【事件の表示】
　特許第２９７９５２２号「光重合型レジン硬化用光源装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２９７９５２２号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第2979522号の請求項1に係る発明は、平成6年2月28日に特許出願され、平成11年9月17日に設定登録がなされ、特許異議の申立がなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間である平成12年10月4日に訂正請求がなされたものである。
２．訂正の適否について
　ア．訂正内容
　特許明細書の特許請求の範囲の「光重合型レジン硬化用光源装置」を、「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」と訂正する。
　イ．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正は、特許請求の範囲の減縮に該当し、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　ウ．むすび
　以上のとおり、上記訂正請求は、特許法第120条の4第2項及び同条第3項で読み替えて準用する第126条第2〜3項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
３．特許異議申立について
　ア．本件発明
　本件発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項1に記載された次のとおりのものと認める。
「【請求項1】　ピーク発光波長が430〜480nmの範囲にある複数の発光ダイオードと、これら発光ダイオードの光を集光する光学系手段と、この光学系手段で集光された光を出力する光照射手段とによって構成したことを特徴とする歯科用光重合型レジン硬化用光源装置。」
　イ．異議申立の理由の概要
　異議申立人 濱野恭行は、証拠として甲第1〜3号証を提出し、そして、異議申立人 小林初江は、証拠として甲第1〜4号証を提出して、本件発明は、特許法第29条第2項に違反して特許されたものであるから、その特許は取り消されるべき旨主張している。
　ウ．甲各号証に記載の発明について
　(1)異議申立人濱野恭行が提出した甲第1〜3号証について
　甲第1号証（特開平4-321280号公報）には、下記の事項が記載されている。
「活性層14は、Znを発光中心とし、発光波長のピークはおよそ470〜480nmにある。」（第442頁右欄第35行〜第36行）
　甲第2号証（実開昭61-129357号公報）には、下記の事項が記載されている。
「複数個の発光ダイオードを配列集合させた表示灯」（第1頁左欄実用新案登録請求の範囲）
　甲第3号証（特開平2-149268号公報）には、下記の事項が記載されている。
「歯科治療用のレジン硬化装置において、光源からの光を集め照射する構成」（第1頁左下欄特許請求の範囲）
　(2)異議申立人小林初江が提出した甲第1〜4号証について
　甲第1号証（特開平5-5005号公報）には、下記の事項が記載されている。
「光重合性組成物は可視光、特に600〜700nmの波長領域に発振波長を有するHe−Neレーザー、発光ダイオード、半導体レーザー等に対して高い感度を有する事から可視レーザーによる、高速度走査記録が可能であり、レーザーダイレクト製版用PS版、ドライフィルムレジスト、デジタルプルーフ、ホログラム等の材料として有用である。」（第2頁左欄第29行〜第35行）
「本発明は可視光、特に600〜700nmの波長領域に発振波長を有するHe−Neレーザー、発光ダイオード、半導体レーザー等に対して優れた感光性を有する光重合開始剤およびこれを含有する光重合性組成物を提供することを目的とする。」（第2頁右欄第29行〜第34行）
　甲第2号証（「電学誌」113巻2月号（1993年2月発行））について
「その後、LEDに最適な結晶の出現やデバイス構造の改良などで高精度化が達成された。また新規の化合物半導体結晶の開発によって、現在も多色化が推進されている。発光効率（輝度）は、最初に手掛けられた赤色領域においてはこの20年間で3〜4桁も向上している。また、社会のニーズに応じ、赤色以外の色においても、輝度は不十分ではあるが全可視光領域をカバーすることができるようになってきている。
　LEDの用途は低輝度LEDでも使用できる屋内用から高輝度LEDしか使用できない屋外用へと拡大し、実生活の中で不可欠な半導体として認知されてきた。また、LEDは学問的にも半導体オプトエレクトロニクス分野の創設に大きな貢献をしている。」（123P左欄下から9行〜右欄第6行）
　甲第3号証（実開平5-91619号公報）には、歯科用の光硬化レジンを硬化させる光照射器に関し、下記の事項が記載されている。
「図3は、従来の光照射器の一例を説明するための概略構成図で、図中、21は光源、22は楕円反射ミラー、23はフィルター、24はライトガイド（光導体）、25はリード線で、周知のように、光源21は楕円反射ミラー22の焦点位置にあり、該光源21からの光を楕円反射ミラー22で反射する。この反射光は、前記楕円反射ミラーの焦点と対をなす他方の焦点位置近傍にその受光端が配設されたライトガイド24内に導入され、該ライトガイド24を通して伝送されて、前述のようにして光重合レジンに照射される。なお、フィルタ23は、光源21からの光のうち、光重合に必要な光波長成分の光のみを透過させるもので、例えば、478nmの波長成分の光のみを通過させる。」（第3頁段落【0004】）
　甲第4号証（特開平1-205480号公報）には、前方向の放射に適した発光ダイオードと、この発光ダイオードを用いたLED面発光光源が開示されている。
　エ．本件発明と甲各号証に記載の発明との対比・判断
　本件発明の「ピーク発光波長が430〜480nmの範囲にある複数の発光ダイオードと、これら発光ダイオードの光を集光する光学系手段」を備えた「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」は、上記甲各号証のいずれにも記載も示唆もされていない。
　そして、本件発明の「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」は、「ピーク発光波長が430〜480nmの範囲にある複数の発光ダイオードと、これら発光ダイオードの光を集光する光学系手段」を備えたることにより、照射光源を小型化でき、十分な光強度が得られ、熱の発生が少なく、劣化が少ないので、安全で、調整の必要が少ない、長時間使用が可能であるという作用効果を呈するものである。
　したがって、本件発明は、甲各号証に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものとすることができないから、特許法第29条第2項に違反して特許されたものとすることができない。
　オ．むすび
  以上のとおりであるから、異議申立の理由及び証拠によっては、本件発明についての特許を取り消すことができない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１１月８日（２０００．１１．８）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　特許第２９７９５２２号発明の明細書中特許請求の範囲において「光重合型レジン硬化用光源装置」とあるのを、特許請求の範囲の減縮を目的として「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」と訂正する。
　これに伴い、特許請求の範囲の記載と発明の詳細な説明の記載との整合を図るため、明りょうでない記載の釈明を目的として、発明の名称において「光重合型レジン硬化用光源装置」とあるのを「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」と、出願当初の明細書第３頁第４行中に「光重合型レジン硬化用光源装置」とあるのを「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」と、明細書第３頁第７行中に「ピーク発光波長が」とあるのを「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置において、ピーク発光波長が」と、明細書第３頁第１７行中に「光重合型レジン硬化用光源装置」とあるのを「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」と、明細書第４頁第１９行中に「光重合型レジン硬化用光源装置」とあるのを「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」と、明細書第５頁第１４行中に「光重合型レジン硬化用光源装置」とあるのを「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」と、明細書第６頁第２０行中に「光重合型レジン硬化用光源装置」とあるのを「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」と、明細書第７頁第１２行中に「光重合型レジン硬化用光源装置」とあるのを「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」と、明細書第７頁第１５行中に「光重合型レジン硬化用光源装置」とあるのを「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」と、そして、明細書第７頁第１８行中に「光重合型レジン硬化用光源装置」とあるのを「歯科用光重合型レジン硬化用光源装置」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
歯科用光重合型レジン硬化用光源装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】ピーク発光波長が４３０〜４８０ｎｍの範囲にある複数の発光ダイオードと、これら発光ダイオードの光を集光する光学系手段と、この光学系手段で集光された光を出力する光照射手段とによって構成したことを特徴とする歯科用光重合型レジン硬化用光源装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、歯科材料として用いられる光重合型レジンを硬化させるための光源装置に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　最近、歯科保存修復用等の歯科材料として可視光線で重合する光重合型レジンが急速に普及している。光重合型レジンは、モノマー中に光増感剤が配合されたもので、光増感剤は光照射されると光を吸収して分解し、これがモノマーの重合反応を開始させる。このような光重合型レジンは、光の照射強度により重合反応速度および硬化深度を変えることができる等の利点を有する。歯科材料としては、例えば光増感剤はカンファーキノン（ＣＱ）等のα−ジケトン類、モノマーはメチルメタクリレート等の多官能メタクリレート類が用いられている。カンファーキノンは、４１０〜５００ｎｍの波長の光を吸収するが、特に４３０〜４８０ｎｍの波長光に対して鋭い吸収特性を持っている。
　【０００３】
　このようなレジンを硬化させるための光源としては、一般にハロゲンランプが用いられている。ハロゲンランプの出力光は、いろいろな波長の光が含まれているため、カンファーキノンがよく吸収する４１０〜５００ｎｍに近い波長の光を、光学フィルタで選択して、光重合型レジンに照射するように構成している。図４に、従来の光源装置から照射される光の分光スペクトルと、カンファーキノンの吸収波長帯とを示す。ハロゲンランプと光学フィルタとの組合せから構成される従来の光源装置の分光スペクトルＡ〜Ｄが、カンファーキノンの吸収波長帯よりも長波長側にずれているため、この光源はカンファーキノンの硬化に有効に機能していないことがわかる。
　【０００４】
　以上でもわかるように、ハロゲンランプを光源とする従来の光源装置は、以下の欠点があった。
　【０００５】
１）光重合型レジンの硬化に有効な波長範囲の光の割合が低く、光重合型レジンの重合不足および硬化深度不足を解決するためには、全体としての光の強度を大きくする必要があり、照射口付近において５００〜１０００ｍＷ／ｃｍ２という強い光を扱わなければならず、安全面に大きな問題があった。
　【０００６】
　また、このような光の強度の大きい装置を使用しても、光重合型レジンの硬化に必要な光の強度としては不充分な場合があり、レジンを充分に硬化するためには、照射口を患部のごく近くまで接近させなければならず、どうしても照射口の汚れや破損を伴った。
　【０００７】
　また、ハロゲンランプの発光は強い発熱を伴うため、冷却ファンによる冷却を必要とした。また、光を集光するための光学系手段として、凹面鏡を使用した場合、この凹面鏡がくもりやすく、メンテナンスを頻繁に行う必要があった。
　【０００８】
２）また、光源及び凹面鏡が劣化するため、常に使用者が光量をモニタして照射時間を調整する必要があった。
　【０００９】
３）上述したように、強い光の強度を得るために、電源が大型化したり冷却装置を設ける必要があるなど、装置が大型重量化する欠点があった。
　【００１０】
　【発明が解決しようとする課題】
　本発明は、上記の問題点を解決するために創案されたもので、その目的は、光重合型レジンの重合効率を高めるとともに、熱による影響を排除し安全で、光源劣化のない、コンパクトで操作性に優れた歯科用光重合型レジン硬化用光源装置を提供することである。
　【００１１】
　【課題を解決するための手段】
　本発明は、歯科用光重合型レジン硬化用光源装置において、ピーク発光波長が４３０〜４８０ｎｍの範囲にある発光ダイオードと、当該発光ダイオードの光を集光する光学系手段と、当該光学系手段で集光された光を出力する光照射手段とを設けたことを特徴とする。
　【００１２】
　【作用】
　発光ダイオードから出力された光は、光学系手段によって光照射ヘッドに集光される。この光は、光照射ヘッドを経て、当該光照射ヘッドの他端である照射口から出射される。そして、当該出力光が患部に塗布した光重合型レジンに照射されることにより、光重合型レジンが重合する。
　【００１３】
　【実施例】
（第１実施例）
　図１は、本発明の第１実施例である歯科用光重合型レジン硬化用光源装置の概略構成を示すブロック図で、１は電源、２は抵抗、３はＬＥＤ（発光ダイオード）、３ａはＬＥＤを構成するＬＥＤチップ、４は光ファイバ、５は光ファイバの一端を束ねて構成される光照射ヘッド、５ａは照射口である。
　【００１４】
　次に、図１の光重合型レジン硬化用光源装置の動作を説明する。電源１から、抵抗２を介してバイアス電圧を印加された各ＬＥＤ３は、ＬＥＤチップ３ａから光を発する。ＬＥＤ３は、ピーク発光波長が４３０〜４８０ｎｍの範囲、特に本実施例では４５５ｎｍのもので、光出力が１２００μＷのものを２０個使用した。この出射光は、ＬＥＤチップ３ａに直接接続もしくは近接された光ファイバ４の一端に入射した後、この光ファイバ４内を通って、光ファイバ４の他端へ進む。光ファイバ４内を進行してきた光は、複数の光ファイバ４の他端が束ねられ、樹脂で固められた光照射ヘッド５により集光されて、光照射ヘッド５の照射口５ａから、出射光として取り出される。このようにして取り出された出射光が、患部に塗布充填した光重合型レジンに照射されることによって、このレジンが硬化する。
　【００１５】
　次に、本実施例における光重合レジンの硬化について述べる。図４は、本発明の光源装置から照射される光の分光スペクトルと、カンファーキノンの吸収波長帯とを示す。図４に示すように、本実施例の光重合型レジン硬化用光源装置の出力光の分光スペクトルＥの大部分は、カンファーキノンの吸収に有効な波長範囲４３０〜４８０ｎｍに含まれる。
　【００１６】
　したがって、このような出力光を光重合型レジンに照射すると、従来の光源の数十分の１程度の光出力で、充分に光重合型レジンを重合させることができる。
　【００１７】
　特に、本実施例では集光用ファイバの光入射面をＬＥＤチップの発光素子に当接又はきわめて近接して配置できるので、集光効率がよくなり、パワーも高くできる。
　【００１８】
（第２実施例）
　図２は、本発明の第２実施例である歯科用光重合型レジン硬化用光源装置の概略構成を示すブロック図で、図中、５’は光照射ヘッド、５’ａは入射口、５’ｂは照射口、６は集光レンズで、１〜３は図１と同一部品を示す。
　【００１９】
　次に、図２の歯科用光重合型レジン硬化用光源装置の動作を説明する。ＬＥＤ３は、図１と同じく、ピーク発光波長が４３０〜４８０ｎｍの範囲、特に４５５ｎｍのもので、光出力が１２００μＷのものを、同一円周上に２０個を配置した。
これらの出射光は、集光レンズ６によって集光され、集光レンズ６の光軸上に平行に配された光照射ヘッド５’の入射口５’ａの面に投射される。この例の光照射ヘッド５’は、略同一の長さの複数の光ファイバを束ねて樹脂で固めたものとしたが、金属もしくは樹脂の中空パイプで、内壁をＬＥＤ光が全反射するようにアルミコーティングしたものやガラス棒自体で構成したものであってもよい。
　【００２０】
　そして、光照射ヘッド５’に集光された光は、この光照射ヘッド５’を通ってその照射口５’ｂから、出射光として取り出される。このようにして取り出された出射光は、患部に塗布充填した光重合型レジンに照射されることによって、このレジンが硬化する。
　【００２１】
　なお、本実施例における光重合型レジンの硬化については、第１実施例と同様であるのでその説明を省略する。
　【００２２】
（第３実施例）
　図３は、本発明の第３実施例である歯科用光重合型レジン硬化用光源装置の概略構成を示すブロック図で、各ＬＥＤの出力光集光系として凹面鏡７を用いた例である。
　【００２３】
　本実施例においても、ＬＥＤは第１、第２実施例と同一のものを使用した。各ＬＥＤからの出射光は、凹面鏡７で反射され光照射ヘッド５’の入射口５’ａの面に集光されるが、各ＬＥＤ３は、出射光が凹面鏡７により、凹面鏡７の光軸上に平行に配された光照射ヘッド５’の入射口５’ａの中心に集光されるように配置される。また、光照射ヘッド５’は、第２実施例と同様に、略同一の長さの複数の光ファイバを樹脂で固めたものとしたが、前記同様に、金属もしくは樹脂製の中空パイプでまたはガラス棒などで構成してもよい。
　【００２４】
　なお、本実施例における光重合型レジンの硬化については、第１実施例と同様であり、説明を省略する。
　【００２５】
　特に、本実施例では、出射光波長の大部分がカンファーキノンの吸収波長帯の４３０〜４８０ｎｍであるＬＥＤを使用するので、最小限の光の強度でレジンを硬化させることができる。従来、ハロゲン光源でレジンを硬化させるためには、光源全体としての強度を大きくし、それによってカンファーキノンの吸収波長帯の光の強度を引き上げていたが、それが同時にレジンの硬化に不要な波長帯の光の強度をも引き上げることとなり、そのような不要な光を含む出射光による発熱が凹面鏡のくもりを引き起こしたが、本発明によりこの問題点を解消することができる。
　【００２６】
　ところで、本発明の実施態様としては、以下のような実施例も含まれる。
　【００２７】
（１）各ＬＥＤ単位で、ＬＥＤチップ発光素子の前面に集光レンズを配置して、このＬＥＤから発光する光を集光してもよい。
　【００２８】
（２）光学系手段として、光ファイバ、集光レンズ等を使用する代わりに、照射口に近づくにつれて内径が小さくなる中空パイプで、内壁をＬＥＤ光が全反射するようなアルミコーディングしたもので、ＬＥＤから発光する光を集光してもよい。
　【００２９】
（３）光照射ヘッドの照射口にレンズを置いて、出射光をコリメートしてもよい。このとき、照射口を患部に近接させなくてもよい。
　【００３０】
　【発明の効果】
　本発明の歯科用光重合型レジン硬化用光源装置は、その発光源として複数のＬＥＤを採用し且つ出射光波長を、カンファーキノンの吸収波長帯である４３０〜４８０ｎｍの波長範囲に選定したので、全体としては、従来より小さな強度の光で光重合型レジンを充分に重合することができる。これによって、電源を小型化することができる。また、充分な光の強度が得られるので、照射口を患部まできわめて接近させなくてもよく、また光照射ヘッドの照射口にレンズを置いて出射光をコリメートすることで、さらに照射口を患部から離すことができ、照射口の汚れや破損が低減する。また、熱が発生しないので、安全で、冷却ファンが不要となり、さらに第３実施例の集光光学系手段である凹面鏡のくもりが低減する。
　【００３１】
　また、光源である発光ダイオードは、劣化が極めて少なく、使用毎の調整の必要がなく、かつ長時間の連続使用が可能となる。
　【００３２】
　また、上述したように、電源が小型化でき、冷却ファンも不要となるので、装置全体のコンパクト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の一実施例である歯科用光重合型レジン硬化用光源装置の概略構成を示すブロック図で集光光学系として光ファイバを用いた例を示す。
　【図２】
　本発明の他の実施例である歯科用光重合型レジン硬化用光源装置の概略構成を示すブロック図で集光光学系として集光レンズを用いた例を示す。
　【図３】
　本発明の他の実施例である歯科用光重合型レジン硬化用光源装置の概略構成を示すブロック図で集光光学系として凹面鏡を用いた例を示す。
　【図４】
　従来の光源装置で得られる光の分光スペクトルと、本発明実施例の光源装置で得られる光の分光スペクトルと、カンファーキノンの吸収波長帯との関係を示す図である。