【事件の表示】
　特許第２８５７４２０号「画像処理装置」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８５７４２０号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第２８５７４２０号の請求項１に係る発明についての出願は、平成１年７月３１日に特許出願され、平成１０年１１月２７日にその発明について特許の設定登録がなされた後、その特許について特許異議申立人相原光政より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１２年６月２６日に訂正請求がなされ、訂正拒絶理由通知を兼ねた再度の取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１２年９月１８日に平成１２年６月２６日になされた訂正請求が取り下げられるとともに、改めて訂正請求がなされたものである。
　
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下の通りのものである。
（訂正事項ａ）
　特許請求の範囲の請求項１の「前記中抜きデータに基づき前記データ変換設定手段の出力をゲートするデータ変換手段と、」を、「前記中抜きデータが“１”の時にのみ、前記データ変換設定手段の出力をゲートにより出力するデータ変換手段と、」と訂正する。
（訂正事項ｂ）
　特許公報第２頁第３欄第１９行ないし同欄第２１行の「前記中抜きデータに基づき前記データ変換設定手段の出力をゲートするデータ変換手段とを備えている。」を、「前記中抜きデータが“１”の時にのみ、前記データ変換設定手段の出力をゲートにより出力するデータ変換手段とを備えている。」と訂正する。
（訂正事項ｃ）
　特許公報第２頁第３欄第２８行ないし同欄第３０行の「生成された中抜きデータに基づきデータ変換設定手段の出力をゲートする。」を、「生成された中抜きデータが“１”の時にのみ、前記データ変換設定手段の出力をゲートにより出力する。」と訂正する。
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　訂正事項ａは、特許公報第３頁第５欄第３行ないし同欄第７行の記載（出願当初の明細書第８頁第７行ないし同頁第１２行の記載）に基づくもので、請求項１に係る発明の構成要件であるデータ変換手段を、より下位概念に限定するものである。
　訂正事項ｂ及びｃは、訂正事項ａの訂正によって生じる不明瞭な記載を明確化したものである。
　したがって、訂正事項ａないしｃは、特許請求の範囲の減縮又は明りょうでない記載の釈明に該当し、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　
（３）独立特許要件の判断
　上記訂正により、当審が通知した、「中抜きデータに基づき前記データ変換設定手段の出力をゲートする」は、輪郭のみを残して中を抜く中抜き処理（輪郭抽出）のための構成を明確に表わしていない旨の取消理由は、解消された。
　そして、訂正後の本件請求項１に係る発明は、特許出願の際独立して特許を受けることができるものである。
　
（４）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項において準用する第１２６条第２項乃至第４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
　
３．特許異議の申立てについての判断
（１）申立ての理由の概要
　特許異議申立人相原光政は、本件請求項１に係る発明は、その出願日前の他の特許出願であって、その出願後に出願公開がされた特願平０１−１３８９４１号の願書に最初に添付された明細書又は図面（以下「甲第１号証」という。）に記載された発明と同一であり、しかも、本件請求項１に係る発明の発明者が甲第１号証に記載された発明の発明者と同一であるとも、また、本件の出願時に、その出願人が上記他の特許出願の出願人と同一であるとも認められないので、本件請求項１に係る発明についての特許は、特許法第２９条の２第１項の規定に違反してなされたものであり、本件請求項１に係る発明の特許を取り消すべき旨主張している。
　
（２）判断
ア．本件発明
　訂正明細書の請求項１に係る発明（以下「本件発明」という。）は、その特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの次のものである。
「入力された画像データの中抜き処理をする画像処理装置において、
　前記入力された画像データを２値化する２値化手段と、
　前記２値化された注目画素の画像データとその周辺画素の画像データとを抽出する参照マトリックス抽出手段と、
　前記２値化された注目画素の画像データとその周辺画素の画像データに基づき中抜きデータを生成する中抜きデータ抽出手段と、
　前記入力された画像データと予め設定した画像データの値の一方を選択指示に応じて選択して出力するデータ変換設定手段と、
　前記中抜きデータが“１”の時にのみ、前記データ変換設定手段の出力をゲートにより出力するデータ変換手段と、
　を備えることを特徴とする画像処理装置。」
　
イ．甲第１号証
　甲第１号証には、以下の（ア）〜（オ）の記載がある。
（ア）「第３５図（ｄ）、第３５図（ｆ）は、輪郭処理を説明する図である。本実施例では、第３５図（ｄ）に示す様に、文字や画像の内側の信号（（Ｉ）図の内側破線、（II）図１０３Ｑ）と外側の信号（（Ｉ）図の外側破線、（II）図１０２Ｑ）を生成し、両信号の論理積をとる事で、輪郭を抽出している。」（２１頁右下欄１３〜１８行）
（イ）「入力された多値の画像データ１３８は、コンパレータ２ｑで、所定の閾値１１６ｑと大小比較され、２値信号１０１ｑが生成される。」（２２頁左上欄１６〜１８行）
（ウ）「２値信号１０１ｑはラインバツフア５ｑ〜８ｑで、５ライン分貯わえられ、次段の太らせ回路１５０ｑと細らせ回路１５１ｑに出力される。１５０ｑは信号１０２ｑを生成する回路で、５×５（又は３×３）の小画素ブロック内、２５（又は９）画素のうち、１つでも“１”が有れば、中心画素の値を“１”に決定する様に動作する。即ち、第３５図（ａ）（Ｉ）の原画像（斜線部）に対して、２画素分（又は１画素分）の外側信号０が形成される。同様に１５１ｑは信号１０３ｑを生成する回路であり、５×５（又は３×３）の小画素ブロック内２５（又は９）画素のうち、１つでも“０”が有れば中心画素の値を“０”に決定する様に動作する。」（２２頁右上欄１１行〜同頁左下欄４行）
（エ）「１０２ｑと１０３ｑの論理積が、アンドゲート４１ｑでとられ、輪郭信号１０４ｑがつくられる。」（２２頁左下欄６〜８行）
（オ）「第３５図（ｆ）において、セレクタ４５ｑは原信号１３８をそのまま出力するか抽出された輪郭を出力するかを切りかえるセレクタであり、セレクタ４５´ｑの出力に基づき、Ａ，Ｂのいずれかが選択される。セレクタ４５´ｑは、輪郭信号１０４ｑの反転信号と、図示しないＣＰＵに接続されるＩ／Ｏポートより出力される、ＥＤＳＬのいずれかの信号をセレクタ４５ｑのセレクト信号として出力する。その際、ＣＰＵよりセレクタ４５´ｑにセレクト信号ＳＥＬが入力される。セレクタ４４ｑは、輪郭信号１０４ｑに応じてＣＰＵよりレジスタ４２ｑ、４３ｑにセットされる固定値ｒ５、ｒ６を選択するセレクタである。セレクタ４４ｑ、４５ｑ、４５´ｑはいずれも切替端子Ｓ＝０の時Ａ、Ｓ＝１の時Ｂが選択される。いまセレクタ４５´ｑの切替端子に“１”が入力されたとき、Ｂ側の端子が選択され、セレクタ４５ｑは不図示のＣＰＵに接続されるＩ／Ｏポートより出力される信号ＥＳＤＬにより切り替えられる。そしてＥＳＤＬ＝“０”の時はセレクタ４５ｑのＡ側が選択され通常のコピーモード、ＥＳＤＬ＝“１”の時はＢ側が選択され輪郭出力モードとなる。ｑ４２、ｑ４３は図示しないＣＰＵより固定値ｒ５、ｒ６が設定されるレジスタであり、輪郭出力モードが選択されている時に輪郭出力１０４ｑが“０”の時ｒ５の値、１０４ｑが“１”の時ｒ６の値が出力される。即ち、例えば、ｒ５＝００Ｈ、ｒ６＝ＦＦＨが設定されていたとすると、第３５図（ｅ）のごとく輪郭部は、ＦＦＨ即ち黒、他の部分は００Ｈ、即ち白となって、輪郭画像が形成される。」（２２頁左下欄１９行〜２３頁左上欄８行）
　
ウ．対比・判断
　本件発明と甲第１号証に記載された発明とを対比すると、本件発明は、入力された画像データと予め設定した画像データの値の一方を選択指示に応じて選択して出力するデータ変換設定手段と、中抜きデータが“１”の時にのみ、データ変換設定手段の出力をゲートにより出力するデータ変換手段とを用いて、入力された画像データまたは設定値の中抜きデータを得るのに対し、甲第１号証に記載された発明は、輪郭信号を切替信号として入力し、固定値ｒ５、ｒ６を選択するセレクタ４４ｑと、輪郭信号の反転信号あるいはＥＤＳＬを切替信号として入力し、原信号、抽出された輪郭信号を選択するセレクタ４５ｑとを組み合わせて入力された画像データまたは設定値の中抜きデータを得るものであり、両者は、入力された画像データまたは設定値の中抜きデータ信号を得るための具体的構成において全く異なるから、本件請求項１に係る発明は、甲第１号証に記載された発明と同一であるとはいえない。
　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては本件請求項１に係る発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年９月２８日（２０００．９．２８）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
（訂正事項ａ）
　特許請求の範囲の請求項１の「前記中抜きデータに基づき前記データ変換設定手段の出力をゲートするデータ変換手段と、」を、「前記中抜きデータが“１”の時にのみ、前記データ変換設定手段の出力をゲートにより出力するデータ変換手段と、」と訂正する。
（訂正事項ｂ）
　特許公報第２頁第３欄第１９行ないし同欄第２１行の「前記中抜きデータに基づき前記データ変換設定手段の出力をゲートするデータ変換手段とを備えている。」を、「前記中抜きデータが“１”の時にのみ、前記データ変換設定手段の出力をゲートにより出力するデータ変換手段とを備えている。」と訂正する。
（訂正事項ｃ）
　特許公報第２頁第３欄第２８行ないし同欄第３０行の「生成された中抜きデータに基づきデータ変換設定手段の出力をゲートする。」を、「生成された中抜きデータが“１”の時にのみ、前記データ変換設定手段の出力をゲートにより出力する。」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
画像処理装置
（５７）【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　入力された画像データの中抜き処理をする画像処理装置において、
　前記入力された画像データを２値化する２値化手段と、
　前記２値化された注目画素の画像データとその周辺画素の画像データとを抽出する参照マトリックス抽出手段と、
　前記２値化された注目画素の画像データとその周辺画素の画像データに基づき中抜きデータを生成する中抜きデータ抽出手段と、
　前記入力された画像データと予め設定した画像データの値の一方を選択指示に応じて選択して出力するデータ変換設定手段と、
　前記中抜きデータが“１”の時にのみ、前記データ変換設定手段の出力をゲートにより出力するデータ変換手段と、
　を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
〔産業上の利用分野〕
　本発明は、複写機、ファクシミリなどの画像処理に用いて好適な画像処理装置に関する。
〔従来の技術〕
　画像情報の処理の１つに、例えば、画像情報の中に含まれる文字などを削除する中抜き処理（輪郭抽出処理）がある。この処理を行うに際し、従来とられていた方法は、例えば、中抜きデータをそのまま出力するか、或いは、予め設定しておいたデータ値を出力するかであった。
〔発明が解決しようとする課題〕
　しかし、上記した従来の画像処理装置では、文字などのように、殆どが２値データであるような場合には、それほど画像の不自然さを感じなかったが、画像として見た場合の原稿画像と処理出力画像との違いは、不自然さを感じさせていた。特に、絵柄において顕著であった。このため、絵柄と文字の混在原稿や、マークなどの位置指定手段を用いた場合の部分画像において、更に顕著に現れる。
　本発明は、原稿画像と処理画像との整合の不自然さを無くすことが可能な画像処理装置を提供することを目的としている。
〔課題を解決するための手段〕
　上記目的を達成するために、本発明は、入力された画像データの中抜き処理をする画像処理装置において、前記入力された画像データを２値化する２値化手段と、前記２値化された注目画素の画像データとその周辺画素の画像データとを抽出する参照マトリックス抽出手段と、前記２値化された注目画素の画像データとその周辺画素の画像データに基づき中抜きデータを生成する中抜きデータ抽出手段と、前記入力された画像データと予め設定した画像データの値の一方を選択指示に応じて選択して出力するデータ変換設定手段と、前記中抜きデータが“１”の時にのみ、前記データ変換設定手段の出力をゲートにより出力するデータ変換手段とを備えている。
〔作用〕
　上記手段によれば、入力された画像データを２値化し、２値化された注目画素の画像データとその周辺画素の画像データとを抽出し、これに基づいて中抜きデータを生成する。データ変換設定手段においては、選択指示に基づいて入力された画像データと予め設定した画像データの値のいずれか一方を選択して出力し、生成された中抜きデータが“１”の時にのみ、前記データ変換設定手段の出力をゲートにより出力する。これにより原稿画像と処理画像の整合の不自然さを無くす。
〔実施例〕
　以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
　第１図は本発明による画像処理装置の一実施例を示すブロック図である。
　入力されたディジタル画像信号Ｄｉを２値化するためにデータ２値化部１が設けられ、このデータ２値化部１には、参照マトリクス抽出部２（参照データ抽出手段）が接続されている。この参照マトリクス抽出部２には、中抜きデータを抽出する中抜きデータ抽出部３（中抜きデータ抽出手段）が接続されている。また、中抜きデータ抽出部３には、入力されたディジタル画像信号Ｄｉと後記する設定値とのいずれかをデータ変換して出力するデータ変換部４（データ変換手段）が接続されている。設定値を生成する手段としてデータ変換設定部５（データ変換設定手段）が設けられている。
　参照マトリクス抽出部２は、例えば、第２図あるいは第３図に示すようなマトリクスを有し、第２図のマトリクスに対応する構成例を示したのが第４図である。
　第４図に示すように、参照マトリクス抽出部２は、各々が１ライン分の２つのバッファメモリ２１，２２、及び７個のラッチ２３，２４，２５，２６，２７，２８，２９から構成されている。バッファメモリ２１と２２は直列接続され、そしてバッファメモリ２１にはラッチ２５，２６，２７が接続され、バッファメモリ２２にはラッチ２８，２９が接続されている。
　第５図は中抜きデータ抽出部３の詳細を示す回路図である。
　中抜きデータ抽出部３は、５入力のＮＡＮＤ回路３１、及びその出力とラッチ２６の出力信号Ｓ２６とを入力にしたＡＮＤ回路３２より構成されている。
　ＮＡＮＤ回路３１には、ラッチ２４，２５，２６，２７，２９の各出力信号Ｓ２４，Ｓ２５，Ｓ２６，Ｓ２７，Ｓ２９が入力されている。また、ＡＮＤ回路３２には、信号Ｓ２６及びＮＡＮＤ回路３１の出力信号が印加され、その論理積をとってｎｄａｔａを発生する。
　また、第６図はデータ変換設定部５の詳細を示すブロック図である。
　入力データを順次記憶するためにバッファメモリ５１が設けられ、このバッファメモリ５１にラッチ５２，５３が直列接続されている。ラッチ５２，５３は、中抜きデータの抽出による遅延を考慮して設けたものである。ラッチ５３にはセレクタ５４が接続され、ラッチ出力のほかに選択信号及び設定値が入力されている。このセレクタ５４の出力が８ビットの画像データになる。
　次に、以上の構成による実施例の動作について説明する。
　まず、入力された８ビット（Ｄ０〜Ｄ７）のディジタル画像情報をデータ２値化部１によって２値化する。この場合、入力データの最上位ビットＤ７が“１”のときに、出力２値データが“１”になる。この２値化されたディジタル画像情報は、参照マトリクス抽出部２に入力される。
　参照マトリクス抽出部２は、入力データをラッチ２３〜２９に展開し、マトリクスを抽出する。このラッチ２３〜２９の出力が参照マトリクスデータＳ２３〜Ｓ２９となる。第２図のマトリクスの場合、参照マトリクスデータは、Ｓ２４，Ｓ２７，Ｓ２９の３つであり、これが中抜きデータ抽出部３に印加される。
　中抜きデータ抽出部３では、参照マトリクスデータＳ２４，Ｓ２７，Ｓ２９を参照して中抜きデータを抽出する。この場合、中抜きデータ抽出部３は、参照マトリクス内の２値データが全て“１”（Ｓ２４＝Ｓ２７＝Ｓ２９＝“１”）で、中心のデータＳ２６も“１”であるときにのみｎｄａｔａを発生し、これをデータ変換部４に印加する。
　ここで、データ変換設定部５が、データ変換部４で変換するデータを入力されたディジタル信号Ｄｉと所定の設定値のいずれにするかを選択する。設定値を選択した場合、所定の設定値データ（予め設定した画像データの値）を入力する。この場合、第６図に示すセレクタ５４は、入力信号が“０”のときは入力されたディジタル画像信号Ｄｉ側に切り換え、“１”のときには設定値側に切り換える。なお、この設定値データは、予め多数を設定しておき、この中から選択するようにしてもよい。
　データ変換部４は、データ変換設定部５で選択設定された８ビットのディジタル画像データと、参照マトリクス抽出部２で抽出された中抜きデータ（ｎｄａｔａ）とを入力にして、ｎｄａｔａが“１”の時にのみディジタル画像を出力し、これ以外のときには“０”を出力する。
　このように、設定内容に応じて入力されたディジタル画像信号Ｄｉと設定値データのいずれかを選択出力することにより、両者間の画像の不自然さを解消することができる。例えば、入力されたディジタル画像信号Ｄｉを選択した場合には、オリジナルの階調性を保存したまま中抜き画像を得ることができ、また、設定値データを選択した場合には、濃度にばらつきのある画像に対して均一濃度の中抜き処理を行うことが可能になる。
　以上、実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施例に限定されるものでは無く、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
〔発明の効果〕
　以上より明らかな如く、本発明によれば、原稿画像と処理画像との整合の不自然さを無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
　第１図は本発明による画像処理装置の一実施例を示すブロック図、第２図及び第３図は処理対象例のマトリクス構成を示す説明図、策４図は第２図のマトリクスに対応する参照マトリクス抽出部を示すブロック図、第５図は中抜きデータ抽出部の詳細を示す回路図、第６図はデータ変換設定部の詳細を示すブロック図である。
　１……データ２値化部、２……参照マトリクス抽出部、３……中抜きデータ抽出部、５……データ変換設定部、２１，２２，５１……バッファメモリ、２３，２４，２５，２６，２７，２８，２９，５２，５３……ラッチ、３１……ＮＡＮＤ回路、３２……ＡＮＤ回路、５４……セレクタ。