(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転動力を入力するデフケースに回転自在に収納されたピニオンギヤに噛合する一対のサイドギヤのスプライン歯に、ドライブシャフトに形成された第１のスプライン歯および第２のスプライン歯がスプライン嵌合されることにより、ディファレンシャル装置と前記ドライブシャフトとがスプライン嵌合部を介して連結される連結構造であって、
前記ドライブシャフトが、前記第１のスプライン歯を有する第１の軸部と、前記第１の軸部の内周部に前記第１の軸部と同軸上に設けられ、前記第２のスプライン歯を有する第２の軸部を備え、前記第１の軸部および前記第２の軸部のいずれか一方をいずれか他方に対して回動させることにより、前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯の位相をずらして前記スプライン嵌合部のガタ詰めを行うように構成され、
前記デフケースを回転可能に支持しつつ収納する支持ケースの外方に位置する前記第１の軸部と前記第２の軸部の前記外方の部位に、前記第１の軸部と前記第２の軸部とを締結する締結部材が挿通される締結穴を有することを特徴とする連結構造。
【請求項２】
前記第１の軸部と前記第２の軸部とが入れ子状に連結されており、前記第１の軸部の内周部を前記第２の軸部の外周部に螺合させ、前記第１の軸部および前記第２の軸部のいずれか一方をいずれか他方に対して回動させることにより、前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯の位相を変更することを特徴とする請求項１に記載の連結構造。
【請求項３】
前記第１の軸部および前記第２の軸部は、前記サイドギヤのスプライン歯にスプライン嵌合する部位のみに、前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯にそれぞれ対応するスプライン歯が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の連結構造。
【請求項４】
前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯にリード角が付与され、前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯の段差が生じないように前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯の位相を一致させることにより、前記スプライン嵌合部のガタ詰めが行われることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の連結構造。
【請求項５】
前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯が前記ドライブシャフトの軸線方向と同方向の直歯形状に形成され、前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯が段違いになるように第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯の位相をずらすことにより、前記スプライン嵌合部のガタ詰めが行われることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の連結構造。
【請求項６】
前記第１の軸部および前記第２の軸部の締結穴から前記締結部材を取外すことにより、前記第１のスプライン歯と前記第２のスプライン歯との位相をずらして前記スプライン嵌合部にガタを形成し、前記ドライブシャフトを前記サイドギヤから取外すことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の連結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連結構造に関し、特に、ディファレンシャル装置のサイドギヤとドライブシャフトとをスプライン嵌合させるようにして連結する連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の変速機の出力側には、内燃機関の動力（トルク）を左右の車輪のそれぞれに伝達する差動装置としてのディファレンシャル装置が配設されている。このディファレンシャル装置は、外周部にリングギヤが取付けられ、リングギヤと共に一体回転するデフケースと、デフケースに回転自在に取付けられた一対のピニオンギヤと、ピニオンギヤに噛み合う左右一対のサイドギヤとを備えて構成されており、サイドギヤにドライブシャフトがスプライン嵌合されている。
【０００３】
このディファレンシャル装置は、ドライブシャフトの交換やメンテナンスを行うために、ドライブシャフトをサイドギヤから取外せるようになっている。このため、ドライブシャフトは、サイドギヤに対してガタを有してスプライン嵌合されている。
【０００４】
ところが、ドライブシャフトとサイドギヤとがガタを有してスプライン嵌合されると、ディファレンシャル装置の作動時にスプライン歯が衝突して歯打ち音等の異音が発生してまうため、ドライブシャフトのスプライン歯を段違い捩れ歯から構成することにより、ドライブシャフトとサイドギヤとのガタ詰めを行って異音が発生するのを防止するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、ドライブシャフトのスプライン歯を段違い捩れ歯から構成すると、異音の発生を防止することができるが、サイドギヤとドライブシャフトとの間にガタが無い状態でサイドギヤとドライブシャフトとがスプライン嵌合されるため、ドライブシャフトをサイドギヤから取外す作業が面倒になってしまう。
【０００６】
ここで、サイドギヤとドライブシャフトとのガタを調整できるものとして、例えば、内周部にスプライン歯が形成されたボス部と、外周部にスプライン歯が形成された軸部との連結構造において、軸部を第１のスプライン歯が形成された第１のスプライン軸と第２のスプライン歯が形成された第２のスプライン軸とに分割し、第１のスプライン歯と第２のスプライン歯の位相をねじ等の位相調整機構によって調整した後に、第１のスプライン軸と第２のスプライン軸とをボルトによって締結するようにしたものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
この連結構造は、第１のスプライン軸と第２のスプライン軸とを相対回動させて第１のスプライン軸と第２のスプライン軸の位相を周方向にずらすことにより、ボス部の内壁面とスプライン軸の外壁面との周方向のガタ詰めを行った後、ボルトによって第１のスプライン軸と第２のスプライン軸とを締結するようにしている。したがって、この締結構造では、軸部をボス部に容易に取付けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−３３３０４９号公報
【特許文献２】特開平１１−１６６５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このような従来の締結構造を、ガタ詰めを目的としてディファレンシャル装置のサイドギヤとドライブシャフトとのスプライン嵌合部に適用し、ドライブシャフトを第１のスプライン軸と第２のスプライン軸とに分割してドライブシャフトの周方向に相対回動自在にした場合には、第１のスプライン歯と第２スプライン歯の位相をずらことができる。
【００１０】
このため、第１のスプライン軸と第２のスプライン軸とをボルトによって締結した状態でドライブシャフトをサイドギヤに圧入してサイドギヤにスプライン嵌合させる作業を容易に行うことができ、ドライブシャフトの圧入後にサイドギヤとドライブシャフトとのガタ詰めを容易に行うことができる。
【００１１】
しかしながら、デフケースを回転自在に収容するケースの内部に第１のスプライン軸と第２のスプライン軸を締結するボルトが位置することになるため、ドライブシャフトの交換時にディファレンシャル装置をケースから取外してボルトを外す作業、若しくは、スライディングハンマーによってサイドギヤからドライブシャフトを引き抜く作業が必要になってしまう。このため、ドライブシャフトの取外し作業の作業性が悪化してしまうという問題が発生してしまう。
【００１２】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、ドライブシャフトとサイドギヤとのスプライン嵌合部のガタ詰めを行うことができるとともに、ドライブシャフトをディファレンシャル装置から容易に取外すことができる連結構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る連結構造は、上記目的を達成するため、（１）回転動力を入力するデフケースに回転自在に収納されたピニオンギヤに噛合する一対のサイドギヤのスプライン歯に、ドライブシャフトに形成された第１のスプライン歯および第２のスプライン歯がスプライン嵌合されることにより、ディファレンシャル装置と前記ドライブシャフトとがスプライン嵌合部を介して連結される連結構造であって、前記ドライブシャフトが、前記第１のスプライン歯を有する第１の軸部と、前記第１の軸部の内周部に前記第１の軸部と同軸上に設けられ、前記第２のスプライン歯を有する第２の軸部を備え、前記第１の軸部および前記第２の軸部のいずれか一方をいずれか他方に対して回動させることにより、前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯の位相をずらして前記スプライン嵌合部のガタ詰めを行うように構成され、前記ディファレンシャル装置を収納するケースの外方に位置する前記第１の軸部と前記第２の軸部の部位に、前記第１の軸部と前記第２の軸部とを締結する締結部材が挿通される締結穴を有するものから構成されている。
【００１４】
この締結構造は、第１の軸部と第２の軸部との締結部材によって締結した状態にあるときに、第１のスプライン歯および第２のスプライン歯の位相をずらすことにより、スプライン嵌合部のガタ詰めを行うようにすれば、第１のスプライン歯および第２のスプライン歯とサイドギヤのスプライン歯との歯打ち音の発生を防止することができる。
【００１５】
また、この締結構造は、ディファレンシャル装置を収納するケースの外方に位置する第１の軸部と第２の軸部の部位に、第１の軸部と第２の軸部とを締結する締結部材が挿通される締結穴が形成されるので、ケースの内部に締結部材が存在する場合に比べて締結部材をケースの外方で簡単に取外すことができる。
【００１６】
このため、締結部材を取外した後に、第１の軸部と第２の軸部とが相対回動して第１のスプライン歯および第２のスプライン歯の位相がずれることにより、スプライン嵌合部に意図的にガタを形成することができる。このため、ドライブシャフトをディファレンシャル装置から容易に取外すことができ、ドライブシャフトの取外し作業の作業性を向上させてドライブシャフトの交換やメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１７】
上記（１）に記載の連結構造において、（２）前記第１の軸部と前記第２の軸部とが入れ子状に連結されており、前記第１の軸部の内周部を前記第２の軸部の外周部に螺合させ、前記第１の軸部および前記第２の軸部のいずれか一方をいずれか他方に対して回動させることにより、前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯の位相を変更するものから構成されている。
【００１８】
この締結構造は、第１の軸部と第２の軸部とを入れ子状に連結して螺合させ、第１の軸部および第２の軸部のいずれか一方をいずれか他方に対して回動させることにより、第１のスプライン歯および第２のスプライン歯の位相を一致させたり、位相をずらすように第１のスプライン歯および第２のスプライン歯の位相を調整することができる。
【００１９】
このため、従来のようにネジを用いた位相調整機構を設けるのを不要にでき、ドライブシャフトの部品点数が増大するのを防止しつつ、第１のスプライン歯および第２のスプライン歯の位相の調整を容易に行うことができる。
【００２０】
上記（１）または（２）に記載の連結構造において、（３）前記第１の軸部および前記第２の軸部は、前記サイドギヤのスプライン歯にスプライン嵌合する部位のみに、前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯にそれぞれ対応するスプライン歯が形成されるものから構成されている。
【００２１】
この締結構造は、サイドギヤのスプライン歯に嵌合する第１の軸部および第２の軸部の部位のみに、第１のスプライン歯および第２のスプライン歯にそれぞれ対応するスプライン歯が形成されるので、第１の軸部および第２の軸の軸方向全体に亘って第１のスプライン歯および第２のスプライン歯を形成するのを不要にでき、スプライン歯の加工量を少なくしてドライブシャフトの製造コストが増大するのを防止することができる。
【００２２】
上記（１）ないし（３）に記載の連結構造において、（４）前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯にリード角が付与され、前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯の段差が生じないように前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯の位相を一致させることにより、前記スプライン嵌合部のガタ詰めが行われるものから構成されている。
【００２３】
この締結構造は、リード角が付与された第１のスプライン歯および第２のスプライン歯の位相を合致させて第１のスプライン歯および第２のスプライン歯をサイドギヤのスプライン歯にスプライン嵌合させることにより、スプライン嵌合部のガタ詰めを容易に行うことができる。
【００２４】
また、締結部材を取外した後に、第１の軸部と第２の軸部とが相対回動して第１のスプライン歯および第２のスプライン歯の位相がずれることにより、スプライン嵌合部に意図的にガタを形成することができる。
【００２５】
上記（１）ないし（４）に記載の連結構造において、（５）前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯が前記ドライブシャフトの軸線方向と同方向の直歯形状に形成され、前記第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯が段違いになるように第１のスプライン歯および前記第２のスプライン歯の位相をずらすことにより、前記スプライン嵌合部のガタ詰めが行われるものから構成されている。
【００２６】
この締結構造は、直歯形状の第１のスプライン歯および第２のスプライン歯を段違いにさせて位相をずらして第１のスプライン歯および第２のスプライン歯をサイドギヤのスプライン歯にスプライン嵌合させることにより、スプライン嵌合部のガタ詰めを容易に行うことができる。
【００２７】
また、締結部材を取外した後に、第１の軸部と第２の軸部とが相対回動して第１のスプライン歯および第２のスプライン歯の位相が合致することにより、スプライン嵌合部に意図的にガタを形成することができる。
【００２８】
上記（１）ないし（５）に記載の連結構造において、（６）前記第１の軸部および前記第２の軸部の締結穴から前記締結部材を取外すことにより、前記第１のスプライン歯と前記第２のスプライン歯との位相をずらして前記スプライン嵌合部にガタを形成し、前記ドライブシャフトを前記サイドギヤから取外すものから構成されている。
【００２９】
この締結構造は、締結部材を取外した後に、第１の軸部と第２の軸部とが相対回動して第１のスプライン歯および第２のスプライン歯の位相がずれることにより、スプライン嵌合部に意図的にガタを形成することができる。
【００３０】
このため、ドライブシャフトをディファレンシャル装置から容易に取外すことができ、ドライブシャフトの取外し作業の作業性を向上させてドライブシャフトの交換やメンテナンスを容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、ドライブシャフトとサイドギヤとのスプライン嵌合部のガタ詰めを行うことができるとともに、ドライブシャフトをディファレンシャル装置から容易に取外すことができる連結構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る連結構造の第１の実施の形態を示す図であり、ディファレンシャル装置の断面図である。
【図２】本発明に係る連結構造の第１の実施の形態を示す図であり、ドライブシャフトの断面図である。
【図３】本発明に係る連結構造の第１の実施の形態を示す図であり、ドライブシャフトのスプライン歯の位相を一致させた状態を示す図である。
【図４】本発明に係る連結構造の第１の実施の形態を示す図であり、ドライブシャフトの位相をずらした状態を示す図である。
【図５】本発明に係る連結構造の第１の実施の形態を示す図であり、ドライブシャフトをサイドギヤに圧入した状態のドライブシャフトのスプラインとサイドギヤのスプラインの位置関係を示す図である。
【図６】本発明に係る連結構造の第１の実施の形態を示す図であり、ドライブシャフトをサイドギヤから取外す直前の状態のドライブシャフトのスプラインとサイドギヤのスプラインの位置関係を示す図である。
【図７】本発明に係る連結構造の第２の実施の形態を示す図であり、ドライブシャフトのスプライン歯の位相を一致させた状態を示す図である。
【図８】本発明に係る連結構造の第２の実施の形態を示す図であり、ドライブシャフトの位相をずらした状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明に係る連結構造の実施の形態について、図面を用いて説明する。
図１〜図６は、本発明に係る連結構造の第１の実施の形態を示す図である。
【００３４】
まず、構成を説明する。
図１において、ディファレンシャル装置１は、デフケース２を有しており、デフケース２内には一対のピニオンギヤ３Ａ、３Ｂおよび一対のサイドギヤ４Ａ、４Ｂが収容されている。
【００３５】
デフケース２には、箱状の本体部５から両側に突出する一対のボス５Ｌ、５Ｒが互いに同一軸心上となるように形成されており、ボス５Ｌ、５Ｒの内周面には嵌入穴５ａ、５ｂが形成されている。
【００３６】
また、デフケース２には、本体部５から嵌入穴５ａ、５ｂの軸心に対して垂直となる方向に突き出す突起部５ｃが形成されている。
デフケース２の本体部５には、ピニオンギヤ３Ａ、３Ｂおよびサイドギヤ４Ａ、４Ｂを収容する収容室５ｄが形成されており、収容室５ｄは、嵌入穴５ａ、５ｂに連通している。
【００３７】
本体部５には、軸心が互いに共通するとともにその軸心が嵌入穴５ａ、５ｂの軸心と直交し、かつ、収容室５ｄに連通する一対の連通穴５ｅ、５ｆと、その一対の連通穴５ｅ、５ｆのうちの突起部５ｃ側の連通穴５ｅと直交し、本体部５を貫通するピン挿入穴５ｇとが形成されている。
【００３８】
デフケース２は、デフケース２の一対のボス５Ｌ、５Ｒの外周にそれぞれ配置された一対の円錐ころ軸受６によって、ケース７（支持ケース）に相対回転可能に支持されている。
【００３９】
ケース７には、円錐ころ軸受６の外側面が衝止させられる一対の衝止面７ａ、７ｂが形成されており、デフケース２は、回転方向と直交する軸線方向に移動することが規制されている。
デフケース２の連通穴５ｅ、５ｆには、シャフト８が挿通されており、ピニオンギヤ３Ａ、３Ｂは、シャフト８に回転自在に支持されている。
【００４０】
サイドギヤ４Ａ、４Ｂは、ピニオンギヤ３Ａ、３Ｂに噛合されており、サイドギヤ４Ａ、４Ｂには嵌入穴５ａ、５ｂを通ってドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの端部がスプライン嵌合されている。このドライブシャフト９Ｌ、９Ｒは、それぞれ図示しない左右の駆動輪に連結されている。
【００４１】
すなわち、サイドギヤ４Ａ、４Ｂの内周部にはスプライン歯４ａ、４ｂが形成されており、このスプライン歯４ａ、４ｂには後述するドライブシャフト９Ｌ、９Ｒのスプライン歯がスプライン嵌合されている。
【００４２】
デフケース２のピン挿入穴５ｇには、シャフト８を径方向に貫通し、シャフト８が軸方向に移動するのを禁止する固定ピン１０が挿入されている。また、デフケース２の突起部５ｃの一方の側面には、サイドギヤ４Ａ、４Ｂと同心上となるようにリングギヤ１１が当接しており、リングギヤ１１は、ボルト１２によりデフケース２に固定されている。
【００４３】
リングギヤ１１は、変速機の出力軸となる図示しないカウンターシャフトと一体回転する図示しないディファレンシャルドライブギヤに噛合しており、ディファレンシャルドライブギヤによりリングギヤ１１が回転させられると、ボルト１２によりリングギヤ１１と一体とされたデフケース２がサイドギヤ４Ａ、４Ｂの軸心回りに回転させられる。そして、このデフケース２の回転駆動力がピニオンギヤ３Ａ、３Ｂを介してサイドギヤ４Ａ、４Ｂにトルク配分されて伝達される。
【００４４】
一方、図１、図２に示すように、ドライブシャフト９Ｌ、９Ｒは、第１の軸部を構成する外周シャフト１３と、外周シャフト１３と同軸上に設けられた第２の軸部を構成する内周シャフト１４とを有している。外周シャフト１３の内部には貫通孔１３ａが形成されており、内周シャフト１４は、この貫通孔１３ａに挿通されている。このため、外周シャフト１３と内周シャフト１４とは相対回転自在となっている。
【００４５】
内周シャフト１４の端部には外周シャフト１３の端部側の外径寸法と同一の外径寸法を有する大径部１４ａが形成されており、大径部１４ａの軸線方向一側面は、外周シャフト１３の軸線方向一側面に当接している。すなわち、本実施の形態のドライブシャフト９Ｌ、９Ｒは、入れ子状に連結されている。
【００４６】
また、外周シャフト１３の軸線方向一端の外周部には第１のスプライン歯としてのスプライン歯１３ｃが形成されており、大径部１４ａの外周部には第２のスプライン歯としてのスプライン歯１４ｃが形成されている。
【００４７】
また、サイドギヤ４Ａ、４Ｂのスプライン歯４ａ、４ｂは、ドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの軸線方向と同方向に延在する直歯形状をしている。また、図３に示すように、スプライン歯１３ｃ、１４ｃは、ドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの軸線方向に対して傾斜しており、  スプライン歯１３ｃ、１４ｃには、所謂、リード角が付与されている。
このため、スプライン歯１３ｃ、１４ｃがスプライン歯４ａ、４ｂにスプライン嵌合されたときに、スプライン歯１３ｃ、１４ｃは、スプライン歯４ａ、４ｂに対して傾斜した状態となる。
【００４８】
なお、本実施の形態では、サイドギヤ４Ａ、４Ｂのスプライン歯４ａ、４ｂとドライブシャフト９Ｌ、９Ｒのスプライン歯１３ｃ、１４ｃとがスプライン嵌合される部位がスプライン嵌合部１６を構成している。
また、本実施の形態のスプライン歯１３ｃ、１４ｃは、スプライン歯４ａ、４ｂの範囲内にある内周シャフト１４の大径部１４ａの外周部と外周シャフト１３の外周部に形成されており、それ以外の外周シャフト１３および内周シャフト１４の外周面にはスプライン歯１３ｃは形成されていない。
【００４９】
また、本実施の形態の外周シャフト１３および内周シャフト１４は、入れ子状に連結されているため、外周シャフト１３と内周シャフト１４が相対回転することにより、スプライン歯１３ｃ、１４ｃは、リード角の方向に連続して位相が一致する状態（図３参照）と、段違いとなることで位相がずれる状態（図４参照）とに切換えられるようになっている。
【００５０】
また、外周シャフト１３の内周部にはスプライン歯１３ｃの延在方向の範囲に亘ってネジ部１３ｄが形成されており、内周シャフト１４の外周部にはスプライン歯１３ｃの延在方向の範囲に亘ってネジ部１３ｄに螺合するネジ部１４ｄが形成されている。
【００５１】
このため、外周シャフト１３と内周シャフト１４とはネジ部１３ｄ、１４ｄを介して相対回転するように連結されている。また、外周シャフト１３と内周シャフト１４とがネジ部１３ｄ、１４ｄを介して連結されることにより、内周シャフト１４が外周シャフト１３から抜け出ることが防止される。
【００５２】
また、ケース７の外方に位置する外周シャフト１３と内周シャフト１４の部位（外方の部位）には、締結穴１３ｅ、１４ｅが形成されており、この締結穴１３ｅ、１４ｅには締結部材としての締結ピン１５が挿通されている。
【００５３】
締結穴１３ｅ、１４ｅは、同一の開口を有してドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの軸線方向において同一の位置に形成されており、締結穴１３ｅ、１４ｅの位置が合致したときに、スプライン歯１３ｃ、１４ｃの位相が一致する状態となる。
【００５４】
このため、締結穴１３ｅ、１４ｅに締結ピン１５が挿通されると、スプライン歯１３ｃ、１４ｃの位相が一致した状態で外周シャフト１３と内周シャフト１４とが連結される。
【００５５】
このような構成を有するディファレンシャル装置１およびドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの連結構造にあっては、外周シャフト１３および内周シャフト１４が入れ子状に連結され、外周シャフト１３および内周シャフト１４がねじ部１３ｄ、１４ｄを介して回転自在に連結される。
このため、作業者が外周シャフト１３および内周シャフト１４を相対回転させて締結穴１３ｅ、１４ｅの位置が合致したときに締結穴１３ｅ、１４ｅに締結ピン１５を挿通すると、スプライン歯１３ｃ、１４ｃが連続するようにスプライン歯１３ｃ、１４ｃの位相を合致させることができる。
【００５６】
次いで、作業者は、締結ピン１５によって外周シャフト１３と内周シャフト１４とを連結した状態でドライブシャフト９Ｌ、９Ｒをサイドギヤ４Ａ、４Ｂに圧入することにより、スプライン歯１３ｃ、１４ｃをスプライン歯４ａ、４ｂにスプライン嵌合させる。
【００５７】
図５に示すように、スプライン歯１３ｃ、１４ｃにはドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの軸線方向に対して傾斜するようにリード角θが付与されているため、ドライブシャフト９Ｒ（ドライブシャフト９Ｌも同様）の圧入後には、スプライン歯１３ｃ、１４ｃとスプライン歯４ｂのガタ詰めを行うことができる。
【００５８】
このため、ディファレンシャル装置１の作動時にスプライン歯１３ｃ、１４ｃとスプライン歯４ａ、４ｂとの歯打ち音が発生するのを防止することができ、ディファレンシャル装置１から異音が発生するのを防止することができる。
【００５９】
一方、ドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの交換やメンテナンスを行うために、例えば、ドライブシャフト９Ｒをサイドギヤ４Ｂから取外す必要がある。この場合には、締結穴１３ｅ、１４ｅから締結ピン１５を抜き出す。
【００６０】
締結穴１３ｅ、１４ｅは、ケース７の外方に位置する外周シャフト１３と内周シャフト１４の部位に形成されているため、締結ピン１５をケース７の外方で締結穴１３ｅ、１４ｅから抜き出すことができ、ディファレンシャル装置１をケース７から取外す必要がなく、ディファレンシャル装置１をケース７に取付けた状態で作業を行うことができる。
【００６１】
締結穴１３ｅ、１４ｅから締結ピン１５が取外されると、ディファレンシャル装置１とドライブシャフト９Ｒが相対回転することにより、外周シャフト１３と内周シャフト１４とが相対回転して、図６に示すように、スプライン歯１３ｃとスプライン歯１４ｃとが段違いとなり、スプライン歯１３ｃとスプライン歯１４ｃとの位相が周方向にずれる。
【００６２】
このため、スプライン歯１４ｃとスプライン歯４ｂとの間にガタが形成され、すなわち、スプライン嵌合部１６にガタが形成され、ドライブシャフト９Ｒをサイドギヤ４Ｂから容易に引き抜くことができる。
【００６３】
このように本実施の形態では、ケース７の外方に位置する外周シャフト１３と内周シャフト１４の部位に締結ピン１５が挿通される締結穴１３ｅ、１４ｅを形成したので、ケース７の内部に締結ピン１５が存在する場合に比べて締結ピン１５をケース７の外方で簡単に取外すことができる。
【００６４】
このため、締結ピン１５を取外した後に、外周シャフト１３および内周シャフト１４が相対回動してスプライン歯１３ｃ、１４ｃの位相をずらすことにより、スプライン嵌合部１６に意図的にガタを形成することができる。この結果、ドライブシャフト９Ｌ、９Ｒをディファレンシャル装置１から容易に取外すことができ、ドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの取外し作業の作業性を向上させてドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの交換やメンテナンスを容易に行うことができる。
【００６５】
また、本実施の形態では、外周シャフト１３と内周シャフト１４とをネジ部１３ｄ、１４ｄを介して相対回転するように連結しているため、外周シャフト１３と内周シャフト１４とを相対回転させることにより、スプライン歯１３ｃ、１４ｃの位相を一致させたり、位相をずらすようにスプライン歯１３ｃ、１４ｃの位相を調整することができる。このため、従来のようにネジを用いた位相調整機構を設けるのを不要にして、ドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの部品点数が増大するのを防止しつつ、スプライン歯１３ｃ、１４ｃの位相の調整を容易に行うことができる。
【００６６】
また、本実施の形態では、サイドギヤ４Ａ、４Ｂのスプライン歯４ａ、４ｂにスプライン嵌合する外周シャフト１３および内周シャフト１４の部位のみに、スプライン歯１３ｃ、１４ｃを形成したので、外周シャフト１３および内周シャフト１４の軸方向全体に亘ってスプライン歯１３ｃ、１４ｃを形成するのを不要にでき、スプライン歯１３ｃ、１４ｃの加工量を少なくしてドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの製造コストが増大するのを防止することができる。
（第２の実施の形態）
図７、図８は、本発明に係る連結構造の第２の実施の形態を示す図であり、第１の実施の形態と同一の構成には同一番号を付して説明を省略する。
【００６７】
図７、図８において、外周シャフト１３の軸線方向一端には第１のスプライン歯を構成する直歯形状のスプライン歯１３ｆが形成されており、内周シャフト１４の大径部１４ａには第２のスプライン歯を構成する直歯形状のスプライン歯１４ｆが形成されている。本実施の形態では、スプライン歯１３ｆ、１４ｆおよびサイドギヤ４Ａ、４Ｂのスプライン歯４ａ、４ｂがスプライン嵌合部１７を構成している。
【００６８】
このスプライン歯１３ｆ、１４ｆは、外周シャフト１３および内周シャフト１４が相対回転したときに、スプライン歯１３ｆ、１４ｆがドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの軸線方向に連続して位相が一致する状態（図７参照）と、段違いとなることで位相がずれる状態（図８参照）とに切換えられるようになっている。
【００６９】
また、本実施の形態では、締結穴１３ｅ、１４ｅの位置が合致したときに、スプライン歯１３ｆ、１４ｆの位相がずれる状態となるように外周シャフト１３および内周シャフト１４に締結穴１３ｅ、１４ｅが形成されている。
【００７０】
このように構成したディファレンシャル装置１およびドライブシャフト９Ｌ、９Ｒの連結構造にあっては、締結ピン１５によって外周シャフト１３および内周シャフト１４を締結し、スプライン歯１３ｆ、１４ｆの位相をずらした状態でドライブシャフト９Ｌ、９Ｒをサイドギヤ４Ａ、４Ｂに圧入することにより、図７に示すように、スプライン嵌合部１７のガタ詰めを行うことができる。
【００７１】
このため、ディファレンシャル装置１の作動時にスプライン歯１３ｆ、１４ｆとスプライン歯４ａ、４ｂとの歯打ち音が発生するのを防止することができ、ディファレンシャル装置１から異音が発生するのを防止することができる。
【００７２】
また、ケース７の外方に位置する外周シャフト１３と内周シャフト１４の部位に形成された締結穴１３ｅ、１４ｅから締結ピン１５を抜き出したときに、ディファレンシャル装置１とドライブシャフト９Ｒが相対回転することにより、外周シャフト１３と内周シャフト１４とが相対回転して、図８に示すように、スプライン歯１３ｆとスプライン歯１４ｆとが段違いとなり、スプライン歯１３ｆとスプライン歯１４ｆとの位相を周方向にずらすことができる。
【００７３】
このため、スプライン歯１３ｆ、１４ｆとスプライン歯４ａ、４ｂとの間にガタを形成することができ、すなわち、スプライン嵌合部１７にガタを形成することができ、ドライブシャフト９Ｒをサイドギヤ４Ａ、４Ｂから容易に引き抜くことができる。
【００７４】
以上のように、本発明に係る連結構造は、ドライブシャフトとサイドギヤとのスプライン嵌合部のガタ詰めを行うことができるとともに、ドライブシャフトをディファレンシャル装置から容易に取外すことができるという効果を有し、ディファレンシャル装置のサイドギヤとドライブシャフトとをスプライン嵌合させるようにして連結する連結構造等として有用である。
【符号の説明】
【００７５】
１  ディファレンシャル装置
２  デフケース
３Ａ、３Ｂ  ピニオンギヤ
４Ａ、４Ｂ  サイドギヤ
４ａ、４ｂ  スプライン歯
７  ケース（支持ケース）
８  シャフト
９Ｌ、９Ｒ  ドライブシャフト
１３  外周シャフト（第１の軸部）
１３ｃ、１３ｆ  スプライン歯（第１のスプライン歯）
１３ｅ、１４ｅ  締結穴
１４  内周シャフト（第２の軸部）
１４ｃ、１４ｆ  スプライン歯（第２のスプライン歯）
１５  締結ピン（締結部材）
１６、１７  スプライン嵌合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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