(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室の所定面を覆い前記車室の乗員に対向して面状に展開可能なエアバッグであって、
膨張ガスが供給されるガス供給部と、
このガス供給部に対して接続されたエアバッグ本体部とを具備し、
前記エアバッグ本体部は、
少なくとも一部が所定の方向に対して交差する方向に弓状に折り返された第１の区画線と、
前記ガス供給部に対して並列に接続され、前記第１の区画線により弓状に湾曲して区画されるとともに、前記ガス供給部から流入した膨張ガスによりそれぞれ展開可能な複数の第１の膨張部と、
前記所定の方向に沿い前記第１の区画線のいずれかと交差する第２の区画線と、
この第２の区画線により前記所定の方向に沿って区画され、前記第１の膨張部を前記所定の方向に横切ってこの第１の膨張部に重ねて車外側に配置された複数の第２の膨張部と、
前記第１の膨張部の少なくともいずれかと前記第２の膨張部のいずれかとを連通し、前記各第１の膨張部に流入した膨張ガスの一部を前記第２の膨張部へと導く通気口とを備えている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
第２の膨張部は、互いに離間されて配置されている
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
エアバッグ本体部は、車室の側部に沿った方向を長手方向として配置され、
ガス供給部は、前記エアバッグ本体部の長手方向の中央部の上縁に位置し、
第１の膨張部は、前記ガス供給部に向けて開口し、前記エアバッグ本体部の長手方向に対して対称に配置されている
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の側部の窓部に沿って展開するエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膨張ガスを導入して膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置について、自動車の車室の側方のドアの窓部などに沿ってエアバッグを展開する、いわゆるカーテンエアバッグ装置が知られている。このようなエアバッグは、通常時は、細長く折り畳まれるように圧縮された状態で、車室側面の窓部の上縁部に沿って収容されている。そして、側面衝突や横転（ロールオーバー）などの衝撃受けたを際に、インフレータから膨張ガスが供給されてエアバッグが展開し、側部の窓部などに沿って下方に向かって膨張展開することで、乗員の車外放出などを防止するように構成されている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置において、乗員保護の観点から、展開したエアバッグに対して乗員が衝突した際にも、このエアバッグの形状を保持する構成が考えられる。この点、上下方向に沿って長手状に形成された複数の第１の膨張部としての縦セルに対して、これら縦セルと直交する水平方向に沿って長手状に形成された複数の第２の膨張部としての横セルを設け、縦セルと横セルとを連結セルにより接続した構成が知られている。そして、この構成では、供給された膨張ガスにより縦セルが順次垂直下方へと展開するとともに、これら縦セルに遅れて膨張ガスが連結セルに充填され、この連結セルから各横セルへと膨張ガスが供給されて各横セルが展開することにより、これら横セルによって各縦セルを車室内へと突出した弓状に湾曲させて、エアバッグの下部が車外へと抜けないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２９０４７１号公報  （第３頁、図２−４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の構成の場合、インフレータから供給された膨張ガスが一つの縦セルにほぼ充填された後、隣接する次の縦セルに膨張ガスが順次供給され、また、連結セルに膨張ガスが充填された後に横セルに膨張ガスが供給される。そのため、インフレータに直近の縦セル、あるいは連結セルが、インフレータの出力が最大となるときに一気に高圧を受けて膨らみ、圧力が集中するので補強が必要となり、エアバッグを安価に製造することが容易でない。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、安価に製造できるとともに安定的で迅速な展開が可能で、乗員の車外放出を効果的に防止できるエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載のエアバッグは、車室の所定面を覆い前記車室の乗員に対向して面状に展開可能なエアバッグであって、膨張ガスが供給されるガス供給部と、このガス供給部に対して接続されたエアバッグ本体部とを具備し、前記エアバッグ本体部は、少なくとも一部が所定の方向に対して交差する方向に弓状に折り返された第１の区画線と、前記ガス供給部に対して並列に接続され、前記第１の区画線により弓状に湾曲して区画されるとともに、前記ガス供給部から流入した膨張ガスによりそれぞれ展開可能な複数の第１の膨張部と、前記所定の方向に沿い前記第１の区画線のいずれかと交差する第２の区画線と、この第２の区画線により前記所定の方向に沿って区画され、前記第１の膨張部を前記所定の方向に横切ってこの第１の膨張部に重ねて車外側に配置された複数の第２の膨張部と、前記第１の膨張部の少なくともいずれかと前記第２の膨張部のいずれかとを連通し、前記各第１の膨張部に流入した膨張ガスの一部を前記第２の膨張部へと導く通気口とを備えているものである。
【０００８】
請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、第２の膨張部は、互いに離間されて配置されているものである。
【０００９】
請求項３記載のエアバッグは、請求項１または２記載のエアバッグにおいて、エアバッグ本体部は、車室の側部に沿った方向を長手方向として配置され、ガス供給部は、前記エアバッグ本体部の長手方向の中央部の上縁に位置し、第１の膨張部は、前記ガス供給部に向けて開口し、前記エアバッグ本体部の長手方向に対して対称に配置されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載のエアバッグによれば、所定の方向に対して交差する方向に弓状に折り返された第１の区画線により弓状に湾曲して区画した第１の膨張部をエアバッグ本体部に配置し、所定の方向に沿い第１の区画線のいずれかと交差する第２の区画線により所定の方向に沿って区画した第２の膨張部を、第１の膨張部を所定の方向に横切るようにエアバッグ本体部の車外側に配置して、第１の膨張部の少なくともいずれかと第２の膨張部のいずれかとを通気口により連通することで、膨張ガスのピーク圧力を抑制して、圧力集中に対する補強などを施すことなく安価に製造できる。また、第１の膨張部から第２の膨張部へと直接膨張ガスを導くので、安定的で迅速に展開可能となる。さらに、第１の膨張部の展開時に生じる撓みや屈曲を第２の膨張部の展開によって吸収するので、形状を安定して保持でき、乗員の車外放出を効果的に防止できる。
【００１１】
請求項２記載のエアバッグによれば、請求項１記載のエアバッグの効果に加え、第２の膨張部を互いに離間して配置することで、第２の膨張部間が非膨張部となり、エアバッグの容量を低減できるので、供給する膨張ガス量を低減できる。
【００１２】
請求項３記載のエアバッグによれば、請求項１または２記載のエアバッグの効果に加え、ガス供給部を長手状のエアバッグ本体部の長手方向の中央部の上縁に配置するとともに、第１の膨張部を、ガス供給部に向けて開口させることで、各第１の膨張部に効率よく膨張ガスが導入され、迅速に展開できるとともに、エアバッグ本体部の長手方向に対して第１の膨張部を対称に配置することで、第１の膨張部の展開時のエアバッグ本体部の長手方向の張力が高まり、乗員の車外放出をより効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態のエアバッグの展開動作を（ａ）ないし（ｃ）の順に模式的に示す斜視図である。
【図２】同上エアバッグの図１（ｂ）のＩ−Ｉ相当位置の断面図である。
【図３】同上エアバッグの図１（ｂ）のII−II相当位置の断面図である。
【図４】同上エアバッグの分解斜視図である。
【図５】同上エアバッグの製造方法を（ａ）ないし（ｄ）の順に模式的に示す斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態のエアバッグを示す側面図である。
【図７】同上エアバッグの展開時の図６のIII−III相当位置の断面図である。
【図８】同上エアバッグの分解図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態のエアバッグを示す側面図である。
【図１０】本発明の第４の実施の形態のエアバッグを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明のエアバッグの第１の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１ないし図４において、10はエアバッグで、このエアバッグ10を備えたエアバッグ装置12は、カーテンエアバッグ装置とも呼ばれるもので、車両としての自動車を構成する車体13の車室14の被設置部であるルーフサイド部15に配置されている。そして、このエアバッグ10は、カーテンエアバッグ、側突用エアバッグ、インフレータブルカーテン、あるいは頭部保護エアバッグなどとも呼ばれるもので、側面衝突の衝撃を受けた際や横転（ロールオーバー）の際などに、被保護物としての座席に着席した乗員の側方にほぼ面状に展開し、乗員を保護するようになっている。
【００１６】
なお、以下、車幅方向である両側方向、第１の方向としての上下方向、及び、第２の方向としての前後方向などの方向は、車体13の直進方向を基準とし、下方（図２などに示す矢印Ｄ方向）、上方（図２などに示す矢印Ｕ方向）、前側方向（図１に示す矢印Ｆ方向）、後側方向（図１に示す矢印Ｒ方向）、外方（図２に示す矢印Ｗ方向）などを説明する。
【００１７】
そして、この自動車の車体13は、車室14内に乗員が着座可能な前席及び後席などの座席を備え、これら前席及び後席に対応して、開口可能な窓部（サイドウィンドウ）18を備えたドアが設けられている。また、車室14の両側の側部には、複数のピラーが設けられている。そして、これら窓部18、ドア及び各ピラーなどにより、車室の両側の側部に所定面である側壁部19が構成されている。また、これらピラーの上側、すなわち窓部18の一縁部である上縁部に、図示しない天井部の天井パネルが支持されている。
【００１８】
また、ルーフサイド部15は、車体13のドア開口部の上縁に沿った車室14の側部上縁部であり、天井パネルの両側の縁部の部分から、この縁部の部分と交差する方向に伸びる最前部のピラー及び最後部のピラーのほぼ全長にかかる部分にまで設定され、これら天井パネルの縁部の部分と最前部のピラー及び最後部のピラーとで仮想的に構成される弧の内側に、エアバッグ10が展開する側壁部19が設定される。さらに、図示しないが、天井パネルの下面すなわち車室14側には、ルーフライニングあるいはヘッドライニングなどと呼ばれる軟質のパネルであるルーフトリムが配置され、このルーフトリムにより、ルーフサイド部15の車室14側が覆われるようになっている。
【００１９】
そして、エアバッグ装置12は、前席及び後席の乗員を保護可能な、いわゆる前後席用エアバッグであり、ルーフサイド部15に沿って細長く折り畳んで収納されたエアバッグ10に加え、後席の後部上側に位置してエアバッグ10に膨張のための膨張ガスＧを供給するガス発生器である図示しないインフレータ、エアバッグ10を取り付けるブラケット、折り畳んだエアバッグ10に沿って取り付けられた樹脂製のカバー体、折り畳んだエアバッグ10の形状を保持する形状保持部材及び制御装置などが備えられ、モジュールが構成されている。
【００２０】
エアバッグ10は、扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体部21と、このエアバッグ本体部21にインフレータからの膨張ガスＧを供給するガス供給部としてのインフレータ接続部22と、エアバッグ本体部21の上縁部に形成された取付部23と、エアバッグ本体部21の前側の下端部に取り付けられた図示しないテザー部となどを備え、前後方向を長手方向として細長く折り畳んでルーフサイド部15に収納される。そして、このエアバッグ10は、例えば車室14側に配置される内側の第１の基布部としての第１のメインパネル25と、この第１のメインパネル25が一側に接合される第２の基布部としての第２のメインパネル26と、この第２のメインパネル26の他側、すなわち第１のメインパネル25と反対側に接合される第３の基布部としてのサブパネル27とが厚さ方向に重ねられて構成されている。このため、エアバッグ本体部21は、インフレータ接続部22から供給された膨張ガスＧが流入して膨張展開する袋状の室内側膨張部31と室外側膨張部32とが厚さ方向に重ねて層状に形成されている。すなわち、エアバッグ本体部21は、車室14側（車内側）と車外側（車体13側）とで２層構造となっている。
【００２１】
第１のメインパネル25は、乗員側メインパネルなどとも呼ばれ、前後方向（水平方向）に長手状の略四角形状に形成されており、例えば長手方向中央部上側に、インフレータ接続部22に相当する第１の突出部33が、後方向に向けて屈曲状に突設されているとともに、長手方向中央部下側に、第２のメインパネル26とともに室内側非膨張部34を区画する台形状の切欠部35が設けられている。そして、この第１のメインパネル25は、第１の突出部33の後端部を除く周縁部全体において、第２のメインパネル26に対して例えば縫製されて接合された内側周辺接合部36が形成されているとともに、上下方向の中央部近傍に第２のメインパネル26に対して接合された複数の第１の区画線である内側接合部37が互いに離間されて形成されている。この結果、室内側膨張部31には、複数に分割された第１の膨張部としてのメインチャンバー38がそれぞれ区画形成されているとともに、インフレータ接続部22からこれらメインチャンバー38に連通するガス通過部である連通路39が形成されている。
【００２２】
内側接合部37は、例えば接着剤（シール剤）により、所定の方向である上下方向に対して交差する前後方向に折り返された弓形（弧状）に湾曲されている。すなわち、この内側接合部37は、一端側から他端側へとインフレータ接続部22に向かって傾斜した直線状の傾斜部41と、この傾斜部41の一端である下端に一端が連続し他端側が前後方向に折り返された湾曲部42と、この湾曲部42の他端に連続し前後方向に沿う直線状の直線部43とを一体に有している。また、この内側接合部37は、切欠部35（室内側非膨張部34）に対して前側へと順に、後側上方に向けて開口したＣ字状の第１及び第２の内側接合部37A，37Bが設定され、切欠部35（室内側非膨張部34）に対して後側へと順に、前側上方に向けて開口した逆Ｃ字状の第３及び第４の内側接合部37C，37Dが設定されている。したがって、メインチャンバー38は、各内側接合部37A〜37Dと内側周辺接合部36とにより、切欠部35（室内側非膨張部34）に対して前側へと順に、例えば第１ないし第３のメインチャンバー38A，38B，38Cが設定され、切欠部35（室内側非膨張部34）に対して後側へと順に、例えば第４ないし第６のメインチャンバー38D，38E，38Fが設定されている。
【００２３】
これらメインチャンバー38A〜38Fは、略気密あるいは高度な気密に構成されている。また、第１のメインチャンバー38Aは、第１の内側接合部37Aと内側周辺接合部36（エアバッグ本体部21の上部及び切欠部35の前部）との間に区画され、第２のメインチャンバー38Bは、第１及び第２の内側接合部37A，37B間に区画され、第３のメインチャンバー38Cは、第２の内側接合部37Bと内側周辺接合部36（エアバッグ本体部21の上部、前部及び下部）との間に区画されている。さらに、第４のメインチャンバー38Dは、第３の内側接合部37Cと内側周辺接合部36（エアバッグ本体部21の上部及び切欠部35の後部）との間に区画されて第１のメインチャンバー38Aと連結され、第５のメインチャンバー38Eは、第３及び第４の内側接合部37C，37D間に区画され、第６のメインチャンバー38Fは、第４の内側接合部37Dと内側周辺接合部36（エアバッグ本体部21の上部、後部及び下部）との間に区画されている。そして、第１ないし第３のメインチャンバー38A〜38Cと、第４ないし第６のメインチャンバー38D〜38Fとは、エアバッグ本体部21の長手方向である前後方向に対して互いに線対称に配置されている。
【００２４】
また、連通路39は、第１ないし第６のメインチャンバー38A〜38Fの上部、及び切欠部35（室内側非膨張部34）の前後の側縁部に沿って形成されており、インフレータ接続部22と第１ないし第６のメインチャンバー38A〜38Fとを連通している。すなわち、第１ないし第６のメインチャンバー38A〜38Fは、それぞれ連通路39により、インフレータ接続部22に対して互いに並列に接続されている。
【００２５】
また、第２のメインパネル26は、車体側メインパネルなどとも呼ばれ、第１のメインパネル25と同様に、前後方向に長手状の略四角形状に形成されている。さらに、この第２のメインパネル26には、上下方向の中央部近傍で、かつ、メインチャンバー38の第１、第２、第４及び第５のメインチャンバー38A，38B，38D，38Eに対応する位置に、複数の丸孔状の通気口45が形成されている。そして、この第２のメインパネル26には、例えば長手方向中央部上側に、インフレータ接続部22に相当する第２の突出部46が、後方向に向けて屈曲状に突設されている。
【００２６】
また、通気口45は、インターナルベントホールとも呼ばれるもので、各メインチャンバー38A，38B，38D，38Eに連通して第１ないし第４の通気口45A，45B，45C，45Dが設定されている。さらに、第１ないし第４の通気口45A〜45Dは、それぞれ第１ないし第４の内側接合部37A〜37Dの湾曲部42に対向する位置に配置されている。
【００２７】
一方、サブパネル27は、略四角形状に形成されており、各メインパネル25，26よりも小さい、具体的には各メインパネル25，26と略等しい上下寸法で、かつ、各メインパネル25，26の前後寸法（長手寸法）の半分未満の前後寸法を有する形状となっている。また、このサブパネル27は、周縁部において、第２のメインパネル26に対して例えば縫製されて接合された外側周辺接合部51が形成されているとともに、第２のメインパネル26に対して接合された第２の区画線である対をなす一及び他の外側接合部52，53が複数形成されている。この結果、室外側膨張部32には、前後方向に複数に分割された第２の膨張部としてのサブチャンバー54が上下方向に沿って直線状の長手状に区画形成されている。そして、サブパネル27は、本実施の形態では、切欠部35（室内側非膨張部34）に対応する位置よりも前側及び後側の位置に、第１及び第２のサブパネル27A，27Bが設定されている。
【００２８】
外側周辺接合部51は、第２のメインパネル26の外周縁において内側周辺接合部36と共通である。すなわち、各メインパネル25，26を内側周辺接合部36で縫製することにより、外側周辺接合部51の第２のメインパネル26の周縁の部分が形成される。
【００２９】
一及び他の外側接合部52，53は、例えば接着剤（シール剤）により、所定の方向である上下方向に沿ってそれぞれ直線状に形成されている。また、一の外側接合部52は、第１のサブパネル27Aの後側から前側へと順に、第１及び第２の一の外側接合部52A，52Bが設定され、第２のサブパネル27Bの前側から後側へと順に、第３及び第４の一の外側接合部52C，52Dが設定されている。同様に、他の外側接合部53は、第１のサブパネル27Aの後側から前側へと順に、第１及び第２の他の外側接合部53A，53Bが設定され、第２のサブパネル27Bの前側から後側へと順に、第３及び第４の他の外側接合部53C，53Dが設定されている。したがって、サブチャンバー54は、各外側接合部52A〜52D，53A〜53Dと外側周辺接合部51（サブパネル27の上部及び下部）とにより、第１のサブパネル27Aの後側から前側へと順に、例えば第１及び第２のサブチャンバー54A，54Bが設定され、第２のサブパネル27Bの前側から後側へと順に、例えば第３及び第４のサブチャンバー54C，54Dが設定されている。
【００３０】
これらサブチャンバー54A〜54Dは、略気密あるいは高度な気密に構成されている。これら第１ないし第４のサブチャンバー54A〜54Dは、それぞれメインチャンバー38を縦断するように配置されており、メインチャンバー38の第１ないし第６のメインチャンバー38A〜38Fと交差して車外側に重ねられている。
【００３１】
具体的に、本実施の形態では、第１の一及び他の外側接合部52A，53Aが第１の内側接合部37Aに対してそれぞれ傾斜部41及び直線部43の位置（上下２箇所）で交差して位置しているため、第１のサブチャンバー54Aが第１のメインチャンバー38A（及び、第２及び第３のメインチャンバー38B，38C）に重ねられて位置している。同様に、第２の一及び他の外側接合部52B，53Bが第２の内側接合部37Bに対してそれぞれ傾斜部41及び直線部43の位置（上下２箇所）で交差して位置しているため、第２のサブチャンバー54Bが第２のメインチャンバー38B（及び第３のメインチャンバー38C）に重ねられて位置している。さらに、第３の一及び他の外側接合部52C，53Cが第３の内側接合部37Cに対してそれぞれ傾斜部41及び直線部43の位置（上下２箇所）で交差して位置しているため、第３のサブチャンバー54Cが第４のメインチャンバー38D（及び、第５及び第６のメインチャンバー38E，38F）に重ねられて位置している。そして、第４の一及び他の外側接合部52D，53Dが第４の内側接合部37Dに対してそれぞれ傾斜部41及び直線部43の位置（上下２箇所）で交差して位置しているため、第４のサブチャンバー54Dが第５のメインチャンバー38E（及び第６のメインチャンバー38F）に重ねられて位置している。なお、第１ないし第４の他の外側接合部53A〜53Dは、内側接合部37A〜37Dに対して、それぞれ湾曲部42で交差してもよいし、湾曲部42に対して接していてもよい。すなわち、一対の一及び他の外側接合部52，53が、一つの内側接合部37に対して少なくとも３箇所以上で交差するように配置すればよい。
【００３２】
また、第１の一及び他の外側接合部52A，53Aは、第１の通気口45Aの前後に位置し、第２の一及び他の外側接合部52B，53Bは、第２の通気口45Bの前後に位置し、第３の一及び他の外側接合部52C，53Cは、第３の通気口45Cの前後に位置し、第４の一及び他の外側接合部52D，53Dは、第４の通気口45Dの前後に位置している。そして、第１ないし第４の通気口45A〜45Dにより、第１ないし第４のサブチャンバー54A〜54Dと、第１、第２、第４及び第５のメインチャンバー38A，38B，38D，38Eとが互いに直接に連通している。
【００３３】
さらに、第１の一の外側接合部52Aと第２の他の外側接合部53Bとの間、及び、第３の他の外側接合部53Cと第４の一の外側接合部52Dとの間は、上下方向に沿って長手状の膨張しない第１及び第２の室外側非膨張部55A，55Bとなっている。すなわち、サブチャンバー54（第１ないし第４のサブチャンバー54A〜54D）は、それぞれ前後方向に互いに離間され、間欠的に配置されている。
【００３４】
また、エアバッグ10の取付部23は、エアバッグ本体部21の上縁部に例えば複数形成されている。そして、各取付部23は、例えばエアバッグ本体部21を構成する各パネル25，26，27の少なくともいずれかと一体に形成されている。
【００３５】
さらに、テザー部は、エアバッグ10を車室14に固定するためのものであり、吊り紐、テザー、テザーベルト、あるいはストラップなどとも呼ばれる。このテザー部は、例えば本実施の形態において、エアバッグ10の前部下側に位置している。
【００３６】
また、カバー体は、ガーニッシュあるいはピラーガーニッシュとも呼ばれるもので、ルーフサイド部15の最前部のピラー及び最後部のピラーのほぼ全長に配置され、テザー部を覆うとともに、折り畳んだエアバッグ10の一部を覆うようになっている。そして、このカバー体は、エアバッグ10の展開時に一部が屈曲することによりエアバッグ10を膨張展開可能としている。
【００３７】
一方、インフレータは、円柱状のインフレータ本体部を備え、このインフレータ本体部に、薬剤を燃焼させる燃焼式（パイロテクニックタイプ）、膨張ガスＧを高圧で貯蔵する貯蔵式（ストレージタイプ）、あるいはこれら燃焼式と貯蔵式とを組み合わせたハイブリッド式などのガス発生手段が内蔵されている。そして、このインフレータ本体部には、膨張ガスＧを噴射するガス噴射部が設けられ、このガス噴射部が接続管によりエアバッグ10のインフレータ接続部22に接続されている。また、インフレータ本体部には、ハーネスと呼ばれる電線が接続されるコネクタ部が設けられている。
【００３８】
さらに、制御装置は、インフレータに電気的に接続されている。
【００３９】
また、形状保持部材は、所定の形状に折り畳まれたエアバッグ10の形状を保持して折り崩れを防止するもので、破断可能なスリットを設けた筒状部材や、破断可能な粘着テープなどが用いられる。なお、エアバッグ10の折り畳み形状は、種々の構成とすることが可能であるが、例えば下側からロール状に折り畳み、上側の連通路39の部分を蛇腹状に折り畳んだ形状とすることができる。
【００４０】
次に、エアバッグ10の製造方法を説明する。
【００４１】
まず、図５（ａ）に示すように、予め所定の形状にそれぞれ形成された第１のメインパネル25と第２のメインパネル26とを互いに重ね、図５（ｂ）に示すように、内側接合部37（第１ないし第４の内側接合部37A〜37D）によりこれらメインパネル25，26を接合する。
【００４２】
次いで、図５（ｃ）に示すように、第２のメインパネル26に対して、第１のメインパネル25と反対側にサブパネル27（第１及び第２のサブパネル27A，27B）を重ね、図５（ｄ）に示すように、一の外側接合部52（第１ないし第４の一の外側接合部52A〜52D）及び他の外側接合部53（第１ないし第４の他の外側接合部53A〜53D）によりこれら第２のメインパネル26とサブパネル27（第１及び第２のサブパネル27A，27B）を接合する。
【００４３】
この後、各メインパネル25，26及びサブパネル27の外周を縫製して各周辺接合部36，51を形成することにより、図１に示すように、メインチャンバー38（第１ないし第６のメインチャンバー38A〜38F）及びサブチャンバー54（第１ないし第４のサブチャンバー54A〜54D）を形成したエアバッグ本体部21を形成するとともに、第１及び第２の突出部33，46によりインフレータ接続部22を形成し、エアバッグ10を完成する。
【００４４】
次に、エアバッグ装置12の車体13への取付作業を説明する。
【００４５】
この取付作業は、まず、エアバッグ装置12のモジュールを車室14内に持ち込み、エアバッグ10をルーフサイド部15に沿って曲げながら配置するとともに、取付部23をブラケットを介し固定具を用いてルーフサイド部15の上部固定点に固定する。
【００４６】
そして、エアバッグ10のテザー部を最前部のピラーに沿わせ、このテザー部を図示しないボルトなどによりピラーに取り付ける。また、インフレータを図示しないリテーナを用いて車体13に取り付け、このインフレータから導出されたハーネスを車体13に備えた制御装置に接続する。
【００４７】
さらに、ルーフサイド部15の各ピラーにカバー体を取り付けるとともに、車体13の天井パネルにルーフトリムを取り付け、これらカバー体及びルーフトリムでエアバッグ装置12を覆うことにより、エアバッグ装置12の車体13のルーフサイド部15への取付作業が完了する。
【００４８】
次に、エアバッグ10の展開動作を説明する。
【００４９】
車両の側面衝突あるいは横転などの際には、制御装置によりインフレータを作動させる。そして、インフレータから噴射される膨張ガスＧが図１（ａ）に示すように、インフレータ接続部22からエアバッグ本体部21内に導入されると、まず、連通路39に膨張ガスＧが導入され、この連通路39が展開して形状保持部材が開裂し、ルーフトリムを下方に押し開いて、エアバッグ10のエアバッグ本体部21がルーフサイド部15から下方に迅速に突出する。次いで、図１（ｂ）に示すように、連通路39を介して導入された膨張ガスＧによってメインチャンバー38（第１ないし第６のメインチャンバー38A〜38F）がほぼ同時に展開し、図１（ｃ）に示すように、第１、第２、第４及び第５のメインチャンバー38A，38B，38D，38Eに導入された膨張ガスＧは、通気口45の第１ないし第４の通気口45A〜45Dを介して、サブチャンバー54（第１ないし第４のサブチャンバー54A〜54D）へと直接に順次導かれ、メインチャンバー38の展開に従って、サブチャンバー54が展開する。この結果、エアバッグ10が、図２に示すように、窓部18を含む側壁部19を覆って迅速にカーテン状に膨張展開する。なお、エアバッグ10は、膨張ガスＧの導入後瞬時に展開するものであり、上記図１（ａ）ないし図１（ｃ）に示す各動作はほぼ時間差なく同時に行われる。
【００５０】
そして、例えば車両の側突時などに、乗員がエアバッグ10に接触すると、乗員側（側壁部19の反車体側）に展開したメインチャンバー38で衝撃を吸収するとともに、車外側に間欠的に設けたサブチャンバー54によって、エアバッグ10の形状を保持し、エアバッグ10が窓の外へ抜け出すことを防止する。
【００５１】
このように、所定の方向（上下方向）に対して交差する方向（前後方向）に折り返された内側接合部37により区画したメインチャンバー38をエアバッグ本体部21の車室14側に配置し、所定の方向（上下方向）に沿い内側接合部37のいずれかと交差する外側接合部52，53により区画したサブチャンバー54をエアバッグ本体部21の車外側に配置して、メインチャンバー38の少なくともいずれかとサブチャンバー54のいずれかとを通気口45により連通することで、膨張ガスＧのピーク圧力を抑制して、圧力集中に対する補強などをエアバッグ10に施すことなく安価に製造できる。
【００５２】
また、メインチャンバー38からサブチャンバー54へと直接に膨張ガスＧを導くので、エアバッグ10が安定的で迅速に展開可能となる。
【００５３】
さらに、メインチャンバー38の展開時に生じる撓みや屈曲をサブチャンバー54の展開によって吸収するので、形状を安定して保持でき、乗員の車外放出を効果的に防止できる。すなわち、メインチャンバー38を弓形状に膨張させることにより、メインチャンバー38（内側接合部37）とサブチャンバー54（外側接合部52，53）とが３箇所以上の点で交わるため、乗員の頭部などがエアバッグ10に接触した際に、各チャンバー38，54がテンションラインではなくテンション面で受けることができるので、エアバッグ10の撓みをより効果的に抑制でき、乗員の車外放出をより安定的に防止できる。
【００５４】
また、エアバッグ10を３種類のパネル25，26，27により構成できるため、４種類以上のパネルにより構成していた従来の複数層エアバッグと比較して、エアバッグ10を安価に生産できるとともに、サブチャンバー54を間欠的に設けることで、サブチャンバー54間が非膨張部（室外側非膨張部55A，55B）となり、エアバッグ10全体の容量を低減できるので、インフレータから供給する膨張ガスＧの量を低減でき、インフレータの小型化が図れるとともに、コスト低減が図れる。
【００５５】
さらに、インフレータ接続部22を長手状のエアバッグ本体部21の長手方向の中央部の上縁に配置するとともに、メインチャンバー38を、インフレータ接続部22に向けて開口させることで、各メインチャンバー38に効率よく膨張ガスＧが導入され、エアバッグ10をより迅速に展開できる。また、エアバッグ本体部21の長手方向に対して弓形状の各メインチャンバー38を線対称に配置することで、エアバッグ本体部21の一端側（前側）と他端側（後側）とでメインチャンバー38がほぼ逆形状に形成される。このため、展開時のエアバッグ本体部21の長手方向の張力が高まり、乗員の車外放出をより効果的に防止できる。
【００５６】
そして、内側接合部37を前後方向に折り返して形成しているため、連通路39から各メインチャンバー38に導入された膨張ガスＧが、内側接合部37の傾斜部41及び直線部43に沿って湾曲部42へと導かれる。したがって、通気口45（第１ないし第４の通気口45A〜45D）を、内側接合部37の湾曲部42に対向する位置に配置することで、メインチャンバー38に導入された膨張ガスＧを、より効果的にサブチャンバー54へと導くことができる。
【００５７】
次に、第２の実施の形態を図６ないし図８を参照して説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
この第２の実施の形態は、上記第１の実施の形態の内側接合部37に、第１ないし第６の内側接合部61A，61B，61C，61D，61E，61Fが設定されているものである。
【００５９】
内側接合部37は、一端側から他端側へとインフレータ接続部22に向かって傾斜した直線状の上側傾斜部63と、この上側傾斜部63の一端である下端に一端が連続し他端側が前後方向に折り返された湾曲部64と、この湾曲部64の他端に連続しこの湾曲部64から離隔されるほど下側へと傾斜した直線状の下側傾斜部65とを一体に有している。すなわち、切欠部35（室内側非膨張部34）に対して前側へと順に設定された第１ないし第３の内側接合部61A，61B，61Cは、後側上方に向けて開口したく字状に形成され、切欠部35（室内側非膨張部34）に対して後側へと順に設定された第４ないし第６の内側接合部61D，61E，61Fは、前側上方に向けて開口した逆く字状に形成されている。したがって、メインチャンバー38は、各内側接合部61A〜61Fと内側周辺接合部36とにより、切欠部35（室内側非膨張部34）に対して前側へと順に、例えば第１ないし第４のメインチャンバー66A，66B，66C，66Dが設定され、切欠部35（室内側非膨張部34）に対して後側へと順に、例えば第５ないし第８のメインチャンバー66E，66F，66G，66Hが設定されている。
【００６０】
これらメインチャンバー66A〜66Hは、略気密あるいは高度な気密に構成されている。また、第１のメインチャンバー66Aは、第１の内側接合部61Aと内側周辺接合部36（エアバッグ本体部21の上部及び切欠部35の前部）との間に区画され、第２のメインチャンバー66Bは、第１及び第２の内側接合部61A，61B間に区画され、第３のメインチャンバー66Cは、第２及び第３の内側接合部61B，61C間に区画され、第４のメインチャンバー66Dは、第３の内側接合部61Cと内側周辺接合部36（エアバッグ本体部21の上部、前部及び下部）との間に区画されている。さらに、第５のメインチャンバー66Eは、第４の内側接合部61Dと内側周辺接合部36（エアバッグ本体部21の上部及び切欠部35の後部）との間に区画されて第１のメインチャンバー66Aと連結され、第６のメインチャンバー66Fは、第４及び第５の内側接合部61D，61E間に区画され、第７のメインチャンバー66Gは、第５及び第６の内側接合部61E，61F間に区画され、第８のメインチャンバー66Hは、第６の内側接合部61Fと内側周辺接合部36（エアバッグ本体部21の上部、後部及び下部）との間に区画されている。そして、第１ないし第４のメインチャンバー66A〜66Dと、第５ないし第８のメインチャンバー66E〜66Hとは、エアバッグ本体部21の長手方向である前後方向に対して互いに線対称に配置されている。
【００６１】
また、サブパネル27は、上下方向に長手状の四角形状（長方形状）に形成されており、各メインパネル25，26よりも小さい、具体的には各メインパネル25，26と略等しい上下寸法で、かつ、各メインパネル25，26の前後寸法（長手寸法）の１／６未満の前後寸法を有する形状となっている。また、このサブパネル27は、上下の縁部が、第２のメインパネル26に対して内側周辺接合部36により第１のメインパネル25とともに一体的に縫製されて接合されているとともに、前後両側が一及び他の外側接合部52，53により第２のメインパネル26に対して接合されている。そして、サブパネル27は、本実施の形態では、切欠部35（室内側非膨張部34）に対応する位置よりも前側に第１ないし第３のサブパネル68A，68B，68Cが前側へと順次設定され、切欠部35（室内側非膨張部34）に対応する位置よりも後側に第４ないし第６のサブパネル68D，68E，68Fが後側へと順次設定されている。
【００６２】
また、一及び他の外側接合部52，53は、第１のサブパネル68Aの前後に、第１の一及び他の外側接合部71A，72Aが設定され、第２のサブパネル68Bの前後に、第２の一及び他の外側接合部71B，72Bが設定され、第３のサブパネル68Cの前後に第３の一及び他の外側接合部71C，72Cが設定され、第４のサブパネル68Dの前後に第４の一及び他の外側接合部71D，72Dが設定され、第５のサブパネル68Eの前後に第５の一及び他の外側接合部71E，72Eが設定され、第６のサブパネル68Fの前後に第６の一及び他の外側接合部71F，72Fが設定されている。したがって、サブチャンバー54は、各外側接合部71A〜71F，72A〜72Fと内側周辺接合部36（サブパネル68A〜68Fの上部及び下部）とにより、切欠部35（室内側非膨張部34）に対応する位置から前側へと順に、例えば第１ないし第３のサブチャンバー73A，73B，73Cが設定され、切欠部35（室内側非膨張部34）に対応する位置から後側へと順に、例えば第４ないし第６のサブチャンバー73D，73E，73Fが設定されている。
【００６３】
これらサブチャンバー73A〜73Fは、略気密あるいは高度な気密に構成されている。これら第１ないし第６のサブチャンバー73A〜73Fは、それぞれメインチャンバー38を縦断するように配置されており、メインチャンバー38の第１ないし第８のメインチャンバー66A〜66Hと交差して車外側に重ねられている。
【００６４】
具体的に、本実施の形態では、第１の一及び他の外側接合部71A，72Aが第１の内側接合部61Aに対してそれぞれ各傾斜部63，65の位置（上下各２箇所）で交差して位置しているため、第１のサブチャンバー73Aが第１のメインチャンバー66A（及び第２のメインチャンバー66B）に重ねられて位置している。同様に、第２の一及び他の外側接合部71B，72Bが第２の内側接合部61Bに対してそれぞれ各傾斜部63，65の位置（上下各２箇所）で交差して位置しているため、第２のサブチャンバー73Bが第２のメインチャンバー66B（及び第３のメインチャンバー66C）に重ねられて位置している。さらに、第３の一及び他の外側接合部71C，72Cが第３の内側接合部61Cに対してそれぞれ各傾斜部63，65の位置（上下各２箇所）で交差して位置しているため、第３のサブチャンバー73Cが第３のメインチャンバー66C（及び第４のメインチャンバー66D）に重ねられて位置している。
【００６５】
また、第４の一及び他の外側接合部71D，72Dが第４の内側接合部61Dに対してそれぞれ各傾斜部63，65の位置（上下各２箇所）で交差して位置しているため、第４のサブチャンバー73Dが第５のメインチャンバー66E（及び第６のメインチャンバー66F）に重ねられて位置している。さらに、第５の一及び他の外側接合部71E，72Eが第５の内側接合部61Eに対してそれぞれ各傾斜部63，65の位置（上下各２箇所）で交差して位置しているため、第５のサブチャンバー73Eが第６のメインチャンバー66F（及び第７のメインチャンバー66G）に重ねられて位置している。さらに、第６の一及び他の外側接合部71F，72Fが第６の内側接合部61Fに対してそれぞれ各傾斜部63，65の位置（上下各２箇所）で交差して位置しているため、第６のサブチャンバー73Fが第７のメインチャンバー66G（及び第８のメインチャンバー66H）に重ねられて位置している。
【００６６】
なお、第１ないし第６の他の外側接合部72A〜72Fは、第１ないし第６の内側接合部61A〜61Fに対して、それぞれ湾曲部64で交差してもよいし、湾曲部64に対して接していてもよい。すなわち、一対の一及び他の外側接合部52，53が、一つの内側接合部37に対して少なくとも３箇所以上で交差するように配置すればよい。
【００６７】
また、第１の一の外側接合部71Aと第２の他の外側接合部72Bとの間、第２の一の外側接合部71Bと第３の他の外側接合部72Cとの間、第３の一の外側接合部71Cと内側周辺接合部36との間、第４の他の外側接合部72Dと第５の一の外側接合部71Eとの間、第５の他の外側接合部72Eと第６の一の外側接合部71Fとの間、及び、第６の他の外側接合部72Fと内側周辺接合部36との間は、上下方向に沿って長手状の膨張しない第１ないし第６の非膨張部77A，77B，77C，77D，77E，77Fとなっている。すなわち、サブチャンバー54（第１ないし第６のサブチャンバー73A〜73F）、換言すれば、サブパネル27（第１ないし第６のサブパネル68A〜68F）が、それぞれ前後方向に互いに離間され、間欠的に配置されている。
【００６８】
また、第１ないし第３及び第５ないし第７のメインチャンバー66A〜66C，66E〜66Gと、第１ないし第６のサブチャンバー73A〜73Fとは、通気口45により互いに直接に連通している。本実施の形態では、通気口45は、各メインチャンバー66A〜66C，66E〜66Gに連通して第１ないし第６の通気口78A，78B，78C，78D，78E，78Fが設定されている。
【００６９】
また、第１の一及び他の外側接合部71A，72Aは、第１の通気口78Aの前後に位置し、第２の一及び他の外側接合部71B，72Bは、第２の通気口78Bの前後に位置し、第３の一及び他の外側接合部71C，72Cは、第３の通気口78Cの前後に位置し、第４の一及び他の外側接合部71D，72Dは、第４の通気口78Dの前後に位置し、第５の一及び他の外側接合部71E，72Eは、第５の通気口78Eの前後に位置し、第６の一及び他の外側接合部71F，72Fは、第６の通気口78Fの前後に位置している。さらに、第１ないし第６の通気口78A〜78Fは、それぞれ第１ないし第６の内側接合部61A〜61Fの湾曲部64に対向する位置に配置されている。
【００７０】
そして、上記第１の実施の形態と同様に、予め所定の形状にそれぞれ形成された第１のメインパネル25と第２のメインパネル26とを、内側接合部37（第１ないし第６の内側接合部61A〜61F）により接合するとともに、第２のメインパネル26に対して、第１のメインパネル25と反対側にサブパネル27（第１ないし第６のサブパネル68A〜68F）を、一の外側接合部52（第１ないし第６の一の外側接合部71A〜71F）及び他の外側接合部53（第１ないし第６の他の外側接合部72A〜72F）により接合し、各メインパネル25，26及びサブパネル27の外周を縫製して内側周辺接合部36を形成することにより、メインチャンバー38（第１ないし第８のメインチャンバー66A〜66H）及びサブチャンバー54（第１ないし第６のサブチャンバー73A〜73F）を形成したエアバッグ本体部21を形成するとともに、第１及び第２の突出部33，46によりインフレータ接続部22を形成し、エアバッグ10を完成する。
【００７１】
車両の側面衝突あるいは横転などの際に作動したインフレータから噴射される膨張ガスＧがインフレータ接続部22からエアバッグ本体部21内に導入されると、まず、連通路39に膨張ガスＧが導入され、この連通路39が展開して形状保持部材が開裂し、ルーフトリムを下方に押し開いて、エアバッグ10のエアバッグ本体部21がルーフサイド部15から下方に迅速に突出する。次いで、連通路39を介して導入された膨張ガスＧによってメインチャンバー38（第１ないし第８のメインチャンバー66A〜66H）がほぼ同時に展開し、第１ないし第３、第５ないし第７のメインチャンバー66A〜66C，66E〜66Gに導入された膨張ガスＧは、第１ないし第６の通気口78A〜78Fを介して、サブチャンバー54（第１ないし第６のサブチャンバー73A〜73F）へと直接に順次導かれ、メインチャンバー38の展開に従って、サブチャンバー54が展開する。この結果、エアバッグ10が、窓部18を含む側壁部19を覆って迅速にカーテン状に膨張展開する。
【００７２】
このように、所定の方向（上下方向）に対して交差する方向（前後方向）に折り返された内側接合部37により区画したメインチャンバー38をエアバッグ本体部21の車室14側に配置し、所定の方向（上下方向）に沿い内側接合部37のいずれかと交差する外側接合部52，53により区画したサブチャンバー54をエアバッグ本体部21の車外側に配置して、メインチャンバー38の少なくともいずれかとサブチャンバー54のいずれかとを通気口45により連通するなど、上記第１の実施の形態と同様の構成を有することにより、上記第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００７３】
また、サブパネル27をサブチャンバー54毎に分割して構成することにより、サブパネル27を構成する基布の使用量を削減できるとともに、サブパネル27を第２のメインパネル26に対して別途縫製する必要がなく、製造性がより良好になる。
【００７４】
なお、上記第２の実施の形態において、図９に示す第３の実施の形態のように、インフレータ接続部22をエアバッグ本体部21の後部上側に設けても同様の作用効果を奏することができる。また、インフレータ接続部22から供給された膨張ガスＧが、切欠部35（室内側非膨張部34）の位置で前側すなわち第１ないし第４のメインチャンバー66A〜66D側と後側すなわち第５ないし第８のメインチャンバー66E〜66H側とにほぼ均等に分岐されて、インフレータ接続部22に対して相対的に近い第５ないし第８のメインチャンバー66E〜66H側の展開がインフレータ接続部22に対して相対的に遠い第１ないし第４のメインチャンバー66A〜66D側の展開よりも早くなり過ぎることがなく、エアバッグ本体部21の前側と後側とがほぼ均等に展開するため、前後方向に長手状のエアバッグ10を、よりバランスよく展開させることができる。
【００７５】
また、上記第３の実施の形態において、図１０に示す第４の実施の形態のように、第４ないし第６の内側接合部61D〜61Fを、第１ないし第３の内側接合部61A〜61Cと同じ向きであるく字状の弓形状として、第１ないし第８のメインチャンバー66A〜66Hをそれぞれインフレータ接続部22に向けて開口するように構成してもよい。この場合には、インフレータ接続部22から供給された膨張ガスＧが各メインチャンバー66A〜66Hに、より導入されやすくなり、エアバッグ10をより迅速に展開させることができる。
【００７６】
さらに、上記第３及び第４の実施の形態の各構成を、上記第１の実施の形態にそれぞれ適用することもできる。
【００７７】
また、上記の各実施の形態において、内側接合部37は、外側接合部52，53が沿う所定の方向に対して少なくとも一部が折り返されていれば、任意の形状とすることが可能である。この場合、外側接合部52，53は、内側接合部37と３箇所以上で交差するように配置することで、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００７８】
さらに、通気口45の形状及び大きさなどは、メインチャンバー38とサブチャンバー54とを直接に連通させることができれば、任意に変えることができる。特に、メインチャンバー38とサブチャンバー54とは、それぞれ複数の通気口により直接に連通するように構成してもよい。
【００７９】
また、メインチャンバー38及びサブチャンバー54は、任意の複数設けることができる。
【００８０】
そして、エアバッグ10は、上側から下側に向かって展開して自動車の側方の窓部18を覆う構成に限られず、例えばドアの上部から上側に向かって展開する、いわゆるドアマウントエアバッグ、あるいは、シートの背部の側部から前側に向かって展開する、いわゆるサイドエアバッグなど、所定面に沿って面状に膨張展開する必要がある適宜のエアバッグ装置に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、自動車の側部の窓部に沿って取り付けられ展開することで乗員を保護するエアバッグに適用できる。
【符号の説明】
【００８２】
10    エアバッグ
14    車室
19    所定面である側壁部
21    エアバッグ本体部
22    ガス供給部としてのインフレータ接続部
37    第１の区画線である内側接合部
38    第１の膨張部としてのメインチャンバー
45    通気口
52    第２の区画線である一の外側接合部
53    第２の区画線である他の外側接合部
54    第２の膨張部としてのサブチャンバー
Ｇ    膨張ガス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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