【事件の表示】
　特許第３０３８４０３号「放射線画像情報読取装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０３８４０３号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１、手続の経緯
　特許第３０３８４０３号の請求項１に係る発明は、昭和６１年１１月２５日に出願された特願昭６１−２８１２７２号の一部を新たな特願平６−１８６０３０号として出願したものであって、平成１２年３月３日にその特許の設定登録がなされ、その後、金子和弘より特許異議の申立てがなされ、当審において取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１３年３月２６日に訂正請求がなされたものである。
　
２、訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
　
　訂正事項a
　特許請求の範囲の請求項１を次のとおり訂正する。
  「１．放射線源より照射され、被写体を透過した放射線を用いて放射線画像情報を記録する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルに記録されている放射線画像情報を電気信号とした後、ディジタル画像データに変換する放射線画像情報記録読取部と、前記放射線画像情報記録読取部からの前記ディジタル画像データを入力するコントロール部とを備え、前記コントロール部は、前記ディジタル画像データに基づき画像表示を行う画像表示手段と、前記ディジタル画像データを保存する記憶手段と、前記放射線源からの放射線照射の終了とほぼ同時に前記放射線画像情報記録読取部により読取を開始する同期手段と、前記画像読取とほぼ同時に前記画像表示手段に前記ディジタル画像データに基づく表示を行う手段と、前記記憶手段に保存された前記ディジタル画像データを、外部に設けられた機器へ転送する転送手段とを有することを特徴とする放射線画像情報読取装置。」
　
　訂正事項b
　明細書【０００７】の記載を次のとおり訂正する。
「【０００７】
　【課題を解決するための手段】上記課題は、放射線源より照射され、被写体を透過した放射線を用いて放射線画像情報を記録する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルに記録されている放射線画像情報を電気信号とした後、ディジタル画像データに変換する放射線画像情報記録読取部と、前記放射線画像情報記録読取部からの前記ディジタル画像データを入力するコントロール部とを備え、前記コントロール部は、前記ディジタル画像データに基づき画像表示を行う画像表示手段と、前記ディジタル画像データを保存する記憶手段と、前記放射線源からの放射線照射の終了とほぼ同時に前記放射線画像情報記録読取部により読取を開始する同期手段と、前記画像読取とほぼ同時に前記画像表示手段に前記ディジタル画像データに基づく表示を行う手段と、前記記憶手段に保存された前記ディジタル画像データを、外部に設けられた機器へ転送する転送手段とを有することを特徴とする放射線画像情報読取装置により解決される。図１は本発明装置の原理的な構成ブロック図である。図において、１は放射線源、２は被写体、３は輝尽性蛍光体層を有し被写体を透過した放射線画像情報を蓄積記録する放射線変換パネル、４は放射線変換パネル３に励起光を照射、走査しそこに蓄積記録されている放射線画像情報を光学的に読み取りディジタル画像データに変換する放射線画像情報記録読取部、５は放射線画像情報記録読取部４からの画像データを入力するコントロール部である。」
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項aは、特許請求の範囲の減縮を目的とした訂正に該当し、上記訂正事項bは、明瞭でない記載の釈明を目的とした明細書の訂正に該当するものであり、いずれの訂正事項も、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　
（３）むすび
　したがって、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３、特許異議の申立てについての判断
（１）本件発明
　上記２で述べたように上記訂正が認められることから、本件の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものである。（上記２−（１）の訂正事項a参照）
　
（２）引用刊行物に記載された発明
　　当審が平成１３年１月１１日付で通知した取消理由において引用した刊行物１である特開昭５８−１９５８７０号公報には、以下のような発明が記載されている。
　
　即ち、
　「X線照射により光導電体に形成される静電潜像を光走査し、時系列電気信号として読み出す装置」（公報、第２頁左上欄第１５行〜１７行）。
　「１１５３は動画像を記憶するメモリ１、１１５４は装置のタイミング制御や画像処理を行う中央制御装置、１１５５は１１５３と同様のメモリ２」（公報、第７頁左上欄第２０行〜右上欄第２行）。
「このようにして像露光が行われると、光源１１０２は消灯し、シヤッター１１０４は閉じる。次に第１図（a）、第３図（c）（d）の光走査読取りプロセスに移り、シヤツター１１１５は開いて、走査光源１１０７から出力される光ビームはミラー１１０８で反射し、光ビームスプレツダー１１０９によって所望のビーム径にされ、ミラー１１１１，１１１３で反射されて、像検出器１１０５を光走査する。動画観察の場合は、１１５４で制御される駆動機構１１１０によって光ビームスプレツダー１１０９は静止画の場合より光ビームの径を大きくする。信号発生器１１６０，１１６１は１１５４の同期信号及び動画観察状態信号により（c）（d）の（X）の状態の信号を出力し、１１１４，１１１２を駆動して像検出器を光走査する。」（公報、第７頁左下欄第９行〜右下欄第４行）。
　「像検出器は光走査されると、第１乃至４図で説明した様に静電潜像を時系列電気信号に変換する。この時系列電気信号はアンプ１１５１で増幅され、中央制御装置１１５４により第１２図（a）で示すタイミングで制御されるアナログデジタル変換器１１５２によりデイジタル信号に変換されて、メモリ１１５３に書込まれる。・・・動画像データはメモリ１１５３からメモリ１１５５に転送される。メモリ１１５５のデータは中央制御装置１１５４によってテレビ同期で読出されデジタルアナログ変換器１１５６によってアナログテレビ信号とされてモニター１１５７で観察される。従ってT２の期間メモリ１１５３に動画像データが書込まれている間もモニター１１５７で１つ前の状態の動画像が支障なく表示される。こうして（X）の動画像観察状態では中央制御装置１１５４の制御によって一定の周期で、検出器への像露光、静電潜像形成、光走査読取りが行なわれ、メモリ１１５３，１１５５によってモニター１１５７で支障なく動画像観察が行なえる。また、この動画像は動画像記録器１１６２で記録することも出来る。」（公報、第７頁右下欄第４行〜第８頁左上欄第７行）。
　「第１４図は本発明をX線撮影に応用した例である。１４０１は被検体、１４０２はX線管球１４０３は第１１図の中央制御装置１１５４で同期をとることができるX線発生装置、１４０４はX線透過性光不透過性前面パネルで、１４０５乃至１４１５は第１１図の１１０５乃至１１１５に各々相当し、第１１図の１１５１乃至１１６２は第１４図では省略されている。この実施例の場合は、第１１図に於ける１１０１乃至１１０４によってなされる像露光を１４０２乃至１４０４によってなされるX線像露出に置換れば、第１１図、第１２図の説明と全く同様にして、本発明が実現出来る。」（公報、第８頁左下欄第１５行〜右下欄第６行）。
　なる各記載事項があり、該記載事項と、図面、特に第１１図、第１４図等の記載からして、以下のような発明が記載されている。
　X線管球より照射され、被検体を透過したX線を用いて静電潜像を形成する像検出器（光導電体）と、前記像検出器に記録されている静電潜像を時系列電気信号とした後、デイジタル動画像データ（デイジタル信号）に変換するアナログデジタル変換器を備える部分と、前記アナログデジタル変換器を備える部分からのデイジタル動画像データの読出し、書込、転送等のタイミング制御や画像処理を行う中央制御装置とメモリ等を備える部分とを備え、前記中央制御装置とメモリ等を備える部分は、前記デイジタル動画像データをアナログテレビ信号に変換して動画像データに基づき動画像表示を行うモニターと、前記デイジタル動画像データを保存するメモリと、前記X線管球からのX線照射による像検出器への像露光、静電潜像形成、光走査読取りを一定の周期で制御する手段と、モニターに前記デイジタル動画像データをアナログテレビ信号に変換して表示を行う手段と、メモリに記録されたデイジタル動画像データをアナログテレビ信号に変換した動画像データを、動画像記録器で記録する手段を有するX線照射により像検出器に形成された静電潜像を走査し読出す装置。
　
（３）対比・判断
　本件発明と刊行物１に記載された発明とを対比すると、刊行物１に記載された発明の「X線管球」、「被検体」、「X線」、「静電潜像を形成する像検出器」、「静電潜像」、「時系列電気信号」、「デイジタル動画像データ」、「X線照射により像検出器に形成された静電潜像を走査し読出す装置」はそれぞれ、本件発明の「放射線源」、「被写体」、「放射線」、「放射線画像情報を記録する放射線変換パネル」、「放射線画像情報」、「電気信号」、「ディジタル画像データ」、「放射線画像情報読取装置」に相当し、刊行物１に記載された発明の「像検出器に記録されている静電潜像を時系列電気信号とした後、デイジタル動画像データに変換するアナログデジタル変換器を備える部分」は、本件発明の「放射線変換パネルに記録されている放射線画像情報を電気信号とした後、ディジタル画像データに変換する放射線画像情報記録読取部」に対応する。
　そして、刊行物１に記載された発明の「アナログデジタル変換器を備える部分からのデイジタル動画像データの読出し、書込、転送等のタイミング制御や画像処理を行う中央制御装置とメモリ等を備える部分」は、アナログデジタル変換器を備える部分からのデイジタル動画像データを入力することが明らかであり、刊行物１に記載された発明の「動画像データに基づき動画像表示を行うモニター」、「デイジタル動画像データを保存するメモリ」はそれぞれ、本件発明の「画像データに基づき画像表示を行う画像表示手段」、「ディジタル画像データを保存する記憶手段」に対応し、また、刊行物１に記載された発明の「X線管球からのX線照射による像検出器への像露光、静電潜像形成、光走査読取りを一定の周期で制御する手段」と、本件発明の「放射線源からの放射線照射の終了とほぼ同時に前記放射線画像記録読取部により読取を開始する同期手段」は、放射線源からの放射線照射の終了後放射線画像情報記録読取部により読取を開始させる手段であり、刊行物１に記載された発明の「モニターに前記デイジタル動画像データをアナログテレビ信号に変換して表示を行う手段」と、本件発明の「画像読取とほぼ同時に前記画像表示手段に前記ディジタル画像データに基づく表示を行う手段」は、画像読取後画像表示手段に画像データに基づく表示を行う手段であり、刊行物１に記載された発明の「メモリに記録されたデイジタル動画像データをアナログテレビ信号に変換した動画像データを、動画像記録器で記録する手段」と、本件発明の「記憶手段に保存されたディジタル画像データを、外部に設けられた機器へ転送する転送手段」は、記憶手段に保存された画像データを、所定の位置に設けられた機器に転送する手段であることから、刊行物１に記載された発明の「アナログデジタル変換器を備える部分からのデイジタル動画像データの読出し、書込、転送等のタイミング制御や画像処理を行う中央制御装置とメモリ等を備える部分」は、本件発明の「コントロール部」に実質的に対応する。
　結局、両者は、
　放射線源より照射され、被写体を透過した放射線を用いて放射線画像情報を記録する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルに記録されている放射線画像情報を電気信号とした後、ディジタル画像データに変換する放射線画像情報記録読取部と、前記放射線画像情報記録読取部からの前記ディジタル画像データを入力するコントロール部とを備え、前記コントロール部は、前記画像データに基づき画像表示を行う画像表示手段と、前記ディジタル画像データを保存する記憶手段と、前記放射線源からの放射線照射の終了後放射線画像情報記録読取部により読取を開始する手段と、前記画像読取後前記画像表示手段に前記画像データに基づく表示を行う手段と、画像データを、所定の位置に設けられた機器へ転送する転送手段とを有する放射線画像情報読取装置。
　で一致し、以下の点において相違している。
　即ち、本件発明のコントロール部と刊行物１に記載された発明のコントロール部が以下の点において相違している。
（イ）本件発明のコントロール部が有する画像表示手段による画像表示は、ディジタル画像データに基づき行い、また、該コントロール部が有する転送手段は、画像データを外部に設けられた機器に転送するものであり、該転送される画像データはディジタル画像データであるのに対し、刊行物１に記載された発明のコントロール部が有する画像表示手段による画像表示は、ディジタル画像データをアナログ画像データに変換して行うものであり、また、該コントロール部が有する転送手段は、画像データを機器に転送するが、該機器は外部に設けられた機器であるのか格別の記載がなく、また該転送される画像データはアナログ画像データである点。
（ロ）本件発明のコントロール部が有する放射線照射終了後の放射線画像情報記録読取部による読取開始手段は、放射線照射の終了とほぼ同時に読取を開始する同期手段であり、また、該コントロール部が有する画像表示手段に前記ディジタル画像データに基づく表示を行う手段は、画像読取とほぼ同時に該表示を行うものであるのに対し、刊行物１に記載された発明のコントロール部が有する上記読取開始手段は、その読取開始が中央制御装置の制御による一定の周期で行うものであり、上記照射の終了とほぼ同時に読取を開始する同期手段であるのか明らかではなく、また、画像表示を行う手段も画像読取後上述した一定の周期で行うものであり、画像読取とほぼ同時に画像表示を行うものであるのか明らかでない点。
　
　上記相違点について検討する。
　（イ）の点については、画像表示を行う表示手段におけるディジタル画像データまたはアナログ画像データに基づく表示はきわめて普通のことであり、しかも本件発明において該画像表示がディジタル画像データに基づく表示である点に自明の域を超える格別な特徴が存するものではないから、結局、該表示における画像データとしていずれの画像データを採用するかは単なる設計上の選択にすぎない。また、転送手段が外部に設けられた機器へ画像データを転送し、該転送されるデータがディジタル画像データである点も、該データがディジタル画像データである点には上記同様の技術的意義以外の格別な特徴がなく、放射線画像情報読取装置内における大容量の記憶手段のスペース的問題意識から、刊行物１においても外部の機器としてVTR（第１１図）が示されているように、外部に設けられた機器への転送手段の採用は何ら困難性を伴う選択ではない。また、この種の装置において外部に設けた機器に画像データをディジタル信号として転送する転送手段を採用することは特開昭６０−２２７５８６号公報及び特開昭６０−１２４１８８号公報にも示されるように従来周知のことでもある。
　上述したことから、刊行物１に記載された発明において、その表示手段における画像表示をディジタル画像データに基づくものとし、また、その転送手段が外部に設けられた機器にディジタル画像データを転送するものとし本件発明のこの点のように構成することは格別困難性を要することではない。
　次に、（ロ）の点について検討すると、刊行物１に記載された発明においては、読取開始手段による読取開始は一定の周期で行うとされており、一定の周期で像露光、潜像形成、読取りを行うこと及び読取りの後、メモリを介して支障なく動画像観察が行える旨記載されているものの、該記載からは直ちに放射線照射終了とほぼ同時に読取を開始し、読取とほぼ同時に表示を行うとする構成の開示がなされ、また示唆されているとすることはできない。しかしながら、放射線照射終了後如何なる時間間隔をおいて読取及び表示を開始するかは当業者の適宜選択事項にすぎず、撮影後、時間間隔をおくことなく撮影画像を観察すること、緊急時の診断、手術中での画像観察の有効性等の視点に立てば、該時間間隔を照射終了とほぼ同時とすることはきわめて容易な選択にすぎず、刊行物１に記載された発明において放射線照射終了と該選択に基づく同期装置の採用も格別なことではない。また、画像読取とほぼ同時に表示手段に画像データに基づく表示を行う構成についても、上述と同様の理由により該時間間隔をほぼ同時とすることはきわて容易な選択にすぎず、刊行物１に記載された発明において、上述の一定の周期とする時間間隔を「ほぼ同時」とし、該時間間隔「ほぼ同時」のために同期手段を採用して本件発明のこの点のように構成することは格別困難性を要することではない。
　
　上述した理由から明らかなように、上記両者のコントロール部の上述の相違点に格別な点は存在しない。
　
（４）むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してなされたものと認める。
　よって、特許法の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年４月２４日（２００１．４．２４）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１を、その減縮を目的として以下のとおり訂正する。
　「１．放射線源より照射され、被写体を透過した放射線を用いて放射線画像情報を記録する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルに記録されている放射線画像情報を電気信号とした後、ディジタル画像データに変換する放射線画像情報記録読取部と、前記放射線画像情報記録読取部からの前記ディジタル画像データを入力するコントロール部とを備え、前記コントロール部は、前記ディジタル画像データに基づき画像表示を行う画像表示手段と、前記ディジタル画像データを保存する記憶手段と、前記放射線源からの放射線照射の終了とほぼ同時に前記放射線画像情報記録読取部により読取を開始する同期手段と、前記画像読取とほぼ同時に前記画像表示手段に前記ディジタル画像データに基づく表示を行う手段と、前記記憶手段に保存された前記ディジタル画像データを、外部に設けられた機器へ転送する転送手段とを有することを特徴とする放射線画像情報読取装置。」
　訂正事項ｂ
　明細書【０００７】の記載を、その明瞭でない記載の釈明を目的として以下のとおり訂正する。
「【０００７】
　【課題を解決するための手段】上記課題は、放射線源より照射され、被写体を透過した放射線を用いて放射線画像情報を記録する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルに記録されている放射線画像情報を電気信号とした後、ディジタル画像データに変換する放射線画像情報記録読取部と、前記放射線画像情報記録読取部からの前記ディジタル画像データを入力するコントロール部とを備え、前記コントロール部は、前記ディジタル画像データに基づき画像表示を行う画像表示手段と、前記ディジタル画像データを保存する記憶手段と、前記放射線源からの放射線照射の終了とほぼ同時に前記放射線画像情報記録読取部により読取を開始する同期手段と、前記画像読取とほぼ同時に前記画像表示手段に前記ディジタル画像データに基づく表示を行う手段と、前記記憶手段に保存された前記ディジタル画像データを、外部に設けられた機器へ転送する転送手段とを有することを特徴とする放射線画像情報読取装置により解決される。図１は本発明装置の原理的な構成ブロック図である。図において、１は放射線源、２は被写体、３は輝尽性蛍光体層を有し被写体を透過した放射線画像情報を蓄積記録する放射線変換パネル、４は放射線変換パネル３に励起光を照射、走査しそこに蓄積記録されている放射線画像情報を光学的に読み取りディジタル画像データに変換する放射線画像情報記録読取部、５は放射線画像情報記録読取部４からの画像データを入力するコントロール部である。」
（５４）【発明の名称】
放射線画像情報読取装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　放射線源より照射され、被写体を透過した放射線を用いて放射線画像情報を記録する放射線変換パネルと、
前記放射線変換パネルに記録されている放射線画像情報を電気信号とした後、ディジタル画像データに変換する放射線画像情報記録読取部と、
前記放射線画像情報記録読取部からの
前記ディジタル
前記コントロール部は、
前記
ディジタル
ディジタル
前記画像読取とほぼ同時に前記画像表示手段に前記
ディジタル
前記記憶手段に保存された
前記ディジタル
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】本発明は放射線画像情報を記録した放射線変換パネルより、電気信号を読み出し、ディジタル画像データを得る放射線画像情報読取装置に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】文字や図形や絵などの原稿画像情報を読み取り２値信号化する読取装置は種々提案されている。その一例として、原稿をレーザービームで走査し、原稿からの反射光又は透過光又は散乱光を光検出器により光電変換して画像信号を得、最終的には可視画像としてハードコピー化したり、或いはＣＲＴ上に再生したりして活用されている。
　【０００３】図７は、このような走査方式画像情報読取装置のひとつである従来の放射線画像情報読取装置の構成ブロック図で、例えば特開昭５５−１２１４４号公報に開示されている。図において、７１はＸ線等の放射線源、７２は被写体、７３は放射線変換パネルである。この変換パネル７３は、輝尽性蛍光体層を有しており、この輝尽性蛍光体にＸ線，電子線，紫外線等の励起光を照射すると、そのエネルギーの一部が照射量に応じて輝尽性蛍光体の結晶内に一旦準安定状態で蓄積され、これに可視光線や赤外線等の輝尽励起光を照射して刺激すると、蓄積エネルギーに比例した輝尽性蛍光発光が起こる現象を利用したものであって、ここには被写体７２を透過した放射線エネルギーによる一種の潜像が形成される。７４は変換パネル７３上を走査する輝尽励起光源、７５はフィルタ、７６は励起光の照射によって螢光体の発する輝尽発光強度を検出する光電変換部、７７は光電変換部７６からの電気信号を入力する画像再生装置、７８は画像表示装置である。
　【０００４】このような構成の放射線画像情報読取装置は、記録し得る放射線露光域が極めて広く、電気信号として得られる画像情報を自由に信号処理することができ、目的に最も適合した画像を得ることができる等の特長を有する。特に、可視範囲の広い鮮明な画像が恒常的に得られ、目的に応じて低線量撮影も行える等種々の利点がある。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の放射線画像情報読取装置は、画像再生装置を経て画像情報を得るもので、画像が出力されるまでに時間がかかり、このため、今撮影した画像が適切かどうか、撮影ミスがないかの判断を即時に行うことはできず、又、手術中に高精度画像を観察したい時、対応できない等の問題点があった。更に、放射線画像データ、特に医用画像データはデータ量が多く、データを保存するためには大型の記憶装置、画像処理を行うためには大型の処理装置を必要とし、自ずと読取装置が大型となってしまうという問題も生じていた。
　【０００６】　本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、撮影後、即刻その画像を読み取ることができると共に外部機器とのデータ転送を行なうことができる放射線画像情報読取装置を、装置を大型化することなく、実現することにある。
　【０００７】
　【課題を解決するための手段】上記課題は、放射線源より照射され、被写体を透過した放射線を用いて放射線画像情報を記録する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルに記録されている放射線画像情報を電気信号とした後、ディジタル画像データに変換する放射線画像情報記録読取部と、前記放射線画像情報記録読取部からの
前記ディジタル
ディジタル
ディジタル
ディジタル
前記ディジタル
　【０００８】コントロール部５は、画像データを画像表示する画像表示手段５１、画像データを保存する記憶手段５２、放射線源１からの放射線照射の終了とほぼ同時に放射線画像情報記録読取部４により読取を開始する同期手段５４、画像読取とほぼ同時に画像表示手段５１に画像データに基づく表示を行う手段と、外部機器へ前記画像データの転送を行う転送手段とで構成されている。
　【０００９】
　【作用】放射線源１からの放射線照射の終了とほぼ同時に、放射線画像情報記録読取部４により、画像読取が開始される。放射線画像情報記録読取部４で読み取られた画像情報は、ディジタル画像データに変換され、コントロール部５内の記憶手段５２に保存される。この画像読取とほぼ同時に、その画像が画像表示手段５１に表示される。又、記憶手段５２に保存された画像データは、転送手段により、外部機器に転送される。このような構成により、撮影後、時間をおくことなく撮影画像を観察することができ、緊急時の診断や手術中での画像観察用として極めて有効である。更に、外部機器へ画像データの転送を行うため、画像データを外部装置に格納でき、放射線画像情報読取装置内に大容量の記憶手段５２を持つ必要がなく、又、画像処理等の高度な処理も外部で行うことができ、装置を安価に構成したりコンパクト化でき、設置場所の自由度も広がる。
　【００１０】
　【実施例】以下、図面を用いて本発明の実施例を詳細に説明する。図２は本発明の一実施例を示す構成ブロック図で、ここでは胸部放射線撮影に適用した場合の例である。図１の各部分と同じものは、同一の符号を付して示す。放射線画像情報記録読取部４において、４１はガスレーザ，固体レーザ，半導体レーザ等の光ビーム発生部、４２は光ビーム発生部４１からの光ビームを変換パネル３上に照射すると共に走査させる光走査器、４３は変換パネル３の発する輝尽発光光を検出する光電変換器で、ここでは光ファイバからなる集光体４３ａ，輝尽発光波長領域の光のみを通過させるフィルタ４３ｂ，フィルタ４３ｂを通った光を電気信号に変換するフォトマル４３ｃで構成されたものを示す。４４は光電変換器４３からの出力電流を電圧信号に変換する電流／電圧変換器、４５は増幅器、４６は増幅器４５で増幅された電流／電圧変換器４４からの信号をディジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換器である。
　【００１１】４７はＡ／Ｄ変換器４６からのディジタルデータを入力する制御回路で、光ビーム発生部４１の光ビーム強度調整、フォトマル用高圧電源４８の電源電圧調整によるフォトマル４３ｃのゲイン調整、電流／電圧変換器４４と増幅器４５の利得調整及びＡ／Ｄ変換器４６の入力ダイナミックレンジ調整を行うと共に、放射線画像情報の読取ゲインを総合的に調整する。
　【００１２】　コントロール部５において、５０は演算制御部（以下ＣＰＵと略す）、ＳＢはシステムバス、ＶＢは画像バスで、いずれもＣＰＵ５０に接続されている。画像表示手段（画像モニタ）５１は、表示制御部５１ａ，画像バスＶＢを介してＣＰＵ５０に結合し、又、記憶手段としてのフレームメモリ５２は、フレームメモリ制御部５２ａ，画像バスＶＢを介してＣＰＵ５０に接続されている。情報入力手段５３は、キーボード５３ａ及びＬＣＤ表示手段５３ｂからなり、インターフェイス５３ｃを介してＣＰＵ５０に結合している。同期手段５４は画像バスＶＢ及びシステムバスＳＢに結合するタイミング制御部５４ａと、このタイミング制御部５４ａに結合するＸ線アダプタ５４ｂからなり、放射線源１の駆動回路１０と、制御回路４７とに結合している。５６は転送手段であり、図示してない外部機器に対するＩ／Ｏインターフェイス、５７は磁気ディスク装置５８（或いは外部の光ディスク装置，磁気テープ装置）に対する磁気ディスク制御部である。尚、ＣＰＵ５０は外部端末にも結合可能となっている。
　【００１３】このように構成した装置の動作を説明すれば以下の通りである。Ｘ線撮影される被写体２の識別情報は、コントロール部５のキーボード５３ａから入力される。この識別情報としては、ＩＤ番号，氏名，生年月日，性別，撮影部位，撮影日時等がある。但し、撮影日時は、ＣＰＵ５０内に内蔵されているカレンダ・クロックにより自動的に挿入されるようにしてもよいし、外部機器でＩＤ情報を管理している場合は、それから送ってもらい照合のみ行うようにしてもよい。又、外部端末で入力されたものを受信して照合のみ行ってもよい。又、ここで入力される識別情報は、その時点で撮影される患者に関するものだけでもよいし、一連の情報を予め入力しておいて、後に順に撮影を行ってもよい。識別情報が入力され、患者を撮影位置にセットして撮影を行う。
　【００１４】撮影ボタンが押されると、タイミング制御部５４ａは、Ｘ線アダプタ５４ｂを経由して駆動回路１０を制御し、放射線源１に対して、撮影部位に応じたＸ線管電圧，管電流，照射時間を与える。放射線源１は、これによって被写体（人体胸部等）２に向けて放射線（Ｘ線）を照射する。この放射線は被写体２を透過し、変換パネル３の輝尽性螢光体層に被写体２の放射線透過率分布に従ったエネルギーが蓄積され、そこに被写体２の潜像が形成される。以上によりＸ線撮影が終了する。
　【００１５】Ｘ線撮影が終了すると、光ビーム発生部４１は、出射強度が制御された光ビームを発生し、その光ビームは光走査器４２で偏向され、反射鏡で光路が変更されて変換パネル３に励起走査光として導かれる。変換パネル３は励起走査光によって、その潜像エネルギーに略比例した輝尽発光光を出力する。光電変換器４３は、この輝尽発光光を検出し、入射光に対応した電流信号を出力する。この出力電流は、電流／電圧変換器４４，増幅器４５，Ａ／Ｄ変換器４６を経て、ディジタル画像データとなり、制御回路４７に印加され、ここで放射線画像情報の読取ゲインが総合的に調整され、コントロール部５に転送される。
　【００１６】図３はコントロール部５におけるタイミング制御部５４ａの構成ブロック図である。このタイミング制御部５４ａは、互いに同期して切換えられる入力スイッチＳＷ１，出力スイッチＳＷ２と、例えば２０４８画素分の記憶容量のＲＡＭからなるラインバッファＡ，Ｂで構成されている。ここでラインバッファＡ，Ｂは画像データの主走査方向の１ラインに相当している。記録読取部４からの１ライン目の画像データがラインバッファＡに記憶されると、スイッチＳＷ１，出力スイッチＳＷ２が切換えられ、２ライン目の画像データがラインバッファＢに記憶される。これと同時にラインバッファＡの１ライン目の画像データは出力され、画像バスＶＢを通して、フレームメモリ５２に順次記憶されていく。１ライン毎に入力／出力スイッチＳＷ１，ＳＷ２は切換えられラインバッファＡ／Ｂは役割を交代していく。
　【００１７】図４はフレームメモリ５２の構成概略図である。このフレームメモリ５２は、２０４８×２５６０画素分の記憶容量を持つＲＡＭで構成されている。記録読取部４で変換され、ラインバッファＡ／Ｂで一時記憶された画像データは、フレームメモリ５２に１ラインずつ記憶されていく。これと同時に記憶された画像データは画像バスＶＢを経由して、表示制御部５１ａに転送されたり磁気ディスク制御部５７に転送される。
　【００１８】図５は画像データの転送を説明するための図である。ここに示すデータ転送制御回路及びデータ変換回路は、いずれもタイミング制御部５４ａの内部に設けられている。又、画像データの転送を行う画像バスＶＢは入力バスと、出力バスと、制御バスとで構成されている。尚、データ変換回路には、無変換回路，シフトレジスタ回路，ＬＵＴ変換回路の３系統ある。
　【００１９】（転送例１）
ラインバッファＡ／Ｂからフレームメモリ５２への転送
データ転送制御回路は制御バスを使用してラインバッファＡ／Ｂから入力バスに１画素データずつ出力させる。入力バスのデータは無変換回路にラッチされ、そのまま出力バスに出力される。データ転送制御回路は制御バスの他の信号線を使用して出力バス上のデータをフレームメモリ制御部５２ａに転送する。
　【００２０】１画素転送すると、ラインバッファＡ／Ｂとフレームメモリ５２のアドレスが＋１される。これが同時的，並列的に行われ高速に１ライン分のデータ転送を終了する。
　【００２１】（転送例２）
フレームメモリ５２から表示制御部５１ａへの転送
データ転送制御回路は制御バスを使用してフレームメモリ５２から入力バスに１画素データずつ出力させる。入力バスのデータはＬＵＴ変換回路に入力され、ＬＵＴ変換されてラッチされ、出力バスに出力される。データ転送制御回路は制御バスの他の信号線を使用して出力バス上のデータを表示制御部５１ａに転送する。表示制御部５１ａには表示メモリが内蔵されており、それに１画素ずつ順次記憶していく。表示メモリは、５１２×６４０画素×８ビットで構成されており、１画素転送するごとにフレームメモリ５２のアドレスは＋４、表示メモリのアドレスは＋１される。これは読取時は主走査／副走査ともに、１／４に間引いて全体表示を行うためであり、拡大表示時はフレームメモリ５２のアドレスは＋２（２倍拡大），又は＋１（４倍拡大）される。最大５１２画素分の転送で、１ライン分の転送が終了する。読取時は４ライン読み取る毎に１回この転送を行う。
　【００２２】（転送例３）
フレームメモリ５２から磁気ディスク制御部５７への転送
データ転送制御回路は制御バスを使用してフレームメモリ５２から入力バスに１画素データずつ出力される。入力バスのデータはシフトレジスタ回路にラッチされる。シフトレジスタ回路は画像データが１０ビット／画素構成，磁気ディスク制御部５７が１６ビット構成というようにデータ幅が異なるために、図６のようにデータビットを再配列させるための回路である。即ち、８画素分８０ビットの画像データを１６ビット×５ワード分のデータに再配列する。シフトレジスタ回路から１ワードずつ出力される毎に出力バスにラッチされる。データ転送制御回路は制御バスの他の信号線を使用して、磁気ディスク制御部５７に１ワードずつ転送させる。従って、１ライン分２０４８画素データは、１２８０ワード分に変換され、磁気ディスク制御部５７に送られる。磁気ディスク制御部５７では１ワード１６ビットを２バイトに分割して順次磁気ディスク装置５８に記憶するので１ライン分が２５６０バイトとなる。磁気ディスク装置５８は５１２バイト／ブロックにフォーマット化されているので、５ブロック／１ラインとして一時記憶される。
　【００２３】これらの転送は極めて高速であり、記録読取部４で１ラインずつ読み取られていくとき、画像バスＶＢを時分割に切換えながら見掛け上、並列的に転送していく。
　【００２４】従って、記録読取部４で読み取られると略同時に画像モニタ５１上に画像が表示されていき、且つ磁気ディスク装置５８中にも記憶されていくことになる。そして、読取が終了し変換パネル３の残像消去が開始されると略同時に表示と磁気ディスク装置５８への記憶は終了する。
　【００２５】磁気ディスク装置５８は、１５０メガバイトの磁気ディスク装置を使用しており、２０枚分を一時的に記憶できるので、連続撮影も可能である。ここで、磁気ディスク装置５８を一時記憶用のメモリとして使用しているのは、精密な診断や長期にわたる画像データの保存は上位の外部機器で行うことを想定しており、それら外部機器へ画像データを転送するまで、一時的に記憶するためである。又、半導体メモリが大容量になれば、当然半導体メモリで構成することも可能である。
　【００２６】尚、外部機器とのオンラインデータ転送が不可能な場合は、磁気ディスク装置と並列的に破線に示すように光ディスク装置や磁気テープ装置を接続し、オフラインでデータを渡すことも可能である。但し、この場合記録速度が遅いので、適当なデータ圧縮装置と組み合わせないと、装置全体の速度が犠牲になる可能性がある。
　【００２７】磁気ディスク装置５８に一時保存された画像データは、選択的に再表示できるようになっている。この場合には表示すべき画像を選択するために、磁気ディスク装置５８の一時保存画像のリストを情報入力手段５３の中のＬＣＤ表示手段５３ｂに表示し、キーボード５３ａからＩＤ情報を使用して選択すればよい。
　【００２８】又、磁気ディスク装置５８に一時保存された画像データはＩ／Ｏインターフェイス５６を通して外部機器に転送することができる。この場合、外部機器からの転送要求により起動されるのが望ましい。この転送要求により、画像データが転送される転送モードには次の２種類がある。
　【００２９】（１）一時保存画像の中から撮影時刻の速いものの順に転送するモード。通常はこのモードで行う。
（２）外部機器に対して、先ず検索リストを転送し、そのリストを基に転送すべき画像データを決定するモード。
　【００３０】これらの各転送モードにおいては、画像データと同時に識別情報も転送される。これにより、外部機器は容易に画像管理情報（データベース）を作成することが可能となる。
　【００３１】このような画像データの転送動作中に、記録読取部４による動作が開始されると、記録，読取動作が優先され、画像データの転送は一旦中断して記録，読取動作が終了後に再び画像データの転送が継続される。これは、磁気ディスク装置５８はランダムアクセスを行うとしアクセス時間が極めて長くなり、読取画像データを記憶することが間に合わなくなる可能性があるためである。
　【００３２】このように画像データの転送機能を持たせたことによって、コントロール部５の内部に、磁気テープ装置や光ディスク装置等の長期画像データ保存手段を持つ必要がなくなり、装置を安価，コンパクトに構成することができる。又、装置の使用者は、通信中であることを意識せずに撮影作業を行うことができる。
　【００３３】尚、外部機器に画像データを転送する場合、一時保存画像データを保存しておくか、消去するかの選択をする必要がある。この場合、外部機器からの転送要求内容に消去／保存の選択情報を含ませればよい。
　【００３４】又、外部機器が何らかの都合で画像データ転送を行わなくなったとき、磁気ディスク装置５８に画像データが一杯になる可能性がある。この時は警告を表示して次の撮影を受け付けなくしている。　画像モニタ５１上に表示された画像に対しては、画像の観察を容易にするために種々の画像処理及び画像計測を行う必要がある。ここで、画像処理としては階調処理，周波数処理等があり、又、画像計測には、距離／角度計測，濃度値計測，プロファイル，ヒストグラム等がある。これらの画像処理及び画像計測の機能は、必要に応じてコントロール部５に設けることができるが、装置が大型化，高価になるので高度の画像処理については外部機器で行うようにしてもよい。
　【００３５】コントロール部５は、画像の観察が主たる目的であって、単純な画像処理機能例えばウィンド処理，ネガ／ポジ反転処理，拡大，移動処理等をタイミング制御部５１ａ内のデータ転送制御回路とデータ変換回路とによって行わせることができる。　記録読取部４において、ここからの画像データに光電変換器４３の検出感度やシェーディング、変換パネル３自体のフェーディング特性等に起因するムラが生ずる可能性があり、これを補正する必要がある。
　【００３６】コントロール部５における補正データ演算手段５５は、前述した画像データに生ずるムラを補正するための補正データを作成するものであって、ＣＰＵ５０が担当している。この補正データ（これには、シェーディング，フェーディング別々の補正データとしてもよいし、全画面の補正データとしてもよい）の作成手順の一例は次の通りである。
　【００３７】（１）はじめにコントロール部５の指示により、制御回路４７内の補正データの格納用ＲＡＭをφにクリアする。
（２）被写体なしの状態で通常の記録読取動作を行い、補正のない画像データをコントロール部５のフレームメモリ５２に記憶する。
　【００３８】（３）コントロール部５内のＣＰＵ５０で演算を行い、補正データを作成する。
（４）この補正データを磁気ディスク装置５８に格納すると同時に、記録読取部４内の制御回路４７に内蔵した補正データの格納用ＲＡＭに格納する。
　【００３９】これにより、以後の記録読取動作においては制御回路４７は、画像データをＲＡＭに格納されている補正データにより補正し、コントロール部５に転送する。
　【００４０】尚、この場合、装置の電源オフにより補正用ＲＡＭに格納した補正データが消滅してしまうが、電源立上げ時に再度磁気ディスク装置５８から転送・書き込みを行うようにすればよい。又、電源立上げ時には補正データの転送の他に、コントロール部５自体の動作チェック及び記録読取部４の光ビーム，偏向器，消去光源或いは副走査動作等のチェックを行うものとする。
　【００４１】
　【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明では、放射線源からの放射線照射の終了とほぼ同時に、放射線画像情報記録読取部により、画像読取が開始される。放射線画像情報記録読取部で読み取られた画像情報は、ディジタル画像データに変換され、コントロール部内の記憶手段に保存される。この画像読取とほぼ同時に、その画像が画像表示手段に表示される。又、記憶手段に保存された画像データは、転送手段により、外部機器に転送される。よって、本発明によれば、撮影後、時間をおくことなく撮影画像を観察することができ、緊急時の診断や手術中での画像観察用として極めて有効である。更に、外部機器へ画像データの転送を行うため、画像データを外部装置に格納でき、放射線画像情報読取装置内に大容量の記憶手段を持つ必要がなく、又、画像処理等の高度な処理も外部で行うことができ、装置を安価に構成したりコンパクト化でき、設置場所の自由度も広がる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明装置の原理的な構成ブロック図である。
　【図２】本発明の一実施例を示す構成ブロック図である。
　【図３】コントロール部におけるタイミング制御部の構成ブロック図である。
　【図４】フレームメモリの構成概略図である。
　【図５】画像データの転送を説明するための図である。
　【図６】シフトレジスタ回路の動作を説明するための図である。
　【図７】従来装置の構成ブロック図である。
　【符号の説明】
１　放射線源
２　被検体
３　放射線変換パネル
４　放射線画像情報記録読取部
５　コントロール部
５１　画像表示手段
５２　記憶手段
５４　同期手段