【事件の表示】
　特許第２７０９９５０号「ゴルフボールの改良」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２７０９９５０号の請求項１ないし２６に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第2709950号の請求項1乃至26に係る発明は、平成1年1月11日に特許出願され（優先権主張1988年1月15日、米国）、平成9年10月24日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、その特許について、申立人三井・デュポンポリケミカル株式会社及び申立人須田武より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成11年7月26日に意見書が提出されたものである。
２．本件発明
　上記の特許第2709950号の請求項1乃至26に係る発明（以下、「本件発明１乃至２６」という。）は、それぞれ、その特許請求の範囲の請求項1乃至26に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「【請求項1】　コアとカバーとで成り、前記カバーは2〜8個の炭素原子を有するオレフィンと3〜8個の炭素原子を有する不飽和モノカルボキシル酸とのコポリマーのナトリウム塩、又は亜鉛塩の硬質イオノーマーを約25〜75%と、2〜8個の炭素原子を有するオレフィンと、3〜8個の炭素原子を有する不飽和モノカルボキシル酸と、2〜22個の炭素原子を有するアクリルエステルクラスの不飽和モノマーとのターポリマーのナトリウム塩、又は亜鉛塩の軟質イオノーマーを約75〜25%とで成り、前記硬質イオノーマーは約30,000〜55,000p.s.i.のたわみ係数を有し、前記軟質イオノーマーは約3,000〜7,000p.s.i.のたわみ係数を有していることを特徴とするゴルフボール。
　【請求項2】　硬質イオノーマーはエチレンとメタクリル酸とのコポリマーのナトリウム塩、又は亜鉛塩であり、軟質イオノーマーはエチレン、メタクリル酸、及びn又はイソブチルアクリレートのターポリマーのナトリウム塩であることを特徴とする、特許請求の範囲第1項に記載のゴルフボール。
　【請求項3】　前記カバーは約35〜65%の硬質イオノーマーと、約65〜35%の軟質イオノーマーとで成ることを特徴とする、特許請求の範囲第2項に記載のゴルフボール。
　【請求項4】　前記カバーは約38〜62%の硬質イオノーマーと、約62〜38%の軟質イオノーマーとで成ることを特徴とする、特許請求の範囲第2項に記載のゴルフボール。
　【請求項5】　前記カバーは約36.8%の硬質イオノーマーと、約59.9%の軟質イオノーマーとで成ることを特徴とする、特許請求の範囲第2頃に記載のゴルフボール。
　【請求項6】　前記カバーは約59.0%の硬質イオノーマーと、約38.7％の軟質イオノーマーとで成ることを特徴とする、特許請求の範囲第2項に記載のゴルフボール。
　【請求項7】　前記カバー成分は有効量の適切な色素を含むことを特徴とする、特許請求の範囲第2項に記載のゴルフボール。
　【請求頃8】　前記カバー成分は有効量の適切な色素を含むことを特徴とする、特許請求の範囲第3項に記載のゴルフボール。
　【請求項9】　前記カバー成分は有効量の適切な色素を含むことを特徴とする、特許請求の範囲第4項に記載のゴルフボール。
　【請求項10】　前記カバー成分は有効量の適切な色素を含むことを特徴とする、特許請求の範囲第5項に記載のゴルフボール。
　【請求項11】　前記カバー成分は有効量の適切な色素を含むことを特徴とする、特許請求の範囲第6項に記載のゴルフボール。
　【請求項12】　前記カバー成分は約1〜10%の適切な色素を含むことを特徴とする、特許請求の範囲第2項に記載のゴルフボール。
　【請求項13】　前記カバー成分は約1〜10%の適切な色素を含むことを特徴とする、特許請求の範囲第3項に記載のゴルフボール。
　【請求項14】　前記カバー成分は約1〜10%の適切な色素を含むことを特徴とする、特許請求の範囲第4項に記載のゴルフボール。
　【請求項15】　前記カバー成分は約1〜10%の適切な色素を含むことを特徴とする、特許請求の範囲第5項に記載のゴルフボール。
　【請求項16】　前記カバー成分は約1〜10%の適切な色素を含むことを特徴とする、特許請求の範囲第6項に記載のゴルフボール。
　【請求項17】　前記カバー成分は、二酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛、又は硫酸亜鉛のグループから選択した要素の色素を約1〜5%含むことを特徴とする、特許請求の範囲第2項に記載のゴルフボール。
　【請求項18】　前記カバー成分は、二酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛又は硫酸亜鉛のグループから選択した要素の色素を約1〜5%含むことを特徴とする、特許請求の範囲第3項に記載のゴルフボール。
　【請求項19】　前記カバー成分は二酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛、又は硫酸亜鉛のグループから選択した要素の色素を約1〜5%含むことを特徴とする、特許請求の範囲第4項に記載のゴルフボール。
　【請求項20】　前記カバー成分は二酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛、又は硫酸亜鉛のグループから選択した要素の色素を約1〜5%含むことを特徴とする、特許請求の範囲第5項に記載のゴルフボール。
　【請求項21】　前記カバー成分は、二酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛又は硫酸亜鉛のグループから選択した要素の色素を約1〜5%含むことを特徴とする、特許請求の範囲第7項に記載のゴルフボール。
　【請求項22】　前記カバー成分は、二酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛、又は硫酸亜鉛のグループから選択した要素の色素を約1〜3%を含むことを特徴とする、特許請求の範囲第2項に記載のゴルフボール。
　【請求項23】　前記カバー成分は、二酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛、又は硫酸亜鉛のグループから選択した要素の色素を約1〜3%含むことを特徴とする、特許請求の範囲第3項に記載のゴルフボール。
　【請求項24】　前記カバー成分は、二酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛、又は硫酸亜鉛のグループから選択した要素の色素を約1〜3%含むことを特徴とする、特許請求の範囲第4項に記載のゴルフボール。
　【請求項25】　前記カバー成分は、二酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛、又は硫酸亜鉛のグループから選択した要素の色素を約1〜3%含むことを特徴とする、特許請求の範囲第5項に記載のゴルフボール。
　【請求項26】　前記カバー成分は、二酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛、又は硫酸亜鉛のグループから選択した要素の色素を約1〜3%含むことを特徴とする、特許請求の範囲第6項に記載のゴルフボール。」
　なお、特許請求の範囲の請求項１に「2〜8個の炭素原子を有するオレフィンと、2〜22個の炭素原子を有するアクリルエステルクラスの不飽和モノマーとのターポリマー」とあるのは、明細書の記載からみて、「2〜8個の炭素原子を有するオレフィンと、3〜8個の炭素原子を有する不飽和モノカルボキシル酸と、2〜22個の炭素原子を有するアクリルエステルクラスの不飽和モノマーとのターポリマー」の明らかな誤記と認められるので、上記のとおり認定した。
３．引用刊行物記載の発明
　前記取消理由通知において引用した「リサーチ・ディスクロージャー」1986年11月第27103号（以下、「刊行物１」という。）には、ゴルフボールカバー用アイオノマーブレンドについて次の事項を内容とする記載が認められる。
「硬質でたわみ難いアイオノマーと、軟質でたわみ易いアイオノマーとを混合することによって、打撃音、感触及びスピンが改善されたゴルフボールカバーが製造できる。該軟質樹脂は、望ましい感触及びスピンを与え、一方、該硬質樹脂は通常アイオノマーでカバーされたゴルフボールに関連した耐断裂性を与える。
　硬質でたわみ難いアイオノマーは、例えば、米国特許第3264272号明細書に開示されているような、エチレンと、アクリル酸、メタクリル酸等との共重合体及びそれらの金属塩から調製される伝統的アイオノマーである。
　軟質でたわみ易いアイオノマーは、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸及びその金属塩に加えて、柔軟化コモノマー(softening comonomer)を含むことができる。この柔軟化コモノマーは、アルキルアクリレートとアルキルビニルエーテルからなる群から選択される。より好ましいアクリレート及びビニルエーテルは、低ガラス転移点のホモポリマーを与えるものである。特に好ましい柔軟化コモノマーとしては、n-ブチルアクリレート等が挙げられる。
　柔軟化コモノマーは、5〜50重量%の範囲で共重合体中に存在させることができ、酸コモノマーは4〜30重量%の範囲で共重合体中に存在させることができる。酸モノマーは、カチオンで5〜95%中和することができる。ブレンド物は、5〜50重量%のたわみ難いアイオノマーと、50〜95重量%の軟質アイオノマーとから構成できる。」
　同じく前記取消理由通知において引用した、本件特許の出願前の1984年(昭和59年)2月に米国デュポン社により発行された製品カタログ:「“SURLYN”GRADE SELECTOR GUIDE」（以下、「刊行物２」という。）には、同社のアイオノマー樹脂であるSURLYN(サーリン)は、耐衝撃性及び耐断烈性に優れており、ゴルフボールカバー材料に使用されることが記載されており、また、このカタログに記載されているサーリンの全てが、Na塩又はZn塩であること、このカタログに記載されているサーリンは、ASTM　D‐790で測定した場合に、14乃至55kpsiの範囲内の曲げ弾性率を有することが記載されている。
　同じく前記取消理由通知において引用した、本件特許の出願前の1987年(昭和62年)9月1日付で公開された、米国デュポン社が 譲受人(Assignee)となっている、米国特許第4690981号明細書（以下、「刊行物３」という。）には、エチレンと、アクリル酸、メタクリル酸等の不飽和カルボン酸と、柔軟化コモノマーとの共重合体のカルボキシル基の約3乃至約90%が金属イオンで中和されたアイオノマーが記載されており(クレーム他参照)、このアイオノマーは、市販のアイオノマーより低硬度であり(第3欄5〜12行参照)、また、柔軟化コモノマーとしてアルキルアクリレートが挙げられており、好ましいアルキルアクリレートとして、n-ブチルアクリレートが挙げられている(第3欄30〜34行参照)。
　また、金属イオンとしては、ナトリウム、亜鉛等が例示されており(第3欄67〜68行)、このアイオノマーは、バラタを使用したゴルフボール同様の打球音(click)と感触( feel)を有するゴルフボールのカバー材になることも記載されている(第3欄5〜18行参照)。
　さらに、実施例1〜3として、エチレンと、メタクリル酸と、n-ブチルアクリレートとのターポリマーのZn塩からなるアイオノマーが開示されており(表1)、ASTM　D‐790で測定した23℃における曲げ弾性率が、それぞれ、7.85Kpsi、3.6Kpsi及び3.16Kpsiであることも記載されている(表1)。
　同じく前記取消理由通知において引用した、本件特許の出願前の昭和60年3月2日付で公開された特開昭60-40071号公報（以下、「刊行物４」という。）には、ゴルフボールのカバー成分が、約1〜10%、特に約1〜5%、特に約1〜3%の顔料を含むこと(請求項5乃至7)、顔料としては、特に二酸化チタン、酸化亜鉛及び硫化亜鉛から成る群から選択された顔料が使用されること(請求項21)が記載されている。
４．対比・判断
４−１．本件発明１について
　本件発明１と刊行物１記載の発明とを対比すると、刊行物１記載の発明のエチレンは、本件発明１における2〜8個の炭素原子を有するオレフィンに包含されるものであり、刊行物１記載の発明のアクリル酸及びメタクリル酸は、本件発明１の3〜8個の炭素原子を有する不飽和モノカルボキシル酸に包含されるものであり、刊行物１記載の発明のアルキルアクリレート、特にn-ブチルアクリレート等は、本件発明の2〜22個の炭素原子を有するアクリルエステルクラスの不飽和モノマーに包含されるものであり、刊行物１記載の発明における「アイオノマー」は本件発明１における「イオノーマー」に相当するものと認められるから、本件発明１と刊行物１記載の発明とは、「コアとカバーとで成り、前記カバーは、2〜8個の炭素原子を有するオレフィンと3〜8個の炭素原子を有する不飽和モノカルボキシル酸とのコポリマーの金属塩から成る硬質アイオノマーと、2〜8個の炭素原子を有するオレフィンと3〜8個の炭素原子を有する不飽和モノカルボキシル酸と2〜22個の炭素原子を有するアクリルエステルクラスの不飽和モノマーとのターボリマーの金属塩から成る軟質アイオノマーとで成るゴルフボール」である点において一致し、さらに、硬質アイオノマーと軟質アイオノマーの組成割合が、本件発明１においては、硬質アイオノマーが約25〜75%で軟質アイオノマーが約75〜25%であるのに対して、刊行物１記載の発明では、硬質アイオノマーが5〜50%で軟質アイオノマーが50〜95%であるから、硬質アイオノマーと軟質アイオノマーの組成割合も範囲が重複し、一致する。
　そうすると、両者は、次の点において相違するものと認められる。
（１）硬質アイオノマーが、本件発明１では、Na塩又はZn塩と特定されているのに対して、刊行物１記載の発明では、金属塩とのみ記載されている点。
（２）硬質アイオノマーが、本件発明１では、たわみ係数が約30,000〜55,000Psiのものと規定されているのに対して、刊行物１記載の発明では、たわみ係数の記載がない点。
（３）軟質アイオノマーが、本件発明１では、Na塩又はZn塩と特定されているのに対して、刊行物１記載の発明では、金属塩とのみ記載されている点。
（４）軟質アイオノマーが、本件発明１では、たわみ係数が約3,000〜7,000Psiのものと規定されているのに対して、刊行物１記載の発明では、たわみ係数の記載がない点。
　なお、本件発明１における「たわみ係数」は、ASTM　D-790に従って測定されたものであることからみて、刊行物２及び３に記載されている、「曲げ弾性率」と実質的に同一のものと認められる。
〔相違点（１）について〕
　刊行物１には、硬質でたわみ難いアイオノマーと、軟質でたわみ易いアイオノマーとを混合することによって、打撃音、感触及びスピンが改善されたゴルフボールカバーが製造でき、軟質樹脂は、望ましい感触及びスピンを与え、一方、硬質樹脂は、通常アイオノマーでカバーされたゴルフボールに関連した耐断烈性を与えることが記載されている。
　また、刊行物２には、そこに記載されているNa塩又はZn塩からなるアイオノマー樹脂は、耐衝撃性及び耐断烈性に優れており、ゴルフボールカバー材料に使用されること、ASTM　D-2240で測定したショアＤ硬度が54〜66の範囲内にあり、ASTM　D-790で測定したたわみ係数の測定値が、14〜55kpsiの範囲内にあることが記載されている。
　したがって、刊行物１記載の発明における硬質でたわみ難く、ゴルフボールのカバーに耐断烈性を与えるアイオノマーとして、Na塩又はZn塩からなるアイオノマーを採用することは、刊行物２記載のものが硬質で、ゴルフボールのカバーに耐断裂性を与えるものであり、Na塩又はZn塩からなるアイオノマーであることを考慮すると、当業者が容易に想到しうる程度のことと認められる。
〔相違点（２）について〕
　〔相違点（１）について〕において記したように、　刊行物１には、硬質でたわみ難いアイオノマーと、軟質でたわみ易いアイオノマーとを混合することによって、打撃音、感触及びスピンが改善されたゴルフボールカバーが製造でき、軟質樹脂は、望ましい感触及びスピンを与え、一方、硬質樹脂は、通常アイオノマーでカバーされたゴルフボールに関連した耐断烈性を与えることが記載されており、また、刊行物２には、そこに記載されているNa塩又はZn塩からなるアイオノマー樹脂は、耐衝撃性及び耐断烈性に優れており、ゴルフボールカバー材料に使用されること、ASTM　D-2240で測定したショアＤ硬度が54〜66の範囲内にあり、ASTM　D-790で測定したたわみ係数の測定値が、14〜55kpsiの範囲内にあることが記載されている。
　この刊行物２にアイオノマー樹脂として例示されているものの内、たわみ係数が約30,000〜55,000Psiの範囲内に入るものは14例中10例（約70%）、約30,000〜55,000Psiに、28Kpsiも含まれるとすると、14例中11例（約80%）あることになる。
　したがって、刊行物１記載の発明における硬質でたわみ難く、ゴルフボールのカバーに耐断烈性を与えるアイオノマーとして、たわみ係数約30,000〜55,000Psiのアイオノマーを選択することは、比較的に硬質で、ゴルフボールのカバーに耐断烈性を与えるアイオノマーのたわみ係数として本件の出願前にすでに知られていた範囲内（14〜55Kpsi）でその範囲を選択したにすぎず、当業者が実験等により決定することにおいて格別に困難性があることとは認められない。
〔相違点（３）及び（４）について〕
　刊行物３には、エチレンと、アクリル酸、メタクリル酸等の不飽和カルボン酸と、柔軟化コモノマーとの共重合体のカルボキシル基の約3乃至約90%が金属イオンで中和されたアイオノマーが記載されており、金属イオンとしては、ナトリウムや亜鉛のイオンが例示されており、このアイオノマーは、その組成、市販のアイオノマーより低硬度であること、バラタを使用したゴルフボール同様の打球音(click)と感触( feel)を有するゴルフボールのカバー材になること等の記載からみて、刊行物１に記載された発明における軟質でたわみ易いアイオノマーに相当するものと認められる。
　したがって、刊行物１に記載の発明につき、軟質でたわみ易く、望ましい感触やスピンを与えるアイオノマーとして、刊行物３記載のアイオノマーの使用を試みることは、刊行物３記載のものが軟質で、ゴルフボールに望ましい感触を与えるものであることを考慮すると、当業者が容易に想到しうる程度のことと認められる。
　その際に、たわみ係数が約3,000〜7,000Psiのものを選択することは、実施例として例示されているもの（表1）の内、たわみ係数が約3,000〜7,000Psiの範囲内に入るものは3例中2例（約70%）、「約」の解釈によっては、約3,000〜7,000Psiに7.85Kpsiも含まれるとすると、3例中3例（100%）あることになることからみても、当業者が実験等により決定することにおいて格別に困難性があることとは認められない。
　そして、本件発明１が、刊行物１〜刊行物３に記載された発明から予測しえない格別顕著な効果を奏しうるものとも認められない。
　したがって、本件発明１は、刊行物１〜３記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
４−２．本件発明２について
　本件発明２は、本件発明１の硬質アイオノマーがエチレンとメタクリル酸とのコポリマーのナトリウム塩、又は亜鉛塩であり、軟質アイオノマーがエチレン、メタクリル酸、及びn又はイソブチルアクリレートのターポリマーのナトリウム塩であることを特定するものである。
　そこで、この点について検討すると、硬質アイオノマーがエチレンとメタクリル酸とのコポリマーの金属塩であることは刊行物１に記載されており、その金属塩としてNa塩又はZn塩を選択することは、〔相違点（１）について〕において記したように、当業者が容易に想到しうる程度のことと認められる。
　また、軟質アイオノマーについては、刊行物３に、エチレンと、メタクリル酸と、n-ブチルアクリレートとのターポリマーの金属塩からなるアイオノマーが記載されており、金属塩を形成する金属イオンとしては、ナトリウムや亜鉛のイオンが例示されており、実施例に記載されているエチレンと、メタクリル酸と、n-ブチルアクリレートとのターポリマーのZn塩から成るアイオノマーと比較して、エチレンと、メタクリル酸と、n-ブチルアクリレートとのターポリマーのNa塩から成るアイオノマーが予測しえない格別顕著な効果を奏しうるものとも認められないことを考慮すると、エチレンと、メタクリル酸と、n-ブチルアクリレートとのターポリマーのNa塩から成るアイオノマーは、刊行物３に開示されていたものと認められる。
　したがって、本件発明２は、本件発明１についてに示したと同様の理由により、刊行物１〜３記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
４−３．本件発明３乃至６について
　本件発明３乃至６は、本件発明２の構成にさらに、硬質アイオノマーと軟質アイオノマーとの配合比をそれぞれ特定する構成を付加するものであるが、いずれの配合比も、刊行物１に記載されている硬質アイオノマーと軟質アイオノマーの配合比と一部重複するものであるから、本件発明２について示したと同様の理由により、刊行物１〜３記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
４−４．本件発明７乃至２６について
　本件発明７乃至２６は、本件発明２の構成にさらに、カバー成分は有効量の適切な色素を含む点、その有効量は特に約1〜10%、特に約1〜5%、特に約1〜3%である点、適切な色素は、特に二酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛、又は硫酸亜鉛のグループから選択した要素の色素である点を特定する構成を付加するものである。
　しかしながら、ゴルフボールのカバー成分が、顔料、特に二酸化チタン、酸化亜鉛及び硫化亜鉛から成る群から選択された顔料を、カバー成分の約1〜10%、特に約1〜5%、特に約1〜3%含むようにすることは、例えば刊行物４にみられるように本件の出願前にすでに公知の事項であるから、本件発明２について、カバー成分が有効量の適切な色素を含むようにする点、その有効量は特に約1〜10%、特に約1〜5%、特に約1〜3%である点、適切な色素は、特に二酸化チタン、硫酸バリウム、酸化亜鉛、又は硫酸亜鉛のグループから選択した要素の色素である点は、いずれも当業者が必要により適宜になしうる程度のことと認められる。
　したがって、本件発明７乃至２６は、本件発明２について示したと同様の理由に、上記理由を付加して、刊行物１〜４に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
５．むすび
　以上のとおり、本件発明１乃至２６は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　したがって、本件発明１乃至２６についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してなされたものと認める。
　よって、平成６年法律第１１６号附則第１４条の規定に基づく平成７年政令第２０５号第４条第１項及び第２項の規定により、上記のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年６月２７日（２０００．６．２７）