(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容される凹状の収容部、該収容部上に配置されたシート状の弾性体、該弾性体を空気圧により前記収容部側に膨らませる加圧手段、及び前記収容部の内外を連通し、前記弾性体により押圧された内容物を外部に送出する送出路を備えた内容物押出容器であって、
前記加圧手段は、手による押圧により変形し該押圧の解除により元の状態に復帰する押圧変形部と、該押圧を解除したときに外気を吸入する吸気路を開放する逆止弁とを備え、前記押圧変形部の押圧及び解除を繰り返すことにより、前記弾性体がその一部を構成する膨張室内に空気を送り込むことで、前記弾性体を徐々に膨らませることができるように構成されており、
前記膨張室内の空気を外部に放出させるエア抜き装置を備え、
前記エア抜き装置は、弾性部材と栓部材と、該弾性部材の収容部を介して前記膨張室と容器の外部とを連通する通気路とを備え、
前記栓部材は前記弾性部材により付勢されて該通気路を閉鎖し被加圧時に該通気路を開放するとともに、
前記逆止弁によって開閉される前記吸気路が、前記エア抜き装置の周囲を囲んでいる、内容物押出容器。
【請求項２】
前記エア抜き装置は、前記栓部材に連設された釦部材を有し、該釦部材を手で押圧することにより前記栓部材が前記弾性部材の付勢に抗して前記通気路を開放する、請求項１記載の内容物押出容器。
【請求項３】
前記釦部材が、前記吸気路の上方を覆っている、請求項２記載の内容物押出容器。
【請求項４】
前記加圧手段は、前記押圧変形部の変形により内容積が減少する加圧室と、該加圧室と前記弾性体との間に設けられた隔壁とを有しており、
前記逆止弁によって開閉される前記吸気路は、前記加圧室内と容器外とを連通し、
前記エア抜き装置の前記通気路は、容器の外部と、前記隔壁と前記弾性体との間に形成される前記膨張室内とを連通する、請求項１乃至３の何れか１項記載の内容物押出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物押出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の操作により内容物を押し出すことのできる内容物押出容器は種々知られている。例えば、特許文献１には、整髪料や染毛剤、育毛剤等の内容物を収容するのに好適な容器として、内容物を収容する内容器と内容器を内装する外容器とを組み合わせた二重構造の容器本体を備えたスクイズタイプの櫛付き容器が記載されている。引用文献１記載の容器は、内容物の送出路に配された第１チェック弁と、内容器と外容器の相互間に空気を導入する通気路に配された第２チェック弁とを備え、容器本体の胴部を握って圧縮することにより櫛部から内容物を送出させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１１４２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の容器においては、内容器内の内容物が減少するに伴い、内容器が小さくなる一方、内容器と外容器との間の空間は大きくなる。そのため、内容物が残り少なくなると、内容物の残量が多い場合と同じ力で外容器を圧縮しても内容物の送出量が少なくなる。
これに対し、本願出願人は、内容物が収容される収容部、該収容部上に配置されたシート状の弾性体、該弾性体を空気圧により前記収容部側に膨らませる加圧手段、及び前記収容部の内外を連通し、前記弾性体により押圧された内容物を外部に送出する送出路を備えた内容物押出容器であって、前記弾性体を膨らませた空気を外部に放出させるエア抜き装置を有し、前記加圧手段は、手による押圧により変形し該押圧の解除により元の状態に復帰する押圧変形部と、該押圧の解除時に外気を吸入する吸気路を開放する逆止弁とを備えた内容物押出容器を提案した。
しかしながら、本願出願人が提案した内容物押出容器では、エア抜き装置と逆止弁とを設けることにより、押圧変形部が狭められてしまい、操作の自由度が低下する問題があった。また、エア抜き装置と逆止弁とはいずれも容器の外部に露出する機構であり、それらを別の位置に設けると、デザイン的な一体感に欠ける問題もある。
【０００５】
従って、本発明の課題は、内容物を送出させるための押圧操作を広い範囲で行うことができ、高い操作性を有する内容物押出容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、内容物が収容される凹状の収容部、該収容部上に配置されたシート状の弾性体、該弾性体を空気圧により前記収容部側に膨らませる加圧手段、及び前記収容部の内外を連通し、前記弾性体により押圧された内容物を外部に送出する送出路を備えた内容物押出容器であって、前記加圧手段は、手による押圧により変形し該押圧の解除により元の状態に復帰する押圧変形部と、該押圧を解除したときに外気を吸入する吸気路を開放する逆止弁とを備え、前記押圧変形部の押圧及び解除を繰り返すことにより、前記弾性体がその一部を構成する膨張室内に空気を送り込むことで、前記弾性体を徐々に膨らませることができるように構成されており、前記膨張室内の空気を外部に放出させるエア抜き装置を備え、前記エア抜き装置は、弾性部材と栓部材と、該弾性部材の収容部を介して前記膨張室と容器の外部とを連通する通気路とを備え、前記栓部材は前記弾性部材により付勢されて該通気路を閉鎖し被加圧時に該通気路を開放するとともに、前記逆止弁によって開閉される前記吸気路が、前記エア抜き装置の周囲を囲んでいる内容物押出容器を提供するものである。
【０００７】
また、本発明は、逆止弁を有する吸気孔と、複数の前記吸気孔に周囲を囲まれ、弾性部材に付勢された栓部材の変位によって開閉される排気路とを有し、前記弾性部材の収容部が、前記排気路の一部を構成している、吸排気一体型バルブ装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の内容物押出容器は、内容物を送出させるための押圧操作を広い範囲で行うことができ、高い操作性を有する。
本発明の吸排気一体型バルブ装置は、逆止弁を有する複数の吸気孔と排気路とを近接配置でき、コンパクトである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の内容物押出容器の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線拡大断面図である。
【図３】図３は、押圧変形部の内側を示す斜視図である。
【図４】図４は、天面部形成部材の内側を示す平面図である。
【図５】図５は、図４のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図６】図６は、図１の内容物押出容器における押圧変形部を押圧変形させた状態を示す断面図である。
【図７】図７は、図１の内容物押出容器における押圧変形部が変形状態から元の状態に復帰した状態を示す断面図である。
【図８】図８は、図１の容器における、送出路付近の構成を示す断面図であり、ノズル部材を注入及び送出部から分離した状態を示す。
【図９】図９は、一体型バルブ装置を示す拡大断面図であり、栓部材を押し下げて、隔壁と弾性体との間の空間と容器の外部とを連通させた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の一実施形態である内容物押出容器１は、図２に示すように、内容物が収容される凹状の収容部２、収容部２上に配置されたシート状の弾性体３、該弾性体３を空気圧により収容部２側に膨らませる加圧手段４、及び収容部２の内外を連通し、弾性体３により押圧された内容物を外部に送出する送出路５を備えている。収容部２は、凹状、より具体的には半球あるいは部分球状に窪んでおり、上面に略円形の開口部２ａを有している。シート状の弾性体３は、収容部２の開口部２ａの全体を覆うように配置されている。本発明における凹状の収容部は、開口部の面積より内部の断面積が広いものであっても良い。また、凹状の収容部は、本実施形態の内容物押出容器１におけるように、略円形の開口部と凹曲面状の底面を有し、該収容部の深さが、該収容部の深さ方向中央部における該収容部の直径よりも小さいことが好ましい。
【００１１】
加圧手段４は、手による押圧により変形し該押圧の解除により元の状態に復帰する押圧変形部１５と、該押圧の解除時に、外気を吸入する吸気路３２を開放する第２逆止弁２９とを備え、押圧変形部１５の押圧及び解除を繰り返すことにより、弾性体３がその一部を構成する膨張室３４内に空気を送り込むことで、弾性体３を徐々に膨らませることができるように構成されている。
また、内容物押出容器１は、膨張室３４内の空気を外部に放出させるエア抜き装置２４を備えており、エア抜き装置２４は、コイルバネ（弾性部材）３７と、栓部材３６と、コイルバネ３７の収容部７７Ａを介して膨張室３４内と容器１の外部とを連通する通気路３５とを備え、栓部材３６はコイルバネ３７により付勢されて通気路３５を閉鎖し被加圧時に通気路３５を開放するとともに、第２逆止弁２９によって開閉される吸気路３２が、エア抜き装置２４の周囲を囲んでいる。
以下、内容物押出容器１についてより具体的に説明する。
【００１２】
内容物押出容器１は、図１に示すように、扁平な球体状、より具体的には扁平楕円体状の概略形状を有しており、片手で持ちながらその片手で内容物の押出操作を行うことができる。なお、扁平楕円体は、楕円の短軸を回転軸として得られる回転体である。
内容物押出容器１は、凹曲面状の内面を有する容器本体６と、容器本体６に脱着自在に取り付けられた蓋体７とを備えている。容器本体６は、図２に示すように、上端部の内周面に螺合用凸条８を有し、蓋体７は下端部の外周面に螺合用凸条９を有している。容器本体６と蓋体７とは、螺合用凸条８及び螺合用凸条９を介して脱着自在に螺合されている。
【００１３】
蓋体７は、天面部形成部材１１、隔壁形成部材１２、シート状の弾性体３及び弾性体固定部材１３を有する。
天面部形成部材１１は、内容物押出容器１の外に向けて凸となった凸曲面状の天面部１４を形成している。天面部１４は、その全体又は一部が、手による押圧により容易に変形しその押圧の解除により元の状態に復帰する押圧変形部１５を形成している。すなわち、押圧変形部１５は、凸曲面状の形状を有している。
【００１４】
天面部形成部材１１の周縁部には、押圧変形部１５の凸曲面の膨出方向とは反対方向に向かって筒状接続部１７が垂設され、隔壁形成部材１２の周縁部には上下に延びる一対の筒状接続部１８，１９が設けられている。天面部形成部材１１と隔壁形成部材１２とは、天面部形成部材１１の筒状接続部１７と隔壁形成部材１２の周縁部において上方に延びる筒状接続部１８とを、それぞれに設けられた螺合用凸条１７ａと螺合用凹条１８ａを介して螺合させることにより気密に接続されて一体化している。また、このように接続されることによって、天面部形成部材１１と隔壁形成部材１２との間に加圧室２２が形成されている。
【００１５】
本実施形態における押圧変形部１５は、その平面視において、凸曲面の頂点Ｏを中心とした円形状であり、押圧変形部１５の周縁１５Ｂは、頂点Ｏを中心とした円周である。図５に示すように、押圧変形部１５は、断面視円弧状の凸曲面の形状である。上記頂点Ｏは、押圧変形部１５において、周縁１５Ｂを通る平面Ｐと直交する方向（図５中ｚ方向）における該平面Ｐとの距離が最大となる点である。図５に、ｚ方向における頂点Ｏから該平面Ｐまでの距離を高さｈ１として示す。なお、後述する補強部５０及び薄肉部６０の形成箇所を除く押圧変形部１５の厚みは、ほぼ均一である。
【００１６】
図３，図４に示すように、押圧変形部１５は、頂部１５Ａを横断する線状の補強部５０と、周縁１５Ｂに沿う方向に形成された線状の薄肉部６０を有する。押圧変形部１５に、補強部５０及び薄肉部６０を設けることにより、押圧変形部１５の押圧による変形性及び変形状態からの回復性が向上し、内容物を送出させる操作を、よりスムーズに行うことができる。
補強部５０が横断する押圧変形部１５の頂部１５Ａは、例えば、平面視において、押圧変形部１５の頂点Ｏから周縁１５Ｂまでの距離Ｒ１に対して、頂点Ｏからの距離Ｒ２がＲ１の３分の１である点の位置にある破線Ｍで囲まれた領域である。図４に示すように、頂部１５Ａの平面視形状は、押圧変形部１５の周縁１５Ｂの平面視形状と略相似形である。
【００１７】
本実施形態における補強部５０は、図３，図４に示すように、細長い凸リブであり、押圧変形部１５に１本形成されている。凸リブである補強部５０は、押圧変形部１５の内面側に一定の厚みＴ（図５参照）で突出している。図４に示すように、補強部５０は、中心線Ｌが、一体型バルブ装置７０と重ならない方向に延びて形成されていることが、後述のように補強部５０を長手方向においてより長くできる点で好ましい。補強部５０の長さは、押圧変形部１５の長さＲ３の５０〜８０％であることが好ましく、より好ましくは６０〜７０％である。押圧変形部１５の長さＲ３とは、頂点Ｏを通る直線上における押圧変形部１５の一端から他端までの距離（押圧変形部の平面視における距離）である。押圧変形部１５が円形ではなく一方向に長い場合の前記長さＲ３は、補強部５０の長手方向と同方向における、頂点Ｏを通る直線上の一端から他端までの平面視における距離である。補強部５０の長手方向の長さも、押圧変形部１５の平面視における距離である。
ただし、補強部５０は、薄肉部６０が配置された環状線Ｗまで、達していないことが、薄肉部６０による折曲を阻害しない点で好ましい。
【００１８】
本実施形態における薄肉部６０は、図３，図４に示すように、押圧変形部１５の周縁１５Ｂに沿う方向に延びて線状に形成されている。薄肉部６０は、周縁１５Ｂから所定幅離間した位置に形成されていることが好ましく、例えば平面視において、薄肉部６０と頂点Ｏとの距離Ｒ４が、頂点Ｏと周縁１５Ｂとの距離Ｒ１の９０〜６０％であることが好ましく、８０〜７０％がより好ましい。また、薄肉部６０は、前記平面Ｐから頂点Ｏまでの高さｈ１に対して、薄肉部６０から頂点Ｏまでの高さｈ２が、９０〜６０％、特に８０〜７０％であることが好ましい。本実施形態における薄肉部６０は、押圧変形部１５の内面側に、所定幅及び所定深さを有する凹溝を設けることにより形成されている。薄肉部６０及び該薄肉部６０を形成する前記凹溝は、周縁１５Ｂに沿う方向に延びる線状に形成されている。この凹溝の断面形状は、三角形、台形、三角形、半円形、半楕円形等、任意の形状でよい。また、薄肉部６０は、断続した線状に形成されている。すなわち、薄肉部６０は、３つに分かれた円弧状であるが、仮に各円弧状の薄肉部６０を延出させると、周縁１５Ｂに沿う一本の線からなる円形の環状線Ｗが形成される。このため、押圧変形部１５を押圧する際に環状線Ｗ上に連続した折り曲げ線が形成され、薄肉部６０においてより容易に折り曲げできる。また、環状線Ｗは、平面視円形である。
【００１９】
隔壁形成部材１２は、加圧室２２とシート状の弾性体３との間に平面視円形の平板状の隔壁２３を形成している。隔壁２３は、図６に示すように、押圧変形部１５を手で押圧して変形させたときにも実質的に変形しない。
シート状の弾性体３は、隔壁２３に近接させて該隔壁２３に沿うように配されている。換言すると、隔壁２３は一面を弾性体３に覆われている。シート状の弾性体３は、その周縁部を、隔壁形成部材１２と弾性体固定部材１３との間に挟まれて固定されている。シート状の弾性体３は、前記周縁部以外は、隔壁形成部材１２に固定されておらず、そのため、加圧手段４によって送られる空気の圧力（空気圧）により、図６に示すように、収容部２側に膨らむ。
隔壁形成部材１２と弾性体固定部材１３とは、隔壁形成部材１２の周縁部において下方に延びる筒状接続部１９と弾性体固定部材１３とを、それぞれに設けられた螺合用凸条１９ａ，１３ａを介して螺合させることにより一体化している。
【００２０】
弾性体固定部材１３は、筒状をなし、その内周面は、容器本体６の凹曲面状の内面と連続する凹曲面を形成している。凹状の収容部２の凹曲面状の内面４１は、弾性体固定部材１３の内周面及び容器本体６の凹曲面状の内面によって形成されている。収容部２の凹曲面状の内面４１の一部、より具体的には後述する一体型バルブ装置７０の直下に位置する部分には、送出路５の収容部２側の開口部２５が円形ないし楕円形状に開口している。
【００２１】
図１，図２に示すように、送出路５には、容器本体６の外周部分から突出する注入及び送出部５１を介してノズル部材２６が脱着自在に固定されている。注入及び送出部５１は、内部に流体の流路を有し、ノズル部材２６が取り付けられている状態においては、該流路を開放し、ノズル部材２６が取り付けられない状態においては該流路を閉鎖する。図８に示すように、送出路５の外部側の開口部２７は、該注入及び送出部５１に形成されており、ノズル部材２６には、内容物送出用の開口部２７’が形成されている。ノズル部材２６は、容器１内の内容物３３を送出させる際に使用するものであり、その交換により、開口部２７’に通じる通路の長さや直径、開口部２７’の寸法等が異なるノズル部材に交換したり、周囲に刷毛２６ａのついたブラシ付きのノズル部材を、そのような刷毛を有しないノズル部材等に交換することができる。
なお、容器本体６の底面部２１を形成する部材に、直接ノズル部材２６が、脱着不可能又は脱着自在に固定されて、送出路５が形成されていても良い。
【００２２】
注入及び送出部５１は、図８に示すように、筒状接続部５２と、底部中央に貫通孔５３ａを有し該底部側が筒状接続部５２内に挿入された有底筒状のコイルバネ保持体５３と、コイルバネ５４と、コイルバネ保持体５３内に、コイルバネ５４によって開口部２７方向に付勢された状態で収容されている有底筒状の弁部材５５と、筒状接続部５２に外周部に螺合されて、コイルバネ保持体５３を内側の所定位置に固定すると共に、コイルバネ保持体５３内に延出する弁当接部５６ａが、弁部材５５の開口周縁部と密着して、開口部２５と開口部２７との間の流路を遮断する弁外郭体５６と、弁部材５５の底部において底部同士が結合し、該底部近傍の周壁に、前記流路の一部を構成する複数の貫通孔５７ｘを有するノズル接続部材５７とを有している。
注入及び送出部５１は、ノズル部材２６を取り付けていない状態や、エアゾール容器やポンプ式容器の液注入用のノズルを押し付けていない状態においては、弁部材５５が弁外郭体５６の弁当接部５６ａに密着して、開口部２５と開口部２７との間の流路が遮断されている。
これに対して、ノズル部材２６を取り付ける際には、ノズル部材２６の筒状接続部２６ｂが、ノズル接続部材５７を押圧して、ノズル接続部材５７及びそれに結合した弁部材５５が、コイルバネ５４の付勢力に抗して、容器本体６側に向かって押し込まれる。これにより、開口部２５と開口部２７との間が連通状態となり、開口部２５からノズル部材内の内容物送出用の開口部２７’までの内容物３３の送出路５が開放された状態となる。なお、ノズル部材２６を、弁外郭体５６に被せて捻ることにより、弁外郭体５６の外周部に設けられた凸部５６ｂと、ノズル部材２６に設けられたロック用の溝又は開口部２６ｃとが係合して、弁外郭体５６との結合状態、及び開口部２５から開口部２７’までの流路が安定に維持される。
【００２３】
収容部２への内容物３３の収容や充填は、蓋体７を取り外して行っても良いし、送出路５を介して蓋体７を取り外すことなく行ってもよい。
送出路５を介して充填する場合には、例えば、ポンプ式の注入器やエアゾール容器の吐出口で、ノズル接続部材５７を押圧する。この場合にも、ノズル接続部材５７及びそれに結合した弁部材５５が、容器本体６側に向かって押し込まれる。これにより、開口部２５と注入口となる開口部２７との間が連通状態となる。
【００２４】
加圧手段４は、シート状の弾性体３を、空気圧により収容部２側に膨らませる手段である。本実施形態の内容物押出容器１における加圧手段４は、前述した押圧変形部１５、加圧室２２及び隔壁２３に加えて、第１逆止弁２８及び第２逆止弁２９を有している。
第１逆止弁２８は、隔壁２３に形成された通気路３１に設けられており、図６に示すように、押圧変形部１５を手で押圧して変形させたときに、通気路３１を開放し、加圧室２２内の空気を弾性体３に向かって送る。他方、図７に示すように、押圧変形部１５の押圧を解除すると、第１逆止弁２８によって通気路３１が封鎖され、それにより、弾性体３を膨らませた空気が加圧室２２に逆流することが阻止される。
第２逆止弁２９は、天面部形成部材１１に形成された吸気路３２に設けられており、図６に示すように、押圧変形部１５を手で押圧して変形させる際には、吸気路３２を封鎖する。他方、押圧変形部１５の押圧後にその押圧を解除すると、図７に示すように、押圧変形部１５は、その復元弾性によって元の状態に復帰し、第２逆止弁２９は、吸気路３２を開放し、内容物押出容器１の外の空気が加圧室２２内へ流入する。
【００２５】
図６に示すように、押圧変形部１５を手で押圧すると、押圧変形部は薄肉部６０で折れ曲がる。図７のように、押圧変形部１５の押圧を解除すると、補強部５０を設けた部分が元の状態に戻ろうとする動きの起点となる。
【００２６】
次ぎに、図２、図９等に基づいて、蓋体７に設けられた一体型バルブ装置７０について説明する。本実施形態の一体型バルブ装置７０は、エア抜き装置２４と第２逆止弁２９とが、第２逆止弁２９に開閉される吸気路３２がエア抜き装置２４の通気路３５を囲むように一体化されている。ここで、エア抜き装置２４は、内容物３３の押し出し後に、膨張室３４内に溜まっている空気を外部に逃がす装置である。また通気路３５は、容器の外部と、膨張室３４内とを連通する。
本実施形態における膨張室３４は、隔壁２３と弾性体３との間の空間であり、押圧変形部１５を押圧する前の初期状態においては、隔壁２３とシート状の弾性体３との間が密着して、両者間に、室と呼べるような空間が存在しない。しかし、本明細書における膨張室には、密着した状態の隔壁２３とシート状の弾性体３との間も含まれる。なお、押圧変形部１５を押圧する前の初期状態から、隔壁２３と弾性体３との間に隙間や所定の容積を有する空間が存在していても良い。
【００２７】
一体型バルブ装置７０は、本発明の吸排気一体型バルブ装置の一実施形態であり、第２逆止弁２９を有する吸気用の貫通孔（吸気孔）７３Ｂと、複数の貫通孔（吸気孔）７３Ｂに周囲を囲まれ、コイルバネ３７（弾性部材）に付勢された栓部材３６の変位によって開閉される排気用の通気路（排気路）２５とを有し、コイルバネ３７を収容するバネ保持部（弾性部材の収容部）が、排気用の通気路（排気路）３５の一部を構成している。
【００２８】
図９のように、一体型バルブ装置７０は、天面部１４から垂設された平面視楕円形状の外側筒状壁７３を有する。
外側筒状壁７３には、その内周面から開孔壁部７３Ａが突設されている。開孔壁部７３Ａは、楕円形状の外周縁と円形状の内周縁とを有する環状の壁部であり（図４参照）、天面部１４（押圧変形部１５）の周縁１５Ｂを通る平面と略平行な、平坦な壁部である。開孔壁部７３Ａには、円形の内周縁に沿って６０°間隔で６つの貫通孔７３Ｂが穿設されている（図４参照）。また開孔壁部７３Ａの内周縁からは円筒壁部７３Ｃが垂設されている。円筒壁部７３Ｃには第２逆止弁２９が取り付けられている。第２逆止弁２９は、円筒壁部７３Ｃと同心の円筒部２９Ａと、円筒部２９Ａの上端から径方向外側に延設される環状部２９Ｂとからなる（図３参照）。図９に示すように、円筒部２９Ａが円筒壁部７３Ｃの外周に嵌着され、また環状部２９Ｂは開孔壁部７３Ａに当接して貫通孔７３Ｂの下端を覆う。
【００２９】
本実施形態において吸気路３２は、貫通孔７３Ｂ内の空間並びに該空間の上側近傍及び下側近傍の空間から構成される。押圧変形部１５が押圧された状態では、第２逆止弁２９の環状部２９Ｂが貫通孔７３Ｂの下端に密着することにより、第２逆止弁２９は吸気路３２を閉鎖する。また押圧が解除されると、環状部２９Ｂが貫通孔７３Ｂから離間することにより、第２逆止弁２９が吸気路３２を開放する。
【００３０】
エア抜き装置２４は、コイルバネ３７（弾性部材）と、栓部材３６と、コイルバネ３７（弾性部材）が収容されているバネ保持部７７Ａ（弾性部材の収容部）を介して膨張室３４と容器１の外部とを連通する通気路３５とを備え、栓部材３６は、コイルバネ３７（弾性部材）により付勢されて通気路３５を閉鎖しており被加圧時に該通気路３５を開放する。本実施形態における栓部材３６の被加圧時とは、後述する釦部材７１により、栓部材３６に対して、コイルバネ（弾性部材）３７を縮める方向の力が加わった時である。
そして、第２逆止弁２９によって開閉される吸気路３２が、エア抜き装置２４の周囲を囲んでいる。より具体的には、内容物押出容器１を、押圧変形部１５側から平面視したときに、エア抜き装置２４の通気路３５が、吸気路３２を形成する３以上の貫通孔７３Ｂによって、周囲を取り囲まれている。通気路３５の周囲を囲む貫通孔７３Ｂの数は、３以上であることが好ましく、４〜１０個であることがより好ましい。
【００３１】
通気路３５について、より詳細に説明する。隔壁２３からは、円筒状突起部２３Ａが略垂直方向に突設されるほか、円筒状突起部２３Ａと同じ側に円筒状の外側突起２３Ｂが突設されている。すなわち、円筒状突起部２３Ａを囲むように円筒状突起部２３Ａより高さの低い外側突起２３Ｂが隔壁２３から立ち上がっている。天面部形成部材１１の円筒壁部７３Ｃは円筒状突起部２３Ａと外側突起２３Ｂとにより形成されるリング状の隙間あるいはリング状の溝に嵌合される。また、第２逆止弁２９の円筒部２９Ａは、その内面を円筒壁部７３Ｃの外周面に接するように嵌合され、さらに外側突起２３Ｂと開孔壁部７３Ａとにより上下から狭持されている。これらの嵌合や狭持において各部材間には気密状態が保持されている。
円筒状突起部２３Ａの下側内周面には、コイルバネ３７を保持するバネ保持壁７７が嵌められている。
図９等に示すように、円筒状突起部２３Ａの内側に隔壁２３は設けられず、バネ保持壁７７の下端面は、弾性体３と隔壁２３との間に形成される膨張室３４が存在する場合、該膨張室３４の内面の一部を形成する。バネ保持壁７７には、コイルバネ３７に合わせた形状の内部空間であるバネ保持部７７Ａ（弾性部材の収容部）と、バネ保持部７７Ａの下側に複数の孔部７７Ｂとが形成されている。孔部７７Ｂは４つ設けられており、バネ保持部７７Ａと膨張室３４内とを連通する。本実施形態において、栓部材３６に開閉される通気路３５は、孔部７７Ｂ及びバネ保持部７７Ａを含む円筒状突起部２３Ａ内の空間や、円筒状突起部２３Ａの上部近傍空間から構成される。
このように、本実施形態では、複数の貫通孔７３Ｂを含む吸気路３２が、円筒状突起部２３Ａ内の空間からなる通気路３５を取り囲むことにより、エア抜き装置２４と第２逆止弁２９を一体化している。
【００３２】
なお、円筒状突起部２３Ａにおける上部の内周面は、円筒状突起部２３Ａ上端部に形成されて上方に向かうにつれて内側が狭くなるように傾斜したテーパ部と、当該テーパ部の下端と連続してｚ方向に対し略平行な非テーパ部とを有する。
【００３３】
また、エア抜き装置２４は、栓部材３６に連設された釦部材７１を有する。図９に示すように、釦部材７１は、貫通孔７３Ｂ内の空間並びに該空間の上側近傍及び下側近傍の空間から構成される吸気路３２を覆うカバー体である。図１、図２に示すように、釦部材７１は僅かに湾曲した板状である。釦部材７１の外面は、通常の状態（釦部材７１及び押圧変形部１５が押圧されていない状態）において、押圧変形部１５外面と同一の断面円弧形状をなすように形成されている。これにより、図１に示すように容器１の外観は、一体感のある印象を与えるものとなる。
また、図２に示すように、釦部材７１の周縁と釦部材７１を取り囲む押圧変形部１５（天面部１４）との隙間は非常に小さく、空気は通すが水やホコリ等はほとんど通さない。このため、釦部材７１の遮蔽により貫通孔７３Ｂ内に異物が入り込むのをほぼ完全に防止できる。
【００３４】
栓部材３６は、その下端がコイルバネ３７に当接してコイルバネ３７から上方に向けて常時付勢されている。栓部材３６の外面は、その途中に上述した円筒状突起部２３Ａの上部内面におけるテーパ部に合わせた形状を有する斜面３６Ａが形成されている。図２に示すように、通常の状態（釦部材７１が押圧されていない状態）では、栓部材３６の外面の上記斜面３６Ａが円筒状突起部２３Ａの上部内面におけるテーパ部に密着した状態で上方に付勢されていることにより、円筒状突起部２３Ａの内部空間がその上端部で閉塞されて、通気路３５が閉鎖される。
【００３５】
しかし図９に示すように、コイルバネ３７の付勢力に抗して釦部材７１を下方に押すと、栓部材３６の外面が円筒状突起部２３Ａの上部内部から離間する。これにより、容器の外部と膨張室３４内とを連通する通気路３５が開放されて、膨張室３４の空気が通気路３５を通り、外部に排気される。これにより、内容物の塗布作業を終了した後、膨らんでいた弾性体３を、簡単な操作で容易に、図２に示す元の状態に戻すことができる。これにより塗布作業の再開が容易となり、また、膨らんだ状態の弾性体３を放置することにより弾性体３の弾性復元力が失われることを容易に防止することができる。
【００３６】
本実施形態の内容物押出容器１によれば、収容部２に、液やゲル状の内容物３３を充填した状態で、押圧変形部１５の押圧及びその解除を繰り返すことにより、シート状の弾性体３を収容部２側に徐徐に膨らませることができる。そのため、弾性体３を膨らませる速度や量をコントロールすることで、送出させる内容物の量や速度を任意にコントロールすることができる。
また、シート状弾性体３により内容物３３を押圧させて送出するようにしたので、特許文献１の容器とは異なり、内容物３３が少なくなっても適量の内容物を安定して送出させることができる。なお、本実施形態の内容物押出容器１は、当初は平面状であったシート状の弾性体３を、収容部２の内面形状に沿う立体形態（やや潰れた半球状の立体形態）となるまで膨らますことができる。
なお、収容部２への内容物３３の収容や充填は、蓋体７を取り外して行っても良いし、送出路５を介して蓋体７を取り外すことなく行ってもよい。
【００３７】
また内容物押出容器１は、第２逆止弁２９に開閉される吸気路３２がエア抜き装置２４の通気路３５を囲むように、エア抜き装置２４と第２逆止弁２９とが一体化されているため、エア抜き装置２４と第２逆止弁２９とを天面部１４の別の位置に設ける場合に比べて、天面部１４における押圧変形部１５（つまり押圧操作可能な部分）の面積が広がる。そのため、本実施形態の内容物押出容器１は、エア抜き装置２４と第２逆止弁２９とを別の位置に設ける場合に比べて、押圧する部位に自由度があり、内容物を送出させる操作の操作性が高い。また内容物押出容器１では、エア抜き装置２４と第２逆止弁２９とが一体化されることにより、外部に露出する部材がコンパクトに纏められて、優れた外観を呈する。
更に本実施形態では、エア抜き装置２４は、通気路３５を閉鎖するように付勢するコイルバネ３７が、通気路３５の一部を形成するバネ保持部７７Ａ（弾性部材の収容部）内に収容されているので、エア抜き装置２４の一層の省スペース化を図ることができる。
【００３８】
また、本実施形態の内容物押出容器１におけるエア抜き装置２４は、栓部材３６に連設された釦部材７１を有し、該釦部材７１を手で押圧することにより栓部材３６がコイルバネ３７の付勢に抗して通気路３５を開放するものである。そして、釦部材７１は、吸気路３２の上方を覆うカバー体である。そのため、吸気路３２への異物の混入等を防いだり、押圧変形部１５との外観状の一体感を高めてデザイン性を向上させることができる。また、そのような機能を有するカバー体と釦部材とを兼用できるため部材点数の抑制の点からも好ましい。
【００３９】
また、本実施形態の内容物押出容器１においては、釦部材７１の外面形状を押圧変形部１５の外面形状と合わせたので、内容物押出容器１の外観は、更に一体感のある外観となり、デザイン性が向上する。
また釦部材７１と押圧変形部１５（天面部１４）との隙間は、好ましくは０．０１〜５ｍｍであり、より好ましくは０．０５〜１ｍｍである。
【００４０】
また、本実施形態の内容物押出容器１では、加圧手段４は、押圧変形部１５の変形により内容積が減少する加圧室２２と、該加圧室２２と弾性体３との間に設けられた隔壁２３とを有しており、第２逆止弁２９の吸気路３２は、加圧室２２内と容器の外部とを連通し、エア抜き装置２４の通気路３５は、容器の外部と、隔壁２３と弾性体３との間に形成される膨張室３４内とを連通する。即ち、一体化されたエア抜き装置２４と第２逆止弁２９は、容器内の別の空間を連通する２つの空気通路である吸気路３２と通気路３５の一体化を図るという斬新な機構となっている。
【００４１】
また、本実施形態の内容物押出容器１は、片手に持ちながらその片手で押圧変形部１５を押圧して内容物を送出させることができる。「その片手」とは、右手に持っている場合にはその右手、左手に持っている場合にはその左手という意味である。
そのため、例えば内容物として、ヘアカラー等の染毛剤、育毛剤、整髪剤、シャンプー、マッサージ剤等の頭髪又は頭皮処理剤を充填して、それらを頭髪に塗布する場合、塗布する部位を移動させながら塗布作業を行うことも容易である。また、内容物押出容器１を用いて塗布作業を行いながら、該容器を持っていない方の手で別の作業を同時に行うことも可能である。
内容物押出容器１内に収容して送出させる内容物としては、上記の頭髪又は頭皮処理剤の他、絵の具などの文具、マヨネーズ、ケチャップなどの食品等が挙げられる。但し、本発明における内容物は、これらに限られるものではない。
【００４２】
内容物押出容器１の各部の材料について説明する。
押圧変形部１５の形成材料としては、例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン系熱可塑性樹脂や、熱可塑性エラストマー等を使用することができるが、手による押圧により容易に変形させることができるようにする観点や押圧の解除により自然に元の状態に復帰するようにする観点から、ポリプロピレンであることが好ましい。熱可塑性エラストマーとしては、スチレン系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー等が挙げられる。
【００４３】
また、押圧変形部１５は、変形後に元の状態に自然に戻るようにする観点から、曲率半径が５０ｍｍ〜１００ｍｍの断面円弧状の凸曲面状とすることが好ましい。
【００４４】
また、弾性体３の形成材料は、例えば、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、シリコーンゴム、天然ゴム等のゴム、ウレタン等のゲルが挙げられる。弾性体３の形成材料は、耐久性、耐内容物性の観点から、ＥＰＤＭであることが好ましい。
【００４５】
また、本実施形態の内容物押出容器１においては、押圧変形部１５の押圧及びその解除を繰り返すことにより、弾性体３を、そのほぼ全体が収容部２の内面に当接するまで膨らませることができ、内容物３３のほぼ全量を送出することができる。
【００４６】
以上、本発明の一実施形態である内容物押出容器１を例に説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されず適宜変更可能である。
【００４７】
例えば、本実施形態では、複数の貫通孔７３Ｂを含む吸気路３２が、円筒状突起部２３Ａ内の空間からなる通気路３５を取り囲むことにより、エア抜き装置２４と第２逆止弁２９とが一体化されているが、それに代えて、吸気路を構成する孔を、ひとつの環状の孔とし、当該孔により、エア抜き装置２４の通気路３５が取り囲まれた形態とすることもできる。
また、押圧変形部１５の補強部５０及び薄肉部６０は、何れか一方又は両者を省略することもできる。
【００４８】
また例えば、加圧手段として、天面部１４に蛇腹状のポンプ機構を設けても良い。また、第１逆止弁及び／又は第２逆止弁としては、各種公知の逆止弁を用いることができ、例えば、スイング式逆止弁、ボール式逆止弁、スプリングディスク式逆止弁等を用いることもできる。
【符号の説明】
【００４９】
１  内容物押出容器
２  収容部
３  シート状の弾性体
４  加圧手段
５  送出路
６  容器本体
７  蓋体
１４  天面部
１５  押圧変形部
２２  加圧室
２３  隔壁
２４  エア抜き装置
２８  第１逆止弁
２９  第２逆止弁
３１  通気路
３２  吸気路
３３  内容物
３４  膨張室
３５  エア抜き装置の通気路
３６  栓部材
３７  コイルバネ（弾性部材）
５０  補強部
６０  薄肉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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