(57)【要約】  本発明はベース、該ベースの反対側の上部開口、ロック機構、及び前記ベースから拡張する排出機構を有するカセット収容ベイを備え、前記排出機構がカセットと協働するための上面を有する排出部材を備え、前記排出部材が、前記排出部材に加えられた前記ベース方向への力が該排出部材を第１方向に移動させるために前記ベースの方向の第１方向に移動可能であり、前記上部開口の方向の第２方向にバイアスされており、前記力が排除されたときに前記排出部材が前記第２方向に移動するようにバイアスされており、そして、前記排出部材が、カセットがカセット収容ベイに挿入されたときにカセットのベースの開口を通って拡張するように前記排出機構が構成されているラベルプリンターを提供する。
2008509823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース、該ベースの反対側の上部開口、ロック機構、及び前記ベースから拡張する排出機構を有するカセット収容ベイを備え、前記排出機構がカセットと協働するための上面を有する排出部材を備え、前記排出部材が、前記排出部材に加えられた前記ベース方向への力が該排出部材を第１方向に移動させるために前記ベースの方向の第１方向に移動可能であり、前記上部開口の方向の第２方向にバイアスされており、前記力が排除されたときに前記排出部材が前記第２方向に移動するようにバイアスされており、そして、前記排出部材が、カセットがカセット収容ベイに挿入されたときにカセットのベースの開口を通って拡張するように前記排出機構が構成されているラベルプリンター。
【請求項２】
前記排出部材が平らな上面を備えた円筒形の本体を有する、請求項１に記載のラベルプリンター。
【請求項３】
前記排出部材を第２方向にバイアスするためにカセット収容ベイのベースと排出部材の底面の間にバイアス手段が配置されている、請求項１または２に記載のラベルプリンター。
【請求項４】
排出部材を収容及び整列させるためにカセット収容ベイのベースに高くした壁をさらに備える、請求項１〜３のいずれかに記載のラベルプリンター。
【請求項５】
前記排出部材が排出部材の第２方向の動きを制限するためにカセット収容ベイの相補的な部材と協働するための制限用部材を備える、請求項１〜４のいずれかに記載のラベルプリンター。
【請求項６】
前記制限用部材が前記排出部材の側部の突起であり、前記相補的な部材が排出部材の動きを制限するために該突起と協働する凹部である、請求項５に記載のラベルプリンター。
【請求項７】
前記相補的な部材が前記高くした壁の内面に備えられている、請求項５または請求項６及び請求項４に記載のラベルプリンター。
【請求項８】
前記排出機構が排出機構の第１及び第２方向への動きを減衰させるための減衰機構をさらに備える、請求項１〜７のいずれかに記載のラベルプリンター。
【請求項９】
前記排出機構が細長いギアラック及び排出部材の動きを減衰するために該ギアラックと協働する減衰機構を備える、請求項８に記載のラベルプリンター。
【請求項１０】
前記減衰機構がカセット収容ベイのベースの前記排出部材に対して反対側に配置されている、請求項８または９に記載のラベルプリンター。
【請求項１１】
前記細長いギアラックが前記減衰機構との相互作用のために排出部材の下部から前記ベースの開口を通って拡張している、請求項１０に記載のラベルプリンター。
【請求項１２】
前記減衰機構が保持器及び該保持器に取り外し可能に取り付けられた減衰装置を備える、請求項８〜１１のいずれかに記載のラベルプリンター。
【請求項１３】
ベース及び上部を備える筐体；及び、前記ベースの開口、及びプリンターのカセット収容ベイのベースから拡張する排出部材と協働するために前記開口と前記上部の間に配置された排出面を備える凹部を備え、前記排出面が、カセットがカセット収容ベイに挿入されたときに前記排出面にカセット収容ベイのベースの方向への力を加え、前記排出部材をカセット収容ベイのベースの方向へ移動させるように構成されており、カセットの前記凹部が、カセットがカセット収容ベイに挿入されたときに前記排出部材がカセットの前記凹部内に配置されるように構成されているラベルカセット。
【請求項１４】
前記排出面がカセット筐体に一体化している、請求項１３に記載のラベルカセット。
【請求項１５】
前記排出面がカセットのベースに一体化している、請求項１４に記載のラベルカセット。
【請求項１６】
前記排出面がカセットの上部に一体化している、請求項１４に記載のラベルカセット。
【請求項１７】
前記凹部が前記開口から前記排出面まで拡張する側壁を備える、請求項１３〜１６のいずれかに記載のラベルカセット。
【請求項１８】
前記ベースの前記開口が円形の形状を有する、請求項１３〜１６のいずれかに記載のラベルカセット。
【請求項１９】
請求項１〜１２のいずれかに記載のラベルプリンターと請求項１３〜１８のいずれかに記載のラベルカセットの組み合わせ。
【請求項２０】
減衰機構を有するカセット収容ベイを備え、前記減衰機構がカセットの側壁のギアラックと相互作用するためにカセット収容ベイの側壁から拡張しているラベルプリンター。
【請求項２１】
前記カセット収容ベイがカセット収容ベイの前記側壁の内面に細長いガイド部材を有し、前記ガイド部材が前記細長いガイド部材と整列しておりかつ前記側壁から前記細長い部材よりも深くカセット収容ベイ内に拡張している、請求項２０に記載のラベルプリンター。
【請求項２２】
前記減衰機構がカセット収容ベイの側壁の開口を通って拡張している、請求項２０または２１に記載のラベルプリンター。
【請求項２３】
前記開口が前記細長いガイド部材に配置されている、請求項２２に記載のラベルプリンター。
【請求項２４】
前記減衰機構が前記開口から拡張している少なくとも１つのギアを備える、請求項２２または２３に記載のラベルプリンター。
【請求項２５】
前記減衰機構が前記開口から拡張している２つのギア及び該２つのギアの間に配置された減衰ギアを備える、請求項２４に記載のラベルプリンター。
【請求項２６】
前記減衰機構が前記側壁の外面に取り付けられている、請求項２２〜２５のいずれかに記載のラベルプリンター。
【請求項２７】
ラベルカセットがラベルプリンターに挿入されるとき及びラベルプリンターから排出されるときにラベルプリンターのカセット収容ベイの側壁から拡張する減衰機構と協働するためにそれの側面に配置されたギアラックを有する筐体を備えるラベルカセット。
【請求項２８】
前記ギアラックが、カセットがラベルプリンターに挿入されるとき及びラベルプリンターから排出されるときにラベルプリンターの細長いガイド部材と協働してラベルカセットを整列させるために細長い凹部に配置されている、請求項２７に記載のラベルカセット。
【請求項２９】
前記細長い凹部が一方の端部に、ラベルカセットがカセット収容ベイに挿入されたときにラベルプリンターの細長いガイド部材を該細長い凹部に誘導するための少なくとも１つの傾斜した面を有する幅広部分を有する、請求項２８に記載のラベルカセット。
【請求項３０】
請求項２０〜２６のいずれかに記載のラベルプリンターと請求項２７〜２９のいずれかに記載のラベルカセットの組み合わせ。
【請求項３１】
第１方向に移動可能であり、第２方向にバイアスされている可動部分を有する固定用リングを備えるカセット収容ベイを備え、前記可動部分が、それらに加えられた前記第１及び第２方向に垂直な方向の下方への力が固定用リングの該可動部分を第１方向に移動させるために内側に向かって半径方向に拡張している１つまたは複数の突起を有し、前記下方への力が排除されたときに前記可動部分が前記第２方向へ移動するようにバイアスされており、前記可動部分が前記第１及び第２方向に垂直な回転軸を有する回転接続によって互いに旋回可能に接続された少なくとも２つの細長い部材を備え、そして、前記１つまたは複数の突起が前記少なくとも２つの細長い部材の少なくとも１つに配置されているラベルプリンター。
【請求項３２】
前記少なくとも１つの突起が、カセットがカセット収容ベイに挿入されたときにカセットが前記少なくとも１つの突起の傾斜した面と協働し、前記固定用リングを第１方向に移動させるために構成された傾斜した面を有する、請求項３１に記載のラベルプリンター。
【請求項３３】
前記少なくとも１つの突起の側面が傾斜しており、前記少なくとも１つの突起の下面が前記第１及び第２方向に対して垂直であり、前記側面に対して鋭角を形成している、請求項３２に記載のラベルプリンター。
【請求項３４】
前記少なくとも１つの突起が台形の断面を有する、請求項３３に記載のラベルプリンター。
【請求項３５】
前記少なくとも１つの突起が三角形の断面を有する、請求項３３に記載のラベルプリンター。
【請求項３６】
前記可動部分の前記第１及び第２部分が湾曲している、断面を有する、請求項３１〜３５のいずれかに記載のラベルプリンター。
【請求項３７】
前記可動部分が回転可能である、請求項３１〜３６のいずれかに記載のラベルプリンター。
【請求項３８】
ベース、上部、及びラベルプリンターの固定機構と協働するためにそれの側面に配置されたロック用形状を有する筐体を備え、前記ロック用形状がベースから上部の方向に拡張する溝及び該溝の上部の側の端部に配置されたロック用空洞を備え、前記溝がベースに対して０〜９０度の角度を有する傾斜した面を有し、そして、前記ロック用空洞が前記傾斜した面の上側に配置された壁部分を有するラベルカセット。
【請求項３９】
前記筐体が第１ケーシング及び第２ケーシングを備え、該第１及び第２ケーシングが前記筐体を形成するために互いに取り付け可能であり、前記溝が第１ケーシングの側部に備えられており、前記ロック用空洞が第２ケーシングの側部に備えられており、それにより、該２つのケーシングがカセット筐体を形成するために取り付けられたとき前記溝及び前記ロック用空洞がロック用形状を形成する、請求項３８に記載のラベルカセット。
【請求項４０】
請求項３１〜３７のいずれかに記載のラベルプリンターと請求項３８〜３９のいずれかに記載のラベルカセットの組み合わせ。
【請求項４１】
ラベルカセットをラベルプリンターに挿入する、及びラベルプリンターから排出するための方法であって、前記ラベルプリンターがカセット収容ベイ、排出機構、及び減衰機構を備え、前記カセットが前記カセット収容ベイに第１方向に挿入され、前記排出機構によって前記カセット収容ベイから第２方向に排出され、そして、前記カセットの挿入及び排出時に前記カセットの、それぞれ第１方向及び第２方向の動きを減衰させることを含む方法。
【請求項４２】
前記減衰機構が前記カセットの第１及び第２方向への動きを減衰するために前記排出機構に作用する、請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記減衰機構が前記カセットの第１及び第２方向への動きを減衰するために前記カセットに直接的に作用する、請求項４１に記載の方法。
【請求項４４】
図１〜２８への参照とともに説明されているラベルプリンター。
【請求項４５】
図１〜２８への参照とともに説明されているラベルカセット。
【請求項４６】
図１〜２８への参照とともに説明されているラベルカセットをラベルプリンターに装填する、及びラベルプリンターから排出するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はラベルプリンター、特に、カセットをラベルプリンターに固定するため、及びそれを排出するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベルプリンターはラベルプリンター内に収容されるカセット内に収容されるテープの供給を使用する。テープは画像を受信する層及び接着層を介して該層に接着された支持層を備える。そのようなラベルプリンターは、画像を有するテープの部分をラベルとして使用することができるように、画像受像層に画像が印刷された後、テープの一部を切り取るための切断機構を含む。テープが切断された後、テープの切断部分はプリンター筐体のスリットを通してプリンターから引き出される。そして、支持層が除去され、接着層を使用して画像受像層を目的物に接着することが可能となる。
【０００３】
ラベルプリンターは印刷のためにカセットを収容するためのカセット収容ベイ（または、カセット収容区画）を備える。カセット収容ベイには、テープに印刷をするためにテープの供給と協働するプリントヘッドが備えられている。カセットがカセット収容ベイに収容されたときにカセット収容ベイ内の、テープのプリントヘッドに対して反対側の位置に当る場所にはプラテン（または、ローラー）が備えられてもよい。印刷中、プリントヘッドはプラテンと協働し、テープは印刷のためにそれらの間を通過する。プラテンは、印刷中にテープを排出させるためにモーターによって駆動されてもよい。あるいは、印刷中にテープを排出させるための付加的な駆動ローラーが備えられ、プラテン自体は単なる回転可能な部材であってもよい。
【０００４】
代替的な構成において、プラテンはカセット内に備えられてもよい。そのような構成において、テープはプラテンの表面と協働する。カセット収容ベイ内に収容されたとき、カセット内のプラテンは印刷中にテープを駆動するためにカセット収容ベイ内の駆動機構と協働する。あるいは、テープを排出させるための付加的な駆動ローラーが備えられ、プラテン自体は単なる回転可能な部材であってもよい。印刷中、カセット収容ベイのプリントヘッドはカセット内のプラテンと協働し、テープは印刷のためにそれらの間を通過する。
【０００５】
１つの構成において、プリントヘッドは非印刷位置と印刷位置との間で移動可能である。代替的な構成において、プラテンは非印刷位置と印刷位置との間で移動可能である。もう１つの代替的な構成においては、プラテンとプリントヘッドの両方が非印刷位置と印刷位置との間で移動可能であってもよい。
テープは直熱型のものであってもよく、テープへの印刷はプリントヘッド上の印刷部材からの直接的な熱の適用によって達成されてもよい。あるいは、インクリボンが備えられてもよく、プリントヘッド上の印刷部材を介してインクリボンに熱を適用することによってインクリボンから画像受像テープにインクが転送されてもよい。カセットはまた、連続的なテープの代わりに打ち抜き式のラベルのロールを含んでもよい。
【０００６】
しかしながら、上述の全ての構成において、テープ及び／またはインクリボンは良好な品質の印刷のために正確に整列されなければならないという問題が存在する。さらに、テープは印刷中に、品質の印刷のためにプリントヘッドに正確に整列され、プリントヘッドを滑らかに通過しなければならない。これらを確実にするために、印刷中のカセットの動きを防止することが重要である。さらに、カセット収容ベイ内のカセットの位置は事前に正確に規定されている必要があり、また、この位置はカセットがカセット収容ベイに挿入されたときに容易に再現可能でなければならない。
【０００７】
既存の構成において、これはカセット収容ベイの床から突出し、カセット内の１つまたは複数のテープ／インクリボンスプール及び／または駆動ローラーと協働する１つまたは複数の軸方向の駆動軸の位置によって間接的に達成されている。カセットをこれらの細長い部材上に配置することによって、カセットの位置は、カセットがカセット収容ベイの場所に配置されるとき、常にほぼ同じ位置になる。しかしながら、そのような構成において、カセットがカセット収容ベイに完全に押し付けられていない場合、カセットの高さ方向の位置が変化する可能性がある。さらに、細長い部材とカセット内のスプールの間には特定の遊隙が存在する。この結果、カセットはカセット収容ベイ内で少量だけ移動可能となってしまう。これは印刷中のテープとプリントヘッドの整列不良の原因となる可能性がある。そして、印刷中にカセットが移動すると、テープにしわが寄ったり、折り重なったりし、印刷不良の原因となる。そして最悪の場合、テープは装置内で詰まってしまい、テープ供給及び／またはプリンターに損傷を与えてしまう。
【０００８】
この問題は印刷中に移動させられる可能性がある手持ち式のプリンターにおいて、さらに悪化する。そのような装置の場合、カセットを印刷中に固定位置に固定することはさらに重要である。
例えば、特許文献１には２つの種類のカセット固定機構が開示されている。この特許出願の図１１ａに図示されている構成において、カセット収容ベイは、ラベルカセットがカセットの供給スプールの回転軸に垂直な方向に挿入されている状態で示されている。カセット収容ベイはカセットの挿入の方向に平行な方向に拡張する２つの板状部材を備えている。板状部材はカセットの対向する側面と協働する。板状部材は移動可能であり、カセットの挿入のために互いに引き離され、そしてカセットを保持するために互いに接近する。一方の板状部材からはテープカセット内のスプールと協働するスプロケットが拡張している。
【０００９】
特許文献１の図１５〜１８ｃに図示されている代替的な構成には、固定用リング機構及びカセットが示されている。カセットには、図１８に示されているように、フランジがプリンターのアイドラーローラーを収容するためのくぼみを形成し、出てくるテープはアイドラーローラーに沿って移動する。カセットの輪郭の外側の縁には２つの配置用リブ及び３つの固定用リブが備えられている。配置用リブの目的は、カセットがプリンターに挿入されたときにカセットが半径方向に回転することを防止することである。固定用リブの目的は、カセットが挿入された後にカセットのプリンターの外側への軸方向の動きを防止することである。
【００１０】
カセット収容ベイは一般に円形の断面を有し、押板を有する一方の端部と開いた状態のもう一方の端部を有する。カセットは押板に向かって下方に挿入される。カセット収容ベイの内側は固定用リングの形状を有している。固定用リングの内面はカセットの配置用リブ及び固定用リブを収容するための溝を有する。カセット収容ベイの固定部分は固定用リングの後ろに配置されている。カセットを挿入するために、リブ及び溝が整列させられ、カセットは各リブが対応する溝に沿ってスライドするように下方に押し込まれる。押板はそれの周辺でバネによって支持されており、移動可能であるので、カセットが挿入されるときに下方に押し込まれる。
【００１１】
固定用リングはテープのための出口スリットを含み、テープはアイドラーローラーを通過してカセット収容ベイから出ることができる。押板はカセット収容ベイの固定部分に接続されており、固定用リングはバネによって接線方向に止められている。カセットが適所に押し込まれると、バネは固定用リングをカセット収容ベイの固定部分に対して時計方向に押し付ける。しかしながら、固定用リングはカセットが完全に挿入されるまでバネの動作によって回転することができない。これはカセットの挿入中に固定用リブが溝を開いた状態に保持するためである。固定用リングの回転はカセットを所定の位置に固定する。固定用機構が解放されたとき、押板はカセットを上方に押し付け、カセットをカセット収容ベイから排出する。
【００１２】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ２００４／０５９２４１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は上述の固定用リング機構及び押板を改善することである。本発明のもう１つの目的はラベルプリンターの大きさを最小にし、及び／またはラベルカセットの大きさを最大にしながら、正確で信頼性のあるラベルカセットの固定機構及び排出機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第１の特徴に従うと、本発明はベース、該ベースの反対側の上部開口、ロック機構、及び前記ベースから拡張する排出機構を有するカセット収容ベイを備え、前記排出機構がカセットと協働するための上面を有する排出部材を備え、前記排出部材が、前記排出部材に加えられた前記ベース方向への力が該排出部材を第１方向に移動させるために前記ベースの方向の第１方向に移動可能であり、前記上部開口の方向の第２方向にバイアスされており、前記力が排除されたときに前記排出部材が前記第２方向に移動するようにバイアスされており、そして、前記排出部材が、カセットがカセット収容ベイに挿入されたときにカセットのベースの開口を通って拡張するように前記排出機構が構成されているラベルプリンターを提供する。（ここで、「バイアスされる」とはバネ等の弾性部材等によって特定の方向に力が加えられている状態を意味する。）
【００１５】
本発明の第２の特徴に従うと、本発明はベース及び上部を備える筐体；及び、前記ベースの開口、及びプリンターのカセット収容ベイのベースから拡張する排出部材と協働するために前記開口と前記上部の間に配置された排出面を備える凹部を備え、前記排出面が、カセットがカセット収容ベイに挿入されたときに前記排出面にカセット収容ベイのベースの方向への力を加え、前記排出部材をカセット収容ベイのベースの方向へ移動させるように構成されており、カセットの前記凹部が、カセットがカセット収容ベイに挿入されたときに前記排出部材がカセットの前記凹部内に配置されるように構成されているラベルカセットを提供する。
【００１６】
本発明の第３の特徴に従うと、本発明は減衰機構を有するカセット収容ベイを備え、前記減衰機構がカセットの側壁のギアラックと相互作用するためにカセット収容ベイの側壁から拡張しているラベルプリンターを提供する。
本発明の第４の特徴に従うと、本発明はラベルカセットがラベルプリンターに挿入されるとき及びラベルプリンターから排出されるときにラベルプリンターのカセット収容ベイの側壁から拡張する減衰機構と協働するためにそれの側面に配置されたギアラックを有する筐体を備えるラベルカセットを提供する。
【００１７】
本発明の第５の特徴に従うと、本発明は第１方向に移動可能であり、第２方向にバイアスされている可動部分を有する固定用リングを備えるカセット収容ベイを備え、前記可動部分が、それらに加えられた前記第１及び第２方向に垂直な方向の下方への力が固定用リングの該可動部分を第１方向に移動させるために内側に向かって半径方向に拡張している１つまたは複数の突起を有し、前記下方への力が排除されたときに前記可動部分が前記第２方向へ移動するようにバイアスされており、前記可動部分が前記第１及び第２方向に垂直な回転軸を有する回転接続によって互いに旋回可能に接続された少なくとも２つの細長い部材を備え、そして、前記１つまたは複数の突起が前記少なくとも２つの細長い部材の少なくとも１つに配置されているラベルプリンターを提供する。
【００１８】
本発明の第６の特徴に従うと、本発明はベース、上部、及びラベルプリンターの固定機構と協働するためにそれの側面に配置されたロック用形状を有する筐体を備え、前記ロック用形状がベースから上部の方向に拡張する溝及び該溝の上部の側の端部に配置されたロック用空洞を備え、前記溝がベースに対して０〜９０度の角度を有する傾斜した面を有し、そして、前記ロック用空洞が前記傾斜した面の上側に配置された壁部分を有するラベルカセットを提供する。
【００１９】
本発明の第７の特徴に従うと、本発明はラベルカセットをラベルプリンターに挿入する、及びラベルプリンターから排出するための方法であって、前記ラベルプリンターがカセット収容ベイ、排出機構、及び減衰機構を備え、前記カセットが前記カセット収容ベイに第１方向に挿入され、前記排出機構によって前記カセット収容ベイから第２方向に排出され、そして、前記カセットの挿入及び排出時に前記カセットの、それぞれ第１方向及び第２方向の動きを減衰させることを含む方法を提供する。
本発明のさらなる理解のため、そして本発明がどのように実施されるかを示すために、付随する図面への参照とともに以下に本発明の実施例を説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１はその中にカセット４が装填された状態のカセット収容ベイ（または、カセット受容口）２の斜視上面図である。カセット収容ベイ２はカセット４を収容するための開口８を形成する凹部を備えた上部のフランジ６を備える。カセット収容ベイ２はベース１０及びベース１０から開口８まで拡張する側部１２を備える。カセット４はカセット４がラベルプリンターに取り付けられたときにプリントヘッド及び/またはプラテン（または、ローラー）を収容するための凹部１４を備える。ラベルカセット４の側部には開口１６が備えられ、テープは従来の様式でプリントヘッド及びプラテンと協働するために開口１６を通過する。図示されているカセット４はインクリボン供給スプール２０及びインクリボン巻取りスプール２２を備えている。カセット４にはまた、テープ供給スプールが収容されている。インクリボンは印刷のために印刷受像テープと連携して開口を通過する。固定用リング２４はカセット４をカセット収容ベイ２内の印刷位置に固定するために備えられている。
【００２１】
固定用リング２４は、カセット収容ベイ２の斜視底面図を示している図２に詳細に図示されている。バネ２６は排出装置をカセット４の挿入方向に対して反対方向にバイアスする（または、力を加える）ために備えられている。ギアラック２８は排出装置の下部に備えられており、減衰機構３０と協働する。固定用リングはカセット収容ベイ２に対して固定された部分、及び該固定部分に対して回転可能であり、それを回転させるためのレバー３２を備える回転可能部分を備える。固定部分はカセット収容ベイにしっかりと接続するためのコネクタ３４を有する。カセット収容ベイのベースはバネを収容するための開口を有する。カセット収容ベイのベースはまた、排出装置のギアラック２８を収容するためのもう１つの開口を備えている。減衰機構３０は排出装置のギアラック２８と協働するためにカセット収容ベイのベースの底面の所定の位置にしっかりと取り付けられている。２つのスプロケット３６、３８の下部はカセット収容ベイのベースを通って拡張している。
【００２２】
図３はカセット収容ベイ２、固定用リング２４、減衰機構３０、及びラベルカセット４の分解図である。排出装置４０はカセット収容ベイ２のベースの筐体４２に取り付けられている。排出装置は円筒形の形状を有し、カセットと協働するための上面を備えている。排出装置とカセット収容ベイのベースの間には排出装置４０をカセット４の挿入方向に対して反対方向にバイアスするためのバネ４４が取り付けられている。細長いスプロケット３６、３８は、それぞれカセットのインクリボン巻取り及び供給スプール２０、２２と協働するためにカセット収容ベイのベースに取り付けられている。固定用リング２４はカセット収容ベイの側部に取り付けられている。減衰機構３０はカセット収容ベイのベースの底面に取り付けられている。
【００２３】
図４は排出装置４０のカセット収容ベイのベースへの取り付けを図示している。円筒形の筐体４２は排出装置４０を保持及び整列させるためにベースに備えられる。排出装置の外面は、排出装置４０をカセット収容ベイに取り付け、バネ４４が排出装置４０を筐体の外側に押出すことを防止するために排出装置筐体４２の開口４８と協働する（この例においてクリック／スナップはめ式取付け機構である）取付け機構４６を有する。クリック取付け機構４６及び排出装置筐体の開口４８は排出装置がバネ４４に逆らって下方に移動可能となるように構成されている。取付け機構が解放されたとき、バネは取付け機構が開口の上部と協働するまで排出装置を上方に押し上げる。この実施例において、排出装置は２０ｍｍの移動量を有する。
【００２４】
図５は排出機構の詳細を示している。排出装置はカセットの底面と協働するための上面５２を有する円筒形の本体５０を備える。細長いギアラック５４は減衰機構３０と協働するために排出装置本体５０の下部から拡張している。取付け機構４６はカセット収容ベイの排出装置筐体と協働するために備えられている。図示された実施例において、取付け機構はスナップはめ機構を備えている。排出バネ４４は排出装置をカセットの挿入方向に対して反対方向にバイアスするために排出装置本体の底面と協働する。
本発明の排出装置の構成は特許文献１に開示されているような押板式のものとは異なりプランジャー式である。本発明の１つの重要は特徴は、カセットがカセット収容ベイに挿入されたときに排出装置がカセット筐体と協働するために、排出装置がカセット収容ベイの側壁の間で、側壁から離れた位置で、かつ（好まれるものとして）カセット収容ベイのほぼ中央に配置されることである。排出装置はカセット収容ベイのベースと上部開口の間でカセット収容ベイのベースから垂直方向に拡張し、排出装置の上面はベースと上部開口の間に配置される。
【００２５】
本発明の上述の排出装置は構造が単純であり、製造が容易である。また、本発明の排出機構はコンパクトであり、小型の手持ち式プリンターで使用することができる。特に、本発明の実施例の排出装置はカセット収容ベイのベースから（後で詳細に説明するように）カセットのベースの開口を通って拡張するように構成されているので、押板を使用した場合等に必要なカセット収容ベイの周囲に配置されるバイアス手段を備える必要がない。すなわち、本発明の実施例に従った排出機構はカセットの外面に作用するためにカセットの外側に配置されるのではなく、カセットがプリンターに装填されたときに実質的にカセットの内部に配置される。この構成は結果として装置の小型化を可能にする。
【００２６】
ここで説明されている実施例において、排出機構は排出部材及び排出部材とカセット収容ベイのベースの間に配置されるバネを備えている。しかしながら、本発明の最も単純な形式において、本発明の排出装置はカセット収容ベイのベースからカセットのベースの開口を通って拡張するように構成されたバネ等の、単純なバイアス手段のみによって構成されてもよい。
ここで説明されている実施例において、カセットのベース及びカセット収容ベイのベースは取り付けられるテープのスプールに対して垂直である。カセットがカセット収容ベイ内に横方向に挿入される代替的な構成において、カセットのベース及びカセット収容ベイのベースはテープが取り付けられるスプールに対して平行である。
【００２７】
図６はカセット収容ベイの斜視底面図を示している。この図には、減衰機構３０の取り付けが図示されている。カセット収容ベイのベースの底面には減衰機構を取り付けるための固定支柱６０が備えられている。
図７は減衰機構の詳細を図示している。減衰機構は減衰装置６２及びカセット収容ベイのベースの底面への取り付けのための保持器６４を備えている。減衰装置は２つのスナップはめ機構を介して保持器にスナップはめされる。
【００２８】
図８は固定用リングの分解図を示している。固定用リングは可動リングを取り付けるための固定フレーム６６を備えている。可動リングは２つの部分：固定用リング主要部７０及び固定用リング付属部７２を備える。固定用リングバネ７４は可動リングを固定フレーム６６に対して時計方向にバイアスするために固定用リング主要部７０及び固定フレーム６６に取り付けられる。固定用リング主要部７０は可動リングをスライドフレームに対して回転させるためのレバー３２を備えている。
固定用リングの可動部分が２つ以上の部品を有し、これらの部品が互いに可動であるという特徴により、固定機構を多様な形状のカセットに嵌合させることが可能になる。図９は固定用リングのもう１つの斜視図を示している。固定用リング付属部７２は固定フレーム６６に配置される。ガイドリブ８０は固定用リング付属部７２の取り付け及び整列のために備えられている。
【００２９】
図１０は固定用リングのもう１つの斜視図を示している。ガイドリブ８２は固定用リング主要部７０の取り付け及び整列のために備えられている。
固定フレーム６６は実質的に円筒形の部分８４、下部のフランジ８６、及びカセット収容ベイへの取り付けのための上部のフランジ８８を有する。段差部分９０は可動リングを収容するために上部のフランジ８８と円筒形部分８４の間に備えられている。ガイドリブ８２は可動リングの整列のために段差部分に備えられている。上部のフランジの開口９２は固定用リングのレバー３２のために備えられている。接続要素９４は固定用リング主要部と固定用リング付属部の間に備えられている。この実施例において、接続要素９４は固定用リング付属部の突起及び該突起を収容するための固定用リング主要部の凹部から構成されているが、他の実施例においては異なった構造が使用されてもよい。接続要素９４は固定用リング主要部と固定用リング付属部の間に回転可能な接続を与える。可動リングの全ての部品は固定フレーム上に取り付けられ、固定用リング主要部と固定用リング付属部はガイド用形状部に配置されて互いに接続されており、そして、可動リングはバネによって時計方向にバイアスされている。
【００３０】
図１１は固定フレーム６６に取り付けられた可動リング７０の斜視上面図を示している。レバー３２は上部のフランジ８８の開口を通って外側に向かって放射方向に拡張している。レバー３２は可動リング７０の回転を制限するために固定フレーム６６の表面１００、１０２に隣接する。可動リング７０にはカセットと協働するために内側に向かって半径方向に拡張している１つまたは複数の突起１０６が備えられている。この図において、固定用リング７０は閉じた状態で示されている。固定用リングを開くためには、約４度の回転が必要である。固定用リング主要部と固定用リング付属部の間に配置された接続要素９４は両方のリングの間の安定した接続を確実にする。
【００３１】
図１２はカセット収容ベイに取り付けられている固定用リングを示している。固定支柱１１０は、固定用リングを図１３に図示されているような状態で取り付けるためにカセット収容ベイのベースの底面及び上部のフランジの底面に備えられる。
図１４はカセット４のカセット収容ベイへの挿入を図示している。固定用リングの突起１０６はカセット筐体と協働するために内側に向かって半径方向に拡張する。カセット収容ベイにはまた、カセットを適所に整列及び固定するためにそれの側部に細長いガイド１２０が備えられている。
【００３２】
図１５はカセット収容ベイに挿入されたカセット４を図示している。
カセットは排出バネの圧力による手段及び固定用リングの突起によって中央に配置される。挿入中、突起は（後で説明する）カセット筐体のロック用形状の傾斜した面と協働する。挿入中、カセット筐体の各ロック用形状は固定用リングの角度付けられた面を押し、固定用リングがバネの力に逆らって反時計方向に回転することを生じさせる。カセット筐体の傾斜した面が固定用リングの突起を通過すると、バネは固定用リングを時計方向に回転させて固定用リングの突起をカセット筐体の傾斜した面の上の位置に移動させ、カセット筐体が上方に向かって動くことを防止する。固定用リングのレバーを反時計方向に移動させることにより、固定用リングの突起はカセット筐体の傾斜した面の上の位置から傾斜した面に隣接した位置まで移動させられる。そして、カセットは排出装置の影響の下で上方に動くことが可能になる。好まれる実施例において、固定用リングの突起は台形または概略台形の断面を有する。
【００３３】
図１６はそれに取り付けられたカセットとともにカセット収容ベイの斜視図を示している。取付け用穴１２２はプリンター筐体への取り付けのためにカセット収容ベイの上部のフランジに備えられている。
図１７はカセット収容ベイの斜視底面図を示している。固定用リングのレバー３２及び固定フレーム６６には、それらの間に可動リングをバイアスするためのバネを取り付けるために取付け用部分１２４が備えられる。さらに、カセット収容ベイの側部には減衰機構１２６が備えられる。減衰機構は取付け用フレーム１２８を備え、取付け用フレームには２つのギア１３０及び減衰ギア１３２が回転可能な状態で接続されている。本発明のこの実施例の２つのギア１３０及び減衰ギア１３２は取付け用フレーム１２８にスナップはめされる中間部分１３４に取り付けられる。この構成は容易な製造及び部品の取り替えを可能にする。減衰機構１２６がカセット収容ベイの側部に取り付けられたとき、２つのギア１３０はカセット収容ベイに収容されたカセットの側部のギアラックと協働するためにカセット収容ベイの側部の開口を通って突出する。この構成は図１８及び１９に詳細に図示されている。
【００３４】
図示された実施例において、減衰機構１２６は細長いガイド部材１３６に組み込まれている。減衰機構のギア１３０はカセット収容ベイの側部を通って拡張して細長い部材１３６と整列し、カセットのギアラック１３８と協働するために細長い部材よりも僅かに深くカセット収容ベイ内に突出する。本発明のこの機構は制御された排出を与えるので、カセットに対して付加的な保護を与える。この減衰機構は排出装置の減衰機構と併せて備えられてもよいし、排出装置の減衰機構の代わりに備えられてもよい。この減衰機構が排出装置の減衰機構の代わりに備えられる場合、カセット収容ベイのベースの底面に取り付けられる減衰機構を省くことによりカセット収容ベイの全体的な構成の高さを低くすることができる。
【００３５】
図１９はカセットの側部に減衰機構と相互作用するためのギアラック１３８を備えたカセットを図示している。ギアラック１３８は凹部に設定される。凹部はカセット収容ベイの側部の細長いガイド部材１３６と整列するように構成されている。ギアラック１３８は細長いガイド部材１３６に組み込まれ、それに整列する減衰機構のギア１３０と相互作用する。減衰機構のギア１３０はギアラック１３８と相互作用するために細長いガイド部材から外側に拡張していなければならない。カセットの細長い凹部の幅及び深さはカセット収容ベイの細長いガイド部材１３６の幅及び深さと等しくされる。
【００３６】
図１９にはまた、カセット内部の打ち抜き式ラベルを識別するための開口１４０、及び固定用リングの突起１０６と協働するためにカセットの側部に配置されたロック用形状２００が図示されている。ロック用形状２００は突起１０６の傾斜した面と協働するための相補的な傾斜した面２０４を有する溝２０２を備える。傾斜した面２０４はカセットの挿入の方向及び供給スプールの回転軸に対して０〜９０度（好まれるものとして、１０〜５０度）の間の角度を有する。カセットが挿入されるとき、これら傾斜した面はカセットが下方への押し込みとともに互いに隣接してスライドし、固定用リングはロック用形状の傾斜した面２０４によって突起１０６の傾斜した面に加えられる下方への力によって第１方向に回転する。ロック用空洞２０６は溝２０２の端部に備えられている。カセットの挿入により突起１０６がロック用空洞内まで通過すると、固定用リングはカセットを適所に固定するために第１方向に対して反対の第２方向に回転するようにバイアスされる。ロック用空洞２０６はカセットが排出機構によってカセット収容ベイから押出されることを防止するための、傾斜した面に対して垂直方向に上側に配置された（カセットの挿入方向及び供給スプールの回転軸に対して垂直な）水平壁部分２０８を備える。
【００３７】
図２０はカセットのロック用形状の概略図を示している。この概略図はカセットの側部の溝２０２を図示している。溝２０２は（図において矢印の方向で示されている方向に）カセットがラベルプリンター内に挿入されたときに固定用リングを開かせるための傾斜した面／壁２０４を有する。好まれるものとして、カセット筐体はカセット筐体を形成するために、図２０において点線で示されている部分で一緒に嵌合する２つの部分（または、ケーシング）２１０、２１２を備える。この場合、ロック用溝２０２はカセット筐体の第１部分２１０に備えられ、ロック用空洞２０６はカセット筐体の第２部分２１２に備えられる。溝及びロック用空洞を異なった部分に備えることにより、カセット筐体の鋳型をより単純なものにすることができる。
ロック用空洞のカセットの幅方向に対する位置はカセットの挿入方向の位置を決定する。ロック用空洞の位置は異なった幅のカセットが使用された場合であってもカセットの画像受像媒体の中心線が常にプリントヘッドの中心線と整列するように変化させられてもよい。
【００３８】
ガイド溝は２つの機能：カセットを位置付ける機能；及び、挿入中カセットを誘導する機能を有する。図２１はカセットの斜視底面図を示している。カセットは下部のケーシング４００及び上部のケーシング５００を備える。下部のケーシングは側壁３０４及び底部３０６とともに凹部を形成する開口３０２を有する。示されている実施例において、凹部は排出装置の円筒形の本体と協働するために円筒形の形状を有する。排出装置及び凹部の形状は整列を向上させるために相補的である。開口３０２は排出装置の凹部への誘導を容易にするために傾斜した面を有する漏斗状の形状を有していてもよい。カセットがカセット収容ベイに挿入されると、凹部は排出装置の上部と接し、排出装置をカセット収容ベイのベースの方向に向かって下方に押し下げる。固定用リングは排出装置が凹部に配置された状態でカセットをカセット収容ベイに固定するためにロック用形状２０２、２０４、２０６、２０８と協働する。固定用リングが開放されると、排出装置は凹部の底部３０６を押し、カセットを排出する。
【００３９】
細長い凹部３００はカセット収容ベイのガイドリブと協働するためにカセット筐体の側部に備えられる。図２１にはまた、インクリボン供給スプール２０及びインクリボン巻取りスプール２２、並びに、プリントヘッドまたはプラテンを収容するための凹部１４及びプリントヘッド及びプラテンと協働するためにテープが通過する開口１６が図示されている。
図２２は図２１と異なる角度から見たときの、カセットの斜視底面図を示している。図示されているように、細長い凹部はギアラック１３８を有する。細長い凹部はギアラックとともに減衰機構のギア１３０を整列させることを容易にするために、それの底部が漏斗状であり、ギア１３０と協働する角度付けられた面を有する。図２２にはまた、カセット内部の打ち抜き式ラベルを識別するための開口／窓部１４０が図示されている。
【００４０】
図２３及び２４は上述の特徴を図示するための、カセットのさらなる図である。
図２５はケーシングの内部を示しており、図２６はケーシングの外部を示している。下部のケーシングは排出装置を収容するための凹部の開口３０２及び側壁３０４を備えている。凹部の底部３０６は下部のケーシングの、凹部の開口３０２に対して反対側の部分に備えられてもよい。あるいは、図示された実施例に示されているように、凹部の側壁は凹部の底部を形成する上部のケーシングの内面と協働してもよい。図２７は凹部の底部３０６を備えた上部のケーシングの内部を示しており、図２８は上部のケーシングの外部を示している。円筒形のリング３１０は上部のケーシングの内面に備えられており、上部及び下部のケーシングの整列を向上させるために下部のケーシングの側壁３０４と協働する。テープ供給（図示せず）は凹部の側壁３０４とテープ供給筐体の外側の壁３１２の間の空間に配置される。側壁３１２の開口３１４はテープが印刷のために上部のケーシングの内側の壁３１６、３１８と下部のケーシングの外側の壁３２０の間の空間に沿って、開口１６に向かって排出されることを可能にするために備えられる。
【００４１】
ベースから排出装置の上面までの高さ及びカセットの凹部の排出面（凹部の底部３０６）の深さは、カセットがプリンターに挿入されたときに排出装置が凹部内に実質的に収容され、排出装置の上面がカセットの排出面に対してバイアスされている状態となるように選択される。結果的に、固定機構が開放されたとき、カセットは上方に移動させられ、カセット収容ベイから排出される。
インクリボン供給（図示せず）はテープ供給筐体壁３１２とインクリボン供給をインクリボン巻取りスプール（図示せず）から分離する分離壁３２１の間に備えられる。インクリボンは印刷のために開口３２２を通り、テープと連携して開口１６に向かって進み、そして上部のケーシングの内側の壁３２４と下部のケーシングの外側の壁３２６の間を通ってインクリボン巻取りスプールに排出される。
【００４２】
本発明の上述の固定構成及び排出機構は構造が単純であり、製造が容易である。また、本発明の機構はコンパクトであり、小型の手持ち式プリンターで使用することができる。また、カセットのカセット収容ベイ内の良好な整列及び固定が達成され、プリンターが印刷中に移動される場合であっても良好な印刷品質を達成することができる。さらに、本発明の実施例の減衰機構はカセットの制御された挿入及び排出の結果となり、カセットまたはプリンターの部品の損傷を防止する。
【００４３】
本発明の排出構造を備えた固定機構及び排出機構の重要な長所は、特に、プリンターが異なったカセットの寸法を有する多様な幅の範囲の画像受像媒体に対して設計されている場合に、カセットの挿入及び排除が大幅に容易であることである。すなわち、従来技術において、カセット収容ベイが（例えば、３６ｍｍのテープを備えたカセット等の）大きな幅を有するカセットを収容するために設計されている場合、（例えば、６ｍｍのテープを備えたカセット等の）小さい幅を有するカセットを手作業によって挿入及び除去することは困難である。この問題は本発明の固定機構及び排出機構によって解決することができる。
【００４４】
本発明のもう１つの実施例に従うと、本発明の固定機構はカセットがカセット収容ベイに挿入されたときにプリントヘッド及び／またはプラテンを印刷位置に移動させるため、及びカセットが排出されたときにプリントヘッド及び／またはプラテンを非印刷位置に移動させるためにプリントヘッド及び／またはプラテンと連結されてもよい。
ここまで、本発明は好まれる実施例とともに図示され、説明されているが、付随する請求の範囲によって規定される本発明の範囲から外れることなく、これらの実施例に多様な変更を加えることができることは当業者によって理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】その中にカセットが装填された状態のカセット収容ベイの斜視上面図である。
【図２】図１のカセット収容ベイの斜視底面図である。
【図３】図１及び２に示されているカセット及びカセット収容ベイの分解図である。
【図４】排出装置の構成を図示している。
【図５】排出装置の詳細を図示している。
【図６】減衰機構の構造を図示しているカセット収容ベイの下側の図である。
【図７】減衰機構の詳細を図示している。
【図８】固定用リングの一部の分解図である。
【図９】固定用リングの他の部分の分解図である。
【図１０】固定用リングの他の部分の分解図である。
【図１１】完全に組み立てられた固定用リングを示している。
【図１２】固定用リングがどのようにカセット収容ベイの側面に取り付けられるかを図示している。
【図１３】カセット収容ベイの側面に取り付けられた固定用リングを図示している。
【図１４】カセットのカセット収容ベイへの挿入を図示している。
【図１５】カセット収容ベイに挿入されたカセットを図示している。
【図１６】プリンターの本体を取り付けるための取付け用穴を図示している。
【図１７】張力バネ及び減衰機構のためのリブを示しているラベルプリンターの斜視底面図である。
【図１８】減衰機構の詳細を図示している。
【図１９】カセット収容ベイの減衰機構と協働するためにそれの側部に配置されたギアラックを有するカセットの斜視図である。
【図２０】カセットのロック用形状の概略図である。
【図２１】カセットの斜視底面図である。
【図２２】図２１と異なる角度から見たときの、カセットの斜視底面図である。
【図２３】図２１及び２２と異なる角度から見たときの、カセットの斜視底面図である。
【図２４】カセットの底面図を示している。
【図２５】カセットの下部のケーシングの内部を図示している下部のケーシングの斜視図である。
【図２６】カセットの下部のケーシングの外部を図示している下部のケーシングの斜視図である。
【図２７】カセットの上部のケーシングの内部を図示している上部のケーシングの斜視図である。
【図２８】カセットの上部のケーシングの外部を図示している上部のケーシングの斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
２      カセット収容ベイ
４      ラベルカセット
６      上部のフランジ
８      開口
１０    ベース
１２    側部
１４    凹部
１６    開口
２０    インクリボン供給スプール
２２    インクリボン巻取りスプール
２４    固定用リング
２６    バネ
２８    ギアラック
３０    減衰機構
３２    レバー
３４    コネクタ
３６，３８  スプロケット
４０    排出装置
４２    排出装置筐体
４４    排出バネ
４６    取付け機構
４８    開口
５０    排出装置本体
５２    上面
５４    ギアラック
６２    減衰装置
６６    固定フレーム
７０    固定用リング主要部
７２    固定用リング付属部
７４    固定用リングバネ
８０，８２  ガイドリブ
８４    円筒形部分
８６    下部のフランジ
８８    上部のフランジ
９０    段差部分
９２    開口
９４    接続要素
１０６  突起
１１０  固定支柱
１２０  ガイド
１２２  取付け用穴
１２４  取付け用部分
１２６  減衰機構
１２８  取付け用フレーム
１３０  ギア
１３２  減衰ギア
１３４  中間部分
１３６  ガイド部材
１３８  ギアラック
１４０  開口
２００  ロック用形状
２０２  ロック用溝
２０４  傾斜した面
２０６  ロック用空洞
２０８  水平壁部分
２１０  筐体第１部分
２１２  筐体第２部分
３００  凹部
３０２  開口
３０４  凹部の側壁
３０６  凹部の底部
３１０  円筒形リング
３１２  テープ供給筐体壁
３１４  開口
３１６、３１８  内側の壁
３２０  外側の壁
３２１  分離壁
３２２  開口
３２４  内側の壁
３２６  外側の壁
４００  下部のケーシング
５００  上部のケーシング
【図１】
2008509823.tif 000003
【図２】
2008509823.tif 000004
【図３】
2008509823.tif 000005
【図４】
2008509823.tif 000006
【図５】
2008509823.tif 000007
【図６】
2008509823.tif 000008
【図７】
2008509823.tif 000009
【図８】
2008509823.tif 000010
【図９】
2008509823.tif 000011
【図１０】
2008509823.tif 000012
【図１１】
2008509823.tif 000013
【図１２】
2008509823.tif 000014
【図１３】
2008509823.tif 000015
【図１４】
2008509823.tif 000016
【図１５】
2008509823.tif 000017
【図１６】
2008509823.tif 000018
【図１７】
2008509823.tif 000019
【図１８】
2008509823.tif 000020
【図１９】
2008509823.tif 000021
【図２０】
2008509823.tif 000022
【図２１】
2008509823.tif 000023
【図２２】
2008509823.tif 000024
【図２３】
2008509823.tif 000025
【図２４】
2008509823.tif 000026
【図２５】
2008509823.tif 000027
【図２６】
2008509823.tif 000028
【図２７】
2008509823.tif 000029
【図２８】
2008509823.tif 000030
【国際調査報告】
2008509823.tif 000031
2008509823.tif 000032
2008509823.tif 000033
2008509823.tif 000034
2008509823.tif 000035
2008509823.tif 000036