(57)【要約】【課題】公共場所で公共用の子機を使用できるほか、ゲーム機で遊ぶことを選択することができ、且つ、使用者がゲーム機を購入しなくともゲーム機の楽しさを享受することができるネットワークサーバ子機制御装置を提供すること。【解決手段】伝送インターフェースＣで相互接続されたネットワークサーバＡと複数の子機Ｂとを含んで構成される。各子機Ｂは内部に被制御モジュールＢ２が設置され、且つ外部のゲーム機Ｂ５と接続されている。ネットワークサーバＡが時間データを含む制御信号を発生して子機Ｂに伝送し、被制御モジュールＢ２が制御信号の時間データに基づき子機Ｂとゲーム機Ｂ５との使用時間を決め、使用者に操作させる。これにより、公共場所で公共用の子機を使用できるほか、ゲーム機で遊ぶことを選択することができ、使用者はゲーム機を購入しなくともゲーム機で楽しむことができる。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
伝送インターフェースで相互接続されたネットワークサーバと複数の子機とを含んで構成されるネットワークサーバ子機制御装置であって、
前記ネットワークサーバは、制御信号を生成する制御モジュールと、前記制御モジュールで生成された前記制御信号を前記伝送インターフェースに伝送するネットワークインターフェースとを備え、
前記複数の子機の各々は、被制御モジュールと、前記伝送インターフェースから伝送される前記制御信号を受信し、受信した前記制御信号を前記被制御モジュールに伝送するネットワークインターフェースと、前記被制御モジュールに接続された接続インターフェースとを備え、
前記複数の子機の各々の前記被制御モジュールが当該子機外部の周辺装置と接続されると共に、前記複数の子機の各々の前記接続インターフェースが当該子機外部のゲーム機と接続され、
前記制御信号が前記被制御モジュールに受信されることにより、前記被制御モジュールによって、前記接続インターフェースを介して前記ゲーム機が発生するマルチメディア信号が受信され、前記受信されたマルチメディア信号が前記周辺装置に伝送されて再生されるものである、
ことを特徴とする、ネットワークサーバ子機制御装置。
【請求項２】
前記制御信号が時間データを含むものであり、前記被制御モジュールによって、前記制御信号の前記時間データに基づいて前記子機の使用時間が決定されることを特徴とする請求項１に記載のネットワークサーバ子機制御装置。
【請求項３】
前記被制御モジュールによって、前記決定された使用時間の経過時に、前記子機と前記周辺装置との間の信号伝送が終了されることを特徴とする請求項２に記載のネットワークサーバ子機制御装置。
【請求項４】
前記周辺装置がポインタ入力装置とマルチメディア出力装置とを備え、前記被制御モジュールによって、前記周辺装置のポインタ入力装置からの入力信号の前記子機への伝送が終了されると共に、前記マルチメディア信号の前記周辺装置への伝送が終了されることを特徴とする請求項３に記載のネットワークサーバ子機制御装置。
【請求項５】
前記被制御モジュールによって、前記使用時間の経過時に、前記接続インターフェースと前記ゲーム機との間のマルチメディア信号の伝送が終了されることを特徴とする請求項２又は３に記載のネットワークサーバ子機制御装置。
【請求項６】
前記ゲーム機が、ＸＢＯＸ（マイクロソフト社の登録商標）、ＸＢＯＸ３６０（マイクロソフト社の登録商標）、ＰＳ２（ソニー・コンピュータエンタテイメント社の登録商標）、ＰＳ３（ソニー・コンピュータエンタテイメント社の登録商標）、ＷＩＩ（任天堂社の登録商標）、Ｎ６４（任天堂社の登録商標）及びテレビに接続できるゲーム機のうちの何れか１つであることを特徴とする請求項１に記載のネットワークサーバ子機制御装置。
【請求項７】
前記ネットワークインターフェースと前記伝送インターフェースとの間が、有線ネットワークカードと有線ネットワークとの組み合わせ、或いはワイヤレスネットワークカードとワイヤレスネットワークとの組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載のネットワークサーバ子機制御装置。
【請求項８】
前記制御モジュールと前記被制御モジュールとが、集積回路形態のハードウェア形式、書き込み集積回路、フラッシュメモリ内のファームウェア形式及びハードディスク内にインストール可能なソフトウェア形式のうちの何れか１つであることを特徴とする請求項１に記載のネットワークサーバ子機制御装置。
【請求項９】
前記ネットワークサーバが前記子機を制御する場合において、
前記ネットワークサーバの前記制御モジュールにより前記時間データを含む前記制御信号が生成され、
前記制御信号が前記ネットワークサーバのネットワークインターフェースから前記伝送インターフェースを介して前記子機に伝送され、
前記子機の前記ネットワークインターフェースにより前記制御信号が受信されると共に、前記被制御モジュールに前記制御信号が伝送され、
前記制御信号が前記被制御モジュールに受信されると、前記被制御モジュールによって前記制御信号に基づく使用時間が決定され、前記子機、前記周辺装置、前記接続インターフェースと前記ゲーム機との間の前記マルチメディア信号と前記入力信号との伝送が開始され、
前記決定された使用時間の経過時に、前記被制御モジュールによって、前記子機、周辺装置、接続インターフェースとゲーム機間のマルチメディア信号と入力信号の伝送が終了されるものである、
ことを特徴とする請求項１に記載のネットワークサーバ子機制御装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、特に、ネットワークサーバが複数の子機を同時に管理し、複合型子機の使用時間を制御することができるネットワークサーバ子機制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
科学技術の進歩に伴い、多くのレジャー娯楽産業も変化を遂げているが、特に、テレビゲーム機やコンピュータゲームはその中でも変化が大きいものである。初期には、いわゆるゲームセンターにおいて多くの大型ゲーム機が設置され、消費者は硬貨やコインをそれら大型ゲーム機に入れた後、ゲームの操作を行っていた。しかしながら、大型ゲーム機そのものは、すべてその１台のみで遊ぶものであり、つまり各大型ゲーム機間を接続してゲームを行うことはできない。
【０００３】
後にネットワーク技術の進歩により、インターネットまたはエリアネットワークを介して大型ゲーム機と同じコンピュータゲームのオンライン対戦ができるようになった。これに伴い、従来のゲームセンターも変化が求められ、大量のパーソナルコンピュータで大型ゲーム機を代替するようになった。消費者はゲームセンター（現在ではインターネットカフェと呼ばれる）でコンピュータの使用時間に対して対価を支払い、この使用時間内で使用者はパーソナルコンピュータを使ってエリアネットワークのゲーム対戦やインターネットのオンラインゲームを行ったり、インターネットで情報を閲覧したりすることができる。
【０００４】
インターネットは便利であって自宅でインターネットを介して友人と対戦することはできるが、対戦してもその楽しみを共有しているという感覚があまりない。一方、インターネットカフェは多くの人々が集まる場所となっている。その理由としては、インターネットカフェでなら互いを見ながら共に楽しむことができるという点にある。
【０００５】
このようなインターネットカフェに対抗するため、テレビゲーム機メーカーの多くは、制御機能やサウンド効果、ゲームの細かさの開発を進め、例えば、マイクロソフト社のＸＢＯＸ（登録商標）やＸＢＯＸ３６０（登録商標）、ソニー・コンピュータエンタテイメント社のＰＳ３（登録商標）及び任天堂社のＷＩＩ（登録商標）等、パーソナルコンピュータを超えたテレビゲーム機を投入しており、コンピュータゲームとテレビゲーム機との間の競争はより激しくなっている。
【０００６】
テレビゲーム機の制御機能やサウンド効果、ゲームの細かさなどはパーソナルコンピュータを超越しており、インターネットを通してその他同等規格のテレビゲーム機とオンライン対戦することはできるが、テレビゲーム機には早期のコンピュータゲームと同じような欠点があり、即ち、多くの仲間と楽しみを共有するという効果があまりない。さらに、テレビゲーム機の価格及びゲームソフトの価格は比較的高価であるため、誰もがレジャー費をテレビゲーム機に使って遊びたいと望むものではない。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
このため、テレビゲーム機をいかに公共の場所で消費者がお金を支払って操作できるようにし、且つ同時に多くの人が楽しめる技術を提供するかが課題である。
【０００８】
そこで、本考案は、これに鑑みてなされたもので、その目的は、従来のコンピュータネットワークとゲーム機に存在する多くの人が同時にゲームを楽しむことができないという問題を解決し、公共場所で公共用の子機を使用できるほか、ゲーム機で遊ぶことを選択することができ、且つ、使用者がゲーム機を購入しなくともゲーム機の楽しさを享受することができる、ネットワークサーバ子機制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係るネットワークサーバ子機制御装置は、伝送インターフェースで相互接続されたネットワークサーバと複数の子機とを含んで構成されるものであって、上記課題を解決するために、前記ネットワークサーバは、制御信号を生成する制御モジュールと、前記制御モジュールで生成された前記制御信号を前記伝送インターフェースに伝送するネットワークインターフェースとを備え、前記複数の子機の各々は、被制御モジュールと、前記伝送インターフェースから伝送される前記制御信号を受信し、受信した前記制御信号を前記被制御モジュールに伝送するネットワークインターフェースと、前記被制御モジュールに接続された接続インターフェースとを備え、前記複数の子機の各々の前記被制御モジュールが当該子機外部の周辺装置と接続されると共に、前記複数の子機の各々の前記接続インターフェースが当該子機外部のゲーム機と接続され、前記制御信号が前記被制御モジュールに受信されることにより、前記被制御モジュールによって、前記接続インターフェースを介して前記ゲーム機が発生するマルチメディア信号が受信され、前記受信されたマルチメディア信号が前記周辺装置に伝送されて再生されるものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係るネットワークサーバ子機制御装置は、請求項１に係るネットワークサーバ子機制御装置において、前記制御信号が時間データを含むものであり、前記被制御モジュールによって、前記制御信号の前記時間データに基づいて前記子機の使用時間が決定されることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に係るネットワークサーバ子機制御装置は、請求項２に係るネットワークサーバ子機制御装置において、前記被制御モジュールによって、前記決定された使用時間の経過時に、前記子機と前記周辺装置との間の信号伝送が終了されることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４に係るネットワークサーバ子機制御装置は、請求項３に係るネットワークサーバ子機制御装置において、前記周辺装置がポインタ入力装置とマルチメディア出力装置とを備え、前記被制御モジュールによって、前記周辺装置のポインタ入力装置からの入力信号の前記子機への伝送が終了されると共に、前記マルチメディア信号の前記周辺装置への伝送が終了されることを特徴とするものである。なお、前記周辺装置のポイント入力装置としては、例えば、キーボード、マウス、電子ペン等を用いることが可能であり、前記マルチメディア出力装置としては、例えば、ブラウン管表示器、液晶モニタ、プラズマモニタ、プロジェクタ、スピーカ、イヤホン等を用いることが可能である。
【００１３】
請求項５に係るネットワークサーバ子機制御装置は、請求項２又は３に係るネットワークサーバ子機制御装置において、前記被制御モジュールによって、前記使用時間の経過時に、前記接続インターフェースと前記ゲーム機との間のマルチメディア信号の伝送が終了されることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６に係るネットワークサーバ子機制御装置は、請求項１に係るネットワークサーバ子機制御装置において、前記ゲーム機が、ＸＢＯＸ（マイクロソフト社の登録商標）、ＸＢＯＸ３６０（マイクロソフト社の登録商標）、ＰＳ２（ソニー・コンピュータエンタテイメント社の登録商標）、ＰＳ３（ソニー・コンピュータエンタテイメント社の登録商標）、ＷＩＩ（任天堂社の登録商標）、Ｎ６４（任天堂社の登録商標）及びテレビに接続できるゲーム機のうちの何れか１つであることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項７に係るネットワークサーバ子機制御装置は、請求項１に係るネットワークサーバ子機制御装置において、前記ネットワークインターフェースと前記伝送インターフェースとの間が、有線ネットワークカードと有線ネットワークとの組み合わせ、或いはワイヤレスネットワークカードとワイヤレスネットワークとの組み合わせとしたことを特徴とするものである。
【００１６】
請求項８に係るネットワークサーバ子機制御装置は、請求項１に係るネットワークサーバ子機制御装置において、前記制御モジュールと前記被制御モジュールとが、集積回路形態のハードウェア形式、書き込み集積回路、フラッシュメモリ内のファームウェア形式及びハードディスク内にインストール可能なソフトウェア形式のうちの何れか１つであることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項９に係るネットワークサーバ子機制御装置は、請求項１に係るネットワークサーバ子機制御装置において、前記ネットワークサーバが前記子機を制御する場合において、前記ネットワークサーバの前記制御モジュールにより前記時間データを含む前記制御信号が生成され、前記制御信号が前記ネットワークサーバのネットワークインターフェースから前記伝送インターフェースを介して前記子機に伝送され、前記子機の前記ネットワークインターフェースにより前記制御信号が受信されると共に、前記被制御モジュールに前記制御信号が伝送され、前記制御信号が前記被制御モジュールに受信されると、前記被制御モジュールによって前記制御信号に基づく使用時間が決定され、前記子機、前記周辺装置、前記接続インターフェースと前記ゲーム機との間の前記マルチメディア信号と前記入力信号との伝送が開始され、前記決定された使用時間の経過時に、前記被制御モジュールによって、前記子機、周辺装置、接続インターフェースとゲーム機間のマルチメディア信号と入力信号の伝送が終了されるものとしたことを特徴とする。
【考案の効果】
【００１８】
本考案が従来の技術を改善することができる重点は次の２つの点にある。１つは、ネットワークサーバが制御信号を発生して子機に伝送し、子機の被制御モジュールが制御信号に基づき子機とゲーム機とのマルチメディア信号の伝送を可能として使用者が操作を行うことができるようにし、公共場所において公共用の子機を使用できるほか、ゲーム機でゲームを行うこともできる。
【００１９】
他の１つは、使用者がゲーム機でゲームを行いたい場合、ゲーム機を購入せずとも公共場所でゲーム機の操作を行うことができ、且つ、公共場所のゲーム機を使い、多人数で同時に同じ場所で楽しみを共有することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本考案の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本考案の実施形態に係るネットワークサーバ子機制御装置を示すブロック図である。本考案の実施形態に係るネットワークサーバ子機制御装置は、ネットワークサーバＡ、複数の子機Ｂ、伝送インターフェースＣを含んで構成され、且つ、ネットワークサーバＡと各子機Ｂとの間は伝送インターフェースＣで相互に接続される。
【００２１】
ネットワークサーバＡは、ネットワークインターフェースＡ１及び制御モジュールＡ２を備え、制御モジュールＡ２が時間データを含んだ制御信号を発生し、ネットワークインターフェースＡ１を介して制御信号を伝送インターフェースＣに伝送する。
【００２２】
各々の子機Ｂは、ネットワークインターフェースＢ１、被制御モジュールＢ２及び接続インターフェースＢ４を備えている。各子機Ｂには、周辺装置Ｂ３並びにゲーム機Ｂ５が接続されている。
【００２３】
ネットワークインターフェースＢ１は、伝送インターフェースＣと相互に接続され、且つ伝送インターフェースＣから伝送される制御信号を受信し、被制御モジュールＢ２に制御信号を伝送する。被制御モジュールＢ２は、ネットワークインターフェースＢ１から伝送される制御信号を受信し、制御信号に含まれる時間データに基づいて当該子機Ｂの使用時間を決定する。接続インターフェースＢ４は、被制御モジュールＢ２と相互に接続され、子機Ｂでのマルチメディア信号の伝送を可能にする。
【００２４】
周辺装置Ｂ３は、例えば、キーボード、マウス、電子ペン等のポイント入力装置を有し、入力信号を発生して前記子機Ｂに伝送する。また、周辺装置Ｂ３は、例えば、ブラウン管表示器、液晶モニタ、プラズマモニタ、プロジェクタ、スピーカ、イヤホン等のマルチメディア出力装置を有し、子機Ｂが伝送するマルチメディア信号を受信して再生する。
【００２５】
ゲーム機Ｂ５は、マルチメディア信号を発生して接続インターフェースＢ４に伝送する。このマルチメディア信号は、子機Ｂに接続された周辺装置Ｂ３で再生することができる。なお、ゲーム機Ｂ５は、ＸＢＯＸ（マイクロソフト社の登録商標）、ＸＢＯＸ３６０（マイクロソフト社の登録商標）、ＰＳ２（ソニー・コンピュータエンタテイメント社の登録商標）、ＰＳ３（ソニー・コンピュータエンタテイメント社の登録商標）、ＷＩＩ（任天堂社の登録商標）、Ｎ６４（任天堂社の登録商標）、或いはテレビ、プラズマテレビ、液晶テレビ等の表示装置と接続することができるゲーム機のうちの何れかとすることができる。
【００２６】
伝送インターフェースＣは、ネットワークインターフェースＡ１、Ｂ１に信号伝送を行う。伝送インターフェースＣが、有線の同軸ケーブルネットワーク、イーサネット（登録商標）、光ファイバネットワーク等であるとき、ネットワークインターフェースＡ１、Ｂ１は対応する有線の同軸ケーブルネットワークカード、イーサネット（登録商標）カード、光ファイバネットワークカードとして設けられる。また、伝送インターフェースＣがワイヤレスの８０２.１１、ＷＩＦＩ、ＷＩＭＡＸ等のワイヤレスネットワークであるとき、ネットワークインターフェースＡ１、Ｂ１は対応する８０２.１１、ＷＩＦＩ、ＷＩＭＡＸ規格に合うワイヤレスネットワークカードとして設けられる。
【００２７】
さらに、上述のネットワークサーバＡは、パーソナルコンピュータ、デスクトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、ブレードサーバ、ボード型サーバのいずれかとすることができる。また、子機Ｂは、パーソナルコンピュータ、デスクトップコンピュータ、ノートブックコンピュータのいずれかとすることができる。
【００２８】
制御モジュールＡ２と被制御モジュールＢ２とは、集積回路形態のハードウェアの形式とするか、或いは書き込み集積回路、フラッシュメモリ内のファームウェア形式、またはハードディスク内にインストールされたソフトウェア形式のいずれかとすることができる。
【００２９】
図２は実施形態に係るネットワークサーバ子機制御装置の動作手順を示すフローチャートである。ネットワークサーバＡが子機Ｂを制御するとき、以下の手順に従い行う。
【００３０】
ネットワークサーバＡの制御モジュールＡ２が時間データを含む制御信号を生成する（ステップ１０）。制御信号がネットワークサーバＡのネットワークインターフェースＡ１から伝送インターフェースＣを介して子機Ｂに伝送される（ステップ１１）。子機ＢのネットワークインターフェースＢ１が制御信号を受信し、且つ受信した制御信号を被制御モジュールＢ２に伝送する（ステップ１２）。
【００３１】
制御信号が被制御モジュールＢ２に受信されると、被制御モジュールＢ２によって制御信号に基づく使用時間が決定される。被制御モジュールＢ２が子機Ｂ、周辺装置Ｂ３、接続インターフェースＢ４とゲーム機Ｂ５間でマルチメディア信号と入力信号との伝送を開始にする（ステップ１３）。被制御モジュールＢ２は、使用時間の経過時に、子機Ｂ、周辺装置Ｂ３、接続インターフェースＢ４とゲーム機Ｂ５間のマルチメディア信号と入力信号の伝送を終了する（ステップ１４）。被制御モジュールＢ２が次の制御信号を待つ（ステップ１５）。
【００３２】
上述の手順を行う以前にあっては、被制御モジュールＢ２は、子機Ｂ、周辺装置Ｂ３、接続インターフェースＢ４とゲーム機Ｂ５と間の信号伝送を終了しているため、子機Ｂ、周辺装置Ｂ３とゲーム機Ｂ５との間にはいかなるマルチメディア信号と入力信号の伝送も行われない。つまり、子機Ｂ、ゲーム機Ｂ５は起動されて作業ができる状態にあるが、周辺装置Ｂ３は子機Ｂまたはゲーム機Ｂ５が伝送するマルチメディア信号を受信することができず、且つ、周辺装置Ｂ３は入力信号を発生することができるが、子機Ｂは入力信号を受信しない（或いはいかなる動作も実行しない）。
【００３３】
上述の手順の進行時には、ネットワークサーバＡの制御モジュールＡ２に時間データを設定し、時間データを制御モジュールＡ２の制御信号内に書き込み、且つ、制御信号をネットワークサーバＡのネットワークインターフェースＡ１から伝送インターフェースＣを介して子機Ｂに伝送し、子機ＢのネットワークインターフェースＢ１が制御信号を受信して被制御モジュールＢ２に伝送する。
【００３４】
このとき、被制御モジュールＢ２が子機Ｂ、周辺装置Ｂ３、接続インターフェースＢ４とゲーム機Ｂ５との間の信号伝送を開始する。即ち、周辺装置Ｂ３が子機Ｂまたはゲーム機Ｂ５が伝送するマルチメディア信号の受信を開始して再生を行い、且つ、子機Ｂが周辺装置Ｂ３の発生する入力信号の受信を開始し、且つ、入力信号に基づいて、例えば、子機Ｂを介してネットワークオンラインゲームやウェブサイトの閲覧を行うなど、対応する動作を行う。
【００３５】
子機Ｂが使用可能な状態にあり、且つ接続インターフェースＢ４を介して外部のゲーム機Ｂ５と相互に接続されているため、ゲーム機Ｂ５でゲームソフトを実行するときマルチメディア信号を発生し、ゲーム機Ｂ５のマルチメディア信号が接続インターフェースＢ４から子機Ｂ内に伝送され、子機Ｂの周辺装置Ｂ３で再生することができ、同時に子機Ｂまたはゲーム機Ｂ５でネットワークゲームやテレビゲームを行うことができる。
【００３６】
さらに、上述の手順の進行過程において、被制御モジュールＢ２は制御信号内の時間データに従い子機Ｂの使用可能な時間を決定し、時間時間の経過時に被制御モジュールＢ２が子機Ｂ、周辺装置Ｂ３、接続インターフェースＢ４とゲーム機Ｂ５間の信号伝送を終了し、被制御モジュールＢ２は次の制御信号を待つ。
【００３７】
図３は本考案における具体的構成の一態様を示すブロック図、図４は本考案における具体的構成の別の一態様を示すブロック図である。図１、図３及び図４から分かるように、ネットワークサーバＡは伝送インターフェースＣにより複数の子機Ｂに接続され、各子機Ｂにはゲーム機Ｂ５が接続され、前記の構成はインターネットカフェ等の公共場所に設置することができ、使用者は公共場所で子機Ｂとゲーム機Ｂ５を使用し、例えば、子機Ｂでオンラインゲームを行ったり、ウェブサイトの閲覧をしたり、或いはゲーム機Ｂ５でテレビゲーム等を行ったりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本考案の実施形態に係るネットワークサーバ子機制御装置を示すブロック図である。
【図２】本考案の実施形態に係るネットワークサーバ子機制御装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図３】本考案における具体的構成の一態様を示すブロック図である。
【図４】本考案における具体的構成の別の一態様を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３９】
Ａ  ネットワークサーバ 
Ｂ  子機
Ｃ  伝送インターフェース
Ａ１  ネットワークインターフェース
Ａ２  制御モジュール
Ｂ１  ネットワークインターフェース
Ｂ２  被制御モジュール
Ｂ３  周辺装置
Ｂ４  接続インターフェース
Ｂ５  ゲーム機
【図１】
0003139708.tif 000003
【図２】
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【図３】
0003139708.tif 000005
【図４】
0003139708.tif 000006