(57)【要約】  本発明は、ディジタル番組記憶手段に記憶されているディジタル番組を推奨する方法及び装置を提供し、ユーザの好みのディジタル番組はディジタル番組記憶手段に記憶される。最初に、再生中のディジタル番組の記述情報を取り込み、次に、所定の合致条件に応じて、再生中のディジタル番組の記述情報をディジタル番組記憶手段におけるディジタル番組の記述情報と照合し、最後に、当該照合結果に対応するディジタル番組をユーザに推奨する。ディジタル番組記憶手段は、ローカル記憶装置にある。このディジタル番組記憶手段をサーバ内に置くこともできることは明らかである。本発明は、ユーザがディジタル番組を見ているときにディジタル番組に関連づけられた自分の記憶したディジタル番組を見つけることを可能にし、ユーザの好みを満足させることができる。
2008516505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタル番組記憶手段に記憶されているディジタル番組を少なくとも１つ推奨する方法であって、
再生中のディジタル番組の記述情報を取り込むステップと、
所定の合致条件に応じて、再生中のディジタル番組の記述情報を前記ディジタル番組記憶手段におけるディジタル番組の記述情報と照合するステップと、
当該照合結果に対応するディジタル番組をユーザに推奨するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記ディジタル番組記憶手段は、ローカル記憶装置に格納される、方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、前記ディジタル番組記憶手段は、サーバに格納される、方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、前記記述情報は、メタデータである、方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、前記再生中のディジタル番組の記述情報をユーザに提示するステップをさらに有し、前記所定の合致条件は、ユーザの入力によるものである、方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法であって、前記ディジタル番組は、ディジタルビデオ番組である、方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、前記ディジタル番組は、ディジタルオーディオ番組である、方法。
【請求項８】
ディジタル番組記憶手段に記憶されているディジタル番組を少なくとも１つ推奨する装置であって、
再生中のディジタル番組の記述情報を取り込む取得手段と、
所定の合致条件に応じて、前記再生中のディジタル番組の記述情報を前記ディジタル番組記憶手段におけるディジタル番組の記述情報と照合する照合手段と、
当該照合結果に対応するディジタル番組をユーザに推奨する推奨手段と、
を有する装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置であって、前記ディジタル番組記憶手段を格納するためのローカル記憶装置をさらに有する装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の装置であって、前記ディジタル番組記憶手段は、サーバ内にあり、このサーバとのデータ通信をネットワークを介してなすためのデータ通信装置をさらに含む装置。
【請求項１１】
ディジタル番組を記憶し推奨するためのディジタルレコーダであって、
ディジタル番組を受信するレシーバと、
ディジタル番組記憶手段に前記ディジタル番組を記憶する記憶装置と、
再生中のディジタル番組の記述情報を取り込む取得手段、所定の合致条件に応じて前記再生中のディジタル番組の記述情報を前記ディジタル番組記憶手段におけるディジタル番組の記述情報と照合する照合手段、及び当該照合結果に対応するディジタル番組をユーザに推奨する推奨手段を有する番組推奨装置と、
当該メモリ媒体から当該推奨されたディジタル番組を検索する検索手段と、
を含むディジタルレコーダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタルプログラムを推奨する方法及び装置に関し、特に、メタデータを用いたディジタルプログラムを推奨する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
メタデータは、しばしば「データに関するデータ」と定義される。このメタデータは、データについての平均的な特性のセットを表すが、大抵はデータ自体を含まない。このメタデータは、現行データの詳細リスト、データアイテムの名称及び定義、名称及び定義づけキーワードリスト、データリストインデックス及びアクセスキーワードリスト、並びにデータを発生するための動作ステップを含みうるものあり、データ収集法、データ構造及び使用データモデルドキュメント、並びにデータ解析のステップレコードなどを含む。
【０００３】
メタデータは、コンテンツ情報を記述するために用いられ、応答することになる照会は、基本的に、誰が、何を、いつ、何処で、何故そしてどのようにしてなどといった内容についての色々な側面についての情報である。代表例として、記憶に用いられるブックマネージメントを容易にするためのカタログインデックスがある。ユーザは、このカタログにおいて探すだけで済み、本棚に何の情報があるかを知ることができる。
【０００４】
現在、情報の記述のための種々のメタデータフォーマットがあるが、その幾つかは簡単であるが他のものは複雑である。音楽内容の記述に適しているＳＭＤＬ（Standard Music Description Language）、ビデオ内容の記述に適しているＣＤＷＡ（Categories for the Description of Works of Art）及び学習内容の記述に適したＬＯＭ（Standard for Learning Object Metadata）などのような種々の電子的内容のための種々のメタデータ記述規格がある。
【０００５】
メタデータの機能及び効果を十分に共有するため、特にネットワークにおいて共有するため、それを表す包括的なフォーマットの必要性がある。ＲＤＦ（Resource Description Framework）は、このような種類のツールの１つである。ＲＤＦは、Ｗ３Ｃ（World Wide Web Consortium）により導かれ、複数のメタデータ要素セット（Dublin Core Metadata Element Setなど）と関連して開発されたフレームワークであり、このフレームワークは、シンタックスに関してＷ３Ｃにより拡張されたもう１つのメタ言語ＸＭＬ（extensible Markup Language）に従うものである。ＸＭＬは、現在産業界によって広く支持されているものであり、例えば、ネットスケープ及びインターネットエクスプローラの双方は、それぞれＸＭＬをサポートすると発表している。
【０００６】
ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅ規格は、そのメタデータを表すためにＸＭＬを使っている。この規格において、種々の放送プロバイダの様々なディジタルＴＶ番組からの大量のメタデータは、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）に含まれており、例えば、映画番組のメタデータは、映画の名前、監督及び主役の俳優／女優の名前、プロデューサ、制作日、内容の簡単な概要などを含みうる。ユーザは、この電子番組ガイドを検索することにより好きな番組を見つけることができる。これに加え、幾つかの現存の番組推奨技術により、ユーザの過去の行為に応じて電子番組ガイドにおいて再生中の又は再生されるべき番組を推奨することができる。
【０００７】
ディジタルレコーダ、特にパーソナルディジタルレコーダ（ＰＤＲ）の普及に伴い、ユーザは、現行のパーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）と同様にパーソナルディジタルレコーダに好きな番組を記憶することができる。さらに、パーソナルディジタルレコーダのメモリ空間は非常に大きく、そこに記憶されるディジタル番組の量も非常に大きなものとすることができるので、パーソナルディジタルレコーダに記憶されるディジタル番組をどのようにユーザに推奨するかは課題となる。
【０００８】
したがって、適時にユーザにユーザの記憶した番組を手軽に推奨することができるディジタル番組の推奨のための方法及び装置が必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の１つの目的は、適時にユーザにユーザの記憶したディジタル番組を手軽に推奨することができるディジタル番組の推奨のための方法及び装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ディジタル番組記憶手段に記憶されているディジタル番組を少なくとも１つ推奨するための方法を提供する。この方法は、次のステップを有する。第１に、再生中のディジタル番組の記述情報を得るステップ、次に所定の合致条件に従って、再生中のディジタル番組の記述情報をディジタル番組記憶手段におけるディジタル番組の記述情報と照合するステップ、最後に照合結果に対応するディジタル番組をユーザに推奨するステップである。当該ディジタル番組記憶手段は、ローカル記憶装置にあるものである。このディジタル記憶手段をサーバに置くことができることは自明である。
【００１１】
本発明はまた、再生中の当該ディジタル番組の記述情報をユーザに提示することができ、ユーザは、その提示された情報から情報の一部を当該所定の合致条件として選択する。
【００１２】
再生中のディジタル番組の記述情報をディジタル番組記憶手段におけるディジタル番組の記述情報と照合し、その照合結果をユーザに推奨することにより、本発明は、ユーザが、ディジタル番組を見ているときにこのディジタル番組と関連した自分の記憶したディジタル番組を見つけることを可能とする。これは、ユーザの好きなディジタル番組がディジタル番組記憶手段に記憶されているのでユーザの好みと合わせることができるからである。
【００１３】
本発明はまた、ディジタル番組記憶手段に記憶されているディジタル番組を少なくとも１つ推奨するための装置も提供する。この装置は、再生中のディジタル番組の記述情報を取得する取得手段と、所定の合致条件に応じて再生中のディジタル番組の記述情報をディジタル番組記憶手段におけるディジタル番組の記述情報と照合する照合手段と、当該照合結果に対応するディジタル番組をユーザに推奨する推奨手段とを含む。
【００１４】
添付図面とともに検討して、次の詳細な説明及び請求項を参照することにより、本発明の他の目的及び目的達成形態が明らかとなり、より深く理解することができる。
【００１５】
本発明及びその関連する利点を、模範的実施例及び添付図面により詳しく説明する。
【００１６】
各図において同じ参照符号は同様の事項を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明の一実施例によるディジタル番組推奨装置のシステムを示すブロック図である。このディジタル番組は、ディジタル番組記憶手段に記憶される。装置１００は、取得装置１１０、照合装置１２０及び推奨装置１３０を含む。
【００１８】
取得装置１１０は、再生中のディジタル番組の記述情報を取得するために用いられる。この記述情報は、ディジタル番組のメタデータである。
【００１９】
照合装置１２０は、所定の照合条件に応じて、取得装置１１０により得られた記述情報をディジタル番組記憶手段におけるディジタル番組の記述情報と照合する。かかる所定の照合条件は、ユーザ入力からのものとすることができる。
【００２０】
推奨装置１３０は、照合装置１２０からの照合結果に対応するディジタル番組をユーザに推奨するために用いられる。
【００２１】
装置１００は、ディジタル番組記憶手段を格納するための記憶装置１４０をさらに含むものとすることができる。
【００２２】
装置１００は、ネットワークを介してサーバとのデータ通信をなすためのデータ通信装置１５０を含む。ディジタル番組記憶手段は、サーバに設けられる。サーバは、ユーザの自宅のローカルサーバとしたり、或いはバックアップサービスを提供するリモートコマーシャルサーバとしてもよい。
【００２３】
装置１００は、現行のパーソナルディジタルレコーダの一部とすることができる。装置の一部の機能は、ソフトウェアにより実現可能である。当業者であれば、装置１００に含まれる上述した装置を、その組み合わせが本発明の機能を達成することができる限り、様々な現行の装置によって実現することができる。
【００２４】
図２は、装置１００の動作フローを詳細に示している。
【００２５】
図２は、本発明の一実施例によるディジタル番組を推奨するフローを示すフローチャートである。このディジタル番組は、ディジタル番組記憶手段に記憶される。
【００２６】
先ず、再生中のディジタル番組の記述情報が取り込まれる（ステップＳ２１０）。ディジタル番組は、再生中のＴＶ番組チャネルからのものであり、勿論、当該ディジタル番組が関連する記述情報と関連づけられている限り、ローカル記憶装置からのものとすることもできる。記述情報は、メタデータ形式で存在する。
【００２７】
次に示されるのは、映画「スターウォーズ・エピソードＩＩＩ」の例であり、そのメタデータは、次のように示される。
【００２８】
表１：ディジタル番組のメタデータ
【表１】
2008516505.tif 000003
【００２９】
このメタデータは、映画「スターウォーズ・エピソードＩＩＩ」の名前、ジャンル「空想科学小説（ＳＦ）」、配役"Hayden Christensen"，"Ewan McGregor"，"Natalie Portman"及びキーワード「クローン戦争」などのような記述情報を含む。
【００３０】
次に、この記述情報は、ユーザに提示され（ステップＳ２２０）、この記述情報のユーザ選択が受け付けられる（ステップＳ２３０）。ステップＳ２２０において提示された記述情報は、当該装置の製造者又はユーザの設定による或る特定の方法でステップＳ２１０において取り込まれた記述情報の幾つか又は全てを表す。次の表に例を示す。
【００３１】
表２：記述情報選択のためのユーザインターフェース
【表２】
2008516505.tif 000004
【００３２】
上の表は、ユーザが選択する５つの選択肢を提供するものであり、これらは、ジャンル「空想科学小説」、配役"Hayden Christensen"、配役"Ewan McGregor"、配役"Natalie Portman"、キーワード「クローン戦争」である。ユーザは、当該合致条件として１つ又は複数の選択肢を選択することができる。
【００３３】
そして、ユーザの選択したものを合致条件として、番組記述情報の照合はディジタル番組記憶手段において行われる（ステップＳ２４０）。番組記憶手段は、ローカル記憶装置内にあり、過去にユーザにより記憶されたユーザの好みのディジタル番組を含んでいる。サーバ（リモートバックアップのためのサーバなど）に番組記憶手段を設けることもできることは明らかである。
【００３４】
この実施例において、ユーザは、「配役：Hayden Christensen」を合致条件として選択し、ディジタル番組記憶手段における照合のサーチを行い、この記憶手段は、ユーザの好みの映画を多数含む。照合の結果が表３に示される。
【００３５】
表３：照合結果
【表３】
2008516505.tif 000005
【００３６】
この合致条件は、その都度照合が行われるときに受け付けられるユーザの選んだものとすることができ、ユーザがデフォルトの条件をセットした後に当該照合は、毎回当該デフォルトの条件に応じて行われる。例えば、第１の男性の配役に応じて照合が行われ、このとき、ステップＳ２２０及びＳ２３０は省力可能である。
【００３７】
照合はまた、ファジー論理の方法を用いて行うこともできる。ファジー論理による照合を行うことにより、ユーザの行為を良好に試算することができるので、ユーザの必要性により順応したディジタル番組を見つけることができる。
【００３８】
次に、照合の結果がユーザに推奨される（ステップＳ２５０）。この照合結果は、リストの形式でユーザに推奨されるようにしてもよく、例えば、字幕形式で当該画面の下側の縁に動的にロールされるようにすることができる。かかる推奨プロセスはさらに判定のプロセスを含んでもよく、例えば、照合結果が特定の条件に一致するときにのみ推奨されるようにすることができ、例えば当該条件は、当該リストにおける上位５つ番組だけがユーザに推奨可能なものとするといったものにしてもよい。
【００３９】
最後に、推奨された内容のうちのユーザの選択したものが受け付けられ、その選択された番組がユーザに提示される（ステップＳ２６０）。かかる提示は、ピクチャインピクチャ形式とし、ユーザが再生中のディジタル番組及び推奨されるディジタル番組を同時に見ることができるようにしてもよい。
【００４０】
本実施例は、ディジタルビデオ番組、すなわち一例としては映画を用いている。本発明は、内容を記述するメタデータに関連付けられている限り、ディジタル音楽のような他の形式のディジタル番組内容にも適用可能であることは明らかである。
【００４１】
図３は、本発明の一実施例によるパーソナルディジタルレコーダのシステムを示すブロック図である。このディジタルレコーダ３００は、ディジタル番組を受信するためのレシーバ３１０を含む。このディジタル番組は、例えば、ケーブル放送、地上波放送又は衛星放送などといった様々な方法のうちの１つを用いてディジタルレコーダ３００に伝送可能であり、インターネットのネットワーク放送によっても伝送可能であることは明らかである。
【００４２】
ディジタルレコーダ３００は、メモリ媒体３３０におけるディジタル番組記憶手段にディジタル番組を記憶するためのメモリユニット３２０を有する。このメモリ媒体３３０は、ハードディスクとされるが、ＤＶＤ＋ＲＷなどの他のタイプの適切な媒体とすることができる。メモリユニット３２０はまた、サーバ（図示せず）におけるディジタル番組記憶手段にディジタル番組を記憶することもできることは明らかである。
【００４３】
ディジタルレコーダ３００はさらに、メモリ媒体３３０からディジタル番組を検索するための検索ユニット３４０を含む。検索ユニット３４０は、メモリユニット３２０に記憶された番組を再生するために用いられる。
【００４４】
また、ディジタルレコーダ３００は、上述した番組推奨装置１００をさらに有する。番組推奨装置１００は、再生中のディジタル番組の記述情報をメモリ媒体３３０に格納されたディジタル番組記憶手段におけるディジタル番組の記述情報と照合し、その照合結果をユーザに推奨する。かかる推奨結果は、番組リストの形式の如き或る特定の態様でユーザに提示されることができる。ユーザが照合結果からディジタル番組を選択した後は、検索ユニット３３０は、メモリ媒体３３０からディジタル番組を取り込むことになり、そのディジタル番組を表示のため表示装置（図示せず）に伝送する。１つの推奨結果しかない場合には、この推奨されるディジタル番組を直ぐにユーザに提示可能であることは明らかである。
【００４５】
以上、特定の実施例に関連して本発明を説明したが、当業者であれば、上の説明に従って数多くの置換、変更及び変形をなすことができることは明らかである。したがって、かかる置換、変更及び変形は、添付の請求項の主旨及び範囲内にあるときには本発明により包含されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施例によるディジタル番組を推奨する装置のシステムを示すブロック図。
【図２】本発明の一実施例によるディジタル番組を推奨するフローを示すフローチャート。
【図３】本発明の一実施例によるパーソナルディジタルレコーダのシステムを示すブロック図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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2008516505.tif 000010