【事件の表示】
　特許第３００４７００号「光部品の製造方法」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３００４７００号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件は、平成２年９月１９日に特許出願され、特許第３００４７００号として平成１１年１１月１９日に請求項１に係る発明について特許権の設定登録がなされ、その後、長谷川豊開より請求項１に係る特許について特許異議の申立てがなされ、取消の理由が通知され、その指定期間内である平成１２年１２月１日に訂正請求がなされたものである。
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
　ア．訂正事項ａ
　明細書の特許請求の範囲の
「【請求項１】透明な樹脂からなる芯とそれより屈折率の低い樹脂からなる鞘から構成された導波路と、その導波路を保持する保持体からなる光部品において、
　　(1)導波路の材料としては延伸倍率１．１以上のプラスチック光ファイバを用い、保持体材料としてはプラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇ以上の温度では変形の度合が、光ファイバの変形の度合よりも少ない材料を用いること
　　(2)保持体には導波路として必要な形状に穴を開けておき、この中に延伸したプラスチック光ファイバを挿入し、プラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇより高い温度の加熱槽でプラスチック光ファイバと保持体をすべてまとめて加熱し、プラスチック光ファイバが保持体の穴部に膨大化して充填せしめることを特徴とする光部品の製造方法。」を、
「【請求項１】　透明な樹脂からなる芯とそれより屈折率の低い樹脂からなる鞘から構成された導波路と、その導波路を保持する保持体からなる光部品において、
　　(1)導波路の材料としては延伸倍率１．１以上のプラスチック光ファイバを用い、保持体材料としてはプラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇ以上の温度では変形の度合が、光ファイバの変形の度合よりも少ない材料を用いること
　　(2)保持体には導波路として必要な形状に穴を開けておき、この中に延伸したプラスチック光ファイバを挿入し、プラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇより高い温度の加熱槽でプラスチック光ファイバと保持体をすべてまとめて加熱し、プラスチック光ファイバが保持体の穴部に膨大化して充填せしめ、両端面を切断、研磨、または熱板押し当て処理することを特徴とする光部品の製造方法。」と訂正する。
　なお、上記特許請求の範囲における(1)及び(2)は、丸数字で記載されている。
　イ．訂正事項ｂ
　明細書第３頁第１３〜１４行（特許公報第３欄第１３〜１４行）の
「・・充填せしめることを特徴とする・・」を、
「・・充填せしめ、両端面を切断、研磨、または熱板押し当て処理することを特徴とする・・」に訂正する。
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、明細書の特許請求の範囲の請求項１において、「両端面を切断、研磨、または熱板押し当て処理する」を追加して限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　また、訂正事項ａが明細書に記載された事項の範囲内のものであることは、明細書第６頁第９〜１１行（特許公報第４欄第１２〜１３行）の「充填後は、保持体の端面を切断、研磨、熱板押し当てなどの通常処理方法でしあげることができる。」との記載、明細書第７頁第１４〜１９行（特許公報第４欄３５〜３９行）の「・・第１図に示されたような・・両端面を切断し、研磨して光ファイバ部品を得た。」との記載、明細書第８頁第１０〜１２行（特許公報第４欄第５０行〜第５欄第１行）の「・・端面の研磨を行い第２図のような光部品を製造方法した。」との記載、また、第１図、第２図の記載から明らかである。
　さらに、訂正事項ａは、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
　次に、上記訂正事項ｂは、訂正事項ａに対応してなされた明細書中の訂正であり、発明の詳細な説明の記載を単に特許請求の範囲の記載に一致させるものであるから、明瞭でない記載の釈明に該当し、明細書に記載された事項の範囲内のものであり、且つ、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
（３）むすび
　したがって、上記訂正は、いずれも、特許法第１２０条の４第２項の規定並びに同条第３項で準用する第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
３．特許異議申立についての判断
（１）申立の理由の概要
　　申立人長谷川豊開は、甲第1号証（実願昭５５−１２０２２５号（実開昭５７−４３４０８号）のマイクロフィルム）、甲第１号証の２（POLYMER　HANDBOOK(SECOND　EDITION、A　WILEY-INTERSCIENCE　PUBLICATION）、甲第２号証（特開昭５７−１８１５１３号公報）、甲第３号証（特開昭５８−１８７９０３号公報）を提出し、本件の請求項１に係る発明は、甲第１号証に記載された発明であるか、または、甲第１号証に記載された発明に甲第２号証に記載された発明や甲第３号証に記載された発明を適用することにより当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第２９条第１項第３号の規定あるいは特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、本件の請求項１に係る特許を取り消すべきと主張している。
（２）本件の請求項１に係る発明
　上記したように平成１２年１２月１日付けの訂正請求が認められるから、本件の請求項１に係る発明は、上記訂正請求に係る訂正明細書の特許請求の範囲に記載された次の事項により特定されるものである。（以下、「本件訂正発明」という。）
「透明な樹脂からなる芯とそれより屈折率の低い樹脂からなる鞘から構成された導波路と、その導波路を保持する保持体からなる光部品において、
　　(1)導波路の材料としては延伸倍率１．１以上のプラスチック光ファイバを用い、保持体材料としてはプラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇ以上の温度では変形の度合が、光ファイバの変形の度合よりも少ない材料を用いること
　　(2)保持体には導波路として必要な形状に穴を開けておき、この中に延伸したプラスチック光ファイバを挿入し、プラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇより高い温度の加熱槽でプラスチック光ファイバと保持体をすべてまとめて加熱し、プラスチック光ファイバが保持体の穴部に膨大化して充填せしめ、両端面を切断、研磨、または熱板押し当て処理することを特徴とする光部品の製造方法。」
　なお、上記特許請求の範囲における(1)及び(2)は、丸数字で記載されている。
（３）各甲号証に記載された発明
　申立人が提出した甲第１号証には、プラスチック系光学繊維の口金固着構造が記載されており、延伸配向された芯がポリメタクリレートを主成分とするポリマーで鞘が弗素含有ポリマーからなる光学繊維の一端もしくは両端部分を複数本集束した状態で金属製や加熱により寸法変化をほとんど起こさないプラスチック製の口金に嵌挿し、しかるのちこの口金部分を１２０℃に保持された加熱炉に約３０分入れると、延伸配向されたプラスチック系光学繊維が熱により収縮しすなわち直径方向に膨張し、更に融着を起こし口金内で緊密に充填され固着されることが記載されている。
　甲第１号証の２には、ポリメチルメタクリレートのＴｇが、アタクチックの場合は１０５℃、アイソタクチックの場合は３８℃、シンジオタクチックの場合は１０５℃である旨が記載されている。
　甲第２号証には、プラスチック系光学繊維は、一般的に製法上熱延伸されることが多いため、その熱変形温度以上に加熱された場合には膨大化するという特質を利用して、１本または２本以上のプラスチック系光学繊維の先端を筒体に嵌合し、この先端部における外径を加熱により膨大化することにより、光学繊維に筒体を固定することが記載されている。
　甲第３号証には、製造時に延伸倍率１．２倍以上、好ましくは１．５〜２．５倍の延伸が施された１本または２本以上のプラスチック系光学繊維を筒体に挿通すると共にプラスチック系光学繊維の移動を防止しながら先端を平滑な加熱面に押圧し、同時に加熱によりプラスチック系光学繊維が若干膨大化することを利用して口金等となる筒体内部と密着させることが記載されている。
（４）対比・判断
　本件訂正発明と甲第１号証に記載された発明を対比する。
　プラスチック光ファイバを延伸する場合に、その延伸倍率を１．１以上とすることは、本件特許出願前において当業者が通常行っていたことであり、甲第１号証の芯がポリメチルメタクリレートを主成分とし、鞘が弗素含有ポリマーからなるプラスチック系光学繊維は、本件訂正発明のプラスチック光ファイバに相当する。
　また、甲第１号証の口金は、プラスチック系光学繊維の加熱温度では寸法変化をほとんど起こさない材質であり、本件訂正発明の保持体に相当する。
　また、甲第１号証には、口金を１２０℃に保持された加熱炉で加熱する旨が記載されているが、この１２０℃という温度は、甲第１号証の２から芯材であるポリメチルメタクリレートのＴｇより高温であるから、甲第１号証には、プラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇ以上の温度の加熱槽で加熱することが記載されている。
　また、甲第１号証のプラスチック系光学繊維の口金固着構造は、芯と鞘を有するプラスチック系光学繊維からなる導波路を口金で保持しており、これらも光部品といえるから、両者は、ともに
「透明な樹脂からなる芯とそれより屈折率の低い樹脂からなる鞘から構成された導波路と、その導波路を保持する保持体からなる光部品において、
　　(1)導波路の材料としては延伸倍率１．１以上のプラスチック光ファイバを用い、保持体材料としてはプラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇ以上の温度では変形の度合が、光ファイバの変形の度合よりも少ない材料を用いること
　　(2)保持体には導波路として必要な形状に穴を開けておき、この中に延伸したプラスチック光ファイバを挿入し、プラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇより高い温度の加熱槽でプラスチック光ファイバと保持体をまとめて加熱し、プラスチック光ファイバが保持体の穴部に膨大化して充填せしめることを特徴とする光部品の製造方法。」の発明である点で一致するものの、本件訂正発明は、光ファイバと保持体をまとめて加熱し、プラスチック光ファイバを保持体の穴部で膨大化して充填せしめた後に、その両端面を切断、研磨、または熱板押し当て処理して光部品を製造するのに対し、甲第１号証には、この「両端面を切断、研磨、または熱板押し当て処理する」ことが記載されていない点で相違する。
　この点について検討するに、甲第１号証のものは、プラスチック光ファイバの端部に口金を取り付けるものであるから、口金の一端部に対しては、切断、研磨、または熱板押し当て処理することがなされるかもしれないが、その他方側からは、プラスチック光ファイバが延出しているものであり、両端部に対してこれらの処理がなされることが想定されるものではない。
　また、甲第２号証及び甲第３号証に記載されるものも、いずれもプラスチック光ファイバの端部に口金等となる筒体を固定するものであるから、その両端面を切断、研磨、または熱板押し当て処理することは、甲第１号証と同様に想定されていない。
　したがって、本件訂正発明の「プラスチック光ファイバと保持体をすべてまとめて加熱し、プラスチック光ファイバが保持体の穴部に膨大化して充填せしめ、両端面を切断、研磨、または熱板押し当て処理する光部品の製造方法」という事項を甲第１ないし３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に想到し得たとはいえない。
（５）むすび
　以上のとおりであるから、本件の訂正された請求項１に係る発明が甲第１号証に記載された発明であるとも、また、甲第１号証ないし甲第３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであるともいうことはできない。
　したがって、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件請求項１に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１２月１５日（２０００．１２．１５）
【訂正の要旨】
　訂正要旨
ア．訂正事項ａ
　明細書の特許請求の範囲の
「【請求項１】透明な樹脂からなる芯とそれより屈折率の低い樹脂からなる鞘から構成された導波路と、その導波路を保持する保持体からなる光部品において、
　　（１）導波路の材料としては延伸倍率１．１以上のプラスチック光ファイバを用い、保持体材料としてはプラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇ以上の温度では変形の度合が、光ファイバの変形の度合よりも少ない材料を用いること
　　（２）保持体には導波路として必要な形状に穴を開けておき、この中に延伸したプラスチック光ファイバを挿入し、プラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇより高い温度の加熱槽でプラスチック光ファイバと保持体をすべてまとめて加熱し、プラスチック光ファイバが保持体の穴部に膨大化して充填せしめることを特徴とする光部品の製造方法。」を、
「【請求項１】　透明な樹脂からなる芯とそれより屈折率の低い樹脂からなる鞘から構成された導波路と、その導波路を保持する保持体からなる光部品において、
　　（１）導波路の材料としては延伸倍率１．１以上のプラスチック光ファイバを用い、保持体材料としてはプラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇ以上の温度では変形の度合が、光ファイバの変形の度合よりも少ない材料を用いること
　　（２）保持体には導波路として必要な形状に穴を開けておき、この中に延伸したプラスチック光ファイバを挿入し、プラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇより高い温度の加熱槽でプラスチック光ファイバと保持体をすべてまとめて加熱し、プラスチック光ファイバが保持体の穴部に膨大化して充填せしめ、両端面を切断、研磨、または熱板押し当て処理することを特徴とする光部品の製造方法。」と訂正する。
　なお、上記特許請求の範囲における（１）及び（２）は、丸数字で記載されている。
イ．訂正事項ｂ
　明細書第３頁第１３〜１４行（特許公報第３欄第１３〜１４行）の
「・・充填せしめることを特徴とする・・」を、
「・・充填せしめ、両端面を切断、研磨、または熱板押し当て処理することを特徴とする・・」に訂正する。
（５４）【発明の名称】
光部品の製造方法
（５７）【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　透明な樹脂からなる芯とそれより屈折率の低い樹脂からなる鞘から構成された導波路と、その導波路を保持する保持体からなる光部品において、
▲１▼　導波路の材料としては延伸倍率１．１以上のプラスチック光ファイバを用い、保持体材料としてはプラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇ以上の温度では変形の度合が、光ファイバの変形の度合よりも少ない材料を用いること
▲２▼　保持体には導波路として必要な形状に穴を開けておき、この中に延伸したプラスチック光ファイバを挿入し、プラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇより高い温度の加熱槽でプラスチック光ファイバと保持体をすべてまとめて加熱し、プラスチック光ファイバが保持体の穴部に膨大化して充填せしめ、
両端面を切断、研磨、または熱板押し当て処理する
【発明の詳細な説明】
〔産業上の利用分野〕
　異なった光部品の接続や光の分岐などに使用する光部品で、光通信、光センサー、光学機器などに使用する。
〔従来技術〕
　大口径の光部品と小口径の光部品を接続するための部品や、一つの小さな光源の光を数本の光ファイバに分散させたり、あるいは数個の光を１個に集合したりするときには、従来はレンズ、鏡、光硬化による導波路や鋳型重合による導波路の作製方法があった。
　しかし、これらは部品の組み合わせや操作の繁雑さから高価であり、性能の安定性にも欠けていた。
〔課題を解決するための手段〕
　本発明はこれらの問題を解決した方法である。即ち、透明な樹脂からなる芯とそれより屈折率の低い樹脂からなる鞘から構成された導波路と、その導波路を保持する保持体からなる光部品において、
▲１▼　導波路の材料としては延伸倍率１．１以上のプラスチック光ファイバを用い、保持体材料としてはプラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇ以上の温度では変形の度合が光ファイバの変形の度合よりも少ない材料を用いること
▲２▼　保持体には導波路として必要な形状に穴を開けておき、この中に延伸したプラスチック光ファイバを挿入し、プラスチック光ファイバの芯樹脂のＴｇより高い温度の加熱槽でプラスチック光ファイバと保持体をすべてまとめて加熱し、プラスチック光ファイバが保持体の穴部に膨大化して充填せしめ、
両端面を切断、研磨、または熱板押し当て処理する
　ここでいう導波路とは、片端から入射した光を他端に伝送するものであり、特に本発明ではプラスチック光ファイバを加熱により、特定の形状に変形させた部分を言う。
　プラスチック光ファイバは芯がポリメチルメタクリレートのもの、ポリカーボネートのものなどの他に、他の透明性のある樹脂が使用できる。本発明の部品が数センチメートル程度以下の部品として使用される場合にはもとのプラスチック光ファイバとしては伝送損失はかなり大きなものも使用できる。芯ポリマーと鞘ポリマーの屈折率は芯ポリマーのものは鞘ポリマーのものより高く設定する必要があり、その屈折率の差は、結合する光部品の受光面の大きさや、許容入射角に対応させて適当に選ぶ必要がある。
　プラスチック光ファイバはあらかじめ延伸したものを使用する必要がある。プラスチック光ファイバを芯ポリマーのＴｇ付近の温度で張力をかげながら引き伸ばし、冷却したものは、そのファイバを再度加熱していくと、分子配向が緩和し、ファイバはもとの長さに縮んでくる。この再現性の度合いはファイバの引き伸ばし条件による。ここで延伸倍率を定義する。ここで言う延伸倍率とはプラスチック光ファイバの芯ポリマーのＴｇを２０℃以上上回る温度で一時間加熱したときのファイバの長さでもとのファイバの長さを除した時の値と定義する。ここでもとのファイバの長さは１ｍとする。
　延伸倍率Ｂ＝Ｌ１／Ｌ２
　Ｌ１：もとのファイバ長さ１ｍ
　Ｌ２：加熱後のファイバ長さ
　一般に市販されているＰＭＭＡ系のプラスチック光ファイバではこの延伸倍率は１．３−２．５程度である。
　加熱は、加熱槽の中にプラスチック光ファイバと保持体をすべてまとめて入れることにより行う。これは光学的に歪みのない成形体を得るために不可欠である。加熱槽は、市販されているオーブン類などの他にドライヤ等で簡易的に形成したものを含む。
　さて、仮に延伸倍率Ｎ倍のプラスチック光ファイバを芯ポリマーのＴｇより２０℃高い温度におくと、ファイバは凡そ１／Ｎの長さに縮み、直径はＮ０．５倍に膨大化できる。Ｎ０．５倍に膨大化できることを考慮して、延伸倍率を決める。延伸倍率は１．１以上であり、市販品が１．３〜２．５倍であるが、これを上まわる２．５倍以上のプラスチック光ファイバを使用することがある。そこでプラスチック光ファイバを、この加熱処理温度で十分な耐熱性のある保持体に、特定の形状の穴を開けておき、それにプラスチック光ファイバを挿入したのち膨大化させると、延伸倍率に応じたファイバの膨大化により、保持体の形状どおりに変形せしめた導波路が形成できるのである。
　充填後は、保持体の端面を切断、研磨、熱板押し当てなどの通常処理方法でしあげることができる。
　保持体は金属、樹脂、ガラス、セラミック、木などでよく、導波路に必要な穴加工がほどこせるものが好ましい、穴の開け方は、ドリルによるもの、鋳型で成形するもの、射出成形によるもの、レーザ加工などが採用できる。
　導波路の形状は内部の光ファイバが容易に移動しないように、端末部を拡大することも可能であるし、また、導波路の入りと出の間になめらかに口径を変化させるようにし、結合を容易にする工夫も可能である。また、複数の導波路を一個の保持体に配置し、光を収束させたり分離したりする光部品とすることもできる。
　以下実施例に基づいてのべる。
　〔実施例〕
実施例１
　延伸倍率２．５倍の芯がＰＭＭＡ、鞘がビニリデンフロライド系樹脂からなる１．０ｍｍプラスチック光ファイバを用いた。保持体はＰＢＴ樹脂でできており、内部には１．１ｍｍ〜１．５ｍｍに内径が連続的に内径が連続的に変化したものである。
　保持体の長さは２センチメートルであり、保持体の１．１ｍｍ径の穴の側には、同心円状に１．５ｍｍ径で深さ０．５ｍｍの窪みが形成されている第１図に示されたような光部品を使用した。
　この保持体の穴にプラスチック光ファイバ１０センチメートルを挿入し、１２０℃で１０分間保持したのち、両端面を切断し、研磨して光ファイバ部品を得た。保持体の穴にはプラスチック光ファイバが形通りに充満されていた。
実施例２
　延伸倍率４倍のプラスチック光ファイバでその直径が０．５ｍｍのものを用いた。
　保持体の導波路穴は片端面には１．１ｍｍの穴１個と片端面には０．７５ｍｍの穴を２個あけ、それぞれをなめらかに結んだ穴を形成せしめた構造の保持体を製作した。保持体はポリカーボネート樹脂とした。
　この穴にプラスチック光ファイバを二本挿入し１２０℃で１５分加熱したのち取り出し、端面の研磨を行い第２図のような光部品を製造方法した。
　１．１ｍｍ側片端には、プラスチック光ファイバが膨大し穴のなかを半月状に充満していた。この面をＬＥＤに接続して、反対側の０．７５ｍｍ径の２つの他端から出射される光パワーは両者均等であった。
【図面の簡単な説明】
　第１図は、本発明実施例１で用いる光部品である。
　１……保持体
　２……プラスチック光ファイバ
　第２図は本発明実施例２で製造方法した光部品の断面図である。
【図面】