(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォール部の表面に表示マークを備える空気入りタイヤであって、
前記表示マークが、前記表示マークの表示内容を識別するための主要部となる所定の文字、図形または記号の輪郭を形成すると共にサイドウォール部のプロファイル面に対して凹となる第一凹部と、前記第一凹部内に形成される第一リッジ部と、前記第一凹部の輪郭に沿って配置されると共にサイドウォール部のプロファイル面に対して凹となる第二凹部と、前記第二凹部内に形成される第二リッジ部とを備え、且つ、
前記第二リッジ部が前記第一リッジ部よりも密に配置されることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記表示マークの平面視にて、前記第二凹部が前記第一凹部の輪郭を基準とした投影図に基づいて規定された陰影を構成する請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記第二凹部が、前記第一凹部の輪郭の全周を囲んで配置される請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記第二リッジ部のピッチＰ２と前記第一リッジ部のピッチＰ１とが０．１≦Ｐ２／Ｐ１≦０．８の範囲内にある請求項１〜３のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記第一凹部と前記第二凹部とが連通する請求項１〜４のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記第一凹部と前記第二凹部との間に形成された境界壁を備える請求項１〜４のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、サイドウォール部の表示マークの視認性を向上させ得る空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な空気入りタイヤは、サイドウォール部の表面に表示マークを有する。この表示マークは、タイヤの製造業者や種別などを表示するマークであり、文字、図形、記号などから構成される。この表示マークは、サイドウォール部と同一色のゴム材料から成る場合があり、必ずしも視認性が良くない。このため、タイヤのブランドイメージを強調するなどの理由から、表示マークの視認性を向上させるべき課題がある。
【０００３】
このような課題に関する従来の空気入りタイヤとして、特許文献１〜３に記載される技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０５２４７１号公報
【特許文献２】特開２００６−２２４７０４号公報
【特許文献３】特開２００２−１２７７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、サイドウォール部の表示マークの視認性を向上させ得る空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明にかかる空気入りタイヤは、サイドウォール部の表面に表示マークを備える空気入りタイヤであって、前記表示マークが、前記表示マークの表示内容を識別するための主要部となる所定の文字、図形または記号の輪郭を形成すると共にサイドウォール部のプロファイル面に対して凹となる第一凹部と、前記第一凹部内に形成される第一リッジ部と、前記第一凹部の輪郭に沿って配置されると共にサイドウォール部のプロファイル面に対して凹となる第二凹部と、前記第二凹部内に形成される第二リッジ部とを備え、且つ、前記第二リッジ部が前記第一リッジ部よりも密に配置されることを特徴とする。
【０００７】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記表示マークの平面視にて、前記第二凹部が前記第一凹部の輪郭を基準とした投影図に基づいて規定された陰影を構成することが好ましい。
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記第二凹部が、前記第一凹部の輪郭の全周を囲んで配置されることが好ましい。
【０００８】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記第二リッジ部のピッチＰ２と前記第一リッジ部のピッチＰ１とが０．１≦Ｐ２／Ｐ１≦０．８の範囲内にあることが好ましい。
【０００９】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記第一凹部と前記第二凹部とが連通することが好ましい。
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記第一凹部と前記第二凹部との間に形成された境界壁を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
この発明にかかる空気入りタイヤでは、第二リッジ部が第一リッジ部よりも密に配置されるので、表示マークの平面視にて、第一リッジ部側の領域（第一凹部）と第二リッジ部側の領域（第二凹部）との相異が際立つ。これにより、第一リッジ部側の領域が強調されて、サイドウォール部の表示マークの視認性が向上する利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、この発明の実施の形態にかかる空気入りタイヤを示すタイヤ子午線方向の断面図である。
【図２】図２は、図１に記載した空気入りタイヤの表示マークを示す平面図である。
【図３】図３は、図２に記載した表示マークを示すＡ−Ａ視断面図である。
【図４】図４は、図２に記載した表示マークの変形例を示す説明図である。
【図５】図５は、図２に記載した表示マークの変形例を示す説明図である。
【図６】図６は、図２に記載した表示マークの変形例を示す説明図である。
【図７】図７は、図２に記載した表示マークの変形例を示す説明図である。
【図８】図８は、この発明の実施の形態にかかる空気入りタイヤの評価試験の結果を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施の形態の構成要素には、発明の同一性を維持しつつ置換可能かつ置換自明なものが含まれる。また、この実施の形態に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【００１３】
［空気入りタイヤ］
図１は、この発明の実施の形態にかかる空気入りタイヤを示すタイヤ子午線方向の断面図である。同図は、乗用車用ラジアルタイヤを示している。
【００１４】
空気入りタイヤ１０は、一対のビードコア１１、１１と、一対のビードフィラー１２、１２と、カーカス層１３と、ベルト層１４と、トレッドゴム１５と、一対のサイドウォールゴム１６、１６とを備える（図１参照）。一対のビードコア１１、１１は、環状構造を有し、左右のビード部のコアを構成する。ビードフィラー１２は、一対のビードコア１１、１１のタイヤ径方向外周に配置されてビード部を補強する。カーカス層１３は、左右のビードコア１１、１１間にトロイダル状に架け渡されてタイヤの骨格を構成する。ベルト層１４は、積層された一対のベルトプライ１４１、１４２から成り、カーカス層１３のタイヤ径方向外周に配置される。トレッドゴム１５は、カーカス層１３およびベルト層１４のタイヤ径方向外周に配置されてタイヤのトレッド部を構成する。一対のサイドウォールゴム１６、１６は、カーカス層１３のタイヤ幅方向外側にそれぞれ配置されて左右のサイドウォール部を構成する。
【００１５】
［表示マーク］
図２は、図１に記載した空気入りタイヤの表示マークを示す平面図である。同図は、タイヤのサイドトレッドを平面視したときの表示マークの様子を示している。また、図３は、図２に記載した表示マークを示すＡ−Ａ視断面図である。
【００１６】
空気入りタイヤ１０は、サイドウォール部の表面に表示マーク１を備える（図１〜図３参照）。この表示マーク１は、タイヤの製造業者や種別などを表示するマークであり、文字、図形、記号などから構成される。
【００１７】
表示マーク１は、第一凹部２１と、第一リッジ部２２と、第二凹部３１と、第二リッジ部３２とを備える（図２および図３参照）。
【００１８】
第一凹部２１は、所定の文字、図形または記号の輪郭を形成する部分であり、表示マーク１の表示内容を識別するための主要部となる。また、第一凹部２１は、サイドウォール部のプロファイル面に対して凹となる。例えば、この実施の形態では、第一凹部２１が文字「Ｙ」の輪郭を有することにより、表示マーク１が文字「Ｙ」をデザインした図形となっている。また、第一凹部２１が、その全域に渡って一定の深さＡ１を有している。
【００１９】
第一リッジ部２２は、第一凹部２１内に形成されるリッジである。リッジとは、凸部あるいは凹凸部をいう。この第一リッジ部２２は、表示マーク１の平面視にて、第一凹部２１を埋めるハッチングとなり、第一リッジ部２２の視認性を向上させる。例えば、この実施の形態では、第一リッジ部２２が台形断面を有するリブ状の凸部であり、複数の第一リッジ部２２が第一凹部２１の全域に渡って所定のピッチＰ１で配置されている。
【００２０】
第二凹部３１は、第一凹部２１の輪郭に沿って配置される領域であり、第一凹部２１の輪郭を際立たせるために設けられる。また、第二凹部３１は、サイドウォール部のプロファイル面に対して凹となる。例えば、この実施の形態では、表示マーク１の平面視にて、第二凹部３１が第一凹部２１の輪郭の陰影に見えるように、第一凹部２１の外周に配置されている。具体的には、第一凹部２１の輪郭を基準とした投影図に基づいて、第二凹部３１の形状および位置が規定されている。
【００２１】
第二リッジ部３２は、第二凹部３１内に形成されるリッジである。この第二リッジ部３２は、表示マーク１の平面視にて、第二凹部３１を埋めるハッチングとなり、第二凹部３１の作用（第一凹部２１の輪郭を際立たせる作用）を向上させる。例えば、この実施の形態では、第二リッジ部３２が三角形断面を有するリブ状の凸部であり、複数の第二リッジ部３２が第二凹部３１の全域に渡って所定のピッチＰ２で配置されている。
【００２２】
また、第二リッジ部３２は、第一リッジ部２２よりも密に配置される（図２および図３参照）。言い換えると、第一リッジ部２２は、第二リッジ部３２よりも疎に配置される。例えば、この実施の形態では、第二リッジ部３２のピッチＰ２が第一リッジ部２２のピッチＰ１よりも狭く（Ｐ２＜Ｐ１）、また、隣り合う第二リッジ部３２、３２の間隔（溝幅）が隣り合う第一リッジ部２２、２２の間隔よりも狭くなっている。また、このとき、第二リッジ部３２のピッチＰ２と第一リッジ部２２のピッチＰ１とが０．１≦Ｐ２／Ｐ１≦０．８の範囲内にあることが好ましい（図３参照）。これにより、表示マーク１の平面視にて、第一リッジ部２２側の領域（第一凹部２１）と第二リッジ部３２側の領域（第二凹部３１）との相異が際立って、表示マーク１の視認性が向上する。
【００２３】
なお、表示マーク１は、サイドウォールゴム１６の一部により構成される。具体的には、タイヤ成形金型が表示マーク１に対応した凹凸部を有する（図示省略）。そして、タイヤの加硫成形時にて、この凹凸部の形状がサイドウォールゴム１６に転写されて、サイドウォール部に表示マーク１が成形される。また、表示マーク１は、他のサイドウォールゴム１６の部分に対して同一色のゴム材料から構成されても良いし、相互に異色のゴム材料から構成されても良い。
【００２４】
［変形例］
図４〜図７は、図２に記載した表示マークの変形例を示す説明図である。これらの図において、図２および図３に記載した表示マークと同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２５】
この実施の形態では、第一凹部２１が文字「Ｙ」の輪郭を有することにより、表示マーク１が文字「Ｙ」をデザインした図形となっている（図２参照）。一方、図４に示す変形例では、第一凹部２１が文字「Ｏ」の輪郭を有することにより、表示マーク１が文字「Ｏ」をデザインした図形となっている。このように、表示マーク１が閉環形状を有する場合には、その内部にも第二凹部３１および第二リッジ部３２が配置され得る。
【００２６】
また、この実施の形態では、第一凹部２１の深さＡ１と、第二凹部３１の深さＡ２とが等しく（Ａ１＝Ａ２）設定されている（図３参照）。しかし、これに限らず、第一凹部２１の深さＡ１と第二凹部３１の深さＡ２とが相異しても良い（図示省略）。
【００２７】
また、この実施の形態では、第一凹部２１の深さＡ１と、第一リッジ部２２の高さＢ１とがＡ１＞Ｂ１の関係を有している（図３参照）。同様に、第二凹部３１の深さＡ２と、第二リッジ部３２の高さＢ２とがＡ２＞Ｂ２の関係を有している。したがって、第一リッジ部２２および第二リッジ部３２が、サイドウォール部のプロファイルラインよりもタイヤ内部側にあり、サイドウォール部から突出していない。かかる構成では、表示マーク１がサイドウォール部のプロファイル面に対して凹となるので、サイドウォール部の空気抵抗が減少するため、好ましい。
【００２８】
なお、第一凹部２１の深さＡ１と第一リッジ部２２の高さＢ１との比Ｂ１／Ａ１、ならびに、第二凹部３１の深さＡ２と第二リッジ部３２の高さＢ２との比Ｂ２／Ａ２は、０．２≦Ｂ１／Ａ１≦１．０かつ０．２≦Ｂ２／Ａ２≦１．０の範囲内にあることが好ましい。また、上限については、Ｂ１／Ａ１≦０．９かつＢ２／Ａ２≦０．９であることがより好ましい。これにより、サイドウォール部の空気抵抗を低減しつつ、表示マーク１の視認性を向上できる。
【００２９】
また、この実施の形態では、表示マーク１の平面視にて、第二凹部３１が第一凹部２１の輪郭に対する陰影を構成している（図２参照）。かかる構成では、第一凹部２１の輪郭が立体的に見える点で好ましい。しかし、これに限らず、第二凹部３１が第一凹部２１の輪郭の全周を囲んで配置されても良い（図５参照）。これにより、表示マーク１の視認性が向上する。
【００３０】
また、この実施の形態では、第一リッジ部２２および第二リッジ部３２が相互に同一方向に延在している（図２参照）。具体的には、第一リッジ部２２および第二リッジ部３２がタイヤ径方向に対して４５［deg］の角度で相互に同一方向に傾斜している。しかし、これに限らず、第一リッジ部２２および第二リッジ部３２が相互に異なる方向に傾斜しても良い（図示省略）。また、第一リッジ部２２および第二リッジ部３２がタイヤ径方向に対して任意の角度で傾斜しても良い（図示省略）。
【００３１】
また、この実施の形態では、第一リッジ部２２が直線状のリブ状形状を有している（図２参照）。しかし、これに限らず、第一リッジ部２２が、例えば、曲線状のリブ状形状、メッシュ形状、点在する突起形状などの任意の形状を有し得る（図示省略）。同様に、第二リッジ部３２も、任意の形状を有し得る。例えば、図６の変形例では、表示マーク１の平面視にて、第一リッジ部２２が円弧状のリブ状形状を有し、第二リッジ部３２がメッシュ形状を有している。
【００３２】
また、この実施の形態では、第一リッジ部２２が凸部となっている（図３参照）。しかし、これに限らず、第一リッジ部２２が凹凸部であっても良い（図示省略）。すなわち、第一リッジ部２２が、第一凹部２１内に形成された凹凸部であっても良い。例えば、第一リッジ部２２が、第一凹部２１の底面を基準とした波状断面形状を有しても良いし、突起およびディンプルの組み合わせから成る凹凸形状を有しても良い。同様に、第二リッジ部３２が第二凹部３１内に形成された凹凸部であっても良い。
【００３３】
また、この実施の形態では、第一リッジ部２２が台形断面形状を有している（図３参照）。しかし、これに限らず、第一リッジ部２２が、例えば、矩形断面形状、円弧断面形状、三角形断面形状など、任意の断面形状を有しても良い（図示省略）。ただし、第一リッジ部２２が第一凹部２１の底面に対して凸となる部分を少なくとも一部に有することを要する。同様に、この実施の形態では、第二リッジ部３２が三角形断面形状を有するが（図３参照）、これに限らず、第二リッジ部３２が任意の断面形状を有しても良い（図示省略）。
【００３４】
また、この実施の形態では、第一凹部２１と第二凹部３１とが連通している（図３参照）。具体的には、第一凹部２１と第二凹部３１とが境界壁を有することなく隣接して、単一の凹部を形成している。かかる構成では、タイヤ加硫成形時にて、表示マーク１内におけるエア溜まりの発生が抑制されるので、好ましい。しかし、これに限らず、第一凹部２１と第二凹部３１との間に境界壁４が形成されても良い（図７参照）。
【００３５】
［効果］
以上説明したように、この空気入りタイヤ１０は、サイドウォール部の表面に表示マーク１を備える（図１および図２参照）。また、表示マーク１が、所定の文字、図形または記号の輪郭を形成すると共にサイドウォール部のプロファイル面に対して凹となる第一凹部２１と、この第一凹部２１内に形成される第一リッジ部２２と、第一凹部２１の輪郭に沿って配置されると共にサイドウォール部のプロファイル面に対して凹となる第二凹部３１と、この第二凹部３１内に形成される第二リッジ部３２とを備える（図２および図３参照）。そして、第二リッジ部３２が第一リッジ部２２よりも密に配置される。
【００３６】
かかる構成では、第二リッジ部３２が第一リッジ部２２よりも密に配置されるので、表示マーク１の平面視にて、第一リッジ部２２側の領域（第一凹部２１）と第二リッジ部３２側の領域（第二凹部３１）との相異が際立つ（図２参照）。これにより、第一リッジ部２２側の領域が強調されて、サイドウォール部の表示マーク１の視認性が向上する利点がある。
【００３７】
なお、第二リッジ部３２が第一リッジ部２２よりも密に配置されるとは、第二リッジ部３２のピッチＰ２と第一リッジ部２２のピッチＰ１とがＰ２／Ｐ１＜１．０であることを意味する。
【００３８】
また、この空気入りタイヤ１０では、表示マーク１の平面視にて、第二凹部３１が第一凹部２１の輪郭に対する陰影を構成する（図２参照）。かかる構成では、第一凹部２１の輪郭が立体的に見えるので、表示マーク１の立体感が向上する利点がある。
【００３９】
また、この空気入りタイヤ１０では、第二リッジ部３２のピッチＰ２と第一リッジ部２２のピッチＰ１とが０＜Ｐ２／Ｐ１≦０．８の範囲内にある（図３参照）。かかる構成では、第二リッジ部３２のピッチＰ２が第一リッジ部２２のピッチＰ１よりも密となるので、本体部である第一凹部２１の輪郭が強調される。これにより、表示マーク１の視認性が向上する利点がある。
【００４０】
また、この空気入りタイヤ１０では、第一凹部２１と第二凹部３１とが連通する（図３参照）。かかる構成では、タイヤ加硫成形時にて、表示マーク１内におけるエア溜まりの発生が抑制される。これにより、タイヤの加硫故障が抑制される利点がある。
【実施例】
【００４１】
図８は、この発明の実施の形態にかかる空気入りタイヤの性能試験の結果を示す表である。この性能試験では、相互に異なる表示マークを有する複数の空気入りタイヤについて、表示マークの（１）視認性および（２）立体感に関する評価が行われた。なお、試作タイヤのタイヤサイズは、１９５／６５Ｒ１５である。
【００４２】
（１）視認性および（２）立体感に関する評価では、複数人の観察者によって各サンプルを評価した。具体的には、各観察者がそれぞれ視認性と立体感について「極めて良好」、「良好」の２段階で評価を行い、全ての観察者のうち７５％以上が「良好」以上で判断した場合の評価結果を３とし、全ての観察者のうち９０％が「良好」以上で判断した場合の評価結果を４とし、全ての観察者のうち９０％が「極めて良好」と判断した場合の評価結果を５とし、全ての観察者のうち５０％以上が「良好」以上で判断した場合の評価結果を２とし、それ未満の場合を１とした。
【００４３】
実施例１〜５の空気入りタイヤ１０は、所定の文字をデザインした表示マーク１を有する。表示マーク１は、文字の本体部が、文字の輪郭を形成する第一凹部２１と、この第一凹部２１内に形成される第一リッジ部２２とから成り、また、文字の外周部が、第一凹部２１の輪郭に沿って配置される第二凹部３１と、この第二凹部３１内に形成される第二リッジ部３２とから成る（図２および図３参照）。また、第二リッジ部３２が第一リッジ部２２よりも密（ピッチ比Ｐ２／Ｐ１＜１．０）に配置される。
【００４４】
従来例の空気入りタイヤでは、表示マークが文字の輪郭を形成する第一凹部のみから成り、リッジ部や文字外周部の凹部を有していない。比較例１の空気入りタイヤでは、表示マークが、文字の本体部となる第一凹部と文字の外周部にある第二凹部とから成るが、リッジ部を有さない。比較例２の空気入りタイヤでは、表示マークが第一凹部、第一リッジ部、第二凹部および第二リッジ部とから成るが、第一リッジ部と第二リッジ部とが同一のピッチ比Ｐ２／Ｐ１を有する。
【００４５】
試験結果に示すように、実施例１〜５の空気入りタイヤ１０では、従来例の空気入りタイヤと比較して、表示マーク１の視認性および立体感が向上することが分かる。また、実施例１、２を比較すると、文字外周部にある第二凹部を文字の陰影とすることで、表示マーク１の立体感が向上することが分かる。また、実施例１、３を比較すると、第一リッジ部と第二リッジ部とのピッチ比Ｐ２／Ｐ１が適正化されることにより、表示マーク１の視認性が向上することが分かる。また、実施例１、４、５を比較すると、表示マーク１のリッジ部の高さ比（ここでは、Ｂ１／Ａ１＝Ｂ２／Ａ２。図３参照。）が適正化されることにより、表示マーク１の視認性が向上することが分かる。
【符号の説明】
【００４６】
１  表示マーク、４  境界壁、１０  空気入りタイヤ、１１  ビードコア、１２  ビードフィラー、１３  カーカス層、１４  ベルト層、１４１、１４２  ベルトプライ、１５  トレッドゴム、１６  サイドウォールゴム、２１  第一凹部、２２  第一リッジ部、３１  第二凹部、３２  第二リッジ部
【図１】
0005708043.tif 000002
【図２】
0005708043.tif 000003
【図３】
0005708043.tif 000004
【図４】
0005708043.tif 000005
【図５】
0005708043.tif 000006
【図６】
0005708043.tif 000007
【図７】
0005708043.tif 000008
【図８】
0005708043.tif 000009