(57)【要約】  密封パック（４４０）は、１人前のスムージを作るための多量の材料を含んでいる。この材料は、果物（イチゴ、ラズベリー、マンゴー）片などの風味材料（４１０）、水、果汁、牛乳、コーヒー、紅茶などの液体（４２０）の凍結した部分、ならびにアイスクリーム、シャーベット、ヨーグルトなどの粘稠性材料（４３０）を含んでいる。このパックは、パック（４４０）内の材料の一部の凍結状態を維持するのに十分な低い温度にさらすことができる。また、パックに、第１および第２の容器に、または凍結している状態および凍結していない状態の様々な材料に対する区画を備える容器に材料をパック詰めする方法と、材料が付加的な液体と混合される、密封パックを使用して個別のスムージを調理する方法と、１人前のスムージを自動で販売するための密封パックを使用する装置とを開示する。
2008509857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１人前のスムージを調理するための材料を保存するための方法において、
風味材料をパック内に配置するステップと、
前記パック内に液体の凍結した部分を配置するステップと、
前記パック内に少なくとも１つの付加的な粘稠性材料を配置するステップと、
前記パック内の前記材料の少なくとも一部の凍結した状態を維持するのに十分な低い温度に前記パックをさらすステップと、を備えており、
前記パックの前記材料の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいている方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、液体の前記凍結した部分は、水、果汁、牛乳、コーヒーおよび紅茶からなる液体の群から選択された少なくとも１つの液体の複数の凍結した部分を含んでいる方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、液体の前記凍結した部分は、液体の複数の中空の凍結した部分を含んでいる方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、前記風味材料は、果物の一部分を備えている方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、果物の前記部分は、個別に凍結した複数の果物片を含んでいる方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、前記少なくとも１つの付加的な粘稠性材料は、アイスクリーム、シャーベットおよびヨーグルトからなる材料の群から選択される方法。
【請求項７】
１人前のスムージを調理するための材料を収容している密封パックにおいて、
風味材料と、
液体の凍結した部分と、
少なくとも１つの付加的な粘稠性材料と、を備えており、
前記密封パックの前記材料の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいている密封パック。
【請求項８】
請求項７に記載の密封パックにおいて、液体の前記凍結した部分は、水、果汁、牛乳、コーヒーおよび紅茶からなる液体の群から選択された少なくとも１つの液体の複数の凍結した部分を含んでいる密封パック。
【請求項９】
請求項７に記載の密封パックにおいて、液体の前記凍結した部分は、液体の複数の中空の凍結した部分を含んでいる密封パック。
【請求項１０】
請求項７に記載の密封パックにおいて、前記風味材料は、果物の一部分を含んでいる密封パック。
【請求項１１】
請求項１０に記載の密封パックにおいて、果物の前記部分は、個別に凍結した複数の果物片を含んでいる密封パック。
【請求項１２】
請求項７に記載の密封パックにおいて、プラスチック袋およびプラスチックカップからなる容器の群から選択された使い捨て容器を含んでいる密封パック。
【請求項１３】
請求項７に記載の密封パックにおいて、前記少なくとも１つの付加的な粘稠性材料は、アイスクリーム、シャーベットおよびヨーグルトからなる材料の群から選択される密封パック。
【請求項１４】
１人前のスムージを調理するための方法において、
密封パックの内容物を容器に移すステップと、
液体の一部分を前記容器に加えるステップと、
前記容器の内容物を混合するステップと、を含んでおり、
前記密封パックの内容物は、風味材料と、液体の凍結した部分と、少なくとも１つの付加的な粘稠性材料とを備えており、
前記密封パックの内容物の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいている方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、液体の前記凍結した部分は、水、果汁、牛乳、コーヒーおよび紅茶からなる液体の群から選択された少なくとも１つの液体の複数の凍結した部分を含んでいる方法。
【請求項１６】
請求項１４に記載の方法において、液体の前記凍結した部分は、液体の複数の中空の凍結した部分を含んでいる方法。
【請求項１７】
請求項１４に記載の方法において、液体の前記加えた部分は、水、果汁、牛乳、コーヒーおよび紅茶からなる液体の群から選択された少なくとも１つの液体を含んでいる方法。
【請求項１８】
請求項１４に記載の方法において、前記少なくとも１つの付加的な粘稠性材料は、アイスクリーム、シャーベットおよびヨーグルトからなる材料の群から選択される方法。
【請求項１９】
請求項１４に記載の方法において、前記風味材料は、果物の一部分を含んでいる方法。
【請求項２０】
請求項１４に記載の方法において、果物の前記部分は、個別に凍結した複数の果物片を含んでいる方法。
【請求項２１】
スムージを１人前ずつ自動的に販売するための装置において、
密封パックの内容物を容器に分配するための第１の分配手段と、
液体の一部分を前記容器に分配するための第２の分配手段と、
前記容器の内容物を混合するための混合手段と、
前記容器の内容物を１人前のスムージとして販売するための販売手段と、を備えており、
前記密封パックの内容物は、風味材料と、液体の凍結した部分と、少なくとも１つの付加的な粘稠性材料とを備えており、
前記密封パックの内容物の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいている装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載の装置において、前記少なくとも１つの付加的な粘稠性材料は、アイスクリーム、シャーベットおよびヨーグルトからなる材料の群から選択される装置。
【請求項２３】
請求項２１に記載の装置において、前記風味材料は、果物の一部分を含んでいる装置。
【請求項２４】
スムージを１人前ずつ自動的に販売するための装置において、
スムージの材料を容器に分配するための第１の分配手段と、
液体の一部分を前記容器に分配するための第２の分配手段と、
前記容器の内容物を混合するための混合手段と、
前記容器の内容物の一部分を１人前のスムージとして販売するための販売手段と、を備えており、
前記材料は、風味材料と、液体の凍結した部分と、少なくとも１つの付加的な粘稠性材料とを含んでいる装置。
【請求項２５】
請求項２４に記載の装置において、前記少なくとも１つの付加的な粘稠性材料は、アイスクリーム、シャーベットおよびヨーグルトからなる材料の群から選択される装置。
【請求項２６】
請求項２４に記載の装置において、前記風味材料は、果物の一部分を含んでいる装置。
【請求項２７】
１人前の混合物を調理するための材料をパック詰めするための方法において、
前記混合物の少なくとも１つの材料を第１の容器に保存するステップと、
前記混合物の残りの材料を第２の容器に保存するステップと、を備えており、
前記残りの材料の１つまたは複数を凍結させる方法。
【請求項２８】
請求項２７に記載の方法において、前記第２の容器の内容物を凍結させるさらなるステップを含んでいる方法。
【請求項２９】
請求項２８に記載の方法において、前記第１の容器の内容物は、凍結しないままである液体主成分を含んでいる方法。
【請求項３０】
請求項２８に記載の方法において、凍結させる前記ステップは、前記第２の容器の内容物を凍結させるのに十分な低い温度に前記第１および第２の容器を同時にさらすステップを含んでいる方法。
【請求項３１】
請求項３０に記載の方法において、前記第１の容器の内容物は凍結しないままである方法。
【請求項３２】
請求項３１に記載の方法において、凍結を防止する作用物質を前記第１の容器の内容物に加えるさらなるステップを含んでいる方法。
【請求項３３】
混合物を調理するための材料をパック詰めするための方法において、
前記混合物の少なくとも１つの材料を第１の容器に保存するステップと、
前記混合物の他の材料を第２の容器に保存するステップと、
前記第２の容器の内容物を凍結させるのに十分な低い温度に前記第１および第２の容器を同時にさらすステップと、
を備えている方法。
【請求項３４】
請求項３３に記載の方法において、前記第１の容器の内容物は凍結しないままである方法。
【請求項３５】
請求項３４に記載の方法において、凍結を防止する作用物質を前記第１の容器の内容物に加えるさらなるステップを含んでいる方法。
【請求項３６】
請求項３３から３５のいずれか一項に記載の方法において、前記混合物はスムージを構成しており、前記少なくとも１つの材料は前記スムージの液体主成分を構成している方法。
【請求項３７】
混合物を調理するための材料を収容している予め詰められたパックにおいて、前記材料の異なる１つを保存するための複数の区画を備えており、前記区画の少なくとも１つの内容物は凍結し、前記区画の別の少なくとも１つの内容物は凍結しないパック。
【請求項３８】
請求項３７に記載の予め詰められたパックにおいて、前記区画の少なくとも１つの内容物を凍結させるのに十分な低い温度にさらされているパック。
【請求項３９】
請求項３８に記載の予め詰められたパックにおいて、前記少なくとも１つの区画の凍結しないままである内容物は、前記少なくとも１つの区画の内容物の凍結を防止する作用物質をさらに含んでいるパック。
【請求項４０】
請求項３９に記載の予め詰められたパックにおいて、前記少なくとも１つの区画の凍結しないままである内容物は液体主成分を含んでいるパック。
【請求項４１】
請求項３７から４０のいずれか一項に記載の予め詰められたパックにおいて、１人前の前記混合物を調理するための材料を収容しているパック。
【請求項４２】
請求項３７から４０のいずれか一項に記載の予め詰められたパックにおいて、２つの区画を備えているパック。
【請求項４３】
請求項３７から４０のいずれか一項に記載の予め詰められたパックにおいて、前記混合物はスムージを構成しているパック。
【請求項４４】
混合物を調理する方法において、
予め詰められたパックの内容物を容器に移すステップと、
前記容器内の前記内容物を混合するステップと、を含んでおり、
前記パックは、前記混合物の異なる材料を収容する複数の区画を備えており、前記区画の少なくとも１つの内容物は凍結し、前記区画の別の少なくとも１つの内容物は凍結しない方法。
【請求項４５】
請求項４４に記載の方法において、前記少なくとも１つの区画の凍結しないままである内容物は、前記少なくとも１つの区画の前記内容物の凍結を防止する作用物質を含んでいる方法。
【請求項４６】
請求項４４に記載の方法において、前記少なくとも１つの区画の凍結しないままである内容物は、前記混合物の液体主成分を含んでいる方法。
【請求項４７】
請求項４４から４６のいずれか一項に記載の方法において、前記パックは、１人前の前記混合物を調理するための材料を収容している方法。
【請求項４８】
請求項４４から４６のいずれか一項に記載の方法において、前記混合物はスムージを構成している方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混合物を調理するための材料のパック詰め、および予め詰められた材料を使用して混合物を調理するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
５年前、ジュースバーは、余った果物を処理する食料品店や健康食品店に分類されていた。しかしながら、ジュースバーは、最近ではファーストフード市場の重要な一部分となっており、またフランチャイズまたは独立した事業体として急増し始めている。ジュースバーの主要な製品はスムージであり、このスムージーとは、ピューレにされるかあるいはアイスクリーム、シャーベットまたはヨーグルトと混合されたフルーツ片、および／または牛乳やジュースを一般に含んでいる濃厚でかつ（質感が）滑らかな飲物である。非果物スムージーは、チョコレート、コーヒー、アルコールなど、果物の代わりの風味材料を含んでいる。エネルギー増強サプリメント、ミューズリー、プロテイン、生卵などのような他の具材が加えられることもある。
【０００３】
図１は、従来のジュースバーのレイアウトの平面図である。陳列カウンタ１１０は、スムージおよび他のジュースバー製品の調理において使用する新鮮な果物を陳列することが可能である。シンク１２０は新鮮な果物を調理するために使用し、その新鮮な果物はジューサ１３０で加工することができる。フリーザ１４０は、氷、アイスクリームおよびヨーグルトなどの具材を保存するために使用する。冷凍機／ディスペンサ１５０は、スムージおよび／または他のジュースバー製品の液体材料を冷蔵するために用いる。一列のミキサー１６０は、スムージおよび／または他のジュースバー製品の材料を混合するために使用し、それらのスムージおよび／または他のジュースバー製品は、後に、客に運ぶためにカップに分配する。顧客は、レジ１７０で支払いを行う。使用済みの混合容器は、再使用するためにシンク１８０で洗浄する。自動食器洗い機を使用することもでき、その自動食器洗い機はカウンタの下に設置することができる。
【０００４】
図１に示すようなジュースバーは、通常、３人から６人のオペレータによって運営される。スムージの調理は通常、混合するための清潔な容器を取り出すステップと、ジュースバーの各貯蔵領域から果物、ヨーグルト、氷など適量の材料を得るステップと、スムージを混合するステップと、スムージをカップに分配するステップと、スムージをそれぞれの客に手渡すステップとを伴う。したがって、スムージを調理する際、オペレータはジュースバーを動き回ることが必要となる。ジュースバーは一般に、作業の流れの要件に従ってレイアウトされているが、オペレータが相当量移動することは不可避である。これによって時間が費やされると共に、スムージなどの製品を同時に調理することができるオペレータの人数が制限される。
【０００５】
したがって、スムージなどの混合物を供給し調理する改善された方法が必要とされている。
【０００６】
（発明の開示）
本発明の態様は、混合物を調理するための装置、方法およびパック詰めを提供する。
【０００７】
本発明の一態様によれば、１人前の混合物を調理するための材料をパック詰めするための方法が提供される。その方法は、混合物の少なくとも１つの材料を第１の容器に保存するステップと、混合物の残りの材料を第２の容器に保存するステップとを含んでいる。残りの材料の１つまたは複数は凍結している。第２の容器の内容物を凍結させるのに十分な低い温度に第１および第２の容器が同時にさらされるときにも、第１の容器の内容物は、好ましくは凍結しないままである。第１の容器の内容物は、混合物の液体主成分を含むことができ、また、第１の容器の内容物の凍結を防止する作用物質をさらに含むこともできる。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、混合物を調理するための材料をパック詰めするための方法が提供される。その方法は、混合物の少なくとも１つの材料を第１の容器に保存するステップと、混合物の他の材料を第２の容器に保存するステップと、第２の容器の内容物を凍結させるのに十分な低い温度に第１および第２の容器を同時にさらすステップとを含んでいる。その混合物はスムージを構成することができ、少なくとも１つの材料はそのスムージの液体主成分を構成することができる。
【０００９】
本発明の他の態様によれば、１人前の混合物を調理するための材料を収容している予め詰められたパックが提供される。そのパックは、材料の異なる１つを保存するための複数の区画を備えており、それらの区画の少なくとも１つの内容物は凍結し、それらの区画の別の少なくとも１つの内容物は凍結しないままである。予め詰められたパックは、区画の少なくとも１つの内容物を凍結させるのに十分な低い温度にさらすことができる。少なくとも１つの区画の凍結しないままである内容物は、液体主成分と、その液体主成分の凍結を防止する作用物質とを含むことができる。
【００１０】
本発明のさらなる態様によれば、混合物を調理するための方法が提供され、その方法は、予め詰められたパックの内容物を容器に移すステップと、容器内のその内容物を混合するステップとを含んでいる。そのパックは、混合物の異なる材料を収容する複数の区画を備えている。それらの区画の少なくとも１つの内容物は凍結し、それらの区画の別の少なくとも１つの内容物は凍結しない。少なくとも１つの区画の凍結しないままである内容物は、少なくとも１つの区画の内容物の凍結を防止する作用物質を含むことができる。少なくとも１つの区画の凍結しないままである内容物は、混合物を調理するための液体主成分を含むことができる。その混合物はスムージを構成することができ、そのパックは１人前のスムージを調理するための材料を含むことができる。
【００１１】
本発明の他の態様では、１人前のスムージを調理するための材料を保存するための方法が提供される。その方法は、風味材料をパック内に配置するステップと、パック内に液体の凍結した部分を配置するステップと、パック内に少なくとも１つの付加的な粘稠性材料を配置するステップと、パックの材料の少なくとも一部の凍結した状態を維持するのに十分な低い温度にパックをさらすステップとを含んでいる。密封パックの材料の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいている。
【００１２】
本発明のさらなる他の態様では、１人前のスムージを調理するための材料を収容した密封パックが提供される。そのパックは、風味材料と、液体の凍結した部分と、少なくとも１つの付加的な粘稠性材料とを含んでいる。密封パックの材料の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいて決定する。
【００１３】
本発明のさらなる他の態様では、１人前のスムージを調理するための方法が提供され、その方法は、密封パックの内容物を容器に移すステップと、液体の一部分をその容器に加えるステップと、その容器の内容物を混合するステップとを含んでいる。その密封パックの内容物は、風味材料と、液体の凍結した部分と、少なくとも１つの付加的な粘稠性材料とを含んでいる。密封パックの内容物の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいている。
【００１４】
本発明の他の態様では、１人前ずつスムージを自動的に販売するための装置が提供される。その装置は、密封パックの内容物を容器に分配するための第１の分配手段と、液体の一部分を容器に分配するための第２の分配手段と、容器の内容物を混合するための混合手段と、容器の内容物を１人前のスムージとして販売するための販売手段とを備えている。その密封パックの内容物は、風味材料と、液体の凍結した部分と、少なくとも１つの付加的な粘稠性材料とを含んでいる。密封パックの内容物の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいている。
【００１５】
本発明のさらなる他の態様では、１人前ずつスムージを自動的に販売するための装置が提供される。その装置は、スムージの材料を容器に分配するための第１の分配手段と、液体の一部分を容器に分配するための第２の分配手段と、容器の内容物を混合するための混合手段と、容器の内容物の一部分を１人前のスムージとして販売するための販売手段とを備えている。その材料は、風味材料と、液体の凍結した部分と、少なくとも１つの付加的な粘稠性材料とを含んでいる。
【００１６】
添付の図面を参照して、少数の実施形態について単に例として以下に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
混合物を調理するための方法およびパック詰めの実施形態について以下に説明する。実施形態をスムージに関連させて詳細に説明するが、本発明がこのように限定されることは意図していない。具体的には、本発明は、他の種類の混合物に適用することができ、特に、スープなど人が飲食するための他の混合物に適用することができる。
【００１８】
本明細書における「スムージ」という用語の使用は、果物ベースのスムージと非果物ベースのスムージとを含めることを意図したものであり、この非果物ベースのスムージは、コーヒー、チョコレート、アルコールなどの風味材料を含むことができる。さらにまた、スムージは、乳製品ベースでもよく、また非乳製品ベースでもよい。
【００１９】
本明細書における「凍結していない」という用語の使用は、「完全には凍結していない」ということを意味することを意図したものであり、意図する意味の範囲に、「部分的に凍結した」、「半凍結の」および「氷状の」ということを含めることを意図したものである。本明細書における「部分的に凍結した」という用語の使用は、「完全には凍結していない」ということを意味することを意図したものであり、意図する意味の範囲に、「半凍結の」および「氷状の」ということを含めることを意図したものである。
【００２０】
本明細書における「１人前」という表現の使用は、１人の人間すなわち個人が飲食するのに適した取り分を意味することを意図したものである。しかしながら、かかる取り分は、異なる個人（例えば、大人および子供、または体の小さい人、中くらいの人および大きい人）に対して提供すべき量が異なることがある。
【００２１】
図２は、スムージなどの混合物を調理するための材料をパック詰めするための方法の流れ図を示している。ステップ２１０において、混合物の少なくとも１つの材料を第１の容器に保存する。ステップ２２０において、混合物を調理するための残りの材料を第２の容器に保存する。第２の容器内の残りの材料のうちの１つまたは複数をステップ２３０で凍結させることができる。場合によっては、すでに凍結している材料を第２の容器に保存し、ステップ２３０を利用してかかる材料を凍結状態に維持することができる。
【００２２】
スムージを作る場合、第１の容器の内容物は、リンゴジュース濃縮物やマンゴー果汁（ネクター）などの液体主成分を含んでおり、その液体主成分は、凍結していない状態に維持される。液体主成分の凍結を防止すると、好都合にも、凍結した主成分を使用する場合と比較して、調理したスムージの質感が改善される。一方のスムージのジュース主成分は液体であり、他方のスムージのジュース主成分は凍結していることを除いて同一である原料を有する２つのスムージを同一のミキサー内で混合する場合、液体主成分を有するスムージは、凍結している主成分を有するスムージよりも滑らかで流動性の高い質感を有する。第２の容器の内容物は、冷凍ヨーグルト、個別瞬間冷凍（ＩＱＦ）果物や氷片など、スムージを調理するための残りの材料を含んでいる。ＩＱＦ果物は、例えば、丸ごとのイチゴ、ラズベリー、ボイゼンベリーおよびマンゴーの塊を含んでもよい。
【００２３】
一実施形態において、第１および第２の容器は、１人前のスムージを調理するための材料を収容している単一パッケージの別個の区画を備えている。この場合、パッケージ全体は、第２の区画の内容物が凍結することを確実にするのに十分な低い温度にさらされる。しかしながら、第１の区画の液体内容物は凍結するのを防止される。凍結を防止するために用いられる１つの方法は、液体主成分の内容物に「凍結防止用」添加剤を加えることである。凍結を防止するもう１つの方法は、第１の区画に断熱材料を使用することである。これらの方法は、別個に用いても組み合わせて用いてもよい。
【００２４】
他の実施形態において、第１および第２の容器は、別個のパックを備えている。したがって、取り扱いおよびジュースバーへの納入を容易にするために、複数の第１の容器をより大きな１つの容器に（たとえば、プラスチックボトルをボール箱またはプラスチックケースに）詰め込むことができる。複数の第２の容器を同様により大きな１つの容器にまとめて、その複数の第２の容器の内容物を凍結させるのに十分な低い温度にそのより大きい容器をさらすことができる。
【００２５】
本願明細書で説明する方法に従ってパック詰めできかつ／または調理できる果物スムージの材料リストの例を以下に３つ示す。
【００２６】
ミックスベリーフルーツスムージ
１．リンゴジュース濃縮物（液状）：２００ｍｌ
２．イチゴ風味の冷凍ヨーグルト：１８０ｍｌ
３．イチゴ（ＩＱＦ）：各１１ｇを丸ごと２個で２２ｇ
４．ラズベリー（ＩＱＦ）：各２ｇを丸ごと２個で４ｇ
５．氷片：０．７５カップ
マンゴーフルーツスムージ
１．マンゴー果汁（液状）：１５０ｍｌ
２．マンゴー片（冷凍）：各６ｇを３個で１８ｇ
３．マンゴー風味の冷凍ヨーグルト：１８０ｍｌ
４．氷片：０．７５カップ
トロピカルフルーツスムージ
１．トロピカルジュース（液状）：２００ｍｌ
２．マンゴー風味の冷凍ヨーグルト：１８０ｍｌ
３．マンゴー片（凍結）：各６ｇを１個で６ｇ
４．イチゴ（ＩＱＦ）：各１１ｇを丸ごと１個で１１ｇ
４．ラズベリー（ＩＱＦ）：各２ｇを丸ごと２個で４ｇ
５．氷片：０．５カップ
果物は個別に凍結しているため、果物混合物を事前に混合する必要がなくなり、このことはスムージの質感および新鮮度に寄与する。
【００２７】
図３は、１人前のスムージを調理するための事前混合（プリミックス）パックを示している。パック３１０は、凍結した材料および凍結していない材料を保存する２つの別個の区画３２０および３３０をそれぞれ備えている。事前混合パックは、可撓性プラスチック材料で構成することができる。熱絶縁は、プラスチック材料上に金属を蒸着させることによって実現することができる。
【００２８】
図４は、１人前のスムージを調理するための材料を保存するための方法の流れ図を示している。ステップ４１０において、風味材料をパックに配置する。風味材料は、例えば、果物、チョコレート、コーヒー、アルコールなどを含むことができる。果物の場合、パックの調理を容易にするために、かつ／またはパックの内容物を後に混合するのを援助するために、個別に凍結した果物片を用いることができる。しかしながら、ピューレなどの他の形式の果物の一部分を代わりに使用することもできる。新鮮な果物もまた用いることができるが、これには使用期限が比較的短いという欠点がある。ステップ４２０において、液体の凍結した部分をパックに配置する。凍結した液体部分は、たとえば、複数の個別に凍結した少量の水（氷）、果汁、牛乳、紅茶および／またはコーヒーの部分を含むことができる。これは、スムージの粘稠性および質感の改善に寄与すると共に、パックの内容物を混合する間におけるミキサーの損傷の防止またはミキサーの磨耗の軽減に役立つ。ある種の実施形態において、その凍結した液体部分は、複数の中空の凍結した部分（例えば中空の角氷）を含んでいる。中空でない場合、凍結した液体部分は、ミキサーの損傷の防止に役立つように、より小さい寸法のものであることが好ましい。ステップ４３０において、少なくとも１つの付加的な粘稠性材料をパックに配置する。少なくとも１つの付加的な粘稠性材料は、スムージの質感または流動性に寄与し、例えばアイスクリーム、シャーベットおよび／またはヨーグルトを含むことができる。密封パックの材料の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいて決定する。ステップ４４０において、そのパックは、パックの内容物の少なくとも一部の凍結した状態を維持するのに十分な低い温度にさらされる。エネルギー増強サプリメント、ミューズリー、プロテイン、生卵などの他の材料もまた、スムージに加えることができる。
【００２９】
図５は、１人前のスムージを調理するための材料の密封パックを示している。密封パック５１０は、果物５１２の部分と、液体５１４の凍結した部分と、少なくとも１つの付加的な粘稠性材料５１６とを含んでいる。個別に凍結した果物片が、パックの内容物を後に混合するのを容易にするために使用することができる。しかしながら、ピューレなどの他の形式の果物の一部分を代わりに使用することもできる。新鮮な果物もまた用いることができるが、これには使用期限が比較的短いという欠点がある。コーヒー、チョコレート、アルコールなどの他の風味材料を果物の代わりに使用することができる。凍結した液体部分５１４は、水（氷）、果汁、牛乳、紅茶および／またはコーヒーの個別に凍結した複数の少量の部分を含むことが好ましい。これは、スムージの粘稠性および質感を改善するのに寄与すると共に、パックの内容物を混合する間における損傷を防止するのに役立つ。ある種の実施形態において、複数の凍結した液体部分５１４は中空である（例えば中空の角氷）。中空でない場合、凍結した液体部分５１４は、ミキサーの損傷の防止またはミキサーの磨耗の軽減に役立つように、より小さい寸法のものであることが好ましい。少なくとも１つの付加的な粘稠性材料５１６は、スムージの質感または流動性に寄与し、例えばアイスクリーム、シャーベットおよび／またはヨーグルトを含むことができる。密封パックの材料の量は通常、１人前のスムージを対象とする量に基づいて決定する。パック５１０は通常、プラスチック袋やプラスチックカップなど、密封可能または再密封可能な使い捨て容器を含んでいる。エネルギー増強サプリメント、ミューズリー、プロテイン、生卵などの他の材料もまた、スムージに加えることができる。
【００３０】
図６は、１人前のスムージを調理するための方法の流れ図を示している。ステップ６１０において、密封パックの内容物は、混合のために容器へと移される。パックの内容物は、風味材料と、液体の凍結した部分と、少なくとも１つの付加的な粘稠性材料とを含んでおり、この粘稠性材料は、スムージの質感または流動性に寄与し、例えばアイスクリーム、シャーベットおよび／またはヨーグルトを含むことができる。風味材料は、果物スムージの場合には果物の一部分を含んでもよい。凍結した液体部分は、複数の個別に凍結した少量の水（氷）、果汁、牛乳、コーヒーおよび／または紅茶を含むことが好ましい。これは、スムージの粘稠性および質感を改善するのに寄与すると共に、パックの内容物を混合する間における損傷を防止するのに役立つ。ある種の実施形態において、複数の凍結した液体部分は中空である（例えば中空の角氷）。中空でない場合、凍結した液体部分は、ミキサーの損傷の防止またはミキサーの磨耗の軽減に役立つように、より小さい寸法のものであることが好ましい。パックの内容物を後に混合するのを援助するために、個別に凍結した果物片を好ましくは使用する。しかしながら、ピューレなどの他の形式の果物の一部分を代わりに使用することもできる。新鮮な果物もまた用いることができるが、これには「有効な」使用期限が比較的短いという欠点がある。密封パックの内容物の量は通常、１人前のスムージを対象とする量に基づいて決定する。液体の一部分をステップ６２０で容器に加え、容器の内容物をステップ６３０で混合する。混合プロセスのために、液体が存在することが必要である。液体は、例えば、水、果汁、牛乳、紅茶および／またはコーヒーを含むことができる。エネルギー増強サプリメント、ミューズリー、プロテイン、生卵などの他の材料もまた、スムージに加えることができる。
【００３１】
ある実施形態においては、前述のように、自動販売機を使用してスムージを１人前ずつ混合して販売する。材料の一部またはすべては、１人前ずつ貯蔵するかもしくは予めパック詰めすることができ、または前述のように自動販売機で提供される。あるいは、材料の一部またはすべてを自動販売機にまとめて貯蔵し、１人前のスムージを調理するのに適切な量で分配することができる。たとえば、自動販売機は、図５に関連して説明し図５に示したような、貯蔵タンクから分配される多量の液体と混合するためのパックを貯蔵することができ、この貯蔵タンクは自動販売機の内部または外部に配置することができる。液体は、例えば、水、果汁、牛乳、紅茶および／またはコーヒーを含むことができる。エネルギー増強サプリメント、ミューズリー、プロテイン、生卵などの他の材料もまた、スムージに加えることができる。自動販売機は、このようにしてスムージを１人前ずつ自動的に混合して分配する。
【００３２】
スムージおよび他の混合物に対する方法およびパック詰めについては前述した。かかる方法およびパック詰めは、それらによって、正確な分配を確実にすることができ、したがって製造および販売の時点で粘稠性および品質の管理を改善することができるという点で有利である。スムージを１人前ずつ作るための予めパック詰めされた材料は、ジュースバーまたは業者が使用する標準的なカップの大きさをちょうど満たすように設計されており、したがって浪費を削減または排除することができる。また、スムージを１人前ずつパック詰めすると、好都合にも、製造および販売の時点で必要となる労力および土地が削減されることになる。これは、人員を削減し、ジュースバーをより小店舗化し、結果的に営業経費を削減することにつながる。さらには、材料のすべてまたは大部分を単一のパッケージで購入することにより、サプライチェーン全体を通じた節減につながる可能性がある。また、スムージを１人前ずつパック詰めすると、好都合にも、スムージの調理をより迅速にすることができ、したがって生産性を向上させると共に顧客満足度を向上させることが可能となる。
【００３３】
以上の詳細な説明は、例示的な実施形態のみを提供するものであり、本発明の範囲、適用性または構成を限定することを意図したものではない。むしろ、この例示的実施形態の説明は、本発明の実施形態を実施するための説明を当業者に提供するものである。先の特許請求の範囲で述べた本発明の精神および範囲から逸脱することなく、要素の機能および構成において様々な変更を行うことができる。
【００３４】
本明細書において言及した特定の特徴、要素およびステップが、本発明に関連する従来技術に既知の均等物を有する場合、かかる既知の均等物は、別個に述べた場合と同様に本明細書に組み込まれるとみなされる。さらに、特定の実施形態に関連して言及した特徴、要素、およびステップは、特に断らない限り、任意の他の実施形態の一部を任意に構成することができる。
【００３５】
本発明の実施形態はジュースバー以外にも適用することができる。たとえば、先に説明した混合物を調理するための方法およびパック詰めは、スーパーマーケットなどの様々な小売販売店、レストラン、喫茶店、コーヒー店などの様々な飲食店、ならびに個人の家庭において利用することができる。
【００３６】
本明細書の文脈において、「備えている」という語は「必ずしも単独でではないが主として含んでいる」または「有している」もしくは「含んでいる」という意味であり、「のみからなる」という意味ではない。「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」や「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」など、「備えている」という語の変化形は、対応して変化した意味を有する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、従来のジュースバーの配置の平面図である。
【図２】図２は、スムージなどの混合物を調理するための材料をパック詰めするための方法の流れ図を示す。
【図３】図３は、１人前のスムージなどの混合物を調理するための予め混合されたパックを示す。
【図４】図４は、１人前のスムージを調理するための材料を保存するための方法の流れ図を示す。
【図５】図５は、１人前のスムージを調理するための材料の密封パックを示す。
【図６】図６は、１人前のスムージを調理するための方法の流れ図を示す。
【図１】
2008509857.tif 000003
【図２】
2008509857.tif 000004
【図３】
2008509857.tif 000005
【図４】
2008509857.tif 000006
【図５】
2008509857.tif 000007
【図６】
2008509857.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成19年4月18日(2007.4.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１人前のスムージを調理するための材料を保存するための方法において、
風味材料をパック内に配置するステップと、
前記パック内に液体の凍結した部分を配置するステップと、
前記パック内に少なくとも１つの付加的な粘稠性材料を配置するステップと、
前記パック内の前記材料の少なくとも一部の凍結した状態を維持するのに十分な低い温度に前記パックをさらすステップと、を備えており、
前記パックの前記材料の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいている方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、液体の前記凍結した部分は、水、果汁、牛乳、コーヒーおよび紅茶からなる液体の群から選択された少なくとも１つの液体の複数の凍結した部分を含んでいる方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、液体の前記凍結した部分は、液体の複数の中空の凍結した部分を含んでいる方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、前記風味材料は、果物の一部分を備えている方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、果物の前記部分は、個別に凍結した複数の果物片を含んでいる方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、前記少なくとも１つの付加的な粘稠性材料は、アイスクリーム、シャーベットおよびヨーグルトからなる材料の群から選択される方法。
【請求項７】
１人前のスムージを調理するための材料を収容している密封パックにおいて、
風味材料と、
液体の凍結した部分と、
少なくとも１つの付加的な粘稠性材料と、を備えており、
前記密封パックの前記材料の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいている密封パック。
【請求項８】
請求項７に記載の密封パックにおいて、液体の前記凍結した部分は、水、果汁、牛乳、コーヒーおよび紅茶からなる液体の群から選択された少なくとも１つの液体の複数の凍結した部分を含んでいる密封パック。
【請求項９】
請求項７に記載の密封パックにおいて、液体の前記凍結した部分は、液体の複数の中空の凍結した部分を含んでいる密封パック。
【請求項１０】
請求項７に記載の密封パックにおいて、前記風味材料は、果物の一部分を含んでいる密封パック。
【請求項１１】
請求項１０に記載の密封パックにおいて、果物の前記部分は、個別に凍結した複数の果物片を含んでいる密封パック。
【請求項１２】
請求項７に記載の密封パックにおいて、プラスチック袋およびプラスチックカップからなる容器の群から選択された使い捨て容器を含んでいる密封パック。
【請求項１３】
請求項７に記載の密封パックにおいて、前記少なくとも１つの付加的な粘稠性材料は、アイスクリーム、シャーベットおよびヨーグルトからなる材料の群から選択される密封パック。
【請求項１４】
１人前のスムージを調理するための方法において、
密封パックの内容物を容器に移すステップと、
液体の一部分を前記容器に加えるステップと、
前記容器の内容物を混合するステップと、を含んでおり、
前記密封パックの内容物は、風味材料と、液体の凍結した部分と、少なくとも１つの付加的な粘稠性材料とを備えており、
前記密封パックの内容物の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいている方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、液体の前記凍結した部分は、水、果汁、牛乳、コーヒーおよび紅茶からなる液体の群から選択された少なくとも１つの液体の複数の凍結した部分を含んでいる方法。
【請求項１６】
請求項１４に記載の方法において、液体の前記凍結した部分は、液体の複数の中空の凍結した部分を含んでいる方法。
【請求項１７】
請求項１４に記載の方法において、液体の前記加えた部分は、水、果汁、牛乳、コーヒーおよび紅茶からなる液体の群から選択された少なくとも１つの液体を含んでいる方法。
【請求項１８】
請求項１４に記載の方法において、前記少なくとも１つの付加的な粘稠性材料は、アイスクリーム、シャーベットおよびヨーグルトからなる材料の群から選択される方法。
【請求項１９】
請求項１４に記載の方法において、前記風味材料は、果物の一部分を含んでいる方法。
【請求項２０】
請求項１４に記載の方法において、果物の前記部分は、個別に凍結した複数の果物片を含んでいる方法。
【請求項２１】
スムージを１人前ずつ自動的に販売するための装置において、
密封パックの内容物を容器に分配するための第１の分配手段と、
液体の一部分を前記容器に分配するための第２の分配手段と、
前記容器の内容物を混合するための混合手段と、
前記容器の内容物を１人前のスムージとして販売するための販売手段と、を備えており、
前記密封パックの内容物は、風味材料と、液体の凍結した部分と、少なくとも１つの付加的な粘稠性材料とを備えており、
前記密封パックの内容物の量は、１人前のスムージを対象とする量に基づいている装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載の装置において、前記少なくとも１つの付加的な粘稠性材料は、アイスクリーム、シャーベットおよびヨーグルトからなる材料の群から選択される装置。
【請求項２３】
請求項２１に記載の装置において、前記風味材料は、果物の一部分を含んでいる装置。
【国際調査報告】
2008509857.tif 000009
2008509857.tif 000010
2008509857.tif 000011
2008509857.tif 000012
2008509857.tif 000013