(57)【要約】  吸収性物品用のエラストマー積層体は、第１基材に結合された複数の第１エラストマーストランドと、複数の第２エラストマーストランドとを有し得る。複数の第１エラストマーストランドは、第１の配向において第１基材に結合できる一方、複数の第２エラストマーストランドは、第２の配向において第１基材に結合される。第１及び第２の配向は、エラストマー積層体が、異なる軸線から積層体に作用する引張り力に適応できるように、異なることができる。任意選択的に、第２基材又は複数の第３エラストマーストランドをエラストマー積層体に追加してもよい。
2008509826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
結合面（１２３）及び前記結合面（１２３）の反対側の面（１０１）を有する第１基材（１２２）と、第１の配向（１１９）に沿って前記結合面（１２３）に結合された複数の第１エラストマーストランド（１１８）と、を有する延伸性中間積層体（１０２）と、
前記延伸性中間積層体（１０２，３０２）の前記第１基材（１２２）の前記面（１０１）又は前記結合面（１２３）に第２の配向（１１５）に沿って結合された複数の第２エラストマーストランド（１１４）と、を含み、
前記第１の配向（１１９）は、前記第２の配向（１１５）と異なると共に前記第２の配向（１１５）に直交しないことを特徴とする、エラストマー積層体。
【請求項２】
前記第１の配向（１１９）又は前記第２の配向（１１５）は少なくとも部分的に曲線状となっている、請求項１に記載のエラストマー不織布積層体。
【請求項３】
前記第１の配向（１１９）又は前記第２の配向（１１５）が長手方向軸線（１３０，２３０）から予め定められた角度をなし、前記予め定められた角度は約０〜約３６０度の範囲である、請求項１に記載のエラストマー積層体。
【請求項４】
第２結合面（２１１）を有する第２基材（２１０）をさらに含み、
前記第２基材（２１０，３１０）が前記延伸性中間積層体（１０２，）に向かい合わせの配列で結合されるように、前記第２基材（２１０）の前記第２結合面（２１１）は前記複数の第１エラストマーストランド（１１８）又は前記複数の第２エラストマーストランド（１１４）に結合されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のエラストマー積層体。
【請求項５】
前記第１基材（３２２）の前記第１面（３０１）、前記第１基材（３２３）の前記第１結合面、前記第２基材（３０３）の前記第２面、及び前記第２基材（３１０）の前記第２結合面（３１１）の少なくとも１つに、第３の配向（３７５）に沿って結合された複数の第３エラストマーストランド（３７０）をさらに含む、請求項４に記載のエラストマー積層体。
【請求項６】
前記第１の配向（１１９，３１９）は長手方向軸線に対して平行であり、
前記延伸性中間積層体（１０２，３０２）が前記長手方向軸線に対して平行な方向に延伸性であるように、前記複数の第１エラストマーストランド（１１８，３１８）は予めひずみを与えられると共に前記第１結合面（１２３，３２３）に結合され、
前記第２の配向（１１５，３１５）は前記長手方向軸線に対して平行であり、
前記第２延伸性中間積層体（３０４）が前記長手方向軸線に対して平行な方向に延伸性であるように、前記複数の第２エラストマーストランド（１１４，３１４）は予めひずみを与えられると共に前記第２結合面（２１１，３１１）に結合される、請求項５に記載のエラストマー積層体。
【請求項７】
前記第３の配向（３７５）は少なくとも部分的に曲線状となっている、請求項５〜６に記載のエラストマー積層体。
【請求項８】
前記第３の配向（３７５）が長手方向軸線から予め定められた角度をなし、前記予め定められた角度は約０〜約３６０度の範囲である、請求項５又は６に記載のエラストマー積層体。
【請求項９】
前記第１基材（３２２）及び第２基材（３１０）は第１部分（３４２）と第２部分（３４４）とを含む単一基材（３５０）から構成されており、
前記第１部分（３４２）は前記第１基材（３２２）として機能し、前記第２部分（３４４）は前記第２基材（３１０）として機能し、
前記複数の第１エラストマーストランド（３１８）は前記第１部分（３４２）に結合され、前記複数の第２エラストマーストランド（３１４）は前記第２部分（３４４）に結合され、
前記第１部分（３４２）及び前記第２部分（３４４）が向かい合わせの配向で配列されるように、前記第２部分（３４４）は前記第１部分（３４２）上に設けられ、
前記複数の第３エラストマーストランド（３７０）は前記第１部分（３５３，３５７）又は前記第２部分（３５５，３５９）の面に結合される、請求項５〜８のいずれか一項に記載のエラストマー積層体。
【請求項１０】
前記エラストマー積層体は吸収性物品に組み込まれる、請求項１〜９のいずれか一項に記載のエラストマー積層体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストランド弾性体及び基材のエラストマー積層体に関する。エラストマー積層体は、様々な物品において使用されてもよく、乳児用おむつ、成人失禁用品、婦人衛生用品、乳児水泳用おむつ、よだれ掛け、創傷用包帯、及び費用効率の高い伸縮性材料が望ましい場合のあるその他いずれかの物品など、使い捨て吸収性物品において特に有用である。本発明はまた、エラストマー積層体を製造するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エラストマー不織布積層体は、吸収性物品における広範な使用を含む多種多様の用途において使用される。例えば、かかる積層体は、吸収性物品のトップシート、バックシート、ウエストバンド、及び締着要素において使用されてきた。典型的なエラストマー不織布積層体は、不織布の層及び弾性体の層を含む。不織布の層は、吸収性物品の着用者に対して柔軟な感触を提供できると共に、弾性体の延伸及び収縮に起因する擦傷から着用者の皮膚を保護することが可能である。
【０００３】
吸収性物品内のエラストマー不織布積層体は、多くの異なった力を受ける。例えば、ウエストバンド用途において、エラストマー不織布積層体に引張り力が加えられて、ウエストバンドがその非伸張状態から伸張状態に伸張することが可能である。引張り力を受けると、ウエストバンドは、引張り力の反対方向に収縮力を付与する。具体的には、弾性体層は、低エネルギー状態、即ち、伸張状態ではなく非伸張状態に収縮しようとする。そして次に、収縮力は、着用者のウエストに対して作用する垂直力を生み出す。収縮力に比例している垂直力は、吸収性物品を着用者のウエストの周りの適所に保持する。また吸収性物品の重量は、吸収性物品を引き下げる傾向のある弛み引張り力を付与する。これらの弛み引張り力は、吸収性物品が身体滲出物を保持した状態で高まる。
【０００４】
一般に、付与された引張り力は、エラストマー不織布積層体の延伸性の一次方向に作用する。延伸性の一次方向は、弾性体層の配向及び該弾性体層を不織布に結合する方法に大いに依存する。典型的に、延伸性の一次方向は、エラストマー不織布積層体の長手方向軸線に対して平行である。延伸性の一次方向において、エラストマー不織布積層体は、最大量の弾性的延伸性を有する。
【０００５】
これに反して、弛み引張り力は、延伸性の一次方向に対して平行ではない方向に作用する。その代わりに、弛み引張り力は、むしろ延伸性の二次方向に沿って作用する傾向がある。エラストマー不織布積層体の不織布は、わずかに弾性的延伸性であるので、エラストマー不織布積層体は延伸性の二次方向に弾性的延伸性でもある。しかしながら、エラストマー不織布は、必ずしも延伸性の二次方向に延伸性であることを意図しないので、エラストマー不織布積層体は、一般に、延伸性の一次方向よりも延伸性の二次方向においてより高い弾性係数（伸張に対する抵抗）を有する。
【０００６】
最初の荷重状態、即ち、吸収性物品が乾燥しているときのフィットの下では、ウエストバンドの弾性体層によって加えられた収縮力は、十分な垂直力を生み出して吸収性物品を着用者のウエストの周りに保持し、それにより未荷重の吸収性物品によって加えられる弛み引張り力を克服する。加えて、エラストマー不織布積層体の不織布は、一般に、未荷重の吸収性物品の弛み引張り力を克服するに足るほど高い、延伸性の二次方向における弾性係数を有する。
【０００７】
対照的に、一旦、吸収性物品が身体滲出物を受け止めて荷重されると、ウエストバンド上に加えられる、延伸性の一次方向ではない弛み引張り力が高まる。これらの弛み引張り力は、着用者のウエスト上に加えられる垂直力を克服し得る。それ故、垂直力は、吸収性物品が着用者のウエスト上で弛緩／急落するのを防止するために十分ではないことがある。またこれらの弛み引張り力は、不織布が延伸性の二次方向に延伸するように、エラストマー不織布積層体の不織布の弾性係数を克服する可能性もある。延伸性の二次方向における不織布のこの延伸は、着用者のウエスト上の吸収性物品の弛緩／急落効果を悪化させる可能性がある。
【０００８】
同様にこの問題を悪化させるのは、着用者の身体が輪郭を描いているという事実である。着用者の体が輪郭を描いているので、不織布積層体上に加えられる力は、必ずしも不織布積層体にわたって均等に分配されるわけではない。それ故、エラストマー不織布積層体は、エラストマー不織布積層体の片側ではより高い力を、もう一方側ではより低い力を経験することがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、荷重された吸収性物品の引張り力及び弛み引張り力に適応することのできる、費用効率の高いエラストマー積層体を提供することが有益であろう。さらに加えて、着用者の身体の輪郭により良く適応することもできる、エラストマー積層体を提供することが有益である。またかかる材料を作製するための方法及び装置を提供することが有益である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
当該技術分野において見出された１つ以上の問題を解決するため、エラストマー積層体及びその製造方法を提供する。本明細書で検討したエラストマー積層体を、吸収性物品の多くの異なる領域に組み込んでもよい。延伸性中間積層体及び複数の第２エラストマーストランドを含むエラストマー積層体を本明細書で説明する。延伸性中間積層体は、結合面と、該結合面の反対側の面とを有する第１基材を含む。複数の第１エラストマーストランドは、第１の配向に沿って第１基材の結合面に結合される。複数の第２エラストマーストランドは、第２の配向に沿って延伸性中間積層体に結合され、第１の配向は第２の配向と異なると共に第２の配向に直交しない。複数の第２エラストマーストランドは、第１基材の面又は結合面に接合される。
【００１１】
別の実施形態は、第１延伸性中間積層体、第２延伸性中間積層体、及び複数の第３エラストマーストランドを含む。第１延伸性中間積層体は、第１結合面と、該第１結合面の反対側の第１面とを有する第１基材を含む。第１の配向に沿って延びる複数の第１エラストマーストランドは、第１基材の第１結合面に結合される。
【００１２】
第２延伸性中間積層体は、第２結合面と、該第２結合面の反対側の第２面とを有する第２基材を含む。第２の配向に沿って延びる複数の第２エラストマーストランドは、第２基材の第２結合面に結合される。加えて、第１延伸性中間積層体及び第２延伸性中間積層体は、向かい合わせの配向で接合される。
【００１３】
複数の第３エラストマーストランドは、第１の配向及び第２の配向と異なる第３の配向に沿って延びる。複数の第３エラストマーストランドは、第１面、第１延伸性中間積層体の第１結合面、第２面、及び第２延伸性中間積層体の第２結合面の少なくとも１つに結合される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の方法、材料及び装置は、使い捨て吸収性物品を含む様々な物品で使用するのに好適な、費用効率のより高い及び／又は消費者にとって望ましいエラストマー積層体をもたらすように設計される。
【００１５】
定義
以下の専門用語は、本明細書において、各用語の明らかな意味と矛盾せず、本明細書に示される更なる詳細を伴って使用される。
【００１６】
用語「活性化する」、「活性化」又は「機械的活性化」は、プロセスの前よりも延伸性が高い基材又はエラストマー積層体を作製するプロセスを指す。
【００１７】
「坪量」は、平面的材料の、一定の表面積に関する重量を指す。坪量は、典型的には１平方メートル当たりのグラム数（ｇｓｍ）で測定する。エラストマー積層体の坪量は、典型的には、引張られていない形体で測定する。
【００１８】
語「波形」又は「皺（ruggosities）」は、それぞれ以下に説明される活性化又はライブ延伸プロセスのいずれかを介して、基材において、又は積層体構造体において生じる山部分と谷部分を説明するために使用される。どちらの用語も、生み出された山部分又は谷部分のいずれかが本質的に均一であることを要求するものではないことに留意されたい。
【００１９】
「使い捨て吸収性物品」は、通常、流体を吸収及び／又は保持する物品デバイスを指す。場合によっては、この語句は、身体から排出された排泄物及び／又は滲出物を吸収し封じ込めるために着用者の身体に当てて又は身体の近傍に置かれる物品を指しており、これには、乳児用おむつ、乳児用トレーニングパンツ、成人失禁用品、女性衛生用品、乳児水泳用おむつ、創傷用包帯などのようなパーソナルケア物品が含まれる。使い捨て吸収性物品は、乳幼児及び他の失禁症者により胴体下部の周りで着用されてもよい。
【００２０】
用語「使い捨て」は、本明細書において、洗濯されるか、そうでなければそれらの本来の機能のために復元し再利用されることを一般に意図しない製品を説明するために使用される。それらは、典型的には約１回又は２回の使用の後に廃棄されることを意図する。そのような使い捨て物品は、リサイクルされるか、堆肥化されるか、そうでなければ環境に適合した方式で処分されることが好ましい。
【００２１】
「弾性体」、「エラストマー」又は「エラストマー性」は、弾性特性を示すポリマー又は積層体を指す。それらは、弛緩した状態の初期の長さに力を加えると、その初期の長さよりも１０％を超える伸長された長さへと延伸又は伸長することができ、加えられた力を解放すると、ほぼその初期の長さまで実質的に回復するあらゆる材料を含む。
【００２２】
「押出装置」又は「押出機」は、本明細書において、１以上の押出し開口部を通してポリマーなどの材料の溶融流を押出すことができるあらゆる機械を指す。
【００２３】
用語「押出す」又は「押出し」は、本明細書において、加熱されたエラストマーが１以上の押出し開口部に入れられて、弾性体の溶融流を形成し、この弾性体の溶融流が冷却して固体となるプロセスを指す。
【００２４】
用語「向かい合わせの配列」又は「向かい合わせの配向」は、本明細書で使用するとき、第２要素に対する第１要素の接合を指し、第１要素の少なくとも一部分は、第２要素の少なくとも一部分と重なり合い、又は逆もまた同様である。第１要素と第２要素の接合は、第１要素の面と第２要素の面が直接的に結合されているか、又は互いに接触していることを必ずしも意味しないことに留意されたい。第１要素と第２要素との間に存する幾つかの中間要素があってもよい。第１要素及び第２要素は、この文脈において、基材、不織布、複数のエラストマーストランド、又はそれらのいかなる組み合わせの少なくとも１つを含んでもよい。
【００２５】
用語「力の壁」は、本明細書において、所与の材料に対するひずみを１０％増加するのに必要な力が少なくとも約２０％の増加になる状況を指す。
【００２６】
用語「接合された」は、本明細書において、材料又は構成要素が、別の材料又は構成要素に直接的又は（１以上の中間部材によって）間接的に固定される構成を備える。間接的な接合の例は接着剤である。直接的な結合としては、熱及び／又は圧力結合が挙げられる。接合には、例えば接着剤、熱接着、圧力接着、超音波接着などの、当該技術分野において既知のあらゆる手段を備えてもよい。
【００２７】
「ライブ延伸」は、弾性体を延伸し、該延伸した弾性体を基材に結合することを含む。結合後、該延伸した弾性体は解放されて収縮し、「波形化」基材が得られる。少なくとも１つの元来のフラットな寸法に達する点近くまで、波形化された部分が引っ張られると、波形化基材は延伸し得る。しかしながら、もし基材が弾性でもあるならば、基材は、弾性体と結合される前に、該基材の弛緩した長さを越えて伸張し得る。弾性体は、基材に結合されるとき、好ましくはその弛緩した長さの少なくとも２５％、より好ましくは少なくとも１００％伸張される。
【００２８】
用語「長手方向軸線」は、本明細書において、積層体又は基材の最長縁部に対して平行に延びる軸線を指すために使用される。もし積層体又は基材が、他の縁部よりも長い長さを有する縁部を全く有さないならば、長手方向軸線は、仮に縁部が１を超えるならば縁部に対して平行に、又は仮に縁部が１つのみならば縁部に接して、延びる。
【００２９】
用語「横断方向軸線」は、本明細書において、積層体又は基材上の長手方向軸線に対して直角に延びる軸線を指すために使用される。
【００３０】
用語「溶融流」は、本明細書において、押出装置を出たポリマーなどの加熱された液体材料の直線的な溶着物を指す。この流れは、高分子材料の連続的なフィラメント、非連続的な繊維、又は連続的なフィルムを含んでもよい。冷却されると、溶融流は、例えば、ストランド弾性体を形成することがある。
【００３１】
用語「機械方向」は、本明細書において、プロセスを貫流する材料の方向を指すために使用される。
【００３２】
用語「横断方向」は、本明細書において、機械方向に対して直角な方向を指すために使用される。
【００３３】
用語「不織布」は、本明細書において、スパンボンド、メルトブロウンなどの方法によって、連続する（長い）フィラメント（繊維）及び／又は不連続の（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織った又は編んだフィラメントパターンを有さない。不織布は、典型的には、機械方向及び横断方向を有するものとして記載される。機械方向は、不織布が製造される向きである。不織布は、典型的には、製造時の長い向き又はロールされる向きに相当する機械方向で形成される。
【００３４】
用語「延伸性の一次方向」は、本明細書において、エラストマー積層体が、加えられた力に対する伸長に対する最低の抵抗を示す方向を指す。
【００３５】
用語「延伸性の二次方向」は、本明細書において、エラストマー積層体が、加えられた力に対する伸長に対する最高の抵抗を示す方向を指す。
【００３６】
用語「基材（単数又は複数）」は、本明細書において、特に使い捨て吸収性物品で使用するための、エラストマー積層体で使用するのに好適な材料を指す。かかる材料の例は、フィルム、不織布、織布、布地、及び吸収性物品の中のエラストマー積層体で使用するための当該技術分野において既知の他の材料である。
【００３７】
説明
エラストマー積層体は、吸収性物品において広範に使用される。かかる積層体は、吸収性物品のトップシート、バックシート、ウエストバンド、及び締着要素に使用されてきた。ウエストバンド用途において、ウエストバンドに引張り力が加えられる可能性があり、その中のエラストマー積層体がその非伸張状態から伸張状態に伸張する。最初の荷重状態、即ち、吸収性物品が乾燥しているときのフィットの下では、加わる可能性のある引張り力は、一般にエラストマー積層体の延伸性の一次方向におけるものである。しかしながら、一旦、吸収性物品が身体滲出物を受け止めて荷重されると、主に延伸性の一次方向ではない弛み引張り力がエラストマー積層体上に加えられる。
【００３８】
荷重された吸収性物品の弛み引張り力に適応できるエラストマー積層体の例を、本明細書で提示する。本明細書で検討する各エラストマー積層体は、長手方向軸線と横断方向軸線とを有する。考察を容易にするため、図面の多くに座標系を備えた。座標系が掲載された各事例において、長手方向軸線はｘ軸線に対して平行であり、同様に、互いに対して平行である。それ故、掲載された各座標系に関する横断方向軸線も同様に、互いに対して平行である。
【００３９】
一実施形態では、図１及び１Ａに示される通り、エラストマー積層体１００は、延伸性中間積層体１０２と複数の第２エラストマーストランド１１４とを含む。延伸性中間積層体１０２は、第１結合面１２３、接着剤１２０、及び複数の第１エラストマーストランド１１８を含み得る第１基材１２２を含む。複数の第１エラストマーストランド１１８は、接着剤１２０を介して、又は当該技術分野において既知のあらゆる手段によって、第１基材１２２の第１結合面１２３に結合できる。
【００４０】
複数の第１エラストマーストランド１１８は、第１の配向に沿って第１基材１２２の第１結合面１２３に結合できる（図１Ｄ〜１Ｆに関する考察を参照）。第１の配向は、多くの異なる配列を含んでもよい。一例として、複数の第１エラストマーストランド１１８を第１基材１２２の第１結合面１２３に結合してもよく、この場合、第１の配向１１９は、座標系１９９を用いて図１に示された通り、エラストマー積層体１００の長手方向軸線１３０に対して平行である。
【００４１】
同様に、複数の第２エラストマーストランド１１４は、第２の配向において延伸性中間積層体１０２に結合されてもよい（図１Ｄ〜１Ｆに関する考察を参照）。図１に示された通り、複数の第２エラストマーストランド１１４は、接着剤１２０を介して、又は当該技術分野において既知のあらゆる手段によって第１基材１２２の第１結合面１２３に接合される。あるいは、複数の第２エラストマーストランドは、当該技術分野において既知のいかなる手段によって、第１基材１２２の面１０１（図１Ａを参照）に接合されてもよい。
【００４２】
延伸性の一次方向に作用する引張り力に適応するために、ライブ延伸又は機械的活性化を介して、延伸性中間積層体１０２を延伸可能に作製できる。一実施形態では、延伸性中間積層体１０２は、ライブ延伸を介して長手方向１３０に延伸可能に作製できる。ライブ延伸の使用には、弾性体が伸張状態にある間の非弾性基材と弾性体との接合を伴う。一旦弾性体を非弾性体に結合すると、弾性体と非弾性体との結合部から、ひずみの少なくとも一部分が除去されることがある。弾性体が伸張状態にあるので、弾性体が緩むと、非弾性基材は、それが弾性体に結合されている位置の間でギャザーを寄せ、それにより波形を形成する。
【００４３】
結合の種類に応じて、複数のエラストマーストランドもまた非弾性基材と一緒に波形化し得ることに留意されたい。図１Ｂに示された通り、もし（図１Ｂ及び１Ｃにおいてシートとして示される）複数のエラストマーストランド１４が基材１０に連続的に結合される、即ち、実質的にその全長１８の全体にわたって結合されるならば、エラストマー積層体２０全体において、複数のエラストマーストランド１４の弛緩に起因する波形が存在してもよい。対照的に、図１Ｃに示された通り、もし複数のエラストマーストランド１４が、ある点１６においてのみ基材１０に結合されるならば、結合点１６は波形谷部分２４に一致し、且つ結合点の中間は波形山部分２２に一致して、基材１０は、ほぼ波形化する。
【００４４】
波形山部分２２及び谷部分２４は、それらがどこに延びるかに応じて、波形方向を決定する。もし波形山部分及び波形谷部分が横断方向１４０（座標系１９８参照）に延びるならば、波形方向は横断方向１４０である。基材１０及び／又は弾性積層体は、波形方向に対して直角に概ね延伸可能である。弾性積層体２０及び３０に関し、波形方向７５は、横断方向１４０であってもよい。したがって、全体的なエラストマー積層体は、長手方向１３０に延伸可能であってもよい。
【００４５】
ライブ延伸とは対照的に、機械的活性化は、弾性積層体がエラストマー性になるよう物理的に操作する。機械的活性化プロセスは、実質的に張力をかけていない（「ゼロ歪」）状態にある間に、それらの同一の広がりを持つ表面の少なくとも一部分に沿って互いに固定される材料の少なくとも２プライを含む、「ゼロ歪」ストレッチラミネートウェブを利用する。「ゼロ歪」ストレッチラミネートにおいて採用されたプライの１つは、伸張可能及びエラストマー性である材料から成る、即ち、加えられた引張り力が解放された後に、その張力をかけていない寸法に実質的に戻る。エラストマープライに固定された第２プライは伸長可能であるが、必ずしもエラストマー性ではない。伸張すると第２プライは、少なくともある程度まで恒久的に伸長するので、加えられた引張り力を解放したときに、その当初のゆがんでいない形体に完全には戻らない。伸張は、例えば波形化噛み合いロール間において積層体をメッシュ化することを含み得る、機械的活性化によって引き起こされる。
【００４６】
第２の配向は曲線状構成要素（図１参照）を含むように示されているという事実にもかかわらず、第２の配向は、第１の配向と同じ程度まで変更が可能である。しかしながら、簡略化のために、図１Ｄ〜１Ｆについて検討するときは第２の配向のみを参照されたい。加えて、図１Ｄ〜１Ｆに関しては、座標系１９７を参照されたい。
【００４７】
第２の配向１１５は、一般にエラストマー積層体の延伸性の一次方向に対して平行に作用しない引張り力、例えば、吸収性物品からエラストマー積層体上に加えられる弛み引張り力に適応するために、好ましくは図１Ｄに示された通り、曲線状構成要素１７７を含む。曲線状構成要素１７７は、長手方向軸線１３０又は横断方向軸線１４０に対して凹状又は凸状のどちらかであってもよく、或いは、エラストマーストランド又は複数の第２エラストマーストランドは、複数の曲線状構成要素を含み、それにより凹状及び凸状曲線状構成要素の両方を有し得る。曲線状構成要素１７７は、約１ｍｍ超過、好ましくは約１０ｍｍ超過、より好ましくは約５０ｍｍ超過の曲率の半径を有し得る。曲半径は、任意選択的に、曲線状構成要素１７７の長さ又は「経路」を超えて可変的であり得る。
【００４８】
曲線状構成要素１７７の追加により、エラストマー積層体によって延伸性の一次方向に加えられる収縮力が高まると共に、延伸性の二次方向における弾性係数も高まる可能性がある。例えば、積層体１０３の中央部１７６は、曲線状構成要素１７７を包含する、複数の第２エラストマーストランド１１４を含む。中央部１７６の範囲内で、曲線状構成要素１７７は、ストランドが単に中央部１７６を通って延びる直線である場合よりも物理的にさらにエラストマー性の材料を中央部１７６にもたらす。曲線状構成要素１７７は、延伸性の一次方向における収縮力を高めるさらにエラストマー性の材料を物理的に提供するので、エラストマー積層体の弾性係数も高める。
【００４９】
別の例として、図１Ｅに示された通り、複数の第２エラストマーストランド１１４を延伸性中間積層体に結合でき、ここで第２の配向１１５は、エラストマー積層体１０４の長手方向軸線１３０から予め定められた角度１１６をなしている。予め定められた角度１１６は、長手方向軸線１３０から０〜３６０度の範囲であり得る。したがって、第２の配向１１５は、理論上は第１の配向１１９に対して平行であり得るが、第２の配向１１５は、好ましくは第１の配向１１９とは異なり、したがって第１の配向１１９から逸れている。加えて、着用者の身体の曲率に適応するために、第２の配向１１５は、好ましくは第１の配向１１９に直交しない。複数の第２エラストマーストランド１１４の第２の配向１１５はまた、図１Ｆに示された通り、上述の配列の組み合わせを含んでもよい。
【００５０】
物品においてエラストマー積層体を利用するとき、上記のように、複数のエラストマーストランドに対して着用者の皮膚を露出すると、エラストマーストランドの伸展及び収縮が原因で皮膚炎を引き起こす可能性がある。この炎症の可能性を低減させるために、第２基材は、図２及び２Ａに示される通り、好ましくは先に検討した図１のエラストマー積層体１００に含まれる。図２に関し、座標系２９９を参照されたい。
【００５１】
第２結合面２１１を有する第２基材２１０が、エラストマー積層体２００に含まれる。エラストマー積層体２００は、先に検討したような延伸性中間積層体１０２と、複数の第２エラストマーストランド１１４とをさらに含む。複数の第２エラストマーストランド１１４は、接着剤２１２を介して、又は当該技術分野において既知のいかなる手段によって、第２基材２１０の第２結合面２１１に結合できる。第２基材２１０を、向かい合わせの配列で延伸性中間積層体１０２に結合できる。
【００５２】
好ましくは、エラストマー積層体２００は、たとえ第２基材２１０を追加しても、長手方向軸線２３０に対して平行な方向に延伸可能である。延伸性中間積層体１０２及び複数の第２エラストマーストランド１１４が少なくとも部分的に延伸されている間に、延伸性中間積層体１０２及び複数の第２エラストマーストランド１１４に第２基材２１０が追加されてもよく、それによりエラストマー積層体２００は、長手方向軸線２３０に対して平行な方向に延伸可能であってもよい。任意選択的に、延伸性中間積層体１０２が弛緩状態にある間に、第２基材２１０が延伸性中間積層体１０２に追加されてもよい。得られるエラストマー積層体２００は、エラストマー積層体２００が長手方向軸線２３０に対して平行な方向に延伸可能であるように、機械的に活性化してもよい。任意選択的に、第２基材２１０が延伸性中間積層体１０２に追加された後、延伸性中間積層体１０２は、エラストマー積層体２００が長手方向軸線２３０に対して平行ではない方向に延伸可能であるように、機械的に活性化されてもよく、例えば、エラストマー積層体２００は横断方向軸線２４０に対して平行な方向に延伸可能にすることができる。
【００５３】
別の実施形態では、エラストマー積層体３００は、図３及び３Ａに示される通り、第１延伸性中間積層体３０２、第２延伸性中間積層体３０４、及び複数の第３エラストマーストランド３７０を含んでもよい。図３に関しては、座標系３９９を参照されたい。
【００５４】
図３〜３Ｂの実施形態は、より強い収縮力を付与する一方、荷重された吸収性物品に存在するより高い弛み引張り力に適応する付加利益を有する。第１延伸性中間積層体３０２は、第１結合面３２３を有する第１基材３２２を含む。第１の配向３１９に沿って延びる複数の第１エラストマーストランド３１８は、接着剤３２０を介して、又は当該技術分野において既知のあらゆる手段によって、第１基材３２２の第１結合面３２３に結合することができる。
【００５５】
図１Ｄ〜１Ｆにおける第２の配向の考察に従い、第１の配向３１９を変更できる。一例として、図３に示された通り、第１の配向３１９は、長手方向軸線３３０に対して平行であり得る。先に検討した通り、ライブ延伸プロセス又は機械的活性化プロセスを介して、第１延伸性中間積層体３０２を長手方向軸線３３０に対して平行な方向に延伸可能に作製できる。
【００５６】
第２延伸性中間積層体３０４は、第２結合面３１１を有する第２基材３１０を含んでもよい。第２の配向３１５に沿って延びる複数の第２エラストマーストランド３１４は、接着剤３１２又は当該技術分野において既知のいかなる手段を介して、第２基材３１０の第２結合面３１１に結合してもよい。図１Ｄ〜１Ｆにおける第２の配向の考察に従い、第２の配向３１５を変更できるが、但し、第１の配向３１９は必ずしも第２の配向３１５と異ならない。加えて、先に検討した通り、ライブ延伸プロセス又は機械的活性化プロセスを介して、第２延伸性中間積層体３０４を延伸可能に作製できる。
【００５７】
好ましくは、より強い収縮力を付与するために、第１の配向３１９及び第２の配向３１５は、本質的に線状であり、長手方向軸線３３０に対して平行である。一実施形態では、第１延伸性中間積層体３０２及び第２延伸性中間積層体３０４は、長手方向軸線３３０に対して平行な方向に延伸可能であり、先に検討した通り、ライブ延伸プロセス又は機械的活性化を介して延伸可能に作製できる。
【００５８】
複数の第３エラストマーストランド３７０は、第３の配向３７５に沿って延び、当該技術分野において既知のいかなる手段又は方法によって、第１延伸性中間積層体３０２及び第２延伸性中間積層体３０４に結合されてもよい。図１Ｄ〜１Ｆにおける第２の配向の考察に従い、第３の配向３７５を変更してもよい。第３の配向が、荷重された吸収性物品からエラストマー積層体上に加えられる弛み引張り力に少なくとも幾らか適応できるように、第３の配向３７５は、第１の配向３１９及び第２の配向３１５と異なるべきである。第３の配向３７５は、曲線状構成要素（図１Ｄの１７７参照）を含んでもよい。追加として、第３の配向３７５は、長手方向軸線３３０に対して平行な延伸性の一次方向からある角度をなした配列（図１Ｅの１１６参照）に一致してもよい。荷重された吸収性物品によって加えられる弛み引張り力に適応するために、その角度は、好ましくは長手方向軸線１３０から約２０度超過及び約１６０度未満である。
【００５９】
第１延伸性中間積層体３０２及び第２延伸性中間積層体３０４は、それらの間に複数の第３エラストマーストランド３７０が設けられて向かい合わせの配向で、接合されてもよい。しかしながら、複数の第３エラストマーストランド３７０は、第１延伸性中間積層体３０２の面３０１又は第２延伸性中間積層体３０４の面３０３に接合することができ、必ずしも第１延伸性中間積層体３０２と第２延伸性中間積層体３０４との間に接合されることに限定されない。
【００６０】
別の実施形態では、図３Ｂに示された通り、単一基材３５０を使用してエラストマー積層体３６０を創ることができる。単一基材３５０は、第１部分３４２と第２部分３４４とを含んでもよい。第１部分３４２は第１基材として機能することができ、第２部分３４４は第２基材として機能することができる。複数の第１エラストマーストランド３１８は、第１部分３４２に塗布された接着剤３２０を介して第１部分３４２に結合され、それにより第１延伸性中間積層体３４６を形成してもよい。複数の第２エラストマーストランド３１４は、第２部分３４４に塗布された接着剤３１２を介して第２部分３４４に結合され、それにより第２延伸性中間積層体３４８を形成してもよい。複数の第３エラストマーストランド３７０は、第１中間積層体３４６の面３５３，３５７又は第２中間積層体３４８の面３５５，３５９に結合されてもよい。第１部分３４２及び第２部分３４４が向かい合わせの配向になるように、第２部分３４４を第１部分３４２の上に折り曲げることができ、逆もまた同様である。
【００６１】
第２部分３４４を第１部分３４２の上に折り曲げるか又はその反対の代わりに、第１中間積層体３４６及び第２中間積層体３４８が向かい合わせの配列で接合された２つの別々のウェブを形成するように、単一基材３５０を切り離すことができる。あるいは、第１部分３４２及び第２部分３４４が、加工処理された後に向かい合わせの配列で接合された２つの別々のウェブを形成するように、単一基材３５０を切り離すことができる。
【００６２】
複数の第１エラストマーストランド３１８及び複数の第２エラストマーストランド３１４は、第１及び第２部分３４２，３４４が延伸可能になるように、第１部分３４２及び第２部分３４４それぞれに結合される前に予めひずみを与えられることができる。あるいは、複数の第１エラストマーストランド３１８及び複数の第２エラストマーストランド３１４は、弛緩状態で第１部分３４２及び第２部分３４４に結合することができ、その後、エラストマー積層体３６０を機械的に活性化して延伸可能にできる。
【００６３】
複数の第１エラストマーストランド、複数の第２エラストマーストランド及び任意に複数の第３エラストマーストランドを、第１、第２及び第３の配向それぞれに押出すための好適な装置について、以下に検討する。エラストマーストランドを長手方向に適用するための装置が、米国特許出願１０／４５２，４３８、名称「エラストマー不織布積層体を製造するための方法及び装置（Method and Apparatus for Producing Elastomeric Nonwoven Laminates）」（２００３年６月２日出願）、及び米国特許出願１０／８３６，９４４、名称「エラストマー不織布積層体を製造するための装置（Apparatus for Producing Elastomeric Nonwoven Laminates）」（２００４年４月３０日出願）に記載されている。エラストマーストランドを横断方向に、長手方向から傾斜した向きで、又は曲線状様式で適用するための装置が、米国特許出願１０／７７９，３３８、名称「材料を移動ウェブ上に横方向に置く方法（Method of Placing Material Transversely on a Moving Web）」（２００４年２月１３日出願）に記載されている。エラストマーストランドを長手方向に、長手方向から傾斜した向きで、又は曲線状様式で適用するための装置が、米国特許出願１０／８３４，５３９、名称「直線運動の操作性を有する押出成形アプリケータ（Extrusion Applicator Having Linear Motion Operability）」（２００４年４月２９日出願）、及び米国特許出願１０／８３４，５０３、名称「回転操作性を有する押出成形アプリケータ（Extrusion Applicator Having Rotational Operability）」（２００４年４月２９日出願）に記載されている。
【００６４】
エラストマーストランドを上述の配向のいずれか及びそれらの組み合わせに印刷するための好適な装置及び方法が、米国特許出願６０／５５７，２７２、名称「エラストマー性組成物の凸版印刷応用法（Letterpress Application of Elastomeric Compositions）」（２００４年３月２９日出願）、米国特許出願６０／５５７，２４５、名称「エラストマー性組成物をグラビア印刷する方法（Method of Gravure Printing Elastomeric Compositions）」（２００４年３月２９日出願）、米国特許出願１０／８１１，６７１、名称「可変伸縮性複合体及びその作製方法（Variable Stretch Composites and Methods of Making the Composite）」（２００４年３月２９日出願）、及び米国特許出願１０／８１１，５２７、名称「可変伸縮性複合体及びその作製方法（Variable Stretch Composites and Methods of Making the Composite）」（２００４年３月２９日出願）に記載されている。
【００６５】
先に述べた通り、エラストマー積層体は、基材層及び弾性体の層又は複数のエラストマーストランドを含む。本明細書で開示されたエラストマー積層体のいずれかに関する第１基材及び第２基材は、当該技術分野において既知のいかなるエラストマー積層体の構造用の材料を含んでもよい。好ましくは、第１及び第２基材の両方が不織布を含む。もし第１又は第２基材が不織布を含むならば、その不織布は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン、セルロース、ポリアミド又はかかる材料の組み合わせで作製される繊維を含んでもよい。１つの材料の繊維、又は複数の材料或いは材料の組み合わせの繊維が、第１及び／又は第２の不織布に使用されてもよい。代表的な不織布材としては、スパンボンド、スパンボンド・メルトブロウン・スパンボンド（ＳＭＳ）、スパンボンド・メルトブロウン・メルトブロウン・スパンボンド（ＳＭＭＳ）、カード及び同種のものが挙げられる。特に許容可能な不織布としては、高伸長カード（ＨＥＣ）不織布及び深活性化（deep activation）ポリプロピレン（ＤＡＰＰ）不織布が挙げられる。当該技術分野において既知のいかなるプロセスを使用して、不織布を作製してもよい。
【００６６】
不織布は、内部で結合された繊維を含んでもよく、ニードルパンチ、水流交絡、スパンボンド、熱接着、並びにラテックス接着、粉末接着などの様々な種類の化学結合、及び同様に結合された繊維が挙げられる。好ましくは、第１の不織布及び／又は第２の不織布の坪量は、約１０ｇｓｍ〜約４０ｇｓｍの範囲である。第１の不織布及び第２の不織布の坪量は、約１０ｇｓｍ〜約４０ｇｓｍの範囲であってもよい。
【００６７】
第１基材又は第２基材は、不織布材料の１を超える層を含んでもよい。例えば、第１基材は、別の不織布に接着して結合された不織布を包含してもよく、次いでこれを複数の弾性ストランドに結合してもよい。同様に、第２基材は、別の不織布に結合された不織布を包含してもよく、その組合わせを中間積層体に結合し、その後に活性化させる。
【００６８】
当該技術分野において既知のいかなる接合手段によって、第１基材、第２基材及び複数のエラストマーストランドを接合してもよい。好適な接合手段及び／又は接合方法の幾つかの例として、接着剤、粘着剤、熱接着、圧力接着、機械的結合、超音波接着、及び／又はこうした材料を接合する既知の方法のあらゆる組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００６９】
複数のエラストマーストランドは、第１基材と第２基材との間に概ね平行な離間した関係で延びてもよい。しかしながら、エラストマーストランドはあらゆる所望の構成で配列されてもよい。例えば、ストランドは、個々のストランドの厚さ又はその間の間隔を変えることによって、エラストマー積層体において特定の抵抗力特性をもたらすように配列されてもよい。その上、ストランドは、基材の面にわたって実質的に延びて連続的であってもよく、或いは基材の面にわたって実質的に延びる別個の部分を含んでもよい。
【００７０】
複数のエラストマーストランドは、好ましくは、弾力的に弾性の熱可塑性材料で作製される。弾性ストランドは液状弾性体から作製されてもよく、この液状弾性体は、ダイを通して押し出され、ストランド弾性体の所望の直径及び／又は形状を達成する。押し出された弾性ストランドの形状は、制限されない。例えば、典型的な弾性ストランドは円形の横断面形状を有するが、それら複数の弾性ストランドは、三葉形状又は平坦な（即ち、「リボン」状の）形状などの異なる形状を有する場合もある。好適なエラストマーストランドの形状には（すべて図示せず）、長方形、円形、楕円形、菱形、三角形、平行四辺形、台形、くさび形、又は円形若しくは楕円形の他の断面、他の多角形、又は他の不規則な囲まれた形状が挙げられる。その上、特定の用途に適応させるために、弾性ストランドの厚さ又は直径を変更してもよい。典型的には、エラストマーストランドの厚さは、約０．０２ｍｍ〜約１ｍｍの範囲であってもよく、及び坪量は、約２０ｇ／ｍ２〜約３００ｇ／ｍ２の範囲である。
【００７１】
エラストマーストランドの印刷に関し、個々のエラストマーストランドを、一般に約２ｍｍ未満及び典型的に約１ｍｍ未満の幅を有する線又はストランドとして構成してもよい。線状エラストマーストランドは、約２ｍｍ〜約２０ｍｍの幅と、約２：１〜約１００：１の範囲のアスペクト比とを一般的に有するバンドとして構成されてもよい。典型的には、エラストマーストランドの厚さは約０．０２ｍｍ〜約５ｍｍの範囲であってもよく、坪量は約２０ｇ／ｍ２〜約３００ｇ／ｍ２の範囲である。
【００７２】
本明細書に記載されたエラストマー積層体の、吸収性物品における利用可能性の例を以下に提示する。図４〜４Ａをまとめて参照すると、開放型又はテープ付きおむつ４００の形態の吸収性物品が描写されている。図４〜６はおむつを描写しているが、本発明はまた、着用者の身体の少なくとも一部分を取り巻く若しくは取り囲む、あるいは別の方法で着用者に固定される他の着用可能な吸収性物品もまた企図していることを理解されたい。おむつ４００は、長手方向中心線４１２及び横方向中心線４１４を、この論議の基準系として有する。おむつ４００は、一対の対向する長手方向両縁部４１６及び４１８、一対の対向する横方向両縁部４２０及び４２２、後部ウエスト領域４２４、前部ウエスト領域４２６、前部及び後部ウエスト領域４２６及び４２４各々との中間に設けられる股領域４２８、並びに一対の脚領域４３０及び４３２を有してもよい。
【００７３】
おむつ４００はまた、前部ウエスト領域４２６及び／又は後部ウエスト領域４２４の外側寄りに横方向に設けられる、１以上の耳又はサイドパネル４３４、４３６、４３８、及び４４０を含んでもよい。閉鎖可能なおむつ４００の実施形態では、少なくとも１つの締結具要素４４２が、サイドパネル４３４及び４３６の１以上の上に設けられ、並びに長手方向に対向する前部サイドパネル４３８及び４４０の少なくとも一部分、又は前部ウエスト領域４２６若しくはその構成要素の外側表面の一部分に固定されるように適応される。付随の締結具要素４４４が、機械的締結具４４６を露出するために折り返された構成で示されているが、これは３Ｍ又はベルクロ・インダストリーズ（Velcro Industries）から市販されているフック・アンド・ループ締着装置のフックとして示されている。締結具要素４４４は、おむつ４００の外側表面上に位置するランディングゾーン４２７の中に組み込まれたループ材料に係合可能であってもよい。
【００７４】
領域４２４，４２６，４２８，４３０，４３２，４３４，４３６，４３８，４４０，４４２又は４４４のうちのいずれか１以上が、本明細書に記載されたようなエラストマー積層体を含んでもよい。このようにして、おむつ４００は、好ましくは適用時に着用者特有の身体に適応し及び着用中に着用者の身体との一体感を維持するように構成されていてもよい（即ち、最低限の弛みはあるもののフィットは同じままであり、持続したフィットを実現することが必要である）。
【００７５】
エラストマー積層体の配列を含む代表的なおむつシャーシは、図４Ａに示されたおむつ４００のおむつシャーシ４５０である。おむつシャーシ４５０は、液体不透過性のバックシート、及び不織布材料から作製された外側カバーを包含してもよい。他のシャーシ構成要素が含まれてもよいが、本発明の多くの異なる配列を明らかに示す目的で描写されていない。バックシートは、領域４５２，４５４，４５６，４５８及び４６０の伸張特性が互いに異なるように、上述のエラストマー積層体を含んでもよい。具体的には、エラストマー積層体は、着用者の身体の湾曲並びに弛み引張り力に最も良く適応するために、これらの領域において異なる方向に配向されてもよい。例として、領域４５２は、曲線状構成要素を含む複数の第２ストランドを含むエラストマー積層体を含んでもよく、一方、領域４５４は、複数の第２エラストマーストランドを含むエラストマー積層体を含んでもよく、第２の配向は、エラストマー積層体の長手方向軸線から予め定められた角度を含む。ある場合には、着用者上へのフィットを高める目的で、様々なエラストマー積層体の特性は、領域４５２及び４６０が同様の特性を有し、領域４５４及び４５８がまた同様の特性を有する一方、領域４５６は第３の種類の特性を有するという点で、対称的である。しかしながら、これは必要なことではなく、個々の領域４５２、４５４、４５６、４５８及び４６０は、特性、サイズ、及び形状という点で、本発明の範囲から逸脱することなく、個々に及び広く異なってもよいということを理解されたい。
【００７６】
次に、パンツ６７０を示す図５、６、及び７Ａ〜７Ｂを参照する。本明細書で使用する時、用語「パンツ」は、乳幼児又は成人の着用者のために設計されたウエスト開口及び脚部開口を有する使い捨て衣類を指す。パンツは、物品の部分を再締着可能な及び／又は再締着可能ではない結合材（例えば、縫い目、溶接、接着剤、粘着性結合材、締着具等）を用いて互いに結合することが挙げられるがこれに限定されないいずれかの好適な技術によって予備形成されてもよい。パンツは、物品の周囲に沿ったいずれの場所に予備成形されてもよい（例えば、側面締着、前部ウエスト締着）。本明細書では用語「パンツ」が用いられるが、パンツはまた通常「閉じたおむつ」、「前もって締着されたおむつ」、「プルオンおむつ」、「トレーニングパンツ」、及び「おむつパンツ」とも言われる。好適なパンツが、米国特許第５，２４６，４３３号、米国特許第５，５６９，２３４号、米国特許第６，１２０，４８７号、米国特許第６，１２０，４８９号、米国特許第４，９４０，４６４号、米国特許第５，０９２，８６１号、米国特許出願１０／１７１，２４９、名称「非常に可撓性で低変形性の固着装置（Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device）」（２００２年６月１３日出願）；米国特許第５，８９７，５４５号、米国特許第５，９５７，９０８号に開示されている。
【００７７】
パンツおむつ６７０に関し、図５に示された通り、パンツおむつ６７０上のいずれの場所に本発明のエラストマー積層体を含んでもよい。パンツおむつ６７０の外側表面上には、典型的には不織布を含む外側カバー６７８を設けることができる。着用者のための一対の脚開口部及びウエスト開口部の一部分を形成するために、バックシート（図７Ａ〜７Ｂの６７４参照）に外側カバー６７８を接合することができる。同様に、外側カバー６７８に二対のサイドパネル６８０，６８２，及び６８４，６８６が取り付けられる。
【００７８】
サイドパネル６８０及び６８４の２つは、図６に示された通り、長手方向縁部７０４から外向きに延びる。他方の２つのサイドパネル６８６及び６８２は、長手方向縁部７０２から外向きに延びる。引張り力、弛み引張り力、及び着用者の身体の輪郭に適応するために、本明細書で開示されたエラストマー積層体を二対のサイドパネル６８０，６８２，及び６８４，６８６に組み込んでもよい。また、終縁部６６５及び６６９又はバリアレグカフ６８８及び６９０に隣接して設けられたウエスト機構（図示せず）において、本発明のエラストマー積層体をパンツ６７０に組み込んでもよい。加えて、パンツおむつ６７０は、図７Ａ〜７Ｂに示される通り、液体透過性トップシート６７２、液体不透過性バックシート６７４、及び該トップシート６７２と該バックシート６７４との間に設けられた吸収性コア６７６を包含する吸収性組立体を含んでもよい。
【００７９】
ベルト構造（図示せず）もまた、本発明のエラストマー積層体を含んでもよい。１つのこうした代替的構造は、耳及び／又はサイドパネル、並びにウエスト機能の少なくとも一部分を含む。別の代替ベルト構造では、例えば図６に関し、着用者のウエストの周りに伸張バンドを形成するために本発明の１以上のエラストマー積層体を前部及び後部ウエスト縁部６６５，６６９に隣接して組み込むことによって、着用者のウエストを完全に包囲するベルト（即ち、３６０度のベルト）を形成してもよい。
【００８０】
図８に関して、おむつ８００の別の実施形態が図示されており、この中で前部ウエスト領域８２６は、本発明の少なくとも１つのエラストマー積層体を含んでもよい。エラストマー積層体の機能は、着用者が動く及び／又は位置を変えるときの着用者の腹部の収縮／拡張サイクルに動的に対応して、前部のウエストが弛むのを防ぐことである。エラストマー積層体は、好ましくは、おむつ８００の前部ウエスト末端部８１８とほぼ一直線である。前部ウエスト末端部８１８の中に又は近くに設けられる締着ランディングゾーン８２７を含むおむつ８００の閉鎖可能な種類では、ランディングゾーン８２７は、おむつ８００の前部ウエスト末端部８１８に対して凹面を提示する構成に成形されてもよい。これらの実施形態では、エラストマー積層体は、図８に示された通り、ランディングゾーン８２７凹部８７２内に延びてもよい。
【００８１】
図９に関して、脚部領域９３０及び９３２がエラストマー積層体９１２及び９１４を含んでもよい、おむつ９００が示されている。脚部領域９３０及び９３２の部分は、１以上の追加的なエラストマー積層体９１６及び９１８を含んでもよく、それにより複数のエラストマーストランドが、おむつ９００の長手方向中心線９１２に対して傾斜した向きで配向される。典型的に、複数の第１又は第２エラストマーストランドのいずれかは、長手方向中心線９１２から約４５度〜約９０度の傾斜した向きであってもよい。
【００８２】
本発明の要旨を逸脱しない範囲で、図１〜３Ｂにおけるエラストマー積層体の実施形態の全てを、以下に記載する組立体の材料、設計、及び方法のうちのいずれか１以上を取り入れる場合のあるおむつ構成要素に組み込んでもよい。物品構成要素のいずれかを様々な周知の構成で組み立ててもよいものの、代表的なおむつ構成が、米国特許第３，８６０，００３号；米国特許第５，１５１，０９２号；及び米国特許第５，２２１，２７４号；及び米国特許第５，５５４，１４５号；米国特許第５，５６９，２３４号；米国特許第５，５８０，４１１号；及び米国特許第６，００４，３０６号に概ね記載されている。
【００８３】
本明細書に記載された吸収性物品は、それらの製造において様々な材料を利用できる。吸収性物品の製造において使用できる材料の幾つかの例を以下に提示するが、提示される材料の列挙は、決して包括的ではない。例えば、吸収性物品において広範に使用される通気性材料は、織布ウェブ、不織布ウェブなどの材料、フィルムコーティング不織布ウェブなどの複合材料、三井東圧社（Mitsui Toatsu Co.,）（日本）によって名称エスポワール（ESPOIR）ＮＯの下で、及びエクソンケミカル社（Exxon Chemical Co.,）（テキサス州ベイシティ（Bay City））によって名称エクサエール（EXXAIRE）の下で製造されたものなどのミクロ孔質フィルム、及びクロペイ社（Clopay Corporation）（オハイオ州シンシナティ（Cincinnati））によって名称ハイトレル（HYTREL）ブレンドＰ１８−３０９７の下で製造されたものなどのモノリシックフィルムを含んでもよい。幾つかの通気性複合材料が、米国特許第６，１８７，６９６号；米国特許第５，９３８，６４８号；米国特許第５，８６５，８２３号；及び米国特許第５，５７１，０９６号にさらに詳細に記載されている。
【００８４】
物品はまた、追加の弾性材料を用いずに伸長の方向において弾性様挙動を示す延伸性材料であり、米国特許第５，５１８，８０１号に更に詳細に記載されている、構造的に弾性様のフィルムウェブを含んでもよい。代替的実施形態では、バックシートはエラストマーフィルム、フォーム、ストランド、又はこれらの若しくは他の好適な材料と不織布若しくは合成フィルムとの組み合わせを含んでもよい。
【００８５】
吸収性コア用として代表的な吸収性構造体が、米国特許第４，６１０，６７８号；米国特許第４，６７３，４０２号；米国特許第４，８３４，７３５号；米国特許第４，８８８，２３１号；米国特許第５，１３７，５３７号；米国特許第５，１４７，３４５号；米国特許第５，３４２，３３８号；米国特許第５，２６０，３４５号；米国特許第５，３８７，２０７号；及び米国特許第５，６２５，２２２号に記載されている。
【００８６】
好適な吸収性及び非吸収性副層が、欧州特許出願ＥＰ  ０  ８４７  ７３８  Ａ１及び米国特許第５，９４１，８６４号に記載されている。さらに、副層又は副層の何れかの部分は、その要素の性能又は他の性質を加え、強め、又は変更するための、ローション若しくは他の既知の物質を包含するか又はそれらでコーティングされていてもよい。
【００８７】
幾つかの代表的な表面締着装置が、米国特許第３，８４８，５９４号；米国特許第Ｂ１  ４，６６２，８７５号；米国特許第４，８４６，８１５号；米国特許第４，８９４，０６０号；米国特許第４，９４６，５２７号；本明細書において上に参照された米国特許第５，１５１，０９２号；及び米国特許第５，２２１，２７４号に開示されている。代表的なインターロッキング締着装置がクライン（Kline）らの名前で１９９８年８月８日に申請された「吸収性物品締着具（Absorbent Article Fastening Device）」という名称の同時係属の米国特許出願番号０９／１４３，１８４号に開示されている。締着システムはまた、米国特許第４，９６３，１４０に記載されるような、処分用の構成に物品を保持するための手段を提供してもよく、米国特許第４，６９９，６２２号に開示されるような主要な及び２次的な締着システムを包含してもよく、米国特許第５，２４２，４３６号に開示されるような重なり合う部分のずれを低減し、又はフィット性を改善するための手段；米国特許第５，４９９，９７８号、米国特許第５，５０７，７３６号、及び米国特許第５，５９１，１５２号に開示されているような、着用者の腹部で隙間ができるのに抵抗するための手段を提供してもよい。
【００８８】
好適なトレーニングパンツ及びプルオンおむつが、米国特許第５，２４６，４３３号、米国特許第５，５６９，２３４号、米国特許第６，１２０，４８７号、米国特許第６，１２０，４８９号、米国特許第４，９４０，４６４号、及び米国特許第５，０９２，８６１号に開示されている。
【００８９】
弾性サイドパネルを有するおむつの例が、米国特許第４，８５７，０６７号、米国特許第４，３８１，７８１号、米国特許第４，９３８，７５３号、本明細書において上に参照された米国特許第５，１５１，０９２号、米国特許第５，２２１，２７４号、米国特許第５，６６９，８９７号、及び米国特許第６，００４，３０６号に開示されている。
【００９０】
米国特許第３，８６０，００３号には、弾性化したレグカフ（ガスケットカフ）をもたらすためにサイドフラップ及び１以上の弾性部材を有する収縮性脚部開口を提供する、使い捨ておむつが記載されている。米国特許第４，８０８，１７８号及び４，９０９，８０３号は、脚領域における閉じ込めを改善する「立ち上がる（stand-up）」伸縮性のあるフラップ（バリアカフ）を有する使い捨ておむつを記載する。米国特許第４，６９５，２７８号及び第４，７９５，４５４号は、ガスケッティングカフ及びバリアカフを含む２重カフを有する使い捨ておむつを記載する。
【００９１】
本発明の実施形態はまた、排泄物を受け取り及び収容するためのポケット、排泄物のための空隙を提供するスペーサー、物品内での排泄物の移動を制限するためのバリア、排泄物質を受容し及び収容する区画若しくは空隙など、又はこれらのいずれかの組み合わせを含んでもよい。吸収性製品で使用するためのポケット及びスペーサの例が、米国特許第５，５１４，１２１号；米国特許第５，１７１，２３６号；米国特許第５，３９７，３１８号；米国特許第５，５４０，６７１号；米国特許第６，１６８，５８４号；米国特許第５，３０６，２６６号；及び米国特許第５，９９７，５２０号に記載されている。区画又は空隙の例が、米国特許第４，９６８，３１２号；米国特許第４，９９０，１４７号；米国特許第５，０６２，８４０号；及び米国特許第５，２６９，７５５号に開示されている。好適な横方向バリアの例が、米国特許第５，５５４，１４２号；米国特許第６，０１０，４９０号；及び米国特許第５，６５３，７０３号に記載されている。低粘度の糞便の処理のために特に好適な他の構造体の例が、米国特許第５，９４１，８６４号；第５，９７７，４３０号、及び第６，０１３，０６３号に開示されている。
【００９２】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。
【００９３】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。  本明細書は、本発明と見なされる主題を特定して指摘し明確に請求する特許請求の範囲をもって結論とするが、本発明は、添付の図面と関連させた次の説明から更によく理解されると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】エラストマー積層体の組立て分解等角図。
【図１Ａ】線１Ａ〜１Ａを通る図１のエラストマー積層体の断面図。
【図１Ｂ】基材層と弾性体の層との間に連続的な結合を有するエラストマー積層体の立面図。
【図１Ｃ】基材層と弾性体の層との間で点結合を有するエラストマー積層体の立面図。
【図１Ｄ】ｚ−方向からｘｙ−平面を見下ろしながら見たときの、複数の第２エラストマーストランドの平面図。
【図１Ｅ】ｚ−方向からｘｙ−平面を見下ろしながら見たときの、複数の第２エラストマーストランドの平面図。
【図１Ｆ】ｚ−方向からｘｙ−平面を見下ろしながら見たときの、複数の第２エラストマーストランドの平面図。
【図２】積層体構造体に追加された第２基材の付加利益を有する、図１のエラストマー積層体の組立て分解等角図。
【図２Ａ】線２Ａ−２Ａを通る図２のエラストマー積層体の断面図。
【図３】複数の第３エラストマーストランドを含む複数の第３エラストマーストランドの付加利益を有する、エラストマー積層体の組立て分解等角図。
【図３Ａ】線３Ａ−３Ａを通る図３のエラストマー積層体の断面図。
【図３Ｂ】エラストマー積層体の代替実施形態の断面図。
【図４】本発明によるおむつの平面図。
【図４Ａ】エラストマー積層体を使用してもよいおむつの様々な領域を例示している。
【図５】本発明によるプルオンおむつの斜視図。
【図６】平坦な状態で示された、図５のプルオンおむつの平面図。
【図７Ａ】図５〜６で示されたプルオンおむつの断面図。
【図７Ｂ】図５〜６で示されたプルオンおむつの断面図。
【図８】エラストマー積層体がおむつ耳部及び前部ウエスト部に設けられている、本発明によるおむつの平面図。
【図９】脚開口部における所望の弾性特性を提供するために、おむつの横方向部分に沿ってエラストマー積層体が設けられている、おむつの平面図。
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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