(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送路と、
前記搬送路に対向するようにヘッドホルダ面を配置するヘッドホルダと、
前記ヘッドホルダに複数設けられ、前記ヘッドホルダ面からインク吐出口が突出するように前記ヘッドホルダ面に対して二次元状に配置されたインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドの搬送上流側に設けられ、前記ヘッドホルダ面と前記搬送路との間隙に搬送上流側から流入した気流を安定させる気流安定化部と、
を備え、
前記気流安定化部の寸法は、前記インクジェットヘッドの前記ヘッドホルダ面からの突出部分と同寸法にされ、
前記気流安定化部の配置位置は、最上流のインクジェットヘッド列に対し、そのすぐ下流側に配置されたインクジェットヘッド列と対象となる列を形成する位置であることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記気流安定化部の搬送上流側に、前記インクジェットヘッドの前記ヘッドホルダ面からの突出部分と同寸法の第２気流安定化部が更に配置され、
該第２気流安定化部の配置位置は、最上流のインクジェットヘッド列に対し、そのすぐ下流側に配置されたインクジェットヘッド列と対象となる位置であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記搬送路と前記インクジェットヘッドとのギャップを調整するギャップ調整手段が設けられ、
前記気流安定化部は、前記間隙の搬送上流側の開口の一部を遮蔽し、前記ギャップの変更に応じて遮蔽面積を変更するように構成されることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記気流安定化部は、前記気流安定化部の本体との上下方向位置が相対移動可能な気流安定化補助部を、前記本体と一体または別体に備え、
前記気流安定化補助部の上下方向位置が前記ギャップの変更に応じて変更されるように制御されることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記インクジェットヘッドの搬送上流側に、記録媒体の変形を検出する上下方向位置可変の変形検知センサを備え、
前記変形検知センサは、前記インクジェットヘッドの主走査方向と平行な軸回りに揺動可能に軸支された揺動部を有して該揺動部の揺動により記録媒体の変形を検出するようにされ、
前記揺動部に前記気流安定化部が設けられていることにより、前記気流安定化部と前記搬送路との間に許容ギャップが形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記ギャップの変更に応じて前記揺動部の上下方向位置を制御することで前記許容ギャップを調整することを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関し、さらに詳細には、ヘッドホルダ面からインク吐出口が突出するようにヘッドホルダ面に対して二次元状に複数配置されたインクジェットヘッドを有するインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式としては、印刷用紙等の記録媒体を搬送方向に送る副走査のみで記録するフルラインタイプがあり、このフルラインタイプでは、記録媒体に対して一括して１行分の記録を連続的に行う。
【０００３】
ところで、近年における印刷装置では、印刷画像の精緻化、装置の多機能化、小型化など種々の要請が高く、高密度画素の複雑な構成のインクジェットヘッド同士を近接して設置する必要があり、インクジェットヘッドから吐出した主液滴以外の液滴（ミスト）が発生した場合に、このミストが、比較的小さな質量と速度を有することから、印刷用紙には至らず、浮遊して直接他のヘッドやヘッドホルダに付着することがある。これにより、記録媒体の画像劣化、インクの吐出不良、インクによる機内汚染などの弊害が生じる。この弊害は、インクジェットヘッドのインク吐出口と印刷用紙との距離が離れるほど顕著となる。
【０００４】
この対策として、特許文献１には、記録媒体の搬送路上に搬送路と対向するようにヘッドホルダ面を配置し、このヘッドホルダ面からインク吐出口が突出するように、インクジェットヘッドを複数配置することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−８３０１３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記対策を行っても、搬送方向に対して最上流側のインクジェットヘッドでの気流に比べ、それよりも下流側のインクジェットヘッドでの気流が変化している。このため、更なる対策を行うことが好ましい。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、インクジェットヘッドと記録媒体の搬送路との間の気流を安定化させたインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係るインクジェットプリンタの第１の特徴は、記録媒体を搬送する搬送路と、前記搬送路に対向するようにヘッドホルダ面を配置するヘッドホルダと、前記ヘッドホルダに複数設けられ、前記ヘッドホルダ面からインク吐出口が突出するように前記ヘッドホルダ面に対して二次元状に配置されたインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドの搬送上流側に設けられ、前記ヘッドホルダ面と前記搬送路との間隙に搬送上流側から流入した気流を安定させる気流安定化部と、を備えたことにある。
【０００９】
本発明に係るインクジェットプリンタの第２の特徴は、前記搬送路と前記インクジェットヘッドとのギャップを調整するギャップ調整手段が設けられ、前記気流安定化部は、前記間隙の搬送上流側の開口の一部を遮蔽し、前記ギャップの変更に応じて遮蔽面積を変更するように構成されることにある。
【００１０】
本発明に係るインクジェットプリンタの第３の特徴は、前記気流安定化部は、前記気流安定化部の本体との上下方向位置が相対移動可能な気流安定化補助部を、前記本体と一体または別体に備え、前記気流安定化補助部の上下方向位置が前記ギャップの変更に応じて変更されるように制御されることにある。
【００１１】
本発明に係るインクジェットプリンタの第４の特徴は、前記インクジェットヘッドの搬送上流側に、記録媒体の変形を検出する上下方向位置可変の変形検知センサを備え、前記変形検知センサは、前記インクジェットヘッドの主走査方向と平行な軸回りに揺動可能に軸支された揺動部を有して該揺動部の揺動により記録媒体の変形を検出するようにされ、前記揺動部に前記気流安定化部が設けられていることにより、前記気流安定化部と前記搬送路との間に許容ギャップが形成されていることにある。
【００１２】
本発明に係るインクジェットプリンタの第５の特徴は、前記ギャップの変更に応じて前記揺動部の上下方向位置を制御することで前記許容ギャップを調整することにある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るインクジェットプリンタの第１の特徴によれば、インクジェットヘッドの搬送上流側に気流安定化部を設けることで、ヘッドホルダ面と搬送路との間隙に搬送上流側から流入した気流が安定するので、インクジェットヘッドと記録媒体の搬送路との間隙での気流を安定化させることができる。
【００１４】
本発明に係るインクジェットプリンタの第２の特徴によれば、気流安定化部は、上記間隙の搬送上流側の開口の一部を遮蔽し、インクジェットヘッドと搬送路とのギャップの変更に応じて遮蔽面積を変更するように構成されるので、インクジェットヘッドと搬送路との間隙内の気流をより詳細に調整して安定化させることができる。
【００１５】
本発明に係るインクジェットプリンタの第３の特徴によれば、気流安定化部は、気流安定化部の本体との上下方向位置が相対移動可能な気流安定化補助部を、前記本体と一体または別体に備え、この気流安定化補助部の上下方向位置が上記ギャップの変更に応じて変更されるように制御されるので、ギャップと、気流安定化補助部と搬送路との距離と、を個別に調整することができる。
【００１６】
本発明に係るインクジェットプリンタの第４の特徴によれば、変形検知センサの揺動部に気流安定化部が設けられていることにより、気流安定化部と搬送路との間に許容ギャップが形成されているので、通過する記録媒体をこの許容ギャップ以下の高さの記録媒体に限定することができ、通常の変形検知センサと気流安定化部との２つの構成要素を設けなくても済む。従って、プリンタ部の構成要素を減らすことができる。
【００１７】
本発明に係るインクジェットプリンタの第５の特徴によれば、ギャップの変更に応じて揺動部の上下方向位置を制御することでこの許容ギャップを調整するので、ギャップが変動しても搬送する記録媒体に応じた許容ギャップを設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係るライン型インクジェットプリンタの概略構成を示す説明図である。
【図２】第１実施形態で、（ａ）はインクジェットプリンタの模式的な部分側面断面図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視Ｐ−Ｐから見た説明図である。
【図３】第１実施形態で、ヘッドホルダ面での気流の流れを示す説明図である。
【図４】第１実施形態で、変形検知センサの構成を示す側面図である。
【図５】第１実施形態の変形例で、ヘッドホルダ面での気流の流れを示す説明図である。
【図６】第２実施形態で、（ａ）はインクジェットプリンタの模式的な部分側面断面図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視Ｑ−Ｑから見た説明図である。
【図７】第３実施形態に係るインクジェットプリンタの部分拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。また、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、以下に示す実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、本発明の技術的思想はこれに限られない。
【００２０】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。以下の説明では、記録媒体として記録紙を用い、厚みが小さい記録媒体として主に普通紙を、厚みが大きい記録媒体として主に封筒を、それぞれ用いる例で説明する。
【００２１】
図１は本実施形態に係るライン型インクジェットプリンタの概略構成を示す説明図である。図１に示すように、本実施形態のライン型インクジェットプリンタ１（以下、単にインクジェットプリンタ１と記載）は、筐体１００の内外に、制御ユニット１０と、給紙部１０１と、プリンタ部１０２と、ディスプレイ１０３と、ベルトプラテン機構部１０４と、記録紙循環搬送路部１０５と、排紙部１０６とを設けて構成されている。
【００２２】
（給紙部）
給紙部１０１は、筐体１００の側面に配設されたサイド給紙台２１と、筐体１００内の左下方部位に配設された複数の給紙台２２，２３とを備えており、サイド給紙台２１は記録紙Ｓのサイズを検出しながら適宜なサイズの記録紙Ｓ（例えば封筒）を積層可能になっている。一方、複数の給紙台２２，２３は例えばＡ４サイズ，Ａ３サイズなど特定のサイズの薄紙の記録紙Ｓ（例えば普通紙）をそれぞれ積層可能になっている。
【００２３】
そして、サイド給紙台２１または複数の給紙台２２，２３上に積層された未印刷の記録紙Ｓのうち各最上層の記録紙Ｓが、各給紙ローラ２４によって１枚ずつ給紙された後にローラ等の駆動機構による給紙搬送路ＫＲに沿って搬送され、給紙された記録紙Ｓの先頭部分が記録紙循環搬送路部１０５中に設けられたレジストローラ対８１に導かれて、このレジストローラ対８１で記録紙Ｓの先頭位置が揃うようにタイミング合わせが行われている。
【００２４】
（プリンタ部）
プリンタ部１０２は、給紙部１０１の下流側で且つ記録紙循環搬送路部１０５の上流側に設置されており、筐体１００内の略中央部位に位置して筐体１００に固定されている。
【００２５】
このプリンタ部１０２では、複数色のインクと対応して複数のライン型インクジェットヘッド３１（以下、単にヘッド３１と記載）が上流側から下流側に向かってＣ（シアン）用，Ｋ（ブラック）用，Ｍ（マゼンタ）用，Ｙ（イエロー）用の順に配置されている。すなわち、上流側から下流側に向かって、シアン用のヘッド３１Ｃ、ブラック用のヘッド３１Ｋ、マゼンタ用のヘッド３１Ｍ、イエロー用のヘッド３１Ｙがこの順に配置されている。そして、この組み合わせのものが搬送方向と直交する側（主走査方向側）に互いに平行に複数列配置されている。
【００２６】
各色のヘッド３１は、ヘッドホルダ３２に取り付けられて、ベルトプラテン機構部１０４による記録紙Ｓの搬送方向Ｘに等間隔をおいて配置されている。各ヘッド３１には、下面側にインク吐出面３１Ｆ（多数のインク吐出口が形成された面）が形成されており、各インク吐出面３１Ｆから各色のインクが吐出するようになっている。
【００２７】
なお、本実施形態では、４色（ＣＫＭＹ）のインクに対応して４つのヘッド３１を設置した例で説明するが、例えば文字だけを印刷する場合には１色（Ｋ）用だけで良いので、ヘッド３１については少なくとも１色一以上に対応したものを設置すれば良い。
【００２８】
ヘッドホルダ３２には、ベルトプラテン機構部１０４を昇降可能に吊り下げ支持するヘッドギャップ調整ユニット３３が設けられている。ヘッドギャップ調整ユニット３３は、プーリ３３Ｐ及びワイヤＷを有するヘッドギャップ調整機構３４と、モータ３５とを備えている。そして、モータ３５によりプーリ３３Ｐを回転させワイヤＷの巻き取り、巻き出しを行うことで、ワイヤＷにつながれて吊り下げ支持されたベルトプラテン機構部１０４を昇降させるように構成されている。したがって、ベルトプラテン機構部１０４は、筐体１００から構造的に分離されている。
【００２９】
このヘッドギャップ調整ユニット３３は、プリンタ部１０２の一部として制御ユニット１０に接続されており、制御ユニット１０の制御により駆動される。ヘッドギャップ調整ユニット３３によるベルトプラテン機構部１０４の昇降は、例えば、記録紙Ｓの種類に応じた印刷モードの変更の際に行われる。その一例として、普通紙に比べると紙厚が大きい封筒に印刷する印刷モードが選択された場合に、制御ユニット１０が、ベルトプラテン機構部１０４を降下させて、ヘッド３１と、ベルトプラテン機構部１０４の後述の搬送ベルト４１によって形成されるベルト搬送路４１Ｒ（以下、単に搬送路４１Ｒと記載）と、の間隔であるギャップＧ（ヘッドギャップ）を通常よりも広げる場合が挙げられる。
【００３０】
（インクジェットヘッドおよび気流安定化部の配置）
図２（ａ）は、インクジェットプリンタ１の模式的な部分側面断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の矢視Ｐ−Ｐから見た下面図である。
【００３１】
プリンタ部１０２は、搬送路４１Ｒ上に、搬送路４１Ｒに対向配置されたヘッドホルダ面３２Ｆを有する。また、プリンタ部１０２のヘッド３１は、ヘッドホルダ面３２Ｆからインク吐出面３１Ｆが突出するように、ヘッドホルダ面３２Ｆに対して二次元状に複数配置されている。本実施形態では、搬送方向Ｘに沿って（すなわち副走査方向ＸＲに沿って）ヘッド３１が配置されているとともに、搬送方向Ｘと直交する方向に沿って（すなわち主走査方向ＹＲに沿って）ヘッド３１が配列されている。
【００３２】
詳細に説明すると、ヘッド３１は、図２（ｂ）に示すように、主走査方向ＹＲに、ヘッド列Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３…が複数形成され、各ヘッド列Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３…は、主走査方向ＹＲに、互いに重ならない部分ｂ１が生じるように形成されている。そして、複数のヘッド列Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３…は、搬送方向Ｘ（副走査方向ＸＲ）において、隣接する他の複数列と重なる部分ｂ２が生じるように千鳥状に配置されている。
【００３３】
図３は、第１実施形態で、ヘッドホルダ面での気流の流れを示す説明図である。図３に示すように、これらヘッド各ヘッド列Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３…は、搬送方向Ｘに所定間隔をおいて配置され、列間に主走査流路ＭＲが形成されているとともに、同列内において隣接する各ヘッドは、所定間隔おいて配置されてヘッド間に副走査流路ＳＲを形成している。そして、これら主走査流路ＭＲと副走査流路ＳＲは、相互に連通して網目状のミスト排出路を形成する。なお、図２（ａ）に示すように、ヘッド３１のヘッドホルダ面３２Ｆからの突出長さＨが主走査流路の幅Ｌよりも大きいと、ミスト排出路の高さ方向の広がりも確保されて好ましい。
【００３４】
図２、図３に示すように、本実施形態では、搬送方向Ｘに対する最上流のヘッド列Ｌ１の搬送上流側に、複数の気流安定化部５０がヘッドホルダ面３２Ｆから突出するように配置されている。この気流安定化部５０は、ヘッドホルダ面３２Ｆと搬送路４１Ｒとの間隙Ｔ（ヘッドホルダ面３２Ｆと搬送路４１Ｒとによって挟まれた空間部分）に搬送上流側から流入した気流Ｆを安定させるために設けられたものである。気流安定化部５０は、ヘッドホルダ面３２Ｆを形成する部材とは別部材（例えばヘッドホルダ面３２Ｆを貫通している部材４９（図２（ａ）参照）のうちヘッドホルダ面３２Ｆからの突出部分）として設けられていてもよいし、ヘッドホルダ面３２Ｆに一体的に設けられていてもよい。
【００３５】
気流安定化部５０の寸法は、ヘッド３１のヘッドホルダ面３２Ｆからの突出部分３１Ｐと同寸法とされている。そして、気流安定化部５０の配置位置は、最上流のヘッド列Ｌ１に対し、そのすぐ下流側に配置されたヘッド列Ｌ２と対象となる列を形成する位置とされている。より詳細に説明すると、ヘッド列Ｌ２に対し下流側のヘッド列Ｌ３と対象となるのが上流側のヘッド列Ｌ１であり、気流安定化部５０は、ヘッド列Ｌ１に対しヘッド列Ｌ２と対象となる列Ｋを形成するように配置されている。従って、気流安定化部５０は、寸法的には擬似ヘッドのように見える。
【００３６】
（変形検知センサ）
図４は、第１実施形態で、変形検知センサの構成を示す側面図である。図４に示すように、プリンタ部１０２は、後述の段付ガイドローラ４７と後述のＳＳローラ７２との間に、ギャップＧが小さい設定値となったときに、記録紙Ｓの先端部ＳＴの変形を検知する変形検知センサ５１が設けられている。この変形検知センサ５１は、具体的には、搬送方向Ｘと直交する軸周りに揺動可能に軸支された側面視クランク状の揺動部５１ｙと、揺動部５１ｙの揺動を検出する揺動センサ部５１ｓとを備えている。
【００３７】
図４に示すように、揺動部５１ｙに記録紙Ｓが当接していないときでは、揺動部５１ｙの下端は、搬送路４１Ｒとの間を通過できる記録紙Ｓを規定する許容ギャップＢを形成しているとともに、ＳＳローラ７２から搬送方向Ｘに距離Ａだけ離間されている。そして、変形した記録紙ＳがＳＳローラ７２を通過した後、先端部ＳＴが浮き上がって揺動部５１ｙに接触して、揺動部５１ｙが前方に押し出されて揺動すると、揺動部５１ｙが揺動センサ部５１ｓから離れる。この結果、記録紙Ｓの変形が許容値を超えていることが検出される。この検出がされると、検出信号が制御ユニット１０に送信され、制御ユニット１０は、搬送を停止させる。なお、停止させずにこの記録紙Ｓを排出する構造にしてもよい。
【００３８】
（ベルトプラテン機構部）
ベルトプラテン機構部１０４は、プリンタ部１０２と対向して複数のヘッド３１の下方に配設されている。
【００３９】
このベルトプラテン機構部１０４では、給紙部１０１で給紙された未印刷の記録紙Ｓまたは後述する循環搬送路ＪＲによって搬送された片面が印刷済みの記録紙Ｓを搭載しながら搬送するために複数の吸引孔（図示せず）を形成した無端帯状の搬送ベルト（ベルトプラテン）４１が、モータ７５により回転駆動される駆動プーリ７２と従動プーリ７３との間に掛け渡されている。この搬送ベルト４１によって搬送路４１Ｒが形成されている。なお、この搬送路４１Ｒは、後述の循環搬送路ＪＲの一部を構成している。
【００４０】
モータ７５による搬送ベルト４１の移動速度、つまり、搬送ベルト４１による記録紙Ｓの搬送速度は、エンコーダ７７の出力により制御ユニット１０で検出することができる。駆動プーリ７２と従動プーリ７３との間には、記録紙Ｓを搬送ベルト４１上にエア吸引する負圧を発生させるためのサクションファン７４が設けられている。
【００４１】
搬送ベルト４１は、その裏側に配置された上述のサクションファン７４に連通する複数の吸引孔（図示せず）を有している。この吸引孔には、サクションファン７４が発生させる吸引力が供給される。したがって、搬送ベルト４１上の記録紙Ｓには、記録紙Ｓが塞いだ吸引孔の負圧による搬送ベルト４１側への吸引力が作用する。
【００４２】
そして、ベルトプラテン機構部１０４では、帯状の搬送ベルト４１上に記録紙Ｓを搭載したときに、この記録紙Ｓを搬送ベルト４１上の吸引孔によりエアー吸引して、記録紙Ｓを搬送ベルト４１上に固定した状態で搬送ベルト４１の回転より記録紙Ｓを搬送方向Ｘ（副走査方向ＸＲ）に搬送する。搬送中の記録紙Ｓは、その通過経路の上方に配置されたプリンタ部１０２の複数のヘッド３１により印刷画像がフルカラー印刷される。
【００４３】
また、ベルトプラテン機構部１０４には、搬送路４１Ｒに当接するＳＳローラ７２が、後述の段付ガイドローラ４７よりも搬送上流側に配置されている。このＳＳローラ７２は、搬送路４１Ｒを搬送される記録紙Ｓの中央部を押さえる押さえローラである。具体的には、主として中央部で記録紙Ｓの中央部を押圧するようになっており、両端部には径の細い溝が形成されているローラである。このＳＳローラ７２により、記録紙Ｓが搬送ベルト４１に隙間ないように吸着される。
【００４４】
また、図２に示すように、各主走査流路ＭＲには、段付ガイドローラ４７が設けられている。この段付ガイドローラ４７は、異なる径のガイドローラを連結して一本のローラとして形成したものであり、例えば、金属製のロッドを削り出すことにより成型される。具体的に、この段付ガイドローラ４７は、径の大きい上流側ガイドローラ４７ａと、上流側ガイドローラ４７ａよりも径の小さい下流側ガイドローラ４７ｂとを同一の回転軸上に交互に連結して配置した構成となっている。
【００４５】
上流側ガイドローラ４７ａは、搬送方向Ｘにおいて、各ヘッド３１の上流側に設けられ、下方に向けて付勢され、搬送路上面に押しつけられて回転する。一方、下流側ガイドローラ４７ｂは、搬送方向Ｘにおいて、各ヘッド３１の下流側に設けられ、搬送路上面から所定距離離隔されて回転可能に軸支されている。
【００４６】
そして、各ヘッドの千鳥配置に対応させて、上流側ガイドローラ４７ａ及び下流側ガイドローラ４７ｂも千鳥状の配置となっている。また、段付ガイドローラ４７が主走査流路ＭＲ内に配置されていることから、これら上流側ガイドローラ４７ａ及び下流側ガイドローラ４７ｂも、主走査流路ＭＲ内に交互に配置されることとなる。なお、本実施形態において、段付ガイドローラ４７は、ヘッドホルダ面３２Ｆの両側に配置された軸受部４８により、回転可能に軸支され、ヘッドホルダ３２と一体構造となっている。
【００４７】
なお、図４に示すように、変形検知センサ５１と気流安定化部５０との間に、段付ガイドローラ４７を更に配置してもよい。これにより、許容ギャップＢを通過した記録紙Ｓが気流安定化部５０を通過するまでに浮き上がることを効果的に抑えることができる。
【００４８】
（記録紙循環搬送路部）
記録紙循環搬送路部１０５は、給紙部１０１で給紙された記録紙Ｓに対してプリンタ部１０２で片面印刷または両面印刷するために記録紙Ｓをプリンタ部１０２を経由させて循環させる循環搬送路ＪＲを有する。そして、この循環搬送路ＪＲ中にサイド給紙台２１側からの未印刷の記録紙Ｓを搬送する給紙搬送路ＫＲと、排紙台９１側に印刷済みの記録紙Ｓを搬送する排紙搬送路ＨＲとが分岐して設置されている。
【００４９】
また、上記した循環搬送路ＪＲは、プリンタ部１０２により記録紙Ｓの片面（表面）に印刷された印刷済みの記録紙Ｓをそのまま排紙する方向に搬送する通常搬送路ＣＲと、片面（表面）が印刷された記録紙Ｓを通常搬送路ＣＲの途中から電磁弁などを用いた第１，第２搬送路切替えレバー８２，８３により搬送方向を切り換えてスイッチバックを行って両面（表面及び裏面）を印刷するためのスイッチバック搬送路ＳＲとで環状に設置されている。
【００５０】
そして、循環搬送路ＪＲにより、両面印刷したい記録紙Ｓがプリンタ部１０２を経由して循環可能になっている。
【００５１】
この際、循環搬送路ＪＲ中の通常搬送路ＣＲは、プリンタ部１０２の下方を通過し、この後、印刷済みの記録紙Ｓ上のインクを乾燥させる時間を確保するためにプリンタ部１０２の上方に廻り込むように屈曲されており、排紙対象となる印刷済みの記録紙Ｓは通常搬送路ＣＲから排紙搬送路ＨＲを経て排紙部１０６の排紙台９１に向かうように搬送されている。
【００５２】
一方、循環搬送路ＪＲ中のスイッチバック搬送路ＳＲは、通常搬送路ＣＲ中で排紙部１０６に向かう手前を第１搬送路切替えレバー８２で切り替えて記録紙Ｓの搬送方向を変更して排紙部１０６の排紙台９１の裏面に形成した記録紙ガイド枠９２内に向かわせ、この記録紙ガイド枠９２内で記録紙Ｓの先頭位置を反転させた後に第２搬送路切替えレバー８３で切り替えて記録紙Ｓの搬送方向を変更して再度レジストローラ対８１に向かわせ、この後、プリンタ部１０２及びベルトプラテン機構部１０４に記録紙Ｓを送るように設けられている。
【００５３】
また、記録紙循環搬送路部１０５内には、光反射型（または光透過型）の第１〜第４記録紙検出用光センサ８４〜８７が設置されている。第１記録紙検出用光センサ８４は、給紙搬送路ＫＲ中のレジストローラ対８１よりも下流に設置されて記録紙Ｓの給紙状態を検出する給紙センサとして機能する。また、第１記録紙検出用光センサ８４は、給紙部１０１が給紙する記録紙Ｓの主走査方向における最大幅以上の寸法を有するラインセンサで構成されている。したがって、第１記録紙検出用光センサ８４は、給紙部１０１が給紙する記録紙Ｓの主走査方向における寸法と、記録紙Ｓの通過時間とから、記録紙Ｓのサイズを検出する記録紙サイズセンサ（コンタクトイメージセンサ：ＣＩＳ）としても機能する。
【００５４】
第２記録紙検出用光センサ８５は、記録紙Ｓが排紙搬送路ＨＲまたはスイッチバック搬送路ＳＲに到達する前の状態を検出する搬送路切替え前センサとして機能し、また、第３記録紙検出用光センサ８６は排紙搬送路ＨＲに沿って設置されて排紙台９１に向かう記録紙Ｓの排紙状態を検出する排紙センサとして機能し、更に、第４記録紙検出用光センサ８７は第１搬送路切替えレバー８２と第２搬送路切替えレバー８３との間に設置されて循環される記録紙Ｓの有無状態を検出する循環記録紙有無検出センサとして機能している。
【００５５】
（排紙部）
排紙部１０６は、筐体１００に対して斜めに傾斜して設置された排紙台９１を備えている。
【００５６】
この排紙台９１は、記録紙循環搬送路部１０５内に設けた通常搬送路ＣＲ及び排紙搬送路ＨＲによって搬送された印刷済みの記録紙Ｓを収納する機能と、この排紙台９１の裏面に形成した記録紙ガイド枠９２で片面（表面）が印刷された記録紙Ｓに対して裏面を印刷するためにスイッチバックして記録紙Ｓの先頭位置を反転させる機能とを備えている。
【００５７】
（作用、効果）
以下、本実施形態の作用、効果について説明する。ヘッドホルダ面３２Ｆと搬送路４１Ｒとの間隙Ｔに搬送上流側から流入した気流のうち気流安定化部５０の下面よりも上方側（ヘッドホルダ面３２Ｆの側）のゾーンＡＲ（図２（ａ）参照）では、図３に示すように、列Ｋの気流安定化部５０によって流れが妨げられ、気流安定化部５０の両サイド側の空間を流路として気流が流れる。そして、気流Ｆはヘッド列Ｌ１のヘッド３１によって流れが妨げられ、ヘッド列Ｌ１の各ヘッド３１の両サイドの空間を気流Ｆが流路として流れる。
【００５８】
従って、間隙Ｔに搬送上流側から気流が流入していきなりヘッド列Ｌ１のヘッド３１によって流れが妨げられる従来例に比べ、気流安定化部５０から搬送下流側の気流Ｆをはるかに安定化させることができる。そして、気流安定化部５０が各ヘッド３１と同様に千鳥状となるように配列されているので、この効果はより顕著となる。しかも、本実施形態では、気流安定化部５０とヘッド３１の突出部分３１Ｐ（図２（ａ）参照）とが同寸法とされている。従って、簡易な構成で、各ヘッド列での気流を同等とすることができる。なお、これらのことは、特にヘッド列Ｌ１に到達するときの気流Ｆについて大きな改善が見られ、ヘッド列Ｌ１からのインク滴が、ヘッドホルダ面３２Ｆの中央部やその下流側のヘッド列と同様に安定して飛翔する。
【００５９】
このように間隙Ｔ内の気流Ｆが安定化されることにより、ミストによる画像の汚れ、機内汚染などの不具合が大幅に低減され、また、インク滴の着弾位置精度が大きく向上する。また、この効果は、ギャップＧが小さいとき、ギャップＧが大きいときの何れであっても得られるが、ギャップＧが大きいときに顕著となる。
【００６０】
なお、本実施形態では、図５に示すように、列Ｋを形成する気流安定化部５０の搬送上流側に、第２気流安定化部５２を更に配置してもよい。この第２気流安定化部５２の配置位置は、最上流の列Ｋに対し、そのすぐ下流側に配置されたヘッド列Ｌ１のヘッド３１と対象となる位置であり、千鳥状となるように配列されている。このように千鳥配列となるように第２気流安定化部５２を配置することで、ヘッド列Ｌ１に到達するときの気流Ｆは更に大幅に安定したものとなる。この構成は、気流Ｆが高速等の理由で安定し難い場合に特に有効である。
【００６１】
また、本実施形態では、気流安定化部５０がプリンタ部１０２に設けられている例で説明したが、気流安定化部５０をベルトプラテン機構部１０４に設け、ギャップＧの変動に連動させて気流安定化部５０の上下方向位置を制御ユニット１０で制御してもよい。
【００６２】
また、本実施形態では、気流安定化部５０がヘッド３１の突出部分３１Ｐと同寸法にされている例で説明したが、気流安定化部５０が突出部分３１Ｐと同寸法でなく、例えば突出部分３１Ｐよりも厚みが小さいまたは大きくても、間隙Ｔ内の気流Ｆを安定化させる効果が得られる。
【００６３】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。図６（ａ）は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１の模式的な部分側面断面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）の矢視Ｑ−Ｑから見た下面図である。
【００６４】
本実施形態では、第１実施形態に比べ、気流安定化部５０に代えて気流安定化部６０が設けられている。この気流安定化部６０は、本体６０Ｍと、本体６０Ｍに取り付けられた気流安定化補助部６０Ｓとを有する。気流安定化補助部６０Ｓは、搬送路４１Ｒとヘッドホルダ面３２Ｆとの間隙Ｔの開口ＴＦの一部を遮蔽するものであり、本体６０Ｍに、本体６０Ｍとの上下方向位置が相対移動可能なように取り付けられている。
【００６５】
気流安定化補助部６０Ｓは、ヘッドホルダ面３２Ｆと平行に延びる（すなわち搬送路４１Ｒと平行に延びる）平行板部６０ａと、平行板部６０ａの搬送上流側の縁部から上方に延び出す上方延出し部６０ｂとを有しており、側面視Ｌ字状である。本実施形態では、気流安定化補助部６０Ｓの上下方向位置がギャップＧの変動に連動して設定されるように、制御ユニット１０で制御されている。なお、搬送路４１Ｒと気流安定化補助部６０Ｓとの距離の変動量を、ギャップＧの変動量に一致させる必要はなく、変更後のギャップＧにおける間隙Ｔ内での気流Ｆがより安定化されるように気流安定化補助部６０Ｓの上下方向位置を調整することで、開口ＴＦの開口領域が調整されるようになっている。
【００６６】
なお、気流安定化補助部６０Ｓの被取り付け部材は必ずしも気流安定化部５０の本体６０Ｍにする必要はなく、他の部材を設けて気流安定化補助部６０Ｓをその部材に取り付けてもよい。
【００６７】
（作用、効果）
以下、本実施形態の作用、効果について説明する。記録紙Ｓ（図４参照）が普通紙などの薄紙であるときには、その選択をディスプレイ１０３で入力する。この結果、制御ユニット１０からの指令がヘッドギャップ調整ユニット３３に伝達され、モータ３５によりプーリ３３Ｐが回転してワイヤＷが巻き取られ、ベルトプラテン機構部１０４が上昇する。そして、ギャップＧが所定の設定値（薄い記録紙用のギャップ値）となった時点でモータ３５の回転が停止することで、ベルトプラテン機構部１０４の上昇が停止する。この設定値は制御ユニット１０に予め設定されている値である。
【００６８】
この上昇に伴い、気流安定化補助部６０Ｓも上昇し、ギャップＧに応じた設定位置に気流安定化補助部６０Ｓが到達すると気流安定化補助部６０Ｓの上昇が停止する。この設定位置に気流安定化補助部６０Ｓが位置することで、ギャップＧが小さいときにおける間隙Ｔ内での気流Ｆがより安定化されるように、開口ＴＦの開口領域が調整される。なお、この設定位置も制御ユニット１０に予め設定されている位置である。
【００６９】
記録紙Ｓが封筒などの厚紙であるときにも、その選択をディスプレイ１０３で入力する。この結果、制御ユニット１０からの指令がヘッドギャップ調整ユニット３３に伝達され、モータ３５によりプーリ３３Ｐが回転してワイヤＷが巻き出され、ベルトプラテン機構部１０４が下降する。そして、ギャップＧが所定の設定値（厚い記録紙用のギャップ値）となった時点でモータ３５の回転が停止することで、ベルトプラテン機構部１０４の下降が停止する。この設定値も制御ユニット１０に予め設定されている値である。
【００７０】
この下降に伴い、気流安定化補助部６０Ｓも下降し、ギャップＧに応じた設定位置に気流安定化補助部６０Ｓが到達すると気流安定化補助部６０Ｓの下降が停止する。この設定位置に気流安定化補助部６０Ｓが位置することで、ギャップＧが大きいときにおける間隙Ｔ内での気流Ｆがより安定化されるように開口ＴＦの開口領域が調整される。なお、この設定位置も制御ユニット１０に予め設定されている位置である。
【００７１】
このように、本実施形態では、開口ＴＦの開口領域の調整を行うために気流安定化補助部６０Ｓの上下方向位置を調整することが、ギャップＧの変更に連動して行われる。これにより、第１実施形態に比べ、間隙Ｔ内の気流Ｆをより詳細に調整して安定化させることができる。ギャップＧを拡大したときは、縮めたときに比べ、ヘッド周辺の空間が拡大するのでヘッド周辺の気流が増大しているため、ギャップＧの拡大時にこのことは大きな効果をもたらす。
【００７２】
また、気流安定化補助部６０Ｓと本体６０Ｍとの上下方向位置が相対移動可能なように気流安定化補助部６０Ｓを本体６０Ｍに取り付けている。これにより、気流安定化補助部６０Ｓを保持する部材を別に設ける必要がない。また、気流安定化補助部６０Ｓと本体６０Ｍとの上下方向位置が相対移動可能なので、ギャップＧと、開口ＴＦの開口領域と、を個別に調整することができる。
【００７３】
なお、本実施形態では、プリンタ部１０２に、ベルトプラテン機構部１０４を昇降可能に吊り下げ支持するヘッドギャップ調整ユニット３３を設けた構成でギャップＧを変更することを説明したが、別の機構でギャップＧを変更させてもよい。
【００７４】
また、気流安定化補助部６０Ｓと本体６０Ｍとの取り付け構造を考慮して、気流安定化補助部６０Ｓの平行板部６０ａは、気流安定化部５０よりも搬送下流側に延び出す水平方向延出し部分６０ｃを有していてもよい。
【００７５】
また、上方延出し部６０ｂは、配置されている領域全てを遮蔽していなくても、上方延出し部６０ｂから搬送下流側の気流を安定させる観点で、部分的に開口が形成されていてもよい。
【００７６】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。図７は、本実施形態に係るインクジェットプリンタで、搬送方向に対する最上流のヘッド３１の近傍を示す部分拡大斜視図である。
【００７７】
本実施形態では、第１実施形態に比べ、気流安定化部５０を設けずに、変形検知センサ５１（図４参照）に代えて、図７に示すような変形検知センサ６１を設けている。この変形検知センサ６１は、揺動部５１ｙに代えて揺動部６１ｙと、揺動センサ部５１ｓと同様の揺動センサ部６１ｓとを有する。そして、この揺動部６１ｙは側面視クランク状であり、ヘッド３１の主走査方向ＹＲと平行な揺動軸６１ｅ回りに揺動可能とされている。この揺動部６１ｙは、記録紙Ｓが揺動部６１ｙに触れていない状態において、揺動センサ部６１ｓから搬送方向Ｘに延び出す水平板部６１ａと、水平板部６１ａの搬送下流側の端部から下方に延び出す下方延出し部６１ｂと、を有する。
【００７８】
下方延出し部６１ｂは、ヘッド列Ｌ１と平行に配列された３つの気流安定化部７０からなる。従って、下方延出し部６１ｂは櫛歯状となっており、見かけ上、下方延出し部６１ｂが第１実施形態の気流安定化部５０を形成することになる。各気流安定化部７０の寸法は、ヘッド３１のヘッドホルダ面３２Ｆからの突出部分３１Ｐと同寸法とされており、気流安定化部７０は、気流安定化部５０と同じ位置に配置されている。そして、下方延出し部６１ｂの下端は、搬送路４１Ｒとの間を通過できる記録紙Ｓを規定する許容ギャップＢを形成している。
【００７９】
また、本実施形態では、変形検知センサ６１を昇降させる昇降動部６４がプリンタ部１０２に設けられており、ベルトプラテン機構部１０４の昇降とは独立して変形検知センサ６１が昇降されるようになっている。この昇降動部６４の動作は制御ユニット１０で制御される。すなわち、端部が変形し難い薄い記録紙Ｓ（例えば普通紙）を用いる場合には、許容ギャップＢが小さくされ、端部が変形し易い厚い記録紙Ｓ（例えば封筒）を用いる場合には許容ギャップＢが大きくされる。
【００８０】
本実施形態により、気流安定化部５０を設けなくても、記録紙Ｓが揺動部６１ｙに触れていないときには、気流安定化部７０が気流安定化部５０と同じ役割を果たすように作用するので、気流安定化部５０が配置されている場合と同様の効果を得ることができる。従って、第１実施形態に比べ、部品点数を減らすことができる。
【００８１】
また、変形検知センサ６１の昇降制御とベルトプラテン機構部１０４の昇降制御とを独立して行うことができるので、ギャップＧの変更長さと許容ギャップＢの変更長さとを異ならせることができる。従って、端部が変形し難い薄い記録紙Ｓ（例えば普通紙）、端部が変形し易い厚い記録紙Ｓ（例えば封筒）の何れであっても、それに応じた適切な許容ギャップＢに設定することができる。
【００８２】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１  インクジェットプリンタ
１０  制御ユニット
３１  ヘッド（インクジェットヘッド）
３１Ｆ  インク吐出面（インク吐出口）
３１Ｐ  突出部分
３２  ヘッドホルダ
３２Ｆ  ヘッドホルダ面
３３  ヘッドギャップ調整ユニット（ヘッドギャップ調整手段）
４１Ｒ  搬送路
５０  気流安定化部
６０  気流安定化部
６０Ｍ  本体
６０Ｓ  気流安定化補助部
６１  変形検知センサ
６１ｙ  揺動部
７０  気流安定化部
１０２  プリンタ部
１０４  ベルトプラテン機構部
Ｇ  ギャップ
ＹＲ  主走査方向
Ｔ  間隙
Ｆ  気流
Ｂ  許容ギャップ
Ｓ  記録紙（記録媒体）
ＴＦ  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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