(57)【要約】  【課題】  【解決手段】乗物環境をほぼ水平にするプラットホームを具えるリフトが説明されている。また、このリフトは、地面の位置における地面とプラットホームとの間の距離を減らす。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームに回転可能に取り付けられた第１のアームであって、垂直面上で回転でき、空洞を規定する第１のアームと、
前記フレームに回転可能に取り付けられた第２のアームであって、実質的に同一の垂直面上で回転でき、前記空洞に少なくとも部分的に配置された第２のアームとを具えていることを特徴とするリフト。
【請求項２】
請求項１に記載のリフトがさらに、前記フレームに回転可能に取り付けられたアクチュエータを具えていることを特徴とするリフト。
【請求項３】
請求項１に記載のリフトにおいて、前記アクチュエータは、実質的に同一の垂直面上で回転できることを特徴とするリフト。
【請求項４】
請求項１に記載のリフトにおいて、前記アクチュエータは、異なる垂直面上で回転できることを特徴とするリフト。
【請求項５】
請求項１に記載のリフトにおいて、前記アクチュエータは、前記第１のアームに取り付けられていることを特徴とするリフト。
【請求項６】
フレームに回転可能に取り付けられた第１のアームであって、垂直面上で回転可能な第１のアームと、
前記フレームに回転可能に取り付けられた第２のアームであって、同じ垂直面上で回転可能な第２のアームとを具え、
前記第１のアームは、前記第２のアームを少なくとも部分的に囲むことを特徴とするリフト。
【請求項７】
請求項６に記載のリフトがさらに、前記フレームに回転可能に取り付けられたアクチュエータを具えていることを特徴とするリフト。
【請求項８】
請求項６に記載のリフトにおいて、前記アクチュエータは、実質的に同一の垂直面上で回転できることを特徴とするリフト。
【請求項９】
請求項６に記載のリフトにおいて、前記アクチュエータは、異なる垂直面上で回転できることを特徴とするリフト。
【請求項１０】
請求項６に記載のリフトにおいて、前記アクチュエータは、前記第１のアームに取り付けられていることを特徴とするリフト。
【請求項１１】
フレームに回転可能に取り付けられた第１のアームであって、垂直面上を回転可能な第１のアームと、
前記フレームに回転可能に取り付けられた第２のアームであって、実質的に同一の垂直面上で回転でき、前記第１のアームの上側に配置された第２のアームと、
前記フレームに回転可能に取り付けられたアクチュエータであって、実質的に同一の垂直面上で回転でき、前記第２のアームの上側に配置され、前記第１のアームに取り付けられたアクチュエータとを具えていることを特徴とするリフト。
【請求項１２】
請求項１１に記載のリフトにおいて、前記第１のアームは、当該第１のアームに取り付けられた少なくとも一つの伸長部材を具え、前記アクチュエータは、前記少なくとも一つの伸長部材により、第１のアームに取り付けられていることを特徴とするリフト。
【請求項１３】
請求項１２に記載のリフトにおいて、前記少なくとも一つの伸長部材は、少なくとも一のプレートであることを特徴とするリフト。
【請求項１４】
請求項１２に記載のリフトにおいて、前記少なくとも一つの伸長部材および前記第１のアームは、一つの部材であることを特徴とするリフト。
【請求項１５】
請求項１１に記載のリフトにおいて、前記第１のアームは、前記アクチュエータに取り付ける手段を具えていることを特徴とするリフト。
【請求項１６】
フレームに回転可能に取り付けられた第１のアームであって、垂直面上で回転可能な第１のアームと、
前記フレームに回転可能に取り付けられた第２のアームであって、実質的に同一の垂直面上で回転でき、前記第１のアームの上側に配置された第２のアームと、
前記フレームに回転可能に取り付けられたアクチュエータであって、実質的に同一の垂直面上で回転でき、前記第１のアームの下側に配置され、前記第２のアームに取り付けられたアクチュエータとを具えていることを特徴とするリフト。
【請求項１７】
請求項１６に記載のリフトにおいて、前記第２のアームは、当該第２のアームに取り付けられた少なくとも一つの伸長部材を具え、前記アクチュエータは、前記少なくとも一つの伸長部材により前記第２のアームに取り付けられていることを特徴とするリフト。
【請求項１８】
請求項１７に記載のリフトにおいて、前記少なくとも一つの伸長部材は、少なくとも一のプレートであることを特徴とするリフト。
【請求項１９】
請求項１７に記載のリフトにおいて、前記少なくとも一つの伸長部材および前記第１のアームは、一つの部材であることを特徴とするリフト。
【請求項２０】
請求項１６に記載のリフトにおいて、前記第２のアームは、前記アクチュエータに対する取り付け手段を具えていることを特徴とするリフト。
【請求項２１】
フレームに回転可能に取り付けられた第１および第２の下側アームであって、第１および第２の垂直面上でそれぞれ回転可能な第１および第２の下側アームと、
前記フレームに回転可能に取り付けられた第１および第２の上側アームであって、実質的に前記第１および第２の垂直面上でそれぞれ回転でき、前記第１および第２の下側アームの上側にそれぞれ配置された第１および第２の上側アームと、
前記フレームに回転可能に取り付け可能な第１および第２のアクチュエータであって、実質的に前記第１および第２の垂直面上でそれぞれ回転でき、前記第１および第２の上側アームの上側にそれぞれ配置され、前記第１および第２の下側アームにそれぞれ取り付けられた第１および第２のアクチュエータとを具えていることを特徴とするリフト。
【請求項２２】
フレームに回転可能に取り付けられた第１および第２の下側アームであって、第１および第２の垂直面上でそれぞれ回転可能な第１および第２の下側アームと、
前記フレームに回転可能に取り付けられた第１および第２の上側アームであって、実質的に前記第１および第２の垂直面上でそれぞれ回転でき、前記第１および第２の下側アームの上側にそれぞれ配置された第１および第２の上側アームと、
前記フレームに回転可能に取り付けられた第１および第２のアクチュエータであって、実質的に前記第１および第２の垂直面上でそれぞれ回転でき、前記第１および第２の下側アームの下側にそれぞれ配置され、前記第１および第２の上側アームに取り付けれた第１および第２のアクチュエータとを具えていることを特徴とするリフト。
【請求項２３】
リフトリンクと、
前記リフトリンクに取り付けられたシャックルと、
前記シャックルに取り付けられたプラットホーム止め部材と、
前記シャックルに取り付けられたプラットホームであって、プラットホーム支持部材を具え、回転軸を中心にして収納位置と展開位置との間を回転可能なプラットホームとを具え、
前記プラットホーム止め部材は、前記回転軸と同じ高さまたはそれ以上の高さに配置されており、前記プラットホーム支持部材は、前記プラットホーム止め部材に係止し、前記展開位置において前記プラットホームをほぼ水平な位置で支持することを特徴とするリフト。
【請求項２４】
請求項２３に記載のリフトにおいて、前記プラットホーム止め部材は、前記シャックルを前記リフトリンクに取り付けるピンであることを特徴とするリフト。
【請求項２５】
請求項２３に記載のリフトにおいて、前記プラットホーム止め部材および前記シャックルは、一つの部材であることを特徴とするリフト。
【請求項２６】
請求項２３に記載のリフトにおいて、前記シャックルと、前記プラットホームと、前記プラットホーム支持部材とが一つの部材であることを特徴とするリフト。
【請求項２７】
リフトリンクと、
前記リフトリンクに取り付けられたリンク端部と、
前記リンク端部に取り付けられた係止手段と、
前記リンク端部に取り付けられたプラットホームであって、支持手段を具え、回転軸を中心に収納位置と展開位置との間を回転可能なプラットホームとを具えているリフトにおいて、
前記係止手段は、前記回転軸と同じ高さまたはそれ以上の高さに配置され、前記支持手段は、前記取り付け手段に係止し、ほぼ水平な位置で前記プラットホームを支持することを特徴とするリフト。
【請求項２８】
第１のアームと、
第２のアームと、
第１のピンおよび第２のピンにより、前記第１のアームおよび第２のアームにそれぞれ取り付けられたシャックルと、
前記第２のピンにより前記シャックルに取り付けられたプラットホームであって、前記第２のピンを中心に収納位置と展開位置との間を回転でき、前記展開位置において前記プラットホームをほぼ水平な位置で支持する第１のピンにぶつかって止まるプラットホーム支持部材を有するプラットホームとを具えていることを特徴とするリフト。
【請求項２９】
請求項２８に記載のリフトにおいて、前記プラットホーム支持部材は、前記第１のピンと滑動可能に係合し得る溝を具えていることを特徴とするリフト。
【請求項３０】
請求項２８に記載のリフトにおいて、前記第１のピンはヘッドを具えていることを特徴とするリフト。
【請求項３１】
請求項２８に記載のリフトにおいて、前記プラットホーム支持部材は、前記第１のピンおよび前記ヘッドと滑動可能に係合する複合溝を具えていることを特徴とするリフト。
【請求項３２】
請求項２８に記載のリフトにおいて、前記プラットホームおよび前記プラットホーム支持部材は、１つの部材であることを特徴とするリフト。
【請求項３３】
第１のアームと、
第２のアームと、
第１のアーム取り付け手段と第２のアーム取り付け手段により、それぞれ前記第１および第２のアームに取り付けられたリンク手段と、
前記第２のアーム取り付け手段により前記リンク手段に取り付けられたプラットホームであって、前記第２のアーム取り付け手段を中心に収納位置と展開位置との間を回転でき、
前記展開位置において前記プラットホームをほぼ水平な位置で支持する前記第１のアーム取り付け手段にぶつかって止まるプラットホーム支持手段を具えるプラットホームとを具えていることを特徴とするリフト。
【請求項３４】
フレームに取り付けられた第１のリフトリンクと、
前記フレームに取り付けられた第２のリフトリンクと、
前記第１および第２のリフトリンクに取り付けられたプラットホームであって、収納位置および展開位置にすることができるプラットホームと、
前記フレームに回転可能に取り付けられたバーとを具え、前記バーは、前記プラットホームが前記収納位置にあるときにリア衝突ガードとして機能することを特徴とするリフト。
【請求項３５】
請求項３４に記載のリフトにおいて、前記バーは、前記プラットホームが前記収納位置にあるときに、地上２２インチ以下であることを特徴とするリフト。
【請求項３６】
請求項３４に記載のリフトにおいて、前記バーは、少なくとも４インチの断面を有することを特徴とするリフト。
【請求項３７】
請求項３４に記載のリフトにおいて、前記バーは、前記第１および第２のリフトリンクに調整可能に取り付けられており、前記バーは、地面から所望の高さに調整できることを特徴とするリフト。
【請求項３８】
請求項３７に記載のリフトにおいて、前記バーは、前記第１および第２のリフトリンクに調整可能に取り付け可能な伸長部材を具えていることを特徴とするリフト。
【請求項３９】
請求項３４に記載のリフトにおいて、前記バーは、前記第１のリフトリンクおよび前記第２のリフトリンクを同期または釣り合わせることを特徴とするリフト。
【請求項４０】
車両に取り付け可能な伸長プレートと、
前記車両に取り付け可能なリフトリンクと、
前記リフトリンクに取り付けられたシャックルと、
前記シャックルの外側面に取り付けられたドックバンパと、
前記シャックルに取り付けられたプラットホームであって、収納位置にすることができるプラットホームとを具え、
前記伸長プレートは、前記プラットホームが収納位置にあるときに、前記シャックルの内側面が前記伸長プレートに寄りかかるように構成されており、前記伸長プレートは、前記ドックバンパに作用する力の少なくとも一部が、前記シャックルおよび前記伸長プレートを介して前記車両に伝わるように構成されていることを特徴とするリフトアセンブリ。
【請求項４１】
車両に取り付け可能な伸長プレートと、
車両に取り付け可能なリフトであって、収納位置および展開位置のプラットホームを有するリフトとを具え、前記伸長プレートは取り外し可能な連結手段によりリフトに取り付けられており、
前記伸長プレートが前記車両に適切に取り付けられているときに、前記リフトが、さらに調整されることなく前記車両に取り付けられる適切な位置にあり、
前記取り外し可能な連結手段が取り外された場合に、前記プラットホームは、さらに調整されることなく適切に動作することを特徴とするリフトアセンブリ。
【請求項４２】
請求項４１に記載のリフトアセンブリにおいて、前記伸長プレートは、車両に適切に取り付けられたときに水平であることを特徴とするリフトアセンブリ。
【請求項４３】
請求項４１に記載のリフトアセンブリにおいて、前記プラットホームは、前記伸長プレートと協同することを特徴とするリフトアセンブリ。
【請求項４４】
請求項４１に記載のリフトアセンブリにおいて、前記伸長プレートおよび前記リフトは、前記取り外し可能な連結手段が取り外されたときに、互いに連結されないことを特徴とするリフトアセンブリ。
【請求項４５】
請求項４１に記載のリフトアセンブリにおいて、前記取り外し可能な連結手段は、仮付け溶接であることを特徴とするリフトアセンブリ。
【請求項４６】
請求項４１に記載のリフトアセンブリにおいて、前記取り外し可能な連結手段は、固定具であることを特徴とするリフトアセンブリ。
【請求項４７】
請求項４１に記載のリフトアセンブリにおいて、前記取り外し可能な連結手段は、取り外し可能なブラケットであることを特徴とするリフトアセンブリ。
【請求項４８】
伸長プレートと、収納位置および展開位置にできるプラットホームを有するリフトとを具えるリフトアセンブリの製造方法において、前記方法が、
前記伸長プレートおよび前記プラットホームが整列するように、これらを調整するステップと、
取り外し可能な連結手段を利用して、前記伸長プレートと前記プラットホームとの整列を維持しながら、前記収納位置にあるプラットホームを具える前記リフトに前記伸長プレートを取り付けるステップとを含み、
前記伸長プレートが車両に適切に取り付けられているときに、前記リフトが、さらに調整されることなく前記車両に取り付けられる適切な位置にあり、
前記取り外し可能な連結手段が取り外された場合に、前記プラットホームは、さらに調整されることなく適切に動作することを特徴とする方法。
【請求項４９】
請求項４８に記載の方法において、調整するステップは、前記伸長プレートまたは前記プラットホームの位置を調整するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項５０】
請求項４８に記載の方法において、調整するステップは、シムまたは他のスペーサを利用するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項５１】
請求項４８に記載の方法において、前記伸長プレートは、車両に適切に取り付けられているときに水平であることを特徴とする方法。
【請求項５２】
請求項４８に記載の方法において、前記プラットホームは、前記伸長プレートと協同することを特徴とする方法。
【請求項５３】
請求項４８に記載の方法において、前記伸長プレートおよび前記リフトは、前記取り外し可能な連結手段が取り外されたときに、互いに連結されないことを特徴とする方法。
【請求項５４】
請求項４８に記載の方法において、前記取り外し可能な連結手段は、仮付け溶接であることを特徴とする方法。
【請求項５５】
請求項４８に記載の方法において、前記取り外し可能な連結手段は、固定具であることを特徴とする方法。
【請求項５６】
請求項４８に記載の方法において、前記取り外し可能な連結手段は、取り外し可能なブラケットであることを特徴とする方法。
【請求項５７】
リフトアセンブリを取り付ける方法において、当該方法は、
リフトアセンブリを提供するステップであって、当該リフトアセンブリは伸長プレートとリフトとを具え、前記リフトは、収納位置および展開位置にできるプラットホームを有し、前記伸長プレートは、取り外し可能な連結手段によりリフトに取り付けられ、
前記伸長プレートが車両に適切に取り付けられているときに、前記リフトが、さらに調整されることなく前記車両に取り付けられる適切な位置にあり、
前記取り外し可能な連結手段が取り外された場合に、前記プラットホームは、さらに調整されることなく適切に動作するステップと、
前記伸長プレートを車両に取り付けるステップと、
前記リフトを前記車両に取り付けるステップと、
前記伸長プレートと前記リフトとの間の前記取り外し可能な連結手段を取り外すステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項５８】
請求項５７に記載の方法において、前記伸長プレートは、車両に適切に取り付けられたときに水平であることを特徴とする方法。
【請求項５９】
請求項５７に記載の方法において、前記プラットホームは、前記伸長プレートと協同することを特徴とする方法。
【請求項６０】
請求項５７に記載の方法において、前記伸長プレートおよび前記リフトは、前記取り外し可能な連結手段が取り外されたときに、互いに連結されないことを特徴とする方法。
【請求項６１】
請求項５７に記載の方法において、前記取り外し可能な連結手段は、仮付け溶接であることを特徴とする方法。
【請求項６２】
請求項５７に記載の方法において、前記取り外し可能な連結手段は、固定具であることを特徴とする方法。
【請求項６３】
請求項５７に記載の方法において、前記取り外し可能な連結手段は、取り外し可能なブラケットであることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の属する分野：本発明は一般に、荷物の昇降装置に関し、特に、地面あるいは地面近くに設置でき、昇降中のプラットホームをほぼ水平に保つ具えるリフトに関する。
【背景技術】
【０００２】
最新技術：一般的なタイプの荷物用昇降機またはリフトは、一方の端部が一対のリンクシステムの回転可能な端部に連結されているほぼ長方形のプラットホームを具える。リンクシステムの他方の端部は、車両のシャシーまたは積荷用ドックなどの支持部材に回動可能に連結されている。動力手段、通常、液圧式手段が、プラットホームを地面の高さと台車またはドック等の高さとの間で移動させる一対のリンクシステムに相互に連結されている。各リンクシステムは、上側アームおよび下側アーム形式の第１および第２の横方向のリンクを具える。リンクシステムの回転可能な端部は、上側および下側アームの間に、プラットホームおよび積荷の重量がかかるシャックル形式の第１の垂直なリンクを具える。リンクシステムの他方の端部は、上側および下側アームとの間に、リンクシステムが回動可能に連結される支持部材形式の第２の垂直なリンクを具える。このように、上側および下側アーム、シャックル、および支持部材は、ほぼ平行四辺形の各リンクシステムの構成を規定している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、前述したリンクシステムが直面する問題は、プラットホームが上昇位置と下降位置との間を移動するとき、リンクシステムが完全な平行四辺形の構成を保つことができないことである。むしろ、第１の垂直なリンクは、移動中に僅かに回転し、プラットホームは、当該プラットホームが上昇または下降するときに弧を描く。地面の高さまたは地面の高さ近くに配置された場合、プラットホームの外側の端部が、地面に対して傾斜しまたは斜めになる。これは、積荷を横方向に移動する車輪または他の機構に置かれる積荷などの積荷には適さない。
【０００４】
この問題に対する取り組みは、プラットホームを第１の距離だけ低くすることであり、ここでは、リンクシステムは平行四辺形の構成に維持され、すなわち、第１の垂直なリンクを実質的に回転させることがなく、次いで、追加的な機構を利用して、プラットホームを第２の距離だけ移動させて地面に接触させる。この２段式の移動方法は、昇程全体を通してプラットホームをほぼ水平な向きにすることができるが、製造および保守がより難しい複雑なリフトアセンブリを必要とする。さらに、プラットホームは、地面に到達させるために、第２の距離を移動するときに傾斜させる必要がある。
【０００５】
昇程全体を通して乗物環境をほぼ水平し、ある位置または地面近くまでプラットホームを下げるための複雑な機構を使用する必要がないリフトが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、地面にまたは地面近くに配置でき、昇降中は、ほぼ水平な状態を保つことができるリフトに関する方法および装置を提供することにより、前述した従来のリフトに関する問題を解決する。本発明は、支持フレームとシャックルとの間に連結された上側および下側アームを具える新規なリンクシステム構成を利用することによりこれを実現する。シャックルは、地面に接するとき、または地面に近接するときにリフトのプラットホームを水平な位置に維持するプラットホーム支持部材に取り付けられる。
【０００７】
本発明のある実施例では、アクチュエータが、リンクシステムの上側および下側アームの上側に配置され、下側アームは、下側アームを囲みアクチュエータに取り付けられる空洞の構成を形成する側面を有する。代替的に、アクチュエータは、上側アームおよび下側アームの下側、間、または側面に配置してもよい。
【０００８】
本発明の別の実施例では、アクティブオープナアームがリンクシステムに連結され、リフトのプラットホームの積み込みおよび積み降ろしを補助する。
【０００９】
本発明のさらに別の実施例では、伸長プレートが、荷積みおよび荷降ろし用のリフトのプラットホームと協同する。伸長プレートはヒンジ部を具え、また、固定用ロッドを受ける取り外し可能な中央部を具えてもよい。
【００１０】
その他およびさらなる特徴および利点は、添付図面と関連して以下の本発明の詳細な説明により明らかとなるであろう。図示されている実施例は、図示および例示の目的であり、これらの実施例のいくつかの部材および特徴の変更および組合せは、本発明の目的の範囲内で意図されている。
【００１１】
図では、現在考えられる本発明を実施するための最良の形態が示されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１Ａおよび１Ｂは、リフトのプラットフォーム３４を地面に対して傾斜または斜めにする従来技術によるリフト１０を示している。リフト１０は、上側アーム６０と、組立式下側アーム６２とを具えている。上側アーム６０の一方の端部が、第１の上側ピン７０によりメインフレーム１２に回転可能に取り付けられており、上側アーム６０の回転可能な端部が、第２の上側ピン７２によりシャックル７４に連結されている。組立式下側アーム６２は、プレートアセンブリ９６に回転可能に取り付けられた部材８０を具えている。リフト１０はまた、メインフレーム１２とプレートアセンブリ９６の内側とに取り付けられたシリンダ４０を具えている。プラットホーム３４は、第２の上側ピン７２によりシャックル７４に回転可能に取り付けられた支持部材であって、シャックルにより支持される支持部材７８を具え、プラットホーム３４を下側から支持している。
【００１３】
図１Ｂは、下降位置におけるリフト１０の側面図を示している。この位置では、プレートアセンブリ９６および／またはシャックル７４が地面に接触しており、プラットホーム３４はまだほぼ水平である。プラットホーム３４は、シャックルの外側面に接触している支持部材７８により下側から支持されている。シリンダ４０が短くなると、部材８０およびプレートアセンブリ９６が互いに回転し、「止まり」、シャックル７４の下側ピン９８を引き寄せる。これは、シャックル７４を傾斜され、つまりはプラットホーム３４を傾斜させる影響を有する。図１Ｃは、シリンダ４０が短くなった後の、傾斜または傾いた位置におけるプラットホーム３４を具えるリフト１０の側面図である。図１Ａ乃至１Ｃに示すように、プラットホーム３４は、地面に接触するときに水平な向きを維持できない。
【００１４】
図２Ａおよび２Ｂは、本発明のリフトの一実施例を組立図および部分分解図により示している。リフト１００は、上側アーム１１０と、下側アーム１２０とを具えている。上側アーム１１０は第１の上側ピン１３６によりフレーム１３０に回転可能に取り付けられていると共に、上側アーム１１０の回転可能な端部は、第２の上側ピン１４２によりシャックル１４０に取り付けられている。下側アーム１２０は、第１の下側ピン１３８によりフレーム１３０に取り付けられ、第２の下側ピンによりシャックル１４０に取り付けられている。上側アーム１１０および下側アーム１２０がフレーム１３０およびシャックル１４０に取り付けられる位置により、平行四辺形の側面を規定するリンクシステムを実質的に形成する。リフト１００はまた、フレーム１３０および下側アーム１２０に取り付けられているアクチュエータ１５０、例えば液圧式シリンダを具えている。
【００１５】
リフト１００は、プラットホーム支持部材１７０を具えている。プラットホーム支持部材１７０は、シャックル１４０の近くに配置され、第２の下側ピン１４４により、下側アーム１２０の回転可能な端部に回転可能に固定されている。プラットホーム１６０は、プラットホーム支持部材１７０に取り付けられ支持される。図２Ａおよび２Ｂは、図６Ａ乃至６Ｄでより詳細に示すような伸長プレート２００が、リフト１００のプラットホーム支持部材１７０と協同すべく取り付けられており、リフト１００が、図７Ａおよび７Ｂにより詳細に示すようなアンダーライド１９０を具えている。本技術分野で周知のように、アンダーライド１９０、伸長プレート２００、またはリフト１００の他の部材にステップ（図示せず）を取り付けてもよい。
【００１６】
図３Ａ乃至３Ｆは、上昇位置から下降位置に移動する様々な段階のリフトの側面図である。図３Ａは、上側アーム１１０および下側アーム１２０が上昇位置にある完全に収納された段階のリフト１００を示している。図３Ｂは、上側アーム１１０および下側アーム１２０が下側位置にある部分的に収納された段階のリフト１００を示している。シャックル１４０は地面に接触しているか、地面に非常に近接している。プラットホーム１６０は、図５Ｃおよび５Ｄにより詳細に示す、プラットホーム１６０の収納および展開（unstow）を補助するアクティブオープナアーム１２５により、収納位置から外側に部分的に押し出される。図３Ｃは、部分的に展開したプラットホーム１６０を具えるリフト１００を示している。図３Ｄは、さらに展開したプラットホーム１６０を具えるリフト１００を示している。図３Ｅは、プラットホーム１６０が完全に展開した状態の、地面の位置にあるリフト１００を示している。プラットホーム支持部材１７０および／またはシャックル１４０は地面に接触している。プラットホーム１６０はほぼ水平であり、地面に接触あるいは非常に近接している。次いで図３Ｆは、プラットホーム１６０が車両の荷台または荷積み用ドックの高さの位置に上昇したリフト１００を示している。
【００１７】
図４Ａおよび図４Ｂは、本発明の上側アーム１１０および下側アーム１２０の一実施例を示している。アクチュエータ１５０は、上側アーム１１０および下側アーム１２０双方の上側に配置され、フレーム１３０および下側アーム１２０に取り付けられている。図示されている実施例では、下側アーム１２０は空洞の構成をしており、これにより、上側アーム１１０を少なくとも部分的に囲みまたは包み、アクチュエータ１５０が下側アーム１２０の側面に取り付けられる。図４Ａはまた、下側アーム１２０が溝を具えていることを示しており、この溝により、伸長部１２３が上側アーム１１０に取り付けられ、溝を介してアクティブオープナアーム１２５に連結することができる。
【００１８】
代替的な実施例では、下側アーム１２０は、空洞の構成を形成する連続面を具えていないが、代わりに上側アーム１１０の周囲に延在し、アクチュエータ１５０を下側アーム１２０に取り付けることができる別個の伸長部を具えてもよい。本発明の必要条件ではないが、図４Ａおよび４Ｂに示すように、アクチュエータ１５０が、上側アーム１１０および下側アーム１２０とほぼ同じ垂直面に配置されていることが好適である。上側アーム１１０と、下側アーム１２０と、アクチュエータ１２０とをほぼ同じ垂直面で回転させることにより、動作中の接合を減らすことができる。
【００１９】
上側アーム１１０および下側アーム１２０にアクチュエータ１５０を配置する他の構成もまた、本発明の目的の範囲内であることを意図している。例えば、アクチュエータ１５０がフレーム１３０および上側アーム１１０に連結された状態で、アクチュエータ１５０を上側アーム１１０および下側アーム１２０の下側に配置できる。また、アクチュエータ１５０がフレーム１３０と上側アーム１１０および／または下側アーム１２０に連結された状態で、アクチュエータ１５０を上側アーム１１０と下側アーム１２０との間に配置できる。
【００２０】
図５Ａは、本発明のシャックル１４０の一実施例を示している。シャックル１４０は、第２の上側ピン１４２および第２の下側ピン１４４により、上側アーム１１０および下側アーム１２０にそれぞれ連結される。第２の上側ピン１４２は、一方の端部にはキャップまたはヘッド５２８、他方の端部には固定具５２０を受けるためのスロット５２１を具えている。第１のピン１４４は、一方の端部には止め部材５２２を、他方の端部にはスロット５２４を具えている。第２の下側ピン１４４は、外側レッグ５２９と内側レッグ５３０とを具えるねじりバネ５２６を通る。ねじりバネ５２６は、内側レッグ５３０とスロット５２４に取り付けられるバネ用ブラケット５２５により、第２の下側ピン１４４に連結され、これにより、内側レッグ５３０が所定の位置に固定され、ねじりバネ５２６が第２の下側ピン１４４の回りを自由に回転するのを妨げる。第２の下側ピン１４４は、固定具５４０により下側ピン１４４の止め部材５２２に取り付けられる止め部材５３１により、シャックル１４０で回転するのを妨げられる。シャックル１４０はまた、ドックバンパ１８０を具えてもよい（図５Ｃおよび５Ｄ）。
【００２１】
図５Ｂは、本発明のプラットホーム支持部材１７０の一実施例を示している。プラットホーム支持部材１７０は、シャックル１４０の下側ピン１４４に連結されるように構成されており、下側ピン１４４を中心に回転することができる。プラットホーム１６０が展開される場合、プラットホーム１６０は下側ピン１４４を軸に回転し、プラットホーム支持部材１７０の溝１７２が、滑動可能に上側ピン１４２に当接する。プラットホーム１６０が水平な位置まで展開された場合、上側ピン１４２は溝１７２の端部で停止し、プラットホーム支持部材１７０がプラットホーム１６０をほぼ水平な位置に維持できる。溝１７２は、上側ピン１４２のキャップまたはヘッド５２８に当接するように構成するのが好適である。したがって展開時には、プラットホーム支持部材１７０は、上側ピン１４２により上側から支持される。これにより展開時には、プラットホーム１６０の底部をシャックル１４０の底部とほぼ同じ高さまたはそれよりも低い高さにすることができる。
【００２２】
リフト１００が下降位置にある場合、プラットホーム１６０は、地面または地面近くに配置できる。リフト１００が車両の荷台または荷積み用ドックの高さの位置にある場合、プラットホーム支持部材１７０は、伸長プレート２００と協同する上昇式側面２１４（図６Ａ乃至６Ｄ）を具え、プラットホーム１６０の荷積みおよび荷降ろし用のガイドを提供してもよい。リフト１００が図３Ａに示す収納位置にある場合、収納されたプラットホーム１６０は、下側ピン１４４に取り付けられているため低い位置にある。このように低い位置にあることにより、リフト１００との適切なクリアランスを提供するのに必要な伸長プレート２００の所望の長さを減らす。プラットホーム１６０が図３Ｄおよび３Ｅに示す展開位置にある場合、ねじりバネ５２６の外側レッグ５２９は、プラットホーム支持部材１７０に対してバイアスをかけられ、プラットホーム１６０の収納および展開を助ける。
【００２３】
本発明の目的の範囲内の他の実施例では、プラットホーム支持部材１７０は、プラットホーム１６０が展開されたときに上側ピン１４２を止める溝１７２の代わりにまたはこれに追加して、タブまたは他の構造を具えてもよい。シャックル１４０はまた、プラットホーム１６０を連結する、および／または溝１７２またはプラットホーム１６０自体に合致する１以上の構造を具えてもよい。したがって、プラットホーム支持部材１７０およびプラットホーム１６０は、上側ピン１４２またはシャックル１４０のいずれかの部材により支持される。必要条件ではないが、プラットホーム１６０は、下側ピン１４４の上側またはこれとほぼ同じ高さの位置から支持されるのが好適である。図示されている実施例では、シャックル１４０と、プラットホーム１６０と、プラットホーム支持部材１７０は、個別の部材として示されているが、これら３つの部材を組み合わせて単一の部材として形成してもよい。別の実施例では、シャックル１４０はまた、図示されているよりも高くまたは長くてもよく、プラットホーム支持部材１７０に追加してまたはこれの代わりに、プラットホーム１６０とシャックル１４０との間に取り付けられた鎖、ケーブル、またはリンクを用いてプラットホーム１６０を支持してもよい。
【００２４】
図５Ｃおよび５Ｄは、細部を示すために伸長プレート２００が省略されたドックバンパ１８０の一実施例を示す図である。ドックバンパ１８０は、リフト１００が車両に取り付けられる、例えば、ドックまたは他の構造に取り付けられるときの損傷を防ぐ。伸長プレート２００は、シャックル１４０を受けるハウジング２０２を具え、シャックル１４０は、リフト１００が収納されているときにハウジング２０２の内側に圧力をかけるように構成されており、ドックバンパ１８０から伸長プレート２００へ力を伝達し、上側アーム１１０および／または下側アーム１２０などのリフト１００の他の部材に対する損傷を最小にし、あるいは防ぐことができる。同様に、伸長プレート２００は、シャックル１４０から車両に力を伝達するように構成されている。伸長プレート２００の代わりにドックバンパ１８０をシャックル１４０に取り付けることにより、より大きく有用な幅の伸長プレート２００を設計することができる。
【００２５】
図５Ｃおよび５Ｄに示すように、リンクシステムは、プラットホーム１６０の収納および展開を補助するアクティブオープナアーム１２５を具えてもよい。アクティブオープナアーム１２５は、伸長部１２３により上側アーム１１０に連結されている。リフト１００が上昇位置から下降位置に移動するとき、上側アーム１１０および伸長部１２３が移動することにより、アクティブオープナアーム１２５が回転し、プラットホーム１６０に圧力をかけ、プラットホーム１６０が展開位置に向かって外側に押し出される。同様に、リフト１００が下降位置から上昇位置に移動するとき、アクティブオープナアーム１２５が反対の方向に回転し、リフトに設けられているプラットホーム１６０が収納位置に向かって下降する。このようなアクティブオープナアームの構造および機能に関する詳細は、米国同時係属出願第１０／７８９，９０９により開示されており、この開示は、参照によりここに組み込まれている。
【００２６】
図６Ａおよび６Ｂは、本発明の伸長プレート２１０の一実施例を示している。伸長プレート２１０は、ヒンジ部２１４を有するプレート面２１２を具える。ヒンジ部２１４は、図６Ａに示すように、プレート面２１２と同一平面上に配置できる。図６Ｂは、リフト１００のプラットホーム１６０が持ち上げられたときに、シャックル１４０が、プラットホーム支持部材１７０と協同するヒンジ部２１４を持ち上げ、荷積みおよび荷降ろし用のガイドを提供する。プラットホーム１６０が荷台の高さの位置に達すると、プラットホーム１６０は、プレート面２１２と車両の荷台または荷積み用ドック面と実質的に同一面上になる。プラットホーム１６０が下がるとヒンジ部２１４は元に戻る。
【００２７】
図６Ｃおよび６Ｄは、本技術分野で周知の従来のサイドスイングドアで利用されている固定用ロッド（図示せず）を受けるように構成された本発明の伸長プレート２２０の別の実施例を示している。このような固定用ロッドに適応すべく、伸長プレート２２０は、中心部２２４を有するプレート面２２２を具えている。図６Ｃは、プレート面２２２と同一平面上に配置された中心部２２４を示している。図６Ｄは、固定用ロッドが伸長プレート２２０を通ることができように移動された中心部２２４を示している。図示した実施例では、中心部２２４は、伸長プレート２２０の外側端部にヒンジで連結されており、外側に開く。中心部２２４は、閉じた状態を維持するラッチ２２６を具えている。他の実施例では、中心部２２４は、着脱可能であり、滑動可能であり、バネにより荷重をかけ、伸長プレート２２０の内側端部にヒンジで連結させて内側に開くようにしてもよく、または、他の好適な機構により固定用ロッドとのクリアランスを提供するように構成してもよい。さらに別の実施例では、プレート面２２２は、固定用ロッドのクリアランスを提供するアーチ形状の窪みまたは溝を具える。
【００２８】
図６Ｃおよび６Ｄに示すように、伸長プレート２２０はまた、伸長プレート２１０に設けられたヒンジ部２１４ではなく、恒久的に持ち上がった部分２１６を具えている。ヒンジ部分２１４が伸長プレート２２０に設けられることや、固定用ロッドに適応する中心部２２４が図６Ａおよび６Ｂに示す伸長プレート２１０に使用されることは、本発明の目的の範囲内である。
【００２９】
図７Ａおよび７Ｂは、本発明のアンダーライド１９０の一実施例を示している。アンダーライド１９０は、リア衝突ガードとしての機能を果たし、他の車両がリフト１００の下を移動するのを防ぐ。アンダーライド１９０は、プレート１９２によりフレーム１３０に連結されるアンダーライドバー１９１を具えている。プレート１９２は、下側アーム１２０と同じ位置でフレーム１３０に連結される。これにより、アンダーライド１９０への衝撃力のほとんどまたは総てをフレーム１３０に伝え、下側アーム１２０に伝えないようにする。プレート１９２は、下側アーム１２０に連結される調整用の穴１９４を具えており、これにより、アンダーライド１９０を所望の高さに調整できる。アンダーライド１９０はまた、リフト１００の両側の上側アーム１１０および下側アーム１２０の動作中の接合および「移動」を最小限にする同期およびバランス構造として機能する。
【００３０】
図８Ａおよび８Ｂは、どのように本発明のリフト１００が、伸長プレート２００を具えるパッケージとして輸送され、車両に取り付けられるかを示している。このように、リフト１００および伸長プレート２００は、事前に調整された状態で工場から出荷される。伸長プレート２００は、仮付け溶接部３１０（図８Ｂ）、取り付け用ブラケット３２０（図８Ａ）、または他の適切な固定具または取り外し可能な連結手段により、リフト１００の台に対して適切な位置に固定される。リフト１００および伸長プレート２００を設置するために、伸長プレート２００は、車両に溶接または取り付けられる前に水平にされ、次いで、リフト１００が車両に溶接または取り付けられる。仮付け溶接部３１０が切り取られ、取り付け用ブラケット３２０が取り外された後、リフト１００が適切に設置される。リフト１００および伸長プレート２００は事前に調整されており、リフト１００および伸長プレート２００は設置前に分解する必要がなく、通常、伸長プレート２００が一旦車両に適切に取り付けられると、リフトが車両に連結される前にリフト１００をさらに調整する必要はないため、リフト１００および伸長プレート２００の取り付けは容易である。
【００３１】
本発明は特定の例および特定の実施例により説明されているが、本発明はこれらの特定の例および実施例に限定されるものではなく、また、添付した請求項により規定される本発明の本質的な目的および意図から逸脱しない範囲の多くの変更や修正例が、当業者にとって容易であることは明らかである。したがって、本発明の目的は、前述した説明よりむしろ添付した請求項により示されている。請求項と同等の意味および範囲内の総ての変更が、本発明の目的の範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１Ａ】図１Ａは、地面に対してプラットホームの外縁部を傾斜または傾ける従来技術によるリフトを示している。
【図１Ｂ】図１Ｂは、地面に対してプラットホームの外縁部を傾斜または傾ける従来技術によるリフトを示している。
【図１Ｃ】図１Ｃは、地面に対してプラットホームの外縁部を傾斜または傾ける従来技術によるリフトを示している。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明によるリフトの一実施例を示している。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明によるリフトの一実施例を示している。
【図３Ａ】図３Ａは、完全に収納され、部分的に収納され、部分的に展開され、完全に展開されたプラットフォーム、および荷台レベル位置のプラットフォームを具える本発明のリフトの一実施例の複数の図を示している。
【図３Ｂ】図３Ｂは、完全に収納され、部分的に収納され、部分的に展開され、完全に展開されたプラットフォーム、および荷台の高さの位置のプラットフォームを具える本発明のリフトの一実施例の複数の図を示している。
【図３Ｃ】図３Ｃは、完全に収納され、部分的に収納され、部分的に展開され、完全に展開されたプラットフォーム、および荷台の高さの位置のプラットフォームを具える本発明のリフトの一実施例の複数の図を示している。
【図３Ｄ】図３Ｄは、完全に収納され、部分的に収納され、部分的に展開され、完全に展開されたプラットフォーム、および荷台の高さの位置のプラットフォームを具える本発明のリフトの一実施例の複数の図を示している。
【図３Ｅ】図３Ｅは、完全に収納され、部分的に収納され、部分的に展開され、完全に展開されたプラットフォーム、および荷台レベル位置のプラットフォームを具える本発明のリフトの一実施例の複数の図を示している。
【図３Ｆ】図３Ｆは、完全に収納され、部分的に収納され、部分的に展開され、完全に展開されたプラットフォーム、および荷台レベル位置のプラットフォームを具える本発明のリフトの一実施例の複数の図を示している。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の上側および下側アームの一実施例を示している。
【図４Ｂ】図Ｂは、本発明の上側および下側アームの一実施例を示している。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明のシャックルおよびプラットフォーム支持部材の一実施例を示している。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明のシャックルおよびプラットフォーム支持部材の一実施例を示している。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本発明のシャックルおよびプラットフォーム支持部材の一実施例を示している。
【図５Ｄ】図５Ｄは、本発明のシャックルおよびプラットフォーム支持部材の一実施例を示している。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の伸長プレートの実施例を示している。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明の伸長プレートの実施例を示している。
【図６Ｃ】図６Ｃは、本発明の伸長プレートの実施例を示している。
【図６Ｄ】図６Ｄは、本発明の伸長プレートの実施例を示している。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明のアンダーライドの一実施例を示している。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明のアンダーライドの一実施例を示している。
【図８】図８Ａ−８Ｂは、本発明の一実施例のリフトがどのように設置および取り付けられるかを示している。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【国際調査報告】
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