(57)【要約】切除器具が、遠位端及び管腔を有するカニューレと、管腔の中から展開可能で、各々の電極が管腔の中にあるときに送出形態を有し、管腔の外に解放されたときに展開形態を有する電極アレイとを有し、電極が展開したときに少なくとも一部が遠位方向に向く遠位端を有し、カニューレの遠位端に動作電極が固定され、動作電極が電極アレイとは異なる形状を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠位端及び管腔を有するカニューレと、
前記カニューレの管腔の中から展開可能な電極アレイであって、アレイの各電極が前記管腔の中にあるときに送出形態を有し、前記管腔の外で拘束されていないときに展開形態を有し、前記電極が、展開するときに、少なくとも部分的に遠位に向いた各遠位端を具える展開形状を有する電極アレイと、
前記カニューレの前記遠位端に固定された動作電極であって、展開した前記電極アレイの形状とは異なる形状を有する動作電極と、
を具えることを特徴とする切除器具。
【請求項２】
前記カニューレが、前記アレイの各電極が展開しうる大きさからなる複数の開口部を具えることを特徴とする請求項１に記載の切除器具。
【請求項３】
前記動作電極及び前記電極が双極構成で動作することを特徴とする請求項１又は２に記載の切除器具。
【請求項４】
前記動作電極及び前記電極アレイが単極構成で動作することを特徴とする請求項１又は２に記載の切除器具。
【請求項５】
前記電極アレイの前記電極が、前記電極が前記送出形態のときに、近位に向いた各遠位端を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の切除器具。
【請求項６】
前記電極アレイの前記電極が、前記電極が前記送出形態のときに、遠位に向いた各遠位端を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の切除器具。
【請求項７】
前記アレイの各々の前記電極が、放物線の少なくとも一部に似た展開した輪郭を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の切除器具。
【請求項８】
前記動作電極が管状を有することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の切除器具。
【請求項９】
前記アレイの前記電極の少なくとも１つが、前記動作電極に対して近位に前記カニューレに沿って前記カニューレの管腔のある点から展開するよう構成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の切除器具。
【請求項１０】
前記動作電極が、前記カニューレの遠位端に対して遠位に設けられた遠位先端を有していることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の切除器具。
【請求項１１】
前記動作電極が、鋭い遠位先端を有していることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の切除器具。
【請求項１２】
前記アレイの前記電極が、展開形態のときに、前記動作電極が配置された組織の領域を規定する円周形態で配列している各遠位部を有することを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の切除器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の技術分野は、一般に、組織の治療のための無線周波数（ＲＦ）の電気外科的プローブに関し、特に、大きな組織を治療するために並べて配置された、組織を貫通可能な複数の電極を有する電気外科的プローブに関する。
【背景技術】
【０００２】
組織は、様々な治療処置の時に、熱エネルギを用いて破壊され（切除され）、あるいは治療される。無線周波数（ＲＦ）の電気エネルギ、マイクロ波の電磁エネルギ、レーザエネルギ、音響エネルギ又は熱伝導といった、多くの形態の熱エネルギが組織に与えられる。様々なＲＦ切除器具がこの目的のために提案されている。例えば、米国特許番号第５，８８５，５７６号は、カニューレから展開可能な複数の電極歯を有する切除器具を開示している。各々の歯は、発電機に接続された近位端、及びカニューレの遠位端から突出する遠位端を有している。歯は、遠位端がカニューレの遠位端から半径方向にほぼ等間隔で設けられた状態で、並んで配置されている。歯は、双極モード（すなわち、電流が隙間なく置かれた電極歯間を流れる）又は単極モード（すなわち、電流が１又はそれ以上の電極歯と、より大きな離れて置かれた共通の対極板との間を流れる）で電圧が加えられ、正確に規定された対象組織の大きさの中の組織を加熱して壊死させる。並んだ歯は、例えば熱が所望の対象組織領域の中で一様に発生するように、ほぼ均等に且つ対称的に間隔を置いて、一様に並べられている。
【０００３】
経皮的な診療で上記のような装置を使用するときに、カニューレは、一般に患者の皮膚を通して挿入され、歯がカニューレの遠位端から展開して対象組織領域を貫通する。特に、歯は遠位端がカニューレの遠位開口から軸方向に初めに出るように展開する。歯が展開するときに、それらの遠位端がカニューレの軸から放射方向に反り返り、（すなわち、十分に展開したときにほぼ近位方向に向くように）カニューレの近位端に向く。上記のような装置の歯／電極は、対象組織領域で十分に展開したときに各々が放物線に似た形状を有する。そして、歯は電圧が加えられて対象組織を切除する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
時として、血管又は神経組織が、切除すべき対象組織の遠位領域又はその近傍に位置する場合がある。このようなケースでは、上記のような電極歯器具を使用すると、血管に穴が開いたり、及び／又は、神経組織を傷つけてしまう。特に、展開した電極が近位端に向けて手前に反り返るようにカニューレの遠位端で電極を展開させると、電極が展開したときに電極が血管又は神経組織を傷つける危険性が増加する。さらに、対象部位で組織を壊死させるべく熱を発生させる場合、組織除去の効率は、どれだけの対象組織が致死レベルに加熱されるかに高く依存する。ある状況では、著しい血流が発生する熱を血管壁から逃がすため、血管の周囲の組織の壊死が不十分になり、血管に近い対象組織の完全な切除が困難であったり又は実施するのが不可能である。より多くの血流を有する組織があまり加熱されず、血流がより少ない組織がより加熱されるこのような現象は、「ヒートシンク」効果として知られている。ヒートシンク効果は、直径が３ミリメートル（ｍｍ）よりも大きな血管の近くの組織の切除においてより顕著であると考えられている。肝臓の比較的大きな血管のために、ヒートシンク効果は、同じ組織領域における高周波切除の後で、肝臓の腫瘍の再発をもたらす。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ある実施例によれば、切除器具が、遠位端及び管腔を有するカニューレと、管腔の中から展開可能で、各々の電極が管腔の中にあるときに第１の形態を有し、管腔の外に解放されたときに第２の形態を有する電極アレイとを有し、電極が展開したときに少なくとも一部が遠位方向に向く遠位端を有し、動作電極がカニューレの遠位端に固定され、動作電極が電極アレイとは異なる形状を有している。
【０００６】
他の実施例によれば、切除器具が、遠位端及び管腔を有するカニューレと、管腔の中から展開可能で、各々の電極が管腔の中にあるときに第１の形態を有し、管腔の外に解放されたときに第２の形態を有する電極アレイとを有し、電極が展開したときに少なくとも一部が遠位方向に向く遠位端を有し、動作電極がカニューレの遠位端に固定され、動作電極を管腔の中に引っ込めることができない。
【０００７】
他の実施例によれば、切除器具が、遠位端及び管腔を有するカニューレと、管腔の中から展開可能がただ１つの電極アレイであって、各々の電極が管腔の中にあるときに第１の形態を有し、管腔の外に解放されたときに第２の形態を有する電極アレイとを有し、電極が展開したときに少なくとも一部が遠位方向に向く遠位端を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明に係る一実施例に従って構成された組織切除システム２を示している。組織切除システム２は、対象組織の切除治療のために患者の体内に導入するよう構成されたプローブアッセンブリ４と、制御された方法でプローブアッセンブリ４にＲＦエネルギを供給するよう構成された無線周波数（ＲＦ）発生器６とを有している。
【０００９】
ここで特に図２及び図３を参照すると、プローブアッセンブリ４は、細長いカニューレ１２と、カニューレ２０の中に摺動可能に配置されたシャフト２０と、シャフト２０に担持された電極２６のアレイ３０とを有している。カニューレ１２は、遠位端１４と、近位端１６と、遠位端１４と近位端１６との間をカニューレ１２を通って延びる中央管腔１８とを有している。カニューレ１２は、対象組織にカニューレ１２を導入する設計方法に応じて、硬質、半硬質、又は軟質とすることができる。カニューレ１２は、プラスチックや金属等といった適切な材料からなり、一般に５ｃｍから３０ｃｍの範囲の適切な長さを有し、好ましくは１０ｃｍから２０ｃｍである。また、カニューレ１２の長さは、他の寸法を有してもよい。導電性材料でできている場合、カニューレ１２は、絶縁材料で覆われているのが好ましい。カニューレ１２は、一般に０．５ｍｍから５ｍｍまで、通常は１．３ｍｍから４ｍｍのその使用目的に合致する外径を有する。カニューレ１２は、０．３ｍｍから４ｍｍの範囲であって、好ましくは１ｍｍから３．５ｍｍの内径を有する。また、カニューレ１２は、他の実施例では他の外径及び内径を有してもよい。
【００１０】
当然のことながら、カニューレ１２に対しシャフト２０を長手方向の近位方向４０へ移動させると、カニューレ１２の遠位端１４から電極歯２６が展開し（図３）、カニューレ１２に対しシャフト２０を長手方向の先端方向４２へ移動させると、カニューレ１２の遠位端１４の中にシャフト２０及び電極歯２６が引っ込む（図２）。シャフト２０は、遠位端２２及び近位端２４を具える。カニューレ１２と同じように、シャフト２０は、プラスチック、金属等といった適切な材料で構成されている。
【００１１】
図示された実施例では、各電極２６は電極歯の形態を成し、これは針又はワイヤの形状に似ている。各電極２６は、小口径の金属素子状で、対象領域内の対象部位から進むときに組織の中を貫通することができる。ある実施例では、電極２６の遠位端６６を研磨又は鋭くして、組織に貫通し易いようにしてもよい。これらの電極２６の遠位端６６を、従来の熱処理又は他の冶金プロセスを用いて硬化させてもよい。それらは、それらの遠位部には少なくとも部分的に絶縁体がないが、部分的に絶縁体で覆われていてもよい。
【００１２】
カニューレ１２から展開したときに、電極２６のアレイ３０は、通常は、０．５から４ｃｍの範囲の半径８４の周囲を有する大きさを規定する展開形態をとる。しかしながら、他の実施例では、最大半径が他の値をとってもよい。電極２６は、弾力性があり、組織の中を進むときに所望の形状を取るよう予め成形される。図示の実施例では、電極２６は、一様な形態で、すなわち、隣り合う電極２６との間隔が実質的に一様及び／又は対称的な形態で枝分かれした状態で、カニューレ１２から半径方向外側に枝分かれしている。
【００１３】
図示の実施例では、各電極２６は、放物線の一部に似ている拡がった曲線状の形状を有する。特に、電極２６が展開するときに、各電極２６が放物線の少なくとも一部に似ている形状を形成するように、電極２６が各々手前に延びてから遠位に反り返る。図３に示すように、展開した電極２６は、カニューレの遠位端１４に位置して、展開した各電極２６は、少なくとも一部が遠位方向に向いた遠位端を有する。このような構成は、展開した電極２６を使用して展開した電極２６に取り囲まれている組織を圧迫できるという点で有利であり、これにより、組織への血流が減し、血流により逃げる熱量が減る。また、図３に示すような構成を有する電極２６を使用すると、対象領域の遠位領域に隣接する血管又は感受性組織の損傷リスクを防止又は実質的に減らすことができる。電極２６の遠位端６６は、電極２６の遠位端６６の近くのポイント１０２における接線１００がカニューレ１２の軸１０６に対して９０°よりも小さい角度１０４を成す場合、少なくとも一部が遠位方向に向くと見なされる。電極２６は、図３に示すような形状に限られるべきではなく、代替的な実施例では、電極２６は異なる展開形状を有してもよいことに留意されたい。例えば、他の実施例では、電極２６は各々拡がった展開形状（図４Ａ）、ほぼ直線的な展開形状（図４Ｂ）、９０°曲げられたような展開形状（図４Ｃ）、又は円の一部（例えば円の４分の1）又は楕円のような展開形状（図４Ｄ）を有してもよい。
【００１４】
計２つの電極２６が図３に示されているが、他の実施例では、プローブアッセンブリ４が、２つよりも多いか少ない電極２６を有してもよいことに留意されたい。典型的な実施例では、隣接する電極２６の組が等間隔又はこれに近い間隔で反復的な形態で、シャフト２０の軸周りに対称的に配置される。当然のことながら、多様な特定のパターンを、治療すべき領域を一様に覆うために提供可能である。他の実施例では、電極２６を非等間隔に置いてもよい。
【００１５】
電極２６は、様々な導電性のある弾性材料で作製可能である。機械的な観点から、非常に好ましい構成材料は、強い力が加えられているにも関わらずそれらの形状を維持する材料である。ある「超弾性合金」は、ニッケル／チタン合金、銅／亜鉛合金、又はニッケル／アルミニウム合金を含む。また、電極２６を、幅広い種類のステンレス鋼のいずれかで作製可能である。また、電極２６は、白金族の金属、特に、白金、ロジウム、パラジウム、レニウムの他、タングステン、金、銀、タンタル及びこれらの金属の合金を有してもよい。これらの金属は、概して生物学的に不活性である。また、それらは、顕著な放射線不透過性を有して、電極２６をその場で視ることができ、それらの合金を、柔軟性及び剛性の適切な融合を実現するよう作製してもよい。それらを電極２６上にコーティングしてもよく、または、電極２６の構成に使用される他の材料と混ぜてもよい。
【００１６】
電極２６は、一般に、一様の幅及び矩形断面を有する。矩形断面は、電極２６のある方向（例えば横方向）をより硬くし、他の方向（例えば半径方向）をより柔軟にする。横方向の剛性を高くすることで、カニューレ１２の管腔１８の中の電極２６の適切な円周配列が強化される。他の実施例では、電極２６の幅を、不均一にしてもよく、電極２６の断面を非矩形状とすることができる。典型的な電極は、（円周方向に）０．２ｍｍから０．６ｍｍの範囲であって、好ましくは０．３５ｍｍから０．４０ｍｍの幅を有し、（半径方向に）０．０５ｍｍから０．３ｍｍの範囲であって、好ましくは０．１ｍｍから０．２ｍｍの厚さを有する。
【００１７】
図示の実施例では、プローブアッセンブリ４は、さらに、カニューレ１２に固定された電極９２を有している。電極９２は、アレイ３０とともに動作して組織にエネルギを送る。アレイ３０の電極２６は正極（又は活性電極）のに対し、動作電極９２はエネルギ経路を完成する負極（又は対極板）である。このようなケースでは、エネルギはアレイ３０の電極２６から電極９２に向けて半径方向内側に導かれる。代替的に、アレイ３０の電極２６を対極板として電極９２を活性電極としてエネルギ経路を完成することもでき、このようなケースでは、エネルギは電極９２から半径方向外側に電極２６に向けて導かれる。図示の実施例では、動作電極９２が管状を成すが、代替的な実施例では他の形状を有してもよい。また、動作電極９２は、組織を貫通する鋭い遠位先端９４を有する。動作電極９２は、動作電極９２の遠位先端が遠位端１４に対して遠位になるように、カニューレ１２の遠位端１４に固定されている。他の実施例では、動作電極９２をカニューレ１２の長さ方向に沿った点でカニューレ１２に固定することができる。このようなケースでは、カニューレ１２の遠位先端が、組織を貫通する鋭い形状を有することができる。
【００１８】
図示されている実施例では、電極２６のアレイ３０及び動作電極９２を使用して、双極方法でＲＦ電流が送出されるが、これは電流が電極２６のアレイ３０と動作電極９２との間を通ることを意味する。双極配列では、アレイ３０及び電極９２が、電源供給段階の最中に互いに接触し又は接触可能な領域において、互いに離れている。カニューレ１２が導電性材料で作製されている場合、絶縁体９０を設けてアレイ３０の電極２６から動作電極９２を絶縁することができる。他の実施例では、プローブアッセンブリ４の異なる位置に置かれた他の形状又は構成を有する絶縁体により電極アレイ３０を動作電極９２から絶縁することができる。例えば、他の実施例では、プローブアッセンブリ４が、各開口部９０の中に絶縁体を有することができる。代替的に、カニューレ１２が非導電性材料でできている場合、絶縁体９０は不要で、切除プローブ４は絶縁体９０を有していない。
【００１９】
代替的に、ＲＦ電流を単極方法で電極アレイ３０に送出してもよく、これは、電流が、エネルギ束が集中するよう構成されて周囲の組織に損傷作用を及ぼす電極アレイ３０から、電極アレイ３０から離れて配置され十分に広い範囲（一般に成人では１３０ｃｍ２）の分散電極（図示せず）へ流れ、したがって、電流密度が低くなり周囲の組織を傷つないことを意味する。このようなケースでは、電極アッセンブリ４は、動作電極９２を有さない。分散電極を、例えば患者の脇腹に取り付けた導体パッドを用いて、外部から患者に取り付けてもよい。他の実施例では、電極アッセンブリ４が動作電極９２を有して、単極構成で切除エネルギを送出することが可能である。このようなケースでは、電極２６のアレイ３０及び動作電極９２が単極電極で、電流が電極２６及び電極９２から分散電極に通り、これにより単極構成で切除エネルギを送出する。
【００２０】
図２及び図３に戻ると、プローブアッセンブリ４は、さらに、シャフト２０の近位端２４に取り付けられたハンドル部２８と、カニューレ１２の近位端１６に取り付けられたハンドル本体２９とを有するハンドルアッセンブリ２７を有する。ハンドル部２８は、ハンドル本体２９（及びカニューレ２０）に摺動可能に係合している。また、ハンドル部２８は、使用中にプローブアッセンブリ２を発生器６に接続可能な２つの電気コネクタ３８ａ，３８ｂを有する。特に、電気コネクタ３８ａは、電極２６に電気的に接続され、電気コネクタ３８ｂは、電極９２に電気的に接続されている。電気コネクタ３８ａは、（導電性の）シャフト２０を介して電極２６に便利に接続可能であり、別の実施例では、電気コネクタ３８ａは、別の配線（図示せず）を介して電極２６に接続可能である。ハンドル部２８及びハンドル本体２９を、例えば、金属、プラスチック等といった任意の適切な剛体材料で構成してもよい。他の実施例では、電極アッセンブリ４が電極９２を有しない場合、電極アッセンブリ４はコネクタ３８ｂを有しない。
【００２１】
任意に、使用中のシャフト２０（及び電極２６）に対するハンドル部２８の回転方向又は位置を表示するマーカ（図示せず）を、ハンドル部２８及び／又はシャフト２０の近位端２４に設けてもよい。ある実施例では、ハンドルアッセンブリ２７が指標形態（ｉｎｄｅｘｉｎｇ  ｆｅａｔｕｒｅ）を有することができる。例えば、シャフト２０又はハンドル部２８の近位端２４が、カニューレ１２又はハンドル本体２９の内側面の各スロットに整合する一又はそれ以上のキーを有している。このような指標形態により、カニューレ１２に対するシャフト２０（及びアレイ３０）の円周方向の位置合わせが可能となる。使用される角度表示具の中には、米国特許出願番号第２００４−０１１６９２０号に記載されているものがある。また、他の実施例では、ハンドル部２８が、一時的にシャフト２０を固定して、より安定した指標を与える固定機構（図示せず）を有してもよい。例えば、この固定機構は、シャフト２０の軸に沿って摺動可能で、シャフト２０に対してハンドル部２８を固定する軸方向に摺動するクラッチアッセンブリを有している。また、当技術分野で周知の他の固定機構を用いてもよい。
【００２２】
戻って図１を参照すると、ＲＦ発生器６は、電極アレイ３０に直接的又は（例えば、導線を介して）間接的に電気的に接続された電気コネクタ３８ａ，３８ｂに電気的に接続されている。ＲＦ発生器６は、従来の正弦波又は非正弦波形式で２００ｋＨｚから１．２５ＭＨｚの範囲の周波数で動作する従来のＲＦ電源装置である。このような電源装置は、Ｖａｌｌｅｙｌａｂ，Ａｓｐｅｎ及びＢｏｖｉｅといった多くの営利目的の供給業者から入手できる。しかしながら、殆どの一般目的の電気外科的な電源は、血管閉塞のために通常必要で適切なものよりも高電圧及び高出力で動作する。したがって、このような電源は、通常その電圧及び電力容量の下限で動作する。より適切な電源装置は、一般に１５０Ｖ（最大振幅）よりも低く、通常は５０Ｖから１００Ｖの間の比較的低電圧で切除電流を供給可能である。電力は、通常２０Ｗから２００Ｗまでの間で、他の形式の波もまた可能であるが、通常は正弦波の形式である。これらの範囲で作動可能な電源装置は、ＲＦ２０００（１００Ｗ）及びＲＦ３０００（２００Ｗ）といった商標の下でこれらの電源装置を市販するＢｏｓｔｏｎ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｓａｎ  Ｊｏｓｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａといった供給メーカから入手可能である。
【００２３】
代替的な実施例では、カニューレ１２に対して手前にシャフト２０を引っ込めることにより電極２６を展開させる代わりに、カニューレ１２に対して遠位にシャフト２０を前進させることにより電極２６を展開可能である。図５は、プローブアッセンブリ４の変更例を示しており、電極２６の遠位端６６が、カニューレの管腔１８の中に拘束されるときに、少なくとも一部が遠位方向（例えば、遠位端６６が電極２６の近位端６７に対して遠位にある）に向いている。このようなケースでは、電極２６は、カニューレ１２に対して遠位にシャフト２０を前進させることにより、管腔１８の外に展開可能である（図６）。図示の実施例では、各電極２６は、放物線の一部に似た拡がった曲線状を有し、展開したときに少なくとも一部が遠位方向に向く遠位端を有する。他の実施例では、電極２６が上記のように異なる展開形状／輪郭を有することができる。
【００２４】
代替的な実施例では、ハンドル部２８を押すか又は引いて電極２６を前進させる代わりに、ハンドルアッセンブリ２７を、ハンドル本体２７に対してハンドル部２８を回転させることにより電極２６が展開できるよう構成できる。例えば、シャフト２０がネジ状構成を有して、シャフト２０がその回転により遠位に前進又は手前に後退できるようにすることができる。このようなケースでは、電極２６のアレイ３０は、シャフト２０の回転が電極２６を回転させずにほぼ長手方向に移動させるように、シャフト２０の遠位端２２に回転可能に接続されている。
【００２５】
ここで、図７Ａから図７Ｄを参照すると、本発明のさらなる理解のため、患者の皮膚又は器官の表面Ｓの下方の組織Ｔの中の治療領域ＴＲの治療における組織切除システム２の動作が説明される。図７Ａに示すように、まず、カニューレ１２が治療領域ＴＲの中に導入され、カニューレ１２の遠位端１４が対象部位ＴＳの中に位置される。これは、様々な方法のうちのいずれかを用いることで達成される。あるケースでは、カニューレ１２及びシャフト２０を、患者の皮膚又は開いた外科的切開を通して対象部位ＴＳの中に経皮的に直接導入してもよい。このケースでは、カニューレ１２（又は電極９２）は、鋭い先端、例えば針の形状を有してもよく、対象部位ＴＳに導入し易くなる。このようなケースでは、カニューレ１２は、組織Ｔを通して的確に進むことができるように、十分硬いことが、すなわち十分なコラム強さを有することが望ましい。他のケースでは、内部の探り針を用いて、その後に、シャフト２０及び電極アレイ３０に変えてカニューレ１２を導入してもよい。後者のケースでは、初めのコラム強さが探り針により与えられるため、カニューレ１２が比較的軟らかくてもよい。さらに代替的に、部品又は要素を、対象部位ＴＳにカニューレ１２を導入ために用意してもよい。例えば、従来のシース及び鋭い栓塞子（探り針）アッセンブリを使用して、初めに組織Ｔに接近してもよい。このアッセンブリは、超音波又は他の従来の造影により栓塞子／探り針で位置決めし、その後、除去してシースを通るアクセス用管腔としてもよい。そして、カニューレ１２及びシャフト２０をシースの管腔に導入すると、カニューレ１２の遠位端１４がシースから対象部位ＴＳに進む。
【００２６】
カニューレ１２が適切に置かれた後に、図７Ｂに示すように、電極アレイ３０がカニューレ１２の管腔１８から外に展開する。特に、図７Ｂに示すように、電極アレイ３０は、十分に展開して治療領域ＴＲの少なくとも一部に及ぶ。代替的に、針状電極２６を、処置の間に、一部分のみ展開させるか徐々に拡がるように展開させてもよい。
【００２７】
次に、ＲＦ発生器６が電極３８ａ，３８ｂを介してプローブアッセンブリ４に接続され、ＲＦ発生器６が、単極モード又は双極モードのいずれかで針状電極２６に切除エネルギを送出するよう操作される。切除エネルギが送出されるときに、ハンドルアッセンブリ２７に（図示の４００方向に）圧力を加えてもよく、これにより電極２６が展開した電極２６に取り囲まれている組織を圧迫する（図７Ｃ）。組織への圧迫は、組織への血流を減らし、これにより血流により逃げ出る熱が防止又は低減され、組織切除の速さが改善される。所望の量の切除エネルギが送出された後に、治療領域ＴＲが壊死して、これにより治療領域ＴＲに損傷を生成する（図７Ｄ）。
【００２８】
多くのケースでは、一度の切除で、所望の損傷を生成するのに十分である。しかしながら、さらなる切除を実施して、損傷の大きさを大きくしたり、又は治療領域ＴＲ又は他の場所の中の異なる部位に損傷を生成するのが望ましい場合は、針状電極２６を異なる部位に導入して展開し、上記と同じような手順を繰り返してもよい。治療領域ＴＲで所望の損傷が生成されると、針状電極２６がカニューレ１２の管腔１８の中に引っ込められ、プローブアッセンブリ４が治療領域ＴＲから取り除かれる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
図面は本発明に係る実施例の構造及び効果を示している。図面は同縮尺で描かれておらず、同じ構成又は機能の要素が図面全体を通して同じ符号で表されていることに留意されたい。
【００３０】
【図１】図１は、本発明に係る実施例に従った組織切除システムの概略図である。
【図２】図２は、図１のシステムに使用される切除プローブの斜視図で、電極アレイが特に引っ込んでいる様子を示す。
【図３】図３は、図２の切除プローブの斜視図で、電極アレイが特に展開している様子を示す。
【図４】図４Ａ−４Ｄは、本発明に係る実施例に従った切除プローブの側面図で、異なる構成を具える電極アレイを有する切除プローブを示す。
【図５】図５は、他の実施例に従った図１のシステムに使用される切除プローブの斜視図で、電極アレイが特に引っ込んでいる様子を示す。
【図６】図６は、図５の切除プローブの斜視図で、電極アレイが特に展開している様子を示す。
【図７】図７Ａ−７Ｄは、本発明に係る切除プローブの使用を示す断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【国際調査報告】
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