(57)【要約】      （修正有）【課題】酒類のように、揮発性香気成分に富む液体の溶存酸素を、貯蔵から出荷にいたる各工程に最適な濃度となるような脱酸素装置を提供する。【解決手段】減圧に耐えうる容器において、その気相部を減圧することによって、液中の溶存酸素濃度を、減圧度に応じて減少させる。その後、ガス置換を行う。揮発性の香気成分の揮発を抑えるために、一度に過度の減圧とせず、ガス置換操作を挿入することによって、段階的に気相部の酸素濃度を低下させ、液中の溶存酸素濃度を減少させることができるようにする。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
酒類のように、揮発性の香気成分等を有効成分として含む液体の場合に、これら揮発性成分を損なうことなく、溶存酸素濃度を減少させるため、耐減圧容器をもちいて、気相部の減圧とガス置換操作を組み合わせた脱酸素装置
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本考案は、酒類の貯蔵・出荷流通等の各工程において個々に要求される溶存酸素濃度を任意に減少させることを可能とする脱酸素装置で、減圧・ガス置換を組み合わせることで、揮発性成分の揮発を防ぎながら、容易かつ低コストで酒類の脱酸素を行える装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】酒類、特に被酸化物を多く含む醸造酒を貯蔵、出荷しようとする際、各々の工程に応じた最適の溶存酸素が必要である。例えば貯蔵中の熟成のためには、適度な酸素を必要とするが、必要以上存在すれば、過度な酸化状態に陥り、その商品価値を著しく劣化させる。また流通段階においては、酸化防止のため、極力酸素濃度は低いことが望まれるが、嗜好の多様化に応じるため、適切に設定することが望まれている。【０００３】このように酒類を貯蔵、出荷をしようとする際、その液中の酸素濃度を飽和濃度以下の範囲において任意に調整することは、その酒類の商品価値を高め、独自性を発揮するために効果的であると考えられる。【０００４】しかしながら、酒類の脱酸素に関しては、特許文献１では窒素ガスの混合による方法、特許文献２では、膜を介在させた減圧下での方法などが考案されているが、溶存酸素を任意に減じること、また揮発性成分の保持、省資源という面では改善が望まれていた。
特許文献１：特開２０００−１４３７８
特許文献２：特開平７−１７３
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】酒類などの、揮発性成分を有効な成分として含む液体の溶存酸素濃度を、任意に減少できる装置を供給しようとした。また、脱酸素のために揮発性成分を損なうことのない、かつ省資源の方法であることを課題とした。
【課題を解決するための手段】
【０００６】液体に溶解する気体濃度は、液体の温度と溶解する気体の圧力とに依存している。温度が上昇すれば、溶解度は減少するが、その減少幅は僅かである。例えば、大気圧下において水に溶解する空気の溶解度は、理科年表によれば、１０℃において、０．０２４ｃｍ３／ｃｍ３、６０℃では、０．０１２ｃｍ３／ｃｍ３であり、６０℃においても、４ｐｐｍ程度の溶存酸素が存在している。一方、溶解する気体濃度はその圧力に比例することから、減圧脱気により、気体の溶解を大幅に低減できる。それゆえ液体を減圧下におく脱気方法は優れており、多くの産業で利用されている。また、除去できる酸素濃度をその絶対圧から容易に推測できるという利点を有している。【０００８】しかしながら、減圧による酒類の脱酸素を行う場合には、その温度での揮発性成分の蒸気圧を考慮しなければならない。脱酸素を重視して、高度の減圧下にさらせば、これらの成分が揮発して系外に排出されることとなる。【０００９】このように、気相部を減圧し、液中の溶存酸素を任意の値に減じる方法は、効果的ではあるが、揮発性成分の揮散を問題とすれば、脱酸素のために酒類を高度な減圧状態に置くことは不合理と考えられる。【００１０】そこで、本考案が示すように、減圧とガス置換を組み合わせれば、これを繰り返すことで、揮発性成分の揮散を防ぎながら、目標とする溶存酸素濃度へ低減させることが容易にできるようになる。
【考案の効果】
【００１１】減圧に耐えうる容器に酒類を入れ、気相部の圧力を減じることで、その絶対圧に比例する溶存酸素をもつ酒類を供給することができる。このとき、一度に高度な減圧とせずにガス置換の操作を挿入し、気相部の酸素分圧を段階的に減少させることで、揮発性香気成分の揮散を防ぎながら、溶存酸素濃度を低下させることができる。【００１２】また減圧による脱気操作後に、減圧密閉されている酒類を容器より排出しようとすれば、外圧となる大気圧に逆らって排出する能力のあるポンプ等を用意しなければならない。本考案では、減圧後にガス置換により、大気圧に復圧させるため、後工程に特別な装置を必要としない。【００１３】減圧後に復圧させるために使用するガスの使用量は、減圧操作で排出した気体体積と同量であり、おおむね液量に対して数割程度である。通常気体のガス置換のためには、置換する気体量の３倍程度が必要であり、また液体の脱酸素を目的としたガス混合では、液量の１〜３倍量が必要であることを考えると本考案は省資源の面で優れている。【００１４】ガス置換による復圧後に、微圧をかけておけば、外界からの、酸素あるいは微生物等の汚染防止も行える。【００１５】減圧に耐えうる容器を提供することで、清酒のように火入れ（加熱殺菌）操作後においても、速やかに密閉、冷却が可能となる。その後熟成の経過を観察しながら、気相部を再度減圧すれば、さらに溶存酸素を低減することも可能で、過度の酸化を未然に防ぐことができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１６】酒類等の液体を受け入れるための容器は、減圧操作に耐えられるものでなくてはならない。好ましくは操作温度における水の蒸気圧までの減圧に耐えられる容器がよい。また、気密性にも優れたものが望ましい。このような容器の上部には、気相部の気体を排出するための口とガス置換を行うためのガス導入口が設置されている。下部には、液の出入口を設置している。【００１７】減圧装置は、気体を排出できるものであれば、いずれでもよいが、到達できる減圧度が、操作に要求される減圧度以下であることが要求される。水封式真空ポンプ、ドライ式真空ポンプ、流体を動力とするエジェクター等が使用できる。【００１８】ガス置換に用いるガスは、酸素を含まない不活性なガスであることが要求されるが、食品に用いる場合、一般的に窒素ガスを用いる。
【実施例】
【００１９】実施例１、図１に示した１耐減圧容器に、酒類を受け入れる。上部の気相部を所定の値まで減圧する。このときの減圧度は、要求される溶存酸素濃度と、液温、揮発性成分の蒸気圧より設定される。所定の減圧度に達したのちは、速やかに密閉し、液中に過度に含まれる状態となった気体を気泡として液中から上部の気相部に排出させる。この過程での脱気、脱酸素は速やかに進行する。【００２０】１回の減圧で要求する溶存酸素濃度となれば、上部の気相部を窒素ガスにより置換して、酸素がそれ以上溶解しないようにする。また液体の払出を行う際にも窒素ガスによる置換を行う。さらに、払出先の空間を窒素で置換しておけば、溶存酸素濃度を維持できる。【００２１】さらに溶存酸素を低減しようとする場合には、ガス置換した気相部を再減圧して、気相部の酸素分圧を下げる。この場合の脱酸素進行は緩慢であるため、攪拌装置によって、気液平衡を促すことが効果的である。【００２２】実施例２、清酒の火入れ作業のように、加熱された液体を図１に示した耐減圧容器に受け入れる。速やかに密閉し、冷却を開始する。冷却による液体の体積収縮および揮発成分の蒸気圧低下により、気相部は減圧状態となるが、容器はこれに耐えられる。このままの状態で貯蔵することも可能であるが、気相部をガス置換することで、酸素濃度を維持しながら、事故等による外界からの汚染を予防することができる。また再減圧により、酸素濃度をさらに低減することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２３】本考案は、比較的蒸気圧の高い、揮発性の成分に富む液体の脱気、脱酸素を行う際に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本考案による脱酸素装置の概略図
【符号の説明】
【００２５】１耐減圧容器
２減圧装置
３ガス供給装置
４出入口
５圧力計
６酒類
７気相部
【図１】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年5月20日(2008.5.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】実用新案登録請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
酒類のように、揮発性の香気成分等を有効成分として含む液体の場合に、これら揮発性成分を損なうことなく、溶存酸素濃度を減少させるための脱酸素装置であって、耐減圧容器に開閉可能なバルブを介して、気体の減圧装置とガス供給装置をおのおの接続して、耐減圧容器に入れた酒類の上部に接する気体の減圧、また、ガス供給装置による減圧された気体の置換復圧を交互に行うことのできる脱酸素装置。