(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通部を有する媒体支持面で被記録媒体を支持するとともに前記媒体支持面を加熱する媒体支持部と、
前記被記録媒体に対して記録処理を施す記録処理部と、
前記貫通部を介して前記被記録媒体に対して吸引力を作用させる吸引装置と、
前記吸引装置を駆動制御する制御部と、を備え、
前記媒体支持部には、前記貫通部に係るように設けられ、かつ、前記媒体支持面よりも突出する凸状のメッシュ部材が設けられており、
前記メッシュ部材が、前記吸引装置によって前記被記録媒体に対して吸引力が作用した際に弾性変形可能な構成とされている
ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記媒体支持部には、前記記録処理部から前記被記録媒体に向けて吐出された液体を乾燥させる加熱装置が設けられ、
前記媒体支持部と前記メッシュ部材とが熱伝導率の略等しい材料によって構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記メッシュ部材が、前記媒体支持部の前記媒体支持面に倣うように平面状態に弾性変形する構成とされている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記貫通部を複数有し、
前記メッシュ部材が前記貫通部ごとに設けられている
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記メッシュ部材が、開口率と前記吸引装置による吸引力とによって設定される弾性を
有していることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プラテン上に搬送された用紙に対して、記録ヘッドから所定色のインクを吐出して所定の画像を形成する記録装置においては、用紙の平面度を精度良く確保する必要がある。用紙の平面度を精度良く確保することができない場合は、インクの着弾精度が低下して、色むら等の不具合が発生する可能性がある。
【０００３】
そこで、従来では、記録ヘッドに対向するプラテンと、プラテンの表面に沿って移動することで用紙を搬送する搬送ベルトとに複数の貫通孔が形成されており、これら貫通孔を介して用紙を負圧吸引してプラテンの表面上に沿わせることにより、用紙の平面度を向上させる技術が開示されている。
【０００４】
このような記録装置は、用紙上に吐出されたインクの乾燥を促進させる加熱手段を有する。また、用紙を支持するプラテンはアルミニウム等の金属から構成される。このため、印字およびインク乾燥中において、プラテンの貫通孔が形成された部分とそれ以外の部分とで熱伝導が異なってしまい、貫通孔の痕が印刷面に生じるなどの乾燥ムラが問題となっていた。これは特に、水性インクを使用した場合に顕著であった。これでは、印刷画質を維持することができない。
【０００５】
このような問題を解決するために、プラテン上に当該プラテンと同等の大きさを有するとともに、プラテンの貫通孔よりも小さい穴や溝が複数形成された金属製のメッシュ板を設けることによって、乾燥ムラを回避しようとする技術が提案されている。このメッシュ板はプラテンに比べて非常に薄い厚みを有するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２３４２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、プラテンと同等の大きさの金属製メッシュ板は高価でコストがかかる。また、その大きさや薄さ故に取り扱いも困難であった。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであって、用紙の平坦性を確保するとともにコストをかけることなく乾燥ムラを防止することによって記録品質を維持することが可能な記録装置を提供することを目的の一つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の記録装置は、貫通部を有する媒体支持面で被記録媒体を支持するとともに前記媒体支持面を加熱する媒体支持部と、前記貫通部を介して前記被記録媒体に対して吸引力を作用させる吸引装置と、前記吸引装置を駆動制御する制御部と、を備え、前記媒体支持部には、前記貫通部に係るように設けられ、かつ、前記媒体支持面よりも突出する凸状のメッシュ部材が設けられており、前記メッシュ部材が、前記吸引装置によって前記被記録媒体に対して吸引力が作用した際に弾性変形可能な構成とされていることを特徴とする。
【００１０】
これによれば、吸引装置によって被記録媒体に対して吸引力が作用すると、媒体支持面への被記録媒体の吸着力によって、被記録媒体に倣うようにメッシュ部材が弾性変形し、その結果、被記録媒体を媒体支持面に密着させることが可能となる。これにより、媒体支持部からの被記録媒体の浮きが防止されて、良好な印字精度を維持することができる。
また、貫通部に係るように弾性を有するメッシュ部材を設けることによって、従来設けていた、媒体支持面全体を覆う大きさの金属製メッシュ板に比べて取り扱いが容易であるとともに、大幅なコストダウンが可能である。
【００１１】
また、前記媒体支持部には、前記記録処理部から前記被記録媒体に向けて吐出された液体を乾燥させる加熱装置が設けられ、前記媒体支持部と前記メッシュ部材とが熱伝導率の略等しい材料によって構成されていてもよい。
【００１２】
これによれば、媒体支持部の貫通部が形成された領域とそれ以外の領域とで熱伝導率の異なることがなくなるので、被記録媒体を均一に加熱することができ、被記録媒体の乾燥ムラを防止することができる。また、被記録媒体の記録処理動作を迅速に行えるようになる。
【００１３】
また、前記メッシュ部材が、前記媒体支持部の前記媒体支持面に倣うように平面状態に弾性変形する構成としてもよい。
これによれば、被記録媒体を平坦な状態で支持することができるので、良好な印字精度を維持することができる。
【００１４】
また、前記貫通部を複数有し、前記メッシュ部材が前記貫通部ごとに設けられている構成としてもよい。
これによれば、媒体支持部材の全体ではなく貫通部ごとに局所的に設けることによって、メッシュ部材にかかるコストを大幅に削減することができる。
【００１５】
また、前記メッシュ部材が、開口率と前記吸引装置による吸引力とによって設定される弾性を有している構成としてもよい。
これによれば、メッシュ部材が塑性変形することが防止され、吸引装置による吸引力が作用しなくなった場合に元の状態に弾性復帰することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態のプリンターの概略構成を示す図。
【図２】プリンターにおいて印刷を実行する印刷領域の平面図。
【図３】インクジェットプリンターの機能ブロック図。
【図４】実施形態の載置板の構成を示す平面図。
【図５】メッシュ部材の構成を示す斜視図。
【図６】図４のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図７】印刷動作時におけるメッシュ部材の変形状態を示す図。
【図８】（ａ）は、第２実施形態のプラテンの構成を示す斜視図、（ｂ）は、第２実施形態のメッシュ部材の構成を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１８】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態のプリンターの概略構成を示す図である。図２は、プリンターにおいて印刷を実行する印刷領域の平面図である。
【００１９】
図１に示すように、プリンター（記録装置）１１は、印刷方式として、複数の記録ヘッド３６から連続紙（被記録媒体）１２上にインク（液体）を噴射するインクジェット方式を採用したものであり、ロール状に巻回された長尺状の連続紙１２を順次繰り出しつつ印刷処理を行い、印刷後の連続紙１２を再びロール状に巻回する。
なお、本実施形態では、水平面内における連続紙１２の幅方向をＸ方向、Ｘ方向と直交する連続紙１２の搬送方向をＹ方向、鉛直方向をＺ方向とするＸＹＺ直交座標系を設定している。
【００２０】
インクジェットプリンター１１は、印刷処理を実行する本体部１４と、本体部１４に対して連続紙１２を供給する繰り出し部１３と、本体部１４から排出される連続紙１２を巻き取る巻き取り部１５とを備えている。
【００２１】
本体部１４は本体ケース１６を備えており、繰り出し部１３は本体ケース１６の搬送方向上流側（−Ｙ側）に設置され、巻き取り部１５は本体ケース１６の搬送方向下流側（＋Ｙ側）に設置されている。本体ケース１６の搬送方向上流側（−Ｙ側）の側壁１６Ａに設けられた媒体供給部１６ａに繰り出し部１３が接続される一方、搬送方向下流側（＋Ｙ側）の側壁１６Ｂに設けられた媒体排出部１６ｂに巻き取り部１５が接続されている。
【００２２】
繰り出し部１３は、本体ケース１６の側壁１６Ａの下部に取り付けられた支持板（支持部）１７と、支持板１７に設けられた巻き軸（支持部）１８と、本体ケース１６の媒体供給部１６ａに接続された繰り出し台１９と、繰り出し台１９の先端に設けられた中継ローラー２０とを備えている。巻き軸１８には、ロール体１２０が回転可能に支持されている。ロール体１２０は、紙管（軸部）１２１の軸周りに長尺状の連続紙１２をロール状に巻回させてなり、円筒形状の紙管１２１の内側に巻き軸１８が挿入された状態で支持される。
【００２３】
そして、巻き軸１８（ロール体１２０）から繰り出された連続紙１２は中継ローラー２０に巻き掛けられて繰り出し台１９の上面に転換され、繰り出し台１９の上面に沿って媒体供給部１６ａへ搬送される。
【００２４】
巻き取り部１５は、巻き取りフレーム４１と、巻き取りフレーム４１に設けられた中継ローラー４２及び巻き取り駆動軸４３とを備えている。媒体排出部１６ｂから排出される連続紙１２は中継ローラー４２に巻き掛けられて巻き取り駆動軸４３に案内され、巻き取り駆動軸４３の回転駆動によりロール状に巻き取られる。
【００２５】
本体部１４の本体ケース１６内には、板状の基台２１が水平に設置され、基台２１により本体ケース内が２つの空間に区画されている。基台２１より上側の空間が連続紙１２に印刷処理を施す印刷室２２である。印刷室２２には、基台２１上に固定されたプラテン（媒体支持部）２８と、プラテン２８の上方に設けられた記録ヘッド（記録処理部）３６と、記録ヘッド３６を支持するキャリッジ３５ａと、キャリッジ３５ａを支持する２本のガイド軸３５（図２参照）と、バルブユニット３７とが設けられている。２本のガイド軸３５は搬送方向（Ｙ方向）に沿って互いに平行に配置され、キャリッジ３５ａが搬送方向に往復移動可能に構成されている。
【００２６】
プラテン２８は、図１および図２に示すように、上面が開口した箱状の支持台２８ａと、支持台２８ａの開口に取り付けられた載置板２８ｂと、を有する。支持台２８ａは基台２１上に固定されており、支持台２８ａと載置板２８ｂとにより囲まれた内部が負圧室３１とされている。載置板２８ｂの支持面（媒体支持面）ＰＬ（図２）に連続紙１２が載置される。
【００２７】
載置板２８ｂには、吸引ファン（吸引装置）２９が接続されている。吸引ファン２９により負圧室３１内を吸引することで、載置板２８ｂに形成された多数の吸引孔（図示略）を介して連続紙１２に吸引力を作用させ、連続紙１２を載置板２８ｂの支持面ＰＬに吸着させて平坦化することができる。
【００２８】
本実施形態の載置板２８ｂにはその面方向全体に厚さ方向を貫通する複数の貫通孔（貫通部）２７が形成されている。これら各貫通孔２７内にはメッシュ部材６１がはめ込まれており、吸引時における連続紙１２の平坦性を向上させることができる。
【００２９】
プラテン２８には、負圧室３１内の圧力を検出する圧力検出センサー３２（図３）が接続されている。圧力検出センサー３２は、負圧室３１内の空気圧を測定し、その検出結果を吸引ファンモータードライバー５４（図２）へと出力する。
【００３０】
プラテン２８の搬送方向上流側（−Ｙ側）には、複数の搬送ローラーを含む供給搬送系（搬送装置）が設けられている。供給搬送系は、ロール体１２０を回転可能に支持する巻き軸１８と、プラテン２８近傍の印刷室２２内に設けられた第１搬送ローラー対２５と、本体ケース１６の下段側の空間に設けられた中継ローラー２４と、媒体供給部１６ａ近傍に設けられた中継ローラー２３とを含む。
本実施形態における供給搬送系は、プラテン２８上に連続紙１２を所定範囲ずつ間欠的に搬送する。
【００３１】
第１搬送ローラー対２５は、第１駆動ローラー２５ａと、第１従動ローラー２５ｂとからなる。第１駆動ローラー２５ａには、図２に示すように、第１搬送モーター２６と、第１エンコーダ２６Ｅとが連結されている。
【００３２】
供給搬送系において、繰り出し部１３から媒体供給部１６ａを介して本体ケース１６内に搬入された連続紙１２は、中継ローラー２３、２４を経由して第１駆動ローラー２５ａに下方から巻き掛けられ、第１搬送ローラー対２５にニップされる。そして、第１搬送モーター２６により駆動される第１駆動ローラー２５ａの回転に伴って、第１搬送ローラー対２５からプラテン２８の支持面ＰＬ上に水平に繰り出される。
【００３３】
一方、プラテン２８の搬送方向下流側（＋Ｙ側）には、複数の搬送ローラーを含む排出搬送系が設けられている。排出搬送系は、プラテン２８に対して第１搬送ローラー対２５と反対側に設けられた第２搬送ローラー対３３と、本体ケース１６の下段側の空間に設けられた反転ローラー３８及び中継ローラー３９と、媒体排出部１６ｂの近傍に設けられた送り出しローラー４０とを含む。
【００３４】
第２搬送ローラー対３３は、第２駆動ローラー３３ａと、第２従動ローラー３３ｂとからなる。第２駆動ローラー３３ａには、図２に示すように、第２搬送モーター３４と、第２エンコーダ３４Ｅとが連結されている。なお、第２従動ローラー３３ｂは、連続紙１２の印刷面側（上面側）に配置されるため、印刷された画像の損傷を回避するために、連続紙１２の幅方向（Ｘ方向）の端縁部にのみ当接する構成としてもよい。
【００３５】
排出搬送系において、連続紙１２をニップした第２搬送ローラー対３３は、第２搬送モーター３４により駆動される第２駆動ローラー３３ａの回転に伴ってプラテン２８上から連続紙１２を搬出する。第２搬送ローラー対３３から繰り出された連続紙１２は、反転ローラー３８及び中継ローラー３９を経由して送り出しローラー４０へ搬送され、送り出しローラー４０により媒体排出部１６ｂを介して巻き取り部１５へ繰り出される。
【００３６】
本実施形態の場合、複数の記録ヘッド３６は、ヘッド取付板３６ａを介してキャリッジ３５ａに取り付けられている。ヘッド取付板３６ａはキャリッジ３５ａ上で媒体幅方向（Ｘ方向）に移動可能に構成されている。ヘッド取付板３６ａはキャリッジ３５ａに接続されたヘッド位置制御部３５ｂにより位置制御可能であり、ヘッド取付板３６ａを媒体幅方向（Ｘ方向）に移動させることで、複数の記録ヘッド３６を一体的に改行動作させることができる。記録ヘッド３６は、ヘッド取付板３６ａ上において、隣り合う記録ヘッド３６が媒体搬送方向（Ｙ方向）で互い違いに２段になるように、媒体幅方向に一定間隔に並べて配置されている。
なお、ヘッド位置制御部３５ｂは、記録ヘッド３６の媒体幅方向（Ｘ方向）の位置制御とともに、キャリッジ３５ａの媒体搬送方向（Ｙ方向：ヘッド走査方向）の位置制御を行い、連続紙１２上の所望の位置に記録ヘッド３６を配置することができる。
【００３７】
複数の記録ヘッド３６は、それぞれ図示しないインク供給チューブを介してバルブユニット３７と接続されている。バルブユニット３７は印刷室２２内における本体ケース１６の内壁に設けられており、図示しないインクタンク（インク貯留部）と接続されている。
バルブユニット３７は、インクタンクから供給されるインクを一時貯留しつつ記録ヘッド３６に供給する。
【００３８】
記録ヘッド３６の下面（ノズル形成面）には、多数のインク吐出ノズルが媒体幅方向（Ｘ方向）に列設されている。記録ヘッド３６はバルブユニット３７から供給されるインクをインク吐出ノズルからプラテン２８上の連続紙１２に向けて噴射し、印刷を行う。
なお、記録ヘッド３６は、複数のインク吐出ノズル列を有していてもよい。この場合には、４色や６色のカラー印刷を行う際に、それぞれのインク吐出ノズル列に色種毎にインクを割り当てれば、１つの記録ヘッド３６で複数色のインクの噴射が可能となる。
【００３９】
印刷室２２において、プラテン２８上の領域が、インク吐出ノズルからのインク噴射により連続紙１２に対して印刷が行われる印刷領域Ｒである。連続紙１２は、上述した供給搬送系及び排出搬送系により間欠的に搬送される。具体的には、印刷領域Ｒに相当する長さの連続紙１２が印刷を行う毎にプラテン２８上にロードされ、印刷処理後に排出搬送系へ送出される。
【００４０】
印刷室２２内に延在するガイド軸３５は、図１及び図２に示すように、印刷領域Ｒよりも媒体搬送方向の外側にまで延びている。これにより、キャリッジ３５ａは印刷領域Ｒの外側の領域まで移動可能とされている。印刷領域Ｒの媒体搬送方向上流側（−Ｙ側）に第１メンテナンス領域Ｒ１が設けられ、媒体搬送方向下流側（＋Ｙ側）に第２メンテナンス領域Ｒ２が設けられている。
【００４１】
第１メンテナンス領域Ｒ１には、メンテナンスユニット６０が設けられている。メンテナンスユニット６０は、例えば、個々の記録ヘッド３６に対応して設けられたキャップ部材及びワイピング部材と、キャップ部材に接続されキャップ部材内部を吸引する吸引装置とを備えた構成である。
第２メンテナンス領域Ｒ２には、メンテナンスユニットなどは設けられておらず、作業者の手や腕を挿入可能な作業空間とされている。第２メンテナンス領域Ｒ２にキャリッジ３５ａを配置することで上記作業空間内に記録ヘッド３６のノズル形成面を露出させることができ、作業者によるノズル形成面の清拭や記録ヘッド３６の交換作業などが可能となる。
【００４２】
印刷処理後の連続紙１２は、排出搬送系内を搬送される間に自然乾燥させてもよいが、本実施形態では、インクを強制的に乾燥させて連続紙１２に固着させるための加熱装置を備えた構成となっており、ここでは、加熱装置としてプラテン２８に載置板２８ｂを加熱するプラテンヒーター（加熱装置）５６が備えられている。このプラテンヒーター５６は載置板２８ｂに接続されており、同じく載置板２８ｂに接続された温度センサー５７によって測定される載置板２８ｂの温度に応じて制御される。
【００４３】
連続紙１２を支持する載置板２８ｂの載置面全体を均一に加熱することができれば、プラテンヒーター５６の構成及び材質などは問わない。このようなプラテンヒーター５６によって、メディアに対するインクの定着を良くすることにより、印刷品質や印刷速度の向上をサポートできる。
なお、排出搬送系内に加熱装置を設けた構成としてもよい。
【００４４】
次に、図３はインクジェットプリンターの機能ブロック図である。
図３に示すように、インクジェットプリンター１１は、装置全体の駆動状態を制御するコントローラー（制御部）４４を備えている。コントローラー４４は、中央処理装置となるＣＰＵ４５、ＲＯＭ４６、及びＲＡＭ４７を備えている。ＲＯＭ４６には、印刷処理及び搬送処理に関する処理ルーチンのプログラム等が記憶されている。また、ＲＡＭ４７は、ＣＰＵ４５における演算結果の一時記憶領域や、外部入力装置４８から入力される印刷データ等の一時記憶領域として使用される。
【００４５】
コントローラー４４には、ヘッドドライバー４９、第１搬送モータードライバー（第１モーター制御部）５０、第２搬送モータードライバー（第２モーター制御部）５２、吸引ファンモータードライバー５４、トルク検出センサー５３、圧力検出センサー３２、外部入力装置４８、加熱ドライバー５５及び温度センサー５７が接続されている。
【００４６】
ヘッドドライバー４９には、複数の記録ヘッド３６、及びヘッド位置制御部３５ｂが接続されている。コントローラー４４は、印刷処理において、外部入力装置４８から入力された印刷データをＲＡＭ４７から読み出し、読み出した印刷データをヘッドドライバー４９に送信する。ヘッドドライバー４９は、コントローラー４４から受信した印刷データに基づいて記録ヘッド３６及びヘッド位置制御部３５ｂを駆動し、記録ヘッド３６の連続紙１２上の位置を制御しつつ記録ヘッド３６のインク吐出ノズルからインク滴を噴射させ、連続紙１２上に画像を形成する。
【００４７】
第１搬送モータードライバー５０は、第１搬送モーター２６に連結された第１エンコーダ２６Ｅから出力されるカウント信号に基づいて第１搬送モーター２６の回転量を検出し、第１搬送モーター２６の回転量をフィードバック制御する。すなわち、第１搬送モータードライバー５０は、コントローラー４４から入力された所定の搬送長さに達するまで、第１搬送モーター２６により第１駆動ローラー２５ａを回転駆動し、第１搬送ローラー対２５から連続紙１２をプラテン２８上に繰り出す。
【００４８】
一方、第２搬送モータードライバー５２は、コントローラー４４から入力される制御信号に基づいて、第２搬送モーター３４をトルク制御により駆動する。本実施形態では、コントローラー４４に第２搬送モーター３４のトルクを検出するトルク検出センサー５３が接続されており、コントローラー４４は、トルク検出センサー５３から出力される第２搬送モーター３４のトルクの検出結果に基づいて、第２搬送モータードライバー５２を介して第２搬送モーター３４のトルクをフィードバック制御する。これにより、第２搬送モーター３４のトルクに基づいた所定の張力が、第２駆動ローラー３３ａを介して連続紙１２に付与される。
【００４９】
なお、一般に、モーターは、トルクと電流とがほぼ比例関係を持つため、モーターの回転速度が一定であれば、モーターの負荷に応じて電流の大きさが決定する。すなわち、ローラーにかかる負荷に応じて、モーターの駆動に必要な電流の大きさが決定される。したがって、モーターを流れる電流の大きさを検出することにより、モーターに荷重される負荷の大きさを検出することができる。
【００５０】
吸引ファンモータードライバー５４は、コントローラー４４から入力される制御信号に基づいて、吸引ファン２９の回転軸に連結された吸引ファンモーター３０を駆動制御する。吸引ファンモーター３０の駆動力により吸引ファン２９を所定の速度で回転させることで、回転速度に基づいた所定の吸引力で負圧室３１内を減圧することができる。その結果、連続紙１２に対して、負圧室３１内の負圧が載置板２８ｂに設けられた多数の吸入孔（図示略）を介してプラテン２８の支持面ＰＬに対する吸着力として作用する。
【００５１】
加熱ドライバー５５は、コントローラー４４から入力される制御信号に基づいて、プラテンヒーター５６を駆動制御する。プラテン２８の温度は、プラテンヒーター５６が備える温度センサー５７によって測定し、その結果はコントローラー４４へと出力される。このようにして、インクジェットプリンター１１の動作状態や連続紙１２に応じて、画像形成動作時にはインクの乾燥に適した温度に適宜設定されて保持される。また、画像形成動作時以外の動作状態では、プラテンヒーター５６への電力供給を停止し、または画像形成動作開始時の立ち上がり時間を考慮した温度（画像形成時よりも低い温度）で維持する。
【００５２】
次に、本実施形態のインクジェットプリンターにおけるプラテンの構成について載置板を中心に説明する。
図４は、本実施形態の載置板の構成を示す平面図であり、図５は、メッシュ部材の構成を示す斜視図である。図６は、図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。また、図７は、印刷動作時におけるメッシュ部材の変形状態を示す図である。
【００５３】
図４に示すように、プラテン２８を構成する載置板２８ｂにはその面方向全体に平面視円形状を呈する複数の貫通孔２７が互いに等間隔をおいて穿設されている。貫通孔２７の数や配置間隔等は、吸引時に載置板２８ｂの支持面ＰＬに連続紙１２全体を密着させることができるように、連続紙１２の種類や大きさ等に応じて適宜設定される。貫通孔２７の直径は２〜５ｍｍである。そして、これら各貫通孔２７内にはメッシュ部材６１がはめ込まれている。
【００５４】
メッシュ部材６１は、平面視円形状を呈する凸状の弾性変形部６２と、弾性変形部６２の周辺６２ａから垂下する支持部６３とからなり、支持部６３の下端側が貫通孔２７内の係止部２７Ａに係止された状態で固定されている。貫通孔２７内に固定されたメッシュ部材６１の弾性変形部６２の周辺６２ａ（支持部６３の上端）と、載置板２８ｂの支持面ＰＬとの高さは一致しており、この支持面ＰＬよりも外側へ突出する弾性変形部６２全体が弾性変形するようになっている。
【００５５】
メッシュ部材６１の材料には載置板２８ｂと同じ材料が用いられ、ここでは高熱伝導率であるアルミニウムが用いられている。メッシュ部材６１を載置板２８ｂと同一材料で構成することにより、載置板２８ｂの熱伝導率と同じにする。なお、アルミニウム以外にも金、銀、銅などの金属も使用可能である。
【００５６】
ここで、厚さ０．１〜０．４ｍｍを有する連続紙１２に対して、メッシュ部材６１を構成するアルミニウム板の厚みは０．３μｍであり、多数の微細孔６４の直径は約０．３μｍである。また、メッシュ部材６１の開口率は、微細孔６４の孔径（開口面積）と吸引ファン２９による吸引力に応じて設定される。
【００５７】
このメッシュ部材６１は、印刷処理時に吸引ファン２９による吸引力が付加された際に連続紙１２に倣うようにフラットに弾性変形する剛性、弾性復元力を有するものであって、そのバネ性は、母材の板厚、開口率、微細孔６４の配置間隔等によって調整することができ、凸状部分の高さｈは、吸引力が付加された際に塑性変形することなく、吸引ファン２９による吸引力が作用しなくなった場合には元の状態に弾性復帰することのできる範囲内で収まる高さに設定される。
【００５８】
メッシュ部材６１の弾性変形部６２を平面形状にしようとすると高い面精度が必要になり、加工が難しい。本実施形態のように弾性変形部６２の形状をドーム型（凸状）にすることによって、印刷処理時における吸引ファン２９による吸引力によって変形するバネ性を付与することができる。このため、連続紙１２と支持面ＰＬとの間に空気層が形成されるのを防止できる。
【００５９】
なお、本実施形態では、メッシュ部材６１の弾性変形部６２に平面視円形状を呈する多数の微細孔６４が形成された構成としたが、これに限られることなく、スリット状の溝を多数形成した構成としてもよい。この場合、溝の延在方向は載置板２８ｂの長手方向（連続紙１２の搬送方向）および短手方向（連続紙１２の搬送方向と直交する方向）のいずれの方向に沿うように構成してもよいし、その長さやピッチ等についても適宜設定するようにしてもよい。
【００６０】
次に、インクジェットプリンターの作用について説明する。
まず、連続紙１２への印刷に用いられる印刷データが外部入力装置４８からＲＡＭ４７に対して入力され、かかる印刷データがヘッドドライバー４９を介して記録ヘッド３６に入力されると、コントローラー４４は搬送処理及び印刷処理に関するプリグラムを実行する。
【００６１】
コントローラー４４は、第１搬送モーター２６及び第２搬送モーター３４を駆動して連続紙１２を繰り出し、プラテン２８上に載置させる。
次に、コントローラー４４が吸引ファンモータードライバー５４に対して制御信号を送信すると、吸引ファンモーター３０の回転駆動に伴って吸引ファン２９が回転駆動を開始することにより、負圧室３１内に負圧が生成される。その結果、プラテン２８の支持面ＰＬ上の連続紙１２に対して負圧室３１内から載置板２８ｂに形成された貫通孔２７を介して吸着力が作用する。この場合、連続紙１２は、吸引ファン２９の吸引力とほぼ等しい吸着力でプラテン２８の支持面ＰＬ上に吸着される。
【００６２】
そして、連続紙１２に対する印刷処理が開始される前に、コントローラー４４は加熱ドライバー５５を介してプラテンヒーター５６を駆動させ、載置板２８ｂを所定の温度まで加熱する。載置板２８ｂの温度は温度センサー５７によって測定され、その結果に基づいて加熱ドライバー５５の出力を制御する。
【００６３】
その後、キャリッジモーターを駆動して、キャリッジ３５ａが連続紙１２の印刷領域Ｒを左右方向に１往復移動しながら記録ヘッド３６の各ノズル開口（不図示）からプラテン２８上に支持された連続紙１２に向かってインクを噴射することで印刷が行われる。このとき、コントローラー４４は第１搬送モーター２６及び第２搬送モーター３４の駆動を所定の印刷処理時間だけ停止させて連続紙１２の搬送を停止し、印刷完了後、第１搬送モーター２６及び第２搬送モーター３４を所定の搬送時間駆動して、第１搬送ローラー対２５および第２搬送ローラー対３３により１回の印刷長さ分の連続紙１２を下流側へと搬送する。連続紙１２上に吐出されたインクは加熱されたプラテン２８上に載置されている間（印刷処理中）、あるいはプラテン２８上を通過する過程で乾燥される。
連続紙１２がプラテン２８よりも下流側へ搬送されると、メッシュ部材６１の弾性変形部６２に対する押圧力が解除されて元の凸状態に弾性復帰する。
その後、次の印刷が行われる。
【００６４】
上述したように、本実施形態のインクジェットプリンター１１は、印刷処理時に吸引ファン２９の吸引力を利用して、プラテン２８（載置板２８ｂ）の支持面ＰＬ上に連続紙１２を吸着させている。このとき、載置板２８ｂの多数の貫通孔２７を介して連続紙１２に対して吸引力が作用して、連続紙１２が支持面ＰＬ上に吸着するようになっているが、各貫通孔２７内には支持面ＰＬから突出する凸状のメッシュ部材６１が設けられている。
【００６５】
メッシュ部材６１は、吸引ファン２９の吸引力によって連続紙１２に対して支持面ＰＬへの吸着力や連続紙１２のテンションが作用して、弾性変形部６２が押さえつけられることでフラットに変形するようになっている。このとき、弾性変形部６２が連続紙１２に倣って支持面ＰＬと略面一になる平面状態まで弾性変形し、この状態が印刷処理の間維持されることによって支持面ＰＬからの連続紙１２の浮きが防止されて、連続紙１２を印刷に適した状態に保持することができる。
【００６６】
なお、弾性変形部６２が支持面ＰＬよりも貫通孔２７の内部へと変形することはない。
また、上述したように、弾性変形部が平面形状であると、その面精度が不十分であった場合に連続紙１２との間に空気層が形成されてしまう。つまり、連続紙１２がプラテン２８から浮いた状態で印刷処理が施されると画像品質が低下してしまうため、支持面ＰＬに対して連続紙１２における印刷領域全体が密着している必要がある。
【００６７】
本実施形態のメッシュ部材６１は、弾性変形部６２が凸状に形成され、かつ、弾性変形可能に構成されていることから、連続紙１２との間に空気層が形成されることもなく、プラテン２８の支持面ＰＬに対して連続紙１２の印刷領域全体を密着させることが可能である。これにより、プラテン２８から浮いた連続紙１２が記録ヘッド３６に当接したり、連続紙１２に着弾したインクがヨレたりすることもなく、高い印刷精度を維持できる。
【００６８】
また、プラテンヒーター５６によって所定の温度にまで加熱されたプラテン２８（載置板２８ｂ）は、連続紙１２上に吐出されたインクの乾燥を促進させる。載置板２８ｂの各貫通孔２７内に設けられたメッシュ部材６１は、載置板２８ｂと同じ材料から構成されているため、熱伝導率も載置板２８ｂと等しい。このため、プラテン２８において、貫通孔２７が形成された領域とそれ以外の領域とで熱伝導率が異なることがなく、熱供給を揃えることができるので、連続紙１２に乾燥ムラが生じることが防止されることになる。これにより、プラテン２８（載置板２８ｂ）全体を均一な温度で加熱することができる。その結果、従来、支持面ＰＬの面内において、貫通孔が形成された領域とそれ以外の領域との熱伝導率の差によって生じていた貫通孔の痕をなくすことができ、良好な印刷品質を確保することができる。また、乾燥がより促進されることで印刷処理が迅速に行えるようになる。
【００６９】
また、従来のようにプラテン上に大判のメッシュ部材を設ける構成ではなく、本実施形態では、プラテン２８に形成された各貫通孔２７内にその大きさに対応したメッシュ部材６１を設ける構成としたので、材料費や製造費用を抑えることができて大幅なコストダウンを実現することができる。
さらに、本実施形態のように局所的にメッシュ部材を配置した構成であっても、連続紙１２の幅方向（搬送方向に直交する方向）全体を平面状態に保持することができる。
【００７０】
なお、本実施形態では被記録媒体として連続紙を使用するプリンターの構成について述べたが、所定の大きさにカットされたカット紙に対応するプリンターであってもよい。
【００７１】
また、厚みの薄い被記録媒体を使用した場合には、吸引ファン２９の吸引力が被記録媒体に作用しても、メッシュ部材６１を弾性変形させるだけのテンション（吸着力）を被記録媒体に付与することができず、被記録媒体が弾性変形部６２の凸形状に倣うように密着することになってしまう。これを回避するために、板厚や開口率など、剛性の異なる複数のメッシュ部材６１を予め用意しておき、使用する被記録媒体の種類に応じて適宜付け替えるようにしてもよい。なお、メッシュ部材の剛性を調整する方法は上記したものに限らない。
【００７２】
（第２実施形態）
次に、本発明にかかる第２実施形態のインクジェットプリンターについてプラテンの構成を中心に説明する。
図８（ａ）は、第２実施形態のプラテンの構成を示す斜視図、（ｂ）は、第２実施形態のメッシュ部材の構成を示す斜視図である。
図８（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態のプラテン７０は、長手方向（連続紙１２の搬送方向）に延在するとともに短手方向（連続紙１２の搬送方向に交差する方向）に所定の間隔をおいてスリット状に構成された複数の溝（貫通部）７１を有する載置板２８ｂを備えている。溝７１は載置板２８ｂの厚さ方向を貫通して形成され、その幅Ｗは２〜５ｍｍである。
【００７３】
溝７１内には、延在方向から見て断面視凸状をなすメッシュ部材７２が設けられている。このメッシュ部材７２は、幅方向に弧を描くように構成された弾性変形部材７３と、その短手方向両側の側部に設けられた一対の支持部７４，７４とから構成され、弾性変形部材７３がプラテン７０の支持面ＰＬよりも外側へ突出した状態で溝７１内に固定される。
なお、一対の支持部７４，７４は一体に形成された構成であってもよい。
【００７４】
そして、印刷動作時に付与される吸引ファン２９の吸引力および連続紙１２のテンションによって、メッシュ部材７２の弾性変形部材７３がフラットに弾性変形する。これにより、支持面ＰＬ上の連続紙１２が平坦な状態で支持されて良好な印字精度が得られる。
【００７５】
本実施形態の構成であっても上記と同様の効果を得ることが可能である。また、メッシュ部材７２の数を減らすことができるので、取り扱いが容易となり、生産性が向上する。
【００７６】
なお、本実施形態において、メッシュ部材７２の弾性変形部材７３の凸量（高さｈ）を調整することのできる構成としてもよい。例えば、メッシュ部材７２の両支持部７４，７４が互いに近接あるいは離間可能となるような構成をプラテン７０に付与することで実現できる。
【００７７】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７８】
先の実施形態において、プラテンの載置板２８ｂに形成された貫通孔２７や溝７１内に、平面視円形状を呈するメッシュ部材６１や、蒲鉾型の所定の長さを有するメッシュ部材７２を設けた構成について述べたが、載置板２８ｂやメッシュ部材の構成はこれに限られることはなく、適宜変更が可能である。
【００７９】
上述の実施形態においては、記録装置として、インク等の液体を噴射する記録装置を例にして説明したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする記録装置に適用することができる。記録装置が噴射可能な液体は、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体を含む。
【００８０】
また、上述した実施形態において、記録装置から噴射される液体としては、インクのみならず、特定の用途に対応する液体を適用可能である。記録装置に、その特定の用途に対応する液体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する液体を噴射して、その液体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、記録装置は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した液体（液状体）を噴射する記録装置に適用可能である。
【００８１】
また、記録装置としては、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する記録装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する記録装置であってもよい。
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する記録装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する記録装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する記録装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の記録装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１１…プリンター（記録装置）、１２…連続紙（被記録媒体）、１７…支持板（支持部）、１８…巻き軸（支持部）、２７…貫通孔（貫通部）、２８…プラテン（媒体支持部）、２９…吸引ファン（吸引装置）、３６…記録ヘッド（記録処理部）、４４…コントローラー（制御部）、５６…プラテンヒーター（加熱装置）、６１，７２…メッシュ部材、６３…支持部、７１…溝（貫通部）、ＰＬ…支持面、ＰＬ…支持面（媒体支持面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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