【事件の表示】
　特許第２９３０７６４号「用紙処理装置」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２９３０７６４号の特許を維持する。
【理　由】
Ｉ．本件発明
　本件特許第２９３０７６４号の請求項１に係る発明（平成３年３月２５日出願、平成１１年５月２１日設定登録。）（以下、「本件発明」という。）は、特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された以下のとおりのものと認められる。
【請求項１】搬送されてくる用紙を揃えてステイプルするステイプル手段と、ステイプル針の有無を針ニアエンドで検知する針有無検知手段と、装置のドアの開閉を検知するドア開閉検知手段とを有する用紙処理装置において、前記針有無検知手段による針有無の検知をステイプル処理動作中に行い、一度でも針無し状態を検知したら、動作中の一連のステイプル処理動作は完了させると共に、前記ドア開閉検知手段によりドア開放状態を検知するまで次ジョブのステイプル処理動作を禁止する制御を行う制御手段を備えたことを特徴とする用紙処理装置。
　
II．申立ての理由の概要
　申立人　山田将之は証拠として下記の甲第１〜３号証を提出し、本件発明は甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであると主張している。
　甲第１号証・・・特開昭６３−５７４７０号公報
　甲第２号証・・・特開昭６１−８４６６２号公報
　甲第３号証・・・特開平１−２２９６０１号公報
　
III．甲第１〜３号証記載の発明
　申立人が提出した甲第１〜３号証には以下の点が記載されている。
(1)甲第１号証 
ａ．「複写機等から排出されたシートを受け取って複数のビンに分配するソータ部と、前記各ビンから搬送されてきたシートを綴じるステープル手段を有するステープル部と、ステープル処理されたシートを積載収容するスタック部とを備えたフィニッシャ付きソータにおいて、前記ステープル手段のステープル針のエンプティを検出するステープル針エンプティ検出手段と、ステープル針が補給されたことを検出するステープル針補給検出手段と、ステープル針のエンプティが検出されると以後の動作を禁止すると共に、ステープル針の補給が検出されると前記動作の禁止を解除する制御手段と、を備えたことを特徴とするフィニッシャ付きソータ。」（特許請求の範囲）
ｂ．「このステープラ(100)にはステープルモータの回転数検出センサ(Se4)が設置され、センサ(Se4)はモータ出力軸(101)に固定した円板(109)の切り欠き(109a)を検出する様になっている。」（５頁右下欄１７行〜６頁左上欄１行）
ｃ．「ステープル動作時にあっては前記センサ(Se4)にて常時ステープルモータの回転数が検出される。ステープル針(106)が無くなり、ヘッド(105)が空打ちするとトルクが軽減してモータの回転数が増大する。そこで、この様な回転数の増大に基づいてステープル針(106)がエンプティであると判断される。」（６頁左上欄２０行〜同頁右上欄６行）
ｄ．「ステップ(S261)でステープル針(106)がエンプティであると判定されると、ステップ(S277)で警告フラッグ(F7)を「１」にセットしてステープル針エンプティを表示する準備をし、ステップ(S278)でフィニッシュ動作をストップさせ、このサブルーチンを終了する。」（１４頁右上欄６〜１１行、第３０図。）
ｅ．「スイッチ(SW4)は前記ステップ(S250)で説明した様にステープラ(100)が所定位置にセットされているか否かを検出するもので、ステープラ(100)が取り外されるとオフ、装着されるとオンする。従って、オフからオンに変わったということは、ステープラ(100)が取り出されてステープル針(106)が補給され、再セットされたと判断して良い。そこで、このステップ(S285)でＮＯであれば未だステープル針(106)は補給されていないと判断してこのサブルーチンを終了する。ＹＥＳであればステープル針(106)が補給されたものとみなし、ステップ(S294)で警告フラグ(F7)を「０」にリセットし、ステップ(S280)でフィニッシュ動作ストップを解除し、ステップ(S295)でフィニッシュスタートスイッチがオンされたか否かを判定する。該スイッチがオンされればステップ(S257)以下を処理し、ステープル動作を実行する。」（１４頁左下欄６行〜同頁右下欄３行、第３０図。）
ｆ．「第１１図に示す様に、ステープル針(106)を直接検出可能な検出センサ(Se3)を設け、これにて前記ステップ(S261)でのステープル針(106)のエンプティ判定を行なう様にしても良い。この場合、エンプティ検出信号はステープル針(106)が完全に無くなる直前で発せられる。」（１５頁左上欄３〜８行、第１１図。）
(2)甲第２号証
「スイッチＳＷ−１はプログラム装置Ｐに作動的に接続されていて、このプログラム装置Ｐは又作業者に綴じ金の数が少なくなった状態を指示するようになっている。これによってスイッチＳＷ−１は感知装置として役立ち、その作動子は、約１５個の綴じ金が残った時に作動子が動いている追従子７７によって係合されてスイッチを作動させるように配置されている。列２８には１２個の容器３０があるのであるから、１２個の綴じ金が選択されることも出来るが、１５個の数を選択したのは、綴じ金感知装置に固有の不正確さに対する安全性を与えるのである。・・・マガジン内にある綴じ金が約１５個になると、プログラム装置Ｐに与えられる信号が発生され、この信号は綴じ金の数が１５個以下に留まる限り発生され続ける。このようにして綴じ金の数が少ないことが感知されて指示された時にも充分な数の綴じ金がなおマガジン６４内に残されて、綴じ金止め作業が既にプログラムされている複写作業又は複写されるべき複写セットの全数の倍数又は分数の複写作業の一部分を可能となすのである。例えば、もし容器の列２８が一部分しか充填されない時に綴じ金の数が少ないことが感知された時には、プログラム装置Ｐは、装置が停止状態になされる前に容器の列の充填を完了させ、列の中に得られた複写セットの綴じ金止め作業を可能となすのである。」（６頁右上欄１３行〜同頁右下欄２行、第２・４・６図。）
(3)甲第３号証
ａ．「カバー５のステイプラ１７対向位置にはステイプラドア１８及びドアスイッチＳ１２が設けられており、該ステイプラ１７の針交換の際等に該ステイプラドア１８が開閉され、またドアスイッチＳ１２によってステイプラドア１８の開閉が検知されるようになっている。」（２頁右下欄１６行〜３頁左上欄１行）
ｂ．「ステイプラ１７の針補充の際、該制御手段１０１はドアスイッチＳ１２からの信号に基づいて、ステイプラ移動部８８がステイプラ１７を針交換位置１７ａへ移動するように制御する。以下、第２０図に沿って、針カートリッジ８４の交換の際の動作について説明する。まず、Ｓｔｅｐ８０１でステイプラドア１８が開放されたか否か判断する。ステイプラドア１８が閉じていれば何もしないで終了するが、もしステイプラドア１８が開放されると、ドアスイッチＳ１２からのステイプラドア開放信号に基づき、ステイプラ移動部８８を駆動して、ステイプラ１７を針カートリッジ８４の交換のために、綴じ位置１７ａと同じ位置である針交換位置１７ａまで移動する（Ｓｔｅｐ８０２）。針交換が終了し、ステイプラドア１８が閉まるのを待ち（Ｓｔｅｐ８０３）、ステイプラドア１８が閉まったらステイプラ１７を退避位置１７ｂまで戻して（Ｓｔｅｐ８０４）、針交換終了とする。これにより、従来困難であった針の補充が極めて容易になる。」（８頁右下欄２行〜９頁左上欄２行、第２０図）
ｃ．「ステイプラ１７に針カートリッジ８４の針の有無を検知するセンサを配置してもよい。以下、上述実施例に針の有無を検知するセンサを付加した実施例について説明する。上述ステイプラ１７には、第１図及び第８図に示すように、針カートリッジ８４の下方に針検知センサＳ１３が配置されており、針カートリッジ８４に格納した針の有無を検知するようになっている。以下、第２１図に沿って、本実施例の動作について説明する。まず、Ｓｔｅｐ９０１で上述ステイプラドア１８が開放された際に針なしになったか否かを検知し、針なしでなければ何もしないで終了し、針なしであれば針交換の必要があるとしてステイプラ１７を針交換位置１７ａまで移動する（Ｓｔｅｐ９０２）。その後、Ｓｔｅｐ９０３でステイプラ１７の針を補充したかどうかを、またＳｔｅｐ９０４でステイプラドア１８を閉めたかどうかを判断し、針ありとドア閉めの２つの条件が同時に満たされたとき、プログラムはＳｔｅｐ９０５に進行し、ステイプラ１７を退避位置１７ｂまで戻して終了する。これにより、針カートリッジ８４に針がない場合にのみステイプラ１７を針交換位置１７ａに移動することができ、ステイプラ１７の無駄な動きを防止することができる。」（９頁左上欄３行〜同頁右上欄９行、第２１図）
　　
IV．申立人の主張に対する当審の判断  
　本件発明と甲第１号証に記載された発明とを対比すると、後者の「ステープル手段」、「ステープル針エンプティ検知手段」および「フィニッシャ付きソータ」はそれぞれ前者の「ステイプル手段」、「針有無検知手段」および「用紙処理装置」に相当し、後者の「制御手段」はステープル針のエンプティが検出されると、以後の動作を禁止すると共に、ステープル針の補給が検出されると前記動作の禁止を解除するものであるから（記載ａ、ｄ、ｅ）、この範囲において前者の「制御手段」に相当する。（ただし、相違点ロおよびハで指摘した部分を除く。）また、後者のステープル針のエンプティ判定は一連のステープル処理中におこなわれるものであるから、両者は「搬送されてくる用紙を揃えてステイプルするステイプル手段と、ステイプル針の有無を検知する針有無検知手段とを有する用紙処理装置において、前記針有無検知手段による針有無の検知をステイプル処理動作中に行い、一度でも針無し状態を検知したら、所定の条件を満たすまでステイプル処理動作を禁止する制御を行う制御手段を備えたことを特徴とする用紙処理装置。」で一致し、以下の（イ）、（ロ）および（ハ）で相違する。
（イ）「針有無検知」を、本件発明では針ニアエンドでおこなっているのに対し、甲第１号証に記載された発明では針が無くなったとき（記載ｃ）、または針が完全に無くなる直前でおこなっている（記載ｆ）点。
（ロ）「制御手段」が、本件発明では針有無検知手段が一度でも針無し状態を検知したら、動作中の一連のステイプル処理動作を完了させるのに対し、甲第１号証に記載された発明ではステープル針のエンプティが検出されると、直ちに以後のフィニッシュ動作を禁止させる点。
（ハ）本件発明は「ドア開閉検知手段」を有し、本件発明の「制御手段」は、ドア開閉検知手段によりドア開放状態を検知するまで次ぎジョブのステイプル処理動作を禁止するのに対し、甲第１号証に記載された発明にはドア開閉検知手段について記載されておらず、同証の「制御手段」はステープル針の補給が検出されるまでステープル処理動作を禁止する点。
　以下、相違点について検討する。
(1)相違点（イ）について
　 相違点（イ）を検討するために甲第２号証の記載をみてみると、同証は綴じ金（本件発明のステイプル針に相当）の残りが予め定められた数になったことを感知する手段を有するものであるから、その感知は「針ニアエンド」でおこなっているものといえるが、その感知は「針の有無」を検知するものではなく、この構成では本件発明における、一度針無し状態を検知しても、その直後に針有り状態の誤検知をおこなうことを無くする、という課題を解決することはできない。
　したがって、甲第２号証は相違点（イ）を充足するものとはいえない。
(2)相違点（ロ）について
 相違点（ロ）を検討するために甲第２号証の記載をみてみると、同証は綴じ金の残りが予め定められた数になったことを感知した後も、既にプログラムされている綴じ金止め作業を継続可能とするものであるから、「動作中の一連のステイプル処理動作は完了させる」ものといえるが、上記相違点（イ）で述べたように「針の有無検知」において同証は本件発明とは構成を異にするものであり、前記「処理動作」は本件発明と同義のものとはいえない。
　したがって、甲第２号証は相違点（ロ）を充足するものとはいえない。
(3)相違点（ハ）について
  相違点（ハ）を検討するために甲第３号証の記載をみてみると、同証はステイプラドアの開閉を検知する手段を有するが、この検知手段からの検知をうけて制御されるのはステイプラ装置の移動であり、ステイプル処理動作の禁止ではない。
　したがって、甲第３号証は相違点（ハ）を充足するものとはいえない。
　なお、申立人は甲第１号証に記載された発明における針有無検知も、「針ニアエンド」でおこなうものであると主張する。しかしながら、その主張の根拠とする甲第１号証の記載ｆには、「エンプティ検出信号はステープル針が完全に無くなる直前で発せられる」と記載されているのであり、「完全に無くなる直前」は、本件発明における「動作中の一連のステイプル処理動作を完了させる」だけの余地を持つ「針ニアエンド」と同義のものとはいえず、この主張は採用できない。
　以上のとおりであるから、甲第１号証に記載された発明に甲第２号証および甲第３号証に記載された発明を適用する動機付けはないものといわざるをえず、本件発明が甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
　 
Ｖ．むすび
 したがって、特許異議の申立ての理由及び証拠によっては、本件請求項１に係る発明の特許を取り消すことはできない。また、他に本件請求項１に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年５月１７日（２０００．５．１７）