【事件の表示】
　特許第２８９１７３９号「顕微鏡」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８９１７３９号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
【1】手続の経緯
　特許第2891739号の請求項1に係る発明は、平成2年3月15日に出願(優先日:平成1年3月20日)され、平成11年2月26日にその設定登録がなされ、その後、株式会社ニコンより特許異議申立がなされ、取消理由通知に対して平成12年4月21日に訂正請求がなされたものである。
　
【2】訂正の適否についての判断
《2-1》訂正後の発明
　訂正後の請求項1に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲に記載された次のとおりのものである。
　「複数の対物レンズを切換えて使用する顕微鏡において、前記各対物レンズ毎の同焦データを記憶する記憶手段と、切換え前後の三つの対物レンズの同焦データに基づいて結像状態を補正する補正手段とを備え、この補正手段は、前記切換え前後の二つの対物レンズの同焦データを前記記憶手段から読み込んで両者の差を求め、この差分だけ結像状態を補正するようにしたことを特徴とする顕微鏡。」(以下、「本件発明という。)
　
《2-2》訂正の要旨
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりである。
　
　A.特許請求の範囲の請求項1中の「備えている」を『備え、この補正手段は、前記切換え前後の二つの対物レンズの同焦データを前記記憶手段から読み込んで両者の差を求め、この差分だけ結像状態を補正するようにした』と訂正する。
　
　B.明細書第3頁第13行「備えている」を『備え、この補正手段は、前記切換え前後の二つの対物レンズの同焦データを前記記憶手段から読み込んで両者の差を求め、この差分だけ結像状態を補正する』と訂正する。
　
《2-3》訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　「この補正手段は、前記切換え前後の二つの対物レンズの同焦データを前記記憶手段から読み込んで両者の差を求め、この差分だけ結像状態を補正するようにした」ものとする点は、特許明細書第7頁第20行乃至同第9頁第4行及び同第9頁第15行乃至同第10頁第1行(本件の特許掲載公報では、第4欄第41行乃至第5欄第12行及び第5欄第22行乃至第27行)に第6図を参照した実施例の説明として記載されていたものである。
　してみると、上記訂正事項Aは、願書に添付した明細書及び図面に記載した事項の範囲内で特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、これらの訂正は実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　また、上記訂正事項Bは、願書に添付した明細書及び図面に記載した事項の範囲内で特許請求の範囲の訂正に伴って生じた不明りょうな記載の釈明を目的とするものであり、これらの訂正は実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
《2-4》独立特許要件の判断
《2-4-1》取消理由通知で引用した刊行物の記載
　刊行物1: 特開昭59-71018号公報(甲第1号証) 
　刊行物1は、自動化された顕微鏡装置の技術を開示しており、その自動化の一部の技術として、複数の対物レンズを交換使用する際に一度合わせた合焦状態を維持するために、(1)各対物レンズ毎にプリセットフォーカスの設定値(本件特許発明の同焦データに相当する値)を記憶しておき、(3)対物レンズの切換に応じてフォーカスプリセット動作を行い、自動的に合焦状態を常に維持するようにした技術を開示している。
　すなわち、(1)各対物レンズ毎にプリセットフォーカスの設定値を記憶する構成について、4頁左下欄19行目から同頁右下欄16行目には、
　「プリセットフォーカスキー82は予めフォーカス値を設定するのに使用する入力キーであり、第6図の流れ図に示すように、スライドグラス1をステージ19にセットした後、第2操作パネル39の後述のメモリ/リピートスイッチ92をメモリ側にして(ステップS1)、対物レンズセレクトスイッチ71により対物レンズ24を選定し(ステップS2およびS3)、フォーカススイッチ78及び79により手動でフォーカスを微調整した後(ステップS4)、プリセットフォーカスキー82を押すと(ステップS5)、選定した対物レンズ24のフォーカスの設定値がメモ2迄記憶される(ステップS20)。通常は全対物レンズ24のフォーカス設定値を上述と同様な方法で記憶する(ステップS6〜S20)。また、同様な方法でその設定値の変更が行える。プリセットフォーカスの設定終了後、メモリ/リピートスイッチ92をリピート側に切り換えておく(ステップS21)。」と記載されている。
　 対物レンズ24のフォーカス動作に関しては、2頁左下欄7行目〜16行目に記載されている。
　(2)次に、対物レンズ24の切換に応じてフォーカスプリセット動作を行い、自動的に合焦状態を常に維持する構成について、9頁左下欄10行目〜同頁右下欄10行目には、
　「観測点センサLおよびNの動作に応じて、操作パネル70スイッチにより初期設定された条件(プリセット条件)で顕微鏡18のZ軸、対物レンズ24、コンデンサレンズ60および絞りが対応するモータ25,27,40,43および64の駆動により運動して自動セットされる。すなわち、プリセットの対物レンズ24の倍率に対応して顕微鏡光源36の光源が設定され、…コンデンサレンズ60が駆動されて光軸へのオン(入り)またはオフ(出)に切替わり(ステップS62)、アーム33がZ軸方向に移動してフォーカスプリセットが行われる(ステップS63)。
　対物レンズ24の選定は対物レンズセレクトスイッチ71の押しボタン操作により行われ、電動によりZ軸、コンデンサレンズ60および絞りが対物レンズ24の倍率に対応して自動的にセットされる(ステップS64‐S69)。その詳細な操作は第6図で説明したので省略する。」と記載されている。
　
《2-4-2》対比・判断
　本件発明と刊行物1に記載された発明とを対比する。刊行物1の「フオーカス設定値」は、本件発明の「同焦データ」に相当する。従って、刊行物1には、「複数の対物レンズ24を切換えて使用する顕微鏡において、前記各対物レンズ 24 毎のフオーカス設定値(同焦データ)を記憶するステップS20のメモリ(記憶手段)と、切換前後の二つの対物レンズ24のフオーカス設定値(同焦データ)に基づいて結像状態を補正するステップS63,S69(補正手段)とを備えたことを特徴とする顕微鏡。」なる発明が記載されている。
　してみると、本件発明では、補正手段は、「前記切換え前後の二つの対物レンズの同焦データを前記記憶手段から読み込んで両者の差を求め、この差分だけ結像状態を補正するようにした」ものであるのに対して、刊行物1に記載された発明では、プリセットされた切換後の対物レンズのフォーカスの設定値に従って、結像状態を補正する点で相違する。
　
　上記相違を検討するに、補正手段を、「前記切換え前後の二つの対物レンズの同焦データを前記記憶手段から読み込んで両者の差を求め、この差分だけ結像状態を補正する」ものとする点は、刊行物1に記載されておらず、また、この点を示唆する記載もなく、当業者が容易に想到できたものとは認められない。
　そして、この点により、本件発明は、明細書記載の効果(特に、本件の特許掲載公報、第5欄第22行乃至第27行)が生じるものである。
　
《2-5》むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第120条の4第2項及び同条第3項で規定する訂正について、平成6年法律第116号附則第6条第1項の規定によりなお従前の例によるとされる改正前の特許法第126条第1項ただし書き、同条第2項及び同条第3項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
【3】特許異議の申立てについての判断
《3-1》申立ての理由の概要
　特許異議申立人 株式会社ニコンは、本件の請求項1に係る特許発明は、刊行物1に記載された発明であり、また同発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第29条第1項及び同第2項の規定に違反する旨主張している。
　
《3-2》本件発明
　本件発明(本件の請求項1に係る発明)は、「《2-1》訂正後の発明」で述べたとおりである。
　
《3-3》判断
　本件発明と刊行物1に記載された発明とを比較すると、前記「《2-4-2》対比・判断」で述べた相違が存在し、前記刊行物1に記載された発明ではなく、また、「《2-4-2》対比・判断」で述べた理由により刊行物1に記載された発明から容易に想到できた発明であるとすることもできない。
　従って、申立人の主張を採用することはできない。
　
《3-4》むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠方法によっては、本件の請求項1に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件の請求項1に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律(平成6年法律第116号)附則第14条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令(平成7年政令第205号)第4条第2項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１０月２６日（２０００．１０．２６）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　特許権者が求めている訂正の内容は以下のとおりである。
　Ａ．特許請求の範囲の減縮を目的として、特許請求の範囲の請求項１中の「備えている」を『備え、この補正手段は、前記切換え前後の二つの対物レンズの同焦データを前記記憶手段から読み込んで両者の差を求め、この差分だけ結像状態を補正するようにした』と訂正する。
　Ｂ．不明りょうな記載の釈明を目的として、明細書第３頁第１３行「備えている」を『備え、この補正手段は、前記切換え前後の二つの対物レンズの同焦データを前記記憶手段から読み込んで両者の差を求め、この差分だけ結像状態を補正する』と訂正する。
（５４）【発明の名称】
顕微鏡
（５７）【特許請求の範囲】
　複数の対物レンズを切換えて使用する顕微鏡において、前記各対物レンズ毎の同焦データを記憶する記憶手段と、切換え前後の二つの対物レンズの同焦データに基づいて結像状態を補正する補正手段とを備え
、この補正手段は、前記切換え前後の二つの対物レンズの同焦データを前記記憶手段から読み込んで両者の差を求め、この差分だけ結像状態を補正するようにした
【発明の詳細な説明】
［産業上の利用分野］
　本願発明は、複数の対物レンズを切換えて使用する顕微鏡に関する。
［従来の技術］
　微細な試料を拡大観察したり写真やビデオ等に記録できる顕微鏡は、工業分野をはじめ生物分野の研究や検査等で多く利用されている。このような分野で利用される顕微鏡は、通常拡大倍率の異なる複数の対物レンズを回転式のレボルバーに取り付け、観察倍率を変更する場合には、前記レボルバーを電動或いは手動にて回転して観察光学系に挿入される対物レンズを切り換えることにより行なっているが、通常は対物レンズの切り換えに伴って試料の照明状態を各対物レンズ毎に切り換えなければ最良の状態での試料の観察ができず、又対物レンズを切り換える毎に試料のピント合わせを行わなければならないので、観察者は本来の研究や検査よりも顕微鏡の操作に費やす時間の方が長くなってしまうという問題があった。
　そこで、以上のような問題点を解決するため、特開昭５９−１７７５０７号公報や特開昭５９−１７７５０８号公報には、対物レンズの切り換えに応じて照明光学系が照明状態が最良になるように自動的に切り換わり、またピント合わせ操作はオートフォーカス機構により行われるようにして、操作性の向上をはかった顕微鏡が開示されている。
［発明が解決しょうとする課題］
　しかしながら、上記従来の顕微鏡では、レボルバーや対物レンズの部品精度誤差により対物レンズの切換え操作により多少のピントずれが生ずるため、再度ピント合わせ操作を行なわなければならないという欠点があった。
　本発明は、以上の問題点に鑑み、観察倍率を変更するためにレボルバーに取り付けられた対物レンズを切り換えても常に良好な合焦状態となり、ピント合わせ操作をする必要の全くない顕微鏡を提供することを目的とする。
［課題を解決するための手段及び作用］
　本発明による顕微鏡は、複数の対物レンズを切換えて使用する顕微鏡において、前記各対物レンズ毎の同焦データを記憶する記憶手段と、切換え前後の二つの対物レンズの同焦データに基づいて結像状態を補正する補正手段とを備え
、この補正手段は、前記切換え前後の二つの対物レンズの同焦データを前記記憶手段から読み込んで両者の差を求め、この差分だけ結像状態を補正するようにした
［実施例］
　先づ、第１図乃至第６図を参照して本発明の第１実施例について説明する。第１図はステージが上下動する形式の顕微鏡に適用される制御系のブロック図である。ここで、１は対物レンズデータとステージ位置データを入力するための入力装置である。この入力装置１は、例えば第２図に示す如く、テンキー１０１とデータのセットを行なうためのセット釦１０２とを含んでいる。２は入力されたデータを記憶する記憶回路で、その中には各データを蓄積するためのデータテーブル２０１（第６図）が含まれている。３は回転式レボルバー、４はどの対物レンズが観察光路内に挿入されているかを検出するレボルバー位置検出センサー、５は記憶回路２とレボルバー位置検出センサー４とから発せられる信号を処理する制御回路、６は駆動回路７を介して制御回路５からの信号によりステージ８を上下動させるためのモータ、９は目盛９０１が刻設されていてステージ８を手動で上下動させるのに用いられる周知の準焦つまみである。回転式レボルバー３には、第３図に示す如く、例えばその可動部分に基準位置から各対物レンズ１０，１１，１２，・・・・を夫々光路内へ持ち来すのに必要な回転角に対応する範囲に亘って延びる円心円弧状の反射板３１０，３１１，３１２，・・・・か或いは同心円弧状のスロット３１０’，３１１’，３１２’，・・・・が設けられていて、レボルバー位置検出センサー４として複数個の反射型センサー４０１，４０２，４０３，・・・・が用いられる場合はこれらに夫々対応するように配置された複数の円弧状反射板３１０，３１１，３１２，・・・・が用いられ、又検出センサー４として複数個の透過型センサー４０１’，４０２’，４０３’，・・・・用いられる場合はこれらに夫々対応するように配置された複数の円弧状スロット３１０’，３１１’，３２１’，・・・・が用いられ、これによって何れの対物レンズが光路内へ挿入されたかを検出し得るようになっている。
　次に本実施例の作用について説明する。
　先づ、各種データの入力方法について説明する。一般に回転式レボルバー３には、４乃至６本の対物レンズが取付けられるが、各対物レンズの合焦位置は、各対物レンズ自身の焦点距離の違いやレボルバーの各レンズ取付け穴部分の表面の突出差精度によって互いに異なる。第５図は、対物レンズ１０，１１，１２，・・・・，Ｎの合焦時の各ステージ位置１０’，１１’，１２’・・・・，Ｎ’を図式的に示したものである。従って、対物レンズ毎の合焦ステージ位置を各対物レンズ特有のデータとしてデータテーブル２０１に記録する必要があるが、これらのデータは次のようにして入力される。今、例えば対物レンズ１０を基準にする場合を考えると、先づ準焦つまみ９を回して対物レンズ１０に対応したステージ位置１０’が得られるようにステージ８を移動させる。この場合、ステージ８の移動距離は目盛９０１により読み取ることができるが、その位置を原点とするため入力装置１により数値「０」を入力する必要がある。それは、テンキー１０１の「０」表示釦を押した後セット釦１０２を押すことにより行われる。即ち、このようにしてセット釦１０２が押されると、その時のレボルバー位置は反射板３１１，３１２，３１３，・・・・とセンサー４０１，４０２，４０３，・・・・との協働作用又はスロット３１１’，３１２’，３１３’，・・・・とセンサー４０１’，４０２’，４０３’，・・・・との協働作用により、ステージ位置データ（この場合基準位置であるため「０」）と共に記憶回路２のデータテーブル２０１へ記録される。次にレボルバー３を第３図矢印方向へ回して対物レンズ１０の代りに対物レンズ１１を光路内へ持ち来たし、上述の場合と同様に再び準焦つまみ９を回して対物レンズ１１による合焦状態が得られるようにステージ８を移動させる。この場合、ステージ８の移動距離は目盛９０１により読み取ることができ、この移動距離の数値は、前述の場合と同様に入力装置１を利用して入力し、セット釦１０２を押すことによりステージ位置データとしてこの時のレボルバー位置データと共に記憶回路２のデータテーブル２０１へ記録される。更に対物レンズ１２についても同様の操作を繰り返し、レボルバー３に取付けられた総ての対物レンズについて合焦状態における各レボルバー位置と各ステージ位置データがデータテーブル２０１へ記録される。
　次に本実施例の使用方法について特に第６図を参照しながら説明する。先づ、顕微鏡に備えられた図示しない電源スイッチが閉じられると、観察光路内に挿入されている例えば対物レンズ１０に対応するレボルバー位置が、レボルバー位置検出センサー４により確認される。制御回路５は確認されたレボルバー位置に対応するステージ位置データ（以下データＡという）を記憶回路２のデータテーブル２０１より読み込む。この時入力装置１により入力が行われてセット釦１０２が押されると、前述の如くデータテーブル２０１へその時のレボルバー位置と入力されたデータとが記録される。これに対して、上記入力操作が行われることなしにレボルバー３が回転せしめられて例えば対物レンズ１０の代りに対物レンズ１１が観察光路内へ挿入されたとすれば、この新しいレボルバー位置はレボルバー位置検出センサー４により確認され、制御回路５は確認された新しいレボルバー位置に対応するステージ位置データ（以下データＢという）を記憶回路２のデータテーブル２０１より読み込む。かくして制御回路５においてデータＡとＢからステージの移動量Ｃの演算が行われ、その演算結果をモータ駆動回路７へ出力して、ステージ８を移動量Ｃだけ移動させ、同焦ずれの補正を行なう。この状態では制御回路５にデータＡがそのまま保持されているので、入力装置１を操作して現在のデータをＡからＢに入れ替え、制御回路５を次のレボルバー移動又はデータ入力に対する待機状態にする。かくして、対物レンズの交換に伴う焦点位置及びレボルバーの各レンズ取付け穴部分の表面の突出差に対する１回の補正動作を終了する。従って、実際の使用に際しては、対物レンズ切り換え時のピント合わせ操作は全く必要がなくなり、操作性の良い顕微鏡を提供することが可能となる。
　尚、標本等の交換により、焦点位置の高さが変わった場合においても、上述のように対物レンズ毎のステージ位置の差を読み出しているため、回転式レボルバー３に取付けられているどれか一つの対物レンズ１本でピント合わせ操作を一度行なえば、後はステージの高さ位置の差だけ補正することになるので問題はない。
　第７図は第２実施例の制御系のブロック図である。本実施例は、レボルバー位置検出方式及びステージ駆動方式は第１実施例と同様であるが、ステージ８の部分にステージ位置検出センサー１４を設けて対物レンズデータ及びステージ位置データの入力が簡単に行われるようにしたものである。即ち、この実施例の場合は、基準値を設定する必要はなく、各対物レンズの合焦位置に対応するステージ位置を絶対値で検出する方式である。ステージ位置の検出は、この場合、例えば準焦つまみ９の目盛９０１を読み取るか、準焦つまみ９の回転角を読み取る方法で行われ得る。
　その入力方式としては、回転式レボルバー３に取付けられたある対物レンズが光路中にある時、ステージ８上の標本面にピント合わせを行ない、設定スイッチ１３を押すことにより、その時の対物レンズデータとステージ位置検出センサー１４からのステージ位置データを制御回路５へ読み込み、記憶回路２に記憶させる。この操作を装着されている対物レンズ分繰り返すことでデータの入力は完了する。後の作用は第１実施例と同様であり、回転式レボルバー３が回転し対物レンズが切り換わった場合は、ステージ位置検出センサー１４からのステージ位置データと記憶回路２に記憶されている新しく挿入された対物レンズのステージ位置データとを制御回路５へ読み込み、演算し、その結果よりモーター駆動量を決定し、モーター駆動回路７によりモーター６を駆動してステージ８を移動させ、同焦補正を行なう。本第２実施例は、ステージ位置センサー１４を設けたことにより常に現在のステージ位置が確認出来るため、何かステージ８に対する衝撃によりステージ８が上下に動いた場合などでも、合焦位置の補正を直ちに行うことができ、第１実施例よりも更に操作性の優れた顕微鏡となる。
　第８図は第３実施例の制御系のブロック図である。これは第２実施例のようにステージ８の位置検出を行うようになっているが、第２実施例のようなステージ位置検出センサー１４ではなく、モーター６に接続されたエンコーダー１５によりそれを行ない、エンコーダー１５の出力をステージ位置データとして記憶回路２に記憶させるようになっている。従って、作用としては、第２実施例と同じく、制御回路５で記憶回路２に記憶されている新しく観察光路内へ挿入された対物レンズのステージ位置データ（エンコーダー値）とモーター６よりフィードバックされる現在のステージ位置データ（エンコーダー値）を常に監視し、その値が等しくなるようにステージ駆動回路７によりモーター６を駆動してステージ８を移動させ、合焦の補正を行なう。
　第９図は第４実施例の制御系のブロック図である。これは、原理、作用、効果等は第３実施例と同等であるが、ステージの代りに回転式レボルバー３を上下動させて同焦の補正を行なうようにした点で第３実施例と異なっている。作用としては、レボルバー位置検出センサー４から観察光路内へ新しく挿入された対物レンズのデータ即ちレボルバーの回転位置と現在のレボルバー３の高さ位置を検出し、これと記憶回路２に記憶されている新しく観察光路内へ挿入された対物レンズに対するレボルバー高さ位置データとを比較し、制御回路５でレボルバーの上下方向移動量を決定し、モーター駆動回路７によりモーター６を駆動してレボルバー３を上下動させ、合焦の補正を行う。これにより、レボルバー切換え時のピント合わせ操作が不要となり、操作性の良い顕微鏡が得られる。
　第１０図は第５実施例の対物レンズの光学系を示しており、これは上記各実施例とは異なり、回転式レボルバー３に装着されている対物レンズ一本ずつに同焦補正機構を設け、レボルバー３への対物レンズ取り付け時或いは観察準備時に、各々の対物レンズを同焦補正をしておくようにしたものである。対物レンズは、観察像を入射する第１レンズ１６と、観察像を結像する第２レンズ１７と、結像位置を前後へ調整する為に設けられたフォーカスレンズ１８とから構成され、第１０Ａ図に示した如く、フォーカスレンズ１８を第１レンズ１６側へ移動すると、結像位置は第２レンズ１７より遠ざかり、第１０Ｂ図に示した如く、フォーカスレンズ１８を第２レンズ１７側へ移動すると、第２レンズ１７へ近づく。このような機構を対物レンズ毎に設け、夫々の対物レンズ毎に同焦を補正しておけば、回転式レボルバーでの観察倍率切換え時の煩わしいピント合わせ操作が全く不要となり、操作性の高い顕微鏡となるので、観察者は観察に専念できる。
［発明の効果］
　上述の如く、本発明による顕微鏡は、観察倍率を変更するためにレボルバーに取付けられた対物レンズを切換えても常に良好な合焦状態となり、ピント合わせ操作をする必要が全くないという実用上重要な利点を有している。
【図面の簡単な説明】
　第１図は本発明に従う顕微鏡の第１実施例を示すブロック図、第２図は入力装置の一例を示す平面図、第３図は回転式レボルバーとレボルバー位置検出センサーとの結合状態を例示する説明図、第４図は準焦つまみの一例を示す斜視図、第５図は各対物レンズの合焦時のステージ位置を示す説明図、第６図は本発明に従う顕微鏡の操作手順を示すフローチャート、第７図乃至第９図は本発明に従う顕微鏡の第２乃至第４実施例を夫々示すブロック図、第１０Ａ及び１０Ｂ図は本発明に従う顕微鏡の第５実施例を示す説明図である。
　１・・・・入力装置、２・・・・記憶回路、３・・・・回転式レボルバー、４・・・・レボルバー位置検出センサー、５・・・・制御回路、６・・・・モーター、７・・・・モーター駆動回路、８・・・・ステージ、９・・・・準焦つまみ、１０，１１，１２，Ｎ・・・・対物レンズ、１０’，１１’，１２’，Ｎ’・・・・合焦時のステージ位置、１３・・・・設定スイッチ、１４・・・・ステージ位置検出センサー、１５・・・・エンコーダー、１６・・・・第１レンズ、１７・・・・第２レンズ、１８・・・・フォーカスレンズ、１０２・・・・セット釦、２０１・・・・データテーブル、３１０，３１１，３１２・・・・反射板、３１０，３１１’，３１２’・・・・スロット、４０１，４０２，４０３・・・・反射型センサー、４０１’，４０２’，４０３’・・・・透過型センサー。