(57)【要約】  被検者の炎症状態が、被検者からの例えば循環白血球といった白血球（ＷＢＣ）中におけるＡ３アデノシンレセプタ（Ａ３ＡＲ）の発現レベルを決定することによって分析される。Ａ３ＡＲの高レベルの発現は、被検者における炎症状態の存在を示すものである。この分析を、被検者における炎症の重症度を決定し、抗炎症治療の有効性をモニターするために用いることが可能である。また、発現のレベルを、Ａ３ＡＲをアゴニストを含む抗炎症治療を受ける患者を選択するのに用いることも可能である。
2008522182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の白血球（ＷＢＣ）中のＡ３アデノシン・レセプタ（Ａ３ＡＲ）の発現レベルを決定することを含み、高レベルのＡ３ＡＲ発現が被検者における炎症状態を示すものである、被検者における炎症状態の決定方法。
【請求項２】
白血球中のＡ３ＡＲの発現レベルが対照と比較され、当該対照のレベルが、健康な被検者の通常の白血球中のＡ３ＡＲ発現レベルであるか、又は通常状態を示すＡ３ＡＲ発現の標準参照レベルである請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記炎症状態が自己免疫疾患によるものである請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記自己免疫疾患が慢性関節リウマチ（ＲＡ）である請求項３に記載の方法。
【請求項５】
被検者の白血球中のＡ３ＡＲの発現レベルを決定し、当該白血球中のＡ３ＡＲ発現レベルを、Ａ３ＡＲの発現レベルを感染の重症度と相関させるように前もって定めた標準のレベルと比較することを含む、当該被検者における炎症状態の重症度を決定する方法。
【請求項６】
前記炎症状態が自己免疫疾患によるものである請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記自己免疫疾患が慢性関節リウマチ（ＲＡ）である請求項６に記載の方法。
【請求項８】
被検者の白血球中のＡ３ＡＲの発現レベルを、そのうちの少なくとも１つが抗炎症治療の間である２つ以上の連続する時点において決定することを含み、当該レベルの相違が薬剤治療の有効性を示すものである、Ａ３ＡＲアゴニストを被検者に投与することを含む被検者における抗炎症治療の有効性を決定する方法。
【請求項９】
治療の開始前の時点において１つ以上の第一の検体を採取し、治療の間の時点において１つ以上の第二の検体を採取する、当該１つ以上の第一の検体と比較した当該１つ以上の第二の検体のＡ３ＡＲの発現レベルの減少が治療の有効性を示すものである請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
治療の間の時点において１つ以上の第一の検体を採取し、治療の間の時点であって当該１つ以上の第一の検体の採取後の時点において１つ以上の第二の検体を採取する、当該１つ以上の第一の検体と比較した当該１つ以上の第二の検体のＡ３ＡＲの発現レベルの減少が治療の有効性を示すものである請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
治療の間の時点において１つ以上の第一の検体を採取し、治療の停止後の時点において１つ以上の第二の検体を採取する、当該１つ以上の第一の検体と比較した当該１つ以上の第二の検体のＡ３ＡＲの発現レベルの増加が治療の有効性を示すものである請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記治療が抗炎症剤を用いるものである請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記炎症状態が自己免疫疾患によるものである請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
前記自己免疫疾患が慢性関節リウマチ（ＲＡ）である請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
被検者の白血球（ＷＢＣ）中のＡ３ＡＲの発現レベルを決定し、当該レベルが所定のレベルより上である場合に抗炎症治療を受ける患者を選択することを含む、Ａ３アデノシン・レセプタ（Ａ３ＡＲ）アゴニストを被検者に投与することを含む当該抗炎症治療を受ける炎症性疾患の被検者を選択する方法。
【請求項１６】
前記白血球の検体が抗炎症治療を受ける前の被検者から採取されるものである請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記炎症状態が自己免疫疾患によるものである請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記自己免疫疾患が慢性関節リウマチ（ＲＡ）である請求項１８に記載の方法。
【請求項１９】
前記抗炎症治療が被検者に抗炎症量のＩＢ−ＭＥＣＡを投与することを含むものである請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
臨床試験において抗炎症治療を受ける候補者を選択するための請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は診断分野に関し、特に炎症状態に付随する生体マーカーを炎症治療の有効性を決定するものとして使用することに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｇｉタンパク質付随細胞表面レセプタであるＡ３アデノシン・レセプタは、癌及び炎症に対抗するための標的として提案されている。このレセプタは様々な腫瘍細胞内において高度に発現される一方で、隣接する通常細胞内での発現レベルは比較的に低い。特定の合成アゴニストによるレセプタの活性化によって、Ｗｎｔ及びＮＦ−ｋＢを含む下流シグナル伝達経路の調節が誘発される結果、腫瘍の成長が阻害される（非特許文献１〜５）。
【０００３】
生体内での研究では、Ａ３ＡＲアゴニストが直腸、前立腺、及び膵臓の癌と同様に黒色腫及び肝臓癌の進行も阻害することが示されている。また、Ａ３ＡＲアゴニストは、慢性関節リウマチ、クローン病、多発性硬化症、等の実験的自己免疫モデルにおける炎症工程を改善することによって、抗炎症剤として機能することが示されている（特許文献１及び２、非特許文献６〜８）。Ａ２Ａ及びＡ３レセプタがメトトレキサートの抗炎症効果を媒介することも示されている（非特許文献９）。
【０００４】
Ａ３アデノシンレセプタ（Ａ３ＡＲ）の発現レベルは、通常の細胞と比較して癌細胞において増加する（非特許文献１０）。従って、Ａ３ＡＲの発現レベルは癌の診断手段として記載されている（特許文献３）。加えて、Ａ３ＡＲの発現レベルは結腸直腸癌の患者の末梢血細胞において増加することも記述されている（非特許文献１１）。
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願第２００４０１６７０９号明細書
【特許文献２】国際公開第２００５/００６３２４６号パンフレット
【特許文献３】米国特許出願公開第２００４０１３７４７７号明細書
【非特許文献１】Fishman P, Madi L, Bar-Yehuda S, Barer F, Del Valle L, Khalili K. Evidence for involvement of Wnt signaling pathway in IB-MECA mediated suppression of melanoma cells, Oncogene 21:4060-4064 (2002).
【非特許文献２】Fishman P, Bar-Yehuda S, Rath-Wolfson L, Ardon E, Barrer F, Ochaion A, Madi L. Targeting the A3 adenosine receptor for cancer therapy: inhibition of Prostate carcinoma cell growth by A3AR agonist. Anticancer Rex, 23:2077-2083 (2003).
【非特許文献３】Madi L, Bar-Yehuda S, Barer F, Ardon E, Ochaion A, Fishman P. A3 adenosine receptor activation in melanoma cells: association between receptor fate and tumor growth inhibition. J. Bio. Chem., 278:42121-42130 (2003).
【非特許文献４】Ohana G, Bar-Yehuda S, Arich A, Madi L, Dreznick Z, Silberman D, Slosman G, Volfsson-Rath L, Fishman P. Inhibition of primary colon carcinoma growth and liver metastasis by the A3 adenosine receptor agonist IB-MECA. British J. Cancer., 89:1552-1558 (2003).
【非特許文献５】Fishman P, Bar-Yehuda S, Ohana G, Ochaion A, Engelberg A, Barer F, Madi L. An agonist to the A3 adenosine receptor inhibits colon carcinoma growth in mice via modulation of GSK-3βand NF-κB. Oncogene, 23:2465-2471 (2004).
【非特許文献６】Szabo C., et al. Suppression of macrophage inflammatory protein (MIP)-1α production and collagen-induced arthritis by adenosine receptor agonists, British J. of Pharmacology, 125:379-387 (1998).
【非特許文献７】Mabley, J., et al. The adenosine A3 receptor agonist, N6-(3-iodobenzyl)-adenosine-5’-N-methyluronamide, is protective in two murine models of colitis. Europ. J. Pharmacology. 466:323-329 (2003).
【非特許文献８】Baharav E., et al. The effect of adenosine and the A3 adenosine receptor agonist IB-MECA on joint inflammation and autoimmune diseases models. Inter. J. Mol. Med. 10(supplement 1) page S104, abstract 499 (2002).
【非特許文献９】Montesinos, M. Carmen, et al. Adenosine A2A or A3 receptors are required for inhibition of inflammation by methotrexate and its analog MX-68. Arthritis & Rheumatism, 48:240-247 (2003).
【非特許文献１０】Madi L, Ochaion A, Rath-Wolfson L, Bar-Yehuda S, Erlanger A, Ohana G, Harish A, Merimsik O, Barer F, Fishman P. The A3 Adenosine Receptor is Highly Expressed in Tumor vs. Normal Cells: Potential Target for Tumor Growth Inhibition. Clinical Cancer Research, 10:4472-4479 (2004).
【非特許文献１１】Gessi, S. et al. Elevated expression of A3 adenosine receptors in human colorectal cancer is reflected in peripheral blood cells Clinical Cancer Research, 10:5895-5901 (2004).
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的の一つは、被検対象における炎症状態を決定するための方法を提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、被検対象における炎症状態の重症度を決定するための方法を提供することである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、被検対象の抗炎症治療の有効性を決定するための方法を提供することである。
【０００９】
本発明の更なる目的は、抗炎症治療を受ける被検対象を選択するための方法を提供することである。
【００１０】
本発明は、健康な被検者の白血球（ＷＢＣ）に比較して、炎症状態を有する被検者の白血球中におけるＡ３アデノシン・レセプタの発現レベルが増加するという驚くべき発見に基づくものである。更に、抗炎症剤治療に反応する被検者においては、彼らの白血球中のＡ３アデノシン・レセプタの発現レベルが減少するということが見い出された。この知見は、Ａ３アデノシン・レセプタの発現レベルを炎症状態の診断手段及び以下に示される他の事項に適用することに道を開くものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第一実施態様において、被検者から採取した、例えば循環白血球といった白血球（ＷＢＣ）中のＡ３アデノシン・レセプタ（Ａ３ＡＲ）の発現レベルを決定することを含む、被検者における炎症状態を決定する方法が提供される。高レベルのＡ３ＡＲの発現は、被検者における炎症状態を示すものである。
【００１２】
白血球を含む検体は、全血又は白血球を含む血液フラクションであってもよい。時には、単核細胞（ＭＮＣ）、ＭＮＣの亜集団である単球又はリンパ球、或いはＴ細胞、Ｂ細胞、又はそれらの亜集団等のリンパ球の亜集団、等の白血球の特定の集団を包含するフラクションを用いることが望ましい場合がある。白血球を含む検体は、時に、例えばリンパ節といったリンパ系から得ることも可能である。
【００１３】
発現レベルの決定は、Ａ３ＡＲｍＲＮＡのレベル及びＡ３ＡＲタンパク質のレベルを決定することにより行うことが可能である。従って、ここで用いられる「発現レベル」という語彙は、検体細胞中のＡ３ＡＲｍＲＮＡのレベルと同様にＡ３ＡＲタンパク質又はＡ３ＡＲタンパク質のフラグメントのレベルを包含するものである。
【００１４】
薬剤がＡ３ＡＲの発現レベルに影響を及ぼすことが知られている。従って、前回又は現在の治療を含む過去の疾患の歴史がＡ３ＡＲの発現レベルに影響し、本発明の方法の実施において考慮される必要がある場合がある。
【００１５】
本発明の第二実施形態において、被検者の白血球中のＡ３ＡＲの発現レベルを決定し、前もって決定しておいた感染の重症度に相関させたＡ３ＡＲ発現レベル標準と細胞中のＡ３ＡＲの発現レベルとを比較することを含む、被検者の炎症状態の重症度を決定する方法が提供される。前もって決定される標準には、例えば、結果を炎症の重症度の測定に相関させる計数値のリスト又は連続曲線であることができる一連の値；可能な結果の質的リスト及び炎症の重症度に対するその意味である一連のディスクリプタ−例として結果が色の反応として与えられる場合には、ディスクリプタは可能な色の範囲又は色の強度及び炎症の重症度に対するその意味である；異なる炎症の重症度又は異なる炎症状態に予想されるアッセイの結果のグラフ又は絵的な表示；データを校正し評価するための検体と平行して検査することのできる一連の対照標準、が含まれる。標準は、典型的には、多数の炎症疾患状態のそれぞれについて複数の検体のＡ３ＡＲの発現レベルを分析し、発現レベルと疾患状態の相関についての統計的基準を求めることによって得ることができる。疾患状態の識別は、例えば軽度の炎症及び重度の炎症というように二元的であることができる。また、識別は、例えば軽度、中度、重度の炎症というように複数の異なる状態を含むものであってもよい。更に、識別は、例えば、軽度から重度の炎症に対応する、例えば１〜１０の数字といった、発現のレベルに従う数値を用いたものであってもよい。多くのタイプの識別の仕方があり、本発明は特定のタイプの識別に限定されないことは理解される。
【００１６】
本発明の第三実施形態において、被検者にＡ３ＡＲアゴニストを投与することを含む、被検者に対する抗炎症治療の有効性を決定する方法が提供される。この治療はＡ３ＡＲの単独治療であることができ、Ａ３ＡＲとメトトレキサートとの併用といったＡ３ＡＲと他の薬剤との併用治療であってもよい。この方法は、そのうちの少なくとも１つが抗炎症治療の間である２つ以上の連続した時点において被検者からの白血球中のＡ３ＡＲの発現レベルを決定することを含み、そのレベルの相違が薬剤治療の有効性を示すものである。連続した時点は、例えば、抗炎症治療の前の１つ以上、治療の間の１つ以上、及び治療停止後の１つ以上であることができる。
【００１７】
本発明の幾つかの実施形態において、白血球中のＡ３ＡＲの発現レベルを、例えば、炎症状態の存在又は非存在を決定するためといった、炎症の状態又は重症度を決定するために用いることができる。本発明の他の実施形態において、Ａ３ＡＲの発現レベルを炎症状態の重症度を量的に決定するために用いることが可能である。従って、ここに用いられる「決定する」又は「決定」という語彙は、量的及び質的、両方の決定を包含するものである。
【００１８】
「炎症状態」には、活性又は潜在性炎症の全ての状態が含まれる。好ましい具体例において、本発明は自己免疫疾患の炎症に苦しむ被検者の炎症状態を決定するのに用いられる。炎症は炎症性疾患によるものである場合も、他の疾患又は障害の作用によるものである場合もある。炎症性疾患の例には、炎症性腸疾患、炎症球、炎症性線維性過形成症、胆嚢炎、炎症性乳頭状過形成症、及び自己免疫疾患が含まれるが、これらに限定されるわけではない。自己免疫疾患は以下の全てを含むものである：慢性関節リウマチ、重症筋無力症（ＭＧ）、先天性重症筋無力症、多発性硬化症（ＭＳ）、スティッフマン症候群、熱帯痙攣不全対麻痺、ラスムッセン脳炎、急性運動性軸索性神経障害、急性感覚運動性軸索性神経障害、後根神経節炎、急性全自律神経障害、腕神経叢炎、急性壊死性出血性白質脊髄炎、散在性壊死性脊髄障害、腫瘍随伴性脳変、ギラン−バレー症候群、辺縁系脳炎、眼球クローヌス筋クローヌス運動失調、知覚神経細胞炎、自律神経障害、脱髄神経障害、ＡＩＤＳ−痴呆複合障害、ツレット症候群、ミラー−フィッシャー症候群、アルツハイマー疾患、グレーヴズ病、橋本甲状腺炎、産後甲状腺炎、巣状甲状腺炎、若年性甲状腺炎、特発性甲状腺機能低下、タイプＩ（インシュリン依存）糖尿病、アディソン病、下垂体炎、自己免疫尿崩症、上皮小体機能不全症、尋常性天疱瘡、落葉状天疱瘡、水疱性類天疱瘡、類天疱瘡妊娠性疱疹、瘢痕性類天疱瘡、疱疹状皮膚炎、後天性上皮水疱症、多形性紅班、妊娠性疱疹、白班、慢性蕁麻疹、円板状紅班性狼瘡、全身性/限局性脱毛症、乾癬、自己免疫性肝炎、原発性胆汁性肝硬変、慢性活動性肝炎/原発性胆汁性肝硬変重複症候群、原発性硬化性胆管炎、自己免疫性溶血性貧血、特発性血小板減少性紫斑病、エバンス症候群、ヘパリン誘起血小板減少症、原発性自己免疫性好中球減少症、幼児自己免疫性（原発性）好中球減少症、骨髄移植後自己免疫性好中球減少症、後発性自己免疫性血友病、自己免疫性胃炎及び悪性貧血、腹腔疾患、クローン病、潰瘍性大腸炎、唾液腺炎、自己免疫性早発性卵巣機能不全、無精子症、性機能低下症、精子自己抗体付随男性不妊症、自己免疫性睾丸炎、ブドウ膜炎、網膜炎、交感性眼炎、バードショット脈絡網膜炎、フォークト・小柳・原田肉芽腫性ブドウ膜炎、網膜剥離、水晶体原生ブドウ膜炎、視神経炎、自己免疫感音性聴力損失、メニエール病、自己免疫性心筋炎、先天性心伝道障害（新生児狼瘡）、シャガス病、アドリアマイシン心毒性、ドレスラー心筋炎症候群、気管支喘息、間質線維化肺疾患、急速進行性糸球体腎炎、自己免疫性尿細管間質性腎炎、全身性エリテマトーデス（ＳＬＥ）、抗リン脂質症候群、慢性関節リウマチ、若年性関節リウマチ、フェルティ症候群、大型顆粒リンパ球炎（ＬＧＬ）、シュグレン症候群、全身性硬化症（強皮症）、Crest症候群、混合結合組織病、多発性筋炎/皮膚筋炎、グッドパスチャー病、ヴェーグナー肉芽腫症、チャーグ・ストラウス症候群、ヘーノホ・シェーンライン紫斑病、顕微鏡的多発血管炎、結節性動脈周囲炎、ベシェ症候群、アテローム硬化症、側頭（巨）細胞動脈炎、高安動脈炎、川崎病、強直性脊椎炎、ライター病、スネドン病、自己免疫性多発性内分泌腺症、カンジダ症−���胚葉性形成異常、本態性クリオグロブリン血管炎、皮膚白血球破砕性血管炎、ライム病、リウマチ熱及び心臓疾患、好酸球性筋膜炎、発作性寒冷ヘモグロビン尿症、リウマチ性多発筋痛、線維筋痛症、POEMS症候群（多発性神経障害、臓器巨大症、内分泌障害、Ｍ斑点及び皮膚変化）、再発性多発性軟骨炎、自己免疫性リンパ球増殖性症候群、TINU症候群（急性尿細管間質性腎炎及びブドウ膜炎）、分類不能型免疫不全、TAP（抗原提示付随トランスポーター）欠乏症、オーメン症候群、高ＩｇＭ症候群、BTK無ガンマグロブリン血症、ヒト免疫不全ウイルス、及び骨髄移植後の自己免疫疾患。
【００１９】
本発明の方法に用いられる白血球を含有する検体は、上記のグループを形成する既知の全てのタイプの細胞を包含することが可能である。特に、検体は単核細胞（単球及び/又はリンパ球）を含むことが好ましい。時に、検体は、これに加えて又はその代わりに、顆粒球（好中球、好酸球、又は好塩基球）を含むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
第一の実施形態において、Ａ３ＡＲの高レベルの発現が被検者の炎症状態の指標として用いられる。「高レベル」という語彙は、通常の細胞におけるよりも相当に高いレベルの発現を意味するものと理解される。例えば、白血球におけるＡ３ＡＲの発現レベルを対照のレベルと比較することができ、対照のレベルは健康な被検者の白血球におけるＡ３ＡＲの発現レベルである。時には、例えば通常状態を示す１つの参照標準と炎症状態を示す他の参照標準、又は通常状態を示す１つの参照標準と異なる疾患状態を示す２つ以上の参照標準といった、１種以上の参照標準を、個人から採取した分析検体と平行して検査することによって発現レベルを決定することが有用である。
【００２１】
第二の実施形態において、決定された発現レベルが標準と比較される。この標準は、健康な個人及び１つ又は複数の炎症状態にある個人から前もって決定したレベルに基づくものであることができる。標準は、例えば、個別の数値形態；又は、分析方法が比色によるものである場合には、健康状態及び炎症状態が異なる色又は明暗で示されるチャート；或いはそのような標準に基づいて作成された比較曲線、であることができる。
【００２２】
そのような標準は、（例えば医者、組織学的方法、等の他の手段によって）様々なレベルの重症度の炎症を有すると診断された複数の患者から採取した白血球中に存在するＡ３ＡＲの発現レベル（これは上述のように、Ａ３ＡＲタンパク質、タンパク質フラグメント、又はｍＲＮＡレベル、等であることができる）を決定することによって調製することが可能である。標準を調製するための疾患の重症度は、病理学的手法等の様々な慣習的方法によって決定することも可能である。他の実施形態において、健康な被検者及び様々な炎症状態の被検者からの多数の標準と平行して分析が行われ、分析された検体において決定されたレベルがそのような標準と比較される。
【００２３】
例えば、１,０００,０００の細胞当りＸ１〜Ｘ２のレベルのタンパク質含量が炎症の程度１であると定義できる場合、１,０００,０００の細胞当りＹ１〜Ｙ２のレベルのタンパク質含量を炎症の程度２であると定義できる、等である。そのような標準が調製された後、特定の個人から得たＡ３ＡＲの発現レベルを対応する標準の値と比較し、疾患の重症度についての評価をすることが可能である。
【００２４】
被検者に対する抗炎症治療の有効性を、治療前、治療中、治療後、の様々な時点において白血球の検体を採取することによって評価することが可能である。例えば、最初の検体を治療の開始前に採取し、二番目の検体を治療中に採取することが可能である。最初の検体と比較して二番目の検体におけるＡ３ＡＲの発現レベルが減少していれば、治療の有効性が示されたことになる。減少の程度は治療の有効性の程度を示すものであることができ、即ち、相関が量的なものであるということになる。
【００２５】
他の実施形態において、最初の検体を治療の間に採取し、二番目の検体を治療の間ではあるが最初の検体の後に採取することが可能である。最初の検体と比較して二番目の検体におけるＡ３ＡＲの発現レベルが減少していれば、治療の有効性が示されたことになる。
【００２６】
第三の実施形態において、最初の検体を治療の間に採取し、二番目の検体を治療を中断した後に採取することが可能である。この場合、最初の検体と比較して二番目の検体におけるＡ３ＡＲの発現レベルが増加していれば、治療の有効性が示されたことになる。
【００２７】
勿論、他の様々な組み合わせを行うことができ、検体を３つ以上の時点において採取することも可能である。
【００２８】
また、本発明は、被検者にＡ３アデノシン・レセプタ（Ａ３ＡＲ）アゴニストを投与することを含む抗炎症治療を受ける特定の炎症性疾患に苦しむ被検者を選択する方法を提供し、当該方法は被検者の白血球中のＡ３ＡＲの発現レベルを決定し、当該レベルが所定レベルより上である場合に当該抗炎症治療を受ける被検者を選択することを含むものである。当該所定レベルは全ての被検者についての特定の閾値レベルであることができる。また、当該所定レベルは、例えば、異なる年齢グループ、異なる疾患状態、異なる病歴−過去の薬物治療歴（例えば、メトトレキサートはＡ３ＡＲレベルの増加を誘発することが知られている）、病気の年数、等の異なる患者グループ用のレベル範囲であってもよい。当該所定レベルは、レセプタの発現とアメリカ・リウマチ医学会により設定されたＡＣＲ２０、ＡＣＲ５０、及びＡＣＲ７０等の許容可能な反応基準又は他の許容可能な有効性基準による薬剤反応との相関性を調べる医療研究を通して決定することが可能である。
【００２９】
抗炎症治療に適した被検者の選択は、治療前に当該被検者から採取した白血球の検体中のＡ３ＡＲの発現レベルを決定することにより行うことができる。決定されたＡ３ＡＲのレベルが定義済みの閾値より上の場合に、被検者が選択される。
【００３０】
１つの実施形態において、閾値は健康な被検者の白血球中におけるＡ３ＡＲの発現レベルの数倍の値である。他の実施形態において、閾値は当該特定の炎症性疾患の患者における平均的な発現レベルに基づいて決定され、当該平均値或いはその数倍又はその比であることができる。更なる実施形態において、閾値は、発現レベルと患者の治療に対する反応との相関を明らかにするように設計されたヒト患者の臨床試験に基づいて決定される。異なる炎症疾患に対して閾値が相違するものであることは理解される。また、その性質から、そのような選択基準は統計に基づくものであり、それ故、選択された患者が治療に対して反応する確率を示すものであることも理解される。従って、そのような選択基準は反応に関する完全な予測ではなく、選択された患者の一部は治療に反応しないであろうことも、斯界の当業者には当然に理解される。
【００３１】
また、選択方法を、Ａ３ＡＲアゴニストを単独又はメトトレキサート等の他の薬剤と併用して患者に投与することを含む抗炎症治療の有効性をテストする臨床試験に参加する候補者を選択することに適用することも可能である。斯界の当業者に理解されるように、臨床試験（「治験」、又は「臨床プロトコール」としても知られる）は、ヒトの被検体において新しい薬又は治療がどのように作用するかを決定するためのボランティアに対する科学的実験である。インターベンショナル試験は、実験的治療又は既知の療法の新規な適用法が制御環境下において安全で効果的なものであるか否かを決定するものである。医師は臨床試験を通して、病気を予防し、検出し、診断し、制御し、治療する新規でより良い方法を見出す。本発明において、Ａ３ＡＲのレベルに基づく患者を選択するための臨床試験は、第Ｉ相、第ＩＩ相、第ＩＩＩ相、第ＩＶ相、又は他のタイプの臨床試験であることができる。
【００３２】
（実施例）
材料及び方法
・ラットにおけるアジュバント誘発関節炎（ＡＩＡ）モデルの導入
生後８〜１２週間のメスのＬｅｗｉｓ  ｒａｔをＨａｒｌａｎ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（イスラエル国、エルサレム）から入手した。ラットには標準化されたペレット食及び水道水を与えた。実験を所内動物実験委員会（ＩＡＣＵＣ）により確立されたガイドラインに従って、イスラエル国、ペタック・ティクヴァ、のキャン−ファイト・バイオファーマ社で行った。ラットの尾基部に１０ｍｇ/ｍｌの加熱殺菌したヒト結核菌（Ｍｔ）Ｈ３７Ｒａ（米国、デトロイト州、Ｄｉｆｃｏ）を含むフロイント不完全アジュバントからなる１００μｌのサスペンションを皮下注射した。各々のグループは１０の個体を含むものであった。
【００３３】
接種後、１４日目にＩＢ−ＭＥＣＡ（１０μｇ/ｋｇ）による治療を開始し、これを毎日２回、胃管栄養法により経口投与した。他のグループには、接種後１４日目からメトトレキサート（ＭＴＸ）（１．５ｍｇ/ｋｇ）を３日おきに腹腔内投与した。それぞれの実験におけるコントロール・グループには、賦形剤（薬剤のそれに対応する希釈度のＤＭＳＯ）を与えた。
【００３４】
以下のようにして臨床疾患活性評点を行った。臨床的関節炎に関して、ラットを２日おきに検査した。評点システムは四肢のそれぞれについて０〜４の範囲で、０−関節炎なし、１−指の関節の１つに赤み又は腫れ、２−指の関節の２つ以上に赤み又は腫れ、３−脚関節及び脚根骨〜中脚骨関節の併発、４−脚全体の赤み又は腫れ、のように行った。臨床評点は四肢それぞれの点を加えることによって計算した。炎症の程度についても、カリパス（Mitotoyo、日本国、東京）を用いてラットの後脚の直径の増加を測定することによって決定した。
【００３５】
・炎症及び造血組織の分離及びタンパク質抽出物の調製
a.  炎症組織
後脚を脚根関節の上で切開した。骨様の組織を切刻み、液体窒素で素早く凍結し、使用するまで−８０℃で保存した。（１５０ｍMのＮａＣｌ、５０ｍＭのＴｒｉｓ、１％のＮＰ４０、０．５％のデオキシコレート、及び０．１％のＳＤＳを含む）ＲＩＰＡ緩衝剤を脚組織（４ｍｌ/ｇ組織）に加えた。混合物をポリトロンを用いて氷上で均質化し、遠心分離を行った。
【００３６】
滑膜組織を除去し、組織を１ｍｇ/ｍｌのコラグナーゼＩＶ及び０．１ｍｇ/ｍｌのＤＮアーゼを含むＲＰＭＩ中で３７℃で３０分間勢い良く振とう（２００ｒｐｍ）しながら培養することによって滑膜細胞を分離した。滑膜細胞を含む上澄を採取し、未溶解の細胞を再抽出した。双方の抽出物の上澄を併せ、細胞をＰＢＳで洗浄し、タンパク質抽出物を調製した。
【００３７】
b.  造血組織
リンパ節を除去し、組織を切刻んで、２２Ｇの針を通して脱凝集することによって細胞を分離した。脾臓を除去し、単核細胞を除去するためにLymphoprep（ノルウエー国、オスロ、Nycomed AS）にかけ、タンパク質抽出物を調製した。
【００３８】
・ＲＡ患者及び健康な被検者からの末梢血単核細胞の分離
健康な被検者及びＲＡ患者から血液を採取した。フィコール・ハイバーク法を用いて、単核細胞（リンパ球及び単球）を分離した。単核細胞からタンパク質を抽出した。
【００３９】
臨床試験
キャン−ファイト・バイオファーマ社がスポンサーとなった、臨床レベルのＩＢ−ＭＥＣＡであるＣＦ１０１のリウマチ患者に対する効果を評価するための臨床試験に参加したＲＡ患者から血液を採取した。患者は無作為に０．１、１．０、又は４．０ｍｇのＣＦ１０１を１日に２回摂取した。（a）前回の治療から４〜６週間のウォッシュアウト期間後であってＣＦ１０１の治療が開始される前−これを基線レベルとした、と（b）ＣＦ１０１治療の３ヶ月後、の２つの時点において血液を採取した。上述のように末梢血単核細胞を分離し、タンパク質を抽出した。加えて、Ｃ反応性タンパク質（ＣＲＰ）の値、痛みに敏感になり腫れた関節の数、医師の全般的な評価、患者自身の評価、痛みの評点、及び能力障害の評点を記録し、それぞれの患者についてのＡＣＲ評点を計算した（ＡＣＲとは、上述の測定に基づいて、ＲＡの治療に対する薬剤の有効性を評価するためにアメリカ・リウマチ医学会によって確率された基準に従い計算された点数であって、ＡＣＲ２０、ＡＣＲ５０、及びＡＣＲ７０のそれぞれは、この評点における２０％、５０％、７０％の向上を意味する）。
【００４０】
・ウエスタンブロット（ＷＢ）によるＡ３ＡＲタンパク質発現レベルの分析
滑膜、脚、脾臓、及びリンパ節のウエスタンブロット分析（ＷＢ）を、以下のプロトコールにより行った。サンプルを氷冷したＰＢＳで洗い、氷冷した溶解緩衝液（ＴＮＮ緩衝液、５０ｍＭのトリス緩衝液ｐＨ＝７．５、１５０ｍＭのＮａＣｌ、ＮＰ４０）に移した。７５００ｘｇで１０分間遠心分離を行い、細胞のデブリを取り除いた。バイオラド社のタンパク質分析染色剤を用いてタンパク質濃度を決定した。等量のサンプル（５０μｇ）を、１２％のポリアクリルアミドゲルを用いたＳＤＳ−ＰＡＧＥにより分離した。次に、分離したタンパク質をニトロセルロース膜（Ｓｃｈｌｅｉｃｈｅｒ＆Ｓｃｈｕｅｌｌ，Ｋｅｅｎｅ，ＮＨ，ＵＳＡ）上で電気ブロッティングにかけた。１％ＢＳＡで膜をブロックし、Ａ３ＡＲに対する一次抗体（希釈度＝１：１０００）を用いて４℃で２４時間培養した。その後、ブロットを洗浄し、二次抗体を用いて室温で１時間培養した。ＢＣＩＰ/ＮＢＴ発色キット（Ｐｒｏｍｅｇａ，Ｍａｄｉｓｏｎ，Ｗ１，ＵＳＡ）を用いてバンドを記録した。
【００４１】
結果
・Ａ３ＡＲは炎症組織及び造血組織において上方制御される
ＡＩＡモデルにおけるＡ３ＡＲの発現レベルをＷＢ分析によって決定した。このために、炎症性組織（脚）又は末梢造血組織（末梢血単核細胞、リンパ節、及び脾臓）からのタンパク質抽出物を採取し、「材料及び方法」の欄に記載した手法で分析した。図１Ａ〜１ＤはＷＢ分析の結果であって、対応する棒グラフにおける平均値及び標準偏差についても示すものである。ここに示されるように、Ａ３ＡＲは炎症組織（図１Ａ）及び造血組織（図１Ｂ〜１Ｄ）において上方制御される。
【００４２】
ＡＩＡモデルにおけるＡ３ＡＲの発現レベルは疾患臨床評点（図２）とも相関しており、炎症とＡ３ＡＲ発現との相関について更なる証拠を提供するものである。
【００４３】
・ＣＦ１０１はＡＩＡの進行を阻害する
免疫処置から凡そ２１日後、賦形剤を付与したラットの殆どにおいて関節炎が漸次進行した。ＣＦ１０１の治療（１０μｇ/ｋｇ、免疫処置から１４日目に開始して毎日２回経口付与）及びメトトレキサート（ＭＴＸ）の治療によって、関節炎臨床評点により評価されるように、双方の薬剤により疾患の程度が似たように軽減した。疾患は２１〜２８日目に頂点に達し、これらの日にＣＦ１０１又はＭＴＸの最大の効果が観察された（図３）。
【００４４】
・Ａ３ＡＲはＡＩＡラットの炎症組織及び末梢造血組織において高度に発現される
健康な脚及び滑膜組織において検出されたＡ３ＡＲの発現レベルは低いものであった。ＡＩＡラットに由来する炎症組織においては、Ａ３ＡＲタンパク質の発現レベルの顕著な増加が観察された（図４Ａ〜４Ｂ）。ＩＢ−ＭＥＣＡによる治療により、Ａ３ＡＲレベルは下方制御された（図４Ａ〜４Ｂ）。同様のパターンが末梢造血組織においても観察された。即ち、未処置のラットに由来する脾臓及びリンパ節（ＬＮ）においては低いレベルのＡ３ＡＲ発現が観察され、ＡＩＡ由来の組織においては高く、ＩＢ−ＭＥＣＡによる治療を受けたラットの組織中では発現が低かった（図５Ａ〜５Ｃ）。ＭＴＸにより治療されたＡＩＡラットに由来するＬＮにおいては、同様のＡ３ＡＲ発現分布が観察された（図６）。
【００４５】
・ＲＡ由来のＭＮＣでは高いＡ３ＡＲ発現が観察され、一方、健康な被検者では低い
健康な被検者からのＭＮＣ中では低いレベルのＡ３ＡＲ発現が観察され、一方、ＲＡ患者由来のＭＮＣにおいては高い発現が検出された（図７）。
【００４６】
・Ａ３ＡＲ発現と臨床有効性パラメータとの相関
疾患症状に対するＣＦ１０１の有効性をテストする臨床試験に参加した１７人のＲＡ患者から血液を採取した。血液は前回の治療からのウォッシュアウト期間後に採取し、治療の３ヶ月後に末梢血単核細胞（ＰＢＭＮＣ）を分離し、これらの細胞中のＡ３ＡＲレベルを決定した。図８に見られるように、１７人の患者のうち５人については反応がなく、実際、これらの患者はＡＣＲ２０の反応にさえ達することがなかった一方で、１３人の患者には反応があり、少なくともＡＣＲ２０の反応を示した（図８に示されるように、反応患者のうち３人にはＡＣＲ７０の反応があり、５人はＡＣＲ５０の反応に達し、他の４人はＡＣＲ２０のみの反応であった）。
【００４７】
図８に更に示されるように、ＡＣＲ５０及びＡＣＲ７０の反応患者の全てにおいてＡ３ＡＲの初期レベルは高く、３ヶ月の治療後には低くなったが、反応の無かった患者においてはＡ３ＡＲレベルに実質的な変化は見られなかった。「※」で示される患者（患者番号１５１７）については、（ＡＣＲ評点を計算するのに用いられるパラメータの１つであるＣＲＰレベル（下記参照）の変化が０％未満であったという事実に鑑みて）ＡＣＲ反応はなかった一方で、特に腫れ及び敏感となった関節の数、といった他のパラメータにおいては有意な向上を示した。
【００４８】
これらのデータは、患者の抗炎症薬剤治療に対する応答性を、特にその治療がＡ３ＡＲアゴニストを疾患緩和剤として用いるものである場合に、予測するためにＡ３ＡＲレベルを用いることの能力を明確に証明するものである。
【００４９】
・メトトレキサートにより治療されたＲＡ患者におけるＡ３ＡＲの上方制御
４人のＲＡ患者からメトトレキサートによる治療の前後に血液検体を採取した。ＰＢＭＮＣを分離し、上述のようにしてＡ３ＡＲレベルを検定した。結果は図９に示されており、メトトレキサートによる治療がＡ３ＡＲレベルの増加を誘発することを証明するものである。
【００５０】
これらのデータは過去の疾患履歴、特に過去の薬物治療、がＰＢＭＮＣ中におけるＡ３ＡＲレベルに影響を及ぼす可能性があり、本発明の方法の実施にあたってこの履歴を考慮する必要があることを示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１Ａ】図１Ａは、炎症の発生によって炎症組織及び造血組織においてＡ３ＡＲが上方制御されることを示す典型的なウエスタンブロットとそれに対応する平均ブロット強度及び標準誤差を示す棒グラフである。
【図１Ｂ】図１Ｂは、炎症の発生によって炎症組織及び造血組織においてＡ３ＡＲが上方制御されることを示す典型的なウエスタンブロットとそれに対応する平均ブロット強度及び標準誤差を示す棒グラフである。
【図１Ｃ】図１Ｃは、炎症の発生によって炎症組織及び造血組織においてＡ３ＡＲが上方制御されることを示す典型的なウエスタンブロットとそれに対応する平均ブロット強度及び標準誤差を示す棒グラフである。
【図１Ｄ】図１Ｄは、炎症の発生によって炎症組織及び造血組織においてＡ３ＡＲが上方制御されることを示す典型的なウエスタンブロットとそれに対応する平均ブロット強度及び標準誤差を示す棒グラフである。
【図２】図２は、ＡＩＡモデルにおけるＡ３ＡＲの発現レベルが疾患臨床評点と相関することを示すウエスタンブロットとそれに対応する平均ブロット強度及び標準誤差を示す棒グラフである。「０」は未処置の動物（炎症のない動物）を示し、「６」、「９」、「１２」は炎症を有する動物に関し、数字はこれらの動物における炎症評点を示す。
【図３】図３は、コントロール動物と、メトトレキサート（ＭＴＸ）、ＣＦ１０１（臨床グレードのＩＢ−ＭＥＣＡ）、ＭＴＸ及びＣＦ１０１の組み合わせ、又は賦形剤のみ（コントロール）の何れかにより治療されたＡＩＡ動物とにおける関節炎の重症度の変化を時間経過と共に示すグラフである。
【図４Ａ】図４Ａは、未処置の動物、ＡＩＡ動物、及びＣＦ１０１（臨床グレードのＩＢ−ＭＥＣＡ）による治療を受けた後のＡＩＡ動物におけるリンパ節中のＡ３ＡＲたんぱく質の発現レベルを示すウエスタンブロット及びそれに対応する棒グラフ（標準誤差を含む）である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、未処置の動物、ＡＩＡ動物、及びＣＦ１０１（臨床グレードのＩＢ−ＭＥＣＡ）による治療を受けた後のＡＩＡ動物における脾臓中のＡ３ＡＲたんぱく質の発現レベルを示すウエスタンブロット及びそれに対応する棒グラフ（標準誤差を含む）である。
【図５Ａ】図５Ａは、賦形剤又はＣＦ１０１により治療されたＡＩＡ動物の脚におけるＡ３ＡＲたんぱく質の発現レベルを示すウエスタンブロット及びそれに対応する棒グラフ（標準誤差を含む）である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、賦形剤又はＣＦ１０１により治療されたＡＩＡ動物の滑膜におけるＡ３ＡＲたんぱく質の発現レベルを示すウエスタンブロット及びそれに対応する棒グラフ（標準誤差を含む）である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、賦形剤又はＣＦ１０１により治療されたＡＩＡ動物の末梢血単核細胞におけるＡ３ＡＲたんぱく質の発現レベルを示すウエスタンブロット及びそれに対応する棒グラフ（標準誤差を含む）である。
【図６】図６は、未処置の動物、ＡＩＡ動物、及びＭＴＸによる治療を受けたＡＩＡ動物におけるリンパ節中のＡ３ＡＲたんぱく質の発現レベルを示すウエスタンブロット及びそれに対応する棒グラフである。
【図７】図７は、７人の健康な被検者及び７人のＲＡ患者のリンパ節中のＡ３ＡＲたんぱく質の発現レベルを示すウエスタンブロット及びそれに対応する棒グラフである。
【図８】図８は、ＣＦ１０１による治療前及び治療の３ヶ月後のＲＡ患者の末梢血単核細胞中のＡ３ＡＲレベルを示す棒グラフである。それぞれの患者における反応％はＡＣＲ基準（アメリカ・リウマチ医学会により設定されたＲＡを治療用薬剤の有効性を決定するための基準）に従うものである。
【図９】図９は、任意の単位で測定されたメトトレキサートによる治療前（濃いグラフ）、治療後（薄いグラフ）、及び治療の間、の４人の患者のＰＢＭＮＣ中のＡ３ＡＲ発現を示すウエスタンブロット及びそれに対応する発現強度の棒グラフである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年2月19日(2007.2.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の末梢血単核細胞（ＰＢＭＮＣ）中のＡ３ＡＲの発現レベルを、そのうちの少なくとも１つが抗炎症治療の間である２つ以上の連続する時点において決定することを含み、当該レベルの相違が薬剤治療の有効性を示すものである、Ａ３アデノシン・レセプタ（Ａ３ＡＲ）アゴニストを被検者に投与することを含む被検者における抗炎症治療の有効性を決定する方法。
【請求項２】
治療の開始前の時点において１つ以上の第一の検体を採取し、治療の間の時点において１つ以上の第二の検体を採取する、当該１つ以上の第一の検体と比較した当該１つ以上の第二の検体のＡ３ＡＲの発現レベルの減少が治療の有効性を示すものである請求項１に記載の方法。
【請求項３】
治療の間の時点において１つ以上の第一の検体を採取し、治療の間の時点であって当該１つ以上の第一の検体の採取後の時点において１つ以上の第二の検体を採取する、当該１つ以上の第一の検体と比較した当該１つ以上の第二の検体のＡ３ＡＲの発現レベルの減少が治療の有効性を示すものである請求項１に記載の方法。
【請求項４】
治療の間の時点において１つ以上の第一の検体を採取し、治療の停止後の時点において１つ以上の第二の検体を採取する、当該１つ以上の第一の検体と比較した当該１つ以上の第二の検体のＡ３ＡＲの発現レベルの増加が治療の有効性を示すものである請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記治療が抗炎症剤を用いるものである請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記炎症状態が自己免疫疾患によるものである請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記自己免疫疾患が慢性関節リウマチ（ＲＡ）である請求項６に記載の方法。
【請求項８】
被検者のＰＢＭＮＣ中のＡ３ＡＲの発現レベルを決定し、当該レベルが所定のレベルより上である場合に抗炎症治療を受ける患者を選択することを含む、Ａ３ＡＲアゴニストを被検者に投与することを含む当該抗炎症治療を受ける炎症性疾患の被検者を選択する方法。
【請求項９】
前記ＰＢＭＮＣの検体が抗炎症治療を受ける前の被検者から採取されるものである請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記炎症状態が自己免疫疾患によるものである請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記自己免疫疾患が慢性関節リウマチ（ＲＡ）である請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記抗炎症治療が被検者に抗炎症量のＩＢ−ＭＥＣＡを投与することを含むものである請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
臨床試験において抗炎症治療を受ける候補者を選択するための請求項９に記載の方法。
【国際調査報告】
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