(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御装置と、第１記憶装置と、第２記憶装置と、第１画像形成装置と、第２画像形成装置を含み、
前記制御装置は、
複数の表面画像データと１個の裏面画像データを取得する取得部と、
前記第１記憶装置への送信時間と前記第２記憶装置への送信時間とが、略同一または同一になるように、前記複数の表面画像データおよび前記１個の裏面画像データを第１画像データ群および第２画像データ群に振り分ける振り分け部と、
前記第１画像データ群を前記第１記憶装置に送信し、前記第２画像データ群を前記第２記憶装置に送信する送信部と、を有し、
前記第１記憶装置と前記第２記憶装置間に、前記第２記憶装置に送信された前記第２画像データ群中の全ての表面画像データを前記第１記憶装置に送信する送信路を設け、
前記第１画像形成装置は、前記第１記憶装置から送信された、前記送信路で送信された表面画像データを含む前記複数の表面画像データについての表面画像を複数の記録媒体それぞれの表面に形成し、
前記第２画像形成装置は、前記第２記憶装置から送信された前記１個の裏面画像データについての裏面画像を前記複数の記録媒体それぞれの裏面に形成する画像形成システム。
【請求項２】
前記第１記憶装置と前記第２記憶装置のうち少なくとも一方と、前記第１画像形成装置と前記第２画像形成装置を含む画像形成装置が構成されることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第２記憶装置に送信された前記第２画像データ群中の少なくとも１個の表面画像データが前記送信路により前記第１記憶装置に送信されている間に、前記第１記憶装置に送信された前記第１画像データ群中の少なくとも１個の表面画像データが前記第１画像形成装置に送信されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第２記憶装置に送信された前記第２画像データ群中の最初の表面画像データが前記送信路により前記第１記憶装置に送信された時に、前記第１記憶装置に送信された前記第１画像データ群中の最初の表面画像データが前記第１画像形成装置に送信されることを特徴とする請求項１〜３何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第２記憶装置に送信された前記第２画像データ群中の少なくとも１個の表面画像データが前記送信路により前記第１記憶装置に送信されている間に、前記第２記憶装置に送信された前記第２画像データ群中の前記１個の裏面画像データが前記第２画像形成装置に送信されることを特徴とする請求項１〜４何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記第２記憶装置に送信された前記第２画像データ群中の最初の表面画像データが前記送信路により前記第１記憶装置に送信された時に、前記第２記憶装置に送信された前記第２画像データ群中の前記１個の裏面画像データが前記第２画像形成装置に送信されることを特徴とする請求項１〜５何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記送信部が前記第１画像データ群中の少なくとも１個の表面画像データを前記第１記憶装置に送信している間に、前記第２記憶装置に送信された前記第２画像データ群中の少なくとも１個の表面画像が前記送信路により前記第１記憶装置に送信されることを特徴とする請求項１〜６何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記制御装置から前記第１記憶装置へ前記第１画像データ群を送信するための送信路と、
前記制御装置から前記第２記憶装置へ前記第２画像データ群を送信するための送信路と、
前記第２記憶装置から前記第１記憶装置へ表面画像データを送信するための送信路と、のうち少なくとも１個がＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓであることを特徴とする請求項１〜７何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
制御装置と、第１記憶装置と、第２記憶装置と、画像形成装置とを含み、
前記制御装置は、
複数の表面画像データと１個の裏面画像データを取得する取得部と、
前記第１記憶装置への送信時間と前記第２記憶装置への送信時間とが、略同一または同一になるように、前記複数の表面画像データおよび前記１個の裏面画像データを第１画像データ群および第２画像データ群に振り分ける振り分け部と、
前記第１画像データ群を前記第１記憶装置に送信し、前記第２画像データ群を前記第２記憶装置に送信する送信部と、を有し、
前記第１記憶装置と第２記憶装置間に、前記第２記憶装置に送信された前記第２画像データ群中の全ての表面画像データを前記第１記憶装置に送信する送信路を設け、
前記画像形成装置は、前記第１記憶装置から送信された、前記送信路で送信された表面画像データを含む前記複数の表面画像データについての表面画像を複数の記録媒体それぞれの表面に形成し、さらに、前記第２記憶装置から送信された前記１個の裏面画像データについての裏面画像を前記複数の記録媒体それぞれの裏面に形成する画像形成システム。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、ヘッド部を有し、
前記ヘッド部は、前記表面画像を前記複数の記録媒体それぞれの表面に形成し、さらに、前記裏面画像を前記複数の記録媒体それぞれの裏面に形成する請求項９記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像形成を行う画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１記載の画像形成システムを説明するための図を図２８〜図３０に示す。特許文献１記載の画像形成システムは、用紙に対して両面印刷を行うものである。図２８〜図３０において、奇数ページ（１、３、５ページ目）の画像データは、用紙の表面に印刷する画像についての画像データであり、偶数ページ（２、４、６ページ目）の画像データは、用紙の裏面に印刷する画像についての画像データである。
【０００３】
図２８に示すように、ホスト装置１０００は、全てのページ（１〜６ページ目）の画像データを、第１コントローラ１１００に対して、送信する。そして、図２９に示すように、第１コントローラ１１００は、偶数ページ（２、４、６ページ目）の画像データ（用紙の裏面に印刷するための画像データ）を第２コントローラ１２００に送信する。そして、図３０に示すように、第１コントローラ１１００は、奇数ページ（１、３、５ページ目）の画像データを第１プリンタエンジン２１００に送信する。第２コントローラ１２００は、偶数ページ（２、４、６ページ目）の画像データを第２プリンタエンジン２２００に送信する。
【０００４】
その後、第１プリンタエンジン２１００は、奇数ページ（１、３、５ページ目）の画像データについての画像を、用紙の表面に印刷する。また、第２プリンタエンジン２２００は、偶数ページ（２、４、６ページ目）の画像データについての画像を、用紙の裏面に印刷する。第１プリンタエンジン２１００、第２プリンタエンジン２２００により、用紙の両面に印刷が行われる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載の画像形成システムは、ホスト装置１０００から送信された１〜６ページ目までの画像データの第１コントローラ１１００までの送信時間が長いという問題があった。その結果、ホスト装置１０００が画像データを送信した時Ｄ１から、第１プリンタエンジン２１００、第２プリンタエンジン２２００による印刷処理の開始時Ｄ２までの時間（以下、「合計送信時間」という。）が長くなるという問題があった。
【０００６】
そこで、これらの問題を鑑みて、本発明は、合計送信時間を短くする画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、制御装置と、第１記憶装置と、第２記憶装置と、第１画像形成装置と、第２画像形成装置を含み、
前記制御装置は、
複数の表面画像データと１個の裏面画像データを取得する取得部と、
前記第１記憶装置への送信時間と前記第２記憶装置への送信時間とが、略同一または同一になるように、前記複数の表面画像データおよび前記１個の裏面画像データを第１画像データ群および第２画像データ群に振り分ける振り分け部と、
前記第１画像データ群を前記第１記憶装置に送信し、前記第２画像データ群を前記第２記憶装置に送信する送信部と、を有し、
前記第１記憶装置と前記第２記憶装置間に、前記第２記憶装置に送信された前記第２画像データ群中の全ての表面画像データを前記第１記憶装置に送信する送信路を設け、
前記第１画像形成装置は、前記第１記憶装置から送信された、前記送信路で送信された表面画像データを含む前記複数の表面画像データについての表面画像を複数の記録媒体それぞれの表面に形成し、
前記第２画像形成装置は、前記第２記憶装置から送信された前記１個の裏面画像データについての裏面画像を前記複数の記録媒体それぞれの裏面に形成する画像形成システムを提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成システムによれば、合計送信時間を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施例の画像形成システムの機能構成例を示したブロック図である。
【図２】本実施例の画像形成システムの処理を説明するためのブロック図である（その１）。
【図３】本実施例の画像形成システムの処理を説明するためのブロック図である（その２）。
【図４】本実施例の画像形成システムの処理を説明するためのブロック図である（その３）。
【図５】本実施例の画像形成システムの処理を説明するためのブロック図である（その４）。
【図６】本実施例の画像形成システムの処理を説明するためのブロック図である（その５）。
【図７】裏面画像情報を模式的に示した図である。
【図８】第１表面画像情報を模式的に示した図である。
【図９】第２表面画像情報を模式的に示した図である。
【図１０】第２記憶部の処理の流れを示した処理フローである。
【図１１】解析処理の処理フローである。
【図１２】繰り返しリストの構成例を示す図である。
【図１３】送信リストの構成例を示す図である。
【図１４】送信処理の処理フローである。
【図１５】印刷処理の処理フローである。
【図１６】送信合計時間などを説明するための図である（その１）。
【図１７】送信合計時間などを説明するための図である（その２）。
【図１８】送信合計時間などを説明するための図である（その３）。
【図１９】送信合計時間などを説明するための図である（その４）。
【図２０】送信合計時間などを説明するための図である（その５）。
【図２１】送信合計時間などを説明するための図である（その６）。
【図２２】送信合計時間などを説明するための図である（その７）。
【図２３】送信合計時間などを説明するための図である（その８）。
【図２４】送信合計時間などを説明するための図である（その９）。
【図２５】送信合計時間などを説明するための図である（その１０）。
【図２６】別の実施形態の画像形成システムの機能構成例を示したブロック図である（その１）。
【図２７】別の実施形態の画像形成システムの機能構成例を示したブロック図である（その２）。
【図２８】従来の技術を説明するための図（その１）。
【図２９】従来の技術を説明するための図（その２）。
【図３０】従来の技術を説明するための図（その３）。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施例の説明の前に、用語の説明を行う。画像形成装置とは例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機などである。また、記録媒体は、例えば、基板、用紙、連続紙、糸、繊維、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなどの媒体である。画像形成とは、文字や図形、パターンなどの画像を記録媒体に付与することや、液滴を記録媒体に着弾させることなどである。
【００１１】
以下の説明では、記録媒体を「用紙」とし、画像形成を「印刷」とし、ユーザが所望する画像が印刷された用紙を印刷用紙という。
【００１２】
また、ユーザは複数枚（Ｎ枚とし、Ｎは２以上の整数）の印刷用紙を作成するのであるが、該Ｎ枚の印刷用紙それぞれの裏面は全て同一である場合に本実施例の画像形成システムは、効果を発揮する。例えば、ユーザが、Ｎ枚の年賀状を印刷する場合である。一般的に、年賀状の裏面には全て同一の画像（例えば、「謹賀新年」という文字と絵柄など）を印刷し、年賀状の表面には送り先の名前や住所などの画像を印刷する。このように、本実施例の画像形成システムは、複数ページの両面印刷のジョブであり、裏面が全て同じ画像を印刷する場合に効果を発揮する。
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態の説明を行う。なお、同じ機能を持つ構成部や同じ処理を行う過程には同じ番号を付し、重複説明を省略する。
［実施形態１］
＜システム構成例＞
図１に、実施形態１のシステム構成例を示す。図１の例では、制御装置５０、第１記憶装置１００、第２記憶装置２００、画像形成装置３００を含む。
【００１４】
制御装置５０は、取得部５２、振り分け部５４、送信部５６、測定部５８、記憶部６０、コマンド付加部６２を含む。
【００１５】
第１記憶装置１００は、第１バッファ部１０２、第１解析部１０４、第１送信部１０６を含む。第２記憶装置２００は、第２バッファ部２０２、第２解析部２０４、第２送信部２０６、繰り返しリスト２０８、送信リスト２１０と、を含む。
【００１６】
画像形成装置３００は、ヘッド制御部３２２、ヘッド部３２４、第３バッファ部３２６を含む。
【００１７】
また、制御装置５０と第１記憶装置１００とは、第１送信路４０１で接続されている。制御装置５０と第２記憶装置２００とは、第２送信路４０２で接続されている。第１記憶装置１００と画像形成装置３００とは、第３送信路４０３で接続されている。第２記憶装置２００と画像形成装置３００とは、第４送信路４０４で接続されている。また、第１記憶装置１００と第２記憶装置２００とは、第５送信路４０５で接続されている。これらの送信路４０１〜４０５は画像データを送信するためのものである。これらの送信路４０１〜４０５は、ＬＡＮケーブルなどで構成してもよく、ネットワークで構成してもよい。
【００１８】
本実施例では、Ｎ枚の用紙の両面（表面と裏面）に画像を印刷する場合について説明する。また、用紙の表面に印刷される画像を表面画像とし、裏面に印刷される画像を裏面画像とする。また、表面画像についての画像データを表面画像データとし、裏面画像についての画像データを裏面画像データとする。また、表面画像データ、裏面画像データを総じて単に、画像データという。本実施例では、全ての裏面画像および裏面画像データは同一であるとする。
【００１９】
また、Ｎ枚の用紙の表面、裏面をそれぞれ１ページとする。つまり、Ｎ枚の用紙に両面印刷する場合には、２Ｎページ分の画像データが、存在することになる。以下の説明では、説明簡略化のために、５枚の用紙の両面に画像を印刷する場合を説明する。つまり、５枚の原稿では１０ページ分の画像データが存在するが、上述のように、５枚の原稿の裏面画像は全て同一であるので、１、３、５、７、９ページ目の表面画像（年賀状の場合には、送り先の住所や名前）についての表面画像データと、１個の裏面画像（年賀状の場合には、「謹賀新年」の文字や絵柄）についての裏面画像データの、合計６個の画像データが存在する。該６個の画像データに基づいて、両面印刷を行う。
【００２０】
以下では、図２〜図６を用いて、本実施例の画像形成システムの処理の流れを説明する。
［制御装置５０について］
まず制御装置５０について説明する。制御装置５０中の取得部５２は、印刷する用紙枚数Ｎ（＝５）個分の表面画像データおよび、１個の裏面画像データを取得する。取得部５２の表面画像データまたは裏面画像データの取得方法は、例えば、ユーザが制御装置５０の入力部（図示せず）から表面画像データ、裏面画像データを入力するようにしてもよい。また、ユーザが、クライアント端末（図示せず）からネットワーク（図示せず）により表面画像データ、裏面画像データを制御装置５０に対して送信してもよい。
【００２１】
次に、振り分け部５４は、５個の表面画像データおよび裏面画像データを、第１画像データ群と第２画像データ群Ａ２に振り分ける。そして、送信部５６は第１画像データ群Ａ１を第１記憶部１００に送信し、第２画像データ群Ａ２を第２記憶部２００に送信する。
【００２２】
ここで、振り分け部５４は、図２に示すように、第１記憶装置１００への第１送信時間Ｔ１と、第２記憶装置２００への第２送信時間Ｔ２とが略同一または同一になるように、５つの表面画像データおよび１個の裏面画像データを振り分ける。
【００２３】
この振り分け方法の一例を説明する。制御装置５０内の測定部５８が全ての（５個の）表面画像データおよび１個の裏面画像データのそれぞれのデータ量、および、５個の表面画像データおよび１個の裏面画像データの総データ量Ｓ（たとえば、ｂｉｔ数）を測定する。また、記憶部６０には予め、第１送信路４０１の第１送信速度Ｖ１（ｂｉｔ／ｓ）、第２送信路４０２の第２送信速度Ｖ２（ｂｉｔ／ｓ）が記憶されている。
【００２４】
そして、振り分け部５４が、第１送信速度Ｖ１と、第２送信速度Ｖ２との比Ｖ１：Ｖ２となるように、総データ量Ｓを分割する。
【００２５】
つまり、第１画像データ群Ａ１の総データ量Ｓ１、第２画像データ群Ａ２の総データ量Ｓ２は、
Ｓ１＝Ｓ・Ｖ１／（Ｖ１＋Ｖ２）
Ｓ２＝Ｓ・Ｖ２／（Ｖ１＋Ｖ２）
となる。
【００２６】
そして、振り分け部５４は、総データ量Ｓ１となるように組み合わされた画像データの群を第１画像データ群Ａ１とし、総データ量Ｓ２となるように組み合わされた画像データの群を第２画像データ群Ａ２とするように、表面画像データおよび裏面画像データを振り分ける。なお、振り分けに当たって、第２画像データ群Ａ２には、通常、裏面画像データを優先して割り当てた上で、表面画像データを適宜振り分けることが好ましい。
【００２７】
また、５つの表面画像データそれぞれのデータ量、１個の裏面画像データ量、第１送信路４０１の送信速度、第２送信路４０２の送信速度によっては、第１通信時間Ｔ１が第２通信時間Ｔ２よりも若干大きくなったり、若干小さくなったりする場合もある。
【００２８】
図２の例では、説明簡略化のために、５個の表面画像データ（１、３、５、７、９ページ目の表面画像データ）と、１個の裏面画像データと、データ量がそれぞれ等しく、かつ、第１送信路４０１、第２送信路４０２の送信速度が等しい場合を示す。つまり、振り分け部５４が第１画像データ群Ａ１を、１、３、５ページ目の表面画像データとし、第２画像データ群Ａ２を１個の裏面画像データ、７、９ページ目の表面面画像データとして、振り分ける。
【００２９】
そして、送信部５６は第１画像データ群Ａ１を第１記憶装置１００に送信し、第２画像データ群Ａ２を第２記憶装置２００にそれぞれ送信する。
［第１記憶装置１００、第２記憶装置２００について］
次に、第１記憶装置１００、第２記憶装置２００について説明する。図３に示すように、第１記憶装置１００中の第１バッファ部１０２に一時的に第１画像データ群Ａ１が記憶され、第２記憶装置２００中の第２バッファ部２０２に一時的に第２画像データ群Ａ２が記憶される。なお、画像形成装置３００が、同一用紙（連続紙の場合、或る印刷領域の表裏）に対する表面画像と裏面画像を、同時に印刷可能な装置構成（例えば、表面用ヘッドと裏面用ヘッドとが用紙を隔てて対向した構成（例えば、特開２００１−３４７４８８号公報の図６））の場合には、第１バッファ部１０２及び第２バッファ部２０２は同容量で構成可能である。一方、後述するＳＥＤ構成やタンデム構成の場合、同一用紙に対する表面画像と裏面画像において、裏面画像の印刷が表面画像の印刷タイミングよりも数ページから数十ページ後になるため、第２バッファ部２０２のバッファ容量を、第１バッファ部１０２に対してその印刷時間差だけバッファ容量が必要となる。
【００３０】
ところで、本実施形態の画像形成装置３００内のヘッド部３２４はヘッド制御部３２２の制御により、表面画像データに基づいて、用紙の表面に印刷し、裏面画像データに基づいて、用紙の裏面に印刷する。つまり、本実施形態では、１個のヘッド部３２４で、用紙の両面に画像を印刷できるもの（後述のＳＥＤ構成）である。また、ヘッド制御部３２２は、送信された画像データについて、表面画像データであるか、または裏面画像データであるかを区別する必要がある。該区別するためには、表面画像データであることを示す表面識別情報を該表面画像データに付加したり、裏面画像データであることを示す裏面識別情報を該表面画像データに付加することが考えられる。しかし、表面識別情報や裏面識別情報を付加することは、データ量が増大し、表面画像データや裏面画像データの送信の遅延に繋がる。
【００３１】
そこで、本実施形態ではヘッド制御部３２２は、第１記憶装置１００から送信された画像データを表面画像データであると認識し、第２記憶装置２００から送信された画像データを裏面画像データであると認識するような構成とする。このような構成にすることで、表面識別情報や裏面識別情報を付加する必要はない。
【００３２】
また、第２記憶装置２００に送信された第２画像データ群に、表面画像データが含まれている可能性がある。図２の例では、第２画像データ群Ａ２には、７ページ目と９ページ目の表面画像データが含まれている。従って、図４に示すように、第２バッファ部２０２に記憶されている第２画像データ群Ａ２中の表画像データを第１記憶装置１００に送信する。更に詳細には、第２解析部２０４（後述する）が、第２画像データ群Ａ２を解析して、表面画像データを認識する。そして、図４に示すように、第２送信部２０６（図１参照）が、第５送信路４０５で、該認識した表面画像データを第１記憶装置１００に送信する。この例では、第２解析部２０４は、第２画像データ群Ａ２から、７、９ページ目の表面画像データを認識する。第２送信部２０６（図１参照）が、第５送信路４０５で、該認識された７、９ページ目の表面画像データを第１記憶装置１００に送信する。そして、図５に示すように、第１記憶装置１００に全ての表面画像データ（この例では、１、３、５、７、９ページ目の表面画像データ）が新たな第１画像データ群Ａ１'として記憶される。また、第２記憶装置２００に新たな第２画像データ群Ａ２'として、１個の裏面画像データが記憶される。
【００３３】
また、新たな第１画像データ群Ａ１'は、取得部５２が取得した全ての表面画像データとなり、新たな第２画像データ群Ａ２'は、取得部５２が取得した１個の裏面画像データとなる。
【００３４】
次に、図６に示すように、第１記憶装置１００の第１送信部１０６は、新たな第１画像データ群Ａ１'を、第３送信路４０３で画像形成装置３００に送信する。また、第２記憶装置２００の第２送信部２０６は、第４送信路４０４で新たな第２画像データ群Ａ２'を、第４送信路で画像形成装置３００に送信する。
［画像形成装置３００］
画像形成装置３００のヘッド制御部３２２が、第１記憶装置１００からの全ての表面画像データ（新たな第１画像データ群Ａ１'）を受信し、また、第２記憶装置２００からの裏面画像データを受信する。そして、ヘッド制御部３２２が、ヘッド部３２４に対して、受信した表面画像データについての表面画像を用紙の表面に印刷させ、受信した裏面画像データについての裏面画像を用紙の裏面に印刷させる。
【００３５】
つまり、画像形成装置３００は、Ｎ枚の用紙それぞれの表面に、受信した複数の表面画像データそれぞれに基づいて印刷を行う。また、Ｎ枚の用紙それぞれの裏面に、受信した１個の裏面画像データを繰り返し用いて同一の裏面画像を印刷を行う。図２の例では、この繰り返しの回数は５回となる。
＜裏面画像データについて＞
次に、裏面画像データについて詳細に説明する。図７に裏面画像情報５００を模式的に示す。図７の例では、裏面画像情報５００は主に、繰り返しコマンド５０２と裏面画像データ５０４を含むものである。裏面画像データ５０４とは、例えば、ビットマップデータである。また、繰り返しコマンド５０２は、裏面画像データ５０４を繰り返し印刷（使用）することを指示する情報である。図２〜図６の例では、第２解析部２０４が、裏面画像情報５００を解析し、繰り返しコマンド５０２に従い、画像形成装置３００に対して、裏面画像データ５０４を繰り返し使用させる。また、繰り返しコマンドには、繰り返し回数Ｍについての情報が含まれている。繰り返し回数Ｍは、裏面画像データ５０４が繰り返して使用される回数である。図２〜図６の例では、Ｍ＝５となる。
＜表面画像データについて＞
次に、表面画像データについて詳細に説明する。以下では、振り分け部５４が表面画像データおよび裏面画像データを振り分けた後の、第１記憶装置１００に送信される表面画像データ（つまり、第１画像データ群Ａ１中の表面画像データ）を第１表面画像データ６０４といい、第２記憶装置２００に送信される表面画像データ（つまり、第２画像データ群Ａ２中の表面画像データ）を第２表面画像データ７０４という。
【００３６】
図８に第１表面画像情報６００を模式的に示す。第１表面画像情報６００は主に第１表面画像データ６０４を含む。第１表面画像データ６０４は、例えば、ビットマップデータである。
【００３７】
図９に第２表面画像情報７００を模式的に示す。第２表面画像情報７００は主に、送信コマンド７０２と第２表面画像データ７０４を含む。第２表面画像データ７０４は、例えば、ビットマップデータである。送信コマンド７０２は、第２記憶装置２００内の第２送信部２０６に、第１記憶装置１００に対して第２表面画像データ７０４を送信させるように指示する情報である。
【００３８】
また、振り分け部５４が、第１画像データ群Ａ１、第２画像データ群Ａ２とに振り分けた後、コマンド付加部６２が、第２画像データ群Ａ２内の第２表面画像データ７０４に送信コマンド７０２を付加し、第２画像データ群Ａ２内の裏面画像データ５０４に繰り返しコマンド５０２を付加する。
＜第２記憶装置２００内の第２解析部２０４について＞
次に、第２記憶装置２００内の第２解析部２０４について詳細に説明する。図１０に、第２解析部２０４の処理の流れを示す。まず、第２解析部２０４は、送信された画像データを解析する（ステップＳ１０１）。図１１にステップＳ１０１の解析処理の詳細の処理フローを示す。
【００３９】
まず第２解析部２０４は、画像データの中にコマンドが存在するか否かを解析する（ステップＳ２０１）。第２解析部２０４が、コマンドが存在しないと判断すると（ステップＳ２０１のＮｏ）、解析処理を終了する。また、第２解析部２０４が、コマンドが存在すると判断すると（ステップＳ２０１のＹｅｓ）、ステップＳ２０２に移行する。
【００４０】
次に、第２解析部２０４は、存在したコマンドが、繰り返しコマンドであるか否かを判断する（ステップＳ２０２）。第２解析部２０４が、存在したコマンドが、繰り返しコマンドであると判断すると（ステップＳ２０２のＹｅｓ）、ステップＳ２０３に移行する。また、第２解析部２０４が、存在したコマンドが、繰り返しコマンドでないと判断すると（ステップＳ２０２のＮｏ）、ステップＳ２０４に移行する。
【００４１】
ステップＳ２０３に移行した場合（つまり、コマンドが繰り返しコマンドである場合）には、第２解析部２０４は、繰り返しリスト２０８（図１参照）に、繰り返しコマンドの内容（例えば繰り返し回数Ｍなど）を登録する（ステップＳ２０３）。そして処理を終了する。
【００４２】
ステップＳ２０４に移行した場合、第２解析部２０４は、存在したコマンドが、送信コマンドであるか否かを判断する（ステップＳ２０４）。第２解析部２０４が、存在したコマンドが、送信コマンドであると判断すると（ステップＳ２０４のＹｅｓ）、ステップＳ２０５に移行する。また、第２解析部２０４が、存在したコマンドが、送信コマンドでないと判断すると（ステップＳ２０４のＮｏ）、処理を終了する。
【００４３】
ステップＳ２０５に移行した場合（つまり、コマンドが送信コマンドである場合）には、第２解析部２０４は、送信リスト２１０（図１参照）に、送信コマンドの内容を登録する（ステップＳ２０５）。そして処理を終了する。
【００４４】
図１２に、繰り返しリスト２０８を模式的に示す。図１２の例では、繰り返しリスト２０８は、次の要素へのポインタ２０８２と、繰り返し回数Ｍ２０８４と、裏面画像データ５０４へのポインタ２０８６と、を含む。図１２の例では、裏面画像データは、１個のみなので、次の要素へのポインタは「ＮＵＬＬ」となる。また、繰り返し回数Ｍ２０８４については、図２〜図６の例では、Ｍ＝５となる。また、裏面画像データへのポインタ２０８６は、第２バッファ部２０２に記憶されている裏面画像データ５０４のアドレスなどを示す情報である。また、次の要素へのポインタ２０８２と、繰り返し回数Ｍ２０８４と、裏面画像データ５０４へのポインタ２０８６とをまとめて「繰り返しリスト２０８の要素」という。図１２の例では、繰り返しリスト２０８の要素は１個である。
【００４５】
図１３に送信リスト２１０を模式的に示す。図１３の例では、送信リスト２１０は、次の要素へのポインタ２１０２、２１０６、表面画像情報のポインタ２１０４、２１０８とを含むものである。また、１個の「次の要素へのポインタ」、１個の「表面画像情報のポインタ」をまとめて「送信リスト２１０の要素」という。送信リスト２１０の要素は、第２記憶装置２００に送信される第２表面画像データの数だけ、存在する。図２〜図６の例では、第２表面画像データの数は２個（７ページ目と９ページ目の表面画像データ）なので、図１３の例では、２個の送信リスト２１０の要素が存在する。
【００４６】
図１０に説明を戻す。ステップＳ１０１の処理終了後、第２解析部２０４は、表面画像データの、第２記憶装置２００から第１記憶装置１００への送信処理を行う（ステップＳ１０２）。図１４に、表面画像データの送信処理の処理フローを示す。図１３に示す送信リストを例として、図１４の説明をする。
【００４７】
まず、第２解析部２０４は、送信リスト２１０に要素があるか否かを判断する（ステップＳ３０１）。図１３の例では、送信リスト２１０の要素が２つあることから、第２解析部２０４はＹｅｓと判断し、ステップＳ３０２に移行する。第２解析部２０４が要素がないと判定すると（ステップＳ３０１のＮｏ）、処理を終了する。
【００４８】
次に、第２送信部２０６（図１参照）は、１個目の送信リスト２１０の要素についての表面画像データ７０４（図１３の例では、７ページ目の表面画像データ）を第１記憶装置１００に送信する（ステップＳ３０２）。そして、第２解析部２０４が、該送信処理が完了したか否かを判断する（ステップＳ３０３）。適切に送信処理が完了すると（ステップＳ３０３のＹｅｓ）、ステップＳ３０４に移行する。また、第２解析部２０４が、送信処理が適切に完了されていないと判断すると（ステップＳ３０３のＮｏ）、ステップＳ３０２に戻り、適切に送信処理が完了するまで送信処理を継続する。また、送信処理が適切に完了されていないと判断すると、エラーであるとして、処理を終了させてもよい。
【００４９】
表面画像データの送信処理が完了すると（ステップＳ３０３のＹｅｓ）、該送信した表面画像データについて要素を削除する（ステップＳ３０４）。この例では、７ページ目の表面画像データについての「送信リスト２１０の要素」を削除し（ステップＳ３０４）、送信した７ページ目の表面画像データ（この例では表面画像データ）を削除する（Ｓ３０５）。
【００５０】
次に、第２解析部２０４が、送信リスト２１０内の送信リスト２１０の全ての要素が削除されたか否かを判断する（ステップＳ３０６）。この例では、９ページ目の表面画像データ７０４についての要素が残っているので、第２解析部２０４はＮｏと判断する（ステップＳ３０６のＮｏ）。そして、ステップＳ３０２に戻る。
【００５１】
その後、Ｓ３０２、Ｓ３０３、Ｓ３０４、Ｓ３０５、Ｓ３０６の処理が繰り返し行われる。ステップＳ３０６で、第２解析部２０４が、全ての要素が削除された、と判断すると（ステップＳ３０５のＹｅｓ）、全ての表面画像データを第１画像装置１００に送信したということなので、送信処理を終了する。
【００５２】
説明を図１０に戻す。ステップＳ１０２の送信処理が終了すると、第２解析部２０４は印刷処理を行う（ステップＳ１０３）。図１５に第２解析部２０４の印刷処理の処理フローを示す。また、図１２に示す繰り返しリストを例として、図１５の説明をする。
【００５３】
まず、第２解析部２０４は、繰り返しリスト２０８に要素があるか否かを判断する（ステップＳ４０１）。図１５の例では、繰り返しリスト２０８に要素があるので、第２解析部２０４はＹｅｓと判断する。次に、第２解析部２０４は、裏面画像データに基づく印刷処理を行う（Ｓ４０２）。具体的には、第２記憶装置２００が、画像形成装置３００に対して、裏面画像データを送信し、該裏面画像データに基づく裏面画像を１枚目の用紙の裏側に印刷させる（ステップＳ４０２）。
【００５４】
そして、第２解析部２０４は、繰り返し回数Ｍを「１」デクリメントする（ステップＳ４０４）。なお、図２〜図６の例ではデクリメント前のＭの値は、「５」である。次に、第２解析部２０４はＭ＝０であるか否かを判断する（ステップＳ４０４）。現時点ではＭ＝４であるので、第２解析部２０４はＮｏと判断し、ステップＳ４０２に戻る。そして、ステップＳ４０２、Ｓ４０４、Ｓ４０５の処理を繰り返す。第２解析部２０４がＭ＝０であると判断すると（ステップＳ４０５のＹｅｓ）、ステップＳ４０６へ移行する。第２解析部２０４がＭ＝０であると判断するということは、全て（５枚）の用紙の裏面に裏面画像を印刷したということである。
【００５５】
そして、第２解析部２０４は、繰り返しリスト２０８から要素を削除し（ステップＳ４０６）、第２バッファ部２０２から裏面画像データを削除する（ステップＳ４０７）。その後、処理を終了する。
【００５６】
一方、ステップＳ４０１で、第２解析部２０４が、繰り返しリスト２０８に要素がないと判断すると（ステップＳ４０１のＮｏ）、画像形成装置３００に対して、通常の印刷を行わせる（ステップＳ４０３）。ここで、通常の印刷とは、１枚以上の用紙の裏面にそれぞれ異なる裏面画像を印刷することである。
【００５７】
このように第１記憶装置１００、第２記憶装置２００は、制御装置５０の制御に基づいて、画像形成装置３００に用紙の両面に画像を印刷させる。
【００５８】
なお、制御装置５０には、例えば、ＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）装置を用いればよい。ＤＦＥ装置とは、描画機能とプリンタコントローラ（印刷制御装置）機能とを備えている。例えばページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述された画像データをクライアント端末（図示せず）から順次受け取り、この画像データをラスターイメージに変換（ＲＩＰ処理；Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）する。そして、ＲＩＰ処理済みのイメージデータ及び印刷枚数や用紙サイズ等の印刷制御情報（ジョブチケット）を画像形成装置３００に送信し、画像形成装置３００のヘッド部３２４や用紙搬送系を制御して、画像形成装置３００に印刷させる。すなわち、画像形成装置３００の印刷動作は、ＤＦＥ装置によるプリンタコントローラによって制御される。ＤＦＥ装置の詳細は、例えば、特開２００５−２４６２４４号公報に記載されている。
【００５９】
また、第１記憶装置１００は、表面用のＭＩＣ（Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）を用い、第２記憶装置２００は、裏面用のＭＩＣを用いればよい。
【００６０】
また、画像形成装置３００は、例えば、ＳＥＤ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｅｎｇｉｎｅ  Ｄｕｐｌｅｘ）を用いればよい。ＳＥＤについては、特開平８−２０１７号公報などに記載されている。
【００６１】
この実施形態１の画像形成システムであれば、振り分け部５４が、第１記憶装置１００への送信時間Ｔ１と、第２記憶装置２００への送信時間Ｔ２とが略同一になるように、複数の表面画像データおよび同一の裏面画像データを第１画像データ群Ａ１、第２画像データ群Ａ２に振り分ける。そして、送信部５６が、第１画像データ群Ａ１を第１記憶装置１００に送信し、第２画像データ群Ａ２を第２記憶装置２００に送信する。従って、制御装置５０から第１記憶装置１００、第２記憶装置２００までの画像データの送信時間（＝第１送信時間Ｔ１、第２送信時間Ｔ２）を頗る短縮できる。その結果、制御装置５０から画像データが送信された時Ｄ１から、画像形成装置３００による印刷処理の開始時Ｄ２までの合計送信時間を短くすることができる。
【００６２】
また、第１記憶装置１００や第２記憶装置２００に第１画像データ群Ａ１、第２画像データ群Ａ２を送信した後、第２画像データ群Ａ２中の全ての表面画像データを第１記憶装置１００に送信する（図４参照）。これにより、第１画像データ群Ａ１は、全て表面画像データとなり、第２画像データ群Ａ２は、１個の裏面画像データとなる。そして、画像形成装置３００のヘッド制御部３２２は、第１記憶装置１００からの第１画像データ群Ａ１（全ての表面画像データ）を受信し、第２記憶装置２００からの第２画像データ群Ａ２（１個の裏面画像データ）を受信する。従って、表面画像データに対して表面識別情報の付加や、裏面画像データに対して裏面識別情報を付加を行うことなく、ヘッド制御部３２２は、表面画像データや裏面画像データを認識することができる。
［実施形態２］
以下で説明する実施形態２〜実施形態６は、主に、第１記憶装置１００、第２記憶装置２００が、画像形成装置３００とは別の筐体で構成されている場合に、実施形態１より更に合計送信時間を短縮する画像形成システムである。まず、実施形態２について説明する。図１６に実施形態１の画像形成システムの表面画像データや裏面画像データなどの送信時間を模式的に示す。
【００６３】
上述のように、第１送信時間Ｔ１は、第１送信路４０１により第１画像データ群Ａ１が送信される時間であり、第２送信時間Ｔ２は、第２送信路４０２により第２画像データ群Ａ２が送信される時間である。また、第３送信路４０３による、第１記憶装置１００から画像形成装置３００までの複数の表面画像データの送信時間を第３送信時間Ｔ３とする。第４送信路４０４による、第２記憶装置２００から画像形成装置３００までの１個の裏面画像データの送信時間を第４送信時間Ｔ４とする。第５送信路４０５による、第２記憶装置２００から第１記憶装置１００までの表面画像データの送信時間を第５送信時間Ｔ５とする。また、制御装置５０が、第１画像データ群Ａ１、第２画像データ群Ａ２を送信した時から、画像形成装置３００が、全ての表面画像データ、１個の裏面画像データを受信する時までの時間を合計送信時間Ｔｓ１とする。また、図１６の例ではＴ１＝Ｔ２とし、Ｔ３＞Ｔ４であるとする。
【００６４】
図１６の例では、合計送信時間Ｔｓ１＝Ｔ１＋Ｔ５＋Ｔ３である。実施形態２の画像形成システムでは合計送信時間Ｔｓ１よりも更に短くすることができる。
【００６５】
図１７に実施形態２の合計送信時間Ｔｓ２などを模式的に示す。実施形態２では、第２記憶装置２００に送信された第２画像データ群Ａ２中の少なくとも１個の表面画像データ（例えば、７ページ目の表面画像データ）が第５送信路４０５により前記第１記憶装置に送信されている間（第５送信時間Ｔ５の間）に、第１記憶装置１００に送信された第１画像データ群Ａ１中の少なくとも１個の表面画像データ（例えば、１ページ目の表面画像データ）が第１画像形成装置１００に送信される。
【００６６】
つまり、第２記憶装置２００の第２送信部２０６が、第１記憶装置１００に対して、少なくとも１個の表面画像データを送信している間（第５送信時間Ｔ５の間）に、第１記憶装置１００の第１送信部１０６が、画像形成装置３００に対して、少なくとも１個の表面画像データを送信する。このようにすると、図１７に示すように、第１送信部１０６による表面画像データの画像形成装置３００への送信処理の開始を早めることができる。従って、第５送信時間Ｔ５と第３送信時間Ｔ３とで、重複時間α２が生ずる。
【００６７】
この実施形態３の画像形成システムによれば合計送信時間は、図１７の例では、合計送信時間Ｔｓ２＝Ｔ１＋Ｔ５＋Ｔ３−α２となり、実施形態１の画像形成システムの合計送信時間Ｔｓ１より短縮できる。
［実施形態３］
次に、実施形態３の画像形成システムについて説明する。図１８に、実施形態３の画像形成システムの合計送信時間Ｔｓ３などを模式的に示す。
【００６８】
実施形態３の画像形成システムでは、第２記憶装置２００に送信された第２画像データ群Ａ２中の最初の表面画像データが第５送信路４０５により第１記憶装置１００に送信された時に、前記第１記憶装置に送信された前記第１画像データ群Ａ１中の最初の表面画像データが前記第１画像形成装置に送信される。
【００６９】
更に詳細に説明する。図１９に示すように、第２記憶装置２００の第２送信部２０６が第１記憶装置１００に対して、最初に送信する表面画像データを７ページ目の表面画像データとし、第１記憶装置１００の第１送信部１０６が、画像形成装置３００に対して、最初に送信する裏面画像データを１ページ目の表面画像データとする。そして、第２送信部２０６が、７ページ目の表面画像データを送信する時と同時に、第１送信部１０６が、１ページ目の表面画像データを送信する。このようにすると、図１８に示すように、第１送信部１０６による表面画像データの画像形成装置３００への送信処理の開始を、実施形態２と比べて、更に、早めることができる。従って、第５送信時間Ｔ５と第３送信時間Ｔ３とで重複時間α３が生ずる。
【００７０】
また、Ｔ３＞Ｔ５の場合にはα３＝Ｔ５となり、Ｔ３＜Ｔ５の場合には、α３＝Ｔ３となり、Ｔ３＝Ｔ５の場合には、α３＝Ｔ３＝Ｔ５となる。
【００７１】
この実施形態３の画像形成システムによれば合計送信時間は、図１８の例では、Ｔｓ３＝Ｔ１＋Ｔ５＋Ｔ４となり、実施形態２の画像形成システムの合計送信時間Ｔｓ２より短縮できる。
［実施形態４］
次に、実施形態４の画像形成システムについて説明する。例えば、１個の裏面画像データのデータ量が、複数の表面画像データのデータ量の合計値より大きい場合などには、図２０に示すように、Ｔ４＞Ｔ３となる場合がある。実施形態４や実施形態５の画像形成システムはＴ４＞Ｔ３となる場合には、効果を奏するものである。
【００７２】
図２１に実施形態４の合計送信時間Ｔｓ４などを模式的に示す。実施形態４では、第２記憶装置２００に送信された第２画像データ群Ａ２中の少なくとも１個の表面画像データ（例えば、７ページ目の表面画像データ）が第５送信路４０５により第１記憶装置１００に送信されている間（第５送信時間Ｔ５の間）に、第２記憶装置２００に送信された第２画像データ群Ａ２中の１個の裏面画像データが第２画像形成装置２００に送信される。
【００７３】
つまり、第２記憶装置２００の第２送信部２０６が、第１記憶装置１００に対して、少なくとも１個の表面画像データを送信している間（第５送信時間Ｔ５の間）に、第２記憶装置２００の第２送信部２０６が、画像形成装置３００に対して、１個の裏面画像データを送信する。このようにすると、図２１に示すように、第２送信部２０６による裏面画像データの画像形成装置３００への送信処理の開始を早めることができる。従って、第５送信時間Ｔ５と第４送信時間Ｔ４とで、重複時間α４が生ずる。
【００７４】
この実施形態４の画像形成システムによれば合計送信時間は、図２０の例では、合計送信時間Ｔｓ４＝Ｔ１＋Ｔ５＋Ｔ４−α４となり、図２０に示す実施形態１の画像形成システムの合計送信時間Ｔｓ１より短縮できる。
［実施形態５］
次に、実施形態５の画像形成システムについて説明する。図２２に、実施形態３の画像形成システムの合計送信時間Ｔｓ３などを模式的に示す。
【００７５】
実施形態５の画像形成システムでは、第２記憶装置２００に送信された第２画像データ群Ａ２中の最初の表面画像データが第５送信路４０５により第１記憶装置１００に送信された時に、第２記憶装置２００に送信された第２画像データ群Ａ２中の１個の裏面画像データが第２画像形成装置２００に送信される。
【００７６】
更に詳細に説明する。図２３に示すように、第２記憶装置２００の第２送信部２０６が第１記憶装置１００に対して、最初に送信する表面画像データを７ページ目の表面画像データとする。そして、第２送信部２０６が、７ページ目の表面画像データを送信する時に、第２送信部２０６が、１個の裏面画像データを送信する。つまり、第２送信部２０６が、７ページ目の表面画像データと１個の裏面画像データを同時に送信する。このようにすると、図２２に示すように、第２送信部２０６による裏面画像データの画像形成装置３００への送信処理の開始を早めることができる。従って、第５送信時間Ｔ５と第４送信時間Ｔ４とで、重複時間α５が生ずる。
【００７７】
また、Ｔ４＞Ｔ５の場合にはα４＝Ｔ５となり、Ｔ４＜Ｔ５の場合には、α４＝Ｔ４となり、Ｔ４＝Ｔ５の場合には、α４＝Ｔ４＝Ｔ５となる。
【００７８】
この実施形態５の画像形成システムによれば合計送信時間は、図２０の例では、Ｔｓ５＝Ｔ１＋Ｔ５＋Ｔ３となり、実施形態４の画像形成システムの合計送信時間Ｔｓ４より短縮できる。
【００７９】
次に、第１の変形例を説明する。第１の変形例として、上記実施形態、特に、実施形態４、５の画像形成装置では、後述の画像形成装置３００−１（若しくは第１画像形成装置３４０、第２画像形成装置３６０）であり、且つ、同一用紙の両面に表面画像データの画像および裏面画像データの画像を略同時または同時に印刷する画像形成装置（以下、「画像形成装置Ａ」という。）を用いることが好ましい。該画像形成装置Ａは、同一用紙の両面に表面画像データの画像および裏面画像データの画像を略同時または同時に印刷できることから印刷時間を短縮することができるからである。以下に詳細な理由を説明する。
【００８０】
該画像形成装置Ａは、１ページ目の表面画像データ及び裏面画像データを略同時または同時に取得する必要がある。図２０〜図２２に示すように、実施形態４，５では、第２記憶装置２００から画像形成装置Ａへの裏面画像データの送信時刻を調整できるので、画像形成装置Ａは１ページ目の表面画像データと裏面画像データとを略同時または同時に取得することが可能である。従って、実施形態４、５の画像形成装置として画像形成装置Ａを用いることができ、該画像形成装置Ａによる印刷処理に要する時間を頗る削減できる。なお、通常、ＳＥＤ方式やタンデムの構成では、裏面画像データは、同一ページの表面画像データと同時に印刷を行わないため、同タイミングではデータの送信の必要ない。
【００８１】
次に、第２の変形例を説明する。上述した図２０〜図２２などで示したように、第４送信時間Ｔ４が第３送信時間Ｔ３よりも極端に長い（予め定められた所定値より長い）場合があり、かつ、裏面画像データが、１ページ目の表面画像データよりも早くヘッド制御部３２２に到達する場合がある。この場合には、画像形成装置３００内に第３バッファ部３２６を設けることが好ましい。そして、画像形成装置３００に早く到達した裏面画像データを第３バッファ部３２６に記憶させておく。そして、１ページ目の表面画像データが画像形成装置３００に到達すると、ヘッド制御部３２２は、第３バッファ部から裏面画像データを取り出し、ヘッド部３２４に１ページ目の表面画像データについての画像と、裏面画像データについての画像とを用紙の両面に印刷させる。また、裏面画像データが変更されない場合には、３ページ目以降の表面画像データを印刷する際には、第３バッファ部に記憶されている裏面画像データを取り出して、３ページ目以降の表面画像データと同時に、用紙の両面に印刷する。なお、図１５記載のステップＳ４０２で裏面画像データが画像形成装置３００に送信されると、該裏面画像データを第３バッファ部３２６に記憶させればよい。
【００８２】
もし、第３バッファ部３２６がないと、画像形成装置３００は、裏面画像データを保持することができず、１ページ目の表面画像データが到達した時に、画像形成装置３００は、再び、裏面画像データを第２バッファ２０２から取得する必要がある。上述したように、第４送信時間Ｔ４が第３送信時間よりも極端に長いことから、頗る長いタイムラグが発生し、印刷時間も長くなる。第３バッファ部３２６を設けることで、裏面画像データを保持（記憶）させることができるので、ヘッド制御部３２２は、自由に、裏面画像データを取り出して用いることができる。従って、ヘッド制御部３２２は都合の良いタイミング（１ページ目の表面画像データを印刷するタイミング）で、裏面画像データを用いることができ、印刷時間を頗る短縮できるという効果を発揮する。
【００８３】
また、第３バッファ部３２６は、第４送信時間Ｔ４が第３送信時間Ｔ３よりも極端に長い場合に限らず、裏面画像データが１ページ目の表面画像データよりも早く到達した場合が明らかな場合に、効果を発揮する。
【００８４】
また、表面画像データが、裏面画像データよりも早く画像形成装置３００に到達した場合には、該表面画像データを第３バッファ部３２６に記憶させるようにしても良い。この場合であっても、同様の効果を発揮する。
［実施形態６］
次に、実施形態６の画像形成システムについて説明する。図２４に、実施形態６の画像形成システムの合計送信時間Ｔｓ６などを模式的に示す。
【００８５】
実施形態６の画像形成システムでは、制御装置５０の送信部５６が第１画像データ群Ａ１中の少なくとも１個の表面画像データを第１記憶装置１００に送信している間に、第２記憶装置２００に送信された第２画像データ群Ａ２中の少なくとも１個の表面画像が第５送信路４０５により第１記憶装置１００に送信される。
【００８６】
更に詳細に説明する。実施例６の画像形成システムでは、送信部５６は、第２記憶装置２００に対して、１個の裏面画像データより先に、少なくとも１個の表面画像データを送信する。図２５の例では、送信部５６は、第２記憶装置２００に対して、１個の裏面画像データより先に、２つの表面画像データ（７、９ページ目の表面画像データ）を送信している。
【００８７】
そして、送信部５６が第１画像データ群Ａ１中の少なくとも１個の表面画像データ（図２５の例では、５ページ目の表面画像データ）を送信している間に、第１送信部１０６は、７ページ目の表面画像データを第１記憶装置１００に送信する。このようにすることで、図２４に示すように、第２送信部２０６による、第１記憶装置１００への表面画像データの送信処理の開始を早めることができる。従って、第１送信時間Ｔ１、Ｔ２と第５送信時間Ｔ５とで重複時間α６が生ずる。
【００８８】
この実施形態６の画像形成システムによれば合計送信時間は、図２４の例では、Ｔｓ６＝Ｔ１＋Ｔ５＋Ｔ３−α６となり、実施形態１の画像形成システムの合計送信時間Ｔｓ１より短縮できる。
［実施形態７］
次に実施形態７について説明する。実施形態１の画像形成装置３００は、１個のヘッド部３２４で、用紙の両面印刷を行っていた。図２６に実施形態７の画像形成システムの機能構成例を示す。図２６は、図１と比較して、画像形成装置３００が、画像形成装置３００−１に代替されている点で異なる。図２６に示すように、実施形態７の画像形成システムの画像形成装置３００−１は、第１画像形成装置３４０を第１画像形成部３４０として含み、第２画像形成装置３６０を第２画像形成部３６０として含むものである。画像形成装置３００−１は、第１ヘッド制御部３４２、第１ヘッド部３４４、第２ヘッド制御部３６２、第２ヘッド部３６４を有する。
【００８９】
第１記憶装置１００と第１画像形成部３４０とは、第３送信路４０３で接続されている。第２記憶装置２００と第２画像形成部３６０とは、第４送信路４０４で接続されている。
【００９０】
第１記憶装置１００から第３送信路４０３で送信された複数の表面画像は、第１ヘッド制御部３４２が受信する。第２記憶装置２００から第４送信路４０４で送信された１個の裏面画像データは、第２ヘッド制御部３６２が受信する。
【００９１】
そして、第１ヘッド部３４４は、第１ヘッド制御部３４２の制御に基づいて、Ｎ枚の用紙の表面それぞれにＮ個の表面画像データに基づく表面画像それぞれを印刷する。また、第２ヘッド部３６４は、第２ヘッド制御部３６２の制御に基づいて、Ｎ枚の用紙の裏面それぞれに裏面画像データに基づく同一の裏面画像を印刷する。
【００９２】
なお、図１のヘッド制御部３２２は、第１ヘッド制御部３４２の機能と第２ヘッド制御部３６２の機能とを統合したものである。また、ヘッド部３２４は、第１ヘッド部３４４の機能と第２ヘッド部３６４の機能とを統合したものである。
【００９３】
このように、ヘッド制御部３２２、ヘッド部３２４の処理を分けることで、処理コストを分けることができる。
［実施形態８］
図２７に実施形態８の画像形成システムの機能構成例を示す。図２７は、図１と比較して、画像形成装置３００が、第１画像形成装置３４０と第２画像形成装置３６０に代替されている点で異なる。実施形態８の画像形成システムは、第１画像形成装置３４０と第２画像形成装置３６０とが、タンデム構成されているものである。第１画像形成装置３４０と第２画像形成装置３６０については、実施形態７で説明したとおりである。
【００９４】
また、実施形態１〜８を総合すると、本実施例の画像形成システムは、制御装置５０と画像形成装置とを含ませることで、構成させることができる。そして、該画像形成装置には、少なくとも、第１画像形成装置３４０と第２画像形成装置３６０とが含まれている。また、第１記憶装置１００と第２記憶装置２００のうち少なくとも一方を該画像形成装置に含ませるようにしてもよい。
［実施形態９］
第１送信路４０１（制御装置５０から第１記憶装置１００へ第１画像データ群を送信するための送信路）と、第２送信路４０２（制御装置から第２記憶装置へ第２画像データ群を送信するための送信路）と、第５送信路４０５（第２記憶装置２００から第１記憶装置１００へ表面画像データを送信するための送信路）と、のうち少なくとも１個がＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓで構成することが好ましい。何故なら、更に、画像データの送信時間を短縮することができるからである。
【００９５】
また、実施形態１〜６において、第１記憶装置１００、および／または、第２記憶装置２００を画像形成装置３００に含ませるようにしても良い。また、実施形態７において、第１記憶装置１００、および／または、第２記憶装置２００を画像形成装置３００−１に含ませるようにしても良い。また、実施形態８において、第１画像形成装置３４０に第１記憶装置１００を含ませ、第２画像形成装置３６０に第２記憶装置２００を含ませるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９６】
５０・・・制御装置
５２・・・取得部
５４・・・振り分け部
５６・・・送信部
１００・・・第１記憶装置
１０２・・・・第１バッファ部
１０４・・・第１解析部
１０６・・・第１送信部
２００・・・第２記憶装置
２０２・・・・第２バッファ部
２０４・・・第２解析部
２０６・・・第２送信部
３００・・・画像形成装置
３２２・・・ヘッド制御部
３２４・・・ヘッド部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９７】
【特許文献１】特開２００９−６６９３７号公報
【図１】
0005652071.tif 000002
【図２】
0005652071.tif 000003
【図３】
0005652071.tif 000004
【図４】
0005652071.tif 000005
【図５】
0005652071.tif 000006
【図６】
0005652071.tif 000007
【図７】
0005652071.tif 000008
【図８】
0005652071.tif 000009
【図９】
0005652071.tif 000010
【図１０】
0005652071.tif 000011
【図１１】
0005652071.tif 000012
【図１２】
0005652071.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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