【事件の表示】
　特許第２９７９３２９号「光増幅用ファイバ」の請求項１及び２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２９７９３２９号の請求項１及び２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件は、平成２年２月１５日に特許出願され、平成１１年９月１７日に特許第２９７９３２９号として特許権の設定登録がなされ、その後、佐藤義光より請求項１及び２に係る特許について特許異議の申立てがなされ、取消の理由が通知され、その指定期間内である平成１２年１０月１０日に訂正請求がなされたものである。
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
　ア．訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１の記載について、「第1コアの外周を囲み第1コアより低屈折率でその屈折率差が0.2〜1.0%の第2コア」とあるのを「第1コアの外周を囲み第1コアより低屈折率でその屈折率差が0.2〜1.0%の石英からなる第2コア」に訂正する。
　イ．訂正事項ｂ
　明細書の【課題を解決するための手段】の記載において、「第１コア１１より低屈折率でその屈折率差が0.2〜1.0%の第2コア１２と、」とあるのを「第１コア１１より低屈折率でその屈折率差が0.2〜1.0%の石英からなる第2コア１２と、」に訂正する。
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、「第2コア」を「石英からなる第2コア」に限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とした明細書の訂正に該当し、また、上記訂正事項ｂは、上記訂正事項ａと整合を図るためのものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とした明細書の訂正に該当する。
　また、上記訂正における「石英からなる第2コア」という事項は、明細書の【実施例】における「第2コア12は純石英ガラスである。」との記載や明細書の【発明の効果】における「第２コアが純石英ガラスであるためにそこを伝搬するポンピング光が無駄に減衰しない。」との記載に基づくものであるから、上記訂正は、願書に添付した明細書に記載した事項の範囲内でなされたものである。
　さらに、上記訂正は、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものでもない。
（３）むすび
　したがって、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項の規定並びに同条第３項で準用する第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
３．特許異議申立についての判断
（１）申立の理由の概要
　申立人佐藤義光は、甲第1号証(OFC'89 Technical Digest,TUG2(1989))を提出し、本件の請求項１及び２に係る発明は、甲第１号証に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、また、甲第1号証に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項により特許を受けることができないものであり、本件の請求項１及び２に係る特許を取り消すべきと主張している。
（２）本件の請求項１及び２に係る発明
　上記２．で示したように上記訂正が認められるから、本件の請求項１及び２に係る発明は、それぞれ、上記訂正請求に係る訂正明細書の特許請求の範囲に記載された次の事項により特定されるものである。
「【請求項１】径が4〜12μmの第1コアと、第1コアの外周を囲み第1コアより低屈折率でその屈折率差が0.2〜1.0%の石英からなる第2コアと、第2コアの外周を囲み第2コアより低屈折率でその屈折率差が0.3〜2.0%のクラッドを有する石英系ファイバであり、前記第1コアが希土類元素をドープしてなる石英系ガラスであることを特徴とする光増幅用ファイバ。
 【請求項２】請求項第1項に記載の光増幅用ファイバにおいて、第2コアの外径が 20〜100μm、クラッドの外径が125〜140μmであることを特徴とする光増幅用ファイバ。」
（３）甲第１号証刊行物に記載された発明
　申立人が甲第1号証として提出した刊行物には、光増幅用石英系ファイバであって、希土類元素が添加された第1コアと、第1コアを囲みポンプ光をマルチモードとして導波し得る第2コアと、第2コアを囲むクラッドとを有する構成が記載されている。
　第1コアの材質は、Nd203、Er203が添加されたGe02-Si02である。クラッドの材質は、F-Si02である。第2コアの材質は、甲第1号証のFig.1.脚注、Fig.2.脚注及びFig.3.図中の記載から明らかなように、Ge02-Si02である。
　また、Fig.3.によれば、第１コアの外径が６μm程度であり、第２コアの外径が６０μmであり、さらに、クラッドを基準として、第１コアの屈折率差Δは0.9%程度であり、第２コアの屈折率差Δは0.6〜0.75%程度であると認められる。
（４）対比・判断
　請求項1に係る発明と甲第1号証刊行物に記載された発明を比較するに、甲第１号証刊行物の第１コアは、その外径が６μm程度であり、希土類元素であるNd203、Er203が添加されており、また、甲第１号証刊行物の第１コアと第２コアとクラッドの屈折率プロファイルは、本件請求項１に係る発明において規定する範囲に該当するものであると認められるから、両者は、共に
「径が4〜12μmの第1コアと、第1コアの外周を囲み第1コアより低屈折率でその屈折率差が0.2〜1.0%の第2コアと、第2コアの外周を囲み第2コアより低屈折率でその屈折率差が0.3〜2.0%のクラッドを有する石英系ファイバであり、前記第1コアが希土類元素をドープしてなる石英系ガラスである光増幅用ファイバ。」の発明である点で一致するものの、本件の請求項1に係る発明の光増幅用ファイバは、第2コアが石英で他の材質を含まないことが構成要件となっているが、甲第1号証刊行物に記載の光増幅用石英系ファイバは第2コアがGe02-Si02であって石英にGe02を含んでいる点で異なっている。
　この点につき検討するに、本件の請求項1に係る発明の光増幅用ファイバは、第2コアが純石英ガラスであるために、ポンピング光の減衰がなく、伝送光の増幅効率が向上するという明細書に記載の効果を奏するものであるから、第2コアの石英にGe02を含む甲第1号証刊行物記載の光増幅用石英系ファイバにおいて、当該第2コアをGe02を含まない純石英ガラスで構成するようになすことが当業者に容易に想到し得たということはできない。
　また、本件の請求項2に係る発明は、請求項1に係る発明の従属項であり、その構成要件を総て含むものであるから、請求項1に係る発明と同様に甲第1号証には記載されていない構成要件を持ち、また顕著な効果が得られるものである。
(５)むすび
　以上のとおりであるから、本件の訂正された請求項1及び請求項２に係る発明は、甲第１号証刊行物に記載された光増幅用石英系ファイバとは異なる発明であり、また、甲第１号証刊行物に記載された発明に基づき当業者が容易に発明できたものでもない。
　したがって、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件請求項１及び２に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１０月２０日（２０００．１０．２０）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
ア．訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１の記載について、「第１コアの外周を囲み第１コアより低屈折率でその屈折率差が０．２〜１．０％の第２コア」とあるのを「第１コアの外周を囲み第１コアより低屈折率でその屈折率差が０．２〜１．０％の石英からなる第２コア」に訂正する。
イ．訂正事項ｂ
　明細書の【課題を解決するための手段】の記載において、「第１コア１１より低屈折率でその屈折率差が０．２〜１．０％の第２コア１２と、」とあるのを「第１コア１１より低屈折率でその屈折率差が０．２〜１．０％の石英からなる第２コア１２と、」に訂正する。
（５４）【発明の名称】
光増幅用ファイバ
（５７）【特許請求の範囲】
　１．径が４〜１２μｍの第１コアと、第１コアの外周を囲み第１コアより低屈折率でその屈折率差が０．２〜１．０％の
石英からなる
　２．請求項第１項に記載の光増幅用ファイバにおいて、第２コアの外径が２０〜１００μｍ、クラッドの外径が１２５〜１４０μｍであることを特徴とする光増幅用ファイバ。
【発明の詳細な説明】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、光増幅器としてファイバレーザを用いる場合に、そのファイバレーザを構成する光増幅用ファイバに関するものである。
　【従来の技術】
　従来、ファイバレーザをインライン光増幅器として使用することが行なわれている。
　その１例が第３図に示されている。この光増幅器の構成は、伝送光入射用のシングルモードファイバ１およびポンピング光入射用のシングルモードファイバ２が合波器３を介して光増幅用ファイバ４に接続し、その光増幅用ファイバ４が分波器５を介して伝送光出射用のシングルモードファイバ６およびポンピング光出射用のシングルモードファイバ７に接続している。
　光増幅用ファイバ４の構造は、単一のコアとクラッドによりなるものである。
　この光増幅器でファイバ１に波長λ１のシングルモード伝送光が伝わってくる一方で、ファイバ２に別な波長λ２のシングルモードのポンピング光を入射させると、これが合波器３に伝わり、合波器３内でミックスされる。それらの光は光増幅用ファイバ４を伝送する間、ポンピング光がレーザ物質を励起し、伝送光が増幅されつつ分波器５にいたる。分波器５では波長λ１の増幅された伝送光および波長λ２の減衰したポンピング光に分けられ、伝送光はファイバ６を伝送してゆき、ポンピング光はファイバ７から出射してゆく。
　【発明が解決しようとする課題】
　上記した光増幅用ファイバでは、入射したポンピング光がレーザ物質を励起するために十分に寄与せずに、吸収によって減衰してしまう割合が多いため、満足な増幅度が得られないという問題があった。またポンピング光がシングルモードであるため、合波器での結合損失が大きくて光増幅用ファイバに効率よく入射しにくいことも満足な増幅度が得られない原因である。
　本発明はこれらの課題を解決するためになされたもので、十分な増幅度が得られる光増幅用ファイバを提供するものである。
　【課題を解決するための手段】
　前記課題を解決するための本発明を適用する光増幅用ファイバ１０は、第１図に示すように第１コア１１と、径が４〜１２μｍの第１コア１１の外周を囲み第１コア１１より低屈折率でその屈折率差が０．２〜１．０％の
石英からなる
　第１コアの径が４〜１２μｍ、第１コアの屈折率と第２コアの屈折率との差が０．２〜１．０％の範囲にあるとき、シングルモードの光を伝送可能である。また第２コアの屈折率とクラッドの屈折率との差が０．３〜２．０％より小さすぎると曲げによる損失が増加する。またクラッドにフッ素を含有させて屈折率を２．０％以上低下させて製造することは困難である。
　第１コア１１は屈折率を高めるために必要に応じてドーパントを添加するが、それ以外に希土類元素をドープしてなる石英系ガラスである。第２コア１２は希土類元素を含有せず、第１コア１１よりも低屈折率の石英系ガラスである。クラッド１３は第２コア１２よりも低屈折率な石英系ガラスとなっている。
　第１コア１１の石英系ガラスに含有される希土類元素としては、例えばＥｒやＮｄなどがあげられるが、例えばＥｒ２Ｏ３としての含有量は５０〜５０００ＰＰＭの範囲が好ましい。
　第１コア１１の径は４〜１２μｍが好ましい。第１コア１１の径がこれより小さいと、信号伝送に使用される１．０〜１．６μｍ程度の波長の伝送には適さなくなってしまう。第１コア１１の径がこれより大きいと、前記程度の波長におけるシングルモードの伝送ができなくなってしまう。
　第２コア１２の外径は２０〜１００μｍが好ましい。外径がこの範囲より小さいと伝搬されるモード数が制限される。また、接続損失も増加する。第２コア１２の径は、前記程度の波長を伝送する上でこの範囲より厚くする必要はない。
　クラッド１３の外径は１２５〜１４０μｍであることが好ましい。クラッド１３の外径がこの範囲内にあると、クラッド１３の肉厚は、第２コア１２の径が前記範囲であるため、１２．５〜６０μｍとなり、光伝送のためには十分である。しかしクラッド１３の径をこの範囲より小さくすると、ファイバが細くなりすぎて取扱が不便になる。また、この範囲より大きくすると、ファイバの可撓性が乏しくなって、やはり取扱が不便になる。
　【作用】
　上記の光増幅用ファイバ１０で、シングルモードファイバを伝わってきた伝送光は、第１コア１１を伝搬してゆく。一方、ポンピング光は、マルチモードファイバを伝わって、第２コア１２に入って伝搬されてゆく。その間、ポンピング光の一部は、第１コア１１が第２コア１２より高屈折率であるため、第２コア１２から第１コア１１に入る。第１コア１１に入ったポンピング光は、第１コア１１に含有されたレーザ物質であるＥｒまたはＮｄを励起する。そのＥｒまたはＮｄからエネルギを受け、伝送光によって誘導放出がなされる。
　このとき、第２コア１２は石英系ガラスであるために低損失であり、ポンピング光は第２コア１２を長距離に渡って伝搬しながら、相互作用による伝送光の増幅効率を高めることが可能となる。
　【実施例】
　以下、本発明の実施例を詳細に説明する。
　第１図は本発明を適用する光増幅用ファイバ１０の屈折率分布図であり、本例では第１コア１１の屈折率ｎ１＝１．４６７、第２コア１２の屈折率ｎ２＝１．４５８、クラッド１３の屈折率ｎ３＝１．４４８にしてある。従って第１コアと第２コアの屈折率差△ｎ１＝０．６％、第２コアとクラッドの屈折率差△ｎ２＝０．７％になる。第１コアは石英ガラスにＧｅＯ２およびＥｒ２Ｏ３をドープしたもので、Ｅｒ２Ｏ３を１００ＰＰＭ含有するものである。第２コア１２は純石英ガラスである。クラッド１３は石英ガラスにフッ素をドープして屈折率を下げたものである。
　このようなファイバ１０は、次のような手順で製造される。
　石英製同心多重バーナに水素ガス５．５Ｌ／分、酸素ガス８．ＯＬ／分を供給して酸水素火炎を形成させ、バーナー中心部に酸素ガス０．１７Ｌ／分をキャリアガスとして四塩化けい素０．２５Ｌ／分、四塩化ゲルマニウム０．０５Ｌ／分を供給する。この火炎を担体としての直径２０ｍｍの石英ガラス棒に当て、四塩化けい素の火炎加水分解で発生したシリカガラス微粒子を担体の軸方向に堆積成長させ、８時間運転して外径４５ｍｍ、長さ３００ｍｍ、重さ１７０ｇで平均かさ密度が０．３５ｇ／ｃｍ３である多孔質ガラス母材を作成する。
　次いで多孔質ガラス母材を塩化エルビウムの０．１重量％のメタノール溶液に浸漬して多孔質ガラス母材の内部まで塩化エルビウムを滲透させ、空気中に２４時間放置して風乾させたのち、ヘリウムガス雰囲気下で１６００℃に加熱して焼結し、透明なガラスロッドを得る。
　ガラスロッドの外周に純シリカ微粒子を堆積させ、さらにフッ素を含有するシリカ微粒子を順次堆積させてガラス化し、プリフォームを製造する。
　このプリフォームを酸水素炎中で加熱しながら直径１２５μｍのファイバに曳く。ファイバを切断し、端面を研磨して仕上げれば、光増幅用ファイバ１０が完成する。光増幅用ファイバ１０の直径（クラッド１３の外径）は１２５μｍ、第１コア１１の径は７μｍ、第２コア１２の外径は５０μｍであった。
　完成した光増幅用ファイバ１０を、第２図に示されているインライン光増幅器の中に組み込む。この光増幅器の構成は、伝送光入射用のシングルモードファイバ２１およびポンピング光入射用のマルチモードファイバ２２が合波器２３を介して光増幅用ファイバ１０に接続し、その光増幅用ファイバ１０が分波器２５を介して伝送光出射用のシングルモードファイバ２６およびポンピング光出射用のマルチモードファイバ２７に接続している。
　この光増幅器でファイバ２１に波長λ１＝１．５５μｍのシングルモード伝送光が伝わってくる一方で、ファイバ２２に波長λ２＝１．４６μｍのマルチモードのポンピング光を入射させる。すると合波器２３により伝送光は第１コア１１に入射し伝搬してゆく。ポンピング光は、第２コア１２に入射して伝搬されてゆきながら、その一部は第２コア１２から第１コア１１に入る。第１コア１１に入った波長λ２＝１．４６μｍのポンピング光はＥｒを励起する。エネルギを受けたＥｒは、波長λ１＝１．５５μｍの伝送光によって誘導放出がなされる。これにより増幅された伝送光は、第１コア１１から分波器２５を経てシングルモードファイバ２６を伝搬してゆく。一方、減衰したポンピング光は分波器２５を経てマルチモードファイバ２７から出射してゆく。
　上記実施例の光増幅用ファイバ１０による光増幅器の増幅度は、下表の実施例１のとおりであった。このほか、上記実施例とは条件の異なった実施例２〜実施例４についての結果と、第３図に示した従来例についての結果を下表に示してある。尚、各実施例、従来例において使用した伝送光の波長λ１＝１．５５μｍ、ポンピング光の波長λ２＝１．４６μｍである。
　【発明の効果】
　以上詳細に説明したように、本発明を適用した光増幅用ファイバは、第２コアが純石英ガラスであるためにそこを伝搬するポンピング光が無駄に減衰しない。そのため相互作用を長くとれ伝送光の増幅効率が向上する。ポンピング光がマルチモードで入射するので、結合損失を非常に僅かに抑えることができ、この面からも高効率の増幅が可能となる。
【図面の簡単な説明】
　第１図は本発明を適用する光増幅用ファイバの屈折率分布図、第２図は上記光増幅用ファイバを組み込んだインライン光増幅器の実施例の該略図、第３図は従来の光増幅器の実施例の該略図である。
１、２、６、７、２１、２６……シングルモードファイバ
３、２３……合波器、４、１０……光増幅用ファイバ
５、２５……分波器、１１……第１コア
１２……第２コア、１３……クラッド
２２、２７……マルチモードファイバ