(57)【要約】      （修正有）【課題】ハードディスクドライブを簡単にコンピュータと接続可能なハードディスクドライブ接続装置を提供する。また、大きさの異なるハードディスクドライブであっても接続可能なハードディスクドライブ接続装置を提供する。【解決手段】ハードディスクドライブ接続装置１は、ハードディスクドライブを挿し込んで、接続端子とハードディスクドライブの端子とを接続可能な挿込穴６と、ハードディスクドライブの側面の少なくとも一部を支持する支持部材４とを有しており、ハードディスクドライブを挿し込むことにより簡単にコンピュータと接続できる。また、挿込穴６の内部には、挿込穴の深さの範囲で昇降可能で、２．５インチＨＤＤを挿し込む場合には支持部材として機能し、３．５インチＨＤＤを挿し込む場合には押下げられて退避する可動部材を有する。これにより、２種類のＨＤＤ利用することができる。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
台座部に設けられた複数の挿込穴にハードディスクドライブを挿し込むことによって、コンピュータに対して複数のハードディスクドライブを接続可能なハードディスクドライブ接続装置であって、
前記挿込穴の底面に配置され、前記複数のハードディスクドライブを前記コンピュータに対して通信可能に接続する複数の接続端子と、
前記台座部から、前記接続端子からの前記ハードディスクドライブの抜き取り方向に延出するように形成され、前記挿込穴に挿し込まれたハードディスクドライブの側面の少なくとも一部を支持する支持部材とを備えることを特徴とするハードディスクドライブ接続装置。
【請求項２】
前記支持部材は、該支持部材の延出方向と直交する平面上における断面形状の少なくとも一部が、前記挿込穴に挿し込まれるハードディスクドライブに対向する側に向けて開口するコの字型になるように、前記挿込穴に挿し込まれるハードディスクドライブ側に向けて延出する支持板部を有し、
前記支持部材は前記ハードディスクドライブにおける複数の側面の内のいずれか１つの側面および該側面に隣接する２側面を支持することを特徴とする請求項１に記載のハードディスクドライブ接続装置。
【請求項３】
前記複数のハードディスクドライブは、磁気ディスクの大きさが第１の大きさのハードディスクドライブと、前記磁気ディスクが前記第１の大きさよりも大きい第２の大きさのハードディスクドライブとを含み、
前記挿込穴は、前記第２の大きさのハードディスクドライブの形状に合わせて形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のハードディスクドライブ接続装置。
【請求項４】
前記接続端子は、前記第２の大きさのハードディスクドライブを前記挿込穴に沿って挿し込むことにより前記第２の大きさのハードディスクドライブの端子と接続可能な位置に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のハードディスクドライブ接続装置。
【請求項５】
前記挿込穴には、前記第１の大きさのハードディスクドライブを挿し込んだ場合には、前記第１の大きさのハードディスクドライブの側面の少なくとも一部を支持し、前記第２の大きさのハードディスクドライブを挿し込んだ場合には、前記第２の大きさのハードディスクドライブの挿込み動作に応じて押し下げられて退避する可動部材が設けられていることを特徴とする請求項３又は４に記載のハードディスクドライブ接続装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、ハードディスクドライブとコンピュータとを接続する装置に係り、特に、ハードディスクドライブを着脱自在に接続する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パソコン等のコンピュータで利用されるハードディスクドライブ（以下、「ＨＤＤ」とする。）は、パソコンに内蔵して記憶装置として使用されるほか、ＨＤＤ用のケース（以下、「ＨＤＤケース」とする）に収納してパソコンと通信可能に接続することにより外付けの記憶装置としても利用されている。ＨＤＤケースを利用してＨＤＤとパソコンを接続する構成では、ＨＤＤをパソコンに内蔵する作業をすることなく利用することができる。そのため、例えばパソコンに内蔵されているＨＤＤを新しいＨＤＤと交換した場合において、取り出してしまった古いＨＤＤに記録されたデータを再度利用する場合、当該古いＨＤＤをＨＤＤ用ケースに収納してパソコンと接続すればパソコンに内蔵することなく当該古いＨＤＤ内に記録されたデータを利用することができる。また、ＨＤＤをＨＤＤケースに収納して利用することにより、ＨＤＤを衝撃や振動から保護することができるため、持ち運んで利用すること等も可能になる。
【０００３】
また、このようにＨＤＤ用ケースに収納したＨＤＤは、一般的な外付けＨＤＤを使用する場合に比べていくつかの利点がある。例えば、ハードディスクの空き容量がなくなった場合、通常の外付けＨＤＤの場合には、ケースに収納されているＨＤＤを入れ替えることはできないため、ＨＤＤに格納されているデータを削除して空き容量を増やすか、新たな別の外付けハードディスクを購入する必要がある。一方、ＨＤＤケースを使用する場合には、ＨＤＤケースに収納したＨＤＤを別のＨＤＤと入れ替えることが可能であるため、空き容量の無くなったＨＤＤを新しい別のＨＤＤに入れ替えて使用することができる。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、ＨＤＤをＨＤＤケースに収納することで、使用していないＨＤＤ等を簡単に利用することができるが、ＨＤＤケースにＨＤＤを収納する場合や、ＨＤＤケース内のＨＤＤを入れ替える場合には、取付け作業や取り外し作業が必要となる。ＨＤＤケースを利用する場合のこれらの作業は、パソコンに内蔵されたＨＤＤを交換するのに必要な作業程の煩雑さではないが、例えば一般的なＨＤＤケースであればＨＤＤを収納するケース本体と蓋とがねじなどにより固定されており、ＨＤＤを交換する場合にはねじを取り外してＨＤＤを取り出し、再びねじで固定するといった程度の作業が必要となる。
【０００５】
また、複数台のＨＤＤを並行して使用する場合には、使用するＨＤＤを変更するたびにＨＤＤケースから取り出して入れ替える作業をする、あるいはＨＤＤケースを複数台用意する必要があるという問題もある。
【０００６】
また、別の課題として、ＨＤＤは発熱するため何らかの手段により放熱させることが必要となるが、ＨＤＤ用ケースは衝撃等からＨＤＤを保護するためにＨＤＤ全体を覆うものが多く、放熱が難しいという問題がある。
【０００７】
本願考案は上記のような従来のＨＤＤケースの有する問題を解決するためになされたものであり、ＨＤＤを簡単にパソコンと接続して利用可能とするハードディスクドライブ接続装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述のような課題を解決するために、本願考案に係るハードディスクドライブ接続装置は、台座部に設けられた複数の挿込穴にハードディスクドライブを挿し込むことによって、コンピュータに対して複数のハードディスクドライブを接続可能なハードディスクドライブ接続装置であって、前記挿込穴の底面に配置され、前記複数のハードディスクドライブを前記コンピュータに対して通信可能に接続する複数の接続端子と、前記台座部から、前記接続端子からの前記ハードディスクドライブの抜き取り方向に延出するように形成され、前記挿込穴に挿し込まれたハードディスクドライブの側面の少なくとも一部を支持する支持部材とを備えることを特徴とすることができる。
【０００９】
また、換言すれば、本願考案に係るハードディスクドライブ接続装置は、コンピュータに対して複数のハードディスクドライブを接続可能なハードディスクドライブ接続装置であって、前記複数のハードディスクドライブを前記コンピュータに対して通信可能に接続するための複数の接続端子と、前記複数の接続端子の内の少なくともいずれかに接続されたハードディスクドライブにおける前記接続端子に対向する面と直交する側面の少なくとも一部を支持する支持部と、を備えることを特徴とすることができる。
【００１０】
また、本願考案に係るハードディスクドライブ接続装置は、前記支持部材は、該支持部材の延出方向と直交する平面上における断面形状の少なくとも一部が、前記挿込穴に挿し込まれるハードディスクドライブに対向する側に向けて開口するコの字型になるように、前記挿込穴に挿し込まれるハードディスクドライブ側に向けて延出する支持板部を有し、前記支持部材は前記ハードディスクドライブにおける複数の側面の内のいずれか１つの側面および該側面に隣接する２側面を支持することを特徴とすることができる。これによれば、支持板部を有する支持部材によって、挿込穴に挿し込まれた状態のハードディスクドライブの側端部を把持した状態とすることができ、接続端子に接続されたハードディスクドライブのガタつきを抑制し、安定的に支持することができる。
【００１１】
また、本願考案に係るハードディスクドライブ接続装置は、前記複数のハードディスクドライブは、磁気ディスクの大きさが第１の大きさのハードディスクドライブと、前記磁気ディスクが前記第１の大きさよりも大きい第２の大きさのハードディスクドライブとを含み、前記挿込穴は、前記第２の大きさのハードディスクドライブの形状に合わせて形成されていることを特徴とすることができる。これによれば、第１の大きさのハードディスクドライブが挿込穴に挿し込まれた状態において、当該挿込穴の内壁によって第１の大きさのハードディスクドライブの側面を支持することができ、接続端子に接続された第１の大きさのハードディスクドライブの支持をより安定的なものとすることができる。
【００１２】
また、本願考案に係るハードディスクドライブ接続装置は、前記接続端子は、前記第２の大きさのハードディスクドライブを前記挿込穴に沿って挿し込むことにより前記第２の大きさのハードディスクドライブの端子と接続可能な位置に配置されていることを特徴とすることができる。換言すれば、本願考案に係るハードディスクドライブ接続装置は、磁気ディスクのサイズが互いに異なる複数のハードディスクドライブを装着可能であり、前記接続端子は、前記挿込穴内における、磁気ディスクのサイズが互いに異なる複数のハードディスクドライブ間で兼用可能な位置に設けられていることを特徴とすることができる。このように、ハードディスクドライブを挿し込む挿込穴内における、第１の大きさのハードディスクドライブと第２の大きさのハードディスクの双方が接続可能な位置に接続端子を配置することにより、１つの挿込穴を、第１の大きさのハードディスクドライブおよび第２の大きさのハードディスクドライブの双方の挿し込み用に兼用することができる。
【００１３】
また、本願考案に係るハードディスクドライブ接続装置は、前記挿込穴には、前記第１の大きさのハードディスクドライブを挿し込んだ場合には、前記第１の大きさのハードディスクドライブの側面の少なくとも一部を支持し、前記第２の大きさのハードディスクドライブを挿し込んだ場合には、前記第２の大きさのハードディスクドライブの挿込み動作に応じて押し下げられて退避する可動部材が設けられていることを特徴とすることができる。このように、ハードディスクドライブを挿し込む挿込穴内に、第１の大きさのハードディスクドライブを支持することのできる昇降可能な可動部材を設けることにより、挿込穴において第１の大きさのハードディスクドライブおよび第２の大きさのハードディスクドライブの双方を安定的に支持することができる（挿込穴を兼用することができる）という効果を奏する。
【考案の効果】
【００１４】
本願考案によれば、ハードディスクドライブを接続装置に挿し込むという簡単な操作を行うだけで複数のハードディスクドライブとコンピュータとを接続することが可能となる。また、接続するハードディスクドライブを取り外す場合には、ハードディスクドライブを抜き取るという簡単な動作だけでよい。したがって、本願考案に係るハードディスクドライブ接続装置１台で、ハードディスクドライブの挿し込み又は抜き取りという簡単な操作により複数台のハードディスクドライブを並行して利用することができる。
【００１５】
また、本願考案のハードディスクドライブ接続装置にハードディスクドライブを挿し込んだ状態において、ハードディスクドライブの側面を支持する支持部材、および当該支持部材に対して直交する方向に伸びた支持板部によって、接続端子に挿し込まれたハードディスクドライブを支持し、ハードディスクドライブの転倒や接続端子の破損等を防ぐことができる。
【００１６】
また、上記支持部材および支持板部は、接続端子からハードディスクドライブを抜きとる方向に延びているため、ハードディスクドライブを接続端子に挿し込む際及び抜き取る際のガイドとしても機能する。このため、ハードディスクドライブ側の接続用端子を、接続装置の接続端子の位置に位置ズレなく確実に挿し込むことができ、ハードディスクドライブおよび接続装置の両端子の損傷を防ぐことができる。ハードディスクドライブを抜き取る際も同様に端子の損傷を防ぐことができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に示す実施例に基づいて本願考案に係るハードディスクドライブ接続装置を説明する。
【００１８】
図１は、ハードディスクドライブ（以下、「ＨＤＤ」とする。）を挿し込むことによりパソコンなどのコンピュータと当該ハードディスクドライブとの接続を可能とする、ＨＤＤ接続装置１の平面図であり、図２は、ＨＤＤ接続装置を背面方向から見た斜視図である。また、図３〜図５は、ＨＤＤ接続装置１に第１の大きさのＨＤＤである２．５インチＨＤＤや、第２の大きさのＨＤＤである３．５インチＨＤＤを挿し込んだ状態を示す斜視図である。
【００１９】
図３〜図５からもわかるように、本実施形態のＨＤＤ接続装置１は、後述するＵＳＢ端子１８を介して外部機器であるコンピュータとＵＳＢ接続可能であり、台座部２の上部に形成された挿込穴６ａ又は６ｂ（以下、特にいずれか指定しない場合には「６」とする。）内に設けられた接続端子にＨＤＤの接続用端子を挿し込むことにより、挿込穴６ａ又は６ｂに挿し込まれたＨＤＤとコンピュータとを通信可能に接続する機能を有している。
【００２０】
本実施形態におけるＨＤＤ接続装置１では、挿込穴６ａおよび６ｂは台座部２の上方に矩形の長穴状に設けられており、これら挿込穴の長手方向における両端近傍には、台座部２の上面から上方（接続端子からのハードディスクドライブの抜き取り方向）に向けて延出する支持部材４が設けられている。この支持部材４は、接続端子に挿し込まれたＨＤＤの側面を支持し、ＨＤＤの脱落や転倒を防ぐ機能を有している。なお、ここでの「ＨＤＤの側面」とは、ＨＤＤの表面における、支持部材４が延出している方向と略平行な４つの面を意味しており、ここでは、面積が最も大きい２つの放熱面と、これら放熱面と直交する２つの側端面を指している（図３および図４を参照）。
【００２１】
また、本実施形態における台座部２の上面側に形成されている挿込穴６ａおよび６ｂは、それぞれが、大きさの異なる３．５インチＨＤＤ（第２の大きさのハードディスクドライブ）と２．５インチＨＤＤ（第１の大きさのハードディスクドライブ）のいずれも挿し込み可能な、２．５インチ及び３．５インチＨＤＤ兼用の挿込穴となっている。また、接続端子は、ハードディスクドライブを挿し込む挿込穴内における、２．５インチＨＤＤと３．５インチＨＤＤの双方を接続可能な位置に配置されている。二つの挿込穴６ａ、６ｂの構成は、台座部２上に形成されている位置は異なるが、その基本的構造は同じになっている。
【００２２】
本実施形態におけるＨＤＤ接続装置１では、二つの挿込穴６の内のいずれか一方にのみＨＤＤを挿し込んで使用することもできるし、二つの挿込穴６ａ、６ｂの両方にＨＤＤを挿し込んで使用することも可能である。挿込穴６の両方にＨＤＤを挿し込む場合には、（１）二つの挿込穴６ａ、６ｂそれぞれに２．５インチＨＤＤを挿し込む、（２）二つの挿込穴６ａ、６ｂの内のいずれか一方に２．５インチＨＤＤを挿し込み、他方に３．５インチＨＤＤを挿し込む、又は（３）二つの挿込穴６ａ、６ｂそれぞれに３．５インチＨＤＤを挿し込む、といった種々の組み合わせでの利用が可能となっている。
【００２３】
以下、本実施形態のＨＤＤ接続装置１に備わる各構成部分の詳細について具体的に説明する。
【００２４】
挿込穴６ａ、６ｂはＨＤＤ接続装置１の台座部分２の上面に対して凹状に深さを有する長穴状に形成されており、当該挿込穴内に配置される接続端子に接続されるように挿込穴に挿し込まれたＨＤＤを倒れないように支持することができる形状となっている。また、この挿込穴６ａ、６ｂの開口部の大きさおよび輪郭は、３．５インチＨＤＤの挿し込まれる部分の外壁の大きさ・形状に合わせて形成されており、挿込穴の内壁の４側面によって、挿し込んだ３．５インチＨＤＤの一部（ここでは下部付近の放熱面および側端面）が支持される。
【００２５】
また、挿込穴６ａ、６ｂ内には、支持部材４の延出方向と直交する平面上における断面形状がＬ字型であって、挿込穴６ａ、６ｂの深さの範囲で接続端子に対するハードディスクドライブの挿抜方向（図３を参照）に昇降可能な可動部材８（８ａ、８ｂ）が設けられている。この可動部材８ａ、８ｂはコイルばねなどの弾性体によって挿込穴６の底面側から上方に向けて付勢されており、可動部材８に力が加わっていない状態では台座部分２の上面の位置と略同じ高さで静止している。また後述するように２．５インチＨＤＤを可動部材８のＬ字の切欠き部（図１を参照）に沿って挿込穴６に挿し込んだ場合には、当該Ｌ字切欠き部によって２．５インチＨＤＤの側面の一部が支持される。
【００２６】
一方、３．５インチＨＤＤを挿込穴６に挿し込んだ場合には、ＨＤＤの挿込穴６内に挿し込まれる部分の形状と挿込穴６内壁の形状とが合わせてあるため、挿込穴６の内部に設けられた可動部材８は３．５インチＨＤＤの挿込動作に伴って、付勢力に逆らって挿込穴６の底面付近まで押し下げられて退避する。
【００２７】
このような可動部材８によれば、２．５インチＨＤＤを挿入した場合には、挿込穴６の深さ分の高さを有してＨＤＤの一部を支持するＨＤＤの支持部材として機能し、３．５インチＨＤＤを挿入した場合には挿し込み動作に伴って押し下げられて退避するため、２．５インチ、３．５インチのどちらのＨＤＤを使用する場合であっても、単に挿し込むという動作を行うのみでＨＤＤ接続装置１とＨＤＤとを接続することができる。
【００２８】
挿込穴６ａ、６ｂの底面には、２，５インチＨＤＤと３．５インチＨＤＤのいずれの接続端子とも接続可能な接続端子１０（１０ａ、１０ｂ）が設けられている。通常、ＨＤＤとパソコンとを接続する端子（を含むインターフェース）は、同じ規格であればＨＤＤの大きさに関わらず同じであるため、使用するＨＤＤの規格に合った接続端子１０を設置すれば、異なる大きさのＨＤＤの接続端子として兼用することができる。接続端子１０の配置される位置は、２．５インチＨＤＤであれば可動部材８のＬ字切欠き部分に合わせて挿し込んだ場合のＨＤＤの端子の位置に一致し、３．５インチＨＤＤであれば挿込穴６に沿って挿し込んだ場合のＨＤＤの端子の位置に一致する位置に接続端子１０が配置されている。したがって、いずれの大きさのＨＤＤであっても、端子同士を向かい合わせて適切な位置に挿し込めば、確実に端子同士を接続することができる。なお、本実施形態の場合には、接続端子１０は挿込穴６の後方寄りに配置されているが、これに限られるものではなく、２．５インチＨＤＤと３．５インチＨＤＤで共用できる位置に配置されていればよい。
【００２９】
このように、本実施形態のＨＤＤ接続装置１は昇降可能な可動部材８および２．５インチと３．５インチのＨＤＤの共用の接続端子１０により構成されているため、２．５インチＨＤＤおよび３．５インチＨＤＤのいずれを使用する場合においても、挿込穴６に挿し込むという簡単な動作で、ＨＤＤとＨＤＤ接続装置１との接続をすることができる。
【００３０】
続いて、支持部材４の構成について詳細に説明する。支持部材４は台座部２から挿込穴６の底面に対して直交する方向に延びており、支持部材４の挿込穴６に面した支持面によって、３．５インチＨＤＤを挿し込んだ場合にはＨＤＤの両側端面が支持され、２．５インチＨＤＤを挿し込んだ場合には片側の側端面が支持される。この支持部材４によって、挿し込まれたＨＤＤに対して側面側から外力が加わった場合にＨＤＤが転倒したり、脱落したりすることを防ぐことができる。さらに、支持面は挿し込んだＨＤＤの側面にぴったりと沿うように形成されているため、ＨＤＤが側面方向に傾くことが防止される。これにより、挿込穴に挿し込まれたＨＤＤが傾斜することによって接続端子が損傷してしまうことを防ぐことができる。
【００３１】
さらに支持部材４には、その支持面に対して垂直に前側支持板４１（４１ａ、４１ｂ）と後側支持板４２（４２ａ、４２ｂ）が形成されている。ここでの前側支持板および後側支持板が、支持板部に相当する。前側支持板４１は、挿込穴６に３．５インチＨＤＤを挿し込んだ場合にＨＤＤの前面（ＨＤＤの放熱面）の両端部を支持する。一方、後側支持板４２ｂは、３．５インチＨＤＤを挿し込んだ場合には背面（放熱面）の両端部を支持し、２．５インチＨＤＤを挿し込んだ場合には背面の一端部のみを支持する。この前側支持板４１と後側支持板４２によって、挿し込まれたＨＤＤの前面側および背面側への傾き、転倒、脱落等を防ぐことができる。
【００３２】
これらの支持部材４および支持部材に対して直交する方向に延出する前側支持板４１、後側支持板４２は、その断面がコの字型となるためＨＤＤの側端付近を把持するような構成となり、ＨＤＤの安定的な支持を実現することができる。
【００３３】
なお、本実施形態の前側支持板４１は、支持する３．５インチＨＤＤの形状に合わせて後側支持板４２に比べて幅が小さく形成されているが、このような形状に限られるわけではなく、３．５インチＨＤＤの前面側の放熱面を支持することのできる形状であればよい。
【００３４】
このような支持部材４及び前側支持板４１、後側支持板４２の構造によって、様々な方向からの外力が加わる場合でもＨＤＤを安定的に支持し、ＨＤＤの側方への倒れ及び前面側、背面側への傾斜を抑制することができる。さらに、ＨＤＤは内部のハードディスクの回転により振動するが、支持部材４及び支持板４１、４２、可動部材８などによってＨＤＤの振動による揺動を抑制することができ、使用中にＨＤＤが接続端子１０から外れてしまうことも同時に防ぐことができる。
【００３５】
また、本実施形態によるＨＤＤ接続装置では、前側支持板４１および後側支持板４２を、ＨＤＤの放熱面（前面および背面）の一部のみを支持する構成としたことにより、ＨＤＤの放熱面（前面及び背面）の全面を支持する構成とする場合に比べ、ＨＤＤを挿込穴に挿し込んだ状態におけるＨＤＤの放熱面からの放熱をより効率的に行わせることができる。
【００３６】
また、この支持部材４及び前側支持板４１、後側支持板４２は、ＨＤＤの挿し込む方向に形成されているため、ＨＤＤを挿し込む際のガイドとしての機能も果たすことができる。支持部材４及び前側支持板４１、後側支持板４２は、３．５インチＨＤＤの形状に合わせて形成されているため、これに沿って３．５インチＨＤＤを挿し込むことによって、ＨＤＤの端子と接続端子１０との位置が一致し、簡単かつ確実に接続することができる。２．５インチＨＤＤの場合には、可動部材８のＬ字切欠き部とその反対側の支持部材４および後側支持板４２に沿ってＨＤＤを挿入すれば、ＨＤＤと接続端子１０とを確実に接続することができる。また、ＨＤＤを抜き出す際にも、支持部材４及び前側支持板４１、後側支持板４２、可動部材８などによってＨＤＤがガイドされるため、挿込穴６から上方に向けてまっすぐ抜き取ることができる。したがって、接続端子１０からＨＤＤを取り外す際にもＨＤＤの端子や接続端子１０に無理な負荷をかけることがなく、端子の保護に寄与することができる。
【００３７】
なお、２．５インチＨＤＤを挿し込んだ場合には、２．５インチＨＤＤの一方の側端部（側端面付近）は可動部材のＬ字切欠き部分と挿込穴６内壁の側面とに支持されることになり、３．５インチＨＤＤのように両側端が支持部材４によって支持されるわけではない。つまり、２．５インチＨＤＤを挿し込んだ場合には、３．５インチＨＤＤを挿し込む場合よりも支持される面積が狭くなる。しかし、２．５インチＨＤＤは、３．５インチＨＤＤに比べて重量が軽く、回転数も小さく振動も少ないため、このような構造でも十分安定的に支持することができる。また、接続端子１０自体もＨＤＤの端子と接続した場合に保持力があり、ＨＤＤは確実に支持される。
【００３８】
その他の構成として、図２に示すＨＤＤ接続装置１の台座部２の背面側には、電源スイッチ１２、電力を供給するための電源用端子１４、後述するＨＤＤを認識するモードを切り換えるモード切換スイッチ１６およびＨＤＤ接続装置１とパソコン等の計算機と接続するためのＵＳＢ端子１８とが配置されている。
【００３９】
電源スイッチ１２は、スイッチをＯＮにすることにより、電源用端子１４から供給される電力を、挿込穴に挿し込まれているＨＤＤに供給する。そして、ＨＤＤ接続装置１とパソコンとがＵＳＢ端子１８を介して接続されていれば、パソコン側からＨＤＤ接続装置１に接続されたＨＤＤを認識することが可能になる。また、本実施形態のＨＤＤ接続装置１は、この電源スイッチ１２をＯＮにした場合、挿し込まれたＨＤＤに電力が供給されＨＤＤ内のハードディスクは回転を始め、電源スイッチ１２をＯＦＦにすることによってＨＤＤの回転が停止する構成となっている。
【００４０】
なお、本実施形態のＨＤＤ接続装置１は、電源スイッチ１２をＯＦＦにしなくても、パソコン側でソフトウェアの処理によりＨＤＤ接続装置１と接続を遮断した場合、接続されたＵＳＢケーブルを抜いた場合、パソコンの電源を切った場合のいずれの場合にも、ＨＤＤ接続装置１に接続されているＨＤＤの回転を停止させる省電力モードに移行することができる。これによって、ＨＤＤ接続装置１の電源を切り忘れた場合における無駄な電力消費を抑えることができる。本実施形態では、この省電力モードへの移行は、ＨＤＤ接続装置１内に設置された不図示のメモリに記憶されたプログラムを不図示のマイコンが実行することにより行われる。また、省電力モードからＨＤＤを回転させる通常モードに復帰する場合にも、プログラムに応じたマイコンの制御により実行される。
【００４１】
モード切換スイッチ１６は、ＨＤＤ接続装置１の挿込穴６ａと６ｂの両方にＨＤＤを挿し込んで接続した場合に、二つのＨＤＤを別々のＨＤＤとして認識する通常モードと、二つのＨＤＤを一つのＨＤＤとして認識するコンバインモードとを切り換えるためのスイッチである。本実施形態のＨＤＤ接続装置１におけるモード切換スイッチ１６は、図２に示すように、３つのスイッチが並べられたＤＩＰスイッチ（Dual In-line Package switch）で構成されており、各スイッチを切り換えることにより上記二つのモードの切換えを行うことができる。
【００４２】
この通常モードとコンバインモードの切換えは、不図示のマイコンによって制御される。本実施形態のＨＤＤ接続装置１においては、モード切換スイッチ１６を通常モード又はコンバインモードのいずれかの位置に切換えてモードを設定し、電源スイッチ１２をＯＮにして電源を投入すると、不図示のマイコンに当該設定したモードが読み込まれ、通常モード又はコンバインモードでＨＤＤを認識するように動作する。
【００４３】
なお、上記モード切換スイッチ１６は、本実施形態のようにＤＩＰスイッチに限られるものではなく、通常モードとコンバインモードを切り換えることのできるスイッチであればどのようなものでもよい（例えば、ダイヤル式スイッチ等）。
【００４４】
ＨＤＤ接続装置１の台座部分２の前面側には、ＬＥＤ表示部２０が配置されており、電源ランプや挿し込んだＨＤＤに対して接続したパソコンからアクセスがあった場合に点灯するアクセスランプなどが設置されている。
【００４５】
次に、本実施形態のＨＤＤ接続装置１にＨＤＤを挿し込んだ状態について説明する。
【００４６】
図３には、ＨＤＤ接続装置１に３．５インチＨＤＤ３０を挿し込んだ状態の斜視図を示す。
【００４７】
まず、図３に示すように３．５インチＨＤＤ３０を挿し込む場合には、上述したようにＨＤＤの端子と接続端子１０とを向かい合わせ、支持部材４と前側支持板４１、後側支持板４２に沿って上方から挿込穴６に挿入する。そして、可動部材８を押し下げながら、ＨＤＤの端子と接続端子１０とがしっかりと嵌まり合うまでＨＤＤを挿し込んでいく。このような動作によって、３．５インチＨＤＤはＨＤＤ接続装置１の挿込穴６に確実に固定される。図３に示すように、３．５インチＨＤＤは挿込穴６、支持部材４および後側支持板４２などに対してぴったりとはまるため、挿し込まれたＨＤＤはガタつくことなく固定される。なお、図３には前面側の挿込穴６ａに３．５インチＨＤＤ３０が挿し込まれている状態を示したが、背面側の挿込穴６ｂにも同様にして挿し込み可能であることは言うまでもない。
【００４８】
図４には、挿込穴６ｂに２．５インチＨＤＤ３２を挿し込んだ状態のＨＤＤ接続装置１の斜視図を示す。
【００４９】
２．５インチＨＤＤ３２を挿し込む場合には、ＨＤＤの端子を接続端子１０と向かい合わせ、ＨＤＤ３２の一方の側面を可動部材８のＬ字切欠き部に沿わせ、他方の側面を支持部材４および後側支持板４２に沿わせるようにして挿込穴６に挿入する。そして、ＨＤＤ３２の端子と接続端子１０とがしっかりと嵌まり合うまでＨＤＤ３２を挿し込むことにより、２．５インチＨＤＤ３２を挿込穴６に固定することができる。２．５インチＨＤＤ３２を使用する場合には、可動部材８は押し下げられるのではなく、可動部材８の上面が台座部２の上面と揃う高さ位置で静止した状態でＨＤＤ３２の側面の一部を支持する。図４に示すように、２．５インチＨＤＤは３．５インチＨＤＤに比べて小型であるため軽量であり、かつハードディスクの回転時における振動も小さいので、一方の側面が支持部材４によって支持されていなくても十分に挿込穴６に対して固定される。なお、図４には背面側の挿込穴６ｂに２．５インチＨＤＤ３２を挿し込んだ状態を示したが、前面側の挿込穴６ａにも同様にして挿し込むことが可能である。
【００５０】
次に、本実施形態のＨＤＤ接続装置１に二つのＨＤＤを接続する場合について説明する。図５には、前面側の挿込穴６ａに３．５インチＨＤＤ３０を挿し込み、背面側の挿込穴６ｂに２．５インチＨＤＤ３２を挿し込んだ状態におけるＨＤＤ接続装置１の斜視図を示す。このように、本実施形態のＨＤＤ接続装置１は２．５インチＨＤＤ３２と３．５インチＨＤＤ３０という大きさの異なるＨＤＤを挿し込んで使用することができる。また、この場合、ＵＳＢ端子１８とパソコンのＵＳＢ端子とをケーブルで接続した上で、電源スイッチ１２をＯＮすることによって、二つのＨＤＤが認識される。そして、モード切換スイッチ１６の設定に応じて、「通常モード」であれば二つのＨＤＤが別々のＨＤＤとして認識され、「コンバインモード」であれば二つのＨＤＤが一つのＨＤＤとして認識される。
【００５１】
なお、図５の場合には３．５インチＨＤＤ３０を挿込穴６ａに挿し込み、２．５インチＨＤＤを挿込穴６ｂに挿し込んだ状態を示したが、この逆であってもよい。また、３．５インチＨＤＤを二つ挿し込んだり、２．５インチＨＤＤを二つ挿し込んだりすることも同様に可能である。
【００５２】
以上のように、本実施形態のＨＤＤ接続装置１によれば、大きさの異なるＨＤＤのいずれであっても、ＨＤＤ接続装置１に挿し込むという簡単な動作を行うだけで、コンピュータに対して接続することができる。また、同様にして、挿し込んだＨＤＤを取り外す際も挿込穴から抜き出すという操作を行うだけで簡単に取り外すことができる。したがって、ＨＤＤ接続装置１にＨＤＤを着脱自在に接続することができ、ＨＤＤとコンピュータとを簡単に接続することできる。これにより、使用したいＨＤＤが複数台ある場合でもＨＤＤケースを複数用意する必要は無く、ＨＤＤ接続装置１が１台あれば挿し込むＨＤＤを取り替えることで、ＨＤＤを何台でも並行して利用することができる。
【００５３】
なお、本実施形態においては、接続するＨＤＤディスクとして２．５インチＨＤＤと３．５インチＨＤＤを例として説明したが、これに限られるものではなく、その他の大きさのハードディスクを有するＨＤＤであってもよい。その場合には、組み合わせて使用するＨＤＤを兼用することができる大きさに挿込穴や支持部材、及び可動部材等を形成すればよい。
【００５４】
また、本実施形態のＨＤＤ接続装置１は、ＨＤＤを挿し込む挿込穴６を２つ有しているが、これに限られるものではなく、挿込穴を３つ以上有する構成とすることもできることは言うまでもない。
【００５５】
本考案を特定の態様により詳細に説明したが、本考案の精神および範囲を逸脱しないかぎり、様々な変更および改質がなされ得ることは、当業者には自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施形態のＨＤＤ接続装置１の平面図。
【図２】図１に示したＨＤＤ接続装置１の斜視図。
【図３】図１に示したＨＤＤ接続装置１に３．５インチＨＤＤを挿し込んだ状態における斜視図。
【図４】図１に示したＨＤＤ接続装置１に２．５インチＨＤＤを挿し込んだ状態における斜視図。
【図５】図１に示したＨＤＤ接続装置１に３．５インチＨＤＤと２．５インチＨＤＤを挿し込んだ状態における斜視図。
【符号の説明】
【００５７】
１  ＨＤＤ接続装置
２  台座部分
４  支持部材
４１（４１ａ、４１ｂ）  前側支持板
４２（４２ａ、４２ｂ）  後側支持板
６（６ａ、６ｂ）  挿込穴
８（８ａ、８ｂ）  可動部材
１０（１０ａ、１０ｂ）  接続端子
３０  ３．５インチＨＤＤ
３２  ２．５インチＨＤＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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