(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に張設されて一定方向に回転される揚送ベルトと、前記本体に取付けられた扉の裏面に設けられ、弾性材料で形成され、複数条の案内溝を有する案内レールと、前記案内レールを前記揚送ベルト側に押圧する弾性体と、前記案内レールの表面のみを覆うように張設され、前記揚送ベルトの上昇側に対面され、前記案内溝を転動される球から受ける押圧力により前記案内溝に沿って変形して前記案内溝に密着される研磨布とを有し、前記揚送ベルトと前記研磨布の間を前記案内レールの案内溝に沿って球を転動させて揚送研磨する揚送研磨装置において、
前記案内レールは、前記案内溝を有し、かつ所要の弾性を有するレール本体と、そのレール本体の背面に設けられ、前記案内レールの剛性を強化する剛性強化部材とで複数層構造に構成され、
前記扉と前記剛性強化部材との間に前記弾性体が設けられている、
ことを特徴とする揚送研磨装置。
【請求項２】
前記剛性強化部材は、前記レール本体の弾性係数に比し、等しいか、より大きい弾性係数を有する材質であることを特徴とする請求項１記載の揚送研磨装置。
【請求項３】
前記剛性強化部材は、前記レール本体の背面の形状と同じ形状を有することを特徴とする請求項１又は２記載の揚送研磨装置。
【請求項４】
前記剛性強化部材は、板材の背面に前記弾性体との接触による前記剛性強化部材の損傷を防止するシートを溶着又は接着して構成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の揚送研磨装置。
【請求項５】
前記扉の側壁部には、前記案内レールが揚送される球で押圧されて生じる反り返りを抑制する抑制部材が設けられていることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の揚送研磨装置。
【請求項６】
前記抑制部材は、前記扉の側壁部に対して着脱可能に取り付けられていることを特徴とする請求項５記載の揚送研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機から排出されて回収された遊技球（以下、単に球という。）を揚送ベルトで研磨布に押し付けながら揚送することにより球を研磨し、リサイクル補給用の上部タンクに排出する揚送研磨装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、揚送研磨装置は、横断面コ字形の本体と、その本体の背面、すなわち、開口面に開閉可能に取付けられた縦長の扉とを有し、その本体の内部空間の下部と上部に設けられた駆動プーリと従動プーリの間に無端ベルトからなる揚送ベルトを巻回し、揚送ベルトの下降側に設けたテンションプーリにより揚送ベルトを張設し、前記本体の下部外側に前記駆動プーリに回転力を与えるためのモータを取付け、さらに、前記扉の裏面に、揚送される球を１列ずつ案内する複数条の案内溝を有する帯板状の案内レールと、その案内レールの表面に密着され、前記揚送ベルトの上昇側に対面する研磨布とを設けて構成されている。
【０００３】
そして、遊技機から回収され、本体の下部に設けた球流入口から流入する球を回転される揚送ベルトによって研磨布に擦り付けながら揚送することにより球を磨くので、揚送ベルトにより揚送される球に対して研磨布を所要の圧力で押圧する必要があるため、扉の裏面に弾性体を備え、その弾性体により案内レールを支持している。前記弾性体には、一般的には厚板状のスポンジゴムが用いられているが、均等に分散配置されたコイルバネが用いられている場合もある。
【０００４】
また、従来の揚送研磨装置においては、揚送される球に研磨布を押圧させるために弾性体のみが用いられ、揚送ベルトの上昇側を垂直面に沿って緊張状態に支持するテンションローラは、揚送ベルトの案内レールと反対側において本体に固定された軸に回転自在に支持された固定式ローラであった。
【０００５】
さらに、従来の研磨布は、長尺帯状のものを扉の縦方向一端側の表面に設けた第１軸にロール状に巻き取り、その研磨布の先端を扉の縦方向他端側の表面に設けた第２軸に固定して、その二つの軸間の一定長の研磨布で案内レールの表面を覆うように張設し、揚送ベルトに対向させた状態で使用していた。そして、使用面が汚れたときは、使用済みの一定長の研磨布を第２軸に巻き取るとともに、第１軸のロールから未使用の一定長の研磨布を巻き戻して再び固定していた。
【０００６】
図１１は、弾性体に厚板状のスポンジゴムを用いる場合の従来の案内レール支持構造を示す縦断面図であり、図１２は図１１のＦ-Ｆ線断面図である。
上記従来装置においては、図１１に示すように、揚送ベルト５により研磨布１６’の表面を揚送される球Ｐには、扉８の裏面に取り付けたスポンジゴム１２’の弾力による押圧力が案内レール１５’及び研磨布１６’を介して加えられる。揚送ベルト５と案内レール１５’の溝底部との間隔は、球Ｐに所要の圧力を加える必要上、球Ｐの直径よりも若干小さいので、案内レール１５’には球が通過する部分の溝の底部に押圧力が集中する。従来の案内レール１５’は、弾性係数の大きい合成樹脂材料で製造されている。そのため、案内レール１５’は、球Ｐから押圧力が集中して加わる部分において案内レール１５’の長軸(長手方向の軸)及び短軸(幅方向の軸)周りに凹状に撓む傾向がある。前記テンションローラ６Ｂは固定式ローラであるため、特に、揚送される球Ｐがテンションローラ６Ｂの中心と、研磨布１６’のそのテンションローラの中心を通る水平線上に存在する部分との間を通過するときは、スポンジゴム１２’の弾力が固定式テンションローラ６Ｂ及び揚送ベルト５から大きな反力として案内レール１５’に加わるので、撓み量が大きい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４１８３４１７号公報
【特許文献２】特開２００３−２５１０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記案内レールが球の通過のたびに撓み、研磨布は高さ方向中間部が単に案内レールの表面を被覆しているだけで固着されていないので、案内レールの幅方向両端部と研磨布の幅方向両端部との間に隙間が発生する可能性がある。そのような隙間が発生すると、案内レールの案内溝から偶々脱出した球がその隙間に入り込み、その入り込んだ球が研磨布の他の部分の案内レールからの剥離を促進する。他の球もその隙間に入り込んで一塊の球となって、その場所に停滞するため、その後の球の揚送を妨げ、揚送研磨装置を停止せざるを得ない事態が発生する虞があった。
【０００９】
また、案内レールに撓みが発生することにより、揚送される球を均等に押圧することができないため、研磨効率が良くない。また、案内レールの撓みが原因で、揚送される球にかかる押圧力が過剰となり、球が転動しなくなる事態が生じる場合があるという問題があった。さらに、案内レールの撓みが繰り返されると、案内レールが疲労してひび割れが発生する原因にもなった。
【００１０】
従って、本発明が解決しようとする課題は、案内レールの撓みを軽減・防止しつつ、球の揚送研磨能力を向上し、かつ、案内レールの破損を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するため、本体に張設されて一定方向に回転される揚送ベルトと、前記本体に取付けられた扉の裏面に設けられ、弾性材料で形成され、複数条の案内溝を有する案内レールと、前記案内レールを前記揚送ベルト側に押圧する弾性体と、前記案内レールの表面のみを覆うように張設され、前記揚送ベルトの上昇側に対面され、前記案内溝を転動される球から受ける押圧力により前記案内溝に沿って変形して前記案内溝に密着される研磨布とを有し、前記揚送ベルトと前記研磨布の間を前記案内レールの案内溝に沿って球を転動させて揚送研磨する揚送研磨装置において、前記案内レールは、前記案内溝を有し、かつ所要の弾性を有するレール本体と、そのレール本体の背面に設けられ、前記案内レールの剛性を強化する剛性強化部材とで複数層構造に構成され、前記扉と前記剛性強化部材との間に前記弾性体が設けられていることを特徴としている（請求項１）。
【００１２】
また、本発明は、前記剛性強化部材が、前記レール本体の弾性係数に比し、等しいか、より大きい弾性係数を有する材質であることを特徴としている（請求項２）。
前記剛性強化部材は、前記レール本体の背面の形状と同じ形状を有することが望ましい（請求項３）。
また、前記剛性強化部材は、板材の背面に前記弾性体との接触による前記剛性強化部材の損傷を防止するシートを溶着又は接着して構成されていることが好ましい（請求項４）。
また、前記扉の側壁部には、前記案内レールが揚送される球で押圧されて生じる反り返りを抑制する抑制部材が設けられていることを特徴としている（請求項５）。
さらに、前記抑制部材は、前記扉の側壁部に対して着脱可能に取り付けられていることを特徴としている（請求項６）。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、案内レールは、案内溝を有し、かつ所要の弾性を有するレール本体と、そのレール本体の背面に設けられ、案内レールの剛性を強化する剛性強化部材とで複数層構造に構成され、扉と剛性強化部材との間に弾性体が設けられているので、弾性体によって押圧される案内レールの撓みが軽減・防止されるとともに、弾性体の弾力が案内レール全体で均等に受けられるため、揚送される球の研磨斑の発生を抑えるとともに、より光沢のある球に磨き上げることができる。また、案内レールの撓みによって生じる間隙に球が入り込み、揚送される球が停滞し、さらには装置が停止せざるを得ない事態の発生をなくすことができる。さらには、案内レールの撓みが繰り返され、案内レールの疲労から発生するひび割れ等の破損を防止することができる。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明による効果に加えて、弾性係数の大きい剛性強化部材を使用することによって剛性強化部材自体を薄くすることが可能になり、案内レールの剛性が強化されても案内レール自体の厚みは従来品に比べそれほど増すことはない。よって、案内レールの変更によって扉の設計変更を必要としない。
請求項５に係る発明によれば、請求項１に係る発明による効果にさらに加えて、案内レールが反り返ることによって揚送される球に必要以上の押圧力を与え、研磨布や揚送ベルトにかかる摩擦力が増大して揚送される球が転動できなくなる事態を防止することができる。
請求項６に係る発明によれば、抑制部材を着脱可能とすることで、破損の生じた案内レールを手前側に取り出すことができるなど、容易に交換でき、メンテナンス性の向上を図ることができる。さらには、前後方向のサイズが異なる抑制部材に交換することで案内レールが最も揚送ベルトに接近できる距離を変更可能とし、揚送研磨する球にかかる押圧力の上限を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】揚送研磨装置の扉を開放した状態の中間省略斜視図である。但し、駆動モータ、伝動手段、揚送ベルト、球流入部及び研磨布を省略してある。
【図２】図１の本発明の要部を抽出して示す側面図である。
【図３】扉の分解斜視図である。
【図４】案内レールを取り除いた状態の扉の下部の斜視図である。
【図５】球ガイドブロックを示す図であり、(ａ)は正面図、(ｂ)は(ａ)のＢ−Ｂ線断面図、(ｃ)は(ａ)のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】本発明による下部搬送ガイドと球ガイドブロックと案内レールの関係を示す図である。
【図７】図６のＤ−Ｄ線断面図である。
【図８】研磨布の支持手段の一例を示す斜視図である。
【図９】図２の円Ａ部の詳細断面図である。
【図１０】図９のＥ−Ｅ線断面図である。
【図１１】従来の揚送研磨装置の図９に対応する縦断面図である。
【図１２】図１１のＦ−Ｆ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
続いて、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１において、１は揚送研磨装置、２は左右の側面板と背面板を有する横断面コ字形の本体である。この本体２の内部空間には、図２に示すように、下部に駆動プーリ３が、上部に従動プーリ４が設けられ、それらのプーリの間に無端の揚送ベルト５が巻回されている。その揚送ベルト５は、その下降部分５ｄをテンションプーリ６Ａにより弾力的に押圧することにより、張設されている。また、揚送ベルト５の上昇部分５uの内側には、その上昇部分５uの弛みを防止するためのテンションローラ６Ｂが、上下方向に所定の間隔を持って配設されている。本体２に設けられたモータ取付台７（図１参照）にモータ（図示省略）が固定され、そのモータと駆動プーリ３の間に伝動ベルト（図示省略）が巻回されている。
【００１７】
本体２の一方の側面板（図1では右側の側面板）の背面端に、扉８がヒンジ９により開閉自在に取り付けられ、他方の側面板（図1では左側の側面板）の背面端付近に設けられたフック１０ａを扉８に設けた受け部材１０ｂに係合させることより、扉８を閉鎖位置に保持することができるようになっている。
【００１８】
扉８は、図３に示すように、横断面凹字形に形成され、その扉８の裏面に弾性体取付板１１が密着してねじ止め、その他の周知の方法で固定されている。弾性体取付板１１には、その縦方向に所定の間隔を持って弾性体として板バネ１２が固着されている。板バネ１２は、基本的には、弾性体取付板１１の表面から上方又は下方に斜めに起立し、先端が弾性体取付板１１の表面側に湾曲するバネ片を有するものである。
【００１９】
好ましい実施の形態では、板バネ１２の製造及び弾性体取付板１１に対する取付けを容易にするため、図４に例示するように、横長短冊状の取付部１２aに、その長手方向に所定の間隔を置いて両側に登り傾斜して延びる所定の複数個（図示の例では４個、５個)のバネ片１２ｂを一体に設けてなるもの（１２Ａ,１２Ｂ）を用いている。板バネ１２の形状は、１２Ａ，１２Ｂに限定されるものではない。
【００２０】
そして、これらの１種類又は複数種類の板バネ１２Ａ，１２Ｂ(一括する場合は符号１２を用いる。)は、弾性体取付板１１に、その縦方向に所定の間隔をもって、あるいは、後述されるテンションローラ６Ｂの設置間隔とほぼ等しい間隔を持って、取付けられている。
【００２１】
また、板バネ１２が案内レール１５に適切な弾力的押圧力を与えるため、必要に応じて、一つの板バネのバネ片１２ｂが他の板バネのバネ片１２ｂの間に入り組むように、板バネの固着位置が設定される。図４に示す例では、最下位に板バネ１２Ａが固着され、その上側に板バネ１２Ｂと板バネ１２Ａが一部入り組んで固着されている。
【００２２】
弾性体取付板１１の表面の下端部には、図３、４に示すように、球ガイドブロック１３が固着されている。この球ガイドブロック１３は、本体２の球流入口Iから揚送ベルト５の上昇部分５uと下部搬送ガイド１４との間に流入した球を後述される案内レール１５の各案内溝１５ｂに円滑に導入するためものである。
【００２３】
球ガイドブロック１３は、耐衝撃性に優れた合成樹脂で成形され、弾性体取付板１１の表面に密着してねじ止めされる両側の固着部１３ａと、それらの固着部１３ａの間に隣接して形成された所定数の球導入溝１３bとを一体に有する。各球導入溝１３ｂの境界にはランド(堤部)１３ｃが形成され、各ランドの頂面と固着部１３ａの表面は共通の平面上に存在している。また、球導入溝１３ｂの下部に球が導入され易いように湾曲面１３ｄが形成されている。さらに、ランド１３ｃ及び固着部１３ａの下端部にも湾曲面１３eが形成され、これらの湾曲面１３ｄ,１３ｅは球ガイドブロック１３の底面において一つの共通の水平面１３ｆに連なっている。そして、球ガイドブロック１３の上端面は、案内レール１５の下端面と密着できるように形成されている。
【００２４】
各球導入溝１３ｂは、図５及び図６に示すように、上側よりも下側の幅が大きい、ハ字形に形成されている。下側の幅は、下部搬送ガイド１４の溝の幅よりも大きく、上側の幅は案内レール１５の案内溝１５ｂの幅と等しい。
【００２５】
下部搬送ガイド１４は本体２に固定されるのに対し、球ガイドブロック１３及び案内レール１５は、本体２に対して開閉可能に取付けられる扉８に取付けられているので、扉８を本体２に支持するヒンジ９の支持精度又は取付け公差などにより、扉８の閉鎖時に球ガイドブロック１３の溝の中心線が下部搬送ガイド１４の溝の中心線からずれることがある。下部搬送ガイド１４の溝の幅と球ガイドブロック１３の溝の幅が等しい場合には、前記ずれ量によっては、下部搬送ガイド１４の溝を揚送される球が球ガイドブロック１３の溝を形成するランド１３ｃの下端部に止められて、ジャムする虞がある。
【００２６】
球導入溝１３ｂが上記のようにハ字形に形成してあると、扉閉鎖時に球ガイドブロック１３の溝の中心線が下部搬送ガイド１４の溝の中心線からずれることがあっても、球ガイドブロック１３のランド１３ｃの下端部が下部搬送ガイド１４の溝を揚送される球を止めることがないので、球は案内レール１５の案内溝内に円滑に進入することができる。
【００２７】
また、前述のように、球ガイドブロック１３の下部が湾曲面に形成されているので、図７に示すように、下部搬送ガイド１４により上方に誘導される球は案内レール１５の各案内溝１５ｂに円滑に進入することができる。
【００２８】
上記案内レール１５は、本発明の課題を解決するため、複数条の案内溝１５ｂを有するレール本体１５Ａと、そのレール本体１５Ａの背面に設けた剛性強化部材１５Ｂとで、複数層構造にしてある。
【００２９】
レール本体１５Ａは、従来の案内レールと同様にナイロンなどの所要の弾性係数を有する合成樹脂で帯板状に成形されている。レール本体１５Ａは、その表面の両側に平坦な研磨布固定面１５ａを有し、その間に案内レールの全長に渡って平行に延びる断面形状が全て同一寸法の円弧状の案内溝１５ｂが形成されている。研磨布固定面１５ａ及び案内溝１５ｂはいずれも平行であって、押出成形が可能であるので、安価に製造できる。
【００３０】
そして、レール本体１５Ａの裏面に設けられている剛性強化部材１５Ｂは、一例として厚み２．０ｍｍ程度のアルミニウム板の背面に厚み０．５ｍｍ程度のウレタンシートを溶着又は接着して構成されている。ウレタンシートは、剛性強化部材ではなく、板バネとの接触による案内レール（正確には剛性強化部材）の損傷を防止することを目的としている。
【００３１】
また、図示の案内レール１５では、レール本体１５Ａと剛性強化部材１５Ｂのアルミニウム板の２枚合成としているが、接合する剛性強化部材の枚数は特に制限はなく、適宜設定可能である。
【００３２】
剛性強化部材１５Ｂの弾性係数は、レール本体１５Ａの弾性係数と等しいか、それよりも大きい。弾性係数の大きい剛性強化部材を使用することによって剛性強化部材自体を薄くすることが可能になり、案内レールの剛性が強化されても案内レール自体の厚みは従来品に比べ、それほど増すことはない。よって、案内レールの変更によって、扉の設計変更を必要とすることはない。
【００３３】
案内レール１５を複数層構造とすることによって、揚送される球の衝撃をレール本体１５Ａで直接的に受けるが、背面に設けられた剛性強化部材１５Ｂでは、レール本体１５Ａである程度分散された衝撃力を間接的に受けるので、結果的に剛性が強化される。
【００３４】
剛性強化部材１５Ｂの取付は、レール本体１５Ａの裏面の全面が望ましいが、全面でなくてもよく、弾性体に対応して配置されていればよい。
剛性強化部材１５Ｂをレール本体１５Ａの背面に設けて剛性が強化された案内レール１５は、その平坦な背面を弾性体取付板１１に配設されている弾性体１２に当接させて、上下両端部において弾性体取付板１１にねじ止め等により固定される。
【００３５】
案内レール１５を弾性体取付板１１に取付ける場合に、板バネが弾性体取付板１１の下端部まで配置されていると、下部搬送ガイド１４から球ガイドブロック１３を経て案内レールに進入するたびに、案内レールの下端部が球ガイドブロックに対して前後方向（案内レールの面に対して直交する方向。以下、同じ。)に微小移動して球ガイドブロック１３の上端部と案内レール１５の下端部の間に段差が生じ、その段差により球の揚送が妨げられ、ジャムを発生する虞がある。
【００３６】
そこで、好ましい実施の形態においては、図３及び図４に示すように、最下位の板バネ１２Ａと球ガイドブロック１３の間に板バネを設けない空間部を設け、その空間部に、その空間部を塞ぐ沈み防止ブロック１５Ｃを設けてある。沈み防止ブロック１５Ｃは、一例としてウレタン樹脂で成形され、案内レール１５の下端面を球ガイドブロック１３の上端面に当接し、かつ、案内レール１５の背面全体を全板バネ１２Ａ,１２Ｂ,・・・に当接した場合に、その案内レール１５の背面下部と弾性体取付板１１の表面との間に形成される空間を埋め尽くす形状と厚みを有する。そして、沈み防止ブロック１５Ｃは、案内レール１５の下端部とともに、弾性体取付板１１に固着される。沈み防止ブロック１５Ｃは、図３に示すように、案内レール１５の下端部の背面に予め固着しても良いし、図４に示すように、弾性体取付板１１に予め固着しておいても良い。
【００３７】
案内レール１５の研磨布固定面１５ａ及び案内溝１５ｂの横断面形状と数は、球ガイドブロック１３の固着部１３ａ及び球導入溝１３ｂの横断面形状と数に一致している。従って、案内レール１５の下端面を球ガイドブロック１３の上端面に密着させて弾性体取付板１１の表面に固着したときは、球ガイドブロック１３の固着部１３ａと球導入溝１３ｂ及び案内レール１５の研磨布固定面１５ａと案内溝１５ｂがそれぞれ上下方向に連続する。
【００３８】
図３の１６は、研磨布である。この研磨布は、例えばパルプ５５％、ＰＥＴ（ポリテレフタル酸エチレン）４５％を原料とする厚さが一例として０．３〜０．５ｍｍ程度の薄手の不織布を、一例として、幅１６０ｍｍ、長さ１．７ｍ程度の帯状に切断して構成されている。そして、扉８の上下に設けた研磨布固定手段であるクランプ１７を操作して、例えば、図８に例示するような、クランプ１７のハンドルレバー１７ａにより回転されるカム１７ｂと扉８の間に研磨布１６の上端部及び下端部を挟持して、研磨布１６を緊張させた状態で固定している。
【００３９】
案内レール１５は、扉８が閉鎖状態にあるときは案内溝１５ｂが揚送ベルト５の上昇部分（５ｕ）に対向するように固着されている。そして、案内レール１５の表面にその全体を被覆するように研磨布１６が装着される。そのとき、研磨布１６の幅方向両端部は球ガイドブロック１３の固着部１３ａと案内レール１５の研磨布固定面１５ａを覆っている。
【００４０】
案内レール１５の表面を被覆する研磨布１６は、揚送ベルト５と案内レール１５の案内溝１５ｂの間を通過する球から受ける押圧力により、図１０に示すように、各案内溝１５ｂに沿って変形してその案内溝１５ｂに密着される。
【００４１】
また、研磨布１６の下端部は、図７に示すように、球ガイドブロック１３の下部の湾曲面１３ｄ,１３ｅ及びこれに連続する水平面１３ｆを覆っている。従って、下部搬送ガイド１４から揚送される球は研磨布１６の下端部と搬送ベルト６の間に円滑に進入することができる。
【００４２】
図８に示すように、扉８に研磨布１６を装着した後に、図３、１０に示すように、扉８の両側の側壁部８ａの内面に、案内レール１５が揚送される球で押圧されて生じる反り返りを抑制する抑制部材１８を案内レール１５の全長に亘り着脱可能に取り付けられている。抑制部材１８の取り付けは、一例として、扉の側壁部に一定間隔のビス止めで行われている。ビスの受け側は、抑制部材であり、縦方向に複数のバーリング加工が施されている。また、抑制部材１８は、案内レール１５の全長に亘っていれば、分割して設けても良い。
【００４３】
球が揚送研磨される過程で生じる案内レール１５の撓みは、縦方向や幅方向に発生する。揚送される球が支点となり、支点付近は扉側に凹み、支点付近から離れた端部は反り返る状態となる。また、案内レール１５に揚送される球が幅方向一方に偏ると、案内レール１５が撓まずにシーソーのように案内レール１５のもう一方の端部が持ち上がる状態となる。縦方向も同様である。案内レール１５にこのような状態が生じると揚送される球に必要以上の押圧力を与え、研磨布１６や揚送ベルト５にかかる摩擦力が増大して揚送される球が転動できなくなる事態が発生する。
【００４４】
抑制部材１８は、このような案内レール１５の端部が持ち上がる状態や反り返りを抑制するとともに、着脱可能とすることで破損が生じた案内レール１５を手前側に取り出すことができるなどメンテナンス性の向上を図り、かつ前後方向のサイズが異なる抑制部材と交換することで、案内レール１５が板バネ１２の押圧力により揚送ベルトに最も接近できる距離(最接近距離)を変更可能とし、揚送研磨する球に係る押圧力の上限を調整することを目的としている。
【００４５】
最接近距離は、図９に示すように、案内レール１５の案内溝１５ｂのテンションローラ６Ｂに最も近い位置（テンションローラ直近位置）を球Ｐが通過していないときの案内溝１５ｂの底部からそのテンションローラ６Ｂに当接している揚送ベルト５までの距離が、球Ｐの直径よりも所定値だけ小さな距離となるように設定されている。所定値は球Ｐが案内溝１５ｂのテンションローラ直近位置を通過するときに案内レール１５がその球から受ける押圧力によりテンションローラ６Ｂから後退する距離である。所定値は、球の直径、案内溝１５ｂの曲率半径、研磨布の厚みを考慮して、球Ｐが案内溝１５ｂのテンションローラ直近位置を通過するときに案内レール１５がその球から受ける押圧力によりテンションローラ６Ｂから後退したときに、その球Ｐが通過する案内溝１５ｂ内の研磨布１６が球を包み込むことができるように設定される。
【００４６】
この最接近距離を前後方向のサイズの異なる抑制部材に変更すること以外で調整する方法は、ビスとナットの挟み込みで抑制部材のビス穴の形状を前後方向に長い楕円形とし、ビスがビス穴を移動できる量だけ調整できる方法、抑制部材の前後方向に調整用のビス穴を複数設ける方法、などがある。
【００４７】
揚送ベルト５の上昇部分５ｕの裏側に配置されて、揚送ベルト５の上昇部分５ｕを案内レール１５方向に付勢するテンションローラ６Ｂは、固定式ローラでもよい良いが、本発明の好ましい実施の形態においては、図２に示すように、揚送ベルト５の上昇部分５ｕの背面に、従来の固定式ローラに代えて、揚送ベルトを案内レール方向に弾力的に押圧する可動式ローラからなるテンションローラ６Ｂが、揚送ベルト５の縦方向に隔てて複数個設けられている。テンションローラ６Ｂは、等間隔に配設して、揚送ベルトの上昇部分５ｕのいずれの部分からも、揚送ベルト５と研磨布１６の間を揚送される球に均等な摩擦力が作用するようにすることが望ましい。
【００４８】
前記弾性体は、板バネ１２に代えて、コイルバネを用いても良いことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４９】
１      揚送研磨装置
２      本体
３      駆動プーリ
４      従動プーリ
５      揚送ベルト
５ｕ    揚送ベルトの上昇部分
５ｄ    揚送ベルトの下降部分
８      扉
８ａ    側壁部
Ｉ      球流入口
１１    板バネ取付板
１２,１２Ａ,１２Ｂ  板バネ
１３    球ガイドブロック
１３ｂ  球導入溝
１３ｃ  ランド
１３ｄ,１３ｅ  湾曲面
１４    下部搬送ガイド
１５    案内レール
１５Ａ  レール本体
１５ａ  研磨布固定面
１５ｂ  案内溝
１５Ｂ  剛性強化部材
１５Ｃ  沈み防止ブロック
１６    研磨布
１７    研磨布固定手段
６Ｂ    テンションローラ
１８    抑制部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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