【事件の表示】
　特許第２９３９８３４号「画像形成装置の給紙ユニットおよび画像形成装置」の請求項１ないし請求項４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２９３９８３４号の請求項１ないし請求項４に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第２９３９８３４号は、平成３年２月８日の出願に係るものであって、平成１１年６月１８日に特許権の設定の登録があり、特許掲載公報が平成１１年８月２５日に発行され、その後、平成１２年２月２５日付けで井上みち子より特許異議の申立てがあり、取消理由を通知したところ、その指定期間内である平成１２年８月１８日に特許異議意見書の提出と共に訂正請求がされたものである。
　
２．訂正の適否
(1)訂正の内容
　当該訂正は、全文訂正明細書記載のとおりに訂正しようとするものであって、具体的には次の事項を内容とする。
ａ．訂正事項ａ
　明細書の特許請求の範囲の請求項１の記載中、
「前記シュート部材は、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた支軸を介して開閉可能なドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする画像形成装置の給紙ユニット」とあるのを、
「前記複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた前記複数のシュート部材は、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた前記画像形成装置の本体フレームの支軸を介して開閉可能な前記画像形成装置の本体フレームのドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする画像形成装置の給紙ユニット」と訂正する。
　同じく請求項３の記載中、
「前記シュート部材は、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた支軸を介して開閉可能なドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする画像形成装置」とあるのを、
「前記複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた前記複数のシュート部材は、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた前記画像形成装置の本体フレームの支軸を介して開閉可能な前記画像形成装置の本体フレームのドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする画像形成装置」とする。
　
ｂ．訂正事項ｂ
　上記ａの訂正に伴い、発明の詳細な説明の段落【0008】および【0009】の記載中、その対応する箇所を同じ文言に訂正する。
　
ｃ．訂正事項ｃ
　段落【0013】の記載中、「にに」とあるのを「に」と訂正する。
　
(2)訂正の目的の適否及び新規事項の追加、拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、請求項１および請求項３の構成要件のうち、「シュート部材」が「複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた複数のもの」であることに限定し、また、「支軸およびドアフレーム」が「画像形成装置の本体フレームに設けられるもの」であることを明確にするものであって、特許請求の範囲の減縮に該当する。
　また、上記訂正事項ｂは、特許請求の範囲と発明の詳細な説明の欄の記載との整合を図るものであり、明りょうでない記載の釈明に該当し、訂正事項ｃは明らかな誤記の訂正である。
　そして、いずれも、願書に添付した明細書に記載した事項の範囲内の事項であり、かつ、実質上特許請求の範囲を拡張するものでも、変更するものでもないと認められる。
　
(3)独立特許要件の判断
(A)訂正明細書の発明について
　訂正明細書の請求項１ないし請求項４に係る発明（以下、それぞれ「訂正発明１」ないし「訂正発明４」という。）は、訂正明細書および図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし請求項４に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める。
「【請求項１】　画像形成装置の本体フレームに上下重なる状態で複数装着され、用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、を具えた画像形成装置の給紙ユニットであって、前記複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた前記複数のシュート部材は、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた前記画像形成装置の本体フレームの支軸を介して開閉可能な前記画像形成装置の本体フレームのドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする画像形成装置の給紙ユニット。」
「【請求項２】　前記シュート部材は、前記ドア部材の開放動作に連動して、開かれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の給紙ユニット。」
「【請求項３】　用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、を具えた給紙ユニットを画像形成装置の本体フレームに複数上下重なるように装着した画像形成装置であって、前記複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた前記複数のシュート部材は、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた前記画像形成装置の本体フレームの支軸を介して開閉可能な前記画像形成装置の本体フレームのドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする画像形成装置。」
「【請求項４】　前記シュート部材は、前記ドア部材の開放動作に連動して、開かれることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。」
　
(B)刊行物
　当審が通知した取消理由に引用した、特開平２−２３１３２４号公報（以下、「刊行物１」という。）、特開平１−３０８３５４号公報（以下、「刊行物２」という。）には、以下のような事項が記載されている。
　
・刊行物１：
「前述したように、本発明の複写機１においては、多数の用紙トレイを上下方向に重ねた状態で配置し、それ等の用紙トレイから給紙装置ユニットを用いて給紙の動作を行うことが出来るように構成されている。
　この給紙装置ユニットは、第３図に示されるように、上部装置１０の用紙トレイに対応させた給紙装置ユニット６と、下部装置に装着する用紙トレイと、中間トレイとに対応させた給紙装置ユニット６ａ〜６ｃとから構成されるが、これ等の給紙装置ユニットは、本体フレーム３１に対して、それぞれが独立した状態で個別に支持されるようになっている。」（７頁下左欄６〜18行）
「本発明の給紙装置ユニットは、第４ａ図等に詳細に示されているように構成されているもので、搬送ローラ装置１１０と、支持フレーム１２０を介して支持されるナジャーローラ１４５と、該支持フレーム１２０の基部に配置される給紙ローラ１４０と、該給紙ローラ１４０に対向して配置されるリタードローラ１３０とから構成される。」（８頁上左欄９〜15行）
「前述した本発明の給紙装置ユニットは、第６図および第７図に示されるように構成される。この第６図に示される給紙装置ユニットの実施例は、
　…………（中略）………
前述した本発明の給紙装置ユニットにおいて、給紙装置ユニット６の用紙搬送路１０２は、ジャムクリアー用の側ドア３３ａとともに揺動され得るように設けられたガイド板１０３と、ユニット側のガイド板１０４とから構成され、給紙路１０５は上ガイド板１０７と下ガイド板１０６とから構成される。また、下部装置の給紙装置ユニットに設けられる用紙搬送路は、一方のガイド板１０３が、側ドア３３の内側に突出されたリブ部材によって構成されるもので、その他のガイド部材は、給紙装置ユニット６の場合と同様に構成される。」（９頁下右欄５行〜10頁上左欄11行）
「本発明の給紙装置ユニットは、そのユニットの機構を標準化することが出来、メンテナンスに際しても、ユニットを本体フレームから外して、点検等の作業を容易に行うことが出来る。」（16頁下左欄末行〜同右欄３行）
　
・刊行物２：
「第９図に示されるように、複写機本体に対する追加給紙ユニットからの用紙搬送路４５は、複写機本体の下部の開口部に接続されるようになっているが、該用紙搬送路４５には、その用紙搬送路内でのジャム処理等のために、第１４図および第１４ａ図に示されるように、用紙トレイ４１と中間トレイ５０からの用紙搬送路４５のガイド板を開閉可能に構成している。」（13頁下右欄２〜９行）
「また、前記第２シュート部材６７の内側ガイド面６８と反対の部分は、中間トレイ５０からの用紙搬送路として構成されるもので、該用紙搬送路を第２シュート部材６７の外側ガイド面６９と、第３シュート部材の内側ガイド面７１とによって構成している。」（14頁上左欄７〜12行）
「さらに、前述したように、第１シュート部材６５が揺動されると、該第１シュート部材６５の奥の部分に配置され、用紙搬送路の内側のガイドと、中間トレイ５０からの用紙搬送路の外側のガイドとを構成している第２シュート部材６７がその支えを失って、ヒンジ６７ａを介して時計方向に揺動されるものとなる。そして、上記したような第２シュート部材６７の揺動によって、中間トレイからの用紙搬送路が開かれる。」（14頁上右欄５〜13行）
「そして、用紙搬送路を元の状態に戻す場合には、後カバー６０をヒンジ６０ａを介して反時計方向に揺動させることによって、第２シュート部材６７と第１シュート部材６５とが所定の位置に戻され、追加給紙ユニットからの用紙搬送路を設定することが出来る。」（14頁下左欄５〜10行）
「したがって、従来の用紙搬送路を構成するガイド板のように、各々のガイド板をネジ等を緩めて取り外し、複雑な工程を経てそのジャムを生じた用紙搬送路を解放する等の手間を必要とせず、容易にジャム処理の動作を行い得るものとなる。」（14頁下右欄６〜10行）
　
(C)対比・判断
　(C-1)訂正発明１について
　訂正発明１と刊行物１記載のものとを対比検討する。
　上記摘記記載および第２〜４ａ、６図の記載からみて、刊行物１の「複写装置」「ガイド板１０３」「給紙装置ユニット」は、訂正発明１の「画像形成装置」「シュート部材」「給紙ユニット」に相当し、刊行物１記載の給紙ユニットも、本体フレームに上下重なる状態で複数装着され、かつ個々に給紙ローラを有するものであり、ガイド板１０３は、支軸を介して揺動される側ドア３３とともに揺動されるように設けられている。
　そうすると、訂正発明１の用語を使用すると、両者は、「画像形成装置の本体フレームに上下重なる状態で複数装着され、用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成するシュート部材とを具えた画像形成装置の給紙ユニット」であり、「給紙ユニットに設けられたシュート部材」が「開閉可能な前記画像形成装置の本体フレームのドア部材の閉じ動作に連動して閉じられることを特徴とする」「画像形成装置の給紙ユニット」である点で一致し、次の点で相違する。
・相違点
　訂正発明１においては、「複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた複数のシュート部材は、シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた画像形成装置の本体フレームの支軸を介して開閉可能な画像形成装置の本体フレームのドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とするもの」であるのに対し、刊行物１に記載されたものは、ドア部材の開閉が複数のガイド部材の開閉に連動していない点
　そこで、上記相違点について検討するに、訂正発明１においては、「複数の給紙ユニットを貫通するように配置した用紙路に対して、シュート部材に設けたガイド板による規制を良好な状態で行い得るようにすると共に、該ガイド板の開閉を側部ドア部材を介して容易に行い得るようにすること、および、駆動装置における伝導機構と、各給紙ユニットとの間での駆動力の伝達を良好に行い得るような装置を提供することを目的とし」（段落【0007】【発明の目的】の欄の記載参照）、上記相違点に係る構成、すなわち、多段構成の給紙ユニットであることにより生じる複数のシュート部材を、支軸の異なるドア部材でまとめて開閉可能とする点の構成を採用してはじめて、上記の目的を達成でき、訂正明細書記載の顕著な作用、効果（段落【0022】【発明の効果】の欄参照）を奏するものと解される。
　ここで刊行物２を検討すると、該刊行物２に記載される給紙ユニットは、「画像形成装置の本体フレームに上下重なる状態で複数装着」されるものではなく、また、上記摘記のように、第１および第２のシュート部材がヒンジを介して開閉可能に、かつ別のヒンジを介して開閉可能な後カバーに連動するものが開示されてはいるが、この場合にも、給紙ユニットと後カバー部材とは１対１で対応しており、複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた複数のシュート部材に対応したドア部材は存在しない。
　したがって、刊行物２の記載を参酌しても、上記相違点に係る構成まで当業者が容易に想到し得たとはいい難い。
　してみると、訂正発明１が刊行物１および刊行物２に記載された発明であるとも、それらの記載から当業者が容易に発明をすることができたものであるとも認めることはできない。
　
  (C-2)訂正発明２〜４に係る発明について 
　訂正発明２は、訂正発明１を引用するものであり、前記(C-1)に述べた、訂正発明１に対するものと同じ理由により、刊行物１および刊行物２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　また、訂正発明３は、訂正発明１に係る構成の給紙ユニットを有することを特徴とするものであり、やはり、訂正発明１に対するものと同じ理由により、刊行物１および２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできず、訂正発明３を引用する訂正発明４についても同様である。
　
　(C-3)まとめ
　したがって、刊行物１および刊行物２をもってしては、訂正発明１ないし訂正発明４を、特許出願の際、独立して特許を受けることができない発明とすることはできない。
　また、他に、当該各発明について特許を受けることができない発明であるとする理由は見い出せない。
　
(4)結論
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び第３項で準用する第１２６条第２項ないし第４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについて
(1)申立ての理由の概要
　異議申立人井上みち子は、証拠として、甲第１号証：特開平２−２３１３２４号公報（上記刊行物１に同じ）および甲第２号証：特開平１−３０８３５４号公報（上記刊行物２に同じ）を提出し、請求項１ないし請求項４に係る発明は甲第１号証および甲第２号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである旨主張する。
　
(2)本件発明
　訂正が認められた結果、本件の請求項１ないし請求項４に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし請求項４に記載されたとおりのものであり、その記載事項は上記２(3)(A)欄に訂正発明１ないし訂正発明４として記載したとおりである。　
　
(3)甲号各証の記載
　異議申立人が提出した甲第１号証および甲第２号証は上記刊行物１および刊行物２と同じものであり、その記載事項は、２(3)(B)欄に摘記したとおりである。
　
(4)判断
　本件の請求項１ないし請求項４に係る発明と甲第１号証および甲第２号証に記載された発明との対比・判断は、上記２(3)(C)欄で検討したとおりであって、本件の請求項１ないし請求項４に係る発明を、甲第１号証および甲第２号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとは認められない。
　したがって、甲第１号証および甲第２号証をもってしては、本件請求項１ないし請求項４に係る特許を特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものとすることができない。
　
(5)むすび
　以上のとおりであるから、特許異議の申立ての理由及び証拠によっては、本件請求項１ないし請求項４に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１ないし請求項４に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年８月３１日（２０００．８．３１）
【訂正の要旨】
１．訂正事項ａ
　本件明細書の次の請求項の記載を特許請求の範囲の減縮を目的として、次のように訂正する。
▲１▼請求項１の記載、
「画像形成装置の本体フレームに上下重なる状態で複数装着され、用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、を具えた画像形成装置の給紙ユニットであって、前記シュート部材は、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた支軸を介して開閉可能なドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする画像形成装置の給紙ユニット」を、
「画像形成装置の本体フレームに上下重なる状態で複数装着され、用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、を具えた画像形成装置の給紙ユニットであって、前記複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた前記複数のシュート部材は、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた前記画像形成装置の本体フレームの支軸を介して開閉可能な前記画像形成装置の本体フレームのドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする画像形成装置の給紙ユニット」とする。
▲２▼請求項３の記載、
「用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、を具えた給紙ユニットを画像形成装置の本体フレームに複数上下重なるように装着した画像形成装置であって、前記シュート部材は、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた支軸を介して開閉可能なドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする画像形成装置」を、
「用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、を具えた給紙ユニットを画像形成装置の本体フレームに複数上下重なるように装着した画像形成装置であって、前記複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた前記複数のシュート部材は、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた前記画像形成装置の本体フレームの支軸を介して開閉可能な前記画像形成装置の本体フレームのドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする画像形成装置」とする。
２．訂正事項ｂ
　明細書の明りょうでない記載の釈明を目的として、本件明細書の次の段落の記載を訂正する。
▲１▼段落【０００８】の記載、
　本発明は、画像形成装置の本体フレームに上下重なる状態で複数装着され、用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、を具えた画像形成装置の給紙ユニットに関する。本発明の請求項１の発明は、前記シュート部材は、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた支軸を介して開閉可能なドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする。請求項２の発明は、前記シュート部材は、前記ドア部材の開放動作に連動して、開かれることを特徴とする。」を
「本発明は、画像形成装置の本体フレームに上下重なる状態で複数装着され、用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、を具えた画像形成装置の給紙ユニットに関する。本発明の請求項１の発明は、前記複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた前記複数のシュート部材が、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた前記画像形成装置の本体フレームの支軸を介して開閉可能な前記画像形成装置の本体フレームのドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする。請求項２の発明は、前記シュート部材が、前記ドア部材の開放動作に連動して、開かれることを特徴とする。」とする。
▲２▼段落【０００９】の記載、
「請求項３の発明は、用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、を具えた給紙ユニットを画像形成装置の本体フレームに複数上下重なるように装着した画像形成装置であって、前記シュート部材は、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた支軸を介して開閉可能なドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする。
　請求項４の発明は、前記シュート部材は、前記ドア部材の開放動作に連動して、開かれることを特徴とする。」を、
「請求項３の発明は、用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、を具えた給紙ユニットを画像形成装置の本体フレームに複数上下重なるように装着した画像形成装置であって、前記複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた前記複数のシュート部材が、前記シュート部材の支軸とは異なった位置に設けられた前記画像形成装置の本体フレームの支軸を介して開閉可能な前記画像形成装置の本体フレームのドア部材の閉じ動作に連動して、閉じられることを特徴とする。
　請求項４の発明は、前記シュート部材は、前記ドア部材の開放動作に連動して、開かれることを特徴とする。」とする。
３．訂正事項。
　本件明細書の段落【００１３】の記載中、「シュート部材の上部にに支持される」を誤記の訂正を目的として、　「シュート部材の上部に支持される」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
画像形成装置の給紙ユニットおよび画像形成装置
（５７）【特許請求の範囲】
　　【請求項１】画像形成装置の本体フレームに上下重なる状態で複数装着され、
　用紙の送り出しを行う給紙ローラと、
　供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、
　を具えた画像形成装置の給紙ユニットであって、
　前記
複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた前記複数の
前記画像形成装置の本体フレームの
前記画像形成装置の本体フレームの
　　【請求項２】前記シュート部材は、前記ドア部材の開放動作に連動して、開かれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の給紙ユニット。
　　【請求項３】用紙の送り出しを行う給紙ローラと、
　供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、
　を具えた給紙ユニットを画像形成装置の本体フレームに複数上下重なるように装着した画像形成装置であって、
　前記
複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた前記複数のシ
前記画像形成装置の本体フレームの
前記画像形成装置の本体フレームの
　　【請求項４】前記シュート部材は、前記ドア部材の開放動作に連動して、開かれることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
　　　【０００１】
　　【産業上の利用分野】
　本発明は、電子複写機等の画像形成装置の給紙ユニットおよび画像形成装置に関し、特に、給紙部に複数の給紙ユニットを配置してなる装置において、用紙路の開閉を容易に行い得るように構成した装置に関する。
　　　【０００２】
　　【従来の技術】
　電子複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、給紙部に対して複数の給紙カセット等を装着し、それらの給紙カセットに対してサイズの異なる用紙を収容させておくことにより、原稿サイズや、縮拡率等に対応させて、任意のサイズの用紙を用いたコピーを作成出来るような手段が用いられている。前述したように、複数の給紙カセット等を装着可能な装置は、例えば、特開平２−２３１３２４号公報等に示されるように、給紙部に複数の給紙ユニットを配置し、それらの給紙ユニットに対してそれぞれ給紙トレイを装着して、必要に応じて任意の給紙トレイからの給紙を行い得るように構成している。
　　　【０００３】
　また、前記従来例の画像形成装置の給紙装置においては、複数の給紙ユニットを上下に重ねるようにして配置し、それらの給紙ユニットを上下に貫通する用紙路を配置するとともに、前記用紙路に対して、各給紙ユニットからの給紙路を接続し、給紙トレイから送り出される用紙を、用紙路に合流させて記録部に搬送する手段を設けている。前記給紙ユニットは、本体フレームに対して抜き差し可能に設けられており、該給紙ユニットを点検する際等には、その該当する給紙ユニットを機外に引き出すことができるように構成されており、その給紙ユニットの移動を簡単に行い得るように構成している。
　　　【０００４】
　さらに、前記装置においては、複数の給紙ユニットに対して１つのモータを用いて駆動する機構を設けており、それらの給紙ユニットに対する駆動力の伝達を良好に行い得るようにするために、各給紙ユニットとの間に配置する伝導ギヤを、揺動アームにより支持している。そして、前記複数の給紙ユニットに対して、駆動装置を用いて駆動を行うことにより、その駆動装置の構成を簡素化出来るようにしている。
　　　【０００５】
　　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、前述したような従来例の画像形成装置の給紙装置においては、給紙ユニットの用紙路の外側のガイド板を、本体フレームの側部ドア部材と一体に設けるか、あるいは、側部ドア部材に対してリンク手段を介してシュート部材を配置している。そして、側部ドア部材を開いた際に、シュート部材が同時に移動されるような形式のものとしているために、用紙路を規制するガイド板の位置決めが正確に行われ得ないという問題がある。また、給紙トレイから送り出されてくる用紙が、用紙路との合流部でガイド板を押圧するような作用を加えた際に、該ガイド板が固定状態にあると、用紙の先端部が座屈したりする場合があり、その後の用紙の搬送に支障が生じたりする場合があった。
　　　【０００６】
　前記従来の問題の他に、複数の給紙ユニットに対して、１つの駆動装置を用いて連動させる状態で駆動を行う場合に、各給紙ユニットに対して、揺動可能な伝導ギヤをそれぞれ配置しておき、該伝導ギヤを介して駆動力を伝達させる際に、その信頼性に問題があった。さらに、前記各給紙ユニットを本体フレームから抜き出して点検等の作業を行う場合に、前記駆動装置を構成するギヤ部材の噛み合いを解除することが必要であり、メンテナンスに際して、余分な作業を行う必要があった。
　　　【０００７】
　　【発明の目的】
　本発明は、前述したような従来の画像形成装置の給紙装置の欠点を解消するもので、複数の給紙ユニットを貫通するように配置した用紙路に対して、シュート部材に設けたガイド板による規制を良好な状態で行い得るようにするとともに、該ガイド板の開閉を側部ドア部材を介して容易に行い得るようにすること、および、駆動装置における伝導機構と、各給紙ユニットとの間での駆動力の伝達を良好に行い得るような装置を提供することを目的としている。
　　　【０００８】
　　【課題を解決するための手段】
　本発明は、画像形成装置の本体フレームに上下重なる状態で複数装着され、用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、を具えた画像形成装置の給紙ユニットに関する。本発明の請求項１の発明は、前記
複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた前記複数の
が
前記画像形成装置の本体フレームの
前記画像形成装置の本体フレームの
が
　　　【０００９】
　請求項３の発明は、用紙の送り出しを行う給紙ローラと、供給された用紙を通過させるための用紙路を形成し、支軸を介して開閉可能に形成されたシュート部材と、を具えた給紙ユニットを画像形成装置の本体フレームに複数上下重なるように装着した画像形成装置であって、前記
複数の給紙ユニットにそれぞれ設けられた前記複数の
が
前記画像形成装置の本体フレームの
前記画像形成装置の本体フレームの
　請求項４の発明は、前記シュート部材
が
　　　【００１０】
　前述したように構成したことにより、本発明の装置においては、画像形成装置の本体フレームに複数の給紙ユニットを上下に重ねるように配置した給紙装置での側部ドア部材を開閉することで、シュート部材の開閉を自動的に行うことができる。また、前記ドア部材と、複数のシュート部材は、各々異なる支軸に支持されているので、前記ドア部材により、シュート部材を開閉する動作を連動させることができる。そして、ドア部材を開くことにより用紙路を開いてジャム紙等の処理を行うことができ、ドア部材を閉じることにより、用紙路を用紙の搬送に対応させて設定することができる。
　　　【００１１】
　　【実施例】
　図示される例にしたがって、本発明の装置の構成を説明する。図１、２に示される本発明の給紙装置１は、本体フレーム２に対して、複数の給紙ユニット１０、１０ａ……を上下方向に重ねる状態に配置し、各々の給紙ユニットに対して装着した給紙トレイ１７、１７ａ……に収容された用紙を、画像記録部に向けて送り出すことができるように構成している。前記給紙装置１は、前記従来例に示されたものと同様に、電子複写機や、プリンタ装置等の画像形成装置に対する給紙装置として構成されるが、給紙装置以外の装置は省略して示している。
　　　【００１２】
　図１および図２に示される例において、本体フレーム２に支持される給紙ユニット１０、１０ａ……は、フレーム１１に支持される給紙部材としての給紙ローラ部材２５に対応する位置に、給紙トレイ１７を装着し、該給紙トレイ１７から給紙ローラ部材としての半月ローラ２５を用いて、用紙を送り出すようにする。図２に示される例において、給紙トレイからの用紙の送り出し作用を行う半月ローラ２５は、軸２７に対して複数のローラ部材を串刺し状に配置しており、同軸にパドル２６を配置したものを用いている。そして、複数の半月ローラとパドルとにより、任意のサイズの用紙に対して、給紙トレイ１７からの給紙の作用を良好に行い得るようにされる。
　　　【００１３】
　前記給紙ユニット１０、１０ａ……には、その側部に、上下方向に貫通する用紙路１３を配置しており、該用紙路１３を、シュート部材１４のガイド板１６と、中間ガイド部材１２とにより設定する。なお、前記中間ガイド部材１２は、前記用紙路１３のガイド板１６に対応するガイドを構成するが、別の側の斜面は、トレイからの搬送路のガイド部材として構成されている。また、各給紙ユニットの用紙路の上部には、搬送ローラ装置２０を配置しており、該搬送ローラ装置２０は、本体側に配置される駆動ローラ２１と、シュート部材の上部に支持されるピンチローラ２２とから構成される。
　　　【００１４】
　前記給紙装置１において、本体フレーム２の側部に、開閉可能な側部ドア部材５を設けており、該側部ドア部材５は、下部に配置した支軸６を介して支持される。また、各給紙ユニットに設けられるシュート部材１４……は、それぞれのシュート部材の下部に配置される支軸１５を介して、開閉可能に設けられている。そして、前記側部ドア部材５を開いた際に、その側部ドア部材の解放の作用に連動して、各給紙ユニットに設けたシュート部材を解放することにより、用紙路を開くことができるようにして、該用紙路内でのジャム紙の処理の作業等容易に行うことができるようにされる。前記側部ドア部材５の内側には、それぞれのシュート部材１４に対応する部分に、カム部材７と板バネ部材８とによる押圧部材を配置しており、側部ドア部材５を閉じる際に、それ等の押圧部材を介してシュート部材１４を閉じる作用を行わせ、シュート部材１４のガイド板１６と、中間ガイド部材１２とにより、用紙路を設定出来るようにする。
　　　【００１５】
　前記側部ドア部材５とシュート部材１４とを連動させながら、両部材を閉じる作用を、図３にしたがって説明すると、前記図３に示されるように、解放された状態にある側部ドア部材５を支軸６を介して反時計方向に揺動させると、該側部ドア部材５に設けたカム部材７が最初にシュート部材１４の裏面に接触する。そして、そのままの状態で、側部ドア部材５をなおも押すようにすると、前記シュート部材１４の裏面に対して、最初にカム部材７が係合して押圧の作用を行い、次いで、板バネ部材８が係合する状態で、前記シュート部材１４を給紙ユニットの本体の裏面に向けて押圧し、その位置決めが行われる。なお、図示されるように、２つのシュート部材を１つの側部ドア部材により閉じる場合には、最初に下のシュート部材が閉じられ、その後で、側部ドア部材により上部のシュート部材が閉じられるようになる。
　　　【００１６】
　前記シュート部材１４を給紙ユニットの裏面に位置決めして、ガイド板１６により用紙路を設定した状態で、前記シュート部材１４はカム部材による押圧位置から離れ、側部ドア部材５に設けた板バネ部材８により、閉じる方向に付勢した状態で支持する。また、前記シュート部材１４を閉じた状態で、給紙ユニットの用紙路の上部に配置される駆動ローラ２１に対して、シュート部材１４に支持されるピンチローラ２２が押圧される状態で、搬送ローラ装置２０が構成される。その状態で、給紙トレイ１７から送り出される用紙が、中間ガイド部材１２に沿って用紙路１３に向けて送り出され、その用紙の先端部がシュート部材１４に対して衝突する状態が発生しても、その用紙の押圧力は、シュート部材１４を背面から支持する板バネ部材８により受け止められる。そして、前述したような用紙の押圧力により、該シュート部材１４が若干後退させられる方向に移動する作用が発生することにより、その用紙の先端部が折れ曲げられたりすることなしに、用紙路の上部に向けて案内される。
　　　【００１７】
　前記給紙装置に形成される用紙路内では、各給紙ユニットに設けた搬送ローラ装置２０により、用紙路の上部に接続される画像記録部に向けて、用紙が送り出されることになる。前記図３に示される例では、給紙ローラ手段を半月ローラ２５により構成し、用紙収容手段を給紙トレイ１７で構成し、さばき部材としてスナバー１９を用いた例で示している。また、前記ボトムプレート１８に支持される用紙を、ボトムプレート１８の下部に配置した押圧部材を用いて半月ローラ２５に向けて付勢する手段を用いるが、その付勢手段としては、例えば、スプリングを用いることや、押圧アーム手段等の任意の手段を用いることができる。さらに、前記給紙ユニットに対して装着される用紙収容手段は、給紙トレイのみでなく、給紙カセットを用いることも可能であり、前記半月ローラの他に、通常の円板型のローラ部材を使用することも出来る。
　　　【００１８】
　（駆動装置の構成）
　前記本発明の給紙装置において、給紙ユニットに支持されるローラ部材等の駆動部材は、給紙ユニットのフレーム１１の側部に配置される駆動装置３０を用いて、各給紙ユニットのローラ装置等を連動させる状態で駆動するように構成している。前記駆動装置３０は、図４に示されるように、本体フレームの上部に配置したモータ４０を用いているもので、該モータ４０に設けたギヤ４１から、中間ギヤ４２、伝導ユニット３１ａ、３１を介して、各給紙ユニット１０ａ、１０の入力ギヤ４３ａ、４３を駆動する。
　　　【００１９】
　前記各給紙ユニットの間に配置される伝導ユニットを、図５に示される下部の伝導ユニット３１について説明する。図５に示される伝導ユニット３１においては、支持フレーム３２に支持される支軸３３に対して固定ギヤ４６を配置し、さらに、該支軸３３に対して、２つのアーム部材３５、３６を揺動可能に設けている。そして、前記２つのアーム部材３５、３６には、上伝導ギヤ４５と下伝導ギヤ４７とをそれぞれ設けており、それ等のギヤ４５〜４７を噛み合わせて駆動力の伝達を行うようにする。また、前記上アーム３５と下アーム３６のギヤ支持側の反対側の端部を接続するスプリング３７を配置し、該スプリング３７により、各ギヤ４５、４７を外側に向けて付勢する状態に設ける。
　　　【００２０】
　そして、前記２つのギヤ４５、４７を、該伝導ユニットの上下に配置した給紙ユニットの入力ギヤ４３、４３ａに対して、所定の押圧力で噛み合わせることにより、駆動力の伝達を良好に行い得るようにする。前述した構成に加えて、本発明の伝導ユニット３１に配置する上下のアーム部材３５、３６には、対向する側にストッパ部材３８、３９を配置する。そして、前記伝導ユニット３１の上下のギヤ部材が、他のギヤ（入力ギヤ４３、４３ａ）から解放された際に、アーム部材が大きく揺動しても、双方のストッパ部材３８、３９が係合して停止されるようになる。したがって、次に給紙ユニットを装着した際に、該ユニット１０の入力ギヤに対して、伝導ユニット３１の伝導ギヤ４５、４７の噛み合わせを容易に行わせることができる。
　　　【００２１】
　前述したように構成される駆動装置３０において、前記伝導ユニット３１、３１ａは、給紙装置の本体フレーム２に対して固定保持させるようにすることが出来る。そして、各伝導ユニットの間に、給紙ユニット１０、１０ａ……をそれぞれ挿入して、それ等の給紙ユニットを本体フレームに対して固定保持させることによって、モータ４０からの駆動力を、各ギヤ部材を介して伝達し、任意の給紙ユニットからの給紙の動作を行うことができる。したがって、その給紙装置に対して、１つの給紙ユニットを取り出した場合には、伝導ユニットの間を伝導する入力ギヤが存在しないために、駆動力の伝達が中断され、画像形成装置は正常に作動しないことになる。また、前述したような駆動装置を設けることにより、伝導ユニットによる中間の伝導機構の構成を簡素化できることの他に、多数のギヤ部材相互の噛み合いを良好な状態に設定することができ、駆動力の伝達を良好に行うことができる。
　　　【００２２】
　　【発明の効果】
　前述したように構成したことにより、本発明の装置においては、画像形成装置の本体フレームに複数の給紙ユニットを上下に重ねるように配置した給紙装置での側部ドア部材を開閉することで、シュート部材の開閉を自動的に行うことができる。また、前記ドア部材と、複数のシュート部材は、各々異なる支軸に支持されているので、前記ドア部材により、シュート部材を開閉する動作を連動させることができる。そして、ドア部材を開くことにより用紙路を開いてジャム紙等の処理を行うことができ、ドア部材を閉じることにより、用紙路を用紙の搬送に対応させて設定することができる。
【図面の簡単な説明】
　　【図１】
　本発明の給紙装置の構成を示す側面図である。
　　【図２】
　図１に示される給紙装置の平面図である。
　　【図３】
　本発明の給紙ユニットにおいて、シュート部材を開いた状態と閉じる作用を示
す説明図である。
　　【図４】
　本発明の駆動装置の構成を示す側面図である。
　　【図５】
　駆動装置に設けられる伝導ユニットの構成を示す説明図である。
　【図中の符号】
　１　　給紙装置
　２　　本体フレーム
　５　　側部ドア部材
　７　　カム部材
　８　　板バネ部材
　１０　　給紙ユニット
　１４　　シュート部材
　２０　　搬送ローラ装置
　３０　　駆動装置
　３１　　伝導ユニット