(57)【要約】  排水管清掃ケーブル４０が巻き取られるハウジング１２、１４、１６を備え、このハウジングから、ケーブルが、清掃対象の排水管へとケーブルの外側端４６を導入するために変位される排水管清掃装置１０。ハウジングは静止しており、ケーブルが、ケーブルの端部４２に結合された駆動モータＭによって自身の軸を中心としてハウジングに対して回転させられる。手動操作のケーブル送り装置１８０を、ケーブルをハウジングに対して外側および内側に送るべく、ハウジングに結合されることができる。
2008536034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル開口を有するハウジングと、
ケーブル軸ならびに第１および第２の端部を有し、前記第２の端部が前記ケーブル開口を通って外へと延びている排水管清掃ケーブルと、
前記ケーブルを、前記ケーブル軸を中心としてハウジングに対して回転させるための手段とを備える、排水管清掃装置。
【請求項２】
前記ケーブルを回転させるための前記手段が、前記ケーブルの前記第１の端部に接続された電気モータを含む、請求項１に記載の排水管清掃装置。
【請求項３】
前記モータが、前記ハウジング内にある、請求項２に記載の排水管清掃装置。
【請求項４】
前記モータを電力源に選択的に接続するための前記ハウジング上の制御スイッチをさらに含む、請求項２に記載の排水管清掃装置。
【請求項５】
前記制御スイッチとは無関係に、前記電力源から前記モータを選択的に切り離すための遠隔操作可能なスイッチをさらに含む、請求項４に記載の排水管清掃装置。
【請求項６】
前記モータが、前記ハウジング内にある、請求項５に記載の排水管清掃装置。
【請求項７】
前記ハウジングの少なくとも一部分が、抗菌性のプラスチック材料で構成されている、請求項１に記載の排水管清掃装置。
【請求項８】
前記ケーブルが、前記ケーブル軸に対して横方向であるコイル軸を中心として前記ハウジングにおいて巻かれ、巻かれたケーブルを、前記ケーブル開口を通って外側および内側へと送るための手段を備える、請求項１に記載の排水管清掃装置。
【請求項９】
前記送るための手段が、手動操作のケーブル送り装置を含む、請求項８に記載の排水管清掃装置。
【請求項１０】
前記ハウジングのケーブル開口に隣接する第１の端部を有するとともに、第１の端部から離間した第２の端部を有する可撓案内チューブをさらに含み、前記送り装置が、前記第２の端部に結合される、請求項９に記載の排水管清掃装置。
【請求項１１】
前記送るための手段が、巻かれたケーブルを、前記コイル軸を中心として両方向に回転させるための手段を含む、請求項８に記載の排水管清掃装置。
【請求項１２】
前記ハウジングが、シェル軸を有する外部シェルと外部シェルから内側へと離間した内壁とを含み、前記ケーブル開口が、前記外部シェルに位置しており、前記ケーブルが、前記内壁の周囲に巻かれている、請求項１に記載の排水管清掃装置。
【請求項１３】
ケーブルが、或る直径を有し、内壁と外部シェルとの間の空間が、前記直径よりも大きくかつ前記直径の２倍よりも小さい、請求項１２に記載の排水管清掃装置。
【請求項１４】
前記内壁が、前記シェル軸を中心として前記外部シェルに対して回転可能である、請求項１２に記載の排水管清掃装置。
【請求項１５】
前記内壁を手動で回転させるためのクランクを含む手段を備える、請求項１４に記載の排水管清掃装置。
【請求項１６】
前記外部シェル内の前記ケーブル開口が、前記シェル軸に対して横方向である開口軸を有する、請求項１４に記載の排水管清掃装置。
【請求項１７】
前記開口軸が、前記外部シェルに正接する線におおむね平行である、請求項１６に記載の排水管清掃装置。
【請求項１８】
前記シェル軸が、装置の使用時に水平である、請求項１７に記載の排水管清掃装置。
【請求項１９】
前記内壁を手動で回転させるためのクランクを含む手段を備える、請求項１８に記載の排水管清掃装置。
【請求項２０】
前記内壁が、前記外部シェルに対する回転に関して固定されている、請求項１２に記載の排水管清掃装置。
【請求項２１】
前記外部シェルの前記ケーブル開口が、前記シェル軸と平行な開口軸を有する、請求項２０に記載の排水管清掃装置。
【請求項２２】
前記開口軸が、前記シェル軸に一致している、請求項２１に記載の排水管清掃装置。
【請求項２３】
前記シェル軸が、装置の使用時に垂直である、請求項２２に記載の排水管清掃装置。
【請求項２４】
前記外部シェルおよび内壁それぞれが、おおむね垂直な下部およびドーム状の上部を有する、請求項２３に記載の排水管清掃装置。
【請求項２５】
垂直軸と径方向に離間した内壁および外壁とを有する環状のケーブルハウジングを含み、内壁および外壁の間に、下端および上端を有するケーブル通路を提供し、前記外壁が外壁を通るケーブル開口を有するハウジングと、
ケーブル軸および前記ハウジング内の内側端を有し、前記内壁の周囲に巻かれ、かつ前記ケーブル開口を通って外へと延びている排水管清掃ケーブルと、
ケーブルを、前記ケーブル軸を中心として前記ハウジングに対して回転させるためケーブルの前記内側端に結合されたモータとを備える排水管清掃装置。
【請求項２６】
前記ケーブル開口の位置の前記外壁が、可撓ケーブル案内チューブを前記ハウジングへと取り付けるための結合部を含む、請求項２５に記載の排水管清掃装置。
【請求項２７】
前記ケーブル軸を中心とする前記ケーブルの回転に応答して、前記ケーブルを前記ケーブル開口を通って内側および外側に変位させるため、前記案内チューブに結合された手動で操作できるケーブル送り装置を備える、請求項２６に記載の排水管清掃装置。
【請求項２８】
前記ハウジングが、前記ケーブルハウジングに横方向に隣接するモータハウジングをさらに含み、前記モータが、前記モータハウジングに位置している、請求項２５に記載の排水管清掃装置。
【請求項２９】
前記モータハウジングと前記ケーブルハウジングとの間のハンドルを備える、請求項２８に記載の排水管清掃装置。
【請求項３０】
前記モータが、電気によって作動し、かつケーブルの前記内側端に結合された出力端を含む、請求項２８に記載の排水管清掃装置。
【請求項３１】
前記モータの前記出力端が、前記通路の前記下端におおむね正接する軸を有する、請求項３０に記載の排水管清掃装置。
【請求項３２】
前記モータを電力源に選択可能に接続するための前記ハウジング上のスイッチを備える、請求項３０に記載の排水管清掃装置。
【請求項３３】
前記スイッチが、前記モータハウジング上にあり、ハンドルが、前記モータハウジングと前記ケーブルハウジングとの間にある、請求項３２に記載の排水管清掃装置。
【請求項３４】
前記モータの前記出力端が、前記通路の前記下端におおむね正接する軸を有する、請求項３３に記載の排水管清掃装置。
【請求項３５】
前記ケーブル開口の位置の前記外壁が、可撓ケーブル案内チューブを前記ケーブルハウジングへと取り付けるための結合部を含み、手動で操作できるケーブル送り装置が、前記ケーブル軸を中心とする前記ケーブルの回転に応答して、前記ケーブルを前記ケーブル開口を通って内側および外側に変位させるため、前記案内チューブに結合される、請求項３４に記載の排水管清掃装置。
【請求項３６】
排水管清掃装置であって、ハウジングを備え、ハウジングが、ベースおよびカバーを有し、前記ベースが、上方へと延びる環状の壁と前記環状の壁から上方かつ径方向内側へと延びるドーム状の壁とを含む第１のベース部と、前記第１のベース部から横方向に延びる第２のベース部とを有し、前記カバーが、それぞれ前記第１のベース部の環状の壁およびドーム状の壁から径方向に離間して前記第１のベース部の環状の壁およびドーム状の壁に重なっている環状の壁およびドーム状の壁を含む第１のカバー部を有し、前記カバーがさらに、前記第２のベース部に重なる第２のカバー部を含み、前記排水管清掃装置がさらに、
第２のベース部と第２のカバー部との間の電気モータと、ケーブル軸を有する排水管清掃ケーブルとを備え、前記排水管清掃ケーブルは、第１のベース部の前記環状の壁の周囲に巻かれており、前記モータによって前記排水管清掃ケーブルを、前記ケーブル軸を中心として前記ハウジングに対して回転させるように、前記モータに結合された内側端を有し、
前記第１のカバー部のドーム状の壁が、ドーム状の壁を通るケーブル開口を有し、前記排水管清掃ケーブルが、前記開口を通って外へと延びるとともに、前記開口から離間した外側端を有する、排水管清掃装置。
【請求項３７】
前記ケーブル開口が、前記第１のカバー部の前記ドーム状の壁の頂点を貫くとともに、可撓ケーブル案内チューブを取り付けるための結合部を含み、手動で操作できるケーブル送り装置が、前記ケーブル軸を中心とする前記ケーブルの回転に応答して、前記ケーブルを前記ケーブル開口を通って内側および外側に変位させるため、前記案内チューブに結合される、請求項３６に記載の排水管清掃装置。
【請求項３８】
手動で操作できる制御スイッチが、前記モータを電力源に選択的に接続するために前記第２のカバー部に位置している、請求項３６に記載の排水管清掃装置。
【請求項３９】
前記制御スイッチとは無関係に前記電力源から前記モータを選択的に切り離すための遠隔操作可能なスイッチをさらに含む、請求項３８に記載の排水管清掃装置。
【請求項４０】
ハンドルが、第１のカバー部と第２のカバー部との間に位置している、請求項３６に記載の排水管清掃装置。
【請求項４１】
前記ハンドルが、前記第１のカバー部に相互接続される一方の端部と、前記第２のカバー部に相互接続される他方の端部とを有する、請求項４０に記載の排水管清掃装置。
【請求項４２】
前記第１および第２のカバー部が、互いに別個であり、前記ベースへと着脱可能に取り付けられる、請求項４１に記載の排水管清掃装置。
【請求項４３】
前記ハンドルの前記一方の端部が、前記第１のカバー部へと固定され、前記他方の端部が、前記第２のカバー部にスライド可能に相互係合する、請求項４２に記載の排水管清掃装置。
【請求項４４】
手動で操作できる制御スイッチが、前記モータを電力源に選択的に接続するために前記第２のカバー部に位置している、請求項４０に記載の排水管清掃装置。
【請求項４５】
前記第１および第２のカバー部が、互いに別個であって、前記ベースへと着脱可能に取り付けられ、前記ハンドルが、前記第１のカバー部に相互接続される一方の端部、および前記第２のカバー部に相互接続される他方の端部を有する、請求項４４に記載の排水管清掃装置。
【請求項４６】
前記ハンドルの前記一方の端部が、前記第１のカバー部に固定され、前記他方の端部が、前記第２のカバー部にスライド可能に相互係合する、請求項４５に記載の排水管清掃装置。
【請求項４７】
前記ケーブル開口が、前記第１のカバー部の前記ドーム状の壁の頂点を貫くとともに、ドーム状の壁に可撓ケーブル案内チューブを取り付けるための結合部を含み、手動で操作できるケーブル送り装置が、前記ケーブル軸を中心とする前記ケーブルの回転に応答して、前記ケーブルを前記ケーブル開口を通って内側および外側に変位させるため、前記案内チューブに結合される、請求項４６に記載の排水管清掃装置。
【請求項４８】
前記制御スイッチとは無関係に前記電力源から前記モータを選択的に切り離すための遠隔操作可能なスイッチをさらに含む、請求項４７に記載の排水管清掃装置。
【請求項４９】
軸および軸方向の両端を有するハウジングと、
ドラム軸を中心として前記ハウジングに対して回転するように前記ハウジング内に支持されているドラムと、
前記ドラムと一緒に回転するように前記ドラム上に支持されている電気モータと、
ケーブル軸を有する排水管清掃ケーブルとを備え、前記排水管清掃ケーブルは、前記ドラムの周囲に巻かれ、前記モータによって前記ケーブル軸を中心として前記ドラムに対して回転させられるように前記モータに結合された第１の端部を有し、
前記ハウジングが、ハウジングを貫くケーブル開口を有し、前記排水管清掃ケーブルが、前記開口を通って外へと延びるとともに、前記開口から離間した第２の端部を有する、排水管清掃装置。
【請求項５０】
スイッチが、前記モータを電力源へと選択的に接続するために前記ドラム上に位置している、請求項４９に記載の排水管清掃装置。
【請求項５１】
前記電力源が、前記ドラムと一緒に回転するように前記ドラム上に支持された電池である、請求項５０に記載の排水管清掃装置。
【請求項５２】
前記ケーブル開口が、前記ドラムに対しておおむね正接するとともに、可撓案内チューブを前記開口へと取り付けるための結合部を含み、手動で操作できるケーブル送り装置が、前記ケーブル軸を中心とする前記ケーブルの回転に応答して、前記ケーブルを前記ケーブル開口を通って内側および外側に変位させるため、前記案内チューブに結合される、請求項４９に記載の排水管清掃装置。
【請求項５３】
ハンドルが、装置を持ち運ぶために前記ハウジングに位置している、請求項４９に記載の排水管清掃装置。
【請求項５４】
前記ハウジングが円形であり、前記ハンドルが、前記ハウジングの前記軸に対して横方向に延びており、周方向に離間して位置する足が、前記ハンドルの反対側の前記ハウジング上に位置している、請求項５３に記載の排水管清掃装置。
【請求項５５】
クランクハンドルが、ドラムを前記ドラム軸を中心として前記ハウジングに対して回転させるために前記ドラム上に位置している、請求項４９に記載の排水管清掃装置。
【請求項５６】
前記ハウジングが、環状である第１および第２のハウジング部材を含み、前記ドラムが、前記部材のうちの一方に回転可能に取り付けられている、請求項４９に記載の排水管清掃装置。
【請求項５７】
前記ドラムが、前記一方のハウジング部材に面する開放端と他方のハウジング部材に面する閉鎖端とを有し、前記モータが、前記閉鎖端に取り付けられている、請求項５６に記載の排水管清掃装置。
【請求項５８】
前記モータを動作させるために前記閉鎖端に取り付けられた電池、および前記モータを前記電池に選択的に接続するために前記閉鎖端に取り付けられたスイッチをさらに含む、請求項５７に記載の排水管清掃装置。
【請求項５９】
前記他方のハウジング部材が、前記ドラムの前記閉鎖端へのアクセスをもたらす周囲開口を含み、前記スイッチは、前記周囲開口を通じてアクセス可能である、請求項５８に記載の排水管清掃装置。
【請求項６０】
クランクハンドルが、前記ドラムを手動で回転させるために前記周囲開口を通じてアクセスできるように前記ドラムの前記閉鎖端に位置している、請求項５９に記載の排水管清掃装置。
【請求項６１】
前記ケーブル開口が、前記ドラムに対しておおむね正接するとともに、可撓案内チューブを前記開口に取り付けるための結合部を含み、手動で操作できるケーブル送り装置が、前記ケーブル軸を中心とする前記ケーブルの回転に応答して、前記ケーブルを前記ケーブル開口を通って内側および外側に変位させるため、前記案内チューブに結合される、請求項６０に記載の排水管清掃装置。
【請求項６２】
ハンドルが、装置を持ち運ぶために前記ハウジングに位置しており、前記ハンドルが、前記ハウジングの前記軸に対して横方向に延びており、周方向に離間して位置する足が、前記ハンドルの反対側でハウジング部材のそれぞれに位置している、請求項６１に記載の排水管清掃装置。
【請求項６３】
前記ハウジングが、抗菌性のプラスチック材料から構成されている、請求項１９に記載の排水管清掃装置。
【請求項６４】
前記ハウジングが、抗菌性のプラスチック材料から構成されている、請求項２４に記載の排水管清掃装置。
【請求項６５】
前記ハウジングおよび前記ハンドルが、抗菌性のプラスチック材料から構成されている、請求項２９に記載の排水管清掃装置。
【請求項６６】
前記ハウジングが、抗菌性のプラスチック材料から構成されている、請求項３６に記載の排水管清掃装置。
【請求項６７】
前記ハウジングおよび前記ハンドルが、抗菌性のプラスチック材料から構成されている、請求項４０に記載の排水管清掃装置。
【請求項６８】
前記ハウジングおよび前記ドラムが、抗菌性のプラスチック材料から構成されている、請求項４９に記載の排水管清掃装置。
【請求項６９】
前記ハウジング、前記ドラム、および前記ハンドルが、抗菌性のプラスチック材料から構成されている、請求項５３に記載の排水管清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排水管を清掃するための器具および装置に関し、さらに詳しくは持ち運びが可能なモータ駆動の排水管清掃装置における改善に関する。
【背景技術】
【０００２】
比較的小型の持ち運び式の排水管清掃装置は、当然ながらよく知られており、一般的には、ハウジングまたはドラムに巻き取られた排水管清掃用スネークまたはケーブルを含み、ケーブルの端部が、ハウジングまたはドラムから、清掃対象の排水管または下水管に導入するために延びている。ケーブルを排水管へと前進させるときに、ケーブルを自身の軸を中心として回転させるため、ドラムが回転させられ、このようなドラムの回転は、ドラムを適切な駆動モータに結合することによって達成され、駆動モータは、いくつかの例では、手持ち式のドリルによって提供される。ケーブルが、ドラムから出されて排水管へと進められ、これは、手作業でケーブルをドラムの外へと引き出すことによって、もしくはケーブル送り装置を使用することによって行われ、ケーブル送り装置は、例えば、Ｒｕｔｋｏｗｓｋｉらの米国特許第６，１５８，０７６号明細書、およびＢｕｒｃｈらの米国特許第６，６１５，４３６号明細書に示されているようにドラムへと取り付けられ、あるいは例えば、Ｒｕｔｋｏｗｓｋｉらの米国特許第６，００９，５８８号明細書に示されているように案内チューブまたはホースへと取り付けられる。上記特許は、参照によりその全てが背景情報として本明細書に組み込まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これまでに知られているこのような排水管清掃装置においては、ドラムが、排水管清掃装置の動作の際に、ユーザが取り組まなければならない回転部品である。さらに、ケーブル送り装置が存在しない場合には、ユーザが、駆動モータの電源を切り、手作業で、排水管の清掃作業の際にケーブルをドラムから取り出さなければならず、作業の完了後にケーブルをドラムへと戻さなければならない。このような手作業でのケーブルの出し入れは、ユーザの手、手袋、または他の衣類を、ケーブルを清掃対象の排水管などに出し入れするときに、ケーブルへと付着する汚れおよび他の湿気を含んだ物質へとさらすことになる。いずれにせよ、これまでに利用可能な上述の特徴の排水管清掃器具および装置は、使用が容易ではなく、多くの場合、ケーブルに関して手作業なしの動作を提供しておらず、ユーザが回転するケーブルドラムにさらされ、排水管の清掃作業を面倒にし、かつ不都合に時間のかかるものにしていることが多い。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、これまでに入手可能である同種の装置の上述の欠点および他の欠点を、好都合に最小化または克服する、モータ駆動の排水管清掃装置が提供される。この点に関し、さらに詳しくは、本発明による排水管清掃装置は、排水管清掃ケーブルを提供し、この排水管清掃ケーブルは、回転しないハウジングに収容され、ケーブルが排水管内に位置するときに、ハウジング内のケーブル端に結合されたモータによって、ケーブル軸を中心として回転される。好都合には、ケーブルの外側端または操作端に、可撓案内チューブまたはホースを使用することなどによって、ハウジングに接続されるケーブル送り装置に結合されることができ、これによって装置の操作者が、装置の回転部品、または装置に対して回転して送り装置によってハウジングに対して前進または引き込みされるケーブルに触れる必要がない。したがって、ケーブル送り機構を備える装置の使用および操作が、これまでに利用可能なユニットの操作に比べてはるかに容易になり、さらには作業者がケーブルとの接触を回避でき、したがって排水管清掃作業の際に、ケーブルに蓄積し得る塵埃、汚れ、および他の望ましくない物質への暴露を回避できる。またさらには、ユーザが、ケーブル以外に装置の回転部品を目にすることがなく、特に、ケーブルの排水管への出し入れがケーブル送り機構の使用による場合には、ひとたびケーブルの操作端が排水管内に位置したならば、ケーブルを目にすることも最小限であるという点で、装置の使用に関してユーザの緊張がはるかに少なくて済む。適切なケーブル送り装置としては、上述の特許に示されているケーブル送り装置を挙げることができ、好ましくは、適切なケーブル送り装置は、本出願と同時に係属中であって、本出願と同じ譲受人へと譲渡されているＲｕｔｋｏｗｓｋｉらの名義の出願に開示されている送り機構のように、駆動モータの方向を変えることなく、ケーブルをハウジングに対して出し入れできるケーブル送り装置である。
【０００５】
したがって、本発明の主たる目的は、改善されたモータ駆動の排水管清掃装置を提供することにある。
【０００６】
他の目的は、清掃対象の排水管に対する変位の際に、排水管清掃ケーブルの自身の軸を中心とする回転が、装置のハウジング内のケーブル端に結合されたモータによってケーブルを回転させることで達成される、上述の特徴の装置を提供することにある。
【０００７】
さらなる目的は、排水管清掃ケーブルが回転しないハウジングに収容され、ケーブル軸を中心としてハウジングに対して直接回転さられる、上述の特徴の装置を提供することにある。
【０００８】
さらなる目的は、持ち運びが可能であり、使用が容易であり、ケーブルドラムなどの目につく回転部品を有しておらず、手作業なしでの使用の可能性を提供し、あるいは排水管清掃作業の間に、最小限の手とケーブルとの接触にて使用できる、上述の特徴の排水管清掃装置を提供することにある。
【０００９】
以上の目的および他の目的は、一部は明らかであり、一部は添付の図面に示されている本発明の好ましい実施形態の記載された説明に関して、以下でさらに詳しく指摘される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
ここで、あくまで本発明を限定する目的ではなく、本発明の好ましい実施形態を説明する目的で示されている図面を詳しく参照すると、図１から図４に示されている排水管清掃装置１０が、ベース１２とカバーとを備えるハウジングを含み、カバーは、本実施形態においては、さらに詳しく後述されるとおり、ベース１２へと載せられて取り付けられる、第１のカバー部１４および第２のカバー部１６をそれぞれ含む。ベース１２は、第１の部分１２ａを有し、第１の部分１２ａは、ベースの上方へと延びて垂直軸Ａを有する環状の壁１８と、環状の壁１８から上方かつ径方向内側に延びて閉じた上端または頂部２２を有するドーム状の壁２０とを含む。さらに、ベース１２は、第１のベース部と一体であって第１のベース部の横方向に広がる第２のベース部１２ｂを含み、第２のベース部１２ｂが、さらに詳しく後述されるとおり、モータおよびスイッチ室の下部を提供する上方に開いた区画領域２４を有する。カバー部分１４が、ベース部分１２ａに対してハウジングの外部シェルを形成しており、ベースの環状の壁１８の径方向外側を囲んでいる環状の壁２６と、径方向に離間しつつベースのドーム状の壁２０に重なるように、壁２６の上向きかつ内向きに延びているドーム状の壁２８とを含む。ドーム状の壁２８の上端は、軸Ａと同軸であるケーブル開口３０で終端し、好ましくは壁２８が、可撓案内ホース３６を摩擦によって係合させてカバーに結合させるためのリブまたは返し３４が外表面に設けられたスリーブ部３２を含む。
【００１１】
離間した環状の壁およびドーム状の壁によって、下端３８ａおよび上端３８ｂを有し、ケーブル開口３０に連通しているケーブル通路３８が提供され、排水管清掃ケーブル４０が、ベース１２の環状の壁１８の周囲で通路３８の下部に巻き取られる。ケーブル４０は、ハウジングに対する内側端４２を有し、該内側端４２は、カバーの環状の壁２６の下部の開口４４を通って、通路３８の下端３８ａから接線方向に延び、さらに十分に後述されるとおり、装置の駆動モータユニットＭに接続されている。ケーブル４０は、通路３８の下部のコイルから上方へと延びてケーブル開口３０を通過し、図示の実施形態においては、可撓案内チューブ３６、および構造的に本出願と同時係属中である上述の出願第に開示の送り装置に相当する、ケーブル送り装置ＣＦを通って延びている。この点に関し、基本的には、ケーブル送り装置は、軸方向の両端を有するベースＢと、ベースＢの両端の間でベースＢに重ねられた、それぞれ第１のアクチュエータ部材Ａ１および第２のアクチュエータ部材Ａ２によって定められるアクチュエータとを備える。アクチュエータＡ１およびＡ２は、互いに無関係にベースＢに向かって変位し、かつベースＢから離れるように変位させるために、ピボットピンＰによってベースＢに取り付けられ、ベースＢの両端の一方が、案内チューブ３６の外側端を収容して摩擦によって係合させるように構成されている。さらに、送り装置は、作動ローラの組を軸方向に離間させて含み、各作動ローラの組が、アクチュエータＡ１およびＡ２のうちの対応する一方に取り付けられた一対のローラと、ベースＢに取り付けられて対応するアクチュエータのローラの下方に位置している単独のローラとを含む。各組のローラは、ケーブルの軸を中心とするケーブルの回転に応答して、交互にケーブルに係合して、ケーブルをケーブル送り装置に対して反対方向に変位させるために、斜めにされている。上述のように、ケーブル４０が、ケーブル送り装置を通って延び、ケーブルの外側端４６には、例えば、球状オーガＢＡが設けられている。好ましくは、通路３８は、コイルの２回転が、通路内で同じ径方向の平面に位置することを妨げる径方向の寸法を有する。この関係は、通路の径方向の幅を、ケーブルの外径の２倍よりも小さくすることによって得ることができる。
【００１２】
第２のカバー部１６は、第２のベース部１２ｂに重なってかみ合って係合するように輪郭付けられており、ベース部１２ｂの内側区画領域２４および第２のカバー部１６の内部区画領域４８が、間にモータユニットＭおよび空圧作動のスイッチユニット５０を軸方向に関して捕まえるように構成されている。さらに、オン−オフスイッチ５２が、モータユニットＭの電源への接続および切り離しを選択的に行うためにカバー部１６に取り付けられ、電源は、開示される実施形態において、モータユニットが電源コード５４によって接続される１１０ボルト電源である。モータユニットＭは、カバー部１６に取り付けられ、電気モータ５６、および電気モータ５６によって駆動されるギアボックス５８を備え、ギアボックス５８は、一対の止めねじ６２による、ケーブル４０の端部４２への接続のためのスリップクラッチ式の出力結合部６０を有する。空圧作動スイッチ５０が、カバー部１６に取り付けられ、空気ホース６４へと接続される。空気ホース６４は、よく知られている様相で、外側端に足踏み式または手持ち式のアクチュエータ部品を有し、スイッチを交互に開閉するため、アクチュエータを押圧することによって、圧力下の空気パルスをスイッチへと届けることができる。図示はされていないが、スイッチ５０および５２が、モータＭおよび電源に直列に接続され、スイッチ５２を「オン」位置に変位させることによって、モータＭがスイッチ５０の動作状態に従って電源に接続されることが理解されるであろう。使用時、作業者が、空圧作動のスイッチのアクチュエータを動かして、交互にモータ５６に電力供給し且つ電力供給を停止し、ケーブル４０を交互に回転させ且つ回転停止させる。
【００１３】
カバー部１４は、図示されていない複数のねじ部品によってベース１２に着脱可能に取り付けられ、ねじ部品は、カバー部１４の開口６６を通ってベース１２の開口６８へと延び、カバー部１６は、図示されていない複数のねじ部品によってベースに着脱可能に取り付けられ、ねじ部品は、ベース１２の底部から開口７０を通ってカバー部１６の開口７２へと上方に延びる。カバー部１４のドーム状の壁２８には、複数の弓形のスロット７４が設けられており、装置の動作の際に、開口３０へと上方に向かうケーブル４０の移動を観察できるようにしている。ハウジングならびにカバー部１２ｂおよび１６には、ベースとカバーとが組み立てられたときに、モータユニットへの通気開口を提供する整列したスロット７５が設けられている。この排水管清掃装置を持ち上げて運ぶために、ハンドル７６が設けられており、ハンドル７６は、壁２８の内側からハンドルへと延びるねじ部品７８によって、カバー１４のドーム状の壁２８へと取り付けられる第１の端部７６ａを含む。ハンドルの第２の端部７６ｂは、スロットおよびフィンガ構成によってカバー部１６に解放可能に係合され、スロットおよびフィンガ構成は、カバー部１６のスロット８０および８２と、それぞれスロット８０および８２を通って延びる、ハンドルの端部７６ｂのフィンガ８４および８６とを含む。フィンガ８４が、カバー部１６の内面の下方に係合し、カバー部１４の開口６６からねじ部品を取り除き、カバー部１４およびハンドル７６を図２に示した位置から時計方向に旋回させ、フィンガ８２および８４を対応するスロットから外し、次いでカバー部１４およびハンドル７６をカバー部１６から持ち上げることによって、ハンドルをカバー部１４と一緒に取り外すことが可能である。
【００１４】
使用時、電源コード５４が電源へと差し込まれ、次いでスイッチ５２が、空圧作動スイッチ５０の状態に応じてモータを電力供給させることができるよう、「オン」位置に変えることが理解されるであろう。作業者が、スイッチ５０のアクチュエータを押圧してスイッチを閉じたならば、モータ５６が電力供給され、ケーブル４０が、ベース１２およびカバーの構成部品に対して回転される。さらに、ケーブル送り装置ＣＦが、図２に示したような中立位置にあると仮定すると、ケーブルの端部４６が、ケーブル送り装置ＣＦに対して回転し、ケーブルが前進されるべき排水管の入り口へと配置されることが可能である。アクチュエータＡ１が、ケーブルをケーブル送り装置に対して図２の右方に変位させるために動作できると仮定すると、作業者は、アクチュエータＡ１をケーブル送り装置の本体Ｂに向かって変位させ、ケーブルを対応するロール組のロールの間に係合させ、排水管へと前進させることができる。選択的に、作業者は、ケーブル送り装置を中立位置へと変位させて、ケーブルを排水管へとさらに進めることなく、ケーブルの回転を続けることができる。やはり選択的に、作業者は、モータ５６への回路を開くようにスイッチ５０を操作して、ケーブルの回転を中断させることができる。さらに、閉塞の除去時において、ケーブルがケーブル送り装置に対して回転していると仮定すると、作業者は、アクチュエータＡ２をベースＢに向かって変位させることができ、これによってケーブルを、対応するロール組のロールの間に係合させ、回転しているケーブルの変位方向を反転させ、排水管から引き出すことができる。上述の特徴の空圧作動スイッチおよび手動で操作できるケーブル送り装置を使用することが、装置の動作に関して、動作の制御のための作業者の能力の最適化のため、および手作業なしの動作の提供のために好ましいが、駆動モータの制御が、オン−オフスイッチ５２のみによって達成されることができ、ケーブルが、手動でハウジングから引き出されて清掃対象の排水管へと押し込まれることができることも考えられる。
【００１５】
図５から図７は、図１から図４に示した装置１０のハウジング構造の変更を主として組み込む、排水管清掃装置１０Ａを示している。したがって、図５から図７において、図１から図４の装置の構成部品に対応する構成部品を特定するために、同様の参照符号が使用されている。排水管清掃装置１０Ａは、ベース１２Ａを備え、ベース１２Ａが、環状の壁部分１８とドーム状の壁部分２０とを備える第１の部分１２ａを含む。さらに、ベース１２Ａは、部分１２ａと一体かつ部分１２ａから横方向に延びる第２のＵ字状部１２ｂを含み、Ｕ字状部１２ｂは、ベース部１２ａの両側からおおむね接線方向に延びる脚部９２および９４と、脚部の外側端の間のブリッジ部９６とによって画定される。図７から理解されるように、排水管清掃装置１０Ａのハウジングは、第１のカバー部１４Ａと第２のカバー部１６Ａとを備えるカバーをさらに含み、第２のカバー部１６Ａは、本実施形態においては、第１のカバー部と一体であって第１のカバー部から横方向に延びる。ハウジング部１４Ａは、環状の壁部分２６およびドーム状の壁部分２８を含み、これらの壁部分２６および２８が、ベースの壁部分１８および２０から離間して、ベースの壁部分１８および２０に重なり、ベースの壁部分１８および２０と協働して、図１から図４に関して図示および説明したようなケーブル通路を提供する。
【００１６】
ハウジング部１６Ａは、ハウジング部１４Ａのおおむね接線方向に延びる脚部９８および１００、ならびに脚部の外側端間のブリッジ部１０２によって画定され、ベース部およびカバー部が組み立てられたとき、脚部９８および１００ならびにブリッジ部１０２が、それぞれベース部１２ｂの脚部９２および９４ならびにブリッジ部９６に重なる。さらに、ベース部およびカバー部が組み立てられたとき、脚部９２および９８が、電池パック１０３およびオン−オフスイッチ１０４のための区画を画定し、脚部９４および１００が、モータユニットＭのための区画を画定する。さらに、図５から理解されるとおり、ベースおよびカバー部材の脚部およびブリッジ部が協働し、排水管清掃装置のための持ち運びハンドル１０５を提供する。
【００１７】
本実施形態においては、モータユニットＭが、モータ１０６およびギアボックス１０８を含み、ギアボックス１０８は、排水管清掃ケーブルの内側端４２への接続のためのスリップクラッチ式の出力結合部６０を有する。さらに、本実施形態において、モータの電源が、電池パック１０３であり、電池パック１０３が、オン−オフスイッチ１０４によってモータ１０６との回路に接続されることを、理解できるであろう。図１から図４に示した実施形態のように、排水管清掃装置にも、所望であれば空圧作動される足踏み操作式の制御スイッチを設けることができる。図示はされていないが、ハウジング部が、ベース１２Ａの開口１１０を通ってカバー部品の対応する穴あき柱１１２へと上方に延びる適切なねじ部品によって相互接続されることを、理解できるであろう。ベースおよびカバー部１６Ａの脚部９４および１００には、モータ区画の通気を提供する整列したスロット１１３が設けられる。図１から図４に示した実施形態に関する本明細書の説明から理解できるとおり、排水管清掃ケーブルが、ベース部の環状の壁１８の周囲に巻き付けられ、排水管清掃ケーブルの内側端が、モータ１０６によってケーブルをケーブルの軸を中心として回転させるため、結合部６０に接続されている。ケーブルは、カバーのドーム状の壁２８の上部のケーブル開口を通って延び、清掃対象の排水管へと導入するために外側端をケーブル開口から離して有する。さらに、上述のようなケーブル送り装置を、ケーブルをハウジングに対して変位させるために使用することができる。
【００１８】
図８から図１２は、本発明による排水管清掃装置のさらに他の実施形態を示す。本実施形態においては、排水管清掃装置１２０が、水平軸Ａを有する円筒形のハウジングを含み、ハウジングが、複数のねじ部品１２６によって軸方向に相互接続された第１のハウジング部材１２２および第２のハウジング部材１２４を備える。ハウジング部材１２２は、円形の外壁１２８および閉じた端壁１３０を備え、部材１２４は、円形の外壁１３２および内側へと延びる外周のフランジ１３４を備え、フランジ１３４によってハウジングの対応する端部が開放されている。この排水管清掃装置は、閉じた端壁１３８と円形の外壁１４０とを有するドラム１３６をさらに含み、外壁１４０が、ドラムの閉じた端部の周囲に外周フランジ１４２を画定するように、壁１３８の外周縁から径方向内側に離間して位置している。ドラム１３６がハウジングに収容され、軸Ａを中心としてハウジングに対して回転可能に支持されている。さらに詳しくは、この点に関して、ドラムの端壁１３８に、軸方向内側へと延びるドラムシャフト１４４が設けられており、ハウジング部材１２２の端壁１３０に、軸方向内側に延びるハブ１４６が設けられ、ハブ１４６は、シャフト１４４の最内端を収容し、シャフト１４４を、軸Ａを中心として回転可能に支持する。ドラム１３６は、ワッシャ１４８およびドラム取り付け用の固定具１５０によって、ハブ１４６に軸方向に関して保持されている。
【００１９】
ドラム１３６の端壁１３８の軸方向内側の面には、モータユニットＭを収容するための区画１５２、電池パック１５６を収容するための区画１５４、および軸方向内側へと延びてオン−オフスイッチ１６２が取り付けられる内壁１６０を有するスイッチ凹所１５８が設けられている。先の実施形態と同様、モータユニットＭは、ギアボックス１６６に接続された電気モータ１６４を含み、ギアボックス１６６が、排水管清掃ケーブル４０の内側端４２をモータユニットに結合するためのスリップクラッチ式の結合部６０への出力を有する。ドラムの端壁１３８には、モータユニット区画の通気のためのスロット１３９が設けられている。ハウジングは、ハウジング部材１２２および１２４によって定められるように、ケーブル開口１６８を有し、ケーブル４０が、ドラムの壁１４０とハウジング部材の円筒壁１２８および１３２との間のケーブル通路３８を画定する空間において、ドラム１３６の周囲に巻き付けられ、ケーブルは、開口１６８を通って外側へと延び、先の実施形態のように、清掃対象の排水管へと導入されるように構成された外側端（図示されていない）を有する。好ましくは、開口１６８は、図１から図４の実施形態に関して示したように、可撓案内チューブを接続しやすくするための返りなどが設けられたカラー１７０で終端している。開口１６８は、ハウジングの上部において通路からおおむね接線方向に延びる。モータユニットＭおよび電池パック１５６は、区画１５４に重なるプレート部１７４と、プレート部１７４から延びて区画１５２を横切る固定アーム１７６とを含む保持具１７２によって、対応する区画内で軸方向について捕まえられている。
【００２０】
ドラム１３６の端壁１３８の軸方向外側の面に、クランクアーム１８０が設けられており、このクランクアーム１８０によって、ドラムをハウジングに対して軸Ａを中心として手動で回転させることができる。また、ハウジング部材それぞれに、周方向に離間して位置する一対の足１８２が設けられ、図面に示されているとおり、排水管清掃装置を使用の位置において下方の表面上に支持している。さらに、ハウジング部材１２２の閉じた端壁１３０に、径方向に延びかつ軸方向外側へと突き出している複数のリセス１８４が設けられ、これらのリセス１８４それぞれが、軸方向外側へと突き出している足１８６を終端としており、これらの足が、排水管清掃装置を下方の表面上に支持する他の構成を提供している。さらに、ハウジング部材１２２および１２４それぞれに、対応するハンドル部１８８が設けられており、これらのハウジング部材が組み立てられたときに、ハウジングの足１８２に正対する持ち運びハンドルを提供している。
【００２１】
本明細書における先の実施形態の説明から理解されるとおり、モータ１６４が、オン−オフスイッチ１６２によって電力供給されるように構成されており、オン−オフスイッチ１６２が「オン位置」にあるとき、モータが、ギアボックス１６６を介してケーブル４０をケーブルの軸を中心としてドラムおよびハウジングの構成部品に対して回転させる。ケーブルが、図１から図４の実施形態に関して説明したように、ケーブル送り装置が取り付けられてなる可撓案内チューブを通って延びている場合、作業者は、送り装置を作動して、ケーブル４０をハウジングから外へと清掃対象の排水管に前進させることができる。この点に関し、このようなケーブルの変位に対応するために、ケーブルの前進に応答して、ドラム１３６が図１１の時計方向に自由に回転する。作業者が、ケーブルの変位方向を反転させるべくケーブル送り装置を操作すると、ケーブルがハウジングへと戻されるときに、ドラム１３６が反対の方向に自由に回転する。好都合には、本実施形態に関して、ケーブルをより迅速にハウジングへと引き込むために、作業者が、スイッチを「オフ位置」へと操作してケーブルの回転を停止させ、次いでクランクアーム１８０を使用して手作業でドラム１３６を回転させることができる。
【００２２】
前述の実施形態それぞれにおいて、ハウジング構成部品は、例えばポリエチレンなどの適切なプラスチック材料から構成され、好ましくは抗菌性のプラスチック材料、またはＮｅｗ  Ｙｏｒｋ州ＴａｒｒｙｔｏｗｎのＣｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｉｎｃ．から市販されている添加剤ＩＲＧＡＧＵＡＲＤなどの抗菌添加剤を有するポリエチレンなどのプラスチック材料から構成される。
【００２３】
本明細書においては、本発明の好ましい実施形態に強く注目したが、本発明の原理から逸脱することなく、他の実施形態を容易に考え出すことができ、好ましい実施形態について多数の変更が可能であることを、理解できるであろう。この点に関し、例えば、幅広くさまざまなオン−オフスイッチ構造を使用することが可能であり、空圧作動スイッチの使用が随意であり、ケーブル送り装置が使用される場合に、任意のさまざまなケーブル送り装置を可撓案内チューブと組み合わせて、あるいはハウジングに直接接続され、あるいはハウジングの近傍に支持されて使用できることを理解できるであろう。さらに、駆動モータを逆転させることが可能であり、その場合には、主たる制御スイッチが、モータの出力回転の方向を反転させるように動作でき、排水管清掃装置において、自身の軸を中心とする一方向のケーブルの回転に応答して、ケーブルを排水管へと変位させるように動作し、自身の軸を中心とする反対方向のケーブルの回転に応答して、ケーブルをハウジング内へと排水管から外へ移変位せるように動作する、ケーブル送り装置の使用が可能になることを理解できるであろう。好ましい実施形態のこれらの変形および他の変形、ならびに他の実施形態が、本明細書の記載を検討することによって当業者にとって明らかになり、したがって以上の説明の内容は、あくまで本発明の例示として理解されるべきものであり、本発明を限定するものとして理解されてはならない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による排水管清掃装置の斜視図である。
【図２】図１に示した装置の断面図である。
【図３】装置のハウジングのベース部の平面図である。
【図４】ハウジングのカバー部の底面図である。
【図５】本発明による排水管清掃装置の他の実施形態の斜視図である。
【図６】図５に示した装置のハウジングのベース部の斜視図である。
【図７】図５に示した装置のハウジングのカバー部の下面の斜視図である。
【図８】本発明による排水管清掃装置のさらに別の実施形態の一方側からの斜視図である。
【図９】図８の装置の反対側からの斜視図である。
【図１０】図８および図９に示した装置の構成部品の分解斜視図である。
【図１１】図９の線１１−１１に沿って得た装置の断面図である。
【図１２】図９の線１２−１２に沿って得た装置の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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