(57)【要約】  表面に対する被覆要素（１０）は、合成材料でできた支持体（１１）を少なくとも有する。支持体（１１）は、皮、レザー、それらの副産物、模造皮、天然織物、又は合成織物から作られた仕上げ層（１２）によって少なくとも部分的に覆われ、仕上げ層（１２）は接着剤（１３）によって支持体（１１）に接着される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面を被覆するための被覆要素であって、少なくとも
表側面（１１ａ）と、外周縁部（１１ｂ）と、裏側面（１１c）とを有する支持体（１１）と、
皮、レザー、それらの副産物、模造皮、天然織物、又は合成織物から作られた仕上げ層（１２）と、を有し、
前記仕上げ層（１２）が前記支持体（１１）の前記表側面（１１ａ）及び前記外周縁部（１１ｂ）の両方を少なくとも部分的に覆い、前記仕上げ層（１２）が接着手段（１３）によって前記支持体（１１）に接着されていることを特徴とする被覆要素。
【請求項２】
前記仕上げ層（１２）がまた、前記裏側面（１１ｃ）を少なくとも部分的に覆っている、請求項１に記載の被覆要素。
【請求項３】
前記仕上げ層（１２）が前記支持体（１１）の前記表側面（１１ａ）の一部分だけを覆い、前記表側面（１１ａ）の残りの部分は前記仕上げ層（１２）の材料と異なる材料で作られたインサートによって覆われる、請求項１又は請求項２に記載の被覆要素。
【請求項４】
被覆要素（１０）の全体の厚さが１センチメートル未満となるように、前記仕上げ層（１２）の厚さが１０分の数ミリメートルから数ミリメートルの範囲であり、前記支持体（１１）の厚さが数ミリメートル程度である、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の被覆要素。
【請求項５】
前記支持体（１１）は、合成材料又は天然材料であることができる実質的に堅くて安定した材料で作られている、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の被覆要素。
【請求項６】
前記天然材料が石、ガラス、セラミック、煉瓦、又は米、とうもろこし、大豆等の草本植物から得られる材料の一つである、請求項５に記載の被覆要素。
【請求項７】
前記合成材料がガラス繊維で補強されたポリエステル（ＦＲＰ）、又は半発泡ＰＶＣ、又は半発泡ポリウレタンである、請求項５に記載の被覆要素。
【請求項８】
前記接着手段（１３）がポリクロロプレン接着材基材を含んでいる、請求項７に記載の被覆要素。
【請求項９】
前記ポリクロロプレン接着材にポリ塩化ビニール（ＰＶＣ）用の接着剤が加えられている、請求項８に記載の被覆要素。
【請求項１０】
前記ポリクロロプレン接着材に希釈剤が加えられている、請求項８又は請求項９に記載の被覆要素。
【請求項１１】
前記接着手段（１３）が、熱によって再活性化させることができる水性ポリウレタン接着剤を含む、請求項１乃至請求項１０の何れか一項に記載の被覆要素。
【請求項１２】
被覆要素がまた、前記仕上げ層（１２）によって少なくとも部分的に覆われた複数の前記支持体（１１）が付けられた基板（１４）を有する、請求項１乃至請求項１１の何れか一項に記載の被覆要素。
【請求項１３】
複数の中間溝（１５）を形成するように、前記支持体（１１）が互いに少し離して配置される、請求項１２に記載の被覆要素。
【請求項１４】
各々の前記支持体（１１）のサイズがモザイク用のテッセラのサイズに関係付けられている、請求項１２又は請求項１３に記載の被覆要素。
【請求項１５】
前記基板（１４）が実質的に堅くて曲がらない天然材料又は合成材料で作られている、請求項１２乃至請求項１４の何れか一項に記載の被覆要素。
【請求項１６】
前記基板（１４）が少なくとも部分的に可撓性を有する天然材料又は合成材料で作られている、請求項１２乃至請求項１４の何れか一項に記載の被覆要素。
【請求項１７】
皮、レザー、それらの副産物、模造皮、天然織物、又は合成織物から作られた仕上げ層（１２）によって少なくとも部分的に覆われる支持体（１１）を有し、前記仕上げ層（１２）が接着手段（１３）によって前記支持体（１１）に接着された、被覆要素（１０）を製造するための方法であって、
前記支持体（１１）が、所望の形状及びサイズで、表側面（１１ａ）が少なくとも１００ｃｍ2となるように製造される第１のステップと、
別個に、前記支持体（１１）の表側面（１１ａ）の所望の部分と、外周縁部（１１ｂ）の所望の部分と、場合によっては裏側面（１１ｃ）の所望の部分とを覆うために成形された前記仕上げ層（１２）が製造される第２のステップと、
前記支持体（１１）の前記表面に前記接着手段（１３）が散布される第３のステップと、
予め成形された前記仕上げ層（１２）が前記支持体（１１）の前記表側面に配置及び接着される第４のステップと、
前記仕上げ層（１２）のリップ（１２ａ）が、前記支持体（１１）の少なくとも外周縁部（１１ｂ）を覆うために折り返される第５のステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記仕上げ層（１２）のリップ（１２ａ）が、前記支持体（１１）の前記裏側面（１１ｃ）に少なくとも部分的に付着するように、下方で折り返される第６のステップを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第５のステップが、場合によっては前記第６のステップとともに、吸引手段により仕上げ層が所定位置に保持されている間に、ブレード式折り曲げ機を使用して有利に実行される、請求項１７又は請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
複数の被覆要素（１０）であって、各々が、１００ｃｍ2未満の表側面（１１ａ）を備えるとともに皮、レザー、それらの副産物、模造皮、天然織物、又は合成織物から作られた仕上げ層（１２）によって少なくとも部分的に覆われた支持体（１１）を有し、前記仕上げ層（１２）が接着手段（１３）によって前記支持体（１１）に接着された被覆要素（１０）を同時に製造するための方法であって、
前記接着手段（１３）が表面に既に散布された前記複数の支持体（１１）が、所定の距離をおいて互いに隣接し合うように、平面上に配置される第１のステップと、
前記複数の支持体（１１）の表側面（１１ａ）上に１枚の仕上げ材料が載せられる第２のステップと、
前記１枚の仕上げ材料が、前記複数の支持体（１１）の各々の支持体のための仕上げ層（１２）を形成するように、所定のサイズに切断される第３のステップと、
各々の仕上げ層（１２）が、各々の支持体（１１）の外周縁部（１１ｂ）を覆うために個別に折り返され、場合によっては対応する裏側面（１１ｃ）に押し付けるように下方で折り返される第４のステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項１７乃至請求項２０の何れか一項に従う方法の少なくともいくつかのステップを自動的に実行する機械であって、
前記支持体（１１）の各々に対して前記仕上げ層（１２）を押し付けることができる圧力手段（２８、２９）と、
前記接着手段を加熱して再活性化させることができる加熱手段と、を有する機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮、模造皮、レザー、天然織物、又は合成織物の層で構成される仕上げ部を有するタイル、ストリップ、スプライン、テッセラ等の被覆要素に関する。
【０００２】
本発明は、特に、建造物の床及び／又は壁（但し、これらに限定されない）を被覆するために使用することができる。このため、以下の説明では本発明のこの特定の用途について言及する。ただし、本発明は他にも様々な分野で使用することができる。例えば、家具等の室内装備品やその他の対象物を被覆するために使用される。
【背景技術】
【０００３】
なめし獣皮、即ちレザーの層、或いは織物又は他の同等の材料の層で構成された仕上げ部を有し、建造物の床及び／又は壁を被覆するために使用されるタイルが知られている。
【０００４】
このようなタイルは、多層の木製材料でできた支持体を有し、この支持体上には皮製の層が接着剤、クリンチング、又は釘を打つことによって付けられ、タイルの厚さは１．５ｃｍ〜３ｃｍである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなタイルの第１の欠点は、コストが高くなることである。その原因として、適切な堅さの木製材料でできた支持体を使用する必要があること、また皮を支持体に取り付けるための技術が必要であることが挙げられる。
【０００６】
木製の支持体及びその取付け技術を使用した場合、モザイクに使用されるテッセラのサイズのような制限されたサイズを有する被覆要素を実現できないので、構成上の制限が生じる。
【０００７】
他の欠点として、木材の場合は、それが晒されている温度及び湿度の変動に応じて、サイズが変動することである。このような変動のため、タイルを敷設するには特別な方策が必要となる。なぜなら、そのようなタイルは、特定の状況下で長期に渡り、タイルの亀裂、座屈、又は陥没を防ぐには不十分であるためである。
【０００８】
本発明の一目的は、皮、レザー、それらの副産物、模造皮、天然織物、又は合成織物から作られた仕上げ部を有し、様々な形態で、制限されたサイズ（厚さを含む）で、及び妥当なコストで製造可能な被覆要素を実現することである。
【０００９】
本発明の他の目的は、繊維材料又は同等の材料でできた仕上げ部を有し、簡単に敷設することができ、晒されている温度及び湿度の差に関わらず、耐性及び安定性がある被覆要素を実現することである。
【００１０】
本出願人は、現状の技術の欠点を克服するために、また上記目的の達成及びその他の利益の獲得のために、本発明を考案し具現化した。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は基本的に独立請求項に記載されるとともに特徴付けられており、本発明のその他の革新的な特徴は従属請求項に記載されている。
【００１２】
本発明に係る被覆要素は、皮、レザー、それらの副産物、模造皮、天然織物、又は合成織物から作られた仕上げ層によって少なくとも部分的に覆われる支持体を有し、仕上げ層は接着手段によって支持体に固定されている。
【００１３】
本発明の一特徴によれば、仕上げ層は少なくとも部分的に被覆要素の支持体の表側面と外周縁部とを覆う。
【００１４】
変形例によれば、仕上げ層はまた、外周縁部と隣接する裏側面の少なくとも一部を覆うように、支持体の裏側面に向けて下方で折り返される。
【００１５】
支持体は実質的に堅くて安定した材料で製造されることが有利であり、該材料はガラス繊維で補強されたポリエステル（ＦＲＰ）等の合成材料とすることも、木以外の天然材料、例えば、石、ガラス、セラミック、煉瓦、又は草本植物（米、とうもろこし、大豆等）から得られる材料の一つとすることもできる。
【００１６】
堅くて安定した支持体を使用すれば、温度及び湿度の変動に関連してサイズの変動が発生するという欠点を克服することができ、被覆要素の敷設を簡略化できる。
【００１７】
仕上げ層の厚さは１０分の数ミリメートルから数ミリメートルまでの範囲（例えば、０．２ｍｍ〜２ｍｍ）が有利であり、支持体の厚さは、被覆要素の全体の厚さが１センチメートル未満となるように、その他のサイズ（長さ及び幅）に合わせて、数ミリメートル程度（例えば、１ｍｍ〜５ｍｍ）とする。
【００１８】
好ましい実施形態では、特に支持体がＦＲＰで作られている場合、仕上げ層を接着するために使用される接着材料（つまり、接着剤）の主成分は、ポリ塩化ビニール（ＰＶＣ）用の接着剤が加えられたポリクロロプレン接着材である。
【００１９】
変形例によれば、ポリクロロプレン接着材に希釈剤も加えられる。
【００２０】
他の変形例によれば、使用される接着材料は、熱（例えば６０℃〜７０℃）によって再活性化させることができる水性ポリウレタン接着剤である。
【００２１】
接着剤によって仕上げ層を適用することにより、現状技術と比較して被覆要素を製造する際の時間とコストを削減できる。
【００２２】
また、このような構造上の特性により、被覆要素を実質的に任意の形状及びサイズで（例えば、辺の長さが２ｃｍ〜４０ｃｍの矩形又は正方形の表面にて）実現することができ、後で明らかにされるように、本発明の使用の多様性及び可能性が大幅に高まる。
【００２３】
他の変形例によれば、仕上げ層は支持体の表側面の一部分だけを覆い、表側面の残りの部分は、木、金属、ガラス等の別の材料でできたインサートによって覆われる。
【００２４】
他の変形例によれば、被覆要素は、仕上げ層によって少なくとも一部が覆われた複数の支持体が付けられた基板を有する。
【００２５】
本発明の可能な実施形態では、支持体は、複数の中間溝が形成されるように互いに少し離して配置され、モザイク用のテッセラのサイズに対応するサイズを有する。
【００２６】
第１の実施形態によれば、基板は実質的に堅くて曲がらない天然材料又は合成材料で作られている。
【００２７】
変形例によれば、被覆要素を付ける表面が成形されていても、被覆要素を最適な方法で表面に完全に接着できるように、基板は少なくとも部分的に可撓性を有する天然材料又は合成材料で作られている。
【００２８】
本発明の他の特徴によれば、特に支持体の表側面の面積が約１００ｃｍ2以上である場合、上記した被覆要素を製造する方法は、支持体が所望の形状及びサイズで製造される第１のステップと、これとは別個に、支持体の表側面の所望の部分と、外周縁部の所望の部分と、場合によっては裏側面の所望の部分とを覆うために成形された仕上げ層が製造される第２のステップと、支持体の表面に接着材料が散布される第３のステップと、予め成形された仕上げ層が支持体の表側面に配置されて取付けられる第４のステップと、仕上げ層のリップが、支持体の少なくとも外周縁部を覆うために折り返される第５のステップと、場合によっては、リップがさらに、支持体の裏側面に付着するように、下方で折り返される第６のステップと、を含む。
【００２９】
第５のステップは、場合によって行われる第６のステップとともに、吸引手段により仕上げ層が所定位置に保持されている間に、ブレード式折り曲げ機を使用して有利に実行される。
【００３０】
一方、各々の支持体の表側面の面積が１００ｃｍ2未満である場合は、複数の被覆要素を同時に製造する方法が有利である。この場合、第１のステップでは、表面に接着材料が既に散布された異なる支持体が、所定の距離をおいて互いに隣接し合うように、平面上に配置される。第２のステップでは、異なる支持体の表側面に１枚の仕上げ材料が載せられる。第３のステップでは、１枚の仕上げ材料が、異なる支持体の各々のための仕上げ層を形成するように、所定のサイズに切断される。さらに、各々の仕上げ層は、各々の支持体の外周縁部を覆うために個別に折り返され、場合によっては裏側面に押し付けるように下方で折り返される。
【００３１】
上記した方法の各種ステップは、自動化機械で実行されることが有利であり、この自動化機械は、支持体に仕上げ層を押し付ける圧力手段と、接着手段を加熱して再活性化させることができる加熱手段とを有する。
【００３２】
本発明の上記特性及びその他の特性は、非限定的な例として添付の図面を参照しながら以下に説明する好ましい実施形態から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
添付図面を参照すると、参照番号１０は、床若しくは壁等の建造物の表面、又は家具等の表面を被覆するために使用される、本発明に係る被覆要素の全体を示している。
【００３４】
図１及び図２に示す実施形態では、被覆要素１０はタイルとして作られている。この被覆要素１０は、皮製の仕上げ層１２によって覆われた、実質的に平坦でプラスチック樹脂等の硬質の合成材料で作られている支持体１１を有している。
【００３５】
支持体１１は、実質的に平行六面体であり、正方形の基部（標準的なサイズは、２．５×２．５ｃｍ、５×５ｃｍ、１０×１０ｃｍ、２０×２０ｃｍ、３０×３０ｃｍ等）又は矩形の基部（最大で３０×４０ｃｍ以上）を備えることが有利であるが、支持体１１及び被覆要素１０を他の形状にすることも本発明の範囲内である。
【００３６】
より厳密には、ここで示す例では、仕上げ層１２が支持体１１の表側面１１ａ（つまり、敷設された場合に外側を向く面）と、支持体１１の外周縁部１１ｂとの両方を完全に囲み、接着剤１３によって支持体１１に取付けられる。
【００３７】
好ましい実施形態では、支持体１１は、ガラス繊維で補強されたポリエステル（ＦＲＰ）、又は半発泡ＰＶＣ、又は半発泡ポリウレタンで作られており、ＰＶＣ用の接着剤と希釈剤とが加えられた、ポリクロロプレン接着材に基づく接着剤によって皮製の層１２が該支持体１１上に接着される。
【００３８】
この接着剤は、ポリクロロプレン接着材の量を５０％以上、ＰＶＣ用の接着剤の量を１０％〜４０％、及び希釈剤の量を５％〜２０％とすることが有利である。
【００３９】
ブラスチック以外の材料で作られている支持体１１を提供すること、織物材料又はその他の材料（織物又は皮に相当する天然材料又は合成材料）で作られている、支持体１１を囲む仕上げ層を提供することは、本発明の範囲内である。
【００４０】
また、サイズ的にもかなり制限されるストリップ又はスプライン等、他にあらゆる形状の被覆要素１０を提供することも本発明の範囲内である。
【００４１】
成型によって製造するのが好ましい合成材料製の支持体１１を使用するとともに、皮製の層１２を付けるのに接着剤１３を使用することにより、一方では、任意の形状（平面及び湾曲）の被覆要素１０を作ることが可能であり、他方では、モザイク用のテッセラのサイズと実質的に等価なサイズの被覆要素１０を作ることが可能である。
【００４２】
図３に示す変形例によると、仕上げ層１２は側方リップ１２ａを有する。この側方リップ１２ａを、支持体１２の表側面１１ａの反対側に位置する裏側面１１ｃに押し当てるように、下方で折り返す。
【００４３】
図４は、下の支持体１１との関係において、仕上げ層１２に与えられるのが有利な形状を示したものである。サイズＳは支持体１１の厚さに対応しており、サイズＬは裏側面１１ｃに押し付けるように下方で折り返されるリップ１２ａの長さに対応していることがわかる。
【００４４】
これまで説明してきた被覆要素１０を製造するための方法として、特に、表側面１１ａの面積が約１００ｃｍ2以上（例えば、１０×１０ｃｍ以上の形）である場合は、支持体１１が所望の形状及びサイズで製造される第１のステップを含む。
【００４５】
これとは別個に、仕上げ層１２は例えば、図４に示すように成形して作られる。このため、仕上げ層１２は表側面１１ａの所望の部分、外周縁部１１ｂ、及び場合によっては外周縁部１１ｂに隣接する支持体１１の裏側面１１ｃの少なくとも一部を覆うことができる。
【００４６】
支持体１１の表面１１ａ及び１１ｃだけでなく、必要に応じて支持体１１の外周縁部１１ｂにも、接着材料１３（例えば、熱によって再活性化されるタイプ）が散布される。
【００４７】
次に、支持体１１の表側面１１ａに、予め成形されている仕上げ層１２が配置され従来型の圧力手段によって接着される。このステップでは電気抵抗等の発熱手段によって、又は、熱風を吹きかけることによって接着材料１３を再び活性化するのが有利である。
【００４８】
次のステップでは、支持体１１の少なくとも外周縁部１１ｂを覆うために仕上げ層１２のリップ１２ａが折り返される。
【００４９】
場合によって行われる最終ステップで、接着剤１３が既に塗布されている、支持体１１の裏側面にリップ１２ａを接着するために、上記リップ１２ａがさらに下方で折り返される（図３）。
【００５０】
上記とは対照的に、各々の支持体の表側面１１ａの面積が１００ｃｍ2未満である場合、複数の被覆要素１０を同時に製造する方法が有利である。この場合、第１のステップでは、接着材料１３が表面に既に散布されている異なる支持体１１が所定の間隔をあけて互いに隣接するように、平面上（例えば、自動機械２０の下部プレート２１（図５）の平面上）に配置される。
【００５１】
この場合、下部プレート２１は、４つの支持体１１を収容可能な４つの台座（seating）２２を有する。各々の被覆要素１０の仕上げ層を構成する材料で作られた１枚のシート１２（図５に点線で示す）が、異なる支持体１１の表側面１１ａ上に配置される。次のステップでは、４つのパンチ２６（切刃を備え台座２２と対応するように配置された）を有する上型２５によって、個々のシート１２が所定のサイズに切断される。
【００５２】
上型２５が従来の任意の方法で下部プレート２１に近づけられ、これにより、４つの支持体１１の上に重ね合わされた４つの仕上げ層１２をパンチ２６の切刃によって所定のサイズに切断することができる。このように上型２５が下方に移動する間、台座２２に対応するように配置された圧力要素２８及び２９、並びに各々のパンチ２６は、各々の仕上げ層１２を対応する支持体１１に押し当てるように加圧する。これにより、仕上げ層１２は、支持体１１の表面１１ａ、１１ｂ、１１ｃ上で既に広げられた接着剤１３によって確実に接着される。
【００５３】
次に下側の圧力要素２８及び上側の圧力要素２９の上方への動きにより、支持体１１はパンチ２６内に形成された空洞内に入り込み、リップ１２ａが外周縁部１１ｂ上に折り返される。
【００５４】
圧力要素２８及び２９は、接着材料１３を加熱して再活性化させるために選択的に作動させることができる電気抵抗を内部に備える。
【００５５】
図６、図７、及び図８に示す変形例は、基板１４を有する被覆要素１１０を示したものであり、この基板１４上に、仕上げ層１２によって覆われた、サイズの制限された複数の支持体１１が接着剤等で接着されている。支持体１１は互いに少し離して配置され、これにより格子状に配列された複数の中間溝１５が形成され、被覆要素１１０に装飾的なモザイク効果が与えられる。
【００５６】
第１の実施形態によると、基板１４はプラスチック又は金属等の実質的に堅くて曲がらない材料で作られているため、被覆要素１１０はそのサイズに応じてタイル又はパネルの外観を呈する。
【００５７】
図８に示す変形例によると、基板１４は天然ゴム又は合成ゴム等の可撓性材料で作られているので、被覆要素１１０は取付ける表面に適合できるよう変形可能である。
【００５８】
可撓性材料で作られている基板１４と中間溝１５の存在とにより、被覆要素１１０を希望通りにモデル化することができる。また、このような被覆要素１１０を使用すれば、連続性が途切れることなく簡単かつ正確に、湾曲した表面又は角度の付いた表面（例えば、家具要素又は円柱に関係する表面）も被覆することができる。
【００５９】
ただし、本発明の分野及び範囲から逸脱せずに、これまで説明してきた被覆要素１０に対して部分的に変更及び／又は追加を実施できることは明らかである。
【００６０】
例えば、皮１２、織物、又は他の同等の材料の層によって支持体１１の外部表面１１ａの一部分だけを覆い、外部表面１１ａの残りの部分は別の材料（木、金属、ガラス等）でできたインサートによって覆うことができる。
【００６１】
さらに、皮１２、織物、又は他の同等の材料の層には、実質的に、任意の装飾、着色、マーキング、又はその他の個人的な模様を施すことが可能である。
【００６２】
特定の例を参照しながら本発明を説明してきたが、当業者であれば、請求項に記載された特徴を有する被覆要素についての他の多くの均等な形態を実現することができ、それらは全て請求項で定義された保護の範囲に入ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る被覆要素の立体図である。
【図２】図１のＡ−Ａに沿った断面図である。
【図３】本発明に係る被覆要素の変形例の拡大詳細図である。
【図４】図３のような被覆要素を製造するために支持体上に置かれる被覆層を上から見た展開図である。
【図５】本発明に係る複数の被覆要素を同時に製造するための機械の概略図である。
【図６】他の変形例における本発明に係る被覆要素を示す。
【図７】図６のＢ−Ｂに沿った断面図である。
【図８】図７の変形例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008500472.tif 000005
【図４】
2008500472.tif 000006
【図５】
2008500472.tif 000007
【図６】
2008500472.tif 000008
【図７】
2008500472.tif 000009
【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年4月18日(2007.4.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の被覆要素（１０）であって、各々が、１００ｃｍ2未満の表側面（１１ａ）を備えるとともに皮、レザー、それらの副産物、模造皮、天然織物、又は合成織物から作られた仕上げ層（１２）によって少なくとも部分的に覆われた支持体（１１）を有し、前記仕上げ層（１２）が接着手段（１３）によって前記支持体（１１）に接着された被覆要素（１０）を同時に製造するための方法において、
各表側面（１１ａ）及び外周縁部（１１ｂ）に前記接着手段（１３）が既に散布されている前記複数の支持体（１１）を、所定の距離をおいて互いに隣接し合うように、平面上に配置する第１のステップと、
前記複数の支持体（１１）の表側面（１１ａ）上に１枚の仕上げ材料を載せる第２のステップと、
前記仕上げ材料が前記複数の支持体（１１）の各々の仕上げ層（１２）を形成するように、該１枚の仕上げ材料を所定のサイズに切断する第３のステップと、
各仕上げ層（１２）を、各支持体（１１）の外周縁部（１１ｂ）を覆うように個別に折り返す第４のステップと、を含むことを特徴とする、複数の被覆要素（１０）を同時に製造するための方法。
【請求項２】
前記第４のステップにおいて、各仕上げ層（１２）を、接着手段が既に散布されている対応する裏側面（１１ｃ）に対して下方でさらに折り返すことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の方法の少なくともいくつかのステップを自動的に実行して、複数の被覆要素（１０）を同時に製造する機械であって、各被覆要素（１０）は、１００ｃｍ2未満の表側面（１１ａ）を備えるとともに皮、レザー、それらの副産物、模造皮、天然織物、又は合成織物から作られた仕上げ層（１２）によって少なくとも部分的に覆われた支持体（１１）を有し、前記仕上げ層（１２）は接着手段（１３）によって前記支持体（１１）に接着された被覆要素であって、前記機械は、
前記複数の支持体（１１）を収容する台座（２２）と、
前記１枚のシートを所定のサイズに切断して各支持体（１１）の仕上げ層（１２）を形成するための、該台座（２２）に対応する切刃と、
前記接着手段（１３）によって確実に接着されるように前記仕上げ層（１２）を支持体（１１）に押し当てるように加圧するための、前記台座（２２）及び前記切刃に対応するように配置された圧力手段（２８、２９）と、
前記接着手段（１３）を加熱して再活性化することができる加熱手段とを備えることを特徴とする、複数の被覆要素（１０）を同時に製造する機械。
【国際調査報告】
2008500472.tif 000011
2008500472.tif 000012
2008500472.tif 000013