(57)【要約】      （修正有）【課題】自動分析装置の検体処理速度を低下させることなく、試薬分取量の正確さを向上させる。【解決手段】試薬容器に貯蔵された液状の試薬を、試薬容器の移送時の揺れに対して安定させるための仕切り部材において、開栓される口を少なくとも１個もつ試薬容器の開栓口の１個を試薬分取口５５ｅとして、その試薬分取口より試薬容器内部へ挿入され、試薬分取口を筒状の仕切り５２に囲まれた試薬分取領口５１ｆと試薬容器内部の通気口５１ｇに分割することができる。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
試薬容器に貯蔵された液状の試薬を、試薬容器の移送時の揺れに対して安定させるための仕切り部材において、開栓される口を少なくとも１個もつ試薬容器の開栓口の１個を試薬分取口として、その試薬分取口より試薬容器内部へ挿入する筒状の仕切り部材。
【請求項２】
試薬容器への前記仕切り部材の挿入口内側への接触部と非接触部とを、筒状の側壁外周部に併せ持つことを特徴とする請求項１に記載の仕切り部材。
【請求項３】
試薬容器が試薬吸引対象位置に停止した場合に、試薬を吸引する目的で移動する試薬プローブ先端の進入口と、試薬容器に貯留された試薬の前記仕切り部材内部への流通口を備えることを特徴とする請求項２に記載の仕切り部材。
【請求項４】
液状の試薬を貯蔵する、開栓可能な口を少なくとも１個もつ試薬容器において、開栓口の１個を試薬分取口とし、試薬容器の移送時の揺れに対して貯留物たる試薬を安定させる請求項３の仕切り部材を試薬分取口から挿入した形状に一体化された試薬容器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は検体の分析に用いる試薬を貯留する試薬容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は血液等の検体と、検査項目に対応した試薬とを反応容器にそれぞれ分注し、被検液の反応を測定するものである。
【０００３】
上記自動分析装置では、試薬容器は、たとえば、回転テーブルなどの移送手段によって所定の位置まで移送され、分注プローブが適宜動作することにより、移送された試薬容器から試薬が吸引される。
【０００４】
上記試薬容器の移送により、内容物である試薬の液面に揺れが生じ、試薬分注の精度が悪化するなどして、正確な分析データを得ることができない。
【０００５】
この液面の揺れを低減するための手段として、文献１のように、試薬の慣性力による流動を妨げる仕切りを設けた試薬容器が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１７１７６号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、試薬容器を所定の位置に移送する場合、たとえば回転テーブルなどの手段による場合には、回転方向速度の加減速により試薬に生じる慣性力だけではなく、半径方向に生じる慣性力である遠心力によっても液面の揺れが発生する。また、これらの慣性力と試薬容器形状，移送手段の相互影響により、試薬の液面の揺れは複数の方向から発生する。
【０００８】
本考案は上述の事実に鑑みて、移送時に生じる内容物の揺れを抑えることにより、信頼性の高い分析データを測定することができる自動分析装置用の試薬容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
試薬容器に貯蔵された液状の試薬を、試薬容器の移送時の揺れに対して安定させるための仕切り部材において、開栓される口を少なくとも１個もつ試薬容器の開栓口の１個を試薬分取口として、その試薬分取口より試薬容器内部へ挿入する筒状形状を特徴とする。
【００１０】
また、本考案の請求項２に係る仕切り部材は、上述した請求項１において、試薬容器への前記仕切り部材の挿入口内側への接触部と非接触部とを、筒状の側壁外周部に併せ持つことを特徴とする。
【００１１】
また、本考案の請求項３に係る仕切り部材は、上述した請求項２において、試薬容器が試薬吸引対象位置に停止した場合に、試薬を吸引する目的で移動する試薬プローブ先端の進入口と、試薬容器に貯留された試薬の前記仕切り部材内部への流通口を備えることを特徴とする。
【００１２】
液状の試薬を貯蔵する、開栓可能な口を少なくとも１個もつ試薬容器において、開栓口の１個を試薬分取口とし、試薬容器の移送時の揺れに対して貯留物たる試薬を安定させる請求項３の仕切り部材を試薬分取口から挿入した形状に一体化されたことを特徴とする。
【考案の効果】
【００１３】
移送時に生じる内容物の揺れを抑えることにより、信頼性の高い分析データを測定することができる自動分析装置用の試薬容器を提供できる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、本考案に係る試薬容器の好適な実施の形態を詳細に説明する。図１は、本考案の実施の形態である試薬容器を適用した分析装置を示したものである。ここで例示する分析装置１０は、血液等の検体と試薬Ｅとを反応させ、その反応結果に基づいて検体の分析を行うためのもので、装置本体１１の上面に、反応ディスク２０，試薬収容庫３０および分注プローブ４０を備えている。
【００１５】
反応ディスク２０は、たとえば試薬収容庫３０を取り囲む回転軸Ｏ1を中心とした円周上に配置されている。反応ディスク上には検体および試薬Ｅが吐出される反応セル２１が連続して配置されている。装置本体１１に対して反応ディスク２０を回転させることにより複数の反応容器２１を予め設定した吐出対象位置Ｐ１に配置させることができる。
【００１６】
試薬収容庫３０は、上方に開口した円筒状をなすもので、装置本体に対して上下方向に沿った回転軸Ｏ1周りに回転する。試薬収容庫３０の内部には、複数の試薬容器５０が回転軸Ｏ1を中心とした周方向に沿って配置してある。装置本体１１に対して試薬収容庫３０を回転させることにより、複数の試薬容器５０を予め設定した吸引対象位置Ｐ２に配置させることが出来る。
【００１７】
試薬プローブ４０は、先端の吸引口から流体の吸引と吐出を行うためのもので、先端を下方に向け、上下方向に延在する態様で分注アームの先端部に取り付けてある。分注アーム４０ａは、装置本体１１の上面から突出する態様で上下方向に沿って延設したもので、その上端部が分注アーム４０ａの基端部に取り付けてある。この支持軸４０ｂは、装置本体１１との間に設けた駆動手段の駆動により、上下方向に沿った回転軸Ｏ2回りに回転可能、かつこの回転軸Ｏ2に沿って上下方向に移動することが可能である。支持軸４０ｂが回転軸Ｏ2回りに回転した場合には、分注プローブ４０が、吐出対象位置Ｐ1に配置された反応容器２１の上方域と、吸引対象位置Ｐ2に配置された試薬容器５０の上方域との間を移動することが出来る。また、支持軸４０ｂが上下動した場合には、分注プローブ４０が、任意の位置で上下動することができる。装置本体１１には、静電容量の変化に基づいて分注プローブ４０の先端が試薬容器５０内の試薬液面に到達したか否かを検知する検知手段が設けてある。
【００１８】
一方、試薬収容庫３０に配置される試薬容器５０は、内部に液状の試薬Ｅを貯留するための容器本体５１を備えている。容器本体５１は、図２に示すように、底壁部５１ａ，上壁部５１ｂ，一対の内外周壁部５１ｄおよび一対の側壁部５１ｅを有したもので、例えば合成樹脂によって一体に成形してある。試薬プローブが試薬を吸引する目的で下動し進入する領域である進入口５１ｆは、容器本体５１の上壁部５１ｅに設けてある。進入口５１ｆは上壁部５１ｂの上面から突出する筒状部５１ｈに開口しており、容器本体５１の内部と外部とを連通している。この分注口５１ｆは、試薬容器５０を吸引対象位置Ｐ2に配置した状態において分注プローブ４０を支持軸４０ｂの軸心回りに回転させた場合にその移動軌跡上に位置し、かつ分注プローブ４０の外形よりも大きな口径を有して形成してある。
【００１９】
上記試薬容器本体５１の上壁部５１ｂの上面から突出する筒状部５１ｈには通気口５１ｇが開口しており、容器本体５１の内部と外部とを連通している。
【００２０】
上記試薬容器本体５１の内部には、試薬プローブの進入口５１ｆから底壁部５１ａに向かって伸張する仕切り部材５２が設けられている。仕切り部材５２の底部では貫通穴５３が設けられている。
【００２１】
以下、上記分析装置１０において試薬容器５０に貯留した試薬Ｅを反応容器２１に分注する際の動作について説明する。分析装置１０では、試薬容器５０ごとに種類の異なる液状の試薬Ｅが貯留してあり、例えばユーザーにより分析項目が選択されると、試薬収容庫３０が適宜回転し、分析に必要となる試薬Ｅを貯留した試薬容器５０が吸引対象位置Ｐ2に配置される。
【００２２】
しかる後、支持軸４０ｂが回転軸Ｏ2回りに適宜回転することにより、分注プローブ４０が吸引対象位置Ｐ2に配置された試薬容器５０に対して進入口５１ｆの上方域に位置するように移動し、さらに支持軸４０ｂが下動することにより、分注プローブ４０が試薬容器５０の内部に進入する。このとき、液面の位置を把握する機構を設けることで、液面から決められた一定深さまで試薬プローブ４０が下動し、進入後試薬Ｅの吸引を行う。試薬Ｅを吸引した分注プローブ４０は、上動した後に吐出対象位置Ｐ1の上方域に位置するように移動し、吐出対象位置Ｐ1に配置されている反応容器２１に試薬Ｅを吐出する。
【００２３】
この間、試薬収容庫３０の回転軸Ｏ1回りの回転によって吸引対象位置Ｐ2に配置された試薬容器５０にあっては、当該回転軸Ｏ2の周方向に沿って試薬Ｅが流動するように慣性力が作用することになる。また、同時に試薬収容庫３０の回転により半径方向に遠心力が作用することになり、これらの力の複合により発生した液面の揺れは様々な方向から試薬吸引領域へと及ぶ。そこで、試薬容器５１内に仕切り部材５１ｈを備えることで試薬吸引領域での液面の変動を緩和し、正確な液面の位置を把握することができるため、コンタミネーションを増大させることなく規定量の試薬Ｅを正確に吸引し、反応容器２１に分注することが可能となり、正確な分析処理を効率よく実施することが出来るようになる。
【００２４】
このとき、仕切り部材５１ｈにより区切られた試薬吸引領域が残部領域の容積より小さいことで、試薬収容庫３０の回転による液面の揺れは、試薬吸引領域では残部領域に比べ小さなものとなる。
【００２５】
しかも、上記試薬容器５１によれば、試薬吸引領域を仕切り部材５１ｈにより、貫通穴５３を通じて該領域への試薬の流れ込みを誘起しつつ、全周方向に対する隔壁が成立するため、残部領域からの液面の揺れの伝播を防ぐことができる。
【００２６】
このとき、仕切り部材５１ｈにより区切られた試薬吸引領域では分析に使用されるべく吸引された試薬量に対して、残部領域との液面の高さが一致するような試薬吸引領域への試薬の流入が誘起されなければならない。そこで貫通穴５３を通じた試薬流入を誘起するため、残部領域の通気を確保する目的で通気口５１ｇが設けられている。この通気口５１ｇは、設置高さを試薬分注口に設けることで、試薬収容庫３０の回転により発生した液面の揺れが通気口５１ｇを通じて試薬吸引領域へ流れ込むことを防止するため、試薬容器５１への試薬Ｅの初期充填量を試薬容器５１の高さ方向に対する制限を設けることなく増量することができる。
【００２７】
また、分注口に通気口５１ｇを設けることにより、試薬分注口５１ｆおよび通気口５１ｇの開栓作業を一箇所の開栓にて実現することができる。
【００２８】
また、この仕切り部材５２と試薬容器５１は別部品に分割したものであってもよい。すなわち、図３に示す試薬容器５５および、試薬分注口より挿入する仕切り部材５４とに分割することができる。このとき仕切り部材５４の分注口５４ａの形状を、例えば円の一部を切り取ったものとすれば、通気口５５ａを設けることができる。
【００２９】
このとき、仕切り部材５４の試薬容器５２への固定方法は、例えば図４に示すように高さ方向は分注口接触面５５ｂでの押し当て、周方向は分注口内壁５５ｄとの勘合を提案するがこれに限定されない。高さ方向の固定方法には容器底５５ｃでの押し当ても考えられる。図５に示すように、試薬容器５５に挿入する仕切り部材５４の底部に５４ｇの突起を設けることで試薬容器５５の容器内底５５ｃと接触させて固定し、貫通穴５４ｆからの試薬の流出入を実現することができる。
【００３０】
また仕切り部材５４の分注口５４ａの形状は上述のような周方向固定が出来るものであれば限定されない。例えば図６に示すように仕切り部材を薄肉円柱形状５５ａで形成し、分注口との勘合のため固定用突起５５ｂを３箇所もうけることで、分注口５５ｃおよび通気口５５ｄを同時に実現することができる。
【００３１】
また、試薬容器５５と仕切り部材５４とを別部品とした場合、固定用突起を３箇所とするなど接触面５５ｂでの接触面積を小さくすることで、試薬が接触部の隙間を毛細管現象で分注口へ上昇し結晶化，結晶の試薬容器内への落下による濃度変化の危険性を低下させることができる。
【００３２】
仕切り部材５１ｆ内部への液面の揺れの伝播を緩衝するために、試薬プローブの進入口５１ｆ，通気口５１ｇおよび貫通穴５３の面積を適宜調整し、流路抵抗を最適化することができる。
【００３３】
そこで、固定のための方法として述べた仕切り部材５４の分注口形状を適宜設計することで流路抵抗の調整が可能である。
【００３４】
また、貫通穴５３の面積および位置を、調整することで流路抵抗の調整が可能である。位置について例えば図２では分注口と対面させる位置に貫通穴５３を設けているが、図７に示すように、例えば５５ａの側面に側面貫通穴５５ｅを設けるなどし、試薬容器の移送手段の違いによる液面の揺れの発生動態を鑑みた上で位置を調整することができる。
【００３５】
またさらに、空気口面積を増加させる必要がある場合には、例えば図８に示すように仕切り部材５４の側壁５４ｂに追加の空気口５４ｃを設けることができる。該空気口５４ｃは試薬容器５５の突起部５５ｅの高さに設けることで、試薬Ｅおよび発生した泡Ｆの誤流入を妨げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本考案の実施の形態である試薬容器を適用した分析装置を示したもの。
【図２】本考案の試薬容器本体の斜視図。
【図３】本考案の試薬容器本体の斜視図。
【図４】本考案の試薬容器本体の断面図。
【図５】本考案の試薬容器本体の断面図。
【図６】本考案の試薬容器に挿入する筒状部の斜視図。
【図７】本考案の試薬容器に挿入する筒状部の斜視図。
【図８】本考案の試薬容器に挿入する筒状部の斜視図。
【符号の説明】
【００３７】
１０  分析装置
１１  装置本体
２０  反応ディスク
３０  試薬収容庫
４０  分注プローブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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