(57)【要約】  ウェブに沿って移動するシート状媒体を積層するための装置および方法は、等高パターンで配置された出口ローラーを用いて、各シートを形づける。シートを形づけることはシートを堅くして垂れを防止し、それによって前のシートに掻き傷をつけることを防ぐ。入口および出口ローラー間に配置されたツイストローラーが各ベルトをねじり、トラッキングを改良する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１）複数の入口ローラー、２）該複数の入口ローラーの下流に等高パターンで水平に配置された複数の出口ローラー、３）複数のコンベヤーベルトであって、該複数の出口ローラーの各々のローラーに対して１つあり、各コンベヤーベルトは、組み合わさる該複数の入口ローラーの１つと組み合わさる該複数の出口ローラーの１つとの間でねじれている複数のコンベヤーベルト、および４）該ベルトを挟んで該入口および出口ローラー上の該ベルトのトラッキングを改良する手段を含んでなる、コンベヤーに沿って移動するシート状材料を積層するための装置。
【請求項２】
ベルトを挟んでトラッキングを改良するための手段が、複数の入口ローラーと複数の出口ローラーとの間に位置する複数の第一のツイストローラーおよび複数の入口ローラーと該複数の第一のツイストローラーとの間に位置する複数の第二のツイストローラーを含む請求項１に記載の装置。
【請求項３】
全てのベルトのねじれが複数の第一のツイストローラーと複数の第二のツイストローラー間で起こる請求項２に記載の装置。
【請求項４】
複数の出口ローラーがＵ字型の等高パターンで配置されている請求項１に記載の装置。
【請求項５】
１）複数の入口ローラー、２）該複数の入口ローラーの下流に等高パターンで水平に配置された複数の出口ローラー、３）該複数の入口ローラーの下流の複数の第一のツイストローラー、４）該複数の出口ローラーの上流の複数の第二のツイストローラー、および５）複数のコンベヤーベルトであって、該複数の出口ローラーの各々のローラーに対して１つあり、各コンベヤーベルトは、組み合わさる該複数の第一のツイストローラーの１つから組み合わさる該複数の第二のツイストローラーに対してねじれている複数のコンベヤーベルトを含んでなる、コンベヤーに沿って移動するシート状材料を積層するための装置。
【請求項６】
複数の出口ローラーがＵ字型の等高パターンで配置されている請求項１に記載の装置。
【請求項７】
１）複数の入口ローラーを水平に整列する工程、２）複数の出口ローラーを等高パターンで水平に配置する工程、３）該複数の出口ローラーの各々に対して１つずつ複数のコンベヤーベルトを用意する工程、４）該各コンベヤーベルトに対して１対のツイストローラーを入口および出口ローラー間に配置する工程、５）走行中の該各コンベヤーベルトを関連するツイストローラー間でねじる工程、および６）該等高出口ローラーに沿ってシートを通過させることによって、該シートが該出口ローラーの等高パターンを採る工程の各工程を含んでなる、コンベヤーに沿って移動するシート状材料を積層するための方法。
【請求項８】
該出口ローラーをＵ字型の等高パターンで配置する工程を含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
該ベルトを該入口および出口ローラー間で挟んでトラッキングを改良する工程を含む請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体に掻き傷をつけることなしに運搬されたシート状媒体を積層するための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
普通紙または例えば写真フィルム、Ｘ線フィルムまたは画像形成フィルムのような感光性材料の媒体は、それが生産される時に積層される。製造中、シート状媒体は流れの中でコンベヤーベルトに沿って移動し、流れの最後で積層される。各々のシートがコンベヤーから出てくる時に、積層体の中で前のシートの一番上に積層される。各々のシートがコンベヤーのロール間から出てくる時に、固定されていない先端が支持されていないので、シートが垂れる傾向にある。出てくるシートの垂れている非固定の先端が積層体の前のシートに接触して滑り落ちる時に、前のシートは掻き傷をつけられる可能性があり、それによって前のシートは劣化する。感光性のＸ線または画像形成媒体については、掻き傷は媒体を使用不能にする可能性がある。
【０００３】
掻き傷を減らすために、エアージェットが用いられ、出てくるシートの滑りをよくし、出てくるシートを支持してきた。出てくるシートと積層されたシートの上面との間に注入された空気は、シートが整列されて、出てくるシートが積層体の上に単純に落ちるまで、接触を遅らせる。エアージェットについては、シート間で横運動しないので、掻き傷をつけることがない。エアージェットを加えることは、機械的な複雑性、経費およびスペースの要求が増大するという欠点を有する。さらに、エアージェットは、先に積層されたシートを乱して、掻き傷をつける可能性があり、感光性媒体を汚染するエアーボーン微粒子を作り出す可能性がある。また、エアージェットの使用は、積層工程を不安定化して、積層器の故障を引き起こす。
【０００４】
垂れは、出てくるシートの非固定の先端が積層体に接触して引きずるように動くので、掻き傷の主な原因である。シートをより厚くすることは垂れる傾向を解決する一方、より厚いシート状媒体はより多くの材料を必要とし、従ってより高価であり、好ましくない。また、材料の厚さを限定する装置および使用上の制限がある。画像形成およびＸ線シートは滑らかで均質な表面を必要とし、従ってシートを堅くするために補強リブなどを用いることができない。従って、媒体に掻き傷をつけることなしに、シート状感光性媒体を積層するコンベヤーおよび積層システムに対する要求がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上述の１つ以上の問題を克服することを目指すものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
簡単に要約すれば、本発明の一態様に従って、コンベヤーに沿って移動するシート状材料を積層するための装置は、１）複数の入口ローラー、２）その複数の入口ローラーの下流に等高パターン（contoured pattern）で水平に配置された複数の出口ローラー、３）複数のコンベヤーベルトであって、複数の出口ローラーの各々に対して１つあり、各コンベヤーベルトは組み合わさる複数の出口ローラーの１つと組み合わさる複数の入口ローラーの１つとの間でねじれている複数のコンベヤーベルト、および４）ベルトを挟んで入口および出口ローラー上のベルトのトラッキングを改良する手段を含んでなる。
【０００７】
ベルトを挟んでトラッキングを改良するための手段は、複数の入口ローラーと複数の出口ローラーとの間に位置する複数の第一のツイストローラーおよび複数の入口ローラーと複数の第一のツイストローラーとの間に位置する複数の第二のツイストローラーを含む。全てのベルトのねじれは複数の第一のツイストローラーと複数の第二のツイストローラーとの間で起こり、入口および出口ローラーでのトラッキング問題はない。
【０００８】
各出口ローラーはＵ字型の等高パターンで配置される。各々のシートは慣性モーメントを増加させるＵ字型の等高パターンを採り、出口ローラーから出る時にシートを垂れさせない。垂れることはなく、掻き傷がつかない。各々のシートはＵ字型で、シートの幅が積層されたシートの幅よりも小さい上面投影図を有し、シートが危険状態になるのを少なくする。
【０００９】
本発明の別の態様に従って、コンベヤーに沿って移動するシート状材料を積層するための方法は、１）複数の入口ローラーを水平に整列する工程、２）複数の出口ローラーを等高パターンで水平に配置する工程、３）複数の出口ローラーの各々に対して１つずつ複数のコンベヤーベルトを用意する工程、４）各コンベヤーベルトに対して１対のツイストローラーを入口および出口ローラー間に配置する工程、５）走行中の各コンベヤーベルトを関連するツイストローラー間でねじる工程、および６）等高出口ローラーに沿ってシートを通過させることによって、シートが出口ローラーの等高パターンを採る工程の各工程を含んでなる。
【００１０】
該方法は出口ローラーをＵ字型の等高パターンで配置することを含む。各シートは慣性モーメントを増大させるＵ字型の等高パターンを採り、垂れおよび先のシートの掻き傷を防止する。また、該方法は、入口および出口ローラー間に配置されたツイストローラーを用いて、ベルトを挟んで、ベルトのトラッキングを改良することを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の上記および他の態様、目的、特徴および利点は以下の説明および図面と共に考慮されれば、さらに明白になるであろう。なお、各図面において、各図に共通の同一のものを示すために、同一の符号が用いられている。
【００１２】
図１〜５を参照して、コンベヤー１４に沿って受領箱１６に移動するシート状材料１２を積層するための装置１０は、シート１２がコンベヤー１４を出る時に、各シート１２を形づける。シート１２を形づけることは、慣性モーメントを増大して剛性を増し、箱の中のシートの積層体の上面に接触して引きずるように動くことなしにシートが箱１６に入るように、シートがシート自身を支える。
【００１３】
装置１０は等高パターンで水平に配置された複数の第一の出口ローラーを具備する。図示したように、等高パターンは、慣性モーメントを増大させ、それによって剛性を増し、箱の中のシートの積層体の上面に接触して引きずるように動くことなしにシートが箱１６に入るように、シートがシート自身を支えるＵ字型パターンである（図６）。１組の上部出口ローラー１８および１組の下部出口ローラー２０がある。上部出口ローラー１８の上流に位置する１組の上部入口ローラー２２および下部出口ローラー２０の上流に位置する１組の下部入口ローラー２４がある。上部コンベヤーベルト２６が上部入口および出口ローラー２２および１８の回りに搭載されており、下部コンベヤーベルト２８が下部入口および出口ローラー２４および２０の回りに搭載されている。ベルトの数は入口および出口ローラーのセット数の数に等しい。図６に図示した配置に関しては、上部ローラーの４セットと下部ローラーの４セットがあり、合計８本のベルトがある。
【００１４】
図７は、慣性モーメントを増大させ、それによって剛性を増し、箱の中のシートの積層体の上面に接触して引きずるように動くことなしにシートが箱に入るように、シートがシート自身を支えるという好ましい効果を有する、用いることができる他のパターンまたは相対的配置（図７）を説明する。パターンＡは一般的な凹型の形であり、パターンＢは一般的な凸型の形であり、パターンＣの形はＷ字型であり、パターンＤはＭ字型である。パターンＥはＶ字型であり、一方パターンＦは逆Ｖ字型である。パターンＧはチャンネル形状であり、一方パターンＨは逆チャンネル形状である。パターンＩは上向きの開口部を有する円形の一部であり、パターンＪは下向きの開口部を有する円形の一部である。パターンＫおよびＬはマルチチャンネル形状である。
【００１５】
さて、図３〜５を参照して、コンベヤー１４は、上部および下部出口ローラーの各対に対して１対ずつ、上部および下部ベルト２６および２８の各対に配置された複数のコンベヤーベルトを有する。媒体をＵ字型にするために、出口ローラー１８は入口ローラー２２からオフセットされる。コンベヤーベルト２６および２８の各々は入口ローラー２２と出口ローラー１８との間でねじれる。等高出口ローラーが入口ローラーに対して水平な角度でセットされるので、ねじれがベルトに要求される。ベルト２６は、入口ローラー２２から出口ローラー１８へ矢印Ａの方向に、そして出口ローラー１８と入口ローラー２２との間で矢印Ｂの方向に移動するので、ねじれは矢印Ｃの方向にベルトをスリップまたはトラックさせ、不安定にする。見て分かるように、矢印ＡおよびＢに沿った経路は完全には一直線ではなく、ベルトのトラッキングエラーを生ずる。
【００１６】
再び図１を参照して、入口および出口ローラーでのベルトのねじれを除き、所望のベルト張力を維持するために、入口および出口ローラー間に配置された上部および下部ツイストアイドラーローラーがある。上部ツイストローラーは上部入口ツイストローラー３０および上部出口ツイストローラー３２を含む。ツイストローラー３０は入口ローラー２２と同じ方向であり、一方ツイストローラー３２は出口ローラー１８と同じ方向であり、従って上部入口ローラー２２と上部ツイストローラー３０との間でねじれるベルトはなく、上部ツイストローラー３２と上部出口ローラー１８との間でねじれるベルトはない。全てのベルトのねじれはツイストローラー３０と３２との間で起こる。ベルトがねじれる時にお互いに密接するので、入口および出口ローラーに密接してツイストローラーを配置することがトラッキングエラーを最小にする。
【００１７】
同様に、下部ツイストローラーは下部出口ローラー２０に隣接する下部出口ツイストローラー３４および下部入口ツイストローラー２４に隣接する下部入口ツイストローラー３６を含む。ツイストローラー３４は出口ローラー２０と同じ方向であり、一方ツイストローラー３６は入口ローラー２４と同じ方向であり、従って下部入口ローラー２４と下部ツイストローラー３６との間でねじれるベルトはなく、下部ツイストローラー３４と下部出口ローラー２０との間でねじれるベルトはない。全てのベルトのねじれはツイストローラー３４と３６との間で起こる。ベルトがねじれる時にお互いに密接するので、入口および出口ローラーに密接してツイストローラーを配置することがトラッキングエラーを最小にする。
【００１８】
本発明はコンベヤー工程からのシート状生産物の積層に関する。シートが積層体に入る時に、シートはＵ字型に折られる。このことが積層体の上でシートを浮かせておくことを可能にし、その自重を完全に支える。その後、シートはその全長を積層器の中へ、その表面上のどこでも滑走することなしに運ばれる。シートが積層器の中へその全長を一旦移動すると、シートはコンベヤー工程から解放され、積層器の中へ真直ぐ落ち、シートおよび積層体間には、相対的な動きまたは圧力はほとんどないか全くない。
【００１９】
ニップベルトのセットを用いてシートをＵ字型に折ることは、ベルトトラッキング問題を生じる。Ｕ字型に折られたシートの上面投影図をＵ字型に折られていないシートと比較した時に、このことは明らかである。折られたシートは幅が狭く見える。Ｕ字型がベルトのセットから出口末端で作られ、入口先端では平面型である場合、Ｕ字型末端は必ず狭く、ベルトおよびシート間の相対的動きを妨げる。また、各ベルトが平面の入口からＵ字の出口に走行する時に、各ベルトは必ずねじれる。ベルトがねじれる時、入口および出口アイドラーの回りのベルトの上面投影図を考える。入口アイドラーの場合は、アイドラーに近づくベルトはアイドラーを離れるベルトの下に整列させられる。出口アイドラーの場合は、アイドラーに近づくベルトはアイドラーを離れるベルトの片側に移る。アイドラーの片側に入り、他の側から出るこの動きが、ベルトを激しくトラックオフさせる。この問題が、近づきそして離れるベルトの経路をお互いに非常に密接させ、ベルトの経路をねじり、その後、後方に離れてそれらを広げてアイドラーを調節する本発明によって解決される。
【００２０】
さて、媒体に掻き傷をつけることなく、シート状媒体を積層するための装置および方法を提供することは高く評価することができる。その装置は等高パターンで水平に配置された上部および下部の出口ローラーを備え、増大された慣性モーメントによって剛性を増したＵ字型または他のパターンにシート状媒体を折る。このことは、シートが積層体の上面に触れることなしに積層器に入るように、シートが自分自身を支えることを可能にする。入って来るシートは、積層器のバックストップに達するまで、積層体の上で浮いており、そこで掻き傷なしに落ちる。Ｕ字型のシートは、積層工程に普通は影響を及ぼす製品変形、例えば桁強度を忘れ去る。また、入って来る一番上のシートのＵ字型は上面投影図が積層器のそれよりも小さいので、シートの舵取りは重要ではない。
【００２１】
コンベヤーに沿って移動するシート状材料を積層するための方法は、１）複数の入口ローラーを水平に整列する工程、２）複数の出口ローラーを等高パターンで水平に配置する工程、３）複数の出口ローラーの各々に対して１つずつ複数のコンベヤーベルトを用意する工程、４）各コンベヤーベルトに対して１対のツイストローラーを入口および出口ローラー間に配置する工程、５）走行中の各コンベヤーベルトを関連するツイストローラー間でねじる工程、および６）等高出口ローラーに沿ってシートを通過させることによって、シートが出口ローラーの等高パターンを採る工程の各工程を含んでなる。
【００２２】
該方法は出口ローラーをＵ字型の等高パターンで配置することを含む。各シートは慣性モーメントを増大させるＵ字型の等高パターンを採り、垂れおよび先のシートの掻き傷を防止する。また、該方法は、入口および出口ローラー間に配置されたツイストローラーを用いて、ベルトを挟んで、ベルトのトラッキングを改良することを含む。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に従って運送し、積層するための装置の好ましい態様に関するローラー配置の概略の側面図である。
【図２】積層体に入る運ばれたシート状媒体の概略の透視図である。
【図３】ベルトのトラッキングエラーを説明する図である。
【図４】ベルトのトラッキングエラーを説明する図である。
【図５】ベルトのトラッキングエラーを説明する図である。
【図６】出口ローラーの相対的配置を説明する概略の正面図である。
【図７】シート状媒体を堅くするための他のローラーの相対的配置を説明する図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０    シート状材料を形づけ、積層する装置
１２    シート状媒体
１４    コンベヤー
１６    受領箱
１８    上部出口ローラー
２０    下部出口ローラー
２２    上部入口ローラー
２４    下部入口ローラー
２６    上部コンベヤーベルト
２８    下部コンベヤーベルト
３０    上部入口ツイストローラー
３２    上部出口ツイストローラー
３４    下部入口ツイストローラー
３６    下部出口ツイストローラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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