(57)【要約】  各々が施設に関連する発注設備を有する１つまたは複数の施設用のオーダー・テーキングシステムおよび方法であって、顧客が施設の品物をオーダすることを可能にするオーダー・テーキングシステムおよび方法を提供する。発注装置は発注設備付近に配置され、顧客から品物のオーダを受けることが可能である。遠隔オーダー・テーキング設備は施設から遠く離れて配置されている。局所オーダー・テーキング設備は施設に関連している。第１の通信リンクが発注設備の発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間で用いられる。第２の通信リンクが発注装置と局所オーダー・テーキング設備との間で用いられる。オーダー・テーキングシステムは、第１の通信リンクにより遠隔オーダー・テーキング設備に動作可能に結合された第１のモードで、および第２の通信リンクにより局所オーダー・テーキング設備に動作可能に結合された第２のモードで動作可能である。
2008509601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
施設付近に配置され、顧客から品物のオーダを受けることが可能な発注装置と、
前記施設に関連する局所オーダー・テーキング設備と、
前記発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間で通信するように構成された第１の通信リンクと、
前記発注装置と前記局所オーダー・テーキング設備との間の第２の通信リンクとを備え、
前記第１の通信リンクにより前記遠隔オーダー・テーキング設備に動作可能に結合された第１のモードで、および前記第２の通信リンクにより前記局所オーダー・テーキング設備に動作可能に結合された第２のモードで動作可能である、顧客が施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダー・テーキングシステム。
【請求項２】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記施設の制御下で前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替わる、請求項１に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項３】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記第１のモードから前記第２のモードへ自動的に切り替わる、請求項１に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項４】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記第１の通信リンクが利用不能になることに応じて、前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替わる、請求項３に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項５】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記第１の通信リンクが所定の時間利用不能になることに応じて、前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替わる、請求項４に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項６】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記第１の通信リンクが利用可能になることに応じて、前記第２のモードから切り替わって前記第１のモードへ戻る、請求項４に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項７】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記顧客の連続する顧客間で所定の時間が経過した後のみ、前記第２のモードから前記第１のモードへ切り替わる、請求項６に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項８】
前記オーダー・テーキングシステムが、１日の時刻によって、前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替わる、請求項１に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項９】
前記遠隔オーダー・テーキング設備と前記施設との間に第３の通信リンクを更に備え、前記第３の通信リンクは前記オーダを前記遠隔オーダー・テーキング設備から前記施設へ伝達することができる、請求項１に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項１０】
前記施設内の人が前記第１の通信リンク上で発生する通信を監視することを可能にする、前記発注設備から前記施設への第４の通信リンクを更に備える、請求項９に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項１１】
前記第３の通信リンクによって、前記遠隔オーダー・テーキング設備が前記施設にコンタクトをとって前記オーダを引き続き伝達することが可能になる、請求項９に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項１２】
前記第１の通信リンクおよび前記第２の通信リンクのうちの一方のみが任意の時点でアクティブである、請求項１に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項１３】
制御が代わりに前記第２の通信リンクをアクティブするように動作するまで、前記第１の通信リンクがデフォルトでアクティブである、請求項１２に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項１４】
前記発注装置が、
前記顧客から前記品物の口頭オーダを受けることが可能なマイクロフォンと、
前記顧客により聞き取り可能なスピーカとを備える、請求項１に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項１５】
前記第１の通信リンクが、前記発注設備から前記遠隔オーダー・テーキング設備への前記オーダの口頭通信を容易にし、前記遠隔オーダー・テーキング設備から前記発注設備への口頭通信を容易にし、さらに
前記第２の通信リンクが、前記発注設備から前記局所オーダー・テーキング設備への前記オーダの口頭通信を容易にするとともに、前記局所オーダー・テーキング設備から前記発注設備への口頭通信を容易にする、請求項１４に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項１６】
前記施設がレストランを含むとともに、前記オーダが食品のオーダを含む、請求項１に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項１７】
前記遠隔オーダー・テーキング設備がコールセンタを含む、請求項１に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項１８】
前記第１の通信リンクが少なくとも部分的にインターネットを含む、請求項８に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項１９】
前記第２の通信リンクが有線接続されている、請求項１に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項２０】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記第１の通信リンクがアクティブのとき、前記顧客が前記発注設備のところにいることに応じて、第１の信号を前記遠隔オーダー・テーキング設備に供給する、請求項１に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項２１】
前記オーダー・テーキングシステムがさらに、前記第１の通信リンクがアクティブのとき、前記顧客が前記発注設備のところにいることに応じて、第２の信号を前記施設に供給する、請求項２０に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項２２】
各々が複数の施設のうちの１つに関連する、顧客から品物のオーダを受けることが可能な複数の発注装置と、
各々が前記複数の施設のうちの前記１つに関連するとともに前記複数の施設のうちの前記１つの内部に配置された、複数の局所オーダー・テーキング設備と、
前記複数の施設の各々に関連する、前記発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間で通信するように構成された第１の通信リンクと、
前記複数の施設の各々に関連する、前記発注装置と前記局所オーダー・テーキング設備との間の第２の通信リンクとを備え、
前記第１の通信リンクにより前記遠隔オーダー・テーキング設備に動作可能に結合された第１のモードで、および前記第２の通信リンクにより前記局所オーダー・テーキング設備に動作可能に結合された第２のモードで前記複数の施設の各々に対して個別に動作可能である、複数の施設の各１つが前記複数の施設のうちの前記１つに関連する発注設備を有して顧客が前記複数の施設のうちの前記１つの品物をオーダすることを可能にする複数の施設用のオーダー・テーキングシステム。
【請求項２３】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記複数の施設の各々に対して個別に、前記施設の制御下で前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替わる、請求項２２に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項２４】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記複数の施設の各々に対して個別に、前記第１のモードから前記第２のモードへ自動的に切り替わる、請求項２２に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項２５】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記複数の施設の各々に対して個別に、前記第１の通信リンクが利用不能になることに応じて、前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替わる、請求項２４に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項２６】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記複数の施設の各々に対して個別に、前記第１の通信リンクが所定の時間利用不能になることに応じて、前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替わる、請求項２５に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項２７】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記複数の施設の各々に対して個別に、前記第１の通信リンクが利用可能になることに応じて、前記第２のモードから切り替わって前記第１のモードへ戻る、請求項２５に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項２８】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記複数の施設の各々に対して個別に、前記発注設備における前記顧客の連続する顧客間で所定の時間が経過した後のみ、前記第２のモードから前記第１のモードへ切り替わる、請求項２７に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項２９】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記複数の施設の各々に対して個別に、１日の時刻によって、前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替わる、請求項２２に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項３０】
前記複数の施設の各々に対して個別に、前記遠隔オーダー・テーキング設備と前記施設との間に第３の通信リンクをさらに備え、前記第３の通信リンクが前記オーダを前記遠隔オーダー・テーキング設備から前記施設へ伝達することができる、請求項２２に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項３１】
前記複数の施設の各々に対して個別に、前記施設内の人が前記第１の通信リンク上で発生する通信を監視することを可能にする、前記発注設備から前記施設への第４の通信リンクをさらに備える、請求項３０に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項３２】
前記第３の通信リンクによって、前記遠隔オーダー・テーキング設備が前記施設にコンタクトをとって前記オーダを引き続き伝達することが可能になる、請求項３０に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項３３】
前記遠隔オーダー・テーキング設備と前記複数の施設の各々との間に第３の通信リンクをさらに備え、前記第３の通信リンクが前記オーダを前記複数の施設の前記１つへ伝達することができる、請求項２２に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項３４】
前記第１の通信リンクおよび前記第２の通信リンクのうちの一方のみが、前記複数の施設の各々に対して任意の時点でアクティブである、請求項２２に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項３５】
制御が代わりに前記第２の通信リンクをアクティブするように動作するまで、前記第１の通信リンクがデフォルトでアクティブである、請求項３４に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項３６】
前記複数の施設の各々が、制御の利用により、前記第１の通信リンクおよび前記第２の通信リンクのいずれかが、任意の時点でアクティブになるように個別に選択し得る、請求項３４に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項３７】
前記遠隔オーダー・テーキング設備がコールセンタを含む、請求項２２に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項３８】
前記第１の通信リンクが少なくとも部分的にインターネットを含む、請求項２２に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項３９】
前記第２の通信リンクが有線接続されている、請求項２２に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項４０】
第１の通信リンクが発注設備と遠隔オーダー・テーキング設備との間でアクティブである第１のモードと、第２の通信リンクが前記発注設備と局所オーダー・テーキング設備との間でアクティブである第２のモードとを有し、前記第１の通信リンクと前記第２の通信リンクとの間で切り替わる、施設に関連する発注設備を有して顧客が前記施設の品物をオーダすることを可能にする施設用の切替システム。
【請求項４１】
前記切替システムが、前記施設の制御下で前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替わる、請求項４０に記載の切替システム。
【請求項４２】
前記切替システムが、前記第１のモードから前記第２のモードへ自動的に切り替わる、請求項４０に記載の切替システム。
【請求項４３】
前記切替システムが、前記第１の通信リンクが利用不能になることに応じて、前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替わる、請求項４２に記載の切替システム。
【請求項４４】
前記切替システムが、前記第１の通信リンクが所定の時間利用不能になることに応じて、前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替わる、請求項４３に記載の切替システム。
【請求項４５】
前記切替システムが、前記第１の通信リンクが利用可能になることに応じて、前記第２のモードから切り替わって前記第１のモードへ戻る、請求項４３に記載の切替システム。
【請求項４６】
前記切替システムが、前記発注設備における前記顧客の連続する顧客間で所定の時間が経過した後のみ、前記第２のモードから前記第１のモードへ切り替わる、請求項４５に記載の切替システム。
【請求項４７】
前記切替システムが、１日の時刻によって、前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替わる、請求項４０に記載の切替システム。
【請求項４８】
前記遠隔オーダー・テーキング設備と前記施設との間で第３の通信リンクを容易にし、前記第３の通信リンクが前記オーダを前記遠隔オーダー・テーキング設備から前記施設へ伝達することができる、請求項４０に記載の切替システム。
【請求項４９】
前記施設内の人が前記第１の通信リンク上で発生する通信を監視することを可能にする、前記発注設備から前記施設への第４の通信リンクを容易にする、請求項４８に記載の切替システム。
【請求項５０】
前記第３の通信リンクによって、前記遠隔オーダー・テーキング設備が前記施設にコンタクトをとって前記オーダを引き続き伝達することが可能になる、請求項４８に記載の切替システム。
【請求項５１】
前記第１の通信リンクおよび前記第２の通信リンクのうちの一方のみが任意の時点でアクティブである、請求項４０に記載の切替システム。
【請求項５２】
前記第２の通信リンクがアクティブにされるまで、前記第１の通信リンクがデフォルトでアクティブである、請求項５１に記載の切替システム。
【請求項５３】
前記施設がレストランを含むとともに、前記オーダが食品のオーダを含む、請求項５１に記載の切替システム。
【請求項５４】
前記遠隔オーダー・テーキング設備がコールセンタを含む、請求項４０に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項５５】
前記第１の通信リンクが少なくとも部分的にインターネットを含む、請求項５４に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項５６】
前記第２の通信リンクが有線接続されている、請求項４０に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項５７】
施設から遠く離れて配置された遠隔オーダー・テーキング設備と連動するように構成され、前記施設内に配置された局所オーダー・テーキング設備を有し、発注装置と前記遠隔オーダー・テーキング設備との間の第１の通信リンクを用いる第１のモードを有すると共に、前記発注装置と前記局所オーダー・テーキング設備との間の第２の通信リンクを用いる第２のモードとを有する、施設に関連する発注設備を有して顧客が前記施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダ取り方法であって、
前記第１の通信リンクを用いて前記オーダを前記遠隔オーダー・テーキング設備へ伝達するステップと、
第３の通信リンクを用いて前記オーダを前記施設へ伝達するステップと、
前記第１のモードから前記第２のモードへ切り替えて、前記発注設備における他の顧客からの前記オーダを、前記遠隔オーダー・テーキング設備を用いずに直接前記施設へ伝達するステップとを含む方法。
【請求項５８】
前記切替ステップが前記施設の制御下にある、請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】
前記切替ステップが自動的に生じる、請求項５７に記載の方法。
【請求項６０】
前記切替ステップが第１の通信リンクが利用不能になることに応じて生じる、請求項５９に記載の方法。
【請求項６１】
前記切替ステップが第１の通信リンクが所定の時間利用不能になることに応じて生じる、請求項６０に記載の方法。
【請求項６２】
前記第１の通信リンクが利用可能になることに応じて、前記第２のモードから切り替えて前記第１のモードに戻すステップをさらに含む、請求項６０に記載の方法。
【請求項６３】
前記オーダー・テーキングシステムが、前記顧客の連続する顧客間で所定の時間が経過した後のみ、前記第２のモードから前記第１のモードへ切り替わる、請求項６２に記載の方法。
【請求項６４】
前記切替ステップが１日の時刻に依存している、請求項５７に記載の方法。
【請求項６５】
前記オーダを前記遠隔オーダー・テーキング設備から前記施設へ伝達するステップをさらに含む、請求項５７に記載の方法。
【請求項６６】
前記施設内の人が前記第１の通信リンク上で発生する通信を監視することを可能にするステップをさらに含む、請求項６５に記載の方法。
【請求項６７】
前記遠隔オーダー・テーキング設備が前記施設にコンタクトをとって前記オーダを引き続き伝達するステップをさらに含む、請求項６５に記載の方法。
【請求項６８】
前記切替ステップが前記遠隔オーダー・テーキング設備によるオーダー・テーキングが十分に動作できないときに生じる、請求項５７に記載の方法。
【請求項６９】
前記切替ステップが前記施設の制御下にある、請求項５７に記載の方法。
【請求項７０】
前記第２の通信リンクから切り替えて前記第１の通信リンクに戻すステップをさらに含む、請求項５７に記載の方法。
【請求項７１】
前記切り替えて戻すステップが前記施設の制御下にある、請求項５７に記載の方法。
【請求項７２】
前記第１の通信リンクおよび前記第２の通信リンクのうちの一方のみが任意の時点でアクティブである、請求項５７に記載の方法。
【請求項７３】
前記第１の通信リンクがデフォルトでアクティブである、請求項５７に記載の方法。
【請求項７４】
前記施設がレストランを含むとともに、前記オーダが食品のオーダを含む、請求項５７に記載の方法。
【請求項７５】
前記遠隔オーダー・テーキング設備がコールセンタを含む、請求項５７に記載の方法。
【請求項７６】
前記第１の通信リンクが少なくとも部分的にインターネットを含む、請求項７５に記載の方法。
【請求項７７】
前記第２の通信リンクが有線接続されている、請求項７７に記載の方法。
【請求項７８】
前記第２の通信リンクを用いて前記発注設備における他の顧客からのオーダを前記施設へ伝達するステップをさらに含む、請求項７７に記載の方法。
【請求項７９】
その後前記第１の通信リンクを用いてさらに他の顧客からのオーダを前記遠隔オーダー・テーキング設備へ伝達するステップと、
前記第３の通信リンクを用いて前記さらに他の顧客からの前記オーダを前記施設へ伝達するステップとをさらに含む、請求項７８に記載の方法。
【請求項８０】
発注設備付近に配置され、顧客から品物のオーダを受けることが可能な発注装置と、
前記発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間で通信するように構成された第１の通信リンクとを備え、
前記顧客が前記発注設備のところにいることに応じて、第１の信号を前記遠隔オーダー・テーキング設備に供給する、施設に関連する発注設備を有して顧客が前記施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダー・テーキングシステム。
【請求項８１】
前記オーダー・テーキングシステムがさらに、前記顧客が前記発注設備のところにいることに応じて、第２の信号を前記施設に供給する、請求項８０に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項８２】
前記施設内の人が前記第１の通信リンク上で発生する通信を監視することを可能にする、第２の通信リンクをさらに備える、請求項８０に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項８３】
前記遠隔オーダー・テーキング設備と前記施設との間に第３の通信リンクをさらに備え、前記第３の通信リンクが前記オーダを前記遠隔オーダー・テーキング設備から前記施設へ伝達することができる、請求項８０に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項８４】
前記第３の通信リンクによって、前記遠隔オーダー・テーキング設備が前記施設にコンタクトをとって前記オーダを引き続き伝達することが可能になる、請求項８０に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項８５】
施設から遠く離れて配置された遠隔オーダー・テーキング設備と連動するように構成され、前記施設内に配置された局所オーダー・テーキング設備を有し、発注装置と前記遠隔オーダー・テーキング設備との間の第１の通信リンクを用いる、施設に関連する発注設備を有して顧客が前記施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダ取り方法であって、
前記第１の通信リンクを用いて前記オーダを前記遠隔オーダー・テーキング設備へ伝達するステップと、
第３の通信リンクを用いて前記オーダを前記施設へ伝達するステップと、
前記顧客が前記発注設備のところにいることに応じて、第１の信号を前記遠隔オーダー・テーキング設備に供給するステップとを含む方法。
【請求項８６】
前記顧客が前記発注設備のところにいることに応じて、第２の信号を前記施設に供給するステップをさらに含む、請求項８５に記載の方法。
【請求項８７】
前記施設内の人が前記第１の通信リンク上で発生する通信を監視することを可能にするステップをさらに含む、請求項８５に記載の方法。
【請求項８８】
前記遠隔オーダー・テーキング設備が前記施設にコンタクトをとって前記オーダを引き続き伝達することを可能にするステップをさらに含む、請求項８５に記載の方法。
【請求項８９】
発注設備付近に配置され、顧客から品物のオーダを受けることが可能な発注装置と、
前記発注設備の前記発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間で通信するように構成された第１の通信リンクと、
施設内の人が前記第１の通信リンク上で発生する通信を監視することを可能にする第２の通信リンクとを備える、施設に関連する発注設備を有して顧客が前記施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダー・テーキングシステム。
【請求項９０】
前記オーダー・テーキングシステムがさらに、前記顧客が前記発注設備のところにいることに応じて、信号を前記施設に供給する、請求項８９に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項９１】
前記遠隔オーダー・テーキング設備と前記施設との間に第３の通信リンクをさらに備え、前記第３の通信リンクが前記オーダを前記遠隔オーダー・テーキング設備から前記施設へ伝達することができる、請求項８９に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項９２】
前記第３の通信リンクによって、前記遠隔オーダー・テーキング設備が前記施設にコンタクトをとって前記オーダを引き続き伝達することが可能になる、請求項８９に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項９３】
施設から遠く離れて配置された遠隔オーダー・テーキング設備と連動するように構成され、前記施設内に配置された局所オーダー・テーキング設備を有し、発注装置と前記遠隔オーダー・テーキング設備との間の第１の通信リンクを用いる、施設に関連する発注設備を有して顧客が前記施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダ取り方法であって、
前記第１の通信リンクを用いて前記オーダを前記遠隔オーダー・テーキング設備へ伝達するステップと、
第３の通信リンクを用いて前記オーダを前記施設へ伝達するステップと、
前記施設内の人が前記第１の通信リンク上で発生する通信を監視することを可能にするステップとを含む方法。
【請求項９４】
前記顧客が前記発注設備のところにいることに応じて、第２の信号を前記施設に供給するステップをさらに含む、請求項９３に記載の方法。
【請求項９５】
前記施設内の人が前記第１の通信リンク上で発生する通信を監視することを可能にするステップをさらに含む、請求項９３に記載の方法。
【請求項９６】
前記遠隔オーダー・テーキング設備が前記施設にコンタクトをとって前記オーダを引き続き伝達することを可能にするステップをさらに含む、請求項９３に記載の方法。
【請求項９７】
発注設備付近に配置され、顧客から品物のオーダを受けることが可能な発注装置と、
前記発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間で通信するように構成された第１の通信リンクと、
前記遠隔オーダー・テーキング設備と施設との間の第２の通信リンクであって、前記オーダを前記遠隔オーダー・テーキング設備から前記施設へ伝達することができる第２の通信リンクとを備え、
前記第２の通信リンクによって、前記遠隔オーダー・テーキング設備が前記施設にコンタクトをとって前記オーダを引き続き伝達することが可能になる、施設に関連する発注設備を有して顧客が前記施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダー・テーキングシステム。
【請求項９８】
前記オーダー・テーキングシステムがさらに、前記顧客が前記発注設備のところにいることに応じて、信号を前記施設に供給する、請求項９７に記載のオーダー・テーキングシステム。
【請求項９９】
施設から遠く離れて配置された遠隔オーダー・テーキング設備と連動するように構成され、前記施設内に配置された局所オーダー・テーキング設備を有し、発注装置と前記遠隔オーダー・テーキング設備との間の第１の通信リンクを用いる、施設に関連する発注設備を有して前記発注設備のところにいる顧客が前記施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダ取り方法であって、
前記第１の通信リンクを用いて前記オーダを前記遠隔オーダー・テーキング設備へ伝達するステップと、
第３の通信リンクを用いて前記オーダを前記施設へ伝達するステップと、
前記遠隔オーダー・テーキング設備が前記施設にコンタクトをとって前記オーダを引き続き伝達することを可能にするステップとを含む方法。
【請求項１００】
前記顧客が前記発注設備のところにいることに応じて、信号を前記施設に供給するステップをさらに含む、請求項９９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は施設の品物をオーダするオーダリングシステムおよびその方法に関し、特に遠隔オーダー・テーキング設備を利用するオーダリングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
小売施設、特にレストランが、ドライブアップレーン（drive up lane）及び顧客サービス窓口を設けることで、車でやって来る顧客に便宜を図ることは一般的である。顧客は通常メニュー／オーダボードのところへ車でやって来て、自分の意思を車両の中から小売施設内のオーダを取る人を含めスタッフに伝達する。車両の中にいる顧客はその後、１つ又は複数の窓へ前進して、必要に応じて支払いをし、商品を受け取る。
【０００３】
インターコムシステムは通例車両の乗員、即ち顧客と施設内のスタッフとの間の通信を容易にする。「ファーストフード」レストランの状況において、メニューボード付近に配置されたポスト搭載スピーカおよびマイクロフォンが、レストラン内に配置されたインターコム基地局に有線接続されている。基地局はオーダを取る人が装着した携帯機器と無線通信する。携帯機器は通例ベルトパックとして装着された送信機および付随の有線のヘッドセットである。代替的にはいくつかの例において携帯機器は装着可能なヘッドセットに内蔵されて、ベルトパックの必要性を排除する。オーダを取る人は通例ポスト搭載マイクロフォンに絶えず耳を傾けているとともに、必要に応じてボタンを押して車両の乗員に話しかける。
【０００４】
ドライブアップ設備又はドライブスルー設備から施設の品物をオーダする多くのシステムおよび方法において、オーダはポスト搭載スピーカおよびマイクロフォンから、オーダー・テーキング設備、通例施設内のヘッドセットを装着したドライブスルーオーダ要員へ直接口頭で伝達される。オーダ要員または他の人はその後１つ又は複数のオーダ品を集めて、ドライブアップ窓口において顧客との取引を行い、オーダ品の支払を受け、おつりを渡し、オーダ品を顧客に手渡す。このシステムおよび方法は満足且つ便利なもので、通常顧客が車両を降りずにオーダ品を得ることができる。しかしオーダ要員は施設に関連する他の職務も持つため、オーダ要員を始めとする施設内のスタッフは最繁忙時に悲鳴を上げる恐れがある。
【０００５】
近年オーダー・テーキングプロセスを施設から場外へ移動したシステムおよび方法が開発された。一例は「顧客のオーダを入力する方法およびシステム（Method and System For Entering Orders of Customers）」と題された米国特許出願第２００３／０２２５６２２号明細書、Doanに記載されている。Doan特許において通信リンクが場外従業員とレストランの発注トークボックスとの間に確立されている。通信リンクは双方向音声通信に利用されるため、場外従業員によってレストランにいる顧客から食品のオーダを取ることができる。場外従業員はデータ通信リンクを使って、食品調製、料金徴収、および販売記録を容易にする、現場のコンピュータによる販売管理システム内にオーダを入力する。場外従業員はパーソナルコンピュータを用いることにより記載された職務を達成することが可能であり、通信リンクをインターネットにより設けることができるとともに、顧客はオーダする時にレストランに隣接した車両内にいることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
Doan特許に記載された上記の場外システムおよび方法は、局所施設から仕事および資源のシフトを可能にするが、このシステムおよび方法は、通常前述の全局所オーダリングシステムでは発生しないタイプの多数の更なる課題および問題を生じる。
【０００７】
場外システム（offsite system）が施設の発注設備とオーダー・テーキング設備が配置されている物理的場所との間の通信リンクに依存しているため、場外オーダリングプロセスを完全には信頼できず、予測されない問題が通信リンクに生じる。もしこれが発生する場合、場合によっては施設からわずか数フィートにいる顧客からのオーダを受けることができない場合がある。本発明の一実施形態は、場外オーダリング設備が施設に対するオーダを取ることができない及び／又は取ったオーダを施設に伝達することができない場合に、発注設備と施設との間にバックアップ通信リンクを確立することを含む。本発明の他の態様は、場外オーダー・テーキング設備から／へ切り替わる重要且つ予測不能なシステム及び手順、ならびにオーダリングシステム間の円滑且つ好適な継ぎ目のない切り替えにとって重要な補助通信用システム及びプロセスを含む。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
好適な実施形態において本発明は、施設に関連する発注設備を有して顧客が施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダー・テーキングシステムを提供する。発注装置が発注設備付近に配置され、顧客から品物のオーダを受けることが可能である。遠隔オーダー・テーキング設備は施設から遠く離れて配置されている。局所オーダー・テーキング設備は施設に関連している。第１の通信リンクが発注設備の発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間で用いられる。第２の通信リンクが発注装置と局所オーダー・テーキング設備との間で用いられる。オーダー・テーキングシステムは、第１の通信リンクにより遠隔オーダー・テーキング設備に動作可能に結合された第１のモードで、および第２の通信リンクにより局所オーダー・テーキング設備に動作可能に結合された第２のモードで動作可能である。
【０００９】
好適な実施形態においてオーダー・テーキングシステムは、施設の制御下で第１のモードから第２のモードへ切り替わる。
【００１０】
好適な実施形態においてオーダー・テーキングシステムは、第１のモードから第２のモードへ自動的に切り替わる。
【００１１】
好適な実施形態においてオーダー・テーキングシステムは、第１の通信リンクが利用不能になることに応じて、第１のモードから第２のモードへ切り替わる。
【００１２】
好適な実施形態においてオーダー・テーキングシステムは、第１の通信リンクが所定の時間利用不能になることに応じて、第１のモードから第２のモードへ切り替わる。
【００１３】
好適な実施形態においてオーダー・テーキングシステムは、第１の通信リンクが利用可能になることに応じて、第２のモードから切り替わって第１のモードへ戻る。
【００１４】
好適な実施形態においてオーダー・テーキングシステムは、発注設備における顧客の連続する顧客間で所定の時間が経過した後のみ、第２のモードから第１のモードへ切り替わる。
【００１５】
好適な実施形態においてオーダー・テーキングシステムは、１日の時刻によって、第１のモードから第２のモードへ切り替わる。
【００１６】
好適な実施形態において、第３の通信リンクが遠隔オーダー・テーキング設備と施設との間で用いられ、第３の通信リンクがオーダを遠隔オーダー・テーキング設備から施設へ伝達することができる。
【００１７】
好適な実施形態において、発注設備から施設への第４の通信リンクによって、施設内の人が第１の通信リンク上で発生する通信を監視することが可能になる。
【００１８】
好適な実施形態において、第３の通信リンクによって、遠隔オーダー・テーキング設備が施設にコンタクトをとってオーダを引き続き伝達することが可能になる。
【００１９】
好適な実施形態において発注装置は、発注設備付近に配置され顧客から品物の口頭オーダを受けることが可能であるマイクロフォン、および発注設備付近に配置され発注設備のところにいる顧客により聞き取り可能なスピーカである。
【００２０】
好適な実施形態において、第１の通信リンクが、発注設備から遠隔オーダー・テーキング設備へのオーダの口頭通信を容易にし、遠隔オーダー・テーキング設備から発注設備への口頭通信を容易にし、さらに第２の通信リンクが、発注設備から局所オーダー・テーキング設備へのオーダの口頭通信を容易にするとともに、局所オーダー・テーキング設備から発注設備への口頭通信を容易にする。
【００２１】
他の実施形態において本発明は、複数の施設の各１つが複数の施設のうちの１つに関連する発注設備を有して顧客が複数の施設のうちの１つの品物をオーダすることを可能にする複数の施設用のオーダー・テーキングシステムを提供する。複数の発注装置は各々、施設のうちの１つに関連する発注設備付近に配置されているとともに、顧客から品物のオーダを受けることが可能である。遠隔オーダー・テーキング設備は施設から遠く離れて配置されている。複数の局所オーダー・テーキング設備は各々、複数の施設のうちの１つに関連している。第１の通信リンクが、発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間で複数の施設の各々に関連している。第２の通信リンクが、発注設備の発注装置と局所オーダー・テーキング設備との間で、複数の施設の各々に関連している。制御は複数の施設の各々に関連しており、第１の通信リンクおよび第２の通信リンクに動作可能に結合されているとともに、施設に対して近くに配置されて、施設が第１の通信リンクと第２の通信リンクとの間で切り替わることを可能にする。
【００２２】
好適な実施形態において、複数の施設の各々が、制御の利用により、第１の通信リンクおよび第２の通信リンクのいずれかが、任意の時点でアクティブになるように個別に選択し得る。
【００２３】
他の実施形態において本発明は、施設に関連する発注設備を有して顧客が施設の品物をオーダすることを可能にする施設用の切替システムを提供する。第１の通信リンクが発注設備と遠隔オーダー・テーキング設備との間に確立される。第２の通信リンクが発注設備と局所オーダー・テーキング設備との間に確立される。切替システムは第１の通信リンクと第２の通信リンクとの間で切り替わることが可能である。
【００２４】
他の実施形態において本発明は、施設から遠く離れて配置された遠隔オーダー・テーキング設備と、施設内に配置された局所オーダー・テーキング設備と、発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間の第１の通信リンクと、発注装置と局所オーダー・テーキング設備との間の第２の通信リンクとを用いる、施設に関連する発注設備を有して顧客が施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダ取り方法を提供する。第１の通信リンクを用いてオーダを遠隔オーダー・テーキング設備へ伝達する。第３の通信リンクを用いてオーダを施設へ伝達する。通信は第１の通信リンクから通信リンクへ切り替わり、発注設備における他の顧客からのオーダを、遠隔オーダー・テーキング設備を用いずに直接施設へ伝達する。
【００２５】
好適な実施形態において切替ステップは、遠隔オーダー・テーキング設備によるオーダー・テーキングが十分に動作できない時に生じる。
【００２６】
好適な実施形態において、通信がさらに第２の通信リンクから切り替えて第１の通信リンクに戻される。
【００２７】
好適な実施形態において、切替ステップが施設の制御下にある。
【００２８】
好適な実施形態において、第１の通信リンクおよび第２の通信リンクのうちの一方のみが任意の時点でアクティブである。
【００２９】
好適な実施形態において、第１の通信リンクがデフォルトでアクティブである。
【００３０】
好適な実施形態において、施設がレストランであるとともに、オーダが食品のオーダである。
【００３１】
好適な実施形態において、遠隔オーダー・テーキング設備がコールセンタを含む。
【００３２】
好適な実施形態において、第１の通信リンクが少なくとも部分的に、インターネットである。
【００３３】
好適な実施形態において、第２の通信リンクが有線接続されている。
【００３４】
他の実施形態において本発明は、施設に関連する発注設備を有して顧客が施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダー・テーキングシステムを提供する。発注装置が発注設備付近に配置され、顧客から品物のオーダを受けることが可能である。第１の通信リンクが発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間で通信するように構成されている。オーダー・テーキングシステムは、顧客が発注設備のところにいることに応じて、第１の信号を遠隔オーダー・テーキング設備に供給する。
【００３５】
他の実施形態において本発明は、施設から遠く離れて配置された遠隔オーダー・テーキング設備と連動するように構成され、施設内に配置された局所オーダー・テーキング設備を有し、発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間の第１の通信リンクを用いる、施設に関連する発注設備を有して顧客が施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダ取り方法を提供する。第１の通信リンクを用いてオーダを遠隔オーダー・テーキング設備へ伝達する。第３の通信リンクを用いてオーダを施設へ伝達する。顧客が発注設備のところにいることに応じて、第１の信号を遠隔オーダー・テーキング設備に供給する。
【００３６】
好適な実施形態において、オーダー・テーキングシステムはさらに、顧客が発注設備のところにいることに応じて、第２の信号を施設に供給する。
【００３７】
好適な実施形態において、第２の通信リンクによって、施設内の人が第１の通信リンク上で発生する通信を監視することが可能になる。
【００３８】
好適な実施形態において、第３の通信リンクが遠隔オーダー・テーキング設備と施設との間で用いられ、第３の通信リンクがオーダを遠隔オーダー・テーキング設備から施設へ伝達することができる。
【００３９】
好ましい実施形態では、第３の通信リンクによって、遠隔オーダー・テーキング設備が施設にコンタクトをとってオーダを引き続き伝達することが可能になる。
【００４０】
他の実施形態において本発明は、施設に関連する発注設備を有して顧客が施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダー・テーキングシステムを提供する。発注装置が発注設備付近に配置され、顧客から品物のオーダを受けることが可能である。第１の通信リンクが発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間で通信するように構成されている。第２の通信リンクによって、施設内の人が第１の通信リンク上で発生する通信を監視することが可能になる。
【００４１】
他の実施形態において本発明は、施設から遠く離れて配置された遠隔オーダー・テーキング設備と連動するように構成され、施設内に配置された局所オーダー・テーキング設備を有し、発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間の第１の通信リンクを用いる、施設に関連する発注設備を有して顧客が施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダ取り方法を提供する。第１の通信リンクを用いてオーダを遠隔オーダー・テーキング設備へ伝達する。第３の通信リンクを用いてオーダを施設へ伝達する。施設内の人が第１の通信リンク上で発生する通信を監視することを可能にする。
【００４２】
好適な実施形態において、オーダー・テーキングシステムはさらに、顧客が発注設備のところにいることに応じて、信号を施設に供給する。
【００４３】
好適な実施形態において、第３の通信リンクが遠隔オーダー・テーキング設備と施設との間で設けられ、第３の通信リンクがオーダを遠隔オーダー・テーキング設備から施設へ伝達することができる。
【００４４】
好適な実施形態において、第３の通信リンクによって、遠隔オーダー・テーキング設備が施設にコンタクトをとってオーダを引き続き伝達することが可能になる。
【００４５】
他の実施形態において本発明は、施設に関連する発注設備を有して顧客が施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダー・テーキングシステムを提供する。発注装置が発注設備付近に配置され、顧客から品物のオーダを受けることが可能である。第１の通信リンクが発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間で通信するように構成されている。第２の通信リンクが遠隔オーダー・テーキング設備と施設との間に設けられ、第２の通信リンクはオーダを遠隔オーダー・テーキング設備から施設へ伝達することができる。第２の通信リンクによって、遠隔オーダー・テーキング設備が施設にコンタクトをとってオーダを引き続き伝達することが可能になる。
【００４６】
他の実施形態において本発明は、施設から遠く離れて配置された遠隔オーダー・テーキング設備と連動するように構成され、施設内に配置された局所オーダー・テーキング設備を有し、発注装置と遠隔オーダー・テーキング設備との間の第１の通信リンクを用いる、施設に関連する発注設備を有して発注設備のところにいる顧客が施設の品物をオーダすることを可能にする施設用のオーダ取り方法を提供する。第１の通信リンクを用いてオーダを遠隔オーダー・テーキング設備へ伝達する。第３の通信リンクを用いてオーダを施設へ伝達する。遠隔オーダー・テーキング設備は施設にコンタクトをとってオーダを引き続き伝達することが可能になる。
【００４７】
好適な実施形態においてオーダー・テーキングシステムはさらに、顧客が発注設備のところにいることに応じて、信号を施設に供給する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
図１はレストランなどの乗りつけ（drive-up）設備を有する小売施設１０で有用であるとともに、ドライブアップすなわちドライブスルー設備を有するファーストフード型レストランで特に有用である従来技術のインターコムシステムを図示する。スピーカ１２およびマイクロフォン１４は、施設１０におけるドライブアップレーンに隣接したメニューボード（図示せず）付近に載置されたポスト１５である。スピーカ１２およびマイクロフォン１４は、ケーブル１６により施設１０の内部の基地局１８に接続されている。オーダを取る人（order taker）２０はオーダー・テーキング（order taking）設備として働くが、スピーカ１２およびマイクロフォン１４を搭載したポスト１５に近い乗りつけまたはドライブスルー車線の車両にいる顧客と通信することができる。通例オーダを取る人２０はワイヤ２４によって、関連のヘッドセット２４に結合されたベルトパック２２を装着している。ベルトパック２２は一般に少なくとも１つのボタンを含み、オーダを取る人２０はそのボタンを押すことにより、ベルトパック２２が基地局１８へ、およびワイヤ１６によりドライブアップポスト付近に位置する顧客へ送信することができる。そのほかベルトパック２２は一般に、オーダを取る人２０が顧客の言うことを聞くことができるが顧客に話しかけることができない「listen only」モードにある。
【００４９】
このように上述した従来技術のシステムは、施設１０のドライブスルー設備付近の通信ポストの近くに位置する顧客がその後施設１０において受け取る品物をオーダすることができる、施設１０に対して完全に局所的な通信システムおよび方法を確立している。ファーストフード型レストランの典型的実施形態において、顧客はスピーカ１２とマイクロフォン１４とを含むドライブスルー設備のポスト１５に車で来る。そして顧客は通例ドライブアップポスト１５付近に位置するメニューボードに目を通して、オーダを選択するとともに、有線および場合によっては局所インターコムにより確立された通信リンクを介して、施設１０内のオーダを取る人２０に直接口頭でオーダを伝達する。オーダ品は集められておよび／または用意され、通常顧客が品物の代金を通例受け取り窓口で支払った後に、その受け取り窓口で顧客に渡される。
【００５０】
対照的に「顧客のオーダを入力する方法およびシステム（Method and System For Entering Orders of Customers）」と題された米国特許出願公開第２００３／０２２５６２２号明細書、Doans特許に記載されたシステムは、オーダー・テーキング職務を処理するために、現場から離れたオーダー・テーキング設備を用いている。このシステムの実施形態が図２のブロック図に図示されている。上記の従来技術と同様に、顧客はドライブスルーポスト１５に接近し、場合によってはメニューボードに目を通してオーダする品物を選択する。しかし施設（establishment）１０内の誰かと直接、あるいは施設１０に対して近くに位置して話す代わりに、通信リンク２８が顧客を、好適にはインターネット３０を介して、コールセンタ３２などの遠隔オーダー・テーキング設備と接続する。コールセンタ３２は地理的には任意の場所に位置し得るが、概して施設１０に対して遠く離れている、すなわち施設１０の内部または直近に位置しないことが好ましい。そしてコールセンタ３２内の代行者（a representative）は、通信リンク２８を介してドライブスルーポスト１５にいる顧客と直接会話して顧客のオーダを取る。そしてコールセンタ３２はそのオーダを、データリンク３４を介して施設１０に伝達する。データリンク３４は顧客から口頭で取ったそのオーダを、そのオーダが例えば施設１０の従業員に対して表示され得るように送信し、オーダが集められ及び／または顧客への配送の準備がされ得る。
【００５１】
しかしもし通信リンク２８またはデータリンク３４のいずれかが完全に故障するかまたは、コールセンタ３２の通常の連続オーダー・テーキングおよびオーダ通信の職務を容易にする適正な信頼性および速度を維持できなければ、重大な問題が次々に起こる恐れがある。
【００５２】
本発明の実施形態において、フォールバック通信リンクが設けられ、ドライブスルーポスト１５付近に位置する顧客からオーダー・テーキング設備への通信に対処している。この実施形態を用いたシステムの一例が図３に図示されている。通常動作においてオーダー・テーキング職務は、ドライブスルーポスト１５から通信リンク２８を用いてコールセンタ３２により処理される。取られたオーダはデータリンク３４を用いて施設１０に配信される。しかし望ましいまたは必要である場合いつでも、スイッチング素子３６がドライブスルーポスト１５からの通信を中断して、その代わりにドライブスルーポスト１５からの通例口頭の通信を、オーダー・テーキング施設、通例施設１０に関連するオーダを取る人２０に直接送ることができる。このようにオーダー・テーキングは、通信リンク２８とインターネット３０とを介するコールセンタ３２による処理から、通信リンク３８を介する施設１０による直接処理に戻すことができる。
【００５３】
スイッチング素子３６はオーダー・テーキング職務を施設１０からコールセンタ３２へ、およびコールセンタ３２から施設１０へ切り替えることができる。スイッチング素子３６の制御は異なる実施形態において異なるシナリオに応じて施設１０、コールセンタ３２、または自動的に処理することができる。コールセンタ３２がオーダー・テーキングに対する主たる職務を有することが好ましいが、繁忙時または閑散時などのある業務時間中、もしくは食事時間または食事時間と食事時間との間の１日のある時間中に、コールセンタ３２がある状況にある状態でのみ、施設１０がオーダー・テーキングに対する主たる職務を有することも可能である。
【００５４】
一実施形態においてスイッチング素子３６は、施設１０内のまたは関連する職員の制御下にある。一例としてスイッチング素子３６は施設１０内に位置するスイッチにより制御され、施設１０内の職員がどの設備がオーダー・テーキング職務を有するかを指定できる。この実施形態は職務のあるオーダー・テーキング設備を選択する際に大きな自由度を有する施設１０を提供する。
【００５５】
他の実施形態においてスイッチング素子３６はある所定の条件に応じて自動的に動作される。一例としてスイッチング素子３６は、利用不能になる通信リンク２８またはデータリンク３４の一方または両方に応じて、もしくは遠隔通信リンクの一方または両方が不安定または信頼性が低くなると、通信リンク２８の代わりに通信リンク３８を用いることにより、オーダー・テーキングの職務をコールセンタ３２から施設１０に切り替える。一実施形態において、スイッチング素子３６は、遠隔通信リンクが所定時間、例えば３０秒間利用不能になった後に、コールセンタ３２から施設１０へ切り替わる。
【００５６】
他の実施形態においてスイッチング素子３６を、例えば遠隔通信リンクが利用可能になることに応答して、例えば施設１０内で手動で切り替えて戻し得るか、または自動的に切り替え得る。一実施形態においてスイッチング素子３６は、遠隔通信が利用可能になり且つドライブスルーポスト１５において連続顧客間に所定の時間が経過した後にのみ、施設１０からコールセンタ３２へ切り替わる。これは確実に十分な時間が顧客間に存在してオーダー・テーキング職務の明らかな変更が発生するのに役立つ。
【００５７】
図４はスイッチング素子３６の詳細な概略図を図示する。スイッチング素子３６は通信リンクに沿ったどこにでも配置し得るが、ドライブスルーポスト１５および／または施設１０付近に配置して、ドライブスルーポスト１５と施設１０との間の通信リンクの遮断リスクを最小限に抑えることが好ましい。好適な実施形態においてスイッチング素子３６はドライブスルーポスト１５内に配置されている。スイッチング素子３６の制御はどこにでも、例えば施設１０内、コールセンタ３２内、または自動切換え装置内にでも配置することができる。
【００５８】
スイッチング素子３６はポート４０を介してドライブスルーポスト１５に動作可能に結合されている。スイッチング素子３６はポート４２を介して通信リンク２８およびインターネット３０により、コールセンタ３２に動作可能に結合されている。スイッチング素子３６はポート４４を介して通信リンク３８により施設１０に動作可能に結合されている。スイッチング素子３６はスイッチ４６および４８を含む。スイッチ４６は「outgoing」通信、すなわちドライブスルーポスト１５からコールセンタ３２または施設１０への通信を処理する。スイッチ４８は「incoming」通信、すなわちコールセンタ３２または施設１０からドライブスルーポスト１５への通信を処理する。スイッチ４６および４８は協調動作するように構成されている二極スイッチである。スイッチ４６および４８が上方切替位置にあるとき、ドライブスルーポスト１５はコールセンタ３２に動作可能に結合されている。スイッチ４６および４８が下方切替位置にあるとき、ドライブスルーポスト１５は施設１０に動作可能に結合されている。
【００５９】
好適な実施形態において「outgoing」通信リンク、すなわちドライブスルーポスト１５から出る通信は、コールセンタ３２がオーダー・テーキング職務を有する場合でもスイッチング素子３６と施設１０との間に維持される。このシナリオにおいて施設１０の職員は、コールセンタ３２へ通信されるオーダの事前通知を得るためまたは他の目的のために、ドライブスルーポスト１５とコールセンタ３２との間に生じる口頭通信を監視することができる。スイッチ４６にポート４４およびポート４２との接触の維持も可能にさせることにより、この追加通信リンクを達成することができる。
【００６０】
他の実施形態において、好適には口頭の他の通信リンクをコールセンタ３２と施設１０との間に維持するまたは確立することができる。この追加通信リンクをコールセンタ３２の職員により用いて、データリンク３４により施設１０へ通信されたオーダに対処する。一例として顧客はオーダが施設１０に送信された後、既にあるオーダを、おそらく特別サービスを要求するように変更し得る。この追加の口頭通信リンクを用いて、施設１０の職員にオーダー・テーキングを容易にする責任を続けて負わせることなく、職員に出されたオーダについて知らせることができる。
【００６１】
一実施形態においてマイクロフォン１４はドライブスルーポスト１５内に配置されており、マイクロフォン１４は顧客から品物の口頭オーダを受けることができる。スピーカ１２もドライブスルーポスト１５内に配置されており、スピーカ１２は顧客により聞き取り可能である。
【００６２】
一実施形態において本発明は、複数の施設用のオーダー・テーキングシステムを提供し、複数の施設１０の各１つは各々、ドライブスルーポスト１５にいる顧客がその施設１０における品物のオーダを出すことを可能にするドライブスルーポスト１５を有する。遠隔オーダー・テーキング設備、コールセンタ３２は施設１０の少なくとも１つから遠く離れて配置されている。通信リンク２８はドライブスルーポスト１５とコールセンタ３２との間で複数の施設１０の各々と関連している。通信リンク３８はドライブスルーポスト１５と通常施設１０の各々内の局所オーダー・テーキング設備との間で、複数の施設１０の各々と関連している。スイッチング素子３６は複数の施設１０の各々と関連しており、通信リンク２８と通信リンク３８との間の切り替えを可能にする。
【００６３】
一実施形態において複数の施設１０の各々は通信リンク２８と通信リンク３８との間で個別に切り替わり得る。いずれかの通信リンクが任意の時点でアクティブであり得る。
【００６４】
一実施形態において顧客がドライブスルーポスト１５にいることに応答して、信号がコールセンタ３２に供給される。この信号は聴覚信号、コンピュータディスプレイ上のアイコンまたは図示の形状、もしくはコールセンタ３２の職員が応答する任意の他の感知信号の形状を取り得る。
【００６５】
一実施形態において、コールセンタ３２がオーダー・テーキングに責任があっても、顧客がドライブスルーポスト１５にいることに応答して、信号が施設１０に供給される。又、この信号は任意の形状を取り得るが、一実施形態では聴覚によるものであり得る。この信号は施設１０内の職員に対して有用であり、特に緩慢な時間中にオーダがコールセンタ３２から間もなく通信されるらしいという警告を職員に出し得る。施設１０の職員は、例えば緩慢な時間中に清掃または在庫補充職務を行い得るとともに、信号は職員にオーダが送信された時にオーダを用意するように警告する。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明の様々な態様を概してレストランの分野、特にファーストフードレストランにおいて説明したが、本発明は食品またはレストラン産業の外に、遠隔オーダー・テーキング設備を活用し得る多くの他の施設において有用であることは認識且つ理解されよう。
【００６７】
異なる通信リンクを概して、局所の場合は有線接続されたもの、および遠隔の場合はインターネットを利用したものとして説明したが、通信リンクの多くの他の形状も利用するように考えられることは認識且つ理解できよう。他のタイプの通信リンクには、電話、敷設有線および無線の両方、ウォーキートーキー、専用線、ラジオ、衛星、マイクロ波等がある。好適な実施形態において、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）を用いて遠隔音声通信が確立される。
【００６８】
当業者には本発明の範囲と要旨とから逸脱することなく本発明の様々な変形例および変更例が明らかになろう。本発明が上記に記載の図示の実施形態に限定されないことは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】乗りつけ小売施設で利用可能な従来技術のインターコムシステムを図示する。
【図２】コールセンタを利用した従来技術の遠隔オーダシステムを図示する。
【図３】本発明の一態様によるオーダシステムのブロック図である。
【図４】本発明の一態様により利用されるスイッチング素子の詳細な概略図である。
【図１】
2008509601.tif 000003
【図２】
2008509601.tif 000004
【図３】
2008509601.tif 000005
【図４】
2008509601.tif 000006
【国際調査報告】
2008509601.tif 000007