(57)【要約】      （修正有）【課題】真空隔壁に平行に設置された第２隔壁により大気圧室が区画されるように構成されたインターフェイス部を有する液体クロマトグラフ質量分析装置において、金属細管取り外し作業の作業性を改善する。【解決手段】真空隔壁１６上に固定され、第２隔壁１７を貫通して乾燥ガスノズル１３に通じる貫通孔１７ａの周縁面に密接する密接面を有すると共に内部を貫通するガス流路の一端がこの密接面上の前記貫通孔１７ａと連通する位置に開口する流路ブロック１８を介して乾燥ガス配管１５を接続する。これにより、メンテナンスのために第２隔壁１７を取り外せば、同時にその背面で乾燥ガスの接続も切り離されるので、配管をはずす作業は必要がなくなり、作業性が向上する。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
質量分析部を収める真空室とインターフェイス部を収める大気圧室とが真空隔壁を介して連設されると共に、前記真空隔壁と略平行に設置された第２隔壁により前記大気圧室がイオン化プローブを収容する大気圧イオン化室と乾燥ガス配管を収容する大気圧後室とに区分され、前記乾燥ガス配管を経由して前記第２隔壁に穿設された貫通孔を通して乾燥ガスを供給してなる液体クロマトグラフ質量分析装置において、前記真空隔壁の前記大気圧後室に面する壁面上に固定され、前記貫通孔の周縁面に密接する密接面を有すると共に前記密接面の前記貫通孔と連通する位置に内部を貫通するガス流路の一端の開口を有する流路ブロックを介して前記乾燥ガス配管が接続されることを特徴とする液体クロマトグラフ質量分析装置。
【請求項２】
密接面の前記開口を囲むように前記流路ブロック上に環装された軟質弾性材料から成るシール材を備えることを特徴とする請求項１記載の液体クロマトグラフ質量分析装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、大気圧イオン化インターフェイスを備えた液体クロマトグラフ質量分析装置（以下、ＬＣ／ＭＳと記す）に関し、特にインターフェイス部における乾燥ガス導入部の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体クロマトグラフと質量分析装置とを組み合わせたＬＣ／ＭＳでは、液体クロマトグラフのカラムから流出する液体をイオン化するためのインターフェイスが質量分析装置の前段に設けられる。インターフェイスにおけるイオン化の方法としては、大気圧下で液体を霧化・加熱した後、コロナ放電や高電界を利用してイオン化する大気圧化学イオン化法やエレクトロスプレーイオン化法が広く用いられる。
【０００３】
図３に、従来のＬＣ／ＭＳの概略構成例を特にインターフェイス部を中心に示す。
同図において、筐体１０内に真空室２が形成され、この中に質量分析部（図示しない）が収容される。質量分析部の構成及び動作については特許文献１に詳細に説明されているところであり、ここでは説明を省略する。１は真空室２に連設されたインターフェイス部であって、大気圧室１１、その内部に向けて挿入されたイオン化プローブ１４、及びイオン化された試料を真空室２に導く金属細管１２等で構成される。大気圧室１１と真空室２とは真空隔壁１６によって隔てられ、この真空隔壁１６に貫設された金属細管１２を通して上記両室が連通されている。
【０００４】
液体クロマトグラフ部３で分離された試料を含む液体（カラム溶出液）は、配管３１を経てイオン化プローブ１４に導入される。イオン化プローブ１４内部の構成及び動作については本考案に直接関係ないのでここでは詳しい説明は省くが、イオン化プローブ１４に導入されたカラム溶出液中の試料成分は溶媒と共に帯電液滴となってイオン化プローブ１４の先端から大気圧室１１内に吹き出され、溶媒の気化に伴いイオン化される。試料イオンは金属細管１２を通して真空室２に導かれ質量分析に供されるが、その際、加熱された金属細管１２中で溶媒成分は気化して除かれるが、さらに脱溶媒化を促進するために、乾燥ガスノズル１３から大気圧室１１内に向けて乾燥ガス（脱溶媒ガス、ドライイングガスとも称する）が吹き出される。なお、乾燥ガスについては特許文献１にも説明がある。
【０００５】
図４は、図３に示すインターフェイス部１の構成をさらに詳細に示す図である。同図において、図３と同一物には同符号を付すことで再度の説明を略す。
図４において、真空隔壁１６と平行に設置された第２隔壁１７により、大気圧室１１はイオン化プローブ１４が挿入されている大気圧イオン化室１１ａと、この大気圧イオン化室１１ａと真空室２との間に介在する大気圧後室１１ｂとに区画される。第２隔壁１７の大気圧イオン化室１１ａに面する壁面に乾燥ガスノズル１３が突設され、この乾燥ガスノズル１３の軸心に、真空隔壁１６と第２隔壁１７とを共に貫通する金属細管１２が保持されている。乾燥ガスノズル１３の頂部には金属細管１２の端部を囲むように複数の乾燥ガス吹出口１３ａが開口しており、ここから金属細管１２の軸心に平行に、且つイオン化プローブ１４の軸心に直交する方向に乾燥ガスが吹き出される。
乾燥ガスノズル１３には図示しないヒータが埋設されており、これにより金属細管１２と乾燥ガスを加熱して溶媒の気化を促進する。
【０００６】
乾燥ガスは、図示しない窒素ガスボンベ等から乾燥ガス配管１５を経由し、さらに内部に貫通流路が穿設された流路ブロック１８と第２隔壁１７に穿設された貫通孔１７ａを通って乾燥ガスノズル１３に供給される。流路ブロック１８は、貫通孔１７ａと孔位置を合わせて第２隔壁１７の大気圧後室１１ｂ側の面に固定され、乾燥ガス配管１５と接手１５ａにより着脱可能に接続される。大気圧後室１１ｂにおいては、上記乾燥ガスの接続の他、図示しない電気配線も接続されており、第２隔壁１７はこれらの接続部をイオン化プローブ１４から噴霧される溶媒ミスト等から隔離して汚染を防ぐ役割をも担う。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３２２６３９号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の構成において、金属細管は内部に試料残渣等が付着して汚れるので、定期的に取り外して洗浄または交換する等のメンテナンスが必要である。金属細管を取り外すには、前方（図４では左方）に設けた蓋（図示しない）を開いて乾燥ガスノズル及び流路ブロックを搭載した第２隔壁を筐体から前方に取り外す必要があるが、第２隔壁の裏面には乾燥ガス配管が接続されているので、第２隔壁を或る程度まで前方に引き出してから、前方から手を入れて接手の接続をはずす作業が必要となり、作業性が非常に悪いことが問題であった。
本考案はこのような事情に鑑みてなされたものであり、真空隔壁に平行に設置された第２隔壁により大気圧室が区画されるように構成されたインターフェイス部を有するＬＣ／ＭＳにおいて、金属細管取り外し作業の作業性を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本考案は、上記課題を解決するために、真空隔壁上に固定され、第２隔壁を貫通して乾燥ガスノズルに通じる貫通孔の周縁面に密接する密接面を有すると共に内部を貫通するガス流路の一端がこの密接面上の前記貫通孔と連通する位置に開口する流路ブロックを介して乾燥ガスの配管を接続する。これにより、メンテナンスのために第２隔壁を取り外せば、同時にその背面で乾燥ガスの接続も切り離されるので、配管をはずす作業は必要がなくなる。
【考案の効果】
【００１０】
本考案は上記のように構成されているので、金属細管の洗浄または交換等のメンテナンス作業の作業性が改善され、作業能率が向上する。
また、第２隔壁は乾燥ガスノズルに埋設されたヒータからの伝熱で高温になるので、従来の構造では接手に耐熱性が要求されたが、本考案によれば接手はヒータからの伝熱の少ない真空隔壁側に取り付けられるため、耐熱性の必要が薄まりコストダウンにつながる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１１】
本考案が提供するＬＣ／ＭＳ装置は次のような特徴を有する。即ち、第１の特徴は、乾燥ガスの配管を接続する流路ブロックを真空隔壁上に固定するように構成した点にあり、第２の特徴は、流路ブロック上のガス流路の一端が開口する面が第２隔壁を貫通して乾燥ガスノズルに通じる貫通孔の周縁面に密接するように構成した点である。
従って、最良の形態の基本的な構成は、上記２点の特徴的構成を具備するＬＣ／ＭＳ装置である。
【実施例１】
【００１２】
図１に本考案の一実施例を示す。同図において、図４と同一物（機能的な同一物を含む）には同符号を付すことで再度の説明を略す。なお、図１は、インターフェイス部１の構成を従来例である図４と対比して示したものであり、このインターフェイス部１を含むＬＣ／ＭＳの全体構成は図３と同様である。
【００１３】
本実施例が図４の従来例と相違する点は、流路ブロック１８の一方の端部が真空隔壁１６上に固定され、他方の端部は弾性材料から成る環状シール材１８ａ（例えば、Ｏリング）を介して第２隔壁１７上の乾燥ガスノズル１３に通じる貫通孔１７ａの周縁面に気密を保って接していることである。流路ブロック１８の内部を貫通するガス流路の一端は流路ブロック１８表面の環状シール材１８ａで囲われる位置に開口して貫通孔１７ａに連通し、流路ブロック１８の内部を貫通するガス流路の他端には接手１５ａを介して乾燥ガス配管１５が接続される。
【００１４】
上記構成において、乾燥ガスは乾燥ガス配管１５から接手１５ａ、流路ブロック１８、貫通孔１７ａを順に経由して乾燥ガスノズル１３に供給され、さらに乾燥ガス吹出口１３ａから大気圧イオン化室１１ａ内に吹き出される。
金属細管１２のメンテナンスのために第２隔壁１７を筐体１０から取り外したときは、第２隔壁１７と流路ブロック１８との間が切り離されるので、改めて接手１５ａで接続をはずす必要はない。
【００１５】
なお、流路ブロック１８は図１に例示した形状に限るものでなく、いくつかの変形例がある。図２（Ａ）（Ｂ）に、その変形例を示す。なお、図２ではいずれも流路ブロック１８ｂ、ｃとその周辺のみを示すが、図示されない部分は図１と同様である。
図２（Ａ）は、直通するガス流路を内部に持つ流路ブロック１８ｂをスペーサ１９を介して真空隔壁１６に固定した例である。この場合、乾燥ガス配管１５は直角に曲がったエルボ形接手１５ｂを介して接続する。本例の利点は、流路ブロック１８ｂの加工が容易なことである。
図２（Ｂ）は、全体を適度な弾性を有するプラスチック、またはゴムで構成された流路ブロック１８ｃを用いた例であって、Ｏリング等のシール材を必要としないことが利点である。なお図２（Ａ）と同様１５ｂはエルボ形接手、１９はスペーサを示している。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
本考案はＬＣ／ＭＳに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本考案の一実施例を示す図である。
【図２】本考案の変形実施例を示す図である。
【図３】従来の構成を示す図である。
【図４】従来の構成を示す詳細図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  インターフェイス部
２  真空室
３  液体クロマトグラフ部
１０  筐体
１１  大気圧室
１１ａ  大気圧イオン化室
１１ｂ  大気圧後室
１２  金属細管
１３  乾燥ガスノズル
１３ａ  乾燥ガス吹出口
１４  イオン化プローブ
１５  乾燥ガス配管
１５ａ  接手
１５ｂ  エルボ形接手
１６  真空隔壁
１７  第２隔壁
１７ａ  貫通孔
１８  流路ブロック
１８ａ  環状シール材
１８ｂ  流路ブロック
１８ｃ  流路ブロック
１９  スペーサ
３１  配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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