(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルとバケットを有するジェット推進艇の前後進切換装置であって、
該ジェット推進艇の船体に固定されかつ固定側凸部を有するベース部材と、
前記ベース部材に対しニュートラル位置を境に前進側の位置と後進側の位置とに移動可能なスライド部材と、
前記スライド部材に設けられたグリップ部材を有しかつ該グリップ部材に対し軸部を中心に第１の位置と第２の位置とにわたって回動可能な操作レバーを有する操作部と、
前記スライド部材に揺動可能に設けられたロック部材であって、前記固定側凸部が挿入されるガイド溝を有し、該ガイド溝は前記スライド部材が前記ニュートラル位置にありかつ前記操作レバーが前記第１の位置にあるとき前記固定側凸部に嵌合し前記操作レバーが前記第２の位置に移動すると前記固定側凸部から離脱するニュートラルロック溝部を有するロック部材と、
を具備したことを特徴とするジェット推進艇の前後進切換装置。
【請求項２】
前記操作レバーは、前記スライド部材が前記ニュートラル位置でロックされた状態において前記グリップ部材の開口部と対応することにより外部から目視可能となる表示部を有したことを特徴とする請求項１に記載のジェット推進艇の前後進切換装置。
【請求項３】
前記スライド部材の前記ニュートラル位置から前記前進側の位置までの可動域の長さに比べて、前記ニュートラル位置から前記後進側の位置までの可動域の長さが小さいことを特徴とする請求項２に記載のジェット推進艇の前後進切換装置。
【請求項４】
前記ガイド溝は、前記スライド部材が前記前進側の位置に移動しかつ前記操作レバーが前記第１の位置に向けて移動した状態において前記固定側凸部に嵌合する前進ロック溝部を有したことを特徴とする請求項１に記載のジェット推進艇の前後進切換装置。
【請求項５】
前記操作レバーが合成樹脂からなりかつ該操作レバーを前記第１の位置に向けて付勢するばね部を一体に有していることを特徴とする請求項１に記載のジェット推進艇の前後進切換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水上オートバイ等のジェット推進艇のための前後進切換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１に開示されているように、水上オートバイ等のジェット推進艇の船体後部には、水を噴出するノズルと、前後進切換用のバケットなどが設けられている。バケットは、船体前部に配置された操作レバー等を備えた操作部によって、上昇位置と降下位置とに移動させることができるようになっている。バケットが上昇すると、ノズルから噴出する水流がバケットに当ることなくそのまま船体後方に向かうため、ジェット推進艇が前進する。バケットが降下すると、ノズルから噴出する水流がバケットに当たって船体前方に向かうため、ジェット推進艇が後退する。
【０００３】
また前記バケットを上下方向の中間位置に止めると、ノズルから噴出する水流がバケットによって下方に案内されるため、ジェット推進艇は実質的に前進あるいは後進せずに停止した状態となる。これがいわゆるニュートラル状態である。従来のジェット推進艇の操作部の一例では、船体前部に配置された操作レバーを操船者が前方に押したときに、プッシュプルケーブルを介してバケットが上昇し、操作レバーを引いたときに、プッシュプルケーブルを介してバケットが降下するように構成されていた。このため操作レバーの位置に応じて、バケットをニュートラルの位置に保持することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３７６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記したようにバケットの位置によって前後進を切換えることができるジェット推進艇では、操作レバーを前進側の位置と後進側の位置とに移動させるようになっている。しかし操作レバーのニュートラル位置は、バケットの構造上、前進側の位置と後進側の位置との真ん中にあるわけではなく、ニュートラル位置は後進側の位置にかなり片寄っている。このため操作レバーをニュートラル位置から前進側の位置に移動させる際の可動域の長さは、操作レバーをニュートラル位置から後進側の位置に移動させる際の可動域の長さよりもかなり大きい。
【０００６】
このため従来はバケットをニュートラル位置に正確に止めておくことに熟練が必要であり、しかもバケットがニュートラルの位置から前進側あるいは後進側の位置に移動してしまうことがあり、操船者の意思に反してジェット推進艇が移動する可能性がある。このような事情から、バケットをニュートラルの位置に容易に保持できるようなジェット推進艇が望まれていた。
【０００７】
従ってこの発明は、バケットをニュートラルの位置に保持することが容易なジェット推進艇の前後進切換装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の前後進切換装置は、船体に固定されかつ固定側凸部を有するベース部材と、前記ベース部材に対しニュートラル位置を境に前進側の位置と後進側の位置とに移動可能なスライド部材と、前記スライド部材に設けられたグリップ部材を有しかつ該グリップ部材に対し軸部を中心に第１の位置と第２の位置とにわたって回動可能な操作レバーを有する操作部と、前記スライド部材に揺動可能に設けられたロック部材とを具備している。このロック部材は、前記固定側凸部が挿入されるガイド溝を有し、該ガイド溝は前記スライド部材が前記ニュートラル位置にありかつ前記操作レバーが前記第１の位置にあるとき前記固定側凸部に嵌合するニュートラルロック溝部を有している。前記操作レバーが前記第２の位置に移動すると、このニュートラルロック溝部が前記固定側凸部から離脱するように構成されている。
【０００９】
本発明の１つの実施形態に係る前記操作レバーは、前記スライド部材が前記ニュートラル位置でロックされた状態において前記グリップ部材の開口部と対応することにより外部から目視可能となる表示部を有している。この構成により、バケットがニュートラル位置にあることを目視により確認することが可能である。
【００１０】
この実施形態によれば、前記スライド部材のニュートラル位置から前進側の位置までの可動域の長さに比べて、ニュートラル位置から後進側の位置までの可動域の長さが小さい場合であっても、ニュートラル位置を目視によって確認することができるため、バケットをニュートラル位置に保持することがさらに容易となる。
【００１１】
本発明の１つの実施形態に係るロック部材の前記ガイド溝は、前記スライド部材が前記前進側の位置に移動しかつ前記操作レバーが前記第１の位置に向けて移動した状態において前記固定側凸部に嵌合する前進ロック溝部を有している。この構成により、スライド部材を前進側の位置にロックできるため、操船中の予期しない外力等によってバケットが上昇位置から降下してしまうことを回避できる。また前記操作レバーが合成樹脂からなりかつ該操作レバーを前記第１の位置に向けて付勢するばね部を一体に有していてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、バケットの位置に応じて前進と後進とニュートラルとを選択可能なジェット推進艇において、バケットがニュートラル位置にあるときにスライド部材をロックすることができるため、ジェット水流を噴出させた状態でジェット推進艇をほぼ停止させることが容易となる。また、操作部の一部をなす操作レバーに表示部を設け、グリップ部材には前記スライド部材がニュートラル位置でロックされた状態において前記表示部と対応する位置に開口部を形成すれば、バケットがニュートラル位置にあることを目視により確認することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の１つの実施形態に係る前後進切換装置を備えたジェット推進艇の斜視図。
【図２】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）はそれぞれ図１に示されたジェット推進艇のバケットの位置と水が流れる方向との関係を示す側面図。
【図３】図１に示されたジェット推進艇の前後進切換装置の操作部を示す斜視図。
【図４】図３に示された操作部の分解斜視図。
【図５】図１に示されたジェット推進艇の前後進切換装置のスライド部材がニュートラル位置でロックされた状態の側面図。
【図６】図５に示された前後進切換装置のスライド部材のロックが解除された状態の側面図。
【図７】図５に示された前後進切換装置のスライド部材が前進側の位置に移動した状態の側面図。
【図８】図５に示された前後進切換装置のスライド部材が前進側の位置に移動しかつロックされた状態の側面図。
【図９】図５に示された前後進切換装置のスライド部材が後進側の位置に移動した状態の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の１つの実施形態に係る前後進切換装置を備えたジェット推進艇について、図１から図９を参照して説明する。  
図１はジェット推進艇（水上オートバイ）１０の一例を示している。このジェット推進艇１０は、船体１１と、船体１１の後部に配置された水流Ｊを噴射するノズル１２と、ノズル１２の向きを変えるためのハンドルバー１３を含む操舵装置１４と、ノズル１２の近傍に設けられたバケット１５と、バケット１５を上下方向に動かすことによってジェット推進艇１０を前進あるいは後進させる前後進切換装置１６を備えている。
【００１５】
前後進切換装置１６には、プッシュプルケーブル等のリモートコントロール用の力伝達部材１７の一端１７ａが接続されている。力伝達部材１７の他端１７ｂは、バケット１５の被操作部１８に接続されている。前後進切換装置１６は、力伝達部材１７を介してバケット１５を上下させることにより、ジェット推進艇１０を前進あるいは後進させるようになっている。
【００１６】
図２（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれバケット１５の位置とノズル１２から噴出する水流Ｊの方向との関係を示している。図２（Ａ）に示されるようにバケット１５が上方に位置しているときには、ノズル１２から噴出する水流Ｊがそのまま後方に向かうためジェット推進艇１０が前進する。図２（Ｂ）に示されるように、バケット１５が降下してノズル１２に対向すると、ノズル１２から噴出する水流Ｊがバケット１５に当って前方に向かうためジェット推進艇１０が後進する。
【００１７】
図２（Ｃ）に示されるように、バケット１５が上下方向の中間位置に保持されると、ノズル１２から噴出する水流Ｊがバケット１５に案内されて下方に向かうため、ジェット推進艇１０は実質的に前進も後進もせずに停止した状態となる。この明細書ではこの状態を「ニュートラル」と呼ぶ。
【００１８】
図３と図４は、バケット１５を操作するための前後進切換装置１６の操作部２０を示している。この操作部２０は、操船者が手で握ることが可能な形状のグリップ部材２１と、グリップ部材２１に設けられた操作レバー２２とを備えている。操作レバー２２は、グリップ部材２１に対して軸部２３を中心に第１の位置（操作力を与えない初期位置）と、第２の位置（操作力を与えて押込んだ位置）とに回動することができる。
【００１９】
操作レバー２２には、バケット１５がニュートラル位置でかつロック状態にあることを示すための表示部２５が設けられている。グリップ部材２１の上面側には開口部２６が形成されており、下記スライド部材３２がニュートラル位置にあるときに開口部２６と対応した位置に表示部２５が位置することにより、この表示部２５をグリップ部材２１の外側から開口部２６を通じて目視することが可能となる。表示部２５の一例は英文字の「Ｎ」であるが、それ以外の文字あるは記号、図柄などであってもよい。
【００２０】
以下に前後進切換装置１６の詳細について説明する。  
図５は、前後進切換装置１６がニュートラル位置にある状態を示している。この前後進切換装置１６は、ボルト等の固定用部材３０によって船体１１に固定されるベース部材３１と、ベース部材３１に対して前後方向（図５に矢印Ｘ１，Ｘ２で示す方向）に移動可能なスライド部材３２と、スライド部材３２に設けられたロック部材３３と、軸３５を中心に第１の方向（矢印Ｒ１で示す方向）と第２の方向（矢印Ｒ２で示す方向）に回動可能なアーム部材３６と、前記グリップ部材２１と、前記操作レバー２２などを含んでいる。グリップ部材２１は、固定用部材３８によってスライド部材３２の端部（操船者側の端部）３２ａに固定されている。アーム部材３６の一端側に力伝達部材１７（２点鎖線で模式的に示す）の一端１７ａが接続されている。アーム部材３６の他端側にスリット３７が形成されている。
【００２１】
スライド部材３２は前後方向に沿う複数のガイド溝４０を有している。ベース部材３１には、各ガイド溝４０に対してスライド可能に嵌合する複数の案内部材４１が設けられている。このためスライド部材３２は、ベース部材３１に対しガイド溝４０に沿って前進側に長さＬ１（図５に示す）の範囲で移動できるとともに、後進側に長さＬ２の範囲で移動することができる。すなわちこのスライド部材３２は、図５に示すニュートラル位置を境に、前進側の位置（図７と図８に示す）と、後進側の位置（図９に示す）とにわたって、直線方向に可動域の長さ（Ｌ１＋Ｌ２）の範囲で移動可能である。
【００２２】
ベース部材３１にピン状の固定側凸部４２が設けられている。固定側凸部４２は、スライド部材３２に形成された長孔４３を貫通し、ロック部材３３に向かって突出している。また、スライド部材３２にピン状の係合部４５が設けられている。この係合部４５は、アーム部材３６に形成されたスリット３７に挿入され、スリット３７の長さ方向に係合部４５が移動できるようになっている。
【００２３】
スライド部材３２が矢印Ｘ１方向に移動（前進）すると、係合部４５も矢印Ｘ１方向に移動することにより、アーム部材３６が第１の方向Ｒ１に回転する。スライド部材３２が矢印Ｘ２方向に移動（後退）すると、係合部４５が矢印Ｘ２方向に移動することにより、アーム部材３６が第２の方向Ｒ２に回転する。
【００２４】
操作レバー２２は合成樹脂製であり、操船者が手で操作できる操作面５０と、板状のばね部５１と、ピン状の移動側凸部５２と、この移動側凸部５２を中心とする円弧をなす溝状のガイド部５３等が一体に成形されている。操作面５０は、グリップ部材２１に形成された開口部２１ａから外側に突出している。
【００２５】
操作レバー２２のガイド部５３には、グリップ部材２１に設けられたローラ等の受け部５４が挿入され、ガイド部５３に沿って操作レバー２２が軸部２３を中心に円滑に回動することができるようになっている。ばね部５１は、操作面５０がグリップ部材２１の開口部２１ａから突き出る方向すなわち操作レバー２２を第１の位置に向けて付勢している。
【００２６】
スライド部材３２に設けられたロック部材３３は軸６０を中心として揺動可能であり、図５において時計回りのロック方向と、反時計回りのロック解除方向とに移動（回動）することができるようになっている。このロック部材３３には、前後方向に延びる第１のガイド溝６１と、軸６０を挟んで第１のガイド溝６１と反対側に位置する第２のガイド溝６２とが形成されている。第１のガイド溝６１には前記固定側凸部４２が挿入されている。第２のガイド溝６２には前記移動側凸部５２が挿入されている。
【００２７】
第１のガイド溝６１は、ニュートラルロック溝部６１ａと、前進ロック溝部６１ｂと、後進溝部６１ｃとを含んでいる。このロック部材３３は、ばね７０によって、常にロック方向（図５において時計回り方向）に付勢されている。
【００２８】
以下に、図５から図９を参照して前後進切換装置１６の動作について説明する。  
図５は、スライド部材３２がニュートラル位置でロックされた状態を示している。スライド部材３２がニュートラル位置にあるとき、係合部４５に係合しているアーム部材３６もニュートラル位置に保持されるため、力伝達部材１７を介してバケット１５がニュートラル位置に保持される。このニュートラル位置において、操作レバー２２が第１の位置にあれば、ニュートラルロック溝部６１ａが固定側凸部４２に嵌合するため、スライド部材３２がニュートラル位置でロックされる。
【００２９】
こうしてアーム部材３６がニュートラル位置に保持されると、図２（Ｃ）に示すようにバケット１５がニュートラル位置に保持されるため、ジェット推進艇１０は停止した状態となる。また、操作レバー２２の表示部２５がグリップ部材２１の開口部２６に位置するため、操船者はバケット１５がニュートラル状態にあることを目視によって容易に確認することができる。しかもスライド部材３２がロックされた状態となるため、バケット１５もロックされる。
【００３０】
このためジェット推進艇１０が操船者の意思に反して前進したり後進したりすることを回避できる。このニュートラル位置において、操船者がグリップ部材２１を握り、手で操作レバー２２を第２の位置（ロック解除方向）に移動させると、図６のロック解除状態に切換わる。
【００３１】
図６は、ロック部材３３がロック解除位置に移動した状態を示している。操作レバー２２が第２の位置（ロック解除方向）に移動すると、移動側凸部５２が軸部２３を中心として第２のガイド溝６２内を円弧を描きながら移動するため、ロック部材３３がばね７０の弾力に抗して軸６０を中心にロック解除方向（反時計回り方向）に移動する。
【００３２】
これにより、ニュートラルロック溝部６１ａが固定側凸部４２から外れる。このためスライド部材３２がロック解除となり、スライド部材３２がベース部材３１に対して前後方向（図５に矢印Ｘ１，Ｘ２で示す方向）に移動可能となる。このロック解除位置では、表示部２５が開口部２６と対向しない位置に移動するため、表示部２５は見えなくなる。
【００３３】
図７は、スライド部材３２が前進側の位置まで移動した状態を示している。スライド部材３２が前進側の位置に向かって矢印Ｘ１方向に移動すると、係合部４５も矢印Ｘ１方向に移動する。これにより、アーム部材３６が第１の方向Ｒ１に回転するとともに、力伝達部材１７が引かれ、バケット１５が図２（Ａ）に示す上昇位置に移動する。この状態で操作レバー２２から手を離すと、図８に示すように、ばね部５１の弾力によって操作レバー２２が第１の位置（ロック位置）に復帰するとともに、ロック部材３３がばね７０の弾力によって、軸６０を中心にロック方向（時計回り方向）に移動する。
【００３４】
図８は、スライド部材３２が前進側の位置まで移動しかつロック部材３３がロック位置に移動した状態を示している。前進側のロック位置では、操作レバー２２が第１の位置に向けて移動した状態において、前進ロック溝部６１ｂが固定側凸部４２に嵌合することにより、スライド部材３２が前進側の位置でロックされる。なお、操作レバー２２を押して第２の位置に移動させると、前進ロック溝部６１ｂが固定側凸部４２から離脱するため、ロック解除となる。
【００３５】
図８に示すようにスライド部材３２が前進側に移動すると、図２（Ａ）に示すようにバケット１５が上昇位置に保持される。このため、ノズル１２から噴出する水流が船体１１の後方に向かうことにより、ジェット推進艇１０が前進する。この前進側の位置では、表示部２５が開口部２６と対向しない位置に移動するため、表示部２５は見えない。そしてスライド部材３２が前進側でロックされた状態となるため、力伝達部材１７を介してバケット１５が前進側の位置にロックされる。このため操船中に何らかの外力がバケット１５に作用しても、バケット１５が操船者の意思に反して降下してしまうことを回避できる。
【００３６】
図９は、スライド部材３２が後進側の位置まで移動した状態を示している。スライド部材３２が後進側の位置に向かって矢印Ｘ２で示す方向に移動すると、固定側凸部４２が後進溝部６１Ｃに進入するとともに、係合部４５が矢印Ｘ２方向に移動することにより、アーム部材３６が第２の方向Ｒ２に回転する。
【００３７】
このため力伝達部材１７が押されることにより、バケット１５が図２（Ｂ）に示す降下位置に移動する。バケット１５が降下位置に移動すると、ノズル１２から噴出する水流がバケット１５に当って船体１１の前方に向かうため、ジェット推進艇１０が後進する。この後進側の位置では、表示部２５が開口部２６と対向しない位置に移動するため、表示部２５は見えない。
【００３８】
バケット１５の上昇位置［図２（Ａ）］からニュートラル位置［図２（Ｃ）］までの移動量は、バケット１５の降下位置［図２（Ｂ）］からニュートラル位置［図２（Ｃ）］までの移動量と比較して数倍以上ある。このため、スライド部材３２のニュートラル位置（図５）から前進側の位置（図７，図８）までの可動域の長さＬ１と比較して、ニュートラル位置（図５）から後進側の位置（図９）までの可動域の長さＬ２はかなり小さい。よって、スライド部材３２のニュートラル位置を把握することは容易でない。
【００３９】
しかし本実施形態の前後進切換装置１６では、前記したようにスライド部材３２をニュートラル位置でロックすることができ、しかもスライド部材３２がニュートラル位置であることを操作レバー２２に設けた表示部２５によって表示することができるため、バケット１５をニュートラル状態にしておくという操船を比較的容易に行なえるという利点がある。
【００４０】
なお本発明を実施するに当たり、ベース部材やスライド部材、操作部、ロック部材などをはじめとして、ジェット推進艇の前後進切換機構を構成する各部の構成や配置などを種々に変更して実施できることは言うまでもない。また本発明の前後進切換装置は、水上オートバイ以外のジェット推進機構を有するジェット推進艇にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１０…ジェット推進艇、１１…船体、１２…ノズル、１５…バケット、１６…前後進切換装置、１７…力伝達部材、２０…操作部、２１…グリップ部材、２２…操作レバー、２５…表示部、２６…開口部、３１…ベース部材、３２…スライド部材、３３…ロック部材、３６…アーム部材、４２…固定側凸部、５１…ばね部、６１…第１のガイド溝、６１ａ…ニュートラルロック溝部、６１ｂ…前進ロック溝部、６２…第２のガイド溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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