【事件の表示】
　特許第３００６７９６号「アルミニウム合金の製造方法」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３００６７９６号の請求項１ないし２に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本件特許第３００６７９６号の手続きの経緯は次のとおりである。
　特許出願　　　平成　２年　２月２０日
　設定登録　　　平成１１年１１月２６日 　
　公報発行　　　平成１２年　２月　７日
　特許異議申立　平成１２年　８月　４日
　取消理由通知　平成１２年１１月２８日付
　異議意見書　　平成１３年　２月　５日
　
２．本件請求項１、２に係る発明
【請求項１】使用済アルミニウム合金製缶の塗料を除去した後、缶の各構成部材を合わせて溶解すると共に、溶湯温度を８００℃以下としてチタンおよび鉄がアルミニウム合金溶湯に溶解するのを防止しながら、ＪＩＳ３００４系アルミニウム合金を鋳造することを特徴とするアルミニウム合金の製造方法。
【請求項２】使用済アルミニウム合金製缶の塗料を除去した後、缶の各構成部材を合わせて溶解すると共に、溶湯温度を８００℃以下としてチタンおよび鉄がアルミニウム合金溶湯に溶解するのを防止しながら、ＪＩＳ３００４系アルミニウム合金を鋳造する際に、チタンおよび鉄を含む滓を連続的に排出することを特徴とするアルミニウム合金の製造方法。
　
３．異議申立ての理由及び取消し理由
　本件全請求項に係る発明は、特許異議申立人三菱アルミニウム株式会社の提示した各刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件各発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであり、本件特許は取り消されるべきものである。
　
４．引用された刊行物に記載の事項
◎甲第1号証（雑誌「Ａｌ・ある」１９７７年１０月号　Ｐ．３８−４２）
　甲第１号証は、「省エネルギー・省資源の観点から見たオールアルミニウム飲料缶のリサイクリング」に関するもので、
・摘示１−１：第４０頁左欄最下行〜同頁右欄第１０行に、「アルミニウム缶が胴材と蓋材からなり」、「表３の通り、原材料と再生地金の合金組成を比較すると再生地金の組成が胴材の組成に近いことがわかる」、「回収缶を溶解すると酸化しやすいマグネシウムが若干量ドロスとして溶湯の上に浮く」、「したがって再生の過程で劣悪化はなく、若干の合金組成の修正で缶の胴材として使用できるのである。」と記載されている。
・摘示１−２：第４０頁の表３には、「アルミニウム缶胴材の合金組成として、Ｃｕ０．ｌ〜０．２、Ｓｉ≦０．２、Ｆｅ０．３〜０．５、Ｍｎ０．９〜１．１、Ｍｇ０．９〜１２、Ｚｎ≦０．１、Ｃｒ≦０．０５、Ｔｉ≦０．０５、その他Ａｌ」、「蓋材組成として、Ｃｕ≦０．１、Ｓｉ≦０．２、Ｆｅ≦０．３、Ｍｎ０．２〜０．５、Ｍｇ４．０〜５．０、Ｚｎ≦０２、Ｃｒ≦０．１、Ｔｉ≦０．１、その他Ａｌ」、「再生地金組成として、Ｃｕ０．１１〜０．１２、Ｓｉ０．１５〜０．１７、Ｆｅ０．５１〜０．５５、Ｍｎ０．８４〜０．８９、Ｍｇ１．１２〜１．３９、Ｚｎ０．０ｌ〜０．０３、Ｃｒ０．０ｌ〜０．０３、Ｔｉ０．０２、その他Ａｌ」が記載されている。
・摘示１−３：第４０頁右欄第３２行〜第３３行には、「空缶の塗料を飛ばし、溶解、鋳造の際のロスを考えても」と記載されている。
・摘示１−４：第４２頁左欄第２２行〜第２５行には、「空缶は、混入しているスチール缶をマグネチックセパレー夕によって分離し、アルミ缶のみシュレッダーによって裁断する。これは次の乾燥工程で水分、塗料などを完全に飛ばすのを容易とするためてある。」と記載されている。
・摘示１−５：第４２頁左欄第２９行〜第３１行には、「シュレッダー、ドライヤー、溶解炉という工程を守っているか、これは〜溶解歩留まりを最高に保つためである。」と記載されている。
　
◎甲第２号証（特開昭５５−２１６００号公報）
　「スクラップアルミニウムからの容器要素用のアルミニウム合金の連続帯板鋳造法」の発明に関するものであり、
・摘示２−１：第２頁右上欄第１８行〜第２０行に、「本発明の主目的は、アルミニウム飲料缶の経済的に可能なリサイクルプログラムを提供することである。」と記載されている。
・摘示２−２：第３頁第１表には、「ＡＡ３００４合金の組成として、Ｓｉ０．３０、Ｆｅ０．７、Ｃｕ０．２５、Ｍｎｌ．０−１．５、Ｍｇ０．８−１．３、Ｃｒ−、Ｚｎ０．２５、Ｔｉ−、他金属合計０．１５」、「ＡＡ５０５２合金の組成として、Ｓｉ０．４５、Ｆｅ（Ｓｉ＋Ｆｅ）、Ｃｕ０．１０、Ｍｎ０．１０、Ｍｇ２．２−２．８、Ｃｒ０．１５−０．３５、Ｚｎ０．１０、Ｔｉ−、他金属合計０．１５」と記載され、更に、第３頁左欄第３行〜第５行に、「第１表の数値（重量％）は、範囲が示されている場合を除いて、最大値である。ＡＡの表示と番号はアルミニウム協会による合金登録を意味し、」と記載されている。
・摘示２−３：第３頁右欄第２行〜第９行に、「”リング・プル機構のようなイージー・オープニング可能なふたの導入は、より成形性の高い合金（例ＡＡ５１８２，５０８２および５０５２）の使用を必要とした。普通に使用される５０８２および５１８２はマグネシウム含有量が高く（４．０〜５．０％）、缶ボティ用に用いられる合金に比べて比較的強度が高くなるように考えられている」と記載されている。
・摘示２−４：第４頁の左上欄第１６行〜右上欄第１行に、「ＡＡ３００４は〜一般にツーピース缶ボデーの成形に利用される。このような特性はＭｇとＭｎの含有量が低い〜ことに由来する。」と記載されている。
・摘示２−５：第５頁右上欄第１６行〜第１８行には、「使用済みスクラップとは、装飾、被覆その他で汚染され、販売され、使用された後のアルミニウム合金製品、特に缶のことを言う。」と記載されている。
・摘示２−６：第５頁左下欄第３行〜第６行には、「慣用のアルミニウム缶ボディは缶の端面（缶ふた）と分離できない。したがって、スクラップ缶の回収時に、缶全体が押しつぶされ、平らにされて、袋詰めその他でコンパクトな形態にされる。」、第１０行〜第１１行には、「細分化されたアルミニウムスクラップ」、第１４行〜第１５行には、「清浄化されたスクラップを次に脱ラッカー炉に入れる。」、同頁右下欄第１行〜第５行には、「食品・飲料用容器の表面に用いられたプラスチッチ被膜、ならびに二酸化チタンなどの顔料を含有する塗布または印刷されたラベルのような有機物が燃焼除去される。」と記載されている。
・摘示２−７：第５頁右下欄第１６行〜第５２４頁左上欄第１行には、「使用済みスクラップの大部分はアルミニウム缶であり、これは代表的にはＡＡ５１８２の缶ぶた２５重量％とＡＡ３００４の缶ホデー７５重量％とを含有する。これらの合金の組成と、これらの合金のスクラップの再融解により得られる組成を後出の第２表に示す。」と記載され、第７頁左上欄の第２表に、「３００４合金の代表的組成が、マグネシウム０．９、マンガン１．０、鉄０．４５、ケイ素０．２、チタン０．０４、銅０．１８であり、５１８２合金の代表的組成が、マグネシウム４．５、マンガン０．２５、鉄０．２５、ケイ素０．１２、チタン０．０５、銅０．０８であり、両者を混合して融解した溶融体の組成が、マグネシウム１．５、マンガン０．８、鉄０．４、ケイ素０．２、チタン０．０４、銅０．１である」ことが記載されている。
・摘示２−８：第７頁左上欄の第２表の下の段落には、「溶融体の欄でマグネシウムの数値が１．５％になっているのは、融解過程でマグネシウムの酸化により再溶融体のＭｇ含有量が０３％低下するとの仮定に基いている。」と記載されている。
・摘示２−９：第７頁右上欄第９行〜第１４行には、「上の第２表が示すように、溶融体のマグネシウムの量（１．５％）を３００４の代表的なマグネシウム含有量である０．９％まで低下させようとする場合には、缶スクラップ溶融体組成物の重量の４０％に相当する量の純アルミニウムを加えなければならない。」と記載されている。
・摘示２−１０：第８頁右上欄第６行〜第１０行には、「使用済みスクラップの相当量は二酸化チタンを含有し、二酸化チタンは融解中にチタンに還元されて、溶融合金中に溶解されるのて、リサイクルの見地からこのチタンの許容は重要である。・・チタン濃度が蓄積により増大してくる・・許容されうる。」と記載されている。
・摘示２−１１：第８頁右下欄第５行〜第７行には、「溶融合金の上面に浮上するドロス（渣滓）が生じるので、これを適当な方法により取り除く。」と記載されている。
　
◎甲第３号証（「アルミニウム合金」　津村善重著　昭和５１年（１９７６）８月８日　金属通信社発行）
　該単行本はアルミニウム合金の溶解鋳造に関するもので、
・摘示３−１：第１８５頁の「８．２．１　二次合金地金製造時の最高溶湯温度の制限」の段落の第２行目に、「最高溶湯温度が高すぎる場合には酸化による歩留低下、ガス吸収による品質低下〜」と記載され、更に同し段落の最終行に、「二次合金製造時における最高溶湯温度は７６０℃を理想とし、７８０℃以下に押さえたい。」と記載されている。
・摘示３−２：第１８５頁の「８．２．２　金属のアルミニウム溶湯に対する溶解速度」の段落の第１行目〜第２行目には、「鉄，マンガン，ニッケル等高溶融点の金属は７６０℃〜７８０℃のアルミニウム溶湯には溶解速度がおそく、実際的合金作業に適さない。従って更に溶湯温度を上げないと実際的合金作業が行なへないが、８００℃以上に溶湯温度を上げると溶湯全体が前述の害を受けることになる。」と記載されている。
　
◎甲第４号証（特開昭５３−７８９１１号公報）
　アルミニウムくず、アルミニウム合金くずの溶解方法に関するもので、
・摘示４−１：第１頁左下欄第１９行〜右下欄第６行には、「溶湯の温度は６６０℃以上と高温であるためアルミニウムは大気中の酸素、窒素と反応して酸化アルミニウム又は窒化アルミニウムを形成し易く、これらは溶解滓となり、溶解損失となる。これらの反応をなるべく少なくして溶解歩留まりを向上するため、」と記載されている。
◎甲第５号証（特開平１−２９０７２２号公報）
　アルミニウム溶湯のマグネシウム成分調整方法に関し、第１頁右下欄第４行〜第６行には、「溶解炉では、アルミ缶、〜などのアルミニウムスクラップを溶解する。」、第２頁左下欄第４行〜第８行には、「上記スラグを多量に含む溶湯を７５０℃〜８００℃の間の適当な温度に保持する。この温度域では、従来の技術で述べた溶湯の昇温処理がなされ、即ちＭｇ成分は酸化され、酸化物となって溶湯上層へ浮上する。」と記載されている。
◎甲第６号証（特開昭５９−２２６１２８号公報）
　溶融する溶解媒体に金属屑を溶解する方法に関し、
摘示６−１：第４頁左下欄第５行〜第１１行には、「溶融アルミニウムが溶解媒体であるとき、加熱用ベイ３２を去る代表的な温度は、約７６０℃でもよく、この温度は７１８．３℃から８０１．７℃の範囲でもよいが、高い温度の場合には、浮き滓を形成する傾向が強くなる。」と記載されている。
◎甲第７号証（アルミニウム合金鋳物の溶解と鋳造の基礎（限定版）軽金属学会　昭和５５年１０月６日発行）
摘示７−１：第２４頁の図３６に、Ａｌの酸化に及ぼす保持温度の影響が温度、重量増加率と共に示されている。
　
◎甲第８号証（化学大辞典　共立出版株式会社　昭和５４年１１月１０日　第２３刷発行）
　第７７８頁「うきかす」の項目には、「ドロス」とも称し、これは、「金属を溶融して精錬を行うとき、または再溶融を行う時などに上部に浮かんでできるカスをいう。金属の酸化物を主成分とし、これに不純物の酸化物や溶剤を結合した一種のスラグ」と記載されている。
　
◎甲第９号証（アルミニウムハンドブック（第４版）軽金属協会）
　第２０４頁の表にＪＩＳ３００４合金の組成が示されている。
　
５．対比・判断
　本件発明が解決しようとする課題は、アルミニウム合金製飲料缶の塗料を除去してから、このアルミニウム合金製飲料缶を形成する各部材の各種アルミニウム合金を同時に溶解しても、溶湯温度を制御することにより、アルミニウム合金溶湯には成分不良や溶湯汚染および溶解ロス、歩留り低下等が生じることがなく、３００４系アルミニウム合金を製造することができる方法を提供するもので、具体的には、上記請求項１，２に記載の構成を採用したものである。
　まず、請求項１に記載の発明と、甲１、甲２に記載の事項とを対比すると、甲１、甲２に記載の技術はＡｌ缶の再生溶解鋳造に関するもので（摘示１−１，２−１）、Ａｌ缶の塗料を除去した後（摘示１−３，１−４、２−５、２−６）、胴材と蓋材が同時に溶解される（摘示１−１、摘示２−７）。
　そして、その缶に使用されている缶胴材及び缶蓋材の合金組成は、各ＪＩＳ３００４系及び５０００系合金であり、これらを溶解して得られる再生材料の目指す組成は、ＪＩＳ３００４系合金である（摘示１−１，１−２、摘示２−１〜２−４、２−７〜２−９）から、甲１及び甲２に記載の技術は、本件請求項１発明の構成である「使用済アルミニウム合金製缶の塗料を除去した後、缶の各構成部材を合わせて溶解し、ＪＩＳ３００４系アルミニウム合金を鋳造することを特徴とするアルミニウム合金の製造方法。」と格別異なるところはない。
　しかしながら、甲１、甲２には、「溶解温度を８００℃以下として、チタンおよび鉄がアルミニウム合金に溶解するのを防止しながら行う」の規定がなされていない点で相違する。
　以下、この相違点について検討する。
　Ａｌ缶、或いは、アルミニウムくずの再生時の溶解歩留まりを高く保つ必要があることは当業者間に広く認識されており（摘示１−５、４−１）、Ａｌ地金の製造時における最高溶湯温度が高すぎると酸化によるロスが生じ、歩留り、或いは、品質の低下が起こるので、最高溶解温度は７６０℃を理想とし、７８０℃以下程度が推奨されている（摘示３−１、６−１、７−１）。
　また、甲第９号証のＪＩＳ規定からも明らかなように、３００４系合金中の鉄やチタンは不純物成分であり、これら元素は少なくするように上限量が規制されている。そして、Ａｌ材料の溶解時に高温にすれば、Ａｌ材料中に鉄が溶解し、鉄が合金化されること（摘示３−２）は知られ、そのような現象が生じる温度も８００℃程度と認識されている。
　さらに、Ａｌ缶再生原料中に混入する二酸化チタンが還元されて生じるチタンは目的再生合金にとって有害な不純物であることの認識もなされている（摘示２−１０）から、Ａｌ缶の再生によりＪＩＳ３００４系合金を得ようとする場合、これらの有害不純物元素が合金中に混入しないような処理条件で操業することは当業者にとって自明のことである。
  してみれば、溶解作業時に過度に高温にすれば、溶湯が酸化され、また、不純物成分である鉄等がＡｌ合金中に溶解し、且つ、その限界温度が、７８０℃〜８００℃程度であることが当業者間に知られているという技術水準において、酸化防止等による歩留まり向上と、不純物元素の合金化防止という公知の課題解決のために、溶解操業温度を８００℃以下にして行うことは、当業者が容易に想到しうるものと認められる。
　次に、請求項２発明について、ドロスを取り除くことは金属溶湯中の不要成分除去のために精製技術上普通に行われていることであり、当該Ａｌ再生技術においても、摘示２−１１のようにドロス滓を取り除くようにしているから、本件のように連続的に滓を排出することは当業者が適宜に採用しうる事項である。
　そして、本件各発明の効果は、上記引用刊行物に記載の事項から当然に予測される程度のものである。
　            
６．むすび
　以上のとおりであるから、本件請求項１、２に係る発明は、上記刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、本件発明についての特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものである。
　したがって、本件発明についての特許は、特許法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年６月７日（２００１．６．７）