(57)【要約】  本発明は、車両乗員の保護用エアバッグ・モジュールに関し、このモジュールは、少なくとも１つのエアバッグ（４、５）であって、エアバッグ（４、５）の内部に配置されるガス発生器（８）によって膨張させられ得るか、またはガス発生器によって生成され得るガスが送出装置によってその内部の中へ誘導され得るエアバッグと、前記ガス発生器（８）と前記エアバッグ（４、５）との間に配置され、流れの観点からガス発生器（８）およびエアバッグ（４、５）と連結される伸長可能なガスディフレクター装置（６）とを備える。  可能な限り不燃性であるように、かつ容易で経費の掛からない製造および装着が可能であるようにエアバッグ・モジュール（１）を設計するために、伸長可能なガスディフレクター装置（６）が、変形可能なリボン（７）として設計され、このリボンは、断面が螺旋形状を呈し、それによってリボン（７）の径方向端部が、ガス発生器（８）が非作動状態態にあるときに相互に被さる。【選択図】図２【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのエアバッグ（４、５）であって、ガス発生器（８）をエアバッグ（４，５）の内部に配置し、あるいは前記ガス発生器によって生成され得るガスが送出装置によって前記内部へ誘導することによって膨張可能なエアバッグ（４，５）と；前記ガス発生器（８）と前記エアバッグ（４、５）との間に配置され、流れの観点からガス発生器（８）およびエアバッグ（４、５）と連結される伸長可能なガスディフレクター装置（６）とを備え、
伸長可能なガスディフレクター装置（６）は、変形可能なリボン（７）として設計され、前記リボンは、螺旋形態の断面を呈し、それによってガス発生器（８）が非作動状態にあるときにリボン（７）の径方向端部同士が、相互に被さることを特徴とする、車両乗員の保護用エアバッグ・モジュール。
【請求項２】
前記変形可能なリボン（７）は、エアバッグ（４、５）の中に配置されたガス発生器（８）を、その周囲に関して包囲することを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ・モジュール。
【請求項３】
変形可能なリボン（７）は、流出するガスによってガス発生器（８）が駆動されるときに、その螺旋形状が解除され、かつ前記ガスの圧力下でエアバッグ（４、５）の内壁に接するように形成されることを特徴とする、請求項１または２に記載のエアバッグ・モジュール。
【請求項４】
変形可能なリボン（７）は可撓性のプラスチックまたは金属材料から成ることを特徴とする、前記請求項のいずれかに記載のエアバッグ・モジュール。
【請求項５】
さらに別のエアバッグ（５）が、変形可能なリボン（７）とエアバッグ（４）との間に配置され、流れに関して外部エアバッグ（４）およびガス発生器（８）と連結されることを特徴とする、前記請求項のいずれかに記載のエアバッグ・モジュール。
【請求項６】
ガス発生器（８）が駆動されるとき、変形可能なリボン（７）の周長は、それ自体の寸法によって、またはエアバッグ（４、５）を包囲する壁によって規制されることを特徴とする、前記請求項のいずれかに記載のエアバッグ・モジュール。
【請求項７】
変形可能なリボン（７）は、その周囲に少なくとも１つのガス退出穴（１５）を呈示することを特徴とする、前記請求項の一項に記載のエアバッグ・モジュール。
【請求項８】
エアバッグ（４）は、変形可能なリボン（７）の拡張を限定するために、変形可能なリボン（７）の周囲に向けられた少なくとも１つのシーム（１６）を呈示することを特徴とする、前記請求項のいずれかに記載のエアバッグ・モジュール。
【請求項９】
ガス発生器（８）、１つまたは複数のエアバッグ（４、５）、および変形可能なリボン（７）は、少なくとも１点において固定態様で相互に連結されることを特徴とする、前記請求項のいずれかに記載のエアバッグ・モジュール。
【請求項１０】
変形可能なリボン（７）は、それらの周囲に関して重なり合う２つの円筒円弧部分でから成ることを特徴とする前記請求項のいずれかに記載のエアバッグ・モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特許請求項１の導入部に係る車両乗員の保護用エアバッグ・モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車内に着座している人が、走行運動の急激な減速の場合に、この減速運動に反して、車内に配置された基部、例えば、計器盤、前部座席、側壁などに向かって放り出されるとき、車内に着座している人を保護するように企図されている安全システムがよく知られている。言及された安全システムが備わっていないと、その場合に、１人または複数の車両乗員の特に頭部および胸部に適切な保護が存在しないので、これはしばしば車両乗員の深刻な損傷につながる。
【０００３】
このような安全システムは、特に安全ベルトおよびエアバッグ装置を備える。知られているように、エアバッグ装置は、例えば、自動車のハンドルのハブ・カバーの中、計器盤の中、および／または側壁被覆の中に収容される膨張式のエアバッグを含む。車両が固定された抵抗物に衝突した場合に、加速センサが、極めて短い時間内に点火されて充満するガスによってエアバッグを膨張させるガス発生器を駆動する。この目的のために、カバーまたは被覆が、規定の時点で裂けて開き、ガスが充満中のエアバッグのための通路を空ける。次いで、衝突に見舞われた人はエアバッグに沈み込むが、それは車両運動の急激な減速時に発生する負荷を大幅に軽減する。
【０００４】
エアバッグ装置が米国特許第４９６６３８８号明細書から知られるが、そこではエアバッグが車両乗員の側面に対して側部ドアの中に収容され、それによってエアバッグは、側面衝突が発生すると、ガス発生器によって膨張させられて、この膨張させられたエアバッグが車両の側部ドアと車両乗員との間の空間を占めるようになっている。このエアバッグ・システムの欠点は、ガス発生器から噴出しているガスが非常に高温であることであり、それは、このガスがエアバッグを損傷するか、またはそれを着火させる恐れがあり、したがって車両乗員に傷害を負わせる恐れがある。
【０００５】
火炎防護装置が米国特許第６４１９２６６（Ｂ）号明細書から知られるが、そこではエアバッグが最初にガス発生器に畳み合わされている。この装置はまた、ガス発生器の高温のガスに対応しかつ逸らすためにディフレクターも具備する。このディフレクターは、ガス発生器とエアバッグとの間に配置される単一の伸長可能な金属リボンから成る。この金属リボンは、閉ざされた周囲外被を有する管状形を呈する。ガス発生器が駆動されると、ガスは、それが該ディフレクターの中の横穴を通ってディフレクターを通過した後にエアバッグの中へ輸送される。ディフレクターの金属リボンは、ガス発生器の駆動前は幾層にも畳み合わせられているので、装着が困難である。さらには、その管状形態は、その製造がより複雑でかつより経費が掛かることを意味する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、可能な限り不燃性であり、かつ製造および装着も容易で経費が掛からない、最初に言及された種類のエアバッグ・モジュールを創出するという課題に基づく。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ガスが急激にガス発生器を離れるときに発生する熱がエアバッグを損傷する恐れがあり、かつ車両乗員に傷害を負わせる恐れがあり、したがって、生成される熱は、それがエアバッグに到達する前に効果的に捕獲されねばならないという認識に基づいている。
【０００８】
この設定された課題は、特許請求の範囲の主請求項の特徴に従ってエアバッグ・モジュールを使用して解決されるが、このモジュールでは、伸長可能なガスディフレクター装置が変形可能なリボンの形態で設計されており、そのリボンは断面が螺旋形態を呈し、それによって、このリボンの径方向端部が、ガス発生器が非作動状態態にあるときに相互に被さる。
【０００９】
これに従えば、変形可能なリボンは、このリボンの自由な長手方向縁部が重なり合うので、閉ざされた管状形態を有することはない。これは、ガス発生器から出現するガスに対するディフレクターとしての役目をするリボンが、より容易に製造されかつ装着され得ることを意味する。この螺旋形態は、２つの円筒円弧部分であって、それらの周囲に関して相互に重なり合う円弧部分によっても実施され得る。
【００１０】
本発明の目的の１つの形態によれば、変形可能なリボンは、エアバッグ・モジュールまたはガス発生器が非作動状態態にある場合に、断面で眺めると、リボンの自由な長手方向縁部がその径方向端部に被さるように、エアバッグの中に配置されたガス発生器をその周囲に関して包囲する。
【００１１】
さらには、変形可能なリボンは、ガス発生器が駆動されるときに、流出するガスが変形可能なリボンの螺旋形状を解除してエアバッグを拡張し、かつこのリボンが、ガスの圧力下でエアバッグの内壁に対接して位置するような方式で形成される。これは、変形可能なリボンの自由な長手方向縁部が、ガス発生器から離れてエアバッグに向かって跳ね上がり、それによって螺旋形態の直径が増大されることを意味する。
【００１２】
変形可能なリボンが、好ましくは可撓性で耐熱性のプラスチックまたは金属材料から作製されるとき、ガス発生器の中で点火されるために高温であるガスが、最初にリボンにぶつかり、このリボンはガスの熱およびエネルギーの一部を吸収する。したがって、もはや著しく高温のガスは、膨張させられるべきエアバッグの中へ搬送され得ない。これは、特に熱の影響による、エアバッグに対する損傷および保護されるべき車両乗員に対する傷害の危険性が回避されることを意味する。
【００１３】
本発明に従うエアバッグ・モジュールの他の形態によれば、変形可能なリボンとエアバッグとの間にさらに別のエアバッグが配置され得るが、それは、流れの観点から外部エアバッグおよびガス発生器に連結される。このような別形の場合には、変形可能なリボンは、それが内部エアバッグの内壁に対接して位置するまで広がる。この過程では、熱エネルギーが内部エアバッグによってさらに吸収され、ガスの熱の影響は、ガス発生器からの退出直後に軽減される。
【００１４】
さらには、ガス発生器が駆動されるとき、変形可能なリボンの周長は、それ自体の寸法によって、および／または包囲するエアバッグの壁によって限定される。
【００１５】
螺旋形状のリボンの径方向端部はガスが退出するように広がるけれども、変形可能なリボンがその周囲に少なくとも１つのガス流出穴を呈示する場合に、それは有用であり得る。これは、さらに別の内部エアバッグが存在しない場合に、例えば、ガスがエアバッグの中へ急激に退出して可能な限り広い領域に行き渡るように企図されている所謂カーテン型窓エアバッグの場合に、特に有用である。
【００１６】
このような窓エアバッグのエアバッグも、例えば、変形可能なリボンの周囲に向けられた少なくとも１つのシームを呈示し得る。その場合に、これは、ガス発生器の駆動に続く変形可能なリボンの拡張を規定通りに限定する役に立つ。
【００１７】
最後に、ガス発生器、１つまたは複数のエアバッグ、および変形可能なリボンは、少なくとも１点において固定態様で相互に連結される。エアバッグ・モジュール自体は、例えば、自動車の天井もしくは窓レールに、ハンドルの窪みの中に、または計器盤の中に固定される。
【００１８】
以下の本文では、本発明が、添付の図面を使用して、幾つかの実施形態においてさらに詳細に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１に示したエアバッグ・モジュール１は、控えボルトおよび固定ねじのような知られた固定要素を使用して、自動車の基部、例えば、側窓レール２に固定される。さらには、エアバッグ・モジュール１は、線維材料から作製された、外部エアバッグ４と、この内部に配置されたより小さい内部エアバッグ５とを含む。内部エアバッグ５は、変形可能なリボン７の形態で設計されている拡張可能なガスディフレクター装置６を包囲する。ガスディフレクター装置６は、それ自体としては、周囲に分布された数多くのガス退出穴を呈示するガス発生器８に巻き付く。
【００２０】
変形可能なリボン７は、可撓性で耐熱性のプラスチックまたは金属材料から成り、断面で眺めると、図２に従う螺旋形態を有し、それによってリボン７の径方向端部は、ガス発生器８が非作動状態態にあるときに径方向かつ軸方向で相互に被さる。
【００２１】
ガス発生器８が駆動されると、噴出するガスが、変形可能なリボン７の螺旋形状を解いて、ガスの圧力下で、図２に示した一点鎖線によって示された形態および位置を取る。同時に、ガスもリボン７の径方向端部を経由して流出する。この過程では、展開されたリボン７は、今や急激に膨張している内部エアバッグ５の内壁に対接して位置することになる。
【００２２】
したがって、変形可能なリボン７の周長は、包囲する内部エアバッグ５の壁によって限定される。内部エアバッグ５がより大きな容積を呈示する場合には、変形可能なリボン７の拡大する周長自体は、その拡張度によって限定される。依然として圧力下にあるガスは、内部エアバッグ５の中に挿入されたガス通過穴１０を介して、模式的な形態で示されているように、外部エアバッグ４の内部に進入し続けて、外部エアバッグを同じく急激に拡張する。このようなエアバッグ・モジュールの状態が図２に示されている。
【００２３】
同様に図２から分かるように、ガス発生器８、内部エアバッグ５、および外部エアバッグ４（内部エアバッグが外部エアバッグに連結されていなければ）も、変形可能なリボン７と同様に、例えば、ねじ連結１１によって、中心点で相互に固定態様で連結される。適切であれば、支持体１２が連結を安定させるために設けられる。最も簡素な場合では、このような配置が本エアバッグ装置の容器の中に固定される。
【００２４】
図３に従う実施形態の場合では、唯一のエアバッグ４が存在し、それは、ここでは側面エアバッグの形態にある。エアバッグ４およびガス発生器８は、ねじ固定具１３と、自動車の側窓レール２に固定されているかまたは側窓レール２と直接的に連結されている固定クリップ１４とによって、エアバッグ装置の容器と連結される。本装置が窓エアバッグの形態にあれば、エアバッグ４およびガス発生器の固定は、車両の天井枠に実施されることになる。
【００２５】
ガス発生器８は、実際には図２に示されかつ上で説明された同様の方式で、少なくとも一部が変形可能なリボン７によって巻かれている。リボン７は、その周囲面上に、ガス発生器８から流出してくるガスをさらにエアバッグ４の中へ誘導するための少なくとも１つのガス流出穴１５を有する。
【００２６】
エアバッグ４は、相互に一定の距離を置いて２つのＴ字形のシーム１６を呈示する。螺旋形態のリボン７が展開するときに、その周長は、このリボンがＴ字形のシーム１６に達する範囲まで拡張する。次いで、ガス発生器８から径方向端部でかつガス流出穴１５で流出し続けるガスは、確実にエアバッグ４を完全に膨張させる。
【００２７】
図１に従う実施形態によれば、ガス発生器８は、螺旋形状のリボン７によって創出される空間の内部に位置し得る。図３に示した実施形態によれば、このガス発生器は、一部がこの空間の内部に位置し得る。しかし、第３の実施形態も可能であり、それによれば、ガス発生器８は、リボン７およびエアバッグの完全に外側にある。この場合では、ガス発生器には連結部品が設けられるか、またはそれはガス発生器から螺旋形状のリボン７によって形成された空間の内部の中へガスを誘導するガス・ランスと連結される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】自動車内に配置され、外部エアバッグおよび内部エアバッグを有する第１の実施形態における、本発明の一実施の形態に係るエアバッグ・モジュールを模式的に示した側面図である。
【図２】図１に従うエアバッグ・モジュールを示した断面図である。
【図３】唯一のエアバッグを有する第２の実施形態におけるエアバッグ・モジュールを模式的に示した側面図である。
【００２９】
１  エアバッグ・モジュール
２  側窓レール
３  固定要素
４  外部エアバッグ
５  内部エアバッグ
６  ガスディフレクター装置
７  変形可能なリボン
８  ガス発生器
９  ガス退出穴
１０  ガス通過穴
１１  ねじ連結
１２  支持体
１３  ねじ固定具
１４  固定クリップ
１５  ガス流出穴
１６  シーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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