(57)【要約】カチオン溶液を使用して繊維製品を洗うことと、アニオン溶液を使用して繊維製品を漂白しかつ消毒することと、を備える、繊維製品を洗濯するための方法。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維製品を洗濯するための方法であって、
―水溶液を電解によって処理し、アニオン溶液およびカチオン溶液を生成し、かつ各前記アニオンおよびカチオン溶液を独立したアニオンおよびカチオンタンクに移動させることと、
―前記カチオンタンクから引き抜かれる前記カチオン溶液に前記繊維製品を接触させることと、
―前記アニオンタンクから引き抜かれる前記アニオン溶液に前記繊維製品を接触させることと、
を備え、
前記カチオン溶液に接触させることは、前記アニオン溶液に接触させることから分離されている、方法。
【請求項２】
前記カチオン溶液に接触させることは、前記アニオン溶液に接触させることに先行する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記カチオン溶液に接触させることに続いて、前記カチオン溶液を排水する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記アニオン溶液に接触させることに続いて、前記アニオン溶液を排水する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記カチオン溶液に前記繊維製品を接触させかつ前記アニオン溶液に前記繊維製品を接触させることが２回以上繰り返される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記繊維製品を前記カチオン溶液に接触させる前に、少なくとも１回前記繊維製品を漬けおきすることを更に備える、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
前記アニオン溶液にまたは前記カチオン溶液に前記繊維製品を接触させた後に、前記繊維製品を少なくとも１回すすぐことを更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記カチオン溶液またはアニオン溶液に前記繊維製品を接触させる時に、前記カチオン溶液またはアニオン溶液に水を加えることを更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記水は周囲温度であるかまたは加熱されている、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記水は軟水または硬水である、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記水溶液は洗剤を含まない、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記水溶液はアルカリ金属塩の溶液である、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記アルカリ金属塩は、カリウムまたはナトリウムの塩またはこれらの組合せである、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記塩は、塩化カリウムまたは塩化ナトリウムである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記カチオン溶液は、１０よりも大きいｐＨ値を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記カチオン溶液は、−８５０ｍＶ未満の酸化還元電位値を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記アニオン溶液は、３．５未満のｐＨ値を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記アニオン溶液は、＋８００ｍＶを超える酸化還元電位値を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
繊維製品を受け入れるための容器と、液体を前記容器に入れるための液体供給部と、前記容器内で前記繊維製品および液体を攪拌するためのドライバと、液体排水管と、制御装置とを有する繊維製品を洗濯するための洗濯装置であって、前記装置は、
―水溶液をカチオン溶液およびアニオン溶液に分けるための電解ユニットと、
―前記アニオンおよびカチオン溶液を独立してそれぞれ貯蔵するためのカチオンタンクおよびアニオンタンクであって、各前記タンクは、前記ユニットから各前記タンクへ前記それぞれの溶液を供給するために、前記電解ユニットにパイプを介して連結されている、カチオンタンクおよびアニオンタンクと、
―前記容器へ各前記溶液を独立して供給するためのパイプおよび液体流量調節装置であって、前記制御装置は、このような独立した供給のために前記調節装置を駆動するように構成されている、パイプおよび液体流量調節装置と、
を備える洗濯装置。
【請求項２０】
前記容器は洗濯ドラムである、請求項１９に記載の洗濯装置。
【請求項２１】
前記繊維製品および液体を攪拌するための前記ドライバに連結されているモータを更に備える、請求項１９に記載の洗濯装置。
【請求項２２】
前記カチオン溶液は、１０よりも大きいｐＨ値を有する、請求項１９に記載の洗濯装置。
【請求項２３】
前記カチオン溶液は、−８５０ｍＶ未満の酸化還元電位値を有する、請求項１９に記載の洗濯装置。
【請求項２４】
前記アニオン溶液は、３．５未満のｐＨ値を有する、請求項１９に記載の洗濯装置。
【請求項２５】
前記アニオン溶液は、＋８００ｍＶを超える酸化還元電位値を有する、請求項１９に記載の洗濯装置。
【請求項２６】
消費者向け洗濯装置である、請求項１９に記載の洗濯装置。
【請求項２７】
業務用洗濯装置である、請求項１９に記載の洗濯装置。
【請求項２８】
連続バッチ式洗濯機である、請求項１９に記載の洗濯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯一般に関する。特に本発明は、アニオンおよびカチオンの溶液を使用して、衣類や他の織物を含む洗濯品目を洗浄しかつ消毒するための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯の目的は、繊維製品などの布や織物から、汚れや汚染物を除去することによって、洗濯物を洗浄することである。従来の洗濯機においては、洗浄は、機械の機械的投入と、加熱水と、洗剤および添加剤の化学的投入との組合せによって達成される。工程において最も重要な要素は洗剤であり、この主要な役割は、繊維製品から汚れを除去することである。洗剤の効力は、通常は水である洗浄媒体に依存している。
【０００３】
消費者向け洗濯機は、通常衣類、家庭用リネンなどを含む家庭用洗濯物を洗濯するために使用される。業務用洗濯機は、商業および産業洗濯物を洗濯するために使用され、これには、制服、病院用シーツ、実験室用白衣、患者ベッド用の布類、レストラン用テーブルクロスおよびナプキン、ホテル用シーツおよび枕カバー、ならびにその他のこのような品目などがある。このような洗濯物の中には、病院の洗濯物から血液を除去することや、作業着から油汚れを除去することなど、特別な処理を必要とするものもある。
【０００４】
洗濯機の使用者は、洗濯機において処理される異なる種類の繊維製品にとって適切なプログラムを決定する。各プログラムは、血液を除去するための酵素や油汚れを除去するための溶剤などの添加剤を異なる量で使用する。各プログラムは様々な段階を備えており、各段階は、事前定義された水位、作動温度、持続期間および必要な添加剤を有している。
【０００５】
典型的には、洗濯工程、特に業務用洗濯は、漬けおきと、洗いと、消毒および漂白と、すすぎとの各段階を備える。これは典型的な工程であるが、一方で、洗濯される洗濯物の種類の要件によって変動することが可能である。この場合、これらの段階のうち、１つ以上の段階を省略することができ、１つ以上の段階を１回以上行うことができ、かつ／または、この順序を変更することができる。
【０００６】
水は、洗剤の移送媒体として機能し、かつ放出された汚れを除去しなければならない。洗い工程の間、水は、しばしば加熱され、時には摂氏９０度（Ｃ）の高温にまで加熱される。加熱は、洗浄効率を高めるが、洗いの間、石灰化した沈殿物の堆積をもたらし、結局、洗濯機を、特に洗濯機の加熱パイプを詰まらせてしまう。
【０００７】
洗濯機内または繊維製品上へカルシウムやマグネシウムなどの無機物が沈殿しないようにするためには、工程で軟水を使用する必要がある。
【０００８】
繊維製品からの汚れの除去は、化学反応によって達成することができる。場合によっては、汚れは、化学的処理によってどうしても除去することができない物質からなっていることがある。この場合、界面活性剤を使用する工程に置き換えることによってのみ、生地は洗浄される。このため、洗剤の中には、界面活性剤と助剤によって洗浄能力を高められたものがある。
【０００９】
洗濯を改良する他の従来の方法には、段階の長さ、水温または洗濯機の動作を調整することが含まれる。
【００１０】
洗濯を改良する他の方法は、水の電気的特性を活用することである。
【００１１】
これを行った１つの試みは、日本の三洋電機株式会社が行い、同社は、２００１年６月２２日付けのプレスリリースで、電解水を用いて洗剤の効果を増大させる洗濯機を発表した。この三洋の洗濯機は、「洗濯槽側に配置され、有機汚れを分解する活性酸素と次亜塩素酸とを生成する電極を使用して発生させた、電気分解水の力を使用する。」
三洋は、電気分解を使用するが、電気化学物質を使用するのではない。これは、織物を開き、汚染された布から汚れを放出させるための（１０よりも大きいｐＨを有する）洗浄液を提供しない。また、三洋は漂白要素のみを使用している。
【００１２】
三洋は、アニオンおよびカチオン溶液を使用して達成されるのと同じ洗浄結果を達成していない。
【００１３】
三洋は、織物を洗浄するために、超音波パルスを使用し、機械的に作業を達成している。超音波パルスは織物を損なう可能性があるため、消費者に受け入れられない。
【００１４】
洗濯物を洗うことに電気を利用する他の試みは、韓国のエルジー電子株式会社（ＬＧ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）が、米国特許出願第２００４０２０６１３３（Ａｌ）号（発明の名称「洗濯機」）において提供しており、「洗濯水にプラズマ放電を行うためのプラズマ放電ユニット」を備える洗濯機を開示している。「これによれば、洗い性能およびすすぎ性能が高められ、かつ洗濯水の量が低減される。」
しかしエルジー電子株式会社は、アニオンおよびカチオン溶液を使用して達成されるのと同じ洗浄結果を達成していない。
【００１５】
Ｅ．Ｂ．  ＡｌｔｓｈｕｌとＶ．  Ｖ．  Ｔｏｒｏｐｋｏｖは、１９９２年、サンクトペテルスブルグ（Ｓｔ．  Ｐｅｔｅｒｓｂｕｒｇ）の医療機関が利用していたクリーニング店で使用されていた洗濯技術について言及している。
【００１６】
彼らは、これらの結果を、１９９７年にロシア共和国のモスクワで開かれた産業における電気化学的活性化に関する第１回国際シンポジウムのために出版された、「産業における電気化学的活性化（“Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  Ｉｎ  Ｉｎｄｕｓｔｒｙ”）」という本の中の、「サンクトペテルスブルグおよびレニングラード（Ｌｅｎｉｎｇｒａｄ）地方における、ＳＴＥＬ装置によって合成された溶液を使用する家庭用、特別、および病院用洗濯の洗濯技術（“Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ｏｆ  Ｗａｓｈｉｎｇ  Ｈｏｕｓｅｈｏｌｄ，  Ｓｐｅｃｉａｌ  ａｎｄ  Ｈｏｓｐｉｔａｌ  Ｌａｕｎｄｒｙ  Ｕｓｉｎｇ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｚｅｄ  ｂｙ  ＳＴＥＬ  Ｄｅｖｉｃｅｓ  ｉｎ  Ｓｔ．  Ｐｅｔｅｒｓｂｕｒｇ  ａｎｄ  Ｌｅｎｉｎｇｒａｄ  Ｒｅｇｉｏｎ”）」という論文にまとめている。
【００１７】
洗濯技術は記述されていないが、この技術が、「ＳＴＥＬ」システム装置と称される装置によって合成され生成された、アノード液を使用することが言及されている。これは、詳述せず概要を述べたものである。さらに、ＡｌｔｓｈｕｌとＴｏｒｏｐｋｏｖは、洗剤を伴う洗い工程は、電気化学的に活性化された水を使用することで、著しく効果を高めることができる、と結論づけている。特に彼らは、洗剤なしで洗うことも、水を加熱せずに洗うことも、硬水を使用して洗うことも示唆していない。
【００１８】
Ｒ．  Ｓｈ．  Ｐｅｒｌｏｖｓｋｙは、アノード液とカソード液とを備えた電気化学的活性化（ＥＣＡ）溶液に基づく、洗濯溶液の結果を記述している。彼は、この結果を、１９９９年にロシア共和国のモスクワで開かれた産業における電気化学的活性化に関する第２回国際シンポジウムのために出版された、「産業における電気化学的活性化（“Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  Ｉｎ  Ｉｎｄｕｓｔｒｙ”）」という本の中の、「ＥＣＡ溶液を利用した新たなシステムを使用した、リネン洗濯の工程において生成される廃水の質（“Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  ｗａｓｔｅ  ｗａｔｅｒ  ｐｒｏｄｕｃｅｄ  ｉｎ  ｔｈｅ  ｐｒｏｃｅｓｓ  ｏｆ  ｌｉｎｅｎ  ｌａｕｎｄｅｒｉｎｇ  ｕｓｉｎｇ  ｔｈｅ  ｎｅｗ  ｓｙｓｔｅｍ  ｗｉｔｈ  ＥＣＡ  ｓｏｌｕｔｉｏｎ  ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ”）」、という論文にまとめている。
【００１９】
Ｐｅｒｌｏｖｓｋｙは、電気化学的活性化（ＥＣＡ）溶液の、洗濯および被処理廃水の質に対する効果を研究するための「約５０の実験的洗濯」において実施した研究の結果を要約している。彼は、ＥＣＡ溶液は、アノード液およびカソード液を備えると言及している。
【００２０】
彼もまた、満足な洗濯結果を達成するためにはより少ない洗剤しか必要でなく、生成された廃水においても、同様に、イオンがより少なく、かつ廃水において界面活性剤がより少なくなった、と報告している。
【００２１】
彼は、以下のように結論している：
―「洗いの工程にＥＣＡ溶液を利用すると、溶液の洗う能力を損なうことなく、著しく（２から２．５倍）洗剤消費を減少させることが可能である。」
―「ＥＣＡ溶液を使用する新たな洗濯システムを利用すると、洗濯の間に生成される廃水の毒性が低減される可能性がある。」
―「アノード液を廃水に添加すると、溶液から界面活性剤物質が沈殿し、したがって、溶液のさらなる浄化が容易になる。」
Ｐｅｒｌｏｖｓｋｙは、全く洗剤を使用せずに洗うこと、水（周囲温度）を加熱せずに洗うこと、カチオン溶液のみまたは主にカチオン溶液で洗うことにより洗濯を最適化することおよびアニオン溶液のみまたは、主にアニオン溶液で、漂白しかつ／または消毒すること、などの基本的な問題には取り組んでいない。彼の記述は、アニオンおよびカチオン溶液を使用して洗濯物を洗うための本発明のシステムおよび方法のような、成熟したシステムおよび方法というよりはむしろ、開発中の実験的なシステムであると思われる。
【００２２】
Ｈａｒｋｉｎｓらは、米国特許第６，６３８，３６４号（２００３）（発明の名称「ＮａＣｌ溶液から生成された電気分解されたアルカリ水を使用してカーペット、織物、および硬い表面を洗浄しかつ消毒するためのシステム（“ＳＹＳＴＥＭ  ＴＯ  ＣＬＥＡＮ  ＡＮＤ  ＤＩＳＩＮＦＥＣＴ  ＣＡＲＰＥＴＳ，  ＦＡＢＲＩＣＳ，  ＡＮＤ  ＨＡＲＤ  ＳＵＲＦＡＣＥＳ  ＵＳＩＮＧ  ＥＬＥＣＴＲＯＬＹＺＥＤ  ＡＬＫＡＬＩＮＥ  ＷＡＴＥＲ  ＰＲＯＤＵＣＥＤ  ＦＲＯＭ  Ａ  ＳＯＬＵＴＩＯＮ  ＯＦ  ＮａＣｌ”）」）において、「カーペット、織物などなどの柔らかい表面を洗浄しかつ消毒するためのシステムおよび方法・・・」を開示している。このシステムおよび方法は、水と電解質との標準電解溶液を使用し、電気分解工程によって生成された電気分解されたアルカリ水を使用し、この電解質は、濃度約１％から５０％の間の塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）を含む。好ましい実施形態においては、約２０％の濃度の塩化ナトリウムが使用される。この方法によって生成された電気分解されたアルカリ水は、柔らかい表面と固い表面との両方を洗浄しかつ消毒する際に効果的である。
【００２３】
Ｈａｒｋｉｎｓは、電気分解されたアルカリ水のみを使用しており、彼らのシステムおよび方法は、カーペットなどの表面を洗浄するためのものであって洗濯のためのものではない。Ｈａｒｋｉｎｓは、水を加熱し、カーペット上に水を散布するために高圧を使用することを教示しており、この高圧はまた、汚染物質の物理的除去に貢献し、同時にカチオンおよびアニオン溶液の混合物を使用している。
【００２４】
本発明は、業務用および消費者向け洗濯機で使用するように適合させることができる、電気化学的に活性化された洗濯のための方法およびシステムを提供する。繊維製品を洗浄することは、電気化学的に活性化された溶液と水道水（硬水）とを投入することにより、達成される。
【００２５】
カチオン溶液の特性は洗うために使用され、アニオン溶液の特性は漂白しかつ消毒するために使用される。
【特許文献１】米国特許出願第２００４０２０６１３３（Ａｌ）号
【特許文献２】米国特許第６，６３８，３６４号
【非特許文献１】「産業における電気化学的活性化（“Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  Ｉｎ  Ｉｎｄｕｓｔｒｙ”）」（１９９７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
本発明の目的および利点は、
―水消費量が最少であること（全ての段階において最低の水位）、
―洗剤消費量が最少であるかまたは洗剤を全く使用しないこと（本発明のほとんどの適用例については、洗剤は必要でない）、
―織物の寿命が延びること（化学的損傷がより少ない）、
―洗濯工程時間が最小であること（従来の工程におけるよりも短時間）。
【００２７】
―水を加熱していないこと―周囲温度で水を使用すること（必要な場合、ひどく汚染された繊維製品を洗濯するために最低の加熱を行うことを除く）、
―水が硬水であってもよいこと、
―排水が生物分解可能であること、
を含む。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
したがって、繊維製品を洗濯するための方法であって、この方法は、
カチオン溶液を使用して繊維製品を洗うことと、
アニオン溶液を使用して繊維製品を漂白しかつ消毒することと、
を備える方法が、本発明の好ましい実施形態に従って提供される。
【００２９】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、カチオン溶液を使用して繊維製品を洗い、続いてこのカチオン溶液が排水される。
【００３０】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、アニオン溶液を使用して繊維製品を漂白しかつ消毒し、続いてこのアニオン溶液が排水される。
【００３１】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、この方法は、洗いならびに漂白および消毒を行う前に、繊維製品を漬けおきすることを更に備える。
【００３２】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、繊維製品は２回以上漬けおきする。
【００３３】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、繊維製品は水を使用して漬けおきする。
【００３４】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、この方法は、洗いならびに漂白および消毒を行った後に、繊維製品をすすぐことを更に備える。
【００３５】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、繊維製品は２回以上すすぐ。
【００３６】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、この方法は、洗いならびに漂白および消毒を行った後に、液体を繊維製品から脱水することを更に備える。
【００３７】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、繊維製品は２回以上洗う。
【００３８】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、繊維製品は２回以上漂白しかつ消毒する。
【００３９】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、水が使用される。
【００４０】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、この水は周囲温度である。
【００４１】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、この水は加熱される。
【００４２】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、使用される水の量が、繊維製品を濡らすために必要とされる最低限である。
【００４３】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、この水は硬水を備える。
【００４４】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、この水は軟水を備える。
【００４５】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、補助洗浄剤が使用される。
【００４６】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、カチオン溶液とアニオン溶液のためのアニオンとカチオンが、電気化学的活性化セルを使用して生成される。
【００４７】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、この方法は、さらにカチオン溶液を水で希釈することを備える。
【００４８】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、この方法は、さらにアニオン溶液を水で希釈することを備える。
【００４９】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、カチオン溶液とアニオン溶液のためのアニオンとカチオンが、塩化カリウムを含有する塩水から生成される。
【００５０】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、カチオン溶液とアニオン溶液のためのアニオンとカチオンが、塩化ナトリウムを含有する塩水から生成される。
【００５１】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、洗いに使用されるカチオン溶液は、１０を超えるｐＨ値を有することで特徴づけられる。
【００５２】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、漂白しかつ消毒する際に使用されるアニオン溶液は、＋８００ミリボルトを超える酸化還元電位値を有することで特徴づけられる。
【００５３】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、繊維製品を洗濯するための洗濯装置であって、
繊維製品を受け入れるための少なくとも１つの容器と、
液体を容器に供給するための液体供給部と、
アニオン溶液を容器に供給するためのアニオン溶液供給部と、
カチオン溶液を容器に供給するためのカチオン溶液供給部と、
容器内で繊維製品および液体の攪拌を促進するためのドライバと、
容器から液体を排水するための排水管と、
装置の動作を制御しかつ洗濯段階を実施するための制御部と、
を備え、
この洗濯段階は、
カチオン溶液を使用して繊維製品を洗うことと、
アニオン溶液を使用して繊維製品を漂白しかつ消毒することと、を備える、
洗濯装置が提供される。
【００５４】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、この容器はドラムである。
【００５５】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、ドライバは、ドラムを回転させるための、ドラムに連結されたモータを備える。
【００５６】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、アニオン溶液供給部およびカチオン溶液供給部は、単一の供給部に組み込まれている。
【００５７】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、本装置は、アニオン溶液およびカチオン溶液を提供するための電気化学的活性化セルを更に備える。
【００５８】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、本装置にはタンクが設けられ、すなわち、アニオン溶液を収容するための少なくとも１つのタンクと、カチオン溶液を収容するための少なくとも１つのタンクとが設けらる。
【００５９】
さらに、本発明のいくつかの好ましい実施形態によれば、本装置には、塩水を収容するためのタンクが設けられている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６０】
本発明を、本明細書において添付の図を参照して例としてのみ記述するが、これらの図では、同じ構成部品を同じ符号で示す。
【００６１】
本発明は、洗濯機に本発明の構成部品を追加することによって既存の洗濯機に実装することができる。本発明は、業務用洗濯機および消費者向け洗濯機を含む、洗濯機の全ての種類に適用できる。業務用機械は、連続バッチ式洗濯機（トンネル洗濯機）を含む、業務用洗濯機のいかなる種類でもよい。
【００６２】
本発明の制御は、様々な方法で実施され得る。すなわち、独立型の手動または自動制御、洗濯機に組み込まれた制御、などである。
【００６３】
図１は、本発明の好ましい実施形態に従って、アニオンおよびカチオンの溶液を使用して洗濯を行うために適合された、業務用洗濯装置（以下、洗濯機という）のブロック図である。この装置は、本発明の好ましい実施形態に従って、１つまたは複数の業務用洗濯機に組み込まれる。
【００６４】
この洗濯機は、標準の洗濯機構成部品であって、
繊維製品を受け入れるための少なくとも１つのドラムと、
水をドラムに供給するための水供給部と、
ドラムを回転させるためのモータおよびドライブと、
ドラムから液体を排水するための排水管と、
機械の動作を制御しかつ洗濯の段階を実施するための制御部と、
を含む構成部品を備える、と仮定する。
【００６５】
本発明は、洗濯機の外側にあるように図に示されているが、全てまたは一部が、機械内部に一体に組み込まれてもよい。
【００６６】
水１１を、塩水タンク１２の塩類に添加する（選択的に、電気化学的活性化セル１５に流れこむ水に、直接、飽和塩溶液または乾燥塩を添加することによって、塩水タンク１２は省略することが可能である）。好ましくは、電気化学的活性化セル１５を遮断しないようにするために、水１１は軟水である。たとえば、水は、逆浸透ユニットを介して通すことにより、軟化することができる。塩水は、好ましくは、塩化カリウム（Ｋ＋Ｃｌ−）、塩化ナトリウム（Ｎａ＋Ｃｌ−）または両方の塩類の混合物を含む。これらの塩類は、容易に利用可能であり、かつ低コストである―しかしその他の塩類を使用してもよい。
【００６７】
タンク１２からの塩水を、セル内で所望の作動電流に達するように水１１で希釈し、次いで電気化学的活性化セル１５に添加する。
【００６８】
電気化学的活性化セル１５は当業者によく知られているが、これらの動作を、参考のためにここにまとめておく。
【００６９】
低濃度塩水が、選択的な膜によって分けられた、アノード（＋）およびカソード（−）電気めっき体を備えるセル（パイプまたは管）に入る。この膜によって、電気化学的活性化セルはイオンを２つの溶液に分けることができる。
【００７０】
塩水がセルを通過すると、カチオンは、カソードへと流れ、１０．０を超えるｐＨを有するカチオン溶液（アルカリ性溶液）を作成する。アニオンは、アノードへと流れ、３．５未満のｐＨを有するアニオン溶液（酸性溶液）を作成する。
【００７１】
電気化学的活性化セル１５が、電源１６に結合されており、これが、塩水の陽イオンおよび陰イオン、たとえばカリウムイオン（Ｋ＋）および塩素イオン（Ｃｌ−）、を電気分解し、カチオン溶液１４ａおよびアニオン溶液１３ａをそれぞれ生成する。
【００７２】
カチオン溶液１４ａは、貯蔵タンク１４ｂに収集される。カチオン溶液１４ａは、洗濯工程の間、脂質ベースの汚れや有機汚れを極めてきれいに洗浄するアルカリ性溶液であり、これにより、洗剤を使う必要性が低減するかまたは必要性がなくなる。推薦される値は、１０を超える水素イオン濃度指数（ｐＨ）および−８５０ｍＶ未満のＯＲＰ（酸化還元電位）である。
【００７３】
上述したアニオン溶液およびカチオン溶液は、生物分解可能であり、したがって、環境汚染の危険―化学洗剤を使用して洗うことに関連する問題―を引き起こさない。
【００７４】
アニオン溶液１３ａは、貯蔵タンク１３ｂに収集される。アニオン溶液１３ａは、洗濯工程の間、消毒しかつ漂白するために主に使用される、酸性溶液である。推薦される値は、３．５未満のｐＨ、＋８００ｍＶを超えるＯＲＰ、１５００ｐｐｍを超える全塩素濃度である。
【００７５】
洗濯サイクルの間に必要である場合、カチオン溶液１４ａは、タンク１４ｂからパイプ１４ｃを介して、洗濯機１９ａおよび／またはトンネル洗濯機１９ｂへ流れる。洗濯サイクルの間に必要である場合、アニオン溶液１３ａは、タンク１３ｂからパイプ１３ｃを介して、洗濯機１９ａおよび／またはトンネル洗濯機１９ｂへ流れる。
【００７６】
必要であれば、酵素または溶剤などの補助洗浄剤１８が、洗濯サイクルの間、添加されてもよいが、多くの種類の洗濯については、洗剤は必要でない。本発明の目的のためには、洗剤を添加することは必要でなく、実際、本発明は、環境にやさしい洗剤なしの工程を提供する。
【００７７】
排水は、排水管２０を介して排出される。
【００７８】
図２は、本発明の好ましい実施形態に従って、アニオンおよびカチオンの溶液を使用して洗濯するために適合された、消費者向け洗濯装置（以下、これも、洗濯機という）のブロック図である。本発明の好ましい実施形態に従って、本装置は、消費者向け洗濯機２３に組み込まれている。
【００７９】
ここで提示される消費者向け機械の実施形態は、図１において提示した業務用機械の実施形態と、機能的に同じである。消費者向け機械の実施形態は、全てまたは一部が、消費者向け機械の外側に実施され得るが、ほとんどの場合、好ましくは消費者向け機械２３のケーシングに組み込まれている。
【００８０】
水２６は、（選択的に、逆浸透ユニット３０などの軟化装置を通過し）容器３６からの飽和塩または乾燥塩と混合して塩水を形成し、この塩水は電気化学的活性化セル３２に入り、この電気化学的活性化セル３２は、制御部３８の制御下にある電源３４に接続されている。
【００８１】
アニオン溶液は、電気化学的活性化セル３２から、アニオン溶液タンク２５まで流れる。カチオン溶液は、電気化学的活性化セル３２から、カチオン溶液タンク２１まで流れる。これらのタンクがほぼ満杯になると、フロートスイッチ２４がタンクへの供給を遮断する。電気機械式弁（常時閉）２２が、工程段階の間の適切な時に制御部３８によって開けられ、機械の洗濯ドラム２８にアニオン溶液またはカチオン溶液を放出する。排水は、排水管４０を介して排出される。
【００８２】
先に言及したドラム（本発明の図および他のいかなる実施形態についてもその両方に関して）は、繊維製品を収容し、洗濯の工程に伴う液体内で繊維製品を攪拌するための、便利な手段である。しかし、容器を振り動かすための、または容器の内容物を攪拌するための任意の機械的手段を有する容器のようなその他の代替物を使用してもよい。
【００８３】
アニオンおよびカチオンの溶液に基づき、かつ図１に示されるようなカソードおよびアノード溶液を備えた業務用洗濯機を使用して実施される、洗濯のための方法を、本発明の好ましい実施形態に従って以下に記述する。この方法は、図２に示される消費者向け洗濯機において実施される方法と、実質的に同じである。
【００８４】
この方法の好ましい順序を、下記に示す。全ての段階において、通常は最少量の液体（好ましくは水）しか必要とされない。最少とは洗濯物を濡らすのに必要なだけの量であり、かつ、この量は洗濯機の物理的設計に依存する。
【００８５】
―漬けおき段階：これは、水１７の最少量を使用して行われる。所望により、酵素または溶剤などの補助洗浄剤１８を、添加してよい。この段階は、従来の工程と異なり、水の加熱を必要としない（加熱は、いくつかの種類のひどく汚れた洗濯物には有用であり得るが）。排水管２０が漬けおき段階の排水を下水道に排出する。
【００８６】
―洗い段階：カチオン溶液１４ａを、タンク１４ｂからパイプ１４ｃを介し、最少量の水１７と共に、洗濯機１９ａおよび／またはトンネル洗濯機１９ｂドラム内に放出する。カチオン溶液の好ましい量は、洗濯機ドラム内の洗濯物１ｋｇにつき０．２リットルから１リットルの範囲で変動することができる（本発明者らは、全面的に作動中の業務用機械において、洗濯物１ｋｇにつき０．５リットルのカチオン溶液を使用した）。この段階は、通常、従来の洗濯と比較して工程時間が少なくとも１５％短く、かつ通常水の加熱を必要としない（加熱は、いくつかの種類のひどく汚れた洗濯物には有用であり得るが）。排水管２０が、洗い段階の排水を下水道に排出する。
【００８７】
―漂白および消毒段階：アニオン溶液１３ａを、タンク１３ｂからパイプ１３ｃを介して最少量の水道水１７と共に洗濯機１９ａおよび／またはトンネル洗濯機１９ｂのドラム内に放出する。アニオン溶液の好ましい量は、機械ドラム内の洗濯物１ｋｇにつき０．２リットルから１リットルの範囲で変動することができる（本発明者らは、全面的に作動中の業務用機械において、洗濯物１ｋｇにつき０．５リットルのアニオン溶液を使用した）。この段階は、通常、従来の洗濯と比較して工程時間が少なくとも１５％短く、かつ通常水の加熱を必要としない（加熱は、いくつかの種類のひどく汚れた洗濯物には有用であり得るが）。排水管２０が、漂白／消毒段階の排水を下水道に排出する。
【００８８】
―すすぎ段階：洗濯機１９ａおよび／またはトンネル洗濯機１９ｂドラムが最少量の水道水で満たされる。洗濯機１９ａについては、好ましい運転時間は２分である。排水管２０が、すすぎ段階の排水を下水道に排水する。トンネル洗濯機１９ｂについては、トンネルの１区画のみが使用される。すすぎ時間はトンネルの移動時間であり、かつ水は、逆流によって漂白区画に送出される。
【００８９】
―脱水段階（洗濯機１９ａに適用）：機械１９が、リネンから水を脱水する。トンネル洗濯機においては、脱水が、プレス内にまたはトンネルに結合された脱水機にリネンを移動させることによって行われる。排水管２０が、脱水段階の排水を下水道に排出する。
【００９０】
他の洗濯段階を本発明の工程に組み込むことができるが、本発明には必須ではない。本発明の方法の新しい態様は、特に洗い段階ならびに漂白および消毒段階に関するものである。漬けおきは、実際に推奨されるが、洗濯工程は、漬けおきなしで実施することができ、すすぎおよび脱水段階も同様である。
【００９１】
本発明の本発明者らは、３ヵ月の期間の間、上述の方法を使用し、バッチ式の業務用洗濯機を作動させることによって、自らの発明を試験し、ホテルの洗濯物、病院の洗濯物（ひどく汚れており、血液で汚染されていることがしばしばである）、レストランマップ（油汚れと残飯によってひどく汚れていることがしばしばである）において、素晴らしい洗浄結果を得た。上述の繊維製品の消費者は、この結果に非常に満足した。
【００９２】
本明細書において記載された実施形態の記述および添付された図は、本発明をより良く理解するためだけのものであって、請求項によってカバーされる範囲を制限するものではないことは、明白でなければならない。
【００９３】
また、当業者ならば、本願明細書を読んだ後に、請求項によってカバーされる、添付した図および上述した実施形態に調整または修正を行うことができるであろうこともまた、明白でなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の好ましい実施形態に従って、アニオンおよびカチオンの溶液を使用して洗濯を行うために適合された、業務用洗濯装置のブロック図である。
【図２】本発明の好ましい実施形態に従って、アニオンおよびカチオンの溶液を使用して洗濯を行うために適合された、消費者向け洗濯装置のブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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