(57)【要約】      （修正有）【課題】健常者ではない者において麺類を容易に摂食することのできる洋食器を提供する。【解決手段】食物を保持するために先端部が複数の突起に分かれたヘッド部１２と、ヘッド部１２にネック部１４を介して連続する柄部１６を有する洋食器において、ヘッド部１２の各突起の対向辺には凹凸が形成され、柄部１６は、ネック部１４から漸次外径が大きくなり、途中位置から尾端部に向かって外径が漸次小さくなった断面略円形又は略楕円形の中空構造とされている。この構成により、手に馴染んで持ちやすく、更に、外形状の大きさの割には軽量に維持され、握力の小さい者においても簡単に把持することができる。また、ヘッド部１２に麺類が引っ掛かり易く、使用者が口元まで麺類を運ぶことを容易なものとしている。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
食物を保持するために先端部が複数の突起に分かれたヘッド部と、該ヘッド部にネック部を介して連続する柄部を有する洋食器において、
前記ヘッド部の各突起の対向辺には凹凸が形成され、
前記柄部は、その外径が前記ネック部から漸次が大きくなり、途中位置から尾端部に向かって漸次小さくなった断面略円形又は略楕円形の中空構造とされたことを特徴とする洋食器。
【請求項２】
金属にて形成されたことを特徴とする請求項１に記載の洋食器。
【請求項３】
前記ヘッド部は３つの突起に分かれた形状を有し、中央の突起の先端部は両側から収斂して細い形状となり、両側の突起の先端部には、前記中央の突起側の側面が先端に向かって細くなるような傾斜面が形成され、かつ各突起の先端部は角を落とした丸みのある形状とされたことを特徴とする請求項１又２の何れか１項に記載の洋食器。
【請求項４】
前記突起の対向辺に形成された凹凸は、波形形状であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の洋食器。
【請求項５】
前記ヘッド部の突起のヘッド部全長に対する長さの割合は、５０％〜５５％に設定されたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の洋食器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洋食器、特に麺類を容易に食するための洋食器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、和食、中華料理、洋食等における麺類は、箸やフォークを用いて食されるものである。しかし、他の食品に比べ、麺類は所定の長さに細く伸びた形状を有していることから、箸やフォークによって麺類を食するとしても、いわゆるコツを必要とし、健常者においては容易なことであっても、手に疾患を有するリハビリ中の患者や手の筋力などが弱っている老人においては容易ではない。
【０００３】
その様な患者や老人のために、食事を容易に行うための食器の工夫が種々なされている。
【０００４】
例えば、特許文献１（実用新案登録第３０２４７８８号）では、箸、フォーク、スプーンなどの複数の食器を用いるとなく、要介護者が自ら使用可能な介護用摂食器が開示されており、いわゆるピンセット形の食器が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２（特開２００３−１６９７３８号）では、高齢者や身体障害者用のスプーンが開示されている。この構造は、本体スプーンとこれより小さい補助スプーンを設け、補助スプーンが本体スプーンをガイドにしてスライドすることで、食物を口内に的確に運べるようにしたものである。
【０００６】
更に、特許文献３（特開２００６−１５０９３号）では、要介護者がラーメンなどを摂食するときに、小さな具やスープ、更に麺を的確に食することができ、且つ滑り落とすことを防止することのできるレンゲが開示されている。すなわち、レンゲのヘッド部分の底に小孔を設け、また、上縁部にフォーク部を設け、更に、柄部の端部にフック部を設けることなどが行われている。
【０００７】
【特許文献１】実用新案登録第３０２４７８８号公報
【特許文献２】特開２００３−１６９７３８号公報
【特許文献２】特開２００６−１５０９３号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
例えば、手の治療のため長期入院を余儀なくされているリハビリ中の患者や同じく長期的に介護の必要とされる老人等においても、食事は大きな楽しみであることは勿論であり、また、麺類は人気メニューの一つとなっている。しかし、上述のように、他の食品に比べ、箸やフォークを用いて摂取することが比較的難しいという事情がある。したがって、麺類の場合、特に介助者の労力に頼る比率が増えるという状況がある。
【０００９】
上記特許文献１の食器の場合には、細かいものを挟むことにおいては使いやすいと思われるが、挟むための動作や握力は必要であり、麺を掴むには適さない麺も存在している。同じく、特許文献２の構成においても、スープや短尺の食物を摂取することにおいては便利であるが、麺類を持ち上げることにおいては不向きであると考えられる。
【００１０】
また、特許文献３の技術は、麺類を食するための改良がなされているが、スープや具の摂食には好適であるが、麺だけ口元まで持ち上げることにおける使い勝手においては、やはり不十分である。
【００１１】
本考案は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、麺類を容易に摂食することのできる洋食器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、請求項１に係る洋食器は、
食物を保持するために先端部が複数の突起に分かれたヘッド部と、該ヘッド部にネック部を介して連続する柄部を有する洋食器において、前記ヘッド部の各突起の対向辺には凹凸が形成され、前記柄部は、その外径が前記ネック部から漸次が大きくなり、途中位置から尾端部に向かって漸次小さくなった断面略円形又は略楕円形の中空構造とされたことを特徴とする。
【００１３】
この構成により、柄部はネック部側から尾端部側にかけて中央部が膨らんだ形状を有していることから、手に馴染んで持ちやすく、更に、その柄部は中空構造となっていることから外形状の大きさの割には軽量に維持されており、握力の小さい者においても簡単に把持することができる。また、ヘッド部の各突起の対向辺には凹凸が形成されていることから、麺類が引っ掛かり易く、使用者が口元まで麺類を運ぶことを容易なものとしている。この様に、本発明に係る洋食器の全体構成により、介護を受けているリハビリ中の患者や老人などの様な洋食器を通常の強い力で把持することのできない状況に有る者でも麺類等を容易に食することが可能となっている。
【００１４】
請求項２に係る洋食器は、請求項１に記載の洋食器において、
該洋食器が金属にて形成されたことを特徴とする。この様に金属にて形成されたことで、衛生上優れるだけでなく、所望の重量を確保することができる。すなわち、本発明の柄部は中空構造に形成されるので、金属で形成した場合適度な重量が得られ、ヘッド部にて麺類を保持した状態におけるバランスが取り易いという作用を奏することができる。
【００１５】
請求項３に係る洋食器は、請求項１又は２の何れか１項に記載の洋食器において、
前記ヘッド部は３つの突起に分かれた形状を有し、中央の突起の先端部は両側から収斂して細い形状となり、両側の突起の先端部には、前記中央の突起側の側面が先端に向かって細くなるような傾斜面が形成され、かつ各突起の先端部は角を落とした丸みのある形状とされたことを特徴とする。
【００１６】
この３本のみの突起構成により、ヘッド部の幅が大きくなることを抑制すること、すなわち、簡単にヘッド部を細く形成することが可能である。また、中央の突起の先端収斂形状と、両側の突起の先端部の傾斜面によって、該洋食器のヘッド部の先端側は開放部の大きい形状となっている。すなわち、各突起の先端部間に麺類がスムーズに進入し、上述の凹凸部側に移動して保持されることとなる。
【００１７】
更に、突起の先端は丸みのある形状を有しているので、使用者の安心感を得ることができる。
【００１８】
請求項４に係る洋食器は、請求項１から３の何れか１項に記載の洋食器において、
前記突起の対向辺に形成された凹凸は、波形形状であることを特徴とする。このような連続性のある波形部分とすることにより、容易に麺を保持することが可能となる。
【００１９】
請求項５に係る洋食器は、請求項１から４の何れか１項に記載の洋食器において、
前記ヘッド部の突起のヘッド部全長に対する長さの割合は、５０％〜５５％に設定されたことを特徴とする。この構成によれば、ヘッド部における麺の保持領域を比較的小さい領域とすることができ、使用者が口内へ麺を運ぶ動作をより容易なものとすることが可能となる。
【考案の効果】
【００２０】
本考案に係る洋食器によれば、柄部の形状により、持ち易さを確保することができ、また、中空構造による軽量化も図られ、更に、ヘッド部の形状により麺類を容易に保持することが可能となり、且つ使用者が口元まで麺類を運ぶ動作もより簡単なものとなる。これにより、リハビリ中の患者や老人など、洋食器を十分に強い力で把持することのできない状況に有るものでも麺類を容易に食することが可能となっている。したがって、入院中の患者や介護施設に滞在中の者における食生活の快適性の向上に貢献することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について詳細に説明する。図４は、従来の一般的な洋食器であるフォーク１００の概略平面図を示している。以下、本発明の洋食器であるフォークの構成を上記図４に示した従来のフォーク１００と対比しつつ詳細に説明する。
【００２２】
図１及び図２は、本考案に係る洋食器であるいわゆるフォーク１０の概略構成を示しており、図１は平面形状、図２は側面から見た概略形状を示している。図示のように、ヘッド部１２、ネック部１４及び柄部１６から構成されている。まず、特徴的なことは、柄部１６の形状が、ネック部１２側から漸次外径が大きくなり、途中位置から尾端部１６ａに向かって外径が漸次小さくなっていることである。すなわち、使用者が把持する部分が膨らんだ形状を有しており、指と指をしっかりと押圧するように動かせない状況でも、手に馴染み持ち易くなっている。
【００２３】
すなわち、図４に示したような、通常の薄い平らな柄部１０６を有するフォークの場合、しっかりと、手の指同士がほぼ近接する状況になるように把持しなければならないが、本実施の形態に係るフォーク１０の柄部１６の場合、ある程度指同士が開いた状態で把持することができ、また、中央部が膨らんだ形状であることから手に馴染みやすい構成となっている。
【００２４】
また、ヘッド部１２は、３本の突起１２ａ，１２ｂ，１２ｃにて構成されており、図４の通常のフォーク１００のヘッド部１０２のように４本突起構成の場合よりもヘッド部１２の幅をより小さいものとすることができる。
【００２５】
更に、各突起１２ａ，１２ｂ，１２ｃのそれぞれの対向辺には凹凸が形成されている。本実施の形態では、波形形状が施されている。この波形形状は、各対向辺において凸部分と、凹部分とが互いに向き合うように配置されており、麺類がより引っ掛かり易く配慮されている。
【００２６】
なお、本実施の形態に係るフォーク１０の各部のサイズは、例えば、柄部１６の最も外径の大きい部分は、平面視幅Ｗ１は、実施の形態では約２０ｍｍで、その部分の周サイズは約５５ｍｍとなっている。また、柄部１６の最も細い部分の平面視幅Ｗ２は約８ｍｍで周囲サイズ約２５ｍｍ、更にヘッド部１２の平面視幅Ｗ３は約２４ｍｍ、各突起１２ａ、１２ｂ、１２ｃの相互間の間隔Ｗ４は約ｍｍ程度となっている。
【００２７】
また、図からも理解されるように、ヘッド部１２の３つの突起１２ａ，１２ｂ，１２ｃの中央の突起１２ｂの先端部は両側から収斂して山形に細い形状となっており、両側の突起１２ａ，１２ｃの先端部には、中央の突起１２ｂ側の側面が先端に向かって細くなるような傾斜面１３が形成されている。したがって、ヘッド部１２の先端は開放された領域が大きく確保され、ヘッド部１２の先端側から麺類が受け入れ易くなっている。また、各突起１２ａ，１２ｂ，１２ｃの先端部は角を落とした丸みのある形状とされ、リハビリの患者や老人でも怪我の危険性なく使いやすくなっている。
【００２８】
更に、突起１２ａ，１２ｂ，１２ｃの長さは、ヘッド部１２全長の５０％〜５５％に設定されており（本実施の形態では、ほぼ５０％）、図４に示した通常のフォーク１００のヘッド部１０２の構成（約６０％）よりも小さめとなっている。したがって、ヘッド部１２にて麺類を保持した状態では、麺類をヘッド部１２の比較的先端部寄り位置で保持することとなり、使用者が麺を口内へ運び込み易くなっている。
【００２９】
次に、図３は本実施の形態に係るフォーク１０の断面構造を示している。図示のように、柄部１６は、中空構造を有しており、外形状の大きさの割には軽量に維持されており、握力の小さい者においても簡単に把持することができる。一方、あまり軽量になり過ぎると逆に麺類等を保持した際に、バランス上より大きな握力を要することとなることから、全体を金属で構成することが好適であり、本実施の形態では、ステンレスにて形成している。これにより、衛生面と飲食物を保持した際の重量的なバランスが良好に確保され、持ち易さが向上している。
【００３０】
なお、本考案は上記各実施の形態の構成に限定されるものではなく、考案の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。上記の本考案の実施の形態に係るフォーク１０の各部のサイズは一例であり、これに限定されるものではない。また、上述の柄部の膨らんだ外形状やヘッド部の基本形状が維持されれば、ネック部などの他の部分の形状は種々デザインを変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本考案の実施の形態に係る洋食器（フォーク）の形状を示す概略平面図である。
【図２】本考案の実施の形態に係る洋食器（フォーク）の形状を示す概略側面図である。
【図３】本考案の実施の形態に係る洋食器（フォーク）の断面形状を示す概略断面図である。
【図４】従来一般的なフォークの形状を示す概略平面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  洋食器（フォーク）
１２  ヘッド部
１４  ネック部
１６  柄部
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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