(57)【要約】  折りこまれたガセット先端部を伴う底壁を有する包装容器１０は、各側壁がその隣接する側壁と連続し又は密閉される複数の直立する側壁１４、１６、１８、２０、密閉される頂部１２及び密閉される底壁３２を含む。密閉される底壁３２は、対向する前４０及び後パネル４２、中間の対向するガセット・パネル並びに第６のパネル５２から形成される。ガセット・パネルは三角形のパネル３６、３８を形成するように、互いに向かって内向きに折られる。三角形のパネル３６、３８は、前４０及び後パネル４２の内側に配設される。ガセット・パネル２６、２８の端部は互いから離れて折られる三角形の先端部を画成する。第６のパネル５２は、ガセット先端部間の距離より短い又は等しい長さを有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の直立する側壁であって、各側壁がそれと隣接する側壁と連続し又は密閉される側壁と、
密閉される頂部と、
密閉される底壁であって、この密閉される底壁が対向する前及び後パネル、中間の対向するガセット・パネル、及び前記前パネルと連続する第６のパネルから形成され、前記ガセット・パネルが三角形のパネルを形成するように互いに向かって内向きに折られ、前記三角形のパネルが前記前及び後パネルの内側に配設され、前記ガセット・パネルの端部が互いから離れて折られる三角形の先端部を画成し、前記第６のパネルが前記前及び後パネルの間に、且つ前記ガセット・パネルの前記端部内にあるように後ろ向きに折られる底壁とを備え、
折られるとき前記三角形の先端部は互いから所定の距離間隔が開いており、前記第６のパネルが前記三角形の先端部間の距離と等しい又はわずかに短く、且つ前記三角形の先端部と前記前及び後底部パネルによって画成される設置面積内にある長さを有する、折り込まれたガセット先端部を伴う底壁を有する包装容器。
【請求項２】
前記三角形の先端部が前記三角形のガセット・パネルと前記前及び後パネルの間に配設される、請求項１に記載の包装容器。
【請求項３】
前記前パネルが前記後パネルの上に密閉される、請求項１に記載の包装容器。
【請求項４】
前記包装容器が切妻形態の頂部を有する、請求項１に記載の包装容器。
【請求項５】
前記三角形のパネルがそれらのそれぞれのガセット・パネルの上に横たわるときある角度αを画成し、前記第６のパネルが前記後パネルの上に横たわるとき前記第６のパネルの側縁部がある角度βを画成し、前記角度αが前記角度βより小さい又は等しい、請求項１に記載の包装容器。
【請求項６】
ブランクが、
裏面壁パネル、前面壁パネル及び対向する側面壁パネル、前記パネルの各々を隣接するパネルから区切る垂直の切り込み線と、
前記前面、裏面及び側面壁パネルと隣接し且つ連続する複数の頂部パネルであって、前記頂部パネルは垂直の切り込み線によってそれらの隣接する頂部パネルから区切られ、且つ水平の切り込み線によってそれらのそれぞれの側面壁パネルから分離される頂部パネルと、
前記前面、裏面及び側面壁パネルに隣接し且つ連続する複数の底壁パネルであって、前記底壁パネルは垂直の切り込み線によってそれらの隣接する底壁パネルから区切られ、且つ水平の切り込み線によってそれらそれぞれの側面壁パネルから分離され、前記底壁パネルが前パネル、１対の対向するガセット・パネル、後パネル及び前記後パネルと連続する第６のパネルを含み、前記第６のパネルが前記後パネルとの接合部のところで測定されるある長さを有する底壁パネルとを備え、
前記ガセット・パネル各々が折り区域のところで終端する主対角切り込み線を有し、各折り区域は長方形領域から前記ガセット・パネルの縁部に延びる小さな対角切り込み線を有する前記長方形領域で画成され、前記主対角切り込み線は前記ガセット・パネルの縁部から間隔の開いた前記折り区域のところで終端し、
前記ブランクがカートンを形成するように折られ且つ密閉されるとき、前記ガセット・パネルが、互いから所定の距離間隔の開いた１対の対向する三角形先端部を形成するように折り込まれ、且つ前記第６のパネル長さが前記三角形の先端部間の距離と等しく又はわずかに短く、且つ前記三角形の先端部と前記前及び後底部パネルによって画成される設置面積内にある、各々がその隣接する側面壁と連続し、又は密閉される複数の直立する側壁と、折り込まれたガセット先端部を伴う密閉される底壁を有する型式のカートン用のブランク。
【請求項７】
前記折り区域の長方形領域が、前記ガセット・パネルの縁部に対して平行な、且つ前記縁部から所定の距離間隔が開いた切り込み線、及び１対の間隔の開いた垂直な切り込み線によって画成される、請求項６に記載のブランク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００４年１２月１４日出願の米国特許出願第１１／０１１，６９８号の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、折りたたまれて密閉される底壁を有するカートンに関する。より詳しくは、本発明は、折り込まれたガセット先端部を備えた底壁を備えたカートンに関する。
【背景技術】
【０００３】
ミルク、ジュース等のための容器の通常形態の１つは、切妻頂部カートンである。近年、包装技術はこれらの切妻頂部カートン並びに他の型式の包装容器に関して大きな進歩を遂げてきている。目下、技術によって非冷蔵の長い保存寿命用の傷みやすい食品品目の包装が可能である。これらの包装容器は、限られた輸送、流通及び貯蔵インフラ基盤しか持たない世界の地域内にこれらの食品品目を届ける能力を提供している。
【０００４】
この観点から、最高級の品質の製品を提供し、且つ最大の製品保存寿命を提供するために、形成され、充填され且つ密閉される容器内の清浄度の高度の基準を高めるために努力がされてきている。そしてこれと関連して、機械動作速度に関連する包装方法全体に対する要求が持続されてきている。そのような機械は、無菌環境で、高動作速度で包装容器を形成し、充填し且つ密封しなければならない。
【０００５】
充填且つ密封された後にこの包装容器の完全性を維持するために、カートン材料並びに処理動作に先端技術が適用されてきている。多くのそのような包装材料は、複合構造で形成された板紙又は段ボールを主原料とする材料から形成される。通常は、重合体被覆、箔被覆等などの１つ又は複数の層が、基板材料のガス及び液体透過性を減少させる又はなくすために板紙又は段ボール基板に加えられる。
【０００６】
保存寿命を短くさせる周囲状況をもたらす１つの道が、食品製品の包装容器材料内への灯心（毛管作用で水分などを逃がす）現象であることが見出されてきた。灯心現象は、食品製品に曝されている材料の縁部で起きる。通常、灯心現象は底壁パネルが底壁を形成するように折られるとき底壁パネルの未加工の、又は暴露されている縁部のところで起きる。このために、特に底壁のところの暴露される縁部の量又は範囲を減少させることが望ましいことが見出されてきている。ガセット（折り込まれた三角形のパネル）の先端部のところの箔が割れ、その結果板紙基板材料を暴露する場合があることも見出されてきている。
【０００７】
灯心現象の減少に影響を与える１つの包装容器が、Ｓｔａｃｙ−Ｒｙａｎによる米国特許第６，３２８，２０４号に開示され、そのような折り重ねられた（ｏｖｅｒ−ｆｏｌｄｅｄ）底部を形成するための装置がＡｎｄｅｒｓｏｎによる米国特許第６，３８５，９５０号に開示され、それらの特許の両方とも本特許出願と同一の出願人によるものであり、本明細書に援用する。この折り重ねられた底部は、暴露された縁部を底部前面又は後面パネルから「覆う（ｃｏｖｅｒ）」のに役立つけれども、必要とされる材料の増加は望ましくなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、カートン製品貯蔵区域内の未加工（暴露された）紙の縁部を減少させる又はなくすカートン底部折り構造が求められている。そのようなカートンは、ほとんどの部分で、従来式の折り目のある、折られ且つ密閉される構造を使用することが望ましい。そのようなカートンが（最小の改変を伴う）知られた形成、充填且つ密閉包装機械で形成することができ、知られた折り重ねられた底部配置より少ない包装材料を使用することが最も望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
折り込まれたガセット先端部を伴う底壁を有する包装容器は、各々がその隣接する側壁に連続する又はそれに密閉される複数の、好ましくは４つの直立する側壁を含む。この包装容器は、良く知られた切妻頂部などの密閉される頂部、及び密閉される底壁を有する。この密閉される底壁は、対向する前及び後パネル及び中間の対向するガセット・パネルから形成される。ガセット・パネルは三角形のパネルを形成するように互いに向かって内向きに折られる。三角形のパネルは、前及び後パネルの内側に配設される。ガセット・パネルの端部は、互いから離れて折られる三角形の先端部を画成する。
【００１０】
本包装容器では、この三角形の先端部は三角形のガセット・パネルと前及び後パネルの間に配設され、前パネルは後パネルの上に密閉される。三角形の先端部は互いから所定の距離間隔が開いている。
【００１１】
第６のパネルが後パネルと連続している。この第６のパネルは、前パネルと後パネルの間にあり得るように後ろ向きに折られる。第６のパネルは、三角形のパネル先端部間の距離より短い長さを有する。この包装容器を形成するためのブランクも開示される。
【００１２】
本発明のこれら及び他の特徴及び利点は、添付の特許請求の範囲と関連する以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１３】
本発明の利益及び利点は、以下の詳細な説明及び添付の図面を精査した後、関連する分野の技術者により容易に明らかになるであろう。
【実施例】
【００１４】
本発明は様々な形態での実施が可能であるけれども、本開示は本発明の例示であると考えられるべきであり、本発明を図示の特定の実施例に限定するためのものではないという理解と共に、現在での好ましい実施例を図面に示し且つ本明細書で以下に説明する。
【００１５】
この明細書のこの節の名称、すなわち「実施例（Ｄｅｔａｉｌｅｄ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｔｈｅ  Ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ）」は、米国特許庁の要件と関連し、本明細書で開示される主題を意味する、又は限定すると推論すべきではないこともさらに理解されたい。
【００１６】
本発明の原理による包装容器１０の一実施例を図１に示す。包装容器１０は、ねじ込みキャップ又は反転式（ｆｌｉｐ−ｔｙｐｅ）キャップ（図示せず）などの、任意選択の閉鎖部を含むことができる。この包装容器１０は、切妻頂部１２、第１及び第２の側壁１４、１６、前壁１８、裏壁２０、前及び裏頂部パネル２２、２４、折り込まれた頂部又は側面切妻パネル２６、２８及び頂部フィン３０を有する従来型の包装容器である。底壁３２も同様に従来型底壁である。縦の側面密閉壁３４（又は図８のブランク形態で示す第５のパネル）は、筒状のカートン形態を形成するために、例えば、前壁１８に密閉するように側壁１６のうちの１つに隣接して形成される。
【００１７】
底壁３２は、折り込まれた側面ガセット・パネル３６、３８及び前面及び裏面又は前及び後パネル４０、４２から形成される。図２を見れば分かるように、カートン１０の内側から見ると、折り込まれた三角形の又はガセット・パネル３６、３８の先端部４４、４６は、それらが三角形のパネルの下にあることができるように折り重ねられ、又は折り込まれる。すなわち、先端部４４、４６はそれらが三角形のパネル３６、３８と前及び後底部パネル４０、４２の間にあるように折り重ねられる。包装容器１０の内側から見れば分かるように、ガセット・パネル３６、３８は、未加工の又は被覆されていない縁部部分をカートン１０の内側（製品貯蔵区域）内に残すのではなく、先端を切り取られた三角形の形状を有し、その結果（４８、５０に示すような）折り重ねられた縁部を画成する。この配置で、底部パネル３６〜４２が加熱され、密閉されるとき、先端部４４、４６は密閉される区域内にあり、そのようなものとしてカートン１０の製品貯蔵区域（又は液体食品包装用に使用される場合は濡れた区域）から隔離される。この分野の技術者は、型紙上の高分子被覆が密閉工程中に軟化溶融し、その結果パネル（被覆）を互いに融合させることを理解するであろう。
【００１８】
タブ又は第６のパネル５２は、前パネル４２の未加工の又は被覆されていない縁部も製品貯蔵又は濡れた区域の外側にあるように折り重ねられる。すなわち、被覆されていない縁部は、前パネル４２の端部からタブ・パネル５２の端部に「移動（ｓｈｉｆｔ）」させられ、このタブ・パネルが折り重ねられるので（５４に示す）被覆されていない縁部はしたがって、ガセット先端部４４、４６と同様に三角形のパネル３６、３８と底部パネル４０、４２の間で密閉される。本包装容器では、この第６のパネル５２は、（ｗ５２でのような）ある幅及び（ｌ５２でのような）ある長さを有する。この構造は、結果としてより少ない（知られた構造より約３％少ない）材料になり、材料のコスト節減をもたらす。
【００１９】
包装容器１０用のブランク１１０を図８に示す。このブランク１１０は、前壁１８、裏壁２０、及び側壁１４、１６に対応する複数のパネルを有する。パネル１４〜２０は、複数の垂直な切り込み線又は折り線１１２によって互いから区切られている。この分野の技術者は、切り込み線又は折り線が所定の、所望の線に沿って材料を折るのを容易にする包装材料内の領域であることを理解するであろう。この線は、例えば、型押し等によって形成される。本発明の開示の目的では、術語切り込み線又は折り線は置き換え可能であると考えるべきである。
【００２０】
複数の対応する底部パネル３２〜３８が下側の水平の切り込み線１１４によって対応する又はそれぞれの前面、裏面及び側面パネル１４〜２０から区切られている。複数の下側対角切り込み線１１６が、さらに底部ガセット・パネル３６、３８を画成し、折る目的のためのものである。（第６のパネルとも呼ばれる）底部又はタブ・パネル５２は、切り込み線１１８によって前パネル４２から分離される。
【００２１】
知られたカートン・ブランクでは、この対角切り込み線は、側面パネルを底部パネルから分離して水平切り込み線から（１２０に示す）底部パネルの縁部まで完全に延び、この切り込み線は三角形パネルを形成するように縁部のところで合致する。
【００２２】
本ブランク１１０では、対角切り込み線１１６（本明細書では主対角切り込み線と呼ぶ）は、長方形の領域１２４の側面に隣接するより小さな三角形領域１２６を有する長方形領域１２４を含む折り区域１２２のところで終端する。この領域１２４、１２６は、（逆さまのＵの字を形成するように）１対の間隔の開いた垂直切り込み線１３０と連続する第１の水平切り込み線によって画成される。主対角切り込み線１１６は、Ｕの字の角１３２のところ又は水平及び垂直切り込み線１２８、１３０のそれぞれの接合部のところで終端する。
【００２３】
先端部４４、４６の折り込みを許容するために、底部ガセット・パネル３６、３８の各々は、パネルの縁部１２０から水平及び垂直切り込み線１２８、１３０の主対角切り込み線１１６とのそれぞれの接合部（角）１３２に延びる１対の小さな対角切り込み線１３４を含む。
【００２４】
図３〜６は、折られているときのカートン底部３２を示す。底部側面（ガセット）パネル３６、３８がパネル３６、３８の三角形部分３６ａ、３８ａのところでわずかに折り込まれている。さらに、折り区域１２２が、パネル３６、３８の三角形部分３６ａ、３８ａの折込に対して相対的に外向きに折られ又は引っ張られている（図３の矢印Ａ参照）。これが、パネル３６、３８の先端部４４、４６を折ることによるガセット・パネル３６、３８の先端切り取り部を形成する。
【００２５】
図７は、折り込まれたガセット先端部４４、４６及び最適化された第６のパネル５２をより良く見えるように、前及び後底部パネル４０、４２の部分が切り取られたカートンの底部３２（外側）を示す。これらの図で、第６のパネル５２が４４、４６の折った部分内に折られるのが分かる。このために、この第６のパネル５２は、パネル４４、４６の三角形先端部間の距離ｄ４４−４６よりわずかに短い、（パネル５２の基部のところで、切り込み線１１８のところでの）長さｌ５２を有する（図７参照）。さらに、（切り込み線１３４によって形成される、又はそれに沿った）先端部４４、４６の折りによって形成される角度αは、パネル５２の縁部５２ａによって形成される角度βより小さい、又は好ましくはほぼ等しい。このようにするとパネル５２は、折られた先端部４４、４６及び前及び後パネル４０、４２によって画成される「設置面積（ｆｏｏｔｐｒｉｎｔ）」内に全体が位置する。したがって、この構造は材料の余分な数の「層（ｌａｙｅｒ）」を防止する。この構造は、必要とされる材料の量を最小限にしながら、適切な密閉のための必要な領域をもたらすことが見出されてきた。
【００２６】
次に図１及び８を参照すると、カートン１０の頂部又は切妻部分１２が伝統的な方法でのように形成される。前面パネル２２は前壁１８から上側の水平切り込み線１３６によって区切られている。同様に、側面頂部パネル２６、２８は、切り込み線１３６によってそれらのそれぞれの側壁パネル１４、１６から区切られている。裏面壁パネル２０は、同様に上側水平切り込み線１３６によってそれから区切られている頂部パネル２４に対応する。包装容器１０の頂部フィン３０は、全体的に図８の１３８示す複数のフィン・パネルによって形成される。このフィン・パネル１３８は水平の切り込み線によってそれらの対応する頂部パネルから区切られている。この分野の技術者は、この頂部（切妻）１２及びフィン３０の構造及び折り／組立を理解するであろう。
【００２７】
本明細書で参照した全ての特許は、この明細書の本文内でそのように特になされていようがなかろうが、本明細書に援用される。
【００２８】
本明細書で、単語「１つ（ａ  ｏｒ  ａｎ）」は、単数及び複数の両方を含むと解釈すべきである。反対に、複数の事項に対するどのような参照も、適切な場合単数を含む。
【００２９】
前述から、多数の改変及び変形形態を、本発明の新規な構想の真の趣旨及び範囲から逸脱することなく達成できることに気付くであろう。説明された特定の実施例に関しいかなる限定も意図されておらず、且つ暗示されいると見なすべきではないことは理解されたい。本開示は、特許請求の範囲内に入る全てのそのような改変を、添付の特許請求の範囲によって包含することを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の原理を実施する例示的なカートンの斜視図である。
【図２】カートンの内側から見たときの、カートンの底壁の図である。
【図３】ガセット・パネルが内向きに折り込まれており、折り込みが起きるときガセット先端部が外向きに押しやられるときのカートンの底部の図である。
【図４】図３の線４−４に沿った断面図である。
【図５】（図３より）さらに内向きに折られ、折り込みが起きるとき、ガセット先端部がさらに外向きに押しやられ又は保持されるときのガセット・パネルを示す、図３と同様な、カートンの底部の別の図である。
【図６】図５の線６−６に沿った断面図である。
【図７】図を分かり易くするために前パネルが取り外された、折り込まれたガセット先端部及びタブ・パネルを示すカートン底部の図である。
【図８】このカートン用のブランクの平面図である。
【図９】タブ・パネルの拡大図である。
【図１０】折り込まれたガセット先端部を形成するためのカートン上の折り目の拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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