(57)【要約】この発明は、電気シェーバ（３）と、シェーバ（３）のシェービングヘッド（７）を洗浄するための洗浄装置（５）とを備えるパーソナルケアシステム（１）に関する。クリーニング装置は、洗浄液用容器（１１）と、シェーバ用の支持部材（１３）とを備える。この発明によれば、洗浄装置は、運転時にシェーバが支持部材により支持された場合にシェービングヘッドが容器内の洗浄液と接触しない第１の位置から、運転時にシェーバが支持部材により支持された場合にシェービングヘッドが容器内の洗浄液に少なくとも部分的に浸漬される第２の位置まで、容器に対して支持部材を移動する移動システム（１７）を備える。したがって、シェービングヘッドを洗浄するため、シェービングヘッドは容器内の洗浄液内に移動され、洗浄後に、乾燥工程を開始できるように、シェービングヘッドは再び洗浄液から出される。洗浄装置は、洗浄液の送液手段又は他の移動手段を必要としないので、堆積した汚れ及び髭くずの蓄積により洗浄装置が詰まる危険性が著しく限定される。好ましくは、シェービングヘッドは、シェービングヘッドが洗浄液に浸漬された場合に洗浄液に十分なポンプ効果を与えることのできる少なくとも１つの回転切断ユニットを備える。
2008509772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気シェーバと、該電気シェーバのシェービングヘッドを洗浄するための洗浄装置とを備えるパーソナルケアシステムであって、該洗浄装置が洗浄液用容器及び前記シェーバを支持するための支持部材を備えるパーソナルケアシステムにおいて、前記洗浄装置は、運転時に前記シェーバが前記支持部材により支持された場合に前記シェービングヘッドが前記容器内の洗浄液と接触しない第１の位置から、運転時に前記シェーバが前記支持部材により支持された場合に前記シェービングヘッドが前記容器内の洗浄液に少なくとも部分的に浸漬される第２の位置まで、前記容器に対して前記支持部材を移動する移動システムを備えることを特徴とするパーソナルケアシステム。
【請求項２】
運転時に前記シェーバが前記支持部材により支持された際に、前記第１位置においては前記シェービングヘッドが前記容器内の予め定められた液位の洗浄液の上方にあり、前記第２位置においては前記シェービングヘッドが前記の予め定められた液位より少なくとも部分的に下方にあることを特徴とする、請求項１に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項３】
前記シェービングヘッドが、外側切断部材と、該外側切断部材に対して電気駆動ユニットにより回転する内側切断部材とを有する少なくとも１つの切断ユニットを備えることを特徴とする、請求項１に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項４】
前記シェービングヘッドは、洗浄液用の少なくとも１つの出口開口を備えることを特徴とする、請求項１に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項５】
前記シェービングヘッドは、前記シェービングヘッドに対して第１の位置から第２の位置まで移動可能な担持部材により担持される少なくも１つの切断ユニットを備え、該担持部材が出口開口を備え、該出口開口が、前記担持部材の前記第１位置では前記シェービングヘッドに対して後退し覆われた位置にあり、前記担持部材の前記第２位置では前記シェービングヘッドに対して露出し覆われていない位置にあることを特徴とする、請求項１に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項６】
前記支持部材が、前記シェーバを前記支持部材により支持した際に前記シェービングヘッドを収容する受容部を備え、該受容部が、前記シェービングヘッドを前記受容部内に収容した際に前記担持部材を第２位置に保持する接触部材を有することを特徴とする、請求項５に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項７】
前記洗浄装置が、少なくとも前記支持部材の第１位置において前記容器を閉じる閉鎖部材を備えることを特徴とする、請求項１に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項８】
前記支持部材の第１位置では、前記閉鎖部材が機械式ばねにより閉鎖位置に保持されており、前記支持部材の第２位置では、前記閉鎖部材が接触部材により開いた位置に保持されることを特徴とする、請求項７に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項９】
前記洗浄装置が洗浄液を検出するための液体センサを備えることを特徴とする、請求項１に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項１０】
前記支持部材が、前記シェーバを前記支持部材により支持した際に前記シェービングヘッドを収容する受容部を備え、前記液体センサが前記受容部に取り付けられることを特徴とする、請求項９に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項１１】
前記容器が隔壁付きの沈降部を有する底部を備えることを特徴とする、請求項１に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項１２】
前記支持部材が、前記シェーバの筐体又は把持部を受容し保持するホルダを備えることを特徴とする、請求項１に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項１３】
前記支持部材が、前記シェーバを前記支持部材により支持した際に前記シェービングヘッドを収容する受容空間を画定し、前記洗浄装置が、前記支持部材の第1位置において前記受容空間内に空気の流れを発生させる空気流発生システムを備えることを特徴とする、請求項１に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項１４】
前記洗浄装置が、使用者が前記洗浄装置を起動した後には、前記移動システムを起動して前記支持部材を第１位置から第２位置まで移動し、その後、予め定められた洗浄時間の後には、前記移動システムを起動して前記支持部材を第２位置から第１位置まで戻すとともに、少なくとも前記支持部材の第２位置において前記シェーバを起動する電気制御ユニットを備えることを特徴とする、請求項１に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項１５】
運転時に前記シェーバが前記支持部材により支持された際に、前記第１位置において前記シェーバが実質的に直立位置にあり、前記第２位置において前記シェーバが該直立位置に対して回転した位置であって、前記シェービングヘッドが下方向に向いた位置にあることを特徴とする、請求項１に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項１６】
運転時に、前記支持部材が、回転移動によって前記第１位置から前記第２位置まで移動されることを特徴とする、請求項１５に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項１７】
前記支持部材の第２位置で前記シェービングヘッドを洗浄した後、前記支持部材は、前記第２位置から、前記第２位置と前記第１位置の間にあり、前記シェーバが概ね水平方向となり、前記シェービングヘッドが前記洗浄液の上方となる第３位置に移動されることを特徴とする、請求項１５に記載のパーソナルケアシステム。
【請求項１８】
請求項１，２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１１，１２，１３，１４，１５，１６又は１７に記載のパーソナルケアシステムへの使用に好適な洗浄装置であって、洗浄液用容器と、電気シェーバを支持するための支持部材とを備える洗浄装置において、該洗浄装置は、運転時に前記シェーバが前記支持部材により支持された場合にシェービングヘッドが前記容器内の洗浄液と接触しない第１の位置から、運転時に前記シェーバが前記支持部材により支持された場合にシェービングヘッドが前記容器内の洗浄液に少なくとも部分的に浸漬される第２の位置まで、前記容器に対して前記支持部材を移動する移動システムを備えることを特徴とする洗浄装置。
【請求項１９】
請求項１，２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１１，１２，１３，１４，１５，１６又は１７に記載のパーソナルケアシステムへの使用に好適な電気シェーバであって、少なくとも一つの切断ユニットを備えるシェービングヘッドを有し、前記切断ユニットが前記シェービングヘッドに対して第1の位置から第２の位置まで移動可能な担持部材により担持される電気シェーバにおいて、前記担持部材は洗浄液のための出口開口を備え、該出口開口は、前記担持部材の第１位置では前記シェービングヘッドに対して後退し覆われていない位置にあり、前記担持部材の第２位置では前記シェービングヘッドに対して露出し覆われていない位置にあることを特徴とする電気シェーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気シェーバと、このシェーバのシェービングヘッドを洗浄するための洗浄装置とを備え、該クリーニング装置が、洗浄液用容器と、シェーバを支持するための支持部材とを備える、パーソナルケアシステムに関する。
【０００２】
さらに、この発明は、前記の種類のパーソナルケアシステムへの使用に好適であり、洗浄液用容器と、電気シェーバを支持するための支持部材とを備える洗浄装置にも関する。
【０００３】
また、この発明は、前記の種類のパーソナルケアシステムへの使用に好適であり、少なくとも一つの切断ユニットを備えるシェービングヘッドを有し、この切断ユニットがシェービングヘッドに対して第1の位置から第２の位置まで移動可能な担持部材により担持される電気シェーバにも関する。
【背景技術】
【０００４】
上述したような種類のパーソナルケアシステム及び洗浄装置は、特許文献１から公知である。公知のパーソナルケアシステムの洗浄装置は、洗浄液用容器及びシェーバを支持するための支持部材を担持する筐体を備える。洗浄装置はさらに、シェーバが支持部材により支持された際にシェーバのヘッドを収容する揺りかご状の受容部を備える。受容部は容器の上方で容器から離れて配置される。洗浄装置はさらに、容器から受容部に洗浄液を送液するポンプシステムと、受容部に空気を吹き込むファンシステムとを備える。公知の洗浄装置の運転の初期段階においては、受容部は空である。シェーバを洗浄装置に取り付け、洗浄装置を起動した後、ポンプシステムによって、容器から受容部に入り受容部から容器に戻る洗浄液の流れが発生する。洗浄液は、シェービングヘッドを洗浄するために、受容部内にあるシェービングヘッドを通過して流れる。また、洗浄液は、汚れ及び髭くずを洗浄液から除去することを目的として、フィルタを通過して流れる。所定の時間の後にポンプシステムは停止される。その後、受容部は容器の上方に配置されているので、洗浄液は重力の影響下で容器に戻る。次いで、シェービングヘッドを乾燥させるために、所定の乾燥時間にわたってファンシステムが起動される。このようにして、シェーバのシェービングヘッドに対して洗浄及び乾燥の両方が行われる、すなわち、公知の洗浄装置による処置の後に直ちに使用できる状態となる。
【０００５】
【特許文献１】欧州特許第０  ６６４  ９７３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
公知のパーソナルケアシステム及びそれの公知の洗浄装置の欠点は、洗浄液を操作するためにかなり複雑なシステムを備えるという点である。汚れ及び髭くずの蓄積によりポンプシステムの詰まりが生ずる危険性が高いため、また、ポンプシステムの部品が互いに接続されている位置から洗浄液が漏れる可能性があるため、洗浄装置が故障する可能性が高い。
【０００７】
この発明の目的は、洗浄処理の結果として清潔で乾燥したシェービングヘッドとなるが、洗浄装置の故障の可能性が顕著に低減された、上述したような種類のパーソナルケアシステム、洗浄装置及び電気シェーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するため、この発明に従うパーソナルケアシステム及びこの発明に従う洗浄装置はいずれも、洗浄装置が、運転時にシェーバが支持部材により支持された場合にシェービングヘッドが容器内の洗浄液と接触しない第１の位置から、運転時にシェーバが支持部材により支持された場合にシェービングヘッドが容器内の洗浄液に少なくとも部分的に浸漬される第２の位置まで、容器に対して支持部材を移動する移動システムを備えることを特徴とする。
【０００９】
この発明に従う洗浄装置においては、洗浄液が、上述した従来技術の洗浄装置のように、容器からシェービングヘッドに送液されることはないが、前記の移動システムにより、シェービングヘッドを担持するシェーバが容器内に移動され、その内部にある洗浄液内に少なくとも一部が浸漬される。したがって、この発明に従う洗浄装置においては、洗浄液は容器内に静置されるのみであり、洗浄装置が洗浄液の送液システム又は他の輸送システムを有する必要がない。汚れ及び髭くずの蓄積により洗浄装置のつまりが生ずる危険性及び洗浄装置から洗浄液が漏れる危険性が著しく低下したことにより、洗浄装置の故障のおそれも著しく低下する。運転時には、支持部材の前記の第１位置において、シェービングヘッドは容器内の洗浄液と接触しないので、洗浄後のシェービングヘッドを移動システムにより洗浄液と接触しない位置に運ぶことができ、この位置において、シェービングヘッドの効果的な乾燥工程が可能となる。支持部材の前記の第２位置において、シェービングヘッドは少なくとも部分的に洗浄液に浸漬される。この位置でシェービングヘッドを起動すると、多くの種類のシェーバにとって十分な洗浄結果が得られる程度に大きな洗浄液の流れがシェービングヘッド内に向かって生じることが分かった。したがって、この発明の洗浄装置は、全処理工程の結果として、清潔で乾燥したシェービングヘッドも提供する。
【００１０】
この発明に従うパーソナルケアシステムの具体的実施態様は、運転時にシェーバが支持部材により支持された際に、前記の第１位置においてはシェービングヘッドが容器内の予め定められた液位の洗浄液の上方にあり、前記の第２位置においてはシェービングヘッドが前記の予め定められた液位より少なくとも部分的に下方にあることを特徴とする。この実施態様においては、支持部材は移動システムにより垂直方向又は概ね垂直方向に移動可能であるので、支持部材の第１位置と第２位置の間の移動に必要な距離が比較的小さい。
【００１１】
この発明に従うパーソナルケアシステムの具体的実施態様は、シェービングヘッドが、外側切断部材と、この外側切断部材に対して電気駆動ユニットにより回転する内側切断部材とを有する少なくとも１つの切断ユニットを備えることを特徴とする。この種のシェービングヘッドは、シェービングヘッドを洗浄液内に浸漬して起動した場合に、シェービングヘッドを通る非常に効果的な洗浄液の流れを発生するので、良好な洗浄結果が得られることが分かっている。前記の洗浄液の流れは、回転する内側切断部材の効率的なポンプ動作の結果である。ポンプ動作は、内側切断部材に流体力学的な形状の部分を設けることにより、さらに高められる。
【００１２】
この発明に従うパーソナルケアシステムの具体的実施態様は、シェービングヘッドに洗浄液用として少なくとも１つの出口開口を設けることを特徴とする。シェービングヘッドに前記の出口開口を設けることにより、シェービングヘッドを洗浄液に浸漬し起動した場合に、容器からシェービングヘッドを通り、再び容器に戻る洗浄液の循環流が得られる。循環する洗浄液によってシェービングヘッドから放出された汚れ及び髭くずは、例えば容器内の洗浄液からろ過することができる。
【００１３】
この発明に従うパーソナルケアシステムのさらなる実施態様は、シェービングヘッドが、シェービングヘッドに対して第１の位置から第２の位置まで移動可能な担持部材により担持される少なくも１つの切断ユニットを備え、この担持部材が出口開口を備え、この出口開口が、担持部材の前記第１位置ではシェービングヘッドに対して後退し覆われた位置にあり、担持部材の前記第２位置ではシェービングヘッドに対して露出し覆われていない位置にあることを特徴とする。
【００１４】
この発明に従う電気シェーバは、担持部材が洗浄液のための出口開口を備え、この出口開口が、担持部材の前記第１位置ではシェービングヘッドに対して後退し覆われた位置にあり、担持部材の前記第２位置ではシェービングヘッドに対して露出し覆われていない位置にあることを特徴とする。
【００１５】
この実施態様において、シェービングヘッドの担持部材は、例えば皮膚接触力の影響下で前記第１位置から前記第２位置まで旋回可能であるので、シェービングヘッドが皮膚上を移動した場合には、切断ユニットは皮膚輪郭に追従する。出口開口の位置は、シェーバの通常動作の間に、担持部材が皮膚接触力の影響下で主に前記第１位置または前記第１位置と第２位置の間にある場合に、出口開口が覆われ、又はほとんど覆われており、汚れ及び髭くずが出口開口から逃げ出るのを防止するようなものであることが好ましい。好ましくは、担持部材が前記第２位置にある、又はこれに非常に接近している場合にのみ出口開口が覆われておらず、洗浄装置は、例えば支持部材が第２位置にあり、かつシェービングヘッドが洗浄液に浸漬されている場合に、担持部材を第２位置に保持する接触部材を備えることが好ましい。
【００１６】
この発明に従うパーソナルケアシステムのさらに他の実施態様は、支持部材が、シェーバを支持部材により支持した際にシェービングヘッドを収容する受容部を備え、この受容部が、シェービングヘッドを受容部内に収容した際に担持部材を第２位置に保持する接触部材を有することを特徴とする。この実施態様において、シェービングヘッドの担持部材は、自動的に第２位置に運ばれ保持されるため、シェーバが洗浄装置内に置かれた場合には、シェービングヘッドに設けられた出口開口は覆われていない。
【００１７】
この発明に従うパーソナルケアシステムの具体的実施態様は、洗浄装置が、少なくとも支持部材の第１位置において容器を閉じる閉鎖部材を備えることを特徴とする。支持部材の第１位置において容器を閉じることにより、容器からの洗浄液の蒸発をできる限り制限する。
【００１８】
この発明に従うパーソナルケアシステムのさらなる実施態様は、支持部材の第１位置では、閉鎖部材が機械式ばねにより閉鎖位置に保持されており、支持部材の第２位置では、閉鎖部材が接触部材により開いた位置に保持されることを特徴とする。この実施態様では、閉鎖部材は、支持部材が第１位置から第２位置に移動した場合に、自動的に開かれ、支持部材が第２位置から第１位置に戻った場合に、自動的に閉じられる。
【００１９】
この発明に従うパーソナルケアシステムの具体的実施態様は、洗浄装置が洗浄液を検出するための液体センサを備えることを特徴とする。液体センサは、例えば容器内の洗浄液の実際の液位を測定する液体レベルセンサである。センサを用いて、移動システムを制御する洗浄装置の制御ユニットに信号を与えることができ、この制御ユニットは、洗浄液の測定された実際の液位の関数として支持部材の第２位置を決める。このようにして、支持部材の第２位置が、洗浄液の蒸発又は使用者の不正確な充填の結果変動する、容器内の洗浄液の実際の液位に自動的に適合される。このようにして、シェービングヘッドは、前記の実際の液位に対して常に正しい位置に置かれる。
【００２０】
この発明に従うパーソナルケアシステムのさらなる実施態様は、支持部材が、シェーバを支持部材により支持した際にシェービングヘッドを収容する受容部を備え、液体センサが受容部に取り付けられることを特徴とする。この実施態様において、第１の位置から容器内の洗浄液に向かう支持部材の移動は、液体センサが洗浄液の存在を検知した場合に、自動的に停止する。このようにして、移動システムの制御が非常に単純となる。洗浄液の実際の液位に対するシェービングヘッドの正確な端位置は、シェービングヘッドを収容する受容部上の液体センサの位置により決まるので、前記の端位置は非常に精度が高い。
【００２１】
この発明に従うパーソナルケアシステムの具体的態様は、容器が隔壁付きの沈降部を有する底部を備えることを特徴とする。容器内の洗浄液の循環流内で、起動されたシェービングヘッドのポンプ作用により、洗浄液からの汚れ及び髭くずの効果的な分離が、重力の影響下で生ずることが分かっている。分離された汚れ及び髭くずは、沈降部の隔壁に堆積する。隔壁は、堆積された汚れ及び髭くずが循環流に再度入ることを防止する。沈降部によって、付加的なフィルタエレメントを必要とすることのない、非常に単純な構造の容器が提供されるので、汚れ及び髭くずによる洗浄装置の詰まりの危険性がさらに低下する。
【００２２】
この発明に従うパーソナルケアシステムの具体的実施態様は、支持部材が、シェーバの筐体又は把持部を受容し保持するホルダを備えることを特徴とする。前記のホルダを用いることにより、シェーバは洗浄装置内に強固に支持される。
【００２３】
この発明に従うパーソナルケアシステムの具体的実施態様は、支持部材が、シェーバを支持部材により支持した際にシェービングヘッドを収容する受容空間を画定し、洗浄装置が、支持部材の第1位置において受容空間内に空気の流れを発生させる空気流発生システムを備えることを特徴とする。前記の空気の流れを用いることにより、シェービングヘッドは、洗浄され洗浄液から外に移動されて前記の第１位置に戻された後は、比較的短い時間で効果的に乾燥される。
【００２４】
この発明に従うパーソナルケアシステムの具体的実施態様は、洗浄装置が、使用者が洗浄装置を起動した後には、移動システムを起動して支持部材を第１位置から第２位置まで移動し、その後、予め定められた洗浄時間の後には、移動システムを起動して支持部材を第２位置から第１位置まで戻すとともに、少なくとも支持部材の第２位置においてシェーバを起動する電気制御ユニットを備えることを特徴とする。前記の制御ユニットは、洗浄装置の完全自動運転を提供する。使用者は、シェーバを支持部材に置き、洗浄装置を起動することだけが必要である。また、支持部材の第２位置でのシェーバの起動は、制御ユニットとシェーバの間の電気的に接続することで制御ユニットにより制御することもでき、この接続は、例えば使用者がシェーバを洗浄装置に置いた際に自動的に確立される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
この発明に従うパーソナルケアシステム、洗浄装置及び電気シェーバの実施態様を、図面を参照しつつ以下の説明で詳述する。
【００２６】
図１に示すこの発明に従うパーソナルケアシステム１は、この発明に従う電気シェーバ３と、シェーバ３のシェービングヘッド７を洗浄するための、この発明に従う自動洗浄装置５を備える。図１において、シェーバ３は洗浄装置５内の位置で示されている。シェーバ３は洗浄装置５内に置くことができ、以下に詳述するような方法で、パーソナルケアシステム１の使用者により洗浄装置５から取り外すことができる。図示の実施態様において、シェーバ３は欧州特許第０  ７１９  ２０３号明細書から公知の種類のシェーバである。シェーバ３の詳細は以下で説明する。
【００２７】
洗浄装置５は、ベース部９を備える筐体８を備える。洗浄装置５は、ベース部９上に配置された、洗浄液１３用の容器１１を備える。洗浄装置５は、洗浄装置５内にシェーバ３を支持するための支持部材１５をさらに備える。支持部材１５は、移動システム１７により、筐体８及び容器１１に対して移動可能である。移動システム１５は、支持部材１５上に設けられた直線ガイド部材１９と、このガイド部材１９と協働するために筐体８内に設けられた他の直線ガイド部材２１を備える。移動システム１７は、出力軸２５を有する電気モータ２３と、出力軸２５の回転運動を他のガイド部材２１に沿った支持部材１５の直線運動に変換するための機械的伝動システム２７をさらに備える。したがって、支持部材１５は、移動システム１７を用いて、概ね垂直で互いに反対向きの、他のガイド部材２１に平行な方向Ｘ及びＸ’に移動可能である。
【００２８】
シェーバ３は、シェービングヘッド７を担持する筐体すなわち把持部２９を備える。支持部材１５は、把持部２９を受容しこれを強固に保持するホルダ３１を備える。シェーバ３は、ラッチ部材３３を用いてホルダ３１に取り外し可能に掛止され、このラッチ部材３３は、図１では概略的にしか示されておらず、シェーバ３を支持部材１５内に置いた際又はシェーバ３を支持部材１５から取り外した際に、使用者が操作することができる。ラッチ部材３３は、ラッチ部材３３の掛止位置において、シェーバ３の電気接点部材３７に電気的に接続される電気接点部材３５を備える。支持部材１５は、シェーバ３が支持部材１５により支持された場合にシェービングヘッド７を収容する受容部３９をさらに備える。図１に示す実施態様において、受容部３９の外周壁４１は、容器１１の内壁３４に適合し、この周壁４１と内壁４３の間には比較的小さな間隙が存在しており、洗浄液１３の蒸発を制限するためにこの間隙を通って逃げる洗浄液蒸気を制限している。洗浄装置５から容器１１を取り外すには、使用者は、水平方向Ｙに固定プレート４５を取り外さねばならず、その後、容器１１を下げて同様に水平方向Ｙに取り外すことができる。
【００２９】
図１は、第１位置にある洗浄装置５の支持部材１５を示す。この第１位置において、シェーバ３が支持部材１５により支持され、次いでシェービングヘッド７が受容部３９内に収容された際に、シェービングヘッド７は容器１１内の洗浄液１３の予め定められた液位４７の上方にあり、したがってシェービングヘッド７は容器１１内の洗浄液１３と接触していない。この予め定められた液位４７は、例えば、使用者が使用前に洗浄液１３を容器１１に満たさねばならない最高液位である。支持部材１５の前記の第１位置において、受容部３９内には洗浄液１３は存在しない。したがって、この位置において、使用者は、洗浄液１３をこぼすことなくシェーバ３を洗浄装置５内に置いて掛止することができる。図１に示すように、受容部３９は、支持部材１５の第１位置で容器１１を閉じるための２つの板状の揺動可能な閉鎖部材４９を備える。前記の第１位置において、閉鎖部材４９は、単純化のために図１には示していない機械式ばねを用いて、図１に示す閉鎖位置に保持される。このようにして、洗浄液１３の蒸発をさらに制限するために、受容部３９からの洗浄液蒸気の逃げは、支持部材１５の第１位置において防がれる。
【００３０】
洗浄装置５をさらに詳述する前に、まず、洗浄装置５の動作の理解に必要な、シェーバ３に関する多数の説明を行う。図２に示す実施態様において、シェーバ３のシェービングヘッド７は３つの切断ユニット５１を備える。各切断ユニット５１は、毛入口スリット５７を有する環状部を備える外側切断部材５３と、図２では見ることのできない内側切断部材とを備える。内側切断部材は、シェーバ３の電気駆動ユニットにより外側切断部材５３に対して回転可能である。内側切断部材は、スリット５７を有する環状部の直下に配置された切断要素の頂部を備える。切断ユニット５１及びそれの動作のさらなる詳細は、欧州特許第０  ７１９  ２０３号明細書を参照されたい。
【００３１】
シェービングヘッド７の各切断ユニット５１は、シェービングヘッド７に対して移動可能な担持部材５９により担持される。図２に示す実施態様において、各担持部材５９は、担持部材５９がシェービングヘッド７の上面６１に実質的に平行に延在する第１の端位置から、担持部材５９が前記の上面６１に対しておよそ角αだけ傾いた、図２及び３に示す第２の端位置まで、シェービングヘッド７に対して旋回可能である。３つの担持部材５９の傾動は、欧州特許第０  ７１９  ２０３号明細書に詳述されたような方法で相互に連結される。運転時に、担持部材５９は、外側切断部材５３と皮膚部６３との間の接触力の影響下で、図３に示すように、共通して傾くことができ、したがってシェービングヘッド７が皮膚上を動くと、切断ユニット５１は前記の皮膚部６３の輪郭に追従する。
【００３２】
図２及び３に示すように、シェービングヘッド７の担持部材５９はそれぞれ、洗浄液のための多数の出口開口６５を備える。出口開口６５の機能は後述する。出口開口６５は、担持部材５９の外側に向いた周面部６７に設けられる。前記の周面部６７上での出口開口６５の位置は、担持部材５９がシェービングヘッド７の上面６１に平行に延在する、担持部材５９の第１端位置においては、出口開口６５のそれぞれが上面６１に対して後退し覆われた位置にあり、担持部材５９が上面６１に対してその傾いた端位置にある、担持部材５９の第２端位置においては、出口開口６５のそれぞれが、図２及び３に示すように、上面６１に対して露出し覆われていない位置にある。出口開口６５の位置は、シェービングヘッド７の通常運転中は、担持部材５９が主としてその第１位置又は皮膚接触力の影響下で第１位置と第２位置の間にある場合には、出口開口６５が覆われる、又はほとんど覆われており、シェービングヘッド７内に堆積した汚れ及び髭くずが出口開口から逃げ出ることができるのを防止するようなものであることが好ましい。したがって、出口開口６５は、担持部材５９がそれの傾いた端位置にある、又はこれに接近している場合にのみ覆われていないことが好ましい。
【００３３】
ここで、洗浄装置５の説明に戻る。図１は、受容部３９の中心に設けられた接触部財６９を示す。シェーバ３が支持部材１５により支持され、そのため、シェービングヘッド７が受容部３９内に収容された際に、接触部材６９は、図２に示す３つの担持部材５９のそれぞれの中央部７１に当接する。この結果、担持部材５９はそれぞれ、それらの第２位置に保持され、出口開口６５は、露出し覆われていない位置となる。
【００３４】
洗浄装置５は、以下の方法で洗浄装置５の動作を自動的に制御する電気制御ユニット７３をさらに備える。上述したように洗浄装置５をシェーバ３内に置いた後、使用者は、スタートボタン７５を押すことで洗浄装置５を起動することができる。洗浄装置５を起動すると、制御ユニット７３が移動システム１７のモータ２３を起動し、容器１１内の洗浄液１３に向かって方向Ｘにシェーバ３を担持する支持部材１５を移動する。図１は、さらなる接触部材７７を示しており、この接触部材７７は、容器１１の中央に設けられており、閉鎖部材４９が支持部材１５の移動中にさらなる支持部材７７に当接した場合に、閉鎖部材４９を開く。この結果、洗浄液１３は受容部３９に入る。図１は、洗浄液１３を検出することのできる液体センサ７９をさらに示す。液体センサ７９は受容部３９に取り付けられる。支持部材１５がその第１位置から容器１１に向かって移動する間に、液体センサ７９が洗浄液１３を検出した場合に、液体センサ７９は電気信号ｕＦＬを制御ユニット７３に供給し、制御ユニット７３は移動システム１７のモータ２３を停止する。受容部３９に対する液体センサ７９の位置は、支持部材１５が移動システム１７によりその第１位置から、シェービングヘッド７が少なくとも部分的に洗浄液１３内に浸漬される第２位置まで移動するような位置である。このため、液体センサ７９は、接触部材６９から所定の距離だけ上方に取り付けられるべきである。液体センサ７９を用いることで、支持部材１５の第２位置は、容器１１内の洗浄液１３の実際の液位８１に自動的に適合されるので、支持部材１５の第２位置において、シェービングヘッド７は、実際の液位８１に関わらず、洗浄液１３内に常に浸漬される。実際の液位８１は、洗浄液１３の蒸発又は使用者による不正確な充填の結果、前記の最大液位（図１の予め定められた液位４７）とは異なる。特許請求の範囲で用いる「予め定められた液位」という表現は、前記の最大液位に限定されないことに留意されたい。前記の予め定められた液位は、例えば容器１１の上縁８３の液位を指す場合もある。この発明の各実施態様において、シェービングヘッド７は、支持部材１５の第２位置で上縁８３より少なくとも部分的に下方にあることは、当業者には明らかである。さらに、液体センサ７９の代わりに、実際の液位８１を検出するために容器１１内の固定位置に取り付けられた液位センサを用いることができることに留意されたい。このような代替的実施態様において、制御ユニット７３は、測定された実際の液位８１とは独立して、支持部材１５の第２位置を決める。
【００３５】
移動システム１７のモータ２３を停止した後、支持部材１５がその第２位置に到達し、シェービングヘッド７が洗浄液１３内に浸漬されると、制御ユニット７３がシェーバ３を起動する。このために、制御ユニット７３は、電気接点部材３５を介して電気信号ｕＡＣＴをシェーバ３に供給する。この結果、シェービングヘッド７の切断ユニット５１が起動される。切断ユニット５１の内側切断部材の回転運動の結果、効果的なポンプ作用が達成される。その結果、洗浄液１３の流れが、外側切断部材５３の毛入口スリット５７を通ってシェービングヘッド７内に向かって生ずる。支持部材１５の第２位置において、閉鎖部材４９は、さらなる接触部材７７によって開いた位置に保持され、シェービングヘッド７の出口開口６５は、接触部材６９によって、露出し覆われていない位置に保持される。この結果、前記のポンプ作用は、洗浄液１３の循環流を、容器１１からスリット５７を通りシェービングヘッド７に入り、これを通るように導き、かつ、シェービングヘッド７から出口開口６５を通り容器１１に戻るように導く。切断ユニット５１を通りシェービングヘッド７を通る前記の洗浄液１３の流れは、切断ユニット５１及びシェービングヘッド７に、効果的な洗浄作用を与える。容器１１内において、切断ユニット５１及びシェービングヘッド７から放出された汚れ及び髭くずは、重力の影響下で沈降により洗浄液１３の循環流から効果的に分離される。図１に示すように、容器１１の底部８５は、隔壁８９を有する沈降部８７を備える。分離された汚れ及び髭くずは隔壁８９の間に蓄積し、これら隔壁８９は、蓄積した汚れ及びが洗浄液１３の循環流に再び入るのを防止する。
【００３６】
予め定められた洗浄期間の後、制御ユニット７３は、電気接点部材３５を介して電気信号ｕＯＦＦをシェーバ３に供給することにより、シェーバ３の電源を切る。次いで、制御ユニット７３は、移動システム１７のモータ２３を起動して、シェーバ３を担持する支持部材１５を、容器１１から離れる方向Ｘ’に移動する。この移動中に、閉鎖部材４９は、前記の機械式ばねの影響下で、再びそれらの閉鎖位置に自動的に戻る。制御ユニット７３は、支持部材１５が再びその第１の位置に到達すると、モータ２３を停止する。このために、例えば、直線ガイド部材１９、２１に、適当な電気信号を制御ユニット７３に提供するための、図１には示していない接触センサを設ける。
【００３７】
支持部材１５が再びその第１の位置に到達した場合には、シェービングヘッド７は再び洗浄液１３の上方にあり洗浄液１３と接触していない。この結果、この位置でシェービングヘッド７の乾燥工程を始めることができる。図１に示す実施態様では、洗浄装置５は付加的な乾燥手段を有していない。クリーニングヘッド７内に残った洗浄液を大気に蒸発するだけで効果的な乾燥工程が可能であることが分かる。通常の状況では、髭剃り後に、使用者は次の髭剃りまでシェーバ３を洗浄装置５内に置きっぱなしにするので、蒸発工程には十分な時間がある。したがって、次の髭剃りのために使用者がシェーバ３を洗浄装置５から取り外した際に、シェービングヘッド７は清潔で乾燥している。洗浄装置５は付加的な乾燥手段を有していないので、洗浄装置５は非常に単純な構造である。また、洗浄装置５の構造が単純であるのは、洗浄装置５が洗浄液１３の送液システム又は他の搬送システムを有していないからでもある。さらに、送液システムがないことで、堆積した汚れ及び髭くずにより洗浄装置５が詰まる危険性及び洗浄液１３の漏れの危険性が大幅に低下する。この結果、洗浄装置５の故障の確率が大幅に低下する。さらに、移動システム１７によるシェーバ３の移動及び容器１１に対するシェーバ３の位置は、洗浄作業の進行の視覚的な表示を使用者に与える。
【００３８】
図４は、この発明に従うパーソナルケアシステム１’の第２実施態様を示す。図４において、パーソナルケアシステム１’の、前記のパーソナルケアシステム１の部品に対応する部品は、対応する参照番号で示される。以下では、パーソナルケアシステム１’とパーソナルケアシステム１との間の主な違いのみを説明する。図４は、第１位置と第２位置の間の位置における洗浄装置５’の支持部材１５’を示す。図４において、支持部材１５’の第１位置を破線で示す。
【００３９】
パーソナルケアシステム１’とパーソナルケアシステム１との間の主な違いは、パーソナルケアシステム１’の洗浄装置５’では、閉鎖部材４９’が容器１１’に揺動可能に取り付けられている点である。閉鎖位置において、閉鎖部材４９’だけで容器１１’を完全に閉鎖する。その結果、洗浄装置５’は、容器１１’の内壁４３’と受容部３９’との間に存在する空間に沿って洗浄液の蒸気が逃げるのを防止するために、パーソナルケアシステム１の洗浄装置５内の受容部３９の周壁４１と容器１１の内壁４３との間に存在する小さな間隙のような付加的なシールを有する必要がない。図４は、容器１１’上に設けられた閉鎖蓋９１を示しているが、この閉鎖蓋９１はシール機能を有していないことに留意されたい。支持部材１５’の第１位置において、閉鎖部材４９’は、単純化のために図４には示していない機械式ばねにより、閉鎖位置に保持される。容器１５’が、図４に示すように、第１位置から第２位置に移動されると、受容部３９’の底部９３が閉鎖部材４９’に対して当接することによって、閉鎖部材４９’が開かれる。閉鎖部材４９’のさらなる利点は、支持部材１５’の第１位置において、容器１１’と受容部３９’との間にシールが存在しないことから、容器１１’を簡単に取り外すことができる点である。
【００４０】
図５は、この発明に従うパーソナルケアシステム１”の第３の実施態様を示す。図５において、前記のパーソナルケアシステム１の部品に対応する、パーソナルケアシステム１”の部品は、対応する参照番号で示される。以下では、パーソナルケアシステム１”とパーソナルケアシステム１との間の主な違いのみを説明する。図５は、第２位置における洗浄装置５”の支持部材１５”を示す。
【００４１】
パーソナルケアシステム１”の洗浄装置５”において、パーソナルケアシステム１の洗浄装置５と同様に、閉鎖部材４９”が受容部３９”に揺動可能に取り付けられており、支持部材１５”の第１位置において、閉鎖部材４９”は、単純化のために図５には示していない機械式ばねによって閉鎖位置に保持される。単純化のため、図５には、支持部材１５”の第２位置において閉鎖部材４９”を開放位置に保持する更なる接触部材を示していない。受容部３９”は、シェービングヘッド７”が受容部３９”に収容された際にシェービングヘッド７”の周縁部が載るシール部材９５を備える。受容部３９”は、シール部材９５の上方に設けられた多数の開口９７をさらに備える。シェービングヘッド７”は、シェービングヘッド７”の固定筐体部上に設けられた、洗浄液１３”のための多数の出口開口９８を備える。容器１１”は、中央部９９と、環状分離壁１０３によって中央部９９から分離されたバイパス部１０１とを有する。バイパス部１０１は、環状フィルタエレメント１０５を備える。バイパス部１０１は、フィルタエレメント１０５の下方で分離壁１０３内に設けられた開口１０７を介して中央部９９に接続されている。
【００４２】
シェーバ３”が、支持部材１５”の第２位置において制御ユニット７３”により起動されると、中央部９９から開放した閉鎖部材４９”に沿ってシェービングヘッド７”内に入り、シェービングヘッド７”から出口開口９８及び開口９７を介してバイパス部１０１内に入り、並びにバイパス部１０１からフィルタエレメント１０５を介して中央部９９に戻る洗浄液１３”の循環流１０８が、シェーバ３”の切断ユニットにより発生する。漏れ、すなわち出口開口９８から中央部９９に直接向かう洗浄液１３”の流れをシール部材９５により防ぐ。洗浄液１３”の循環流１０８によりシェービングヘッド７から放出された汚れ及び髭くずは、容器１１”内に交換可能に設けられたフィルタエレメント１０５内に主として堆積する。
【００４３】
パーソナルケアシステム１”の洗浄装置５”は、吸気口１１３および環状排気部１１５を有する通気チャネル１１１を備える気流発生システム１０９をさらに備える。吸気口１１３は筐体８”に設けられる。排気部１１５は、支持部材１５”が第１位置にある場合に、受容部３９”を包囲する。この位置で、受容部３９”に設けられた開口９７は、排気部１１５に設けられた開口１１７に対向する。電気ファンユニット１１９が気流チャネル１１１に設けられており、支持部材１５”が第１位置にある場合に、吸気口１１３から排気部１１５に向かいさらに受容部３９”を通る気流１２１を発生する。洗浄装置５”の運転中に、支持部材１５”が第２位置（図５に示す。）から移動システム１７”により第１位置に戻された後に、ファンユニット１１９は制御ユニット７３”により起動される。このようにして、シェービングヘッド７”は、洗浄後に、比較的短い時間で効果的に乾燥される。
【００４４】
この発明に従うパーソナルケアシステムは、前記の切断ユニット５１を有するシェーバ３、３’、３”以外の異なる種類の電気シェーバを備えることができることに留意されたい。この発明に従うパーソナルケアシステムは、例えば固定式外側切断部材又は切断刃と、外側切断部材に対して往復動可能な内側切断部材とを有する電気シェーバを備えることもできる。このような代替的シェーバは、シェーバ３、３’、３”のポンプ効果と同様のポンプ効果を与えるものではないが、このような代替的シェーバの内側切断部材の往復動は、シェービングヘッドが洗浄液に浸漬された際に、少なくとも代替的シェーバの切断部材に十分な洗浄作用を与えるものである。
【００４５】
この発明に従う前記の洗浄装置５、５’、５”の各実施態様において、支持部材１５、１５’、１５”は、シェーバ３、３’、３”が支持部材１５、１５’、１５”により適正に支持された場合に、シェービングヘッド７、７’、７”を収容する受容部３９、３９’、３９”を備える。しかし、この発明は、支持部材がこのような受容部を有していないが、シェービングヘッドが支持部材の受容部により実質的に又は部分的に包囲されていない洗浄装置の実施態様にも及ぶものである。しかし、このような代替的実施態様の全てにおいて、支持部材は、シェーバが支持部材により適正に支持された場合に、シェービングヘッドが存在する受容部を画定する。このような代替的実施態様のさらなる利点は、支持部材の第１位置においてシェービングヘッドが受容部により実質的に包囲されておらず、シェービングヘッドからの洗浄液蒸気の逃げが受容部により邪魔されないということの結果、シェービングヘッドの乾燥工程が大幅に加速されるという点である。
【００４６】
この発明は、支持部材が、前記の洗浄装置５、５’及び５”の支持部材１５、１５’及び１５”のように、シェーバの筐体又は把持部を受容し保持するためのホルダを備えた洗浄装置の実施態様に限定されないことに留意されたい。例えば、この発明は、支持部材がシェーバのシェービングヘッドのみを支持することによりシェーバを支持する実施態様にも及ぶ。このような代替的実施態様において、シェーバは、例えばシェービングヘッドを収容する受容部により所定の位置に支持及び保持される。このような代替的実施態様の利点は、洗浄装置が、特に高さの低減された、よりコンパクトな構造を有する点にある。
【００４７】
この発明に従う前記の洗浄装置５、５’、５”の各実施態様において、支持部材１５、１５’、１５”は、垂直又は概ね垂直な方向Ｘ、Ｘ’、Ｘ”に、シェービングヘッド７、７’、７”が容器１１内の洗浄液１３の所定の液位より上にある第１位置から、シェービングヘッド７、７’、７”が前記の所定の液位より少なくとも部分的に下にある第２位置まで、移動システム１７、１７’、１７”により直線状に移動される。また、この発明は、支持部材が移動システムにより異なる経路に沿って移動可能であり、この経路が曲がっている実施態様にも及ぶことに留意されたい。また、この発明は、支持部材の第１位置において、シェービングヘッドが容器の外にあるが、垂直位置では、容器内の洗浄液の液位の下にある実施態様にも及ぶ。支持部材は、例えばシェービングヘッドが容器の側方に位置する第１位置から前記の第２位置まで、半円の経路に沿って移動することもできる。
【００４８】
特別な実施態様において、運転時にシェーバが支持部材により支持された際に、支持部材の第１位置においてシェーバが実質的に直立位置にあり、支持部材の第２位置においてシェーバがその直立位置に対して回転した位置であって、シェービングヘッドが下方向又は概ね下方向に向いており、少なくとも部分的に洗浄液に浸漬された位置にあるように、支持部材が配置される。この特別な実施態様において、移動システムを、回転移動によって第１位置から第２位置までの、シェーバを伴った支持部材の移動を生じさせる単純な回転システムとすることができる。また、例えば、支持部材の直線運動と回転運動を組み合わせた運動を生じさせる、他の種類の移動システムを用いることもできる。この特別な実施態様に関して、シェーバの前記の直立位置は、使用中並びに髭剃りの直前及び直後に使用者によりシェーバが通常保持される位置であって、シェービングヘッドが直立又は概ね直立に向いた位置である。この特別な実施態様の利点は、シェービングヘッドの洗浄の前又は後に支持部材がその第１位置にある場合に、シェービングヘッドが使用者に見えるので、使用者が、例えばその洗浄後に、シェービングヘッドを点検できるという点である。もう一つの利点は、シェーバがディスプレイを備える場合に、このディスプレイが支持部材の第１位置において直立位置にあるので、使用者がディスプレイを容易に読むことができる点である。この特別な実施態様において、第２位置でシェービングヘッドを洗浄した後、及び再び第１位置に移動する前に、まず支持部材を第２位置から、第２位置と第１位置の間の第３位置に移動することができる。この第３位置において、シェーバは、例えば概ね水平方向にあるので、シェービングヘッドは洗浄液の上方となる。支持部材の前記の第３位置において、洗浄後にシェービングヘッド内に残留する洗浄液は、シェービングヘッドから滴り落ち容器に戻される。
【００４９】
また、この発明は、運転時に、シェーバを担持する支持部材が、第１位置から、シェービングヘッドが容器内の洗浄液と接触する、２つ以上の相互に異なる位置に、移動システムによって連続的に移動される実施態様にも及ぶことに留意されたい。一例は、支持部材がまず第１位置から、シェービングヘッドが完全に又は大部分が洗浄液に浸漬され、かつシェーバが起動されていない第２位置に移動され、次いで、この第２位置から、シェービングヘッドが部分的に洗浄液に浸漬されており、かつシェーバが起動されている第３位置に移動される実施態様である。この実施態様において、前記の第２位置は、シェービングヘッド内に存在する汚れ及び髭くずをふやかし、又は軟化させるために用いられるので、その後の第３位置において、汚れ及び髭くずが、シェービングヘッドを介した洗浄液の流れによりシェービングヘッドから良好に運び出される。
【００５０】
最後に、この発明に従う洗浄装置は、付加的な機能を有することができることに留意されたい。洗浄装置は、例えばシェーバを洗浄及び／又は乾燥させた後にシェーバの充電池を充電するための充電機能を備えることができる。洗浄装置は、例えばシェーバが洗浄装置内にある場合に使用者にシェーバに関する情報を与えるディスプレイを有していてもよい。このディスプレイは、例えば洗浄及び／又は乾燥作用の進行状況又はシェーバの電池の充電状態を表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】この発明に従うパーソナルケアシステムの第１の実施態様を示す。
【図２】図１に示すパーソナルケアシステムのこの発明に従う電気シェーバを示す。
【図３】図２に示すシェーバのシェービングヘッドの側面図を示す。
【図４】この発明に従うパーソナルケアシステムの第２の実施態様を示す。
【図５】この発明に従うパーソナルケアシステムの第３の実施態様を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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