(57)【要約】  本発明は、画像受取りテープの供給物を含むカセットに関する。該カセットは、該カセットは、前記画像受取りテープが該カセットの外部へと引き出される際に該テープと接触するように配置された少なくとも一つの部分を有し、該少なくとも一つの部分は摩擦係数が０．４未満の面を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像受取りテープの供給物を含むカセットであって、該カセットは、前記画像受取りテープが該カセットの外部へと引き出される際に該テープと接触するように配置された少なくとも一つの部分を有し、該少なくとも一つの部分は摩擦係数が０．４未満の面を有するカセット。
【請求項２】
前記摩擦係数は、０．１５未満、好ましくは０．１未満である請求項１のカセット。
【請求項３】
前記摩擦係数は、実質的に約０．０４以下である請求項１又は２のカセット。
【請求項４】
前記少なくとも一つの部分は、前記画像受取りテープの供給物を実質的に囲むように配置された壁部分を含む請求項１〜３のいずれか一のカセット。
【請求項５】
前記壁部分は少なくとも一つの開放部を有し、前記画像受取りテープは該開放部を通って前記供給物から引き出される請求項４のカセット。
【請求項６】
前記少なくとも一つの部分は、前記画像受取りテープの供給物の周囲に配置された複数の壁部分を含む請求項１〜３のいずれか一のカセット。
【請求項７】
前記少なくとも一つの部分は、画像受取りテープを、カセットを通るように案内するための少なくとも一つのガイド部分を含む請求項１〜６のいずれか一のカセット。
【請求項８】
前記カセットの少なくとも一つの部分は、前記摩擦係数を有する内側コーティングを有する請求項１〜７のいずれか一のカセット。
【請求項９】
前記少なくとも一つの部分は、前記摩擦係数を有する材料からなる請求項１〜７のいずれか一のカセット。
【請求項１０】
前記少なくとも一つの部分は、前記摩擦係数を有するコーティングを有する請求項１〜７のいずれか一のカセット。
【請求項１１】
前記摩擦係数を与えるため、前記少なくとも一つの部分に剥離材料が設けられる請求項１０のカセット。
【請求項１２】
前記カセットの少なくとも一つの部分は、前記摩擦係数を有する材料からなる請求項１〜１１のいずれか一のカセット。
【請求項１３】
前記少なくとも一つの部分は、該カセットの射出成形中に該カセット内に挿入される請求項１２のカセット。
【請求項１４】
前記少なくとも一つの部分は、接着剤によって該カセットに保持される請求項１〜１２のいずれか一のカセット。
【請求項１５】
前記少なくとも一つの部分は、前記摩擦係数の表面を有する材料からなるストリップを含む請求項１〜１４のいずれか一のカセット。
【請求項１６】
前記ストリップは、その一端部で該カセットに付着される請求項１５のカセット。
【請求項１７】
前記面はテフロン（登録商標）からなる請求項１〜１６のいずれか一のカセット。
【請求項１８】
前記画像受取りテープは、熱収縮材料、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリプロピレン及びポリエチレンのうちの一つからなる請求項１〜１７のいずれか一のカセット。
【請求項１９】
画像受取りテープの供給物を含むカセットであって、該カセットは、前記画像受取りテープが該カセットの外部へと引き出される際に該テープと接触するように配置された少なくとも一つの部分を有し、該少なくとも一つの部分はテフロン（登録商標）からなる面を有するカセット。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれか一のカセットと組み合わされたテーププリンタ。
【請求項２１】
カセット作製方法であって、画像受取りテープの供給物を受け入れるためのカセット部材を準備する工程を含み、該カセット部材の少なくとも一つの部分が摩擦係数が０．４未満の面を有する方法。
【請求項２２】
前記摩擦係数は、０．１５未満、好ましくは０．１未満である請求項２１の方法。
【請求項２３】
前記摩擦係数は、実質的に約０．０４以下である請求項２１又は２２の方法。
【請求項２４】
前記カセット部材における少なくとも一つの部分として、前記画像受取りテープの供給物を実質的に囲むように配置された壁部分を設ける工程を含む請求項２１〜２３のいずれか一の方法。
【請求項２５】
前記壁部分は少なくとも一つの開放部を有し、前記画像受取りテープは該開放部を通って前記供給物から引き出される請求項２４の方法。
【請求項２６】
前記カセット部材における少なくとも一つの部分として、前記画像受取りテープの供給物の周囲に配置された複数の壁部分を設ける工程を含む請求項２１〜２３のいずれか一の方法。
【請求項２７】
前記カセット部材の少なくとも一つの部分に、前記摩擦係数を有する内側コーティングを設ける構成を含む請求項２１〜２６のいずれか一の方法。
【請求項２８】
前記摩擦係数を有する材料からなる前記少なくとも一つの部分を設ける工程を含む請求項２１〜２６のいずれか一の方法。
【請求項２９】
前記少なくとも一つの部分に、前記摩擦係数を有するコーティングを設ける請求項２１〜２６のいずれか一の方法。
【請求項３０】
前記摩擦係数を与えるため、前記少なくとも一つの部分に剥離材料を設ける工程を含む請求項２９の方法。
【請求項３１】
前記摩擦係数を有する材料からなる前記カセットの前記少なくとも一つの部分を設ける工程を含む請求項２１〜３１のいずれか一の方法。
【請求項３２】
前記カセット部材の射出成形中に前記少なくとも一つの部分を前記カセット部材に挿入する工程を含む請求項３１の方法。
【請求項３３】
前記少なくとも一つの部分を前記カセットに保持するために接着剤を使用する工程を含む請求項２１〜３１のいずれか一の方法。
【請求項３４】
前記少なくとも一つの部分として、前記摩擦係数の表面を有する材料からなるストリップを設ける工程を含む請求項２１〜３４のいずれか一の方法。
【請求項３５】
前記ストリップをその一端部でカセット部材に付着する工程を含む請求項３４の方法。
【請求項３６】
テフロン（登録商標）からなる前記面を設ける工程を含む請求項２１〜３５のいずれか一の方法。
【請求項３７】
前記カセット部材に画像受取りテープを設ける工程を含む請求項２１〜３６のいずれか一の方法。
【請求項３８】
前記画像受取りテープは、熱収縮材料、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリプロピレン及びポリエチレンのうちの一つからなる請求項３７の方法。
【請求項３９】
画像受取りテープの供給物と該画像受取りテープの供給物が収容される開放リングとを備えたカセットであって、該開放リングは、該リングの内側面上にテフロン（登録商標）層を有するカセット。
【請求項４０】
前記テフロン層はテフロンテープからなる請求項３９のカセット。
【請求項４１】
前記テフロンテープは、接着剤で開放リングに取り付けられる請求項３９又は４０のカセット。
【請求項４２】
前記開放リングは、射出成形された開放リングからなる請求項３９〜４１のいずれか一のカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テーププリンタ（テープ印刷機）用のカセット、及びこのようなカセットと組み合わせたテーププリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
テーププリンタは知られている。これらは、画像（イメージ）を受け取るように構成されたテープの供給によって動作するように構成される。随意的に、インクリボンがテープ上に画像を転写するために供給され得る。あるいは、画像は、感熱式印字ヘッドを用いてテープ上に直接印刷され得る。既知のテーププリンタにおいて、テープ保持ケースすなわちカセットは、画像受取りテープの供給物を保持するように構成される。画像転写リボン(インクリボン)が設けられる場合、該リボンの供給物は、画像受取りテープと同じカセット内又は異なるカセット内に設けられ得る。画像受取りテープ及びインクリボン（これが設けられる場合）は、テーププリンタの印刷域を重ねられて通過する。この種のカセットを有するテーププリンタの動作は、例えば、ＥＰ−Ａ−０２６７８９０（Varitronic社）に記述されている。
【０００３】
乾燥レタリング又は乾燥膜インプレッション法によって文字が画像受取りテープに転写される他の印刷装置も知られている。該既知のテーププリンタにおいて、画像受取りテープの構成は、一般に、画像を受け取るための上層の形態を採る。該上層は、接着剤層によって剥離（解放）可能な裏当て層に固定される。一旦、画像又はメッセージがテープに印刷されたら、テープのその部分がラベルとして用いられることを可能にするため、該部分を切り離すことが望ましい。従って、接着剤層を用いて上層がある面に固定されることを可能にするため、剥離可能な裏当て層を上層から取り去ることが必要である。ＥＰ−Ａ−２６７８９０において、はさみがテープを切断するのに使用される。
【０００４】
別のタイプのテーププリンタが、例えば、ＥＰ−Ａ−３２２９１９（Brother）に記述されており、該文献において、カセットは、画像受取りテープの供給物と、画像転写リボンの供給物と、粘着性裏当てテープの供給物とを保持する。粘着性裏当てテープは、画像受取りテープとの接触のための粘着層と、下地（基材）層と、剥離可能な裏当てテープによってカバーされる第２粘着層とを有する。文字は、鏡像のように透明な画像受取りテープ上に印刷される。
【０００５】
テーププリンタはまた、本出願人の名義でＥＰ−Ａ−４８７３１３に記述される。テープカセットは、画像受取りテープの供給物及びインクリボンの供給物を有する。カセットは、回転可能に取り付けられる供給ローラを含み、供給ローラはテーププリンタの出力ローラと協同する。カセットはテーププリンタ内に挿入され、印刷が行われた後、テーププリンタ外部へ画像受取りテープを供給する。テープがカセット外部に供給された後、テープの印刷された部分は、カセット境界外部に設置された切断機構によって切り離される。
【０００６】
これも本出願人名義のＥＰ−Ａ−６３４２７５をも参照され、該文献は、インクリボンの供給物及び画像受取りテープの供給物を保持するように構成されたカセットを記述している。この構成において、プラテンは回転するように配置される。プラテンは印字ヘッドと協同する。印字ヘッドに対するプラテンの回転がインクリボン及び画像受取りテープをテーププリンタの外部へと引き出すように構成される。
【０００７】
もともと、画像受取り媒体は紙又はポリエステル（ＰＥＴ）であった。目下、画像受取り媒体に対し異なる材料を用いることが提案されている。例えば、熱収縮管材料、連続タブ材料、又は同種のその他のものからなる画像受取りテープを使用することが提案されている。一般に、これらの材料は、当初提案された画像受取りテープよりも厚く、裏当て層を全く有していない。既知のカセットにおいて、裏当て層は該カセットと接触する。紙製裏当て層を有する画像受取り媒体を引き出す引出し力は、平均して１Ｎであり、絶対ピーク力は１．９Ｎまでになる。しかしながら、熱収縮管材料、連続タグ材料等からなる画像受取りテープをカセットから外部へと引き出す引出し力は、ピーク力が７Ｎにまでなる。これは、紙の摩擦係数が例えば熱収縮材料等の摩擦係数よりも低いからである。考慮される別の要因は、材料の重さである。熱収縮材料等は、現在使用されている材料よりも重くなり得る。これは、画像受取りテープをカセット外に引き出すために必要な力が増長し得ることを意味する。特に、いくつかの実施において、印字ヘッドに対するプラテン動作によって与えられる駆動力は、画像受取りテープをカセットから引き出すのに不十分である。
【特許文献１】ＥＰ−Ａ−０２６７８９０
【特許文献２】ＥＰ−Ａ−３２２９１９
【特許文献３】ＥＰ−Ａ−４８７３１３
【特許文献４】ＥＰ−Ａ−６３４２７５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明の具現化の目的は、上述した問題に対処することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の側面によれば、画像受取りテープの供給物を含むカセットであって、該カセットが、前記画像受取りテープが該カセットの外部へと引き出される際に該テープと接触するように配置された少なくとも一つの部分（接触部分）を有し、該少なくとも一つの部分が、摩擦係数が０．４未満の面を有するカセットが提供される。
【００１０】
本発明の第２の側面によれば、画像受取りテープの供給物を含むカセットであって、該カセットが、前記画像受取りテープが該カセットの外部へと引き出される際に該テープと接触するように配置された少なくとも一つの部分を有し、該少なくとも一つの部分が、テフロン（登録商標）からなる面を有するカセットが提供される。
【００１１】
本発明の第３の側面によれば、カセット作製方法であって、画像受取りテープの供給物を受け入れるためのカセット部材を準備する工程を含み、該カセット部材の少なくとも一つの部分が摩擦係数が０．４未満の面を有する方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
テーププリンタを制御するための基本回路構成が図１に示される。マイクロプロセッサチップ１００が存在し、マイクロプロセッサチップ１００は、読出し専用メモリＲＯＭ１０２、マイクロプロセッサ１０１、及びＲＡＭ１０５によって図式的に表されたランダムアクセスメモ容量を有する。マイクロプロセッサは、キーボード１０６等のデータ入力装置から該プロセッサに入力されるデータを受け取るように接続される。マイクロプロセッサチップ１００は、ディスプレイドライバチップ１０９を介してディスプレイ１０８を駆動するために、また、プリンタヘッド及びプラテン８を制御するためのモータを駆動するためにデータを出力する。モータ７は、エンコーダ構成等によって制御されるステッパモータ又はＤＣモータであり得る。
【００１３】
マイクロプロセッサチップ１００はまた、印刷されたテープをある長さで切り離すカッタ１７を含む切断機構を制御する。本発明のいくつかの実施形態において、手動カッタ機構が代替的に提供され得ることが理解されるはずである。
【００１４】
テーププリンタの操作は以下に記述される。印刷されるデータは、データ入力装置、例えばキーボード１０６のキー等を用いてラベル印刷装置に入力される。データ入力キーは、ブロック１０９によって全体的に表されるが、実際は多数の文字入りキー及び番号付きキーを備えている。データがキーボード１０６により入力されつつマイクロプロセッサ１０１に供給され、マイクロプロセッサ１０１は、ディスプレス１０８に該データを入力と同時に表示させる。このため、入力される各文字に対し、マイクロプロセッサは、ＲＯＭ１０２から該文字の記憶バージョンを引き出す。該文字が圧縮形態で記憶される際、このフォントデータはＲＡＭ１０４に一時的に記憶され、またマイクロプロセッサ１００によって操作され、ピクセルデータを発生させて該文字を形成する。このピクセルデータは、一形式でディスプレス１０８に、別の形式で印刷のために印字ヘッドに送られる。文字データは、印刷操作が実行されるまで、印刷のために印字ヘッドには送られない。
【００１５】
次に図２を参照すれば、テーププリンタのカセットベイを平面図で例示する。該カセットベイは点線２によって示される。カセット受取りベイは、感熱式印字ヘッド４及びプラテン６を含み、感熱式印字ヘッド４及びプラテン６は協同して、技術的に知られている態様で印刷位置Ｐを定義する。印字ヘッド４は、枢動点（ピボットポイント）８の周りに枢動（回転）可能であり、これは、印字ヘッド４が印刷のためにプラテン６と接触状態にされ得、かつ、カセットの取外し及び交換を可能にするために印字ヘッド４がプラテンから離される得るようにするためである。
【００１６】
カセットベイに挿入されたカセットは、参照番号１０によって全体的に示される。該カセットは、画像受取りテープ１４の供給スプール１２を保持する。本発明の実施形態において、画像受取りテープ１４は、比較的高い摩擦係数の材料を含む。例えば、画像受取りテープは、ポリオレフィンからなる熱収縮管材料、又は、サーマルトップコート（熱上塗り）を有するポリプロピレンもしくはポリエチレンからなる連続タグ材料を含み得る。これらの材料は、裏当て層と共に一側部に取り付けられる接着剤層を有していても有していなくてもよい。本発明の実施形態は、通常、既知の紙材によって与えらものよりも高い摩擦係数を有する裏当て層と共に使用され得る。本発明の実施形態は、比較的高い摩擦係数を有するカセットと接触する画像受取りテープの材料（それが画像が受け取られる側、又は裏当て層が設けられるかもしくは設けられないかもしれない反対側であろうとなかろうと）が引き起こす問題に関係していることが理解されるはずである。本発明の実施形態は、上部層がカセットと接触する用途、又は、異なる材料がより高い摩擦係数を有する裏当て層としてテープと共に使用されることとなる用途を有し得ることが理解されるはずである。
【００１７】
画像受取りテープ１４は、ガイド機構により、カセットを通り、出口０を通ってカセット外部へと案内され、印刷位置Ｐを通って切断位置Ｃへと送られる。カセットはまた、インクリボン供給スプール１６及びインクリボン巻取りスプール１８を有する。インクリボンは、インクリボン供給スプール１６から印刷位置Ｐを通るように案内され、インクリボン巻取りスプール１８に巻き取られる。画像受取りテープは、インクリボンと重なって印刷位置を通過し、該印刷位置で画像受取りテープはインクリボンと接触する。
【００１８】
プラテン６は、プラテン６が回転し画像受取りテープ１４を駆動して印刷のために印刷位置を通り越すように駆動される。このように、テープは印刷され、印刷位置Ｐから切断位置Ｃへと供給される。切断位置Ｃは、例えばカセットの下流等、任意の適切な位置に設けられ得る。しかしながら、本発明の好ましい実施形態において、切断位置は、印刷位置Ｐに近いカセット１０の壁の一部の位置に設けられ得る。プラテンを駆動することにより、テープがカセット外部に供給される際、テープに対する更なる供給機構は必要なく、これは、切断位置Ｃが印刷位置Ｐにより近づくことを可能にする。
【００１９】
切断位置Ｃが形成されるカセットの壁の一部は参照番号２２によって示される。スロットは該壁部分に形成され、画像受取りテープ１４は、印刷位置Ｐを過ぎて切断位置Ｃへと供給され、ここで、スロットの両側における対向壁部分によって支持される。テーププリンタは、参照番号２６で全体的が示される切断機構を含む。この切断機構は、ブレード３０を保持するカッタ支持部材２８を含む。ブレード３０は、画像受取りテープを切断し、次いで、アンビルに対して当接するのではなく、該ブレードの縁の前部を先にスロット２４に入る。
【００２０】
次に図４を参照すれば、テーププリンタに配列される二つのカセットを平面図で示す。上方カセット３０２は、第１カセット受取り部３２６に配置され、画像受取りテープ３０４の供給物を含む。画像受取りテープ３０４は、テーププリンタの印刷域３０３を通り、プリンタのための出口３０５へと送られる。
【００２１】
カセット３０２は、プリンタのプラテン３０８を収容するための凹部３０６と、印刷域を通るようにテープ３０４を案内するためのガイド部３２２、３２４とを有する。プラテン３０８は、ケージモールディング３１０内で回転するために取り付けられる。代案として、プラテン３０８は、ピンでの回転のために取り付けられ得る。下方カセット３０４は、第２カセット受取り部３２８に配置され、熱転写リボンを含む。熱転写リボンは、供給スプール３３０からカセット３０４内の巻取りスプール３３２へと延びる。熱転写リボン３１２は、画像受取りテープ３０４と重なる印刷域３０３へと延びる。カセット３０４は、プリンタの印字ヘッド３１６を受け入れるための凹部３１４と、印刷域３０３を通るようにインクリボン３１２を案内するためのガイド部３３４、３３６とを有する。
【００２２】
印字ヘッド３１６は、該ヘッドがプラテンと接触しかつ熱転写リボン３１２及び画像受取りテープを印字ヘッドとプラテン間で重なり状態に保つ図４に示す動作位置と、該ヘッドがプラテンから引き離されて熱転写リボン及び画像受取りテープを解放する不動作位置との間を移動可能である。動作位置において、プラテンは回転させられ、画像受取りテープが印字ヘッドを過ぎるように駆動されるようにし、印字ヘッドは、リボン３１２からのインクの熱転写によって画像を画像受取りテープ上に印刷するように制御される。印字ヘッドは、それぞれ印刷される所望の画像に従って熱的に活性化（励起）され得る画素の配列を有する慣用の感熱式印字ヘッドである。
【００２３】
テーププリンタは、カセット受取り部の後部に沿ってヒンジ付けられ、所定位置にある両カセットをカバーする図示しない蓋を有し得る。
【００２４】
図１に関連して述べた基本制御回路は、図４に示す実施形態にも使用され得る。
【００２５】
画像受取りテープを含むカセット３０２は、図３に関連して後述するようなものであり得るが、インクリボンのための支持を伴わない。
【００２６】
従って、第１実施形態は、インクリボン及び画像受取りテープを収容するカセットを示す。図２に示すカセットは、画像受取りテープのみを含むように変形され得る。図４は、二つのカセットシステムを示し、一方のカセットは画像受取りテープを含み、他方がインクリボンを受け入れる。
【００２７】
画像受取りテープは、画像受取り層及び裏当て層を有し得る。画像受取りテープの供給物の外側面は裏当て層であり得る。裏当ての層の材料の種類は、画像受取りテープの材料の種類とは異なるものであり得る。裏当て層上の材料の種類は、カセットのガイド壁と供給される画像受取りテープの外側壁との間の摩擦が小さくなるように選択され得る。いくつかの実施形態において、裏当て層が全くないこともあり得る。裏当て層が設けられる場合、それは、次の材料、すなわち、滑らかな紙、又は低摩擦係数の他の材料のうちの一つであり得る。
【００２８】
既述したように、本発明のいくつかの実施形態において、画像受取りテープは裏当て層を必要としないことが理解されるはずである。この場合、画像受取り場合の供給物の外側面も画像受取り媒体である。
【００２９】
本発明の実施形態が使用され得る可能性のある画像受取り材料の例は、ポリオレフィンから成る熱収縮管を含む。
【００３０】
別の例は、連続タグインサート材料の供給である。連続タグインサートは、パッチパネル及び出口のラベルホルダにおけるインサートとして用いられ得るか、又は、例えばケーブルタイ付きケーブルマーキングのための透明ラベルホルダに挿入され得る非粘着性材料として定義される。可能性のある材料の例には、ポリプロピレン及びポリエチレンを含む。
【００３１】
次に図３を参照すれば、図２のカセットの一部を示すが、ケーシング部分は取り去られている。カセット２００は、円形ディスクでマーク付けられた領域２０１を有する。領域２０１は、画像受取りテープの供給物を収容するためのものである。この領域２０１を壁領域２０２が囲む。壁２０２は、ほぼ円形状を形成するように配置される。該壁には間隙２０４がある。該間隙は、画像受取り媒体が供給域から出ることを可能にする。壁２０２は、比較的低い摩擦係数の材料から成り、又は、その内側壁上に低摩擦係数の層を有する材料から成る。好ましい材料は、テフロン（登録商標）（ポリテトラフルオロエチレン、ＰＴＦＥ）又はテフロンがコーティングされた材料である。テフロンは、０．０４から０．４までの摩擦係数を有する。好ましくは、摩擦係数は０．１５未満、より好ましくは０．１未満である。更に好ましくは、摩擦係数は、０．０４以下である。同様の低摩擦係数を有する別の材料も使用され得る。
【００３２】
摩擦係数に対する値は、静的又は動的な摩擦係数に対するものである。摩擦係数は、低摩擦材料と、これと接触するテープの材料との間の相互作用によって求められることが理解されるはずである。
【００３３】
本発明の実施形態において、低摩擦材料の使用は、より低い引出し力を与えるためである。該引出し力は、画像受取りテープをカセットから外部に引き出すために必要な力である。
【００３４】
新しいカセット及び古いカセットの両方に対し、画像受取り媒体をカセット外部に引き出すために要する上記力を確定するために試験が行われた。次の数値が計算され、下記の表に含められる。
−  平均引出し力（Ａｖｇ  ＰＯＦ）
−  引出し力の平均ピーク（Ａｖｇ  Ｐｅａｋ）
−  引出し力の絶対ピーク（Ａｂｓ  Ｐｅａｋ）
−  古いカセットの平均引出し力（Ａｖｇ  ＰＯＦ−ａｇｅｄ）
−  （古いカセットの）引出し力の平均ピーク（Ａｖｇ  Ｐｅａｋ−ａｇｅｄ）
−  （古いカセットの）引出し力の絶対ピーク（Ａｂｓ  Ｐｅａｋ−ａｇｅｄ）
【００３５】
【表１】
2008516798.tif 000003
【００３６】
理解され得るように、テフロン（登録商標）の使用は、より低い引出し力を与える。放出スプレー又は金属リングの使用は、必要な引出し力を改善し得る。
【００３７】
低摩擦係数を有する材料からなるストリップは、壁の内側面２０６に位置付けられ、もし画像受取りテープが該壁面と接触しても、該テープと壁面間は低摩擦係数となる。ストリップはテフロンであり得る。テフロンストリップは、接着剤等を用いてカセットに付着され得る。テフロンストリップは、部分的に又は完全にカセットに付着され得る。
【００３８】
図３に例示する構成において、テフロンストリップは、カセットの壁部分２０３に付着される。二つのそのような壁部分２０３は、間隙２０４の両側に設けられる。
【００３９】
粘着性裏当て層を有するテフロンテープが使用され得る。本発明の実施形態のこの実行では、テフロンテープのストリップの裏当て層が一端部で部分的に取り去られて、壁部分２０３に固定される。
【００４０】
テフロン又は他の任意の低摩擦係数材料をカセットに固定するために他の任意の適切な技術が使用され得ることが理解されるはずである。
【００４１】
本発明の別の実施形態において、低摩擦係数材料からなるストリップのインサートは、カセットの射出成形プロセス中にカセットに配置され得る。一般に、カセットは、射出成形されたプラスチック材料から成る。
【００４２】
この別形態の結果は、図３に示すものと類似するが、壁部分２０２が射出プロセス中にカセット上に固定される。該壁はインサート部となり、カセットの流体材料が固化する時点でカセット射出部に固定され得る。
【００４３】
更に別の形態において、壁２０２は、射出成形プロセス中にカセットの残りの部分と同じ材料から形成され得る。低摩擦係数材料の層は、その後、壁に適用され得る。
【００４４】
更に別の形態が図５ａ及び５ｂに関連して以下に記述される。この別の実施形態において、低摩擦係数コーティングはカセットの内側面に設けられる。これは、カセットの内側面全体とされ得、又は、ある表面における局所的なコーティングとされ得る。図５ａ及び５ｂは、コーティングされ得るそれらの部分を例示し、ここでは、単にコーティングがある面に設けられる。
【００４５】
図５ａは一方向からの斜視的なカセットのベース部を示し、他方、図５ｂは他の方向からのカセットの同じベース部を示す。図３の実施形態と同様に、画像受取りテープによって占められる領域は２０１でマーク付けられる。この領域を、五つの壁部分２０８、２０９、２１３、２１２及び２１１が囲む。これらの五つの壁部分は、一般に、領域２０１の周囲に円形形態に配置される。これらの壁部分は、画像受取り媒体が、一般に参照２０１で定義される領域に留まることを保証し、かつテープカセットの出口に向かって画像受取りテープを案内もするガイド機能を提供する。
【００４６】
本発明の好ましい実施形態におけるガイド壁部分は、領域２０１の外周におおむね一致するように、一般に湾曲形態とされる。本発明のいくつかの実施形態において、壁はおおむね平坦であり得ることが理解されるはずである。これは、壁部分が比較的小さい場合に特に適切となるであろう。壁部分の数及び寸法は、もちろん、実施形態によって変わり得る。各壁部分２０８〜２１３の内側面は、本発明の一形態においてコーティングされる。
【００４７】
本発明の別の実施形態において、カセット２１０の内側もまた、低摩擦係数を有する材料でコーティングされ得る。
【００４８】
本発明の一選択肢において、間隙を有している開放リングの形状の射出成形品が設けられる。射出成形されたリングの材料は低摩擦係数を有する。開放リングは、カセットにおける、画像受取りテープの供給物の外側面と、カセットにおける画像受取り媒体の供給物のための確定域のガイド壁の表面との間に位置付けられる。換言すれば、該リングは、図５に例示した壁部分内に受け入れられ得る。この実施形態において、壁部分の数は低減され得る。射出成形されたリングは、カセットの製造中にカセットに配置される。これは、カセットの残りの部分の製造中にインサートとして用いられ得、又は、別個の部品として使用され得る。カセットのベースを形成する射出成形品は、正確な形状を有し、また、所定位置のリングと共に構成され得、カセットは所定箇所の画像受取りテープと共に閉じられる。一つの変形例において、壁部分は省略され、リングだけが設けられ得る。
【００４９】
次に図６ａ及び６ｂが参照される。カセット構造は、図５ａ及び５ｂに示したものと類似する。しかしながら、射出成形されたリング４００が設けられる。射出成形リング４００の内側は、テフロン材からなるストリップ４０２である。テフロンストリップ４０２はリングの内側にあり、テープ材と接触する。本発明の好ましい実施形態において、テフロンストリップ４０２は、接着剤を用いて射出成形品の内側に付着される。一実施形態において、テフロンストリップは、粘着性裏当て層を有するテフロンテープである。本発明の別の実施形態において、テフロン材は、他の任意の手段によって所定箇所に保持される。テフロン材が十分厚い場合、接着剤は必要ないかもしれない。もちろん、テフロン以外の材料も使用され得る。
【００５０】
外側リング４００は、任意の適切な材料から成り得る。本発明の好ましい実施形態において、射出成形品４００の外側面は、一又は複数のリブ４０４を有し得る。これらのリブ４０４は、リングを正確な位置に保持するために、カセットの一部と係合するように配列される。本発明の別の実施形態において、リブ４０４は、これらリブが、リングを正確な位置に保つためにカセットの適当な部材に対して寄り掛かるガイド機能を提供するように用いられ得る。
【００５１】
本発明の別の実施形態において、画像受取り媒体の供給物のためのガイド面を有する射出成形品は、低摩擦係数の材料にて製造され得る。換言すれば、図３及び５に示すカセット部分の全体は、低摩擦係数を有する材料によって作製され得る。
【００５２】
別の選択肢において、例えば図３及び５に示すカセット部分は、二つの材料から成り得る。ガイド壁に使用される材料は、比較的低い摩擦係数の材料であり得る。図３及び５に示すカセット部分には、二つの材料が使用されるであろう。カセットのベースは、一つの材料であり、一つ又は複数のガイド壁２０８、２０９、２１１、２１２及び２１３は、カセットの他の部分とは異なる材料で作製されるであろう。
【００５３】
本発明の別の実施形態において、画像受取りテープの供給物を囲む壁又は壁部分は、放出スプレーによりコーティングされ得る。該放出スプレーはシリコン乾燥膜である。
【００５４】
本発明の好ましい実施形態において、テープ供給物を囲む壁又は壁部分は、比較的低い摩擦係数を有する。カセットは、テープがカセットから引き出される際にテープと接触状態となり得る他のガイド面を有し得ることが理解されるはずである。加えてもしくはあるいは、これらの壁ガイド面は、比較的低い摩擦係数を有し得る。
【００５５】
本発明の実施形態は、高摩擦係数を有する材料に対する引出し力の低減との関連で記述されたが、本発明の実施形態は、既知のテープ材料に必要な引出し力を低減するためにも使用され得ることが理解されるはずである。これは、モータに作用するストレイン（引っ張り力）の低減及び／又はバッテリー寿命の向上において利点を有し得る。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態が組み込まれ得るテーププリンタのための制御回路を示す概略図である。
【図２】テーププリンタに挿入された一つのカセットシステムを示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態における図２のカセットの一部をより詳細に示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態が組み込まれ得る二つのカセットシステムを示す図である。
【図５ａ】本発明の別の実施形態における図２のカセットの一部をより詳細に示す斜視図である。
【図５ｂ】本発明の別の実施形態における図２のカセットの一部をより詳細に示す斜視図である。
【図６ａ】図５ａ及び５ｂのカセットの変形バージョンを示す斜視図である。
【図６ｂ】図５ａ及び５ｂのカセットの変形バージョンを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
４  感熱式印字ヘッド
６  プラテン
７  モータ
１０  カセット
１２  供給スプール
１４  画像受取りテープ
１６  インクリボン供給スプール
１７  カッタ
１８  インクリボン巻取りスプール
１００  マイクロプロセッサチップ
１０１  マイクロプロセッサ
１０２  ＲＯＭ
１０５  ＲＡＭ
１０６  キーボード
１０８  ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【国際調査報告】
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