(57)【要約】【課題】水道水の浄化を効率よく行うことができる浄水器を提供する。【解決手段】ケーシング２と、ケーシング２内に配置され紫外線を照射する複数の光源３と、紫外線を透過可能な材料により形成され水道水が流通可能な流路４とを備える浄水器１であって、複数の光源３は、それぞれ所定間隔をあけて上下方向に並んで配置されており、流路４は、複数の光源３の周囲を８字状に取り囲むように水道水が流通する導水部４１を備えており、導水部４１の内表面には、紫外線の照射により水道水の浄化を行う光触媒層が形成されている浄水器１。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングと、前記ケーシング内に配置され紫外線を照射する複数の光源と、紫外線を透過可能な材料により形成され水道水が流通可能な流路とを備える浄水器であって、
前記複数の光源は、それぞれ所定間隔をあけて上下方向に並んで配置されており、
前記流路は、前記複数の光源の周囲を８字状に取り囲むように水道水が流通する導水部を備えており、
前記導水部の内表面には、紫外線の照射により水道水の浄化を行う光触媒層が形成されている浄水器。
【請求項２】
ケーシングと、前記ケーシング内に配置され紫外線を照射する光源と、紫外線を透過可能な材料により形成され水道水が流通可能な流路とを備える浄水器であって、
前記流路は、前記光源の周囲を巻回するように水道水が流通する導水部を備えており、
前記導水部の内表面には、紫外線の照射により水道水の浄化を行う光触媒層が形成されている浄水器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から水道水には殺菌用の塩素添加が義務づけられており、これにより水道水が雑菌により汚染される懸念は少ないが、カルキ臭により水の味は損なわれていた。また、この塩素と水道水中に含まれるフミン質などの有機物質とが反応することにより、発ガン性を有するトリハロメタンが水道水中に生成することも確認されている。更に、近年の河川、湖沼の汚染等により、これらを原水とする水道水中には、カビ臭原因物質が微量成分として含まれていることも確認されている。そこで、これらの水の味を損ねる物質や有害物質を除去するために、浄水器が広く使用されている。
【０００３】
このような浄水器としては、例えば、水道水を収容可能な透明材料からなる有底筒状の収容部の内表面に二酸化チタン等からなる光触媒層を全面コーティングし、当該収容部の外部から紫外線を照射することにより、水道水と接触する光触媒層の光酸化作用によって水道水の浄化を行うものが知られている（例えば、特許文献１など参照）。
【特許文献１】実開平５−７３９４号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した浄水器を用いて水道水等の浄化を行う場合、浄水器の内部を流通する水道水は、大きくかつ均等な紫外線量の照射を受けることが困難であり、効率よく細菌やウイルスの不活性化を行うことが難しく、また、光触媒層も大きな紫外線量の照射を受けることが困難であり、有害物質等の分解を効率よく行うことが難しいという問題があった。
【０００５】
本考案は、このような問題を解決するためになされたものであって、水道水の浄化を効率よく行うことができる浄水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本考案の上記目的は、ケーシングと、前記ケーシング内に配置され紫外線を照射する光源と、紫外線を透過可能な材料により形成され水道水が流通可能な流路とを備える浄水器であって、前記流路は、前記光源の周囲を巻回するように水道水が流通する導水部を備えており、前記導水部の内表面には、紫外線の照射により水道水の浄化を行う光触媒層が形成されている浄水器により達成される。
【０００７】
また、本考案の上記目的は、ケーシングと、前記ケーシング内に配置され紫外線を照射する複数の光源と、紫外線を透過可能な材料により形成され水道水が流通可能な流路とを備える浄水器であって、前記複数の光源は、それぞれ所定間隔をあけて上下方向に並んで配置されており、前記流路は、前記複数の光源の周囲を８字状に取り囲むように水道水が流通する導水部を備えており、前記導水部の内表面には、紫外線の照射により水道水の浄化を行う光触媒層が形成されている浄水器により達成される。
【考案の効果】
【０００８】
本考案によれば、水道水の浄化を効率よく行うことができる浄水器を提供することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本考案の浄水器について添付図面を参照して説明する。図１は、本考案の一実施形態に係る浄水器の側面視における概略構成図である。図１に示すように、浄水器１は、直方体状のケーシング２と、ケーシング２の内部に配置される複数の紫外線照射ランプ３と、ケーシング２の内部に配置される流路４と、吐水管５とを備えている。
【００１０】
ケーシング２は、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属若しくは合成樹脂等により形成されており、紫外線照射ランプ３や流路４等を内部に収容できるように構成されている。このケーシング２の下部には、水道水を供給する給水管（図示せず）が接続する給水ポート２１が設けられており、ケーシング２の上部には、吐水管５が接続する吐水ポート２２が設けられている。なお、給水管の途中には、別途、設けられる図示しない操作部の操作により駆動する電磁弁（図示せず）が配設されている。
【００１１】
紫外線照射ランプ３は、紫外線を照射する光源であり、上述のようにケーシング２の内部に複数配置されている。この紫外線照射ランプ３は、所定間隔をあけて上下方向に並んでケーシング２内に配置されている。紫外線照射ランプ３は、図１の紙面に垂直な方向に延びる筒状の形状を有しており、その周面から紫外線を放射状に照射できるように構成されている。紫外線照射ランプ３として、例えば、紫外線照射発光ダイオードや紫外線発光管等を使用することができる。紫外線照射ランプ３は、図示しない電源に接続されており、別途設けられる操作部を操作することにより、紫外線を照射可能に構成されている。なお、電源の形態としては、家庭用電源、充電器等種々のものを使用することができる。充電器は、家庭用電源を使用して電力を蓄積するタイプや、ソーラー発電により得られた電力を蓄積するタイプ等を使用することができる。また、補助的な電源として、例えばリチウムイオン電池により電力を供給する補助電源を上記電源と併用するようにしてもよい。
【００１２】
ケーシング２内に配置される流路４は、ケーシング２の給水ポート２１に導かれた水道水を吐水ポート２２に導く為の通路であり、図１に示すように、側面視において、複数の紫外線照射ランプ３の周囲を８字状に取り囲むように水道水が流通する８字状導水部４１を備えている。この８字状導水部４１は、例えば、図２に示すような長尺の板状体４１１を組み立てることにより構成されている。板状体４１１は、紫外線が透過可能な透明なアクリル樹脂等の熱可塑性樹脂により形成されており、その内部には、図３（ａ）及び図３（ｂ）の断面図に示すように、水道水が流通可能な空間４１２が形成されている。なお、図３（ａ）は、図２のＡ−Ａ断面図であり、図３（ｂ）は図２のＢ−Ｂ断面図である。この空間４１２は、板状体４１１の両端部間を連通するように形成されている。また、板状体４１１は、その長手方向に沿って所定間隔を空けて形成される切れ目部４１３〜４１８を両側縁部４１１ａ，４１１ｂに複数備えている。板状体４１１の両側縁部４１１ａ，４１１ｂに形成される切れ目部４１３〜４１８は、板状体４１１の長手方向に沿って左右交互に形成されている。
【００１３】
このような構造の板状体４１１を加熱することにより変形可能な状態にし、例えば、板状体４１１を捻りながら、切れ目部４１５と切れ目部４１６とが噛み合うように組み立て、次に、切れ目部４１４と切れ目部４１７とが噛み合うように、更に、切れ目部４１３と切れ目部４１８とが噛み合うように、板状体４１１をはめ込みながら組み立てることにより、８字状導水部４１を形成する。なお、板状体４１１の短手方向長さは、筒状の紫外線照射ランプ３の軸方向長さ（図１の紙面に垂直な方向の長さ）に対応するように形成されている。
【００１４】
また、８字状導水部４１の内表面であって、紫外線照射ランプ３に対して遠位の流路内表面４１９には、紫外線の照射により水道水の浄化を行う光触媒層が形成されている。８字状導水部４１の内表面に設けられる光触媒層は、二酸化チタン（ＴｉＯ２）や酸化亜鉛（ＺｎＯ）等の光触媒物質をコーティングすることにより形成されている。光触媒層は、例えば、低温溶射法により形成することができる。低温溶射法とは、ガス燃焼炎を使用し、粉末状の光触媒物質を約２９００℃の高温で瞬間的に溶融し、基材上に被膜を大気中でバインダー等の介在なしで直接形成する手法をいう。この方法によれば、熱容量の小さい合成樹脂材料に対し、光触媒物質を溶射することが可能になる。また、低温溶射法の他に、例えば、光触媒層を形成する方法として一般的なゾルゲル法によって形成することもできる。８字状導水部４１の内表面に形成される光触媒層は、紫外線の照射を受けることにより電子を放出し、この電子が、光触媒層の表面に接触する水道水と反応して活性酸素を生成する。この活性酸素は強い酸化力を示し、水中の有機物や雑菌類等を分解して、被処理水を浄化することができる。
【００１５】
吐水管５は、ケーシング２の上部に設けられる吐水ポート２２に接続され、紫外線照射ランプ３から照射された紫外線と８字状導水部４１の内表面に形成される光触媒層との作用により浄化された水道水を外部に排出する配管である。
【００１６】
次に、このように構成された浄水器１の作動について図１を用いて説明する。まず、図示しない操作部を操作して、図示しない電磁弁を開くことにより、給水管を介して、ケーシング２内に配置される流路に水道水を導く。また、操作部を操作して、紫外線照射ランプ３から紫外線を照射する。
【００１７】
ケーシング２内部の８字状導水部４１に導かれた水道水は、図１の矢印で示すように、複数の紫外線照射ランプ３の周りを８字状に流れ、ケーシング２上部に設けられる吐水ポート２２に導かれることになる。また、紫外線照射ランプ３から照射された紫外線は、透明な流路壁面を透過して流路内に進入し、水道水と接触する光触媒層の表面を照射することになる。
【００１８】
流路内に進入した紫外線は、水道水中の細菌やウイルス等を不活性化（殺菌）する。また、紫外線が照射された光触媒層は強力な光酸化作用を示し、光触媒層と接触する水道水中の細菌やウイルス等を不活性化（殺菌）し、そして、有機物や残留塩素あるいはトリハロメタンなどの有機塩素化合物等を分解する。
【００１９】
本実施形態に係る浄水器１は、複数の紫外線照射ランプ３を備えており、８字状導水部４１が、これらの紫外線照射ランプ３の周囲を８字状に取り囲むように形成されているので、紫外線照射ランプ３から照射される紫外線と、８字状導水部４１の内部を流通する水道水とのコンタクト時間を長くとることができる。この結果、紫外線による細菌やウイルス等の不活性化の効果を高めることができる。また、同時に、水道水と光触媒層との接触時間も長くとることができるので、光触媒効果（酸化作用）も高めることができ、給水管から導かれた水道水の浄化を極めて効率よく行うことが可能になる。
【００２０】
また、水道水が流通する８字状導水部４１は複数の紫外線照射ランプ３の周囲を８字状に取り囲み、水道水が、紫外線照射ランプ３の周囲を流れるように構成しているので、各紫外線照射ランプ３から８字状導水部４１を流通する水道水までの距離を略一定に維持することができる。この結果、８字状導水部４１内を流通する水道水に対して照射される紫外線の強度を、８字状導水部４１の全域において均等な状態に維持することができるので、紫外線による細菌等の不活性化効果を８字状導水部４１の全域に亘って均一にすることができる。また、同様に、光触媒層による光触媒効果（酸化作用）も８字状導水部４１の全域に亘って均一にすることができる。  
【００２１】
なお、８字状導水部４１と紫外線照射ランプ３との距離を可能な限り近づけて両者を配置することにより、８字状導水部４１内を流通する水道水に大きな紫外線量を照射することができるので、紫外線による細菌等の不活性化効果や、光触媒層による光触媒効果（酸化作用）を高めることができる。
【００２２】
このようにして浄化された水道水は、ケーシング２の上部に設けられた吐水ポート２２を介して吐水管５に導かれ、吐出される。
【００２３】
以上、本考案に係る浄水器１の一実施形態について説明したが、本考案の具体的な態様は上記実施形態に限定されない。図１に示す本実施形態に係る浄水器１は、紫外線照射ランプ３をケーシング２内において上下方向にだけ複数配置し、これらの紫外線照射ランプ３の周りを水道水が８字状に流通する構造を備えるように構成しているが、例えば、図４に示すように、上下方向に複数配置された紫外線照射ランプ３の一群を水平方向に複数並べて配置し、これらの紫外線照射ランプ３の周りを流路４が８字状に取り囲むように浄水器１を構成してもよい。
【００２４】
また、図５に示すように、ケーシング内部に単一の紫外線照射ランプ３を配置し、この紫外線照射ランプ３の周囲を巻回するように水道水が流通する導水部４１ａを設け、この導水部４１ａの内表面であって、紫外線照射ランプ３に対して遠位の流路内表面４１９に紫外線の照射により水道水の浄化を行う光触媒層を形成するように浄水器１を構成してもよい。このような構成であっても、紫外線照射ランプ３から照射される紫外線と、導水部４１ａの内部を流通する水道水とのコンタクト時間を長くとることができ、さらに、導水部４１ａ内の水道水に紫外線を均一に照射することができるので、紫外線による細菌やウイルス等の不活性化の効果や、光触媒層による光触媒効果を高い状態で維持することができる。なお、図５に示す導水部４１ａを上下方向或いは左右方向、更には上下左右方向に複数配置して、これらを互いに連結すると共に、導水部４１ａで囲まれる各空間に紫外線照射ランプ３を配置して浄水器１を形成してもよい。
【００２５】
また、図６に示すように、ケーシング２の内部に中空糸膜層６を設け、流路４を通過した水道水が中空糸膜層６に導かれるように構成してもよい。このような構成により、水道水中の鉄錆及び雑菌等の細かい汚れが濾過されるので、より効率よく水道水の浄化を行うことができる。なお、中空糸膜層６を構成する中空糸膜体は、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスルホン等の素材からなる多数の中空糸束をその各端部においてボッティング樹脂により一体的に固定して形成されている。
【００２６】
また、本考案に係る浄水器１が備える吐水管５の途中に、抗菌活性炭及び中空糸膜を濾過材として使用する他の浄水器を接続するようにしてもよい。このような構造を採用することにより、本考案に係る浄水器１を他の浄水器のプレフィルターとして使用することができる。この結果、定期的な交換が必要な他の浄水器における濾過材の使用期間を伸長させることが可能となる。また、水質面でもより良質でおいしい水を供給することができる。
【００２７】
また、上記実施形態においては、８字状導水部４１を、図２に示すような長尺の板状体４１１を加熱すると共に捻りながら所定形状に組み立てることにより形成しているが、例えば、長尺の板状体４１１を複数のパーツに分け、これらのパーツを接着剤等で接合することにより順次組み立てて８字状導水部４１を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本考案の一実施形態に係る浄水器の側面視における概略構成図である。
【図２】図１に示す浄水器における８字状導水部の展開図である。
【図３】（ａ）は、図２のＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）は、図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】図１に示す浄水器の変形例を示す概略構成図である。
【図５】図１に示す浄水器の他の変形例を示す概略構成図である。
【図６】図１に示す浄水器の更なる他の変形例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    浄水器
２    ケーシング
２１  給水ポート
２２  吐水ポート
３    紫外線照射ランプ（光源）
４    流路
４１  ８字状導水部
４１ａ  導水部
４１１  板状体
４１１ａ、４１１ｂ  板状体の側縁部
４１２  空間
４１３〜４１８  切れ目部
４１９  遠位の流路内表面
５    吐水管
６    中空糸膜層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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