(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向に延びて弾性的に屈曲可能な略円筒状のチューブ本体を備えたコルゲートチューブであって、
前記チューブ本体には、前記軸線方向に沿って折り畳まれた形態の突条部が設けられ、
前記突条部が、前記チューブ本体の周壁において軸線方向に沿った第１屈曲部から径方向内側へ突出する第１片部と、前記周壁において軸線方向に沿った第２屈曲部から径方向内側へ突出する第２片部と、前記第１、第２片部の突出端同士を連ねる折返部とからなり、前記第１、第２屈曲部が、隣接する部分よりも薄肉に形成されていることを特徴とするコルゲートチューブ。
【請求項２】
前記チューブ本体の内部空間が、前記突条部を介して２室に仕切られている請求項１記載のコルゲートチューブ。
【請求項３】
請求項１又は２項記載のコルゲートチューブを製造する方法であって、
前記軸線方向に沿った前記折返部から一対の半割体が拡開する形態のチューブ本体母材をブロー成型し、次いで、前記折返部を介して両半割体を互いに近づける向きに屈曲させることにより、前記突条部を形成し、さらに前記両半割体を円筒状に回曲して前記チューブ本体を形成することを特徴とするコルゲートチューブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線を保護するコルゲートチューブ及びコルゲートチューブの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、コルゲートチューブが開示されている。このものは、合成樹脂製であって、軸線方向に延びて弾性的に屈曲可能な円筒状のチューブ本体を備えている。チューブ本体には、複数の凸条と凹溝とが軸線方向に交互に並んで形成されている。各凹溝内には、各凸条を連結しつつ軸線方向に沿って一直線状に延びるリブが形成されている。リブは、チューブ本体の径方向両端に対をなして配置されている。
【０００３】
上記構成であれば、チューブ本体は、リブの突出方向となる径方向両端側への屈曲動作が規制され、リブの突出方向と直交する側への屈曲動作が許容される。このため、電線の配索方向が平面方向等の所定方向のみに規定され、自動車におけるスライドドア等の可動部に好適に使用可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−６０７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来のコルゲートチューブでは、リブが凹溝の深さ範囲に設けられるため、凹溝の深さによってリブの突出量が制約されるという事情がある。したがって、凹溝の深さが浅い場合には、リブの突出量も小さくなり、大きな外力が加わったときに、チューブ本体が本来の屈曲方向とは異なる径方向両端側へも屈曲する可能性がある。これに対して、リブがチューブ本体の径方向内側へ突出する形態であれば、凹溝の深さにリブの突出量が制約されることはない。しかるにこの場合、チューブ本体の厚みがリブの形成部分で局部的に増大するため、コルゲートチューブの一般的な成形手法であるブロー成形を行い難いという問題がある。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、屈曲方向を所定方向に規制可能で、かつブロー成型可能なコルゲートチューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、軸線方向に延びて弾性的に屈曲可能な略円筒状のチューブ本体を備えたコルゲートチューブであって、前記チューブ本体には、前記軸線方向に沿って折り畳まれた形態の突条部が設けられ、前記突条部が、前記チューブ本体の周壁において軸線方向に沿った第１屈曲部から径方向内側へ突出する第１片部と、前記周壁において軸線方向に沿った第２屈曲部から径方向内側へ突出する第２片部と、前記第１、第２片部の突出端同士を連ねる折返部とからなり、前記第１、第２屈曲部が、隣接する部分よりも薄肉に形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記チューブ本体の内部空間が、前記突条部を介して２室に仕切られているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のコルゲートチューブを製造する方法であって、前記軸線方向に沿った前記折返部から一対の半割体が拡開する形態のチューブ本体母材をブロー成型し、次いで、前記折返部を介して両半割体を互いに近づける向きに屈曲させることにより、前記突条部を形成し、さらに前記両半割体を円筒状に回曲して前記チューブ本体を形成するところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
＜請求項１の発明＞
チューブ本体には軸線方向に沿って折り畳まれた形態の突条部が設けられているから、チューブ本体が突条部の突出方向へ屈曲するのが規制される一方、チューブ本体が突条部の突出方向と直交する方向へ屈曲するのが許容される。したがって、コルゲートチューブの屈曲方向が所定方向に規定される。この場合、突条部が軸線方向に折り畳まれた形態とされるため、ブロー成型を行うことが可能となる。
【００１２】
また、突条部がチューブ本体の径方向内側へ突出する形態とされているため、突条部と外部異物との干渉が回避される。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
チューブ本体の内部空間が突条部を介して２室に仕切られているため、各部屋毎に異なる種類の電線を挿入して配索することが可能となる。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
ブロー成型によってチューブ本体が形成されるため、成型性に優れる。また、チューブ本体の外周面にテープを巻き付ける等することで、チューブ本体の回曲状態を確実に保持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態１に係るコルゲートチューブの一端部の斜視図である。
【図２】屈曲状態にあるコルゲートチューブの両端部の斜視図である。
【図３】チューブ本体母材の正面図である。
【図４】折返部を介して両半割体を互いに近づけた状態をあらわす正面図である。
【図５】両半割体を円筒状に回曲する前の状態をあらわす正面図である。
【図６】両半割体を円筒状に回曲した状態をあらわす正面図である。
【図７】コルゲートチューブの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。実施形態１に係るコルゲートチューブ１０は、自動車におけるスライドドア部、スライドシート部、ドアミラー部、及びチルト式ステアリング部等の図示しない可動部に好適に使用されるものであって、軸線方向に延びて弾性的に屈曲可能（湾曲変形可能）な円筒状（円管状）のチューブ本体２０を備えている。
【００１７】
チューブ本体２０は合成樹脂製であって、その周壁に、突出部２１と凹溝２２とが軸線方向にほぼ同ピッチで交互に並んで形成されている。突出部２１と凹溝２２とはチューブ本体２０をほぼ一周する略環状の形態とされ、チューブ本体２０の周壁はその全体がほぼ同一厚みで構成されている。なお、本実施形態の場合、突出部２１の突出量及び凹溝２２の深さは、後述する第１、第２屈曲部２６、２８及びスリット２３へ向けて次第に減ぜられている。
【００１８】
また、チューブ本体２０には軸線方向の全長に亘ってスリット２３が形成され、チューブ本体２０はスリット２３の幅を広げる向きに拡開可能とされている。そして、チューブ本体２０内には、開口状態のスリット２３を通して複数本の被覆電線（後述する第１、第２電線６０、７０）が挿入可能とされている（図７を参照）。なお、スリット２３は常には閉じ状態に保たれている。
【００１９】
さて、チューブ本体２０には、スリット２３と径方向反対側で対向する位置に、突条部２５が形成されている。突条部２５は、チューブ本体２０の周壁を、軸線方向に沿いつつ径方向内側へ折り畳むことにより、実質的に二枚重ねされた形態とされている。具体的には、突条部２５は、チューブ本体２０の周壁において軸線方向に沿った第１屈曲部２６から径方向内側へ突出する第１片部２７と、同周壁において軸線方向に沿った第２屈曲部２８から径方向内側へ突出する第２片部２９と、第１、第２片部２７、２９の両突出端同士を連ねる折返部２４とからなる。第１、第２屈曲部２６、２８は互いにほぼ同一線上に配置され、第１、第２片部２７、２９の相互の対向面はほぼ密着した状態に保たれる。なお、本実施形態の場合、突条部２５は、チューブ本体２０の軸線方向の全長に亘って形成されている。
【００２０】
また、折返部２４はスリット２３の近傍に配置されている。このため、チューブ本体２０内は突条部２５を境として径方向両側の２室に区画される。区画された２室のうちの１室は、複数の第１電線６０を挿入可能な第１室３１となり、もう１室は、第１電線６０とは異なる複数の第２電線７０を挿入可能な第２室３２となる。
【００２１】
次に、コルゲートチューブ１０の製造方法を説明する。
まず、周知のブロー成型によって図３に示すチューブ本体母材３３を形成する。チューブ本体母材３３は、軸線方向に沿った折返部２４と、折返部２４から両側方へ拡開する一対の半割体３４とからなる。第１、第２片部２７、２９は、両半割体３４において折返部２４から直線状に延びる一対の直線部３５で構成され、チューブ本体２０の外周部分は、両半割体３４において両直線部３５の延出端から半円弧状に延びる一対の半円弧部３６で構成される。そして、両直線部３５の延出端は、第１、第２屈曲部２６、２８となり、折返部２４とともに薄肉に形成されている。
【００２２】
上記の状態から、折返部２４を支点として両直線部３５を互いに近づける向きに変位させて当接させると、突条部２５が形成される（図４を参照）。さらに、両半円弧部３６を回曲させつつ相互の延出端同士を突き合わせて円状に変形させると、チューブ本体２０が形成される（図５及び図６を参照）。両直線部３５を互いに近づける際には、折返部２４が屈曲のきっかけを構成し、両半円弧部３６を回曲させる際には、第１、第２屈曲部２６、２８が屈曲のきっかけを構成することになる。
【００２３】
次いで、円筒状に形成されたチューブ本体２０のスリット２３を弾性的に拡開させ、その状態で、第１、第２室３１、３２内にそれぞれ第１、第２電線６０、７０を挿入する。その後、チューブ本体２０の外周面にテープ等の保持部材５０が巻き付けられて固定されることにより、チューブ本体２０の円筒形状（回曲形状）が確実に保持される。
【００２４】
こうして形成されたチューブ本体２０は、図２に示すように、突条部２５の突出方向と直交する方向への屈曲動作が許容される一方、突条部２５の突出方向と平行な方向への屈曲動作が規制される。したがって、チューブ本体２０は、可動部の動作に応じて、突条部２５の突出方向と直交する方向に沿った一平面に沿って変位することが可能となる。
【００２５】
また、本実施形態の場合、突条部２５がチューブ本体２０の径方向内側へ突出する形態とされているため、突条部２５と外部異物との干渉が回避される。さらに、チューブ本体２０の内部空間が突条部２５を介して第１、第２室３１、３２に仕切られ、第１、第２室３１、３２内にそれぞれ異種の第１、第２電線６０、７０を挿入して配索することが可能となる。さらにまた、ブロー成型によってチューブ本体２０が形成されるため、成型性に優れる。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）チューブ本体の回曲状態を保持する保持部材として、テープの代わりに周知のクリップが用いられてもよい。
【００２７】
（２）突条部は、チューブ本体の軸線方向の全長ではなく、一部に形成されるものであってもよい。この場合に、突条部は、チューブ本体の軸線方向に間隔をあけて断続的に形成されるものであってもよい。
【００２８】
（３）突条部とスリットとは、互いにチューブ本体の径方向両端から位置ずれして配置されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１０…コルゲートチューブ
２０…チューブ本体
２４…折返部
２５…突条部
３３…チューブ本体母材
３４…半割体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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