(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒールと、
トウと、
上部分と、
ソール部分と、
該上部分から該ソール部分まで延び、ゴルフボールを係合させるための接触区域を提供する打撃面と、
該打撃面の反対側にあり、後部キャビティを画定する後面と、
該後部キャビティを横切って延びる交換可能なブリッジ部材であって、
ヒールに隣接した第一の部分、
トウに隣接した第二の部分、および
該ヒールと該トウとの間で該第一の部分および該第二の部分に接続され、かつ該第一の部分および該第二の部分からソール部分に向かう方向にずれた第三の部分
を含み、該打撃面に対してゴルフクラブヘッドの重心を変動させる、交換可能なブリッジ部材と
を含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
交換可能なブリッジ部材がヒールおよびトウを接続する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
交換可能なブリッジ部材がねじによってヒールおよびトウに接続される、請求項2 
記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
交換可能なブリッジ部材の第一の部分および第三の部分が同一材料で構成される、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
交換可能なブリッジ部材の第二の部分が、交換可能なブリッジ部材の第一の部分および第三の部分とは異なる材料で構成される、請求項4 記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
第一の部分が、第一の高さ寸法を有し、
第二の部分が、第二の高さ寸法を有し、ならびに
第三の部分が、該第一の高さ寸法および該第二の高さ寸法よりも小さい第三の高さ寸法を有する、
請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
交換可能なブリッジ部材が実質的に均一な厚さを含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
ヒールと、
トウと、
上部分と、
ソール部分と、
該上部分から該ソール部分まで延び、ゴルフボールを係合させるための接触区域を提供する打撃面と、
該打撃面の反対側にあり、後部キャビティを画定する後面と、
該後部キャビティを横切って延びる交換可能なブリッジ部材であって、
ヒールに隣接した第一の部分、
トウに隣接した第二の部分、および
該ヒールと該トウとの間で該第一の部分および該第二の部分に接続され、かつ該第一の部分および該第二の部分から上部分に向かう方向にずれた第三の部分
を含み、該打撃面に対してゴルフクラブヘッドの重心を変動させる、交換可能なブリッジ部材と
を含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
交換可能なブリッジ部材がヒールおよびトウを接続する、請求項8記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
交換可能なブリッジ部材がねじによってヒールおよびトウに接続される、請求項9記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
第一の部分が、第一の高さ寸法を有し、
第二の部分が、第二の高さ寸法を有し、ならびに
第三の部分が、該第一の高さ寸法および該第二の高さ寸法よりも小さい第三の高さ寸法を有する、
請求項8記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
後部キャビティが、交換可能なブリッジ部材の端部を接続するためのタブを含む、請求項8記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
交換可能なブリッジ部材の第一の部分および第三の部分が同一材料で構成される、請求項8記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
交換可能なブリッジ部材の第二の部分が、交換可能なブリッジ部材の第一の部分および第三の部分とは異なる材料で構成される、請求項13記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
交換可能なブリッジ部材が実質的に均一な厚さを含む、請求項8記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、現在は2005年8月2日発行の米国特許第6,923,732号である2003年9月19日出願の米国特許出願第10/666,346号の優先権を主張しかつその継続である、2003年12月15日出願の国際出願第PCT/IB03/05942号の継続である、現在は2005年7月19日発行の米国特許第6,918,840号である2003年12月19日出願の米国特許出願第10/707,522号の継続出願である、現在は2007年11月27日発行の米国特許第7,300,361号である2005年7月13日出願の米国特許出願第11/181,578号の継続出願である、2007年11月21日出願の米国特許出願第11/943,718号の一部継続出願である。これらの先行出願は参照によりその全体が本明細書に組み入れられる。
【０００２】
発明の分野
本発明はゴルフクラブヘッドに関する。より具体的には、本発明は、後部キャビティを横切って延びる交換可能なブリッジ部材を有するキャビティバックゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
ゴルファーがゴルフボールとの衝突時にクラブヘッドフェースをスクエアにすることを支援することによってゴルファーの正確さを向上させるために、様々なゴルフクラブヘッドが設計されている。いくつかのこれらのゴルフクラブヘッドは、重心の場所を改変するために、ゴルフクラブヘッドの重量を再配置する。ゴルフクラブヘッドの重心の場所は、ゴルフボールが意図される方向に推進されるかどうかを決定する一つの要因である。重心が接触面上の係合点の背後に配置される場合、ゴルフボールは概してまっすぐなルートをたどる。しかし、重心が係合点の一つの側面で離間している場合、ゴルフボールは左または右に曲がるルートをたどることがあり、これは多くの場合フックまたはスライスと呼ばれる。同様に、重心が係合点よりも上または下に離間している場合、ゴルフボールのルートは低いまたは高い弾道を示すことがある。
【０００４】
キャビティバッククラブヘッドなどのゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブヘッド外周のまわりにゴルフクラブヘッドの重量を位置づけることによってゴルファーを支援する。一般に、これらのゴルフクラブヘッドは非キャビティゴルフクラブヘッドよりも寛容であり、これにより、相対的に良好な距離および正確さをなおも提供しながら、ゴルフボールをオフセンターで打つかまたはミスヒットすることを可能にする。ゴルフボールの弾道の制御は、ゴルフクラブヘッドの重心に対する制御の限定によって限定される。したがって、ゴルフクラブヘッドフェースから離れた方にさらなる重量を再配置してゴルフクラブヘッドの重心をさらに移動させるゴルフクラブヘッドが、当技術分野において要求されている。
【発明の概要】
【０００５】
概要
当技術分野における上述の要求の一つまたは複数は、本発明の開示されるゴルフクラブヘッドによって満たされる。本発明のキャビティバックゴルフクラブヘッドは取り外し可能なブリッジ部材を含みうるものであり、ここで重心はブリッジ部材とクラブヘッドフェースの後部との間に位置する。取り外し可能なブリッジ部材は、他の形に作られた、および／またはサイズ決めされた、取り外し可能なブリッジ部材で交換可能でありうる。交換可能なブリッジ部材は、クラブヘッドの後部に向けてさらなる重量を付加して、ゴルフクラブヘッドの重心を係合点のさらに背後に移動させる。ゴルフクラブヘッドの後部に向かう重量の移動は、衝突時のボールの弾道に影響する。
【０００６】
本発明の一つの局面において、交換可能なブリッジ部材は、複数の異なる形に作られたウェイトで交換可能な、少なくとも一つのウェイトを含みうる。一つの態様において、ウェイトは異なる密度および組成を有しうる。
【０００７】
本発明を特徴づける新規性の利点および特徴は、添付される特許請求の範囲において詳細に指摘する。しかし、新規性の利点および特徴の理解向上を得るために、本発明に関連する様々な態様および概念を説明および例示する以下の説明および添付図面を参照することができる。
以下に、本発明の基本的な諸特徴および種々の態様を列挙する。
［１］
ヒールと、
トウと、
上部分と、
ソール部分と、
該上部分から該ソール部分まで延び、ゴルフボールを係合させるための接触区域を提供する打撃面と、
該打撃面の反対側にあり、後部キャビティを画定する後面と、
該後部キャビティを横切って延びる交換可能なブリッジ部材であって、
第一の部分、
該第一の部分に接続され、該第一の部分からずれた第二の部分、および
該第二の部分に接続され、該第二の部分からずれた第三の部分
を含み、該打撃面に対してゴルフクラブヘッドの重心を変動させる、交換可能なブリッジ部材と
を含む、ゴルフクラブヘッド。
［２］
第二の部分がソール部分に向かう方向にずれている、［1］記載のゴルフクラブヘッド。
［３］
交換可能なブリッジ部材がヒールおよびトウを接続する、［1］記載のゴルフクラブヘッド。
［４］
交換可能なブリッジ部材がねじによってヒールおよびトウに接続される、［3］記載のゴルフクラブヘッド。
［５］
交換可能なブリッジ部材の第一の部分および第三の部分が同一材料で構成される、［1］記載のゴルフクラブヘッド。
［６］
交換可能なブリッジ部材の第二の部分が、交換可能なブリッジ部材の第一の部分および第三の部分とは異なる材料で構成される、［5］記載のゴルフクラブヘッド。
［７］
交換可能なブリッジ部材が、
ヒールに隣接した区域における第一の高さ寸法、
トウに隣接した区域における第二の高さ寸法、ならびに
該ヒールと該トウとの間の第三の高さ寸法であって、該第一の高さ寸法および該第二の高さ寸法よりも小さい第三の高さ寸法
を含む、［1］記載のゴルフクラブヘッド。
［８］
交換可能なブリッジ部材が実質的に均一な厚さを含む、［1］記載のゴルフクラブヘッド。
［９］
ヒールと、
トウと、
上部分と、
ソール部分と、
該上部分から該ソール部分まで延び、ゴルフボールを係合させるための接触区域を提供する打撃面と、
該打撃面の反対側にあり、後部キャビティを画定する後面と、
該後部キャビティを横切って延びる交換可能なブリッジ部材であって、
第一の部分、
該第一の部分に接続され、該第一の部分から該上部分に向かう方向にずれた第二の部分、および
該第二の部分に接続され、該第二の部分からずれた第三の部分
を含み、該打撃面に対してゴルフクラブヘッドの重心を変動させる、交換可能なブリッジ部材と
を含む、ゴルフクラブヘッド。
［１０］
交換可能なブリッジ部材がヒールおよびトウを接続する、［9］記載のゴルフクラブヘッド。
［１１］
交換可能なブリッジ部材がねじによってヒールおよびトウに接続される、［10］記載のゴルフクラブヘッド。
［１２］
交換可能なブリッジ部材が取り外し可能で交換可能なブリッジ部材を含む、［9］記載のゴルフクラブヘッド。
［１３］
交換可能なブリッジ部材が、
ヒールに隣接した区域における第一の高さ寸法、
トウに隣接した区域における第二の高さ寸法、ならびに
該ヒールと該トウとの間の第三の高さ寸法であって、該第一の高さ寸法および該第二の高さ寸法よりも小さい第三の高さ寸法
を含む、［9］記載のゴルフクラブヘッド。
［１４］
後部キャビティが、交換可能なブリッジ部材の端部を接続するためのタブを含む、［9］記載のゴルフクラブヘッド。
［１５］
交換可能なブリッジ部材の第一の部分および第三の部分が同一材料で構成される、［9］記載のゴルフクラブヘッド。
［１６］
交換可能なブリッジ部材の第二の部分が、交換可能なブリッジ部材の第一の部分および第三の部分とは異なる材料で構成される、［15］記載のゴルフクラブヘッド。
［１７］
交換可能なブリッジ部材が実質的に均一な厚さを含む、［9］記載のゴルフクラブヘッド。
［１８］
ヒールと、
トウと、
上部分と、
ソール部分と、
該上部分から該ソール部分まで延び、ゴルフボールを係合させるための接触区域を提供する打撃面と、
該打撃面の反対側にあり、後部キャビティを画定する後面と、
該後部キャビティを横切って延びる交換可能なブリッジ部材であって、該ヒールおよび該トウを接続し、
第一の部分、
該第一の部分に接続され、該第一の部分と実質的に整列した第二の部分、および
該第二の部分に接続され、該第二の部分と実質的に整列した第三の部分
を含み、該打撃面に対してゴルフクラブヘッドの重心を変動させる、交換可能なブリッジ部材と
を含む、ゴルフクラブヘッド。
［１９］
ヒールと、
トウと、
上部分と、
ソール部分と、
該上部分から該ソール部分まで延び、ゴルフボールを係合させるための接触区域を提供する打撃面と、
該打撃面の反対側にあり、第一の後部キャビティを画定する後面と、
該第一の後部キャビティを横切って延び、該ヒールおよび該トウを接続し、湾曲した上縁および湾曲した下縁を含む、交換可能なブリッジ部材と、
該交換可能なブリッジ部材をゴルフクラブヘッドに接続する壁であって、該後面から離間され、第二の後部キャビティを形成し、該第二の後部キャビティおよび該交換可能なブリッジ部材が該打撃面に対して該ゴルフクラブヘッドの重心を変動させる、壁と
を含む、ゴルフクラブヘッド。
［２０］
交換可能なブリッジ部材が少なくとも一つの交換可能なウェイトをさらに含む、［19］記載のゴルフクラブヘッド。
［２１］
上部カバーが少なくとも一つの交換可能なウェイトを包囲する、［20］記載のゴルフクラブヘッド。
［２２］
壁と後面との間の空間をさらに含む、［19］記載のゴルフクラブヘッド。
［２３］
交換可能なブリッジ部材がねじによってヒールおよびトウに接続される、［19］記載のゴルフクラブヘッド。
［２４］
交換可能なブリッジ部材の湾曲した上縁が、湾曲した下縁の反対側の方向にある、［19］記載のゴルフクラブヘッド。
［２５］
交換可能なブリッジ部材が、
ヒールに隣接した区域における第一の高さ寸法、
トウに隣接した区域における第二の高さ寸法、ならびに
該ヒールと該トウとの間の第三の高さ寸法であって、該第一の高さ寸法および該第二の高さ寸法よりも小さい第三の高さ寸法
を含む、［19］記載のゴルフクラブヘッド。
［２６］
交換可能なブリッジ部材の湾曲した上縁および湾曲した下縁が、凹状に湾曲した上縁および凹状に湾曲した下縁を含む、［19］記載のゴルフクラブヘッド。
［２７］
壁が、前面、該前面の反対側の背面、上面、および該上面の反対側の下面を含む、［19］記載のゴルフクラブヘッド。
［２８］
交換可能なブリッジ部材が実質的に均一な厚さを含む、［19］記載のゴルフクラブヘッド。
［２９］
ヒールと、
トウと、
上部分と、
ソール部分と、
該上部分から該ソール部分まで延び、ゴルフボールを係合させるための接触区域を提供する打撃面と、
該打撃面の反対側にあり、後部キャビティを画定する後面と、
該後部キャビティを横切って延び、該ヒールおよび該トウを接続し、湾曲した上縁および湾曲した下縁を含み、流体充填ブラダを含む、交換可能なブリッジ部材と
を含む、ゴルフクラブヘッド。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明は、同様の参照数字が同様の要素を示す添付図面において、実例として示されるものであり、限定されるわけではない。
【０００９】
【図１】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドを有するゴルフクラブの立面図を示す。
【図２】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドの前面図を示す。
【図３】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドの後面図を示す。
【図４】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドの断面図を示す。
【図４Ａ】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドの別の断面図を示す。
【図５】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドの別の後面図を示す。
【図６】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドの図5の断面図を示す。
【図６Ａ】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドの図5の別の断面図を示す。
【図７】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドのさらなる後面図を示す。
【図７Ａ】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドの図7の断面図を示す。
【図８】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドのさらなる後面図を示す。
【図９】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドの図8の断面図を示す。
【図１０】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドのさらに別の後面図を示す。
【図１１】本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドのさらなる後面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
詳細な説明
以下の考察および添付図面は、本発明の様々なゴルフクラブヘッドを開示する。たとえば、本発明のゴルフクラブヘッドはロングアイアンクラブおよびショートアイアンクラブに利用することができる。
【００１１】
図1を参照すると、ゴルフクラブ10はシャフト12およびゴルフクラブヘッド14を含む。図1のゴルフクラブヘッド14は、本発明の一つの態様の2番アイアンゴルフクラブヘッドを代表しうる。ゴルフクラブ10のシャフト12は、鋼、チタン、グラファイトまたは複合材などの様々な材料でできていることがある。グリップ16をシャフト12上に配置することにより、ゴルフクラブ10を掴むためのスリップ抵抗面をゴルファーに提供する。
【００１２】
図2に示すように、ゴルフクラブヘッド14は、ヒール21およびトウ23を含むボディ15を含む。図1のシャフト12をゴルフクラブヘッド14に接続するために、ヒール21はホーゼル22に取り付けられている。また、ボディ15は上部分24およびソール部分25を含む。打撃面26は、上部分24とソール部分25との間およびトウ23とヒール21との間で接続される。打撃面26は、ゴルフボールを所期の方向に係合させ、推進するための接触区域を設ける。打撃面26は、打撃面26から水および草を除去するための水平な溝27を含む。ゴルフクラブヘッド14のボディ15は、鋼、チタン、アルミニウム、タングステン、グラファイト、ポリマーまたは複合材などの様々な材料で構築されうる。
【００１３】
図3は、本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッド14の後面図を示す。一つの態様において、ゴルフクラブヘッド14は、打撃面26（図2）の反対側に配置される後面30を含む。後面30は、後面30に向かって延びる大きい開口を有する後部キャビティ32を形成する。交換可能なブリッジ部材34は、ヒール21をトウ23に接続することができる後部キャビティ32を横切って延びる。また、参照によりその全体が本明細書に組み入れられる2002年9月17日発行の米国特許第6,450,897号に例えば示されるように、交換可能なブリッジ部材34は、後部キャビティ32を横切って延びて、ゴルフクラブヘッド14上の様々な他の場所に接続されうる。交換可能なブリッジ部材34は様々な形状、たとえば長方形、楕円形、三角形、台形、正方形、または他の対称形もしくは非対称形でできていることがある。さらに、交換可能なブリッジ部材34は複合形状でできていることがある。別のさらなる態様において、交換可能なブリッジ部材34はその長さを通じて不均一な幅または厚さを有することもある。
【００１４】
本発明の一つの局面において、異なる交換可能なブリッジ部材を同一の同じゴルフクラブヘッドで使用してアイアンゴルフクラブの完全なセットを形成することができる。たとえば図3は、2番アイアン〜4番アイアンなどの、より長いなクラブアイアンにおいて使用することができる交換可能なブリッジ部材34を示す。たとえば、より長いアイアンクラブである2番アイアン〜4番アイアンに、より短いアイアンクラブよりも低い重心を設けることが望ましい。より長いアイアンクラブにおいて、より低い重心は、ゴルファーが彼らのゴルフショットに対するさらなるロフトを得ることを支援する。より長いアイアンクラブの交換可能なブリッジ部材34は、ゴルフクラブヘッド本体14の後部において、より短いアイアンクラブのブリッジ部材に比較して低く配置される。
【００１５】
本発明の一つの局面において、交換可能なブリッジ部材34は、ヒール21に隣接した区域Aにおいて第一の高さ寸法35を有する第一の部分300、トウ23に隣接した区域Bにおいて第二の高さ寸法36を有する第二の部分302、およびヒール21とトウ23との間の区域Cにおいて第三の高さ寸法37を有する第三の部分304を含みうる。一つの態様において、第三の高さ寸法37は、第一の高さ寸法35および第二の高さ寸法36の高さよりも小さいことがある。
【００１６】
別の態様において、第三の部分304は第一の部分300および第二の部分302に接続されうる。第三の部分304は、第一の部分300および第二の部分302からソール部分25に向かう方向にずらしてもよい。第一の部分および第二の部分（300および302）からずれた第三の部分304は、打撃面に対するゴルフクラブヘッドの重心のさらなる変動を提供しうる。
【００１７】
本発明の別の局面において、交換可能なブリッジ部材34は、鋼、チタン、アルミニウム、タングステン、グラファイト、ポリマーまたは複合材などの異なる材料で構成されうる。たとえば一つの態様において、交換可能なブリッジ部材34は、区域AおよびB（ヒール21およびトウ23に隣接）においてチタンで、区域C（ヒール21とトウ23との間）においてタングステンで構成されうる。当業者が理解するように、各区域は、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ABS）、ポリエーテルブロックアミド（COPA）、ポリアミド合金、ポリアミド12（PA12）、高密度ポリエチレン（HDPE）、ポリプロピレンランダム共重合体（PP）および熱可塑性ポリウレタン（TPU）などの熱可塑性複合材を含む異なる材料でできていることがあり、これらの材料はEcomass（登録商標）化合物という名称で販売されている。
【００１８】
一つの態様において、交換可能なブリッジ部材34は、ねじ（図示せず）を使用してトウ23およびヒール21に接続されうる。当業者は、交換可能なブリッジ部材34が、本発明の範囲内にある数多くの他の接続手段を通じてトウ23およびヒールに接続されうることを理解するであろう。たとえば、交換可能なブリッジ部材34は、ゴルフクラブヘッド14の一部分に形成されたタブに接続されるべき、交換可能なブリッジ部材34の一つの側面のスロット（図示せず）も含みうる。一つの態様において、交換可能なブリッジ部材34の他の側面は、止めねじなどのメカニカルファスナで固定されうる。一つの態様において、止めねじを覆ってこのファスナを視界から隠すことができる。
【００１９】
図4は、本発明の一つの局面の図3のゴルフクラブヘッド14の断面図を示す。本発明の一つの局面において、ブリッジ部材34は後面30およびソール部分25に接触しうる。別の態様において、図4aに示すように、ブリッジ部材34は後面30およびソール部分25に接触せず、むしろ後面30とソール部分25との両方から離間しうる。
【００２０】
ゴルフのゲーム中に、ある個人は、ゴルフクラブヘッド14が概して弓形の軌道を旋回してゴルフボールに衝突するように、グリップ16を保持し、ゴルフクラブ10をスイングする。次にゴルフクラブ10の慣性の一部分、特にゴルフクラブヘッド14の慣性がゴルフボールに伝達され、ゴルフボールを所期の標的に向けて推進する。ヘッド14の重心の位置は、ゴルフボールが右に曲がるか、左に曲がるか、または概してまっすぐなルートをたどるかに影響する。より具体的には、重心が打撃面26上の係合点の背後に配置される場合、ゴルフボールは概してまっすぐなルートをたどる。しかし、重心が係合点の一つの側面で離間している場合、ゴルフボールは左または右に曲がるルートをたどることがある。ゴルフクラブヘッド14の重心の位置は、重心が打撃面26上の係合点よりも上に離間しているかまたは下に離間しているかに応じて、ゴルフボールが低い弾道を示すかまたは高い弾道を示すかにも影響する。
【００２１】
ゴルフクラブを利用してゴルフボールを所望の標的に向けて推進することの背後にある概念は単純なようであるが、ゴルフボールを所期のやり方で推進することの実践は過度に複雑である。実際、個人がゴルフボールをまっすぐなルートに沿って推進しようとする場合、ゴルフボールは例えば一貫して右に曲がることがある。多くの従来のゴルフクラブヘッドは、打撃面26に位置する重心を有する。しかし、異なるゴルフクラブについてゴルフクラブヘッド14の重心の位置を変化させることは、多くのゴルファーがゴルフボールとの衝突時にクラブヘッドフェース14をスクエアにすることを支援することができる。重心を打撃面26から離してゴルフクラブヘッド14の後部に向けて配置することは、多くのゴルファーのスタイルおよび好みに適合しうる。したがって、ゴルフクラブヘッド14の重心が他のゴルフクラブヘッドとの比較で打撃面26に対して再配置される本発明のゴルフクラブヘッド14を使用することによって、これらのゴルファーはゴルフボールのルートを補正または修正可能でありうる。
【００２２】
質量中心と呼ばれることもあるゴルフクラブヘッド14の重心は平衡点として定義される。より具体的には、ゴルフクラブヘッド14の重心は、ヘッド14がその地点において支持される場合に任意の位置において静的平衡にとどまるように、ゴルフクラブヘッド14の重量全体が集中していると考えることができる地点である。ゴルフクラブヘッド14の重心は、ゴルフクラブヘッド14の重量分布を打撃面26から離れた方に改変することによって変化させることができる。ゴルフクラブヘッド14の重量分布を改変することは、交換可能なブリッジ部材34の使用によって達成することができる。
【００２３】
交換可能なブリッジ部材34は、ゴルフクラブヘッド14の背部の重量をゴルフクラブヘッド14の打撃面26に対して増加させる。ゴルフクラブヘッド14の後部に向けてのこの重量増加は、ゴルフクラブヘッド14の重心を改変する。重心をより低くかつゴルフクラブヘッドの後部に向けて動かすことによって、ゴルフクラブ10は衝突時の増加したロフトを有する傾向がある。さらに、交換可能なブリッジ部材34の形状および場所も、ゴルフクラブヘッド14の重心の場所に影響しうる。たとえば、より長いアイアンクラブに、より短いアイアンクラブよりも低い重心を設けることが望ましい。より長いアイアンクラブにおいて、より低い重心は、ゴルファーが彼らのゴルフショットに対するさらなるロフトを得ることを支援する。より長いアイアンクラブの交換可能なブリッジ部材34は、ゴルフクラブヘッド本体14の後部において、より短いアイアンクラブのブリッジ部材に比較して低く配置される。
【００２４】
図5は、本発明のさらなる局面のゴルフクラブヘッドの別の後面図を示す。一つの態様において、図5は、ピッチングウェッジなどのゴルフクラブに使用されるゴルフクラブヘッド64を示す。図5に示すように、ゴルフクラブヘッド64は、ヒール71およびトウ73を含むボディ65を含む。シャフトをゴルフクラブヘッド64に接続するために、ヒール71はホーゼル72に取り付けられている。また、ボディ65は上部分74およびソール部分75を含む。打撃面は、上部分74とソール部分75との間およびトウ73とヒール71との間で接続される。打撃面は、ゴルフボールを所期の方向に係合させ、推進するための接触区域を設ける。打撃面は、打撃面から水および草を除去するための水平な溝を含む。ゴルフクラブヘッド64のボディ65は、鋼、チタン、アルミニウム、タングステン、グラファイト、ポリマーまたは複合材などの様々な材料で構築されうる。
【００２５】
図5において、ゴルフクラブヘッド64は後面80を含む。後面80は、後面80に向かって延びる大きい開口を有する後部キャビティ82を形成する。交換可能なブリッジ部材84は、ヒール71をトウ73に接続する後部キャビティ82を横切って延びる。また、参照によりその全体が本明細書に組み入れられる2002年9月17日発行の米国特許第6,450,897号に例えば示されるように、交換可能なブリッジ部材84は、後部キャビティ82を横切って延びて、ゴルフクラブヘッド64上の様々な他の場所に接続されうる。交換可能なブリッジ部材84は様々な形状、たとえば長方形、楕円形、三角形、台形、正方形、または他の対称形もしくは非対称形でできていることがある。交換可能なブリッジ部材84はその長さを通じて不均一な幅または厚さを有することもある。
【００２６】
本発明の一つの局面において、異なる交換可能なブリッジ部材を同一の同じゴルフクラブヘッドで使用してアイアンゴルフクラブの完全なセットを形成することができる。たとえば図5は、7番アイアン〜ピッチングウェッジなどの、より短いクラブアイアンにおいて使用することができる交換可能なブリッジ部材84を示す。たとえば、より短いアイアンクラブである6番アイアン〜ピッチングウェッジに、より長いアイアンクラブよりも高い重心を設けることが望ましい。より短いアイアンクラブにおいて、より高い重心は、ゴルファーがゴルフボールの飛びに対してより大きな制御を行うことを可能にする。より短いアイアンクラブのブリッジ部材84は、ゴルフクラブヘッド本体65の後部において、より長いアイアンクラブのブリッジ部材に比較して高く配置される。より短いアイアンクラブの交換可能なブリッジ部材84は、ゴルフクラブヘッド本体65の後部において、より長いアイアンクラブのブリッジ部材に比較して高く配置される。
【００２７】
本発明の一つの局面において、交換可能なブリッジ部材84は、ヒール71に隣接した区域Aにおいて第一の高さ寸法53を有する第一の部分502、トウ73に隣接した区域Bにおいて高さ寸法54を有する第二の部分504、およびヒール71とトウ73との間の区域Cにおいて高さ寸法55を有する第三の部分506を含みうる。一つの態様において、第三の高さ寸法55は、第一の高さ寸法53および第二の高さ寸法54の高さよりも小さいことがある。
【００２８】
別の態様において、第三の部分506は第一の部分502および第二の部分504に接続されうる。第三の部分506は、第一の部分502および第二の部分504から上部分74に向かう方向にずらしてもよい。第一の部分および第二の部分（502および504）からずれた第三の部分506は、打撃面に対するゴルフクラブヘッドの重心のさらなる変動を加えることができる。
【００２９】
本発明の別の局面において、交換可能なブリッジ部材84は、鋼、チタン、アルミニウム、タングステン、グラファイト、ポリマーまたは複合材などの異なる材料で構成されうる。たとえば一つの態様において、交換可能なブリッジ部材84は、区域C（ヒール71とトウ73との間）においてチタンで、区域AおよびB（ヒール71およびトウ73に隣接）においてタングステンで構成されうる。
【００３０】
一つの態様において、交換可能なブリッジ部材84は、ねじ（図示せず）を使用してトウ73およびヒール71に接続されうる。当業者は、交換可能なブリッジ部材84が、本発明の範囲内にある数多くの他の接続手段を通じてトウ73およびヒール71に接続されうることを理解するであろう。たとえば、交換可能なブリッジ部材84は、ゴルフクラブヘッド84の一部分に形成されたタブに接続されるべき、交換可能なブリッジ部材84の一つの側面のスロット（図示せず）も含みうる。一つの態様において、交換可能なブリッジ部材84の他の側面は、止めねじなどのメカニカルファスナで固定されうる。一つの態様において、止めねじを覆ってこのファスナを視界から隠すことができる。
【００３１】
図6は、本発明の一つの局面の図5のゴルフクラブヘッド64の断面図を示す。本発明の一つの局面において、ブリッジ部材84は後面80および上部分74に接触しうる。別の態様において、図6aに示すように、ブリッジ部材84は後面80および上部分74に接触せず、むしろ後面80と上部分74との両方から離間しうる。
【００３２】
交換可能なブリッジ部材84は、ゴルフクラブヘッド64の背部の重量をゴルフクラブヘッド64の打撃面に対して増加させる。ゴルフクラブヘッド64の後部に向けてのこの重量増加は、ゴルフクラブヘッド64の重心を改変する。重心をより高くかつゴルフクラブヘッドの後部に向けて動かすことによって、ゴルフボールはより低くより制御された弾道で推進されうる。
【００３３】
交換可能なブリッジ部材84の形状および場所も、ゴルフクラブヘッド64の重心の場所に影響しうる。たとえば、より短いアイアンクラブである6番アイアン〜ピッチングウェッジに、より長いアイアンクラブよりも高い重心を設けることが望ましい。より短いアイアンクラブにおいて、より高い重心は、ゴルファーがゴルフボールの飛びに対してより大きな制御を行うことを可能にする。より短いアイアンクラブの交換可能なブリッジ部材84は、ゴルフクラブヘッド本体64の後部において、より長いアイアンクラブのブリッジ部材に比較して高く配置される。
【００３４】
図7は、本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドの別の後面図を示す。一つの態様において、図7は、5または6番アイアンなどのゴルフクラブに使用されるゴルフクラブヘッド44を示す。図7に示すように、ゴルフクラブヘッド44は、ヒール81およびトウ83を含むボディ123を含む。シャフトをゴルフクラブヘッド44に接続するために、ヒール81はホーゼル92に取り付けられている。また、ボディ123は上部分94およびソール部分95を含む。打撃面は、上部分94とソール部分95との間およびトウ83とヒール81との間で接続される。打撃面は、ゴルフボールを所期の方向に係合させ、推進するための接触区域を設ける。打撃面は、打撃面から水および草を除去するための水平な溝を含む。ゴルフクラブヘッド44のボディ123は、鋼、チタン、アルミニウム、タングステン、グラファイト、ポリマーまたは複合材などの様々な材料で構築されうる。
【００３５】
図7において、ゴルフクラブヘッド44は後面100を含む。後面100は、後面100に向かって延びる大きい開口を有する後部キャビティ102を形成する。交換可能なブリッジ部材104は、ヒール81をトウ83に接続する後部キャビティ102を横切って延びる。また、参照によりその全体が本明細書に組み入れられる2002年9月17日発行の米国特許第6,450,897号に例えば示されるように、交換可能なブリッジ部材104は、後部キャビティ102を横切って延びて、ゴルフクラブヘッド44上の様々な他の場所に接続されうる。交換可能なブリッジ部材104は様々な形状、たとえば長方形、楕円形、三角形、台形、正方形、または他の対称形もしくは非対称形でできていることがある。交換可能なブリッジ部材104はその長さを通じて不均一な幅または厚さを有することもある。
【００３６】
本発明の別の局面において、図7aに示すように、ブリッジ部材104は後面100に接触せず、むしろ後面100および上部分74から離間しうる。
【００３７】
本発明の一つの局面において、異なる交換可能なブリッジ部材を同一の同じゴルフクラブヘッドで使用してアイアンゴルフクラブの完全なセットを形成することができる。たとえば図7は、5番または6番アイアンとして使用することができる交換可能なブリッジ部材104を示す。
【００３８】
本発明の一つの局面において、交換可能なブリッジ部材104は、ヒール81に隣接した区域Aにおいて高さ寸法108を有する第一の部分702、トウ83に隣接した区域Cにおいて高さ寸法110を有する第二の部分706、およびヒール81とトウ83との間の区域Bにおいて高さ寸法112を有する第三の部分704を含みうる。一つの態様において、第三の高さ寸法112は、第一の高さ寸法108および第二の高さ寸法110の高さよりも小さいことがある。
【００３９】
別の態様において、第三の部分704は第一の部分702および第二の部分706に接続されうる。クラブヘッドの重心を実質的にクラブヘッドの幾何学的中心に設けるために、第三の部分704は第一の部分702および第二の部分706に実質的に整列されうる。
【００４０】
本発明の別の局面において、交換可能なブリッジ部材104は、鋼、チタン、アルミニウム、タングステン、グラファイト、ポリマーまたは複合材などの異なる材料で構成されうる。たとえば一つの態様において、交換可能なブリッジ部材104は、区域AおよびC（ヒール81およびトウ83に隣接）においてチタンで、区域B（ヒール81とトウ83との間）においてタングステンで構成されうる。
【００４１】
一つの態様において、交換可能なブリッジ部材104は、止めねじ114を使用してトウ83およびヒール81に接続されうる。当業者は、交換可能なブリッジ部材104が、より少ないまたはさらなる接続点を使用して、本発明の範囲内にある数多くの他の接続手段を通じてトウ83およびヒール81に接続されうることを理解するであろう。たとえば、交換可能なブリッジ部材104は、ゴルフクラブヘッド44の一部分に形成されたタブに接続されるべき、交換可能なブリッジ部材104の一つの側面のスロット（図示せず）も含みうる。一つの態様において、交換可能なブリッジ部材104の他の側面は、止めねじなどのメカニカルファスナで固定されうる。一つの態様において、止めねじ114をプレート116で覆って止めねじ114を視界から隠すことができる。
【００４２】
ブリッジ部材104は、ゴルフクラブヘッド44の背部の重量をゴルフクラブヘッド44の打撃面に対して増加させる。ゴルフクラブヘッド44の後部に向けてのこの重量増加は、ゴルフクラブヘッド44の重心を改変する。
【００４３】
ブリッジ部材104の形状および場所も、ゴルフクラブヘッド44の重心の場所に影響しうる。たとえば、5番または6番アイアンに、クラブヘッド44の中央に向かって重心を設けることが望ましいことがある。たとえば図7は、中立位置にあるかまたはゴルフクラブヘッド44の中心に向かって設置される交換可能なブリッジ部材104を示す。
【００４４】
図8は、本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドのさらなる後面図を示す。図8において、ゴルフクラブヘッド124は、ヒール131およびトウ133を含むボディ125を含む。ヒール131がホーゼル132に取り付けられることで、シャフトがゴルフクラブヘッド124に接続される。また、ボディ125は上部分144およびソール部分145を含む。打撃面は、上部分144とソール部分145との間およびトウ133とヒール131との間で接続される。打撃面は、ゴルフボールを所期の方向に係合させ、推進するための接触区域を設ける。
【００４５】
本発明の一つの局面において、本発明のゴルフクラブヘッド124は、打撃面の反対側に配置される後面180を含む。後面180は、後面180に向かって延びる大きい開口を有する第一の後部キャビティ182を形成する。交換可能なブリッジ部材184は、ヒール131をトウ133に接続する第一の後部キャビティ182を横切って延びる。また、参照によりその全体が本明細書に組み入れられる2002年9月17日発行の米国特許第6,450,897号に例えば示されるように、交換可能なブリッジ部材184は、第一の後部キャビティ182を横切って延びて、ゴルフクラブヘッド124上の様々な他の場所に接続されうる。交換可能なブリッジ部材184は様々な形状、たとえば長方形、楕円形、三角形、台形、正方形、または他の対称形もしくは非対称形でできていることがある。交換可能なブリッジ部材184はその長さを通じて不均一な幅または厚さを有することもある。
【００４６】
交換可能なブリッジ部材184は、ねじ186を使用してトウ133およびヒール131に接続されうる。当業者は、ブリッジ部材184が、より少ないまたはさらなる接続点を使用して、本発明の範囲内にある数多くの他の接続手段を通じてトウ133およびヒール131に接続されうることを理解するであろう。一つの態様において、交換可能なウェイト190が交換可能なブリッジ部材184に含まれうる。ウェイト190は、鋼、チタン、アルミニウム、タングステン、グラファイト、ポリマーおよび／または複合材などの異なる材料で構成されうる。カバー192を使用してウェイト190を覆うことができる。当業者は、さらなるウェイトおよび／またはウェイトの構成を交換可能なブリッジ部材184において使用することができることを理解するであろう。
【００４７】
図9は、本発明の一つの局面の図8の断面図を示す。図9に示すように、第二の後部キャビティ194は交換可能なブリッジ部材184より下に位置しうる。壁196がソール145から交換可能なブリッジ部材184まで延びうる。壁196は、交換可能なブリッジ部材184より下に配置される開口を有する第二の後部キャビティ194を創製する。壁196は前面203、背面204、上面205および下面206を含みうる。空間207が壁196の背面204とゴルフクラブヘッド124の後面180との間に存在しうる。
【００４８】
壁196は、交換可能なブリッジ部材184の形状に応じて直線状または曲線状でありうる。クラブヘッド124、壁196および交換可能なブリッジ部材184は、ステンレス鋼、チタン、グラファイト、プラスチックまたは複合材などの様々な材料でできていることがある。交換可能なブリッジ部材184のさらなる支持体および剛性は、ゴルフボールとの接触時に交換可能なブリッジ部材184の任意の変形を防ぐことができる。さらに壁196は、打撃面のゴルフボールとの衝突時に震動減衰効果を示しうる。
【００４９】
一つの態様において、壁196の前面203および下面206は、接着剤を使用して交換可能なブリッジ部材184およびソール部分145に固定されうる。当業者は、前面203および下面206を交換可能なブリッジ部材184およびソール部分145にそれぞれ取り付ける数多くの他の方法が存在することを理解するであろう。これらの数多くの他の取り付け方法は、本発明の範囲内に想定および包含される。
【００５０】
交換可能なブリッジ部材184は、ゴルフクラブヘッド124の背部の重量をゴルフクラブヘッド124の打撃面に対して増加させる。ゴルフクラブヘッド124の後部に向けてのこの重量増加は、ゴルフクラブヘッド124の重心を改変する。
【００５１】
ゴルフクラブヘッド124の重心の低下は、壁196の使用を通じて達成することもできる。壁196は、ゴルフクラブヘッド124の背部の重量を打撃面に対して増加させる。ゴルフクラブヘッド124の背部の打撃面に対するこの重量増加は、ゴルフクラブヘッド64の重心を上昇させて、ゴルフクラブヘッドがゴルフボールをより低くより制御された弾道で推進することを可能にする。
【００５２】
図10は、本発明の一局面のゴルフクラブヘッド1001のさらに別の後面図を示す。図10において、流体充填ブラダ1002が交換可能なブリッジ部材1004に形成されうる。流体充填ブラダ1002はガス充填ブラダを含みうる。
【００５３】
ブラダ1002は、本発明を逸脱することなく、任意の所望のやり方で形成される任意の所望の材料（たとえばブロー成形によって形成されるポリマー材料など）でできていることがある。いくつかのより具体的な例として、ブラダ1002は、弾性、熱可塑性、エラストマー系のバリアフィルム、たとえば、ポリエステルポリウレタン、ポリエーテルポリウレタン（たとえば鋳造もしくは押出エステル系ポリウレタンフィルム、たとえばTetra Plastics TPW-250）；いずれもエステル系もしくはエーテル系である熱可塑性ウレタン、たとえばPELLETHANE（商標）（ミシガン州ミッドランドのDow Chemical Companyの製品）、ELASTOLLAN（登録商標）（BASF Corporationの製品）およびESTANE（登録商標）（B. F. Goodrich Co.の製品）；ポリエステル系、ポリエーテル系、ポリカプロラクトン系およびポリカーボネートマクロゲル系の熱可塑性ウレタン；結晶材料を含有する熱可塑性フィルム、たとえばいずれも参照により本明細書に完全に組み入れられるRudyの米国特許第4,936,029号および第5,042,176号に開示されるもの；ポリエステルポリオールを含むポリウレタン、たとえば参照により本明細書に完全に組み入れられるBonkらの米国特許第6,013,340号に開示されるもの；ならびに／または少なくとも一つのエラストマー系熱可塑性材料層と、エチレンおよびビニルアルコールの共重合体で形成されるバリア材料層とで形成される多層フィルム、たとえばやはり参照により本明細書に完全に組み入れられるMitchellらの米国特許第5,952,065号に開示されるものからできていることがある。オレゴン州ビーバートンのNIKE, Inc.から市販されている「AIR」タイプのフットウェア製品および／または他のフットウェア製品に使用される種類のガス充填ブラダ材料および／または部材を、本発明を逸脱することなくガス充填ブラダ1002として使用することもできる。
【００５４】
また、空気、不活性ガス、液体などを含む任意のガスまたは他の流体を、本発明を逸脱することなくブラダ1002を充填するために使用することができる。充填ガスまたは流体は、本発明を逸脱することなく、加圧下、真空下または標準条件もしくは大気条件下でありうる。所望であれば、流体充填ブラダ1002を封止するかまたは大気に通気させることができる。
【００５５】
流体充填ブラダ1002は、それが嵌合される交換可能なブリッジ部材1004の内側の形状にそれが容易に適合するように可撓性でありうる。流体充填ブラダは、いくらか適合性があることもあれば、加えられた力の下でその形状を実質的に保持するように相対的に剛性であることもあれば、非常に剛性であることもある。そのような剛性／適合性の特徴は、ブラダ1002の全体的構造、たとえばその壁厚；材料；成形構造または特徴；支持構造の存在または不在に依存しうる。また、本発明の範囲を逸脱することなく、任意の数のさらなる独立したチャンバ（場合によっては相互接続チャンバ）を単一の流体充填ブラダ1002に設けることができ、かつ／または任意の数の流体充填ブラダ1002をクラブヘッド構造1001全体に設けることもできる。
【００５６】
本発明の一つの局面において、異なる流体充填ブラダを有する様々な交換可能なブリッジ部材を使用して、ゴルフクラブヘッドの特性を変化させることができる。止めねじ1006を緩めることを通じて、異なる交換可能なブリッジ部材を交換することができる。一つの態様において、異なる交換可能なブリッジ部材を使用するゴルフクラブヘッドを使用してアイアンゴルフクラブの完全なセットを形成することができる。
【００５７】
図11は、本発明の一つの局面のゴルフクラブヘッドのさらなる後面図を示す。図11において、交換可能なブリッジ部材1104は、様々な固定場所において交換可能なブリッジ部材1104の前面1105に取り付けられたウェイト1106を有しうる。たとえばウェイト1106は、ブリッジ部材1104の前面1105に、ゴルフクラブヘッドのヒール1107およびトウ1108により近く取り付けられうる。当業者は、前面1105内の他の場所がウェイトの設置に使用可能であることを理解するであろう。さらにウェイト1106は、交換可能なブリッジ部材1104の背面1109の様々な場所にも取り付け可能である。
【００５８】
当業者は、ウェイト1106が様々な形状、たとえば長方形、楕円形、三角形、台形、正方形、または他の対称形もしくは非対称形でできていることがあることを理解するであろう。さらに、ウェイト1106もやはりステンレス鋼、炭素鋼、チタン、アルミニウム、タングステン、グラファイト、ポリマー、プラスチックまたは複合材などの様々な材料でできていることがある。さらにウェイト1106は、異なる形状および質量を有する複数の代わりのウェイトで交換可能でありうる。
【００５９】
ウェイト1106は、孔1110に嵌合されるように設計されたツールを使用して、交換可能なブリッジ部材1104の前面1105または背面1109に接続されうる。ウェイト1106は、ウェイト1106を交換可能なブリッジ部材1104に取り付けるためのねじ山を含みうる。当業者は、二つ以上のウェイト1106が交換可能なブリッジ部材1104に取り付け可能であることも理解するであろう。
【００６０】
本発明の一つの局面において、異なるウェイトを有する様々な交換可能なブリッジ部材を使用して、ゴルフクラブヘッドの特性を変化させることができる。止めねじ1110を緩めることを通じて、異なる交換可能なブリッジ部材を交換することができる。一つの態様において、異なる交換可能なブリッジ部材を使用するゴルフクラブヘッドを使用してアイアンゴルフクラブの完全なセットを形成することができる。
【００６１】
本発明は、上記および添付図面において、多様な態様を参照して開示される。しかし、本開示の目的は、本発明に関連する様々な特徴および概念の一例を提供することであり、本発明の範囲を限定することではない。関連技術分野の当業者は、添付される特許請求の範囲が定義する本発明の範囲を逸脱することなく、数多くの変形および修正を上記の態様に加えることができることを認識するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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