(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の遊技盤の前面に設けられた円弧状の発射球通路の内側に固設される内レールの上側端部に設けられ、当該遊技機の遊技領域から当該発射球通路へ遊技球が戻ることを防止する球戻り防止装置であって、
前記上側端部に取り付けられた際、常態において前記発射球通路側へ起立した姿勢となるとともに、前記発射球通路側から遊技球が当たった場合に当該発射球通路から退避する方向へ傾倒する球止め片を備え、
前記球止め片の先端部には、切欠底に向かって漸減的に切欠開口幅が狭くなる形状を有する少なくとも１つの切欠が形成され、
前記切欠は、前記球止め片の一方主面から他方主面に向かって漸増的に前記切欠開口幅が拡がるテーパ形状となった切欠面によって当該球止め片に形成される、球戻り防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機等の遊技機に設けられる球戻り防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ遊技機等の遊技機では、当該遊技機の遊技盤上に円弧状に湾曲させた内レールおよび外レールが固設され、当該内レールおよび外レールの間に形成された発射球通路を通って、当該遊技機の遊技領域へ遊技球が発射される。そして、内レールの上端には、遊技領域へ打ち出された遊技球が発射球通路へ戻ることを防止するために、球戻り防止機構が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１５８４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の遊技機において、釣り糸やピアノ線等の細線の先端に遊技球を接着し、当該遊技球を遊技領域へ発射して遊技することによって不正な賞球や当たりを発生させる行為が行われている。具体的には、上記不正を行う遊技者は、上記細線を接着した遊技球を遊技領域へ発射し、遊技機に設けられた始動口や普通入賞口へ当該遊技球を入賞させる。そして、当該入賞状態が連続して発生するように細線を出し入れして始動口や普通入賞口の内部で遊技球を往復移動させることによって、賞球や当たり抽選を連続的に発生させる。
【０００５】
しかしながら、上記球戻り防止機構では、細線を接着した遊技球を用いた不正を防止することができなかった。
【０００６】
それ故に、本発明の目的は、細線を接着した遊技球を用いた不正を防止することが可能な球戻り防止装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は例えば以下のような構成を採用し得る。なお、特許請求の範囲の記載を解釈する際に、特許請求の範囲の記載によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解され、特許請求の範囲の記載と本欄の記載とが矛盾する場合には、特許請求の範囲の記載が優先する。なお、括弧内の参照符号等は、本発明の理解を助けるために後述する実施形態との対応関係を示したものであって、本発明の範囲を何ら限定するものではない。
【０００８】
本発明の球戻り防止装置（７）の一構成例は、遊技機（１）の遊技盤（２）の前面に設けられた円弧状の発射球通路（６３）の内側に固設される内レール（６１）の上側端部に設けられ、当該遊技機の遊技領域（２０）から当該発射球通路へ遊技球が戻ることを防止する。上記球戻り防止装置は、球止め片（７３、７３５）を備える。球止め片は、上側端部に取り付けられた際、常態において発射球通路側へ起立した姿勢となるとともに、発射球通路側から遊技球が当たった場合に当該発射球通路から退避する方向へ傾倒する。球止め片の先端部には、切欠底に向かって漸減的に切欠開口幅が狭くなる形状を有する少なくとも１つの切欠が形成される。
【０００９】
また、上記切欠は、２つの直線を切欠底で接続して組み合わせたＶ字形状を有するＶ字切欠であってもよい。
【００１０】
また、上記球止め片は、退避する方向へ傾倒した状態であっても、切欠の開口部が常に外部に露出した状態となるように当該切欠が形成されてもよい。
【００１１】
また、上記切欠は、細線を接着した遊技球を用いた不正で想定されている当該細線の直径より最も広い開口幅（Ｗ）が大きく設定され、かつ、切欠底が遊技領域側に常に露出する範囲で相対的に小さく切欠開口角度（θ）が設定されてもよい。
【００１２】
また、上記切欠は、球止め片の一方主面から他方主面に向かって漸増的に開口幅が拡がるテーパ形状となった切欠面によって当該球止め片に形成されてもよい。
【００１３】
また、上記切欠は、少なくとも１箇所が切欠開口側へ凸となる凹凸形状となった切欠面によって球止め片に形成されてもよい。
【００１４】
また、上記切欠は、表面粗さが所定の閾値以上に粗い切欠面によって球止め片に形成されてもよい。
【００１５】
また、上記球止め片は、上側端部に取り付けられた際に内レールと平行に配置される支軸（７３１）を有し、当該支軸を支点として傾動可能に構成されてもよい。一例として、球止め片は、支軸を基準とした重量バランスによって常態において発射球通路側へ起立した姿勢となってもよい。他の例として、球止め片は、支軸を基準とした一方に磁力または弾性体の付勢力を加えることによって常態において発射球通路側へ起立した姿勢となってもよい。
【００１６】
また、上記球止め片は、弾性板材で構成されてもよい。この場合、球止め片は、上側端部に取り付けられた際に当該上端位置にその一方端が支持されて上向姿勢で取り付けられることによって常態において発射球通路側へ起立した姿勢となってもよい。
【００１７】
また、本発明は、上記球戻り防止装置を備える遊技機の形態で実施されてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、細線を接着した遊技球を用いた不正を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機１の一例を示す概略正面図
【図２】発射球通路６３および球戻り防止装置７を通って遊技領域２０へ発射される遊技球の動きの一例を説明するための概要図
【図３】球戻り防止装置７を内レール６１に取り付けた状態を上側から見た一例を示す図
【図４】球戻り防止装置７を内レール６１に取り付けた状態を下側から見た一例を示す図
【図５】球戻り防止装置７を内レール６１に取り付けた状態を側方から見た一例を示す、図３のＣ−Ｃ線断面図
【図６】球戻り防止装置７の内部構造の一例を示す分解斜視図
【図７】傾動部材７３の一例を示す上面図
【図８】球止め片７３５のＶ字切欠形成部の一例を示す、図７のＥ−Ｅ線断面図
【図９】遊技球が発射された際の球戻り防止装置７の状態の一例を示す球戻り防止装置７の要部断面図
【図１０】細線を接着した遊技球を用いた不正が球戻り防止装置７によって防止された一例を示す球戻り防止装置７の要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態に係る球戻り防止装置が搭載された遊技機について説明する。なお、図１は、本発明の一実施形態に係る球戻り防止装置７が搭載された遊技機１の一例を示す概略正面図である。図２は、発射球通路６３および球戻り防止装置７を通って遊技領域２０へ発射される遊技球の動きの一例を説明するための概要図である。
【００２１】
図１において、遊技機１は、例えば遊技者の指示操作により打ち出された遊技球が入賞すると賞球を払い出すように構成されたパチンコ遊技機である。この遊技機１は、遊技球が打ち出される遊技盤２と、遊技盤２を囲む枠部材５とを備えている。枠部材５は、軸支側に設けられた蝶番を中心に、遊技機１の主部に対して開閉可能に構成され、遊技盤２に対して着脱自在に取り付けられている。そして、枠部材５の前面側となる所定位置（例えば、軸支側とは反対側となる端部）には錠部４３が設けられており、錠部４３を開錠することによって枠部材５を開くことが可能となる。このように、枠部材５を開くことによって遊技盤２が外部に開放した状態となり、遊技機１が設置されている店の従業員が遊技機１の前面から遊技盤２を直接触るような作業が可能となる。
【００２２】
遊技盤２は、その前面に、遊技球により遊技を行うための遊技領域２０が形成されている。また、遊技盤２には、下方（発射装置）から発射された遊技球が遊技盤２の前面に沿って上昇して遊技領域２０の上部位置へ向かう発射球通路６３を形成する内レール６１および外レール６２が取り付けられている。例えば、外レール６２は、ステンレス製帯板によって構成され、遊技盤２の前面の外周部位付近に円弧状に湾曲させて固設される。内レール６１は、ステンレス製帯板によって構成され、外レール６２の内側に所定の間隔を開けて遊技盤２の前面に円弧状に湾曲させて固設される。そして、遊技球は、内レール６１および外レール６２の間となる遊技盤２の前面に沿った空間（発射球通路６３）を通って、遊技領域２０へ打ち出される。ここで、内レール６１は、遊技球が打ち出される遊技領域２０の上部位置まで設けられて当該上部位置に上側端部が形成されており、当該上側端部が発射球通路６３から遊技領域２０への遊技球出口として機能する。そして、内レール６１の上側端部に、球戻り防止装置７が設けられている。なお、球戻り防止装置７の詳細な構造については、後述する。
【００２３】
また、遊技盤２には、遊技者により視認され易い位置に、各種演出のための画像を表示する画像表示部２１が配設されている。画像表示部２１は、遊技者によるゲームの進行に応じて、例えば、装飾図柄を表示することによって図柄抽選結果（図柄変動結果）を遊技者に報知したり、キャラクタの登場やアイテムの出現による予告演出を表示したりする。なお、画像表示部２１は、液晶表示装置、ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ：電界発光）表示装置、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）ドット表示装置、および７セグメントディスプレイ（以下、７セグ表示装置と記載する）等によって構成されるが、他の任意の表示装置を利用してもよい。さらに、遊技盤２の前面には、各種の演出に用いられる可動役物２２および盤ランプ２３が設けられている。可動役物２２は、遊技盤２に対して可動に構成され、遊技者によるゲームの進行に応じて所定の動作で移動させることによって各種の演出を行う。また、盤ランプ２３は、遊技者によるゲームの進行に応じて発光することによって光による各種の演出を行う。
【００２４】
遊技領域２０には、遊技球が下方へ落下する方向を変化させる遊技くぎおよび風車（共に、図示せず）等が配設されている。また、遊技領域２０には、入賞や抽選に関する種々の役物が所定の位置に配設されている。なお、図１においては、入賞や抽選に関する種々の役物の一例として、第１始動口２５ａ、第２始動口２５ｂ、ゲート２７、大入賞口２８、および普通入賞口２９が遊技盤２に配設されている。さらに、遊技領域２０には、遊技領域２０に打ち出された遊技球のうち入賞口に入賞しなかった遊技球を、遊技領域２０の外に排出する排出口２４が配設されている。
【００２５】
第１始動口２５ａおよび第２始動口２５ｂは、それぞれ遊技球が入ると入賞して特別図柄抽選（大当たり抽選）が始動する。第１始動口２５ａは、予め定められた特別電動役物（大入賞口２８）および／または予め定められた特別図柄表示器を作動させることとなる、遊技球の入賞に係る入賞口である。また、第２始動口２５ｂは、上記特別電動役物（大入賞口２８）および／または予め定められた特別図柄表示器を作動させることとなる、遊技球の入賞に係る入賞口である。ゲート２７は、遊技球が通過すると普通図柄抽選（開閉抽選）が始動する。
【００２６】
第２始動口２５ｂは、第１始動口２５ａの下部に設けられ、普通電動役物の一例として、遊技球の入口近傍に電動チューリップ２６を備えている。電動チューリップ２６は、チューリップの花を模した一対の羽根部を有しており、後述する電動チューリップ開閉部１１２（例えば、電動ソレノイド）の駆動によって当該一対の羽根部が左右に開閉し、開閉動作と共に点灯または点滅する。電動チューリップ２６は、一対の羽根部が閉じていると、第２始動口２５ｂの入口へ案内される開口幅が極めて狭いため、遊技球が第２始動口２５ｂへ入らない状態となる。一方、電動チューリップ２６は、一対の羽根部が左右に開くと、第２始動口２５ｂの入口へ案内される開口幅が拡大するため、遊技球が第２始動口２５ｂへ入り易くなるように構成されている。そして、電動チューリップ２６は、ゲート２７を遊技球が通過することによって普通図柄抽選に当選すると、点灯または点滅しながら一対の羽根部が規定時間（例えば、０．１５秒間または１．８０秒間）開き、規定回数（例えば、１回または３回）だけ開閉する。
【００２７】
大入賞口２８は、第２始動口２５ｂの下方に位置し、特別図柄抽選の結果に応じて開放する。大入賞口２８は、通常は閉状態であり遊技球が入ることがない状態となっているが、特別図柄抽選の結果に応じて遊技盤２の主面から突出傾斜して開状態となって遊技球が入り易い状態となる。例えば、大入賞口２８は、所定条件（例えば、２９．５秒経過または遊技球１０個の入賞や開放累積時間が１．８秒以内）を満たすまで開状態となるラウンドを、所定回数（例えば、１５回または１回）だけ繰り返す。また、普通入賞口２９は、遊技球が入賞しても抽選が始動しない。
【００２８】
また、遊技盤２の所定位置（例えば、右下）に、上述した特別図柄抽選や普通図柄抽選の結果や保留数に関する表示を行う表示器３が配設されている。
【００２９】
なお、図１に示した遊技機１は、遊技領域２０に２つの第１始動口２５ａおよび第２始動口２５ｂが配設されているが、遊技球が入ると入賞して特別図柄抽選が開始される始動口を１つだけ設けてもかまわない。また、遊技機１は、遊技領域２０に１つの大入賞口２８が配設されているが、大入賞口２８と同様の機能を有する大入賞口を複数設けてもかまわない。
【００３０】
また、遊技機１は、所定の条件下で、特別図柄抽選時に大当たりが抽選される大当たり確率が変動することがある。例えば、遊技機１は、上記大当たり確率が相対的に低い状態（低確状態；例えば大当たり確率が３００分の１）から上記大当たり確率が相対的に高い状態（高確状態；例えば大当たり確率が３０分の１）へ変動することがある。また、遊技機１は、所定の条件下で、特別図柄抽選時の特別図柄変動時間が短縮されたり、普通図柄抽選時の当選する確率が高まったり、普通図柄抽選時の普通図柄変動時間が短縮されたり、電動チューリップ２６の羽根部の開時間が延長されたり、電動チューリップ２６の羽根部が開閉する回数が増えたりする（電チューサポート）場合がある。
【００３１】
ここで、賞球の払い出しについて説明する。第１始動口２５ａ、第２始動口２５ｂ、大入賞口２８、および普通入賞口２９に遊技球が入る（入賞）と、遊技球が入賞した場所に応じて、１つの遊技球当たり規定個数の賞球が払い出される。例えば、第１始動口２５ａおよび第２始動口２５ｂに遊技球が入賞すると４個の賞球、大入賞口２８に遊技球が入賞すると１３個の賞球、普通入賞口２９に遊技球が入賞すると１０個の賞球がそれぞれ払い出される。なお、ゲート２７を遊技球が通過したことを検出しても、それに連動した賞球の払い出しは無い。
【００３２】
遊技機１の前面となる枠部材５には、ハンドル５１、レバー５２、停止ボタン５３、取り出しボタン５４、スピーカ５５、枠ランプ５６、演出ボタン５７、演出キー５８、皿５９、および錠部４３等が設けられている。
【００３３】
遊技者がハンドル５１に触れてレバー５２を時計方向に回転させる操作を行うと、その操作角度に応じた打球力にて所定の時間間隔（例えば、１分間に１００個）で、発射装置が遊技球を電動発射する。皿５９は、遊技機１の前方に突出して設けられ、発射装置２１１に供給する遊技球を一時的に溜めておく。また、皿５９には、上述した賞球が払い出される。そして、皿５９に溜められた遊技球は、遊技者のレバー５２による操作と連動したタイミングで、供給装置（図示せず）によって１つずつ発射装置に供給される。なお、皿５９は、上下皿一体で構成してもいいし、上皿と下皿とを分離して構成してもかまわない。また、ハンドル５１は、所定条件下で発光させてもかまわない。
【００３４】
停止ボタン５３は、ハンドル５１の下部側面に設けられ、ハンドル５１に遊技者が触れてレバー５２を時計方向に回転させている状態であっても、遊技者に押下されることによって遊技球の発射を一時的に停止させる。取り出しボタン５４は、皿５９が設けられた位置近傍の前面に設けられ、遊技者に押下されることによって皿５９に溜まっている遊技球を箱（図示せず）に落下させる。
【００３５】
スピーカ５５および枠ランプ５６は、それぞれ遊技機１の遊技状態や状況を告知したり各種の演出を行ったりする。スピーカ５５は、楽曲や音声、効果音による各種の演出を行う。また、枠ランプ５６は、点灯／点滅によるパターンや発光色の違い等によって光による各種の演出を行う。なお、枠ランプ５６は、光の照射方向を変更可能にして、当該照射方向を変えることによる演出を行ってもかまわない。
【００３６】
次に、図２を参照して、発射装置によって発射された遊技球の動きについて説明する。なお、図２は、遊技機１の発射装置によって発射された遊技球の動きの一例を説明するための概略図である。なお、図２においては、説明を簡単にするために、遊技機１を構成する構成部材のうち、球戻り防止装置７、遊技領域２０、内レール６１、外レール６２、発射球通路６３のみを示している。
【００３７】
図２において、遊技者が遊技機１に遊技球を供給して発射装置で発射操作を行うと、遊技球は、遊技球発射方向へ所定の時間間隔で１個ずつ発射される。発射装置で発射された遊技球は、遊技盤２の前面に沿った上方へ、内レール６１および外レール６２の間に形成されている発射球通路６３を通って、図示Ａ方向に移動している遊技球のように移動する。内レール６１の上側端部に設けられている球戻り防止装置７の配置位置に、球戻り防止装置７の傾動部材７３の球止め片７３５（図３〜図７参照）に当たって当該球止め片を下方へ退避させるための速度以上で到達するような速度で遊技球が発射球通路６３へ発射された場合、当該遊技球は、発射球通路６３から遊技領域２０の上方へ放出される。そして、遊技領域２０の上方へ放出された遊技球は、図示Ｂ方向に移動している遊技球のように、遊技領域２０内を遊技盤前面に沿って自由落下して移動する。このように、遊技機１の発射装置によって発射された遊技球は、発射球通路６３を通って球戻り防止装置７の傾動部材７３に当たって遊技領域２０の上方へ放出される。
【００３８】
次に、図３〜図８を参照して、球戻り防止装置７の構造について説明する。なお、図３は、球戻り防止装置７を内レール６１に取り付けた状態を上側から見た一例を示す図である。図４は、球戻り防止装置７を内レール６１に取り付けた状態を下側から見た一例を示す図である。図５は、球戻り防止装置７を内レール６１に取り付けた状態を側方から見た一例を示す、図３のＣ−Ｃ線断面図である。図６は、球戻り防止装置７の内部構造の一例を示す分解斜視図である。図７は、傾動部材７３の一例を示す上面図である。図８は、球止め片７３５のＶ字切欠形成部の一例を示す、図７のＥ−Ｅ線断面図である。
【００３９】
図３〜図６において、球戻り防止装置７は、上側本体７１、下側本体７２、傾動部材７３、支軸７３１、および錘７３２を備えている。例えば、上側本体７１、下側本体７２、および傾動部材７３は、例えば合成樹脂により成形されて形成される。また、支軸７３１は、ステンレス等の金属の棒で構成され、傾動部材７３に貫挿される。また、錘７３２は、金属製ビス等の所定重さの金属部材で構成され、傾動部材７３の所定箇所に取り付けられる。そして、大略的には、傾動部材７３に貫挿された支軸７３１の両端部を軸支して挟み込んだ状態で、上側本体７１の下面と下側本体７２の上面とが接合されて組み立てられる。
【００４０】
上側本体７１は、その中央部に傾動部材７３の一部が配置される開口部が形成された略方形枠状であり、該両側辺部の内面に支軸７３１の両端部を軸支するための一対の半円状の軸受溝を形成する。また、上側本体７１の下辺部の中央から板バネ状の弾性片が延設されており、当該弾性片の下面（すなわち、下側本体７２と接合される際の下側本体７２側となる面）に円柱状の係合突起７１１が形成されている。なお、係合突起７１１は、上側本体７１と下側本体７２とが接合された際、外部に露出する位置に形成される。また、下側本体７２と接合される上側本体７１の下面には、下側本体７２の上面と嵌合する凹凸部（例えば、凹部）が形成されている。
【００４１】
下側本体７２は、上側本体７１の略方形枠内に係合されて接合可能な板状部材であり、上側本体７１と接合される下側本体７２の上面には、上側本体７１の下面と嵌合する凹凸部（例えば、凸部）が形成されている。また、下側本体７２は、上側本体７１と接合された際に、上記軸受溝の直下位置に配置される一対の軸受突起が形成されている。
【００４２】
傾動部材７３は、支軸７３１を貫挿するための貫挿孔７３３が形成され、貫挿孔７３３の下部に錘７３２が取り付けられる取付孔７３４が形成されている。また、傾動部材７３は、貫挿穴７３３を挟んで取付孔７３４と反対側となる、貫挿孔７３３の斜め上方に球止め片７３５が形成される。そして、球止め片７３５の先端は、少なくとも１つのＶ字切欠が形成されたＶ字切欠形成部が形成され、最先端部が下方（すなわち、上側本体７１側）へ湾曲して形成される。
【００４３】
球戻り防止装置７を組み立てる際、錘７３２を取付孔７３４に取り付けた後、傾動部材７３の下部（貫挿孔７３３および取付孔７３４が形成されている部位）を上側本体７１の開口部にその上面側から入れて、上側本体７１の下面側に当該下部を突出させた状態で貫挿孔７３３に支軸７３１を貫挿して、支軸７３１の両端部を上側本体７１の軸受溝内に配置する。そして、接着や溶着等によって下側本体７２を上側本体７１に接合して固定する。これにより、支軸７３１の両端部が上側本体７１の軸受溝と下側本体７２の軸受突起との間でそれぞれ挟持される。また、図５に示したように上側本体７１の下部と下側本体７２の下部との間に、内レール６１の上側端部に挿着されるスリット状の隙間が形成される。さらに、上側本体７１の開口部および下側本体７２の上面によって囲まれ、球戻り防止装置７が内レール６１の上側端部に挿着された際に、発射球通路６３に面する空間が形成される。
【００４４】
一方、図３および図４に示すように、内レール６１は、固定部材（例えば、釘）６１１によって、遊技盤２の前面に固設される。また、内レール６１の上側端部には、当該端面から所定距離の位置となる位置に、係合突起７１１と係合可能な貫通孔が形成されている。そして、球戻り防止装置７は、上側本体７１を上側（すなわち、外レール６２側）にして上記スリット状の隙間を内レール６１の上側端部に挿入すると、係合突起７１１と内レール６１の貫通孔とが係合して内レール６１の上側端部に固定される。
【００４５】
内レール６１の上側端部に取り付けられた球戻り防止装置７は、傾動部材７３が支軸７３１を中心に傾動可能な状態で発射球通路６３側に配置されるとともに、球止め片７３５の先端部（Ｖ字切欠形成部）が最上位置に配置される。これによって、球戻り防止装置７の球止め片７３５の先端部は、内レール６１の上側端部を上方へ延長した最上位置に配置されることになるため、発射球通路６３から遊技領域２０への遊技球出口の最端に突出した状態で配置されることになる。
【００４６】
図５に示すように、傾動部材７３は、図示Ｄ方向へ傾動可能となっている。例えば、傾動部材７３は、錘７３２が取り付けられる下部側と球止め片７３５が形成されている上部側との重量バランスによって、常態では球止め片７３５が発射球通路６３側へ起立するように傾動し、錘７３２が取り付けられる部位が上記空間内に退避する。そして、発射球通路６３へ遊技球が発射されて当該遊技球が球止め片７３５に当たると、傾動部材７３が支軸７３１を支点として球止め片７３５が発射球通路６３から下方へ退避し、錘７３２が取り付けられる部位が上記空間内から発射球通路６３側へ移動するように傾動する。これによって、発射球通路６３へ発射された遊技球は、球止め片７３５に妨げられることなく遊技領域２０へ放出される。また、遊技球が発射球通路６３から遊技領域２０への遊技球出口を通過すると、上記重量バランスによって再び常態となって球止め片７３５が発射球通路６３側へ起立するように傾動部材７３が傾動する。この常態において、遊技領域２０に一旦放出された遊技球が上記遊技球出口へ跳ね返って球止め片７３５に当たった場合、錘７３２が取り付けられる部位が下側本体７２の上面等と当接することによって、球止め片７３５が形成されている上部側が発射球通路６３側を遊技球発射方向の反対となる方向へさらに倒れるように傾動部材７３が傾動することがない。したがって、遊技領域２０に放出された遊技球が球止め片７３５に当たったとしても、当該遊技球が発射球通路６３に戻ることはない。
【００４７】
ここで、球止め片７３５の先端に形成されるＶ字切欠形成部について説明する。上述したように、球止め片７３５のＶ字切欠形成部は、少なくとも１つのＶ字切欠が形成され、発射球通路６３から遊技領域２０への遊技球出口の最端に突出した状態で配置される。後述により明らかとなるが、球止め片７３５の先端に形成されるＶ字切欠は、細線を接着した遊技球を用いた不正が行われた際、当該細線が食い込ませるために設けられている。したがって、図７に示すように、球止め片７３５の先端に形成されるＶ字切欠は、球止め片７３５の先端が最も広い開口幅となるように形成され、細線を接着した遊技球を用いた不正で想定されている当該細線の直径より少なくとも大きくなるように、最広開口幅Ｗが設定される。また、Ｖ字切欠のＶ字開口角度θは、できるだけ小さな鋭角にすることによって上記細線が当該Ｖ字切欠内に食い込みやすくすることが望ましい。このような最広開口幅ＷおよびＶ字開口角度θと球止め片７３５のサイズとを考慮して、球止め片７３５の先端に形成されるＶ字切欠の数を設定すればよい。なお、球止め片７３５のＶ字切欠形成部に形成されるＶ字切欠は、同じ形状のＶ字切欠を複数形成してもいいし、異なる形状のＶ字切欠を複数形成してもよい。
【００４８】
また、傾動部材７３が組み付けられた際に、上側本体７１の最上端位置より上記細線が当該Ｖ字切欠内に食い込んだ位置が下方（すなわち、上側本体７１の最上端位置より上側本体７１の中央側）となる場合、傾動部材７３の傾動によって上記細線がＶ字切欠内から外れることが考えられる。したがって、このような問題を解決する効果を期待する場合、Ｖ字切欠のＶ字開口角度θは、上記細線が当該Ｖ字切欠内に食い込んだ場合に想定される食い込み位置が、上側本体７１の最上端位置より下方とならない範囲（例えば、傾動部材７３が組み付けられた際に上側本体７１の最上端位置よりＶ字切欠の切欠底が上方となる範囲）で鋭角に設定してもよい。これによって、球止め片７３５が発射球通路６３から退避した状態であっても、Ｖ字切欠の開口部が常に外部に露出した状態（典型的には、遊技領域２０側に露出）となるため、傾動部材７３の傾動によって上記細線がＶ字切欠内から外れることがない。
【００４９】
また、図８に示すように、球止め片７３５の先端に形成されたＶ字切欠のＶ字面（切欠面）は、テーパ形状で形成されてもかまわない。例えば、球止め片７３５の上面から下面に向かって漸増的に開口幅が拡がるようなテーパ形状でＶ字切欠のＶ字面を形成してもいいし、球止め片７３５の上面から下面に向かって漸減的に開口幅が縮むようなテーパ形状でＶ字切欠のＶ字面を形成してもよい。これによって、球止め片７３５の先端に形成されるＶ字切欠に上記細線が食い込んだ場合、当該Ｖ字切欠と当該細線との間が点当たりとなるため、線当たりの場合と比較して食い込み力が増加する効果が期待できる。
【００５０】
また、球止め片７３５の先端に形成されたＶ字切欠のＶ字面（切欠面）は、平面でなくてもかまわない。例えば、少なくとも１箇所がＶ字開口側へ凸となった凹凸形状でＶ字切欠のＶ字面を形成してもかまわない。また、球止め片７３５の先端に形成されたＶ字切欠のＶ字面の表面粗さが所定の閾値以上の粗い平面となるように、Ｖ字切欠のＶ字面を形成してもかまわない。何れの場合であっても、球止め片７３５の先端に形成されるＶ字切欠に上記細線が食い込んだ場合、当該Ｖ字切欠と当該細線との間の摩擦力が増加するため、単純な平面でＶ字面が形成される場合と比較して食い込み力が増加する効果が期待できる。
【００５１】
また、球止め片７３５の先端に形成されたＶ字切欠のＶ字面（切欠面）に、摩擦係数が相対的に高い部材を設けてもかまわない。例えば、ゴムやスポンジ等の部材や、粘着性の高い部材（シリコン系の粘着部材や害虫捕獲用の粘着部材等）を、Ｖ字切欠の切欠面に設けることが考えられる。このような摩擦係数が相対的に高い部材をＶ字切欠の切欠面に設けることによって、球止め片７３５の先端に形成されるＶ字切欠に上記細線が食い込んだ場合、当該Ｖ字切欠と当該細線との間の摩擦力が増加するため、摩擦係数が相対的に低い部材でＶ字面が形成される場合と比較して食い込み力が増加する効果が期待できる。
【００５２】
また、球止め片７３５の先端に形成されたＶ字切欠のＶ字面（切欠面）を用いて、細線を接着した遊技球を用いた不正が行われた際、当該細線を切断するように構成してもかまわない。例えば、上記切欠面に上記細線を切断可能な刃を設ける。これによって、球止め片７３５の先端に形成されるＶ字切欠に上記細線が食い込んだ場合、遊技球が打ち出されたことによって上記細線に加わる張力や当該遊技球の重量によって、食い込んだ細線が上記刃によって切断される。また、細線を接着した遊技球を用いた不正を行った不正者が、遊技領域２０へ当該遊技球を放出した後、当該細線を引っ張って遊技球を回収しようとした際においても、細線を引き戻す張力によって、食い込んだ細線が上記刃によって切断される。
【００５３】
また、球止め片７３５の先端に形成される切欠は、切欠底に向かって漸減的に開口幅が狭くなる形状であれば、厳密に文字「Ｖ」の形状でなくてもかまわない。例えば、切欠を形成する一対の切欠面は、２つの直線を切欠底で接続して組み合わせた上記Ｖ字状ではなく、それぞれ円弧状（例えば、切欠開口部側へ凸となった円弧状）に湾曲した２つの曲線を切欠底で接続して組み合わせた形状であってもかまわない。
【００５４】
次に、図９および図１０を参照して、細線を接着した遊技球を用いた不正が球戻り防止装置７によって防止されるメカニズムの一例について説明する。なお、図９は、遊技球が発射された際の球戻り防止装置７の状態の一例を示す球戻り防止装置７の要部断面図である。図１０は、細線を接着した遊技球を用いた不正が球戻り防止装置７によって防止された一例を示す球戻り防止装置７の要部断面図である。
【００５５】
図９に示すように、傾動部材７３は、常態では球止め片７３５が発射球通路６３側へ起立するように傾動しているため、Ｖ字切欠形成部のＶ字切欠が発射球通路６３側に向かって開口している姿勢となる。そして、図示Ｆ方向に移動している遊技球のように、発射球通路６３へ正規な遊技球や細線が接着された不正遊技球が発射されて当該遊技球が球止め片７３５に当たると、球止め片７３５が発射球通路６３から下方へ退避するように傾動部材７３が傾動するため、発射球通路６３へ発射された遊技球は、球止め片７３５に妨げられることなく遊技領域２０へ放出される。
【００５６】
ここで、正規の遊技球が発射球通路６３から遊技領域２０への遊技球出口を通過すると、再び常態となって球止め片７３５が発射球通路６３側へ起立するように傾動部材７３が傾動する。これによって、遊技領域２０に一旦放出された正規の遊技球が上記遊技球出口へ跳ね返ってきても、当該遊技球が球止め片７３５に当たって発射球通路６３に戻ることはない。一方、図１０に示すように、細線が接着された不正遊技球が発射球通路６３から遊技領域２０への遊技球出口を通過すると、やがてＶ字切欠形成部に形成されているＶ字切欠の何れか１つに当該遊技球に接着されている細線が嵌る状態となる。そして、不正遊技球に接着された上記細線の一方端が当該不正遊技球の自由落下によって遊技領域２０内を下方へ移動するとともに、上記細線の他方端が不正な遊技者の手元側に維持されているため、Ｖ字切欠に嵌った細線は、当該Ｖ字切欠に食い込んだ状態となる。Ｖ字切欠の何れか１つに上記細線が食い込んだ場合、当該細線の食い込み部が当該Ｖ字切欠から抜け出ることができないために移動が不可能となり、当該細線の一方端に接着された不正遊技球も遊技領域２０内において移動ができなくなる（図１０に示す状態）。例えば、図１０に示すように、Ｖ字切欠の何れか１つに上記細線が食い込んだ場合、当該細線の一方端に接着された不正遊技球は、遊技領域２０内において自由落下（例えば、図示Ｇ方向への移動）ができなくなる。これによって、上記不正遊技球を使用した遊技者は、遊技機１に設けられた第１始動口２５ａ等の始動口や普通入賞口２９へ入賞するように当該不正遊技球を導いたり、当該入賞状態が連続して発生するように細線を出し入れして当該不正遊技球を往復移動させたりすることができなくなる。
【００５７】
上述した細線がＶ字切欠に食い込んだ状態は、当該細線の他方端側から遊技者が当該細線を操作しても解消することは難しい。例えば、上述した細線がＶ字切欠に食い込んだ状態で当該細線の他方端側から遊技者が当該細線をゆるめるような操作をしたとしても、細線がＶ字切欠から外れるような力が当該細線の食い込み部に伝わるようなことがないため、上記食い込んだ状態が解消することはできない。また、上述した細線がＶ字切欠に食い込んだ状態で当該細線の他方端側から遊技者が当該細線を引っ張るような操作をしたとしても、細線がＶ字切欠にさらに食い込むような力が当該細線の食い込み部に伝わるため、上記食い込んだ状態を解消することはできない。
【００５８】
なお、上述した細線がＶ字切欠に食い込んだ状態で、当該細線の他方端側から遊技者が当該細線をさらに大きな力で引っ張る操作をして、上記食い込んだ状態を無理に解消しようとすることが考えられる。しかしながら、上記食い込んだ状態を無理に解消するようなことがあったとしても、遊技者は、結果的に遊技機１に設けられた第１始動口２５ａ等の始動口や普通入賞口２９へ入賞するように当該不正遊技球を導いたり、当該入賞状態が連続して発生するように細線を出し入れして当該不正遊技球を往復移動させたりするような不正を行っていない状態で不正遊技球を引き戻すことができるだけに過ぎない。
【００５９】
このように、本発明の球戻り防止装置によれば、細線を接着した遊技球を用いた不正が行われた場合、当該細線が球止め片の先端部に設けられたＶ字切欠に食い込むため、当該不正を防止することができる。
【００６０】
なお、上述した説明では、錘７３２が取り付けられる下部側と球止め片７３５が形成されている上部側との重量バランスによって、常態では球止め片７３５が発射球通路６３側へ起立する傾動部材７３が搭載された傾動式の球戻り防止装置を用いたが、他の構成の球戻り防止装置に本発明を適用してもかまわない。
【００６１】
第１の例として、上記重量バランスによって球止め片を常態で起立させるのではなく、他の力で球止め片を常態で起立させる方式の球戻り防止装置に本発明を適用することができる。具体的には、磁力、弾性体の付勢力や張力等を作用させることによって、球止め片を常態で起立させる方式の球戻り防止装置に本発明を適用することが考えられる。この場合であっても、球止め片の先端に上述したＶ字切欠形成部を形成すれば、同様に細線を接着した遊技球を用いた不正を防止することができる。
【００６２】
第２の例として、合成樹脂板（合成ゴム板、合成繊維板を含む）、金属板、天然ゴム板等の弾性板材で形成された球止め片を、内レールの上端位置にその一方端を支持して上向姿勢で取り付けた球戻り防止装置に本発明を適用することができる。この場合、上記弾性板材で形成された球止め片の先端に上述したＶ字切欠形成部を形成すれば、同様に細線を接着した遊技球を用いた不正を防止することができる。
【００６３】
また、上述した説明では、遊技者が行う不正行為の例として、細線を接着した不正遊技球を用いて、遊技機１に設けられた第１始動口２５ａ等の始動口や普通入賞口２９へ入賞するように当該不正遊技球を導いたり、当該入賞状態が連続して発生するように細線を出し入れして当該不正遊技球を往復移動させたりすることを挙げたが、他の不正行為も防止することができることは言うまでもない。例えば、上記不正遊技球を用いて、遊技機１に設けられた入賞や抽選に関する他の役物（例えば、ゲート２７、第２始動口２５ｂ、大入賞口２８）への不正な入賞や抽選を生じさせるような不正も防止することができる。また、細線に遊技球以外の物体を接着した道具を用いた不正であっても、球戻り防止装置を通過した場合に当該細線が食い込むことによって当該道具を自由に扱うことができなくなるため、当該不正を防止することが可能となる。
【００６４】
また、上述した遊技機１に設けられている各構成要素の形状、数、および設置位置等は、単なる一例に過ぎず他の形状、数、および設置位置であっても、本発明を実現できることは言うまでもない。
【００６５】
以上、本発明を詳細に説明してきたが、前述の説明はあらゆる点において本発明の例示にすぎず、その範囲を限定しようとするものではない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。本発明は、特許請求の範囲によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解される。また、当業者は、本発明の具体的な実施形態の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。また、本明細書において使用される用語は、特に言及しない限り、当該分野で通常用いられる意味で用いられることが理解されるべきである。したがって、他に定義されない限り、本明細書中で使用される全ての専門用語および技術用語は、本発明の属する分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。矛盾する場合、本明細書（定義を含めて）が優先する。
【００６６】
以下、上記実施形態における作用効果について説明する。なお、特許請求の範囲の記載を解釈する際に、特許請求の範囲の記載によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解され、特許請求の範囲の記載と本作用効果の記載とが矛盾する場合には、特許請求の範囲の記載が優先する。また、本作用効果における括弧内の記載は、本発明の理解を助けるために上記実施形態との対応関係を示したものであって、本発明の範囲を何ら限定するものではない。
【００６７】
上記実施形態においては、球戻り防止装置（球戻り防止装置７）が備える球止め片（傾動部材７３、球止め片７３５）の先端部には、切欠底に向かって漸減的に切欠開口幅が狭くなる形状を有する少なくとも１つの切欠が形成される。
【００６８】
上記によれば、細線を接着した遊技球を用いた不正が行われた場合、当該細線が球止め片の先端部に設けられた切欠に食い込むため、当該不正を防止することができる。
【００６９】
上記切欠は、Ｖ字切欠であってもよい。
【００７０】
上記によれば、細線を接着した遊技球を用いた不正が行われた場合、当該細線が球止め片の先端部に設けられたＶ字切欠に食い込むため、切欠への食い込み力が強くなり当該不正を確実に防止することができる。
【００７１】
上記球止め片は、退避する方向へ傾倒した状態であっても、切欠の開口部が常に外部に露出した状態となるように当該切欠が形成されてもよい。
【００７２】
上記によれば、球止め片が発射球通路から退避した状態であっても、切欠の開口部が常に外部に露出した状態となるため、球止め片が傾動した場合であっても、不正遊技球に接着された細線が切欠内から外れることがない。
【００７３】
上記切欠は、細線を接着した遊技球を用いた不正で想定されている当該細線の直径より、最も広い開口幅（最広開口幅Ｗ）が大きく設定され、かつ、切欠底が遊技領域側に常に露出する範囲で相対的に小さく切欠開口角度（Ｖ字開口角度θ）が設定されてもよい。
【００７４】
上記によれば、不正遊技球に接着された細線を切欠内で確実に食い込ませることができるとともに、球止め片が傾動した場合であっても当該細線が切欠内から外れることがない。
【００７５】
上記切欠は、球止め片の一方主面から他方主面に向かって漸増的に開口幅が拡がるテーパ形状となった切欠面によって当該球止め片に形成されてもよい。
【００７６】
上記によれば、球止め片の先端に形成される切欠に細線が食い込んだ場合、当該切欠と当該細線との間が点当たりとなるため、線当たりの場合と比較して食い込み力が増加する。
【００７７】
上記切欠は、凹凸形状となった切欠面によって球止め片に形成されてもよい。
【００７８】
上記によれば、球止め片の先端に形成される切欠に細線が食い込んだ場合、当該切欠と当該細線との間の摩擦力が増加するため、単純な平面で切欠面が形成される場合と比較して食い込み力が増加する。
【００７９】
上記切欠は、表面粗さが所定の閾値以上に粗い切欠面によって球止め片に形成されてもよい。
【００８０】
上記によれば、球止め片の先端に形成される切欠に細線が食い込んだ場合、当該切欠と当該細線との間の摩擦力が増加するため、単純な平面で切欠面が形成される場合と比較して食い込み力が増加する。
【００８１】
上記球止め片は、支軸（支軸７３１）を支点として傾動可能に構成されてもよい。
【００８２】
上記によれば、支軸を基準とした重量バランスによって常態において球止め片が発射球通路側へ起立した姿勢となる構造の球戻り防止装置や、支軸を基準とした一方に磁力または弾性体の付勢力を加えることによって常態において球止め片が発射球通路側へ起立した姿勢となる構造の球戻り防止装置であっても、細線を接着した遊技球を用いた不正が行われた場合、当該細線が球止め片の先端部に設けられた切欠に食い込むため、当該不正を防止することができる。
【００８３】
上記球止め片は、弾性板材で構成されてもよい。
【００８４】
上記によれば、上端位置にその一方端が支持されて上向姿勢で取り付けられることによって弾性板材で構成される球止め片が常態において発射球通路側へ起立した姿勢となる構造の球戻り防止装置であっても、細線を接着した遊技球を用いた不正が行われた場合、当該細線が球止め片の先端部に設けられた切欠に食い込むため、当該不正を防止することができる。
【００８５】
また、上記球戻り防止装置を備える遊技機（遊技機１）の形態で実施されてもよい。
【００８６】
上記球戻り防止装置を備える遊技機であっても、上述した同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００８７】
１…遊技機
２…遊技盤
２０…遊技領域
２１…画像表示部
２２…可動役物
２３…盤ランプ
２４…排出口
２５ａ…第１始動口
２５ｂ…第２始動口
２６…電動チューリップ
２７…ゲート
２８…大入賞口
２９…普通入賞口
３…表示器
４３…錠部
５…枠部材
５１…ハンドル
５２…レバー
５３…停止ボタン
５４…取り出しボタン
５５…スピーカ
５６…枠ランプ
５７…演出ボタン
５８…演出キー
５９…皿
６１…内レール
６１１…固定部材
６２…外レール
６３…発射球通路
７…球戻り防止装置
７１…上側本体
７１１…係合突起
７２…下側本体
７３…傾動部材
７３１…支軸
７３２…錘
７３３…貫挿孔
７３４…取付孔
７３５…球止め片
【図１】
0005702620.tif 000002
【図２】
0005702620.tif 000003
【図３】
0005702620.tif 000004
【図４】
0005702620.tif 000005
【図５】
0005702620.tif 000006
【図６】
0005702620.tif 000007
【図７】
0005702620.tif 000008
【図８】
0005702620.tif 000009
【図９】
0005702620.tif 000010
【図１０】
0005702620.tif 000011