【事件の表示】
　特許第３０３５２３８号「再帰反射シート用カプセル型構造体」の特許請求の範囲第１〜２項に記載された発明についての特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０３５２３８号の特許請求の範囲第１項に記載された発明についての特許を取り消す。
【理　由】
１．本件発明
　本件特許第３０３５２３８号（昭和５９年３月１５日出願された特願昭５９−４８２０１号＜以下、親出願という。＞の一部を平成５年３月１５日に新たに出願した特願平５−２３３１０号＜以下、子出願という。＞の一部を平成９年２月１０日に新たに出願、平成１２年２月１８日設定登録。）の発明の要旨は、その特許明細書の記載からみて、その特許請求の範囲第１項に記載されたとおりのものである。
２．第１項に記載された発明について
　ａ、これに対し、当審が通知した取消理由において引用した刊行物１（特公昭４０−７８７０号公報）には、以下の記載がある。
イ、「第２図は本発明にしたがった板の一断片の断面図で、特に密閉封緘部の詳細を示した図面、第３図は密封緘部を形成するための位置における装置の諸要素とシート構造体の諸要素との全体的配列を示した断面図である。」（第１頁左欄第３〜７行）
ロ、「３年以上にわたるテストの結果、本発明のこの好ましい耐久性の透明カバーフィルムが有効寿命の異常に長い製品を提供することが判明している。」（第３頁右欄第２〜４行）
ハ、「第１図において、この板はその面上に一連の互いに交わる格子線１０を含んで示されているが上記格子線はこの板の面を複数のポケット区域１１に分割するのに役立っている。各ポケット区域１１は隣接したポケット区域から絶縁されかつおのおの入射光の高輝度逆行反射を特徴としている。」（第３頁右欄第２２〜２７行）
ニ、「第２図において、この板の構造は透明カバーフィルム１２と、透明な小粒のガラスビーズ１３の層と、この層の下方に横置した反射装置１４と、結合剤の層１５と、さらに他の結合剤の層１６と、この層の下方に横置した担持フィルム１７とを含んでいる。さらにまた、この板の構造の１つの重要な部分は密閉封緘１８の狭い線区域にある。この板構造のその他の部分内のビーズのための層１５からの結合材料と層１６からの混り合った材料とは実際に強制的に透明カバーフィルム１２と緻密な密閉封緘接触をさせられる。」（第４頁左欄第１６〜２５行）
ホ、「逆行反射全区域内の構造体のビーズは有機樹脂材料であるを適当とする結合剤の層１５内に部分的に埋込まれている。熱硬化性の成分が結合剤の層１５内に使用されてもよいが、全体としてこの層は熱可塑性あるいは熱粘着性の相を有して、密閉封緘中に粘着性の流動状態に熱により変換されねばならない。」（第４頁右欄第４５行〜第５頁左欄第３行）
ヘ、「しばしば本文においてクッション層と呼ばれる結合剤の層１６の根本的目的は、結合剤の層１５と組合って、カバーフィルムへの密閉封緘を行われるべき制限された線模様区域内のガラスビーズを包囲するのに適当な量の材料を提供することである。結合剤あるいはクッション層１６の材料は結合剤の層１５内のものと同じ材料から構成されてもよい。だが、できれば、上記材料は最後の可撓性シート物品内に破られずにあるいは亀裂されずに留まるように使用される厚さで充分な可撓性を有す材料であるを可とする。密閉封緘模様の形成中における結合剤の層の限られた部分の加熱により上記結合層が粘着性の流動状態に変換され、その結果、これに圧力が加えられると、上記材料が密閉封緘の制限された模様内のガラスビーズの間に押し込められその透明カバーフィルムの内部表面と接触せしめられ、その個所で、心なき破壊者に手を加えられない確実にして永久的密閉結合が形成される。」（第５頁左欄第１０〜２６行）
ト、「３部のトルーエンと、全体の粘度を約４００ＣＰＳに薄めるのに充分なキシレン内における、重量で３部の固形熱可塑性フィルム形成用メチルメタクリレート重合体材料（・・・）と、３部の顔料級のルチルとの溶液からなるビーズ結合塗料が」（第６頁左欄第４０〜４６行）
チ、「上記クッション結合剤被覆は、重量で、約２５部の固形熱可塑性フィルム形成メチルメタクリレート重合体（ビーズ結合被覆に使用されたもの）と、２５部の顔料級ルチルと、６部の固形熱可塑性フィルム形成エチルアクリレート重合体（・・・）と、６部のエポキシ化ソイビーンオイル可塑剤（・・・）と、３４部のトルーエンからなる。」（第６頁右欄第９〜１８行）
リ、「図示された構造体のクッション被覆は約９３℃で軟化して流れ；またビーズ結合層１５は約１３９℃で軟化して流れる。この格子模様の線に沿った成層中に、上記クッション被覆と、その材料と相容れるビーズ結合剤の層１５の材料とは透明カバーフィルムへの途中で明らかに互いに混り合う。」（第６頁右欄末行〜第７頁左欄第５行）
ヌ、「線状封緘部のガラスビーズ間のビーズ結合層上に沈積されたアルミニウムは密閉線状封緘の形成中にこれらの区域内で破砕されることがある。この破砕は好ましくないものではない。（勿論、ビーズ間の結合剤の層１５の部分の下方に横置した金属沈積物を有せずに半球状に鍍金されたビーズがこの逆行反射装置内で配向されている場合には、この好ましい例に関して述べられたような金属沈積物の移動は密閉線封緘中には生じない。）上記ロール間におけるビーズ露出構造体とカバーフィルムとの通過中に、上記ビーズ結合被覆は充分に加熱されて、二軸配合メチルメタクリレートカバーフィルムに熱融着される。」（第７頁左欄第１６〜２８行）
ル、「密閉絶縁ポケット内にほとんど水分を蓄積せずかつそのカバーフィルムにひび、亀裂あるいは変色を生ずることなく、これらの極端な状態に耐えた。」（第７頁右欄第１８〜２０行）
　上記ア〜ルの記載および第１〜３図からみて、刊行物１には、透明カバーフィルム１２と、結合剤の層１５、１６とが、結合剤の層１５、１６の溶融成形によって作られた密閉封緘１８によって部分的に連結されていて、この密閉封緘１８によって囲まれた内部はポケット区域１１を形成している再帰反射シート用カプセル型構造体であって、該結合剤の層１５、１６は、上層側の層１５と、下層側の層１６との積層構造を有し、下層側の層１６の材料は上層側の層１５内のものと同じ材料から構成されてもよいが、できれば、最後の可撓性シート物品内に破られずにあるいは亀裂されずに留まるように使用される厚さで充分な可撓性を有す材料であるを可とし、上層側の層１５からの結合材料と下層側の層１６からの混り合った材料とは実際に強制的に透明カバーフィルム１２と緻密な密閉封緘接触をさせられる再帰反射シート用カプセル型構造体、が開示されている。
　同じく引用した刊行物２（高分子学会　高分子辞典編集委員会編、「高分子辞典」、昭和４９年７月３０日第３版、株式会社　朝倉書店発行、第４１頁）には、「イソシアナート系接着剤は、イソシアナート基を２個以上有する化合物が用いられ、これを２個以上のアルコール性水酸基を有する化合物とともに用いることが多く、この場合ウレタン基（−ＮＨ−ＣＯ−Ｏ−）を生成して高分子化するのでポリウレタン接着剤ともいわれる。単独で用いるよりも硬化剤または橋かけ剤として使用することが多い。ポリイソシアナートを添加すると、ゴム分子が相互に橋かけして加硫と同様な構造となり、凝集力や耐熱性が向上し、強い接着性が得られる。熱可塑性ポリウレタンはプラスチックによく接着し、結晶性が大きいので凝集強度も高く、耐溶剤性や耐熱性を要求される分野ではポリイソシアナートを硬化剤として使用し橋かけさせることもできる。イソシアナト基は反応性に富むので、接着結合は一部化学結合によるといわれ、強力な接着強度が得られる。」（第４１頁左欄第１３行〜右欄第４行参照）旨の記載がある。
ｂ、本件第１項に記載された発明の「保護フィルム」、「支持フィルム」、「連結壁」、「密封された独立のカプセル状小区画空室」は、それぞれ刊行物１に記載された発明の「透明カバーフィルム１２」、「結合剤の層１５、１６」、「密封封緘１８」、「ポケット区域１１」に相当するから、両者は、保護フィルムと、支持フィルムとが、支持フィルムの溶融成形によって作られた連結壁によって部分的に連結されていて、この連結壁によって囲まれた内部は密封された独立のカプセル状小区画空室を形成している再帰反射シート用カプセル型構造体であって、該支持フィルムは、上層側の層と、下層側の層との少なくとも２層の積層構造を有するもの、で一致し、
Ａ本件第１項に記載された発明は、上層側の層と下層側の層とはそれぞれ異なる組成及び物性を有するのに対して、刊行物１に記載された発明は、下層側の層１６の材料は上層側の層１５内のものと同じ材料から構成されてもよいが、できれば、最後の可撓性シート物品内に破られずにあるいは亀裂されずに留まるように使用される厚さで充分な可撓性を有す材料であるを可とする点、
Ｂ本件第１項に記載された発明は、上層側の層は、上記の溶融成形によって、連結壁が形成される際に保護フィルムとの接着性が良好な組成を有するのに対して、刊行物１に記載された発明は、上層側の層１５からの結合材料と下層側の層１６からの混り合った材料とは実際に強制的に透明カバーフィルム１２と緻密な密閉封緘接触をさせられる点、
Ｃ本件第１項に記載された発明は、下層側の層は、上層側の層との接着性が良好で、かつ破断力に対してより大なる抵抗性を示す組成を有するのに対して、刊行物１に記載された発明は、下層側の層１６の材料は上層側の層１５内のものと同じ材料から構成されてもよいが、できれば、最後の可撓性シート物品内に破られずにあるいは亀裂されずに留まるように使用される厚さで充分な可撓性を有す材料であるを可とする点で相違する。
　そこで、先ず、上記相違点Ａについて検討すると、刊行物１に記載された発明には、下層側の層１６の材料は上層側の層１５内のものと同じ材料から構成されてもよいと開示され、同じ材料から構成されない場合も示唆されており、上記トの記載（上層側の層１５の実施例に相当する。）及び上記チの記載（下層側の層１６の実施例に相当する。）からみて、両者は、その組成が明らかに異なっており、組成が異なっているから物性も異なっているといえる。
　してみれば、上記相違点Ａは、表現上の微差に過ぎない。
　次に、上記相違点Ｂについて検討すると、刊行物１に記載された発明には、上層側の層１５からの結合材料と下層側の層１６からの混り合った材料とは実際に強制的に透明カバーフィルム１２と緻密な密閉封緘接触をさせられると開示され、上記リの「図示された構造体のクッション被覆は約９３℃で軟化して流れ；またビーズ結合層１５（上層側の層１５に相当する。）は約１３９℃で軟化して流れる。この格子模様の線に沿った成層中に、上記クッション被覆と、その材料と相容れるビーズ結合剤の層１５の材料とは透明カバーフィルムへの途中で明らかに互いに混り合う。」との記載、及び上記ヌの「上記ビーズ結合被覆（上層側の層１５に相当する。）は充分に加熱されて、二軸配合メチルメタクリレートカバーフィルムに熱融着される。」との記載からみて、刊行物１に記載された発明の上層側の層１５は、透明カバーフィルム１２との接着性が良好であるといえる。
　してみれば、上記相違点Ｂは、表現上の微差に過ぎない。
　最後に、上記相違点Ｃについて検討すると、刊行物１に記載された発明には、下層側の層１６の材料は上層側の層１５内のものと同じ材料から構成されてもよいが、できれば、最後の可撓性シート物品内に破られずにあるいは亀裂されずに留まるように使用される厚さで充分な可撓性を有す材料であるを可とすると開示され、上記リの「この格子模様の線に沿った成層中に、上記クッション被覆と、その材料と相容れるビーズ結合剤の層１５の材料とは透明カバーフィルムへの途中で明らかに互いに混り合う。」との記載、上記ヘの「しばしば本文においてクッション層と呼ばれる結合剤の層１６の根本的目的は、結合剤の層１５と組合って、カバーフィルムへの密閉封緘を行われるべき制限された線模様区域」との記載、及び上記ヘの「密封封緘模様の形成中における結合剤の層の限られた部分の加熱により上記結合層が粘着性の流動状態に変換され、その結果、これに圧力が加えられると、上記材料が密封封緘の制限された模様内のガラスビーズの間に押し込められその透明カバーフィルムの内部表面と接触せしめられ、その個所で、心なき破壊者に手を加えられない確実にして永久的密閉結合が形成される。」との記載からみて、刊行物１に記載された下層側の層１６と上層側の層１５とは、接着性が良好であるといえる。
　また、下層側の層１６の材料は、最後の可撓性シート物品内に破られずにあるいは亀裂されずに留まるように使用され、下層側の層１６と上層側の層１５とは、密閉封緘個所で、心なき破壊者に手を加えられない確実にして永久的密閉結合を形成するのであるから、破断力に対してより大なる抵抗性を示すといえる。
　そして、破断力に対してより大なる抵抗性を示すための具体的手段として、材料の組成を変えるようなことは、当業者が適宜なし得る設計的な事項であるから、刊行物１に記載された発明に基づいて、上記相違点Ｃの構成を推考することは、当業者容易になしえたものと認められる。
ｃ、分割について
  二以上の発明を包含する特許出願の一部を分割したものではないと主張しているが、本件特許請求の範囲第１項に記載された発明（孫出願）と、分割前の出願（子出願）ないしさらにその分割前の出願（親出願）の特許請求の範囲の記載とを対比すると、明らかにその構成を異にするものであるから、異議申立人の主張は採用できない。
ｄ、記載不備について
　特許請求の範囲第２項に記載された発明の「イソシアネートの如き架橋性成分」は不明瞭であると主張しているが、特許権者が提出した「架橋剤ハンドブック」に記載のように、本件発明の遡及出願日において周知の事項であると認められるから、異議申立人の主張は、採用できない。
３．むすび
　以上のとおりであるから、本件特許請求の範囲第１項に記載された発明は、刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものと認められるから、本件特許請求の範囲第１項に記載された発明についての特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであり、同法第１１３条第１項第２号に該当し、取り消されるべきものである。
　　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年５月７日（２００１．５．７）