【事件の表示】
　特許第３０５７５７４号「金属製造用電解槽の浴温度調節方法とその装置」の請求項１ないし６に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０５７５７４号の請求項１ないし６に係る特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　本件特許第３０５７５７４号の請求項１〜６に係る発明（平成２年１０月３１日出願、平成１２年４月２１日設定登録）は、特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の【請求項１】、【請求項２】、【請求項３】、【請求項４】、【請求項５】及び【請求項６】にそれぞれ記載された次のとおりのものであると認める。
【請求項１】溶融塩浴中に浸漬した一つ以上の導管を有する熱交換器の入気ダクト内に燃焼バーナーと、冷却空気導入通路を併設し、浴温度が所定値以下となったとき、燃焼バーナーを作動させ、燃焼ガスを前記導管に送入して浴の加温を行ない、また浴温度が所定値以上となったとき、バーナーの作動を停止すると共に、バーナーの外周に設けた通路より冷却空気を前記各導管へ送入して浴の熱を運び去ることを特徴とする溶融塩電解槽の浴温度調節方法。
【請求項２】燃焼バーナーの作動・停止・冷却空気の送入・停止を、測定された浴温度に対応して自動的に操作される請求項１記載の溶融塩電解槽の浴温度調節方法。
【請求項３】全体が溶融塩浴中に浸漬された、加熱用または冷却用流体を通す一つ以上の導管と、これらの導管が取り付けられたダクトと、入気側ダクト内に加熱用バーナーを設置し該バーナーとダクト壁間の空間に冷却流体を送通できるように通路を設け冷却流体送入源に接続してなる金属製造用電解槽の浴温度調節装置。
【請求項４】バーナーは燃焼室が非常に小さい高負荷燃焼浸管バーナーである請求項３記載の金属製造用電解槽の浴温度調節装置。
【請求項５】溶融塩浴に直接接する熱交換器壁空間内にあ
るバーナー燃焼室の先端に耐熱性の燃焼円筒を別途設けた請求項３または４記載の金属製造用電解槽の浴温度調節装置。
【請求項６】浴面近傍の熱交換器表面に保護用セラミックスライニングを形成してなる請求項３、４または５記載の金属製造用電解槽の浴温度調節装置。
２．異議申立理由の概要
　特許異議申立人株式会社住友シチックス尼崎は、甲第１号証（特公昭６０−１７０３５号公報）、甲第２号証〔工業加熱、２７巻第４号（平２−７−１５社団法人日本工業炉協会ｐ．３０〜３７〕及び甲第３号証〔臨時増刊号日本ガス協会誌（昭５９−９−２５）日刊工業新聞社ｐ．１７１〜１８１、２００〕を提出し、本件請求項１〜６に係る発明は、甲第１〜３号証に記載されたものに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、それらの特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたもので、取り消されるべきである旨主張している。
３．甲第各号証に記載の事項
　甲第１号証には、次の事項が記載されている。
「目的金属よりも高密度の溶融電質の電気分解によって金属を製造する方法であって、電解室内の溶融電解質中に浸した少なくとも１個の垂直配置アノードと少なくとも１個の垂直配置カソードとの間に電流を通して該溶融電解質を電気分解し、生成金属を製品捕集室へ移行させることからなり、
（ａ）電解質を大気水分から遮蔽するために上澄層の形で溶融金属を製品捕捉室中に捕集し、
（ｂ）断熱カバーを該溶融金属の上に維持して溶融金属からの熱損失を可及的に低減させ、
（ｃ）その金属の酸化をほぼ無視しうる程度に低減するのに有効な雰囲気を溶融金属上に維持し、
（ｄ）溶融電解質の温度は溶融電解質と直接に接触している熱交換器内に熱交換用流体を通すことにより所望の水準にまで下げて保持する、
ことを特徴とする上記金属の製造方法」（「特許請求の範囲１」）
「目的製品金属よりも高密度の溶融塩の電気分解によって金属を製造するための装置であって、電解室；電解室に連通した製品金属捕集室；一列の垂直に配列され、交互挿入されたアノード電極およびカソード電極；カソード電極で生じた金属を製品金属捕集室中へ移送するために各カソード電極に設けられた手段；製品金属捕集室中における電解質の通常の運転時上面よりも下の位置まで下向に伸びているカーテンウオールによって電解室の頂部空間から隔離された製品金属捕集室頂部空間；よりなり、製品金属捕集室に断熱式の上部固定カバーを設け、かつ該固定カバーには、溶融電解質の通常の運転時上面よりも下位にまで下方へ伸びている電解質仕込み用導管、製品金属取出口、製品金属取出口のための取外し可能な蓋、および溶融電解質と接して熱交換するために溶融電解質の通常の運転時上面より下位にまで下向きに伸びている熱交換器を備えたことを特徴とする上記装置」（「特許請求の範囲５」）
「熱交換器は、比較的低温の流体の通過により電解質から熱を除去するために、および熱交換器中の循環熱交換媒体として高温の流体を用いることによって電解質中へ熱を導入するため、の両方の機能を果たすようにできる」（３頁６欄１９〜２３行）
「好ましい形態の熱交換器は、タッピングウェルのカバーを貫いて支持され、溶融金属層を通って電解質中まで下向きに伸びている外管カラーを有している」（３頁６欄４０〜４３行）
「冷空気を管１９の上端部へ吹き込み、導管２０を介して排気する」（第４頁８欄１９〜２０行）
　そして、甲第１号証の「本発明による電解槽の一例」を示すためのものとされた添付図（Ｆｉｇ１、Ｆｉｇ３）には、溶融塩浴中に浸漬した一つの導管、入気ダクトを構成部材とする熱交換器を具備する電解槽が図示されている。
　甲第２号証には、ガスセラミックス浸漬ヒータに関し記載されている。
　甲第３号証には、高効率浸管式アルミニウム保持炉に関し記載されている。
４．対比・判断
［本件請求項１及び２に係る発明について］
　本件請求項１及び２に係る発明では、「熱交換器の入気ダクト内に燃焼バーナーと、冷却空気導入通路を併設し、浴温度が所定値以下となったとき、燃焼バーナーを作動させ、燃焼ガスを前記導管に送入して浴の加温を行ない、浴温度が所定値以上となったとき、バーナーの作動を停止すると共に、バーナーの外周に設けた通路より冷却空気を前記各導管へ送入して浴の熱を運び去る」ものである。
　甲第１号証には、「溶融電解質の温度」つまり浴温度が所定値以下となったとき、高温の流体を前記導管に送入して浴の加温を行い、また浴温度が所定値以上となったとき、冷却空気を前記「導管」へ送入して浴の熱を運び去るようにした技術が記載されているが、上記技術では、熱交換器の入気ダクト内に、燃焼バーナーは設置されておらず、もちろんバーナーの外周に冷却空気導入通路が併設されていない。
　また、甲第２号証及び甲第３号証には、それぞれガスセラミックス浸漬ヒータに関する技術、高効率浸管式アルミニウム保持炉に関する技術が記載されているにすぎず、それらのいずれにも、浴温度が所定値以下となったとき、高温の流体を前記「導管」に送入して浴の加温を行い、また浴温度が所定値以上となったとき、冷却空気を前記「導管」へ送入して浴の熱を運び去るようにした技術に関する記載すらない。
　そして、本件請求項１及び２に係る発明は、前記構成により浴の冷却・加熱を大容量で行える溶融塩電解槽の浴温度調節方法を提供し得るという効果を奏する。
　してみれば、本件請求項１及び２に係る発明は、甲第１〜３号証に記載のものに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
［本件請求項３〜６に係る発明について］
　本件請求項３〜６に係る発明は、「全体が溶融塩浴中に浸漬された、加熱用または冷却用流体を通す一つ以上の導管と、これらの導管が取り付けられたダクトと、入気側ダクト内に加熱用バーナーを設置し該バーナーとダクト壁間の空間に冷却流体を送通できるように通路を設け冷却流体送入源に接続してなる」ものである。
　甲第１号証には、「溶融電解質の温度」つまり浴温度が所定値以下となったとき、高温の流体を前記「導管」に送入して浴の加温を行い、また浴温度が所定値以上となったとき、冷却空気を前記「導管」へ送入して浴の熱を運び去るようにした技術が記載されているが、上記技術では、熱交換器の入気ダクト内に、加熱用バーナーは設置されておらず、もちろん「ダクト壁間」に冷却流体を送通できる通路が設けられていない。
　また、甲第２号証及び甲第３号証には、それぞれガスセラミックス浸漬ヒータに関する技術、高効率浸管式アルミニウム保持炉に関する技術が記載されているにすぎず、それらのいずれにも、浴温度が所定値以下となったとき、高温の流体を「前記導管」に送入して浴の加温を行い、また浴温度が所定値以上となったとき、冷却空気を前記導管へ送入して浴の熱を運び去るようにした技術に関する記載すらない。
　そして、本件請求項３〜６に係る発明は、前記構成により浴の冷却・加熱を大容量で行える溶融塩電解槽の浴温度調節装置を提供し得るという効果を奏する。
　してみれば、本件請求項３〜６に係る発明は、甲第１〜３号証に記載のものに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるともすることはできない。
５．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては本件請求項１〜６に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１〜６に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年３月１６日（２００１．３．１６）