(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の剛毛（１４）を有するヘッドピース（１３）を備え、前記ヘッドピース（１３）内に、治療部分に伝達される機械的振動又は波を発生させるための電気機械式コンバータ（１９）を備えた、ハンドル部（１）に固定できる取り外し可能な治療ヘッド（２）を具備する、歯を治療するための治療装置であり、
前記剛毛（１４）の一方の端部が、それぞれ少なくとも１つの前記電気機械式コンバータ（１９）と接続されており、少なくとも１つの前記電気機械式コンバータ（１９）は、前記剛毛（１４）の長手方向に対して平行又はほぼ平行な軸方向に機械的振動を発生させるように設計され、それぞれの前記剛毛（１４）の一方の端部が前記電気機械式コンバータ（１９）に直接接続されることにより、前記電気機械式コンバータ（１９）により発生する機械的振動が前記ヘッドピース（１３）に保持されているそれぞれの前記剛毛（１４）の一方の端部に直接かつ減衰されずに伝達されることで、それぞれの前記剛毛（１４）が機械的振動を伝達し、固定されていない他方の端部から機械的振動を送り出すための構成要素となり、
前記ハンドル部（１）は小型モータで構成されたバイブレータ（６）を備え、前記ハンドル部（１）のスイッチがオンになった時に前記バイブレータ（６）が起動し、前記治療装置が作動していることを機械的振動もしくは音により伝達する役割を果たすことを特徴とする、治療装置。
【請求項２】
少なくとも１つの前記電気機械式コンバータ（１９）が６０ＫＨｚより大きい周波数で機械的振動を発生するように設計されていることを特徴とする、請求項１に記載の治療装置。
【請求項３】
少なくとも１つの前記電気機械式コンバータ（１９）が６０ＫＨｚ〜２ＭＨｚの範囲にある周波数で機械的振動を発生するように設計されていることを特徴とする、請求項２に記載の治療装置。
【請求項４】
少なくとも１つの前記電気機械式コンバータ（１９）を制御するためのエレクトロニクス（５）が前記ハンドル部（１）の中に格納され、前記エレクトロニクス（５）は、少なくとも１つの前記電気機械式コンバータ（１９）に５０Ｗよりも小さい電気的出力を送り出すように設計されていることを特徴とする、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の治療装置。
【請求項５】
前記電気的出力が０．２Ｗまでに制限されていることを特徴とする、請求項４に記載の治療装置。
【請求項６】
前記治療ヘッド（２）が、かみ合わせによって、取外し可能に前記ハンドル部（１）に保持されていることを特徴とする、請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の治療装置。
【請求項７】
前記ハンドル部（１）のハウジング（３）が、コネクタ（１０）又はコネクタ部分（１１）によって前記治療ヘッド（２）を固定するように設計されていることを特徴とする、請求項６に記載の治療装置。
【請求項８】
前記コネクタ部分（１１）が、前記ハウジング（３）の一部によって形成されていること、及び／又は前記ハウジング（３）と一体形成されていることを特徴とする、請求項７に記載の治療装置。
【請求項９】
前記ハンドル部（１）のハウジング（３）が、密閉されて漏れのないように、前記ハウジング（３）のハウジング部品の超音波溶接によって封鎖されていることを特徴とする、請求項１〜８のうちいずれか一項に記載の治療装置。
【請求項１０】
前記ハンドル部（１）のハウジング（３）の中に格納されているエレクトロニクス（５）が、同じく前記ハウジング（３）内に格納されている再充電可能なバッテリ（４）の電圧モニター及び警告機能を備えていること、および
前記ハウジング（３）の外面に少なくとも１つの視覚的インジケータが設けられ、前記視覚的インジケータは、前記再充電可能なバッテリが十分に充電されている場合は常時点灯し、前記再充電可能なバッテリの充電が不十分な場合は点滅するように、前記電圧モニター及び警告機能によって制御されることを特徴とする、請求項１〜９のうちいずれか一項に記載の治療装置。
【請求項１１】
前記ハンドル部（１）のハウジング（３）の中に格納されているエレクトロニクス（５）が、前記治療ヘッド（２）内の前記電気機械式コンバータ（１９）の正常な機能をモニターするためのコントロール機能を備えており、前記電気機械式コンバータ（１８）の正常な機能を表示する、前記ハウジング（３）に取り付けられているインジケータを制御することを特徴とする、請求項１〜１０のうちいずれか一項に記載の治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部分に基づく治療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に口腔及び歯を手入れするための治療装置が基本的に知られており、多くの場合、超音波装置又は超音波歯科治療装置とも呼ばれている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、口腔部分において特に最適な方法で清浄しながら、予防的及び／又は治療的に作用し、それによってこれまで達成し得なかった品質の口腔衛生及び／又は歯科衛生を可能にする治療装置を提示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題を解決するため、請求項１に基づく超音波装置が形成されている。
【０００５】
本発明の基本的な様態に従って、治療ヘッドのヘッドピースに設けられている剛毛が、それぞれ少なくとも機械的振動のために、少なくとも１つの電気機械式コンバータ又は機械的振動を発生するコンバータ部分に直接接続されているため、機械的振動のための剛毛が「ウェーブガイド」として用いられ、機械的振動エネルギーは、塞がれていない剛毛の端部によってできるだけ直接的に、減衰されずにそれぞれの治療部分に伝達される。この場合、少なくとも１つの電気機械式コンバータは、コンバータによって発生する機械的振動の少なくとも主要方向が剛毛の長手方向に対して平行又はほぼ平行に向けられており、従って、機械的振動又は機械的振動の波が直接剛毛に導入されるように実施されている。
【０００６】
機械的振動の周波数は少なくとも６０ＫＨｚであり、好ましくは機械的振動の周波数が６０ＫＨｚ〜２ＭＨｚの範囲にある。少なくとも１つの電気機械式コンバータが作動する電気的出力は、好ましくは５０Ｗよりも小さいため、治療ヘッドから送り出される振動エネルギーは、治療部分の組織を損傷するおそれのある値を明らかに下回っている。
【０００７】
また、少なくとも１つの電気機械式コンバータの制御電圧を発生させるための、ハンドル部に収納されているエレクトロニクスは、例えばヘッドピース又は剛毛部分の負荷又は機械的出力が規定の限界値を超えた場合、少なくとも１つの電気機械式コンバータの制御出力を、例えばこのコンバータに供給される電流をモニター及び／又は制限することによって自動的に低下させるように実施されている。
【０００８】
本発明に基づく実施形態により、特に、剛毛によって伝達され、送り出される振動エネルギーによって、治療に使用される又は治療中に存在する適切な媒体（液体など）の中に、とりわけ剛毛の塞がれていない端部付近にも小さな空洞が形成され、これらの空洞は、特に内破によって歯の汚れ及び堆積物を取り去り、病原菌並びに細菌を殺すことができる。このとき発生する空洞は、細菌の直径よりも数倍も小さい直径を有しているため、微小空洞の内破の際に細菌の細胞核が破壊され、それに伴って細菌自体も壊死させられる。少なくとも１つの電気機械式コンバータから送り出される波は、組織内に入り込み、とりわけ予防的及び／又は治療的作用によって、その中に存在している細菌、細菌の温床又は病原菌を殺すのにも適している。同時に、この振動エネルギーによって、強化された組織の血行が活性化され、生体独自のエネルギーが開放されることにより、生体独自の免疫システムも強化されるため、この治療装置を用いた治療は、予防的に作用するばかりでなく、特に超音波部分では機械的振動エネルギーが最大１２ｍｍの深さまで組織内又は歯肉内に入り込むため、とりわけ、例えば歯周組織又は歯根の急性の炎症などにも治療的効果がある。
【０００９】
本発明の発展形態、利点及び適用方法は、以下の実施例及び図の説明にも示されている。この場合、説明されている特徴及び／又は図で示されている特徴は全て、請求項又はそれらの参照先の要約とは無関係に、それ自体又は任意の組合せについても基本的に本発明の対象である。また、請求項の内容も、本明細書の構成要素になる。
【００１０】
以下に、本発明を実施例の図に基づいて詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に基づく治療装置のハンドル部を側面から示した模式図である。
【図２】図１のハンドル部で使用する治療ヘッドを側面から示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図の中で一般に１の符号が付けられているハンドル部は、口腔衛生及び／又は歯科衛生用治療装置の構成部品であり、これは、ハンドル部１に加え、少なくとも１つの治療ヘッド２を有し、この治療ヘッドは取外し可能にハンドル部に固定されている。このハンドル部１は、図示されている実施形態の場合、縦長の、例えばシリンダ形のハウジング３を用いて、又はほぼシリンダ形のハウジング３の中に実施されている。このハンドル部１又はハウジング３の中には、超音波装置の様々な機能エレメントが収納されており、その中でも、特に、６０ＫＨｚより大きな周波数、例えば６０ＫＨｚ〜２ＭＨｚの範囲にある周波数を備える超音波領域又は高周波数領域においてアウトプット電圧を発生させるための少なくとも１つの再充電可能なバッテリ４、エレクトロニクス５、並びにバイブレータ６が収納され、このバイブレータは、アンバランスを有する小型モータなどの形でハンドル部１がオンになると作動し、ハンドル装置がオンの状態であることを音と、とりわけ触覚によっても示すためだけに用いられる。
【００１３】
ハウジング３の外側には、その他の機能エレメントとして、特に、ハンドル部をオン／オフにするため、及び／又は治療強度の変更又は調整を行うための例えばボタンなどの操作エレメント７、並びにそれぞれの作動状態及び／又はエラーなどを表示するための表示エレメント又はディスプレイ８がある。ハンドル部１の下面には、ハンドル部１を、図示されていない充電器に接続するための接続部９が設けられている。ハウジング３の上面には、治療ヘッド２を機械的及び電気的に接続するためのマルチコネクタ１０が設けられている。
【００１４】
このマルチコネクタ１０は、特に、ハウジング１の上面から突出している円錐形のコネクタ部分１１を備え、このコネクタ部分は、円形とは異なる断面を有し、マルチコネクタ１０の機械的部分を形成し、さらに、少なくとも２つのプラグ形の電気接続エレメント１２も備えており、これらはマルチコネクタ１０の電気的部分を形成し、エレクトロニクス５の制御アウトプットに接続されている。ハウジング３は、例えばプラスチックから製造されている。
【００１５】
治療ヘッド２は、主として、ヘッドピースの一方の側面から突出している多数の剛毛１４を備えるヘッドピース１３、機械的及び電気的コネクタピース１５、及びヘッドピース１３を接続ピース１５に接続する柱状部分から成る。図示されている実施形態では、ヘッドピース１３、コネクタピース１５及び柱状の中間部品１６が、例えばプラスチックなどの適切な材料から一体形成で製造されている。コネクタピース１５はフード形に形成され、ヘッドピース１３を向いていない側面が塞がれずに実施されているため、コネクタピース１５をコネクタ部分１１の上に適合するように押し付け、そこでかみ合わせることによって固定できる。円形とは異なるコネクタ部分１１の断面及びこの断面に合わせられているコネクタピース１５の内側断面により、治療ヘッド２は、ハンドル部１の上に取り付けられた後、ノッチ１７と対応するノッチ１８とがかみ合うことによって、ねじれないようにハンドル部に保持されている。コネクタピース１５の内部には、電気接続部１２に対応するソケット形の電気接続部が設けられており、これらの接続部は、中間部品１６内に収納されている電気ケーブルを介して、ヘッドピース１３内に格納されている電気機械式コンバータに接続されているため、コネクタピース１５をハンドル部側のマルチコネクタ１０に取り付けてかみ合わせた後では、この電気機械式コンバータ９がエレクトロニクスのアウトプットに接続されている。電気機械式コンバータ１９は、例えば少なくとも１つの圧電エレメントによって形成され、この圧電エレメントは、ハンドル部１が作動している際に、エレクトロニクス５のアウトプット電圧によって制御されて、６０ＫＨｚより大きい周波数、好ましくは６０ＫＨｚ〜２ＭＨｚの範囲にある周波数で機械的振動を発生させるが、その際、特に、好ましくはコンバータ１９の長手方向に対して垂直な伝搬方向、すなわち剛毛１４の長手方向の軸方向と同じか、又はほぼ同じ軸方向に振動が発生する。それぞれの剛毛１４の端部は、直接コンバータ１９に接続されているが、その際、特に、コンバータ１９によって発生する機械的振動が直接かつ減衰されずに、それぞれの剛毛１４又はヘッドピース１３内に保持されている剛毛の端部に伝達され、それにより、それぞれの剛毛が機械的振動を伝達して、他方の固定されていない剛毛の端部から送り出すエレメントを直接形成するという方法で接続されている。
【００１６】
エレクトロニクス５は、少なくとも１つのコンバータ１８に送り出される出力が５０Ｗよりも小さく、好ましくは最大０．２Ｗであるように形成されている。このことにより、剛毛１４を介して送り出される機械的振動の出力が、どのような場合にも、治療の際に組織を損傷するおそれのある値を下回っていることが確実なものになる。好ましくは、エレクトロニクス５が、剛毛１４及びコンバータ１８の負荷が高い場合、エレクトロニクス５から送り出される電気的出力が自動的に低下するように実施されているが、それはつまり、例えば少なくとも１つのコンバータ１９に供給される電流をモニター及び／又は制御することによって低下する。
【００１７】
口腔及び咽頭部分、特に歯の最適な治療を可能にするため、中間部品１６は湾曲して実施されているが、その際特に、剛毛１４がこの湾曲の凹形の面にあるように実施されている。
【００１８】
ハンドル部１及び治療ヘッドから成るこの治療装置は、最適な形で、口腔衛生及び歯科衛生に適している。特に、剛毛１４が電気機械式コンバータ１９に直接接続されていることにより、例えば治療に使用される液状媒体など、適切な媒体の中に、顕微鏡でしか見えないほど小さな空洞が振動によって形成され、これらの空洞は、内破によって例えば歯から汚れを取り去り、細菌などの病原菌を殺す。さらに、機械的な振動又は波は、組織内に入り込んで、場合によってはそこに存在している細菌又は細菌の温床を破壊するのにも適しており、このことは、同様に、予防的及び／又は治療的作用につながる。機械的振動により生体独自のエネルギーが開放され、それによって生体独自の免疫システムが強化される中で、強化された組織の血行が活性化し、それと同時に病原菌又は細菌が死滅することにより、この治療装置は予防的にも作用し、特に超音波部分においても機械的振動が最大１２ｍｍの深さまで組織又は歯肉内に入り込むため、例えば歯周組織又は歯根の急性の炎症などでは治療的に作用する。
【００１９】
本発明に基づく治療装置の特殊性は、剛毛１４が、治療ヘッド内に深く、そして電気機械式コンバータ１９又は超音波発生器に直接接続される形で治療ヘッド２に固定されていることにある。
【００２０】
この治療装置のもう１つの特殊性は、作動している間、エレクトロニクス５がヘッドピース２内の電気機械式コンバータ１９の正常な機能をモニターし、機能が正常であるか又は異常であるかを、ハウジング３又は表示装置８に取り付けられた該当するインジケータに表示することにある。
【００２１】
さらに、エレクトロニクス５は再充電可能なバッテリ４の警告及びモニター機能も備え、バッテリ電圧が十分な場合は例えば緑色で表示装置８に表示し、バッテリ電圧が不十分になると、例えば赤色の点滅で表示するように形成されている。
【００２２】
上述したように、本発明を１つの実施例を用いて説明した。もちろん、本発明に基づく発明の発想から逸脱することなく、変形例並びに変更例が可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１            ハンドル部
２            治療ヘッド
３            ハウジング
４            再充電可能なバッテリ又は蓄電池
５            エレクトロニクス
６            バイブレータ
７            操作装置
８            表示装置
９            接続部
１０            電気機械式マルチコネクタ
１１            機械的コネクタ部分
１２            電気接続部
１３            ヘッドピース
１４            剛毛
１５            コネクタピース
１６            中間部品
１７            ノッチ
１８            対応するノッチ
１９            電気機械式コンバータ
【図１】
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【図２】
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