(57)【要約】  スラリーから固体成分及び液体成分を分離するように構成された濾過器（２０）。濾過器（２０）は、複数の濾過チャンバー（７０）を画成するように協働する複数の濾過プレート組立体（４６）を含んでおり、濾過チャンバー（７０）のそれぞれは、濾過プレート（６８）が互いに関して閉鎖位置にあるときに開放部分（９８）を持つ周辺部（９６）を画成している。それぞれの濾過プレート組立体（４６）は、開放部分（９８）を閉鎖するように構成された閉鎖体（１０４）を含んでいる。好ましくは、閉鎖体（１０４）は、濾過プレート（６８）を引き離すことなく、粒子状ケーキが濾過チャンバー（７０）から取り出されることを許容するように、開放位置へ移動可能となっている。
2008500891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
濾過プレート組立体であって、
第１表面を有する第１濾過プレートと、
前記第１表面に対向する第２表面を有する第２濾過プレートとを備え、前記第１濾過プレート及び前記第２濾過プレートは、互いに関して開放位置と閉鎖位置との間で移動可能であり、前記閉鎖位置において、前記第１表面の内側部分は、周辺部を有する濾過チャンバーを前記第１表面と前記第２表面との間に画成するように、前記第２表面の内側表面から離間しており、
前記濾過プレート組立体は、前記第１濾過プレートと前記第２濾過プレートとの間にシールを作り出して、これにより前記周辺部にシール部分を画成することが可能であり、前記シール部分は、前記濾過プレート組立体がまた前記周辺部の開放部分を画成するように、前記周辺部の全体の長さよりも短い長さだけ延びており、前記開放部分は、粒子状ケーキが前記濾過チャンバーから取り出されることを許容するようにその寸法及び形状が決められており、さらに、
前記開放部分を閉鎖する第１位置と前記開放部分を閉鎖しない第２位置との間で移動可能であるように構成された閉鎖体を備え、前記閉鎖体はさらに、前記第１位置において前記周辺部の前記開放部分をシールすることが可能である、濾過プレート組立体。
【請求項２】
前記第１濾過プレートと前記第２濾過プレートとの間にフレームをさらに備え、前記フレームは、前記周辺部の前記開放部分の少なくとも一部分を画成する、請求項１の濾過プレート組立体。
【請求項３】
前記周辺部は四つの側部を有し、前記フレームは、前記周辺部の三つの側部の境界となっている、請求項２の濾過プレート組立体。
【請求項４】
前記フレームは、前記濾過チャンバー内の圧力に応じて前記フレームが拡張することを抑制するように、前記第１濾過プレート及び前記第２濾過プレートのうちの少なくとも一つにキー結合されている、請求項２の濾過プレート組立体。
【請求項５】
前記閉鎖体は、スクレーパーを担持し、前記スクレーパーは、前記第１表面と前記第２表面との間にて延びるスクレーパー表面を有するとともに、前記閉鎖体が前記第２位置へ向けて移動したときに前記濾過チャンバー内にある粒子状ケーキが前記開放部分へ向けて押し出されるように構成されている、請求項１の濾過プレート組立体。
【請求項６】
前記スクレーパー表面は、前記第１表面から前記第２表面まで前記濾過チャンバーに亘って実質的に完全に延びている、請求項５の濾過プレート組立体。
【請求項７】
前記スクレーパーは、前記濾過チャンバー内にある粒子状ケーキを区分けする、互いから離間した複数のスクレーパー表面を備えている、請求項５の濾過プレート組立体。
【請求項８】
前記スクレーパーは、前記濾過チャンバー内にある粒子状ケーキとの間で流体が熱的な伝達をとるように構成された内部流体通路を備えている、請求項５の濾過プレート組立体。
【請求項９】
前記閉鎖体は、少なくとも一つの噴霧ノズルを担持し、前記噴霧ノズルは、洗浄流体源に接続されるとともに、前記第１表面及び前記第２表面のうちの少なくとも一つへ向けて噴霧状の洗浄流体を差し向けるように構成されている、請求項５の濾過プレート組立体。
【請求項１０】
前記閉鎖体は、前記濾過チャンバー内へ延びる部分を備え、前記部分は、前記第１表面から前記第２表面まで前記濾過チャンバーに亘って実質的に延びる少なくとも一つの支えボスを支持する、請求項１の濾過プレート組立体。
【請求項１１】
前記周辺部は、外部周辺部を含み、前記外部周辺部の長さは、前記シール部分の長さに、前記開放部分の長さを加えたものに等しい、請求項１の濾過プレート組立体。
【請求項１２】
濾過方法であって、
第１濾過プレート、第２濾過プレート及び閉鎖体を備えた濾過プレート組立体により、シールされた濾過チャンバーを形成することを含み、前記第１濾過プレート及び前記第２濾過プレートは、前記濾過チャンバーを部分的に閉鎖して、これにより前記濾過チャンバーの開放部分を画成するように、互いに関して開放位置から閉鎖位置まで移動可能であり、前記閉鎖体は、前記シールされた濾過チャンバーの前記開放部分を閉鎖するように構成されており、
前記濾過チャンバーへスラリーを導入することを含み、
前記スラリーの液体成分を、前記濾過チャンバーの少なくとも一部分を覆う濾過媒体を介して、前記濾過チャンバー内で粒子状ケーキが形成されるまで押し込むことを含み、前記粒子状ケーキは、前記濾過チャンバーの実質的な部分を占有するものであり、
前記閉鎖位置において前記第１濾過プレート及び前記第２濾過プレートを維持すること、
前記閉鎖体を取り出すこと、及び、
前記粒子状ケーキを前記濾過チャンバーの前記開放部分を介して排出することを含む、濾過方法。
【請求項１３】
前記第１濾過プレートと前記第２濾過プレートとの間にフレームを配置することをさらに含み、前記フレームは、前記開放部分を少なくとも部分的に画成する、請求項１２の方法。
【請求項１４】
前記濾過チャンバー内の圧力に応じて前記フレームが拡張することを抑制するように、前記フレームを前記第１濾過プレート及び前記第２濾過プレートのうちの少なくとも一つにキー結合することをさらに含む、請求項１３の方法。
【請求項１５】
前記粒子状ケーキの前記排出は、前記開放部分から離れるような前記閉鎖体の移動に伴って前記濾過チャンバーを介して移動可能なスクレーパーにより促進される、請求項１２の方法。
【請求項１６】
濾過サイクル中に前記濾過チャンバー内にスクレーパーを提供することをさらに含み、前記スクレーパーは、前記粒子状ケーキを区分けするように構成されている、請求項１２の方法。
【請求項１７】
濾過サイクル中に前記濾過チャンバー内にスクレーパーを提供すること、前記スクレーパーの内部流体通路内に加熱流体を循環させることにより、前記濾過チャンバー内にある前記粒子状ケーキを乾燥させることをさらに含む、請求項１２の方法。
【請求項１８】
前記濾過チャンバーの前記開放部分を介して前記粒子状ケーキの前記排出を行った後であって且つ前記閉鎖位置において前記第１濾過プレート及び前記第２濾過プレートを維持している間に、前記濾過媒体へ向けて噴霧状の洗浄流体を差し向けることをさらに含む、請求項１２の方法。
【請求項１９】
濾過サイクル中に前記濾過チャンバー内に少なくとも一つの支えボスを配置することにより、前記濾過チャンバーの外側の圧力に応じた前記第１濾過プレート及び前記第２濾過プレートの変形に抗することをさらに含み、前記支えボスは、前記閉鎖体より担持されている、請求項１２の方法。
【請求項２０】
濾過プレスであって、
支持表面を含むフレームと、
静止ヘッドと、
可動ヘッドと、
前記静止ヘッドと前記可動ヘッドとの間にて前記支持表面により支持される複数の濾過プレートであって、前記複数の濾過プレートは、引き離し位置と圧縮位置との間で前記支持表面に沿って互いに関して移動可能である、複数の濾過プレートと、
前記可動ヘッドと前記静止ヘッドとの間にて前記複数の濾過プレートを締め付けるように、前記静止ヘッドへ向かう方向に前記可動ヘッドに対して力を印加するように構成された力生成器とを備え、
前記濾過プレートの隣接した対は、前記力生成器が前記複数の濾過プレートの間にシールを作り出すのに十分な力を印加したときに、部分的にシールされた濾過チャンバーを形成するように構成され、前記濾過チャンバーの周辺部は、開放部分を備えており、さらに、
前記開放部分を閉鎖するように構成された閉鎖体であって、前記閉鎖体は、前記複数の濾過プレートが前記圧縮位置にある状態で、粒子が前記濾過チャンバーから取り出されることを許容するように前記開放部分から取り出されることが可能である、閉鎖体を備えた、濾過プレス。
【請求項２１】
前記複数の濾過プレートの前記それぞれの間に挿置されたフレームをさらに備え、それぞれの前記フレームは、前記濾過チャンバーの対応する一つのものの前記周辺部の前記開放部分の少なくとも一部分を画成する、請求項２０の濾過プレス。
【請求項２２】
前記複数の濾過プレートは、前記可動ヘッドの移動の方向に整列した長手方向軸を規定し、一つの前記濾過チャンバーの前記開放部分は、隣接した前記濾過チャンバーの前記開放部分から前記長手方向軸に関して半径方向にずれている、請求項２０の濾過プレス。
【請求項２３】
前記複数の閉鎖体のそれぞれは、スクレーパーを担持し、前記スクレーパーは、前記濾過チャンバーに亘って延びるスクレーパー表面を有するとともに、前記閉鎖体が前記開放部分から取り出される位置まで移動したときに前記濾過チャンバー内にある粒子状ケーキが前記開放部分へ向けて押し出されるように構成されている、請求項２０の濾過プレス。
【請求項２４】
前記開放部分を閉鎖する位置から、前記開放部分から取り出される位置まで、前記複数の閉鎖体を移動させるように構成された駆動機構をさらに備えた、請求項２３の濾過プレス。
【請求項２５】
前記スクレーパーのそれぞれは、前記濾過チャンバー内にある粒子状ケーキを区分けする、互いから離間した複数のスクレーパー表面を備えている、請求項２３の濾過プレス。
【請求項２６】
前記スクレーパーは、前記濾過チャンバー内にある粒子状ケーキとの間で流体が熱的な伝達をとるように構成された内部流体通路を備えている、請求項２３の濾過プレス。
【請求項２７】
前記複数の閉鎖体のそれぞれは、少なくとも一つの噴霧ノズルを担持し、前記噴霧ノズルは、洗浄流体源に接続されるとともに、前記開放部分を閉鎖する位置に前記閉鎖体があるときに前記濾過チャンバー内に配置されており、前記噴霧ノズルは、前記濾過チャンバー内にある濾過媒体へ向けて噴霧状の洗浄流体を差し向けるように構成されている、請求項２０の濾過プレス。
【請求項２８】
前記複数の閉鎖体のそれぞれは、前記濾過チャンバー内へ延びる部分を備え、前記部分は、前記濾過チャンバーの外側の圧力のために前記濾過チャンバーが潰れることを抑制するように前記濾過チャンバーに亘って実質的に延びる少なくとも一つの支えボスを支持する、請求項２０の濾過プレス。
【請求項２９】
前記周辺部は、外部周辺部を含み、前記外部周辺部の長さは、前記開放部分の長さに、前記濾過チャンバーの前記部分的にシールされた部分の長さを加えたものに等しい、請求項２０の濾過プレス。
【請求項３０】
濾過器用の濾過プレート組立体であって、
第１濾過プレートと、
第２濾過プレートとを備え、前記第１濾過プレート及び前記第２濾過プレートは、前記濾過プレート組立体が閉鎖位置にあるときに前記第１濾過プレートと前記第２濾過プレートとの間の幅を画成する濾過チャンバーを作り出すように協働し、さらに、
前記濾過チャンバーの前記幅の全体に亘って実質的に延びるとともに、前記濾過チャンバーから取り出されることが可能である、支えボスを備えた、濾過プレート組立体。
【請求項３１】
濾過プレート用の濾過媒体組立体であって、前記濾過プレートは、前記濾過プレートの濾過チャンバー部分の境界となる溝を含み、前記濾過媒体組立体は、
濾過媒体部分であって、前記濾過媒体部分を介して液体が通過することを許容するとともに、前記濾過媒体部分を介して粒子状物体が通過することを抑制するように構成された濾過媒体部分と、
前記濾過媒体部分の周縁部に固定されるとともに、前記濾過プレートの前記溝内に受け入れられるように構成されたシールとを備えた、濾過媒体組立体。
【請求項３２】
前記周縁部は前記シール内に埋め込まれている、請求項３１の濾過媒体組立体。
【請求項３３】
前記シールは、成形可能材料から作製されている、請求項３２の濾過媒体組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
この出願は、２００４年１２月２０日付けで出願された出願番号第１１／０２７，２０３号（２００４年３月９日付けで出願された米国仮特許出願第６０／５５１，４４２号の優先権を主張するもの）の継続出願である。
【０００２】
引用による組み込み
上記で引用した先行出願の全体は、ここで引用されることにより組み込まれたものとされ、この明細書の一部となる。
【０００３】
背景
発明の分野
本発明は、概して、混合物から固体成分及び液体成分を分離する分野に関連する。より具体的には、本発明は、改良された濾過プレート組立体及びそれに関連する方法及び濾過装置に関連する。
【０００４】
関連技術の説明
液体−固体混合物すなわちスラリーの液体成分及び固体成分を分離することは、多くの産業において必要な又は望ましいプロセスである。多くの濾過の用途において、スラリーは廃棄物であり、且つ、固体物体及び液体物体に分離し、それらを個別に処分することが望ましい。しばしば、固体成分は有害な材料であり、液体成分は再利用又はリサイクルされる。他の用途においては、例えばジュース産業のようなところでは、液体成分は最終生成物となるであろう。このような用途において、固体成分は、ジュースに対して純度及び透明度を与えるために液体から望ましく分離される。
【０００５】
液体と固体とを分離する一つの方法は、表面濾過として知られている。表面濾過プロセスにおいて、液体−固体混合物は、重力又は比較的低い圧力の影響下で、濾過要素を通過する。混合物の液体成分が濾過要素を通過する一方で、固体成分は主として濾過要素の表面上に保持される。しかしながら、この種類の濾過プロセスでは、いったん濾過要素の表面が固体粒子状物体で実質的に覆われると、液体はもはや濾過要素を通過することができない。濾過要素は、このため、清掃されるか、又は、取り替えられなければならない。従って、表面濾過プロセスは、低濃度の固体物体を有するスラリーを濾過するためにのみ有用である。
【０００６】
比較的高濃度の固体物体を有するスラリーを濾過する他の方法は、移動濾過原理下で動作する、濾過プレス（フィルタープレス）として知られる装置を用いるものである。濾過プレスは、互いに隣接して配置される一連の濾過プレートを利用する。濾過プレートのそれぞれの対の間に空間が画成され、且つ、それぞれの空間は、濾過媒体で覆われている。典型的には、それぞれの濾過プレートは、それぞれの対のプレートの間の全ての空間が互いに連通することを許容する中央開口を含んでいる。入口は、濾過媒体の上流側の相互接続空間へスラリーを導入するために設けられている。一つ又はそれよりも多くの出口は、濾過媒体の下流側のそれぞれの空間と連通している。
【０００７】
スラリーは、濾過プレートの間の個別の空間の全てを満たすために、入口を介して導入される。いったん空間が満たされたら、入ってくるスラリーの送出圧力は、液体成分が濾過媒体を介して移動し、且つ、固体粒子状物体が濾過媒体の上流の空間内で保持されるように、増加する。濾過された液体すなわち濾過物は、出口へ移動し、ここで排出される。濾過サイクルは、それぞれの空間が実質的に固体状物体で満たされるまで続く。従って、濾過プレスは、表面濾過方法の場合のように濾過媒体の表面積に依存するというよりはむしろ、実質的に空間の全容積を利用するものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
濾過サイクル後にそれぞれの個別の空間内に残る固体粒子状「ケーキ」は、その後の濾過サイクルの準備のために取り出されなければならない。粒子状ケーキの取り出しは、手作業で、又は、場合によっては自動的に達成される。いずれの場合でも、濾過プレートは、粒子状ケーキが濾過キャビティから排出されることを許容するように、少なくとも粒子状ケーキの厚さに等しい距離だけ互いから引き離されなければならない。１００以上もの多数の個別のプレートが使用されるので、清掃プロセスは、非常に時間がかかるものとなり、且つ、これにより、濾過プレスが利用されていない過剰な休止時間がもたらされることとなる。その上、濾過プレスは、プレートを引き離すための空間を与えるために、濾過プレートの長さよりも実質的に長くなければならない。さらにまた、引き離される必要がある多数のプレートを提供することとなるため、既存の濾過プレスで採用されている、完全に自動化された濾過清掃システムは、複雑なものとなり、且つ、しばしば途方もなく高価なものとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明の概要
好ましい実施形態及び方法は、費用に対して最も効率のよい方法で、濾過プレスのための自動的なケーキの排出を許容するものである。好ましい実施形態及び方法は、個別の濾過プレートが密集位置すなわち圧縮位置に維持されている状態で、粒子状ケーキが濾過プレスの濾過チャンバーから排出されることを許容するものである。すなわち、好ましくは、ケーキの排出は、粒子状ケーキの厚さよりも短い距離だけ引き離された個別の濾過プレートによって許容されるものである。より好ましくは、個別の濾過プレートは、粒子状ケーキの排出中に、互いに接触した状態に維持される。
【００１０】
一つの実施形態において、濾過プレート組立体は、第１濾過プレート及び第２濾過プレートを含んでいる。第１濾過プレートは、第１表面を有し、第２濾過プレートは、第１表面に対向する第２表面を有している。第１濾過プレート及び第２濾過プレートは、互いに関して開放位置と閉鎖位置との間で移動可能である。濾過プレートが閉鎖位置にあるときに、第１表面の内側部分は、周辺部を有する濾過チャンバーを第１表面と第２表面との間に画成するように、第２表面の内側表面から離間している。濾過プレート組立体は、第１濾過プレートと第２濾過プレートとの間にシールを作り出して、これにより周辺部にシール部分を画成することが可能である。シール部分は、濾過プレート組立体がまた周辺部の開放部分を画成するように、周辺部の全体の長さよりも短い長さだけ延びている。開放部分は、粒子状ケーキが濾過チャンバーから取り出されることを許容するようにその寸法及び形状が決められている。濾過プレート組立体は、また、開放部分を閉鎖する第１位置と開放部分を閉鎖しない第２位置との間で移動可能であるように構成された閉鎖体を有している。閉鎖体はさらに、第１位置において周辺部の開放部分をシールすることが可能である。
【００１１】
他の実施形態において、濾過方法は、濾過プレート組立体により、シールされた濾過チャンバーを形成することを含む。濾過プレート組立体は、第１濾過プレート、第２濾過プレート及び閉鎖体を有している。第１濾過プレート及び第２濾過プレートは、濾過チャンバーを部分的に閉鎖して、これにより前記濾過チャンバーの開放部分を画成するように、互いに関して開放位置から閉鎖位置まで移動可能である。閉鎖体は、シールされた濾過チャンバーの開放部分を閉鎖するように構成されている。スラリーは、濾過チャンバーへ導入される。スラリーの液体は、濾過チャンバーの少なくとも一部分を覆う濾過媒体を介して、濾過チャンバー内で粒子状ケーキが形成されるまで押し込まれるが、この粒子状ケーキは、濾過チャンバーの実質的な部分を占有する。閉鎖体は、閉鎖位置において第１濾過プレート及び第２濾過プレートを維持しながら取り出され、且つ、粒子状ケーキは、濾過チャンバーの開放部分を介して排出される。
【００１２】
さらに他の実施形態において、濾過プレスは、支持表面を含むフレームを有している。濾過プレスは、静止ヘッドと、可動ヘッドと、複数の濾過プレートとを有している。濾過プレートは、静止ヘッドと可動ヘッドとの間にて支持表面により支持されている。複数の濾過プレートは、引き離し位置と圧縮位置との間で支持表面に沿って互いに関して移動可能である。力生成器は、可動ヘッドと静止ヘッドとの間にて複数の濾過プレートを締め付けるように、静止ヘッドへ向かう方向に可動ヘッドに対して力を印加するように構成されている。濾過プレートの隣接した対は、力生成器が複数の濾過プレートの間にシールを作り出すのに十分な力を印加したときに、部分的にシールされた濾過チャンバーを形成するように構成されている。濾過チャンバーの周辺部は、開放部分を有している。閉鎖体は、開放部分を閉鎖するように構成されている。閉鎖体は、複数の濾過プレートが圧縮位置にある状態で、粒子が濾過チャンバーから取り出されることを許容するように開放部分から取り出されることが可能である。
【００１３】
好ましい実施形態は、濾過プレートの濾過チャンバー部分の境界となる溝を含む濾過プレート用の濾過媒体組立体である。濾過媒体組立体は、濾過媒体部分及びシールを含んでいる。濾過媒体部分は、濾過媒体部分を介して液体が通過することを許容するとともに、濾過媒体部分を介して粒子状物体が通過することを抑制するように構成されている。シールは、前記濾過媒体部分の周縁部に固定されるとともに、濾過プレートの溝内に受け入れられるように構成されている。
【００１４】
本濾過プレス組立体についての、これらの及び他の特徴、観点及び利点は、好ましい実施形態の図面に関連して説明される。これらの実施形態は、本発明を説明するものではあるが、本発明を限定するものではない。図面は１８の図を含んでいる。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
好ましい実施形態の詳細な説明
濾過プレスは、スラリー又はスラッジのような液体−固体混合物から液体成分及び固体成分を分離するのに使用される。例えば、ここで説明される濾過プレスは、概して参照符号２０により言及されるものであり、プロセス流体、産業廃棄物、都市廃棄物を濾過したり、又は、他の装置での成分分離を実行したりするために使用され得るものである。濾過プレス２０は、また、各種の他の産業で使用されてもよい。
【００１６】
濾過プロセス中に、濾過プレス２０により画成された濾過チャンバー内で、固体が堆積し、且つ、粒子状（バルク）ケーキを形成する。濾過プレス２０は、好ましくは、以下でより詳細に説明されるように、濾過プレートが互いから完全に引き離される必要がなく、濾過チャンバーからケーキを素早く排出するための機構を含んでいる。例えば、一つの構成において、ケーキは、濾過チャンバーへのアクセスを許容する可動閉鎖体を使用することにより、濾過プレスから取り出されることが可能である。ここで開示されている方法及び構造は、濾過プレスの文脈で説明されているが、ここでの開示の観点から当業者に明らかとなるであろう、任意の幅広い種類の濾過用途での応用にも向けられるものである。さらに、当業者であれば、以下に開示される多くの実施形態又はその部分が変更されたり、及び／又は、さらなる実施形態を形成するように互いに組み合わされてもよいということ、及び、どの単一の特徴も濾過プレスの動作にとって本質的なものではないということを理解するであろう。従って、以下に説明される濾過プレス組立体の特定の特徴及び観点は、また、各種の他の濾過装置でも使用されるとよい。
【００１７】
図１は、スラッジ又はスラリーの固体成分及び液体成分を分離するように構成された濾過プレス２０を図示している。好ましくは、濾過プレス２０は、エンドスタンド２２、濾過プレート集成体２４及びヘッドスタンド２６を含んでいる。濾過プレート集成体２４は、エンドスタンド２２とヘッドスタンド２６との間に配置されている。一対のレール２８は、エンドスタンド２２とヘッドスタンド２６との間に延びており、且つ、好ましくは、濾過プレート集成体２４を支持している。図示された構成において、濾過プレート集成体２４のそれぞれの濾過プレートは、もし所望であれば、個別の濾過プレートの一つ又はそれよりも多くのものを取り除いたり又は取り替えたりすることを許容するために、又は、濾過媒体へのアクセスを与えるために、他の濾過プレートから引き離されてもよい。しかしながら、その代わりとして、濾過プレートが一緒に接続されて、所望に応じて、濾過プレート間の相対的な移動を許容するか又は抑制するかのいずれかがなされるように構成されてもよい。一つの構成において、濾過プレート集成体の一部分又は全ては、材料の単一で一体的な部品から作り上げられてもよい。
【００１８】
一般に、濾過プレス２０は、濾過プレート集成体２４の濾過キャビティを介してスラリーを通過させるものであるが、濾過プレート集成体２４は、スラリーの固体成分を保持し且つ液体成分が濾過プレート集成体２４から出ることを許容すなわち濾過するために、濾過媒体を利用している。収集された固体成分は、それぞれの濾過キャビティ内で、粒子状材料のケーキを形成するように堆積する。濾過サイクルの最後において、ケーキは、濾過プレート集成体２４から取り出されることが可能であり、その結果、その後の濾過サイクルが実行されることが可能となる。
【００１９】
エンドスタンド２２は、好ましくは、コントローラ３０、ハウジング３２、及び油圧力ユニット３４のような力生成器を含んでいる。油圧力ユニット３４は、好ましくは、濾過プレート集成体２４のそれぞれの濾過プレートの間にシールを作り出すのに十分なレベルの締付力を濾過プレート集成体２４へ印加するように構成されている。エンドスタンド２２は、また、一対のレール２８の一側端部を支持しており、且つ、好ましくは、少なくとも油圧力ユニット３４の油圧シリンダー３６の一部を含む、油圧力ユニット３４の一部分を収容している。
【００２０】
好ましくは、コントローラ３０は、使用者が濾過プレス２０の動作パラメータを制御することを許容するように構成されている。例えば、一つの構成において、コントローラ３０は、スラリー供給パラメータ（スラリーの供給圧力又は流量のようなもの）の調節、及び濾過プレート集成体２４を締め付ける際に油圧シリンダー３６により加えられる力の調節を許容する数値制御器である。図示された実施形態において、コントローラ３０は、ハウジング３０の頂部に配置されている。しかしながら、コントローラ３０は、コントローラ３０への容易なアクセスを与えるように、他の適切な位置に設けられることが可能である。
【００２１】
図示された実施形態において、ハウジング３２は、油圧力ユニット３４をおおよそ収容する内部チャンバー３９を画成している。ハウジング３２は、好ましくは、油圧力ユニット３４への容易なアクセスを与える扉４１を含んでいる。当業者であれば、油圧力ユニット３４の少なくとも一部分を収容するのに適切であるようなハウジング３２の各種の形状及び配置構成があることを理解するであろう。幾つかの構成において、ハウジング３２は、必要とされないか又は望ましくないかもしれない。
【００２２】
油圧力ユニット３４は、濾過プレート集成体２４の少なくとも一部分に対して力を印加するように油圧シリンダー３６に圧力をかけるように構成されている。図示された実施形態において、油圧シリンダー３６は、本体３８と、本体３８の一側端部から外側へ延びるシャフトすなわちピストンロッド４０とを有している。ピストンロッド４０は、濾過プレート集成体２４に対して締付力を選択的に印加したり又は解放したりするために、本体３８からみて内側及び外側へ移動することが可能である。
【００２３】
好ましくは、ピストンロッド４０の露出端部は、可動ヘッド４２に連結されており、この可動ヘッド４２は、濾過プレート集成体２４のうちヘッドスタンド２６の反対側の端部に一対のレール２８により支持されている。ピストンロッド４０は、静止ヘッド４４（好ましくはヘッドスタンド２６により支持されている）へ向けて濾過プレート集成体２４に対して締付力を選択的に印加するために、可動ヘッド４２をレール２８に沿って移動させるように構成されている。従って、油圧シリンダー３６は、濾過プレート集成体２４を選択的に圧縮したり又は解放したりするために、エンドスタンド２２へ向けて又はそれから離れるように可動ヘッド４２を濾過プレス２０の長手方向軸に沿って移動させることが可能である。
【００２４】
好ましくは、濾過プレート集成体２４は、概して参照符号４６により言及される、少なくとも一つの濾過プレート組立体を含んでいる。より好ましくは、濾過プレート集成体２４は、スラリーから固体を濾過するように協働する複数の濾過プレート組立体４６を含んでいる。望ましくは、それぞれの個別の濾過プレートは、端部の濾過プレートを除いて、それぞれの隣接した濾過プレートと濾過キャビティを形成するものである。従って、濾過プレート組立体４６のそれぞれの個別の濾過プレートは、以下でより詳細に説明されるように、端部のプレートを除いて、二つの別個の濾過プレート組立体４６の一部を形成するものである。
【００２５】
スラリー源４８は、図１のスラリーライン５０で示されているように、濾過プレス２０に対して、より具体的には濾過プレート集成体２４に対して、スラリーを提供するものである。図示された実施形態において、スラリー源４８により提供されたスラリーは、濾過プレート集成体２４の隅部に配置された供給通路５２を通過する。代替的な構成において、供給通路５２は、図４を参照して以下に説明されるように、濾過プレート集成体２４の中央部分を通るように配置されていてもよい。
【００２６】
供給通路５２は、濾過プレート集成体２４のそれぞれの濾過キャビティ内へスラリーを導入するものである。スラリーが濾過プレート集成体２４を通過するときに、ある量のスラリーは、図１の矢印５３で示されているように、濾過プレート組立体４６内にある濾過キャビティを満たすように供給通路５２から放射状に流れる。スラリーは、それが供給通路から進み出た後に濾過媒体を通過することにより濾過されるが、この濾過媒体は、スラリーの固体成分を保持するとともに、スラリーの液体成分すなわち濾過物が複数の出口通路５６のうちの一つの開口５４内へ進むことを許容するものである。濾過物は、濾過媒体の下流側にあるそれぞれの濾過キャビティと連通するとともにヘッドスタンド２６を通過する、出口通路５６を介して流れる。濾過物は、収集されるか又は所望のように使用されるように、出口５８から排出される。
【００２７】
図示された実施形態において、濾過プレート組立体４６は、閉鎖位置すなわち圧縮位置と引き離し位置との間で略水平方向軸に沿って移動可能である、垂直方向に向くプレートである。しかしながら、代替的な構成において、濾過プレート組立体４６は、図１８を参照して以下に説明されるように、垂直方向に積み重ねられてもよいし、又は、任意の他の適切な向きであってもよい。濾過プレート集成体２４を形成する濾過プレート組立体４６の数は、濾過プレス２０の所望の収容能力に依存して大きく変化し得るものである。一般に、それぞれの濾過サイクル中に相当量のスラリーを濾過することが意図される濾過プレス２０に対しては、多数の濾過プレート組立体４６が設けられるが、一方で、より低量の濾過用途に対しては、すなわち濾過されるべきスラリーが比較的低濃度の固体を有する場合には、より少ない数の濾過プレート組立体４６で十分であるであろう。さらにまた、濾過プレート組立体４６は、また、所望の収容能力を与えるようにその寸法が変化してもよい。好ましくは、濾過プレート組立体４６は、約１８インチから約５８インチの高さ及び幅の寸法、すなわち、約２平方メートルまでの面積を持っている。他の構成においては、より多くの濾過プレート組立体４６が望ましいかもしれない。
【００２８】
好ましくは、一対のレール２８の上部表面は、濾過プレート集成体２４のそれぞれの濾過プレートの対向する側に設けられたハンドル４７を支持する。レール２８は、濾過プレート集成体２４の対向する側に配置されている。好ましくは、ハンドル４７は、個別の濾過プレートが互いから引き離されることを許容するために濾過プレート組立体４６がレール２８に沿って移動することが可能であるように、レール２８の上部表面に滑動自在に係合している。
【００２９】
可動ヘッド４２は、好ましくは、可動ヘッド４２がレール２８に沿って移動することを許容するようにレール２８の上部表面に沿って滑動する滑りブラケット６０を含んでいる。従って、先に説明したように、油圧力ユニット３４は、濾過プレート集成体２４の一部分又は全てを選択的に圧縮したり又は解放したりするために、可動ヘッド４２を一対のレール２８に沿って移動させることが可能である。その代わりとして、可動ヘッド４２は、車輪又はローラ、又は任意の他の適切な構成により、レール２８に対して相対的に移動してもよい。一つの代替的な構成において、一対のレール２８は、単一のレールにより置き換えられてもよく、この単一のレールは、場合によっては、濾過プレート集成体２４の上方に位置付けられてもよい。このような構成は、高架式濾過プレスとして言及されるものである。
【００３０】
図１〜図３において、濾過プレート集成体２４は、閉鎖位置にある様子が示されている。図示されていないけれども、好ましくは、濾過プレート集成体２４の個別のプレートは、少なくとも幾つかのプレート４６が互いから離間して、濾過プレート集成体２４の濾過キャビティの少なくとも一部分を露出させたり、又は、一つ又はそれよりも多くの個別の濾過プレートの取り外し又は取り替えを許容したり、又は、濾過媒体へのアクセスを与えたりするように、非圧縮位置すなわち開放位置へ移動することが可能である。しかしながら、好ましくは、濾過プレート集成体２４は、濾過サイクルの最後において、以下でより詳細に説明されるように、濾過プレートを互いから大きく引き離すことなく、粒子状物体を濾過チャンバーから出して空にすることを許容するように構成されている。従って、濾過プレートが互いから引き離されない、又は、一体的なユニットとして組み立てられたり又は一体的な構造として形成される、といった代替的な構成が可能である。一つの構成において、濾過プレートは、好ましくは所定の距離まで濾過プレートが互いから引き離されることを許容する、ディジーチェーンの構成又はベローズタイプの構成により、相互接続されていてもよい。
【００３１】
図２を参照すると、好ましくは、濾過プレス２０は、源４８から濾過プレート集成体２４へスラリーを送出し、且つ、濾過プレート集成体２４から出口５８へ濾過物を送出するように構成された、流体循環システム６２を含んでいる。図示された構成において、流体システム６２は、図１を参照して以上に説明された出口通路５６に連通した複数の出口通路６４とともに、供給通路５２を含んでいる。
【００３２】
好ましくは、供給通路５２は、スラリーポンプ６６から静止ヘッド４４を介して濾過プレート集成体２４の濾過キャビティ内へ延びている。スラリーポンプ６６は、スラリー源４８から供給通路５２へスラリーを送出するように構成されている。出口通路６４は、内部出口通路５６からの濾過物を収集し、且つ、濾過物を出口５８へ送出するものであり、この出口５８は、濾過物を適当な場所へ排出するように構成されている。幾つかの用途において、濾過物は、所望の最終生成物であり、且つ、収集されるものであるかもしれない。他の用途において、濾過物は、例えば産業廃棄物除去システムのような適当な機構を介して、処分されるものであるかもしれない。
【００３３】
図３を参照すると、濾過プレート集成体２４は、好ましくは、複数の濾過プレート組立体４６を含んでいる。図示された構成において、濾過プレート集成体２４は、後尾部濾過プレート６８ａ、幾つかの中間濾過プレート６８及び先頭部濾過プレート６８ｂを含んでいる。一般に、全ての濾過プレートは、先頭部及び後尾部濾過プレート６８ａ，６８ｂも含めて、参照符号６８を用いて言及される。当業者であれば、濾過プレート６８、及び結果として得られる濾過チャンバーが、濾過プレート集成体２４の長手方向軸に沿って見たときに、略矩形状、円形状又は任意の他の適切な形状であり得ることを理解するであろう。
【００３４】
好ましくは、一対の濾過プレート６８は、互いに協働して、濾過チャンバー７０を画成する濾過プレート組立体４６を形成する。好ましくは、先頭部及び後尾部濾過プレート６８ａ，６８ｂの両方は、片面のものである。すなわち、それぞれは、一つの他の濾過プレートとのみ協働し、且つ、プレート６８ａ，６８ｂは、中間濾過プレート６８の対向する端部に配置される。中間濾過プレート６８は、好ましくは、それぞれ、それぞれの隣接した濾過プレート６８と協働する。従って、中間濾過プレート６８は、それぞれ、二つの他の濾過プレート６８と協働し、且つ、二つの濾過プレート組立体４６の一部分を形成する。
【００３５】
図示された実施形態において、フレーム７２は、濾過プレート６８のそれぞれの間に挿置されている。フレーム７２は、濾過チャンバー７０の厚さの少なくとも一部分を画成するように、濾過プレート６８を互いから離間させている。特定の構成において、フレーム７２を使用することは、濾過チャンバー７０の全体の厚さがフレーム７２の厚さにより決定されるように、濾過チャンバー７０に対向する濾過プレート６８の表面が平面状であることを許容するものである。このような構成は、例えば紙製の濾過媒体が使用されるときのように、濾過プレート６８に対して平坦な内側表面が望ましいときに、利点がある。他の構成においては、フレーム７２が省かれてもよく、且つ、濾過チャンバー７０は、協働する濾過プレート６８の凹部部分により画成されてもよい。従って、図示された濾過プレート組立体は、濾過プレート６８及びフレーム７２の両方を含んでいるけれども、フレーム７２なしで濾過チャンバー７０を形成することもまた可能であり、この場合には、当業者であれば理解するように、濾過プレート６８がフレーム７２と略同等の機能を与えることになる。
【００３６】
それぞれの濾過プレート６８は、好ましくは、濾過プレート６８の対向する側にて濾過チャンバー７０との間での流体連通を許容する隅部開口７４を含んでいる。それと一緒に、隅部開口７４は、濾過チャンバー７０の全ての間での流体連通を許容する、濾過プレート集成体２４を通る中央入口通路７６を画成している。従って、入口通路７６は、入口通路５２からのスラリーがそれぞれの濾過チャンバー７０へ送出されることを許容する。他の構成において、入口通路７６は、濾過プレート集成体２４内にある他の場所に配置されることが可能である。例えば、通路７６は、濾過プレート６８の中央部内に形成されてもよい。このような構成は、図４を参照して以下でより詳細に説明される。
【００３７】
図３及び図３ａを参照すると、好ましくは、それぞれの濾過プレート６８は、濾過チャンバー７０の少なくとも一部分を覆う濾過媒体８０の下流側に配置された流体通路７８を含んでいる。通路７８は、好ましくは、濾過媒体８０の実質的な部分に沿って配置され、且つ、スラリーの液体成分が出口通路５６へ流れることを許容するように構成されている。図示された構成において、通路７８は、チャネル８２に流体連通した濾過プレート６８内の凹部領域であり、チャネル８２は今度は出口通路５６に接続されている。濾過媒体８０を通過する液体は、通路７８で受け入れられ、そしてそれから、入口通路５２と出口通路５６との間の圧力の差のために、チャネル８２を介して出口通路５６へと進む。
【００３８】
通路７８は、濾過媒体８０を介して濾過物を受け入れ且つそれから濾過物を通路５６へ送出するのに適した任意の形状又は寸法を持つことが可能である。例えば、濾過プレートは、濾過媒体を濾過プレート６８の表面から離間させて流体が流れるための空間を作り出すようにその表面に突出部を含んでいてもよい。所望の通路７８を実現するために、任意の他の適切な構成を使用することも可能である。
【００３９】
好ましくは、濾過媒体８０は、特定の寸法を持つ固体がそれを通過することを防止しながら、液体がそれを通過することを許容する、透過性材料であるとよい。濾過媒体８０は、例えば、濾布、スクリーン、紙、又は粒子をスラリーから取り除くための任意の他の本体であり得る。図示された実施形態において、濾過媒体８０は、好ましくは、チャンバー７０の垂直方向壁の実質的に全体を規定している。さらに、濾過媒体８０は、チャンバー７０の一対の垂直方向壁の実質的な部分を規定している。
【００４０】
図３〜図５ｂを参照すると、好ましくは、濾過プレート６８と、挿置されたフレーム７２との間に、シールが形成されている。図４ｂを参照すると、濾過チャンバー７０の周辺部の少なくとも一部分は、濾過プレート６８及びフレーム７２が互いに接触したとき、すなわち閉鎖位置にあるときに、開放している。すなわち、濾過プレート６８及びフレーム７２は、濾過チャンバー７０の周辺部の開放部分に沿っては互いに接触していない。周辺部の閉鎖部分は、濾過プレート６８及びフレーム７２が互いに接触してその間にシールを形成するところに画成されている。シールは、十分な締付力すなわち閉鎖力が濾過プレート集成体２４に印加されたときに、シールされた場所で、濾過プレート６８とフレーム７２との間を流れることによりスラリーが流体チャンバー７０を出ていくということを抑制、及び好ましくは防止するものである。
【００４１】
図３ａを参照すると、フレーム７２は、濾過プレート６８の表面８６に対向する表面８４を含んでいる。フレーム７２及びプレート６８が閉鎖位置にあるときに、表面８６は、シール８８を形成するように表面８４に押圧されている。同様に、中間濾過プレート６８は、フレーム７２の表面９２に対向する表面９０を含んでいる。フレーム７２及び濾過プレート６８が閉鎖位置にあるときに、表面９０の少なくとも一部分は、シール９４を形成するように表面９２の少なくとも一部分に押圧されている。幾つかの構成において、別個のシーリング部材が、シール８８，９４を形成するのを援助するのに使用されてもよい。例えば、シール８８，９４のそれぞれは、濾過プレート６８とフレーム７２の一部分との間で圧縮されるゴム部材（例えば、Ｏリング又はガスケット）を含むことが可能である。しかしながら、当業者であれば、チャンバー７０の一体性を確実にするために使用することが可能な他の手段があることを理解するであろう。
【００４２】
以上に説明したように、好ましくは、濾過プレート６８及びフレーム７２は、チャンバー７０の周辺部９６を画成するように協働する。図示された構成において、チャンバーの周辺部は、概して、濾過プレート集成体２４の長手方向軸に対向する濾過チャンバー７０の部分を言及するものである。シール８８，９４は、以上に説明したように濾過プレート集成体２４の濾過チャンバー７０から流体が漏れることができないように、周辺部９６にシール部分を与えるものである。好ましくは、濾過チャンバー７０のそれぞれは、同様の方法でシールされる。シール８８，９４により規定されたシール部分は、好ましくは、以上に説明したように周辺部９６の開放部分９８が画成されるように、チャンバー７０の周辺部９６の全体の長さよりも短い長さを持っている。以上に説明したように、幾つかの構成においては、フレーム７２が省かれ、且つ、隣接した濾過プレート６８が、互いに接触していてもよい。
【００４３】
図示された実施形態において、フレーム７２は、濾過チャンバー７０を完全に取り囲んではおらず、開放部分９８の実質的な部分を画成している。開放部分９８は、粒子状ケーキ１０２が開放部分９８を介して濾過プレート６８の間から出ていくことを許容する出口１００と連通している。
【００４４】
図４ａ及び図４ｂを参照すると、閉鎖体１０４は、周辺部９６の開放部分を閉鎖するように、且つ、濾過チャンバー７０をシールするためにフレーム７２及び／又は濾過プレート６８との間でシールを作り出すように、構成されている。従って、閉鎖体１０４及び閉鎖位置にある複数の濾過プレート２４については、図４ａに示されているように、濾過チャンバー７０がシールされて、濾過サイクルが実行されるとよい。閉鎖体１０４は、濾過チャンバー７０の開放部分９８の形状及び寸法に依存して、多くの代替的な形状及び寸法を呈してもよい。例えば、図示された構成において、閉鎖体１０４は、長く延びたフランジの形状であるとよい。
【００４５】
いったん濾過サイクルが完了すると、閉鎖体１０４は、開放部分９８を介しての濾過チャンバー７０へのアクセスを許容するように、図４ｂに示されているような開放位置へ移動するとよい。好ましくは、複数の濾過プレート２４は閉鎖位置に残るが、一方、閉鎖体１０４は、開放位置まで移動する。場合によっては、油圧力ユニット３４は、濾過プレート集成体２４がもはや十分に濾過チャンバー７０をシールするほどには圧縮されないように、その圧力が減少されてもよい。しかしながら、好ましくは、濾過プレート集成体２４は、何ら著しい程度には引き離されず、且つ、より好ましくは、濾過チャンバー７０の幅よりも大きな距離だけ引き離されることはない。幾つかの構成においては、しかしながら、濾過チャンバー７０の幅よりも大きな距離だけ濾過プレート６８を引き離すことが望ましいかもしれない。
【００４６】
図４ｂを参照すると、好ましくは、開放部分９８は、チャンバー７０からのケーキ１０２（図４ａ）の簡便な取り出しのために構成され且つ寸法が決められている。図示された構成において、開放部分９８の幅Ｗ１（濾過プレート組立体２４の長手方向軸に沿った距離）は、チャンバー７０の幅Ｗ２におよそ等しい。しかしながら、代替的な構成において、開放部分９８の幅Ｗ１は、チャンバー７０の幅Ｗ２よりも小さいか又は大きくてもよい。従って、好ましくは濾過プレート６８を大きく引き離すことなく、ケーキが濾過プレス２０から取り出されることを許容する、ということに適した、開放部分９８の各種の適切な形状及び寸法がある。
【００４７】
図示された構成において、閉鎖体１０４は、スクレーパー組立体１０６を担持している。スクレーパー組立体１０６は、粒子状ケーキ１０２を濾過チャンバー７０から取り出すのを援助するように構成されている。好ましくは、スクレーパー組立体は、閉鎖体１０４により担持されており、且つ、従って、濾過チャンバー７０を介して閉鎖体１０４の移動に伴って移動する。図３ａ及び図４ｂを参照すると、フレーム７２は、スクレーパー組立体１０６の少なくとも一部分を受け入れるように構成された溝１０８を画成している。閉鎖体１０４が濾過サイクルの最後でその閉鎖位置から移動するときに、スクレーパー組立体１０６は、好ましくは、濾過チャンバー７０を介して移動し、且つ、濾過チャンバー７０の周辺部９６の開放部分９８を介して排出される粒子状ケーキ１０２の少なくとも一部分を取り出す。
【００４８】
スクレーパー組立体１０６は、好ましくは、粒子状ケーキ１０２を取り出すのを援助するために、濾過チャンバー７０の幅に亘って少なくとも部分的に延びる表面を含んでいる。好ましくは、スクレーパー組立体１０６は、粒子状ケーキ１０２を濾過チャンバー７０の周辺部９６の開放部分９８へ向けて移動させるのを援助する複数の表面を含んでいる。それに加えて、スクレーパー組立体１０６は、スクレーパー組立体１０６が濾過チャンバー７０から取り出されるときに粒子状ケーキ１０２を粉砕するのを援助するために、濾過チャンバー７０を少なくとも部分的に区分けする追加部分１１０を含んでいるとよい。
【００４９】
濾過プレス２０の動作時に、濾過プレート集成体２４は、シールされた濾過チャンバー７０を形成するために、閉鎖位置へ移動する。可動ヘッド４２と静止ヘッド４４との間にあるプレート（すなわち濾過プレート６８及びフレーム７２）は、加圧されたスラリーを収容するための、シールされた濾過チャンバー７０を形成するように、濾過プレート６８が隣接した濾過プレート６８又はフレーム７２に接触するまで、一緒になるように締め付けられる。
【００５０】
閉鎖体１０４は、図６に示されているように、開口１００を塞いで濾過チャンバー７０を閉鎖するために、閉鎖位置へ移動する。閉鎖体１０４が閉鎖位置にあるときに、チャンバー７０内の流体は、開放部分９８を通過して開口１００から出てくることが抑制される。
【００５１】
濾過サイクル中に、スラリー源４８は、図１のライン５０により示されている方向に従って、ヘッドスタンド２６を通過して濾過プレート集成体２４内へ入るスラリーを提供する。通路５２は、図３に示されているように、隅部入口通路７６に沿って濾過プレート集成体２４内へスラリーを導入する。スラリーが濾過チャンバー７０を通過するときに、チャンバー７０内の圧力は、スラリーの液体成分が濾過媒体８０を通過して通路７８内へ入り且つそれから通路５６内へ入って濾過プレート集成体２４から出ていく、ということを引き起こす。濾過媒体８０は、チャンバー７０内にてスラリーの固体成分を捕捉する。チャンバー７０内の固体は、粒子状ケーキ１０２を形成するように堆積する。
【００５２】
濾過サイクルの最後において、粒子状ケーキ内に残る何らかの液体の少なくとも一部分は、随意的に、圧搾又は加圧サイクル中にケーキに対して圧力を印加することにより、取り除かれることが可能である。図４ａ及び図４ｂを参照すると、ケーキ１０２内の湿気を取り除くための圧力を印加するために、ポンプ（例えば、ダイヤフラム圧搾ポンプ１１１）が、ケーキ１０２のいずれかの側にて一対の通路１１２内へ加圧流体を供給するように構成されている。図示された構成において、それぞれの通路１１２は、濾過プレート６８の表面と柔軟な膜１１４とにより画成されており、柔軟な膜１１４は、当業者であれば理解するように、濾過プレート６８と濾過媒体８０との間に挿置されている。通路１１２内の加圧流体は、対向する膜１１４の間にあるケーキを圧搾する。
【００５３】
膜１１４がケーキ１０２に対して圧力を印加するときには、液体は、ケーキ１０２から濾過媒体８０を介して通路７８内へ入るように押し出される。膜１１４により画成された突出部１１６は、スラリーの液体成分を出口通路５６（図３）内へ通すための通路７８を形成するために、膜１１４と濾過媒体８０との間に空間を与える。圧搾サイクルは、好ましくは、スクレーパー組立体１０６によるケーキの取り出しを促進するために、密度の高いケーキ１０２を形成するとよい。例えば、圧搾サイクルは、好ましくは、閉鎖体１０４及びスクレーパー組立体１０６を閉鎖位置から開放位置へを移動させるのに必要とされる力を減少させる。一つの構成において、それぞれの濾過チャンバー７０は、好ましくは濾過ケーキ１０２を一つの側からのみ圧搾するように構成された唯一つの柔軟な膜１１４を含んでいる。従って、ケーキ圧搾構成の総数が減少し、これにより、製造コストが減少する。このような構成は、しばしば、「混合パック」として言及される。
【００５４】
もし望ましければ、ケーキ１０２をさらに乾燥させるために、除去サイクルが利用されてもよい。一つの構成においては、ガス（例えば、空気）がチャンバー７０内へ入れられ又はチャンバー７０から出てくるとよい。ケーキ１０２内の湿気は、ガスがケーキ１０２を通って及びケーキ１０２に沿って吹き付けられるときに、取り除かれる。ガスの温度は、外気温度、室温でもよいし、又は、加熱されていてもよい。さらにまた、ケーキ１０２を乾燥させるのを援助するために、濾過チャンバー７０が真空に引かれてもよい。他の構成において、スクレーパー組立体１０６、又は、濾過プレート集成体２４又は濾過プレス２０の任意の他の適切な構成要素は、粒子状ケーキ１０２を粉砕するのを援助するために、振動するように構成されてもよい。振動モータ（図示せず）は、スクレーパー組立体又は他の構成要素に振動を与えるのに使用されるとよい。粒子状ケーキ１０２をさらに乾燥及び／又は粉砕する、当業者から見て明らかな他の方法は、単独で、又は、任意の適切な組み合わせで、使用されてもよい。
【００５５】
図４は、図１の濾過プレス２０の変形例を図示している。図４の濾過プレス２０は、好ましくは、図１の濾過プレスと実質的に類似したものであり、且つ、従って、同様の参照符号が同様の構成要素を示すために使用されている。図１の濾過プレス２０と図４の濾過プレス２０との間の一つの差異は、当業者であれば理解するように、図４の濾過プレス２０が、入口通路５２を、濾過プレート集成体２４の略中央部に位置付けている点である。たいていの他の点については、図４の濾過プレス２０は、図１の濾過プレスと実質的に類似しており、且つ、従って、さらに詳細には説明しない。
【００５６】
図１の濾過プレス２０に戻って、図５〜図１２を参照すると、濾過プレス２０は、好ましくは、また、閉鎖体１０４の複数の細長い部材すなわちフランジ１２０に接続された、閉鎖体アクチュエータすなわち閉鎖体レール１１８を含んでいる。閉鎖体レール１１８は、濾過プレート集成体２４に関しての閉鎖体１０４の略均一な移動を与えるために、且つ、閉鎖体１０４の幾つか又は全てを同時に移動させるために、使用されるとよい。閉鎖体１０４は、好ましくは、濾過プレート組立体４６から外に閉鎖体１０４（及び、もし設けられていれば、スクレーパー組立体１０６）を移動させるように、垂直方向に移動する。代替的な構成において、閉鎖体１０４は、用途によっては、フレーム７２に関して独立して移動することも可能である。それに加えて、レール１１８は、開放位置と閉鎖位置との間で閉鎖体１０４を移動させるように構成された、油圧力ユニットのような力生成器に連結されることも可能である。
【００５７】
図７を参照すると、閉鎖体１０４及びスクレーパー組立体１０６は、濾過チャンバー７０へのアクセスを許容するように部分的に開放した位置で、図示されている。図示された位置は、閉鎖体レール１１８を濾過プレート集成体２４に関して下方へ移動させることにより、実現することが可能である。
【００５８】
図８を参照すると、閉鎖体１０４は、スクレーパー組立体１０６の上部端部部分が濾過チャンバー７０の底部部分の近くに配置されるように、位置付けられている。従って、好ましくは、開放位置において、スクレーパー組立体１０６の実質的な部分は、フレーム７２の下部端部から延びている。
【００５９】
図１３を参照すると、濾過プレート組立体４６は、濾過プレス２０から分離して示されている。図示された構成において、一対の濾過プレート６８は、以上に説明した濾過プレート組立体４６を作り出すように、フレーム７２のいずれかの側に配置されている。閉鎖体１０４は、フレーム７２の開口１００から部分的に延びる位置で、図示されている。好ましくは、開口１００は、閉鎖体１０４の一部分を受け入れるように構成されている。一つの構成において、開口１００は、スクレーパー組立体１０６の側部１２６を受け入れるとともに係合するように構成された端部１２２，１２４を有している。図示された位置から、閉鎖体１０４は、閉鎖体１０４が、フレーム７２内へ矢印１２８ａの方向に、側部１２６を端部１２２，１２４に沿って滑動しながら、前進することにより、閉鎖位置へ移動する。閉鎖体１０４は、フランジ１２０がフレーム７２の下部部分すなわち表面１３０に接触するまで前進する。
【００６０】
フランジ１２０がフレーム７２及び／又は濾過プレート６８との間のシールを形成するように、閉鎖体１０４が閉鎖位置（図６に示されている）に到達した後に、スラリーがチャンバー７０内へ通されるとよく、これにより、スラリーが開口１００から漏れることが抑制される。閉鎖体１０４が閉鎖位置から矢印１２８ｂの方向に移動するときには、チャンバー７０内に配置されたケーキの少なくとも一部分が、好ましくは、スクレーパー組立体１０６により援助されて、開口１００を介して取り出されることが可能である。ケーキは、濾過プレート組立体４６が閉鎖位置にあり、且つ、好ましくは、濾過プレート６８とフレーム７２との間のシールを維持しながら、チャンバー７０から取り出されることが可能である。以上に説明したように、幾つかの構成において、シール圧力は、複数の濾過プレート２４から解放されるが、しかしながら、好ましくは、濾過プレート６８は、濾過チャンバー７０の幅よりも大きな距離だけは互いに引き離されない。
【００６１】
図１５を参照すると、フレーム７２は、閉鎖体１０４及び／又はスクレーパー組立体１０６を受け入れ且つ保持するように構成されることが可能である。図示された構成において、フレーム７２は、略Ｕ字形状の組立体を作り出す三つの部分を含んでいる。フレーム７２は、好ましくは、一対の略矩形状部分１３２，１３４と、部分１３２，１３４の一方の端部の間に配置されるとともにそれらを接続する部分１３６とを含んでいる。図示された構成において、部分１３２，１３４及び１３６は、図４ａ及び図４ｂを参照して以上に説明した、濾過チャンバー７０の周辺部９６の三つの側部を形成するように協働する。しかしながら、フレーム７２は、他の形状を持つ濾過チャンバー７０を画成するように、他の配置構成を持つことが可能である。
【００６２】
好ましくは、フレーム７２は、濾過チャンバー７０に対向するそれぞれの垂直方向の側に、スクレーパー組立体１０６の一方の側を受け入れるように構成された、溝すなわちスロット１０８を画成している。それに加えて、部分１３６は、スロット１０８がスクレーパー組立体１０６の少なくとも一部分を受け入れる略Ｕ字形状の溝又はチャネルであるように、スロット１０８の一部分を画成している。従って、スクレーパー組立体１０６の一方の側は、スロット１０８の一方の側と滑動自在に係合し、スクレーパー組立体１０６の他方の側は、スロット１０８の他方の側と滑動自在に係合し、且つ、スクレーパー組立体１０６の上部端部は、スロット１０８の上部部分と係合する。
【００６３】
フレーム７２の部分１３２，１３４は、好ましくは、また、ハンドルとして機能するように構成された、ハンドル又は他の突出構造体１３７を含んでいる。フレーム１３２は、また、入口及び出口通路５２，５６の一部分をそれぞれ画成する一対の穴１３８，１４０を含んでいる。
【００６４】
図９及び図１６を参照すると、スクレーパー組立体１０６は、好ましくは、濾過媒体８０へ向けて洗浄流体を噴霧するように構成された噴霧器組立体１４２を支持している。好ましくは、噴霧器組立体１４２は、スクレーパー組立体１０６の上部部分に配置され、且つ、濾過チャンバー７０の濾過媒体８０を洗浄するために、スクレーパー組立体１０６及び閉鎖体１０４と一緒に移動可能となっている。図示された実施形態において、噴霧器組立体１４２は、洗浄流体源１４４と、供給マニホールド１４６と、少なくとも一つのノズル又は噴霧器１４８とを備えている。
【００６５】
洗浄流体源１４４（図９）は、洗浄流体を供給マニホールド１４６へ提供するものである。洗浄流体は、流体源１４４から供給マニホールド１４６へ任意の適切な流体通路を介して移動する。しかしながら、好ましくは、流体通路の一部分は、スクレーパー組立体１０６内に画成されているとよい。洗浄流体源１４４は、噴霧器組立体１４２から噴霧され且つチャンバー７０を洗浄するのに適した任意の流体を送出することが可能である。図示された実施形態において、洗浄流体源１４４は、洗浄剤を含む又は含まない、水の形態の液体を提供するものである。一つの実施形態において、洗浄液体は、濾過媒体８０から固体を効果的に且つ素早く取り除くために、温度制御が行われるとよい。例えば、流体源１４４は、噴霧器１４８が濾過媒体８０を素早く洗浄する高圧噴霧１４９を作り出すことができるように、噴霧器１４８へ加熱水を高圧で送出することが可能である。当業者であれば、流体源１４４が、濾過プレート集成体２４を洗浄するのに使用することが可能な任意の流体（例えば、空気、水、液状化学品）を提供することが可能であることを理解するであろう。
【００６６】
噴霧器１４８は、洗浄用噴霧を濾過媒体８０の少なくとも一部分へ向けて差し向けるように構成及び調整されている。図示された実施形態において、噴霧器１４８は、チャンバー７０内に配置された粒子を除去し且つ取り除くために、洗浄流体源１４４から濾過媒体８０へチャンバー７０の少なくとも一部分に沿って流体を送出する。例えば、少なくとも一つの噴霧器１４８は、噴霧状の洗浄流体１４９を濾過媒体８０の表面の少なくとも一部分へ向けて差し向けることが可能である。
【００６７】
好ましくは、噴霧器組立体１４２は、一つ以上の（図示された構成では四つの）噴霧器１４８を有しており、四つの噴霧器１４８のうちの一対は、濾過チャンバー７０の一方の側を噴霧するように配列され、一方、他方の一対は、濾過チャンバー７０の他方の側を噴霧するように配列されている。閉鎖体１０４がフレーム７２に関して移動するときに、噴霧器１４８は、好ましくは、粒子状ケーキが排出された後に維持される粒子状物体を除去し且つ取り除くために、洗浄流体噴霧１４９を濾過媒体８０へ向けて差し向ける。
【００６８】
図１６を参照すると、スクレーパー組立体１０６は、好ましくは、スクレーパー組立体１０６の本体１５２の上部部分から本体１５２の下部部分へ延びる一対の側部１２６であって、少なくとも一つのスクレーパー部材１１０に接続された一対の側部１２６を含んでいる。本体１５２の内側部分は、チャンバー７０の少なくとも一部分、好ましくはチャンバー７０の周辺部９６の少なくとも一部分を画成している。
【００６９】
スクレーパー部材１１０は、対向する端部１５４ａ，１５４ｂと、それらの間の細長い部分１５６とを含んでいる。スクレーパー部材１１０の端部１５４ａ，１５４ｂは、スクレーパー組立体１０６の側部１２６に連結されている。好ましくは、スクレーパー部材１１０は、噴霧器組立体１４２とフランジ１２０との間に配置され、且つ、互いに略平行となっている。閉鎖体１０４が閉鎖位置にあるとき、スクレーパー部材１１０は、好ましくは、濾過プレート組立体４６の長手方向軸に垂直な方向に、濾過チャンバー７０に亘って実質的に完全に延びている。
【００７０】
図示された実施形態において、それぞれのスクレーパー部材１１０の細長い本体１５６は、略水平方向に向けられ、且つ、略矩形状の形状をなしている。しかしながら、スクレーパー部材１１０は、ケーキ１０２の移動を引き起こすために他の適切な形状を持つことが可能である。例えば（ただし限定になるものではないが）、スクレーパー部材１１０は、概して、円形状、楕円形状、又は多角形状の断面を持っていてもよい。さらにまた、理解されることではあると思うが、図示された実施形態において、スクレーパー部材１１０は略水平方向に向けられているけれども、他の構成において、スクレーパー部材１１０は他の向きを持っていてもよい。例えば、スクレーパー部材１１０は、スクレーパー組立体１０６が水平方向に移動するように構成されているようなときには、垂直方向に向けられていてもよい。従って、幾つかの好ましい構成において、スクレーパー部材１１０は、スクレーパー組立体１０６の移動の方向に実質的に垂直である方向に向けられている。
【００７１】
スクレーパー組立体１０６は、濾過チャンバー７０から固体を取り除くように構成された、任意の適切な数のスクレーパー部材１１０を有することが可能である。一つの実施形態において、スクレーパー組立体１０４は、一つのスクレーパー部材１１０を有している。他の実施形態において、スクレーパー組立体１０４は、複数のスクレーパー部材１１０を有している。図示された実施形態においては、スクレーパー組立体１０４が、四つのスクレーパー部材１１０を有している。スクレーパー部材１１０のそれぞれは、他のスクレーパー部材１１０に類似した形状を持つことが可能である。しかしながら、その代わりとして、スクレーパー部材１１０が、他のスクレーパー部材１１０とは異なった形状を持つことも可能である。さらにまた、スクレーパー部材１１０は、側部１２６に沿った異なった位置に配置されることが可能である。図示された実施形態においては、スクレーパー部材１１０が、本体１５２の上部部分１５８と本体１５２の下部部分１６０との間で略均等に離間している。しかしながら、スクレーパー部材１１０は、ここで説明するような所望のスクレーピング（掻き出し）及び熱特性のために、部分１５８，１６０の間で不均等に離間していてもよい。
【００７２】
好ましくは、スクレーパー部材１１０は、濾過プレート集成体２４の濾過チャンバー７０内に形成される粒子状ケーキの少なくとも一部分に掛かり且つ区分けするように構成されている。図４ａに図示されているように、例えば、ケーキ１０２は、ある量のスラリーの固体成分が濾過プレート集成体２４により捕捉された後にスクレーパー部材１１０の少なくとも一部分を取り囲んでいる。閉鎖体１０４が濾過プレートに関して移動したときに、スクレーパー部材１１０の外側表面１６２が粒子状ケーキ１０２に掛かり、ケーキ１０２を粉砕してそれを開口１００を介して且つ濾過プレート集成体２４から出すように下方へ押し出す。従って、好ましくは、スクレーパー部材１１０は、粒子状ケーキ１０２を粉砕するのを援助するための十分な構造特性を持っている。図５〜図１６における図示された実施形態において、スクレーパー部材１１０は、濾過チャンバー７０の実質的に全体に亘って延びている。幾つかの構成において、スクレーパー部材１１０は、濾過媒体８０に接触していてもよい。
【００７３】
一つの構成において、スクレーパー部材１１０は、粒子状ケーキを乾燥させるのを援助するために濾過チャンバー７０内の粒子状ケーキと熱的に連通するように、加熱流体源（図示せず）から加熱流体を循環させるように構成されている。図１６に図示されているように、好ましくは、スクレーパー部材１１０の少なくとも一部分は、チャンバー７０内のケーキ１０２と熱的に連通するために、加熱流体（例えば、蒸気又は油圧油のようなもの）を搬送するための内部通路又はチャネル１６４を画成している。チャネル１６４は、スクレーパー部材１１０の長手方向軸と略整列した長手方向軸を持っており、且つ、好ましくは、個別のスクレーパー部材１１０のチャネル１６４は、粒子状ケーキ１０２の乾燥すなわち湿気の減少のために、濾過チャンバー６０の全体に亘って加熱流体を循環させるように、互いに連通している。
【００７４】
図１６を参照すると、好ましくは、スクレーパー組立体１０６は、少なくとも一つの支えボス１６６を担持している。その代わりとして、スクレーパー組立体１０６が何も設けられていないときには、支えボスは、閉鎖体１０４により担持されるとよい。当業者であれば理解するように、支えボス１６６は、濾過サイクル中における濾過プレート集成体２４の長手方向軸に沿った濾過プレート６８の変形に抗するために、濾過プレート６８を支持するように構成されている。図示された実施形態においては、唯一の支えボス１６６が設けられており、この支えボス１６６は、スクレーパー組立体１０６の中央領域の近くにある一対のスクレーパー部材１１０に接続された略中実のプレートである。スクレーパー組立体１０６がチャンバー７０内にあるときには、支えボス１６６は、チャンバー７０の壁の間に挿置されており、且つ、チャンバー７０の壁の少なくとも一部分の実質的な変位を防止するように構成されている。さらにまた、支えボス１６６は、スクレーパー部材１１０に対する構造的な支持を提供することが可能である。図示されてはいないけれども、複数の支えボス１６６が閉鎖体１０４に連結されていてもよい。
【００７５】
支えボス１６６は、チャンバー７０の所望の構造的な特性及び構成配置に依存して、各種の形状をとることができる。例えば、支えボス１６６は、概して、正方形状、矩形状、円形状、又は楕円形状であってもよく、且つ、スクレーパー部材１１０のような一つ又はそれよりも多くの部材に取り付けられていてもよい。支えボス１６６は、また、スクレーパー組立体が閉鎖位置と開放位置との間で移動するときにチャンバー７０内に形成されたケーキを除去するように構成された表面を画成していてもよい。
【００７６】
好ましくは、支えボス１６６は、濾過チャンバー７０の軸方向の幅に亘って実質的に延びている。すなわち、濾過プレス２０の長手方向軸に沿った、濾過チャンバー７０の寸法である。より好ましくは、支えボス１６６は、濾過プレートが閉鎖位置にあるときに、それぞれの濾過プレート６８の濾過媒体に接触する。好ましくは、支えボス１６６は、濾過チャンバー７０が約２０インチよりも多くの高さ又は幅の寸法（濾過プレス２０の長手方向軸に略垂直である平面内での寸法）を持つ場合に設けられる。しかしながら、所望であれば、２０インチよりも少ない寸法を持つ濾過チャンバー７０に対して、一つ又はそれよりも多くの支えボスが設けられてもよい。当業者であれば、ボス１６６と濾過プレート６８との間の所望の相互作用に依存して、支えボス１６６の適切な寸法、配置構成及び向きを決定することが可能であろう。
【００７７】
図示されていないけれども、閉鎖体１０４及びスクレーパー組立体１０６は、独立して動作することが可能な別個の構成要素であり得る。一つの実施形態においては、例えば、閉鎖体１０４は、好ましくは、開口１００を閉鎖するためのフランジ１２０を含んでいる。スクレーパー組立体１０６は、もし設けられていれば、好ましくは、濾過プレート集成体２４の濾過チャンバー７０内に配置される。閉鎖体１０４は、スクレーパー組立体１０６がケーキ１０２を取り出すのに利用されることが可能であるように、濾過サイクル後に取り出されるとよい。幾つかの構成において、スクレーパー組立体１０６は、必要とされないか又は望ましくないかもしれず、且つ、従って、設けられないかもしれない。
【００７８】
図１４及び図１５を参照すると、好ましくは、フレーム７２及び濾過プレート６８は、スラリーが濾過チャンバー７０内で加圧されるときの、粒子濾過プレート６８とフレーム７２との間の相対的な移動を減少又は消滅させるために、一緒になるようにキー結合されている。好ましくは、フレーム７２は、チャンバー７０内での流体圧力に応じた、フレーム７２の放射状方向への拡張を抑制するために、少なくとも一つの濾過プレート６８にキー結合されている。図１４及び図１５の図示された実施形態において、フレーム７２は、プレート６８上の突出部すなわちキー１７０を受け入れるように構成されたキー穴１６８を有している。好ましくは、フレーム７２は、部分１３２，１３４のそれぞれに、プレート６８の対応する一対のキー１７０に噛み合うように調整された一対のキー穴１６８を有している。さらに、フレーム７２の両側は、好ましくは、フレーム７２の両側にあるプレート６８がフレーム７２にキー結合されるように、キー穴１６８を有している。
【００７９】
図示されていないけれども、キー穴１６８は、プレート６８上の構造を受け入れるように構成された、穴、又は他の構造体であり得る。その代わりとして、フレーム７２は、プレート６８のキー穴内に受け入れられるように構成されたキーすなわち突出部を有することも可能である。他の実施形態において、フレーム７２及びプレート６８は、それらの間の相対的な移動を防止するように互いに係合するように構成された隆起部又は溝を有することも可能である。その上、別個のキー部材が、プレート６８及びフレーム７２の両方にある穴に係合するように設けられていてもよい。さらにまた、フレーム７２の放射状の拡張を抑制するための他の方法として、例えば（ただし限定になるものではないが）、フレーム７２内の内部又は外部ブレーシングのようなものが利用されてもよい。一つの構成において、側部レール２８は、放射状の拡張を抑制するようにフレーム７２の側部に接触するように構成されているとよい。このような構成において、レール２８は、フレーム７２の長さの実質的な部分又はフレーム７２の全体の長さにさえ接触するようにその寸法が決められているとよい。
【００８０】
図１０を参照すると、閉鎖体１０４が閉鎖位置で図示されている。好ましくは、以上に説明したように、閉鎖体１０４は、動作中に流体が濾過チャンバー７０から漏れることを防止するように、フレーム７２及び／又はプレート６８との間のシールを形成している。好ましくは、閉鎖体１０４とフレーム７２及び／又はプレート６８との間に形成されるシールは、実質的に、スラリーが濾過チャンバー７０から流れることを防止している。
【００８１】
以上に説明したように、粒子状ケーキ１０２は、ケーキ１０２を乾燥させるのを援助するように、加熱されるとよい。加熱流体は、好ましくは、チャネル１６４内の流体からの熱がケーキ１０２に伝達され且つ従ってケーキを加熱するように、スクレーパー組立体１０６のチャネル１６４を通過する。好ましくは、チャネル１６４は、濾過プレート集成体２４内のケーキを効果的に温めるように十分な量の流体がスクレーパー部材１１０を通過することが可能であるように、その寸法が決められている。ケーキ１０２の加熱は、ケーキ１０２が簡便な取り出し及び収集のために十分に乾燥した状態になることを確実にするために、圧搾サイクルと組み合わせて使用されることが可能である。
【００８２】
以上に説明したように、ケーキ１０２をさらに乾燥させるために、除去サイクルが利用されるとよい。一つの実施形態においては、ガス（例えば、空気）がチャンバー７０内へ入り且つチャンバー７０から出ていく。ケーキ１０２内の湿気は、ガスがケーキ１０２を介して及びケーキ１０２に沿って吹き付けられるときに、取り除かされる。
【００８３】
閉鎖体１０４は、スクレーパー組立体１０６を移動させて、濾過チャンバー７０から粒子状ケーキ１０２を取り出すのを援助するために、閉鎖位置から開放位置へ移動することが可能である。閉鎖体１０４は、隣接した濾過プレート６８に関して閉鎖体１０４を下方へ移動させ且つ開口１００から出すことにより、閉鎖位置から移動することが可能である。このような移動は、チャンバー７０内のケーキを開口１００から出すことを促す。閉鎖体１０４が閉鎖位置から開放位置へ移動する速度は、ケーキ１０２の特性により決定されるとよい。
【００８４】
好ましくは、濾過プレート６８は、閉鎖体１０４が開放位置へ移動するときに、フレーム７２に接触する閉鎖位置又はその近くに残る。従って、濾過プレート集成体２４は、濾過プレート６８（及びフレーム７２）が、閉鎖体１０４が閉鎖位置から開放位置へ移動している間に互いに関して比較的圧縮された位置にあるように、ヘッド４２，４４の間で保持されるとよい。さらに、幾つかの閉鎖体１０４は、レール１１８を移動させることにより、閉鎖位置から開放位置へ同時に移動することが可能である。従って、チャンバー７０は、濾過プレート６８及びフレーム７２を互いから引き離すことなく、固体を空にすることが可能である。
【００８５】
その代わりとして、ピストンロッド４０が、濾過プレート集成体２４への圧縮力を減少させるために、引っ込められてもよい。濾過プレート集成体２４への圧力が減少された後に、閉鎖体１０４は、ケーキを排出するために閉鎖位置から開放位置へ移動するとよい。圧力が減少されることにより、閉鎖体１０４の簡便な取り出し及びケーキ１０２の簡便な取り出しを促進することが可能になる。他の構成において、濾過プレート６８及びフレーム７２は、粒子状ケーキ１０２を排出するのに必要とされる力をさらに減少させるために、小さな距離だけ引き離されているとよい。しかしながら、好ましくは、プレート６８は、濾過チャンバー７０又は粒子状ケーキ１０２の幅Ｗ１よりも大きな距離は引き離されていない。
【００８６】
濾過サイクル中にスラリーが濾過プレート集成体２４内で濾過される間、閉鎖体１０４は、好ましくは、閉鎖位置にあり、且つ、噴霧器組立体１４２は、噴霧器１４８から実質的にほとんど流体が噴霧されないように、オフ状態にある。濾過サイクルの最後に、閉鎖体１０４は、閉鎖体１０４を隣接した濾過プレート６８に関して移動させて開口１００から出すことにより、閉鎖位置から移動する。このような移動は、以上に説明したように、チャンバー７０内のケーキ１０２が開口１００から排出されるのを援助する。好ましくは、閉鎖体１０４は、それから閉鎖位置へ移動し、且つ、濾過チャンバー７０の上部から底部へ濾過媒体８０の全体の長さを実質的に洗浄するように閉鎖体１０４が開口１００から引き出されながら、噴霧器１４８が、噴霧状の洗浄流体を濾過媒体８０へ向けて差し向けるように稼働される。
【００８７】
図１７は、図１３の濾過プレート組立体４６の変形例を図示している。図１７の濾過プレート組立体４６は、図１３の濾過プレート組立体４６と実質的に類似しており、且つ、このため、同様の参照符号が同様の構成要素を示すために使用されている。図１７は、二つのフレーム７２及び三つの濾過プレート６８を含む、一対の個別の濾過プレート組立体４６を図示している。以上に説明したように、第１濾過プレート組立体４６は、最前部プレート６８、最前部フレーム７２及び中間プレート６８を含んでいる。第２濾過プレート組立体は、最後部プレート６８、最後部フレーム７２及び中間プレート６８を含んでいる。従って、中間プレート６８は、それぞれの図示された濾過プレート組立体４６の一部分を形成している。さらにまた、最前部及び最後部プレート６８は、図示された濾過プレート組立体４６に隣接した濾過プレート組立体（図示せず）の一部分を形成するとよい。
【００８８】
図１７の濾過プレート組立体４６は、図１〜図１６に関連して説明された任意の濾過プレート組立体４６に実質的に類似したものである。しかしながら、図１７の組立体４６において、最前部濾過プレート組立体４６及び最後部濾過プレート組立体４６の閉鎖体１０４及びスクレーパー組立体１０６は、濾過プレート組立体４６の異なった側から開放する。すなわち、閉鎖体１０４及びスクレーパー組立体１０６は、濾過プレート組立体４６から、組立体４６の長手方向軸ＡＬに関して互いに異なった放射状方向へ延びている。好ましくは、閉鎖体１０４及びスクレーパー組立体１０６は、濾過プレート組立体４６の対向する側から延びており、且つ、より好ましくは、濾過プレート組立体４６の対向する垂直方向の側から延びている。閉鎖体１０４及びスクレーパー組立体１０６は、別個の閉鎖機構により又は同一の閉鎖機構により移動するとよい。このような構成は、隣接した濾過キャビティの粒子状ケーキからの干渉を受けることなく粒子状ケーキが容易に排出されることを許容するように、隣接した閉鎖体１０４とスクレーパー組立体１０６との間に追加の空間を与える。
【００８９】
図１８（ａ）及び図１８（ｂ）を参照すると、図１の濾過プレス２０の変形例が図示されている。好ましくは、図１８（ａ）及び図１８（ｂ）の濾過プレス２０は、図１の濾過プレス２０と実質的に類似したものであり、且つ、このため、同様の参照符号が同様の構成要素を示すために使用されている。しかしながら、図１８（ａ）及び図１８（ｂ）の濾過プレス２０において、濾過プレート集成体２４の長手方向軸は、略垂直方向に向けられている。従って、このような構成では、図１の濾過プレス２０に比較して、ほとんどフロアースペースが使用されない。
【００９０】
濾過プレス２０は、好ましくは、油圧シリンダー３４を収容するフレーム組立体１５０により支持されている。油圧シリンダー３４は、濾過プレート集成体２４に対して締付力を選択的に印加したり又は取り除いたりするように構成されている。油圧シリンダー３４は、個別の濾過プレート６８（及び、もし設けられていれば、フレーム７０）が互いに引き離されることを許容するように、引っ込められるように構成されているとよい。好ましくは、例えばケーブル又はチェーンのようなリンク構造体１５２は、油圧シリンダー３４が引き戻されたときに、濾過プレート６８（及び、もし設けられていれば、フレーム７０）がリンク構造体により離間した関係で保持されるように、隣接した濾過プレート６８（又は、フレーム７０及び濾過プレート６８）を相互接続するとよい。
【００９１】
好ましくは、図１８（ａ）及び図１８（ｂ）の濾過プレス２０は、図１の濾過プレス２０を参照して説明されたものと望ましくは類似した、閉鎖体１０４及びスクレーパー組立体１０６を含んでいる。図１８（ａ）及び図１８（ｂ）の濾過プレス２０において、隣接した閉鎖体１０４及びスクレーパー組立体１０６は、隣接した濾過キャビティの粒子状ケーキからの干渉を受けることなく粒子状ケーキが排出されることを許容するように、濾過プレート集成体２４の異なった側（好ましくは、対向する側）から取り出される。好ましくは、濾過プレス２０は、閉鎖体レール１１８及び閉鎖体１０４を移動させるように構成された駆動機構１５４を備えている。望ましくは、駆動機構１５４は、濾過プレス２０の長手方向軸に略平行な方向への直線移動を、濾過プレス２０の長手方向軸に略垂直な方向への閉鎖体レール１１８の直線移動へと変換するように構成されたリンク装置を備えている。しかしながら、閉鎖体レール１１８及び／又は閉鎖体１０４を移動させるための他の適切な構成が、また、使用されてもよい。
【００９２】
図１９及び図２０は、濾過媒体８０の周縁端の周りにシール部材２００を組み込んだ、好ましい濾過媒体組立体を含む、濾過プレート６８を図示している。有利なこととして、このような構成では、濾過媒体８０及びシール部材２００は、一つのユニットして、濾過プレート６８から取り外され且つ取り替えられるとよい。図示された構成は、濾過媒体８０を濾過プレート６８へ組み付けるのに必要とされる時間の量を減少させることが可能であり、且つ、それに加えて、以下でより詳細に説明されるように、濾過プレート６８の製造を簡易化することが可能である。
【００９３】
先に説明したように、濾過媒体８０は、濾過プレート６８を協働させることにより画成された濾過チャンバー７０（図３）の一部分を覆うものであり、且つ、液体物体が濾過媒体を通過して濾過チャンバー７０へ出ることを許容しながら特定の固体の粒子状物体を捕捉するように動作する。図２０を参照すると、濾過プレート６８は、濾過媒体８０の周縁部の周りを延びる溝２０２を画成している。図示された溝２０２は、略矩形状の形状をなし、且つ、シール部材２００の略矩形状の部分を受け入れる。シール部材２００は、その上、シール部材２００の矩形状の部分から突出する突出部２０４を含んでいるとよく、且つ、望ましくは、シール部材２００の溝２０２内での保持力を向上させるために、シール部材２００が溝２０２内へ挿入されるときに、圧縮される。所望であれば、突出部２０４は、連続的なリブを作り出すためにシール部材２００の全体の長さに亘って延びているとよいが、又は、その代わりとして、突出部２０４は、シール部材２００の長さ方向に沿って非連続的であってもよい。さらにまた、シール部材２００及び溝２０２の矩形状の断面が図示されているけれども、当業者であれば理解するように、シール部材２００及び溝２０２の他の適切な構成及び形状が使用されてもよい。
【００９４】
図示されているように、シール部材２００が溝２０２内に位置付けられるときには、シール部材２００は、好ましくは、濾過プレート６８によりその三つの側部が取り囲まれている。望ましくは、シール部材２００の露出表面は、二つの部材間にシールを形成するようにフレーム７２又は濾過プレート６８のいずれかの対向する表面に接触するように構成された、ガスケット表面２０６を画成する。好ましくは、ガスケット表面２０６は、この技術分野で現在使用されているガスケット部材（典型的には、濾過媒体８０とは別個のＯリングタイプの部材）と類似の態様で形作られている。図示されたガスケット表面２０６は、その断面が半円形状をなしており、且つ、好ましくは、ガスケット表面２０６が濾過チャンバー７０（図３）の全体の境界となるように、シール部材２００の全体の長さに亘って延びている。しかしながら、ガスケット表面２０６は、もし所望であれば、他の適切な断面形状を備えていてもよい。
【００９５】
以上に説明したように、好ましくは、濾過媒体８０は、濾過媒体８０及びシール部材２００が濾過プレート６８から一つのユニットとして取り外し可能で且つ取り替え可能であるように、シール部材２００に固定されている。図示された構成において、濾過媒体８０の周縁端は、図２０に図示されているように、シール部材２００内に埋め込まれている。一つの特に好ましい実施形態において、シール部材２００は、熱可塑性高分子材料（好ましくは、プラスチゾル）から作製されている。プラスチゾルは、プラスチック用可塑剤及び他の材料を組み合わせた、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）材料であるとよい。好ましくは、プラスチゾルは、濾過媒体８０の周縁端が液化プラスチゾル材料内へ導入されるように、熱を加えることにより液体状態へ変換されることが可能である。いったん濾過媒体８０の周縁端がプラスチゾル材料内へ導入されると、プラスチゾル材料は、冷却及び凝固されることが許容され、これにより、濾過媒体８０の周縁端をシール部材２００内に埋め込む。このような構成は、現在のところ好ましいものではあるけれども、濾過媒体８０をシール部材２００に固定するための他の適切な構成（例えば、機械的締結手段、接着剤、オーバーモールド工程、又は、他の適切な接合方法を含むもの）が、使用されてもよい。
【００９６】
有利なこととして、図１９及び図２０の図示された構成は、濾過プレート６８を簡易に作製することを許容する。図示された構成において、濾過媒体８０及びシール部材２００は、シール部材２００を単一の溝２０２内へ挿入することにより、濾過プレート６８となるように組み付けられるとよい。従来技術の構成では、濾過媒体が、濾過プレートの第１の溝内に組み付けられ、且つ、ガスケット部材が、濾過プレートの第２の溝内に組み付けられることとなるが、これにより、追加の溝、及び濾過プレートのより複雑な構成が必要となる。これは、それぞれの溝が別個に機械加工され又はそうではなく形成される必要があるからである。その上、図示された濾過媒体８０及びシール部材２００は、シール部材２００を溝２０２内へ挿入することにより、濾過プレート６８に単一のステップで組み付けられることが可能であり、一方、従来技術の構成は、二つのはっきりとしたステップを必要とする。
【００９７】
本発明を特定の実施形態に基づいて説明してきたが、当該技術分野の通常の技能を有する者（当業者）に明らかな他の実施形態もまた本発明の範囲内にある。従って、各種の変更及び変形が本発明の精神及び範囲を離れることなくなされてもよい。例えば、各種の構成要素は所望のように位置が変えられてもよい。さらに、特徴、観点及び利点の全てが本発明を実施するのに必ずしも必要とされるわけではない。従って、本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲によってのみ規定されることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】図１は、本発明の特定の特徴、観点及び利点を持つ複数の濾過プレート組立体を含む濾過プレスの斜視図である。
【図２】図２は、図１の濾過プレスの端部部分の斜視図である。
【図３】図３は、濾過プレート組立体により画成された濾過キャビティを図示する、図２の３−３線に沿ってとられた、図１の濾過プレスの断面図である。それぞれの濾過キャビティ内にスクレーパー組立体が配置されている。
【図３ａ】図３ａは、図３の３ａ−３ａ線に沿ってとられた、図３の濾過プレスの拡大部分図である。図３ａは、濾過物を濾過キャビティから出口チャネルへ送る流れチャネルを示している。
【図４】図４は、図３の濾過プレスの実施形態の変形例の断面図である。図４の濾過プレスは、図３の濾過プレスの隅部供給チャネルとは対照的に、中央供給チャネルを介して個々の濾過キャビティへスラリーを導入するものである。
【図５ａ】図５ａは、濾過キャビティの周辺部の開放部分をシールする閉鎖体を含む、一つの濾過プレート組立体の垂直方向断面図である。好ましくは、閉鎖体によりスクレーパー組立体が担持されている。
【図５ｂ】図５ｂは、閉鎖体及びスクレーパー組立体が取り除かれた、図４ａの濾過プレート組立体の垂直方向断面図である。
【図６】図６は、閉鎖位置にある閉鎖体を図示する、図１の濾過プレスの断面図である。
【図７】図７は、部分的に開放した位置にある閉鎖体を図示する、図１の濾過プレスの断面図である。
【図８】図８は、開放位置にある閉鎖体を図示する、図１の濾過プレスの断面図である。
【図９】図９は、図７の濾過プレスの拡大部分図である。
【図１０】図１０は、閉鎖体が閉鎖位置にある、図６の濾過プレスの横方向断面図である。
【図１１】図１１は、閉鎖体が部分的に開放した位置にある、図７の濾過プレスの横方向断面図である。
【図１２】図１２は、閉鎖体が開放位置にある、図８の濾過プレスの横方向断面図である。
【図１３】図１３は、濾過プレスから取り除かれた濾過プレート組立体の斜視図であり、部分的に開放した位置にある閉鎖体及びスクレーパー組立体を図示するものである。濾過プレート組立体は、フレームにより引き離された一対の濾過プレートを含んでいる。
【図１４】図１４は、図１３の濾過プレート組立体の一つの濾過プレートの斜視図である。
【図１５】図１５は、図１３の濾過プレート組立体のフレームの斜視図である。
【図１６】図１６は、図１３の濾過プレート組立体の閉鎖体及びスクレーパー組立体の斜視図である。
【図１７】図１７は、二つの隣接した濾過プレート組立体のスクレーパー組立体が濾過プレート組立体の対向する側から取り出される、図１３の濾過プレート組立体の変形例の斜視図である。
【図１８】図１８（ａ）は、図１の濾過プレスの変形例である。図１８（ａ）の濾過プレスにおいて、濾過プレートの長手方向軸は、実質的に垂直方向を向く態様で差し向けられている。好ましくは、多くの他の点において、図１８（ａ）の濾過プレスは、図１の濾過プレスと実質的に類似したものである。図１８（ｂ）は、閉鎖体及びスクレーパーが開放位置にある、図１８（ａ）の濾過プレスを示している。隣接したスクレーパー及び閉鎖体は、排出されるべき粒子状ケーキのための空間を与えるために、濾過プレート組立体の対向する側から開放されるように構成されている。
【図１９】図１９は、一体化されたユニットを形成するように濾過媒体及びシール部材が一緒に固定された、濾過媒体組立体を含む、濾過プレートの斜視図である。
【図２０】図２０は、図１９の２０−２０線に沿ってとられた、図１９の濾過プレートの断面図であり、濾過媒体及びシールをより詳細に図示するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３ａ】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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