(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に対して高濃度酸素を供給する酸素供給装置と、
ガス管を介してガス器具に接続され、患者宅でのガスの使用状況を監視するガス使用監視手段とが、通信ネットワークを介して接続され、
前記酸素供給装置は、前記ガス使用監視手段によりガスの使用が検出された場合に、当該患者に対して宅内でガス器具が使用されていることを警告する第１の警告手段を備えていることを特徴とする在宅医療支援システム。
【請求項２】
前記ガス使用監視手段が、前記ガス管を介して前記ガス器具に接続され、且つ、患者宅でのガスの使用を検出するガスメータと、
このガスメータに通信ネットワークを介して接続され、前記患者宅でのガスの使用状況を管理するガス事業者サーバとで構成され、
前記ガスメータによりガスの使用が検出された場合に、前記ガス事業者サーバが、ガスの使用が開始されたことを示す使用開始情報を前記酸素供給装置に対して提供することを特徴とする請求項１に記載の在宅医療支援システム。
【請求項３】
前記ガスメータが、患者宅内に設置されたガス器具ごとにガスの使用を検出することを特徴とする請求項２に記載の在宅医療支援システム。
【請求項４】
前記酸素供給装置に通信ネットワークを介して接続された管理サーバを備え、
前記ガス事業者サーバが、前記使用開始情報を前記管理サーバに対して送信し、
前記管理サーバが、前記使用開始情報を前記酸素供給装置に対して送信することを特徴とする請求項２又は３に記載の在宅医療支援システム。
【請求項５】
前記管理サーバが、前記警告手段により警告が行われたことを記憶することを特徴とする請求項４に記載の在宅医療支援システム。
【請求項６】
前記ガス使用監視手段によりガスの使用が検出された後、前記酸素供給装置による酸素供給が開始された場合に、前記ガス器具の使用者に対して、前記酸素供給装置による酸素供給が開始されたことを警告する第２の警告手段を前記ガス使用監視手段または前記患者宅内に備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の在宅医療支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、在宅医療支援システムに関し、特に、酸素供給装置の使用環境に対する患者等の注意を喚起するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、呼吸器疾患の治療法として、医師の処方・指導の元、患者が自宅で日常生活をしながら酸素を吸入する在宅酸素療法（ＨＯＴ：home oxygen therapy）が知られている。この在宅酸素療法においては、患者に高濃度酸素を供給可能な酸素供給装置が患者宅内に設置され、必要時又は連続して使用される。
この酸素供給装置は高濃度酸素を放出するため、周囲での火気の取り扱いに注意する必要がある。つまり、酸素は燃焼を助長する支燃性物質のため、高濃度の酸素だけでは自ら燃焼することはないが、ライターの炎や煙草の火を近づけると、急激にその火が大きくなる。そして、酸素供給装置に接続されたカニューラに引火し、患者の着衣に燃え移る等、重大な火災事故を引き起こしかねない。そこで、酸素供給装置を使用するに際しては、周囲２ｍ以内に火気をおかない等、火気の取り扱いについての様々な注意喚起が患者やその家族に対してなされている。
【０００３】
また、酸素供給装置の周囲で火気が使用された場合に対応できる技術が提案されている（例えば特許文献１，２）。具体的には、特許文献１では、酸素供給装置に設けられた煙検出センサによって煙草の煙が検出された場合に、患者に警報を発する技術が提案されている。特許文献２では、カニューラの接続部近傍に設けられた温度検出センサによって温度異常（カニューラへの引火）が検出された場合に、高濃度酸素の供給を遮断し、火災が拡大するのを防止する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１４５０７号公報
【特許文献２】特開２００９−１８３５４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２に記載の酸素供給装置は、酸素供給装置の周囲に実際に火気が存在している場合、又は実際に火災が発生した場合に対応する技術であり、患者宅における火気の使用状況を推測して火災の発生を未然に防止するものではない。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、酸素供給装置を利用した在宅医療において、火気の使用に伴う火災の発生を未然に防止できるとともに、在宅医療を受ける患者のサポート体制を向上させることができる在宅医療支援システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る在宅医療支援システムは、患者に対して高濃度酸素を供給する酸素供給装置と、
ガス管を介してガス器具に接続され、患者宅でのガスの使用状況を監視するガス使用監視手段とが、通信ネットワークを介して接続され、
前記酸素供給装置は、前記ガス使用監視手段によりガスの使用が検出された場合に、当該患者に対して宅内でガス器具が使用されていることを警告する第１の警告手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、酸素供給装置を設置している患者宅でのガスの使用状況に基づいてガス器具（例えばガスストーブ等）の使用可能性が推測され、患者に報知される。したがって、酸素供給装置を適切な環境で使用するように、使用環境に対する患者等の注意を喚起することができるので、火災の発生を未然に防止できるとともに、サポート体制の充実化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る在宅医療支援システムの構成を示す図である。
【図２】酸素供給装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】高濃度酸素生成部の概略構成の一例を示す図である。
【図４】ガスメータのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図５】管理サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図６】ガス事業者サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図７】在宅医療支援システムの動作の一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係る在宅医療支援システムの構成を示す図である。図１に示す在宅医療支援システム１は、酸素供給装置１０、ガスメータ２０、通信制御装置３０、管理サーバ４０、及びガス事業者サーバ５０を備えて構成される。なお、図１では、図示を簡略化して１つの患者宅Ｈについてだけ示しているが、管理サーバ４０及びガス事業者サーバ５０と患者宅Ｈは、１対多の関係にある。
【００１１】
在宅医療支援システム１において、酸素供給装置１０は、患者に高濃度酸素を供給するもので、在宅酸素療法を受ける患者宅Ｈに設置される。通信制御装置３０は、酸素供給装置１０を第２の通信ネットワークＮ２に接続するためのもので、酸素供給装置１０と同じ部屋又は異なる部屋のいずれに設置されてもよい。
【００１２】
ガスメータ２０は、ガスの使用量を計量するもので、ガス事業者によって、例えば患者宅の玄関脇のメータボックス内に設置される。ガスメータ２０にはガス供給管Ｐを介してガス器具７０が接続される。ガス器具７０としては、例えばガスストーブ、ガスコンロ、給湯器等がある。
【００１３】
管理サーバ４０は、例えば酸素供給装置１０の販売会社や主治医及び医療機関が、患者宅Ｈに設置された酸素供給装置１０の使用状況（動作ログ）を管理するためのサーバである。この管理サーバ４０に登録された情報は、例えば通信端末６０（パーソナルコンピュータ（ＰＣ）や携帯電話）上でウェブブラウザを利用することにより、販売会社や主治医及び医療機関が閲覧できる。
【００１４】
ガス事業者サーバ５０は、ガス事業者が、ガス消費者宅（ここでは患者宅Ｈ）におけるガスの使用状況（例えばガスの使用量、使用時間）を監視するためのサーバである。
【００１５】
酸素供給装置１０と通信制御装置３０は、第１の通信ネットワークＮ１を介して情報通信可能に接続される。第１の通信ネットワークＮ１には、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）、有線ＬＡＮ、又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離通信技術を適用できる。
【００１６】
通信制御装置３０と管理サーバ４０は、第２の通信ネットワークＮ２を介して情報通信可能に接続される。つまり、酸素供給装置１０と管理サーバ４０が情報通信可能に接続されることになる。第２の通信ネットワークＮ２には、インターネット、電気通信事業者等の電話回線網、携帯電話通信網等の公衆通信網を適用できる。
【００１７】
ガスメータ２０とガス事業者サーバ５０は、第２の通信ネットワークＮ２を介して情報通信可能に接続される。これにより、本発明を実現するに際して、ガス事業者等によって構築されている既存の通信システムを利用することができるので、在宅医療支援システム１を容易に構築することができる。
【００１８】
また、管理サーバ４０とガス事業者サーバ５０は、第２の通信ネットワークＮ２を介して情報通信可能に接続される。これにより、本発明を実現するに際して、ガス事業者サーバ５０と複数の酸素供給装置１０を個別に情報通信可能に接続する必要はないので、在宅医療支援システム１を容易に構築することができる。
【００１９】
図１に示す酸素供給装置１０は、例えば図２に示すハードウェア構成を有している。すなわち、酸素供給装置１０は、制御部１１、音声出力部１２、表示部１３、操作部１４、通信部１５、各種センサ１６、及び高濃度酸素生成部１７を備えて構成される酸素濃縮器である。各ブロック１２〜１７は、バスラインを介して制御部１１に電気的に接続されている。
【００２０】
制御部１１は、演算／制御装置としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１、主記憶装置としてのＲＡＭ（Random Access Memory）１１２及びＲＯＭ（Read Only Memory）１１３を備えている。ＲＯＭ１１３には、ソフトウェアプログラムや基本的な設定データが記憶される。ＣＰＵ１１１は、処理内容に応じたプログラムをＲＯＭ１１３から読み出してＲＡＭ１１２に展開し、展開したプログラムと協働して酸素供給装置１０の各ブロックの動作を制御する。
【００２１】
音声出力部１２は、制御部１１からの制御信号に基づいて各種情報を音声で出力するスピーカである。表示部１３は、制御部１１からの制御信号に基づいて各種情報を表示するもので、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）等である。
【００２２】
操作部１４は、患者が高濃度酸素の供給流量等を設定したり、連続モード（高濃度酸素を連続して供給するモード）／呼吸同調モード（高濃度酸素を呼吸に同調して供給するモード）を切り替えたりするための入力装置（例えば操作ボタン）である。操作部１４において、例えば患者による供給流量の設定が行われると、設定流量を指示する操作信号が制御部１１に入力される。
【００２３】
通信部１５は、ＴＣＰ／ＩＰ等の通信プロトコルに従って処理を行い、第１の通信ネットワークＮ１を介して通信制御装置３０等と情報の送受信を行う。通信部１５は、酸素供給装置１０に内蔵された通信モジュールであってもよいし、インターフェースを介して接続された外付けの通信モジュールであってもよい。
【００２４】
各種センサ１６は、酸素供給装置１０の使用環境や使用状況等を検出するセンサで、例えば酸素供給装置１０が供給する高濃度酸素の濃度を検出する酸素センサ、高濃度酸素の圧力を検出する圧力センサ、筐体内の温度を検出する温度センサ等である。
【００２５】
高濃度酸素生成部１７は、酸素供給装置１０の主要な機能として、原料空気から高濃度酸素を生成し、患者に供給する。酸素供給装置１０がＰＳＡ（Pressure Swing Adsorption）式である場合、高濃度酸素生成部１７は、図３に示すように、空気取入部１７１、空気圧縮部１７２、ＰＳＡ部１７３、製品タンク１７４、及び酸素供給部１７５を備えて構成される。
【００２６】
空気取入部１７１から導入された原料空気は、空気圧縮部１７２で圧縮されて圧縮空気となり、この圧縮空気がＰＳＡ部１７３に送出される。ＰＳＡ部１７３は、酸素より窒素を早く吸着する性質を有するゼオライト等の吸着剤が充填された２本のシーブベッド（吸着塔）１７３Ａ、１７３Ｂを有している。シーブベッド１７３Ａ、１７３Ｂに圧縮空気が送り込まれて加圧状態になると、窒素及び水分が吸着されて酸素だけが通過し、高濃度酸素が生成される。一方、窒素を吸着したシーブベッド１７３Ａ、１７３Ｂが減圧状態（例えば大気圧）に戻されると、吸着していた窒素が脱離して放出され、シーブベッド１７３Ａ、１７３Ｂの吸着能力が再生される。つまり、ＰＳＡ部１７３において、２本のシーブベッド１７３Ａ、１７３Ｂで交互に加圧減圧を繰り返すことにより、連続して高濃度酸素を生成することができる。
そして、ＰＳＡ部１７３で生成された高濃度酸素は、一旦製品タンク１７４に貯留された後、酸素供給部１７５から一定流量で放出され、当該酸素供給装置１０に接続された鼻カニューラや酸素マスク等を介して患者の体内に供給される。
【００２７】
なお、上述した高濃度酸素生成部１７の構成は一例であり、他の方式（例えば酸素富化膜式）の酸素供給装置では異なる構成になることはいうまでもない。また、高濃度酸素生成部１７には公知の技術を適用できるので、細部の説明については省略する。
【００２８】
酸素供給装置１０において、制御部１１は、操作部１４や各種センサ１６からの入力信号に基づいて、例えば空気圧縮部１７２の駆動モータの回転数、ＰＳＡ部１７３の流路切替弁（図示略）の開閉状態、酸素供給部１７５の同調弁（図示略）の開閉状態及び開度等を制御する。このような制御により、酸素供給装置１０から一定流量で高濃度酸素が供給される。
【００２９】
また、制御部１１は、酸素供給装置１０の電源投入時、及び電源投入後一定時間間隔で酸素供給装置１０における酸素供給に関する情報（使用時間、供給モード（連続モード／呼吸同調モード）、供給流量等）を管理サーバ４０に送信する。制御部１１が送信した酸素供給に関する情報は、管理サーバ４０の患者データベース４５（図５参照）に登録されることになる。
【００３０】
さらに、制御部１１は、ガスメータ２０によりガスの使用が検出された場合に、音声出力部１２及び表示部１３を制御するとともに、所定の情報（警告情報）を管理サーバ４０に送信する。制御部１１が送信した情報に基づいて、管理サーバ４０で所定の処理が行われることになる。
【００３１】
図１に示すガスメータ２０は、例えば図４に示すハードウェア構成を有している。すなわち、ガスメータ２０は、制御部２１、音声出力部２２、表示部２３、通信部２４、流量センサ２５、及び記憶部２６を備えて構成される。各ブロック２２〜２６は、バスラインを介して制御部２１に電気的に接続されている。
【００３２】
制御部２１は、演算／制御装置としてのＣＰＵ２１１、主記憶装置としてのＲＡＭ２１２及びＲＯＭ２１３を備えている。ＲＯＭ２１３には、ソフトウェアプログラムや基本的な設定データが記憶される。ＣＰＵ２１１は、処理内容に応じたプログラムをＲＯＭ２１３から読み出してＲＡＭ２１２に展開し、展開したプログラムと協働してガスメータ２０の各ブロックの動作を制御する。
【００３３】
音声出力部２２は、制御部２１からの制御信号に基づいて各種情報（例えばガス漏れ時の警報等）を音声で出力するスピーカである。
表示部２３は、ガスの使用量を示す積算カウンタである。また、表示部２３として、制御部２１からの制御信号に基づいて各種情報を表示するＬＣＤやＬＥＤを備えるようにしてもよい。
【００３４】
通信部２４は、ＴＣＰ／ＩＰ等の通信プロトコルに従って処理を行い、第２の通信ネットワークＮ２を介してガス事業者サーバ５０と情報の送受信を行う。通信部２４は、ガスメータ２０に内蔵された通信モジュールであってもよいし、インターフェースを介して接続された外付けの通信モジュールであってもよい。
【００３５】
流量センサ２５は、ガス流路を流れるガスの流量を検出するセンサである。ガス器具７０が使用されると、流量センサ２５で検出されるガスの流量が変動するので、これに基づいて患者宅Ｈにおけるガスの使用（すなわちガス器具７０の使用）を検出できる。流量センサ２５には、公知の種々の方式を適用できる。
【００３６】
記憶部２６は、例えばフラッシュメモリ等で構成され、ガスの使用状況に関する情報（例えば、流量センサ２５により検出されるガスの使用量、使用時間、ガス漏れや長時間の連続使用によりガスが遮断されたときの遮断情報等）を記憶する。
【００３７】
ガスメータ２０において、制御部２１は、ガス事業者サーバ５０からの定期的な情報要求に応じて、又は定期的に、ガスの使用状況に関する情報をガス事業者サーバ５０に送信する。制御部２１が送信したガスの使用状況に関する情報は、ガス事業者サーバ５０のガス消費者データベース５５（図６参照）に登録されることになる。
さらに、制御部２１は、ガスの使用（すなわちガス器具７０の使用）が開始された場合には、ガスの使用が開始されたことを示す使用開始情報を即座にガス事業者サーバ５０に送信する。制御部２１が送信した情報に基づいて、ガス事業者サーバ５０で所定の処理が行われることになる。
【００３８】
また、制御部２１は、患者宅Ｈに設置されている複数のガス器具７０の使用状況を、個別に検出できるようになっている。すなわち、制御部２１は、患者宅Ｈにおいて、火気を直接的に利用するガス器具７０（例えばガスストーブ、ガスコンロ等）が使用されているのか、火気を直接的に利用しないガス器具７０（例えば給湯器等）が使用されているのかを判別できる。
【００３９】
図１に示す通信制御装置３０は、ＴＣＰ／ＩＰ等の通信プロトコルに従って処理を行い、第１の通信ネットワークＮ１を介して酸素供給装置１０と情報の送受信を行うとともに、第２の通信ネットワークＮ２を介して管理サーバ４０と情報の送受信を行う。通信制御装置３０は、例えばＰＨＳ（Personal Handy-phone System）端末又はモデム端末等のような通信端末である。
【００４０】
図１に示す管理サーバ４０は、例えば図５に示すハードウェア構成を有している。すなわち、管理サーバ４０は、制御部４１、操作部４２、通信部４３、記憶部４４、及び患者データベース４５等の基本的なハードウェアを備えた汎用コンピュータである。各ブロック４２〜４５は、バスラインを介して制御部４１に電気的に接続されている。
【００４１】
制御部４１は、演算／制御装置としてのＣＰＵ４１１、主記憶装置としてのＲＡＭ４１２及びＲＯＭ４１３で構成される。ＲＯＭ４１３には、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）と呼ばれるプログラムや基本的な設定データが記憶されている。ＲＡＭ４１２には、記憶部４４から読み出されたＯＳや各種アプリケーション等のプログラムが展開される。ＣＰＵ４１１は、ＲＡＭ４１２に展開されたプログラムと協働して管理サーバ４０の各ブロックの動作を制御する。
【００４２】
記憶部４４は、例えばハードディスク等で構成され、ＯＳ、各種アプリケーションプログラム（例えばサーバ用プログラムやウェブアプリケーションプログラム）、及び各種データ等が記憶されている。
操作部４２は、管理者が管理サーバ４０を制御するためのユーザインタフェースである。操作部４２は、情報を入力するキーボードやマウス等の入力装置、及び入力操作の結果等を提示するＬＣＤ等の出力装置で構成される。
通信部４３は、ＴＣＰ／ＩＰ等の通信プロトコルに従って処理を行い、第２の通信ネットワークＮ２を介して酸素供給装置１０（通信制御装置３０）と情報の送受信を行う。
【００４３】
患者データベース４５には、それぞれの患者宅Ｈに設置された酸素供給装置１０ごとに使用状況が登録される。使用状況には、例えば酸素供給装置１０における酸素供給に関する情報、及び患者に対して警告したことを示す警告情報が含まれる。
【００４４】
管理サーバ４０において、制御部４１は、酸素供給装置１０から送信された情報を患者データベース４５に登録する。例えば、酸素供給装置１０の電源投入時、及び電源投入後一定時間間隔で酸素供給装置１０から酸素供給に関する情報が送信された場合に、制御部４１は、この情報を患者データベース４５に登録する。また、酸素供給装置１０から警告情報が送信された場合に、制御部４１は、この情報を患者データベース４５に登録する。また、ガス事業者サーバ５０からガスの使用開始情報が送信された場合に、制御部４１は、この情報を酸素供給装置１０に転送する。
【００４５】
図１に示すガス事業者サーバ５０は、例えば図６に示すハードウェア構成を有している。すなわち、ガス事業者サーバ５０は、制御部５１、操作部５２、通信部５３、記憶部５４、及びガス消費者データベース（ガス消費者ＤＢ）５５等の基本的なハードウェアを備えた汎用コンピュータである。各ブロック５２〜５５は、バスラインを介して制御部５１に電気的に接続されている。
【００４６】
ガス事業者サーバ５０において、ガス消費者データベース５５には、患者宅Ｈで使用されたガスの使用状況が登録される。ガス事業者サーバ５０のその他の構成は、管理サーバ４０と同様であるので、説明を省略する。
【００４７】
ガス事業者サーバ５０において、制御部５１は、ガスメータ２０から送信された情報をガス消費者データベース５５に登録する。例えば、ガスの使用状況に関する情報が送信された場合に、制御部５１は、この情報をガス消費者データベース５５に登録する。また、ガスメータ２０から使用開始情報が送信された場合に、制御部５１は、この情報を管理サーバ４０に転送する。
【００４８】
図７は、在宅医療支援システム１の動作の一例を示すシーケンス図である。図７に示す処理により、患者宅Ｈにおけるガス器具７０の使用に対して警告が行われる。図７に示す処理は、酸素供給装置１０のＣＰＵ１１１、ガスメータ２０のＣＰＵ２１１、管理サーバ４０のＣＰＵ４１１、及びガス事業者サーバ５０のＣＰＵ５１１が、それぞれ所定のプログラムを実行することにより実現される。
【００４９】
図７のステップＳ１０１において、ガスメータ２０の制御部２１は、流量センサ２５からの検出信号に基づいて、ガスの使用（すなわちガス器具７０の使用）が開始されたか否かを判定する。制御部２１は、ガスの使用が開始されたと判定した場合にはステップＳ１０２の処理に移行し、ガスの使用が開始されていないと判定した場合には処理を終了する。ガスの使用が開始されたことに基づいて、酸素供給装置１０の周囲でガス器具７０が使用されている可能性があることを推測できる。
【００５０】
ここで、制御部２１は、患者等が直接的に火気を利用しないガス器具７０（給湯器等）の使用が開始された場合はガスの使用が開始されたと判定せず（ステップＳ１０１で“ＮＯ”）、患者等が直接的に火気を利用するガス器具７０（ガスストーブ等）の使用が開始された場合だけガスの使用が開始されたと判定する（ステップＳ１０１で“ＹＥＳ”）。患者等が直接的に火気を利用しないガス器具７０が使用されても、酸素供給装置１０を使用するに際して注意すべき火気が酸素供給装置１０の周囲に存在することはないためである。
【００５１】
ステップＳ１０２において、ガスメータ２０の制御部２１は、ガスの使用が開始されたことを示す使用開始情報を、ガス事業者サーバ５０に対して送信する。この使用開始情報は、第２の通信ネットワークＮ２を介してガス事業者サーバ５０に送信される。
【００５２】
ステップＳ１０３において、ガス事業者サーバ５０の制御部５１は、使用開始情報を受信したか否かを判定する。ステップＳ１０２でガスメータ２０から使用開始情報が送信された場合に、ガス事業者サーバ５０で使用開始情報が受信されることになる（ステップＳ１０３で“ＹＥＳ”）。制御部５１は、使用開始情報を受信したと判定した場合にはステップＳ１０４の処理に移行し、使用開始情報を受信していないと判定した場合には処理を終了する。
【００５３】
ステップＳ１０４において、ガス事業者サーバ５０の制御部５１は、使用開始情報を管理サーバ４０に対して転送する。この使用開始情報は、第２の通信ネットワークＮ２を介して管理サーバ４０に送信される。このとき、ガス事業者サーバ５０において、使用開始情報をガス消費者データベース５５に登録するようにしてもよい。
【００５４】
ステップＳ１０５において、管理サーバ４０の制御部４１は、使用開始情報を受信したか否かを判定する。ステップＳ１０４でガス事業者サーバ５０から使用開始情報が送信された場合に、管理サーバ４０で使用開始情報が受信されることになる（ステップＳ１０５で“ＹＥＳ”）。制御部４１は、使用開始情報を受信したと判定した場合にはステップＳ１０６の処理に移行し、使用開始情報を受信していないと判定した場合には処理を終了する。
【００５５】
ステップＳ１０６において、管理サーバ４０の制御部４１は、使用開始情報を酸素供給装置１０に対して転送する。この使用開始情報は、第２の通信ネットワークＮ２を介して通信制御装置３０に送信され、第１の通信ネットワークＮ１を介して酸素供給装置１０に送信される。このとき、管理サーバ４０において、使用開始情報を患者データベース４５に登録するようにしてもよい。
【００５６】
ステップＳ１０７において、酸素供給装置１０の制御部１１は、使用開始情報を受信したか否かを判定する。ステップＳ１０６で管理サーバ４０から使用開始情報が送信された場合に、酸素供給装置１０で使用開始情報が受信されることになる（ステップＳ１０７で“ＹＥＳ”）。制御部１１は、使用開始情報を受信したと判定した場合にはステップＳ１０８の処理に移行し、使用開始情報を受信していないと判定した場合には処理を終了する。
【００５７】
ステップＳ１０８において、酸素供給装置１０の制御部１１は、患者に酸素を供給中（酸素供給装置１０が使用中）であるか否かを判定する。例えば、酸素供給装置１０の電源の投入状態に基づいて、又は酸素供給装置１０における実際の動作状態に基づいて、制御部１１は酸素供給中であるか否かを判定する。制御部１１は、酸素供給中であると判定した場合にはステップＳ１０９の処理に移行し、酸素供給中でないと判定した場合には処理を終了する。酸素供給装置１０が使用中でない場合は、患者宅Ｈにおいてガス器具７０が使用されても何ら問題はないためである。
なお、図７に示す酸素供給装置１０に関する処理が、酸素供給装置１０の電源投入（酸素供給の開始）に伴い開始されるものとした場合、ステップＳ１０８の処理は省略してもよい。
【００５８】
ステップＳ１０９において、酸素供給装置１０の制御部１１は、音声出力部１２からメッセージ又は警告音を出力させる。また、制御部１１は、表示部１３においてＬＣＤに画像（文字を含む）を出力させたり、ＬＥＤを点灯（又は点滅）させたりする。音声出力部１２又は表示部１３から出力するメッセージとしては、例えば、「宅内でガス器具が使用されています。周囲での火気の取り扱いに注意してください。」等、注意を促すメッセージが考えられる。
【００５９】
これにより、酸素供給装置１０を使用している患者は、直接的に火気を利用するガス器具７０（例えばガスストーブ）が患者宅Ｈで使用されていることを知得でき、このガス器具７０が当該酸素供給装置１０の周囲で使用されていないかを確認することができる。そして、酸素供給装置１０の周囲でガス器具７０が使用されていた場合には、そのガス器具７０の使用を停止させることで、火災が発生するのを未然に防止することができる。
【００６０】
ステップＳ１１０において、酸素供給装置１０の制御部１１は、酸素供給装置１０で警告を行ったことを示す警告情報を、管理サーバ４０に対して送信する。この警告情報は、第１の通信ネットワークＮ１を介して通信制御装置３０に送信され、第２の通信ネットワークＮ２を介して管理サーバ４０に送信される。
【００６１】
ステップＳ１１１において、管理サーバ４０の制御部４１は、警告情報を受信したか否かを判定する。ステップＳ１１０で酸素供給装置１０から警告情報が送信された場合に、管理サーバ４０で警告情報が受信されることになる（ステップＳ１１１で“ＹＥＳ”）。制御部４１は、警告情報を受信したと判定した場合にはステップＳ１１２の処理に移行し、警告情報を受信していないと判定した場合には処理を終了する。
【００６２】
ステップＳ１１２において、管理サーバ４０の制御部４１は、ガスの使用に関する情報として、ガス器具７０が使用されたことに伴い酸素供給装置１０で警告が行われたことを、警告した時間とともに患者データベース４５に登録する。
【００６３】
これにより、販売会社、主治医及び医療機関は、通信端末６０のウェブブラウザを利用して、患者データベース４５の登録情報を閲覧することで、患者宅Ｈにおけるガス器具７０の使用状況を知得できる。そして、販売会社、主治医及び医療機関は、酸素供給装置１０の使用中はガス器具７０の使用を控えるよう患者及びその家族に進言し、在宅酸素療法が適切な環境で行われるように指導することができる。したがって、在宅酸素療法を行う患者のサポート体制が充実化される。
【００６４】
なお、図６に示す例では、酸素供給装置１０による酸素供給が行われているときにだけ、ガスの使用に関する警告が行われるようになっているが、酸素供給中でない場合にも予備的に警告が行われるようにしてもよい。
【００６５】
このように、実施の形態に係る在宅医療支援システム１は、患者に対して高濃度酸素を供給する酸素供給装置１０と、患者宅Ｈでのガスの使用状況を監視するガス使用監視手段（ガスメータ２０、ガス事業者サーバ５０）とが、通信ネットワーク（第１の通信ネットワークＮ１、第２の通信ネットワークＮ２）を介して接続されている。そして、ガス使用監視手段（ガスメータ２０、ガス事業者サーバ５０）によりガスの使用が検出された場合に、当該患者に対して患者宅Ｈ内でガス器具７０が使用されていることを警告する第１の警告手段（制御部１１，音声出力部１２、表示部１３、図７のステップＳ１０９）を備えている。
【００６６】
また、在宅医療支援システム１において、ガス使用監視手段は、患者宅Ｈでのガスの使用を検出するガスメータ２０と、このガスメータ２０に第２の通信ネットワークＮ２を介して接続され、患者宅Ｈでのガスの使用状況を管理するガス事業者サーバ５０とで構成されている。そして、ガスメータ２０によりガスの使用が検出された場合に、ガス事業者サーバ５０は、ガスの使用が開始されたことを示す使用開始情報を酸素供給装置１０に対して提供する（図７のステップＳ１０６）。
【００６７】
また、在宅医療支援システム１において、ガスメータ２０は、患者宅Ｈに設置されたガス器具７０ごとにガスの使用を検出可能となっている。
【００６８】
また、在宅医療支援システム１は、酸素供給装置１０に通信ネットワーク（第１の通信ネットワークＮ１及び第２の通信ネットワークＮ２）を介して接続された管理サーバ４０を備えている。そして、ガス事業者サーバ５０は、使用開始情報を管理サーバ４０に対して送信し（図７のステップＳ１０９）、管理サーバ４０は、使用開始情報を酸素供給装置１０に対して送信する（図７のステップＳ１０６）。
【００６９】
また、在宅医療支援システム１において、管理サーバ４０は、第１の警告手段（制御部１１，音声出力部１２、表示部１３、図７のステップＳ１０９）により警告が行われたことを記憶する。
【００７０】
実施の形態に係る在宅医療支援システム１によれば、酸素供給装置１０を設置している患者宅Ｈでのガスの使用状況に基づいてガス器具７０（例えばガスストーブ等）の使用可能性が推測され、患者に報知される。したがって、酸素供給装置１０を適切な環境で使用するように、使用環境に対する患者等の注意を喚起することができるので、火災の発生を未然に防止できるとともに、サポート体制の充実化を図ることができる。
【００７１】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００７２】
例えば、ガス使用監視手段（ガスメータ２０、ガス事業者サーバ５０）によりガスの使用が検出された後、酸素供給装置１０による酸素供給が開始された場合（ガス器具７０は継続して使用）に、酸素供給装置１０による酸素供給が開始されたことを警告する第２の警告手段を備えるようにしてもよい。第２の警告手段は、例えば、直接的に火気を使用するガス器具７０、又は患者宅Ｈ内に設けられる。
これにより、ガス器具７０の使用者は、他の部屋で酸素供給装置１０による酸素供給が開始されたことを知得できるので、ガス器具７０の使用（火気の使用）に対して一層注意するようになる。
【００７３】
また例えば、酸素供給装置１０には、酸素濃縮器の他、液体酸素や酸素ボンベを利用した酸素供給装置を適用できる。また、本発明は、実施の形態で示した在宅酸素療法だけでなく、在宅用人工呼吸器を使用した在宅医療のように、酸素供給装置を利用した在宅医療に広く適用できる。
【００７４】
また例えば、酸素供給装置１０に第２の通信ネットワークＮ２に接続可能な通信モジュールを実装し、管理サーバ４０と直接通信できるようにしてもよい。
また、酸素供給装置１０とガスメータ２０を第１の通信ネットワークＮ１を介して接続し、ガスメータ２０でガスの使用が検出された場合に、ガスメータ２０から酸素供給装置１０に直接使用開始情報を送信するようにしてもよい。この場合、ガスメータ２０が本発明のガス使用監視手段を構成し、図７におけるステップＳ１０３〜Ｓ１０６が省略されることになる。
【００７５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７６】
１  在宅医療支援システム
１０  酸素供給装置
１１  制御部
１２  音声出力部
１３  表示部
１４  操作部
１５  通信部
１６  各種センサ
１７  高濃度酸素生成部
２０  ガスメータ
２１  制御部
２２  音声出力部
２３  表示部
２４  通信部
２５  流量センサ
２６  記憶部
３０  通信制御装置
４０  管理サーバ
４１  制御部
４２  操作部
４３  通信部
４４  記憶部
４５  患者データベース
５０  ガス事業者サーバ
５１  制御部
５２  操作部
５３  通信部
５４  記憶部
５５  ガス消費者データベース
６０  通信端末
７０  ガス器具
Ｎ１  第１の通信ネットワーク
Ｎ２  第２の通信ネットワーク
【図１】
0005766482.tif 000002
【図２】
0005766482.tif 000003
【図３】
0005766482.tif 000004
【図４】
0005766482.tif 000005
【図５】
0005766482.tif 000006
【図６】
0005766482.tif 000007
【図７】
0005766482.tif 000008