(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉接触部と、第１支持片と、第２支持片とを含む紙葉送りローラであって、
前記紙葉接触部、前記第１支持片及び前記第２支持片は、弾力性を有する部材よりなり、内部に空洞を有する連続体を構成し、
前記紙葉接触部は、円筒状であって、その外周面が紙葉接触面を構成し、
前記第１支持片及び前記第２支持片は、互いに前記空洞による間隔を隔て、前記紙葉接触部の幅方向の両端縁からその内側に距離をおいて、前記紙葉接触部の内面に立設され、軸心を通る軸孔を有し、
前記第１支持片及び前記第２支持片は、前記紙葉接触部の前記内面から、前記軸孔を囲む内周縁に向かうにつれて、前記間隔が拡大する方向に傾斜している、
紙葉送りローラ。
【請求項２】
紙葉送りローラと、ローラ支持体とを含む紙葉送り装置であって、前記紙葉送りローラは、請求項１に記載されたものでなり、前記第１支持片及び前記第２支持片の前記内周縁が、前記ローラ支持体に設けられた凹溝に嵌め込まれている、紙葉送り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙葉送りローラ及び紙葉送り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙葉送り装置は、プリンタ、ファックス等のＯＡ機器に使用され、紙葉を送り出す機能を有している。例えば、特許文献１に開示されている紙葉類搬送用ローラは、支持体の外周側にローラ本体を取り付けて構成する。ローラ本体は、支持体との間に空洞を形成するように配置した筒状部と、筒状部の軸方向における両端それぞれに連設したリング状の側壁とを備える。支持体の外周面に、２本の環状溝と、各環状溝から分岐する第１及び第２の分岐溝を設ける。側壁の内周縁部２は環状溝に嵌合する。内周縁に軸方向両側に突出する第１及び第２の突出部を設ける。突出部は、分岐溝に嵌合する。
【０００３】
特許文献１の記載によれば、側壁の内周縁部に設けられた突出部又は凹部が、環状溝に設けられた凹部又は突出部に嵌合することにより、ローラ本体が支持体に対して周方向に滑り回転することが防止される。
【０００４】
ところで、この種の紙葉類搬送用ローラを用いた紙葉送り装置では、紙葉に対して、ねじりや、蛇行を生じさせることなく、ローラの回転方向に素直に送りが係ることが必要である。そのためには、ローラから紙葉の表面に印加される圧力（弾性圧力）が、ローラの全幅に亘って、位置的な変動を生じることなく、均一になることが要求される。
【０００５】
ところが、特許文献１で代表される従来の紙葉類搬送用ローラは、ローラの軸方向の両端に支持片を配置した構造であるため、支持片の連接する部分において、紙葉類に対する圧力が大きくなり、その中間部で圧力が低下する中だるみの加圧特性となり易くい。このため、ローラ幅方向で見た紙葉類に対する圧力が不均一となり、紙葉送りにねじりや蛇行を生じさせることがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＷＯ２０１１／１２５５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、紙葉を、ねじりや、蛇行を生じさせることなく、直線的に送ることができる紙葉送りローラ及び紙葉送り装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明に係る紙葉送りローラは、紙葉接触部と、第１支持片と、第２支持片とを含む。前記紙葉接触部、前記第１支持片及び前記第２支持片は、弾力性を有する部材よりなり、内部に空洞を有する連続体でなる。前記紙葉接触部は、円筒状であって、その外周面が紙葉接触面を構成し、前記第１支持片及び前記第２支持片は、互いに間隔を隔て、前記紙葉接触部の軸方向の両端縁からその内側に距離をおいて、前記紙葉接触部の内面に立設され、軸心の周りに軸孔を有する。
【０００９】
上述した紙葉送りローラは、支持体と組み合わされ、紙葉送り装置を構成する。両者の組み合わせにおいて、第１支持片及び第２支持片の内周縁が、ローラ支持体に設けられた凹溝に嵌め込まれる。
【００１０】
ここで、本発明に係る紙葉送りローラにおいて、紙葉接触部及び支持片は、弾力性を有する部材により構成され、内部に空洞を有する連続体を構成する。従って、紙葉に対して広い接触面積をもって圧接し、紙葉送りを確実に行うことができる。
【００１１】
紙葉接触部は、紙葉接触面となる円筒状の外周面を構成する。紙葉接触部は、通常、紙葉送りに必要な摩擦力を得るためのトレッドパターンを有するから、紙葉に圧接した紙葉送りローラは、適当な摩擦力を獲得し、紙葉送りを確実に行うことができる。
【００１２】
第１支持片及び第２支持片は、紙葉接触部の内面に立設され、軸心の周りに軸孔を有する。紙葉送り装置を構成するに当たり、第１支持片及び第２支持片の軸孔を取り巻く内周縁が、ローラ支持体に設けられた凹溝に嵌め込まれ、紙葉送りローラの有する弾力性により、第１支持片及び第２支持片の内周縁が、支持体の凹溝に圧縮された状態で弾性的に密着する。従って、紙葉送りローラの回転軸方向への位置ずれ防止とともに、回転方向への滑りを阻止し得る。
【００１３】
更に、本発明において、第１支持片及び第２支持片は、互いに間隔を隔て、紙葉接触部の軸方向の両端縁からその内側に距離をおいて、紙葉接触部の内面に立設されている。この構造によれば、従来、紙葉類に対する圧力が低下する傾向にあった中間部で、圧力低下が鈍くなり、従来、紙葉類に対する圧力が大きくなるローラの幅方向の両端で、圧力が低下する。このため、ローラ幅方向で見た紙葉類に対する圧力が均一化され、紙葉送りにねじりや蛇行が生じ難くなる。よって、紙葉を、ねじりや、蛇行を生じさせることなく、ローラの回転方向に直線的に送ることができるようになる。
【発明の効果】
【００１４】
以上述べたように、本発明によれば、紙葉を、ねじりや、蛇行を生じさせることなく、直線的に送ることができる紙葉送りローラ及び紙葉送り装置を提供することができる。
【００１５】
本発明の他の目的、構成及び利点については、添付図面を参照し、更に詳しく説明する。添付図面は、単に、例示に過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る紙葉送りローラの正面断面図である。
【図２】図１に示した紙葉送りローラの左側面図である。
【図３】本発明に係る紙葉送りローラの別の形態を示す正面断面図である。
【図４】本発明に係る紙葉送りローラの更に別の形態を示す正面断面図である。
【図５】本発明に係る紙葉送り装置の断面図である。
【図６】本発明に係る紙葉送り装置を用いた紙葉送り動作を示す図である。
【図７】本発明に係る紙葉送り装置の別の形態における紙葉送り動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
１．紙葉送りローラ
図１は本発明に係る紙葉送りローラの正面断面図、図２は図１に示した紙葉送りローラの左側面図である。図示する紙葉送りローラは、紙葉接触部１と、第１支持片３１と、第２支持片３２とを含む。
【００１８】
紙葉接触部１、第１支持片３１及び第２支持片３２は、弾力性を有する部材により構成される。弾力性を有する部材には、好ましくは、天然ゴム、合成ゴム、低硬度ゴムや、軟質プラスチック等の樹脂材料が用いられる。紙葉接触部１、第１支持片３１及び第２支持片３２は、内部に空洞５３を有する筒状の連続体を構成する。紙葉接触部１は、紙葉接触面となる円筒状の外周面１１１を有する。紙葉接触部１は、その軸心Ｏ１と平行な幅方向で見た幅Ｗを有している。
【００１９】
第１支持片３１及び第２支持片３２は、互いに間隔Ｗｘを隔て、紙葉接触部１の軸心Ｏ１と平行な幅方向の両端縁１０１，１０２からその内側に距離ΔＷ１１、ΔＷ１２をおいて、紙葉接触部１の内面１１２に立設されている。軸心Ｏ１の周りには、軸孔５１，５２が開口しており、軸孔５１，５２は第１支持片３１及び第２支持片３２の内周縁３１１，３２１によって囲まれている。
【００２０】
第１支持片３１及び第２支持片３２は、内周縁３１１，３２１に向かうにつれて、両者３１−３２間の間隔Ｗｘが拡大する方向に傾斜している。別の見方として、紙葉接触部１の幅方向の端縁１０１，１０２に対する距離で見ると、第１支持片３１は、その立設位置である距離ΔＷ１１が最大となり、第２支持片３２は、その立設位置である距離ΔＷ１２が最大となるように傾斜している。第１支持片３１及び第２支持片３２の内周縁３１１，３２１は、断面角形のリング状であり、その内側に空洞５３に連なる軸孔５１，５２が設けられている。
【００２１】
紙葉接触部１の外周面１１１には、図３に例示するように、トレッドパターン１１３が形成されていてもよい。もっとも、図示のトレッドパターン１１３は、一例示に過ぎないのであって、例えば、波線状、格子状又は突起状等、図示と異なる態様であってもよい。また、図１及び図２参照で既に暗示されているように、トレッドパターン１１３は、紙葉接触部１の材質選定により、適当な摩擦力を得ることができれば、必ずしも設けられなくともよい。
【００２２】
更に、第１支持片３１及び第２支持片３２の内周縁３１１，３２１は、図４に例示するように、断面円弧状であってもよい。図１〜図４の実施の形態において、内周縁３１１，３２１は、外側の位置が、紙葉接触部１の両端縁１０１，１０２の位置と一致しているが、一致することは必須ではない。
【００２３】
２．紙葉送り装置
上述した紙葉送りローラは、支持体と組み合わされて、紙葉送り装置を構成する。図５は本発明に係る紙葉送り装置の正面断面図である。図において、図１〜図４に示した構成部分と同一の構成部分には、同一の参照符号を付し、重複説明を省略する。
【００２４】
図示する紙葉送り装置は、第１紙葉送りローラ７１と、第２紙葉送りローラ７２と、ローラ支持体９とを含む。第１及び第２紙葉送りローラ７１、７２は、図１〜図４に記載された紙葉送りローラの何れかである。実施の形態では、第１及び第２紙葉送りローラ７１、７２は、２個であるが、その個数は任意である。１個であってもよいし、３個以上であってもよい。
【００２５】
第１及び第２紙葉送りローラ７１、７２は、第１支持片３１及び第２支持片３２の内周縁３１１，３２１のそれぞれが、ローラ支持体９に設けられた凹溝９２１，９２２のそれぞれに密着して嵌め込まれている。
【００２６】
図６は、本発明に係る紙葉送り装置の使用状態を示す図である。図６では、作業台１７に載置された状態の紙葉１５を、矢印Ｙの方向に送るようになっている。図の紙葉送り装置は、ローラ支持体９の軸孔９１に回転軸１３を装着してあり、この回転軸１３を、駆動装置（図示しない）より矢印Ｒ１で示す方向に回転駆動する。
【００２７】
ここで、紙葉送りローラ７１，７２において、紙葉接触部１、第１支持片３１及び第２支持片３２は、弾力性を有する部材により構成され、内部に空洞５３を有する連続体であるから、紙葉１５に対して広い接触面積をもって圧接し、紙葉１５を確実に送ることができる。
【００２８】
紙葉接触部１は、紙葉接触面となる円筒状の外周面１１１を有するとともに、空洞５３を有する。従って、紙葉１５と紙葉送りローラ７１，７２との間に、紙葉送りローラ７１，７２の弾力性と、空洞５３の存在による撓みにより、適切な摩擦力を生じさせ、紙葉１５を確実に送ることができる。
【００２９】
また、第１支持片３１及び第２支持片３２の内周縁３１１，３２１が、ローラ支持体９に設けられた凹溝９２１，９２２に嵌め込まれ、紙葉送りローラ７１，７２の有する弾力性により、第１支持片３１及び第２支持片３２の内周縁３１１，３２１が、ローラ支持体９の凹溝９２１，９２２に圧縮された状態で弾性的に密着する。従って、紙葉送りローラ７１，７２の回転軸方向への位置ずれ防止とともに、回転方向への滑りを阻止し得る。
【００３０】
更に、本発明において、第１支持片３１及び第２支持片３２は、互いに間隔Ｗｘを隔て、紙葉接触部１の軸方向の両端縁１０１，１０２からその内側に距離ΔＷ１１、ΔＷ１２をおいて、紙葉接触部１の内面１１２に立設されている。この構造によれば、従来、紙葉１５に対する圧力が低下する傾向にあった中間部で、圧力低下が鈍くなり、従来、紙葉１５に対する圧力が大きくなる紙葉送りローラ７１，７２の幅方向の両端で、圧力が低下する。このため、ローラ幅方向で見た紙葉１５に対する加圧力が均一化され、紙葉送りにねじりや蛇行が生じ難くなる。よって、紙葉１５を、ねじりや、蛇行を生じさせることなく、紙葉送りローラ７１，７２の回転方向Ｒ１に一致する矢印Ｙの方向に直線的に送ることができるようになる。
【００３１】
図１〜図４に示したように、第１支持片３１及び第２支持片３２が、内周縁３１１，３２１に向かうにつれて、両者３１−３２間の間隔Ｗｘを拡大させる方向に傾斜している場合には、上述した加圧力の均一化が促進され、紙葉１５に対する直線送りがより高度化される。
【００３２】
ローラ支持体９は、空洞５３から外気に連なる空気流通路９３を有する。この構造によれば、空洞５３の内部の空気を空気流通路９３から換気できるから、空洞５３の形状を変化させることができる。従って、紙葉１５の厚みの変化に対応して適当な圧接力、及び、摩擦力を確保することができる。
【００３３】
本発明に係る紙葉送りローラ７は、図７に図示するように、給紙ローラ１９と向き合わせ、紙葉送りローラ７と給紙ローラ１９との間で紙葉１５を挟み、紙葉１５に対して、矢印Ｙの方向の送りをかける紙送り装置に適用することもできる。
【００３４】
以上、好ましい実施例を参照して本発明の内容を具体的に説明したが、本発明の基本的技術思想、及び、教示に基づいて、当業者であれば、種種の変形態様を採り得ることは自明である。
【符号の説明】
【００３５】
１          紙葉接触部
３１          第１支持片
３２          第２支持片
３１１          内周縁
３２１          内周縁
５３          空洞
７１          第１紙葉送りローラ
７２          第２紙葉送りローラ
９          ローラ支持体
９２１          凹溝
９２２          凹溝
【要約】
【課題】紙葉を、ねじりや、蛇行を生じさせることなく、直線的に送ることができる紙葉送りローラ及び紙葉送り装置を提供すること。
【解決手段】紙葉接触部１、第１支持片３１及び第２支持片３２は、弾力性を有する部材よりなり、内部に空洞５３を有する連続体でなる。紙葉接触部１は、円筒状であって、その外周面１１１が紙葉接触面を構成する。第１支持片３１及び第２支持片３２は、互いに間隔Ｗｘを隔て、紙葉接触部１の幅方向の両端縁１０１，１０２からその内側に距離ΔＷ１１、ΔＷ１２をおいて、紙葉接触部１の内面１１２に立設され、軸心Ｏ１の周りに軸孔５１，５２を有する。
【選択図】    図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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