(57)【要約】  電極アセンブリが提供される。その電極アセンブリは、コネクタを受けるよう構成される。電極アセンブリは、第１の電極、第２の電極、及び第１の電極と第２の電極との間で延在するブリッジ部材を含む。ブリッジ部材は、第１の電極から延在する第１の導電トレース、及び第２の電極から延在する第２の電極トレースを含む。
2008536529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタを受ける電極アセンブリであって、
第１の電極と、
第２の電極と、
前記第１の電極と前記第２の電極との間で延在するブリッジ部材とを有し、前記ブリッジ部材が、
前記第１の電極から延在する第１の導電トレースと、
前記第２の電極から延在する第２の導電トレースとを有する、電極アセンブリ。
【請求項２】
前記第１及び第２の電極が基板に配置され、
前記ブリッジ部材は、前記基板から所定距離をおいて配置されるアーチ部材を含む、請求項１に記載の電極アセンブリ。
【請求項３】
前記第１及び第２の導電トレースが、共通領域において前記アーチ部材に沿って延在する、請求項２に記載の電極アセンブリ。
【請求項４】
前記ブリッジ部材が、
前記ブリッジ部材の第１及び第２のエンドに配置される第１及び第２のスナップ部を更に有し、前記第１及び第２のスナップ部は、それぞれ前記第１及び第２の電極に結合される、請求項１に記載の電極アセンブリ。
【請求項５】
前記第１の導電トレースが、前記ブリッジ部材の中央領域に沿って延在し、
前記第２の導電トレースは、前記ブリッジ部材の周辺領域に沿って延在する、請求項１に記載の電極アセンブリ。
【請求項６】
前記第１の導電トレースが、前記ブリッジ部材の中央領域に沿って延在し、
前記第２の導電トレースは、第１及び第２の分岐を含み、前記第１の分岐が、前記ブリッジ部材の第１の周辺領域に沿って延在し、前記第２の分岐は、前記第１の周辺領域の反対側の、前記ブリッジ部材の第２の周辺領域に沿って延在する、請求項１に記載の電極アセンブリ。
【請求項７】
各方向に対して同様な電気的接続を作りつつ、前記電極アセンブリに対して複数の方向で前記コネクタが前記電極アセンブリに接続されることができるよう、前記第１及び第２の導電トレースが前記ブリッジ部材に配置される、請求項６に記載の電極アセンブリ。
【請求項８】
前記第１の電極がドライブ電極であり、
前記第２の電極はセンス電極である、請求項７に記載の電極アセンブリ。
【請求項９】
ドライブユニットと、
センスユニットと、
対象物に配置される複数の電極アセンブリとを有し、各電極アセンブリが、
ドライブ電極と、
センス電極と、
前記ドライブ及びセンス電極間で延在するブリッジ部材と、
前記ブリッジ部材に沿って前記ドライブ電極から延在する第１の導電トレースと、
前記ブリッジ部材に沿って前記センス電極から延在する第２の導電トレースとを有する、対象物モニタリング装置。
【請求項１０】
前記電極アセンブリと、前記ドライブ及びセンスユニットとの間の電気的接続を提供する主ケーブルを更に有し、前記主ケーブルが、
ケーブルの分岐の複数のペアと、
ケーブルの分岐の各ペアのエンドに配置されるコネクタとを有し、各コネクタは、
前記第１の導電トレースに前記ケーブルのドライブ分岐を電気的に接続するドライブ接点と、
前記第２の導電トレースに前記ケーブルのセンス分岐を電気的に接続するセンス接点とを有する、請求項９に記載の対象物モニタリング装置。
【請求項１１】
前記ドライブ及びセンス電極が、基板上に配置され、前記ブリッジ部材は、前記ブリッジ部材の第１及び第２のエンド間のアーチ部材を含み、前記アーチ部材が、前記基板から所定距離の所に配置される、請求項９に記載の対象物モニタリング装置。
【請求項１２】
ケーブル分岐の前記ペアの各エンドにおける前記コネクタが、各位置における必要な電気接点を作りつつ、前記電極アセンブリに対して複数の位置で前記個別の電極アセンブリに適用されることができる、請求項１０に記載の対象物モニタリング装置。
【請求項１３】
前記第１の導電トレースが、前記ブリッジ部材の中央領域に沿って延在し、
前記第２の導電トレースは、前記ブリッジ部材の周辺領域に沿って延在する、請求項９に記載の対象物モニタリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者モニタリングに関する。特に、インピーダンス・カーディオグラフィに適用されることができ、本書ではそれを特に参照して説明が行われることになる。
【背景技術】
【０００２】
生体対象物の心臓血管システムの性能及び特性の調査は、対象物内における任意数の状態又は疾病を診断及び評価するのに役に立つことができる。心臓を含む心臓血管システムの性能は、心臓の１回心拍出量(stroke volume)及び心拍出量(cardiac output)を含む幾つかの出力パラメタの観点から特徴的に測定されてきた。
【０００３】
胸部電気バイオインピーダンス(TEB)としても知られるインピーダンス・カーディオグラフィ(ICG)は、胸部インピーダンスにおける変化を測定し、それらを斯かる心臓の１回心拍出量及び心拍出量に関連付ける技術である。この態様で、ICGは、心臓周期の間に生じるようなボリュメトリックな変化を追跡するのに使用される。非侵襲的及び連続的に収集されるこれらの測定は、データ信号処理及び改良された数学的アルゴリズムの開発が進むにつれ、より洗練されたものとなり、より正確なものとされてきた。
【０００４】
より厳密に言えば、インピーダンス・カーディオグラフィは、心臓の１回心拍出量及び心拍数を測定するのに使用される。式(1)に示されるように、１回心拍出量に心拍数をかけると、心拍出量(CO)が得られる。
CO = １回心拍出量 x 心拍数 (1)
【０００５】
インピーダンス・カーディオグラフィの間、例えば周波数70kHzである一定の交流が、胸部に対して適用される。結果として生じる電圧は、インピーダンスを計算するのに使用される。そして、計算されたインピーダンスは、知られた計算に基づき１回心拍出量を計算するのに使用される。
【０００６】
胸部インピーダンス又は胸腔インピーダンスZT(t)を１回心拍出量と相関させる基本的な方法は、一般に、一定のインピーダンスZ0と時間変化するインピーダンスΔZ(t)として胸部インピーダンスZT(t)をモデル化するステップを含む。時間変化するインピーダンスは、対象物の胸部の様々な位置に配置される電極から得られるインピーダンス波形を用いて測定される；すると、時間に対するインピーダンスの変化は流動量における変化(つまり、１回心拍出量)に関連付けられることができ、最終的には上記式(1)を介して心拍出量に関連付けられることができる。
【０００７】
上述の方法は、首及び低胸部(lower thorax)の周りの連続的な電極バンドを用いた。快適さ及び実用性を増加させるための試みとして、次に使用されるようになったのは標準的なECG電極である。ECG電極を用いると、適切な診断を行うには、ユーザの知識及びこれらの電極を適切に配置する際のケアに依存することになる。斯かる配置は、２つの電極を次のような一般的な箇所にそれぞれ配置することを含む：首の右側、首の左側、胸部の右側及び胸部の左側に全部で８つの電極である。
【０００８】
その一般的な実用性にも関わらず、以前のインピーダンス・カーディオグラフィ技術は、ある問題を抱えていた。まず、対象物の皮膚上に配置される電極の端子間の距離(及び方向)が可変となる可能性があることであり、この可変性がインピーダンス測定におけるエラーをもたらす可能性がある。特に、ボタンスナップタイプのコネクタ、規格準拠基板及びゲル電解質を通常含む個別の電極が、ユーザにより決められた位置で対象物の皮膚に添付される。個別の電極間に直接的な物理結合は存在しないので、対象物に対しても、互いに対しても、その配置は多少任意とすることができる。こうして、同じユーザが同じ対象物を２回測定しても、少なくともユーザが選択する電極の配置場所が一因で、異なる結果を生み出す可能性がある。更に、インピーダンス・カーディオグラフィ測定に関して、電極スペーシング(electrode spacing)の特定の値が他の値より良好な結果を生み出すことが示される。
【０００９】
前述の観点から、近年のICG電極は、共通基板上で例えば5 cmといった所与の距離離れて取り付けられる２つの電極を含んでいた。これらの電極ペアは便利で、シンプルで、信頼性が高い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、対象物においてICGモニタから８つの電極までの８つの異なるケーブルリードを接続することは、それぞれの場合の個別の事情に応じてなされることになる。この処理は時間がかかる可能性がある。更に、対象物におけるそれぞれの位置での２つの電極ペアはそれぞれ、１つのドライブ電極と１つのセンス電極とを含む。ドライブ電極は、対象物に信号を供給するのに使用され、センス電極は、対象物からの信号を感知するのに使用される。斯かる構成のため、ケーブルを電極に接続するとき、誤りが生じる可能性がある。つまり、ドライブリードが、センス電極に付けられたり、その逆が起きる。
【００１１】
上記の観点から、ダブルコネクタという別の接続スキームが使用される。斯かるダブルコネクタは、中にドライブリードとセンスリードとが配置される固定の筐体を含む。すると、その筐体は、ユニットとして電極のペアに付く。このスキームは、それがまるで４つの電極と４つのケーブルとのみが必要とされるかのようにユーザには見えるという利点を提供する。８つの個別の接続を必要とする場合よりも、適用はよりシンプルで、より速く、より目立たない。しかしながら、そのスキームは、電極間の剛性を増すという短所も持つ。これは、電極が患者との間で良好な電気的接触を保ちにくくする。場合によっては、コネクタに適用することを困難にしてしまう。
【００１２】
更に、ICGプロトコルの間に対象物が動く、体をねじらす、及び／又は息をすると、個別の電極の相対方向及び位置が変化する場合がある。対象物の動きを通して、電極も皮膚の上を横方向に異なった位置へと変位され、その電極に接続される電気リードに張力が生じ、又は更には偶発的な接点へともたらされる可能性がある。このいわゆる「モーションアーチファクト」は、それ自身を、インピーダンス・カーディオグラフィ・デバイスを用いて得られる心拍出量測定の精度を落とす要因として反映させる可能性もある。
【００１３】
上記に基づき、対象物における心拍出量を測定する改善された装置及び方法に対する必要性が存在する。本発明は、上述の制限その他を克服する改善された装置及び方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のある側面によれば、コネクタを受けるよう構成される電極アセンブリが提供される。その電極アセンブリは、第１の電極、第２の電極及びその第１の電極と第２の電極との間で延在するブリッジ部材を含む。ブリッジ部材は、第１の電極から延在する第１の導電トレースと、第２の電極から延在する第２の導電トレースとを含む。
【００１５】
本発明の別の側面によれば、対象物モニタリング装置が提供される。その装置は、ドライブユニット(１０)、センスユニット(５０)、及び対象物に配置される複数の電極アセンブリを含む。各電極アセンブリは、ドライブ電極、センス電極、ドライブ電極とセンス電極との間で延在するブリッジ部材、ブリッジ部材に沿ってドライブ電極から延在する第１の導電トレース、及びブリッジ部材に沿ってセンス電極から延在する第２の導電トレースを含む。
【００１６】
本発明の実施形態の１つの利点は、ICGケーブルをICG電極に接続するための機械的な接続の数の削減が容易にされることである。
【００１７】
本発明の実施形態の別の利点は、電極アセンブリの柔軟性が容易にされることである。
【００１８】
本発明の実施形態の別の利点は、電極アセンブリに対するコネクタの複数の方向及び位置が容易にされることである。
【００１９】
本発明の実施形態の別の利点は、電極とケーブルとの間の電気的接続に関するエラーの削減が容易にされることである。
【００２０】
本発明の実施形態の別の利点は、対象物に伝えられる付着／脱着に必要な力の削減が容易にされることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
好ましい実施形態についての以下の詳細な説明を読めば、様々な追加的な利点及び利益が当業者には明らかとなるであろう。
【００２２】
本発明は、様々な要素及び要素の配置、並びに様々な動作処理及び動作処理の配置の形式を取ることができる。図面は、好ましい実施形態の説明目的であるに過ぎず、本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００２３】
図１を参照すると、インピーダンス・カーディオグラフィ(ICG)システムの実施形態が示される。ICGシステムは、ドライブユニット１０と、第１及び第２のドライブケーブル２０、３０と、第１、第２、第３及び第４のドライブ電極４０、４２、４４、４６とを含む。第１及び第２のドライブ電極４０、４２は、対象物５０の首の、右側及び左側にそれぞれ、ほぼ等しく上／下(superior/inferior)の位置に配置され、かつ、第１のドライブケーブル２０を介してドライブユニット１０に電気的に接続される。より詳細には、第１のドライブケーブル２０は、ポイントＡで２つの分岐に分かれる。第１のドライブケーブルの第１の分岐２１は、第１のドライブ電極４０に接続され、第１のドライブケーブルの第２の分岐２２は、第２のドライブ電極４２に接続される。
【００２４】
第３及び第４のドライブ電極４４、４６は、対象物５０の胸部の右側及び左側にそれぞれ、ほぼ等しく上／下の位置に配置され、かつ、第２のドライブケーブル３０を介してドライブユニット１０に電気的に接続される。より詳細には、第２のドライブケーブル３０は、ポイントＢで２つの分岐に分かれる。第２のドライブケーブルの第１の分岐３１は、第３のドライブ電極４４に接続され、第２のドライブケーブルの第２の分岐３２は、第４のドライブ電極４６に接続される。
【００２５】
ICGシステムはまた、センサユニット５０と、第１及び第２のセンサケーブル６０、７０と、第１、第２、第３及び第４のセンサ電極８０、８２、８４、８６とを含む。第１及び第２のセンサ電極８０、８２は、対象物５０の首の、右側及び左側にそれぞれ、ほぼ等しく上／下の位置に配置され、かつ、第１のセンサケーブル６０を介してセンサユニット５０に電気的に接続される。第１及び第２のドライブ電極４０、４２に対して、第１及び第２のセンサ電極８０、８２が下方向に所与の距離Ｌ置いて配置される。更に、第１のセンサケーブル６０は、ポイントＣで２つの分岐に分かれる。第１のセンサケーブルの第１の分岐６１は、第１のセンサ電極８０に接続され、第１のセンサケーブルの第２の分岐６２は、第２のセンサ電極８２に接続される。
【００２６】
第３及び第４のセンサ電極８４、８６は、対象物５０の胸部の右側及び左側にそれぞれ、ほぼ等しく上／下の位置(およそ剣状突起の高さの位置)に配置され、かつ、第２のセンサケーブル７０を介してセンサユニット５０に電気的に接続される。第３及び第４のドライブ電極４４、４６に対して、第３及び第４のセンサ電極８４、８６が上方向に所与の距離Ｌ置いて配置される。更に、第２のドライブケーブル７０は、ポイントＤで２つの分岐に分かれる。第２のセンサケーブルの第１の分岐７１は、第３のセンサ電極８４に接続され、第２のセンサケーブルの第２の分岐７２は、第４のセンサ電極８６に接続される。
【００２７】
図１は、様々なドライブ及びセンサケーブルを示すが、図示されるケーブルは、図２に示されるようにケーブルアセンブリ２００へとパッケージ化されることができることを理解されたい。図２は、ケーブルアセンブリ２００が、システムコネクタ２２０と、コネクタとヨークとの間に延在するドライブケーブル及びセンスケーブルに沿ってそれらをまとめて中継ケーブルを作り出すヨーク２１０と、ケーブルの第１の分岐２０２、第２の分岐２０４、第３の分岐２０６及び第４の分岐２０８のペアとを含むことを示す。ケーブルの分岐の第１のペア２０２は、第１のドライブケーブルの第１の分岐２１と、第１のセンスケーブルの第１の分岐６１とを含む。同様に、ケーブルの分岐の残りのペア２０４、２０６、２０８はそれぞれ、図２に示されるようなドライブケーブルの分岐とセンスケーブルの分岐とを含む。ある実施形態においては、各分岐が同軸ケーブルを含む。図示される実施形態において、ケーブルの分岐は、それらがドライブケーブルとセンスケーブルとにそれぞれ適切に送られるようヨークを通る。すると、ドライブケーブルとセンスケーブルとは、所与のモニタに接続されることができるシステムコネクタに送られる。ケーブルの分岐の各ペアは、ヨークに挿入され、ヨークにあるケーブル受容体とケーブルペアにおけるコネクタとを通ってヨークから離れていくことを理解されたい。
【００２８】
引き続き図２を参照して、ケーブルアセンブリ２００は、ケーブル分岐のペアでの個別の端子エンドにおいて、第１のコネクタ２５２、第２のコネクタ２５４、第３のコネクタ２５６、及び第４のコネクタ２５８も含む。以下において詳細に説明されることになるが、各コネクタは、電極アセンブリとの接続をなす。例えば、第１のコネクタ２５２は、対象物の首の右側に配置されるドライブ電極４０及びセンス電極８０を第１のドライブケーブル及び第１のセンスケーブルの第１の分岐にそれぞれ接続する。
【００２９】
ドライブユニットとセンサユニットとは、ドライブユニットとセンサユニットとから受信される信号を処理する処理ユニット９０に接続される。
【００３０】
図３Ａ−３Ｂに目を向けると、電極アセンブリ３００の実施形態が示される。説明目的のため、電極アセンブリは、電極の１つのペアと組み合わせて説明されることになる。しかしながら、その説明は、対象物に配置される電極の各ペアに適用することができることを理解されたい。
【００３１】
図示される実施形態において、電極アセンブリ３００は、第１の電極３４０と第２の電極３８０とを含む。ある実施形態において、第１の電極はドライブ電極であり、第２の電極はセンス電極である。電極アセンブリは、例えば発泡体や、電極アセンブリが対象物の皮膚に付けられることを可能にする粘着物といった柔軟な基板３２２を含むベース部３２０を含む。電極アセンブリは、対象物とICGシステムとの間の電気接続を容易にするため、ゲル電解質(又は他の電気的導電物質)３５０も含む。
【００３２】
図示される実施形態において、各電極３４０、３８０は、図３Ａに示されるようにベース部３２０から突き出るオス型(male)スナップ部３４２、３８２を含む。ドライブ電極３４０とセンス電極３８０とをブリッジするのは、ブリッジ部材３６０である。
【００３３】
図３Ａ及び図３Ｂに示される実施形態において、ブリッジ部材の第１のエンド３６１、及び第２のエンド３６３は、電極３４０、３８０のオス型スナップ部と、電極アセンブリ３００のベース部３２０との間で、それらが各電極の下でゲル電解質と電気的に接触状態にあるよう固定される。アーチ部材３６２は、ブリッジ部材の第１のエンドからブリッジ部材の第２のエンドまで広がる。図３Ａの実施形態に示されるように、アーチ部材は、電極アセンブリのベース部３２０から離れて配置され、それによりその中央部分に空間Ｄを与える。
【００３４】
図４Ａ−４Ｃに目を向けると、ブリッジ部材３６０が拡大されて詳細に示される。図４Ａに示されるように、上面から眺めたとき、ブリッジ部材は、少なくとも長さＬ分延在する細長い部材を含む。図４Ｂに示されるように、ブリッジ部材３６０は、上部表面３６４、下部表面３６５及び厚みＴを含む。
【００３５】
図４Ｃを参照して、ブリッジ部材は、ブリッジ部材の下部表面３６５に配置される第１の導電トレース４４０及び第２の導電トレース４８０も含む。この実施形態に示されるように、第１の導電トレース４４０は、ブリッジ部材の中央部に沿って、ブリッジ部材の第１のエンド３６１からアーチ部材３６２まで延在する。第２の導電トレース４８０は、第２のエンド３６３から延在する。第２の導電トレースは、ブリッジ部材の周辺部に隣接して延在する第１及び第２のトレース分岐４８１、４８２へと分岐する。第１及び第２のトレース分岐は、アーチ部材まで延在する。図４Ｃに示される実施形態において、第１及び第２の導電トレース４４０、４８０は、共通領域Rにおいてアーチ部３６２に延在し、互いに電気的にアイソレートされる。
【００３６】
ある実施形態において、ブリッジ部材は、ポリイミドのような柔軟な物質から製造される。導電トレースは、箔としてポリイミドに接着される銀若しくは銅から作られるか、又は電着されかつエッチングされて作られるか、又は導電インクにより作られることができる。
【００３７】
電極アセンブリ３００の別の実施形態は、図５Ａ及び図５Ｂに示される。この実施形態において、ブリッジ部材３６０は第１及び第２のメス型スナップ部材５４０、５８０を含む。この実施形態において、ブリッジ部材は、それぞれのオス型スナップ部材３４２、３８２へメス型スナップ部材を締めることにより固定される。図５Ｂを参照すると、ブリッジ部材はここでも、ブリッジ部材の下部表面に配置される第１の導電トレース４４０及び第２の導電トレース４８０を含む。この実施例に示されるように、第１の導電トレース４４０は、ブリッジ部材の中央部に沿ってブリッジ部材の第１のエンド３６１からアーチ部材３６２まで延在する。第２の導電トレース４８０は、第２のエンド３６３から延在する。第２の導電トレースは、ブリッジ部材の周辺部に隣接して延在する第１及び第２のトレース分岐４８１、４８２へと分岐する。第１及び第２のトレース分岐はアーチ部材へと延在する。図５Ｂに示される実施形態において、第１及び第２の導電トレース４４０、４８０は、共通領域Rにおいてアーチ部３６２に延在し、互いに電気的にアイソレートされる。
【００３８】
各メス型スナップアセンブリ５４０、５８０は、インナー部であるソケット４４２とアウター部であるボタン４４１とを含む。両方の部分は、ステンレス鋼で作られることができる。アセンブリの間、ボタンのシャンクが、トレースにおける穴を含むブリッジ部材の穴を通して、そしてソケットにおける穴を通して押される。アセンブリは、押し動作により固定され、そこでは、そのパーツがしっかり組み立てられた状態を保つよう、パンチがボタンのチャンクを広げ、機械的なアセンブリと電気的な導電パスを形成する。
【００３９】
図６Ａ−６Ｄに目を向けると、コネクタ６００が示される。コネクタ６００は、ケーブルアセンブリ２００のケーブル分岐のペアの端子エンドに配置される第１、第２、第３及び第４のコネクタ２５２、２５４、２５６、２５８の実施形態である。図示される実施形態において、コネクタ６００は、スプリング負荷の洗濯ばさみ状のデバイスである。図示されるように、コネクタはベース筐体６１０又は下顎部材と、ピボット部材６３０によりその下顎部材に結合される上顎部材６２０とを含む。ある実施形態において、ピボット部材６３０は、スプリング負荷のピボット結合部を含む。ここで、ピボットは、下顎と上顎とを、その中間のバネに接続し、顎間の相対的な回転を可能にするものである。ベース筐体、上顎、及びピボット部材は、射出形成プラスチックで形成されることができる。
【００４０】
ベース筐体６１０は、幅Ｗを持つチャネル６１２を含む。第１及び第２の電気接点６４０、６８０が、チャネル内に配置される。第１の電気接点６４０は、チャネルの中央領域に配置され、第２の電気接点は、チャネルの周辺領域に配置される。挿入成形又はプラスチックパーツ間へそれらをトラッピングすることにより、接点は、ベースで固定されることができる。
【００４１】
図６Ａにより理解されるように、ベース筐体は、ケーブル６０２の端子エンドに結合される。ケーブル６０２は、第１及び第２の、ケーブル又はケーブル分岐６２１、６６１を含む。図示される実施形態において、第１のケーブル６２１は第１の電気接点６４０に結合され、第２のケーブル６６１は、第２の電気接点に結合される。従って、ケーブルアセンブリ２００と組み合わせて、ケーブル６０２は、図２に示されるケーブル分岐のペアとすることができる。第１及び第２のケーブル６２１、６６１は、ドライブ及びセンスケーブル分岐とすることができ、電気接点６４０、６８０は、ドライブ及びセンス電気接点とすることができる。
【００４２】
図６Ｂに目を向けると、上顎部６２０は、ハンドル部６２２、ヒンジ部６２４、クランプ部６２６、及び上顎の先に配置されるピン６２８を含む。上顎部は、ピボット結合部６３０を介してそのヒンジ部６２４においてベースに結合される。ある実施形態において、ピボット結合部は、スプリング負荷である。図６Ｄに示されるように、閉じた状態において、上顎部のクランプ部が、ピボット結合部のバネ力によりベース筐体に対して保持される。この閉じた状態において、ピン６２８は、安定性とコネクタに対する適切な位置揃えを提供するため、ベース筐体の第１及び第２のエンド部６１４、６１６の間に配置される。この実施形態において、ベース筐体におけるチャネルは高さＨである。
【００４３】
上述された電極アセンブリと共に用いられるとき、チャネルの幅Ｗは、ブリッジ部材３６０の幅Ｓよりわずかに大きく、チャネルの高さは、ブリッジ部材の厚みＴにほぼ等しい。
【００４４】
図７に示される別の実施形態において、ベース筐体は、チャネル６１２の周辺に沿って、第２の電気接点６８０の反対側に配置される第３の電気接点６８２を含む。第２の接点６８０と共に、第３の接点６８２は、第２のケーブル６６１と電気的接触状態にある。接点は直方体として図示されるが、図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、分岐又は鋸歯状にされることもできる。上顎に関しては、図８Ｃ及び図８Ｄに示される実施形態においては、第２の電気接点に対応する領域から第３の電気接点に対応する領域へ上顎の中線に沿って通る突出部６２５を上顎が含む。動作時において、その突出部は、電極アセンブリの導電トレーサとコネクタの電気接点との間の電気的な接触を容易にする。
【００４５】
本発明のある実施形態による動作において、４つの電極アセンブリ３００が対象物に配置される。以下の場所のそれぞれに１ペアずつ配置される：右首、左首、右胸部、及び左胸部である。首に配置される電極アセンブリの方向は、ドライブ電極が、センス電極に対して上であるようにされる。胸部における電極アセンブリの方向は、ドライブ電極がセンス電極に対して下であるようにされる。ある実施形態において、ドライブ電極は電極アセンブリの第１の電極３４０であり、センス電極は電極アセンブリの第２の電極３８０である。
【００４６】
ケーブルコネクタ６００は、その後電極アセンブリに接続される。例えば、ケーブル分岐２０２の第１のペアのエンドに配置される第１のコネクタ２５２は、第１のドライブ電極４０と第１のセンス電極８０とを含む電極アセンブリに接続される。電極アセンブリに対する接続を作るために、コネクタの顎６１０、６２０を開くための圧力が、上顎のハンドル６２２に加えられる。下顎６１０は、コネクタペアのブリッジ部材３６０の下に渡され、上顎６２０は、ブリッジ部材の上を渡される。一旦コネクタが所望の位置に置かれると、例えば、ブリッジ部のアーチ３６２が下顎のチャネルに配置されると、ハンドル上の圧力が解放され、クランプ部６２６と下顎部６１０との間でブリッジユニットをクランプすることにより、バネ結合部６３０が、ブリッジユニットに対してコネクタを保持する。この接続の観点から、対象物に適用される力は、接続処理の間最小になる。
【００４７】
上述の機械的接続に基づき、ドライブケーブルとセンスケーブルとの間の電気的接続が、ドライブ及びセンス電極を用いてなされる。より詳細には、ブリッジ部材の下部表面に配置される第１の導電トレース４４０が、下顎のチャネルに配置される第１の電気接点６４０と電気的な接触状態になる。こうして、第１のドライブケーブルの第１の分岐２１は、第１のドライブ電極に接続される。同様に、コネクタが第１の方向から(例えば、対象物の首の右側側面に配置される電極アセンブリの場合、後部方向から)ブリッジ部材に適用されると、第２の導電トレース４８０の第１の分岐４８１が、下顎のチャネルに配置される第２の電気接点６８０と電気的な接触状態になる。下顎のチャネルの第３の電気接点６８２が存在する場合には、その第３の電気接点と第２の導電トレース４８２の第２の分岐との間の電気的接続がなされる。コネクタが第２の方向(例えば前部方向)から適用される場合には、第２の導電トレースの第２の分岐４８２が、コネクタの第２の電気接点６８０と接触状態になる。第３の電気接点６８２があれば、第２の導電トレースの第１の分岐４８１が、第３の電気接点と接触状態になる。すると、第１のセンスケーブルの第１の分岐６１が、第１のセンス電極に接続される。この構成の性質及び導電トレース４４０、４８０が延在する共通領域Rの広がりのおかげで、必要な電気接点を作りつつ、コネクタが様々な位置及び方向でブリッジ部材に適用されることができることを理解されたい。
【００４８】
対象物の首の右側に配置される電極アセンブリと組み合わせてした上記説明は、対象物に配置される他の３つの電極アセンブリにも同様に適用されることができる。更に、電極アセンブリ及びコネクタにおいて、ドライブ及びセンス電極がそれぞれ第１及び第２の電極３４０、３８０であるものとして説明されてきたが、コネクタ並びに関連するドライブ及びセンスケーブルが電極アセンブリに基づき配置される限り、電極アセンブリの電極は交換可能であることを理解されたい。更に適切な接続を確実にするために、どの電極がドライブ電極であり、どの電極がセンス電極であるかがユーザに対して明らかとなるよう電極アセンブリにマークが付けられる(marked)ことができる。また、コネクタが首又は胸部における電極アセンブリに付くべきかどうかを指定するため、ケーブル分岐及び／又はコネクタのペアにマークが付けられることができる。
【００４９】
一旦必要な接続がなされると、ドライブユニット１０は、例えば、ドライブケーブルを介してドライブ電圧又は電流をドライブ電極４０、４２、４４、４６に提供する。ある実施形態において、例えば周波数70kHzといった一定の交流が、ドライブ電極に適用される。すると、結果として生じる電圧が、センサ電極８０、８２、８４、８６を用いて測定される。その電圧信号は、センサユニット５０に対する個別のセンサケーブルを介してセンサから取られる。
【００５０】
ドライブ信号に関する情報が、ドライブユニットから処理ユニット９０へ送信される。また、測定された又は感知された信号がセンサユニットから処理ユニットへ送信される。すると、処理ユニットは、インピーダンスを計算するのに、ドライブ信号情報と受信された信号とを用いる。そして、計算されたインピーダンスは、知られた計算に基づき、１回心拍出量及び心拍出量を計算するのに使用される。
【００５１】
本発明は、好ましい実施形態を参照して説明されてきた。明らかに、前述の詳細な説明を読み理解すれば、第三者は、修正及び変形を思いつくであろう。本発明は、こうした修正及び変形を、それらが添付された請求項又はその均等物の範囲に含まれる限りにおいて含むものであると解釈されることが意図されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】インピーダンスカーディオグラフィシステムの図式的な説明のための図である。
【図２】ICGシステムと共に用いられるケーブルアセンブリを示す図である。
【図３Ａ】電極アセンブリを説明する正面図である。
【図３Ｂ】電極アセンブリの上面図である。
【図４Ａ】ブリッジ部材の上面図である。
【図４Ｂ】ブリッジ部材の正面図である。
【図４Ｃ】ブリッジ部材の底面図である。
【図５Ａ】ブリッジ部材と電極ペアとの正面図である。
【図５Ｂ】ブリッジ部材の底面図である。
【図６Ａ】コネクタの側面図である。
【図６Ｂ】コネクタの上顎の上面図である。
【図６Ｃ】コネクタの下顎の上面図である。
【図６Ｄ】閉じた位置にあるコネクタを示す図である。
【図７】３つの電気接点を伴うコネクタの下顎の側面図である。
【図８Ａ】コネクタの下顎の上面図である。
【図８Ｂ】コネクタの下顎の側面図である。
【図８Ｃ】コネクタの上顎の上面図である。
【図８Ｄ】コネクタの上顎の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【国際調査報告】
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