(57)【要約】  柔軟な表面の修復（ＳＳＲ）装置および好適には強制空気を利用する柔軟な表面の修復方法が開示される。この装置は軽量で使い易く、オプションのコーナー吸収領域と着脱可能なカバーを備える外側ハウジング、内側ハウジング、ファンアセンブリを収容するモータハウジング、オプションの廃棄キャッチ機構、取り付けられるオプションの輸送装置、排気口）を備える第一の空気チャネル、空気導入口を備える第二の空気チャネル、前記廃棄機構近傍に設けられる戻り空気チャネルを含むことが望ましい。柔軟な表面の修復を行う方法は、このＳＳＲ装置の使用を含むことが望ましい。
2008536547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドヘルド型の、強制空気による柔軟な表面の修復装置であって、
ハウジングと、
前記ハウジングに着脱可能に取り付けられるカバーと、
前記ハウジング内のファンと、
前記フィルタの交換の要否を判断する手段と、
前記ファンと流体連通する着脱可能なキャッチと、
前記ファンに取り付けられるモータと、
前記ハウジングと連通する収集オリフィスと、
前記ファンと流体連通する前記表面に化学物質を導入するための機構と、
を有する装置。
【請求項２】
外側ハウジングと、
前記外側ハウジングと連通する内側ハウジングと、
モータとファンアセンブリとを収容するための、前記内側ハウジングに隣接するモータハウジングと、
第一の排気口を備える第一の空気チャネルと、前記内側ハウジングおよびファンと流体連通する第二の空気導入口を備える第二の空気チャネルと、
少なくとも１つの空気チャネルと連通する戻り空気チャネルと、
少なくとも１つの空気チャネルと流体連通する交換可能なキャッチ機構と、
を含む清掃装置。
【請求項３】
強制空気装置を利用して柔軟な表面の修復を行う方法であって、
収納場所から装置を取り出し、
前記装置に消耗部品フィルタと製剤とを追加し、
前記装置を作動させ、
清掃作業を行い、
前記装置の動作を停止させ、
前記フィルタを除去し、
別の用途に備え、
前記装置を収納する、
各工程を含む方法。
【請求項４】
汚れの除去、移動、および廃棄を行うためのバッグレス装置であって、
空気流を生成し、全て液体、気体、固体、ゲル、および／または粉末、あるいはこれらの組み合わせの形態をとる清掃用化学物質、脱臭剤、清涼剤、防虫剤、除草剤、忌避剤、殺虫剤、抗菌剤、芳香剤、および殺菌剤のうち少なくとも１種の物質を非破壊的な方式で表面に導入するための駆動装置と、
少なくとも１種の前記材料を前記空気流から取り除くためのキャッチと、
を含む装置。
【請求項５】
表面を清掃するための装置であって、
閉ループ空気流れシステムを含む外被と、
前記外被内で移動する化学物質を保持するリザーバと、
前記外被内で、第一の方向における高圧空気流と第二の方向における低圧空気流とを創出するインペラと、
前記インペラを回転させるためのモータと、
を含む装置。
【請求項６】
化学物質を霧化して前記表面に移動させ、次いで前記化学物質を前記表面から除去するシステムをさらに含む請求項２記載の装置。
【請求項７】
少なくとも１つの空気チャネルと流体連通する物質輸送手段をさらに含み、前記モータは充電式バッテリ電源により駆動される請求項２記載の装置。
【請求項８】
前記ハウジングに外付けされる物質輸送手段をさらに含む請求項２記載の装置。
【請求項９】
使用者の手の中にフィットすべく構成され、
少なくとも１つの一体的コーナー吸収領域が前記ハウジングに隣接する、
請求項２記載の装置。
【請求項１０】
内部渦流を生成しない請求項２記載の装置。
【請求項１１】
前記ハウジング内で前記化学物質を移動させるために少なくとも１つの内部渦流を生成する請求項６記載の装置。
【請求項１２】
前記ハウジングに取り付けられる伸縮式ハンドルをさらに含む請求項２記載の装置。
【請求項１３】
前記使用者が前記ハウジングを水平位置から垂直位置へ移動することを可能とすべく構成されたハンドルをさらに含む請求項２記載の装置。
【請求項１４】
前記ハウジングの頂部に取り付けられる着脱可能なカバーをさらに含み、前記カバーがねじ式カバー、クリップ式カバー、および透明カバーのうち少なくとも１つである請求項２記載の装置。
【請求項１５】
前記ハウジングの底部に空気制限リングをさらに含む請求項２記載の装置。
【請求項１６】
前記使用者が、前記キャッチ機構が汚れ、交換が必要であることを視覚的に確認することを可能とする機構をさらに含む請求項２記載の装置。
【請求項１７】
前記使用者が、前記キャッチ機構が満たされ、交換が必要であることを聴覚的に確認することを可能とする機構をさらに含む請求項２記載の装置。
【請求項１８】
前記キャッチ機構が容易に着脱可能な使い捨てフィルタである請求項２記載の装置。
【請求項１９】
前記ハウジング内部に化学物質を放出すべく構成されたリザーバをさらに含み、前記化学物質はクリーナ、脱臭剤、清涼剤、防虫剤、除草剤、忌避剤、殺虫剤、抗菌剤、芳香剤および殺菌剤のうち少なくとも１種を含み、これらは全て液体、気体、固体、ゲルおよび／または粉末もしくはこれらの組み合わせの形態で存在しうる、請求項２記載の装置。
【請求項２０】
前記キャッチ機構は容易に着脱可能であり、且つリサイクル可能なフィルタである請求項２記載の装置。
【請求項２１】
ダスター、弾性フィンガー、ペットの毛の除去用硬質ブラシ、リント布もしくはパッド、雑巾もしくはパッドあるいはその他の同様の装置および廃棄部材のうち少なくとも１つを含む除去機構をさらに含む請求項２記載の装置。
【請求項２２】
外側への流れによって下降された後に前記装置により吸収される発泡クリーナをさらに含む請求項２記載の装置。
【請求項２３】
前記化学物質は枕、マットレス、カーペット、車内、カーテン、窓、床、配管ドレイン、昆虫生息地、およびカウチのうち少なくとも１つを修復する請求項６記載の装置。
【請求項２４】
前記キャッチ機構がＨＥＰＡフィルタである請求項２記載の装置。
【請求項２５】
前記装置が空気フィルタ、空気清浄装置、芳香装置、脱臭剤装置、および修復装置のうち少なくとも１つとして使用すべく静止できるように、取付可能な脚部をさらに含む請求項２記載の装置。
【請求項２６】
ダイレクトユーザインタフェースを持たず、表面に沿って前記装置を動かすロボットシステムをさらに含む請求項７記載の装置。
【請求項２７】
移動される物質が殺虫剤、除草剤、殺菌剤、抗菌剤、ドレインクリーナ、忌避剤、脱臭剤、芳香剤、および臭気中和剤のうち少なくとも１種を含む請求項８記載の装置。
【請求項２８】
前記モータは防水性であり、前記装置は液体を含有する領域に用いることができる請求項８記載の装置。
【請求項２９】
前記装置は、ＧＬＡＤＥ-ＡＴＯＲ、ＺＥＰＨＹＲ、ＴＨＵＮＤＥＲＤＯＭＥ、ＧＬＩＤＥ-ＡＩＲ、ＯＵＳＴ、およびＨＯＶＥＲＢＥＥの名称で前記装置を販売することを含む請求項２記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、柔軟な表面の修復（ｓｏｆｔ  ｓｕｒｆａｃｅ  ｒｅｍｅｄｉａｔｉｏｎ：ＳＳＲ）用の装置に関する。ＳＳＲは、柔軟な表面の上もしくは表面中に集積した汚れの悪影響を緩和、防止もしくは除去する処置である。より詳しくは、本発明は、除去、移動および輸送機構として強制空気を利用することが望ましいＳＳＲ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内空気は臭気、およびダストやアレルゲンなどの空中汚れの格好の輸送機構である。ダストは一般的に煤煙（ｓｏｏｔ）、ペット鱗屑（ｐｅｔ  ｄａｎｄｅｒ）、皮膚剥片（ｓｋｉｎｆｌａｋｅｓ）、カーペットのファイバ（繊維）、ダニ屑、毛髪、リント（ｌｉｎｔ）などを含む。アレルゲンは一般的にダニ、ペット鱗屑、菌／カビ、花粉、および病原菌や細菌などの微生物などを含む。臭気は一般的にペット臭、体臭、調理臭などを含む。最近の家屋は、エネルギー効率の観点から可能な限り気密性を高めて建設される。このことから、空気を循環させ家屋に出入りさせるのに相当な時間を要するために室内空気品質が低下した環境が創出されるという悪影響が生ずる。従って空中汚れは家屋内の空気中で循環し続け、時間が経つと硬質表面（ｈａｒｄ  ｓｕｒｆａｃｅ）および柔軟な表面（ｓｏｆｔ  ｓｕｒｆａｃｅ）に着地する。硬質表面とは床、カウンタートップ、家具の木製、金属、ガラス成分などをいう。柔軟な表面とは、室内装飾品、マットレス、枕、カーペット、カーテンなどをいう。
【０００３】
通常、柔軟な表面は多数本の糸もしくはファイバ（繊維）により形成される。多数本の糸もしくはファイバは特定パターンで織り合わされて厚い表面を形成し、あるいは薄い不織布メッシュの形態をとってもよい。家具室内装飾品の大半は織物である。汚れはファイバの織り目の間あるいはファイバ自体の間に滞留する。臭気の場合、分子がファイバ上もしくはファイバ中に付着する。布張り家具の一般的な構造は、例えば人の体重を支えるための硬さを提供する厚い内側フォーム上に詰め物材料の薄い層を設け、その上に外側の織物布地を設ける。汚れの大半は表面布地の織り目の内側、あるいは布張りをしたアイテムの詰め物材料の下もしくは表面に存在する。外側の織物布地の表面は屑、毛髪、ダスト、リント、しみが集積する領域となる。特に毛髪、ダスト、リント、ダニ屑は表面布地の織り目の間に滞留する。詰め物材料は毛髪、ダニ、ダニ屑、菌／カビ胞子の温床となる。菌／カビ胞子、細菌、病原菌は内側フォームの表面に見られる。
【０００４】
柔軟な表面の修復（ＳＳＲ）には技術上難点がある。ＳＳＲは柔軟な表面から汚れを除去、移動、廃棄し、必要に応じて同じ面を少なくとも２通りの方法で処理すべく静電学、力学、空気、音響学、化学物質および／または他の技術により支持されたプロセスを伴うことが望ましい。このため、柔軟な表面の修復は次の５つの要素からなることが望ましい。（１）除去：表面近傍もしくは表面内部からダスト、汚れ、毛髪などを取り除く動作、（２）移動：除去後にダスト、汚れ、毛髪などを収容機構へ移動させる動作、（３）廃棄：収容機構を介して汚れを捕捉する動作、（４）輸送：化学物質もしくは他の利点（例えば制御ダニ、細菌、カビなどを殺菌し、あるいは処理を施す。あるいは、柔軟な表面の脱臭もしくは香料もしくは知覚される「フレッシュ度」を向上させる）を表面に輸送する動作、（５）防衛：柔軟な表面を将来的な汚れから守る処理を施す動作。
【０００５】
真空クリーナは清掃に利用される、よく知られた家庭用アイテムである。一般的な真空クリーナはモータにより駆動される吸込ファンと、（除去のため）カーペットなどの清掃対象面を打つ効果を有する回転ブラシを備えた吸込ノズルとで構成される。真空クリーナはキャニスタ型設計や直立型設計など各種形態で存在する。いずれのタイプの真空クリーナも相当な重量があり、扱いにくい。さらに、一般的なキャニスタもしくは直立真空クリーナはコード式であり、家屋内の領域によっては容易なアクセスが制限される。標準的な真空クリーナは家具室内装飾品、マットレス、およびカーテンなどの柔軟な表面での使用では極めて扱いにくい。また、標準的な真空クリーナの機械的除去機構は布地を損傷する場合がある。
【０００６】
今日の市場には、ブラックアンドデッカー社（Ｂｌａｃｋ＆Ｄｅｃｋｅｒ：米国メリーランド州タウソン）製造のダストバスター（ＤｕｓｔＢｕｓｔｅｒ）（登録商標）ハンドヘルド真空クリーナなどのハンドヘルドポータブル真空クリーナも存在する。しかし、ハンドヘルドポータブル真空クリーナは除去機構を含まず、真空パワーのみを利用するのが一般的である。従って、ハンドヘルドポータブル真空クリーナは十分な深さまで清掃するだけのパワーがなく、表面のみを清掃する。これらは織り目もしくはファイバに埋没した汚れに対して十分なパワーを有さないことがある。特に毛髪はファブリックに静電気で付着し、布地自体の織り目に絡み合うために除去するのが困難であることから、ハンドヘルドポータブル真空クリーナは毛髪の除去には効果的でない。さらに、一般的にハンドヘルドポータブル真空クリーナは開口部が小さいため、効果的に装置を作用させるには使用者は清掃対象面上で装置を低速且つ多数の経路で操作する必要がある。
【０００７】
場合によっては、化学物質もしくは他の物質を使用することが柔軟な表面の脱臭、清涼化、殺菌、汚れの除去の補助、あるいは将来的な汚れの防止のために望ましい場合がある。しかし、化学物質輸送システムを含まない標準的な真空クリーナもしくはハンドヘルドポータブル真空クリーナを利用して化学物質を清掃対象面に導入することは困難である。従って消費者は通常、化学物質の塗布を別体の装置に頼らねばならない。すなわち消費者は別体の清涼化、殺菌、清掃および防止動作のために余計な時間を費やさねばならない。
【０００８】
予防的手段として、頻繁に軽い清掃を行うことで、より複雑で破壊的な、大規模な清掃事象を遅らせることから柔軟な表面にとって有利である。一般的に、室内装飾品は頻繁に軽い清掃が行われていれば、たまに大規模な清掃を行う場合と比べて汚れる程度が低い。しかし、柔軟な表面を軽く清掃するための現行の方法は効果的でもなく便利でもないため、消費者は軽い清掃を行わない傾向がある。大規模な清掃は効果的であるが、極めて骨の折れる仕事であり、ハイパワーな道具、化学物質、エネルギーが必要である。さらに、大規模な清掃事象が効果的であればあるほど、柔軟な表面に対する損傷の危険が高まる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
よって、頻繁な使用を促進し、よって大規模な清掃事象の必要性を最小化する、軽い清掃を行うための使い易く便利な機構が求められている。また、ローパワーで軽量な強制空気ＳＳＲ装置を用いて柔軟な表面に化学物質を導入し、清掃、清涼化、および殺菌作業を行う総時間を低減する、より効果的且つ効率的な方法が求められている。さらに、清掃時間を低減させるべく吸収領域を大きくした強制空気ＳＳＲ装置が求められている。また、柔軟な表面の修復を効果的且つ非破壊的な方式で行うための除去機構を有する強制空気ＳＳＲ装置が求められている。さらに、清掃対象アイテムの汚れを捕捉し、システムおよび使用者環境から汚れを除去するために容易な清掃もしくは廃棄を可能とする方法が求められている。
【００１０】
本発明の背景と当該技術の説明を含む目的で以下に挙げる米国特許および特許出願の全開示内容を参照によって本出願に援用する。
【００１１】
ギディングス（Ｇｉｄｄｉｎｇｓ）他の米国特許出願第２００４０１７２７６９号「汚れを移動させる清掃媒体を利用して織物、敷物、剥き出しの床面を清掃する方法および装置（Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｆａｂｒｉｃｓ，  ｆｌｏｏｒ  ｃｏｖｅｒｉｎｇｓ，  ａｎｄ  ｂａｒｅ  ｆｌｏｏｒ  ｓｕｒｆａｃｅ  ｕｔｉｌｉｚｉｎｇ  ａ  ｓｏｉｌ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｍｅｄｉｕｍ）」明細書には、汚れを移動させる清掃媒体を用いて織物、敷物、剥き出しの床面を清掃する装置および方法が記載されている。汚れを清掃対象面から機械的に除去する方法は、清掃媒体の一部を清掃液体で湿らせ、汚れおよび清掃液体の少なくとも一部を清掃媒体の予め湿らせた部分から任意に抽出し、清掃媒体の一部で清掃対象面を払拭し汚れを清掃対象面から清掃媒体へ移動させる各工程を連続的に且つ反復して行うことを含む。上記清掃方法の実施に当たりポータブルおよびビークルベースの装置を用いることができる。
【００１２】
ロジャース（Ｒｏｇｅｒｓ）他の米国特許出願第２００２０１０４１８４号「ポータブル真空清掃装置（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  ｖａｃｕｕｍ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）」明細書には、使用者の片方の肩にかけて、もしくはバックパックスタイルで運搬されることを意図したポータブル真空清掃装置が記載されている。真空クリーナは、真空クリーナケースに略完全に包囲され保持されうる伸縮チューブおよびノズル構成を有する。ホースもしくは管は使用の際に絡み合いを防止すべく折りたたむことができ、あるいは使用の際に追加的に拡張され、所望の位置に固定されうる。当該発明は、真空の内部構成要素を柔軟に吊下げ、管の力および移動に対し反作用するモーメントを付与する吊り下げ構成をさらに含む。
【００１３】
デイ（Ｄａｙ）の米国特許第６，０４２，３３３号「ピッチが調節可能なインペラ（Ａｄｊｕｓｔａｂｌｅ  ｐｉｔｃｈ  ｉｍｐｅｌｌｅｒ）」明細書には、隣接ブレード間に定義されうる複数の回転通路を有するインペラを記載している。ブレードは湾曲したルート部を有し、良好な線接触を維持すべく部分球状ハブを越えて回動しうる。通路はインペラ効率を向上すべく収束している。ハブは２つの相対回転部に分割でき、ブレードはブレードピッチを変更すべく効率的な手段を提供するため各相対回転部に設けられている。
デイ（Ｄａｙ）の米国特許第５，６２０，３０６号「インペラ（Ｉｍｐｅｌｌｅｒ）」には、気体や液体などの流体を圧縮すべく構成された増圧インペラが記載されている。インペラは前部取入領域と後部排出領域、ならびにインペラの回転軸を収容するハブを有する。複数のブレードがハブ回りに延出し、いくつかのブレードは隣接ブレード間に通路を画定すべく重なり合う。通路は前部取入領域と連通する導入口と、後部排出領域と連通する排出口とを有する。導入口の面積は排出口の面積よりも大きく、通路を通過する流体の容積の低減を定義する。
【００１４】
キャストウォール（Ｃａｓｔｗａｌｌ）他の米国特許第５、６０４、９５３号「真空クリーナ（Ｖａｃｕｕｍ  ｃｌｅａｎｅｒ）」明細書には、電気モータと、関連付けられた吸込ファンとからなるとともに、吸込ノズルがユニットの導入口側にダスト分離装置を介して直接もしくは接続可能な固定管を介して接続されるユニットを含む真空クリーナが記載されている。真空クリーナは、不使用時には静止収容ユニット上に位置すべく構成されたハンドヘルドユニットを含む。ハンドヘルドユニットはユニットおよびダスト分離装置を組み込むとともに、固定管の接続用結合手段を備える。電力供給のため、伸縮コードにより、ハンドヘルドユニットは収納ユニットに接続される。収納ユニットは追加のコードによってコンセント差込口に接続できる。
【００１５】
バークホード（Ｂｕｒｋｈａｒｄｔ）他の米国特許第５，５５１，１２２号「コード式ハンドヘルド真空クリーナ（Ｃｏｒｄｅｄ  ｈａｎｄｈｅｌｄ  ｖａｃｕｕｍ  ｃｌｅａｎｅｒ）」明細書には、回転ブラシの回転軸に平行な軸の回転軸に取り付けられるモータを有するハンドヘルド真空クリーナが記載されている。真空クリーナモータは、モータ固定子に取り付けられ、モータ軸受を保持するエンドベルを有する。エンドベルはモータ振動を抑制する弾性取付リングを備える真空ハウジングに固定される。ハウジングがモータ固定子を直接支持するため、大部分のモータ取付ハードウェアは必要なくなる。真空の取入オリフィスは２つの区別された平面に存在する形状とされ、これにより平坦な清掃面はオリフィスを妨害しない。取入口の形状により、垂直壁に近接する箇所の清掃が可能となる。
【００１６】
デイ（Ｄａｙ）の米国特許第６，１２３，６１８号「空気移動装置（Ａｉｒ  Ｍｏｖｅｍｅｎｔ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ）」明細書には、曲線を有するとともに中央通路と外側リムとを有する環状本体を含む空気移動装置が開示されている。装置はハブと多数の重なり合うブレードとを有するブレード式ファンなどの空気加速手段をさらに含む。さらに、ファンはモータにより駆動される軸を有する。中央通路の上部は第一のバリア部材により部分的に閉止される。特に、第一バリア部材の周縁は排気口を画定する環状吹出スロットを定義すべく本体の外側壁から内側へ離間されている。第一バリア部材は、内部を通過する空気の体積および速度に応じて環状スロットのサイズを拡縮するように本体上方のフロートに滑動可能に取り付けられる。湾曲した本体の周囲を空気が移動することで周囲空気よりも低圧の渦などの乱流が形成される。渦は空気の一部が排出され、空気の残りの部分が中央通路内に再循環されるように湾曲した本体の周囲を転回する。空気が通路を通過する際に空気を加熱するための発熱体が配置される。
【００１７】
デイ（Ｄａｙ）の国際出願第ＷＯ００／１９８８１号「粒子状物質吸収および収集装置（Ａｎ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｐｉｃｋｉｎｇ  Ｕｐ  ａｎｄ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｎｇ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌ）」明細書には、ダストを運ぶ空気などの粒子含有流体を分離させる装置が開示されている。当該装置はコアンダ吹出スロットを利用して粒子を捕捉し、好適には渦流システムを利用して分離チャンバ内で流体ストリームから粒子を剥ぎ取る。装置は従来の真空クリーナでは適さない領域で適切に使用されるゼロエミッション装置とすることができる。
【００１８】
イリングワース（Ｉｌｌｉｎｇｗｏｒｔｈ）他の米国特許第６，６８７，９５１号「環状渦流バッグレス真空クリーナ（Ｔｏｒｏｉｄａｌ  Ｖｏｒｔｅｘ  Ｂａｇｌｅｓｓ  Ｖａｃｕｕｍ  Ｃｌｅａｎｅｒ）」は、イリングワース他の米国特許第６，５９５，７５３号「渦流アトラクタ（Ｖｏｒｔｅｘ  Ａｔｔｒａｃｔｏｒ）」に開示された技術を基礎としている。開示された渦流アトラクタは、別々の流体取入もしくは排出がないように閉止循環方式で渦流を形成すべく流体に作用するため、単独、あるいは機械的もしくは電子的装置と組み合わせて利用される。インペラは流体を接線方向に引き上げるように構成され、流体は螺旋様に上方向に、螺旋の中心からインペラの導入口の上の領域に移動するループを有して流動する。渦流アトラクタはインペラからアトラクト対象物体に向けて延在する低圧領域を作り出す。渦流アトラクタは、'９５１特許において環状渦流バッグレス真空クリーナを提供すべく利用される。
【００１９】
リレー（Ｒｉｌｅｙ）他の米国特許第５，０７４，９９７号「廃液に成分を分散させるフィルタおよびフィルタ作成プロセス（Ｆｉｌｔｅｒ  ａｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓ  ｆｏｒ  Ｍａｋｉｎｇ  ａ  Ｆｉｌｔｅｒ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇｉ  Ｉｎｇｒｅｄｉｅｎｔｓ  ｉｎｔｏ  Ｅｆｆｌｕｅｎｔ）」明細書には、使い捨て真空クリーナバッグに利用できる異なるレベルの活性成分（防臭剤、香水など）を塗布されたフィルタが開示されている。空気がフィルタを通過する際、フィルタが活性成分を排出空気中に分散させる。活性成分はフィルタ基板に、粒子状物体がフィルタに蓄積する際に基板を通過する空気の変化する流動パターンにより決定されるパターンで不均等に分配される。
【００２０】
他の特許として、
ライフハイト（Ｌｅｉｆｈｅｉｔ）他の米国特許第５，４９２，５４０号「過酸化水素を利用する柔軟な表面の清掃用組成物および方法（Ｓｏｆｔ  ｓｕｒｆａｃｅ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄ  ｗｉｔｈ  ｈｙｄｒｏｇｅｎ  ｐｅｒｏｘｉｄｅ）」、
スラメク（Ｓｒａｍｅｋ）他の米国特許第５，８９５，５０４号「布地ワイプを利用する方法（Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  ｕｓｉｎｇ  ａ  ｆａｂｒｉｃ  ｗｉｐｅ）」、
リーズ（Ｒｅｅｓ）の米国特許第５，２８４，５９７号「三級アルキルヒドロペルオキシドからなる水溶性アルカリ柔軟な表面清掃組成物（Ａｑｕｅｏｕｓ  ａｌｋａｌｉｎｅ  ｓｏｆｔ  ｓｕｒｆａｃｅ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ  ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ  ｔｅｒｔｉａｒｙ  ａｌｋｙｌ  Ｈｙｄｒｏｐｅｒｏｘｉｄｅｓ）」、
ウィリアムス（Ｗｉｌｌｉａｍｓ）他の米国特許第４，５９７，１２４号「室内装飾品清掃方法および装置（Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｕｐｈｏｌｓｔｅｒｙ）」、
ワイズ（Ｗｉｓｅ）の米国特許第５，９６８，２０４号「清掃面用品物（Ａｒｔｉｃｌｅ  ｆｏｒ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｓｕｒｆａｃｅｓ）」、及び、
ウー（Ｗｏｏ）他の米国特許第６，６９６，３９５号「芳香をつけた液体の家庭用清掃布地処理および芳香剤の完全性を保持すべく変性された、ポリエチレンボトルに包装された脱臭組成物（Ｐｅｒｆｕｍｅｄ  ｌｉｑｕｉｄ  ｈｏｕｓｅｈｏｌｄ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｆａｂｒｉｃ  ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  ａｎｄ  ｄｅｏｄｏｒｉｚｉｎｇ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ  ｐａｃｋａｇｅｄ  ｉｎ  ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｂｏｔｔｌｅｓ  ｍｏｄｉｆｉｉｅｄ  ｔｏ  ｐｒｅｓｅｒｖｅ  ｐｅｒｆｕｍｅ  ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ）」
が挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
要約すると、本発明は、
穏やかな方式で柔軟な表面の修復を効果的に行う除去機構、
清掃時間を低減するための大きい吸収領域を有するＳＳＲ装置、
ローパワー且つ軽量の強制空気ＳＳＲ装置を利用して化学物質を柔軟な表面に導入する効果的且つ効率的な方法、
清掃、清涼化、および殺菌作業用物質を柔軟な表面に導入する時間を低減する強制空気ＳＳＲ装置、
消費者が軽い清掃事象をより頻繁に行うことを促進する、使い易く便利な機構を有する便利な強制空気ＳＳＲ装置、
を提供することが望ましい。
【００２２】
使い捨てフィルタ、洗浄部材、清掃ヘッド、および他の各種清掃材料などの各種消耗部品はこの目的で本発明の装置を補助してもよい。例えば、装置を通じて循環される空気の清浄に芳香剤もしくは他の香料を用いてもよい。さらに、布地のリフレッシュ、しみ除去および抗菌制御用組成物が提供されてもよい。
【００２３】
本発明の上記および他の態様は、以下の説明および添付図面を参照しながら考慮されればより深く理解されよう。以下の説明では本発明の好適な実施形態を示しているが、あくまで例示的なものであり本発明を制限する意図はない。本発明の精神から逸脱することなく多くの変更や修正を加えることが可能であり、修正は全て本発明に含まれる。
【００２４】
本発明を構成する利点と特徴の明白な概念、ならびに本発明が備える一般的な機構の構成及び作用の明白な概念は、本願明細書の一部を形成する添付図面に記載された例示的且つ非限定的な実施形態を参照することにより容易に明らかとなる。本願明細書において、同様の参照番号は複数の図面にまたがって同一要素を指す。
【００２５】
なお、図面にはテキストが付記されているが、テキストは例示された実施形態にさらなる詳細を提供するためだけに付記されており、図示され開示されたものだけに本発明を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
１．システム概観
本発明は、目的の達成のために強制空気を利用することが望ましい、室内装飾品などの柔軟な表面の修復（ＳＳＲ）装置および柔軟な表面を修復する方法である。ＳＳＲ装置の最も単純な形式は、流体を排出し、吸い込み、その間に表面と流体を清掃する装置である。
【００２７】
本発明のＳＳＲ装置は、好適には外側ハウジング、少なくとも１つのオプションのコーナー吸収領域、着脱可能なカバー、内側ハウジング、ファンアセンブリを収容するモータハウジング、オプションの廃棄キャッチ機構、オプションの取付輸送装置、排気口を備えた第一の空気チャネル、空気導入口を備えた第二の空気チャネル、廃棄機構に近接配置される戻り空気チャネルを含む、軽量で使いやすい装置である。本発明のＳＳＲ装置を利用して柔軟な表面の修復を行う好適な方法は、収納場所からＳＳＲ装置を取り出し、消耗部品を装置に取り付け、装置を作動させ、ＳＳＲ動作を実行し、装置を停止させ、消耗部品を取り外し、別の利用に備え、装置を収納し、必要に応じてバッテリを充電する、各ステップを含む。
【００２８】
２．好適な実施形態の詳細な説明
本発明は好適には室内装飾品などの柔軟な表面から汚れを除去、移動、廃棄することを含む柔軟な表面修復（ＳＳＲ）を行う強制空気装置および方法である。本発明の強制空気ＳＳＲ装置は、穏やかな、非破壊的方式で効果的に柔軟な表面の修復を行い、且つローパワーで軽量であることが望ましい。さらに、本発明の強制空気ＳＳＲ装置は、清掃作業を迅速化するための大きい吸収領域を有し、保護、清涼化、殺菌、清掃および防止用物質の輸送機構を提供し、消費者が軽い清掃事象をより頻繁に実行することを促進する使い易く便利な機構を提供することが望ましい。本開示の目的において、用語「清掃（ｃｌｅａｎｉｎｇ）」又は「清掃された（ｃｌｅａｎｅｄ）」はＳＳＲに関連付けられた作業を含めて広義に解釈される。さらなる清掃に用いられる物質として清掃用化学物質、脱臭剤、しみ除去剤、布地保護剤、清涼剤、殺菌剤が挙げられ、これらは全て液体、気体、固体、ゲル、支持体および／または粉末、あるいはこれらの組み合わせの形態をとることができる。
【００２９】
図１は本発明に従ってＳＳＲを実行するための代表的なポータブル装置である強制空気ＳＳＲ装置１００の斜視図である。使いやすくするため装置１００はハンドヘルドであることが望ましい。強制空気ＳＳＲ装置１００は開放端である外側ハウジング第一端１１２を有する外側ハウジング１１０と、外側ハウジング第二端１１４を含む。第一ダストトレイ１１６は外側ハウジング第一端１１２において外側ハウジング１１０の開口部と同心的に一体形成されている。少なくとも１つのコーナー吸収領域１１８は、必要に応じて外側ハウジング第二端１１４において外側ハウジング１１０内に突出するように一体形成される。オプションのコーナー吸収領域１１８のさらなる詳細は図２、図３、図４を参照して説明する。オプションのコーナー吸収領域１１８に加え、第一のオプションのコーナー吸収領域１１８から９０度もしくは１８０度の角度において他の吸収領域を設けてもよい。ハンドル１２２を備えた着脱可能なカバー１２０は、外側ハウジング１１０の開口部の上に設けられ、外側ハウジング第一端１１２と第一ダストトレイ１１６を閉止することが望ましい。さらに、ブラシ１２４は外側ハウジング１１０の周辺縁に沿って外側ハウジング第二端１１４に一体形成されていることが望ましい。
【００３０】
外側ハウジング１１０は略円筒形であり、成型プラスチック、スズ、アルミニウムなどの硬質軽量材料で形成されることが望ましい。同様に、第一ダストトレイ１１６、オプションのコーナー吸収領域１１８、着脱可能なカバー１２０、ハンドル１２２は成型プラスチックもしくはアルミニウムなどの硬質軽量材料で形成される。着脱可能なカバー１２０は、例えば使用者が固定保持されている外側ハウジング１１０に対し着脱可能なカバー１２０を９０度もしくは１８０度回転させることにより係合／係合解除される標準的なロック機構を利用して外側ハウジング１１０に固定される。ハンドル１２２の実施形態は図１に示されたものに限定されない。あるいは、ハンドル１２２は、外側ハウジング１１０のオプションのコーナー吸収領域１１８に対向する側に任意の人間工学上適切な方式で取り付けられるノブ形状あるいは標準的な既知の形状のハンドルであってもよい。また、外側ハウジング１１０の側の任意の場所に標準的な既知の形状の２つのハンドルを設けてもよい。ブラシ１２４は、柔軟な清掃対象面からの粒子や毛髪の除去を補助する適切な長さ、硬さ、密度の毛の集合体で形成される標準的なブラシであることが望ましい。ブラシ１２４は、汚れを緩め、可能性として柔軟な表面を整備することが可能なゴムや各種基板の複合的混合体などの他の材料からなってもよい。
【００３１】
図２は、強制空気ＳＳＲ装置１００の図１の線Ａ-Ａに沿った断面図である。図２では、強制空気ＳＳＲ装置１００は外側ハウジング１１０内に略同心的に配置された内側ハウジング１２６をさらに含んで示されている。内側ハウジング１２６は、それぞれ外側ハウジング第一端１１２と外側ハウジング第二端１１４に向けられた内側ハウジング第一端１２８と内側ハウジング第二端１３０とを有する。内側ハウジング１２６は内側ハウジング第一端１２８に頂部空気導入口１３２をさらに含む。第二ダストトレイ１３４は内側ハウジング第二端１３０において内側ハウジング１２６の外周回りに同心的に一体形成される。強制空気ＳＳＲ装置１００は、内側ハウジング１２６内に略同心配置されたモータハウジング１３６をさらに含む。モータハウジング１３６は、それぞれ内側ハウジング第一端１２８と内側ハウジング第二端１３０とに向けられたモータハウジング開放端１３８とモータハウジングベースプレート１４０とを有する。モータハウジングベースプレート１４０は、図示されるごとく等間隔に離間されプレート周囲から突出する複数の突起もしくは歯１４２を含む。歯１４２のさらなる詳細は図４に示されている。これらの突起もしくは歯は、例えばペットの毛、紙、あるいは他の静電的に付着した物体など、表面にある物体を把持し持ち上げるために利用できる。あるいは、歯はレーキ、ブラシの一部であってもよく、あるいは全く歯の形をなさず柔軟なスポンジ片材料であってもよい。歯は指に似せて丸みを帯びていてもよく、表面を損傷しないようプラスチック、ゴム、あるいは同様に硬質であるが幾分可撓性のある材料で作製されてもよい。内側ハウジング１２６とモータハウジング１３６は略円筒形であり、成型プラスチックもしくはアルミニウムなどの硬質軽量材料で形成される。さらに、図２に示されるように空気の流れとモータ冷却の観点から、モータハウジングベースプレート１４０はモータハウジング開放端１３８よりも大径であり、モータハウジング１３６は略ベル形状となっている。さらに図２には、内側ハウジング１２６が内側ハウジング第二端１３０において丸みを帯びた幾何学形状を有することが示されている。これは、複数のスタンドオフ１４６が取り付けられた湾曲面を有する空気制限部１４４を形成するためである。空気制限部１４４およびスタンドオフ１４６の詳細は図４に示されている。
【００３２】
強制空気ＳＳＲ装置１００は、モータハウジング開放端１３８を介して嵌合されモータハウジング１３６内に固定された交流（ＡＣ）モータもしくは直流（ＤＣ）モータ１５４のモータ軸１５２に取り付けられたファンインペラ１５０から形成されるファンアセンブリ１４８をさらに含む。ファンアセンブリ１４８のファンインペラ１５０は内側ハウジング１２６の内側ハウジング第一端１２８に向けられていることが望ましい。
【００３３】
ファンインペラ１５０は、例えば成型プラスチックもしくはアルミニウムで形成される軽量ファンインペラである。ファンインペラ１５０は球状ハブに取り付けられた重なり合うブレードで形成される高効率ファンインペラで形成されることが望ましい。ファンインペラ１５０は、標準的なファンブレード設計と比べ、所与の回転数および物理的サイズで高圧空気を提供できる。一例において、ファンインペラ１５０はジェットファン・テクノロジーズ社（Ｊｅｔｆａｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｌｉｍｉｔｅｄ）（オーストラリア国アランデル）により製造される、米国特許第５，６２０，３０６号「インペラ」に記載されたジェットファン（登録商標）技術を利用した市販のファンインペラであってもよい。'３０６特許には気体や液体などの流体を圧縮すべく構成された増圧インペラが記載されている。'３０６特許のインペラは前部取入領域、後部排出領域、およびインペラの回転軸を収容するハブを有する。複数のブレードがハブ回りに延出し、隣接ブレード間に通路を画定すべく一部のブレードが重なり合う。
【００３４】
別の例において、ファンインペラ１５０は混合流（ｍｉｘｅｄ  ｆｌｏｗ）もしくは「混合流（ｍｉｘｆｌｏｗ）」ファンである。混合流ファンは、空気が通過する際に遠心方向を空気に付与する角度をつけたブレードを有する。固定子と呼ばれる１列の静止ブレードが回転インペラの下流に近接配置される。この固定子の列は固定子の列に吹き付けられる高速空気を有する。高速空気は各固定子ブレードの空気阻止動作により低速化される。
【００３５】
あるいは、強制空気ストリームは一般的な真空クリーナからの排気ファンなどの従来の源から発生してもよい。
【００３６】
一実施形態において、好適なモータ１５４は標準的なローパワーの、５０００〜４００００ＲＰＭの６〜２４ボルトＤＣモータである。ＡＣもしくはＤＣモータ１５４は単一速度もしくはマルチ速度モータとすることができる。例示的なＡＣモータ１５４はジョンソン・エレクトリック（Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ）６４３３５である。ファンアセンブリ１４８は、ＡＣモータ１５４およびファンインペラ１５０の動作により、実質的な空気流を発生しうる。
【００３７】
強制空気ＳＳＲ装置１００は空気流からダストを除去するための収集もしくは分離チャンバをさらに含む。収集器に加え、オプションのキャッチ機構１５６が内側ハウジング１２６の頂部空気導入口１３２に近接して、外側ハウジング１１０の外側ハウジング第一端１１２において着脱可能なカバー１２０と平行に取り付けられる。機構１５６は消耗部品である不織布フィルタ、静電布、ファンインペラ１５０に近接配置される他の材料であることが望ましい。このような廃棄機構もしくはキャッチ１５６は各種形状とすることができ、Ｊリング型、ドーナツ型、もしくはわずかに凸状もしくは凹状カップ型が挙げられるがこれらに限定されない。廃棄キャッチ機構１５６は、例えば装置１００内を循環する空気のフィルタと同様の作用を有する不織布材料である。フィルタはプラスチックもしくは厚紙リング、フレーム、もしくはハウジングにより支持されてもよい。別の例において、廃棄キャッチ機構１５６はＳ．Ｃ．ジョンソンアンドサン社（Ｓ．Ｃ．Ｊｏｈｎｓｏｎ＆Ｓｏｎ，Ｉｎｃ）（米国ウィスコンシン州ラシーン）のグラブイット（Ｇｒａｂ-Ｉｔ）（登録商標）布もしくはプロクターアンドギャンブル社（Ｐｒｏｃｔｅｒ＆Ｇａｍｂｌｅ：米国オハイオ州シンシナティ）のスィファ（Ｓｗｉｆｆｅｒ）（登録商標）布である。あるいは、廃棄キャッチ機構１５６は容易に着脱可能且つリサイクル可能なＨＥＰＡフィルタもしくは他の微粒子フィルタである。さらに別の例において、廃棄キャッチ機構は第一ダストトレイ１１６上もしくはトレイ１１６内に配置されてもよく、不織布材料、ゲル、あるいは空気中の粒子状物体を捕捉・保持すべく作用する粘性物質とすることができる。可能なキャッチの例が図１７Ａ〜図２６に示されている。これらについて以下に詳述する。
【００３８】
廃棄キャッチ機構１５６には、脱臭、臭気中和、ダニ制御などの衛生処理を柔軟な清掃対象面に対し施すべく活性物質もしくは成分が含浸されていてもよい。衛生処理を施すための、布地を貫通しない適切な小さい粒子を有する例示的活性成分はトリエチレングリコール（Ｔｒｉｅｔｈｙｌｅｎｅｇｌｙｃｏｌ（ＴＥＧ））である。臭気中和のための例示的活性成分もトリエチレングリコール（Ｓ．Ｃ．ジョンソンアンドサン社のオースト（Ｏｕｓｔ）（登録商標）など）である。脱臭のための例示的活性成分は、プロクターアンドギャンブル社のファブリーズ（Ｆｅｂｒｅｚｅ）（登録商標）などのシクロデキストリンである。あるいは、物質はハウジング内部へ化学物質を放出すべく構成された一体的リザーバなどの輸送システムを通じて装置内の空気流れに直接追加されてもよい。化学物質として、クリーナ、脱臭剤、清涼剤、防虫剤、殺菌剤が挙げられる。これらは全て液体、気体、固体、ゲルおよび／または粉末、もしくはこれらの組み合わせの形態をとることができる。この化学物質は、枕、マットレス、カーペット、車内、カーテン、窓、床、配管ドレイン、昆虫生息地、および／またはカウチ（ｃｏｕｃｈ）などの硬質および柔軟な表面を修復するのに適している。
【００３９】
さらに、任意の活性物質もしくは成分は、リザーバ２０５（例えば図７および図８に図示）もしくはユニットに外付けされるトリガスプレー、ポンプ式スプレー、エアゾール、もしくは同様の手段などの他のシステムを用いて処理対象面に供給される。あるいは、材料は、外側への流れにより下ろされ、次いで装置によりピックアップされる（例えばキャニスタに収容された）発泡クリーナであってもよい。フォームは、例えば化学反応、界面活性剤、攪拌器、二重ボトルシステム、オキシクリーン（ＯＸＹＣＬＥＡＮ）など当該技術で公知の各種手段により作動されうる。
【００４０】
保護・再生物質を流体ストリームに追加してもよい。これらの物質は柔軟な表面のファイバを回復させ、将来的な防汚性と耐水性を高めるべく被覆することができる。例えば、デュポン（ＤｕＰｏｎｔ）社とスリーエム（３Ｍ）社の各種組成物は、スコッチガード（ＳＣＯＴＣＨＧＵＡＲＤ）（登録商標）のように布地の耐水性および／または防汚性を向上させることで知られている。これらの物質はさらに分散剤および／または活性物質を入れたマイクロカプセルからなる組成物を含んでもよい。
【００４１】
強制空気ＳＳＲ装置１００は複数のバッテリ（図示せず）からなるバッテリアセンブリ（図示せず）をさらに含んでもよい。バッテリは６〜２４ボルトのＤＣ電圧源を提供すべくＤＣモータ１５４に電気的に接続される標準的な充電式もしくは非充電式バッテリである。あるいは、装置はコード式であってもよく、ＡＣ電圧源を介して作動してもよい。
【００４２】
強制空気ＳＳＲ装置１００の全体寸法は、例えば直径約４〜１２インチ（約１０〜２６ｃｍ）、高さ６〜１２インチ（約１５〜２６ｃｍ）である。さらに、強制空気ＳＳＲ装置１００の例示的重量は２〜５ｌｂｓ（約０．９〜２．７ｋｇ）である。強制空気ＳＳＲ装置１００の全体寸法および重量は、実際上ポータブル装置を容易に保持・利用するのに適していれば上記に限定されない。このような装置１００は人間工学的に使用者に優しいことが望ましい。
【００４３】
続けて図１および図２を参照すると、当業者は強制空気ＳＳＲ装置１００が着脱可能なカバー１２０、内側ハウジング１２６、モータハウジング１３６、ファンアセンブリ１４８、廃棄キャッチ機構１５６、およびバッテリアセンブリ（ＤＣ電源の場合）を固定するための標準的な機械的取付構造を含むことを理解するであろう。これらは簡略化の目的で割愛されている。
【００４４】
図３は図１の線Ａ-Ａに沿った強制空気ＳＳＲ装置１００の断面図であり、使用中の強制空気ＳＳＲ装置１００内の空気流を示している。図３は第一の空気チャネル１６２をさらに含む強制空気ＳＳＲ装置１００を示す。第一の空気チャネル１６２はモータハウジング１３６の外側壁と内側ハウジング１２６の内側壁との間においてモータハウジング１３６の周囲に形成される空気キャビティである。第一の空気チャネル１６２はモータハウジング１３６の周囲に底部排気口１６４を有し、モータハウジングベースプレート１４０は内側ハウジング第二端１３０において内側ハウジング１２６の内側壁と近接する。さらに、第二の空気チャネル１６６は内側ハウジング１２６の外側壁と外側ハウジング１１０の内側壁との間の内側ハウジング１２６の周囲に形成された空気キャビティである。第二の空気チャネル１６６は内側ハウジング１２６の周囲に底部空気導入口１６８を有し、内側ハウジング第二端１３０における内側ハウジング１２６の外側壁は外側ハウジング第二端１１４における外側ハウジング１１０の内側壁に近接している。戻り空気チャネル１７０は内側ハウジング１２６の着脱可能なカバー１２０と頂部空気導入口１３２との間において廃棄キャッチ機構１５６に近接して形成される空気キャビティである。空気はチャネル１６２、１６６、１７０を通って循環する。空気は外側ハウジング壁に向かって外側に移動でき、従ってダストが第一ダストトレイ１１６内に収容されることを可能とする。さらに、図３は柔軟な表面１８０と接触する強制空気ＳＳＲ装置１００のブラシ１２４およびスタンドオフ１４６を示している。柔軟な表面１８０は室内装飾品などの任意の柔軟な清掃対象面を表す。柔軟な表面１８０と接触する強制空気ＳＳＲ装置１００の部分の詳細は図４に示されている。
【００４５】
図４は強制空気ＳＳＲ装置１００の底部斜視図である。図４にはモータハウジングベースプレート１４０の周囲に等間隔に離間され、周囲から突出する複数の歯１４２が示されている。図４には空気制限部１４４のやや丸みを帯びた表面周りに等間隔に離間され、表面から突出する１組のスタンドオフ１４６が示されている。さらに、図４には外側ハウジング１１０の外側ハウジング第二端１１４において９０度構造を形成し、あるいは円形断面を有するオプションのコーナー吸収領域１１８を示す。ブラシ１２４は、オプションのコーナー吸収領域１１８を含む外側ハウジング１１０の外側ハウジング第二端１１４の外周の大部分に沿って設置される。
【００４６】
再度図４を参照すると、モータハウジングベースプレート１４０、歯１４２、空気制限部１４４、およびスタンドオフ１４６は成型プラスチックもしくはアルミニウムなどの硬質軽量材料で形成される。必要に応じて、モータハウジングベースプレート１４０の外側面は、必要に応じて交換される別の消耗アイテムであるリントもしくはペットの毛用収集布やパッドで被覆されていてもよい。スタンドオフ１４６および歯１４２は柔軟な表面１８０の布地の鉤裂きを防止する適切なサイズおよび形状である。スタンドオフ１４６は空気制限部１４４の表面から突出し、例えば長さが１〜１０ｍｍ、直径が１〜１５ｍｍである。オプションの歯１４２はモータハウジングベースプレート１４０に対し一定角度で突出し、例えば長さが１〜５ｍｍ、直径が０．２５〜５ｍｍである。さらに、内側ハウジング１２６の周囲周りの底部空気導入口１６８、およびモータハウジングベースプレート１４０の周囲周りの底部排気口１６４が示されている。これらにより空気制限部１４４はこれらの間の空気流界面として作用する。スタンドオフ１４６は、空気制限部１４４が柔軟な表面１８０から適切な距離およびやや分離されて保持されることを確実にし、従って空気制限部１４４と柔軟な表面１８０の間に空気流パスが確保される。
【００４７】
続けて図１〜図４を参照すると、強制空気ＳＳＲ装置１００の好適な動作は以下の通りである。除去カバー１２０が取り外される。清潔な廃棄キャッチ機構１５６が強制空気ＳＳＲ装置１００の外側ハウジング１１０内の、第一ダストトレイ１１６に近接する、戻り空気チャネル１７０のパス内部に設置される。着脱可能なカバー１２０が元の位置に戻される。着脱可能なカバー１２０は、着脱可能なカバー１２０が定位置に固定されていない場合にユニットの動作を防止するオプションのロッキング機能を含む。強制空気ＳＳＲ装置１００は標準的なオン／オフスイッチ（図示せず）により作動される。スイッチはバッテリアセンブリの出力電圧とＤＣモータ１５４の電気的結合、あるいは家庭の電源コンセントからＡＣモータ１５４への電気的結合を行う。この結果ファンインペラ１５０が回転し、第一の空気チャンバ１６２を通じて内側ハウジング１２６の頂部空気導入口１３２に空気が引き込まれ、底部排気口１６４から排出され、空気制限部１４４の周囲を通過し、底部空気導入口１６８を通って戻り、第二の空気チャネル１６６に入り、廃棄キャッチ機構１５６を通過し、戻り空気チャネル１７０に入り、頂部空気導入口１３２に戻り、好適には強制空気ＳＳＲ装置１００内に閉止ユニットである閉ループシステム（ｃｌｏｓｅｄ ｌｏｏｐ  ｓｙｓｔｅｍ）を形成することにより空気の流れを創出する。さらに、底部排気口１６４から、空気制限部１４４の周囲を通り、底部空気導入口１６８に入る空気流はコアンダ効果として知られている現象により強化される。コアンダ効果は、流体ストリームが元の方向において直線にではなく凸面に沿う傾向である。例えば、コアンダ効果により、底部排気口１６４から生ずる圧縮空気のストリームの一部は空気制限部１４４近傍の湾曲表面に沿う傾向がある。残りの空気は表面に向けられ、汚れ、ダスト、臭気分子吸込吸引、粒子状物体および表面上もしくは表面内に捕捉されうるあらゆる物質を緩めて除去する。
【００４８】
次いで、使用者は好適にはブラシ１２４、モータハウジングベースプレート１４０、およびスタンドオフ１４６を図３に示す柔軟な表面１８０などの清掃対象面と接触させ、柔軟な表面１８０上で前後もしくは左右に強制空気ＳＳＲ装置１００を移動させる。この間に、圧縮空気は底部排気口１６４から放出され、柔軟な表面１８０に衝突する。この高圧は、ファンインペラ１５０の動作と、第一の空気チャネル１６２が狭窄していることから生ずる。例えば、このことは部分的にはモータハウジング１３６が狭い底部排気口１６４の形成を助けるベル形状をとることによるものである。底部排気口１６４を出る圧縮空気と柔軟な表面１８０に衝突するブラシ１２４および歯１４２の動作とが組み合わさり、一般的に粒子や毛の形状の汚れを柔軟な表面１８０から除去する作用を持つ。緩んだ汚れは強制空気ＳＳＲ装置１００の空気流により捕捉され、底部空気導入口１６８内に運ばれ、強制空気ＳＳＲ装置１００内に集積する。強制空気ＳＳＲ装置１００を柔軟な表面１８０上で移動させることは、表面上に汚れを集める空気流を効果的に移動させることである。詳細には、圧縮空気により除去される汚れは第二の空気チャネル１６６内に引き込まれ、第二の空気チャネル１６６の全距離を流動し廃棄キャッチ機構１５６に到達するには重すぎる粒子は重力により第二ダストトレイ１３４内に落下する。その他の汚れは第二の空気チャネル１６６の全距離にわたり引き上げられる。ここで一部の粒子が追加的に第一ダストトレイ１１６内に捕捉され、最小限の汚れが廃棄キャッチ機構１５６内に捕捉されることが望ましい。フィルタリングされた空気は戻り空気チャネル１７０を通って内側ハウジング１２６の頂部空気導入口１３２に入り、ファンインペラ１５０に戻る。戻り空気チャネル１７０内の空気は非サイクロン方式で循環し、一部の粒子を外側へおよび第一ダストトレイ１１６内へ放出する。さらに、廃棄キャッチ機構１５６に含浸された任意の活性成分はファンインペラ１５０の動作により第一の空気チャネル１６２の空気流中に搬送され、続いて、底部排気口１６４を介して柔軟な表面１８０の布地内に移動される。さらに、任意の清掃用流体もしくは他の活性成分は装置１００の内部もしくは外部に取付可能な装置を用いて、処理対象面に移動されうる。このような搬送機構としては、トリガスプレー、ポンプ式スプレー、エアゾール、もしくは活性成分、例えば化学物質を処理される表面に輸送するための同様の手段が挙げられる。
【００４９】
図５Ａおよび図５Ｂに示される本発明の装置１００の実施形態では、空気制限部１４４が可動環状部材であり、上部位置にあるときにユニットが上記定義の如く動作することが可能となる。部材１４４もしくはトラップが好適には重力により低い位置（図５Ｂ）まで引き下げられると、部材１４４は自身とその上の面との間の空気を転換させる。これは、装置１００が清掃対象面に配置される前に、下降空気ジェットが汚れを撹乱し、拡散させるためである。この部材は、装置１００を表面に接近させ、装置１００の重量もしくは操作者の下方向への力が装置１００を垂直に動作位置まで押し上げもしくは移動させることを可能とすることにより上記現象の発生を防止する。トラップ１４４は、重力もしくはばね装置によって下方向に移動される。別の実施形態において、この部材はばねもしくは同様の機構によりバイアスされていてもよい。あるいは、この部材は表面と接触するとファンを回転させる第二のスイッチとリンクされていてもよい。なお、図５Ａおよび図５Ｂに示す実施形態はオプションのコーナー吸収領域を図示していない。
【００５０】
図６に最も明確に図示されている別の実施形態では、装置は本体１０３に結合された長い長尺の拡張可能ハンドル１０５を有することが望ましい。この装置１００は、本体１０３の内部を見るための窓１０７を頂部側に有することが望ましい。装置１００は、使用の際に装置１００が衝突するアイテムを保護すべく後部側にゴムバンパ１０９をさらに有する。さらに、延長されたノーズ１１１が含まれることが望ましい。この実施形態は、電気的コード１１３を介して給電されることが望ましい。このように構成することで、この装置１００は柔軟な表面の清掃のためだけでなく、小さな変更を加えることで殺虫剤（ｉｎｓｅｃｔｉｃｉｄｅ）、忌避剤（ｒｅｐｅｌｌａｎｔ）、除草剤（ｈｅｒｂｉｃｉｄｅ）、殺菌剤（ｆｕｎｇｉｃｉｄｅ）、抗菌剤（ａｎｔｉｍｉｃｒｏｂｉａｌ）、床クリーナ、窓クリーナ、ドレインクリーナ、空気清涼剤などを含む材料を搬送すべく利用されうる。長尺の拡張可能な、好適には伸縮するハンドルは、使用者が特定の表面に到達し、および／または塗布する間使用者と表面処理物質との間に距離を提供することを可能とする。いくつかの例においては、モータは好適には防水性であるため、装置はこれらのタイプの液体が利用される領域で利用できる。
【００５１】
図７および図８に本発明の別の実施形態が示されている。この実施形態の装置１００には、ハンドルと球状の第一ダストトレイハウジングが設けられていない。着脱可能なカバー１２０はハウジング１１０に取り付けられることが望ましい。流体リザーバ２０５が取り付けられることが望ましい。この実施形態は、十分な空間のない領域の清掃での軽い清掃において使いやすくするため使用者の手のひらにフィットすべく構成されていることが望ましい。この実施形態の空気流れはチャネル１６２、１６６、および１７０に限定される。この実施形態はコーナー吸収領域１１８を有していてもよいが、必須ではない。屑は戻り空気チャネル１７０に嵌合する廃棄キャッチ機構１５６に収集される。除去機構もしくはブラシ１２４が外側ハウジング第二端１１４の下に設けられてもよい。図示された除去機構１２４はブラシ、ダスター、弾性フィンガー、ペットの毛除去用硬質ブラシなどを含んでもよい。
【００５２】
図９〜図１０Ｂは本発明の様々な追加の実施形態を図示したものである。図９Ａおよび図９Ｂは狭いコーナーや狭い空間に入るための前部コーナー吸収領域１１８を有する装置１００を示している。ユニットに屑が満たされ、フィルタ１５６の交換が必要であることを使用者が確認できるよう、頂部に透明カバー１２０が取り付けられることが望ましい。カバー１２０側部の織り目領域１２１はロック解除として作用し、（矢印で図示するように）内側に押圧されると、カバーを取り外しフィルタを交換できる。長尺矩形のハンドル１２２が装置１００の本体の後部から延出する。ハンドル１２２は織り目加工されたクッショングリップ１２３を有することが望ましい。
【００５３】
図９Ｃおよび図９Ｄには、前部コーナー吸収領域１１８を有する本発明の装置１００のさらに別の実施形態が示されている。頂部に透明カバー１２０が取り付けられていることが望ましい。カバー前部のボタン１２５によりラッチが外されカバーの開放が可能となる。カバー１２０はヒンジ１２７で固定されることが望ましい。これにより、カバーは（矢印で図示されるように）２枚貝様に開放され、内部の屑が廃棄物容器内に放出される。長尺の円形ハンドル１２２が装置１００の本体を取り囲む。ハンドル１２２は織り目加工されたクッショングリップを提供すべくスポンジゴム材料で被覆されている。
【００５４】
図９Ｅおよび図９Ｆは前部コーナー吸収領域１１８を有する本発明の装置１００のさらに別の実施形態を示している。本体前部にドア１２９が設けられている。透明カバー１２０は好適には頂部に取り付けられ、図示されるようにカバー頂部上に嵌合する半円形ハンドル１２２により固定されている。ハンドルは回動点１３１において取り付けられる。外側ハウジング延長部の前部に設けられたボタン１２５によりラッチが外され、（矢印で示されるように）ハンドル１２２が揺動し開放可能となり、流体を内部に収容されたリザーバに配置できる。ハンドル１２２の後部のボタン１３３はオリフィス１３５を通じて装置前部から流体を分散させるトリガとして作用する。この機構は水を分散させる従来の布アイロンと同様の機構である。ハンドル１２２は織り目加工されたクッションリップを提供すべく下側がスポンジゴム材料で被覆されている。ボタン１４１によりドア１２９が開放され、本体内のキャビティに捕捉された屑を空にすることができる。
【００５５】
図１０Ａは長尺の前部コーナー吸収領域１１８を有する本発明の装置１００のさらに別の実施形態を示している。カバー１２０が頂部に取り付けられ、下側のフィルタを見るための窓１３７を有することが望ましい。カバー側部のボタン１２５によりラッチが外されカバー１２０の開放が可能となる。カバー１２０はヒンジで固定され、カバーは２枚貝様に開放されることが望ましい。小さいノブ状ハンドル１２２が装置１００の本体後部に取り付けられる。ここでも、ハンドル１２２は織り目加工されたクッションリップを提供すべくスポンジゴム材料で被覆されている。
【００５６】
図１０Ｂは短い前部コーナー吸収領域１１８を有する本発明の別の実施形態の装置１００を示している。ここでも、カバー１２０が頂部に取り付けられることが望ましい。カバー前部のボタン１２５によりラッチが外されカバー１２０の開放が可能となる。カバー１２０はヒンジで固定され、カバーは２枚貝様に開放されることが望ましい。長尺の、低い急降下型（ｓｗｏｏｐｉｎｇ）ハンドル１２２が装置１００の本体前部に取り付けられ、織り目加工されたクッションリップを提供すべく材料で被覆されている。
【００５７】
図１１Ａ〜図１３に示す実施形態では、さらにリント布もしくはパッド、雑巾もしくはパッド、あるいはその他の同様の装置１４３がモータハウジングの底１４０Ａに取り付けられ、粒子状物体の除去器として作用してもよい。これらの代替パッドは装置内外で変更でき、手作業により清掃される。米国特許第６，５５０，０９２号に、この目的のためのパッド１４３として機能すべく変更可能な清掃シートが詳述されている。さらに、これらは使用後廃棄できるアイテムを含んでもよい。これらの実施形態において、図１３に最も明確に示されるように歯状突起１４２をこのようなパッドで置き換えてもよい。この実施形態では、交換可能な要素１４３は、チャネル１４５に嵌合する突出部を有する紙様の使い捨てリング１４３Ａで構成されてもよい。
【００５８】
特に、図１１Ａは適切な材料で作製されたリング内に保持される消耗部品を示している。リングは消耗部品である「布地（ｆａｂｒｉｃ）」もしくはメッシュ（不織布、プラスチック、ゴム複合体もしくは他のこれらの組み合わせとすることができる）を延伸させ、スナップ係合を利用し、あるいは別の手段によりモータハウジングベースプレートの外側リップに取り付ける。消耗部品は包装から取り出され、装置底部に対し押圧され、使用される。消耗部品はペットの毛の収集、しみ除去（しみをスポット清掃するためのパッドおよび化学物質を利用）、ペットの毛の除去、あるいは柔軟な表面から粒子状物体を収集する他の方法に利用できる。消耗部品は、乾いた布、化学物質を含浸させた布、マイクロカプセル化された化学物質を含有する表面とすることができ、あるいは化学物質を表面に輸送する半透過性膜として利用できる（化学物質は布の下において液体もしくはゲル形態をとる）。
【００５９】
別の実施形態において、この布地もしくは布は、リトマス紙のように、同布地もしくは布が表面を通過する際に表面の状態に関する視覚的合図を使用者に提供する化学物質で処理されていてもよい。消耗部品はこれを別の機能と協働して行ってもよく、もしくは単なるインジケータであってもよい。表示可能な状態として、表面の清潔度、アレルゲン存在量、特定の汚れもしくはアレルゲンの存在の有無および存在量、生物学的実体もしくは臭気の存在の有無が挙げられる（但し、これらに限定されない）。
【００６０】
図１２Ａは基板のない単なる平坦な材料であるか、あるいはリング内に保持されるか、適切な材料で作製される別の形態とすることができる（但し、限定はされない）消耗部品を示す。リングは消耗部品である「布地」もしくはメッシュ（不織布、プラスチック、ゴム複合体もしくは他のこれらの組み合わせとすることができる）を延伸させ、モータハウジングベースプレート表面に押圧する。消耗部品は何らかの接着手段もしくは、商品であるベルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）により採用されている方法と同様の方法マジックテープ方式によりこの表面に取り付けられる。消耗部品は包装から取り出され、装置底部に対し押圧され、使用される。消耗部品はペットの毛の収集、しみ除去（しみをスポット清掃するためのパッドおよび化学物質を利用）、ペットの毛の除去、あるいは柔軟な表面から粒子状物体を収集する他の方法に利用できる。消耗部品は、乾いた布、化学物質を含浸させた布、マイクロカプセル化された化学物質を含有する表面とすることができ、あるいは化学物質を表面に輸送する半透過性膜として利用できる（化学物質は布の下において液体もしくはゲル形態をとる）。
【００６１】
別の実施形態において、この布は、リトマス紙のように、同布が表面を通過する際に表面の状態に関する視覚的合図を使用者に提供する化学物質で処理されていてもよい。この消耗部品はこれを別の機能と協働して行ってもよく、もしくは単なるインジケータであってもよい。表示可能な状態として、表面の清潔度、アレルゲン存在量、特定の汚れもしくはアレルゲンの存在の有無および存在量、生物学的実体もしくは臭気の存在の有無が挙げられる（但し、これらに限定されない）。
【００６２】
図１３はゴム、ゴム複合体、各種組成物の毛（天然もしくは人工、あるいはその組み合わせ）、または各種材料のいずれかから作製できる消耗部品を示す（但し、限定はされない）。このリングはモータハウジングベースプレートに切り込まれたチャネルに嵌合される。消耗部品は包装から取り出され、装置底部に嵌合され、使用される。消耗部品はペットの毛の収集、装置で収集するためのペットの毛の除去、もしくは物体（ダスト、汚れ、細菌、臭気など）を柔軟な表面から除去もしくは撹乱する方法として利用できる。この消耗部品は、化学的、物理的もしくは電気的手段により清掃対象面に向けて芯で吸い上げられもしくは引き上げられる何らかの化学物質を含有してもよい。
【００６３】
別の実施形態において、このリングは、リトマス紙のように、同布が表面を通過する際に表面の状態に関する視覚的合図を使用者に提供する化学物質で処理されていてもよい。この消耗部品はこれを別の機能と協働して行ってもよく、もしくは単なるインジケータであってもよい。表示可能な状態として、表面の清潔度、アレルゲン存在量、特定の汚れもしくはアレルゲンの存在の有無および存在量、生物学的実体もしくは臭気の存在の有無が挙げられる（但し、これらに限定されない）。
【００６４】
当然ながら、「消耗部品」は時々補充する必要がある。このような消耗部品材料は、１種以上の組成物が指示のセットとともに含まれるキットの形態で消費者に供給されてもよい。消費者は、例えば、清掃対象面、所望の清掃の種類など、指示に従って装置の異なる用途に応じて適切な消耗部品および清掃組成物を選択する。
【００６５】
図１４は、ユニット１００の柔軟性をさらに高め、ダスト、汚れ、屑へのアクセスが望まれるコーナー、クッションの間、クッションの下、狭い領域へのよりよいアクセスを可能とする複数のコーナー吸収領域１１８Ａ、１１８Ｂを有するユニット１００を示している。この追加のコーナーは元のコーナー吸収領域から９０度、１８０度もしくは２７０度オフセットされていてもよい。
【００６６】
図１５はエアゾール缶２０５を利用して化学物質を空気流もしくは装置１００に移動させる別の方法を図示している。このエアゾールはユニット１００に取り付けられたチューブに挿入され、もしくは装置に成型され、容器の頂部の小さなボタンにより作動されうる。消費者は使用する化学物質の量を決定でき、あるいは所定量の化学物質を流れに使用することを可能とする測量弁を利用できる。別の方法は流体を容器に注入し、空気流に入ることを可能とする。別の方法はゲル、固体もしくは半固体を容器に配置し、これらが空気流に入ることを可能とする。
【００６７】
図１６Ａ〜図１６Ｃは装置１００の別の形状の頂部概略図を示す。図１６Ａには側部にコーナー吸収領域１１８を備える楕円もしくは卵形のユニット１００が示されている。図１６Ｂには前部もしくは後部にコーナー吸収領域１１８を備える楕円もしくは卵形のユニット１００が示されている。図１６Ｃには全ての角部がコーナー吸収領域１１８Ａ〜１１８Ｃである三角形のユニットが示されている。いずれの場合も、第二の空気チャネルは、汚れた空気を消耗装置内に運ぶのを補助すべく渦流が形成されることを可能とするため円形もしくは円形に近い。
【００６８】
図１７Ａ〜図２４Ｃは本発明のキャッチ１５６の可能な各種実施形態を示している。いくつかの実施形態において、切欠き図において最もよくわかるように、キャッチ１５６はダストおよび汚れをよりよくキャッチし保持するため、突起１５７もしくは毛髪状突起１５９、ポケット１６１、もしくはキャビティ１６３を有していてもよい。実施形態の多くは円形もしくはドーナツ状であり、図８に最も明確に示されているように戻り空気チャネルの内部にもしくは隣接して位置していることが望ましい。キャッチは不織布製の使い捨てフィルタであってもよく、あるいは水洗い、清掃および交換可能であってもよい。さらに、キャッチは静電的に充電されてもよく、もしくはカーボンブラックフィルタであってもよい。
【００６９】
図２２Ａおよび図２２Ｂに示す実施形態では、クリップ１６５はユニット内部にフィルタ１５６をクリップするために配置される。
【００７０】
図２３Ａおよび図２３Ｂに示す実施形態では、スロット１６７は、一般的に重い汚れやダストを捕捉しながら、流体が半球状フィルタ１５６に対し容易に出入可能とするために設けられる。
【００７１】
図２４Ａ、図２４Ｂおよび図２４Ｃに示す実施形態では、スロット１６７および羽根１６９は、一般的に重い汚れやダストを捕捉しながら、流体が半球状フィルタ１５６に対し容易に出入可能とするために設けられる。
【００７２】
図２５および図２６はパック状（ｐｕｃｋ−ｌｉｋｅ）キャッチ１５６を示している。図２５において、パックは頂部セクション１７１および底セクション１７３を有する。布もしくはパッドは相互に圧入されるセクション１７１、１７３間に嵌合しうる。
【００７３】
図２６は羽根およびスロットが円形構成で配置された外側リング１７７を有するキャッチを図示している。このキャッチ１５６はプラスチックで作製でき、清掃後は再利用可能である。あるいは、紙もしくは厚紙で作製され、使い捨てとしてもよい。
【００７４】
図２７は本発明の強制空気ＳＳＲ装置１００を利用して柔軟な表面の修復を行う好適な方法２００のフローチャートを示している。本発明の方法２００は以下のステップを含む。当業者には明白であるが、ステップは必ずしも下記の順序で行われなくともよい。
【００７５】
ステップ２１０で、使用者は収納位置から強制空気ＳＳＲ装置１００（バッテリ充電式装置とすることができる）を取り出す。
【００７６】
ステップ２１２で、使用者は外側ハウジング１１０の上の着脱可能なカバー１２０を取り外し、新しいもしくは清潔にした廃棄キャッチ機構１５６を設置する。廃棄キャッチ機構１５６は含浸させた化学物質を有してもよく、および／または内側もしくは外側に取り付けられるオプションの化学物質もしくは活性成分材料輸送装置を設けてもよい。次いで、使用者は外側ハウジング１１０の上の着脱可能なカバー１２０を元に戻し、必要に応じて所定位置に固定する。方法２００はステップ２１４に進む。
【００７７】
ステップ２１４の間、使用者は標準的なオン／オフスイッチにより強制空気ＳＳＲ装置１００を作動させ、ＡＣまたはＤＣモータ１５４を作動させる。この結果ファンインペラ１５０が回転し、第一の空気チャンバ１６２を通じて内側ハウジング１２６の頂部空気導入口１３２に空気が引き込まれ、底部排気口１６４から排出され、空気制限部１４４の周囲を通過し、底部空気導入口１６８を通って戻り、第二の空気チャネル１６６に入り、廃棄キャッチ機構１５６を通過し、戻り空気チャネル１７０に入り、頂部空気導入口１３２に戻り、好適には閉ループシステムを形成することにより空気の流れを創出する。
【００７８】
ステップ２１６で、使用者は好適にはハンドル１２２を把持し、ブラシ１２４、モータハウジングベースプレート１４０、およびスタンドオフ１４６を図３に示す柔軟な表面１８０などの清掃対象面と接触させ、表面全体が清掃されるまで柔軟な表面１８０上で前後もしくは左右に強制空気ＳＳＲ装置１００を移動させる。底部排気口１６４を出る圧縮空気と柔軟な表面１８０に衝突するブラシ１２４および歯１４２の動作とが組み合わさり、一般的に粒子や毛の形状の汚れを柔軟な表面１８０から除去する作用を持つ。緩んだ汚れは強制空気ＳＳＲ装置１００の空気流により捕捉され、底部空気導入口１６８内に運ばれ、強制空気ＳＳＲ装置１００内に集積する。強制空気ＳＳＲ装置１００を柔軟な表面１８０上で移動させることは、表面上に汚れを集める空気流を効果的に移動させることである。詳細には、汚れは第二の空気チャネル１６６内に引き込まれ、第二の空気チャネル１６６の全距離を流動し廃棄キャッチ機構１５６に到達するには重すぎる粒子は重力により第二ダストトレイ１３４内に落下する。その他の汚れは第二の空気チャネル１６６の全距離にわたり引き上げられる。ここで一部の粒子が追加的に第一ダストトレイ１１６内に捕捉され、その他の最小限の汚れが廃棄キャッチ機構１５６内に捕捉される。フィルタリングされた空気は戻り空気チャネル１７０を通って内側ハウジング１２６の頂部空気導入口１３２に入り、ファンインペラ１５０に戻る。さらに、廃棄キャッチ機構１５６に含浸された活性成分はファンインペラ１５０の動作により第一の空気チャネル１６２の空気流中に搬送され、続いて、底部排気口１６４を介して柔軟な表面１８０の布地内に移動される。上述したように、活性成分は装置１００の内部もしくは外部に取付可能な装置を用いて移動されうる。装置としてトリガスプレー、ポンプ式スプレー、エアゾール、もしくは物質、例えば化学物質を処理される表面に輸送するための同様の手段が挙げられる。さらに、コーナーにおいてＳＳＲ動作を行うため、使用者はオプションのコーナー吸収領域１１８を清掃対象のコーナーに向けてもよい。
【００７９】
ステップ２１８で、使用者はＤＣモータ１５４を停止させる標準的なオン／オフスイッチにより強制空気ＳＳＲ装置１００を停止させる。
【００８０】
ステップ２２０で、使用者は外側ハウジング１１０の上の着脱可能なカバー１２０を取り外す。廃棄キャッチ機構１５６およびオプションの内側もしくは外側に取り付けられる輸送装置消耗部品が取り外される。
【００８１】
ステップ２２２で、使用者は第一ダストトレイ１１６および第二ダストトレイ１３４を空にし、清潔にしたまたは新しい廃棄キャッチ機構１５６を設置し、オプションの内側もしくは外側に取り付けられる輸送装置を置換もしくは充填し、着脱可能なカバー１２０を元に戻して装置１００の次の使用に備える。
【００８２】
ステップ２２４で、使用者は強制空気ＳＳＲ装置１００を収納位置に戻す。
【００８３】
ステップ２２６はＤＣ電源を利用する装置用のオプションである。装置１００に使用されるバッテリが充電式バッテリである場合、使用者は強制空気ＳＳＲ装置１００もしくはバッテリを関連付けられたバッテリ-充電式装置に差し込む。
【００８４】
図２８は本発明の装置１００の別の実施形態を示す。この実施形態において、トレイ１８３が装置本体からスライドして取り出され、円筒形キャッチ１５６が除去され交換される。キャッチ１５６はトレイ１８３に取り付けられたバー回りに嵌合されるキャビティを有する。
【００８５】
図２９は例えばカウチなどの、柔軟な表面を有する品物１８１上で、使用者が図２８の実施形態を利用するところを示している。
【００８６】
上記装置の主要な特徴により、汚れを迅速および容易に移動、除去、廃棄し、病原菌、ダニ、および臭気を除去することで殺菌および清涼化を行う能力が向上することは当業者には明白である。さらに、本発明の装置は、もとは軽い清掃に利用されるが、各種他の用途にも利用できる。例えば、本発明の装置は強化された微生物制御、しみ除去、および大規模な清掃のために変更できる。
【００８７】
当業者には明白であるが、上記装置の清掃機構を改良すべく、汚れ、毛髪および他の不都合な異物を除去するための聴覚的手段、熱的手段、ストリーム手段および／または静電手段の利用など、他の機構が追加されてもよい。例えば、微生物制御は聴覚的手段を追加することで、より好ましく行うことができる。さらに、軽い清掃および清涼化に静電機構を利用することも考えられている。一実施形態において、装置のキャビティを通過する空気を清涼化すべくイオン化装置（ｉｎｏｎｉｚｅｒ）が追加されてもよい。
【００８８】
上記装置は、清掃室内装飾品の清掃もしくは軽い清掃用に設計された真空クリーナのアタッチメントとしても利用できる。例えば、本発明の装置からの主要な特徴は、一般的な真空クリーナに延長部を形成すべくハンドヘルドユニットに組み込まれてもよい。このような真空クリーナ延長部は真空ホースの最外端に容易に脱着でき、当該技術でよく知られている。
【００８９】
本発明の装置は経済的であると同時に効果的である。このような装置の効果は、汚れを移動、除去、および廃棄し、病原菌、ダニ、および臭気を除去することで殺菌および清涼化する装置の能力を測定する特定の測定診断法および数的指標により計算されうる。これらは各種測定を含む。
【００９０】
消費者は一般的にこのような装置に馴染みがないため、本発明の目的は柔軟な表面修復、特に軽い清掃のためのこのような装置の利用を消費者に教育することにより達成される。本発明はこのような装置の販売を促進する方法を含む。本発明はさらに、修復剤、柔軟な表面の修復剤、Ｇｌａｄｅ-ａｔｏｒ、Ｚｅｐｈｙｒ、ＨｏｖｅｒＢｅｅ、ＧｌｉｄｅＡｉｒ、Ｏｕｓｔなどおよびこれらの組み合わせからなる群から選択される用語と装置を関連付け、装置の販売を促進する方法を含む。
【００９１】
装置は、廃棄キャッチ機構が汚れ、交換が必要であることを使用者が視覚的に確認し、あるいは廃棄キャッチ機構が満たされ交換が必要であることを聴覚的に確認することを可能とする機構を含んでもよい。機構は圧力アラーム、光センサ、パワーセンサ、３色ＬＥＤデバイスもしくは何らかの他の装置を含んでもよい。
【００９２】
別の実施形態において、装置は取付可能な脚部を有してもよい。これにより装置は空気フィルタ、空気清浄剤、芳香剤、脱臭剤、および／または修復剤としての利用のために静止しうる。
【００９３】
さらに別の実施形態において、装置は直接のユーザインタフェースを持たない、表面に沿って装置を移動させるロボットシステムを有する。
【００９４】
発明人の考慮する、本発明の実施のための最良の形態が開示されたが、本発明の実施は上記記載に限定されない。本発明の概念を構成する精神および範囲から逸脱せずに本発明の特徴の各種追加、修正および再配置を行いうることは明白である。例えば、本発明の装置は好適には家庭用であるが、家具組立てプロセスにおいて、家具を組み立て布地を家具の定位置に固定する前に布地を清掃し保護するためにも利用できる。さらに、このような装置はショールームにおいて展示前あるいは購入者に発送される前に家具を清潔にするため家具倉庫において利用されてもよい。さらに、装置は家具の使用後もしくは廃棄直前に使用されてもよい。例えば、ファブリック、詰め物、フォーム、および他の柔軟な表面は、適切に清掃され、殺菌され、再生されていれば他の用途のために再利用およびリサイクルできることがある。出願人はこうした装置が現存していることを認識していない。従って、開示された本発明の装置をこの目的に適合させることはリサイクルプロセスにおける大きな助けとなる。
【００９５】
また、本願明細書に開示された個々の構成要素は開示された材料で作製されなくてもよく、事実上任意の材料で適宜作製できる。さらに、個々の構成要素は開示された形状に形成されなくてもよく、あるいは開示された構成で組み立てられなくてもよく、事実上任意の形状で提供されることが可能であり、事実上任意の構成で組み立てられることが可能である。本願明細書ではいくつかの構成要素を物理的に別体のモジュールとして記載したが、多くの構成要素が関連する装置に統合できることは明白である。さらに、各開示された実施形態の全ての開示された特徴は、このような特徴が相互に排他的である場合を除き、全ての他の開示された実施形態の開示された特徴と組み合わされ、あるいは置き換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明に従ったＳＳＲ装置の斜視図である。
【図２】図１の線Ａ-Ａに沿った本発明のＳＳＲ装置の断面図である。
【図３】図１の線Ａ-Ａに沿った本発明のＳＳＲ装置の断面図であり、さらに使用中における強制空気ＳＳＲ装置内の空気流を示した図である。
【図４】本発明のＳＳＲ装置の底部斜視図である。
【図５Ａ】可動捕捉機構を有する別の実施形態の切欠き図である。
【図５Ｂ】可動捕捉機構を有する別の実施形態の切欠き図である。
【図６】本発明の別の実施形態の側面図である。
【図７】本発明の装置の別の可能な実施形態の前面斜視図である。
【図８】図７の実施形態の断面図である。
【図９Ａ】別の可能な実施形態を示す図である。
【図９Ｂ】図９Ａの実施形態の側面図である。
【図９Ｃ】さらに別の可能な実施形態を示す図である。
【図９Ｄ】図９Ｃの実施形態の側面図である。
【図９Ｅ】さらに別の可能な実施形態を示す図である。
【図９Ｆ】図９Ｅの実施形態の側面図である。
【図１０Ａ】別の可能な実施形態の側面図である。
【図１０Ｂ】別の実施形態の側面図である。
【図１１Ａ】図７に示す実施形態と同様のさらに別の可能な実施形態を示す図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａに示す実施形態の一部の底部拡大図である。
【図１２Ａ】図７に示す実施形態と同様のさらに別の可能な実施形態を示す図である。
【図１２Ｂ】図１１Ａに示す実施形態の一部の底部拡大図である。
【図１３】別の可能な実施形態を示す図である。
【図１４】別の可能な実施形態の底から見た斜視図である。
【図１５】さらに別の可能な実施形態の斜視図である。
【図１６Ａ】別の可能な実施形態を示す図である。
【図１６Ｂ】別の可能な実施形態を示す図である。
【図１６Ｃ】別の可能な実施形態を示す図である。
【図１７Ａ】本発明のキャッチの別の可能な実施形態を示す図である。
【図１７Ｂ】図１７Ａの実施形態の側面図である。
【図１８Ａ】キャッチの別の可能な実施形態を示す図である。
【図１８Ｂ】図１８Ａの実施形態の側面図である。
【図１９Ａ】キャッチのさらに別の可能な実施形態を示す図である。
【図１９Ｂ】図１９Ａに示す実施形態の切欠き図である。
【図１９Ｃ】図１９Ａの実施形態と同様の別の実施形態の切欠き図である。
【図２０Ａ】キャッチのさらに別の可能な実施形態を示す図である。
【図２０Ｂ】図２０Ａに示す実施形態の分断図である。
【図２０Ｃ】図２０Ａに示す実施形態の切欠き図である。
【図２１Ａ】本発明のフィルタの別の可能な実施形態の斜視図である。
【図２１Ｂ】図２１Ａに示す実施形態の切欠き図である。
【図２２Ａ】本発明のフィルタの別の可能な実施形態の斜視図である。
【図２２Ｂ】図２２Ａの切欠き図である。
【図２３Ａ】フィルタの別の可能な実施形態の斜視図である。
【図２３Ｂ】図２３Ａの底面図である。
【図２４Ａ】キャッチのさらに別の可能な実施形態を示す図である。
【図２４Ｂ】図２４Ａの底面図である。
【図２４Ｃ】図２４Ａの切欠き図である。
【図２５】キャッチのさらに別の可能な実施形態の斜視図である。
【図２６】キャッチのさらに別の可能な実施形態の斜視図である。
【図２７】本発明のＳＳＲ装置を利用して柔軟な表面の修復を行う方法のフローチャートである。
【図２８】カウチなどの柔軟な表面の清掃に利用されるさらに別の可能な実施形態の斜視図である。
【図２９】キャッチのさらに別の可能な実施形態を示す図である。
【図１】
2008536547.tif 000003
【図２】
2008536547.tif 000004
【図３】
2008536547.tif 000005
【図４】
2008536547.tif 000006
【図５Ａ】
2008536547.tif 000007
【図５Ｂ】
2008536547.tif 000008
【図６】
2008536547.tif 000009
【図７】
2008536547.tif 000010
【図８】
2008536547.tif 000011
【図９Ａ】
2008536547.tif 000012
【図９Ｂ】
2008536547.tif 000013
【図９Ｃ】
2008536547.tif 000014
【図９Ｄ】
2008536547.tif 000015
【図９Ｅ】
2008536547.tif 000016
【図９Ｆ】
2008536547.tif 000017
【図１０Ａ】
2008536547.tif 000018
【図１０Ｂ】
2008536547.tif 000019
【図１１Ａ】
2008536547.tif 000020
【図１１Ｂ】
2008536547.tif 000021
【図１２Ａ】
2008536547.tif 000022
【図１２Ｂ】
2008536547.tif 000023
【図１３】
2008536547.tif 000024
【図１４】
2008536547.tif 000025
【図１５】
2008536547.tif 000026
【図１６】
2008536547.tif 000027
【図１７Ａ】
2008536547.tif 000028
【図１７Ｂ】
2008536547.tif 000029
【図１８Ａ】
2008536547.tif 000030
【図１８Ｂ】
2008536547.tif 000031
【図１９Ａ】
2008536547.tif 000032
【図１９Ｂ】
2008536547.tif 000033
【図１９Ｃ】
2008536547.tif 000034
【図２０Ａ】
2008536547.tif 000035
【図２０Ｂ】
2008536547.tif 000036
【図２０Ｃ】
2008536547.tif 000037
【図２１Ａ】
2008536547.tif 000038
【図２１Ｂ】
2008536547.tif 000039
【図２２Ａ】
2008536547.tif 000040
【図２２Ｂ】
2008536547.tif 000041
【図２３Ａ】
2008536547.tif 000042
【図２３Ｂ】
2008536547.tif 000043
【図２４Ａ】
2008536547.tif 000044
【図２４Ｂ】
2008536547.tif 000045
【図２４Ｃ】
2008536547.tif 000046
【図２５】
2008536547.tif 000047
【図２６】
2008536547.tif 000048
【図２７】
2008536547.tif 000049
【図２８】
2008536547.tif 000050
【図２９】
2008536547.tif 000051
【国際調査報告】
2008536547.tif 000052
2008536547.tif 000053
2008536547.tif 000054
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