【事件の表示】
　特許第３００７５６４号「吸収性物品」の請求項１、２、５、６に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３００７５６４号の請求項に係る特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　本件特許第3007564号（平成７年１１月１６日出願、平成１１年１１月２６日設定登録。）の請求項１，２，５及び６に係る発明は、特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１，２，５及び６に記載された事項により特定されるとおりのものである。
「【請求項１】　液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、該トップシート及び該バックシートとの間に介在された吸収体とを具備する吸収性物品において、
　上記トップシート又は上記バックシートの表面に、吸収性物品の廃棄時止着用の細帯状の止着テープを有し、該止着テープは、その長手方向における少なくとも一部が塑性変形により伸長可能になされていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】　上記止着テープは、その長さ方向に折り畳まれて、上記トップシート又は上記バックシートの表面に固着される基部及び吸収性物品の廃棄時に吸収性物品を固定する固定部が形成されており、該固定部の少なくとも一部が、該止着テープの長手方向に塑性変形により伸長可能になされていることを特徴とする請求項１記載の吸収性物品。
【請求項５】　上記物品が、使い捨ておむつであることを特徴とする請求項１記載の吸収性物品。
【請求項６】　上記吸収性物品が、生理用ナプキンであることを特徴とする請求項１記載の吸収性物品。」
　
２．申立の理由の概要
　特許異議申立人　ユニ・チャーム株式会社は、甲第１号証（特開平2-4372号公報）、甲第２号証（米国特許第3,848,594号明細書）、甲第３号証（米国特許第4,051,853号明細書）及び甲第４号証（共立出版株式会社「モダンサイエンスシリーズ　高分子化学入門」第126-127頁、昭和48年11月15日発行）をもとに、請求項１，２，５及び６に係る発明は特許法第２９条第２項に規定する発明に該当するから、特許を取り消すべきものと主張している。
　
３．甲第１〜４号証に記載された内容
　甲第１〜４号証には以下のものが記載されている。
(1)甲第１号証　
　甲第１号証には、使い捨て吸収性製品用のファスナーシステムで、特に吸収性製品を簡便に捨てるための改良型機械的ファスナーシステムに関するものが記載されており、
（ア）「本発明の機械的ファスナーシステムは使い捨て吸収製品に使用するのに好適である。この明細書において、「使い捨て吸収性製品」とは身体の排泄物を吸収し収容する製品、さらに詳しくは身体から排泄される種々の排泄物を吸収し収容するため着用者の身体に当接しまたは近接して配置され、１回の使用後に廃棄される製品（すなわち洗濯またはその他の方法で回収されあるいは再使用されない製品）を言う。本発明の好ましい使い捨て吸収性製品はオシメ20である。」（第４頁左下欄第５〜１４行）、
（イ）「第１図に見られるように、好ましいオシメ20は本体部分22と機械的ファスナーシステム24とを含む。好ましい本体部分22は、透液性トップシート28と、吸収性コア28と、不透液性バックシート30と、弾性収縮性脚カフス32とを含み、この脚カフス32はサイドフラップ34と単数または複数の弾性部材36とを含む。」（第４頁右下欄第８〜１４行）、
（ウ）「本発明の使い捨て手段68は、オシメ20を簡便容易に廃棄するための要素を成す。すなわち、使い捨て手段68は、オシメ20を廃棄形状に折り畳みまたは巻き上げてこの形状に保持しオシメ20内部に汚物を収容する事のできる任意の構造を有する。例えば、接着性テープタブ、接着性固着手段、機械的ファスナー要素、フックファスナー要素、ループファスナー要素、第１ファスナー要素および第２ファスナー要素など、本体部分22上にまたはファスナーシステム24上に配置される種々の要素とする事ができる。」（第１０頁右下欄第６〜１６行）、
（エ）「第８図に図示のさらに他の実施態様においては、使い捨て手段868は本体部分22上に配置された接着剤テープタブ116を含む。この接着剤テープタブは、業界公知の任意の接着剤テープタブとする事ができる。このテープタブ116の例は前記の米国特許第3,848,594号に記載されている。接着剤テープタブ115はオシメ20の本体部分22上の任意の箇所に配置する事ができるが、好ましくは第１末端区域48上に、オシメ20の末端縁42に隣接して、最も好ましくは末端縁42に沿って横方向にセンタリングして配置され、使い捨て手段868を成す。従って、オシメ20が汚れて折り畳まれまたは巻き上げられた後に、ユーザーが接着剤テープタブ116をそのリリースライナーから離脱させ、その接着剤を本体部分22のバックシート30または本体部分22に対して固着させて、巻き上げられたオシメ20を閉鎖状態に固定する。」（第１２頁右上欄第１３行〜左下欄第９行）、
（オ）「第９図に図示の本発明のさらに他の実施態様においては、使い捨て手段968は２つの接着剤テープタブ118，120を含む。これらの接着剤テープタブは本体部分22上の任意の箇所に例えば各末端縁42に隣接して配置する事ができるが、好ましくはそれぞれオシメ20の第１末端縁48において、縦縁40に隣接して、最も好ましくはテープタブ60に隣接して配置される。従ってこの実施態様においては、使い捨て手段968は第２対のテープタブを成し、これは着用中のファスナーシステムおよびオシメ20が汚れた後の使い捨て手段として、あるいはオシメ20が汚れた後にのみ使い捨て手段として使用される。これらの接着剤テープタブ118、120は、オシメ20を廃棄形状に固定するため、本体部分22のバックシート30などに固着し、あるいは相互に固着して使い捨て手段968として使用される。」（第１２頁左下欄第１０行〜右下欄第５行）の記載がある。
　
　これらの記載からも明らかなように、甲第１号証に記載された吸収性製品は、本件発明と同様に、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、該トップシートおよび該バックシートとの間に介在された吸収体とを具備する吸収性物品であり（上記（イ）参照）、汚れた使用後のオシメ（吸収性物品に相当）を廃棄する際に、巻き上げられたオシメを閉鎖状態に固着することができる止着テープとして接着剤テープタブ116(118,120)を有し、このテープタブは装着用のテープタブとは別体に、オシメ20の本体部分の22上の任意の箇所に配置できるものとなっている（上記（エ）、（オ）参照）。
　
(2)甲第２号証
　甲第２号証には、甲第１号証に記載されたテープタブ116の具体例が記載されている。
　
(3)甲第３号証
　甲第３号証には、使い捨ておむつに装着される伸長性のファスナーが開示されており、従来のものでは、テープファスナーの伸縮性が良くないため、装着時に力がかかり、ファスナー取付箇所が破損し、使用中のおむつが使用できなくなるケースがあるため、それを改善するために提案されたものである。こうした破損をなくすための手段として、ゴムのように伸縮性の良いファスナーを用いることも考えられるが、その場合には、ゆるみすぎにより漏れが生じるなどの問題が生じるので、伸びすぎないように力が加わった分だけ塑性変形により長さが伸びる性質を有したテープファスナーを提供しようとするものである。
　具体的には、以下の記載がある。
（カ）「図１〜４では、おむつ１０が１対のテープファスナーを有している。各テープファスナー４０は、細長く感圧性のものであって外面５６がパッキング材５４によって形成されているテープストリップ４２と、パッド組立体１２の側縁で裏面シート１４に接着剤５０によって固定されている第１端部４４とを有する。・・・・・・・・・・テープストリップ４２の各々は、パッド組立体前面に折り重ねられ、リリースシート４６の外側リリース面に対して接着剤５０によって剥離可能に取り付けられた第２の固定用端部４８を有する。」（第３欄第４〜２８行の抄訳）、
（キ）「テープストリップ４２のパッキング材５４は、低密度ポリエチレンフィルムの如き、非強化にして伸長性のポリマーフィルムで形成されている。図７の曲線Ａは、このフィルム（厚さ7.25ミル＝0.18ｍｍ）の挙動を示しており、約7.9ポンド／インチ幅の降伏点（ａ）と、約585％の破断伸び（ｂ）と、約9.8ポンド／インチ幅の破断強度（ｃ）とを有する。ポリマーフィルムからなるパッキング材は、テープストリップの長さ方向に作用する力に対応して15％ばかり伸長したところで降伏点（ａ）に達し、その後は約7〜8ポンド／インチ幅のほぼ一定の力でフィルムを約400％の伸長率にまで伸ばすことができ、さらにその後はフィルムを伸ばすのに必要な力が徐々に増加し、約585％の伸長率で破断強度（ｃ）に到達する。」（第３欄第２９〜６８行の抄訳）、
（ク）「図５では、テープストリップ４２に力Ｆが加えられると、固定部４８が長手方向へ延びて部位６０にネックが生じる。」（第４欄第４７〜５３行の抄訳）
　
(4)甲第４号証
　甲第４号証には、未延伸結晶性高分子に引張力がかけられたときに、高分子は変形し伸長する特性があることが記載されており（図７７参照）、塊状高分子のシートから切り取った試験片を用いてその伸長過程が記載されている（図７８参照）。
　
４．本件発明と甲各号証記載の発明との対比・判断
(1)まず、請求項１に係る発明につき検討する。
　請求項１に係る発明と甲第１号証記載の発明とを対比すると、両者は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、該トップシート及び該バックシートとの間に介在された吸収体とを具備する吸収性物品において、上記トップシート又は上記バックシートの表面に、吸収性物品の廃棄時止着用の止着テープを有していることを特徴とする吸収性物品である点で一致し、請求項１に係る発明においては、止着テープは、細帯状であり、かつ、その長手方向における少なくとも一部が塑性変形により伸長可能になされているのに対し、甲第１号証記載の発明においては、止着テープはタブ形状であるが伸長可能なものではない点で、両者は相違する。
　本件発明において、止着用テープを、細帯状で、かつ、その長手方向における少なくとも一部が塑性変形により伸長可能としたのは、おむつ（吸収性物品）がおしり拭き等でふくれた場合であっても、また、排尿によりかさばった場合であっても、止着テープの長さが適切な長さに伸びることによって、容易、確実にかつ衛生的に吸収性物品を廃棄処理できるとともに、ギャザーなど止着テープの粘着性を低下させてしまうものがある場合には、止着テープの伸長により、粘着性を低下させる部分を避けて止着できることを目的としたものである。
　
　甲第２号証に記載されたものは、甲第１号証に記載された接着剤テープタブ116の具体例であり、上記相違点については何ら記載あるいは示唆もない。
　
　甲第３号証には、使い捨ておむつに装着された伸長性のテープファスナーが開示されている。このファスナーは、テープ形状のもので力が加わると長手方向の一部が塑性変形して伸長する性質を有しており、その点では、請求項１に係る発明の止着テープと同様の特性を有するものである。
　しかしながら、甲第３号証に記載された伸長性のファスナーは、おむつを体に装着するためのものであり、従来の装着用テープファスナーは、伸縮性が良くないため装着時に力がかかり、ファスナー取付箇所が破損して、使用中のおむつが使用できなくなるケースがあるため、こうした破損をなくすために、力が加わるとテープの長さが伸びて取付箇所に力がかからないようにしたものであり、使用後のおむつを廃棄するためのおむつを丸め固定することを目的とするものではない。また、このテープファスナーをおむつを廃棄する際に使用することを示唆する記載も甲第３号証にはない。
　
　甲第４号証に記載されたものは、甲第３号証に記載されたテープファスナーの特性一般について解説するものであり、上記相違点については何ら記載あるいは示唆もない。
　
　以上のことから、請求項１に係る発明は、甲各号証に記載のものから容易に発明することがができたものとはいえない。
　
(2)請求項２，５及び６に係る発明
　請求項２，５及び６に係る発明は、請求項１に係る発明をさらに特定する発明であり、請求項１に係る発明が甲各号証に記載のものから容易に発明することがができたものとはいえないのであるから、これら発明についても、同様に、甲各号証に記載のものから容易に発明することがができたものとはいえない。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議の申立の理由及び証拠によっては本件請求項１，２，５及び６に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１，２，５及び６に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１２月７日（２０００．１２．７）