【事件の表示】
　特許第２８０５５７７号「熱転写プリント方法及び装置」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８０５５７７号の請求項２、４に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第２８０５５７７号の請求項１〜４に係る発明は、平成５年８月１７日（パリ条約による優先権主張　１９９２年８月１７日　米国）に特許出願され、平成１０年７月２４日にその特許の設定登録がなされ、その後、異議申立人・前山恭子より請求項２及び請求項４に係る発明の特許について特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１１年１０月２７日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正請求の内容
  特許権者が求める特許明細書の訂正は、次の訂正からなる。
　訂正事項：
　特許請求の範囲の請求項２及び請求項４の記載を、
「【請求項２】峰及び谷を有する粗い表面のサブストレート上に熱転写プリントを行う方法であって、局部的に加熱して画像強調プリコートを被覆することにより、上記粗い面に上記画像強調プリコートを施し、上記峰間の上記谷に空隙を残しながら上記荒い面の上記谷を部分的に埋め、上記峰間に部分的なブリッジ効果を達成して、上記粗い面よりも均一な着色剤受け面を形成し、既に被覆した上記画像強調プリコートの着色剤受け面上に着色剤を被覆することを特徴とする熱転写プリント方法。
　【請求項４】峰及び谷を有する粗い表面のサブストレート上に熱転写プリントを行う装置であって、局部的に加熱して画像強調プリコートを被覆することにより、上記粗い面に上記画像強調プリコートを施し、上記峰間の上記谷に空隙を残しながら上記荒い面の上記谷を部分的に埋め、上記峰間に部分的なブリッジ効果を達成して、上記粗い面よりも均一な着色剤受け面を形成する手段と、既に被覆した上記画像強調プリコートの着色剤受け面上にカラーの着色剤を被覆する手段とを具えた熱転写プリント装置。」から、
　「【請求項２】峰及び谷を有する粗い表面のサブストレート上に熱転写プリントを行う方法であって、約40％の力ルナウバろう、40％のパラフィン・ワックス、10％の多結晶ワックス、10％のエチレン・ビニール・アセテートで構成された画像強調プリコートを局部的に加熱して被覆することにより、上記粗い面に上記画像強調プリコートを施し、上記峰間の上記谷に空隙を残しながら上記粗い面の上記谷を部分的に埋め、上記峰間に部分的なブリッジ効果を達成して、上記粗い面よりも均一な着色剤受け面を形成し、既に被覆した上記画像強調プリコートの着色剤受け面上に着色剤を被覆することを特徴とする熱転写プリント方法。
　【請求項４】峰及び谷を有する粗い表面のサブストレート上に熱転写プリントを行う装置であって、約40％の力ルナウバろう、40％のパラフィン・ワックス、10％の多結晶ワックス、10％のエチレン・ビニール・アセテートで構成された画像強調プリコートを局部的に加熱して被覆することにより、上記粗い面に上記画像強調プリコートを施し、上記峰間の上記谷に空隙を残しながら上記粗い面の上記谷を部分的に埋め、上記峰間に部分的なブリッジ効果を達成して、上記粗い面よりも均一な着色剤受け面を形成する手段と、既に被覆した上記画像強調プリコートの着色剤受け面上にカラーの着色剤を被覆する手段とを具えた熱転写プリント装置。」
に訂正する。
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項は、請求項２について、「局部的に加熱して画像強調プリコートを被覆することにより」との記載を「約40％の力ルナウバろう、40％のパラフィン・ワックス、10％の多結晶ワックス、10％のエチレン・ビニール・アセテートで構成された画像強調プリコートを局部的に加熱して被覆することにより」と、画像強調プリコートの構成について技術的に具体化し限定すると共に、「・・・上記荒い面・・・」を「・・・上記粗い面・・・」と訂正し、請求項４について、「局部的に加熱して画像強調プリコートを被覆することにより」との記載を「約40％の力ルナウバろう、40％のパラフィン・ワックス、10％の多結晶ワックス、10％のエチレン・ビニール・アセテートで構成された画像強調プリコートを局部的に加熱して被覆することにより」と、画像強調プリコートの構成について技術的に具体化し限定し、「・・・上記荒い面・・・」を「・・・上記粗い面・・・」と訂正しようとするものである。
　そして、請求項２の訂正事項と請求項４の訂正事項は、互いに対応するものである。
　この「約40％の力ルナウバろう、40％のパラフィン・ワックス、10％の多結晶ワックス、10％のエチレン・ビニール・アセテートで構成された画像強調プリコート」という訂正事項は、特許明細書の段落番号【００５１】に記載されていたものであり、この訂正は特許請求の範囲の減縮に該当する。
　また、「・・・上記荒い面・・・」を「・・・上記粗い面・・・」と訂正することは、誤記の訂正に該当する。
　そして、上記訂正事項は、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内のものであり、また、特許請求の範囲を拡張しまたは変更するものではない。
　
（３）独立特許要件の判断
  当審の取消理由で引用した刊行物は、下記刊行物１ないし刊行物３である。
　［引用刊行物］
　刊行物１：特開昭６２−１６１９２号公報
　刊行物２：特開昭６２−１９６１６４号公報
　刊行物３：特開昭６３−３９９３号公報（特許異議申立の甲第１号証）
　
　刊行物１ないし刊行物３には、それぞれ下記の事項が記載されている。
　［刊行物１］
　「本発明は、表面が平滑でない記録紙にも鮮明に印刷を行ない得る熱転写印刷装置を提供することを目的とする。」（第２頁左上欄第９〜１１行）、
　「熱溶融性インクを加熱して溶融させて記録紙に印刷する熱転写印刷装置において、先ず透明インク又は白色インクを印刷し、次にその上に重ねて所定の色インクを印刷することを特徴とする熱転写印刷装置。」（特許請求の範囲第１項）、
　「第１図は本発明装置の一実施例のブロック系統図を示す。・・・夫々入来したＹ、Ｍ、Ｃの各色信号はそのままデータセレクタ７に供給されると共に、オアゲート８にてオアをとられてＷ信号とされてデータセレクタ７に供給され、・・・Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃの順に選択されてデータ信号として取出される。」（第２頁右上欄第６〜１４行）。
　［刊行物２］
　「本発明の目的は、表面に凹凸の存在する受像紙でも低濃度領域から高濃度領域の全領域における記録濃度の安定、及び、高画質化を実現する熱転写記録装置を提供することにある。・・・上記目的は、透明、あるいは白色の第一の記録材を、受像紙上の凹凸の間隔よりも大きく、かつ、隣接間が接触しない程度の大きさをもつ独立したドット状に溶融し、受像紙上の最下層に、画素に対応した位置にほぼ一様の間隔で記録した後、透明または白色のドットをベースとして、画信号に応じて着色剤を含む第二以後の記録材を重ねて記録することにより達成される。」（第２頁左上欄第８〜２０行）、
　「第１図で、第一の記録材２の融点を他の記録材３、４、５よりも高くすることにより、高濃度記録時に第一の記録材２自体の溶融、流出を抑制する効果がある。また、一般に、融点の高い記録材ほど、粘度が高い傾向にあり、受像紙上の凸部を架橋する能力が高くなるため、より凹凸の大きい受像紙にも適用できる。（第３頁右下欄第２〜８行）。
　［刊行物３］
　「長さ方向に複数色の熱転写性インクが繰り返し塗設されたカラー用感熱転写記録媒体において、実質的に無色あるいは白色の熱転写性インクが最初に塗設されることを特徴とするカラー用感熱転写記録媒体。」（特許請求の範囲第１項）、
　「本発明は・・・、その目的とするところは多色記録における色の重ね合わせ不良を改良し、かつ平滑度の低いラフ紙にも鮮明な多色記録像を与えるカラー用感熱転写記録媒体を提供することにある。」（第２頁右上欄第１６〜２０行）、
　「比較例３　実施例１におけるＷ（無色）インクを下記組成物から得られたものに代えた以外は全く同様にして、５種インク（Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ）を調整した。カルナバワックス　２１部、パラフィンワックス　６３部、エチレン−酢酸ビニル共重合体　１６部、このＷインクの溶融粘度（１００℃、Ｂ型粘度計）は、１００cPであった。」（第４頁左上欄第１８行〜右上欄第６行）。
　
（対比・判断）
　先ず、本件請求項２に係る発明と刊行物１ないし刊行物３に記載の発明とを対比すると、いずれの刊行物にも、本件請求項２に係る発明を構成する事項である「約40％の力ルナウバろう、40％のパラフィン・ワックス、10％の多結晶ワックス、10％のエチレン・ビニール・アセテートで構成された画像強調プリコートを局部的に加熱して被覆することにより」との点を備えておらず、この点により請求項２に係る発明は、「ボンド紙等の荒いサブストレート上に確実に熱転写プリントを行なえると共に、画像がプリントされない領域内のサブストレートの荒い外観や感触を維持することができる。」（段落【００８８】）という格別な効果を奏するものである。
　
　したがって、本件請求項２に係る発明は、上記刊行物１ないし刊行物３に記載のものから容易に発明をすることができたものとはいえない。
　よって、本件請求項２に係る発明は特許出願の際独立して特許を受けることができるものである。
　本件請求項４に係る発明についても、同様に上記刊行物１ないし刊行物３に記載のものから容易に発明をすることができたものとはいえない。
　よって、本件請求項４に係る発明は特許出願の際独立して特許を受けることができるものである。
　
（４）むすび
　以上、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、平成６年改正前特許法第１２６条第１項ないし第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについての判断
（１）申立ての理由の概要
　特許異議申立人・前山恭子は、甲第１号証（特開昭６３−３９９３号公報）を提出し、訂正請求前の特許請求の範囲の請求項２及び請求項４に係る発明は、甲第１号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであると共に、特許掲載公報の発明の詳細な説明の欄には、プリコートが部分的なブリッジ効果を達成するための具体的な転写条件について何等の記載もされておらず、当業者が容易にその実施をすることができる程度に請求項２及び請求項４に係る発明の構成が記載されておらず、特許法第３６条第４項の規定を満たしていないので、特許を取り消すべき旨主張している。
　
（２）判断
　上記２．（３）独立特許要件の判断の項で説示したように、甲第１号証（刊行物３）には、本件請求項２及び請求項４に係る発明を構成する事項である「約40％の力ルナウバろう、40％のパラフィン・ワックス、10％の多結晶ワックス、10％のエチレン・ビニール・アセテートで構成された画像強調プリコートを局部的に加熱して被覆することにより」との点を備えておらず、この点により請求項２及び請求項４に係る発明は、「ボンド紙等の荒いサブストレート上に確実に熱転写プリントを行なえると共に、画像がプリントされない領域内のサブストレートの荒い外観や感触を維持することができる。」（段落【００８８】）という格別な効果を奏するものである。
　したがって、上記訂正後の本件請求項２及び請求項４に係る発明は、甲第１号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　そして、上記訂正により、請求項２及び４に係る発明における「局部的に加熱して画像強調プリコートを被覆することにより、粗い面に画像強調プリコートを施し、峰間の谷に空隙を残しながら粗い面の谷を部分的に埋め、峰間に部分的なブリッジ効果を達成する」条件は、「約40％の力ルナウバろう、40％のパラフィン・ワックス、10％の多結晶ワックス、10％のエチレン・ビニール・アセテートで構成された画像強調プリコート」を用いることであることが明確にされたと共に、明細書段落【００５０】、【００５１】には該条件が記載されており、当業者が容易にその実施をすることができる程度に本件特許発明の構成が明確かつ充分に記載されているものである。
　したがって、本件明細書の記載は、特許法第３６条第４項の規定を満たしてしているものである。
　また、他に本件請求項２及び請求項４に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件請求項２及び請求項４に係る発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認めない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年７月１３日（２０００．７．１３）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　特許権者が求める特許明細書の訂正は、次の訂正からなる。
　訂正事項：特許請求の範囲の請求項２及び請求項４の記載を、
「【請求項２】峰及び谷を有する粗い表面のサブストレート上に熱転写プリントを行う方法であって、局部的に加熱して画像強調プリコートを被覆することにより、上記粗い面に上記画像強調プリコートを施し、上記峰間の上記谷に空隙を残しながら上記荒い面の上記谷を部分的に埋め、上記峰間に部分的なブリッジ効果を達成して、上記粗い面よりも均一な着色剤受け面を形成し、既に被覆した上記画像強調プリコートの着色剤受け面上に着色剤を被覆することを特徴とする熱転写プリント方法。
　【請求項４】峰及び谷を有する粗い表面のサブストレート上に熱転写プリントを行う装置であって、局部的に加熱して画像強調プリコートを被覆することにより、上記粗い面に上記画像強調プリコートを施し、上記峰間の上記谷に空隙を残しながら上記荒い面の上記谷を部分的に埋め、上記峰間に部分的なブリッジ効果を達成して、上記粗い面よりも均一な着色剤受け面を形成する手段と、既に被覆した上記画像強調プリコートの着色剤受け面上にカラーの着色剤を被覆する手段とを具えた熱転写プリント装置。」から、
　「【請求項２】峰及び谷を有する粗い表面のサブストレート上に熱転写プリントを行う方法であって、約４０％のカルナウバろう、４０％のパラフィン・ワックス、１０％の多結晶ワックス、１０％のエチレン・ビニール・アセテートで構成された画像強調プリコートを局部的に加熱して被覆することにより、上記粗い面に上記画像強調プリコートを施し、上記峰間の上記谷に空隙を残しながら上記粗い面の上記谷を部分的に埋め、上記峰間に部分的なブリッジ効果を達成して、上記粗い面よりも均一な着色剤受け面を形成し、既に被覆した上記画像強調プリコートの着色剤受け面上に着色剤を被覆することを特徴とする熱転写プリント方法。
　【請求項４】峰及び谷を有する粗い表面のサブストレート上に熱転写プリントを行う装置であって、約４０％のカルナウバろう、４０％のパラフィン・ワックス、１０％の多結晶ワックス、１０％のエチレン・ビニール・アセテートで構成された画像強調プリコートを局部的に加熱して被覆することにより、上記粗い面に上記画像強調プリコートを施し、上記峰間の上記谷に空隙を残しながら上記粗い面の上記谷を部分的に埋め、上記峰間に部分的なブリッジ効果を達成して、上記粗い面よりも均一な着色剤受け面を形成する手段と、既に被覆した上記画像強調プリコートの着色剤受け面上にカラーの着色剤を被覆する手段とを具えた熱転写プリント装置。」
に訂正する。
（５４）【発明の名称】
熱転写プリント方法及び装置
（５７）【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　峰及び谷を有する粗い表面のサブストレート上に熱転写プリントを行う方法であって、
　局部的に加熱して画像強調プリコートを被覆することにより、上記粗い面に上記画像強調プリコートを施し、上記峰間の上記谷に空隙を残しながら上記粗い面の隣接する峰間の上記谷を横切ってまたぐ完全なブリッジを形成して、上記粗い面よりも均一な着色剤受け面を形成し、
　既に被覆した上記画像強調プリコートの着色剤受け面上に着色剤を被覆することを特徴とする熱転写プリント方法。
　　【請求項２】　峰及び谷を有する粗い表面のサブストレート上に熱転写プリントを行う方法であって、
　約４０％のカルナウバろう、４０％のパラフィン・ワックス、１０％の多結晶ワックス、１０％のエチレン・ビニール・アセテートで構成された画像強調プリコートを局部的に加熱して被覆することにより、上記粗い面に上記画像強調プリコートを施し、上記峰間の上記谷に空隙を残しながら上記粗い面の上記谷を部分的に埋め、上記峰間に部分的なブリッジ効果を達成して、上記粗い面よりも均一な着色剤受け面を形成し、
　既に被覆した上記画像強調プリコートの着色剤受け面上に着色剤を被覆することを特徴とする熱転写プリント方法。
　　【請求項３】　峰及び谷を有する粗い表面のサブストレート上に熱転写プリントを行う装置であって、
　局部的に加熱して画像強調プリコートを被覆することにより、上記粗い面に上記画像強調プリコートを施し、上記峰間の上記谷に空隙を残しながら上記粗い面の上記峰間の上記谷を横切ってまたぐ完全なブリッジを形成して、上記粗い面よりも均一な着色剤受け面を形成する手段と、
　既に被覆した上記画像強調プリコートの着色剤受け面上にカラーの着色剤を被覆する手段と
　を具えた熱転写プリント装置。
　　【請求項４】　峰及び谷を有する粗い表面のサブストレート上に熱転写プリントを行う装置であって、
　約４０％のカルナウバろう、４０％のパラフィン・ワックス、１０％の多結晶ワックス、１０％のエチレン・ビニール・アセテートで構成された画像強調プリコートを局部的に加熱して被覆することにより、上記粗い面に上記画像強調プリコートを施し、上記峰間の上記谷に空隙を残しながら上記粗い面の上記谷を部分的に埋め、上記峰間に部分的なブリッジ効果を達成して、上記粗い面よりも均一な着色剤受け面を形成する手段と、
　既に被覆した上記画像強調プリコートの着色剤受け面上にカラーの着色剤を被覆する手段と
　を具えた熱転写プリント装置。
【発明の詳細な説明】
　　　【０００１】
　　【産業上の利用分野】
　本発明は、種々の形式の基体（サブストレート）表面上に単色及びカラーのプリントを行う方法及び装置、特に、紙の如きサブストレート上に画像又は情報を熱転写（例えば、熱ワックス転写、染料拡散転写等で）プリントする方法及び装置に関する。
　　　【０００２】
　　【従来の技術】
　熱転写プリントには、熱ワックス転写プリント、熱染料拡散プリント等の既知のプリント方法がある。
　　　【０００３】
　熱ワックス転写プリントは、画像を形成するように制御された方法で、ワックスを主成分とする物質（ワックス・ベース物質）内に分散した着色剤（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、そして可能ならば黒）を、キャリアから、滑らかな紙の如きサブストレート表面に転写する。単位長当たりに非常に多くの独立して活性化できる加熱素子を有する熱転写プリント・エンジンは、この目的に利用できる装置の１つである。キャリアの一方の側面が加熱素子に隣接し、ワックス・ベース物質を運ぶキャリアの反対面が、プリントを行うサブストレート表面に隣接するように、キャリアをプリント・エンジン内に頻繁に配置する。
　　　【０００４】
　画像を形成するためには、プリント・エンジン及びサブストレートを相対的に移動させる。プリント・ヘッドが配列されたサブストレート表面上の位置に着色しようとする場合、適切な加熱素子を活性化し、キャリアを着色剤の溶融点以上の温度に局部的に加熱する。この加熱を行うと、着色剤内のある量のワックスを主成分とするインクが柔らかくなり、サブストレートの所望位置に接着する。これにより、インクが、キャリア、加熱されない着色剤及び加熱が不十分な着色剤から離れる。引き続きカラー画像を形成するには、同じサブストレート上で、３色（シアン、マゼンタ及びイエロー）又は４色（シアン、マゼンタ、イエロー及び黒）を異なるキャリアと共に、連続的に通過させる。なお、キャリアの各々は、原色の各々に対応してある。
　　　【０００５】
　染料拡散プリントは、画像を形成するように制御された方法で、ポリマーの如きキャリアから染料着色剤を、ポリエステル・シートの如き特殊なサブストレート表面に転写する。熱誘導減色プリント技法と同様なものを用いる画像形成のこの形式において、熱転写プリント・エンジン及び３つの異なるカラー染料／キャリア構成を用いてもよい。しかし、染料拡散の動作原理は、熱ワックス転写プリントの動作原理と異なっている。染料拡散アプリケーションにおいて、単一位置に被覆（デポジット）した染料の量は可変できるので、繊細なカラー階調を達成できる。染料拡散技法により、写真品質に近い画像を形成できる。
　　　【０００６】
　熱転写プリント・エンジンのプリント・ヘッドを配列させて、サブストレート面のある位置に着色する場合、適切な加熱素子を活性化させ、染料の適切な量が移動するのに充分な温度まで染料／キャリア構成を加熱する。そして、特別に構成したサブストレートの近傍にて、キャリアから染料を分離する。この方法において、所望位置のサブストレートにおける染料の分子分散により、適切な量の染料が、このサブストレートに接触し、貫通する。
　　　【０００７】
　多くの形式の紙、特に、米国において一般的なボンド形式の紙は、表面が粗く、頂部が平らで、中空である。従来の熱転写プリント技法は、かかる紙と共には効率的に使用できない。これは、紙のサブストレート面構造内の中空により、付着力の問題が生じたり、インク又は染料の点が破壊されるためである。
　　　【０００８】
　また、ほとんどの紙は、固形内固形での染料サブストレートが溶融するような方法で、拡散染料と化学的な両立性がない。その結果、染料拡散技術を用いて、かかるサブストレート上に明るい色の画像を形成できない。表面が粗い「平らな紙」は、特殊なサブストレート材料よりも値段が高くなく、熱転写技術を用いて高品質の画像が得られるので、平らな紙サブストレート上にカラー・プリントをする方法が望ましい。
　　　【０００９】
　熱転写プリントにおいて有効なサブストレート範囲を広げる１つの方法は、画像を形成するのに用いるインクや染料を選択することである。例えば、ジャーナル・オブ・イメージング・テクノロジーの１９９１年６月／７月号の第１７巻第３号の第１１９〜１２２ページに掲載のアベ及びキタムラの論文「熱転写プリントにおける熱溶融インクのダイナミック特性及びプリント品質の関係」では、単色プリント・アプリケーションにおいて、伸張性の高いインクを用いて、画像の空隙の数及び劣化を低下させることを開示している。
　　　【００１０】
　単色プリント・アプリケーションにおいて用いるために利用可能なサブストレートの数を増やす他の方法は、配置するインクの多層と共にキャリアを用いることである。理論的には、コシズカ等による米国特許第４６２３５８０号に開示されている如く、サブストレート表面に被覆（ディポジション）された第１インク層は、同時に被覆される第２層の被覆を改善する。
　　　【００１１】
　しかし、かかる単色技術は、減色プリントで用いるマルチパス原理に従わない。マルチパス・カラー・プリントにおいて、着色剤の多層の被覆により、被覆層の累積の厚さの結果、画像分解能及び付着力が低下する。
　　　【００１２】
　最近では、今までのサブストレート面よりも、滑らかで、且つ予定の着色剤と化学的に両立性のあるサブストレート面にプリコートを被覆することが提案されている。タカナシ等による米国特許第４５２７１７１号、オニシ等による米国特許第４６７０３０７号、タナカによる米国特許第４７０４６１５号（特開昭６２−１６１９２号に対応）は、プリント前にサブストレートにプリコートとして被覆する溶融結合物質を用いる熱転写プリント・システムの例を開示している。
　　　【００１３】
　タカナシ等の米国特許では、サブストレート全体をコートし、その上に、結合物質の層によりプリントを行う。この方法は、プリント中に、着色剤の被覆用にサブストレートを準備するが、プリコート処理期間中に用いる結合剤を大量に消費する。更に、この結果、サブストレートの表面が識別できるほどに滑らかになる。これは、平らな紙の外観や感触を好ましいとする人々にとって不快である。
　　　【００１４】
　タナカの米国特許では、プリコートをピクセル毎に着色剤の被覆を行うのと同じピクセル位置のサブストレートに行う。プリコート材料の被覆期間中に、プリント・ヘッド要素に供給する長いパルス幅により、このプリコートは、着色剤よりもわずかに広い各ピクセル位置の領域に行われる。このタナカによるシステムでは、プリントされないサブストレート部分は、平らな紙の見栄えや感触を保つが、依然ある問題が存在する。特に、ある場合において、個別の１ピクセル間隔にて、サブストレートにプリコートを効果的に行うのが困難であると判った。所望画像により、着色剤を非常に薄くサブストレートに与えることが必要な領域において、かかる問題は最も一般的である。かかる領域において、プリント・ヘッド上の単一の活性化された加熱素子からの熱損失と、この加熱素子をその動作温度にするのに必要な遷移期間との組み合わせ効果の結果、時々、サブストレートへのプリコート材料が充分な被覆とならない。
　　　【００１５】
　タナカの米国特許によるプリコート材料は、荒いサブストレート表面の隙間をまたぐブリッジではなくて、この荒いサブストレート表面上に隙間又は谷を埋めるように構想されている。これが、今日一般的に用いられている典型的なプリコート技術である。日本の特公昭６２−７７９８７号公報は、接着層がサブストレートの隙間又は谷にブリッジとなるように、この接着層及びインク層の合成層を荒いサブストレートに被覆することを開示している。しかし、着色剤とは別に供給されたブリッジ形式のプリコート又は表面準備層を被覆することは、現在、当業者に知られていない。
　　　【００１６】
　　【発明が解決しようとする課題】
　上述の欠点を克服して、プリント物を作成する改良されたシステム及び方法は、従来において切望されていたが、実現されていなかった。
　　　【００１７】
　したがって、本発明の目的は、ボンド形式の紙の如く荒いサブストレートに接着された良好な画像を実現する熱転写プリント方法及び装置の提供にある。
　　　【００１８】
　本発明の他の目的は、荒いサブストレート上に熱転写プリントを行い、画像がプリントされない領域内のサブストレートの荒い外観や感触を維持する熱転写プリント方法及び装置の提供にある。
　　　【００１９】
　本発明の更に他の目的は、着色剤を与えたプリコートの表面内の隙間により画質を低下させることなく、画像を強調するプリコートを用いる形式の荒いサブストレート上にプリントする熱転写プリント方法及び装置の提供にある。
　　　【００２０】
　本発明の他の目的は、オブジェクトと一致する改良されたプリント物の提供にある。
　　　【００２１】
　　【課題を解決するための手段】
　本発明の上述及びその他の多くの目的を達成するために、峰及び谷を有する荒い表面により特徴づけられる形式のサブストレート上に熱転写プリントを行う方法では、荒い表面の隣接する峰間の谷と交差するブリッジを形成するように、この荒い表面に画像を強調するプリコートを施す一方、着色剤を受ける表面を荒い表面よりも均一にするように、谷内の実質的な隙間を除去する。そして、予め被覆された画像強調プリコートの着色剤を受ける表面上に、着色剤を被覆する。
　　　【００２２】
　また、本発明によれば、峰及び谷を有する荒い表面により特徴づけられるサブストレート上に熱転写を行う方法は、粗い表面の谷を部分的に満たすようにこの荒い表面に画像強調プリコートを施す一方、谷内のいくつかの隙間を除去し、峰間に部分的なブリッジ効果を形成して、荒い表面よりも均一である着色剤受け表面を形成する。そして、予め被覆された画像強調プリコートの着色剤受け面上に着色剤を被覆する。
　　　【００２３】
　峰及び谷を有する荒い表面により特徴づけられる形式のサブストレート上に熱転写プリントを行う本発明の装置は、隣接した峰間の粗い表面の谷を横切るブリッジを形成するように、この荒い表面上に画像強調プリコートを施す一方、この荒い表面よりも均一で着色剤を受ける表面を形成するように、谷内の実質的な隙間を除去する構成と、予め被覆された画像強調プリコートの着色剤受け面上に第１色の着色剤を被覆する構成とを具えている。
　　　【００２４】
　また、本発明によりサブストレート上に熱転写プリントを行う方法は、ピクセル毎に、着色剤がサブストレート上に配置される位置を決める。次に、着色剤が配置されたサブストレート上の各所定ピクセルと、各所定ピクセルと直に隣接する少なくとも１個のピクセルとに画像強調プリコートを施す。しかし、所定ピクセルの１個ではなく、所定ピクセルの１個に直に隣接していないいかなるピクセルも除いて、サブストレートヘのプリコートの接着を一層確実にする。そして、プリコートされた所定ピクセル上に着色剤を被覆する。
　　　【００２５】
　本発明により、サブストレート上に熱転写プリントを行う装置は、着色剤がサブストレート上に配置される位置にピクセル毎に被覆を行う構成と、着色剤が配置されるサブストレート上の各所定ピクセル、及び各所定ピクセルに直に隣接する少なくとも１個のピクセル（これら所定ピクセルの１個でもなく、所定ピクセルの１個に直に隣接もしないピクセルは除く）に画像強調プリコートを施して、サブストレートヘのプリコートの接着を一層確実にする構成と、プリコートされた所定ピクセルに着色剤を被覆する構成とを具えている。
　　　【００２６】
　また、本発明によれば、観察者に情報を伝えるプリント物は、サブストレートと、独立ピクセルでサブストレートに与えた画像強調プリコートと、対応する数のプリコート・ピクセルに与えた少なくとも１個の着色剤ピクセルとを具えている。なお、着色剤ピクセルが与えられる各プリコート・ピクセルに直に隣接して少なくとも１個のプリコート・ピクセルが配置され、着色剤が与えられたプリコート・ピクセルに直に隣接しないピクセルにはプリコートを施さないように、プリコート・ピクセルはサブストレート上に配置される。
　　　【００２７】
　本発明によりサブストレート上に熱転写プリントを行う方法は、画像強調プリコートをサブストレートの表面に施す。このプリコートの上側の着色剤受け面は１個以上の隙間を有する。そして、着色剤受け面上に着色剤を被覆する。被覆された着色剤が着色剤受け面内の隙間を横切って橋渡しするように、この着色剤は配合され、被覆される。
　　　【００２８】
　また、本発明によれば、サブストレート上に熱転写プリントを行う装置は、画像強調プリコートをサブストレート表面に施す構成を具えている。このプリコートは、１個以上の隙間を有する着色剤受け面を有する。また、熱転写プリント装置は、着色剤受け面上に着色剤を被覆する構成も具えている。被覆された着色剤が着色剤受け面内の隙間を横切って橋渡しするように、この着色剤は配合され、被覆される。
　　　【００２９】
　さらに、本発明によるプリント物は、サブストレートと、このサブストレートに接着された画像強調プリコートと、着色剤受け面に接着された着色剤とを具えている。プリコートは、少なくとも１個の隙間を有する。また、被覆された着色剤が着色剤受け面内の隙間を横切って橋渡しするように、この着色剤は配合され、被覆される。
　　　【００３０】
　本発明により、サブストレート上に熱転写プリントする方法は、着色剤及び下に敷かれる画像強調プリコートをサブストレート上のどこに配置するかをピクセル単位で決定し、下に敷かれる画像強調プリコートと接触して付加的な露出プリコートをどこに配置するかをピクセル単位で決定する。そして、着色剤が配置されるサブストレート上の各所定ピクセルと、着色剤のピクセルが配置される各領域に隣接する少なくとも１個のピクセルとに画像強調プリコートを施す。これにより、サブストレートヘのプリコートの接着が一層確実になる。さらに、露出したプリコートではなく、下敷きのプリコート上に着色剤を被覆する。
　　　【００３１】
　本発明により、観察者に情報を伝えるプリント物は、サブストレートと、このサブストレートに接着された画像強調プリコートと、着色剤受け面に接着された着色剤とを具えている。なお、プリコートは、少なくとも１個の隙間を有する着色剤受け面を有する。また、着色剤は、プリコートよりも低い粘性となるように配合されている。
　　　【００３２】
　さらに、本発明によれば、観察者に情報を伝えるプリント物は、サブストレートと、このサブストレートに接着され、少なくとも１個の隙間を有する着色剤受け面を含む画像強調プリコートと、この着色剤受け面に接着される着色剤とを具えている。なお、この着色剤は、プリコートよりも低い溶融温度となるように配合されている。
　　　【００３３】　また、本発明の方法によれば、１つ以上の染料の所望量をサブストレート面上に選択的に被覆する染料拡散プリント技法を用いて、多くの又は酷い画像欠陥を減らした高品質のカラー画像を粗い面のサブストレート上に形成する。また、本発明の方法では、染料の被覆の前に、染料拡散プリント・エンジンを用いて、サブストレート面に画像強調プリコートを施す。ここで、画像強調プリコートは、サブストレート面と組み合わせて、より均一なプリント面を実現するに充分なほどサブストレート面と両立性があり、また、染料拡散が可能なほど、染料との両立性もある。
　　　【００３４】
　さらに、本発明の転写機構によれば、染料拡散の前に、サブストレート面上に画像強調プリコートを選択的に被覆する染料拡散プリント技法を用いて、粗い面のサブストレート上に、多くの又は酷い画像欠陥を減らした高品質カラー画像を形成する。この転写機構は、サブストレート面と組み合わせて、より均一なプリント面を与えると共にその支持を行うのに充分な程このサブストレート面と両立性がある画像強調プリコートを有する画像強調部分と、染料拡散及びその支持が可能な程、画像強調プリコートと両立性のある染料又は染料の混合物を有する少なくとも１個の色付け部分とを具えている。
　　　【００３５】
　本発明のプリント装置によれば、染料拡散の前に、サブストレート面上に画像強調プリコートを選択的に被覆する染料拡散プリント技法を用いて、粗い面のサブストレート上に、多くの又は酷い画像欠陥を減らした高品質カラー画像を形成する。このプリント装置は、染料拡散プリントが可能なプリント・ヘッドと、画像強調プリコート及び少なくとも１個の染料をサブストレート面に被覆するプリント・ヘッドの動作を指示する制御器と、画像強調プリコート及び染料の所望被覆位置を制御器に伝達する入力機構とを具えている。このプリント装置を転送機構と共に用いる。この転送機構は、サブストレート面と組み合わせて一層均一なプリント面を与えると共にその支持を行うのに充分な程、サブストレート面と両立性がある画像強調プリコートである画像強調部分と、染料拡散及びその支持が可能な程、画像強調プリコートと両立性のある染料又は染料の混合物を有する少なくとも１個の色付け部分とを具えている。
　　　【００３６】
　本発明による上述及び他の種々の利点及び新規な特徴は、特許請求の範囲に指摘してある。しかし、本発明をより良く理解するために、添付図を参照して好適実施例を説明する。
　　　【００３７】
　　【実施例】
　添付図において、同じ参照番号は、総ての図を通じて同じ構成を示す。図２は、本発明の好適実施例により構成されたプリント装置を示す。粗い面１４を有するかもしれないサブストレート１２上に熱転写プリントを行うプリント装置１０は、プリント・ヘッド要素１６を具えており、このプリント・ヘッド要素１６は、プリンタ制御器１８からのコマンドに応答する。本発明の好適実施例によるプリント・ヘッド１６は、加熱素子２０の線形配列を具えており、これら加熱素子の各々は、プリンタ制御器１８からのコマンドに応答して、電気抵抗により加熱される。支持ローラ２２又はそれと均等な面を設けて、加熱素子２０に対して平行で隙間の空いた関係でサブストレート１２を支持する。プリント・ヘッド１６上の（に接する）加熱素子２０を選択的に制御することにより、詳細に後述する如く、サブストレート１２への画像の配置を制御するように、プリンタ制御器１８を構成する。
　　　【００３８】
　一般に、アドビ・プストスクリプト（商標）などの特別に設計された市販のソフトウェアを用いて、プリンタ制御器１８における画像形成を制御する。
　　　【００３９】
　装置１０内のプリンタ機構は、カラー・ポイントＰＳ　ＣＨ−５５０４−ＰＲ１０（米国のセイコー・インストルメント）、カラーメートＰＳモデル４０（ＮＥＣテクノロジーズ）、カラースクリプト１００モデル１０（ＱＭＳ）、フェーザＩＩＰＸｉ（テクトロニクス）、ＶＹ−５０００及びＶＹ１５０（日立）、Ｓ３４０（三菱）、ＸＬ７７００及びＳＶ６５００（コダック）、４ＣＡＳＴ（デュポン）、Ａ４ＪＸ−５６０（シャープ・エレクトリニクス）、ＵＰ−５０００（ソニー）、ＣＩＰ１０２４Ｐ（コパル）、ＣＰ−２（ニコン）などの市販のプリンタの１つでもよい。しかし、装置１０が用いるのに好適なものは、シャープ・エレクトロニクス製Ａ４ＪＸ−５６０プリンタである。
　　　【００４０】
　ボンド形式の紙の如きサブストレート１２の粗い面１４上にプリントする際の問題を解決するために、本発明では、サブストレート１２の表面１４よりも、用いる着色剤と両立する面組織及び化学性質が得られるように、粗い面１４に画像強調プリコートを施す。
　　　【００４１】
　画像強調プリコート３０の如き被覆を図１に示す。図１から理解できる如く、プリコート・アプリケーション・リボン２４をプリント・ヘッド１６上の加熱素子２０及びサブストレート１２の面１４の間に配置する。プリコート・アプリケーション・リボン２４は、熱抵抗バッキング２６と、プリコート形成層２８とを有する。このプリコート形成層２８を、バッキング２６の側部でこのバッキングに接着する。なお、バッキング２６は、サブストレート１２の面１４に隣接して配置する。プリンタ制御器１８により加熱素子２０を所定温度に加熱するに際し、加熱素子２０の末端面の表面領域に実質的に等しいプリコート形成層２８の領域は、柔らかいか溶融しており、プリコート・アプリケーション・リボン２４のバッキング２６に接着しているよりも強い力で、サブストレート１２の粗い面１４に接着し始める。この点において、プリコート形成層２８の領域は、アプリケーション・リボン２４から離れ、サブストレート１２の面１４に張り付け始める。この領域部分は、プリコート物質３０のピクセルに達する。図１は、プリコート物質３０の３個の隣接するピクセル３２、３４、３６のアプリケーションを示している。プリンタ制御器１８は、サブストレート１２上にプリントしょうとする所望画像に応答して、サブストレート１２の所定位置にかかるプリコート・ピクセル３２、３４、３６を選択的に与える。この処理については、詳細に後述する。オプションとして、１回以上の処理を各ピクセルに行って、プリコートを完全に施せる。
　　　【００４２】
　好適には、熱導伝性と共に熱抵抗を表す物質をバッキング層２６として用いる。これら物質の例としては、セロハン、ポリミド・フィルム、ポリエステル・フィルム、ポリエチレン・フィルム、ポリスチレン・フィルム、ポリプロピレン・フィルム、コンデンサ紙、グラシン紙、合成紙、ラミネート紙などの高分子フィルム及び紙がある。好ましいキャリアーは、厚さが約３ミクロンから約２５ミクロンであり、密度が約０．８［グラム］／［立方センチメートル］から約１．５［グラム］／［立方センチメートル］である。
　　　【００４３】
　好適には、プリコート・アプリケーション・リボン２４のバッキング層２６を、厚さが約４〜５ミクロンのポリエチレン・テレフタル酸の層で形成する。
　　　【００４４】
　プリコート形成層２８、即ち、プリコート・ピクセル３２、３４、３６は、好適には、ワックス（ろう）を主成分とする組成物である。このワックスを主成分とする組成物の例としては、カルヌバ・ワックス、日本ワックス、オーリクリー・ワックス、エスパルト・ワックス等の植物性ワックスや；蜜ろう、昆虫ワックス、シェラック・ワックス、鯨ろう等の動物性ワックスや；パラフィン・ワックス・多結晶ワックス・エステル・ワックス・酸化ワックス等の石油ろうや；モンタンろう、アゾセライト、セレシン等のミネラル・ワックスや；パルミチン酸、ステアリン酸、マルガリン酸、べヘン酸等の高脂肪酸や；パルミチル・アルコール、ステアリル・アルコール、エイコサン等の高アルコールや；パルミチン酸セチル、パルミチン酸ミリシル、セチル・ステアラート、ミリシル・ステアラート等の高脂肪酸エステルや；アセトアミド、プロピオン酸アミド、マルミチル酸アミド、ステアリン酸アミド、オレイン酸アミド、アミド・ワックス等のアミドや；ポリアミドや；１次及び２次脂肪酸アミドや；エステル・ガム、ロジン・マレイン酸樹脂；ロジン・フェノール樹脂、水素化ロジン等のロジン誘導体や；ロジン・エステルや；フェノール樹脂、テルペン樹脂、シンクロペンタジエン樹脂、芳香性樹脂等の溶融点が約摂氏４０度〜１２０度の高分子化合物や；ステアリアミン、ベヘニアルアミン、パルミチンアミン等の高アミンや；ポリエチレン・グリコール４０００、ポリエチレン・グリコール６０００等の酸化ポリエチレンがある。本発明の実施に有用な熱ワックス転写インク用の主成分を形成するために、これら物質を独立に用いてもよいし、組み合わせて用いてもよい。
　　　【００４５】
　プリコート形成層２８は、好適には、その厚さが７及び１５ミクロンの間であり、カルナウバろう、パラフィンろう、多結晶ワックス及びエチレン・ビニール・アセテート（ＥＶＡ）の混合物で形成する。プリコート形成層２８内のこれら成分の相対比率は、図３及び４の実施例を参照して詳細に後述する。
　　　【００４６】
　図３において、サブストレート１２の粗い面１４を、一連に交互になった峰３８及び谷４０とみなせることが判る。図３の実施例によれば、各プリコート・ピクセル４２が隣接する峰３８間の粗い面１４の谷４０を横切って完全なブリッジを形成し、峰の間の谷４０の実質的な空間を除去するように、プリコート物質３０を配合している。よって、粗い面１４よりも一層均一な着色剤受け面を形成できる。
　　　【００４７】
　図３に示した完全なブリッジ効果を達成するために、プリコート材料３０は、好適には、約０〜３５％のカルナウバろう、２０〜４０％のパラフィン・ワックス、２０〜４０％の多結晶ワックス及び１５〜２５％のＥＶＡから配合する。
　　　【００４８】
　より好適には、完全なブリッジ形式のプリコート物質３０は、約３０％のカルナウバろう、２０％のパラフィン・ワックス、３０％の多結晶ワックス及び２０％のＥＶＡを含むように配合する。
　　　【００４９】
　図３から判る如く、第１着色剤層４４を第１（左側の）プリコート・ピクセル４２の上側着色剤受け面に直接的に設けてもよい。第１プリコート・ピクセル４２により覆われたサブストレート１２の領域上に所望色を塗るため、第１着色剤層４４の上に第２着色剤層４６を設ける。代わりに、第２（右側の）プリコート・ピクセル４２を参照して示すように、着色剤を更に与えることなく、関心のある最終色の第３着色剤層４８を、第２プリコート・ピクセル４２の着色剤受け面の上に直接的に被覆してもよい。３原色（シアン、マゼンタ及びイエロ）の所望組合せを与えることにより、広い範囲の色を表すことができる。代わりに、種々の既知のディザ技法によるカラー混合を用いて、夫々のプリコート・ピクセル４２の着色剤受け面上に総合的な色画像を形成できる。
　　　【００５０】
　図４において、本発明の第２実施例による構成された部分的に完全形式のプリコート・ピクセル５０をサブストレート１２の粗い面１４に施している。部分的に谷４０を満たすように各プリコート・ピクセル５０を粗い面４０に施すと共に、谷４０内のいくらかの空間を除去し、峰の間に部分的ブリッジ効果を形成している。好適な実施例として構成した図４の実施例は、図３に示すブリッジ形式のプリコートよりも効果的に着色剤層４４、４８を接着している。その化合物を基本として、図３の実施例のプリコート・ピクセル４２よりもわずかに弱い力でサブストレート１２の粗い面１４に接着している。これは、明らかに、図３の実施例のプリコートが、図４に示すプリコートよりも厚いＥＶＡを含んでいるためである。
　　　【００５１】
　好適には、図４の実施例のプリコート・ピクセル５０は、２０〜６０％のカルナウバろう、２０〜６０％のパラフィン・ワックス、０〜３０％の多結晶ワックス、５〜２０％のエチレン・ビニール・アセテート（ＥＶＡ）を含んでいる。最も好ましい化合物は、約４０％のカルナウバろう、４０％のパラフィン・ワックス、１０％の多結晶ワックス、１０％のエチレン・ビニール・アセテート（ＥＶＡ）で構成される。
　　　【００５２】
　図５は、図１に示すプリコート処理に適用した形式の下敷きプリコート・ピクセル３２上に着色剤ピクセル５４を被覆することを示す。プリコート・ピクセル３２は、図３又は図４の実施例のものでもよい。プリコート物質を施すのに用いるのと同じプリント・ヘッド１６及びプリンタ制御器１８を用いて、着色剤ピクセル５４を好適に与える。実際に、本発明の好適実施例は、１個のプリコート・アプリケーション・リボン２４及び３原色である３個の着色剤アプリケーション・リボン５２の４繰り返し長を含むリボンの連続ウエブ、又は、１つのプリコート・アプリケーション・リボン２４及び３原色プラス黒を含む４個の着色剤アプリケーション・リボンの５繰り返し長を含むリボンの連続ウエブ用いる。プリント・ヘッド１６に関してリボンの連続ウエブを除去することにより、プリコート及びそれに続く着色剤層を、最少の機械的操作により、サブストレート１２上に被覆する。
　　　【００５３】
　代わりに、１個がプリコート・ピクセルを被覆し、残りの１個がインク又は染料を被覆する２個のプリント・ヘッドを含むプリンタを、本発明の実施に用いることができる。着色剤の拡散温度がプリコートの拡散温度と異なるか、早いプリント速度が望ましい場合、かかる２重プリント・ヘッドを最もよく用いる。
　　　【００５４】
　再び図示の実施例を参照する。着色剤アプリケーション・リボン５２は、プリント・ヘッド１６上の加熱素子２０の線形配列と、サブストレート１２上のターゲット・プリコート・ピクセル３４との間に配置する。図５から判る如く、着色剤アプリケーション・リボン５２は、バッキング層５６及び着色剤形成層５８を含んでいる。
　　　【００５５】
　バッキング層２６に関して上述したように、好ましくは、熱抵抗及び熱導電性を表す材料をバッキング層５６として用いる。この材料の例としては、セロファン、ポリアミド・フィルム、ポリエステル・フィルム、ポリエチレン・フィルム、ポリスチレン・フィルム、ポリプロピレン・フィルム、コンデンサ紙、グラシン紙、合成紙、ラミネート紙等の高分子フィルム及び紙がある。好ましいキャリアの厚さは、約３ミクロンから約２５ミクロンであり、密度は、約０．８［グラム］／［立方センチメートル］から約１．５［グラム］／［立方センチメートル］である。
　　　【００５６】
　種々の熱ワックス転写リボンが知られており、市販されている。例えば、製品番号ＣＨ７２１Ｕ及びＣＨ７３０Ｕ（セイコー・インストルメンツ），５０−０８０及び５０−０８１（ＮＥＣテクノロジーズ）、８０５Ｔ１３−１０Ｃ３Ｈ及び８０５Ｔ−１０Ｃ４Ｈ（ＱＭＳ）、０１６−０９０６−０１及び０１６−０９０６−００（テクトロニクス）等が知られている。本発明の実施例に有用なワックス転写インクは、ワックスを基本とした少なくても１個の着色剤を含んでいる。熱ワックス転写プリントに一般的に用いる種々の着色剤は、本発明により有効である。例えば、着色剤は、以下のようなものである。
　　　【００５７】
　イエロ着色剤は、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロ１０、１２、１６、３１、３６、３７の如き顔料や；Ｃ．Ｉ．ソルベント・イエロ３４の如き染料や、後述の染料などがある。
　　　【００５８】
　マゼンタ着色剤は、Ｃ．Ｉ．ピグメント赤５、４９、５７：１、６０、８１及び８３の如き顔料や；Ｃ．Ｉ．ソルベント赤４９の如き染料や、後述の染料などがある。
　　　【００５９】
　シアン着色剤は、Ｃ．Ｉ．ピグメント青２、１５及び１７の如き顔料や；Ｃ．Ｉ．ソルベント青４の如き染料や、後述の染料などがある。
　　　【００６０】
　本発明に用いる黒着色剤は、Ｃ．Ｉ．ピグメント黒６、７及び１８や、Ｃ．Ｉ．ソルベント黒７などがある。この説明のため、黒は１つの色とみなす。
　　　【００６１】
　同様に、熱ワックス転写プリントに一般に用いる種々のワックス・バインダ及び他のワックスを基本にした成分を本発明により用いることができる。ワックスを基本にした成分の例には、カルヌバ・ワックス、日本ワックス、オーリクリー・ワックス、エスパルト・ワックス等の植物性ワックスや；蜜ろう、昆虫ワックス、シェラック・ワックス、鯨ろう等の動物性ワックスや；パラフィン・ワックス、マイクロ結晶ワックス、エステル・ワックス、酸化ワックス等の石油ろうや；モンタンろう、アゾセライト、セレシン等のミネラル・ワックスや；パルミチン酸、ステアリン酸、マルガリン酸、ベヘン酸等の高脂肪酸や；パルミチル・アルコール、ステアリル・アルコール、エイコサン等の高アルコールや；パルミチン酸セチル、パルミチン酸ミリシル、セチル・ステアラート、ミリシル・ステアラート等の高脂肪酸エステルや；アセトアミド、プロピオン酸アミド、マルミチル酸アミド、ステアリン酸アミド、オレイン酸アミド、アミド・ワックス等のアミドや；ポリアミドや；１次及び２次脂肪酸アミドや；エステル・ガム、ロジン・マレイン酸樹脂；ロジン・フェノール樹脂、水素化ロジン等のロジン誘導体や；ロジン・エステルや；フェノール樹脂、テルペン樹脂、シンクロペンタジエン樹脂、芳香性樹脂等の溶融点が約摂氏４０度〜１２０度の高分子化合物や；ステアリアミン、べヘニアルアミン、パルミチンアミン等の高アミンや；ポリエチレン・グリコール４０００、ポリエチレン・グリコール６０００等の酸化ポリエチレンがある。本発明の実施に有用な熱ワックス転写インク用の主成分を形成するために、これら物質を独立に用いてもよいし、組み合わせて用いてもよい。
　　　【００６２】
　熱ワックス転写プリント用のワックス・ベースは、オプションとして、軟化作用剤、増量ピグメント等の熱誘導インク伝導性を促進する成分を含んでいる。必要ならば、軟化作用剤を用いて、熱転写プリント・ヘッド加熱素子が動作するおおよその温度で、熱ワックス転写インクが溶融するのを確実にする。好適な軟化作用剤には、鉱油樹脂、ポリビニール・アセテート、ポリスチレン、スチレン・ブタジエン共重合体、セルロース・エステル、セルロース・エーテル、アクリル樹脂、鉱油の如き潤滑油等のように、プリント・ヘッド加熱素子温度にて熱誘導溶融を起こす物質を含んでいる。ＥＶＡを用いてもよい。軟化作用剤は、熱ワックス転写インクの乾いた総重量を基本にして、約３％から２５％の濃度が好ましい。
　　　【００６３】
　溶融したインクの転写を改善するのに好適な（即ち、透明な）増量剤ピグメントの例として、炭酸マグネシウム、炭酸カルシウム、カオリン・クレー、絹雲母、沈降シリカがある。熱ワックス転写インクの乾燥総合重量を基にして、約１０％未満、好ましくは、約２％から約１０％の濃度で、増量剤ピグメントを用いる。
　　　【００６４】
　好ましい熱ワックス転写インクは、熱ワックス転写インクの乾燥した総重量を基にして、約１％から約２０％の着色剤、約２０％から約８０％のワックス・バインダ、約３％から約２５％の軟化作用剤を含んでいる。熱ワックス転写インクをキャリア、好ましくは後述する構成にコーティングする。熱溶融コーティング、溶解性コーティング等の処理をこの目的に用いる。コーティングされた熱ワックス転写インク層の厚さは、一般に、約２０ミクロン未満であり、約１ミクロンから約１０ミクロンが好ましい。
　　　【００６５】
　好ましくは、プリコート・ピクセル３２、３４、３６の融点よりも低い融点となるようにアプリケーション・リボン５２のワックス・ベースの着色剤形成層５８を配合する。これは、着色剤の被覆期間中に、溶融に関連した構造が、プリコート・ピクセル３２、３４、３６に影響するのを防止する。プリコート材料の最適な化合物を着色剤材料の化合物と比較すると、プリコート材料がカルナウバろうの高い割合を占めることが判る。ここで、カルナウバろうは、パラフィン・ワックスや多結晶ワックスよりも高い融点を有する。これにより、着色剤成分の融点以上に、プリコート成分の融点が高くなる。
　　　【００６６】
　さらに、プリコート形成層２８の厚さは、好ましくは、着色剤形成層５８よりも薄い。これにより、被覆の着色剤の固まりに対して、被覆されたプリコート・ピクセル３２、３４、３６の強さを増すので、全体的な画像品質に影響を与えるプリコートの強度的な破損を防止できる。
　　　【００６７】
　プリコート物質の粘性は、好ましくは、着色剤物質よりも高い。最適なプリコート化合物の粘性は、摂氏１００度で、約２５０〜３００センチボイスである。同じ温度で、最適な着色剤の粘性は、約１００センチボイスである。粘性の高いプリコートは、変形することなく着色剤の被覆をできるように、プリコート・ピクセル３２、３４、３６をより安定化させる。低い粘性の着色剤は、プリコートに固まるのを容易にする。
　　　【００６８】
　着色剤形成層５８は、好適には、１〜２０％のインク又はミグメンテーション、３〜１０％の軟化作用剤、７０〜９０％のワックス・バインダを含んでいる。最適には、着色剤形成層は、約６０％のパラフィン・ワックス、２０％のカルナウバろう、軟化作用剤として粘着力を与える５％のＥＶＡ、１０％の多結晶ワックス及び５％の着色剤を含む。着色剤層５８は、好適には、厚さが約３ミクロンである。
　　　【００６９】
　動作において、プリンタ制御器１８は、加熱素子２０に着色剤アプリケーション・リボン５２の領域を所定温度に加熱するように命令する。この領域は、加熱素子２０の末端面領域に対応する。この所定温度で、着色剤形成層５８は、溶融し、それ自体をターゲットのプリコート・ピクセル３４に接着する。好適には、形成層５８は、実際には溶融しない。
　　　【００７０】
　上述の処理により形成され、観察者に情報を伝えるプリント物は、サブストレート１２と、個別のピクセル３２、３４、３６でサブストレート１２に施された画像強調プリコートと、対応する数のプリコート・ピクセル３４に与えられる少なくとも１個の着色剤ピクセル５４とを含んでいる。着色剤ピクセル５４を有する各プリコート・ピクセルに直に隣接するようにプリコート・ピクセル３２、３４、３６の少なくとも１個を配置し、着色剤が与えられるプリコート・ピクセルに直に隣接しないピクセルにプリコートを施さないように、プリコート・ピクセル３２、３４、３６をサブストレート１２上に配列する。本発明の好適実施例によれば、着色剤ピクセル５４を有する各プリコート・ピクセルを隣接したプリコート・ピクセル３２、３６で囲むので、各着色剤ピクセルの周囲にプリコートの境界を形成する。
　　　【００７１】
　ターゲットのプリコート・ピクセル３４に着色剤を施す別の装置及び方法を図６に示す。この図６から判る如く、染料拡散型着色剤アプリケーション・リボン６０を、プリント・ヘッド１６上の発熱素子２０の線形配列及びターゲット・プリコート・ピクセル３４間に配置する。着色剤アプリケーション・リボン６０は、バッキング層６２と、染料拡散キャリア層６４とを含んでいる。加熱されると、キャリア層６４にしみこんだ染料材料が、隣接するターゲット・プリコート・ピクセル３４内に拡散する。着色剤アプリケーション・リボン６０が加熱素子２０にさらされる温度及び時間を可変することにより、ターゲット・プリコート・ピクセル３４に拡散された染料の量は、図５の実施例で用いたワックス転写技法により可能なよりも正確に制御できる。動作の最適な実施例において、染料拡散プリント処理は次のようになる。連続キャリア・リボンを有する染料拡散プリンタ内に１つの粗い紙１２を配置する。この上に、画像強調物質、イエロ染料、マゼンタ染料及びシアン染料を、長手方向の順次繰り返し単位で配置する。プリント・ヘッド１６の素子の加熱により部分的に加熱して、サブストレートヘの完全なコーティング又は選択的なコーティングを、画像強調プリコート・リボンに行う。プリント・ヘッドの要素の加熱により、連続的なイエロ、マゼンタ及びシアンの染料／キャリア・リボン部分を加熱して、部分的に加熱してサブストレート面１４上に画像を生じさせる。
　　　【００７２】
　好適には、本発明の染料拡散実施例に用いたプリコート材料は、従来又はわずかに変更した染料拡散プリンタにより、粗いサブストレート面上に被覆ができる。染料拡散及び熱ワックス転写プリンタは、同じ方法で動作する（即ち、被覆のために部分的な加熱を用いて）ので、ワックスを基本とした、又は他の実質的に同じ画像強調プリコートは、潜在的に被覆可能である。
　　　【００７３】
　染料及びプリコートが実質的に異なる移動及び溶融温度を示すならば、プリント・ヘッドの加熱素子温度の制御が必要になる。より限定的には、染料を移動被覆するのに必要な以上に、画像強調プリコートを溶融被覆するのに異なる温度が必要である。本発明のかかる実施例には、２重ヘッド温度、２重ヘッド又は他の適切な装置を用いてもよい。
　　　【００７４】
　本発明の染料拡散実施例にとって、画像強調プリコートは、共に用いる染料と両立性がなければならない。この状態において、用語「両立性」は、物理的又は化学的に染料との相互作用により、明るい色の画像を発生できる能力を暗示している。染料の分子量ＩＩの分散の結果、この望ましい色の明るさの特徴を有する画像が発生する。分子的な分散の能力がないので、染料分子は、好ましくは互いに接着する。本発明の実施に用いる紙サブストレートは、それらの分子染料分散を受ける余地がない。その結果、染料は、好適には湿和性であるか、本発明の染料拡散実施例の画像強調プリコート及び固体内固体（ｓｏｌｉｄ−ｉｎ−ｓｏｌｉｄ）溶液を形成する。画像強調プリコート内の染料拡散は、例えば、染料及び高分子フィルム間で生じる処理に類似している。
　　　【００７５】
　よって、本発明のこの実施例での画像強調プリコートを、染料溶解性又は湿和性により、部分的に選択する。有機重合体、ポリアミド・ワックス等の物質を形成する染料固体内固体溶液は、例えば、本発明で実際の実施例用の画像強調プリコートである。
　　　【００７６】
　さらに、画像強調プリコートは、染料拡散が可能な１個以上の添加物を含んでもよい。例えば、細かく分割された高分子粒子等の如き微粒子を、低溶融接着化合物（例えば、ポリアミド、ワックスなど）の如き画像強調プリコート内に分散させてもよい。例えば、約１０ミクロン以下の直径のポリエステル粒子を、本発明の実施に用いてもよい。適切な量の熱を加えることにより、染料は、キャリアから移動し、かかる粒子物質を含むプリコート内に分子的に拡散するので、サブストレート上に明るい色の画像が生じる。サブストレート自体は、かかる染料分散を受け入れにくい。
　　　【００７７】
　本発明の実施において、サブストレート上に配置し微粒子を含むプリコート層の厚さは、微粒子添加量のレベルの如き因子により決まる。一般に、プリコート物質内に微粒子物質の濃度が増加してくると、固体内固体溶液を生じるのに必要な層の厚さが減る。任意の場所に被覆される染料の量が、プリコートの物理的下限に影響する（即ち、層は、微粒子添加及び染料拡散を行うのに充分な厚さでなければならない）。また、予測可能な色の光学的濃度の望ましいものは、プリコートの厚さのパラメータの少なくとも一部を指示する。光学的濃度の予測は、他のものの中でもプリコート層の均一性の関数であるので、より厚い層がこの目的に好ましい。染料及びプリコート成分の化学的及び物理的構造は既知であるか、確認できるので、従来の微粒子は、本発明における染料拡散実施例に有用な画像強調成分又はプリコートを準備できるし、実現できる。
　　　【００７８】
　本発明の他の重要な概念を図７に示す。この図７から理解できる如く、着色剤を被覆しようとする領域より広いサブストレート１２の領域に本発明によるプリコート物質を与えるが、サブストレート１２の全表面には与えない。これにより、サブストレート１２の表面組織に顕著な変化が現れる。より詳細には、本発明の好適実施例は、着色剤を配置すべきサブストレート上の各所定ピクセルに、そして、かかる所定ピクセルの各々に直に隣接した少なくとも１個のピクセルにも画像強調プリコートを施す装置及び方法を提供する。しかし、所定ピクセルの１個ではないピクセル、又は所定ピクセルの１個に直に隣接しないピクセルには、画像強調プリコートを施さない。その結果、プリコートを不必要に無駄にしたり、サブストレートの外見上の表面組織を変更したりすることなく、サブストレートへのプリコートの接着をより確実にできる。
　　　【００７９】
　本発明の最適実施例によれば、着色剤を被覆しようとする各ピクセルに直に隣接したピクセル毎に画像強調プリコートを施すので、着色剤を被覆しようとする各ピクセルの周囲にプリコートの境界を形成する。
　　　【００８０】
　この処理を達成するために、プリンタ制御器１８は、先ず、ピクセル単位で、着色剤及び下敷き画像強調プリコートをサブストレート上のどこに配置するかを決める。図１０では、このステップを「シャドウ・マスクを作成」として示す。また、プリンタ制御器１８は、ピクセル単位に、下敷き画像強調プリコートに隣接して付加的な露出プリコートをどこに配置するかを決定する。図１０では、この第２ステップを「周囲を作成」として示す。次に、プリンタ制御器１８は、着色剤を配置すべきサブストレートの各所定ピクセルに、そして、着色剤のピクセルを配置すべき各領域に隣接する少なくとも１個の付加的なピクセルに画像強調プリコートを施す。次に、プリンタ制御器１８は、下敷きプリコート上に着色剤を被覆するように命令する。
　　　【００８１】
　第３ステップとして、プリンタ制御器１８をプログラムして、シャドウ・マスクの形状を基にして周辺パターンを調整する。図１０では、このステップを「隙間を埋める」として示す。まばらに着色剤を配分しようとする領域内において、例えば、この隙間を埋めるステップは、着色剤を被覆しようとするピクセルに直に隣接したピクセルのみでなくプリコートを施す。密度の高い領域において、プリコート境界領域を減らしてもよい。
　　　【００８２】
　好適実施例の例として、プリンタ制御器１８は、先ず、図７に示す如く、文字「Ｅ」の形状の一部として、ピクセル（Ｇ、８）に着色剤の被覆を行うことを決める。プリンタ制御器１８がかかる判断を行うと、プリンタ制御器１８は、ピクセル（Ｇ、８）に隣接する各ピクセル、即ち、ピクセル（Ｆ、７）、（Ｆ、８）、（Ｆ、９）、（Ｇ、９）、（Ｈ、９）、（Ｈ、９）、（Ｈ、７）、（Ｇ、７）にプリコートを施す判断を行う。プリンタ制御器１８がこの判断を行うと、プリコートを所定ピクセルに施すように装置１０に指示する。図示の実施例では、隙間を埋めるステップは、プリコート境界の形状を変化させない。続いて、着色剤を予め選択されたピクセル（Ｇ、８）に被覆する。プリンタ制御器１８は、この処理をライン毎、又は領域毎に実行してもよい。代わりに、直に隣接しているピクセル以上の広い領域にプリコートを施すことも、本発明によりできる。
　　　【００８３】
　図７に示すプリント物は、サブストレート１２と、個別のピクセル３２、３４、３６内でサブストレートに施した画像強調プリコートと、対応する数のプリコート・ピクセル３４に施す少なくとも１個の着色剤ピクセル５４とを含んでいる。着色剤ピクセルを有する各プリコート・ピクセルに直に隣接して少なくとも１個のプリコート・ピクセルが配置されるように、また、着色剤が与えられたプリコート・ピクセルに直に隣接しないピクセルにプリコートを施さないように、プリコート・ピクセルをサブストレート上に配列する。最適には、着色剤ピクセル５４を有する各プリコート・ピクセル３４は、隣接するプリコート・ピクセル３２、３６により包囲されるので、各着色剤ピクセルの周囲にプリコートの境界を形成する。図５又は図６に示す本発明の実施例によれば、着色剤を施すことができる。
　　　【００８４】　図８及び図９において、本発明によるプリント物６６、８０は、サブストレート１２と、このサブストレート１２に接着された画像強調プリコート４２、５０と、少なくとも１個の間隙を有する着色剤受け面を含むプリコートと、着色剤受け面に接着された着色剤とを具えている。着色剤受け面内の間隙を横切って橋渡しするように、着色剤７８、８８を配合し、被覆する。
　　　【００８５】
　図８において、粗い面１４及びサブストレート１２が隣接する峰６８、７０、７２を含んでいることが判る。峰６８、７２は、峰７０よりも実質的に高く、峰６８、７２間に配置されている。この高さの違いにより、図３の実施例により構成され配合される一方、隣接の峰６８、７０、７２を橋渡しするプリコート・ピクセル４２は、わずかに下方向に落ち、峰６８、７２間の第２峰７０に接着する。これにより、プリコート４２及び着色剤７８間に間隙７６ができる。クラックや破損などの有害な影響を与えることなく、間隙７６を橋渡しするように、着色剤７８を配合している。
　　　【００８６】
　同様に、図９は、プリント物８０を示しており、プリコート物質は、図４の実施例により配合され、被覆されたプリコート５０である。プリコート５０をサブストレート１２の谷に落として、粗い面１４に適応させるために、プリコート・ピクセル５０及び着色剤８８間に隙間８４、８６を形成する。再び、クラックや破損などの有害な影響を与えることなく、間隙８４、８６を橋渡しするように、着色剤を配合している。
　　　【００８７】
　本発明の多くの特徴及び利点に関して、本発明の詳細な構造及び機能と共に上述したが、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の変更、例えば、形、大きさ及び配置などを変更できる。
　　　【００８８】
　　【発明の効果】
　上述の如く、本発明によれば、ボンド紙等の荒いサブストレート上に確実に熱転写プリントを行なえると共に、画像がプリントされない領域内のサブストレートの荒い外観や感触を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
　　【図１】
　本発明の実施例の装置において、サブストレート上にプリコート物質を施す構成を示す図である。
　　【図２】
　本発明の好適実施例によるプリント装置の図である。
　　【図３】
　下敷きサブストレートに本発明の第１形式のプリコートを施す状態を示す図である。
　　【図４】
　本発明の第２形式のプリコートを下敷きサブストレートに施す状態を示す図である。
　　【図５】
　本発明により、ワックス転写形式の着色剤をプリコートされたサブストレート上に与える構成を示す図である。
　　【図６】
　染料拡散処理により、着色剤をプリコートされたサブストレートに与える構成を示す図である。
　　【図７】
　本発明の１つの観点により、プリコートをサブストレート上に与える新規な方法を説明する図である。
　　【図８】
　図３の実施例によってプリコート物質を施した本発明による新規な着色剤物質料を示す図である。
　　【図９】
　図４の実施例により与えたプリコート物質を覆う図８の着色剤物質を示す図である。
　　【図１０】
　本発明の１つの観点による流れ図を示す。
　　【符号の説明】
　１２　サブストレート
　１４　粗い面
　１６　プリント・ヘッド
　１８　プリント制御器
　２０　加熱素子
　２２　支持ローラ
　２４　プリコート・アプリケーション・リボン
　２６　熱抵抗パッキング
　２８　プリコート形成層
　３０　プリコート物質
　３２、３４、３６　ピクセル