【事件の表示】
　特許第２８７２５５４号「電気集塵機」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８７２５５４号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
 （１)手続の経緯
  　特許第２８７２５５４号の請求項１〜２に係る発明についての出願は、平成５年１２月６日に特許出願され、平成１１年１月８日にその発明について特許の設定登録がされ、その後、その特許について、異議申立人三菱重工業株式会社により特許異議の申立がなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１２年２月１０日に訂正請求がなされた後、訂正拒絶理由通知とともに再度、取消理由通知がなされ、それに対して、手続補正書が提出されたものである。
 (２)訂正の適否についての判断
 ア.訂正請求に対する補正の適否について
　特許権者は、全文訂正明細書第１頁第１０行目「を有する請求項１記載の電気集塵機。」を、誤記の訂正を目的として、「を有する電気集塵機。」と補正するものであり、当該訂正請求に対する補正は、訂正請求書の要旨を変更するものではなく、特許法第１２０条の４第３項において準用する同法第１３１条第２項の規定に適合する。
 イ.　訂正事項
 特許権者が求めている訂正の内容は以下のとおりである。
  ａ．【特許請求の範囲】の請求項１−２において、もとの請求項１を削除し、以下項数を繰り上げ以下のとおり訂正する。
「【請求項１】ガス流の上流側に配置され、第１の間隔で配置された集塵極を有する第１の集塵空間と、ガス流の下流側に配置され、前記第１の間隔より広い第２の間隔で配置された集塵極を有する第２の集塵空間とを有し、さらに、第１の集塵空間用に第１の電圧値と第１の電流値を供給することのできる第１の直流電源と、第２の集塵空間用に第１の電圧値より高い第２の電圧値と第１の電流値より低い第２の電流値を供給することのできる第２の直流電源とを有する電気集塵機。」
　ｂ．明細書の【００２２】欄を以下のとおり訂正する。
「【課題を解決するための手段】本発明の電気集塵機は、ガス流の上流側に配置され、第１の間隔で配置された集壁極を有する第１の集塵空間と、ガス流の下流側に配置され、前記第１の間隔より広い第２の間隔で配置された集塵極を有する第２の集塵空間とを有し、さらに、第１の集塵空間用に第１の電圧値と第１の電流値を供給することのできる第１の直流電源と、第２の集塵空間用に第１の電圧値より高い第２の電圧値と第１の電流値より低い第２の電流値を供給することのできる第２の直流電源とを有する。」
イ．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
 上記訂正事項ａは、特許請求の範囲の減縮に該当するものであって、新規事項の追加に該当せず、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、または変更するものではない
　上記訂正事項ｂは、上記訂正事項ａの訂正に伴い、発明の詳細な説明の記載を訂正するものであり、明瞭でない記載の釈明を目的とするものであって、新規事項の追加に該当せず、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、または変更するものではない
ウ．独立特許要件
（本件発明）
  訂正明細書の請求項１に係る発明（以下、本件発明という）は、上記ア.の訂正事項ａに記載された事項により特定されるとおりのものである。
（引用刊行物）　
　当審が取消理由で引用した刊行物１[「実願平２−１０３３１７号」（実開平３−１２３５４４号）のマイクロフィルム]には、「電離部と集塵部とが各々別空間に設けられた２段式電気集塵機において、集塵部の下流側では上流側よりも集塵間隔を拡げること」が記載されている。
　同刊行物２（「静電気ハンドブック」（昭和５６年５月３０日発行））には、第２段目以降の集塵室に広間隔設計を適用すること、印加電圧をダクト間隔に比例して高くすることが記載されている。
　同刊行物３（PROCEEDINGS OF THE FOURTH INTERNATIONAL CONFERENCE ON ELECTROSTATIC PRECIPITATION,1990年,9月）には、前段300mm、後段400mmという板間隔の組み合わせによる実験を行ったことと、それぞれの板間隔に置ける電流密度ー印加電圧値の関係図が記載されている。　
  （対比・判断）
  　本件発明と刊行物１〜３に記載された発明とを対比する。刊行物１には、本件発明（請求項１）の構成要件である「第２の集塵空間用に第１の電圧値より高い第２の電圧値と、第１の電流値より低い第２の電流値を供給する第２の直流電源を設けること」については記載がない。
  そして、本件発明は、電離部と集塵部とが同一空間に存在する２つの集塵空間について特定した当該事項により、本件発明は、明細書記載の顕著な効果を奏するものであるところ、刊行物２〜３には、このような２つの集塵空間について上記特定事項を示唆する記載はない。してみると、本件発明は、刊行物１〜３に記載された発明と同一でなければ、また、刊行物１〜３に記載のものから当業者が容易に発明をすることができたものでもない。また、当審が通知した平成１２年４月１１日付取消理由通知に記載した理由によっても、上記と同様に本件発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができないものとはいえない。
  したがって、本件発明は特許出願の際独立して特許を受けることができるものである。  
エ．むすび　
  以上のとおり、上記訂正は、平成６年改正法附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０の４第３項において準用する平成６年改正法による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
  (３)特許異議の申立てについて
  ア．申立ての理由の概要
  　特許異議申立人三菱重工業株式会社は、請求項１に係る発明は、甲第１〜３号証（それぞれ、上記引用刊行物１〜３に相当）に記載された発明と同一であるか、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第１項第３号または同条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、請求項１に係る発明の特許は特許法第１１３条第２号に該当するので取り消されるべきものであると主張する。
　  イ．判断
  　本件発明は、上記（２）ウ.で示したように、取消理由通知で示した刊行物１〜３に記載された発明と同一でもなければ、刊行物１〜３に記載された発明から当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。また、特許異議申立人が提出した参考資料１〜４にも、上記した本件発明の構成については、記載がないから、これら証拠を刊行物１〜３に記載の発明と併せてみても、本件発明は当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　  また、他に本件発明の特許を取り消すべき理由および証拠を発見しない。
  よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、上記のとおり決定する。　
【異議決定日】
平成１２年８月２１日（２０００．８．２１）
【訂正の要旨】
　訂正の要旨
特許第２８７２５５４号の明細書を訂正請求書に添付された明細書のとおりに、
ａ．【特許請求の範囲】の請求項１−２において、もとの請求項１を削除し、以下項数を繰り上げ以下のとおり訂正する。
「【請求項１】ガス流の上流側に配置され、第１の間隔で配置された集塵極を有する第１の集塵空間と、ガス流の下流側に配置され、前記第１の間隔より広い第２の間隔で配置された集塵極を有する第２の集塵空間とを有し、さらに、第１の集塵空間用に第１の電圧値と第１の電流値を供給することのできる第１の直流電源と、第２の集塵空間用に第１の電圧値より高い第２の電圧値と第１の電流値より低い第２の電流値を供給することのできる第２の直流電源とを有する電気集塵機。」
　ｂ．明細書の【００２２】欄を以下のとおり訂正する。
「【課題を解決するための手段】本発明の電気集塵機は、ガス流の上流側に配置され、第１の間隔で配置された集壁極を有する第１の集塵空間と、ガス流の下流側に配置され、前記第１の間隔より広い第２の間隔で配置された集塵極を有する第２の集塵空間とを有し、さらに、第１の集塵空間用に第１の電圧値と第１の電流値を供給することのできる第１の直流電源と、第２の集塵空間用に第１の電圧値より高い第２の電圧値と第１の電流値より低い第２の電流値を供給することのできる第２の直流電源とを有する。」
（５４）【発明の名称】
電気集塵機
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】ガス流の上流側に配置され、第１の間隔で配置された集塵極を有する第１の集塵空間と、ガス流の下流側に配置され、前記第１の間隔より広い第２の間隔で配置された集塵極を有する第２の集塵空間とを有し、
　さらに、第１の集塵空間用に第１の電圧値と第１の電流値を供給することのできる第１の直流電源と、第２の集塵空間用に第１の電圧値より高い第２の電圧値と第１の電流値より低い第２の電流値を供給することのできる第２の直流電源と
を有する電気集塵機。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】本発明は、電気集塵機に関し、特に複数の集塵空間を有する電気集塵機に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】電気集塵機は、たとえば直線状の放電極とその周囲に配置された集塵極を含む。
　【０００３】放電極と集塵極間に直流電圧を印加すると、両極間に形成される電界は、放電極に近い所ほど強くなる。印加電圧を上げていくと、放電極近傍で局部的な絶縁破壊が起こり、両極性のイオン（電子も含む）が発生する。これらのイオンは電界によって加速され、反対極性の電極に向かって移動する。
　【０００４】イオンがガス中のダストに衝突すると、ダストを帯電させ、ダスト粒子を電極に移動させる。このようにして、集塵極、放電極表面にダスト粒子が捕捉される。絶縁破壊の生じる箇所は放電極近傍のため、電荷の走行距離が長い集塵極上にほとんどのダスト粒子が捕捉される。
　【０００５】たとえば、負極性の電圧を印加すると、放電極近傍でマイナスに耐電したダスト粒子は集塵極へ、プラスに耐電したダストは放電極へ移動する。プラスに耐電したダストは、次に発生するマイナスイオンあるいは電子によって中和され、放電極への捕捉は一般的には集塵極に対して極く微量だが、ダストによってはダストの凝集がおこったりして放電極へ付着が増大することもある。
　【０００６】なお、局部的絶縁破壊が起きる電圧をコロナ開始電圧と呼ぶ。さらに、電圧を上げていくと、放電極と集塵極間でスパークが生じ、電流の大部分がスパークを介して流れてしまうようになる。この時の電圧を火花開始電圧（スパーク点）と呼ぶ。スパークが生じると電流が無駄に流れ、集塵効率は著しく低下する。
　【０００７】電気集塵は、コロナ開始電圧とスパーク点間のコロナ放電領域で行なわれる。一般的には、放電極と集塵極の間に高い電位傾度（電界調度）を形成するため、スパーク点近傍で印加電圧を制御している。スパーク回数、スパーク頻度を検出し、印加電圧をスパーク点以下に調整する制御が一般的に行なわれる。
　【０００８】図３に、従来技術による電気集塵機の構成例を示す。図３（Ａ）は平面図を示し、図３（Ｂ）は立面図を示す。集塵空間の第１セクションＳ１、第２セクションＳ２、第３セクションＳ３は、並んで配置され、共通の壁に囲まれてガス流通路を形成している。これらの集塵空間には、集塵極２１が平行に配置され、集塵極間には図３（Ｂ）で示すように複数本の放電極２２が配置され、その先端のウエイト２８によって垂直に懸架されている。
　【０００９】これら放電極２２は、碍子室３１内に配置された碍子３２を介して直流電源２６に接続されている。集塵極２１と放電極２２の組合せは、各セクションにおいて独立に配置されており、それぞれ独立の直流電源２６に接続されている。
　【００１０】集塵空間のガス上流側には、整流板２５を介して入口ダクト２３が接続され、集塵空間の下流側には出口ダクト２４が接続されている。また、各集塵セクションの下部にはホッパー２９が配置されている。
　【００１１】集塵極、放電極表面にダストが堆積したときは、槌打装置（図示せず）が付勢され、集塵極、放電極を叩いて、表面に堆積したダストをホッパー２９内に落下させる。
　【００１２】第１セクションＳ１、第２セクションＳ２、第３セクションＳ３において、集塵極２１の間隔は等間隔であり、電極構成もほぼ同等である。直流電源の極性は、一般的にはコロナ電流の安定性、集塵性能の面から、負極性の直流電源が用いられている。
　【００１３】すなわち、放電極２２に集塵極２１に対して負の極性を有する電圧が印加される。ただし、空気調整用のようにオゾン発生を嫌う場合には、正極性の直流電源が用いられる。
　【００１４】このような集塵空間に、ダストを含まない清浄空気が流れている場合は、集塵空間入口部でも出口部でも一定電界強度、一定コロナ電流を維持することができる。ダストが流入してくると、コロナ電流が流れにくくなる。このとき、ダストはガスの流れに従って次第３電極表面に補足されるため、排ガス中のダスト濃度は下流側ほど低下し、コロナ電流が流れ易くなる。
　【００１５】連続荷電方式で定電圧制御を行なうと、ダスト濃度の高い集塵空間入口部で印加電圧の最大値が決定される。また、定電圧制御を行なっても、集塵空間入口部でコロナ電流値が決定される。
　【００１６】このような状況下で、集塵空間全域に亘って一括荷電制御を行なうと、ダスト濃度が異なり、コロナ放電領域が異なる空間に対し、同一電圧を印加することとなり、高い集塵性能を得ることはできない。そこで、各セクション毎に荷電制御を行なうことにより、最適化を図っている。
　【００１７】ダストの捕集を考えると、粒径の大きく、電気抵抗の低いダストは、集塵空間入口部で容易に捕捉される。このようなダストが捕集されると、残る排ガスには粒径が細かく、電気抵抗の高いダスト成分が残る。つまり、とれにくいダストほど集塵空間出口側に進入することなる。したがって、ガス流通路下流側に配置される集塵空間は、粒径が細かく、電気抵抗の高いダスト成分をなるべく効率的に捕集するように制御される。
　【００１８】ここで、集塵性能を一般的に考えると、集塵効率向上のためには、
（１）．如何にコロナ電流を流すか（ダスト粒子の帯電量を如何に増加させるか）
（２）．放電極、集塵極間の電位傾度を如何に大きく保つか（著しい不平等電界を如何に形成するか）の２点が最も重要である。
　【００１９】ダスト濃度の高い集塵空間入口部、たとえば図３の構成における第１セクションでは、大コロナ電流を流し、ダストの帯電量を増やすことが重要である。ダスト濃度の低い集塵空間出口部、図３の構成における第３セクションでは、供給電圧を高くし、電位傾度を大きく保つようにするのがよい。
　【００２０】
　【発明が解決しようとする課題】以上説明したように、従来の電気集塵機においては、集電極の間隔は一定に保たれていた。集塵効率を向上させるため、集塵空間を複数のセクションに分割し、それぞれ独立の電源で制御を行なっている。しかしながら、最大電圧は集塵電極間隔によってほぼ決定され、制御の自由度が制限されていた。
　【００２１】本発明の目的は、高い集塵効率を得ることのできる電気集塵機を提供することである。
　【００２２】
　【課題を解決するための手段】本発明の電気集塵機は、ガス流の上流側に配置され、第１の間隔で配置された集塵極を有する第１の集塵空間と、ガス流の下流側に配置され、前記第１の間隔より広い第２の間隔で配置された集塵極を有する第２の集塵空間とを有し、さらに、第１の集塵空間用に第１の電圧値と第１の電流値を供給することのできる第１の直流電源と、第２の集塵空間用に第１の電圧値より高い第２の電圧値と第１の電流値より低い第２の電流値を供給することのできる第２の直流電源とを有する。
　【００２３】
　【作用】第１集塵空間においては、集塵極の間隔が狭く設定されるため、ダスト濃度が高くても大きなコロナ電流を流すことが容易になる。
　【００２４】第２集塵空間においては、集塵極の間隔が広く設定されているため、高い電位傾度を設定することができる。第１集塵空間で大きなコロナ電流を流すことにより、ダスト粒子の帯電量を増大させることができる。このように帯電したダスト粒子に対し、第２集塵空間で大きな電位傾度を与えることにより、小さなダスト粒子も効率的に集塵することが可能になる。
　【００２５】
　【実施例】図１に、本発明の実施例による電気集塵機を概略的に示す。集塵空間容器１１は、左側にガス流入用の入口ダクト３を有し、右側にガス流出用の出口ダクト４を有する。入口ダクト３と集塵空間の間には、整流板５が設けられ、流入したガスを層流状にして集塵空間に供給する。
　【００２６】集塵空間は、第１セクションＳ１、第２セクションＳ２、第３セクションＳ３に分割されている。最も上流側にある第１セクションＳ１では、最も狭い電極間隔で集塵極１ａが配置されている。第２セクションＳ２では、集塵極１ｂ間の間隔がやや広げられている。第３セクションＳ３では、集塵極１ｃの間隔はさらに広げられている。
　【００２７】図１においては、放電極は図示が省略されている。図２は、図１に示す各集塵空間における電極配置を概略的に示す。平板上の集塵極１は、互いに平行に配置され、設置されている。隣接する集塵極１の間には、放電極２が平行に配置されている。図示の構成においては、放電極２は直線状の電極であり、ウエイト８を吊り下げて垂直に配置されている。
　【００２８】放電極２は、直流電源６の負極に接続されている。放電極２の間隔をｘとし、集塵極１の間隔をｙとすると、ｘ／ｙの比は１あるいは若干１よりも低い値に設定される。
　【００２９】図１に示すように、放電空間の各セクションにおいては、複数枚の集塵極が平行に配置されている。各隣接集塵極の間には、図２に示すように放電極が複数本配置される。この放電極と集塵極の基本的構成は同様であるが、第１セクション、第２セクション、第３セクションにおいては、集塵極の間隔ｙおよび放電極の間隔ｘがガスの流れ方向にしたがって次第に増大するように設定されている。
　【００３０】たとえば、第１セクションにおいて集塵極間隔が約２００ｍｍ、第２セクションにおいて集塵極間隔が約３００ｍｍ、第３セクションにおいて集塵極間隔が約４００ｍｍというように設定される。
　【００３１】なお、直線状の放電極と平板状の集塵極構造を図示したが、集塵極の構成、放電極の構成は様々な変形が可能である。放電極として自立する電極を用い、ウエイトを用いない構成や集電極として各放電極を取り囲むような構成を有するものを用いることもできる。ただし、基本的構成は同一であり、本明細書において集塵極間隔と言うときは、隣接する集塵極間の放電極を通る距離を測定した場合の最小値を指すものとする。
　【００３２】また、図１の電気集塵機において、その下部には図３に示すようなホッパーが設けられており、また集塵極や放電極を叩くための槌打装置も設けられている。通常、集塵空間入口部では高ダスト濃度のため、高電圧は印加できるが、コロナ電流値は低く抑えられる。集塵空間出口部においては、低ダスト濃度になるため、高電圧、大コロナ電流を達成できる。
　【００３３】電気集塵機の機能を考えた場合、集塵空間入口部ではダストを帯電させるため、大コロナ電流を流すことが望ましい。集塵空間出口部では、ダストは既に帯電しているため、コロナ電流は低くてよく、集塵作用のため、高電位傾度が望ましい。同一の電極構造を用いた電気集塵機においては、これらの要求は両立しがたいものとなる。
　【００３４】すなわち、大コロナ電流を得るためには集塵極間隔を狭くすることが好ましいが、集塵極間隔を狭くすると印加電圧は低下してしまう。集塵極間隔を広くすると、高電圧が得られるが、コロナ電流は低下してしまう。
　【００３５】図１に示すように、集塵空間のガス上流部において、集塵極間隔を狭くすると、大コロナ電流を得ることができ、ダスト粒子を効率的に帯電することができる。また、ガス下流側において、集塵極間隔を大きく設定することにより、高電位傾度を設定することができる。
　【００３６】図１の構成において、第１セクションの狭い間隔で配置された集電極と放電極の間には集塵極間隔に対応した電圧を与えて高いコロナ電流を得ると、ガス中のダスト粒子は効率的に帯電する。粒径が比較的大きく、低抵抗のダスト粒子は第１セクションで捕集される。
　【００３７】第２セクションにおいては、集塵極間隔が広げられ、より高い電圧が印加される。第１セクションにおいてある程度の集塵が行なわれるため、コロナ電流は流れやすくなっており、集塵極間隔を広げても比較的高いコロナ電流を得ることができる。
　【００３８】また、集塵極間隔を広げ、より高い電圧を印加するため、より高い電位傾度が得られ、より粒径の小さなダスト粒子やより高抵抗のダスト粒子も第２セクションで集塵される。
　【００３９】第３セクションにおいては、集塵極間隔がさらに広げられ、集塵極と放電極の間にはより高い電圧が印加される。この第３セクションにおいては、コロナ電流が流れ難くなるほど集塵極間隔を広げてもよい。
　【００４０】上流から流入してくるダスト粒子は、第１セクションＳ１、第２セクションＳ２において既に帯電されているため、さらに帯電させなくても第３セクションにおいて高い電位傾度を与えれば効率的にダストを集塵することが可能である。また、高い電位傾度を与えることにより、集塵が難しい高抵抗のダスト粒子や、より小さなダスト粒子も効率的に集塵することができる。
　【００４１】第２セクションＳ２における集塵極と放電極の配列が、従来の電気集塵機に対応するものとすると、第１セクションＳ１においては集塵極間隔が狭まり、集塵極の電極表面積は増大している。集塵極間隔が狭まったことにより、より大きなコロナ電流を流せ、集塵極の電極表面が広がったことにより、集塵性能は向上する。
　【００４２】第３セクションＳ３においては、集塵極間隔が広げられ、集塵極と放電極の間の電圧が増大している。印加電圧が増大したことにより、より高い電位傾度が得られ、高抵抗かつ微粒子のダスト集塵が効率的に行なえる。また、コロナ電流を不必要に流す必要がないため、電流値を抑えることにより、消費電流を低減することも可能となる。
　【００４３】なお、集塵極、放電極の構成は種々に変更することができる。たとえば、集塵空間の大きさに対応して集塵極の枚数を増減することができる。また、ガス流通路内に配置する集塵セクションは複数であれば、その数は集塵性能、入口ガスの性質等に応じて種々に変更してもよい。また、電極に電圧を印加する方式は、連続荷電、間欠荷電、パルス荷電等、種々の荷電方式から選択することができる。
　【００４４】以上実施例に沿って本発明を説明したが、本発明はこれらに制限されるものではない。たとえば、種々の変更、改良、組み合わせ等が可能なことは当業者に自明であろう。
　【００４５】
　【発明の効果】集塵空間を複数のセクションに分割し、各セクションにおいてガスの流れ方向に従って集塵極間隔を広げることにより、ダストの性状（濃度、物性）に適合した荷電制御を行なうことができる。
　【００４６】各セクションにおけるダストの性状（濃度、物性、帯電量）に合わせた集塵が可能となるため、従来の電気集塵機よりも小型化が可能になる。各セクションにおいて最適の電圧および電流で電気集塵機を運転することが可能なため、無駄な電流消費を排除でき、消費電力を低減化することができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明の実施例による電気集塵機の基本構成を示す概略断面図である。
　【図２】図１の電気集塵機における電極構成例を概略的に示す斜視図である。
　【図３】従来の技術による電気集塵機の構成を概略的に示す平面図および立面図である。
　【符号の説明】
　Ｓ　集塵セクション
　１　集塵極
　２　放電極
　３　入口ダクト
　４　出口ダクト
　５　整流板
　６　直流電源
　８　ウエイト
　１１　集塵空間容器