(57)【要約】  第一及び第二スプール端部（１０４，１０６）を有する供給スプール（１０２）との使用のためのアダプタ（１００）が提供され、スプールはその上に巻取紙媒体（１０８）を有する。アダプタは、第一及び第二本体端部（１１２，１１４）を有する本体（１１０）と、データ源（１１８）とを有し、第一及び第二本体端部のそれぞれは、成形リンクを第一及び第二供給端部の１つと結合させ、各本体端部は、スプールに結合されないときに、プリンタ受口に結合するようさらに成形される。機械読み取り可能なデータが軸方向に非対称的に配置される巻取紙媒体を有する供給スプールを受容するよう構成されるプリンタ内のリーダによって読み取られ得るよう、第一本体端部が第一スプール端部に結合されるときに、データ源が機械読み取り可能なデータを提供するよう位置付けられるよう、本体は第一本体端部に対してデータ源を位置付けるよう成形される。
2008525232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一スプール端部と第二スプール端部とを有し且つ巻取紙媒体をその上に有する供給スプールと共に使用するためのアダプタであって、
第一本体端部と第二本体端部とを有する本体と、
データ源とを含み、
前記第一本体端部及び前記第二本体端部のそれぞれは、前記第一供給端部及び前記第二供給端部の一方と結合する成形されたリンクを有し、各本体端部は、スプール端部に結合されないときに、プリンタ受口に結合されるようさらに成形され、
前記本体は、前記第一本体端部が第一供給端部に結合されるときに、前記データ源が機械読み取り可能なデータをもたらすよう位置付けられるよう、前記第一本体端部に対して前記データ源を位置付けるよう成形されることで、前記機械読み取り可能なデータが、前記スプール上に軸方向に非対称的に配置される巻取紙媒体を有する供給スプールを受容するよう構成されるプリンタ内のリーダによって読み取られ得る、
アダプタ。
【請求項２】
前記データ源は、前記本体から反射する光のパターンに基づいて検出され得る前記本体上の文字、数字、バーコードマーキング、シンボル、暗号文、透かし、又は、他の表示のうちの少なくとも１つを含み、前記本体は、前記第一本体端部及び前記第二本体端部のいずれかが前記第一本体端部に結合されるときに、データがそこから読み取られ得るよう前記データ源を位置付ける、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
前記データ源は、前記本体から反射する光のパターンに基づいて検出され得る前記本体上の第一組の文字、数字、バーコードマーキング、シンボル、暗号文、透かし、又は、他の表示を含むことで、前記本体の前記第一端部が前記スプールの前記第一端部に結合されるときに、前記本体の回転、リーダへの順次的な前記視覚的な表示、前記データ源は上記本体上に位置付けられる第二組のデータをさらに含むことで、前記本体上の前記第二組は、前記第二本体端部が前記第一スプール端部に接続されるときに前記本体が回転するに応じて前記本体から反射する光のパターンに基づいて検出され得る、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項４】
前記データ源は、前記第一本体端部が前記第一スプール端部に結合されるときに、前記第二本体端部が前記第一スプール端部に結合されるときに前記データ源がリーダに提供するデータとは異なるデータをリーダに提供する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項５】
前記データ源は、前記第一本体端部が前記第一スプール端部に結合されるときに、１つの種類のプリンタによって読み取られ且つ使用されるよう構成されるデータを提供し、前記第二本体端部が前記第一スプール端部に結合されるときに、他の種類のプリンタによって読み取られ且つ使用されるよう構成されるデータをさらに提供する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項６】
前記データ源は、少なくとも１つの接点を有するメモリを含み、前記少なくとも１つの接点は、リーダが前記少なくとも１つの接点と係合するときに、そこを通じてデータをリーダに提供するよう構成され、前記本体は、前記第一本体端部及び前記第二本体端部のいずれかが前記第一スプール端部に結合されるときにデータがそこから読み取られ得るよう、前記少なくとも１つの接点を位置付ける、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項７】
前記データ源は、そこに記憶されるデータを有するメモリと、１つよりも多くの電子的に読み取り可能な形態で提供するよう構成される少なくとも１つの接点とを含み、各形態は、特定のプリンタ内のリーダからの接点が前記少なくとも１つの接点と接続するときに読み取られるよう構成される、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項８】
前記データ源は、メモリと、無線、可視光信号、非可視光信号、又は、電磁信号のうちの少なくとも１つを使用してリーダと通信するよう構成されるトランスポンダとを含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項９】
前記データ源は、１つよりも多くのプリンタによる使用のためにその中に記憶されるデータを有するメモリを含み、前記トランスポンダは、リーダから受信される信号に基づいて前記リーダへの送信のためのデータを決定するよう構成される、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１０】
前記データ源は、１つよりも多くのプリンタによる使用のためにその中に記憶されるデータを有するメモリを含み、前記トランスポンダは、少なくとも１つのリーダを有し、前記トランスポンダは、前記少なくとも１つのセンサから、前記第一本体端部又は前記第二本体端部が前記第一スプール端部に接続されるかを決定することができ、前記トランスポンダは、前記センサから受信される信号に基づいてリーダへの送信のためのデータを選択する、請求項９に記載のアダプタ。
【請求項１１】
前記本体は、前記第二本体端部が前記スプール端部の１つに接続されるときにデータ源が機械読み取り可能なデータを提供するよう、データ源を位置付けるようさらに構成されることで、前記機械読み取り可能なデータは、他のスプール端部により近接して軸方向に非対称的に配置される媒体を有する供給スプールを受容するよう構成されるプリンタ内のリーダによって読み取られ得る、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１２】
前記トランスポンダは、プリンタ内のリーダ装置に近接する位置の範囲内に位置付けられるときにのみ信号を受信するよう構成され、前記本体は、前記第一本体端部が前記第一本体端部に結合されるときに、第一プリンタ内の第一リーダの近接位置の第一の範囲内に前記トランスポンダを位置付け、前記本体は、前記本体の前記第二端部が前記スプールの前記第一端部に結合されるときに、第二リーダの近接位置の第二の範囲内に前記トランスポンダを位置付ける、請求項９に記載のアダプタ。
【請求項１３】
第一スプール端部と第二スプール端部とを有する供給スプールと共に使用するためのアダプタであり、前記供給スプールはその周りに巻回される媒体を備え、前記スプール端部から概ね等距離にあるアダプタであって、
第一本体端部と第二本体端部とを有する本体を含み、前記第一本体端部及び前記第二本体端部のそれぞれは、前記第一供給端部及び前記第二供給端部のそれぞれ１つに結合する成形されたリンクを有し、スプール端部に結合されないときにプリンタ軸に結合するようさらに構成され、
前記本体は、その上に位置付けられたデータ源をさらに含み、
前記本体は、前記第一本体端部が前記第一本体端部に結合されるときに、前記第一本体端部に対して前記データ源を位置付け、前記データ源は、前記機械読み取り可能なデータを提供するよう位置付けられることで、前記機械読み取り可能なデータは、前記第二端部により近接して軸方向に非対称的に配置される媒体を有する供給スプールを受容するよう構成されるプリンタ内のリーダによって読み取られることができ、
前記本体は、前記第二本体端部が前記第二スプール端部に結合されるときに、前記データ源が機械読み取り可能なデータを提供するよう位置付けられるよう、前記データ源を位置付けることで、前記機械読み取り可能なデータは、前記第一端部により近接して軸方向に非対称的に配置された媒体を有する供給スプールを受容するよう構成されるプリンタ内のリーダによって読み取られ得る、
アダプタ。
【請求項１４】
前記本体は、同一の順序で各プリンタに同一のデータを提供するようデータ源を事前設定するよう構成される、請求項１３に記載のアダプタ。
【請求項１５】
前記データ源は、前記本体の前記第一端部が前記スプールの第一端部に結合されるときに、第一プリンタに有用なデータを提供し、前記本体の前記第二端部が前記スプールの前記第二端部に結合されるときに、第二プリンタに有用なデータを提供するよう構成される、請求項１３に記載のアダプタ。
【請求項１６】
前記データ源は、前記本体上の表示、前記接点との電気的接触を通じてデータを交換するよう構成されるメモリ、並びに、メモリ及び無線信号を使用してデータを交換するよう構成されるトランスポンダのうちの少なくとも１つを含む、請求項１３に記載のアダプタ。
【請求項１７】
前記本体は、前記第一本対端部が前記第二スプール端部にさらに結合され得るよう、並びに、前記第二本体端部が前記第二スプール端部に結合され得るようさらに構成される、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１８】
機械読み取り可能なデータを提供するためのデータ手段と、
２つの端部を有するスプールの長さを延長するための延長手段とを含み、
該延長手段は、少なくとも１つのスプールに接続するための手段を有し、
前記接続するための手段は、前記スプールとの回転のために前記延長手段を前記スプールの端部に接続するための１つよりも多くの方法を提供し、前記延長手段は、前記１つよりも多くの方法のいずれかにおけるスプールに接続される延長手段を受容するよう構成されるプリンタ内のリーダによって前記データ手段が読み取られ得るよう、前記データ手段を位置付ける、
アダプタ。
【請求項１９】
前記延長手段は、プリンタ内の受口の色と一致するカラーコード付きである、請求項１８に記載のアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、プリンタに関し、より具体的には、サーマルプリンタ内のスプールに巻回される染料ドナー巻取紙(dye  donor  web)の正しい装填を保証する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
染料ドナー巻取紙リボンを正確に装填するのが容易なサーマルプリンタのようなプリンタを有することが望ましい。さらに、可能な限り使用するのが容易であると同時に、製造のコスト効率が良いプリンタを製造することが望ましい。一部のサーマルプリンタは、染料ドナー供給品及び巻取スプールを保持し且つ使用の便宜を提供するために、プリンタ内に取り付けられる使い捨て可能な染料ドナーカートリッジを有する。何故ならば、カートリッジを挿入し且つ除去するのは比較的容易だからである。カートリッジが１つの向きのみを伴って挿入可能であるよう調節され、大きさとされ、或いは、成形される場合に特に当て嵌まる。カートリッジは便宜を提供するが、それらは高価であり、一部の場合には、カートリッジは１回の使用後に廃棄される。残念ながら、資源を保全するためにカートリッジを再利用可能にする試みは失敗している。何故ならば、使用地点で染料ドナーをカートリッジ内に巻き戻すのは困難だからである。
【０００３】
カートリッジに関連する問題を解消するために、一部のプリンタは、カートリッジの利益なしにドナースプールを印刷エンジン内に取り付ける構造を有するのに対し、他のプリンタは、再びカートリッジなしにプリンタドア内にスプールを取り付ける。スプールがカートリッジなしで使用される場合には、発生する問題が同様にある。空間は常に考慮するべき事柄であり、スプールが一杯であるか空であるかに拘わらずに、全ての手がスプールを操作するための充分な空間が常にはない。スプールは駆動素子上に間違って位置付けられ、従って、完全に動作不能であるか或いは煩わしい印刷エラーを引き起こし得る。
【０００４】
供給品及び巻取スプールを正しく方向付けるのに失敗することは、仮に機能するとしても、プリンタが正しく機能しない状況を生み出す。正しい装填は、供給品及び巻取スプールをそれらの正しい場所に有すること、並びに、正しく端部対端部(end  for  end)に付けられたドナー供給スプールを有することを要求する。間違った端部対端部向きは、仮に経路を横断するとしても、プリンタを通じて巻取紙を間違った経路に横断させる。不適切に装填された染料ドナー巻取紙を用いるならば、不可能ではないとしても、正確な色の位置合わせを達成し、且つ、望ましくないアーチファクトのない高品質画像を生成することは困難である。
【０００５】
注意深く且つ熟練した操作者は、スプール及びスプール受容機構を研究し、供給品及び巻取スプールの正しい挿入を達成し得るが、そのようにすることは、熟練した操作者にとってさえも厄介である。操作者は、長々しい或いは複雑な指示書を読み、機械を使用し得る状態にするだけのために厄介な或いは煩わしい実施を遵守することを望まず、典型的には、操作する１以上の機械を有し、便利さを望むので、説明書を参照しなければならないこと、或いは、指示書を読まなければならないことは、かなり負担である。操作者は、ドナー巻取紙を単に所定位置に、具体的には、そのようにすることが臨時で予定外の雑用であるところに落とすことを望む。従って、スプール上に巻回されたドナー巻取紙をプリンタ内に簡単に且つ正しく装填し、間違って装填されるときにプリンタの動作を妨げる装置及び方法を有することが極めて望ましいことが理解されよう。
【０００６】
従って、Ｗｈｒｉｔｅｎｏｒ  ｅｔ  ａｌ．によって１９９２年１０月２９日に出願された同一譲受人による米国特許第５，５１３，９２０号は、実質的に同一の直径及び形状の円筒形両端を有する供給スプールと、前記供給スプールの前記両端のそれぞれ１つを受容するよう構成された一対の離間した回転可能な軸方向に整列されたスピンドルとを含み、スピンドル上に、前記供給スプールの正しい端部対端部向きと、前記供給スプールの間違った端部対端部向きとがある、サーマルプリンタ装置を記載している。プリンタは、前記スピンドルの間の空間内に他方よりも一方のスピンドルにより近接して機械的ストップ部材を有する。プリンタ内で使用されるべき染料ドナー巻取紙は前記供給スプール上に巻回され、前記スプールよりも軸方向に短く且つ前記スプールから軸方向に偏心した円筒形ロールを形成することで、ロールの他方の端部を越えて延びるよりもロールの一方の端部を越えて延びるスプールの実質的により長い部分を残し、それによって、そのようなサーマルプリンタ内に装置を不正確に挿入する試みが行われるときには、ロールは記載された種類のサーマルプリンタの機械的ストップ部材と干渉するが、そのようなサーマルプリンタ内に装置を正しく挿入する試みが行われるときには、記載された種類のサーマルプリンタの機械的ストップ部材と干渉しない。
【０００７】
第９２０号特許は、異なるサイズのドナー及び巻取スプール、異なる形状又はサイズの端部を有するドナー及び巻取スプール、異なる長さのドナー及び巻取スプール、並びに、異なる端部を有するドナー及び／又は巻取スプールの使用を含む、ドナー又は受取り巻取紙スプールがプリンタ媒体供給品内に正しく装填されるのを保証するのを助けるために使用され得る巻取紙スプールになされ得る様々な他の変更も記載しているが、それらに限定されない。
【０００８】
そのような機械的解決策は、商業的に実行可能であり且つ極めて有用ではあるが、そのように適合されるプリンタ内に挿入される全ての媒体が、そのようなプリンタの製造業者によって設定される要件と一致することを要求する。しかしながら、全ての製造業者はそのような基準に合意するとは限らず、従って、媒体の多くの製造者は限定的な数の製造業者の製品とのみ互換性があるよう構成されるスプール上に媒体を提供するか、或いは、異なるスプール上の広範な異なる媒体種類を提供することに追加的な費用を生じる。
【０００９】
誤装填を防止するために多くのプリンタにおいて追随されている他の解決策は、スプールが正しく装填されたときにのみ読み取られ得る機械読取り可能なマーキング又は表示をスプール、メモリチップ、又は、無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤ）トランスポンダのような無線メモリチップ上に適用することである。この解決策も、極めて有用であり貴重であるが、媒体製造業者はスプール幾何及び媒体幾何と一致するよう構成される媒体を提供しなければならないのみならず、適切な組のマーキング、正しくプログラムされたメモリチップ、又は、正しくプログラムされたＲＦＩＤトランスポンダも提供しなければならず、さらに、そのようなマーキングを正しく検出され得るよう位置付けなければならない点で、媒体製造コストをさらに増大する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、記載されるのは、消費者が特定の種類の媒体を受容するよう構成される印刷装置内で非特異的な媒体を使用することを可能にする媒体供給をもたらす新規なアプローチである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の１つの実施態様において、アダプタが提供される。第一スプール端部と第二スプール端部とを有し且つ巻取紙媒体をその上に有する供給スプールと共に使用するためのアダプタ。アダプタは、第一本体端部と第二本体端部とを有する本体と、データ源とを含み、第一本体端部及び第二本体端部のそれぞれは、第一供給端部及び第二供給端部の一方と結合する成形されたリンクを有し、各本体端部は、スプール端部に結合されないときに、プリンタ受口に結合されるようさらに成形される。本体は、第一本体端部が第一供給端部に結合されるときに、データ源が機械読み取り可能なデータをもたらすよう位置付けられるよう、第一本体端部に対してデータ源を位置付けるよう成形されることで、機械読み取り可能なデータが、スプール上に軸方向に非対称的に配置される巻取紙媒体を有する供給スプールを受容するよう構成されるプリンタ内のリーダによって読み取られ得る。
【００１２】
本発明の他の側面において、第一スプール端部と第二スプール端部とを有する供給スプールと共に使用するためのアダプタが提供され、アダプタがスプール端部から概ね等距離にあるよう、供給スプールはその周りに巻回される媒体を備える。アダプタは、第一本体端部と第二本体端部とを有する本体を含み、第一本体端部及び第二本体端部のそれぞれは、第一供給端部及び第二供給端部のそれぞれ１つに結合する成形されたリンクを有し、スプール端部に結合されないときにプリンタ軸に結合するようさらに構成され、本体は、その上に位置付けられたデータ源をさらに含む。本体は、第一本体端部が第一本体端部に結合されるときに、第一本体端部に対してデータ源を位置付け、データ源は、機械読み取り可能なデータを提供するよう位置付けられることで、機械読み取り可能なデータは、第二端部により近接して軸方向に非対称的に配置される媒体を有する供給スプールを受容するよう構成されるプリンタ内のリーダによって読み取られることができる。本体は、第二本体端部が第二スプール端部に結合されるときに、データ源が機械読み取り可能なデータを提供するよう位置付けられるようデータ源を位置付けることで、機械読み取り可能なデータは、第一端部により近接して軸方向に非対称的に配置された媒体を有する供給スプールを受容するよう構成されるプリンタ内のリーダによって読み取られ得る。
【００１３】
本発明の他の側面において、アダプタが提供される。アダプタは、機械読み取り可能なデータを提供するためのデータ手段と、２つの端部を有するスプールの長さを延長するための延長手段とを含み、延長手段は、少なくとも１つのスプールに接続するための手段を有する。接続するための手段は、スプールとの回転のために延長手段をスプールの端部に接続するための１つよりも多くの方法を提供し、延長手段は、１つよりも多くの方法のいずれかにおけるスプールに接続される延長手段を受容するよう構成されるプリンタ内のリーダによってデータ手段が読み取られ得るよう、データ手段を位置付ける。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
装填装置
図１及び２を参照すると、染料ドナー巻取紙１２をサーマルプリンタ内に装填するための装填装置１０が例証されている。プリンタは、ベース部分１４と、ベース部分１４に蝶番状に接続され且つ閉塞位置と開放位置との間で移動可能なドア又はカバー部分１６とを有する。閉塞位置で、ドア１６はベース１４に当接し、開放位置で、ドア１６は揺動してベース１４から離れ、約９０度よりも大きな角度を形成する。ドア１６は、閉塞位置から開放位置に移動するときに９０度よりも大きな弧を揺動し、それによって、新しい染料ドナー巻取紙を挿入し且つ消費された染料ドナー巻取紙を除去するための容易なアクセスをもたらす。
【００１５】
染料ドナー巻取紙装填装置１０は、ドア１６に取り付けられ且つ係止位置と解放位置との間で移動可能な第一案内支持機構又は受口(receptacle)１８を含む。受口１８はその中にスロット２０を有し、スロットは染料ドナー巻取紙供給スプール２４の端部２２を受容するような寸法とされている。スロットは、スプール２４の端部２２を案内するためのテーパ部分２６を有する。好ましくは、スプール２４の端部２２も僅かにテーパ付きとされている。染料ドナー巻取紙装填装置１０は、第一受口１８を係止位置に向かって付勢するための第一手段２８も含む。第一手段２８は、好ましくは、第一受口１８を係止位置に向かって付勢するために第一受口１８と接触するコイルばね３０を含む。
【００１６】
図１乃至４を参照すると、装填装置１０は、第一受口１８に旋回的に接続され且つサーマルプリンタのドア１６に締結されたブラケット３２を含む。ブラケット３２は第一受口１８と係合し、それによって、係止位置に向かう受口１８の進行を制限する。
【００１７】
巻取紙装填装置１０は、第一案内受口１８が係止位置にあるときを検出するための手段３４を含む。手段３４は、案内受口１８の位置を感知するために、マイクロスイッチ３６又は他の装置を含み得る。
【００１８】
染料ドナー巻取紙装填装置１０は、第一受口１８から離間し且つドア１６に取り付けられた第二受口３８を含む。第二受口３８は係止位置と解放位置との間で移動可能であり、染料ドナー巻取紙スプール２４を受容するよう第一受口１８と調和して働く。第一受口１８と同様に、第二受口３８は係止位置に向かって付勢手段４０によって付勢される。
【００１９】
図１乃至５を参照すると、第一受口１８及び第二受口３８が一対の部材を形成し、巻取紙１２を装填するよう調和して作動するのと全く同様に、第三受口４２及び第四受口４４もそのように行う。第三部材４２及び第四部材４４は第一受口１８及び第二受口３８と類似して構成され、図示されていないが図２及び３のコイルばね３０と類似する付勢手段を含む。感熱印刷を実施するために巻取紙１２がプリンタを通じる経路を横断するときに、染料ドナー巻取紙１２が供給スプール２４ａから巻取スプール２４ｂ上に巻回され得るよう、第一の対の受口１８，３８は供給スプール２４ａを受容するのに対し、第二の対の受口４０，４２は巻取スプール２４ｂを受容する。
【００２０】
図５を参照すると、巻取スプール２４ｂは、カラーコード付き受口４２又はサーマルプリンタの他のカラーキー付き若しくは他の協調部分と一致するカラーコード付き端部を備えて例証されている。カラーコードは、如何なる指示をも読む必要なしに、操作者のために巻取スプールの正しい挿入を保証するために、容易な視覚的な識別をもたらす。例証されているように、巻取スプール２４ｂは、端部対端部交換が懸念でないよう対称的であるが、カラーコーディングは、操作者の便宜のために供給スプールと巻取スプールとの間を識別するのに役立つ。ドナー供給スプール２４ａもカラーコード付きとされ或いはカラー協調され得るし、或いは、他の表示を有し得る。しかしながら、間違った挿入を回避するための特定の方法は、２つのスプールが交換され得ないよう、供給スプール２４ａの直径を巻取スプール２４ｂの直径と異ならせる。
【００２１】
図５に例証されるように、供給スプール２４ａの直径は、巻取スプール２４ｂの直径よりも大きく、それはドナー供給スプール２４ａが巻取スプール２４ｂのために意図された受口スロット内に挿入されることを防止する。より小さな直径の巻取スプール２４ｂは、より大きな直径の供給スプール２４ａのために意図されたスロットに嵌入するが、スプールが正しく装着されていないことを示す目立つ緩みがあるであろう。また、供給スプール及び巻取スプールの双方が操作のために必要とされるので、巻取スプール２４ｂを間違ったスロット内に挿入することは、残余のスロットに嵌入していない供給スプール２４ａをもたらすだけであり、それは直ちに誤りを示す。勿論、カラーコードを観察することによって、誤りを迅速に補正し得る。
【００２２】
図６を参照すると、供給スプール２４'は、第一受口のスロットに嵌入する第一端部６０と、第二受口のスロットに嵌入する第二端部６２とを含む。第一端部６０は、第二端部６２よりも大きな直径を有し、スロット及び受口は、端部対端部交換及び間違った装填を防止するよう、これらのそれぞれの直径を受容するよう設計される。よって、大きな直径の第一端部６０は、第二受口用のスロットに嵌入するには大き過ぎる。巻取紙１２はスプール２４'上で芯出しされ、端部対端部交換はドナー経路に関して問題でなくあり得るが、コード付き染料ドナー巻取紙の使用を容易化するよう、特定の端部対端部向きを有することが望ましい。
【００２３】
例証されているように、染料ドナー巻取紙が大きな直径の本体の周りに巻回されるよう、大きな直径は供給スプール２４'の本体を通じて継続する。空間要件を増大することなしに、より長いドナー巻取紙を有することが望ましい場合には、スプール２４ａ'の主本体の直径は、より小さな直径であり得る。巻取紙と接触するスプール２４ａ'の直径は均一であることが好ましくても、巻取紙と接触する均一な直径を有することは必要ではない。巻取紙が供給スプール上に均一且つ円滑に巻回され、且つ、供給スプールから除去され得ることで十分である。
【００２４】
依然として図６を参照すると、供給スプール２４ａ'と巻取スプール２４ｂ'との交換は、一方のスプールを他方のスプールよりも長くさせることによって防止され得る。しかしながら、製造操作を簡単にするために、両方のスプールは同一の長さを有することが好ましい。
【００２５】
図７を参照すると、巻取スプール２４ｂ'は、異なる直径の受口と適合するよう、異なる直径の端部も有し得る。巻取スプール２４ｂ'の第一端部６４は、巻取スプール２４ｂ'の第二端部６６よりも直径が小さい。代替的に、第一端部６４は第二端部６６よりも直径が大きくあり得る。これも巻取スプールの間違った端部対端部挿入を防止する。しかしながら、押出しプロセスによる構築を容易化するために、直径は均一であることが好ましい。
【００２６】
図７は、供給スプール２４ａ”上に芯出しされずスプールの一端に向かって変位されたドナー巻取紙１２”の場合にドナー巻取紙供給スプール２４ａ”の間違った端部対端部挿入を防止するための他の方法も例証している。供給スプール２４ａ”の間違った端部対端部挿入を防止するために、機械的ストップ部材６８が使用される。機械的ストップ６８は、もしスプールが間違って端部対端部に挿入されるならば、スプール２４ａ”上の巻取紙１２と係合し、スプールの端部が案内受口のスロット内の位置に係止することを防止する。
【００２７】
機械的ストップ６８は、受口が取り付けられるブラケット１９から延びる突起であり得る。代替的に、機械的ストップは、ドア又はサーマルプリンタの他の部材のフレーム上に付着され或いは取り付けられる部材であり得る。ストップは、好ましくは、ブラケット１９の一部であり、金属打抜きプロセスによってその上に形成され、金属打抜きプロセスは、ブラケットの一部を切断し、次に、屈曲して、直立する突起を形成する。ストップは、単一の部材であり得るし、或いは、複数部材が形成され得る（図９）。
【００２８】
図７乃至９を参照すると、本発明の重要な側面は、供給スプールがプリンタ上に挿入されるときのドナー−プリンタインターフェースである。この側面は、巻取紙からのスプールの一端部の突起が他端部の突起よりも大きいよう、供給スプールの中心から逸れて巻回される染料ドナー巻取紙を特徴とする。プリンタ内の機械的ストップは、供給スプールのより長い端部がスプール受口と適合するために機械的ストップを越し得るよう位置付けられる。もし操作者が供給スプールの間違った端部をプリンタ内に挿入しようと試みるならば、供給スプール上に巻回される染料ドナーは、供給スプールが正しく位置する前に機械的ストップと係合する（図８Ａ及び８Ｂ）。これは、供給スプールが一方向のみでプリンタ内に装着され得ることを意味し、それによって、プリンタ内の正しい端部対端部向きを保証する（８Ｃ及び８Ｄ）。機械的ストップは、供給スプール場所付記に配置される単一の素子であり得るし（図７）、或いは、供給スプール場所を跨ぐ一対の対称に位置付けられた素子であり得る（図９）。また、ストップは、機械的ストップ機能のみを遂行する専用素子であり得るし、或いは、それはストップ機能を補助的機能として遂行する何らかの他のプリンタ素子であり得る。
【００２９】
空間は、通常、サーマルプリンタにおいて貴重であるので、ドナー供給スプールが正しく位置しないときには、ドアは正しく閉塞しない。正しいドア−ベースインターフェースがなければ、プリンタの予期せぬ動作及び不注意な電撃を防止するために、損なわれていない特定の電気回路は破壊される。よって、染料ドナースプールが正しく挿入されない場合には、位置しないスプールがドア−ベースを破壊することによって、プリンタの操作を阻止するときに、染料ドナーは節約される。受容可能な品質の印刷を生成する可能性がゼロであるときにプリンタを操作するのは望ましくないので、間違って位置する染料ドナースプールがドア−ベースインターフェースを破壊し、プリンタが印刷を行うことを防止する。このプロセスは貴重な染料ドナーが浪費されるのを防止する。
【００３０】
図８に例証されているように、巻取紙が巻回された状態の染料ドナースプールを挿入する４つの可能な方法がある。図８Ａ及び８Ｂは、染料ドナースプールのための間違った装填方法を例証している。図８Ａにおいてスプールの突出端部は受口と部分的に係合し得るが、スプールの短い端部は他の受口と係合し得ない。何故ならば、ストップ部材が染料ドナー巻取紙を妨害し、スプールが正しく位置付けられることを阻止するからである。図８Ｂにおいて、より短い突出端部を挿入することが試みられるとき、ストップ部材は直ちに巻取紙を妨害し、スプールが挿入されることを阻止する。よって、図８Ａ及び８Ｂに例証されているように、短い端部が、右に向けられ、ストップ部材が巻取紙を妨害し得るときには、スプールは挿入され得ない。他方、図８Ｃ及び８Ｄは、スプールのより長い突出端部が右に向けられ、それがストップ部材と協働するときには、スプールが装填され得ることを示している。
【００３１】
図６乃至８の実施態様では、内部を完全にアクセス可能にするために、ドアは垂直を越えて開放される。次に、新しい染料ドナー巻取紙が、スプールを受容するために互いに面する１つの案内組立体内で１つのスプールを互いに面する２つのスロットと整列することによって装着される。スプール上のドナー巻取紙の整列、スプールの長さ、或いは、直径のいずれか該当するものを示す、表示又はカラーコードを観察することによって、正しい案内スロットが選択され得る。色又は表示が使用される場合には、これらは適合される。スプールの長さ又は直径が異なる場合には、１つのスプールだけが各対の受口に適合する。そして、ドナー巻取紙が中心から外れている場合には、機械的ストップは間違った端部対端部挿入を防止する。整列されたスプールは面するスロット内に押し込まれ、それによって、案内部材を解放させ、付勢ばねに抗して移動させる。スプールがさらに押し込まれると、案内部材はばねで戻され、スプールを所定位置に係止する。他のスプールは同一方法でその案内部材内に挿入される。スプールのテーパ付き端部は、整列を助けるために自己芯出し装置として作用する。テーパ付き端部は、使用済みスプールをスロットから真っ直ぐに引っ張り出すことによって、使用済みスプールの除去も助ける。所望であれば、除去を助けるために、１つの受口は横に押し込まれ得るが、押込みは必要ではない。
【００３２】
上記に記載された染料ドナー巻取紙を使用するならば、サーマルプリンタ用の装填装置は、供給スプール及び巻取スプールの正しい装填を保証するのを助け、染料ドナー供給スプールの間違った装填を防止し得る。装填は、適切な受口内にある供給スプール及び巻取スプールに対して、並びに、その受口内に正しく向けられる各スプールに対して正しい。第一受口１８及び第二受口３８は、異なる長さの供給スプール及び巻取スプールを収容するために、第三受口４２及び第四受口４４と異なる距離で互いに便利に離間し得る。巻取スプール２４ｂよりも長いか或いは短い供給スプール２４ａを有することは、スプールを交換することによって引き起こされるスプールの間違った挿入を防止する。異なる長さを有することも、サーマルプリンタ内への間違った挿入及び交換を防止するために、巻取紙１２が一方のスプール上で芯出しされることを可能にするが、他方はそうではない。受口１８，３８，４２，４４は、正しい挿入向きの視覚的な表示をもたらすために、スプールの端部に沿ってカラーコード化され得る。第一及び第二受口内のスロットは、異なる直径又は断面のスプールを受容するために、第三及び第四受口内のスロットと異なる寸法を有し得る。この構造は供給スプール及び巻取スプールの交換を防止する。また、一対のスロットにおける各スロットは、スプールの端部対端部交換並びに間違った装填を防止するために、異なる直径又は断面を有し得る。スプールを挿入するのを助けるために、スロットはテープ部分を有し得る。
【００３３】
データ転送システム
特定の用途において、ドナー供給スプール２４は、プリンタ７０にデータを提供するよう構成される。プリンタ７０は、ドナー供給スプール２４が正しくその内に装填されるときに、適切なデータのみが読み取られ得るよう構成される。このアプローチは、同一の目的で上記に記載されたドナー供給スプール２４及び／又はホルダへの機械的適合を伴って或いは伴わずに使用され得る。
【００３４】
図１０は、これが行われ得る１つの方法を示している。図１０に示されるものにおいて、プリンタ７０は、ドナー供給スプール２４ａ”を、例えば、ホルダ７２内に保持する。ホルダ７２は、ドナー供給スプール２４を、ドナー供給スプール２４を軸についての回転のために位置付ける２つの受口７４及び７６の間に保持する。ドナー供給スプール２４は、ドナー供給スプール２４上に記録されるマーキング７８又は他の暗号文を有する。しばしば、マーキング７８はドナー供給スプール２４の縁部上に、ドナー供給スプール２４ａ”上のエンドキャップ（図示せず）上に配置され、或いは、図示されるように、そのようなマーキングはストップ６８を有するホルダ７２内の媒体のオフセット装填をもたらすスプール２４ａ”の地域８０内に配置され得る。何故ならば、この地域には、さもなければ使用されないかなりの空間があるからであり、プリンタ７０はこの空間内に読取り装置８２を便利に介在し得るからである。リーダ８２は、典型的には、スプールの回転中にマーキングに光を加え且つ反射光の変調を感知することによってマーキングを読み取り、例えば、プリントヘッド８６を作動するためにプリンタコントローラ８４が使用し得る、或いは、そこからプリンタコントローラ８４が供給スプール２４ａ”が正しく装填されたか否かを判断し得る信号を生成する。
【００３５】
図１１は、ドナー供給スプール２４から情報を読み取るよう構成されたプリンタ７０の他の実施態様を示している。図１１に示されているように、スプール２４ａ”は、その上に半導体メモリ８８を有し、半導体メモリは、例えばプリントヘッド８６を作動するようプリンタコントローラ８４が使用し得る或いはそこからプリンタコントローラ８４がドナー供給スプール２４ａ”が正しく装填されていないことを決定し得る信号を生成するために、スプール２４ａ”がその中に装填されるときに協調設計されたリーダ接点９２を有するリーダ８２がメモリ８８と通信することを可能にする、１つ又はそれよりも多くの接点９０又はコネクタ（図示せず）を有する。
【００３６】
図１２は、ドナー供給スプール２４ａからの情報を読み取るよう構成されたプリンタ７０の他の実施態様を示している。図１２に示されているように、スプール２４ａは、その上に無線トランスポンダ９４を有する。無線トランスポンダは、範囲９６内に配置される協調設計された無線通信システムを有するリーダ８２がそれと通信することを可能にする１つ又はそれよりも多くの電気信号を発生する。リーダ８２は、例えばプリントヘッド８６を作動するためにプリンタコントローラ８４が使用し得る或いはそこからプリンタコントローラ８４がドナー供給スプール２４ａ”が正しく装填されたか否かを決定し得る信号を生成する。
【００３７】
図１１、１２、又は、１３のリーダ８２は、マーキング７８、メモリ８８、又は、トランスポンダ９４からデータを読み取り得るし、そのようなデータは、その上に装填される媒体の種類、媒体の縁部、媒体の色特性、及び／又は、そのような媒体を使用してプリンタ性能を最適化するのに有用な他の情報を特徴付けるデータを得るためのような他の目的のために使用され得る。従って、その上に媒体巻取紙を有する如何なるスプールも、そのようなプリンタ７０内のリーダ８２がデータを読み取るよう構成されるように、プリンタ７０を作動するために必要とされる如何なるデータをもプリンタに提供しなければならないことは重要である。
【００３８】
アダプタ
図１３は、本発明のアダプタ１００の１つの実施態様を示している。アダプタ１００は、第一スプール端部１０４と第二スプール端部１０６とを有する供給スプール１０２と共に使用するよう成形されている。媒体巻取紙１０８が前記供給スプールの周りに巻回されている。例証されている実施態様において、媒体巻取紙１０８は、媒体巻取紙１０８が概ね第一スプール端部１０４及び第二スプール端部１０６から等距離であるよう供給スプール１０２の周りに巻回されている。しかしながら、これは必要ではない。
【００３９】
図１３の実施態様において、アダプタ１００は、第一本体端部１１２及び第二本体端部１１４を備えた本体１１０を有して示されており、第一本体端部１１２及び第二本体端部１１４のそれぞれは第一スプール端部１０４及び第二スプール端部１０６の１つと結合するよう成形されている。第一本体端部１１２及び第二本体端部１１４は、第一スプール端部１０４及び第二スプール端部１０６の１つに結合されないときに、ホルダ７２の受口７４又は７６のような受口に結合するよう成形されている。
【００４０】
図１３に例証されている実施態様において、第一スプール端部１０４は、第一本体端部１１２上に設けられる突起１１６を受容するよう構成された成形凹部１１５を有し、それらの間に機械的リンクを定めている。そのようなリンクをもたらすために、ピン構成、スナップ嵌め構成、接着剤、Ｖｅｌｃｒｏ（ＴＭ）、締結具、インターロック構造締結具、及び、類似物を含む広範な既知の機械的構造を使用し得る。
【００４１】
図１４は、アダプタ／スプール組立体１２０を提供するよう組み合わされた図１３の供給スプール１０２を備えるアダプタ１００を示している。図１４に示されるように、スプール１０２は受口７４から受口７６まで延びる十分な長さを有さないが、アダプタ１００は、スプール１０２がホルダ７２内に装填され且つ受口７４及び７６によって保持され得るようスプール１０２を延ばす十分な長さを有する。さらに、本体１１０は、ストップ６８からの干渉なしに、組立体１２０がプリンタ７０内に装填され得るよう、組立体１２０上に巻取紙１０８を位置付ける。このようにして、その上に対称的に装填された或いはその上に十分な程度ではないオフセットを備えて装填された巻取紙１０８を有する供給スプール１０２が、特定の程度のオフセットを必要とする第一プリンタ７０内に挿入され得る。
【００４２】
図１３及び１４にも示されているように、アダプタ１００は、データ源１１８を有する。データ源１１８は、プリンタ７０のリーダ８２によって読み取られ得る、データ源で記憶される機械読み取り可能なデータの何らかの形態を有する。例証されている実施態様において、機械読み取り可能なデータはバーコードを含み、本体１１０上のマーキングはバーコードを形成する。しかしながら、他の実施態様において、データ源１１８は、本体１１０から反射する光のパターンに基づいて検出され得る本体１１０上の文字、数字、バーコードマーキング、シンボル、暗号文、透かし、又は、他の表示を含み得る。
【００４３】
本体１１０は、第一本体端部１１２が第一スプール端部１１４に結合されるときに、機械読み取り可能なデータがプリンタ７０内のリーダ８２によって読み取られ得るようデータ源が位置付けられるよう、データ源１１８を位置付けるよう成形され、プリンタは、第二本体端部１１４よりも第二スプール端部１０６により接近して軸方向に非対称的に配置される媒体巻取紙１０８を有するスプール組立体１０を受容するよう構成され、第二本体端部は、図１４に示されるように、組立体１２０を受口７６にリンクする。図１３及び１４の実施態様において、この非対称的な構成は、組立体１２０がスプール２４ａ”のような非対称的な装填供給スプールを必要とするストップ６８を有するプリンタ７０内に装填されることを可能にする。選択的に、本体１１０は、第二本体端部１１４が第一スプール端部１０４に結合されるときに、機械読み取り可能なデータがプリンタ内のリーダ８２によって読み取られ得るようデータ源１１８が機械読み取り可能なデータをもたらすよう位置付けられるよう、データ源１１８を位置付けるようさらに成形され、プリンタは第二スプール端部１０６により近接して非対称的に軸方向に配置される媒体を有する供給スプールを受容するよう構成される。
【００４４】
図１５は、図１３のアダプタ１００の代替的な構成を示しており、アダプタ１００の第二本体端部１１４は供給スプール１０２の第二端部１０６に結合されている。この実施態様において、巻取紙媒体オフセットをもたらす組立体１２０'が形成され、巻取紙オフセットは、組立体１２０によってもたらされるオフセットの逆であり、且つ、第一本体端部１１２よりも第一スプール端婦１０４により近接する非対称的に軸方向に配置されるプリンタ７０'において有用である。図１５及び１６に示されるように、プリンタ'は、供給スプール２４ａ”が装填される方法と逆の方法でオフセットとされる非対称的に装填される供給スプールを必要とするストップ６８'を有する。この実施態様に同様に示されるように、データ源１１８は、それがリーダ'によって読み取られ得るよう本体１１０によって位置付けられる。
【００４５】
重要なことには、この実施態様において、データ源１１８は、データリーダ'がそのようなデータが従来的な供給スプールによって提示されることを予測する方法と一致した方法でリーダ８２'がデータ源１１８からのデータを読み取り得るような方法で位置付けられる。これに関して、供給スプールが（受口７４から見られるときに）反時計回りにリーダ８２'を越えて回転されるときに、リーダ８２'はデータを読み取るよう構成され得ることが理解されよう。もし、第一本体端部１１２が第二スプール端部１０６に結合されるよう、アダプタ１００がこのように構成されずスプール２０に結合されるときに単に反転されるだけであるならば、データ源１１８はリーダ８２'を越えて逆に進行されることが理解されよう。これはリーダ８２'又はプリンタコントローラ８４'の部分に混乱を引き起こし得る。しかしながら、図１３乃至１６の本体１１０は、第二本体端部１１４が第二本体スプール端部１０６に結合されるときにデータがデータ源から読み取られ得るようデータ源１１８を位置付けることによって、この問題を回避する。他の実施態様において、本体１１０は、第一本体端部１１２及び第二本体端部１１４が第一スプール端部１０４又は第二スプール端部１０６に結合されるときにデータがデータ源から読み取られ得るようデータ源１１８を位置付けるよう構成され得る。
【００４６】
プリンタ７０及びプリンタ７０'がデータ源１１８から異なるデータを必要とし得ることが理解されよう。従って、図１７及び１８に例証される１つの実施態様において、本体１１０は、第一端部１１２が第一スプール端部１０４に結合されるときに第一の組のデータ１２２がリーダ８２に提示されるよう本体１１０から反射する光のパターンに基づいて検出され得る第一の組のデータ１２２及び第二の組のデータ１２４を備えるデータ源１１８を有する。さらに図１９に例証されるように、第二本体端部１１４は、図示されるように第一スプール端部１０４に、且つ／或いは、第二スプール端部１０６（図示せず）に接続され、データ源１１８はリーダ８２に提示された第二の組１２４を提示する。
【００４７】
第一本体端部１１２及び第二本体端部１１４のいずれかが第一スプール端部１０４又は第二スプール端部１０６に結合されるときにデータがデータ源から読み取られ得るよう本体１１０がデータ源１１８を位置付け得る他の方法があることが理解されよう。例えば、図２０に示される実施態様において、データ源１１８は少なくとも１つの接点１３２を有するメモリ１３０を含み、リーダ８２上の接点１３４が接点１３２と係合するときに、少なくとも１つの接点はそこを通じてリーダ８２にデータをもたらすよう構成される。そのような実施態様において、本体１１０は、第一本体端部１１２又は第二本体端部１１４のいずれかが第一スプール端部１０４又は第二スプール端部１０５の少なくとも１つと係合するときにデータが接点から読み取られ得るよう接点１３２を位置付ける。そのようなメモリ１３０は、同一のデータをリーダ８２にもたらし得るし、或いは、メモリ１３０はその中に記憶されたデータを有し得るし、接点１３２は１つよりも多くの電子的に読み取り可能な形態でデータをもたらし得る。各形態は特定のリーダによって読み取られるよう構成される。メモリ１３０は、１つよりも多くのリーダ（例えば、リーダ８２，８２'）にメモリが接続されているか感知し、追加的なデータをもたらすよう構成され得る。
【００４８】
本発明のさらに他の実施態様において、データ源１１８は、メモリ１３０と、無線、可視光信号、非可視光信号、又は、他の電磁信号を使用して１つ又はそれよりも多くのリーダ８２と通信するよう構成されるトランスポンダ１３６とを含み得る。メモリ１３０は、１つよりも多くのプリンタによる使用のために、その中に記憶されたデータを有する。提供されるデータは、各プリンタのために同一であり得るし、或いは、それは異なり得る。メモリ１３０内のデータが同一である場合には、トランスポンダは送信のためのデータを決定するよう構成され得るし、或いは、リーダへの送信の方法はリーダから受信される信号に基づき得る。
【００４９】
図２１及び２２の実施態様において、トランスポンダ１３６は、プリンタ７０内のリーダ８２に近接する位置の範囲内に位置付けられるときにのみ信号を受信するよう構成される。そのような実施態様において、本体１１０は、第一本体端部１１２が第一スプール端部１０４と結合されるときに、トランスポンダ１３６をプリンタ７０内のリーダ８２に近接する第一範囲内の位置１４０に位置付ける。本体１１２も、第二本体端部１１４がスプール１０２の第二端部１０６に結合されるときに、トランスポンダ１３６をリーダ８２'に近接する第二範囲内の位置１４２に位置付けるよう構成される。
【００５０】
トランスポンダ１３６は、メモリ１３０内に記憶された１つよりも多くの種類のデータのどのデータが使用されるべきかを決定するよう構成され得る。本発明の１つの実施態様において、トランスポンダ１３６は、少なくとも１つのセンサ１４４を有し、トランスポンダは、センサから、第一本体端部１１２又は第二本体端部１１４が第一スプール端部１０４に接続されか否かを決定し得るし、トランスポンダ１３６は、センサから受信される信号に基づいて、リーダ８２への送信のためのデータを選択する。そのようなセンサは、提供される信号の種類に基づいて、どのデータを応答して送信するべきかを決定し得る無線、光、又は、磁気信号センサを含み得る。本発明の他の実施態様において、そのようなセンサは、例えば、使用者が信号をトランスポンダに送信させるために使用し得る設定可能なスイッチ１４６のような使用者入力を含み得る。トランスポンダ１３６はその信号からどのデータをどの形態で提供するかを決定し得る。同様に、本体１１０が特定の方法で供給スプール１０２に結合されるときに、スイッチ又はセンサは本体１１０がスプール１０２に結合される方法を感知し、信号をトランスポンダ１３６に送信して、トランスポンダ１３６をアダプタ１００が使用される方法に適した方法でトランスポンダ１３６と通信させるよう、スイッチ、又は、他のセンサは本体１１０と関連付けられ得る。
【００５１】
図２３に示されるように、本発明のアダプタは、図５及び６のそれぞれを参照して議論された受口又は他の誤装填防止機能と協働し得るよう、供給スプール２４の一端の形状、長さ、又は、直径と適合するようにも使用され得る。例えば、図２３に示されるように、アダプタ１００は、供給スプール１０２の直径を変更し得るし、アダプタ１００が正しいスプール及び／又はプリンタの組み合わせと共に使用されことを保証するのを助けるために、選択的にカラーコード付きにされ得る。
【００５２】
図２４及び２５は、この種類の他の実施態様を示しており、アダプタ１００は、第一本体部分１５０と、第一本体部分に摺動可能に結合される第二本体部分１５２とを備える本体１１０を有し、よって、図２４に示されるように、１つの適用において、第一本体部分１５０は、本体１１０がスプール（図示せず）に結合されるのを可能にするよう構成される突起１１６を備える第一接点表面１５４と第二接点表面とを提供する。第二本体部分１５２は第一本体部分１５０に対して摺動可能に調節可能であるので、データ源１１８を如何なる所望位置或いは第一本体部分１５２に対する所定数の位置の１つにも位置付け可能であり、その１つの例が図２５に示されている。
【００５３】
本発明は実施態様を具体的に参照して記載されたが、本発明から逸脱せずに、様々な変更がなされ得るし、均等物が好適実施態様の阻止のために置換され得ることが当業者によって理解されよう。例えば、特定の装置において、機械的ストップ６８は、間違った装填を防止するために、受口ブラケット又はドアと協働するよう、供給スプール上に或いはアダプタ１００上に形成され得る。加えて、具体的な状況及び材料を本発明の教示に適合するために、本発明の本質的な教示から逸脱せずに多くの変更がなされ得る。
【００５４】
本発明は、汎用スプールが無カートリッジ染料ドナー装填システムに装填されることを可能にするアダプタを提供し、それは使用が簡単であり且つスプールの間違った装填を防止する。操作者はスプールを間違って挿入し得ない。それは簡単な挿入及び除去のためにスプールへの簡単なアクセスも提供する。機械的ストップは偏心染料ドナー巻取紙を備える供給スプールの正しい挿入を常に保証する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に従った開放されて染料ドナー巻取紙装填案内支持体を露出するカバーを備えるサーマルプリンタを概略的に示す縦断面図である。
【図２】図１の受口内に挿入される従来技術のスプールを概略的に示す拡大図であり、一部の部分は断面で示され、他の部分は切り欠いて示されている。
【図３】図２に示される受口と類似する従来技術の受口を示す側面図であるが、案内支持体を係止位置に例証している。
【図４】図３に示される案内受口を示す左側面図である。
【図５】供給スプール及び巻取スプールの整列を示す概略図である。
【図６】図５に類似するが、供給スプールの各端部の直径は正しい装填のために異なる他の従来技術を示す概略図である。
【図７】オフセット染料ドナー巻取紙及び正しい装填のための機械的ストップを備える他の好適実施態様を示す図５及び６に類似する概略図である。
【図８ａ】供給スプールを装填するための可能な方法を示す概略図である。
【図８ｂ】供給スプールを装填するための可能な方法を示す概略図である。
【図８ｃ】供給スプールを装填するための可能な方法を示す概略図である。
【図８ｄ】供給スプールを装填するための可能な方法を示す概略図である。
【図９】図７の線ＩＸ−ＩＸに沿って取られた概略的な断面図であるが、正しい装填のためのオフセット染料ドナー巻取紙端部機械的ストップの他の従来技術の実施態様を示している。
【図１０】従来的なプリンタ内のデータリーダによって読み取られるよう構成されたその上にデータをもたらすマーキングを備えるドナースプールを有する従来的なプリンタシステムである。
【図１１】従来的なプリンタによって読み取られるべきデータをもたらすよう構成された接点とメモリとを備える従来的なスプール構成を示す概略図である。
【図１２】従来的なプリンタによって読み取られるべきデータを有する無線信号をもたらすよう構成されたトランスポンダとメモリとを備える従来的なスプール構成を示す概略図である。
【図１３】本発明のアダプタの１つの実施態様を示す概略図である。
【図１４】プリンタ内に装着された図１３の実施態様を示す概略図である。
【図１５】スプールの異なる端部への図１のアダプタの実施態様の取付けを示す概略図である。
【図１６】プリンタ内に装填された図１５のアダプタ及びスプールを示す概略図である。
【図１７】第一の組のデータをプリンタに提供するためにスプールに結合されたアダプタの他の実施態様を示す概略図である。
【図１８】第一の組のデータをプリンタに提供するためにスプールに結合されたアダプタの他の実施態様を示す概略図である。
【図１９】異なる組のデータがプリンタに提供されるよう図１８のスプールに結合された図１７及び１８のアダプタを示す概略図である。
【図２０】第一プリンタの媒体ホルダ内に関連付けられて装填されたメモリ装置を有する本発明のアダプタの他の実施態様を示す概略図である。
【図２１】第一プリンタのプリンタ媒体ホルダ内に関連付けられて装填されたメモリを備える無線トランスポンダを有する本発明のアダプタの他の実施態様を示す概略図である。
【図２２】異なるプリンタのプリンタ媒体ホルダ内に関連付けられて装填されたメモリを備える無線トランスポンダを有する本発明のアダプタの他の実施態様を示す概略図である。
【図２３】図５及び６に示される機械構成を有するプリン体での使用のためのスプールと適合するスプールアダプタの様々な実施態様がスプール上に位置付けられ得る実施例を示す概略図である。
【図２４】第一位置にある移動可能なデータ源を備えるアダプタの他の実施態様を示す概略図である。
【図２５】第二位置にあるデータ源を備える図２４の実施態様を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０    装填装置
１２    染料ドナー巻取紙
１２”  染料ドナー巻取紙
１４    ベース部分
１６    ドア（カバー部分）
１８    受口（第一案内支持機構）
１９    ブラケット
２０    スロット
２２    端部
２４    供給スプール（染料ドナー巻取紙スプール）
２４ａ，２４ａ'，２４ａ”  供給スプール（ドナー供給スプール）
２４ｂ，２４ｂ’，２４ｂ”  巻取スプール
２６    テーパ部分
２８    第一手段
３０    コイルばね
３２    ブラケット
３４    手段（検出手段）
３６    マイクロスイッチ
３８    第二受口
４０    不正手段
４２    第三受口（第三部材）
４４    第四受口（第四部材）
６０    第一端部
６２    第二端部
６４    第一端部
６６    第二端部
６８，６８’  機械的ストップ部材
７０，７０’  プリンタ
７２    ホルダ
７４    受口
７６    受口
７８    マーキング
８０    地域
８２，８２’  読取り装置（リーダ）
８４，８４’  プリンタコントローラ
８６    プリントヘッド
８８    半導体メモリ
９０    接点
９２    リーダ接点
９４    無線トランスポンダ
９６    範囲
１００  アダプタ
１０２  供給スプール
１０４  第一スプール端部
１０６  第二スプール端部
１０８  媒体巻取紙
１１０  本体
１１２  第一本体端部
１１４  第二本体端部
１１５  成形凹部
１１６  突起
１１８  データ源
１２０，１２０’  アダプタ／スプール組立体
１２２  第一の組のデータ
１２４  第二の組のデータ
１３０  メモリ
１３２  接点
１３４  接点
１３６  トランスポンダ
１４０  位置
１４２  第二範囲の位置
１４４  少なくとも１つのセンサ
１４６  スイッチ
１５０  第一本体部分
１５２  第二本体部分
１５４  第一接触表面
１５６  第二接触表面
【図１】
2008525232.tif 000003
【図２】
2008525232.tif 000004
【図３】
2008525232.tif 000005
【図４】
2008525232.tif 000006
【図５】
2008525232.tif 000007
【図６】
2008525232.tif 000008
【図７】
2008525232.tif 000009
【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図８ｄ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【国際調査報告】
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