【事件の表示】
　特許第２９９９５３７号「画像形成方法」の請求項１ないし２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２９９９５３７号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
Ｉ．本件発明
　本件特許第２９９９５３７号（平成２年１０月４日出願、平成１１年１１月５日設定登録）の請求項１ないし２に係る発明は、特許明細書の記載からみて、その請求項１ないし２に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】基材シートと該基材シートの少なくとも一方の面に形成された染料受容層とからなる熱転写受像シートに対し、昇華型熱転写方式により階調画像を形成し、且つ熱溶融型転写方式により非階調性画像を形成する画像形成方法であって、上記染料受容層が、樹脂と離型剤とを同一層中に有し、且つ該層中の離型剤含有量が、前記樹脂１００重量部当たり３〜８重量部の範囲であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】染料受容層が蛍光増白剤、酸化防止剤又は紫外線吸収剤を含む請求項１に記載の画像形成方法。」
II．申立て理由の概要
　異議申立人　枝木幸二は、証拠として、甲第１号証（特開昭５６−８９９８３号公報）、甲第２号証（特開平１−２９１９９０号公報）、甲第３号証（特開昭６１−２７２９０号公報）及び甲第４号証（特開昭６３−１２２５９６号公報）を提示し、本件請求項１ないし２に係る発明は、甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、本件請求項１ないし２に係る発明の特許は、取り消されるべき旨主張している。
III.甲号各証の記載事項
　甲第１号証には、以下の事項が記載されている。
(イ)「(１)プラスチック又は金属基体上に、粒径０．５〜５μの無機若しく有機顔料と、該顔料を均一に分散、結着する樹脂から成り、顔料／樹脂の組成比が重量比で１／３〜４／１である記録層を設けた記録媒体上に、サーマルヘッド等による加熱圧接により、転写リボンからインクを前記記録層内に転写して浸透画像を形成して成る記録体。
　(２)記録層が、滑剤を更に添加して均一に分散させたものである特許請求の範囲第(１)項記載の記録体。」（特許請求の範囲）
(ロ)「本発明はこの点をかんがみ、プラスチックもしくは金属基体から成る媒体にサーマルドッド転写方式にて加熱定着手段を施さずに恒久画像を形成した記録体を提供しようとするものである。」（第２頁右上欄第５〜８行）
(ハ)「滑剤としては・・・・・具体的には、シリコーンオイルもしくはシリコーン樹脂、フッ素系樹脂、ポリエチレン系ワックス、脂肪酸塩系ワックス等の滑剤の液体又は微粒子・・・・・総じていえば添加量は固形比にして１〜１５％の範囲が適当である。」（第２頁右下欄下から第５行〜第３頁左上欄第１３行）
(ニ)「〈実施例１〉
　７００μの白色ポリ塩化ビニル製シート上に・・・・・塗膜（記録層）を形成した。・・・・・これを所定の寸法に裁断して記録媒体とした。この記録媒体をサーマルドットプリンターに装着し、１６μポリエステルフィルム上にカーボン顔料、結着ワックス、低軟化点アクリル系樹脂を主成分とする厚さ１０μのインク層を設けた転写リボンを介してサーマルヘッドより供給された熱によりインクを記録層内に転移、浸透し、鮮明な浸透画像を形成し、浸透画像記録体を作った。画像形成直後この記録体を指でこすっても画像部のインクが消えたり、流れたりすることはなかった。
〈実施例２〉
　片面に磁気記録層をあらかじめ設けた白色ポリエステルフィルム（厚さ２００μ）上に、白色クレイ粉末（平均粒径２μ）４部（重量比）、ポリエステル／ニトロセルロース系樹脂２部、メチルエチルケトン６部、トルエン４部から成る混合液にさらにポリエチレンワックス／トルエン分散液（固形分２０％）を４部加えた混合液・・・・塗膜（記録層）を形成した。・・・・これを所定の寸法に裁断して記録媒体とした。この記録媒体をサーマルヘッドプリンタに装着し、実施例１に記した転写リボンを介して、サーマルヘッドより供給された熱によりインクを記録層内に移転浸透し」（第３頁左下欄第１１行〜第４頁左上欄第６行）
　甲第２号証には、以下の事項が記載されている。
(ホ)「紙支持体上に、昇華性染料、熱溶融性インクまたは色素溶液を受容する色素固定層を有してなる色素固定材料において、前記支持体上に２０℃、相対湿度４０％での酸素透過率２ml／m２・ｈｒ・ａｔｍ以下の酸素遮断層を有しており、更に酸化防止剤を有していることを特徴とする色素固定材料。」（特許請求の範囲）
(ヘ)「実施例１
　第１表に示した紙支持体上に、下記処方の塗布液を乾燥後の膜厚が約５μｍとなるようにバーコーター法により塗布し、色素固定材料１０１〜１２４を得た。（処方Ａ−１）　　　　　　　　　　　　　塗布量
　酸処理ゼラチン（等電点９．０）　　　１　ｇ／ｍ２　
　ヒドロキシエチルセルロース　　　　　１　　〃
　シリカ微粒子　＊(１)　　　　　　　　８　　〃
　界面活性剤　　＊(１)　　　　　　０．２　　〃
　硬膜剤　　　　＊(１)　　　　　０．０８　　〃
・・・(中略)・・・
　本実施例で使用した支持体Ａ〜Ｆは以下の如くして作製した。
支持体Ａ；ツボ量１０５ｇ／ｍ２の原紙の片面（色素固定層設層側の面）にポリビニルアルコール２％水溶液を固形分で４ｇ／ｍ２となるように塗布し乾燥した。この原紙の両面にＴiＯ２含有のポリエチレンで各々３０μｍとなるようにエクストルージョン法にてラミネートして作製した。
　酸素透過率　１ml／m２・ｈｒ・ａｔｍ以下（20℃、40％RH）
・・・(中略)・・・
実施例２
（熱転写シート（Ａ）の作成）
・・・(中略)・・・
（色素固定材料の作成）
　支持体Ａ〜Ｆを用い、表面に下記組成の色素固定層用塗料組成物をワイヤーバーコーティングにより乾燥時の厚みが１０μｍになるように塗布して色素固定材料２０１〜２０６を形成した。乾燥は・・・・・オーブン中３０分間行った。
　色素固定層用塗料組成物Ｃ
　ポリエステル樹脂（東洋紡製バイロン290)　　　　　　　　　　２０ｇ
　アミノ変性シリコンオイル（信越シリコーン製　KF-857)　　　０．５ｇ
　エポキシ変性シリコーンオイル(信越シリコーン製　KF-1007)　０．５ｇ
　酸化防止剤II−１　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２ｇ
　紫外線吸収剤＊(２)　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３ｇ
　メチルエチルケトン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　８５ml
　トルエン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　８５ml
　シクロヘキサノン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３０ml
・・・(中略)・・・
　上記のようにして得られた熱転写シートと色素固定材料とを、熱転写層と色素固定層とが接するように重ね合わせ・・・・印字を行い、色素固定材料の色素固定層にマゼンタ色の染料を像状に染着させた。
・・・(中略)・・・
実施例３
（熱転写シート（Ｂ）の作成）
　下記組成の材料を充分混合分散して滑性耐熱保護層用塗工液をつくった。
・・・(中略)・・・
　ついで下記組成の熱溶融インキを上記耐熱保護層とは反対面に塗工した。
熱溶融インクの組成
　ネオザボンブルー８０７（着色染料）（ＢＡＳＦ製）　１０ｇ
　ラノリン脂肪族バリウム塩　　　　　　　　　　　　　３０ｇ
　カルナウバワックス　　　　　　　　　　　　　　　　２０ｇ
　パラフィンワックス　　　　　　　　　　　　　　　　２０ｇ
　分散剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．５ｇ
　流動パラフィン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　５ｇ
　酸化防止剤II−１　　　　　　　　　　　　　　　　　　７ｇ
　紫外線吸収剤＊(２)（実施例−２に同じ）　　　　　　　３ｇ
・・・(中略)・・・
　得られた溶融型熱転写シート（Ｂ）及び（Ｃ）と実施例−１で作製した支持体Ａ、Ｂ、Ｃを用いて、実施例−１と類似の方法で転写記録を行ない、同様に光堅牢性を調べた。・・・・・酸素透過率が１ml／m２・ｈｒ・ａｔｍ以下の支持体を用い、且つ酸化防止剤を含む色素固定層（溶融熱転写されたインク層）を有する色素固定材料は光堅牢性が極めて高いことが証明された。」（第１７頁右上欄第７行〜第２１頁左下欄第２行）
　甲第３号証には、以下の事項が記載されている。
(ト)「１．基材と、加熱された際に熱転写シートから移行してくる染料が受容される前記基材上に設けられた受容層とを有し、受容層中に染料透過性の離型剤が含有されていることを特徴とする、熱転写シートと組合わされて用いられる被熱転写シート。　２．前記離型剤が、アミノ変性シリコーンとエポキシ変性シリコーンとの反応硬化物であることを特徴とする特許請求の範囲第１項に記載の被熱転写シート。　３．前記離型剤が、受容層中に受容層重量の０．５〜３０重量％の量で存在することを特徴とする特許請求の範囲第１項に記載の被熱転写シート。」（特許請求の範囲第１〜３項）
(チ)「本発明は・・・・以下のような目的を達成しようとするものである。
（ａ）　熱転写の際に、被熱転写層の受容層と、熱転写シートの熱転写層とが熱融着することがなく、したがって熱転写シートの熱転写層が被熱転写シートの受容層に粘着して剥離移行することのない被熱転写シートを提供すること。
（ｂ）　電気信号から直接写真のような高濃度で、解像力があり、かつ連続的な階調を有する発色画像を得ること。」（第３頁右上欄第６〜１８行）
(リ)「〈実施例−１〉
　下記組成の受容層形成用インキ組成物を調製し、基材である合成紙、ＹＵＰＯ　ＦＰＧ＃１５０に乾燥塗布量が４．０ｇ／ｍ２になる様に塗布し、次いで乾燥して被熱転写シートを得た。
　ポリエステル樹脂：Vylon　200（東洋紡）　　　　・・・　　　１重量部
　アミノ変性シリコーン：KF-393（信越化学工業）　・・・０．０３重量部
　エポキシ変性シリコーン：X-22-343(信越化学工業)・・・０．０３重量部
　メチルエチルケトン／トルエン
　／シクロヘキサノン（重量比4：4：2）　　　　　・・・　９．０重量部」（第６頁右上欄第１７行〜左下欄第１２行）
　甲第４号証には、以下の事項が記載されている。
(ヌ)「(１)　基体表面に昇華性染料で染着しうる受容層を有する受容体において、該受容層が金属錯塩系の光安定化剤と蛍光増白剤を含むことを特徴とする感熱転写記録用受像体。」（特許請求の範囲）
(ル)「かかる感熱転写記録方式には、熱溶融性インキを塗布したカラーシートを用いる溶融転写記録方式と、昇華性色素を含むインキを塗布したカラーシートを用いる昇華転写記録方式とがあるが、昇華転写記録方式はサーマルヘッドに与えるエネルギーを調整することにより色素の昇華転写量を容易に制御できるので、階調表現が容易であり、カラー記録用に特に有利である。」（第１頁右欄第１１〜１８行）
(ヲ)「記録物の耐光性向上のために、受像体の受像層中に紫外線吸収剤、酸化防止剤、ラジカル捕捉剤、金属錯塩化合物などの安定化剤を添加することが提案されている」（第２頁左上欄第１〜５行）
(ワ)「昇華性染料で染着しうる受容層は、昇華性染料の染着性が良好な熱可塑性樹脂を主成分として形成される」（第２頁右上欄第１５〜１７行）
(カ)「受像層は前述のような熱可塑性樹脂を主成分とするものであるが、熱可塑性樹脂の他に、転写記録後のカラーシートとの剥離性を良くするために通常各種の離型剤あるいは無機及び有機の微粒子を含有する。離型剤としてはシリコン系、フッ素系の化合物が特に有効である。」（第２頁左下欄第１２〜１７行）
(ヨ)「実施例１
　（ａ）受容体の作製
　塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂（商品名：VYHD；ユニオンカーバイド社製）１０重量部をメチルエチルケトン３０重量部中に溶解し、その溶液中に光安定剤としてジブチルジチオカルバミン酸ニッケル０．０５重量部および蛍光増白剤（商品名：UVITEX　OB；チバガイギー社製）０．０１重量部を添加し、更に離型剤（商品名：ＫＦ３９３；信越化学工業社製）０．５重量部を添加し受像層塗布液を調製した。」（第３頁左下欄下から第２行〜右下欄第１０行）
IＶ.対比・判断
〈請求項１に係る発明について〉
　本件請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）と甲第１号証に記載された発明とを以下に対比する。
　本件発明は、同一の熱転写受像シートに階調性に優れた染料画像（昇華転写）と濃度及び解像度に優れた非階調性画像（溶融転写）を形成することができる画像形成方法を提供することを目的として、請求項１に記載された構成、特に、熱転写受像シートの染料受容層が樹脂と離型剤とを同一層中に有し、且つ離型剤の含有量が樹脂１００部当たり３〜８重量部の範囲とするものである。
　それに対して、甲第１号証に記載された発明は、プラスチックもしくは金属基体から成る媒体にサーマルヘッド転写方式にて加熱定着手段を施さずに恒久画像を形成した記録体を提供しようとするもの（上記(ロ)参照）で、プラスチック又は金属基体上に、特定の顔料と結着樹脂とを、組成比が重量比で１／５〜４／１である記録層を設けた記録体、及び滑剤を更に添加した記録体であり、明細書中には、滑剤として、シリコーンオイル等及びポリエチレンワックス等の名前があげられ、滑剤の添加量は、固形比にして、１〜１５％の範囲が適当である（上記(ハ)参照）旨記載され、更に、実施例２に、滑剤としてポリエチレンワックスを使用し、その使用量は、樹脂１００重量部に対して４０部（樹脂２部に対して、０．８部（固形分２０％を４部））の例（上記(ニ)参照）が記載されている。
　しかしながら、この実施例で使用している滑剤である、ポリエチレンワックスは、本件発明において離型剤として挙げられているものではなく、その使用量も、本件発明で規定する離型剤の使用量（樹脂１００重量部に対して３〜８重量部）の範囲外であるから、甲第１号証の滑剤と、本件発明の離型剤とが同じものであるとすることはできない。よって、甲第１号証に、熱溶融転写方法に使用する記録体（熱転写受像シート）の染料受容層として、樹脂と離型剤とを同一層中に有し、且つ離型剤の含有量が樹脂１００部当たり３〜８重量部の範囲のものを使用することが記載されているとすることはできない。また、甲第１号証には、昇華転写について、全く記載も示唆もされていない。
　一方、甲第２〜４号証は、昇華転写記録における被転写材の染料受容層に関しての記載があり、甲第２〜４号証のいずれの実施例にも、樹脂と離型剤とを同一層中に有し、且つ、離型剤の使用量が、本件の請求項１で規定する範囲内である染料受容層を有する記録体（受像シート）も記載されている。
　しかしながら、甲第２〜４号証のいずれにも、昇華転写記録用の染料受容層を有する被転写材に対して、熱溶融転写することについては記載されていないし、示唆されているとすることもできない。
　してみると、甲第１〜４号証のいずれにも、同一の熱転写受像シートに対して、昇華転写及び熱溶融転写を行う点については記載されていないのであるし、また、染料受容層が異なる熱転写受像シートに関する甲第１号証に記載された発明と、甲第２〜４号証に記載された発明とを組み合わせるべき合理的理由は存在しないし、組み合わせたところで、本件請求項１に記載の発明を当業者が容易に想到することはできない。
　そして、本件発明は、特許請求の範囲の請求項１に記載された構成をとることにより、明細書に記載の、同一の熱転写受像シートに階調性に優れた染料画像と、濃度及び解像度に優れた非階調画像とを形成することができるという、当業者が容易に予期し得ない効果を奏するものである。
　したがって、本件請求項１に係る発明は、甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
　なお、特許異議申立人は、特許異議申立書第７頁において、「色素固定材料（被感熱転写シート）が、昇華型熱転写方式による画像形成のみならず熱溶融転写方式による画像形成にも利用できることが記載されている」旨主張しているので、この点について以下に検討する。
　甲第２号証の実施例２（昇華型の熱転写シートを使用、染料を色素固定層に染着、上記(へ)参照）には、色素固定層用塗料組成物として、本件発明で規定している範囲内で、樹脂と離型剤とを含有している例が記載されている。一方、実施例３（熱溶融型熱転写シートを使用）には、「得られた溶融型熱転写シート（Ｂ）及び（Ｃ）と実施例−１で作製した支持体Ａ、Ｂ、Ｃを用い」と記載され、その実施例１には、支持体Ａとして、「ツボ量１０５ｇ／ｍ２の原紙の片面（色素固定層設層側の面）にポリビニルアルコール２％水溶液を固形分で４ｇ／ｍ２となるように塗布し乾燥した。この原紙の両面にＴiＯ２含有のポリエチレンで各々３０μｍとなるようにエクストルージョン法にてラミネートして作製された」と記載されており、更に、実施例３には、「色素固定層（熱溶融転写されたインク層）」との記載がある、すなわち、実施例３の熱溶融型熱転写シートを使用して転写記録した場合の色素固定層は、熱溶融転写されたインク層であり、実施例２の昇華性染料用の色素固定層を有する色素固定材料（熱転写受像シート）に対して熱溶融性転写シートを用いて熱溶融転写したものではない。そして、甲第２号証には、他に、同一の色素固定材料（熱転写受像シート）に対して、昇華型熱転写方式及び熱溶融転写方式により画像形成することについて記載されていないし、それを示唆する記載があるとすることもできない。よって、上記異議申立人の主張を採用することはできない
〈請求項２に係る発明について〉
　請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明を引用し、更に、「染料受容層が蛍光増白剤、酸化防止剤、又は紫外線吸収剤を含む」点を特定するものであるが、請求項１に係る発明が、上記の理由により、甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではないので、上記と同じ理由により、請求項２に係る発明は、甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
Ｖ．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件請求項１ないし２に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１ないし２に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１０月２日（２０００．１０．２）