(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内へ挿入される挿入部の先端部に形成され、挿入部の軸方向と直交する平坦面と、
前記先端部に設けられ、前記被検体内を観察するための観察窓と、
前記観察窓を間に挟んだ位置に配置され、前記被検体内に照明光を照射するための第１及び第２の照明窓と、
前記先端部に設けられ、流体を噴射するための流体噴射ノズルとを備えた内視鏡において、
前記先端部は、前記平坦面に対して段差を有し、前記第１及び第２の照明窓と、前記観察窓とを囲む位置に配されたガイド凹部が形成され、
前記ガイド凹部は、前記流体噴射ノズルの噴射口から前記第１の照明窓、前記観察窓、及び前記第２の照明窓を順に通過するガイド方向に沿って先端側から基端側に傾斜し、前記噴射口から噴射される流体をガイドすることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
被検体内へ挿入される挿入部の先端部に形成され、挿入部の軸方向と直交する平坦面と、
前記先端部に設けられ、前記被検体内を観察するための観察窓と、
前記観察窓を間に挟んだ位置に配置され、前記被検体内に照明光を照射するための第１及び第２の照明窓と、
前記先端部に設けられ、流体を噴射するための流体噴射ノズルとを備えた内視鏡において、
前記第１の照明窓は、前記平坦面に配され、
前記先端部は、前記平坦面に対して段差を有し、前記観察窓と、前記第２の照明窓とを囲む位置に配されたガイド凹部が形成され、
前記ガイド凹部は、前記流体噴射ノズルの噴射口から前記観察窓、及び前記第２の照明窓を順に通過するガイド方向に沿って先端側から基端側に傾斜し、前記噴射口から噴射される流体をガイドすることを特徴とする内視鏡。
【請求項３】
前記ガイド凹部に囲まれる前記照明窓及び前記観察窓は、前記ガイド凹部の底面から先端側へ表面が所定高さ突出し、且つ前記平坦面から表面が突出しない位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の内視鏡。
【請求項４】
前記ガイド凹部に囲まれる前記照明窓及び前記観察窓は、前記ガイド凹部の幅方向の中心線上に位置を合わせて設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記ガイド凹部は、前記先端部の外周面に連続するように形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記ガイド凹部に囲まれる前記照明窓は、表面が前記先端部の外周面側に向かって先端側から基端側に傾斜して設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記先端部の外周面と前記平坦面とが滑らかに連続するとともに、前記ガイド凹部の側面と前記先端部の外周面とが滑らかに連続することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察窓に向けて流体を噴射する流体噴射ノズルを備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に、被検体の像光を取り込むための観察窓と、被検体に照明光を照射するための照明窓と、観察窓に向けて流体（洗浄水またはエアー）を噴射する流体噴射ノズルとを備えている。従来、観察窓は、その光入射面となる表面が、挿入部の先端面から露呈する位置に設けられているのが一般的であり、照明窓及び流体噴射ノズルは、観察窓の周囲に配される。観察窓の表面には、被検体内の体液や汚物が付着するため、流体噴射ノズルの噴射口から流体を噴射して観察窓の汚れを除去する。また、特許文献１記載の内視鏡では、流体噴射ノズルの噴射口と観察窓の表面とを結ぶ領域の両側に一対の液体ガイドが延設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平３−１１６８０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１記載の内視鏡では、観察窓の表面に洗浄水を当てて洗浄し、さらに観察窓に水滴が付着しないように吹き飛ばすことが考慮されており、照明窓の表面へ流体を流して洗浄することは考慮されていない。照明窓の表面に付着する汚れが多くなると、被検体内を照明する光量が低下して観察が困難になる。また、光量調節機構を備えた光源装置を使用する場合、内視鏡の照明窓の汚れによって、被検体内の明るさが低下すると、光量調節機構が照明光の光量を上げるように動作するため、発熱により内視鏡先端部の素材が劣化したり、乾燥した汚物が照明窓にこびり付いたりする問題が発生することがある。
【０００５】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、観察窓とともに、照明窓の表面へ流体を流して汚れを確実に除去する内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に形成され、挿入部の軸方向と直交する平坦面と、前記先端部に設けられ、前記被検体内を観察するための観察窓と、前記観察窓を間に挟んだ位置に配置され、前記被検体内に照明光を照射するための第１及び第２の照明窓と、前記先端部に設けられ、流体を噴射するための流体噴射ノズルとを備えた内視鏡において、前記先端部は、前記平坦面に対して段差を有し、前記第１及び第２の照明窓と、前記観察窓とを囲む位置に配されたガイド凹部が形成され、前記ガイド凹部は、前記流体噴射ノズルの噴射口から前記第１の照明窓、前記観察窓、及び前記第２の照明窓を順に通過するガイド方向に沿って先端側から基端側に傾斜し、前記噴射口から噴射される流体をガイドすることを特徴とする。なお、ここでいう「直交」とは、挿入部の軸方向に対しほぼ直交な平坦面を含むものである。
【０００７】
被検体内へ挿入される挿入部の先端部に形成され、挿入部の軸方向と直交する平坦面と、前記先端部に設けられ、前記被検体内を観察するための観察窓と、前記観察窓を間に挟んだ位置に配置され、前記被検体内に照明光を照射するための第１及び第２の照明窓と、前記先端部に設けられ、流体を噴射するための流体噴射ノズルとを備えた内視鏡において、前記第１の照明窓は、前記平坦面に配され、前記先端部は、前記平坦面に対して段差を有し、前記第２の照明窓と、前記観察窓とを囲む位置に配されたガイド凹部が形成され、前記ガイド凹部は、前記流体噴射ノズルの噴射口から前記観察窓、及び前記第２の照明窓を順に通過するガイド方向に沿って先端側から基端側に傾斜し、前記噴射口から噴射される流体をガイドすることを特徴とする。なお、ここでいう「直交」とは、挿入部の軸方向に対しほぼ直交な平坦面を含むものである。
【０００８】
前記ガイド凹部に囲まれた位置に配される前記照明窓及び前記観察窓は、前記ガイド凹部の底面から先端側へ表面が所定高さ突出し、且つ前記平坦面から表面が突出しない位置に設けられていることが好ましい。
【０００９】
前記ガイド凹部に囲まれた位置に配される前記照明窓及び前記観察窓は、前記ガイド凹部の幅方向の中心に位置を合わせて設けられていることが好ましい。また、前記ガイド凹部は、前記先端部の外周面に連続するように形成されていることが好ましい。
【００１０】
前記ガイド凹部に囲まれた位置に配される前記照明窓は、表面が前記先端部の外周面側に向かって先端側から基端側に傾斜して設けられていることが好ましい。前記先端部の外周面と前記平坦面とが滑らかに連続するとともに、前記ガイド凹部の側面と前記先端部の外周面とが滑らかに連続することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の内視鏡によれば、挿入部の先端部に形成されたガイド凹部が、流体噴射ノズルの噴射口から第１の照明窓、観察窓、及び第２の照明窓を順に通過するガイド方向、あるいは、噴射口から観察窓、及び第２の照明窓を順に通過するガイド方向に沿って先端側から基端側に傾斜し、噴射口から噴射される流体をガイドするから、観察窓とともに、照明窓の表面へ流体を流して汚れを確実に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】電子内視鏡システムの外観斜視図である。
【図２】電子内視鏡の先端部の構成を示す斜視図である。
【図３】先端部を先端側から視た平面図である。
【図４】先端部をガイド凹部に沿って切断した断面図である。
【図５】平坦面に第１の照明窓を、ガイド凹部で囲まれる位置に観察窓及び第２の照明窓を配した第２の実施形態を示す斜視図である。
【図６】図５の先端部を先端側から視た平面図である。。
【図７】図５の先端部をガイド凹部に沿って切断した断面図である。
【図８】照明窓を観察窓に対して傾斜させて配置した第１変形例を示す平面図である。
【図９】図８のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図１０】先端部の先端面と外周面との境界を滑らかに形成した第３実施形態を示す斜視図である。
【図１１】図１０の先端部をガイド凹部に沿って切断した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１に示すように、電子内視鏡システム１０は、電子内視鏡１１、プロセッサ装置１２、光源装置１３、及び送気・送水装置１４などから構成されている。送気・送水装置１４は、光源装置１３に内蔵され、エアーの送気を行う周知の送気装置（ポンプなど）１４ａと、光源装置１３の外部に設けられ、洗浄水を貯留する洗浄水タンク１４ｂから構成されている。電子内視鏡１１は、被検者の体内に挿入される可撓性の挿入部１６と、挿入部１６の基端部分に連接された操作部１７と、プロセッサ装置１２及び光源装置１３に接続されるコネクタ１８と、操作部１７とコネクタ１８との間を繋ぐユニバーサルコード１９とを有する。コネクタ１８は複合タイプのコネクタであり、プロセッサ装置１２、及び光源装置１３、送気・送水装置１４がそれぞれ接続されている。
【００１４】
挿入部１６は、その先端に設けられ、被検体内撮影用の撮像素子としてのＣＣＤ型イメージセンサ（図４参照。以下、ＣＣＤという）３８等が内蔵された先端部１６ａと、先端部１６ａの基端に連設された湾曲自在な湾曲部１６ｂと、湾曲部１６ｂの基端に連設された可撓性を有する可撓管部１６ｃとからなる。以下、挿入部１６の先端側を単に「先端側」といい、挿入部１６の基端側を単に「基端側」という。
【００１５】
プロセッサ装置１２は、光源装置１３と電気的に接続され、電子内視鏡システム１０の動作を統括的に制御する。プロセッサ装置１２は、ユニバーサルコード１９や挿入部１６内に挿通された伝送ケーブルを介して電子内視鏡１１に給電を行い、ＣＣＤ３８の駆動を制御する。また、プロセッサ装置１２は、伝送ケーブルを介してＣＣＤ３８から出力された撮像信号を取得し、各種画像処理を施して画像データを生成する。プロセッサ装置１２で生成された画像データは、プロセッサ装置１２にケーブル接続されたモニタ２０に観察画像として表示される。
【００１６】
挿入部１６及び操作部１７の内部には、送気・送水チャンネル２１（図４参照）が配されており、送気・送水チャンネル２１は、先端部１６ａに設けられた送気・送水ノズル（流体噴射ノズル）２２（図２〜図４参照）に接続している。また、送気・送水チャンネル２１は、ユニバーサルコード１９を通って送気・送水装置１４に接続される。
【００１７】
操作部１７には、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿通される鉗子口２３と、送気・送水ボタン２４、湾曲操作ノブ２５などが設けられている。送気・送水ボタン２４によって送気操作を行うと、送気装置１４ａが発生するエアーが送気・送水ノズル２２に送られ、送水操作を行うと、送気装置１４ａが発生するエアーの圧力によって洗浄水タンク１４ｂから洗浄水が送気・送水ノズル２２に送られる。送気・送水ノズル２２は、送気・送水チャンネル２１を介して供給されたエアー、洗浄水を選択的に噴射する。
【００１８】
また、湾曲操作ノブ２５が操作されると、挿入部１６内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、湾曲部１６ｂが上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１６ａが体腔内の所望の方向に向けられる。
【００１９】
図２、図３及び図４に示すように、先端部１６ａは、先端部本体２６、この先端部本体２６の先端側に装着されるキャップ状の先端保護キャップ２７、観察窓２８、第１及び第２の照明窓２９，３０、鉗子出口３１、及び送気・送水ノズル２２を備える。先端部本体２６は、送気・送水ノズル２２や、後述する対物レンズユニット３６、ライトガイド３９などの各部品を保持する貫通孔２６ａ〜２６ｃが挿入部１６の軸方向に沿って形成されている。先端部本体２６の後端は、湾曲部１６ｂを構成する先端側の湾曲駒３２に連結されている。
【００２０】
先端保護キャップ２７は、先端部本体２６の先端側を覆う先端板部２７ａと、先端部本体２６の外周面を覆う円筒部２７ｂとからなる。湾曲部１６ｂの外周面を覆う外皮層３３が先端部本体２６まで延在し、外皮層３３の先端と円筒部２７ｂの後端とが突き合わされて端部同士が接着剤などにより固着されている。先端板部２７ａには、先端部１６ａの先端側に位置し、挿入部１６の軸方向と直交する平面状の平坦面２７ｃが形成されている。なお、ここでいう「直交」とは、挿入部１６の軸方向に対しほぼ直交な平坦面２７ｃを含むものである。
【００２１】
先端板部２７ａの外周面すなわち先端保護キャップ２７の外周面２７ｄは、挿入部１６の軸方向と平行な円周面状に形成されている。先端板部２７ａは、平坦面２７ｃと外周面２７ｄとが繋がる角部３４を有する。
【００２２】
先端板部２７ａには、平坦面２７ｃに対して基端側に段差を有するガイド凹部３５が形成されている。ガイド凹部３５は、送気・送水ノズル２２と接する位置から延びるように形成され、外周面２７ｄに連続している。
【００２３】
先端板部２７ａには、平坦面２７ｃを先端側から視たとき、観察窓２８、第１及び第２の照明窓２９，３０、及び送気・送水ノズル２２を露呈させる貫通孔２７ｅ〜２７ｈ、及び鉗子出口３１が形成されている。観察窓２８及び第１及び第２の照明窓２９，３０は、ガイド凹部３５に囲まれた位置に配されている。また、第１及び第２の照明窓２９，３０は、観察窓２８を間に挟んだ位置に配されている。
【００２４】
観察窓２８は、対物レンズユニット３６を構成する最先端側の対物レンズであり、カバーガラスを兼ねるものである。観察窓２８は、略円板状の外形であり、光入射面である表面２８ａと、表面２８ａに連続する外周面２８ｂとを有し、平面状の表面２８ａが平坦面２７ｃと平行、すなわち挿入部１６の軸方向と直交する位置に配されている。
【００２５】
観察窓２８を含む対物レンズユニット３６の光学系は、鏡胴３７に保持される。鏡胴３７は、観察窓２８の外周面２８ｂの基端側を保持する。観察窓２８は、外周面２８ｂの先端側が先端保護キャップ２７の貫通孔２７ｅに嵌合する。鏡胴３７は、先端部本体２６の貫通孔２６ｂに嵌合するとともに、先端面が先端保護キャップ２７の先端板部２７ａに突き当たって取り付けられている。
【００２６】
対物レンズユニット３６の奥には、ＣＣＤ３８が取り付けられている。ＣＣＤ３８は、例えばインターライントランスファ型のＣＣＤからなり、対物レンズユニット３６の光学系によって取り込まれた被検体像が撮像面に結像される。なお、撮像素子としては、ＣＣＤ３８に限らず、ＣＭＯＳでもよい。
【００２７】
第１及び第２の照明窓２９，３０は、照射レンズを兼ねており、被検体内の被観察部位に光源装置１３からの照明光を照射する。これらの照明窓２９，３０は、光出射面となる平面状の表面２９ａ，３０ａが、観察窓２８の表面２８ａと平行、すなわち挿入部１６の軸方向と直交する位置に配されており、裏面側にライトガイド３９の出射端が面している。ライトガイド３９は、多数の光ファイバーを束ねて先端側に口金を外嵌し、外周面にチューブを被覆して形成されたものである。このライトガイド３９は、挿入部１６、操作部１７、ユニバーサルコード１９、及びコネクタ１８の内部を通っており、光源装置１３からの照明光を第１及び第２の照明窓２９，３０に導く。鉗子出口３１は、挿入部１６内に配設された鉗子チャンネル（図示せず）に接続され、操作部１７の鉗子口２３に連通している。鉗子口２３に挿通された各種処置具は、その先端が鉗子出口３１から露呈される。
【００２８】
送気・送水ノズル２２は、先端側の噴射筒部２２ａと、基端側の接続筒部２２ｂとが一体に形成されている。接続筒部２２ｂは、送気・送水チャンネル２１の先端側外周面に嵌合して送気・送水チャンネル２１に接続される。また、接続筒部２２ｂ及び送気・送水チャンネル２１は、先端部本体２６の貫通孔２６ａに嵌合している。噴射筒部２２ａは、接続筒部２２ｂから先端の噴射口４０へ滑らかに曲折された筒状に形成されており、先端保護キャップ２７の貫通孔２７ｈを通して外部に露呈している。
【００２９】
ガイド凹部３５は、観察窓２８と第１及び第２の照明窓２９，３０とを囲む底面３５ａと、底面３５ａの両側から略垂直に延びて平坦面２７ｃに繋がる側面３５ｂ，３５ｃとを有する。底面３５ａは、送気・送水ノズル２２の噴射口４０から第１の照明窓２９、観察窓２８、及び第２の照明窓３０を順に通過するガイド方向に沿って先端側から基端側に傾斜し、側面３５ｂ，３５ｃとともに噴射口４０から噴射される流体をガイドする。
【００３０】
また、送気・送水ノズル２２の噴射口４０、第１の照明窓２９、観察窓２８、及び第２の照明窓３０は、先端部１６ａの小径化を考慮して曲線状に並んでいるため、平坦面２７ｃを先端側から視たとき、底面３５ａは、噴射口４０、第１の照明窓２９、観察窓２８、及び第２の照明窓３０の配列に合わせた曲線状に形成されている。
【００３１】
送気・送水ノズル２２の噴射口４０の幅方向寸法に対して観察窓２８及び照明窓２９，３０の外径が大きいため、側面３５ｂ，３５ｃは、噴射口４０から外周面２７ｄに向かって徐々に互いの間隔が広くなっている。また、送気・送水ノズル２２は、ガイド凹部３５の底面３５ａ、及び観察窓２８の表面２８ａの斜め上方から流体を吹き付けるように噴射方向Ｓ１が決められている。
【００３２】
符号ＣＬ１は、ガイド凹部３５の中心線、すなわち側面３５ｂ，３５ｃの間隔を２等分する線であり、観察窓２８及び照明窓２９，３０は、中心線ＣＬ１上に中心位置を合わせて設けられている。
【００３３】
符号Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３は、第１の照明窓２９、観察窓２８、及び第２の照明窓３０の各表面２９ａ，２８ａ，３０ａが底面３５ａから突出する所定高さを示しており、詳しくは、各表面２９ａ，２８ａ，３０ａの中心位置における底面３５ａからの所定高さである。さらに、符号Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３は、第１の照明窓２９、観察窓２８、及び第２の照明窓３０の各中心位置における平坦面２７ｃから底面３５ａまでの深さを示す。第１の照明窓２９、観察窓２８、及び第２の照明窓３０は、表面が底面３５ａよりも所定高さ突出し、且つ平坦面２７ｃから表面が突出しない位置、すなわち、Ｄ１＞Ｈ１、Ｄ２＞Ｈ２、Ｄ３＞Ｈ３となる位置に、それぞれ配設されている。これにより、第１の照明窓２９、観察窓２８、及び第２の照明窓３０の各表面２９ａ，２８ａ，３０ａに確実に流体を流すことを可能とするとともに、観察窓２８から被検体内の像光が取り込まれる観察範囲内にガイド凹部３５が入り込むことがなく、照明窓２９，３０から被検体内へ出射される照明光がガイド凹部３５によって遮られることもない。
【００３４】
上記構成の電子内視鏡１１を使用して、送気・送水ノズル２２の流体噴射による観察窓２８及び照明窓２９，３０の洗浄を行うときのプロセスを説明する。送気・送水ノズル２２から噴射した流体（エアー又は洗浄水）は、ガイド凹部３５、及び観察窓２８の表面２８ａに当たる。さらにガイド凹部３５にガイドされた流体が第１の照明窓２９、観察窓２８、及び第２の照明窓３０の各表面２９ａ，２８ａ，３０ａを順に流れて通過し、外周面２７ｄへ流れる。これにより観察窓２８、及び照明窓２９，３０の表面に付着した体液や汚物などの汚れが除去される。さらに、エアーの噴射によって洗浄水も除去される。
【００３５】
以上のように、送気・送水ノズル２２から噴射された流体は、ガイド凹部３５によりガイドされて観察窓２８の表面２８ａとともに、第１及び第２の照明窓２９，３０の表面２９ａ，３０ａへ流れて確実に洗浄することができる。また、第１の照明窓２９、観察窓２８、及び第２の照明窓３０の各表面２９ａ，２８ａ，３０ａは、ガイド凹部３５の底面３５ａよりも所定高さ突出し、且つ平坦面２７ｃから突出しない位置に配されているので、ガイド凹部３５を通過する流体が確実に各表面２９ａ，２８ａ，３０ａに当たる。
【００３６】
なお、上記第１実施形態では、第１の照明窓２９、観察窓２８、及び第２の照明窓３０は、各表面２９ａ，２８ａ，３０ａがガイド凹部３５の底面３５ａから所定高さ突出する位置に配されているが、これに限らず、各表面２９ａ，２８ａ，３０ａが底面３５ａと同一面となる位置に第１の照明窓２９、観察窓２８、及び第２の照明窓３０を配置してもよい。
【００３７】
上記第１実施形態においては、観察窓２８とともに、第１及び第２の照明窓２９，３０をガイド凹部３５で囲まれる位置に配設しているが、本発明はこれに限らず、図５、図６及び図７に示す第２実施形態の先端部５０のように、第１の照明窓２９を平坦面５０ａに配設し、第２の照明窓３０、及び観察窓２８を囲む位置にガイド凹部５１を形成してもよい。なお、図５、図６及び図７においては、上記第１実施形態と同じ部品を用いるものについては同符号を付して説明を省略する。
【００３８】
この第２実施形態では、第１及び第２の照明窓２９，３０は、上記第１実施形態と同様に観察窓２８を間に挟んだ位置に配置され、各表面２９ａ，３０ａが観察窓２８の表面２８ａと平行に配置されている。平坦面５０ａは、上記第１実施形態の平坦面２７ｃと同様に、先端部５０の先端側に形成され、挿入部１６の軸方向と直交する。また、先端部５０は、平坦面５０ａと外周面５０ｂとが繋がる角部５２を有する。
【００３９】
ガイド凹部５１は、送気・送水ノズル２２と接する位置から延びるように形成され、外周面５０ｂに連続している。このガイド凹部５１は、平坦面５０ａに対して段差を有し、観察窓２８及び第２の照明窓３０を囲む底面５１ａと、底面５１ａの両側から略垂直に延びて平坦面５０ａに繋がる側面５１ｂ，５１ｃを有する。底面５１ａは、送気・送水ノズル２２の噴射口４０から観察窓２８、及び第２の照明窓３０を順に通過するガイド方向に沿って先端側から基端側に傾斜し、側面５１ｂ，５１ｃとともに噴射口４０から噴射される流体をガイドする。底面５１ａは、噴射口４０、観察窓２８、及び第２の照明窓３０の配列に合わせた曲線状に形成されている。側面５１ｂ，５１ｃは、噴射口４０から外周面５０ｂに向かって徐々に互いの間隔が広くなっている。
【００４０】
符号ＣＬ２は、ガイド凹部５１の中心線、すなわち側面５１ｂ，５１ｃの間隔を２等分する線であり、観察窓２８及び第２の照明窓３０は、中心線ＣＬ２上に中心位置を合わせて設けられている。観察窓２８及び第２の照明窓３０は、表面が底面５１ａよりも所定高さ突出し、且つ平坦面２７ｃから表面が突出しない位置にそれぞれ配設されている。
【００４１】
本実施形態では、送気・送水ノズル２２は、ガイド凹部５１の底面５１ａ、及び観察窓２８の表面２８ａの斜め上方から流体を吹き付けるように噴射方向Ｓ２が決められている。
【００４２】
送気・送水ノズル２２から噴射した流体が、ガイド凹部３５及び観察窓２８の表面２８ａに当たると、ガイド凹部３５にガイドされた流体が観察窓２８及び第２の観察窓３０の各表面２８ａ，３０ａを順に流れて通過し、外周面５０ｂへ流れる。これにより、観察窓２８の表面２８ａとともに、少なくとも第２の照明窓３０の表面３０ａに付着した体液や汚物などの汚れが除去されるので、例えば第１の照明窓２９の表面２９ａに汚れが付着していたとしても、第２の照明窓３０の表面３０ａは、汚れを除去することが可能であり、被検体内を照明することができる。
【００４３】
なお、上記第２実施形態では、観察窓２８、及び第２の照明窓３０は、各表面２８ａ，３０ａがガイド凹部５１の底面５１ａから所定高さ突出する位置に配されているが、これに限らず、各表面２８ａ，３０ａが底面５１ａと同一面となる位置に観察窓２８、及び第２の照明窓３０を配置してもよい。
【００４４】
上記第１及び第２実施形態においては、照明窓２９，３０の表面を、観察窓２８の表面２８ａと平行に配しているが、本発明はこれに限らず、図８及び図９に示す変形例の先端部５５のように、照明窓２９，３０の表面が、外周面５５ｂ側に向かって先端側から基端側に傾斜してもよい。なお、図８及び図９においては、上記第１実施形態と同じ部品を用いるものについては同符号を付して説明を省略する。
【００４５】
図８及び図９に示す変形例では、上記第１及び第２実施形態と同様に、先端部５５の先端側に平坦面５５ａが形成され、この平坦面５５ａに対して段差を有し、観察窓２８及び第２の照明窓３０を囲むガイド凹部５６が形成されている。ガイド凹部５６は、送気・送水ノズル２２と接する位置から延びるように形成され、外周面５５ｂに連続している。また、観察窓２８は、上記第１及び第２実施形態と同様に、表面２８ａが平坦面５５ａと平行に配されている。さらにまた、先端部５５は、平坦面５５ａと外周面５５ｂとが繋がる角部５７を有する。この変形例では、第２の照明窓３０の表面３０ａが、ガイド凹部５６の底面５６ａと平行、すなわち外周面５５ｂ側に向かって先端側から基端側に傾斜している。これにより、送気・送水ノズル２２から観察窓２８及びガイド凹部５６へ流体が噴射されたとき、ガイド凹部５６を流れる流体の抵抗を軽減し、噴射口４０から外周面５５ｂ側へ流体がスムーズに流れるようにすることができる。また、この変形例では、先端部５５には、平坦面５５ａから外周面５５ｂに向かって先端側から基端側に傾斜する傾斜面５５ｃが形成されており、第１の照明窓２９は、傾斜面５５ｃに囲まれる位置に配され、傾斜面５５ｃと平行に配設されている。
【００４６】
上記第１及び第２実施形態においては、先端部１６ａ，５０，５５の平坦面２７ｃ，５０ａ，５５ａと外周面２７ｄ，５０ｂ，５５ｂとが繋がる角部３４，５２，５７を有するが、本発明はこれに限らず、図１０及び図１１に示す変形例の先端部６０のように、平坦面６０ａと外周面６０ｂとが滑らかに連続するように形成してもよい。この場合、平坦面６０ａと外周面６０ｂとの間を繋ぐ接続面６２が曲面になっている。先端部６０に設けられたガイド凹部６１は、送気・送水ノズル２２と接する位置から延びるように形成され、外周面６０ｂに連続している。さらに、ガイド凹部６１の側面６１ｂ，６１ｃと先端部６０の外周面６０ｂとが滑らかに連続するように形成されている。これにより、先端部６０は、角部が無くなり、被検体内への挿入をスムーズに行うことができる。
【００４７】
また、上記各実施形態においては、表面が平面状の観察窓２８、照明窓２９，３０を用いているが、本発明はこれに限らず、表面が先端側に凸となる凸レンズ面の観察窓、又は照明窓を用いてもよい。この場合、先端部１６ａ，５０，５５，６０のガイド凹部３５，５１，５６，６１に囲まれる位置に配された観察窓及び照明窓は、凸レンズ面の最先端がガイド凹部３５，５１，５６，６１の底面３５ａ，５１ａ，５６ａ，６１ａから所定高さ突出し、且つ平坦面２７ｃ，５０ａ，５５ａ，６０ａから突出しない位置に配される。
【００４８】
上記各実施形態においては、撮像素子を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１０  電子内視鏡システム
１１  電子内視鏡
１６  挿入部
１６ａ，５０，５５，６０  先端部
２１  送気・送水チャンネル
２２  送気・送水ノズル
２７ｃ，５０ａ，５５ａ，６０ａ  平坦面
２７ｄ，５０ｂ，５５ｂ，６０ｂ  外周面
２８  観察窓
２９  第１の照明窓
３０  第２の照明窓
３５，５１，５６，６１  ガイド凹部
３５ａ，５１ａ，５６ａ，６１ａ  底面
３５ｂ，３５ｃ，５１ｂ，５１ｃ，５６ｂ，５６ｃ，６１ｂ，６１ｃ  側面
４０  噴射口
【図１】
0005665650.tif 000002
【図２】
0005665650.tif 000003
【図３】
0005665650.tif 000004
【図４】
0005665650.tif 000005
【図５】
0005665650.tif 000006
【図６】
0005665650.tif 000007
【図７】
0005665650.tif 000008
【図８】
0005665650.tif 000009
【図９】
0005665650.tif 000010
【図１０】
0005665650.tif 000011
【図１１】
0005665650.tif 000012