(57)【要約】  電動歯ブラシが提供される。電動歯ブラシは、ハンドル、キャリア及び長手方向軸線を有するヘッド、並びにハンドルとヘッドの間に配置されるネックを有する。モーターはハンドル内に配置される。シャフトはモーターに動作可能に接続される。シャフトは、動作可能にキャリアに接続され、第１動作でキャリアを作動駆動する。使用者の力を受けた時、キャリアは、第２動作で作動できる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルと、
キャリアと長手方向軸線を含むヘッドと、
前記ハンドルと前記ヘッドの間に配置されるネックと、
前記ハンドル内に配置されるモーターと、
前記モーターに動作可能に接続されるシャフトと、を備える電動歯ブラシであって、
前記シャフトが前記キャリアに動作可能に接続され、第１動作で前記キャリアを作動駆動し、使用者の力を受けた時に第２動作で前記キャリアを駆動可能な電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記ヘッドが、バネを備え、前記キャリアが、前記バネと動作的に接続している、請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項３】
前記バネは、前記キャリアが前記第１動作で作動している時に前記キャリアにバイアスをかけ、前記キャリアが前記第２動作で作動している時前記キャリアにバイアスをかける、請求項２に記載の電動歯ブラシ。
【請求項４】
前記キャリアに対する前記バネのバイアスが、前記第１動作の作動時よりも前記第２動作の作動時の方が大きい、請求項３に記載の電動歯ブラシ。
【請求項５】
前記バネが、バネクリップである、請求項２，３又は４に記載の電動歯ブラシ。
【請求項６】
前記バネは、前記キャリアが前記第１動作で作動している時に、実質的に前記キャリアにバイアスをかけず、及び前記バネは、前記キャリアが前記第２動作で作動している時に、前記キャリアにバイアスをかける、請求項３又は４に記載の電動歯ブラシ。
【請求項７】
前記バネが、１以上の可撓性壁である、請求項２，３又は４に記載の電動歯ブラシ。
【請求項８】
前記第１動作が、一般に前記ヘッドの前記長手方向軸線に沿う、請求項３，４又は６に記載の電動歯ブラシ。
【請求項９】
前記第１動作が、一般に前記ヘッドの前記長手方向軸線を横切る、請求項３，４又は６に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１０】
前記キャリアは、前記第１又は第２の動作が使用者の力で補完される可撓性カムを備える、請求項３，４又は６に記載の電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動歯ブラシ、特に複数の動作で作動するキャリアを有する電動歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
可動キャリアを利用した電動歯ブラシは、当該技術分野において既知である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、複数の動作を有するキャリアを利用した電動歯ブラシの提供に継続する要望があり、それは、機械的に効率がよく、及び／又はより小型でよりコンパクトな装置である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
電動歯ブラシが提供される。電動歯ブラシは、ハンドル、キャリア及び長手方向軸線を有するヘッド、並びにハンドルとヘッドの間に配置されるネックを有してよい。モーターは、ハンドル内に配置されてよい。シャフトは、モーターに動作可能に接続されてよい。シャフトは、キャリアに動作可能に接続されてよく、第１動作でキャリアを駆動する。キャリアは、使用者の力を受けた時、第２動作で駆動してよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
ここで本発明の各種実施形態を参照し、その実施例を添付図面で説明するが、類似した番号は図全体にわたって同じ要素を表す。図１に関して、電動歯ブラシ２０がここで説明される。電動歯ブラシ２０は、ハンドル２２、ネック２４及びヘッド２６を備えてよい。ネック２４は、ハンドル２２と一体的に形成されるか、又は別個の構成要素として供給されてもよい。ハンドル２２は、ハンドル２２の一部を螺合で係合するキャップ２８を有してよい。電動モータ３０は、電圧源と共にハンドル２２内に配置されてよい。電圧源は、ハンドル２２内に配置されるクレードル３４に収納される１以上のバッテリ３２の形態で設けられてよい。モーター３０は、回転式出力軸及び回転式出力軸に取り付けられた出力歯車３８を有してよい。出力歯車３８は、被動歯車４０を係合し、更には被動歯車４０の偏心柱（eccentric post）３７を係合する細長いスロット４５を備える連結具４４を有するシャフト４２に動作可能に接続されてよい。スロット４５は、シャフト４２の長手方向軸線４７に沿ってそろえられてよい。シャフトは、ハンドル２２又はネック２４により捕捉され得るブッシング４６を含んでよい。ブッシング４６は、ブッシング４６の周りにシャフト４２を旋回可能ないかなる可撓性材料で形成されもよい。好適な材料には、天然又は合成ゴムなどのエラストマーポリマーを挙げることができる。ブッシング４６は、旋回軸のように機能し、その周りをシャフト４２が回転する。ブッシング４６の位置は、ヘッド２６に隣接するシャフト４２の末端部で所望の大きさの側方向動作を実現するため、シャフト４２の全長に沿って変更されてよい。被動歯車４０が回転すると、シャフト４２は、ブッシング４６の周りを側方向動作で旋回できる（図２参照）。シャフト４２の側方向動作は、実質的に又は完全に１つの平面で起こってよい。
【０００６】
更に、図１に示されるように、ヘッド２６は、上部ハウジング７０（図８参照）、中央部ハウジング７２及び下部ハウジング７４から作製されてよい。ヘッド２６は、第１の自由端４８、及びネック２４を係合する第２の自由端５０を有してよい。ヘッドは、１以上のキャリアを含んでよい。電動歯ブラシ２０は、１つ又は複数のキャリアを備えてよい。第１キャリア５２は、第１末端部４８に隣接して配置されてよく、第２キャリア５４は、第２末端部５０に隣接して配置されてよい。図３に示すように、第１キャリアは、ヘッド２６の長手方向軸線５８に実質的に垂直である軸線５６の周りを振動してよい。図４に示されるように、第２キャリア５４（５２）は、ヘッド２６の長手方向軸線５８に垂直な側方向に又は側方向動作で往復運動してよい。図４に示される側方向動作が、ヘッド２６の長手方向軸線５８に実質的に垂直である限りは、第２キャリア５４（５２）の他の側方向動作が付与され得ると予想される。例えば、第２キャリア５４（５２）は、ピン又はヒンジ５３の周りを揺動又は旋回してもよい。図５に示されるように、ピン又はヒンジ５３は、異なる種類の側方向動作を付与するため末端部又は中央部等の第２キャリア５４（５２）の他の位置に備えられてよい。
【０００７】
図６及び７に示されるように、シャフト４２の末端部６６は、動作可能に第１キャリア５２（５４）のスロット６８を係合し、軸線５６周りの振動で第１キャリア５２（５４）を作動してよい。図８に示されるように、シャフト４２は、第２キャリア５４（５２）のカムフォロア６０を通過してよい。カムフォロア６０は、シャフト４２の部分を収容してよい。通常、スロット６４が、側方向動作で第２キャリア５４を誘導するよう、カムフォロア６０は、ヘッド２６のスロット６４内に収容されてよい。
【０００８】
スロット６４の部分は、可撓性壁７６により側面に位置されてよい。可撓性壁７６は、ヘッド２６の長手方向軸線５８に対して横方向に向けられてよい。可撓性壁７６は、第２キャリア５４が使用者の力を受ける時、ヘッド２６の長手方向軸線５８に沿った動作で第２キャリア５４の運動に備えてよい。すなわち、使用者が電動歯ブラシ２０をオンにする時、第２キャリア５４は、側方向に作動するだけでよい。だが、使用者が歯をブラシングする時、使用者は、側方向動作を越える方向と動作で第２キャリア５４を操作する力をおそらく投入する。これらの力には、一般にヘッド２６の長手方向軸線５８に沿って第２キャリア５４を作動する力がおそらく含まれる。可撓性壁７６は、ヘッド２６の長手方向軸線５８に沿って第２キャリア５４を多少移動できるであろう（図９参照）。使用者により操作される時の第２キャリア５４の動作は、楕円形７８、円等の動作であってよく、したがって標準的なブラシング動作と矛盾しない。第２キャリア５４が第１動作に限られている時（例えば、ヘッドの長手方向軸線に対して側方向）、ブラシの電池電力は、通常保存される、というのは歯をブラッシング又はフロスする時、使用者の操作又はバイアスさせる力は、第１動作に対して作用するかわりに第２動作に移動されるからである（例えば、ヘッドの長手方向軸線に沿って又はヘッドの長手方向軸線と一直線となって）。ただ単に力を入れるだけで、かつて第１動作に対して作用した使用者の力が、今度は第２、第３、第４等の動作に使用される。
【０００９】
可撓性壁７６は、使用者の力が可撓性壁７６に対して第２キャリア５４を作動するまで第２キャリア５４をバイアスできない。これは、第２キャリアが可撓性壁の間を自由に動きまわる空間が無くなるように可撓性壁７６をすぐ隣接した第２キャリア５４に向けることにより達成できる。又、第２キャリア５４と可撓性壁７６の間に所望の大きさの空間を残してもよい。更に、１つの可撓性壁７６を使用し、使用者の力を受けた時に移動するための限定された経路を第２キャリア５４に備えることがおそらく望ましいであろう。
【００１０】
又、カムフォロア６０が可撓性壁７６で完全に取り囲まれ、その結果、更に、第２キャリア５４の第１動作が使用者の力によって補完され、その結果、第２キャリア５４の側方向動作が使用者の力で拡大され得ることが予想される。
【００１１】
ヘッド２６のハウジング（例えば、７０，７２、及び７４）の構造の一部を可撓性にする代りに、少なくともカムフォロア６０の部分を可撓性にすることにより同じ動的動作が実現されてよい。カムフォロア６０は、天然又は合成ゴム等のエラストマーポリマーを包含する好適な材料を含んでよい。
【００１２】
図１０に示されるように、電動歯ブラシ２０は、ヘッド２６の長手方向軸線５８に沿って往復運動する１つのキャリア８０だけを備えてよい。ヘッド２６は、その長手方向軸線５８に沿って動く細長いスロット６４を有する主ハウジング８２を備えてよい。スロット６４は、ネック２４収容末端部８８のタブ８６を収容する溝８４を有してよい。又、主ハウジング８２は、ネック２４開口部９２に収容されるボールジョイント９０を有してよい。キャリア８０は、バネクリップ９４に固着又は動作可能に接続されるアーム９０を有してよい。
【００１３】
キャリア８０は、シャフト４２’により細長いスロット６４に沿って往復運動し、このようにしてヘッド２６の長手方向軸線５８に沿って又は長手方向軸線５８と一直線となって往復運動してよい。キャリア８０が、細長いスロット６４に沿った動作で作動すると、バネクリップ９４が、ネック２４の左側壁９６と右側壁９８に沿ってまたがり、その結果、バネクリップ９４の左足１００と右足１０２が、左側壁９６と右側壁９８に対してバイアスされてよい。あるいは、バネクリップ９４（６４）は、左右側壁９６及び９８の間を自由に動きまわってもよい。
【００１４】
バネクリップ９４（６４）は、キャリア８０が使用者の力を受ける時、ヘッド２６の長手方向軸線５８を横切る動作でキャリアの運動に備えてよい。すなわち、使用者が電動歯ブラシ２０をオンにする時、キャリア８０は、ヘッド２６の長手方向軸線５８に沿って作動するだけでよい。だが、使用者が歯をブラシングする時、使用者は、一般にヘッド２６の長手方向軸線５８を横切るキャリア８０の動作をおそらく操作し、従って、バネクリップ９４（６４）は、キャリア８０をヘッド２６の長手方向軸線５８を横切って多少移動できる。従って、キャリア８０が、ヘッド２６の長手方向軸線５８に沿って作動しているとき、それは、ヘッド２６の長手方向軸線５８を横切り作動されてもよい。キャリア８０が使用者の力を受けている時、それは、アーム９０の周りを旋回させてもよい。従って、図１１及び１２に示されるように、キャリア８０の前側部分１０４がヘッド２６の長手方向軸線５８を横切って１つの方向に作動されているとき、キャリア８０の後側部分１０６はヘッド２６の長手方向軸線５８を横切って反対方向に作動される。キャリア８０は、キャリア８０の長手方向軸線１１６が主ハウジング８２（１）の長手方向軸線１１４から約５〜約５０度、約１５〜約３０度、又は約２０〜約２５度であるように旋回されてよく、これに対してキャリア８０が旋回されない時、その長手方向軸線１１６は、一般に主ハウジング８２の長手方向軸線１１４と一直線となっており、従って、一般にシャフト４２’の長手方向軸線４７と一直線となる。
【００１５】
バネクリップ９４は、使用者の力が無い時、キャリア８０をほんの僅かバイアスでき、いったんキャリア８０が使用者の力に直面するとキャリア８０をより大きくバイアスできる。あるいは、使用者の力が無い時、バネクリップ９４は、バネクリップ９４が使用者の力が在るまでキャリア８０をバイアスしないようにネック２４の側壁９６及び９８の間を自由に動きまわることができ、バネクリップ９４をネック２４の側壁９６及び９８に無理に逆らわせることで、キャリア８０をバイアスする。
【００１６】
図１３及び１４に示されるように、キャリア８０は、着／脱可能な毛プレート１０８又は着／脱可能なフロスプレート１１０を収容してよい。プレート１０８及び１１０は、フック及びループ、スナップ嵌め、摩擦嵌め、ねじ止め（円形のプレート上）等により取り付けられてよい。更に、フロス１１２は、プレート１０８（２）の基盤の上面、キャリア８０（θ３）の上面、又はフロス面１０８（θ４）の長手方向軸線１１８を基準にして約５〜約５０度、約１５〜約３０度又は約２０〜約２５度の傾斜した向きにされてよい。
【００１７】
毛１２０は、毛プレート１１０の上面１２２を基準にして傾斜した向きにされてよい。１以上の毛１２０又は毛の房は、天然又は合成エラストマー材から作られてよい。又、毛プレート１１０は、１以上のエラストマーフィンガー１２４を備えてよい。
【００１８】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関して先行技術であることを容認するものとして解釈すべきではない。この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲内においては、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００１９】
本発明の特定の実施形態を図示し説明してきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、多様な他の変更及び修正が可能であることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【００２０】
本明細書は、本発明を対象とする特許請求の範囲をもって結論とするが、本発明は、添付図面と併せた以下の説明から更に理解されると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に従って作られた電動歯ブラシの組み立て分解斜視図。
【図２】図１の電動歯ブラシのシャフト、ブッシング及び被動歯車の平面図。
【図３】図１の歯ブラシのヘッドの側面図。
【図４】図３のヘッドの平面図。
【図５】図１の歯ブラシと共に使用するのに好適なヘッドの別の実施形態の平面図。
【図６】図１の歯ブラシの第１キャリアの側面図。
【図７】図６の第１キャリアの別の側面図。
【図８】図１の他の実施形態の組立て分解斜視図で、可撓性壁を有するヘッドを示す。
【図９】図８のヘッドの平面図。
【図１０】図１の他の実施形態の組立て分解斜視図で、バネクリップを有するヘッドを示す。
【図１１】図１０のヘッドの平面図。
【図１２】図１０のヘッドの平面図。
【図１３】着／脱可能なフロスプレートを備える図１０のヘッドの組立て分解斜視図。
【図１４】着／脱可能な毛プレートを備える図１０のヘッドの組立て分解斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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