(57)【要約】  有価証券、銀行券、小切手および他の類似書類等の所定数の平面的支持体を積重ねて形成されたスタックを処理するための方法であって、有価証券が行および列のマトリック形態に配置された支持体上の印画により形成され、前記方法が、（ａ）カッティング装置下にスタックを移動し、（ｂ）カッティング手段によりスタックの細片をカットし、（ｃ）カッティング手段下にあるスタックの前側を自由にするためにカットした細片を除去し、（ｄ）スタックの前側の画像を撮影し、（ｅ）撮影した画像を分析することによってスタックの支持体の数をカウントし、（ｆ）一スタックの全細片がカットされかつ次のスタックを開始するまで、（ａ）の方法を繰り返す、各工程を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有価証券、銀行券、小切手およびその他の類似書類等の所定数の平面的支持体を積重ねて形成したスタック（stack)を処理するための方法であって、有価証券が行および列のマトリック形態に配置された支持体上の印画により形成され、前記方法が、
（ａ）カッティング装置下にスタックを移動する工程、
（ｂ）カッティング手段によりスタックの細片をカットする工程、
（ｃ）カッティング手段下にあるスタックの前側を自由にするためにカットした細片を除去する工程、
（ｄ）スタックの前側の画像を撮影する工程、
（ｅ）撮影した画像を分析することによってスタックの支持体の数をカウントする工程、
（ｆ）一スタックの全細片がカットされかつ次のスタックのカットが開始されるまで、工程（ａ）の方法を繰り返す工程を含む、方法。
【請求項２】
前記所定数は１００である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記方法は、細片をカットする前にスタックを圧縮しかつ前記前側の画像を撮影するときに圧縮を維持する工程を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記画像はスタックの前側の所定位置で撮影される、請求項１または３に記載の方法。
【請求項５】
前記画像はスタックの前側の所定位置の他からも撮影される、請求項１から３のいずれか１に記載の方法。
【請求項６】
撮影された各画像についてスタックの支持体の数が決定されかつその各数値が比較される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
いくつかの画像が同一前縁から撮影される、請求項１から４のいずれか１の方法。
【請求項８】
積重ねた支持体の数が各画像について決定されかつ比較される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
カウントされた値が異なる場合に、エラーメッセージが発生する、請求項６または８に記載の方法。
【請求項１０】
工程（ａ）の前に、スタックを幾つの細片にカットし、細片を束ね、かつ工程（ａ）がカッティング装置下での束ねた細片の平行供給を含む、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、行および列のマトリック形態に配置された印画によって支持体上に形成された有価証券（securities)、銀行券、小切手およびその他の類似書類等の所定数の平面的支持体の処理方法に関する。
【０００２】
更に具体的には、本発明はそのように積重ねた支持体のカウント方法に関する。
【０００３】
本発明は、更に、本発明による方法を実施する好適な装置に関する。
【背景技術】
【０００４】
多くの方法が、特に積重ねた平面的支持体をカウントするために、当分野で既知である。
【０００５】
例えば、ＵＳＰ５４４０６０１は、その内容が本願に参考として組み込まれ、有価証券もしくは紙幣（note of value）、特に銀行券等束ねたパックの紙幣をカウントするためのカウンティングステーションを開示する。この特許において、紙幣の各パックは、１００枚の新しく印刷された紙幣の束を１０個含む、即ち各パックは１０００枚の紙幣を含む。そこで、このパックを９０°傾斜させて紙幣を起立させて、運搬方向に前後に並べる。二つのカウント装置はカウントディスクを有し、かつパックはカウントディスクのカウントリムを通過し、他方、各カウントディスクは各パックの個別紙幣のコーナをめくって個別紙幣をカウントする。当然ながら、パックの搬送速度はディスクの回転速度により決定されるカウント速度に精確に同期しなければならない。
【０００６】
他の機械的カウント装置は、ＵＳ特許３９５３０２２、３９０４１８９、ＣＨ特許４２２８３４、およびＥＰ特許出願０７３７９３６号から既知である。
【０００７】
束ねた有価証券をカウントする最初に記載の既知方法は、幾つかの欠点を有する。主な一つは、有価証券がカウント装置、通常はディスクと接触し、ディスクが有価証券を変形または破裂させ、生産工程の最後には欠陥証券を生産することである。しかし、パック内で束ねられている個別証券を最終行程で瞬間的に移動させることは非常に困難である。
【０００８】
シート(sheets)パイル中のシートをカウントする他の方法は、例えばＥＰ特許出願０７４３６１６号から既知であり、その内容は参考として本願に組み込まれる。この出願は、光源が、シートパック等の複数シートの縁を照射してシートをカウントする装置および方法を開示する。センサアレイがシートの縁から反射された光を受け、かつシートに対応する反射光を表す信号を発生する。この信号はシートの縁の一次元に沿って処理される。
【０００９】
ＵＳ特許５５３４６９０および５６８６７２９は光学手段を使用する他のカウント装置および方法を開示する。
【００１０】
最後に、Ｓ．Ａ．のＫＢＡ−ＧＩＯＲＩ名義で２００３年４月３０日に出願されたＥＰ特許出願０３００９９１５．４号は、その内容が本願に参考として組み込まれ、パック内で束にされた有価証券または銀行券、小切手、カードおよびその他の同様物等の平面的支持体をカウントするカウント方法を開示し、次の工程を含む。
【００１１】
（ａ）積重ねた支持体のパックを緩め、
（ｂ）パックの第一カウント側の積重ねた平面的支持体の縁の第一画像を撮影し、その画像を、行および列に配置した単一画像ディテクタの二次元アレイにより形成し、
（ｃ）二次元アレイの単一画像ディテクタの各列に対して、単一画像ディテクタの各行に検出された支持体の縁の数値をカウントして各列のカウント値を得、
（ｄ）得られた結果を統計学的に処理し、
（ｅ）どのカウント値が何回得られたかを決定し、
（ｆ）統計学的処理に基づいてカウントが精確か否かを決定する。
【００１２】
この方法は、比較的複雑でありかつカウントの精確性を決定するための情報の統計学的処理を含む。
【００１３】
一例として、２００３年７月１７日に公開されたＵＳ特許出願２００３／０１３１７０２号は、その内容が参考として本願に組み込まれ、有価証券または銀行券等の証書をカットする方法および装置を開示している。この特許出願において、有価証券、特に銀行券は、シート上に印刷が施され、各シートは個別証書の特定数のインプリントを含み、インプリントは行および列にマトリック形態で配置され、シート当たりのインプリントの総数は、当然ながら、シートの寸法および各インプリントの寸法に依存する。更に、シートをグリッパにより把持して印刷プレスへ運べるように、かつ実際の証書の印刷時にロール上にしっかりと保持されるように、自由細片が、各シート縁と各外行または各外列のインプリントとの間に存在し、連続印刷運転が間断なく重なりまたは隙間なく行に結集される場合には、それによりシートのレジスタの維持が確保にされ得る。このレジスタの維持は、複数の種々の異なる印刷法が同時に使用されかつシートが複数の機械を継続的に走行する場合に重要である。
【００１４】
個別証書の印刷に続き、シートは積重ねられ、各積重ねシートは１００枚等の特定数のシートを含む。積重ねたシートは、続いてカットされ個別証書を積重ねる機械へ送られ、ミスプリントを分離するために分類されるかまたはバックに包装される。従って、カッティング時に、自由細片および証書はカットされる。
【００１５】
ＵＳ２００３／０１３１７０２から既知の方法において、積重ねた１００枚のシートは、積重ねたシートを、プリントを有する継続的細片へカットするために幾つかのカッティング工程および回転を受け、かつ細片は継続的に積重ねた個別有価証券にカットされる。積重ねた有価証券は、有価証券のカウント、パックへの包装等当分野で既知のごとく、他の処理のためにカッティング機から運び出される。
【００１６】
ＵＳ特許４２８３９０２は、その内容が参考として本願に組み込まれ、銀行券の新たに印刷したシートの積重ねを銀行券の束に変換するための方法および装置の他の例を開示する。この特許において、新たに印刷されたシートの複数の銀行券のパイルは細片にカットされ、かつ束細片は個別束の銀行券へカットされる。バンディングステーションが、シートのパイルを細片の束にカットするカッティングユニットと、束細片を銀行券の束にカットするカッティングユニットとの間に設けられ、かつ同期運転される多くのバンディング装置を含み、かつバンディング装置は、細片が束へカットされる前に各細片の束が束ねられるように細片ごとに個別銀行券が形成されるように一列に配置されている。
【００１７】
最後に、ＵＳ特許３９３９６２１は、印刷された有価証券のシートを束およびパケットに処理するための方法を開示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明の課題は、有価証券等の積重ねた支持体をカウントするための既知方法および装置を改良することにある。
【００１９】
本発明の他の課題は、積重ねた支持体をカウントする簡単かつ信頼性のある方法を提供することにある。
【００２０】
本発明の他の課題は、迅速カウント方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記課題を解決するための本発明による方法は特許請求の範囲に記載の構成に従う。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明は、図面を参照することにより最良に理解されるであろう。
【００２３】
本発明による方法は、有価証券、銀行券、小切手および他の類似書類等の平面的支持体を処理する、特にカウントする方法を意味し、有価証券は行および列のマトリックス形態に配置された支持体上の印画（prints)によって形成されている。
【００２４】
本発明の方法を実施する前に、所定数の支持体を積重ねたスタック（stack)を形成するまで、支持体の積重ねが実行される。通常、有価証券を製造する分野において、積重ねた支持体の数量は１００であるが、他の数値が使用できる。
【００２５】
次に、本発明による方法は、カッティング装置下でスタックを移動する工程、およびカッティング手段によりスタックの細片をカットする工程を含む。この工程は、例えば、ＵＳ特許４２８３９０２に記載の方法により実行できる。
【００２６】
細片のカッティングが行われると、カットした細片は、カッティング手段下にあるスタックの前側を自由にするために、除去される。
【００２７】
次に、本発明の方法は、スタックの前側の画像を撮影する工程を含み、かつ撮影した画像をデータ分析によってスタック中の支持体の数をカウントするために使用する工程を含む。当然ながら、その数は積重ねた支持体の数に等しく（例えば１００枚）、異なる数値はスタックの欠陥の信号である。例えば一つもしくは幾つかの紛失支持体、または破れた支持体、または折れた支持体がその例である。
【００２８】
カッティングおよびカウンティング方法は、当然ながら、スタックの全細片がカットされるまで繰り返される。その後に、新規スタックについてカッティングおよびカウンティングが開始される。
【００２９】
好適には、支持体のスタックは、細片の精確カットを促進するために、カッティング位置に続いて圧縮手段により圧縮される。この圧縮は、細片のカットの直ぐ後に圧縮状態でスタックの前側の画像を撮影するときに、より一層精確な画像を撮影する上で有利である。
【００３０】
一つの画像形成装置によりスタックの全前側の画像を撮影すること、または幾つかの画像形成装置により前側の幾つかの部分の画像を撮影することが可能である。後者の場合に、幾つかの画像の各々についてカウント数を決定してその数値間で数値を比較することができる。
【００３１】
撮影した画像を分析しかつ積重ねた支持体の数量を決定するために、既知アルゴリズムを使用可能である。例えば、ＥＰ０７４３６１６に開示のシート(sheets)カウント法が本願に応用でき、その内容は本願に参考として組み込まれる。従って、カウント法はこの文献に記載されている。
【００３２】
いずれの場合にも、カウントされた一つの数値または複数の数値が期待値、例えば１００、に対応しない場合には、エラー信号が処理機により発生することになる。
【００３３】
図面において、積重ねた紙幣（note)の細片を処理し、個別紙幣のパイルを形成するカッティング方法および機械が示されている。理解されるように、本発明によるカウント方法は、パイルのカッティング運転が行われるときに積重ねた支持体のための製造機械におけるいずれの段階においても限定なく使用できる。このことは、支持体の積重ねたシートから積重ねた支持体の細片を形成するときに適用でき、または積重ねた支持体の細片から個別紙幣のパイルを形成するときに適用できる。
【００３４】
同様に、図面において、同一部材は同一参照番号により示されている。
【００３５】
図１において、バンド３で束ねられている複数の個別紙幣（note)２の細片１は、ナイフ４の下方に設置される。細片からカットされる個別紙幣のパイルの先縁は、把持手段５および６によって保持される。
【００３６】
圧縮板等の圧縮手段７が、カッティング運転実行前に、細片へ適用される（図１において圧縮位置で示されている）。カッティング運転が実行されると、カメラ８が細片１の前縁の画像を撮影するために設けられている。
【００３７】
図２において、カッティング運転がカッティング手段により実行される。即ちナイフ４がアンビル９の方向においてパイルへ侵入する。そのようにして、個別紙幣のパイル２’はカッティング運転によって細片から分離する。
【００３８】
図３において、圧力手段即ち圧縮手段７は加圧位置に維持され、圧力手段７下の細片１のパイルの前側１０を切り離すために個別紙幣２’のパイルが把持手段５および６により把持されているときに、ナイフ４は離れる。カメラ８、例えばＣＣＤカメラまたは適宜スキャナが前側１０の画像を撮影し、次に画像が、コンピュータシステム等の適宜手段（図示せず）により処理されて、カウントされた支持体の数量が決定される。上述のごとく、画像を分析しかつ積重ねた支持体をカウントする方法は、ＥＰ０７４３６１６に開示されたものであってよい。
【００３９】
カウント方法を改良するために、幾つかの画像、例えば二つまたはそれ以上の画像を同一前縁１０について撮影し、かつ各画像から決定された数値を、参照値と、または相互間で比較可能であり、かつ／または平均値を算出可能である。
【００４０】
カウント方法を実行後に、決定された一つまたは複数の数値を参考値と比較しかつ／または相互間で相対的に比較して積重ねた支持体の数が正確かを決定する。
【００４１】
本発明による方法は多くの利点を有する。第一の利点は、スタックと接触する機械的カウント装置（例えばカウントディスク）でなくカウンティングが光学手段により行われるので、支持体の機械的破壊の危険を減少することである。
【００４２】
本発明の他の利点は、カウント速度である。機械的方法は、代表例として、１００枚のシートをカウントするのに約４００分（ｍｓ）必要とするが、光学方法は同一仕事を実行するのに約４０分（ｍｓ）必要とするのみである。
【００４３】
当然ながら、本発明は図示例のごとき、個別紙幣のパイルのカウントに限定されない。実際に、本発明の思想を、本願で引用した先行例から知られているように、いずれかのカッティング操作後、例えばシートのスタックを細片にカット下後に、または細片を個別紙幣にカットした後に、適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】カッティング運転前のカッティング機の側面図を示す。
【図２】カッティング運転後のカッティング機の側面図を示す。
【図３】画像が撮影されるときのカッティング機の斜視図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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