(57)【要約】【課題】分析装置の制御やデータ移動の操作等を端末から容易に行うことができる分析装置を提供する。【解決手段】分析装置１０に、端末２０との間でデータ通信を行うためのワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース１３を設ける。これにより、端末２０を無線通信可能な範囲内で自由に移動させて、作業内容や設置場所の都合などに応じて操作しやすい場所で使用することができる。また、複数の端末を設ける必要もないから、システム構築の手間や費用がかからないというメリットもある。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
端末との間でデータ通信を行うための無線通信インタフェースを備えることを特徴とする分析装置。
【請求項２】
前記無線通信インタフェースが、ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェースであることを特徴とする請求項１に記載の分析装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、端末との間で制御信号やデータ等の授受を行う分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、分析装置の操作や制御は、分析装置を直接操作することによって行うのではなく、分析装置に接続されたパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と略記）等の端末から行われることが多い。このような端末には分析装置によって取得された分析データ等の各種データも転送され、データ処理が行われることもある。そして、分析装置と端末の両者は通常、ＲＳ−２３２ＣやＵＳＢ、ＵＳＢ２．０といったインタフェース規格に準拠したケーブルを用いてケーブル接続される。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
分析装置にケーブル接続される端末は、利便性を確保するために、分析装置に隣接されていることが多い。これによりオペレータは、例えば分析装置に試料をセットした後、すぐ近くにある端末を操作することで速やかに分析を開始することができる。
【０００４】
しかし、分析装置で人体に有害なガス等を用いた分析を行う場合や端末の設置スペースが確保できない場合などでは、端末は隣の部屋などの、分析装置から離れた場所に設置される。この場合、オペレータは試料交換等の度に分析装置と端末との間を往復しなければならず、特に短時間の分析を繰り返し行うような場合に煩わしい。
【０００５】
上記のような問題を解決する一つの方法として、分析装置に隣接して一台、他の部屋に一台、というように複数の端末を用意しておき、オペレータがいる場所によって端末を使い分けるようなシステムを構築することが考えられる。しかし、これにはシステムの規模が大きくなって構築や管理が面倒であるというデメリットがあり、しかもコストがかかる。
【０００６】
本考案は上述したような問題を解決するために成されたものであり、その目的は、オペレータが分析装置の側に居続けることができないような場合であっても、分析装置の制御やデータ移動の操作等を端末から容易に行うことができる分析装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために成された本考案に係る分析装置は、端末との間でデータ通信を行うための無線通信インタフェースを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、前記無線通信インタフェースは、ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェースであることが望ましい。
【０００９】
なお、ワイヤレスＵＳＢは、数１００ＭＨｚの広い周波数帯域を用いるＵＷＢ（Ultra Wide Band）技術を利用した無線通信規格であり、機器間の距離が３ｍ以内であれば最大４８０Ｍｂｐｓ、１０ｍ以内であれば最大１１０Ｍｂｐｓでの通信が可能である。
【考案の効果】
【００１０】
本考案に係る分析装置によれば、分析装置とデータ通信を行う端末を無線通信可能な範囲内で自由に移動させることができる。従って、オペレータは作業内容や設置場所の都合などに応じて、端末を操作しやすい場所に配置して使用することができる。よって、作業能率が非常に高くなる。
【００１１】
また本考案に係る分析装置を用いることにより、異なる場所に複数の端末を設置する必要も無くなるから、システム構築に手間をかける必要が無くなるうえ、コスト面でも有利となる。
【００１２】
また、無線通信インタフェースにワイヤレスＵＳＢ通信インタフェースを用いるならば、広く一般に使用されているＵＳＢインタフェースに関する様々な資源を利用することができるという利点もある。さらに、分析装置やＰＣがもともとＵＳＢインタフェースを備えている場合、デバイスドライバの変更を行うことなく簡単にワイヤレスＵＳＢ通信インタフェースを使用可能にすることができるから、作業の手間が簡略化される。従来の分析装置やＰＣの多くはＵＳＢインタフェースを備えているから、これらをそのまま活用することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本考案に係る分析装置１０の一実施形態を示す概略構成図である。分析装置１０は、持ち運び可能なポータブルＰＣである端末２０からの指令に従って分析を行う端末制御型の分析装置であり、例えばガスクロマトグラフや液体クロマトグラフ、質量分析計、光分析機器、全有機体炭素計、熱分析装置、粉粒体測定機器、材料試験機、表面組成分析機器、電子天秤、非破壊検査装置等である。なお、この例に示すように、本考案に係る「分析装置」は一般に分析装置と称されるものだけでなく、分析や測定、計測を行った結果として何らかの物理量を出力する機能を備えたあらゆる装置や計測機器を含むものとする。
【００１４】
図２は、分析装置１０及び端末２０の機能を示すブロック図である。分析装置１０は、試料の分析を行う分析ユニット１２と、分析ユニット１２の制御などを行う制御ユニット１１を備える。制御ユニット１１には、通信インタフェースとユーザインタフェースとが設けられている。通信インタフェースとしては、分析ユニット１２と装置制御部１６との間で制御信号や分析データ等をやりとりするための装置内通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１７と、ワイヤレスＵＳＢ規格に準拠した装置側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３とが設けられている。ユーザインタフェースとしては、各種メッセージ等を表示する表示部１４と、オペレータが各種の入力を行うための入力部１５とが設けられている。これらの各インタフェースは装置制御部１６に接続されている。
【００１５】
図３に、装置側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース１３の機能を示すブロック図を示す。装置側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース１３には、アンテナ１３３と、ワイヤレスＵＳＢ規格に則った電波をアンテナ１３３によって発信又は受信する無線通信制御部１３２と、ＵＳＢ規格に則った信号と装置制御部１６からの信号を相互に変換するＵＳＢコントローラ１３１と、が設けられている。
【００１６】
他方、図１に示すように、端末２０には通信インタフェースとして、ワイヤレスＵＳＢ規格に準拠した端末側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース２３が設けられている。この端末側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース２３の機能は、先に述べた装置側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース１３の機能とほぼ同一である。端末側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース２３は端末２０に内蔵されたものでもよいし、図４に示すように端末２０の有線ＵＳＢポートやＰＣカードスロットに接続される通信用ドングル２３１や通信用ＰＣカード等でもよい。また、端末２０は、ユーザインタフェースとして、液晶モニタ等の表示部２４及びキーボード等の入力部２５を備えている。これらの各インタフェースは端末制御部２６に接続されている。
【００１７】
また、端末２０には、端末側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース２３を動作させるための通信インタフェース用ドライバと、ワイヤレスＵＳＢ通信を介して分析装置１０の分析条件の設定を行ったり、分析状況を監視したり、分析データの解析などを行うための分析装置制御ソフトウエアとがインストールされている。
【００１８】
次に、分析装置１０と端末２０との間でワイヤレスＵＳＢ通信によるデータ通信を行うための手順を説明する。以下の例は、両者が初めて通信を行う場合の手順である。
【００１９】
まず、分析装置１０と端末２０を起動させ、装置側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース１３及び端末側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース２３を接続待ちの状態にする。このとき、両ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェースが無線通信可能な範囲内（例えば１０ｍ以内）になければ、端末２０を分析装置１０に近づけて無線通信可能な状態にする。
【００２０】
分析装置１０では、端末２０からの接続確立信号を装置側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース１３を介して装置制御部１６が受信すると、装置制御部１６が表示部１４に「新たなホストに接続しますか？」等のメッセージを表示させる。オペレータがそのメッセージを確認し、入力部１５を適宜操作することにより「ＯＫ」を選択すると、装置制御部１６は表示部１４に分析装置１０固有の識別コード（例えば４桁の数字）を表示させる。
【００２１】
一方、端末２０では、分析装置１０からの接続確立信号を端末側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース２３を介して端末制御部２６が受信すると、端末制御部２６が表示部２４に「新たなクライアントを追加しますか？」等のメッセージを表示させる。オペレータがそれを確認し、入力部２５により「ＯＫ」を選択すると、端末制御部２６は表示部２４に「クライアントの識別コードを入力してください。」等のメッセージと識別コード入力用のテキストボックスを表示させる。
【００２２】
オペレータがそのテキストボックスに、分析装置１０の表示部１４に表示されている識別コードを入力すると、端末２０は入力された識別コードと分析装置１０から受信した識別コードを比較する。それらが同一であれば表示部２４に「新たなクライアントとの接続を確立しました。」等のメッセージを表示させる。
【００２３】
このようにして分析装置と端末との接続が確立した後、オペレータは、端末２０上で分析装置制御ソフトウエアを用いて分析装置１０の制御や分析データ等の取り込みを行う。これらのデータは全て、装置側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース１３と端末側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース２３との間で無線通信によって相互に授受される。
【００２４】
ワイヤレスＵＳＢ接続を最初に確立するための別の方法として、分析装置１０及び端末２０に備えられた有線ＵＳＢポートを用いてＵＳＢケーブルで各機器を一時的に接続することもできる。この方法では各機器を１対１で接続するため、セキュリティが確保された状態で接続確立の処理を自動実行させることができる。従って、オペレータによる識別コードの入力等のステップを省略することができる。また、分析装置１０に表示部１４や入力部１５が設けられていない場合でも、接続確立の処理を容易に実行させることができる。
【００２５】
以上のような接続確立の処理を一台の端末２０と複数の分析装置の間でそれぞれ行うことにより、一台の端末２０に対して複数の分析装置をワイヤレスＵＳＢ接続させてもよい。
【００２６】
本考案に係る分析装置と端末との間でデータ通信を行うための無線通信インタフェースとしては、無線ＬＡＮの通信規格として普及しているＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｇや、携帯情報機器等の通信に利用されているＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信規格に準拠したものを用いることもできる。ただし、通信速度は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｇが最大５４Ｍｂｐｓで、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈが最大３Ｍｂｐｓである。一方、ワイヤレスＵＳＢの通信速度は、機器間の距離が３ｍ以内の場合は最大４８０Ｍｂｐｓ、１０ｍ以内の場合は最大１１０Ｍｂｐｓであり、それらよりも高速である。そのため、データの転送量が多い場合等にはワイヤレスＵＳＢ通信インタフェースを用いるのが好適である。
【００２７】
以上、本考案に係る分析装置について実施例を挙げて説明を行った。しかしながら上記は例に過ぎず、本考案の精神内で適宜に改良や修正を行ったとしてももちろん構わない。例えば、分析装置１０においても、装置側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース１３を内蔵型のものではなく、外付けの通信用ドングル等とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本考案の一実施形態である分析装置と端末の概略構成図。
【図２】同分析装置と端末の機能を示すブロック図。
【図３】装置側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェースの機能を示すブロック図。
【図４】通信用ドングルを接続した端末の概略構成図。
【符号の説明】
【００２９】
１０…分析装置
１１…制御ユニット
１２…分析ユニット
１３…装置側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース
１３１…ＵＳＢコントローラ
１３２…無線通信制御部
１３３…アンテナ
１４、２４…表示部
１５、２５…入力部
１６…装置制御部
２０…端末
２３…端末側ワイヤレスＵＳＢ通信インタフェース
２３１…通信用ドングル
２６…端末制御部
３３…有線ＵＳＢ通信インタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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