(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池セルを配列してなる組電池と、前記各電池セルの温度調節を行う温度調節機構とを備え、
前記温度調節機構は、前記電池セル間に挟まれる熱交換部材、及び前記熱交換部材に対して熱的に結合される温調部材を有し、前記組電池は、加圧手段によって前記電池セルの配列方向両側から加圧された状態で組み付けられる電池モジュールにおいて、
前記熱交換部材は、前記電池セル又はエンドプレートによって挟持され、前記電池セルの端部から突出した状態で配置されており、前記熱交換部材が突出した箇所であって、前記エンドプレート間の外側の箇所には、前記各電池セルと前記温調部材との相対変位によって変形する変位吸収部が設けられたことを特徴とする電池モジュール。
【請求項２】
複数の電池セルを配列してなる組電池と、前記各電池セルの温度調節を行う温度調節機構とを備え、
前記温度調節機構は、前記電池セル間に挟まれる熱交換部材、及び前記熱交換部材に対して熱的に結合される温調部材を有し、前記組電池は、加圧手段によって前記電池セルの配列方向両側から加圧された状態で組み付けられる電池モジュールにおいて、
前記熱交換部材は、前記電池セル又はエンドプレートによって挟持された挟持部を有し、前記熱交換部材は前記挟持部から突出した状態で配置されており、前記熱交換部材が突出した箇所には、前記温調部材が熱的に結合される結合孔が形成されおり、前記挟持部と前記結合孔との間には、前記各電池セルと前記温調部材との相対変位によって変形する変位吸収部が設けられたことを特徴とする電池モジュール。
【請求項３】
複数の電池セルを配列してなる組電池と、前記各電池セルの温度調節を行う温度調節機構とを備え、
前記温度調節機構は、前記電池セル間に挟まれる熱交換部材、及び前記熱交換部材に対して熱的に結合される温調部材を有し、前記組電池は、加圧手段によって前記電池セルの配列方向両側から加圧された状態で組み付けられる電池モジュールにおいて、
前記熱交換部材は、前記電池セルに正極端子及び負極端子が設けられた側とは反対側において、前記電池セルの端部から突出した状態で配置されており、該熱交換部材が突出した箇所には、前記各電池セルと前記温調部材との相対変位によって変形する変位吸収部が設けられたことを特徴とする電池モジュール。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電池モジュールにおいて、前記変位吸収部は、前記電池セルの配列方向及び前記電池セルと前記温調部材とが並設される方向に弾性変形可能であることを特徴とする電池モジュール。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電池モジュールにおいて、
前記変位吸収部は、前記加圧手段によって前記組電池が加圧されることにより変形するものであることを特徴とする電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、二次電池は、充電して繰り返し使用可能であることから種々の電源として広く利用されている。そして、高い出力電圧が要求される用途では、複数の電池セルを配列してなる組電池として利用されている。
【０００３】
ここで、二次電池では、その温度環境が性能や寿命に大きな影響を与えるため、組電池に各電池セルの温度調節を行うための温度調節機構を組み合わせてなる電池モジュールが従来から提案されている（例えば、特許文献１，２）。こうした電池モジュールの温度調節機構は、多くの場合、各電池セル間に配置される板状の熱交換部材に対して熱媒体が流通する配管（温調部材）を熱的に結合することにより構成されており、熱交換部材を介して電池セルと熱媒体との間で熱交換を行うことで当該電池セルの温度を調節している。なお、熱交換部材としては、熱伝導率の高い金属板からなるもの（例えば、特許文献１）や、熱媒体が流通する熱媒体通路を有するもの（例えば、特許文献２）がある。
【０００４】
また、二次電池は、充放電する際に内部でガスが発生することにより膨張する。そして、こうした膨張により電池の内部抵抗等が変化することで発熱量が増え、二次電池の寿命が低下する虞がある。そこで、一般に、組電池は拘束バンド等により各電池セルの配列方向両側から加圧された状態で組み付けられており、各電池セルが膨張することを抑制している（特許文献２、第１図参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−９８８９号公報
【特許文献２】特開２００７−６６６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、各電池セルは、上記拘束バンド等によって組電池が配列方向両側から加圧されることにより僅かに変形する。一方、配管は、熱交換部材に溶接されたり、同熱交換部材の外縁に形成された結合孔に圧入されたりすることで熱交換部材に固定される。そして、組電池は、熱交換部材に配管を固定した後に加圧されるため、当該加圧によって各電池セルが僅かに変形することで、これら各電池セルと配管との相対位置がずれることがある。その結果、例えば熱交換部材と配管との結合箇所に過度な負荷が作用することで、これら熱交換部材と配管との結合が弱まって熱交換効率が低下する虞があり、この点においてなお改善の余地があった。
【０００７】
なお、このような問題は、組電池を電池セルの配列方向両側から加圧する際に限らず、例えば組電池や配管等に外力が作用した際にも同様に生じ得る。
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、熱交換効率の低下を抑制することのできる電池モジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、複数の電池セルを配列してなる組電池と、前記各電池セルの温度調節を行う温度調節機構とを備え、前記温度調節機構は、前記電池セル間に挟まれる熱交換部材、及び前記熱交換部材に対して熱的に結合される温調部材を有し、前記組電池は、加圧手段によって前記電池セルの配列方向両側から加圧された状態で組み付けられる電池モジュールにおいて、前記熱交換部材は、前記電池セル又はエンドプレートによって挟持され、前記電池セルの端部から突出した状態で配置されており、前記熱交換部材が突出した箇所であって、前記エンドプレート間の外側の箇所には、前記各電池セルと前記温調部材との相対変位によって変形する変位吸収部が設けられたことを要旨とする。
【０００９】
上記構成によれば、各電池セル（組電池）と温調部材とは、変位吸収部を変形させることで、相対変位できるようになる。そのため、熱交換部材に温調部材を固定した状態で、各電池セルと温調部材との相対位置がずれても、例えば熱交換部材と温調部材との結合箇所に過度な負荷が作用することを抑制でき、熱交換効率の低下を抑制することができる。
また、請求項２に記載の発明は、複数の電池セルを配列してなる組電池と、前記各電池セルの温度調節を行う温度調節機構とを備え、前記温度調節機構は、前記電池セル間に挟まれる熱交換部材、及び前記熱交換部材に対して熱的に結合される温調部材を有し、前記組電池は、加圧手段によって前記電池セルの配列方向両側から加圧された状態で組み付けられる電池モジュールにおいて、前記熱交換部材は、前記電池セル又はエンドプレートによって挟持された挟持部を有し、前記熱交換部材は前記挟持部から突出した状態で配置されており、前記熱交換部材が突出した箇所には、前記温調部材が熱的に結合される結合孔が形成されており、前記挟持部と前記結合孔との間には、前記各電池セルと前記温調部材との相対変位によって変形する変位吸収部が設けられたことを要旨とする。
また、請求項３に記載の発明は、複数の電池セルを配列してなる組電池と、前記各電池セルの温度調節を行う温度調節機構とを備え、前記温度調節機構は、前記電池セル間に挟まれる熱交換部材、及び前記熱交換部材に対して熱的に結合される温調部材を有し、前記組電池は、加圧手段によって前記電池セルの配列方向両側から加圧された状態で組み付けられる電池モジュールにおいて、前記熱交換部材は、前記電池セルに正極端子及び負極端子が設けられた側とは反対側において、前記電池セルの端部から突出した状態で配置されており、該熱交換部材が突出した箇所には、前記各電池セルと前記温調部材との相対変位によって変形する変位吸収部が設けられたことを要旨とする。
また、前記変位吸収部は、前記電池セルの配列方向及び前記電池セルと前記温調部材とが並設される方向に弾性変形可能であってもよい。
【００１０】
また、前記変位吸収部は、前記加圧手段によって前記組電池が加圧されることにより変形するものであってもよい。上記構成によれば、組電池が電池セルの配列方向両側から加圧されることに起因して熱交換効率が低下することを好適に抑制できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、熱交換効率の低下を抑制することのできる電池モジュールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】電池モジュールの概略構成を示す斜視図。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示す電池モジュール１は、電気自動車やハイブリッド車に搭載された走行用モータの電源として用いられるものである。同図に示すように、電池モジュール１は、充電可能な二次電池として構成された複数の電池セル２を配列してなる組電池３と、各電池セル２の温度調節を行う温度調節機構５とを備えている。
【００１４】
本実施形態の電池セル２には、長方形板状に形成された角型セルが採用されている。そして、組電池３は、複数の電池セル２をその板厚方向に沿って配列することにより構成されている。なお、以下の説明では、電池セル２が配列された方向を配列方向、電池セル２の正面視における長辺に沿った方向を幅方向、電池セル２の短辺に沿った方向を高さ方向とする。
【００１５】
各電池セル２における高さ方向上側（図１における上側）の側面には、同方向に突出する正極端子１１及び負極端子１２が幅方向に間隔を空けて設けられている。また、組電池３の配列方向両端には、それぞれ長方形板状のエンドプレート１３が設けられている。そして、組電池３は、各エンドプレート１３に加圧手段としての拘束バンド１５が装着されることにより、電池セル２に配列方向両側から加圧された状態で組み付けられている。
【００１６】
温度調節機構５は、各電池セル２間、及び配列方向両端に設けられた電池セル２と各エンドプレート１３との間で挟持される複数の熱交換部材２１と、各熱交換部材２１の外縁に対して熱的に（熱伝達可能に）結合される温調部材としての熱媒配管２２とを備えている。なお、熱交換部材２１及び熱媒配管２２は、アルミ合金やカーボン等の熱伝導率の高い材料により構成されている。
【００１７】
図１及び図２に示すように、各熱交換部材２１は、その幅方向長さが電池セル２の幅方向長さと略等しく、その高さ方向長さが電池セル２の高さ方向長さよりも長い略長方形板状に形成されている。そして、各熱交換部材２１は、各電池セル２の下端から高さ方向下側に突出した状態で各電池セル２間に配置されている。各熱交換部材２１の下部には、配列方向に貫通する丸孔状の結合孔２４が幅方向に間隔を空けて２つ形成されている。なお、図３に示すように、熱交換部材２１における電池セル２又はエンドプレート１３によって挟持される挟持部２５の表面は、シート状の絶縁シート２６（説明の便宜上、図１では省略）により被覆されている。
【００１８】
図１〜図３に示すように、熱媒配管２２は、略Ｕ字状に形成されており、組電池３の高さ方向下側に配置されている。また、熱媒配管２２の断面形状は、円形状に形成されている。そして、熱媒配管２２における配列方向に延びた一対の直線部分が結合孔２４にそれぞれ圧入されることにより、熱媒配管２２は各熱交換部材２１に対して熱的に結合されている。
【００１９】
また、熱媒配管２２は、配管内部を流通する熱媒体（例えば、水や空気等）を冷却又は加熱するための熱源機構２７に接続されている。そして、熱媒体が熱媒配管２２と熱源機構２７との間で循環することにより、熱交換部材２１及び熱媒配管２２を介して電池セル２と熱媒体との間で熱交換が行われて電池セル２の温度が調節される。なお、本実施形態の熱源機構２７は、熱媒体を冷却する冷却器、熱媒体を加熱する加熱器及びポンプ（いずれも図示略）を有しており、同ポンプによって熱媒体が熱源機構２７と熱媒配管２２との間を強制的に循環するようになっている。
【００２０】
ここで、上記拘束バンド１５は、熱交換部材２１に熱媒配管２２を固定した後に装着される。そして、各電池セル２は、拘束バンド１５によって組電池３が配列方向両側から加圧されることにより僅かに変形するため、拘束バンド１５を装着することで各電池セル２と熱媒配管２２との相対位置がずれることがある。
【００２１】
この点を踏まえ、熱交換部材２１には、各電池セル２と熱媒配管２２との相対変位によって変形する変位吸収部３１が設けられている。詳しくは、変位吸収部３１は、熱交換部材２１における結合孔２４と挟持部２５の間に形成されている。そして、変位吸収部３１は、挟持部２５の下端から高さ方向下側に向かうにつれて配列方向に繰り返し折り返された波状に形成されており、電池セル２の配列方向及び高さ方向に弾性変形（伸縮）可能となっている。すなわち、変位吸収部３１は、電池セル２の配列方向、及び各電池セル２と熱媒配管２２とを接離させる方向に弾性変形可能となっている。なお、本実施形態の変位吸収部３１は、熱交換部材２１の一部を曲折することにより形成されている。
【００２２】
このように構成された電池モジュール１では、各電池セル２と熱媒配管２２とは、変位吸収部３１を変形させることで、互いに相対変位することが可能になる。したがって、組電池３が拘束バンド１５によって加圧される際に各電池セル２と熱媒配管２２との相対位置がずれても、変位吸収部３１が変形することで、熱交換部材２１と熱媒配管２２との結合箇所である結合孔２４に過度な負荷が作用することが抑制される。なお、例えば車両の走行時の振動に起因する外力が組電池３や熱媒配管２２に作用した場合にも、同様に熱交換部材２１と熱媒配管２２との結合箇所に過度な負荷が作用することが抑制される。
【００２３】
以上記述したように、本実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）熱交換部材２１に、拘束バンド１５の加圧によって生じる各電池セル２と熱媒配管２２との相対変位によって変形する変位吸収部３１を設けた。そのため、熱交換部材２１に熱媒配管２２を固定した後に拘束バンド１５を装着しても、例えば熱交換部材２１の結合孔２４近傍に過度な負荷が作用することを抑制でき、熱交換効率の低下を抑制することができる。
【００２４】
（２）変位吸収部３１を配列方向及び高さ方向に変形可能に形成したため、各電池セル２と熱媒配管２２との相対位置がずれる際に、熱交換部材２１の結合孔２４近傍に過度な負荷が作用することをより一層抑制できるようになる。
【００２５】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の態様にて実施することもできる。
○上記実施形態では、変位吸収部３１を波状に形成したが、これに限らず、例えば円弧状等の他の形状としてもよい。また、変位吸収部３１を配列方向にのみ変形可能に形成してもよい。
【００２６】
○上記実施形態では、温調部材として熱媒体が流通する熱媒配管２２を用いた。しかし、電池セル２の冷却のみ行う場合には、熱交換部材２１に、組電池３を収容する筐体やヒートシンクを熱的に結合させてもよい。
【００２７】
○上記実施形態では、拘束バンド１５によって組電池３を配列方向両側から加圧するようにしたが、これに限らず、各エンドプレート１３をボルトやロッド等により連結することで組電池３を加圧するようにしてもよい。
【００２８】
○上記実施形態では、熱媒配管２２を結合孔２４に圧入することにより熱交換部材２１に熱的に結合したが、これに限らず、例えばロウ付け等により熱媒配管２２を熱交換部材２１に結合させてもよい。
【００２９】
○上記実施形態では、挟持部２５の表面を絶縁シート２６により被覆したが、これに限らず、例えば絶縁性を有する塗料や接着剤等により挟持部２５の表面を被覆してもよい。
○上記実施形態では、熱交換部材２１を長方形板状に形成したが、これに限らず、例えば円板形状にしてもよく、また、電池セル２との間で熱交換を行うことができれば、板状以外の他の形状としてもよい。
【００３０】
○上記実施形態において、熱交換部材２１に熱媒配管２２との間で熱媒体を循環させる流路を形成してもよい。
○上記実施形態では、電池セル２を角型セルとして構成したが、これに限らず、例えば円筒型セルやラミネート型セルとして構成してもよい。
【００３１】
○上記実施形態では、熱源機構２７が熱媒体を加熱及び冷却可能な構成としたが、これに限らず、熱源機構２７が加熱のみ又は冷却のみ可能な構成としてもよい。
○上記実施形態では、本発明を電気自動車やハイブリッド車に搭載された走行用モータの電源として用いられる電池モジュール１に適用したが、他の用途に用いられる電源に適用してもよい。
【００３２】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（イ）前記変位吸収部は、前記電池セルの配列方向、及び前記各電池セルと前記温調部材とを接離させる方向に変形可能に形成されたことを特徴とする電池モジュール。上記構成によれば、変位吸収部が配列方向及び各電池セルと温調部材とを接離させる方向に変形可能であるため、各電池セルと温調部材との相対位置がずれる際に、例えば熱交換部材と温調部材との結合箇所に過度な負荷が作用することをより一層抑制できる。
【符号の説明】
【００３３】
１…電池モジュール、２…電池セル、３…組電池、５…温度調節機構、１３…エンドプレート、２１…熱交換部材、２２…熱媒配管、２４…結合孔、２５…接触部、３１…変位吸収部。
【図１】
0005751127.tif 000002
【図２】
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【図３】
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