【事件の表示】
　特許第３０７９８８９号「風呂給湯落し込み装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０７９８８９号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　特許第３０７９８８９号（平成６年３月３１日出願、平成１２年６月２３日設定登録。）の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】浴槽湯水をポンプにより強制的に循環させる循環路と、給湯用熱交換器から循環路に接続する落し込み給湯路と、前記循環路には水流スイッチを設けたものであって、ポンプ駆動による水流スイッチのＯＮ作動により浴槽水の有無を判定する循環判定手段を有し、循環判定手段による循環判定後浴槽へ落し込みを行う給湯モードを有するものにおいて、循環判定手段による循環判定前に水流スイッチの導通の有無をチェックする水流スイッチ点検手段を設け、水流スイッチが非導通のときのみ給湯モードに移行する制御手段を設けたことを特徴とする風呂給湯落し込み装置。」
２．申立ての理由の概要
　申立人青野哲巳は、甲第１号証（実願平１−１３１１１７号（実開平３−７２２５４号）のマイクロフィルム）及び甲第２号証（実願平１−９１６９０号（実開平３−３１２６０号）のマイクロフィルム）を提出し、本件発明は、甲第１号証、又は甲第１号証及び甲第２号証に記載のものから当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件発明に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものである旨主張している。
３．甲各号証記載の事項
　甲第１号証には、全自動追焚付給湯器に関して、「風呂用バーナ２によって加熱される風呂用熱交換器１と浴槽９とを途中に循環ポンプ４及び電動弁５及び流水スイッチ６を備えて接続した風呂循環回路１０と、給湯用バーナ１２によって加熱される給湯用熱交換器１１を介して適所に備えられた給湯栓１９より給湯を行う給湯回路２１とを備え、風呂用循環回路１０と給湯回路２１とは、電磁弁２４及びバキュームブレーカ２５及び逆止弁を備えたお湯張り回路２２を介して連通し、給湯回路２１を利用して浴槽９への自動お湯張りを行うものに於いて、前記自動お湯張り動作時に上記電動弁５及び電磁弁２４の開閉制御で流水スイッチ６の異常検知を行う事を特徴とする全自動追焚付給湯器。」（実用新案登録請求の範囲）、「従来よりこの種のものに於いては、風呂循環回路中には流水スイッチを備え、循環ポンプの駆動による配管内の水流を検知して風呂用バーナの燃焼を可能とし、もし循環ポンプが駆動しても水流がなく流水スイッチがＯＮしない時には、燃焼を開始させず、空焚きを未然に防止するようにしているものであった。＜考案が解決しようとする問題点＞・・・（中略）・・・＜問題点を解決するための手段＞この考案はこの点に着目し上記欠点を解決する為、・・・流水スイッチの異常検知を行うようにしたものである。」（第２頁第５行〜第３頁第１２行）、「自動風呂スイッチ３０をＯＮすれば、マイクロコンピュータ２９（以下マイコンと称す）はこの信号を受け自動お湯張り動作に入る前に、先ず電動弁５を閉成しこの時の流水スイッチ６のＯＮ・ＯＦＦをマイコン２９で検知し、ＯＮの場合には異常と判断して全作動を停止させ、ＯＦＦの時には次に進み・・・（中略）・・・次のお湯張りシーケンスへと進むものであり、」（第３頁第１６行〜第４頁第６行）、「追焚きについては、追焚きスイッチ（図示せず）のＯＮで電磁弁２４を閉成し且つ電動弁５を開成後、循環ポンプ４を駆動し浴槽９内の湯水を風呂循環回路１０中を循環させるものであり、この時湯水がなく流水スイッチ６がＯＮせずＯＦＦのままではマイコン２９はこのＯＦＦ信号を得て、風呂燃焼制御回路３３へ燃焼開始信号を出力しないので、燃焼は開始されず空焚きが防止されるものであり、又湯水があれば流水スイッチ６はＯＮしてこのＯＮ信号をマイコン２９が得て、風呂燃焼制御回路３３を介して風呂用バーナ２を燃焼させて良好な追焚きを行うものである。」（第９頁第１０行〜第１０頁第２行）との記載が図面とともに示されている。
  また、甲第２号証には、全自動追焚付給湯器に関して、「給湯回路２０より風呂循環回路９を介して浴槽８に予め設定された設定温度、所定量の湯水を落とし込むものに於いて、前記湯水の落とし込みにあたり、循環ポンプ５の駆動による風呂流水スイッチ３の残湯水検知で、残湯水なしと判断された時には浴槽８の循環口８ａが没するに十分な量の湯水を１回だけ落とし込み、これでも風呂流水スイッチ３が残湯水を検知しない時には、自動お湯張り動作を停止させる事を特徴とする全自動追焚付給湯器。」（実用新案登録請求の範囲）、「一方最初及び２回目の残湯水検知で風呂流水スイッチ３がＯＮした場合は浴槽８内に残湯水ありと判断した場合は、次のステップに進み風呂・・・（中略）・・・湯水を給湯回路２０より風呂循環路９を介して浴槽８に設定温度ｔ２で落とし込みお湯張りを行うものである。」（第４頁第９行〜第２０行）、「自動風呂スイッチ２９を押圧すれば、マイコン２８の制御によって先ず風呂循環回路９中の循環ポンプ５を駆動させ、これによって風呂流水スイッチ３がＯＮしない場合は浴槽８内に残湯水なしとマイコン２８が判断して、循環ポンプ５を停止させると共に、」（第７頁第１９行〜第８頁第４行）、「浴槽水栓の外れや不良或いは風呂流水スイッチの故障等があった場合には、従来のように浴槽への湯水の落とし込みが継続すると言う不具合はない」（第１２頁第１５〜１７行）との記載が図面とともに示されている。
４．対比・判断
（１）甲第１号証記載のものとの対比
　本件発明（前者）と甲第１号証記載のもの（後者）とを対比すると、後者の「循環ポンプ」、「風呂循環回路」、「お湯張り回路」、「流水スイッチ」、「マイコン」、「全自動追焚付給湯器」は、それぞれ、前者の「ポンプ」、「循環路」、「落し込み給湯路」、「水流スイッチ」、「水流スイッチ点検手段及び水流スイッチ制御手段」、「風呂給湯落し込み装置」に相当している。そして、後者における流水スイッチのＯＮ・ＯＦＦ判断は、前者における水流スイッチの導通の有無のチェックに相当している。また、後者のものにおける、追い焚き時の流水スイッチの動作は、浴槽水の有無を判定しているものと解することができる。
　したがって、両者は、浴槽湯水をポンプにより強制的に循環させる循環路と、給湯用熱交換器から循環路に接続する落し込み給湯路と、前記循環路には水流スイッチを設けたものであって、ポンプ駆動による水流スイッチのＯＮ作動により浴槽水の有無を判定する循環判定手段を有し、水流スイッチの導通の有無をチェックする水流スイッチ点検手段を設け、水流スイッチが非導通のときのみ給湯モードに移行する制御手段を設けたことを特徴とする風呂給湯落し込み装置の点で一致し、１）前者が、循環判定手段による循環判定後浴槽へ落し込みを行う給湯モードを有するものとしているのに対し、後者が該構成を具備していない点、２）前者が、循環判定手段による循環判定前に水流スイッチの導通の有無をチェックするものとしているのに対して、後者が、自動湯張り動作に入る前、又は追焚きの前に水流スイッチの導通をチェックしている点で両者は、相違している。
　なお、申立人は、上記相違点１）に係る構成は、甲第１号証に記載されている旨主張している（申立書第８頁第２２〜第９頁第５行）が、当該箇所は、追焚き時の作動に関するものであって、浴槽への落し込みについて記載されたものではないので、上記主張は採用できない。
（２）甲第２号証記載のものとの対比
  つぎに、本件発明（前者）と甲第２号証記載のもの（後者）とを対比すると、後者の「循環ポンプ」、「風呂循環回路」、「お湯張り回路」、「風呂流水スイッチ」、「マイコン」、「全自動追焚付給湯器」はそれぞれ前者の「ポンプ」、「循環路」、「落し込み給湯路」、「水流スイッチ」、「循環判定手段」、「風呂給湯落し込み装置」に相当している。そして、後者のものにおいて、全体としてみると、風呂流水スイッチが残湯水有りと判断した後、マイコンにより自動お湯張り動作を行うように制御されるものであることが理解できる。
　したがって、両者は、浴槽湯水をポンプにより強制的に循環させる循環路と、給湯用熱交換器から循環路に接続する落し込み給湯路と、前記循環路には水流スイッチを設けたものであって、ポンプ駆動による水流スイッチのＯＮ作動により浴槽水の有無を判定する循環判定手段を有し、循環判定手段による循環判定後浴槽へ落し込みを行う給湯モードを有する風呂給湯落し込み装置の点で一致し、前者が、循環判定手段による循環判定前に水流スイッチの導通の有無をチェックする水流スイッチ点検手段を設け、水流スイッチが非導通のときのみ給湯モードに移行する制御手段を設けた構成を有するのに対して、後者が該構成を具備していない点で両者は相違している。
（３）総合的対比・判断
　以上のように、上記各号証記載のものと本件発明とを対比すると、その一部において共通するものの、上記相違点を有するものである。
　申立人は、循環判定手段による循環判定後浴槽へ落し込みを行う給湯モードを有する点は、甲第２号証に記載されているから、甲第１及び第２号証記載のものから容易に発明をすることができたものである旨主張している（申立書第１０頁２９行〜第１１頁第５行）。
　しかし、甲第１号証記載のものは、空焚きを未然に防止することを課題とし、循環判定とは無関係に、水流スイッチの導通を事前にチェックするものであり、水流スイッチが導通状態になる異常に対応したものである。そして、循環判定前に水流スイッチの導通の有無をチェックする点が記載されていないことは、前に記載したとおりである。
　一方、甲第２号証記載のものは、循環判定手段を有し、その判断の後、浴槽への落し込みを行うものではあるが、循環判定は、残湯水を検知しない、つまり、流水スイッチが非導通状態になる異常に対応したものである。そして、水流スイッチの導通の有無に関する構成については何ら記載がないことは既にみたとおりである。
  したがって、甲第２号証に、循環判定手段を有するものが記載されているとしても、この技術をそのまま甲第１号証記載のものに適用することは、困難であり、しかも、循環判定手段による循環判定前に水流スイッチの導通の有無をチェックするものとした構成を、甲第１号証、甲第２号証の記載から導き出すことは、当業者といえども容易に想到しえたものということはできず、上記申立人の主張は採用できない。
　そして、本件発明は、上記構成を具備することにより、「水流スイッチがＯＮ状態で故障していたとしても自動給湯に移行することがなく浴槽湯水の湯不足を防ぐことができた。」（明細書段落番号【００１９】）との効果を奏するものである。
 したがって、本件発明は、甲第１号証、甲第２号証の記載から当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
５．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明の特許についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、
上記のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年４月２４日（２００１．４．２４）