【事件の表示】
　特許第３１０２５７９号「高炉装入原料の粒度別分級装置」の請求項１〜３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１０２５７９号の請求項１〜３に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３１０２５７９号の手続の経緯は次のとおりである。
　特許出願　　　　平成　３年　５月３１日
　設定登録　　　　平成１２年　８月２５日
　公報発行　　　　平成１２年１０月２３日
　特許異議申立　　平成１３年　４月１９日
　
２．特許異議の申立についての判断
２−１．特許異議の申立の理由の概要
　特許異議申立人株式会社住友金属小倉は、甲第１、２号証を提出し、請求項１〜３に係る発明は、甲第１，２号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１〜３に係る発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであって取り消されるべき旨主張している。
　
２−２．本件発明
　特許第３１０２５７９号の請求項１〜３に係る発明（以下、「本件発明１〜３」という。）は、特許明細書及び図面の記載よりみて、その特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】　原料搬送用ベルトコンベヤに設けられたヘッドプーリに対向する前方位置に設けたレールと、前記レール上を走行するカット台車と、このカット台車上に設けられ、前記ベルトコンベヤ上の下層側細粒原料と上層側粗粒原料とをヘッドプーリからの落下途中で分級するヘッドプーリの軸方向に平行でかつ上端の尖った直線形の分級チップと、前記台車に支持フレームを介して接続された分級チップ位置調整用の移動シリンダと、前記分級チップの位置を検出する位置検出器とからなることを特徴とする高炉装入原料の粒度別分級装置。
【請求項２】　分級チップをベルトコンベヤ上の細粒原料と粗粒原料の粒度
分布状況およびヘッドプーリから落下するときの原料粒度差による飛距離に対応させてヘッドプーリの軸方向の両側をプーリ側にずらせて直線形とし、中央部を反プーリ側にずらせて直線形、屈折形または円弧形とした請求項１記載の高炉装入原料の粒度別分級装置。
【請求項３】　分級チップの下部をストンボックス構造とした請求項１また
は請求項２記載の高炉装入原料の粒度別分級装置。」
　
２−３．甲第１，２号証に記載された発明
　イ．甲第１号証（実願昭６１−１４８５０７号（実開昭６３−５６１２１号）の願書に添付した明細書及び図面の内容を撮影したマイクロフィルム）にはベルトコンベア乗継ぎシュートに関して以下の発明が記載されると共に、第１図には、ホッパーシュート（４）の上部開口部の内部は、上流ベルトコンベア側に２室と上流ベルトコンベアと離れた側に２室に仕切られ、上流ベルトコンベア側の２室と、上流ベルトコンベアと離れた側の２室は上部開口部で、上流ベルトコンベアのヘッドプーリの軸方向に平行な直線で接合している構造が図示され、第２図には、ホッパーシュート（４）の隣接する室の接合部の側面は、上端の尖った直線形を形成していることが図示されている。
  「上流ベルトコンベア（１）と下流ベルトコンベア（２）との間に、例えば上部開口部が４つに仕切られたホッパーシュート（４）を下流ベルトコンベア上方に跨設した門型架台（５）に設置する。このホッパーシュート（４）の各室の下部開口部には弾性を有するガイド筒（６）を接続しており、かつ４個のガイド筒は夫々門型架台（５）に設置したシリンダー（７）にて前後すなわち下流ベルトコンベア幅方向に揺動可能となしている。つまりシリンダーにて各ガイド筒の落ち口をベルトコンベアの幅方向に変えられるようになっている。」（明細書の第４頁第５〜１５行）
　「上流ベルトコンベア（１）より搬送されてくる粒状物の粒度が異なっている場合、原料粒度の大小により生じる落下半径差により遠くに落下する粗粒のものは、ホッパーシュート（４）の開口Ａ，Ｂに入り、手前に落下する細粒のものは開口Ｃ，Ｄに入る。従って、各ガイド筒（６）を垂直に位置させている場合下流ベルトコンベア（２）上では手前に細粒の粒状物が、遠くに粗粒の粒状物が偏析して載置されることになるが、門型架台（５）に設けたシリンダー（７）を作動して、各ガイド筒（６）の落下口を例えば下流ベルトコンベア（１）の中央部に位置させると、細粒及び粗粒の粒状物は下流ベルトコンベア（２）のベルト中央部に落下することになり、前記のような偏析をなくすることができる。また、上流ベルトコンベア（１）上において細粒と粗粒が左右に分かれて搬送されてきた場合、そのままの状態で下流ベルトコンベア（２）上に偏析させて載せる場合も、シリンダー（７）を作動させて細粒と粗粒が下流ベルトコンベア（２）上で左右に分かれて移載されるようにガイド筒（６）の向きを調整すればよい。また、上流ベルトコンベア（１）に近い方の開口Ｃ，Ｄのガイド筒（６）を垂直にし、開口Ａ，Ｂのガイド筒（６）を上流ベルトコンベア方向に移動させて開口Ｃ，Ｄのガイド筒（６）に接近させると、下流ベルトコンベア（２）上の片側のみに粗粒および細粒の混合原料を移載させて搬送することができる。」（明細書の第５頁第３行〜第６頁第８行）
 「上流ベルトコンベアと下流ベルトコンベアとが直交する乗り継ぎ部において、上流ベルトコンベアから落下する粒状物を細粒および粗粒に分けて受けるとともに、その受けた粒状物を下流ベルトコンベア上の幅方向に落下位置を変えて移載することができるので、乗継ぎ部での粒度偏析を任意に調整することができる効果を有し、上流ベルトコンベア上での粒状物に粒度の違い、あるいは粒度偏析が生じていても、次工程の要求あるいは都合に合せて下流ベルトコンベアでの粒度偏析を調整することができ、高炉原料の場合は操業変動に影響を与えないようにベルトコンベアにて炉頂へ装入することができ、・・・極めて有用性に富むものである。」（明細書の第６頁第１０行〜第７頁第６行）
ロ．甲第２号証（特開昭５４−９６４５３号公報）には、ベルトラッパーに関して以下の発明が記載され、さらに第１〜３図には、ベルトラッパー走行台車８とコイルカー１２は、それぞれレール上を走行することが図示されている。
　「８は車輪９に支持されるベルトラッパー走行台車。１０はベルトラッパー走行台車８を巻取り中の帯鋼７の蛇行量に応じて制御移動する短ストロークのセンタリングシリンダーでピン１１によりベルトラッパー走行台車８に係合されている。１２は巻取り完了后のコイル１３を巻取り胴５の外方へ運般するコイルカーで第２図に示される如く長ストロークのシリンダー１４によりベルトラッパー走行台車８と平行な方向に走行可能となっている。」（第２頁左上欄第１８行〜右上欄第８行）
　
２−４．対比・判断
２−４−１．本件発明１について
　本件発明１と甲第１号証記載の発明を対比すると、後者において、遠くに落下する粗粒原料が入るホッパーシュート（４）の開口Ａ，Ｂと、手前に落下する細粒原料が入る開口Ｃ，Ｄについて、第１、２図には、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの記号が記載されていないのであるが、開口Ａ，Ｂは、上流ベルトコンベアから離れた側の２室であり、開口Ｃ，Ｄは上流ベルトコンベア側の２室であると解され、開口Ａ，Ｂと開口Ｃ，Ｄは、それぞれ上流ベルトコンベアのヘッドプーリーの軸方向に平行な直線で接合しており（第１図参照）、かつ、その接合部の側面は上端の尖った直線形をしている（第２図参照）のであって、該接合部を境として粗粒原料と細粒原料が分かれてホッパーシュートの開口部から室内に入るのであるから、該接合部は、前者における「ベルトコンベア上の細粒原料と粗粒原料とをヘッドプーリーからの落下途中で分級するヘッドプーリーの軸方向に平行でかつ上端の尖った直線形の分級チップ」に相当する。よって、両者は、ベルトコンベア上の細粒原料と粗粒原料とをヘッドプーリーからの落下途中で分級するヘッドプーリーの軸方向に平行でかつ上端の尖った直線形の分級チップを備えた高炉装入原料の粒度別分級装置である点で一致するが、前者は、原料がベルトコンベア上で下層側細粒原料と上層側粗粒原料として存在するのに対し、後者は、細粒及び粗粒原料についてそのような記載はない点（以下、「相違点１」という。）、及び、前者は、原料搬送用ベルトコンベヤに設けられたヘッドプーリに対向する前方位置に設けたレールと、前記レール上を走行するカット台車と、前記台車に支持フレームを介して接続された分級チップ位置調整用の移動シリンダと、前記分級チップの位置を検出する位置検出器を備え、カット台車上に分級チップを設けるのに対し、後者は、門型架台に分級チップを設ける点（以下、「相違点２」という。）で、両者は相違する。
　次に上記相違点１、２について検討する。
　相違点１について
　本件明細書の段落【００１０】にも記載されるように、通常、ベルトコンベア上の原料は、パーコレーションしており、下層に細粒原料が、上層に粗粒原料が存在しているのであるから、甲第１号証記載の発明においても、ベルトコンベア上の原料は、下層側細粒原料と上層側粗粒原料として存在するものと認められ、相違点１は、実質的な相違点ではない。
　相違点２について
　甲第１号証記載の発明は、ホッパーシュート（４）の開口Ａ，Ｂ（上流ベルトコンベアと離れた側）に粗粒原料が入り、開口Ｃ，Ｄ（上流ベルトコンベア側）に細粒原料が入ることにより、上流ベルトコンベアから粗粒原料と細粒原料とに分けてホッパーシュートの各室に受けるのであるが、門型架台（５）に設けたシリンダー（７）を作動して、各室の下部開口部の弾性を有するガイド筒（６）の落下口の位置を調整することにより、粗粒および細粒原料を下流ベルトコンベアの中央部に移載して粒度偏析をなくしたり、粗粒および細粒原料を下流ベルトコンベア上に左右に分けて移載したり、あるいは、粗粒および細粒の混合原料を下流ベルトコンベアの片側のみに移載させて搬送することができるものであり、上流ベルトコンベア上での原料に粒度の違い、あるいは粒度偏析が生じていても、次工程の要求あるいは都合に合わせて下流ベルトコンベアでの粒度偏析を調整することができるものである。 このように、甲第１号証記載の発明は、ホッパーシュート（４）の開口Ａ，Ｂ（上流ベルトコンベアと離れた側）に粗粒原料が入り、開口Ｃ，Ｄ（上流ベルトコンベア側）に細粒原料が入ることにより、上流ベルトコンベアから粗粒原料と細粒原料とに分けてホッパーシュートの各室に受けるに際し、分級チップ（開口Ａ，Ｂと開口Ｃ，Ｄの接合部）を移動させてその位置を調整するものではないから、甲第２号証にレール、台車、移動シリンダ等の手段が記載されてはいても、甲第１号証記載の発明において、分級チップを移動し位置調整するために上記手段及び分級チップの位置を検出する位置検出器を採用することは、当業者が容易に想到し得ることではない。
　そして、本件発明１は、特許請求の範囲の請求項１に記載された構成要素を備えることにより、粗粒原料／細粒原料の重量比率を容易に調整することができる（本件明細書の段落【００１７】、【００１８】参照）という優れた効果を奏するものである。
　よって、本件発明１は、甲第１、２号証に記載された発明から当業者が容易に発明することができたものではない。
　
２−４−２．本件発明２、３について
   本件発明２は、請求項１を引用して、分級チップをベルトコンベヤ上の細粒原料と粗粒原料の粒度分布状況およびヘッドプーリから落下するときの原料粒度差による飛距離に対応させてヘッドプーリの軸方向の両側をプーリ側にずらせて直線形とし、中央部を反プーリ側にずらせて直線形、屈折形または円弧形としたものであって、本件発明１をさらに限定するものであり、また、本件発明３は、請求項１または２を引用して、分級チップの下部をストンボックス構造としたものであって、本件発明１をさらに限定するものであるから、本件発明２，３は、上記「２−４−１．本件発明１について」で述べた理由により、甲第１、２号証に記載された発明から当業者が容易に発明することができたものではない。
　
２−５．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては本件発明１〜３に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１〜３を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年７月２３日（２００１．７．２３）