(57)【要約】      （修正有）【課題】穴の周壁が崩れにくい植付け用の穴Ｈを、形成することができる植付け用穴形成器具を提供する。【解決手段】植付け用穴形成器具は、導管部１０の送水パイプ部１１の先端に設けられた穴形成部２０と、導管部１０の後端がＬ字折曲された給水パイプ部３０と、導管部１０の先端近傍に摺動自在に外挿された筒状部を有するカバー４０と、給水パイプ部３０の後端に接続された給水ホースＴとを備え、穴形成部２０が地表に押し込まれると、その途中でカバー４０の筒状部が地表面に接し、穴形成部２０に形成された散水孔から流出した水が筒状部内に貯留され、その後、穴形成部２０が抜き取られると、抜き取りにより生じた穴内に筒状部内の水が流入し、水が供給された状態の穴を提供することができる。【選択図】図１
0003145088.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
後端側がＬ字状に折曲され、そこに把持部が形成された長尺の導管部と、前記導管部の先端に設けられた穴形成部と、前記導管部の先端近傍に摺動自在に外挿されて、筒状部を有するカバー部材と、前記導管部の後端に接続される給水手段とを備える植付け用穴形成器具であって、
前記導管部は、その内部に、前記給水手段から供給される水を前記穴形成部に導く送水路が形成され、その先端近傍の周壁に複数の送水孔が形成され、前記送水路を流れてきた水が前記送水孔から流出するようにされており、
前記穴形成部は、少なくとも前記導管部の先端に接続される根元部と、先細形状の先端部とを備えており、
前記根元部は、その内部に中空部が形成され、その周壁に複数の散水孔が形成され、前記中空部に前記導管部の先端近傍を収容して、前記送水孔から流出する水をいったん受けるとともに、前記散水孔から周囲に散水することができるようにされており、
前記カバー部材は、前記導管部の先端寄りの前進位置と、前記前進位置よりも前記導管部の後端寄りの後退位置との間で、前記導管部の延在方向に沿って進退移動可能にされており、
前記穴形成部の先端部が地表に押し込まれると、押し込まれる動作の途中で、前記カバー部材の筒状部が地表面に当接して、その筒状部内に前記散水孔から流出した水が貯留され、前記穴形成部の先端部がさらに地表に押し込まれると、前記カバー部材が前記後退位置に達して、前記穴形成部の先端部のさらなる地表への押し込みを規制して、穴の深さを定め、その後、前記穴形成部が抜き取られると、前記筒状部内に貯留された水が前記穴形成部の抜き取りにより形成された穴内に流入して、植付け用の穴が形成される
ことを特徴とする植付け用穴形成器具。
【請求項２】
前記導管部の送水孔は、前記穴形成部の散水孔よりも、穴形成部の先端寄りに位置していることを特徴とする請求項１に記載の植付け用穴形成器具。
【請求項３】
前記穴形成部の根元部は、前記先端部の最大径よりも細径であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の植付け用穴形成器具。
【請求項４】
前記導管部の後端側がＬ字状に折曲された折曲角部を挟んで、そこよりも前記導管部の後端寄りに、前記把持部が形成され、そこよりも前記導管部の先端寄りに、持ち手がさらに設けられ、これら把持部と持ち手とは、互いに略直交する関係で設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の植付け用穴形成器具。
【請求項５】
前記穴形成部は、前記根元部と前記先端部との間に、これらを接続する中間部をさらに備えており、
前記中間部は、前記根元部よりも大径にされている
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の植付け用穴形成器具。
【請求項６】
前記穴形成部の先端部が地面に押し込まれたときに次に形成する植付け穴の形成候補位置に目印をつけるマーキング手段が、前記導管部に取り付けられたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の植付け用穴形成器具。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、苗などの植物の植付け用穴形成器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
野菜、草花等の植物を田畑で栽培する方法として、苗床において育てられた苗を田畑に植付けて栽培する方法がある。苗の植付け方法としては、例えば、全自動植付機を使用する方法がある。ところが、整地されていない田畑や山間部の田畑など、全自動植付機の搬入が困難な場所では、全自動植付機を使用することはできない。このような場所では、植付用の器具などを用いた手作業による植付けが行なわれている。また、比較的規模の小さい農家等においても、植付用の器具を用いた手作業による植付けが行われている。
【０００３】
植付け用の器具を用いた手作業による植付け方法としては、例えば、穴形成と植付けの両方を行うことができる植付け器具を用いて、両作業を一度に行なう方法と、穴形成器具を用いて穴形成をした後、穴形成作業とは別個に植付け作業を行う植付け方法とがある。そして、植付け用の器具としては、例えば、植付け用の穴を形成するための穴形成部と、形成した穴に苗を入れるための苗植付け部とを備えた苗植付装置（特許文献１参照）や、地面に穿孔するための穿孔部材と、形成された孔に移植苗を投入するための投入パイプとを備えた移植器（特許文献２参照）がある。
【特許文献１】特開２００４−２４１１３号公報
【特許文献２】特開平０８−１３０９２９号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記苗植付装置や移植器を用いれば、穴形成と苗の植付けの両方の作業を行うことができる。ところが、これらの装置では、苗植付部や投入パイプを用いて苗の植付けを行うときに、苗が経路の途中や穴形成部又は穿孔部材のところで引っ掛かってしまい、うまく投入できないことがある。さらに、これらの装置は、比較的複雑な作動構造を備えているので、使い方に慣れるまでに、ある程度の時間が必要であり、動作確保のためのメンテナンスが必要である。
【０００５】
これに対して、穴形成と苗の植付けを別々に行う植付け方法で用いる穴形成器具は、穴を形成できればよい器具であるので、例えば、単なる棒であってもよい。このように、穴形成器具は、上記移植器や苗植付装置に比べて極めて構造が簡単であるので、使用法を即座に理解して使いこなすことができ、最小限度のメンテナンスでよいという利点がある。
【０００６】
ところが、穴形成と苗の植付けとを別々に行う植付け方法では、穴形成器具によって穴を形成した後、苗の植付けを行うまでの間に穴の周壁が崩れてしまい、形成した穴が埋まった状態になるという問題がある。穴が埋まってしまうと、適切な苗の植付けを行うことができないので、再度、穴を形成する必要が生じるなど、作業効率が悪い。
【０００７】
本考案は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、穴の周壁が崩れにくい植付け用の穴を形成することができる植付け用穴形成器具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記のような課題は、本願の各請求項に記載された次のような考案により解決される。
すなわち、その請求項１に記載された考案は、後端側がＬ字状に折曲され、そこに把持部が形成された長尺の導管部と、前記導管部の先端に設けられた穴形成部と、前記導管部の先端近傍に摺動自在に外挿されて、筒状部を有するカバー部材と、前記導管部の後端に接続される給水手段とを備える植付け用穴形成器具であって、
前記導管部は、その内部に、前記給水手段から供給される水を前記穴形成部に導く送水路が形成され、その先端近傍の周壁に複数の送水孔が形成され、前記送水路を流れてきた水が前記送水孔から流出するようにされており、前記穴形成部は、少なくとも前記導管部の先端に接続される根元部と、先細形状の先端部とを備えており、前記根元部は、その内部に中空部が形成され、その周壁に複数の散水孔が形成され、前記中空部に前記導管部の先端近傍を収容して、前記送水孔から流出する水をいったん受けるとともに、前記散水孔から周囲に散水することができるようにされており、前記カバー部材は、前記導管部の先端寄りの前進位置と、前記前進位置よりも前記導管部の後端寄りの後退位置との間で、前記導管部の延在方向に沿って進退移動可能にされており、前記穴形成部の先端部が地表に押し込まれると、押し込まれる動作の途中で、前記カバー部材の筒状部が地表面に当接して、その筒状部内に前記散水孔から流出した水が貯留され、前記穴形成部の先端部がさらに地表に押し込まれると、前記カバー部材が前記後退位置に達して、前記穴形成部の先端部のさらなる地表への押し込みを規制して、穴の深さを定め、その後、前記穴形成部が抜き取られると、前記筒状部内に貯留された水が前記穴形成部の抜き取りにより形成された穴内に流入して、植付け用の穴が形成されることを特徴とする植付け用穴形成器具である。
【０００９】
請求項１に記載された考案の穴形成器具は、前記のように構成されているので、当該穴形成器具を用いれば、穴形成部を地面に押し込み、その後、抜き取ることによって、地面に植付け用の穴を形成することができる。また、植付け用の穴を形成するときに、穴形成部の根元部の散水孔から放出された水を、植付け用の穴が形成される位置の土に供給することができる。より具体的に説明すれば、穴形成部の先端部は先細形状であるので、穴形成部が地面に押し込まれる前、散水孔から流出した水は、穴形成部の外表面に沿って先細の先端部の先端に流れ、先端に達した水が、そこから下方に流れ落ちて、植付け用の穴が形成される位置の土に供給される。
【００１０】
従って、本考案に係る穴形成器具の穴形成部を地面に押し込んで植付け用の穴を形成する場合、穴を形成しようとしている位置には、穴形成部が押し込まれるよりも前に、穴形成部の先端から流れ落ちた水が散水される。これにより、穴を形成しようとしている位置の土は地固めされる。別言すれば、当該位置は、散水されることで粘り気を生じ、形状保持性能が向上する。このように、本考案の穴形成器具によれば、穴形成部を押し込もうとしている穴形成位置にあらかじめ給水して、当該位置の土に確実に粘り気を生じさせることができる。穴を形成しようとしている位置の土が穴形成部を押し込む前から粘り気を有し、高い形状保持性能を有していれば、穴形成部を押し込み、抜き取ったときに形成される植付け用の穴の周壁の崩壊を確実に防止することができ、穴形状を維持することができる。
【００１１】
仮に穴形状を維持できなければ、穴形成部を抜き取った後、穴の周壁の崩壊が進む前に、迅速に苗の植付けを行う必要がある。従って、穴形成作業者とは別に苗の植付け作業者が必要になるか、穴形成具に苗植付け機能を付加する必要がある。この点、本考案のように、穴形状を維持することができれば、穴形成部を抜き取った後、直ぐに苗の植付けを行う必要がなくなる。つまり、例えば、穴形成だけを連続して行った後、苗の植付けだけを連続して行うことが可能になるので、一人で穴形成及び植付けを行うことが可能である。
【００１２】
また、カバー部材は、前進位置と後退位置との間で導管部の延在方向に沿って進退移動可能にされており、穴形成部の先端部が地表に押し込まれと、押し込まれる動作の途中で、カバー部材の筒状部が地表面に当接するようになっているので、穴形成部が押し込まれるとき、筒状部内に散水孔から流出した水が貯留される。そして、筒状部内に貯留された水は、押し込まれた穴形成部が抜き取られると、直ぐに植付け用の穴の空間内に確実に流入する。つまり、本考案の穴形成器具を用いれば、穴形成部を抜き取る作業をおこなうだけで、穴内に水が供給された植付け用の穴を、容易、迅速かつ確実に用意することができる。一般に、苗の植付けでは、植付け用の穴内に十分な水を供給する必要があるところ、本考案の穴形成器具によれば、上述したように、穴形成部を地面に押し込んで抜き取る作業を行うだけで、必要な水が供給された植え付け用の穴を用意することができる。従って、植え付け用の穴に、直ぐに苗の植え付けを行うことができる。
【００１３】
また、カバー部材は、穴形成部の先端部が地表に押し込まれていき、後退位置に達すると、穴形成部の先端部のさらなる地表への押し込みを規制して、穴の深さを定めることができるようになっている。つまり、穴形成部の地中への進入深さを制御することができるようになっている。苗の植付けでは、苗の植付け深さが重要であるところ、本考案の穴形成器具を用いれば、一定深さの植付け用の穴を容易、迅速かつ確実に形成することができ、安定した植付け品質を容易に確保することができる。
【００１４】
そして、カバー部材は、少なくとも前進位置に位置しているとき、散水孔を覆うようになっている。従って、前進位置に位置しているとき、散水孔から放出された水の飛散が確実に防止され、放出された水が穴形成部に向けてより確実に案内される。
【００１５】
請求項２に記載された考案は、請求項１に記載の穴形成器具であって、前記導管部の送水孔は、前記穴形成部の散水孔よりも、穴形成部の先端寄りに位置していることを特徴としている。
【００１６】
請求項２に記載された考案は、前記のように構成されているので、穴形成部の散水孔の位置と、導管部の送水孔の位置とは、導管部の長手方向にずれた位置関係になっている。このような構成になっていれば、送水孔から穴形成部の中空部を経て散水孔に流れる水の勢いが確実に減殺され、散水孔から外部に流出する水の飛散がより確実に防止される。
【００１７】
請求項３に記載された考案は、請求項１又は請求項２に記載の穴形成器具であって、前記穴形成部の根元部は、前記先端部の最大径よりも細径であることを特徴としている。
【００１８】
請求項３に記載された考案は、前記のように、穴形成部の根元部が先端部の最大径の部分よりも細径であるので、穴形成部の根元部まで地中に押し込まれたとしても、根元部の表面と植付け用の穴の内壁との間に空間が確保される。当該空間が確保されれば、穴形成部の根元部が地中に押し込まれた状態になっても、根元部の散水孔から水が流出する状態が確実に維持され、給水状態を維持できると共に散水孔の目詰まりを防止することができる。
【００１９】
請求項４に記載された考案は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の植付け用穴形成器具であって、前記導管部の後端側がＬ字状に折曲された折曲角部を挟んで、そこよりも前記導管部の後端寄りに、前記把持部が形成され、そこよりも前記導管部の先端寄りに、持ち手がさらに設けられ、これら把持部と持ち手とは、互いに略直交する関係で設けられていることを特徴としている。
【００２０】
請求項４に記載された考案は、前記のように構成されているので、植付け穴形成作業者は、把持部及び持ち手を把持することによって、容易に植付け用穴形成器具を持ち運んだり、植付け作業を行ったりすることができる。
【００２１】
請求項５に記載された考案は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の植付け用穴形成器具であって、前記穴形成部は、前記根元部と前記先端部との間に、これらを接続する中間部をさらに備えており、前記中間部は、前記根元部よりも大径にされていることを特徴としている。
【００２２】
請求項５に記載された考案は、前記のように構成されているので、穴形成部を地中に押し込んだとき、中間部によって植付け用穴の周面を成形することができ、整った形状の植付け用穴を形成することができる。
【００２３】
請求項６に記載された考案は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の植付け用穴形成器具であって、前記穴形成部の先端部が地面に押し込まれたときに次に形成する植付け穴の形成候補位置に目印をつけるマーキング手段が、前記導管部に取り付けられたことを特徴としている。
【００２４】
請求項６に記載された考案は、前記のように構成されており、マーキング手段を備えているので、植付け用の穴を形成すると同時に、次の穴の形成位置に目印をつけることができ、次の穴形成作業をより容易、迅速かつ確実に行うことができる。
【考案の効果】
【００２５】
前記のとおり、本願の考案の穴形成器具は、穴形成部を備えているので、穴形成部を地面に押し込み、その後、抜き取ることによって、地面に植付け用の穴を形成することができる。また、植付け用の穴を形成するときに、穴形成部の根元部の散水孔から放出された水を、植付け用の穴が形成される位置の土に供給することができる。つまり、穴形成部の先端部は先細形状であるので、穴形成部が地面に押し込まれる前、散水孔から流出した水は、穴形成部の外表面に沿って先細の先端部の先端に流れ、先端に達した水が、そこから下方に流れ落ちて、植付け用の穴が形成される位置の土に供給される。
【００２６】
従って、本考案に係る穴形成器具の穴形成部を地面に押し込んで植付け用の穴を形成する場合、穴を形成しようとしている位置には、穴形成部が押し込まれるよりも前に、穴形成部の先端から流れ落ちた水が散水される。これにより、穴を形成しようとしている位置の土は地固めされる。別言すれば、当該位置は、散水されることで粘り気を生じ、形状保持性能が向上する。このように、本考案の穴形成器具によれば、穴形成部を押し込もうとしている穴形成位置にあらかじめ給水して、当該位置の土に確実に粘り気を生じさせることができる。穴を形成しようとしている位置の土が穴形成部を押し込む前から粘り気を有し、高い形状保持性能を有していれば、穴形成部を押し込み、抜き取ったときに形成される植付け用の穴の周壁の崩壊を確実に防止することができ、穴形状を維持することができる。
【００２７】
カバー部材は、前進位置と後退位置との間で導管部の延在方向に沿って進退移動可能にされており、穴形成部の先端部が地表に押し込まれと、押し込まれる動作の途中で、カバー部材の筒状部が地表面に当接するようになっているので、穴形成部が押し込まれるとき、筒状部内に散水孔から流出した水が貯留される。そして、筒状部内に貯留された水は、押し込まれた穴形成部が抜き取られると、直ぐに植付け用の穴の空間内に確実に流入する。つまり、本考案の穴形成器具を用いれば、穴形成部を抜き取る作業を行うだけで、穴内に水が供給された植付け用の穴を、容易、迅速かつ確実に用意することができる。一般に、苗の植付けでは、植付け用の穴内に十分な水を供給する必要があるところ、本考案の穴形成器具によれば、上述したように、穴形成部を地面に押し込んで抜き取る作業を行うだけで、必要な水が供給された植え付け用の穴を用意することができる。従って、植え付け用の穴に、直ぐに苗の植え付けを行うことができる。
【００２８】
また、カバー部材は、穴形成部の先端部が地表に押し込まれていき、後退位置に達すると、穴形成部の先端部のさらなる地表への押し込みを規制して、穴の深さを定めることができるようになっている。つまり、穴形成部の地中への進入深さを制御することができるようになっている。苗の植付けでは、苗の植付け深さが重要であるところ、本考案の穴形成器具を用いれば、一定深さの植付け用の穴を容易、迅速かつ確実に形成することができ、安定した植付け品質を容易に確保することができる。
【００２９】
そして、カバー部材は、少なくとも前進位置に位置しているとき、散水孔を覆うようになっている。従って、前進位置に位置しているとき、散水孔から放出された水の飛散が確実に防止され、放出された水が穴形成部に向けてより確実に案内される。
【００３０】
また、導管部の送水孔は、穴形成部の散水孔よりも、穴形成部の先端寄りに位置しており、穴形成部の散水孔の位置と、導管部の送水孔の位置とが導管部の長手方向にずれた位置関係になっているので、送水孔から穴形成部の中空部を経て散水孔に流れる水の勢いが確実に減殺され、散水孔から外部に流出する水の飛散がより確実に防止される。
【００３１】
また、穴形成部の根元部が先端部の最大径の部分よりも細径であるので、穴形成部の根元部まで地中に押し込まれたとしても、根元部の表面と植付け用の穴の内壁との間に空間が確保される。当該空間が確保されれば、穴形成部の根元部が地中に押し込まれた状態になっても、根元部の散水孔から水が流出する状態が確実に維持され、給水状態を維持できると共に散水孔の目詰まりを防止することができる。
【００３２】
また、前記導管部には、把持部と持ち手が設けられており、把持部と持ち手とは、互いに略直交する関係で設けられているので、植付け穴形成作業者は、把持部及び持ち手を把持することによって、容易に植付け用穴形成器具を持ち運んだり、植付け作業を行ったりすることができる。
【００３３】
また、穴形成部の根元部と先端部との間の中間部は、根元部よりも大径であるので、穴形成部を地中に押し込んだとき、中間部によって植付け用穴の周面を成形することができ、整った形状の植付け用穴を形成することができる。
【００３４】
また、穴形成器具は、マーキング手段を備えているので、植付け用の穴を形成すると同時に、次の穴の形成位置に目印をつけることができ、次の穴形成作業をより容易、迅速かつ確実に行うことができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００３５】
本考案の実施形態に係る植付け用穴形成器具は、後端側がＬ字状に折曲され、そこに把持部が形成された長尺の導管部と、前記導管部の先端に設けられた穴形成部と、前記導管部の先端近傍に摺動自在に外挿されて、筒状部を有するカバー部材と、前記導管部の後端に接続される給水手段とを備える植付け用穴形成器具であって、前記導管部は、その内部に、前記給水手段から供給される水を前記穴形成部に導く送水路が形成され、その先端近傍の周壁に複数の送水孔が形成され、前記送水路を流れてきた水が前記送水孔から流出するようにされており、
前記穴形成部は、少なくとも前記導管部の先端に接続される根元部と、先細形状の先端部とを備えており、前記根元部は、その内部に中空部が形成され、その周壁に複数の散水孔が形成され、前記中空部に前記導管部の先端近傍を収容して、前記送水孔から流出する水をいったん受けるとともに、前記散水孔から周囲に散水することができるようにされており、前記カバー部材は、前記導管部の先端寄りの前進位置と、前記前進位置よりも前記導管部の後端寄りの後退位置との間で、前記導管部の延在方向に沿って進退移動可能にされており、前記穴形成部の先端部が地表に押し込まれると、押し込まれる動作の途中で、前記カバー部材の筒状部が地表面に当接して、その筒状部内に前記散水孔から流出した水が貯留され、前記穴形成部の先端部がさらに地表に押し込まれると、前記カバー部材が前記後退位置に達して、前記穴形成部の先端部のさらなる地表への押し込みを規制して、穴の深さを定め、その後、前記穴形成部が抜き取られると、前記筒状部内に貯留された水が前記穴形成部の抜き取りにより形成された穴内に流入して、植付け用の穴が形成されるものとする。
【００３６】
そして、導管部の送水孔は、穴形成部の散水孔よりも、穴形成部の先端寄りに位置しているものとする。
【００３７】
また、穴形成部の根元部は、先端部の最大径よりも細径であるものとする。
【００３８】
また、導管部の後端側がＬ字状に折曲された折曲角部を挟んで、そこよりも導管部の後端寄りに、把持部が形成され、そこよりも導管部の先端寄りに、持ち手がさらに設けられ、これら把持部と持ち手とは、互いに略直交する関係で設けられているものとする。
【００３９】
また、穴形成部は、根元部と先端部との間に、これらを接続する中間部をさらに備えており、中間部は、根元部よりも大径にされているものとする。
【００４０】
また、穴形成部の先端部が地面に押し込まれたときに次に形成する植付け穴の形成候補位置に目印をつけるマーキング手段が、導管部に取り付けられているものとする。
【実施例】
【００４１】
次に、本考案に係る実施形態の植付け用穴形成器具について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
図１に示される穴形成器具１は、植付け用穴Ｈ（図４（Ｂ）参照）を形成するためのものであり、Ｌ字状に折曲した長尺の導管部10と、導管部10の先端に設けられた穴形成部20と、導管部10の先端近傍に摺動自在に外挿された円頭部（筒状部）43を有するカバー（カバー部材）40と、導管部10の後端に接続されるホース（給水手段）Ｔと、穴形成部20によって形成された植付け用穴Ｈの次に形成する穴の形成候補位置に目印Ｍ（図４（Ａ）参照）をつけるためのマーキング用のアーム（マーキング手段）50とを備えている。
【００４２】
導管部10は、先端に穴形成部が設けられた送水パイプ部11と、送水パイプ部の後端側に位置しており、送水パイプ部11に対してＬ字状に折曲された給水パイプ部30とを備えている。つまり、導管部10は、後端部がＬ字状に屈曲された形状になっている。
【００４３】
給水パイプ部30は、内部に中空の送水路31aが形成されたパイプ部31を備えている。パイプ部31は、その先端側（図１における左端側）でＬ形の継手（折曲角部）12に接続されており、継手12を介して送水パイプ部11に接続されている。そして、給水パイプ部30は、その後端側（図１における右側）に給水ホースＴなどが接続される接続口32を備えている。この接続口32に給水ホースＴの一端を接続し、当該給水ホースＴの他端を水道の蛇口や給水ポンプ（不図示）の吐出口などに接続して、導管部10に給水を行う。また、給水パイプ部30には、送水路31aを開閉するための止水弁33が設けられている。この止水弁33を開状態にすると、給水ホースＴからの水が給水パイプ部30を介して送水パイプ11に供給され、止水弁33を閉状態にすると、送水パイプ部11への給水が停止される。なお、止水弁33は周知のものであるので、その構造等についての詳細な説明を省略した。
【００４４】
給水パイプ部30には、把持部34が備えられている。より具体的には、把持部34は、Ｌ形の継手12よりも導管部10の後端寄りの位置に形成されている。把持部34は、穴形成器具１の使用者、取扱者が持つ部分であり、給水パイプ部30を取り巻くように取り付けられている。把持部34は、外形が円筒形状であり、把持する者が持ちやすい大きさ（直径）になっている。把持する者は、この把持部34を持つことによって簡単に穴形成器具１を持ち運んだり、使用したりすることができる。
【００４５】
送水パイプ部11は、管状の部材からなるものである。送水パイプ部11は、内部に中空の送水路11aを備えており、先端部すなわち先端近傍の周壁に形成された送水孔11bを備えている。給水パイプ部30から送水パイプ部11に送られた水は、送水パイプ部11の送水路11aによって穴形成部20がある先端側へと送られ、送水孔11bを通って、後述する穴形成部20の中空部21aに流れ込むようになっている。
【００４６】
送水パイプ部11には、持ち手13が取り付けられている。より具体的には、持ち手13は、送水パイプ部11の後端寄りの位置（図１における上端寄りの位置）であって、Ｌ形の継手12よりも先端寄りの位置に形成されている。持ち手13は、穴形成器具１の使用者や取扱者に持たれる部分であり、送水パイプ部11及び給水パイプ部30に対して直交する状態で延びている（図１（Ｂ）参照）。つまり、持ち手13は、把持部34に対して直交する関係で設けられている。例えば、使用者や取扱者は、右手で把持部34を持ち、左手で持ち手13を持った状態で穴形成器具１を使用することができる。そして、把持部34を一定の位置に保持した状態で、持ち手13を前後左右に動かすことによって、簡単に穴形成器具１の先端の穴形成部20の位置を移動させることができる。穴形成部20の位置を簡単に移動させることができれば、当該穴形成部20を簡単に所望の地表面位置に移動させて押し込むことができる。
【００４７】
そして、穴形成器具１の全長は、穴形成作業をしやすい長さに設定されている。すなわち、穴形成作業者（器具取扱者）は、把持部34及び持ち手13を持った状態で穴形成器具１を上下動させることにより、立ったまま腰を曲げることなく、穴形成器具１を使用することができる。具体的には、穴形成作業者は、立ったまま、穴形成器具１の先端の穴形成部20を地中に押し込んで植付け用穴Ｈを形成したり、押し込んだ穴形成部20を地中から抜き取ったりすることができる。なお、本実施例の穴形成器具１の全長としては、例えば８００ｍｍ以上１０００ｍｍ以下が好ましい。
【００４８】
また、送水パイプ部11の先端寄りの位置（図１における下端寄りの位置）には、カバー40の可動範囲を規制するための上部ストッパ14が取り付けられており、送水パイプ部11の先端位置には、カバー40の可動範囲を規制するための下部ストッパ15が取り付けられている。なお、上部ストッパ14及び下部ストッパ15については、後述のカバー40の説明のところで併せて説明している。
【００４９】
穴形成部20は、田畑などの地中に押し込まれる部分である。穴形成部20は、送水パイプ部11の先端に接続される根元部21と、穴形成部20の先端側である円錐部22と、根元部21と円錐部22の間の中間部23とを備えている。
【００５０】
穴形成部20の円錐部22は、先細のテーパ形状である。穴形成部20の先端がこのような形状であると、穴形成作業時、穴形成部20をスムーズに地中に押し込むことができ、容易に植付け用穴Ｈを形成することができる。
【００５１】
穴形成部20の中間部23は、形成される穴の大きさや形状を定める部分である。この中間部23の大きさを変化させることによって、形成される植付け用穴Ｈの大きさや形状を所望の大きさや形状にすることができる。また、中間部23は、根元部21よりも大径になっている。このような構造であると、根元部21の部分まで地中に押し込まれたときでも、根元部21に土がつきにくい。
【００５２】
上記のように、根元部21は、中間部23より細径である。なお、中間部23の直径は、先端である円錐部22の最大直径と同径である。つまり、根元部21は、先端である円錐部22の最大直径よりも細径であるので、円錐部22よりも細径であるということができる。また、図２に示されるように、根元部21の内部には、送水パイプ部11の管内に連通する中空部21aが形成されており、この中空部21aに送水パイプ部11の先端が差し込まれ、収容される状態で接続されるようになっている。つまり、給水パイプ部30から送水パイプ部11の送水路11aに送られた水は、当該送水路11aの先端の送水孔11bを通って中空部21aへと流れ込む。そして、根元部21の周壁には、複数の散水孔21hが形成されている。この散水孔21hは中空部21aに貫通している。従って、中空部21aに流れ込み、中空部21aで一旦受け取られた水は、散水孔21hから吐出され、周囲に散水される。なお、複数形成されている送水孔11bの個数及び総開口面積や、複数形成されている散水孔21hの個数及び総開口面積については、任意に設定することができる。ただし、散水孔21hから水が外周方向に吐出するように放出されて飛散することを防止する観点では、送水孔11bの総開口面積よりも散水孔21hの総開口面積の方が大きい方が好ましい。このような設定にすると、散水孔21hに供給される水量があらかじめ送水孔11bによって制限されることとなり、散水孔21hからの水の飛散がより確実に防止される。
【００５３】
また、図２に示されるように、穴形成部20の散水孔21hの位置は、送水パイプ部11の送水孔11bの位置に対して、導管部10の送水パイプ部11の長手方向（図２の上下方向）にずれた位置になっている。より具体的に説明すると、送水孔11bは、散水孔21hよりも穴形成部20の先端寄りに位置している。上述したように、散水孔21hの総開口面積を、送水孔11bの総開口面積より大きくしたとしても、散水孔21hの位置を送水孔11bの位置に対して送水パイプ部11の長手方向にずらさない場合、別言すれば、送水孔11bの外側の位置に散水孔21hを形成した場合、送水孔11bから送り出された水が、散水孔21hを通って勢いよく外周方向に飛散するおそれがある。この点、本実施形態のように、穴形成部20の散水孔21h及び送水パイプ部11の送水孔11bを器具本体長手方向にずらして形成すれば、送水孔11bを通って外側に放出される水の勢いが確実に減殺され、散水孔21hからの水の飛散がより確実に防止される。
【００５４】
ところで、本実施例の穴形成器具１では、散水孔21hが形成されている根元部21の先端側に、根元部21よりも大径の中間部23がある。このような構造であると、穴形成部20の円錐部22や中間部23だけでなく、根元部21までもが地中に押し込まれたときに、散水孔21hの開口が存在する根元部21の外表面と植付け用穴Ｈの内壁Ｈfとの間に空間が確保される。当該空間が確保されれば、穴形成部20の根元部21が地中に押し込まれた状態になっても、散水孔21hから水が吐出される状態を確実に維持することができ、田畑などの圃場への給水の中断や、散水孔21hの目詰まりなどをより確実に防止することができる。
【００５５】
上記説明から解るように、本実施例の穴形成器具１では、給水ホースＴなどの給水手段が給水パイプ部30の後端の接続口32に接続されており、給水ホースＴから供給された水は、給水パイプ部30の接続口32から送水路31aを通って、送水パイプ部11の送水路11aに供給され、送水孔11bから穴形成部20の中空部21aに流入し、一旦ここで受け止められた後、穴形成部20の散水孔21hから周囲へと流出するようになっている。また、給水経路には止水弁33が設けられており、止水弁33の開閉によって給水及びその停止を行うことができるようになっている。
【００５６】
カバー40は、送水パイプ部11の外側に摺動可能に外挿された摺動部41と、摺動部41の先端側（図２における下端側）に一体に成形された円板部42と、円板部42の外周部に一体に形成された円筒部43と、円筒部43の先端に一体に形成されたフランジ部44とを備えている。摺動部41の内径は、送水パイプ部11に対して隙間ができる大きさであり、カバー40は、送水パイプ部11の延在方向（図２における上下方向）に沿ってスムーズに進退移動できるようになっている。なお、送水パイプ部11とカバー40の摺動部41との間の隙間距離は、適宜の距離に定めることができるものであるが、田畑などで用いられる穴形成器具１としては、次に述べるような理由等により、１．５ｍｍ以上３ｍｍ以下が好ましく、２ｍｍ前後（１．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下）がより好ましい。田畑などで本実施例の穴形成器具１を使用する場合、送水パイプ部11とカバー40の摺動部41との間に、どうしても土などの異物が入り込む。このような場合に、隙間があまりに小さいとカバー40のスムーズな進退移動が確保できない。他方、あまりに隙間が大きすぎると、送水パイプ部11や穴形成部20に対するカバー40の位置が安定せず、穴形成作業時に、カバー40の円筒部43の中心位置や中心位置付近に穴形成部20を位置させることが難しくなる。この点、隙間が１．５ｍｍ以上であればカバー40のスムーズな動きが確保され、かつ穴形成部20をカバー40の円筒部43中心位置付近に安定して位置させることができた。
【００５７】
カバー40の円筒部43の内径は、送水パイプ部11や穴形成部20の外形より大径である。従って、カバー40の円筒部43の内側には、送水パイプ部11や穴形成部20を全周に亘って取り囲む空間Ｓ1が確保されている。
【００５８】
カバー40のフランジ部44は、円筒部43の先端に一体に形成されたリング状で平板状の部材であり、円筒部43の先端から外側に広がっている。このようなフランジ部44がカバー40の先端にあると、カバー40の先端を地面に接地させたとき、カバー40の先端が地中に入り込みにくい。従って、地表上でのカバー40の位置決めがより安定する。そして、水の供給範囲がカバー40に囲まれた範囲に限定される。また、カバー40は、プラスチック製であり、水が円筒部43などを通り抜けないようになっている。従って、カバー40の下端を地面に接地させると、円筒部43は堰として機能する。つまり、散水孔21hから水を吐出させた状態で、カバー40のフランジ部44を接地させた状態にすると、地表とフランジ部44との間からの水の漏れ量や地中への水の浸透量にもよるが、こられの量よりも多くの量の水が供給されると、カバー40内に水が溜まるようになる。
【００５９】
カバー40の摺動部41は、送水パイプ部11の上部ストッパ14と下部ストッパ15との間に位置している。つまり、カバー40は、摺動部41が下部ストッパ15に当接する位置（図３（Ａ）参照。以下、前進位置）P1と、摺動部41が上部ストッパ14に当接する位置（図３（Ｃ）参照。以下、後退位置）P2との間で進退移動可能になっている。そして、カバー40が前進位置P1に位置するとき、穴形成器具1は、穴形成部20の先端部分だけがカバー40の先端から突出した状態（図３（Ａ）参照）になり、後退位置P2に位置するとき、穴形成部20のカバー40からの突出長さが最大の状態になる（図3（Ｃ）参照）。つまり、カバー40は、前進位置P1と後退位置P2との間で、送水パイプ部11の延在方向に沿って進退移動可能になっている。
【００６０】
そして、穴形成器具1の各部位の位置関係をより詳細に説明すると、カバー40が前進位置P1に位置するときに、カバー40のフランジ部（別言すればカバー40の下端）44が穴形成部20の円錐部22の中間位置に対応する位置に位置するように、下部ストッパ15の取り付け位置やカバー40の円筒部43の長さが設定されている。また、カバー40が後退位置P2に位置するときに、カバー40の円筒部43のフランジ部44の先端面から穴形成部20の先端までの距離L1（図３（Ｃ）参照）が、形成対象である植付け用穴Ｈの深さ距離に等しくなるように、上部ストッパ14の取り付け位置やカバー40の円筒部43の長さが設定されている。
【００６１】
カバー40は、穴形成部20が下側に位置する状態で穴形成器具１が持ち上げられたとき、自重によって下部ストッパ15に当接する前進位置P1に位置する状態になる（図３（Ａ）参照）。そして、穴形成部20を地中に押し込むと、カバー40は、先端のフランジ部44において接地する状態になる（図３（Ｂ）参照）。また、穴形成部20をさらに地中に押し込むと、カバー40は、摺動部41が上部ストッパ14に当接する状態になる（図３（Ｃ）参照）。この状態になると、穴形成作業者は、穴形成部20からの押し込み抵抗力だけでなく、接地したカバー40からの押し込み抵抗力を感じる状態になるので、非常に大きな押し込み抵抗力を感じる状態になる。つまり、穴形成作業者は、押し込み抵抗力が大きくなったことを感じることによって、カバー40を目視しなくても、カバー40が上部ストッパ14に当接したことを、容易、迅速かつ確実に認識することができる。また、上部ストッパ14は、導管部10の送水パイプ部11に対して固定されているので、カバー40の摺動部41が上部ストッパ14に当接したとき、距離L1（図３（Ｃ）参照）は常に一定である。従って、カバー40の摺動部41が上部ストッパ14に当接したときに穴形成部20の押し込みを終了するようにすれば、穴形成部20の押し込み深さを常に一定にすることができ、容易かつ確実に一定深さの植付け用穴Ｈを形成することができる。
【００６２】
マーキング用のアーム50は、根元の部分が導管部10の送水パイプ部11に固定されている水平アーム51と、水平アーム51の先端から送水パイプ部11の先端側に延在する垂直アーム52と、垂直アーム52の先端に取り付けられたマーキングピン53とを備えている。水平アーム51の長さは、植付け用穴Ｈの形成間隔に対応して定められている。つまり、穴形成部20によって形成された植付け用穴Ｈの位置とマーキングピン53によって形成された目印Ｍの位置との間隔が所望の穴形成間隔になるように、水平アーム51の長さが設定されている。また、垂直アーム52の長さは、カバー40の下端が接地し、かつカバー40の摺動部41が上部ストッパ14に当接した状態で、マーキングピン53が地中に押し込まれる状態になるように調整されている。このような長さであると、穴形成器具１の穴形成部20によって植付け用穴Ｈを形成したとき、同時に、マーキングピン53によって、次に形成する穴の形成候補位置に目印Ｍを付けることができる。
【００６３】
このように、本実施例の穴形成器具１を用いれば、地表、特に畑の畝などの圃場に、一定深さの植付け用穴Ｈを一定間隔で、容易かつ確実に形成することができる。従来、植付け用穴Ｈの深さや間隔にばらつきが生じやすく、ばらつきが原因で植付けられた苗のうちの一部が水不足になり枯死してしまうという問題があった。この点、本実施例の穴形成器具１を用いれば、容易かつ確実に一定深さの植付け用穴Ｈを一定間隔で形成することができるので、植付け用穴の深さや間隔のばらつきに起因する枯死がより確実に防止される。
【００６４】
次に、本実施例の穴形成器具１を用いて植付け用穴Ｈを形成する作業について詳細に説明する。
【００６５】
まず、図１に示されるように、給水ホースＴを用意して、当該給水ホースＴの一端を水道の蛇口などの水源に接続し、給水ホースＴの他端を給水パイプ部30の接続口32に接続する。そして、止水弁33を閉じた状態で、水源から給水パイプ部30に水を供給する。このようにすると、その後は、止水弁33の開閉によって水の供給と停止を制御することができる状態になる。
【００６６】
穴形成の作業者は、一方の手で把持部34を把持し、他方の手で持ち手13を持った状態で、穴形成器具１を保持する。また、作業者は、図１に示されるように、穴形成器具１の状態を、穴形成部20が下側に位置する状態にし、この状態で穴形成器具１を使用して穴形成作業を行い、植付け用穴Ｈを形成する。
【００６７】
まず、穴形成作業では、止水弁33が開かれる。すると、水源からの水Ｗが、給水パイプ部30及び送水パイプ部11を経て穴形成部20の中空部21aに供給され、散水孔21hから吐出される状態になる（図３（Ａ）参照）。散水孔21hの位置は、送水孔11bの位置に対してずれた位置になっているので、送水孔11bを通った水が散水孔21hを素通りして勢いよく外方に放出されて飛散するようなことがない。散水孔21hからの水Ｗの放水量は、止水弁33の開度を調整することで調整される。本実施例では、散水孔21hから吐出された水Ｗのほとんどが穴形成部20の外表面を伝って円錐部22の先端側に流れる状態になるように、止水弁33の開度を調整する。
【００６８】
穴形成部20の外表面を伝って穴形成部20の先端（円錐部22の先端）に流れた水Ｗは、穴形成部20の先端が地面から離れている場合、穴形成部20の先端から下方に流れ落ちる（図３（Ａ）参照）。つまり、散水孔21hから吐出された水Ｗは、穴形成部20の先端に集まって、そこから下方に流れ落ちる。従って、本実施例の穴形成器具１によれば、穴形成部20の先端を、水を供給したい位置（別言すれば、穴を形成したい位置）の上方に位置させることによって、簡単かつ確実に所望の位置に水Ｗを供給することができる。
【００６９】
なお、穴形成器具１について、穴形成部20を下側に位置させた状態では、図３（Ａ）に示されるように、カバー40は前進位置P1に位置しており、散水孔21hはカバー40によって覆われている。この状態であれば、例えば止水弁33の開度調整時に止水弁33の開度が全開にされて、散水孔21hから勢いよく水が吐出されるようなことが起こったとしても、カバー40によって水の飛散が防止される。
【００７０】
次に、止水弁33の開度調整後、図３（Ａ）に示されるように、作業者によって、圃場の植付け用穴Ｈを形成しようとしている位置（以下、穴形成位置）Ｂの上方に穴形成部20の先端が移動される。そして、その後、図３（Ｂ）に示されるように、穴形成部20が穴形成位置Ｂに押し込まれる。なお、植付け用穴Ｈを次々と形成していく場合であっても、一連の穴のうちの最初の植付け用穴Ｈを形成する場合などにあっては、当該穴形成位置Ｂに目印Ｍはない。
【００７１】
先に説明したように、穴形成器具１の全長は、穴形成作業をしやすい長さに設定されており、作業者は、立ったまま腰を曲げることなく、穴形成器具１を使用して給水を行うことができ、しかも穴形成部20を地中に押し込んだり、押し込んだ穴形成部20を地中から抜き取ったりして植付け用穴を形成することできる。従来、小規模農家の畑の畝等において野菜や草花等の苗の植付け用穴を形成する場合、穴形成作業は手作業で行われていた。具体的には、鍬で適当な位置に植付け溝を掘り、柄杓で水をゆっくりと蒔くといった作業であった。これらの作業、特に溝堀り作業は、腰を曲げた状態で行われる作業であり、肉体に非常に負担のかかる重労働であった。この点、本実施例の穴形成器具１を用いれば、上述したように、腰を曲げることなく、肉体に負担のかかりにくい姿勢で、植付け用穴Ｈを形成することができる。また、作業のしやすい楽な姿勢で作業を行うことができるので、疲れにくく、より短時間で効率よく穴形成作業を行うことができる。
【００７２】
ところで、図３（Ａ）に示されるように、穴形成部20の先端が穴形成位置Ｂの上方に位置されると、その後、穴形成部20が穴形成位置Ｂに押し込まれるまでの間、穴形成部20の先端から流れ落ちる水Ｗが穴形成位置Ｂに供給される。穴形成位置Ｂに供給された水Ｗは地中に浸透し、これにより、穴形成位置Ｂは地固めされる。このように、本実施例の穴形成器具１を用いれば、穴形成前の穴形成位置Ｂに確実に水Ｗを供給して地固めすることができ、しかも穴形成作業とは別個に水供給作業が必要になることもない。つまり、本実施例の穴形成器具１を用いれば、容易、迅速かつ確実に、穴形成前の穴形成位置Ｂに地固め用の水Ｗを供給することができる。別言すれば、本実施例の穴形成器具１を用いれば、常に、あらかじめ地固めされた穴形成位置Ｂに、穴形成部20を押し込むことができる。
【００７３】
その後、穴形成部20の円錐部22の先端が穴形成位置Ａに押し込まれると（図３（Ｂ）参照）、穴形成部20によって、穴形成位置Ｂの土が外側に押し出される。このとき、穴形成位置Ｂの土に押し付け力が加わり、穴形成位置Ｂおよびその周囲はさらに地固めされる。なお、穴形成部20の外表面は、地中に押し込まれる直前まで、散水孔21hから吐出された水によって洗われて湿らされた状態になっており、水に覆われた状態になっている。このように、押し込まれる穴形成部20の外表面と畑の土との間に水Ｗが介在されていると、乾燥している場合よりも摩擦抵抗が低減され、よりスムーズに穴形成部20を地中に押し込むことができる。
【００７４】
また、穴形成部20が地中に押し込まれると、押し込み動作の途中で、図３（Ｂ）に示されるように、カバー40の先端が地表面に接する。つまり、カバー40の円筒部43が地表面に接する。これにより、穴形成位置Ｂの地表面上に、カバー40によって囲まれた空間Ｓ1が形成される。この状態になると、散水孔21hから吐出された水の給水範囲はカバー40に覆われた範囲に確実に限定される。また、カバー40の円筒部43が堰として機能するので、散水孔21hから吐出された水Ｗは、カバー40の外側に流出しにくい状態になり、カバー40の円筒部43内に貯留されるようになる。
【００７５】
そして、さらに穴形成部20を地中に押し込むと、図３（Ｃ）に示されるように、穴形成部20の中間部23が地中に押し込まれ、送水パイプ部11の上部ストッパ14がカバー40の摺動部41に当接する。この状態になると、穴形成器具１を押し込もうとしたとき、作業者の手に、穴形成部20の押し込み抵抗力のみならず、地面に当接するカバー40の押し込み抵抗力が作用するようになり、押し込み抵抗力が急に大きくなる。つまり、カバー40が後退位置に達して上部ストッパ14に接すると、穴形成部20の地中へのさらなる押し込みが規制される。また、カバー40が地表面にしっかりと押し付けられる。田畑などの地表面は必ずしも平坦であったり、その向きが水平であったりするものではないが、カバー40が地表面に押し付けられることで、地表面の状態に拘わらず、カバー40の円筒部43の先端すなわちフランジ部44が地表面に密着する状態になり、フランジ部44と地表面との間の隙間からの水の流出が生じにくい状態になる。これにより、カバー40内により確実に貯水しやすい状態になる。なお、カバー40が地表面にしっかりと押し付けられたとき、フランジ部44の向きは地表面の状態に合うようになっているが、これは、カバー40の摺動部41と送水パイプ部11との間に適当な隙間が確保された構造になっているからである。
【００７６】
なお、本実施例の穴形成器具１では、上部ストッパ14とカバー40とが当接したときに、穴形成部20の地中への押し込み深さが所望の深さになるように、あらかじめ設定されている。従って、作業者は、押し込み抵抗力が大きくなったことを感じることによって、容易、迅速かつ確実に、穴形成部20により形成される植付け用穴Ｈの深さが所望の深さに達したことを認識することができる。つまり、一定深さの植付け用穴Ｈを容易、迅速かつ確実に連続形成することができる。
【００７７】
また、穴形成部20の中間部23が地中に押し込まれると、同時に、マーキング用のアーム50のマーキングピン53が地中に押し込まれる（図３（Ｃ）参照）。このとき、作業者は、マーキングピン53（別言すれば、水平アーム51）の向きが植付け作業を行う方向の向きになるように、穴形成器具１の向きを定めておく。このようにしておけば、穴形成作業によって植付け用穴Ｈを形成すると同時に、次の植付け用穴Ｈを形成する位置に目印Ｍを付すことができる。従って、次の穴形成作業では、マーキングピン53によって付した目印Ｍの位置に植付け用穴Ｈを形成することになる（図４（Ｃ）参照）。このように、目印Ｍがあれば迅速に次の穴形成作業を行うことができる。
【００７８】
作業者は、押し込み抵抗力が大きくなったことを認識すると、穴形成部20の押し込み作業を終了し、地中に押し込んだ穴形成部20の抜き取り作業を開始する。最終的に穴形成部20が地中から抜き取られると、抜き取った痕として植付け用穴Ｈが形成される。なお、穴形成部20が押し込まれた位置は、給水と穴形成部20の押し込みとによって地固めされている。また、穴形成位置Ｂにあらかじめ水Ｗが供給されたことで、当該穴形成位置Ｂの土は粘性を生じた状態になっており、保形性に優れた状態になっている。このようなことによって、穴形成部20が抜き取られた状態での植付け用穴Ｈの内壁の崩壊が防止されている。
【００７９】
抜き取り作業では、作業者によって、導管部10の把持部34及び持ち手13が上方に引き上げられる。把持部34及び持ち手13が上方に引き上げられると、穴形成部20が上方に引き上げられる（図４（Ａ）参照）。なお、カバー40は、導管部10の送水パイプ部11に対して摺動自在に装着されているので、導管部10を引き上げても、引き上げ動作当初、上方に引き上げられることはなく、下端で接地した状態のままである。従って、カバー40内に水が溜まった状態が維持される。
【００８０】
さらに導管部10が上方に引き上げられると、図４（Ａ）に示されるように、穴形成部20の中間部23が植付け用穴Ｈから抜き取られる。このとき、穴形成部20のうち円錐部22は、未だ植付け用穴Ｈ内に差し込まれた状態である。ただし、円錐部22は中間部23よりも細径であるので、植付け用穴Ｈの内壁と円錐部22との間に隙間Ｓaが生じる。そして、この隙間Ｓaを通って、カバー40内に溜められていた水Ｗが植付け用穴Ｈ内に流入する。このように、本実施例の穴形成器具１を用いれば、散水孔21hから放出された水を、形成した植付け用穴Ｈ内に効率よく注ぐことができる。なお、植付け用穴Ｈ内への給水量については、カバー40内に溜めた水量の調整すなわちカバー40の先端の接地時間の調整によって調整することができる。
【００８１】
導管部10の上方への引き上げが進むと、導管部10の下部ストッパ15がカバー40の摺動部41に当接し、さらに導管部10が引き上げられると、図４（Ｂ）に示されるように、下部ストッパ15に引っかかったカバー40が導管部10とともに上方に引き上げられる。これにより、穴形成器具１の全体が地表から離れた状態になり、所望の位置に植付け用穴Ｈが形成された状態になる。
【００８２】
なお、穴形成部20が地中から引き上げられると、その後、再び散水孔21hから吐出された水は、穴形成部20の表面を伝って、穴形成部20の円錐部22の先端に向けて流れる。従って、地中から引き上げられたときに、穴形成部20の表面に付着していた土は、穴形成部20の表面を伝って流れる水によって洗い流される。
【００８３】
また、導管部10を引き上げると、地中に押し込まれたマーキングピン53も引き上げられ、次の植付け用穴が形成される穴形成候補位置に目印Ｍが形成された状態になる（図４（Ｂ）参照）。以上により、一連の穴形成作業が終了する。
【００８４】
一連の穴形成作業が終了すると、次の穴形成作業が行われる。先に説明したように、本実施例の穴形成器具１を用いると、穴形成と同時に穴形成候補位置に目印Ｍが形成されるので、この目印Ｍを利用して次の穴形成作業を行うことができる。
【００８５】
次の穴形成作業では、まず、穴形成候補位置の目印Ｍの位置の上方に穴形成器具１の穴形成部20の先端が移動される（図4(Ｃ)参照）、目印Ｍがあるので、容易、迅速に次の穴形成作業を開始することができる。また、植付け用穴Ｈの間隔を、容易かつ確実に等間隔にすることができる。そして、その後、当該目印Ｍの位置に穴形成部20が押し込まれる（図３（Ｂ）参照）。先に説明したように、地中から引き上げられたとき、穴形成部20の表面には土が付着しているが、当該土は、その後、穴形成部20の表面を伝って流れる水によって洗い流される。つまり、次の穴形成作業では、穴形成部20を地中に押し込むときまでに、穴形成部20の外表面に付着した土のほとんどは洗い流される。従って、穴形成部20の外周に付いた土を除去する作業を別途行うことなく、繰り返し穴形成作業を行うことが可能である。
【００８６】
なお、目印Ｍの位置に穴形成部20を押し込む作業以降の作業は、先に説明した穴形成作業と同様である。そこで、ここでは、これ以降の説明を省略する。
【００８７】
このように、本実施例の穴形成器具を用いれば、一連の穴形成作業終了後、次の穴形成作業を直ぐに開始することができるので、一連の穴形成作業の終了時に、散水孔21hからの散水を一時的に止める必要はなく、出したままでよい。水を出したままにできれば、散水孔21hの目詰まりをより確実に防止することができる。
【００８８】
穴形成作業を終了する場合は、まず、止水弁33を閉状態にして散水を停止させる。次に、水道の蛇口を閉めるなど、水源からの水の供給を停止させる。そして、給水パイプ部30の接続口32から給水用のホースＴを取り外す。このように、穴形成作業終了後の作業も容易であり、迅速に行うことができる。
【００８９】
上記のような作業を行って植付け用穴Ｈを形成すると、その後、形成された植付け用穴Ｈに野菜などの苗を植付ける。そして、その後、必要に応じて、土をかぶせる作業を行う。本実施例の穴形成器具１で穴形成作業を行って苗の植付け作業を行う場合には、適当な数の植付け用穴Ｈを先に連続形成し、その後、植付け作業を連続して行ってもよいし、植付け用穴Ｈを形成して直ぐに苗を植えつけるという一組の作業を繰り返し行ってもよい。また、穴形成作業者が植付け用穴Ｈを形成した後、その植付け用穴Ｈに、別人である植付け作業者が苗を植付けるようにしてもよい。先に説明したように、本実施例の穴形成器具１を用いれば、保形性に優れた植付け用穴Ｈを形成することができるので、植付けよう穴Ｈは、崩壊あるいは乾燥しにくく、従来と比較して、植付けに適した状態に長時間維持される。従って、穴形成作業から多少時間が経過しても、植付け作業を行うことができ、より効率よく苗植付け作業を行うことが可能になる。
【００９０】
なお、本願の考案は、以上の実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形が可能である。
【００９１】
例えば、上記実施例における穴形成部20は、円筒形状の中間部23を備えているが、中間部の形状は円筒形状に限られない。例えば、中間部の形状は、いわゆる円錐台形状でもよく、複数の円錐台形状部分を組み合わせた形状でもよい。そして、円錐台形状部分の向きは、先端側が細くなる先細の向きでもよいし、後端側が細くなる後細の向きでもよい。また、穴形成部20は、中間部23を備えていないものでもよく、根元部21と円錐部22とからなるものでもよい。
【００９２】
また、上記実施例における把持部34は、円筒形状であるが、より確実に把持しやすいように、表面に滑り止め構造が設けられたものでもよい。そして、持ち手13は、位置調整できるように、送水パイプ部11に対して移動可能な状態で取り付けられているものでもよい。
【００９３】
さらに、上部ストッパ14及び下部ストッパも、送水パイプ部11に対して移動可能な状態で設けられているものでもよい。上部ストッパ14の位置調整が可能な場合、上部ストッパ14の位置を調整することによって、上部ストッパ14がカバー40の摺動部41に当接した状態における穴形成部20の押し込み深さを調整することができる。つまり、上部ストッパ14の位置を調整することによって、形成される植付け用穴の深さを調整することができる。また、下部ストッパ15の位置調整が可能な場合、下部ストッパ15の位置調整をすることによって、下部ストッパ15がカバー40の摺動部41に当接した状態におけるカバー40のフランジ部44の位置を調整することができる。つまり、下部ストッパ15の位置を調整することによって、カバー40のフランジ部が接地するタイミングを調整することができる。
【００９４】
また、水平アーム51は、伸縮自在で、所定長さに固定できるような構造のものでもよい。このような構造であると、水平アーム51の長さを調整することによって、穴形成部20とマーキングピン53との間隔を容易に調整することができる。
【００９５】
なお、形成する植付け用穴Ｈの深さが深い場合、穴形成作業時に、穴形成部20の根元部21の一部又は全部が地中に押し込まれた状態になる場合がある。ただし、根元部21は、中間部23よりも小径であるので、根元部21が地中に押し込まれたとき、根元部21の外表面と植付け穴Ｈの内壁との間には常に隙間Ｈfが確保される。従って、根元部21が地中に押し込まれる場合でも、根元部21の散水孔21hが植付け用穴Ｈの内壁によって塞がれることはなく、散水孔21hを用いて給水する状態が常に維持される。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】（Ａ）は、本考案に係る実施例の穴形成器具を示す正面図であり、（Ｂ）は、矢印Ａ方向から見た穴形成器具の一部分を示す側面図である。
【図２】は、図１に示された穴形成器具の穴形成部を示す拡大正面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は、穴形成器具の使用時（押し込み時）の状態を示す説明図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は、穴形成器具の使用時（抜き取り時）の状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００９７】
１  穴形成器具
10  導管部
11  送水パイプ部
11a  送水路
11b  送水孔
12  継手（折曲角部）
13  持ち手
14  上部ストッパ
15  下部ストッパ
20  穴形成部
21  根元部
21a  中空部
21h  散水孔
22  円錐部
23  中間部
30  給水パイプ部
31  パイプ部
31a  送水路
32  接続口
33  止水弁
34  把持部
40  カバー（カバー部材）
41  摺動部
42  円板部
43  円筒部
44  フランジ部
50  マーキング用のアーム（マーキング手段）
51  水平アーム
52  垂直アーム
53  マーキングピン
Ｈ  植付け用穴
Ｈf  内壁
Ｌ1  距離
Ｍ  目印
Ｐ1  前進位置
Ｐ2  後退位置
Ｓ1  空間
Ｔ  給水ホース（給水手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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