(57)【要約】  本発明は、ハウジングの軸方向通路（１２）が該ハウジング（１１）の嵌合側（１３）と後部側（１４）との間の長手軸を定義しているハウジングを具備した光ファイバ用コネクタに関する。少なくとも1つの光ファイバを固定している継ぎ手（１５）は、前記通路（１２）内に配置されており、前記継ぎ手（１５）は、前記ハウジング（１１）の前記嵌合側（１３）と接続された前面部（１６）と、前記ハウジング（１１）の前記後部側（１４）と接続された後面部（１７）とを備えている。この継ぎ手（１５）は、該継ぎ手（１５）の前記後面部（１７）が、前記前面部（１６）よりも広範囲に前記長手軸（Ｌ）に対して横方向（Ｄ）に移動可能なようにハウジング（１１）内に配置されている。これにより、浮動継ぎ手が備えられた光ファイバ用コネクタ（１０）は、取り付け性能、特に継ぎ手（１５）が損傷する可能性を減少させたことについて改良されたコネクタを得られる。
2008516274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの軸方向通路（１２）が該ハウジング（１１）の嵌合側（１３）と後部側（１４）との間の長手軸（Ｌ）を定義しているハウジングと、前記軸通路（１２）内に配置された、少なくとも1つの光ファイバを固定するための継ぎ手（１５）とを具備しており、
前記継ぎ手（１５）が、前記ハウジング（１１）の前記嵌合側（１３）と接続された前面部（１６）と、前記ハウジング（１１）の前記後部側（１４）と接続された後面部（１７）とを備えている光ファイバ用コネクタにおいて、
前記継ぎ手（１５）は、前記継ぎ手（１５）の前記後面部（１７）が、前記前面部（１６）よりも広範囲に前記長手軸（Ｌ）に対して横方向（Ｄ）に移動可能なように前記ハウジング（１１）内に配置されていることを特徴とする光ファイバ用コネクタ。
【請求項２】
少なくとも1つの前記継ぎ手（１５）と前記ハウジング（１１）とは、前記通路（１２）において、前記継ぎ手（１５）の回転のための回転中心（Ｐ）を決定するように適合されていることを特徴とする、請求項1に記載の光ファイバ用コネクタ。
【請求項３】
少なくとも1つの前記継ぎ手（１５）と前記ハウジング（１１）とは、前記継ぎ手（１５）の前記前面部（１６）において、または前記前面部（１６）の近傍において前記回転中心（Ｐ）を決定するように適合されていることを特徴とする、請求項２に記載の光ファイバ用コネクタ。
【請求項４】
前記通路（１２）は、前記継ぎ手（１５）の回転のための回転中心（Ｐ）を提供するのに適した構造（２０）を備えていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバ用コネクタ。
【請求項５】
前記通路（１２）は、前記回転中心（Ｐ）を提供するための前記嵌合側（１３）において、テーパ面を備えていることを特徴とする、請求項４に記載の光ファイバ用コネクタ。
【請求項６】
前記継ぎ手（１５）は、前記長手軸（Ｌ）に対して略平行な方向（Ｚ）において、前記通路（１２）内で浮動的に配置されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の光ファイバ用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ用コネクタに関するものであり、このコネクタには、ハウジングの軸方向通路が、該ハウジングの嵌合側と後部側との間の長手軸で定義されているハウジングと、前記通路内に配置された、少なくとも1つの光ファイバを固定している継ぎ手とが備えられており、前記継ぎ手には、前記ハウジングの前記嵌合側と接続された前面部と、前記ハウジングの前記後部側と接続された後面部とが備えられている。
【背景技術】
【０００２】
光通信は、相互接続構造のシリーズにおける複数の光ファイバケーブルを使用することで、習慣的に行われている。このシリーズ内のそれぞれの光ファイバケーブルは、光ファイバケーブル間を接続する分離可能な接点である、光ファイバ用コネクタで終端となっている。この光コネクタの目的は、安全にかつ正確に、光エネルギの損失を最小にして１つのファイバコアから次のファイバコアへの光の移送を可能にするように、光ファイバケーブルのファイバコアをそろえることである。
【０００３】
複数のファイバを収容した継ぎ手を使用している、高密度アプリケーションのための光ファイバ用コネクタが知られている。この継ぎ手には、光ファイバケーブル内の個々のファイバを受容するための、複数のファイバ孔が形成されている。この接続用継ぎ手には、光ファイバケーブルの接続において、個々のファイバを受容するための複数のファイバ孔が形成されている。両方の継ぎ手のこの孔は、互いに比較して同様に配置されており、継ぎ手が接続される際に１対１に対応して、個別のファイバ間の軸調整を行っている。習慣的なファイバ配列の継ぎ手において、ファイバ孔の調整は、接続接点の先端側に配置された２つの精密ガイドおよび／またはガイドピンホールを使用することで達成される。第１の継ぎ手のこのガイドピンホールは、接続用継ぎ手を精密に調整するように、ガイドピンを受容する。
【０００４】
従来、１つの継ぎ手は、１つのガイドピン、またはガイドピンなしの接続用継ぎ手を伴った、１つまたは２つのガイドピンをそれぞれ備えている場合がある。ファイバ孔に対応してガイドピン及びガイドピンホールが位置決めされている。ガイドピンとガイドピンホールとの間の嵌め合い精度は、嵌合しているファイバ列の継ぎ手と共に終端された光ファイバケーブル間の嵌め合い相互接続の位置合わせ精度を決定する。典型的に、ハウジングと継ぎ手との間に、最小の量の動きの自由度または浮動性があり、それは、ガイドピンがガイドピンホールに接続する直前に適当に調整することを確保するためである。ガイドピン端部において環状の先行案内部（lead-ins）を備えた継ぎ手とハウジングとの密接な嵌め合いによって、ある程度の嵌合前の位置ずれに適応するようになっており、ガイドピンとガイドピンホールとによる位置合わせ機能が阻害されないで行われることを可能としている。
【０００５】
継ぎ手とハウジングとの密接なはめ込みの欠点は、ハウジング上に生じた外的負荷に対し、ファイバ列の隔離性（isolation）を欠いている点にある。特許文献１には、光コネクタが開示されており、ハウジング内で適合された継ぎ手の位置は、ハウジング内において、接続用の継ぎ手に接続される前に一意的に決定されている。接続用の継ぎ手の接続後は、この継ぎ手はハウジング内で浮動状態に置かれる。
【０００６】
図１Ａは、ハウジング２の通路４内で定義された継ぎ手３が備えられたハウジング２を含んでいる、この光ファイバ用コネクタ１を示した図である。この継ぎ手３には、後部側にカラー５が備えられている。継ぎ手３が接続用の継ぎ手３に（図１Ｂに示しているように）まだ接続されず、ばね７によって位置決め面６に対して押し付けられている場合には、このカラー５は、通路４のテーパ部において位置決め面６と干渉している。接続用の継ぎ手３の接続において、この継ぎ手３は後方へ移動し、位置決め面６から分離する。そして、十分なクリアランスが、空間８によって提供され、継ぎ手３の動作を許容される。図１Ｂは、ガイドピン９を示した図である。
【０００７】
浮動継ぎ手は、一般的にコネクタにかかる外力を対処するのに必要であるため、浮動継ぎ手は、光ファイバコネクタの素早くかつ非破壊的な接続について、問題を抱えている。典型的に、継ぎ手は壊れやすく、そうでないとすれば損傷しやすい材料で製作されており、ぶつけることで簡単に損傷してしまう。すなわち、ガイドピンがガイドピンホールに正確に調整されずに、継ぎ手が不正確に接触する。特許文献１に提示されている浮動性による解決は、最適ではない。それは、空間８は、継ぎ手３がハウジング内において、嵌合前に不一致となり、さらにばね７が正確に機能することを前提としている可能性を持っているからである。高い要求が、平坦度および位置決め面６に関するカラー５の位置に関しても要求されるべきである。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００２／０１８６９３１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、取り付け性能、特に継ぎ手が損傷する可能性を減少させたことについて改良された浮動継ぎ手が備えられた光ファイバ用コネクタを提供することである。
【０００９】
この目的は、前記継ぎ手の前記後面部が、前記前面部よりも広範囲に前記長手軸に対して横方向に移動可能であるようなハウジング内に、前記継ぎ手が配置されていることを特徴とする、光ファイバ用コネクタを提供することで達成される。この継ぎ手の前面部は、継ぎ手の後面部と比較して横方向の変位に関しては安定している。すなわち、継ぎ手の前部側のクリアランスは、後部側よりも小さくなっている。継ぎ手の前面部は、ガイドピンおよび／またはガイドピンホールのような調整部品を備えているので、これらの調整部品の配置は、継ぎ手前面部の横方向の変位についての自由度を限定することで十分によく定義され、この接続用の継ぎ手の調整部品は、継ぎ手の調整部品とともに、損傷することなく安全に協働することができる。さらに、接続された際の継ぎ手の外的負荷を吸収する角度浮動特性は依然として残っている。なぜなら継ぎ手の後部が横方向の変位のために十分な空間を備えているからである。
【００１０】
本発明による実施形態において、少なくとも1つの前記継ぎ手と前記ハウジングとは、前記通路において、前記継ぎ手の回転のための回転中心を決定するように適合されている。そのような回転中心は、正確に継ぎ手の前面部を安定させており、実質的には、そのような回転中心においてはクリアランスがない。好適な実施形態によると、好ましくは、この回転中心は、前記継ぎ手の前記前面部において、またはその近傍において設けられているのがよい。この好適な実施形態において、継ぎ手の後部の回転の自由度は最適であり、その一方で継ぎ手の前面部にはクリアランスがなく、このことは、安定して損傷なくガイドピンを挿入することを保証している。
【００１１】
本発明による実施形態において、通路は、ハウジングの前側近傍に前記継ぎ手の回転のための回転中心が設けられるように適合されている。これにより、標準の継ぎ手が適合されることが可能である。好ましくは、この回転中心は、嵌合側においてハウジングのテーパ面近くに設けられているのがよい。あるいは、この継ぎ手自身が、ハウジングの前側に関して、継ぎ手の動作を制限することが可能である。
【００１２】
本発明による実施形態において、この継ぎ手は、前記長手軸に略平行な方向における前記通路において、浮動的に配置されている。これにより、光ファイバ用コネクタには、全方向において、浮動継ぎ手の配置が供えられている。
【００１３】
本発明による好適な実施形態を概略的に示した添付図を参照して、本発明はさらに記述されているであろう。本発明は、これらの明細および好適な実施例に決して制限されないことが理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図２Ａおよび２Ｂは、ハウジングの軸方向通路１２が該ハウジング１１の嵌合側１３と後部側１４との間の長手軸Ｌで定義されているハウジングが備えられた、光ファイバ用コネクタの概略図を示した図である。継ぎ手１５は、少なくとも１つの光ファイバ（図示略）を固定するために、通路１２内に配置されている。この継ぎ手１５は、ハウジング１１の嵌合側１３と接続された前面部１６と、ハウジング１１の後部側１４と接続された後面部１７とを備えている。この継ぎ手１５は、ハウジング１１内において配置されており、ばね要素１８によって長手軸Ｌに略平行な方向において、浮動的となることが可能であるようになっている。
【００１５】
この継ぎ手１５は、継ぎ手１５の後面部１７が、前面部１６よりも広範囲に前記長手軸Ｌに対して横方向Ｄに移動可能なようにハウジング１１内に配置されている。その効果は、カーブした矢印で示されている。光ファイバ用コネクタ１０は、後面部１７がハウジング１１の壁と最大クリアランスを持つように、構成されている。特に、継ぎ手１５の後面部１７は、少なくとも横方向に距離Ｄより大きく動き、すなわち、この後面部１７が、通路１２の内面に接触するまで動く。このハウジング１１は、空間１９が継ぎ手１５の後面部１７の変位を可能となることを提供するように構成されている。
【００１６】
光ファイバ用コネクタ１０が、回転中心が継ぎ手１５によって決定されるように構成されているならば、後面部１７が移動可能な横方向の距離は、距離Ｄよりも長くなる。そのような回転中心は、たとえば、（図２Ａ中の）ハウジング１２の構造体２０および／または（図２Ｂ中の）継ぎ手１５の構造体２１によって決定される。継ぎ手１５が、前面部１６に関してよりも後面部１７に関してのほうがより大きい、横方向の変位Ｄを持つことを可能にするために、この回転中心は、構造体２０および２１の配置で決定されるべきであり、継ぎ手１５の長手方向の寸法の半分ではなく、一点鎖線で示されているように前面部１６から計算されるべきである。
【００１７】
図２Ａおよび２Ｂは、本発明による実施形態の本質を示した図である。図３Ａ、３Ｂおよび４は、図２Ａの（ばね要素１８を伴わない）実施形態の実用的な例を表している図である。同一の参照符号が、光ファイバ用コネクタ１０の同一または同様の部品に付されている。しかし、この実用的な例において、継ぎ手１５の前面部１６は、接触を保証するために、光ファイバ用コネクタ１０の嵌合側１３から突出していてもよい。
【００１８】
図３Ａは、本発明による２つの光ファイバ用コネクタ１０を示した図であり、このコネクタは、調整部品３０および３１を伴っており、ここではガイドピン３１と、それに一致するガイドピンホール３０とになっている。この光ファイバ用コネクタ１０は接続される。この段階において、継ぎ手１５はハウジング１１の長手軸Ｌ（図２Ａ参照）に略平行に位置決めされる。
【００１９】
ガイドピン３１とガイドピンホール３０とは、ＸおよびＹ方向において（図４参照）不一致になっている。その結果として、従来の光ファイバ用コネクタ１では、ガイドピン３１が、ぶつかることによって継ぎ手１５を損傷してしまう危険性があったであろう。しかし、本発明における実施形態によると、ガイドピン３１は、ガイドピンホール３０に入り、継ぎ手１５は、ハウジング１１によって定義された長手軸Ｌに関して角度の不一致を調整するために、回転中心Ｐ（図３Ｂ参照）上で回転（角度浮動Ａ）する。その結果として、ガイドピン３１が継ぎ手１５にぶつかることが発生しなくなる。この回転中心Ｐは、嵌合側１３における通路１２のテーパ領域２０によって決定されており、継ぎ手１５が、継ぎ手１５の前面部１６近傍の回転中心Ｐ上で、回転することが可能なようになっている。
【００２０】
図４は、図３Ａの状況を３次元的に表現した図である。
【００２１】
本発明は、特に貫通接続バックプレーンアダプタと呼ばれるコネクタに関するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１Ａ】従来技術による光ファイバ用コネクタを示した図である。
【図１Ｂ】従来技術による光ファイバ用コネクタを示した図である。
【図２Ａ】本発明の実施形態による光ファイバ用コネクタの概略図を示した図である。
【図２Ｂ】本発明の実施形態による光ファイバ用コネクタの概略図を示した図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態による光ファイバ用コネクタの実用的な例の横断面図であり、継ぎ手が接続される前の状態を示した図である。
【図３Ｂ】実用的な例の横断面図であり、継ぎ手が接続された後の状態を示した図である。
【図４】本発明の実施形態による光ファイバ用コネクタを３次元的に表現した図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  光ファイバ用コネクタ
２  ハウジング
３  継ぎ手
４  通路
５  カラー
６  位置決め面
７  ばね
８  空間
９  ガイドピン
１１  ハウジング
１２  軸方向通路
１３  嵌合側
１４  後部側
１５  継ぎ手
１６  前面部
１７  後面部
１８  ばね要素
１９  空間
２０、２１  構造体
３０  ガイドピンホール
３１  ガイドピン
【図１Ａ】
2008516274.tif 000003
【図１Ｂ】
2008516274.tif 000004
【図２Ａ】
2008516274.tif 000005
【図２Ｂ】
2008516274.tif 000006
【図３Ａ】
2008516274.tif 000007
【図３Ｂ】
2008516274.tif 000008
【図４】
2008516274.tif 000009
【国際調査報告】
2008516274.tif 000010
2008516274.tif 000011