(57)【要約】【課題】  病院や介護施設等の利用者及び高齢者、非健常者などが大きな負担がなく、安心して使用できる運動効果の高い運動補助具を実現する。【解決手段】  運動補助具１は、弾性を有する軟質な材料からなる柔らかい外形が円柱形状の外装部１１と、外装部１１の径方向の中心部に略円柱形状の領域を占め、外装部１１よりも硬質な材料からなる芯部１２とを備えている。外装部１１が柔らかい素材で形成されているため、運動補助具１に乗った際の身体への反発力が軽減され、使用者が当りの柔らかい使用感を得ることができる。また、芯部１２は外装部１１より硬質の材料で形成されているため、運動補助具１上における転がりやすさは十分に確保されており、運動効果を高くすることができる。【選択図】  図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
身体を横たえて身体の筋肉や腱を緩める運動を行う際に、身体の体幹部の下に配置する運動補助具であって、
弾性を有する軟質な材料からなる外形が円柱形状の外装部と、この外装部の直径方向の中心部に略円柱形状の領域を占め、外装部よりも硬質な材料からなる芯部と、を備えたことを特徴とする運動補助具。
【請求項２】
前記外装部の外表面を覆う被覆部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の運動補助具。
【請求項３】
前記芯部の外表面を覆い、前記芯部を補強する補強部を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の運動補助具。
【請求項４】
前記運動補助具は、直径が１００〜１５０ｍｍに形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の運動補助具。
【請求項５】
前記芯部は、直径が前記外装部の直径より２０ｍｍ以上小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載の運動補助具。
【請求項６】
前記外装部は、ウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂フォーム、発泡ゴム、フェルト材、綿材からなる群から選択された少なくとも１つの材料により形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の運動補助具。
【請求項７】
前記芯部は、発泡ポリスチレン、発泡ポリエチレン、発泡ポリプロピレン、発泡ウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、エラストマー、ポロエチレンテレフタレート、ゴム、木材、金属材料、紙系材料からなる群から選択された少なくとも１つの材料により形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１つに記載の運動補助具。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この考案は、肩、背中、腰等の身体の筋肉や腱を緩めるための運動に用いる運動補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、図４に示すように、中実の円柱形状の発泡ポリエチレンからなる運動補助具１００の上に、身体を横たえて四肢や体幹部を動かし、肩、背中、腰等の身体の筋肉や腱を緩め、ほぐすコアコンディショニング（登録商標）なる運動方法がアスリートやフィットネスクラブの利用者などにより行われている（非特許文献１）。この運動方法は、例えば、運動補助具の上に背骨を添わせるような状態で仰向けになり、四肢を動かしたり、体幹部を左右に揺らしたりすることにより、円柱形状のころがり特性を生かして、身体の筋肉や腱を緩める運動方法であり、凝り固まった身体の筋肉や腱を緩ませたり、歪んでいた脊柱を元の正常な状態に戻して、健全な状態を維持することができる。更に、この運動方法は、身体を横たえた状態にて行うため、背骨等にかかる重力による負荷を軽減して楽な状態で行うことができ、効果的な運動を行うことができる。
【非特許文献１】「『ベーシックセブン』で肩・腰・背中をスッキリ！」日本コアコンディショニング協会監修・発行  平成１６年６月１日  ５版第１刷発行
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、この運動補助具は、本来アスリートなどを対象に設計されており、病院や介護施設等の利用者及び高齢者、非健常者が使用する場合には、下記の問題があった。
まず、硬質の素材により形成されているため、腰痛など脊椎に疾患がある方、骨盤に歪みを認める方、背筋が強く緊張している方、肋骨の動きに制限のある方には負担が大きいという問題があった。
また、この運動補助具は、例えば、直径１５ｃｍ、長さ１００ｃｍの大きさを有する硬質の素材により形成されている。直径が大きいため、床面からの高さが高くなるとともに、転がりやすいので、高齢者やバランス能力に問題のある患者には、その不安定感により全身の緊張が生じてしまい、十分な運動効果が得られにくいという問題があった。
【０００４】
そこで、この本考案は、病院や介護施設等の利用者及び高齢者、非健常者などが大きな負担がなく、安心して使用できる運動効果の高い運動補助具を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この考案は、上記目的を達成するため、請求項１に記載の考案では、身体を横たえて身体の筋肉や腱を緩める運動を行う際に、身体の体幹部の下に配置する運動補助具であって、弾性を有する軟質な材料からなる外形が円柱形状の外装部と、この外装部の直径方向の中心部に略円柱形状の領域を占め、外装部よりも硬質な材料からなる芯部と、を備えた、という技術的手段を用いる。
【０００６】
請求項１に記載の考案によれば、運動補助具の外装部が柔らかい素材で形成されているため、使用者が運動補助具に乗った際の身体への反発力が軽減され、使用者が当りの柔らかい使用感を得ることができる。また、芯部は外装部より硬質の材料で形成されているため、運動補助具上における転がりやすさは十分に確保されており、運動効果を高くすることができる。これにより、運動補助具は、病院や介護施設等の利用者及び高齢者、非健常者などが大きな負担がなく、安心して使用できる運動効果の高い運動補助具として用いることができる。
【０００７】
請求項２に記載の考案では、請求項１に記載の運動補助具において、前記外装部の外表面を覆う被覆部を備えた、という技術的手段を用いる。
【０００８】
請求項２に記載の考案によれば、外装部の外表面が被覆部により覆われているため、外装部に対して水分などを遮断することができるので、耐候性を向上させることができる。また、外装部を表面から拘束することにより、運動補助具の強度を向上させることができる。
【０００９】
請求項３に記載の考案では、請求項１または請求項２に記載の運動補助具において、前記芯部の外表面を覆い、前記芯部を補強する補強部を備えた、という技術的手段を用いる。
【００１０】
請求項３に記載の考案によれば、芯部の外表面が補強部により覆われているため、芯部を強度の低い材料を用いて製造することができる。
【００１１】
請求項４に記載の考案では、請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の運動補助具において、前記運動補助具は、直径が１００〜１５０ｍｍに形成されている、という技術的手段を用いる。
【００１２】
請求項４に記載の考案のように、運動補助具は、直径が１００〜１５０ｍｍに形成されていることが好ましい。直径が１００ｍｍ未満の場合では、身体の筋肉や腱を十分に緩めることができずに、十分な運動効果を得ることができない。一方、直径が１５０ｍｍを超える場合には、床面からの高さが高くなるとともに、転がりやすいので、高齢者やバランス能力に問題のある患者には、その不安定感により全身の緊張が生じてしまい、十分な運動効果を得ることができない。
【００１３】
請求項５に記載の考案では、請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載の運動補助具において、前記芯部は、直径が前記外装部の直径より２０ｍｍ以上小さくなるように形成されている、という技術的手段を用いる。
【００１４】
請求項５に記載の考案のように、芯部は、直径が外装部の直径より２０ｍｍ以上小さくなるように形成されていることが好ましい。この構成によれば、柔らかい素材で形成された外装部が十分な厚さで形成されるため、使用者が当たりの柔らかい適度な使用感を得ることができる。
【００１５】
請求項６に記載の考案では、請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の運動補助具において、前記外装部は、ウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂フォーム、発泡ゴム、フェルト材、綿材からなる群から選択された少なくとも１つの材料により形成されている、という技術的手段を用いる。
【００１６】
請求項６に記載の考案のように、外装部を形成する材料として、ウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂フォーム、発泡ゴム、フェルト材、綿材からなる群から選択された少なくとも１つの材料を好適に用いることができる。
これにより、使用者が運動補助具に乗った際の身体への反発力が軽減され、使用者が当りの柔らかい使用感を得ることができる。
【００１７】
請求項７に記載の考案では、請求項１ないし請求項６のいずれか１つに記載の運動補助具において、前記芯部は、発泡ポリスチレン、発泡ポリエチレン、発泡ポリプロピレン、発泡ウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、エラストマー、ポロエチレンテレフタレート、ゴム、木材、金属材料、紙系材料からなる群から選択された少なくとも１つの材料により形成されている、という技術的手段を用いる。
【００１８】
請求項７に記載の考案のように、芯部を形成する材料として、発泡ポリスチレン、発泡ポリエチレン、発泡ポリプロピレン、発泡ウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、エラストマー、ポロエチレンテレフタレート、ゴム、木材、金属材料、紙系材料からなる群から選択された少なくとも１つの材料を好適に用いることができる。これにより、運動補助具上における転がりやすさを十分に確保することができるため、運動効果を高くすることができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１９】
本実施形態の運動補助具について、図を参照して説明する。図１は、運動補助具の構造を示す斜視図である。図２は、各種構成の運動補助具における使用感などの比較結果の説明図である。
【００２０】
図１に示すように、運動補助具１は、弾性を有する軟質な材料からなる柔らかい外形が円柱形状の外装部１１と、外装部１１の径方向の中心部に略円柱形状の領域を占め、外装部１１よりも硬質な材料からなる芯部１２と、外装部１１の外表面１１ａを覆って設けられた被覆部１３とを備えている。
【００２１】
本実施形態では、外装部１１は、発泡ウレタンチップにより、外径１２５ｍｍ、内径９０ｍｍ、長さ９７０ｍｍの円筒形状に形成されており、従来の運動補助具（外径１５０ｍｍ）より、細く形成されている。発泡ウレタンチップは、柔軟性と弾力性に富んでおり、初期の形状を長期間にわたって維持できるという特長を有しており、好適に用いることができる。
【００２２】
芯部１２は、ポリスチレンビーズ発泡からなる外径９０ｍｍの円柱状の芯材１２ａと、この芯材１２ａの外表面に巻かれた樹脂フィルム１２ｂとにより形成されている。この構造によれば、樹脂フィルム１２ｂがポリスチレンビーズ発泡を補強する補強材として作用するので、芯材１２ａとしてポリエチレンやポリプロピレンのビーズ発泡に比べて強度は低いが安価なポリスチレンビーズ発泡を用いることができる。ここで、芯部１２を補強することができれば、樹脂フィルム１２ｂに代えて、樹脂やゴムによるコーティング層を用いることもできる。なお、芯材１２ａをポリエチレンやポリプロピレンのビーズ発泡により形成する場合には、樹脂フィルム１２ｂを用いなくてもよい。
【００２３】
被覆部１３は、外装部１１の外表面１１ａを覆うポリ塩化ビニル製のカバー材料として構成されている。被覆部１３を設けることにより、外装部１１に対して水分などを遮断することができるので、耐候性を向上させることができる。また、外装部１１を表面から拘束することにより、運動補助具１の強度を向上させることができる。更に、被覆部１３に表面処理を施すことにより、防菌性を向上させたり、汚れを防止することもできる。
【００２４】
運動補助具１は、上述の構成を有するため、以下の効果を奏することができる。まず、外装部１１が柔らかい素材で形成されているため、運動補助具１に乗った際の身体への反発力が軽減され、使用者が当りの柔らかい使用感を得ることができる。
【００２５】
また、芯部１２は外装部１１より硬質の材料で形成されているため、運動補助具１上における転がりやすさは十分に確保されており、骨盤の歪みの改善効果、肋骨の可動域の改善などに重要な転がり特性が良好であるので、運動効果を高くすることができる。
【００２６】
更に、運動補助具１は、従来の運動補助具に比べて細く形成されており、使用時に床面からの高さが低くなっており、外装部１１が柔らかい素材で形成されているため、運動補助具１に乗りやすく、高齢者やバランス能力に問題のある患者、身長の低い使用者においても効果的かつ安全に使用することができる。
【００２７】
運動補助具１は、柔軟性に富み曲げやすいため、高齢者施設などにおいて、イスの背もたれやベッド上などで運動補助具１を彎曲させて楽な姿勢で使用することもできる。
【００２８】
上述の効果により、運動補助具１は、病院や介護施設等の利用者及び高齢者、非健常者などが大きな負担がなく、安心して使用できる運動効果の高い運動補助具として用いることができる。
【００２９】
運動補助具１は、直径が１００〜１５０ｍｍに形成されていることが好ましい。直径が１００ｍｍ未満の場合では、身体の筋肉や腱を十分に緩めることができずに、十分な運動効果を得ることができない。一方、直径が１５０ｍｍを超える場合には、床面からの高さが高くなるとともに、転がりやすいので、高齢者やバランス能力に問題のある患者には、その不安定感により全身の緊張が生じてしまい、十分な運動効果を得ることができない。
【００３０】
また、芯部１２は、直径が外装部１１の直径より２０ｍｍ以上小さくなるように形成されていることが好ましい。この構成によれば、柔らかい素材で形成された外装部１１が十分な厚さで形成されるため、使用者が当たりの柔らかい適度な使用感を得ることができる。
【００３１】
外装部１１は、人体に対する当りが柔らかく、弾力性に富む材料であればよく、例えば、発泡ゴム、ウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂フォーム、フィルター・フェルトなどの繊維系の弾性材料、綿材などを用いることができる。外装部１１の硬さは、例えば、日本ゴム協会標準規格ＳＲＩＳ  ０１０１記載のスポンジ硬度（アスカーＣ）において、５〜３５度程度が好適である。
【００３２】
また、芯部１２は、外装部１１よりも硬質な材料により構成されていればよく、各種材料を用いることができる。例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、エラストマー、ポロエチレンテレフタレートなどの各種樹脂材料、ゴム、木材、金属材料、紙系材料などを用いることができる。このうち、可撓性を有する材料は更に好適に用いることができる。
【００３３】
外装部１１または芯部１２は、芯部１２全体として、外装部１１全体よりも硬質であればよい。例えば、直径方向に複数層積層されて形成された材料、中心方向に向かって硬くなる傾斜材料を用いることができる。また、外装部１１と芯部１２とを同一素材で形成し、中心部近傍の密度を高くすることにより硬質な芯部１２を形成してもよい。ここで、外装部１１から芯部１２にかけて連続的に硬さが変化する場合には、所定の硬さ以上の領域を芯部１２という。例えば、外装部１１の外表面の硬さの２倍以上の硬さの領域を芯部１２と定義することができる。
【００３４】
芯部１２は、外装部１１と同じ長さに形成する必要はなく、外装部１１の長手方向の一部に、外装部１１によりくるまれるように形成してもよい。
【００３５】
被覆部１３は、外装部１１から分離可能に構成することもできる。この構成によれば、被覆部１３が汚損した場合に洗浄、交換を容易に行うことができる。また、被覆部１３は、外装部１１の外表面を樹脂やゴムをコーティングして形成してもよいし、各種フィルム材により巻装して形成してもよい。
【００３６】
各種構成の運動補助具における使用感などの比較結果について、図２を参照して説明する。外装部１１の材質は、硬い順に、超高密度チップフォーム、高密度チップフォーム、高密度ウレタンフォーム、中密度ウレタンフォームの４種類を用いた。芯部１２の材質は、硬い順に、高硬度発泡スチロール、中硬度発泡スチロールの２種類を用いた。外装部１１の直径は１２５ｍｍに固定し、芯部１２の直径は８０、９０、１００ｍｍの３水準とした。評価は、使用時に感じる硬さ、運動のしやすさ、運動補助具１への乗りやすさの３項目で行い、○印が良好と判断されたものである。評価結果は、試作Ｎｏ．Ｆ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌが良好であり、特に芯部１２の直径が９０ｍｍの構成では、すべてが良好との判断であった。以上より、芯部１２の直径は８０〜１００ｍｍの運動補助具１において、良好な評価が得られ、特に９０ｍｍが好適である。
【００３７】
［最良の実施形態の効果］
（１）本実施形態の運動補助具１では、外装部１１が柔らかい素材で形成されているため、運動補助具１に乗った際の身体への反発力が軽減され、使用者が当りの柔らかい使用感を得ることができる。また、芯部１２は外装部１１より硬質の材料で形成されているため、運動補助具１上における転がりやすさは十分に確保されており、運動効果を高くすることができる。これにより、運動補助具１は、病院や介護施設等の利用者及び高齢者、非健常者などが大きな負担がなく、安心して使用できる運動効果の高い運動補助具として用いることができる。
【００３８】
（２）運動補助具１は、直径が１００〜１５０ｍｍの範囲内の１２５ｍｍに形成されている。これにより、使用時に床面からの高さが低くなっており、外装部１１が柔らかい素材で形成されているため、運動補助具１に乗りやすく、高齢者やバランス能力に問題のある患者、身長の低い使用者においても効果的かつ安全に使用することができる。
【００３９】
［その他の実施形態］
芯部１２は、外装部１１の直径方向の中心部近傍に略円柱形状の領域を占め、この領域が円柱状に形成されたものと同等の硬さと反発力を有していればよい。例えば、図３（Ａ）に示すように、細長い円柱状の芯材１２ｃの束として形成してもよいし、図３（Ｂ）に示すように、円柱状の領域１２ｄに、例えば、球状に形成された硬質の分散材１２ｅを分散させて形成してもよい。図３（Ｃ）に示すように、中空の管、例えば、金属製の円管１２ｆにより形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】運動補助具の構造を示す斜視図である。
【図２】各種構成の運動補助具における使用感などの比較結果の説明図である。
【図３】芯部の変更例を示す断面図である。
【図４】運動補助具の使用方法の説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
１    運動補助具
１１    外装部
１２    芯部
１２ａ  芯材
１２ｂ  樹脂フィルム（補強部）
１３    被覆部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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