【事件の表示】
　特許第２９９５６２０号「フェルール用筒状体およびフェルール並びに光コネクタ」の請求項１、３ないし８に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２９９５６２０号の請求項１、３ないし７に係る特許を維持する。
【理　由】
（１）手続の経緯
　特許第２９９５６２０号の請求項１、３ないし８に係る発明についての出願は、平成９年７月１４日（優先権主張平成８年１２月９日）に特許出願され、平成１１年１０月２９日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、その特許について、京セラ株式会社より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１２年１１月６日に訂正請求がなされたものである。
（２）訂正の適否についての判断
ア．訂正の内容
　特許権者は、以下の訂正を求めるものである。
ａ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の特許請求の範囲の請求項１
「【請求項１】 光ファイバが挿入される光ファイバ挿入孔が形成されたフェルール用筒状体において、前記筒状体の先端部には外周の径が先端に向かって漸小する面取り部を有し、当該面取り部の傾斜が２段以上の多段に形成されていることを特徴とするフェルール用筒状体。」を、
「【請求項１】　光ファイバが挿入される光ファイバ挿入孔が形成されたフェルール用筒状体において、前記筒状体の先端部には外周の径が先端に向かって漸小する面取り部を有し、当該面取り部の傾斜が３段以上の多段に形成されていることを特徴とするフェルール用筒状体。」に訂正する。
　特許第２２９５６２０号発明の明細書中の特許請求の範囲の請求項１−８において、もとの請求項５を削除し、以下項数を繰り上げ、もとの請求項６「請求項１〜５の何れかにおいて、最終面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の端面が平坦面であり、当該平坦面の径が０．５ｍｍ以下であることを特徴とするフェルール用筒状体。」を請求項５「請求項１〜４の何れかにおいて、最終面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の端面が平坦面であり、当該平坦面の径が０．５ｍｍ以下であることを特徴とするフェルール用筒状体。」に、もとの請求項７「請求項１〜６の何れかのフェルール用筒状体と、この基端部に前記光ファイバの外周に被覆を施した光ファイバ心線が挿入される光ファイバ心線挿入孔が形成されたつば部材を連結固定してなることを特徴とするフェルール。」を請求項６「請求項１〜５の何れかのフェルール用筒状体と、この基端部に前記光ファイバの外周に被覆を施した光ファイバ心線が挿入される光ファイバ心線挿入孔が形成されたつば部材を連結固定してなることを特徴とするフェルール。」に、もとの請求項８「請求項７のフェルールを用いて構成されたことを特徴とする光コネク夕。」を請求項７「請求項６のフェルールを用いて構成されたことを特徴とする光コネク夕。」に訂正する。
ｂ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の発明の詳細な説明の訂正の、段落【０００８】を「【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する本発明の第１の態様は、光ファイバが挿入される光ファイバ挿入孔が形成されたフェルール用筒状体において、前記筒状体の先端部には外周の径が先端に向かって漸小する面取り部を有し、当該面取り部の傾斜が３段以上の多段に形成されていることを特徴とするフェル−ル用筒状体にある。」と訂正し、【００１４】に移す。
ｃ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【０００９】を「本発明の第２の態様は、前記多段に形成した面取り部が３段以上のものにおいて、前記多段に形成した面取り部の先端部側の少なくとも２段の面取り部で略凸球面形状を形成し、最先端側の面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の軸に対する傾斜角が、８５〜８９度であり、これに隣接する面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の軸に対する傾斜角が、４５〜８０度であることを特徴とするフェルール用筒状体にある。」と訂正し、【００１５】に移す。
ｄ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【００１０】を【００１６】に移す（内容は不変）。
ｅ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【００１１】を「本発明の第５の態様は、第１〜４の何れかの態様において、最終面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の端面が平坦面であり、当該平坦面の径が０．２５〜０．３ｍｍであることを特徴とするフェルール用筒状体にある。」と訂正し、【００１７】に移す。
ｆ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の【００１２】を「本発明の第６の態様は、第１〜５の何れかの態様のフェルール用筒状体と、この基端部に前記光ファイバの外周に被覆を施した光ファイバ心線が挿入される光ファイバ心線挿入孔が形成されたつば部材を連結固定してなることを特徴とするフェルールにある。本発明の第７の態様は、第６の態様のフェルールを用いて構成されたことを特徴とする光コネク夕にある。」と訂正し【００１８】に移す。
ｇ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【００１３】〜【００１８】を
「【０００５】
　また、面取り部を２段とする先行技術が検討されている。図１に示すように、フェルール１１は、ジルコニアなどのセラミック製である筒状体１２とステンレス等の金属，プラスチック，セラミックス等で形成されるつば１３とから構成されている。この筒状体１２は内部に、光ファイバ２１を挿通する光ファイバ挿入孔１４が形成されており、この筒状体１ ２の先端部には、第１面取り部１７Ａおよび第２面取り部１７Ｂとが形成されている。第１面取り部１７Ａの筒状体１２の軸方向０に対する角度θ１ は約３０度であり、第２面取り部１７Ｂの傾斜角θ２は、５〜１５度である。
【０００６】
　かかる第１面取り部１７Ａおよび第２面取り部１７Ｂは、セラミックスの成形時に形成しても、セラミックス焼結後、研削により形成してもよいが、作業性を考慮すると、成形により形成して研磨により仕上げるのが好ましい。また、第１面取り部１７Ａおよび第２面取り部１７Ｂの軸方向の長さは、合計で従来と同様の長さ、すなわち、例えば、約０．５ｍｍとしてもよいが、第２面取り部１７Ｂの分だけ従来より長くなってもよい。（ただし、最大長は先の規格値通り１．２ｍｍである。）一方、つば１３は内部に筒状体１ ２が嵌合する嵌合孔１８と光ファイバ心線２２が挿入される貫通孔１９とが形成されており、フェルール１１は筒状体１ ２の端部をつば１３の嵌合孔１８に嵌合することで構成されている。そして、光ファイバ心線２２をつば１３の貫通孔１９に挿通すると共に、光ファイバ心線２２の末端部分の被覆を除去した光ファイバ２１を光ファイバ挿入孔１４に挿通し、予め、光ファイバ挿入孔１４および貫通孔１９に充填した接着剤によって光ファイバ２１および光ファイバ心線２２を固定する。なお、つば１３はステンレス製等の他、つば１３を筒状体１２にプラスチック一体成形したフェルールについても適用できることはいうまでもない。
【０００７】
　そして、このようにして組付けられたフェルール１１は、筒状体１２の端面を光ファイバ２１と共に研磨することで、例えば、光コネク夕部品に組み込んで光コネク夕を構成できる。上述したフェルール１１を用いると、例えば、図２に示すように、例えば、割スリーブ２５に挿入を繰り返しても、第２面取り部１７Ｂと円筒外周面１ ７Ｃとの境界が従来に比べて鋭利ではないので、摩擦によるゴミが発生しにくく、隅部Ｂ等にゴミがたまることがない。さらに、割スリーブ２５の内周面を傷付ける虜もない。
【０００８】
　ここで、上述したフェルールと同様なフェルールを組み込んだ光コネク夕の一例の断面図を図３に示す。図３に示す光コネク夕はベーシックプラグ３０を用いたものであり、ベーシックプラグ３０は、筒状体３２およびつば３３からなるフェルール３１と、つば３３の後端の外周部に装着される圧縮ばね３４と、この圧縮ばね３４を介してつば３３の後端に装着嵌合されるとストッパ３５とを具備し、つば３３の係止爪３３ａをストッパ３５の係止孔３５ａに係止することで、フェルール３１に圧縮ばね３４を介してベーシックプラグ３０が軸方向を主に揺動自在に嵌合している。そして、このベーシックプラグ３０の外側にプラグフレ−ム３６が嵌合し、係止突起３５ｂが係止孔３６ａに係止することで、このプラグフレーム３６が固定され、このプラグフレーム３６の外側につまみ３７を嵌め込み固定されている。このようにして光コネク夕４０が構成されている。
【０００９】
　このベーシックプラグ、３０の内部には光ファイバ心線２２が挿入される一方、ベーシックプラグ３０の後端には光コード２３の抗張力体２４が位置し、かしめリング３８によってこのベーシックプラグ３０のストッパ３５の後端外周に固定されている。そして、このプラグフレーム３６の後端には光コード２３の連結部分（ストッパ３５およびかしめリング３８）を覆うようにブーツ３９が取付けられている。
【００１０】
　図４には、先行技術にかかる他のフェルール４１を示す。フェルール４１は、上述したフェルール１１の第２面取り部１７Ｂと円筒外周面１７Ｃとの境界部を研磨により丸めてＲ部１７Ｄとしたものである。この場合は、割スリーブ等に挿入する際にさらに摩耗が生じにくくなる。また、この場合、Ｒ部１７Ｄを円筒外周面との傾斜角が小さな第２面取り部１７Ｂの端部に形成したので、傾斜角が大きな第１面取り部１７Ａの端部に形成する場合と比較すると、Ｒ部の研磨加工に際して非常に作業効率が良好である。」と訂正し、【０００５】〜【００１０】に移す。
ｈ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【００２０】の本文１〜２行を削除する。
ｉ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【００１９】の本文「傾斜角θ１ をさらに大きくして先端径を極力小さくする場合には、本発明のように、面取り部の傾斜を３段又は４段以上の複数段に形成して、最外側の面取り部の傾斜角を小さくするのは好ましいことである。」に訂正し、特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【００３４】の本文中に移動し、【００３４】を、
「【００３４】
　【発明の効果】
　以上、実施形態において説明したように、本発明のフェルールおよび光コネク夕は、筒状体先端の面取り部を３段以上に形成して円筒部外周と面取り部との境界を鋭利ではなくしたので、例えば、割スリーブ等への挿入により摩耗によるゴミ等が発生し難く、接続不良等を回避できるものである。また、面取り部と円筒部外周面との境界を丸める場合にも作業が非常に容易であるという効果を奏する。また、傾斜角θ１ をさらに大きくして先端径を極力小さくする場合には、本発明のように、面取り部の傾斜を３段又は４段以上の複数段に形成して、最外側の面取り部の傾斜角を小さくするのは好ましいことである。すなわち、面取り部を３段以上にすると共に、端面の傾斜を大きくすることで、光ファイバを挿入して凸球面に研磨する際に、偏心することなく研磨することが可能となり、研磨時間の短縮及び研磨効率の向上が図られるという効果を奏する。」に訂正する。
ｊ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の図面の簡単な説明を下記のとおり訂正する。
「【図の詳細な説明】
　【図１】
　先行技術に係る光ファイバが装着されたフェルールの断面図である。
　【図２】
　上記先行技術のフェルールの使用状態を示す断面図である。
　【図３】
　上記先行技術に係るフェルールを組み込んだ光コネク夕の一例を示す図である。
　【図４】
　他の先行技術に係る光ファイバが装着されたフェルールの断面図である。
　【図５】
　本発明の実施形態に係る光ファイバが装着されたフェルールの断面図である。
　【図６】
　本発明の実施形態に係るフェルールの斜視概略図である。
　【図７】
　本発明の美施形態に係る筒状体の一部切り欠き斜視図である。
　【図８】
　図７の筒状体端面の細部拡大図である。
　【図９】
　研磨状態の概略図である。
　【図１０】
　本発明の実施形態に係る筒状体の筒状体端部の妻部拡大図である。
　【図１１】
　従来のフェルールの断面図である。
　【図１２】
　従来のフェルールの使用状態を示す断面図である。」
イ．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　訂正事項ａ.は、請求項１において「面取り部の傾斜が２段以上の多段に形成されている」とあるのを「面取り部の傾斜が３段以上の多段に形成されている」とし、請求項５を削除し、それに伴い、以下項数を繰り上げ、引用する請求項を訂正したものであり、特許請求の範囲を減縮するものであり、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張または変更するものでもない。
　訂正事項ｂ.ないしｊ.は、訂正事項ａ.に伴い、特許請求の範囲と発明の詳細な説明の欄の記載の整合をとるためにしたものであり、明瞭でない記載の釈明を目的とするものであり、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張または変更するものでもない。
ウ．むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項および同条第３項において準用する特許法第第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので当該訂正を認める。
（３）特許異議申立てについての判断
ア．本件発明　
　訂正明細書の請求項１、３ないし７に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１」、「本件発明３」ないし「本件発明７」という。）は、その特許請求の範囲の請求項１、３ないし７に記載された以下のとおりのものである。
「【請求項１】光ファイバが挿入される光ファイバ挿入孔が形成されたフェルール用筒状体において、前記筒状体の先端部には外周の径が先端に向かって漸小する面取り部を有し、当該面取り部の傾斜が３段以上の多段に形成されていることを特徴とするフェルール用筒状体。
【請求項３】　請求項１または２において、先端部側から２段目の面取り部
の基端部側に隣接する面取り部の当該筒状体の軸に対する傾斜角が１５〜４５°であることを特徴とするフェルール用筒状体。
【請求項４】　請求項１〜３の何れかにおいて、基端部側の前記面取り部の当該筒状体の軸に対する傾斜角が、１５度以下であることを特徴とするフェルール用筒状体。
【請求項５】　請求項１〜４の何れかにおいて、最終面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の端面が平坦面であり、当該平坦面の径が０．５ｍｍ以下であることを特徴とするフェルール用筒状体。
【請求項６】　請求項１〜５の何れかのフェルール用筒状体と、この基端部に前記光ファイバの外周に被覆を施した光ファイバ心線が挿入される光ファイバ心線挿入孔が形成されたつば部材を連結固定してなることを特徴とするフェルール。　　　　　　　　　　　　　　　
【請求項７】　請求項６のフェルールを用いて構成されたことを特徴とする光コネクタ。」
イ．申立の理由の概要
　申立人京セラ株式会社は、特願平７−１６３９７５号（以下「先願」という。）の公開公報甲第１号証（特開平９−１５４５０号公報）および参考資料（特開平１−２６２５０７号公報）を提出して、訂正前の本件請求項１、３ないし８に係る発明の特許は、先願の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下「先願明細書」という。）に記載された発明と同一であると認められるので、特許法第２９条の２の規定に違反してなされたものであるから、取り消すべき旨主張している。
ウ．判断
（先願明細書記載の発明）
　申立人京セラ株式会社が提出した上記特願平７−１６３９７５号の公開公報甲第１号証（特開平９−１５４５０号公報）には、「光ファイバを収納すべく軸方向の貫通孔を有する略円柱状の光コネクタ用フェルールであって、先端部を上記貫通孔を中心とした２段円錐台形状としたことを特徴とする光コネクタ用フェルール」（特許請求の範囲第１項）の発明が記載されている。
（対比判断）
　しかしながら、申立人京セラ株式会社が提出した上記特願平７−１６３９７５号の公開公報甲第１号証（特開平９−１５４５０号公報）および参考資料（特開平１−２６２５０７号公報）には、本件請求項１、３ないし７に係る発明に共通の事項である、フェルール用筒状体先端部の面取り部の傾斜を３段以上の多段に形成することは記載も示唆もされていない。そして、このことにより、本件請求項１、３ないし７に係る発明は、割スリーブ等への挿入により摩耗によるゴミ等が発生し難く、接続不良等を回避でき、光ファイバを挿入して凸球面に研磨する際に、偏心することなく研磨することが可能となり、研磨時間の短縮及び研磨効率の向上が図られるという明細書記載の格別な効果を奏するものである。
　したがって、本件請求項１、３ないし７に係る発明は、上記先願明細書に記載された発明と同一ではない。
 エ．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件発明１、３ないし７についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１、３ないし７についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１２月４日（２０００．１２．４）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
ａ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の特許請求の範囲の請求項１
「【請求項１】　光ファイバが挿入される光ファイバ挿入孔が形成されたフェルール用筒状体において、前記筒状体の先端部には外周の径が先端に向かって漸小する面取り部を有し、当該面取り部の傾斜が２段以上の多段に形成されていることを特徴とするフェルール用筒状体。」を、
「【請求項１】　光ファイバが挿入される光ファイバ挿入孔が形成されたフェルール用筒状体において、前記筒状体の先端部には外周の径が先端に向かって漸小する面取り部を有し、当該面取り部の傾斜が３段以上の多段に形成されていることを特徴とするフェルール用筒状体。」に訂正する。
　特許第２２９５６２０号発明の明細書中の特許請求の範囲の請求項１−８において、もとの請求項５を削除し、以下項数を繰り上げ、もとの請求項６「請求項１〜５の何れかにおいて、最終面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の端面が平坦面であり、当該平坦面の径が０．５ｍｍ以下であることを特徴とするフェルール用筒状体。」を請求項５「請求項１〜４の何れかにおいて、最終面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の端面が平坦面であり、当該平坦面の径が０．５ｍｍ以下であることを特徴とするフェルール用筒状体。」に、もとの請求項７「請求項１〜６の何れかのフェルール用筒状体と、この基端部に前記光ファイバの外周に被覆を施した光ファイバ心線が挿入される光ファイバ心線挿入孔が形成されたつば部材を連結固定してなることを特徴とするフェルール。」を請求項６「請求項１〜５の何れかのフェルール用筒状体と、この基端部に前記光ファイバの外周に被覆を施した光ファイバ心線が挿入される光ファイバ心線挿入孔が形成されたつば部材を連結固定してなることを特徴とするフェルール。」に、もとの請求項８「請求項７のフェルールを用いて構成されたことを特徴とする光コネクタ。」を請求項７「請求項６のフェルールを用いて構成されたことを特徴とする光コネクタ。」に訂正する。
ｂ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の発明の詳細な説明の訂正の、段落【０００８】を「【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する本発明の第１の態様は、光ファイバが挿入される光ファイバ挿入孔が形成されたフェルール用筒状体において、前記筒状体の先端部には外周の径が先端に向かって漸小する面取り部を有し、当該面取り部の傾斜が３段以上の多段に形成されていることを特徴とするフェルール用筒状体にある。」と訂正し、【００１４】に移す。
ｃ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【０００９】を「本発明の第２の態様は、前記多段に形成した面取り部が３段以上のものにおいて、前記多段に形成した面取り部の先端部側の少なくとも２段の面取り部で略凸球面形状を形成し、最先端側の面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の軸に対する傾斜角が、８５〜８９度であり、これに隣接する面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の軸に対する傾斜角が、４５〜８０度であることを特徴とするフェルール用筒状体にある。」と訂正し、【００１５】に移す。
ｄ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【００１０】を【００１６】に移す（内容は不変）。
ｅ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【００１１】を「本発明の第５の態様は、第１〜４の何れかの態様において、最終面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の端面が平坦面であり、当該平坦面の径が０．２５〜０．３ｍｍであることを特徴とするフェルール用筒状体にある。」と訂正し、【００１７】に移す。
ｆ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の【００１２】を「本発明の第６の態様は、第１〜５の何れかの態様のフェルール用筒状体と、この基端部に前記光ファイバの外周に被覆を施した光ファイバ心線が挿入される光ファイバ心線挿入孔が形成されたつば部材を連結固定してなることを特徴とするフェルールにある。本発明の第７の態様は、第６の態様のフェルールを用いて構成されたことを特徴とする光コネクタにある。」と訂正し【００１８】に移す。
ｇ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【００１３】〜【００１８】を
「【０００５】
　また、面取り部を２段とする先行技術が検討されている。図１に示すように、フェルール１１は、ジルコニアなどのセラミック製である筒状体１２とステンレス等の金属，プラスチック，セラミックス等で形成されるつば１３とから構成されている。この筒状体１２は内部に、光ファイバ２１を挿通する光ファイバ挿入孔１４が形成されており、この筒状体１２の先端部には、第１面取り部１７Ａおよび第２面取り部１７Ｂとが形成されている。第１面取り部１７Ａの筒状体１２の軸方向０に対する角度θ１　は約３０度であり、第２面取り部１７Ｂの傾斜角θ２は、５〜１５度である。
　　　【０００６】
　かかる第１面取り部１７Ａおよび第２面取り部１７Ｂは、セラミックスの成形時に形成しても、セラミックス焼結後、研削により形成してもよいが、作業性を考慮すると、成形により形成して研磨により仕上げるのが好ましい。また、第１面取り部１７Ａおよび第２面取り部１７Ｂの軸方向の長さは、合計で従来と同様の長さ、すなわち、例えば、約０．５ｍｍとしてもよいが、第２面取り部１７Ｂの分だけ従来より長くなってもよい。（ただし、最大長は先の規格値通り１．２ｍｍである。）一方、つば１３は内部に筒状体１２が嵌合する嵌合孔１８と光ファイバ心線２２が挿入される貫通孔１９とが形成されており、フェルール１１は筒状体１２の端部をつば１３の嵌合孔１８に嵌合することで構成されている。そして、光ファイバ心線２２をつば１３の貫通孔１９に挿通すると共に、光ファイバ心線２２の末端部分の被覆を除去した光ファイバ２１を光ファイバ挿入孔１４に挿通し、予め、光ファイバ挿入孔１４および貫通孔１９に充填した接着剤によって光ファイバ２１および光ファイバ心線２２を固定する。なお、つば１３はステンレス製等の他、つば１３を筒状体１２にプラスチック一体成形したフェルールについても適用できることはいうまでもない。
　　　【０００７】
　そして、このようにして組付けられたフェルール１１は、筒状体１２の端面を光ファイバ２１と共に研磨することで、例えば、光コネクタ部品に組み込んで光コネクタを構成できる。上述したフェルール１１を用いると、例えば、図２に示すように、例えば、割スリーブ２５に挿入を繰り返しても、第２面取り部１７Ｂと円筒外周面１７Ｃとの境界が従来に比べて鋭利ではないので、摩擦によるゴミが発生しにくく、隅部Ｂ等にゴミがたまることがない。さらに、割スリーブ２５の内周面を傷付ける虜もない。
　　　【０００８】
　ここで、上述したフェルールと同様なフェルールを組み込んだ光コネクタの一例の断面図を図３に示す。図３に示す光コネクタはベーシックプラグ３０を用いたものであり、ベーシックプラグ３０は、筒状体３２およびつば３３からなるフェルール３１と、つば３３の後端の外周部に装着される圧縮ばね３４と、この圧縮ばね３４を介してつば３３の後端に装着嵌合されるとストッパ３５とを具備し、つば３３の係止爪３３ａをストッパ３５の係止孔３５ａに係止することで、フェルール３１に圧縮ばね３４を介してベーシックプラグ３０が軸方向を主に揺動自在に嵌合している。そして、このベーシックプラグ３０の外側にプラグフレーム３６が嵌合し、係止突起３５ｂが係止孔３６ａに係止することで、このプラグフレーム３６が固定され、このプラグフレーム３６の外側につまみ３７を嵌め込み固定されている。このようにして光コネクタ４０が構成されている。
　　　【０００９】
　このベーシックプラグ、３０の内部には光ファイバ心線２２が挿入される一方、ベーシックプラグ３０の後端には光コード２３の抗張力体２４が位置し、かしめリング３８によってこのベーシックプラグ３０のストッパ３５の後端外周に固定されている。そして、このプラグフレーム３６の後端には光コード２３の連結部分（ストッパ３５およびかしめリング３８）を覆うようにブーツ３９が取付けられている。
　　　【００１０】
　図４には、先行技術にかかる他のフェルール４１を示す。フェルール４１は、上述したフェルール１１の第２面取り部１７Ｂと円筒外周面１７Ｃとの境界部を研磨により丸めてＲ部１７Ｄとしたものである。この場合は、割スリーブ等に挿入する際にさらに摩耗が生じにくくなる。また、この場合、Ｒ部１７Ｄを円筒外周面との傾斜角が小さな第２面取り部１７Ｂの端部に形成したので、傾斜角が大きな第１面取り部１７Ａの端部に形成する場合と比較すると、Ｒ部の研磨加工に際して非常に作業効率が良好である。」と訂正し、【０００５】〜【００１０】に移す。
ｈ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【００２０】の本文１〜２行を削除する。
ｉ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【００１９】の本文「傾斜角θ１をさらに大きくして先端径を極力小さくする場合には、本発明のように、面取り部の傾斜を３段又は４段以上の複数段に形成して、最外側の面取り部の傾斜角を小さくするのは好ましいことである。」に訂正し、特許第２２９５６２０号発明の明細書中の段落【００３４】の本文中に移動し、【００３４】を、「【００３４】
　【発明の効果】
　以上、実施形態において説明したように、本発明のフェルールおよび光コネクタは、筒状体先端の面取り部を３段以上に形成して円筒部外周と面取り部との境界を鋭利ではなくしたので、例えば、割スリーブ等への挿入により摩耗によるゴミ等が発生し難く、接続不良等を回避できるものである。また、面取り部と円筒部外周面との境界を丸める場合にも作業が非常に容易であるという効果を奏する。また、傾斜角θ１をさらに大きくして先端径を極力小さくする場合には、本発明のように、面取り部の傾斜を３段又は４段以上の複数段に形成して、最外側の面取り部の傾斜角を小さくするのは好ましいことである。すなわち、面取り部を３段以上にすると共に、端面の傾斜を大きくすることで、光ファイバを挿入して凸球面に研磨する際に、偏心することなく研磨することが可能となり、研磨時間の短縮及び研磨効率の向上が図られるという効果を奏する。」に訂正する。
ｊ．特許第２２９５６２０号発明の明細書中の図面の簡単な説明を下記のとおり訂正する。
「【図の詳細な説明】
　【図１】
　先行技術に係る光ファイバが装着されたフェルールの断面図である。
　【図２】
　上記先行技術のフェルールの使用状態を示す断面図である。
　【図３】
　上記先行技術に係るフェルールを組み込んだ光コネクタの一例を示す図である。
　【図４】
　他の先行技術に係る光ファイバが装着されたフェルールの断面図である。
　【図５】
　本発明の実施形態に係る光ファイバが装着されたフェルールの断面図である。
　【図６】
　本発明の実施形態に係るフェルールの斜視概略図である。
　【図７】
　本発明の美施形態に係る筒状体の一部切り欠き斜視図である。
　【図８】
　図７の筒状体端面の細部拡大図である。
　【図９】
　研磨状態の概略図である。
　【図１０】
　本発明の実施形態に係る筒状体の筒状体端部の妻部拡大図である。
　【図１１】
　従来のフェルールの断面図である。
　【図１２】
　従来のフェルールの使用状態を示す断面図である。」
（５４）【発明の名称】
フェルール用筒状体およびフェルール並びに光コネクタ
（５７）【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　光ファイバが挿入される光ファイバ挿入孔が形成されたフェルール用筒状体において、前記筒状体の先端部には外周の径が先端に向かって漸小する面取り部を有し、当該面取り部の傾斜が３段以上の多段に形成されていることを特徴とするフェルール用筒状体。
　　【請求項２】　請求項１において、前記多段に形成した面取り部が３段以上であり、前記多段に形成した面取り部の先端部側の少なくとも２段の面取り部で略凸球面形状を形成し、最先端側の面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の軸に対する傾斜角が８５〜８９度であり、これに隣接する面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の軸に対する傾斜角が４５〜８０度であることを特徴とするフェルール用筒状体。
　　【請求項３】　請求項１または２において、先端部側から２段目の面取り部の基端部側に隣接する面取り部の当該筒状体の軸に対する傾斜角が１５〜４５。であることを特徴とするフェルール用筒状体。
　　【請求項４】　請求項１〜３の何れかにおいて、基端部側の前記面取り部の当該筒状体の軸に対する傾斜角が、１５度以下であることを特徴とするフェルール用筒状体。
　　【請求項５】　請求項１〜４の何れかにおいて、最終面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の端面が平坦面であり、当該平坦面の径が０．５ｍｍ以下であることを特徴とするフェルール用筒状体。
　　【請求項６】　請求項１〜５の何れかのフェルール用筒状体と、この基端部に前記光ファイバの外周に被覆を施した光ファイバ心線が挿入される光ファイバ心線挿入孔が形成されたつば部材を連結固定してなることを特徴とするフェルール。
　　【請求項７】　請求項６のフェルールを用いて構成されたことを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
　　　【０００１】
　　【発明の属する技術分野】
　本発明は、光ファイバの先端部を固定するためのフェルールおよびフェルール用筒状体に関するものである。
　　　【０００２】
　　【従来の技術】
　現在、通信用に用いられる光コネクタは、内径と外径とを高精度に加工したフェルール内に光ファイバを挿入して固定した後、その接続部の端面を凸球面状に研磨し、光ファイバ同士を物理的に接触させて接続するようにしている。
　図１１に光ファイバが装着された従来のフェルールの断面を示す。
　　　【０００３】
　図１１に示すように、フェルール１０１は、通常、ジルコニアなどの硬いセラミック製である筒状体１０２とステンレス製であるつば１０３とから構成されている。この筒状体１０２は内部に、光ファイバ心線２０２の先端の被覆を除去した光ファイバ２０１を挿通する光ファイバ挿入孔１０４が形成されている。光ファイバ挿入孔１０４は、一般に、被覆を除去した光ファイバ２０１の直径１２５μｍに対して１μｍ程度のクリアランスを有する直径であり、長さ１０ｍｍ程度の貫通した孔である。また、外径２．５ｍｍの筒状体１０２におけるつば１０３との連結側とは反対の先端外周面には、面取り部１０７が形成されている。この面取り部１０７は、通常、Ｃ面と呼ばれるテ−パ部であり、光結合時に円筒割りスリーブ等に挿入しやすいように設けられている。この面取り部１０７とフェルール外周面に沿う軸とのなす角度は３０°±５°程度であり、先端最小径ｄは、約１．９ｍｍとしているため、面取り部１０７の軸方向の長さの標準化規格は最大値１．２ｍｍ、実用上は０．５ｍｍである。一方、つば１０３は光ファイバ心線２０２が挿入される貫通孔１０９を有し、筒状体１０２と連結固定によりフェルール１０１を構成するものである。
　　　【０００４】
　そして、このようなフェルールのつば１０３の貫通孔１０９に光ファイバ心線２０２を挿通すると共に、光ファイバ２０１を光ファイバ挿入孔１０４に挿通し、予め、光ファイバ挿入孔１０４および貫通孔１０９に充填した接着剤によって固定する。このようにして組付けられたフェルール１０１は筒状体１０２の端面を光ファイバ２０１と共に研磨することで、例えば、光コネクタ部品に組み込んで光コネクタを構成することができる。
　　　【０００５】
　また、面取り部を２段とする先行技術が検討されている。
　図１に示すように、フェルール１１は、ジルコニアなどのセラミック製である筒状体１２とステンレス等の金属，プラスチック，セラミックス等で形成されるつば１３とから構成されている。この筒状体１２は内部に、光ファイバ２１を挿通する光ファイバ挿入孔１４が形成されており、この筒状体１２の先端部には、第１面取り部１７Ａおよび第２面取り部１７Ｂとが形成されている。第１面取り部１７Ａの筒状体１２の軸方向０に対する角度θ１は約３０度であり、第２面取り部１７Ｂの傾斜角θ２は、５〜１５度である。
　　　【０００６】
　かかる第１面取り部１７Ａおよび第２面取り部１７Ｂは、セラミックスの成形時に形成しても、セラミックス焼結後、研削により形成してもよいが、作業性を考慮すると、成形により形成して研磨により仕上げるのが好ましい。また、第１面取り部１７Ａおよび第２面取り部１７Ｂの軸方向の長さは、合計で従来と同様の長さ、すなわち、例えば、約０．５ｍｍとしてもよいが、第２面取り部１７Ｂの分だけ従来より長くなってもよい。（ただし、最大長は先の規格値通り１．２ｍｍである。）
　一方、つば１３は内部に筒状体１２が嵌合する嵌合孔１８と光ファイバ心線２２が挿入される貫通孔１９とが形成されており、フェルール１１は筒状体１２の端部をつば１３の嵌合孔１８に嵌合することで構成されている。そして、光ファイバ心線２２をつば１３の貫通孔１９に挿通すると共に、光ファイバ心線２２の末端部分の被覆を除去した光ファイバ２１を光ファイバ挿入孔１４に挿通し、予め、光ファイバ挿入孔１４および貫通孔１９に充填した接着剤によって光ファイバ２１および光ファイバ心線２２を固定する。なお、つば１３はステンレス製等の他、つば１３を筒状体１２にプラスチック一体成形したフェルールについても適用できることはいうまでもない。
　　　【０００７】
　そして、このようにして組付けられたフェルール１１は、筒状体１２の端面を光ファイバ２１と共に研磨することで、例えば、光コネクタ部品に組み込んで光コネクタを構成できる。
　上述したフェルール１１を用いると、例えば、図２に示すように、例えば、割スリーブ２５に挿入を繰り返しても、第２面取り部１７Ｂと円筒外周面１７Ｃとの境界が従来に比べて鋭利ではないので、摩擦によるゴミが発生しにくく、隅部Ｂ等にゴミがたまることがない。さらに、割スリーブ２５の内周面を傷付ける虞もない。
　　　【０００８】
　ここで、上述したフェルールと同様なフェルールを組み込んだ光コネクタの一例の断面図を図３に示す。図３に示す光コネクタはベーシックプラグ３０を用いたものであり、ベーシックプラグ３０は、筒状体３２およびつば３３からなるフェルール３１と、つば３３の後端の外周部に装着される圧縮ばね３４と、この圧縮ばね３４を介してつば３３の後端に装着嵌合されるとストッパ３５とを具備し、つば３３の係止爪３３ａをストッパ３５の係止孔３５ａに係止することで、フェルール３１に圧縮ばね３４を介してベーシックプラグ３０が軸方向を主に揺動自在に嵌合している。そして、このベーシックプラグ３０の外側にプラグフレーム３６が嵌合し、係止突起３５ｂが係止孔３６ａに係止することで、このプラグフレーム３６が固定され、このプラグフレーム３６の外側につまみ３７を嵌め込み固定されている。このようにして光コネクタ４０が構成されている。
　　　【０００９】
　このベーシックプラグ３０の内部には光ファイバ心線２２が挿入される一方、ベーシックプラグ３０の後端には光コード２３の抗張力体２４が位置し、かしめリング３８によってこのベーシックプラグ３０のストッパ３５の後端外周に固定されている。そして、このプラグフレーム３６の後端には光コード２３の連結部分（ストッパ３５およびかしめリング３８）を覆うようにブーツ３９が取付けられている。
　　　【００１０】
　図４には、先行技術にかかる他のフェルール４１を示す。フェルール４１は、上述したフェルール１１の第２面取り部１７Ｂと円筒外周面１７Ｃとの境界部を研磨により丸めてＲ部１７Ｄとしたものである。この場合は、割スリーブ等に挿入する際にさらに摩耗が生じにくくなる。また、この場合、Ｒ部１７Ｄを円筒外周面との傾斜角が小さな第２面取り部１７Ｂの端部に形成したので、傾斜角が大きな第１面取り部１７Ａの端部に形成する場合と比較すると、Ｒ部の研磨加工に際して非常に作業効率が良好である。
　　　【００１１】
　　【発明が解決しようとする課題】
　上述した従来のフェルール１０１は、光ファイバ挿入孔１０４に固定した光ファイバ２０１同士を光結合するために、例えば、図１２に示すような割スリーブ３０１に容易に挿入できるように、面取り部１０７が設けられている。しかしながら、該面取り部１０７と円筒部外周面１１０との境界と、割スリーブ３０１の内周面との摩擦による摩耗により、隅部Ａにゴミがたまり易く、この結果、フェルール同士の対向位置精度が劣化することにつながり、接続性能の劣化が生じるという問題があった。
　　　【００１２】
　また、このような問題を防止するために、面取り部１０７と円筒部外周面１１０との境界を研磨で丸めてＲ部としたものがあるが、通常、フェルールは、非常に硬度が高いセラミックス製のために端面研磨に非常に手間がかかるという問題がある。
　一方、フェルール用筒状体の先端面側の形状は、光ファイバ固定前に、予め凸球面状に研磨し、これに光ファイバを固定後、光ファイバ及びその周辺のフェルール端面をさらに凸球面状に研磨するというのが一般的であるが、これらの研磨作業にも非常に手間がかかり、コスト高を引き起こすという問題がある。
　　　【００１３】
　本発明はこのような問題を解決するものであって、光結合のために割スリーブ等に挿入を繰り返しても、円筒割スリーブとの間にゴミがたまりにくく且つ加工し易いフェルールおよび光コネクタを提供することを課題とする。
　　　【００１４】
　　【課題を解決するための手段】
　上述した課題を解決する本発明の第１の態様は、光ファイバが挿入される光ファイバ挿入孔が形成されたフェルール用筒状体において、前記筒状体の先端部には外周の径が先端に向かって漸小する面取り部を有し、当該面取り部の傾斜が３段以上の多段に形成されていることを特徴とするフェルール用筒状体にある。
　　　【００１５】
　本発明の第２の態様は、前記多段に形成した面取り部が３段以上のものにおいて、前記多段に形成した面取り部の先端部側の少なくとも２段の面取り部で略凸球面形状を形成し、最先端側の面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の軸に対する傾斜角が、８５〜８９度であり、これに隣接する面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の軸に対する傾斜角が、４５〜８０度であることを特徴とするフェルール用筒状体にある。
　　　【００１６】
　本発明の第３の態様は、第１または２の態様において、先端部側から２段目の面取り部の基端部側に隣接する面取り部の当該筒状体の軸に対する傾斜角が１５〜４５°であることを特徴とするフェルール用筒状体にある。
　本発明の第４の態様は、第１〜３の何れかの態様において、基端部側の前記面取り部の当該筒状体の軸に対する傾斜角が、１５度以下であることを特徴とするフェルール用筒状体にある。
　　　【００１７】
　本発明の第５の態様は、第１〜４の何れかの態様において、最終面取り部の光ファイバ突出部側の当該筒状体の端面が平坦面であり、当該平坦面の径が０．２５〜０．３ｍｍであることを特徴とするフェルール用筒状体にある。
　　　【００１８】
　本発明の第６の態様は、第１〜５の何れかの態様のフェルール用筒状体と、この基端部に前記光ファイバの外周に被覆を施した光ファイバ心線が挿入される光ファイバ心線挿入孔が形成されたつば部材を連結固定してなることを特徴とするフェルールにある。
　本発明の第７の態様は、第６の態様のフェルールを用いて構成されたことを特徴とする光コネクタにある。
　　　【００１９】
　　【発明の実施の形態】
　以下、図面に基づいて本発明を実施の形態を詳細に説明する。
　図５に本発明の一実施形態に係る光ファイバが装着されたフェルールの断面、図６に本実施形態のフェルールの使用状態を表す概略を示す。
　　　【００２０】
　図５に示すように、本実施形態のフェルール５１は、上述したフェルール１１の第１面取り部１７Ａにさらに第３面取り部１７Ｅを形成して３段の傾斜面を有するようにしたものである。このフェルール５１によれば、第３面取り部１７Ｅを形成したので、光ファイバ２１を挿入・固定した後に端部を研磨する際に、第３面取り部１７Ｅの先端面中心を起点に研磨することで、光ファイバ端部をまず研磨し、続けて第２の面取り部の先端面を中心に逐次凸球面仕上げをすることができる。このように、本実施形態では、フェルール５１を、最終形状である凸球面を容易に形成できるように、予め多段面取りをして円錐形状に形成した。したがって、例えば、割スリーブ等に挿入を繰り返しても、第３面取り部と円筒外周面との境界が従来に比べて鋭利ではないので、摩擦によるゴミが発生しにくく、隅部にゴミがたまることがない。なお、本実施形態では、θ１＝約３０°、θ２＝５〜１５°、θ３＝４５〜８９°、端面径０．２５〜０．３ｍｍとした。
　　　【００２１】
　かかる第１面取り部１７Ａ，第２面取り部１７Ｂおよび第３面取り部１７Ｅは、セラミックスの成形時に形成しても、セラミックス焼結後、研削により形成してもよいが、作業性を考慮すると、成形により形成して研磨により仕上げるのが好ましい。
　図６は面取り部を三段とした他の実施形態に係るフェルールの斜視概略図であり、図７は筒状体の一部切り欠き斜視図、図８はその端面の要部拡大図である。
これらの図面に示すように、本実施形態のフェルール６１は、筒状体１２の第２面取り部１７Ｂ，第１面取り部１７Ａにさらに第３面取り部１７Ｅを形成して３段の傾斜面とすると共に、該第３の面取り部１７Ｅの傾斜を極力大きくして、更に端面の研磨効率の向上を図るようにしたものである。
　　　【００２２】
　本実施形態の場合では、図７及び図８に示すように、第３面取り部１７Ｅの傾斜を極力大きくした偏平な円錐台形状としており、フェルールの端面１７Ｆが第３面取り部１７Ｅの円錐台の頂部となっている。
　本実施形態のフェルール筒状体１２においては、第２面取り部１７Ｂの角度をθ２：３０°、第１面取り部１７Ａの角度をθ１＝６０°、及び第３面取り部１７Ｅの角度をθ３＝８６°（θ４＝４°）としている。また、筒状体１２の外径をＤ１＝２．５ｍｍとすると、第３面取り部１７Ｅの円錐台の頂部の径をＤ２＝０．２５ｍｍ〜０．３ｍｍ程度としている。
　　　【００２３】
　上記第３面取り部１７Ｅの角度θ３を８６°（θ４＝４°）としているのは、光ファイバ２１を挿入した後に該端面を研磨する際に、その仕上がり面のＲを１０〜２５としており、この１０Ｒ〜２５Ｒの平均斜度に削り代を加えた形状で且つ製造しやすい２つの面取り部で形成するためである。
　また、頂部の断面積は、凸球面仕上げでの頂点ずれを無くすため、極力小さく、たとえば０．５ｍｍ以下にすることが好ましく、最小の値（挿入孔径の０．１２５ｍｍ）にするのがよい。しかし、外径をＤ２＝０．２５ｍｍ〜０．３ｍｍ程度としたのは、光ファイバ２１の挿入孔１４がＤ３＝０．１２５ｍｍであるので、その縁が欠けないようにするためである。この結果、光ファイバ挿入孔１４の縁からＤ４＝０．０５ｍｍの平坦面が円錐台の実際の頂部として形成されることになる。なお、ファイバ固定後の研磨形状を点線で図示するが、光ファイバの欠け、ファイバ挿入孔の縁ダレ、欠け等を除去するために、２０〜４０μｍの研磨を行って凸球面状に形成する。
　　　【００２４】
　本実施形態の場合には、面取り部の傾斜角度は上記のものに限定されるものではなく、第２面取り部１７Ｂの角度をθ２＝５〜３０°、好ましくは５〜１５°とし、第１面取り部１７Ａの角度をθ１＝４５〜８０°、第３面取り部１７Ｅの角度をθ３＝８５〜８９°（θ４＝１〜５°）としてもよい。特に、先端側の３つの面取り部の傾斜角の範囲は、３つの面取り部で最終研磨形状である凸球面形状に近い状態を、すなわち多角形近似を得るためのものであり、好ましくは、θ３＝８７〜８９°（θ４＝１〜３°）の場合には、θ１＝６０〜８０°、θ２＝３０°±５°でり、θ３＝８５〜８７°（θ４＝３〜５°）の場合には、θ１＝４５〜６５°、θ２＝３０°±５°とするのがよい。このように、第１面取り部１７Ａの角度θ１は、第３面取り部１７Ｅの角度θ３を可変とした場合の第２面取り部１７Ｂの角度θ２との多角形近似による円錐を得るための重要なパラメータである。
　　　【００２５】
　このような面取り部を形成することにより、容易な研磨作業で凸球面を得ることができ、且つこのときの偏心が小さい。また、研磨が容易なので研磨シートの磨耗が少なく、研磨時間も短くなる。
　このような筒状体１２を用い、図６に示すように、外部につば１３を取り付け、光ファイバ心線２２をつば１３の貫通孔１９に挿通すると共に、光ファイバ２１を光ファイバ挿入孔１４に挿通し、予め、光ファイバ挿入孔１４および貫通孔１９に充填した接着剤によって光ファイバ２１および光ファイバ心線２２を固定してフェルール６１を組付ける。
　　　【００２６】
　そして、このようにして組付けられたフェルール６１は、筒状体１２の端面を光ファイバ２１と共に研磨することで、例えば、光コネクタ部品に組み込んで光コネクタを構成できる。
　このフェルール６１を用いて光ファイバ２１を挿入した後に研磨する場合を図９に示す。なお、図９中、符号６２は研磨フィルム、６３は弾性ゴムを図示する。図９（ａ）に示すように、フェルール６１の端面を研磨フィルム６２で研磨する際に、第３面取り部１７Ｅと第１面取り部材１７Ａとが研磨フィルム６２と当接するが、第３面取り部１７Ｅの傾斜角度が極めて大きい（θ３＝８６°（θ４＝４°））ので（図８参照）、光ファイバ２１周辺のフェルール端面の研磨に直ぐにとりかかることができる。
　　　【００２７】
　また、第１面取り部１７Ａの傾斜もθ１＝６０°、θ２＝３０°としているので、研磨の際に角部がスムースになり、応力集中が解消された。この結果、研磨時間の軽減ができ、研磨フィルムの寿命の向上を図ることができる。
　また、研磨の際には、研磨フィルム６２との当たりが、初期にほぼ３点あるため（実際には、図９（ａ）に示すように４点であるが、頂部１７Ｆは狭いので、見掛け上は３点で当たることとなる）、初期の凸球面研磨の際においてフェルールの安定性がよく、最終的な研磨仕上げではＲ偏心が良くなるという利点を有する。
　　　【００２８】
　このように、本実施形態では、第３面取り部１７Ｅと第１面取り部１７Ａの多角形近似である故に、円錐形状から凸球面に研磨するための取りシロＨ１は極めて少なく、研磨時間が短縮できる。
　これに対して、従来の研磨では、図９（ｃ）に示すように、面取り部が１段しかなく、しかもフェルール１０２の端面の傾斜面の角度θ５が６０°と大きかったので、角部が鋭角となり、研磨抵抗が集中し、まず角を取ってから徐々にＲ形成へと進行することが必要となり、取りシロＨ３が大きく、研磨に手間がかかり、研磨効率が大幅に悪いものとなる。
　　　【００２９】
　また、従来の研磨では、２点当たりのため、研磨初期のフェルールの安定性に欠け、Ｒ偏心が悪い場合もあったが、本発明では上述したように、３点当たりであるのでこの点が解消され、Ｒ偏心が向上した。
　また、図９（ｂ）のように面取り部を２段とした場合、図９（ｃ）に比べて先端の角部が鋭角から鈍角へゆるやかになって、研磨抵抗の集中が緩和される利点はあるが、研磨初期の角部の研磨シートヘの片当たりによりフェルールの安定性が損なわれ、凸球面偏心が劣化する難点がある。さらに、角をとってからθ６周辺部の凸球面研磨形成に時間を要し、取りシロＨ２が大きく、研磨に時間がかかる。
　　　【００３０】
　さらに、本発明では、従来のように、フェルール単体を凸球面に加工する場合と比べ、多段円錐加工が極めて容易であり、加工費用全体の低廉化を図ることができる。
　図１０には、面取り部を四段に形成した実施形態に係るフェルール用筒状体の端部を示す。
　　　【００３１】
　本実施形態のフェルール筒状体１２においては、第２面取り部１７Ｂの角度をθ２＝３０°、第１面取り部１７Ａの角度をθ１＝６０°、及び第３面取り部１７Ｅの角度をθ３＝８６°（θ４＝４°）とし、さらに、基端部側に、第４面取り部１７Ｇを設け、その角度θ５：１０°としている。また、筒状体の外径をＤ１＝２．５ｍｍとし、第３面取り部１７Ｅの円錐台の頂部となる平坦面１７Ｆの径をＤ２＝０．２５ｍｍ〜０．３ｍｍ程度としている。
　　　【００３２】
　これにより、従来のように、凸球面に加工する場合と比べて、加工が極めて容易であり、加工費用全体の低廉化を図ることができ、且つ光ファイバ固定後、例えば、割スリーブ等に挿入を繰り返しても、第４面取り部１７Ｇと円筒外周面との境界が従来に比べて鋭利ではないので、摩擦によるゴミが発生しにくく、隅部にゴミがたまることがない等の効果を奏するものである。
　　　【００３３】
　なお、以上説明した各実施形態では、本発明のフェルールは、長手方向に亘って径が同一のファイバ挿入孔を有しているが、筒状体に形成した光ファイバ挿入孔の基端部側に、径が徐々に大きくなるテーパ部が形成され、さらに光ファイバ心線が挿入できる光ファイバ心線挿入孔が連続的に形成されたものであってもよい。
　　　【００３４】
　　【発明の効果】
　以上、実施形態において説明したように、本発明のフェルールおよび光コネクタは、筒状体先端の面取り部を３段以上に形成して円筒部外周と面取り部との境界を鋭利ではなくしたので、例えば、割スリーブ等への挿入により摩耗によるゴミ等が発生し難く、接続不良等を回避できるものである。また、面取り部と円筒部外周面との境界を丸める場合にも作業が非常に容易であるという効果を奏する。
　また、傾斜角θ１をさらに大きくして先端径を極力小さくする場合には、本発明のように、面取り部の傾斜を３段又は４段以上の複数段に形成して、最外側の面取り部の傾斜角を小さくするのは好ましいことである。すなわち、面取り部を３段以上にすると共に、端面の傾斜を大きくすることで、光ファイバを挿入して凸球面に研磨する際に、偏心することなく研磨することが可能となり、研磨時間の短縮及び研磨効率の向上が図られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
　　【図１】
　先行技術に係る光ファイバが装着されたフェルールの断面図である。
　　【図２】
　上記先行技術のフェルールの使用状態を示す断面図である。
　　【図３】
　上記先行技術に係るフェルールを組み込んだ光コネクタの一例を示す図である。
　　【図４】
　他の先行技術に係る光ファイバが装着されたフェルールの断面図である。
　　【図５】
　本発明の実施形態に係る光ファイバが装着されたフェルールの断面図である。
　　【図６】
　本発明の実施形態に係るフェルールの斜視概略図である。
　　【図７】
　本発明の実施形態に係る筒状体の一部切り欠き斜視図である。
　　【図８】
　図７の筒状体端面の要部拡大図である。
　　【図９】
　研磨状態の概略図である。
　　【図１０】
　本発明の実施形態に係る筒状体の筒状体端部の要部拡大図である。
　　【図１１】
　従来のフェルールの断面図である。
　　【図１２】
　従来のフェルールの使用状態を示す断面図である。
　　【符号の説明】
　１１，２１，３１，４１，５１，６１　フェルール
　１２　筒状体
　１３　つば
　１４　光ファイバ挿入孔
　１７Ａ　第１面取り部
　１７Ｂ　第２面取り部
　１７Ｃ　円筒外周面
　１７Ｄ　Ｒ部
　１７Ｅ　第３面取り部
　１７Ｆ　フェルールの端面
　１８　嵌合孔
　１９　貫通孔
　２１　光ファイバ
　２２　光ファイバ心線