(57)【要約】  コネクタが、それぞれ、キーアップ・ツー・キーダウン配向で他のコネクタと嵌合することを可能にするモジュール及びハーネスが説明される。このモジュール及びハーネスは、大きな光学的組立体の一部とすることもできる。モジュール及びハーネスの光ファイバは、一端でマルチファイバ・フェルールと、他端で複数のコネクタと接続し、マルチファイバ・フェルールから延びる隣接する少なくとも何本かの光ファイバは、他端の隣接するコネクタに接続しない。
2008525845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）壁領域を含む筐体と、
ｂ）前記筐体の壁領域の１つに形成され、そこから延びる複数の光ファイバを備えた第１の多心コネクタを有し、前記多心コネクタは配向キー及び所定の角度を定めるように構成された端面を有し、前記所定の角度は前記配向キーに対して位置決めされる光学的相互接続区域と、
ｃ）前記筐体の壁領域の１つに形成され、関連付けられた複数の光ファイバ・コネクタを有する光コネクタ・ステーションと、を備えた光学的相互接続モジュールであって、
ｄ）前記第１の多心コネクタと前記複数の光ファイバ・コネクタとが互いに光学的に相互接続され、前記光ファイバが前記筐体に配置された前記第１の多心コネクタから延び、前記第１の多心コネクタに接続された互いに隣接する少なくとも２本の光ファイバが、前記光コネクタ・ステーション内の互いに直に隣接しない前記光ファイバ・コネクタに接続されていること、
を特徴とする光学的相互接続モジュール。
【請求項２】
前記所定の角度は、およそゼロである、
請求項１に記載の光学的相互接続モジュール。
【請求項３】
前記所定の角度は、約８度である、
請求項１に記載の光学的相互接続モジュール。
【請求項４】
前記光ファイバ・コネクタは、単心コネクタである、
請求項１に記載の光学的相互接続モジュール。
【請求項５】
所定の角度を定めるように構成された前記端面は、研磨された表面領域を含む、
請求項１に記載の光学的相互接続モジュール。
【請求項６】
前記第１の多心コネクタは第２の多心コネクタに接続することが可能であり、前記第２の多心コネクタは配向キーと端面とを有し、前記端面は、前記第１の多心コネクタと前記第２の多心コネクタとが接続されたときに前記配向キー同士が接続された多心コネクタの反対側にあるように、前記第１の多心コネクタと同じ所定の角度を定めるように構成され、且つ配向キーに対して配向する、
請求項１に記載の光学的相互接続モジュール。
【請求項７】
ａ）壁領域を定める筐体と、
ｂ）前記筐体の壁領域の１つに形成され、そこから延びる複数の光ファイバを備えた第１の多心コネクタを有し、前記多心コネクタは配向キーを有する、光学的相互接続区域と、
ｃ）前記筐体の別の壁領域に形成され、複数の光ファイバ・コネクタを有する、光コネクタ・ステーションと、備えた光学的相互接続モジュールであって、
ｄ）前記第１の多心コネクタと前記複数の光ファイバ・コネクタとが、前記筐体に配置された前記第１の多心コネクタから延びる光ファイバによって互いに光学的に相互接続され、前記多心コネクタに接続された互いに隣接する少なくとも２本の光ファイバは、前記光コネクタ・ステーション内の互いに直に隣接しない前記光ファイバ・コネクタに接続され、
前記多心コネクタの別の多心コネクタへの接続は、約≦−６５ｄＢの光反射性能を有すること、
を特徴とする光学的相互接続モジュール。
【請求項８】
前記多心コネクタは、キーアップ・ツー・キーダウン配向で接続される、
請求項７に記載の光学的相互接続モジュール。
【請求項９】
前記多心コネクタは約８度の角度まで研磨された端面を有し、前記研磨された端面は配向キーに対して位置決めされる、
請求項７に記載の光学的相互接続モジュール。
【請求項１０】
多心コネクタを有し、前記多心コネクタは配向キー及び所定の角度を定めるように構成された端面を有し、前記端面の前記所定の角度は前記多心コネクタ上の前記配向キーに対して位置決めされる、第１の端部と、
互いに関連して位置決めされる複数の光ファイバ・コネクタを有する第２の端部と、
前記多心コネクタに接続された互いに隣接する少なくとも２本の光ファイバが前記第２の端部の互いに直に隣接しない光ファイバ・コネクタに接続されるように前記多心コネクタと前記複数の光ファイバ・コネクタとを接続する複数の光ファイバと、備えている、
ことを特徴とする光学的相互接続ハーネス。
【請求項１１】
所定の角度を定めるように構成された前記端面は、研磨された表面領域を有する、
請求項１０に記載の光学的相互接続ハーネス。
【請求項１２】
前記多心コネクタの別の多心コネクタへの接続は、約≦−６５ｄＢの反射性能を有する、
請求項１０に記載の光学的相互接続ハーネス。
【請求項１３】
前記光ファイバ・コネクタは、単心コネクタである、
請求項１０に記載の光学的相互接続ハーネス。
【請求項１４】
ａ）少なくとも２つの光学的相互接続モジュールを含み、
ｂ）前記モジュールは光路によって光学的に相互接続され、前記光路はコネクタの中を通って確立され、前記コネクタは該コネクタ上に位置決めされた配向キーを有し、該コネクタの各々は所定の角度を定めるように構成された端面を有し、該コネクタの各々の前記端面は前記配向キーに対して同じ位置に位置決めされ、
ｃ）前記コネクタは、前記配向キーが互いに反対の配向となるように互いに嵌合されること、
を特徴とする光学的組立体。
【請求項１５】
前記所定の角度は、約８度である、
請求項１４に記載の光学的組立体。
【請求項１６】
所定の角度を定めるように構成された前記端面は、研磨された表面領域を含む、
請求項１４に記載の光学的組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ相互接続モジュールに関し、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）に使用するための相互接続モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ファイバ・ケーブルは、音声、映像及びデータ情報を伝送するために光を伝搬する光ファイバを含む。光リボンは、リボン共通層で被覆された一群の光ファイバを含み、この共通層は紫外線（ＵＶ）硬化型とすることができる。典型的には、こうしたリボン共通層は、平面アレイ状に配置されている個々に着色された一群の光ファイバの周囲に押し出され、次に、リボン共通層を硬化させるＵＶ光源で照射される。硬化したリボン共通層は光ファイバを保護し、一般的に光ファイバのそれぞれの位置を平面アレイに位置合わせする。光ファイバ・リボンを、多心コネクタ、例えばＭＴＰコネクタに接続することができる。ＭＴＰコネクタは、例えばデータ・センター及びサーバ間の並列光学的相互接続等のＬＡＮ用途に用いることができる。
【０００３】
本発明は、ＬＡＮ環境における多心コネクタのための光ファイバ相互接続ソリューションの必要性に対処する。１２心ＭＴＰコネクタ組立体を利用する従来のネットワーク・ソリューションは、例えばポイント・ツー・ポイント・システムで構築される。ファイバ極性はシステムにおける所与のファイバの送信−受信機能に基づくものであり、これは、多心コネクタをエポキシ・プラグに入れる直前に組立体の一端でファイバを反転することにより、又は、ファイバが「Ｂ」モジュールの中で反転され、「Ａ」モジュールの中ではストレートである、「Ａ」型及び「Ｂ」型のブレークアウト・モジュールを設けることにより処理することができる。
【０００４】
システム上の問題は、ＭＴＰ組立体が相互接続構造で用いられるときに起こり得る。ファイバ極性は、ＭＴＰ組立体が相互接続されるときにシステムから取り戻される（ｔａｋｅ  ｂａｃｋ  ｏｕｔ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｓｙｓｔｅｍ)。図１は、１−２、３−４、５−６、７−８、９−１０及び１１―１２というように組み合わされた６個のファイバ対を有する従来のモジュール「Ａ」を示す。全てのファイバ対は、光ファイバ・リボン内で少なくとも互いに直に隣接するファイバによって定められる。隣接するファイバ対は、モジュールＡ内の多心コネクタ又は単心コネクタ１３に経路を定められて、１は２に直に隣接し、３は４に隣り合うというように、以下同様に隣接する。モジュールＡは、「Ａ」及び「Ｂ」型モジュール・アプローチを利用するシステム内で用いられ、このアプローチでは、ファイバ極性を処理するため或いは修正するために「Ｂ」モジュール内のファイバがモジュール「Ａ」に対して反転される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
「Ａ」及び「Ｂ」モジュール法、又はコネクタに入る前にファイバを反転することに伴う、実装の際の混乱、複雑さ及び問題の蓄積を減少させることを目的とした、本出願と同じ譲受人による別のモジュールが図２に示される。このモジュール６０は米国特許第６，７５８，６００号明細書の主題であり、その内容を本願に援用する。このモジュールでは、「Ａ」及び「Ｂ」モジュール・アプローチの必要性を排除し、普遍的配線モジュールに置き換えたファイバ・シーケンスが考案された。この普遍的配線モジュールにおいては、光ファイバ・リボン２０からのファイバは、（図１と同じ番号付けを用いて）１−１２、２−１１、３−１０、４−９、５−８及び６−７で組み合わされ、図２では、ブレークアウト区域５０内のコネクタ５１乃至５６に続いている２１−３２、２２−３１、２３−３０、２４−２９、２５−２８及び２６−２７として示される。しかしながら、その普遍的モジュール内のＭＴＰコネクタ４０はもう一方のＭＴＰコネクタにキーアップ・ツー・キーアップ（ｋｅｙ  ｕｐ  ｔｏ  ｋｅｙ  ｕｐ）嵌合されており、これは、キーアップ・ツー・キーアップ配向のために端面が平面研磨であることを示唆する。上述の通り、ＭＴＰコネクタは、典型的には、キーアップ・ツー・キーアップ配向ではなく、キーアップ・ツー・キーダウン（ｋｅｙ  ｕｐ  ｔｏ  ｋｅｙ  ｄｏｗｎ）配向で接続される。ＭＴＰコネクタにおける慣例のキーアップ・ツー・キーダウン嵌合を順守するために、新しい普遍的配線モジュールを考案した。更に、コネクタの平面研磨フェルールの反射性能は、特定の用途には十分ではない。むしろ、特定のシステムにおいては、より高度の光学性能（ｄＢ損失で測定）が求められる。
【０００６】
従って、本発明は、従来技術の１つ又はそれ以上の潜在的な問題点及び不利な点を実質的に除去するモジュールに関する。本発明の更なる特徴及び利点は以下の説明において示され、一部は説明から明らかとなり、或いは、本発明の実施により学ぶことができるであろう。本発明の目的及び他の利点は、記述された説明及び特許請求の範囲並びに添付の図面において具体的に示された装置及びプロセスにより理解され、達成されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これら及び他の利点を達成するために、また、本明細書において具体化され、広範に説明される本発明の目的によれば、少なくとも２つの壁を定める筐体と、該筐体の少なくとも２つの壁のうちの１つの中に形成され、そこから延びる複数の光ファイバを備えた第１の多心コネクタを有し、多心コネクタは配向キー及び所定の角度を定めるように構成された端面を有し、所定の角度は配向キーに対して位置決めされる、光学的相互接続区域と、該筐体の少なくとも２つの壁のうちの他方の中に形成され、複数の光ファイバ・コネクタを有する光コネクタ・ステーションとを含む光学的相互接続モジュールが提供され、第１の多心コネクタ及び複数の光ファイバ・コネクタは、該筐体に配置された第１の多心コネクタから延びる光ファイバにより光学的に相互接続され、多心コネクタに接続された互いに隣接する少なくとも２本の光ファイバは、光コネクタ・ステーション内の互いに直に隣接しない光ファイバ・コネクタに接続される。
【０００８】
別の態様においては、本発明は、少なくとも２つの壁を定める筐体と、筐体の少なくとも２つの壁のうちの１つの中に形成され、そこから延びる複数の光ファイバを備えた第１の多心コネクタを有し、多心コネクタは配向キーを有する、光学的相互接続領域と、筐体の少なくとも２つの壁のうちの他方の中に形成され、複数の光ファイバ・コネクタを有する光コネクタ・ステーションとを含む光学的相互接続モジュールを提供し、第１の多心コネクタ及び複数の光ファイバ・コネクタは、筐体に配置された第１の多心コネクタから延びる光ファイバにより光学的に相互接続されており、多心コネクタに接続された互いに隣接する少なくとも２つの光ファイバは、光コネクタ・ステーション内の互いに直に隣接しない光ファイバ・コネクタに接続され、多心コネクタの、別の多心コネクタへの接続は、約≦−６５ｄＢの反射性能を有する。
【０００９】
本発明の別の態様においては、多心コネクタ有し、多心コネクタは配向キー及び所定の角度を定めるように構成された端面を有し、端面の所定の角度は多心コネクタ上の配向キーに対して位置決めされる、第１の端部と、互いに関連して位置決めされる複数の光ファイバ・コネクタを有する第２の端部と、多心コネクタに接続された互いに隣接する少なくとも２本の光ファイバが第２の端部の互いに直に隣接しない光ファイバ・コネクタに接続されるように多心コネクタと複数の光ファイバ・コネクタとを接続する、複数の光ファイバとを含む光学的相互接続ハーネスが提供される。
【００１０】
本発明の別の態様においては、少なくとも２つの光学的相互接続モジュールを含む光学的組立体が提供され、該モジュールは光路によって光学的に相互接続され、光路はコネクタ上に位置決めされた配向キーを有するコネクタの中を通って確立され、各々のコネクタは所定の角度を定めるように構成された端面を有し、各々のコネクタの端面は配向キーに対して同じ位置に位置決めされ、コネクタは配向キーが互いに反対の配向となるように互いに嵌合される。
【００１１】
上述の概略的な説明、及び以下の詳細な説明は、例示的且つ説明の為のものであり、特許請求の範囲に記載されている発明を更に説明するものである。
【００１２】
添付の図面は、本発明の更なる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれ、その一部を構成する。図面は本発明の幾つかの実施形態を示し、説明と共に、本発明の原理を説明するために役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明によるモジュール１０２を含むシステム１００の実施形態が図３に示される。モジュール１０２は、例えばＭＴＰ又はＭＰＯ光コネクタ１０４に接続される、例えば１２本の光ファイバを有する光ファイバ・リボンと共に用いるための光ネットワーク・モジュールとして用いることができる。モジュール１０２は、好ましくは、キャビティ１１０を定める少なくとも２つの壁１０６、１０８を有するが、キャビティ１１０を取り囲む４つの壁を有してもよい。モジュール１０２は、好ましくは、壁の１つの中に光コネクタ１０４を含む光学的接続区域１１２を有する。好ましい例示的なコネクタは、ＭＴＰコネクタ又はＭＰＯコネクタ１０４である。コネクタ１０４は、例えばＣｏｒｎｉｎｇ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｙｓｔｅｍｓ社のＬＡＮＳｃａｐｅ（登録商標）ソリューション・セットのパーツ等の、エポキシ及び研磨に適合する多心コネクタである。例示的なエポキシ及び研磨タイプのコネクタは、小さい空間で極めて高密度を達成する１２心コネクタである。当技術分野では公知のように、コネクタ１０４は、角度を付けられた端面で構成された端面を有してもよい。端面は、典型的には、約８°の角度になるように研磨、或いは他の方法で構成される。角度を付けられた端面は、同じ角度の端面を有するコネクタと嵌合される場合、キーに対して同じ配向で研磨され、これにより、そのコネクタ対の反射性能をより良好にすることが可能になる。角度を付けられ嵌合された２つのコネクタの反射性能は、通常、約≦−６５ｄＢであり、これは組み込まれるシステムの要件であり得る。
【００１４】
コネクタ１０４は、コネクタを貫通し背面から延びる通常はリボン状の光ファイバ１１４を有する。光ファイバ１１４はコネクタ１０４中で固定され、コネクタ１０４の前面は、コネクタ前面と同一平面で光ファイバと共に研磨される。次に、光ファイバは、コネクタ１０４からモジュール１０２の中を通って、コネクタ１１８を保持するブレークアウト区域１１６まで経路を定められる。コネクタ１１８は、好ましくは、互いに２連にされた単心ＬＣコネクタである。しかしながら、任意の適切なコネクタを用いることができ、それらは、ブレークアウト区域１１６において互いに２連にされてもされなくても良い。
【００１５】
コネクタ１０４は、図３においては、配向キー１２０がキーダウン配向で示され、一方、コネクタ１０４が接続し、代表的な光ファイバのトランク線１２４に取り付けられた状態で示されるコネクタ１２２は、配向キー１２６がキーアップ配向となる配向である。また、コネクタ１０４は、他のコネクタ１２２と嵌合できるように取り付けられたガイド・ピン１２８を有することにも注目するべきである。コネクタ１０４及びコネクタ１２２の両方が角度（典型的には約８°の角度）を付けられた端面を有する場合、反射性能は、コネクタ１０４、１２２の端面が平坦（約０°の角度）である場合よりも良好である。しかしながら、本発明はコネクタ端面の厳密な角度には依存せず、同じ角度を有する嵌合端面のどのような組み合わせも本発明の利点の範囲内である。
【００１６】
また、本発明は、図３に概略的に示されるハーネス１３０として具体化することもできる。当技術分野で公知の通り、ハーネスはコネクタと光ファイバの可撓性の組立体である。本発明において、ハーネスの好ましい実施形態は、コネクタ１３２と、コネクタ１３２から複数の光ファイバ・コネクタ１３６まで延びる光ファイバ１３４とを含む。光ファイバ１３４は、分かりやすくするために省略されているが、典型的には、処理及び経路を定める際に保護するために被覆又はスリーブを有する。光ファイバ・コネクタ１３６は、全て互いに接続されている場合もあり、接続されていない場合もあるが、対のコネクタ（１つは伝送するためのものであり、１つは信号を送信するためのものである）は、通常１つのホルダで一緒に保持される。コネクタ１３２はまた、代表的なトランク線１２４におけるコネクタの位置合わせを補助するためにガイド・ピン１３８を有する。コネクタ１３２、１４０の嵌合もまた、コネクタ１３２上のキー１４２を下向きに、コネクタ１４０上のキー１４４を上向きにして、キーアップ・ツー・キーダウン配向で行われる。コネクタ１０４及び１２２は、コネクタ１３２及び１４０と同様に、好ましくはＭＴＰアダプタ・スリーブを用いて互いに接続される。従来技術のシステムのように、コネクタのキーアップ・ツー・キーアップ配向を可能にするための専用アダプタを有する必要はない。従って、標準的な機器を用いて接続を行うことができる。
【００１７】
また、モジュール１０２及びハーネス１３０内の光ファイバの経路は同じ方法で経路を定められるということにも注目すべきである。図３を参照すると、キーを下向き位置にして、青色ファイバ（ファイバ１）は左側にあり（ＭＴＰコネクタに対して標準である、ＭＴＰコネクタ１０４に入るファイバに従う）、ブレークアウト区域１１６の第１位置又は第１の光ファイバ・コネクタからコネクタ１０４の第１位置の中へ経路を定められる。次に、ブレークアウト区域１１６の第２コネクタから出た第２ファイバは、コネクタ１０４の第１２位置に経路を定められる。次に、第３ファイバがコネクタ１０４の第２位置の中に経路を定められ、第４ファイバがコネクタ１０４の第１１位置の中へ経路を定められる。このプロセスは、１２本のファイバ全てに渡って続く。トランク線１２４内の光ファイバは、一方のコネクタ１２２から他方のコネクタ１４０へとストレートに配置される。ファイバは標準的な順序でコネクタ１４０内に挿入されるが、青色ファイバが位置１２にあり水色ファイバが位置１にあるというように、コネクタ１２２内で反転されると考えられることに注目すべきである。ハーネス１３０が組立体１００の一方の端部に示され、モジュール１０２が組立体１００の他方の端部に示されるが、組立体１００の端部を両方ともハーネスとすることができ、或いは両方ともモジュールとすることができ、本発明の範囲内である。
【００１８】
組立体１００を通るファイバの経路をここで説明する。モジュール１０２を有する組立体１００の端部で、ブレークアウト区域１１６の第１コネクタから出たファイバは、コネクタ１０４及びコネクタ１２２を通ってトランク１２４内の下端のファイバ（ファイバ１２）へと至り、コネクタ１４０を通ってコネクタ１３６の第２コネクタへと経路を定められる。同様に、ブレークアウト区域１１６の２番目のコネクタから出た光ファイバは、トランク１２４内の上端のファイバ（ファイバ１）を通り、コネクタ１３２を通って、コネクタ１３６の第１コネクタへと経路を定められる。この方法で、ファイバの極性がシステム１００の一端から他端まで維持される。このプロセスは、光ファイバの残りについて続けられ、従って、ファイバは、普遍的な方法で、すなわち１−１２、２−１１、３−１０、４−９、５−８及び６−７と経路を定められる。
【００１９】
本発明の別の実施形態が図４に示される。図４のシステム１５０は、延長トランク１５２がモジュール１０２’と代表的なトランク線１２４’との間に加えられること以外は、本質的には図３のシステム１００と同じである。延長トランク１５２は、上述のシステム１００のための他のコネクタと同様に好ましくはＭＴＰ又はＭＰＯコネクタである２つのコネクタ１５４、１５６の間に配置された、光ファイバを有する。延長トランク１５２は代表的なトランク線１２４’とは異なる構成であり、両方ともがキーアップ（又はキーダウン）であるコネクタ１５４、１５６を有する代わりに、一方のコネクタ１５４が、コネクタ１０４’と嵌合するために上向き位置のキー１５８を有する。他方のコネクタ１５６は、キーアップ・ツー・キーダウン配向でコネクタ１２２’と嵌合するために、下向きのキー１６０を有する。延長トランク１５２内の光ファイバ１６２は標準的な形式でコネクタ１５４、１５６に挿入され、即ち、１番つまり青色ファイバはキーを上向き位置にして、右側である。他の普遍的なシステムでは、コネクタの両方がキーアップ配向の配向キーを有する必要があるので、端部の一方はリボン状のツイスト・コネクタを有する必要がある。
【００２０】
当業者にとっては、本発明に、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく種々の変更及び変形を行うことができるということは明らかであろう。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲及びその均等の範囲内に入る限りは、本発明の変更及び変形を包含するということが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】従来のモジュールの概略図である。
【図２】キーアップ・ツー・キーアップの普遍的配線システムを例証するモジュールである。
【図３】本発明による第１の光学的組立体の概略図である。
【図４】本発明による第２の光学的組立体の概略図である。
【図１】
2008525845.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008525845.tif 000005
【図４】
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【国際調査報告】
2008525845.tif 000007
2008525845.tif 000008
2008525845.tif 000009