(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指示物の接触により入力が可能な入力パネル面の縁部近傍に点字のドット配列に対応した複数の点字入力領域を設定するステップと、
指示物が前記入力パネル面に接触してから離れるまでを１ストロークとして、前記１ストローク内で通過した点字入力領域を認識するとともに、前記指示物が前記入力パネル面から離れたことを感知して前記１ストロークの点字入力認識動作を確定するステップと、
前記１ストロークで通過した点字入力領域と対応する点字を特定するステップと、
前記特定した点字が前置符か否かを判別するステップと、
前記特定した点字が前置符以外の場合、特定された点字を墨字に変換するステップと、
前記特定した点字が前置符の場合、２ストローク入力モードに移行して、前記指示物が前記入力パネル面に接触してから離れるまでを２ストローク目として、前記２ストローク目で通過した点字入力領域を認識するとともに、前記指示物が前記入力パネル面から離れたことを感知して前記２ストローク目の点字入力認識動作を確定し、直前に入力された前置符の内容を加味した上で、前記２ストローク目で通過した点字入力領域と対応する点字を特定し、特定した点字を墨字に変換するステップと、
変換した墨字の読み上げを行うステップと、
を有することを特徴とする点字式墨字入力方法。
【請求項２】
指示物の接触により入力が可能な入力パネル面の縁部近傍に点字のドット配列に対応した複数の点字入力領域を設定する手順と、
指示物が前記入力パネル面に接触してから離れるまでを１ストロークとして、前記１ストローク内で通過した点字入力領域を認識するとともに、前記指示物が前記入力パネル面から離れたことを感知して前記１ストロークの点字入力認識動作を確定する手順と、
前記１ストロークで通過した点字入力領域と対応する点字を特定する手順と、
前記特定した点字が前置符か否かを判別する手順と、
前記特定した点字が前置符以外の場合、特定された点字を墨字に変換する手順と、
前記特定した点字が前置符の場合、２ストローク入力モードに移行して、前記指示物が前記入力パネル面に接触してから離れるまでを２ストローク目として、前記２ストローク目で通過した点字入力領域を認識するとともに、前記指示物が前記入力パネル面から離れたことを感知して前記２ストローク目の点字入力認識動作を確定し、直前に入力された前置符の内容を加味した上で、前記２ストローク目で通過した点字入力領域と対応する点字を特定し、特定した点字を墨字に変換する手順と、
変換した墨字の読み上げを行う手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする点字式墨字入力プログラム。
【請求項３】
指示物の接触により入力が可能な入力パネル面を備えた入力部と、
当該入力部に点字入力された点字を特定するための点字墨字変換辞書データと、
請求項２記載の点字式墨字入力プログラムを実行する制御部と、
を有することを特徴とする点字式墨字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル等の入力装置を用いて点字入力を墨字に変換する点字式墨字入力方法、点字式墨字入力プログラム及び点字式墨字入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の携帯通信機器、パーソナルコンピュータ、インターネットなどの普及により、視覚障害者が文字（以後、健常者の使用する文字を墨字と表記する。）を用いて意思伝達を行う機会が多くなっている。ただし、視覚障害者にとってはキーボード等を用いた墨字の文字入力よりも、点字による文字入力の方が容易である場合が多い。ここで、下記［特許文献１］には、携帯通信端末のダイヤルキーによる点字入力を墨字に変換する発明が開示されている。この［特許文献１］で開示された発明では、携帯通信端末のダイヤルキーのうち縦３列、横２列の６つのキーを点字のドットに見立て、このキーを押下することで点字入力を可能としている。これにより、視覚障害者はより直感的で効率的な文字入力を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−０４５１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、［特許文献１］に開示された発明では、キーの押下回数が膨大になると共に指の動きが大きいという問題点があり、より効率的な点字入力方法の実現が望まれる。
【０００５】
また、最近では表示画面にタッチパネルを採用し、このタッチパネルへの手指の接触により基本操作を行う携帯通信機器やモバイル機器が人気を博している。このような接触式の入力部を用いて基本操作を行う機器は、平滑な入力パネル面に操作キーが表示され、その表示を視認して操作等を行う。このため視覚障害者にとっては障壁の高い機器といえる。しかしながら、このような障壁の高い機器であっても健常者と同じ機器を使いたいという視覚障害者も多く存在する。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、接触式の入力部を用いながら、より効率的な点字入力を可能とする点字式墨字入力方法、点字式墨字入力プログラム及び点字式墨字入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、
（１）指示物の接触により入力が可能な入力パネル面２０の縁部近傍に点字のドット配列に対応した複数の点字入力領域を設定するステップと、
指示物が前記入力パネル面２０に接触してから離れるまでを１ストロークとして、前記１ストローク内で通過した点字入力領域を認識するとともに、前記指示物が前記入力パネル面２０から離れたことを感知して前記１ストロークの点字入力認識動作を確定するステップと、
前記１ストロークで通過した点字入力領域と対応する点字を特定するステップと、
前記特定した点字が前置符か否かを判別するステップと、
前記特定した点字が前置符以外の場合、特定された点字を墨字に変換するステップと、
前記特定した点字が前置符の場合、２ストローク入力モードに移行して、前記指示物が前記入力パネル面２０に接触してから離れるまでを２ストローク目として、前記２ストローク目で通過した点字入力領域を認識するとともに、前記指示物が前記入力パネル面２０から離れたことを感知して前記２ストローク目の点字入力認識動作を確定し、直前に入力された前置符の内容を加味した上で、前記２ストローク目で通過した点字入力領域と対応する点字を特定し、特定した点字を墨字に変換するステップと、
変換した墨字の読み上げを行うステップと、
を有することを特徴とする点字式墨字入力方法を提供することにより、上記課題を解決する。
（２）指示物の接触により入力が可能な入力パネル面２０の縁部近傍に点字のドット配列に対応した複数の点字入力領域を設定する手順と、
指示物が前記入力パネル面２０に接触してから離れるまでを１ストロークとして、前記１ストローク内で通過した点字入力領域を認識するとともに、前記指示物が前記入力パネル面２０から離れたことを感知して前記１ストロークの点字入力認識動作を確定する手順と、
前記１ストロークで通過した点字入力領域と対応する点字を特定する手順と、
前記特定した点字が前置符か否かを判別する手順と、
前記特定した点字が前置符以外の場合、特定された点字を墨字に変換する手順と、
前記特定した点字が前置符の場合、２ストローク入力モードに移行して、前記指示物が前記入力パネル面２０に接触してから離れるまでを２ストローク目として、前記２ストローク目で通過した点字入力領域を認識するとともに、前記指示物が前記入力パネル面２０から離れたことを感知して前記２ストローク目の点字入力認識動作を確定し、直前に入力された前置符の内容を加味した上で、前記２ストローク目で通過した点字入力領域と対応する点字を特定し、特定した点字を墨字に変換する手順と、
変換した墨字の読み上げを行う手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする点字式墨字入力プログラムを提供することにより、上記課題を解決する。
（３）指示物の接触により入力が可能な入力パネル面２０を備えた入力部２２と、当該入力部２２に点字入力された点字を特定するための点字墨字変換辞書データと、上記（２）記載の点字式墨字入力プログラムを実行する制御部２６と、を有することを特徴とする点字式墨字入力装置５０を提供することにより、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、接触式の入力部の入力パネル面に点字のドット配列に対応した点字入力領域を設け、指示物が入力パネル面に接触してから離れるまでに通過した点字入力領域を認識することで点字入力を行う。このため、より高速且つ効率的な点字入力を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る点字式墨字入力装置の模式ブロック図である。
【図２】本発明に係る点字式墨字入力方法、点字式墨字入力プログラム及び点字式墨字入力装置の動作を説明するフローチャートである。
【図３】本発明による点字入力を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る点字式墨字入力方法、点字式墨字入力プログラム及び点字式墨字入力装置について図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１に示す、本発明に係る点字式墨字入力装置５０は、手指などの指示物が接触することで入力動作が可能な入力パネル面２０を備えた入力部２２と、点字墨字変換辞書データが記録された記録部２８と、これらを制御する制御部２６と、当該制御部２６が各処理に使用するメモリ２５と、を有している。また、点字式墨字入力装置５０はスピーカ等の周知の音声出力部２４を備え、また、振動によりユーザに情報を伝達する振動装置を備えていることが好ましい。
【００１２】
尚、本発明に係る点字式墨字入力装置５０は、既存の機器に本発明に係る点字式墨字入力プログラムを導入することで構成することが好ましい。この場合、上記の点字式墨字入力装置５０の構成は、基本的に点字式墨字入力プログラムが導入された機器に搭載されているものを流用する。即ち、本発明に係る点字式墨字入力プログラム及びそれに付随する点字墨字変換辞書データ等を導入機器の記録部にインストールし、点字式墨字入力プログラムを起動すると、導入機器の接触式の入力部が点字式墨字入力装置５０の入力部２２を兼ね、導入機器のメモリが点字式墨字入力装置５０のメモリ２５を兼ね、導入機器の制御コンピュータが点字式墨字入力装置５０の制御部２６を兼ね、導入機器の音声出力部が点字式墨字入力装置５０の音声出力部２４を兼ねることとなる。点字式墨字入力装置５０の導入が想定される機器としては、タッチパネル方式の携帯通信機器（携帯電話）、タブレット型通信端末、ＰＤＡ、タッチパッドを備えたノート型パソコンの他、駅の券売機やカーナビゲーション装置、カーオーディオ装置等、接触式の入力部を有する全ての機器が考えられる。また、点字式墨字入力装置５０を独立した装置として別に構成し、他の機器と有線もしくは無線で接続して用いても良い。さらに、点字式墨字入力装置５０の一部の構成のみを導入機器の構成と兼用することも可能である。例えば、導入機器に接触式の入力部が存在しない場合、専用の入力部２２を外付けして点字式墨字入力装置５０を構成しても良い。この場合、外付けの入力部２２を据置式にして片手での点字入力を可能とすることが好ましい。
【００１３】
また、本発明は基本的に導入機器で起動しているソフトウェアへの文字入力を行うものである。よって、点字式墨字入力装置５０は後述の手順により点字を墨字（墨字情報）に変換した後、これを導入機器で起動しているソフトウェアに伝達する。導入機器で起動しているソフトウェアは伝達された墨字（墨字情報）をそのソフトウェアに応じて取り扱う。例えば、起動しているソフトウェアが文書作成ソフトウェアであれば、点字式墨字入力装置５０から伝達された墨字をテキストで表示し墨字の文書を作成する。また、起動しているソフトウェアがユーザに対し“はい”、“いいえ”などの選択を読み上げ等で要求している場合に、本願発明を用いて“はい”、“いいえ”などの回答を点字入力で行うことができる。
【００１４】
次に、本発明に係る点字式墨字入力装置５０の動作、点字式墨字入力方法及び点字式墨字入力プログラムを図２のフローチャート及び図１、図３を用いて説明する。
【００１５】
先ず、所定の操作により点字式墨字入力プログラムを起動する（ステップＳ１００）。これにより点字式墨字入力装置５０の制御部２６は、入力部２２の入力パネル面２０の縁部近傍に点字のドット配列に対応した複数の点字入力領域を設定する（ステップＳ１０２）。
【００１６】
ここで、六点点字は縦３列、横２列の６点で表記する。よって六点点字に基づく点字入力の場合、入力パネル面２０には、図１に示すように、入力パネル面２０の四隅近傍と左右縁部近傍の６箇所に点字入力領域Ａ〜Ｆが設定される。また、漢字を表現するために拡張された「漢点字」体系では縦４列、横２列の８点で表記する。よって漢字点に基づく点字入力の場合、入力パネル面２０の四隅近傍に加え左右縁部近傍に２対（４箇所）の計８箇所に点字入力領域が設定される。点字式墨字入力装置５０は六点点字入力と漢字点入力との双方に対応可能としても良いし、六点点字入力のみ対応可能としても良い。そして、六点点字入力と漢字点入力との双方に対応可能な場合には、所定の操作により六点点字入力と漢字点入力とが切り替わることが好ましい。尚、ここでは六点点字入力を例に本願発明の説明を行う。
【００１７】
また、後述するように本発明に係る点字式墨字入力方法では入力パネル面２０に指示体を接触させたまま、必要な点字入力領域に連続して接触させる必要がある。従って、点字入力領域の少なくとも縦列間には点字入力領域が存在しない空白領域を設けることが好ましい。この空白領域の存在により、入力パネル面２０に指示体を接触させたまま上列の点字入力領域Ａ、Ｄから中列の点字入力領域Ｂ、Ｅに接触せずに下列の点字入力領域Ｃ、Ｆに接触することが可能となる。また、点字入力領域は指示体による誤入力を防止するため角には十分なアールを設けるか、その形状を略半円状もしくは略扇形状とすることが好ましい。
【００１８】
また、点字入力領域は基本的に視覚障害者のためのものであるから、入力パネル面２０がタッチパネルのように表示機能を備えている場合でも、この点字入力領域を表示する必要は無い。ただし、健常者の使用も考慮して表示を行うことが好ましく、この場合には点字入力領域を半透明表示にするなどして表示画面への干渉を最小限に抑えることが好ましい。
【００１９】
さらに、入力パネル面２０の点字入力領域に相当する位置には目印のための突起や段差を設けても良い。この目印としては、点字入力領域に相当する入力パネル面２０の位置に手指が感知する程度の厚みを有する透明な粘着フィルムを貼り付けることで形成することが好ましい。この構成によれば、入力パネル面２０が表示機能を備えている場合でも、その表示機能及び入力機能を損なうことなく、また安価かつ容易に目印を設けることができる。尚、目印は、図１の目印１２に示すように、入力パネル面２０外側の外装体１０の点字入力領域Ａ〜Ｆ近傍に突起や段差を形成することで設けても良い。
【００２０】
上記のステップＳ１０２において点字入力領域が設定すると、制御部２６はユーザが手指等の指示体を入力パネル面２０に接触させるまで待機する（ステップＳ１０４）。ここで、ユーザが点字入力の終了操作を行った場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、制御部２６は点字入力動作を終了する（ステップＳ３００）。
【００２１】
ユーザが手指等の指示体を入力パネル面２０に接触させると（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、制御部２６はこれを感知して点字入力認識動作を開始する（ステップＳ１０５）。ここで、指示体が入力パネル面２０に接触してから離れるまでを１ストロークとすると、制御部２６は１ストロークが終了するまでの間に通過した点字入力領域を認識しメモリ２５に記録する（ステップＳ１０６）。そして、指示体が入力パネル面２０から離れると制御部２６はこのことを感知して（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、１ストロークの点字入力認識動作を確定する（ステップＳ１０９）。
【００２２】
例えば、図３（ａ）に示すように、墨字“あ”を点字入力する場合、ユーザは図３（ａ−１）に示すように、指示体を点字入力領域Ａに接触させた後、入力パネル面２０から離す。制御部２６は指示体が接触した点字入力領域Ａをメモリ２５に記録して、１ストロークの点字入力動作を確定する。また、図３（ｂ）に示すように、墨字“い”を点字入力する場合、ユーザは例えば図３（ｂ−１）に示すように、指示体を点字入力領域Ａに接触させた後、接触状態を維持したまま点字入力領域Ｂに接触させる。そして、入力パネル面２０から離す。この場合、制御部２６は指示体が接触した点字入力領域Ａ、Ｂをメモリ２５に記録して、１ストロークの点字入力動作を確定する。また、図３（ｃ）に示すように、墨字“え”を点字入力する場合、ユーザは例えば図３（ｃ−１）に示すように、指示体を点字入力領域Ａに接触させた後、接触状態を維持したまま点字入力領域Ｂ、点字入力領域Ｄに接触させる。そして、入力パネル面２０から離す。この場合、制御部２６は指示体が接触した点字入力領域Ａ、Ｂ、Ｄをメモリ２５に記録して、１ストロークの点字入力動作を確定する。また、図３（ｄ）に示すように、墨字“く”を点字入力する場合、ユーザは例えば図３（ｄ−１）に示すように、指示体を点字入力領域Ａに接触させた後、接触状態を維持したまま点字入力領域Ｄを接触し空白領域を経由して、点字入力領域Ｆに接触させる。そして、入力パネル面２０から離す。この場合、制御部２６は指示体が接触した点字入力領域Ａ、Ｄ、Ｆをメモリ２５に記録して、１ストロークの点字入力動作を確定する。
【００２３】
尚、１ストローク内での点字入力領域の接触順序は問わない。例えば、上記の墨字“え”の点字入力では前述のように点字入力領域Ａ→Ｂ→Ｄの順に入力しても良いし、図３（ｃ−２）に示すように、点字入力領域Ｄ→Ａ→Ｂの順でも、点字入力領域Ｂ→Ａ→Ｄの順でも、それ以外でも構わない。また、上記の墨字“く”の点字入力では前述のように点字入力領域Ａ→Ｄ→Ｆの順に入力しても良いし、図３（ｄ−２）に示すように、点字入力領域Ｄ→Ａ→Ｆの順でも、それ以外でも構わない。
【００２４】
また、１ストローク内で同じ点字入力領域を複数回接触したとしてもこれは１回の接触と同等に取り扱う。例えば、墨字“え”の点字入力の際に、点字入力領域Ａ→Ｂ→Ａ→Ｄのルートで点字入力を行ったとしても、制御部２６は点字入力領域Ａ、Ｂ、Ｄをメモリ２５に記録する。さらに、１ストロークの開始点、即ち指示体が入力パネル面２０に接触する点と、指示体が入力パネル面２０から離れる終点は空白領域であっても良い。このような構成とすることで、ユーザによる点字入力の自由度を飛躍的に向上させることができる。尚、１ストロークの点字入力動作内で空白領域のみを接触した場合、もしくは予め決められた空白領域、例えば点字入力領域Ｃ、Ｆ間の空白領域のみを接触した場合、空白（スペース）が点字入力されたものと認識しても良い。
【００２５】
尚、点字入力領域に接触した際には“ピッ”等のビープ音を出力して、点字入力領域に接触したことをユーザに報知しても良い。またこの際、接触している点字入力領域の色を変化させても良い。さらに、盲聾者の使用も考慮して振動装置を短時間振動させても良い。
【００２６】
上記のようにして、１ストロークの点字入力動作が終了すると、制御部２６は記録部２８に記録された点字墨字変換辞書データを検索して１ストローク内で通過した点字入力領域と対応する点字を特定する（ステップＳ１１０）。尚、対応する点字が特定できなかった場合、このことを音声、振動等でユーザに報知した上でステップＳ１０４に移行して、ユーザが次の点字入力動作を行うまで待機する。
【００２７】
次に、制御部２６はステップＳ１１０で特定された点字が濁音や拗音等を示す前置点、数字を示す数符、アルファベットを示す外字符等か否かを判別する（ステップＳ１１２）。尚、以後は前置点、数符、外字符等を全て前置符と記述するものとする。そして、特定された点字が前置符以外であった場合（ステップＳ１１２：Ｎｏ）、そのままステップＳ１１４に移行する。また、特定された点字が前置符であった場合（ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、２ストローク入力モードに移行する（ステップＳ２００）。このとき、入力された前置符の音声による読み上げ、特殊なビープ音の出力、画面への表示、振動装置の振動等を単独もしくは組み合わせて行い、どの前置符が入力されたかをユーザに報知するようにしても良い。
【００２８】
次に、２ストローク入力モードにおいて、ユーザが指示体を入力パネル面２０に接触させる。制御部２６はこれを感知して（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、２ストローク目の点字入力認識動作を開始する（ステップＳ２０３）。次に、制御部２６はステップＳ１０６と同様に指示体が入力パネル面２０に接触してから離れるまでの間に通過した点字入力領域を認識しメモリ２５に記録する（ステップＳ２０４）。そして、指示体が入力パネル面２０から離れると制御部２６はこのことを感知して（ステップＳ２０６：Ｙｅｓ）、２ストローク目の点字入力認識動作を確定する（ステップＳ２０７）。次に、制御部２６は点字墨字変換辞書データを検索し、直前に入力された前置符の内容を加味した上で２ストローク目で通過した点字入力領域と対応する点字を特定する（ステップＳ２０８）。例えば、ステップＳ１１０で特定された点字が、図３（ｅ−１）の“１ｓｔ”に示すように濁音符であった場合に、２ストローク目で図３（ｅ−１）の“２ｎｄ”に示すように墨字“く”の点字入力が行われると、制御部２６はステップＳ２０８において先の濁音符を加味してこれを墨字“ぐ”と特定する。そして、制御部２６は２ストローク入力モードを通常の点字入力モードに戻した上で（ステップＳ２１０）、ステップＳ１１４に移行する。尚、ステップＳ２０８において対応する点字が特定できなかった場合、このことを音声、振動等でユーザに報知した上で通常の点字入力モードに戻した後、ステップＳ１０４に移行してユーザが次の点字入力動作を行うまで待機する。
【００２９】
上記のようにして１ストロークもしくは連続する２ストロークで点字入力された点字が特定されると、制御部２６は特定された点字を墨字（墨字情報）に変換する（ステップＳ１１４）。そして、音声出力部２４が、変換した墨字の読み上げを行う（ステップＳ１１６）。このとき、振動装置を入力した点字に応じた特定のパターンで振動させても良い。墨字の読み上げは導入した機器側が音声データを備えていればそれを利用する。音声データを備えていない場合、例えば必要な音声データと音声出力プログラムを予め記録部２８に記録しておき、これを用いて変換した墨字の読み上げを行う。またこのとき、入力パネル面２０の表示部に変換した墨字を表示するようにしても良い。
【００３０】
尚、上記の例では１ストロークもしくは連続する２ストロークでの点字入力の例を示している。ただし、点字には３つ以上の点字で構成される特殊な表記符号等が存在する。よって、連続する２ストロークが特殊な表記符号の先頭と２番目の点字である場合、特殊な表記符号の最後の点字入力が終了した時点で、これら連続する複数のストロークで点字入力された点字を特定する。また、点字には後ろの点字により直前の点字が変化する場合がある。よって、点字入力の入力履歴はメモリ２５等に必要最低限記録しておき、後続の点字入力により入力されるべき点字が変化する場合には、遡ってこれを適用するものとする。
【００３１】
次に、制御部２６は変換された墨字（墨字情報）を連携して動作しているソフトウェアに伝達する（ステップＳ１１８）。そして、制御部２６はステップＳ１０４に戻りステップＳ１０３で終了操作が行われるまで点字入力動作を継続する。また、墨字（墨字情報）が伝達されたソフトウェアはこの墨字（墨字情報）をソフトウェアのプログラムに応じて取り扱う。
【００３２】
尚、ステップＳ１１６の読み上げ時に、点字入力した文字がユーザの意図した文字と異なる場合、次の点字入力動作時に予め定められた一字削除の入力動作を行うことで、制御部２６は直前に変換された墨字を削除するようソフトウェアに伝達する。一字削除の入力動作としては、例えば予め決められた空白領域、例えば点字入力領域Ａ、Ｄ間の空白領域のみを接触する入力動作などが挙げられる。
【００３３】
尚、点字では表面から指で触って読む場合の凸面点字と、裏面からピン等で紙に孔を開け点字を書く場合の凹面点字とが存在する。そして、凸面点字と凹面点字とは点の配列が対称となる。上記の例では凸面点字による入力を説明したが、本発明に係る点字式墨字入力方法、点字式墨字入力プログラム及び点字式墨字入力装置５０では、凸面点字による点字入力と凹面点字による点字入力との双方に対応し切り替え可能とすることが好ましい。この場合、図３の破線で囲った図のように、凸面点字入力と凹面点字入力とでは入力する点字入力領域が対称となる。尚、凸面点字による点字入力と凹面点字による点字入力との切り替えは、点字墨字変換辞書データ内の凸面点字用辞書データと凹面点字用辞書データとを切換えることで行うことが好ましい。
【００３４】
また、点字では例えば“は”、“わ”等の助詞の記載において、墨字の書き言葉とは異なる規則が存在する。これに関しては、基本的に墨字の書き言葉の規則に従うものとする。ただし、連携するソフトウェアが伝達された墨字を受けて適宜修正変換するようにしても構わない。
【００３５】
尚、入力部２２によっては複数の手指により同時に入力が可能な複数点入力に対応したものが存在する。複数点入力に対応した入力部２２においては、最初に指（指示体）が接触してから全部の指が離れるまでを１ストロークとする。そして、この場合には２本以上の指で２つ以上の点字入力領域を並行して通過させて点字入力を行うことが可能である。
【００３６】
また、六点点字は世界的に利用されており、点字墨字変換辞書データをその国の言語に対応するものに変更すれば、本願の点字式墨字入力装置５０、点字式墨字入力方法及び点字式墨字入力プログラムは他言語でも使用可能である。
【００３７】
以上のように、本発明に係る点字式墨字入力方法、点字式墨字入力プログラム、及び点字式墨字入力装置５０によれば、手指等の指示体が入力パネル面２０に接触してから離れるまでを１ストロークとし、１ストロークが終了するまでの間に通過した点字入力領域を認識することで点字入力を行う。具体的にはユーザの手指が入力パネル面２０に触れる、なぞる、離す、といった一連の動作によって点字入力を行うことができる。また、指示体が入力パネル面２０から離れることが１ストロークの点字入力の確定動作を意味しており、キー等の点字入力における確定ボタンの押下が不要となる。これらのことから、本願発明はキー等を用いた従来の点字入力よりも、遥かに高速且つ効率的な点字入力を行うことができる。
【００３８】
また、本発明に係る点字式墨字入力方法、点字式墨字入力プログラム、及び点字式墨字入力装置５０は、視覚障害者にとっては扱いづらい接触式の入力部を用いて点字入力を行う。よって、視覚障害者に対し接触式の入力部を備えた機器の利用促進を図ることができる。
【００３９】
さらに、本発明に係る点字式墨字入力方法、点字式墨字入力プログラム、及び点字式墨字入力装置５０では、１ストローク内であればどのような順番で点字入力領域に接触しても良い。また、同一の点字入力領域に複数回接触しても良い。さらに、始点、終点が空白領域であっても構わない。よって、点字入力動作の自由度が高く、ユーザの熟練によってさらなる点字入力の高速化と効率化とを図ることができる。
【００４０】
またさらに、本発明に係る点字式墨字入力方法、点字式墨字入力プログラム、及び点字式墨字入力装置５０は基本的に導入機器の構成を流用するため、特別な装置構成を必要とせず、安価かつ手軽に導入することができる。これにより、視覚障害者のみならず健常者による点字の習得にも利用することができる。
【００４１】
尚、本発明は点字式墨字入力方法の機能を導入機器のコンピュータに実現させるためのプログラムを含むものである。これらのプログラムは、他の記録媒体から読み取って導入機器に取り込んでも良いし、通信ネットワークを介した伝送により導入機器に取り込んでも良い。
【００４２】
また、上記の例は本発明の具体的な一例であるから、フローチャートの内容、一字削除の方法、前置符の扱い等、本発明と間接的に関連する部分はこれに限定されるものではない。さらに、本発明は本発明の要旨を逸脱しない範囲で変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００４３】
２０    入力パネル面
２２    入力部
２６    制御部
５０    点字式墨字入力装置
Ａ〜Ｆ    点字入力領域
【図１】
0005652871.tif 000002
【図２】
0005652871.tif 000003
【図３】
0005652871.tif 000004