供給部材を備えた直動案内装置の構成を示す図である。
【図２】図１のＩＩ‐ＩＩ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（第一実施形態）
以下、本発明の第一実施形態（以下、「本実施形態」と記載する）について、図面を参照しつつ説明する。
（構成）
（直動案内装置の概略構成）
まず、図１及び図２を用いて、本実施形態の直動案内装置の概略構成を説明する。
図１は、本実施形態の潤滑剤供給部材を備えた直動案内装置の概略構成を示す図である。
図１中に示すように、本実施形態の直動案内装置１は、案内レール２と、スライダ４と、潤滑剤供給部材６と、サイドシール８を備えている。
案内レール２は、軸方向に延びる左右二列のレール側転動体転動面１０を、両側面に有しており、例えば、案内レール２を上下方向に貫通するボルト等（図示せず）を用いて、基台（図示せず）上に固定されている。
【００１９】
なお、本実施形態では、案内レール２の構成を、左右二列のレール側転動体転動面１０を有する構成としたが、これに限定するものではない。すなわち、案内レール２の構成を、左右三列以上のレール側転動体転動面１０を有する構成としてもよく、また、左右一列のみのレール側転動体転動面１０を有する構成としてもよい。
スライダ４は、案内レール２へ相対移動可能に跨架している。なお、本実施形態では、一例として、一つの案内レール２に対し、スライダ４を一つのみ跨架している構成の直動案内装置１を説明するが、直動案内装置１の構成は、これに限定されるものではなく、一つの案内レール２に対し、複数のスライダ４を跨架している構成としてもよい。
【００２０】
また、スライダ４は、スライダ本体１２と、スライダ本体１２の移動方向両端面にそれぞれ接合した、二つのエンドキャップ１４とから構成されている。
スライダ本体１２は、断面略コ字形に形成されており、案内レール２の側面と対向する両袖部に、それぞれ、レール側転動体転動面１０と対向するスライダ側転動体転動面（図示せず）を有している。
ここで、本実施形態では、上述したように、案内レール２の構成を、左右二列のレール側転動体転動面１０を有する構成としているため、スライダ本体１２は、両袖部に、それぞれ、二列のスライダ側転動体転動面を有している。
【００２１】
レール側転動体転動面１０とスライダ側転動体転動面との間には、後述する転動体（図示せず）の移動通路となる負荷転動路（図示せず）が形成されている。
ここで、本実施形態では、上述したように、案内レール２が、左右二列のレール側転動体転動面１０を有し、スライダ本体１２が、両袖部に、それぞれ、二列のスライダ側転動体転動面を有しているため、直動案内装置１の構成を、左右二条の負荷転動路を有する構成とする。
【００２２】
また、スライダ本体１２は、スライダ側転動体転動面と同列数、すなわち、両袖部に、それぞれ、二列の転動体戻り路（図示せず）を有している。この転動体戻り路は、両袖部の肉厚部分を案内レール２の軸方向に貫通しており、直線状に形成されている。
エンドキャップ１４は、合成ゴム等の樹脂材料を用いて、スライダ本体１２と同様、断面略コ字形に形成されている。
【００２３】
また、エンドキャップ１４には、負荷転動路と転動体戻り路とを連通させる、略Ｕ字状の方向転換路（図示せず）が形成されている。
そして、負荷転動路と、転動体戻り路及び方向転換路によって、転動体の無限循環路となる、環状の転動体転動路（図示せず）が形成されている。
複数の転動体は、例えば、鋼球等のボールで形成されており、上記の転動体転動路内へ、転動自在に装填されている。これにより、各転動体は、案内レール２に対するスライダ４の相対移動に伴って、転動体転動路内を転動しながら無限循環することとなる。すなわち、本実施形態の直動案内装置１では、レール側転動体転動面１０及びスライダ側転動体転動面が、ボールの形状寸法に応じた形状寸法の湾曲面で形成されている。
なお、転動体を、ボール以外に、例えば、円筒ころで形成してもよい。この場合、直動案内装置１の構成は、レール側転動体転動面１０及びスライダ側転動体転動面が、円筒ころの外径面に応じた平面で形成された構成となる。
【００２４】
また、転動体転動路内には、複数の転動体と共に、潤滑剤（図示せず）が配置されている。これにより、転動体転動路と転動体は、潤滑剤を介して接触する状態に保持されている。
なお、潤滑剤としては、例えば、ポリα‐オレフィン（ＰＡＯ）等の合成油あるいは鉱油等を用いる。
【００２５】
潤滑剤供給部材６は、エンドキャップ１４とサイドシール８との間に介装されて、直動案内装置１に取り付けられており、スライダ４と同様、案内レール２へ相対移動可能に跨架している。なお、潤滑剤供給部材６の構成に関する詳細な説明は、後述する。
サイドシール８は、潤滑剤供給部材６を間に挟んで、スライダ４の移動方向端面に取り付けられている。具体的には、サイドシール８、潤滑剤供給部材６及びエンドキャップ１４を貫通するボルト（図示せず）を用いて、潤滑剤供給部材６及びエンドキャップ１４と共に、スライダ本体１２へ取り付けられている。
また、サイドシール８は、潤滑剤供給部材６を間に挟んで、スライダ４の移動方向端面に取り付けられ、案内レール２とスライダ４との間に形成される隙間を閉塞して、直動案内装置１の防塵性能を向上させる機能を有している。
【００２６】
（潤滑剤供給部材６の詳細な構成）
以下、図１を参照しつつ、図２を用いて、潤滑剤供給部材６の詳細な構成について説明する。
図２は、図１のＩＩ‐ＩＩ線断面図であり、潤滑剤供給部材６を、案内レール２の軸方向と直交する方向で切断した断面を、案内レール２の軸方向からの視点で、サイドシール８側から見た図である。また、図２中には、案内レール２を固定する基台を、符号「Ｂ」を付して示している。
【００２７】
なお、図２中では、説明のために、スライダ４の図示を省略している。また、図２中では、説明のために、潤滑剤供給部材６のうち、スライダ４の移動方向から見た半分側（右半分側）のみを示している。
図２中に示すように、潤滑剤供給部材６は、潤滑剤収容ケース１６と、潤滑材供給用回転体１８と、潤滑剤含有部材２０を備えている。
【００２８】
（潤滑剤収容ケース１６の構成）
潤滑剤収容ケース１６は、エンドキャップ１４に対応する断面略コ字形に形成されており、例えば、サイドシール８を取り付けるボルトを用いて、スライダ４の移動方向端面に取り付けられている。具体的には、エンドキャップ１４の外面のうち、スライダ本体１２との接合面と反対の面に取り付けられている。
【００２９】
また、潤滑剤収容ケース１６は、厚さ方向（スライダ４の移動方向）へ分割（本実施形態では、二分割）可能に形成されており、内部空間２２と、収容ケース開口部２４と、潤滑剤供給口２６を有している。なお、潤滑剤収容ケース１６は、高さ方向（案内レール２の高さ方向、図２中では上下方向）へ分割可能に形成してもよい。
内部空間２２は、潤滑剤収容ケース１６の内部に形成された空間であり、スライダ４の移動方向から見て潤滑剤収容ケース１６の外観に倣う、断面略コ字形に形成されている。
【００３０】
内部空間２２の形成は、例えば、潤滑剤収容ケース１６を厚さ方向へ分割し、これら二つの部材のうち、スライダ４の移動方向で対向する面に、それぞれ、スライダ４の移動方向から見て断面略コ字形となる凹部を設けて行う。
なお、内部空間２２の構成は、スライダ４の移動方向から見て潤滑剤収容ケース１６の外観に倣う、断面略コ字形に限定するものではなく、潤滑剤含有部材２０の形状等に応じて変更してもよい。
【００３１】
収容ケース開口部２４は、潤滑剤収容ケース１６の、案内レール２の外面と対向する部分に開口して、潤滑剤収容ケース１６の外壁面を貫通しており、潤滑剤収容ケース１６の内面と内部空間２２とを連通している。
本実施形態では、一例として、収容ケース開口部２４が、潤滑剤収容ケース１６の内面のうち、レール側転動体転動面１０と対向する部分に開口している場合を説明する。
ここで、本実施形態では、上述したように、案内レール２の構成を、左右二列のレール側転動体転動面１０を有する構成としている。このため、潤滑剤収容ケース１６の構成を、左右二列のレール側転動体転動面１０に応じた、四箇所の収容ケース開口部２４を有している構成とした場合について説明する。
【００３２】
また、収容ケース開口部２４は、例えば、案内レール２の外面側の形状寸法を、収容ケース開口部２４と潤滑材供給用回転体１８との間に形成された隙間が、潤滑材供給用回転体１８が回転していない状態で、潤滑剤含有部材２０が含有している潤滑剤が通過しない程度の隙間となるように形成する。この隙間は、例えば、潤滑剤の粘性等に応じて設定する。
潤滑剤供給口２６は、潤滑剤収容ケース１６の外面のうち、スライダ４への取り付け面と直交する面に開口して内部空間２２と連通しており、潤滑剤が通過可能な形状寸法に形成されている。本実施形態では、一例として、潤滑剤供給口２６を、円状の貫通孔で形成した場合について説明する。
【００３３】
また、本実施形態では、潤滑剤供給口２６が、スライダ４への取り付け面と直交する、潤滑剤収容ケース１６の外面のうち、基台Ｂと対向する面と反対側の面（図１及び図２中では、上側の面）面に開口する場合について説明する。
また、潤滑剤供給口２６、具体的には、潤滑剤供給口２６が開口する面のうち、潤滑剤供給口２６の周囲には、潤滑剤の内部空間２２内への移動のみを許容する潤滑剤逆止弁２８を設けている。なお、図１中では、説明のために、潤滑剤逆止弁２８の図示を省略している。
潤滑剤逆止弁２８は、例えば、ゴム等の弾性を有する材料を用いて、潤滑剤供給口２６に対応する形状に形成されている。本実施形態では、一例として、潤滑剤逆止弁２８を、円状に形成した円板状の弾性板材を用いて形成する。
【００３４】
ここで、潤滑剤逆止弁２８を形成する弾性板材の中心には、十字状や放射状のスリットを設けることにより、潤滑剤を供給する供給部材（例えば、グリースガン）の供給口（ノズル等を）で弾性板材の中心付近を押圧して、スリット間に隙間を形成することが可能な構成とする。この場合、弾性板材の弾性力は、供給部材の供給口を潤滑剤逆止弁２８から離すと、スリット間に形成されていた隙間が閉塞する弾性力とする。
【００３５】
なお、特に図示しないが、潤滑剤収容ケース１６の外面のうち、スライダ４への取り付け面と反対の面には、サイドシール８をスライダ４へ取り付ける際に用いるボルトが挿通可能な形状に形成された、ボルト挿通孔が複数個所形成されている。すなわち、エンドキャップ１４及びサイドシール８には、上記のボルト挿通孔と対応する位置に、それぞれ、サイドシール８の取り付けに用いるボルトが挿通可能な孔が形成されている。同様に、スライダ本体１２には、上記のボルト挿通孔と対応する位置に、サイドシール８の取り付けに用いるボルトが螺合可能な孔が形成されている。
【００３６】
（潤滑材供給用回転体１８の構成）
潤滑材供給用回転体１８は、例えば、鋼球等を用いて形成されており、四箇所の収容ケース開口部２４内において、それぞれ、案内レール２の外面と接触した状態で、回転可能に配置されている。
本実施形態では、上述したように、直動案内装置１の構成を、転動体としてボールを備えた構成としており、レール側転動体転動面１０が、ボールの形状寸法に応じた形状寸法の湾曲面で形成されている。
したがって、本実施形態では、潤滑材供給用回転体１８を、鋼球等のボールを用いて形成した場合について説明する。また、本実施形態では、潤滑材供給用回転体１８であるボールの曲率半径を、レール側転動体転動面１０の曲率半径と同一または略同一とした場合について説明する。
【００３７】
また、本実施形態では、上述したように、収容ケース開口部２４が、潤滑剤収容ケース１６の内面のうち、レール側転動体転動面１０と対向する部分に開口している。このため、収容ケース開口部２４内に収容された潤滑材供給用回転体１８は、案内レール２の外面のうち、レール側転動体転動面１０のみと回転可能に接触している。
【００３８】
（潤滑剤含有部材２０の構成）
潤滑剤含有部材２０は、内部空間２２内に収容されており、潤滑剤を含有し、弾性を有する樹脂から形成されている。すなわち、内部空間２２内には、潤滑剤を含有した潤滑剤含有部材２０が収容されているため、内部空間２２には、潤滑剤が収容されていることとなる。
ここで、潤滑剤を含有した樹脂とは、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン、ポリブチレン、ポリメチルペンテン等の基本的に同じ化学構造を有するポリオレフィン系樹脂を用いる。
【００３９】
また、潤滑剤含有部材２０は、例えば、潤滑剤としてポリα−オレフィン油のようなパラフィン系炭化水素油、ナフテン系炭化水素油、鉱油、ジアルキルジフェニルエーテル油のようなエーテル油、フタル酸エステルのようなエステル油等を、単独または混合油の形で混合して調製した原料を、射出成形等により所定形状に成形して形成する。
なお、潤滑剤含有部材２０の構成は、これに限定するものではなく、例えば、フェルトに潤滑剤を含有させて形成してもよく、また、エチレン等を用いて形成した多孔質樹脂に潤滑剤を含有させて形成してもよい。
【００４０】
また、潤滑剤含有部材２０は、内部空間２２の形状に応じて、スライダ４の移動方向から見て潤滑剤収容ケース１６の外観に倣う、断面略コ字形に形成されている。
また、潤滑剤含有部材２０を内部空間２２内に収容した状態では、内部空間２２内に収容した潤滑剤含有部材２０の一部が、潤滑材供給用回転体１８と接触している。この状態では、潤滑剤含有部材２０が含有している潤滑剤が、潤滑材供給用回転体１８の回転や、時間の経過により染み出して、潤滑材供給用回転体１８の表面へ供給されることとなる。そして、潤滑材供給用回転体１８が回転すると、表面へ供給された潤滑剤が、レール側転動体転動面１０へ移動することとなる。
以上により、潤滑剤供給部材６は、レール側転動体転動面１０を含む案内レール２の外面へ、潤滑剤を供給する構成を有している。
【００４１】
（作用）
次に、図１及び図２を参照して、本実施形態の作用について説明する。
本実施形態の直動案内装置１では、潤滑剤収容ケース１６の内部において、潤滑剤含有部材２０が含有している潤滑剤が、時間の経過により染み出して、潤滑材供給用回転体１８の表面へ供給されている。
このため、直動案内装置１の作動時に、スライダ４が案内レール２に対して相対移動すると、レール側転動体転動面１０と接触している潤滑材供給用回転体１８が回転する。これにより、潤滑材供給用回転体１８の表面へ供給されている潤滑剤が、レール側転動体転動面１０へ移動して、レール側転動体転動面１０へ供給される。ここで、潤滑材供給用回転体１８の表面へ供給されている潤滑剤には、時間の経過により潤滑剤含有部材２０から染み出した潤滑剤に加え、潤滑材供給用回転体１８の回転により潤滑剤含有部材２０から潤滑材供給用回転体１８へ移動した潤滑剤を含む。
【００４２】
レール側転動体転動面１０へ供給された潤滑剤は、負荷転動路内における転動体の転動に伴い、スライダ側転動体転動面に供給されて、負荷転動路と転動体との間へ供給される。
そして、負荷転動路と転動体との間へ供給された潤滑剤は、負荷転動路から方向転換路を経由して再び転動体戻り路へ移動する転動体の転動に伴い、転動体転動路全体へ供給される。
上述したように、本実施形態の直動案内装置１では、その作動時に案内レール２と接触して回転する潤滑材供給用回転体１８を介して、レール側転動体転動面１０へ潤滑剤が供給されるため、転動体転動路と転動体との潤滑状態を維持することが可能となる。このため、直動案内装置１の作動性低下を抑制することが可能となる。
【００４３】
また、転動体転動路と転動体との潤滑状態を維持することにより、転動体転動路と転動体との接触部分に生じる磨耗を抑制することが可能となる。このため、直動案内装置１の耐久性低下を抑制することが可能となる。
ここで、本実施形態の直動案内装置１では、潤滑剤含有部材２０が含有している潤滑剤が、潤滑材供給用回転体１８を介して、案内レール２の外面のうち、レール側転動体転動面１０のみ、すなわち、潤滑剤の供給が必要である被潤滑部分のみへ供給されることとなる。
このため、潤滑剤含有部材２０が含有している潤滑剤が、潤滑剤の供給が必要とされない部分へ無駄に供給されることを抑制して、潤滑剤の供給が必要である被潤滑部分へ、潤滑剤を効率的に供給することが可能となる。
【００４４】
また、直動案内装置１を長時間作動させた場合等、潤滑剤含有部材２０の潤滑剤の含有量が減少した場合には、潤滑剤の含有量が減少した潤滑剤含有部材２０へ、潤滑剤供給口２６を通じて潤滑剤を供給する。
したがって、本実施形態の直動案内装置１では、潤滑剤含有部材２０の交換を必要とせずに、潤滑剤の供給を継続することが可能となる。このため、直動案内装置１を分解することなく、潤滑剤の供給を継続した状態で、直動案内装置１の使用を継続することが可能となる。
【００４５】
（第一実施形態の効果）
以下、本実施形態の効果を列挙する。
（１）本実施形態の直動案内装置１が備える潤滑剤供給部材６では、潤滑剤収容ケース１６が、案内レール２の外面と対向する部分に開口して内部空間２２と連通する収容ケース開口部２４を有しており、潤滑材供給用回転体１８が、収容ケース開口部２４内へ回転可能に配置されている。
【００４６】
このため、直動案内装置１の作動時に、スライダ４が案内レール２に対して相対移動すると、案内レール２の外面と接触している潤滑材供給用回転体１８が回転することとなる。これにより、内部空間２２内に収容されている潤滑剤を、案内レール２の外面のうち、潤滑材供給用回転体１８と接触している部分のみへ移動させて供給することが可能となる。
【００４７】
その結果、例えば、基台Ｂの面上等、潤滑剤の供給が必要とされない部分へ供給される潤滑剤の供給量を減少させることが可能となり、レール側転動体転動面１０等、潤滑剤の供給が必要である被潤滑部分へ、潤滑剤を効率的に供給することが可能となる。
したがって、各転動体と転動体転動路との潤滑状態を維持して、直動案内装置１の作動性及び耐久性の低下を抑制することが可能となる。これに加え、潤滑剤の消費量が増加することを抑制して、直動案内装置１の使用コストを低減させることが可能となる。また、潤滑剤の供給が悪影響となる部分への潤滑剤の供給を抑制して、直動案内装置１の使用環境が汚染されることを抑制することが可能となる。
【００４８】
（２）本実施形態の直動案内装置１が備える潤滑剤供給部材６では、潤滑剤を含有した潤滑剤含有部材２０を内部空間２２内に収容するため、潤滑剤のみを内部空間２２内に収容した場合と比較して、内部空間２２内における潤滑材供給用回転体１８への潤滑材の供給状態を維持することが可能となる。
このため、直動案内装置１の作動時間等に応じて減少する、内部空間２２内に存在する潤滑剤の量に因らず、潤滑材供給用回転体１８へ潤滑剤を供給することが可能となり、潤滑剤のみを内部空間２２内に収容した場合と比較して、潤滑材供給用回転体１８へ、長期間に亘り安定して潤滑剤を供給することが可能となる。
その結果、潤滑剤のみを内部空間２２内に収容した場合と比較して、長期間に亘り、各転動体と転動体転動路との潤滑状態を維持して、直動案内装置１の作動性及び耐久性の低下を抑制することが可能となる。
【００４９】
（３）本実施形態の直動案内装置１が備える潤滑剤供給部材６では、潤滑剤収容ケース１６が、潤滑剤が通過する潤滑剤供給口２６を有しており、この潤滑剤供給口２６が、潤滑剤収容ケース１６の、スライダ４への取り付け面と直交する外面に開口して、内部空間２２と連通している。
このため、内部空間２２内に収容されている潤滑剤含有部材２０が含有している潤滑剤が減少しても、内部空間２２内から潤滑剤含有部材２０を取り出すことなく、潤滑剤供給口２６を通じて、潤滑剤含有部材２０内に潤滑剤を供給することが可能となる。
その結果、潤滑剤含有部材２０の取り出しを必要とせずに、潤滑剤の供給を継続することが可能となるため、直動案内装置１の分解作業等を必要とせず、潤滑剤の供給を継続した状態で、直動案内装置１の使用を継続することが可能となる。
【００５０】
（４）本実施形態の直動案内装置１が備える潤滑剤供給部材６では、潤滑剤供給口２６に、潤滑剤の内部空間２２内への移動のみを許容して、内部空間２２内から外部への潤滑剤の移動を遮断する潤滑剤逆止弁２８を設けている。
このため、直動案内装置１の設置状態により、例えば、潤滑剤供給口２６が、鉛直方向に対して側方を向いている場合や、鉛直方向で下方を向いている場合であっても、内部空間２２内の潤滑剤が外部へ漏出することを抑制しつつ、内部空間２２内へ潤滑剤を供給することが可能となる。
その結果、例えば、直動案内装置１の作動時においてスライダ４が案内レール２に対して相対移動する移動方向が、水平面に対して傾斜している場合等であっても、直動案内装置１の設置状態に因らず、内部空間２２内の潤滑剤が外部へ漏出することを抑制しつつ、内部空間２２内へ潤滑剤を供給することが可能となる。
【００５１】
（５）本実施形態の直動案内装置１が備える潤滑剤供給部材６では、潤滑材供給用回転体１８が、案内レール２の外面のうち、レール側転動体転動面１０のみと接触しているため、直動案内装置１の作動時に、スライダ４が案内レール２に対して相対移動すると、潤滑材供給用回転体１８が、レール側転動体転動面１０のみと接触して回転することとなる。
このため、内部空間２２内に収容されている潤滑剤を、案内レール２の外面のうち、レール側転動体転動面１０のみへ移動させて供給することが可能となり、潤滑剤の供給が必要である部分へ、潤滑剤を効率的に供給することが可能となる。
【００５２】
その結果、内部空間２２内に収容されている潤滑剤を、案内レール２の外面のうち、レール側転動体転動面１０以外の部分へ移動させて供給する場合と比較して、各転動体と転動体転動路との潤滑状態を効率的に維持して、直動案内装置１の作動性及び耐久性の低下を抑制することが可能となる。これに加え、内部空間２２内に収容されている潤滑剤を、案内レール２の外面のうち、レール側転動体転動面１０以外の部分へ移動させて供給する場合と比較して、潤滑剤の消費量が増加することを抑制して、直動案内装置１の使用コストを低減させることが可能となる。また、内部空間２２内に収容されている潤滑剤を、案内レール２の外面のうち、レール側転動体転動面１０以外の部分へ移動させて供給する場合と比較して、潤滑剤の供給が悪影響となる部分への潤滑剤の供給を抑制して、直動案内装置１の使用環境が汚染されることを抑制することが可能となる。
【００５３】
（６）本実施形態の直動案内装置１では、直動案内装置１の構成を、直動案内装置１の作動時に、内部空間２２内に収容されている潤滑剤を、案内レール２の外面のうち、潤滑材供給用回転体１８と接触している部分のみへ移動させて供給することが可能な構成とすることが可能となる。
【００５４】
このため、直動案内装置１の構成を、潤滑剤の供給が必要とされない部分へ供給される潤滑剤の供給量を減少させることが可能であるとともに、潤滑剤の供給が必要である被潤滑部分へ、潤滑剤を効率的に供給することが可能な構成とすることが可能となる。
その結果、潤滑剤の供給が必要とされない部分へ供給される潤滑剤の供給量を減少させることが可能となり、潤滑剤の供給が必要である被潤滑部分へ、潤滑剤を効率的に供給することが可能となるため、各転動体と転動体転動路との潤滑状態を維持して、直動案内装置１の作動性及び耐久性の低下を抑制することが可能となる。
【００５５】
（変形例）
以下、本実施形態の変形例を列挙する。
（１）本実施形態の直動案内装置１が備える潤滑剤供給部材６では、潤滑剤を含有した潤滑剤含有部材２０を内部空間２２内に収容したが、これに限定するものではなく、潤滑剤のみを内部空間２２内に収容してもよい。
【００５６】
（２）本実施形態の直動案内装置１が備える潤滑剤供給部材６では、潤滑剤収容ケース１６の構成を、潤滑剤が通過する潤滑剤供給口２６を有する構成としたが、これに限定するものではなく、潤滑剤収容ケース１６の構成を、潤滑剤供給口２６を有していない構成としてもよい。
（３）本実施形態の直動案内装置１が備える潤滑剤供給部材６では、潤滑剤供給口２６に、潤滑剤の内部空間２２内への移動のみを許容する潤滑剤逆止弁２８を設けた構成としたが、これに限定するものではなく、潤滑剤供給口２６に潤滑剤逆止弁２８を設けていない構成としてもよい。
【００５７】
（４）本実施形態の直動案内装置１が備える潤滑剤供給部材６では、潤滑材供給用回転体１８が、案内レール２の外面のうち、レール側転動体転動面１０のみと接触している構成としたが、これに限定するものではない。
この場合、例えば、潤滑材供給用回転体１８が、案内レール２の外面のうち、案内レール２の上面（基台Ｂと対向する面の反対側の面。図２中では、上側の面）と接触する構成としてもよい。これは、収容ケース開口部２４が開口する位置が、レール側転動体転動面１０よりも鉛直方向の上方であれば、潤滑材供給用回転体１８を介して案内レール２の外面へ供給された潤滑剤が、重力により鉛直方向の下方へ移動して、レール側転動体転動面１０へ供給されるためである。
【００５８】
（５）本実施形態の直動案内装置１が備える潤滑剤供給部材６では、潤滑材供給用回転体１８を、鋼球等のボールを用いて形成したが、これに限定するものではない。すなわち、直動案内装置１の構成が、転動体として円筒ころを備えた構成であり、レール側転動体転動面１０及びスライダ側転動体転動面が、円筒ころの形状寸法に応じた形状寸法の平面で形成されている場合は、潤滑材供給用回転体１８を、円筒ころで形成してもよい。
【００５９】
（６）本実施形態の直動案内装置１が備える潤滑剤供給部材６では、潤滑材供給用回転体１８であるボールの曲率半径を、レール側転動体転動面１０の曲率半径と同一または略同一としたが、これに限定するものではない。すなわち、例えば、潤滑材供給用回転体１８であるボールの曲率半径を、レール側転動体転動面１０の曲率半径未満（略同一と考える値よりも小さい曲率半径）としてもよい。これにより、潤滑材供給用回転体１８であるボールの曲率半径が、レール側転動体転動面１０の曲率半径と同一または略同一である場合と比較して、潤滑剤収容ケース１６の厚さ（スライダ４の移動方向に沿った長さ、図１中では、左右方向の長さ）を薄くすることが可能となる。
【００６０】
（７）本実施形態の直動案内装置１が備える潤滑剤供給部材６では、潤滑剤含有部材２０及び内部空間２２の構成を、潤滑剤含有部材２０を内部空間２２内に収容した状態で、潤滑剤含有部材２０の一部が潤滑材供給用回転体１８と接触している構成としたが、これに限定するものではない。すなわち、潤滑剤含有部材２０及び内部空間２２の構成を、潤滑剤含有部材２０を内部空間２２内に収容した状態で、潤滑剤含有部材２０が潤滑材供給用回転体１８と接触していない構成としてもよい。
（８）本実施形態の直動案内装置１では、直動案内装置１の構成を、サイドシール８を備えた構成としたが、これに限定するものではなく、直動案内装置１の構成を、サイドシール８を備えていない構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１    直動案内装置
２    案内レール
４    スライダ
６    潤滑剤供給部材
８    サイドシール
１０  レール側転動体転動面
１２  スライダ本体
１４  エンドキャップ
１６  潤滑剤収容ケース
１８  潤滑材供給用回転体
２０  潤滑剤含有部材
２２  内部空間
２４  収容ケース開口部
２６  潤滑剤供給口
２８  潤滑剤逆止弁
Ｂ    基台
【図１】
0005803229.tif 000002
【図２】
0005803229.tif 000003