(57)【要約】  抜き取り掃除機であって、当該抜き取り装置に結合される操作部の操作によって分注されることができる多数の洗浄液を収容している抜き取り掃除機。多数の洗浄液供給タンクが、掃除機に結合され、且つ分注ヘッドと流体連通している。操作部の使用により、作業者は、特定用途のために特定の洗浄液を選択することができる。操作部の操作により、異なった用途のために洗浄液間の交換をほぼ瞬時に行うことができる。掃除機の一部の実施の形態は、掃除動作中に地面に係合する端部を備えるハウジングを有する。ハウジングは、幾つかの洗浄液供給タンク、すすぎ液タンク及び抜き取り液タンクを少なくとも部分的に収容する。真空源も、ハウジング内に収容することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
しみ抜き取り（extractionしみ抽出）掃除機であって、
ハウジングと、
前記ハウジングに結合されて、しみを含む表面に係合するようになっているヘッドと、
前記ハウジングに結合され、且つ前記ヘッドと流体連通している複数の洗浄液タンクであって、各洗浄液タンクは異なった洗浄液を収容する、複数の洗浄液タンクと、
前記ハウジングに結合され、それにより、該掃除機の作業者が、どの洗浄液を分注する（dispense）かを選択的に操作することができるようにする操作部と
を備える、しみ抜き取り掃除機
【請求項２】
前記ヘッドに近接して配置されて、掃除動作中に前記表面と接触するようになっている撹拌（agitation）ブラシをさらに備える、請求項１に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項３】
前記ハウジングに結合され、且つ前記ヘッドと流体連通しているすすぎ液タンクをさらに備える、請求項１に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項４】
前記ハウジングに結合され、且つ前記ヘッドと流体連通している抜き取り液タンクをさらに備える、請求項１に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項５】
前記掃除機は自動的に操作され、それにより、作業者が分注すべき１つの洗浄液を選択するとき、前記掃除機は該洗浄液を自動的に分注し、前記すすぎ液を自動的に分注し、該洗浄液及び該すすぎ液を自動的に抜き取るようにした、請求項４に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項６】
前記操作部は、前記複数の洗浄液のそれぞれに対応する位置を有する回転可能なダイアルを有する、請求項１に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項７】
前記操作部は、前記複数の洗浄液に対応する複数の押しボタンを有する、請求項１に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項８】
前記洗浄液タンクは、前記ハウジングから選択的に取り外し可能である、請求項１に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項９】
前記掃除機及び前記洗浄液タンクは、ロックアウト装置を有し、それにより、該洗浄液タンクが前記掃除機内に不適切に設置されることを防止できるようにした、請求項８に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項１０】
前記洗浄液タンクは、カラーコード付きである、請求項９に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項１１】
前記洗浄液タンクは、透明であり、それにより、各タンクの内容物を見ることができるようにした、請求項１に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項１２】
前記掃除機はバッテリから給電される、請求項１に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項１３】
前記バッテリは、再充電されるべき前記掃除機から切り離される、請求項１２に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項１４】
前記掃除機は、電源に結合され、それにより、前記バッテリを再充電する、請求項１３に記載のしみ抜き取り掃除機。
【請求項１５】
表面からしみを除去する方法であって、
複数の洗浄液タンク、すすぎ液タンク、抜き取り液タンク、及び作業者が該複数の洗浄液から選択することができるようにする操作部を有するしみ除去装置を設けること、
前記しみ除去装置をしみが付いた領域に隣接して置くこと、
前記操作部の操作を介して前記複数の洗浄液から選択すること、
前記選択された洗浄液を前記しみの付いた領域上に分注すること、
前記しみの付いた領域の少なくとも一部分を撹拌すること、
前記すすぎ液を前記しみの付いた領域上に塗布すること、及び
前記洗浄液及び前記すすぎ液を前記しみの付いた領域から抜き取ること
を含む、表面からしみを除去する方法。
【請求項１６】
前記操作部の操作を介して、前記しみの付いた領域を処理するための第２の洗浄液を選択すること、
前記選択された第２の洗浄液を前記しみの付いた領域上に分注すること、
前記しみの付いた領域の少なくとも一部分を撹拌すること、
前記すすぎ液を前記しみの付いた領域上に塗布すること、及び
前記第２の洗浄液及び前記すすぎ液を前記しみの付いた領域から抜き取ること
をさらに含む、請求項１５に記載の表面からしみを除去する方法。
【請求項１７】
前記操作部の操作を介して、前記しみの付いた領域を処理するための第３の洗浄液を選択すること、
前記選択された第３の洗浄液を前記しみの付いた領域上に分注すること、
前記しみの付いた領域の少なくとも一部分を撹拌すること、
前記すすぎ液を前記しみの付いた領域上に塗布すること、及び
前記第３の洗浄液及び前記すすぎ液を前記しみの付いた領域から抜き取ること
をさらに含む、請求項１６に記載の表面からしみを除去する方法。
【請求項１８】
前記しみの付いた領域の少なくとも一部分を撹拌する前記ステップ、前記すすぎ液を塗布する前記ステップ、並びに前記洗浄液及び該すすぎ液を抜き取る前記ステップは、作業者の干渉を伴わないで自動的に実施される、請求項１５に記載の表面からしみを除去する方法。
【請求項１９】
洗浄液を選択する前記ステップは、前記掃除機上のダイアルを回転させることをさらに含む、請求項１５に記載の表面からしみを除去する方法。
【請求項２０】
洗浄液を選択する前記ステップは、前記掃除機上のボタンを押すことをさらに含む、請求項１５に記載の表面からしみを除去する方法。
【請求項２１】
しみ抜き取り掃除機であって、
ハウジングと、
前記ハウジングに結合されて、しみを含む表面に係合するようになっているヘッドと、
前記ハウジングに結合され、且つ前記ヘッドと流体連通している複数の洗浄液タンクであって、各洗浄液タンクは異なった洗浄液を収容する、複数の洗浄液タンクと、
前記ハウジングに結合され、それにより、該掃除機の作業者が、どの洗浄液を分注するかを選択的に操作することができるようにする操作部と、
前記ヘッドに結合されて、掃除動作中に前記表面を撹拌するようになっている撹拌装置と、
前記ハウジングに結合され、且つ前記ヘッドと流体連通しているすすぎ液タンクと、
前記ハウジングに結合され、且つ前記ヘッドと流体連通している抜き取り液タンクと、
前記ハウジングに結合され、且つ前記ヘッド及び前記抜き取り液タンクと流体連通している真空源と
を備える、しみ抜き取り掃除機であって、該掃除機は自動的に操作され、それにより、作業者が分注すべき１つの洗浄液を前記操作部を介して選択するとき、作業者の干渉を伴わないで、該掃除機は前記洗浄液を自動的に分注し、前記撹拌装置を自動的に作動させ、前記すすぎ液を自動的に分注し、また前記洗浄液及び該すすぎ液を自動的に抜き取るようにした、しみ抜き取り掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２００４年１２月２２日に出願された、参照によって本明細書に援用される米国特許仮出願第６０／６３８，５６６号の優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
［発明の背景］
カーペット、椅子張り、裸床等のさまざまな表面の掃除に、水抜き取り（water extraction）掃除機が使用される。一部の従来の水抜き取り掃除機は、単一の洗浄液供給タンクを支持するハウジングを有する。掃除処理中、洗浄液が掃除すべき表面に噴霧され、それから真空が、その溶液の少なくとも一部分を、溶液に同伴された塵と一緒に除去する。
【０００３】
これらの従来型抜き取り掃除機に伴う１つの問題は、異なった汚れ、しみ又は他の汚損には異なった種類の洗浄液が必要であるのに対して、１つの洗浄液だけをハウジング内に支持できることである。したがって、１回の掃除作業中、現在の洗浄液によって抜き取られないしみに出会うことがある。このため、しみを適切に抜き取るためには、ハウジング内の洗浄液を取り替えなければならない。洗浄液を取り替えるためには、１つの溶液をハウジングから取り出さなければならないとともに、第２の溶液をハウジングに導入しなければならない。１つの溶液を取り出して別の溶液を導入するというこの過程は、非効率的であるとともに、使用者にとって面倒であり得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、同時に多数の洗浄液を収容する抜き取り掃除機に関する。抜き取り掃除機は、抜き取り掃除機に結合された操作部の操作によって各溶液を分注することができる。一部の実施の形態では、操作部は、使用者がさまざまな洗浄液の中から選択することができるようにするダイアルである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による抜き取り掃除機は、多数の洗浄液供給タンクを掃除機に結合して分注ヘッドと流体連通させることにより、従来型抜き取り掃除機の問題を解決する。操作部を使用することにより、作業者は、異なった掃除用途のためにさまざまな洗浄液の中から選択することができる。操作部の操作により、異なった用途のために洗浄液間の交換をほぼ瞬時に行うことができる。この構造により、作業者は、しみ又は著しく汚れた領域に１つ又は複数の洗浄液を使用し、それにより、しみを効果的に除去することができる。
【０００６】
掃除機の一部の実施の形態は、幾つかの洗浄液供給タンクと、すすぎ液供給タンクと、抜き取り液タンクとを、すべてを掃除機上に協働的に配置して有する。掃除機はまた、ポンプ等のような流体送出装置とともに真空源を装備することができる。加えて、掃除機は、しみ除去を助けるために、回転ブラシ等の撹拌装置も有する。
【０００７】
本発明のさらなる態様は、その構成及び動作とともに、本発明の以下の詳細な説明を添付の図面と組み合わせることから明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明のいくつかの実施形態を詳細に説明する前に、本発明はその適用において、以下の説明又は添付図面に示される構成部品の構成及び配置の詳細に限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態や、さまざまなやり方での実施又は実行が可能である。また、本明細書で使用する表現及び用語は説明を目的とするものであって、限定的であると見なされるべきでないことを理解されたい。「含む」、「備える」又は「有する」及びそれらの変形の使用は、本明細書において、以後に挙げられる品目及びその等価物とともに、追加品目を包含するものとする。「取り付ける」、「連結する」及び「結合する」の用語は、幅広く使用され、直接的及び間接的の両方の取り付け、連結及び結合を包含する。さらに、「連結」及び「結合」は、物理的又は機械的な連結又は結合に限定されないで、直接的又は間接的のいずれであろうと、電気的な接続又は結合を含むことができる。最後になるが、以下の段落で記載するとき、図面に示されている特定の機械的構成は、本発明の実施形態を例示するためである。したがって、他の代替の機械的構成も可能であり、本発明の精神及び範囲に入る。
【０００９】
本発明の態様を具現する抜き取り掃除機１０が、図１及び図２に示されている。抜き取り掃除機１０は、ほぼ細長い形のハウジング１２を有する。ハンドル１４が、ハウジング１２の一端部に位置し、床又は他の支持面に係合するようにしたヘッド１６が、ハウジング１２の他端部に位置付けられている。ハウジング１２は、幾つかの洗浄液タンク１８〜２１と、すすぎ液タンク２２と、抜き取り液タンク２３とを効率的且つコンパクトなやり方で少なくとも部分的に収容する。さらに、撹拌装置２４、分注ヘッド２６及び真空源（図示せず）等の他の装置も、ハウジング１２内に収容されるか、それに結合される。最後になるが、操作部２８が、掃除機１０のハウジング１２に結合され、それにより、作業者は掃除機１０の作動を選択的に操作することができる。
【００１０】
図示の実施形態では、掃除機１０は、４つの洗浄液タンク１８〜２１を備える。本発明の一部の実施形態では、備える洗浄液タンクの数を増減させることができる。各タンク１８〜２１は、さまざまな異なった洗浄液の１つを保持するようになっている。したがって、図示の実施形態では、４つの異なった洗浄液を掃除機１０内に収容することができる。しかしながら、使用状況によっては、２つ以上のタンクが同一の洗浄液を収容することができる。
【００１１】
タンク１８〜２１は、幾つかの異なったやり方で構成されることができる。たとえば、それらを掃除機１０に堅固に固定し、それにより、タンク１８〜２１の掃除機１０からの取り外しを防止することができる。したがって、そのような実施形態のタンク１８〜２１には、ねじ蓋又は他の構造を取り外すことによって補充可能であろう。別の構造では、タンク１８〜２１をハウジング１２から選択的に取り外すことができる。タンク１８〜２１の所望の構造に応じて、それらを取り外して補充するか、又は別のタンクと取り替えることができるであろう。したがって、一部の実施形態では、各タンクは、空になると廃棄され、別の満杯のタンクに取り替えられることができるであろう。
【００１２】
タンク１８〜２１の特定の構造（すなわち、固定式／取り外し式又は補充式／使い捨て式）に関係なく、タンク１８〜２１は、分注ヘッド２６と流体連通するように掃除機１０に結合される。タンク１８〜２１は、タンク１８〜２１と分注ヘッド２６との間に延在する１本又は複数本の導管３０を介して、分注ヘッド２６と流体連通状態に置かれる。洗浄液は、ポンプ、重力、圧力差等によって導管３０を通って送出されることができる。したがって、１つ又は複数の弁（図示せず）が、各タンク１８〜２１から分注ヘッド２６への洗浄液の放出を制御することができる。さらに、各弁の動作は、操作部２８によって制御されることができる。作業者は、操作部２８を操作することにより、どの洗浄液を分注するかを選択することができ、その時に適当な弁を開かせ、それにより、特定の洗浄液を分注できるようにする。分注すべき溶液の選択は、遭遇する汚れ、しみ又は汚物の種類に応じて決められることができる。汚れを特定することができない場合、掃除機１０内に収容されている洗浄液を変更することなく、幾つかの異なった溶液を順に使用することができる。
【００１３】
操作部２８は、幾つかの異なったやり方で構成されることができる。たとえば、分注すべき特定の溶液を選択するために、さまざまな押しボタン、ダイアル、及びその両者の組み合わせ等を備えることができる。さらに、操作部２８は、ディスプレイ上の選択肢を選択できるように、タッチスクリーンディスプレイ又は隣接ボタン付きの他のディスプレイを有することができる。図８は、ダイアル形操作部２８の１つの特別な実施形態を示す。
【００１４】
掃除機１０の一部の実施形態は、しみの除去等の掃除動作を助けるために、撹拌装置２４を備える。撹拌装置２４は、さまざまな異なった構造を有することができる。たとえば、撹拌装置２４として、直線状又は回転ブラシとともにスクラブパッド等を使用することができる。撹拌装置２４の選択は、掃除される表面によって決まる。図１及び図２に示される実施形態では、回転ブラシが選択的に駆動され、それにより、洗浄液をしみのある領域上で撹拌することができる。ブラシは選択的に駆動されるように記載されているが、一部の実施形態では、掃除機の動作中、ブラシを連続的に駆動することができる。
【００１５】
図示の掃除機１０は、すすぎ液を収容するすすぎ液タンク２２も有する。すすぎ液は、除去を助けるためにしみに塗布されることになっている。一般的に、すすぎ液は、撹拌処理中又はその後に塗布される。しかしながら、必要ならば、それを他のタイミングで塗布することができる。すすぎ液タンク２２は、幾つかの異なったやり方で構成されることができる。たとえば、それを堅固に固定することができ、又は、補充するためにハウジング１２から選択的に取り外すことができる。
【００１６】
すすぎ液タンク２２は、分注ヘッド２６と流体連通状態にある。図２に示すように、リンス液分注ヘッド２６は、洗浄液用に使用されるものと同一の分注ヘッドにすることができる。しかしながら、他の実施形態では、すすぎ液を別個の分注ヘッドによって分注することができる。すすぎ液タンク２２は、タンク２２及び分注ヘッド２６間に延在する導管３２を介して分注ヘッド２６と流体連通状態に置かれる。すすぎ液は、ポンプ、重力、圧力差等によって導管３２を通って送出されることができる。したがって、１つ又は複数の弁（図示せず）が、タンク２２からのすすぎ液の放出を制御することができる。弁の動作は、操作部２８又は他のアクチュエータによって選択的に制御されることができる。
【００１７】
掃除機１０のハウジング１２内に真空モータ（図示せず）が収容されている。真空モータは、床からの塵又は汚れの除去及び／又は抜き取りを行うために、ヘッド１６に吸引力を供給する。真空モータは、導管３４を介してヘッド１６に吸引力を与える。導管３４は、ヘッド１６から抜き取り液タンク２３まで延在している。真空モータがヘッド１６に真空を加える間、物質が床から持ち上げられて、導管３４を介して抜き取り液タンク２３へ送出される。真空は、分注された洗浄液及びすすぎ液をあらゆる埃又は抜き取り物と一緒に持ち上げることができる。
【００１８】
真空モータ等の、掃除機内で電力を必要とするものには、電気プラグ等の直接電気接続（direct electrical connection）により、又はバッテリ電力によって給電することができる。バッテリ電力を利用する場合、掃除機に電気接続部を設け、それにより、バッテリを再充電器で再充電できるようにすることができる。一部の実施形態のバッテリは、取り外し式バッテリパックを含むことができ、この場合、バッテリパックを取り出して再充電することができる。他の実施形態では、掃除機１０を充電器又はドッキングステーションに取り付けることにより、バッテリを再充電することができる。
【００１９】
他のタンク１８〜２２のように、抜き取り液タンク２３は、ハウジング１２内に少なくとも部分的に収容され、多くの異なった方法で構成されることができる。しかしながら、タンク２３の内容物を容易に取り除くことができるようにするため、このタンク２３は一般的にハウジング１２から取り出し可能でなければならない。しかしながら、一部の実施形態では、タンク２３をハウジング１２に堅固に固定することができる。そのような実施形態では、タンク２３の内容物を取り除くことができるようにするため、タンク２３に排水管を装備することができる。
【００２０】
図３〜図７は、本発明の態様を具現する掃除機の第２の実施形態を示す。本実施形態は、多くの点で先行の実施形態に類似している。したがって、同様の要素には同様の参照符号を付ける。しかしながら、このことは、これらの要素が構造及び動作の点で同一でなければならないことを求めない。さらに、要素のほとんどが先行の実施形態に関連して説明されているので、わかりやすくするために一定の詳細を省略するであろう。
【００２１】
図３は、充電器又はドッキングステーション３６に結合される掃除機１０を示す。本実施形態のハウジング１２は、ほぼ円筒形である。ハンドル１４が、ハウジング１２の一端部に配置されている。ヘッド１６が、ハウジング１２の対向端部に結合されて、床又は他の支持面に係合するようになっている。本実施形態のハウジング１２に可動パネル３８が設けられ、これにより、パネル３８の背後でハウジング１２内に位置付けられる３つの洗浄液タンク１８〜２０を出し入れすることができる。ハウジング１２内に収容されている洗浄液を作業者が容易に見ることができるように、パネル３８を半透明材料から形成することができる。また、取り外し可能なすすぎ液タンク２２が、ハウジング内に少なくとも部分的に収容されている。
【００２２】
図４に示すように、本実施形態の各洗浄液タンク１８〜２０は、選択的に取り外し、補充及び／又は取り替えが行われることができる。さらに、各タンク内に収容されている洗浄液の量を作業者が監視するのを助けるために、タンク１８〜２０を少なくとも部分的に半透明材料から形成することができる。タンク１８〜２０は、幾つかの異なったやり方で掃除機１０に連結されることができる。たとえば、それらを掃除機１０にねじ付けることができるか、摩擦係合若しくは干渉係合によって保持することができるか、又はストラップ若しくは他の拘束具によって保持することができる。一部の掃除機はまた、一定のタンクと一致するためにカラーコード領域を有するか、又は一定のタンクがハウジング内の一部の位置に設置されるのを阻止するためのロックアウト機構を設けることさえできる。
【００２３】
図５に示すように、本実施形態のすすぎ液タンク２２は、洗浄液タンク１８〜２０に対してハウジング１２の反対側に配置される。すすぎ液タンク２２は、ハウジング１２から容易に取り外されるように構成される。具体的には、タンク２２は、当該タンク２２を容易に取り外すことができるようにするハンドル４０を有する。ハンドル４０は、図示のように、ハウジング１２の外周面の外へ延出している。タンク２２を取り外すことにより、図６に示すように、水栓でそれを容易に満たすことができる。タンクを満たしてから、それをハウジング１２に挿入し、当該技術分野では既知の多くの異なった方法で保持することができる。洗浄液タンクのように、このタンク２２も、当該タンク２２の内容物を作業員が目視検査できるように、少なくとも部分的に半透明材料から形成することができる。
【００２４】
図４、図５及び図７に示すように、本実施形態も、ヘッド１６内に位置する撹拌装置２４を有する。撹拌装置２４は、ヘッド１６の周辺部に隣接して位置する回転ブラシを有する。ブラシは、モータ（図示せず）によって駆動されることができる。
【００２５】
図３〜図７には示されていないが、本実施形態は、第１の実施形態に関連して前述した他の装置も収容することができる。たとえば、真空源や回収タンク等をハウジング１２内に設けることができる。また、使用者が洗浄液間及び／又は掃除動作間の選択を行うことができるように、操作部をハウジング上に位置付けることができる。操作部は、多くの異なったやり方で構成されることができる。たとえば、図８に示す操作部のように構成することができる。
【００２６】
図９〜図１１は、本発明の態様を具現する掃除機の第３の実施形態を示す。本実施形態は、多くの点で先行の実施形態に類似している。したがって、同様の要素には同様の参照符号を付ける。しかしながら、このことは、これらの要素が構造及び動作の点で同一でなければならないことを求めない。さらに、要素のほとんどが先行の実施形態に関連して説明されているので、わかりやすくするために一定の詳細を省略するであろう。
【００２７】
図９〜図１１に示すように、掃除機１０は、図１及び図２に示す実施形態と同様の細長いハウジング１２を有するが、図３〜図７に示す実施形態と同様の、洗浄液領域の上方に位置するパネル３８も有する。加えて、すすぎ液タンク２２も、多くの点で図３〜図７に示す実施形態に類似している。たとえば、それは、ハウジング１２内に部分的に保持されるだけであり、また、ハウジング１２から容易に取り外すためのハンドルを有する。
【００２８】
簡単に言うと、本実施形態は、複数の洗浄液タンクを受け取るように構成される領域の上方に位置する可動パネル３８を有する細長いハウジング１２を有する。上述したように、ハウジング１２は、すすぎ液タンク２２も受け取る。さらに、本実施形態では図示されていないが、掃除機１０は、ヘッド１６内に位置する撹拌装置も有する。また、抜き取り液タンク及び真空源も、ハウジング内に配置されている。最後になるが、図示のように、幾つかの押しボタン操作部２８がハウスに結合され、それにより、掃除機１０の特定機能を操作できるようにしている。
【００２９】
図１１は、充電器又はドッキングステーション３６に結合される掃除機を示す。図示のように、掃除機１０は、充電中、掃除機１０を充電器３６によって懸架することができるようにして、充電器３６に係合する。
【００３０】
図１２及び図１３は、本発明の態様を具現する掃除機の第４の実施形態を示す。本実施形態は、多くの点で先行の実施形態に類似している。したがって、同様の要素には同様の参照符号を付ける。しかしながら、このことは、これらの要素が構造及び動作の点で同一でなければならないことを求めない。さらに、要素のほとんどが先行の実施形態に関連して説明されているので、わかりやすくするために一定の詳細を省略するであろう。
【００３１】
図１２及び図１３に示すように、本実施形態は、図９〜図１１に示す実施形態に非常に似ている。類似機構の一部については説明するが、全体的にはこれらの２つの実施形態間の大きな違いだけを以下に説明する。
【００３２】
図１２及び図１３に示す実施形態は、床に係合するための、先行の実施形態より大きいヘッド１６を有する。したがって、より大きい撹拌装置をヘッド１６内に配置することができる。さらに、本実施形態は、押しボタン２８Ａ及びダイアル２８Ｂの組み合わせを使用し、それにより、掃除機１０の動作を操作できるようにしている。押しボタン２８Ａは、オン／オフ操作用であるのに対して、ダイアル２８Ｂは、洗浄液の選択を行うことができる。
【００３３】
図１３は、図９〜図１１と図１２及び図１３とに示す実施形態間のさらに別の違いを示す。具体的には、それぞれの実施形態で、充電器３６は、掃除機１０の反対側に係合する。
【００３４】
次に、例示的な実施形態の動作を、図８及び図１４を参照しながら説明する。動作の際、しみに出会ったとき、抜き取り掃除機１０の作業者は操作部２８を操作し、それにより、洗浄液タンク１８〜２１のうちの１つに収容されている特定の洗浄液を分注することができる。汚れを具体的に特定することができる場合、作業者は、その汚れの種類に指定された掃除機１０内の特定の洗浄液を選択することができる。しかしながら、汚れを特定することができない場合、作業者は、必要に応じて各洗浄液を順次塗布することができ、それにより、汚れが適切に除去される。
【００３５】
洗浄液をしみに塗布してから、撹拌装置２４を作動させて、汚れた領域に当てることができる。撹拌装置２４は、汚れた領域内へ洗浄液を作用させることを助けることができる。撹拌装置は、汚れを床から浮き上がらせることも助けることができる。
【００３６】
しみの撹拌中又はその後、水等のすすぎ液を掃除機１０から分注することができる。すすぎ液は、自動的に、又は操作部２８若しくは別のアクチュエータを介して分注されるように発射されることができる。すすぎ液が発射されると、それはすすぎ液タンク２２から床上へ送出される。すすぎ液は、しみを床からさらに除去することを助けるとともに、床から洗浄液を除去するのを助けることができる。
【００３７】
最後に、真空から吸引力を加えるとき、しみ、洗浄液及びすすぎ液を抜き取ることができる。抜き取られた流体は、汚れや他の塵を含むであろうが、導管３４を介して抜き取り流体タンク２３へ送られるであろう。
【００３８】
操作部２８を介して洗浄液を選択すると、これらの段階の各々を自動的に開始することができる。言い換えると、洗浄液の選択時に、洗浄液を自動的に分注して、その後、撹拌、すすぎ及び抜き取りを自動的に開始することができる。しかしながら、一部の実施形態では、作業者は、各ステップを手動で開始する、且つ／又はステップの自動開始を無効化することができる。
【００３９】
図３〜図１３に示す実施形態に図示されているように、床に係合するヘッド１６は、図１及び図２とともに他の従来型抜き取り掃除機に比べて、比較的小さい。したがって、これらのタイプの掃除機は、床全体の掃除ではなく、しみの除去に特に適用される。しかしながら、これらの実施形態は、所望ならば、床全体の掃除に使用されることもできる。
【００４０】
以上に記載し、図面に示される実施形態は、例示によって提示されているだけであって、本発明の概念及び原理を限定しようとするものではない。そのため、本発明の精神及び範囲から逸脱しない限り、要素並びにそれらの構造及び配置のさまざまな変化が可能であることは、当業者によって評価されるであろう。たとえば、本発明の一定の機構及び要素のさまざまな代替形態が、本発明の特定の実施形態を参照しながら説明される。互いに相容れない、又は上記の各実施形態と矛盾する機構、要素及び動作方法を除き、１つの特定の実施形態を参照しながら説明した代替の機構、要素及び動作方法がその他の実施形態に適用可能なことに注意されたい。
【００４１】
本発明の様々な特徴は、添付の特許請求の範囲に述べられている。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の態様を具現する抜き取り掃除機の、ハウジングの一部分を破断した斜視図である。
【図２】図１に示す抜き取り掃除機の側部断面図である。
【図３】本発明の態様を具現する抜き取り掃除機の第２の実施形態の、掃除機が充電器に結合される斜視図である。
【図４】図３に示す掃除機の一部分解斜視図である。
【図５】図３に示す掃除機の一部分解斜視図である。
【図６】図５に示す、すすぎ液タンクの斜視図である。
【図７】図３に示す掃除機の斜視図である。
【図８Ａ】本発明の態様を具現する掃除機に使用するための操作部の斜視図である。
【図８Ｂ】本発明の態様を具現する掃除機に使用するための操作部の斜視図である。
【図８Ｃ】本発明の態様を具現する掃除機に使用するための操作部の斜視図である。
【図９】本発明の態様を具現する抜き取り掃除機の第３の実施形態の斜視図である。
【図１０】図９に示す掃除機の斜視図である。
【図１１】図９に示す掃除機の、掃除機が充電器に結合される斜視図である。
【図１２】本発明の態様を具現する抜き取り掃除機の第４の実施形態の斜視図である。
【図１３】図１２に示した掃除機の、掃除機が充電器に結合される斜視図である。
【図１４】掃除動作の順次ステップを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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