(57)【要約】  脊椎の構成要素の間に挿入するための椎体間スペーサ（１０）である。このスペーサは、後側面及び前側面（１３，１４）と、下面及び上面（１７，１８）とを有する本体を含む。このスペーサはさらに、当該スペーサの位置を脊椎の構成要素間に維持するための複数の歯（３０）を含む。歯は、あるパターンで整合され、脊椎の構成要素間のスペースへの挿入を可能にし、スペーサがスペース内に配置された後のずれを防止または抑えるための形状を有する。
2008519667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
椎体間のスペーサにおいて、
第１及び第２の面を有する部材と、
前記第１の面上の、複数の第１及び第２の経路であって、前記複数の第１及び第２の経路は、長手方向中心線に対して反射角度で延び、前記長手方向中心線は、前記スペーサの前側面及び後側面の間を通って延びる、複数の第１及び第２の経路と、
前記複数の第１及び第２の経路の間で、前記第１の面から外側に延びる歯と、を備えるスペーサ。
【請求項２】
前記複数の第１及び第２の経路ならびに前記歯が、前記第１の面上に一様な繰り返しパターンを形成する、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項３】
前記第１の複数の経路が、前記長手方向中心線に対して約４５°の角度で、前記第１の面上を延び、前記第２の複数の経路が、前記長手方向中心線に対して約−４５°の角度で、前記第１の面上を延びる、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項４】
前記第１及び第２の経路の一方が、実質的にＪ字形である、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項５】
前記第１及び第２の経路の一方が、実質的にＵ字形である、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項６】
前記歯がさらに、前方向に角度が付けられた頂点を備える、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項７】
前記歯がさらに、実質的に平坦な外面を備える、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項８】
前記部材が、中央開口部を備える環形状を有する、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項９】
前記歯が、角度が付けられた１対の前面と、角度が付けられた１対の後面とを備える、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項１０】
前記各々の歯が、矩形状を有する、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項１１】
前記第１及び第２の面が、凸状である、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項１２】
前記第１及び第２の面の高い点が、前記前側面と中央開口部の内縁の間に配置される、請求項１１に記載のスペーサ。
【請求項１３】
前記縁が、丸みを帯びた形状を有する円弧状である、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項１４】
前記縁に隣接する前記複数の歯の少なくとも１つが、丸みを帯びた形状を有する、請求項１３に記載のスペーサ。
【請求項１５】
前記第１及び第２の面が、中心線に対して実質的に同じ角度を有する、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項１６】
第１の面上に複数の歯を備える椎体間のスペーサにおいて、前記複数の歯の各々が、最高点において接する第１及び第２の前面を有し、前記複数の歯が、列状に整合され、第１の列内の各々の前記点を通って延びる第１の線が、第２の列の前記点を通って延びる第２の線に実質的に平行である、スペーサ。
【請求項１７】
前記各々の線が、前記スペーサの前記前側面及び後側面を通って延びる長手方向中心線に実質的に平行である、請求項１６に記載のスペーサ。
【請求項１８】
前記最高点が、前記横方向に沿って見たときに実質的にＶ形状を有する頂点である、請求項１６に記載のスペーサ。
【請求項１９】
前記複数の歯の各々の前記第１及び第２の前面が、共通の前縁で交差し、前記第１の列内の前記歯の前記共通の前縁が、前記第１の線の範囲に入る、請求項１６に記載のスペーサ。
【請求項２０】
前記第１の前縁が、前記スペーサの前壁及び後壁を通って延びる長手方向中心線に対して、約４５°の角度が付けられ、前記第２の前縁が、前記長手方向中心線に対して約−４５°の角度が付けられる、請求項１６に記載のスペーサ。
【請求項２１】
前記複数の歯の各々がさらに、第１及び第２の後面を備える、請求項１６に記載のスペーサ。
【請求項２２】
前記最高点が、平坦な外面に沿っている、請求項１６に記載のスペーサ。
【請求項２３】
前記複数の歯が、列状に整合され、第１の行内の各々の前記点を通って延びる第３の線が、第２の行の前記点を通って延びる第４の線に実質的に平行である、請求項１６に記載のスペーサ。
【請求項２４】
各々の前記行が、長手方向中心線に実質的に垂直である、請求項２３に記載のスペーサ。
【請求項２５】
前記第１の面が、凸状である、請求項１６に記載のスペーサ。
【請求項２６】
前記第１の面上の高い点が、前記スペーサの前縁の内側に配置される、請求項２５に記載のスペーサ。
【請求項２７】
前記スペーサが、中央開口部を備える環形状を有する、請求項１６に記載のスペーサ。
【請求項２８】
前記スペーサが、湾曲した第１の壁と実質的に直線の第２の壁とを備える実質的にＤ形状である、請求項２７に記載のスペーサ。
【請求項２９】
椎体間のスペーサにおいて、
第１の面と、
行及び列の一様なパターンで整合され、前記第１の面上にある複数の歯であって、第１の行内の前記複数の歯の各々の中心点は、谷間と中心が合わされ、前記谷間は、隣接する第２の行内で前記複数の歯の各々の間に形成され、第１の列内の前記複数の歯の各々の前記中心点は、谷間と中心が合わされ、前記谷間は、隣接する第２の列内で前記複数の歯の各々の間に形成され、前記行及び列が互いに実質的に垂直である、複数の歯と、を備えるスペーサ。
【請求項３０】
前記スペーサが、丸みを帯びた外縁を有し、前記複数の歯の少なくとも１つが丸みを帯びた形状を有する、請求項２９に記載のスペーサ。
【請求項３１】
前記スペーサが、中央開口部を備える環形状を有する、請求項２９に記載のスペーサ。
【請求項３２】
前記スペーサが、湾曲した第１の縁と実質的に直線の第２の縁とを備えるＤ形状である、請求項３１に記載のスペーサ。
【請求項３３】
椎体間のスペーサにおいて、
第１の面上の複数の歯と、
前記複数の歯の各々の間に配置された第１及び第２の角度が付けられた経路であって、前記前側面及び後側面を通って延びる長手方向中心線に対して、反射角度で配置された経路と、を備えるスペーサ。
【請求項３４】
前記反射角度が、約４５°である、請求項３３に記載のスペーサ。
【請求項３５】
前記複数の歯の各々が、前記前側面を向く２つの前面を備える、請求項３３に記載のスペーサ。
【請求項３６】
前記複数の歯の各々が、前方向に傾斜される、請求項３５に記載のスペーサ。
【請求項３７】
前記スペーサが、中央開口部を備える環形状である、請求項３３に記載のスペーサ。
【請求項３８】
前記スペーサが、湾曲した前縁と実質的に直線の後縁とを備えるＤ形状を有する、請求項３７に記載のスペーサ。
【請求項３９】
椎体間のスペーサにおいて、
前側面及び後側面、第１及び第２の面を有する本体と、
前記本体の前記第１の面上の歯であって、各々の前記歯が、実質的に矩形状であり、前記前側面を向く２つの前面及び前記後側面を向く２つの後面を有する、歯と、を備えるスペーサ。
【請求項４０】
各々の前記歯がさらに、前記前側面から見ると実質的にＶ形状を有する頂点を備える、請求項３９に記載のスペーサ。
【請求項４１】
各々の前記歯が、前記前側面に向かって傾斜される、請求項４０に記載のスペーサ。
【請求項４２】
各々の前記歯がさらに、前記２つの前面と前記２つの後面との間に配置された実質的に平坦な外面を備える、請求項３９に記載のスペーサ。
【請求項４３】
前記２つの前面が、共通の前縁において交差し、前記２つの後面が、共通の後縁において交差し、前記共通の前縁及び後縁が、整合され、実質的に直線を形成する、請求項３９に記載のスペーサ。
【請求項４４】
前記前側面及び前記後側面が、丸みを帯びた形状を有する、請求項３９に記載のスペーサ。
【請求項４５】
前記前側面及び前記後側面に隣接して配置された前記歯の少なくとも１つが、前記丸みを帯びた形状と一致する丸みを帯びた配置を有する、請求項４４に記載のスペーサ。
【請求項４６】
前記本体が、中央開口部を備える環形状を有する、請求項３９に記載のスペーサ。
【請求項４７】
前記本体が、前記前側面が前記後側面よりも大きい、実質的に楔形状を有する、請求項３９に記載のスペーサ。
【請求項４８】
前記第１及び第２の面が、凸状である、請求項４７に記載のスペーサ。
【請求項４９】
前記第１及び第２の面が、前記スペーサの中心線に対して実質的に等しく整合され、前記第１の面と前記中心線との間に形成された第１の角度が、前記第２の面と前記中心線との間に形成された第２の角度と実質的に等しい、請求項４７に記載のスペーサ。
【請求項５０】
最大高さが、前記前側面と開口部との間に配置される、請求項４７に記載のスペーサ。
【請求項５１】
椎体間のスペーサにおいて、
前側面及び後側面、第１及び第２の面を有する本体と、
前記本体の前記第１の面上の歯であって、各々の前記歯が、実質的に矩形状であり、前記前側面を向く２つの前面、及び前記後側面を向く２つの後面を有する、歯と、を備えており、
前記歯が行及び列のパターンで整合され、第１の行内に整合された各々の前記歯の中心点は、谷間と中心が合わされ、前記谷間は、隣接する第２の行内で前記複数の歯の各々の間に形成され、第１の列内の前記複数の歯の前記中心点の各々は、谷間内と中心が合わされ、前記谷間は、隣接する第２の列内で前記複数の歯の間に形成され、前記行及び列が互いに実質的に垂直である、スペーサ。
【請求項５２】
前記本体が、中央開口部を備える環形状を有する、請求項５１に記載のスペーサ。
【請求項５３】
前記第１及び第２の面が、凸状である、請求項５１に記載のスペーサ。
【請求項５４】
前記本体の最大高さが、前記前側面と横方向の中心線との間に配置される、請求項５２に記載のスペーサ。
【請求項５５】
さらに、前記第２の面上に配置された前記歯を備える、請求項５１に記載のスペーサ。
【請求項５６】
椎体間のスペーサにおいて、
実質的にＤ形状である環状の本体であって、実質的に直線の後側面、及び湾曲した前側面によって形成される、本体と、
下面及び上面の間を延びる外壁と、
前記下面及び上面の少なくとも一方の上に配置された複数の歯であって、各々の前記歯が、傾斜表面を備える傾斜形状を有し、前記傾斜表面が、第２の表面に対向し、前記第２の表面よりも小さい角度で配置される、歯とを備えており、
前記複数の歯が、直線の列に整合され、第１の歯の第１の傾斜表面が第２の歯の第２の表面と当接する、スペーサ。
【請求項５７】
前記外壁が、凸状である、請求項５６に記載のスペーサ。
【請求項５８】
前記列が、長手方向中心線と実質的に平行である、請求項５６に記載のスペーサ。
【請求項５９】
前記複数の歯がさらに、直線の行に整合され、隣り合う歯が経路によって離間される、請求項５６に記載のスペーサ。
【請求項６０】
前記傾斜された表面が、後方の高さより大きな前方の高さを有する後面である、請求項５６に記載のスペーサ。
【請求項６１】
前記外壁に隣接して配置された前記複数の歯の少なくとも１つが、丸みを帯びた形状を有する、請求項５６に記載のスペーサ。
【請求項６２】
前記下面及び上面の少なくとも一方が、凸状である、請求項５６に記載のスペーサ。
【請求項６３】
前記本体が、前記前側面から内側のある点において最大厚さを有する、請求項５６に記載のスペーサ。
【請求項６４】
前記下面及び上面が、中心線に対して実質的に等しく位置合せされ、前記下面と前記中心線との間に形成された第１の角度は、前記上面と前記中心線との間に形成された第２の角度と実質的に等しい、請求項５６に記載のスペーサ。
【請求項６５】
椎体間のスペーサにおいて、
下面及び上面を有する本体と、
前記下面及び上面の間を延びる凸状の外壁と、
前記下面または上面の一方の上に配置される複数の歯と、
前記複数の歯と前記凸状の外壁との間に形成され、歯を有さない谷間と、
前記谷間内に配置された複数の変形された歯であって、前記変形された歯の各々は、前記複数の歯の１つの対応する部分と同じ形状及び寸法を有する第１の部分、及び前記第１の部分から前記凸状の外壁に同化し、薄くなる第２の部分を有する、変形された歯と、を備えるスペーサ。
【請求項６６】
前記本体が、中央開口部を備える環形状を有する、請求項６５に記載のスペーサ。
【請求項６７】
前記下面及び上面が、凸状である、請求項６５に記載のスペーサ。
【請求項６８】
前記下面と前記本体の中心線との間に形成された第１の角度が、前記上面と前記中心線との間に形成された第２の角度と実質的に等しい、請求項６５に記載のスペーサ。
【請求項６９】
前記複数の歯の各々が、実質的に矩形であり、４つの表面によって形成される、請求項６５に記載のスペーサ。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
数多くの人々が、人生のどこかの時点で脊椎の状態から生じる背痛を経験し得る。この痛みは、一般的な不快感から個人を動けなくする不能状態の痛みまで及び得る。背痛は、脊椎への外傷から生じたり、自然老化によって引き起こされることがあり、あるいは変性疾患または変性状態の結果となる場合もある。
【０００２】
これらの問題に対処する手順は、スペーサの挿入によって脊椎の構成要素間の間隔を修正することを必要とすることがある。スペーサは、椎間板スペース内に慎重に位置決めされ、脊椎の構成要素に対して位置合せされる。スペーサは、背痛を緩和するようにして脊椎の構成要素を配置させるような大きさで作られる。
【０００３】
スペーサはしばしば、脊椎の構成要素に対してスペーサの位置を維持するために、スペーサの本体から外側に延びる歯を含む。椎間板スペースに挿入した後のずれを防ぐために、様々な種類及び形状の歯がこれまで使用されてきた。さらに、これらの歯は、スペースの一面、複数面、または１面または複数の面に沿って限定された領域に沿って位置することがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スペーサと歯はまた、椎間板スペース内への挿入を円滑に進めるように設計されなければならない。脊椎の構成要素に対するスペーサのずれを抑えるまたは防止する歯の設計は、スペーサの椎間板スペースへの挿入を難しくさせるので、実用的でないことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態は、脊椎の構成要素間に配置するための椎体間スペーサを対象とする。スペーサは、前壁及び後壁を有する本体及び対向する第１及び第２の面を含むことができる。スペーサはさらに、スペーサを脊椎の構成要素間のスペースに挿入することを可能にし、かつスペーサが配置された後のずれを防止または抑えるように向けて配置された（配向された）複数の歯を含むことができる。
【０００６】
歯は、第１及び第２の面の一方または両方上に配置されてよい。歯は限定された一部分または複数の部分内に、あるいは面全体にわたって配置されてよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の一実施形態は、脊椎の構成要素間に挿入するための椎体間スペーサ１０を対象とする。スペーサ１０は、下面１８及び上面１７を有する本体を含む。歯３０は、脊椎の構成要素に対してその位置を維持するように面１７、１８のうちの少なくとも一方に沿って配置される。歯３０は、面１７、１８の少なくとも一方の全体にまたは部分的にあるパターンで整合される。
【０００８】
図１は、開口部１２を形成する環形状を有するスペーサ１０の一実施形態を示す。スペーサ１０は、対向する複数の側壁１５と共に対向する後壁１３及び前壁１４によってリング形状を完成させるように形成される。前壁１４の高さは、後壁１３よりも大きく、それによってスペーサ１０は楔形状を有する。１つまたは複数の開口１９が壁内に配置されてよい。開口１９は、手術過程中、器具を用いてスペーサ１０をつかむ、または動かす手段を提供する。開口１９は、器具と結合するようにねじ山が付けられてよい。開口１９は、壁を通って延び、さらに、骨成長材料を挿入するためなどの、開口部１２にアクセスするための接近手段（道）を提供することができる。
【０００９】
図２は、全体としてＤ形状を有するスペーサ１０の上面図を示す。この形状は、丸みを帯びた前壁１４及び実質的に直線の後壁１３によって作り出される。開口部１２の内壁は、外壁の形状と全体として一致し、これも実質的にＤ形状を有する。開口部１２の外壁間に形成されたスペーサ壁の厚さは、スペーサ１０全域で全体として均一である。しかし、スペーサ１０及び開口部１２は様々な異なる形状を有してよく、スペーサ壁の厚さは、独立的に変動してよく、その各々は用途のパラメータによって決まることが理解される。
【００１０】
横断面は、スペーサに沿って横方向に整合され、複数の側壁１５間を延びるものとして規定される。横断面は、横方向の中心線Ｔ−Ｔに実質的に平行である。縦断面は、スペーサ１０に沿って整合され、前壁１４及び後壁１３を通って延びるものとして規定される。縦断面は、長手方向中心線Ｌ−Ｌに実質的に平行である。
【００１１】
図３は、より高い前壁１４及びより低い後壁１３によって形成された楔形状をさらに明確に示す、スペーサ１０の側面図である。上面１７及び下面１８は、スペーサ１０を側面から見ると、全体として凸状である。最大高さは、前壁１４から内向きに位置する（すなわち前壁１４と後壁１３の間のある点において）。図３に示す実施形態では、最大高さは、前壁１４により接近して位置する。スペーサ１０は、側面の中心線９９の周りで実質的に同形である。したがって、中心線９９と下面１８との間の距離は、中心線と上面１７との間の対応する距離と同じである。中心線９９に接する線９８は、角度Ｚを形成する。この角度は、約２°から約７．５°の範囲とすることができる。スペーサ１０は、中心線９９の周りで同形であるので、相補的で等しい第２の角度が、上面１７と中心線９９との間に形成される（図示せず）。したがって、下面１８及び上面１７に接する線の間に形成される全体のスペーサ角度は、約４°から約１５°の範囲とすることができる。
【００１２】
複数の歯３０が、下面１８及び上面１７の一方または両方上に配置される。図４は、歯３０の一実施形態の図を示し、各々の歯はスペーサ１０の前側面１４を向く２つの前面３１を有する。前面３１は、互いに角度が付けられ、共通の前縁３６に沿って連結する。各々の歯３０はさらに、スペーサ１０の後側面１３を向く２つの後面３２を有する。後面３２は、互いに角度が付けられ、共通の後縁３７に沿って連結する。図４の実施形態では、各々の歯３０は、実質的に矩形であり、各側が経路３４に囲まれた４つの側部によって形成される。各々の歯３０はさらに、前面３１と後面３２との交差部に頂点３３を含む。
【００１３】
図５は、横断面において線５−５（図３を参照）に沿って切り取った断面図である。この図は、歯３０の第１の行を貫通し、第１の行と隣接する第２の行の両方の頂点３３を図示する。歯３０の隣り合う行は、第１の行の頂点３３が隣接する第２の行の谷部内に整合されるようにずらされる。谷部の底は、歯３０の間を延びる経路３４内に配置される。後面３２が、湾曲されて丸みを帯びた後縁３７を形成する。
【００１４】
図６は、縦断面において線６−６（図２を参照）に沿って切り取った断面図である。この図は、歯３０の第１の列を貫通し、第１の列と隣接する第２の列の両方の頂点３３を図示する。歯３０の隣り合う列は、第１の列の頂点３３が隣接する第２の列の谷部内に整合されるようにずらさせる。谷部の底部は、歯３０の間を延びる経路３４内に整合される。
【００１５】
歯３０は、縦断面に沿って見ると前面３１よりも小さい角度を有する後面３２によってもたらされる前方向に傾斜される。さらに、前面３２は、湾曲され、前面３１の切り取られ（切り抜かれ、えぐられ、又はアンダーカットされ）、それによって頂点３３が前方向に向けられる。この形状は、前方進入法を用いてスペーサ１０を挿入することを可能にする。後面３２のより小さい角度及び頂点３３の前方の角度は、挿入プロセス中ひっかからない。スペーサ１０が脊椎の構成要素間の椎間板スペース内に挿入された後、前面３１のより大きい角度及び前方を向く頂点３３が、スペーサ１０の前方へのずれを抑えるまたは防止する。図１〜図６に示す実施形態は、前方挿入法用に向けて配置された歯３０を含む。他の実施形態は、異なる挿入法に対して異なる方向に向けて配置された歯３０を含むことができる。
【００１６】
経路３４は、スペーサ１０の面全体にわたって十字模様に延びている。経路は、面全体にわたって第１の方向に延びる第１の一連の平行経路、及び第２の方向に延びる第２の一連の平行経路を含む。一連の経路３４の各々は、実質的に直線であり、縦断面及び横断面に対してある角度を形成する。図２の実施形態では、第１の経路は、縦断面に対して角度θで交差する。第２の経路は、縦断面に対して反射角度θ’で交差する。反射角度は、第１の正の角度と等しい負の角度である。一例として、それぞれ縦断面に対して、第１の経路は約４５°の角度で形成され、第２の経路は約−４５°で形成される。
【００１７】
経路３４は、平坦でも、スペーサ１０の面へと角度が付けられても、あるいは両方の形状の組み合わせでもよい。特有の実施形態は、Ｕ字形の経路及びＪ字形の経路を含む。一実施形態では、第１の経路は、第１の形状、第２の経路は第１とは異なる第２の形状を有する。
【００１８】
複数の歯３０及び経路３４は、図２で最もよくわかるように、一様のパターンを形成する。歯３０は、縦断面に沿って全体として整合された一連の列内に配列される。直線Ｃは、列内の歯３０の各々の頂点３３を通って引かれることができる。一実施形態では、線Ｃは長手方向中心線Ｌ−Ｌと実質的に平行である。歯３０はまた、横断面に沿って全体として整合された一連の行内にも整合される。直線Ｒは、行内の歯３０の各々の頂点３３を通って引かれることができる。一実施形態では、線Ｒは、横方向の中心線Ｔ−Ｔと実質的に平行である。第１及び第２の経路の交差部は、歯の縁に沿って存在する。図２の実施形態では、交差部は、スペーサ１０全体に延びる線Ｃ及びＲと位置合せされる。
【００１９】
歯３０はそれぞれ、同じ向きを有する後面３２及び共通の後縁３７と同じ方向に向くように整合される。これは、図２で最も明確に示されている。スペーサ１０が椎間板スペースへと移動されるとき、歯３０のそれぞれは合同して機能する。表面全体の様々な歯３０が異なる整合を有する場合、歯３０は、挿入中、一体となって機能しないはずである。一例として、面の第１の部分上の歯３０が、第２の部分上の歯３０と異なって整合された場合、スペーサ１０の挿入がより難しくなるはずであり、これが脊椎スペースからずれることもある。
【００２０】
歯３０の第２の実施形態が、図７及び図８に図示されている。同様の要素を示すために、第１の実施形態から同じ参照番号が使用される。各々の歯３０は、スペーサ１０の前側面１４に面して整合された１対の前面３１、及び後側面１３に面して整合された１対の後面３２を有する。各々の歯３０は、実質的に矩形状を有する。前面３１及び後面３２の各々は、外側に延び、外面３９によって覆われる。経路３４が、第１及び第２の方向に延び、歯３０を囲んでいる。一実施形態では、外面３９の各々が、スペーサ１０の表面の凸面になる。この点において、外面３９は、全体の凸状表面に比べて平坦である。
【００２１】
各々の歯３０は、共通の後縁３７がそれぞれ同じ方向を向く状態で整合される。さらに、各々の歯３０は、共通の前縁３６がそれぞれ同じ方向を向く状態で整合される。歯３０は、上面１７及び下面１８の全体的な凸面及び角度のために、互いに平行でないことがある。一実施形態では、スペーサ１０は、各々の方向で実質的に、一様であり、様々な挿入角度から使用されることができる。
【００２２】
図９〜図１１は、第３の歯の実施形態を示す。ここでも、同様の要素を示すために、第１の実施形態から同じ参照番号が使用される。前側面１４及び後側面１３が、開口部１２を形成するために複数の側壁１５によって隔てられている。歯３０は、線Ｃなどに沿った複数の列及び線Ｒなどに沿った複数の行内に整合された一様のパターンで面上に配置されてよい。
【００２３】
各々の歯３０は、全体的に矩形状を形成する４つの側面を有する。後面３７は、各側に沿って延びる側面３８を備える前面３６によって向かい合わされる。後面３７及び前面３６の幅は、実質的に同じであり、側面３８も同様である。後面３７は、後面３７より小さな角度でスペーサ１０から外側に延びる。一実施形態では、後面３７の角度は、約７０°であり、前面３６の角度は、約０°である。（すなわち、前面３６は、経路に対して実質的に垂直である。）一実施形態では、側面３８は、約０°でスペーサから外側に延びる。これらの実施形態では、表面の角度は、実質的に平坦な経路３４に対して決定される。
【００２４】
歯３０は、図９の線Ｃで示すような列方向に整合される。第１の歯３０の前面３６と隣接する第２の歯の後面３７との間に谷間（ギャップ）を形成せずに、歯３０が整合される。図１１に示すように、この谷間が、実質的に鋸歯配置を形成する。スペーサ１０の面上の各々の列は、同じ方向に整合されている。一実施形態では、列はそれぞれ、長手方向中心線Ｌ−Ｌに実質的に平行である。歯３０はまた、図９の線Ｒによって示すように、行方向に整合されている。一実施形態では、行は、列に対して実質的に垂直であり、また長手方向中心線Ｌ−Ｌに垂直でもよい。
【００２５】
経路３４は、各歯３０の各々の列間に配置されている。一実施形態では、経路３４の幅は、歯３０の幅よりも小さい（すなわち前面３６及び後面３７の幅よりも小さい）。
【００２６】
第３の実施形態の歯３０は、前方挿入法に対して大きさが定められ、形状が決定される。後面３７の角度は、スペーサ１０の前側面からの椎間板スペースへの移動を円滑に進めるように設定される。前面３６は、スペーサ１０の挿入後の椎間板スペースからのずれを防止するために急な角度を有する。他の実施形態の場合と同様に、歯３０は、他の挿入法に対して他の方向に整合されてよい。
【００２７】
スペーサ１０の外縁は、スペーサ１０の挿入をより困難にさせることがある、あるいは患者を傷つけることがある鋭角を防止する、丸みを帯びたまたは湾曲した形状を有することができる。図３に示す一実施形態では、スペーサ１０は、下面１８及び上面１７が側壁１５及び後壁１３及び前壁１４と接触する外縁に沿って延びる円弧９２を有する。特有の実施形態は、約２ｍｍから３ｍｍの円弧を含む。縁に隣接する歯３０は、この円弧範囲内に入ることがあり、また変形され、湾曲されることがある。一例として、図７に示すように、面の縁とわずかに重なる歯３０ａは、スペーサ１０の縁内では丸みを帯びた部分を有する。歯３０ｂは、縁のより近くに配置され、したがってより大きな丸みを帯びた部分を有する。歯３０ｃは、殆ど全体が縁内に配置されており、したがって、実質的に全体丸みを帯びた形状である。開口部１２に沿って配置された歯３０もまた、歯３０ｄで示すように、丸みを帯びた部分を含むことがある。
【００２８】
スペーサ１０は、歯３０が面１７、１８の一方、または両方に形成された、一体品で構築されてよい。あるいは、歯３０が、別個の材料から構築され、面１７、１８に取り付けられてもよい。
【００２９】
スペーサの一実施形態（例えば図３）は、凸形状を有する下面及び上面の各々を示す。他の実施形態はまた、実質的に平坦は表面または凹状の表面を有してもよい。さらに、スペーサは、第１の形状を有する下面、及び第２の形状を有する上面（例えば凸状の下面及び実質的に平坦な上面）を備える様々な形状の表面を有することができる。
【００３０】
脊椎の構成要素という用語は、一般に、椎体、有茎、薄膜、及び突起を含む脊椎の配置を説明するために使用される。スペーサ１０は、頚部、胸部、及び腰部領域を含む椎骨の様々な領域内で使用されるように、大きさが定めされ及び成形されてよく、かつ十分な強度要件を有することができる。
【００３１】
スペーサ１０中で骨成長を促進させるために、骨成長材料が開口部１２内に配置されてよい。骨成長材料は、スポンジ、マトリクス、及び／または骨形態形成タンパク質（ＢＭＰ）、ＬＩＭ石化タンパク質（ＬＭＰ）などのタンパク質が含まれた他の担体を含むことができる。
【００３２】
本発明の範囲及び本質的な特徴から逸脱することなく、本明細書に記載されるもの以外の他の特有の方法で、本発明が実施されてよい。歯３０はさらに、面１７、１８の縁から内向きに離間して置かれてよい。谷間５５が、歯３０を全く含まない面の縁に沿って存在することがある。スペーサ１０は、様々な形状及び大きさを有してよい。一実施形態では、スペーサは、開口部を閉じる内壁を含む。他の実施形態では、スペーサは、開口部１２を含まない。下面１８、上面１７の両方上に歯３０を備える実施形態では、歯３０は、共通の方向で各々の面上に整合されている。したがって、本発明の実施形態は、あらゆる点において例示的かつ非限定的なものとして考慮されるものであり、添付の特許請求の範囲の意味及び均等の範囲内で発生する全ての変更は、本発明に包含されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態によるスペーサの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態によるスペーサの上面図である。
【図３】本発明の一実施形態によるスペーサの側面図である。
【図４】本発明の一実施形態によるスペーサの面上の複数の歯の拡大された部分斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態による、線５−５に沿って切り取られた断面図である。
【図６】本発明の一実施形態による、線６−６に沿って切り取られた断面図である。
【図７】本発明の一実施形態によるスペーサの上面図である。
【図８】本発明の一実施形態によるスペーサの面上の複数の歯の拡大された部分斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態によるスペーサの斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態によるスペーサの面上の複数の歯の拡大された部分斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態による、線１１−１１に沿って切り取られた部分断面図である。
【図１】
2008519667.tif 000003
【図２】
2008519667.tif 000004
【図３】
2008519667.tif 000005
【図４】
2008519667.tif 000006
【図５】
2008519667.tif 000007
【図６】
2008519667.tif 000008
【図７】
2008519667.tif 000009
【図８】
2008519667.tif 000010
【図９】
2008519667.tif 000011
【図１０】
2008519667.tif 000012
【図１１】
2008519667.tif 000013
【国際調査報告】
2008519667.tif 000014
2008519667.tif 000015
2008519667.tif 000016
2008519667.tif 000017
2008519667.tif 000018