【事件の表示】
　特許第２９５８０３７号「多孔質セラミックス顆粒の製造方法」の請求項１、２、４、５に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２９５８０３７号の請求項１ないし２、４ないし５に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本件特許第２９５８０３７号は、平成２年３月１日に出願され、平成１１年７月２３日にその特許権の設定登録がなされたものである。
　これに対し、平成１２年４月４日に有限会社オフィスアテナから特許異議の申立てがなされ、取消理由が通知され、その指定期間内の平成１２年８月２８日に特許異議意見書が提出されたものである。
２．特許異議申立ての概要
　特許異議申立人有限会社オフィスアテナは、証拠方法として、甲第１号証（特開昭６３−４０７８２号公報）を提出して、本件請求項１、２、４及び５に係る発明は、本件特許の出願前に頒布された刊行物である甲第１号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであると主張している。
３．本件発明と「発明の詳細な説明」の記載
３−１．本件発明
　本件請求項１、２、４及び５に係る発明は、特許請求の範囲の請求項１、２、４及び５に記載された事項により特定される次のとおりのものである（以下、それぞれ「本件発明１、２、４及び５」という）。
「【請求項１】球状粒子から成るセラミックス原料粉体と高分子物質と気泡とを含むスラリー又は流動性ゲルを増粘又はゲル化させて気泡を保持させ、乾燥させ、得られた乾燥体を、場合により仮焼後、任意の順序で粉砕及び焼成工程に付すことを特徴とする多孔質セラミックス顆粒の製造方法。
【請求項２】高分子物質がメチルセルロース等のセルロース誘導体、カードラン等の多糖類、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、ポリビニルピロリドン等の合成重合体などである請求項１記載の多孔質セラミックス顆粒の製造方法。
【請求項４】球状粒子から成るセラミックス原料粉体、高分子物質及び発泡剤を含むスラリー又は流動性ゲルを増粘又はゲル化させ、加熱して発泡及び乾燥させ、得られた乾燥体を、場合により仮焼後、任意の順序で粉砕及び焼成工程に付すことを特徴とする多孔質セラミックス顆粒の製造方法。
【請求項５】高分子物質がメチルセルロース等のセルロース誘導体、カードラン等の多糖類、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、ポリビニルピロリドン等の合成重合体などである請求項４記載の多孔質セラミックス顆粒の製造方法。」
３−２．「発明の詳細な説明」の記載
　本件特許明細書の「発明の詳細な説明」の項には、本件発明の構成の説明について次のような記載がある。
（ｉ）「このような高分子物質の分散液又は流動性ゲルにセラミックス原料粉体を混合し、撹拌して空気を抱き込ませると、球形の気泡を含んだスラリーとなる。これを場合により型に流し込み、ゲル化して気泡を保持させ、乾燥させると、ほぼ等方的に収縮するため、割れ等を生ずることなく、球形のマクロポアを有する強度の高い乾燥体となる。また、ゲルを生じない高分子物質の場合は、その分散液とセラミックス原料粉末とを混合し、撹拌によってその分散液内に気泡を抱き込ませ、これを場合により型に流し込み、増粘させた後、乾燥すると、上記と同様の乾燥体を得ることができる。」（本件特許公報第４欄１１〜２２行参照）
（ｉｉ）「このように高分子物質を加えて増粘したスラリー又は流動性ゲルを次に７０〜１２０℃に加熱して発泡と乾燥を行う。加熱の初期には発泡が起こり、気泡が増粘したスラリーにそのまま抱き込まれ、複数の気泡が合わさったり、逃出したりしないため、微細な気泡を均一に分散して含む粘稠スラリーが得られる。この粘稠スラリーをさらに加熱して乾燥する。（本件特許公報第５欄３８〜４４行参照）
（ｉｉｉ）「本発明によって得られる顆粒は、上記の気泡による球形のマクロポアの他に、原料粒子の粒子間隙による３次元に連通したマイクロポアを含むものとなる。」（本件特許公報第６欄８〜１０行参照）
（ｉｖ）「本発明の方法は、リン酸カルシウム系、アルミナ系、シリカ系、ジルコニア系など、各種のセラミックスに適用することができ、・・・」（本件特許公報第６欄１５〜１７行参照）
（ｖ）「・・・平均粒径１０μｍの球状粉と平均粒径１μｍの微粉とからなるハイドロキシアパタイト粉末・・・」（実施例１；本件特許公報第８欄２６〜２７行参照）
（ｖｉ）「湿式法で合成したリン酸三カルシウムを噴霧熱乾燥機で造粒し、平均粒径１５μｍの粉体を乳鉢で粉砕して、平均粒径１４．２μｍの粉体とし・・・」（実施例７；本件特許公報８欄１〜３行参照）
４．甲第１号証の記載内容
　甲第１号証（特開昭６３−４０７８２号公報）には、以下の事項が記載されている。
（ａ）「結晶質のハイドロキシアパタイト微粉末又はβ−トリカルシウムフォスフェート微粉末に解膠剤を加え、更に起泡剤を添加して連続した微細な空孔を有する多孔形成体を作製する工程と、この多孔形成体を乾燥処理してハイドロキシアパタイト又はβ−トリカルシウムフォスフェートの骨格を形成する工程と、この骨格を有する多孔形成体を加熱して前記解膠剤及び起泡剤を分解消失させると共に、前記ハイドロキシアパタイト又はβ−トリカルシウムフォスフェートを焼結せしめる工程とを具備したことを特徴とするリン酸カルシウム多孔体の製造方法。」（特許請求の範囲第１項）
（ｂ）「解膠剤は、ポリアクリル酸及びその誘導体からなる水溶性高分子化合物であることを特徴とする特許請求の範囲第１項記載のリン酸カルシウム多孔体の製造方法。」（特許請求の範囲第２項）
（ｃ）「起泡剤は、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリエチレングリコール脂肪酸エステル、アルカノールアミド、ポリエチレングリコール・ポリプロピレングリコー（ル）共重合体から選ばれる非イオン性界面活性剤であることを特徴とする特許請求の範囲第１項記載のリン酸カルシウム多孔体の製造方法。」（特許請求の範囲第３項）
（ｄ）「起泡剤は、非イオン性界面活性剤に酸化エチレンを添加したものからなることを特徴とする特許請求の範囲第１項又は第３項記載のリン酸カルシウム多孔体の製造方法。」（特許請求の範囲第４項）
（ｅ）「本発明方法は、従来法の有機質多孔体を使用することによる目詰まり又は表面張力差により発生する孔形状のばらつきに伴う成形上の問題に対し、有機質多孔体と同じような作用をもたせるために、結晶質のハイドロキシアパタイト微粉末又はβ−トリカルシウムフォスフェート微粉末に解膠剤を加え、かつ起泡剤を添加して起泡させ多孔形成体を作製し、更に乾燥処理して水分を少なくすると共に解膠剤で結合されたハイドロキシアパタイト又はβ−トリカルシウムフォスフェートの骨格を形成し、ひきつづき該多孔形成体を高温で焼結することによって、既述した微細な連続した空孔が全体に亘って均一に分布し、かつ実用上に充分に高い強度を有するリン酸カルシウム多孔体を得ることができる。」（第２頁右下欄１６行から第３頁左上欄１０行）
５．当審の判断
（１）本件発明１及び２について
　甲第１号証には、上記（ａ）、（ｂ）、（ｅ）の記載を総合すると、「結晶質のハイドロキシアパタイト微粉末又はβ−トリカルシウムフォスフェート微粉末に水溶性高分子化合物の解膠剤であるポリアクリル酸を加え、更に起泡剤を添加して起泡させ多孔形成体を作製し、これを乾燥処理して連続した微細な空孔を有する多孔形成体を作製する工程と、この多孔形成体を乾燥処理して解膠剤で結合されたハイドロキシアパタイト又はβ−トリカルシウムフォスフェートの骨格を形成する工程と、この骨格を有する多孔形成体を加熱して前記解膠剤及び起泡剤を分解消失させると共に、前記ハイドロキシアパタイト又はβ−トリカルシウムフォスフェートを焼結せしめる工程を具備したリン酸カルシウム多孔体の製造方法。」が記載されていると云えるから、これを本件発明１に則して整理すると、甲第１号証には、「結晶質のハイドロキシアパタイト微粉末又はβ−トリカルシウムフォスフェート微粉末と水溶性高分子化合物の解膠剤であるポリアクリル酸とを含むスラリーに気泡剤を添加して気泡させ、これを乾燥させ、焼成工程に付すリン酸カルシウム多孔体の製造方法」の発明（以下、「甲１発明」という）が記載されていると云える。
　そこで、本件発明１と甲１発明とを対比すると、本件発明１は、本件特許明細書の上記（ｉｖ）、（ｖ）及び（ｖｉ）の記載からみて、リン酸カルシウム系のセラミックスに適用できるものであり、実施例でもハイドロキシアパタイトやリン酸三カルシウムを原料としているから、両者は「セラミック原料粉体」の点で差異はないと云える。また、本件発明１は、高分子物質の具体例の一つが「ポリアクリル酸」であり、甲１発明の解膠剤とその化合物が共通しているから、両者は、「高分子物質を含む」点でも差異はなく、さらに、甲１発明も、気泡剤を添加して気泡させており、「気泡を含む」点でも差異はないから、両者は、「セラミック原料微粉末と高分子物質と気泡とを含むスラリー又は流動性ゲルを乾燥させ、得られた乾燥体を焼成工程に付す多孔質セラミックスの製造方法」という点で一致し、次の（イ）、（ロ）及び（ハ）の点で相違していると云える。
（イ）本件発明１は、出発原料が「球状粒子」であるのに対し、甲１発明は、「微粉末」である点
（ロ）本件発明１は、「スラリー又は流動性ゲルを増粘又はゲル化させて気泡を保持させ」るのに対し、甲１発明は、この点が明らかでない点
（ハ）本件発明１は、乾燥帯を粉砕する「多孔質セラミックス顆粒の製造方法」であるに対し、甲１発明は、「セラミックス多孔体（成形体）の製造方法」である点。
　次に、これら相違点の特に上記（ロ）の点について検討する。
　本件発明１は、本件特許明細書の上記（ｉ）及び（ｉｉ）の記載によれば、その「高分子物質」の添加によって、「気泡が増粘したスラリーにそのまま抱き込まれ、複数の気泡が合わさったり、逃出したりしないようにして微細な気泡が均一に分散した粘稠スラリー」が得られるのであり、そして高分子物質のこのような作用により、本件発明１の顆粒は「上記の気泡による球形のマクロポアの他に、原料粒子の粒子間隙による３次元に連通したマイクロポアを含む」（上記（ｉｉｉ）参照）構造を有することができるものである。これに対し、甲１発明の「高分子物質」は、あくまで「解膠剤」として添加されているものであり、この解膠剤が本件発明１の上記作用の如く「気泡を保持」させる作用を有するとは云えないし、甲第１号証には上記作用に関する記載は一切ない。また、両者は、上記相違点（イ）で指摘したとおり、出発原料粉末の形状（粒状か微粉）の点でも相違しているから、両者の方法で製造された多孔体は、「多孔体」という点では共通するものの、その多孔体の細部構造、すなわちマクロポアやマイクロポアの点では相違していることは明らかである。
　してみると、本件発明１は、甲１発明とは別異の「多孔質セラミックス」を製造しているものであるから、甲第１号証に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることができない。
　また、本件発明２も、請求項１を引用するものであるから、同様の理由により、当業者が容易に発明をすることができたものとすることができない。
（２）本件発明４及び５について
　本件発明４は、本件発明１と対比すると、本件発明１の「気泡とを含むスラリー」が「発泡剤を含むスラリー」であり、本件発明１の「気泡を保持させ、乾燥させ、」が「加熱して発泡及び乾燥させ」である以外は、本件発明１の構成と一致するものであるから、本件発明４も、基本的には「高分子物質で発泡剤で発泡された気泡を保持」する点を主要な構成とするものである。
　してみると、本件発明４も、本件発明１と同様の理由により甲第１号証に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることができない。
　また、本件発明５も、請求項４を引用するものであるから、同様の理由により、当業者が容易に発明をすることができたものとすることができない。
６．むすび
　以上のとおり、特許異議の申立ての理由及び証拠方法によっては、本件請求項１、２、４及び５に係る発明についての特許を取り消すことができない。
　また、他に本件請求項１、２、４及び５に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、上記のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年１０月１日（２００１．１０．１）