(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、
印刷層と、
前記基材と前記印刷層との間に位置する緩衝層と、
を備え、
前記基材、前記印刷層及び前記緩衝層を貫通し、前記基材、前記印刷層、前記緩衝層のそれぞれに同軸で形成された貫通孔によって構成される開口部が形成されており、
前記緩衝層は、前記開口部形成領域の周囲に前記印刷層に接して局所的に設けられている印刷物。
【請求項２】
前記緩衝層は、前記印刷層よりも小さい硬度であることを特徴とする請求項１に記載の印刷物。
【請求項３】
前記印刷層は鉛筆硬度Ｈ以上であり、
前記緩衝層は鉛筆硬度Ｈ未満であることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷物。
【請求項４】
前記緩衝層は、前記印刷層に対して、前記開口部を形成する際の加工開始側とは逆側に接していることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の印刷物。
【請求項５】
前記緩衝層の側面は、前記印刷層面に向かうに従って漸次縮径するテーパ形状であることを特徴とする請求項４に記載の印刷物。
【請求項６】
前記印刷層の印刷パターンに関する情報と、前記開口部の位置に関する情報とに基づいて、前記緩衝層が形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の印刷物。
【請求項７】
前記印刷層及び前記緩衝層は、液滴吐出方式で形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の印刷物。
【請求項８】
前記印刷層は、濃い色のインクから先に形成されることを特徴とする請求項７に記載の印刷物。
【請求項９】
前記緩衝層の厚さは、前記印刷層の厚さに対して２０％以上大きいことを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の印刷物。
【請求項１０】
基材と、印刷層と、緩衝層と、を備え、前記基材、前記印刷層及び前記緩衝層を貫通し、前記基材、前記印刷層、前記緩衝層のそれぞれに同軸で形成された貫通孔によって構成される開口部が形成された印刷物を製造するのに用いられ、
前記基材に前記印刷層及び前記緩衝層を成膜する成膜装置と、制御部と、を備え、
前記制御部は、前記緩衝層を、前記基材と前記印刷層との間に位置させるとともに、前記開口部形成領域の周囲に局所的に形成し、前記印刷層を前記緩衝層に接するように形成するよう前記成膜装置を制御することを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
基材上に緩衝層を形成する第１成膜工程と、
前記基材及び前記緩衝層上に印刷層を形成する第２成膜工程と、
前記印刷層、前記緩衝層および前記基材のそれぞれに同軸の貫通孔を形成し、前記印刷層、前記緩衝層および前記基材を貫通する開口部を形成する打ち抜き工程と、
を備え、
前記第１成膜工程では、前記緩衝層を前記開口部形成領域の周囲に局所的に形成し、
前記第２成膜工程では、前記印刷層を前記緩衝層に接するように形成することを特徴とする印刷物製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物及び印刷装置並びに印刷物製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車載用の計器板は、基材上に所定のパターンで遮光部等の印刷層を成膜することで形成されている。この種の印刷物においては、用途によっては貫通孔等の開口部が設けられている。この開口部は、例えば型抜き等により形成されるが、印刷層の材質や厚さによっては型抜き時に印刷層に破損が生じる可能性がある。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１には、開口部の形成領域については、印刷層を薄く形成することにより、打ち抜き時の印刷層に与えるダメージを小さくする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４１２７２３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したような従来技術には、以下のような問題が存在する。
印刷層を薄く形成する領域は、型よりも大きくする必要があるため、打ち抜き後の印刷層には、薄い領域が残存することになり、この部分から光漏れが生じる可能性がある。
また、他の領域よりも薄く形成した印刷層であっても、印刷層の材質や開口部の形成領域の厚さによっては、破損の発生を確実に抑えられるとは言い難い。
【０００６】
本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、開口部を形成する場合でも、光漏れや印刷層の破損を防止できる印刷物製造方法及び印刷物製造装置並びに印刷物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために本発明は、以下の構成を採用している。
本発明の印刷物製造方法は、基材上に緩衝層を形成する第１成膜工程と、前記基材及び前記緩衝層上に印刷層を形成する第２成膜工程と、前記印刷層、前記緩衝層および前記基材のそれぞれに同軸の貫通孔を形成し、前記印刷層、前記緩衝層および前記基材を貫通する開口部を形成する打ち抜き工程と、を備え、前記第１成膜工程では、前記緩衝層を前記開口部形成領域の周囲に局所的に形成し、前記第２成膜工程では、前記印刷層を前記緩衝層に接するように形成することを特徴とする。
本発明の印刷物製造方法は、基材上に緩衝層を形成する第１成膜工程と、前記基材及び前記緩衝層上に印刷層を形成する第２成膜工程と、前記基材、前記印刷層及び前記緩衝層を貫通する開口部を形成する打ち抜き工程と、を備え、前記第１成膜工程では、前記緩衝層を前記開口部形成領域の周囲に局所的に形成し、前記第２成膜工程では、前記印刷層を前記緩衝層に接するように形成することを特徴とする。
本発明の印刷物製造方法は、基材に所定パターンで印刷層を設ける工程と、前記基材及び前記印刷層を貫通する開口部を開口部形成領域に設ける工程とを含む印刷物製造方法であって、前記開口部を設ける際に前記印刷層に加わる衝撃を緩和する緩衝層を、前記開口部形成領域の周囲に前記印刷層に接して局所的に設ける工程を有することを特徴とするものである。
【０００８】
従って、本発明の印刷物製造方法では、開口部を設ける際に加わる衝撃の一部を緩衝層が負担して、印刷層への衝撃を緩和することにより、印刷層の破損を防止することが可能になる。また、本発明では、緩衝層が局所的に設けられるため、緩衝層を形成する際の材料費を低くできるとともに、作業時間を短くすることができ、生産性の向上に寄与できる。
【０００９】
また、本発明では、上記の緩衝層を前記印刷層よりも小さい硬度で設ける手順を好適に採用できる。
これにより、本発明では、緩衝層が印刷層よりも大きく変形して、開口部を設ける際に印刷層に加わる衝撃の一部を効果的に負担することができる。
この構成では、例えば、前記印刷層を鉛筆硬度Ｈ以上で設け、前記緩衝層を鉛筆硬度Ｈ未満で設けることが好ましい。
【００１０】
また、本発明では、前記緩衝層を前記印刷層に対して、前記開口部を形成する際の加工開始側とは逆側に接して設ける構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、印刷層に加工開始側から掛かる衝撃が逆側に位置する緩衝層にも加わり、当該衝撃を負担することになるため、印刷層に加わる衝撃を軽減できる。
【００１１】
なお、緩衝層を印刷層に対して加工開始側に接して設ける構成を採った場合にも、打ち抜き工具が印刷層に達する前に緩衝層と接触して衝撃を吸収・負担できるため、印刷層に加わる衝撃を緩和することができる。
【００１２】
上記の構成の製造方法においては、前記緩衝層の側面を上面に向かうに従って漸次縮径するテーパ形状に設ける構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、緩衝層を覆って印刷層を形成した際に、緩衝層の側面と上面との交差部がエッジとなって印刷層に応力集中を生じさせ、印刷層に亀裂等の破損が生じることを回避できる。
【００１３】
また、本発明では、前記印刷層の印刷パターンに関する情報と、前記開口部の位置に関する情報とを用いて、前記緩衝層を設ける手順を好適に採用できる。
これにより、本発明では、緩衝層の形成位置等の情報を別途入力する必要がなくなり、緩衝層の形成に要する作業時間を低減できる。
【００１４】
また、本発明では、前記印刷層及び前記緩衝層を液滴吐出方式で成膜する構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、最低限の材料で効率的に緩衝層を形成できるとともに、同一の液滴吐出装置を用いて印刷層及び緩衝層を成膜することができ、製造効率の向上に寄与できる。
【００１５】
本発明の印刷装置は、基材と、印刷層と、緩衝層と、を備え、前記基材、前記印刷層及び前記緩衝層を貫通し、前記基材、前記印刷層、前記緩衝層のそれぞれに同軸で形成された貫通孔によって構成される開口部が形成された印刷物を製造するのに用いられ、前記基材に前記印刷層及び前記緩衝層を成膜する成膜装置と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記緩衝層を、前記基材と前記印刷層との間に位置させるとともに、前記開口部形成領域の周囲に局所的に形成し、前記印刷層を前記緩衝層に接するように形成するよう前記成膜装置を制御することを特徴とする。
本発明の印刷装置は、基材と、印刷層と、緩衝層と、を備え、前記基材、前記印刷層及び前記緩衝層を貫通する開口部が形成された印刷物を製造するのに用いられる印刷装置であって、前記基材に前記印刷層及び前記緩衝層を成膜する成膜装置と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記緩衝層を、前記基材と前記印刷層との間に位置させるとともに、前記開口部形成領域の周囲に局所的に形成し、前記印刷層を前記緩衝層に接するように形成するよう前記成膜装置を制御することを特徴とする。
そして、本発明の印刷物製造装置は、基材に印刷層を設ける成膜装置を有し、前記基材及び前記印刷層を貫通する開口部が設けられる印刷物を製造する装置であって、前記開口部が設けられる際に前記印刷層に加わる衝撃を緩和する緩衝層を、前記成膜装置を制御して前記印刷層に接して全面的に設けさせる制御装置を備えることを特徴とするものである。
【００１６】
従って、本発明の印刷物製造装置では、開口部を設ける際に加わる衝撃の一部を緩衝層が負担して、印刷層への衝撃を緩和することにより、印刷層の破損を防止することが可能になる。
【００１７】
また、本発明では、前記制御装置が、前記緩衝層を前記印刷層よりも小さい硬度で設けさせる構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、緩衝層が印刷層よりも大きく変形して、開口部を設ける際に印刷層に加わる衝撃の一部を効果的に負担することができる。
この場合には、例えば、前記印刷層を鉛筆硬度Ｈ以上で設け、前記緩衝層を鉛筆硬度Ｈ未満で設けることが好ましい。
【００１８】
また、本発明では、前記制御装置が、前記緩衝層を前記印刷層に対して、前記開口部を形成する際の加工開始側とは逆側に接して設けさせる構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、印刷層に加工開始側から掛かる衝撃が逆側に位置する緩衝層にも加わり、当該衝撃を負担することになるため、印刷層に加わる衝撃を軽減できる。
なお、緩衝層を印刷層に対して加工開始側に接して設ける構成を採った場合にも、打ち抜き工具が印刷層に達する前に緩衝層と接触して衝撃を吸収・負担できるため、印刷層に加わる衝撃を緩和することができる。
【００１９】
上記の構成の製造装置においては、前記緩衝層の側面を上面に向かうに従って漸次縮径するテーパ形状に設ける構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、緩衝層を覆って印刷層を形成した際に、緩衝層の側面と上面との交差部がエッジとなって印刷層に応力集中を生じさせ、印刷層に亀裂等の破損が生じることを回避できる。
【００２０】
また、本発明では、前記制御装置が、前記印刷層の印刷パターンに関する情報と、前記開口部の位置に関する情報とを用いて、前記緩衝層を設けさせる構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、緩衝層の形成位置等の情報を別途入力する必要がなくなり、緩衝層の形成に要する作業時間を低減できる。
【００２１】
また、本発明では、前記印刷層及び前記緩衝層を液滴吐出方式で成膜する構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、最低限の材料で効率的に緩衝層を形成できるとともに、同一の液滴吐出装置を用いて印刷層及び緩衝層を成膜することができ、製造効率の向上に寄与できる。
【００２２】
本発明の印刷物は、基材と、印刷層と、前記基材と前記印刷層との間に位置する緩衝層と、を備え、前記基材、前記印刷層及び前記緩衝層を貫通し、前記基材、前記印刷層、前記緩衝層のそれぞれに同軸で形成された貫通孔によって構成される開口部が形成されており、前記緩衝層は、前記開口部形成領域の周囲に前記印刷層に接して局所的に設けられている。
本発明の印刷物は、基材と、印刷層と、前記基材と前記印刷層との間に位置する緩衝層と、を備え、前記基材、前記印刷層及び前記緩衝層を貫通する開口部が形成されており、前記緩衝層は、前記開口部形成領域の周囲に前記印刷層に接して局所的に設けられているものである。
一方、本発明の印刷物は、基材に印刷層が設けられ、前記基材及び前記印刷層を貫通する開口部が設けられる印刷物であって、前記開口部が設けられる際に前記印刷層に加わる衝撃を緩和する緩衝層が前記開口部形成領域の周囲に前記印刷層に接して局所的に設けられるものである。
従って、本発明の印刷物では、開口部を設ける際に加わる衝撃の一部を緩衝層が負担して、印刷層への衝撃を緩和することにより、印刷層の破損を防止することが可能になる。また、本発明では、緩衝層が局所的に設けられるため、緩衝層を形成する際の材料費を低くできるとともに、作業時間を短くすることができ、生産性の向上に寄与できる。
上記の印刷物においては、前記緩衝層は、前記印刷層よりも小さい硬度である構成を好適に採用できる。
上記の印刷物においては、前記印刷層は鉛筆硬度Ｈ以上であり、前記緩衝層は鉛筆硬度Ｈ未満である構成を好適に採用できる。
上記の印刷物においては、前記緩衝層は、前記印刷層に対して、前記開口部を形成する際の加工開始側とは逆側に接している構成を好適に採用できる。
上記の印刷物においては、前記緩衝層の側面は、前記印刷層面に向かうに従って漸次縮径するテーパ形状である構成を好適に採用できる。
上記の印刷物においては、前記印刷層の印刷パターンに関する情報と、前記開口部の位置に関する情報とに基づいて、前記緩衝層が形成される構成を好適に採用できる。
上記の印刷物においては、前記印刷層及び前記緩衝層は、液滴吐出方式で形成される構成を好適に採用できる。
上記の印刷物においては、前記印刷層は、濃い色のインクから先に形成される構成を好適に採用できる。
上記の印刷物においては、前記緩衝層の厚さは、前記印刷層の厚さに対して２０％以上大きい構成を好適に採用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態を示す図であって、印刷装置の概略構成図である。
【図２】キャリッジの概略構成を示す側面図である。
【図３】キャリッジの概略構成を示す底面図である。
【図４】液滴吐出ヘッドの概略構成図である。
【図５】光照射手段の説明図である。
【図６】本発明に係る印刷物の正面図である。
【図７】印刷物の部分断面図である。
【図８】印刷物の製造工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の印刷物製造方法及び印刷物製造装置並びに印刷物の実施の形態を、図１ないし図８参照して説明する。
なお、以下の実施の実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等を異ならせている。
【００２５】
まず、本発明に係る印刷物を製造する際に用いられる印刷物製造装置である印刷装置について説明する。
図１は、本発明の印刷装置の概略構成図である。印刷装置（印刷物製造装置）１は、支持体（基材）Ｐ上に光硬化型インクを吐出した上で、吐出した光硬化型インクに光照射を行って該光硬化型インクを硬化させ、支持体Ｐ上に文字・数字や各種の絵柄などを描画するものである。
【００２６】
この印刷装置１は、支持体Ｐを載置する基台２と、基台２上の支持体Ｐを図１中のＸ方向に搬送する搬送装置３と、光硬化型インクを吐出する液滴吐出ヘッド（図示せず）と、該液滴吐出ヘッドを複数備えてなるキャリッジ４と、このキャリッジ４を、Ｘ方向と直交するＹ方向に移動させる送り装置５と、を具備して構成されている。なお、本実施形態では、搬送装置３及び送り装置５により、支持体Ｐとキャリッジ４とを、Ｘ方向及びＹ方向にそれぞれ相対移動させる移動装置が構成されている。
【００２７】
搬送装置３は、基台２上に設けられたワークステージ６及びステージ移動装置７を備えて構成されたものである。ワークステージ６は、ステージ移動装置７によって基台２上をＸ方向に移動可能に設けられたもので、製造工程において印刷装置１の上流側に配置された搬送装置（図示せず）から搬送される支持体Ｐを、例えば真空吸着機構によってＸＹ平面上に保持するものである。ステージ移動装置７は、ボールネジまたはリニアガイド等の軸受け機構を備えたもので、制御装置８から入力される、ワークステージ６のＸ座標を示すステージ位置制御信号に基づいて、ワークステージ６をＸ方向に移動させるよう構成されたものである。
【００２８】
図２及び図３は、キャリッジ４の説明図であり、図２は側断面図、図３は底面図である。図に示すように、キャリッジ４は、送り装置５に移動可能に取り付けられた矩形板状のもので、底面４ａ側に複数（本実施形態では４つ）の液滴吐出ヘッド（成膜装置）９を、Ｙ方向に沿って配列させた状態で保持したものである。
【００２９】
これら複数の液滴吐出ヘッド９（９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ、９Ｗ）は、後述するように多数（複数）のノズルを備えたもので、制御装置８から入力される描画データや駆動制御信号に基づいて、光硬化型インクの液滴を吐出するものである。また、これら液滴吐出ヘッド９（９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ、９Ｗ）は、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｋ（黒）に対応した光硬化型インク、および透明色または白色（Ｗ）の光硬化型インクをそれぞれ吐出するものであり、それぞれの液滴吐出ヘッド９には、図１に示すようにキャリッジ４を介してチューブ（配管）１０が連結されている。
【００３０】
Ｙ（イエロー）に対応する液滴吐出ヘッド９Ｙには、チューブ１０を介してＹ（イエロー）用の光硬化型インクを充填・貯蔵した第１タンク１１Ｙが接続されており、これによって液滴吐出ヘッド９Ｙには、この第１タンク１１ＹからＹ（イエロー）用の光硬化型インクが供給されるようになっている。
【００３１】
同様に、Ｃ（シアン）に対応する液滴吐出ヘッド９ＣにはＣ（シアン）用の光硬化型インクを充填した第２タンク１１Ｃ、Ｍ（マゼンタ）に対応する液滴吐出ヘッド９ＭにはＭ（マゼンタ）用の光硬化型インクを充填した第３タンク１１Ｍ、Ｋ（黒）に対応する液滴吐出ヘッド９ＫにはＫ（黒）用の光硬化型インクを充填した第４タンク１１Ｋ、Ｗ（透明または白、ここでは透明とする）に対応する液滴吐出ヘッド９ＷにはＷ（透明）用の光硬化型インクを充填した第５タンク１１Ｗ、がそれぞれ接続されている。このような構成によって各液滴吐出ヘッド９には、対応する光硬化型インクが供給されるようになっている。
【００３２】
これら液滴吐出ヘッド９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ、９Ｗ、チューブ（配管）１０、タンク１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋ、１１Ｗには、各色（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ、Ｗ）の系それぞれに、ヒーター等の加熱手段（図示せず）が設けられている。すなわち、それぞれの色の系では、液滴吐出ヘッド９、チューブ１０、タンク１１のうちの少なくとも一つに、光硬化型インクの粘度を低下させてその流動性を高める加熱手段が設けられており、これによって光硬化型インクは、液滴吐出ヘッド９からの吐出性が良好になるように調整されている。
【００３３】
ここで、光硬化型インクは、例えば紫外線硬化型のインクなど、所定波長の光を受けて硬化するタイプのもので、モノマーと光重合開始剤と各色に対応する顔料とを含有し、さらに必要に応じて、界面活性剤や熱ラジカル重合禁止剤などの各種添加剤が配合されたものである。なお、このような光硬化型インクは、通常はその成分（配合）等によって吸収する光（紫外線）の波長域等が異なることから、硬化する波長の最適値、すなわち最適硬化波長も、インク毎に異なっている。
【００３４】
図４は、液滴吐出ヘッド９の概略構成図である。図４（ａ）は液滴吐出ヘッド９をワークステージ６側から見た平面図、図４（ｂ）は液滴吐出ヘッド９の部分斜視図、図４（ｃ）は液滴吐出ヘッド９の１ノズル分の部分断面図である。
【００３５】
図４（ａ）に示すように、液滴吐出ヘッド９は、複数（例えば１８０個）のノズルＮをＹ方向と交差する方向、本実施形態ではＸ方向に配列しており、これら複数のノズルＮによってノズル列ＮＡを形成している。なお、図では１列分のノズルを示したが、液滴吐出ヘッド９に設けるノズル数及びノズル列数は任意に変更可能であり、例えばＸ方向に配列したノズル列ＮＡをＹ方向に複数列設けてもよい。
【００３６】
また、図４（ｂ）に示すように、チューブ１０と連結される材料供給孔２０ａが設けられた振動板２０と、ノズルＮが設けられたノズルプレート２１と、振動板２０とノズルプレート２１との間に設けられたリザーバー（液溜まり）２２と、複数の隔壁２３と、複数のキャビティー（液室）２４とを備えて構成されている。ノズルプレート２１の表面（底面）は、複数のノズルＮを形成したノズル面２１ａとなっている。振動板２０上には、各ノズルＮに対応して圧電素子（駆動素子）ＰＺが配置されている。圧電素子ＰＺは、例えばピエゾ素子からなっている。
【００３７】
リザーバー２２には、材料供給孔２０ａを介して供給される光硬化型インクが充填されるようになっている。キャビティー２４は、振動板２０と、ノズルプレート２１と、１対の隔壁２３とによって囲まれるようにして形成されおり、各ノズルＮに対して１対１に対応して設けられている。また、各キャビティー２４には、一対の隔壁２３の間に設けられた供給口２４ａを介して、リザーバー２２から光硬化型インクが導入されるようになっている。
【００３８】
また、図４（ｃ）に示すように、圧電素子ＰＺは、圧電材料２５を一対の電極２６で挟持したもので、一対の電極２６に駆動信号が印加されることにより、圧電材料２５が収縮するように構成されたものである。したがって、このような圧電素子ＰＺが配置されている振動板２０は、圧電素子ＰＺと一体になって同時に外側（キャビティー２４の反対側）へ撓曲するようになっており、これによってキャビティー２４の容積が増大するようになっている。
【００３９】
よって、キャビティー２４内に増大した容積分に相当する光硬化型インクが、液溜まり２２から供給口２４ａを介して流入する。また、このような状態から圧電素子ＰＺへの駆動信号の印加が停止すると、圧電素子ＰＺと振動板２０とは共に元の形状に戻り、キャビティー２４も元の容積に戻る。これにより、キャビティー２４内の光硬化型インクの圧力が上昇し、ノズルＮから支持体Ｐに向けて光硬化型インクの液滴Ｌが吐出されるようになっている。
【００４０】
なお、このような構成からなる液滴吐出ヘッド９は、そのノズルプレート２１の底面、すなわちノズルＮの形成面（ノズル面）ＮＳが、図２に示すようにキャリッジ４の底面４ａより下側となるように、該底面４ａから突出して配置されている。
【００４１】
また、キャリッジ４には、図２及び図３に示すように、配列する複数（図では５つ）の液滴吐出ヘッド９を挟んで両側に光照射手段１２が隣り合って配置されている。すなわち、光照射手段１２は、Ｙ方向に配列された液滴吐出ヘッド９の配列方向に沿って、その両側にそれぞれ配置されている。
【００４２】
これら光照射手段１２は、光硬化型インクを硬化させるためのもので、本実施形態では多数のＬＥＤ（発光ダイオード）からなっている。ただし、本発明では、光照射手段１２は、光硬化型インクの重合を促進する波長の光を射出可能であればＬＥＤに限定されることなく、これ以外にも例えばレーザーダイオード（ＬＤ）や、さらには水銀灯ランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ、エキシマランプ等を光照射手段１２として用いることができる。例えば、光硬化型インクとして紫外線硬化型のインクを用いる場合には、紫外線を射出する各種光源を用いることができる。
【００４３】
本実施形態のＬＥＤからなる光照射手段１２は、照射する光が、液滴吐出ヘッド９が吐出する光硬化型インクの、最適硬化波長を含む波長帯域を有する光となっている。つまり、前述したように各光硬化型インクは、その成分（配合）等によって最適硬化波長が異なることが想定されるが、上述のような光を照射することにより、各光硬化型インクの最適硬化波長を有した光を照射するようになっている。
【００４４】
図５は、光照射手段１２の説明図である。光照射手段１２にあっては、例えば図５（ａ）に示すような市販のＬＥＤを光源１３ａが用いられるが、図５（ｂ）に示すように、素子胴体側面を長方形や正方形などの多角形に加工した光源１３ｂがより好適に用いられる。すなわち、この光源１３ｂは、図５（ｃ）に示すように縦横に整列させられて、矩形状の大きな一つの光照射源（光照射手段１２）としてキャリッジ４に取り付けられ、用いられる。その際、各光源１３ｂが図５（ｂ）に示したように平面視長方形または正方形などに形成されていることにより、これを縦横に整列させた際に高密度で配置されるようになっている。したがって、形成した光照射源（光照射手段１２）は、その光量が十分に多くなっている。
【００４５】
また、光照射手段１２は、図５（ｃ）に示したように、対応する液滴吐出ヘッド９のノズル列ＮＡの長さに対応して、これとほぼ同じ長さとなるように光源１３ｂを配列して形成されている。そして、これら光源１３ｂは、隣り合う一対の光源１３ｂ間１５が、複数のノズルＮの、隣り合う一対のノズルＮ間１６に対応するようにして、配置されている。
このような構成によって光照射手段１２は、ノズルＮから吐出された光硬化型インクに対して、光源１３ｂからの光を確実に照射できるようになっている。すなわち、光源１３ｂ間１５と対応する位置にノズルＮがある場合に、このノズルＮから吐出されたインクに対して光源１３ｂからの光が十分に照射されない、といった不都合が回避されている。
【００４６】
なお、図５（ｃ）では、ノズルＮと光源１３ｂとが１：１で配置されているように記載しているが、実際にはノズルＮは光源１３ｂに比べて格段に小さく、したがって複数のノズルに対して１つの光源１３ｂが対応するようになっている。その場合にも、前述したように、隣り合う一対の光源１３ｂ間１５が、隣り合う一対のノズルＮ間１６に対応するように構成される。
【００４７】
また、図５（ｃ）では、ノズル列ＮＡに沿う光源１３ｂの列を２列形成しているが、１列でもよく、３列以上でもよいのはもちろんである。さらに、図５（ｃ）では光照射手段１２を単一の光源群として示したが、例えば図３に示したように、複数の光源群によって一つの光照射手段１２を構成するようにしてもよい。
【００４８】
そして、このような光源１３ｂからなる光照射手段１２は、図５（ｂ）に示した光源１３ｂの発光面１４が、図２に示したようにキャリッジ４の底面４ａとほぼ面一になるようにキャリッジ４に取り付けられている。これにより、光照射手段１２はその発光面が、対応する液滴吐出ヘッド９のノズル面より高い位置となっている。したがって、液滴吐出ヘッド９では、光照射手段１２から照射された光がノズルＮに照射され、ノズルＮ内のインクが硬化させられてノズル詰まりを生じる、といった不都合が確実に防止されている。
【００４９】
また、キャリッジ４には、光照射手段１２の近傍に、冷却手段（図示せず）が設けられている。冷却手段は、冷却水を循環させる方式のものや、ペルティエ素子（ペルチェ素子）からなるものなど、公知のものが用いられる。このような冷却手段が光照射手段１２の近傍に配置されることにより、ＬＥＤからなる光源１３ｂ（１３ａ）が自身や周辺の熱によって劣化し、寿命が低下するといったことが抑制され、光照射手段１２の長寿命化が図られる。
【００５０】
図１に戻って、キャリッジ４を移動させる送り装置５は、例えば基台２を跨ぐ橋梁構造をしたもので、Ｙ方向及びＸＹ平面に直交するＺ方向に対して、ボールネジまたはリニアガイド等の軸受け機構を備えたものである。このような構成のもとに送り装置５は、制御装置８から入力される、キャリッジ４のＹ座標及びＺ座標を示すキャリッジ位置制御信号に基づいて、キャリッジ４をＹ方向に移動させるとともに、Ｚ方向にも移動させるようになっている。
【００５１】
制御装置８は、ステージ移動装置７にステージ位置制御信号を出力し、送り装置５にキャリッジ位置制御信号を出力し、さらには液滴吐出ヘッド９の駆動回路基板（図示せず）に描画データ及び駆動制御信号を出力するものである。これによって制御装置８は、支持体Ｐとキャリッジ４とを相対移動させるべく、ワークステージ６の移動による支持体Ｐの位置決め動作、及びキャリッジ４の移動による液滴吐出ヘッド９の位置決め動作の同期制御を行い、さらに液滴吐出ヘッド９に液滴吐出動作を行わせることにより、支持体Ｐ上の所定の位置に光硬化型インクの液滴を配するようになっている。また、この制御装置８は、液滴吐出ヘッド９に液滴吐出動作を行わせるのとは別に、光照射手段１２に光照射動作を行わせるようにもなっている。
印刷装置１は、以上のような構成となっている。
【００５２】
続いて、上記の印刷装置１を用いて製造される印刷物について、図６を参照して説明する。
本実施形態では、車両用計器の計器板（メータ文字盤）を印刷物として例示する。
この印刷物１００には、透明透光部１０３と、着色透光部１０４、１０５と、遮光部１０６、開口部１１１とを有する意匠が構成されている。
【００５３】
透明透光部１０３は、光を透過する透明の部位であり、目盛りや文字を構成している。着色透光部１０４は、例えば、光を透過する青色の部位であり、方向指示器の指示方向を表示する表示部である。着色透光部１０５は、例えば、光を透過する黄色の部位であり、シフトポジションを示す表示部である。遮光部１０６は、光を透過しない黒色の部位であり、目盛りや文字の背景部である。開口部１１１は、印刷物１００を貫通して形成されており、メータ指示針を支持して回転する回転軸（図示せず）が挿通される箇所である。
【００５４】
計器板１００は、図７の拡大断面図に示すように、透明性の樹脂基板（基材）１０７と、この樹脂基板１０７の裏面１０７ｂに設けられた着色透光部１０４、１０５及び遮光部１０６の色に対応した画像層（印刷層）１０９と、緩衝層１０８とを有している。
【００５５】
樹脂基板１０７は、ポリカーボネートやＰＥＴ等の透明性の樹脂により構成されている。樹脂基板１０７の表面側には、用途に応じて、外光により生じるつやを消すためのつや消し層が形成される。
【００５６】
緩衝層１０８は、開口部１１１の形成予定位置（開口部形成領域）及びその周囲における樹脂基板１０７の裏面１０７ｂに透明色の光硬化型インクを塗布することにより形成されており、紫外線照射により硬化させることにより、例えば鉛筆硬度Ｈ未満、より詳細には鉛筆硬度Ｂ〜２Ｂ程度で成膜される。また、緩衝層１０８は、側面が成膜時の上面（図７では下面）に向かうに従って漸次縮径するテーパ形状に設けられている。
【００５７】
画像層１０９は、着色透光部１０４の位置に青色の光硬化型インクを塗布して成膜された青色部１０９Ｂ、着色透光部１０５の位置に黄色の光硬化型インクを塗布して成膜された黄色部１０９Ｙ、着色透光部１０４、１０５及び透明透光部１０３以外の領域である遮光部１０６の位置に黒色の光硬化型インクを塗布して成膜された黒色部１０９Ｋを有している。黒色部１０９Ｋは、開口部形成領域において、緩衝層１０８の樹脂基板１０７とは逆側に接して設けられている。
【００５８】
透明透光部１０３は、黒色部１０９Ｋが成膜されないことで設けられた開口により形成される。これら青色部１０９Ｂ、黄色部１０９Ｙ、黒色部１０９Ｋは、各色の光硬化型インクを紫外線照射により硬化させることにより、例えば鉛筆硬度Ｈ以上、より詳細には鉛筆硬度２Ｈ〜Ｈ程度で成膜される。
【００５９】
開口部１１１は、上記印刷装置１による印刷処理の後に、図示しない打ち抜き装置により、樹脂基板１０７、緩衝層１０８、画像層１０９（黒色部１０９Ｋ）を貫通するように打ち抜きして形成されたものである。
【００６０】
続いて、上記の印刷装置１及び打ち抜き装置を用いて、印刷物１００を製造する手順について、図８を参照して説明する。
まず、図８（ａ）に示すように、制御装置８は、樹脂基板１０７の裏面１０７ｂ上に、上述した印刷装置１の液滴吐出ヘッド９を用いて透明色の光硬化型インクを開口部１１１の形成予定位置及びその周囲に吐出・塗布するとともに、光照射手段１２から、例えば紫外線を照射して硬化させることにより緩衝層１０８を局所的に成膜する。
【００６１】
このとき、制御装置８は、画像層１０９の印刷パターンの位置情報及び開口部１１１の配置情報とに基づいて、緩衝層１０８を形成する位置を設定し、液滴吐出ヘッド９から光硬化型インクを吐出させる。
【００６２】
次に、成膜された緩衝層１０８上に、上述した印刷装置１を用いて、黒色、青色、黄色の光硬化型インクの所定位置への塗布・光照射を順次行うことにより、図８（ｂ）に示すように、画像層１０９を成膜する（図８では黒色部１０９Ｋのみ図示）。このとき、例えば、黄色、黒色の順序で吐出・硬化させると、薄い色のインク滴に対して濃い色のインク滴が滲み、滲んだ濃い色が目立つことから境界輪郭が不鮮明になるが、逆に濃い色のインクから先に吐出・硬化させると、目立つ色により予め境界輪郭を形成できるため、境界輪郭を鮮明に形成することができ、表示品質を向上させることができる。
【００６３】
樹脂基板１０７上に緩衝層１０８及び画像層１０９を成膜すると、プレス装置等の打ち抜き装置において、開口部１１１形成領域と対向する位置となるように抜き型Ｍをセットした後に（図８（ｂ）参照）、図８（ｃ）に示すように、画像層１０９側から樹脂基板１０７側に抜き型Ｍを移動（下降）させて画像層１０９（黒色部１０９Ｋ）、緩衝層１０８、樹脂基板１０７を順次打ち抜いて開口部１１１を形成する。
【００６４】
ここで、打ち抜き時に抜き型Ｍとの接触に伴って画像層１０９（黒色部１０９Ｋ）に加わる衝撃の一部は、画像層１０９の裏面側に設けられた緩衝層１０８が変形して負担することになり、画像層１０９に加わる衝撃が緩和される。
【００６５】
（実施例）
画像層１０９を５０μｍの厚さで成膜し、緩衝層１０８をそれぞれ４μｍ、８μｍ、１０μｍ、１３μｍ、１８μｍの厚さで成膜した印刷物１００について開口部１１１を形成したところ、緩衝層１０８を１０μｍ、１３μｍ、１８μｍの厚さで成膜した印刷物１００については画像層１０９に欠けや割れが発生しなかったが、緩衝層１０８を４μｍ、８μｍの厚さとした印刷物１００の画像層１０９については、打ち抜いた開口部１１１の周辺に欠けや割れが発生した。
そのため、緩衝層１０８の厚さは、画像層１０９の厚さに対して２０％以上とすることが好ましい。
【００６６】
このように、本実施形態では、打ち抜き加工時に画像層１０９に加わる衝撃を緩衝層１０８が負担して、画像層１０９への負荷を軽減するため、開口部１１１を形成する場合でも、光漏れや画像層１０９に亀裂等の破損が生じることを防止できる。特に、本実施形態では、緩衝層１０８を画像層１０９よりも小さな硬度で設けているため、緩衝層１０８及び画像層１０９に同程度の衝撃・負荷が加わった場合でも、緩衝層１０８の方が画像層１０９よりも大きく変形することで、画像層１０９に加わる衝撃・負荷を効果的に軽減することが可能になる。
【００６７】
また、本実施形態では、緩衝層１０８が開口部形成予定位置及びその周囲に局所的に設けられているため、緩衝層１０８を形成する際の材料費を低くできるとともに、緩衝層１０８の成膜に要する作業時間を短くすることができ、生産性の向上に寄与できる。
また、本実施形態では、画像層１０９の印刷パターンに関する情報及び開口部１１１の配置情報に基づいて、制御装置８が緩衝層１０８を形成する位置を設定しているため、緩衝層１０８の形成位置等の情報を別途入力する必要がなくなり、緩衝層１０８の形成に要する作業時間を低減できる。
加えて、本実施形態では、緩衝層１０８及び画像層１０９の双方を液滴吐出方式で成膜するため、最低限の材料で効率的に緩衝層１０８及び画像層１０９を成膜できるとともに、同一の印刷装置１を用いることができ、製造効率の向上に寄与できる。
【００６８】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００６９】
例えば、上記実施形態では、印刷装置１を用いた液滴吐出方式で緩衝層１０８を設ける構成としたが、これに限定されるものではなく、例えばリソグラフィ法等によって緩衝層１０８を設ける構成としてもよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、緩衝層１０８を画像層１０９に対して打ち抜き時の加工開始側とは逆側に接して設ける構成を例示したが、これに限られず、緩衝層１０８を画像層１０９に対して打ち抜き時の加工開始側に接して設ける構成としてもよい。
この場合には、抜き型Ｍが画像層１０９に達する前に緩衝層１０８が接触して衝撃を吸収・負担できるため、画像層１０９に加わる衝撃を緩和することができ、上記実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【符号の説明】
【００７１】
１…印刷装置（印刷物製造装置）、  ８…制御装置、  ９…液滴吐出ヘッド（成膜装置）、  １０７…樹脂基板（基材）、  １０８…緩衝層、  １０９…画像層（印刷層）、  １１１…開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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