(57)【要約】  本発明は、ＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１に由来し、ＨＩＶ−１ウイルスによって引き起こされる感染の検出のための免疫測定法において使用することができる、配列（ＩＩＩ）を有する合成ペプチドに関する。本発明はまた、該ペプチドの調製方法、該ペプチドを含む組成物およびキット、および診断目的のためのその使用に関する。本発明は、さらに、抗ＨＩＶウイルス抗体の検出のために該ペプチドを使用する免疫測定法に関する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１の環状ペプチド：
【化１】
2008509112.tif 000028
［ここで、
Ｘは、ＦおよびＧからなる群から選択されるアミノ酸を表し、
２つのアミノ酸ａａ1およびａａ2は存在しないか、または、ａａ1はアラニンを表し、ａａ2はセリンを表す］。
【請求項２】
下記ペプチド：
【化２】
2008509112.tif 000029
からなる群から選択される、請求項１記載のペプチド。
【請求項３】
請求項１または２記載のペプチドを含む抗原組成物。
【請求項４】
請求項１または２記載で定義した配列（ＩＩＩ）のペプチドの製造方法であって、かかるペプチドの化学合成を含む方法。
【請求項５】
生物学的試料における抗ＨＩＶ−１抗体のインビトロ検出方法であって、
ａ）該生物学的試料を、少なくとも１つの請求項１または２で定義した配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１のペプチド、および／または請求項３記載の組成物と接触させる工程、
ｂ）該混合物を、配列（ＩＩＩ）のペプチドと生物学的試料中に存在する抗ＨＩＶ−１抗体との間で抗原抗体複合体を形成することができる条件下でインキュベートする工程；および
ｃ）形成した抗原抗体複合体を顕示して検出する工程
を含む方法。
【請求項６】
工程ａ）が、生物学的試料を、少なくとも１つの配列（ＩＩＩ）のｇｐ４１のペプチドならびにＨＩＶ−２抗原および／またはＨＩＶ−１ Ｏ抗原から構成される抗原組成物と接触させることを含む、請求項５記載の検出方法。
【請求項７】
請求項１または２で定義した配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１のペプチドまたは請求項３記載の組成物を含んでおり、ＨＩＶ−２抗原および／またはＨＩＶ−１ Ｏ抗原を含んでいてもよい、生物学的試料における抗ＨＩＶ抗体の検出キット。
【請求項８】
請求項１または２で定義した配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１のペプチドまたは請求項３記載の組成物を含んでおり、ＨＩＶ−２抗原および／またはＨＩＶ−１ Ｏ抗原を含んでいてもよい、生物学的試料における抗ＨＩＶ抗体の検出キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＨＩＶ−１ウイルスに起因する感染症の検出のための免疫学的測定法において使用するための合成ペプチド、それらの製造方法、かかるペプチドを含む組成物およびキット、診断のためのかかるペプチドの使用、ならびに抗ＨＩＶウイルス抗体の検出のためにそれらを使用する免疫学的測定法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＨＩＶ−１型（１型ヒト免疫不全ウイルスまたはＨＩＶ−１）のレトロウイルスは、歴史的に、ヒトにおけるＡＩＤＳの主要な原因因子であることが知られている。現在、Ｍ群（主要な群）ＨＩＶ−１ウイルスおよびＯ群（最初にサブタイプＯと称されたマイナーな群）ＨＩＶ−１ウイルスのＨＩＶ−１型ウイルス間で区別が行われており、これらは特にゲノム的に、および免疫学的に異なる。１９８６年（Clavel et al., Science, Vol. 233, pp. 343-346, 18 July 1986）以来、ＨＩＶ−２と称される、ヒトにおけるＡＩＤＳの原因であるウイルスの第２の型が知られている。
【０００３】
表現の便宜上、Ｍ群ＨＩＶ−１ウイルスは「ＨＩＶ−１ Ｍ」なる表現を用いて以下に記載し、Ｏ群ＨＩＶ−１ウイルスは「ＨＩＶ−１ Ｏ」なる表現を用いて以下に記載する。
【０００４】
ＨＩＶ−１型のレトロウイルスは最初に３つの異なる単離体の形態で発見された。これらの単離体は、ＬＡＶ、ＨＴＬＶ−ＩＩＩおよびＡＲＶ（しばしばＡＲＶ−２としても知られている）と称される。これらの単離体の発見について記載している文献Barre-Sinoussi et al.,（Science 20 May 1983, 220, pp. 868-871）、Popovic et al.（Science 4 May 1984, 224, pp. 497-500）、Gallo et al.（Science 4 May 1984, 224, pp. 500-503）およびLevy et al.（Science 24 August 1984, 225, pp. 840-842）を参照することができる。これら３つの単離体は全て、今日では、ＨＩＶ−１ Ｍウイルスのカテゴリーの一部となっている。ＨＩＶ−１ Ｏウイルスは、かなり後になって、１９９０年以降に記載され、それらの単離体は、ＨＩＶ−３またはＡＮＴ７０（欧州特許出願公開EP 345 375およびDe Leys et al., Journal of Virology, March 1990, Vol. 64, No. 3, p. 1207-1216）、または後の、ＭＶＰ５１８０／９１（Guertler et al., Journal of Virology, March 1994, Vol. 68, No. 3, p. 1581-1585；欧州特許出願公開EP 0 591 914）などのような異なる記号表示を持っていた。その後、ＨＩＶ−１VAU、ＨＩＶ−１DUR、ＭＶＰ２９０１／９４などの他のＯ群単離体が記載された。
【０００５】
レトロウイルスＨＩＶ−１ Ｍの最初の単離体の配列は、１９８５年の始めに解明され、公表された。Wain-Hobson et al.（Cell, January 1985, 40, pp. 9-17）；Ratner et al.（Nature, 24 January 1985, 313, pp. 277-284）；およびSanchez-Pescador et al.（Science 1 February 1985, 227, pp. 484-492）を参照することができる。その後、ウイルスＬＡＶ、ＨＴＬＶ−ＩＩＩおよびＡＲＶ／ＡＲＶ−２は、現在（ヒト免疫不全ウイルスについて）ＨＩＶ−１なる名称により知られている同一ＡＩＤＳウイルスの変種であると認識された（Ratner et al., Nature, Vol. 313, 21 February 1985, pp. 636-637）。
【０００６】
１９８４年〜１９８５年に始められたＨＩＶ−１ Ｍによる感染についての最初のインビトロ診断検査は、免疫測定法により行われ、血清または血漿のようなヒト生物学的試料における抗ＨＩＶ−１ Ｍ抗体の存在を検出することを目的とした。抗ＨＩＶ−１ Ｍ抗体の検出のためのこれらの最初の免疫測定法は、検出しようとする抗体を捕獲するための標的抗原としてウイルス溶解物を用いた（これらはいわゆる第１世代免疫測定法である）。それらは、しばしば、使用した抗原調製物の純度が不十分なために偽陰性結果および／または偽陽性結果を生じるので、より良好に制御され、より均一であり、より高感度かつより特異的であることが立証された抗原を生成するために、遺伝子操作に切り替えられた。例えば、ＨＩＶ−１ Ｍ膜貫通エンベロープ糖タンパク質ｇｐ４１の抗原の種々の形態およびそれらを用いた免疫測定法についていくつかのチームにより行われた研究が挙げられ、該研究は、文献Chang et al.（Science, 228, 5 April 1985, pp. 93-96）；Crowl et al.（Cell, 41, July 1985, pp. 979-986）；Chang et al.（BioTechnology, 3, October 1985, pp. 905-909）；Cabradilla et al.（BioTechnology, 4, February, 1986, pp. 128-133）などに記載されている。組換え抗原に基づくこれらの免疫測定法は、第２世代免疫測定法を構築した。それらは非常に進歩したが、これらの新しい免疫測定法は、ＨＩＶ−１ Ｍに感染した対象体の血清の全てを検出することができたわけではなかった。
【０００７】
さらに高い感度および特異性についての研究において、いくつかのチームは、製造および制御が容易であり、抗ＨＩＶ−１ Ｍ抗体の検出のための標的抗原として使用することができる短い（一般に、５０アミノ酸よりも少ない）合成ペプチドを目指した。したがって、Wang et al.（PNAS, Vol. 83, pp. 6259-6163, August 1986）には、抗体を捕獲する抗原として配列ＲＩＬＡＶＥＲＹＬＫＤＱＱＬＬＧＩＷＧＣ603Ｓ（配列番号８）のＨＩＶ−１ Ｍのｇｐ４１のペプチドの使用が記載されている。
【０００８】
同様に、特許出願公開WO 86/06414（Genetic Systems Corporation）には一連の短いペプチドが記載されており、その中には、非常に類似の配列ＲＩＬＡＶＥＲＹＬＫＤＱＱＬＬＧＩＷＧＣ603ＳＧＫＬＩＣ609（配列番号９）に対応するペプチド(Ｘ)(３９)のような、ＨＩＶ−１ ＭBRUのｇｐ４１から由来するものがある。
【０００９】
米国特許第4,879,212号（Wang et al.）には、配列：
ＲＩＬＡＶＥＲＹＬＫＤＱＱＬＬＧＩＷＧＣ603ＳＧＫＬＩＣ609ＴＴＡＶＰＷＮＡＳ（配列番号１０）
のＨＩＶ−１ Ｍのｇｐ４１のわずかに長い（３５アミノ酸）ペプチドが記載されている。
【００１０】
Wang et al.のペプチドおよび特許出願公開WO 86/06414のペプチドは、新しいペプチドベース免疫測定法（いわゆる第３世代免疫測定法）に非常に高い感度および非常高い特異性を与える。数多くの著者が短いペプチドの路線を進んで新しい試薬を開発し、その結果、数多くの商業的な抗ＨＩＶ抗体検出キットがそれらを含んでいる。
【００１１】
カリフォルニア州ラ・ホーラにあるScrippsクリニックのJohn W. Gnannのチームは、ＨＩＶ−１ Ｍに対して非常に免疫反応があり、かつ、非常に特異的であるという理由で診断上非常に重要であるエピトープを上記ペプチド(Ｘ)(３９)において同定した。それは、ＨＩＶ−１ Ｍのｇｐ４１の配列ＷＧＣ603ＳＧＫＬＩＣ609の免疫優性エピトープである（Gnann et al., Journal of Virology, August 1987, p. 2639-2641；Gnann et al., Science, Vol. 237, 11 September 1987, pp. 1346-1349）。Gnann et al.は、この免疫優性エピトープにおいて、環状構造の構築を促進する可能性をもっていることによって、２つのシステインＣ603およびＣ609の間のジスルフィド架橋の形成が該エピトープの抗原性コンホメーションにおいて重要な役割を果たすかもしれないという考えを打ち出した。
【００１２】
その後まもなく、特許出願公開WO 89/03844（Ferring AB）およびEP 0 326 490 A2（IAF Biochem International）に、２つのシステインＣ603およびＣ609の間のジスルフィド架橋によって自発的に環化された形態で「Gnann et al.のエピトープ」を持っているＨＩＶ−１ Ｍのｇｐ４１のペプチドが記載された。これは、下記の任意の式により一般的に簡単かつ図式的に表すことができる：
【化１】
2008509112.tif 000002
それらは、Gnann et al.の先駆的予想を確認した。
【００１３】
出願公開EP 0 326 490 A2には、特に、米国特許第4,879,212号（Wang et al.）のＨＩＶ−１ Ｍのｇｐ４１の３５ｍｅｒペプチドであるが、環化形態であり、配列（Ｉ）のものが記載されている：
【化２】
2008509112.tif 000003
【００１４】
しかしながら、後者のペプチドは、いくつかのＨＩＶ−１ Ｍセロコンバージョン試料を十分に早期に検出することができるわけではないので、そのように環化されたかかるペプチドによってもたらされる改善は議論の余地を残している。したがって、このペプチドが抗ＨＩＶ−１ Ｍ抗体に対して陽性であるセロコンバージョン試料の全てを検出することができるわけではないということ、さらにまた、合成収率および溶解性の問題を有するということを考えるならば、上記配列（Ｉ）の環状ペプチドの性能は、特に、感度の点から見るとなおも不十分である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
要するに、抗ＨＩＶ−１ Ｍセロコンバージョンの検出のための標的抗原としていずれのｇｐ４１ペプチドが使用されるとしても、これらの第３世代免疫測定法によって検出されないいくつかの弱陽性試料がなおも残っている。したがって、当該技術分野では、抗ＨＩＶ−１ Ｍ抗体に対して陽性の試料の検出のために使用することができる改良された可溶性試薬が必要とされている。特に、早期であってもセロコンバージョンを検出することができる感度を向上させた試薬が必要とされている。輸血の場合には、実際に、できる限り早くＨＩＶ−１ Ｍに感染した試料を検出することが重要である。例えば輸血を受けている対象体へのウイルスの感染を回避するために、検出時間に１週間しかかからないことは非常に重要である。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明者らは、より容易に、すなわち、良好な収率で、配列（Ｉ）の環状ペプチドと類似のペプチドを製造しようと試みることから始めた。様々な可能なアプローチのうち、１つは、単にペプチドの大きさを減少させることにあり、もう１つは、合成収率の低下（溶解性、カップリング、二次反応などの問題）をもたらす可能性があるアミノ酸残基を置換することにある。もう１つの可能なアプローチは、より可溶性にしようとするなどのために、親水性アミノ酸によってペプチドを伸長することにある。
【００１７】
本発明者らは、下記配列（ＩＩ）の直鎖ペプチド（２つのシステイン残基間で環化されていない）を得るために、６１５位のトリプトファン残基を種々の残基に置き換えた：
【化３】
2008509112.tif 000004
［ここで、
Ｘは、ＦおよびＧからなる群から選択されるアミノ酸を表し、
２つのアミノ酸ａａ1およびａａ2は存在しないか、または、ａａ1はアラニンを表し、ａａ2はセリンを表す］。
【００１８】
当業者に知られているように、ＦおよびＧなる文字は、アミノ酸であるフェニルアラニン（Ｆ）およびグリシン（Ｇ）を意味する。
【００１９】
次いで、本発明者らは、配列（ＩＩ）のペプチドの２つのシステインの直接的酸化によって、下記式（ＩＩＩ）に対応する環化ペプチドを調製した：
【化４】
2008509112.tif 000005
［ここで、
Ｘは、ＦおよびＧからなる群から選択されるアミノ酸を表し、
２つのアミノ酸ａａ1およびａａ2は存在しないか、または、ａａ1はアラニンを表し、ａａ2はセリンを表す］。
【００２０】
特に、本発明者らは、それぞれ配列番号１、配列番号２、配列番号３および配列番号４と指定した下記環化ペプチドを合成した：
【化５】
2008509112.tif 000006
【００２１】
いくつかのペプチドの長い配列を、まず、機能的エピトープを失うというリスクを伴って３５アミノ酸短くする一方で、天然ウイルス株には見られない部分的に人工的な配列が得られることを考慮に入れると、意外なかつ全く予想されないことに、本発明者らは、抗ＨＩＶ−１ Ｍ抗体に対して陽性のセロコンバージョン試料の全てを検出したわけではなかった従来技術の式（Ｉ）の環状ペプチドをこのように修飾することによって、これらの試料の全てを検出することができた新規ペプチドである配列（ＩＩＩ）のペプチドが得られたことを見出した。
【００２２】
したがって、本発明は、配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１の環状ペプチドに関する：
【化６】
2008509112.tif 000007
［ここで、
Ｘは、ＦおよびＧからなる群から選択されるアミノ酸を表し、
２つのアミノ酸ａａ1およびａａ2は存在しないか、または、ａａ1はアラニンを表し、ａａ2はセリンを表す］。
【００２３】
本発明はまた、配列（ＩＩＩ）のペプチドを含む組成物、特に抗原組成物に関する。
【００２４】
本発明は、さらに、下記ペプチドからなる群から選択される配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１のペプチドに関する：
【化７】
2008509112.tif 000008
【００２５】
本発明はまた、上記配列番号１〜４のペプチドからなる群から選択される配列（ＩＩＩ）のペプチドを含む組成物、特に抗原組成物に関する。
【００２６】
本発明の範囲内で、「組成物」とは、複数の分子成分を配合した液体または固体を意味すると解される。いくつかの組成物または混合物は、目的の１つまたはそれ以上の化学成分を含む液体または固体水溶液で構成される。かかる水溶液は、好ましくは所望の目的に使用される１つまたはそれ以上のプロチド（すなわち、タンパク質、ポリペプチド、オリゴペプチドおよび／またはアミノ酸）を配合した、一般的に中性に近いｐＨ（好ましくは、ｐＨ５〜ｐＨ９）を有するバッファーで構成され得る。当業者に知られているバッファーのうち、リン酸塩、炭酸塩、Ｔｒｉｓ、ホウ酸塩などのバッファーが挙げられるが、これらに限定されるものではない。バッファー中にて使用することができるタンパク質のうち、とりわけ、ウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）などが挙げられる。このような組成物には、アジ化ナトリウムのような保存剤および所望により界面活性剤がしばしば添加される。
【００２７】
本発明の範囲内で、「抗原組成物」とは、少なくとも１つの本発明の（配列（ＩＩＩ）の）ペプチドを、その初期の抗原反応性、言い換えると、抗ＨＩＶ抗体によって認識されるその能力を実質的に保持するような形態で含む上記組成物を意味すると解される。かかる組成物はまた、ＨＩＶ−２抗原および／またはＨＩＶ−１ Ｏ抗原を含むこともできる（その免疫反応性は維持されている）。
【００２８】
かかる抗原組成物は、ヒト生体液の試料におけるＨＩＶ感染のインビトロ診断のために、および限定するわけではないが特に、当業者に自体公知のいずれかの形態の免疫測定法プロトコールに従って（とりわけ、下記「発明のさらに詳細な記載」の欄の第４パラグラフを参照）、抗ＨＩＶ抗体の検出のために使用することができる。
【００２９】
かかる抗原組成物は、液体または乾燥形態でＨＩＶ感染のインビトロ診断用キット、特に、抗ＨＩＶ抗体の検出用キットに組み込むことができる。かかる抗原組成物は、当業者に自体公知である方法に従って、固相上で固定化することができるか、または標識抗原、特に、酵素で標識された抗原のような検出抗原に組み込むことができる。
【００３０】
本発明はまた、配列（ＩＩＩ）のペプチド、特に、配列番号１、配列番号２、配列番号３および配列番号４のペプチドからなる群から選択されるペプチドの調製方法に関する。
【００３１】
本発明はまた、配列（ＩＩＩ）のペプチド、特に、配列番号１、配列番号２、配列番号３および配列番号４のペプチドからなる群から選択されるペプチドを含む組成物の調製方法に関する。
【００３２】
本発明はまた、生物学的試料における抗ＨＩＶ抗体の検出方法であって、
ａ）生物学的試料を、配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１のペプチド、特に、配列番号１、配列番号２、配列番号３および配列番号４のペプチドからなる群から選択されるペプチドと、および／またはかかるペプチドを含む組成物と；または配列（ＩＩＩ）のペプチドの組み合わせと接触させること；
ｂ）該混合物を、抗原抗体複合体を形成することができる条件下でインキュベートすること；および
ｃ）捕獲された抗ＨＩＶ−１抗体と結合することができる標識した本発明の配列（ＩＩＩ）のペプチドを必要に応じて含むことができる、ＨＩＶ−１抗原で構成されていてもよい検出手段によって、形成された抗原抗体複合体を顕示して検出すること
を含む方法に関する。
【００３３】
本発明また、上記抗ＨＩＶ抗体検出方法であって、工程ａ）が生物学的試料を、少なくとも１つの本発明の配列（ＩＩＩ）のｇｐ４１ペプチドおよびＨＩＶ−２抗原および／またはＨＩＶ−１ Ｏ抗原で構成される混合物と接触させることを含む、方法に関する。
【００３４】
本発明はまた、生物学的試料における抗ＨＩＶ抗体の検出用キットであって、ＨＩＶ−１抗原および／またはＨＩＶ−１ Ｏ抗原を含んでいてもよい、配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１のペプチド、特に、配列番号１、配列番号２、配列番号３および配列番号４のペプチドからなる群から選択されるペプチド、またはかかるペプチドを含む組成物を含むキットに関する。
【００３５】
本発明はまた、抗ＨＩＶウイルス抗体の検出のための、ＨＩＶ−２抗原および／またはＨＩＶ−１ Ｏ抗原を伴っていてもよい、少なくとも１つの配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１のペプチド、特に、配列番号１、配列番号２、配列番号３および配列番号４のペプチドからなる群から選択されるペプチドの使用に関する。
【００３６】
（発明のさらに詳細な説明）
１．生物学的試料：
本発明の範囲内で、「生物学的試料」とは、血液、血清、血漿、唾液、涙、精液、脳脊髄液、および抗ＨＩＶ抗体を含有する可能性のある他の体液のようなヒト体液の試料を意味すると解される。
【００３７】
２．本発明のペプチドの調製：
本発明の配列（ＩＩＩ）のペプチドは、好ましくは、より実用的であるために、当業者に知られている慣用技術によって製造されるが、それに限らない。例えば、Merrifield型合成（Merrifield, J. Am. Chem. Soc. 85, pp.2149-2154, 1963）が挙げられる。また、純度、抗原特異性、望ましくない二次生成物の不在および使い易さのために有利である「Ｆｍｏｃ」（９−フルオレニルメチルオキシカルボニル）型の合成を使用することもできる。
【００３８】
ペプチド合成は、例えば、Perspectiveからの「Ｐｉｏｎｅｅｒ」合成装置型、ABI（Applied Biosystems Inc.）からの「４３３Ａ」合成装置型またはRaininの「Ｓｙｍｐｈｏｎｙ」型のような合成装置によって自動化することができる。
【００３９】
ペプチドは、同様に、当業者に自体公知である技術に従って均一相での合成によって得ることができる。
【００４０】
本発明の配列（ＩＩＩ）の環化ペプチドを得るためには、当業者に自体公知である種々の方法によって、特に、特許出願公開WO89/03844（メタノール溶液中のヨウ素での化学的酸化工程）およびEP 0 326 490 A2（フェリシアン化カリウム法）に記載されている方法の１つに従って、直鎖ペプチドの環化を行うことができる。
【００４１】
当業者に自体公知の方法によって、本発明のペプチドは、タンパク質、ポリペプチド、オリゴペプチドまたはアミノ酸、および本発明の抗原組成物を構成するために使用される他の化合物の存在下にてバッファーに加えることができる。
【００４２】
３．本発明の抗ＨＩＶ抗体の検出方法および抗ＨＩＶ抗体検出キットで使用することができる他のＨＩＶ抗原：
ＨＩＶ−２抗原として、種々の抗原、好ましくは、ＨＩＶ−２のｇｐ４１または膜貫通糖タンパク質ｇｐ３６、より好ましくは、少なくともGnann et al.の免疫優性エピトープ（ｇｐ３６のもの）を含有するペプチド、すなわち、少なくともアミノ酸ＷＧＣＡＦＲＱＶＣを含むペプチド（例えば、文献Gnann et al., Science, Vol. 237, 11 September 1987, pp. 1346-1349；ＨＩＶ−２RODの完全配列または特許EP 0 239 425に記載されているｅｎｖ配列を記載する文献Guyader et al., Nature 16 April 1987, 326, pp. 662-669を参照）、さらに好ましくは、少なくともアミノ酸：
【化８】
2008509112.tif 000009
を２つのシステイン間でのジスルフィド架橋によって環化された形態で含むペプチドを使用することができる。
【００４３】
ＨＩＶ−１ Ｏ抗原としては、種々の抗原、好ましくは、ＨＩＶ−１ Ｏのｇｐ１６０またはｇｐ４１を使用することができる。より好ましくは、例えば少なくともアミノ酸ＷＧＣＫＧＫＬＩＣ（ＭＶＰ５１８０／９１のもの、特許出願EP 0 591 914のｅｎｖ配列において記載されているまたはGenBankデータバンクから受入番号Ｌ２０５７１の下に入手可能な配列、Guertler et al., Journal of Virology, March 1994, Vol. 68, No. 3, p. 1581-1585を参照）を含むGnann et al.の免疫優性エピトープ（ｇｐ４１）を含有するペプチドを使用することができる。さらにより好ましくは、少なくともアミノ酸：
【化９】
2008509112.tif 000010
を２つのシステイン間でのジスルフィド架橋によって環化された形態で含むペプチドを使用することができる。
【００４４】
別法として、ＨＩＶ−１ Ｏ抗原として、例えば、アミノ酸ＷＧＣＫＧＫＬＶＣ（ＨＩＶ３／ＡＮＴ７０のもの、GenBankデータバンクから受入番号Ｌ２０５８７の下に入手可能な配列、Guertler et al., Journal of Virology, March 1994, Vol. 68, No. 3, p. 1581-1585を参照）を使用することができる。さらに好ましくは、少なくともアミノ酸：
【化１０】
2008509112.tif 000011
を２つのシステイン間でのジスルフィド架橋によって環化された形態で含むペプチドを使用することができる。
【００４５】
４．本発明の抗ＨＩＶ抗体の検出方法を行う方法
本発明の抗ＨＩＶ抗体の検出方法を行う可能な方法に関して、有利には、例えば、免疫測定法において利用可能かつ公知の数多くの技法および改良法を記載している“A Decade of Development In Immunoassay Methodology” by James P. Gosling, Clinical Chemistry, 36/8, pp. 1408-1427, (1990)を引用することができる。
【００４６】
生物学的試料における抗ＨＩＶ抗体の検出方法は、広い意味で、免疫測定法、すなわち、少なくとも１つの本発明のペプチドと少なくとも１つの抗ＨＩＶ抗体との間での免疫複合体の形成を含む免疫学的測定法によって行うことができる。免疫学的測定法または免疫測定法の方法は、当業者に周知であり、選ばれたマーカーおよび標識試薬に依存して、ＥＩＡ（酵素免疫測定法）、ＥＬＩＳＡ（酵素結合免疫吸着測定法）、ＲＩＡ（放射性免疫測定法）、ＦＩＡ（蛍光免疫測定法）などのものであり得る。
【００４７】
「標識」なる用語は、直接標識（酵素、放射性同位体、蛍光色素、発光化合物などによる）および間接標識（例えば、自体が直接標識される抗体によるか、または限定しないが標識したアビジン−ビオチン対などのような標識した「親和性対」の試薬による）の両方をいう。本発明の抗ＨＩＶ抗体の検出方法の検出手段は、限定しないが、例えば、標識ＨＩＶ抗原、標識ヒト抗免疫グロブリン抗体または標識した形態のプロテインＡまたはプロテインＧのような免疫グロブリンに対して親和性を有する他の分子で構成され得る。マーカーとして、本発明のペプチドまたは抗免疫グロブリン抗体または検出手段として選択される他の分子（例えば、プロテインＡまたはプロテインＧ）と自体公知の方法でカップリングする酵素、放射性同位体、蛍光色素、発光化合物などを使用することができる。
【００４８】
本発明の範囲内で、ペプチドは、Nakane and Kawaokiの技法（J. Histochem. Cytochem. 22, p. 1984 (1974)）または当業者に公知の他のカップリング技法のような自体公知のプロトコールに従ってＲａｉｆｏｒｔペルオキシダーゼによって標識することができる。アルカリホスファターゼなどのような他の酵素を使用することもできる。
【００４９】
本発明の抗ＨＩＶ抗体の検出方法は、固相（不均一測定法）または液相（均一測定法）で行うことができる。
【００５０】
本発明の抗ＨＩＶ抗体の検出は、当業者に公知の種々のプロトコール：競合型もしくは間接型のプロトコールまたは別法として一段階または二段階の「二重抗原サンドイッチ」法（Maiolini et al., Journal of Immunological Methods, 20 (1978) 25-34）とも呼ばれる慣用の抗原−抗体−抗原サンドイッチ型のプロトコールに及ぶことができる。
【００５１】
不均一相における本発明の好ましい実施態様によると、間接型のプロトコールまたは「二重抗原サンドイッチ」法において、ＨＩＶ−２抗原および／またはＨＩＶ−１ Ｏ抗原を伴ってまたは伴わずに抗体捕獲用抗原として使用されるｇｐ１６０、ｇｐ４１または本発明のペプチドに対応するＨＩＶ−１ Ｍエンベロープ抗原を固相上で固定化する。固相の非限定的例としては、マイクロプレート、特に、ポリスチレンマイクロプレート、例えば、デンマークのNuncによって市販されているものを使用することができる。また、粒子または固体ビーズ、DynalまたはMerck-Eurolab（フランス）によって（ＥｓｔａｐｏｒTMなる商標の下）供給されているような常磁性ビーズ、またはポリスチレンもしくはポリプロピレン試験管、ニトロセルロースストリップなどを使用することができる。
【００５２】
好ましい実施態様によると、「二重抗原サンドイッチ」法（Maiolini et al., 1978）の範囲内で、本発明のペプチドは、検出手段として、すなわち、固相上で形成されて固定化された複合体を顕示するための抗原として、標識した形態で使用される。
【００５３】
別の好ましい実施態様によると、間接型のプロトコールの範囲内で、ヒト抗免疫グロブリン抗体または該抗体の免疫活性フラグメント（Ｆａｂ、Ｆａｂ'など）を検出手段として、すなわち、固相上で形成されて固定化された複合体を顕示するための抗体として、標識した形態で使用することができる。
【００５４】
５．抗ＨＩＶ抗体検出キット
本発明の方法に従って生物学的試料における抗ＨＩＶ抗体の検出のために使用されるキットおよび試薬は、多くの生物学的試料に適用可能な簡単な方法で本発明を実施するために供給され得る。
【００５５】
したがって、本発明は、生物学的試料における抗ＨＩＶ抗体の検出用キットであって、
本発明の配列（ＩＩＩ）のペプチドまたはかかるペプチドを含有する抗原組成物によって構成され得るペプチドである、少なくとも１つの捕獲および／または検出抗原；
形成する抗原抗体複合体を検出するための少なくとも１つの手段
を含むキットに関する。
【００５６】
有利には、該キットは、複数の捕獲および／または検出抗原を含むことができる。
【００５７】
上記のように、捕獲抗原は、有利には、マイクロプレートのような固相上で固定化された形態で存在することができる。
【００５８】
生物学的試料における抗ＨＩＶ抗体の検出のための好ましいキットは、
ａ）本発明の配列（ＩＩＩ）のペプチドである捕獲抗原またはかかるペプチドを含有する抗原組成物（ここで、該捕獲抗原はマイクロプレート上で固定化されている）；
ｂ）酵素によって標識されている検出抗原
を含む。
【００５９】
生物学的試料における抗ＨＩＶ抗体の検出のための別の好ましいキットは、
ａ）マイクロプレート上で固定化されている捕獲抗原；
ｂ）酵素によって標識されている、本発明の配列（ＩＩＩ）のペプチドである検出抗原またはかかるペプチドを含有する組成物
を含む。
【００６０】
生物学的試料における抗ＨＩＶ抗体の検出のための別の好ましいキットは、
ａ）本発明の配列（ＩＩＩ）のペプチドである捕獲抗原（ここで、該捕獲抗原は、マイクロプレート上で固定化されている）；
ｂ）標識した抗免疫グロブリン抗体、特に、酵素によって標識された抗免疫グロブリン抗体
を含む。
【００６１】
以下の実施例は、本発明の範囲を限定することなく本発明を例示する。
【実施例】
【００６２】
実施例１：ペプチドの合成
「Ｆｍｏｃ」（９−フルオレニルメチルオキシカルボニル）化学を使用してＰｉｏｎｅｅｒ合成装置にて以下の合成を行った：各工程で、試薬（すなわち、保護アミノ酸およびカップリングアクチベーター（ＴＢＴＵ（テトラフルオロホウ酸２−(１Ｈ−ベンゾトリアゾール−１−イル)−１,１,３,３−テトラメチルウロニウム）／ＨＯＢｔ（Ｎ−ヒドロキシベンゾトリアゾール）））を過剰に（「試薬のモル数／樹脂の置換可能な基のモル数」の比＝５）添加する。合成の終わりに、トリフルオロ酢酸（試薬Ｋ）に基づく溶液によって樹脂からペプチドを分取する。次いで、該ペプチドを冷エーテル溶液中で沈殿させ、次いで、ＨＰＬＣによって精製する。
【００６３】
合成した直鎖ペプチドの各々に対して化学酸化工程を行い、該ペプチドを２つのシステインの領域で環化させる。
【００６４】
そのようにして、本発明者らは、以下の環化ペプチドの合成を行った：
【化１１】
2008509112.tif 000012
【００６５】
本発明者らによるとこの配列番号１０のペプチドは最も類似する従来技術ペプチドを表すので、このペプチドを合成し、以下に記載する実験に使用した。したがって、以下に記載する比較に使用する：
【化１２】
2008509112.tif 000013
【００６６】
Nakane and Kawaoiの周知の方法（J. Histochem. Cytochem. 22, p. 1984 (1974)）に従って、これらのペプチドの各々をＲａｉｆｏｒｔペルオキシダーゼとコンジュゲートした（標識コンジュゲート）。
【００６７】
実施例２：使用する血清試料
抗ＨＩＶ抗体の検出に使用する血清は以下のとおりである：
Boston Biomedica Inc.（７つのパネル；１７の試料）、Nabi（５つのパネル；１４の試料）およびImpath Bioclinical Partners（４つのＢＣＰパネル；１０の試料）によって供給されるセロコンバージョンパネルの試料；
フランス国９２４３０マルヌ・ラ・コケットのBio-Radからの内部パネルの抗ＨＩＶ−１抗体に対して陽性の４つの血清試料（Ｃ４、Ｃ５、Ｃ９およびＣ１０）；
該測定法のカットオフを決定するために正常ドナーおよび陰性対象体からの１３の血清をさらに試験した。
【００６８】
実施例３：
ペルオキシダーゼ−ＨＩＶ １ペプチドコンジュゲートを使用する免疫酵素測定法
ＨＩＶウイルスに対して作られた抗体の検出は、以下の実施例において、「二重抗原サンドイッチ」型の免疫酵素技法の原理に基づいている。一方では、該試験は、ＨＩＶ−１ Ｍウイルスエンベロープ糖タンパク質（ｇｐ１６０）を含む精製抗原で感作されたマイクロプレート（固相）の使用に基づいており、他方では、検出しようとする抗ＨＩＶ抗体をサンドイッチにするペルオキシダーゼで標識した本発明のペプチドから構成されるコンジュゲートの使用に基づいている。
【００６９】
使用する測定プロトコールは以下のとおりである：４分の３に希釈した各１００μｌの試験される血清試料を感作されたマイクロプレートのウェルに分布させ、該混合物をホモジナイズする。該混合物を粘着フィルム下にて３７℃で６０分間インキュベートし、次いで、該マイクロプレートをＴｒｉｓ ＮａＣｌバッファーで洗浄した後、各ウェルに標識コンジュゲート（ペルオキシダーゼ標識した本発明のＨＩＶ−１ペプチド）１００μｌを加える。該混合物を粘着フィルム下にて１８〜３０℃で３０分間インキュベートする。
【００７０】
上記のＴｒｉｓ ＮａＣｌバッファーで洗浄することによって遊離したままのコンジュゲートフラクションを除去した後、複合体上の固定化酵素の存在を顕示する。その終わりに、各ウェルに顕色溶液（クエン酸および酢酸ナトリウムの溶液中のＨ2Ｏ2基質、および発色生産性化合物であるテトラメチルベンジジンまたはＴＭＢを含有する）８０μｌを加える。該混合物を暗所にて１８〜３０℃で３０分間再度インキュベートした後、１Ｎ硫酸１００μｌを添加して顕色を止めた。４５０／６２０ｎｍにて分光光度計で光学密度を測定する。
【００７１】
各試験試料について、測定した光学密度（「ＯＤ」）と算出したカットオフ（カットオフ＝陰性試料のＯＤの平均＋０.１００ ＯＤ単位）のものとを比較することによって、抗ＨＩＶ抗体の存在または不在を判定する。
【００７２】
試料は、得られたＯＤがカットオフのものよりも大きい場合には陽性（抗ＨＩＶ抗体のキャリヤー）であるとみなし、そのＯＤがカットオフのものよりも低い場合には陰性であるとみなす。
【００７３】
表Ｉは、同一条件下にて生成した（上記で合成した各ペプチドとペルオキシダーゼとのカップリング）５つのコンジュゲートによって得られた比較結果を示す。調製した種々のコンジュゲートを以下に記載する：
コンジュゲートＡ：ペルオキシダーゼとカップリングした配列番号１０のペプチド
コンジュゲートＢ：ペルオキシダーゼとカップリングした配列番号１のペプチド
コンジュゲートＣ：ペルオキシダーゼとカップリングした配列番号２のペプチド
コンジュゲートＤ：ペルオキシダーゼとカップリングした配列番号３のペプチド
コンジュゲートＥ：ペルオキシダーゼとカップリングした配列番号４のペプチド
【００７４】
下記表Ｉでは、記載した結果は、上記プロトコールに従って、上記コンジュゲートＡ、Ｂ、Ｃ、ＤおよびＥを使用して免疫酵素測定法を行った後に測定したＯＤ値である。
【００７５】
【表１−１】
2008509112.tif 000014
【００７６】
【表１−２】
2008509112.tif 000015
【００７７】
【表１−３】
2008509112.tif 000016
【００７８】
【表１−４】
2008509112.tif 000017
【００７９】
【表１−５】
2008509112.tif 000018
【００８０】
本発明のペプチドを用いて得られたコンジュゲートＢ、Ｃ、ＤおよびＥは、試験した陽性試料に関して、ほとんど同一のカットオフをもって、従来技術の３５ｍｅｒペプチド（配列番号１０のペプチド）のコンジュゲートＡを用いて得られたものよりも有意に大きいＯＤ値を与えた。
【００８１】
下記表ＩＩでは、同結果を試料ＯＤ／カットオフ（ＯＤ／ＣＯ）比として表す。
【００８２】
【表２−１】
2008509112.tif 000019
【００８３】
【表２−２】
2008509112.tif 000020
【００８４】
【表２−３】
2008509112.tif 000021
【００８５】
【表２−４】
2008509112.tif 000022
【００８６】
ほとんど同一のカットオフをもって、本発明のペプチドを用いて得られたコンジュゲートＢ、Ｃ、ＤおよびＥは、試験した試料に関して、従来技術の３５ｍｅｒペプチド（配列番号１０のペプチド）のコンジュゲートＡを用いて得られたものよりも有意に大きいＯＤ／ＣＯ比を与えた。同様に、従来技術のペプチドのコンジュゲートＡで陰性であるいくつかの試料は、本発明のペプチドで陽性であることが判明する。
【００８７】
ＯＤ／ＣＯ比として表された結果の表（表ＩＩＩ）は、得られたＯＤ／ＣＯ比の関数として試料の分布を示す：
【００８８】
【表３】
2008509112.tif 000023
【００８９】
表ＩＩＩは、１よりも大きいＯＤ／ＣＯ比を与える試料の数が有意に多いので、試験した陽性血清が、配列番号１０の従来技術のペプチドを用いるよりも本発明のペプチドを用いた方が良好に検出されることを明らかに示している。
【００９０】
総体的に表Ｉ、ＩＩおよびＩＩＩにより示されるように、本発明のペプチド（配列（ＩＩＩ）のコンジュゲートＢ、Ｃ、ＤおよびＥ）は、配列番号１０の従来技術のペプチド（コンジュゲートＡ）よりも有意に早期にセロコンバージョンを検出することができる。
【００９１】
下記表ＩＶでは、コンジュゲートＢ、Ｃ、ＤおよびＥの免疫活性が、参考を表すコンジュゲートＡの免疫活性のパーセンテージとして示される。
【００９２】
【表４−１】
2008509112.tif 000024
【００９３】
【表４−２】
2008509112.tif 000025
【００９４】
【表４−３】
2008509112.tif 000026
【００９５】
【表４−４】
2008509112.tif 000027
【００９６】
表ＩＶは、本発明のペプチド（配列（ＩＩＩ）のコンジュゲートＢ、Ｃ、ＤおよびＥ）が配列番号１０の従来技術のペプチドのものよりも一般に有意に大きい免疫活性を有し、したがって、一般に高い検出感度を有することを明らかに示している。
【００９７】
要約すれば、上記の結果は全て、試験した抗ＨＩＶ−１抗体に対して陽性の血清が、本発明のペプチド（配列（ＩＩＩ）のコンジュゲートＢ、Ｃ、ＤおよびＥ）によって、最も類似するペプチドである従来技術のペプチド（配列番号１０のコンジュゲートＡ）によって得られる検出よりも有意に高度に検出されることを示している。さらにまた、本発明のペプチド（配列（ＩＩＩ）のコンジュゲートＢ、Ｃ、ＤおよびＥ）は、早期であっても、セロコンバージョンを検出することができる。
【００９８】
したがって、本発明は、明示した目的を本発明のペプチドによって十分に達成する。
【配列表】
2008509112000001.xml
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月8日(2007.3.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１の環状ペプチド：
【化１】
2008509112.tif 000035
［ここで、
Ｘは、ＦおよびＧからなる群から選択されるアミノ酸を表し、
２つのアミノ酸ａａ1およびａａ2は存在しないか、または、ａａ1はアラニンを表し、ａａ2はセリンを表す］。
【請求項２】
下記ペプチド：
【化２】
2008509112.tif 000036
からなる群から選択される、請求項１記載のペプチド。
【請求項３】
請求項１または２記載のペプチドを含む抗原組成物。
【請求項４】
請求項１または２記載で定義した配列（ＩＩＩ）のペプチドの製造方法であって、かかるペプチドの化学合成を含む方法。
【請求項５】
生物学的試料における抗ＨＩＶ−１抗体のインビトロ検出方法であって、
ａ）該生物学的試料を、少なくとも１つの請求項１または２で定義した配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１のペプチド、および／または請求項３記載の組成物と接触させる工程、
ｂ）該混合物を、配列（ＩＩＩ）のペプチドと生物学的試料中に存在する抗ＨＩＶ−１抗体との間で抗原抗体複合体を形成することができる条件下でインキュベートする工程；および
ｃ）形成した抗原抗体複合体を顕示して検出する工程
を含む方法。
【請求項６】
工程ａ）が、生物学的試料を、少なくとも１つの配列（ＩＩＩ）のｇｐ４１のペプチドならびにＨＩＶ−２抗原および／またはＨＩＶ−１ Ｏ抗原から構成される抗原組成物と接触させることを含む、請求項５記載の検出方法。
【請求項７】
請求項１または２で定義した配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１のペプチドまたは請求項３記載の組成物を含んでおり、ＨＩＶ−２抗原および／またはＨＩＶ−１ Ｏ抗原を含んでいてもよい、生物学的試料における抗ＨＩＶ抗体の検出キット。
【請求項８】
生物学的試料における抗ＨＩＶ抗体の検出のための、請求項１または２で定義した配列（ＩＩＩ）のＨＩＶ−１ウイルスｇｐ４１のペプチドまたは請求項３記載の組成物の使用。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】配列表
【補正方法】変更
【補正の内容】
【配列表】
2008509112000001.app
【国際調査報告】
2008509112.tif 000037
2008509112.tif 000038
2008509112.tif 000039
2008509112.tif 000040