【事件の表示】
　特許第２８６３０２７号「ゴルフボール」の請求項１ないし１１、１３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８６３０２７号の請求項１ないし１１、１３に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　特許第２８６３０２７号の請求項１ないし１１、１３に係る発明は、平成３年８月２０日に特許出願され、平成１０年１２月１１日にその特許権の設定登録がなされ、その後、相川雄一より特許異議の申立がなされ、取消の理由が通知され、その指定期間内である平成１３年２月１５日に訂正請求がなされたものである。　
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
ア．訂正事項ａ
　特許請求の範囲、請求項４の
「０ないし９０重量％」
との記載を
「９０重量％以下」
と訂正する。
イ．訂正事項ｂ
　特許請求の範囲、請求項６の【表１】の
「
」との記載を、
「
」と訂正する。
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　訂正事項ａの「０ないし９０重量％」との記載を「９０重量％以下」とする訂正は、特許請求の範囲の減縮に相当する。
　また、訂正事項ｂの訂正は、明りょうでない記載の釈明に相当する。
　そして、訂正事項ａ〜ｂは、いずれも、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
（３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、平成１１年改正前の特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書き、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについての判断
（１）申立ての理由の概要
　申立人相川雄一は、甲第１号証（特開昭６２−２７５４８０号公報）、甲第２号証（特開昭６０−１５２５４４号公報）、甲第３号証（特開昭５８−１５５５４号公報）、甲第４号証（特開昭６１−２９０９６９号公報）、甲第５号証（特開昭６１−１６８３７４号公報）及び参考資料１、２を提出して、訂正前の請求項１〜１１及び１３に係る発明は、甲第１〜５号証及び参考文献１、２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、訂正前の当該請求項１〜１１及び１３の発明に係る特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから（主張１）、また、本件特許明細書は、請求項１、４〜６、９の記載に不備があり、特許法３６条第５項（平成２年法）の規定に違反してなされたものであるから（主張２）、当該発明に係る特許を取り消すべきものである旨、主張している。
（２）本件の請求項１〜１１，１３に係る発明
　上記２．で示したように上記訂正が認められるので、本件の請求項１〜１１、１３に係る発明（以下、「本件発明１」、「本件発明２」・・・「本件発明１３」という）は、上記訂正請求に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１〜１１、１３に記載された事項により特定される以下のとおりのものである。
【請求項１】エラストマー製の芯部（１）と、中間層（２）と、熱可塑性材料から成る外皮（３）とで構成されるゴルフボールにおいて、前記中間層（２）が、組成物の総重量に対して少なくとも１０重量％、好ましくは少なくとも３５重量％のアミドのブロック共重合体を含む熱可塑性材料で製作されることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】前記アミドのブロック共重合体がポリエーテルエステルアミドであることを特徴とする請求項１によるゴルフボール。」
【請求項３】前記中間層（２）の組成がアミドのブロック共重合体とイオノマー（１種または複数種）の混合物からなることを特徴とする請求項１によるゴルフボール。
【請求項４】前記中間層の組成が９０重量％以下、好ましくは２０ないし６５重量％のイオノマーを含み、前記イオノマーのショアＤ硬度が５５ないし６５で、その屈曲弾性率が２５０ないし３５０Ｎ／ｍｍ２であることを特徴とする請求項３によるゴルフボール。
【請求項５】前記中間層の組成が３５ないし８０重量％のポリエーテルブロックアミドを含み、前記ポリエーテルブロックアミドのショアＤ硬度が３０ないし４０であることを特徴とする請求項３によるゴルフボール。
【請求項６】以下の物理的特性と寸法特性を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１によるゴルフボール。
【表１】
【請求項７】前記芯部（１）が架橋されたジエン系エラストマーから成ることを特徴とする請求項１によるゴルフボール。
【請求項８】前記エラストマーがシスー１，４ポリブタジエンを主成分とすることを特徴とする請求項７によるゴルフボール。
【請求項９】前記芯部（１）のショアＤ硬度が４０ないし５０であることを特徴とする請求項１または６によるゴルフボール。
【請求項１０】前記外皮（３）の硬度が前記中間層（２）の硬度よりも高いことを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１によるゴルフボール。
【請求項１１】前記中間層（２）のショアＤ硬度が２５ないし５０であることを特徴とする請求項１０によるゴルフボール。
【請求項１３】前記外皮（３）を構成する材料がイオノマー、アミドのブロック共重合体、イオノマーとアミドのブロック共重合体との混合物、熱可塑性ポリウレタン、あるいはこれら各種材料の混合物から選ばれることを特徴とする請求項１または８によるゴルフボール。
（３）甲各号証に記載された事項
　特許異議申立人が証拠として提出した各甲号証には、それぞれ、以下のような発明が記載されている。
甲第１号証（特開昭６２−２７５４８０号公報）
記載事項ア：
「その結果、ソリッドコアとこのソリッドコアを被覆するカバーとを具備するソリッドゴルフボールにおいて、ソリッドコアとしてシス−１，４結合を４０％以上含有するポリブタジエンとこのポリブタジエンを架橋する不飽和カルボン酸及び／又はその金属塩とを含み、・・・カバーとして、それぞれ熱可塑性樹脂により形成され、・・・内層と、この内層を被覆する・・・外層とからなり、・・・」（第２頁左下欄第１８行〜第３頁左上欄第３行）
記載事項イ：
「上記内層を形成する熱可塑性樹脂の例としては、アイオノマー樹脂、ポリエステルエラストマー、ポリアミドエラストマー・・・等を挙げることができ、これらの１種又は２種以上を使用することができるが、・・・ブレンド材料が好ましい。」（第４頁左下欄第２０行〜右下欄第９行）
記載事項ウ：
「なお、ソリッドコアは、・・・直径３６．８〜４１．０ｍｍ、・・・直径３８．３〜４２．３ｍｍ、・・・に形成する。」（第４頁右上欄第１８行〜左下欄第２行）
記載事項エ：
「・・・カバー内層は比較的軟質の熱可塑性樹脂で形成するもので、・・・厚さが０．１〜２ｍｍ、・・・のものを用いる。」（第４頁左下欄第７行〜第１３行）
記載事項オ：
「・・・カバー外層は硬質の熱可塑性樹脂で形成するもので、・・・ 曲げ剛性が２０００〜５０００ｋｇ／ｃｍ２、・・・厚さが０．１〜１．５ｍｍ・・・のものを用いる。」（第５頁左上欄第１８行〜右上欄第５行）
記載事項カ：
「上記外層を形成する熱可塑性樹脂としては、・・・アイオノマー樹脂、ポリエステルエラストマー、ポリアミドエラストマ一、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、・・・等が挙げられ、これらの１種又は２種以上を使用することができるが、・・・」（第５頁右上欄第１７行〜左下欄第５行）
記載事項キ：
「・・・飛び性能、制御性に優れ、反発性（初速度）が向上し、打撃感触がソフトになり、しかも耐久性に優れているものである。」（第６頁右上欄第５行〜第７行）
甲第２号証（特開昭６０−１５２５４４号公報）
記載事項ク：
「本発明に使用されるポリアミド系エラストマーとは、・・・ハードセグメントと・・・ソフトセグメントを含有するブロック共重合体である。」（第３頁右下欄第２行〜第５行）
記載事項ケ：
「・・・アイオノマー樹脂５〜９９重量部及び・・・ポリアミド系エラストマー９５〜１重量部からなる熱可塑性樹脂組成物・・・」（第１頁右欄第７行〜第ｌ０行）
記載事項コ：
「・・・球技用ボール・・・」（第５頁右上欄第２、３行）
甲第３号証（特関昭５８−１５５５４号公報）
記載事項サ：
「・・・ポリエーテルエステルアミド（Ａ）５〜９８重量％と・・・アイオノマー樹脂（Ｂ）２〜９５重量％とを配合した樹脂組成物である。」（第２頁左上欄第８行〜第１７行）
記載事項シ：
「・・・ゴルフボール外皮等に有用となる。」（第３頁右下欄第１２行〜第１３行）
甲第４号証（特開昭６１−２９０９６９号公報）
記載事項ス：
「カバー内層およびカバー外層の厚みを０．５〜２ｍｍとすること」（請求項２に掲載された表）
記載事項セ：
「・・・外径３６．８ｍｍのソリッドコアを作製した。」（第３頁右下欄第１２行〜第１４行）
記載事項ソ：
「このカバー外層に用いる材料は、・・・ 曲げ弾性率２３０〜６００ＭＰａ、好ましくは２８０〜５００ＭＰａのものが好ましい。」（第２頁左下欄第８行〜第１４行）
甲第５号証（特開昭６１−１６８３７４号公報）
記載事項タ：
「内芯の外径が２５〜３５ｍｍ・・・スリーピースゴルフボール」（特許請求の範囲、請求項２）
記載事項チ：
「結論として中間層の厚みは２〜３ｍｍ程度が最も効果的と言える。」（第４頁右下欄第１４、１５行）
記載事項ツ：
「中間層は・・・硬度（ショアＤ）３０乃至４２・・・」（第３頁左上欄第３行〜第１２行）
（４）上記主張１についての対比・判断
　本件発明１（前者）と甲第１号証に記載されている発明（後者）を対比すると、両者は、エラストマー製の芯部（１）と、中間層（２）と、熱可塑性材料から成る外皮（３）とで構成されるゴルフボール、である点で一致し、前者は、中間層（２）が、組成物の総重量に対して少なくとも１０重量％、好ましくは少なくとも３５重量％のアミドのブロック共重合体を含む熱可塑性材料で製作されるのに対し、後者は、内層（本件発明１の中間層に対応する）を形成する熱可塑性樹脂の例としては、アイオノマー樹脂、ポリエステルエラストマー、ポリアミドエラストマー等を挙げ、これらの１種又は２種以上を使用することができるが、そのブレンド材料が好ましいとしている（記載事項イ）点で相違している。
　この相違点について検討する。
　後者にはポリアミドエラストマーが内層を形成する熱可塑性樹脂の例として挙げられているが、ポリアミドエラストマーという記載が直ちに、本件発明１で用いられているアミドのブロック共重合体を含む熱可塑性材料を示すということはできない。
　また、甲第２号証には、本発明に使用されるポリアミド系エラストマーとは、ハードセグメントとソフトセグメントを含有するブロック共重合体である、と記載されているが（記載事項ク）、この記載は甲第２号証に記載された発明について述べたものであって、この記載が甲第１号証でいうポリアミドエラストマーに適用できるわけではない。そして、甲第２号証に記載された組成物が、球技用ボールにも使用できることが記載されてはいるが（記載事項コ）、ゴルフボールの中間層という特定の部分に用いることまでが示されているわけではない。
　甲第３号証には、ゴルフボール用外皮樹脂について記載され、甲第４号証及び甲第５号証にはゴルフボールの径や層の厚み、また、ショア硬度や弾性率について記載されているが中間層の材質については何ら記載されていない。
　参考資料１及び２にはアイオノマー樹脂（ハイミラン）とアミドのブロック共重合体（ペバックス）のショア硬度等が記載されているが、ゴルフボールの構造との関わりについて記載されているわけではない。
　そして、本件発明１は特許明細書に記載された作用・効果を奏するものである。
　したがって、本件発明１は、参考文献１及び２を参酌しても甲第１〜５号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものということはできない。
　また、本件発明２〜１１及び１３は、本件発明１のゴルフボールにおいてさらに中間層の材質、ショアＤ硬度等の物理特性、寸法特性、芯部や外皮の材質の特定をしたものであるので、本件発明１について述べた理由と同様の理由により、参考文献１及び２を参酌しても甲第１〜５号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものということはできない。
（５）上記主張２についての検討
　異議申立人は、
ア．本件特許明細書の請求項１には、アミドのブロック共重合体の上限値が記載されていない。
イ．同請求項４はイオノマーが０重量％の場合は引用する請求項３の記載と矛盾する。
ウ．同請求項４でショアＤ硬度と屈曲弾性率が限定されているが、その限定理由が記載されていない。
エ．同請求項５でショアＤ硬度が限定されているが、その限定理由が記載されていない。
オ．同請求項６で中間層の圧縮および弾性係数が限定されているが、その限定理由が記載されていない。
カ．同請求項９でショアＤ硬度が限定されているが、その限定理由が記載されていない。
と主張している。
　アについて、請求項１の記載は明確であり、単に上限が記載されていないことをもって発明の構成に欠くことができない事項が記載されていないということはできない
　イについて、イオノマーが０重量％の場合は適法に訂正され、削除されたので、引用する請求項３の記載と矛盾することはなくなった。
　ウ〜カについて、ショアＤ硬度等の限定理由については実施例などにより好ましい数値が挙げられているのであるから、数値範囲を限定する直接的な理由が記載されていないからといって、発明の詳細な説明に記載されていない事項が請求項に記載されているということはできない。
　よって、上記異議申立人の主張はもはや妥当とはいえない。
（６）むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件発明１ないし１１及び１３に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１ないし１１及び１３に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件発明１ないし１１及び１３についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものとは認めない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年３月７日（２００１．３．７）
【訂正の要旨】
（１）訂正の内容
ア．訂正事項ａ
　特許請求の範囲、請求項４の
「０ないし９０重量％」
との記載を
「９０重量％以下」
と訂正する。
イ．訂正事項ｂ
　特許請求の範囲、請求項６の【表１】の
「
」との記載を、
「
」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
ゴルフボール
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　エラストマー製の芯部（１）と、中間層（２）と、熱可塑性材料から成る外皮（３）とで構成されるゴルフボールにおいて、前記中間層（２）が、組成物の総重量に対して少なくとも１０重量％、好ましくは少なくとも３５重量％のアミドのブロック共重合体を含む熱可塑性材料で製作されることを特徴とするゴルフボール。
　【請求項２】　前記アミドのブロック共重合体がポリエーテルエステルアミドであることを特徴とする請求項１によるゴルフボール。
　【請求項３】　前記中間層（２）の組成がアミドのブロック共重合体とイオノマー（１種または複数種）の混合物からなることを特徴とする請求項１によるゴルフボール。
　【請求項４】　前記中間層の組成が９０重量％以下、好ましくは２０ないし６５重量％のイオノマーを含み、前記イオノマーのショアＤ硬度が５５ないし６５で、その屈曲弾性率が２５０ないし３５０Ｎ／ｍｍ２であることを特徴とする請求項３によるゴルフボール。
　【請求項５】　前記中間層の組成が３５ないし８０重量％のポリエーテルブロックアミドを含み、前記ポリエーテルブロックアミドのショアＤ硬度が３０ないし４０であることを特徴とする請求項３によるゴルフボール。
　【請求項６】　以下の物理的特性と寸法特性を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１によるゴルフボール。
　【表１】
　【請求項７】　前記芯部（１）が架橋されたジエン系エラストマーから成ることを特徴とする請求項１によるゴルフボール。
　【請求項８】　前記エラストマーがシス−１，４ポリブタジエンを主成分とすることを特徴とする請求項７によるゴルフボール。
　【請求項９】　前記芯部（１）のショアＤ硬度が４０ないし５０であることを特徴とする請求項１または６によるゴルフボール。
　【請求項１０】　前記外皮（３）の硬度が前記中間層（２）の硬度よりも高いことを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１によるゴルフボール。
　【請求項１１】　前記中間層（２）のショアＤ硬度が２５ないし５０であることを特徴とする請求項１０によるゴルフボール。
　【請求項１２】　前記外皮（３）のショアＤ硬度が４０ないし５５、好ましくは４３ないし４８であることを特徴とする請求項１０によるゴルフボール。
　【請求項１３】　前記外皮（３）を構成する材料がイオノマー、アミドのブロック共重合体、イオノマーとアミドのブロック共重合体との混合物、熱可塑性ポリウレタン、あるいはこれら各種材料の混合物から選ばれることを特徴とする請求項１または８によるゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　本発明は、ゴルフボール、より詳しくは、複数の部分で構成されたボールの構造に関するものである。
　【０００２】
　先行技術においては、主として２種類のゴルフボールがある。一方では、いわゆる中実な「ツー・ピース」型と呼ばれるボールが存在する。この種のボールの性質は、ゴム製の一体部材からなる球形芯部とイオノマー樹脂でできた硬質の熱可塑性外皮との組み合わせによってもたらされるものである。こうしたボールの主な長所は、その初速が早いことにより、ロングショットにおいて非常に性能が高いことである。これに対し、インパクト時には硬い感触を与える。その主な理由はこれらのボールが高い剛性を有するためである。その結果、ショートショットあるいはアプローチショットにおいては、初速が早いことならびに面との接触面積が小さいことにより、ボールのコントロールが乱れ、かつ回転速度が不足することにより、落下地点におけるボールの安定性が不利になる。
　【０００３】
　他方では、「スリー・ピース」型の巻き付け式のボールがある。これらのボールは、中央の固体または液体の芯部と、ゴム糸の巻線と、１ｍｍから２ｍｍの厚みのイオノマー樹脂またはバラタゴムでできた熱可塑性の外皮とで構成される。巻き付けられた芯部の外部層が高い変形能を有することにより、圧縮率がより小さく、従って接触面がより大きくなり、インパクト時には軟らかい感触を与える。これに対し、この種のボールは、「ツー・ピース」型のボールの場合とは逆に、ロングショットにおける性能が低下する。
　【０００４】
　本発明は、ゴルフ競技のあらゆる部分において満足できるような性能、すなわち、最も速いボールの初速に近い早い初速、感触の良さ、アプローチ競技における良好なコントロール、およびショットの再現性ならびに優れた耐久性を有する新しい設計思想に基づくボールを提案することを目的とする。
　【０００５】
　本発明の他の目的は、最低限のパラメータしか変化させないでユーザーの厳密な要求に応えることができる広い範囲の性能を網羅できるようにすることにある。
　【０００６】
　本発明の更に他の目的は、構造ならびに使用する材料の選定によって、高い生産性を可能にする自動化されかつ信頼性の高い製造方法を使用できるようにすることにある。
　【０００７】
　本発明に基づき、３つの部分から成る構造によって、所望の性質が得られる。このゴルフボールは、エラストマー製の芯部と、中間層と、熱可塑性外皮とで構成されており、この中間層が、少なくとも１０％（好ましくは、少なくとも３５％）のエーテルのブロック共重合体を含む熱可塑性材料で製作されることを主な特徴とする。
　【０００８】
　ここで言う「エーテルのブロック共重合体」とは、その様々な成分の鎖の長さが一定のブロックから形成されたブロック共重合体を意味する。
　【０００９】
　このようなエーテルのブロック共重合体は２つの相を有する。すなわち、１つは軟らかい相（つまり、エーテルのブロック）、もう１つは硬い相である。これら２の相の性状ならびに比率を変えることにより、非常に軟らかいものから比較的硬いものに至るまでのかなり幅の広い製品を得ることができる。
　【００１０】
　これら共重合体の内で、本出願人が特に好ましいとするものは、一方では、アミドのブロック共重合体であり、他方では、コポリエーテル・ブロック・エステルである。アミドのブロック共重合体（ＰＥＢＡ）は、ＡＴＯＣＨＥＭ社が販売している「ペバックス（ＰＥＢＡＸ）」の商標名でよく知られている。また、ＥＭＳ社が販売している「グリラミド（ＧＲＩＬＡＭＩＤ）」、あるいは、ＨＵＥＬＳ社の「ヴェスタミド（ＶＥＳＴＡＭＩＤ）」も使用できる。
　【００１１】
　ポリエーテル・ブロック・エステル類（ＰＥＢＥ）については、これらはポリブチレンテレフタラート（ＰＢＴ）系の硬い相を有する生成物である。これらのポリエーテル・ブロック・エステル類は、ＤＵ　ＰＯＮＴＤＥ　ＮＥＭＯＵＲＳ社の「ハイトレル（ＨＹＴＲＥＬ）」あるいは、ＡＫＺＯ社の「アルニテル（ＡＲＮＩＴＥＬ）」の商標名で知られている。
　【００１２】
　本発明の組成はそのまま用いて中間層を形成することもできる。この場合には、感触が非常に良く、かつ初速の早い点で評価できるボールが得られる。これに対し、弾性係数が小さいため、こうしたボールはインパクト時に変形しすぎる傾向がある。
　【００１３】
　この問題は、エーテルのブロック共重合体とイオノマー（単数または複数）との混合物を製造することにより、有利に解決できる。イオノマー（単数または複数）の割合は混合物の総重量の０〜９０重量％（好ましくは２０〜６５％）の範囲で変化させることができる。本出願人が好ましいとするイオノマーのショアＤ硬度は５５〜６５の範囲内であり、曲げ弾性係数は２５０〜３５０Ｎ／ｍｍ２の範囲内である。この場合、該組成中のポリエーテル・ブロック・アミドの割合は、ショアＤ硬度３０〜４０の場合で３５〜８０％である。
　【００１４】
　以下に述べる本発明の実施態様の説明により、本発明をよりよく理解することができ、かつその長所が明らかとなろう。
　【００１５】
　本発明のボールは、「スリー・ピース」型のボールである。すなわち、異なる３つの層で構成されている。
　【００１６】
　図１に示すように、芯部１は、直径が３４〜３８ｍｍの熱可塑性あるいは熱硬化性あるいは可加硫性のエラストマーで構成される。この芯部の密度は１〜１．３ｇ／ｃｍ３であり、その硬さはショアＤ硬度で４０〜５０である。この芯部の圧縮は１５０ｋｇの荷重で測定して、直径を３６ｍｍに固定した場合で約２．８〜４．５ｍｍの範囲内である。
　【００１７】
　本出願人が特に好ましいとするエラストマーは、酸化亜鉛とジアクリル酸亜鉛を主成分とする反応生成物を含むシス−１，４−ポリブタジエン系の架橋ジエン・エラストマーである。この組成中には、更に、例えばジクミルペルオキシドのような架橋剤が含まれる。
　【００１８】
　中間部分２は、ポリエーテル・ブロック・アミド（好ましくは、ポリエーテルエステルアミド）の射出および押出し成形が可能な熱可塑性共重合体であり、その製造方法はＡＴＯＣＨＥＭ社のフランス特許第２２７３０２１号に説明されている。
　【００１９】
　一例として、純粋なペバックス（ＰＥＢＡＸ）でできた中間層を有するボールを製作した。これらのボールの特性および性質を下記の表１および表２に示す。
　【００２０】
　好ましい実施態様において、該中間部分２はポリエーテル・ブロック・アミドとイオノマー（単数または複数）の混合物で構成される。表３および表４は、ペバックス（ＰＥＢＡＸ）３５３３とエスコール（ＥＳＣＯＲ）を主成分とする組成で中間層を製作したボールの特性および性質を示す。
　【００２１】
　一般的に、芯部１のまわりに設けた層２は約１〜３ｍｍの厚みを有し、弾性係数は１５〜２５０Ｎ／ｍｍ２である。使用する共重合体の種類により、硬さはショアＤ硬度で約２５から５０までの範囲で変化させてもよい。これらのパラメータの影響は大きく、かつボールの性能特性を条件付ける。与えられた厚みについて、該中間層のショアＤ硬度が約３０〜３７の低い値のボール（曲げ弾性係数が低いもの）は、その感触が良いこと、ならびに回転速度（つまり「スピン」）が高いことによりコントロールが良好な点において評価される。反対に、中間層のショアＤ硬度が４０〜５０の範囲にあるボール（曲げ弾性係数も高い）は、その初速が最適であり、かつ耐久性が優れていることにより評価される。
　【００２２】
　表１と表３とを比較すると、エーテルのブロック共重合体の組成にイオノマーを加えても硬さの値は変わらないが、反対に引張弾性係数の測定値は著しく増大することが分かる。この効果は特に興味深いものである。なぜなら、該中間層はインパクト時の芯部の機械的安定性に貢献し、かつ芯部の変形を有利に制限するからである。この中間層は、力学的に見て、いわゆる「巻き付け」式ボールにおける弾性フィラメントの巻き付け層のような挙動を示す。
　【００２３】
　ボールの内部構造を形成する２つの部分１、２の全体の圧縮は、１５０ｋｇの荷重のもとで、全直径を４０ｍｍとした場合、２．５〜４である。
　【００２４】
　外部層３はボールの外皮を形成する。この外部層は熱可塑性材料でできており、０．９〜３ｍｍの範囲の厚みを有する。
　【００２５】
　材料の選択については、外皮に対して要求される本質的な性質が対衝撃性と耐久性ということである限りにおいて、比較的幅広い選択の余地がある。従って、本発明のボールのこうした特性を維持するためには、外皮の硬さの値が中間層の硬さの値よりも大きいことが重要である。
　【００２６】
　許容される硬さの範囲は、密度が０．８〜１．２ｇ／ｃｍ３で曲げ弾性係数が３０〜２８０Ｎ／ｍｍ２のときに、ショアＤ硬度で４０〜５５であり、特に４３〜４８の範囲であることが好ましい。
　【００２７】
　本出願人が好ましいとする材料の内、ＤＵ　ＰＯＮＴ　ＤＥ　ＮＥＭＯＵＲＳ社が販売している「サーリン（ＳＵＲＬＹＮ）」のような種類のイオノマーあるいはＥＸＸＯＮ社の「イオテック（ＩＯＴＥＣ）」のような種類のイオノマー、中間層に使用されるアミドのブロック共重合体と同じ種類のもので硬さの値がより高いもの、イオノマーとアミドのブロック共重合体の混合物、熱可塑性ポリウレタン、ならびにこれらの材料の混合物を選ぶのが好ましい。
　【００２８】
　これら３層１、２および３を組み合わせることにより、直径が４２．７〜４２．８ｍｍのボールの完成品が得られる。１５０ｋｇの荷重のもとで測定したこのボールの圧縮は、２．５〜４ｍｍの範囲内である。
　【００２９】
　一例として、本発明によるいくつかのボールの物理的特性および挙動特性ならびに性質を、普通に用いられている市販の従来のボールと比較してみた。この結果を以下の表１から表４に示す。
　【表２】
　【表３】
　【表４】
　【表５】
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明によるゴルフボールの一部劈開立面図である。
　【符号の説明】
１　芯部
２　中間層
３　外部層