(57)【要約】  顔や首の筋肉を強化及び緊張させるために人物の口の開口部のところでその相対する隅部に対して位置付けるための顔や首の筋肉の運動器具。その運動器具は、一対の口拡張アームを含み、口拡張アームのそれぞれは、細長いスライド部材と人物の口の相対する隅部をかみ合わせるべく成形された端部材とを有する。それらスライド部材は、長手方向にスライド可能に一緒となるよう接続され、それに接続されるアーム保持器具は、それら口拡張アームのスライド運動及び抵抗を制御する。アーム保持器具は、調節可能な方法により、弾性的に、端部材を人物の口の隅部に対して付勢し、運動器具の可動域又は長さの調節、運動器具の固定長での保持、又は、それらの組み合わせを可能にする。
2008522657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔や首の筋肉を強化するために人物の口の開口のところでその相対する隅部に対して位置付けるための顔や首の筋肉の運動器具であって：
第一及び第二口拡張アームであり、間隔を空けられ、前記人物の口の前記相対する隅部をかみ合わせるよう構成される個別の端部材、及び、該端部材の間隔を変えるためにスライド可能に一緒に接続される個別の細長いスライド部材を有する第一及び第二口拡張アーム；及び
前記スライド部材に接続されるアーム保持器具であり、運動中に前記筋肉が縮んだり伸びたりしたときに前記人物の口の前記隅部に対する前記端部材の前記間隔及び動きを制御するため前記口拡張アームの相対的なスライド運動を制御するよう構成されるアーム保持器具；
を有する運動器具。
【請求項２】
前記端部材は、前記人物の口の前記隅部に適合すべく実質的にＵ字型であり、個別の内部及び外部脚部であって、それぞれ前記人物の口の内部及び外部に伸びるよう構成され、湾曲した基本脚部で相互に連結される個別の内部及び外部脚部を有し、
各口拡張アームは、僅かに逸れる前記脚部、より大きな表面積の中央部分を有する前記脚部、及び、前記端部材と前記スライド部材との間に配置される前方に湾曲した部分を有する前記口拡張アームを有するグループから選ばれる少なくとも一つの快適機能を有する、
ことを特徴とする請求項１の運動器具。
【請求項３】
前記第一口拡張アームの前記スライド部材は、その端部材の反対側にあるその遠位端まで及ぶスライドボアを有し、前記第二口拡張アームの前記スライド部材は、テレスコーピング方式で該スライドボアに密接にスライド可能に受け入れられるよう構成される、
ことを特徴とする請求項１の運動器具。
【請求項４】
前記アーム保持器具は、そのスライド部材の前記遠位端で前記スライドボア内に形成される内部固定段部を有する前記第一口拡張アームとその端部材の反対側にあるその遠位端から半径方向に外に伸びる少なくとも一つの弾性保持タブを有する前記第二口拡張アームの前記スライド部材とにより前記口拡張アームの完全分離を防止するよう構成され、
各保持タブは、前記スライドボアへのその通過を許容すべく半径方向に内に収縮するよう構成され、後のそれらの完全分離を防止すべく前記口拡張アームがいっぱいに伸びたところで前記内部固定段部をかみ合わせるよう構成される外部固定段部を有する、
ことを特徴とする請求項３の運動器具。
【請求項５】
前記スライドボアは、多角形断面であり、
前記第二口拡張アームの前記スライド部材は、ヘッドであって、該ヘッドに対するはめ合い多角形断面のヘッドと、該ヘッドをその前記端部材に接続する、より小さい断面の接続部分とを有する、
ことを特徴とする請求項４の運動器具。
【請求項６】
前記スライドボアは、前記スライド部材の前記遠位端で前記スライドボアの内に伸びる環状のフランジにより形成される、より大きなスライド部分とより小さなガイド部分とを有する段付きボアを有し、前記スライドボア内に前記ヘッドを保持するよう構成される前記内部固定段部を一緒になって規定する前記接続部分を密接にスライド可能に受け入れるよう構成される、
ことを特徴とする請求項５の運動器具。
【請求項７】
前記第二口拡張アームは、そのスライド部材の前記遠位端まで伸びるタブクリアランスボアを有し、複数の保持タブであって、その遠位端から長手方向に内に伸びる複数のタブスリットによって規定され、前記遠位端にある環状の外部フランジの一部として形成される、複数の保持タブが存在する、
ことを特徴とする請求項４の運動器具。
【請求項８】
前記第一口拡張アームの前記スライド部材は、半円サポートハーフと一体型Ｔ字フランジとを有し、
前記第二口拡張アームの前記スライド部材は、半円サポートハーフと前記Ｔ字フランジを密接にスライド可能にかみ合わせるよう構成される一対の一体型Ｌ字フランジとを有する、
ことを特徴とする請求項１の運動器具。
【請求項９】
前記アーム保持器具は、その端部材の反対側にあるその遠位端に従属する弾性くさびを有する各スライド部材によって前記口拡張アームの完全分離を防止するよう構成され、
前記くさびは、相互に通り過ぎるよう前記くさびをゆがめるべく、前記口拡張アームが一緒になってスライドし始める間に相互に作用するよう構成される個別のランプ面と後のそれらの完全分離を防止すべく前記口拡張アームをいっぱいに伸ばしたところで相互に作用するよう構成される個別の固定段部とを有する、
ことを特徴とする請求項８の運動器具。
【請求項１０】
前記アーム保持器具は、それに沿って長手方向に伸びる、個別の相対する複数のラチェット歯を有する前記スライド部材によって所望の間隔で前記端部材を保持するよう構成され、
前記スライド部材は、それに垂直な方向における僅かな相対運動を許容するよう構成され、運動中に前記所望の間隔で前記端部材を保持するために前記スライド部材の少なくとも一つに取り付けられる、リーフスプリング、弾性ストリップ、及び、弾性ブロックを有するグループから選ばれた少なくとも一つの弾性部材によりかみ合わせられる前記複数のラチェット歯によって固定位置にバイアスされ、前記複数のラチェット歯を外し、前記端部材の前記所望の間隔を調節すべく、相互に通り過ぎるよう長手方向のそのスリップを許容するために前記垂直な方向に手の力を適用することによって非固定位置に移動可能である、
ことを特徴とする請求項１の運動器具。
【請求項１１】
前記アーム保持器具は、
前記スライド部材の周りに配置されるチューブ状のスペーサであって、
単一の位置で前記第一口拡張アームの前記スライド部材に取り付けられるよう構成される第一端と、複数の位置で前記第二口拡張アームの前記スライド部材に取り付けられるよう構成される第二端と、を有し、
前記第二口拡張アームの前記スライド部材に配置される長さ調整凹部のそれぞれの少なくとも一つ、及び、前記凹部をかみ合わせるよう構成される前記第二端から内に従属する長さ調節ピン、並びに、
前記第二口拡張アームの前記スライド部材に沿って長手方向に間隔を空けられた複数の長さ調節リブ、及び、前記スペーシング部材が動かされるときに、前記スライド部材の周りに密接に適合し、かつ、前記リブを個別にかみ合わせるよう構成される、その内周を規定する中央ホールを持つ、前記第二端から内に従属する環状端壁、
を有するグループから選ばれる保持の組み合わせを用いる前記スライド部材の周りに配置されるチューブ状のスペーサ、
を有することにより所望の間隔で前記端部材を保持するよう構成される、
ことを特徴とする請求項１の運動器具。
【請求項１２】
各凹部は、前記第二口拡張アームの前記スライド部材に沿って配置される長さ調節溝を有し、それぞれが、概ね長手方向にそれを横切ってそれぞれ伸び、複数の止め部分によって相互に連結される複数の長さ調節部分を有し、
各長さ調節ピンは、前記長さ調節溝のうちの対応するものをスライド可能にかみ合わせるよう構成され、
前記ピン及び対応する長さ調節溝は、前記スペーサが動かされるのに合わせて前記長さ調節ピンが前記対応する長さ調節溝に沿ってスライドできるように、前記スライド部材の半径方向の任意の位置に配置される一つ、及び、半径方向に相互に向き合う位置に配置される二つを有するグループから選ばれた数及び配置である、
ことを特徴とする請求項１１の運動器具。
【請求項１３】
前記アーム保持器具は、ベローズチューブ、圧縮スプリング、及び、弾性バンドであって、それらのそれぞれが前記口拡張アームの前記スライド部材のそれぞれに保持されるよう構成される相対端を有するベローズチューブ、圧縮スプリング、及び、弾性バンドを有するグループから選ばれたスプリング部材を有し、前記口拡張アームの相対的なスライド運動に抵抗する長手方向の力を与えるように構成されるスプリング器具を有することにより長手方向に前記端部材をバイアスさせるよう構成される、
ことを特徴とする請求項１の運動器具。
【請求項１４】
前記スプリング器具は、第一取り付け要素を有する前記スプリング部材の一端と、それに沿って長手方向に配置される、複数の抵抗設定位置を規定する複数のはめ合い第二取り付け要素を有する、前記第一口拡張アームの前記スライド部材と、によって調節可能なバイアスであり、
前記取り付け要素は、はめ合いテンション調節タブ及びテンション調節スロットのそれぞれの少なくとも一つ、並びに、複数のフック及び単一のフック、を有するグループから選ばれる、
ことを特徴とする請求項１３の運動器具。
【請求項１５】
前記スプリング器具は、
ボディであって、前記ボディから前記スライド部材の長手方向ガイドスロットを通って半径方向に外に伸びるテンション調節タブを有する、前記第一口拡張アームの前記スライド部材のスライドボア内に密接にスライド可能に適合するよう構成されるボディ、
前記口拡張アームを長手方向にバイアスさせるよう構成される、前記テンションアジャスタと前記第二口拡張アームの前記スライド部材との間の前記スライドボア内に配置されるスプリング部材、及び、
ハウジングであって、前記ハウジングを回転させることにより前記テンション調節タブのうちの選択されたものを受け入れるように構成される複数の抵抗設定位置を規定すべく、その中を長手方向に伸び、個別の止め段部で終わる従属タブ受け入れスロットの形をとる、複数の取り付け要素を持つ半らせん状テンション調節溝を有する、前記スライド部材の周りを回転可能に配置されるチューブ状のハウジング、
を有するテンションアジャスタを有することによって調節可能なバイアスである、
ことを特徴とする請求項１３の運動器具。
【請求項１６】
前記第一口拡張アームの前記スライド部材は、その端部材の反対側にあるその遠位端まで及ぶスライドボアを有し、
前記第二口拡張アームの前記スライド部材は、テレスコーピング方式で前記スライドボアを密接にスライド可能に受け入れられるよう構成され、
前記アーム保持器具は、そのスライド部材の前記遠位端で前記スライドボア内に形成される内部固定段部と、その端部材の反対側にあるその遠位端まで及ぶタブクリアランスボアを有する前記第二口拡張アームの前記スライド部材と、前記遠位端から長手方向に内に伸びる複数のタブスリットによって規定され、環状外部フランジの一部として形成される、前記遠位端から半径方向に外に伸びる一対の弾性保持タブと、を有することにより前記口拡張アームの完全分離を防ぐよう構成され、
前記保持タブは、前記スライドボアへのその通過を許容すべく半径方向に内に収縮するよう構成され、前記口拡張アームがいっぱいに伸びた位置で前記内部固定段をかみ合わせるよう構成される外部固定段部を有し、
前記アーム保持器具は、それに沿って長手方向に配置され、
第一端であって、複数の抵抗設定位置を規定する複数のテンション調節タブのところで前記第一口拡張アームの前記スライド部材に接続し、前記ベローズチューブの前記第一端のところではめ合いテンション調節スロットに接続するよう構成される第一端と、
複数の弾性ベローズを有する中央と、
第二端であって、一対の長さ調節溝であり、それぞれが、概ね長手方向にそれを横切るようにそれぞれ伸び、複数の止め部分によって相互に連結され、複数の長さ調節部分を有し、前記第二口拡張アームの前記スライド部材で半径方向に向き合って配置される一対の長さ調節溝を用いて複数の位置で前記第二口拡張アームの前記スライド部材に取り付けられるよう構成される第二端と、
前記スペーシング部材が動かされるのに合わせて、前記長さ調節溝の対応するものをスライド可能にかみ合わせるよう構成される、前記第二端から内に従属する一対の長さ調節ピンと、
を有する、前記口拡張アームの相対的なスライド運動に抵抗する長手方向の力を与えるよう構成される調節可能なバイアスである、前記スライド部材の周りに配置されるベローズチューブを有することにより、所望の間隔で前記端部材を保持し長手方向にバイアスさせるよう構成され、
前記端部材は、人物の口の隅部に適合するよう実質的にＵ字型であって、湾曲した基本脚部によって相互に連結され、人物の口の内及び外にそれぞれ伸びるよう構成される、個別の内部及び外部脚部を有し、
前記口拡張アームのそれぞれは、僅かに逸れる脚部を有する前記端部材、より大きな表面積の中央部分を持つ脚部を有する前記端部材、及び、前記端部材と前記スライド部材との間に配置される前方に湾曲した部分を有する前記口拡張アームを有するグループから選ばれる少なくとも一つの快適機能を有する、
ことを特徴とする請求項１の運動器具。
【請求項１７】
前記第一口拡張アームの前記スライド部材は、半円サポートハーフと一体型Ｔ字フランジとを有し、
前記第二口拡張アームの前記スライド部材は、半円サポートハーフと前記Ｔ字フランジを密接にスライド可能にかみ合わせるよう構成される一対の一体型Ｌ字フランジとを有し、
前記アーム保持器具は、その端部材の反対側にあるその遠位端に従属する弾性くさびを有する各スライド部材によって前記口拡張アームの完全分離を防止するよう構成され、
前記くさびは、相互に通り過ぎるよう前記くさびをゆがめるべく、初期スライドの間、前記口拡張アームと一緒に相互に作用するよう構成される個別のランプ面と、後のそれらの完全分離を防止すべく前記口拡張アームがいっぱいに伸びたところで相互に作用するよう構成される個別の固定段部と、を有し、
前記アーム保持器具は、
第一端であり、それに沿って長手方向に配置され、複数の抵抗設定位置を規定する複数のテンション調節スロットのところで前記第一口拡張アームの前記スライド部材に接続し、前記ベローズチューブの前記第一端のところではめ合いテンション調節タブに接続するよう構成される第一端と、
複数の弾性ベローズを有する中央と、
前記第二口拡張アームの前記スライド部材に沿って長手方向に間隔が空けられる複数の長さ調節リブを用いて複数の位置で前記第二口拡張アームの前記スライド部材に取り付けられるよう構成される第二端と、
環状端壁であって、中央ホールであり、その内周を規定し、前記スライド部材の周りに密接に適合し、前記スペーシング部材が動かされたときに前記リブを個別にかみ合わせるよう構成される中央ホールを持つ、前記第二端から内に従属する環状端壁と、
を有する、前記口拡張アームの相対的なスライド運動に抵抗する長手方向の力を与えるよう構成される調節可能なバイアスである、前記スライド部材の周りに配置されるベローズチューブ、
を有することによって前記端部材を長手方向にバイアスさせ、所望の間隔で保持するよう構成され、
前記端部材は、人物の口の隅部に適合するよう実質的にＵ字型であって、湾曲した基本脚部によって相互に連結され、人物の口の内及び外にそれぞれ伸びるよう構成される、個別の内部及び外部脚部を有し、
前記口拡張アームのそれぞれは、僅かに逸れる脚部を有する前記端部材、より大きな表面積の中央部分を持つ脚部を有する前記端部材、及び、前記端部材と前記スライド部材との間に配置される前方に湾曲した部分を有する前記口拡張アームを有するグループから選ばれる少なくとも一つの快適機能を有する、
ことを特徴とする請求項１の運動器具。
【請求項１８】
前記第一口拡張アームの前記スライド部材は、半円サポートハーフと一体型Ｔ字フランジとを有し、
前記第二口拡張アームの前記スライド部材は、半円サポートハーフと前記Ｔ字フランジを密接にスライド可能にかみ合わせるよう構成される一対の一体型Ｌ字フランジとを有し、
前記アーム保持器具は、その端部材の反対側にあるその遠位端に従属する弾性くさびを有する各スライド部材によって前記口拡張アームの完全分離を防止するよう構成され、
前記くさびは、相互に通り過ぎるよう前記くさびをゆがめるべく、初期スライドの間、前記口拡張アームと一緒に相互に作用するよう構成される個別のランプ面と、後のそれらの完全分離を防止すべく前記口拡張アームがいっぱいに伸びたところで相互に作用するよう構成される個別の固定段部と、を有し、
前記アーム保持器具は、前記口拡張アームの相対的なスライド運動に抵抗する長手方向の力を与えるよう構成される弾性バンドを有することによって前記端部材を長手方向にバイアスさせるよう構成され、
前記弾性バンドは、それに沿って長手方向に配置され、複数の抵抗設定位置を規定する複数のフックで前記第一口拡張アームの前記スライド部材に接続し、別のフックで前記第二口拡張アームの前記スライド部材に接続するよう構成され、
前記端部材は、人物の口の隅部に適合するよう実質的にＵ字型であって、湾曲した基本脚部によって相互に連結され、人物の口の内及び外にそれぞれ伸びるよう構成される、個別の内部及び外部脚部を有し、
前記口拡張アームのそれぞれは、僅かに逸れる脚部を有する前記端部材、より大きな表面積の中央部分を持つ脚部を有する前記端部材、及び、前記端部材と前記スライド部材との間に配置される前方に湾曲した部分を有する前記口拡張アームを有するグループから選ばれる少なくとも一つの快適機能を有する、
ことを特徴とする請求項１の運動器具。
【請求項１９】
前記第一口拡張アームの前記スライド部材は、半円サポートハーフと一体型Ｔ字フランジとを有し、
前記第二口拡張アームの前記スライド部材は、半円サポートハーフと前記Ｔ字フランジを密接にスライド可能にかみ合わせるよう構成される一対の一体型Ｌ字フランジとを有し、
前記アーム保持器具は、その端部材の反対側にあるその遠位端に従属する弾性くさびを有する各スライド部材によって前記口拡張アームの完全分離を防止するよう構成され、
前記くさびは、相互に通り過ぎるよう前記くさびをゆがめるべく、初期スライドの間、前記口拡張アームと一緒に相互に作用するよう構成される個別のランプ面と、後のそれらの完全分離を防止すべく前記口拡張アームがいっぱいに伸びたところで相互に作用するよう構成される個別の固定段部と、を有し、
前記アーム保持器具は、それに沿って長手方法に伸びる、個別の相対する複数のラチェット歯を有する前記スライド部材によって前記端部材を所望の間隔で保持するよう構成され、
前記スライド部材は、それに垂直な方向における僅かな相対運動を許容するよう構成され、運動中に前記所望の間隔で前記端部材を保持すべく前記スライド部材のうちの少なくとも一つに取り付けられる、リーフスプリング、弾性ストリップ、及び、弾性ブロックを有するグループから選ばれる少なくとも一つの弾性部材によってかみ合わせられる前記複数のラチェット歯によって固定位置にバイアスされ、前記端部材の前記所望の間隔を調節すべく、前記複数のラチェット歯を外し、相互に通り過ぎるようそれらの長手方向へのスリップを許容するための前記垂直な方向への手の力の適用により非固定位置に移動可能であり、
前記端部材は、人物の口の隅部に適合するよう実質的にＵ字型であって、湾曲した基本脚部によって相互に連結され、人物の口の内及び外にそれぞれ伸びるよう構成される、個別の内部及び外部脚部を有し、
前記口拡張アームのそれぞれは、僅かに逸れる脚部を有する前記端部材、より大きな表面積の中央部分を持つ脚部を有する前記端部材、及び、前記端部材と前記スライド部材との間に配置される前方に湾曲した部分を有する前記口拡張アームを有するグループから選ばれる少なくとも一つの快適機能を有する、
ことを特徴とする請求項１の運動器具。
【請求項２０】
前記第一口拡張アームの前記スライド部材は、その端部材の反対側にあるその遠位端まで及ぶスライドボアを有し、
前記第二口拡張アームの前記スライド部材は、テレスコーピング方式で前記スライドボアに密接にスライド可能に受け入れられるよう構成され、
前記アーム保持器具は、そのスライド部材の遠位端のところで前記スライドボア内に形成される内部固定段部を有する前記第一口拡張アームと、後のそれらの完全分離を防止すべく前記口拡張アームがいっぱいに伸びたところで前記第一口拡張アームの前記内部固定段部をかみ合わせるよう構成される外部固定段部を有する前記第二口拡張アームの前記スライド部材とによって前記口拡張アームの完全分離を防止するよう構成され、
前記第一口拡張アームの前記スライドボアは、前記スライド部材の前記遠位端のところで前記スライドボアに内に延びる環状フランジによって形成される、より大きなスライド部分とより小さなガイド部分とを有する段付きボアを有する多角形断面であり、
前記第二口拡張アームの前記スライド部材は、ヘッドであって、該ヘッドに対するはめ合い多角形断面のヘッドと、前記ヘッドをその前記端部材に接続する、より小さい断面の接続部分とを有し、
前記スライド部分は、前記ガイド部分と一緒になって、前記スライドボア内に前記ヘッドを保持するよう構成される前記内部固定段部を規定する前記第二口拡張アームの前記接続部分を密接にスライド可能に受け入れるよう構成され、
前記アーム保持器具は、テンションアジャスタであって、
ボディであり、前記ボディから前記スライド部材における長手方向ガイドスロットを通って半径方向に外に伸びるテンション調節タブを有する、前記スライドボア内に密接にスライド可能に適合するよう構成されるボディと、
前記口拡張アームを長手方向にバイアスさせるよう構成される、前記テンションアジャスタと前記第二口拡張アームの前記スライド部材との間の前記スライドボア内に配置される圧縮スプリングと、
チューブ状のハウジングであって、前記ハウジングを回転させることで前記テンション調節タブのうちから選ばれたものを受け入れるよう構成される複数の抵抗設定位置を規定するため、その中を長手方向に伸び、個別の止め段部のところで終わる従属タブ受け入れスロットの形をとる複数の取り付け要素を持つ半らせん状テンション調節溝を有する、前記スライド部材の周りに回転可能に配置されるチューブ状のハウジングと、
を有するテンションアジャスタを有することにより、前記口拡張アームの相対的なスライド運動に抵抗する長手方向の力を与えるよう構成される、調節可能なバイアスであるスプリング器具を有することによって前記端部材を長手方向にバイアスさせるよう構成され、
前記端部材は、人物の口の隅部に適合するよう実質的にＵ字型であって、湾曲した基本脚部によって相互に連結され、人物の口の内及び外にそれぞれ伸びるよう構成される、個別の内部及び外部脚部を有し、
前記口拡張アームのそれぞれは、僅かに逸れる脚部を有する前記端部材、より大きな表面積の中央部分を持つ脚部を有する前記端部材、及び、前記端部材と前記スライド部材との間に配置される前方に湾曲した部分を有する前記口拡張アームを有するグループから選ばれる少なくとも一つの快適機能を有する、
ことを特徴とする請求項１の運動器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には首や顔の筋肉を強化したり緊張させたりするための運動器具の分野に関し、特に、口の周りの筋肉のものに関する。より詳細には、本発明は、顔、首及び口の筋肉を強化するために、人物の口の入口で、人物の口の相対する隅部に対して位置付ける、顔や首の筋肉の運動器具に関する。その運動器具は、人物の口の相対する隅部をかみ合わせるよう間隔を空けて構成された各端部材とそれら端部材の間隔を変えるようスライド可能に一緒に接続される細長いスライド部材とを含む第一及び第二口拡張アームを有する。アーム保持器具は、筋肉が運動中に縮んだり伸びたりしたときに、人物の口の隅部に対する端部材の間隔及び動きを制御するための口拡張アームの相対的なスライド運動を制御するよう構成されるスライド部材に接続される。
【背景技術】
【０００２】
人物の顔面領域は、人物の体のうちで最も頻繁に見られる部分であり、そういうわけで、老化、病気、手術及び怪我に起因する体の硬直のためのリハビリテーションや機能増進に対する主要な関心事となる。老化作用中、皮膚は、結果として生じるしわや下垂により弾力性を失う。同様に、下に横たわる筋肉の筋緊張は、その筋延長及び筋肉量の低下によって反映されるように失われ、それらを覆う皮膚のサポートがより少なくなり、皮膚のしわや下垂を目立たせる結果となる。卒中のような内科的疾患は、しばしば、神経システムにおける顔面筋を含む体の筋肉に対する入力を喪失させ、唇のような顔面筋の下垂、無意識のよだれ、咀嚼中の食物の落下、嚥下障害、不明瞭な発話、並びに、咀嚼、嚥下及び発話における他の障害を引き起こす。更に、手術及び火事のような事故による怪我は、皮膚の瘢痕をもたらし、瘢痕組織は、無傷の皮膚に比べて弾力性を低下させる。このことは、外観を損ない、口領域のようなところの機能消失を引き起こし、咀嚼、嚥下及び発話における困難性の原因となるそれらの収縮を引き起こし得る。
【０００３】
美容整形のような手術は、顔面領域における若々しさを回復させる方法として広く宣伝されているが、手術を実施する外科医の専門的知識の欠如や不衛生な手術条件を原因とする変形の固有のリスクを有する。本来、美容整形は、髪の生え際の皮膚を切断し、皮膚を上方へ突っ張って引き上げ、余分な皮膚を切り取り、かつ、切断されたところを元通り縫い合わせることから成る。これは、２年から５年の一時的な見た目の改善をもたらすが、皮膚は、結局のところ、下に横たわる緊張のない顔面の筋肉とのいつまでも消えない結びつきが原因で、下垂状態に戻るまで伸びてしまう。つい最近改善された美容整形は、下に横たわる顔面の筋肉から皮膚を外科的に分離し、切断し、顔面の筋肉を短縮し、かつ、切断されたところを元通りに縫い合わせることにより、更に一歩先を行く。この最新の美容整形は、皮膚が、その短縮により今では改善された緊張を持つ下に横たわる筋肉に再付着するので、ずっと長い間持続する。美容整形のような手術は、顔面領域の機能を再活性化させ、或いは、回復させる方法として広く宣伝されるが、手術は、変形及び感染症の固有のリスクを有する。
【０００４】
侵襲のずっと少ない、手術に対する最近の代替手段には、顔面の筋肉を選択的に麻痺させるために顔面領域にボツリヌス毒素を注射するＢｏｔｏｘ（登録商標）療法がある。この療法は、その随意収縮及び不随意収縮によって引き起こされる顔面皮膚の緊張を緩和し、しわを最小限に抑えられるところである完全な弛緩状態にまで顔面皮膚を伸ばせるようにする。その療法は、顔のしわの程度を低減させ得るが、影響を受けた顔面の筋肉には、顔を膨らませ、かつ、しわの出現を低減させるのに役立つ緊張がない。反対に、影響を受けた筋肉の不使用は、実際には、萎縮症及びその縮小を引き起こす。その療法は、危険が全くないというわけではなく、恒久的な神経損傷や顔面神経麻痺を避けるためにも訓練された人材によって行われなければならない。その療法は、しばしば、麻痺した筋肉と麻痺していない筋肉との組み合わせによる不自然な顔の表情を産み出す。その療法は、効果が徐々に薄れ、顔面筋肉の所望とする麻痺の程度を維持するために３〜４ヶ月の間隔で繰り返されなければならない。
【０００５】
より若々しく見えるよう顔面領域の見た目を良くするために、或いは、病気、手術又は怪我の後のリハビリテーションのために、顔面の筋肉を運動させるための様々な器具が長年に亘って開発されてきた。
【０００６】
顔面、顎及び首の筋肉を運動させるために設計された顔面運動器具は、Ｂｕｃｋｎｅｒにより１９８７年６月９日に発行された米国特許第４６７１２６０号に開示されている。その顔面運動器具は、一対の拡張バーであってそれぞれが口唇係合端部材をその遠位端に有し、結合器をその近位端に有する一対の拡張バーを含む。各結合器は、その柄に他方の結合器の柄が一緒になってスナップ式に平行に接続されるところの縦溝を含み、相互にスライド可能となるようにする。
【０００７】
各結合器は、人物の口唇の収縮に対する抵抗をもたらすための口唇係合部分品を離すように付勢するべく弾性バンドをそれに保持するための折り目のある外縁部を含む。顔面運動器具は、拡張バーを離すよう付勢する力を提供する一方で、弾性バンドをより大きな力又はより小さな力に切り替える以外にはバイアス量を調節することができない。同様に、顔面運動器具の長さの調節もできない。
【０００８】
Ｂｕｃｋｎｅｒはまた、１９７６年２月１７日に発行された先登録の米国特許第３９３８５０８号において、火傷患者のための口腔器具を開示している。その口腔器具は、顔面に火傷を負った人物のためのものであり、その治癒過程で、口や口唇の周りの組織が縮小してしまうのを防止する。その口腔器具は、所望の位置でその拡張バーが固定的に一緒になって保持されることを除き、顔面運動器具に似ている。その結合器は、その器具を人物の口に適合させるために調節可能であり、その縮小が発生した場合に口の開度を徐々に拡げられる。その口腔器具の長さは、調節可能であるが、その拡張バーは、弾性的に離すよう付勢されるよりもむしろ、使用中において剛体的に一緒になるよう取り付けられる。
【特許文献１】米国特許第４６７１２６０号明細書
【特許文献２】米国特許第３９３８５０８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように、本発明の目的は、弾性部材を取り替えることなくバイアスを調節できる、顔面の筋肉や首の筋肉を運動させるための器具を提供することである。
【００１０】
本発明の別の目的は、長さと抵抗の強さとを調節できる、顔面や首の筋肉を運動させるための器具を提供することである。
【００１１】
本発明の更に別の目的は、しわ及び下垂を減らすために顔面の筋肉や首の筋肉を緊張させる、顔面や首の筋肉を運動させるための器具を提供し、かつ、より一層若々しい外観をもたらすことである。
【００１２】
本発明の更に別の目的は、老化、又は、病気、手術若しくは怪我で傷んだ顔面や首の筋肉にリハビリテーションを施し、かつ、回復させる、上記の顔面や首の筋肉を運動させるための器具を提供することである。
【００１３】
本発明の更に別の目的は、使い易く、軽量で、丈夫、かつ、コンパクトである、上記の顔面や首の筋肉を運動させるための器具を提供することである。
【００１４】
最後に、本発明の目的は、快適に使用できる、上記の顔面や首の筋肉を運動させるための器具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、本明細書全体の公正な読解及び解釈により決定されるように、上述の目的、及び、他の目的を実現する。
【００１６】
顔や首の筋肉の運動器具は、顔、首及び口の筋肉を強化すべく、人物の口の相対する隅部に対してその開口部に位置付けるために提供される。その運動器具は、第一及び第二口拡張アームから成り、それぞれが、人物の口の相対する隅部をかみ合わせるために、間隔を空けて構成される端部材と、それら端部材の間隔を変えるためにスライド可能に一緒に接続される細長いスライド部材とを含む。アーム保持器具は、運動中に筋肉が縮んだり伸びたりするときの人物の口の隅部に対する端部材の間隔及び動きを制御する口拡張アームの相対的なスライド運動を制御するように構成されるスライド部材に接続される。
【００１７】
それら端部材は、好適には、人物の口の隅部に適合すべく実質的にＵ字型であり、人物の口の内側又は外側にそれぞれ延び、湾曲した基本脚部によって相互に連結されるよう構成される内部及び外部脚部をそれぞれ含む。それら口拡張アームは、好適には、僅かに逸れる脚部群を有する端部材、より大きな表面積の中央部分を持つ脚部群を有する端部材、及び、端部材とスライド部材との間に配置される前方に湾曲した部分を有する口拡張アームのような、少なくとも一つの快適機能を含む。
【００１８】
それらスライド部材は、第一口拡張アームのスライド部材がその端部材の反対側にあるその遠位端まで及ぶスライドボアを有するところのテレスコーピング型（入れ子になってはまり込むタイプ）であってもよい。第二口拡張アームのスライド部材は、テレスコーピング方式で密接にスライド可能にスライドボアに受け入れられるよう構成される。そのアーム保持器具は、そのスライド部材の遠位端でスライドボア内に形成される内部固定段部を有する第一口拡張アームによってそれら口拡張アームの完全分離を防止するよう構成される。第二口拡張アームのスライド部材は、口拡張アーム群がいっぱいに伸びたところで、後のそれらの完全分離を防止するために、内部固定段部をかみ合わせるよう構成される外部固定段部を有する。
【００１９】
それらスライド部材は、選択的に、第一口拡張アームのスライド部材が半円サポートハーフと一体型Ｔ字フランジとから構成されるところのフランジ型であってもよい。第二口拡張アームのスライド部材は、半円サポートハーフとＴ字フランジを密接にスライド可能にかみ合わせるよう構成される一対の一体型Ｌ字フランジとから構成される。そのアーム保持器具は、その端部材の反対側にあるその遠位端に従属する弾性くさびを有する各スライド部材によって、口拡張アーム群の完全分離を防止するよう構成される。それらくさびは、くさびをゆがめて互いを通過させるために、口拡張アーム群が一緒になってスライドし始める間に、相互に作用するよう構成される個別のランプ面を含む。各固定段部は、口拡張アーム群がいっぱいに伸びたところで、後のそれらの完全分離を防止するために、相互に作用するよう構成される。
【００２０】
そのアーム保持器具は、長手方向に端部材を付勢し所望の間隔で保持するための口拡張アーム群の相対的なスライド運動に抵抗する長手方向の力を与えるよう構成される、好適には調節可能なバイアスである、スプリング器具を含んでもよい。双方の型のスライド部材で使用できる第一スプリング器具は、スライド部材の周りに配置されるベローズチューブを含む。そのベローズチューブは、第一口拡張アームのスライド部材に接続するよう構成される第一端と、複数の弾性ベローズから成る中間と、第二口拡張アームのスライド部材に取り付けられるよう構成される第二端とを含む。同様に双方の型のスライド部材で使用できる第二スプリング器具は、そのスライド部材の外部に配置される弾性バンドのような弾性部材を含む。その弾性バンドは、第一口拡張アームのスライド部材に接続するよう構成される第一端と、第二口拡張アームのスライド部材に取り付けられるよう構成される第二端とを有する。テレスコーピング型のスライド部材で使用できる第三スプリング器具は、圧縮スプリングと第一口拡張アームのスライド部材の内部に配置されるテンションアジャスタとを含む。その圧縮スプリングは、テンションアジャスタに隣接するよう構成される第一端と第二口拡張アームのスライド部材に隣接するよう構成される第二端とを有する。
【００２１】
そのアーム保持器具は、長手方向に所望の間隔でそれら端部材を保持するよう構成される、調節可能な長さを持つラチェット器具を含んでもよい。そのラチェット器具は、少なくとも一つの弾性部材によって固定位置にバイアスされるスライド部材に沿って長手方向に延びる、対向する複数のラチェット歯のそれぞれから成るフランジ型のスライド部材で使用できる。
【００２２】
顔や首の筋肉の運動器具の第一の好適な実施例は、テレスコーピング型のスライド部材群と第一スプリング器具又はベローズチューブとを含む。第二口拡張アームのスライド部材は、その端部材の反対側にあるその遠位端まで及ぶタブクリアランスボアを有する。一対の弾性保持タブは、その遠位端から長手方向に内側に延びる複数のタブスリットによって規定される環状の外部フランジの一部として形成される遠位端から半径方向に外側に延びる。それら保持タブは、スライドボアをそれが通過できるよう半径方向に内側に収縮するよう構成され、内部固定段部をかみ合わせるよう構成される外部固定段部をそれぞれ有する。そのベローズチューブの第一端は、それに沿って長手方向に配置され、複数の抵抗設定位置を規定する複数のテンション調節タブとそのベローズチューブの第一端におけるはめ合いテンション調節スロットとのところで第一口拡張アームのスライド部材に接続するよう構成される。そのベローズチューブの第二端は、第二口拡張アームのスライド部材で半径方向の反対側に配置される一対の長さ調節溝を使用する複数の位置で第二口拡張アームのスライド部材に取り付けられるよう構成される。長さ調節溝のそれぞれは、複数の止め部分によって相互に接続される複数の長さ調節部分を有し、それぞれ概ね長さ方向に、かつ、それを横切るように延びる。一対の長さ調節ピンは、第二端から内側に従属し、スペーシング部材が動かされるのに合わせて、長さ調節溝のうちの対応するものをスライド可能にかみ合わせるよう構成される。
【００２３】
顔や首の筋肉の運動器具の第二の好適な実施例は、フランジ型のスライド部材群と第一スプリング器具又はベローズチューブとを含む。そのベローズチューブの第一端は、それに沿って長手方向に配置され、複数の抵抗設定位置を規定する複数のテンション調節スロットとそのベローズチューブの第一端におけるはめ合いテンション調節タブとのところで第一口拡張アームのスライド部材に接続するよう構成される。そのベローズチューブの第二端は、第二口拡張アームのスライド部材に沿って長手方向に間隔を空けた複数の長さ調節リブを使用する複数の位置で第二口拡張アームのスライド部材に取り付けられるよう構成される。環状端壁は、スライド部材の周りに密接に適合し、スペーシング部材が動かされるときに個別にリブをかみ合わせるよう構成されるその内周を規定する中央ホールと共に、ベローズチューブの第二端から内側に従属する。
【００２４】
顔や首の筋肉の運動器具の第三の好適な実施例は、フランジ型のスライド部材群と第二スプリング器具又は弾性バンドとを含む。その弾性バンドの第一端は、それに沿って長手方向に配置され、複数の抵抗設定位置を規定する複数のフックのところで第一口拡張アームのスライド部材に接続するよう構成される。その弾性バンドの第二端は、別のフックのところで第二口拡張アームのスライド部材に接続するよう構成される。
【００２５】
顔や首の筋肉の運動器具の第四の好適な実施例は、フランジ型のスライド部材群とラチェット器具とを含む。それらスライド部材群は、それに垂直な方向における僅かな相対運動を許容するよう構成される。それらスライド部材群は、スライド部材群のうちの少なくとも一つに取り付けられるリーフスプリング、弾性ストリップ、又は、弾性ブロックのような少なくとも一つの弾性部材によってかみ合わされる複数のラチェット歯により固定位置にバイアスされる。それらスライド部材群は、複数のラチェット歯のかみ合いを外し、端部材群の所望の間隔を調節すべく互いに通り過ぎるよう長手方向へそれらを滑らすことができるよう、垂直方向に手の力を適用することで非固定位置に移動可能である。
【００２６】
顔や首の筋肉の運動器具の第五の好適な実施例は、テレスコーピング型のスライド部材群と第三スプリング器具又は圧縮スプリングとテンションアジャスタとを含む。第一口拡張アームのスライドボアは、多角形断面であり、そのスライド部材の遠位端でスライドボアの内部に延びる環状フランジによって形成される、より大きなスライド部分及びより小さなガイド部分を含む、段付きスライドボアから成る。第二口拡張アームのスライド部材は、スライドボアのスライド部分に対するはめ合い多角形断面のヘッドとその端部材に対してそのヘッドを接続する小断面の接続部分とから成る。そのスライド部分は、第二口拡張アームの接続部分を密接にスライド可能に受け入れるよう構成され、ガイド部分と一緒になってスライドボア内でそのヘッドを保持するよう構成される内部固定段部を規定する。テンションアジャスタは、ボディであって、そのボディから半径方向に外側に延びるテンション調節タブを有し、スライド部材の長手方向ガイドスロットを通って、スライドボア内に密接にスライド可能に適合するよう構成されるボディから成る。その圧縮スプリングは、テンションアジャスタに隣接する第一端と第二口拡張アームのスライド部材に隣接する第二端とを備え、スライドボア内に配置される。そのチューブ状のハウジングは、半らせん状のテンション調節溝を有するスライド部材のまわりを回転可能に配置される。従属タブ受け入れスロットの形をとる複数の取り付け要素は、ハウジングを回転させることによってテンション調節タブ群から選択されたものを受け入れるよう構成される複数の抵抗設定位置を規定するために、ハウジング内を長手方向に延び、それぞれの止め段部で終わる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明における様々な他の目的、利点、及び、特徴は、以下の図面と併せて採用される以下の考察から当業者にとって明確ものとなる。
【００２８】
要求に応じ、本発明の詳細な実施例がここに開示されるが、当然のことながら、開示された実施例は、多様な形で具現化され得る本発明の単なる例にすぎない。従って、ここで開示される、特定の構成上及び機能上の詳細は、限定として解釈されてはならず、単に、請求項の基礎として、或いは、当業者が、適切に詳述されたほぼ如何なる構造にも本発明を様々に採用できるよう教示するための代表的な基礎として解釈される。ここで、参照は、各種図面で示される本発明の特性及び特徴が同じ参照番号で指定されるように、図面に対して行われる。
【実施例１】
【００２９】
図１を参照すると、本発明の第一実施例である、顔や首の筋肉を運動させる器具は、全体として２０で指定され、顔や口の筋肉（図示せず。）を強化するために、その開口部２８のところで、人物の口２６の相対する隅部２２及び２４に対して位置付けられる。運動器具２０は、たるんだ顔や口の筋肉を強化し、かつ、治療や手術後のリハビリテーションを提供するために、人物の口２６の隅部２２及び２４のそれぞれで上唇３２及び下唇３４に横力を適用するべく、人物３０の口２６に受け入れられものとして示される。
【００３０】
図２乃至図６に示すように、運動器具２０は、スライド可能にはめ込まれて一緒になる個別の第一口拡張アーム３６及び第二口拡張アーム３８と、運動中に筋肉が縮んだり伸びたりするときの口拡張アーム３６及び３８の相対的なスライド運動を制御するためにそれらに接続されるアーム保持器具４０とを含む。
【００３１】
第一口拡張アーム３６は、端部材４２及び従属スライド部材４４を含む。端部材４２は、人物の口２６の隅部２２及び２４で上唇３２及び下唇３４に適合するようＵ字型であり、人物の口２６の内部及び外部にそれぞれ延び、湾曲した基本脚部５０によって相互に連結される、内部脚部４６及び外部脚部４８をそれぞれ含む。第一口拡張アーム３６は、僅かに逸れながら、人物の口唇３２及び３４になじむよう、より大きな表面積を持つ中央部分５２及び５４を有する内部脚部４６及び外部脚部４８を含む快適機能を含む。第一口拡張アーム３６は、運動器具２０を人物の歯（図示せず。）の前方に位置付けるために端部材４２とスライド部材４４との間に配置される、前方に湾曲した部分５６を有する追加の快適機能を更に含む。
【００３２】
第一口拡張アーム３６のスライド部材４４は、内部固定段部６２を持つ、端部材４２の反対側にあるその遠位端６０まで及ぶ、段付きスライドボア５８を有する。スライドボア５８は、より小さなガイド部分６４とより大きなスライド部分６６とを含み、それらの間に内部固定段部６２を規定する。方形断面のテンション調節タブ６８の形をとる複数の取り付け要素が、スライド部材４４に沿って長手方向に配置され、そこから半径方向に外側に延び、複数の抵抗設定位置を規定する。
【００３３】
第二口拡張アーム３８は、端部材７０及び従属スライド部材７２を含む。端部材７０は、人物の口２６の隅部２２及び２４で上唇３２及び下唇３４に適合するようＵ字型であり、人物の口２６の内部及び外部にそれぞれ延び、湾曲した基本脚部８４によって相互に連結される、内部脚部８０及び外部脚部８２をそれぞれ含む。第二口拡張アーム３８は、僅かに逸れながら、人物の口唇３２及び３４になじむよう、より大きな表面積の中央部分８６及び８８を有する内部脚部８０及び外部脚部８２を含む快適機能を含む。第二口拡張アーム３８は、更に、運動器具２０を人物の歯の前方に位置付けるために端部材７０とスライド部材７２との間に配置される、前方に湾曲した部分９０を有する追加の快適機能を含む。
【００３４】
第一口拡張アーム３６及び第二口拡張アーム３８は、スライドボア５８のガイド部分６４にテレスコーピング方式で密接にスライド可能に受け入れられる第二口拡張アーム３８のスライド部材７２によって、スライド可能にはめ込まれて一緒になる。
【００３５】
アーム保持器具４０は、端部材７０の反対側にある、第二口拡張アーム３８のスライド部材７２の遠位端９８まで及ぶタブクリアランスボア９６を有することにより口拡張アーム３６及び３８の完全分離を防止する。弾力性のある一対の保持タブ１００は、遠位端９８から半径方向に外側に延び、遠位端９８から長手方向に内部に向かって延びる複数のタブスリット１０３によって規定される環状の外部フランジ１０２の一部として形成される。各保持タブ１００は、テーパー状の表面１０４を有し、スライドボア５８のガイド部分６４を通ってそれらが通過できるよう半径方向に内に曲げられ、スライドボア５８のより大きなスライド部分６６の内側に密接にスライド可能に適合するよう外側に向かって再び曲げられる。各保持タブ１００の外部固定段部１０６は、その後、口拡張アーム３６及び３８をいっぱいに伸ばしたところで第一口拡張アーム３６の内部固定段部６２をかみ合わせ、後のそれらの完全分離を防止するようにする。
【００３６】
スライド部材７２は、それぞれ概ね長手方向に伸び、かつ、その横に伸びて複数の長さ設定位置を規定する複数の止め部分１１０によって相互に接続される複数の長さ調節部分１０８をそれぞれ有し、それに沿って半径方向の相互に反対の位置に配置される個別の長さ調節溝１０７の形をとる一対の長さ調節凹部を有する。
【００３７】
アーム保持器具４０は、端部材４２及び７０を長手方向に付勢するために、口拡張アーム３６及び３８の相対的なスライド運動に抵抗する長手方向の力を提供する、スライド部材４４及び７２の周りに配置された弾力性のあるベローズ（ふいご）チューブ１１４の形をとるスプリング部材を含むスプリング器具１１２を含むことにより端部材４２及び７０を長手方向に付勢する。ベローズチューブ１１４は、それを通る細長いボア１１８を規定する薄い環状の壁１１６から成る。ベローズチューブ１１４は、口拡張アーム３６及び３８のスライド部材４４及び７２のそれぞれに保持される、相対する第一端１２０及び第二端１２２、並びに、複数の弾力性のあるベローズ１２６から成る中間部分１２４を有する。環状のフィンガーグリップ溝１２８は、第二端１２２に配置される。
【００３８】
スプリング器具１１２は、止め段部１３２で終わる方形断面のテンション調節スロット１３０の形をとる取り付け要素を有するベローズチューブ１１４の第一端１２０によって調節可能なバイアスである。テンション調節スロット１３０は、テンション調節タブ６８をスライド可能に受け入れるためのはめ合い構成である。
【００３９】
アーム保持器具４０は、第二端１２２が、長さ調整溝１０７の対応するものをスライド可能にかみ合わせるよう、第二端１２２からボア１１８に向かって内側に従属する一対の横長さ調節ピン１３４を用いた複数の位置で、第二口拡張アーム３８のスライド部材７２に固定可能であるところの、チューブ状のスペーサとしても機能するベローズチューブ１１４によって、端部材４２及び７０を所望の間隔で位置付ける。長さ調節ピン１３４は、半径方向に相互に反対の位置に配置され、長さ調節溝１０７は、ベローズチューブ１１４が動かされるのに合わせて、長さ調節ピン１３４がその対応する長さ調節溝１０７に沿ってスライドできるように配置される。長さ調節ピン１３４は、所望の止め部分１１０をかみ合わせ、第一口拡張アーム３６及び第二口拡張アーム３８の相対的な可動域の調節ができるようにする。
【００４０】
後続の実施例ばかりでなく、運動器具２０の構成部品も、一般に、ポリプロピレン、ポリスチレン及びポリ塩化ビニルのようなプラスチック材料から成形される。同様に、構成部品は、異なるサイズの口２６に合わせるために、異なるサイズで作られてもよい。
【００４１】
再度図１を参照すると、運動器具２０は、最初に、僅かに回転させながら、ピン１３４が長さ調節溝１０７における所望の止め位置１１０とかみ合うまで長手方向にベローズチューブ１１４を動かすことで運動器具２０の長さを調節することによって、人物３０により使用される。ベローズチューブ１１４における抵抗（プレロード）は、その後、親指と人差し指との間で第一端１２０を僅かに楕円形にするようフィンガーグリップ溝１２８を横方向に圧迫することで調節される。これは、テンション調節タブ６８を止め段部１３２から外し、必要に応じて、テンション調節スロット１３０内における所望のところに位置付けられるようにする。運動器具２０は、その後、口２６の隅部２２及び２４をそれぞれかみ合わせる端部材４２及び７０と一緒に口２６の開口部２８に置かれるようベローズチューブ１１４を十分に圧縮するために、親指と人差し指とを用いて、端部材４２及び７０のそれぞれに対して長手方向に押し込まれる。端部材４２及び７０は、その後、口２６の隅部２２及び２４を付勢するために開放される。拡張アーム３６及び３８の湾曲した部分５６及び９０は、人物の歯のための隙間を与えるために前方に湾曲する。人物３０は、口の周り及び顔全体の顔面の筋肉を運動させるために、ベローズチューブ１１４の抵抗に逆らって口２６の開口部２８を収縮させたり拡張させたりすることで顔面の筋肉を運動させる。
【実施例２】
【００４２】
図７及び図８を参照すると、第二実施例である顔面や首の筋肉を運動させる器具１４４は、それぞれスライド可能に組み合わさる第一口拡張アーム１４６及び第二口拡張アーム１４８と、運動中に筋肉が縮んだり伸びたりするときの口拡張アーム１４６及び１４８の相対的なスライド動作を制御するためにそれに接続されるアーム保持器具１５０とを含む。
【００４３】
第一口拡張アーム１４６は、端部材１５２及び従属するスライド部材１５４を含む。端部材１５２は、人物の口２６の隅部２２及び２４で上唇３２及び下唇３４に適合するようＵ字型であり、人物の口２６の内部及び外部にそれぞれ延び、湾曲した基本脚部１６０によって相互に連結される、内部脚部１５６及び外部脚部１５８をそれぞれ含む。第一口拡張アーム１４６は、僅かに逸れながら、人物の口唇３２及び３４になじむよう、より大きな表面積を持つ中央部分１６２及び１６４を有する内部脚部１５６及び外部脚部１５８を含む快適機能を含む。第一口拡張アーム１４６は、運動器具１４４を人物の歯（図示せず。）の前方に位置付けるために端部材１５２とスライド部材１５４との間に配置される、前方に湾曲した部分１６６を有する追加の快適機能を更に含む。
【００４４】
第一口拡張アーム１４６のスライド部材１５４は、半円サポートハーフ１７０及び一体型のＴ字フランジ１７２を有する。方形断面のテンション調節スロット１７６の形をとる複数の取り付け要素は、スライド部材１５４に沿って長手方向に配置され、複数の抵抗設定位置を規定する。一対の弾性くさび１７８は、端部材１５２の反対側にある、スライド部材１５４の遠位端１８４から内側に従属して延び、ランプ面１８６及び固定段部１８８をそれぞれ含む。
【００４５】
第二口拡張アーム１４８は、端部材１９０及び従属するスライド部材１９２を含む。端部材１９０は、人物の口２６の隅部２２及び２４で上唇３２及び下唇３４に適合するようＵ字型であり、人物の口２６の内部及び外部にそれぞれ延び、湾曲した基本脚部１９８によって相互に連結される、内部脚部１９４及び外部脚部１９６をそれぞれ含む。第二口拡張アーム１４８は、僅かに逸れながら、人物の口唇３２及び３４になじむよう、より大きな表面積を持つ中央部分２００及び２０２を有する内部脚部１９４及び外部脚部１９６を含む快適機能を含む。第二口拡張アーム１４８は、運動器具１４４を人物の歯の前方に位置付けるために端部材１９０とスライド部材１９２との間に配置される、前方に湾曲した部分２０４を有する追加の快適機能を更に含む。
【００４６】
第一口拡張アーム１４６及び第二口拡張アーム１４８は、半円サポートハーフ２１０とＴ字フランジ１７２に密接にスライド可能に適合するよう構成される一対の一体型Ｌ字フランジ２１２及び２１４とを有する、第二口拡張アーム１４８のスライド部材１９２によって、スライド可能にはめ込まれて一緒になる。
【００４７】
アーム保持器具１５０は、端部材１９０の反対側にある、スライド部材１９２の遠位端２２４から内側に従属して延び、ランプ面２２６及び固定段部２２８をそれぞれ含む一対の弾性くさび２１６を有するスライド部材１９２によって口拡張アーム１４６及び１４８の完全分離を防止する。口拡張アーム１４６及び１４８が一緒になってスライドし始める間に、くさび１７８及び２１６をゆがめて互いを通過させるよう、ランプ面１８６及び２２６が相互に作用するとき、くさび１７８及び２１６は、僅かに屈曲する。固定段部１８８及び２２８は、口拡張アーム１４６及び１４８をいっぱいに伸ばしたところで相互に作用し、それに続くそれらの完全分離を防止するようにする。
【００４８】
複数の長さ調節リブ２３０は、第二口拡張アーム１４８のスライド部材１９２に沿って長手方向に間隔を空けて置かれる。長さ調節リブ２３０は、それを横断して延びる半円形断面であり、複数の長さ設定位置を規定する。
【００４９】
アーム保持器具１５０は、端部材１５２及び１９０を長手方向に付勢するために、口拡張アーム１４６及び１４８の相対的なスライド運動に抵抗する長手方向の力を提供する、スライド部材１５４及び１９２の周りに配置された弾性ベローズチューブ２３２の形をとるスプリング部材を含むスプリング器具２３１を含むことにより端部材１５２及び１９０を長手方向に付勢する。ベローズチューブ２３２は、それを通る細長いボア２３５を規定する薄い環状の壁２３４から成る。ベローズチューブ２３２は、口拡張アーム１４６及び１４８のスライド部材１５４及び１９２のそれぞれに保持される、相対する第一端２３７及び第二端２３８、並びに、複数の弾性ベローズ２４１から成る中間部分２４０を有する。環状のフィンガーグリップ溝２４３は、第二端２３８に配置される。
【００５０】
スプリング器具２３１は、方形断面の一対のテンション調節タブ２４４の形をとる取り付け要素を有するベローズチューブ２３２の第一端２３７によって調節可能なバイアスである。テンション調節スロット１７６は、テンション調節タブ２４４を受け入れるためのはめ合い構成である。
【００５１】
アーム保持器具１５０は、環状端壁２４５であって、スライド部材１９２の周りに密接に適合し、かつ、第一口拡張アーム１４６及び第二口拡張アーム１４８の相対的な可動域の調節ができるようベローズチューブ２３２が動かされるときに、長さ調節リブ２３０を個別にかみ合わせるよう構成され、その内周２４７を規定する中央ホール２４６と共にベローズチューブ２３２の第二端２３８から内側に従属する環状端壁２４５による複数の位置で、第二端２３８が、第二口拡張アーム１４８のスライド部材１９２に固定可能であるところの、チューブ状のスペーサとしても機能するベローズチューブ２３２によって、端部材１５２及び１９０を所望の間隔で位置付ける。
【００５２】
スプリング器具２３１のテンション調節タブ２４４は、顔面や口の運動器具１４４が人物の口２６の隅部２２及び２４に及ぼす横力を調節するために、第一口拡張アーム１４６の所望の対のテンション調節スロット１７６にかみ合わされる。
【００５３】
運動器具１４４は、最初に、ベローズチューブ２３２を回転させ、かつ、端壁２４５の内周２４７が長さ調節リブ２３０を通り過ぎその所望のところをかみ合わせられるよう長手方向に動かすことにより運動器具１４４の長さを調節することによって、人物３０により使用される。ベローズチューブ２３２における抵抗（プレロード）は、その後、親指と人差し指との間で第一端２３７を僅かに楕円形にするようフィンガーグリップ溝２４３を横方向に圧迫することで調節される。これは、テンション調節タブ２４４をテンション調節スロット１７６から外し、必要に応じて、その所望のところにかみ合わせられるようにする。運動器具１４４は、その後、口２６の隅部２２及び２４をそれぞれかみ合わせる端部材１５２及び１９０と一緒に口２６の開口部２８に置かれるよう、ベローズチューブ２３２を十分に圧縮するために、端部材１５２及び１９０のそれぞれに対して親指と人差し指とを用いて長手方向に押し込まれる。端部材１５２及び１９０は、その後、口２６の隅部２２及び２４を付勢するために開放される。拡張アーム１４６及び１４８の湾曲した部分１６６及び２０４は、人物の歯のための隙間を与えるために前方に湾曲する。人物３０は、口の周り及び顔全体の顔面の筋肉を運動させるために、ベローズチューブ２３２の抵抗に逆らって口２６の開口部２８を収縮させたり拡張させたりすることで顔面の筋肉を運動させる。
【実施例３】
【００５４】
図９及び図１０を参照すると、第三実施例である顔面や首の筋肉を運動させる器具２４８は、それぞれスライド可能に組み合わさる第一口拡張アーム２５０及び第二口拡張アーム２５２と、運動中に筋肉が縮んだり伸びたりするときの口拡張アーム２５０及び２５２の相対的なスライド動作を制御するためにそれに接続されるアーム保持器具２５４とを含む。
【００５５】
第一口拡張アーム２５０は、端部材２５６及び従属するスライド部材２５８を含む。端部材２５６は、人物の口２６の隅部２２及び２４で上唇３２及び下唇３４に適合するようＵ字型であり、人物の口２６の内部及び外部にそれぞれ延び、湾曲した基本脚部２６４によって相互に連結される、内部脚部２６０及び外部脚部２６２をそれぞれ含む。第一口拡張アーム２５０は、僅かに逸れながら、人物の口唇３２及び３４になじむよう、より大きな表面積を持つ中央部分２６６及び２６８を有する内部脚部２６０及び外部脚部２６２を含む快適機能を含む。第一口拡張アーム２５０は、運動器具２４８を人物の歯（図示せず。）の前方に位置付けるために端部材２５６とスライド部材２５８との間に配置される、前方に湾曲した部分２７０を有する追加の快適機能を更に含む。
【００５６】
第一口拡張アーム２５０のスライド部材２５８は、半円サポートハーフ２７４及び一体型のＴ字フランジ２７６を有する。テンション調節フック２８０の形をとる複数の取り付け要素は、スライド部材２５８に沿って長手方向に配置され、そこから半径方向外側に延び、複数の抵抗設定位置を規定する。一対の弾性くさび２８４は、端部材２５６の反対側にある、スライド部材２５８の遠位端２８８から内側に従属して延び、ランプ面２９０及び固定段部２９２をそれぞれ含む。
【００５７】
第二口拡張アーム２５２は、端部材２９４及び従属するスライド部材２９６を含む。端部材２９４は、人物の口２６の隅部２２及び２４で上唇３２及び下唇３４に適合するようＵ字型であり、人物の口２６の内部及び外部にそれぞれ延び、湾曲した基本脚部３０２によって相互に連結される、内部脚部２９８及び外部脚部３００をそれぞれ含む。第二口拡張アーム２５２は、僅かに逸れながら、人物の口唇３２及び３４になじむよう、より大きな表面積を持つ中央部分３０４及び３０６を有する内部脚部２９８及び外部脚部３００を含む快適機能を含む。第二口拡張アーム２５２は、運動器具２４８を人物の歯の前方に位置付けるために端部材２９４とスライド部材２９６との間に配置される、前方に湾曲した部分３０８を有する追加の快適機能を更に含む。
【００５８】
第一口拡張アーム２５０及び第二口拡張アーム２５２は、半円サポートハーフ３１４とＴ字フランジ２７６に密接にスライド可能に適合するよう構成される一対の一体型Ｌ字フランジ３１６及び３１８とを有する、第二口拡張アーム２５２のスライド部材２９６によって、スライド可能にはめ込まれて一緒になる。
【００５９】
アーム保持器具２５４は、端部材２９４の反対側にあるスライド部材２９６の遠位端３２０から内側に従属して延び、ランプ面３２１及び固定段部３２２をそれぞれ含む一対の弾性くさび３１９を有するスライド部材２９６によって口拡張アーム２５０及び２５２の完全分離を防止する。口拡張アーム２５０及び２５２が一緒になってスライドし始める間に、くさび２８４及び３１９をゆがめて互いを通過させるよう、ランプ面２９０及び３２１が相互に作用するとき、くさび２８４及び３１９は、僅かに屈曲する。固定段部２９２及び３２２は、口拡張アーム２５０及び２５２をいっぱいに伸ばしたところで相互に作用し、それに続くそれらの完全分離を防止するようにする。
【００６０】
アーム保持器具２５４は、端部材２５６及び２９４を長手方向に付勢するために、口拡張アーム２５０及び２５２の相対的なスライド運動に抵抗する長手方向の力を提供する、スライド部材２５８及び２９６の外部に配置された弾性バンド３２４のような弾性部材の形をとるスプリング部材を含むスプリング器具３２３を含むことにより端部材２５６及び２９４を長手方向に付勢する。弾性バンド３２４は、天然又は合成ゴムのような弾性材料から成り、様々な長さ或いは弾性で作られてもよい。
【００６１】
スプリング器具３２３は、顔面や口の運動器具１４４が人物の口２６の隅部２２及び２４に及ぼす横力を調節するために、第二口拡張アーム２５２のフック３２５と第一口拡張アーム２５０のテンション調節フック２８０のうちの選ばれたものとの周りに配置される弾性バンド３２４によって調節可能なバイアスである。弾性バンド３２４は、端部材２５６及び２９４を長手方向に付勢するための口拡張アーム２５０及び２５２の相対的なスライド運動に抵抗する長手方向の力を提供する。
【００６２】
アーム保持器具２５４は、複数対の弾性長さ調節くさび３２６であって、内側に従属し、スライド部材２９６に沿って長手方向に間隔を空けられ、それぞれが一対のランプ面３２７を含み、複数の長さ設定位置を規定する複数対の弾性長さ調節くさび３２６を有する、第二口拡張アーム２５２のスライド部材２９６によって口拡張アーム２５０及び２５２の端部材２５６及び２９４を所望の間隔で位置付ける。
【００６３】
第一口拡張アーム２５０及び第二口拡張アーム２５２の相対的な可動域の調節を可能とする十分な手の力が適用され、くさび２８４及び３２６をゆがめて互いを通過させるよう、口拡張アーム２５０及び２５２がスライドする間に、ランプ面２９０及び３２７が相互に作用するとき、くさび２８４及び３２６は、僅かに屈曲する。
【００６４】
運動器具２４８は、最初に、第一口拡張アーム２５０のくさび２８４が第二口拡張アーム２５２の長さ調節くさび３２６を通り過ぎて、その所望のところをかみ合わせられるようスライド部材２５８及び２９６を長手方向に動かすことにより運動器具２４８の長さを調節することによって、人物３０により使用される。弾性バンド３２４における抵抗（プレロード）は、その後、第二口拡張アーム２５２のフック３２５と第一口拡張アーム２５０のテンション調節フック２８０のうちの所望のものとの周りに弾性バンド３２４を位置付けることで調節される。運動器具２４８は、その後、口２６の隅部２２及び２４をそれぞれかみ合わせる端部材２５６及び２９４と一緒に口２６の開口部２８に置かれるよう、弾性バンド３２４を十分に伸ばすために、端部材２５６及び２９４のそれぞれに対して親指と人差し指とを用いて、長手方向に押し込まれる。端部材２５６及び２９４は、その後、口２６の隅部２２及び２４を付勢するために開放される。拡張アーム２５０及び２５２の湾曲した部分２７０及び３０８は、人物の歯のための隙間を与えるために前方に湾曲する。人物３０は、口の周り及び顔全体の顔面の筋肉を運動させるために、弾性バンド３２４の抵抗に逆らって口２６の開口部２８を収縮させたり拡張させたりすることで顔面の筋肉を運動させる。
【実施例４】
【００６５】
図１１及び図１２を参照すると、第四実施例である顔面や首の筋肉を運動させる器具３２８は、ラチェット方式でそれぞれスライド可能に組み合わさる第一口拡張アーム３３０及び第二口拡張アーム３３２と、運動中に筋肉が縮んだり伸びたりするときの口拡張アーム３３０及び３３２の相対的なスライド動作を制御するためにそれらに接続されるアーム保持器具３３４とを含む。
【００６６】
第一口拡張アーム３３０は、端部材３３６及び従属するスライド部材３３８を含む。端部材３３６は、人物の口２６の隅部２２及び２４で上唇３２及び下唇３４に適合するようＵ字型であり、人物の口２６の内部及び外部にそれぞれ延び、湾曲した基本脚部３４４によって相互に連結される、内部脚部３４０及び外部脚部３４２をそれぞれ含む。第一口拡張アーム３３０は、僅かに逸れながら、人物の口唇３２及び３４になじむよう、より大きな表面積を持つ中央部分３４６及び３４８を有する内部脚部３４０及び外部脚部３４２を含む快適機能を含む。第一口拡張アーム３３０は、人物の歯（図示せず。）の前方に運動器具３２８を位置付けるために端部材３３６とスライド部材３３８との間に配置される、前方に湾曲した部分３５０を有する追加の快適機能を更に含む。
【００６７】
第一口拡張アーム３３０のスライド部材３３８は、半円サポートハーフ３５４及び一体型のＴ字フランジ３５６を有する。複数のラチェット歯３６０の形をとる複数の取り付け要素は、スライド部材３３８に沿って長手方向に配置され、そこから内側に延び、複数の長さ設定位置を規定する。一対の弾力性のあるくさび３６４は、端部材３３６の反対側にある、スライド部材３３８の遠位端３６８から内側に従属して延び、ランプ面３７０及び固定段部３７２をそれぞれ含む。
【００６８】
第二口拡張アーム３３２は、端部材３７４及び従属するスライド部材３７６を含む。端部材３７４は、人物の口２６の隅部２２及び２４で上唇３２及び下唇３４に適合するようＵ字型であり、人物の口２６の内部及び外部にそれぞれ延び、湾曲した基本脚部３８２によって相互に連結される、内部脚部３７８及び外部脚部３８０をそれぞれ含む。第二口拡張アーム３３２は、僅かに逸れながら、人物の口唇３２及び３４になじむよう、より大きな表面積を持つ中央部分３８４及び３８６を有する内部脚部３７８及び外部脚部３８０を含む快適機能を含む。第二口拡張アーム３３２は、人物の歯の前方に運動器具３２８を位置付けるために端部材３７４とスライド部材３７６との間に配置される、前方に湾曲した部分３８８を有する追加の快適機能を更に含む。
【００６９】
第一口拡張アーム３３０及び第二口拡張アーム３３２は、半円サポートハーフ３９４と、Ｔ字フランジ３５６に水平方向で密接にスライド可能に適合するが垂直方向への僅かな移動を許容するよう構成される一対の一体型Ｌ字フランジ３９６及び３９８とを有する、第二口拡張アーム３３２のスライド部材３７６によって、スライド可能にはめ込まれて一緒になる。
【００７０】
アーム保持器具３３４は、端部材３７４の反対側にあるスライド部材３７６の遠位端４０２から内側に従属して延び、ランプ面４０４及び固定段部４０６をそれぞれ含む一対の弾性くさび４００を有するスライド部材３７６によって口拡張アーム３３０及び３３２の完全分離を防止する。口拡張アーム３３０及び３３２が一緒になってスライドし始める間に、くさび３６４及び４００をゆがめて互いを通過させるよう、ランプ面３７０及び４０４が相互に作用するとき、くさび３６４及び４００は、僅かに屈曲する。固定段部３７２及び４０６は、口拡張アーム３３０及び３３２をいっぱいに伸ばしたところで相互に作用し、それに続くそれらの完全分離を防止するようにする。
【００７１】
アーム保持器具３３４は、第一口拡張アーム３３０のラチェット歯３６０をかみ合わせるよう向かい合ったスライド部材３７６に沿って長手方向に配置され、そこから内側へ延び、複数の抵抗設定位置を規定する複数のラチェット歯４０８の形をとる複数の取り付け要素を有する第二口拡張アーム３３２のスライド部材３７６によって口拡張アーム３３０及び３３２の端部材３３６及び３７４を所望の間隔で位置付ける。スライド部材３３８及び３７６は、リーフスプリング４１０の形をとる細長い弾性部材によってかみ合わされる複数のラチェット歯３６０及び４０８による固定位置にバイアスされる。もっとも、弾性ストリップ、弾性ブロック、又は、他の適切な部材が使用されてもよい。リーフスプリング４１０は、薄板バネ鋼、プラスチック、又は、他の弾性材料から作られ、湾曲した中央部分４１２と第二口拡張アーム３３２のスロット４１５のそれぞれに収まる一対の真っ直ぐなエンドタブ４１４とを含む。リーフスプリング４１０は、スライド部材３７６に取り付けられ、運動中に所望の間隔で端部材３３６及び３７４を保持するためのかみ合いを強いる、ラチェット歯３６０及び４０８に垂直な力を与え、かつ、端部材３３６及び３７４を所望の間隔に調節できるように、リーフスプリング４１０を平らにし、長手方向に互いに通り過ぎるように滑らせて複数のラチェット歯３６０及び４０８のかみ合いを外すべく垂直方向に手の力を適用することで、非固定位置に移動可能である。
【００７２】
運動器具３２８は、最初に、複数のラチェット歯３６０及び４０８が外れ、第一口拡張アーム３３０のラチェット歯３６０が第二口拡張アーム３３２のラチェット歯４０８を通り過ぎて、その所望のところをかみ合わせられるようスライド部材３３６及び３７４を長手方向に動かせるように、スライド部材３３８及び３７６をリーフスプリング４１０のバイアスに逆らって横に動かすことにより運動器具３２８の長さを調節することによって、人物３０により使用される。運動器具３２８は、その後、口２６の隅部２２及び２４をそれぞれかみ合わせる端部材３３６及び３７４と一緒に口２６の開口部２８に置かれる。拡張アーム３３０及び３３２の湾曲した部分３５０及び３８８は、人物の歯のための隙間を与えるために前方に湾曲する。人物３０は、口の周り及び顔全体の顔面の筋肉を運動させるために、運動器具３２８の抵抗に逆らって口２６の開口部２８を収縮させたり拡張させたりすることで顔面の筋肉を運動させる。
【実施例５】
【００７３】
図１３乃至図１７を参照すると、第五実施例である顔面や首の筋肉を運動させる器具４１６は、それぞれスライド可能に入れ子になる第一口拡張アーム４１８及び第二口拡張アーム４２０と、運動中に筋肉が縮んだり伸びたりするときの口拡張アーム４１８及び４２０の相対的なスライド動作を制御するためにそれに接続されるアーム保持器具４２２とを含む。
【００７４】
第一口拡張アーム４１８は、端部材４２８及び従属するスライド部材４３０を含む。端部材４２８は、人物の口２６の隅部２２及び２４で上唇３２及び下唇３４に適合するようＵ字型であり、人物の口２６の内部及び外部にそれぞれ延び、湾曲した基本脚部４３６によって相互に連結される、内部脚部４３２及び外部脚部４３４をそれぞれ含む。第一口拡張アーム４１８は、僅かに逸れながら、人物の口唇３２及び３４になじむよう、より大きな表面積を持つ中央部分４３８及び４４０を有する内部脚部４３２及び外部脚部４３４を含む快適機能を含む。第一口拡張アーム４１８は、人物の歯（図示せず。）の前方に運動器具４１６を位置付けるために端部材４２８とスライド部材４３０との間に配置される、前方に湾曲した部分４４２を有する追加の快適機能を更に含む。
【００７５】
第一口拡張アーム４１８のスライド部材４３０は、内部固定段部４５０と共に、端部材４２８の反対側にあるその遠位端４４８まで及ぶ、段付きスライドボア４４６を有する。スライドボア４４６は、好適には六角形である多角形の断面を持つより大きなスライド部分４５２と、スライド部材４３０の遠位端４４８でスライドボア４４６に内側に向かって延びる環状フランジ４５６によって形成される円形断面を持つより小さいガイド部分４５４とを含み、一緒になってその間に内部固定段部４５７を規定する。長手方向のガイドスロット４６０は、遠位端４４８から長手方向に内側に向かって延びる。環状外部保持溝４６２は、端部材４２８とスライド部材４３０との間の湾曲部分４４２に配置される。
【００７６】
第二口拡張アーム４２０は、端部材４６４及び従属するスライド部材４６６を含む。端部材４６４は、人物の口２６の隅部２２及び２４で上唇３２及び下唇３４に適合するようＵ字型であり、人物の口２６の内部及び外部にそれぞれ延び、湾曲した基本脚部４７２によって相互に連結される、内部脚部４６８及び外部脚部４７０をそれぞれ含む。第二口拡張アーム４２０は、僅かに逸れながら、人物の口唇３２及び３４になじむよう、より大きな表面積を持つ中央部分４７４及び４７６を有する内部脚部４６８及び外部脚部４７０を含む快適機能を含む。第二口拡張アーム４２０は、人物の歯の前方に運動器具４１６を位置付けるために端部材４６４とスライド部材４６６との間に配置される、前方に湾曲した部分４７８を有する追加の快適機能を更に含む。
【００７７】
第一口拡張アーム４１８及び第二口拡張アーム４２０は、スライドボア４４６のガイド部分４５４にテレスコーピング方式で密接にスライド可能に受け入れられる第二口拡張アーム４２０のスライド部材４６６によって、スライド可能にはめ込まれて一緒になる。
【００７８】
アーム保持器具４４２は、スライドボア４４６のスライド部分４５２に密接にスライド可能に適合する、好適には六角形断面である、はめ合い多角形断面のヘッド４７９と、スライドボア４４６のガイド部分４５４に密接にスライド可能に適合するよう構成される円形中央部分４８０とを有するスライド部材４６６によって、口拡張アーム４１８及び４２０の完全分離を防止する。外部固定段部４８１は、口拡張アーム４１８及び４２０をいっぱいに伸ばしたところで第一口拡張アーム４１８の内部固定段部４５７をかみ合わせ、それに続くそれらの完全分離を防止するようにする。
【００７９】
アーム保持器具４２２は、端部材４２８及び４６４を長手方向にバイアスさせるために、口拡張アーム４１８及び４２０の相対的なスライド運動に抵抗する長手方向の力を提供する、テンションアジャスタ４８４と第二口拡張アーム４２０のスライド部材４６６との間のスライドボア４４６内に配置される圧縮スプリング４８３の形をとるスプリング部材を含むスプリング器具４８２を含むことにより、端部材４２８及び４６４を長手方向にバイアスさせる。圧縮スプリング４８３は、口拡張アーム４１８及び４２０におけるスライド部材４３０及び４６６のそれぞれに保持される、相対する第一端４８５及び第二端４８６を有する。
【００８０】
スプリング器具４８２は、中が空洞であるチューブ状のハウジング４８７とテンションアジャスタ４８４とを含むことによって調節可能なバイアスである。ハウジング４８７は、スライド部材４３０及び４６６の周りに回転可能に配置され、内部チャンバー４９０をその中に規定する環状壁４８８から成る。ハウジング４８７の中央部分４９２は、複数の縦リブ４９４を有することで手で握れるように構成される。ハウジング４８７は、環状の第一端壁４９８及びそれを通るホール４９９を有する第一端部分４９６と、環状の第二端壁５０１及びそれを通るホール５０２を有する第二端部分５００とを更に含む。細長いテンションアジャスタ溝５０３は、内部チャンバー４９０内に配置される従属テンション調節スロット５０６の形をとる複数の取り付け要素を持つ半らせん状溝５０４を含み、従属テンション調節スロット５０６は、複数の抵抗設定位置を規定するために、半らせん状溝５０４から第一端壁４９８の方に長手方向に延び、それぞれの止め段部５０８で終わる。半らせん状溝５０４及びテンション調節スロット５０６は、方形断面である。半らせん状溝５０４及びテンション調節スロット５０６は、以下で説明するように、テンションアジャスタ４８４とスライド可能に相互に作用するためのはめ合い構成である。番号が付された複数の矢印５０９は、ハウジング４８７の第一端部分４９６に配置され、テンション調節スロット５０６のそれぞれに対応する。
【００８１】
テンションアジャスタ４８４は、好適には六角形断面である、はめ合い多角形断面のボディ５１０を含み、第一口拡張アーム４１８内におけるスライドボア４４６のスライド部分４５２に密接にスライド可能に適合する。円い形をした断面を持つテンション調節タブ５１２は、ボディ５１０から半径方向に外側に延び、第一口拡張アーム４１８のガイドスロット４６０に沿って長手方向に及び、スライドする。通気穴５１４は、その中でスライドしている間のスライドボア４４６内の均圧化のため、ボディ５１０の中央を貫通して延びる。テンション調節タブ５１２は、ハウジング４８７を回転させることによって半らせん状溝５０４まで及び、半らせん状溝５０４に沿ってスライド可能であり、テンション調節溝５０３におけるテンション調節スロット５０６のうちの選択されたところに配置される。
【００８２】
運動器具４１６は、最初に、テンションアジャスタ４８４からの長手方向の何れの力をも取り除くために、第二口拡張アーム４２０を長手方向に動かすことで圧縮スプリング４８３における抵抗（プレロード）を調節することによって、人物３０により使用される。これは、テンション調節タグ５１２を一つのテンション調節スロット５０６から外し、半らせん状溝５０４に沿って別の所望のものまで滑らせるためにハウジングが回転できるようにする。テンションアジャスタ４８４は、結果として、圧縮スプリング４８３の第二端４８６の位置を変えるためにスライドボア４６６内を長手方向に移動する。テンション調節タグ５１２は、ハウジング４８７における番号の付された矢印５０９をガイドとして使用しながら、テンション調節溝５０３のテンション調節スロット５０６のうちの所望のところに動かされる。運動器具４１６は、その後、口２６の隅部２２及び２４をそれぞれかみ合わせる端部材４２８及び４６４と一緒に口２６の開口部２８に置かれるよう、圧縮スプリング４８３を十分に圧縮するために、端部材４２８及び４６４のそれぞれに対して親指と人差し指とを用いて長手方向に押し込まれる。端部材４２８及び４６４は、その後、口２６の隅部２２及び２４を付勢するために開放される。拡張アーム４１８及び４２０の湾曲した部分４４２及び４７８は、人物の歯のための隙間を与えるために前方に湾曲する。人物３０は、口の周り及び顔全体の顔面の筋肉を運動させるために、圧縮スプリング４８３の抵抗に逆らって口２６の開口部２８を収縮させたり拡張させたりすることで顔面の筋肉を運動させる。
【００８３】
本発明は、様々な用語又は実際に想定した特定の実施例若しくは変更例で、説明され、開示され、図解され、かつ、図示されたが、本発明の範囲は、それらによって限定されることを意図しておらず、或いは、限定されるものと見なされるべきものでもなく、本明細書における教示により示唆され得るような他の変更又は実施例は、特に、本願に添付された特許請求の範囲及び幅の中にそれらが入るように、特別に遡って解釈される。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】人物の口の隅部のそれぞれで横力を適用するためにその開口部で人物の口の中に入れられたところが示される、本発明に係る顔や首の筋肉の運動器具の第一実施例の正面図である。
【図２】スライド可能に入れ子になる第一及び第二口拡張アームとその拡張アームを長手方向に付勢するためにその周りに配置された弾性ベローズチューブとを示す、運動器具の斜視図である。
【図３】Ｕ字端部材と従属するスライド部材とをそれぞれ有する口拡張アーム群を示す、運動器具の分解斜視図である。
【図４】内部固定段部と複数の抵抗設定位置を規定する複数のテンション調節タブとを持つ、段付きスライドボアを有するスライド部材を示す、第一口拡張アームの拡大された斜視図である。
【図５】タブクリアランスボアと口拡張アーム群の分離を防ぐためにスライドボアにスライド可能に適合する一対のはめ合い保持タブと複数の長さ設定位置を規定する一対の長手方向長さ調節溝とを持つスライド部材を示す、第二口拡張アームの拡大された斜視図である。
【図６】複数の弾性ベローズと、調節可能なバイアスを与えるテンション調節タブに対するはめ合いテンション調節スロットを持つ第一端と、調節可能な長さを与える長さ調節溝に対する一対のはめ合い長さ調節ピンを持つ第二端とを持つ中央部分を示す、ベローズチューブの更に拡大された部分切り欠き斜視図である。
【図７】スライド可能に組み合わさる第一及び第二口拡張アームと、Ｕ字端部材及び従属するスライド部材をそれぞれ有する口拡張アーム群であって、それら拡張アーム群を長手方向に付勢するためにその周りに配置される弾性ベローズチューブとを示す、顔や首の筋肉の運動器具の第二実施例の斜視図である。
【図８】複数の抵抗設定位置を規定する複数のテンション調節スロットを有する第一口拡張アームのスライド部材と、複数の長さ設定位置を規定する複数の長さ調節リブを有する第二口拡張アームのスライド部材と、調節可能なバイアスを与えるためのテンション調節スロットに対するはめ合いテンション調節タブを持つ第一端、及び、調節可能な長さを与えるための長さ調節リブをかみ合わせる内周を持つ中央穴がある環状端壁を持つ第二端を有するベローズチューブとを示す運動器具の分解斜視図である。
【図８ａ】スライド部材の遠位端から内側に従属する一対の弾性くさびを示す、Ｔ字フランジを部分的に切り欠いた、図８の８ａ−８ａ線にある第一口拡張アームにおけるスライド部材の拡大された部分側面図である。
【図８ｂ】第一口拡張アームのＴ字フランジをスライド可能にかみ合わせる一対のＬ字フランジと、口拡張アーム群の分離を防止するべく第一口拡張アームのくさびをかみ合わせるためにスライド部材の遠位端から内側に従属する一対の弾性くさびとを示す、図８の８ｂ−８ｂ線にある第二口拡張アームにおけるスライド部材の拡大された部分側面図である。
【図９】スライド可能に組み合わさる第一及び第二口拡張アームと、Ｕ字端部材及び従属するスライド部材をそれぞれ有する口拡張アーム群であって、それら拡張アーム群を長手方向に付勢するためにそれらの外部に配置される弾性バンドとを示す、顔や首の筋肉の運動器具の第三実施例の斜視図である。
【図１０】複数の抵抗設定位置を規定する複数のテンション調節フックを有する第一口拡張アームのスライド部材と、調節可能なバイアスを与えるべく弾性バンドを間に保持するための単一のフックを有する第二口拡張アームのスライド部材と、スライド部材の遠位端から内側に従属する一対の弾性くさびを有する第一口拡張アームのスライド部材と、第一口拡張アームのくさびをかみ合わせスライド部材の遠位端から内側に従属し口拡張アームの分離を防止する一対の弾性くさびを有する第二口拡張アームのスライド部材とを示す運動器具の分解斜視図である。
【図１０ａ】スライド部材の遠位端から内側に従属する一対の弾性くさびを示す、Ｔ字フランジを部分的に切り欠いた、図１０の１０ａ−１０ａ線にある第一口拡張アームにおけるスライド部材の拡大された部分側面図である。
【図１０ｂ】第一口拡張アームのＴ字フランジをスライド可能にかみ合わせる一対のＬ字フランジと、口拡張アームの分離を防止するべく第一口拡張アームのくさびをかみ合わせるためにスライド部材の遠位端から内側に従属する一対の弾性くさびと、複数の長さ設定位置を規定するためにそれに沿って間隔を空けながら内側に従属する複数の弾性長さ調節くさびとを示す、図１０の１０ｂ−１０ｂ線にある第二口拡張アームにおけるスライド部材の拡大された部分側面図である。
【図１１】ラチェット方式でスライド可能に組み合わさる第一及び第二口拡張アームと、Ｕ字端部材及び従属するスライド部材をそれぞれ有する口拡張アーム群であって、それら拡張アーム群を長手方向に付勢するための弾性リーフスプリングを有することとを示す、顔や首の筋肉の運動器具の第四実施例の斜視図である。
【図１２】それぞれが半円サポートハーフを有し、それぞれがＴ字フランジ又はラチェット式にスライド可能なはめ合いＬ字フランジを有するスライド部材と、口拡張アーム群を固定位置にバイアスさせるべく、湾曲した中央部分及び第二口拡張アームの各スロットに組み合わさる真っ直ぐな一対のエンドタブを有するリーフスプリングとを示す運動器具の分解斜視図である。
【図１２ａ】スライド部材の遠位端から内側に従属する一対の弾性くさびと、スライド部材に沿って長手方向に配置される複数のラチェット歯とを示す、Ｔ字フランジを部分的に切り欠いた、図１２の１２ａ−１２ａ線にある第一口拡張アームにおけるスライド部材の拡大された部分側面図である。
【図１２ｂ】口拡張アーム群の分離を防止すべく第一口拡張アームのくさびをかみ合わせるためにスライド部材の遠位端から内側に従属する一対の弾性くさびと、複数の長さ設定位置を規定すべく、リーフスプリングによって一緒に付勢される第一口拡張アームのラチェット歯をかみ合わせるために、スライド部材に沿って長手方向に向き合って配置される複数のラチェット歯とを示す、図１２の１２ｂ−１２ｂ線にある第二口拡張アームにおけるスライド部材の拡大された部分側面図である。
【図１３】スライド可能に入れ子になる第一及び第二口拡張アームと、Ｕ字端部材及び従属するスライド部材をそれぞれ有するそれら口拡張アーム群であって、それら拡張アーム群の周りに回転可能に配置されるチューブ状のハウジングとを示す、顔や首の筋肉の運動器具の第五実施例の斜視図である。
【図１４】内部固定段部を持つ段付きスライドボアを有する第一口拡張アームのスライド部材と、後の口拡張アーム群の完全分離を防止するための外部固定段部を有する第二口拡張アームのスライド部材と、スライド部材群の周りに回転可能に配置されるハウジングと、第一口拡張アームのスライドボア内に配置される圧縮スプリング及びテンションアジャスタとを示す図１３の１４−１４線における運動器具の拡大された長手方向の断面斜視図である。
【図１５】手で握るための複数の縦リブを有する中央部分と、それを貫通するホールを持つ環状の第一止め壁を有する第一端部分と、それを貫通するホールを持つ環状の第二止め壁を有する第二端部分とを示すハウジングの更に拡大された斜視図である。
【図１６】テンション調節タブの端をスライド可能に受け入れるテンション調節溝を持ち、かつ、ハウジングを回転させることで複数の抵抗設定位置を規定する複数のタブ受け入れスロットを持ち、内部チャンバーをその中に規定する環状壁を示す図１５の１６−１６線におけるハウジングの長手方向の断面斜視図である。
【図１７】第一口拡張アームのスライドボア内に配置されるボディと、調節可能に長手方向に拡張アーム群をバイアスさせるべくそのスライド部材のガイドスロットに沿って長手方向にスライドするテンション調節タブとを有するテンションアジャスタを示す、図１７に対応するがハウジング及び圧縮スプリングが取り除かれた運動器具の拡大された長手方向断面斜視図である。
【図１】
2008522657.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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