【事件の表示】
　特許第３０３５３８１号「弾球遊技機」の請求項１〜３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０３５３８１号の請求項１〜３に係る特許を維持する。
【理　由】
　特許３０３５３８１号（平成３年８月６日出願、平成１２年２月１８日設定登録。）の請求項１〜３に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】遊技者に所要数の球を払い出す球排出装置の作動を制御する排出制御回路と、
　遊技盤における遊技を制御するとともに、遊技において遊技者が獲得した賞としての賞球数情報を排出制御回路に送信する制御を行う遊技制御回路と、
　セーフ球を検出するセーフ球検出手段を有し、当該セーフ球を１個宛に制止した状態でセーフ球検出手段により検出させ、その後、流下させるセーフ球払出機構と、
　を備えた弾球遊技機において、
　前記遊技制御回路は、セーフ球検出手段からの球有り信号に基づいて、排出制御回路へ賞球数情報を送信する賞球数情報送信制御手段を備え、
　前記排出制御回路は、セーフ球検出手段からの球有り信号に基づいて、送信されてくる賞球数情報の受信処理を実行可能とし、受信した賞球数情報に基づく賞球数を排出する制御を行う排出制御手段とを備えることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】遊技者に所要数の球を払い出す球排出装置の作動を制御する排出制御回路と、
　遊技盤における遊技を制御するとともに、遊技において遊技者が獲得した賞としての賞球数情報を排出制御回路に送信する制御を行う遊技制御回路と、
　セーフ球を検出するセーフ球検出手段を有し、当該セーフ球を１個宛に制止した状態でセーフ球検出手段により検出させ、その後、流下させるセーフ球払出機構と、
　を備えた弾球遊技機において、
　前記遊技制御回路は、セーフ球検出手段からの球有り信号に基づいて、排出制御回路へ賞球数情報を送信する賞球数情報送信制御手段を備え、
　前記排出制御回路は、セーフ球検出手段からの球有り信号に基づいて、送信されてくる賞球数情報の受信処理を実行可能とし、送信される賞球数情報を受信したことに関連して、セーフ球払出機構を制御してセーフ球を流下させるセーフ球払出制御手段を備え、
　前記遊技制御回路は、セーフ球の流下によるセーフ球検出手段からの球無し信号に基づいて、次回の賞球数情報の送信を可能にしたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】遊技者に所要数の球を払い出す球排出装置の作動を制御する排出制御回路と、
　遊技盤における遊技を制御するとともに、遊技において遊技者が獲得した賞としての賞球数情報を排出制御回路に送信する制御を行う遊技制御回路と、
　セーフ球を検出するセーフ球検出手段を有し、当該セーフ球を１個宛に制止した状態でセーフ球検出手段により検出させ、その後、流下させるセーフ球払出機構と、
　を備えた弾球遊技機において、
　前記遊技制御回路は、
　セーフ球検出手段からの信号を利用するとともに、排出制御回路へ配信するセーフ球信号配信手段と、セーフ球検出手段からの球有り信号に基づいて、排出制御回路へ賞球数情報を送信する賞球数情報送信制御手段とを備え、
　前記排出制御回路は、
　前記セーフ球信号配信手段から供給されるセーフ球信号が球有りであることを条件に受信した賞球数情報に基づく賞球数を排出する制御を行う排出制御手段と、
　排出制御手段による賞球数の排出タイミングに関連してセーフ球払出機構を制御してセーフ球を流下させるセーフ球払出制御手段とを備え、
　前記遊技制御回路は、セーフ球の流下によるセーフ球検出手段からの球無し信号に基づいて、次回の賞球数情報の送信を可能としたことを特徴とする弾球遊技機。」
　
　申立人は、証拠として甲第１号証（特開平２−１０２６８６号公報）、及び甲第２号証（特開昭６２−１０９５８４号公報）を提出し、各請求項に係る発明の特許は、甲第１，２号証に記載された技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないのものであるから、各請求項に係る発明の特許を取り消すべき旨主張している。
　
　各請求項に係る発明と甲第１，２号証記載のものとを対比すると、甲第１，２号証には、請求項１，２に係る発明の「セーフ球を１個宛に制止した状態でセーフ球検出手段により検出させ」る構成（以下「本件第１特徴構成」という。）、及び、請求項２，３に係る発明の「セーフ球の流下によるセーフ球検出手段からの球無し信号」（以下「本件第２特徴構成」という。）について何等記載されておらず、示唆もない。
　申立人は、本件第１特徴構成は、甲第１号証の「上記のように構成された入賞球処理装置１８０の先端部が、その収容空間１８４中の重錘球５５０が後方に移動することによって、上昇した状態にあるときに、流下樋１７１ａ上を流下してくる入賞球５００が入賞球処理装置１８０先端の入賞球分離穴１８３中に流入すると、そのときの入賞球５００の重みで入賞球処理装置１８０の先端側が下降してその入賞球分離穴１８３中の入賞球５００がその下流側の入賞球導出樋２４０中に放出される。このとき、入賞球処理装置１８０内部の収容空間１８４中に収容されている重錘球５５０の重みで入賞球処理装置１８０の先端側が下がった状態に維持され、係止部材１９０もその先端部が入賞球導出樋２４０中に進入した状態に維持される。
　流下樋１７１ａ上を流下してくる後続の入賞球５００は、入賞球処理装置１８０の先端のストッバ１８６によって、流下樋１７１ａ上に係止される。
　そして、そのとき入賞球導出樋２４０中に放出された入賞球５００は、その流下の過程で入賞球検出器（セーフセンサ２）２４１により検出され、その検出信号に基づき、前記賞品球排出装置２２０が作動されて賞球排出がなされることとなる。」（第７頁右下欄第１６行〜第８頁左上欄第１９行）に記載された構成が相当する旨主張する。
　しかし、甲第１号証に開示された上記構成における「入賞球検出器２４１（本件各請求項に係る発明における「セーフ球検出器」に相当。以下、同じ）」は、いわゆる「通過センサ」であり、また該「入賞球検出器２４１」の部分で「入賞球５００（「セーフ球」）」を制止させるものではないから、本件第１特徴構成とは明らかに異なり、また、本件第１特徴構成を示唆するものでもない。
　また、申立人は、本件第２特徴構成は、甲第１号証の「その入賞球に対する賞品球排出処理が終了するまで、係止部材１９０により入賞球導出樋２４０内に止めておいて、その賞品球排出処理の終了後に係止部材１９０による係止を解いて入賞球導出樋２４０の下方へ導出させられるようにしてある」（第８頁右上欄第１６行〜左下欄第１行）、「そして、その入賞球５００に対する賞球排出がなされた時点で、制御装置３００からの指令によりセーフソレノイド１８１が作動（励磁）されて、入賞球処理装置１８０がその先端側が上昇した状態に復帰され、それと連動して係止部材１９０が入賞球導出樋２４０中から退出する。その退出により、係止部材１９０によって入賞球導出樋２４０中に係止されていた入賞球５００の係止が解かれて入賞球導出樋２４０の下方へ導出されることとなる。」（第８頁右上欄第５〜１４行）等に記載された構成が相当する旨主張する。
　しかし、甲第１号証に開示された上記構成が本件第２特徴構成における「球無し信号」を示唆するものであるとはいえない。
　
　そして、本件各請求項に係る発明は、上記本件第１，２特徴構成と他の構成とが相俟って明細書記載の「制御プログラム上は、遊技盤で行われる遊技を制御するという主たる機能にほとんど影響を及ぼすことなく、余裕をもって制御を実行でき、かつプログラムのサイズ自体も小さくてすみ、また、排出制御回路側も・・・煩雑なタイミング制御を一切必要とされず、排出制御回路の負担もそれだけ小さくでき」等の、上記甲第１，２号証記載のものからは期待できない作用効果を奏するものである。
　
　以上のとおりであるから、本件特許の請求項１〜３に係る発明は、上記甲号各証に記載された技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
　
　従って、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、請求項１〜３に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件特許を取消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１２月２６日（２０００．１２．２６）