【事件の表示】
　特許第２８９８３６３号「パワーステアリング装置」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８９８３６３号の特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第２８９８３６３号の請求項１に係る発明についての出願は、平成２年６月２６日に出願され、平成１１年３月１２日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、豊田工機株式会社より特許異議の申立がなされ、そして、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１２年７月２５日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
２−１　特許権者の求めている訂正
　特許権者が求めている訂正は、以下のとおりである。
　
２−１−１　特許請求の範囲の記載に関して
訂正事項１　
特許請求の範囲の「・・第１、２弁組はパワーシリンダへの供給流量を制御し、第３、４弁組は戻り流量を制御する構成にし、かつ、上記第３、４弁組の下流側に可変絞り弁を設けたパワーステアリング装置において、上記可変絞り弁の弁本体に流入ポートと流出ポートとを形成し・・」を「・・第１、２弁組はパワーシリンダと接続されてブリッジ回路を形成するとともに、このパワーシリンダへの供給流量を制御し、第３、４弁組は流路をループ状に接続するとともに、前記パワーシリンダとは直接接続されることなく前記第１、２弁組と並列に接続されて戻り流量を制御する構成にしたパワーステアリング装置において、上記第３、４弁組に直列に可変絞り弁を設け、しかも、この可変絞り弁は上記第３、４弁組を構成するループ状の流路の下流側に位置させるとともに、この可変絞り弁の弁本体に流入ポートと流出ポートとを形成し、・・」と訂正する。
　
２−１−２　発明の詳細な説明欄中の記載に関して
訂正事項２
明細書第３頁第１１〜１３行の「ポンプＰからの流体をパワーシリンダＰＣに導く流体を制御する第１、２弁組Ｖ1、Ｖ2と、」を、「ポンプＰからの流体をパワーシリンダＰＣに導く流体を制御するとともに、ブリッジ回路を形成する第１、２弁組Ｖ1、Ｖ2と、」と訂正する。
訂正事項３
明細書第７頁第１〜３行の「第１、２弁組はパワーシリンダへの供給流量を制御し、」を、「第１、２弁組はパワーシリンダと接続されてブリッジ回路を形成するとともに、このパワーシリンダへの供給流量を制御し、」と訂正する。
訂正事項４
明細書第３頁第１３〜１５行の「ポンプＰからタンクＴに導く流体を制御する第３、４弁組Ｖ3、Ｖ4とからなっている。」を、「ポンプＰからタンクＴに導く流体を制御するとともに、その流路をループ状に接続し、前記パワーシリンダとは直接接続されることなく第１、２弁組と並列に接続した第３、４弁組Ｖ3、Ｖ4とからなっている。」と訂正する。
訂正事項５
明細書第７頁第３〜４行の「第３、４弁組は戻り流量を制御する構成にし、」を、「第３、４弁組は流路をループ状に接続するとともに、前記パワーシリンダとは直接接続されることなく前記第１、２弁組と並列に接続されて戻り流量を制御する構成にした」と訂正する。
訂正事項６
明細書第７頁第４〜６行「かつ、上記第３、４弁組の下流側に可変絞り弁を設けたパワーステアリング装置を前提にするものである。」を「パワーステアリング装置を前提にするものである。」と訂正する。
訂正事項７
明細書第７頁第７〜８行「この発明は、」を「この発明は、第３、４弁組に直列に可変絞り弁を設け、しかも、この可変絞り弁は、上記第３、４弁組を構成するループ状の流路の下流側に位置させるとともに、」と訂正する。
訂正事項８
明細書第９頁第１７行「連通する構成にしている。」を「連通する構成にし、かつ、上記弁本体１４に設けた可変絞り弁１３は、第３、４弁組Ｖ3、Ｖ4に直列に、しかも上記第３、４弁組Ｖ3、Ｖ4を構成するループ状の流路の下流側に位置させる構成にしている。」と訂正する。
訂正事項９
明細書第２頁第３〜４行の「パワーステアリアング装置」を「パワーステアリング装置」と訂正する。
訂正事項１０
明細書第５ 頁第１ ６〜１７行の「小さくなくれば、」を「小さくなれば、」と訂正する。
訂正事項１１
明細書第８頁第５行の「ギヤケース１」を「ギヤボックス１」と訂正する。
訂正事項１２
明細書第８頁第１５〜１６行の「プラブ２０」を「プラグ２０」と訂正する。
　
２−２　訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　訂正事項１は、特許明細書の特許請求の範囲に記載された構成である「第１、２弁組はパワーシリンダへの供給流量を制御し、」を、特許明細書に添付された第３図に記載の「第１、２弁組はパワーシリンダと接続されてブリッジ回路を形成する」なる事項により限定し、同じく特許明細書の特許請求の範囲に記載された構成である「第３、４弁組は戻り流量を制御する構成にし、かつ、上記第３、４弁組の下流側に可変絞り弁を設けたパワーステアリング装置において、上記可変絞り弁の弁本体に流入ポートと流出ポートとを形成し」を、同じく第３図に記載された「第３、４弁組は流路をループ状に接続するとともに、パワーシリンダとは直接接続されることなく第１、２弁組と並列に接続され」なる事項及び「第３、４弁組に直列に可変絞り弁を設け、しかも、この可変絞り弁は上記第３、４弁組を構成するループ状の流路の下流側に位置させる」なる事項により限定するものであるから、特許明細書に記載された事項の範囲内で特許請求の範囲に記載された構成を限定するものといえるので、特許請求の範囲の減縮に該当するものであって、新規事項を追加せず、しかも、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　訂正事項２〜８は、上記の特許請求の範囲の訂正に合わせ、不明瞭となる記載を釈明するものであり、訂正事項９〜１２は、明らかな誤記を訂正するものであって、新規事項を追加せず、しかも、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　
２−３　訂正明細書の請求項１に係る発明
　訂正明細書の請求項１に係る発明は、その特許請求の範囲に記載された次の事項により特定されるものである。
　ギヤボックス内に、入力軸を介してステアリングホィールに連係したロータリバルブを設けるとともに、このロータリバルブは、ロータリスプールの周囲にスリーブを備え、これらロータリスプールとスリーブとが相まって、第１〜４弁組を構成し、ステアリングホィールの回転に応じてこれら第１〜４弁組が切換わり、第１、２弁組はパワーシリンダと接続されてブリッジ回路を形成するとともに、このパワーシリンダへの供給流量を制御し、第３、４弁組は流路をループ状に接続するとともに、前記パワーシリンダとは直接接続されることなく前記第１、２弁組と並列に接続されて戻り流量を制御する構成にしたパワーステアリング装置において、上記第３、４弁組に直列に可変絞り弁を設け、しかも、この可変絞り弁は上記第３、４弁組を構成するループ状の流路の下流側に位置させるとともに、この可変絞り弁の弁本体に流入ポートと流出ポートとを形成し、この弁本体を上記ギヤボックスに直接連設したとき、上記流入ポートが第３、４弁組の戻りポートに連通し、流出ポートが第１、２弁組の戻りポート側に連通する構成にしたパワーステアリング装置。
　
２−４　独立特許要件
２−４−１　取消理由通知に引用した引用文献
　当審が通知した取消理由通知で引用した「特開昭６３−１８８５７０号公報（以下、「引用文献」という。特許異議申立人が提出した甲第１号証の刊行物）」には、
　ギヤボックスの一部であるバルブハウジング２１内に、入力軸であるバルブシャフト２３を介してステアリングホイールに連係したロータリバルブ２０が設けられ、このロータリバルブが、ロータリスプールでもあるバルブシャフト２３の周囲に、スリーブであるバルブボディ２２を備え、
　前記ロータリバルブ２０は、４つの流路Ｌ１〜Ｌ４を環状に接続した油圧ブリッジ回路１４を有しており、パワーシリンダ１２と油圧源（油圧ポンプ１０、リザーバタンク１１）との間での流体の給排を制御するものであり、
　前記各流路には、第１の可変絞り１Ｒ、１Ｌ、２Ｒ、２Ｌ（パワーシリンダへの供給流量を制御する）、第２の可変絞り３Ｒ、３Ｌ（戻り流量を制御する）が介挿され、かつ前記３Ｒ、３Ｌの下流側となるバイパス路Ｌ５に可変絞り弁である外部制御可変絞り４が介挿されており、
　前記外部制御可変絞り４は、同絞り４の弁本体あるスプールバルブ２５を有するとともに、油圧ブリッジ回路１４の一部である油溝Ｃ１、Ｃ４に接続されるような２つのポートを備えており、
　前記外部制御可変絞り４は、同絞りの弁本体あるスプールバルブ２５がバルブハウジング２１に直接、連設されて形成されており、配管、継手等を介さずに前記油圧ブリッジ回路の一部（油溝Ｃ１、Ｃ４）に連通されるパワーステアリング装置
の発明が記載されているものと認められる。
　
２−４−２　対比判断
　訂正明細書の請求項１に記載された発明と引用文献に記載された発明とを比較すると、両発明は、
　ギアボックス内に、入力軸を介してステアリングホィールに連係したロータリバルブを設けるとともに、このロータリバルブは、ロータリスプールの周囲にスリーブを備え、これらロータリスプールとスリーブとが相まって、弁組を構成し、ステアリングホィールの回転に応じてこれら弁組が切換わり、一部の弁組はパワーシリンダと接続されてブリッジ回路を形成するとともに、このパワーシリンダへの供給流量を制御し、他の弁組は戻り流量を制御する構成にしたパワーステアリング装置において、上記他の弁組に関連して可変絞り弁を設け、しかも、この可変絞り弁の弁本体に流入ポートと流出ポートとを形成し、この弁本体を上記ギアボックスに直接連設したとき、上記各ポートが他の弁組のポートに及び一部弁組のポート側に連通する構成にしたパワーステアリング装置。
の発明である点一致し、訂正明細書の請求項１に係る発明は、少なくとも以下の点で引用文献に記載された発明と相違している。
訂正明細書の請求項１に係る発明の第１、２弁組はパワーシリンダと接続されてブリッジ回路を形成するとともに、このパワーシリンダへの供給流量を制御し、第３、４弁組は流路をループ状に接続するとともに、前記パワーシリンダとは直接接続されることなく前記第１、２弁組と並列に接続されて戻り流量を制御する構成にしたパワーステアリング装置において、上記第３、４弁組に直列に可変絞り弁を設け、しかも、この可変絞り弁は上記第３、４弁組を構成するループ状の流路の下流側に位置させるものであるのに対して、引用文献のものでは、パワーシリンダ１２と油圧源（油圧ポンプ１０、リザーバタンク１１）との間での流体の給排を制御するロータリバルブ２０は、４つの流路Ｌ１〜Ｌ４を環状に接続した油圧ブリッジ回路１４を有しており、前記各流路には、第１の可変絞り１Ｒ、１Ｌ、２Ｒ、２Ｌ（パワーシリンダへの供給流量を制御する）、第２の可変絞り３Ｒ、３Ｌ（戻り流量を制御する）が介挿され、かつ前記３Ｒ、３Ｌの下流側となるバイパス路Ｌ５に可変絞り弁である外部制御可変絞り４が介挿されている点。
　
　以下、相違点について検討すると、訂正明細書の請求項１に係る発明は、上記相違点の構成の採用により、ステアリングホイールの回転方向にかかわらず、可変絞り弁内の油の流れる方向は一方向となるものであるのに対して、引用文献のものでは、その回転方向により両方向に流すものであるから、たとえ引用文献のものの一部の作動が同様であったとしても、両油圧回路間のこの相違点を油圧回路設計上の事項に属するとすることはできない。
　しかも、この点が、引用文献に実質的に記載又は示唆されているとする客観的証拠は何等ないばかりではなく、その点を慣用される技術であるとする客観的証拠も何等ない。
　よって、訂正明細書の特許請求の範囲に記載された発明を引用文献に記載された発明または引用文献に記載された発明から当業者が容易に発明をすることができた発明とすることはできない。
　また、訂正明細書の請求項１に係る発明は、その特許出願の際独立して、特許を受けることが出来ないとする他の理由を発見しない。
　
２−５　むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する特許法第１２６条第２項から第４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３　特許異議申立に対する判断
３−１　申立て理由の概要
　特許異議申立人は、甲第１号証として、本件の出願前に頒布された刊行物である「特開昭６３−１８８５７０号公報」を提出して、本件請求項１の発明は、甲第１号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるので、本件請求項１の発明についての特許は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してなされたものであり、取り消されるべき旨主張している。
　
３−２　本件特許の請求項１に係る発明
　本件の請求項１に係る発明は、訂正された特許請求の範囲に記載された上記の事項により特定されるものである。
　
３−３　甲第１号証の発明
　甲第１号証の刊行物には、２−４−１に記載した発明が記載されているものと認められるが、第１、２弁組はパワーシリンダと接続されてブリッジ回路を形成するとともに、このパワーシリンダへの供給流量を制御し、第３、４弁組は流路をループ状に接続するとともに、前記パワーシリンダとは直接接続されることなく前記第１、２弁組と並列に接続されて戻り流量を制御する構成にしたパワーステアリング装置において、上記第３、４弁組に直列に可変絞り弁を設け、しかも、この可変絞り弁は上記第３、４弁組を構成するループ状の流路の下流側に位置させる点を記載しておらず、しかも、この点を示唆する何等の記載も認められない。
　
３−４　対比・判断
　訂正された本件請求項１に係る発明と甲第１号証に係る発明とを比較すると、本件請求項１に係る発明が、２−４−２に記載の相違点の構成を有するものであるのに対して、甲第１号証の刊行物に記載された発明では、その点が記載されていない点で少なくても相違している。
　そして、本件請求項１に係る発明は、その相違点により、その発明特有の効果を奏するものである。
　しかも、同刊行物はこの点を記載しないばかりではなく、その採用を示唆するものでもない。そして、同構成の採用を慣用される技術であるとする客観的証拠は何等ない。
　よって、本件請求項１に係る発明を、甲第１号証の刊行物に記載された発明とすることはできず、また、同発明から当業者が容易に発明をすることができたものとすることもできない。
　
３−５　むすび
　以上説示の通り、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年８月１４日（２０００．８．１４）
【訂正の要旨】
１　特許請求の範囲の記載に関して
訂正事項１
特許請求の範囲の「・・第１、２弁組はパワーシリンダヘの供給流量を制御し、第３、４弁組は戻り流量を制御する構成にし、かつ、上記第３、４弁組の下流側に可変絞り弁を設けたパワーステアリング装置において、上記可変絞り弁の弁本体に流入ポートと流出ポートとを形成し・・」を「・・第１、２弁組はパワーシリンダと接続されてブリッジ回路を形成するとともに、このパワーシリンダヘの供給流量を制御し、第３、４弁組は流路をループ状に接続するとともに、前記パワーシリンダとは直接接続されることなく前記第１、２弁組と並列に接続されて戻り流量を制御する構成にしたパワーステアリング装置において、上記第３、４弁組に直列に可変絞り弁を設け、しかも、この可変絞り弁は上記第３、４弁組を構成するループ状の流路の下流側に位置させるとともに、この可変絞り弁の弁本体に流入ポートと流出ポートとを形成し、・・」と訂正する。
２　発明の詳細な説明欄中の記載に関して
訂正事項２
明細書第３頁第１１〜１３行の「ポンプＰからの流体をパワーシリンダＰＣに導く流体を制御する第１、２弁組Ｖｌ、Ｖ２と、」を、「ポンプＰからの流体をパワーシリンダＰＣに導く流体を制御するとともに、ブリッジ回路を形成する第１、２弁組Ｖｌ、Ｖ２と、」と訂正する。
訂正事項３
明細書第７頁第１〜３行の「第１、２弁組はパワーシリンダヘの供給流量を制御し、」を、「第１、２弁組はパワーシリンダと接続されてブリッジ回路を形成するとともに、このパワーシリンダヘの供給流量を制御し、」と訂正する。
訂正事項４
明細書第３頁第１３〜１５行の「ポンプＰからタンクＴに導く流体を制御する第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４とからなっている。」を、「ポンプＰからタンクＴに導く流体を制御するとともに、その流路をループ状に接続し、前記パワーシリンダとは直接接続されることなく第１、２弁組と並列に接続した第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４とからなっている。」と訂正する。
訂正事項５
明細書第７頁第３〜４行の「第３、４弁組は戻り流量を制御する構成にし、」を、「第３、４弁組は流路をループ状に接続するとともに、前記パワーシリンダとは直接接続されることなく前記第１、２弁組と並列に接続されて戻り流量を制御する構成にした」と訂正する。
訂正事項６
明細書第７頁第４〜６行「かつ、上記第３、４弁組の下流側に可変絞り弁を設けたパワーステアリング装置を前提にするものである。」を「パワーステアリング装置を前提にするものである。」と訂正する。
訂正事項７
明細書第７頁第７〜８行「この発明は、」を「この発明は、第３、４弁組に直列に可変絞り弁を設け、しかも、この可変絞り弁は、上記第３、４弁組を構成するループ状の流路の下流側に位置させるとともに、」と訂正する。
訂正事項８
明細書第９頁第１７行「連通する構成にしている。」を「連通する構成にし、かつ、上記弁本体１４に設けた可変絞り弁１３は、第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４に直列に、しかも上記第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４を構成するループ状の流路の下流側に位置させる構成にしている。」と訂正する。
訂正事項９
明細書第２頁第３〜４行の「パワーステアリアング装置」を「パワーステアリング装置」と訂正する。
訂正事項１０
明細書第５頁第１６〜１７行の「小さくなくれば、」を「小さくなれば、」と訂正する。
訂正事項１１
明細書第８頁第５行の「ギヤケース１」を「ギヤボックス１」と訂正する。
訂正事項１２
明細書第８頁第１５〜１６行の「プラブ２０」を「プラグ２０」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
パワーステアリング装置
（５７）【特許請求の範囲】
　ギヤボックス内に、入力軸を介してステアリングホィールに連係したロータリバルブを設けるとともに、このロータリバルブは、ロータリスプールの周囲にスリーブを備え、これらロータリスプールとスリーブとが相まって、第１〜４弁組を構成し、ステアリングホィールの回転に応じてこれら第１〜４弁組が切換わり、
第１、２弁組はパワーシリンダと接続されてブリッジ回路を形成するとともに、このパワーシリンダヘの供給流量を制御し、第３、４弁組は流路をループ状に接続するとともに、前記パワーシリンダとは直接接続されることなく前記第１、２弁組と並列に接続されて戻り流量を制御する構成にした
上記第３、４弁組に直列に可変絞り弁を設け、しかも、この可変絞り弁は上記第３、４弁組を構成するループ状の流路の下流側に位置させるとともに、この
【発明の詳細な説明】
（産業上の利用分野）
　この発明は、ロータリバルブを備えた
パワーステアリング装置
（従来の技術）
　第４、５図に示した従来のパワーステアリング装置は、ギヤボックス１内に入力軸２を挿入するとともに、この入力軸２とピニオン軸３とをトーションバー４で連結している。さらに、入力軸２にロータリスプール５を一体に形成し、このロータリスプール５の周囲にスリーブ６を相対回転自在に嵌合している。これらロータリスプール５とスリーブ６とでロータリバルブを構成している。そして、このスリーブ６を上記ピニオン軸３と一体的に回転するようにしたもので、このピニオン軸３に形成したピニオン７をラック８にかみ合わせている。
　上記入力軸２は、図示していないステアリングホィールに連係している。したがって、ステアリングホィールを左右いずれかに切ると、それにともなって入力軸２が回転する。このように入力軸２が回転しても、ピニオン軸３側には接地抵抗が作用しているので、ピニオン軸３は回転しない。つまり、入力軸２とピニオン軸３とは、トーションバー４をねじりながら相対回転することになる。この両軸２、３の相対回転によって、ロータリスプール５とスリーブ６も相対回転し、当該ロータリバルブが切換わるものである。
　そして、このロータリバルブの等価回路が第５図である。第５図からも明らかなように、このロータリバルブは、
ポンプＰからの流体をパワーシリンダＰＣに導く流体を制御するとともに、ブリッジ回路を形成する第１、２弁組Ｖ１、Ｖ２と、ポンプＰからタンクＴに導く流体を制御するとともに、その流路をループ状に接続し、前記パワーシリンダとは直接接続されることなく第１、２弁組と並列に接続した第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４とからなっている。
　いま、このロータリバルブが一方の方向に切換わったとすると、第１、２弁組Ｖ１、Ｖ２の弁部ａ１、ａ２と、弁部ｄ１、ｄ２が開くとともに、弁部ｂ１、ｂ２と弁部ｃ１、ｃ２とが閉じる。したがって、パワーシリンダＰＣの一方の圧力室９に圧力流体が供給され、他方の圧力室１０の流体がタンクＴに戻される。
　また、第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４では、弁部ｅ３、ｅ４と、弁部ｈ３、ｈ４との開度が大きくなり、弁部ｇ３、ｇ４と弁部ｆ３、ｆ４との開度が小さくなる。したがって、第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４に流入した作動流体はタンクＴに戻される。
　ステアリングホィールを上記とは反対方向に回すと、今度は、第１、２弁組Ｖ１、Ｖ２の弁部ｂ１、ｂ２と弁部ｃ１、ｃ２とが開くとともに、弁部ａ１、ａ２と弁部ｄ１、ｄ２とが閉じる。したがって、パワーシリンダＰＣの一方の圧力室１０に圧力流体が供給され、他方の圧力室９の流体がタンクＴに戻される。
　また、第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４では、弁部ｆ３、ｆ４と、弁部ｇ３、ｇ４の開度が大きくなり、弁部ｅ３、ｅ４と弁部ｈ３、ｈ４との開度が小さくなる。したがって、第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４に流入した作動流体はタンクＴに戻される。
　そして、上記第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４の戻り側の通路１１は、第１、２弁組Ｖ１、Ｖ２の戻り側の通路１２に合流させているが、この通路１１には可変絞り弁１３を設けている。
　可変絞り弁１３はコントローラＣに電気的に接続している。このコントローラＣは、車速等の走行条件に応じた信号を出力して可変絞り弁１３の開度を制御する。つまり、車速が高速になればなるほど、可変絞り弁１３の開度を大きくし、反対に車速が低速になればなるほど開度を小さくする。
　可変絞り弁１３の開度が大きくなれば、ポンプＰの吐出量のうち、タンクＴに戻される流量が多くなるので、パワーシリンダＰＣに供給される流量は相対的に減少する。したがって、この場合はパワーアシスト力が小さくなる。
　反対に、可変絞り弁１３の開度が
小さくなれば、
　上記のようにして車速に応じてパワーシリンダＰＣのパワーアシスト力を制御するようにしている。
（発明が解決しようとする課題）
　上記のようにした従来の装置では、可変絞り弁１３を第４図に示すように、ギヤボックス１から分離して接続しているので、このギヤボックスとの間に配管や継手などが必要になり、構成が複雑になるとともに、配管分だけ設置スペースも余計に必要になる。
　また、上記のように配管や継手を用いると、その接続口にネジを形成しなければならないので、そのネジ加工分だけ加工工数も増えるとともに、製造コストが高くなるという問題もあった。
（課題を解決するための手段）
　この発明は、ギヤボックス内に、入力軸を介してステアリングホィールに連係したロータリバルブを設けるとともに、このロータリバルブは、ロータリスプールの周囲にスリーブを備え、これらロータリスプールとスリーブとが相まって、第１〜４弁組を構成し、ステアリングホィールの回転に応じてこれら第１〜４弁組が切換わり、
第１、２弁組はパワーシリンダと接続されてブリッジ回路を形成するとともに、このパワーシリンダヘの供給流量を制御し、第３、４弁組は流路をループ状に接続するとともに、前記パワーシリンダとは直接接続されることなく前記第１、２弁組と並列に接続されて戻り流量を制御する構成にしたパワーステアリング装置を前提にするものである。
　そして、上記の装置を前提にしつつ、
この発明は、第３、４弁組に直列に可変絞り弁を設け、しかも、この可変絞り弁は、上記第３、４弁組を構成するループ状の流路の下流側に位置させるとともに、
（本発明の作用）
　この発明は、上記のように形成したので、第３、４弁組から流出した戻り流体は、特別の配管等を経由することなく、タンクに戻されることになる。
（本発明の効果）
　この発明の装置によれば、従来のように配管や継手などを必要としないので、経済的であるとともに、ネジ加工等が不要である。
（本発明の実施例）
　第１〜３図に示した実施例の最大の特徴は、可変絞り弁１３の弁本体１４を
ギヤボックス１
　可変絞り弁１３の弁本体１４は、第２図に示すように、流入ポート１５と流出ポート１６を形成するとともに、その中心部分に弁孔１７を形成している。この弁孔１７内には弁体１８を摺動自在に設け、しかも、この弁孔１７の一方の端部にはソレノイド１９を設け、他方の端部には
プラグ２０
　また、プラグ２０は、その内端にバネ受け部２１を形成するとともに、このバネ受け部２１の外側に隣接して環状溝２２を形成している。
　上記バネ受け部２１と弁体１８との間にはスプリング２３を介在させ、ソレノイド１９の非励磁状態において、弁体１８の先端２４がソレノイド１９の端面２５に接触するようにしている。
　上記のようにした弁体１８には、その直径方向に複数の制御孔２６を形成するとともに、これら制御孔２６であって、上記先端２４側にはノッチ部２６ａを形成している。さらに、この弁体１８の軸方向には、制御孔２６を、プラグ２０に形成した流通路２７に連通させる連通路２８を形成している。そして、上記流通路２７は環状溝２２を介して流入ポート１５に連通させている。
　上記のようにした弁本体１４は、第１、３図に示すように、ギヤボックス１に直接連設するが、このとき、上記流入ポート１５が、第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４の戻りポート２９に連通し、流出ポート１６が第１、２弁組Ｖ１、Ｖ２の戻りポート３０側に
連通する構成にし、かつ、上記弁本体１４に設けた可変絞り弁１３は、第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４に直列に、しかも上記第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４型賛成するループ状の流路の下流側に位置させる構成にしている。
　つぎに、この実施例の作用を説明する。ただし、ロータリバルブを切換えたときの第１〜４弁組Ｖ１〜Ｖ４の開度やパワーシリンダＰＣの動作は、前記従来と同様なので、それらの点は省略する。そして、ここでは可変絞り弁１３の作用を中心に説明する。
　ソレノイド１９が非励磁のときには、スプリング２３の作用で、弁体１８の先端２４がソレノイド１９の端面２５に接触する。この状態では、制御孔２６が流出ポート１６に最大限開口するので、可変絞り弁１３としての開度が最大になる。
　したがって、第３、４弁組Ｖ３、Ｖ４を経由した流体のほとんどは、流入ポート１５→流通孔２７→連通孔２８→制御孔２６→流出ポート１６を経由してタンクＴに戻される。
　このように第３、４弁組を経由した流体のほとんどがタンクに戻されるので、その分、パワーシリンダＰＣに供給される流量も少なくなり、それだけパワーアシストカも小さくなる。
　上記の状態からソレノイド１９を励磁すると、その励磁電流に応じて、プッシュロッド３１が弁体１８を押し、例えば、第２図に示す位置まで移動する。この第２図の状態では、制御孔２６のノッチ部２６ａと流出ポート１６とがほとんどゼロラップの状態にあるので、流入ポート１５から流出ポート１６への流れはほとんどなくなる。
　上記のようにゼロラップの状態からソレノイド１９の励磁電流を制御すれば、流出ポート１６とノッチ部２６ａを含んだ制御孔２６とで構成される絞り部の開度が制御されることになる。
　そして、上記ソレノイド１９の制御は、従来と同様にコントローラＣで制御され、高速時には絞り開度を大きくし、低速時にはその開度を小さくするものである。
　上記のように、この実施例のパワーステアリング装置によれば、可変絞り弁１３の弁本体１４をギヤボックス１に直接連設したので、この可変絞り弁１３をギヤボックス１に連通させるのに、特別な配管や継手等を必要としない。
【図面の簡単な説明】
　図面第１〜３図はこの発明の実施例を示すもので、第１図はロータリバルブとラック＆ピニオン部分の断面図、第２図は可変絞り弁の断面図、第３図はロータリバルブとパワーシリンダとの接続状況を示した回路図、第４、５図は従来の装置を示すもので、第４図は第１図に対応する断面図、第５図は第３図に対応する回路図である。
　１…ギヤボックス、２…入力軸、５…ロータリバルブ、６…スリーブ、ＰＣ…パワーシリンダ、Ｖ１〜Ｖ４…第１〜４弁組、１３…可変絞り弁、１４…弁本体、１５…流入ポート、１６…流出ポート、２９、３０…戻りポート。