(57)【要約】【課題】環境内で無線デバイスの位置決定のための方法及び装置【解決手段】環境内で無線デバイスの位置を決定するための方法及び装置。本無線通信システムにおいて動作可能な無線デバイスは、トランスポンダに第１の信号を伝送するための送信機を具備する、ここで、トランスポンダは無線通信システムとは独立に動作する。無線デバイスは、トランスポンダから第２の信号を受信するための受信機をさらに含む、ここで、第２の信号はトランスポンダに関連する識別データを含む。本無線デバイスは、環境内で該無線デバイスの位置を決定するため、又は少なくとも一部は受信した識別データに基づいて環境をクラス分けするためのプロセッサを含む。【選択図】図１Ａ
2008522499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムにおいて動作可能な無線デバイスのための方法、該方法は下記を具備する：
トランスポンダに第１の信号を伝送すること、ここにおいて、前記トランスポンダは前記無線通信システムとは独立に動作する；
該トランスポンダから第２の信号を受信すること、ここにおいて、前記第２の信号は該トランスポンダに関連する識別データを含む；及び
環境内で該無線デバイスの位置を決定すること、又は少なくとも一部は該受信した識別データに基づいて該環境をクラス分けすること。
【請求項２】
請求項１の方法、ここにおいて、該無線デバイスの位置を前記決定することは、下記をさらに備える：
該識別データに関連し、該環境内で該位置を規定する位置データを検索すること。
【請求項３】
請求項１の方法、該方法は下記をさらに具備する：
該無線デバイスの該決定された位置に応じて該無線デバイスにおいてアクションを実行すること。
【請求項４】
請求項３の方法、ここにおいて、該無線デバイスにおいてアクションを前記実行することは、下記をさらに備える：
該無線デバイスにおいて該位置データを表示すること。
【請求項５】
請求項３の方法、ここにおいて、該無線デバイスにおいてアクションを前記実行することは、下記をさらに備える：
該無線通信システムに該無線デバイスの該位置データを伝送すること。
【請求項６】
請求項３の方法、ここにおいて、該無線デバイスにおいてアクションを前記実行することは、下記をさらに備える：
該位置データに基づいて該無線デバイスの動作モード又はプロフィールを変更すること。
【請求項７】
請求項１の方法、ここにおいて、トランスポンダに第１の信号を前記伝送することは、無線通信周波数識別デバイス（ＲＦＩＤ）に第１の信号を伝送することをさらに備える。
【請求項８】
請求項１の方法、ここにおいて、第２の信号を前記受信することは、下記をさらに備える：
該トランスポンダの識別番号を受信すること。
【請求項９】
請求項１の方法、ここにおいて、第２の信号を前記受信することは、下記をさらに備える：
該トランスポンダから制御情報を受信すること、ここにおいて、該制御情報は該受信した制御情報にしたがって該無線デバイスにアクションを実行させる。
【請求項１０】
無線通信システムにおいて動作可能な無線デバイスのための装置、該装置は下記を具備する：
トランスポンダに第１の信号を伝送するための手段、ここにおいて、前記トランスポンダは前記無線通信システムとは独立に動作する；
該トランスポンダから第２の信号を受信するための手段、ここにおいて前記第２の信号は該トランスポンダに関連する識別データを含む；及び
環境内で該無線デバイスの位置を決定するため、又は少なくとも一部は該受信した識別データに基づいて該環境をクラス分けするための手段。
【請求項１１】
請求項１０の装置、ここにおいて、該無線デバイスの位置を決定するための前記手段は、下記をさらに備える：
該識別データに関連し、該環境内で該位置を規定する位置データを検索するための手段。
【請求項１２】
請求項１０の装置、該装置は下記をさらに具備する：
該装置の該決定された位置に応じて該無線デバイスにおいてアクションを実行するための手段。
【請求項１３】
請求項１２の装置、ここにおいて、該無線デバイスにおいてアクションを実行するための前記手段は、下記をさらに備える：
該無線デバイスにおいて該位置データを表示するための手段。
【請求項１４】
請求項１２の装置、ここにおいて、該無線デバイスにおいてアクションを実行するための前記手段は、下記をさらに備える：
該無線通信システムに該無線デバイスの該位置データを伝送するための手段。
【請求項１５】
請求項１２の装置、ここにおいて、該無線デバイスにおいてアクションを実行するための前記手段は、下記をさらに備える：
該位置データに基づいて該無線デバイスの動作モード又はプロフィールを変更するための手段。
【請求項１６】
請求項１０の装置、ここにおいて、トランスポンダに第１の信号を伝送するための前記手段は、無線通信周波数識別デバイス（ＲＦＩＤ）に第１の信号を伝送するための手段をさらに備える。
【請求項１７】
請求項１０の装置、ここにおいて、第２の信号を受信するための前記手段は、下記をさらに備える：
該トランスポンダの識別番号を受信するための手段。
【請求項１８】
請求項１０の装置、ここにおいて、第２の信号を受信するための前記手段は、下記をさらに備える：
該トランスポンダから制御情報を受信するための手段、ここにおいて、該制御情報は該受信した制御情報にしたがって該無線デバイスにアクションを実行させる。
【請求項１９】
無線通信システムにおいて動作可能な無線デバイス、該無線デバイスは下記を具備する：
トランスポンダに第１の信号を伝送するための送信機、ここにおいて、前記トランスポンダは前記無線通信システムとは独立に動作する；
該トランスポンダから第２の信号を受信するための受信機、ここにおいて、前記第２の信号は該トランスポンダに関連する識別データを含む；及び
環境内で該無線デバイスの位置を決定するため、又は少なくとも一部は該受信した識別データに基づいて該環境をクラス分けするためのプロセッサ。
【請求項２０】
請求項１９の無線デバイス、ここにおいて、前記プロセッサは、該識別データに関連し、該環境内で該位置を規定する位置データを検索する。
【請求項２１】
請求項１９の無線デバイス、前記プロセッサは、該無線デバイスの該決定された位置に応じて該無線デバイスにおいてアクションを実行する。
【請求項２２】
請求項２１の無線デバイス、ここにおいて、前記実行されたアクションは、該無線デバイスにおいて該位置データを表示することを含む。
【請求項２３】
請求項２１の無線デバイス、ここにおいて、前記送信機は、該無線通信システムに該無線デバイスの該位置データを伝送する。
【請求項２４】
請求項２１の無線デバイス、ここにおいて、前記プロセッサは、該決定された位置に基づいて該無線デバイスの動作モード又はプロフィールを変更する。
【請求項２５】
請求項１９の無線デバイス、ここにおいて、該トランスポンダは、無線通信周波数識別デバイス（ＲＦＩＤ）を備える。
【請求項２６】
請求項１９の無線デバイス、ここにおいて、前記識別データは、該トランスポンダの識別番号を備える。
【請求項２７】
請求項１９の無線デバイス、ここにおいて、前記受信機は、該トランスポンダから制御情報を受信する、ここにおいて、該制御情報は該受信した制御情報にしたがって該プロセッサにアクションを実行させる。
【請求項２８】
方法を実行する命令のセットをプログラムされたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体、該コンピュータ読み取り可能な記憶媒体は下記を具備する：
無線通信システムにおいて動作可能な無線デバイスからトランスポンダに第１の信号を伝送すること、ここにおいて、前記トランスポンダは前記無線通信システムとは独立に動作する；
該トランスポンダから該無線デバイスにおいて第２の信号を受信すること、ここにおいて、前記第２の信号は該トランスポンダに関連する識別データを含む；及び
環境内で該無線デバイスの位置を決定すること、又は少なくとも一部は該受信した識別データに基づいて該環境をクラス分けすること。
【請求項２９】
請求項２８のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体、ここにおいて、該無線デバイスの位置を前記決定することは、下記をさらに備える：
該識別データに関連し、該環境内で該位置を規定する位置データを検索すること。
【請求項３０】
請求項２８のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体、該コンピュータ読み取り可能な記憶媒体は下記をさらに具備する：
該無線デバイスの該決定された位置に応じて該無線デバイスにおいてアクションを実行すること。
【請求項３１】
請求項３０のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体、ここにおいて、該無線デバイスにおいてアクションを前記実行することは、下記をさらに備える：
該無線デバイスにおいて該位置データを表示すること。
【請求項３２】
請求項３０のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体、ここにおいて、該無線デバイスにおいてアクションを前記実行することは、下記をさらに備える：
該無線通信システムに該無線デバイスの該位置データを伝送すること。
【請求項３３】
請求項３０のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体、ここにおいて、該無線デバイスにおいてアクションを前記実行することは、下記をさらに備える：
該位置データに基づいて該無線デバイスの動作モード又はプロフィールを変更すること。
【請求項３４】
請求項２８のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体、ここにおいて、トランスポンダに第１の信号を前記伝送することは、無線通信周波数識別デバイス（ＲＦＩＤ）に第１の信号を伝送することをさらに備える。
【請求項３５】
請求項２８のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体、ここにおいて、第２の信号を前記受信することは、下記をさらに備える：
該トランスポンダの識別番号を受信すること。
【請求項３６】
請求項２８のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体、ここにおいて、第２の信号を前記受信することは、下記をさらに備える：
該トランスポンダから制御情報を受信すること、ここにおいて、該制御情報は該制御情報にしたがって該無線デバイスにアクションを実行させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、米国特許仮出願番号第６０／６３０，８１９号、２００４年１１月２４日出願、名称“受動トランスポンダを使用する所在地決定システム（A Position Determining System Using Passive Transponders）”、に優先権を主張し、本出願の譲受人に譲渡され、そして本明細書中に引用によってその全体が取り込まれている。
【０００２】
本発明は、一般に通信の分野に係り、そしてより具体的に、無線デバイスの位置を決定するため又は環境をクラス分けするための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
無線通信技術は、過去数年にわたり爆発的な成長が見られてきている。この成長は、固定有線接続された通信システムに“束縛されている”ことは対照的に通信している人々への移動の自由度を提供する無線サービスによって主に活気づけられてきている。それは、他の要因の中で、無線媒体を介した音声通信及びデータ通信の品質及び速度の向上によってさらに活気づけられてきている。通信分野におけるこれらの向上の結果として、無線通信は、増加している多数の通信している人々に著しい影響を与えてきており、そして与え続けるであろう。
【０００４】
無線通信デバイス（例えば、無線電話機）が移動可能であるために、様々な理由で所定の環境内でのその所在地を決定することが望ましいことがある。地球位置計測システム（ＧＰＳ：Global Positioning System）は、移動デバイス（例えば、ＧＰＳ受信機）に対して位置情報を提供するための周知の技術である。ＧＰＳは、衛星システムからＧＰＳ受信機に伝送されたコード化された信号を提供し、ＧＰＳ受信機は、これらのコード化された信号を変換して、受信機の位置を提供する。
【０００５】
ＧＰＳ受信機が位置情報を提供できるのであるが、それらは、複数の欠点を持つ。ＧＰＳ受信機は、比較的高価格であることがあり、無線電話機の内部にそのような受信機を組み込むことは、例えば、その価格を著しく高くすることがある。その上、無線電話機中に組み込まれたＧＰＳ受信機の回路は、電話機の大きさを望ましくないほどに大きくし、それによって個人個人によって携行するために電話機を小型でなく、重く、そしてさらに扱いにくくする。しかしながら、より重要なことは、ＧＰＳ衛星信号は、一般的に、例えば、事務所ビルディングの内部のような囲われた空間の内部で受信されることができない。その結果、もし位置が全く決定不可能であるならば、これらの囲われた空間の内部での無線電話機の位置決定は、著しい悪影響を受ける。
【０００６】
本発明は、上に示された１又はそれより多くの問題を克服するように、又は少なくともその影響を少なくするように向けられている。
【発明の開示】
【０００７】
［サマリー］
１つの実施形態では、無線通信システムにおいて動作可能な無線デバイスのための方法が、提供される。本方法は、トランスポンダに第１の信号を伝送することを具備する、ここで、該トランスポンダは該無線通信システムとは独立に動作する。第２の信号は、該トランスポンダからを受信される、ここで、該第２の信号は該トランスポンダに関連する識別データを含む。該無線デバイスの位置は、環境内で決定される、又は該環境は、少なくとも一部は該受信した識別データに基づいてクラス分けされる。
【０００８】
別の１つの実施形態では、無線通信システムにおいて動作可能な無線デバイスのための装置が、提供される。本装置は、トランスポンダに第１の信号を伝送するための手段を具備する、ここで、該トランスポンダは該無線通信システムとは独立に動作する。第２の信号は、該トランスポンダから受信される、ここで、該第２の信号は該トランスポンダに関連する識別データを含む。該無線デバイスの位置は、環境内で決定される、又は該環境は、少なくとも一部は該受信した識別データに基づいてクラス分けされる。
【０００９】
別の１つの実施形態では、無線通信システムにおいて動作可能な無線デバイスが、提供される。本無線デバイスは、トランスポンダに第１の信号を伝送するための送信機を具備する、ここで、該トランスポンダは該無線通信システムとは独立に動作する。受信機は、該トランスポンダから第２の信号を受信する、ここで、該第２の信号は該トランスポンダに関連する識別データを含む。本無線デバイスは、環境内で該無線デバイスの位置を決定するため、又は少なくとも一部は該受信した識別データに基づいて該環境をクラス分けするためのプロセッサを含む。
【００１０】
別の１つの実施形態では、方法を実行するためにプロセッサによって実行可能である命令のセットをプログラムされたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体が、提供される。第１の信号は、無線通信システムにおいて動作可能な無線デバイスからトランスポンダに伝送される、ここで、該トランスポンダは該無線通信システムとは独立に動作する。第２の信号は、該無線デバイスにおいて該トランスポンダから受信される、ここで、該第２の信号は該トランスポンダに関連する識別データを含む。該無線デバイスの位置は、環境内で決定される、又は該環境は、少なくとも一部は該受信した識別データに基づいてクラス分けされる。
【００１１】
［詳細な説明］
図１Ａは、１つの具体例の実施形態にしたがって所定の環境内で無線デバイス１１０の位置を決定するためのシステム１００の単純化した図を与える。システム１００は、その環境の範囲内に展開された複数のトランスポンダ１０５、及びシステム内で通信する１又はそれより多くの無線デバイス１１０を備える。図１Ｂに図示された１つの実施形態にしたがって、環境は、ビルディング１１５（例えば、事務所ビルディングのような）形式を取ることができ、そしてシステム１００は、ビルディング１１５の内部の無線デバイス１１０の位置を決定することができる。システム１００がその中で展開される所定の環境は、上記の例の事務所ビルディングに必ずしも限定される必要がないことが認識されるであろう。例えば、システム１００がそこに与えられることができる環境の別の例は、空港、ショッピング・モール、駅、ホテル、レストラン、会議センタ、劇場、等、又は個人個人による公衆アクセス又は専用アクセスを有するいずれかの別の囲まれた領域又は囲まれていない領域を含む。
【００１２】
無線デバイス１１０は、例えば、無線電話機、個人情報マネージャ（ＰＩＭ：personal information manager）、個人ディジタル補助装置（ＰＤＡ：personal digital assistant）、ラップトップ・コンピュータ、又は無線通信のために構成された種々の別のタイプのデバイス、の形式を取ることができる。トランスポンダ１０５と通信することに加えて、無線デバイス１１０は、同様に（図１Ａに示されたような）無線通信ネットワーク１５０と通信できる。無線通信ネットワーク１５０は、例えば、加入に基づいて無線デバイス１１０への音声通信サービス及び／又はデータ通信サービスを与えることができる。無線デバイス１１０は、複数の異なる通信プロトコルのうちの１つにしたがって、無線通信ネットワーク１５０と通信でき、その通信プロトコルは、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ：Code Division Multiple Access）、広帯域ＣＤＭＡ（Ｗ−ＣＤＭＡ：Wideband-CDMA）、時分割多元接続（ＴＤＭＡ：Time Division Multiple Access）、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ：Frequency Division Multiple Access）、移動通信のための広域システム（ＧＳＭ：Global System for Mobile communications）、直交周波数分割多重化（ＯＦＤＭ：Orthogonal Frequency Division Multiplexing）又はいずれかの他の公知の無線通信多元接続体系又は規格を含むが、これらに限定されない。
【００１３】
位置決定システム１００のトランスポンダ１０５は、その中でトランスポンダが使用される特定の環境の所有者、例えば、図１Ｂに図示された事務所ビルディング１１５の所有者、によってインストールされることができる。１つの実施形態では、位置決定システム１００は、無線デバイス１１０の位置を決定するための無線通信ネットワーク１５０とは独立に動作できる、しかしながら、位置決定システム１００は、同様に無線通信ネットワーク１５０とともに動作できることも認識されるであろう。例えば、無線デバイス１１０の位置は、無線通信ネットワーク１５０の位置決定サーバ１６０に伝達されることができ、そしてネットワーク１５０は、無線デバイス１１０とのその情報交換においてこの位置情報を使用することができる。１つの実施形態では、位置決定システム１００と無線通信ネットワーク１５０との間の協業のレベルは、無線デバイス１１０のユーザによって選択的に制御されることができる。位置決定システム１００と無線通信ネットワーク１５０との間の協業のレベルが、同様に位置決定システム１００又は無線通信ネットワーク１５０のオペレータによって制御されることも、同様に認識されるであろう。位置決定システム１００の動作及びそれと無線通信ネットワーク１５０との情報交換は、もし何かあるならば、これからの詳細な説明のようにさらに認識されるであろう。
【００１４】
１つの実施形態にしたがって、トランスポンダ１０５は、受動（passive）トランスポンダ、例えば、無線通信周波数識別デバイス（ＲＦＩＤ：Radio Frequency Identification Device）のような形式を取る。各トランスポンダ１０５は、１つのトランスポンダ１０５を別のものから一義的に識別するためにそれに関連するトランスポンダ・アドレス又は識別番号（ＩＤ：identification）１２０を有する。この特定の実施形態中のトランスポンダ１０５は、それらが電源を持たないという点で“受動的（passive）”である。受動トランスポンダの使用は、比較的低価格で特定の環境の内部でこれらのデバイスの展開を可能にする。その上、受動トランスポンダの使用は、それらが無線デバイス１１０を識別しないので、無線デバイス１１０のユーザに対するプライバシーを提供することができる。したがって、無線デバイス１１０のユーザは、例えば、無線通信ネットワーク１５０に、又はある別のネットワーク・エンティティに彼又は彼女の位置情報を提供するか否かを制御することができる。
【００１５】
代わりの実施形態では、トランスポンダ１０５は、能動（active）トランスポンダ（すなわち、トランスポンダが電源を有する）として又は上記の受動トランスポンダに加えて又はその代わりのいずれかで無線アクセス・ポイントとして与えられることができる。その上、無線デバイス１１０とトランスポンダ１０５との間で使用される通信プロトコルがブルートース（Bluetooth（登録商標））、超広帯域（ＵＷＢ：Ultra-Wideband）又は別の関係する無線技術を含むが、これらに必ずしも限定される必要がないことを、認識するであろう。さらに、トランスポンダ１０５と無線デバイス１１０との間の通信は、無線通信周波数（ＲＦ：radio frequency）通信に必ずしも限定される必要がなく、例えば、赤外線（ＩＲ：infrared）通信のような、無線通信の様々な別の形式を含むことができる。
【００１６】
トランスポンダ１０５は、環境を形成する構造、例えば、ビルディングの壁、床、又は天井のような一部分に取り付けられることができる。図１Ｂに図示された例に示されたように、トランスポンダ１０５は、ビルディング１１５の部屋Ａ−Ｆの中に配置される。所定の環境内に配置されるより多くのトランスポンダ１０５が、無線デバイス１１０のより正確な位置をその環境内で確認されることができるようにすることが、認識されるであろう。その上、使用されるトランスポンダ１０５の数及び環境内でのそれらの固有な構成は、設計の問題として変化させることができ、そして図１Ｂに示された例に必ずしも限定される必要がない。
【００１７】
図１Ａに示されたように、無線デバイス１１０は、トリガ信号１２５を伝送し、それは無線デバイス１１０の近くの範囲内にある受動トランスポンダ１０５によって受信される。トリガ信号１２５を受信すると、受動トランスポンダ１０５は、無線デバイス１１０にそれに関連する識別番号１２０を含む回答信号１３０を送る。この特定の実施形態では、受動トランスポンダ１０５は、回答信号１３０を伝送するために着信トリガ信号１２５のエネルギーを利用して、無線デバイス１１０にその識別番号１２０を提供する。トリガ信号１２５は、下記のいずれかによって無線デバイス１１０によって送られることができる：
・無線デバイス１１０への入力を介した無線デバイスのユーザの要請、
・ユーザにより、無線通信ネットワーク１５０により、若しくは無線デバイス１１０のところで受信された又は記憶された情報により規定される伝送に関する時間周期でのトリガ信号１２５の定期的な伝送、
・無線デバイス１１０がそれを用いて通信する無線通信ネットワーク１５０による要請、又は
・受動トランスポンダ１０５から引き出されるか又はそれによって提供されるいずれかの情報。
【００１８】
回答信号１３０を受信すると、無線デバイス１１０は、それから、例えば、そのメモリ内のデータベース中に記憶された位置情報に受動トランスポンダ１０５の識別番号１２０をクロスレファレンスすることによって所定の環境内での自身の位置又は所在地を確認できる。図１Ｂに与えられた例を参照して、無線デバイス１１０は、例えば、ビルディング１１５の部屋“Ｅ”の中へと入ることがある。無線デバイス１１０は、トリガ信号１２５を伝送し、そして（部屋Ｅ内に配置された）トランスポンダ１０５（１）は、そのトランスポンダ識別番号１２０を含んでいる回答信号１３０を送る。回答信号１３０を受信すると、無線デバイス１１０は、そのメモリ内部の位置データベースを参照することができ、トランスポンダの識別番号１２０に基づいて無線デバイス１１０の位置を決定できる。位置情報のフォーマットは、無線デバイス１１０がその中に存在する環境の状況に応じて変化することがある。図１Ｂに示された例に関して、位置情報のフォーマットは、無線デバイス１１０がその中に置かれた部屋番号を示すことができる。位置情報は、別の情報、例えば、システム１００がマルチ・ビルディング複合体内に展開されているのであればビルディング番号、フロア階数、ビルディングの特定の部分を識別するセクション番号又はウィング番号、又はこれらの任意の組み合わせを含むことができる。位置情報は、環境内での位置を特徴付けるための限定性（specificity）においても同様に変化することができる。例えば、位置情報は、部屋のタイプ、例えば、会議室のように具体的に示すことができる。様々な位置情報のフォーマットの上記の例が、図１Ｂに図示された事務所ビルディングの状況において与えられることが、認識されるであろう。したがって、位置情報は、種々の別のフォーマット、例えば、地理的な座標（例えば、緯度及び経度座標）又は位置決定システム１００がその中で利用される環境の状況に応じて無線デバイス１１０の位置を効果的に特徴付けるために使用されることができるいずれかの別のフォーマットで与えられることができる。
【００１９】
図２を参照して、無線デバイス１１０のより詳細な表示が、１実施形態にしたがって示される。その簡単な形式の１つでは、無線デバイス１１０は、無線通信ネットワーク１５０と信号をそれぞれ伝送するため及び受信するための送信機２０５及び受信機２１０を備える。送信機２０５及び受信機２１０は、同様に、図２に図示されたように２つの別々のエンティティとして組み込まれることとは反対に、１つのトランシーバ・ユニットに統合されることもできる。送信機２０５及び受信機２１０は、アンテナ２１５に接続され、ネットワーク１５０によって利用される特定の無線通信プロトコルにしたがって無線通信ネットワーク１５０とこれらの信号の無線伝送及び無線受信を容易にする。
【００２０】
無線デバイス１１０は、その様々な動作機能を制御するためのプロセッサ２２５、及びデータを記憶するためのメモリ２３０をさらに備える。１つの実施形態では、プロセッサ２２５は、ディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ：digital signal processor）チップの形式を取ることができる、しかしながら、プロセッサ２２５は、各種の別の商業的に利用可能なプロセッサ又はコントローラの形式を取ることができることが認識されるであろう。
【００２１】
無線デバイス１１０は、しかも、データ入力２４０を備え、それは、例えば、無線デバイス１１０のメモリ２３０内に記憶するためのデータ及び／又は無線通信ネットワーク１５０にデータを伝送するためのデータを提供する。データ入力２４０は、マイクロフォン、キーパッド、キーボード、タッチスクリーン・ディスプレイ又はデータ発生デバイス（例えば、コンピュータ）からの入力、若しくはこれらのいずれかの組み合わせの形式を取り得る。データ入力２４０が、プロセッサ２２５にデータを与えるために種々の別の形で与えられることができ、そして上記の例に必ずしも限定される必要がないことが、認識されるであろう。
【００２２】
データ入力２４０を経由して受け取られたデータは、プロセッサ２２５によって処理され、そしてその中に記憶させるためにメモリ２３０に又はそれによって伝送するために送信機２０５のいずれかに転送されることができる。受信機２１０によって受信されたデータは、処理のためにプロセッサ２２５に転送され、そしてそれから、例えば、その中に記憶させるためにメモリ２３０に又は無線デバイス１１０のユーザに見せるためにデータ出力２４５のいずれかに送られることができる。データ出力２４５は、スピーカ、ビジュアル・ディスプレイ、又はデータ・デバイス（例えば、コンピュータ）への出力、又はこれらの任意の組み合わせの形を取ることができる。データ出力２４５が、種々の別のタイプのデバイスを備えることができること、そして上記の例に必ずしも限定される必要がないことが、認識されるであろう。
【００２３】
無線デバイス１１０は、同様に、付属デバイス２５０を用いて構成されることもできる、それは、カメラ、バーコード・リーダ、赤外線（ＩＲ：infrared）通信デバイス、又は様々な動作機能を実行するために各種の別のタイプのデバイスを含むことができるが、これらに必ずしも限定される必要はない。これらの付属デバイス２５０が無線デバイス１１０の統合されたコンポーネントとして含まれることができる、又は代わりに無線デバイス１１０に取り付け可能でありそして取り外し可能である別々のユニットとして構成されることができることが、認識されるであろう。図２に図示された無線デバイス１１０の単純化した図は、上記の実施形態を伝えることを単に容易にするためである。したがって、無線デバイス１１０は、図示されたもの以外のデバイス１１０の様々な別の特徴及び／又は能力を可能にするために別のコンポーネントを含むことができることが、認識されるであろう。
【００２４】
図示された実施形態にしたがって、無線デバイス１１０は、無線通信媒体を介してトランスポンダ１０５と通信するためのトランスポンダ・リーダ２２０を用いて構成される。トランスポンダ・リーダ２２０は、無線デバイス１１０の統合されたコンポーネントとして構成されることができる、又は代わりに無線デバイス１１０に取り付け可能／取り外し可能である別々のデバイスの形を取ることができる。１つの実施形態では、トランスポンダ・リーダ２２０は、前に説明したように、ＲＦＩＤデバイスとして構成された受動トランスポンダ１０５と通信するように設定される。トランスポンダ・リーダ２２０は、受動トランスポンダ１０５にトリガ信号１２５を伝送し、無線周波数（ＲＦ：radio frequency）リンクを介して受動トランスポンダ１０５の識別番号１２０を含んでいる回答信号１３０を受信する。代わりの実施形態では、トランスポンダ・リーダ２２０は、位置情報を取得するために、例えば、ブルートゥース（Bluetooth（登録商標））又は超広帯域（ＵＷＢ：Ultra-Wideband）無線通信プロトコル、若しくは無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ：wireless local area network）アクセス・ポイントを介して能動トランスポンダと通信するように設定されることができる。その上、トランスポンダ１０５と無線デバイス１１０のトランスポンダ・リーダ２２０との間の通信は、ＲＦ通信に必ずしも限定される必要はなく、例えば、赤外線（ＩＲ）通信のような無線通信の様々な別の形式を含むことができる。
【００２５】
代わりの実施形態では、無線デバイス１１０の送信機２０５及び受信機２１０は、トランスポンダ１０５と通信するためにトランスポンダ・リーダ２２０の代わりに又はそれに加えてのどちらかで使用されることができ、送信機２０５及び受信機２１０によって使用される無線通信プロトコルがトランスポンダ１０５によって使用される通信プロトコルと矛盾がないことを提供する。さらに別の１つの実施形態では、特定の場所に関連する識別データは、前に説明したような識別番号１２０を伝送するトランスポンダ１０５の形式とは別の形式で無線デバイス１１０に提供されることができる。例えば、建造物に取り付けられたバーコード・ストライプは、環境内でその位置を識別するデータを無線デバイス１１０に提供するために使用されることができる。この特定の実施形態では、無線デバイス１１０は、位置情報を取得するためにバーコード・ストライプを読み取るためのバーコード・リーダを用いて構成されることができる。別の１つの実施形態では、バーコード・ストライプは、無線デバイス１１０のカメラによって取り込まれることができ、そしてプロセッサ２２５によってインタープリットされて、その位置識別データを取得できる。無線デバイス１１０に対して位置識別データを与えるための様々な別のタイプの技術又は別の形式の技術が、上記の例の代わりに又はそれに加えてのどちらかで使用されることができることが、認識されるであろう。
【００２６】
無線デバイス１１０のトランスポンダ・リーダ２２０が最も近いトランスポンダ１０５の識別番号１２０を含んでいる回答信号１３０を受信した後で、プロセッサ２２５は、メモリ２３０内の位置データベースをアクセスし、トランスポンダの識別番号１２０に基づいて環境内で無線デバイス１１０の位置を決定する。
【００２７】
図３は、１つの実施形態にしたがって無線デバイス１１０のメモリ２３０中に記憶されることができる位置データベース３００の一例を与える。位置データベース３００は、トランスポンダ識別フィールド３０５を含むことができ、それは位置決定システム１００内部のトランスポンダ１０５のそれぞれの識別番号１２０を含む。位置情報フィールド３１０は、各トランスポンダ識別フィールド３０５に対応し、対応するトランスポンダ１０５が特定の環境内で位置している場所の位置又はアドレスを提供する。上記したように、位置情報３１０は、位置決定システム１００がその中で使用されている状況に応じて様々な形式で提供されることができる。例えば、図１Ｂの例では、位置情報３１０は、トランスポンダ１０５がその中に位置している部屋番号を示すことができる。その上、位置情報３１０は、別の情報、例えば、ビルディング番号、フロア階数、ビルディングの特定の部分を識別するためのセクション識別子又はウィング識別子、特定の部屋タイプ又はカテゴリー、又は対応するトランスポンダ１０５の特定の位置を特徴付けるいずれかの他の識別情報、を含むことができる。その上、トランスポンダ１０５及び無線デバイス１１０の位置を特徴付ける種々のフォーマットの例が、上記の例に加えて又はその代わりのいずれかで他のデータを含むことができることが、認識されるはずである。例えば、位置情報３１０は、地理的な座標で（例えば、緯度及び経度座標で）、街区アドレスで、又はシステム１００がその中で利用される環境の状況に応じて特定のトランスポンダ１０５の位置を効果的に特徴付けることができるいずれかの別のフォーマットで与えられることができる。
【００２８】
別の１つの実施形態では、トランスポンダ識別番号１２０の一部は、位置アドレス、位置のタイプ、又は無線デバイス１１０がそのトランスポンダと通信しているトランスポンダ１０５の位置に関連する別のデータを指示することができる、又は表すことができる。例えば、位置データベース３００内部のトランスポンダ識別番号“０１０５０２３６”を考えると、数字“０１”は、トランスポンダ１０５がマルチ・ビルディング複合体のビルディング１内に位置していることを示すことができ、数字“０５”は、部屋のタイプ（例えば、会議室）を示すことができ、“０２”は、フロア階数（例えば、ビルディングの２階）を示すことができ、そして“３６”は、実際の部屋番号を示すことができる。トランスポンダ識別番号１２０が図３の例に示された特定のフォーマットに必ずしも限定される必要がないことが、認識されるであろう。トランスポンダ１０５の識別番号１２０は、“位置をコード化した”形式で与えられるはずであり、（上記のように）識別番号１２０範囲内で実際の位置情報を提供できるはずであり、無線デバイス１１０は、そういうわけで、トランスポンダ１０５の位置を取得するために位置データベース３００をアクセスしないように設定されることができる、又はそのメモリ２３０内にデータベース３００を記憶しないように設定されることができ、そのようにして、無線デバイス１１０のメモリ空間を節約する。
【００２９】
トランスポンダ１０５は、同様に、無線デバイス１１０へ情報を伝送する、それは（トランスポンダ識別番号１２０それ自身又は“位置をコード化した”識別番号とは反対に）位置を識別するあるいは無線デバイス１１０がそこに存在している環境又は場所を特徴付ける情報若しくは１又はそれより多くのパラメータを提供する。例えば、無線デバイス１１０への回答信号１３０中にトランスポンダ識別番号１２０を伝送する代わりに、トランスポンダ１０５は、位置パラメータを送ることができ、それは無線デバイス１１０が、例えば、会議室、病院、飛行機、又は劇場の中に位置していることを示す。上記のように、トランスポンダ１０５によって提供される位置情報の特異性が変化することがあることが認識されるであろう。例えば、トランスポンダ１０５から伝送された位置情報は、例えば、会議室のように環境のタイプについて可能な限り一般的であり得る、又は実際の地理的な座標、街区アドレス、又は特定の部屋番号を識別するようにより具体的であり得る。
【００３０】
位置データベース３００は、同様に、コンテクスト情報（context information）フィールド３１５を用いて構成されることができる、それは無線デバイス１１０と通信しているトランスポンダ１０５の特定の位置に直接関係する情報を提供する。例えば、トランスポンダ１０５が会議室の内部に置かれている場合に、コンテクスト情報フィールド３１５は、特定の時間に会議室において開催される会議の議題のような情報を表示するように無線デバイス１１０に指示することができる。データベース３００内部に与えられたコンテクスト情報３１５は、位置決定システム１００がその中で使用される環境の状況に応じて変化することがあることが、認識されるであろう。例えば、トランスポンダ１０５が劇場内に位置している場合に、コンテクスト情報フィールド３１５は、上演中の演劇のあらすじ、俳優の名前、等のような劇場内の興行に関連する情報を表示するように無線デバイス１１０に指示することができる。トランスポンダ１０５がレストラン内に位置している場合に、コンテクスト情報フィールド３１５は、レストランのメニュー、レストランの本日の特別料理の一覧表、等のような情報を表示するように無線デバイス１１０に指示することができる。トランスポンダ１０５が研究所に位置している場合に、トランスポンダ識別番号１２０に関連するコンテクスト情報３１５は、トランスポンダ１０５が位置している研究所の特定の区域内で安全メガネを装着するように無線デバイス１１０のユーザを警告するようにできる、あるいは彼又は彼女が研究所のある区域で有害であり得るある種の化学薬品又はガスに曝されることがあることをユーザに注意することができる。上記のように、コンテクスト情報フィールド３１５は、位置決定システム１００がその中で使用されている環境の状況に直接関係する無線デバイス１１０のユーザに提供するために、様々な別のタイプの情報を含むことができことが、認識されるであろう、そしてそれゆえ、上記の例に必ずしも限定される必要がない。その上、コンテクスト情報フィールド３１５は、無線デバイス１１０が外部ソースからコンテクスト情報を得ることを可能にするためにアドレス、ポインタ、リンク又はある種の別の情報を含むことができる。例えば、会議議題の例では、議題は、コンテクスト情報フィールド３１５中に与えられたリンクを経由して社内のイントラネットをアクセスする無線デバイス１１０によって検索されるはずである。
【００３１】
位置データベース３００は、同様に、制御情報フィールド３２０を用いて構成されることができ、それは自身の位置に基づいて無線デバイス１１０の様々な管理機能を制御するための命令を与えることができる。例えば、トランスポンダ１０５が会議室内に位置している場合に、そのトランスポンダ１０５に対応する制御情報フィールド３２０は、例えば、“呼び出し音”モードから“振動”モードへ無線デバイス１１０を切り替えることのように、無線デバイス１１０に１又はそれより多くの動作モードを切り替えるようにさせることができる。別の１つの例では、トランスポンダ１０５が病院の玄関に位置している場合に、そのトランスポンダ１０５に対応する制御情報３２０は、無線デバイス１１０の送信機２０５の電源を切るようにすることができ、その結果、病院の内部に存在する様々な医療デバイス（例えば、ペースメーカ）を妨害しないようにする。事務所環境では、無線デバイス１１０のユーザが自分自身の事務所内に存在することをトランスポンダ１０５が検出する場合に、制御信号は、無線通信ネットワーク１５０の位置決定サーバ１６０に伝送されるはずであり、無線デバイス１１０に向けられた全ての着信通話をユーザの地上回線事務所電話機に転送されるようにする。この特定の例では、ユーザの事務所内部に位置するトランスポンダ１０５は、制御パラメータを送ることができ、無線デバイス１１０が５分毎又は１０分毎にトリガ信号１２５を伝送するようにさせ、そしてトランスポンダの識別番号１２０が無線デバイス１１０においてそれ以上受信されなくなった時に無線ネットワーク１５０に転送された呼び出し信号の取り消しを無線デバイス１１０にさせる。
【００３２】
制御情報３２０に応答して無線デバイス１１０によって実行されることができるアクションの複数の例は、下記を含む：
・無線デバイス１１０の異なる動作モードの間で又はプロフィールの間で切り替えること；
・（例えば、パラメータがトランスポンダ１０５から受信される場合に、又は無線デバイス１１０がレストラン、会議室、劇場、又はいずれかの別の“呼び出し音オフ”の環境の中にいることを無線デバイス１１０に指示しているトランスポンダ１０５から受信する識別番号からパラメータが導き出される場合に）呼び出し音を切ること；
・（例えば、“飛行機内”である又は“病院内”である位置パラメータが受信される場合に）無線デバイス１１０のいくつかの又は全ての無線通信モデムの電源を切ること；
・（例えば、ｘ分毎にトランスポンダ１０５を読み出すためにだけ、若しくは全く読み出さない又はデバイス・ユーザによって要請された時にだけ）トリガ信号１２５を送り出している送信機の複数の異なる行動モードの間で切り替えること；及び
・（例えば、位置パラメータ＝“自分の事務所内である”場合に）ある電話機への全ての受信通話を転送すること。
【００３３】
このリストが網羅的でないこと、そして無線デバイス１１０に与えられる制御情報３２０が上記の例に必ずしも限定される必要がなく、環境の状況に応じて複数の他のものを含むことができることが、認識されるであろう。
【００３４】
位置データベース３００は、有線通信媒体又は無線通信媒体のいずれかを経由して各種のソースから無線デバイス１１０にダウンロードされることができる。１つの実施形態では、位置データベース３００は、無線通信ネットワーク１５０を経由してインターネットから無線デバイス１１０へダウンロードされることができる。例えば、位置決定システム１００のオペレータは、位置、背景、及び／又は位置決定システム１００内部のトランスポンダ１０５の各々に対応する制御情報を提供するインターネットを介してウェブサイトを提供することができる。図１Ｂの例では、位置決定システム１００のオペレータは、ビルディング１１５のオーナー、又は事務所空間を占有する会社であり得る。代わりの実施形態において、位置データベース３００は、無線通信ネットワーク１５０内部の位置決定サーバ１６０のところに記憶されることができる。この特定の実施形態では、無線デバイス１１０は、トランスポンダ１０５から回答信号１３０を受信すると、無線通信ネットワーク１５０にある位置決定サーバ１６０に対応するトランスポンダ識別番号１２０を転送できる、それはその後、関連する位置、背景、及び／又は無線デバイス１１０への制御情報を与えることができる。１つの実施形態では、位置決定システム１００のオーナーは、例えば、加入ベースで、位置決定サーバ１６０内部のデータベース３００を維持できる。
【００３５】
図４は、位置決定システム１００がその中で使用される特定の環境内で無線デバイス１００の位置を決定するためのプロセス４００を説明するフローチャートを与える。プロセス４００はブロック４１０で始まり、そこでは無線デバイス１１０は、無線デバイス１１０の近くのトランスポンダ１０５にトリガ信号１２５を伝送する。１つの実施形態にしたがって、無線デバイス１１０は、例えば、５分毎のように、定期的にトリガ信号１２５を伝送するように設定されることができる。しかしながら、トリガ信号１２５を伝送する頻度は、変えることができ、そして上記の例に必ずしも限定される必要がないことが、認識されるであろう。その上、トリガ信号１２５を伝送する頻度は、無線デバイス１１０のユーザによって、位置決定システム１００内部のトランスポンダ１０５によって、無線通信ネットワーク１５０によって、又はある別のネットワーク・エンティティによって与えられることができる。あるいは、トリガ信号１２５の伝送は、無線デバイス１１０のユーザによって、例えば、部屋の中へ入ったときにボタンを作動させるように、手動で制御されることができる。
【００３６】
ブロック４２０において、トリガ信号１２５を受信しているトランスポンダ１０５は、回答信号１３０を伝送し、それは無線デバイス１１０へのトランスポンダ１０５の識別番号１２０を含む。無線デバイス１１０のトランスポンダ・リーダ２２０が伝送したトリガ信号１２５への応答で異なるトランスポンダ１０５から２又はそれより多くの回答信号１３０を受信する場合、無線デバイス１１０は、どのトランスポンダ１０５が最も近くに位置しているかを決定するために、複数の回答信号１３０のうちでどれが最大の受信信号強度を有するかを決定するように設定されることができる。別の周知の技術が、無線デバイス１１０のトランスポンダ１０５のうちでどれが複数の回答信号１３０を受信するデバイス１１０に最も近接して位置するかを決定するために採用されることができることが、認識されるであろう。
【００３７】
トランスポンダ１０５から伝送された回答信号１３０は、トランスポンダ識別番号１２０の代わりに又はそれに加えて実際の位置情報（例えば、部屋のタイプ、部屋番号、等）を含むことができる、若しくは無線デバイス１１０を制御するための１又はそれより多くの制御パラメータ（例えば、動作モードの切り替え、トリガ信号伝送の周波数の調整、等）を含むことができる。それに加えて、トランスポンダ識別番号１２０それ自身は、（前に論じたように）位置コード化されることができ、識別番号１２０それ自身の範囲内で無線デバイス１１０に位置情報を提供できる。
【００３８】
ブロック４３０において、回答信号１３０を受信すると、プロセッサ２２５は、所定の環境内で無線デバイス１１０の位置を決定する、又はそのクラス分け（classification）を提供する。１つの実施形態では、プロセッサ２２５は、位置データベース３００内の対応するトランスポンダ識別番号１２０を照合するためにメモリ２３０をアクセスすることができ、位置情報フィールド３１０中に与えられているその位置又はクラス分けを取得する。別の１つの実施形態では、位置データベース３００は、無線通信ネットワーク１５０の位置決定サーバ１６０の中に記憶されることができ、そしてプロセッサ２２５は、位置決定サーバ１６０と交信することにより位置情報３１０をアクセスするように無線デバイス１１０に指示できる。別の１つの実施形態では、回答信号１３０は、例えば、位置コード化された識別番号１２０を与えることのように、トランスポンダ１０５の実際の位置情報又はクラス分け情報を含むことができる。この特定の実施形態では、プロセッサ２２５は、無線デバイス１１０の位置又は環境のクラス分けを決定するためにデータベース３００をアクセスする必要がないはずである。さらに別の１つの実施形態では、トランスポンダ１０５は、無線デバイス１１０への回答信号１３０中に位置パラメータ又はクラス分けパラメータを伝送できる。例えば、位置パラメータ又はクラス分けパラメータは、施設又は環境のタイプ（例えば、病院、飛行機、ＸＹＺ社、レストラン、等）、ビルディング内の部屋のタイプ（たとえば、会議室、事務所、ファイル室、ロビー、等）、実際の部屋番号、ビルディングのウィング又は階数、街区アドレス、地理的な座標、又は位置決定システム１００がその中で使用されている環境の状況に応じて無線デバイス１１０の位置を効率的に特徴付けるいずれかの別のタイプの位置記述子又はクラス分け記述子を指示できるはずである。位置情報又はクラス分け情報の特異性が、施設のタイプ又は環境のタイプ（例えば、病院、飛行機、等）を識別する可能な限り一般的なものから部屋番号、部屋の一部又はセクション、地理的な座標、等を識別するできる限り具体的なものであるように変えられることができることが、上記の例から同様に認識されるであろう。
【００３９】
ブロック４４０において、無線デバイス１１０は、取得された位置情報又はクラス分け情報に基づいてアクションを実行することができる。例えば、無線デバイス１１０は、ユーザに実際の位置情報を表示でき、データベース３００のコンテクスト情報フィールド３１５中に与えられたコンテントにしたがってユーザにコンテクスト情報を表示することができる、又はデータベース３００の制御情報フィールド３２０内に与えられたコンテントに基づいて制御機能を実行することができる。無線デバイス１１０は、しかも、無線通信ネットワーク１５０の位置決定サーバ１６０に位置信号を伝送することもでき、その現在の位置を登録することもできる。代わりの実施形態では、無線デバイス１１０は、トランスポンダ１０５から直接制御パラメータを受信することに基づいてアクションを実行することができる。例えば、トランスポンダ１０５は、回答信号１３０の中で制御パラメータを送ることができ、飛行機、病院、等の中に存在するときに自身の送信機の電源を切らせるようにできる。あるいは、トランスポンダ１０５からの制御パラメータは、デバイス１１０が会議室、劇場、等に入ったときに無線デバイス１１０を呼び出し音モードから振動モードに切り替えさせるようにできる。その上、トランスポンダ１０５は、環境のコンテクストに関係する情報（例えば、ユーザがその中に存在する環境に関する警告メッセージ）を用いて無線デバイス１１０がユーザに提供する回答信号１３０の中に制御パラメータ又は背景パラメータを送ることができる。トランスポンダ１０５が回答信号１３０中で制御パラメータ及び背景パラメータを直接無線デバイス１１０に送る場合に、無線デバイス１１０の実際の位置は、必ずしも決定される必要がないことが、同様に認識されるであろう。
【００４０】
位置決定システム１００がその中で使用されることができる環境のタイプの例、及び無線デバイス１１０、位置決定システム１００のトランスポンダ１０５、と無線通信ネットワーク１５０との間の情報交換を含む様々なシナリオが、以下に提供される。しかしながら、これらの例は、本発明のアプリケーションを単に説明するために提供されることが、認識されるであろう。したがって、本発明は、以下に示される例に必ずしも限定される必要がなく、提供されるもの以外の様々な別の環境及びシナリオにむしろ拡張されることができるはずである。
【００４１】
図１Ｂに与えられた事務所ビルディング環境に戻って参照して、無線デバイス１１０のユーザは、例えば、事務所ビルディング１１５の部屋Ｅの中に位置する彼又は彼女の事務室を有することができる。ユーザが部屋Ｅ中の彼又は彼女の事務室入ったときに、無線デバイス１１０は、トランスポンダ１０５（１）にトリガ信号１２５を伝送し、そしてトランスポンダ１０５（１）を一義的に識別する識別番号１２０を含んでいる回答信号１３０をそこから受け取る。無線デバイスのプロセッサ２２５は、メモリ２３０から位置データベース３００を検索して、対応するトランスポンダ識別番号１２０を照合し、そして無線デバイス１１０上にそれに対応する位置情報３１０を表示する。データベース３００は、同様に、トランスポンダ１０５（１）に対応する制御情報３２０も含み、それは無線デバイス１１０に宛てられた全ての着信通話が部屋Ｅのユーザの地上通信線事務所電話機に転送されるべきであると指定する。したがって、無線デバイス１１０は、無線通信ネットワーク１５０内の位置決定サーバ１６０に制御信号を伝送する、それは無線デバイス１１０が事務所ビルディング１１５の部屋Ｅの中に現在位置しており、そして無線デバイス１１０への全ての着信通話が部屋Ｅのユーザの地上通信線電話機に転送されるべきであることを指示する。メッセージは、その後、無線デバイス１１０上に表示されることができ、全ての着信通話が彼の事務所地上通信線電話機に転送されるであろうことをユーザに示すことができる。
【００４２】
トランスポンダ１０５（１）に対応する制御情報３２０は、トリガ信号１２５を定期的に伝送する時間周期を、例えば、２分毎から１０分毎に調節するように無線デバイス１１０にさらに指示できる。別の１つの実施形態では、トランスポンダ１０５（１）が、位置情報及び制御パラメータを回答信号１３０の中で無線デバイス１１０に直接伝送でき、その結果位置データベース３００中の情報を照合する必要がない又はそれを記憶することさえ必要がなく、それゆえ無線デバイス１１０中のメモリを節約することができることを、認識するであろう。
【００４３】
ユーザは、その後、会議室Ａの会議に出席するために彼又は彼女の事務所Ｅを出る。無線デバイス１１０は、トリガ信号１２５を伝送し、会議室Ａ中のトランスポンダ１０５（２）から回答信号１３０を受信する。ユーザが現在会議室Ａの中に位置していることを決定すると、無線デバイス１１０は、無線通信ネットワーク１５０の位置決定サーバ１６０に制御信号を送って、部屋Ｅのユーザの地上通信線事務所電話機に転送される着信通話を取り消す。無線デバイス１１０は、会議室Ａのトランスポンダ１０５（２）から送られる制御パラメータに応答して（他の会議出席者を邪魔しないように）“呼び出し音”モードから“振動”モードにさらに切り替える。位置データベース３００は、同様に、会議室Ａのトランスポンダ１０５（２）に関連するコンテクスト情報３１５を含むことができる。コンテクスト情報３１５は、例えば、無線デバイス１１０のユーザに表示される会議議題の形式を取ることができる。位置データベース３００内に記憶されたコンテクスト情報３１５は、時間に敏感であることがあり、その結果コンテクスト情報３１５は、時間のある期間の間中ユーザに提供される（又はある時間の経過後にメモリから消去されることができる）。
【００４４】
別の１つの実施形態では、トランスポンダ１０５（２）は、同様に、無線デバイス１１０に制御パラメータを送るように設定されることができ、無線デバイス１１０が会議室Ａで行われようとしている会議のために（無線通信ネットワーク１５０を介して）位置決定サーバ１６０を用いてユーザを登録させる。したがって、位置決定サーバ１６０は、会議が今始まろうとしていることを思い出させる注意として、会議室Ａに現在いない会議出席者と連絡できる。これは、例えば、（申し込みに基づいて）無線通信ネットワーク１５０の位置決定サーバ１６０におけるデータベースを位置決定システム１００のオペレータに管理させることによって達成されることができる。位置決定システム１００のオペレータ（例えば、事務所ビルディング１１５を占用する会社）は、特定の日付、時刻及び会議がその部屋で行われる予定の会議室（例えば、会議室Ａ）についての会議出席者のリストをあらかじめダウンロードしていることがある。会議室Ａにいないためにある時刻（例えば、会議開始の５分前）までに位置決定サーバ１６０に登録されていないそれらの会議出席者に対して、位置決定サーバ１６０は、会議室Ａにおける会議を思い出させる注意としてそれらの欠席している出席者に連絡を取ることができる。
【００４５】
他の１つの例では、無線デバイス１１０のユーザは、レストランに入ることがある。レストランのオーナーは、その客にリアル・タイム・サービスを提供するために無線通信ネットワーク１５０の位置決定サーバ１６０にあるデータベース・サーバ（図示せず）に記名する。ユーザがレストランに入ると、無線デバイス１１０は、（レストランの入り口に置かれた）トランスポンダ１０５にトリガ信号１２５を伝送し、そしてそれからの回答信号１３０を受け取る。回答信号１３０中に送られた制御パラメータは、無線通信ネットワーク１５０を経由してレストランのデータベース・サーバに連絡するように無線デバイス１１０に指示する。（制御パラメータは、レストランのデータベース・サーバへのアクセスを認定するためのアクセス・コードを含むことができる。）ユーザは、レストランのデータベース・サーバによって無線デバイス１１０で通知され、それは、現在、食事のために３０分の待ち時間があり、そしてユーザが食事のための待ちリストに追加されることを望むかどうかをユーザに促す。ユーザは、次に無線デバイス１１０上に彼のグループの人数を入力し、そしてこの情報は、レストランのデータベース・サーバに送られる。ユーザがテーブルを待っているあいだに、レストランのサーバは、メニュー及び提供される本日の特別料理のリストをダウンロードする。ユーザは、しかも、より早いサービスを提供するために無線デバイス１１０にダウンロードされたメニューから事前注文するオプションを与えられることができる。ユーザは、無線デバイス１１０を経由して自分のメイン料理の選択を行い、そしてレストランのサーバにこの情報を転送する。
【００４６】
それはそうとして、レストランのサーバは、テーブルを利用できるようになるまでにどれだけの時間が残っているかを示している最新情報を無線デバイス１１０のユーザに提供できる。テーブルが利用できるようになる前にユーザがレストランの隣の店で短時間の買い物できることを、ユーザは了解し、そしてレストランを離れる。無線デバイス１１０は、（ユーザがレストランの建物を離れたことの結果として）定期的に伝送しているトリガ信号１２５への応答でレストランのトランスポンダ１０５の識別番号をもはや検出できない。無線デバイス１１０は、この事実をユーザに警告し、そしてユーザがレストランで食事のための待ちリストにあることをユーザに思い出させ、そしてユーザが順番待ちに残ることを望むかどうかをユーザに注意する。テーブルがユーザに対して利用できるようになり、そしてレストランのサーバは、テーブルが利用できそして席に着かせるためにホステスの足が近づいていることを無線通信ネットワーク１５０を通して無線デバイス１１０に喚起する。
【００４７】
上記の例は、本発明のアプリケーションを単に説明するために提供されることが、認識されるであろう。したがって、本発明は、示された例に必ずしも限定されることが必要でなく、むしろ提供されたもの以外の様々な別の環境及びシナリオに拡張されるはずである。
【００４８】
情報及び信号が、多様な異なる技術及び技法のいずれかを使用して表わされることができることを、当業者は、理解するはずである。例えば、上記の説明の全体を通して参照されることがある、データ、指示、命令、情報、信号、ビット、シンボル、及びチップは、電圧、電流、電磁波、磁場又は磁力粒子、光場又は光粒子、若しくはこれらの任意の組み合わせによって表わされることができる。
【００４９】
本明細書中に開示された実施形態に関連して記述された各種の例示の論理ブロック、モジュール、回路、及びアルゴリズムのステップが、電子ハードウェア、コンピュータ・ソフトウェア、又は両者の組み合わせとして与えられることができることを、当業者は、さらに認識するはずである。ハードウェアとソフトウェアとのこの互換性を明確に説明するために、各種の例示的な複数のコンポーネント、ブロック、モジュール、回路、及びステップが、それらの機能性の面から一般的に上に記述されてきている。そのような機能性がハードウェア又はソフトウェアとして与えられるかどうかは、固有のアプリケーション及びシステム全体に課せられた設計の制約に依存する。知識のある者は、述べられた機能性を各々の固有のアプリケーションに対して違ったやり方で実行することができる。しかし、そのような実行の判断は、本発明の範囲からの逸脱を生じさせるように解釈されるべきではない。
【００５０】
本明細書中に開示された実施形態に関連して記述された、各種の例示の論理ブロック、モジュール、及び回路は、汎用プロセッサ、ディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ：digital signal processor）、用途特定集積回路（ＡＳＩＣ：application specific integrated circuit）、フィールド・プログラマブル・ゲートアレイ（ＦＰＧＡ：field programmable gate array）若しくはその他のプログラマブル論理デバイス、ディスクリート・ゲート論理素子又はトランジスタ論理素子、ディスクリート・ハードウェア・コンポーネント、若しくは本明細書中に説明された機能を実行するために設計されたこれらのいずれかの組み合わせを用いて与えられる又は実行されることができる。汎用プロセッサは、マイクロプロセッサであり得るが、しかし代わりに、プロセッサは、いずれかの従来型のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、又はステート・マシン(state machine)であり得る。プロセッサは、同様に、演算デバイスの組み合わせとして与えられることができ、例えば、ＤＳＰとマイクロプロセッサとの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサの組み合わせ、ＤＳＰコアとともに１又はそれより多くのマイクロプロセッサの組み合わせ、若しくはいずれかの別のそのような構成の組み合わせであり得る。
【００５１】
本明細書中に開示された実施形態に関連して記述された方法又はアルゴリズムのステップは、ハードウェアにおいて、プロセッサにより実行されるソフトウェア・モジュールにおいて、又は両者の組み合わせにおいて、直接的に実現されることができる。ソフトウェア・モジュールは、ＲＡＭメモリ、フラッシュ・メモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハード・ディスク、脱着可能なディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、若しくは、この技術において公知の他のいずれかの記憶媒体の中に存在できる。ある具体例の記憶媒体は、プロセッサが記憶媒体から情報を読み出し、そしてそこに情報を書き込めるようにプロセッサに接続される。あるいは、記憶媒体は、プロセッサに集積されることができる。プロセッサ及び記憶媒体は、ＡＳＩＣ中に存在できる。ＡＳＩＣは、ユーザ端末中に存在できる。あるいは、プロセッサ及び記憶媒体は、ユーザ端末中に単体コンポーネントとして存在できる。
【００５２】
開示された実施形態のこれまでの説明は、本技術に知識のあるいかなる者でも、本発明を作成し、使用することを可能にするために提供される。これらの実施形態への様々な変形は、当業者に容易に明白にされるであろう。そして、本明細書中に規定された一般的な原理は、本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、別の実施形態に適用されることができる。それゆえ、本発明は、本明細書中に示された実施形態に限定することを意図したものではなく、本明細書中に開示した原理及び新規な機能と整合する最も広い範囲に適用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１Ａ】図１Ａは、１つの実施形態にしたがって所定の環境内で無線デバイスの位置を決定するための位置決定システムを図示する。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａの位置決定システムがその中で使用されることができる環境の一例を示す。
【図２】図２は、１つの実施形態にしたがって図１Ａの無線デバイスのより詳細な表現を提供する。
【図３】図３は、１つの実施形態にしたがって無線デバイスのメモリ内部に記憶するための位置データベースを提供する。
【図４】図４は、１つの実施形態にしたがって無線デバイスの位置を決定するためのプロセスを説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１００…位置決定システム，１２０…識別番号，１１５…ビルディング，１０５…トランスポンダ，３００…位置データベース，４００…位置決定プロセス。
【図１Ａ】
2008522499.tif 000003
【図１Ｂ】
2008522499.tif 000004
【図２】
2008522499.tif 000005
【図３】
2008522499.tif 000006
【図４】
2008522499.tif 000007
【国際調査報告】
2008522499.tif 000008
2008522499.tif 000009
2008522499.tif 000010