(57)【要約】  ロボットアーム（３８ａ、３８ｂ）が、加工されるタイヤ（２）を支えるドラム（１５）を回転駆動し、エラストマー材料の連続細長要素を供給する送出ノズル（２３）の前に好都合に動かして、タイヤの構成要素（５ａ、５ｂ）を形成する。送出ノズル（２３）は、少なくとも１つの選択バルブ（２５）を通して、それぞれ個別の配合物を供給するよう設計された２つ以上の押出機（１９、２０、４７）に接続される。選択バルブ（２５）は、送出ノズル（２３）を押出機の１つの出口に接続し、ノズルと他の押出機との間の連通を中断する。非作動中の押出機の出口は、少なくとも１つの排出管に接続され得る。それゆえ、送出ノズル（２３）から製造対象を離す必要なく、タイヤの構成要素の製造に使用される配合物の種類を交換することが可能である。
2008500915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−支持要素（１５）上で加工されるタイヤ（２）の構成要素（５、５ａ、６、６ａ、９、１１）を組立てる工程であって、
少なくとも１つの第１の構成要素（５、５ａ、６、６ａ、９、１１）が、少なくとも１つの第１の連続的な細長要素を互いに並べられたコイル状に巻くことによって形成され、該第１の要素は第１の押出機（１９）からの第１のエラストマー材料でできており、
少なくとも１つの第２の構成要素（５、５ａ、６、６ａ、９、１１）が、少なくとも１つの第２の連続的な細長要素を互いに並べられたコイル状に巻くことによって形成され、該第２の要素は第２の押出機（２０）からの第２のエラストマー材料でできている、工程を含み、
−該第１および第２のエラストマー材料を、少なくとも１つのディスペンサに接続している合流路まで運ぶ工程と、
−前記少なくとも１つのディスペンサの前に前記支持要素（１５）を位置決めする工程と、
−前記少なくとも１つのディスペンサを通して前記第１および第２のエラストマー材料を選択的に供給可能とし、それぞれ前記第１および第２の連続的な細長要素を形成する工程と、
−前記少なくとも１つのディスペンサの前に前記支持要素（１５）を動かし、前記第１および第２の連続的な細長要素のそれぞれを巻き付け、分配して、前記第１および第２の構成要素（５、５ａ、６、６ａ、９、１１）を連続して形成する工程と、
をさらに含むタイヤの製造方法。
【請求項２】
前記ディスペンサは送出ノズル（２３）を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記選択的に供給可能とする工程が、
−前記ディスペンサと前記第１の押出機（１９）との間の流体連通を開始し、前記ディスペンサと前記第２の押出機（２０）との間の流体連通を中断して、前記第１の連続的な細長要素を供給可能とする工程と、
−前記ディスペンサと前記第２の押出機（２０）との間の前記流体連通を開始し、前記ディスペンサと前記第１の押出機（１９）との間の前記流体連通を中断して、前記第２の連続的な細長要素を供給可能とする工程と、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
排出管（３２）と、前記第１の押出機（１９）との間の流体連通、および前記第２の押出機（２０）との間の流体連通を交互に開始し、同時に、前記ディスペンサと、前記第１の押出機（１９）との間の前記流体連通、および前記第２の押出機（２０）との間の前記流体連通を交互に中断する工程をさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第１（１９）および第２（２０）の押出機のそれぞれは、前記ディスペンサと前記押出機（１９、２０）自体との間の前記流体連通の開放と閉鎖のそれぞれに関して、予め始動され、かつ遅れて作動停止される、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
少なくとも１つの第３の構成要素（５、５ａ、６、６ａ、９、１１）が、少なくとも１つの第３の連続的な細長要素を互いに並べられたコイル状に巻くことによって形成され、該第３の要素は第３の押出機（４７）からの第３のエラストマー材料からなる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
−前記ディスペンサを通して前記第３のエラストマー材料を、前記第１および第２のエラストマー材料の供給に対して選択的に供給可能とする工程と、
−前記ディスペンサの前に前記支持要素（１５）を動かし、前記第３の連続的な細長要素を巻き付け、分配して、前記第３の構成要素（５、５ａ、６、６ａ、９、１１）を前記第１および第２の構成要素（５、５ａ、６、６ａ、９、１１）に引き続いて形成する工程と、を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
排出管（３２）と第３の押出機（４７）との間の流体連通を開始し、同時に、前記ディスペンサと前記第３の押出機（４７）自体との間の前記流体連通を中断する工程をさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項９】
前記第３の押出機（４７）は、前記ディスペンサと前記押出機（４７）自体との間の前記流体連通の開放と閉鎖のそれぞれに関して、予め始動され、かつ遅れて作動停止される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
−少なくとも１つの支持要素（１４、１５）と、
−前記支持要素（１５）上で加工されるタイヤ（２）の構成要素を組立てるためのデバイス（１９、２０、３７）であって、
−第１のエラストマー材料を供給する第１の押出機（１９）、
−第２のエラストマー材料を供給する第２の押出機（２０）、
−前記支持要素（１５）と前記押出機（１９、２０）との間の相対移動を行うように設計された作動デバイス（３７）、
−第１および第２の接続管（２１、２２）をそれぞれ通して、前記第１（１９）および第２（２０）の押出機と連通して、前記第１および第２のエラストマー材料からそれぞれ成る第１および第２の連続的な細長要素を形成する、少なくとも１つのディスペンサ、
−前記少なくとも１つのディスペンサを通して前記第１および第２のエラストマー材料を選択的に供給可能とする切換デバイス（２４）、
を備える、組立デバイス（１９、２０、３７）と、
を備えるタイヤ製造用装置。
【請求項１１】
前記第１および第２の接続管（２１、２２）は、実質的に合流路に続く前記少なくとも１つのディスペンサに開いている、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記ディスペンサは、前記接続管（２１、２２）に連通している吐出口を備える、請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記切換デバイス（２４）は、
−前記第１（１９）および第２（２０）の押出機とそれぞれ連通している第１（２８）および第２（２９）の入口、および前記ディスペンサと連通している主出口（３０）を有するバルブ本体（２６）と、
−該バルブ本体（２６）に動作可能に係合し、該主出口（３０）が該第１の入口（２８）と連通している第１の動作状態と、該主出口（３０）が該第２の入口（２９）と連通している第２の動作状態との間で可動である分配部材（２７）と、
を備える、請求項１０に記載の装置。
【請求項１４】
前記バルブ本体（２６）は、排出管（３２）に接続される少なくとも１つの補助出口（３１、３１ａ）をさらに備え、該補助出口は、前記分配部材（２７）が前記第１の動作状態にある時に前記第２の入口（２９）と連通し、前記分配部材（２７）が前記第２の動作状態にある時に前記第１の入口（２８）と連通する、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記第１（２８）および第２（２９）の入口は、前記バルブ本体（２６）の対角線上に配置されている、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記主出口（３０）および補助出口（３１、３１ａ）は、前記バルブ本体（２６）の対角線上に配置されている、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記分配部材（２７）は、前記バルブ本体（２６）に画定された分配チャンバ（３４）の対角線上に延在する区分要素であって、前記第１（２８）および第２（２９）の入口と連通する第１および第２の通路（３５、３６）に前記チャンバを分ける区分要素を備え、該区分要素は、前記第１の動作状態と第２の動作状態との間で角度回転が可能である、請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
前記第１（２８）および第２（２９）の入口は、前記主出口（３０）を支える出口側（５０）とは反対側の、前記バルブ本体（２６）の入口側（４９）のそれぞれ位置合わせされた位置に配置されている、請求項１３に記載の装置。
【請求項１９】
前記主出口（３０）および補助出口（３１、３１ａ）は、前記第１および第２の入口（２９）を支える入口側（４９）とは反対側の、前記バルブ本体（２６）の出口側（５０）のそれぞれ位置合わせされた位置に配置されている、請求項１４に記載の装置。
【請求項２０】
前記分配部材（２７）は、
−前記バルブ本体（２６）の前記入口側（４９）から前記出口側（５０）に延在して、前記分配部材（２７）が前記第１の動作状態にある時に、前記第１の入口（２８）を前記主出口（３０）に接続する第１の一連のチャネル（５２）と、
−前記バルブ本体（２６）の前記入口側（４９）から前記出口側（５０）に延在して、前記分配部材（２７）が前記第２の動作状態にある時に、前記第２の入口（２９）を前記主出口（３０）に接続する第２の一連のチャネル（５３）と、
を有する、請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
前記組立デバイスは、
−第３のエラストマー材料を供給する第３の押出機（４７）と、
−前記ディスペンサを該第３の押出機（４７）に接続する第３の接続管（４８）と、
をさらに備え、
−前記切換デバイス（２４）は、前記ディスペンサを通して該第３のエラストマー材料を、前記第１および第２のエラストマー材料の供給に対して選択的に、供給可能とするように設定されている、請求項１０に記載の装置。
【請求項２２】
前記切換デバイス（２４）は、
−前記第１（１９）、第２（２０）および第３（４７）の押出機とそれぞれ連通する第１の入口（２８）、第２の入口（２９）および第３の入口（５１）を有するバルブ本体（２６）と、
−前記バルブ本体（２６）に動作可能に係合し、前記主出口（３０）が前記第１の入口（２８）と連通している第１の動作状態と、前記主出口（３０）が前記第２の入口（２９）と連通している第２の動作状態と、および前記主出口（３０）が前記第３の入口（５１）と連通している第３の動作状態との間で可動である分配部材（２７）と、
を備える、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記バルブ本体（２６）は、排出管（３２）に開いている少なくとも１つの補助出口（３１、３１ａ）をさらに備え、該補助出口は、前記分配部材（２７）が前記第１の動作状態にある時に前記第２（２９）および第３（５１）の入口と連通し、前記分配部材（２７）が前記第２の動作状態にある時に前記第１（２８）および第３（５１）の入口と連通し、前記分配部材（２７）が前記第３の動作状態にある時に前記第１（２８）および前記第２（２９）の入口と連通している、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記第１（２８）、第２（２９）および第３（５１）の入口は、前記主出口（３０）を支える出口側（５０）とは反対側の、前記バルブ本体（２６）の入口側（４９）のそれぞれ位置合わせされた位置に配置されている、請求項２２に記載の装置。
【請求項２５】
前記主出口（３０）および補助出口（３１、３１ａ）は、前記第１（２８）、第２（２９）および第３（５１）の入口のある入口側（４９）とは反対側の、前記バルブ本体（２６）の出口側（５０）のそれぞれ位置合わせされた位置に配置されている、請求項２３に記載の装置。
【請求項２６】
前記分配部材（２７）は、
−前記バルブ本体（２６）の前記入口側（４９）から前記出口側（５０）に延在して、前記分配部材（２７）が前記第１の動作状態にある時に、前記第１の入口（２８）を前記主出口（３０）に接続する第１の一連のチャネル（５２）と、
−前記バルブ本体（２６）の前記入口側（４９）から前記出口側（５０）に延在して、前記分配部材（２７）が前記第２の動作状態にある時に、前記第２の入口（２９）を前記主出口（３０）に接続する第２の一連のチャネル（５３）と、
−前記バルブ本体（２６）の前記第１の側から前記第２の側に延在して、前記分配部材（２７）が前記第３の動作状態にある時に、前記第３の入口を前記主出口（３０）に接続する第３の一連のチャネル（５４）と、を有する、請求項２４に記載の装置。
【請求項２７】
前記切換デバイス（２４）は、
−前記第１（１９）および第２（２０）の押出機それぞれおよび中間出口（５７）と連通する第１（２８）および第２（２９）の入口を有するバルブ本体（２６）、
−前記バルブ本体（２６）に動作可能に係合し、該中間出口（５７）が前記第１の入口（２８）と連通する第１の動作状態と、該中間出口（５７）が前記第２の入口（２９）と連通する第２の動作状態との間で可動である分配部材（２７）、
を有する第１のバルブユニット（５５）と、
−前記第１のバルブユニット（５５）の前記中間出口（５７）と連通している補助入口（６０）、前記第３の押出機（４７）と連通している第３の入口（５１）、および前記ディスペンサと連通している主出口（３０）を有する第２のバルブ本体（５８）、および
−前記主出口（３０）が前記補助入口（６０）と連通する第１の動作状態と、前記主出口（３０）が前記第３の入口（５１）と連通する第２の動作状態との間で可動である第２の分配部材（５９）、
を有する第２のバルブユニット（５６）と、
を備える、請求項２１に記載の装置。
【請求項２８】
前記ディスペンサは送出ノズル（２３）を備える、請求項１０に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの製造方法、および該方法を実行するための製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的にタイヤは、個々の環状固定構造体と係合する端部フラップを有する少なくとも１つのカーカスプライを含むカーカス構造体を備える。各環状固定構造体は、通常、実質的に円周にわたる環状のインサートで形成されており、かつ少なくとも１つの充填材インサートが半径方向外方位置に付与されている。
【０００３】
カーカス構造体と関連しているのは、互いにおよびカーカスプライに対して半径方向に重畳して配置され、交差方向のおよび／またはタイヤの円周範囲方向に実質的に平行な繊維または金属製補強コードを有する１層以上のベルト層を備えるベルト構造体である。ベルト構造体に半径方向外方位置に付与されているのは、タイヤを構成する他の半製品と同様にエラストマー材料でできた、トレッドバンドである。
【０００４】
ここで指摘しておくが、本明細書において、用語「エラストマー材料」は、少なくとも１種のエラストマーポリマーおよび少なくとも１種の補強充填材を含む組成物を意味している点である。好ましくは、この組成物は、例えば架橋剤および／または可塑剤などの添加剤をさらに含む。架橋剤が存在することによって、この材料は加熱によって架橋されて、最終製品を形成できる。エラストマー材料の各サイドウォールが、カーカス構造体の側面にさらに付与され、それぞれトレッドバンドの側端の１つからビード部の各環状固定構造体付近まで延在する。
【０００５】
カーカス構造体およびベルト構造体は各トレッドバンドとともに、各作業ステーションで互いに別々に作られ、後で相互に組立てられるようにしてもよい。
【０００６】
従来の構築方法によれば、トレッドバンドおよびサイドウォールはそれぞれ連続押出切断材（continuously extruded section member）でできており、幾何学的形態の安定化のための冷却後、適切な台またはリール上に保管される。断片形状のまたは連続ストリップでできた半製品が、次に、断片を持ち上げるまたは連続ストリップを所定の長さの断片に切断する機能をもつ供給ユニットへ送られる。これらの各断片は、加工されるタイヤの円周に付与されて、トレッドバンドまたはサイドウォールの１つを構成する。
【０００７】
同一出願人名義の文献、国際公開第００／３５６６６号パンフレットおよび国際公開第０１／３６１８５号パンフレットによれば、いくつかのタイヤの構成要素、特に、例えばトレッドバンドおよびサイドウォールは、押出機からの細長要素を供給し、加工されるタイヤを支えるドラムに、ドラムをそれ自体の軸の周りに回転させながら適切に分配することで、得られる。同時に、ロボットアーム（ｒｏｂｏｔｉｚｅｄ  ａｒｍ）に取り付けられた支持ドラムは押出機の前に動かされて、細長要素の横方向の分配をもたらし、それゆえ細長要素で円周に沿って複数のコイルを形成し、コイルは軸方向に並んでおよび／または半径方向に重畳して配置されて、タイヤの構成要素の構造を画定する。
【０００８】
同一出願人名義の文献、国際公開第０４／０４１５２２号パンフレットにおいて、カーカス構造体は、支持ドラム上で半製品を組立てて、続いて、補助ドラム上で作られたベルト構造体と結合されて、形成される。カーカス構造体とベルト構造体との結合工程で使用される支持ドラムはロボットアームに取り上げられ、該ロボットアームはこの支持ドラムを一連の押出機の前に連続的に移送して、都合よく操作する。該一連の押出機は、個々の押出機が生産するように設計された構成要素の種類に応じて特に選択された物理化学的特徴を有するエラストマー材料の各連続的な細長要素をカーカスおよび／またはベルト構造体に置くように、それぞれ設定されている。詳細には、第１の押出機は、ベルト構造体に直接第１の連続的な細長要素を供給するように設定されていて、トレッドバンドを形成する。
【０００９】
トレッドバンドの製造においていわゆる下層の形成が要求される場合、第１の押出機の介入前にベルト構造体に補助細長要素を直接置く、補助押出機が提供される。その補助要素は、適切なエラストマー材料の前記下層を形成するように設計されている。
【００１０】
さらなる押出機が、カーカスプライに直接第３の連続的な細長要素を供給し、同時にドラムに支えられているカーカス構造体に該細長要素自体を巻き付けて、タイヤのサイドウォールを作る。
【００１１】
本明細書および特許請求の範囲において、タイヤの「構成要素」とは、タイヤの一部であるエラストマー材料のあらゆる要素、例えばトレッドバンド、サイドウォール、ライナー、アンダーライナー、ビード領域の充填材、ランフラットタイヤの補強インサート、耐磨耗性細長要素、またはその一部などを意味する。特に、例えばサイドウォールおよび／またはトレッドバンドが２つ以上の個別の部分からできていて、それぞれが固有のエラストマー材料からできている場合、「構成要素」とは、サイドウォールおよび／またはトレッドバンドの前記部分のそれぞれを意味する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本出願人は、タイヤが上記の方法に従って製造される場合には、タイヤ製造中、いくらかの待機時間があり、待機時間ごとに、加工されるタイヤの所定の構成要素の製造に必要な連続細長要素を構成するエラストマー材料を変更するために、押出機を交換する必要があることを確認した。前記待機時間は主に、塊（例えば、ロボットアームで動かされる支持要素上の加工されるタイヤ）を大きく動かすことによるものであり、「加工されるタイヤ−押出機」システムの停止、新しい位置決めおよび再起動のため、時間が約十秒単位のオーダで長くなる。
【００１３】
本出願人は、複数の異なるエラストマー材料を使用してタイヤの構成要素（互いに重畳したおよび／または並んで配置された異なるエラストマー材料の幾つかの部分を有するトレッドバンドなど）を作るために、押出機の数が増え、その結果、上記要件に合うために、全設備の配置が占める領域が増えることを確認できた。
【００１４】
本出願人は、２つ以上の押出機のそれぞれから異なる種類のエラストマー材料を選択的に供給するように構成された分配デバイスに動作可能に関連付けられた、少なくとも１つのディスペンサを配置することによって、前記構成要素が構築される支持要素を１つの押出機から他の押出機へと移送する必要なく、タイヤの異なる構成要素を形成し、生産設備の配置サイズを大きくすることなく、生産性が増加し、前記待機時間が削減されることを実現した。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
第１の態様において、本発明は、
−支持要素上で加工されるタイヤの構成要素を組立てる工程であって、
少なくとも１つの第１の構成要素が、少なくとも１つの第１の連続的な細長要素を互いに並べられたコイル状に巻くことによって形成され、該第１の要素は、第１の押出機からの第１のエラストマー材料でできており、
少なくとも１つの第２の構成要素が、少なくとも１つの第２の連続的な細長要素を互いに並べられたコイル状に巻くことによって形成され、該第２の要素は、第２の押出機からの第２のエラストマー材料でできている、工程を含み、
−第１および第２のエラストマー材料を、少なくとも１つのディスペンサに接続している合流路まで運ぶ工程と、
−前記少なくとも１つのディスペンサの前に前記支持要素を位置決めする工程と、
−前記少なくとも１つのディスペンサを通して前記第１および第２のエラストマー材料を選択的に供給可能とし、それぞれ第１および第２の連続的な細長要素を形成する工程と、
−前記少なくとも１つのディスペンサの前に前記支持要素を好都合に動かし、前記第１および第２の連続的な細長要素のそれぞれを巻き付け、分配して、第１および第２の構成要素を連続して形成する工程と、
をさらに含むタイヤの製造方法に関する。
【００１６】
他の態様において、本発明は、
−少なくとも１つの支持要素と、
−支持要素上で加工されるタイヤの構成要素を組立てるためのデバイスであって、
−第１のエラストマー材料を供給する第１の押出機、
−第２のエラストマー材料を供給する第２の押出機、
−前記支持要素と押出機との間の相対移動を行うように設計された作動デバイス、
−第１および第２の接続管をそれぞれ通して前記第１および第２の押出機と連通して、前記第１および第２のエラストマー材料からそれぞれ成る第１および第２の連続的な細長要素を形成する、少なくとも１つのディスペンサ、
−前記少なくとも１つのディスペンサを通して前記第１および第２のエラストマー材料を選択的に供給可能とする切換デバイス（switching over device）、
を備える、組立デバイスと、
を備えるタイヤ製造用装置に関する。
【００１７】
さらなる特徴および利点は、本発明に従うタイヤ製造のための方法および装置の、好ましいが、排他的ではない実施形態の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１８】
この説明は、非限定的な例として示される添付の図面を参照して行う。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
特に図面を参照する際には、本発明に従った方法を実行するために設定されたタイヤ製造用装置を、全体的に１で示してある。
【００２０】
本発明は、一般的に図７において２で示される種類のタイヤの製造を目的とする。該タイヤは、略トロイダル状の形態であるカーカス構造体３と、略円筒状の形態であり、カーカス構造体３の周りに半径方向に延在しているベルト構造体４と、円周外方位置でベルト構造体４に付与されたトレッドバンド５と、カーカス構造体３の側面両側に付与された一対のサイドウォール６とを本質的に備える。
【００２１】
サイドウォール６およびトレッドバンド５のそれぞれは、適切な厚さのエラストマー材料の層を本質的に少なくとも一層含む。また、トレッドバンド５に結合されたものに、適切な組成および物理化学的特徴を有し、真のトレッドバンドと下にあるベルト構造体４との間の接合部として機能する、エラストマー材料のいわゆる下層５ａがある。
【００２２】
カーカス構造体３は、一対の環状固定構造体７を備える。該環状固定構造体７は、通常「ビード」と特定される領域に組み込まれ、通常「ビードコア」と呼ばれる実質的に円周にわたる環状のインサート８からなり、半径方向外方位置でエラストマー充填材９を備える。各環状固定構造体の周りで折り返しているのは、少なくとも１つのカーカスプライ１０の端部フラップ１０ａである。該カーカスプライ１０は、一方の環状固定構造体７から他方の環状固定構造体まで、場合によって所定の傾斜に従って、タイヤ２の円周範囲の横方向に延在する繊維（ｔｅｘｔｉｌｅ）または金属製コードを含む。最後に、チューブレスタイプ、すなわち空気チューブのないのタイヤにおいて、カーカス構造体は、一般的に「ライナー」と呼ばれる、エラストマー材料の実質的気密層を有する。
【００２３】
ランフラットタイヤまたは特定の使用目的用のタイヤにおいては、鎖線で示されるカーカスプライ１０の内部か、または２つの対になっているカーカスプライ間の、サイドウォール６の領域近くに付与された、通常「サイドウォールインサート」と呼ばれるタイプの補助補強インサート１１を備えることもできる。
【００２４】
ベルト構造体４は、１層以上のベルト層１２ａ、１２ｂと、場合によって、外側の層１２ｃとを含み得る。ベルト層１２ａ、１２ｂは、タイヤの円周範囲に適切に傾斜し、一方のベルト層と他方のベルト層との間ではそれぞれ交差するように配向された金属製または繊維コードを含む。外側の層１２ｃは、ベルト層１２ａ、１２ｂの周囲に軸方向に並んで配置され、円周に沿ってコイル状に巻かれた、１本以上のコードを含む。
【００２５】
装置１は、タイヤ１の構成要素、またはその少なくとも１つを組立てるためのデバイスを備え、少なくとも１つの支持要素において、個々の構成要素および／または製造されるタイヤを支えるように設定されている。
【００２６】
用法および関連工程段階に応じて、この支持要素は、添付の図面に例示されるているように、カーカス構造体を形成する際に協働する構成要素を組立てるのに現在使用されている、円筒状の形態の通常の構築または組立ドラム１４に相当する。または、例えばカーカス構造体３の上にベルト構造体４を組立てるために使用される成形ドラム１５に装着される、加工されるタイヤに相当する。或いはまた、タイヤは、エラストマー材料の連続的な細長要素などの基本的な半製品要素（ｅｌｅｍｅｎｔａｒｙ  ｓｅｍｉｆｉｎｉｓｈｅｄ  ｅｌｅｍｅｎｔ）、および／または、エラストマー材料層に組み込まれた１本以上の繊維または金属製コードを使用することによって製造されてもよく、支持要素は、タイヤ自体の内面形状に一致する硬いトロイダル状支持体を備えてもよい。これらは、同一出願人名義による文献、国際公開第００／３５６６６号パンフレットおよび国際公開第０１／３６１８５号パンフレットに開示されている。
【００２７】
その中で記載されている実施形態において、カーカス構造体３およびベルト構造体４の主要構成要素、特に環状固定構造体７、カーカスプライ１０、ベルト層１２ａ、１２ｂ、および場合によってベルト状の外側層１２ｃを構成するように設計された追加の補強材などが、前製造工程で作成された半製品の形で装置１に供給され、互いに適切に組立てられる。
【００２８】
このために、前記組立デバイスは、好ましくは、カーカス構造体３の構成要素を組立てるための支持要素として機能する構築または組立ドラム１４を有する構築ステーション１３（従来のいかなる方法でも達成できるため詳細には記載されていない）を備える。より詳細には、場合によって前記ライナーを形成した後、構築ドラム１４上に１つのカーカスプライまたは複数のカーカスプライ１０を最初に巻き付けて、略円筒状のいわゆる「カーカススリーブ」を形成する。次にプライ１０の端部フラップ１０ａに環状固定構造体７を付与し、その後前記端部フラップを折り返して、折り返しプライ１０によって結果的に形成されるループにおいて固着構造を係合させる。必要であれば、構築ステーション１３は、補助補強インサート１１または他の種類のインサートと、１つのカーカスプライまたは複数のカーカスプライとを結びつけるためのデバイスを備えてもよく、前記インサートは、準備工程中に、またはその工程の代わりに１つのプライまたは複数のプライ１０および／またはカーカス構造体３の他の構成要素を置く工程中に付与されてもよい。
【００２９】
カーカス構造体３の組立てが完了すると、図示されていない適切な移送デバイスによって、カーカス構造体をいわゆる成形ドラム１５に移送することができる。
【００３０】
代替的に、カーカス構造体の構成要素の組立ては、成形ドラム１５上で直接行うこともできる。
【００３１】
構築ドラム１４上でのまたは直接成形ドラム１５上でのカーカス構造体３の組立てと同時に、付与デバイス１７によって補助ドラム１６でベルト構造体４の製造を行う。
【００３２】
適切な移送デバイス１８が作用すると（従来のいかなる方法でも達成できるため詳細には記載されていない）、ベルト構造体４は、それ自体補助ドラム１６から持ち上げられて、成形ドラム１５上に円筒状スリーブ形状で配置されたカーカス構造体３上に移送されるのに適する（lend itself to）。
【００３３】
次に、カーカス構造体３をトロイダル状の構成に成形する。この成形は、１つのカーカスプライまたは複数のカーカスプライ１０が移送部材１８に保持されたベルト構造体４の内面に接触するまで、環状固定構造体７を軸方向に動かして互いに接近させると同時に、圧力下の流体をそこに入れることにより、行う。
【００３４】
本発明に従って、加工されるタイヤ２の２つ以上の構成要素は、らせん動作、すなわちエラストマー材料の少なくとも１つの連続的な細長要素を互いに並べられたコイル状に巻くことによって、それぞれ形成される。本明細書で一例として記載される実施形態において、これらの構成要素の第１、第２および第３の構成要素は、それぞれ下層５ａ、トレッドバンド５、サイドウォール６に相当するが、前記構成要素は、異なる種類の他のいかなる要素を含んでいてもよい。
【００３５】
このために、組立デバイスは、例えば下層５ａを形成するのに適した、第１のエラストマー材料を供給するよう設定された少なくとも１つの第１の押出機１９の使用、および下層５ａに対して半径方向外方位置に配置されるトレッドバンド５を形成するのに適した、第２のエラストマー材料を供給する１つの第２の押出機２０の使用を伴う。
【００３６】
第１および第２の押出機１９、２０から延在しているのは、それぞれ第１および第２の接続管２１、２２であり、前記管は、実質的な合流路の後で少なくとも１つのディスペンサに導かれており、第１および第２のエラストマー材料をディスペンサ自体に運び、それぞれ第１および第２のエラストマー材料でできた第１および第２の連続細長要素の供給が得られる。
【００３７】
好ましくは、前記ディスペンサは、送出ノズル２３を備える。
【００３８】
押出機１９、２０に結合された切換デバイス２４によって、送出ノズル２３を通して第１および第２のエラストマー材料を選択的に供給可能とする。可能な実施形態において、第１および第２の接続管２１、２２は、それぞれ異なる送出口で送出ノズル２３に合流し得る。この場合、第１および第２のエラストマー材料の選択的な供給は、各押出機１９、２０の始動と作動停止によって得ることができる。
【００３９】
しかしながら、第１および第２の接続管２１、２２は、送出ノズル２３に設定された同じ吐出口へ合流するのが好ましい。この場合、切換デバイス２４は、分配部材２７を動作可能に係合するバルブ本体２６を本質的に備える、少なくとも１つのバルブユニット２５を備える。
【００４０】
図３に示される第１の実施形態において、バルブ本体２６は、第１の入口２８および第２の入口２９を有する。第１の入口２８および第２の入口２９は、好ましくは対角線上に置かれ、第１および第２の接続管２１、２２を通して第１の押出機１９および第２の押出機２０とそれぞれ連通する。
【００４１】
バルブ本体２６はさらに、主出口３０および補助出口３１を有する。主出口３０および補助出口３１は、好ましくは対角線上に配置され、第１および第２の入口２８、２９に対して角度がずれている（angularly offset）。
【００４２】
主出口３０は送出ノズル２３と連通している。特に、送出ノズル２３はバルブ本体２５に直接形成できるので、同じ主出口３０からなる流出口を有する。
【００４３】
同様に補助出口３１は、収集容器３３に開口している排出管３２と連通している。
【００４４】
入口２８、２９および出口３０、３１は、バルブ本体２６に画定された分配チャンバ３４と連通する。バルブ本体２６内には、分配部材２７が動作可能に収容される。詳細には、分配部材２７は、区分要素を本質的に含み、該区分要素は、分配チャンバ３４に対角線上に延在して、第１の入口２８および第２の入口２９とそれぞれ連通する第１の通路３５および第２の通路３６に分配チャンバを分ける。
【００４５】
図示されていないロータリーアクチュエータまたは同等のデバイスから命令があると、分配部材２７は、主出口３０が第１の入口２８と連通し、補助出口３１が第２の入口２９と連通する第１の動作状態と、主出口３０が第２の入口２０と連通し、補助出口３１が第１の入口２８と連通する第２の動作状態（図３で鎖線で示される）との間で、９０°回転することによる角度的に動作可能である（angularly movable）。
【００４６】
その結果、分配部材２７が第１の動作状態にある時、第１の押出機１９からの第１のエラストマー材料の供給が可能となる一方で、第２の押出機２０からの第２のエラストマー材料は収集容器３３へ逸らされる。
【００４７】
反対に、第２の動作状態では、ノズル２３を通して第２のエラストマー材料の供給が可能となる一方で、第１の押出機１９からの第１のエラストマー材料は収集容器３３へ逸らされる。
【００４８】
それゆえ第１および第２のエラストマー材料の供給における切換えは、ノズル２３から出てくる材料の流量（flow rate）の不連続性という望ましくない事態が起こらないように、即座に行われる。実際、前記第１および第２の押出機１９、２０のそれぞれを、送出ノズル２３と押出機１９、２０自体との間の流体連通（fluid communication）の開放と閉鎖のそれぞれに関して、予め始動させ、遅れて作動停止させることが、有利にできる。
【００４９】
詳細には、第１のエラストマー材料から第２のエラストマー材料へと供給が切換えられると想定すると、第２の材料は、分配部材２７の動きに対して好都合に予め（conveniently in advance）第２の接続管２２に沿って供給されるので、切換えが起こる瞬間には、材料の流れは、個別の第２の通路３６において既に最適な圧力および流量条件にある。同様に、個別の接続管２１に沿った第１の材料の供給を、切換え後わずかに遅れて有利に中断させることができる。
【００５０】
第１または第２のエラストマー材料の供給中、押出機１９、２０と、加工されるタイヤ２またはらせん動作によって構成要素を形成するのに使用される他の支持要素との間の、相対的な移動を作動デバイス３７が行う。
【００５１】
詳細には、作動デバイス３７は成形ドラム１５に作用して、成形ドラム１５をその幾何学軸の周りで回転するように駆動させるので、ノズル２３から送出された細長要素がカーカス構造体３の周囲に分配される。同時に、作動デバイス３７は、成形ドラム１５と送出ノズル２３との間で制御された相対移動を行って、互いに並べられたコイル状に細長要素を分配し、厚みおよび幾何学的構造の所定の要件を有する所望の構成要素を形成する。
【００５２】
好適な実施形態において、作動デバイス３７は、端部ヘッド３９を支え、成形ドラム１５を片持ち梁状（ｃａｎｔｉｌｅｖｅｒｅｄ  ｆａｓｈｉｏｎ）に係合するように設定された、少なくとも１つのロボットアーム３８ａ、３８ｂに結合する。図示される例では（図２参照）、ロボットアーム３８ａ、３８ｂは、固定プラットフォーム４１上で垂直な第１軸の周りを回転可能なベッド４０と、好ましくは水平な第２軸の周りを揺動する、ベッド４０と結合する第１部分４２と、好ましくはこれも水平である第３軸の周りを揺動する、第１部分４２と結合する第２部分４３と、第２部分４３によって回転可能に支持され、第３揺動軸に垂直な軸の周りで可動な第３部分４４とを備える。ロボットアーム３８ａ、３８ｂのヘッド３９は、終端で第３部分４４に接続し、互いに垂直な第５および第６揺動軸の周りで揺動可能であり、成形ドラム１５を回転可能に支えて、モータ４５により回転駆動できる。
【００５３】
本発明の可能な実施形態において、ロボットアーム３８ａ、３８ｂは、生産サイクル中、成形ドラム１５を支持し、その動きを制御するように構成されている。
【００５４】
好ましくは、ロボットアーム２５ａ、２５ｂは、カーカス構造体３と係合させるように成形ドラム１５を位置決めした後、ドラム自体をベルト構造体４の移送部材１８と同軸の位置に持っていく。カーカス構造体３をトロイダル状に構成するのに続いて、カーカス構造体３にベルト構造体４が係合した後、ロボットアーム３８ａ、３８ｂが、送出ノズル２３の前に成形ドラム１５を好都合に位置決めし、動かすことで、例えば下層５ａおよびトレッドバンド５を形成する。
【００５５】
特に、始めにノズル２３からの第１のエラストマー材料の送出によって下層５ａが作られる。このために、バルブユニット２５の分配部材２７は第１の動作状態に設定されて、送出ノズル２３と第１の押出機１９との間の流体連通を開始し、ノズル自体と第２の押出機２０との間の流体連通を停止して、第１の連続的な細長要素の供給を可能にする。
【００５６】
下層５ａの形成完了時には、分配部材２７は第２の動作状態に切換えられて、送出ノズル２３と第２の押出機２０との間の流体連通を開始し、ノズル自体と第１の押出機１９との間の流体連通を中断して、送出ノズルからタイヤを離す必要なく、加工されるタイヤ２への第２の連続的な細長要素の供給を可能とする。
【００５７】
図２で詳しく示される実施形態においては、サイドウォール６の製造は、第３の押出機４７から供される少なくとも１つの補助送出ノズル４６に依存する。該補助送出ノズル４６は、成形ドラム１５に支えられたカーカス構造体３に細長要素自体を巻き付けるのと同時に、カーカスプライ１０に直接第３の連続的な細長要素を供給する。
【００５８】
このために、送出ノズル２３でのトレッドバンド５の形成後、成形ドラム１５が補助送出ノズル４６に移され、補助送出ノズル４６の前に適切に移動されて、カーカス構造体３の側面にサイドウォール６の１つが形成される。補助送出ノズル４６の前で成形ドラム１５をひっくり返した後、先に形成されたサイドウォール６に対して反対側のカーカス構造体の側面で第２のサイドウォール６の形成が始まる。
【００５９】
トレッドバンド５およびサイドウォール６の形成完了時には、ロボットアーム２１ａ、２１ｂは、成形ドラム１５から組立てられたタイヤ２を解放するデバイス（図示せず）の前に位置決めするために、成形ドラム１５を再び動かす。
【００６０】
装置１は、２つのタイヤ２の操作を同時に行うように配置され得る。このために、図１および２に示されるように、装置１は、第１および第２のロボットアーム２１ａ、２１ｂにそれぞれ支えられた第１および第２の成形ドラム１５を備え、これらは順次に、カーカス構造体３の付与用のデバイス、ベルト構造体４の移送部材１８、下層５ａとトレッドバンド５の付与用の送出ノズル２３、および、もし存在するならサイドウォール６の付与用の補助送出ノズル４６と、相互作用するようにされる。
【００６１】
タイヤの製造工程は、各成形ドラム１５上での制御されたリズムに従って（following a controlled rhythm）、周期的に行われる。
【００６２】
各成形ドラム１５にカーカス構造体３を配置する工程は、どちらのドラムであっても（indifferently）、他の成形ドラム１５のタイヤの製造が完了する前に行われる。それゆえ、製造プロセス中、種々の工程で加工されるタイヤの待機時間が避けられ（the waiting downtime of the tyres being processed in the different stepus of the process is avoided）、同じ工程が作業中の両方のタイヤで同時に行われるリスクが排除される。
【００６３】
図４に示される本発明の可能な代替実施形態に従って、第３の押出機４７は、第３の接続管４８によって送出ノズル２３に接続され、ノズル２３自体を通して第３のエラストマー材料を供給できる。
【００６４】
この場合、切換デバイス２４は、第１の押出機１９および第２の押出機２０からそれぞれ供給される第１および第２のエラストマー材料の送出に対して選択的に、送出ノズル２３を通して第３のエラストマー材料の送出が可能なように設定される。
【００６５】
このために、バルブユニット２５は、好ましくは図５ａ、５ｂおよび５ｃに示されるように作られる。特に、バルブ本体２６は、バルブ本体自体内で直線的に可動な分配部材２７の対向する側に置かれた、入口側４９および出口側５０を有するように設けられている。
【００６６】
第１および第２の押出機１９、２０に接続された第１および第２の入口２８、２９は、第３の接続管４８を通して第３の押出機４７と連通する第３の入口５１と共に、入口側４９でそれぞれ一直線に配置されている。
【００６７】
主出口３０および補助出口３１は同様に、補助出口管３２ａを通して収集容器３３に接続している第２の可能な補助出口３１ａと共に、バルブ本体２６の出口側５０のそれぞれ位置合わせされた位置に配置されている。
【００６８】
リニアアクチュエータまたは同等手段（図示せず）から命令があると、分配部材２７は、それぞれ図５ａ、５ｂおよび５ｃに示される、第１、第２および第３の動作位置に選択的に置かれ得る。
【００６９】
分配部材２７は、入口側４９に沿った入口２８、２９、５１および出口側５０に沿った出口３０、３１および３１ａの位置合わせ方向に対して直角に、すなわち図５ａ、５ｂ、５ｃに示される図面のシートに直角に可動である。
【００７０】
第１の動作状態において、バルブ本体２６の入口側４９から出口側５０へ分配部材２７に延在する第１の一連のチャネル５２が、第１の入口２８を主出口３０に接続して、送出ノズル２３を通して第１のエラストマー材料を送出する。同時に、図５ａに示されるように、第２の入口２９および第３の入口５１は、補助出口３１を通して排出管３２に接続されて、第２および第３のエラストマー材料の送出を遮断する。
【００７１】
第２の動作状態において、入口側４９から出口側５０へ延在する第２の一連のチャネル５３が、主出口３０を第２の入口２９に接続して、送出ノズル２３を通して第２のエラストマー材料を送出する。一方で、図５ｂに示されるように、第１の入口２８および第３の入口５１を補助出口３１ａに接続して、第１および第３のエラストマー材料の送出を遮断する。
【００７２】
第３の動作状態において、第３の一連のチャネル５４が、主出口３０を第３の入口５１に接続して、送出ノズル２３を通して第３のエラストマー材料を送出する。一方で、第１および第２の入口２８、２９はそれぞれ補助出口３１ａ、３１を通して排出管３２と連通し、第１および第２のエラストマー材料の送出を遮断する。
【００７３】
従って、第１、第２および第３の動作状態に分配部材２７を好都合に位置決めすることによって、主出口３０に接続された同じ送出ノズル２３を通して、第１、第２および第３のエラストマー材料を選択的に送出することが可能となる。それゆえ、タイヤ自体、または構成要素を形成するための他の支持要素を送出ノズル２３から離す必要なく、タイヤ１の少なくとも１つの第１構成要素、１つの第２構成要素および１つの第３構成要素を作ることが可能となる。
【００７４】
特に、第３のエラストマー材料で形成されるサイドウォール６または他の構成要素は、送出ノズル２３の前に、加工されるタイヤ２または他の支持要素を好都合に動かして、第３の連続細長要素を正確に分配することによって得ることができる。第３のエラストマー材料からできたサイドウォール６または他の構成要素の製造完了時には、分配部材２７は第３の動作状態から切り替わり、送出ノズルと第３の押出機４７との間の流体連通を停止し、第３の押出機自体と排出管３２との間の流体連通を開始する。
【００７５】
第１および第２の押出機１９、２０を参照して既に記載されているように、同様に第３の押出機４７も、切換え工程中においてもエラストマー材料の連続的な供給を確実にするために、送出ノズル２３との流体連通の開閉に関して、予め始動させたり、遅れて作動停止させたりできる。
【００７６】
図６に示されるさらなる代替実施形態によれば、第１、第２、第３のエラストマー材料間の供給の切換は、互いに直列につながれた状態で、図３を参照して記載されたものに類似する第１および第２のバルブユニットを実質的に使用することによって、達成され得る。
【００７７】
この第１および第２のバルブユニットは、図６においてそれぞれ５５および５６として特定される。特に明記しない限り、図６で再使用された参照符号は、図３を参照して上述したバルブユニット２５の対応する構成要素で使用されたものと同じである。
【００７８】
図６に示されるように、第１のバルブユニット５５は、送出ノズル２３に接続された主出口３０の代わりに、中間出口５７を有するように用意される。該中間出口５７は、分配部材２７が第１および第２の動作状態にある時に、それぞれ第１および第２の入口２８、２９と連通するようにされる。
【００７９】
同様に第２のバルブユニット５６は、第２の分配部材５９を収容し、送出ノズル２３に接続された主出口３０を持つ第２のバルブ本体５８を有する。第２のバルブ本体５８には、第３の押出機４７と連通する第３の入口５１、第１のバルブユニット５５の中間出口５７と連通する補助入口６０も形成されている。
【００８０】
鎖線で示されるように、第２の分配部材５９がそれぞれ第１および第２の動作状態となると、主出口３０に、補助入口６０、第３の入口５１との連通が選択的にもたらされる。
【００８１】
その結果、第２のバルブ５６が第１の動作状態にあると、送出ノズル２３は、第１のバルブユニット５５がそれぞれ第１のおよび第２の動作状態にある時に、第１および第２のエラストマー材料を選択的に送出するのに適する。一方、第２のバルブユニットの第２の動作状態への切換えによって、第３の押出機４７からの第３のエラストマー材料の送出が生じる。一方で、第１のバルブユニット５５から流れると思われる材料が、収集容器３３に接続された第２の補助出口６１へ逸らされる。
【００８２】
それゆえ本発明によって、単一の吐出ノズルからの異なる種類のエラストマー材料の供給を可能とし、それにより、タイヤ形成において協働している異なる構成要素を順次付与するために、製造される物品を１つの押出機から他の押出機へ移送する必要がなくなる。
【００８３】
これにより、上述の移送工程を行うために既存の技術で起こる休止時間（downtime）をなくすことができ、有利である。
【００８４】
本発明によってタイヤ製造用装置の全体寸法を大幅に削減することもできる。なぜなら、製造される物品を１つの押出機から他の押出機へ移送するロボットアームが自由に動くことができるために必要な追加スペースが、もはや必要ないからである。
【００８５】
本発明によって、送出ノズルからの流れを中断することなく、異なる材料の送出が切り換えられることも認識されたい。これは特に、異なるエラストマー材料の幾つかの部分から形成されている構成要素（例えば、肩領域が、中央部分を構成するものとは異なる配合を必要とするトレッドバンド、または半径方向外側部分が半径方向内側部分とは異なる材料からできているサイドウォールなど）の製造に有利である。この場合、サイドウォール部分、トレッドバンド部分または他の構成体要素部分のそれぞれは、特定の押出機からの材料で製造される単一の構成要素であり、送出ノズルからの連続細長要素の付与の不連続性も、動作休止時間（working downtime）も引き起こさない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の第１の実施形態に従う、タイヤ製造用装置の上面図である。
【図２】本発明に従う装置の異なる実施形態の部分立面図である。
【図３】前図で示された装置の一部である切換バルブの断面図である。
【図４】本発明の可能な代替実施形態に従う、タイヤを製造する装置の上面図である。
【図５】図４の装置の一部である切換バルブの、３つの異なる動作状態を示す図である。
【図６】本装置の他の代替実施形態に使用され得る切換バルブの断面図である。
【図７】単なる例として示される、本発明に従って得られるタイヤの断片断面図である。
【図１】
2008500915.tif 000003
【図２】
2008500915.tif 000004
【図３】
2008500915.tif 000005
【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
2008500915.tif 000008
【図５ｃ】
2008500915.tif 000009
【図６】
2008500915.tif 000010
【図７】
2008500915.tif 000011
【国際調査報告】
2008500915.tif 000012
2008500915.tif 000013
2008500915.tif 000014