(57)【要約】  本発明は、失禁症者用シールド、おむつ、パンツ型おむつ、ベルト型おむつなどの吸収用品に関する。本用品は、表面シートと、背面シートと、両者の間に配設された吸収コアとを具備してなる。吸収コアは、二つの長手方向縁部と、前側および後側横方向縁部とを有し、後側横方向縁部は、少なくとも一対の向き合う縁部を備えた切欠きを有する。この切欠きは、ふん便を受けかつそれを蓄えるためのポケットを形成し、このポケットの範囲は切欠きの縁部によって画定される。本発明は、液体吸収特性を明確に損なうことなく、ふん便の扱いに関する簡単で、実用的で、かつ費用のかからない解決策を提供する。
2008525149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
失禁症者用シールド、おむつ、パンツ型おむつ、ベルト型おむつなどの吸収用品(５０１,６０１,８００)であって、表面シート(１０,３１０,７１０,８１０)と、背面シート(８,３０８,７０８,８０８)と、前記表面シートと前記背面シートとの間に配設された吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)と、前側横方向縁部(６,８０６)および後側横方向縁部(７,８０７)と、二つの長手方向縁部(４,５,８０４,８０５)と、使用時に着用者の腹部に隣接した状態であるいは腹部に接触した状態で位置させられることになる前端部(１,８０１)ならびに使用時に着用者の背中に隣接した状態であるいは背中に接触した状態で位置させられることになる後端部(２,８０２)へと前記用品を分ける横方向中心線(１８)と、を具備してなり、
前記吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)は、二つの長手方向縁部(３０４,３０５,５０８,５０９,６０８,６０９)と、前側横方向縁部(３０６,５０６,６０６)と、後側横方向縁部(３０７,５０７,６０７)と、を有し、
前記後側横方向縁部(３０７,５０７,６０７)は、少なくとも一対の向き合う縁部(５２２,５２３,６２２,６２３,６２４,８２６,８２７)を備えた切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)を有し、
前記切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)は、用品の後端部(２,８０２)に置かれる、ふん便を受けかつそれを蓄えるためのポケットを形成し、前記ポケットの範囲は、前記切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)の前記縁部(５２２,５２３,６２２,６２３,６２４,８２６,８２７)によって画定されるようになっていることを特徴とする吸収用品。
【請求項２】
ふん便を受けかつ蓄えるための前記ポケットはさらに、その範囲に関して、弾性要素(３２０,５２０,６２０,８３１)によって画定されることを特徴とする請求項１に記載の吸収用品。
【請求項３】
前記弾性要素(３２０,５２０,６２０,８３１)は、前記切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)を実質的に横切って、その向き合う縁部(５２２,５２３,６２２,６２３,８２６,８２７)間で延在するよう配設されていることを特徴とする請求項２に記載の吸収用品。
【請求項４】
前記切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)は、前記用品(５０１,６０１,８００)が引き伸ばされた状態にあるときにはＶ字形状をなすことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項５】
前記Ｖ字形状の切欠き(３１６,５１６,８２５)の基端は前記後側横方向縁部(３０７,５０７,６０７)と直につながった状態で存在し、かつ前記Ｖ字形状の切欠き(３１６,５１６,８２５)の先端は用品の前記横方向中心線(１８)の方向を向いていることを特徴とする請求項４に記載の吸収用品。
【請求項６】
前記切欠き(３１６,５１６,８２５)の縁部(５２２,５２３,８２６,８２７)間の角度αは、≧３０°であり、かつ前記切欠きの縁部(５２２,５２３,８２６,８２７)の長さは、≧５ｃｍであることを特徴とする請求項５に記載の吸収用品。
【請求項７】
前記弾性要素(３２０,５２０,６２０,８３１)は、少なくとも１本の弾性糸を具備してなることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の吸収用品。
【請求項８】
前記弾性要素(３２０,５２０,６２０,８３１)は、前記吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)の前記後側横方向縁部(３０７,５０７,６０７)につながっていることを特徴とする請求項２、請求項３および請求項７のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項９】
前記弾性要素(３２０,５２０,６２０,８３１)は、前記吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)の前記後側横方向縁部(３０７,５０７,６０７)から、０.１〜１０ｍｍ以内の地点に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の吸収用品。
【請求項１０】
吸収用品(５０１,６０１,８００)はさらに、前記用品の横方向縁部(６,７,８０６,８０７)の少なくとも一つに結合されたウエスト用伸縮機構(２７,２８,３２１,８２０)を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１１】
ウエスト用伸縮機構(２８,３２１,８２０)は用品の前記後端部(２,８０２)に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の吸収用品。
【請求項１２】
前記切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)は、用品が引き伸ばされた状態にあるときには、実質的に凸レンズ形状を有することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項７、請求項８、請求項９、請求項１０および請求項１１のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１３】
前記切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)は、用品が引き伸ばされた状態にあるときには、実質的に長方形状を有することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項７、請求項８、請求項９、請求項１０および請求項１１のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１４】
前記切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)は、用品が引き伸ばされた状態にあるときには、実質的に円形状を有することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項７、請求項８、請求項９、請求項１０および請求項１１のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１５】
前記吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)は二つ以上の層(３０１,３０２,７０２,７０３,７０４)を有し、前記切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)は、前記層の少なくとも一つにわたって形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１４のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１６】
前記切欠きは前記層(７０２,７０３,７０４)の少なくとも一つにわたって形成されており、かつ前記切欠き(７１６)は各層において同一のあるいは異なる寸法を有することを特徴とする請求項１５に記載の吸収用品。
【請求項１７】
表面シート(１０,３１０,７１０,８１０)と、背面シート(８,３０８,７０８,８０８)と、前記表面シートと前記背面シートとの間に配された吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)と、を具備してなる、失禁症者用保護具、おむつ、パンツ型おむつ、ベルト型おむつなどのような吸収用品を製造するための方法であって、
i)緊張状態の背面シート(８,３０８,７０８,８０８)を提供するステップと、
ii)切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)を有する吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)を、前記背面シート(８,３０８,７０８,８０８)上に載置するステップと、
iii)前記吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)の前記切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)の一部を接合し、これによって、ふん便を受けかつ蓄えるためのポケットを形成するステップと、を具備することを特徴とする吸収用品の製造方法。
【請求項１８】
表面シート(１０,３１０,７１０,８１０)を吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)の上に配置し、これによって前記吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)を、前記背面シート(８,３０８,７０８,８０８)と前記表面シート(１０,３１０,７１０,８１０)との間に配置することを特徴とする請求項１７に記載の吸収用品の製造方法。
【請求項１９】
前記吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)を前記背面シート(８,３０８,７０８,８０８)に対して接合することを特徴とする請求項１７または請求項１８に記載の吸収用品の製造方法。
【請求項２０】
前記ポケットの形成のために前記吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)の前記切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)の一部を接合させるよう、前記吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)の二つの前記後側横方向縁部(３０７,５０７,６０７)に対して連結されかつ前記切欠き(３１６,５１６,６１６,７１６,８２５)を直に横切る前記弾性要素(３２０,５２０,６２０,８３１)によって、前記吸収コア(９,３０９,５１１,６１１,７０９,８１２)の前記切欠きの一部を接合させることを特徴とする請求項１７ないし請求項１９のいずれか１項に記載の吸収用品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、失禁症者用シールド(保護具)、おむつ、パンツ型おむつ、ベルト型おむつなどの吸収用品、ならびに当該用品の製造方法に関する。本用品は、表面シートと、背面シートと、この表面シートと背面シートとの間に配設された吸収コアとを具備してなり、本用品は、使用時に着用者の腹部に隣接した状態であるいは腹部に接触した状態で位置させられることになる前端部と、使用時に着用者の背中に隣接した状態であるいは背中に接触した状態で位置させられることになる後端部と、弾性要素とを有する。吸収コアは、二つの長手方向縁部と二つの横方向縁部とを有し、横方向縁部の少なくとも一方は、少なくとも一対の向き合う縁部を備えた切欠きを有する。
【背景技術】
【０００２】
今日の吸収用品には、使用者が排出する大量の液体を扱うための、さまざまな異なる解決策が講じられている。超吸収体は、まさにそうした解決策の一例である。漏れに対する安全性もまた、使用者の快適性を改善するために長年にわたって改善されてきた。吸収用品の分野における大きな問題(これは商業的に実施可能なあるいは快適な様式では依然として解決されていない)は、ふん便の扱いに関するものである。今日市販されている吸収用品に関して、非常に高価な僅かなものしか、ふん便の扱いに関する解決策を提案していない。これは、最もしばしば提案される上記解決策が工程中に実施するのが困難であると同時にコストが高く付くという簡単な理由による。たとえばおむつ製造の通常の速度は、毎分数百個ないし数千個である。もちろん、これは、技術的解決策(これは低コストであると同時に簡単なものでなければならない)の内容に大きな負担を強いる。
【０００３】
特許文献１には、ふん便コンテナシステムが開示されている。このシステムは、水分に触れたときに広がる膨張材料からなるボックスのような形状を有する。このシステムは吸収コアとは別個のシステムであり、したがって工程の特別な変更が必要となる。さらに、このボックス状構造体は、たとえ使用者がふん便を排出していなくても尿の分泌時に広がる。これは、おそらく、ふん便が排出されたとき、ボックス状構造体が既に広がっており、そして使用者の動きによって不適切な状態に置かれ、適切な位置からずれ、あるいは使用者の体重で全く完全に潰れてしまっていることを意味する。それゆえ、液体には影響されず、むしろ専らふん便用に意図された解決策が望ましい。
【０００４】
ふん便の扱いに関する問題のための他の解決策は特許文献２に開示されている。弾性糸は吸収用品の表面シートの開口部の周りで延在しており、これによってカップのような形状がもたらされる。だが、この用品は、ふん便を受けるよう構成されているに過ぎない。この例では用品の中央領域が高密度化されており、これはたとえば圧縮によって実現される。これは、当該領域(尿吸収特性が最良であるべき領域)における用品の尿吸収特性を著しく悪化させる。それゆえ、液体取り込みあるいは液体分散特性を損なわない解決策が望ましい。
【０００５】
特許文献３は、Ｖ字形状切欠き(すなわち、いわゆる「ハック(hack)」)が、どのように吸収コアに形成されるかを説明している。切欠きは、おむつの、より良いフィット具合を得るためのものである。なぜなら、おむつのウエスト用伸縮体は切欠き全体をひとまとまりに寄せ集め、この結果、吸収コアは一様で、見た目がよく、正確にフィットするものとなるからである。この構造は、吸収コアが使用者に対して押し付けられることを必要とする。だが、当該文献は、ふん便の扱いに関する問題の解決策を提示していない。当該文献で言及された解決策は、ふん便の扱いには全く適していないが、これは、それが使用者の身体に吸収コアを押し付けることを意図したものだからである。
【特許文献１】米国特許第6,346,097号(Blaney)明細書
【特許文献２】国際公開第97/17920号(Eiterjord)パンフレット
【特許文献３】米国特許第4,642,110号(Dudek)明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
それゆえ、費用対効果が大きく実用的な、ふん便の扱い(処理)を実現し、従来公知の解決策に関係する上記問題を解決するかあるいはそれを最小限に抑える吸収用品が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、冒頭で言及したタイプの吸収用品が提供されるが、この用品は既存の用品に付随する問題を著しく軽減する。本発明に基づく用品は、主として、切欠き(凹部)が、ふん便を受けかつそれを蓄えるためのポケットを形成し、このポケットの範囲は切欠きの縁部によって画定されることによって特徴付けられる。任意選択で、ポケットはさらに、弾性要素によって、その範囲に関して画定可能である。
【０００８】
ポケット状受け入れ部は、吸収用品の大きさ(容積)をより良く利用する。これは、主として、吸収コアがポケットにおいて除去され、この結果、ふん便を受けかつそれを蓄えるためのスペースが利用可能となるということによる。切欠きにおいて除去された吸収コアの一部は十分な程度までは使用されないということが明らかとなっている。吸収コアによって吸収された尿は、概して、吸収用品の中央領域前方の最も遠くに、そしてその前部に存在する。この現象は、男性使用者のおむつを交換するとき、最も容易に確かめることができる。
【０００９】
とにかく特別頻繁に使用されない吸収コアの一部を除去することによっては、吸収能力はそれほど悪化しない。
【００１０】
本発明はまた、ふん便の受け入れおよび貯蔵のためのポケットを提供すると共に、吸収用品の使用時に生じ得る快適さの問題を最小限度に抑える。その作用は、主として、使用者が歩いたり走ったりすることで吸収コアが後方に押しやられたとき、用品が不適切に配置されたとき、あるいは使用者が睡眠中に動いたときに現れる。後方に押しやられた吸収コア(膨らみ)は見た目を悪化させ、しかも快適性を損なう。本用品は、アヒルの尾(ducktail)形状にたとえることができる形状を採用している。本発明では、材料が移動のためのより大きなスペースを持ち、用品はわずかなスペースしか要さず、そしてこれによって用品の快適性がより向上するように吸収コアの一部を除去することによって上記問題を解決している。容器(ボール)形状のポケットによって、ふん便を受けかつそれを蓄えるためのポケットが形成されるのと同時に、より良好なフィット具合がもたらされる。
【００１１】
切欠きはさまざまな形状とすることができる。切欠きは使用時に形状が変化し得ることに留意されたい。ゆえに、説明する際には、特に断らない限り、形状として、吸収用品が引き伸ばされた状態での形状を考える。用品の「引き伸ばされた状態」とは、背面シートが完全な緊張状態となりかつ／または完全な平面状となるよう、用品をそのコーナーの全てにおいて引っ張って伸ばした状態を意味する。
【００１２】
切欠きはさまざまな形状とすることができる。たとえば、切欠きはＶ字形状、Ｕ字形状、長方形状、ピラミッド形状、円形状、楕円形状、ひし形状、凹レンズ状、凸レンズ状などとすることができる。切欠きの形状を変更することによって、吸収用品の製造方法およびモデルに関する、ふん便の受け入れおよび貯蔵特性を調整できる。切欠きの具体的な群には、長方形状、ピラミッド形状(すなわち用品の横方向中心線の方向に基端(底辺)を有する)、円形状およびひし形状の切欠きが含まれる。こうした切欠きによって、ふん便を受けかつそれを蓄えるための、より大きなポケットがもたらされる。
【００１３】
ある実施形態では、切欠きは実質的にＶ字形状であり、この場合、Ｖ字形状切欠きの基端は、吸収層の後側横方向縁部と直につながった状態で存在する。「Ｖ字形状切欠きの基端」とは、先端(頂点)とは逆側にあるＶ字形の一部を意味する。Ｖ字形の先端は、それゆえ、本用品の横方向中心線の方向を向く。使用時、用品を引き伸ばした状態でのＶ字形状切欠きは実質的に凸レンズ形状となる。使用者の後部／背中は、本用品がこの後部の周囲で緊張状態となるので、ポケット状収容部が開いたままとなることに部分的に寄与する。
【００１４】
本用品を使用している間に、Ｖ字形状切欠きが閉じず、そしてポケット状収容部が見えないようにならないことを防止する一つの方法は、切欠きの縁部間の角度αを十分に大きなものとすることである。ある実施形態では、ふん便を受けかつそれを蓄えるためのＶ字形状ポケットは、≧３０°の、好ましくは≧４５°の角度αを有し、かつ切欠きの縁部の長さは５〜４０ｃｍ、好ましくは５〜２０ｃｍ、最も好ましくは５〜１５ｃｍである。切欠きの縁部の長さおよび切欠きの縁部間の角度αを変更することによって、異なるサイズの、ふん便を受けかつそれを蓄えるためのポケットを得ることができる。
【００１５】
(たとえば図６に示す)他の実施形態では、切欠きは、その縁部間の二つの角度αおよびβを有する。切欠きは、その場合、三つの縁部を有し、かつ引き伸ばされた状態では実質的に長方形状を有する。長方形である切欠き形状によって、ポケット状収容部は、本用品を使用しているときに、閉じて見えなくなるのが防止される。その代わり、ふん便を受けかつ蓄えるための広々としたポケットが切欠きによって形成される。他の実施形態では、角度α,βは、α＜９０°＜β、α＞９０°＞β、あるいはα＞９０°かつβ＞９０°またはα＜９０°かつβ＜９０°であるよう変更可能である。
【００１６】
ある実施形態では、ふん便を受けるためのポケット状収容部の範囲(広がり)を確定する弾性要素は、少なくとも１本の弾性糸を具備してなるか、あるいはそれから構成される。弾性要素は２、３、４、５、６、７あるいはそれ以上の本数の弾性糸を、あるいはこれに代えて１枚以上の弾性フィルムを具備してなることができるが、これもまた本発明の範疇に含まれる。弾性要素は好ましくは、実質的に切欠きを横切って、その対向する縁部間で延在するよう配置される。弾性要素によって、ふん便が切欠きから漏れ出たり押し出されたりしないよう切欠き対向縁部を密着状態で保持することが可能となる。それはまた、切欠きのポケット状特性を改善する。弾性要素は、有利なことには、吸収コアの後側横方向縁部と直につながった状態で配置できるが、もちろん常にポケット状収容部に対して接続状態にある。ある好ましい実施形態では、弾性要素は、吸収コアの後側横縁部から、０.１〜６０ｍｍ以内に、好ましくは０.１〜４０ｍｍ以内に、最も好ましくは０.１〜２０ｍｍ以内に配置される。これによって、ポケット状収容部は確実にそのポケットに似た形状を維持するようになる。
【００１７】
吸収用品のある実施形態では、本用品はさらに、その横方向縁部の少なくとも一つに対して連結されたウエスト用伸縮機構を具備してなる。このウエスト用伸縮機構の役割は、用品がすべり落ちたり、あるいは適所からずれたりしないように、それを使用者の適所に装着された状態で保持することである。ウエスト用伸縮機構は、吸収用品の前部に、あるいは吸収用品の後部に、あるいは前部および後部の両方に設けることができる。ウエスト用伸縮機構は、吸収用品がおむつである場合に、当該吸収用品の開口部全体の周りで延在する複数の糸を具備してなることができる。ある実施形態では、ウエスト用伸縮機構は、上記ポケットの範囲を規定する弾性要素を具備してなることができる。だが、先に説明したように、ウエスト用伸縮機構から分離させられた別個の弾性要素が存在してもよい。
【００１８】
Ｖ字形状切欠きが用品使用時に閉じるのを防止し、かつポケット状収容部が見えなくなるのを防止するための他の手法は、好ましくは５〜３５ｃｍ、好ましくは１０〜３０ｃｍの、下側保持層における(たとえば図７に示すような)長さＡの切欠きを付与することである。切欠きはまた、上側保持層に関して、１〜２５ｃｍの、好ましくは５〜２０ｃｍの長さＢを有していてもよい。
【００１９】
切欠きの長さを変えることによって、さまざまなサイズおよび特性の、ふん便を受けかつそれを蓄えるためのポケットを実現できる。たとえばポケットは、ふん便を大量にかつ／または頻繁に排出する使用者に適合するよう調整可能である。
【００２０】
当然ながら、ふん便を受けかつそれを蓄えるための、さらに多くのポケットを形成するさらに多くの切欠きを有する用品(この場合、各ポケットの範囲は各切欠きの内側縁部および任意選択で少なくとも一つの弾性要素によって画定される)もまた本発明の範疇に含まれる。さらに、ふん便を受けかつ蓄えるためのポケットは、背面シートの透明な窓と関連付けて配置可能である。この窓によって、可能な限りの介護者が、使用者がふん便を排出したかどうかを視覚的に認識できるようになる。
【００２１】
吸収コアは二つ以上の層を有することができ、これによって切欠きは上記シートの少なくとも一つにわたって形成される(上記シートの少なくとも一つを貫通して延在する)。切欠きが少なくとも二つの層にわたって形成される場合、この切欠きは、各層に関して、同一のあるいは異なる寸法を有することができる。
【００２２】
本発明に基づく吸収用品の製造方法は、緊張状態の背面シートを提供することによって実施できる。切欠きを有する吸収コアは、この緊張状態の背面シート上に配置される。ある製造方法では、吸収コアは、背面シートに対して、しっかりと接着される。吸収コアを背面シートに対して接合することにより、ふん便を受けかつそれを蓄えるためのポケット状収容部の形成が簡素化される。吸収コアのその他の接合方法としては、超音波溶着、熱溶着あるいは従来公知のその他の接合方法が挙げられる。
【００２３】
吸収コアの切欠きの一部は、ふん便を受けかつそれを貯蔵するためのポケットが形成されるように接合される。切欠きは、この切欠きを直に横切って、吸収コアの後側横方向縁部付近で横方向(Ｘ方向)に取り付けられた弾性要素によって引き寄せることができる。弾性要素は、吸収コアの後側横縁部に対して、切欠きを直に横切って、引き伸ばされた状態で取り付けられる。弾性要素の緊張状態を解除したとき、切欠きの側部は互いに引き寄せられ、そしてふん便を受けかつ蓄えるためのポケットが形成される。背面シートがその引き伸ばされた状態から、ひとまとまりに引き寄せられるとき、ポケット状収容部における余分な背面シート材には、ひだが形成され、これがポケットを形成するのに役立つ。他の手法は単に、吸収コアの後側横方向縁部につながる切欠きの縁部を物理的に互いに引っ張り、そしてそれらを、たとえば不織布層に固定することである。
【００２４】
表面シートは、吸収コアが背面シートと表面シートとの間に配置されるよう、切欠きを引き寄せる前かあるいはその後に、吸収コアの上に配置できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明についてさらに詳しく説明する。
【００２６】
本発明は、おむつ、失禁症者用シールド(保護具)などのような吸収用品に関する。特に本発明は、ふん便受けポケットに関する。とりわけ本発明は、ふん便用の受け入れポケットおよび貯蔵ポケットとして機能し得る、ふん便受けポケットを提供することを目的とする。
【００２７】
吸収用品の例として、主として、おむつについて説明する。本おむつは、長手方向中心線１７を備えた長手方向(Ｙ方向)および横方向中心線１８を備えた横方向(Ｘ方向)を有する。図１では、おむつが示されているが、これは前端部１および後端部２と、両者の間に存在する股部３とを具備してなり、股部３は、本用品の使用時に、使用者の脚の間に位置させられるよう意図されている。おむつはさらに、長手方向縁部４,５と、前側横方向縁部６と、後側横方向縁部７と、下側液体不透過性背面シート８と、第１の液体透過性表面シート１０と、両者間に配された吸収コア９とを有する。さらに本おむつは、その長手方向中心線１７と実質的に平行にかつ吸収コア９の長手方向縁部近傍で延在する長手方向漏れバリア１５,１６を有する。漏れバリア１５,１６は伸縮体を含み、かつ図では、少なくともその中央部においてシワが密に形成されている。
【００２８】
側方フラップ１１,１２は、漏れバリア１５,１６の外側側方において延在すると共に、股部３には、その自由縁部に沿って、少なくとも一つの長手方向弾性要素１３,１４を有する。弾性要素１３,１４は、本用品の使用時に脚用伸縮体として機能し、かつ余分な漏れバリアを提供する。
【００２９】
本おむつはまた、面ファスナーの形態の止着手段１９,２０(図１ではおむつの表面シートに面するよう折り込まれている)を具備してなる。代替実施形態では、接着剤あるいは他の類似の手段を備えたテープを使用することもできる。本おむつはまた、当該止着手段に特に適合させられた、この止着手段用の受け面(図示せず)を有していてもよい。
【００３０】
側方フラップ１１,１２の前端領域２３,２４および後端領域２５,２６が、おむつの前端部１および後端部２に見出される。図１および図２に示すおむつは、側方フラップ１１,１２の前端領域２３,２４および後端部２５,２６の少なくとも一部に沿って、前側ウエスト用伸縮体２７および後側ウエスト用伸縮体２８を有する。図１および図２に示すように、ウエスト用伸縮体２７,２８は、おむつの両方の横方向縁部６,７上に配置できる。前側および後側ウエスト用伸縮体２７,２８は、各横方向縁部６,７の長さの概ね三分の一に沿って延在している。他の実施形態では、後側ウエスト用伸縮体のみが存在していてもよい。完全に吸収用品の両横方向縁部に沿って延在するウエスト用伸縮体を設けてもよい。
【００３１】
図２には、使用時の本おむつがどのように見えるかを示す。ここで、本おむつの前端部１および後端部２を、中間股部３と共に見ることができる。前端部１は止着手段１９,２０によって後端部２に対して連結されており、これによっておむつには、使用者の胴体のための上向き開口部と、使用者の脚のための下向き開口部２２とが形成されている。使用者の脚用の開口部２２に関して、これは、直立漏れバリア１５と共に、本用品の縁部４、すなわち側方フラップ１１の一部によって画定されている。漏れバリア１５は、少なくともその中央部分に、この漏れバリア１５に対して緊張状態で取り付けられた弾性要素によってシワが密に形成されている。これに代えて、弾性要素は、何らかの方法で(たとえば加熱することで)伸縮性が付与された状態へと活性化できる材料からなっていてもよい。これによって弾性部材は、サポート材に対して、引き伸ばされていない非活性状態で取り付けることができ、その後、収縮状態となるよう活性化させられる。伸縮体は使用中に引き伸ばされるが、これによって漏れバリア１５が使用者の方に向けられ、使用者の脚に密着した状態となり、これによって漏れが抑止される。
【００３２】
吸収コア９は、いわゆる超吸収粒子あるいは超吸収繊維を混合させた、あるいはそれを混合させていないセルロース繊維から構成できる。だが、吸収コアは、おむつ、パンツ型おむつ、失禁症者用シールド、パンティライナーなどの吸収用品用の吸収コア中に多くの場合に存在する、いかなる適当な標準的材料からでも構成することができる。吸収コア９はまた、一つ以上の吸収材料の層から構成することもできる。吸収コアは、通常、液体受け表面シート１０から、放出液体を素早く運び去ることができるようにするために詰め物の層(いわゆる受け容れおよび分散層)を含む。吸収コアを形成する層のそれぞれは、もちろん超吸収体を含んでいてもよい。上記吸収用品に適するであろう、さまざまな吸収コアが欧州特許第659,541号明細書にさらに開示されている。吸収コアの他の例は、たとえば国際公開第93/21882号パンフレットに見出される。だが、本発明はこれらのものだけに限定されず、むしろ、それは単に吸収コアの例と見なすべきである。
【００３３】
液体不透過性背面シート８は、液体不透過性プラスチックフィルム、耐液体材料で処理された不織布シート、あるいは液体の浸透に抗する能力を有する、その他のフレキシブルな材料の層を具備してなることができ、あるいはそれらから構成できる。通常は、液体不透過性背面シート８が通気性を有することが、すなわち水蒸気がシート８を通過できると有利である。
【００３４】
液体透過性表面シート９は、たとえば、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維あるいはその混合物からなる不織布シート、穿孔フィルムあるいはティシュ層を具備してなることができる。
【００３５】
以下、本発明について詳しく説明する。図３には、吸収コア３０９を、内側に面する側から見て、かつ液体透過性表面シート３１０が引き伸ばされた状態にて示す。吸収コア３０９は、下側貯蔵層３０１と、上側貯蔵層３０２と、液体分散層３０３とを具備してなる。上側貯蔵層３０２と下側貯蔵層３０１は砂時計形状であり、一方、液体分散層３０３は長方形状である。図にはまた、実質的に吸収コア９の長手方向縁部に沿って延在する脚用伸縮体３１３,３１４を示す。
【００３６】
吸収コア３０９は、二つの長手方向縁部３０４,３０５と、前側横方向縁部３０６および後側横方向縁部３０７とを有する。吸収コア９の後側横方向縁部３０７において、吸収コア３０９はＶ字形状の切欠き３１６を有する。切欠き３１６は吸収コア３０９から打ち抜かれてもあるいはそこから切除されてもよく、あるいはこれに代えて、吸収コアの空気撚り(air-laying)に関連して形成されてもよい。液体透過性表面シート３１０は、接着によって、切欠き３１６において液体不透過性背面シート３０８に対して取り付けられている。だが、その他の止着方法、たとえば超音波溶着などが利用できる。
【００３７】
Ｖ字形状切欠き３１６は、吸収コア９の後側横方向縁部３０７と直につながったその基端と、吸収コアの前側横方向縁部３０６の方向を向くその先端とを有する。Ｖ字形状切欠きは、長手方向中心線３１７の両側に二つの向き合う縁部３２２,３２３を有する。切欠き３１６の縁部３２２,３２３は吸収コア３０９との境界面を形成する。弾性要素３２０が、吸収コア３０９の後側横方向縁部３０７と密接に関連して配置されており、かつそれは、その縁部３２２,３２３の間で、すなわち実質的に用品のＸ方向に、Ｖ字形状切欠き３１６を横切って延在している。切欠きの弾性要素３２０と共に、この切欠きは、ふん便を受けかつ蓄えるためのポケットを形成し、この場合、ポケットの範囲(広がり)は、切欠き３１６に沿った吸収コアの内側縁部３２２,３２３および弾性要素３２０によって画定される。
【００３８】
図３はまた、下側貯蔵層３０１および上側貯蔵層３０２の両方が、どのようにＶ字形状切欠きを有しているかを示している。Ｖ字形状切欠きは一方が他方の上に配置されており、この結果、ただ一つのＶ字形状切欠きが形成されている。好ましくは、両方の切欠きは、貯蔵層３０１,３０２が互いに積層配置された後、同時に打ち抜き形成される。
【００３９】
図３はまた、Ｖ字形状切欠きの弾性要素３２０を示すが、この図では、この弾性要素３２０は別体の弾性糸３２０からなる。この弾性糸３２０は、背面シート３０８と下側貯蔵層３０１との間に、吸収コア９の下側貯蔵層３０１および後側横方向縁部３０７に関連付けて取り付けられている。
【００４０】
図４は、図３の長手方向中心線３１７に沿った断面図である。表面シート３１０は、Ｖ字形状切欠き３１６内で接着剤を用いて背面シート３０８に接合されている。用品の前側縁部において、表面シート３１０と背面シート３０８とは互いに接合されていない。
【００４１】
図５には、使用状態の吸収用品５０１を、使用者の背中に面する側から見て示す。下側貯蔵層５０２、上側貯蔵層５０３および液体分散層５０４の輪郭は、分かりやすくするために破線で示している。吸収コア５１１の切欠き５１６は、吸収コア５１１の後側横方向縁部５０７とつながった状態で、本用品の後部に配置されている。図５においては、切欠き５１６は、その向き合う縁部５２２,５２３によって形成された凸レンズ形状を有する。用品５０１が引き伸ばされた状態にあるとき、切欠きは図３に示すように実質的にＶ字形状を有する。図５の切欠き５１６は、吸収コア５１１の長手方向縁部５０８,５０９の実質的に中間に配置されている。弾性糸５２０の形態の弾性要素５２０は、切欠きが、ふん便を受け蓄えるためのポケットを形成するのに役立つ。だが、ポケットの範囲(広がり)は、切欠きの縁部５２２,５２３および弾性要素５２０によって画定される。
【００４２】
図６には、使用状態の吸収用品６０１を、使用者の背中に面する側から見て示す。下側貯蔵層６０２、上側貯蔵層６０３および液体分散層６０４の輪郭は、分かりやすくするために破線で示している。吸収コア６１１の切欠き６１６は、この吸収コア６１１の後側横方向縁部６０７につながった状態で、本用品の後部に配置されている。図６の切欠き６１６は、その縁部６２２,６２３,６２４によって画定されるピラミッド形状を有する。内側縁部６２４はピラミッドの底辺をなし、そして側方縁部６２２および６２３の両方は、ピラミッドの頂点に至るピラミッドの幅狭部分をなす。ピラミッドの頂点は吸収コア６１１の後側横方向縁部６０７につながっている。引き伸ばされた状態では、切欠き６１６は実質的に長方形状をとる。図６の切欠き６１６は、実質的に、吸収コア６１１の長手方向縁部６０８,６０９の間で吸収コア６１１の中間に配置されている。弾性フィルム６２０の形態の弾性要素６２０によって、切欠き６１６はふん便を受けかつそれを蓄えるためのポケットを形成するようになり、これによってポケットの範囲は、切欠きの縁部６２２,６２３,６２４および弾性要素６２０によって画定される。
【００４３】
図７は、本発明の代替実施形態の長手方向中心線に沿った拡大断面図である。本発明を分かりやすく示すために、吸収用品は引き伸ばされた状態で示している。同図にはまた、吸収コア７０９、液体透過性表面シート７１０、液体不透過性背面シート７０８が示されており、吸収コアは、下側貯蔵層７０２、上側貯蔵層７０３、そして液体分散層７０４を具備してなる。吸収コアは切欠き７１６を有するが、ここで、この切欠きは、下側貯蔵層７０２に関しては長さＡを、そして上側貯蔵層７０３に関しては長さＢを有し、長さＡは長さＢよりも大きなものである。図示する実施形態では、長さＡは２５ｃｍであり、長さＢは１０ｃｍである。下側貯蔵層７０２の長さＡと、上側貯蔵層７０３の長さＢとの比率(Ａ／Ｂ)は、それゆえ、図示する実施形態においては約２.５である(ある程度のバラツキおよび不確かさが、製造工程における誤差許容範囲に起因して生じ得る)。
【００４４】
図８にはさらなる実施形態を示す。おむつ８００は、内面すなわち液体透過性表面シート８１０と向き合う側から見た状態で図示されている。本おむつは、前端部８０１、後端部８０２、そして両者間に配置された股部８０３を有する。おむつ８００は、二つの長手方向縁部８０４,８０５と、前側横方向縁部８０６ならびに後側横方向縁部８０７とを有する。本おむつは背面シート８０８を有し、その上には吸収パケット８０９が配される。吸収パケット８０９は、液体透過性表面シート８１０と、通気性のある(やはり液体透過性の)背面シート８１１と、両者間に配置された吸収コア８１２とを具備してなる。直立漏れバリア８１５,８１６が、長手方向であってかつ吸収パケット８１０の長手方向縁部８１３,８１４と関連付けて、液体透過性表面シート８１０の上に配置されている。直立漏れバリア８１５,８１６は、吸収パケット８０９の全長に沿って延在している。
【００４５】
吸収パケット８０９は、接着剤あるいは超音波溶着によって、背面シート８０８に対して取り付けられている。吸収パケット８０９の全体、あるいは吸収パケット８０９の一部のみが取り付けられてもよい。たとえば吸収パケット８０９は、この吸収パケット８０９のコーナーによって背面シート８０８に対して、あるいは吸収パケット８０９の二つ以上の縁部に沿って取り付けることができる。吸収パケット８０９の二つの縁部のみが背面シート８０８に対して取り付けられる場合、二つの横方向縁部が取り付けられることが、あるいはこれに代えて二つの長手方向縁部のみが取り付けられることが好ましい。
【００４６】
おむつ８００はまた、二つのフックタブ８１７,８１８の形態の止着手段を有するが、このフックタブ８１７,８１８は、おむつの前端部８０１上に配置されたループ領域８１９と共に、おむつの後端部８０２上に配置されている。弾性フィルムの形態のウエスト用伸縮体８２０が、後側横方向縁部８０７に関連して後端部８０２に配置されている。
【００４７】
吸収コア８１２は、おむつの後端部８０２にＶ字形状切欠き８２５を有するが、これは、ふん便を受けると共にそれを蓄えるためのポケットを形成する。切欠きの縁部に沿って、液体透過性表面シート８１０は、液体不透過性背面シート８１１に対して、小さなポイント８２８の形態の超音波溶着部によって接合されている。超音波溶着部８２８は全体として二つの溶着線８２９,８３０を形成し、これは、ふん便を受けかつ貯蔵するためのポケットが潰れないように、吸収コア８１２の切欠き８２５を完全な状態で維持するのを助ける。溶着線は、切欠き８２５がＶ字形状である場合には最も慣例的なものである。他の形状の切欠きに関して、そうした溶着線の必要性は著しく低いものとなる。ポイント状の超音波溶着部８２８は、これに代えて、長尺な溶着線から形成されてもよい。溶着線８２９,８３０はＶ字形状切欠き８２５の縁部８２６,８２７の半分に沿って延在しているだけであるが、もちろん他の実施形態では、さらに延在していてもよい。弾性要素８３１は吸収パケット８０９の後側横方向縁部８３２に沿って延在している。弾性要素８３１は、引き伸ばされた状態で吸収パケット８０９に対して取り付けられており、この結果、弾性要素８３１の緊張状態を解除したとき、ふん便を受けかつそれを貯蔵するためのポケット８２５が形成される。これに代えて弾性要素８３１は、上述したように活性化させることができる材料からなっていてもよく、これは非活性状態で吸収コアに取り付けることができ、その後、収縮させられた弾性状態となるよう活性化させられる。
【００４８】
さまざまな実施形態の上記特徴は互いに組み合わせることができ、それゆえ実施形態は、当該実施形態に提示された特徴部の何らかの組み合わせを限定することを意図するものではなく、実施形態の実例を説明することのみを意図するものである点に留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】おむつを、液体透過性表面シート側から見て示す図である。
【図２】使用時の止着状態にある、おむつを示す図である。
【図３】おむつの一部を引き伸ばした状態で示す図であり、吸収コアの二つの層のＶ字形状切欠きを示している。
【図４】図３の長手方向中心線３１７に沿った断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による、使用状態にある、おむつを示す図である。
【図６】本発明のさらなる実施形態による、使用状態にある、おむつを示す図である。
【図７】吸収コアの二つの層に切欠きを有する吸収用品の一部の断面図である。
【図８】吸収コアに切欠きを有する、おむつを示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  前端部
２  後端部
３  股部
４,５  長手方向縁部
６,７  横方向縁部
８  液体不透過性背面シート
９  吸収コア
１０  液体透過性表面シート
１１,１２  側方フラップ
１３,１４  弾性要素
１５,１６  漏れバリア
１７  長手方向中心線
１８  横方向中心線
１９,２０  止着手段
２２  開口部
２３,２４  前端領域
２５,２６  後端領域
２７,２８  ウエスト用伸縮体
３０１  下側貯蔵層
３０２  上側貯蔵層
３０３  液体分散層
３０４,３０５  長手方向縁部
３０６,３０７  横方向縁部
３０８  液体不透過性背面シート
３０９  吸収コア
３１０  液体透過性表面シート
３１３,３１４  脚用伸縮体
３１６  切欠き
３１７  長手方向中心線
３２０  弾性要素
３２２,３２３  縁部
５０１  吸収用品
５０２  下側貯蔵層
５０３  上側貯蔵層
５０４  液体分散層
５０７  横方向縁部
５０８,５０９  長手方向縁部
５１１  吸収コア
５１６  切欠き
５２０  弾性要素
５２２,５２３  縁部
６０１  吸収用品
６０２  下側貯蔵層
６０３  上側貯蔵層
６０４  液体分散層
６０７  横方向縁部
６０８,６０９  長手方向縁部
６１１  吸収コア
６１６  切欠き
６２２,６２３,６２４  縁部
７０２  下側貯蔵層
７０３  上側貯蔵層
７０４  液体分散層
７０８  液体不透過性背面シート
７０９  吸収コア
７１０  液体透過性表面シート
７１６  切欠き
８００  おむつ
８０１  前端部
８０２  後端部
８０３  股部
８０４,８０５  長手方向縁部
８０６,８０７  横方向縁部
８０８  背面シート
８０９  吸収パケット
８１０  液体透過性表面シート
８１１  背面シート
８１２  吸収コア
８１３,８１４  長手方向縁部
８１５,８１６  漏れバリア
８１７,８１８  フックタブ
８１９  ループ領域
８２０  ウエスト用伸縮体
８２５  切欠き
８２６,８２７  縁部
８２８  超音波溶着部
８２９,８３０  溶着線
８３１  弾性要素
８３２  横方向縁部
【図１】
2008525149.tif 000003
【図２】
2008525149.tif 000004
【図３】
2008525149.tif 000005
【図４】
2008525149.tif 000006
【図５】
2008525149.tif 000007
【図６】
2008525149.tif 000008
【図７】
2008525149.tif 000009
【図８】
2008525149.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成19年7月4日(2007.7.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2008525149.tif 000011
【国際調査報告】
2008525149.tif 000012
2008525149.tif 000013
2008525149.tif 000014
2008525149.tif 000015