(57)【要約】  本発明は、コンピュータシステムで権利を移転する方法および装置に関する。1つの実装形態ではオンライン権利を移転するシステムは、ネットワーク接続を有し、オンラインゲームおよびゲーム環境を提供するデータを格納するゲームサーバと、前記ゲームサーバに接続され、1つまたは複数のゲーム品目を表すデータ、第1のユーザのゲームアカウントを表すデータ、および第2のユーザのゲームアカウントを表すデータを格納するゲームデータベースであって、前記ゲーム品目は前記第1のユーザのゲームアカウントに関連しているゲームデータベースと、ネットワーク接続を有し、前記ネットワーク接続を介して前記ゲームサーバに接続され、ゲーム品目のためのオンラインオークションを行うデータを格納するオークションサーバと、前記オークションサーバに接続され、前記ゲームサーバから受領した1つまたは複数のゲーム品目を表すデータ、第1のユーザのオークションアカウントを表すデータ、および第2のユーザのオークションアカウントを表すデータを格納するオークションデータベースとを含む。
2008536616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オンラインにおける権利を移転するシステムであって、
ネットワーク接続を有し、オンラインゲームおよびゲーム環境を提供するデータを格納するゲームサーバと、
前記ゲームサーバに接続され、1つまたは複数のゲーム品目を表すデータ、第1のユーザのゲームアカウントを表すデータ、および第2のユーザのゲームアカウントを表すデータを格納するゲームデータベースであって、前記ゲーム品目は前記第1のユーザのゲームアカウントに関連している、ゲームデータベースと、
ネットワーク接続を有し、前記ネットワーク接続を介して前記ゲームサーバに接続され、ゲーム品目のためのオンラインオークションを提供するデータを格納するオークションサーバと、
前記オークションサーバに接続され、前記ゲームサーバから受領される1つまたは複数のゲーム品目を表すデータ、第1のユーザのオークションアカウントを表すデータ、および第2のユーザのオークションアカウントを表すデータを格納するオークションデータベースと、
を備えるシステム。
【請求項２】
ゲーム品目に関する前記データはキーを含む、請求項1に記載のシステム。
【請求項３】
前記オークションデータベース内に格納されるゲーム品目に関する前記データは、前記ゲームサーバ内に格納されるキーを使用して暗号化される、請求項1に記載のシステム。
【請求項４】
前記ゲームデータベースおよび前記オークションデータベースは結合されたデータベースの一部である、請求項1に記載のシステム。
【請求項５】
前記ゲームサーバおよび前記オークションサーバは同一のオンラインシステムに関する2つのサーバインターフェースである、請求項1に記載のシステム。
【請求項６】
前記ゲームサーバおよび前記オークションサーバは1つのオンラインシステムに関するソフトウェアインターフェースである、請求項1に記載のシステム。
【請求項７】
前記オークションデータベースは前記第1のユーザのゲームアカウントを識別するデータと、前記第2のユーザのゲームアカウントを識別するデータとを格納する、請求項1に記載のシステム。
【請求項８】
権利を移転する方法であって、
ゲームサーバによって提供されるオンラインゲーム内でゲーム品目を選択するステップであって、前記ゲーム品目は前記ゲームサーバに接続されたゲームデータベース内に格納される品目データによって表され、前記品目データは第1のユーザのアカウントに関連しており、前記品目データは前記オンラインゲーム内で関連した権利を有する、ゲーム品目を選択するステップと、
前記ゲームデータベースから前記品目データを取り出すステップと、
オークション品目データおよび第1のユーザの識別子をオークションサーバに移転するステップであって、前記オークション品目データは前記品目データに対応し、前記第1のユーザの識別子は前記第1のユーザのアカウントに対応する、オークション品目データおよび第1のユーザの識別子を移転するステップと、
前記権利が前記オンラインゲーム内で利用できないように前記ゲームデータベース内に格納された前記品目データを無効にするステップと、
前記オークションサーバに接続されたオークションデータベース内に前記移転されたデータを格納するステップと、
前記オークションサーバで前記ゲーム品目のためのオークションを提供するステップと、
前記ゲーム品目に対して前記オークションサーバで1つまたは複数の入札を受付けるステップと、
受付けられた入札の中から前記ゲーム品目に対する落札を決定するステップであって、前記落札は第2のユーザの識別子を示し、前記第2のユーザの識別子は前記ゲームサーバの第2のユーザのアカウントに対応する、落札を決定するステップと、
前記第2のユーザの識別子によって示されるアカウントから前記第1のユーザの識別子によって示されるアカウントに前記落札に基づいて送金するステップと、
前記品目データが前記第2のユーザのアカウントに関連するように前記ゲームデータベース内に格納された前記品目データを更新するステップと、
前記権利が前記オンラインゲーム内で利用できるように前記ゲームデータベース内に格納された前記品目データを有効にするステップと、
を備える方法。
【請求項９】
前記オークション品目データを前記オークションサーバに移転する前に前記オークション品目データを暗号化するステップと、
前記オークション品目データを復号化するステップと
をさらに備える、請求項8に記載の方法。
【請求項１０】
前記オークション品目データおよび前記第2のユーザの識別子を前記ゲームサーバに移転するステップと、
前記ゲームサーバに移転された前記オークション品目データを検証するステップと
をさらに備える、請求項8に記載の方法。
【請求項１１】
送金するステップは第三者の金融サービスを介して資金を振り替えることを要求し、確認することを含む、請求項8に記載の方法。
【請求項１２】
前記オークション品目データは前記品目データのコピーである、請求項8に記載の方法。
【請求項１３】
前記オークション品目データは前記品目データに対する参照事項である、請求項8に記載の方法。
【請求項１４】
オンラインにおける権利を移転するためのシステムであって、
ネットワーク接続を有し、オンラインサービスを提供するデータを格納する第1のサーバと、
前記第1のサーバに接続され、1つまたは複数の品目を表すデータ、第1のユーザのアカウントを表すデータ、および第2のユーザのアカウントを表すデータを格納する第1のデータベースであって、前記品目は前記第1のユーザのゲームアカウントに関連している、第1のデータベースと、
ネットワーク接続を有し、前記ネットワーク接続を介して前記第1のサーバに接続され、前記第1のサーバから品目のためのオンラインオークションを提供するデータを格納するオークションサーバと、
前記オークションサーバに接続され、前記第1のサーバから受領される1つまたは複数の品目を表すデータ、第1のユーザのオークションアカウントを表すデータ、および第2のユーザのオークションアカウントを表すデータを格納するオークションデータベースと、
を備えるシステム。
【請求項１５】
権利を移転することに使用するために有形の記憶媒体上に格納されるコンピュータプログラムであって、
ゲームサーバによって提供されるオンラインゲーム内でゲーム品目を選択することであって、前記ゲーム品目は前記ゲームサーバに接続されたゲームデータベース内に格納される品目データによって表され、前記品目データは第1のユーザのアカウントに関連しており、前記品目データは前記オンラインゲーム内で関連した権利を有する、ゲーム品目を選択することと、
前記ゲームデータベースから前記品目データを取り出すことと、
オークション品目データおよび第1のユーザの識別子をオークションサーバに移転することであって、前記オークション品目データは前記品目データに対応し、前記第1のユーザの識別子は前記第1のユーザのアカウントに対応する、オークション品目データおよび第1のユーザ識別子を移転することと、
前記権利が前記オンラインゲーム内で利用できないように前記ゲームデータベース内に格納された前記品目データを無効にすることと、
前記第1のユーザの識別子によって識別され、前記オークションサーバによるオークションの完了に基づく送金の完了を確認することと、
前記品目データが、前記オークションサーバから受領した第2のユーザの識別子によって識別される第2のユーザのアカウントに関連するように前記ゲームデータベース内に格納された前記品目データを更新することと、
前記権利が前記オンラインゲーム内で利用できるように前記ゲームデータベース内に格納された前記品目データを有効にすることと
をコンピュータに行わせる実行可能な命令を備えるコンピュータプログラム。
【請求項１６】
権利を移転することに使用するために有形の記憶媒体上に格納されるコンピュータプログラムであって、
ゲームサーバから受領したゲーム品目データおよび第1のユーザの識別子を格納することであって、前記第1のユーザの識別子は前記ゲームサーバの第1のユーザのアカウントに対応し、前記ゲーム品目データは前記ゲームサーバによって提供されるオンラインゲーム内で関連した権利を有する、ゲーム品目データおよび第1のユーザ識別子を格納することと、
前記ゲーム品目のためのオークションを提供することと、
前記ゲーム品目に対する1つまたは複数の入札を受付けることと、
受付けられた入札の中から前記ゲーム品目に関する落札を決定することであって、前記落札は第2のユーザの識別子を示し、前記第2のユーザの識別子は前記ゲームサーバの第2のユーザのアカウントに対応する、落札を決定することと、
前記第2のユーザの識別子によって示されるアカウントから前記第1のユーザの識別子によって示されるアカウントに前記落札に基づく送金を確認することと、
前記オークションの完了を示し、前記権利が前記第1のユーザのアカウントから前記第2のユーザのアカウントに移転されるべきであることを示す確認を前記ゲームサーバに送付することと
をコンピュータに行わせる実行可能な命令を備えるコンピュータプログラム。
【請求項１７】
権利を移転するためのシステムであって、
ゲームサーバによって提供されるオンラインゲーム内でゲーム品目を選択する手段であって、前記ゲーム品目は前記ゲームサーバに接続されたゲームデータベース内に格納される品目データによって表され、前記品目データは第1のユーザのアカウントに関連しており、前記品目データは前記オンラインゲーム内で関連した権利を有する、ゲーム品目を選択する手段と、
前記ゲームデータベースから前記品目データを取り出す手段と、
オークション品目データおよび第1のユーザの識別子をオークションサーバに移転する手段であって、前記オークション品目データは前記品目データに対応し、前記第1のユーザの識別子は前記第1のユーザのアカウントに対応する、オークション品目データおよび第1のユーザの識別子をオークションサーバに移転する手段と、
前記権利が前記オンラインゲーム内で利用できないように前記ゲームデータベース内に格納された前記品目データを無効にする手段と、
前記オークションサーバに接続されたオークションデータベース内に前記移転されたデータを格納する手段と、
前記オークションサーバで前記ゲーム品目のためのオークションを提供する手段と、
前記ゲーム品目に対して前記オークションサーバで1つまたは複数の入札を受付ける手段と、
受付けられた入札の中から前記ゲーム品目に関する落札を決定する手段であって、前記落札は第2のユーザの識別子を示し、前記第2のユーザの識別子は前記ゲームサーバの第2のユーザのアカウントに対応する、落札を決定する手段と、
前記第2のユーザの識別子によって示されるアカウントから前記第1のユーザの識別子によって示されるアカウントに前記落札に基づいて送金する手段と、
前記品目データが前記第2のユーザのアカウントに関連するように前記ゲームデータベース内に格納された前記品目データを更新する手段と、
前記権利が前記オンラインゲーム内で利用できるように前記ゲームデータベース内に格納された前記品目データを有効にする手段と、
を備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、2005年4月19日に出願された「System for Secure Transfer of Online Privileges」と題する同時係属の米国仮特許出願第60/673,042の優先権の利点を特許請求する。2005年4月19日の出願日の優先権の利点が本明細書によって特許請求され、仮特許出願の開示が参照することにより本明細書に組み込まれている。
【背景技術】
【０００２】
実在の品目に関するインターネット上でのオンラインオークションは過去10年間に非常に普及した。多くの人々は、インターネットによって提供される非常に多くの潜在的な買手に対して販売されるべき商品を提供することができることを楽しんでおり、他の人々は、非常に多くの潜在的な売手から多くの種類の商品を購入することができることを楽しんでいる。販売される品目の大部分は、ライブオークション、店、ヤードセールなどで販売されうるものが典型的である。しかし、オンラインオークションの人気が高まるにつれて、買手および売手は通常でない品目を販売しようとする場合がある。
【０００３】
他の人気のあるオンライン活動はインターネットを介してなどのオンラインゲームである。いくつかのオンラインゲームはSony Online Entertainment社によるEverquest(商標)ゲームなど、非常に多くのプレイヤに対するロールプレイングゲーム(またはRPG)(時々、MMOG、「多人数参加型オンラインゲーム」、またはMMORPGと呼ばれる)であり、ここではプレイヤがゲームの登場人物またはキャラクタを制御する。ゲームの中ではキャラクタは、貨幣、武器、装具などの様々なゲーム品目を取得することができる。これらのゲーム品目はゲームのために記憶されたデータによって表され、実際の物理的品目(データ以外)ではない。キャラクタがゲーム内でゲーム品目を有するとき、ゲームはゲーム内でデータを操作することにより関係を示し、キャラクタはその品目に関連したある種の権利（privilege：特典、特権）にアクセスする(例えば、物体を使用し、武器をふるい、貨幣を使うことができる)。いくつかのゲーム品目は、取得するために卓越した技量および努力を必要とするのでゲーム内で得ることが非常に希少または困難である。これらの種類のゲーム品目は、ゲームのプレイヤにとって非常に望ましい可能性がある。ゲーム内でのキャラクタは、1つのゲーム品目を他のゲーム品目と交換することによるなど(例えば、ゲームの武器を購入するためにゲームの貨幣を支払うこと)、互いにゲーム品目を取得し、したがって新しいゲーム品目の権利にアクセス権を得ることができる。ゲームシステムはキャラクタおよび品目を表すデータを制御し、したがってゲームはゲーム内でゲーム品目の移転を制御する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの2つの領域の新しい関係において、オンラインゲームの一部のプレイヤは、通常の物理的品目を売却することと同様に、オンラインオークションを使用して現金を求めてゲーム品目を売却しようとする。このようにしてプレイヤは、通常のゲームの中でゲーム品目を得る必要もなくゲーム品目を取得することができる。しかし、ゲーム品目に関する現金の安全な交換を行うことは困難でありうる。例えば、典型的にはプレイヤはゲーム内でデータを管理していない。同様に、オンラインオークションもゲーム品目のデータを管理していない。プレイヤが移転に合意することができるのに、悪徳プレイヤは実行しないことによってだまそうとする可能性がある。したがって、買手が、両方の買手(買手のキャラクタ)がゲーム内でゲーム品目を実際に受領すること、および売手が現実の世界で金銭を実際に受領することを保証することは困難でありうる。
【０００５】
本発明は、コンピュータシステム内で権利を移転（転送）する方法および装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
1つの実装形態ではオンラインにおける（関する）権利を移転するシステムは、ネットワーク接続を有し、オンラインゲームおよびゲーム環境を提供するデータを格納するゲームサーバと、前記ゲームサーバに接続され、1つまたは複数のゲーム品目を表すデータ、第1のユーザのゲームアカウントを表すデータ、および第2のユーザのゲームアカウントを表すデータを格納するゲームデータベースであって、前記ゲーム品目は前記第1のユーザのゲームアカウントに関連しているゲームデータベースと、ネットワーク接続を有し、前記ネットワーク接続を介して前記ゲームサーバに接続され、ゲーム品目のためのオンラインオークションを提供するデータを格納するオークションサーバと、前記オークションサーバに接続され、前記ゲームサーバから受領される1つまたは複数のゲーム品目を表すデータ、第1のユーザのオークションアカウントを表すデータ、および第2のユーザのオークションアカウントを表すデータを格納するオークションデータベースとを含む。
【０００７】
他の実装形態では権利を移転する方法は、ゲームサーバによって提供されるオンラインゲーム内でゲーム品目を選択することであって、前記ゲーム品目は前記ゲームサーバに接続されたゲームデータベース内に格納される品目データによって表され、前記品目データは第1のユーザのアカウントに関連しており、前記品目データは前記オンラインゲーム内で関連した権利を有する、ゲーム品目を選択することと、前記ゲームデータベースから前記品目データを取り出すことと、オークション品目データおよび第1のユーザの識別子をオークションサーバに移転することであって、前記オークション品目データは前記品目データに対応し、前記第1のユーザの識別子は前記第1のユーザのアカウントに対応する、オークション品目データおよび第1のユーザの識別子を移転することと、前記権利が前記オンラインゲーム内で利用できないように前記ゲームデータベース内に格納された前記品目データを無効にすることと、前記オークションサーバに接続されたオークションデータベース内に前記移転されたデータを格納することと、前記オークションサーバで前記ゲーム品目のためのオークションを提供することと、前記ゲーム品目に対して前記オークションサーバで1つまたは複数の入札を受付けることと、受付けられた入札の中から前記ゲーム品目に対する落札を決定することであって、前記落札は第2のユーザの識別子を示し、前記第2のユーザの識別子は前記ゲームサーバの第2のユーザのアカウントに対応する、落札を決定することと、前記第2のユーザの識別子によって示されるアカウントから前記第1のユーザの識別子によって示されるアカウントに前記落札に基づいて送金することと、前記品目データが前記第2のユーザのアカウントに関連するように前記ゲームデータベース内に格納された前記品目データを更新することと、前記権利が前記オンラインゲーム内で利用できるように前記ゲームデータベース内に格納された前記品目データを可能にすることとを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、第2のコンピュータシステムを必要とする取引に基づいて1つのコンピュータシステム内で権利を移転する方法および装置を提供する。1つの実装形態ではオンラインゲームシステムは、オンラインオークションに基づいて第1のキャラクタから第2のキャラクタにゲーム品目に関する権利を移転し、買手から売手に支払金を送金する。
【０００９】
1つの実装形態を説明する例示の例が下記に示される。この例は完全なものではなく、追加の実装形態、例、および変形形態も後で説明される。
【００１０】
一例では、オンラインサービス会社はオンライン権利の安全な移転のためのオークションシステムを確立した。オークションシステムは、貨幣(例えば、米ドル)に関するオンライン権利の移転を容易にする。
【００１１】
オンライン会社はオンラインゲームシステムも確立した。ゲームでのプレイヤは、キャラクタ、物体、貨幣、または位置などのゲーム品目を管理している。プレイヤは、品目を表すそのデータを所有せず、またはデータもしくは品目のいかなる権利も所有しない。オンライン会社により、プレイヤがゲームシステムを介して提供されるゲームサービスの一部としてゲーム内で品目を使用することが可能となる。プレイヤは、ゲームからのこれらの品目のうちの1つをオークションシステム内で売り出すことができる。プレイヤは、その品目を実際に売ることができず(それは存在しない)、データまたはいかなる権利を売ることができず(プレイヤはいかなる所有権も有しない)、したがって売手のプレイヤは、オンラインゲーム内でその品目に関するそのプレイヤの使用および支配（管理）の権利を販売している(オンライン会社によって定義されるように)。オンライン会社は、売手からの権利を無効にし、品目の買手に関するアカウントに権利を追加し、その結果、買手がゲーム内でそれらの権利を得るようになる。例えば、プレイヤがゲーム内で100個の金貨を取得した。プレイヤは、オークションシステム内で他のプレイヤにそれらの硬貨の使用権を売ることができる。取引後に売手のプレイヤは硬貨の使用権を失い、次いで買手のプレイヤがゲーム内でそれらの硬貨を使用することができる。
【００１２】
これらのシステムの動作および相互関係の一例では、ゲームシステムはインターネット接続を有する1つまたは複数のゲームサーバを含む。ゲームサーバは、インターネットを介してシステムにログインしているユーザにゲーム環境を提供するように動作する。ゲームサーバは、プレイヤがオンライン権利を得ることができる品目に関するデータを含んで、ユーザ情報およびゲーム資産を表すデータを格納する1つまたは複数のデータベースに接続されている。オークションシステムは、インターネット接続を有するサーバを含む。オークションシステムは、システムにログインしているユーザにオークションサービスを提供するように動作する。オークションシステムは、ユーザ情報およびゲーム資産を表すデータを格納する1つまたは複数のデータベースも含む。ユーザ情報は、金融サービス(例えば、クレジットカードまたはPayPal(商標))を有するアカウント情報など、ユーザが送金を実行するための金融情報を含む。オークションシステムは、インターネットを介して確立された安全な接続によるなど、ネットワークを介してゲームシステムと通信する。
【００１３】
権利を移転するために、ゲームシステムにログインしているユーザは、ゲーム内で品目を選択し、その品目がオークションシステムを介してオークションされるべきものであることを示す。ゲームシステムは、オークションシステムのデータベースに格納されるべき選択された品目に関するデータの完全なコピーをオークションシステムに送付する。オークションシステムは、品目をオークションするユーザに関連付ける情報を含んで、品目に関するオークションプロフィールを構築する。ゲームシステムは、ゲーム内でその品目に関するユーザの権利を含んで、ゲームシステムのデータベース内で品目に関するデータを削除する。ゲームシステムは、品目がオークションシステムでオークションの準備が整っていることをユーザに通知するためにユーザにメッセージ(例えば、電子メール)を送付する。
【００１４】
ユーザはオークションシステムにログインし、移転された品目に関するオークションプロフィールにアクセスする。ユーザは、オークションの長さ、開始価格、最低落札価格(移転を完了するための最低受付可能価格)、および即買（即決）価格(最低落札価格より高くオークションをすぐに終わらせる価格)などの所望のオークションパラメータを設定する。ユーザは、ユーザの金融口座情報を確認し、どのようにユーザが支払いを受領したいかを確認する。ユーザがオークション設定に満足するとき、ユーザはオークションが始まることを確認する。出品手数料が、品目を入札に出すためにユーザに請求されることができる。ユーザがオークションの出品手数料を請求される場合、ユーザはこのときに請求も確認する。
【００１５】
オークションが始まるとき、オークションシステムは、システムにログインしているユーザが品目に対する入札を行い調査することができるオークションプロセスを開始する。オークションシステムのユーザはログインし、オークションに出された品目を閲覧または調査することができる。ユーザは、ゲームシステムから送付された品目に関する情報を検討し、オークションシステムを介して入札を行うことができる。入札が入札するユーザによって行われるとき、オークションシステムは、入札するユーザに関する金融情報が有効であることを認証する。オークションシステムは、入札するユーザが品目を受領するためにゲームシステムに有効なアカウントを有することもゲームシステムを用いて検証する。入札を認証した後、オークションシステムは入札を受付け記録する。次いで、他のユーザが追加の入札を行うことができる。期間が終了したまたは即買価格に合致する入札が受付けられたとき、オークションは終了する。
【００１６】
オークションが終了するとき、オークションシステムは、最高受付入札額が最低落札価格(確立されている場合、即買価格は最低落札価格より高い)を満たすかどうかを決定する。最高受付入札額が最低落札価格であるまたはより高い場合、オークションは成功し、落札したユーザは購入した権利を受領する、すなわちゲーム内でオークションされた品目を使用することになる。オークションシステムは、購入するユーザのアカウントからオークションするユーザのアカウントに金融振替を完了する。オークションシステムが、金融取引が完了したまたは承認されていることを確認するとすぐに、オークションシステムは、購入するユーザのゲーム識別情報などの購入するユーザを示す情報を有するゲームシステムに品目に関するデータのコピーを返送する。ゲームシステムは、ゲーム環境内に品目を再構築し、購入するユーザのユーザ情報を更新する。ゲームシステムは、売手ユーザおよび買手ユーザに通知メッセージを送付する。売手ユーザがゲームシステムに再びログインするとき、売手ユーザはその品目を使用することができないことになる。買手ユーザがゲームシステムに再びログインするとき、買手ユーザはその品目を使用することができるようになる。
【００１７】
最高受付入札額が最低落札価格より低い場合、オークションは成功せず、オークションに品目を出したユーザは権利を保持する、すなわちゲームでオークションされた品目を使用することになる。ユーザは新しいオークションを要求し、設定プロセスを再び始めることができる。ユーザが新しいオークションを要求しないことを決定する場合、オークションシステムは、オークションするユーザを示す情報を有するゲームシステムに品目に関するデータのコピーを返送する。ゲームシステムは、ゲーム環境にその品目を再構築し、オークションするユーザのユーザ情報を更新する。ゲームシステムは、電子メールの確認通知をユーザに送付する。オークションするユーザがゲームシステムに再びログインするとき、オークションするユーザは品目を使用することができるようになる。
【００１８】
この例では、オンライン会社はユーザ間でのゲーム品目に関する権利の移転を容易にする。ユーザは、移転が行われることおよび当該品目が、それが称されているものであることを保証されている。オンライン会社は、そのユーザに関するゲーム経験を高め、したがってそのビジネスを改善する。
【００１９】
ここで図を参照すると、図1は権利を移転するシステムの1つの実装形態の図を示す。ゲームサーバ1100は、ネットワーク1300を介してオークションサーバ1200に接続されている。売手クライアント1400および買手クライアント1500もネットワーク1300に接続されている。
【００２０】
ゲームサーバ1100は、MMORPGをサポートするために使用されるものなど、オンラインゲーム環境およびゲームプレイの動作および格納をサポートするコンピュータハードウェアおよびソフトウェアを含むネットワークサーバシステムである。ゲームサーバ1100は、1つまたは複数のオンラインゲームをサポートし、ネットワーク1300を介してゲームサーバ1100に接続されるクライアントのために各ゲームに対するインターフェースを提供する。ゲームサーバ1100は、ゲーム環境およびゲーム品目を表すデータおよびユーザアカウントに関するデータを格納する。ゲームのプレイヤは、ゲームサーバ1100上に格納された対応するユーザアカウント(または複数のアカウント)を有する。
【００２１】
オークションサーバ1200は、オンラインオークションをサポートするために使用されるものなど、オンラインオークションサービスの動作および格納をサポートするコンピュータハードウェアおよびソフトウェアを含むネットワークサーバシステムである。オークションサーバ1200は、買手および売手に対するオークションをサポートし、ネットワーク1300を介してオークションサーバ1200に接続されたクライアントのためにオークションに対するインターフェースを提供する。オークションサーバ1200は、オークションおよびオークションされるべき品目を表すデータならびにユーザアカウントに関するデータを格納する。買手または売手は、オークションサーバ1200上に格納された対応するユーザアカウント(または複数のアカウント)を有する。
【００２２】
ネットワーク1300は、インターネットなど、ネットワーク1300に接続された装置間での直接のおよび/または間接のネットワーク接続を提供するコンピュータネットワークである。他の実装形態では、電話網または私設網などの異なるまたは追加のネットワークが使用されることができる。
【００２３】
売手クライアント1400は、デスクトップもしくはラップトップコンピュータ、またはゲーム機などのコンピュータシステムである。売手クライアント1400は、ゲームサーバ1100およびオークションサーバ1200と対話するためにクライアントソフトウェアを格納し実行する。ゲームクライアントソフトウェアは、ゲームサーバ1100によって提供されるオンラインゲームをプレイすることをサポートする。オークションクライアントソフトウェアは、オークションサーバ1200によって提供されるオンラインオークションを要求し参加することをサポートする。1つの実装形態では、ゲームクライアントソフトウェアおよびオークションクライアントソフトウェアは、アプリケーションプログラムまたはアプリケーションスイートに一体化される。買手クライアント1500は売手クライアント1400と同様のコンピュータシステムである。他の実装形態ではクライアントのうちの1つ(または両方)が、適切なクライアントソフトウェア(例えば、ゲーム機能のサブセットがアクセスされることができるような通常のゲームクライアントソフトウェアの限定版)を含む携帯機器(例えば、PDAまたは携帯用ゲーム機)または携帯電話などの異なる種類のコンピュータシステムである。1つのこの種の実装形態ではゲームサーバおよびオークションサーバは、異なる種類のクライアントシステムに対して異なるレベルのアクセスを行う。
【００２４】
ゲームサーバおよびオークションサーバの構成および関係は、自由度があり、様々な実装形態に変えることができる。1つの実装形態では、ゲームサーバおよびオークションサーバは、同一システムの一部でありまたはいくつかの構成部品を共用する(例えば、記憶装置を共用するが、個別のネットワークインターフェースを有する)。1つのこの種の実装形態では、ゲームサーバがゲーム内のプレイヤのためにオークションを行い、オークションサーバがゲーム外のユーザのためにそのオークションに対するインターフェースを提供する。他の実装形態では、ゲームサーバおよびオークションサーバは、異なる会社によって操作される。1つのこの種の実装形態では、1つの会社が1つのゲームサーバおよびオークションサーバを操作し、第2の会社が異なるゲームのために異なるゲームサーバを操作する。この状態ではオークションサーバは、両方のゲームからのゲーム品目に対してオークションをサポートすることができる。
【００２５】
図2は、ゲームサーバ2100およびオークションサーバ2200の1つの実装形態の構成図を示す。ゲームサーバ2100は、ネットワークコンピュータシステムであり、ゲームデータベース2110と、ゲーム制御システム2120と、ネットワークインターフェース2130とを含む。あるいは、ゲームデータベースは外付けであってよい。オークションサーバ2200は、ネットワークコンピュータシステムであり、オークションデータベース2210と、オークション制御システム2220と、ネットワークインターフェース2230とを含む。あるいは、オークションデータベースは外付けであってよい。他の実装形態では、いずれかまたは両方のサーバが複数のサーバシステムを含む(例えば、負荷平準（負荷均衡）化のために処理および格納を分散するように)。両方のサーバ2100、2200は、話を簡単にするために、これらの構成部品が具体的には図2に示されていないが、コンピュータサーバシステムに典型的である追加のハードウェアおよびソフトウェア(例えば、電源およびユーザインターフェース)を含む。他の実装形態では、サーバは構成部品を共用する(例えば、共通のデータベースを使用すること)。
【００２６】
ゲームサーバ2100ではゲームデータベース2110は、1つまたは複数のハードディスクドライブ(例えば、RAIDシステム)などの記憶システムである。ゲームデータベース2110は、オンラインゲームでまたはオンラインゲームのために(または複数のゲームのために)使用されるデータを格納する。いくつかのデータは、キャラクタ、物体、場所など、ゲームの一部として利用できる資産であるゲーム品目2112を表す。ゲーム品目は1つまたは複数の権利を有し、ゲーム品目に関するデータはそのゲーム品目に関連している任意の権利を示す。品目の権利は、その品目を所有することによって可能にされる機能または動作である。例えば、武器のゲーム品目は特性を定義している(例えば、負った損害量)。硬貨および貨幣のゲーム品目は、ゲームの経済内で価値を有し、その価値が変動する可能性があるが費やされるまたは取引されることができる(例えば、100個の硬貨はパン1個を買うことができる)。キャラクタのゲーム品目に関するデータは、どのような他のゲーム品目がゲーム内でキャラクタによって所有されているかを示す(例えば、どのような装具をキャラクタが有するか)。キャラクタがゲーム内でゲーム品目を有するとき、キャラクタはそのゲーム品目に関連する権利へのアクセス権を有する(場合によっては他のゲームの状態を条件として)。他の実装形態ではゲーム品目は、会員資格、会員資格のレベル、肩書き、または氏名などの抽象項目を含む。他の実装形態では、ゲーム品目は分割されることができる機能または権利のサブセットを有する(例えば、家の中の部屋)。ゲーム品目に関するデータは、品目に関する識別子も含む。1つの実装形態ではゲーム品目に関するデータは、データがゲームサーバからのデータであることを検証するためにキーまたはデジタル署名を含む(例えば、ゲーム品目に関するデータがオークションサーバとやりとりされるとき)。
【００２７】
ゲーム品目は、キャラクタによってゲーム内で取得されるまたは取引されることができる。あるいは、ゲーム環境外のプレイヤがゲームサーバを使用して品目を取引することができる(例えば、プレイヤ間の相互交流のための定義されたプレイヤインターフェースで)。1つの実装形態では、ユーザはゲーム品目を所有しない、すなわちユーザは、オンラインゲームの所有者によって公表された使用許諾契約書(他の規定を組み込むことができるまたはできない)により、ゲーム品目を使用するための限定的権利を単に有するだけということもある。他の実装形態では、ユーザはゲーム品目の一部またはすべてを所有することもできる。
【００２８】
一部のデータは、ゲーム品目2112およびゲーム場所(一部はゲーム品目であってよい)を示す画像および音声データ、ならびにゲームを実行するために使用されるデータ(例えば、状態情報および物理情報)などのゲーム環境2114も表す。一部のデータは、識別子、氏名、機密保護情報、支払情報、金融口座情報(例えば、銀行取引、クレジットカード、PayPal(商標)などのオンライン資金振替)など、ゲームサーバ2110を用いて登録されたユーザに関するユーザのゲームアカウント2116と、ゲームアカウント2116に関連したゲーム品目2112とを表す。
【００２９】
ゲーム制御システム2120は、ゲームサーバ2100によってサポートされるオンラインゲームの動作を制御する。1つの実装形態ではゲーム制御システム2120は、ゲームサーバ2100の動作を制御するゲームサーバ2100のための一般の制御システムと一体化されている(図2に図示せず)。ゲーム制御システム2120は、オンラインゲームを提供するゲームソフトウェアを格納し実行するためのハードウェアおよびソフトウェアを含む。制御システム2120は、ゲームソフトウェアを実行中にゲームデータベース2110に格納されたデータにアクセスし変更をする。
【００３０】
ゲームサーバ2100内のネットワークインターフェース2130は、ゲームサーバ2100を他のサーバ(例えば、オークションサーバ2200または金融サーバ)に、およびクライアント(例えば、オンラインゲームをプレイするクライアントシステム)に接続するためにネットワーク(例えば、インターネット)への1つまたは複数の接続を提供する。
【００３１】
オークションサーバ2200では、オークションデータベース2210は1つまたは複数のハードドライブ(例えば、RAIDシステム)などの記憶システムである。オークションデータベース2210は、オンラインオークションでまたはオンラインオークションのために(または複数のオークションのために)使用されるデータを格納する。一部のデータは物理的物体またはサービスなど、オークションで売り出されるオークション品目2212およびゲームサーバ2100からのゲーム品目2112を表す。一部のデータは、識別子、氏名、機密保護情報、支払情報、金融口座情報(例えば、銀行取引、クレジットカード、PayPal(商標)などのオンライン資金振替)など、オークションサーバ2200を用いて登録されたユーザに関するユーザのオークションアカウント2214およびオークションアカウント2214に関連したオークション品目2212を表す。
【００３２】
オークション制御システム2220は、オークションサーバ2200によってサポートされるオンラインオークションの動作を制御する。1つの実装形態ではオークション制御システム2220は、オークションサーバ2200の動作を制御するオークションサーバ2200のための一般の制御システムと一体化している(図2に図示せず)。オークション制御システム2220は、オンラインオークションを提供するオークションソフトウェアを格納し実行するためのハードウェアおよびソフトウェアを含む。制御システム2220は、オークションソフトウェアを実行中にオークションデータベース2210に格納されたデータにアクセスし変更する。
【００３３】
オークションサーバ2200内のネットワークインターフェース2230は、オークションサーバ2200を他のサーバ(例えば、ゲームサーバ2100または金融サーバ)に、およびクライアント(例えば、オークションを検討するまたはオークションに参加するクライアントシステム)に接続するためにネットワーク(例えば、インターネット)への1つまたは複数の接続を提供する。
【００３４】
ゲームサーバ2100およびオークションサーバ2200は、それらのネットワークインターフェース2130、2230を介してデータを交換することによって通信する。下記で説明されるように、ゲーム品目のためのオークション中にゲーム品目に関するデータおよびゲーム品目に関連するゲームアカウントに関するデータが、図2で破線によって表される2つのサーバ2100と2200との間でやりとりして移転される。
【００３５】
図3Aおよび図3Bは、その権利が含まれるゲーム品目のためのオークションを行うことによってその権利を移転する1つの実装形態の流れ図を示す。図3Aおよび図3Bでは、下記に説明される様々な動作およびイベントがラベルの付いたブロックによって表されている。さらに、ブロックは列に配置されて、どの当事者が行動しているかを表す。最初に、ゲームサーバがオンラインゲームを提供しており、様々なゲーム品目およびゲーム品目に関連した権利を表すデータを格納している。ゲームユーザは、ゲームクライアントソフトウェアを使用してインターネットを介してゲームサーバに接続し相互通信することができる。第1のユーザ(「売手」)は、コンピュータシステム上でゲームクライアントソフトウェアを実行しており、コンピュータシステムとゲームサーバとの間でネットワーク接続を確立している。売手は、ゲームサーバにゲームアカウントを有し、そのアカウントを使用してオンラインゲームをプレイしている。ゲームアカウントは売手を複数のゲーム品目(例えば、ゲーム内で売手によって制御されるキャラクタおよびそれらのキャラクタによって所有されるゲーム品目)と関連付けている。売手は、オークションサーバを介して売手のゲーム品目のうちの1つをオークションすることを決定している。オークションサーバは、ウェブサイトを介してオンラインオークションサービスを提供している。オークションユーザは、ウェブブラウザを使用してインターネットを介するなど、ネットワークを介してオークションサーバに接続し対話することができる。他の実装形態ではゲームサーバは、ゲーム内またはゲーム外のいずれかでゲームクライアントソフトウェアを介してアクセス可能なオークションインターフェースを提供する。ゲームサーバのオークションインターフェースは、ウェブブラウザなどの他のネットワークソフトウェアを介してアクセス可能であってよい(例えば、ゲーム内のプレイヤおよび非プレイヤがオークションに参加することができる、またはプレイヤがゲーム外にいる間、入札を行うことができないがオークションを見ることができるようにウェブブラウザを介してオークションへの部分的アクセスを可能にする)。
【００３６】
売手は、売手のコンピュータシステムを介してオークションするゲーム品目を選択し(ブロック3010)、選択されたゲーム品目のためのオークションを要求する(ブロック3020)。ゲームサーバは、示された品目を選択し、ゲーム品目が売手のゲームアカウントに関連していることを確認する。ゲームサーバは、売手が売手のゲームアカウントに関連していないゲーム品目をオークションするのを許可せず、この種の要求を拒否する。売手は、キャラクタにゲーム内で競売所に入らせ、競売人に品目を示させることによるなど、ゲーム内部(つまり、ゲームをプレイ中)から選択および要求を行う。あるいは、売手は、ゲーム外で動作するゲームサーバによって提供されるオークションインターフェース(例えば、ログインインターフェースと同様に)、またはオークションサーバによって提供されるインターフェースを介して間接的に使用することができる。他の実装形態では売手は、オークションの対象として権利のサブセットまたはゲーム品目の部分的使用を選択することができる。例えば、売手は、家の部屋を賃貸するまたは1か月間の武器の使用をオークションするように選択することができる。
【００３７】
オークション要求を確認した後、ゲームサーバはオークションパラメータを売手と協議する(ブロック3030)。オークションパラメータは、オークションの形式、開始価格、最低落札価格、期限など、どのようにオークションが行われるべきかを示す。売手がオークションパラメータを確認すると、ゲームサーバはオークションパラメータをオークションサーバに提供し、オークションサーバはオークションを設定し始める(ブロック3040)。オークションサーバは、売手がオークションサーバにアカウントを有すること(またはそうでない場合はアカウントを生成する)を確認し、オークションをそのアカウントに関連付ける。オークションサーバは、オークションサーバのユーザが通知されることができるようにオークションのための告知（板）を構築する。
【００３８】
次いでゲームサーバは、ゲーム品目に関するデータを取り出すまたはデータにアクセスし、選択されたゲーム品目を無効にする(ブロック3050)。売手が品目をオークションに出すと、売手は、オークションが失敗しない限り品目の権利にもはやアクセスすることができない。1つの実装形態では、そのゲーム品目がゲームから除去され(破棄され)、ゲーム品目に関するデータは個別の場所に格納される(またはもはや売手のキャラクタもしくはユーザアカウントに関連しなくなり、ゲームサーバは、オークションが失敗した場合に品目を返却できるようにゲーム品目がどの売手から取られたかを示される情報を保持する)。他の実装形態ではゲーム品目は、それがゲーム内でもはや使用されることはできないように無効にさせるが(例えば、フラグまたはリストを使用して)、品目はゲームから除去されない。
【００３９】
ゲームサーバは、ゲーム品目に関するデータのコピーをオークションサーバに送付し(ブロック3060)、オークションサーバはそのデータを受領し格納する(ブロック3070)。ゲームサーバは、売手のオークションアカウントを識別するために(またはオークションサーバが売手のオークションアカウントを見いだすようにオークションサーバに対する売手を識別するために)ゲーム品目に関するデータと共に識別子を送付する。1つの実装形態ではゲームサーバは、データをオークションサーバに移転するために安全な接続を使用する。他の実装形態では、ゲームサーバは、データを送付する前にキーを使用してゲーム品目のデータの一部またはすべてを暗号化する(例えば、ゲームサーバ外にあるときにデータが変更されることを防止するために)。他の実装形態ではゲームサーバは、ゲーム品目に関するデータの一部のみをオークションサーバに送付する、またはゲームサーバによって格納されたデータに対する参照事項を送付する(例えば、ポインタまたは索引、ゲームサーバおよびオークションサーバが記憶装置を共用するときに便利である)。オークションサーバは、ゲーム品目に関するデータを以前に受領したオークション情報と関連付ける。他の実装形態ではゲームサーバは、オークションパラメータおよび情報をゲーム品目に関するデータと別々ではなく共にオークションサーバに送付する。
【００４０】
オークションサーバは、受領したパラメータによりオークションを開始し提供する(ブロック3080)。要求される特定の開始時間がある場合、オークションはその時間に開始する。オークションサーバは、オークションを実行する方法に関してオークションサーバによって設定される追加のパラメータを有することができる(例えば、最小競り積み上げ幅、オークションを終了する方法、入札が期限の最後近くに受領されたときにオークション期限を延長すること)。オークションサーバは、オークションが現在、開催されているという通知を売手に送付する(ブロック3090)。1つの実装形態では、オークションサーバは売手に電子メールのメッセージを送付する。他の実装形態では、インスタントメッセージング、ゲームサーバからのゲーム内メッセージ、ポップアップダイアログなどの異なるまたは追加の通知モードが使用されてよい。
【００４１】
オークションサーバは、オークションパラメータによりオークションを実行し始める(ブロック3100)。オークションサーバは、検討するオークションユーザに情報を提供し、入札が提示されるときに入札を検討し受付ける。1つの実装形態では、オークションサーバは入札を受付ける前に利用できる資金の確認を要求する。
【００４２】
第2のユーザ(「買手」)は、オークションサーバとの接続を開始し、オークションに出されたゲーム品目を選択する(ブロック3110)。買手は、コンピュータシステム上でウェブブラウザを実行しており、コンピュータシステムとオークションサーバとの間でネットワーク接続を確立している。買手は、オークションサーバにオークションアカウントを有し、選択された品目を購入することに興味がある。買手は、ゲームサーバにゲームアカウントも有する(買手がゲームアカウントを有せずゲームアカウントを生成しない場合、オークションサーバは買手のオークションアカウント内でゲーム品目に関するデータを保持することになり、次いで買手は、ゲームの他のプレイヤに対してなど、ゲーム品目を再オークションすることができる)。買手は、オークションサーバが受付け決定する入札が、ゲーム品目に対する落札額となるように入札する(ブロック3120)。オークションサーバは、落札を受付け、オークションを終了する(ブロック3130)。オークションサーバは、買手の入札がオークションパラメータによる落札であることを決定する(例えば、買手の入札がオークションの終了前に提示されている、入札額が設定された最低落札価格より高い、入札額がオークション中でなされた最高入札額である)。オークションサーバは、オークションが終了していることを売手に通知する(ブロック3140)。1つの実装形態ではオークションサーバは買手の識別情報も売手に通知する。オークションサーバは、オークションが終了していることおよび買手が落札したことを買手に通知する(ブロック3150)。
【００４３】
オークションを終了した後、オークションサーバは、買手から売手への支払いを確認する(ブロック3160)。1つの実装形態では、オークションサーバは買手から売手への資金の振替(例えば、米ドルで)を容易にする(例えば、適切な情報をPayPal(商標)などのオンライン資金振替システムに提供することによって)。他の実装形態ではオークションサーバは、送金または直接支払をさせるためにオークションアカウントを使用してクレジットカードおよび銀行取引情報などの金融情報を格納する。他の実装形態ではオークションサーバは、売手のおよび買手のオークションアカウントの残高を貸方記入し借方記入する、またはゲームサーバが売手のおよび買手のゲームアカウントの残高を貸方記入し借方記入できるようにゲームサーバに情報を提供する(例えば、オンラインゲームを使用するためのまたは強化（拡張）された権利もしくは保管などのゲームサーバによって提供される追加サービスのための料金に対して適用されるために)。他の実施形態では、支払いはゲームサーバによって提供されるゲーム用のゲーム通貨で行われ、したがってゲームサーバが「支払い」を確認する(例えば、オークションサーバが、ゲーム外のオークション会場もしくはゲーム内の経済に関するオークションに対する第2のインターフェースとして動作している、またはプレイヤが現金のためにゲーム品目をゲームサーバのオペレータに売却することができる)。他の実装形態では、オークションサーバは支払いからサービス料を控除し、その料金を保持する。
【００４４】
支払いが確認された場合、オークションサーバは、オークションが成功したことおよび支払いが確認されたことを売手に(ブロック3170)、買手に(ブロック3180)、およびゲームサーバに(ブロック3190)通知する。売手は、(上述のような)適切な機構を介して買手から合意された金額を受領する。オークションサーバは、どのオークションが成功したかを確認するために確認と共に買手の識別子をゲームサーバに返送する。オークションサーバは、買手のゲームアカウントを識別するために(またはゲームサーバが買手のオークションアカウントを見いだすようにゲームサーバに対する買手を識別するために)識別子もゲームサーバに送付する。他の実装形態ではオークションサーバは、オークションが成功したことを確認する前に買手がゲーム品目を受領することを許されている(例えば、買手がゲームアカウントを有していない、または新しいキャラクタのゲーム品目を受領すると買手が有することを許されているキャラクタ数を超えることになる)かどうかを、ゲームサーバを用いてチェックする。
【００４５】
支払いが確認されない場合(例えば、不十分な資金)、オークションサーバは、オークションが失敗したことを決定し、オークションが失敗したことおよび支払いが行われないことを売手、買手、およびゲームサーバに通知する。この場合、ゲームサーバは、ゲーム品目をゲーム内の売手に返却し、または新しいオークションを設定する選択肢を売手に提案する。1つの実装形態では、オークションサーバはゲーム品目に関するデータをゲームサーバに返送し、ゲームサーバはデータが変更されていないことを確認する(例えば、キーまたは署名をチェックすることによってまたはデータを復号化することによって)。
【００４６】
ゲームサーバが、オークションが成功したという確認をオークションサーバから受領したとき、ゲームサーバは売手のゲームアカウントから買手のゲームアカウントにゲーム品目を移転する(ブロック3200)。ゲームサーバは、新しいアカウントへの移転を反映するためにゲーム品目に関するデータを更新する(その情報も品目データと共に格納されている場合)。ゲームサーバは、品目の移転を売手(ブロック3210)および買手(ブロック3220)に通知する。ゲームサーバはオークションされたゲーム品目に関するデータを買手のゲームアカウントに移動する(または適切な識別子もしくは参照事項を移動する)。ゲームサーバは買手のためにゲーム品目を有効にし(ブロック3230)、品目がゲーム内で有効化され使用の準備が整っていることを買手に通知する(ブロック3240)。ゲームサーバは、上述の無効にするプロセスを逆にすることによってゲーム品目を有効にする(例えば、有効/無効フラグを調整して)。買手がゲームに戻るとき、買手はゲーム内でゲーム品目およびその権利を使用することができる(ブロック3250)。買手は、新しいゲーム品目を選択し、それを使用する方法(例えば、どのキャラクタが装具の品目を使用することになるか)を特定することができる。
【００４７】
図3Aおよび図3Bに示されるシーケンスはプロセスの一例である。他の実装形態では、ゲーム品目のデータを移転した後に金融取引を完了すること、または支払いがその後失敗する場合に一方のゲームアカウントから他方のゲームアカウントへのゲームデータの移転を破棄することなどの異なるシーケンスが使用されてよい。他の例では、図3Aおよび図3Bで分離されている通知は結合されてよい。
【００４８】
他の実装形態では、オークションサーバはプレイヤのために推奨サービスまたは「希望リスト」を提供する。プレイヤは、推奨サービスに登録し1つまたは複数の好みを示す。好みは、ゲームおよびプレイヤがゲーム内で取得することに興味のあるゲーム品目の種類(または特定のゲーム品目)を示す。オークションサーバは、オークションが供給された好みと合致するゲーム品目のために開催されているまたは開催されようとしているかどうかを定期的にチェックする。他の実装形態ではオークションサーバは、オークションに出される品目のリストを維持し、そのリストを定期的にチェックする。あるいは、新しい品目がオークションに出されるとき、オークションサーバは推奨サービスに登録されたプレイヤの好みをチェックする。他の実装形態ではオークションサーバは、プレイヤのアカウントに関連するゲーム品目に基づいて登録されたプレイヤ(またはすべてのプレイヤ)に関する好みを自動的に生成する(例えば、プレイヤ情報に関してゲームサーバに照会することによって)。例えば、プレイヤがゲーム内で特定の種類のキャラクタを有し、そのキャラクタがある種類の装具だけを使用することができる場合、オークションサーバは、キャラクタによって使用することができ、キャラクタによって既に保持されているものより強力(ゲームの属性で)であるオークション用の品目を推奨するように好みを構築することができる。他の実装形態では、ゲームサーバはオークションサーバの代わりに推奨サービスを提供する(またはオークションサーバに加えてもしくはオークションサーバと共に)。例えば、ゲームサーバは、ゲームサーバによって受領される好みに基づいて合致することを求めてオークションサーバを定期的にポーリングする。
【００４９】
本発明の様々な実装形態が電子ハードウェア、コンピュータソフトウェア、またはこれらの技術の組合せで実現される。いくつかの実装形態は、プログラマブルプロセッサまたはコンピュータによって実行される1つまたは複数のコンピュータプログラムを含む。例えば、図1を参照すると、1つの実装形態では、ゲームサーバおよびオークションサーバのそれぞれは1つまたは複数のプログラマブルプロセッサを含む。概して、各コンピュータは1つまたは複数のプロセッサと、1つまたは複数のデータ記憶部品(例えば、揮発性または不揮発性メモリモジュール、ならびにハードまたはフロッピディスクドライブ、CD-ROMドライブ、および磁気テープドライブなどの永続的光学または磁気記憶装置)と、1つまたは複数の入力装置(例えば、マウスおよびキーボード)と、1つまたは複数の出力装置(例えば、表示コンソールおよびプリンタ)とを含む。
【００５０】
コンピュータプログラムは、通常、永続的記憶媒体に格納され、次いで実行時にメモリにコピーされる実行可能なコードを含む。プロセッサは所定の順序でメモリからプログラム命令を取り出すことによってコードを実行する。プログラムコードを実行するとき、コンピュータは入力装置および/または記憶装置からデータを受領し、データに関するオペレーションを行い、次いで得られるデータを出力装置および/または記憶装置に供給する。
【００５１】
本発明の様々な例示の実装形態が説明されてきた。しかし、当業者は追加の実装形態も可能であり、本発明の範囲内であることを理解されよう。例えば、上述の説明がゲーム品目のためのオークションに対する実装形態に重点を置いているが、オークションは、買物の権利、または音声もしくは画像データへのアクセスなどの他の種類のデータに関連する権利の移転のために使用されてもよい。同様に、オークションはゲーム内もしくはゲーム外のサービス、または組合せとして提供されてよい。オークションは簡単な販売システムと交換されてもよく、ここでは、入札ではなく定価が使用される。分散処理または記憶システムなどの代替のシステム構成が使用されてもよい。
【００５２】
したがって、本発明は上述のそれらの実装形態だけに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】権利を移転するシステムの1つの実装形態の図である。
【図２】ゲームサーバおよびオークションサーバの1つの実装形態の構成図である。
【図３Ａ】その権利を有するゲーム品目のためのオークションを行うことによって権利を移転する1つの実装形態の流れ図(1)である。
【図３Ｂ】その権利を有するゲーム品目のためのオークションを行うことによって権利を移転する1つの実装形態の流れ図(2)である。
【図１】
2008536616.tif 000003
【図２】
2008536616.tif 000004
【図３Ａ】
2008536616.tif 000005
【図３Ｂ】
2008536616.tif 000006
【国際調査報告】
2008536616.tif 000007