【事件の表示】
　特許第２７６７２６２号「アルミニウム溶湯処理方法および装置」の請求項２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　本件特許異議の申立てを却下する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第２７６７２６２号の請求項１及び請求項２に係る発明についての出願は、昭和６３年１１月２５日になされ、平成１０年４月１０日に、その発明について特許の設定登録がなされ、その後、その特許について特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１１年１２月２０日に訂正請求がなされたものである。
２．訂正の適否についての判断
2-1.訂正の内容
　ａ．特許請求の範囲の請求項２を削除する。
　ｂ．発明の名称を「アルミニウム溶湯処理装置」と訂正する。
　ｃ．明細書第３頁第１４行〜第１８行の「また、本発明にかかる・・・特徴としている。」を削除する。
　ｄ．明細書第１０頁第１６行〜第２０行の「また、本発明にかかる・・・可能となった。」を削除する。
2-2.訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、特許請求の減縮に該当し、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張又は変更するものではなく、訂正後の特許請求の範囲に記載された発明が出願の際独立して特許を受けることができるものである。
　上記訂正事項ｂ〜ｄは、ａの訂正により特許請求の範囲に含まれなくなった事項を発明の名称及び発明の詳細な説明の欄から削除するものであり、明りょうでない記載の釈明に該当し、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
2-3.むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する第１２６条２〜４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
３．特許異議の申立てについての判断
　本件請求項２に係る発明は、訂正の結果削除され、特許異議の申立ての対象が存在しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年７月１２日（２０００．７．１２）
【訂正の要旨】
　ａ．特許請求の範囲の請求項２を削除する。
　ｂ．発明の名称を「アルミニウム溶湯処理装置」と訂正する。
　ｃ．明細書第３頁第１４行〜第１８行の「また、本発明にかかる・・・特徴としている。」を削除する。
　ｄ．明細書第１０頁第１６行〜第２０行の「また、本発明にかかる・・・可能となった。」を削除する。
（５４）【発明の名称】
アルミニウム溶湯処理装置
（５７）【特許請求の範囲】
（１）上部にアルミニウム溶湯の入口が設けられた箱状の炉体の底部付近に該炉体の底面との間に間隔をおいてアルミニウム溶湯が透過しない細孔径５〜７０ミクロンの耐熱性多孔質板からなる底板を設け、前記炉体の底部には底板の下側にバブリング用の吹込みガスを供給する供給口を設けるとともに、炉体の底面と底板との間に、吹込みガスを底板の下面に対し広く分散させるガス通路が形成され、かつ吹込みガスを予熱する伝熱媒体としての機能を有する底板支持部材を設けたことを特徴とするアルミニウム溶湯処理装置。
【発明の詳細な説明】
［産業上の利用分野］
　本発明は、アルミニウム溶湯の脱ガス処理に使用される溶湯処理装置に関する。
［従来の技術］
　アルミニウム製品製造工程では、溶融アルミニウム中に不活性ガス等を吹き込み、バブリングさせて溶湯中の脱ガスを行なっている。上記脱ガス用の吹込みガスとしては、アルゴン（Ａｒ）又は窒素ガス（Ｎ２）に塩素ガス（Ｃ１２）やフレオンガス（主としてＣＣ１２Ｆ２）を混合したものが使用されており、溶湯中の気泡の微細化と分散をはかるために、黒鉛製の撹拌機で溶湯を撹拌していた。
［発明が解決しようとする課題］
　上記従来の脱ガス法は、機械力による撹拌機を設けなければならないので装置価格が高く、しかも黒鉛製の撹拌機の回転速度が５００〜６００ｒｐｍと高速であるため、強度的に問題があり、装置トラブルが発生しやすかった。また、気泡を細分化するためガスの吹込み量が制限され、しかもバブリング中に溶湯の温度が低下するため吹込み時間が制限されると云う問題があった。
　本発明は、上記従来の脱ガス法における問題点を解決することを目的とする。
［課題を解決するための手段］
　上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用した。
　すなわち、本発明にかかるアルミニウム溶湯処理装置は、上部に溶湯の入口が設けられた箱状の炉体の底部付近に該炉体の底面との間に間隔をおいてアルミニウム溶湯が透過しない細孔径５〜７０ミクロンの耐熱性多孔質板からなる底板を設け、前記炉体の底部には底板の下側にバブリング用の吹込みガスを供給する供給口を設けるとともに、炉体の底面と底板との間に、吹込みガスを底板の下面に対し広く分散させるガス通路が形成され、かつ吹込みガスを予熱する伝熱媒体としての機能を有する底板支持部材を設けたことを特徴としている
。
［作用］
　吹込みガスが多孔質の底板の多数の細孔を通して溶湯中に供給されるため、微細な気泡を多量に発生させることができる。底板は支持部材によって下側から支持されるので、吹込みガスの圧力が低く圧力バランスが崩れても底板が下降したり破損したりしにくい。吹込みガスは支持部材間のガス通路によって底板に広範囲に分散させられるので、均等に分散したバブリングを行なうことができる。
［実施例］
　以下、図面にあらわされた本発明の実施例について説明する。
　このアルミニウム溶湯処理装置１は、上部に溶湯入口２が形成された箱形の炉体３の底部に、該炉体の底板３ａよりも上方に間隔をおいて耐熱性を有する底板５が設けられている。底板５は多孔質セラミックス板（望ましくはスピネル・アルミナ）で作られており、この底板５には炉体３の底面積の少なくとも１／２以上の部分に５〜１００ミクロンの上下に通ずる細孔が多数形成されている。細孔の径は５〜７０ミクロンであるのがより好ましく、５〜４０ミクロンであるのがさらに好ましい。
　炉体３の底板３ａ中央部にはガス吹込み口７が設けられ、配管８を通じてここから吹込みガスＧが底板５と炉体底板３ａとの間に形成された予熱室１０に供給されるようになっている。この予熱室１０には、底板５を支える支持部材として耐熱性を有する複数のセラミックボール１１，…が充填されている。ボール１１，…は例えば１０〜５０ｍｍφのアルミナボールで、それらの間隙部は吹込みガスＧが流通する流通路となっており、吹込み口７から吹込まれたガスは、これらボール１１，…の間隙部を通って底板５の下面全体に拡がり該底板５に達するようになっている。
　炉体３の前記溶湯入口２と対向する側部には濾過室１５が設けられ、炉体３の上下方向の中間部に設けた出口１７がこの濾過室１５の底部付近に設けた流入口１５ａに連通している。濾過室１５の中間部にはセラミックフィルター１９が設けられており、それよりも上方に溶湯出口２０が設けられている。
　炉体３の溶湯室３ｂ内にはアルミナ製のバッフル２２，…が上下に千鳥状に設置され、炉体３の天井部にはセラミックヒーター２３が設けられている。また、炉体３の天井付近には吐出口２５が設けられており、配管２６を通って供給される少量のシールガスＧ′がここから溶湯室３ｂの上部に吐出されるようになっている。
　なお、前記吹込みガスＧとしては、アルゴン（又は窒素）ガスにフラックスガスとして０．５〜５％より好ましくは１〜２％のＳＦ６を加えたものを用いるのが脱水素効果上好ましい。また、シールガスＧ′としては、アルゴンガスを使用することができるが、比較的安価な窒素ガス又はこれらに少量のＳＦ６を加えたものを用いればよい。
　このアルミニウム溶湯処理装置１の使用に際しては、アルミニウム溶湯Ｍを溶湯入口２から溶湯室３ｂ内に供給する。溶湯室３ｂ内に流入した溶湯は、バッフル２２，…によってピストンフローに整流され、溶湯室３ｂ内に３〜４分間滞留する。一方、吹込みガス（バブリングガス）Ｇは炉体底部の供給口７から予熱室１０内に供給され、支持部材であるボール１１，１１，…の間隙部を通って横方向に拡がりつつ上昇し、底板５の多数の細孔を通って溶湯中に吹き出され、多数の微細気泡を形成する。この吹込みガスＧ中には、ＳＦ６が含まれているので、アルミニウム溶湯中の脱水素が効果的に促進される。また、微細気泡のフローテーション効果により、溶湯中に存在する酸化アルミ等の介在物が上部に浮上する。この浮上した介在物は定期的に溶湯室外へ排出される。
　溶湯室３ｂの上部には、吐出口２５からシールガスＧ′が吹き込まれるので、バブリングを終えたガスが溶湯入口２からすみやかに排出され、水素や酸素等がアルミニウム溶湯中へ逆拡散することが防止される。また、天井部のセラミック
ヒーター２３の加熱により、溶湯の温度降下が防がれる。
　溶湯室内で脱ガス処理と介在物の除去が行なわれた溶湯は、出口１７から濾過室１５に送り込まれ、フィルター１９によって溶湯中に存在する微量の介在物が除去されたのち、出口２０から外部へ送り出される。
　この溶湯処理装置は、特別の撹絆装置を必要とせず、無動力で溶湯中に微細気泡が分散するため、装置的に簡単で、脱ガス、介在物除去効果が大である。バブリングガスとしてＳＦ６を含むガスが使用されるので、脱水素効果が特にすぐれている。また、ＳＦ６を使用するので、排ガス中の有害なＨＦ量が少なくなる。
　底板５の下側には支持部材としてセラミックボール１１，…が充填されているので、吹込みガスＧの圧力が低く、溶湯の重力と予熱室１０内のガス圧力とのバランスが崩れた場合でも底板５がこれらボール１１，…によって支持され、底板が変形したり損傷したりすることが防がれる。アルミニウム溶湯の流動が停止した場合には、少量の吹込みガスで予熱室１０内を保圧し、多孔質の底板５の目詰まりを防止することができる。また、ボール１１，…の間隙部を通って吹込みガスが横方向に拡がり、底板５の全面に導かれるので、底板５の面積に対し吹込みガス量を少なくしても良好な分散状態が得られる。このため、特定の細孔に集中して吹込みガスが流通することによる拡孔作用が生じにくく、底板５の寿命も長くなる。さらに、予熱室１０内では、上部の溶湯からボール１１，…への伝熱によって吹込みガスが予め加熱されるため、細孔から溶湯中へ吐出されるときの温度差による体積膨張が少なくてすみ、発生する気泡の径を小さくすることができるのである。
　なお、支持部材としては、上記ボール１１の他に例えば第２図に示すようなセラミックス製のハニカム体を用いることもできる。
［操業例］
　第１図に示すようなアルミニウム溶湯処理装置を用い、アルミニウム溶湯（材質６０６３）の処理を行なった。この装置の処理能力は７０ｋｇ／分（ｍａｘ．１００ｋｇ／分）であり、炉内保持能力は３００トン、処理温度は７２０℃であった。また、吹込みガスの組成はＡｒ（７．５Ｎｍ３／Ｈ）＋ＳＦ６（７５Ｎｌ／Ｈ）であり、シールガスはＮ２（１．８Ｎｍ３／Ｈ）であった。この条件で処理を行なったところ、脱水素率が９５％であり、排出ガス中のＨＦ濃度はトレースであった。
［発明の効果］
　以上の説明から明らかなように、本発明にかかるアルミニウム溶湯処理装置は、炉体の底部に設置した多孔質の底板を介してバブリング用の吹込みガスを下側から溶湯中に吐出させ、そのとき形成される多数の微細な気泡によって水素等を除去するので、機械的な撹拌装置を特別に設けなくても良好な脱ガス効果が得られるようになった。上記底板の下側には吹込みガスが横方向に流通することのできる支持部材が設けられているので、底板に無理な力が加わらないとともに、吹込みガスを広く分散させることが可能となり、この点でも脱ガス効果がすぐれたものとなっている
。
【図面の簡単な説明】
　第１図は本発明の１実施例をあらわす断面図、第２図（ａ），（ｂ）は異なる実施例の説明図である。
　２…溶湯入口　　３…炉体　　５…底板
　７…吹込みガス供給口　　１０…予熱室
　１１…支持部材