(57)【要約】  リンク要素（５）を他のリンク要素（１、２、３、４）の回りに成型することにより、前記相互連結リンク要素（５）が成型加工により連続的な継ぎ目無しループとして形成されるメッシュを形成するためのメッシュの形成方法。第１のリンク要素（１、２、３、４）を収容するための複数の第１キャビティ（４４ａ〜ｅおよび４５ａ〜ｅ）および相互連結リンク要素（５）を形成するための複数の第２キャビティ（４６ａおよび５１ａ〜ｄ）を含むメッシュを形成するための装置。前記方法および装置は、プラスチック材料を含む様々な材料から形成されるメッシュの連続製造を可能にする。
2008500183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．複数のリンク要素を供給し、
ｂ．相互に連結したリンク要素から成る連続したメッシュを形成すべく前記リンク要素を相互に連結するために、複数のリンク要素を前記リンク要素を通して成型して
メッシュを形成する方法。
【請求項２】
列状の複数のリンク要素が連続的に供給され、それらリンク要素は相互におよび事前に供給されたリンク要素にそれらを通して成型されるリンク要素によって連結される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記メッシュの端部を除いて、前記成型したリンク要素がその各側において供給済みのリンク要素および新たに供給された列のリンク要素に連結する請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記成型されるリンク要素は、それらが相互に連結する前記リンク要素を横断する方向に形成される前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項５】
前記成型されるリンク要素は、それらが相互に連結する前記リンク要素と略垂直に形成される請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記リンク要素は、中央孔を有する閉じたループ状である前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項７】
前記リンク要素はリングである前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項８】
前記リンク要素は、そこを通して成型されるリンク要素を受容するための複数の孔を有する請求項１ないし５の何れかに記載の方法。
【請求項９】
第１の複数のリンク要素は、型内の第１の複数のキャビティ内に供給される請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の複数のリンク要素は、各第１のリンク要素が少なくとも両側のどちらか一方の２つの成型されたリンク要素と相互に連結するように複数の成型サイクルに亘って順次、前記第１のキャビティを通じて供給される請求項９記載の方法。
【請求項１１】
成型時に２つのリンク要素が各第１キャビティに収容される請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
リンク要素がプラスチックで形成される前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１３】
リンク要素がガラスで形成される前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１４】
リンク要素が金属で形成される前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１５】
いくつかのリンク要素が異なる光学的特性を有する前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１６】
いくつかのリンク要素が前記メッシュ内で模様を形成するように異なる色を有する請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記メッシュはフラッシュフレーミング処理される前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１８】
前記メッシュを所望の形態に維持したまま加熱し、冷却時にリンク要素が融合することによりメッシュを所望の形態に保持する前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１９】
前記メッシュに電気めっきを施す前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項２０】
硬化時に強固な複合生成物となるよう結合材を前記メッシュに適用する前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項２１】
前記結合材は樹脂である請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
ａ．第１の複数のリンク要素を型の第１の複数の第１位置に位置決めし、
ｂ．第２の複数のリンク要素を前記型の第２の複数の第２位置に位置決めし、
ｃ．第３の複数のリンク要素を前記型の第３の複数の位置に成型し、前記第１および前記第２の複数のリンク要素を相互に連結し、
ｄ．前記第１の複数のリンク要素の一部を前記型の前記第２の複数の第２位置に位置するように移動させ、
ｅ．前記第１の複数のリンク要素の一部と相互連結するように第４の複数のリンク要素を成型する方法。
【請求項２３】
前記請求項の何れかに記載の方法によって形成されたメッシュ。
【請求項２４】
複数の部分として形成された型であって、そのうちの少なくともいくつかの部分が閉じることにより形成されたキャビティによりリンク要素を成型し、開くことにより成型したリンク要素を開放する型を備えたメッシュを形成する装置であって、
前記型は
ａ．複数のリンク要素を間隔をおいて保持する複数の第１キャビティと、
ｂ．前記型部がキャビティを形成するために閉じられた時、前記第１キャビティに位置するリンク要素に通されるリンク要素を第２キャビティに形成するために採寸および配置された複数の第２キャビティと
を含んでいるメッシュを形成する装置。
【請求項２５】
前記第１キャビティは間隔をおいた列をなしており、前記第２キャビティは隣接する第１キャビティ間に位置するリンク要素と互いに連結するリンク要素を形成するように採寸および配置されている請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記第１キャビティは略第１の面にてリンク要素を保持するように採寸および配置され、前記第２キャビティは前記第２キャビティ内に形成されたリンク要素が前記第１の面に対する横断面に概略位置する請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記第１キャビティは複数のリンク要素を収容する請求項２４ないし２６の何れかに記載の装置。
【請求項２８】
前記第１キャビティは２つのリンク要素を収容する請求項２４ないし２６の何れかに記載の装置。
【請求項２９】
前記第１キャビティ内に保持されるリンク要素を順次入力側から出力側へ進行させる機構を含む請求項第７国または２８の何れかに記載の装置。
【請求項３０】
前記型は、前記第２キャビティの一部を形成する第１および第２の型部およびその他の部分を形成する第３の型部を含む請求項２４ないし２９の何れかに記載の装置。
【請求項３１】
退避可能なフィンガーが各第２キャビティ内に成型される各リンク要素内に形成される孔の一部を形成する請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
その後、各第２キャビティの一部は、その内部で成型されるリンク要素を解放するために互いに相対的に移動される前記第１および第２の型部によって形成される請求項３０または３１の何れかに記載の装置。
【請求項３３】
前記第３の型部および前記フィンガーは前記第２型キャビティの残りの部分を形成する請求項３０ないし３２の何れかに記載の装置。
【請求項３４】
前記フィンガーが前記第１キャビティにリンク要素を供給する請求項３１ないし３３の何れかに記載の装置。
【請求項３５】
前記第１のキャビティからリングを取り出すイジェクタを含む請求項２４ないし３４の何れかに記載の装置。
【請求項３６】
相互連結リンク要素は、成型加工により連続的な継ぎ目無しループとして形成されるリンク要素から形成されるメッシュ。
【請求項３７】
プラスチックにより形成される請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項３８】
金属により形成される請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項３９】
ガラスにより形成される請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４０】
軟質ポリマーにより形成される請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４１】
吸収性発泡材により形成される請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４２】
いくつかの前記リンク要素が異なる光学的特性を有する請求項３６ないし４１の何れかに記載のメッシュ。
【請求項４３】
いくつかの前記リンク要素の色が異なる請求項３６ないし４１に記載のメッシュ。
【請求項４４】
異なる色のリンク要素が模様またはグラフィックデザインを形成する請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４５】
前記リンク要素が略同一の形状を有する請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４６】
前記リンク要素が略同一の断面を有する請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４７】
いくつかの前記リンク要素は多数の貫通孔を有する請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４８】
前記メッシュが汚染回収メッシュである３６または４１に記載およびのメッシュ。
【請求項４９】
連続的なループ状である請求項４８に記載のメッシュ。
【請求項５０】
リンク要素による二次元メッシュを形成するために相互に連結された継目のない複数のリンク要素からなる装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成型された相互連結リンク要素を活用してメッシュを形成する方法および装置に関するものである。また、本発明は、本発明の方法により形成されたメッシュ、そのメッシュを組み込んだ製品およびメッシュを使用する方法に関するものである。本明細書において「メッシュ」という用語を用いた場合、リング等の相互連結リンク要素により形成されたものを意味するものとする。
【背景技術】
【０００２】
相互連結リンク要素により形成されたメッシュは、鎖帷子という形態で最も知られている。従来より、鎖帷子は、閉じた金属製リングと開いた金属製リングを相互に連結した後、機械的変形、溶接等により開いたリングを閉じることにより形成されている。その他にも、鋼バネまたはその他の付勢材料を相互連結リンク部材として形成したスプリットリングを一時的にプライヤ等の工具を用いて開いて、他のリンク部材と相互に連結できるようにする方法がある。最近では、メッシュをプラスチック材料で形成し、閉じたリングを開いたリングと連結した後、開いたリングを機械的に締める、溶接するまたは接着して閉じている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の方法を用いて鎖帷子/メッシュ製造を行った場合、時間、手間がかかり、高コストである。閉じていないリンク要素を含む鎖帷子/メッシュは、リンク要素が破損するまでの限られた力にしか耐えることができない。相互連結リンク要素を閉じた場合、継ぎ目が完成したメッシュの外観を損なう可能性がある。そのような方法は、更にメッシュ製造に用いられる材料を限定し、リンク要素の実用サイズも限定する。
【０００４】
ワイヤの節を折ることによりメッシュを形成する複雑な装置は存在していながらも、今日に至る迄マス・マーケット向けの鎖帷子/メッシュを連続して経済的に行う自動化された製造方法が存在しない。
【０００５】
本発明の目的は、メッシュを連続製造する自動プロセスおよび装置を提供することである。
本発明の更なる目的は、強固な構造的完全性および美観を備えたメッシュを提供することである。
【０００６】
本発明の更なる目的は、様々な応用範囲に亘って経済的に製造できるメッシュを提供することである。
本発明の更なる目的は、新規のメッシュ製品およびメッシュの使用方法を提供することである。
【０００７】
上記の目的は各々選言的に解釈され、少なくとも有用な選択肢を公にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様におけるメッシュ形成方法は以下を備えて成る。
ａ．複数のリンク要素を供給する。
ｂ．相互に連結したリンク要素から成る連続したメッシュを形成すべく前記リンク要素を相互に連結するために、複数のリンク要素を前記リンク要素を通して成型して
メッシュを形成する。
【０００９】
本発明の別の態様におけるメッシュ形成方法は以下を備えて成る。
ａ．第１の複数のリンク要素を型の第１の複数の第１位置に位置決めする。
ｂ．第２の複数のリンク要素を型の第２の複数の第２位置に位置決めする。
ｃ．第３の複数のリンク要素を型の第３の複数の位置に成型し、第１および第２の複数のリンク要素を相互に連結する。
ｄ．第１の複数のリンク要素の一部を型の第２の複数の第２位置に位置するように移動させる。
ｅ．第１の複数のリンク要素と相互連結するように第４の複数のリンク要素を成型する。
【００１０】
更に、本発明の方法により形成されたメッシュを提供する。
本発明の別の態様におけるメッシュを形成する装置は、複数の部分として形成された型であって、そのうちの少なくともいくつかの部分が閉じることにより形成されたキャビティによりリンク要素を成型し、開くことにより成型したリンク要素を開放する型を備え、その型は以下を含んで構成される。
ａ．複数のリンク要素を間隔をおいて保持する複数の第１キャビティ
ｂ．型部がキャビティを形成するために閉じられた時、前記第１キャビティに位置するリンク要素に通されるリンク要素を第２キャビティに形成するために採寸および配置された複数の第２キャビティ
本発明の別の態様におけるメッシュは、相互連結リンク要素が成型加工により連続的な継ぎ目無しループとして形成されるリンク要素から形成される。
【００１１】
本発明の別の態様における装置は、リンク要素による二次元メッシュを形成するために相互に連結された継目のない複数のリンク要素からなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施態様は、リンク要素として継ぎ目無し閉ループを採用し得るメッシュ形成方法を含む。ただし、リンク要素は様々な形状、例えばリング等の単一の貫通孔を持つもの、複数の貫通孔を持つものであってもよい。
【００１３】
図１にメッシュを連続して形成する方法を示す。既製のリング１ないし４は第１の方向に配置され、１、２の対および３、４の対がそれらの中央の貫通孔の一部が重なるように配置されている。更に、そのような対は、リング１ないし４の面に間隔をおいて列状に備えられることにより、必要に応じた長さのメッシュを形成してもよい。その後、図示のようにリング５をリング１ないし４の中央の貫通孔を通るように成型する。リング６は、列方向にリングが同時に形成される様子を示している。
【００１４】
図２および図３にメッシュの次の列の製造過程を示す。図１のリング３は図２のリング４の位置に位置し、図１のリング１は図２のリング２の位置に位置する。図１のリング５は図２のリング７の位置に位置する。新たなリング３およびリング１を、図２に示す位置に導入する。新たなリング５をリング１ないし４の中央の貫通孔を通して成型する。このように順次新たなリング１およびリング３の列を導入し、新たなリング５を新らたなリング１および３および既存のリング２および４を通してメッシュを連続的に製造することができる。このパターンを何れかの方向に拡張することにより、所望の幅のメッシュを得ることができる。
【００１５】
図４および図５に示すメッシュを連続的に形成する基本型の側断面について、図３に示す配置に基づいて説明する。型は型部９、１０、１４およびフィンガー１３から成る。型部９、１０は型面９ｂ、１０ａにて分離し、型部９、１０は面９ａ、１０ｂ、１４ｂにてフィンガー１３から分離する。リング２を保持するために円環キャビティ１２が採寸され、リング１を保持するために円環キャビティ１１が採寸されている。コンポーネント間の相対間隔を表す文字Ｂ、Ｃ、Ｄをそれぞれ図２ないし４に示す。
【００１６】
断面半円形状のフィンガー１３は、キャビティ１５内に形成されるリング５の中央の貫通孔の半分を占めている。図５に示すように、型を閉じたときにキャビティ１５にリング５を形成すべくプラスチックを導入する。その後、型を開けるために型部９、１０を左に移動し、フィンガー１３を上方に移動し、型部９、１０を離反させることによりキャビティ１５内に成型されたリング５を解放する。
【００１７】
次の列を形成するために、キャビティ１１内のリングをキャビティ１２へ移動し、新たなリングをキャビティ１１内に配置し、型を図５に示すように閉じた状態で新たなリングがキャビティ１５内に形成される。図５は、連続的なメッシュの列を形成するために型を通して繰り返される型の断面を示している。
【００１８】
図６ａないし１８を参照しながらメッシュの連続製造装置について説明する。図６ａないし６ｃに型部３０、３１、３２を含む装置の要部を示す。図６ｂおよび図６ｃに示すように、型部３０、３１は型部３２から分離可能である。フィンガー３７ａとして一例が示されている複数のフィンガーは型部３０と共に移動し、それに対して上下に移動可能である。図６ｂに示すように、型部３０は型部３１に対して移動可能であり、成型したリンク要素の開放を可能にする。アーム３３は、バー３４（図７およびそれ以降に示す）に連結されており、スロット３６に案内されるローラ３５によりフィンガー３７ａを上下動し、型部３０が型部３２から離反する。
【００１９】
図７ないし図１１に型部３０、３１の加工面の一部を示す。これらの加工面は、所望の幅のメッシュを形成する必要に応じて左右に拡張してもよい。３７ａないし３７ｄに限定して示す複数のフィンガーは、バー３４に固着されている。バー３４は、アーム３５に連結しており、トラック３６内のローラ３５の移動によりフィンガー３７ａないし３７ｄを上下動する。図９はフィンガー３７ａないし３７ｄの上昇位置を示し、図７および図８はフィンガー３７ａないし３７ｄの下降位置を示す。
【００２０】
４３ａないし４３ｅにてその一部を示す既製リングは、供給チューブを通じて装置に供給される。図１２ないし１４にフィンガー３７ａないし３７ｄの形状を示す。フィンガー３７ａは、後面３８に部分円環キャビティ３９、４０を有する。これらのキャビティ３９、４０は、フィンガー３７ａないし３７ｄが図９に示す上昇位置にあるときに、供給チューブから供給されるリング４３ａないし４３ｅが隣接するフィンガーの部分円環キャビティ３９、４０内に位置するように位置決めされる。キャビティ３９、４０は、内部に保持するリングをキャビティ３９、４０から遠ざけるように付勢する付勢要素４９を含んでいる。フィンガー３７ａの端部４２はバー３４に係合している。先端部４１は製造物を型からの取り出しやすくするために波形状になっている。
【００２１】
図９、１０に示すように、型部３０、３１の加工面は、既製リングを収容するキャビティ４５ａないし４５ｅと、キャビティ４５ａないし４５ｅ内のリングと重なるようにリングを収容するキャビティ４４ａないし４４ｅを含む。後述するように、イジェクタピン４８ａないし４８ｅは、リングの突き出しを促すために紙面と垂直な方向に出入りする。イジェクタピン４８ａないし４８ｅは、退避時にキャビティ４５ａないし４５ｅ内のリングを収容するアンダーカット部４７ａないし４７ｅを含む。
【００２２】
図１１にＢ−Ｂ線（図１０参照）に沿った視図を示す。半円形キャビティ４６ａないし４６ｅが型部３１の加工面に垂直に設けられていることが分かる。リングの円形コアの半分を占める半円形突出部５５ａないし５５ｅは、型を閉じたときに円環リングの半分がキャビティ４６ａないし４６ｅおよび突出部５５ａないし５５ｅにより形成されるように型部３０から延出している。
【００２３】
型部３２の加工面を図１５ないし１８に示す。複数の半円形凹部５１ａないし５１ｄは、成型リングを形成する円環キャビティのもう一方の半分を形成する。フィンガー３７ａないし３７ｄはキャビティ５０ａないし５０ｄ内に位置し、フィンガー３７ａないし３７ｄは円環キャビティ内に形成されるリングのコアの半分を占める（もう一方の半分は突出部５５ａないし５５ｅにより形成される）。射出部５３ａないし５３ｄ（図１８を参照）は、成型途中に孔５２ａないし５２ｄを通じて半円形キャビティ５１ａないし５１ｄに溶融材料を射出する。一つの実施形態において、材料は熱可塑性材であり、別の実施形態において材料は金属である。
【００２４】
装置の作用を図６ａないし１８を参照して説明する。先ず、型部３０、３１が型部３２から分離し、フィンガーが図６ｃおよび９に示す上昇位置に位置する。供給チューブ４３ａないし４３ｅ内のリングがフィンガー３７ａないし３７ｄへ促され、それぞれのフィンガーの凹部３９および４０内に保持される。その後フィンガーが図８に示す位置に位置するようにバー３４が下へ移動し、型部３０、３１が型部３２の方へ移動する。凹部３９および４０内の付勢要素４９は、リングを凹部４４ａないし４４ｅ内に促す。これらのリングは、既に凹部４５ａないし４５ｅ内に位置するリングと重なるようになっている。
【００２５】
その後、フィンガー３７ａないし３７ｄが凹部５０ａないし５０ｄ（図６ａ参照）に収容されるように、型部３０、３１は型部３２に対して閉じられる。型が閉じられるのに伴い、型部３０も型部３１内に促される。型が閉じたとき凹部５１ａないし５１ｄおよび４６ａないし４６ｄは円板キャビティになる。フィンガー３７ａないし３７ｄは、突出部５５ａないし５５ｅと協働して一連の円環キャビティを形成するために円形コアを形成する。
【００２６】
一つの実施例では、その後キャビティ５１ａないし５１ｄ内に射出部５３ａないし５３ｄによりプラスチックを射出し、リングをキャビティ５１ａないし５１ｄおよび４６ａないし４６ｄ内に形成する。代わりに、溶融材料をキャビティ５１ａないし５１ｄ（若しくは各リング毎に型のキャビティの別の部分）に共通して供給してもよい。その後、型部３１が型部３２から離れ（図６ｂに示すように）、同時に、型部３１に対して付勢されている型部３０が、型内に形成されたリングを型部３０から開放にするに足る程度型部３１から離れる。その後、型部３０、３１は、フィンガー３７ａないし３７ｄと共に図６ｃに示すように更に離間する。型部３０、３１が型部３２から離れると、やがてローラ３５がスロット３６内においてバー３４を上昇させる部分に到達する。バー３４は、最終的に図６ｃおよび９に示す位置へ上昇する。
【００２７】
このとき、イジェクタピン４８ａないし４８ｅは、紙面から飛び出す方向に移動し、キャビティ４５ａないし４５ｅ内に保持されているリングを放出する。しかし、凹部４４ａから４４ｅ内のリングは、イジェクタピン４８ａないし４８ｅの上且つフィンガー３７ａないし３７ｄの後ろに位置するため保持されたままとなる。その後、凹部４４ａないし４４ｅ内にリングを保持するために、型部３０が型部３２の方へ移動するのに伴い、フィンガー３７ａないし３７ｄが途中まで下降する。その後、イジェクタピン４８ａないし４８ｅが退避し、凹部４４ａないし４４ｅ内のリングが凹部キャビティ４５ａないし４５ｅ内に落ちる。その後、型部３０、３１が型部３２に対して閉じることにより、装置の次の成型サイクルの準備が整う。
【００２８】
リンク要素は列状に形成されるように示されているが、他の成型方法を用いてもよい。例えば隣接するリンク要素を互いにオフセットしてもよい。また、装置は、２枚のメッシュを結合するようにしてもよい。本発明の方法は様々な方法で実施してもよい。
【００２９】
製造後、更なる処理をメッシュに施してもよい。「フラッシュフレーミング処理」によりメッシュを高温の熱源に短時間晒して軽微な表面欠陥を溶かし、各リンク要素の表面を平滑にしてもよい。更に電気めっき、吹き付け塗装またはその他のコーティング処理により、メッシュにコーティングを施してもよい。コーティングは物理的な性質を与えるものでもよいし、特定の外観を与えるものでもよい。
【００３０】
本発明の方法により形成されたメッシュは、更なる処理を経て製品化してもよい。例えば、型をメッシュで覆って熱することによりリンク要素を融合し、その後冷却してリンク要素間の連結を維持し、強固な構造を形成することにより所望の形態に維持することができる。
【００３１】
代わりに、メッシュを所望の形態に維持しておき、硬化性の複合材料、例えば樹脂を適用して樹脂が硬化するまで形態を維持することにより強固な構造を形成してもよい。
リンク要素を流体相として存在しうる多様な材料、例えばプラスチック、金属、ガラス、吸収性発泡剤、非吸収性発泡剤、軟質ポリマー等から形成し、その後、硬化させる。メッシュは、異なる材料から成形したリンク要素の混合を含んでもよい。更に、模様または特定の外観を形成するために、リンク要素の光学的特性がメッシュ内で異なってもよい。例えば、異なる色のリンク要素および／または透明のリンク要素を用いて異なる模様を作成してもよい。
【００３２】
メッシュ内に様々な形状のリンク要素が混在してもよい。図１９Ａから１９Ｈに閉じたループ状のリンク要素の例をいくつか示す。ハート型等その他の目新しい形状を使用してもよい。更にリンク要素の表面に模様や印を成形してもよい。
【００３３】
図２０に、別の形状である複数の貫通孔６７ないし７０を有する円形ディスク６６のリンク要素を示す。リングまたはその他のリンク要素を孔６７ないし７０を通して形成してもよい。幅広い種類のリンク要素の形状および構成を用いると共に、１：３、１：４または１：６のリンク要素レイアウトを活用した従来のメッシュ配置を用いてもよい。
【００３４】
本発明の方法および装置により成形されたメッシュは、幅広い種類の応用、例えばろ過、汚染制御、標識、旗、ディスプレイ等、コンベヤ、バッフル、鎧、衣服、ハンモック、デッキ椅子等の家具、網戸、カーテン等が可能である。
【００３５】
メッシュは、水などの流体から油等の物質を回収するのに特に効果的であることが発見されている。吸収材から成るリンク要素で成形されているまたは吸収材から成るリンクを含むメッシュは、油の回収に更に効果的であろう。メッシュは、ドラムまたはコンベヤシステムの一部として備えられることにより、洗浄システムまたは絞り機等で連続的に回収した物質を除去できる。
【００３６】
このように多様な材料を使用して短時間で経済的に連続してメッシュを製造する方法および装置を提供する。幅広い物理的、光学的性質を備えたメッシュを製造することが可能である。メッシュは、良質な構造強度および滑らかな外観を有する。本発明の方法により、小さなリンク要素を有するメッシュを経済的に製造することも可能である。
【００３７】
本発明は実施態様の記述により詳細に説明したが、出願人は、請求の範囲がそのような詳細に制限またはいかなる限定をされることも意図しない。更なる優位性および変更は当業者には容易に想到できるものである。従って、より広い態様を持つ本発明は、説明および図示された特定の詳細、代表装置、方法、実施例に限定されるものではない。従って、出願人の発明の概念の範囲、思想から逸脱することなくそのような詳細から逸脱してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】メッシュの列を製造する方法においてリングの相対的位置関係を示す斜視図
【図２】更なる列を連結した際のリングの相対的位置関係を示す正面図
【図３】図２に示すリングの側面図
【図４】メッシュの製造方法の作用を示すための簡単な型の部分の断面図を示す図
【図５】メッシュの製造方法の作用を示すための簡単な型の部分の断面図を示す図
【図６ａ】連続してメッシュを製造するのに適した装置の閉じ位置を示す側面図
【図６ｂ】図６ａに示す装置が部分的に開いている状態の側面図
【図６ｃ】図６ａに示す装置が全開の状態の側面図
【図７】加工面の前部にフィンガーの列がある状態で図示されている装置の型の半分を形成する２つの型部の加工面の一部を示す斜視図
【図８】図７に示す加工面の一部を示す正面図
【図９】図７および図８に示す加工面の一部をフィンガーが上昇した状態で示す正面図
【図１０】図７ないし図９の加工面の一部をフィンガーがない状態で示す正面図
【図１１】図１０の線Ｂ−Ｂに沿った側断面図
【図１２】フィンガーの後面斜視図
【図１３】フィンガーの後面図
【図１４】フィンガーの側面図
【図１５】図７ないし１０に示す加工面と反対の型部の加工面の正面図
【図１６】図１５に示す型部加工面の斜視図
【図１７】図１５および１６に示す型部の上面図
【図１８】線Ａ−Ａに沿った図１６に示す型部の断面図
【図１９Ａ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｂ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｃ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｄ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｅ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｆ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｇ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｈ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図２０】更なるあり得るリンク要素の形状を示す図
【図１】
2008500183.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
2008500183.tif 000009
【図６ｃ】
2008500183.tif 000010
【図７】
2008500183.tif 000011
【図８】
2008500183.tif 000012
【図９】
2008500183.tif 000013
【図１０】
2008500183.tif 000014
【図１１】
2008500183.tif 000015
【図１２】
2008500183.tif 000016
【図１３】
2008500183.tif 000017
【図１４】
2008500183.tif 000018
【図１５】
2008500183.tif 000019
【図１６】
2008500183.tif 000020
【図１７】
2008500183.tif 000021
【図１８】
2008500183.tif 000022
【図１９Ａ】
2008500183.tif 000023
【図１９Ｂ】
2008500183.tif 000024
【図１９Ｃ】
2008500183.tif 000025
【図１９Ｄ】
2008500183.tif 000026
【図１９Ｅ】
2008500183.tif 000027
【図１９Ｆ】
2008500183.tif 000028
【図１９Ｇ】
2008500183.tif 000029
【図１９Ｈ】
2008500183.tif 000030
【図２０】
2008500183.tif 000031
【手続補正書】
【提出日】平成18年3月2日(2006.3.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．複数のリンク要素を供給し、
ｂ．相互に連結したリンク要素から成る連続したメッシュを形成すべく前記リンク要素を相互に連結するために、複数のリンク要素を前記リンク要素を通して成型して
メッシュを形成する方法。
【請求項２】
列状の複数のリンク要素が連続的に供給され、それらリンク要素は相互におよび事前に供給されたリンク要素にそれらを通して成型されるリンク要素によって連結される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記メッシュの端部を除いて、前記成型したリンク要素がその各側において供給済みのリンク要素および新たに供給された列のリンク要素に連結する請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記成型されるリンク要素は、それらが相互に連結する前記リンク要素を横断する方向に形成される前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項５】
前記成型されるリンク要素は、それらが相互に連結する前記リンク要素と略垂直に形成される請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記リンク要素は、中央孔を有する閉じたループ状である前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項７】
前記リンク要素はリングである前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項８】
前記リンク要素は、そこを通して成型されるリンク要素を受容するための複数の孔を有する請求項１ないし５の何れかに記載の方法。
【請求項９】
第１の複数のリンク要素は、型内の第１の複数のキャビティ内に供給される請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の複数のリンク要素は、各第１のリンク要素が少なくとも両側のどちらか一方の２つの成型されたリンク要素と相互に連結するように複数の成型サイクルに亘って順次、前記第１のキャビティを通じて供給される請求項９記載の方法。
【請求項１１】
成型時に２つのリンク要素が各第１キャビティに収容される請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記リンク要素がプラスチックで形成される前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１３】
前記リンク要素がガラスで形成される前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１４】
前記リンク要素が金属で形成される前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１５】
いくつかのリンク要素が異なる光学的特性を有する前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１６】
いくつかのリンク要素が前記メッシュ内で模様を形成するように異なる色を有する請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記メッシュは前記メッシュを形成した後にフラッシュフレーミング処理される前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１８】
前記請求項の何れかに記載の方法により形成されたメッシュを所望の形態に維持したまま加熱し、冷却時にリンク要素が融合することによりメッシュを所望の形態に保持する方法。
【請求項１９】
前記メッシュを形成した後に前記メッシュに電気めっきを施す前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項２０】
硬化時に強固な複合生成物となるよう結合材を前記メッシュに適用する前記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項２１】
前記結合材は樹脂である請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
ａ．第１の複数のリンク要素を型の第１の複数の第１位置に位置決めし、
ｂ．第２の複数のリンク要素を前記型の第２の複数の第２位置に位置決めし、
ｃ．第３の複数のリンク要素を前記型の第３の複数の位置に成型し、前記第１および前記第２の複数のリンク要素を相互に連結し、
ｄ．前記第１の複数のリンク要素の一部を前記型の前記第２の複数の第２位置に位置するように移動させ、
ｅ．前記第１の複数のリンク要素の一部と相互連結するように第４の複数のリンク要素を成型する方法。
【請求項２３】
前記請求項の何れかに記載の方法によって形成されたメッシュ。
【請求項２４】
複数の部分として形成された型であって、そのうちの少なくともいくつかの部分が閉じることにより形成されたキャビティによりリンク要素を成型し、開くことにより成型したリンク要素を開放する型を備えたメッシュを形成する装置であって、
前記型は
ａ．複数のリンク要素を間隔をおいて保持する複数の第１キャビティと、
ｂ．前記型部がキャビティを形成するために閉じられた時、前記第１キャビティに位置するリンク要素に通されるリンク要素を第２キャビティに形成するために採寸および配置された複数の第２キャビティと
を含んでいるメッシュを形成する装置。
【請求項２５】
前記第１キャビティは間隔をおいた列をなしており、前記第２キャビティは隣接する第１キャビティ間に位置するリンク要素と互いに連結するリンク要素を形成するように採寸および配置されている請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記第１キャビティは略第１の面にてリンク要素を保持するように採寸および配置され、前記第２キャビティは前記第２キャビティ内に形成されたリンク要素が前記第１の面に対する横断面に概略位置する請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記第１キャビティは複数のリンク要素を収容する請求項２４ないし２６の何れかに記載の装置。
【請求項２８】
前記第１キャビティは２つのリンク要素を収容する請求項２４ないし２６の何れかに記載の装置。
【請求項２９】
前記第１キャビティ内に保持されるリンク要素を順次入力側から出力側へ進行させる機構を含む請求項２７または２８の何れかに記載の装置。
【請求項３０】
前記型は、前記第２キャビティの一部を形成する第１および第２の型部およびその他の部分を形成する第３の型部を含む請求項２４ないし２９の何れかに記載の装置。
【請求項３１】
退避可能なフィンガーが各第２キャビティ内に成型される各リンク要素内に形成される孔の一部を形成する請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
各第２キャビティの一部は、その内部で成型されるリンク要素を解放するために互いに相対的に移動される前記第１および第２の型部によって形成される請求項３０または３１の何れかに記載の装置。
【請求項３３】
前記第３の型部および前記フィンガーは前記第２型キャビティの残りの部分を形成する請求項３０ないし３２の何れかに記載の装置。
【請求項３４】
前記フィンガーが前記第１キャビティにリンク要素を供給する請求項３１ないし３３の何れかに記載の装置。
【請求項３５】
前記第１のキャビティからリングを取り出すイジェクタを含む請求項２４ないし３４の何れかに記載の装置。
【請求項３６】
相互連結リンク要素は、成型加工により連続的な継ぎ目無しループとして形成されるリンク要素から形成されるメッシュ。
【請求項３７】
プラスチックにより形成される請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項３８】
金属により形成される請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項３９】
ガラスにより形成される請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４０】
軟質ポリマーにより形成される請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４１】
吸収性発泡材により形成される請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４２】
いくつかの前記リンク要素が異なる光学的特性を有する請求項３６ないし４１の何れかに記載のメッシュ。
【請求項４３】
いくつかの前記リンク要素の色が異なる請求項３６ないし４１に記載のメッシュ。
【請求項４４】
異なる色のリンク要素が模様またはグラフィックデザインを形成する請求項４３に記載のメッシュ。
【請求項４５】
前記リンク要素が略同一の形状を有する請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４６】
前記リンク要素が略同一の断面を有する請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４７】
いくつかの前記リンク要素は多数の貫通孔を有する請求項３６に記載のメッシュ。
【請求項４８】
前記メッシュが汚染回収メッシュである請求項３６または４１に記載のメッシュ。
【請求項４９】
連続的なループ状である請求項４８に記載のメッシュ。
【請求項５０】
リンク要素による二次元メッシュを形成するために相互に連結された継目のない複数のリンク要素からなるメッシュ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成型された相互連結リンク要素を活用してメッシュを形成する方法および装置に関するものである。また、本発明は、本発明の方法により形成されたメッシュ、そのメッシュを組み込んだ製品およびメッシュを使用する方法に関するものである。本明細書において「メッシュ」という用語を用いた場合、リング等の相互連結リンク要素により形成されたものを意味するものとする。
【背景技術】
【０００２】
相互連結リンク要素により形成されたメッシュは、鎖帷子という形態で最も知られている。従来より、鎖帷子は、閉じた金属製リングと開いた金属製リングを相互に連結した後、機械的変形、溶接等により開いたリングを閉じることにより形成されている。その他にも、鋼バネまたはその他の付勢材料を相互連結リンク部材として形成したスプリットリングを一時的にプライヤ等の工具を用いて開いて、他のリンク部材と相互に連結できるようにする方法がある。最近では、メッシュをプラスチック材料で形成し、閉じたリングを開いたリングと連結した後、開いたリングを機械的に締める、溶接するまたは接着して閉じている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の方法を用いて鎖帷子/メッシュ製造を行った場合、時間、手間がかかり、高コストである。閉じていないリンク要素を含む鎖帷子/メッシュは、リンク要素が破損するまでの限られた力にしか耐えることができない。相互連結リンク要素を閉じた場合、継ぎ目が完成したメッシュの外観を損なう可能性がある。そのような方法は、更にメッシュの製造に用いられる材料を限定し、リンク要素の実用サイズも限定する。
【０００４】
ワイヤの節を折ることによりメッシュを形成する複雑な装置は存在していながらも、今日に至る迄マス・マーケット向けの鎖帷子/メッシュを連続して経済的に行う自動化された製造方法が存在しない。
【０００５】
本発明の目的は、メッシュを連続製造する自動プロセスおよび装置を提供することである。
本発明の更なる目的は、強固な構造的完全性および美観を備えたメッシュを提供することである。
【０００６】
本発明の更なる目的は、様々な応用範囲に亘って経済的に製造できるメッシュを提供することである。
本発明の更なる目的は、新規のメッシュ製品およびメッシュの使用方法を提供することである。
【０００７】
上記の目的は各々選言的に解釈され、少なくとも有用な選択肢を公にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様におけるメッシュ形成方法は以下を備えて成る。
ａ．複数のリンク要素を供給する。
ｂ．相互に連結したリンク要素から成る連続したメッシュを形成すべく前記リンク要素を相互に連結するために、複数のリンク要素を前記リンク要素を通して成型して
メッシュを形成する。
【０００９】
本発明の別の態様におけるメッシュ形成方法は以下を備えて成る。
ａ．第１の複数のリンク要素を型の第１の複数の第１位置に位置決めする。
ｂ．第２の複数のリンク要素を型の第２の複数の第２位置に位置決めする。
ｃ．第３の複数のリンク要素を型の第３の複数の位置に成型し、第１および第２の複数のリンク要素を相互に連結する。
ｄ．第１の複数のリンク要素の一部を型の第２の複数の第２位置に位置するように移動させる。
ｅ．第１の複数のリンク要素と相互連結するように第４の複数のリンク要素を成型する。
【００１０】
更に、本発明の方法により形成されたメッシュを提供する。
本発明の別の態様におけるメッシュを形成する装置は、複数の部分として形成された型であって、そのうちの少なくともいくつかの部分が閉じることにより形成されたキャビティによりリンク要素を成型し、開くことにより成型したリンク要素を開放する型を備え、その型は以下を含んで構成される。
ａ．複数のリンク要素を間隔をおいて保持する複数の第１キャビティ
ｂ．型部がキャビティを形成するために閉じられた時、前記第１キャビティに位置するリンク要素に通されるリンク要素を第２キャビティに形成するために採寸および配置された複数の第２キャビティ
本発明の別の態様におけるメッシュは、相互連結リンク要素が成型加工により連続的な継ぎ目無しループとして形成されるリンク要素から形成される。
【００１１】
本発明の別の態様における装置は、リンク要素による二次元メッシュを形成するために相互に連結された継目のない複数のリンク要素からなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施態様は、リンク要素として継ぎ目無し閉ループを採用し得るメッシュ形成方法を含む。ただし、リンク要素は様々な形状、例えばリング等の単一の貫通孔を持つもの、複数の貫通孔を持つものであってもよい。
【００１３】
図１にメッシュを連続して形成する方法を示す。既製のリング１ないし４は第１の方向に配置され、１、２の対および３、４の対がそれらの中央の貫通孔の一部が重なるように配置されている。更に、そのような対は、リング１ないし４の面に間隔をおいて列状に備えられることにより、必要に応じた長さのメッシュを形成してもよい。その後、図示のようにリング５をリング１ないし４の中央の貫通孔を通るように成型する。リング６は、列方向にリングが同時に形成される様子を示している。
【００１４】
図２および図３にメッシュの次の列の製造過程を示す。図１のリング３は図２のリング４の位置に位置し、図１のリング１は図２のリング２の位置に位置する。図１のリング５は図２のリング７の位置に位置する。新たなリング３およびリング１を、図２に示す位置に導入する。新たなリング５をリング１ないし４の中央の貫通孔を通して成型する。このように順次新たなリング１およびリング３の列を導入し、新たなリング５を新らたなリング１および３および既存のリング２および４を通してメッシュを連続的に製造することができる。このパターンを何れかの方向に拡張することにより、所望の幅のメッシュを得ることができる。
【００１５】
図４および図５に示すメッシュを連続的に形成する基本型の側断面について、図３に示す配置に基づいて説明する。型は型部９、１０、１４およびフィンガー１３から成る。型部９、１０は型面９ｂ、１０ａにて分離し、型部９、１０は面９ａ、１０ｂ、１４ｂにてフィンガー１３から分離する。リング２を保持するために円環キャビティ１２が採寸され、リング１を保持するために円環キャビティ１１が採寸されている。コンポーネント間の相対間隔を表す文字Ｂ、Ｃ、Ｄをそれぞれ図２ないし４に示す。
【００１６】
断面半円形状のフィンガー１３は、キャビティ１５内に形成されるリング５の中央の貫通孔の半分を占めている。図５に示すように、型を閉じたときにキャビティ１５にリング５を形成すべくプラスチックを導入する。その後、型を開けるために型部９、１０を左に移動し、フィンガー１３を上方に移動し、型部９、１０を離反させることによりキャビティ１５内に成型されたリング５を解放する。
【００１７】
次の列を形成するために、キャビティ１１内のリングをキャビティ１２へ移動し、新たなリングをキャビティ１１内に配置し、型を図５に示すように閉じた状態で新たなリングがキャビティ１５内に形成される。図５は、連続的なメッシュの列を形成するために型を通して繰り返される型の断面を示している。
【００１８】
図６ａないし１８を参照しながらメッシュの連続製造装置について説明する。図６ａないし６ｃに型部３０、３１、３２を含む装置の要部を示す。図６ｂおよび図６ｃに示すように、型部３０、３１は型部３２から分離可能である。フィンガー３７ａとして一例が示されている複数のフィンガーは型部３０と共に移動し、それに対して上下に移動可能である。図６ｂに示すように、型部３０は型部３１に対して移動可能であり、成型したリンク要素の開放を可能にする。アーム３３は、バー３４（図７およびそれ以降に示す）に連結されており、スロット３６に案内されるローラ３５によりフィンガー３７ａを上下動し、型部３０が型部３２から離反する。
【００１９】
図７ないし図１１に型部３０、３１の加工面の一部を示す。これらの加工面は、所望の幅のメッシュを形成する必要に応じて左右に拡張してもよい。３７ａないし３７ｄに限定して示す複数のフィンガーは、バー３４に固着されている。バー３４は、アーム３５に連結しており、トラック３６内のローラ３５の移動によりフィンガー３７ａないし３７ｄを上下動する。図９はフィンガー３７ａないし３７ｄの上昇位置を示し、図７および図８はフィンガー３７ａないし３７ｄの下降位置を示す。
【００２０】
４３ａないし４３ｅにてその一部を示す既製リングは、供給チューブを通じて装置に供給される。図１２ないし１４にフィンガー３７ａないし３７ｄの形状を示す。フィンガー３７ａは、後面３８に部分円環キャビティ３９、４０を有する。これらのキャビティ３９、４０は、フィンガー３７ａないし３７ｄが図９に示す上昇位置にあるときに、供給チューブから供給されるリング４３ａないし４３ｅが隣接するフィンガーの部分円環キャビティ３９、４０内に位置するように位置決めされる。キャビティ３９、４０は、内部に保持するリングをキャビティ３９、４０から遠ざけるように付勢する付勢要素４９を含んでいる。フィンガー３７ａの端部４２はバー３４に係合している。先端部４１は製造物を型からの取り出しやすくするために波形状になっている。
【００２１】
図９、１０に示すように、型部３０、３１の加工面は、既製リングを収容するキャビティ４５ａないし４５ｅと、キャビティ４５ａないし４５ｅ内のリングと重なるようにリングを収容するキャビティ４４ａないし４４ｅを含む。後述するように、イジェクタピン４８ａないし４８ｅは、リングの突き出しを促すために紙面と垂直な方向に出入りする。イジェクタピン４８ａないし４８ｅは、退避時にキャビティ４５ａないし４５ｅ内のリングを収容するアンダーカット部４７ａないし４７ｅを含む。
【００２２】
図１１にＢ−Ｂ線（図１０参照）に沿った視図を示す。半円形キャビティ４６ａないし４６ｅが型部３１の加工面に垂直に設けられていることが分かる。リングの円形コアの半分を占める半円形突出部５５ａないし５５ｅは、型を閉じたときに円環リングの半分がキャビティ４６ａないし４６ｅおよび突出部５５ａないし５５ｅにより形成されるように型部３０から延出している。
【００２３】
型部３２の加工面を図１５ないし１８に示す。複数の半円形凹部５１ａないし５１ｄは、成型リングを形成する円環キャビティのもう一方の半分を形成する。フィンガー３７ａないし３７ｄはキャビティ５０ａないし５０ｄ内に位置し、フィンガー３７ａないし３７ｄは円環キャビティ内に形成されるリングのコアの半分を占める（もう一方の半分は突出部５５ａないし５５ｅにより形成される）。射出部５３ａないし５３ｄ（図１８を参照）は、成型途中に孔５２ａないし５２ｄを通じて半円形キャビティ５１ａないし５１ｄに溶融材料を射出する。一つの実施形態において、材料は熱可塑性材であり、別の実施形態において材料は金属である。
【００２４】
装置の作用を図６ａないし１８を参照して説明する。先ず、型部３０、３１が型部３２から分離し、フィンガーが図６ｃおよび９に示す上昇位置に位置する。供給チューブ４３ａないし４３ｅ内のリングがフィンガー３７ａないし３７ｄへ促され、それぞれのフィンガーの凹部３９および４０内に保持される。その後フィンガーが図８に示す位置に位置するようにバー３４が下へ移動し、型部３０、３１が型部３２の方へ移動する。凹部３９および４０内の付勢要素４９は、リングを凹部４４ａないし４４ｅ内に促す。これらのリングは、既に凹部４５ａないし４５ｅ内に位置するリングと重なるようになっている。
【００２５】
その後、フィンガー３７ａないし３７ｄが凹部５０ａないし５０ｄ（図６ａ参照）に収容されるように、型部３０、３１は型部３２に対して閉じられる。型が閉じられるのに伴い、型部３０も型部３１内に促される。型が閉じたとき凹部５１ａないし５１ｄおよび４６ａないし４６ｄは円板キャビティになる。フィンガー３７ａないし３７ｄは、突出部５５ａないし５５ｅと協働して一連の円環キャビティを形成するために円形コアを形成する。
【００２６】
一つの実施例では、その後キャビティ５１ａないし５１ｄ内に射出部５３ａないし５３ｄによりプラスチックを射出し、リングをキャビティ５１ａないし５１ｄおよび４６ａないし４６ｄ内に形成する。代わりに、溶融材料をキャビティ５１ａないし５１ｄ（若しくは各リング毎に型のキャビティの別の部分）に共通して供給してもよい。その後、型部３１が型部３２から離れ（図６ｂに示すように）、同時に、型部３１に対して付勢されている型部３０が、型内に形成されたリングを型部３０から開放にするに足る程度型部３１から離れる。その後、型部３０、３１は、フィンガー３７ａないし３７ｄと共に図６ｃに示すように更に離間する。型部３０、３１が型部３２から離れると、やがてローラ３５がスロット３６内においてバー３４を上昇させる部分に到達する。バー３４は、最終的に図６ｃおよび９に示す位置へ上昇する。
【００２７】
このとき、イジェクタピン４８ａないし４８ｅは、紙面から飛び出す方向に移動し、キャビティ４５ａないし４５ｅ内に保持されているリングを放出する。しかし、凹部４４ａから４４ｅ内のリングは、イジェクタピン４８ａないし４８ｅの上且つフィンガー３７ａないし３７ｄの後ろに位置するため保持されたままとなる。その後、凹部４４ａないし４４ｅ内にリングを保持するために、型部３０が型部３２の方へ移動するのに伴い、フィンガー３７ａないし３７ｄが途中まで下降する。その後、イジェクタピン４８ａないし４８ｅが退避し、凹部４４ａないし４４ｅ内のリングが凹部キャビティ４５ａないし４５ｅ内に落ちる。その後、型部３０、３１が型部３２に対して閉じることにより、装置の次の成型サイクルの準備が整う。
【００２８】
リンク要素は列状に形成されるように示されているが、他の成型方法を用いてもよい。例えば隣接するリンク要素を互いにオフセットしてもよい。また、装置は、２枚のメッシュを結合するようにしてもよい。本発明の方法は様々な方法で実施してもよい。
【００２９】
製造後、更なる処理をメッシュに施してもよい。「フラッシュフレーミング処理」によりメッシュを高温の熱源に短時間晒して軽微な表面欠陥を溶かし、各リンク要素の表面を平滑にしてもよい。更に電気めっき、吹き付け塗装またはその他のコーティング処理により、メッシュにコーティングを施してもよい。コーティングは物理的な性質を与えるものでもよいし、特定の外観を与えるものでもよい。
【００３０】
本発明の方法により形成されたメッシュは、更なる処理を経て製品化してもよい。例えば、型をメッシュで覆って熱することによりリンク要素を融合し、その後冷却してリンク要素間の連結を維持し、強固な構造を形成することにより所望の形態に維持することができる。
【００３１】
代わりに、メッシュを所望の形態に維持しておき、硬化性の複合材料、例えば樹脂を適用して樹脂が硬化するまで形態を維持することにより強固な構造を形成してもよい。
リンク要素を流体相として存在しうる多様な材料、例えばプラスチック、金属、ガラス、吸収性発泡剤、非吸収性発泡剤、軟質ポリマー等から形成し、その後、硬化させる。メッシュは、異なる材料から成形したリンク要素の混合を含んでもよい。更に、模様または特定の外観を形成するために、リンク要素の光学的特性がメッシュ内で異なってもよい。例えば、異なる色のリンク要素および／または透明のリンク要素を用いて異なる模様を作成してもよい。
【００３２】
メッシュ内に様々な形状のリンク要素が混在してもよい。図１９Ａから１９Ｈに閉じたループ状のリンク要素の例をいくつか示す。ハート型等その他の目新しい形状を使用してもよい。更にリンク要素の表面に模様や印を成形してもよい。
【００３３】
図２０に、別の形状である複数の貫通孔６７ないし７０を有する円形ディスク６６のリンク要素を示す。リングまたはその他のリンク要素を孔６７ないし７０を通して形成してもよい。幅広い種類のリンク要素の形状および構成を用いると共に、１：３、１：４または１：６のリンク要素レイアウトを活用した従来のメッシュ配置を用いてもよい。
【００３４】
本発明の方法および装置により成形されたメッシュは、幅広い種類の応用、例えばろ過、汚染制御、標識、旗、ディスプレイ等、コンベヤ、バッフル、鎧、衣服、ハンモック、デッキ椅子等の家具、網戸、カーテン等が可能である。
【００３５】
メッシュは、水などの流体から油等の物質を回収するのに特に効果的であることが発見されている。吸収材から成るリンク要素で成形されているまたは吸収材から成るリンクを含むメッシュは、油の回収に更に効果的であろう。メッシュは、ドラムまたはコンベヤシステムの一部として備えられることにより、洗浄システムまたは絞り機等で連続的に回収した物質を除去できる。
【００３６】
このように多様な材料を使用して短時間で経済的に連続してメッシュを製造する方法および装置を提供する。幅広い物理的、光学的性質を備えたメッシュを製造することが可能である。メッシュは、良質な構造強度および滑らかな外観を有する。本発明の方法により、小さなリンク要素を有するメッシュを経済的に製造することも可能である。
【００３７】
本発明は実施態様の記述により詳細に説明したが、出願人は、請求の範囲がそのような詳細に制限またはいかなる限定をされることも意図しない。更なる優位性および変更は当業者には容易に想到できるものである。従って、より広い態様を持つ本発明は、説明および図示された特定の詳細、代表装置、方法、実施例に限定されるものではない。従って、出願人の発明の概念の範囲、思想から逸脱することなくそのような詳細から逸脱してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】メッシュの列を製造する方法においてリングの相対的位置関係を示す斜視図
【図２】更なる列を連結した際のリングの相対的位置関係を示す正面図
【図３】図２に示すリングの側面図
【図４】メッシュの製造方法の作用を示すための簡単な型の部分の断面図を示す図
【図５】メッシュの製造方法の作用を示すための簡単な型の部分の断面図を示す図
【図６ａ】連続してメッシュを製造するのに適した装置の閉じ位置を示す側面図
【図６ｂ】図６ａに示す装置が部分的に開いている状態の側面図
【図６ｃ】図６ａに示す装置が全開の状態の側面図
【図７】加工面の前部にフィンガーの列がある状態で図示されている装置の型の半分を形成する２つの型部の加工面の一部を示す斜視図
【図８】図７に示す加工面の一部を示す正面図
【図９】図７および図８に示す加工面の一部をフィンガーが上昇した状態で示す正面図
【図１０】図７ないし図９の加工面の一部をフィンガーがない状態で示す正面図
【図１１】図１０の線Ｂ−Ｂに沿った側断面図
【図１２】フィンガーの後面斜視図
【図１３】フィンガーの後面図
【図１４】フィンガーの側面図
【図１５】図７ないし１０に示す加工面と反対の型部の加工面の正面図
【図１６】図１５に示す型部加工面の斜視図
【図１７】図１５および１６に示す型部の上面図
【図１８】線Ａ−Ａに沿った図１６に示す型部の断面図
【図１９Ａ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｂ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｃ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｄ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｅ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｆ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｇ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図１９Ｈ】あり得る多種のリンク要素の形状を示す図
【図２０】更なるあり得るリンク要素の形状を示す図
【国際調査報告】
2008500183.tif 000032
2008500183.tif 000033