【事件の表示】
　特許第３０２６４６８号「超音波振動子」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０２６４６８号の請求項１ないし３に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許３０２６４６８号の出願は、平成４年８月１１日に出願したものであって、平成１２年１月２８日に設定登録され、その後、特許異議申立人有限会社オフィスアテナより請求項１ないし３に係る特許について特許異議の申立てがなされた。そして平成１２年１２月５日付けで取消理由通知がなされたところ、平成１３年２月１３日付けで訂正請求書及び特許異議意見書が提出された。
　
２．訂正の適否についての判断
２−１．訂正事項
（１）訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１及び２中の「１以上の振動子素子と、」を「複数の振動子素子と、」と訂正し、「とを備えてなる超音波振動子において、」を「とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、」と訂正する。
（２）訂正事項ｂ
　発明の詳細な説明の段落【０００７】の「１以上の振動子素子と、該振動子素子の保持・保護・音響整合等の為に音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備えてなる超音波振動子において、」を「複数の振動子素子と、該振動子素子の保持・保護・音響整合等の為に音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、」と訂正し、「１以上の振動子素子と、該振動子素子の音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備えてなる超音波振動子において、」を「複数の振動子素子と、該振動子素子の音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、」と訂正する。
（３）訂正事項ｃ
　発明の詳細な説明の段落【００１６】の「本発明の超音波振動子は、整合層の指向角方向と交差する方向に延在すると共に、」を「本発明の超音波振動子は、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、整合層の指向角方向と交差する方向に延在すると共に、」と訂正する。
（４）訂正事項ｄ
　発明の詳細な説明の段落【０００３】及び【００１１】初頭の「λ／２」を「λ／４ 」と訂正し、図面の図１（ａ）の「λ／２」を「λ／４ 」と訂正する。
　
２−２．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
（１）上記訂正事項ａは、振動子素子が複数であることを限定するとともに、超音波振動子の機能を限定するものであって、該事項は段落【００１０】「ｙ方向に延びた振動子素子１を所定の間隔で多数並べて、送波又は受信の信号の位相を制御して、ｘ方向に広い角度範囲のビームを得る」に記載されていたものである。よって、上記訂正は特許請求の範囲を減縮を目的とした明細書の訂正に該当し、願書に添付した明細書の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
（２）上記訂正事項ｂ，ｃは、上記特許請求の範囲の訂正に伴って発明の詳細な説明を訂正するものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであって、願書に添付した明細書及び図面の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡大し又は変更するものでもない。
（３）上記訂正事項ｄは、願書に最初に添付した明細書の「【０００３】・・・この様な超音波振動子１１においては、・・・反射経路による時間の遅れで１次波１５と２次波１６に位相差が生じ、この位相差が半波長（λ／２）であると、１次波１５と２次波１６が逆位相であるので打ち消し合う。
【０００４】・・・１次波１５と２次波１６の位相差を半波長（λ／２）とすると、本来点線ａの如きサイドローブが実線ｂのように抑制される。」との記載から見て、整合層の厚みの倍の経路である反射した経路が半波長（λ／２）であることから「λ／４」の誤記であることが明らかであるばかりでなく、取消理由に引用した刊行物２からも「λ／４」の誤記であることが理解できる。よって、上記訂正は誤記の訂正を目的とした明細書及び図面の訂正に該当し、願書に添付した明細書の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
　
２−３．独立特許要件の判断
　請求項１ないし３に係る発明が訂正されたので、該請求項を引用する請求項４に係る発明の独立特許要件について以下に検討する。
２−３−１．訂正発明
　請求項４に係る発明は、訂正された特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項４により特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】複数の振動子素子と、該振動子素子の保持・保護・音響整合等の為に音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、前記整合層の指向角方向と交差する方向に延在すると共に、整合層の表面で内側へ向かって反射した音波を遮断する位置にあるスリット状の遮断層を整合層に多数設け、該遮断層は整合層の密閉を確保できるように整合層の連続部を残して設けられていることを特徴とする超音波振動子。
【請求項２】複数の振動子素子と、該振動子素子の音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、前記整合層の表面で内側へ向かって反射した音波を遮断するスリット状の遮断層を該整合層に多数設けたことを特徴とする超音波振動子。
【請求項３】遮蔽材が前記スリット状の遮断層に埋設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波振動子。
【請求項４】前記スリット状の遮断層が格子状に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３に記載のいずれかの超音波振動子。」
　
２−３−２．刊行物
　取消理由に引用した刊行物である刊行物１（特開昭５９−５９５２号公報）、刊行物２（実願昭５５−１７１００３号（実開昭５７−９３３０７号）のマイクロフィルム）、刊行物３（特開昭６２−２１１０４５号公報）には、下記「５．刊行物」に記載の事項が記載されている。
　
２−３−３．対比・判断
　刊行物１ないし３をみても、整合層の表面で内側へ向かって反射した音波を遮断する位置にあるスリット状の遮断層を格子状に設ける点が記載されていない。
　そしてこの点は、表現上の差異とも任意に設計し得る事項とも言えないから、請求項４に係る発明は、刊行物１ないし３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
　
２−４．むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定により「なお従前の例による」とされる、特許法第１２０条の４第３項で準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書ないし第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．本件発明
　請求項１ないし３に係る発明は、訂正された特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし３により特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】複数の振動子素子と、該振動子素子の保持・保護・音響整合等の為に音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、前記整合層の指向角方向と交差する方向に延在すると共に、整合層の表面で内側へ向かって反射した音波を遮断する位置にあるスリット状の遮断層を整合層に多数設け、該遮断層は整合層の密閉を確保できるように整合層の連続部を残して設けられていることを特徴とする超音波振動子。
【請求項２】複数の振動子素子と、該振動子素子の音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、前記整合層の表面で内側へ向かって反射した音波を遮断するスリット状の遮断層を該整合層に多数設けたことを特徴とする超音波振動子。
【請求項３】遮蔽材が前記スリット状の遮断層に埋設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波振動子。」（以下、それぞれ「本件発明１」ないし「本件発明３」という。）
　
４．取消理由通知
　平成１２年１２月５日付け取消理由通知の概要は以下のとおりである。
　訂正前の請求項１ないし３に係る発明は、刊行物１に記載の発明と同一あるいは刊行物１ないし３記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１ないし３に係る特許は、特許法第２９条第１項第３号あるいは特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものである。　
　　　　記
刊行物１：特開昭５９−５９５２号公報
刊行物２：実願昭５５−１７１００３号（実開昭５７−９３３０７号）のマイクロフィルム
刊行物３：特開昭６２−２１１０４５号公報
（刊行物１〜３は、特許異議申立人有限会社オフィスアテナの提出した甲第１〜３号証にそれぞれ対応している。）
　
５．刊行物
　刊行物１には、次の事項が図面とともに記載されている。
「本発明は超音波の送受を行なう超音波探触子に関する。
　従来例の構成とその問題点
　第３図、第４図を参照して示す。（１）は振動子で、表裏面に電極（２）（３）を有し、圧電素子、例えば圧電セラミック等で構成されている。この振動子（１）をゴム等の負荷材（４）上に接着固定し、所定の間隔の切断ミゾ（６）を隔てて複数個を一列に並べて一群とし、複数の振動子群を構成している。・・・振動子（１）の前面には第１の音響整合層（１３）が接着固定され、前記振動子（１）の振動子群毎に設けた切断ミゾ（６）に対応して切断ミゾ（１４）が設けられている。・・・又それぞれの振動子（１）に１本の入出力信号用リード線を接続して単独に駆動できる構造の場合には、前記切断ミゾ（１４）もそれぞれの振動子毎に設けられる。第１の音響整合層（１３）の前面には更に第２の音響整合層（１５）が設けられている。
　上記のような構造において、切断ミゾ（６）及び（１４）は一般にそれぞれ隣接する振動子及び第１の音響整合層に振動が伝達してＳ／Ｎ比や指向性が悪くなるのを防ぐためのものである。・・・従ってその接着強度が極めて弱く第１音響整合層が振動子よりはがれ易いという問題が生じていた。・・・この場合、第１の音響整合層（１３）はアース用共通リード（１２）上には設けることができないので、放射される超音波は（ロ）のように対称性の悪い指向特性になり、又超音波の画質が悪くなる等の欠点があった。」（１頁左下欄１６行〜２頁右上欄１５行）、
「第１図、第２図は本発明の実施例で、（１）は圧電素子から成る振動子、（２）（３）は振動子の表裏面に設けた電極、・・・ この圧電素子は、通常０．２〜０．５ｍｍ程度の所定の間隔で研削と石等で切断され、切断ミゾ（６）により所定間隔を隔てた振動子（１）が構成される。・・・（７）は第１の音響整合層で、ホウケイ酸ガラス等の材質で構成され、１本の入出力信号用リード線（５）により互いに並列に接続された１群の４個の振動子（１）からなる振動子群毎の境界にミゾ（８）を設けてある。個々の振動子に１本の入出力リード線を接続した場合にはすべての切断ミゾ（６）上にミゾ（８）を設ける。前記ミゾ（８）は第１の音響整合層７の板厚の途中迄の深さを有し、第１の音響整合層の背面は互いに連結されている。ミゾ（８）の深さはミゾ（８）で隔てられた隣接する第１の音響整合層の振動が伝達されてＳ／Ｎ比や指向性が低下しないように、且つ外力によりミゾ（８）の底部で第１の音響整合層が破断しないように定められ、ホウケイ酸ガラスを使用した場合には厚みの２分の１乃至４分の３の間に設定されるのが望ましい。・・・第１音響整合層（７）の前面には従来と同様、合成樹脂等から成る第２音響整合層（９）が設けられている。・・・第２図においてイは超音波を示す。」（２頁左下欄１３行〜３頁左上欄１６行）、
「第１の音響整合層に形成したミゾは板厚の途中迄であるので分離されることなく、背面で互いに連結している。従って、外力が加わった際の応力は多数の振動子との接合部に分散され、実効的な接着強度が極めて強くなり、振動子との接合部が剥離することがない。」（３頁右上欄４行〜９行）、
「従って、第２図に示すように、第１の音響整合層は振動子全面に設けることができ、放射される超音波の指向性は（イ）のように中心軸に対して対称となり、極めて良好な指向性が得られる。」（３頁右上欄１２行〜１６行）
　第１図には、超音波探触子が、圧電素子から成る複数の振動子（１）と、電極（２）を介在した振動子（１）上の第１、第２の音響整合層（７）、（９）とを備えていることがみてとれる。
　
　刊行物２には、次の事項が図面とともに記載されている。
「一般に、電子走査型の超音波送受波器等に用いる超音波探触子は第１図のように超音波吸収体１上に複数個の超音波振動子２をそれぞれ一定間隙を隔てて配列したものである。上記超音波振動子２は・・・振動子２の上下両面の全面に焼付け等により金属電極３ａ、３ｂを設けて形成したものであり、この電極にリード線４ａ、４ｂを溶着し、このリード線を介して電気信号を供給することにより、超音波振動子２を機械的に振動させ、所望の方向に超音波を発生することができる。・・・
　第２図に示すように、超音波探触子２から放射する超音波は・・・に比例した量で反射される。しかしながら、この現象は境界面に特別な層を作ってこの反射を除くことができる。・・・音波が境界面をほぼ完全に透過するような層（以下これをマッチング層６と呼ぶ）を形成することにより可能である。
　上述のマッチング層６を用いて、効率よく超音波を被検体５へ伝達できても、マッチング層６が高い剛性をもった物質や電気絶縁耐圧が低い物質を使用した場合、超音波振動子２の間ではカップリング現象が発生するが、このカップリング現象は超音波撮像装置の画質劣化の原因となる。
　一般に超音波診断装置に用いられる超音波探触子は出来るだけ各素子間のカップリングがなく、視野全体にわたって一様な受信感度が得られることが望まれる。
　本考案は、各々独立に動作する複数個の超音波探触子における性能向上、特に素子間のカップリングを改善した超音波探触子及びこれに適した製造方法を提供することを目的とする。」（１頁１５行〜４頁２行）、
「以下図面により本考案を説明する。先ず第３図（ａ）に示すように両面が平行な板状のＰＺＴ圧電体からなる超音波振動子板２の両面には第１図に示したように電極３ａ、３ｂを焼き付けにより形成する。・・・第４図において、第３図と同一符号は同一又は均等部分を示し、６はマッチング層、８は目づめ材である。かかる探触子の構成においては、目づめ材８によりマッチング層６が圧電振動子に対応して分離されているので、各振動子間のカップリングを除去することができる。」（４頁３行〜１９行）、
「超音波振動子板２を第５図（ａ）に示すように支持台７上に・・・固定する。この状態で超音波振動子板を所望のピッチ間隙ｄで切断する・・・このようにして切断加工の完了した超音波振動子板２の溝部に第５図（ｃ）に示すように目づめ材８を流しこんで固化させる。」（５頁１行〜１５行）、
「カップリングでは、目づめ材の電気的性質と弾性的性質が特に問題となる。ところで密度ρ、体積弾性率Ｋ、ずれ弾性率Ｇの３種類によって他の弾性定数が決定される。・・・そこで目づめ材とマッチング層の弾性的性質と力ツプリングについて調べた。・・・カップリングを少なくするためにはρ、Ｋ、Ｇは小さい方が良い。・・・目づめ材によるカップリングが４０ｄＢ以下であるためには、ρ・・・Ｋ・・・、Ｇ・・・であれば良い。また目づめ材の電気的性質については、通常の電気・電子機器のポッテイング材に要求されている性質が必要となる。」（６頁１３行〜７頁１５行）
　
上記刊行物３には、次のことが図面とともに記載されている。
「［概要］超音波診断装置に使用される配列型超音波探触子において、各圧電素子間の分割溝にガラスマイクロバルーンのような粉体が存在し、表面を整合層若しくは音響レンズで覆うように構成したもので、これにより圧電素子間の音響的干渉を大いに削減することができ、指向特性の良い超音波探触子を得ることができる。」（１頁右下欄９行〜１６行）、
「第２図および第３図は、本発明の実施例の構造を示す断面図であって、・・・第２図（ａ）および第３図（ａ）に示す分割型整合層の超音波探触子について、まず説明する。
　圧電素子１用圧電板は、背面吸収体ブロック２の一面に接着され、その上に整合層要素３用の整合板が接着される。圧電素子用圧電板および整合板は切断されて、５０μｍ〜６０μｍ幅の分割溝４が形成され、圧電素子１および整合層要素３が分離される。この各整合層要素３および圧電素子１間の分割溝４に、ガラスマイクロバルーン等の粉体６を、アルコール等に溶かした後、ヘラ等によってすり込み、乾燥させる。乾燥させて、アルコール等の飛ばせた後、音響レンズ５を、全ての素子群の整合層面を覆うように取り付ける。・・・
　分割溝４の音響絶縁性は、第２図に示す状態のものの方が良いが、第３図の状態のものでも空気の占める割合が充分高く、かなり高い音響絶縁性を示している。
　第２図（ｂ）および第３図（ｂ）に示す一体型整合層の場合は、圧電素子１用圧電板を背面吸収体ブロック２の一面に接着し、圧電板を切断して分割溝４を形成し、この分割溝４にガラスマイクロバルーン等の粉体６をアルコール等に溶かしてすり込み、乾燥させた後、整合層３を全ての圧電素子群１を覆うように取り付け、その上に音響レンズ５を取り付けて製作する。」（２頁右下欄６行〜３頁右上欄４行）
　
６．判断
【本件発明１について】
　本件発明１と刊行物１を対比する。
（１）刊行物１の「振動子（１）」「第１音響整合層（７）」「ミゾ（８）」「超音波探触子」が、本件発明１の「振動子素子」「整合層」「スリット状の遮断層」「超音波振動子」に相当することは明らかである。
（２）刊行物１に「ミゾ（８）の深さはミゾ（８）で隔てられた隣接する第１の音響整合層の振動が伝達されてＳ／Ｎ比や指向性が低下しないように、且つ外力によりミゾ（８）の底部で第１の音響整合層が破断しないように定められ」と記載されており、該記載から、刊行物１の「スリット状の遮断層」（ミゾ（８））も本件発明１のものと同様に「音波を遮断する位置にある」ものであることがわかる。
（３）刊行物１の「指向性」との用語は、ミゾに垂直な方向の断面の特性を示しているものであるから、その際に指向角方向といえばミゾに垂直な方向となるので、刊行物１及び本件発明１の「スリット状の遮断層」は、「整合層の指向角方向と交差する方向に延在する」点で同様である。
（４）刊行物１に、「前記ミゾ（８）は第１の音響整合層７の板厚の途中迄の深さを有し、第１の音響整合層の背面は互いに連結されている。」と記載されていることから、刊行物１の「スリット状の遮断層」は本件発明１のものと同様に「整合層の密閉を確保できるように整合層の連続部を残して設けられている」ものである。
　
　上記（１）〜（４）の考察から、両者は、「複数の振動子素子と、該振動子素子の保持・保護・音響整合等の為に音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備えた超音波振動子であって、前記整合層の指向角方向と交差する方向に延在すると共に、音波を遮断する位置にあるスリット状の遮断層を整合層に多数設け、該遮断層は整合層の密閉を確保できるように整合層の連続部を残して設けられている超音波振動子」である点で一致し、次の点で相違する。
　
相違点１：
　本件発明１の超音波振動子は、「送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る」ものであるのに対し、刊行物１のものは、上記の点ついての明確な記載がない点。
相違点２：
　本件発明１のものは、スリット状の遮断層が、「整合層の表面で内側へ向かって反射した」音波を遮断する位置にあるのに対し、刊行物１のものは、音波を遮断するものではあるが、整合層の表面で内側へ向かって反射した音波を遮断する点ついては明確な記載がない点。
　
　上記相違点について検討する。
相違点１について：
　刊行物２には、λ／４の音響整合層（マッチング層６）を有する超音波探触子において、音響整合層（マッチング層６）に遮断層（目づめ材８）を設けることにより、視野全体に渡って一様な感度を得ることが記載されており、視野全体に渡って一様な感度を得るとは、「広い角度範囲のビームを得る」ことと同様の事項であることは明らかである。
　そして、本件発明１の「送信の信号の位相を制御」との事項に関して、本件明細書には、層厚と遮断層に関する事項のみが記載されていることから見て、本件発明１の「送信の信号の位相を制御」するとの事項は、層厚として適切な値を選択し整合層に遮断層を設けるもの、と解することが出来る。してみれば、該刊行物２の上記構成（λ／４の音響整合層及び遮断層）は、本件発明１のものと同様に層厚として適切な値を選択し遮断層を設けたものであって、この点に於いて相違するものではないから、本件発明１のものと同様に「送信の信号の位相を制御」することになる。
　よって、広い角度範囲のビームを得ようとして、該刊行物２に記載された発明を刊行物１に記載のものに適用して上記相違点の事項とすることは当業者が容易になし得る程度のことである。
　
　なお、出願人が特許異議意見書において主張する「尚、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得るとは具体的には送信の信号の位相を各素子毎に異なるように制御して広い角度範囲のビームを得る」との点は、本件明細書には、複数の振動子の位相を各素子毎に異ならせないように制御するのか、異なるように制御するのかについて記載されていないことから、根拠のない主張であって採用するに足らないものである。もし仮に本件特許発明が、上記主張のように解釈することが出来たとしても、その点は周知（例えば特開平４−６９５８３号公報、特開平３−１５７８７号公報、特開平１−２４５１７５号公報参照）の事項である。
　
相違点２について：
　刊行物１に、「ミゾ（８）の深さはミゾ（８）で隔てられた隣接する第１の音響整合層の振動が伝達されてＳ／Ｎ比や指向性が低下しないように、且つ外力によりミゾ（８）の底部で第１の音響整合層が破断しないように定められ」との記載があるのは上記のとおりであり、該「第１の音響整合層の振動」の中に「整合層の表面で内側へ向かって反射した」音波もあることは明らかであるから、この点はミゾによって遮断される振動の種類を記載したにすぎないものであって、当業者が適宜記載しうる程度の事項である。
　
　したがって、本件発明１は、刊行物１，２に記載された発明及び周知技術に基づき当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
【本件発明２について】
　本件発明２と刊行物１を対比する。
（１）刊行物１の「振動子（１）」「第１音響整合層（７）」「ミゾ（８）」「超音波探触子」が、本件発明２の「振動子素子」「整合層」「スリット状の遮断層」「超音波振動子」に相当することは明らかである。
（２）刊行物１に「ミゾ（８）の深さはミゾ（８）で隔てられた隣接する第１の音響整合層の振動が伝達されてＳ／Ｎ比や指向性が低下しないように、且つ外力によりミゾ（８）の底部で第１の音響整合層が破断しないように定められ」と記載されており、該記載から、刊行物１の「スリット状の遮断層」（ミゾ（８））も本件発明２のものと同様に「音波を遮断する」ものであることがわかる。
　
　上記（１）、（２）の考察から、両者は、「複数の振動子素子と、該振動子素子の音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備えた超音波振動子であって、音波を遮断するスリット状の遮断層を該整合層に多数設けた超音波振動子」である点で一致し、次の点で相違する。
　
相違点１：
　本件発明２の超音波振動子は、「送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る」ものであるのに対し、刊行物１のものは、上記の点ついての明確な記載がない点。
相違点２：
　本件発明２のものは、スリット状の遮断層が、「整合層の表面で内側へ向かって反射した」音波を遮断する位置にあるのに対し、刊行物１のものは、音波を遮断するものではあるが、整合層の表面で内側へ向かって反射した音波を遮断する点ついては明確な記載がない点。
　
　上記相違点についての判断は、上記【本件発明１について】において述べたとおりである。
　したがって、本件発明２は、刊行物１，２に記載された発明及び周知技術に基づき当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
【本件発明３について】
　本件発明３は、本件発明１または２の技術的事項を、さらに「遮蔽材が前記スリット状の遮断層に埋設されていること」と技術的に限定するものであるが、該事項は刊行物２，３に記載されるように格別のものではないから、本件発明３は、刊行物１〜３に記載された発明に基づき当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　そして、本件発明１ないし３が奏する効果も、刊行物１ないし３に記載された発明及び周知技術から予測しうる程度のものである。
　
７．むすび
　以上のとおり、本件発明１ないし３は、刊行物１ないし３に記載された発明及び周知技術に基づき当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１ないし３に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであり、特許法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年４月２０日（２００１．４．２０）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
（１）訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１及び２中の「１以上の振動子素子と、」を「複数の振動子素子と、」と訂正し、「とを備えてなる超音波振動子において、」を「とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、」と訂正する。
（２）訂正事項ｂ
　発明の詳細な説明の段落【０００７】の「１以上の振動子素子と、該振動子素子の保持・保護・音響整合等の為に音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備えてなる超音波振動子において、」を「複数の振動子素子と、該振動子素子の保持・保護・音響整合等の為に音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、」と訂正し、「１以上の振動子素子と、該振動子素子の音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備えてなる超音波振動子において、」を「複数の振動子素子と、該振動子素子の音波放射面を被覆した樹脂等の整合層とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、」と訂正する。
（３）訂正事項ｃ
　発明の詳細な説明の段落【００１６】の「本発明の超音波振動子は、整合層の指向角方向と交差する方向に延在すると共に、」を「本発明の超音波振動子は、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、整合層の指向角方向と交差する方向に延在すると共に、」と訂正する。
（４）訂正事項ｄ
　発明の詳細な説明の段落【０００３】及び【００１１】初頭の「λ／２」を「λ／４」と訂正し、図面の図１（ａ）の「λ／２」を「λ／４」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
超音波振動子
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　
複数
とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、
　【請求項２】　
複数
とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって
　【請求項３】　遮蔽材が前記スリット状の遮断層に埋設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波振動子。
　【請求項４】　前記スリット状の遮断層が格子状に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３に記載のいずれかの超音波振動子。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、振動子素子の保持・保護・音響整合等を目的として、音波放射面を樹脂等の整合層で被覆した超音波振動子に係わり、特に広指向角探査に適した超音波振動子に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来の超音波振動子の構造を図４により説明する。超音波振動子１１は、振動子素子１３の音波放射面１３ａの側が樹脂等の整合層１２で被覆されてなるものである。この整合層１２は超音波透過性に優れたエポキシ等の樹脂であり、超音波振動子１１及びその背面の図示されない超音波吸収材としてのコルクの全体をモールド成形で覆い、振動子素子１３を機械的に保持すると共に、海水などから保護する役目を果たしている。
　【０００３】
　通常この整合層１２の音波放射面側の厚みはλ／
４
　【０００４】
　上述した超音波振動子１１の指向特性を図５により説明する。一般に指向特性で得たい角度範囲は−θ１〜＋θ１と狭い。この場合−θ１〜＋θ１以外の角度範囲の極大をサイドローブと言い、これがために虚像が発生して好ましくないので、サイドローブは極力抑制される。すなわち、１次波１５と２次波１６の位相差を半波長（λ／２）とすると、本来点線ａの如きサイドローブが実線ｂのように抑制される。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、超音波振動子１１の全部が狭い指向特性を求めるものではなく、魚群探知装置に用いられる超音波振動子は図６に示されるように、広指向角−θ２〜＋θ２が求められる。この場合、上述した１次波１５と２次波１６の打ち消し合いが広指向角−θ２〜＋θ２の範囲で起こり、本来点線ｃの指向特性が点線ｄのようにくびれ部分を生じさせる。このくびれ部分のところで最大の感度低下を生じ、従来の超音波振動子１１は、広指向角用超音波振動子に適さないという問題点がある。
　【０００６】
　本発明は上記問題点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、広指向角探査用であって指向角の大きい部分で感度低下を生じない超音波振動子を提供しようとするものである。
　【０００７】
　【課題を解決するための手段】
　上記目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の超音波振動子は、
複数
とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、
　また、請求項２に記載の本発明の超音波振動子は、
複数
とを備え、送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、
　更に、請求項３に記載の本発明の超音波振動子は、前記請求項１又は２に記載の超音波振動子の特徴に加えて、遮蔽材が前記スリット状の遮断層に埋設されていることを特徴とする。
　加えて、請求項４に記載の本発明の超音波振動子は、前記請求項１乃至３に記載のいずれかの超音波振動子の特徴に加えて、前記スリット状の遮断層が格子状に設けられていることを特徴とする。
　【０００８】
　【作用】
　整合層の指向角方向と交差する方向に延在すると共に、整合層の表面で内側へ向かって反射した音波を遮断する位置にある遮断層を整合層に多数設けると、指向角方向の２次波の伝搬が遮断層で阻止され、指向角内における１次波と２次波の干渉がなくなる。また整合層の密閉を確保する連続部が残されるように遮断層を設けると、振動子素子の保持・保護・音響整合の本来の機能は損なわれない。
　【０００９】
　【実施例】
　本発明の超音波振動子７の実施例を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の超音波振動子を示す図である。図１において、７は本発明の超音波振動子、１は振動子素子、２は超音波吸収材としてのコルク、３は整合層、４はスリットである。
　【００１０】
　本発明の超音波振動子７は、広指向角用で、ｙ方向に延びた振動子素子１を所定の間隔で多数並べて、送波又は受信の信号の位相を制御して、ｘ方向に広い角度範囲のビームを得るものである。またｙ方向は通常の如く狭い指向角とビームとなっている。なお、コルク２は振動子素子１間の超音波の伝達及び背面への伝達を吸収し干渉を防ぐ吸収材である。
　【００１１】
　整合層３は、樹脂モールド成形で厚みが
λ／４
　【００１２】
　この様な構造の本発明の超音波振動子７は、図１（ｂ）に示すように、振動子素子１から広範囲指向角内の斜め方向にでた音波が、整合層３表面で内側へ向かって反射しても、振動子素子１側の面にとどく迄にスリット４により遮断されるので、整合層３の表面で一回で透過する１次波１５と整合層３表面で反射した後、更に振動子素子１側の面で反射して整合層３を透過する２次波１６が干渉することがない。その結果、広範囲指向角内におけるくびれ部分発生が、広指向角での特に感度が低下する部分が無くなる。
　【００１３】
　また図１のｙ方向にはスリット状の遮断層が存在せず、狭い指向角から外れた部分のサイドローブを抑制するという機能は維持されている。すなわち、遮断層は要求される広指向角と交差する方向に設け、狭い指向角の方向には設けないようにすることが重要である。
　【００１４】
　図２は本発明の超音波振動子の他の実施例を示す図である。スリット４の代わりに、ｙ方向に延びた遮蔽材５が使用されている。この場合も、ｙ方向に延在する遮蔽材５がスリット状空間にコルク等の超音波吸収材を埋設した状態で設けられている。この遮蔽材５も整合層３表面で内側へ向かって反射した音波を遮断する間隔でｘ方向に多数設けられており、２次波の伝搬を阻止して１次波と２次波が干渉することを防いでいる。又、連続部３ａとして、整合層の音波放射面側に連続する部分が残されており、振動子素子１の保持・保護が可能なように密閉を確保している。
　【００１５】
　上述の２つの実施例はいずれも、ｙ方向に延びたスリット４や遮蔽材５が遮断層として、整合層３表面で内側へ向かって反射した音波を遮断する間隔でｘ方向に多数設けられており、ｘ方向の広指向角となっている。しかし、ｘ方向のみならずｙ方向にも広指向角が求められる場合には、図３のように、スリット状の遮断層を格子状に設ける。すると、ｘ，ｙ方向で１次波と２次波が干渉することを防ぎ、二次元的な広指向角内での感度低下が防止される。
　【００１６】
　【発明の効果】
　本発明の超音波振動子は、
送信の信号の位相を制御して広い角度範囲のビームを得る超音波振動子であって、
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の超音波振動子を示す図である。
　【図２】
　本発明の超音波振動子の他の実施例を示す図である。
　【図３】
　本発明の超音波振動子の更に他の実施例を示す図である。
　【図４】
　従来の超音波振動子を示す図である。
　【図５】
　従来の超音波振動子の狭い指向角内の指向特性を示すグラフ図である。
　【図６】
　従来の超音波振動子の広指向角内の指向特性を示すグラフ図である。
　【符号の説明】
　１　振動子素子
　３　整合層
　３ａ　連続部
　４　遮断層
【図面】