【事件の表示】
　特許第２９８４００５号「感熱記録体」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２９８４００５号の特許を維持する。
【理　由】
Ｉ．本件発明
　本件特許第２９８４００５号（平成元年９月１９日出願、平成１１年９月２４日設定登録）の請求項１に係る発明は、特許明細書の記載からみて、その請求項１に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】支持体上に発色剤と該発色剤と接触して呈色する呈色剤を含有する感熱記録層を設けた感熱記録体において、該支持体と感熱記録層との間に平均粒径が０．８〜１．２μｍで、且つ変動係数が３０％以下である球形または中空型の有機顔料を含有する中間層を設けたことを特徴とする感熱記録体。」
II．申立て理由の概要
　異議申立人　佐藤徹は、証拠として、甲第１号証（特開昭６４−１４０７５号公報、甲第２号証（特開平１−１１３２８２号公報）、甲第３号証（特開平１−２８５３８３号公報）及び甲第４号証（特開昭６２−１３８２８６号公報）を提示し、
理由１：本件請求項１に係る発明は、甲第１号証に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号の規定により、特許を受けることができないものであり、また、
理由２：本件請求項１に係る発明は、甲第１号証ないし甲第４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであり、
本件請求項１に係る特許は取り消されるべき旨主張している。
III.甲号各証の記載事項
　甲第１号証には、以下の記載がある。
（イ）「(１)　紙支持体上に感熱発色層を設けてなる感熱記録紙において、該紙支持体が、原紙上に熱可塑性樹脂微粒子とＳＢＲラテックスを含む第１の下塗り層と、ポリ塩化ビニリデンを含む第２の下塗り層を有する紙支持体であることを特徴とする感熱記録紙。
(２)　熱可塑性樹脂微粒子が粒径０．１〜５μｍの中空球体状の微粒子であることを特徴とする特許請求の範囲第１項記載の感熱記録紙。」（特許請求の範囲第１項及び第２項）
（ロ）「本発明の目的は・・・・熱ヘッドと感熱発色層とのスチッキングがなく、高速記録においてもドットの再現性が良く、かつ、記録濃度の高い感熱記録紙を供給することにある。」（第２頁左上欄第５〜９行）
（ハ）「本発明で用いる熱可塑性樹脂微粒子としては、・・・特に、スチレンアクリル樹脂及びポリスチレン樹脂が好ましい。　又、これらの微粒子の大きさとしては数平均粒径が０．０５〜５μのものが望ましく、特に０．１〜１μのものが好ましい。」（第３頁左上欄末行〜右上欄第９行）
（ニ）「実施例　ＬＢＫＰ１００部を・・・・坪量６０ｇ／ｍ２、厚さ６２μｍの原紙を抄造した。　次にこの原紙上に第１表に示す組成の下塗り層をエアーナイフコーターにより塗布し・・・本発明による紙支持体を得た。（試料No１〜３）・・・これらの支持体に・・・感熱記録紙を得た。」（第７頁右上欄第１１行〜左下欄第６行）
（ホ）第１表の試料No１〜３の第１の下塗り層の項には、熱可塑性樹脂微粒子Ａ〜Ｃとして、それぞれ、「ロームアンドハース製、商品名オペークポリマーＯＰ−４２Ｍ」、「ロームアンドハース製、商品名オペークポリマーＯＰ−８４Ｊ」、「大日本インキ化学工業製、商品名ボンコートＰＰ−２０００」を用いた旨記載されている。
　甲第２号証には、以下の記載がある。
（ヘ）「(１)　支持体上にプラスチック球状中空粒子を含有するアンダーコート層とロイコ染料及び該ロイコ染料を熱時発色せしめる顕色剤を主成分とする感熱発色層とを順次積層してなる感熱記録材料において、該プラスチック球状中空粒子がガラス転移温度４０〜９０℃のプラスチックからなりしかもその平均粒径が０．２０〜１．５μｍで且つその中空度が４０〜９０％であることを特徴とする感熱記録材料。」（特許請求の範囲）
（ト）「本発明の目的は、高感度の感熱記録材料を提供することにある。」（第２頁左下欄第４〜５行）
（チ）「プラスチック球状中空粒子の平均粒子径は０．２０〜１．５μｍのものが用いられるが・・・・このような粒子分布は粒子径が前記範囲にあると同時に、バラツキの少ない分布ピークの均一なものが望ましい。」（第２頁右下欄第１４行〜第３頁左上欄第３行）
（リ）「実施例・・・［Ｃ液］プラスチック球状中空粒子分散体（固形分濃度４７％）（ガラス転移温度６０℃、）（平均粒子径０．４μｍ）（中空度７５％）　４０部　　ポリビニルアルコール１０％水溶液　１０部　　水　５０部」（第６頁右下欄第３行〜第７頁左上欄第４行）
　甲第３号証には、以下の記載がある。
（ヌ）「(１)　染料前駆体と該染料前駆体を加熱時発色させる顕色剤とを含有する感熱記録材料において、支持体と感熱記録層との間に、膜厚と粒子径との比が０．１５以下である有機微小中空粒子をアンダーコート層として塗設したことを特徴とする感熱記録材料。」（特許請求の範囲第１項）
（ル）「本発明は、・・・・一層の高感度化やドット再現性の改良の要求に対応して熱応答性及びドット再現性の良い感熱紙を提供することが目的である。」（第２頁右上欄第８〜１１行）
（ヲ）「Ａ液の調製（第一層用塗液）
　次の配合からなる混合物を撹はんして第一層用塗液として調製した。
スチレン−アクリル系共重合体樹脂からなる微小中空粒子エマルジョン（ローム・アンド・ハース社製ＲＯＰＡＱＵＥ　ＯＰ−６２、固形分：３７．５％、粒子径：約０．４μｍ、膜厚：０．０５〜０．０６μｍ）　２００部　　スチレンブタジエン系共重合ラテックス（５０％水分散品）　３０部　　水　２０部」（実施例１、第５頁右上欄第１５行〜左下欄第６行）
　甲第４号証には、以下の記載がある。
（ワ）「通常無色ないし淡色のロイコ化合物と該ロイコ化合物を熱時発色させる顕色性物質とを主成分とする感熱発色層を支持体上に設けた感熱記録体において、該支持体が吸油量１００ml／１００ｇ以上の無機顔料を含有した紙であり、更に該支持体と感熱発色層との間にプラスチックピグメントを含有した中間層を設けたことを特徴とする感熱記録体。」（特許請求の範囲）
（カ）「本発明は・・・・中間調記録に必要なドット再現性に優れ、飽和発色濃度が高くダイナミックレンジの広い感熱記録体を提供することにある。」（第２頁右下欄第１５〜１９行）
（ヨ）「本発明で中間層に使用するプラスチックピグメントとは、ポリスチレン・・・・ポリ塩化ビニリデン等のほぼ球型の微粒子であり、粒子径は０．０５〜５μｍである。」（第２頁左下欄第１７行〜第３頁左上欄第１行）
（タ）「実施例１　Ｃ.Ｓ.Ｆ・・・ＬＢＫＰ５０重量部・・・・厚さ７０μｍ、表面平滑度２５０秒サイズ度５秒、顔料含有率１５重量％の紙を得た。　次にポリスチレン系のプラスチックピグメント４８％液（Ｌ−８８０Ｉ旭化成製）２０８重量部をポリビニルアルコール１２％液１５０部と共にホモミキサーで１０分間分散し、中間層形成用塗液とした。・・・・実施例３　中間層に含有させるプラスチックピグメントとしてＯＰ−４２−Ｍ３０％液（ローム＆ハース社製）を使用し、他は実施例１と同様にして製造した感熱記録体を実施例３とする。」（第３頁右上欄第１６行〜第４頁左上欄末行）
IＶ.対比・判断
〈理由１について〉
　本件請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）と上記甲第１号証に記載された発明とを対比すると、甲第１号証の「紙支持体」、「感熱発色層」、「下塗り層」、「中空球体状の熱可塑性樹脂微粒子」及び「感熱記録紙」は、それぞれ本件発明の「支持体」、「感熱記録層」、「中間層」、「中空型の有機顔料」及び「感熱記録体」に相当するから、本件発明と甲第１号証に記載された発明とは、「支持体上に発色剤と該発色剤と接触して呈色する呈色剤を含有する感熱記録層を設けた感熱記録体において、該支持体と感熱記録層との間に中空型の有機顔料を含有する中間層を設けたことを特徴とする感熱記録体。」の点で一致し、本件発明は、有機顔料の(Ａ)平均粒径が０．８〜１．２μｍで、且つ(Ｂ)変動係数が３０％以下、としているのに対し、甲第１号証は、(Ａ)粒径が０．１〜５μｍとし、(Ｂ)変動係数については記載されていない、点で相違する。
　これに対して、異議申立人は、本件発明の有機顔料の粒子径０．８〜１．２μｍは、甲第１号証に記載されている粒径が０．１〜５μｍの範囲内であり、また、変動係数が３０％以下は、甲第１号証においても既に採用されている範囲である（異議申立人は、実質的にその根拠を示していない）から、本件発明は、甲第１号証に記載された発明である旨主張しているので、以下に検討する。
　甲第１号証には、(Ｂ)使用されている有機顔料が、分級等を行ったものであるとの記載もないし、当技術分野において従来より使用されている有機顔料は、全て変動係数が３０％以下であるともいえないから、甲第１号証において、変動係数が３０％以下の有機顔料が既に採用されていたとすることはできない。
　また、甲第１号証には、(Ａ)平均粒径が０．８〜１．２μｍの有機顔料を選択して用いることについて、記載も示唆もされていない。
　してみると、平均粒径が０．８〜１．２μｍで、且つ変動係数が３０％以下の有機顔料を含有する中間層を設ける本件発明が、甲第１号証に記載された発明であるとすることはできない。
〈理由２について〉
　甲第１号証には、〈理由１について〉の項で述べたとおり、平均粒径が０．８〜１．２μｍの有機顔料を選択して用いること、及び、変動係数が３０％以下のものを選択して用いること、また、それ等により奏する効果について、記載も示唆もされていない。
　一方、甲第２号証には、平均粒径が０．２０〜１．５μｍのプラスチック球状中空粒子を含有するアンダーコート層を設けた感熱記録材料であって、プラスチック球状中空粒子として、バラツキの少ない分布ピークの均一なものが好ましいことが記載されている（上記(チ)参照）が、実施例には、平均粒子径としては、０．４μｍのものを用いた旨記載されているのみで、変動係数（分布のバラツキ）については記載されていない（上記(リ)参照）し、他に、バラツキの少ない分布ピークの均一なものとして、変動係数に着目し、変動係数が３０％以下のものを選択して用いること、及び、平均粒径が０．８〜１．２μｍの有機顔料を選択して用いること、また、それ等により奏する効果について、記載も示唆もされていない。
　更に、甲第３号証には、支持体と感熱記録層の間に、特定の有機微小中空粒子をアンダーコート層（中間層）として塗設した感熱記録材料が、また、甲第４号証には、支持体と感熱発色層との間に、プラスチックピグメントを含有した中間層を設けた感熱記録体が、それぞれ記載されている。
　しかしながら、甲第３号証及び甲第４号証の実施例で用いられている有機微小中空粒子またはプラスチックピグメントの変動係数については全く記載されていないし、平均粒径も０．８〜１．２μｍの範囲外である（上記(ヲ)参照）か、その値は記載されていない（上記(タ)参照）。また、他に平均粒径が０．８〜１．２μｍのもの、あるいは、変動係数が３０％以下のものを選択して用いること、更にそれ等により奏する効果について、記載も示唆もされていない。
　すなわち、甲第１号証ないし甲第４号証のいずれにも、平均粒径が０．８〜１．２μｍの有機顔料を選択して用いること、及び、変動係数に着目し、変動係数が３０％以下のものを選択して用いることについて、記載も示唆もされていない。
　そして、本件発明は、平均粒径が０．８〜１．２μｍで、且つ変動係数が３０％以下である球形または中空型の有機顔料を含有する中間層を設けたことで、本件明細書に記載の、記録濃度が高く、低濃度から高濃度のいずれかの領域においても印字画素の再現性に優れ、さらに白色度ならびにカス付着にも優れるという、甲第１〜４号証の記載からは容易に予期し得ない格別の効果を奏するものである。
　したがって、本件発明は、上記甲第１号証ないし甲第４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
Ｖ．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件請求項１に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年８月３日（２０００．８．３）