(57)【要約】  再生装置で再生できる画像記録物を例えばＤＶＤ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等のディスク状記録媒体として自動制作する方法を提案する。プロセッサを備える装置を起動し、ユーザに対しディジタル画像源を装置に接続するよう求める。画像コンテンツ及びそのメタデータを含む複数個のディジタルレコードをその画像源からプロセッサのメモリにダウンロードしてメタデータを抽出し、設定済パラメタに基づきそれらレコードをソートひいては分類する。分類されたレコードをディジタルファイルテンプレート上にマッピングすることにより、各分類がそれぞれ１個のチャプタを構成する多チャプタ構成ディジタルファイルを生成する。諸チャプタがチャプタ順通りに並ぶビットストリームをそのファイルから生成し、メモリにセーブしてライタに送る。ライタで制作したＤＶＤ、ＣＤ又はＣＤ−ＲＯＭをユーザに提供する。
2008519382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生装置で再生できる画像記録物を自動制作する方法であって、
ａ．入力ポート及び出力ポートに接続されているメモリ、インタラクティブ入力装置とのリンク手段、並びにそのインタラクティブ入力装置につながっているディスプレイとの接続手段、を備えるプロセッサを起動させるステップと、
ｂ．上記入力ポートにディジタル画像源をリンクさせるよう求めるユーザ宛の指示を、上記ディスプレイ上に表示させるステップと、
ｃ．リンクされているディジタル画像源に命令し、上記入力ポートを介し当該ディジタル画像源から上記プロセッサへと、画像コンテンツ及びそのメタデータを含む複数個のディジタルレコードをダウンロードするステップと、
ｄ．ダウンロードしたディジタルレコードを上記メモリにセーブするステップと、
ｅ．セーブしたディジタルレコードからパラメタ類を含むメタデータを抽出するステップと、
ｆ．それらディジタルレコードをパラメタ類に基づきソートひいては分類するステップと、
ｇ．分類されたディジタルレコードをディジタルファイルテンプレート上にマッピングすることにより、各分類がそれぞれ１個のチャプタをなす多チャプタ構成ディジタルファイルを生成するステップと、
ｈ．そのビットストリーム上でチャプタが順番通りに並ぶよう、生成した多チャプタ構成ディジタルファイルからビットストリームを生成するステップと、
ｉ．生成したビットストリームを上記メモリにセーブするステップと、
ｊ．上記メモリ上のビットストリームを上記出力ポートを介しライタに送ることにより画像記録物を制作するステップと、
ｋ．制作した画像記録物をユーザに提供するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、デフォルト設定又は上記インタラクティブ入力装置を介した入力により与えられるパラメタに基づき出来事別分類アルゴリズムを選択して上記ソートを実行する方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法であって、上記画像記録物をディスク状記録媒体により制作する方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法であって、更に、上記インタラクティブ入力装置を介しテキスト入力及び印刷指示があったとき、上記プロセッサに接続されているプリンタに対し当該プロセッサから印刷命令を与えてそのテキストをラベル原紙上に印刷させることにより、上記ディスク状記録媒体に付すカスタムラベルを作成するステップを、有する方法。
【請求項５】
請求項３記載の方法であって、更に、ビットストリーム書込後に上記ディスク状記録媒体に事前印刷済ラベルを付すステップを有する方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法であって、更に、異なる分類に属するディジタルレコード間に自動トランジション効果を挿入するステップを有する方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法であって、更に、同一分類に属するディジタル画像間に自動トランジション効果を挿入するステップを有する方法。
【請求項８】
請求項３記載の方法であって、更に、画像記録物作成個数を指定するようユーザに求めるステップを有し、指定された個数分、上記画像記録物を制作する方法。
【請求項９】
請求項１記載の方法であって、更に、上記インタラクティブ入力装置を介した追加テキストの入力、上記入力ポートを介した追加ディジタルコンテンツの入力、又はその双方を行うようユーザに求めるステップを有し、入力された情報を上記ビットストリームの生成まで上記メモリ上にセーブしておく方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法であって、更に、上記追加テキスト又はその一部をチャプタタイトルとして扱う方法。
【請求項１１】
請求項１記載の方法であって、上記ディジタル画像源が、カメラ付携帯電話、ディジタルカメラ、可搬型ディジタルビデオカメラ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等のディスク状記録媒体、インターネット、可搬型コンピュータ、ＰＤＡ、無線利用機器又はそれらの任意の組合せである方法。
【請求項１２】
請求項１記載の方法であって、更に、マッピング終了後に各チャプタにチャプタ識別番号を付すステップを有する方法。
【請求項１３】
請求項１記載の方法であって、更に、上記画像コンテンツ又はそのメタデータに基づき、同一分類に属するディジタルレコードをソートひいては細分類するステップを有する方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の方法であって、上記画像画像コンテンツ又はそのメタデータが、（ａ）日時、（ｂ）場所若しくは状況、（ｃ）コンテンツの説明、（ｄ）主題若しくは被写体、又は（ｅ）それらの任意の組合せを含む方法。
【請求項１５】
請求項１記載の方法であって、上記インタラクティブ入力装置が、タッチスクリーンディスプレイ、マウス、キーボード、ワンド又はそれらの任意の組合せである方法。
【請求項１６】
請求項１記載の方法であって、上記プロセッサ及びディスプレイがサービススタンドの一部である方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の方法であって、上記サービススタンドがセルフサービススタンドである方法。
【請求項１８】
請求項１記載の方法であって、上記画像記録物がＤＶＤ又はＣＤである方法。
【請求項１９】
請求項１３記載の方法であって、上記画像コンテンツ又はそのメタデータが個人情報を含む方法。
【請求項２０】
再生装置で再生できる画像記録物をカスタマイズ可能に自動制作する方法であって、
ａ．入力ポート及び出力ポートに接続されているメモリ、インタラクティブ入力装置との接続手段、並びにそのインタラクティブ入力装置につながっているディスプレイとの接続手段、を備えるプロセッサを起動させるステップと、
ｂ．上記入力ポートにディジタル画像源をリンクさせるよう求めるユーザ宛の指示を、上記ディスプレイ上に表示させるステップと、
ｃ．リンクされているディジタル画像源に命令し、画像コンテンツ及びそのメタデータを含む複数個のディジタルレコードを、当該ディジタル画像源から上記入力ポートを介し上記プロセッサへとダウンロードするステップと、
ｄ．ダウンロードしたディジタルレコードを上記メモリにセーブするステップと、
ｅ．セーブしたディジタルレコードからパラメタ類を含むメタデータを抽出するステップと、
ｆ．それらディジタルレコードをパラメタ類に基づきソートひいては分類するステップと、
ｇ．分類結果を閲覧及び上記インタラクティブ入力装置を利用した編集に供するステップと、
ｈ．分類したディジタルレコードをディジタルファイルテンプレート上にマッピングすることにより、各分類が１個のチャプタを構成する多チャプタ構成ディジタルファイルを生成するステップと、
ｉ．（ｉ）上記メモリに事前格納されているテーマリストに基づき上記画像記録物又はその一部分用にテーマの指定を受け、（ｉｉ）上記メモリに事前格納されている楽曲リストに基づき上記画像記録物又はその一部分用に楽曲の指定を受け、（ｉｉｉ）ユーザインタフェースを介し入力されたタイトルを上記多チャプタ構成ディジタルファイルに組み込み第１のビットストリームを生成することにより、上記多チャプタ構成ディジタルファイルをカスタマイズするステップと、
ｊ．生成した第１のビットストリームを閲覧に供するステップと、
ｋ．諸チャプタがチャプタ順通りに並ぶ第２のビットストリームを上記第１のビットストリームから生成するステップと、
ｌ．生成した第２のビットストリームを上記メモリにセーブするステップと、
ｍ．上記メモリ上の第２のビットストリームを上記出力ポートを介し画像記録物ライタに送ることにより画像記録物を制作するステップと、
ｎ．制作した画像記録物をユーザに提供するステップと、
を有する方法。
【請求項２１】
請求項２０記載の方法であって、デフォルト設定又は上記インタラクティブ入力装置を介した入力により与えられるパラメタに基づき出来事別分類アルゴリズムを選択して上記ソートを実行する方法。
【請求項２２】
請求項２０記載の方法であって、上記画像記録物をディスク状記録媒体により制作する方法。
【請求項２３】
請求項２２記載の方法であって、更に、上記インタラクティブ入力装置を介しテキスト入力及び印刷指示があったとき、上記プロセッサに接続されているプリンタに対し当該プロセッサから印刷命令を与えてそのテキストをラベル原紙上に印刷させることにより、上記ディスク状記録媒体に付すカスタムラベルを作成するステップを、有する方法。
【請求項２４】
請求項２２記載の方法であって、更に、ビットストリーム書込後に上記ディスク状記録媒体に事前印刷済ラベルを付すステップを有する方法。
【請求項２５】
請求項２０記載の方法であって、更に、分類が異なるディジタルレコード間に自動トランジション効果を挿入するステップを有する方法。
【請求項２６】
請求項２０記載の方法であって、更に、同一分類に属するディジタル画像間に自動トランジション効果を挿入するステップを有する方法。
【請求項２７】
請求項２２記載の方法であって、更に、画像記録物制作個数を指定するようユーザに求めるステップを有し、指定された個数分、上記画像記録物を制作する方法。
【請求項２８】
請求項２０記載の方法であって、更に、上記インタラクティブ入力装置を介した追加テキストの入力、上記入力ポートを介した追加ディジタルコンテンツの入力、又はその双方を行うようユーザに求めるステップを有し、入力された情報を上記第２のビットストリームの生成まで上記メモリ上にセーブしておく方法。
【請求項２９】
請求項２８記載の方法であって、上記追加テキスト又はその一部をチャプタタイトルとして扱う方法。
【請求項３０】
請求項２０記載の方法であって、上記ディジタル画像源が、カメラ付携帯電話、ディジタルカメラ、可搬型ディジタルビデオカメラ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等のディスク状記録媒体、インターネット、可搬型コンピュータ、ＰＤＡ、無線利用機器又はそれらの任意の組合せである方法。
【請求項３１】
請求項３０記載の方法であって、上記テキスト又はその一部をチャプタタイトルとして扱う方法。
【請求項３２】
請求項３０記載の方法であって、上記追加ディジタルコンテンツが、テキスト、楽曲、画像、記号、アイコン、色彩、他種ディジタルコンテンツ又はそれらの任意の組合せである方法。
【請求項３３】
請求項２０記載の方法であって、更に、マッピング終了後に各チャプタにチャプタ識別番号を付すステップを有する方法。
【請求項３４】
請求項２０記載の方法であって、更に、上記画像コンテンツ又はそのメタデータに基づき、同じ分類に属するディジタルレコードをソートひいては細分類するステップを有する方法。
【請求項３５】
請求項３４記載の方法であって、上記画像コンテンツ又はそのメタデータが、（ａ）日時、（ｂ）場所若しくは状況、（ｃ）コンテンツの説明、（ｄ）主題又は被写体、並びに（ｅ）個人情報のうち、少なくとも一種類を含む方法。
【請求項３６】
請求項２０記載の方法であって、上記インタラクティブ入力装置が、タッチスクリーンディスプレイ、マウス、キーボード、ワンド又はそれらの任意の組合せである方法。
【請求項３７】
請求項２０記載の方法であって、上記プロセッサ及びディスプレイがサービススタンドの一部である方法。
【請求項３８】
請求項３７記載の方法であって、上記サービススタンドがセルフサービススタンドである方法。
【請求項３９】
請求項２０記載の方法であって、上記画像記録物がＤＶＤ又はＣＤである方法。
【請求項４０】
ディジタルレコードをプロセッサ上で自動整頓する方法であって、
ａ．入力ポート及び出力ポートに接続されているメモリ、インタラクティブ入力装置との接続手段、並びにそのインタラクティブ入力装置につながっているディスプレイとの接続手段、を備えるプロセッサを起動させるステップと、
ｂ．ディジタル画像源に命令し、当該ディジタル画像源から上記入力ポートを介し上記プロセッサへと、画像コンテンツ及びそのメタデータを含む複数個のディジタルレコードをダウンロードするステップと、
ｃ．ダウンロードしたディジタルレコードを上記メモリにセーブするステップと、
ｄ．セーブしたディジタルレコードからパラメタ類を含むメタデータを抽出するステップと、
ｅ．日時、主題若しくは被写体、場所若しくは状況、コンテンツの共通点又はそれらの任意の組合せにより整頓形態を示すパラメタ類に基づき、それらディジタルレコードをソートひいては分類するステップと、
ｆ．分類されたディジタルファイルについてのインデクスファイルを生成するステップと、
ｇ．そのインデクスファイルによって各ディジタルレコード毎に与えられる出来事区分情報に従いそのメタデータを更新することにより、上記ディジタルレコードを更新するステップと、
ｈ．更新したディジタルレコードを上記インデクスファイルと共に上記メモリにセーブするステップと、
ｉ．上記メモリ上のディジタルレコード及びインデクスファイルを書き込むことによりＤＶＤ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭその他の画像ディスクを制作するステップと、
を有する方法。
【請求項４１】
請求項４０記載の方法であって、デフォルト設定又は上記インタラクティブ入力装置を介した入力により与えられるパラメタに基づき出来事別分類アルゴリズムを選択して上記ソートを実行する方法。
【請求項４２】
請求項４０記載の方法であって、更に、上記インタラクティブ入力装置を介しテキスト入力及び指示があったときに、上記プロセッサに接続されているプリンタに当該プロセッサから印刷命令を与えてそのテキストをラベル原紙上に印刷させることにより、上記画像ディスクに付すカスタムラベルを作成するステップを、有する方法。
【請求項４３】
請求項４０記載の方法であって、更に、書込後に上記画像ディスクに事前印刷済ラベルを付すステップを有する方法。
【請求項４４】
請求項４０記載の方法であって、更に、上記画像ディスクの制作枚数を指定するようユーザに求めるステップを有し、指定された枚数分、上記画像ディスクを制作する方法。
【請求項４５】
請求項４０記載の方法であって、更に、上記インタラクティブ入力装置を介した追加テキストの入力、上記入力ポートを介した追加ディジタルコンテンツの入力、又はその双方を行うよう、ユーザに求めるステップを有する方法。
【請求項４６】
請求項４０記載の方法であって、上記ディジタル画像源が、カメラ付携帯電話、ディジタルカメラ、可搬型ディジタルビデオカメラ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等のディスク状記録媒体、インターネット、可搬型コンピュータ、ＰＤＡ、無線利用機器又はそれらの任意の組合せである方法。
【請求項４７】
請求項４０記載の方法であって、更に、上記画像コンテンツ又はそのメタデータに基づき、同じ分類に属するディジタルレコードをソートひいては細分類するステップを有する方法。
【請求項４８】
請求項４７記載の方法であって、上記画像コンテンツ又はそのメタデータが、（ａ）日時、（ｂ）場所若しくは状況、（ｃ）コンテンツの説明、（ｄ）主題若しくは被写体、又は（ｅ）それらの任意の組合せを含む方法。
【請求項４９】
請求項４０記載の方法であって、上記インタラクティブ入力装置が、タッチスクリーンディスプレイ、マウス、キーボード、ワンド又はそれらの任意の組合せである方法。
【請求項５０】
請求項４０記載の方法であって、上記プロセッサ及びディスプレイがサービススタンドの一部である方法。
【請求項５１】
請求項５０記載の方法であって、上記サービススタンドがセルフサービススタンドである方法。
【請求項５２】
請求項４７記載の方法であって、上記画像コンテンツ又はそのメタデータが個人情報を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再生装置で再生できる画像記録物、例えば画像が記録されたＤＶＤ（digital versatile disk）、ＣＤ（compact disk）、ＣＤ−ＲＯＭ等のディスクを自動制作する方法及びシステム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
人生の節目をなす思い出や出来事を記録にとどめておくため、写真、動画、記念品等のコレクションが盛んに行われている。記憶が薄れていたことでもそうしたコレクションを見れば思い出せるし、またその思い出にまつわる因縁、体験を共有する仲間とのつきあいも豊かになる。更に、そのコレクションを時々自分で見たり他人に見せたり整頓したりすることで、かけがえのないものを取り戻し、仲間達の人生、生活をも豊かにすることができる。しかしながら、こうしたコレクションは、その性質上、何かの出来事が起きるたびにまた年を経る毎に着実に積み重なっていくので、気づいたときには、処置に困る程膨れあがってしまっているものである。他方で、写真や記念品のコレクションは多くの人々にとって最も重要で価値ある代表的な財産である。人生の思い出を保存しておきたいという思いは強烈且つ普遍的なものであるので、仮に取り出して眺めることが絶無だとしても、そうしたコレクションには心情的に唯一無二の価値があるといえよう。本人にとっても仲間にとってもそうした思い出は重要であるので、従来から、種々の整頓方法が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６３５１５５６号明細書
【特許文献２】米国特許第６６０６４１１号明細書
【特許文献３】米国特許第６３８９１８１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここに、従来公知公用の画像整頓方法は確かに有用なものではあるが、それでもなお幾つかの欠点を抱えている。まず、手作業での分類では明らかに時間がかかる。次に、理論的には自動プロセスによって画像を出来事別に分類可能であるが、実際には誤分類が起きやすい。それは、画像が有している色彩、形状、模様等の性質のみに基づく分類では、基本的に、ある程度の不正確さが避けられないからである。
【０００５】
こうしたことから、ＤＶＤ、ＣＤ等の画像記録媒体上に画像を整頓して保存できる方法、特に簡単に整頓、保存できる方法が求められている。本発明は、例えばそうした需要に応えるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態に係る方法は、再生装置で再生できる画像記録物、例えば画像を記録したＤＶＤやＣＤ（以下単に「ディスク」）を自動制作する方法である。本方法においてはまずプロセッサを起動する。そのプロセッサは、入力ポート及び出力ポートに接続されているメモリ、インタラクティブ入力装置との接続手段、並びにそのインタラクティブ入力装置につながっているディスプレイとの接続手段を備える。本方法においては、次に、入力ポートにディジタル画像源をリンクさせるようディスプレイ表示によりユーザに要請し、更に、ディジタル画像源に命令してプロセッサに複数個のディジタルレコードをアップロードさせる。ディジタルレコードは画像コンテンツ及びそのメタデータ（例えば動画コンテンツ及びそのメタデータを含む）であり、入力ポートを介しプロセッサにアップロードされる。次に、アップロードされた多数のディジタルレコードをメモリにセーブし、更にその画像コンテンツに関連する種々の情報を含むメタデータ、例えば日時、場所、個人情報等のデータを抽出する。
【０００７】
メタデータを抽出したら、ディスプレイ上に指示を表示させ、ユーザにパラメタの入力を要請する（このステップは省略できる）。ユーザがインタラクティブ入力装置を介しパラメタを入力したら、そのパラメタをメモリにセーブする。更に、画像コンテンツ又はそのディジタルレコードから抽出したメタデータ並びに入力されたパラメタに基づき、ディジタルレコードをソート（並べ替え／整列化）する。本実施形態では、デフォルト設定されている情報に基づき且つ所与のアルゴリズムに従いディジタルレコードをソートすることで、画像コレクションが自動的に分類乃至クラスタ化されるため、パラメタ入力により分類の個数等を指定する必要がない。分類が終わったら、それらのディジタルレコードをディジタルファイルテンプレート上にマッピングすることにより、多チャプタ構成ディジタルファイルを生成する。このディジタルファイルにおいては、同一分類に属するディジタルレコードの集合が、１個のチャプタ（章）を構成する。次いで、そのディジタルファイルからビットストリームを生成する。このビットストリーム上では、各チャプタがチャプタ順通りに並んでいる。そして、そのビットストリームをメモリにセーブし、更に出力ポートを介しＤＶＤライタ又はＣＤライタ（以下単に「ライタ」）に送ることにより、画像が書き込まれたディスク（以下単に「画像ディスク」）を完成させる。画像ディスクが完成したら、それをユーザに提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る方法が従来技術に対して優れている点は、全面的に自動化された簡便なやり方で画像ディスクを制作（オーサリング）でき、ユーザとのやりとりを最小限に抑えることができる点にある。このように全面的に自動化された簡便なやり方を採れるため、本発明に係るシステムでは、画面表示閲覧用画像ディスクを効率よく制作することができる。なお、画像ディスクオーサリング用アプリケーション及びシステムは従来も存在していたが、自動画像分類能力を併有するものはこれまで存在していなかった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施形態について、別紙図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、本発明はこれから説明する構成でしか実施できないわけではなく、他の様々なやり方で実施乃至実行することができる。
【００１０】
本発明に係る方法によれば、ディジタル画像を持ち込むことで、ユーザが画像ディスクを容易且つ迅速に制作することができる。本発明により制作された画像ディスク、例えばＤＶＤ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等のディスクは、各種ＤＶＤ／ＣＤプレイヤにて再生しその内容を閲覧することができる。ユーザは、本発明を利用して画像ディスクを制作しその画像ディスクを送ることで、コンピュータは所持していないがＤＶＤ／ＣＤプレイヤなら所持している人物に、その画像ディスクのディジタルコンテンツ例えば写真を見せることができる。画像ディスクのディジタルコンテンツは例えば画像スライドショーとして再生することもできる。従来であれば、本発明を利用して生成されるものと同等の画像ディスクを制作するにはパーソナルコンピュータが必要であり、またそのパーソナルコンピュータを操り画像ディスクを完成させる能力のあるコンピュータユーザに委ねねばならなかったが、本発明ではそうしたことは必要ない。また、本発明は画像を出来事別に自動分類するプロセスとして実施できるため、手作業分類が不要で多大な時間がかかることもない。
【００１１】
画像を効率的に分類するため、本発明では、画像又はそれに付随するメタデータを利用している。即ち、ディジタルカメラ、カメラ付携帯電話又はそれらに類する装置から得られるメタデータを利用し、そのメタデータに基づきどの出来事の画像かを自動判別して画像を分類するようにしているため、画像が有する色彩、形状、模様等の特徴だけを利用する方法に比べ画像を正確に分類できる。例えば、各画像の取得日時とその画像の色ヒストグラムの関係を解析するアルゴリズムや、与えられる画像間の時間差についてのヒストグラムを２ｍｅａｎｓクラスタリングアルゴリズムに従い解析して出来事と出来事の境目（出来事区分）を判別するアルゴリズムを使用することで、各画像がどの出来事の画像かを自動判別し画像を分類することができる。更に、検知された各出来事に対して例えば特許文献１及び２等の先行技術文献に記載のブロックヒストグラム相関法を適用することによって、その出来事の細区分を判別することができる。これらの方法は出来事やその細区分を検知して画像を分類する方法であるが、これらの方法とは異なる方法で画像を分類することもできる。例えば、その画像に写っている人物に応じて画像を分類する、その画像が撮影された場所若しくは状況に従い画像を分類する、その画像に含まれるコンテンツの共通点に従い画像を分類する、等の方法も使用できる。こうした自動分類アルゴリズム例えば出来事別分類アルゴリズムを使用し画像ディスクオーサリングプロセスを実行することにより、ユーザから提供される画像の分類をより効率的且つ効果的に行うことができる。即ち、そのコンテンツがより好適に整列、整頓されており、且つより満足のいく形でそれらを再生又は看取可能な画像ディスクを、オーサリングすることができる。また、出来事別分類アルゴリズム等の自動画像分類アルゴリズムを使用することによって、画像ディスクのオーサリングにおける時間を食うプロセス、特に一群の画像に順序を付けて整頓するプロセスを廃止することができる。
【００１２】
本方法の第１実施形態は、再生装置で再生できる画像ディスクを自動制作する方法である。本方法ではまずプロセッサを起動する。そのプロセッサは、例えば、入力ポート及び出力ポートに接続されたメモリ、インタラクティブ入力装置との接続手段、並びにそのインタラクティブ入力装置につながっているディスプレイとの接続手段を備える。本方法においては、次に、入力ポートにディジタル画像源をリンクさせるよう求めるユーザ宛の指示をディスプレイ上に表示させる。次いで、そのディジタル画像源に対し命令することにより、入力ポートを介しプロセッサへと複数個のディジタルレコードをアップロードさせる。ディジタルレコードは画像コンテンツ及びそのメタデータから構成されている。次いで、日時、場所等のメタデータを、アップロードされたディジタルレコードから抽出する。
【００１３】
メタデータを抽出したら、ソートに使用するパラメタを入力するよう求めるユーザ宛の指示をディスプレイ上に表示させる（但しこのステップは省略できる）。入力されるパラメタによって、ユーザが望んでいる分類形態が解る。例えば、日時での分類、人物での分類、場所／状況での分類等、どのような分類が求められているのかが解るので、それに応じたアルゴリズムを用いてソートを行うようにする。デフォルトでは日時メタデータに基づき出来事別の分類を行うように設定されているので、特に入力がなければ、出来事別分類アルゴリズムに従い且つ日時メタデータに基づき、ディジタルレコードがソートされることとなる。
【００１４】
出来事別分類アルゴリズムに従いソートすることで、それらのディジタルレコードは出来事別に分類される。分類が済んだら、それらのディジタルレコードをディジタルファイルテンプレート上にマッピングし、それによって多チャプタ構成ディジタルファイルを生成する。そのディジタルファイルにおいては、同一分類に属する一群のディジタルレコードが、１個のチャプタを構成する。次いで、そのディジタルファイルからビットストリームを生成してメモリにセーブする。そのビットストリームでは、諸チャプタがそのチャプタ順通りに並んでいる。更に、例えば、メモリ上のビットストリームを出力ポートを介しその接続先のライタに送り、ディスクに記録させる。こうして制作された画像ディスクが、ユーザに提供されることとなる。
【００１５】
本発明の第２実施形態は、再生装置で再生できる画像ディスクを自動制作でき且つそのカスタマイズが可能な方法であり、第１実施形態よりも多くのやりとりをユーザとの間で行う。本方法では、まずプロセッサを起動させ、その入力ポートにディジタル画像源をリンクさせるよう求めるユーザ宛の指示を、そのディスプレイ上に表示させる。次いで、ディジタル画像源に命令して、その入力ポートを介し画像のディジタルレコードを複数個、プロセッサにアップロードさせる。画像コンテンツ及びそのメタデータを含むディジタルレコードがアップロードされたら、そのディジタルレコードをメモリにセーブし、更にそのディジタルレコードから日時や場所等のメタデータを抽出する。
【００１６】
画像のディジタルレコードに含まれるメタデータから所要のメタデータを抽出したら、ソート用のパラメタの入力を求めるユーザ宛の指示を、ディスプレイ上に表示させる（但しこのステップは省略できる）。ユーザは、例えばディジタルレコードを何通りに分類するか、どのような種類の分類が必要か等を、ディジタルレコードをソートするためのパラメタとして指定することができる。ユーザがインタラクティブ入力装置を介しパラメタを入力したら、それらに基づきディジタルレコードをソートし、ソートしたディジタルレコードをメモリにセーブする。このソートは、出来事別分類アルゴリズムに従い且つ（もし入力されていれば）入力されたパラメタに基づき行う。
【００１７】
本方法では、更に、第１実施形態よりインタラクティブ性の高い形態で画像ディスクを制作できる。即ち、画像の自動ソートを例えば出来事別分類アルゴリズムに従い行った後、分類結果をユーザによる閲覧及び編集に供する。ユーザは、必要であれば、インタラクティブ入力装置を利用してそれらの分類を修正することができる。分類の閲覧及び編集が済んだら、ディジタルレコードをディジタルファイルテンプレート上にマッピングすることにより多チャプタ構成ディジタルファイルを生成する。多チャプタ構成ディジタルファイルを生成したら、それをユーザによるカスタマイズに供する。ユーザは、例えば、生成したい画像ディスク又はその随所に冠するテーマや楽曲を、メモリに事前格納されているテーマリストや楽曲リストから選ぶことができ、また、ユーザインタフェースを介しタイトルを入力することができる。ユーザがこうしたカスタマイズ目的の情報を入力したら、それらをメモリ上に挿入することによって多チャプタ構成ディジタルファイルをカスタマイズする。更に、カスタマイズされた多チャプタ構成ディジタルファイルから新たに第１のビットストリームを生成し、生成した第１のビットストリームに基づき、諸チャプタをチャプタ順通りに並べた第２のビットストリームを生成する。生成した第２のビットストリームは、メモリにセーブし出力ポートを介してその接続先のライタに送る。ライタによって第２のビットストリームが書き込まれたディスク即ち完成したカスタマイズ版の画像ディスクが、ユーザに提供されることとなる。
【００１８】
本発明の第３実施形態は、ディジタルレコードをプロセッサ上で自動整頓する方法である。本方法では、まずプロセッサを起動させ、ディジタルレコード源に命令してその入力ポートを介しプロセッサへとディジタルレコードを複数個、アップロードさせる。アップロードされたディジタルレコードはメモリにセーブする。ディジタルレコードはコンテンツ及びそのメタデータから構成されている。次いで、それらディジタルレコードから日時、場所等必要なメタデータを抽出し、別途メモリにセーブする。
【００１９】
更に、セーブしたディジタルレコードを、画像用の出来事別分類アルゴリズムに従い且つ抽出されたメタデータ及び入力されるパラメタに基づきソートする。パラメタの入力はオプションであるが（即ち必須ではないが）、例えば出来事別の分類、人間別の分類、場所別の分類、それらの任意の組合せ等、そのユーザが望む整頓形態を表すパラメタを入力することができる。ユーザによるパラメタの入力或いは指定は、例えばインタラクティブ入力装置を用いて行われる。こうして出来事別分類アルゴリズムに従い且つメタデータ及びパラメタに基づき自動ソートすることによって、ディジタルレコードを出来事別に自動分類することができる。分類を終えたら、ディジタルレコードの分類別即ち出来事別の並べ方を示すインデクスファイルを生成する。次いで、ディジタルレコードのメタデータと、インデクスファイル上のこの出来事区分情報に従い、ディジタルレコードを更新する。更に、更新したディジタルレコードをインデクスファイルと共にメモリにセーブし、ディスクに書き込んでユーザに提供する。
【００２０】
上記各実施形態に係る方法では、更に、ディジタルレコード又はそのビットストリームの書込が済んだ画像ディスクに、予め印刷しておいたラベルを付すこともできる。また、ユーザからインタラクティブ入力装置を介しテキストを受け取り、ユーザからの指示に応じプロセッサがその接続先のプリンタに印刷命令を与え、そのテキストをラベル原紙上に印刷させることにより、その画像ディスク用のカスタムラベルを作成することもできる。
【００２１】
上記各実施形態に係る方法では、更に、分類と分類の間（出来事と出来事の間）への自動トランジション効果の挿入や、同一分類に属する（同じ出来事の）ディジタル画像間への自動トランジション効果の挿入が可能である。分類間や画像間に挿入できる自動トランジション効果としては、例えば、フェードイン、ディゾルブ、フェードアウト、ズームイン、ズームアウト、スプリットスクリーン等の効果がある。更に、ディジタルレコードのコンテンツに応じ、分類間や画像間に挿入するトランジション効果の時間長や種類を変えることもできる。
【００２２】
上記各実施形態に係る方法では、更に、ユーザに対し画像ディスク制作枚数指定を求め、指定された枚数の画像ディスクを制作するようにすることもできる。
【００２３】
上記各実施形態に係る方法では、更に、インタラクティブ入力装置を介した追加テキストの入力や、入力ポートを介した追加ディジタルコンテンツの入力を、ユーザに求めるようにすることもできる。追加テキストや追加ディジタルコンテンツが入力されたらビットストリームの生成までメモリにセーブしておく。ユーザは、例えば、チャプタタイトルを表す追加テキストや、タイトルメニューの背景として使用する追加ディジタルコンテンツ等を、挿入することができる。更に、マッピングが終了した後各チャプタにチャプタ識別番号を付すようにしてもよいし、同一分類に属する一群のディジタルレコードを画像コンテンツ又はそのメタデータに基づきソートひいては細分類することもできる。
【００２４】
上記各実施形態に係る方法は、例えばセルフサービススタンドに組み込まれた装置で実行する。その場合、ユーザはディジタル画像源を持参してサービススタンドの入力ポートにリンクさせ、自分のディジタル画像源からセルフサービススタンドにディジタルコンテンツをアップロードする。リンク形態は有形物による接続（有線接続）であってもよいし無線インタフェースを介した通信（無線接続）であってもよい。ユーザは、その後、ディジタル画像源からダウンロードしたディジタルコンテンツに基づき画像ディスクを制作するよう、そのセルフサービススタンドに指示する。
【００２５】
図１に本発明の一実施形態に係る方法の流れを示す。本実施形態は、再生装置で再生できる画像ディスクを自動制作する方法であり、プロセッサを起動するステップ１００から始まっている。
【００２６】
図２に本方法に適する装置の例を示す。本装置はプロセッサ１０を備えており、そのプロセッサ１０はメモリ１２並びにそれに接続された入力ポート１４及び出力ポート１６を備えている。プロセッサ１０にはインタラクティブ入力装置１７及びディスプレイ１８が接続されており、更にそれら入力装置１７及びディスプレイ１８は相互に接続されている。入力装置１７としては、例えばタッチスクリーンディスプレイ、マウス、キーボード、ワンド等を使用できる。プロセッサ１０とディスプレイ１８はサービススタンド（kiosk）、例えばセルフサービス式乃至スタンドアロン式のサービススタンドをかたちづくっている。即ち、本発明の好適な実施形態の一つは、ユーザがＤＶＤやＣＤを制作できるサービススタンドや、更にそれをセルフサービス化乃至スタンドアロン化したものである。更に、プロセッサ１０の出力ポート１６には、生成されたビットストリームに基づきＤＶＤやＣＤ等のディスク５６に画像を記録するライタ５４が接続されている。また、ユーザは入力装置１７上でテキストを入力することができる。入力されたテキストはプリンタ６４に送られラベル５８の作成に使用される。作成されたラベル５８は画像記録済のディスク５６に貼り付けることができる。
【００２７】
翻って、図１中のステップ１１０では、ユーザに対する指示がディスプレイ１８上に表示される（但しこのステップは省略できる）。表示される指示は、ディジタル画像源２４を入力ポート１４にリンクさせるよう求める指示である。リンク手段としては、有形物による接続（有線接続）や無線インタフェースを介した無線通信（無線接続）を使用できる。画像源２４としては、例えばカメラ付携帯電話、ディジタルカメラ、可搬型ディジタルビデオカメラ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等のディスク状記録媒体、インターネット、可搬型コンピュータ、ＰＤＡ（携帯情報端末）、無線利用機器或いはそれらの任意の組合せを使用できる。
【００２８】
ステップ１２０では、ディジタル画像源２４内に保存されているディジタルレコードをダウンロードし例えばメモリ１２に格納する。ステップ１３０では、そのディジタルレコードからメタデータ、例えば日時、場所、コンテンツの説明、主題若しくは被写体、個人情報又はそれらの任意の組合せを抽出する。その次のステップ１４０では、例えばディスプレイ１８上での表示によって、ディジタルレコードのソート及び分類に使用するパラメタの入力を、ユーザに対して求める。ステップ１４５では、入力されたパラメタに基づき且つ適当な出来事別分類アルゴリズムに従いソートを実行する。ステップ１５０では、ソートによって分類されたディジタルレコードをテンプレート上にマッピングし、分類毎のチャプタ群からなる多チャプタ構成ディジタルファイルを生成する。ステップ１６０では、そのテンプレートをエンコードしてビットストリームを生成し、そのビットストリームをメモリ１２にセーブする。ステップ１７０では、そのビットストリームをライタ５４に送ってディスク５６に書き込みユーザに提供する。本方法の最後に、オプションとして、タイトル又は説明をラベル原紙に印刷し或いは更にそのラベルを画像ディスク５６に貼り付けるステップ１８０を、実行するようにしてもよい。
【００２９】
図３に本発明の一実施形態に係る方法の流れを示す。本実施形態は、プロセッサ上でディジタルレコードを自動整頓する方法であり、プロセッサを備えた装置を起動するステップ２００から始まる。
【００３０】
図４に本方法に適する装置の例を示す。本装置はプロセッサ１０を備えており、そのプロセッサ１０はメモリ１２並びにそれに接続された入力ポート１４及び出力ポート１６を備えている。プロセッサ１０にはインタラクティブ入力装置１７及びディスプレイ１８が接続されており、更にそれら入力装置１７及びディスプレイ１８は相互に接続されている。ディジタル画像源２４はユーザが入力ポート１４に接続する装置であり、プロセッサ１０に転送される複数個のディジタルレコード２８、即ちコンテンツ７４及びそのメタデータ７６からなるレコードがこの画像源２４に格納されている。ディジタルレコード２８が入力ポート１４を介しプロセッサ１０のメモリ１２にアップロードされると、メモリ１２内のディジタルレコード２８のメタデータ７６から必要なメタデータ３４が抽出される。更に、プロセッサ１０の出力ポート１６には、生成されたビットストリームに基づきＤＶＤやＣＤ等のディスク５６に画像を記録するライタ５４が接続されている。
【００３１】
翻って、図３中のステップ２１０では、例えばディスプレイ１８を用いてユーザに指示を与え、本装置の入力ポート１４に有線接続又は無線接続でディジタル画像源２４をリンクさせるよう求める（但しこのステップは省略できる）。画像源２４としては、例えばカメラ付携帯電話、ディジタルカメラ、可搬型ディジタルビデオカメラ、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等のディスク状記録媒体、インターネット、可搬型コンピュータ、ＰＤＡ、無線利用機器或いはそれらの任意の組合せを使用できる。ステップ２２０では、画像源２４内に保存されているディジタルレコードを装置内のプロセッサ１０にダウンロードする。ステップ２３０では、そのディジタルレコード２８のメタデータ７６からメタデータ３４を抽出する。ステップ２３５では、画像の出来事別分類アルゴリズムを用いディジタルレコードをソートする際に使用するパラメタを、インタラクティブ入力装置１７を介して受け取る（但しこれはオプション的なステップである）。ユーザは、例えば日時、個人情報、場所、コンテンツ種別、それらの任意の組合せ等、ソート方針を示すパラメタをこのステップで入力することができる。ステップ２４０では、入力されたパラメタ及び抽出したメタデータに基づき且つ出来事別分類アルゴリズムに従い、ディジタルレコード２８をソートする。ステップ２５０では、ソートによって分類されたディジタルレコードをテンプレート上にマッピングし、分類毎のチャプタ区切を示すチャプタ区切インデクスファイルを生成する。ステップ２６０ではディジタルレコード２８を更新し、その次のステップ２７０では、更新されたディジタルレコードをインデクスファイルと共にライタ５４に送って画像ディスク５６を制作しユーザに提供する。本方法の最後に、オプションとして、タイトル又は説明をラベル原紙に印刷し或いは更にそのラベルを画像ディスク５６に貼り付けるステップ２８０を、実行するようにしてもよい。
【００３２】
ユーザは、更に、テキスト、ディジタルコンテンツ、画像フレームの色やテンプレート等といった追加コンテンツを、インタラクティブ入力装置１７を用い入力することができる。そうした追加コンテンツが入力されたら、その追加コンテンツに含まれる情報を、例えばそのディスクのコンテンツの冒頭、何れかのチャプタの冒頭、チャプタとチャプタの間、同一分類に属するディジタルレコードの間等に付加・挿入する。
【００３３】
図５に、上記各実施形態に係る方法を実施できる装置、特にセルフサービススタンド６０として構成された装置を示す。
【００３４】
以上、ユーザがサービススタンドを訪れ有線又は無線接続を介し画像をアップロードすることによりＤＶＤ、ＣＤ等の画像ディスクを生成する例を以て、本発明を説明したが、本発明はインターネットを利用する形態でも実施することができる。例えば、インターネットを介し接続できるよう構成されているサービススタンドに、ユーザが離れた場所からインターネット経由で画像をアップロードし、制作されたＤＶＤやＣＤを後刻そのサービススタンドや商店のカウンタ等で受け取る、という形態で、本発明を実施してもよい。更に、ユーザがあるサービススタンドへ画像をアップロードし、そのサービススタンドから別のサービススタンド、例えば受取により便利な場所にある別のサービススタンドへとインターネット経由でその画像を転送し、ユーザが後者のサービススタンドで画像ＤＶＤや画像ＣＤを受け取る形態でも、本発明を実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る機械再生可能画像ディスク自動制作方法の流れを示すフローチャートである。
【図２】本方法にて使用できる装置の例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係り、プロセッサ利用ディジタルレコード自動整頓方法の流れを示すフローチャートである。
【図４】本方法にて使用できる装置の例を示す図である。
【図５】上記各実施形態に係る方法を実施できるセルフサービススタンドを示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  プロセッサ、１２  メモリ、１４  入力ポート、１６  出力ポート、１７  インタラクティブ入力装置、１８  ディスプレイ、２４  ディジタル画像源、２８  ディジタルレコード、３４  抽出したメタデータ、５４  ライタ、５６  画像ディスク、５８  カスタムラベル、６０  サービススタンド、６４  プリンタ、７４  ディジタルレコードのコンテンツ、７６  ディジタルレコードのメタデータ、１００，２００  プロセッサ起動ステップ、１１０，２１０  画像源接続ステップ、１２０，２２０  ディジタル画像ダウンロードステップ、１３０，２３０  メタデータ抽出ステップ、１４０，２３５  ソート用パラメタ入力ステップ、１４５，２４０  出来事別分類アルゴリズム利用ソートステップ、１５０，２５０  ディジタル画像マッピングステップ、１６０  ビットストリームセーブステップ、１７０  ビットストリーム書込ステップ、１８０，２８０  ラベル印刷ステップ、２６０  ディジタルレコード更新ステップ、２７０  ディジタルレコード書込ステップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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