【事件の表示】
　特許第３０７７７０２号「患者入浴用浴槽装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０７７７０２号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３０７７７０２号の請求項１乃至３に係る発明についての出願は、平成１年１１月４日に特許出願され、平成１２年６月１６日にその特許権の設定登録がなされ、その後、酒井医療株式会社　より特許異議の申立てがなされたものである。
　
２．特許異議申立てについて
（１）本件発明
　特許第３０７７７０２号の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
「浴槽底壁を摺動自在に貫通する支柱の上部に担架支持台が設けられ、浴槽が昇降自在とされてなる患者入浴用浴槽装置において、
　前記支柱が伸縮自在とされ、
　浴槽を昇降させる浴槽用昇降機構が、浴槽の湯水貯留部周囲に配設されて浴槽のフレームに回転自在かつ上下変位不能として保持された複数本のねじ棒と、該ねじ棒に螺合されて浴槽に一体化されたナットとから構成され、
　前記伸縮自在とされた支柱と前記浴槽用昇降機構によって昇降される浴槽とが、浴槽が上昇するときに該支柱が縮長されて前記担架支持台が下降され、浴槽が下降するときに該支柱が伸長して前記担架支持台が上昇するように連動されている、
ことを特徴とする患者入浴用浴槽装置。」
　
（２）申立ての理由の概要
　特許異議申立人　酒井医療株式会社　は、下記の甲第１号証乃至甲第３号証を提出し、本件発明は、甲第１号証乃至甲第３号証に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、本件発明の特許は、取り消されるべきものである旨主張している。
　甲第１号証：特開昭６３−１０９８６３号公報
　甲第２号証：実願昭６１−１２５５９６号（実開昭６３−３２５３０号）のマイクロフィルム
　甲第３号証：実願昭６２−３７０３２号（実開昭６３−１４３３３４号）のマイクロフィルム
　
（３）甲各号証に記載された発明
　甲第１号証は、肢体不自由者等の入浴に供する特殊浴槽に関し、図面とともに記載されたものであって、特に、
「上記浴槽本体Ｂの主要構成メンバーは、床面Ｆに据付けられる固定槽１ａ、この固定槽１ａに装着される第１のパンダグラフ機構Ｐ１、第１のパンダグラフ機横Ｐ１によって支承される可動槽１ｂ、この可動槽１ｂ内に設けられる第２パンダグラフ機構Ｐ２および第２パンダグラフ機構Ｐ２上に取付けられる中枠２等から成る。」（第２頁右上欄第１２〜１８行）こと、
「油圧シリンダ７が伸縮ロッド８を伸ばすと、第１パンダグラフ機構Ｐ１が第５図の如く伸びて可動槽１ｂを上昇動すると共に、揺動レバー１４を矢印の時計方向へ回動して、これに一体の揺動軸２４も時計方向へ回動され、中枠２を支承する第２パンダグラフ機構Ｐ２を下降して縮める相反運動をする。即ち、伸縮ロッド８が縮むときは、第２図の如く第１パンダグラフ機構Ｐ１を折畳んで可動槽１ｂを下降する反面、揺動レバー１４と揺動軸２４とを介して第２パンダグラフ機構Ｐ２を伸ばし、この上部に備える中枠２を上昇動する動きを呈することになる。」（第３頁左上欄第７〜１８行）こと、
「中枠の下降動で、担架を湯舟内へ入れるときには、担架のゆっくりした下降動でも可動槽が同時に上昇動するため、比較的短時間に中枠の昇降動作が終了し、担架上の肢体不自由者等に不安感を与えることなく手早く入浴させることができる。」（第３頁右上欄第６〜１１行）こと、及び、
「本発明特殊浴槽は、上述の如く構成したものであるから、ストレッチャー上の比較的低い位置にある担架を、そのまゝの低い状態で浴槽上の中枠へ搬入装着、搬出離脱でき」（第３頁左上欄第１３〜１６行）ることが、記載されている。
　さらに、第２図及び第５図における中枠の位置からみても、可動槽が上昇するとき中枠が下降し、可動槽が下降するとき中枠が上昇することが窺える。
　これらのことからみて、甲第１号証には、
　固定槽に装着された第１のパンダグラフ機構に支承され昇降動する可動槽と、該可動槽内に設けられた第２のパンダグラフ機構の上部に取付けられ昇降動する中枠を備えた特殊浴槽であって、第１のパンダグラフ機構と第２のパンダグラフ機構は、相反的に運動するよう連結され、さらに油圧シリンダが第１のパンダグラフ機構に連結されており、油圧シリンダのロッドを伸ばすことにより第１のパンダグラフ機構が伸びて可動槽が上昇するときに第２のパンダグラフ機構が折り畳まれて中枠が下降し、油圧シリンダのロッドを縮めることにより第１のパンダグラフ機構が折り畳まれて可動槽が下降するときに第２のパンダグラフ機構が伸びて中枠が上昇する特殊浴槽。
なる発明が記載されているものと認められる。
　
　甲第２号証は、介助者を必要とする入浴者を入浴させる場合に使用する昇降式浴槽に関して記載されたものであって、その［従来の技術］の欄に、
「第４図は従来の昇降式浴槽を示す側面図である。図において、１は浴槽、３は入浴者を乗せた担架を支持する担架台、４は担架台３の支柱、１１は浴槽１と支柱４の間に設けられたゴムシート、１２は浴槽１の支持部、１３は浴槽１の昇降装置、……。この昇降式浴槽は、上記ブレーキ付きモータ１４によってチェーン１７を巻き上げ、ローラフレーム１５に支持部１２を介して取り付けられた浴槽１をガイド支柱１６に沿って昇降させる。」（第１頁第１８行〜第２頁第１２行）ことが記載されており、また、この従来の昇降式浴槽について、
「担架台３の支柱４が浴槽１の底部を貫通している」（第３頁第４〜５行）ことが記載されている。
　さらに、第４図には上記の事項が図示されている。
　
　甲第３号証には、被介護者の入浴に好適な浴槽付ベッドに関し、図面とともに記載されており、特に、
「１は鋼材よりなる基礎枠であって、この基礎枠１の前後部中央部に、モータ、または、操作ハンドル機構２による水平回転を、伝導軸２ａを介して垂直回転に変更するギヤボックス３を備えた回転軸４を垂直に夫々配設し、この回転軸４の上部を上記基礎枠１に支持させるとともに、上記回転軸４の上部には、所要の高さをもつ螺杆５を夫々連結する。そして、この両螺杆５には、夫々昇降螺筒６を螺合させ、この前後の昇降螺筒６間に、浴槽７の前後縁部を連結固定し、螺杆５の回転駆動により昇降螺筒６を介して空の浴槽７が小さい力で昇降しうるようにしたものである。」（第５頁第５〜１６行）ことが記載されている。
　また、図面中、特に第１図及び第５図には上記の事項が図示されている。
　
（４）対比、判断
　本件発明（前者）と甲第１号証に記載された発明（後者）とを対比すると、
後者における「可動槽」は、前者における「浴槽」に相当するものであり、後者における「中枠」は、担架を装着するものであることからみて、前者における「担架支持台」に相当するものである。そして、後者の「特殊浴槽」は、その用途からみて、患者入浴用浴槽装置といえるものであるから、
両者は、
　担架支持台が設けられ、浴槽が昇降自在とされてなる患者入浴用浴槽装置において、浴槽が上昇するときに前記担架支持台が下降され、浴槽が下降するときに前記担架支持台が上昇するように連動されている、患者入浴用浴槽装置。
で一致し、
ア．前者は、浴槽底壁を摺動自在に貫通する支柱の上部に担架支持台が設けられ、しかも支柱が伸縮自在とされているのに対して、後者は、担架支持台は浴槽内に設けられた第２のパンダグラフ機構に設けられている点、
イ．前者は、浴槽を昇降させる浴槽用昇降機構が、浴槽の湯水貯留部周囲に配設されて浴槽のフレームに回転自在かつ上下変位不能として保持された複数本のねじ棒と、該ねじ棒に螺合されて浴槽に一体化されたナットとから構成されているのに対して、後者は、浴槽を昇降させる浴槽用昇降機構が、油圧シリンダに連結された第１のパンダグラフ機構である点、及び、
ウ．浴槽が上昇するときに担架支持台が下降され、浴槽が下降するときに担架支持台が上昇するようにするために、前者は、伸縮自在とされた支柱と浴槽用昇降機構によって昇降される浴槽とが、浴槽が上昇するときに該支柱が縮長されて担架支持台が下降され、浴槽が下降するときに該支柱が伸長して前記担架支持台が上昇するように連動されているのに対して、後者は、相反的に運動するよう連結された第１のパンダグラフ機構と第２のパンダグラフ機構を、第１のパンダグラフ機構に連結されたシリンダにより作動させている点、
の３点で相違する。
　
　以下、これらの相違点ア．、イ．、ウ．についてまとめて検討する。
　まず、甲第２号証には、昇降式浴槽において、浴槽の底部を摺動自在に貫通する支柱の上部に担架を支持する担架台を設けることが記載されている。そして、甲第２号証に記載された「浴槽の底部」、「担架台」は、各々、本件発明における「浴槽底壁」、「担架支持台」に相当するものであるから、甲第２号証には、浴槽底壁を摺動自在に貫通する支柱の上部に担架支持台を設けることが記載されているといえる。
　しかし、甲第２号証には、支柱が伸縮自在とされたものであることは記載も示唆もされていない。
  また、甲第３号証には、浴槽付ベッドについて、回転可能な螺杆に昇降螺筒を螺合させ、前後の昇降螺筒間に、浴槽の前後縁部を連結固定し、螺杆の回転駆動により昇降螺筒を介して浴槽を昇降させることが記載されている。そして、甲第３号証に記載された「螺杆」、「昇降螺筒」は、各々、本件発明における「ねじ棒」、「ナット」に相当するものであり、また、螺杆が、浴槽の湯水貯留部周囲に配設され、上下変位不能に保持されていることは甲第３号証の記載から明かであるから、甲第３号証には、ねじ棒が浴槽のフレームに保持されることについての記載はないものの、浴槽の湯水貯留部周囲に配設されて、回転自在かつ上下変位不能に保持された複数本のねじ棒と、該ねじ棒に螺合されて浴槽に一体化されたナットとから構成された浴槽を昇降させる浴槽用昇降機構が記載されているといえる。
　しかしながら、甲第１号証に記載された発明は、上述のとおり、浴槽を昇降させる第１のパンダグラフ機構と担架支持台を昇降させる第２のパンダグラフ機構を相反的に運動するよう連結したものであり、この２つのパンダグラフ機構を第１のパンダグラフ機構に連結されたシリンダにより作動させるものである。
　たしかに、甲第３号証には相違点イ．に係る本件発明の構成である浴槽用昇降機構と同様の浴槽用昇降機構が記載され、甲第２号証には相違点ア．に係る本件発明の構成の一部である、浴槽底壁を摺動自在に貫通する支柱の上部に担架支持台を設けることが記載されている。さらに、甲第２号証には支柱が伸縮自在であることは記載されていないものの、甲第１号証に記載された発明における担架支持台を支持する第２のパンダグラフ機構は伸縮自在のものである。
　しかし、甲第１号証に記載された発明が上記のとおりのものである以上、甲第１号証に記載された発明における第１のパンダグラフ機構の代わりに甲第３号証に記載されたねじ棒とナットから構成される浴槽用昇降機構を用い、同じく第２のパンダグラフ装置の代わりに甲第２号証に記載された支柱を用い、更にその支柱を伸縮自在のものとして本件発明とすることは、当業者といえども容易に想到し得たとはいえない。
　そして、本件発明は、担架支持台と浴槽とが両方とも反対方向に昇降することによる最上方位置にある浴槽の高さの低下に加え、さらに、相違点ア．、イ．、ウ．、に係る本件発明の構成を備えたことにより、最上方位置にある浴槽の高さをより一層低くすることができるという明細書に記載された格別な効果を奏するものである。
　
（５）むすび
　以上のとおりであるから、特許異議の申立ての理由によっては本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、上記のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年４月２３日（２００１．４．２３）