(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
睡眠学習を行う使用者の睡眠深度を制御する睡眠学習制御装置であって、
使用者の睡眠深度を検出する睡眠深度検出手段と、
使用者の睡眠中に前記睡眠深度検出手段で検出した睡眠深度に基づいて浅い睡眠深度に維持制御し、所定の学習単元が終了すると覚醒制御する制御手段と、
浅い睡眠深度に維持制御している睡眠中に所定の学習単元の学習教材内容の音声を再生する音声再生手段と、
を備えることを特徴とする睡眠学習制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記睡眠深度検出手段で検出した睡眠深度が深くなる速度が所定速度以上の場合に深い睡眠深度での睡眠を許容し、深い睡眠深度での睡眠が所定時間経過後に浅い睡眠深度の維持制御を開始することを特徴とする請求項１に記載の睡眠学習制御装置。
【請求項３】
所定の学習単元に応じて浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を設定する睡眠時間設定手段を備え、
前記制御手段は、前記睡眠時間設定手段で設定した睡眠時間の間は浅い睡眠深度に維持制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の睡眠学習制御装置。
【請求項４】
前記睡眠時間設定手段は、使用者が起きたい時間に応じて睡眠時間を設定し、
前記音声再生手段は、使用者が起きたい時間に応じて所定の学習単元の音声の再生スピードを変化させることを特徴とする請求項３に記載の睡眠学習制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠学習を行う使用者の睡眠深度を制御する睡眠学習制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠学習では、睡眠中に暗記をしたい学習教材内容を音声で再生することによって、睡眠中に活動を続けている脳に音声刺激を与えて学習させる。したがって、睡眠学習は、脳が活動しているレム睡眠時にのみ学習効果があり、レム睡眠から起きた場合にその起きる直前のレム睡眠中に聞いた内容が記憶に残る。特許文献１に記載の睡眠学習装置では、使用者の急速眼球運動によってレム睡眠を検出し、レム睡眠開始時に磁気テープ等に録音した学習情報の再生を開始し、レム睡眠終了時に再生を終了するとともにブザー等で使用者を覚醒させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１−２９１８７４号公報
【特許文献２】特開２００９−２１３７０７号公報
【特許文献３】特開２０１１−１１０２６１号公報
【特許文献４】特開２０１１−９２５３６号公報
【特許文献５】特開２０１１−８３４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の睡眠学習装置の場合、睡眠学習が可能なレム睡眠については成り行き任せである。そのため、使用者のレム睡眠が終了すると学習単元の途中でも覚醒させられたり、学習単元が終了してもレム睡眠が終了するまでは覚醒されなかったり、あるいは、睡眠学習中にノンレム睡眠に移行したりする。このように、従来の睡眠学習装置では効率良く睡眠学習ができない場合があり、改善の余地がある。特に、受験生等の時間を有効に使って睡眠学習を行いたい人が利用する場合、時間管理上、効率良く利用できる装置にする必要がある。
【０００５】
そこで、本発明は、睡眠深度を制御して効率良く睡眠学習を行うことができる睡眠学習制御装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る睡眠学習制御装置は、睡眠学習を行う使用者の睡眠深度を制御する睡眠学習制御装置であって、使用者の睡眠深度を検出する睡眠深度検出手段と、使用者の睡眠中に睡眠深度検出手段で検出した睡眠深度に基づいて浅い睡眠深度に維持制御し、所定の学習単元が終了すると覚醒制御する制御手段と、浅い睡眠深度に維持制御している睡眠中に所定の学習単元の学習教材内容の音声を再生する音声再生手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この睡眠学習制御装置では、睡眠深度検出手段によって使用者の実際の睡眠深度を検出する。睡眠学習制御装置では、使用者が睡眠中、制御手段によって使用者の実際の睡眠深度に基づいて使用者の睡眠深度を浅い睡眠深度に維持する制御を行い、その維持制御中に、音声再生手段によって所定の学習単元の学習教材内容を音声で再生する。浅い睡眠深度での睡眠（レム睡眠）に維持されているので、使用者は、脳が活動状態であり、音声再生される所定の学習単元の学習教材内容を睡眠学習できる。そして、睡眠学習制御装置では、その所定の学習単元が終了すると、制御手段によって使用者を覚醒させる制御を行う。所定の学習単元が終了すると覚醒されるので、使用者は、所定の学習単元を少ない睡眠時間で全て睡眠学習でき、睡眠学習した学習教材内容を記憶している可能性も高い。このように、この睡眠学習制御装置では、学習単元が終了するまで浅い睡眠深度を維持させて学習単元が終了すると覚醒させるので、使用者の睡眠時間を効率良く睡眠学習に利用することができる。
【０００８】
なお、使用者は、睡眠学習によって暗記をしたい人であり、例えば、受験生、英会話学習者である。学習教材内容は、睡眠学習に用いる教材の内容であり、例えば、各種試験の暗記系の学習教材の内容、英会話教材の内容がある。所定の学習単元は、学習教材に応じた学習単元である。睡眠学習を行う学習単元は、１つでもよいし、複数でもよい。睡眠学習の音声には、実際に音声を出力する以外にも、振動伝達も含む。
【０００９】
本発明の上記睡眠学習制御装置では、制御手段は、睡眠深度検出手段で検出した睡眠深度が深くなる速度が所定速度以上の場合に深い睡眠深度での睡眠を許容し、深い睡眠深度での睡眠が所定時間経過後に浅い睡眠深度の維持制御を開始すると好適である。
【００１０】
この睡眠学習制御装置では、制御手段によって、使用者の実際の睡眠深度が深くなる速度が所定速度以上か否かを判定する。睡眠深度が深くなる速度が所定速度以上と判定した場合、睡眠学習制御装置では、制御手段によって、深い睡眠深度での睡眠（ノンレム睡眠）を所定時間許容し、所定時間経過後に浅い睡眠深度の維持制御を開始する。このように、この睡眠学習制御装置では、使用者が疲れ等で深い眠りを欲している場合には深い眠りを許容することにより、使用者の疲れ等を深い眠りで回復させた上で睡眠学習を効率的に行うことができる。
【００１１】
なお、所定速度は、使用者が疲れ等によって深い眠りになる場合の急速に深くなる睡眠深度の変化を判定するための閾値である。所定速度としては、例えば、使用者の通常の睡眠状態を解析して得られた使用者固有の速度でもよいし、多数の被験者の睡眠状態を解析して得られた一般的な速度でもよい。所定時間としては、例えば、使用者が設定した時間でもよいし、深い眠りで疲れ等を回復できる一般的な時間でもよいし、深い眠り（ノンレム睡眠）が持続する一般的な時間でもよい。
【００１２】
本発明の上記睡眠学習制御装置では、所定の学習単元に応じて浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を設定する睡眠時間設定手段を備え、制御手段は、睡眠時間設定手段で設定した睡眠時間の間は浅い睡眠深度に維持制御する構成としてもよい。
【００１３】
この睡眠学習制御装置では、睡眠時間設定手段によって、所定の学習単元（ひいては、所定の学習単元を音声再生する場合の再生時間）に応じて浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を設定する。そして、睡眠学習制御装置では、制御手段によって、その設定した睡眠時間の間は浅い睡眠深度を維持する制御を行い、その睡眠時間が経過すると覚醒制御を行う。このように、睡眠学習制御装置では、所定の学習単元に応じて浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を設定することにより、その設定した睡眠時間に基づいて浅い睡眠深度の維持制御と覚醒制御のタイミングを高精度に管理できる。
【００１４】
本発明の上記睡眠学習制御装置では、睡眠時間設定手段は、使用者が起きたい時間に応じて睡眠時間を設定し、音声再生手段は、使用者が起きたい時間に応じて所定の学習単元の音声の再生スピードを変化させると好適である。
【００１５】
使用者は、起きたい時間（ひいては、睡眠学習に利用できる睡眠時間）が決まっている場合がある。この場合、睡眠学習制御装置では、睡眠時間設定手段によって、使用者が起きたい時間に応じて浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を設定する。そして、睡眠学習制御装置では、制御手段によってその睡眠時間の間は浅い睡眠深度を維持する制御を行い、その睡眠時間が経過すると（つまり、使用者が起きたい時間になると）覚醒させる制御を行うとともに、音声再生手段によって起きたい時間に応じて所定の学習単元の再生スピード（設定した睡眠時間内で所定の学習単元を全て再生できる再生スピード）を変えて音声を再生し、起きたい時間までに再生を終了させる。このように、この睡眠学習制御装置では、使用者の起きたい時間に応じて浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を設定するとともに学習単元の再生スピードを変えることにより、使用者が起きたい時間までに学習単元の睡眠学習を終了させることができ、使用者の時間を有効に使って睡眠学習を行うことができる。例えば、時間の無い受験生等が時間を有効に使って睡眠学習ができる。また、予備校の休憩室等で使用する場合、短時間で多くの人が睡眠学習制御装置を利用することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、学習単元が終了するまで浅い睡眠深度を維持させて学習単元が終了すると覚醒させるので、使用者の睡眠時間を効率良く睡眠学習に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態に係る睡眠学習制御装置の構成図である。
【図２】本実施の形態に係る睡眠学習時の睡眠パターンであり、（ａ）が浅い眠りを維持する基本の睡眠パターン（第１睡眠パターン）であり、（ｂ）が使用者の深い眠りを許容した場合の睡眠パターン（第２睡眠パターン）であり、（ｃ）が使用者の起きたい時間に合わせた場合の睡眠パターン（第１睡眠パターン）であり、（ｄ）が浅い眠り維持の他の睡眠パターンである。
【図３】本実施の形態に係る睡眠パターン決定の流れを示すフローチャートである。
【図４】本実施の形態に係る第１睡眠パターンでの睡眠学習制御の流れを示すフローチャートである。
【図５】本実施の形態に係る第２睡眠パターンでの睡眠学習制御の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明に係る睡眠学習制御装置の実施の形態を説明する。なお、各図において同一又は相当する要素については同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
本実施の形態に係る睡眠学習制御装置は、睡眠学習を行う人（使用者）が睡眠するベッドやリクライニングシート等のある場所に設けられ、個人が使用するものでもよいしあるいは予備校や英会話教室等で不特定多数の人が使用するものでもよい。本実施の形態に係る睡眠学習制御装置は、使用者が睡眠する前に起動され、使用者の生理情報に基づいて使用者の睡眠深度を検出して、使用者の睡眠深度をコントロールしながら睡眠学習を行う。
【００２０】
なお、使用者は、睡眠学習によって暗記をしたい人であり、例えば、受験生（大学試験、高校試験、弁理士試験、司法試験等）、英会話内容を暗記したい人、演説前の演説内容を暗記したい人である。学習教材内容は、睡眠学習に用いる教材の内容であり、例えば、大学試験、高校試験、弁理士試験、司法試験等の各試験の暗記系の学習教材の内容、英会話教材の内容、演説原稿の内容がある。所定の学習単元は、学習教材に応じた学習単元である。通常は、ウルトラディアンリズム（１．５〜２時間周期）に応じてレム睡眠（浅い眠り）とノンレム睡眠（深い眠り）とが交互に繰り返され、その周期の中でレム睡眠は数１０分程度であるので、この程度の学習時間となる学習単元であることが望ましい。特に、人の記憶に残るのは、覚醒前の数１０分のレム睡眠中の内容である。
【００２１】
図１及び図２を参照して、本実施の形態に係る睡眠学習制御装置１について説明する。図１は、本実施の形態に係る睡眠学習制御装置の構成図である。図２は、本実施の形態に係る睡眠学習時の睡眠パターンである。
【００２２】
睡眠学習制御装置１は、使用者が時間を有効に使って効率良く睡眠学習を行うために、使用者が指定する所定の学習単元が終了するまでは浅い眠りを維持させて睡眠学習を行い、所定の学習単元が終了すると使用者を覚醒させる。さらに、睡眠学習制御装置１は、使用者が疲れて深い眠りを欲している場合には、深い眠りを所定時間許容してから上記の睡眠学習を行う。また、睡眠学習制御装置１は、使用者の起きたい時間が決まっている場合には、起きたい時間に合わせて所定の学習単元の再生スピードを変化させ、起きたい時間で使用者を覚醒させる。
【００２３】
睡眠学習制御装置１は、生理情報検出部１０、入力部１１、刺激付与装置２０、学習装置２１、制御ユニット３０（睡眠深度判定部３１、睡眠パターン決定部３２、睡眠時間測定部３３、睡眠深度比較部３４、付与刺激制御部３５、学習装置再生部３６）を備えている。なお、本実施の形態では、生理情報検出部１０及び睡眠深度判定部３１が特許請求の範囲に記載する睡眠深度検出手段に相当し、睡眠パターン決定部３２が特許請求の範囲に記載する睡眠時間設定手段に相当し、睡眠時間測定部３３、睡眠深度比較部３４及び付与刺激制御部３５が特許請求の範囲に記載する制御手段に相当し、学習装置２１及び学習装置再生部３６が特許請求の範囲に記載する音声再生手段に相当する。
【００２４】
生理情報検出部１０は、使用者の睡眠深度を判定可能な生理情報を検出するためのものである。睡眠深度を判定可能な生理情報としては、例えば、心拍数、まばたき回数がある。生理情報検出部１０は、例えば、使用者の心拍数を計測する心拍数計測センサである。心拍数計測センサは、使用者が利用するベッドやリクライニングシート等に内蔵されるセンサでもよいし、使用者が身に着けるウェアラブル型のセンサでもよい。あるいは、生理情報検出部１０は、例えば、使用者の顔周辺を撮像するカメラと一定時間毎の撮像画像から目周辺を検出し、一定時間毎の目周辺画像から所定時間内のまばたき回数を計測する画像処理部からなる装置である。カメラは、ベッドやリクライニングシート等の設置状況に応じて使用者の顔を撮像可能に設置される。画像処理部は、カメラに一体で構成されてもよいし、あるいは、制御ユニット３０内に構成されてもよい。生理情報検出部１０は、睡眠学習制御装置１が起動中は一定時間毎に、使用者の生理情報を検出し、その生理情報を制御ユニット３０に送信する。
【００２５】
入力部１１は、使用者が制御ユニット３０へ各種情報を入力するためのものである。入力部１１としては、例えば、キーボード、ディスプレイとマウス、タッチパネル、音声認識装置がある。制御ユニット３０がパソコン等の汎用コンピュータの場合、その汎用コンピュータの入力手段を利用する。入力情報としては、睡眠学習を行う学習単元（その学習単元を音声再生する再生時間でもよい）、使用者の起きたい時間等がある。使用者が入力する学習単元は、１つでもよいし、複数でもよい。入力部１１では、使用者によって情報が入力されると、その入力情報を制御ユニット３０に送信する。
【００２６】
刺激付与装置２０は、使用者に対して物理的な刺激を付与する装置である。物理的な刺激としては、音による聴覚的な刺激、光による視覚的な刺激、室温調整等の知覚的な刺激、マッサージ、振動、電気刺激等による触覚的な刺激、睡眠中の体の傾斜等の体感的な刺激がある。刺激付与装置２０では、刺激の大きさや付与する周期等が可変であると好ましい。刺激付与装置２０としては、例えば、ベッドやリクライニングシート等に内蔵あるいは室内に設置されるスピーカあるいはイヤホン端子、ベッドやリクライニングシート等の設置状況に応じて使用者の顔に発光できる発光装置、室内のエアコン、ベッドやリクライニングシート（あるいは、枕）に内蔵されるマッサージ機、振動発生装置、電気刺激発生装置、傾斜角度調整装置がある。刺激付与装置２０では、制御ユニット３０から刺激付与要求を受信すると、その刺激付与要求に応じて使用者に刺激を付与する。
【００２７】
学習装置２１は、使用者に対して学習教材内容を音声で出力する装置である。学習装置２１は、例えば、学習単元毎の学習教材内容の音声データが記憶されたＣＤやＤＶＤ等の光ディスクの再生装置、ＵＳＢメモリやＳＤカード等のフラッシュメモリのドライバあるいはハードディスクのドライバと、ベッドやリクライニングシート等に内蔵又は室内に設置されるスピーカあるいはイヤホン端子とからなる装置である。光ディスクやフラッシュメモリの場合には使用者が睡眠学習したい学習単元の学習教材内容の音声データが記憶された光ディスクやフラッシュメモリを学習装置２１に使用者がセットするようにしてもよいし、ハードディスクの場合には多数の学習教材内容の音声データがハードディスクに予め格納されており、使用者が入力部１１で睡眠学習を行いたい学習単元を入力するようにしてもよい。学習装置２１は、再生スピードの可変機能を有しており、学習教材内容を標準スピードで再生する他にも、標準スピードよりも速いスピードあるいは遅いスピードで再生可能である。再生スピードの可変範囲としては、レム睡眠で活動中の脳が十分に認識可能な程度の再生スピードの範囲とする。学習装置２１では、制御ユニット３０からの再生要求を受信するとその再生要求に設定あれているスピードで使用者指定の学習単元の学習教材内容を再生し、制御ユニット３０からの再生終了要求を受信すると（その学習単元が終了するとき）再生を終了する。
【００２８】
制御ユニット３０は、睡眠学習制御装置１を統括的に制御する制御ユニットである。制御ユニット３０は、パソコン等の汎用コンピュータに専用のアプリケーションソフトが組み込まれ、そのアプリケーションソフトが実行されることによって構成されてもよいし、あるいは、マイコンや各種メモリ装置等からなる専用の制御ユニットとして構成されてもよい。制御ユニット３０は、一定時間毎に生理情報検出部１０から生理情報を受信するとともに、使用者から入力される毎に入力部１１から入力情報を受信する。制御ユニット３０は、睡眠深度判定部３１、睡眠パターン決定部３２、睡眠時間測定部３３、睡眠深度比較部３４、付与刺激制御部３５、学習装置再生部３６を有しており、各部３１，３２，３３，３４，３５，３６の処理を実行し、必要に応じて刺激付与装置２０や学習装置２１に各種要求を送信する。
【００２９】
睡眠深度判定部３１では、一定時間毎に、生理情報検出部１０で検出されている生理情報に基づいて使用者の睡眠深度を判定する。睡眠深度としては、基本的には、浅い深度（レム睡眠に相当）と深い深度（ノンレム睡眠に相当）である。さらに、浅い深度、深い深度において、より詳細に深度の段階をそれぞれ設定してもよい。睡眠していないときは、覚醒である。例えば、睡眠深度判定部３１では、睡眠深度が深くなるほど心拍数が少なくなるので、所定の心拍数閾値を設けて心拍数から睡眠深度を判定する。
【００３０】
睡眠パターン決定部３２では、睡眠深度判定部３１から一定時間毎に睡眠深度を入力し、現在の睡眠深度に基づいて覚醒状態から睡眠状態（浅い眠り）に入ったか否かを判定する。睡眠状態に入った場合、睡眠パターン決定部３２では、睡眠状態に入るまでの所定時間分の睡眠深度の時系列データに基づいて睡眠深度の変化速度を算出する。そして、睡眠パターン決定部３２では、その変化速度が閾値未満か否かを判定する。この閾値は、人が疲れ等によって深い眠りになる場合の急速に深くなる睡眠深度の変化を判定するための閾値である。この閾値の速度としては、例えば、使用者の通常の睡眠状態を解析して得られた使用者固有の速度でもよいし、多数の被験者の睡眠状態を解析して得られた一般的な速度でもよい。
【００３１】
変化速度が閾値未満の場合、睡眠パターン決定部３２では、入力部１１で使用者によって入力された学習単元を標準スピードで再生した場合の再生時間を算出し、その再生時間を浅い睡眠深度を維持する睡眠時間として設定する。そして、睡眠パターン決定部３２では、その設定した睡眠時間の間は浅い睡眠深度を維持し、睡眠時間経過後に覚醒する第１睡眠パターンを決定する。例えば、図２（ａ）には、第１睡眠パターンＰ１の一例を示しており、睡眠状態に入ると、標準スピードでの再生で学習単元が終了するまでは浅い眠りが維持され、学習単元が終了すると覚醒するパターンとなっている。なお、図中の一点鎖線は、浅い眠り（レム睡眠）と深い眠り（ノンレム睡眠）の境界を示しており、この境界の睡眠深度よりも少し浅い睡眠深度に維持される。
【００３２】
変化速度が閾値以上の場合、睡眠パターン決定部３２では、深い眠りを許容する許容時間を設定するとともに、上記と同様に浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を設定する。深い眠りの許容時間としては、例えば、使用者が入力部１１で設定した時間でもよいし、深い眠りで疲れ等を回復できる一般的な時間でもよいし、深い眠り（ノンレム睡眠）が持続する一般的な時間でもよい。そして、睡眠パターン決定部３２では、その設定した許容時間の間は深い睡眠深度を許容し、許容時間経過後にその設定した睡眠時間の間は浅い睡眠深度を維持し、睡眠時間経過後に覚醒する第２睡眠パターンを決定する。図２（ｂ）には、第２睡眠パターンＰ２の一例を示しており、睡眠状態に入ると、許容時間の間は深い眠りが許容され、許容時間経過後に深い眠りから浅い眠りに移行され、浅い眠りになると標準スピードでの再生で学習単元が終了するまでは浅い眠りが維持され、学習単元が終了すると覚醒するパターンとなっている。
【００３３】
特に、入力部１１からの使用者による起きたい時間の情報を受信している場合、睡眠パターン決定部３２では、上記の浅い睡眠深度を維持する睡眠時間の設定に代えて、浅い睡眠深度維持の終了時間を起きたい時間（浅い睡眠深度を維持する睡眠時間は浅い睡眠深度の維持開始時間から起きたい時間まで）とする第１睡眠パターン又は第２睡眠パターンを決定する。図２（ｃ）には、浅い眠り維持の第１睡眠パターンであるが、使用者による起きたい時間が入力されている場合の第１睡眠パターンＰ３の一例を示しており、標準スピードで学習単元を再生した場合よりも早い時間が起きたい時間として入力されており、睡眠状態に入ると、標準スピードよりも速い再生スピードでの再生で学習単元が終了するまで（起きたい時間まで）浅い眠りが維持され、学習単元が終了すると覚醒するパターンとなっている。
【００３４】
なお、上記の第１睡眠パターンや第２睡眠パターンのように維持する浅い睡眠深度を一定にするのではなく、浅い眠りの中でも睡眠深度を非常に浅い睡眠深度にするような睡眠パターンでもよい。睡眠深度を非常に浅めに数回することによって、その回数分、記憶によく残る時間が増える可能性がある。つまり、通常は覚醒する前の数１０分間の記憶が残るが、この睡眠パターンの場合には非常に浅い睡眠深度になる前の数１０分間の記憶が数度分残る可能性がある。図２（ｄ）には、浅い眠りにおいて非常に浅い睡眠深度に３回移行させる睡眠パターンＰ４を示している。
【００３５】
睡眠時間測定部３３では、睡眠パターン決定部３２で睡眠パターンを決定すると、その睡眠パターンの開始時からの経過時間（現睡眠時間Ｔｎ）を測定する。
【００３６】
睡眠深度比較部３４では、一定時間毎に、睡眠時間測定部３３で測定した現睡眠時間Ｔｎに基づいて、睡眠パターン決定部３２で決定した睡眠パターンからその現睡眠時間Ｔｎのときの目標睡眠深度ＳＬｔを取得する。そして、睡眠深度比較部３４では、睡眠深度判定部３１で判定した現睡眠深度ＳＬｎと目標睡眠深度ＳＬｔとを比較し、現睡眠深度ＳＬｎが目標睡眠深度ＳＬｔよりも深い深度か、現睡眠深度ＳＬｎと目標睡眠深度ＳＬｔとが同じ深度か、現睡眠深度ＳＬｎが目標睡眠深度ＳＬｔよりも浅い深度かを判断する。
【００３７】
付与刺激制御部３５では、一定時間毎に、睡眠深度比較部３４での比較結果が入力される。そして、付与刺激制御部３５では、比較結果が現睡眠深度ＳＬｎが目標睡眠深度ＳＬｔよりも深い深度の場合には睡眠深度を浅くするために覚醒刺激の付与制御を行い、現睡眠深度ＳＬｎと目標睡眠深度ＳＬｔとが同じ深度の場合には睡眠深度を維持するために維持刺激の付与制御を行い、現睡眠深度ＳＬｎが目標睡眠深度ＳＬｔよりも浅い深度の場合には睡眠深度を深くするために誘眠刺激の付与制御を行う。なお、各睡眠パターンの浅い睡眠深度を維持する睡眠時間の間は現睡深度ＳＬｎに応じて弱い覚醒刺激、維持刺激、弱い誘眠刺激の各付与制御が繰り返し行われて、浅い睡眠深度が維持される。また、第２睡眠パターンの深い眠りを許容する許容時間の間は全ての付与制御が行われず、使用者の成り行きの睡眠状態となる。
【００３８】
特に、付与刺激制御部３５では、睡眠パターン決定部３２で決定した睡眠パターンに基づいて、現睡眠時間Ｔｎが浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を経過したか否かを判定し、睡眠時間を経過した場合には使用者を起こすための強い覚醒刺激の付与制御を行う。また、付与刺激制御部３５では、睡眠パターン決定部３２で第２睡眠パターンを決定している場合、第２睡眠パターンに基づいて、現睡眠時間Ｔｎが深い眠りを許容する許容時間を経過したか否かを判定し、許容時間を経過した場合には使用者を浅い眠りに移行するための覚醒刺激の付与制御を行う。
【００３９】
覚醒刺激の付与制御の場合、付与刺激制御部３５では、使用者の睡眠深度を浅くするために、刺激付与装置２０に覚醒刺激の付与要求を送信する。覚醒刺激としては、例えば、フラッシュ光、感覚閾値を超えた音圧（例えば、白色雑音で６０〜８０ｄＢ程度）での音楽再生、電気刺激がある。特に、使用者を起こすための強い覚醒刺激を付与する場合、大きな振動やベッドやリクライニングシートを起こすなど、使用者が確実に覚醒するように強い刺激を付与する。また、使用者を深い眠りから浅い眠りに移行させるための覚醒刺激を付与する場合、使用者が浅い眠りに確実に移行するような適度な刺激を付与する。この際、覚醒又は浅い眠りに移行するにしたがって、刺激の大きさや刺激の周期を減らしていくとよい。
【００４０】
維持刺激の付与制御の場合、付与刺激制御部３５では、使用者の睡眠深度を維持するために、刺激付与装置２０に維持刺激の付与要求を送信する。維持刺激としては、例えば、微弱な光の連続付与、微弱な振動の連続付与、所定の音圧レベル（例えば、ピンクノイズで５５ｄＢ程度）の音声を一定周期で繰り返し再生がある。この所定の音圧レベルは、時間が長くなるにしたがってレベルを小さくすることが好ましく、また、音声の周波数が高くなるに従ってレベルを小さくすることが好ましい。なお、現睡眠深度ＳＬｎと目標睡眠深度ＳＬｔとが同じ深度の場合、使用者に対して刺激を付与しないようにしてもよい。
【００４１】
誘眠刺激の付与制御の場合、付与刺激制御部３５では、使用者の睡眠深度を深くするために、刺激付与装置２０に誘眠刺激の付与要求を送信する。誘眠刺激としては、例えば、エアコンによる睡眠に適した室温調整、マッサージ機による睡眠に適したマッサージ、睡眠に適した音楽再生がある。
【００４２】
なお、これらの各刺激については、実験等によって最適な刺激の大きさ、刺激を与える時間、刺激を与える周期等を予め設定しておく。特に、使用者個々について学習し、使用者個々の最適値を設定するのが好ましい。
【００４３】
学習装置再生部３６では、睡眠パターン決定部３２で第１睡眠パターンを決定している場合、第１睡眠パターンの開始時から使用者指定の学習単元の学習教材内容を標準スピードで再生するための再生要求を学習装置２１に送信する。また、学習装置再生部３６では、睡眠パターン決定部３２で第２睡眠パターンを決定している場合、第２睡眠パターンに基づいて現睡眠時間Ｔｎが深い眠りを許容する許容時間を経過したか否かを判定し、許容時間を経過した場合（現睡眠深度ＳＬｎが浅い睡眠深度になった場合でもよい）に使用者指定の学習単元の学習教材内容を標準スピードで再生するための再生要求を学習装置２１に送信する。そして、学習装置再生部３６では、各睡眠パターンに基づいて現睡眠時間Ｔｎが浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を経過したか否かを判定し、睡眠時間を経過した場合（すなわち、使用者指定の学習単元の標準スピードでの再生時間が経過した場合）には再生終了要求を学習装置２１に送信する。
【００４４】
特に、睡眠パターン決定部３２で起きたい時間指定の睡眠パターンを決定している場合、学習装置再生部３６では、睡眠パターンにおける浅い睡眠深度を維持する睡眠時間（起きたい時間に合わせた時間）に基づいて起きたい時間までに使用者指定の学習単元の学習教材内容の再生が終了する再生スピードを算出し、その再生スピードで再生するための再生要求を学習装置２１に送信する。そして、学習装置再生部３６では、現睡眠時間Ｔｎが浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を経過したか否か（すなわち、起きたい時間になったか否か）を判定し、睡眠時間を経過した場合（すなわち、起きたい時間になった場合）には再生終了要求を学習装置２１に送信する。
【００４５】
図２（ａ）の第１睡眠パターンＰ１の場合、睡眠に入るときの使用者の緩やかな睡眠深度の変化から第１睡眠パターンＰ１を決定すると、浅い睡眠深度を維持する睡眠制御を行って使用者の浅い眠りを維持するとともに使用者指定の学習単元の学習教材内容を標準スピードで音声再生する。この浅い睡眠深度維持制御の間は、弱い覚醒刺激、維持刺激、弱い誘眠刺激の何れかの刺激を繰り返し付与している。浅い睡眠深度の維持の睡眠時間が終了すると（つまり、使用者指定の学習単元が終了すると）、強い覚醒刺激Ｓ１を付与して使用者を起こすとともに音声再生を終了する。ちなみに、従来の睡眠学習制御装置の場合、使用者の睡眠状態が成り行き任せなので、例えば、破線で示すように浅い眠り（レム睡眠）より深い眠りになってしまうと、装置から覚醒刺激ＡＳを付与して使用者を起こしてしまう。
【００４６】
図２（ｂ）の第２睡眠パターンＰ２の場合、睡眠に入るときの使用者の急な睡眠深度の変化から第２睡眠パターンＰ２を決定すると、破線で示すような浅い睡眠深度を維持することなく、許容時間の間は刺激を付与せずに（つまり、使用者の睡眠状態を成り行き任せで）深い眠りを許容する。許容時間が経過すると、適度な覚醒刺激Ｓ２’を付与して使用者を浅い眠りに移行する。そして、使用者が浅い眠りになると、浅い睡眠深度を維持する睡眠制御を行って使用者の浅い眠りを維持するとともに使用者指定の学習単元の学習教材内容を標準スピードで音声再生する。浅い睡眠深度の維持の睡眠時間が終了すると、強い覚醒刺激Ｓ２を付与して使用者を起こすとともに音声再生を終了する。
【００４７】
図２（ｃ）の起きる時間が指定されている第１睡眠パターンＰ３の場合、起きる時間が指定の第１睡眠パターンＰ３を決定すると、浅い睡眠深度を維持する睡眠制御を行って使用者の浅い眠りを維持するとともに使用者指定の学習単元の学習教材内容を標準スピードより速い再生スピードで音声再生する。浅い睡眠深度の維持の睡眠時間が終了すると（使用者指定の起きたい時間になると）、学習単元も終了しており、強い覚醒刺激Ｓ３を付与して使用者を起こすとともに音声再生を終了する。
【００４８】
図２（ｄ）の睡眠パターンＰ４の場合、非常に浅い睡眠深度に３回移行させる睡眠パターンＰ４を決定すると、浅い睡眠深度を維持する睡眠制御を行って使用者の通常の浅い眠りを維持するとともに使用者指定の学習単元の学習教材内容を標準スピードで音声再生する。最初の非常に浅い睡眠深度に移行させる時間になると、適度な覚醒刺激Ｓ４’を付与して使用者を非常に浅い眠りに移行するとともに音楽再生を終了する。そして、使用者が通常の浅い眠りに戻ると（使用者の成り行きまかせでもよいし、あるいは、誘眠刺激を付与してもよい）、浅い睡眠深度を維持する睡眠制御を行って使用者の通常の浅い眠りを維持するとともに使用者指定の次の学習単元の学習教材内容を標準スピードで音声再生する。この制御をあと２回繰り返す。最後の浅い睡眠深度の維持の睡眠時間が終了すると、強い覚醒刺激Ｓ４を付与して使用者を起こすとともに音声再生を終了する。
【００４９】
なお、睡眠学習制御装置１が起動されてから使用者の睡眠深度が深くならない状態（覚醒状態）がある程度の時間継続している場合、睡眠学習制御装置１では、誘眠刺激を使用者に付与するようにしてもよい。
【００５０】
図１及び図２を参照して、睡眠学習制御装置１の動作について説明する。ここでは、図３のフローチャートに沿って睡眠パターン決定の動作を説明し、図４のフローチャートに沿って第１睡眠パターンの場合の動作を説明し、図５のフローチャートに沿って第２睡眠パターンの場合の動作を説明する。図３は、本実施の形態に係る睡眠パターン決定の流れを示すフローチャートである。図４は、本実施の形態に係る第１睡眠パターンでの睡眠学習制御の流れを示すフローチャートである。図５は、本実施の形態に係る第２睡眠パターンでの睡眠学習制御の流れを示すフローチャートである。
【００５１】
使用者は、睡眠学習制御装置１を起動させると、入力部１１によって睡眠学習を行う学習教材での学習単元等を入力する。ここでは、起きたい時間が入力されていないものとする。
【００５２】
睡眠学習制御装置１が起動後、生理情報検出部１０では、使用者の生理情報を検出し、その生理情報を制御ユニット３０に送信する（Ｓ１０）。制御ユニット３０では、その生理情報を受信する。そして、睡眠深度判定部３１では、生理情報に基づいて使用者の睡眠深度を判定する（Ｓ１１）。睡眠パターン決定部３２では、現在の睡眠深度に基づいて、使用者が睡眠状態に入ったか否かを判定する（Ｓ１２）。Ｓ１２にて睡眠状態に入っていないと判定した場合、睡眠学習制御装置１では、次回の動作まで一定時間待ち、上記のＳ１０からの動作を繰り返す。
【００５３】
Ｓ１２にて睡眠状態に入ったと判定した場合、睡眠パターン決定部３２では、睡眠状態に入るまでの所定時間分の睡眠深度データに基づいて睡眠深度の変化速度を算出し（Ｓ１３）、変化速度が閾値未満か否かを判定する（Ｓ１４）。Ｓ１４にて変化速度が閾値未満と判定した場合、睡眠パターン決定部３２では、使用者が入力した学習単元を標準スピードで再生した場合の再生時間を算出し、その再生時間を浅い睡眠深度を維持する睡眠時間として設定し、その睡眠時間の間は浅い睡眠深度を維持する第１睡眠パターンを決定する（Ｓ１５）。また、Ｓ１４にて変化速度が閾値以上と判定した場合、睡眠パターン決定部３２では、深い眠りを許容する許容時間を設定するとともに上記と同様に浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を設定し、許容時間の間は深い眠りを許容し、許容時間経過後の睡眠時間の間は浅い睡眠深度を維持する第２睡眠パターンを決定する（Ｓ１６）。
【００５４】
第１睡眠パターンと決定した場合、学習装置再生部３６では、第１睡眠パターンの浅い睡眠深度の維持開始時から使用者指定の学習単元の学習教材内容を標準スピードで音声再生するための再生要求を学習装置２１に送信する（Ｓ２０）。学習装置２１では、その再生要求を受信すると、その学習単元の学習教材内容を標準スピードで音声再生する（Ｓ２０）。
【００５５】
睡眠時間測定部３３では、第１睡眠パターンの開始時からの経過時間（現睡眠時間Ｔｎ）を測定する（Ｓ２１）。生理情報検出部１０では、使用者の生理情報を検出し、その生理情報を制御ユニット３０に送信する（Ｓ２２）。制御ユニット３０では、その生理情報を受信する。そして、睡眠深度判定部３１では、生理情報に基づいて使用者の現睡眠深度ＳＬｎを判定する（Ｓ２３）。さらに、睡眠深度比較部３４では、第１睡眠パターンから現睡眠時間Ｔｎにおける目標睡眠深度ＳＬｔを取得し（Ｓ２４）、現睡眠深度ＳＬｎと目標睡眠深度ＳＬｔを比較する（Ｓ２５）。
【００５６】
睡眠深度比較部３４で現睡眠深度ＳＬｎが目標睡眠深度ＳＬｔより深いと判定した場合、付与刺激制御部３５では、使用者の睡眠深度を少し浅くするための弱い覚醒刺激の付与要求を刺激付与装置２０に送信する（Ｓ２６）。刺激付与装置２０では、この付与要求を受信すると、弱い覚醒刺激を使用者に付与する（Ｓ２６）。睡眠深度比較部３４で現睡眠深度ＳＬｎと目標睡眠深度ＳＬｔとが同じと判定した場合、付与刺激制御部３５では、使用者の睡眠深度を維持するための維持刺激の付与要求を刺激付与装置２０に送信する（Ｓ２７）。刺激付与装置２０では、この付与要求を受信すると、維持刺激を使用者に付与する（Ｓ２７）。睡眠深度比較部３４で現睡眠深度ＳＬｎが目標睡眠深度ＳＬｔより浅いと判定した場合、付与刺激制御部３５では、使用者の睡眠深度を少し深くするための弱い誘眠刺激の付与要求を刺激付与装置２０に送信する（Ｓ２８）。刺激付与装置２０では、この付与要求を受信すると、弱い誘眠刺激を使用者に付与する（Ｓ２８）。使用者は、これらの刺激が付与されることによって、浅い眠り（レム睡眠）を維持する。この際、使用者の脳は活動しており、音声再生されている学習教材内容が記憶に残る。
【００５７】
学習装置再生部３６では、現睡眠時間Ｔｎが学習単元の終了時間になったか否か（浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を経過したか否か）を判定する（Ｓ２９）。Ｓ２９にて現睡眠時間Ｔｎが学習単元の終了時間になっていないと判定した場合、睡眠学習制御装置１では、次回の動作まで一定時間待ち、上記のＳ２０からの動作を繰り返す。
【００５８】
Ｓ２９にて現睡眠時間Ｔｎが学習単元の終了時間になったと判定した場合（浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を経過した場合）、学習装置再生部３６では、再生終了要求を学習装置２１に送信する（Ｓ３０）。学習装置２１では、その再生終了要求を受信すると、学習単元の音声再生を終了する（Ｓ３０）。また、付与刺激制御部３５では、使用者を起こすための強い覚醒刺激の付与要求を刺激付与装置２０に送信する（Ｓ３１）。刺激付与装置２０では、この付与要求を受信すると、強い覚醒刺激を使用者に付与する（Ｓ３１）。この覚醒刺激によって、使用者は起きる。使用者は、起きる直前までの浅い眠りのときに音声再生されていた学習単元の学習教材内容を記憶に残している可能性が高い。
【００５９】
第２睡眠パターンと決定した場合、睡眠時間測定部３３では、第２睡眠パターンの開始時からの経過時間（現睡眠時間Ｔｎ）を測定する（Ｓ４０）。そして、付与刺激制御部３５では、第２睡眠パターンに基づいて、現睡眠時間Ｔｎが深い眠りを許容する許容時間を経過したか否かを判定する（Ｓ４１）。Ｓ４１にて許容時間を経過していないと判定した場合、睡眠学習制御装置１では、次回の動作まで一定時間待ち、上記のＳ４０からの動作を繰り返す。このとき、使用者は、成り行きの睡眠で深い眠り（ノンレム睡眠）である。
【００６０】
Ｓ４１にて許容時間を経過したと判定した場合、付与刺激制御部３５では、使用者を浅い眠りに移行させるための適度な覚醒刺激の付与要求を刺激付与装置２０に送信する（Ｓ４２）。刺激付与装置２０では、この付与要求を受信すると、適度な覚醒刺激を使用者に付与する（Ｓ４２）。この覚醒刺激によって、使用者は浅い眠り（レム睡眠）になり、脳が活動状態になる。
【００６１】
この第２睡眠パターンの場合における使用者が浅い眠りになった以降のＳ４３〜Ｓ５４の動作については、上記で説明した第１睡眠パターンの場合におけるＳ２０〜Ｓ３１の動作と同様の動作なので、説明を省略する。
【００６２】
なお、上記の動作説明では使用者によって起きたい時間が指定されていない場合の第１睡眠パターンと第２睡眠パターンでの動作について説明したが、起きたい時間が指定された場合の動作は、その起きたい時間に合わせて浅い眠り維持の睡眠時間を設定して各睡眠パターンを決定する点と、音楽再生する際に再生スピードを変える点だけが異なる。
【００６３】
この睡眠学習制御装置１によれば、装置側で使用者の睡眠深度をコントロールし、学習単元が終了するまで浅い睡眠深度を維持させて学習単元が終了すると覚醒させるので、使用者の睡眠時間を効率良く睡眠学習に利用することができる。使用者は、指定した学習単元を必要最小の睡眠時間で最後まで睡眠学習することができる。また、使用者は、睡眠学習中は浅い睡眠深度に維持されかつ睡眠学習が終了すると覚醒されるので、最も睡眠学習に適した状態で睡眠学習を行うことができ、睡眠学習での高い学習効果が得られる可能性が高い。
【００６４】
さらに、睡眠学習制御装置１によれば、使用者が疲れ等で深い眠りを欲している場合には深い眠りを許容することにより、使用者の疲れ等を深い眠りで回復させた上で睡眠学習を効率的に行うことができる。使用者が疲れて深い眠りを欲しているときに、強制的に浅い眠りに維持して睡眠学習を行っても、睡眠学習での高い学習効果が得られないと考えられる。
【００６５】
また、睡眠学習制御装置１によれば、学習単元の学習教材内容の再生時間に応じて浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を設定することにより、その設定した睡眠時間に基づいて睡眠パターンを決定でき、その睡眠パターンに基づいて浅い睡眠深度の維持制御と覚醒制御のタイミングを高精度に管理できる。
【００６６】
また、睡眠学習制御装置１によれば、使用者が起きたい時間を指定している場合、起きたい時間に応じて浅い睡眠深度を維持する睡眠時間を設定するとともに学習単元の再生スピードを変えることにより、使用者が起きたい時間までに学習単元を最後まで睡眠学習でき、使用者の時間を有効に使って睡眠学習を行うことができる。例えば、時間の無い受験生等が時間を有効に使って睡眠学習ができる。
【００６７】
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されることなく様々な形態で実施される。
【００６８】
例えば、本実施の形態では学習単元の再生時間に応じて睡眠時間を設定し、その睡眠時間に基づいて睡眠パターンを決定して、睡眠パターンに基づいて睡眠制御を行う構成としたが、睡眠時間や睡眠パターンを設定することなく、学習装置での学習単元の学習教材内容の再生状況を監視し、再生中は浅い睡眠深度の維持制御を行い、再生が終了すると覚醒制御を行うようにしてもよい。
【００６９】
また、本実施の形態では生理情報として心拍数やまばたき回数を検出し、心拍数やまばたき回数から睡眠深度を判定する構成としたが、脳波や呼吸回数等の他の生理情報を検出し、これらの生理情報から睡眠深度を判定してもよいし、あるいは、生理情報以外の情報から睡眠深度を判定してもよい。
【００７０】
また、本実施の形態では使用者の睡眠時に学習単元の学習教材内容を実際に音声で出力して再生する構成としたが、学習教材内容を振動伝達等で再生してもよい。
【００７１】
また、睡眠学習制御装置を予備校の休憩室等に設置し、睡眠学習制御装置をレンタルで利用できるようにした場合、再生する学習単元の数又は学習レベルに応じて使用者が課金することによって、この睡眠学習制御装置を不特定多数の人が睡眠学習に利用できるようにしてもよい。この場合、レンタル料を多く支払うほど、多くの学習単元又は質の高い学習教材を睡眠学習できる。このシステムによれば、短時間で多くの人が睡眠学習制御装置を利用できる。
【符号の説明】
【００７２】
１…睡眠学習制御装置、１０…生理情報検出部、１１…入力部、２０…刺激付与装置、２１…学習装置、３０…制御ユニット、３１…睡眠深度判定部、３２…睡眠パターン決定部、３３…睡眠時間測定部、３４…睡眠深度比較部、３５…付与刺激制御部、３６…学習装置再生部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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