(57)【要約】  容器の形成方法であって、パリソンを受け入れるステップと、キャビティを備えた金型でパリソンを包囲するステップと、パリソンをこの金型内でインフレートさせてキャビティのところに可動領域を備えたブロー成形容器を形成するステップとを有する。この方法は、ブロー成形容器を充填する前に可動領域を再位置決めするステップを更に有する。
2008536717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の形成方法であって、
パリソンを受け入れるステップと、
キャビティを有する金型で前記パリソンを包囲するステップと、
前記パリソンを前記金型内でインフレートさせて前記キャビティのところに可動領域を備えたブロー成形容器を形成するステップと、
前記ブロー成形容器の充填前に前記可動領域を再位置決めするステップとを有する、方法。
【請求項２】
前記キャビティは、ベース金型内に設けられている、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ブロー成形容器を釈放するステップを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記釈放ステップは、前記再位置決めステップ前に行われる、請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記釈放ステップは、前記再位置決めステップ後に行われる、請求項３記載の方法。
【請求項６】
前記金型は、
第１のサイド金型と、
第２のサイド金型と、
ベース金型とを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記第１のサイド金型及び前記第２のサイド金型を前記ブロー成形容器から離すステップと、
前記ベース金型を前記ブロー成形容器から離すステップとを更に有する、請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記再位置決めステップは、前記ベース金型の分離ステップ前に行われる、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記再位置決めステップは、前記ベース金型の分離ステップ後に行われる、請求項７記載の方法。
【請求項１０】
前記再位置決めステップでは、前記可動領域を外方に突き出た位置から前記容器の内部に向かって動かす、請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記再位置決めステップでは、前記可動領域を前記容器の内部の位置まで動かす、請求項１記載の方法。
【請求項１２】
容器の結晶化度を増大させる方法であって、
パリソンをインフレートさせて可動領域を備えたブロー成形容器を形成するステップを有し、前記可動領域の少なくとも一部分は、前記ブロー成形容器から外方に突き出ており、
前記ブロー成形容器の充填前に前記可動領域を再位置決めするステップを有する、方法。
【請求項１３】
前記ブロー成形容器を釈放するステップを更に有する、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記再位置決めステップは、前記釈放ステップ前に行われる、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記再位置決めステップは、前記釈放ステップ後に行われる、請求項１３記載の方法。
【請求項１６】
可動領域を備えると共に支承面を備えたベースを有する容器を形成するためのベース組立体であって、
ベースペデスタルと、
前記ベースペデスタルに結合されたベースプラグとを有し、前記ベースプラグは、前記可動領域の少なくとも一部分が前記支承面を越えて前記ベースから外方に突き出るように前記可動領域を形成すると共に前記ベースの前記支承面を形成するようになったベース金型を有する、ベース組立体。
【請求項１７】
前記ベースペデスタルに結合されたプッシュロッドを更に有し、前記プッシュロッドは、前記容器の充填前に、前記可動領域を再位置決めするようになっている、請求項１６記載のベース組立体。
【請求項１８】
前記プッシュロッドは、ロッドエンドを更に有する、請求項１７記載のベース組立体。
【請求項１９】
前記ベース金型は、接触面を更に有し、前記接触面は、
前記支承面を形成するようになった表面と、
前記キャビティの表面と、
前記ロッドエンドの表面とを含み、前記キャビティの前記表面と前記ロッドエンドの前記表面は、前記可動領域を形成するようになっている、請求項１８記載のベース組立体。
【請求項２０】
容器であって、ベースを有し、前記ベースは、
ディンプルを備えた可動領域と、
前記可動領域からオフセットした支承面とを有し、ブロー成形後であって充填前に、前記可動領域の少なくとも一部分は、前記支承面を越えて外方に突き出る、容器。
【請求項２１】
前記可動領域は、前記可動領域が前記支承面を越えて突き出ることが無いように再位置決めされるようになっている、請求項２０記載の容器。
【請求項２２】
前記ベースは、前記可動領域が内方に延びるよう再位置決めされるようになっている、請求項２０記載の容器。
【請求項２３】
前記ディンプルは、前記可動領域の中心のところに設けられ、再位置決め前に、前記可動領域は、前記支承面の最も内側の縁から外方に突き出ると共に前記支承面に対し、下に凸である、請求項２０記載の容器。
【請求項２４】
パリソンを受け入れるステップを有し、
前記パリソンを金型内に封入するステップを有し、前記金型は、凹部を備えた壁を有し、
前記パリソンを前記金型内でインフレートさせてブロー成形容器を形成するステップを有し、前記ブロー成形容器は、側壁、前記凹部のところに形成された可動領域、及び前記側壁と前記可動領域との間のインターフェイスを包囲するヒンジを有し、
前記ブロー成形容器を消費可能な製品で充填する前に、前記可動領域を前記ヒンジ回りに前記ブロー成形容器の内部に向かって動かすステップを有する、方法。
【請求項２５】
前記ブロー成形容器を前記金型から釈放するステップを更に有する、請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
前記釈放ステップは、前記移動ステップ前に行われる、請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
前記釈放ステップは、前記移動ステップ後に行われる、請求項２５記載の方法。
【請求項２８】
前記金型は、第１のサイド金型及び第２のサイド金型を含み、前記ブロー成形容器の釈放ステップは、前記第１のサイド金型及び前記第２のサイド金型を前記ブロー成形容器から離すステップを含む、請求項２４記載の方法。
【請求項２９】
前記第１のサイド金型は、前記凹部を有し、前記第２のサイド金型は、第２の凹部を有する、請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
前記可動領域は、前記移動ステップ後に握りを形成する、請求項２４記載の方法。
【請求項３１】
ブロー成形容器の結晶化度を増大させる方法であって、
凹部を備えた壁を有する金型内でパリソンをインフレートさせて可動掴み領域を有するブロー成形容器を形成するステップを有し、前記可動掴み領域は、前記凹部のところに形成され、前記ブロー成形容器は、前記可動掴み領域に結合されたヒンジを有し、前記ヒンジは、前記ブロー成形容器と前記可動掴み領域との間のインターフェイスを包囲し、
前記ブロー成形容器の充填前に、前記可動掴み領域を前記ヒンジ回りに前記ブロー成形容器の内部に向かって動かすステップを有する、方法。
【請求項３２】
前記ブロー成形容器を前記金型から釈放するステップを更に有する、請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
前記移動ステップは、前記釈放ステップ前に行われる、請求項３２記載の方法。
【請求項３４】
前記移動ステップは、前記釈放ステップ後に行われる、請求項３２記載の方法。
【請求項３５】
容器をパリソンから形成する容器形成組立体であって、前記容器は、第１の可動掴み領域を有し、前記容器形成組立体は、
前記第１の可動掴み領域の第１の部分及び第２の部分を形成するようになった金型を有し、前記第１の部分は、第１のヒンジ回りに前記容器の内部に向かって回転可能であり、前記第１のヒンジは、前記第１の部分と前記容器との間の第１のシームのところに形成され、前記第２の部分は、第２のヒンジ回りに前記容器の内部に向かって回転可能であり、前記第２のヒンジは、前記第２の部分と前記容器との間の第２のシームのところに形成され、
ブロー成形中、前記金型を移動させて前記パリソンを包囲し、ブロー成形後、前記金型を移動させて前記容器を釈放するよう構成された駆動機構体を有する、容器形成組立体。
【請求項３６】
前記容器の充填前に、前記第１の部分を前記第１のヒンジ回りに回転させるようになった第１のプッシュロッドと、
前記容器の充填前に、前記第２の部分を前記第２のヒンジ回りに回転させるようになった第２のプッシュロッドとを更に有する、請求項３５記載の容器形成組立体。
【請求項３７】
前記容器形成組立体の前記金型は、第１の可動掴み領域を形成する第１の金型半部及び第２の可動掴み領域を形成する第２の金型半部を有し、前記第２の可動掴み領域は、ヒンジ、回転可能な部分、及び前記第１の可動掴み領域の構造を有する、請求項３５記載の容器形成組立体。
【請求項３８】
前記第１の可動掴み領域及び第２の可動掴み領域は、消費者の手が逆向きになっている前記掴み領域中に容易にフィットするよう前記容器に形成されている、請求項３７記載の容器形成組立体。
【請求項３９】
前記第１及び前記第２の金型半部の各々は、可動掴み部分形成領域を有し、前記可動掴み部分形成領域は、
前記可動掴み領域の第１の外側握り部分を形成するようになった第１の表面と、
前記可動掴み領域の第２の外側握り部分を形成するようになった第２の表面と、
前記可動掴み領域の第１の内側握り部分を形成するようになった第３の表面と、
前記可動掴み領域の第２の内側握り部分を形成するようになった第４の表面と、
前記可動掴み領域の出張り領域を形成するようになった第５の表面領域とを有する、請求項３７記載の容器形成組立体。
【請求項４０】
前記第５の表面領域は、前記第３の表面と前記第４の表面との間に位置決めされ、前記第３の表面及び前記第４の表面は、それぞれ、前記第１の表面及び前記第２の表面に隣接して位置決めされている、請求項３９記載の容器形成組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ブロー成形容器の形成に関し、特に、ブロー成形容器の或る領域のところの材料の配向度を増大させるブロー成形容器の形成方法に関する。より詳細には、本発明は、形成された容器が良好な人間工学的感触と共に確かな把持性を有するように深く窪んだ握りを備えるよう容器をブロー成形する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、容器は、ブロー成形と呼ばれている方法により製造される場合がある。ブロー成形では、パリソンがブロー成形装置のところに受け入れられ、パリソンは、容器金型によって包囲される。ブロー成形装置は、ガスをパリソン中に吹き込むことによりパリソンをインフレートさせ、それにより、パリソンは、延伸して容器金型の形状を取る。パリソンがいったん容器金型の形状を取ると、ブロー成形ステップは、完了し、容器を次の処理のために容器金型から取り出す。
【０００３】
容器の一製造方法は、延伸ブロー成形と呼ばれているプロセスによるものである。このプロセスでは、予備成形パリソン、即ちプリフォームを典型的には射出成形法により熱可塑性樹脂から調製する。プリフォームは、典型的には、ねじ山付き端部を有し、このねじ山付き端部は、容器のねじ部になる。延伸ブロー成形中、プリフォームを２つの開いたブロー金型半部相互間に位置決めする。ブロー金型半部は、プリフォームの周りに閉じ、互いに協働してキャビティを構成し、この中にプリフォームが吹き込まれて容器が形成される。金型をいったん閉じると、ガスをプリフォーム中に吹き込み、それによりプリフォームは延伸し、プラスチックが金型に接触すると金型の形状を取る。成形後、金型半部は、ブロー成形容器を釈放するために開かれる。
【０００４】
延伸ブロー成形に関する一問題は、プラスチック材料の延伸が、容器の或る特定の領域のところの性能に悪影響を及ぼす場合があるということにある。プラスチック材料の延伸によっては容器の大抵の区分について問題が生じることはないが、かかる延伸は特に、金型内に位置する深い突っ込み体周りにおけるプラスチック材料の成形能力に悪影響を及ぼす。幾つかの容器製造用途では、深い突っ込み体は、容器の特定の区分を形成するのに必要な場合がある。例えば、インセット（inset ）又は深い突っ込み体（deep protrusion
）により形成される容器の特定の区分としては、ドーム、側壁及び容器のベース（底）が挙げられる。プラスチックが金型の深い突っ込み体に接触すると、プラスチックは、延伸して突っ込み体周りにこれに沿って流れてから凹部内に入らなければならない。しかしながら、プラスチック材料は、金型表面との接触摩擦のために、突っ込み体周りにこれに沿って流れて延伸する可能性が低い。例えばベースのような領域のところにおける材料分布が不十分であると、このことは、この領域が高温充填中、突っ込み体周りでその形状を維持する能力、この領域の強度、又は容器が平らな表面上で立つ能力に悪影響を及ぼす場合がある。
【０００５】
幾つかの容器製造用途では、深い突っ込み部が、容器の特定の区分、大抵の場合、容器のベース又は握りのところで必要な場合がある。深い突っ込み部は、容器のベースのところに配置される場合、「プッシュアップ（push-up）」と呼ばれる場合がある。というのは、突っ込み部は、容器の内部に突き上がるからである。しかしながら、深い突っ込み部を備えた容器を製造する公知の技術を採用するには、種々の問題がある。かかる問題の１つは、深い突っ込み体周りのプラスチック材料の配向度である。配向度は、プラスチック材料中の分子が互いにどれほど密集するかに関する用語である。プラスチック分子の配向は、プラスチック材料が延伸すると生じ、材料の延伸度が大きければ大きいほど、配向度はそれだけ一層高くなる。プラスチック分子の配向度が増大すると、分子は、真っ直ぐになり、結晶性構造を形成する場合がある。典型的には、プラスチックの結晶化度が高ければ高いほど、プラスチックの剛性がそれだけ一層高くなり、それにより、容器の構造的健全性が向上する。容器の構造的健全性は、容器が高温充填処理の過酷さに耐えることができなければならないので、高温充填処理の際に重要である場合がある。
【０００６】
高温充填法では、製品をプラスチック材料のガラス転移温度に近い場合のある高温で、即ち、約８２℃で容器に追加し、そして容器に蓋をする。高温充填法の間及びその後の冷却の際、容器ベースは、ロールアウト、歪み又は変形を生じる場合があり、それにより、容器は、傾き又は不安定になる場合がある。この問題は、容器ベースの材料の配向度を増大させることにより軽減でき又は無くすことができる。
【０００７】
容器のブロー成形中、ガスをパリソン中に吹き込み、それによりパリソンは、インフレートすると共に延伸して容器金型の形状を取る。しかしながら、パリソンは、これが容器金型に接触すると冷える。パリソンが冷えると、このことは、その延伸度及びかくしてその配向度に悪影響を及ぼす。これにより容器の大抵の区分については問題が生じることはないが、このことは、深い突っ込み体周りに形成される材料の配向度に特に悪影響を及ぼす。パリソンが深い突っ込み体に接触すると、パリソンは、突っ込み体周りにこれに沿って流れて凹部内に入らなければならない。パリソンが突っ込み体に接触して冷えると、パリソンは、突っ込み体周りにこれに沿って流れる可能性が低く、それにより、パリソンが延伸して凹部のところのプラスチック材料を配向させる能力が悪影響を受ける。例えばベースや握りのような領域のところの配向度が不十分であると、このことは、この領域が突っ込み体周りでその形状を維持する能力、この領域の強度、又は容器が平らな表面上で立つ能力に悪影響を及ぼす場合がある。パリソンの冷却も又、突っ込み体の周りに厚い非晶質プラスチック区分を作ることが知られており、それにより、過剰のプラスチック材料が容器に追加され、突っ込み体周りの剛性に悪影響が生じる。厚い非晶質プラスチック区分は、容器の重量を増大させ、かくして費用が増大する。
【０００８】
ブロー成形容器を製造する公知のシステムは、コレット等（Collete et al.）に付与された米国特許第５，２５５，８８９号明細書に記載されている。この特許文献に記載されたシステムでは、プリフォームを金型チャンバにより受け入れてこれを包囲し、この金型チャンバは、可動の２つのサイド金型部材及びベース金型を有する。ベース金型部材は、金型チャンバ内に、突っ込み体を備えた上方ベースプラグを有し、この突っ込み体は、金型チャンバの中心に向かって上方に延びている。ブロー成形中、ガスをプリフォーム中に吹き込んでプリフォーム材料をインフレートさせてこれを伸ばし、金型チャンバの形状にする。プリフォーム材料が突っ込み体に達すると、材料は、突っ込み体周りにこれに沿って延伸して凹部内に入り、容器の支承面を形成する。容器をいったん形成すると、金型チャンバ（２つのサイド金型部材及びベース金型部材）が開き、成形された容器を釈放する。しかしながら、このシステムにより得られる容器のベースは、結晶化度が制限され、非晶質非配向材料が蓄積し、或いは、プリフォームを突っ込み体周りにこれに沿って伸ばして凹部内に入れ、それにより容器の支承面を形成したことにより、上述したのとほぼ同じ他の問題がベースに生じる場合がある。
【０００９】
同様に、図１は、先行技術の容器底部を形成するベース組立体１００を示している。ベース組立体１００は、ベースペデスタル１０２、心出しピン１２０及びベースプラグ１０４を有し、ベースプラグ１０４は、ベースペデスタル１０２の頂面に固定されている。心出しピン１２０は、ベース組立体をブロー成形装置（図示せず）内に固定すると共に位置決めするために使用できる。ベースプラグ１０４は、容器底部を形成するベース金型１０６を有している。ベース金型１０６は、深い突っ込み部を容器底部に形成する突っ込み体１０８及び容器のベースの支承面を形成する表面１１０を有している。
【００１０】
容器内でのパリソンのブロー成形中、ベース金型１０６は、パリソン材料を容器のベース内に形成する。パリソン材料がベース金型１０６に接触すると、パリソン材料は、矢印Ａ，Ｂで示すように支承面を形成する表面１１０まで突っ込み体１０８周りにこれに沿って下方に延伸する。しかしながら、パリソンが突っ込み体１０８にいったん接触すると、パリソン材料は、冷え始め、パリソン材料の配向が遅くなり、それにより、ベース中に厚い非晶質プラスチック区分が生じる。厚い非晶質プラスチック区分は、ベースの剛性、容器が平らな表面上に立つ能力に悪影響を及ぼし、しかも容器のコストを増大させる。
【００１１】
プラスチックが深い突っ込み体のところで正しく形を取ることができないことに起因するベースがどこであるかの明確さ（definition）の欠如は、特有の問題である。このことは、ベース領域における特有の問題であるが、同様な問題は、インセットが位置決めされる容器の他の領域に存在する。上述したように、インセット又は深い突っ込み体により形成されるこれら他の領域としては、容器のドーム、側壁等が挙げられる。これら問題は、材料が金型の突っ込み体周りにこれに沿って流れて容器の窪み領域を形成しなければならない形成方法のどれについても、例えば、ブロー成形法に存在する場合がある。これは、延伸ブロー成形、押し出しブロー成形及び射出ブロー成形を含むブロー成形法に特に当てはまる。
【００１２】
容器又は瓶の中には、瓶の各側に深く窪んだ握りを有し、消費者が、自分の手のしっかりとした掴み具合で充填状態の容器を容易に拾い上げることができるようになっているものがある。公知のブロー成形法により深く窪んだ握りをブロー成形する際、プラスチック材料が、握り領域内に取り込まれた状態になり、その結果、容器の他の領域が材料不足になる。このことを計算に入れると、十分な量の材料が、容器の全ての部分に提供されるようにするためにはより多くの材料を用いることが必要なので、容器重量が増大する。別法として、結果的に薄くなった領域が容器の軸線の近くに位置し、それによりかかる領域をより多くの材料でブロー成形するという設計上の妥協策が実施されている。しかしながら、重量のある容器をブロー成形すること及びその結果としての設計上の制約は、上述の問題を解決しているわけではない。
【００１３】
費用の増大、成形時間の増加及び複雑さを金型のセットアップに導入する従来技術の欠点を解決する深く窪んだ突っ込み部を（例えば、ベースに（又は）及び握りとして）備えた容器を形成する改良方法が要望されている。
【００１４】
【特許文献１】米国特許第５，２５５，８８９号明細書
【発明の開示】
【００１５】
要するに、本発明は、従来知られておらず又は示唆されていない改造の点で先行技術とは異なっている。
【００１６】
本発明は、容器の形成方法、容器の結晶化度を増大させる方法、容器を形成するベース組立体及び容器を含む。
【００１７】
容器を形成する本発明の方法は、パリソンを受け入れるステップと、キャビティを有する金型でパリソンを包囲するステップと、パリソンを金型内でインフレートさせてキャビティのところに可動領域を備えたブロー成形容器を形成するステップと、ブロー成形容器の充填前に可動領域を再位置決めするステップとを有する。
【００１８】
容器の結晶化度を増大させる本発明の方法は、パリソンをインフレートさせて可動領域を備えたブロー成形容器を形成するステップを有し、可動領域の少なくとも一部分は、ブロー成形容器から外方に突き出ており、この方法は、ブロー成形容器の充填前に可動領域を再位置決めするステップを更に有する。
【００１９】
可動領域を備えると共に支承面を備えたベースを有する容器を形成するよう構成されたベース組立体は、ベースペデスタルと、ベースペデスタルに結合されたプッシュロッドと、ベースペデスタルに結合されたベースプラグとを有する。ベースプラグは、可動領域の少なくとも一部分が支承面を越えてベースから外方に突き出るように可動領域を形成すると共にベースの支承面を形成するようになったベース金型を有する。プッシュロッドは、容器の充填前に、可動領域を再位置決めするようになっている。
【００２０】
本発明の容器は、ベースを有し、ベースは、ディンプルを備えた可動領域と、可動領域からオフセットした支承面とを有する。ブロー成形後であって充填前に、可動領域の少なくとも一部分は、支承面を越えて外方に突き出る。
【００２１】
本発明の別の特徴は、結果として得られた容器に良好な人間工学的感触と共にしっかりとした把持性を提供する深く窪んだ握りを容器に形成することにある。好ましい実施形態では、深く窪んだ握りは、容器の全重量を可能な限り最小限の重量に維持すると共に広範な設計上の用途を見込んだ仕方で達成される。
【００２２】
本発明は、凹部を備えた側壁を有する金型を含む容器形成組立体及び容器の製造方法を含む。
【００２３】
本発明の例示の実施形態としての方法は、パリソンを受け入れるステップを有し、パリソンを金型内に封入するステップを有し、金型は、凹部を備えた壁を有し、この方法は、パリソンを金型内でインフレートさせてブロー成形容器を形成するステップを更に有し、ブロー成形容器は、側壁、凹部のところに形成された可動領域、及び側壁と可動領域との間のインターフェイスを包囲するヒンジを有し、この方法は、充填前に、可動領域をヒンジ回りに動かすステップを有する。
【００２４】
本発明の例示の実施形態としての容器形成組立体は、容器をパリソンから形成し、容器は、少なくとも１つの可動掴み領域を有する。容器形成組立体は、第１の可動掴み領域の第１の部分及び第２の部分を形成するようになった金型を有し、第１の部分は、第１のヒンジ回りに容器の内部に向かって回転可能であり、第１のヒンジは、第１の部分と容器との間の第１のシームのところに形成され、第２の部分は、第２のヒンジ回りに容器の内部に向かって回転可能であり、第２のヒンジは、第２の部分と容器との間の第２のシームのところに形成され、容器形成組立体は、ブロー成形中、金型を移動させてパリソンを包囲し、ブロー成形後、金型を移動させて容器を釈放するよう構成された駆動機構体を更に有する。
【００２５】
本発明の別の例示の実施形態は、ブロー成形容器の結晶化度を増大させる方法に関する。この例示の方法は、凹部を備えた壁を有する金型内でパリソンをインフレートさせて可動掴み領域を有するブロー成形容器を形成するステップを有し、可動掴み領域は、凹部のところに形成され、ブロー成形容器は、可動掴み領域に結合されたヒンジを有し、ヒンジは、ブロー成形容器と可動掴み領域との間のインターフェイスを包囲し、この方法は、ブロー成形容器の充填前に、可動掴み領域をヒンジ回りにブロー成形容器の内部に向かって動かすステップを更に有する。
【００２６】
別の例示の実施形態としての容器形成組立体は、第１の可動掴み領域を形成する第１の金型半部及び第２の可動掴み領域を形成する第２の金型半部を有し、第２の可動掴み領域は、ヒンジ、回転可能な部分、及び第１の可動掴み領域の構造を有する。
【００２７】
例示の実施形態では、第１及び第２の金型半部の各々は、可動掴み部分形成領域を有し、可動掴み部分形成領域は、可動掴み領域の第１の外側握り部分を形成するようになった第１の表面と、可動掴み領域の第２の外側握り部分を形成するようになった第２の表面と、可動掴み領域の第１の内側握り部分を形成するようになった第３の表面と、可動掴み領域の第２の内側握り部分を形成するようになった第４の表面と、可動掴み領域の出張り領域を形成するようになった第５の表面領域とを有する。
【００２８】
上記の例示の実施形態の容器形成組立体の第５の表面領域は、第３の表面と第４の表面との間に位置決めされ、第３の表面及び第４の表面は、それぞれ、第１の表面及び第２の表面に隣接して位置決めされている。
【００２９】
好ましい実施形態の別の目的及び利点及び構造及び機能は、明細書の記載、図面の記載及び実施例を考慮すると明らかになろう。
【００３０】
本発明の上記特徴及び利点並びに他の特徴並びに利点は、添付の図面に示されている本発明の好ましい実施形態の以下の具体的な説明から明らかになろう。なお、図中、同一の参照符号は、一般に、同一の、機能的にほぼ同じ且つ（或いは）構造的にほぼ同じ要素を示している。
【００３１】
好ましい実施形態の別の目的及び利点及び構造及び機能は、明細書の記載、図面の記載及び実施例を考慮すると明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の実施形態について以下に詳細に説明する。実施形態を説明する際、分かりやすくするために特定の用語が用いられている。しかしながら、本発明は、そのように選択された特定の用語には限定されるものではない。特定の例示の実施形態を説明するが、これは、例示目的で行われているに過ぎないことは理解されるべきである。当業者であれば、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他のコンポーネント及び形態を使用できることは認識されよう。本明細書において引用する全ての文献は、各々が本明細書に個々に組み込まれているかの如く参照により引用され、これらの記載内容が本明細書の一部とされる。
【００３３】
図２Ａ〜図２Ｄは、本発明のベース組立体２００の例示の実施形態を示している。図２Ａは、プッシュロッド２２６を備えたベース組立体２００の側面図である。図２Ｂは、プッシュロッド２２６のロッドエンド２１２を伸長させた状態のベース組立体２００の側面図である。図２Ｃは、ベース組立体２００の底面図である。図２Ｄは、プッシュロッド２２６の細部を示すために図２ＣのＡ−Ａに沿って取ったベース組立体２００の断面図である。以下の説明において、図２Ａ〜図２Ｄを参照する。
【００３４】
ベース組立体２００は、ベースペデスタル２０２、ベースプラグ２０４、心出しピン２２０及びプッシュロッド２２６を有している。心出しピン２２０は、ブロー成形装置（図示せず）内にベース組立体２００を固定すると共に位置決めするために使用できる。ベースペデスタル２０２は、これがプッシュロッド２２６を受け入れる中空中央領域及びベースプラグ２０４に連結されるようになった頂部領域を有する限り、任意形状のものであって良い。変形実施形態では、ベースプラグ２０４とベースペデスタル２０２は、単一の装置であって良い。ブロー成形中、ベース組立体２００を持ち上げて他の金型組立体に連結して容器（以下、「瓶」という場合がある）のブロー成形を行う。容器をブロー成形した後、ベース組立体２００を下降させて容器を釈放する。
【００３５】
プッシュロッド２２６は、心出しピン２２０の上方に配置されていて、ベースペデスタル２０２を貫通してベースプラグ２０４まで上方に延びる円筒形の形をしたロッドである。一実施形態では、プッシュロッド２２６は、金属金型コンポーネントである。ベース組立体２００は、プッシュロッド２２６を移動させ、プッシュロッド２２６のロッドヘッド２１２をベースプラグ２０４の表面よりも上に持ち上げる機構体を有する。変形実施形態では、プッシュロッド２２６のロッドエンド２１２のみを持ち上げても良い。プッシュロッド２２６を持ち上げる機構体は、ばねであっても良く、カムであって良く、或いは空気圧の作用、油圧の作用又は電気の作用により駆動可能であっても良い。この機構体は、プッシュロッド２２６の内部に設置されても良く、その外部に設置されても良い。ロッドエンド２１２は、プッシュロッド２２６の端部のところに形成され、ロッドエンド２１２の頂面は、容器のベースにディンプルを形成するために用いられる。ロッドエンド２１２の形状は、切頭円錐形とほぼ同じであり、切頭円錐形の端は、区分２１８を有する。ロッドエンド２１２の区分２１８は、凹状であるのが良く、区分２１８は、容器の中心から下方に遠ざかって延びる凸状区分を容器のベースに形成するようになっているのが良い。変形実施形態では、ロッドエンド２１２の区分２１８は、平らであっても良く、或いは、容器の中心に向かって上方に延びる凸であっても良い。区分２１８は、ベースの可動領域を当初の外方に突き出た位置から容器キャビティ内の位置に再位置決めするために用いられ、これについては、後で詳細に説明する。
【００３６】
ベースプラグ２０４は、容器のブロー成形中、パリソン材料に接触するようになった接触面２０８を備えたベース金型２０６を有する。ベース金型２０６の接触面２０８は、容器ベースの可動領域及び支承面を形成する曲線状金型である。後で詳細に説明するように、瓶のベースをいったん形成すると、ベースの可動領域を外方に突き出た位置から容器の内部に向かって再位置決めする。一実施形態では、可動領域を容器の内部の位置に再位置決めし、かくして従来型プッシュアップを備えた容器の容器ベースと構造的及び機能的にほぼ同じ容器ベースを形成する。
【００３７】
接触面２０８は、キャビティ２１０、表面２１４及びロッドエンド２１２の表面を含む。キャビティ２１０の表面及びロッドエンド２１２の表面は、ベース金型２０６の内側領域２２０を形成し、表面２１４は、ベース金型２０６の外側領域２２２を形成し、外側領域２２２は、内側領域２２０からオフセットしている。内側領域２２０及び外側領域２２２は、ブロー成形中、容器のベースを形成するようになっている。外側領域２２２は、実質的に平らであり、表記の支承面を形成するようになっている。変形実施形態では、外側領域２２２は、平らではなく又は丸形であって良く、或いは、不連続の支承面を形成しても良い。かくして、本発明は、当該技術分野において知られている幾何学的形状を備えた支承面を形成するよう構成できる。
【００３８】
金型２０６の側面断面を見ると、キャビティ２１０は、ベース金型２０６に設けられていて、可動領域を容器に形成するようになった窪みである。キャビティ２１０は、内側領域２２０の最も外側の縁で始まり、ベース金型２０６の中心に向かって内方に湾曲すると共にベース組立体２００の底部に向かって下方に湾曲している。ロッドエンド２１２に達する前に、キャビティ２１０は、その底部に達し、上方に湾曲し始める。キャビティ２１０は、その底部から、ベース金型２０６の中心に向かって内方に湾曲すると共にベース組立体２００の底部から遠ざかって上方に湾曲している。キャビティ２１０は、ロッドエンド２１２の切頭端部のところで終端している。変形実施形態では、ロッドエンド２１２の底部は、ロッドエンド２１２に対しベース金型２０６の他の場所に位置しても良く、又は、それどころか、ロッドエンド２１２上に位置決めされても良い。ベース金型２０６を上から見ると、キャビティ２１０は、ベース金型２０６に設けられた円形の窪みである（図２Ｃ参照）。キャビティ２１０は、ロッドエンド２１２の内側領域２２０の最も外側の縁と区分２１８の最も外側の縁との間に配置されている。変形実施形態では、キャビティ２１０は、円形の窪みではなく対称又は非対称の形状であっても良い。例えば、キャビティは、三角形、矩形又は多角形を形成しても良い。別の変形実施形態では、キャビティ２１０は、その底部から上方に湾曲することは無く、その代わりに、下方に更に湾曲しても良く又はこれがベース金型２０６の中心に達するまで平らであっても良い。
【００３９】
図３Ａ及び図３Ｂは、本発明のベース組立体２００を用いて容器のベースを形成する例示の実施形態を示している。図３Ａでは、ねじ山つき仕上げ部を有するパリソン３０４を、ブロー成形容器を形成するようになったブロー成形装置（図示せず）のホルダ３０２に取り付ける。パリソン３０４の周りには、第１のサイド金型３０６、第２のサイド金型３０８及びベース組立体２００が設けられている。第１のサイド金型３０６は、容器の一方の側部の金型を含み、第２のサイド金型３０８は、他方の側の金型を含む。第１のサイド金型３０６と第２のサイド金型３０８は、互いに鏡像の関係をなしても良く、或いは、互いに異なる形状を有しても良い。当業者であれば理解されるように、金型の他の組み合わせ及び異なる個数を用いても良い。
【００４０】
ブロー成形前に、パリソン３０４を第１のサイド金型３０６、第２のサイド金型３０８及びベース金型２０６で包囲する。図３Ｂに示すように、パリソンをいったん包囲すると、ガスをパリソン３０４中に吹き込んで、第１のサイド金型３０６、第２のサイド金型３０８及びベース金型２０６内でパリソン３０４をインフレートさせる。インフレーション中、パリソン３０４は、延伸して第１のサイド金型３０６、第２のサイド金型３０８及びベース金型２０６の形態になる。パリソン材料がベース金型２０６に接触すると、パリソン材料は、接触面２０８に当てられてキャビティ２１０内に押し込まれる。パリソン材料は、キャビティ２１０内に延伸して容器のベースに可動領域を形成する。
【００４１】
キャビティ２１０をベース金型２０６に設けることにより、パリソン材料は、深い突っ込み体に遭遇せず、それにより、冷却が行われると共にプラスチック材料の配向度が減少する。インフレーション中、パリソン材料を突っ込み体の周りではなく、キャビティ２１０内に延伸させることにより、パリソン材料は、一段と延伸して配向することができる。というのは、パリソン材料は、深い突っ込み体の周りの狭い凹部と比較して、広い空間内に吹き込まれるからである。追加の延伸により、パリソン材料の分子の結晶化が増大し、それにより、ベースの剛性が増大すると共にベースの構造的健全性が向上する。また、パリソン材料をキャビティ２１０内にブロー成形することにより、ベースの肉厚が減少すると共にベース中への厚い非晶質プラスチック区分の生成が減少する。かくして、ベース中に存在するプラスチック材料の量は、容器性能に悪影響を及ぼさずに減少可能であり、幾つかの場合においては、この技術により、ベースの性能が向上する。
【００４２】
図４Ａは、本発明に従って容器のベースを再位置決めするプッシュロッド２２６の例示の実施形態を示す図である。この実施形態では、第１のサイド金型３０６、第２のサイド金型３０８及びベース組立体２００を容器から分離する前に、容器のベースを再位置決めする。パリソン３０４のインフレーションプロセスが完了した後、容器から外方に突き出た可動領域を備えるベースをキャビティ２１０のところに形成する。容器ベースの可動領域は、以下に詳細に説明するように、支承面に対して下に凸である。次に、プッシュロッド２２６を容器の中心に向かって上方に持ち上げてロッドエンド２１２を接触面２０８の上方に持ち上げ、それによりベースの可動領域に圧力を及ぼす。ロッドエンド２１２を一段と持ち上げると、可動領域は、上方位置まで容器の中心に向かって上方に押し込まれ、それにより、可動領域は、支承面に対して容器の内部に内方へ延びる。可動領域を上方に再位置決めした後、プッシュロッド２２６を下降させるのが良い。しかる後、第１のサイド金型３０６、第２のサイド金型３０８及びベース組立体２００は、分離によりブロー成形容器を釈放することができる。
【００４３】
図４Ｂは、本発明に従って容器のベースを再位置決めするプッシュロッド２２６の別の例示の実施形態を示している。この実施形態では、ベース組立体２００は、容器のベースを釈放するよう第１のサイド金型３０６及び第２のサイド金型３０８から分離する。その後、ロッドエンド２１２をこれが容器ベースの可動領域に達するまで持ち上げる。すると、ロッドエンド２１２は、圧力を容器のベースに及ぼして、ベースの可動領域を再位置決めする。しかる後、第１のサイド金型３０６及び第２のサイド金型３０８は、分離によりブロー成形容器を釈放することができ、したがって、容器を別途処理することができるようになる。更に別の実施形態では、再位置決めすることなく、容器のベースを金型から釈放して可動領域を再位置決めするための別の装置まで送っても良い。
【００４４】
図５Ａ及び図５Ｂは、本発明に従ってプッシュロッド２０６により再位置決めする前及び再位置決めした後における容器５００の例示の実施形態を示している。再位置決め前に、ベースは、可動領域５０２及び支承面５０４を有し、可動領域５０２の少なくとも一部分は、支承面５０４を越えて容器のベースから外方に突き出る。容器ベースの可動領域５０２は、支承面５０４に対して下に凸である。ベース金型２０６を用いたインフレーション中、可動領域５０２をベース金型２０６の内側領域２２０により形成し、支承面５０４を外側領域２２２により形成する。可動領域５０２は、容器の中心から遠ざかって支承面５０４の最も内側の縁から外方に突出し、この可動領域は、支承面５０４に対して下に凸である。可動領域５０２は、円形のものとして図示されているが、任意の対称又は非対称の形状のものであって良い。ディンプル５１８が、接触面２０８のロッドエンド２１２の表面により可動領域５０２の中心に形成されている。ディンプル５１８は、上に凸であり、このディンプルは、容器５００の中心に向かって内方に突き出ている。ディンプル５１８は、プッシュロッド２２６が延びてベースの可動領域５０２を再位置決めすると、ロッドエンド２１２を収納することができるポケットを提供する。
【００４５】
再位置決め中、ロッドエンド２１２の伸長により可動領域５０２を容器の内部中心に向かって移動させる。一実施形態では、可動領域５０２を支承面５０４に対して容器の内部で移動させる。再位置決めの際、ロッドエンド２１２は、ディンプル５１８に接触し、ディンプル５１８を容器の中心に向かって押し遣る。これにより、可動領域５０２が再位置決めされ、可動領域５０２は、もはや支承面５０４を越えて延びず又は突き出ない。変形実施形態では、ロッドエンド２１２は、当業者には理解されるように、ベースの可動領域５０２を再位置決めするために他の場所で可動領域５０２に接触しても良い。一実施形態では、ベースの再位置決めは、容器を充填する前に行われ、したがって、容器を例えば充填機械までの運搬のために又は変形例として当該技術分野で知られているように、製造中の運搬のため又はペレット化のために実質的に平らな表面上に配置できるようになる。充填機械は、任意公知の充填プロセスにより、容器を充填することができ、かかる充填プロセスとしては、高温充填、低温充填及び当業者に知られている他の充填プロセスが挙げられる。可動領域５０２を再位置決めすることにより、容器は、実質的に平らな表面上に安定した状態で立つことができ、かかる容器を従来製造されたプッシュアップベースを備えた容器と同様に加工することができる。かくして、ベース領域は、可動領域５０２の再位置決め後においては、プッシュアップを備えた従来型ブロー成形ベースの外観及び機能性を有し、先行技術の欠点が無い。
【００４６】
容器５００は、一体構造のものであり、この容器は、単層プラスチック材料、例えばポリアミド、例えばナイロン、ポリオレフィン、例えばポリエチレン、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）若しくは高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）又はポリプロピレン、ポリエステル、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、又は材料の物理的性質又は化学的性質を変化させる添加剤を更に含むのが良い他のものから調製されるのが良い。例えば、プラスチック樹脂の中には、酸素透過度を向上させるよう改質できるものがある。変形例として、容器５００は、多層プラスチック材料で調製しても良い。かかる層は、未使用材料、再生材料及び粉砕再生材料を含む任意のプラスチック材料であって良く、これら層は、容器の物理的性質を向上させる添加剤の入ったプラスチック又は他の材料を含むのが良い。上述の材料に加えて、多層プラスチック容器で用いられる場合の多い他の材料としては、例えば、エチルビニルアルコール（ＥＶＯＨ）及び隣り合う層に用いられると離層を生じる材料を互いに保持する結合層又は結合剤が挙げられる。例えば酸素遮断性をもたらすために被膜を炭素又は多層材料に施すのが良い。
【００４７】
本実施形態及び種々の図は、パリソン３０４を頂部にねじ山を備えたプリフォームとして示しているが、パリソンは、ねじ山が設けられていないプラスチックチューブであっても良く、これは本発明の範囲から逸脱しない。プラスチックチューブであるパリソンを用いた一例では、針をパリソン中に挿入し、針を通してガスを吹き込んでプラスチックチューブを拡張させてこれが金型の形状を取るようにする。加うるに、容器を形成するのにブロー成形法を用いても良く、かかるブロー成形法としては、当業者には理解されるように、射出ブロー成形法、延伸ブロー成形法又は押し出しブロー成形法が挙げられる。
【００４８】
注目されるように、この詳細な説明は、パリソン材料をキャビティ２１０内に成形することにより可動領域５０２を容器ベースにブロー成形する技術に関している。しかしながら、この技術を用いると、ベース以外の容器の他の領域を形成することができ、例えば、容器の握りの少なくとも一部分を形成し又は容器の他の深い突っ込み部を形成することができる。キャビティ２１０は又、サイド金型３０６又は３０８のいずれか又はベース金型２０６内の他の場所に設けても良い。この技術は、深い突っ込み部が必要とされるプラスチック容器の任意の領域に使用できる。本明細書において説明する技術は、深い突っ込み部を備えた領域の剛性を高める一方で、深い突っ込み部によりかかる領域の周りに生じる厚い非晶質プラスチック区分を減少させる。
【００４９】
図９に示す例示の実施形態では、ブロー成形装置１０は、パリソン１２を受け入れ、このパリソンを金型１４ａ〜１４ｃで包囲することができ、この金型は、金型１４ｂの外面に設けられた凹部１６を有するのが良い。ブロー成形装置１０は、パリソンを金型内でインフレートさせてブロー成形容器１００（図５参照）を形成することができる。ブロー成形容器１００は、側壁、凹部１６のところに形成された可動領域１８及び容器１００の側壁と可動領域１８との間のインターフェイスを包囲するヒンジを有するのが良い。ブロー成形装置は、ブロー成形容器１００を充填する前に、可動領域１８をヒンジ回りに移動させるよう構成されているのが良い。可動領域１８を図１２Ｃに概略的に示されているように容器１００の中心内に移動させることにより（図１１及び図１２Ａの矢印２２）ブロー成形容器の内容積を減少させることができる。可動領域１８は、容器１００の握りを形成することができる。可動領域１８又は握りをその外方位置（容器の外側）にブロー成形し、次に、可動領域を逆向きにして単一の機械的力の使用により握りを形成することにより、容器の重量を減少させることができ、しかも、握りがどこであるかの明確さを向上させることができる。
【００５０】
図６は、本発明に従って延伸ブロー成形された容器の例示の実施形態を示しており、図７は、本発明に従って外側にブロー成形された位置にある容器の可動領域の例示の実施形態を示し、図８Ａ及び図８Ｂは、それぞれ、本発明に従って外方にブロー成形された位置にある容器の可動領域の例示の実施形態及び握りの最終形態を示している。
【００５１】
最初に、図６及び図７を参照して例示の実施形態について説明する。本発明の例示の実施形態によれば、容器６００は、図１０に概略的に示されているような形状にブロー成形される。図６は、本発明の例示の実施形態としての例示の容器６００の側面側斜視図である。図示のように、容器６００は、上方部分６０２、肩６０４、容器本体６０６及びベース６０８を有している。容器６００の上方部分６０２は、全体として、容器６００の内部に通じる開口部を備え、クロージャ（図示せず）を受け入れるようになった任意の構造体である。クロージャは、容器６００内の高温充填製品の実質的に気密シールを形成するために用いられる任意の器具であって良く、かくして、空気が上方部分６０２を通って容器６００に入るのを実質的に阻止する。例示の一実施形態では、上方部分６０２は、ねじり取付け式キャップであるクロージャと結合するようになったねじ山６１４を有する。キャップを捩じって上方部分６０２のねじ山６１４に取り付けて容器６００とシールを形成する。変形実施形態では、密封栓を上方部分６０２に嵌め込んで容器６００を密封しても良い。当業者には理解されるように、他のクロージャ又はシールを用いることができる。
【００５２】
容器６００の肩６０４は、容器本体６０６の頂部から上方部分６０２の底部まで延びている。一般に、肩６０４は、これが容器本体６０６から上方部分６０２の底部に進むにつれて細くなっている。肩６０４は、任意所望の形状のものであって良く又は容器６００から省いても良い。肩６０４は、パターン、形状及び他の幾何学的形態を有するのが良く、又は、変形例として、実質的に滑らかであっても良い。図示の実施形態では、肩６０４の底部の幅は、容器本体６０６の頂部の幅に一致し、肩６０４が上方部分６０２に近づくに連れて内方に湾曲することにより狭くなっている。肩６０４は、上方部分６０２に達する前に外方に湾曲し、次に肩６０４が上方部分６０２に達すると、内方に湾曲している。肩６０４は、他の形状のものであって良く、又、当業者には理解されるように、他のパターンを有しても良い。
【００５３】
容器６００の容器本体６０６は、ベース６０８から肩６０４まで延びていて、容器６００の内部を画定している。容器本体６０６は、肩６０４の下に位置決めされている。変形実施形態では、肩６０４を容器６００から省いた場合、容器本体６０６は、上方部分６０２まで延びる。容器本体６０６は、任意の非対称又は対称の形状、例えば、円筒形、正方形、矩形又は他の幾何学的形状（これらには限定されない）のものであって良い。容器６００の容器本体６０６は、パターン化された支持構造体又は真空パネルを含むのが良いが、このようにするかどうかは任意である。パターン化された支持構造体及び真空パネルは、構造的健全性を容器６００に提供するのを助けることができる。
【００５４】
図示の実施形態では、容器本体６０６は、容器６００上の種々の場所に位置決めされたリブ６１２を有する。リブ６１２は、容器本体６０６の非凹み区分と交互に位置する一連の凹み区分であるのが良い。リブ６１２は、当業者には理解されるように、他の形式及び形状のものであって良く、かかるリブは又、容器本体６０６上の別の場所に配置しても良い。また、リブ６１２を容器本体６０６から省いても良く、或いは、容器６００上の他の場所に配置しても良い。
【００５５】
容器本体６０６は、最初に容器６００（図１１参照）の外側にブロー成形された可動領域６１０を更に有するのが良い。可動領域６１０は、容器本体６０６の握り領域に位置する多数の表面で構成されている。多数の表面は、握り領域に作用する外力（矢印２２）により表面が容器６００の内部に向かって逆向きの位置にカチッと動くような箇所まで表面が互いに対して折れ曲がるような仕方で配置されている。図７に示すように、可動領域６１０は、第１のヒンジ又はシーム７０２、第１の部分７０４、第１の内壁７０６、第２のヒンジ又はシーム７１４、第２の部分７１２、第２の内壁７１０、第３のヒンジ又はシーム７０８、第４のヒンジ又はシーム７１６及び第５のヒンジ又はシーム７１８を有するのが良い。第１のヒンジ又はシーム７０２は、容器本体６０６の部分７０４をまず最初に容器本体６０６の外側にブロー成形し、次に、図８Ａ及び図８Ｂにそれぞれ示すように容器の内部に押すことができるように第１の部分７０４を結合している。第２のヒンジ又はシーム７１４は、第２の部分７１２を第２のヒンジ又はシーム７１４回りに回動することにより容器６０６の内部に押すことができるよう第２の部分７１２を結合している。第５のヒンジ又はシーム７１８は、第１の部分７０４を第１の内壁７０６に結合し、第４のヒンジ又はシーム７１６は、第２の部分７１２を第２の内壁７１０に結合し、これら部分を容器６０６の内部に押すことができるようになっている。逆向きの可動領域６１０が、図８Ｂに示されている。
【００５６】
図９〜図１１に示す容器成形組立体の金型は、第１の金型半部１４ａ及び第２の半部金型１４ｂで構成されるのが良く、これら金型半部は各々、それぞれの第１及び第２の可動掴み領域６１０を形成する凹部を備えた壁を有するのが良い。掴み領域６１０をまず最初に容器の外側にブロー成形し、次に、逆向きにして消費者の手が逆向きの掴み領域中に容易にフィットするようにする。
【００５７】
当初、容器６００をブロー成形するとき、可動領域６１０を容器６００の内部から遠ざかって延びる状態で形成する。図８Ａは、容器６００の内部から遠ざかって延びる状態でブロー成形された可動領域６１０を示し、図８Ｂは、逆向きにした後、容器６００の内部に向かって延びる可動領域６１０を示している。逆向きにする際、力を加えて可動領域６１０が逆向きになるようにするのが良い。力を加えると、第１の部分７０４は、第１のヒンジ又はシーム７０２回りに回転し、第２の部分７１２は、第２のヒンジ又はシーム７１４回りに回転する。加うるに、第１の部分７０４は、第１の内壁７０６に対して第５のヒンジ又はシーム７１８回りに回転し、第２の部分７１２は、第２の内壁７１０に対して第４のヒンジ又はシーム７１６回りに回転し、第１の内壁７０６は、第２の内壁７１０に対して第３のヒンジ又はシーム７０８回りに回転する。すなわち、まず最初に、多くの側面を備えた可動領域６１０を容器の外側にブロー成形し、それにより、深く窪んだ突っ込み体を備えた金型が不要になる。なお、プラスチック材料は、この深く窪んだ突っ込み体の周りに所望の配向度を生じさせることが困難である。次に、ヒンジ又はシームのところのプラスチックの重量は、第１及び第２の部分並びに内壁の角度と共に、可動領域６１０を容器中に逆向きにして消費者がしっかりと掴むことができ、しかも消費者に対して良好な人間工学的感触をもたらす深く窪んだ握りを形成することができるよう設計されている。ヒンジのところの容器の肉厚は、プラスチックが自然にこのように動くので、より重い周囲部分又は内壁よりも薄い。第１及び第２の部分並びに内壁の角度は、握りの所望の深さ及び所望の人間工学的感触を達成するのに十分急であるべきである。
【００５８】
逆向きにする際、容器６００が金型１４ａ〜１４ｃ（図１０参照）内に位置したままの状態で、十分に大きな力を容器の外側に形成された可動領域６１０に加えるのが良い。本発明の譲受人は、容器のベースの外側にブロー成形された首尾良く逆向きになる突っ込み部を設けているので、逆向きにするには可動領域６１０に十分な力を加える必要がある。一実施形態では、可動領域１８（図６〜図８Ｂにおいては６１０）の逆向きは、できるだけ遅くブロー成形プロセスで生じるのが良く、したがって、容器６００は、容器６００が金型から取り出され又は突き出される前に、可能な限り長く放冷されるようにする。容器及び可動領域を長く冷やすことができればできるほど、逆向きの結果はそれだけ一層良好に達成できる。これは、容器を逆向きにする際に温かければ温かいほど、容器が望ましくない場所で折り目が付く確率がそれだけ一層高くなり、その結果、見た目に良くない容器及びかくして不合格品としての容器が生じることになる。逆向きは、容器を金型から突き出し又は取り出す直前に起こるのが良く、それにより、逆向きが容器６００に望ましくない折り目又は変形部を形成する恐れを減少させることができる。力を第１の部分７０４及び第２の内壁７１０に加えることにより可動領域６１０の逆向きを行うのに空気シリンダ（図示せず）を用いるのが良い。変形例として、当業者には理解されるように、逆向きにするための他の機械的手段、空気圧手段、油圧手段又はカム作動式手段を用いても良い。例えば、カム作動式手段を金型内に設け、金型が形成された容器を完全に包囲している間、可動領域を逆向きにしても良い。
【００５９】
容器６００は、複雑な形状の金型の凹み領域内に材料が取り込まれるのを回避すると共に可動領域６１０への材料の量を増大させないで可動領域６１０のところの容器６００の性能を向上させる（不合格の容器を少なくする）ために図８Ａに示す形状にブロー成形されている。可動領域６１０は、可動領域の全ての表面が十分な量の材料で正しく形成され、可動領域がどこであるかの十分な明確さを有するようにするために図８Ａに示す形状に形作られている。容器の内部から遠ざかって延びる可動領域６１０を形成した場合の利点は、容器の内部に向かって延びる深く窪んだ突っ込み部を備えた容器を形成する場合（図８Ｂ参照）と比較して、ブロー成形プロセス中（図６、図７及び図８Ａ参照）プラスチック材料の一層の配向を可能にすることにより可動領域６１０のところの剛性が増大するということにある。可動領域６１０を容器６００の内部から遠ざかって延びるようにすることにより、可動領域６１０のプラスチック材料の配向度が増大する。というのは、金型は、材料を取り込まず、それにより、プラスチック材料は、金型のキャビティ内で一段と伸びてブロー成形中、可動領域６１０を形成できるからである。プラスチック分子の配向度が増大すると、分子は、真っ直ぐになり、結晶構造を形成することができる。代表的には、プラスチックの結晶化度が高ければ高いほど、プラスチックの剛性がそれだけ一層高くなり、それにより、可動領域６１０のところの容器６００の構造的健全性が向上する。
【００６０】
注目されるように、容器６００をまず最初にブロー成形して図８Ｂに示す形状にした場合、可動領域６１０は、第１のヒンジ又はシーム７０２の近く及び第２のヒンジ又はシーム７１２の近くの領域では十分には形成されない。これは、延伸ブロー成形法による容器の形成の結果である。容器が延伸ブロー成形されているとき、ガスがプラスチック材料を延伸させてこれを容器のための金型、例えば、容器６００のための金型に当てる。金型が図８Ｂに示す可動領域を形成する突っ込み体を有する場合、プラスチック材料は、突っ込み体周りにこれに沿って、第３のヒンジ又はシーム７０８から第１のヒンジ又はシーム７０２及び第２のヒンジ又はシーム７１２の近くの領域まで下方に延伸しなければならない（図８Ｂ参照）。金型との接触により、材料が第３のヒンジ又はシーム７０８の近くの領域に捕捉されるので、この材料は、第１のヒンジ又はシーム７０２の近く及び第２のヒンジ又はシーム７１２の近くの領域内へ下方に十分には流れることができない。さらに、かかる突っ込み部を備えた可動領域６１０を形成することにより、プラスチックは、可動領域６１０のところに捕捉された状態になり、それにより、容器の他の領域が、これら領域を正しく形成するのに十分なプラスチックを有するのが阻止される場合がある。
【００６１】
容器６００を図６、図７及び図８Ｂに示すような形状に延伸ブロー成形することによっても、図８Ａに示すように容器から外方に延びる可動領域６１０を備えた容器を形成する場合と比較して、可動領域６１０の肉厚が減少すると共に可動領域６１０の近くに厚い非晶質プラスチック区分が生じる度合いが減少する。これにより、可動領域６１０に存在するプラスチック材料の量を容器の性能に悪影響を及ぼさないで減少させることができ、或る場合には、この技術は、可動領域の性能を向上させる。同様に、容器を図８Ａに示すような形状に形成することにより、ベース６０８中のプラスチック材料の一層一様な分布が可能になる場合がある。さらに、剛性の増大により、容器本体６０６の正味の歪みをそれほど生じさせないで、可動領域６１０を逆向きにすることが可能な場合がある。
【００６２】
図９〜図１１は、本発明の一実施形態に従って容器をパリソンから形成するための容器形成組立体を概略的に示している。この組立体は、パリソン１２を収容するよう駆動機構体によって駆動可能な金型１４ａ，１４ｂ，１４ｃを有している。容器６００が、図１０に示すように閉鎖された金型組立体内でブロー成形される。凹部１６を金型１４ａ及び金型１４ｂの側壁に設けて容器のための２つの側部を備えた握りを形成するのが良い。図１３は、図６に示すような容器を形成する金型の一方のサイド金型８１４を示している。この実施形態では、各サイド金型は、第１の外側握り部分（７０４）を形成するようになった第１の表面８０４、第２の外側握り部分（７１２）を形成するようになった第２の表面８１２、第１の外側握り部分（７０４）に隣接して第１の内側握り部分（７０６）を形成するようになった第３の表面８０６、第２の内側握り部分（７１０）を形成するようになった第４の表面８１０及び可動掴み領域６１０の出張り領域（７０８）を形成するようになった第５の表面領域８０８を備えた凹部８１６を有している。形成組立体は、可動領域６１０の第１の部分７０４を第１のヒンジ又はシーム７０２回りに回転させるようになった第１のプッシュロッドを有するのが良く、それにより、可動領域を逆向きにしてこれが掴み領域を形成するようにする。第２のプッシュロッドを用いると、第２の部分７１２をヒンジ又はシーム７１４回りに回転させて容器６００内に結果として得られた掴み領域の両側を押すことができ、その後、容器に食品を詰め込む。図１４に示すように、表面８０６，８１０及び表面領域８０８に対応した凹部８１６の区分９００は、図１３に示す非稼働位置と図１４に示す稼働位置との間で動くことができる。
【００６３】
このシステムは又、必要とする高価なコンポーネントが少ないという利点を有する。他のシステムは、金型の部分部分をブロー成形サイクル中、特定の箇所のところで内方に押すための複雑な空気圧手段、油圧手段又はカム作動式手段を用いる場合があるが、例示の実施形態は、可動領域１１０を逆向きにする単純な機械的手段を用いることができる。これにより、従来型システムと比較して、金型のセットアップの費用、成形時間及び複雑さが減少する。
【００６４】
かくして、本発明の例示の実施形態としての容器６００は、可動領域６１０のところの容器６００の十分な剛性、明確さ及び性能を向上させることができ、それにより、容器の性能及び外観を維持しながらプラスチックの使用量の少ない容器を形成することができる。
【００６５】
本明細書において説明した実施形態及び実施例は、非限定的な例である。逆向きにすることができるインセットの形状は、図示の例には限定されない。というのは、可動領域を丸形又は楕円形の形態で外方にブロー成形することができ、かかる可動領域は、逆向きにしたとき、依然として同一の機能を実行し、ブロー成形容器の容積を減少させることができるからである。
【００６６】
図示すると共に本明細書において説明した例示の実施形態は、当業者に本発明を構成して実施するための本発明者に知られている最適な仕方を教示するようになっているに過ぎない。本明細書には、本発明の範囲を限定するものと考えられるべき部分は存在しない。与えられた全ての例は、例示であって本発明を限定するものではない。本発明の上述の例示の実施形態は、上述の教示に照らして当業者であれば理解されるように本発明から逸脱することなく改造でき又は変形できる。したがって、本発明は、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲及びその均等範囲内で、具体的に説明した形態以外の形態で実施できることは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】容器ベースを形成する先行技術のベース組立体を示す図である。
【図２Ａ】本発明のベース組立体の例示の実施形態を示す図である。
【図２Ｂ】本発明のベース組立体の例示の実施形態を示す図である。
【図２Ｃ】本発明のベース組立体の例示の実施形態を示す図である。
【図２Ｄ】本発明のベース組立体の例示の実施形態を示す図である。
【図３Ａ】本発明に従ってベース組立体を用いて容器ベースを形成する例示の実施形態を示す図である。
【図３Ｂ】本発明に従ってベース組立体を用いて容器ベースを形成する例示の実施形態を示す図である。
【図４Ａ】本発明に従って容器ベースを再位置決めするプッシュロッドの例示の実施形態を示す図である。
【図４Ｂ】本発明に従って容器ベースを再位置決めするプッシュロッドの例示の実施形態を示す図である。
【図５Ａ】本発明に従って再位置決め前及び再位置決め後の容器の例示の実施形態を示す図である。
【図５Ｂ】本発明に従って再位置決め前及び再位置決め後の容器の例示の実施形態を示す図である。
【図６】本発明に従って深く窪んだ握りを逆向きにした状態の容器の第１段階の例示の実施形態を示す図である。
【図７】本発明の第１の例示の容器の断面図である。
【図８Ａ】本発明の容器の握りを逆向きにした例示の実施形態を示す図である。
【図８Ｂ】本発明の容器の握りを逆向きにした例示の実施形態を示す図である。
【図９】本発明の例示の実施形態に従って金型内に受け入れられたパリソンを示す図である。
【図１０】本発明に従って可動領域を備えた例示のブロー成形容器を概略的に示す図である。
【図１１】容器の各側が金型から釈放される前に可動領域が逆向きになった別の例示のブロー成形容器を概略的に示す図である。
【図１２Ａ】金型からの釈放後に例示の容器の可動領域を逆向きにした状態を概略的に示す図である。
【図１２Ｂ】金型からの釈放後に例示の容器の可動領域を逆向きにした状態を概略的に示す図である。
【図１２Ｃ】金型からの釈放後に例示の容器の可動領域を逆向きにした状態を概略的に示す図である。
【図１３】図６に示す容器の半部を形成する金型を示す図である。
【図１４】外方に突き出た領域を容器の中心に向かって押し込むよう作動できる金型の実施形態を示す図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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