(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が後方から挿入されるキャビティを有するハウジング部と、
前記キャビティの内面から前方で且つ前記キャビティの中心側に向けて片持ち状に突出する形態をなし、前記キャビティ内に前記端子金具が挿入される途中では、前記端子金具と干渉して撓み変形され、前記キャビティ内に前記端子金具が正規挿入された状態では、前記端子金具を弾性的に抜け止めするランス本体と、
前記ランス本体の前端部に連なり且つ前記ランス本体よりも幅狭の形態をなし、前記キャビティ内に臨む位置にあって前方へ向けて前記キャビティの中心から離れる向きに傾斜する第１斜面とその第１斜面と反対側の前記キャビティの内面に臨む位置にあって前方へ向けて前記キャビティの中心に近づく向きに傾斜する第２斜面とを有し、前記第１斜面が前方へ向けて次第に幅狭となる先窄まり状の斜面部とを備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記キャビティの内面における前記第２斜面が臨む位置には、前記ランス本体の撓み変形時に前記斜面部が進入する凹部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジング部における前記ランス本体と対向する位置には、前記ランス本体の撓み方向に貫通する貫通孔が形成され、前記ハウジング部には、前記ランス本体の撓み動作を規制することによって前記端子金具を二次的に抜け止めするリテーナが前方から取り付けられ、前記リテーナはロック突起を有し、前記ロック突起が前記貫通孔内に弾性的に嵌り込んで前記貫通孔の前端に係止されることにより、前記リテーナが前記ハウジング部に抜け止めされるようになっていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、従来のコネクタが開示されている。このものは、キャビティを有するハウジング部と、キャビティの内面から前方で且つキャビティの中心側に向けて片持ち状に突出する撓み可能なランスとを備えている。キャビティ内には後方から端子金具が挿入され、正規挿入された端子金具はランスによって弾性的に抜け止めされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平７−３４５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、コネクタの小型化の要請がある場合に、例えば、ランス全体を小型にすると、端子金具に対するランスの保持力が減退し、端子金具がキャビティから抜け出るおそれがある。これに鑑み、例えば、ランスの前端部をキャビティの内面から逃げる形状に切欠して、ランスが撓み変形したときに、ランスの前端部がキャビティの内面と干渉するのを回避できるようにすることも可能である。しかし、ランスの前端部を切欠して小型にすると、キャビティ内に前方から異物が進入したときに、ランスの前端部が異物と干渉して破損されるおそれがある。特に、端子金具がキャビティ内に半挿入状態で留め置かれ、ランスが撓み変形したままの状態のときに、キャビティ内に前方からリテーナが進入すると、リテーナの先端部でランスの前端部が小突かれて破損され易いという事情がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタを支障なく小型にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタは、端子金具が後方から挿入されるキャビティを有するハウジング部と、前記キャビティの内面から前方で且つ前記キャビティの中心側に向けて片持ち状に突出する形態をなし、前記キャビティ内に前記端子金具が挿入される途中では、前記端子金具と干渉して撓み変形され、前記キャビティ内に前記端子金具が正規挿入された状態では、前記端子金具を弾性的に抜け止めするランス本体と、前記ランス本体の前端部に連なり且つ前記ランス本体よりも幅狭の形態をなし、前記キャビティ内に臨む位置にあって前方へ向けて前記キャビティの中心から離れる向きに傾斜する第１斜面とその第１斜面と反対側の前記キャビティの内面に臨む位置にあって前方へ向けて前記キャビティの中心に近づく向きに傾斜する第２斜面とを有し、前記第１斜面が前方へ向けて次第に幅狭となる先窄まり状の斜面部とを備えるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
ランス本体の前端部に幅狭の斜面部が連なり、斜面部の第２斜面がランス本体の撓み変形時にキャビティの内面から逃げる形態になっているため、ランス本体の撓み量を確保した上で、ハウジング部を小型にすることができる。特に、斜面部が先窄まり状の形態であるため、仮に、キャビティの内面が凹曲面等のフラット面でない形状であっても、斜面部がキャビティの内面と干渉するのを回避することができる。また、ランス本体の撓み変形時に、キャビティ内に前方から異物が進入してきても、進入する異物に対面して第１斜面が位置するため、異物との干渉に起因する損傷を回避することができる。したがって、本発明によれば、コネクタを支障なく小型にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例のコネクタにおけるコネクタハウジングの正面図である。
【図２】コネクタハウジングの平面図である。
【図３】コネクタハウジングの内部を斜め上方向から見た断面図である。
【図４】コネクタハウジングの内部を上方から見た断面図である。
【図５】コネクタハウジングの内部を下方から見た断面図である。
【図６】コネクタハウジングの内部を側方から見た断面図である。
【図７】ランスが撓み変形した状態でコネクタハウジングの内部を側方から見た断面図である。
【図８】リテーナが仮係止位置にある状態でコネクタの内部を側方から見た断面図である。
【図９】リテーナが本係止位置にある状態でコネクタの内部を側方から見た断面図である。
【図１０】リテーナの斜視図である。
【図１１】リテーナの背面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明は、次のように具体化することができる。
キャビティの内面における第２斜面が臨む位置には、ランス本体の撓み変形時に斜面部が進入する凹部が形成されている。これにより、ランス本体の撓み量を大きく確保した上で、ハウジング部を充分に小型にすることができる。
【００１０】
ハウジング部におけるランス本体と対向する位置には、ランス本体の撓み方向に貫通する貫通孔が形成され、ハウジング部には、ランス本体の撓み動作を規制することによって端子金具を二次的に抜け止めするリテーナが前方から取り付けられ、リテーナはロック突起を有し、ロック突起が貫通孔内に弾性的に嵌り込んで貫通孔の前端に係止されることにより、リテーナがハウジング部に抜け止めされるようになっている。例えば、ランス本体を成形するに際し、ハウジング部の小型化を考慮して、ハウジング部に金型の引き抜きに起因する貫通孔が形成されることがある。上記によれば、かかる貫通孔がリテーナをハウジング部に保持するためのロック構造として兼用されるため、専用のロック構造を別に設ける必要がなく、ハウジング部の構成が簡素化される。
【００１１】
＜実施例＞
本発明の実施例を図１〜図１１によって説明する。実施例のコネクタは、コネクタハウジング１０と、リテーナ７０と、端子金具９０とを備えている。
【００１２】
コネクタハウジング１０は合成樹脂製であって、図１に示すように、ブロック状のハウジング部１１と、ハウジング部１１の周囲を取り囲む筒状の嵌合筒部１２とを有している。ハウジング部１１と嵌合筒部１２との間には、図６に示すように、図示しない相手コネクタを嵌合可能な嵌合空間１３が前方に開口して形成されている。また、コネクタハウジング１０の後部には、ハウジング部１１及び嵌合筒部１２を互いに連結する連結部１４が形成されている。
【００１３】
図２に示すように、嵌合筒部１２の上壁には開口部１５が形成され、開口部１５の内部にはロックアーム１６が露出して配置されている。ロックアーム１６は、開口部１５の幅方向両端に連結される一対の支持部１７を支点として上下方向に撓み変形可能とされている。コネクタハウジング１０が相手コネクタに正規嵌合されると、ロックアーム１６が相手コネクタに設けられた図示しないロック受け部を弾性的に係止し、これによって両コネクタが嵌合状態に保持されるようになっている。
【００１４】
図６に示すように、ハウジング部１１の外周面における連結部１４の直前位置には、段差部１８が周方向に形成されている。ハウジング部１１のうち段差部１８を介した前方領域は、後方領域よりも薄肉とされ、図９に示すように、この前方領域の外周面に、前方からゴム製のシールリング６０が装着され、さらにリテーナ７０が装着されるようになっている。シールリング６０は、段差部１８とリテーナ７０との間で前後方向に位置決めされ、且つハウジング部１１の外周面と相手コネクタとの間に弾性的に圧縮されることによってコネクタ間を液密にシールする役割をはたす。
【００１５】
ハウジング部１１の内部には、図６に示すように、複数のキャビティ１９が前後方向に貫通して形成されている。図１に示すように、各キャビティ１９は、上下方向に複数段で且つ幅方向に複数列となって整列して配置されている。各キャビティ１９内には、後方から端子金具９０が挿入される。
【００１６】
端子金具９０は、導電性の金属板を曲げ加工等して成形され、図９に示すように、接続部９１とバレル部９２とを有している。接続部９１は、相手コネクタに装着された図示しない相手端子金具のタブが挿入されて接続される筒状の形態とされている。バレル部９２は、接続部９１の後方に位置し、電線１００の端末部で露出する芯線に圧着により接続され、且つその後方で電線１００の端末部における被覆に嵌着されたゴム栓２００に圧着により接続されるようになっている。
【００１７】
また、図３に示すように、ハウジング部１１におけるキャビティ１９の内面には、ランス２０が一体に形成されている。ランス２０は、ランス本体２１と、ランス本体２１よりも幅狭の斜面部２２とからなる。ランス本体２１は、キャビティ１９の内面の下壁２３からキャビティ１９の中心側となる上方へ突出するとともに、同下壁２３から前方へ突出する片持ち状の形態とされている。そして、ランス本体２１は、キャビティ１９の内面に一体に連結された厚肉の後端部２４を支点として上下方向に撓み変形可能とされ、図６に示すように、自然状態では前後方向にほぼ沿って配置されている。ランス本体２１の下方には、対向するキャビティ１９の内面との間に撓み空間２５が形成されている。
【００１８】
また、ランス本体２１の前端部には、係止突起２６が上方へ突出して形成されている。キャビティ１９内に端子金具９０が挿入されると、図７に示すように、挿入途中の端子金具９０が係止突起２６と干渉して、ランス本体２１が後端部２４を支点として撓み空間２５に撓み変形させられる。その後、図８に示すように、キャビティ１９内に端子金具９０が正規挿入されると、ランス本体２１が弾性的に復帰して、係止突起２６が接続部９１に係止可能に配置され、これにより端子金具９０がキャビティ１９内に抜け止め状態に保持される。
【００１９】
ランス本体２１の下面には、図３及び図６に示すように、ランス本体２１の後端部２４から前方へ向けて次第に上り勾配（キャビティ１９の中心に次第に近づく勾配）となる基礎斜面２７が形成されている。この基礎斜面２７によってランス本体２１の前端部は薄肉の形態になっている。また、ランス本体２１の前端面には、前方へ向けて次第に下り勾配（キャビティ１９の中心から次第に離れる勾配）となるテーパ状の本体側斜面２８が形成されている。
【００２０】
斜面部２２は、図３及び図５に示すように、ランス本体２１の基礎斜面２７に一体に連結され、基礎斜面２７の幅方向略中央部にあって基礎斜面２７の略全長に亘って延びる略角柱状のリブ２９を有している。図６に示すように、リブ２９の後部の下面（後述する第２斜面３２を除く部分）は、ランス本体２１が自然状態にあるときに、前後方向にほぼ沿って配置される。
【００２１】
図６に示すように、斜面部２２の前端面の略上半部は、前方へ向けて次第に下り勾配となるテーパ状の第１斜面３１とされ、斜面部２２の前端面の略下半部は、前方へ向けて次第に上り勾配となるテーパ状の第２斜面３２とされている。第１斜面３１は、本体側斜面２８の下端に連なり、前後方向に対して本体側斜面２８よりもやや急勾配で傾いている。また、第２斜面３２は、第１斜面３１の下端に連なり、前後方向に対して緩勾配で傾きつつ細長く延出している。図７に示すように、端子金具９０の挿入途中でランス本体２１が撓み変形したときに、第１斜面３１が上下方向にほぼ沿って配置され、第２斜面３２が前後方向にほぼ沿って配置されるようになっている。
【００２２】
また、第１斜面３１は、図１に示すように、本体側斜面２８に連なる上端から下端にかけて次第に溝幅を狭める正面視台形、詳細には正面視等脚台形の形態とされている。第１斜面３１の上端は、本体側斜面２８の下端とほぼ同幅に連なり、ランス本体２１の幅寸法に揃えられている。一方、第１斜面３１の下端は、リブ２９の幅寸法に揃えられている。
【００２３】
第２斜面３２は、図１に示すように、第１斜面３１の下端に連なる上端から下端にかけて同幅で延びる正面視四角形の形態とされている。したがって、第２斜面３２の幅寸法は、リブ２９の幅寸法と同一である。
【００２４】
さらに、斜面部２２は、図５に示すように、リブ２９の両側面から第１斜面３１の両側縁にかけて拡開する一対のテーパ状の第３斜面３３を有している。両第３斜面３３によって第１斜面３１の幅寸法が規定され、且つ斜面部２２の前端部の強度が確保されるようになっている。なお、斜面部２２は、その前端部に形成された第１斜面３１、第２斜面３２及び両第３斜面３３によって先窄まり状の形態を呈することになる。
【００２５】
ハウジング部１１の前端には、図８に示すように、端子金具９０を前止めする前壁３４が形成されている。また、図１及び図６に示すように、ハウジング部１１の前端における前壁３４の下方には、型抜き孔３５が開口して形成されている。型抜き孔３５は、ランス２０を成形するための図示しない金型が前方へ通過してなるものであって、ランス２０の前方に位置している。
【００２６】
また、図３及び図６に示すように、ハウジング部１１の上壁には、上段のキャビティ１９と対向する位置に貫通孔３６が上下に貫通して形成されている。貫通孔３６は、ランス２０を成形するための図示しない金型が後方へ通過してなるものであり、上段のランス２０と対向する位置に配置されている。また、貫通孔３６は、前後方向に延びて後方に開口する形態とされている。図９に示すように、貫通孔３６の前端は、リテーナ７０の後述するロック突起７８によって弾性的に係止される係止縁３７とされている。
【００２７】
また、図３に示すように、ハウジング部１１におけるキャビティ１９の内面の下壁２３には、ランス２０の斜面部２２と対向する位置に凹部３８が形成されている。凹部３８は、上段のキャビティ１９の幅方向略中央部において下壁２３を上下に貫通するとともに、前後方向に延びて後方に開口する形態とされている。凹部３８の前面は前壁３４によって閉止されている。そして、凹部３８は、斜面部２２の前端部が嵌合可能な大きさを有している。端子金具９０の挿入途中でランス本体２１が撓み変形すると、斜面部２２が凹部３８内に進入するようになっている。なお、既述したように、斜面部２２は先窄まり状の形態であるため、図４に示すように、凹部３８の幅寸法はランス本体２１の幅寸法よりも充分に小さくされている。
【００２８】
続いてリテーナ７０について説明する。リテーナ７０は合成樹脂製であって、図１０及び図１１に示すように、全体としてキャップ状をなし、前板部７１と、前板部７１の外周縁から後方に突出する筒状の周板部７２とを有している。そして、リテーナ７０は、ハウジング部１１に前方から取り付けられ、図８に示す仮係止位置から図９に示す本係止位置へと移動可能とされている。
【００２９】
前板部７１は、ハウジング部１１の前面を覆うように配置され、各キャビティ１９と対向する位置毎に窓孔７３を有している。各窓孔７３には前方から相手端子金具のタブが挿入され、挿入されたタブが各窓孔７３を通してキャビティ１９内に誘導されるようになっている。また、図１０及び図１１に示すように、前板部７１の後面には、複数の突片７４が突出して形成されている。各突片７４は、各窓孔７３の下縁から後方に突出する形態とされている。各突片７４の後端部の上面には、有底の凹所７５が形成されている。凹所７５は、平面視四角形をなし、突片７４の後端に開口する形態とされている。
【００３０】
図８に示すように、リテーナ７０が仮係止位置にあるとき、前板部７１はハウジング部１１の前面から離間して配置され、突片７４はランス２０の撓み空間２５より前方に位置する。一方、図９に示すように、リテーナ７０が本係止位置にあるとき、前板部７１は型抜き孔３５に嵌着されてハウジング部１１の前端を構成し、且つ各突片７４は各ランス２０の撓み空間２５に進入する。このとき、各突片７４の凹所７５に各ランス２０の斜面部２２が嵌入され、各ランス２０の撓み動作及び遊動が規制されるようになっている。
【００３１】
また、図１０及び図１１に示すように、周板部７２の上壁には、幅方向に一対のロック部７７が形成されている。両ロック部７７は、周板部７２の上壁における前部と後部とに分かれて配置され、周囲よりも薄肉の形態になっている。また、ロック部７７の下面には、爪状のロック突起７８が突出して形成されている。そして、ロック部７７は、両脇に入れられたスリット７９間にて上下方向に撓み変形可能とされている。
【００３２】
リテーナ７０が仮係止位置にあるときには、後側のロック部７７のロック突起７８が貫通孔３６に弾性的に嵌り込んで係止縁３７に係止可能に配置される。また、図９に示すように、リテーナ７０が本係止位置にあるときには、前側のロック部７７のロック突起７８が貫通孔３６に弾性的に嵌り込んで係止縁３７に係止可能に配置される。これにより、リテーナ７０は仮係止位置及び本係止位置の両位置においてハウジング部１１に抜け止めされるようになっている。
【００３３】
次に、本実施例のコネクタの作用効果を説明する。
リテーナ７０が仮係止位置に留め置かれ、その状態でハウジング部１１のキャビティ１９内に後方から端子金具９０が挿入される。図７に示すように、端子金具９０の挿入過程では、ランス本体２１が撓み変形して、斜面部２２が凹部３８内に進入し、これによってランス２０がキャビティ１９の内面と干渉するのが回避される。この場合、斜面部２２が凹部３８内に進入する分、ランス２０の撓み量を増加させることができ、且つハウジング部１１の高さ寸法を小さくすることができる。しかも、ランス本体２１が撓み変形すると、斜面部２２の第２斜面３２がキャビティ１９の内面から退避するように凹部３８の内底面とほぼ平行に配置される。このため、ランス２０の撓み量をより増加させることができ、且つハウジング部１１の高さ寸法をより小さくすることができる。
【００３４】
キャビティ１９内に端子金具９０が正規挿入されると、ランス本体２１が弾性的に復帰して、係止突起２６が端子金具９０を係止可能に配置される。これにより、端子金具９０がキャビティ１９内に一次的に抜け止めされる。その状態で、リテーナ７０が本係止位置に押し込まれる。リテーナ７０が本係止位置に至ると、各突片７４が撓み空間２５に進入して、図９に示すように、各突片７４の凹所７５に斜面部２２が挿入され、各ランス２０の撓み動作が規制される結果、端子金具９０が二次的に抜け止めされる。また、突片７４が型抜き孔３５内に進入してキャビティ１９の下壁２３を構成することにより、端子金具９０の前端部が突片７４で下支えされてキャビティ１９内に位置決めされる。
【００３５】
上記において、仮に、端子金具９０が正規挿入位置に至らず半挿入位置で留め置かれると、図７に示すように、ランス本体２１が撓み変形したままの状態になる。このとき、ランス２０の第１斜面３１は突片７４の後面とほぼ平行に対面して配置される。このため、リテーナ７０を本係止位置に押し込もうとしても、突片７４の後面が第１斜面３１とほぼ面当たりして、リテーナ７０のそれ以上の移動操作が規制される。したがって、リテーナ７０の移動操作が規制されることをもって、端子金具９０が正規挿入位置に至っていないことを知ることができる。この場合、第１斜面３１が上端側ほど幅広であって、突片７４と対面する位置関係にあるため、リテーナ７０の移動操作を確実に規制することができる。また、第１斜面３１が突片７４とほぼ面当たり状態になるため、斜面部２２が破損するのが回避される。
【００３６】
さらに、キャビティ１９内から端子金具９０を抜き取る際には、リテーナ７０が仮係止位置に退避され、その状態で、キャビティ１９内に前方から図示しない治具が挿入される。すると、治具はランス本体２１の本体側斜面２８を摺動し、場合によっては斜面部２２の第１斜面３１を摺動する。これにより、ランス２０が下方に押し下げられ、係止突起２６と端子金具９０との係止状態が解除される。その状態で、電線１００が後方へ引っ張られることにより、端子金具９０をキャビティ１９から取り出すことが可能となる。
【００３７】
以上説明したように、本実施例によれば、ランス本体２１の前端部の下面に幅狭の斜面部２２が連なり、斜面部２２の第２斜面３２がランス本体２１の撓み変形時にキャビティ１９の内面から逃げる形態となっているため、ランス本体２１の撓み量を確保した上で、ハウジング部１１を小型にすることができる。特に、斜面部２２が先窄まり状の形態であるため、キャビティ１９の内面との干渉を回避し易くなる。
【００３８】
また、ランス本体２１の撓み変形時に、キャビティ１９内に前方からリテーナ７０が進入すると、突片７４が第１斜面３１にほぼ面当たりするため、リテーナ７０との干渉に起因して斜面部２２が破損される事態が回避される。
【００３９】
また、ハウジング部１１には金型の引き抜きに起因する貫通孔３６が形成され、貫通孔３６の前端がリテーナ７０を仮係止位置及び本係止位置に保持する係止縁３７として機能するため、貫通孔３６とは別に専用のロック構造が設けられるよりも、ハウジング部１１の構成が簡素化される。
【００４０】
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、以下のような態様であってもよい。
（１）第１斜面、第２斜面及び第３斜面は、ストレート状のテーパ面ではなく、曲面であってもよい。
（２）第１斜面と第２斜面とが互いに連続せず、第１斜面と第２斜面との間に別の面が配置されていてもよい。
（３）第２斜面の幅寸法が高さ方向に変位する形態であってもよい。
（４）リテーナは、凹部内に嵌り込んで凹部の前端と係止可能な位置にロック突起を有する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０…コネクタハウジング
１１…ハウジング部
１９…キャビティ
２０…ランス
２１…ランス本体
２２…斜面部
３１…第１斜面
３２…第２斜面
３６…貫通孔
３８…凹部
７０…リテーナ
７４…突片
７８…ロック突起
９０…端子金具
【図１】
0005754412.tif 000002
【図２】
0005754412.tif 000003
【図３】
0005754412.tif 000004
【図４】
0005754412.tif 000005
【図５】
0005754412.tif 000006
【図６】
0005754412.tif 000007
【図７】
0005754412.tif 000008
【図８】
0005754412.tif 000009
【図９】
0005754412.tif 000010
【図１０】
0005754412.tif 000011
【図１１】
0005754412.tif 000012