(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットを挟むように配設された一対のメインフレームと、
前記一対のメインフレーム間を渡すように延びて前記一対のメインフレームを連結する金属からなる筒状のブリッジフレームと、
前記ブリッジフレーム内に設けられ、当該ブリッジフレームの長手方向に沿って延びる金属からなる筒状の仕切壁であって、当該ブリッジフレーム内を、その長手方向に沿って延びる複数の空間に仕切る筒状の仕切壁とを備え、
前記ブリッジフレーム内には、その長手方向に沿って延びるように電気配線が配設され、
さらに、前記複数の空間のうち前記筒状の仕切壁内に形成された第１の空間に配設された前記電気配線に通電される第１電流は、前記複数の空間のうち前記筒状の仕切壁と前記筒状のブリッジフレームとの間に形成された第２の空間に配設された前記電気配線に通電される第２電流と異なることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記仕切壁は、前記ブリッジフレームと一体化されていることを特徴とする請求項１に記載に画像形成装置。
【請求項３】
前記第１電流と前記第２電流とは、振幅が異なる電気信号であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１電流と前記第２電流とは、周波数が異なる電気信号であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１電流はアナログ信号であり、前記第２電流は、デジタル信号であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電気配線が前記ブリッジフレーム内で移動することを規制する固定具が設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記固定具は、前記ブリッジフレームの長手方向端部側に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記固定具は、前記電気配線と前記ブリッジフレームの内壁面との間に空隙部が存在するように前記電気配線を保持することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記固定具は、前記電気配線が挿入可能な貫通穴を有する磁性材料にて構成されていることを特徴とする請求項６ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ブリッジフレームは、複数本設けられていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ブリッジフレーム及び前記仕切壁は、円筒状であることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置のフレームは、例えば特許文献１に記載の発明のように、画像形成ユニットを挟むように配設された一対のメインフレームにて構成される場合が多く、このような画像形成装置では、各種の電気配線が一対のメインフレーム間を跨ぐように配設せざるを得ない場合が多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２３７３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、一対のメインフレーム間を跨ぐように電気配線を配設するには、例えば画像形成装置の上端側又は下端側に沿わせて配線する等して画像形成ユニットと電気配線との干渉を避ける必要がある。このため、電気配線の配線長が長くなってしまうので、この電気配線を経由して伝達される電気信号等がノイズの影響を受けてしまう可能性が高くなる。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、ノイズ等の影響を小さくすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、記録シートに画像を形成する画像形成ユニット（７）と、画像形成ユニット（７）を挟むように配設された一対のメインフレーム（１３）と、一対のメインフレーム（１３）間を渡すように延びて一対のメインフレーム（１３）を連結する金属からなる筒状のブリッジフレーム（１７）とを備え、ブリッジフレーム（１７）内には、その長手方向に沿って延びるように電気配線（１９）が配設されていることを特徴とする。
【０００７】
これにより、本発明では、金属製のブリッジフレーム（１７）を電気配線（１９）の電磁シールドとして機能させることができるので、ノイズ等の影響を小さくすることが可能となる。
【０００８】
また、ブリッジフレーム（１７）は、一対のメインフレーム（１３）間を渡すように延びているので、例えば電気配線を画像形成装置の上端側又は下端側に沿わせて配線する場合に比べて配線長を短くすることができ、更にノイズ等の影響を小さくすることが可能となる。
【０００９】
このように、本発明では、既存のブリッジフレーム（１７）を利用することにより、画像形成装置の製造原価上昇を抑制しつつ、配線長の短縮化を図りながらノイズ等の影響を小さくすることが可能となる。
【００１０】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の中央断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のメインフレーム１３及びブリッジフレーム１７を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るブリッジフレーム１７の斜視図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は本発明の第１実施形態に係る固定具２１の組み付け状態を示す図である。
【図５】（ａ）は本発明の第２実施形態に係るブリッジフレーム１７の特徴を示す斜視図であり、（ｂ）は本発明の第２実施形態に係るブリッジフレーム１７の断面図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第３実施形態に係る固定具２１の組み付け状態を示す図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第４実施形態に係るブリッジフレーム１７の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本実施形態は、本発明に係る画像形成装置を電子写真方式の画像形成装置に適用したものであり、以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
（第１実施形態）
１．画像形成装置の概略構造
画像形成装置１の筐体３内には、図１に示すように、記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）に現像剤像を転写することにより用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成部５が収納されている。
【００１３】
画像形成部５はダイレクトタンデム方式の画像形成手段であり、この画像形成部５は、複数（本実施形態では４個）のプロセスユニット７、転写ローラ８、露光器９及び定着器１１等から構成されている。なお、本実施形態では、用紙の搬送方向上流側から順に、ブラック用のプロセスユニット７Ｋ、イエロー用のプロセスユニット７Ｙ、マゼンタ用のプロセスユニット７Ｍ、及びシアン用のプロセスユニット７Ｃが用紙の搬送方向に沿って直列に配設されている。
【００１４】
また、各プロセスユニット７Ｋ〜７Ｃは、現像剤像が担持される感光ドラム７Ａ、及び感光ドラム７Ａを帯電させる帯電器７Ｂ等から構成されている。そして、帯電した感光ドラム７Ａを露光器９にて露光して感光ドラム７Ａの外周面に静電潜像が形成された後、電荷を帯びた現像剤が感光ドラム７Ａに供給されると、感光ドラム７Ａの外周面に現像剤像が担持（形成）される。
【００１５】
また、用紙を搬送する転写ベルト１４を挟んで感光ドラム７Ａと対向する位置に転写ローラ８が設けられており、この転写ローラ８により感光ドラム７Ａに担持された現像剤を用紙に転写させる。
【００１６】
そして、各感光ドラム７Ａに担持されていた現像剤像は、転写ベルト１４により搬送される用紙に転写されて用紙上で直接的に重ね合わせられた後、定着器１１にて加熱されて用紙に定着する。
【００１７】
なお、本実施形態に係る露光器９は、感光ドラム７Ａの軸方向と平行な方向（以下、幅方向という。）に多数個のＬＥＤを並べて構成されたもので、各露光器９は、各感光ドラム７Ａに対応する位置に設けられている。
【００１８】
２．メインフレーム等の構造
各プロセスユニット７及び定着器１１等は、プロセスユニット７を挟むように幅方向（本実施形態では、左右方向）両端に配設された一対のメインフレーム１３（図２参照）に着脱自在に組み付けられており、これらのメインフレーム１３は、図２に示すように、用紙の搬送方向（本実施形態では、前後方向）に延びるように幅方向と直交する方向に拡がる略板状に構成されている。
【００１９】
また、一対のメインフレーム１３各々は、ＳＰＣＣ等の鉄系金属からなる第１フレーム１３Ａ及びＡＢＳ樹脂等の樹脂からなる第２フレーム１３Ｂ等が組み合わせられて構成されており、第１フレーム１３Ａと第２フレーム１３Ｂとは、複数箇所において、ネジ等の機械的締結手段により分離可能に連結・固定されている。
【００２０】
なお、本実施形態に係るメインフレーム１３は、主に第１フレーム１３Ａにより必要な機械的強度を確保しつつ、成形性に優れた樹脂製の第２フレーム１３Ｂにてプロセスユニット７等を組み付けるための係止構造を形成することにより、生産性と強度との両立を図っている。
【００２１】
また、一対のメインフレーム１３のうち一方のメインフレーム１３には、帯電器７Ｂや転写ローラ８に電圧を印加する高圧基板等の電気基板１５（図１及び図２参照）が組み付けられ、他方のメインフレーム１３には、搬送ローラや感光ドラム７Ａ等のローラ類に駆動力を供給する電動モータ（図示せず。）を駆動するための低圧電気基板１６（図２参照）等が組み付けられている。
【００２２】
そして、両電気基板１５、１６には、プロセスユニット７内の現像剤残量を検出するためのセンサ１５Ａ（図１参照）や用紙の搬送状態を検出するための用紙センサ（図示せず。）等の各種センサ類が組み付けられており、これらセンサ１５Ａ及び各電気基板１５、１６は電気的に接続されている。
【００２３】
また、一対のメインフレームは、図２に示すように、一対のメインフレーム１３間を渡すように幅方向に延びる複数本のブリッジフレーム１７にて連結されており、これらブリッジフレーム１７は、ＳＰＣＣ等の鋼板を円筒パイプ状に成形したシーム管又は熱間仕上若しくは冷間仕上による円筒パイプ状のシームレス管にて構成されている。
【００２４】
そして、ブリッジフレーム１７の長手方向両端側には、図３に示すように、鍔状の取付フランジ１７Ａが設けられており、この取付フランジ１７Ａがメインフレーム１３（本実施形態では、金属製の第１フレーム１３Ａ）にネジ固定されることによりブリッジフレーム１７とメインフレーム１３とが連結される。
【００２５】
因みに、本実施形態では、取付フランジ１７ＡはＳＰＣＣ等の金属製であり、ブリッジフレーム１７と取付フランジ１７Ａとは、溶接、ろう付け又はカシメ加工にて一体化されている。
【００２６】
そして、ブリッジフレーム１７内には、図４（ａ）に示すように、その長手方向に沿って延びるように電気配線１９が配設されており、この電気配線１９は、ブリッジフレーム１７の長手方向両端側に設けられた固定具２１によってブリッジフレーム１７内で移動することが規制されている。
【００２７】
すなわち、本実施形態に係る固定具２１は、ブリッジフレーム１７に挿入可能な略円柱状に形成された磁性材料からなるプラグであり、この固定具２１の軸中心線に沿って設けられた貫通穴２１Ａに電気配線１９が挿入されることにより、図４（ｂ）に示すように、電気配線１９とブリッジフレーム１７の内壁面１７Ｂとの間に空隙部１７Ｃが存在するように電気配線１９が保持される。
【００２８】
因みに、固定具２１の軸方向一端側であってメインフレーム１３側には、鍔状の取付フランジ２１Ｂが設けられており、この取付フランジ２１Ｂがネジ等の機械的締結手段によりメインフレーム１３に固定されることにより、ブリッジフレーム１７に対する固定具２１の位置が固定される。
【００２９】
なお、電気配線１９は、上記センサ１５Ａ等や各電気基板１５、１６を電気的に接続するためのものであり、画像形成部５を制御するための制御信号やセンサ１５Ａ等からの出力信号等は、電気配線１９を介して伝達される。
【００３０】
３．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、一対のメインフレーム１３間を渡すように延びて一対のメインフレーム１３を連結する金属製のブリッジフレーム１７内に電気配線１９が配設されているので、ブリッジフレーム１７を電気配線１９の電磁シールドとして機能させることができる。
【００３１】
したがって、電気配線１９にノイズが重畳してしまうことを抑制できるとともに、電気配線１９からノイズの原因となる電磁波が放出された場合であっても他の電気配線へノイズを重畳させてしまうことを抑制できるので、ノイズ等の影響を小さくすることが可能となる。
【００３２】
また、ブリッジフレーム１７が電気配線１９の電磁シールドとして機能するので、画像形成装置１の機外への電磁波ノイズの放出も抑制されるので、他機へのノイズ等の影響も小さくすることができる。
【００３３】
また、ブリッジフレーム１７は、一対のメインフレーム１３間を渡すように延びているので、例えば電気配線を画像形成装置の上端側又は下端側に沿わせて配線する場合に比べて配線長を短くすることができ、更にノイズ等の影響を小さくすることが可能となる。
【００３４】
このように、本実施形態では、既存のブリッジフレーム１７を利用することにより、画像形成装置１の製造原価上昇を抑制しつつ、配線長の短縮化を図りながらノイズ等の影響を小さくすることが可能となる。
【００３５】
ところで、電気配線１９とブリッジフレーム１７との距離が変動すると、ブリッジフレーム１７と電気配線１９との間に形成される空間の静電容量が変動するので、電気配線１９を経由して伝達される電気信号等の特性が大きく変動してしまい、信号が遅延する等してプロセスユニット７や転写ローラ８等の画像形成部５を適切に制御することができなくなるおそれがある。
【００３６】
これに対して、本実施形態では、電気配線１９がブリッジフレーム１７内で移動することを規制する固定具２１が設けられていることを特徴としているので、ブリッジフレーム１７と電気配線１９との間に形成される空間の静電容量が変動してしまうことを防止できる。延いては、電気配線１９を経由して伝達される電気信号等の特性が大きく変動してしまうことを防止できるので、画像形成部５を安定的に制御することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、固定具２１は磁性材料にて構成されているので、確実にノイズ等の影響を抑制することができる。
（第２実施形態）
上述の実施形態では、１本のブリッジフレーム１７内には１本の電気配線１９が配設されたものであったが、本実施形態は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、１本のブリッジフレーム１７内に複数本（例えば、２本）の電気配線１９を配設したものである。
【００３８】
すなわち、図５（ｂ）に示すように、ブリッジフレーム１７内を、その長手方向に沿って延びる複数（本実施形態では、第１空間１７Ｄ及び第２空間１７Ｅ）に仕切る金属製の仕切壁１７Ｆをブリッジフレーム１７一体的に設けるとともに、第１空間１７Ｄに配設された電気配線１９Ａに通電される第１電流と、第２空間１７Ｅに配設された電気配線１９Ｂ）に通電される第２電流とが異なるように電気配線１９を配設したものである。
【００３９】
なお、第１電流と第２電流とが異なるとは、例えば、（ａ）第１電流と第２電流とで振幅が異なる電気信号である場合、（ｂ）第１電流と第２電流とで周波数が異なる電気信号である場合、又は（ｃ）第１電流がアナログ信号であり、第２電流がデジタル信号である場合等をいう。
【００４０】
これにより、本実施形態では、それぞれの空間１７Ｄ、１７Ｅが仕切壁１７Ｆ及びブリッジフレーム１７により電磁シールドされた構成となり、第１空間１７Ｄに配設された電気配線１９Ａが第２空間１７Ｅに配設された電気配線１９Ｂからの影響を強く受ける、又は第２空間１７Ｅに配設された電気配線１９Ｂが第１空間１７Ｄに配設された電気配線１９Ａからの影響を強く受けることを抑制できるので、電気配線１９間相互のノイズ影響を小さくすることが可能となる。
【００４１】
また、仕切壁１７Ｆがブリッジフレーム１７と一体化されているので、仕切壁１７Ｆをブリッジフレーム１７を補強する補強部材として機能させることができる。したがって、仕切壁１７Ｆを有していないブリッジフレーム１７に比べて外形寸法を小さくしても必要な強度を確保することができるので、ブリッジフレーム１７の小型・軽量化を図ることにより、画像形成装置１の小型・軽量化を図ることができる。
【００４２】
因みに、本実施形態では、ブリッジフレーム１７を押出加工又は引抜加工により製造することにより、仕切壁１７Ｆをブリッジフレーム１７に一体形成しているが、溶接やろう付け等のその他方法により仕切壁１７Ｆをブリッジフレーム１７に一体化してもよい。
【００４３】
（第３実施形態）
本実施形態は、固定具２１をブリッジフレーム１７に組み付けるための構成に関するものである。
【００４４】
すなわち、図６（ａ）は、固定具２１の円柱部分及びブリッジフレーム１７のうち固定具２１が挿入される穴部分を、挿入方向前進側に向かうほど直径寸法が縮小するような円錐テーパ状としたものである。
【００４５】
また、図６（ｂ）は、固定具２１の円柱部分に雄ねじ部を形成し、ブリッジフレーム１７のうち固定具２１が挿入される穴部分に固定具２１の雄ねじ部とねじ結合する雌ねじ部を形成したものである。
【００４６】
以上により、本実施形態では、固定具２１をブリッジフレーム１７に強固に組み付けることができるので、電気配線１９がブリッジフレーム１７内で移動することを確実に規制できる。
【００４７】
（第４実施形態）
本実施形態は、仕切壁１７Ｆの形状に関するものであり、例えば図７（ａ）〜図７（ｃ）に示すように、ブリッジフレーム１７内の空間を仕切ってもよい。なお、図７（ｃ）は、１本のブリッジフレーム１７に３本以上の電気配線１９を配設する場合の仕切壁１７Ｆの一例である。
【００４８】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、磁性材料製の固定具２１が設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、固定具２１を廃止する、又はゴム等の磁性材料以外の材料にて固定具２１を構成してもよい。
【００４９】
また、上述の実施形態では、円筒状のブリッジフレーム１７が４本設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば角筒状のブリッジフレーム１７を１本としてもよい。
【００５０】
また、上述の実施形態では、仕切壁１７Ｆがブリッジフレーム１７に一体化されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。
また、上述の実施形態では、ＬＥＤにて構成された露光器９を有するタンデム型のカラー電子写真方式の画像形成装置であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、インクジェット方式やレーザ光を走査しながら感光ドラム７Ａを露光する露光器を有するカラー又はモノクロの画像形成装置であってもよい。
【００５１】
また、上記各実施形態における各構成要素については、それぞれの構成要素を組み合わせて実施することもできる。
【符号の説明】
【００５２】
１…画像形成装置、５…画像形成部、７…プロセスユニット、７Ａ…感光ドラム、
７Ｂ…帯電器、８…転写ローラ、９…露光器、１１…定着器、
１３…メインフレーム、１４…転写ベルト、１７…ブリッジフレーム、
１９…電気配線、２１…固定具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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