(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を搬送する搬送手段と、この搬送手段による搬送経路に設けられ、搬送されている被洗浄物を浸漬して洗浄する浸漬洗浄部と、被洗浄物に洗浄液を噴射して洗浄する噴射洗浄部とを備えた洗浄装置において、
前記浸漬洗浄部は、被洗浄物を浸漬洗浄する浸漬槽と、洗浄液を貯留するサブタンクとを備え、これら浸漬槽とサブタンク内の洗浄液を互いに移送可能に構成し、
前記浸漬槽の水位を、搬送手段によって搬送されている被洗浄物を浸漬可能な高さに保持して被洗浄物の浸漬洗浄を行う第１洗浄モードと、
浸漬槽の洗浄液をサブタンクに移して浸漬槽の水位を搬送手段による搬送経路以下として、被洗浄物の浸漬洗浄を行わない第２洗浄モードとを、被洗浄物に応じて切り換え可能としたことを特徴とする洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送手段によって搬送される被洗浄物を洗浄する洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗浄装置は、一般に、搬送手段によって搬送している被洗浄物を、洗浄液を貯留した浸漬槽に浸漬させて洗浄を行う浸漬洗浄や、搬送している被洗浄物に洗浄液を高圧で噴射して洗浄を行うジェット洗浄、あるいは、これら浸漬洗浄とジェット洗浄を組み合わせた洗浄方式等が従来から知られている（例えば、特許文献１ないし特許文献３参照）。
【０００３】
特許文献１に記載された液中ジェット洗浄装置は、ワークをネットコンベアに載せて斜面を下降して、ディップ槽内に搬送し、ディップ槽内の上下に設置したノズルから液中に噴射してジェット洗浄を行うようにしている。また、ワークがノズルからのジェットによって飛ばされることを防止するために、前記ネットコンベアの上方にワークの通る所定の間隔をあけて別のネットコンベアを配置している。
【０００４】
また、特許文献２に記載されたエアフィルター洗浄装置は、洗浄、リンス、リンス兼用殺菌等の各処理槽を配置し、走行式のリフター装置でフィルターをリフトアップして走行して各処理槽に順次浸漬して洗浄するようになっている。
【０００５】
さらに、特許文献３に記載された食器等の被洗浄物を洗浄する洗浄装置は、庫体の一端に搬入口、他端に搬出口を設け、これら搬入口と搬出口間に被洗浄物の連続する移送路が形成され、この移送路が、搬入口から下方へ向かう傾斜面と、この傾斜面の下端から搬出口へ向かう無端回動式のコンベアとから成り、前記コンベア上に被洗浄物を載置したときに、被洗浄物が完全に沈降しうる深さを有する内部に洗浄液を入れた浸漬槽を形成するとともに、この浸漬槽の上部に、浸漬槽を向けてシャワーノズルを配置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４−１０８５８０号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０７５１４８号公報
【特許文献３】特開昭６２−８２９３３号公報
【０００７】
前記のように各種タイプの洗浄装置が知られているが、例えば、被洗浄物が金属メッシュのフィルターの場合には、高圧水の噴射だけで洗浄しようとすると、フィルターの表面はきれいになっても、洗浄水はメッシュの内部をそのまま通過してしまうので、被洗浄物全体としては洗浄液が行き渡らず、完全に汚れを落としきることができないおそれがあった。この場合には、洗浄液を貯留した浸漬槽中に浸漬することがより完全な洗浄に有効である。また、例えば、被洗浄物がスポンジ状のフィルターの場合には、浸漬槽に浸漬すると、洗浄液を吸い込んで浸漬槽から持ち出してしまい、洗浄液の使用量が増大してランニングコストがアップし、さらに、浸漬槽が複数の場合には、洗浄液を次の浸漬槽に持ち込んで混入してしまうという問題が発生する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記のように被洗浄物の種類によって好適な洗浄方法は異なっているため、浸漬槽を有する洗浄装置を、浸漬による洗浄を必要としない洗浄装置に兼用することが望まれているが、簡単な操作で切り替えることができる洗浄装置は現在のところ存在しない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、被洗浄物を搬送する搬送手段と、この搬送手段による搬送経路に設けられ、搬送されている被洗浄物を浸漬して洗浄する浸漬洗浄部と、被洗浄物に洗浄液を噴射して洗浄する噴射洗浄部とを備えた洗浄装置において、前記浸漬洗浄部は、被洗浄物を浸漬洗浄する浸漬槽と、洗浄液を貯留するサブタンクとを備え、これら浸漬槽とサブタンク内の洗浄液を互いに移送可能に構成し、前記浸漬槽の水位を、搬送手段によって搬送されている被洗浄物を浸漬可能な高さに保持して被洗浄物の浸漬洗浄を行う第１洗浄モードと、
浸漬槽の洗浄液をサブタンクに移して浸漬槽の水位を搬送手段による搬送経路以下として、被洗浄物の浸漬洗浄を行わない第２洗浄モードとを、被洗浄物に応じて切り換え可能としたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗浄装置は、浸漬洗浄部に設けた浸漬槽とサブタンク間で互いに洗浄液を移送可能にし、浸漬洗浄を行う場合には、サブタンクの洗浄液を浸漬槽に移して浸漬槽の液面を高くして、搬送コンベヤによって搬送されている被洗浄物が洗浄液中を通過するようにし、浸漬洗浄を行わない場合には、浸漬槽の洗浄液をサブタンクに移送して、搬送コンベヤによって搬送されている被洗浄物が浸漬槽の洗浄液中に入らないようにしたので、浸漬洗浄を行う第１洗浄モードと、浸漬洗浄を行わない第２運転モードとを簡単に切り替えることができるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は本発明の一実施例に係る洗浄装置の縦断面図であり、浸漬洗浄を行う第１洗浄モードを示す。（実施例１）
【図２】図２は図１と同様の縦断面図であり、浸漬洗浄を行わない第２洗浄モードを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
被洗浄物を搬送する搬送手段の搬送経路に、被洗浄物を浸漬槽の洗浄液中に浸漬して洗浄を行う浸漬洗浄部と、洗浄液あるいは清水を噴射して被洗浄物の洗浄を行う噴射洗浄部が設けられている。浸漬洗浄部には浸漬槽の他にサブタンクが設けられており、このサブタンク内の洗浄液と浸漬槽内の洗浄液を互いに移送できるようになっている。浸漬洗浄を行う第１洗浄モードでは、サブタンク内の洗浄液を浸漬槽内に移送して浸漬槽内の洗浄液の液面の高さを上昇させ、搬送手段によって搬送されている被搬送物が洗浄液中を通過するようにし、一方、浸漬洗浄を行わない第２洗浄モードでは、浸漬槽内の洗浄液をサブタンクに移して、浸漬槽内の洗浄液の水位を低くして、搬送手段による搬送経路以下とすることにより、浸漬洗浄を行うモードと浸漬洗浄を行わないモードとを簡単に切り替えるという目的を達成する。
【実施例１】
【００１３】
以下、図面に示す実施例により本発明を説明する。この実施例に係る洗浄装置は、缶体２の入口側（図の右側）に、被洗浄物Ｆの供給部４および前処理部６が配置され、続く缶体２の内部の、前半部に浸漬洗浄部８、後半部に噴射洗浄部１０が配置され、出口側に洗浄が終了した被洗浄物Ｆを排出する排出部１２が設けられている。この洗浄装置には、複数のプーリ１４および送りローラ１６等を介してネットコンベヤあるいはチェーンコンベヤ等の搬送手段（以下、搬送コンベヤ１８と呼ぶ）が配置され、この搬送コンベヤ１８によって被洗浄物Ｆを搬送中に、前記各処理部６、８、１０においてそれぞれの処理を行うようになっている。
【００１４】
供給部４において、前記搬送コンベヤ１８上に、図示しない供給手段から被洗浄物Ｆが供給される。この実施例では、洗浄される物品は金属メッシュフィルターＦＡと樹脂製のスポンジ状フィルターＦＢの２種類である。このようなフィルター（被洗浄物Ｆ）が供給部４で搬送コンベヤ１８上に供給された後、搬送コンベヤ１８の走行によって前処理部６に送られる。
【００１５】
前処理部６では、外部から供給された被洗浄物（フィルターＦ）に付着している塵埃を除去する。この前処理部６には、エアコンプレッサからの圧縮エアを前記フィルターＦに吹き付けるエアノズル２０が搬送コンベヤ１８の下方に配置されており、この圧縮エアによって吹き飛ばされた塵埃を、ブロアによって吸引する吸塵装置２２で上方から吸引することにより、後の工程で洗浄されるフィルターＦの洗浄前処理が行われる。
【００１６】
次の浸漬洗浄部８には、浸漬槽２４が配置されている。この浸漬槽２４は、入口側の次第に深くなる下降傾斜面２４ａ、中央の深い貯水槽部２４ｂ、出口側の次第に浅くなる２段の上昇傾斜面（第１上昇傾斜面２４ｃおよび第２上昇傾斜面２４ｄ）を備えている。前記搬送コンベヤ１８は、前記供給部４、前処理部６および下流側の噴射洗浄部１０では水平に走行しているが、この浸漬洗浄部８では、浸漬槽２４の形状に応じて走行経路を上下に変化させている。搬送コンベヤ１８は、浸漬槽２４の入口側の下降傾斜面２４ａの上方では、浸漬槽２４の傾斜に応じて次第に下降する傾斜部１８ａが、浸漬槽２４の貯水槽部２４ｂの上方では、最も下降した高さで水平に走行する低位水平走行部１８ｂが、そして、浸漬槽２４の第１上昇傾斜面２４ｃの上方では、この第１上昇傾斜面２４ｃの傾斜に応じて上昇するようになっており、それ以降の部分１８ｄは噴射洗浄部１０に向けて水平に走行する。
【００１７】
浸漬洗浄部８には浸漬槽２４の他にサブタンク２６が設けられている。このサブタンク２６内の洗浄液と浸漬槽２４内の洗浄液とを互いにポンプ２８で移送できるようになっている。サブタンク２６内の洗浄液は、ポンプ２８によって吸引され、フィルター３０を介して浸漬槽２４の下降傾斜部２４ａの上方に設置された給水ノズル３２から浸漬槽２４内に送液される。また、浸漬槽２４内の洗浄液は、ポンプ２８によって吸引され、フィルター３０を介してサブタンク２６の上方に配置された給水ノズル３４からサブタンク２６内に投入される。なお、浸漬槽２４およびサブタンク２６にはそれぞれ液面の高さを検出するレベルセンサ３６、３８が設けられている。また、浸漬槽２４およびサブタンク２６には、貯留されている洗浄液の液温を調節するためのヒータ４０、４２がそれぞれ設けられている。
【００１８】
この実施例では、被洗浄物Ｆの材質形状等に応じて浸漬洗浄を行う場合と、浸漬洗浄を行わずに洗浄液または清水等を噴射するジェット洗浄だけを行う場合に切り替えられるようになっている。例えば、吸水性の高いスポンジ状フィルターＦＢの場合には、浸漬洗浄を行わずに洗浄液を噴射するジェット洗浄だけを行う方が好ましいので、浸漬槽２４内の洗浄液を前記ポンプ２８および通路を通してサブタンク２６に移送する。このときの浸漬槽２４の液面２４Ｂの高さは、図２に示すように、搬送コンベヤ１８によって搬送されているスポンジ状フィルターＦＢが接触しない位置まで低下させておく。また、金属メッシュフィルターＦＡの場合には、洗浄液を噴射するジェット洗浄を行う前に浸漬洗浄を行う方が好ましいので、サブタンク２６の洗浄液を浸漬槽２４に移送して、搬送コンベヤ１８によって搬送されている金属メッシュフィルターＦＡが洗浄液中を通過するように、液面２４Ａの高さを上昇させる（図１参照）。この浸漬槽２４の液面２４Ａ、２４Ｂの高さは適宜変更可能であり、必要に応じて浸漬洗浄を行う時間を調整することができる。なお、浸漬槽２４の洗浄液は、適宜フィルター３０を通して循環濾過が行われて、常に一定の清浄度を保つようになっている。また、浸漬槽２４からサブタンク２６への洗浄液の移送の際にも、フィルター３０による洗浄液の濾過が行われている。なお、この実施例では、単一の浸漬槽２４により浸漬洗浄を行うようにしているが、複数の浸漬槽を設けて繰り返し浸漬を行うことも可能である。また、浸漬槽中に噴射ノズルを設けて液中でジェット噴射を行うことも可能である。
【００１９】
浸漬洗浄部８に続いて噴射洗浄部１０が配置されている。噴射洗浄部１０は、上流側から順に、予備洗浄部４４、高圧洗浄部４６、仕上げ洗浄部４８および水切り部５０を備えている。予備洗浄部４４には、上下の噴射ノズル５２、５４が設けられており、搬送コンベヤ１８上を搬送されている被洗浄物Ｆに上下から洗浄液を噴射する。噴射された洗浄液は、搬送コンベヤ１８の下方に配置された第１液受け部５６内に流れ込み機外に排出される。この予備洗浄部４４では、噴射ノズル５２、５４から常温水あるいは温水の吹き付けが行われる。
【００２０】
予備洗浄部４４に続く高圧洗浄部４６にも、搬送コンベヤ１８によって搬送されている被洗浄物Ｆに上下から高圧ジェット噴射を行う噴射ノズル５８、６０が配置されている。高圧洗浄部４６の搬送コンベヤ１８の下方に第２液受け部６２が配置され、噴射ノズル５８、６０から噴射された洗浄液が流れ落ちる。この第２液受け部６２の下方に、第１貯留タンク６４が配置されており、第２液受け部６２に落下した洗浄液がこの第１貯留タンク６４内に流入する。高圧洗浄部４６の噴射ノズル５８、６０には、前記第１貯留タンク６４内に貯留されている洗浄液がポンプ６６によって吸い出され、フィルター６８を通した後高圧ポンプ７０によって送られるようになっており、洗浄液が循環して使用される。また、前記第１貯留タンク６４に貯留されている洗浄液の液温を調節するために第１貯留タンク６４にはヒータを設けてもよい。
【００２１】
次の仕上げ洗浄部４８には、搬送コンベヤ１８によって搬送されている被洗浄物Ｆに上方から常温水あるいは温水を噴射する噴射ノズル７２が設けられている。この噴射ノズル７２には、図示しない給水源から洗浄用の水が供給され、噴射された後、搬送コンベヤ１８の下方に配置された第３液受け部７４に落下し、さらにその下方に配置された第２貯留タンク７６に流入する。この第２貯留タンク７６に貯留されている水は、ポンプ７８によって吸引され、フィルター８０を通して前記予備洗浄部５２の上下のノズル５２、５４に送られる。また、この第２貯留タンク７６に貯留されている水の水温を調節するために、第２貯留タンク７６にはヒータを設けてもよい。この仕上げ洗浄部４８では、常温水あるいは温水を噴射することにより、前の工程の高圧洗浄部４６で浮き出た汚れや付着した洗浄液を洗い流すようになっている。
【００２２】
最後の水切り部５０では、ブロア８２からの圧縮エアを吹き出すエアノズル８４が設けられており、搬送コンベヤ１８によって搬送されつつ、予備洗浄、高圧洗浄および仕上げ洗浄が行われた被洗浄物Ｆに圧縮エアを吹き付けて水切りを行う。この水切り部５０の下方には、前記仕上げ洗浄部４８の下方に配置された第３液受け部７４が延長されており、圧縮エアを噴射することによって吹き飛ばされた水分がこの第３液受け部７４に受けられる。噴射洗浄部１０の水切り部５０で洗浄が終了した被洗浄物Ｆは、排出部１２から排出される。
【００２３】
以上の構成に係る洗浄装置の作動について説明する。先ず、金属メッシュフィルターＦＡの洗浄を行う場合は、浸漬洗浄部８のポンプ２８を駆動して、サブタンク２６内に貯留されている洗浄液を、浸漬槽２４の下降傾斜面２４ａの上方に設けられているノズル３２に送って浸漬槽２４内に移送する。この実施例では、図１に示すように、浸漬槽２４の下降傾斜面２４ａと第１上昇傾斜面２４ｃの上部まで洗浄液が貯留された状態になるまで洗浄液を移送して液面２４Ａを上昇させる。金属メッシュフィルターＦＡは、噴射洗浄だけで洗浄を行うと表面は洗浄されるが、網目の内部が充分に洗浄できないので、噴射洗浄に加えて浸漬洗浄を行う。
【００２４】
浸漬槽２４内の洗浄液の量を前記状態にしてから運転を開始する。搬送コンベヤ１８の供給部４から金属メッシュフィルターＦＡを供給する。この金属メッシュフィルターＦＡは、先ず、前処理部６に送られる。この前処理部６では、下方からコンプレッサによる圧縮エアが吹き付けられて、金属メッシュフィルターＦＡに付着している塵埃が吹き飛ばされ、上方の吸塵装置２２によって吸引されて除去される。
【００２５】
前記前処理部６で洗浄前の処理が済んだ金属メッシュフィルターＦＡは、缶体２内部の浸漬洗浄部８に搬入される。浸漬洗浄部８では、浸漬槽２４の上方で搬送コンベヤ１８の搬送経路が下降しており、搬送コンベヤ１８によって搬送されている金属メッシュフィルターＦＡは、搬送コンベヤ１８の前進に伴って次第に下降して洗浄液中に導入され浸漬される。
【００２６】
浸漬槽２４の洗浄液中を通過したメッシュフィルターＦＡは、次の噴射洗浄部１０に搬入される。この噴射洗浄部１０では、先ず、予備洗浄が行われる。この予備洗浄部４４では、仕上げ洗浄部４８の下方に配置されている第２貯液タンク７６の常温水または温水をポンプ７８およびフィルター８０を介して供給され、上下の噴射ノズル５２、５４から噴射される。金属メッシュフィルターＦＡは、すでに浸漬洗浄部８で浸漬洗浄が行われているので、浸漬洗浄により付着した洗浄液がこの予備洗浄部４４で洗い流される。なお、金属メッシュフィルターＦＡは、浸漬洗浄部８で付着した洗浄液は表面だけなので、予備洗浄によって簡単に洗い流されるため下流の工程に洗浄液を持ち込むおそれはほとんど無い。
【００２７】
予備洗浄が終了した金属メッシュフィルターＦＡは、次の高圧洗浄部４６に送られる。この高圧洗浄部４６では、高圧ポンプ７０によって供給された洗浄水が、上下の高圧噴射ノズル５８、６０から金属メッシュフィルターＦＡに高圧で噴射されて洗浄が行われる。高圧噴射ノズル５８、６０から噴射された洗浄液は、下方の液受け部６２から第１貯液タンク６４に流下し、循環して使用される。続いて、高圧洗浄された金属メッシュフィルターＦＡは仕上げ洗浄部４８に送られ、図示しない清水供給部から供給された常温水あるいは温水が噴射されることにより、高圧洗浄によって浮き出た汚れや付着した洗浄液を洗い流す。その後、水切り部５０において、ブロア８２から送られた圧縮エアがエアノズル８４から吹き付けられることにより水切りが行われ、金属メッシュフィルターＦＡの浸漬洗浄と噴射洗浄の両洗浄方式を用いた洗浄が終了する。この浸漬洗浄を行う洗浄モードが請求項１に記載した第１洗浄モードである。
【００２８】
前記洗浄装置で樹脂製のスポンジ状フィルターＦＢの洗浄を行う場合には、浸漬槽２４の、搬送コンベヤ１８よりも上方まで貯留されている洗浄液を、サブタンク２６へ移送して搬送コンベヤ１８を洗浄液の液面２４Ｂよりも上方へ露出させる（図２参照）。このように洗浄液を浸漬槽２４からサブタンク２６へ移送することにより浸漬洗浄部８をなくした状態にして浸漬洗浄を行わないようにする。スポンジ状のフィルターＦＢは吸水性がよいため、浸漬洗浄を行うと洗浄液の持ち出しが多くなり、また、浸漬時に浮き上がってしまうという問題があるため、浸漬を行わず、ジェット噴射だけで洗浄を行う。
【００２９】
搬送コンベヤ１８の供給部４にスポンジ状フィルターＦＢが供給されると、先ず、前処理部６でこのフィルターＦＢに付着していた塵埃を吹き飛ばして吸塵装置２２で吸引して洗浄前の処理を行う。その後、搬送コンベヤ１８の走行によりスポンジ状フィルターＦＢが浸漬洗浄部８内を搬送されるが、浸漬槽２４の液面２４Ｂが浸漬槽２４の中央の深い貯水槽部２４ｂ付近まで低下しているので、充填液中に浸漬されることなくそのまま浸漬洗浄部８を通過する。
【００３０】
浸漬洗浄部８を通過して噴射洗浄部１０に搬入されたスポンジ状フィルターＦＢは、予備洗浄部４４、高圧洗浄部４６、仕上げ洗浄部４８を通過してそれぞれの洗浄が順次行われ、最後に水切り部５０で水切りが行われる。水切り部５０で吹き付ける圧縮エアが温風であれば、フィルターＦの乾燥も行える。なお、吹き付ける圧縮エアの温度の設定等は被洗浄物の材質形状等に応じて適宜変更可能である。この浸漬洗浄を行わない洗浄モードが請求項１の第２洗浄モードである。
【符号の説明】
【００３１】
Ｆ    被洗浄物（フィルター）
８    浸漬洗浄部
１０    噴射洗浄部
１８    搬送手段（搬送コンベヤ）
２４    浸漬槽
２６    サブタンク
【図１】
0005708274.tif 000002
【図２】
0005708274.tif 000003