(57)【要約】  トラックなどの輸送車両７８のプラットフォームへ、及びそこからコンテナ３４を吊り上げ、取り扱い、輸送するために、可動キャリア枠２４が使用される。キャリア枠２４を、縦列駐車空間などの窮屈な空間に入るようさらに簡単に操縦できるように、駆動輪６２及びキャスタ輪６２が配置される。キャリア枠は、遠隔制御装置によって遠隔操作することができる。キャリア枠の後端にある横要素は、特に係合位置にある場合に、キャリア枠に追加の構造的支持を提供するために使用することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナを取り扱うキャリア枠であって、前記キャリア枠が前後端及び左右側を有し、
２つ以上の縦要素と、
前記縦要素のうち２つの間に接続された少なくとも１つの横要素と、
前記キャリア枠の右前隅の下側で、その近傍にある右前輪アセンブリと、
前記キャリア枠の左前隅の下側で、その近傍にある左前輪アセンブリと、
前記キャリア枠の右後隅の下側で、その近傍にある右後輪アセンブリと、
前記キャリア枠の左後隅の下側で、その近傍にある左後輪アセンブリとを備え、
前記右前輪アセンブリと左前輪アセンブリの一方が駆動機構を備え、
前記右後輪アセンブリと左後輪アセンブリの一方が駆動機構を備え、したがって前記枠を窮屈な位置に入るように操縦することができるキャリア枠。
【請求項２】
駆動機構を備える各車輪アセンブリが、さらに非旋回接続部を備える、請求項１に記載のキャリア枠。
【請求項３】
駆動機構を備えない各車輪アセンブリが、旋回接続部を備える、請求項２に記載のキャリア枠。
【請求項４】
各車輪アセンブリがさらに１つ又は複数の車輪を備える、請求項３に記載のキャリア枠。
【請求項５】
少なくとも１つの車輪アセンブリがさらに、２つの車輪を備える、請求項３に記載のキャリア枠。
【請求項６】
前記右前輪アセンブリ及び右後輪アセンブリが、個々の駆動機構を有する、請求項１に記載のキャリア枠。
【請求項７】
前記左前輪アセンブリ及び左後輪アセンブリが、個々の駆動機構を有する、請求項１に記載のキャリア枠。
【請求項８】
さらに、前記キャリア枠の動作を制御する制御部を備える、請求項１に記載のキャリア枠。
【請求項９】
さらに前記キャリア枠の前記制御部と通信する遠隔制御盤を備え、無線遠隔制御装置が、前記キャリア枠の遠隔操作用の前記遠隔制御盤と通信する、請求項８に記載のキャリア枠。
【請求項１０】
前記キャリア枠を遠隔操作するために、遠隔制御装置が、前記キャリア枠の前記制御部にケーブルによって接続される、請求項８に記載のキャリア枠。
【請求項１１】
さらに、前記キャリア枠の前記後端に少なくとも２つの直立部材を備え、前記少なくとも１つの横要素の１つが前記２つの直立部材の間に接続される、請求項１に記載のキャリア枠。
【請求項１２】
前記後部直立部材の間の前記１つの横要素が、荷積み中に前記コンテナの頂部上で回転可能である、請求項１１に記載のキャリア枠。
【請求項１３】
前記１つの横要素が、係合解除位置から係合位置へと回転して、前記キャリア枠に追加の構造的支持を提供することができる１つ又は複数の部品を備える、請求項１１に記載のキャリア枠。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は２００５年４月１８日出願の米国仮特許出願第６０／６７２，６２２号に対する優先権を主張する。
【０００２】
本発明は概ね保存コンテナ輸送及び移動サービス及び製品の分野に関し、特に保存コンテナを吊り上げて取り扱い、それを路上走行車に積載し、所定の位置まで輸送して、車両からコンテナを荷下ろしする方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
貨物の国際輸送及び保存は、積み重ねに適した大型の六面体形状の金属コンテナを使用することによって一変した。このようなコンテナは取り扱い、積み重ね及び保存を容易にするために規格サイズで、特定の規格に合わせて構築される。さらに、コンテナは船舶の開放甲板、路上走行車、鉄道車両、補給基地などで容易に輸送され、その間で移送される。
【０００４】
効率化には、取り扱いの費用を最低限に抑えるために、好ましくは単一の供給業者からの貨物で規格コンテナを充填する必要があるが、コンテナの空間を複数の当事者間で共用することができる。コンテナの空間を複数の当事者間で共用する場合、同じコンテナを、コンテナを使用する各当事者が輸送するか、他の何らかの方法で取り扱うべきことがある。
【０００５】
この追加の取り扱いを軽減しようとして、小さい貨物の積荷用に規格コンテナより小さい「小型」コンテナも考案されている。小型コンテナの輸送及び／又は積み重ねを補助するために、幾つかの小型コンテナを相互にロックして、単一の規格コンテナを形成し、次に別個の容器へと転送するために混載解除基地で分離される。
【０００６】
産業には往々にしてコンテナを吊り上げ、輸送するという要件がある。多くの貨物操車場及び海上輸送用ドックは、大部分のコンテナに見られる隅部ブラケットに取り付けた吊りケーブルを有する様々なタイプのクレーンを使用する。コンテナを吊り上げ、輸送する方法及び装置が知られており、これまで様々な方法で構成されてきた。先行技術のコンテナ取り扱いシステムの幾つかの例について、以下で見てみる。
【０００７】
Ｄｏｕｓｓｅｔの米国特許第３，５４１，５９８号は、門形と呼ばれる２つの端部を当て嵌めた構造を示し、これはホイール付きで、油圧ジャッキを有する。これはコンテナの上下隅にて取り付けられる。縦方向の骨組要素はなく、横方向の骨組要素だけである。したがって、コンテナは構造骨組として働き、通常は最大で６．８ｔ（１５，０００ポンド）の貨物を支持するのに十分な強度でなければならない。門形を車両からコンテナへと移動させて位置決めし、戻すための方法又は装置はない。これは明らかに手作業で実行される。コンテナの有無にかかわらず、輸送するために車両に門形を迅速且つ安全にロックする構造もない。
【０００８】
Ｆｏｓｓｉｎｇの米国特許第５，００６，０３１号も２つの構造を使用するが、これは吊り上げ後、相互に接続される。油圧ジャッキを有する２ホイールの区間を、コンテナの端部ではなく縦方向の側部に取り付ける。コンテナの下に横木が接続される。取り付けブラケットはＨ字形を有する。
【０００９】
Ｂｕｒｙの米国特許第３，８８１，６８９号は、キャンパ本体を吊り上げる４辺の骨組を開示している。これは、本体の周囲に取り付けるためにＵ字形であり、開放端に取り付けた横木を有する。ジャッキは機械的であり、骨組に対してコンテナを引き上げる。車両から本体に骨組を移動させて位置決めし、戻すための方法又は装置はない。キャンパ本体を地面に下げることができない。骨組は、手作業で取り外され、保存されるか、車両へと搬送される。
【００１０】
Ｄａｆｎｉｓの米国特許第２，１９７，３７５号は、鉄道車両用のホイール付きリフタ及び運搬装置を示している。骨組をコンテナの頂部に配置する。油圧ジャッキが車両上に突出したブラケットの下に当て嵌まり、骨組に対して車両を上昇させる。輸送車両はない。
【００１１】
Ｌｉｏｎの米国特許第２，９３７，８７９号は、各隅部にホイールがある内蔵油圧ジャッキがあるコンテナを示している。コンテナ構造が骨組として働く。輸送車両はない。
【００１２】
Ｆｕｌｍｅｒの米国特許第３，２４３，１９３号は、コンテナの端部に当て嵌めるべき取り付け可能な駆動装置を開示している。これは１対のブラケット及びホイールで構成される。ブラケットはコンテナの端部に取り付けられ、次に下で相互に接続される。油圧ジャッキがコンテナを上昇させる。
【００１３】
Ｃｏｎｃｈａの米国特許第４，２９７，０６８も、コンテナの端部に当て嵌めるべき取り付け可能な駆動装置を開示している。これは油圧ジャッキがある１対のブラケットとホイールで構成される。
【００１４】
Ｇｒｏｓｓの米国特許第４，７１２，９６６号は、積み重ね式貨物の吊り上げ可能且つ輸送可能なラックを示している。油圧ジャッキがある１対のホイール付きブラケットがラックの端部に当て嵌まる。
【００１５】
Ｒｉｅｄｌの米国特許第４，７６５，５９４号は、コンテナの隅部に取り付けられる４つの別個のホイールとジャッキのアセンブリを示している。ジャッキはラック・ピニオン・タイプである。アセンブリは相互接続されない。
【００１６】
Ｆｕｌｍｅｒ、Ｃｏｎｃｈａ、Ｒｉｅｄｌ及びＦｏｓｓｉｎｇは輸送車両を示していない。コンテナに装着されるホイールがトレーラを形成する。
【００１７】
Ｒｉｅｃｈｅｌの米国特許第３，７４４，６５２号は、車両を推進する油圧モータ手段、及び前後の巻き上げ装置を有するガントリ車両の油圧巻き上げ装置を開示している。Ｒｉｅｓｃｈｅｌは輸送車両を示していない。
【００１８】
独国実用新案第２９５０５６１８Ｕ号は、輸送車両に荷積み及び荷下ろしできる自走式コンテナ・リフト・トラックを開示している。コンテナ・リフト・トラックは、コンテナを１つの位置から別の位置へと移動させるために使用される。「輸送架台」が、コンテナ・リフト・トラックを輸送車両、例えばトラックの台に取り付けるために使用される。しかし、コンテナ・リフト・トラックとコンテナとは、一緒に輸送車両の台に荷積みすることができない。
【００１９】
Ｗａｒｈｕｒｓｔの米国特許第６，０７１，０６２号及び第６，１５５，７７０号は両方とも、参照により本明細書に組み込まれ、概ねコンテナをトラックの台に荷積みし、荷下ろしする可動キャリア枠について開示している。
【００２０】
フロリダ州ハドソンのＰｏｒｔａ  Ｓｔｏｒ，  Ｉｎｃ．のコンテナ輸送装置は、基本的にＷａｒｈｕｒｓｔの米国特許第６，０７１，０６２号に記載されたコンテナ取り扱いシステムと同じ方法で動作するが、Ｐｏｒｔａ  Ｓｔｏｒのキャリア枠の横方向要素の一方は反対端へと移動して、枠の一方端が開放状態になっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
先行技術の装置は、縦列駐車空間又は同様の窮屈な位置のように窮屈な空間からコンテナを拾い上げ、降ろすために簡単に操縦可能なコンテナ取り扱い装置は開示していない。したがって、可動キャリア枠を操縦して縦列駐車空間又は同様の窮屈な空間に入れることができるコンテナ取り扱いシステムが必要とされている。遠隔制御によって操作できるようなシステムも必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明は、トラックなどの輸送車両のプラットフォームへ、及びプラットフォームからコンテナを吊り上げ、取り扱い、輸送するために使用可能な可動キャリア枠である。本発明のキャリア枠は、開示が参照により本明細書に組み込まれているＷａｒｈｕｒｓｔの米国特許第６，０７１，０６２号に記載された枠と概ね同様の方法で動作する。しかし、縦列駐車空間のような窮屈な空間に入れるよう枠の操縦性を改善するために、様々な構造的変更がなされている。また、枠の特定の実施例には、追加の構造的支持要素が追加されている。
【００２３】
前後端及び左右側を有する可動キャリア枠は、２つ以上の縦方向要素、及び縦方向要素のうち２つの間に接続された少なくとも１つの横方向要素を備える。キャリア枠はさらに、キャリア枠の右前隅の下側で、その近傍にある右前輪アセンブリ、キャリア枠の左前隅の下側で、その近傍にある左前輪アセンブリ、キャリア枠の右後隅の下側で、その近傍にある右後輪アセンブリ、及びキャリア枠の左後隅の下側で、その近傍にある左後輪アセンブリを含む。
【００２４】
好ましい実施例では、キャリア枠を縦列駐車空間のような窮屈な空間に入れるよう、さらに簡単に操縦するために、右前輪アセンブリと左前輪アセンブリの一方が駆動機構を備え、右後輪アセンブリと左後輪アセンブリの一方も駆動機構を備える。この実施例の典型的な構成は、右前輪アセンブリ及び右後輪アセンブリが個々の駆動機構を有する構成と、左前輪アセンブリ及び左後輪アセンブリが個々の駆動機構を有する構成とを含む。駆動機構を有する車輪アセンブリは、非旋回接続部を含むことが好ましく、駆動機構を有さない車輪アセンブリは、旋回接続部を含むことが好ましい。車輪アセンブリは１つ又は複数の車輪を備えることができる。好ましい実施例では、車輪アセンブリは２つの車輪を備える。
【００２５】
可動キャリア枠は遠隔操作することができる。好ましい実施例では、キャリア枠の動作を制御する制御部を有するキャリア枠は、キャリア枠の制御部と通信する遠隔制御盤を含む。無線遠隔制御装置が、キャリア枠の遠隔操作用の遠隔制御盤と通信する。遠隔制御したキャリア枠の利点は、オペレータがキャリア枠を操縦して、例えば縦列駐車空間のような窮屈な空間に入れる間に、可動キャリア枠の周囲を歩きながら、障害物を調べることができることである。
【００２６】
代替実施例では、キャリア枠を遠隔操作するために、遠隔制御装置を、キャリア枠の制御部に直接（例えばケーブルを介して）接続することができる。しかし、無線遠隔制御装置によって、長いケーブルの必要性がなくなる。
【００２７】
別の代替実施例では、遠隔制御部は、キャリア枠の周囲に配置された複数の制御ボタンによって増強するか、置換することさえでき、したがってオペレータはキャリア枠の周囲の様々な位置からケーブル付き遠隔制御装置を介してキャリア枠を操作することができる。
【００２８】
別の実施例では、キャリア枠はさらに、キャリア枠の後端にある少なくとも２つの直立部材、及び２つの直立部材の間に接続された可動横要素を備える。横要素は、特に係合位置にある場合に、キャリア枠に追加の構造的支持を提供するように設計される。このような横要素の構成は、荷積み中にコンテナの頂部上で回転可能な横要素、及び係合解除位置から係合位置へと回転して、枠に追加の構造的支持を提供することができる１つ又は複数の部品を備える横要素を含むことができる。
【００２９】
添付図面で図示された本発明の好ましい実施例に関する以下の詳細な説明から、本発明がさらに十分に理解され、さらなる特徴及び利点が明白になる。
【実施例】
【００３０】
図は全体的に、特に図１、図２、図４、図５、図７及び図１０は、それぞれ右側及び左側３０及び３２、及びそれぞれ前端及び後端３１及び３３を有するコンテナ３４を吊り上げ、輸送する装置２０を示す。装置２０は、コンテナ３４のそれぞれ右側３０及び左側３２と並置された右２６及び左２８の縦要素を有するキャリア枠２４を含む。右縦要素２６は対向する第１端３６と第２端３８の間に延在する。左縦要素２８は、対向する第１端４０と第２端４２の間に延在する。
【００３１】
キャリア枠２４は、コンテナ３４のそれぞれ前端３１及び後端３３に並置された前部４４及び後部４６の横要素を有する。前横要素４４は、対向する右端４８と左端５０の間に延在する。後横要素４６は、対向する右端５２と左端５４の間に延在する。前横要素４４の左端５０は、左縦要素２８の第１端４０に隣接する。前横要素４４の右端４８は、右縦要素２６の第１端３６に隣接する。
【００３２】
特別に改造したトラックなどの輸送車両７８（図１から図４に図示）が提供され、コンテナ３４及びキャリア枠２４を同時に輸送するのに適切なプラットフォーム８０を有する。
【００３３】
図６、図８、図９及び図１１で示すように、キャリア枠２４は、キャリア枠２４に取り付けられて４つの全体的に直立部材５６を含み、各直立部材５６は対向する上端５８と下端６０の間に延在する。地面１１０が支承し、直立部材５６が地面１１０に対して相対運動をするために、車輪６２が各直立部材の下端６０に取り付けられる。直立部材５６はそれぞれ、キャリア枠２４に取り付けられた管状固定要素６４及び固定要素６４内で滑動運動するよう装着された管状滑動要素６６を備える。
【００３４】
本発明の代替実施例は、縦又は横要素のうち１つ又は複数に取り付けられる車輪アセンブリなどの地面支承手段を有することができる。これは、直立部材に取り付けられた地面支承手段に追加する（又はそれに代わる）ことができる。好ましい実施例は、直立部材に取り付けられた地面支承手段を含み、１つ又は複数のアクチュエータとの組合せで入れ子構造の直立部材を実現することを利用することにより、アクチュエータが地面に対して装置のクリアランスを変化させるという利点を有する。
【００３５】
図１１に示すように、好ましい実施例の上昇手段は、地面１１０に対してキャリア枠２４を上下させるために直立部材５６内に装着された複数のアクチュエータ６８である。あるいは、１つ又は複数のアクチュエータ６８を入れ子状直立部材５６の隣に装着することができる。各アクチュエータ６８は対向する第１端７０及び第２端７２を有する。第１端７０は、直立部材の固定要素６４に取り付けられる。第２端７２は直立部材の滑動要素６６に取り付けられる。したがって、（図１１の矢印７４で示すように）拡張方向に起動されると、アクチュエータ６８が、キャリア枠２４を上昇させるように、滑動要素６６を固定要素６４内から入れ子状に滑動自在に延在させる。逆に、（図１１の矢印７６で示すように）後退方向に起動されると、アクチュエータ６８は、キャリア枠２４を下降させるように、滑動要素６６を固定要素６４内に入れ子状に滑動自在に後退させる。
【００３６】
前後直立部材５６の下端６０の下にある支承手段を（図１３に示すような）１輪アセンブリ６２から（図１５から図１７及び図１７Ａで示すような）複輪単軸アセンブリ６２Ａに変更すると、装置の重量取り扱い能力が向上する。
【００３７】
この実施例、さらに単一の車輪６２を使用する実施例の実際の用途では、接続部が、（図４、図６、図１５及び図１７で示すように）前部直立部材５６の下端６０の下にある非旋回部１３０であるように、車輪６２、６２Ａを作成することが望ましかった。しかし、後部直立部材５６の下端６０にある車輪６２、６２Ａは、図１６で示すように１１６に旋回接続部を有することになる。図１７の組み合わせた旋回車輪アセンブリ１２０ｂは、駆動機構を含んでいない。図１７の組み合わせた旋回車輪アセンブリ１２０ａは、駆動機構を、例えばスプロケットとチェーン・ドライブ１１８（モータ１１４とともに図１５で図示）を提供する。図１７で示すように、本発明の典型的な用途は、キャリア枠２４の前部に装着される油圧ポンプ及びモータ・アセンブリ１２８も含み、これは通常、ガソリン又はディーゼルで動作する。あるいは、油圧ポンプ及びモータ・アセンブリ１２８はプロパン、バイオ燃料又は内燃機関によって動作することができる。油圧制御部１２６は、キャリア枠２４を操作してコンテナ３４を取り扱い、輸送するために、オペレータが容易にアクセス可能である。
【００３８】
代替実施例では、横要素４６はなくてもよいか、１つ又は複数の部品と係合することによって形成され、コンテナの周囲でキャリア枠２４を安定させることができる。このような横要素の構成は、図２２Ａ及び図２２Ｂで示すように、直立部材５６に構造的支持を提供しながら、コンテナ３４のクリアランスを与えるのに適切な形状を含む。図２２Ａは、枠２４に追加の構造的支持を提供するために、荷積み中にコンテナの頂部上に下方向で軸Ｘ−Ｘ’の周囲で回転可能な横要素４７を示す。図２２Ｂは、荷積み中に枠２４に追加の構造的支持を提供するために係合解除位置（破線で図示）から係合位置（実線で図示）へと回転可能な横要素の部品４９及び５１を示す。係合又は係合解除を実行する機構は、横要素に十分な強度及び剛性を提供するために当業者に知られている任意の構成要素でよい。
【００３９】
図４、図６、図８、図９、及び最も顕著には図１７で示すように、装置が前部直立部材５６の下で非旋回接続部で、及び後部直立部材５６の下で旋回接続部で作成された場合、キャリア枠２４の拡張及び収縮のために装置を横方向に操縦する追加の融通性を提供するために、固定された横方向の車輪アセンブリ１２４が前部横要素４４付近で右の縦要素２６、左の縦要素２８のそれぞれから所定の距離だけ下方向に延在する。固定された横方向の車輪アセンブリ１２４は、配置するために、輸送車両のプラットフォーム８０、コンテナ３４又はその両方をクリアするよう、キャリア枠２４の選択的な横方向の拡張を可能にし、輸送するために、キャリア枠２４が収縮して輸送車両のプラットフォーム８０、コンテナ３４又はその両方と密接に並置することを可能にする。
【００４０】
好ましい実施例では、縦要素２６、２８は、固定された横方向の車輪アセンブリ１２４が地面１１０と接触するまで下降する。車輪アセンブリ１２４が前部横要素４４の近傍に配置されると、車輪６２、６２Ａがもう地面１１０と接触しないように、前部直立部材５６が上昇する。次に、キャリア枠２４は必要に応じて拡張又は収縮し、コンテナ３４又はプラットフォーム８０をクリアするのに対応する。所望の位置に到達したら、前部アクチュエータ６８が、地面１１０と車輪６２、６２Ａの接触を回復するように、滑動要素６６を固定要素６４内から入れ子状に滑動自在に拡張させる。固定された横方向の車輪アセンブリ１２４は、次にさらに上昇して、コンテナ３４を取り扱うためにキャリア枠２４の操舵及び動作を容易にする。
【００４１】
図１３で示すような操舵及びモビリティ手段１２０又は図１７の１２０ａ、１２０ｂを使用することは、好ましい実施例であるが、コンテナ３４に対してキャリア枠２４を移動して、位置決めし、車両７８に対してキャリア枠２４及びコンテナ３４を一緒に移動して、位置決めするために、ウィンチ９８及びケーブル１００（図７、図１０及び図１１に図示）が、モビリティ及び操舵手段１２０、１２０ａ、１２０ｂの代わりに、又はそれと組み合わせて、キャリア枠２４と接続することができる。この実施例では、ウィンチ９８は通常、前部横要素４４に装着される。ウィンチ９８は通常、電動機１０２によって動作し、これは保存バッテリ１０４によって動力供給される。これらの部品の電気接続部は、図面には図示されていないが、当業者には知られている。
【００４２】
図４、図６から図８、及び最も顕著には図１７で示すように、支持手段８２は、キャリア枠２４によってコンテナ３４を支持するために、キャリア枠２４に、及びコンテナ３４に接続される。通常、支持手段８２は（図１７に示すように）縦要素に固定された４本から６本の鎖である。コンテナ３４の目穴（図示せず）と係合するために、各鎖８２の他方端にフックが配置される。あるいは、支持手段８２を直立部材５６（図示せず）に固定することができる。
【００４３】
好ましい実施例では、キャリア枠２４は（図２、図５、図７及び図１０に示すように）１対の案内輪１２２を含み、各輪は、概ね垂直の軸で回転するために、後部横要素４６に隣接する直立部材５６に装着され、案内輪１２２はコンテナ３４に向かって内側に面する。キャリア枠２４がコンテナ３４の周囲の位置へ移動するにつれ、案内輪１２２がコンテナ３４に対して回転し、それとの摩擦を減少させ、したがってコンテナ３４を有するキャリア枠２４の配置を容易にする。
【００４４】
横要素４４、４６は、配置するために、車両７８及びコンテナ３４をクリアするよう、キャリア枠２４の拡張を可能にし、輸送するために、キャリア枠２４が収縮して車両７８及びコンテナ３４と密接に並置することを可能にするように、選択的に長さが調節可能である。
【００４５】
図１１に示すように、前部横要素４４はさらに、管状固定要素８４及び固定要素８４内で滑動運動するように装着された管状滑動要素８６を備える。アクチュエータ８８は前部横要素４４内に装着される。直立部材５６と同様に、アクチュエータ８８は横要素４４の外側に装着することができる。アクチュエータ８８は対向する第１端９０及び第２端９２を有し、第１端９０は固定要素８４に取り付けられ、第２端９２は滑動要素８６に取り付けられる。したがって、図１１の矢印９４で示すように、拡張方向に起動されると、アクチュエータ８８が、滑動要素８６を固定部材８４内から入れ子状に拡張させる。逆に、（図１１の矢印９６で示すように）後退方向に起動されると、アクチュエータ８８は、キャリア枠２４を収縮させるように、滑動要素８６を固定部材８４内に入れ子状に滑動自在に後退させる。
【００４６】
直立部材及び前後の横要素内の全アクチュエータは通常、油圧シリンダ・タイプのアクチュエータである。アクチュエータはガソリン・エンジン駆動の油圧ポンプ１１２（図１２、図１２Ａ及び図１４に図示）によって動力を供給されるが、代替実施例では、電気又は空気圧及び他のシステムを使用することができる。図面にはホース、弁などが図示されていないが、よく知られており、当業者によって適応させることができる。あるいは、アクチュエータはプロパン、バイオ燃料又は内燃機関によって動力を供給することができる。
【００４７】
図１２Ａから図１２Ｂ、図１３、図１４及び図１７から図１７Ａに示すように、操舵及び地面支承モビリティ手段１２０、１２０ａ、１２０ｂが前部直立部材の下端６０及び／又は前後直立部材の下端６０に含まれる。これらの実施例を使用して、図１２Ｂ及び図１４に示すようにコンテナ３４の高さをクリアするのに十分な所定の位置に、後部横要素４６が図示されている。
【００４８】
図３に示すように、車両プラットフォーム８０は、各側に切り欠き１０８を含み、キャリア枠２４が収縮して車両７８と密接に並置すると、直立部材５６を受け、着脱式に保持し、それによってキャリア枠２４を車両７８にロックし、安全な輸送を可能にする。しかし、大部分の場合、切り欠き１０８は必要ではなく、本明細書で説明するような装置は、切り欠き１０８の有無を問わず満足に動作する。
【００４９】
図２１Ａ及び図２１Ｂは、３辺及び４辺の枠上で可能な駆動輪及びキャスタ輪の構成を示す。駆動輪及びキャスタ輪は両方とも、（図１３に示すような）１輪アセンブリ又は（図１５及び図１６に示すような）複輪単軸車輪アセンブリでよい。駆動輪及びキャスタ輪はキャリア枠の隅部の真下に図示されているが、代替的にキャリア枠が安定している限り、枠の隅部の近傍に配置することができる。
【００５０】
図２１Ｂの構成は、比較的一般的な配置構成であるが、図２１Ａの構成の方が、縦列駐車スポットなどの窮屈な空間へと枠を操縦するのに適切である。このような構成（図２１Ａ）では、駆動輪はキャリア枠の左前部及び左後部の隅の下方に位置する。このような配置は、縦列駐車空間などの窮屈な空間における枠の操縦に役立つ。代替実施例では、駆動輪はキャリア枠の右前部及び右後部の隅の下方に位置することができる。
【００５１】
図２１Ａの構成では、駆動輪は好ましくは旋回せず、キャスタ輪は旋回する。枠は、駆動輪の１つに動力を加え、他の駆動輪への動力は切断することによって、又は特定の場合は、駆動輪の１つを前方に駆動し、他方の駆動輪を後方に駆動することによって操舵することが好ましい。図１７Ａは図１７と同様であるが、縦列駐車空間又は同様の窮屈な位置へと操縦可能なキャリア枠を示すように改造されている。
【００５２】
可動キャリア枠は、遠隔制御装置で遠隔操作することもできる。図１８Ａに示すように図１７及び図１７Ａで示した油圧制御部１２６は、遠隔制御盤１４０ａを含むように改造することができ、したがってキャリア枠２４を無線周波装置などの遠隔制御装置１４０ｂによって遠隔操作することができる。遠隔制御装置１４０ｂは、遠隔制御盤１４０ａを通して油圧制御部１２６と通信し、通常は手動の油圧制御部１２６を使用して実行される多くの機能を実行するか、幾つかの好ましい機能しか実行しないように適応させることができる。遠隔制御のキャリア枠の利点は、オペレータがキャリア枠を操縦して、例えば縦列駐車スポットのような窮屈な空間に入れる間に、可動キャリア枠の周囲を歩きながら、障害物を調べることができることである。
【００５３】
代替実施例では、遠隔制御装置１４０ｂは（図１８Ｂに示すような）ケーブル１４０ｃを介して制御部１２６に結線接続するかケーブル接続することができる。これは好ましい実施例ではない。というのは、オペレータが比較的長いケーブル１４０ｃを引きずらなければならないからである。しかし代替実施例では、ケーブルを引きずるのではなく、１組又は複数の組の操作ボタンを、キャリア枠の１つ又は複数の位置に設けることができる。これで、オペレータはキャリア枠の周囲の様々な位置で、ケーブル接続した遠隔制御部を介して装置を操作することができる。この配置構成は、各場所で十分な機能又は全部のボタン／制御部を提供する必要がない。代わりに、適切なボタン／制御部を設ける。例えば、装置の一方側にいるオペレータが、コンテナの上下動を見て、制御することができる。同様に、オペレータは、ボタンを、例えば図２２Ｂの直立部材に取り付けられた制御盤５３のボタンを使用して、装置の動作及び操舵を制御することができる。
【００５４】
図１９から図２０及び図２３は、Ｈｅｔｒｏｎｉｃ  ＵＳＡ  Ｉｎｃ．が設計し、製造した遠隔制御の例示的遠隔制御の配線図を示す。図１９Ａは、本発明の好ましい実施例の遠隔制御部で使用可能な幾つかの機能、例えば「始動」、「警笛」を示す。図１９Ｂから図１９Ｄは、稼働キャリア枠の詳細な操作の制御を示す。図示の制御部は、左車輪アセンブリを前方に駆動する「左ドライブ前方」、さらにその逆の「左ドライブ後退」のような動作を支持する。明白なように、他の駆動可能な車輪にも同様の制御が可能である。他のこのように対になった動作は、「左前部を上へ」及び「左前部を下へ」、「左後部を上へ」及び「左後部を下へ」、及びその右側での相補的動作を含む。遠隔制御装置によって送信された適切な信号の結果、指示された動作が実行される。
【００５５】
図２０及び図２３は、遠隔制御装置１４０ａ上のボタン１２６及び遠隔制御装置２２００上のボタン２３０２から２３２２の例示的配置構成を示す。ボタンを押し続けると、特定の動作を実行する継続時間及び速度の両方が増加するように、遠隔制御装置のボタン又は制御部を実現すると都合がよい。これによってオペレータには細かい制御と粗い制御の両方が可能になる。したがって、コンテナを上昇させるためにボタンを押すと、ボタンを押し続けた場合、コンテナは遅い速度から漸進的に高速で上昇する。言うまでもなく、可能な最高速度を超えることはできない。さらに複数のボタンを同時に押すと、２つ以上の動作が実行される。別の関連する態様では、遠隔制御装置は追加の安全性を提供するために緊急停止ボタンを含むことが好ましい。
【００５６】
遠隔制御装置は、使用を承認された使用者に制限する安全機能も含むことができる。例えば、遠隔制御装置と可動キャリア枠との間の伝達は暗号化することが好ましい。各可動キャリア枠は、意図された遠隔制御装置にのみ応答するか、応答するようにプログラムされる必要がある。安全機能は、言うまでもなく例えばキー及び／又はコードの使用などにより枠が適切に操作された場合のみ、キャリア枠が動作することを含む。
【００５７】
さらに、遠隔制御装置はボタンに制限されない。ジョイスティック様レバー又はトラックボールなどの他の制御部を使用することができる。これらの中には、パラメータの絶対値ではなく特定のパラメータの変化を示す方が良いものもある。以前に言及したように、制御部は無線遠隔制御部のみである必要はなく、図２２Ｂのキャリア枠に固定された制御ボックス５３、及び他の同様の設備内で実行することができる。
【００５８】
本発明の実施例に関する以上の詳細な説明は、例示によってのみ提供されていることを理解されたい。請求の範囲で述べるような本発明の真の精神及び範囲から逸脱することなく、設計及び構造の様々な細部を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の１つの実施例により構築された保存コンテナ及びキャリア枠を輸送する輸送車両の側面図である。
【図２】図１の輸送車両、保存コンテナ及びキャリア枠の平面図である。
【図３】図１の線３−３に沿って切り取った、図１の輸送車両、保存コンテナ及びキャリア枠の断面図である。
【図４】地面まで延在する直立要素、及び輸送車両のプラットフォーム上に上昇させたキャリア枠及びコンテナを示す、輸送車両、保存コンテナ及び別の実施例のキャリア枠の側面図である。
【図５】輸送車両、保存コンテナ及びキャリア枠を示す図４の平面図である。
【図６】輸送車両のプラットフォームのレベルより上に上昇したキャリア枠及びコンテナを示す図４の保存コンテナ及びキャリア枠の側面図である。
【図７】図６の平面図である。
【図８】コンテナが地面に載った状態で下降させたキャリア枠及びコンテナを示す図４の保存コンテナ及びキャリア枠の側面図である。
【図９】コンテナが地面に載った状態で輸送車両のプラットフォームのレベルより上に上昇したキャリア枠を示す図４の保存コンテナ及びキャリア枠の側面図である。
【図１０】図９の平面図である。
【図１１】図８の線１１−１１に沿って切り取った、下降したキャリア枠を示すキャリア枠の前断面図である。
【図１２】自立式のガソリン・エンジン駆動の油圧ポンプを有するキャリア枠及び後部横要素の相対的高さ位置を示すキャリア枠の側面図である。
【図１２Ａ】ガソリン・エンジン駆動の油圧ポンプを示す図１２のキャリア枠の側断面図である。
【図１２Ｂ】後部横要素を示す図１２のキャリア枠の側断面図である。
【図１３】モータ及びスプロケット・チェーン・ドライブを含む車輪アセンブリを示す操舵及びモビリティ手段の一実施例の斜視図である。
【図１４】コンテナ上を通過する図１のキャリア枠の側面図である。
【図１５】スプロケット・チェーン・ドライブ及び複輪単軸アセンブリとの非旋回接続を示す操舵及びモビリティ手段の一実施例の斜視図である。
【図１６】旋回接続を組み込んだ複輪単軸アセンブリの図である。
【図１７】コンテナがない図８のキャリア枠の代替実施例の斜視図である。
【図１７Ａ】縦列駐車空間又は同様の窮屈な位置へと操縦可能なキャリア枠を示すような変更を除き、図１７と同様の図である。
【図１８Ａ】キャリア枠の操縦に使用する遠隔制御システムの実施例の略図である。
【図１８Ｂ】キャリア枠の操縦に使用する遠隔制御システムの実施例の略図である。
【図１９Ａ】Ｈｅｔｒｏｎｉｃ  ＵＳＡ  Ｉｎｃ．が設計し、製造した遠隔制御部の例示的遠隔制御の回路図である。
【図１９Ｂ】Ｈｅｔｒｏｎｉｃ  ＵＳＡ  Ｉｎｃ．が設計し、製造した遠隔制御部の例示的遠隔制御の回路図である。
【図１９Ｃ】Ｈｅｔｒｏｎｉｃ  ＵＳＡ  Ｉｎｃ．が設計し、製造した遠隔制御部の例示的遠隔制御の回路図である。
【図１９Ｄ】Ｈｅｔｒｏｎｉｃ  ＵＳＡ  Ｉｎｃ．が設計し、製造した遠隔制御部の例示的遠隔制御の回路図である。
【図２０】遠隔制御装置及び／又は直付け制御部上の制御部の実施例の配線図である。
【図２１Ａ】３又は４辺枠上で可能な駆動輪及びキャスタ輪構成を示し、図２１Ｂより縦列駐車区域に適している図である。
【図２１Ｂ】３又は４辺枠上で可能な駆動輪及びキャスタ輪構成を示し、図２１Ａより一般的な配置構成である図である。
【図２２Ａ】コンテナ上で回転するか、コンテナの周囲に係合することができる横要素の可能な構成を示す図である。
【図２２Ｂ】コンテナ上で回転するか、コンテナの周囲に係合することができる横要素の可能な構成を示す図である。
【図２３】代替的な遠隔制御装置の配置構成を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１７Ａ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図１９Ｄ】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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