(57)【要約】【課題】歯面のみならず歯間部の歯垢を効率よく刷掃できるとともに、着色汚れの原因となるステインを効率よく除去することが可能な歯ブラシを提供する。【解決手段】植毛部１２に複数の刷毛束１３が植毛されてなり、刷毛束１３は、複数の歯ブラシ用のフィラメント１４が束ねられてなり、フィラメント１４は、芯成分と鞘成分とからなる芯鞘構造を有しており、前記芯成分が熱可塑性エラストマーから構成され、フィラメント１４の断面形状が多角形状とされ、フィラメント１４の毛先部には扁平状のへら部が形成され、へら部において芯成分が鞘成分から露出されていることを特徴とする歯ブラシを採用する。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
芯成分と鞘成分とからなる芯鞘構造の歯ブラシ用のフィラメントであって、
前記芯成分が熱可塑性エラストマーから構成されるとともに、前記鞘成分が硬質熱可塑性樹脂から構成され、また、前記フィラメントの断面形状が多角形状とされるとともに、前記フィラメントの毛先部には前記フィラメントの毛先に向かうに従って扁平となるへら部が形成され、更に、前記へら部において前記芯成分が前記鞘成分から露出されていることを特徴とする歯ブラシ用のフィラメント。
【請求項２】
植毛部に複数の刷毛束が植毛されてなる歯ブラシであって、
前記刷毛束は、複数の歯ブラシ用のフィラメントが束ねられてなり、
前記フィラメントは、芯成分と鞘成分とからなる芯鞘構造を有しており、前記芯成分が熱可塑性エラストマーから構成されるとともに、前記鞘成分が硬質熱可塑性樹脂から構成され、また、前記フィラメントの断面形状が多角形状とされるとともに、前記フィラメントの毛先部には前記フィラメントの毛先に向かうに従って扁平となる扁平状のへら部が形成され、更に、前記へら部において前記芯成分が前記鞘成分から露出されていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項３】
前記複数のフィラメントにおける前記扁平状のへら部が、相互に同一方向に配向されていることを特徴とする請求項２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記フィラメントの前記へら部以外の部分において、前記芯成分となる前記熱可塑性エラストマーが、前記フィラメントの断面視多角形状を構成する端面の幅方向中央部に露出されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記植毛部に植毛穴が設けられ、前記植毛穴に前記刷毛束の折り返し部が刷毛束固定用の平線を挟んだ状態で挿入され、前記平線の両端部が前記植毛穴の壁面に係止されていることを特徴とする請求項２乃至請求項４の何れかに記載の歯ブラシ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、歯ブラシ用のフィラメント及び歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、口腔洗浄用のブラシである歯ブラシは、刷毛束を構成するフィラメントの先端形状の違いによって、その刷掃性や歯茎への負荷などが大きく異なるために、これまでにも様々な形状のものが提案されている。
例えば、特許文献１には、十分な歯垢除去力が得られるように、植毛部の中央部分に大径刷毛束を配設し、その外側に小径刷毛束を配設し、更に小径刷毛束の毛先高さを大径刷毛束よりも低くすることで、柔らかい感触と、十分な歯垢除去能力とが奏されるとした歯ブラシが開示されている。
また、特許文献２には、外側刷毛束のフィラメント長を内側刷毛束のフィラメント長よりも高低差で０．５〜１．０ｍｍ程度長くすることで、凹凸のある歯面、歯頸部または歯間部を効率よく刷掃できるとされた歯ブラシが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−３５３０２５号公報
【特許文献２】特開２０００−１４４５１号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の歯ブラシはいずれも、歯の表面に付着した食物残渣や細菌である歯垢の除去能力には優れる。しかし、歯の表面には、お茶、コーヒー、紅茶または赤ワインなどの飲食物やたばこに含まれるステインが着色汚れとして付着する場合があり、このステインは、従来の歯ブラシでは除去が不十分になるおそれがあった。
【０００４】
本考案は、上記事情に鑑みてなされたものであって、歯面のみならず歯間部の歯垢を効率よく刷掃できるとともに、着色汚れの原因となるステインを効率よく除去することが可能な歯ブラシ及び歯ブラシ用のフィラメントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本考案は以下の構成を採用した。
本考案の歯ブラシ用のフィラメントは、芯成分と鞘成分とからなる芯鞘構造の歯ブラシ用のフィラメントであって、前記芯成分が熱可塑性エラストマーから構成されるとともに、前記鞘成分が硬質熱可塑性樹脂から構成され、また、前記フィラメントの断面形状が多角形状とされるとともに、前記フィラメントの毛先部には前記フィラメントの毛先に向かうに従って扁平となるへら部が形成され、更に、前記へら部において前記芯成分が前記鞘成分から露出されていることを特徴とする。
【０００６】
また、本考案の歯ブラシは、植毛部に複数の刷毛束が植毛されてなる歯ブラシであって、前記刷毛束は、複数の歯ブラシ用のフィラメントが束ねられてなり、前記フィラメントは、芯成分と鞘成分とからなる芯鞘構造を有しており、前記芯成分が熱可塑性エラストマーから構成されるとともに、前記鞘成分が硬質熱可塑性樹脂から構成され、また、前記フィラメントの断面形状が多角形状とされるとともに、前記フィラメントの毛先部には前記フィラメントの毛先に向かうに従って扁平となる扁平状のへら部が形成され、更に、前記へら部において前記芯成分が前記鞘成分から露出されていることを特徴とする。
また、本考案の歯ブラシにおいては、前記複数のフィラメントにおける前記扁平状のへら部が、相互に同一方向に配向されていることが好ましい。
更に、本考案の歯ブラシにおいては、前記フィラメントの前記へら部以外の部分において、前記芯成分となる前記熱可塑性エラストマーが、前記フィラメントの断面視多角形状を構成する端面の幅方向中央部に露出されていることが好ましい。
更にまた、本考案の歯ブラシにおいては、前記植毛部に植毛穴が設けられ、前記植毛穴に前記刷毛束の折り返し部が刷毛束固定用の平線を挟んだ状態で挿入され、前記平線の両端部が前記植毛穴の壁面に係止されていることが好ましい。
【０００７】
上記の歯ブラシ用のフィラメントによれば、フィラメントの毛先部にへら部が形成されるとともに、へら部において芯成分が鞘成分から露出されているので、歯ブラシの歯垢またはステインの除去能力を向上できる。特に、毛先部にへら部を形成することによって、毛先部の歯間侵入性を向上させて、歯垢及びステインの除去能力が高められる。また、へら部に芯成分が露出されることで、芯成分である熱可塑性エラストマーがステインに作用してステインの除去能力が大幅に高められる。
【０００８】
また、上記の歯ブラシによれば、フィラメントの毛先部にへら部が形成されるとともに、へら部において芯成分が鞘成分から露出されているので、歯ブラシの歯垢またはステインの除去能力を向上できる。特に、毛先部にへら部を形成することによって、毛先部の歯間侵入性を向上させて、歯垢及びステインの除去能力が高められる。また、へら部に芯成分が露出されることで、芯成分である熱可塑性エラストマーがステインに作用してステインの除去能力が大幅に高められる。
また、上記の歯ブラシによれば、扁平状のへら部が、相互に同一方向に配向されているので、芯成分である熱可塑性エラストマーの露出部が同一方向を向くことになり、これにより熱可塑性エラストマーによるステイン除去能力を大幅に高められる。
更に、上記の歯ブラシによれば、芯成分となる熱可塑性エラストマーが、フィラメントの断面視多角形状を構成する端面の幅方向中央部に露出されているので、へら部以外の部分においても、熱可塑性エラストマーの露出部が同一方向を向くことになり、これにより熱可塑性エラストマーによるステイン除去能力を大幅に高められる。
また、平線を用いて刷毛束を植毛穴に植え込むことで、植毛穴においてフィラメント１４同士が稠密に束ねられ、これにより刷掃効果をより高めることができる。
【考案の効果】
【０００９】
本考案によれば、歯面のみならず歯間部の歯垢を効率よく刷掃できるとともに、着色汚れの原因となるステインを効率よく除去することが可能な歯ブラシ及び歯ブラシ用のフィラメントを提供できる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本考案の実施の形態を図面を参照して説明する。
（歯ブラシ）
先ず、本考案を適用した歯ブラシの一例について説明する。
図１は、本考案を適用した歯ブラシ１を示す側面図であり、図２は、図１に示す歯ブラシ１の要部を拡大して示す側面図である。
この歯ブラシ１は、図１に示すように、長尺状の柄部１１と、この柄部１１の先端に柄部１１と一体に成形された植毛部１２とを備えている。柄部１１は、使用者が把持する部分であり、植毛部１２には、複数の刷毛束１３が植毛されている。
【００１１】
柄部１１の材料としては、特に限定されないものの、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、飽和ポリエステル樹脂、ポリメタクリル酸メチル、プロピオン酸セルロース、ポリウレタン、ポリアミド、ＡＢＳ（アクロル二トリル・ブタジエン・スチレン）などの合成樹脂材料を用いることができる。このうち、コストの点では、ポリプロピレンを用いることが好ましく、透明性の点では、飽和ポリエステル樹脂を用いることが好ましい。
【００１２】
刷毛束１３は、図２に拡大して示すように、複数本の刷毛（フィラメント）１４を束ねて二つ折りにし、その間に平線１５と呼ばれる抜止め材を挟んで植毛部１２の一面（植毛面）１２ａに設けられた植毛穴１６に植設されている。平線１５は、その長手方向の両端部が、植毛穴１６の壁面に係止されて固定されている。なお、植毛穴１６は、植毛部１２の長さ方向と幅方向とに複数の列をなして設けられている。そして、この植毛穴１６の１つ１つにフィラメント１４からなる毛束１３が植設されている。
【００１３】
また、植毛穴１６の開口形状は、必ずしも限定されず、円形、長方形、正方形、六角形等の様々な形状が選択可能である。植毛穴１６の径は、密毛仕様とする場合、１．０ｍｍ以上であることが好ましい。これにより、密毛仕様に求められるしっかりとした刷掃実感を担保することができる。なお、穴径の上限は、使用感や植毛部１２の強度などの品質を担保されていれば特に限定されるものではない。
【００１４】
また、隣接する植毛穴１６の間の間隔は、広くなり過ぎると、刷毛束１３の挙動により生じる効果が低下することになる。したがって、隣接する植毛穴１６の間の間隔（植毛穴間の最内距離）は、密毛仕様とする場合、植毛部１２の強度を確保できる範囲で小さくすることが好ましく、具体的には０．６〜１．０ｍｍの範囲とすることが好ましい。
【００１５】
刷毛束１３は、各フィラメント１４の毛丈が揃っていてもよく、不揃いであってもよい。また、刷毛束１３の毛先輪郭形状（毛切り形状）も、いわゆる平切りにより刷毛束１３の先端を平らに剪定した図２に示す形状以外にも、例えば、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、いわゆる山切りにより刷毛束１３の先端を凹凸に剪定した形状や、また、図３（ｄ），（ｅ）に示すように、刷毛束１３を全体的に所定の曲率で凸状又は凹状に剪定した形状とすることもできる。
【００１６】
なお、植毛穴１６に対する刷毛束１３の固定方法としては、上述した図２に示す平線１５を用いて固定する平線植毛法以外にも、毛束１３の下端を植毛部１２となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法や、毛束１３の下端を加熱して溶融塊を形成した後に、金型中に溶融樹脂を注入して植毛部１２と一体に成形するインモールド法などを用いることができる。また、刷毛束１３は、植毛部１２の植毛面１２ａに対して必ずしも垂直に植設される必要はなく、例えば特定方向の歯垢の掻き取り効果を高める目的で、任意の角度に傾斜させて植設してもよい。
【００１７】
次に、上記の歯ブラシの刷毛束１３を構成するフィラメント１４について説明する。
本考案に係るフィラメント１４は、芯成分と鞘成分とからなる芯鞘構造を有しており、芯成分が熱可塑性エラストマーから構成されるとともに、鞘成分が硬質熱可塑性樹脂から構成されている。また、本考案に係るフィラメント１４は、断面形状が多角形状とされている。図４（ａ）に、フィラメントの一例を模式図で示す。図４（ａ）には、フィラメント１４の正面図、側面図及び平面図を表している。
【００１８】
図４（ａ）に示すフィラメント１４は、横断面視したときに四角形状を有している。そしてこのフィラメント１４は、横断面の中心に位置する略十字形状の芯成分と、この芯成分を被覆する鞘成分とから構成されている。図４（ａ）において、黒で塗りつぶされている部分が芯成分である熱可塑性エラストマーであり、塗りつぶされていない部分が鞘成分である硬質熱可塑性樹脂である。
【００１９】
芯成分を構成する熱可塑性エラストマーとしては、ポリオレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリスチレン系エラストマーを例示できる。また、鞘成分を構成する硬質熱可塑性樹脂としては、６，６，−ナイロン，６，１０−ナイロン，６，１２−ナイロン等のポリアミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタレート，ポリエチレンテレフタレート，ポリトリメチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂を例示できる。
【００２０】
これらの芯成分及び鞘成分によって芯鞘構造を形成するには、例えば、共押出等の手段を用いればよい。
【００２１】
また、フィラメント１４は、ほぼ均一な横断面形状を有することが好ましく、横断面形状が多角形状であることが好ましく、具体的には、三角形、四角形、六角形など必要に応じて任意の形状を選択できる。
【００２２】
フィラメント１４の長さ（毛丈）は、植毛部１２の植毛面１２ａから、大人用で８ｍｍ〜１３ｍｍ、子供用で６ｍｍ〜９ｍｍとすることが好ましい。フィラメント１４の太さ（最大径）は、口腔内の使用性や使用感の点から、０．１２ｍｍ〜０．２６ｍｍであることが好ましい。０．１２ｍｍ以下の場合、腰が弱すぎ、０．２６ｍｍ以上の場合、硬くなりすぎ、使用感が悪くなる。なお、フィラメント１４は、太さが同じもの以外にも、太さが異なるものを混ぜて使用してもよい。すなわち、フィラメント１４の太さが０．１２ｍｍ〜０．２６ｍｍの範囲内であれば、使用性や使用感、清掃効果等を考慮して太さの異なるものを適宜選択して使用することができる。例えば、０．１５２ｍｍと０．１７８ｍｍの刷毛や、０．１７８ｍｍと０．２０３ｍｍのフィラメントといった組み合わせによる使用も可能である。
【００２３】
また、本考案を適用した歯ブラシ１は、例えば図４（ａ）に示すように、上述した植毛部１２に植毛された複数の刷毛束１３が、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状のフィラメント１４からなる。具体的に、このフィラメント１４は、その相対する側面を平坦化した一対のテーパー面１４ｂ，１４ｂを有し、且つ、一対のテーパー面１４ｂ，１４ｂが例えば、フィラメント１４の先端部から全長Ｔの５〜９０％の領域Ｓに亘って設けられている。また、フィラメント１４の先端から０．１ｍｍの位置における最小幅Ｗは、３０μｍ以上、１００μｍ以下である。このようにして本考案に係るフィラメント１４の毛先部には、テーパー面１４ｂ，１４ｂからなる扁平状のへら部１４ｃが形成されている。
フィラメント１４の毛先をへら状に加工するには、相対する研磨方向でへら加工し、表面を仕上げるといった公知の方法で加工すればよい。
【００２４】
ここで、一対のテーパー面１４ｂ，１４ｂが形成される領域Ｓが刷毛１４の先端部から全長Ｔの５％未満であると、毛先部分の毛腰だけが弱くなり、刷毛全体がしなやかに撓まず、歯茎への当たり心地が悪くなる。一方、一対のテーパー面１４ｂ，１４ｂが形成される領域Ｓがフィラメント１４の先端部から全長Ｔの９０％以上であると、刷毛束１３を構成するフィラメント１４の全てに対して、このようなテーパー面１４ｂ，１４ｂをフィラメント１４の根元部分まで研磨加工により形成することが困難となる。
【００２５】
したがって、一対のテーパー面１４ｂ，１４ｂは、フィラメント１４の先端部から全長Ｔの５〜９０％の領域Ｓに亘って設けられていることが好ましく、より好ましくは２０〜７０％である。また、一対のテーパー面１４ｂ，１４ｂが形成される領域Ｓの下限については、フィラメント１４の先端部から全長Ｔの５０％以上とすることが更に好ましい。これにより、刷毛全体がしなやかに撓み、非常に歯茎への当たり心地に優れたものとなる。
【００２６】
また、図４（ａ）に示すフィラメント１４は、上述のように、芯成分が鞘成分によってほぼ被覆されているが、へら部１４ｃを構成するテーパー面１４ｂ，１４ｂにおいては、芯成分である熱可塑性エラストマーが鞘成分から露出されている。
また、図４（ａ）の側面図及び平面図に示すように、フィラメント１４のへら部１４ｃ以外の部分においては、芯成分となる熱可塑性エラストマーが、フィラメント１４の断面視四角形状を構成する端面１４ｄの幅方向中央部に露出されている。この芯成分の露出部は、各端面１４ｄにおいて、フィラメント１４の長手方向に沿って延在している。
【００２７】
なお、フィラメント１４は、上述した図４（ａ）に示すものに限られず、例えば、図４（ｂ）〜（ｉ）に示すようなものでもよい。
図４（ｂ）に示すフィラメントは、横断面視長方形であり、横断面視したときに長方形の長手方向に沿って芯成分が帯状に配置されている。鞘成分は、この帯状の芯成分を両側から挟むように配置されている。そしてこの帯状の芯成分が、毛先部においてテーパー面１４ｂ，１４ｂから露出されている。また、へら部１４ｃ以外の部分において、横断視四角形のフィラメント１４を構成する端面１４ｄのうち、相互に対向する端面１４ｄの幅方向中央部から帯状の芯成分が露出されている。
【００２８】
また、図４（ｃ）に示すフィラメント１４は、横断面視長方形であり、横断面視したときに長方形の長手方向に沿って芯成分が略Ｈ形状に配置されている。鞘成分は、このＨ形状の芯成分を両側から挟んで被覆するように配置されている。そしてこの芯成分が、毛先部においてテーパー面１４ｂ，１４ｂから露出されている。また、へら部１４ｃ以外の部分において、横断視長方形のフィラメント１４を構成する端面１４ｄから芯成分が露出されている。
【００２９】
また、図４（ｄ）に示すフィラメントは、横断面視長方形であり、横断面視したときに長方形の長手方向及び短手方向に沿って芯成分が略十字状に配置されている。鞘成分は、この十字形状の芯成分を完全に被覆するように配置されている。そして芯成分が、毛先部においてテーパー面１４ｂ，１４ｂから露出されている。
【００３０】
また、図４（ｅ）に示すフィラメントは、横断面視長方形であり、横断面視したときに長方形の長手方向に沿って芯成分が帯状に配置されている。鞘成分は、この芯成分を完全に被覆するように配置されている。そして芯成分が、毛先部においてテーパー面１４ｂ，１４ｂから露出されている。
【００３１】
また、図４（ｆ）に示すフィラメントは、横断面視長方形であり、横断面視したときに長方形の長手方向に沿って芯成分が略Ｈ形状に配置されている。鞘成分は、このＨ形状の芯成分を完全に被覆するように配置されている。そしてこの芯成分が、毛先部においてテーパー面１４ｂ，１４ｂから露出されている。
【００３２】
また、図４（ｇ）に示すフィラメントは、横断面視正三角形であり、横断面視したときにこの正三角形を構成する各端面１４ｄの中心部を結ぶように芯成分が逆三角形状に配置されている。鞘成分は、この逆三角形状の芯成分を被覆するように配置されている。そしてこの芯成分が、毛先部においてテーパー面１４ｂ，１４ｂから露出されている。また、へら部１４ｃ以外の部分において、横断視三角形のフィラメント１４を構成する各端面１４ｄの幅方向中央部から帯状の芯成分が露出されている。
【００３３】
また、図４（ｈ）に示すフィラメントは、横断面視正六角形であり、横断面視したときにこの正六角形を構成する各端面１４ｄの中心部を結ぶように芯成分が星状に配置されている。鞘成分は、この芯成分を被覆するように配置されている。そしてこの芯成分が、毛先部においてテーパー面１４ｂ，１４ｂから露出されている。また、へら部１４ｃ以外の部分において、横断視六角形のフィラメント１４を構成する各端面１４ｄの幅方向中央部から芯成分が露出されている。
【００３４】
また、図４（ｉ）に示すフィラメントは、横断面視正六角形であり、横断面視したときにこの正六角形を構成する各端面１４ｄの中心部を結ぶように芯成分が星状に配置されている。鞘成分は、この芯成分を完全に被覆するように配置されている。そしてこの芯成分が、毛先部においてテーパー面１４ｂ，１４ｂから露出されている。
【００３５】
図５には、平線１５によって植毛穴１６に植毛された刷毛束１３の断面模式図を示す。図５（ａ）に示す刷毛束１３は、図４（ｇ）に示した断面視三角形のフィラメント１４を束ねて構成されている。図５（ａ）に示すように、断面視三角形のフィラメント１４を束ねて平線１５を用いて植毛穴１６に植え込むことで、植毛穴１６においてフィラメント１４同士が稠密に束ねられる。特に、植毛穴１６の開口形状が円形なので、刷毛束１３の断面形状が、平線１５を挟んでほぼ正六角形になる。植毛後に、フィラメント１４の毛先部にへら加工を施すことで、各フィラメント１４に形成されたへら部１４ｃのテーパー面１４ｂが同一方向に向けられて配向している。
また、図５（ａ）に示す刷毛束１３が断面視正六角形状となるため、平線１５を例えば６０°回転させても、芯成分を構成する熱可塑性エラストマーの断面形態が回転前後でほぼ等価となる。従って、図６（ａ）に示すように、隣接する植毛穴１６同士における平線１５の角度を６０°ずらせてもよい。刷毛束１３は、平線１５と平行な方向に撓みにくく、平線１５と直交する方向には撓みやすいという特性があるので、一つの植毛部１２において、異方性のある刷毛束１３を同時に植毛することが可能になる。
【００３６】
次に、図５（ｂ）には、図４（ｈ）に示した断面視六角形のフィラメント１４からなる刷毛束１３の断面構造を示している。図５（ｂ）に示すように、断面視六角形のフィラメント１４を束ね、これを平線１５を用いて円形の植毛穴１６に植え込むことで、図５（ａ）の場合と同様に、植毛穴１６においてフィラメント１４同士が稠密に束ねられる。植毛した後に、フィラメント１４の毛先部にへら加工を施すことで、各フィラメント１４に形成されたへら部１４ｃのテーパー面１４ｂが同一方向に向けられて配向している。
【００３７】
次に、図５（ｃ）には、図４（ａ）に示した断面視長方形のフィラメント１４からなる刷毛束１３の断面構造を示している。図５（ｃ）に示すように、断面視長方形のフィラメント１４を束ね、これを平線１５を用いて円形の植毛穴１６に植え込むことで、植毛穴１６においてフィラメント１４同士が稠密に束ねられる。植毛した後に、フィラメント１４の毛先部にへら加工を施すことで、各フィラメント１４に形成されたへら部１４ｃのテーパー面１４ｂが同一方向に向けられる。
また、図５（ｃ）に示す刷毛束１３は、平線１５を挟んで断面視略長方形状となるため、平線１５を例えば９０°回転させても、芯成分を構成する熱可塑性エラストマーの断面形態が回転前後でほぼ等価となる。
従って、図６（ｂ）に示すように、隣接する植毛穴１６同士における平線１５の角度を９０°ずらせてもよい。刷毛束１３は、平線１５と平行な方向に撓みにくく、平線１５と直交する方向には撓みやすいという特性があるので、一つの植毛部１２において、異方性のある刷毛束１３を同時に植毛することが可能になる。
【００３８】
次に、図５（ｄ）には、図４（ａ）に示した断面視長方形のフィラメント１４からなる刷毛束１３の断面構造を示している。図５（ｄ）では、植毛穴の開口形状が長方形とされ、この開口形状の長手方向に沿って平線１５が挿入されている。図５（ｄ）に示すように、断面視長方形のフィラメント１４を束ね、これを平線１５を用いて植毛穴１６に植え込むことで、植毛穴１６においてフィラメント１４同士が稠密に束ねられる。特に、植毛穴１６の開口形状が長方形なので、刷毛束１３の断面形状が、平線１５を挟んで長方形になる。植毛後に、フィラメント１４の毛先部にへら加工を施すことで、各フィラメント１４に形成されたへら部１４ｃのテーパー面１４ｂが同一方向に向けられる。
【００３９】
上記の歯ブラシ１によれば、フィラメント１４の毛先部にへら部１４ｃが形成されるとともに、へら部１４ｃにおいて芯成分が鞘成分から露出されているので、歯ブラシの歯垢またはステインの除去能力を向上できる。特に、毛先部にへら部１４ｃを形成することによって、毛先部の歯間侵入性を向上させて、歯垢及びステインの除去能力が高められる。また、へら部１４ｃに芯成分が露出されることで、芯成分である熱可塑性エラストマーがステインに作用してステインの除去能力が大幅に高められる。
また、上記の歯ブラシ１によれば、扁平状のへら部１４ｃが、相互に同一方向に配向されているので、芯成分である熱可塑性エラストマーの露出部が同一方向を向くことになり、これにより熱可塑性エラストマーによるステイン除去能力を大幅に高められる。
更に、上記の歯ブラシ１によれば、芯成分となる熱可塑性エラストマーが、フィラメント１４の断面視多角形状を構成する端面１４ｄの幅方向中央部に露出されているので、へら部１４ｃ以外の部分においても、熱可塑性エラストマーの露出部が同一方向を向くことになり、これにより熱可塑性エラストマーによるステイン除去能力を大幅に高められる。
【００４０】
また、上記の歯ブラシ１においては、刷毛束１３を構成する複数のフィラメント１４が、植毛穴１６において隙間なく稠密に束ねられるので、刷毛束１３のパッキングファクター（充填率）が、例えば６０％〜１００％程度となる。これにより、フィラメント１４の先端が歯牙表面の歯垢や汚れを清掃する機能がより高められ、耐久性も向上できる。
なお、パッキングファクターとは、上述した平線植毛法又は熱融着法を用いて刷毛束１３を植毛穴１６に固定する場合に、固定される１本又は複数本のフィラメント１４の断面積の総和を植毛穴１６の断面積の総和で除した値を１００倍して％で表したものをいう。但し、平線植毛法を用いた場合は、植毛穴１６の断面積の総和から平線１５の断面積の総和を引いた値を用いる。一方、インモールド法を用いて刷毛束１３を植毛部１２に固定する場合、固定される１本又は複数本のフィラメント１４の断面積の総和を、金型内に設けられたフィラメント１４を保持するための貫通孔の断面積の総和で除した値を１００倍して％で表したものをパッキングファクターという。
【００４１】
また、上記の歯ブラシ１では、植毛部１２に植毛されたフィラメント１４の毛先がヘラ部１４ｃとされると共に、へら部１４ｃを構成する一対のテーパー面１４ｂ，１４ｂをフィラメント１４の先端から全長Ｔの３０〜９０％の領域Ｓに亘って設けることによって、歯の隙間や歯周ポケットへの進入性が高く、歯茎に負担をかけずに高い刷掃実感を得ることができる。
【００４２】
なお、本考案を適用した歯ブラシ１は、このような形状を有するフィラメント１４が植毛部１２に植毛された複数の刷毛束１３の全てに形成された構成に限らず、少なくとも一部の刷毛束１３に形成された構成とすることもできる。
【００４３】
また、一対のテーパー面１４ｂ，１４ｂは、植毛部１２の長さ方向に沿ってフィラメント１４の相対する側面を平坦化したものであっても、植毛部１２の幅方向に沿ってフィラメント１４の相対する側面を平坦化したものであってもよく、テーパー面１４ｂ，１４ｂの形成方向については任意である。
例えば、植毛部１２の長さ方向に沿ってフィラメント１４の相対する側面を平坦化した場合には、バス法で歯磨きを行なった際の歯頚部に毛先が入りやすく、且つ清掃力がある歯ブラシとなり、植毛部１２の幅方向に沿ってフィラメント１４の相対する側面を平坦化した場合には、スクラブ法や横磨き法で歯磨きを行なう際に歯間部に毛先が入りやすく、且つ清掃力がある歯ブラシとなり、何れの場合も刷毛束１３の深部までテーパー面１４ｂ，１４ｂが形成されているため、歯頭部を傷めることがない。
【実施例】
【００４４】
歯ブラシの実験例１〜１２の詳細を図７に示す。図７には、フィラメントの断面形状、毛先形状、刷毛束の毛切り形状を示している。なお、図７の断面形状の欄には、芯成分の形状を黒く塗りつぶして示し、鞘成分の形状を白抜きで示している。
また、刷毛束は、植毛部に直径１．６ｍｍの円形の植毛穴を２８個形成し、そこに平線を用いて植毛した。また、植毛穴の配列は植毛部の短手方向に沿って４列、長手方向に沿って８列のマトリックス状とした。各植毛穴のピッチは１．０ｍｍとした。一つの刷毛束は、約２０本のフィラメントを束ね、これを折り曲げて形成した。フィラメントの長さ（植毛面から毛先の高さ）は１２ｍｍとした。また、フィラメントの太さは、断面視円形の場合に直径０．２ｍｍとし、断面視長方形の場合は対角線の長さを０．３ｍｍとした。
【００４５】
これら実験例１〜１２について、歯間侵入性、歯間清掃力、当たり心地、総合評価を判定した。結果を図７に同時に示す。
なお、歯間侵入性、歯間清掃力、当たり心地及び総合評価は、下記のようにして判定した。
【００４６】
（歯間侵入性、当たり心地）
専門パネル（ｎ＝２０名）が歯間の洗浄することによる官能評価を行い、歯間挿入性及び当たり心地について以下に示すような３段階の基準で評価し、各評価段階におけるパネルの人数に応じて判定した。
（１）○：良好と答えたパネラーが１５名以上だった。
（２）△：良好と答えたパネラーが１０〜１５名だった。
（３）×：良好と答えたパネラーが１０名未満だった。
【００４７】
（歯間清掃力）
顎模型の上顎６番、７番に赤色インクを均一になるように塗布し、該顎模型上を本考案を適用したブラシを使用して約３００gの荷重でブラッシングを行った際の歯間部のインク除去率を画像解析した。
歯間清掃力は下記判定基準により評価した。
（１） ◎：除去率９０％以上
（２） ○：除去率７０％以上
（３） △：除去率５０％以上
（４） ×：除去率５０％未満
【００４８】
（総合評価）
総合評価については、歯間進入性、清掃力、当たり心地の評価において◎を４点、○を３点、△を２点、×を１点とした時、下記判定基準に従って評価した。
（１） ◎：１１点以上
（２） ○：８点以上
（３） △：５点以上
（４） ×：５点未満
【００４９】
図７に示すように、毛先形状をへら状とし、熱可塑性エラストマーからなる芯成分を備えた実験例１及び２の歯ブラシは、すべての評価項目について良好な結果を示した。
実験例４〜１２については、総合評価では実験例２と同等なものもあるが、歯間侵入性、歯間清掃力、当たり心地の何れかの評価項目を個別に見ると、（◎）は一つもなく、また、（△）または（×）の評価が多くなった。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は、本考案を適用した歯ブラシの一例を示す側面図である。
【図２】図２は、図１に示す歯ブラシの要部を拡大して示す側面図である。
【図３】図３は、毛束の形状の変形例を示す図である。
【図４】図４は、図１に示す歯ブラシのフィラメントの形状を拡大して示す図である。
【図５】図５は、植毛穴における刷毛束の断面を示す断面模式図である。
【図６】図６は、植毛部における平線の設置状態を説明する平面模式図である。
【図７】図７は、実験例１〜１２の評価結果を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１…歯ブラシ、１２…植毛部、１３…刷毛束、１３ａ…折り返し部、１４…フィラメント（歯ブラシ用のフィラメント）、１４ｃ…へら部、１４ｄ…端面、１５…平線（刷毛束固定用の平線）、１６…植毛穴。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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