(57)【要約】  ＳＩＭカード５０を、開口部３２に保持するための装置であって、１つ以上の保持部３０を一体的に有するＲＦシールド２０を含む。ＳＩＭカード５０を受け入れる開口部３２が形成されるように、ＲＦシールド２０とプリント回路基板４０とが、間隔を空けて配置される。ＳＩＭカード５０が開口３２に挿入されると、１つ以上の保持部３０がＳＩＭカード５０の表面を押圧する。これにより、挿入されたＳＩＭカード５０の反対側の面が、プリント回路基板４０に設けられた接点４６と電気的に接触し、ＳＩＭカード５０は、開口部３２内に保持される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信装置用の通信アセンブリ１０であって、
ＳＩＭ接点４６をその表面に有するプリント回路基板４０と、
ＳＩＭカード５０を挿入するための開口部３２が形成されるように、プリント回路基板４０と離して配置されたＲＦシールド２０と、
ＲＦシールド２０の表面から一体的に延設され、ＳＩＭカード５０を、接点４６に接するように保持するための保持部３０と、
を含むことを特徴とする通信アセンブリ。
【請求項２】
前記ＲＦシールド２０は、プリント回路基板４０の表面に接するように延設された側壁２８を含むことを特徴とする請求項１に記載の通信アセンブリ。
【請求項３】
前記保持部３０は、ＳＩＭカード５０の逆側の表面が、接点４６に接するように、ＳＩＭカード５０の表面に力を加えることを特徴とする請求項１に記載の通信アセンブリ。
【請求項４】
前記保持部３０は、ＲＦシールド２０と一体に形成された１つ以上の凹部を備えることを特徴とする請求項３に記載の通信アセンブリ。
【請求項５】
前記保持部３０は、前記ＲＦシールド２０の表面に取り付けられた１つ以上の延設部を含むことを特徴とする請求項３に記載の通信アセンブリ。
【請求項６】
ＳＩＭカード５０の逆側の表面が接点４６に接するようにＳＩＭカード５０の表面を押圧する複数の保持部３０を更に含むことを特徴とする請求項３に記載の通信アセンブリ。
【請求項７】
ユーザが開口部３２からＳＩＭカード５０を取り出せるように、ＲＦシールド２０と一体に形成された窪み２６を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の通信アセンブリ。
【請求項８】
ＰＣＭＣＩＡカードを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信アセンブリ。
【請求項９】
ＰＣＩエクスプレスカードを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信アセンブリ。
【請求項１０】
ＰＣＩミニエクスプレスカードを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信アセンブリ。
【請求項１１】
無線通信装置内の通信アセンブリ用のＲＦシールド２０であって、
互いに逆方向に向かう第１、第２面と、
プリント回路基板４０から離れた位置に前記第２面を配置し、ＳＩＭカード５０を受け入れる開口部３２を形成するための側壁２８と、
前記第２面と一体として設けられ、プリント回路基板４０上に設けられた接点４６と接しつつＳＩＭカード５０を保持するように前記第２面から延接された、１つ以上の保持部３０と、
を含むことを特徴とするＲＦシールド。
【請求項１２】
前記側壁２８は、前記プリント回路基板４０に当接するように延接されることを特徴とする請求項１１に記載のＲＦシールド。
【請求項１３】
前記１つ以上の保持部３０は、ＳＩＭカード５０の一方の面を押圧し、ＳＩＭカード５０の逆側の面が、前記接点４６に接するように維持することを特徴とする請求項１１に記載のＲＦシールド。
【請求項１４】
前記１つ以上の保持部３０は、前記ＲＦシールド２０に一体として形成された凹部であることを特徴とする請求項１３に記載のＲＦシールド。
【請求項１５】
前記１つ以上の保持部３０は、ＲＦシールド２０の前記第２面に当接する１つ以上の延設部を含むことを特徴とする請求項１３に記載のＲＦシールド。
【請求項１６】
ユーザがＳＩＭカード５０を開口３２から取り出せるように、ＲＦシールド２０と一体的に形成された窪み２６を更に備えることを特徴とする請求項１１に記載のＲＦシールド。
【請求項１７】
無線通信ネットワークとの通信を可能にする通信回路と、プラグイン通信カード１０とを含む無線通信装置であって、
前記プラグイン通信カード１０は、
ＳＩＭ接点４６をその表面に有するプリント回路基板４０と、
プリント回路基板４０と離して配置され、ＳＩＭカード５０を挿入するための開口部３２を生成するＲＦシールド２０と、
ＲＦシールド２０の表面から一体的に延設され、ＳＩＭカード５０を、接点４６に接するように保持するための１つ以上の保持部３０と、
を含むことを特徴とする無線通信装置。
【請求項１８】
前記ＲＦシールド２０は、前記プリント回路基板４０の表面に接するように延接された側壁２８を含むことを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項１９】
前記１つ以上の保持部３０は、ＳＩＭカード５０の一方の面を押圧し、ＳＩＭカード５０の逆側の面が、前記接点４６に接するように維持することを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項２０】
前記１つ以上の保持部３０は、前記ＲＦシールド２０に一体として形成された凹部であることを特徴とする請求項１９に記載の無線通信装置。
【請求項２１】
前記１つ以上の保持部３０は、ＲＦシールド２０の前記第２面に当接する１つ以上の延設部を含むことを特徴とする請求項１９に記載の無線通信装置。
【請求項２２】
ユーザがＳＩＭカード５０を開口３２から取り出せるように、ＲＦシールド２０と一体的に形成された窪み２６を更に備えることを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項２３】
前記プラグイン通信カード１０は、ＰＣＭＣＩＡカードを含むことを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項２４】
前記プラグイン通信カード１０は、ＰＣＩエクスプレスカードを含むことを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項２５】
前記プラグイン通信カード１０は、ＰＣＩミニエクスプレスカードを含むことを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項２６】
ＳＩＭカード５０を有する無線通信装置との通信方法であって、
１つ以上の保持部３０を、ＲＦシールド２０から延設する延設工程と、
ＳＩＭカード５０を受け入れる開口部３２が生成されるようにプリント回路基板４０から離れた位置にＲＦシールド２０を配置する配置工程と、
前記１つ以上の保持部３０を用いて、ＳＩＭカード５０が開口部３２に挿入された際に前記プリント回路基板４０上の接点４６に接するようにＳＩＭカード５０を保持する保持工程と、
を含むことを特徴とする通信方法。
【請求項２７】
前記延設工程は、ＲＦシールド２０の凹部として、１つ以上の保持部３０を一体形成する工程を含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記延設工程は、前記保持部３０を前記ＲＦシールド２０の表面に取り付ける工程を含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記配置工程は、ＲＦシールド２０の周縁から延設された側壁２８を、プリント回路基板４０の表面に当接させる工程を含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
前記配置工程は、前記１つ以上の保持部３０を、前記接点４６から離れた位置に配置する工程を含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
前記保持工程は、前記１つ以上の保持部３０によって前記ＳＩＭカード５０の表面を押圧して、ＳＩＭカード５０の逆側の面が接点４６に接するように付勢することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３２】
ユーザがＳＩＭカード５０を開口３２から取り出せるように、ＲＦシールド２０と一体的に窪み２６を形成する工程を更に含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に無線通信装置に関し、特にＳＩＭカードを利用する無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＳＩＭ（利用者識別モジュール）は、携帯の利用者を識別するために用いられる情報が書き込まれた小型のカード型装置である。加えてＳＩＭカードは、テキストメッセージや電話帳への入力といった他のユーザ情報を格納することもできる。それは小さな標準化されたサイズであるため、利用者は、容易にＳＩＭカードを携帯電話間で移し替えることができる。これにより、利用者は、容易に、その無線アカウントを、１つの携帯電話から他の携帯電話へ変更することを、その情報をなくすことなく、かつ、電話番号を変える必要なく、容易に行なうことができる。ＳＩＭは、ＧＳＭ無線通信システムを介して通信する携帯電話において、最も広範に用いられているが、ユニバーサルモバイルテレコミュニケーションシステム（ＵＭＴＳ）といった、競合するモジュールは、他のシステムでも利用できる。
【０００３】
ＰＣＭＣＩＡ（ＰＣメモリカード国際協会）は、コンピュータの周辺デバイスについての標準化を行なう産業取引協会である。ＮｅｗＣａｒｄｓ、ＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄ、及びＭｉｎｉＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄｓとして知られている更に小型のデバイスが近年開発されているが、最も広く知られ、利用されているデバイスは、おそらくＰＣカードであろう（ＰＣＭＣＩＡカードとしても知られている）。
【０００４】
元々、これらのデバイスは、コンピューティングデバイスのメモリを拡張するために用いられていた。しかし、いまや、ノート型コンピュータやラップトップコンピュータをセルラ通信装置として利用できるようにするデバイスもある。この場合、例えば、無線通信システムに登録し、無線通信システムを介して通信するために、利用者は単に、ＳＩＭカードをＰＣカードに結合することができる。ＳＩＭを用いたほとんどの無線通信装置（例えば携帯電話やＰＣカードを有するラップトップ／ノートブックコンピュータ）は、通常、そのＳＩＭが、挿入後、そのスロットから落ちないようにするための何らかの保持機構を有している。従来の保持機構は、ＳＩＭが挿入されるとＳＩＭの表面をスライドするスプリングによって付勢されたクリップを含んでいた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の機構は、壊れて追加的な製造コストがかかる可能性のある取付部品を有していた。従って、ＳＩＭをＰＣカードなどのデバイスに保持するための新しい方法が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、無線通信装置内で用いられるＳＩＭカードを保持する機構を開示する。その一形態は、プリント回路基板とＲＦシールドとを有する通信アセンブリである。このプリント回路基板は、ユーザが無線通信システムを介して通信可能とする回路と、ＳＩＭ接点と、を含む。ＲＦシールドは、取り付けられると、ＳＩＭ接点を有するプリント回路基板の表面と離れた位置に配置される。これにより、ＳＩＭカード５０をスライド挿入するための開口部３２が形成される。ＳＩＭカードがその開口部に挿入されると、ＲＦシールドの表面に形成された１つ以上の保持部が、ＳＩＭカードの表面を押圧する。これにより、ＳＩＭカードの逆側の面が、プリント回路基板上に配置されたＳＩＭ接点と接する。この時、ＳＩＭカードが開口部から飛び出すことを防止する付勢力をも生じさせ、その結果、うっかり、ＳＩＭカードが外れてしまうことを防止できる。ＳＩＭカードを取り外す際には、利用者は指を、ＲＦシールドに形成された窪み（indentation）において、ＳＩＭカードの端部を押せばよい。利用者の押す力が、保持部がＳＩＭを保持する付勢力よりも大きくなれば、ＳＩＭカードを、開口部から取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面を参照して、番号１０で示された本発明の一実施形態に係る通信アセンブリについて説明する。図面及び以下の説明に置いて、アセンブリをＰＣカード１０として参照する。本明細書のいて、ＰＣカードとは、一般に、プラグインタイプのカードアセンブリを示す。例えば、ＰＣＭＣＩＡカード、ＰＣカード、ＮｅｗＣａｒｄｓ、ＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄ、及びＭｉｎｉＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄｓがある。このカードアセンブリは、コンピュータにおいて、通信を可能とするために用いられる。しかし、当業者で有れば、ＳＩＭカードを受け入れることのできるあらゆる通信カードアセンブリに本発明を適用できることを容易に理解するであろう。
【０００８】
ＰＣカード１０は、ＲＦシールド２０と、プリント回路基板（ＰＣＢ）４０とを含む。プリント回路基板４０は、通信回路４２と、１つ以上の接点４４と、ＳＩＭ接点４６とを含む。ＰＣＢ４０には、従来から知られている他の電子部品が含まれてもよい。通信回路４２は、ラップトップコンピュータなどのデバイスが、無線通信システムを介して離れた者と通信することを可能にする。
【０００９】
利用者は、ＳＩＭカード５０などのデバイスを、ＰＣカード１０にスライド挿入し、それにより、ＳＩＭカード５０の表面の接点が、ＰＣＢ４０の表面に設けられたＳＩＭ接点４６と電気的に接続する。利用者のデバイスに含まれた通信プログラム又は他のソフトウェアは、従来から知られているように、無線通信システムに対して利用者の登録及び／又は認証を行なうため、メッセージのやりとりを行なうことができる。一旦、その登録及び／又は認証が行なわれると、利用者は、従来から知られているように、電話番号をダイヤルして発呼したり着呼したりすることが可能となる。
【００１０】
通信回路４２は、他の電子部品と共に動作することで、利用者が、無線通信ネットワーク内の１つ以上の基地局（不図示）との間でセルラ信号をやりとり可能にするための、様々な電子部品を含んでもよい。通信回路は、また、Global System for Mobile Communications (GSM), TIA/EIA-136, cdmaOne, cdma2000, UMTS, and Wideband CDMAといった既知の標準化技術に従って動作してもよいが、これに限定されるものではない。
【００１１】
上述したように、ＳＩＭ５０は、従来のコントローラ、メモリ及びＩ／Ｏ回路を備えた、小型のカード型デバイスである。通常、ＳＩＭカード５０は、メモリに格納した情報に基づいて通信するために必要な動作を、全てとまで言わなくてもほとんど行なう。これにより、登録処理及び認証処理を経て、ユーザが定義したデータ、例えば住所録やテキストメッセージのデータを処理することができる。ＳＩＭカード５０が挿入できるスロットのサイズは、ＧＳＭ基準によって標準化されている。ＳＩＭカードの中には、２５ｍｍ×１５ｍｍほどの大きさのものもある。このような小型で標準化されたサイズにより、利用者は、単に、ＳＩＭカード５０を１つのＰＣカード１０から取り外して他のＰＣカードに挿入するだけで、ＰＣカード１０同士の間で、簡単にＳＩＭカード５０を入れ替えることができる。
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、ＲＦシールド２０は、ＰＣカード１０からのＲＦ漏れを防ぐ、金属製の単一構造となっている。これは、また、利用者の無線通信装置内に設けられた他の隣接した電子部品から発生した電子ノイズからＰＣカード１０上の回路を保護する。図１に示すように、ＲＦシールド２０は、１つ以上の穴２２と、１つ以上の窓部２４と、窪み２６と、側壁２８と、保持部３０とを含んでもよい。
【００１３】
穴２２は、一般的に、ＲＦシールド２０において切り抜かれている。穴２２は、ＰＣＢ４０上に設けられた電子部品に対して空気を循環させる働きがあり、同時に、製造中又はその後でその電子部品に対してアクセス可能にしている。
【００１４】
窓部２４もまた、ＲＦシールド２０から切り出されており、ＰＣカード１０に挿入されたＳＩＭカード５０の位置をユーザが目で見ることを可能にしている。窪み２６は、ＲＦシールド２０と一体に形成されているが、窓部２４の端部に隣接して配置されていてもよいし、そうでなくてもよい。窪み２６は、通常、利用者の指の一部を受け入れるサイズになっている。挿入されたＳＩＭカード５０を取り外そうとする利用者が、その指を窪み２６に置いて、ＳＩＭカード５０の端部に手で力を加えることにより、ＳＩＭカード５０をＰＣカード１０から押し出し、或いはスライドさせる。
【００１５】
ＲＦシールド２０は、また、ＲＦシールド２０の周辺からほぼ垂直に延びた側壁２８を含む。組み立てられると、側壁２８は、ＰＣＢ４０の表面に当接する。後に詳細に説明するが、側壁２８は、ＲＦシールドを、ＰＣＢ４０から離れた位置に保持する役割があり、これにより、ＳＩＭカード５０を挿入したり取り出したりするための開口部が形成される。なお、図においては、側壁２８が、ＲＦシールド２０の周囲のほぼ全体に渡って完全に設けられているように示されているが、このような特別な設計は必要ではない。側壁２８は、ＲＦシールド２０の周囲において、部分的にのみ延設されてもよいし、全体的に延設されてもよい。更に、ＲＦシールド２０は、１つ以上の側壁２８を含んでもよいし、あるいは、ＲＦシールドをＰＣＢ４０から離すための柱のような部品を含んでもよい。
【００１６】
保持部３０は、ＲＦシールド２０に一体的に形成され、それにより、保持部３０とＲＦシールド２０とは、単一の構造体を形成する。本実施形態では、保持部３０は、ＲＦシールド２０に対して、スタンプ加工又はプレス加工され（stamped or pressed）、これにより、ＲＦシールド２０において、凹部(depression)を形成している。しかし、本発明は、これに限定されるものではなく、保持部がＲＦシールド２０とは別体の部品である実施形態もこれに含まれる。保持部３０とＲＦシールド２０とが別々の部品の場合、後述するように、保持部３０は、ＲＦシールド２０の表面に対して、半田、或いは接着剤によって取り付けられ或いは接続される。ここでは、保持部３０が、ＲＦシールド２０において、凹部或いは窪みとして形成されたか、或いは、別々に形成され、後でＲＦシールド２０に取り付けられたかに関わらず、「一体的に」ＲＦシールド２０に形成されたと表現する。
【００１７】
本発明によれば、保持部３０は、ＲＦシールド２０の表面から、ＰＣＢ上に設けられたＳＩＭ接点４６に向けて延設される。一実施形態では、保持部３０は、約０．００５インチとなるように、或いはＲＦシールド２０の高さ未満となるように、サイズが決められている。しかし、この寸法は、説明をしやすくする目的でこのような値になっているに過ぎない。そのサイズ及び／又は寸法に関わらず、保持部３０は、ＰＣＢ４０に向かって延び、ＳＩＭ接点４６と保持部３０との間の距離は、通常、ＳＩＭカード５０の厚みよりも小さい。これにより、保持部３０は、ＰＣカード１０に対してＳＩＭカード５０を挿入したり取り出したりする際の抵抗力を生成できる。そして保持部３０はまた、挿入さえたＳＩＭカード５０の表面に対して押圧力を加え、その結果、ＳＩＭカード５０の逆側の面と、ＰＣＢ４０上のＳＩＭ接点４６との間に、良好な電子接触状態が維持される。加えて、保持部３０は、挿入されたＳＩＭカード５０に付勢力を与えることができ、ＰＣカード１０から挿入されたＳＩＭカード５０が不用意に離脱することを防止する。
【００１８】
図２及び図３は、ＲＦシールド２０とＰＣＢ４０とを組み合わせて形成されたＰＣカード１０の一実施形態を示している。形成されたＰＣカード１０は、クレジットカードとほぼ同じサイズである。現在、様々なサイズのＰＣカード１０が存在し、それらはそれぞれ様々な厚みを有している。例えば、タイプＩカードは、厚さが約３．３ｍｍであり、一方、タイプＩＩ及びタイプＩＩＩのカードは、それぞれ約５．０ｍｍ及び１０．５ｍｍの厚みを有する。カードのタイプに関わらず、大抵のＰＣカード１０は、長さ８５．６ｍｍ、幅５４．０ｍｍであるが、希望に応じて、どのようなサイズ及び／又は寸法のカードを用いてもよい。
【００１９】
組み立てられたＰＣカード１０は、接点４４を、対応するスロットに差し込むことにより、利用者の無線通信装置に挿入される。図に示されるものに限定されないが、対応するスロットは、通常、ＰＣカード１０を、ＰＣＭＣＩＡバスに接続する。接点４４の数又はタイプに応じて、ＰＣカード１０は、１６ビットバス或いは３２ビットバスに接続されうる。たとえば、最近のノートブック及びラップトップコンピュータの多くでは、３２ビット、３３ＭＨｚＰＣＩバスが利用されている。しかし、当業者であれば、上記バスは単に例示であり、本発明に係るＰＣカード１０は、如何なる既知のバスに接続されても良いし、如何なる既知のバスを介して信号のやりとりを行なってもよいことが容易に理解できるであろう。
【００２０】
図２及び図３に示すように、ＲＦシールド２０は、ＰＣＢ４０から離れた位置にある。これにより、ＳＩＭカード５０を受け入れる開口部３２が設けられる。従って、ＳＩＭカード５０は、開口部３２にスライドして挿入され（図３）、開口部３２からスライドして取り外すことができる（図２）。開口部３２の寸法は、如何なるサイズでもよい。しかし、一実施形態では、開口部３２は、ＧＳＭ基準によって特定されたサイズである。ＳＩＭカード５０が開口部３２に挿入されると、保持部３０がＳＩＭカード５０を押圧し、ＳＩＭカード５０の面がＳＩＭ接点４６と接触する。ＳＩＭカード５０を取り外す際には、利用者は、単に、指を例えば窪み２６に置いて、ＳＩＭカード５０の端部に力を加え、開口部３２側へスライドさせればよい。図４Ａ〜４Ｃは、それぞれＲＦシールド２０の斜視図、窪み２６の断面図、及び／又は保持部３０の断面図である。図４Ａ及び４Ｂに示すように、窪み２６は、ＲＦシールド２０において凹部として形成されている。同様に、図４Ａ及び図４Ｃには、ＲＦシールド２０の長手方向の凹部として形成された保持部３０が示されている。しかし、本実施形態では、窪み２６は、保持部３０とは異なる形状であり、開口部３２から挿入されたＳＩＭカード５０の端部に、ＲＦシールド２０を通してユーザの指が触れることができるように形成されている。
【００２１】
図５Ａ及び図５Ｂは、本発明の他の実施形態を示す図である。この実施形態では、保持部３０は、ＲＦシールド２０と一体に形成されてはいるものの、開口部３２から挿入されたＳＩＭカード５０の大部分の表面に接触する構成となっている。つまり、本実施形態では、保持部３０は、ＳＩＭカード５０の表面に付勢し、ＳＩＭカード５０を開口部３２内に保持する一方、ＳＩＭカード５０の逆側の表面に設けられた接点が、ＳＩＭ接点４６と良好な電気的接触状態を維持することができる。
【００２２】
図６Ａ及び図６Ｂは、ＲＦシールド２０がそれと一体に形成された複数の保持部３０を含む、更に他の実施形態を示す図である。この実施形態では、保持部３０は、複数の凹部として形成されており、ＳＩＭカード５０のそれぞれの辺に近接した位置で、挿入されたＳＩＭカード５０と接触する。これにより、保持部３０は、ＳＩＭカード５０の表面に対し、より均一に力を加えることができる。他の実施形態と同様に、保持部３０が挿入されたＳＩＭカード５０の表面を押圧することにより、ＳＩＭカード５０は、開口部３２内に保持される。その押圧力は、また、ＳＩＭカード５０の逆側の表面にある接点と、ＰＣＢ４０上に設けられたＳＩＭ接点４６との間で、良好な電気的接触状態を維持させることができる。
【００２３】
上述したように、保持部３０が、ＲＦシールド２０において凹部として形成される必要はない。保持部３０は、製造過程において、ＲＦシールド２０の下面に、半田、接着剤、或いは他の方法で取り付けられた、別体の部品であってもよい。図７Ａに示す例では、ＲＦシールド２０の上面は、凹部を有さない。しかし、図７Ｂは、ＲＦシールド２０の下面に取り付けられた保持部３０を示している。どのように保持部３０が形成されても、ＲＦシールド２０と一体であることは変わらず、ＳＩＭカード５０に対して上述したように付勢する。
【００２４】
図８は、本発明に係るＰＣカード１０を含む無線通信装置が動作可能なネットワーク構成６０の一例を示す図である。ここで、ＳＩＭカード５０が挿入されたＰＣカード１０は、ノートブックコンピュータ７０に含まれる。利用者は、例えばＧＳＭネットワークのような無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）６２を介して、遠方のパーティと通信をおこなうことができる。ＲＡＮ６２は、また、ノートブックコンピュータ７０と相互に接続されている。基幹回線網（core network）６４は更に、ノートブックコンピュータ７０を、インターネットのようなＩＰネットワーク６６、及びＰＳＴＮ６８のような、公衆回線網に接続する。
【００２５】
もちろん、本発明の基本的な特徴から逸脱しなければ、上述の実施形態とは別の方法で本発明を実現してもよい。上述の実施形態は、例示に過ぎず、本発明を限定するものではなく、添付の特許請求の範囲に含まれる意味及び同等の範囲内において、如何なるへんかも許容される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信アセンブリの一例を示す分解図である。
【図２】アセンブリからＳＩＭカードを取り出した状態での本発明の一実施形態に係る通信アセンブリを示す斜視図である。
【図３】アセンブリにＳＩＭカードを挿入した状態での本発明の一実施形態に係る通信アセンブリを示す斜視図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に係るＲＦシールドの斜視図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に係る通信アセンブリから、利用者がＳＩＭカードを取り出すことができるようにＲＦシールドに形成された窪みを示す図である。
【図４Ｃ】本発明の一実施形態に係る保持部を示すための、通信アセンブリの端面図である。
【図５Ａ】本発明の他の実施形態に係る保持部を示すための、ＲＦシールド及び通信アセンブリを示す図である。
【図５Ｂ】本発明の他の実施形態に係る保持部を示すための、ＲＦシールド及び通信アセンブリを示す図である。
【図６Ａ】本発明の更に他の実施形態に係る保持部を示すための、ＲＦシールド及び通信アセンブリを示す図である。
【図６Ｂ】本発明の更に他の実施形態に係る保持部を示すための、ＲＦシールド及び通信アセンブリを示す図である。
【図７Ａ】本発明のまた更に他の実施形態に係る保持部を示すための、ＲＦシールド及び通信アセンブリを示す図である。
【図７Ｂ】本発明のまた更に他の実施形態に係る保持部を示すための、ＲＦシールド及び通信アセンブリを示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に従って構成されたコンピュータを用いて利用者が通信を行なうことのできる無線通信ネットワークを示す図である。
【図１】
2008522317.tif 000003
【図２】
2008522317.tif 000004
【図３】
2008522317.tif 000005
【図４Ａ】
2008522317.tif 000006
【図４Ｂ】
2008522317.tif 000007
【図４Ｃ】
2008522317.tif 000008
【図５Ａ】
2008522317.tif 000009
【図５Ｂ】
2008522317.tif 000010
【図６Ａ】
2008522317.tif 000011
【図６Ｂ】
2008522317.tif 000012
【図７Ａ】
2008522317.tif 000013
【図７Ｂ】
2008522317.tif 000014
【図８】
2008522317.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成18年9月29日(2006.9.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信装置用の通信アセンブリ１０であって、
ＳＩＭ接点４６をその表面に有し、前記無線通信装置の利用者が通信ネットワークとの間でＲＦ信号をやり取りできるように通信回路４２を更にその表面に有するプリント回路基板４０と、
前記通信回路４２を電気的にシールドするように、かつ、プリント回路基板４０とＲＦシールド２０との間にＳＩＭカード５０を挿入するための開口部３２が生成されるように、プリント回路基板４０と離して配置されたＲＦシールド２０と、
ＲＦシールド２０の表面からプリント回路基板４０に向けて一体的に延設され、ＳＩＭカード５０を、開口部３２内において接点４６に接するように保持するための保持部３０と、
を含むことを特徴とする通信アセンブリ。
【請求項２】
前記ＲＦシールド２０は、プリント回路基板４０の表面に接するように延設された側壁２８を含むことを特徴とする請求項１に記載の通信アセンブリ。
【請求項３】
前記保持部３０は、ＳＩＭカード５０の逆側の表面が、接点４６に接するように、ＳＩＭカード５０の表面に力を加えることを特徴とする請求項１に記載の通信アセンブリ。
【請求項４】
前記保持部３０は、ＲＦシールド２０と一体に形成された１つ以上の凹部を備えることを特徴とする請求項３に記載の通信アセンブリ。
【請求項５】
前記保持部３０は、前記ＲＦシールド２０の表面に取り付けられた１つ以上の延設部を含むことを特徴とする請求項３に記載の通信アセンブリ。
【請求項６】
ＳＩＭカード５０の逆側の表面が接点４６に接するようにＳＩＭカード５０の表面を押圧する複数の保持部３０を更に含むことを特徴とする請求項３に記載の通信アセンブリ。
【請求項７】
ユーザが開口部３２からＳＩＭカード５０を取り出せるように、ＲＦシールド２０と一体に形成された窪み２６を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の通信アセンブリ。
【請求項８】
ＰＣＭＣＩＡカードを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信アセンブリ。
【請求項９】
ＰＣＩエクスプレスカードを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信アセンブリ。
【請求項１０】
ＰＣＩミニエクスプレスカードを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信アセンブリ。
【請求項１１】
無線通信装置内の通信アセンブリ用のＲＦシールド２０であって、
互いに逆方向に向かう第１、第２面と、
ＳＩＭ接点４６をその表面に有し、前記無線通信装置の利用者が通信ネットワークとの間でＲＦ信号をやり取りできるように通信回路４２を更にその表面に有するプリント回路基板４０から、離れた位置に前記第２面を配置し、ＳＩＭカード５０を受け入れる開口部３２を形成するための側壁２８と、
前記第２面と一体として設けられ、プリント回路基板４０上に設けられた接点４６と接しつつ前記開口部３２内でＳＩＭカード５０を保持するように前記第２面から延接された、１つ以上の保持部３０と、
を含むことを特徴とするＲＦシールド。
【請求項１２】
前記側壁２８は、前記プリント回路基板４０に当接するように延接されることを特徴とする請求項１１に記載のＲＦシールド。
【請求項１３】
前記１つ以上の保持部３０は、ＳＩＭカード５０の一方の面を押圧し、ＳＩＭカード５０の逆側の面が、前記接点４６に接するように維持することを特徴とする請求項１１に記載のＲＦシールド。
【請求項１４】
前記１つ以上の保持部３０は、前記ＲＦシールド２０に一体として形成された凹部であることを特徴とする請求項１３に記載のＲＦシールド。
【請求項１５】
前記１つ以上の保持部３０は、ＲＦシールド２０の前記第２面に当接する１つ以上の延設部を含むことを特徴とする請求項１３に記載のＲＦシールド。
【請求項１６】
ユーザがＳＩＭカード５０を開口３２から取り出せるように、ＲＦシールド２０と一体的に形成された窪み２６を更に備えることを特徴とする請求項１１に記載のＲＦシールド。
【請求項１７】
無線通信ネットワークとの通信を可能にする通信回路と、プラグイン通信カード１０とを含む無線通信装置であって、
前記プラグイン通信カード１０は、
ＳＩＭ接点４６をその表面に有し、かつ、前記無線通信装置の利用者が通信ネットワークとの間でＲＦ信号をやり取りできるように通信回路４２を更にその表面に有するプリント回路基板４０と、
プリント回路基板４０と離して配置され、ＳＩＭカード５０を挿入するための開口部３２をプリント回路基板４０とＲＦシールド２０との間に生成するＲＦシールド２０と、
ＲＦシールド２０の表面から一体的に延設され、ＳＩＭカード５０を、開口部３２内において、接点４６に接するように保持するための１つ以上の保持部３０と、
を含むことを特徴とする無線通信装置。
【請求項１８】
前記ＲＦシールド２０は、前記プリント回路基板４０の表面に接するように延接された側壁２８を含むことを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項１９】
前記１つ以上の保持部３０は、ＳＩＭカード５０の一方の面を押圧し、ＳＩＭカード５０の逆側の面が、前記接点４６に接するように維持することを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項２０】
前記１つ以上の保持部３０は、前記ＲＦシールド２０に一体として形成された凹部であることを特徴とする請求項１９に記載の無線通信装置。
【請求項２１】
前記１つ以上の保持部３０は、ＲＦシールド２０の前記第２面に当接する１つ以上の延設部を含むことを特徴とする請求項１９に記載の無線通信装置。
【請求項２２】
ユーザがＳＩＭカード５０を開口３２から取り出せるように、ＲＦシールド２０と一体的に形成された窪み２６を更に備えることを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項２３】
前記プラグイン通信カード１０は、ＰＣＭＣＩＡカードを含むことを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項２４】
前記プラグイン通信カード１０は、ＰＣＩエクスプレスカードを含むことを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項２５】
前記プラグイン通信カード１０は、ＰＣＩミニエクスプレスカードを含むことを特徴とする請求項１７に記載の無線通信装置。
【請求項２６】
ＳＩＭカード５０を有する無線通信装置との通信方法であって、
１つ以上の保持部３０を、ＲＦシールド２０から延設する延設工程と、
前記通信回路４２を電気的にシールドするように、かつ、プリント回路基板４０とＲＦシールド２０との間にＳＩＭカード５０を受け入れる開口部３２が生成されるように、プリント回路基板４０から離れた位置にＲＦシールド２０を配置する配置工程と、
前記１つ以上の保持部３０を用いて、ＳＩＭカード５０が開口部３２内に保持され、前記プリント回路基板４０上の接点４６に接するように、ＳＩＭカード５０を保持する保持工程と、
を含むことを特徴とする通信方法。
【請求項２７】
前記延設工程は、ＲＦシールド２０の凹部として、１つ以上の保持部３０を一体形成する工程を含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記延設工程は、前記保持部３０を前記ＲＦシールド２０の表面に取り付ける工程を含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記配置工程は、ＲＦシールド２０の周縁から延設された側壁２８を、プリント回路基板４０の表面に当接させる工程を含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
前記配置工程は、前記１つ以上の保持部３０を、前記接点４６から離れた位置に配置する工程を含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
前記保持工程は、前記１つ以上の保持部３０によって前記ＳＩＭカード５０の表面を押圧して、ＳＩＭカード５０の逆側の面が接点４６に接するように付勢することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３２】
ユーザがＳＩＭカード５０を開口３２から取り出せるように、ＲＦシールド２０と一体的に窪み２６を形成する工程を更に含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月16日(2007.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、無線通信装置内で用いられるＳＩＭカードを保持する機構を開示する。その一形態は、プリント回路基板とＲＦシールドとを有する通信アセンブリである。このプリント回路基板は、ユーザが無線通信システムを介して通信可能とする回路と、ＳＩＭ接点と、を含む。ＲＦシールドは、その表面上に一体的に形成され、その表面から延びる１つ以上の保持部を含む。ＲＦシールドは、取り付けられると、ＳＩＭ接点を有するプリント回路基板の表面と離れた位置に配置される。これにより、ＳＩＭカードをスライド挿入するための開口部が形成される。
ＳＩＭカードがその開口部に挿入されると、ＲＦシールドの表面に形成された１つ以上の保持部が、ＳＩＭカードの表面を押圧する。これにより、ＳＩＭカードの逆側の面が、プリント回路基板上に配置されたＳＩＭ接点と接する。この時、ＳＩＭカードが開口部から飛び出すことを防止する付勢力をも生じさせ、その結果、うっかり、ＳＩＭカードが外れてしまうことを防止できる。ＳＩＭカードを取り外す際には、利用者は指を、ＲＦシールドに形成された窪み（indentation）において、ＳＩＭカードの端部を押せばよい。利用者の押す力が、保持部がＳＩＭを保持する付勢力よりも大きくなれば、ＳＩＭカードを、開口部から取り出すことができる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上述したように、ＳＩＭ５０は、従来のコントローラ、メモリ及びＩ／Ｏ回路を備えた、小型のカード型デバイスである。通常、ＳＩＭカード５０は、メモリに格納した情報に基づいて通信するために必要な動作を、全てとまで言わなくてもほとんど行なう。この情報としては、登録処理及び認証処理において携帯電話の利用者を識別するために用いられる情報、住所録のようなユーザが定義したデータ、及び、テキストメッセージが挙げられるが、これらに限定されるものではない。ＳＩＭカード５０が挿入できるスロットのサイズは、ＧＳＭ基準によって標準化されている。ＳＩＭカードの中には、２５ｍｍ×１５ｍｍほどの大きさのものもある。このような小型で標準化されたサイズにより、利用者は、単に、ＳＩＭカード５０を１つのＰＣカード１０から取り外して他のＰＣカードに挿入するだけで、ＰＣカード１０同士の間で、簡単にＳＩＭカード５０を入れ替えることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
保持部３０は、ＲＦシールド２０に一体的に形成され、それにより、保持部３０とＲＦシールド２０とは、単一の構造体を形成する。本実施形態では、保持部３０は、ＲＦシールド２０に対して、スタンプ加工又はプレス加工され（stamped or pressed）、これにより、ＲＦシールド２０において、凹部(depression)を形成している。しかし、本発明は、これに限定されるものではなく、保持部がＲＦシールド２０とは別体の部品である実施形態もこれに含まれる。保持部３０とＲＦシールド２０とが別々の部品の場合、後述するように、保持部３０は、製造中に、ＲＦシールド２０の表面に対して、取り付けられ或いは接続される。この取付け又は接続は、既知の方法によって実現すれば良く、例えば、半田、或いは接着剤によって実現してもよい。ここでは、保持部３０が、ＲＦシールド２０において、凹部或いは窪みとして形成されたか、或いは、別々に形成され、後でＲＦシールド２０に取り付けられたかに関わらず、「一体的に」ＲＦシールド２０に形成されたと表現する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
図２及び図３に示すように、ＲＦシールド２０は、ＰＣＢ４０から離れた位置にある。これにより、ＳＩＭカード５０を受け入れる開口部３２が設けられる。従って、ＳＩＭカード５０は、開口部３２にスライドして挿入され（図３）、開口部３２からスライドして取り外すことができる（図２）。開口部３２の寸法は、如何なるサイズでもよい。しかし、一実施形態では、開口部３２は、ＧＳＭ基準によって特定されたサイズである。ＳＩＭカード５０が開口部３２に挿入されると、保持部３０が、挿入されたＳＩＭカード５０の表面を押圧する。これにより、ＳＩＭカード５０が開口部３２の中に留まり、ＳＩＭ接点４６と接触する。ＳＩＭカード５０を取り外す際には、利用者は、単に、指を例えば窪み２６に置いて、ＳＩＭカード５０の端部に力を加え、開口部３２側へスライドさせればよい。
図４Ａ〜４Ｃは、それぞれＲＦシールド２０の斜視図、窪み２６の断面図、及び／又は保持部３０の断面図である。図４Ａ及び４Ｂに示すように、窪み２６は、ＲＦシールド２０において凹部として形成されている。同様に、図４Ａ及び図４Ｃには、ＲＦシールド２０の長手方向の凹部として形成された保持部３０が示されている。しかし、本実施形態では、窪み２６は、保持部３０とは異なる形状であり、開口部３２から挿入されたＳＩＭカード５０の端部に、ＲＦシールド２０を通してユーザの指が触れることができるように形成されている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
図８は、本発明に係るＰＣカード１０を含む無線通信装置が動作可能なネットワーク構成６０の一例を示す図である。ここで、ＳＩＭカード５０が挿入されたＰＣカード１０は、ノートブックコンピュータ７０に含まれる。利用者は、例えばＧＳＭネットワークのような無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）６２を介して、遠方のパーティと通信をおこなうことができる。ＲＡＮ６２は、また、ノートブックコンピュータ７０を基幹回線網６４に相互接続させ、利用者に既知のパケットデータサービスを提供する。基幹回線網（core network）６４は更に、ノートブックコンピュータ７０を、インターネットのようなＩＰネットワーク６６、及びＰＳＴＮ６８のような、公衆回線網に接続する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
もちろん、本発明の基本的な特徴から逸脱しなければ、上述の実施形態とは別の方法で本発明を実現してもよい。上述の実施形態は、例示に過ぎず、本発明を限定するものではなく、添付の特許請求の範囲に含まれる意味及び同等の範囲内において、如何なる変更も許容される。
【国際調査報告】
2008522317.tif 000016
2008522317.tif 000017