(57)【要約】  販売時点情報管理(ＰＯＳ)処理と電子物品監視非活性化に関する情報を一体化するシステム及び方法である。この方法には、少なくとも１つのＥＡＳタグを有する購入された商品に付随する第１のデータを収集するためのＰＯＳステーションであって、このＰＯＳステーションはさらに非活性化信号を伝送するようになっている、ＰＯＳステーションを提供するステップと、少なくとも１つのＥＡＳタグを非活性化し少なくとも１つのＥＡＳタグの非活性化に付随する第２のデータを収集し第１のデータと第２のデータとを伝送するようになっているＥＡＳ非活性化装置で、非活性化信号を受け取るステップと、第１のデータと第２のデータとを収集し中継する警報装置に、第１のデータと第２のデータとを伝送するステップと、第１のデータと第２のデータとを分析し第１のデータと第２のデータに関する第３のデータを生成するデータ処理装置で、第１のデータと第２のデータとを処理するステップとが含まれる。
2008522286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売時点情報管理(ＰＯＳ)処理と電子物品監視非活性化とに関する情報を一体化するための方法であって、
非活性化装置により生成されたデータを収集するステップと、
前記データを他のネットワークに接続された少なくとも１つの保安装置により生成された別のデータと結合するステップと、
システムの効率を評価するために前記データを前記別のデータと関連付けるステップと、
を具備することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記データを前記別のデータと関連付ける前記ステップでは、従業員の有効性と、機器の有効性と、ＥＡＳタグの位置と、ＥＡＳタグの機能性とを評価することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
販売時点情報管理(ＰＯＳ)処理と電子物品監視非活性化とに関する情報を一体化するためのシステムであって、
非活性化装置により生成されたデータを処理するよう構成されたＰＯＳステーションと、
前記データを他のネットワークに接続された少なくとも１つの保安装置により生成された別のデータと結合するよう構成されたＥＡＳ非活性化装置と、
システムの効率を評価するために前記データを前記別のデータと関連付けるためのデータ処理装置と、
を具備することを特徴とするシステム。
【請求項４】
前記データ処理装置は、従業員の有効性と、機器の有効性と、ＥＡＳタグの位置と、ＥＡＳタグの機能性とを評価するために前記データを前記別のデータと関連付けることを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
販売時点情報管理(ＰＯＳ)処理と電子物品監視非活性化とに関する情報を一体化するためのシステムであって、
ＥＡＳに関するデータを有する購入された商品に付随する第１のデータを収集し伝送するよう構成されたＰＯＳステーションと、
第１のデータ、非活性化信号、及びＰＯＳステーションの初期状態のうちの少なくとも１つを受け取るよう構成されたＥＡＳ非活性化装置であって、該ＥＡＳ非活性化装置はまた、少なくとも１つのＥＡＳタグを非活性化し、少なくとも１つのＥＡＳタグの非活性化に付随する第２のデータを収集し、前記第１と第２のデータとを伝送するよう構成されている、ＥＡＳ非活性化装置と、
前記第１と第２のデータとを受け取り、処理し、そして中継するよう構成された警報装置と、
前記第１と第２のデータとを受け取り処理するよう構成されたデータ処理装置であって、該データ処理装置はまた、前記第１と第２のデータとを分析し、前記第１と第２のデータとに付随する第３のデータを生成するよう構成されている、データ処理装置と、
を具備することを特徴とするシステム。
【請求項６】
前記データ処理装置は、従業員の有効性と、機器の有効性と、ＥＡＳタグの位置と、ＥＡＳタグの機能性とを評価するために前記データを前記別のデータと関連付けることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記第３のデータは、所定の数の非活性化が生じたことを検証するために前記前記第１と第２のデータとを関連付けることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記第３のデータは、ＰＯＳステーションでユーザーの有効性を評価するために前記前記第１と第２のデータとを関連付けることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項９】
前記第３のデータは、少なくとも１つのＥＡＳタグの動作可能性を評価するために前記前記第１と第２のデータとを関連付けることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第１のデータには、レジ係、ＰＯＳステーション、該ＰＯＳステーションのユーザー、及び購入された商品を特定する情報が含まれることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第３のデータは、内部での窃盗の可能性を判断するために前記第１と第２のデータとを関連付けることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第３のデータは、タグの整合性を判断するために前記第１と第２のデータとを関連付けることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第２のデータには、非活性化が生じた数に関する情報が含まれることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第３のデータは、ＥＡＳ非活性化装置の完全性を診断するために前記第１と第２のデータとを関連付けることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、販売時点情報管理（以降「ＰＯＳ」と称す）システム及び電子物品監視（以降「ＥＡＳ」と称す）システムに関し、さらに詳細にはＰＯＳシステム及び電子物品監視システムからのデータを警報装置を用いて一体化するためのシステムと方法に関する。
【０００２】
なお、なお本願は、Ｗｉｌｌｉａｍ  Ｋａｒｌ  Ｂｕｒｋｈｏｌｄｅｒ等により２００４年１１月２４日に出願された米国暫定特許出願６０／６３０，９３９、表題「Integration  of  Point  of  Sale  (POS)  Data  and  Electronic  Article  Surveillance  (EAS)  Deactivation  Data  by  Utilizing  an  Alarm  Management  Unit  to  Provide  Correlated  Data  Reporting」に基づく優先権の利益を主張し、この内容はすべてここに参照として組み込む。
【背景技術】
【０００３】
現在の小売店組織は店舗内で複数の電子機器を用いている。これらの中で最も重要なものとして、販売時点情報管理システムと電子物品監視システムとがある。ＰＯＳシステムは、小売店での処理を行い、金銭出納器、スキャナー等のようなＰＯＳステーション、及びＰＯＳネットワーク内で相互接続された他の機器を有する。このＰＯＳステーションは、例えば、商品の特定、在庫数量の変更（例えば、商品の価格、数量、特売減額、等）、及び支払いの受け取りを行う。
【０００４】
ＥＡＳシステムは、所定の検出領域内で１以上のＥＡＳタグを特定するために構成された検出システムである。ＥＡＳシステムは多くの用途があるが、商店内での万引きを防止するための保安システムとして最も多く用いられている。ＥＡＳシステムは、種々の異なった目的のために容易に構成することができ、一般に多くの異なった技術を活用するように構成されている。
【０００５】
一般的なＥＡＳシステムは、電子検出装置とＥＡＳタグと非活性化装置とを有する。非活性化は、一般に、商品に付着又は埋め込んだタグを非活性化すること又は商品からタグを取り外すことにより行われることが知られている。検出装置は、ＥＡＳタグ検出領域を形成し、通常、商店の出入口のような通行量の多い所に置かれる。ＥＡＳタグは特有の特性を持ち、具体的には、商品又は他の保護が求められる対象に添付又は埋め込むように設計されている。ＥＡＳタグがＥＡＳタグ検出領域を通るとき、ＥＡＳシステムは、警報、例えば音響及び／又は視覚による警報、を発し、禁止領域からＥＡＳタグが持ち出されようとしていることを示す。
【０００６】
したがって、顧客が購入した商品を持って出て行くことができるように、付着したＥＡＳタグを磁気的に非活性化すること又は商品からタグを取り外すことにより非活性化しなければならない。一般に、ＥＡＳ非活性化装置は、ＥＡＳタグを機械的に又は電子的に無効にし、非活性化は、ＰＯＳステーションでの小売店の処理により達成される。ＥＡＳ非活性化装置は、一旦商品の支払いが行われるとＥＡＳタグを無効にする信号をＥＡＳ非活性化装置に送るＰＯＳステーションに接続され、商品を店舗から持ち去ることができるようにする。小売店での処理において、ＰＯＳの処理とＥＡＳ非活性化の実施はＰＯＳステーションで行われる。その結果、ＰＯＳステーションは、１以上のＥＡＳ非活性化装置と２方向通信に関係している。ＰＯＳステーションからＥＡＳ非活性化装置へ、ＰＯＳステーションは、ＥＡＳシステムに送られＥＡＳタグを無効にする非活性化命令を一方向に送る。その反対の方向へ、ＥＡＳ非活性化装置からＰＯＳステーションへ、ＥＡＳ非活性化装置は、どのＥＡＳタグが及び／又はどれだけのＥＡＳタグが非活性化されたかに関するデータを送る。続いて、ＰＯＳステーションネットワークは、ＥＡＳ非活性化データとＰＯＳ処理データの両方を処理し伝送しなければならない。
【０００７】
この従来の構成では、ＰＯＳシステムから多大な処理リソースが浪費される。加えて、この構成では、ＰＯＳシステム（例えば、ネットワーク機器）の据付と修正が複雑になる。さらに、ＥＡＳ非活性化データはＰＯＳ処理データとは別に処理され、２つの情報源を相互に関係付けることはない。したがって、一般にＰＯＳステーションに課せられた負荷を軽減するシステムと、日常的にＰＯＳデータとＥＡＳデータとを双方向に処理することが求められるネットワークとが必要となる。そのようなシステムは、ＰＯＳステーションとＥＡＳ非活性化装置との間の双方向通信を除去又は修正するように構成されることが理想的であろう。システムはまた、経営に関係する重要な統計分析を提供する２つのタイプのデータを関連づけるであろう。
【０００８】
特に有用な実施の形態において、本発明は販売時点情報管理(ＰＯＳ)処理と電子物品監視（ＥＡＳ）非活性化とに関する情報を一体化するシステムに関する。このシステムには、購入された商品に関する購入データと商品の取り付けられたＥＡＳタグを無効にする非活性化信号とを集めて伝送するよう構成したＰＯＳステーションが含まれる。このシステムにはまた、ＰＯＳステーションから商品データと非活性化信号を受け取るよう構成したＥＡＳ非活性化装置が含まれる。このＥＡＳ非活性化装置はまた、ＥＡＳタグを非活性化し、ＥＡＳタグの非活性化に付随するデータを収集し、商品と非活性化に付随するデータを伝送するよう構成されている。さらに、購入データ及び非活性化データを受け取り、処理し、そしてデータを分析しデータに基づき報告書を作成するデータ処理装置に送る。
【発明の開示】
【０００９】
本発明は、ＰＯＳ処理及びＥＡＳ非活性化データを一体化するためのシステムと方法に関し、ＰＯＳステーション、ＥＡＳ非活性化装置、警報装置、及び、データ処理装置とを有する。このＰＯＳステーションは、ＰＯＳ処理を行い、ＰＯＳデータを記録するとともに、ＥＡＳタグを無効にするためにＥＡＳ非活性化装置に信号を送り、そして、記録したＰＯＳデータをそこに伝送する。このＥＡＳ非活性化装置はＥＡＳタグを無効にし、ＥＡＳ非活性化データとＰＯＳデータとを警報装置に伝送し、この情報をデータ処理装置にデータの一体化及び修正のためにこの情報をデータ処理装置に中継する。
【００１０】
本願に関する１実施の形態は、販売時点情報管理(ＰＯＳ)処理と電子物品監視非活性化とに関する情報を一体化するためのシステムに関する。このシステムには、購入された商品に付随するデータと少なくとも１つのＥＡＳタグのデータとに関する第１のデータを収集するステップと、この第１のデータをＥＡＳ非活性化装置に伝送するステップとが含まれる。ＥＡＳ非活性化装置は、ＰＯＳステーションから非活性化信号と共にこの第１のデータを受け取り、ＥＡＳタグを非活性化する。このＥＡＳ非活性化装置は、ＥＡＳタグの非活性化に付随する第２のデータを収集し、第１のデータと第２のデータとを警報装置に伝送するよう構成されている。この警報装置は、第１のデータと第２のデータとを処理し、データを分析し第１のデータと第２のデータとを報告するか又はこの第１のデータと第２のデータとに基づいて第３のデータを生成するよう構成されたデータ処理装置へと中継する。
【００１１】
本願のさらなる特徴によれば、無効になった電子物品監視（ＥＡＳ）タグに付随する情報を収集するためのコンピュータで実行可能な１組の命令であり、このコンピュータで実行可能な１組の命令が開示されている。このコンピュータで実行可能な１組の命令には、ＰＯＳステーションで少なくとも１つのＥＡＳタグを有する購入された商品に付随する第１のデータを収集しこの第１のデータと非活性化信号とをＥＡＳ非活性化装置に伝送するステップと、ＥＡＳ非活性化装置で非活性化信号を受け取るステップであって、ＥＡＳ非活性化装置は少なくとも１つのＥＡＳタグを非活性化に付随する第２のデータを収集するために、少なくとも１つのＥＡＳタグを非活性化するようになっていることを特徴とするステップと、第１のデータと第２のデータとを警報装置に伝送するステップであって、警報装置は、第１のデータと第２のデータとを収集し保存するようになっていることを特徴とするステップと、第１のデータと第２のデータとに基づき第３のデータを生成するために第１のデータと第２のデータとを処理するステップとが含まれる。
【００１２】
本願は、販売時点情報管理(ＰＯＳ)処理と電子物品監視非活性化に関する情報を一体化する方法に関して開示している。この方法には、少なくとも１つのＥＡＳタグを有する購入された商品に付随する第１のデータを収集するためのＰＯＳステーションを提供するステップと、ＥＡＳ非活性化装置に第１のデータと非活性化信号とを伝送するステップとが含まれる。他のステップには、少なくとも１つのＥＡＳタグを非活性化し少なくとも１つのＥＡＳタグの非活性化に付随する第２のデータを収集するようになっているＥＡＳ非活性化装置で、非活性化信号を受け取るステップが含まれる。他のステップには、この第１のデータと第２のデータとを収集し保存して第１のデータと第２のデータとに基づき第３のデータを生成するために第１のデータと第２のデータとを処理するようになっている警報装置に、第１のデータと第２のデータとを伝送するステップが含まれる。
【００１３】
他の特に有用な実施の形態において、販売時点情報管理(ＰＯＳ)処理と電子物品監視非活性化に関する情報を一体化するためのコンピュータで実行可能な１組の命令を開示している。まず、ＥＡＳタグを有する購入された商品に付随するデータがＰＯＳステーションにより収集され、非活性化信号と共にＥＡＳ非活性化装置に伝送される。その後、このデータと非活性化信号とが、ＥＡＳタグを非活性化するよう構成されたＥＡＳ非活性化装置により受け取られる。加えて、ＥＡＳ非活性化装置は、ＥＡＳタグの非活性化に付随するデータを収集し、ＰＯＳステーションから受け取ったデータと非活性化データとを、そのデータを収集し中継する警報装置に送るように構成されている。最後に、データは、データを分析しこのデータに基づいて報告を作成するよう構成されたデータ処理により処理される。
【００１４】
さらに特に有用な実施の形態において、販売時点情報管理(ＰＯＳ)処理に関する情報と電子物品監視（ＥＡＳ）非活性化に関する情報とを一体化する方法を開示している。まず、ＥＡＳタグを有する購入された商品に付随するデータがＰＯＳステーションにより収集され、非活性化信号と共にＥＡＳ非活性化装置に伝送される。その後、このデータと非活性化信号とが、ＥＡＳタグを非活性化するよう構成されたＥＡＳ非活性化装置により受け取られる。加えて、ＥＡＳ非活性化装置は、ＥＡＳタグの非活性化に付随するデータを収集し、ＰＯＳステーションから受け取ったデータと非活性化データとを、そのデータを収集し中継する警報装置に送るように構成されている。最後に、データは、データを分析しこのデータに基づいて報告書を作成するよう構成されたデータ処理により処理される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本願の好ましい実施の形態を添付図を参照してここに記載する。以下の記載において、よく知られた機能又は構成については、本発明を分かりにくくさせないよう、必要以上に詳細には記載しない。
【００１６】
ＰＯＳ処理とＥＡＳ非活性化データを一体化するためのシステムと方法を記載する。一般に、ここに記載するシステムと方法は、商品を処理し関連するＰＯＳデータを収集し保存するＰＯＳステーションに関する。データには、特定の商品に関する情報又はその商品にタグが存在するかどうかの情報を含むことが出来る。一方、ＰＯＳステーションはＰＯＳデータと非活性化信号とを、ＥＡＳタグを無効にし、ＥＡＳ非活性化データと共に警報装置に中継するＥＡＳ非活性化装置に伝送する。その後警報装置は、データを一体化し関係付けるために、データをデータ処理装置に伝送する。
【００１７】
より詳細に具体的に図を参照すると、図１は、ＥＡＳ非活性化データとＰＯＳ処理データとを収集するためのデータ一体化システム１を示す。システム１は一般的に小売店環境、例えば百貨店２で配備される。当業者は、システム１は、ＥＡＳシステム及びＰＯＳシステムが通常設置されるところで複数の設定で配備することができることを理解するだろう。店２には、複数の売り場、例えば、男性衣料、女性衣料、エレクトロニクス、その他を含むことが出来る。加えて、これらの売り場は所定の領域、例えば、靴、試着室、アクティブウェア（ａｃｔｉｖｅ  ｗｅａｒ）、島（ｉｓｌｅｓ）、その他の所定の区域に再分割してもよい。ＥＡＳタグは一般に、万引きを防止するために売り場の商品及び／又は商品のパッケージに添付されるか埋め込まれる。当業者は、ＥＡＳタグが、ラベルや外被及び複数の金属片を有するより洗練された工夫のようなＥＡＳ盗難防止装置となることを正しく認識するだろう。
【００１８】
ＥＡＳシステムは一般に、伝送器と受信器を用いて動作し、伝送器は検出領域の一方の側に置かれ、受信器は検出領域のその反対側に置かれる。小売店の場合は、この検出領域は一般にチェックアウト通路又は出口に定められる。ＥＡＳタグが検出領域に入ると、ＥＡＳタグは容易に探知できる、励起信号に特有の応答をする。例えば、ＥＡＳタグは、単純な半導体接合、インダクタ及びキャパシタからなる同調回路、柔軟な磁気片又は線、又は、振動共鳴器を用いて、伝送器から送られた信号に応答することが出来る。この特有の応答は次に受信器により検出される。
【００１９】
システム１にはまた、検出器４、販売時点情報管理（ＰＯＳ）ステーション６、ＥＡＳ非活性化装置１０、警報装置１４、及び警報１２とを含むことが出来る。検出器４には、ＥＡＳタグ検出領域を定める伝送器及び受信器が含まれる。検出器４を通行量の多い領域に設置することで万引きされた商品を検出する確率が高くなるので、検出領域は出口８の周囲又は近傍に置くことが望ましい。伝送器は、検出領域で所定の励起信号を発生するように作られる。その結果、検出領域を通過する活性化されたＥＡＳタグ（例えば非活性化されていない、又は、無効化されていないＥＡＳタグ）が、励起信号に応答し、検出器４に認識される。この出来事において検出器４は、例えば可聴の及び／又は目に見える警報を生じる警報１２に信号を送る。
【００２０】
ＰＯＳステーション６は、例えば、金銭出納器のようなＰＯＳ処理を行うようになっているどんな装置でもよく、ディスプレー、キーパッド、レシートを印刷するプリンター、及び／又はＵＰＣコードを読み取るスキャナーを具備してもよい。ＰＯＳステーション６は、商品に取り付けられたＥＡＳタグを無効にし又は壊すために、一般にＥＡＳ非活性化装置１０に接続されている。
【００２１】
より詳細には、商品又はパッケージに普通取り付けられているＥＡＳタグが無効にされ又は壊された場合にのみ、商品を店２から持ち去ることができる。ＥＡＳ非活性化装置１０は、一般に、ＥＡＳタグの非活性化を商品売り上げ処理と同時に行うように、ＰＯＳステーション６に又はその近傍に置かれる。小売店での処理において、ＰＯＳステーション６は、商品の点検、支払いの受け取り、及びＥＡＳタグを無効化するためのＥＡＳ非活性化装置１０への信号の送信を行うように作られている。非活性化は、商品からＥＡＳタグ（例えば、衣料に取り付けられたＥＡＳタグ）を除去することや、（例えば、ＤＶＤケースに添付されたＥＡＳタグのように）商品にＥＡＳタグを残すが励起信号に応答しないようにＥＡＳタグを電子的に非活性化することによるような多くの方法を用いて行うことができる。ＥＡＳ非活性化装置１０は種々の形態で作動させることが出来ることが想像できる。例えば、ＥＡＳ非活性化装置１０の初期状態においては常にオンにしておき、ＥＡＳタグがその動作領域にもたらされたとき非活性化する。他の形態では、ＥＡＳ非活性化装置１０は、ＰＯＳステーション６からの命令により必要なときのみＥＡＳタグを非活性化するためにスイッチが入り、それ以外の時間では待機状態になっているようにしてもよい。
【００２２】
ＥＡＳ非活性化装置１０は、ＰＯＳステーション６からの信号を受け取ってＥＡＳタグを無効にする。従来技術におけるシステムでは、ＥＡＳ非活性化装置１０は非活性化データ（例えば、どのタグが非活性化されたか）をＰＯＳステーション６に伝送する。本願においては、ＥＡＳ非活性化装置１０は、ＥＡＳ非活性化装置１０又はデタッチャーを経由してＰＯＳステーション６からＰＯＳ処理データも受け取るように作られている警報器１４に非活性化データを伝送する。本願により分かるように、これにより、ＥＡＳ非活性化装置１０とＰＯＳステーション６との間の双方向通信を削除することが出来る。
【００２３】
警報器１４は、ＥＡＳ非活性化データとＰＯＳ処理データとを受け取ることに加えて、商店の安全装置（例えば火災警報、盗難防止警報、他）と共に、ＥＡＳシステムを制御する端末とすることができる。警報器１４は、図２に示すようにデータ端末又はコンピュータ装置３００として作ることもできる。本願は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、特殊目的プロセッサ、又はこれらの結合のような種々の形式で実行することが出来ることは了解されよう。１実施の形態において、本願は、コンピュータ装置３００に現実に組み込まれたアプリケーションプログラムとしてのソフトウェア又はファームウェアにより実行することができる。
【００２４】
コンピュータ装置３００には、１以上の中央演算処理装置（ＣＰＵ）３９０、ランダムアクセスメモリー（ＲＡＭ）３９１、リードオンリーメモリー（ＲＯＭ）３９２とキーパッド３９３、カーソル移動制御装置３９４（例えば、マウス、タッチスクリーン、他）のような入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース、データ記憶装置３９８、及びディスプレー装置３９５を含むことが出来る。さらに、コンピュータ装置３００には、ネットワーク１６と有線又は無線で接続させるネットワーク装置３９７を含むことも出来る。加えて、他の種々の周辺装置を、パラレルポートやシリアルポート、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、又は無線のようなさまざまなインターフェースやバス構造によりコンピュータ装置３００に接続してもよい。多くの部品と接続し、メモリバス又はメモリコントローラ、ペリフェラルバス、及びさまざまな異なったバス構造を用いたローカルバスを含んだいくつかの形式のバス構造とすることのできるシステムバス３９６が含まれることがある。
【００２５】
コンピュータ装置３００はまた、オペレーティングシステム及びマイクロ命令コードを含むよう構成することも出来る。ここに記載した種々の処理及び機能は、マイクロ命令コードの一部、ファームウェア、又はオペレーティングシステムにより実行されるアプリケーションプログラムの一部又はその組み合わせのいずれかとすることができる。加えて、コンピュータ装置３００は、以下に詳細を説明するように、ユーザー入力画面に表示しユーザー応答を記録するためのソフトウェアを含むよう設計してもよい。
【００２６】
さらに、数量と共に表現したシステム構成要素と方法のステップはソフトウェアにより実行することが出来るので、システム要素（又は処理ステップ）間の実際の接続は、本発明をプログラムする方法によって異なるかもしれないことがわかる。ここに記載した本発明の教示から、本発明分野の通常の知識を有するものは、これらの本発明に似た実施の形態又は構成を検討することができるであろう。本発明のデータロギング方法は、オペレーティングシステム、アプリケーションレベル、又はアプリケーション要素を含むいくつかのレベルで用いることが出来る。
【００２７】
警報器１４は、警報器１４に、収集したＰＯＳ処理データとＥＡＳ非活性化データとをデータ処理装置１８に伝送させる、通信ネットワーク１６に接続することが考慮されている。当業者は、ＰＯＳステーション６、ＥＡＳ非活性化装置１０、及び警報器１４は、有線及び／又は無線インターフェースを用いて、さまざまな方法で相互に接続できることを理解するであろう。これにより、相互に接続された装置がお互いに通信しデータを共有することが出来る。
【００２８】
ネットワーク１６は、ネットワーク通信を介して種々の形態の通信を可能とするために複数のコンピュータ装置と接続した、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、及び／又は、公知のネットワークとすることができる。例えば、１つのサーバと１つの設備内に収納された複数のパーソナルコンピュータ、又は地域的に異なった位置に置かれた複数のパーソナルコンピュータを伴う複数のサーバを有する企業イントラネットとしてもよい。
【００２９】
データ処理装置１８は、店２のデータ記憶施設の一部である中央サーバでもよい。この場合は、データ処理装置１８は、警報器１４からのＰＯＳ処理データとＥＡＳ非活性化データとを処理し、データを所定のフォーマットにコンパイルするように構成される。加えて、データ処理装置１８は、一般にＰＯＳステーション６又はネットワーク１６に接続された他の装置から得られるその店に関する他の形式のデータ（例えば店の収容能力、ＰＯＳ処理、ＥＡＳタグ非活性化、等）にアクセスするように構成してもよい。データ処理装置１８は、以下に詳細を説明するように、店２における万引きのトレンドに関する報告を作成するために、このような情報を警報器１４から受け取ったデータと組み合わせることが出来る。
【００３０】
図３は、ＰＯＳデータとＥＡＳデータとを一体化する特に有用な方法を示す、一体化したＰＯＳデータストリームとＥＡＳのデータストリームの概念ブロック図を示す。より詳細には、ステップ３００において、ＰＯＳ処理がＰＯＳステーション６で行われる。この処理は一般に、商品の価格情報を得るための商品の特定（例えば、取り付けられたスキャナーによりＵＰＣコードをスキャンすること、特定する情報を手動で入力すること、等）、及び、支払いの受け取り（例えば、現金、クレジットカード、銀行小切手、等）、及び、支払い情報、値引き、又は追加料金を含むＰＯＳ処理データの収集と保存、及び、顧客の特定、レジ係の特定、等を必要とする。ＰＯＳ処理データはタイムスタンプ（例えば、日付と処理の時刻）がなされ、データストリーム２０で表されるようにＥＡＳ非活性化装置１０に伝送される。
【００３１】
ステップ３０２において、ＰＯＳステーション６はＥＡＳ非活性化装置１０に、（もし存在すれば）商品に取り付けられたＥＡＳタグを無効にする信号を送る。この非活性化信号はデータストリーム２２に示されている。データストリーム２２には、ステップ３００で購入された商品の識別が含まれ、これによりＥＡＳ非活性化装置１０は商品に関するＥＡＳタグを無効にすることができる。
【００３２】
ステップ３０４において、ＥＡＳ非活性化装置１０は商品上で見つけたＥＡＳタグを非活性化する。これは、検出器４に接触することにより、又はＥＡＳタグを登録したＥＡＳタグと検出器４を記載したデータベースを含むことができる中央に集中化したシステムコンピュータ（図示せず）により成し遂げられる。従来の、ＰＯＳ及びＥＡＳシステムにおいて、ＰＯＳステーション６及びＥＡＳ非活性化装置１０は双方向通信を必要とする。非活性化の後、ＥＡＳ非活性化装置１０はＥＡＳタグの存在、実施された非活性化、その他を含む非活性化データをＰＯＳステーション６に送り返し、そして、ＥＡＳ非活性化データをＰＯＳ処理データと共にひとつにまとめる。理解できるであろうが、この双方向通信はＰＯＳシステムをスローダウンさせそれに負荷を負わせる。
【００３３】
本発明によれば、ステップ３０６において、ＥＡＳ非活性化装置１０は警報器１４にデータストリーム２４にてＰＯＳ処理データを伝送し、データストリーム２６にてＥＡＳ非活性化データを伝送し、これにより双方向通信の必要性を削除する。当業者は、ＰＯＳステーション６がＰＯＳ処理データを直接警報器１４に伝送することができ、これによってもＰＯＳステーション６とＥＡＳ非活性化装置１０との間の双方向通信を削除する。
【００３４】
ステップ３０６において、警報器１４はＰＯＳ処理データとＥＡＳ非活性化データとを保存しネットワーク１６を介してデータ処理装置１８に転送する。データ処理装置１８には、ステップ３０８においてＰＯＳステーション６にて処理された多くの商品品目をＥＡＳ非活性化装置１０により処理された多くの非活性化と関連付ける、データマイニングパッケージで用いられるデータベースが含まれる。関連付けられたデータには、例えば以下の情報すなわち、ＩＤコード４３２１をもつレジ係、レジスター番号１２３への記録、取引０００１の開始、２００５年１０月０５日の１０時２５分４２秒に行った１２３４５６７８のスキャン、行った２つのＥＡＳ非活性化、取引００００の終了が含まれる。この情報は、テキスト文字からなるので、コンマ（例えば、４３２１，０１２３，０００１，１２３４５６７８，０５１０２００５，１０２５４２，００２，００００）のような区切り文字が異なるデータであることを表示するために用いられる、すべて文字列として保存することができる。当業者であれば、収集したデータの形式に応じて他のデータ構造を用いることができることを理解するであろう。
【００３５】
この関連づけられた情報は、タグ整合性報告、ＰＯＳ処理におけるレジ係作業者の効率化のために用いられる。当業者であれば、データ処理を警報器１４で行うことができ、データ処理装置１８は、本方法の異なった段階を説明するために本願に記載されていることを理解するであろう。
【００３６】
タグの整合性を決定する場合に、データ処理装置１８は、ＰＯＳステーション６が非活性化を試みたＥＡＳタグの数と実際にＥＡＳ非活性化装置１０に表示されたＥＡＳタグの数とを比較する。もしその数が同じでなければ、不十分な数の無効化又は無関係な数の無効化が起こったことを意味する。非活性化の数が不十分であれば、適切に非活性化されていない活性のＥＡＳタグは警報表示を引き起こし店２を出ようとする消費者に不必要な困惑と遅れの原因となるので、店２は間接的に影響を受ける。これは店２の印象を悪くするかもしれない。逆に言えば、非活性化が多すぎるならば、不適切に非活性化されたＥＡＳタグにより、それを取り付けた商品は警報表示を引き起こさずに店２から持ち去ることができる。このような誤りは人為的な誤りの結果かもしれない（例えば、ＰＯＳステーション６を操作するレジ係がＥＡＳタグを不適切に非活性化した）。これは、商品が容易に盗まれる可能性があるので、店２に直接的な害を与える結果となる。ＥＡＳ非活性化データとＰＯＳ処理データとの関連付けにより、店２の管理者は販売員の有効性を評価することができ、適切な対策を講じることができる（例えば、さらなるトレーニングの提供、転勤、解雇、等）。
【００３７】
ＥＡＳ非活性化装置１０をデータ収集源として、又は、データ収集源の１つとして機能させることが可能になることによって、店２のオーナー、納入業者、及び機材の製造業者にとって多くのさらなる利益を容易に得ることができる。より具体的には、スキャンデータと共に非活性化データを収集することにより、価値のある分析手段が得られる。
【００３８】
このシステムは、製造業者のみならず小売業者もタグの整合性を検証することを可能にする。例えば、小売店組織に持ち込まれたとき製造業者の商品のすべてにタグが取り付けられているとすると、このシステムにより、タグがうまく取り付けられていない（例えば、ラベルがバーコードから離れている）製造業者の商品の割合を決定するために、非活性化とＰＯＳ情報とを関連付けることができる。さらに、従業員の不品行を今回提案のシステムで容易に特定することができる。例えば、販売員の内部での窃盗は、ＰＯＳスキャンの数とＥＡＳ非活性化の数とを比較することにより特定することができる。このシステム又はこのシステムから収集した結果として生じたデータは、不適切にタグ又はラベルを取り付けた（例えば、ラベルがバーコードから離れている）項目を特定するために用いることもできる。
【００３９】
ＥＡＳ非活性化装置又はＰＯＳターミナルが完全かどうかも、今回開示した方法又は方法の１部として容易に特定することができる。例えば、非活性化の数がスキャンの数より顕著に少ないか又は多ければ、この矛盾の原因は、不活性化装置の故障に帰すことができる。
【００４０】
本願に係る発明は、対応する情報を関連付けることにより、人及び／又は装置の効率を評価することができる、ＰＯＳ処理データとＥＡＳ非活性化データとを一体化する。しかも、一体化することにより、ＰＯＳステーションとＥＡＳシステムとの間の双方向通信の必要性をなくし、より効率的なデータ処理とデータ処理能力の向上が可能となった。
【００４１】
図面に本願に係るいくつかの実施の形態が示されているが、本明細はこれに限定するものではなく、その技術分野で許される限り広くそして詳細な説明もそのように読まれることを意図している。したがって、上記説明は限定的に解釈してはならず、好ましい実施の形態の例示だと解釈すべきである。当業者はここに添付した請求項の範囲と精神の範囲内で他の変更を想像するだろう。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
ＥＡＳタグのデータロギングのためのシステムと方法との種々の実施の形態が添付図を参照して記載されている。
【図１】ＰＯＳデータとＥＡＳデータとを一体化するシステムの概念ブロック図である。
【図２】本願を実施するための模範的なコンピュータシステムである。
【図３】ＰＯＳデータストリームとＥＡＳデータストリームとを一体化した、概念ブロック図である。
【図４】ＰＯＳデータとＥＡＳデータとを一体化する方法を示す流れ線図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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