【事件の表示】
　特許第２７１８６８０号「複合材料カバ−を備えた生理用ナプキン」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２７１８６８０号の特許請求の範囲第１項、第５項、第１１項、第１６項に記載された発明についての特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
  本件特許第２７１８６８０号に係る特許は、その出願が昭和６２年７月１４日（優先権主張、１９８６年７月１５日、米国）の出願であって、平成９年１１月１４日に特許権の設定の登録があり、平成１０年８月２５日付けで特許異議申立人プロクター・アンド・ギャンブル・ファーイースト・インクより特許異議申立があり、平成１１年１月２０日付けで特許権者に対し取消理由を通知したところ、平成１１年５月１２日付けで意見書及び訂正請求書が提出され、平成１２年６月９日付けで訂正拒絶理由を通知したところ、平成１２年６月１４日付けで訂正請求書の手続補正書が提出された。
　
２．訂正の補正について
２−１．補正の内容
補正事項ａ　
　訂正明細書第１頁第３行の発明の名称の「復号材料カバーを備えた生理用ナプキン」の記載を、「複合材料カバーを備えた生理用ナプキン」と補正する。
補正事項ｂ
　訂正明細書の請求項１６の「第一層」及び「第二層」の記載をそれぞれ「外層」及び「内層」と補正する。
　
２−２．補正の適否
　補正事項ａは、誤記の訂正を目的とし、特許明細書の「複合材料」の記載に合致させるものである。
　補正事項ｂは、ぞれぞれ「前記」としており、「前記」の対象が「外層」又は「内層」であることが明らかであるから、誤記の訂正を目的とするものである。
　よって、本件補正は、訂正請求書の要旨を変更するものではないから、特許法第１２０条の４第３項の規定により準用する同法第１３１条第２項の規定を満たしており、この補正を認める。
　
３．訂正について
３−１．訂正の内容
 訂正事項ａ　
特許請求の範囲の請求項１の「少なくとも湿潤性であり」、請求項５の「少なくとも湿潤性のもので」、請求項１１の「少なくとも湿潤性である」及び請求項１６の「少なくとも湿潤性であり」を、それぞれ、「最小限の湿潤性を有し」、「最小限の湿潤性を有するもので」、「最小限の湿潤性を有する」及び「最小限の湿潤性を有し」と訂正する。
　
　訂正事項ｂ
　特許請求の範囲の請求項１の「と、を備えた」、請求項５の「と、を備えた 」 及び請求項 １１ の「と、を備えた」を、それぞれ、「とを備え、前記第一層は前記第二層と接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる」、「とを備え、前記第一層は前記不織ライナーと接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる」及び「とを備え、前記第一層は前記第二層と接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる」と訂正する。
　
　訂正事項ｃ
　特許請求の範囲の請求項１６の「複数の液体通路を有する実質的に疎水性の材料からなり、前記液体通路は、前記材料を水平に置いた状態では１％生理溶液が通過するのには不充分なものであり、前記溶液と接触する表面領域の下方では他の材料と接触しないようになされている外層と」を、「前記カバーは、複数の液体通路を有する実質的に疎水性の材料からなり、前記液体通路は、前記材料を水平に置き前記溶液と接触する表面領域の下方では他の材料と接触してない状態では、１％生理溶液が通過するのには不充分なものである外層と」と訂正する。
　
　訂正事項ｄ
　特許請求の範囲の請求項１１の「大部」を、「大部分」と訂正する。
　
　訂正事項ｅ
　請求項１６の「と、を備えた」を、「とを備え、前記外層は前記内層と接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる」と訂正する。
　
　訂正事項ｆ
  請求項１６の「前記第一層から」を、「前記外層から」に訂正する。
　
３−２．訂正の適否（目的、新規事項、拡張・変更）
　訂正事項ａ、ｂ及びｅは、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
  訂正事項ｃは、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
  訂正事項ｄ及びｆは誤記の訂正を目的とするものである。
　そしてこれらの訂正は、願書に添付した明細書又は図面の記載事項の範囲内の訂正であって、特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
３−３．独立特許要件
　訂正拒絶理由については、平成１２年６月１４日付けで訂正請求書の手続補正書が提出された結果、解消した。
　
３−３−１．取消理由通知の概要
理由１（２９条）
　本件特許請求の範囲第１項、第５項、第１１項及び第１６項に記載された発明は、刊行物（特開昭５７−１３３９号公報）に記載された発明と同一であるか、刊行物に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件特許は、特許法第２９条第１項第３号又は同第２９条第２項の規定に違反してなされたものである。
理由２（３６条）
　本件特許請求の範囲第１６項の「前記溶液と接触する表面領域の下方では他の材料と接触しないようになされている外層」の記載は、技術的意味が不明であるので、特許法第３６条第４項の規定に違反してなされたものである。
　
３−３−２．本件発明
　本件特許請求の範囲の第１項、第５項、第１１項及び第１６項に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１」、「本件発明２」、「本件発明３」及び「本件発明４」という。）は、訂正明細書及び図面の記載からみて、その特許請求に範囲に記載された次の事項をそれぞれ要旨とするものと認める。
特許請求の範囲
（１）表裏を貫通する液体通路を備えた実質的に疎水性材料から成り、前記液体通路が重力の影響のみでは１％生理溶液を通過させるのには充分でない寸法を有している、身体に対面する第一層と、
　最小限の湿潤性を有し、前記第一層に接着された多孔性材料から成り、前記第一層の前記液体通路から前記多孔性材料内に入った１％生理溶液の大部分が重力の影響のみで上記多孔性材料を通過し得るのに充分な寸法の毛管を含む第二層とを備え、　前記第一層は前記第二層と接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる吸収性製品の複合材料カバー
　
（５）３０ミル未満の厚さを有する実質的に疎水性の高分子孔あきフイルムから成り、前記孔の総開口面積が前記フイルムの少なくとも３５％であるが、前記孔の平均寸法が、重力の影響のみで１％生理溶液が前記フイルムを貫通するのには不充分なものである、身体に対面する側の第一層と、
　疎水性繊維と親水性繊維との混合物からなる最小限の湿潤性を有するもので、前記第一層の孔を通して流入した１％の生理溶液の大部分を保持することはできないような毛管構造を有する、前記第一層に接合された不織ライナーとを備え、前記第一層は前記不織ライナーと接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる吸収製品用複合材料カバー。
　
（１１）内側表面と外側表面とを有する実質的に疎水性の材料から成り、前記材料が、その表面を水平にした状態でその上におかれた１％生理溶液が貫通するのには不十分であるような複数の液体経路を含んでいる第一層と、
　前記第一層の内側表面に接合され、前記第一層の外側表面から前記液体通路に達する液体が前記材料に接触するように、前記第一層の前記液体通路の各開口に近接した配置された、最小限の湿潤性を有するウェブと、水平に置かれた状態での重力の影響のみで１％生理溶液の大部分が容易に通過するような毛管構造とを有している第二層とを備え、
　前記第一層は前記第二層と接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる吸収製品複合材料カバー。
　
（１６）液体吸収性材料から成るパッドと、前記パッドの片側に配置された液体不浸透性バリヤーと、前記パッドの反対側に配置された液体浸透性複合材料カバーとを備えて成る吸収性製品であって、
前記カバーは、複数の液体通路を有する実質的に疎水性の材料からなり、
前記液体通路は、前記材料を水平に置き前記溶液と接触する表面領域の下方では他の材料と接触してない状態では、１％生理溶液が通過するのには不充分なものである外層と、　前記外層と前記パッドとの間に位置し、前記外層の表面に接合され、最小限の湿潤性を有し、水平に置かれた状態で前記外層から前記パッドに向かう方向に１％生理溶液の大部分が容易に通過することが可能な毛管構造を有している内層とを備え、
　前記外層は前記内層と接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる吸収性製品。
　
３−３−３．刊行物の記載事項
「第１図は本発明の生理用パッド１０の斜視図である。しかし、第２図から最も良くわかるように、生理用パッド１０は基本的には液体透過性トップシート１２，液体不透過性バックシート１４，および吸収芯１６を具備する。吸収芯１６はそれぞれ第一対向面１８及び第二対向面２０を有する。バックシート１４は第一対向面１８上に設けられ、そして生理用パッド１０を着用した際に使用者の下着と接触する。トップシート１２は第二対向面２０上に設けられ、そして生理用パッド１０を着用した際に使用者の体に向けて位置される。」（第３頁右上欄１５行〜左下欄５行）
「好ましいトップシート１２は疎水性フィルムである。第４図は、開口された疎水性成形フィルムである特に好ましいトップシート１２を示す。「疎水性」物質なる用語は、液体が広がらず、そして約５０°よりも大きい接触角を有する物質を意味する。」（第５頁左上欄７行〜１２行）
「好ましい成形フィルムのトップシート１２は、少なくとも３５％の開口面積率を有する。好ましくは、成形フィルムのトップシート１２は少なくとも４５％の開口面積率を有し、・・・トップシート１２の開口面積率は、液体の通路として開口しているトップシート１２の％を示し、」（第５頁右上欄１２行〜１８行）
「開口された成形フィルムの好ましいトップシート１２は、約０．０３０インチ（０．０７５ｃｍ）よりも小さなカリパス、好ましくは約０．０２５インチ（０．０６４ｃｍ）よりも小さなカリパスを有する。・・・・
開口部３０は、好ましくはトップシート１２中にランダムに分布した不規則な形状の開口である。開口部３０の約２５％未満が小さな相当水力直径（ＥＨＤ）を有するならば、開口部３０は等しい大きさでも、異なる大きさでも良い。小さなＥＨＤを有する開口部３０は、これらの開口部の高い毛細管誘引力のため液体を誘引かつ保持する。トップシート１２内の小さなＥＨＤを有する開口部３０の割合が２５％以上であると、トップシート１２は汚れて見える。従って、開口部３０の２５％未満は約０．０２５インチ（０．０６４ｃｍ）に等しいかそれよりも小さいＥＨＤを有する。」（第６頁左下欄２行〜２０行）
「好ましいトップシート１２は、以下の操作によって作られる。熱可塑性物質のサンプル、例えば厚さ０．００１５インチ（０．００３８ｃｍ）のポリエチレンフィルム」（第７頁左上欄１２行〜１５行）
「低い清浄性評価点は、清浄な表面外観および良好な汚れ抵抗特性を示すトップシート１２を示す。「（第７頁右下欄２０行〜第８頁左上欄１行）
「第２図および第３図に示されるように、好ましい具体例の生理用パッド１０には薄層３６が設けられている。薄層３６は、トップシート１２の内面３４に均一に分散されかつ貼着されている多数の個々の繊維３８からなる。内面３４は、吸収芯１６に面するトップシート１２の表面である。繊維３８は適当な物質から作られ、そして好ましくはトップシート１２よりも疎水性ではない。例えば、ポリエステル、ナイロン、レーヨンおよび綿の繊維を使用したところ良好な結果が得られている。好ましい繊維３８は、周知の熱機械的パルプ化方法によつて木材から得られる。化学的パルプ化法等の他のパルプ化法から得られる木材繊維も使用できる。」（第８頁右上欄１８行〜左下欄１０行）
「層３６の重量も変化しうるが、１ｍ2のトップシート１２当たり少なくとも約１．５ｇの繊維３８，好ましくは１ｍ2のトップシート１２当たり少なくとも約３．１ｇの繊維３８を内面３４に均一に分散させかつ貼着させなければならないことが判明している。以下の操作を使用してトップシート１２の内面３４に繊維３８の層３６が設けられる。繊維３８をトップシート１２に貼着するのに好適な接着剤を内面３４に適用する。」（第８頁左下欄１４行〜右下欄２行）
「繊維３８の層３６が設けられたトップシート１２は、改善された裏抜け特性を示す。裏抜けは、液体がトップシート１２を透過するのに要する時間の尺度である。トップシート１２の迅速な液体透過性（即ち、短い裏抜け時間）は、トップシート１２の表面に沿って走行する可能性および吸収芯によって吸収される前に生理用パッド１０の側部から液体が漏れ出る可能性を減少させるために重要である。」（第８頁右下欄１７行〜第９頁左上欄４行）
「表ＩＩからわかるように、１ｍ２のトップシート１２当たり少なくとも１．５ｇの繊維３８を有する繊維３８の層３６をトップシート１２に設けることによって、裏抜けがかなり改善される。
　　　　　　　　　　　表ＩＩ
        繊維量と裏抜け時間との関係
　
サンプル(1)　　繊維量ｇ/トップシートｍ2(2)　　裏抜け時間（秒）(3)
　　１　　　　　　　　　　０　　　　　　　　　　　　２６．０
　　２　　　　　　　　０．５　　　　　　　　　　　　１２．３
　　３　　　　　　　　１．５　　　　　　　　　　　　　６．４
　　４　　　　　　　　３．１　　　　　　　　　　　　　３．８
　　５　　　　　　　　４．６　　　　　　　　　　　　　４．１
　　６　　　　　　　　９．３　　　　　　　　　　　　　２．２
 [注]
（１）全てのサンプルは、開口面積率約４２％、カリパス約０．０２１インチ（０．０５３ｃｍ）およびＥＨＤ０．０２５インチ（０．０６４ｃｍ）以下の開口部３０約２１％を有する開口された成形フィルムのトップシートであった。
」（第９頁右上欄１８行〜左下欄１９行）
「トップシート上１２の外面上の多量の液体（即ち、高い再湿潤値）は望ましくない。・・・所定量の液体を試験サンプルのトップシート上に排出しそして吸収芯中に透過させる。・・・液体を吸収芯内に均一に分布させるために、試験サンプルに０．２５psi（１．７キロパスカル）の圧力を約３分間かけた。重りを除いた後、・・・そして試験サンプル上に置かれている吸収紙上に置く。約２分後、吸収紙を除去し、そして再秤量して、吸収された液体の量を求める。吸収紙によって吸収された液体の量は、試験されたサンプルの再湿潤値である。」第１０頁右下欄４行〜第１１頁左上欄１１行）
「開口面積率約４２％、カリパス約０．０２１インチ（０．０５３ｃｍ）および相当水力直径０．０２５インチ（０．０６４ｃｍ）以下の開口部３０約２１％を有する開口された成形フィルムのトップシートの数個の試験サンプルを試験して、それらの再湿潤値および裏抜け時間を求めた。これらの結果を表ＩＶに示す。
　表ＩＶからわかるように、内面３４に接着された繊維３８の層３６を有する開口された成形フィルムのトップシート１２を中間層４０と組み合わせると（サンプル４）、裏抜け時間を犠牲にせずに再湿潤値が向上する。繊維３８の層３６を有していない開口された成形フィルムのトップシート１２を中間層４０と組み合わせると（サンプル３）、再湿潤値は良いが、裏抜け時間は許容できない程長い。サンプル１および２は中間層４０を有しておらず、そして高い再湿潤値を示す。
　　　　　　　　表ＶＩ
　種々の構造を有するサンプルの再湿潤値および裏抜け時間
サンプル　　サンプルの構造(1)　　　　　裏抜け時間（秒）(4)　再湿潤値(ml)
１　　　トップシート（２）　　　　　　　　　　１．０　　　０．５
２　　　繊維の層のあるトップシート（３）　　　０．８　　　０．６５
３　　　トップシートおよび中間層　　　　　　３１．４　　　０．１２
４ 繊維の層のあるトップシート及び中間層（３）　１．５　　０．１１
・・・・
（２）全てのサンプルのトップシートは前記の開口面積率、カリパス、および相当水力直径０．０２５インチ（０．０６４ｃｍ）以下の開口部の％を有する開口された成形フィルムであった。」（第１１頁左上欄１９行〜左下欄７行）
「トップシート１２の内面３４に貼着された繊維３８の層３６は、トップシート１２の裏抜け時間を減少させ、それによって排出流体が吸収芯１６に入る能力を向上させる。また、排出流体は中間層４０中を迅速に通過し、そして中間層４０によってトップシート１２への逆流が防止される。従って、トップシート１２は着用者に対して過度に湿潤した表面を与えない。」（第１１頁右下欄１４行〜２０行）
　
３−３−４．理由１についての対比、判断
（１）訂正明細書の記載
「この種の再湿潤およびその結果である使用者の不快さを阻止するためには、吸収性コアを経由してカバー表面に至る液体の通過に対してカバーが抵抗するのが望ましい。液体をその身体に対面する表面から吸収性コアへ容易に移動させるが、逆方向への液体の移動には抵抗するカバーがここでは、所望の一方向液体透過特性を示すものとして特徴づけられる。
本発明の原理によれば、吸収性製品は高められた使用者の快適さを提供するものということができる。本発明の吸収性製品は液体不浸透性バリヤー、吸収性コアおよび身体に対面する複合材料カバーを有している。この複合材料カバーは、層を通過する液体通路を有する実質的に疎水性材料から成る外方身体対面層を含んで構成される。この通路は十分に小さいので、吸収性コア上に堆積された場合、層の表面と対面する液体は該層を通過することはない。この複合材料カバーは更に、或る最低限の湿潤性を有する材料から構成される不織布の内方吸収性コア対面層を含んでいる。この内方層は外方層に対し、湿潤性材料が外方層の（吸収性コアに対面する表面における）液体通路開口部に近接して配置されるように密着し、これによって、湿潤性材料は通路を経由して内方層へ液体を取り込むことになる。この内方層は、液体の大部分を保持するには不十分である毛管構造を有しているので、液体の大部分は、本明細書中に記載される試験条件下で重力の影響の下に弱い液体吸上作用により前記内方層を通過することになる。これらの性質を有する複合材料カバーは、この性質の強調が意図される本明細書中に記載された試験により示されるように所望の一方向液体透過特性を示す。」（訂正明細書第７頁５行〜第８頁９行）
「外方層 ３０ は、液体を通過させるための孔または通路を備える疎水性材料のシートで構成されている。それは凡ゆる適切な多孔性材料、たとえば不織成または開孔させたフィルムシート、発泡体材料、あるいは親水性材料、たとえば疎水性に処理したレーヨンから形成することができる。外方層における開孔または通路は十分に小さいので、以下に述べる試験に従って液体がこの層のパッド対面表面上に堆積されたとき、液体がこのシートを通過することはない。
　　ライナーまたはインサート３２は不織布であり、外方層の液体通路内に位置する液体による湿潤性材料についての接触が、その液体を外方層を経由して取り出されるように、或る最低限度の湿潤性を有する材料、たとえば繊維から構成されている。たとえば、湿潤性繊維を含有する好ましいライナーが外方層に接着されると、この種の繊維が外方層３０の液体通路の直ぐ下方に配置されることになる。重力下または加圧下で液体粒子が、表面が孔または通路に延びる状態で外方層の身体対面側に配置されると、その液滴の表面はライナーの湿潤性繊維の内の１本と接触することになる。この接触で液体粒子は外方層を経由し、かつライナー３２中に抜き出されることになる。
　更に、このライナーの毛管は、ライナーそれ自体はほんの少量の液体を保持するにすぎず、一方液体の大部分は下に敷かれた吸収性パッドを介し、これに進むことになる。特に、以下に述べる試験条件下でライナー内の毛管力は概して、液体粒子に作用する重力により圧倒される筈である。従って、このライナーは平均して十分に大きい細管を有することによって特徴づけられ、これはほんの僅かの吸上作用をもって外方層から吸収性パッドへの液体の容易な通過を許容するものである。この方法によりライナーは弱い液体吸上作用によって液体を外方層から吸収性パッドへ迅速に導くことになり。それによって吸収性製品の再湿潤性を改善する。」（第１３頁６行〜第１４頁１４行）
「好ましい材料は・・・開口面積は３５％乃至４５％に及び、また孔は１５ミル乃至２２ミルの等価（equivalent）水力直径を示す。開口は約０．０２８インチの平均心々間隔を有している。」（第１５頁６行〜１２行）
「注射器５０を１％塩水で充填する。・・・注射器ポンプがスタートされて、このシステムを準備し、そしてチューブおよびオリフィスを塩水で充填する。・・・注射器ポンプを２０秒間始動させて、生理溶液（塩水）を試料上に３．３ｃｃ／分の流量で堆積させる。２０秒後ポンプが遮断されたら、塩水および試料を更に１分４０秒間適所に放置する。従って、合計試験時間は２分間である。２分の試験期間後、試料表面上に堆積された塩水の全重量は秤４８上の読み取り値として記録される。・・・
　　　　　　　表Ａ
　
　　　　　　試料を通過し、身体対面側　　　　試料を通過し、パッド対面
　試料　　　上に堆積された液体の％　　　　　側上に堆積された液体の％
　
　1．カバー30／　　　９０％　　　　　　　　　　　　０％
  インサート32**
　
　2．カバー30／　　　　０％　　　　　　　　　　　　０％
　 インサート32*
　
　3．カバー30のみ　　　０％　　　　　　　　　　　　０％
　
　4．インサート32のみ　９２％　　　　　　　　　　９３％
」（第１８頁１２行〜２０頁９行）
　
（２）．本件発明１に対して
（２）−１．構成の意味内容
　本件発明１において、身体に対面する第一層の液体通路の寸法を「重力の影響のみでは１％生理溶液を通過させるのには充分でない寸法」と作用的に記載しているが、その意味内容が一義的に明確とはいえないから、訂正明細書の発明の詳細な説明の記載を参酌する。
　訂正明細書の「外方層における開孔または通路は十分に小さいので、以下に述べる試験に従って液体がこの層のパッド対面表面上に堆積されたとき、液体がこのシートを通過することはない。」の記載及び、「孔は１５ミル乃至２２ミルの等価（equivalent）水力直径を示す。 」の記載からみて「重力の影響のみでは１％生理溶液を通過させるのには充分でない寸法」とは、具体的には開口部の孔が１５ミル乃至２２ミルの等価水力直径であることを意味するものと認める。
　また、本件発明１において、第２層が「最小限の湿潤性」を有していることについて、最小限の湿潤性の意味内容が一義的に明確とはいえないから、訂正明細書の記載を参酌する。
　訂正明細書の「この複合材料カバーは更に、或る最低限の湿潤性を有する材料から構成される不織布の内方吸収性コア対面層を含んでいる。この内方層は外方層に対し、湿潤性材料が外方層の（吸収性コアに対面する表面における）液体通路開口部に近接して配置されるように密着し、これによって、湿潤性材料は通路を経由して内方層へ液体を取り込むことになる。この内方層は、液体の大部分を保持するには不十分である毛管構造を有しているので、液体の大部分は、本明細書中に記載される試験条件下で重力の影響の下に弱い液体吸上作用により前記内方層を通過することになる。」との記載からみて、外方層（第一層に相当）から内方層（第二層に相当）に取り込んだ液体の大部分を保持するには不十分な構造であって、重力の影響下で弱い液体吸い上げ作用により液体の大部分を通過させることにより保たれる湿潤性を「最小限の湿潤性」というものと認める。
　
（２）−２．刊行物に記載された発明
　刊行物には次の通りの事項が記載されている。
　開口された疎水性フィルムから成り、約０．０３０インチ（０．０７５ｃｍ）よりも小さなカリパスを有し、開口面積率が少なくとも３５％であって、開口部の約２５％未満は約０．０２５インチ（０．０６４ｃｍ）のトップシート１２と
　迅速な液体透過性（短い裏抜け時間、例えば６．４〜２．２秒）を有し、吸収芯によって吸収される前に生理用パッド１０の側部から液体が漏れ出る可能性を減少させるためにトップシート１２の内面に均一に分散し貼着された繊維３８の層３６とを備え、
　トップシート１２の内面に貼着することにより液体を通過させることが迅速となる生理用ナプキンのトップシート。
　
（２）−３．対比
　刊行物の繊維３８の層３６は、迅速な液体透過性（短い裏抜け時間、例えば６．４〜２．２秒）を有しているのであるから、重力の影響下で液体の大部分を通過させていることになり、最小限の湿潤性を有しているものである。
　また、刊行物の層３６は、内面３４に均一に分散されかつ貼着されている多数の個々の繊維３８からなるものであって、重力の影響下で液体の大部分を通過させているから、本件発明１の多孔性材料内に入った液体の大部分が重力の影響のみで上記多孔性材料を通過しうるのに充分な寸法の毛管を含む第二層の相当する。
　更に、刊行物１の繊維３８をトップシート１２に貼着するのに好適な接着剤を内面３４に適用するものであり、表ＩＩの記載からみて、トップシートの内面に繊維３８の層３６を貼着することにより液体を通過させることを促進する機能を有していることは明らかである。
　以上の検討に基づいて本件発明１と刊行物に記載された発明とを比較すると、
両者は、下記の一致点で一致し、下記の相違点で相違する。
　
　（一致点）
　表裏を貫通する液体通路を備えた疎水性材料から成り、身体に対面する第一層と、
　最小限の湿潤性を有し、前記第一層に接着された多孔性材料から成り、前記第一層の前記液体通路から前記多孔性材料内に入った液体の大部分が重力の影響のみで上記多孔性材料を通過しうるのに充分な寸法の毛管を含む第二層とを備え、
　第一層は第二層と接着することにより液体を通過させることを促進する吸収性製品の複合材料カバー。
　
　（相違点）
　本件発明１は、第一層の液体通路が「重力の影響のみでは１％生理溶液を通過させるのには充分でない寸法」、具体的には開口部の孔が１５ミル乃至２２ミルの等価水力直径であるのに対し、刊行物１に記載された発明は、開口部の約２５％未満は約０．０２５インチ（０．０６４ｃｍ）である点。
　
（２）−４．相違点の判断
　本件発明１の１５ミル乃至２２ミルという数値は、刊行物１の約０．０２５インチ（約２５ミル）と「約」の文字が２５ミル近傍を表すことからみれば、近似した値といえる。また、その機能も刊行物１の「小さなＥＨＤを有する開口部は、これらの開口部の高い毛細管誘引力のため液体を誘引かつ保持する。」との記載からみれば、「保持」という意味で共通するところもみられる。
　しかし、かかる数値は開口部の２５％未満の数値であって、それ以外の開口部の７５％以上は約０．０２５インチよりも大きい相当直径を有していることになり、このようなものではトップシート１２の開口部の相当直径が「重力の影響のみでは１％生理溶液を通過させるのには充分でない寸法」であるとすることができない。
　「２５％未満」という条件は良好な汚れ抵抗特性を保つためのものであり、その意味からすれば、「液体の保持」という機能と分離できる可能性も否定できない。
　しかし、刊行物１のものは「液体の保持」という機能を認識しつつも、それを積極的に利用しようとしたものではなく、良好な汚れ抵抗特性を保つため、約０．０２５インチのＥＨＤのものを２５％未満に制限したものであるから、本件発明１のような一方向液体透過特性を課題としたものとはいえない。
　よって、本件発明１は、相違点に係る構成によって刊行物１に記載された発明と実質的に異なるものであるから、刊行物１に記載された発明とはいえないことはもちろん、刊行物１に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものともすることができない。
　
（３）本件発明２乃至本件発明４について
　本件発明２乃至本件発明４はそれぞれ次の構成を備えている。
　本件発明２
「前記孔の平均寸法が、重力の影響のみで１％生理溶液が前記フイルムを貫通するのには不充分なものである、身体に対面する側の第一層と、」の構成。
　本件発明３
「前記材料が、その表面を水平にした状態でその上におかれた１％生理溶液が貫通するのには不十分であるような複数の液体経路を含んでいる第一層と、」の構成。
　本件発明４
「前記液体通路は、前記材料を水平に置き前記溶液と接触する表面領域の下方では他の材料と接触してない状態では、１％生理溶液が通過するのには不充分なものである外層と、」の構成。
　そして、本件発明２乃至本件発明４の上記構成が、本件発明１の、第一層の液体通路が「重力の影響のみでは１％生理溶液を通過させるのには充分でない寸法」という構成と、ほぼ同様の技術的内容を意味するものであることも明らかである。
　よって、上記「（２）−４．相違点の判断」において述べたものと同様の理由により、本件発明２乃至本件発明４は、刊行物１に記載された発明とはいえないことはもちろん、刊行物１に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものともすることができない。
　
３−３−５．理由２についての判断
　本件訂正により理由２についての取消理由は解消した。
　
３−３−６．独立特許要件についての結論
　上記「３−３−４」及び「３−３−５」で検討したとおりであるから、本件発明１乃至本件発明４は、その出願の際独立して特許を受けることができるものである。
　
３−４．訂正についての結論
　以上のとおりであるから、本件訂正のうち訂正事項ａ、ｂ、ｃ及びｅは、特許法第１２０条の４第２項及び同第３項で準用する特許法第１２６条第２項乃至第４項の規定を満たしており、本件訂正のうちｄ及びｆは、特許法第１２０条の４第２項及び同第３項で準用し、附則（平成６年法律第１１６号）第６条第１項の規定により「なお従前の例による」とされた同法第１２６条第２項の規定を満たしているから、本件訂正を認める。
　
４．特許異議申立について
４−１．特許異議申立の理由の概要
理由１（２９条）
　本件特許請求の範囲第１項、第５項、第１１項及び第１６項にかかる発明（本件発明１乃至本件発明４）は、甲第１号証（特開昭５７−１３３９号公報）に記載された発明と同一であるか、甲第１号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、
また、本件特許請求の範囲第１１項にかかる発明（本件発明３）は、甲第２号証（特開昭６０−２５９２６１号公報）の開示を甲第１号証の開示に適用することによって当業者が容易に発明をすることができたものであり、
本件特許は、特許法第２９条第１項第３号又は同第２９条第２項の規定に違反してなされたものである。
理由２（３６条）
　本件特許請求の範囲第１，５、１１及び１６の記載は、「大部分」及び「大部」が如何なる割合を意味するのか不明であるから、特許法第３６条第５項（第４項の誤りと認める。）に規定する要件を満たしていない。
　本件特許請求の範囲第１６項の「前記溶液と接触する表面領域の下方では他の材料と接触しないようになされている外層」の記載は、技術的意味が不明であるので、特許法第３６条第５項（第４項の誤りと認める。）の規定に違反してなされたものである。
　
４−２．本件発明
  本件訂正が認められたので、上記「３−３−２．本件発明」で認定したとおりである。
　
４−３．甲第１号証及び甲第２号証の記載事項
　甲第１号証は取消理由通知における刊行物１と同じであるから、上記「３−３−３．刊行物の記載事項」で述べたとおりである。
　甲第２号証（特開昭６０−２５９２６１号公報）について
「第１図及び第２図に示した衛生タオルは、孔４を設けることにより液体に対して透過性にし、タオルの上層または表面シートを形成するプラスチックフィルム１、吸収芯または吸収体２および上記タオルの下層または底シートを形成する液体不透過性プラスチックフィルム３からなる。二つのプラスチック層１，３は吸収芯の縁を周囲に接合している。プラスチックフィルム１中の孔を形成する孔４を第３図に示す、第３図から上記孔は、液体を表面シート１から吸収芯２中に導く毛細管ダクトとして作用するよう配置してあることが判るであろう。」（第３頁左下欄１２行〜右下欄３行）
「芯２と有孔プラスチック表面シート１の間に薄い繊維層５を配置する。繊維層は、毛細管ダクト４中に繊維を引き入れる方法で、吸引ボックス等の助けで部分真空を付与しながら、プラスチック層１に対して空気を用いて堆積する。繊維層５を空気堆積する前に、繊維を上記表面に結合されるように、接着剤の薄層をプラスチック層１の内面に適当に噴霧する。」（第４頁右上欄４行〜１２行）
「実際に、毛細管ダクト４中にある繊維５’はウイックとして作用し、表面シート１の外表面上に存在する液体を吸収芯２中に引き入れる作用をする。一方同時に液体が反対方向に流れる（かかる逆流は再湿潤として知られている）のを有効に阻止する。」（第４頁右上欄２０行〜左下欄５行）
　
４−４．理由１についての対比、判断
　理由１の前段、すなわち「本件発明１乃至本件発明４は、甲第１号証に記載された発明と同一、若しくはそれから当業者が容易に発明をすることができたものである。」ついては、「３−３．独立特許要件」において検討したとおりである。
　理由１の後段、すなわち、「本件発明３は、甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。」について検討する。
　甲第２号証には、次の事項が記載されている。
「液体を表面シートから吸収芯２中に導く毛細管ダクトとして作用するよう孔を配置してなる表面シートを形成するプラスチックフィルム１と、
　毛細管ダクト４中にある繊維がウイックとして作用し、表面シート１の外表面上に存在する液体を吸収芯２中に引き入れる作用をする薄い繊維層５と
　接着剤の薄層をプラスチック層１の内面に噴霧することにより、繊維を前記表面に結合させるようにした衛生タオル。」
　本件発明３は、「前記材料が、その表面を水平にした状態でその上におかれた１％生理溶液が貫通するのには不十分であるような複数の液体経路を含んでいる第一層と、」の構成を備え、本件発明３の前記構成が、甲第１号証に記載されていないことは、上記「３−３−４．理由１についての対比、判断」の「（２）．本件発明１に対して」及び「（３）．本件発明２乃至本件発明４に対して」で検討したとおりである。
　甲第２号証には、プラスチックフィルム１からなるに孔が配置され、孔の配置が毛細管ダクトの機能を有するように配置することは把握できるが、孔がその表面を水平にした状態でその上におかれた１％生理溶液が貫通するのには不十分であることまでは把握できず、また、１５ミル乃至２２ミルの等価水力直径である旨の記載乃至示唆がない。
　更に、甲第２号証の記載からみて再湿潤を有効に阻止するのは毛細管ダクト中にある繊維５’であると解され、プラスチックフィルム１の孔により再湿潤を防止するものとは解されない
　よって、甲第１号証及び甲第２号証には、本件発明３の構成要件である「前記材料が、その表面を水平にした状態でその上におかれた１％生理溶液が貫通するのには不十分であるような複数の液体経路を含んでいる第一層と、」を備えていないのであるから、甲第２号証の開示を甲第１号証の開示に適用したとしても本件発明３に到達することができない。
　したがって、本件発明１乃至本件発明４は、甲第１号証に記載された発明とはいえないことはもちろん、甲第１号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものともすることができず、更に本件発明３は、甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとすることができない。
　
４−５．理由２についての判断
　「大部分」及び「大部」について
　請求項１６の「大部」は「大部分」と訂正され、当該記載は「大部分」で統一された。
　次に、「大部分」とは文字通りの意味であり、最小限の湿潤性を維持させるための文言と捉えられるから、この記載に不明瞭な点はない。
　更に、請求項１６について異議申立人が指摘した点は本件訂正によりいずれも解消した。
　よって、理由２によっては本件請求項１，請求項５，請求項１１及び請求項１６に係る特許を取り消すことができない。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、異議申立人の申し立てた理由及び証拠によっては、本件請求項１，請求項５，請求項１１及び請求項１６に係る特許を取り消すことができない。
　また、他に本件請求項１，請求項５，請求項１１及び請求項１６に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年６月２１日（２０００．６．２１）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
訂正事項ａ
　本件特許第２７１８６８０号明細書の特許請求の範囲の請求項１の「少なくとも湿潤性であり」、請求項５の「少なくとも湿潤性のもので」、請求項１１の「少なくとも湿潤性である」及び請求項１６の「少なくとも湿潤性であり」を、特許請求の範囲の減縮を目的として、それぞれ「最小限の湿潤性を有し」、「最小限の湿潤性を有するもので」、「最小限の湿潤性を有する」及び「最小限の湿潤性を有し」と訂正する。
　訂正事項ｂ
　本件特許第２７１８６８０号明細書の特許請求の範囲の請求項１の「と、を備えた」、請求項５の「と、を備えた」及び請求項１１の「と、を備えた」を、特許請求の範囲の減縮を目的として、それぞれ、「とを備え、前記第一層は前記第二層と接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる」、「とを備え、前記第一層は前記不織ライナーと接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる」及び「とを備え、前記第一層は前記第二層と接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる」と訂正する。
　訂正事項ｃ
　本件特許第２７１８６８０号明細書の特許請求の範囲の請求項１６の「複数の液体通路を有する実質的に疎水性の材料からなり、前記液体通路は、前記材料を水平に置いた状態では１％生理溶液が通過するのには不充分なものであり、前記溶液と接触する表面領域の下方では他の材料と接触しないようになされている外層と」を、明りょうでない記載の釈明を目的として「前記カバーは、複数の液体通路を有する実質的に疎水性の材料からなり、前記液体通路は、前記材料を水平に置き前記溶液と接触する表面領域の下方では他の材料と接触してない状態では、１％生理溶液が通過するのには不充分なものである外層と」と訂正する。
　訂正事項ｄ
　本件特許第２７１８６８０号明細書の特許請求の範囲の請求項１１の「大部」を、誤記の訂正を目的として「大部分」と訂正する。
　訂正事項ｅ
　本件特許第２７１８６８０号明細書の請求項１６の「と、を備えた」を、特許請求の範囲の減縮を目的として「とを備え、前記外層は前記内層と接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる」と訂正する。
　訂正事項ｆ
　本件特許第２７１８６８０号明細書の請求項１６の「前記第一層から」を、誤記の訂正を目的として「前記外層から」に訂正する。
（５４）【発明の名称】
複合材料カバーを備えた生理用ナプキン
（５７）【特許請求の範囲】
（１）表裏を貫通する液体通路を備えた実質的に疎水性材料から成り、前記液体通路が重力の影響のみでは１％生理溶液を通過させるのには充分でない寸法を有している、身体に対面する第一層と、
　
最小限の湿潤性を有し
とを備え、
　
前記第一層は前記第二層と接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる
（２）前記第一層が開孔高分子フイルム、不織布または多孔性発泡体である特許請求の範囲第１項記載の複合材料カバー。
（３）前記第二層が不織布または多孔性発泡体である特許請求の範囲第１項記載の複合材料カバー。
（４）前記最小限の湿潤性を有する第二層が１５分後に１％塩水を垂直に０．５インチ未満吸い上げることによって特徴づけられる特許請求の範囲第１項記載の複合材料カバー。
（５）３０ミル未満の厚さを有する実質的に疎水性の高分子孔あきフイルムから成り、前記孔の総開口面積が前記フイルムの少なくとも３５％であるが、前記孔の平均寸法が、重力の影響のみで１％生理溶液が前記フイルムを貫通するのには不充分なものである、身体に対面する側の第一層と、
疎水性繊維と親水性繊維との混合物からなる
最小限の湿潤性を有するもので
とを備え、
前記第一層は前記不織ライナーと接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる
（６）前記不織ライナーが、前記第一層に対面する、より大きい平均値の毛管、および前記第一層から離れた位置にある相対的に小さい平均値の毛管によって、厚さ方向に関して毛管勾配を呈する特許請求の範囲第５項記載の複合材料カバー。
（７）前記疎水性繊維が、コア材料よりも低い融点のさや材料を有する複合繊維を含んで成る特許請求の範囲第５項記載の複合材料カバー。
（８）前記複合繊維が前記開孔高分子フイルムに熱的に接着されている特許請求の範囲第７項記載の複合材料カバー。
（９）前記孔あきフイルムが、第一溶融温度を有する第一高分子層と、前記第一溶融温度よりも低い第二溶融温度を有する第二高分子層とを含んで成り、前記第二層が前記ライナーに熱的に接着されている特許請求の範囲第５項記載の複合材料カバー。
（１０）前記親水性繊維がレーヨン繊維である特許請求の範囲第５項記載の複合材料カバー。
（１１）内側表面と外側表面とを有する実質的に疎水性の材料から成り、前記材料が、その表面を水平にした状態でその上におかれた１％生理溶液が貫通するのには不充分であるような複数の液体経路を含んでいる第一層と、
　前記第一層の内側表面に接合され、前記第一層の外側表面から前記液体通路に達する液体が前記材料に接触するように、前記第一層の前記液体通路の各開口に近接して配置された、
最小限の湿潤性を有する
とを備え、
　
前記第一層は前記　二層と接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる
（１２）前記最小限の湿潤性を有する繊維状材料が１５分後に１％生理溶液を垂直に０．５インチ未満吸い上げることによって特徴づけられる特許請求の範囲第１１項記載の複合材料カバー。
（１３）前記第一層が孔あき高分子フイルムである特許請求の範囲第１１項記載の複合材料カバー。
（１４）前記第二層が、前記第一層の表面に近接して配置される相対的により大きい毛管を伴い、それを通過して延びる毛管勾配構造を呈する特許請求の範囲第１１項記載の複合材料カバー。
（１５）前記第一層が不織布を含んで構成される特許請求の範囲第１１項記載の複合材料カバー。
（１６）液体吸収性材料から成るパッドと、前記パッドの片側に配置された液体不浸透性バリヤーと、前記パッドの反対側に配置された液体浸透性複合材料カバーとを備えて成る吸収性製品であって、
　
前記カバーは、
　
複数の液体通路を有する実質的に疎水性の材料からなり、前記液体通路は、前記材料を水平に置き前記溶液と接触する表面領域の下方では他の材料と接触してない状態では、１％生理溶液が通過するのには不充分なものである外層と、
前記外層と前記パッドとの間に位置し、前記外層の表面に接合され、
最小限の湿潤性を有し
外層
とを備え、
　
前記外層は前記内層と接着することにより１％生理溶液を通過させることが可能となる
【発明の詳細な説明】
　本発明は吸収性製品、たとえばおむつ、生理用ナプキン、創傷用ドレッシング等に関し、そして特に液体を吸収性コアへ移動させることを意図する複合カバー材料を含む製品に関する。
　一般にこの種の製品は、木材パルプ、レーヨン、ガーゼ、ティシュー等のような液体吸収材料（場合によっては、合成親水性材料、たとえば親水性ポリウレタンフォームを使用してもよい）の１層以上を含んで成る吸収性コアを備えている。親水性材料は一般にパッドの形状で提供され、これは長方形または幾分長円形を成していてもよい。使用者の衣服が、親水性材料によって吸収された体液により汚染されたり、濡らされたりするのを防護するために、パッドは一般に体液不浸透性バリヤーシートで裏打ちされている。吸収性製品は、身体に対面する親水性材料および使用者の衣服に対面する液体不浸透性バリヤーをもって身体上に配置される。
　使用者の快適感を高めるために、吸収性製品はまた一般に親水性材料から成る身体に面する表面を覆うカバー材料またはフェーシングを用いている。このカバーの目的は、粗に充填した吸収性材料を構造的に包むことと、身体を吸収性パッドと直接接触することから防護することである。このカバーは身体に対面して配置された製品の側において体液に関し浸透性であり、一方、カバーによる最小液体保持性を有すると共に体液の吸収性パッドへの移動を促進するように比較的に非吸収性であることが好ましい。体液浸透性特性は、たとえば項を開けたフィルムまたは不織成カバーの使用により得ることができる。従って、巧みにデザインされたカバーは使用に際して比較的乾燥したままであって、それにより使用者の快適さを高める。
　もしカバーがその強力な体液透過性および最小液体保持性という特性に加えて、一方向液体透過性を示せば、使用者の快適さは更に高められる。このことが再湿潤（ｒｅｗｅｔ）特性として知られるものを改良する。先に述べたように、カバーはこれを介して液体を迅速かつ容易に吸収性コアに移動させるべきである。しかし、コアが飽和すると、液体がカバーを経由して逆流すなわち再湿潤する傾向がみられ、これが使用者を不快にする。再湿潤は、コア中の液体保持特性はカバーから最も離れた該コア領域内で最大となるように吸収性コアを設計することによって可成り阻止することができる。たとえば、吸収性コアは液体不浸透性バリヤーに対向する層内に配置された超吸収体を備える異なった材料層から成る複合体から形成すればよい。このカバーに対向する層はより吸収特性の乏しい材料から構成されている。この種の吸収性コア構造は液体保持性の勾配を確立することになり、それによって液体はカバーから最も離れた超吸収性層内に優先的に保持される傾向を有することになる。
　使用中に吸収性コアが飽和状態になるか、あるいは圧力を受けると、液体はカバーを介して逆方向に再移動したり、カバーの表面を再湿潤させたり、ひいては使用者の身体を再湿潤させる傾向を示す。再湿潤により惹き起こされた不快さは、使用者が吸収性製品の有効寿命の終結前に廃棄するのを促す可能性がある。この種の再湿潤およびその結果である使用者の不快さを阻止するためには、吸収性コアを経由してカバー表面に至る液体の通過に対してカバーが抵抗するのが望ましい。液体をその身体に対面する表面から吸収性コアへ容易に移動させるが、逆方向への液体の移動には抵抗するカバーがここでは、所望の一方向液体透過特性を示すものとして特徴づけられる。
　本発明の原理によれば、吸収性製品は高められた使用者の快適さを提供するものと言うことができる。本発明の吸収性製品は液体不浸透性バリヤー、吸収性コアおよび身体に対面する複合材料カバーを有している。この複合材料カバーは、層を通過する液体通路を有する実質的に疎水性材料から成る外方身体対面層を含んで構成される。この通路は十分に小さいので、吸収性コア上に堆積された場合、層の表面と対面する液体は該層を通過することはない。この複合材料カバーは更に、或る最低限の湿潤性を有する材料から構成される不織布の内方吸収性コア対面層を含んでいる。この内方層は外方層に対し、湿潤性材料が外方層の（吸収性コアに対面する表面における）液体通路開口部に近接して配置されるように密着し、これによって、湿潤性材料は通路を経由して内方層へ液体を取り込むことになる。この内方層は、液体の大部分を保持するには不十分である毛管構造を有しているので、液体の大部分は、本明細書中に記載される試験条件下で重力の影響の下に弱い液体吸上作用により前記内方層を通過することになる。これらの性質を有する複合材料カバーは、この性質の強調が意図される本明細書中に記載された試験により示されるように、所望の一方向液体透過特性を示す。
　第１図および第２図を同時に参照すると、本発明の原理に従って構成された生理用ナプキン１０が示されている。ナプキン１０はほぼ長方形をなしている。ナプキンはまた、別の形状、たとえば中央部に細い腰部を有する砂時計の形状を示すものであってもよい。体液は、第２図に示されるような、複合材料カバー１４および液体不浸透性バリヤー１６間にシールされる吸収性コア１５により吸収され、かつ保持される。吸収性コア１５は周知の吸収体、たとえば木材パルプ、レーヨン、および繊維、粉末または発泡対あるいはそれらの組合わせの形態における合成吸収体のいずれからも構成することができる。吸収性増強材、たとえば所謂「超吸収体」材料を使用してもよい。非親水性材料もまた、吸収性材料と組み合わせて用いることができる。
　この種の一例には吸収性繊維とステープル長さを有する複合繊維との混合物から成る低密度、熱接着不織布がある。吸収性繊維は、吸収性を高めるように処理された木材パルプまたはその他のセルロース系繊維であってもよい。適切な複合繊維は、ポリエチレンのさやにより取り囲まれたポリエステルのコアを含んで構成される。非常に満足すべき吸収性パッドは、木材パルプ繊維５４重量％および複合繊維４６重量％であって、ステープル長さ３．８１ｃｍならびに３．０デニールを有するものを含んで成る熱接着された吸収性生地によって製造される。この生地は、繊維を経由して熱風を通過させ、それによってポリエチレンを溶融させ、これを冷却すれば互いに繊維を接着して安定化されるものである。この種の生地は、その自重の約１７倍の蒸留水を保持することが可能である。或いは米国特許４，５５１，１４２号中に記載されるように、圧縮ウェブ材料から成る吸収性コアを使用することもできる。
　第２図の好ましい実施態様において、吸収性コアは２個のパッドまたは層１１および１２から成る複合材料である。複合材料カバー１４に隣接する上部層１１は低密度木材パルプの羽毛状のフラッフ（ｆｌｕｆｆ）から成っており、そしてこれはカバー１４にエマルジョン接着剤２２をもって接着されている。下部層１２は、パルプのフラッフと超吸収体とを熱および圧力によりカレンダー仕上げして、高度に圧縮した層を形成したものから成る均質ブレンドである。二つの層１１および１２はポリエチレンの「ボート」２４に包まれ、そしてエマルジョン接着剤２６を用いてこれに接着される。低密度フラッフ層１１の目的は、液体を迅速に吸収し、かつ所望の製品厚さを提供することにある。高密度木材パルプ／超吸収性層１２の目的は液体をカバーから離れた製品の底部に抜き出し、層１２に液体を迅速に分配させ、そしてこの液体を加圧下に保持することにある。更に、この層１２は所望製品の安定性をもたらす。ポリエチレンボート２４の目的は液体の封じ込めにあり、それによって液体が吸収性パッドの底部および側面から使用者の下着を汚す可能性のある外方位置へ移動することはない。
　好ましい実施態様において、上部層１１は従来の低密度磨砕木材パルプのフラッフ１．５乃至４．０ｇから成っている。下部層１２は磨砕木材パルプのフラッフ１．５乃至４．０ｇおよび超吸収体「サンウエット（Ｓａｎｗｅｔ）１Ｍ−１０００」０．３乃至０．７１ｇから成っており、後者は日本国、京都市のサンヨー・ケミカル・インダストリーズ・リミテッド（Ｓａｎｙｏ　Ｃｈｅｍｉｃａｌ　Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｌｔｄ．）により製造されたものである。ポリエチレンボート２４は０．５ミルのポリエチレンフィルムから成り、また２２および２６において使用されたエマルジョン接着剤は、ミネソタ州ミネアポリス市のエッチ・ビー・フラー・カンパニー（Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ　Ｃｏ．）により製造された「フラーＬ−３５８５−Ｕ」エマルジョン接着剤である。
　液体不浸透性バリヤー１６は体液に対する別のバリヤーとして機能し、使用者の下着の汚れを阻止し、かつまた接着手段に関する裏打ちを提供するものであるが、これは引裂きを伴わずに使用者の下着からこれに付着している製品を除去することを許容するものである。このバリヤーは、薄い可撓性体液不浸透性材料、たとえばポリエチレン、ポリプロピレンまたはセロファンで構成されてもよい。或いは、バリヤーは通常液体不浸透性材料から構成されればよく、たとえば、これは含浸された撥液性紙または撥液処理したマイクロデニール材料により不浸透性に処理されたものである。第２図の好ましい態様において、カバー１４はポリエチレンボートの上面と側面ならびに吸収性コアの周囲にＣ字状ラップを形成し、そしてナプキンのそれぞれの側でボート２４の底部下方に短い距離をもって折り畳まれている。バリヤー１６は符号２８で示されるように「フラーＨＭ−６６８０」ホットメルト接着剤によりカバーの両面に接着固定されて、ナプキンの衣服に面する側を形成する。好ましい実施態様において、バリヤー１６は１．５ミルのエンボスしたポリエチレンのシートを含んで構成される。
　バリヤー１６の衣服に対面する表面上に配置されているのは、縦に延びる感圧接着手段１８であり、これはナプキンを下着の股部に取り付けるために提供されるものである。この種の接着手段は縦に延びるラインの形状で示されているが、種々のパターン、たとえばスポットまたは横断ラインも適当であることが理解されよう。使用される接着剤は、アクリル酸接着剤のような水性接着剤、たとえば酢酸ビニル／アクリル酸２−エチルヘキシル共重合体、またはこれと粘着付与剤とを組み合わせたものを含む市販の数多くの感圧接着剤のいずれであってもよい。或いは、この接着剤はまた、感圧速硬ホットメルト接着剤で構成してもよい。接着エレメントはまた、両面テープを含んでいてもよい。
　別の構成は、接着手段１８をポリエチレンボートの表面と対面する衣服上に直接配置して、バリヤー１６を不要とするものであることが理解し得る。このような構成において、次にカバー１４は、それがボート上に横たわる場所でボート材料にシールされる。次に、ボートは液体不浸透性材料から構成されるが、これはナプキンが使用後、使用者の下着から除去される際、引裂きに抵抗するために十分強力なものとなっている。
　接着手段１８の上に横たわっているのは、保護剥離ストリップ２０であり、これは接着手段の使用に先立ってごみや、意図しない接着から防護するために提供されている。この剥離ストリップ２０はいずれの適当なシート状材料から構成されていてもよいが、これは接着手段に対し十分な強さをもって接着して、使用に先立ち適所に留まるものである一方、ナプキンを使用する際には容易に除去可能なものとする。特に有用な材料は半ざらしクラフト紙であり、その接着剤接触側はシリコーン処理されていて接着手段１８からの容易な剥離をもたらす。　
　本発明の原理によれば、ナプキン１０のカバー１４は二層、すなわち外方身体対面層３０および内方パッド対面層乃至ライナー３２から成る複合体である。この二層は互いに接着または積層されているので、ライナーの身体対面表面は外方層３０のパッド対面側と密接な接触状態にある。
　外方層３０は、液体を通過させるための孔または通路を備える疎水性材料のシートで構成されている。それは凡ゆる適切な多孔性材料、たとえば不織成または開孔させたフィルムシート、発泡体材料、あるいは親水性材料、たとえば疎水性に処理したレーヨンから形成することができる。外方層における開孔または通路は十分に小さいので、以下に述べる試験に従って液体がこの層のパッド対面表面上に堆積されたとき、液体がこのシートを通過することはない。
　ライナーまたはインサート３２は不織布であり、外方層の液体通路内に位置する液体による湿潤性材料についての接触が、その液体を外方層を経由して取り出されるように、或る最低限度の湿潤性を有する材料、たとえば繊維から構成されている。たとえば、湿潤性繊維を含有する好ましいライナーが外方層に接着されると、この種の繊維が外方層３０の液体通路の直ぐ下方に配置されることになる。重力下または加圧下で液体粒子が、表面が孔または通路に延びる状態で外方層の身体対面側に配置されると、その液滴の表面はライナーの湿潤性繊維の内の１本と接触することになる。この接触で液体粒子は外方層を経由し、かつライナー３２中へ抜き出されることになる。
　更に、このライナーの毛管は、ライナーそれ自体はほんの少量の液体を保持するに過ぎず、一方液体の大部分は下に敷かれた吸収性パッドを介し、これに進むことになる。特に、以下に述べる試験条件下でライナー内の毛管力は概して、液体粒子に作用する重力により圧倒される筈である。従って、このライナーは平均して十分に大きい細管を有することによって特徴づけられ、これはほんの僅かの吸上作用をもって外方層から吸収性パッドへの液体の容易な通過を許容するものである。この方法によりライナーは弱い液体吸上作用によって液体を外方層から吸収性パッドへ迅速に導くことになり、それによって吸収性製品の再湿潤性を改善する。
　好ましい実施態様において、外方層３０は主として線状低密度ポリエチレンから成る上部または外表面および主としてエチレン−酢酸ビニルから成る下部または内側表面を備える同時押出孔あきフィルムである。米国特許出願第８４０，２９０号〔出願日：１９８６年３月１４日、発明の名称「同時押出孔あきフィルムの生理用ナプキンカバー（ＣＯＥＸＴＲＵＤＥＤ　ＡＰＥＲＴＵＲＥＤ　ＦＩＬＭ　ＳＡＮＩＴＡＲＹ　ＮＡＰＫＩＮＣＯＶＥＲ）」〕中に記載されているように、この同時押出孔あきフイルムは熱シールさせることが出来る一方、その開孔保全性を維持するという能力に関して最も好ましいものである。この同時押出孔あきフィルムは、ライナー対面エチレン−酢酸ビニル層を溶融することによってライナーに対し熱的に接着されるが、一方非溶融線状低密度ポリエチレン層はフィルムの保全性を維持するものである。この孔あきフィルムは疎水性材料から構成されているので、その非汚染性、乾燥外観属性に関してもまた望ましいものである。好ましい材料は基本重量１．０オンス／平方ヤードを有しており、そして引張強さは縦方向において最低３ポンド／３インチ幅、また横方向において最低１ポンド／３１インチ幅を示す。開口面積は３５％乃至４５％に及び、また孔は１５ミル乃至２２ミルの等価（ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ）水力直径を示す。開孔は約０．０２８インチの平均心心間隔を有している。孔あきフィルムは米連邦ゲージ（Ｆｅｄｅｒａｌ　ｇａｕｇｅ）３５Ｂ−３０モデルにより測定したとき、厚さ約０．００４インチを有している。
　好ましい実施態様における不織インサート３２は、可融複合繊維７５％およびレーヨン繊維２５％から成るブレンドである。可融複合繊維はノースカロライナ州、エンカのジ・アメリカン・エンカ・カンパニー（Ｔｈｅ　Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｅｎｋａ　Ｃｏ．）から入手可能であり、そしてこれはポリエステルのコアと高密度ポリエチレンのさやとから構成されている。熱接着中に溶融するというさやの能力がライナーに対し熱可融特性を付与するものである。この可融繊維は３．０デニールおよびステープル長さ１．５インチを有している。バージニア州、フロント・ロイヤルのアヴテックス・ファイバーズ・インコーポレーテッド（Ａｖｔｅｘ　Ｆｉｂｅｒｓ，Ｉｎｃ．）から「タイプ　ＳＮ９１３」として入手可能なレーヨン繊維は３．０デニールおよびステープル長さ１．５インチを有している。
　ライナーが、可融特性を有する複合繊維により孔あきフィルムに熱的に接着されると、湿潤特性を有するレーヨン繊維はライナーを介して移送され、かつ下方の吸収性低密度パルプのフラッフ層により吸収されるように液体を、フィルムの開孔経由して抜き出すことになる。好ましい実施態様におけるインサート３２は基本重量０．８オンス／平方ヤード、全厚さ約１５ミル、ならびに縦方向における最低常態引張強さ３ポンド／インチ幅、および横方向において０．４ポンド／インチ幅を有する。
　インサートについて他の適切な材料には、ポリエステルおよび最低の湿潤性を有する発泡体材料がある。
　好ましい不織インサートは所望割合における二種類の繊維材料から成る混合物を完全に混合することにより形成される。カーディング工程を利用して高弾性繊維ウェブを形成する。このウェブを二本の対抗するメッシュベルトの間を通過させる。このベルトの一方は比較的細かいメッシュを、また他方は比較的粗いメッシュを備えるものである。対抗するメッシュベルトはウェブに対し圧力を加え、このことが他のプロセスパラメーターと共にウェブに対して所望厚さを付与する。ウェブがこのベルト間を通ると、メッシュベルトとウェブを経由して熱風が吸い込まれる。この風は複合繊維のポリエチレンさやの融点よりも高いが、この繊維のポリエステルコアの融点よりも低い温度に加熱される。これによって複合さやが溶融され、そしてウェブが一体のライナー層に熱的に接着される。この技法はまた、ライナーの細かいメッシュ側に細メッシュ生地ベニヤを、そしてライナーの粗いメッシュ対面側には粗メッシュ生地ベニヤを生成し、それによってライナーの厚さを介して毛管勾配を提供する。粗ベニヤ面を孔あきフィルムに直接接着すると、細ベニヤ面は吸収性コアに対向することになる。従って、好ましいライナーは都合のよい大から小への毛管勾配を備えていて、液体をその液体通路から吸収性コアのより細い毛管構造へも容易に導く。
　本発明の複合材料カバー、その構成層および数種類の市販のカバー材料を第３図に示した以下の手順に従って試験した。この試験手順は各種の複合材料カバーおよびカバー材料についての一方向液体透過特性を強調するように意図した。試験すべきカバー試料は４インチ×４インチ試料寸法に切断する。この試料４０は直径３インチの試料保持用フープ４２の内側に配置され、このフープは試料を締め付けてきちんと維持されるが、フープを横切る方向に過度に伸長された位置に維持するものではない。このフープの張力は、フープ内にある限り垂れ下がったり、または皺がよったりすること無しに試料を水平に保つのに十分であり、そしてこれは各試料について維持された。試料と共にフープを「サートリウス（Ｓａｒｔｏｒｉｕｓ）」秤で０．００１ｇ精度をもって秤量し、そしてその重量を引き続く使用のために記録する。このフープはプレキシグラスのペトリ皿４４内に配置するが、これはスタンドならびに液体収集用皿として機能するものである。ペトリ皿４４は中心に１．５インチの穴４７を備える第二のペトリ皿４６によりカバーされる。このペトリ皿包囲体は試験が気流により影響を受けるのを阻止する。フープおよび試料を包含するペトリ皿包囲体は秤４８上に置かれ、そしてこの秤は風袋を差し引いて零ｇとする。
　針を除去し、かつう尖端を切り取った３０ｃｃの「ベクトン・ディッキンソン（Ｂｅｃｔｏｎ　Ｄｉｃｋｉｎｓｏｎ）＃５１９７」注射器５０を１％塩水で充填する。この注射器を「セージ・インスツルメンツ（Ｓａｇｅ　Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ）」注射器ポンプ５２モデル３４１Ａに取り付ける。これは流量３．３ｃｃ／分にセットされている。或る長さの「タイゴン（Ｔｙｇｏｎ）」チューブ５４、タイプＳ−５０−ＨＬクラスＶＩで、内径１／８インチ、外径１／４インチのものを注射器と、０．０８インチ開口部を備える１６ゲージ針を含んで成る液体オリフィス５６との間に接続する。液体オリフィス５６はリングスタンド５８上に装架されている。注射器ポンプがスタートされて、このシステムを準備し、そしてチューブおよびオリフィスを塩水で充填する。
　リングスタンドが位置決めされると、オリフィス５６はペトリ皿の穴の上方となる。次いで、リングスタンドが調製されて、オリフィスをカバー試料４０の表面上方、略１／８インチの位置に移動させる。注射器ポンプを２０秒間始動させて、生理溶液（塩水）を試料上に３．３ｃｃ／分の流量で堆積させる。２０秒後ポンプが遮断されたら、塩水および試料を更に１分４０秒間適所に放置する。従って、合計試験時間は２分間である。２分の試験期間後、試料表面上に堆積された塩水の全重量は秤４８上の読み取り値として記録される。
　フープおよび試料はペトリ皿から除去される。秤に関する読み取り値はフープおよび試料について先に記録された重量により調製されて、試料を通過し、そして下部ペトリ皿の表面に堆積した塩水の重量を計算するものである。つぎに試料により保持される塩水の重量は、先の測定値から容易に計算することができる。
　この方法における各種資料の試験の結果は以下の表Ａ中に示す。
　表Ａにおいて、「カバー３０」は先に説明した孔あきフィルムを含んで成る好ましい外方層３０を指示している。「インサート３２」は複合繊維およびレーヨンから成る好ましいライナーを指示する。「／」は二層から成る複合カバーを示している。掲記された百分率は、試料を通過し、かつペトリ皿４４の底部に落下した堆積塩水の百分率の平均値である。各試料タイプについて、少なくとも２０個の個別の試料を試験して平均百分率の結果を得た。
　試料＃１の好ましい複合材料カバーは、所望の一方向液体透過性特性を示すことが理解される。液体がカバーの身体対面表面上に堆積された場合は、堆積塩水の平均９０％がカバーを通過し、そして下部ペトリ皿上に堆積された。液体がパッド対面側上（すなわち、インサートまたはライナー３２上）に堆積された場合、液体は試験について完全に２分間玉になったままであり、液体は全く試料を通過せず、かつペトリ皿に落下しなかった。
　試料＃３、すなわち孔あきフィルムのみのものは液体をいずれの方向にも通過させず、液体は材料の表面上に単に広がるのみであった。このことは、好ましい孔あきフィルムが本発明の基準に適合することを示しており、これは外方層３０が十分に小さい開孔または液体用通路を備えた疎水性材料を含んで構成される結果、パッド対面側に堆積された液体はその材料を浸透しないということを示すものである。
　試料＃４についての試験は、重力下でインサート３２がライナーを介して液体を容易に導くこと、すなわちライナー基準を示し、更にライナー中には適用液体の平均７−８％のみが保持されたので、そこには横方向の液体吸上げが殆ど無いことを示している。残りの分は下部ペトリ皿に落下した。試料＃１は、ライナー３２が上方層３０に接着されると、開孔の底部においてレーヨン繊維の湿潤特性がその開孔を経由して液体を引き上げること、およびライナーについての大きな細管特性で重力下で液体がライナーを貫通し続け、そしてペトリ皿底部に落下することを示している。
　試料＃２の試験は、ライナーを外方層に接着することの重要性を示している。接着は、外方層３０の開孔の底部においてライナーを湿潤性繊維について、緊密に配置させ、その結果開孔部を経由して液体を抜き出すためにそれらが適所に存在していることが必要とされるものである。これらの試験結果は、必要な接着なしでは液体が開孔を介して抜き出されてライナーを通過することは無いことを示している。
　以下に掲げる表Ｂは、市販のカバー剤材料のみ、あるいは各種のライナーと組合わせたものを用いた同一の試験の結果を示している。各タイプについて少なくとも１０個の試料を試験した。
　試料５、６、１０、１２、１４および１７において使用されたポリエチレン孔あきフィルムカバーは、非イオン界面活性剤で処理し、かつ基本重量約０．７オンス／平方ヤードを有する孔あきフィルム表面シートであった。それは平均開放面積３６％、等価水力直径約０．０２５インチ、そして見掛け厚さ約２３ミルを示した。
　界面活性剤処理したポリエチレン材料は実質的に疎水性であり、そして試料＃５の試験が示すように、開孔部は十分に小さいので孔あきフィルムのみでは液体を通過させない。このフィルムを接着的に密着させた木材パルプ繊維から成る１乃至３ミルの厚いライナーと組合わせると、この複合材料は試料＃６の試験結果により理解されるように、一方向液体浸透特性を示さない。この試験結果は木材パルプ繊維層の高い吸収性と細い毛管構造に起因するものである。液体が試料＃６を通過することはなく、その液体は木材パルプ繊維により試料内に保持された。試料＃１２は木材パルプに積層された同一の孔あきフィルムと、厚さ約７７ミルを有する溶融インフレート（ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ）ポリプロピレン繊維ライナーであって、液状ポリエチオキシル化エステルタイプ非イオン界面活性剤で処理されたものとから構成されていた。このライナーは細い毛管構造と、塩水を身体対面側に適用した場合ライナーに液体を保持させる湿潤性とを同様に示している。
　この孔あきフイルムを本発明の好ましいインサートと組合わせるが、二種類の材料の貼り合わせを行わなければ、複合材料カバーとして、この組合わせは失敗である。それはこのカバーが液体をいずれかの方向に再び通過させることは無いからである。このことは試料＃１０の試験結果により示されており、そして表Ａ中の非接着材料である試料＃２の結果と一致している。しかし、この孔あきフィルムを好ましいインサート３２とラミネートさせると、試験した試料の８０％は身体対面側から適用液体の９１％を通過させ、そして逆方向には試験に際して液体を全く通過させなかった。このことは本発明の要件を満たす複合材料カバーを構成する試料＃１４の試験結果により示されている。
表Ｂに関する註
１．　エマルジョン接着剤スプレーにより開孔フィルムカバーに接着された木材パルプ繊維。
２．　本発明の組合わせを試験試料組合わせ１１、１２ならびに１４−１５として同一方法によりラミネートした。
３．　調製複合材料カバーの２０％はいずれかの方向に液体を通過させるのに失敗したが、その結果は採用した手作業貼り合わせ法に固有の変動性に起因した。
　基本重量約０．４５オンス／平方ヤードおよび厚さ約４ミルを有するスパンボンド不織成ポリプロピレンフィルムカバーを、試料＃７−９および＃１５の調製に際して用いた。この不織成カバーのみの試験は試料＃７の試験の結果によって示されるように、その材料は十分に疎水性であり、かつ細かく開孔されてカバー基準を満足するものであった。この不織成カバーと、界面活性剤処理木材パルプおよび溶融インフレートポリプロピレンライナーとの非接着組合わせは、試料＃８の試験により示されるように、試験に失敗し、そして液体をいずれの方向にも通過させるものでは無かった。不織成カバーと好ましいインサート３２との非接着組合わせも、試料＃９の試験結果が示すように、同様に行われた。
　しかし、不織成ポリプロピレン繊維カバーが好ましいインサート３２に接着されると、試料＃１５の試験結果が示すように、その組合わせは本発明の複合材料カバーの要件を満たした。これらの試料は不織成カバーに適用された液体の平均６６％を通過させたが、逆方向には全く液体を通過させなかった。
　本発明の基準を満足する別の複合材料カバーは試料＃１８により示されている。
　これらの試料は、好ましいインサート３２にラミネートされた１００％ポリエステル孔あきウェブを含んで構成される。試験結果が示すように、この組合わせは優れた一方向液体透過特性を呈示した。
　好ましい孔あきフィルムカバー３０は、試料＃１３により示されるように、インサート３２にハンドラミネートすると、一方向液体透過性基準には合致するが、試料＃１１および＃１６の試験が示すように、木材パルプおよび溶融インフレートポリプロピレン繊維ライナーと組合わせるか、あるいはこれらにラミネートした場合には液体をいずれかの方向に通過させることに失敗した。
　垂直吸上試験は、本発明の複合材料カバーにおいて使用されるライナーの非常に僅かな吸上特性を強調するために利用した。表ＡおよびＢ中の結果により示されるように、それはこの特性、すなわち外方層上に堆積された液体の大部分を吸収性コアに移す一方、それ自体貧弱な量の液体を維持するに過ぎないという複合材料カバーの能力に寄与する特性である。このことが、その有利な再湿潤特性を備える吸収性製品をもたらすことになる。
　表ＡおよびＢのライナーまたはインサート材料は以下の方法で試験した。まず、着色するために添加した青色染料と共に先の試験で使用した１％塩水の皿を「サルトリウス」秤上に配置し、そして秤の風袋を差し引いて零９とした。塩水のプールは深さ１／４インチ以上、そして表面積の幅は２−１／４インチ以上を有していた。幅２−１／４インチおよび長さ６インチのライナー試料をその頂部においてリングスタンドから懸垂し、その結果試料の底部端縁が塩水プール中心を覆うようになった。試料は、垂直方向に置かれた長さ方向をもって懸垂されるが、この方向はまた材料の縦方向に対応するものである。次いで、試料はリングスタンドの調節によって、試料の底部端縁が塩水中に約１／４インチ浸漬するまで下降させた。試料端縁が浸漬された瞬間に引き続く５分のインターバルで試料を観察し、かっ測定した。タイムインターバルごとにプールの表面から塩水が垂直に吸い上げられた距離を測定し、また塩水の皿の重量減少を秤に示された通りに記録した。これらの試験の多くの結果を以下の表Ｃ中に示すが、これらは適時の各地点における塩水により移動された全垂直距離を示している。
　最初の４個のインサート試料、Ｉｎ１−Ｉｎ４は複合繊維およびレーヨンから成る好ましいインサート３２の試料であった。試験結果が示すように、塩水により移動された垂直距離はごく僅かであり、測定不能であった。
　次の５個の試料、Ｉｎ５−Ｉｎ９は１乃至３ミルの太い木材パルプ繊維であり、これは表Ｂの試料＃６において使用されたものと同一のライナーであった。このライナー材料それ自体は、試料＃６においてポリエチレン孔あきフイルムカバーに接着された場合以外は保全性を有していないので、Ｉｎ５−Ｉｎ９試料はカバーおよび木材パルプ繊維と共に構成される。試験結果は、カバー材料の疎水特性に起因してポリエチレンカバーの存在によっては実質的に影響を受けることはない。試験結果は５分後に吸上距離が少なくとも１／２インチであることを示し、そして３０分後の全試料についての平均吸上距離は１．５インチであることを示している。木材パルプ繊維の注目すべき、しかし予期された、可成りの吸上特性は表Ｂの試料＃６の試料結果と一致し、そこではそれらの試験において堆積された液体が試料により保持された。
　試料Ｉｎ１０−Ｉｎ１３は表Ｂの試料＃８、＃１１、＃１２、＃１６および＃１７において用いられたのと同じ木材パルプおよび溶融インフレートポリプロピレンライナー材料を含んで構成される。これらの試料は先行の試料のいずれよりも十分に大きい吸上傾向を示した。これらの試料は５分後に少なくとも１．７５インチ吸い上げ、そして３０分後には試料は平均２．５インチ吸い上げた。
　各タイプのインサート試料を皿に１２時間試験して、その時間後の全垂直吸上距離を測定した。これらの結果は、好ましいインサート３２が１２時間後に距離０．２インチを吸い上げたことを示した。ポリエチレンフィルムカバーに接着的に付着された木材パルプ繊維は１２時間後に２．５インチの距離を吸い上げ、そして木材パルプおよび溶融インフレートポリプロピレン繊維ライナーはその時間後に４．７５インチの距離を吸い上げた。
　本発明の複合材料カバーにおいて使用するのに適するライナーは、先に述べた試験条件下１５分後に垂直吸上距離１／２インチ未満を示すべきである。好ましくは吸上げ距離が、その時間後１／４インチ未満であるべきであり、そして最も好ましいのは吸上距離が無視し得る値であることである。１２時間後、本発明カバーについての適切なライナーは距離２．５インチ未満を垂直に吸い上げるべきであり、好ましくは１インチ未満、そして最も好ましくは１／２インチである。
　　第１図の好ましい吸収性製品１０の製造方法は第４図中に概略的に示されている。超吸収性材料と均一に混合される木材パルプの層は６０で示される。低密度木材パルプのみの類似の層は６２で示される。層６０はカレンダーロール６４により圧縮されて、６６において高密度層を生成する。層６２および６６は地点６８において重ねられ、一方ボート２４用の０．５ミルのポリエチレンフィルムシートはロール７０からほどかれ、そして超吸収性層６６に重なる。符号７２で示すように、エマルジョン接着剤がフイルムのパッド対面側上にスプレーされる。ポリエチレンボートフィルムは地点７４において吸収性パッドの側面周囲で折り畳まれ、そしてパッドおよびボートはパッドナイフ７６により所望の最終製品長さに従って、長さ７−１／４インチ乃至８−１／４インチの個々の製品パッドに切断される。
　先に述べたようにして調製されたインサート材料３２のロールを、孔あきフィルム３０のロールと共にほどく。この二種類の材料をエンボスロール８０によりラミネートし、かつエンボスするが、このロールは二層を互いにラミネートし、かつ複合材料カバーを雪片パターンをもってエンボスするものである。その独特の雪片パターンを伴う複合材料カバーの身体対面表面１４は第１図中にフルスケールで示されている。エンボスロールは２０５。乃至３１０°Ｆの範囲の温度に加熱され、そして材料の幅インチ当たり１．２５乃至６．２５ポンドの範囲の逆方向に作用する圧力を二層に加えて、このカバーを積層し、かつエンボスする。エマルジョン接着剤を地点８２において、複合材料カバーのパッド対面表面上にスプレーし、そしてこの複合材料カバーは個々のパッドの下に横たわり、更にパッドの周囲は地点８４においてＣ字型折り目に折り畳まれる。
　１．５ミルのポリエチレンバリヤーがロール８６からほどかれ、そしてホットメルト接着剤８８がバリヤーの端縁に沿って押し出され、そこでバリヤーはカバーの側面上に置かれる。クリンプロール９０はバリヤーをカバーの側面にシールし、かつ製品の縦方向端部をシールする。２５ポンドの「アクロシル（Ａｋｒｏｓｉ１）」剥離紙のロールがロール９２からほどかれ、そしてホットメルト位置決め接着剤のラインが地点９４において、バリヤーと対面する紙の側に塗布される。剥離ライナーは圧縮ロール９６によってバリヤーに接着される。個々の吸収性製品はナイフ９８によって分離される。
　本発明の別の好ましい実施態様であって、非常にしなやかな吸収性製品を提供し、この製品は著しく飽和された際にも軟化したり、潰れたりすることの無いもので、このものは第５図中にその横断面が示されている。外観において第５図の生理用ナプキンは、線状低密度ポリエチレンおよびエチレン−酢酸ビニルから成る同様な孔あきフィルムカバー１３０ならびに剥離ライナー１２０によりカバーされて接着的に貼り合わされたバリヤー１１６を包含する第１図のナプキンと同じである。孔あきフィルムカバー１３０は反発力のある低密度ランダム化繊維ウェブ１３２に熱的に接着される。ウェブ１３２は、７５％のポリエステル繊維であって、１５デニール、ステープル長さ約１．５インチのもの（ニューヨーク州、ニューヨークのセラニーズ・コーポレーション（Ｃｅｌａｎｅｓｅ　Ｃｏｒｐ．）から入手可能である）と、２５％のコンジュゲート繊維であって、３デニール、ステープル長さ約１．５インチのもの（ジ・アメリカン・エンカ・カンパニーから入手可能）との均一混合物で構成される。繊維の長さは、それらを処理中十分に混合させ得る範囲に及んで変動してもよい。ウェブ１３２は従来の「ホリングスワース」ランダム化ロール法（Ｈｏｌｌｉｎｇｓｗｏｒｔｈ　ｒａｎｄｏｍｉｚｉｎｇ　ｒｏｌｌ　ｐｒｏｃｅｓｓ）を用いて調製することができる。好ましいウェブ１３２は基本重量約４０ｇ／ｍ２および厚さ約５０ミルを有している。上に述べたように、ウェブ１３２は非感水性である繊維を含んで成るのが望ましい。ウェブが、それを通過する液体により飽和される場合、非感水性繊維が飽和されることはなく、吸収された液体により、レーヨンが意図するように軟化または可塑化される。このウェブはしなやかであり、それによってその高分子孔あきフィルムカバーと共に製品全体の柔らかさの感覚を高める。非感水性繊維は、液体を吸収することに関するそれらの相対的な無能力に基づいてウェブの弾力性を維持することになるが、この特性はポリエステル繊維の比較的高いデニールにより補助される。
　ウェブ１３２は本質的に疎水性物質から構成されているので、それはカバー１３０の開孔を介して液体を吸引するのに必要な湿潤特性を欠いている。従って、接着の前にウェブを界面活性剤で処理して、ウェブに対し僅かの親水性を付与するものとする。これはウェブ１３２の少なくともカバー対面側を、ペンシルバニア州、フィラデルフィアのローム・アンド・ハース（Ｒｏｈｍ＆Ｈａｓｓ）から入手可能な「トライトン（Ｔｒｉｔｏｎ）ＧＲ−５」界面活性剤の０．２％溶液でスプレーすることにより達成することができる。活性剤の最低量のみがウェブにその僅かな湿潤特性を付与するために必要とされる。約０．０１５ｃｃ／平方インチ乃至０．０２５ｃｃ／平方インチがウェブの処理に際して使用される。
　単一プライのティシュー１３４がそのパッド対面側でウェブに熱接着される。このティシューはウェブのためのキャリヤーとして機能し、このウェブをティシューとカバー１３０との間に包囲するものである。このティシューは親水性であり、そしてウェブから吸収性パッドへの液体の移動を補助する。下に置かれた吸収性パッド１１１は木材パルプあるいは米国特許第４，４７３，４４０号中に記載されるようなピートモス（みず苔）ベース材料またはこの種材料の組合わせを含む吸収性物質から好ましくは構成されるものであり、そしてこれは１乃至２プライのティシューによってカバーされたパッド材料を含有していてもよい。上述したように、ナプキンは液体不浸透性バリヤー１１６により裏打ちされ、このバリヤー上には使用者の衣服へのナプキンの取り付けのための接着剤ライン１１３が配置されている。
　ライナー３２あるいはウェブ１３２に関し上に列挙した材料の代わりに、低密度連続気泡性発泡体もまた使用可能であり、これは必要な毛管構造を呈して極く僅かな横方向の吸上作用によりその層を経由して液体を容易に通過させる。好ましい外方層は１／８インチ以下の厚さを有するべきである。
【図面の簡単な説明】
第１図は本発明の原理に従って構成された生理用ナプキンの斜視図、第２図は第１図のナプキンを示す横断面図、第３図は複合材料カバーについて適切な材料を同定するために用いられる試験用固定具を示す概略図、第４図は第１図のナプキン製造工程を示す概略図、そして第５図は本発明の別の実施態様を示す横断面図である。
１０……生理用ナプキン、１４……複合材料カバー、１５……吸収性コア、１６……液体不浸透性バリヤー、３０……外方身体対面層、３２……内方パッド対面層、１１１……吸収性パッド、１１６……バリヤー、１３０……開孔フイルムカバー、１３２……繊維ウェブ。