(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
低カロリー卓上甘味料組成物であって、
ステビア抽出物と、ショ糖または果糖とを含み、
前記ステビア抽出物が甘味の２０％〜９７％を提供し、かつ全ステビオール配糖体に対して８０重量％〜９９重量％のレバウジオシドＡレベルを有する、
甘味料組成物。
【請求項２】
前記ステビア抽出物が甘味の８５％〜９７％を提供する、請求項１に記載の甘味料組成物。
【請求項３】
前記甘味料組成物が、ＳＥＳ１グラム当たり０．０１〜１ｋｃａｌを有する、請求項１に記載の甘味料組成物。
【請求項４】
風味剤、芳香物質、栄養成分、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される要素を更に含む、請求項１に記載の甘味料組成物。
【請求項５】
前記甘味料組成物が、非流動性固体、粉末、溶液、スラリー、及び懸濁液からなる群から選択される形態である、請求項１に記載の甘味料組成物。
【請求項６】
グラム、小匙、大匙、カップ、ポンド、キロ、それらの集まり、及びそれらのＳＥＳ等価からなる群から選択される単位用量で包装される、請求項１に記載の甘味料組成物。
【請求項７】
卓上甘味料組成物であって
ステビア抽出物と、ショ糖または果糖とを含み、
前記ステビア抽出物が甘味の８８％〜９７％を提供し、かつ全ステビオール配糖体に対して８０重量％〜９９重量％のレバウジオシドＡレベルを有する、
甘味料組成物。
【請求項８】
前記甘味料組成物が、ＳＥＳ１グラム当たり０．５〜１ｋｃａｌを有する、請求項７に記載の甘味料組成物。
【請求項９】
風味剤、芳香物質、栄養成分、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される要素を更に含む、請求項７に記載の甘味料組成物。
【請求項１０】
前記甘味料組成物が、非流動性固体、粉末、溶液、スラリー、及び懸濁液からなる群から選択される形態である、請求項７に記載の甘味料組成物。
【請求項１１】
前記甘味料組成物が、ＳＥＳ、重量、体積、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される単位用量で包装される、請求項７に記載の甘味料組成物。
【請求項１２】
低カロリー卓上甘味料組成物であって、
２重量％〜４重量％のステビア抽出物と、９２重量％〜９８重量％のショ糖または果糖とを含み、
前記ステビア抽出物が甘味の８８％〜９７％を提供し、かつ全ステビオール配糖体に対して８０重量％〜９９重量％のレバウジオシドＡレベルを有する、
甘味料組成物。
【請求項１３】
前記甘味料組成物が、ＳＥＳ１グラム当たり０．５〜１ｋｃａｌを有する、請求項１２に記載の甘味料組成物。
【請求項１４】
風味剤、芳香物質、栄養成分、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される要素を更に含む、請求項１２に記載の甘味料組成物。
【請求項１５】
前記甘味料組成物が、非流動性固体、粉末、溶液、スラリー、及び懸濁液からなる群から選択される形態である、請求項１２に記載の甘味料組成物。
【請求項１６】
前記甘味料組成物が、グラム、小匙、大匙、カップ、ポンド、キロ、それらの集まり、及びそれらのＳＥＳ等価からなる群から選択される単位用量で包装される、請求項１２に記載の甘味料組成物。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔技術分野〕
本発明は、ステビア含有卓上甘味料組成物、及びそのような組成物の製造方法に関する。本発明のステビア含有甘味料組成物は、単純糖を含有する。
【０００２】
〔背景技術〕
人々は、多くの場合、食物及び飲料に甘味料を添加することによりその味を自分の好みに合わせる。例えば、卓上甘味料は、コーヒー及び紅茶などの飲料に、シリアルに、果物に、及び焼き菓子上のトッピングとして添加される。食物又は飲料を卓上甘味料で甘くすることは、その風味を変え、通常、その魅力を増大させる。この行動は全ての文化にて見られるが、特に西洋文化で普及している。
【０００３】
個人的嗜好により、一人の人間がある食物又は飲料において選り好む甘味の量と、その他の人間が選り好む量との間には、かなりのばらつきが生じる。例えば、商業的製造中に食料品に組み込まれる甘味の量は、ある消費者を満足させるに十分でない場合があるが、他の消費者は同一量の甘味を過剰であると感じる可能性がある。更に、消費者は、多くの場合、健康又は生活習慣の理由からカロリー摂取を低下させることを望む。したがって、消費者が製品の消費時に使用して該製品の甘味を消費者の個人的嗜好と一致するよう増大させることができ、また更なるカロリー負荷を最小とする卓上甘味料製品に関する長年に亘る必要性が存在する。
【０００４】
卓上甘味料は、そのように味を個人の好みに合わせることができる主な手段である。卓上甘味料は、現在、多数の異なる形態で入手可能であり、その形態には顆粒、錠剤、結合非自由流動性組成物（cohesive non-free flowing composition）（例えば、キューブ）などが含まれる。
【０００５】
多数の種類の甘味料が、卓上甘味料として入手可能である。これらは、ショ糖（即ち、甘ショ糖）、蜂蜜、異性化糖、糖液、メープルシロップ、玄米シロップ、果汁甘味料、大麦モルト、ステビアなどの天然甘味料、並びに、スクラロース、アスパルテーム、サッカリンなどの人工甘味料を含む。
【０００６】
通常入手可能な甘味料は、個人により様々に好まれる僅かに異なる味を有する。多数の甘味料は、それらが甘くする食物に苦味を付与する。例えばサッカリンは、苦味を付与するとして知られる甘味料である。他の甘味料は、後を引く金属味、冷却又は乾燥感、又は上記の感覚の組み合わせなどの、他の味成分を有する。苦味を克服するために、食物成分が使用されている。例えば、酒石英が一般に販売されているサッカリン小包中に含まれている。加えて、リンガゲン（Linguagen）などのいくつかの組織は、最近、味覚受容体シグナリングを変更することにより、苦味を遮断する化合物を開示した。
【０００７】
最も一般的な甘味料は、栄養甘味料である。栄養甘味料は甘味を提供するだけでなく、血流中に吸収可能であり、代謝されて即時利用のため又は脂肪として貯蔵されるためのエネルギーを提供することができる。栄養甘味料は、一般に植物から抽出され、該植物はそれらを様々な量及び様々な目的で生成する。例えば、広く使用されている栄養甘味料であるショ糖は、多数の源、例えば甘ショ糖及び砂糖大根の根から生成される。
【０００８】
糖アルコールは、他の形態の甘味料である。糖アルコールの甘味は、ショ糖の甘味の約半分からほぼ同等まで様々である。したがって、糖アルコールは糖の代わりに使用することができる。糖アルコールは、重量ベースで糖の約１／２〜３／４のカロリー量を有する。糖アルコールは、小腸から血液中に緩慢かつ不完全に吸収される。吸収された糖アルコールは、インスリンを殆ど又は全く必要としない過程によりエネルギーに変換される。したがって、これらの甘味料は、糖尿病患者又は低炭水化物の食事をしている者によって使用され得る。
【０００９】
高強度甘味料は、栄養甘味料の周知の代替物である。高強度甘味料は、栄養甘味料のカロリー及び他の代謝的影響を有することなく甘味を提供する。多くの場合、高強度甘味料は、栄養甘味料よりも好まれる甘い風味を提供する。アスパルテームなどのいくつかの高強度甘味料は栄養食品であるが、極めて強いため、尚ごく少量のカロリー（非常に少量を必要とするため）を提供する。例えばスクラロースなどの他の高強度甘味料は、消化された際に吸収されず、したがって非栄養甘味料である。
【００１０】
これらの甘味料の製造業者又は使用者は、多くの場合、不快な味、例えば苦味を克服するために他の成分を添加する。例えば、酒石英はサッカリンに添加されて、その苦味を相殺することができ、２，４−ジヒドロキシ安息香酸はスクラロースに添加されて、後を引く甘味を制御することができる。
【００１１】
ステビアは、植物Ｓｔｅｖｉａ  ｒｅｂａｕｄｉａｎａ  ｂｅｒｔｏｎｉ由来の非カロリー天然甘味料である。この植物は、集合的にステビオール配糖体と称される多数の甘い化合物を生成し、これらはステビアをショ糖の３００倍甘くする。これらの配糖体は、水及び当業者周知の他の溶媒を用いて植物から抽出することができる。これらは、熱安定性、ｐＨ安定性であり、発酵せず、また血糖反応を誘導しない。
【００１２】
ステビア抽出物中に見出される配糖体の中でも、レバウジオシドＡは後味が最も少ないとして知られている。この後味は多くの人々から苦い及び甘草様と表現され、現在の全ステビア抽出物中に存在する。ステビア抽出物は多数の卓越した性質を有するが、その味プロファイルの改善は明らかに望ましいであろう。
【００１３】
高強度甘味料を含有する全甘味料組成物と同様、ステビアを含有する甘味料組成物は、一般に、使用者利用のために、該組成物の測定及び分配を補助するよう増量剤が提供されている。開示又は使用されるものの中には、ＦＯＳ及び他の繊維、マルトデキストリン、並びにエリスリトールが含まれる。エリスリトールは、苦味の幾分かを和らげることができるため特に人気がある。
【００１４】
驚くべきことに、本発明者らは、レバウジオシドＡの苦味／甘草味が、単純糖（例えば、精製ショ糖）により調節されるが、複合甘味料、例えばメープル及び糖液により調節されない甘味料組成物を発見した。これは、複合糖類が固有の多重の味を有し、レバウジオシドから甘草の味（note）を「隠ぺいする」傾向があるので、驚くべきである。更に驚くべきは、甘味のみ有する単純糖が、甘味料組成物の甘味の半分未満に寄与する場合であっても、レバウジオシドＡからの甘草の味を調節する。したがって、低いステビアレベル、高純度レバウジオシドＡ、及びショ糖又は果糖などの精製単純糖の組み合わせが、特徴的なステビアの甘草味が大いに低下された甘味料組成物を形成することは驚くべきことである。
【００１５】
これらは以前、本来砂糖の代用物である配合物中に単純糖を使用するという明らかな矛盾により、使用されていなかった。
【００１６】
〔課題を解決するための手段〕
ステビア抽出物及び単純糖を含む、これらからなる、及び／又はこれらから本質的になる低カロリー甘味料組成物であって、ステビアが甘味の約２０％〜約９７％を提供し、全ステビオール配糖体に対して約８０重量％〜約９９重量％のレバウジオシドＡレベルを有する甘味料組成物である。
【００１７】
ステビアと、ショ糖、果糖、ブドウ糖、及びそれらの混合物の群から選択される単純糖を含む、これらからなる、及び／又はこれらから本質的になる甘味料組成物であって、ステビアが全ステビオール配糖体に対して約８０重量％〜約９９重量％のレバウジオシドＡレベルを有する甘味料組成物である。
【００１８】
約２重量％〜約４重量％のステビア抽出物及び約９０重量％〜約９８重量％の単純糖を含む、これらからなる、及び／又はこれらから本質的になる低カロリー甘味料組成物であって、ステビアが全ステビオール配糖体に対して約８０重量％〜約９９重量％のレバウジオシドＡレベルを有する甘味料組成物である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本明細書で使用されるとき、用語「高強度甘味料」は、単位質量当たり、栄養甘味料と比較して高い甘味を提供し、栄養価を殆ど又は全く提供しない物質を意味する。多数の高強度甘味料が当業者に周知であり、本発明に使用することができる。本発明に有用な高強度甘味料の例は、例えば、アスパルテーム、アセサルフェーム、アリテーム、ブラゼイン、シクラミン酸、ジヒドロカルコン、ジオスコレオフィルムクミンシー（Dioscorophyllum cumminsii）の抽出物、Ｐｅｎｔａｄｉｐｌａｎｄｒａ  ｂｒａｚｚｅａｎａ果実の抽出物、グリシルリジン、ヘルナンズルシン（hernandulcin）、モネリン、モグロシド、ネオテーム、ネオヘスペリジン、サッカリン、スクラロース、例えばステビアなどの甘味植物の抽出物、タウマチン、それらの塩、及びそれらの混合物を含む。本発明による好ましい高強度甘味料は、スクラロースである。
【００２０】
本明細書で使用されるとき、用語「糖アルコール」は、糖分子から誘導される食物等級アルコールを意味する。本発明に有用な糖アルコールには、例えば、イソマルト、エリスリトール、水素化イソマルツロース、水素化澱粉加水分解物、ラクチトール、マルチトール、マンニトール、ソルビトール、キシリトール、及びそれらの混合物が挙げられる。
【００２１】
本明細書で使用されるように、「食物等級」材料は、世界保健機関（World Health Organization）（１９９９）により作り出された国際食品規格（Codex Alimentarius）に示された、人による消費にとって安全と思われる食物の基準に従うものである。
【００２２】
本明細書で使用されるとき、ショ糖等価甘味（「ＳＥＳ」）のｇ（又は他の所定の量）は、独立した１ｇ（又は他の所定の量）のショ糖を含有する２３６．６ｍＬ（８オンス）のコップ水と同じ甘味を提供するために、２３６．６ｍＬ（８オンス）のコップ水に添加する必要がある高強度甘味料の量を意味する。例えば、アスパルテームはショ糖の約２００倍甘いため、１／２００ｇのアスパルテームは、約１ｇのＳＥＳと同等であろう。同様に、スクラロースはショ糖の約５００〜約６００倍甘いため、約１／５００ｇ〜約１／６００ｇのスクラロースは、１ｇのＳＥＳを提供するであろう。
【００２３】
本明細書で使用されるとき、規定される全ての数字範囲は、範囲の終点の間に入る少なくとも全ての数字を明白に含むことが意図される。
【００２４】
本発明の甘味料組成物は、約１グラム〜約１０グラムのＳＥＳを含むことが好ましい。
【００２５】
混じりけのない甘味を有する甘味料組成物は、所定の条件を満たせば、ステビア抽出物から作ることができる。第一に、レバウジオシドＡに濃縮されたステビア抽出物を使用する。第二に、増量剤は単純糖、特に甘い単糖類及び二糖類に限定される。第三に、ステビア抽出物が甘味料組成物の甘味の９７％以下を提供する。
【００２６】
ステビア
ステビアは、南米原産の植物Ｓｔｅｖｉａ  Ｒｅｂａｕｄｉａｎａ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔａｅ  Ｂｅｒｔｏｎｉの抽出物である。Ｓｔｅｖｉａ  ｒｅｂａｕｄｉａｎａは、南米が原産である。その最初の公知の使用はパラグアイ内であったが、植物及び抽出物の両方が、甘味料として南米内、日本及び中国を含むアジア内で長年使用されている。ステビアはまた、その現在の規制状況により甘味料としてではなく栄養補助食品として販売されている米国内で幅広い支持者を有している。本明細書で使用されるとき、ステビアは、植物、ステビア抽出物から、該植物中に見出されるステビオール配糖体の幅広い集合を指し、ステビオシド及びレバウジオシドは、特定のステビオール配糖体を指す。
【００２７】
時々ステビアと称されるステビオシド、（１３−［（２−Ｏ−β−Ｄ−グルコピラノシル）オキシ］−カウラ（kaur）−１６−エン−１８−ｏｉｃ  ａｃｉｄ−４α−β−Ｄ−グルコピラノシルエステル）及びレバウジオシドＡは、ジテルペン誘導体ステビオールの典型的な配糖体であり、Ｓｔｅｖｉａ  ｒｅｂａｕｄｉａｎａ  ｂｅｒｔｏｎｉ（ｅｕｐａｔｏｒｉｕｍ  ｒｅｂａｕｄｉａｎｕｍ  ｂｅｒｔｏｎｉとしても公知）の葉から抽出及び精製される。これらの配糖体はショ糖の約１００〜約５００倍の高強度甘味料であるが、金属及び苦い味を有する。それらは、幅広い低カロリー食品及び飲料に使用することができる。
【００２８】
他の甘い配糖体もＳｔｅｖｉａ  ｒｅｂａｕｄｉａｎａから抽出することができる。これらは、様々な程度の甘味を有する。本明細書に使用されるとき、「ステビア抽出物」は、ステビア植物から抽出される甘い配糖体を意味する。表１は、ステビア植物の葉の一般的な配糖体組成を示す。
【００２９】
【表１】
0005726523.tif 000002
【００３０】
一種又はその他の配糖体の選択的な抽出方法は、先に開示されている。
【００３１】
表１から明らかなように、植物中に見出される主要なステビオール配糖体は、ステビオシドと称されている。ステビオシドは、通常、ステビア抽出物中に存在する配糖体の約５７％に相当する。
【００３２】
表１に、植物中に少量見出される他の配糖体が示されている。各々は異なる甘味レベル及び味プロファイルを有する。いくつかの等級のステビアが入手可能であり、より高い等級は、より高いレバウジオシドＡレベルを有し、これはそれらが、より低い苦味レベルに寄与するためである。これらの組成物において、全ステビオール配糖体に対して８０重量％を超えるレバウジオシド（reb）Ａを有するステビア抽出物が好ましく、９０重量％を有するものがより好しく、９５％を超えるものが更に好ましい。
【００３３】
ステビア抽出物を含有する多くの製品が入手可能である。表２は、日本及び米国内で入手可能な、一般に入手可能な製品を示す。ステビア抽出物は、通常、増量成分とブレンドされて、使用者が甘くしたいどの食品上にも分配できるように、扱い易い量を提供する。例えば、ウィズダム・ナチュラル・ブランズ（Wisdom Natural Brands）により市場に出されているスイートリーフ（SWEETLEAF）（登録商標）ブランドのステビアプラス（STEVIAPLUS）製品は、マルトデキストリン又はＦＯＳで増量されている。増量剤が存在しない場合、必要なステビア甘味料の量は、ステビアがショ糖の約３００倍甘いため、約２０〜約２５ｍｇであろう。この量は、小袋又は他の一般的な甘味料パッケージから確実に分配するには少量過ぎる。使用し得る他の増量剤には、エリスリトールなどの糖アルコールが挙げられる。スプレンダ（SPLENDA）（登録商標）ブランドのノーカロリー甘味料、又はイコール（EQUAL）（登録商標）ブランドの甘味料などの他の高強度甘味料製品と同様、使用される増量剤の量は一般に、正確な分配を提供する最小量である。
【００３４】
表２に、増量剤のステビアに対する割合、並びにステビアからの甘味寄与も示し、ここで増量剤は（糖アルコールによる増量と同様）、現在公知の製品において甘味に寄与している。水中の１ｇの砂糖と等価の甘味を供給するのに必要な、組成物中に必要なステビアの近似量も示す。
【００３５】
【表２】
0005726523.tif 000003
【００３６】
表２に示した現行の製品に関して、いくつか観察され得る。全てが小匙（ｔｓｐ）一杯のＳＥＳを供給するために約６．７ｍｇを超えるステビア抽出物を必要とし、殆どが約２０ｍｇを必要とする。また、殆どの場合、ステビアは甘味の殆どを提供する。一つの例外は、甘い糖アルコールを増量剤として使用するステビア増量製品（bulk product）である。この製品において、ステビアは甘味の約３０％を提供する。しかしながら、この製品は標準的なステビア抽出物を使用しており、糖アルコールで希釈しても尚、甘草の味を保持する。
【００３７】
本発明の組成物中に使用される任意の特定の成分、又は成分の組み合わせの量は、重量比、甘味寄与、又はＳＥＳ当たりのステビア抽出物のｍｇとして表され得る。本開示において、９９％レバウジオシドＡは甘味強度３３０を有すると想定され、９０％レバウジオシドＡは甘味強度３１０を有すると想定され、８０％レバウジオシドＡは甘味強度２９１を有すると想定され、ステビア抽出物（約４０％レバウジオシドＡ）は甘味強度１８０を有すると想定される。甘味強度は、濃度により変動することが周知である。（「日本におけるStevia Rebaudiana甘味料の使用（Use of Stevia Rebaudiana sweeteners in Japan）」、ケンジ・ミズタニ（Kenji Mizutani）らからの）図１は、ステビア抽出物及びレバウジオシドＡに関する濃度曲線を示す。本開示のために、通常の１カップのコーヒー（ショ糖約２ｔｓｐ）に予想されるものと一致する強度が選択された。
【００３８】
高レバウジオシドＡのステビア抽出物からの甘味寄与は、約９６．５％未満の任意の量、好ましくは約９６．５〜約５０％であり、より好ましくは約９３．３〜約５０％、更に好ましくは約９３．３〜約８５％であってよい。より低いレバウジオシド濃度は、むしろより混じりけのない味を提供するが、これらは本発明の組成物に使用される単純糖のカロリー含量を鑑みると、カロリー含量を許容できないレベルまで増加させる。甘味強度は、単純糖のステビアに対する好ましい割合と一致する任意のレベルであり得る。
【００３９】
本発明の組成物において、ステビア抽出物は、レバウジオシドＡのステビオシドに対する相対的部分が、天然の葉に見出されるものよりも増大した任意の純化抽出物であり得る。濃度は、甘いステビオール配糖体全体の８０重量％を超えることが好ましく、９６．５％重量％を超えることが更に好ましく、９５重量％より更に好ましい。
【００４０】
単純糖：
単純糖は、ショ糖、ブドウ糖、若しくは果糖、又はそれらの組み合わせを含む（しかし、それらに限定されない）任意の甘い単糖類又は二糖類であってもよい。ショ糖及び果糖が好ましい。単純糖はまた、褐色の甘い味、特に糖液及びカラメルの味を排除するよう精製されることが好ましい。例えばＦＯＳなどの甘さが最小の非ポリマー性材料も、最小にされる必要がある。
【００４１】
他の甘味料
ステビア−単純糖の組み合わせに添加し得る更なる甘味料には、フラクトオリゴ糖（ＦＯＳ）、トレハロース、糖アルコール、タガトース、栄養糖、高強度甘味料、及びそれらの混合物が挙げられる。
【００４２】
その他の成分
本組成物は、風味剤、芳香物質、他の栄養成分、バインダー、及びそれらの混合物を含む他の成分を含有してもよい。
【００４３】
本明細書で使用されるとき、特に指示されない限り、用語「風味剤」は、本組成物に添加されて、食料品に所望の風味を提供し得る任意の食物等級材料を意味する。本発明に有用な風味剤には、例えばクリーム、ヘーゼルナッツ、バニラ、チョコレート、シナモン、ピーカン、レモン、ライム、ラズベリー、桃、マンゴー、バニリン、バター、バタースコッチ、紅茶、オレンジ、タンジェリン、カラメル、苺、バナナ、葡萄、スモモ、サクランボ、ブルーベリー、パイナップル、ニワトコの実、スイカ、風船ガム、カンタロープ、グアバ、キーウィ、パパイヤ、ココヤシ、ミント、スペアミント、それらの誘導体、及びそれらの組み合わせが挙げられる。
【００４４】
本明細書で使用されるとき、特に指示されない限り、用語「芳香物質」は、例えば食料品と混合された際に所望の香りを生成するよう使用され得る任意の食物等級の揮発性物質を意味する。本発明にて有用な芳香物質には、例えば、精油（柑橘油）、圧搾油（オレンジ油）、蒸留油（バラ油）、抽出物（果実）、アネトール（甘草、アニシード、ウーゾ、ウイキョウ）、アニソール（アニシード）、ベンズアルデヒド（マジパン、アーモンド）、ベンジルアルコール（マジパン、アーモンド）、樟脳（クスノキ）、桂皮アルデヒド（桂皮）、シトラール（コウスイガヤ、レモン油）、ｄ−リモネン（オレンジ）ブタン酸エチル（パイナップル）、オイゲノール（丁子油）、フラネオール（苺）、フルフラール（カラメル）、リナロール（コリアンダー、シタン）、メントール（ペパーミント）、ブタン酸メチル（リンゴ、パイナップル）、サリチル酸メチル（冬緑油）、ネラール（橙花）、ネロリン（橙花）、ブタン酸ペンチル（西洋ナシ、アプリコット）、ペンタン酸ペンチル（リンゴ、パイナップル）、ソトロン（メープルシロップ、カレー、フェヌグリーク（fennugreek））、苺ケトン（苺）、置換ピラジン、例えば、２−エトキシ−３−イソプロピルピラジン；２−メトキシ−３−ｓｅｃ−ブチルピラジン；及び２−メトキシ−３−メチルピラジン（フェヌグリークの焼いた（toasted）種子、クミン、及びコリアンダー）、ツジョン（ネズミサシ、コモンセージ、アラスカヒノキ、及びヨモギ）、チモール（樟脳様）、トリメチルアミン（魚）、バニリン（バニラ）、及びそれらの組み合わせが挙げられる。本発明による好ましい芳香物質成分には、精油（柑橘油）、圧搾油（オレンジ油）、蒸留油（バラ油）、抽出物（果実）、ベンズアルデヒド、ｄ−リモネン、フルフラール、メントール、ブタン酸メチル、ブタン酸ペンチル、それらの塩、それらの誘導体、及びそれらの組み合わせが挙げられる。
【００４５】
芳香物質は組成物中に任意の量で存在してもよい。芳香物質成分は、検出可能な量の約２〜約１０倍の量で存在することが好ましい。芳香物質成分は、検出可能な量の約２〜約５倍の量で存在することが、より好ましい。本明細書で使用されるとき、特に指示されない限り、用語「検出可能な量」とは、食料品中で検出可能な香りを生成するのに要する芳香物質成分の量である。
【００４６】
本明細書で使用されるとき、特に指示されない限り、用語「バインダー」とは、錠剤の加圧成形及び形成の促進に好適な任意の食物等級材料を指す。適切なバインダーの選択は重大なことではなく、バインダーが食料品の自己混合又は感覚刺激特性を実質的に妨害しない限り、任意の従来のバインダーが受け入れられる。本発明に有用な適切なバインダーの非限定的な例には、微結晶セルロース、トラガカントゴム、ゼラチン、ロイシン、乳糖及びそれらの組み合わせが挙げられる。使用された場合、バインダーは全組成物の約１０重量％〜約１５重量％を占めることが好ましい。
【００４７】
製造方法
本発明の組成物は、成分の均質で一様な、又は均質な混合物をもたらす当業者に公知の任意の方法で製造することができる。それらの方法には、乾式ブレンド、噴霧乾燥、凝集、湿式造粒、圧縮、共結晶化などが挙げられる。
【００４８】
甘味料組成物は、小袋又は小包内に包装されてもよく、溶ける甘味ストリップ、噴霧物、ドロップ、バルク甘味料（bulk sweetener）として、キューブでも、又は任意の通常の砂糖形態でもよい。小袋及びキューブのような単位用量形態は、約２〜約１０ｇのＳＥＳを含むことができる。バルク製品は、小匙一杯の容積当たり約２〜約１００ｇのＳＥＳを含むよう配合されてもよい。
【００４９】
本発明の甘味料組成物は、小袋、小包、バルク袋若しくは箱、キューブ、錠剤、霧状物、ドロップ、又は溶けるストリップを含む、食べられる食料に付与して甘くするのに好適な任意の形態で消費者に提供することができる。組成物は、単位用量として又はバルク形態で供給され得る。
【００５０】
単位用量は、任意の習慣的な用量、例えばグラム、カップ、又は小匙であってもよい。これらの単位形態は、一般に約２〜約１０ｇのＳＥＳを含む。本発明の組成物は、単位包装当たり約０．０２〜約０．００１ｇのステビア、より好ましくは単位包装当たり約０．００５〜約０．００１５ｇのステビア、更に好ましくは単位包装当たり約０．００３〜約０．００２０ｇのステビアを供給することができる。
【００５１】
本発明の組成物は、小匙一杯のＳＥＳ当たり約１〜約１２ｋｃａｌを有し得る。
【００５２】
以下の実施例は、本発明の組成物及び方法を更に例示するために提供される。これらの実施例は、単なる例示であり、本発明の範囲のいかなる限定も意図するものではない。
【実施例】
【００５３】
（実施例１）
１００ｇのドミノ（DOMINO）（登録商標）ブランドの粉砂糖（confectioners sugar）（ショ糖）（ドミノ・フーズ社（Domino Foods, Inc.）、メリーランド州ボルティモア）、及び全ステビオール配糖体に対して９９重量％のレバウジオシドＡ濃度を有する２．１２ｇのステビア抽出物（イディルライフ株式会社（Idyll Life Co., Ltd.）、バンコク、タイ）を、連続カッティング及び練り返し（例、Ｖ−ブレンディング）により混合及び乾式ブレンドする。得られた混合物は、１ｇ当たり８グラムのショ糖のＳＥＳ計算値（報告された、ショ糖の３３０倍のレバウジオシドＡの甘味強度に基づき）を有する。
【００５４】
【表３】
0005726523.tif 000004
【００５５】
（実施例２）
実施例１からの２ｇのブレンド（サンプルＡ）及び２小包（約２ｇ）のステビアプラス（登録商標）スイートリーフ（登録商標）ブランドのステビア（ウィズダム・ナチュラル・ブランズ（Wisdom Natural Brands）、アリゾナ州ギルバート）（サンプルＢ）を、各々、フラビア（Flavia）ブランドのコーヒーメーカー（フラビア・ビバレッジ・システムズ（Flavia Beverage Systems）、ペンシルベニア州ウェストチェスター）からの１６０ｇの温水と混合する。サンプルＢで使用された各小包は、箱上に、小匙約２杯のＳＥＳ及び１ｇのＦＯＳを含有すると記されている。したがって、各小包は、１６０グラムの水中と等価の約１０％ショ糖溶液におけるＳＥＳと等価のＳＥＳを有する。一般的なステビア抽出物は、約４０％未満のレバウジオシドＡを含有する。
【００５６】
【表４】
0005726523.tif 000005
【００５７】
サンプルは、３人のパネリストにより暖かい状態で消費される。両方のサンプルがほぼ同じの甘味レベルである、というのが、統一見解である。サンプルＡは、混じりけのない甘味を有し、砂糖を煮詰めていない（non-sugar off）味を有さない。サンプルＢは苦味があり、甘草の味を有する。
【００５８】
（実施例３）
５つのサンプルを作製する。各々、フラビアブランドコーヒーメーカー（Flavia Brand Coffee Maker）（フラビア・ビバレッジ・システムズ、ペンシルベニア州ウェストチェスター）からの２３６．６ｍＬ（８ｏｚ）の温水から始める。
【００５９】
【表５】
0005726523.tif 000006
【００６０】
【表６】
0005726523.tif 000007
【００６１】
サンプルは暖かい状態で試食され、甘味レベルに関して以下のように評価されている。ＡはＣより僅かに甘く、ＣはＢ及びＤより甘く、ＢとＤはほぼ同一であり、Ｅよりかなり甘く、Ｅは、かろうじて知覚可能な甘味を有する。
【００６２】
（実施例４）
４つのサンプルを作製し、各々、２３６．６ｍＬ（８ｏｚ）のフラビア（登録商標）ブランドのブルーベリー紅茶（フラビア・ビバレッジ・システムズ、ペンシルベニア州ウェストチェスター）から始める。
【００６３】
【表７】
0005726523.tif 000008
【００６４】
【表８】
0005726523.tif 000009
【００６５】
３人のパネリストがサンプルの選好及び苦味に関して試食する。一致した評価は、以下の通りである。選好：Ａは、Ｂ及びＤより良好で、Ｂ及びＤは非常に類似し、また両方ともＣより良好である。苦味：ＡとＤは同じであり、Ｂより僅かに苦味が少なく、ＢはＣよりもかなり苦味が少ない。
【００６６】
（実施例５）
４つのサンプルを作製し、各々、２３６．６ｍＬ（８ｏｚ）のフラビア（登録商標）ブランドのラズベリースパークティー（raspberry spark Tea）から始める。
【００６７】
【表９】
0005726523.tif 000010
【００６８】
【表１０】
0005726523.tif 000011
【００６９】
３人のパネリストがサンプルを試食し、それらの選好及び苦味に関して判断した。一致した評価は、以下の通りである。選好：ＢはＡより僅かに良好で、ＡはＤより僅かに良好で、Ｃよりかなり良好である。Ａ、Ｂ、及びＤの苦味は類似しており、Ｃより苦味が少ない。
【００７０】
（実施例６）
２つの更なるサンプルを作製し、各々、フラビアブランドコーヒーメーカー（Flavia Brand Coffee Maker）（フラビア・ビバレッジ・システムズ、ペンシルベニア州ウェストチェスター）からの２３６．６ｍＬ（８ｏｚ）の温水から始める。
【００７１】
【表１１】
0005726523.tif 000012
【００７２】
【表１２】
0005726523.tif 000013
【００７３】
果糖ブレンドは、混ざりけのない甘味を有し、かろうじて知覚可能な苦味を有する。糖液ブレンドは甘いが、苦く好ましくない味を有する。
【００７４】
（実施例７）
２つのサンプルを作製する。
【００７５】
【表１３】
0005726523.tif 000014
【００７６】
【表１４】
0005726523.tif 000015
【００７７】
水平な、小匙一杯量の各サンプルを、フラビアブランドコーヒーメーカー（Flavia Brand Coffee Maker）（フラビア・ビバレッジ・システムズ、ペンシルベニア州ウェストチェスター）からの１１８．３ｍＬ（４ｏｚ）の温水中に溶解し、２人のパネリストにより試食された。両方のサンプルは、ほぼ同じ甘味であると判断されている。サンプルＡは混じりけのない甘味を有する一方、サンプルＢは僅かに苦い。
【００７８】
（実施例８）
実施例７と同一の材料を使用して３つのサンプルを作製して、実施例７からのサンプルＡと共に試験した。
【００７９】
【表１５】
0005726523.tif 000016
【００８０】
【表１６】
0005726523.tif 000017
【００８１】
水平な、小匙一杯量の各サンプルは、フラビアブランドコーヒーメーカー（Flavia Brand Coffee Maker）（フラビア・ビバレッジ・システムズ、ペンシルバニア州ウェストチェスター）からの１７７．４ｍＬ（６ｏｚ）の温水中に溶解され、２人のパネリストにより試食される。サンプルＡ及びＢは甘く、苦味を有さないことが指摘され、サンプルＣは非常に僅かな苦い味を有し、サンプルＤは非常に苦い。
【００８２】
各サンプルに関する甘味寄与は、以下のように計算される。
【００８３】
【表１７】
0005726523.tif 000018
【００８４】
（実施例９）
実施例８からの４つのサンプルを、フラビアブランドコーヒーメーカー（Flavia Brand Coffee Maker）（フラビア・ビバレッジ・システムズ、ペンシルバニア州ウェストチェスター）からの１７７．４ｍＬ（６ｏｚ）の温水中に異なる濃度で混合して、ほぼ等しい甘味レベルを達成する。等しい甘味レベルは、小匙約４杯のＳＥＳと、想定されるショ糖の３３０倍のステビア甘味強度とに基づき計算する。
【００８５】
【表１８】
0005726523.tif 000019
【００８６】
【表１９】
0005726523.tif 000020
【００８７】
サンプルＡは甘く、苦味を有さないことが指摘され、サンプルＢは非常に僅かな不快な味を有し、サンプルＣは僅かな不快な味、及び非常に僅かな苦い味を有し、サンプルＤは不快な味、及び僅かな苦い味を有する。
【００８８】
（実施例１０）
４つのサンプルを作製する。
【００８９】
【表２０】
0005726523.tif 000021
【００９０】
【表２１】
0005726523.tif 000022
【００９１】
２ｇの各サンプルを、フラビアブランドコーヒーメーカー（Flavia Brand Coffee Maker）（フラビア・ビバレッジ・システムズ、ペンシルベニア州ウェストチェスター）からの１７７．４ｍＬ（６ｏｚ）の温水中に溶解し、試食する。サンプルＡ及びＢは甘く、苦味を有さないことが指摘され、サンプルＣは非常に僅かな不快な味を有し、サンプルＤははっきりと異なる苦い味を有することに気がつく。
【００９２】
サンプルは、等しい甘味を有すると判断される。
【００９３】
本発明の範囲は、明細書、実施例、及び本明細書に示唆される使用により限定されず、本発明の趣旨から逸脱することなく修正を行い得る。したがって、本発明は、本発明の修正物及び変更物を、それらが添付の特許請求の範囲及びそれらの等価物の範囲内に含まれるならば包含するものとする。別段の規定がない限り、本明細書で使用される全ての技術及び科学用語は、本発明が属する技術分野における当業者によって一般的に理解されている意味と同一の意味を有する。本明細書において言及される出版物、特許出願、特許、及びその他の参考文献は全て、その全体が参照により組み込まれるものとする。記載が矛盾する場合には、用語の定義を含め本明細書が優先するものとする。
【００９４】
〔実施態様〕
（１）  ステビア抽出物及び単純糖を含む低カロリー甘味料組成物であって、前記ステビア抽出物が甘味の約２０％〜約９７％を提供し、かつ全ステビオール配糖体に対して約８０重量％〜約９９．５重量％のレバウジオシドＡレベルを有する、甘味料組成物。
（２）  ステビアが甘味の約８５％〜約９７％を提供する、実施態様１に記載の甘味料組成物。
（３）  前記甘味料組成物が、ＳＥＳ１グラム当たり約０．０１〜約１ｋｃａｌを有する、実施態様１に記載の甘味料組成物。
（４）  風味剤、芳香物質、栄養成分、及びそれらの組み合わせからなる群からの要素を更に含む、実施態様１に記載の甘味料組成物。
（５）  前記甘味料組成物が、非流動性固体、粉末、溶液、スラリー、及び懸濁液からなる群から選択される形態である、実施態様１に記載の甘味料組成物。
（６）  グラム、小匙、大匙、カップ、ポンド、キロ、それらの集まり、及びそれらのＳＥＳ等価物からなる群から選択される単位用量で包装される、実施態様１に記載の甘味料組成物。
（７）  ポリマー性甘味料からの甘味を約１％未満含有する、実施態様１に記載の組成物。
（８）  ステビアと、ショ糖、果糖、ブドウ糖、及びそれらの混合物からなる群から選択される単純糖とを含む甘味剤組成物であって、ステビアが全ステビオール配糖体に対して約８０重量％〜約９９重量％のレバウジオシドＡレベルを有する、甘味料組成物。
（９）  前記ステビアが甘味の約８８％〜約９７％を提供する、実施態様８に記載の甘味料組成物。
（１０）  前記甘味料組成物が、ＳＥＳ１グラム当たり約０．５〜約１ｋｃａｌを有する、実施態様８に記載の甘味料組成物。
（１１）  風味剤、芳香物質、栄養成分、及びそれらの組み合わせからなる群からの要素を更に含む、実施態様８に記載の甘味料組成物。
（１２）  前記甘味料組成物が、非流動性固体、粉末、溶液、スラリー、及び懸濁液からなる群から選択される形態である、実施態様８に記載の甘味料組成物。
（１３）  前記甘味料組成物が、ＳＥＳ、重量、体積、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される単位用量で包装される、実施態様８に記載の甘味料組成物。
（１４）  前記単純糖が、ショ糖、果糖、ブドウ糖、及びそれらの混合物からなる群から選択される、実施態様８に記載の甘味料組成物。
（１５）  約２重量％〜約４重量％のステビア抽出物と、約９２重量％〜約９８重量％の単純糖とを含む低カロリー甘味料組成物であって、ステビアが全ステビオール配糖体に対して約８０重量％〜約９９重量％のレバウジオシドＡレベルを有する、甘味料組成物。
（１６）  前記ステビアが甘味の約８８％〜約９７％を提供する、実施態様１５に記載の甘味料組成物。
（１７）  前記甘味料組成物が、ＳＥＳ１グラム当たり約０．５〜約１ｋｃａｌを有する、実施態様１６に記載の甘味料組成物。
（１８）  風味剤、芳香物質、栄養成分、及びそれらの組み合わせからなる群からの要素を更に含む、実施態様１６に記載の甘味料組成物。
（１９）  前記甘味料組成物が、非流動性固体、粉末、溶液、スラリー、及び懸濁液からなる群から選択される形態である、実施態様１６に記載の甘味料組成物。
（２０）  前記甘味料組成物が、グラム、小匙、大匙、カップ、ポンド、キロ、それらの集まり、及びそれらのＳＥＳ等価物からなる群から選択される単位用量で包装される、実施態様１６に記載の甘味料組成物。
（２１）  前記単純糖が、ショ糖、果糖、ブドウ糖、及びそれらの混合物からなる群から選択される、実施態様１６に記載の甘味料組成物。