【事件の表示】
　特許第２８７２７６１号「塗膜形成方法」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２８７２７６１号の特許を維持する。
【理　由】
（１）本件発明
　特許第２８７２７６１号（平成２年６月８日出願、平成１１年１月８日設定登録。）の請求項１に係る発明(以下、「本件発明」という。)は、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
「予めエポキシ基と酸基との硬化触媒を配合した下塗り塗料を塗布後、該塗装面にエポキシ基を有するアクリル樹脂と酸基を有するアクリル樹脂よりなる溶剤型クリヤー塗料を塗布し、しかるのち加熱硬化せしめる事を特徴とする塗膜形成方法。」
　
（２）申立ての理由の概要
　申立人大日本インキ化学工業株式会社は、証拠として甲第１号証（特開昭６３−１５０３２６号公報）、甲第２号証（特開平１−１３９６５４号公報）を提出し、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、特許を取り消すべき旨主張している。
　
（３）引用刊行物記載の発明
　当審が通知した取消理由に引用された刊行物１(特開昭６３−１５０３２６号公報；申立人の提示した甲第１号証)には、
　特許請求の範囲の「(１)(メタ)アクリルモノマーを主成分とする自己架橋性コポリマーの架橋方法であって、少なくとも１種の架橋触媒を含む層の上に、・・・水または有機溶媒を媒体とする懸濁液または溶液の形態の少なくとも１種の自己架橋性コポリマーを含む第二の層を付着させ、次いでこれら２つの層に熱処理を施すことにより上記コポリマーを含む上記層を架橋させることを特徴とする方法。・・・(４)上記の１種または複数の自己架橋性コポリマーを含む層が、溶媒または水を媒体とする溶液または分散液の形態であり、上記の１種または複数のコポリマーが、−１つのエチレン結合と、少なくとも１個のグリシジル基とを有する１種または複数のモノマー５〜４０重量％と、−１つのエチレン結合と、・・・カルボキシル基・・・等の１個または複数の官能基とを有する１種または複数のモノマー１〜２０重量％と、−少なくとも１つのエチレン性二重結合を有する１種または複数のコポリマー４０〜９４重量％とから得られ、・・・」なる記載、第６頁左上欄第１７行〜右上欄第２行の「１種または複数の架橋触媒を含む層は、場合に応じて、１種または複数の溶媒および／または他のコポリマー、天然もしくは合成の凝集剤、レジンまたはバインダー、あるいは自己架橋性コポリマーを含む隣接した層への触媒の移行を起こさないその他の任意の材料を含むことができる。」なる記載、第７頁右下欄第４〜９行の「１種または複数の自己架橋性コポリマーおよび／または１種または複数の架橋触媒を含む層の付着は、噴霧、吹き付け、アートコーティング、浸漬、刷毛による塗布、ローラによる塗布、カーテンコーティング、スプレーといった公知の方法により行うことができる。」なる記載、等からみて、
「予め架橋触媒を含む層を塗布後、該塗装面にエポキシ基と酸基を有する自己架橋性アクリル樹脂を含む第二の層を塗布し、しかるのち加熱硬化せしめる塗膜形成方法。」
　に関する発明が記載され、第６頁右上欄第１７〜２０行に、「架橋触媒としては、一般にテトラアルキルホスホニウム塩、イミダゾール誘導体、第三アミン、ホウ素誘導体、カルボン酸塩が用いられる。」との記載がある。
　そして、刊行物１に記載の発明は、上記事項により、第３頁左下欄第７〜１２行記載の「本発明に従う方法では、驚くべきことに、低い温度で実施し、しかも異種の系の層間の結合にもかかわらず、触媒作用は界面で開始し、コポリマー層全体の架橋を起こす。このようにして得られた被膜は水や溶媒に対して強い耐性を有し、しかも一般的な特性も優れていることが確かめられた。」、第１０頁右上欄第１３〜１４行記載の「この組成物は、保管に対し優れた安定性を示す。」なる効果を奏するものである。
　また、同刊行物２(特開平１−１３９６５４号公報；申立人の提示した甲第２号証)には、
　特許請求の範囲の「(ａ)酸基を有する単量体とその他の共重合可能な単量体から成り・・・アクリル系共重合体と、(ｂ)エポキシ基を有する単量体とその他の共重合可能な単量体から成り・・・アクリル系共重合体と、(ｃ)４級ホスホニウム塩とから成り、(ａ)の酸基と(ｂ)のエポキシ基が１：０．５〜０．５：１の当量比で、かつ(ａ)と(ｂ)の全量１００重量部に対して(ｃ)が０．０１〜３重量部である熱硬化性溶剤型塗料組成物。」なる記載、第５頁左上欄第１４行〜右上欄第１行の「ベースコートを基材に塗布した後、フラッシュ時間をおき、クリヤコートを塗布する。フラッシュ時間は室温で１〜１０分間放置するか、適当な８０℃程度の加熱行程を加えてもよい。被塗装物にベースコート並びにクリヤーコートが塗布された後、５分から２０分間程度のセッテイング時間をとった後、被塗装物は約１００〜１８０℃で約５〜６０分間焼付られる。」なる記載、等からみて、
「予め下塗り塗料を塗布後、該塗装面にエポキシ基を有するアクリル樹脂と酸基を有するアクリル樹脂とエポキシ基と酸基との硬化触媒よりなる溶剤型クリヤー塗料を塗布し、しかるのち加熱硬化せしめる塗膜形成方法。」
　に関する発明が記載されている。
　そして、刊行物２に記載の発明は、上記事項により、第２頁右上欄第１〜８行記載の「酸基を有するアクリル系共重合体、エポキシ基を有するアクリル系共重合体及び特定の触媒を用いた熱硬化性溶剤型塗料組成物が外観品質に優れ、また耐酸性が優秀で酸性雨による雨ジミの発生が低減し、洗車ブラシによるスリ傷が生じにくい等の耐久性が優れ、また特に低温焼付時の耐溶剤性、耐水性に優れ、また耐候性、諸物性においても優れている。」なる効果を奏するものである。
　
（４）対比・判断
　刊行物１に記載の発明は、第一層としての「架橋触媒」(第１０頁第１〜８行の「実施例７・・・第１段階として、メタノール中に２−メチルイミダゾールを２％含む溶液６００ｍｇを噴霧により付着させる。室温でメタノールを自然蒸発させると、純粋な成分の１２ｍｇの均質な生成物が得られる。」なる記載、参照。)と、第二層としての「エポキシ基と酸基を有する自己架橋性アクリル樹脂を含む層」とを組み合わせてなるものであり、当該組み合わせにより、「低い温度で実施し、しかも異種の系の層間の結合にもかかわらず、触媒作用は界面で開始し、コポリマー層全体の架橋を起こす」ものであり、隣接した第二層への触媒の移行を起こさずに架橋が行われるものである。
　刊行物２に記載の発明は、第一層としての「下塗り塗料」と、第二層としての「エポキシ基を有するアクリル樹脂と酸基を有するアクリル樹脂とよりなる溶剤型クリヤー塗料」とを組み合わせてなるものであり、当該組み合わせにおいて、エポキシ基と酸基との硬化触媒を第二層に配合して加熱硬化するものである。
　本件発明は、第一層としての「下塗り塗料」と、第二層としての「エポキシ基を有するアクリル樹脂と酸基を有するアクリル樹脂よりなる溶剤型クリヤー塗料」とを組み合わせてなるものであり、当該組み合わせにおいて、エポキシ基と酸基との硬化触媒を第一層に配合して加熱硬化し、耐溶剤性・耐水性・耐候性について刊行物２に記載の発明と同等の性能を維持しながら、貯蔵安定性を改善せしめるものである。(加熱硬化時、硬化触媒は第一層より第二層へと移行する。)
　してみると、本件発明及び刊行物２に記載の発明は、第一層としての「下塗り塗料」と、第二層としての「溶剤型クリヤー塗料」とを組み合わせてなるのに対して、刊行物１に記載の発明は、第一層としての「架橋触媒」と、第二層としての「塗料層(エポキシ基と酸基を有する自己架橋性アクリル樹脂を含む層)」とを組み合わせてなるものであり、両者は塗膜構成を相違し、しかも、本件発明及び刊行物２に記載の発明は、いずれも硬化触媒を第二層内で均一に用いようとするのに対して、刊行物１に記載の発明は、触媒作用を第一層と第二層との界面で開始するものであり、両者は触媒の用いられ方においても相違している。
　したがって、刊行物１に記載の発明に刊行物２に記載の発明を適用し、若しくは、刊行物２に記載の発明に刊行物１に記載の発明を適用し、本件発明を特定する事項である「予めエポキシ基と酸基との硬化触媒を配合した下塗り塗料を塗布後、該塗装面にエポキシ基を有するアクリル樹脂と酸基を有するアクリル樹脂よりなる溶剤型クリヤー塗料を塗布し、しかるのち加熱硬化せしめる」事項を想到することが容易になし得るものとは認められない。
　そして、当該事項により本件発明は、「エポキシ基を有するアクリル樹脂と酸基を有するアクリル樹脂を用いた熱硬化性溶剤型塗料組成物が低温硬化性、外観品質に優れ、また耐酸性が優秀で酸性雨による雨ジミの発生が低減し、かつ下塗り塗料に硬化触媒を配合することにより、貯蔵安定性においても優れている。また、耐溶剤性・耐水性・耐候性についても、硬化触媒を溶剤型クリヤー塗料に配合した刊行物２に記載の発明と同等の性能を有する。」という顕著な効果を奏するものである。
　
（５）むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は、上記刊行物１及び２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年５月２５日（２０００．５．２５）