(57)【要約】本発明は、自動車の電気装置へ電力を供給するための、電気接続線（２０、２２）を介して電気的に直列に連結された、少なくとも２つの燃料電池（１４）を含む電流製造装置（１０）に関する。本発明の電流製造装置（１０）は、各電気接続線（２０、２２）は接続スイッチ（２６）を有し、バイパス線（２８）を含み、各バイパス線（２８）は、バイパススイッチ（３０）を含み、燃料電池（１４）の少なくとも１つを、該燃料電池（１４）に関連する電気接続線（２０、２２）の接続スイッチ（２６）の位置と、バイパス線（２８）のバイパススイッチ（３０）の位置を選択的に制御することによって隔離することを特徴とする。また本発明は、このような電流製造装置をモニタするための方法にも関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正と負との２つの配電端子（２４）を介して自動車の電気装置、特に電気駆動モータ（１２）へ電力を供給するための電流製造装置（１０）であって、上記電流製造装置（１０）は、それぞれ負電極（１６）と正電極（１８）とを有する、少なくとも２つの燃料電池（１４）を含み、上記燃料電池（１４）は、２つの上記配電端子（２４）の間に、電流が上流から下流方向に循環する電気接続線（２０、２２）を介して電気的に直列に連結された電流製造装置において、各上記電気接続線（２０、２２）は、閉位置と開位置へ制御可能な接続スイッチ（２６）を有し、上記電流製造装置（１０）は、それぞれが、関連する上記燃料電池（１４）の直近の上流の上記電気接続線（２０、２２）の上記接続スイッチ（２６）の上流に接続された上流端と、関連する上記燃料電池（１４）の直近の下流の上記電気接続線（２０、２２）の上記接続スイッチ（２６）の下流に接続された下流端とを有する、バイパス線（２８）を含み、各上記バイパス線（２８）は、バイパススイッチ（３０）を含み、上記燃料電池（１４）の少なくとも１つを、該燃料電池（１４）に関連する上記電気接続線（２０、２２）の上記接続スイッチ（２６）の位置と、上記バイパス線（２８）の上記バイパススイッチ（３０）の位置を選択的に制御することによって、隔離することが可能であることを特徴とする、電流製造装置。
【請求項２】
上記接続スイッチ（２６）と、上記バイパススイッチ（３０）と、上記バイパス線（２８）は、接続ケース（３２）の内部に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の電流製造装置。
【請求項３】
上記電気接続線（２０、２２）と上記バイパス線（２８）は、電流が誤った方向に循環することを回避する、単方向の半導体部品を含むことを特徴とする、請求項２に記載の電流製造装置。
【請求項４】
上記半導体部品は、上記接続ケース（３２）の内部に配置されることを特徴とする、請求項３に記載の電流製造装置。
【請求項５】
上記燃料電池（１４）の直近下流に配置される各上記電気接続線（２０、２２）は、上記接続スイッチ（２６）の直近下流に配置されたヒューズ（４６）を含むことを特徴とする、請求項２〜４のいずれか１つに記載の電流製造装置。
【請求項６】
上記ヒューズ（４６）は、上記接続ケース（３２）の内部に配置されることを特徴とする、請求項５に記載の電流製造装置。
【請求項７】
上記ヒューズ（４６）は、上記半導体部品を含むことを特徴とする、請求項３に従属する場合の、請求項６に記載の電流製造装置。
【請求項８】
各上記電気接続線（２０、２２）は、上記接続ケース（３２）の外部の電気接続線（３４）を含み、外部の上記電気接続線（３４）は、上記接続ケース（３２）の側壁（４０）に配置されたコネクタ（３８）を介して、上記燃料電池（１４）の上記負電極（１６）と上記正電極（１８）を、関連する上記接続スイッチ（２６）へ連結することを特徴とする、請求項２〜７のいずれか１つに記載の電流製造装置。
【請求項９】
同一の上記燃料電池（１４）の上記負電極（１６）と上記正電極（１８）に取り付けられる２つの外部の上記電気接続線（３４）は、上記電気接続線（３４）の中の電流の通過によって生じる磁界の強さを最小化するように互いに平行に近接して配置されることを特徴とする、請求項８に記載の電流製造装置。
【請求項１０】
上記燃料電池（１４）の上記負電極（１６）と上記正電極（１８）の各々は２極板からなり、各上記２極板は、関連する外部の上記電気接続線（３４）への少なくとも１つの接続端子（４８）を有し、上記接続端子（４８）は、上記２極板の周辺端部（５０）から突出する上記２極板の概ね面内を伸びることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１つに記載の電流製造装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載され、各上記燃料電池（１４）は燃料と酸化剤を供給される、上記電流製造装置（１０）の制御方法において、以下の相次ぐステップ：
−モニタ手段が、上記燃料電池（１４）の１つが故障していることを検出する、検出ステップ（Ｅ１）；
−故障していることが検出された上記燃料電池（１４）への上記燃料および上記酸化剤の供給が停止される、停止ステップ（Ｅ２）；
−上記電流製造装置（１０）を上記電気駆動モータ（１２）から切り離し、上記電気接続線（２０、２２）と上記バイパス線（２８）における電流の循環が全面的に停止される、切り離しステップ（Ｅ３）；
−故障している上記燃料電池（１４）の直近の上流と直近の下流の上記電気接続線（２０、２２）に取り付けられた上記接続スイッチ（２６）が上記開位置へ制御され、故障している上記燃料電池（１４）の上記バイパス線（２８）に取り付けられた上記バイパススイッチ（３０）は上記閉位置へ制御され、故障している上記燃料電池（１４）を短絡させる、隔離ステップ（Ｅ４）；
−上記電流製造装置（１０）を上記電気駆動モータ（１２）へ再接続する、再接続ステップ（Ｅ５）；
を含むことを特徴とする、電流製造装置の制御方法。
【請求項１２】
上記切り離しステップ（Ｅ３）において、上記配電端子（２４）へ接続された上記電気接続線（２２）に取り付けられた上記接続スイッチ（２６）を上記開位置へ制御することによって、上記燃料電池（１４）が切り離されることを特徴とする、請求項１１に記載の電流製造装置の制御方法。
【請求項１３】
上記切り離しステップ（Ｅ３）および上記隔離ステップ（Ｅ４）において、上記電気駆動モータ（１２）は、補助電気供給手段から電気を供給されることを特徴とする、請求項１１または１２に記載の電流製造装置の制御方法。
【請求項１４】
上記補助電気供給手段はバッテリからなることを特徴とする、請求項１３に記載の電流製造装置の制御方法。
【請求項１５】
上記検出ステップ（Ｅ１）において上記燃料電池（１４）の１つが故障していることが検出されたときに起動され、警報手段が起動される、運転者に対して警報するステップを含むことを特徴とする、請求項１１〜１４のいずれか１つに記載の電流製造装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的に直列に接続された、少なくとも２つの燃料電池からなる、自動車の駆動モータ用の、電流製造装置に関する。
【０００２】
特に本発明は、正と負との２つの配電端子を介して自動車の電気装置、特に電気駆動モータへ電力を供給するための電流製造装置であって、上記電流製造装置は、それぞれ負電極と正電極とを有する、少なくとも２つの燃料電池を含み、上記燃料電池は、２つの上記配電端子の間に、電流が上流から下流方向に循環する電気接続線を介して電気的に直列に連結された電流製造装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
自動車の電気装置、特に電気駆動モータに電力を供給するために、電気自動車に燃料電池を設置することが知られている。燃料電池は、幾つかの利点の中で、特に自動車の高度の航続距離を保証しながら汚染物質を排出することなく電流を製造することを可能にするという利点を有する。
【０００４】
周知のように、燃料電池は、２つの２極板の間に軸方向に締め付けられた、個々のセルの軸方向の積層体からなる。２極板は、燃料電池の負電極と正電極を形成する。
【０００５】
各セルは、酸化剤を供給されるカソードと、燃料を供給されるアノードを有する。この場合、燃料は水素Ｈ２であり、酸化剤は大気中に含まれる酸素Ｏ２である。  各セルは、所定の電力の電流を作ることができる。２つの２極板の間に直列に取り付けられた、適正に積層されたセルは、直流発電機を形成する。
【０００６】
従って、燃料電池によって発生される最大電力は、積層された個々のセルの数に依存する。
【０００７】
通常、駆動モータのために充分強力な電流を供給するためのセルの積層体は、自動車に容易に搭載するためには軸方向に長過ぎる。このことが、積層体が、軸方向の長さが短い、「小さい」燃料電池を形成する、少なくとも２つの分離された積層体に分割される理由の１つである。分割された積層体は、長い「単体の」燃料電池と同じ電力の電流を生じるように直列に搭載される。
【０００８】
しかしながら、自動車に、直列に搭載された多数の燃料電池が装備される場合には、１個の燃料電池が故障したときには、その他の燃料電池が供給可能な電流も自動車は供給されなくなるという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題を解消することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は「技術分野」に記載した電流製造装置において、各上記電気接続線は、閉位置と開位置へ制御可能な接続スイッチを有し、上記電流製造装置は、それぞれが、関連する上記燃料電池の直近の上流の上記電気接続線の上記接続スイッチの上流に接続された上流端と、関連する上記燃料電池の直近の下流の上記電気接続線の上記接続スイッチの下流に接続された下流端とを有する、バイパス線を含み、各上記バイパス線は、バイパススイッチを含み、上記燃料電池の少なくとも１つを、該燃料電池に関連する上記電気接続線の上記接続スイッチの位置と、上記バイパス線の上記バイパススイッチの位置を選択的に制御することによって、隔離することが可能であることを特徴とする、電流製造装置を提供する。
【００１１】
本発明のその他の特徴によれば：
−上記接続スイッチと、上記バイパススイッチと、上記バイパス線は、接続ケースの内部に配置され；
−上記電気接続線と上記バイパス線は、電流が誤った方向に循環することを回避する、単方向の半導体部品を含み；
−上記半導体部品は、上記接続ケースの内部に配置され；
−上記燃料電池の直近下流に配置される上記電気接続線は、上記接続スイッチの直近下流に配置されたヒューズを含み；
−上記ヒューズは、上記接続ケースの内部に配置され；
−上記ヒューズは、上記半導体部品を含み；
−各上記電気接続線は、上記接続ケースの外部の電気接続線を含み、外部の上記電気接続線は、上記接続ケースの側壁に配置されたコネクタを介して、上記燃料電池の上記負電極と上記正電極を、関連する上記接続スイッチへ連結し；
−同一の上記燃料電池の上記負電極と上記正電極に取り付けられる２つの外部の上記電気接続線は、上記電気接続線の中の電流の通過によって生じる磁界の強さを最小化するように互いに平行に近接して配置され；
−上記燃料電池の上記負電極と上記正電極の各々は２極板からなり、各上記２極板は、関連する外部の上記電気接続線への少なくとも１つの接続端子を有し、上記接続端子は、上記２極板の周辺端部から突出する上記２極板の概ね面内を伸びる。
【００１２】
また本発明は、以下の相次ぐステップ：
−モニタ手段が、上記燃料電池の１つが故障していることを検出する、検出ステップ；
−故障していることが検出された上記燃料電池への上記燃料および上記酸化剤の供給が停止される、停止ステップ；
−上記電流製造装置を上記電気駆動モータから切り離し、上記電気接続線と上記バイパス線における電流の循環が全面的に停止される、切り離しステップ；
−故障している上記燃料電池の直近の上流と直近の下流の上記電気接続線に取り付けられた上記接続スイッチは上記開位置へ制御され、故障している上記燃料電池の上記バイパス線に取り付けられた上記バイパススイッチは上記閉位置へ制御され、故障している上記燃料電池を短絡させる、隔離ステップ；
−上記電流製造装置を上記電気駆動モータへ再接続する、再接続ステップ；
を含むことを特徴とする、電流製造装置の制御方法も提供する。
【００１３】
本発明の電流製造装置の制御方法のその他の特徴によれば：
−上記切り離しステップにおいて、上記配電端子へ接続された上記電気接続線に取り付けられた上記接続スイッチを上記開位置へ制御することによって、上記燃料電池が切り離され；
−上記切り離しステップおよび上記隔離ステップにおいて、上記電気駆動モータは、補助電気供給手段から電気を供給され；
−上記補助電気供給手段はバッテリからなり；
−検出ステップにおいて上記燃料電池の１つが故障していることが検出されたときに起動され、警報手段が起動される、運転者に対して警報するステップを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明のその他の特徴及び利点は、理解のために添付図面を参照する、本発明の詳細な説明を読むことによって明らかとなるであろう。これらの図面において：
−図１は、スイッチが設けられた電気接続線によって電気的に直列に連結された４つの燃料電池を含み、スイッチを有するバイパス線を含む、本発明による電流製造装置の模式図であり；
−図２は、バイパス線とスイッチが接続ケースの中に配置された、本発明による電流製造装置の変形の模式図であり；
−図３は、接続ケースの中のスイッチの配置を示す上面模式図であり；
−図４は、図１、２の燃料電池の斜視図であり；
−図５は、電流製造装置の制御方法を示す流れ図である。
【００１５】
以下の説明において、図１〜４における矢印「Ａ」、「Ｖ」、「Ｔ」によって示された、軸、垂直、横方向を非限定的に採用する。
【００１６】
電気接続線における、１つの燃料電池の正電極から、次の燃料電池の負電極へ向かう、上流から下流への電流の循環方向を非限定的に採用する。
【００１７】
図１は、電流製造装置１０を示す。電流製造装置１０は、自動車に搭載され、例えば自動車のエンジンルームの中に搭載される。
【００１８】
電流製造装置１０は、自動車に設置された電機装備、特に電気駆動モータに、電流を供給するためのものである。
【００１９】
ここでは、電流製造装置１０は、４つの燃料電池１４からなる。説明の簡単化のために、ここでは、燃料電池は軸方向に配置され、軸方向の順序に従って１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄの符号が付けられている。しかしながら、本発明はこの配置に限定されるものではない。
【００２０】
燃料電池１４の数は非限定的な例として示され、電流製造装置１０は、少なくとも２つの燃料電池１４を含む。
【００２１】
図４に示すように、各燃料電池１４は、各セル１５の軸方向の積層体によって作られ、各セル１５は、負電極１６と正電極１８を形成する２つの２極板の間に軸方向に締め付けられる。
【００２２】
燃料電池１４は、２つの供給回路（図示しない）によって、燃料と酸化剤を供給される。例えば、燃料は、水素Ｈ２であり、酸化剤は、酸素Ｏ２を主に含む空気である。燃料と酸化剤の流量を制御することによって、燃料電池１４によって供給される電力が制御される。
【００２３】
燃料電池１４は、電気接続線２０を介して電気的に直列に接続される。このように、図１に示すように、電流製造装置１０は、３つの電気接続線２０を含む。電気接続線２０の上流端は、前の燃料電池１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃの正電極に連結され、電気接続線２０の下流端は、次の燃料電池１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄの負電極に連結される。
【００２４】
また電流製造装置１０は、それぞれ、最初の燃料電池１４Ａの負電極１６を第１の配電端子２４へ接続し、最後の燃料電池１４Ｄの正電極１８を第２の配電端子２４へ接続する、上流と下流の２つの端部の電気接続線２２を含む。このように、これらの端部の電気接続線２２は、正と負の配電端子２４へ接続される。配電端子２４は、電流製造装置１０を、電気駆動モータ１２へ接続するためのものである。このように、燃料電池１４は、配電端子２４の間に電気的に直列に接続される。
【００２５】
本発明によれば、各電気接続線２０、２２に接続スイッチ２６が設けられる。各接続スイッチ２６は、他の接続スイッチから独立に、関連する電気接続線２０、２２を電流が循環することが可能な閉位置と、電流が循環することが不可能な開位置へ制御することができる。
【００２６】
また電流製造装置１０は、それぞれ燃料電池１４に取り付けられた、４つのバイパス線２８を含む。
【００２７】
バイパス線２８の上流側の端部は、関連する燃料電池１４の直近の上流に位置する電気接続線２０、２２、より詳細には、上流側の電気接続線２０、２２の接続スイッチ２６の上流に接続される。
【００２８】
バイパス線２８の下流側の端部は、関連する燃料電池１４の直近の下流に位置する電気接続線２０、２２、より詳細には、下流側の電気接続線２０、２２の接続スイッチ２６の下流に接続される。
【００２９】
各バイパス線２８は、関連する燃料電池１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄに並列に配置され、関連する燃料電池１４を短絡すなわちバイパスして、上流側の電気接続線２０、２２を、下流側の電気接続線２０、２２へ直接接続する。
【００３０】
各バイパス線２８も、電気接続線２０、２２の接続スイッチ２６と同様に、閉位置と開位置へ制御することが可能な、バイパススイッチ３０を有する。
【００３１】
このようにして、接続スイッチ２６が閉位置にあり、バイパススイッチ３０が開位置にあるときには、燃料電池１４は全て電気的に直列に連結される。
【００３２】
接続スイッチ２６とバイパススイッチ３０を選択的に制御することによって、他の燃料電池１４が配電端子２４へ電流を供給することを可能にしながら、１または複数の燃料電池１４を隔離することが可能である。
【００３３】
したがって、例えば故障したための燃料電池１４Ｂを隔離することが必要なときには、燃料電池１４Ｂの直近の上流と直近の下流の電気接続線２０の接続スイッチ２６は、開位置へ制御され、燃料電池１４Ｂに取り付けられたバイパス線２８Ｂのバイパススイッチ３０は、開位置へ制御される。
【００３４】
この場合、電気駆動モータ１２は、他の３つの燃料電池１４Ａ、１４Ｃ、１４Ｄによって引き続き電力を供給される。電流は、燃料電池１４Ｂの故障によって止められることはなく、バイパス線２８Ｂを循環することによって、燃料電池１４Ｂをバイパスする。
【００３５】
図２は、本発明の電流製造装置の第２の実施の形態を示す。
【００３６】
ここでは、４つの燃料電池１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄは、軸方向に向けられた２つの列、すなわち、燃料電池１４Ａ、１４Ｂと、燃料電池１４Ｃ、１４Ｄとの２対に配置されている。
【００３７】
電流製造装置１０は、４つの燃料電池１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄを直列に接続するための、接続ケース３２を有する。このため、燃料電池１４は、接続ケース３２の２つの対向する側壁４０に配置されたコネクタ３８へ、外部の電気接続線３４を介して、電気的に接続されている。
【００３８】
このように、各側壁４０は、２対のコネクタ３８を有する。個々の燃料電池１４の負電極１６と正電極１８は、取り付けられた外部の電気接続線３４を介して、コネクタ３８の個々の対のコネクタへそれぞれ連結される。
【００３９】
接続ケースの端壁４２は、電気駆動モータに電気的に連結された、第１の実施の形態の配電端子２４に相当する、２つの配電端子２４を有する。
【００４０】
図３に示すように、接続ケース３２は、先に説明したような、電気接続線２０、２２と、バイパス線２８と、関連する接続スイッチ２６と、バイパススイッチ３０を有し、先に説明したように、燃料電池１４を直列に接続し、また少なくとも１つの燃料電池を隔離することが可能である。
【００４１】
このように、接続ケースは、関連する接続スイッチ２６が設けられた電気接続線２０、２２と、関連するバイパススイッチ３０が設けられたバイパス線２８の、内部の電気接続線３６を含む。
【００４２】
外部の電気接続線３４は、内部の電気接続線３６から延伸され、第１の実施の形態と同様に、燃料電池１４は直列に接続される。このように、第１の実施の形態において説明した電気接続線２０、２２は、ここでは、接続ケース３２の側壁４０の内側に設けられた関連するコネクタ３８を介して電気的に接続された、外部の電気接続線３４と、接続ケースの内部にある内部の電気接続線３６からなる。
【００４３】
図３に示すように、接続スイッチ２６とバイパススイッチ３０は、それぞれが直列に連結された３つのスイッチを含む、軸方向に向けられた３つの平行な線４４上に配置すると有利である。図３に示す例においては、側方の各線４４は、バイパススイッチ３０を介して連結された２つの接続スイッチ２６を含むが、中央の線４４は、接続スイッチ２６を介して連結された２つのバイパススイッチ３０を含む。
【００４４】
図３に示すように、接続ケース３２を破損するリスクを及ぼす高電流が接続ケース３２に流れることを回避するために、電気接続線２０、２２にヒューズ４６を設けると有利である。
【００４５】
ヒューズ４６は、接続ケース３２の内側の、接続スイッチ２６を燃料電池１４の正電極へ連結する、内部の電気接続線３６に挿入すると有利である。
【００４６】
図示しない変形によれば、電流が誤った向き、すなわち下流から上流の方向へ、負電極１６から正電極１８へ循環することを回避するために、電気接続線２０、２２に、単方向の半導体部品（図示しない）を挿入することができる。この半導体部品は、例えば、燃料電池１４の正電極１８を接続スイッチ２６へ連結する、接続ケース３２の内側の、内部の電気接続線３６に挿入する。
【００４７】
図示しない他の変形によれば、ヒューズ４６と上記の半導体部品は、これらの２つの部品の機能をともに満たす一つの部品からなる。
【００４８】
本発明の電流製造装置の他の一つの観点においては、燃料電池１４によって供給される電流は、振幅は小さいが高周波の電磁波を生じる。図２を参照すると、個々の燃料電池１４に関連する外部の電気接続線３４が見える。これらの電気接続線３４は、これらの電気接続線３４の各々によって発生される電磁波が、全体として互いに打ち消されるように、有利に、互いに接近して平行に配置される。
【００４９】
本発明の電流製造装置のさらに他の一つの観点においては、図４に示すように、燃料電池１４の負電極１６と正電極１８との２極板の各々は、２極板の横方向垂直面内を延び、周辺端部５０から突出する、接続端子４８を有する。
【００５０】
接続端子４８は、負電極１６と正電極１８との２極板の周辺端部５０の上部から上へ垂直方向に伸びる。負電極１６と正電極１８との２極板は、周辺端部５０の２つの横方向の端部に配置され、個々の電気接続線３４が２つの固定点において堅固に接続される、２つの接続端子４８を有する。
【００５１】
これらの接続端子４８は、特に、２極板すなわち負電極１６と正電極１８への、例えば、接続端子４８の該当する取り付け穴５２へ螺入される取り付けボルト（図示しない）による、電気接続線３４の固定を容易にすることを可能にする。
【００５２】
各接続端子４８の取り付け穴５２は、様々な燃料電池１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄの外部の電気接続線の空間的な配置を容易にするように、上下に垂直方向に離れた上の位置と下の位置に設けると有利である。
【００５３】
このようにして、図４に示すように、第１の外部の電気接続線３４を、燃料電池１４の負電極１６の２極板の接続端子４８の下の位置に固定し、第２の外部の電気接続線３４を、燃料電池１４の正電極１６の２極板の接続端子４８の上の位置に固定することが可能である。したがって、これらの外部の電気接続線は、この配置を得るために外部の電気接続線を曲げることを要することなく、互いに上下に配置される。
【００５４】
また本発明は、上述の実施の形態の任意に１つによる電流製造装置１０の制御方法にも関する。
【００５５】
図５に模式図的に示すこの方法は、主に４つのステップからなる。
【００５６】
第１の検出ステップＥ１においては、モニタ手段（図示しない）は、燃料電池１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄの１つが故障していることを検出する。
【００５７】
第１の検出ステップＥ１の結果が「正」、すなわち燃料電池の１つが故障していることが検出されたら、第２の停止ステップＥ２が起動される。第２の停止ステップＥ２においては、特に不必要に燃料および酸化剤を浪費しないように、燃料電池１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄのうちの故障している燃料電池への燃料および酸化剤の供給は停止される。
【００５８】
第２の停止ステップＥ２に、電流製造装置１０を電気駆動モータから電気的に切り離す第３の切り離しステップＥ３が続く。第３のステップＥ３においては、燃料電池１４の全体は、接続ケース３２の内部、すなわち、接続スイッチ２６とバイパススイッチ３０を電流が循環しないように、自動車の様々な電気装置から切り離される。
【００５９】
燃料電池１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄは、例えば上流と下流の端部の電気接続線２２に取り付けられた接続スイッチ２６を開位置に制御することによって切り離される。第３の切り離しステップＥ３が終わると、燃料電池１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄのうちの故障している燃料電池を隔離する第４の隔離ステップＥ４が起動される。この第４の隔離ステップＥ４においては、故障している燃料電池の直近の上流と下流の電気接続線２０、２２に取り付けられた接続スイッチ２６は開位置に制御され、故障している燃料電池のバイパス線２８に取り付けられたバイパススイッチ３０は閉位置に制御される。
【００６０】
第３の切り離しステップＥ３において、燃料電池１４は、自動車の電気装置から切り離されているので、電流は、接続ケース３２の中を循環しない。したがって、接続スイッチ２６とバイパススイッチ３０の、一つの位置から他の位置への切り換えによって、火災を起こす可能性がある電気アークが発生する危険はない。
【００６１】
第４の隔離ステップＥ４の終りにおいては、燃料電池１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄのうちの故障している燃料電池は隔離され、活性な燃料電池１４を電気駆動モータ１２へ再接続する最終の再接続ステップＥ５において、活性な燃料電池１４は、全く安全に、自動車の電気装置へ再接続することができる。
【００６２】
図示しない本発明の電流製造装置の変形によれば、第３の切り離しステップＥ３と第４の隔離ステップＥ４において、自動車の電気装置、特に電気駆動モータ１２の作動を完全に停止しないために、自動車は、例えばバッテリまたはアキュムレータのような補助電気供給手段（図示しない）を有する。したがって、電気駆動モータ１２は、これらの補助電気供給手段から電気の供給を受けることができる。
【００６３】
電流製造装置１０が故障しており、燃料電池を修理または交換する必要があることを自動車の運転者に知らせるために、第１の検出ステップＥ１において、燃料電池が故障していることが検出されたときに起動される、運転者に対して警報するステップを設けることができる。この警報ステップにおいては、ダッシュボードに設けられた警報灯と音響信号との少なくとも一方のような、警報手段が、車内において起動される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008516574.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2008516574.tif 000008
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