(57)【要約】【課題】タバコ製品（２）を製造する機械を管理する方法を提供すること。【解決手段】本発明の方法は、機械（３、４）を構成する個々の装置及び／又はユニットをモニターするステップ、及び主制御ユニット（４６）にいずれかの装置における故障又は作動不良を知らせるエラー信号（４８）を供給するステップを含む。エラー信号（４８）を受けると、制御ユニット（４６）は自動的に対応して機械（３、４）を停止させ、故障又は作動不良の装置から障碍物を除去し、異物を一掃するステップを発動させ、最後に、正常な動作条件が回復されると、機械（３、４）を再スタートさせる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコ製品を製造する機械を管理する方法であって、
タバコ製品（２）の製造に用いられる複数の専用装置及び／又は機械ユニットの動作をモニターするステップ、
及び該装置及び／又は機械ユニットのいずれかにおける何らかの故障又は作動不良を知らせるエラー信号（４８）を、主処理及び制御ユニット（４６）に供給するステップを含み、
該制御ユニット（４６）は、該エラー信号（４８）を受けると、該機械（３、４）又は機械の一部を停止させることによって対応するようにする前記機械を管理する方法において、
該制御ユニット（４６）は、また、該エラー信号（４８）を受けると、該機械（３、４）又は機械の一部の再スタートを可能にする条件に回復するように、該故障又は作動不良によって影響される装置及び／又は機械ユニットを少なくとも一回クリーンナップするステップを自動的に発動させることを特徴とする方法。
【請求項２】
該制御ユニット（４６）は、また、該エラー信号（４８）を受けると、該機械（３、４）の残余の装置及び／又はユニットの、全部又は一部に対して行われるクリーンナップ・ステップを自動的に発動させることによって対応することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
該残余の装置及び／又はユニットの各々に対して行われる一回のクリーンナップ・ステップは、その完了に必要な時間（Δt1）が、該故障又は作動不良によって影響される該装置及び／又は機械ユニットを、クリーンナップするのに必要な時間（Δt2）以下である場合に限り発動されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
該故障又は作動不良によって影響される装置及び／又はユニットの最初のクリーンナップ・ステップの後で、該機械（３、４）の再スタートを可能にする条件が回復されない場合、予め定められた回数だけ該ステップが繰り返されることを特徴とする請求項１，２，又は３に記載の方法。
【請求項５】
該クリーンナップ・ステップが、予め定められた回数だけ、該故障又は作動不良によって影響される装置及び／又はユニットに対して行われても該機械（３、４）の再スタートを可能にする条件が回復されない場合、該制御ユニット（４６）は警告装置（５４）への警報信号（５３）を出力し、該機械（３、４）を待機に切り換えて、オペレーターが矯正措置を講ずることを可能にすることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
クリーンナップ・ステップが完了し、該機械（３、４）の再スタートを可能にする条件が回復された後に、該制御ユニット（４６）によって該機械（３、４）の再スタートが自動的に発動されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
該制御ユニット（４６）に供給される該エラー信号（４８）が、故障又は作動不良のタイプを知らせ、該制御ユニット（４６）は故障又は作動不良の各タイプに対して、異なるクリーンナップ・ステップのシーケンスを発動させることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
該制御ユニット（４６）は、また、ペーパー送りの中断又は材料の不在にも対応して警告装置（５４）への警報信号（５３）を出力し、該機械（３、４）を待機に切り換えて、オペレーターによる矯正措置が講じられるようにすることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
該クリーンナップ・ステップが、連続的なタバコロッド（１７）を作る機械（３）の装飾セクションから、欠陥のあるタバコロッド（１７）の一部を除去するステップからなることを特徴とする請求項１，２，又は３に記載の方法。
【請求項１０】
該クリーンナップ・ステップが、連続的なタバコロッド（１７）を作る機械（３）の装飾セクションに沿って圧縮空気の流れを導いてペーパー及び／又はタバコの屑を除去するステップからなることを特徴とする請求項１，２，又は３に記載の方法。
【請求項１１】
該クリーンナップ・ステップが、連続的なタバコロッド（１７）を作る機械（３）の装飾セクションに沿って配置されたゴム糊ノズル（５７）を、拭くステップからなることを特徴とする請求項１，２，又は３に記載の方法。
【請求項１２】
該クリーンナップ・ステップが、フィルターチップ取り付け機械（４）で、タバコ製品（２）にチッピングペーパーが巻き付けられる巻き付け台をブラシによって掃くステップからなることを特徴とする請求項１，２，又は３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タバコ製品、典型的には紙巻きタバコを製造する機械を管理する方法に関する。
【０００２】
本発明は、紙巻きタバコ製造ラインのすべての機械に、すなわち、紙巻きタバコ製造機械、紙巻きタバコ製造機械と組み合わせて運転されるフィルターチップ取り付け機械、さらに紙巻きタバコを個々のパケットに包装するパッカー、及び複数個のパケットを包装するカートン包装機械に、有利な形で応用される。
【０００３】
以下の明細書では、フィルターチップ取り付け機械と関連した紙巻きタバコ製造機械が明記して言及されるが、それは本発明の範囲を限定するものではない。
【背景技術】
【０００４】
これらの機械の正常な運転において、故障が発生して紙巻きタバコを適正に製造できなくなることがある。純粋に例としてあげるだけであるが、問題となる故障のタイプとして次のようなものがある。
紙巻きタバコ製造機械の装飾（garniture）セクションにあるゴム糊塗布ノズルの詰り、これによって流れてくるタバコに巻きつける紙巻きタバコペーパーにゴム糊のビードを正しく塗布することが結果的にできなくなる場合。
又は、基準を満たさないタバコロッドのセグメントが存在し、ロッドが紙巻きタバコの生産に不適当な特性を示すことを、検知装置が検出したときに動作する切り離し装置の下流まで、それが進む場合。
又は、同様に、ロッド又は紙巻きタバコがたどる供給経路が、ペーパー又はタバコの屑によってつまる場合、
最後に、微量のゴム糊、又はペーパー又は紙巻きタバコの屑が、チッピングペーパーを同じ紙巻きタバコに巻き付ける台部に付着する場合、などである。
【０００５】
従来の製造機械は、上述したこの種の故障に対して、又は他のこのような故障に対して、機械を停止させ、関連したコントロール・パネルに警報信号を送ることで対応する。すると、オペレーターは機械が停止する原因となった障害を取り除く手段を講じ、最初にクリーンナップ手順を発動してから機械を再スタートさせ、一連のチェックを行って正常な動作が正しく回復されたことを確認する。
【０００６】
故障の検出からその後の機械の再スタートまでに時間が経過すると、機械の他の部分の正しい動作を損なうかもしれないし、著しく高い運転速度を考えると、１つのシフトにおいて生産される紙巻きタバコの量に大きく影響する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、タバコ製品の製造のための機械を管理する方法であって、前述の欠点によって影響されないような方法を提供することである。
【０００８】
特に、本発明の課題は、タバコ製品の製造のための機械を管理する方法であって、運転停止の後で正しい動作条件が回復される手順で生じる停止時間を短くすることが可能な方法を提供することである。
【０００９】
上記の課題は、タバコ製品を製造する機械を管理する方法であって、添付されたクレームの一つ以上で特徴づけられる方法によって適切に達成される。
【００１０】
以下、添付図面を参照して実施例によって本発明を詳しく説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１を参照すると、参照番号１は、紙巻きタバコ製造機械３及びフィルターチップ取り付け機械４を含む、紙巻きタバコ２などのタバコ製品を製造するラインの全体を表す。
【００１２】
開示される方法は、上記の二つのタイプの機械に関して例示されるが、この方法はタバコ製品の製造に用いられるどんな機械でも、例えば硬い又はソフトなパケットを形成するパッカー、オーバーラッパー又はセロハン（登録商標）包装機械、及びカートン包装機械又はカートン・オーバーラッパー、でも実施できる。
【００１３】
一般にタバコ製品２の製造のための機械３又は４は複数の専用装置及び／又は機械ユニットを備えている。
【００１４】
詳しく言うと、図１に示された紙巻きタバコ製造機械３は、ライン１の上流端から下流端の方へ、送り込みホッパー（図示せず）からタバコを供給されるカーディングユニット(carding unit、そ綿機）５を組み込み、インペラローラー７と一緒に動作するカーディングドラム６によってそのタバコが拾い上げられ、それが下降チャンネル、すなわち、シュート８に向けられ、そこからベルトコンベヤー９によって上昇ライザー、すなわち、チムニー１０へ送られる。
【００１５】
チムニー１０の最上端は吸引ベルト１１によって囲まれ、そこにタバコの微片が集まって次第に連続した流れ１２が形成され、それが紙巻きタバコ２のためのフィラー（filler）を提供する。
【００１６】
タバコの流れ１２は、ロール１４から解ける連続した紙ストリップ１３と共に進んで、印刷装置１５が配置されている経路をたどって装飾（garniture）セクション１６に移され、そこで紙ストリップ１３が、タバコの流れ１２の周りに巻かれて連続した紙巻きタバコロッド１７が形成される。
【００１７】
ロッド１７は、切断ステーション１８の方へ進み、そこでロータリーカッター装置１９によって予め定められた一定長さの、さらに正確にいうと単一紙巻きタバコ２の長さの二倍の長さの紙巻きタバコスティック２０に分割される。
【００１８】
参照番号２１は、次々と二倍の長さの紙巻きタバコスティック２０を、フィルターチップ取り付け機械４の供給ローラーステージ２３を通して、切断ステーション２３に送り込む移動装置を表しており、切断ステーション２３で、各スティックはローラー２５とディスクカッター２６の作用によって二つの単一紙巻きタバコスティック２４に分割される。
【００１９】
単一スティック２４は、切断ステーションのローラー２５から、切断された各ペアのスティック２４を軸線方向で互いに引き離す間隔あけローラー２７に、そして次に組み立てローラー２８に送られ、その時点で、全体が参照番号３０で表される送り込みユニットから供給される二倍の長さのフィルタープラグ２９が、前進するペアの二つのスティック２４の間に入れられる。
【００２０】
得られた組立品は、各々が二つの単一紙巻きタバコスティック２４と軸方向でその間に介在する二倍の長さのフィルタープラグ２９から構成され、組み立てローラー２８から仕上げユニット３２の一部を成すローラー３１に移される。この仕上げユニット３２は、また、個々のチッピングペーパー３４を切断して送り込むユニット３３と、ローリング機構３５を含み、このローリング機構３５がスティック−フィルター組立品とチッピングペーパー３４を順次、チッピングペーパー３４が対応する組立品に巻き付けられて二倍の長さの紙巻きタバコ２を形成するように取り込む。
【００２１】
この二倍の長さの紙巻きタバコ２は、中間ローラー３６によってカッター装置３７に送られ、さらにそれぞれが二倍の長さのフィルタープラグ２９を通過して行われる切断行程によって分割され、単一フィルター紙巻きタバコ２の二つの同一な列が生成される。
【００２２】
フィルター紙巻きタバコ２の二つの列は、フィルターチップ取り付け機械４の給出ユニット３８の方へ向けて送られ、まず反転ローラー３９に進んで、そこで二つの列が統合されて紙巻きタバコ２の単一列が形成され、次に、全体が参照番号４０で表される最終の一連のローラーに沿って進み、その経路で紙巻きタバコ２が周知の加工工程を受ける。
【００２３】
図１に例として示されているように、上述のローラー２２，２５，２７，２８及び３１と共にフィルターチップ取り付け機械４のフレーム４２に担持される隔壁４１に取り付けられた最終の一連のローラー４０はまた、レーザー・装置によって紙巻きタバコ２に穴が穿孔されるローラー４３と、穿孔の質がスキャンされるローラー４５を含む。
【００２４】
タバコ製品２の製造ライン１は、さらに主処理及び制御ユニット、すなわち、コントローラー４６を含み、これは、図示された例では紙巻きタバコ製造機械３とフィルターチップ取り付け機械４の両方に用いられるが、単一の機械だけに用いられることもある。
【００２５】
コントローラー４６は、添付図面に概略で示されている複数のセンサー及び検出ユニット４７に結合されている。これらは、ラインのそれぞれの装置及び／又は機械ユニットの近くに設置され、又は内部に組み込まれ、例えば、実際の装置及び／又はユニットの動作をモニターすることによって、又は加工された製品を検査することによって、機械３と４の作動不良又は故障を検出する役目をする。故障を発見すると、センサー又は検出ユニット４７はエラー信号をコントローラー４６に送り、コントローラー４６はさらに、いろいろな装置及び／又はユニットに関連した適当な動作開始手段（図１に概略で示されている）と結合され、機械３又は４，又はライン１全体の運転を停止させることができる。
【００２６】
図１は、ラインのいろいろな場所に配置され他いくつかのセンサーや検出ユニット４７を示し、これらは例えば、装飾セクションにおけるゴム糊ノズルの故障を検出したり、品質制御装置によってロッドが紙巻きタバコの製造上不適当であると判断されると作動する切り離し装置に対して、その先に位置する紙巻きタバコロッドの基準を満たさないセグメントを特定したり、紙巻きタバコロッド又は紙巻きタバコがたどる送給経路の一部にペーパーやタバコの屑によってつまりが生じていることを感知したり、ゴム糊やペーパー屑が存在することや、紙巻きタバコが、フィルターチップ取り付け機械において、紙巻きタバコにチッピングペーパーが巻き付けられる巻き付け台上に存在することを検出したりする。
【００２７】
機械３又は４はまた、図１でブロックとして示されている複数のクリーンナップ・ユニット５０を備える。これらも、コントローラー４６に結合されてそれによって制御され、前述の装置及び／又はユニットの近くに取り付けられている。該ユニット５０の機能は、正常な機械３又は４から紙巻きタバコ製造プロセスを乱す可能性がある何らかの物質、例えばペーパー、タバコ、ゴム糊、の屑、若しくは、紙巻きタバコロッド又は紙巻きタバコスティックの断片、を除去することである。クリーンナップ・ユニット５０は、例えば送給経路に沿って進む紙巻きタバコロッド又はスティックが占める丸溝に配列された圧縮空気ガン、巻き付け台を掃くように配置されたブラシ、ゴム糊ノズルを拭くための掃除具、又はタバコロッドの基準に満たないセグメントを排除するための手段、などの形態をとる。
【００２８】
エラー信号４８をセンサー又は検出ユニット４７から受け取ると、コントローラー４６は、動作開始手段４９に、機械３又は４、若しくは、少なくとも故障又は作動不良の装置又はユニットが関連する、機械３又は４の一部を停止させるために、信号５１を出力することで対応する。
【００２９】
その後、コントローラー４６は、さらに別の信号５２を出力して、故障又は作動不良の装置及び／又はユニットに対して少なくとも一回のクリーンナップ・ステップを発動させて、同じ装置及び／又はユニットが自動的に再スタートできるような条件を回復させることを試みる。
【００３０】
故障した装置の最初のクリーンナップを行った後で、機械３又は４の再スタートを可能にする条件が回復されない場合、予め定められた回数だけこのステップを繰り返し、その後コントローラー４６は、図１にディスプレーとして図示されている警告装置５４に警戒信号を出力し、機械３又は４を、オペレーターによる矯正措置が講じられるまで待機させるように切り換える。
【００３１】
逆に、予め定められた回数以内の試行で故障又は作動不良の原因が除去され、機械３又は４が再スタートできる条件が回復された場合、コントローラー４６はその機械を自動的に再スタートさせる。
【００３２】
また、コントローラー４６は、エラー信号４８に対して、機械３又は４の残余の装置及び／又はユニットの、全部又は一部をクリーンナップするという更なるステップを、自動的に発動させることによって、対応することもできる。停止時間を最小にするために、更なるクリーンナップ・ステップは、故障又は作動不良の装置、及び／又は、ユニットのクリーンナップと同時に行われ、理想的には、そのステップを完了するのに必要な時間Δt1が故障した装置をクリーンナップするために必要な時間Δt2以下である場合に限り発動される。
【００３３】
エラー信号４８は、故障又は作動不良に関する情報も含んでいることを考えると、コントロールユニット４６は、停止を引き起こした故障のタイプに応じて異なるクリーンナップ・ステップのシーケンスを発動させることができる。これらのシーケンスは、コントローラー４６の内部のデータベースに格納され、ソフトウエアによって変更できることが好ましい。
【００３４】
この文脈で、次にイタリー特許出願に基づくＥＰ０２４２５５８９．５（ＥＰ２００２０４２５５８９、本出願者の名前で出願されたもの）に開示されたタイプの切り離し装置５５を備えた装飾セクション１６の作動不良に関連した一連のステップのシーケンスを説明する。分かりやすくするために、それを図２に示す。
【００３５】
該図は、装飾セクション１６と切断ステーション１８の間に配置された、紙巻きタバコロッド１７の正常な形成を検証する役目をする検出ユニット４７の一例を示す。
【００３６】
検出ユニット４７の上流側には、周知のタイプの可動部材である切り離し装置５５が設置され、図２に示すように、それによって連続したロッド１７が分断され、供給経路から外される。
【００３７】
ユニット４７によって紙巻きタバコロッド１７に欠陥が、例えば、装飾セクション１６の経路上のゴミによる欠陥、又は、タバコの流れ１２のまわりに巻き付けられる前に、ストリップ１３に接着剤の層を塗布するように位置決められたゴム糊ノズル（図１参照）の作動不良による欠陥が検出されると、エラー信号４８がコントローラー４６に送られ、それに対応してコントローラー４６は紙巻きタバコ製造機械３を停止させ、切り離し装置５５を発動させる信号５２を発生し、それによってロッド１７が分断されて、５６で表されるリサイクル・ステーションの方へそらされる。
【００３８】
切り離し装置５５と検出ユニット４７のすぐ下流で、該ユニット４７によって欠陥があると特定されたタバコロッド１７の一部が、ピンチローラー５８によって拾い出され、切り離し行程の後に除去される。切り離し行程を発動させる同じ信号５２によって、ピンチローラー５８は接近してロッド１７を把持し、切断ステーション１８に送り込み、切断ステーション１８も同様に信号５２によって発動されて、正常動作における周波数よりも高い予め定められた周波数で回転して、ロッド１７の破棄される部分を切り刻む。こうして生じたロッド１７の断片は、ロッド１７がたどる供給経路に対して直角な軸のまわりで回動するように取り付けられた可動フラップ６０によってリサイクル・ステーション６０の方へそらされる。最後に、空気圧手段６１も前述した信号５２によって発動され、圧縮空気の流れを装飾セクション１６の供給経路に沿って導き、ペーパー及びタバコの屑を除去する。同時に、コントローラー４６は機械３又は４の残余の装置及び／又はユニットのクリーンナップ・シーケンスを発動させる。
【００３９】
上記のステップが機械の再スタートのために必要される条件に十分復帰できた場合、コントローラー４６は自ら再スタートを開始し、まず切り離し装置５５，ピンチローラー５８，及び、空気圧手段６１を含むいろいろなクリーンナップ・ユニット５０を停止させ、図２に破線で示されている非動作位置にフラップ６０を戻す。
【００４０】
クリーンナップ作業が自動モードで完了した後で、コントローラー４６が警報信号５３をディスプレー５４に出力し、矯正措置がオペレーターによって講じられるまで機械３又は４を待機させるように切り換えるケースは二つしかない。すなわち、タバコフィラーの流れをラップする紙ストリップ、又は、チッピングペーパーを切り取るストリップが破断した場合、及び、生産材料がなくなっている場合である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は、本発明に係わる方法を実施できるタバコ製品の製造ラインを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のラインの一部を詳細図である。
【図１】
2008536510.tif 000003
【図２】
2008536510.tif 000004
【国際調査報告】
2008536510.tif 000005
2008536510.tif 000006
2008536510.tif 000007