(57)【要約】独特の折り畳みチャイルド車両シート（１０）は、背もたれ部材（１２）と、それに回動接続される座面部材（１４）とを含む。座面（１４）は、背もたれ（１２）の下縁から選択された距離にある独特の場所で背もたれ部材に回動接続される。支持部材（４２）が、背もたれ（１２）の下縁の近傍に設けられる。座面部材（１４）は、座面部材（１４）の下面が支持部材（４２）上に載る閉位置との間で回動可能であることにより、独特の片持ち式シート構成を提供する。垂直向き板（３２ａ、３２ｂ、３４ａ、３４ｂ）が、強度を高めるための内部枠組みを提供する。また、シート（１０）は、Ｌ字形の垂直向き板（２０２ａ、２０２ｂ）が内部枠組みを提供する非折り畳み構成から成っていてもよい。
2008500922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カーシートであって、
第１のシート部材と、
該第１のシート部材に対して或る角度を成す第２のシート部材と、なお、前記第１のシート部材及び前記第２のシート部材はそれぞれ、上縁、下縁、側縁、並びに前面及び後面を有し、
前記下縁の近傍で前記第１のシート部材に接続され、且つ該下縁から選択された距離に位置決めされるピボット手段と、
前記第１のシート部材の前記下縁の近傍に、該第１のシート部材の前記前面から離れて位置付けられる支持部材とを備え、
前記第２のシート部材は、該第２のシート部材の前記第１の表面が前記第１のシート部材の前記前面に近接する閉位置と、前記第２のシート部材の前記第２の表面が前記支持部材と接触する開位置との間で回動可能である、カーシート。
【請求項２】
前記開位置において、前記第２のシート部材の前記第２の表面と前記支持部材とが接触する点が、前記ピボット手段の軸線の場所から２．５４ｃｍ（１インチ）よりも離れた距離にある、請求項１に記載のカーシート。
【請求項３】
前記第１のシート部材を前記第２のシート部材に対して開位置に維持する手段をさらに備える、請求項１に記載のカーシート。
【請求項４】
前記第１のシート部材に接続される少なくとも１つの第１のフレーム部材をさらに備え、該少なくとも１つの第１のフレーム部材は、前記第２のシート部材に取り付けられる前記ピボット手段に回動接続される、請求項１に記載のカーシート。
【請求項５】
前記第２のシート部材に接続される少なくとも１つの第２のフレーム部材をさらに備え、該少なくとも１つの第２のフレーム部材は、前記第１のシート部材に取り付けられる前記ピボット手段に接続される、請求項４に記載のカーシート。
【請求項６】
前記第１のシート部材は第１の表面を画定し、前記第２のシート部材は第２の表面を画定し、前記第１のシート部材が前記第２のシート部材に対して回動すると、前記第１の表面を前記第２の表面と合わせる（intersect through）ことができる、請求項５に記載のカーシート。
【請求項７】
前記少なくとも１つの第１のフレーム部材及び前記第１のシート部材は、一体型の単一構造であり、前記少なくとも１つの第２のフレーム部材及び前記第２のシート部材は、一体型の単一構造である、請求項５に記載のカーシート。
【請求項８】
前記第１のシート部材には、少なくとも１つのスロットが画定され、前記少なくとも１つの第２のフレーム部材は、前記第２のシート部材が前記第１のシート部材に対して回動すると前記少なくとも１つのスロット内を移動可能である、請求項５に記載のカーシート。
【請求項９】
前記第２のシート部材の前記第１の表面から突出する一対のアームレストをさらに備える、請求項１に記載のカーシート。
【請求項１０】
前記一対のアームレストは前記第２のシート部材に蝶着される、請求項９に記載のカーシート。
【請求項１１】
前記一対のアームレストは取り外し可能である、請求項９に記載のカーシート。
【請求項１２】
前記第１のシート部材はさらに、該第１のシート部材の前記前面に一対の凹部を画定し、前記一対のアームレストはそれぞれ、前記第２のシート部材が閉位置に回動すると、小型折り畳みカーシートを提供するように前記一対の凹部内に収容可能である、請求項９に記載のカーシート。
【請求項１３】
前記背もたれ部材はさらに、該背もたれ部材の前記前面に開いた一対の開口を画定し、前記一対のアームレストはそれぞれ、前記座面部材が閉位置に回動すると、小型折り畳みカーシートを提供するように前記一対の開口内に収容可能である、請求項９に記載のカーシート。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの第２のフレーム部材は垂直向き板である、請求項４に記載のカーシート。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの第１のフレーム部材は垂直向き板である、請求項５に記載のカーシート。
【請求項１６】
前記第１のシート部材の前記下縁は、該第１のシート部材の前記後面に向かって面取りされる、請求項１に記載のカーシート。
【請求項１７】
前記第１のシート部材は、前記上縁を有する垂直部分と前記下縁を有する水平部分とのＬ字形構成から成る、請求項１に記載のカーシート。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの第１のフレーム部材はＬ字形構成から成る、請求項１に記載のカーシート。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの第２のフレーム部材はＬ字形構成から成る、請求項１に記載のカーシート。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの第２のフレーム部材は鋼製である、請求項４に記載のカーシート。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの第１のフレーム部材は鋼製である、請求項５に記載のカーシート。
【請求項２２】
前記ピボット手段は、前記第１のシート部材の前記表面の後ろにある回転軸を有する、請求項１に記載のカーシート。
【請求項２３】
前記ピボット手段は、前記第２のシート部材の前記表面の後ろにある回転軸を有する、請求項１に記載のカーシート。
【請求項２４】
前記ピボット手段の前記軸線の場所は、前記第１のシート部材の前記表面に接している、請求項１に記載のカーシート。
【請求項２５】
前記ピボット手段の前記軸線の場所は、前記第２のシート部材の前記表面に接している、請求項１に記載のカーシート。
【請求項２６】
カーシートであって、
上縁、下縁、側縁、並びに前面及び後面を有する背もたれ部材と、
該背もたれパネル部材に接続され、且つ前記下縁から選択された距離に位置決めされるピボット手段と、
前記背もたれ部材の前記下縁の近傍に、該背もたれ部材の前記前面から離れて位置付けられる支持部材と、
第１の表面及び第２の表面を有し、前記ピボット手段を介して前記背もたれ部材に回動接続され、且つ前記第１の表面が前記背もたれ部材の前記前面に近接する閉位置と、前記第２の表面が前記支持部材と接触する開位置との間で回動可能である、座面部材と
を備える、カーシート。
【請求項２７】
前記開位置において、前記座面部材の前記第２の表面と前記支持部材とが接触する点が、前記ピボット手段の軸線の場所から２．５４ｃｍ（１インチ）よりも離れた距離にある、請求項２６に記載のカーシート。
【請求項２８】
前記座面部材を前記開位置に維持する手段をさらに備える、請求項２６に記載のカーシート。
【請求項２９】
前記座面部材に接続される少なくとも１つの座面フレーム部材をさらに備え、該少なくとも１つの座面フレーム部材は、前記背もたれ部材に取り付けられる前記ピボット手段に回動接続される、請求項２６に記載のカーシート。
【請求項３０】
前記背もたれ部材に接続される少なくとも１つの背もたれフレーム部材をさらに備え、該少なくとも１つの背もたれフレーム部材は、前記背もたれ部材に取り付けられる前記ピボット手段に接続される、請求項２９に記載のカーシート。
【請求項３１】
前記少なくとも１つの背もたれフレーム部材及び前記背もたれ部材は、一体型の単一構造であり、前記少なくとも１つの座面フレーム部材及び前記座面部材は、一体型の単一構造である、請求項２６に記載のカーシート。
【請求項３２】
前記背もたれ部材は表面を画定し、前記座面部材は表面を画定し、前記背もたれ部材が前記座面部材に対して回動すると、一方の前記表面を他方の前記表面と合わせることができる、請求項３０に記載のカーシート。
【請求項３３】
前記背もたれ部材には少なくとも１つのスロットが画定され、前記少なくとも１つの座面フレーム部材はそれぞれ、前記座面部材が前記背もたれ部材に対して回動すると前記少なくとも１つのスロット内で移動可能である、請求項３０に記載のカーシート。
【請求項３４】
前記座面部材の前記第１の表面から突出する一対のアームレストをさらに備える、請求項２６に記載のカーシート。
【請求項３５】
前記一対のアームレストは前記座面部材に蝶着される、請求項３４に記載のカーシート。
【請求項３６】
前記一対のアームレストは取り外し可能である、請求項３４に記載のカーシート。
【請求項３７】
前記背もたれ部材はさらに、該背もたれ部材の前記前面に一対の凹部を画定し、前記一対のアームレストはそれぞれ、前記座面部材が閉位置に回動すると、小型折り畳みカーシートを提供するように前記一対の凹部内に収容可能である、請求項３４に記載のカーシート。
【請求項３８】
前記背もたれ部材はさらに、該背もたれ部材の前記前面に開いた一対の開口を画定し、前記一対のアームレストはそれぞれ、前記座面部材が閉位置に回動すると、小型折り畳みカーシートを提供するように前記一対の開口内に収容可能である、請求項３４に記載のカーシート。
【請求項３９】
前記少なくとも１つの座面フレーム部材は垂直向き板である、請求項２９に記載のカーシート。
【請求項４０】
前記少なくとも１つの背もたれフレーム部材は垂直向き板である、請求項３０に記載のカーシート。
【請求項４１】
前記背もたれ部材の前記下縁は、該背もたれ部材の前記後面に向かって面取りされる、請求項２６に記載のカーシート。
【請求項４２】
前記背もたれ部材は、前記上縁を有する垂直部分と前記下縁を有する水平部分とのＬ字形構成から成る、請求項２６に記載のカーシート。
【請求項４３】
前記少なくとも１つの背もたれフレーム部材はＬ字形構成から成る、請求項２６に記載のカーシート。
【請求項４４】
前記少なくとも１つの座面フレーム部材はＬ字形構成から成る、請求項２６に記載のカーシート。
【請求項４５】
前記少なくとも１つの座面フレーム部材は鋼製である、請求項２９に記載のカーシート。
【請求項４６】
前記少なくとも１つの背もたれフレーム部材は鋼製である、請求項３０に記載のカーシート。
【請求項４７】
折り畳みシートであって、
互いに離間関係にあり、支持面を有する下端及び上端を有する背もたれフレームを形成する、第１の列の垂直向き板部材と、
互いに離間関係にあり座面フレームを形成する、第２の列の垂直向き板部材であって、前記座面フレームは、前記背もたれフレームの前記下端と前記上端との間の場所に回動接続され、前記下端の前記支持面は、ピボットストップであることにより、前記背もたれフレームに対する前記座面フレームの開状態を画定し、前記座面フレームが前記背もたれフレームに向かって完全に回動することにより閉状態が画定される、第２の列の垂直向き板部材と、
前記背もたれフレームの上に位置決めされる背もたれカバーと、
前記座面フレームの上に位置決めされる座面カバーとを備え、
前記座面フレーム及びその上の前記座面カバーは、小型折り畳みカーシートを提供するように開状態と閉状態との間で回動可能である、折り畳みシート。
【請求項４８】
前記座面フレームを前記支持面に解除可能に固定する手段をさらに備える、請求項４７に記載の折り畳みシート。
【請求項４９】
前記背もたれカバーは複数のスロットを含み、前記第２の列の垂直向き板部材はそれぞれ、前記スロット内に回動収容されて、前記背もたれカバーに向かう前記座面カバーを小さく折り畳むことを可能にする、請求項４７に記載の折り畳みシート。
【請求項５０】
前記第１の列の垂直向き板部材は、ほぼＬ字形のカバーが被せられるほぼＬ字型構成から成る、請求項４７に記載の折り畳みシート。
【請求項５１】
前記座面フレーム及び前記座面カバーは、一体型の単一構造であり、前記背もたれフレーム及び前記背もたれカバーは、一体型の単一構造である、請求項５０に記載の折り畳みシート。
【請求項５２】
前記座面カバーは、該座面カバーから上方に突出する一対のアームレストを含む、請求項４７に記載の折り畳みシート。
【請求項５３】
前記背もたれカバーには一対の凹部が画定され、前記一対のアームレストはそれぞれ、前記座面カバーが前記背もたれカバーに向かって回動すると前記一対の凹部内に収容可能である、請求項５２に記載の折り畳みシート。
【請求項５４】
前記第１の列の垂直向き板部材及び前記第２の列の垂直向き板部材は鋼製である、請求項４７に記載の折り畳みシート。
【請求項５５】
前記座面カバー及び前記背もたれカバーはプラスチック製である、請求項４７に記載の折り畳みシート。
【請求項５６】
補強シートであって、
側壁及び支持縁を有し、且つ前記側壁が互いに向かい合いかつ前記支持縁が背もたれ縁及び座面縁を画定する状態で互いに離間関係で配置される、一列のＬ字形フレーム部材と、
前記背もたれ縁及び前記座面縁に取り付けられるシートカバーと
を備える、補強シート。
【請求項５７】
前記一列のＬ字形フレーム部材及び前記シートカバーは、一体的な単一構造である、請求項５６に記載の補強シート。
【請求項５８】
前記シートカバーに取り付けられる一対のアームレストをさらに備える、請求項５６に記載の補強シート。
【請求項５９】
前記シートカバーはプラスチック製である、請求項５６に記載の補強シート。
【請求項６０】
前記一列のＬ字形部材は鋼製である、請求項５６に記載の補強シート。
【請求項６１】
カーシートであって、
上縁、下縁、側縁、並びに前面及び後面を有する背もたれ部材と、
該背もたれパネル部材に接続され、且つ前記下縁から選択された距離に位置決めされるピボット手段と、
第１の表面及び第２の表面を有し、前記ピボット手段を介して前記背もたれ部材に回動接続され、且つ前記第１の表面が前記背もたれ部材の前記前面に近接する閉位置と開位置との間で回動可能である、座面部材と
を備える、カーシート。
【請求項６２】
前記座面部材を前記開位置に維持する手段をさらに備える、請求項６１に記載のカーシート。
【請求項６３】
前記座面部材に接続される少なくとも１つの座面フレーム部材をさらに備え、該少なくとも１つの座面フレーム部材は、前記背もたれ部材に取り付けられる前記ピボット手段に回動接続される、請求項６１に記載のカーシート。
【請求項６４】
前記背もたれ部材に接続される少なくとも１つの背もたれフレーム部材をさらに備え、該少なくとも１つの背もたれフレーム部材は、前記背もたれ部材に取り付けられる前記ピボット手段に接続される、請求項６１に記載のカーシート。
【請求項６５】
前記少なくとも１つの座面フレーム部材及び前記座面部材は、一体型の単一構造であり、前記少なくとも１つの背もたれフレーム部材及び前記座面部材は、一体型の単一構造である、請求項６３に記載のカーシート。
【請求項６６】
前記背もたれ部材には、少なくとも１つのスロットが画定され、前記少なくとも１つの座面フレーム部材はそれぞれ、前記座面部材が前記背もたれ部材に対して回動すると前記少なくとも１つのスロット内を移動可能である、請求項６４に記載のカーシート。
【請求項６７】
前記座面部材の前記第１の表面から突出する一対のアームレストをさらに備える、請求項６１に記載のカーシート。
【請求項６８】
前記一対のアームレストは前記座面部材に蝶着される、請求項６７に記載のカーシート。
【請求項６９】
前記一対のアームレストは取り外し可能である、請求項６７に記載のカーシート。
【請求項７０】
前記背もたれ部材はさらに、該背もたれ部材の前記前面に一対の凹部を画定し、前記一対のアームレストはそれぞれ、前記座面部材が閉位置に回動すると、小型折り畳みカーシートを提供するように前記一対の凹部内に収容可能である、請求項６７に記載のカーシート。
【請求項７１】
前記背もたれ部材はさらに、該背もたれ部材の前記前面に開いた一対の開口を画定し、前記一対のアームレストはそれぞれ、前記座面部材が閉位置に回動すると、小型折り畳みカーシートを提供するように前記一対の開口内に収容可能である、請求項６７に記載のカーシート。
【請求項７２】
前記少なくとも１つの座面フレーム部材は垂直向き板である、請求項６３に記載のカーシート。
【請求項７３】
前記少なくとも１つの背もたれフレーム部材は垂直向き板である、請求項６４に記載のカーシート。
【請求項７４】
前記背もたれ部材の前記下縁は、該背もたれ部材の前記後面に向かって面取りされる、請求項６１に記載のカーシート。
【請求項７５】
前記背もたれ部材は、前記上縁を有する垂直部分と前記下縁を有する水平部分とのＬ字形構成から成る、請求項６１に記載のカーシート。
【請求項７６】
前記少なくとも１つの背もたれフレーム部材はＬ字形構成から成る、請求項６１に記載のカーシート。
【請求項７７】
前記少なくとも１つの座面フレーム部材はＬ字形構成から成る、請求項６１に記載のカーシート。
【請求項７８】
前記少なくとも１つの座面フレーム部材は鋼製である、請求項６３に記載のカーシート。
【請求項７９】
前記少なくとも１つの背もたれフレーム部材は鋼製である、請求項６４に記載のカーシート。
【請求項８０】
カーシートであって、
第１のシート部材と、
該第１のシート部材に対して或る角度を成す第２のシート部材と、なお、前記第１のシート部材及び前記第２のシート部材は、上縁、下縁、側縁、並びに前面及び後面を有し、
前記下縁の近傍で前記第１のシート部材に接続され、且つ前記下縁から選択された距離に位置決めされるピボット手段とを備え、
前記第２のシート部材は、該第２のシート部材の前記第１の表面が前記第１のシート部材の前記前面に近接する閉位置との間で回動可能である、カーシート。
【請求項８１】
前記第１のシート部材を前記第２のシート部材に対して開位置に維持する手段をさらに備える、請求項８０に記載のカーシート。
【請求項８２】
前記第１のシート部材に接続される少なくとも１つの第１のフレーム部材をさらに備え、該少なくとも１つの第１のフレーム部材は、前記第２のシート部材に取り付けられる前記ピボット手段に回動接続される、請求項８０に記載のカーシート。
【請求項８３】
前記第２のシート部材に接続される少なくとも１つの第２のフレーム部材をさらに備え、該少なくとも１つの第２のフレーム部材は、前記第１のシート部材に取り付けられる前記ピボット手段に接続される、請求項８２に記載のカーシート。
【請求項８４】
前記第１のシート部材は第１の表面を画定し、前記第２のシート部材は第２の表面を画定し、前記第１のシート部材が前記第２のシート部材に対して回動すると、前記第１の表面を前記第２の表面と合わせることができる、請求項８３に記載のカーシート。
【請求項８５】
前記少なくとも１つの第１のフレーム部材及び前記第１のシート部材は、一体型の単一構造であり、前記少なくとも１つの第２のフレーム部材及び前記第２のシート部材は、一体型の単一構造である、請求項８０に記載のカーシート。
【請求項８６】
前記第１のシート部材には、少なくとも１つのスロットが画定され、前記少なくとも１つの第２のフレーム部材は、前記第２のシート部材が前記第１のシート部材に対して回動すると前記少なくとも１つのスロット内を移動可能である、請求項８３に記載のカーシート。
【請求項８７】
前記第２のシート部材の前記第１の表面から突出する一対のアームレストをさらに備える、請求項８０に記載のカーシート。
【請求項８８】
前記一対のアームレストは前記第２のシート部材に蝶着される、請求項８７に記載のカーシート。
【請求項８９】
前記一対のアームレストは取り外し可能である、請求項８７に記載のカーシート。
【請求項９０】
前記第１のシート部材はさらに、該第１のシート部材の前記前面に一対の凹部を画定し、前記一対のアームレストはそれぞれ、前記第２のシート部材が閉位置に回動すると、小型折り畳みカーシートを提供するように前記一対の凹部内に収容可能である、請求項８７に記載のカーシート。
【請求項９１】
前記背もたれ部材はさらに、該背もたれ部材の前記前面に開いた一対の開口を画定し、前記一対のアームレストはそれぞれ、前記座面部材が閉位置に回動すると、小型折り畳みカーシートを提供するように前記一対の開口内に収容可能である、請求項８７に記載のカーシート。
【請求項９２】
前記少なくとも１つの第２のフレーム部材は垂直向き板である、請求項８２に記載のカーシート。
【請求項９３】
前記少なくとも１つの第１のフレーム部材は垂直向き板である、請求項８３に記載のカーシート。
【請求項９４】
前記第１のシート部材の前記下縁は、該第１のシート部材の前記後面に向かって面取りされる、請求項８０に記載のカーシート。
【請求項９５】
前記第１のシート部材は、前記上縁を有する垂直部分と前記下縁を有する水平部分とのＬ字形構成から成る、請求項８０に記載のカーシート。
【請求項９６】
前記少なくとも１つの第１のフレーム部材はＬ字形構成から成る、請求項８０に記載のカーシート。
【請求項９７】
前記少なくとも１つの第２のフレーム部材はＬ字形構成から成る、請求項８０に記載のカーシート。
【請求項９８】
前記少なくとも１つの第２のフレーム部材は鋼製である、請求項８２に記載のカーシート。
【請求項９９】
前記少なくとも１つの第１のフレーム部材は鋼製である、請求項８３に記載のカーシート。
【請求項１００】
前記ピボット手段は、前記第１のシート部材の前記表面の後ろにある回転軸を有する、請求項８２に記載のカーシート。
【請求項１０１】
前記ピボット手段は、前記第２のシート部材の前記表面の後ろにある回転軸を有する、請求項８３に記載のカーシート。
【請求項１０２】
前記ピボット手段の前記軸線の場所は、前記第１のシート部材の前記表面に接している、請求項８２に記載のカーシート。
【請求項１０３】
前記ピボット手段の前記軸線の場所は、前記第２のシート部材の前記表面に接している、請求項８３に記載のカーシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の背景］
本発明は、包括的には自動車のシートに関し、より詳細には、自動車及び他の移動車両の子供用シート又は乳幼児用シートに関する。より詳細には、本発明は、折り畳み可能で軽量の、したがって容易に持ち運び可能なチャイルドカーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本願は、２００４年５月２８日に出願された先行の米国仮出願番号第６０／５７５，２９５号の優先権を主張する。
【０００３】
運輸業界において、車両内に設置される自動車シート等の車両（乗り物）シート（vehicle seats）が子供、特にごく年少の乳幼児にとって十分な安全性を提供しないことはよく知られている。これらの車両シートは通常、そのサイズ及び構成から成人が収まるように設計される。例えば、シートの全体サイズ及びそのシートベルトの場所は、成人サイズの体に合わせて設計される。このような成人用の車両シートに子供が座ると、子供は適切に収まらず、シートベルトが子供の体に十分に巻かれない。したがって、子供は事故の際にベルトから抜けやすいことにより、負傷する危険がある。要するに、成人用の車両シートに座っている子供は極めて危険である。
【０００４】
自動車に乗車中の子供の安全性を高めるために、多くの装置が提案されてきた。シートベルトは年長児には或る程度の安全措置を与えてきたが、年少児及び乳幼児には別のより小さなシートが一般に用いられてきた。これは、これらのシートがほぼ全ての方向への子供の移動を抑える傾向があるからである。また、これらのチャイルドカーシートのハーネスシートベルトは、子供の周りの適切な場所に位置決めすることができる。
【０００５】
ほとんどの場合、これらのチャイルドカーシートは、成人用の自動車シートに設置して、例えば成人用のシートベルトを用いて何らかの方法でそこに固定することができる、別個のシートであった。より新型の自動車では、このシートを車両のシャーシに直接接続する取り付け構造が設けられている。これらのチャイルドカーシートは、成人サイズのシートしか設置されていない車両に乗っている場合に子供を保護するのに、非常に効果的であることが分かっている。
【０００６】
従来技術のチャイルドカーシートは、２つの主な構成で提供されることが知られている。最も一般的なのは、シートの本体が単一構造である非折り畳みチャイルドカーシートである。このシートは通常、クッションが付いたプラスチックでできている。シートの全体形状は、ほぼＬ字形の構成に固定される。多くの場合、特定の様式のこれらの定形の非折り畳みチャイルドカーシートは、持ち運びを容易にするハンドルも収容することができる。このシートには、これを設置対象の成人用の車両シートに固定するのに適した構造が設けられる。Gunjiに付与された米国特許第５，２８６，０８６号は、このような構造の一例である。
【０００７】
単一構造であるため、従来技術の非折り畳み定形チャイルドカーシートは、事故の際に倒れ難い剛性構造であるという点で非常に安全である。これは、車両内のアフターマーケット(補修)の付属シートにおける大きな関心事である。また、子供を乗せずに走行する際に、又は例えば非使用時に車両のトランクに収納するのに非常に嵩張るため、まさにこの単一の非折り畳み構造は非常に望ましくない。したがって、従来技術のこれらの非折り畳みチャイルドシートでは、可搬性のある剛性の非折り畳み設計の安全性と、シートの運搬を容易にするための小型性との間のトレードオフ（折り合い）がある。
【０００８】
従来の単一定形チャイルド車両シートの欠点に対処するために、従来技術では、折り畳みチャイルドカーシートを提供する試みがなされてきた。これらの従来技術のシートは通常、何らかの方法で互いに回動接続される背もたれ及び座面を含む。使用時には、背もたれ及び座面は、互いに対して開位置に位置付けられて所望のシート構成を形成する。非使用時には、座面及び背もたれは、互いに対して回動するため、座面及び背もたれが互いに接近するようにシートが倒れることができる。Hartmannに付与された米国特許第５，８０３，５４３号は、この既知の構造の好例である。
【０００９】
従来技術の折り畳みチャイルド車両シートは、折り畳めるため上述の非折り畳みシートよりも小型であり可搬性が高い。しかしながら、回動区分点（ピボット・ブレーク・ポイント）があることで、シートの構造に構造的弱さがもたらされる。より詳細には、背もたれを座面に蝶着するピボット・ポイントは、安全上の観点から特に懸念される応力点を形成する。したがって、従来技術の折り畳みシートは、使用中に蝶着部を開状態に固定するのに適したロック機構を提供しなければならない。事故の際にシートが閉じて倒れないことを確実にするのに申し分のないロックを提供することが重要である。
【００１０】
従来技術の折り畳み車両シートは、多くの異なる方法でこの問題に対処する。例えば、従来技術では、背もたれと座面との間のピボット・ポイントの周りにロック機構が直接設けられている。この場合、格納式（リトラクタブル）のピン又はタブを用いてピボット構造のスロットと係合させて、シートを所望の開状態又は閉状態に解除可能にロックしてきた。これらのピボットロックは、事故の際の荷重のほとんどがシートのピボット・ポイントに集中するため、故障しやすい。また、横支柱を用いてシートを開状態に固定してきたが、これらの支柱は扱い難く、動作中に子供に不快感を与える。
【００１１】
また、従来技術の折り畳み可能チャイルドカーシートは、搬送を容易にするために非折り畳みシートよりも小さな全体形状になるように倒れはするが、それでもなお閉状態にあるときでさえ非常に嵩張る。これは、ピボットヒンジの場所及び性質等、シートの倒れ方の性質及び構成のせいである。また、座面の厚みが背もたれの厚みにぶつかるため、折り畳み量が限られる。したがって、折り畳まれたシートの全厚は、背もたれの厚みと座面の厚みとを合わせた厚みである。チャイルドシートによっては、非常に薄い背もたれ及び座面を有することで小型の全体折り畳み構成を提供するものがあるが、厚み及びパッドを少なくすることは、使用時のシートの安全性に悪影響を及ぼす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従来技術のチャイルドカーシートは、使用を危険且つ面倒にする種々の欠点を有する。したがって、チャイルドカーシートを安全且つ快適に使用できることが必要である。チャイルドカーシートを安全なまま小型且つ搬送可能にすることがさらに必要である。事故の衝撃時でさえも安全に開いたままである小型折り畳みチャイルド車両シートが特に必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
［発明の概要］
本発明は、折り畳みチャイルドカーシート等の従来技術の折り畳みシートの利点を保つ。さらに、本発明は、現在利用可能なシートでは見られない新たな利点を提供し、このような現在利用可能なシートの多くの欠点を克服する。
【００１４】
本発明は、包括的には、背もたれ部材及びそれに回動接続される座面部材を含む、新規且つ独特の折り畳みチャイルドカーシートに関する。座面は、背もたれ部材の下縁から選択された距離にある独特（又は固有）の場所で、背もたれに回動接続される。支持部材が、背もたれの下縁の近傍にシート部材の前面から離れて設けられる。座面部材は、座面部材の第１の表面が背もたれ部材の前面に近接する閉位置と、座面部材の第２の表面が支持部材と接触（communication）する開位置との間で回動可能であることにより、独特の片持ち式シート構成を提供する。
【００１５】
また、本発明の折り畳みシートは、互いに離間関係にあり、支持面を有する下端及び上端を有する背もたれフレームを形成する、第１の列の垂直向き板部材を含む。互いに離間関係にある第２の列の垂直向き板部材は、座面フレームを形成する。これらの板部材は、鋼でできていることが好ましいが、フレーム部材に適しており荷重に耐える他の金属又は非金属材料でできていてもよい。
【００１６】
垂直向き板は、本発明に特有のこの様式で配置されると、少ない材料を利用して大きな荷重を支持することができる。シートの荷重は垂直向き板の方向に支えられるため、荷重の存在による撓みに抵抗しているのがこのより厚い板厚となるので、シートははるかに強靭になる。したがって、フレームの板の端が垂直に向いている場合に、少ない材料重量でフレームの耐荷重能力が大幅に改善される。
【００１７】
座面フレームは、背もたれフレームの下端と上端との間の場所に回動接続される。下端の支持面は、ピボットストップであることにより、背もたれフレームに対する座面フレームの開状態を画定し、座面フレームが背もたれフレームに向かって完全に回動することにより閉状態が画定される。座面のサイドアームレストは、シートが折り畳み状態にあるときに背もたれの開口部又は凹部内にぴったりと収まる。
折り畳み中、垂直板をシートの前面（複数可）を通過させることができる。この特徴は、少ない材料で強度を高めるために板をより直線的な形状に設計でき、薄い折り畳み外形を有する軽量で強力に支持されたシートにするために、シートが折り畳み状態にあるときに背もたれ板と座面板とを互いにより近接させることができることを意味する。
【００１８】
本発明は、座面のサイドアームレストを収容する構造と結合された独特の片持ち式構造を有する、小型折り畳みシートを提供することによって、従来技術に関連する問題の全てに対処する。結果として、本発明の小型折り畳みシートは、従来技術の折り畳みシートよりも安定しており、非常に小型且つ軽量でありながら事故の際に倒れることがない。上記に鑑みて、本発明の折り畳みシートは、従来技術の折り畳みシートよりも安全且つ小型である。
【００１９】
したがって、折り畳みチャイルドカーシートを提供することが本発明の目的である。
【００２０】
安全で安定しており、且つ事故の際に倒れることがない折り畳みチャイルドカーシートを提供することが本発明の目的である。
【００２１】
非常に小型の折り畳みチャイルドコアーシートを提供することが本発明のさらなる目的である。
【００２２】
操作しやすい折り畳みチャイルドカーシートを提供することが本発明の別の目的である。
【００２３】
軽量であるが安全且つ安定しているチャイルドカーシートを提供することが本発明のさらなる目的である。
【００２４】
子供が快適に使用可能なチャイルドカーシートを提供することが本発明の別の目的である。
【００２５】
素早く容易に折り畳むことができるチャイルドカーシートを提供することが本発明の別の目的である。
【００２６】
本発明に特徴的である新規の特徴は、添付の特許請求の範囲に記載されている。しかしながら、本発明の好適な実施形態は、さらなる目的及びそれに伴う利点とともに、添付図面に関連して以下の詳細な説明を参照することによって最もよく理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
［好適な実施形態の詳細な説明］
最初に図１を参照すると、本発明の折り畳みチャイルド車両シート１０の部分切断斜視図が示されている。シート１０は、背もたれ（seat back）１２及びそれに回動接続される座面（seat bottom）１４を含む。これは、矢印で示すように座面１４が背もたれ１２に向けて閉じることを可能にする。
【００２８】
概して、本発明のシートは、後述するようなフレーム構造と、それに取り付けられてシート１０ａを所望の人間工学的シートにするハウジング１２ａとを含む。背もたれ１２のハウジング１２ａは、シートカバーの形態であり、座面１４も同様のハウジング又はカバー１４ａを含む。カバー１２ａ及び１４ａは、いかなる材料でできていてもよいが、射出成形プラスチックでできていることが好ましい。これらのカバー１２ａ及び１４ａは、所与の人間工学的形状で図示されているが、任意の所望の形状及びサイズを用いることができ、これは依然として本発明の範囲内にあり得る。政府規格への適合が一般的に認められる既知のチャイルド車両シート構成を用いることが好ましい。例えば、座面１４にサイドアームレスト１６、背もたれ１２にサイドパネル１８が含まれることが好ましい。しかしながら、これらの構造はオプションである。また、異なるサイズ及び年齢の子供に対応するように、本発明のシート１０を種々のサイズで提供することができる。
【００２９】
以下の図２１で見られるように、付加的なパッドが外側ハウジング１２ａ及び１４ａの上に加えられて、座っている子供に対する緩衝性を高めることが好ましい。
【００３０】
図示を簡単にするために、折り畳みチャイルド車両シート１０は、図２１のクッション２０を伴わずに図示されているが、発泡ゴム、布等、及びそれらの組み合わせの形態の任意の所望のクッション２０を用いて、シート１０とそこに座っている子供との間の接触面を提供することができることを理解されたい。シート１０は、図４及び図５で最もよく分かるように、ロック機構２２及び高さ調整機構２４も含み、これらは詳細に後述する。また、図１で見られるように、背もたれ１２のハウジング１２ａにある貫通開口２６が、カーシート１０が前を向いているときに、そこにシートベルト２８を通して車両の標準シート（図示せず）に固定することを可能にする。このタイプの相互接続は、本発明のチャイルドシート１０を車両シートに固定する多くの方法の１つである。
【００３１】
次に図２乃至図７を見ると、本発明のシート１０の新規且つ独特のフレーム３０の細部が詳細に示されている。図２は、図示及び説明を簡単にするためにカバーハウジング１２ａ及び１４ａを全て取り外したフレーム３０を示す。フレーム３０は、背もたれフレーム３２及び座面フレーム３４が設けられる折り畳み可能構造から成ることが分かり得る。座面フレーム３４は、座面フレーム３４の後部自由端３４ａの開口３８を通るピボットロッド３６によって、背もたれフレーム３２に回動接続される。代替的に、ピボットロッド３６は、座面フレーム３４の後部自由端３４ｆに固定して、背もたれフレーム３２の開口内で回転させてもよい。
【００３２】
後述するように、背もたれフレーム３２及び座面フレーム３４はそれぞれ、それぞれの端３２ｅ及び３４ｅが、すなわち鋏式の折り畳み動作を行うように垂直の向きに向いた、少なくとも１つの板状部材を有する。好ましくは、図示のように、互いに離間関係にある２つの垂直向き板３２ａ及び３２ｂが、背もたれフレーム３２に用いられる。また、好ましくは、互いに離間関係にある２つの垂直向き板３４ａ及び３４ｂが、座面フレーム３４に用いられる。各フレーム３２及び３４に対して２つの垂直向き板があることが好ましいが、背もたれフレーム３２及び座面フレーム３４のそれぞれに対して１つだけ、又は３つ以上の垂直向きのフレーム部材（複数可）を用いることが可能であり、これは依然として本発明の範囲内にある。これらの板３２ａ、３２ｂ、３４ａ、３４ｂは、鋼でできていることが好ましいが、フレーム部材として荷重に耐えるのに適している他の金属又は非金属材料でできていてもよい。
【００３３】
次に図３乃至図５を参照すると、全体的に４０で示すロック機構の細部及び本発明の車両シート１０の折り畳み構造が示されている。上述のように、座面フレーム３４の垂直向き板３４ａ及び３４ｂは、背もたれフレーム３２の垂直向き板３２ａ及び３２ｂに回動接続される。支持停止部材４２が、背もたれ板３４に取り付けられるか又はこれと一体形成され、開口４４が開いた外向きフランジの形態である。相補的なロック板４６が、座面フレーム３３に接続されてそこから突出する。例えば、図３に示すように、ロック板４６は、座面フレーム３４にリベット締めされるが、他の方法で取着されてもよく、座面フレーム３４と一体形成されてもよい。
【００３４】
支持停止部材４２及びロック板４６は、チャイルド車両シート１０の開放角度を画定する役割を果たす。より詳細には、座面フレーム３４は、ピボットロッド３６を通る軸線を中心に、したがって背もたれフレーム３２に対して回動する。座面フレーム３４の時計方向回転は、外向きフランジの形態の停止部材４２にロック板４６が接触する（communication）ことによって制限される。結果として、折り畳みチャイルド車両シート１０のピボット・ポイントは、子供の体の背後上方にあり、それ以上の回転を防止する構造が選択された距離だけそこから離れて設置される。結果として、独特且つ新規の片持ち式折り畳み構造が本発明のシート１０によって提供される。
【００３５】
この独特の片持ち式構造は、背もたれフレーム３２に対する座面フレーム３４のさらなる時計方向回転を防止する安定した構造的構成を提供するという点で、特に重要である。ロック板４６が停止部材４２と接触するため、（シート１０が図１１に見られるように車内で後ろ向きになっていた場合の事故の際に生じると考えられるような）力が加わっても、座面３４が図２、図３、及び図６に示す形よりも時計方向に回転することは不可能である。また、図１の線７−７の断面図である図７で見られるように、回動する座面フレーム３４の下縁３４ｅは、背もたれ板３２から内方に突出するタブ４８上に載る。この接触がさらに、ロック板４６と停止部材４２との係合を補って、完全な片持ち式構成を提供する。
【００３６】
同様に非常に重要なのは、背もたれフレーム３２に対する座面フレーム３４の反時計方向の回動又は回転の制御である。これは、折り畳みチャイルドカーシート１０が事故の衝撃により倒れる可能性があるという懸念があるため重要である。より詳細には、正面衝突等の事故が発生すると、シート１０が前方に投げ出される傾向がある。これは、大きな力で背もたれ１２を前方に押し出すことにより、座面１４に対する下向きの力を加える。折り畳みシートの環境では、座面１４への前方及び下向きの力は、折り畳みシートのピボット・ポイントに対する著しい応力をもたらす。したがって、ロック機構４０を用いて、事故の場合に折り畳みシートが倒れないこと、すなわち座面１４が反時計方向に回転することを確実にしなければならない。
【００３７】
本発明の好適なロック機構４０を、図３、図６、及び図８に関連して図示及び説明する。ばね付勢式のロックピン５０が、背もたれフレーム３２ａに取り付けられるため、前後に作動させることができる。ロックピン５０は、背もたれフレーム３２によって画定される溝路５２内に収まる。ロックピン５０は、自由端にアイ５６を有する縮径ネック５４部分と、停止部材４２の開口４４及びロック板４６の開口６０を通して延びることができる丸形自由端を有するピンヘッド５８とを含む。ピンヘッド５０は、内部受座６２も含む。縮径ネック部分５４は、ピンヘッド５８に接続され、内部受座６２と背もたれフレーム３２によって画定される溝路シート５２との間に位置決めされるコイルばね６４を保持する。連結部品（linkage）６４が、背もたれフレーム３２に接続されたピボットハンドル６６のピボット・ポイント６８と自由端７０との中間点において、縮径ネック部分５４とピボットハンドル６６とを相互接続する。ピボットハンドル６６を引くと、ピボットハンドル６６がそのピボット・ポイント６８を中心に回動することにより、コイルばね６４の力に反してロックピン５０の縮径ネック部５４が引っ張られる。結果として、ピンヘッド５８が作動して、停止部材４２の開口４４及びロック板４６の開口６０から出入りする。
【００３８】
図６では、背もたれフレーム３２及び座面フレーム３４は開放係合状態にあり、このとき、ロックピンは停止部材４２の開口４４及びロック部材４６の開口６０に通っている。ピンヘッド５８がこの位置にある場合、座面フレーム３４に対する背もたれフレーム３２のピボット・ポイント６８を鑑みて、ロック板４６が停止部材４２に対して摺動可能に移動することは不可能である。したがって、ロック機構４０は、本発明の独特の片持ち式構成で背もたれフレーム３２を座面フレーム３４に効果的に固定する。折り畳みシート１０を折り畳むには、ハンドル６６を引いてピンヘッド５８を後退させ、ロック板４６を背もたれフレーム３２の停止部材４２から離す。したがって、シート１０の操作者は、本発明のシート１０の片持ち式構造の完全性を犠牲にすることなく、本発明のロック機構４０を容易に係合及び係脱させることができる。
【００３９】
ロック機構４０の片側のみを上述したことを理解されたい。シートの反対側のロック機構も同一の様式で動作する。この好適な実施形態では、ロック機構４０は、使いやすくために同時に動作することが意図される。第２のロック機構に対応する第２のピボットハンドルが、ピボットロッド３６を介して第１のピボットハンドルに連結される。したがって、ハンドルの一方又は両方を引くことで、ロック機構４０を作動させる。
【００４０】
これは好適なロック機構であるが、用いられ得る多くの異なるタイプ及び構成のロック機構４０の一例にすぎない。例えば、シート１０の構造の両側のロック機構４０を、個別に動作するように構成してもよい。また、ロックピン５０を、座面フレーム３４と平行にではなく座面フレーム３４を横切る向きにしてもよい。さらに、ばね付勢式のピン５０及びロック板４６を用いない他のロック構造を用いてもよく、これは依然として本発明の範囲内にあり得る。
【００４１】
次に図８を参照すると、図示のために座面１４のカバーハウジング１４ａを取り外した、本発明のシート１０の斜視図が示されている。上述のように、座面板３４ａ、３４ｂは、垂直向き板であることが好ましい。シート１０の内部枠組みを提供するのに垂直向き板３２ａ、３２ｂ、３４ａ、３４ｂが好ましいだけでなく、フレーム部材３２ａ、３２ｂ、３４ａ、３４ｂ、特に座面フレーム部材３４のフレーム部材、すなわち３４ａ、３４ｂが垂直方向に位置決めされることで、これらが背もたれフレーム部材３２ａ、３２ｂに対して事実上鋏式に回動して、独特の小型折り畳み構造を提供することができる。
【００４２】
また図８で見ることができるように、座面フレーム部材３４の垂直向き板３４ａ、３４ｂは、座面部材１４が背もたれ部材１２のより近くで回動することを可能にする。これは、座面１４のシートカバー１４ａが、垂直向き板のみである座面フレーム部材３４ａ、３４ｂの相互接続部分を残して座面フレーム部材３４ａ、３４ｂの遠位部分を覆うからである。図１２及び図１３に関連してさらに詳細に説明するように、座面フレーム部材３４の垂直向き板３４ａ、３４ｂの回動する露出部分３４ｘは、背もたれ部材１２のハウジング１２ａのスロット７２内を鋏式に通ることにより、座面フレーム部材３４ａ、３４ｂは、背もたれ部材１２の前面によって画定される平面を通過する。以下で明らかになるように、この独特の折り畳み機構は、座面１４が閉じて背もたれ部材１２内に完全に入ることを可能にする。
【００４３】
図１乃至図５を再び参照すると、座面１４が標準的な車両シートの上面等の支持面（図示せず）に載る角度及び高さを調整するための、全体的に２４で示す高さ調整機構が示されている。好ましくは、軸７４の自由端７４ａが、座面フレーム部材３４ａ、３４ｂに回動装着される。軸７４は屈曲した中間部分７４ｂを含み、この中間部分はコイルばね７６に接続されて後方にばね付勢され、コイルばね７６は座面１４のハウジング１４ａの底部に取り付けられる。好ましくは、一対の調整ブロック７６ａ、７６ｂのほぼＣ字形の溝路７８に、軸７４の中間部分７４ｂが通される。ブロック７６ａ、７６ｂは、図１２及び図１３で見られるように締結具８２によって下側接触板８０に取り付けられる。
【００４４】
座面１４の下側接触板８０は、ノッチ８４を含み、ここで軸７４の中間部分７４ｂがシート１０の外側から自由に操作可能である。軸７４の中間部分７４ｂを操作することによって、ブロック７６ａ、７６ｂが軸７４上に可動に位置決めされて下側接触板８０を位置決めすることにより、支持面と接触するときの座面１４の高さを上昇させるために種々の下側接触面を提供する。例えば、シート１０をより倒れた向きに位置決めさせることが望ましい場合がある。背もたれ１２に対する座面１４の相対角度が好ましく固定されているため、下側接触面の最前部分を下げることによってシート１０の座面１４の前部が高くなることにより、それに対応して背もたれ１２がわずかに後方に傾いて、倒れた位置を提供する。
【００４５】
高さ調整板８０は、本発明の折り畳みシート１０ではオプションであることを理解されたい。さらに、屈曲した軸７４及びそれに取り付けられたブロック７６ａ、７６ｂの使用は、単に好適な構造であり、座面１４の高さ、したがって背もたれ１２の角度を調整するのに他の構造を用いてもよく、これは本発明の範囲内にあるとみなされる。
【００４６】
図２乃至図５及び図１２で見られるように、開口８８が開いているストラップ板８６が設けられる。ストラップ板８６は、折り畳みカーシート１０が折り畳み状態にあるときにこれを容易に搬送するための多くの異なる方法の１つとして、キャリーストラップ９０を通すために用いられる。ストラップ板８６は、この好適な実施形態では、座面１４の底部に固定されてそこから突出する。図１２で見られるように、座面１４が背もたれ１２に対して閉じられて背もたれ１２内に収まると、ストラップ板８６は、背もたれ１２のハウジング１２ａにある貫通スロットの１つ、すなわち中央スロット９２の近傍に位置決めされる。ナイロン又は布であり得る１本のストラップ材料９０は、ストラップ板の開口に通されてループを作り、ストラップの第１の自由端９６上の面ファスナ材料９４とストラップの中間部分９８の相補的な材料とをそれぞれ用いて所定位置に固定される。キャリーストラップ９０の第２の自由端１００は、ストラップ材料の永久ループ１０２を含む。したがって、シート１０は、折り畳み状態にある場合、小型折り畳み状態に保ちつつストラップ９０の自由端１００のループ１０２を用いて容易に運ぶことができる。
【００４７】
図６乃至図１０では、背もたれ１２のハウジング１２ａの構造のさらなる細部と、座面１４のサイドアームレスト１６との相互作用とが詳細に示されている。背もたれ１２は、一対の凹部１０４と、任意に対応する開口１０６とを有する外側ハウジング１２ａを含み、開口１０６は、座面１４部材のハウジング１４ａから上方に突出するサイドアームレスト１６を小さく収納することを可能にする。凹部１０４及び開口１０６は、サイドアームレスト１６の形状及び構成と相補的な形状及び構成から成るため、座面１４は、閉じられると背もたれ部材１２と密接に嵌まり合う。
【００４８】
図１１はさらに、開状態にあり、図１に示す前向きの代替形態である後ろ向きで取り付けられる、チャイルドカーシート１０の側面図を示す。図１１では、背もたれ１２のハウジング１２ａの面取り下面１０８がカーシート１１０の上面に載り、シートベルト１１２が座面１４のハウジング１４ａの貫通開口１１４に通されて座面１４を所定位置に固定する。座面１４の開口１１４は、好適な場所にあるが、所望であれば異なる場所にあってもよく、これは依然として本発明の範囲内にあり得る。
【００４９】
図１２乃至図１６で見ることができるように、背もたれ１２への座面１４の小型収納の細部がさらに詳細に示されている。図１２では、本発明の折り畳みシート１０の斜視図が完全折り畳み状態で示されている。図１３は、図１２の折り畳みシートの後面図を示す。座面フレーム３４の垂直向き板３４ａ、３４ｂの露出部分３４ｘは、背もたれ部材１２のハウジング１２ａの対応する溝７２内で鋏式に回動する。
【００５０】
したがって、図１５にＴで示すように、折り畳まれたシートの全厚は、従来技術の折り畳みシートよりも大幅に薄い。これは、背もたれ部材１２のハウジング１２ａ内にサイドアームレスト１６が上述のように収まるためである。折り畳み状態にあるシート１０の後方底面斜視図である図１４で見られるように、背もたれ１２のハウジング１２ａの各凹部１０４内に収まっている座面１４のサイドアームレスト１６が示されている。図１５は、図１３の線１５−１５の断面図を示し、ここでは、シート１０がその折り畳み状態にあるときにサイドアームレスト１６がそれぞれの凹部１０４内に収容される。さらにまた、図１６は、図１３の線１６−１６の断面図を示し、背もたれ１２のハウジング１２ａ内のサイドアームレスト１６の独特の収納と、折り畳み状態にあるときのシートの薄い厚みＴとをさらに示す。
【００５１】
好ましくは、貫通開口１０６には各凹部１０４が設けられることで、本発明の折り畳みシート１０の総重量をさらに軽くする。代替的に、対応する開口１０６を設けずに凹部１０４を設けることが可能であり、これは依然として本発明の範囲内にある。
【００５２】
次に図１７乃至図１９を参照すると、背もたれフレーム３２に対して閉じられた座面フレーム３４の細部が示されている。図１７では、図示のため及び説明を簡単にするために背もたれハウジング１２ａ及び座面ハウジング１４ａを取り外した、本発明の折り畳みシート１０の斜視図が示されている。フレーム部材３４ａ及び３４ｂを有する座面フレーム３４は、ピボットロッド３６を中心に回動装着されるため、図１７で見られるように、上向きの閉状態に回動することができる。図１８は、図１７の折り畳まれたフレーム３２、３４の側面図を示す。また、図１９はさらに、図１３の線１９−１９の断面図を示し、折り畳み状態で背もたれハウジング１２ａ内に完全に収まったときの座面１４内の座面フレーム３４の位置決めを示す。
【００５３】
本発明の垂直向き板３２ａ、３２ｂ、３４ａ、３４ｂは、本発明のチャイルドカーシート１０の好適なフレーム構造である。上述のように、板状部材を直立させ垂直の向きにすることで、同量又はより少量のフレーム材料でより大きな荷重を支持することが可能になる。内部の垂直向き板３２ａ、３２ｂ、３４ａ、３４ｂの使用は、折り畳み型であるか非折り畳み型であるかに関係なく、チャイルド車両シート１０において独特のものである。
【００５４】
これに関して、本発明のチャイルド車両シートの代替的な一実施形態２００が図２０に示されており、これは、独特の垂直向き板３２ａ、３２ｂ、３４ａ、３４ｂをフレーム構造として用いる図１乃至図１９に示すシート１０の非折り畳みバージョンを提供する。板２０２ａ及び２０２ｂ等の少なくとも１つの垂直向き板が、図２０に示す本発明の代替的な実施形態２００の基礎枠組みとしての役割を果たすために設けられる。好ましくは、２つのＬ字形板２０２ａ及び２０２ｂがシート２００の両端に設けられる。しかしながら、３つ以上の板を用いてもよく、これは依然として本発明の範囲内にあり得る。また、板はＬ字形の構成であることが好ましく、それぞれ単一の板から形成されてもよく、又はリベット締め又は溶接等によって互いに接合された２つ以上の板から形成されてもよい。
【００５５】
この代替的な実施形態では、所望の人間工学的シート形状を提供するためにフレーム部材上に外側ハウジング（図２０には図示せず）が設けられる。例えば、外側ハウジングは、この代替的な実施形態２００では、基礎フレーム２０２ａ、２０２ｂ上に設けられる単一ハウジング構造であることが好ましい。代替的に、２つ以上のハウジングセクションを基礎フレームに固定して、そこに子供を収容するのに適したシートハウジング形状を形成することができる。以下の図２１に示すような、適当な付加的クッション又は枕を必要に応じて加えてもよい。
【００５６】
図２１を参照すると、本発明の完成した折り畳みチャイルド車両シート１０が、所定位置にパッド及びクッション２０が充填されて適当なシートベルト１４０がある状態で示されている。子供の脚（図示せず）間の中央接続点１４２で終わる一対のショルダベルト１４０ａ、１４０ｂを含むこのようなシートベルト１４０は、当該技術分野において既知である。これらを解除可能に接続するために、バックル１４４が設けられる。シート１０の外側パッド２０には、適当なフラップ１４６ａ、１４６ｂ、１４６ｃが設けられて、詳細に上述した部品の全てへのアクセスを可能にする。例えば、座面１４にあるフラップ１４６ｃは、図１２に示すストラップ板８６へのアクセスを可能にする。また、背もたれ１２のパッド２０にあるフラップ１４６ａ、１４６ｂは、上述のようにサイドアームレスト１６を小さく収納することを可能にする。したがって、パッド２０は、乗員と座面１４及び背もたれ１２との間の緩衝性を高める。
【００５７】
上記に鑑みて、折り畳み又は非折り畳みの構成であり得る斬新な（new and novel）チャイルドカーシート１０、２００が提供される。独特のフレーム構造３２、３４には、強度を高めるためにそれぞれの端が垂直に向いた板部材が設けられる。折り畳み実施形態では、座面１４を開状態に位置決めする独特の片持ち式構成が提供されるとともに、非常に高い安定性を得るためにロック機構（system）４０がこれを開状態に固定する。
【００５８】
本発明の精神から逸脱せずに、例示された実施形態に種々の変形及び変更を加えることができることは、当業者には理解されるであろう。このような変更及び変形は全て、添付の特許請求の範囲に包含されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】開状態にある本発明の折り畳みチャイルド車両シートの部分切断斜視図である。
【図２】開状態にあるときの本発明の折り畳みフレーム構造の斜視図である。
【図３】開状態にあるときの本発明の折り畳みフレーム構造の拡大斜視図である。
【図４】本発明の高さ調整機構の側面図である。
【図５】本発明の高さ調整機構の底面斜視図である。
【図６】開状態にある本発明の折り畳みフレームの側面図である。
【図７】片持ち式構造を示す開状態にあるフレーム部材の拡大部分切断斜視図である。
【図８】座面ハウジングを取り外した開状態にある本発明のシートの斜視図である。
【図９】開状態にある本発明のシートの正面図である。
【図１０】開状態にある本発明のシートの後面図である。
【図１１】開状態にある本発明のシートの側面図である。
【図１２】閉状態にある本発明のシートの正面斜視図である。
【図１３】閉状態にある本発明のシートの正面図である。
【図１４】閉状態にある本発明のシートの底面斜視図である。
【図１５】図１３の線１５−１５の断面図である。
【図１６】図１３の線１６−１６の断面図である。
【図１７】本発明のシートのフレーム構造の正面斜視図である。
【図１８】本発明のシートのフレーム構造の側面図である。
【図１９】図１３の線１９−１９の断面図である。
【図２０】本発明のフレーム構造の代替的な一実施形態の斜視図である。
【図２１】パッド及びクッションを充填した本発明の折り畳みカーシートの正面斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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