(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線に接続された複数の端子同士を電気的に接続するジョイントコネクタであって、
前記端子が挿入される第１開口、及び前記第１開口とは反対の向きに開口する第２開口が形成されたハウジングと、
前記ハウジングに配されており、前記第１開口から挿入される複数の前記端子とそれぞれ接続される複数の接続部を有する導電部材と、
前記端子が前記接続部と接続された後、前記第２開口に取り付けられるキャップと、
前記キャップに取り付けられて前記第２開口の内面と密着するゴム栓と、を備え、
前記ゴム栓は、環状をなすリング部と、前記リング部の端部のうち、前記第２開口への取り付け方向の前端部又は後端部の少なくとも一部を連結する連結壁と、を備えており、
前記リングの端部のうち、前記第２開口への取り付け方向前側の端部は前記連結壁で塞がれているジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記連結壁は前記リング部の端部のうち前記取り付け方向の前端部を連結しており、
前記キャップは、前記連結壁を前記取り付け方向の後方から支持する支持部を備える請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記導電部材は、前記ハウジングの外部に導出されて、車両の車体に接続される接地部を有する請求項１または請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ジョイントコネクタとして、特許文献１に記載のものが知られている。このジョイントコネクタは、複数の電線の端部に接続された複数の端子と、この端子が収容されるハウジングと、を備える。ハウジングには、端子が挿入される第１開口と、この第１開口と反対側に開口する第２開口が形成されている。また、ハウジングには、複数の端子とそれぞれ接続される複数の接続部を有する導電部材が配されている。各端子と、各接続部とが接続されることにより、複数の電線に接続された複数の端子が、電気的に接続される。
【０００３】
また、従来技術に係るジョイントコネクタにおいては、第２開口にゴム栓が挿入されることにより、ジョイントコネクタの防水が図られるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−４０２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記の構成によると、ゴム栓を第２開口に挿入する際に、ゴム栓の外面と、第２開口の内面とが摺接することにより、ゴム栓が、第２開口への取り付け方向の後方に移動してしまうことが懸念される。すると、ゴム栓が正規の取り付け位置からずれてしまう。これによりジョイントコネクタの防水性が低下することが懸念される。
【０００６】
上記の問題を防ぐため、ゴム栓が正規の取り付け位置からずれた場合には、ゴム栓の取り付け作業をやり直す必要がある。すると、ゴム栓の取り付け工数が増えてしまうため、ゴム栓の取り付け作業の効率が低下するという問題がある。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ジョイントコネクタの防水性向上と、組み付け作業の効率化を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、複数の電線に接続された複数の端子同士を電気的に接続するジョイントコネクタであって、前記端子が挿入される第１開口、及び前記第１開口とは反対の向きに開口する第２開口が形成されたハウジングと、前記ハウジングに配されており、前記第１開口から挿入される複数の前記端子とそれぞれ接続される複数の接続部を有する導電部材と、前記端子が前記接続部と接続された後、前記第２開口に取り付けられるキャップと、前記キャップに取り付けられて前記第２開口の内面と密着するゴム栓と、を備え、前記ゴム栓は、環状をなすリング部と、前記リング部の端部のうち、前記第２開口への取り付け方向の前端部又は後端部の少なくとも一部を連結する連結壁と、を備えており、前記リングの端部のうち、前記第２開口への取り付け方向前側の端部は前記連結壁で塞がれている。
【０００９】
本発明によれば、ゴム栓をゴム栓収容部内に収容する際に、ゴム栓の外面と、第２開口の内面とが摺接した場合でも、リング部が、取り付け方向の後方に位置ずれすることが連結壁によって規制される。これにより、リング部が正規位置からずれることを抑制できる。この結果、ゴム栓が正規位置からずれた場合に、ゴム栓の取り付け作業をやり直す手間が省けるので、ジョイントコネクタの組み付け工程を効率化できるまた、リング部が確実に正規位置に配されるので、ジョイントコネクタの防水性を向上させることができる。
また、リング部の端部が連結壁で塞がれることにより、ジョイントコネクタの防水性を一層向上させることができる。
【００１０】
本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
前記連結壁は前記リング部の端部のうち前記取り付け方向の前端部を連結しており、前記キャップは、前記連結壁を前記取り付け方向の後方から支持する支持部を備えることが好ましい。
【００１１】
上記の態様によれば、連結壁が取り付け方向の後方に移動することを支持部によって規制できるので、連結壁に連結されたリング部が、後方に移動することを確実に規制できる。これにより、ジョイントコネクタの防水性を一層向上させることができる。
【００１４】
前記導電部材は、前記ハウジングの外部に導出されて、車両の車体に接続される接地部を有することが好ましい。
【００１５】
上記の態様によれば、ジョイントコネクタをアースコネクタに適用できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ジョイントコネクタの防水性向上と、組み付け作業の効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は本発明に係るジョイントコネクタを示す断面図である。
【図２】図２はジョイントコネクタを示す平面図である。
【図３】図３は導電部材を示す斜視図である。
【図４】図４はジョイントコネクタを示す側面図である。
【図５】図５はキャップ部をゴム栓収容部に取り付ける前のジョイントコネクタを示す正面図である。
【図６】図６はゴム栓を示す斜視図である。
【図７】図７はゴム栓を示す正面図である。
【図８】図８はゴム栓を示す背面図である。
【図９】図９は図８におけるＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】図１０は図８におけるＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】図１１はハウジングを示す斜視図である。
【図１２】図１２はキャップ部を示す背面図である。
【図１３】図１３はキャップ部を示す正面図である。
【図１４】図１４は図１２におけるＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図である。
【図１５】図１５は図１２におけるＸＶ−ＸＶ線断面図である。
【図１６】図１６はキャップ部とゴム栓との組み付け構造を示す一部拡大断面図である。
【図１７】図１７はキャップ部をゴム栓収容部に取り付ける前のジョイントコネクタを示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施形態を図１ないし図１７を参照して説明する。本実施形態に係るジョイントコネクタ１０は、車両（図示せず）の車体４０に取り付けられて、複数の電線１１を接地する。ジョイントコネクタ１０は、複数の電線１１の端部に接続された雌端子１２（端子）が収容されるハウジング１３と、このハウジング１３に取り付けられて雌端子１２と接続される導電部材１４と、を備える。以下の説明では、ハウジング１３については図１における左方を前方とし、右方を後方とし、また、上方を上方とし、下方を下方とする。また、図２における上下方向を幅方向とする。
【００１９】
（端子収容部１５）
図１に示すように、合成樹脂製のハウジング１３は、複数の雌端子１２を収容する端子収容部１５を備える。端子収容部１５内には、雌端子１２が、上下方向に二段に並ぶと共に、幅方向に４つ並んで収容される。各端子収容部１５の内壁には、端子収容部１５の内壁から前方に向かってランス１６が突出して形成されている。上下に並ぶ一対のランス１６は、互いの撓み空間が共用されるように背中合わせに並んでいる。
【００２０】
（雌端子１２）
雌端子１２は、電線１１の端部に圧着される圧着部１９と、この圧着部１９から前方に延びる接続筒部２０と、を備える。接続筒部２０は筒状をなしている。接続筒部２０の内部には弾性接触片２１が形成されている。接続筒部２０の壁部にランス１６が係止することにより、雌端子１２が後方へ変位することが規制されるようになっている。
【００２１】
端子収容部１５の後方（図１における右方）には、防水筒部（第１開口）２３が形成されている。防水筒部２３は、円筒形状をなしている。防水筒部２３は後方（図１における右方）に開口している。防水筒部２３の内部には、電線１１に外嵌された電線側ゴム栓２４が収容されている。電線側ゴム栓２４の外周と、防水筒部２３の内壁とが密着することにより、電線１１とハウジング１３との間が液密にシールされる。
【００２２】
（導電部材１４）
ハウジング１３の前端部寄りの位置には、金属板材を所定の形状にプレス加工してなる導電部材１４が、ハウジング１３にインサート成形されている。導電部材１４の後端部は、雌端子１２の接続筒部２０内に進入して、弾性接触片２１と弾性的に接触することにより雌端子１２と電気的に接続される雄タブ２５（接続部）とされている。
【００２３】
図３に示すように、複数の雄タブ２５が、略Ｃ字状をなす連結部２６に、間隔を空けて並んで形成されている。本実施形態においては、連結部２６の上段部分に、幅方向に並んで４つ形成されると共に、連結部２６の下段部分に、幅方向に並んで４つ形成されている。合計８つの雄タブ２５は、連結部２６において電気的に接続されている。
【００２４】
連結部２６の下段部分には、下方へ延びると共にハウジング１３の内部に位置してハウジング１３内に埋設された埋設部４１が形成されている。この埋設部４１の下方には、ハウジング１３から下方に導出された接地部２７が形成されている。接地部２７は、ハウジング１３から下方に導出された後に略直角に前方（図１における左方）に曲げ加工されている。接地部２７には上下方向に貫通するボルト貫通孔２８が形成されている。このボルト貫通孔２８内に、図示しないボルトが挿通されて、車体４０に形成されたねじ孔（図示せず）に螺合されることにより、接地部２７が車体４０に固定される。
【００２５】
（凹溝３５）
図２及び図４に示すように、ハウジング１３の外壁には、ハウジング１３の周方向に沿って、１つの凹溝３５が形成されているこの凹溝３５は、ハウジング１３の周方向の全周に亘って形成されている。図１に示すように、凹溝３５の断面形状は四角形状をなしており、角溝とされる。
【００２６】
上記のように、凹溝３５が形成された部分におけるハウジング１３の外壁は、他の部分よりも薄く形成されている。これにより、ハウジング１３のうち凹溝３５が形成された部分は、他の部分よりも強度的に弱くなっている。これにより、車両の解体時において、電線１１をクレーン等により引っ張ることにより、凹溝３５においてハウジング１３が破断するようになっている。これにより、車体４０から、電線１１、雌端子１２等を容易に取り外すことができるようになっている。
【００２７】
（ゴム栓３０及びキャップ３２）
図１に示すように、ハウジング１３には、端子収容部１５の前方（図１における左方）に、ゴム栓３０収容部（第２開口）２９が形成されている。ゴム栓収容部２９は前方に開口している。ゴム栓収容部２９の内部には、ゴム栓３０が後方から収容されるようになっている。即ち、ゴム栓３０の、ゴム栓収容部２９への取り付け方向の前方は、本実施形態における後方であり、取り付け方向の後方は、本実施形態における前方となっている。以下、ゴム栓３０については、取り付け方向を基準に説明する。
【００２８】
図１に示すように、ゴム栓収容部２９を構成する合成樹脂の内部には、上記した連結部２６が埋設されている。換言すると、ゴム栓収容部２９は、連結部２６によって補強されており、その径方向について変形することが抑制されるようになっている。
【００２９】
図５に示すように、ゴム栓３０は、ハウジング１３の上壁のうち、前端部寄りの位置にヒンジ３１を介して形成された合成樹脂製のキャップ３２に取り付けられている。キャップ３２はヒンジ３１を介して回動可能になっている。
【００３０】
図５に示すように、キャップ３２の側壁に形成されたロック部３３と、ハウジング１３の側壁に形成されたロック受け部３４とが弾性的に係合することにより、キャップ３２とハウジング１３とがロックされるようになっている。
【００３１】
図１に示すように、キャップ３２とハウジング１３とがロックされた状態で、キャップ３２に取り付けられたゴム栓３０は、ハウジング１３のゴム栓収容部２９内に収容されるようになっている。ゴム栓収容部２９の内壁と、ゴム栓３０の外面とが密着することにより、キャップ３２とハウジング１３とが液密にシールされる。
【００３２】
図６ないし図８に示すように、ゴム栓３０は、幅方向に細長い扁平な形状をなしている。図９に示すように、ゴム栓３０は、環状をなすリング部５０と、このリング部５０の前端部の少なくとも一部を連結する前壁５１（連結壁）と、を備える。本実施形態においては、この前壁５１によってリング部５０の前端部は塞がれている。リング部５０の外周には、リング部５０の径方向外方に突出すると共に周方向の全周に亘って外周リップ５２が形成されている。この外周リップ５２は、前後方向に並んで複数（本実施形態では４つ）並んで形成されている。また、リング部５０の内周には、リング部５０の径方向内方に突出すると共に周方向の全周に亘って内周リップ５３が形成されている。この内周リップ５３は、前後方向に複数（本実施形態では３つ）並んで形成されている。
【００３３】
図８及び図９に示すように、前壁５１の後面には、幅方向に間隔を空けて、複数（本実施形態では３つ）の取り付け突起５４が、後方に突出して形成されている。取り付け突起５４は、略円錐台形状をなしている。換言すると、取り付け突起５４は、基部から先端に向かうに従って、先細り形状に形成されている。取り付け突起５４の先端は、前後方向と直交する平面が形成されている。
【００３４】
図９に示すように、取り付け突起５４の内部には、肉盗み部５５が形成されている。この肉盗み部５５により、取り付け突起５４の内部には中空の部分が形成されている。肉盗み部５５は取り付け突起５４の先端部には形成されていない。このため、取り付け突起５４の先端部は中実となっている。図６及び図７に示すように、肉盗み部５５の前端は、前壁５１の前面に開口されている。
【００３５】
図８及び図１０に示すように、前壁５１の後面には、幅方向に間隔を空けて、複数（本実施形態では４つ）の検査突起５６が形成されている。隣り合う検査突起５６の間には、上記した取り付け突起５４が配されている。
【００３６】
図１０に示すように、検査突起５６は、前壁５１の後面から後方に突出して形成されている。検査突起５６はほぼ円柱状をなしている。
【００３７】
図１１及び図１２に示すように、キャップ３２には、ゴム栓３０を固定する固定部５７が形成されている。固定部５７はキャップ３２に一体に形成されており、幅方向に細長い形状をなしている。この固定部５７に、ゴム栓３０が外嵌されるようになっている。固定部５７のうち、ゴム栓３０が取り付けられた状態で、ゴム栓３０の前壁５１と当接する部分は、支持部５８とされる。また、図１３に示すように、キャップ３２には、支持部５８が視認可能な窓部５９が、幅方向に細長い形状に開口されている。
【００３８】
図１４に示すように、支持部５８には、前後方向に貫通すると共に、取り付け突起５４が貫通可能な貫通孔６０が形成されている。この貫通孔６０の内面は、ゴム栓３０側から離間するに従って先細り形状に形成されてる。また、貫通孔６０の内径は、取り付け突起５４の外径よりも小さく設定されている。
【００３９】
図１５に示すように、支持部５８には、前後方向に貫通すると共に、検査突起５６が挿入される検査孔６１が形成されている。検査孔６１の断面形状は円形状をなしている。検査孔６１の内径寸法は、検査突起５６の外径寸法と同じか、やや大きく設定されている。
【００４０】
図１２に示すように、支持部５８（固定部５７）には、複数（本実施形態においては４つ）の検査孔６１が幅方向に間隔を空けて並んで形成されている。また、支持部５８には、複数（本実施形態においては３つ）の貫通孔６０が、幅方向に間隔を空けて並んで形成されている。この貫通孔６０は、隣り合う検査孔６１の間に配されている。
【００４１】
図１６に示すように、キャップ３２にゴム栓３０が取り付けられた状態では、取り付け突起５４は貫通孔６０内に貫通された状態になっている。取り付け突起５４の先端部は貫通孔６０を貫通して支持部５８の後方に突出している。取り付け突起５４の先端部は中実に形成されているので、貫通孔６０の孔縁に後方から当接するようになっている。これにより、ゴム栓３０が前方に抜け止めされるようになっている。
【００４２】
取り付け突起５４のうち、キャップ３２にゴム栓３０が取り付けられた状態で、少なくとも貫通孔６０内に位置する領域には、肉盗み部５５が形成されている。取り付け突起５４の外面が、貫通孔６０の内面に押圧されることにより、肉盗み部５５が形成された部分が狭められるようになっている。
【００４３】
外周リップ５２は、ゴム栓３０収容部の内面と密着することにより、キャップ３２とゴム栓３０収容部との間を液密にシールするようになっている。また、内周リップ５３が、キャップ３２の固定部５７と密着することにより、ゴム栓３０と、キャップ３２とが強固に固定されるようになっている。また、ゴム栓３０とキャップ３２との間が液密にシールされるようになっている。
【００４４】
図１７に示すように、ゴム栓３０がキャップ３２に取り付けられた状態で、窓部５９からは、支持部５８が視認可能になっている。この支持部５８に形成された貫通孔６０からは、取り付け突起５４の先端が突出している。また、支持部５８に形成された検査孔６１からは、検査突起５６の先端が突出している。
【００４５】
（組み付け工程）
続いて、本実施形態に係るジョイントコネクタ１０の組み付け工程の一例について説明する。組み付け工程は、本実施形態に限定されない。電線１１の端部に接続された雌端子１２を、ハウジング１３の後方に開口する防水筒部２３から端子収容部１５内に収容する。すると、ランス１６が雌端子１２の接続筒部２０と当接して弾性変形する。雌端子１２を更に前方に押し込むと、ランス１６が復帰変形し、ランス１６が接続筒部２０と係止する。これにより雌端子１２の後方への抜け止めが図られる。
【００４６】
雌端子１２がランス１６に係止されて正規位置に保持された状態で、ハウジング１３にインサート成形された雄タブ２５は、雌端子１２の弾性接触片２１と弾性的に接触することにより、雌端子１２と電気的に接続される。
【００４７】
全ての雌端子１２をハウジング１３に取り付けた後、ゴム栓収容部２９から、目視により、又は治具を用いて、ランスが初期位置に復帰することを確認する。これにより、雌端子１２が正規位置に挿入されていることを確認する。その後、ゴム栓３０が取り付けられたキャップ３２をハウジング１３に組み付ける。これにより、ゴム栓収容部２９が液密にシールされる。続いて、接地部２７のボルト貫通孔２８内にボルトを貫通させ、車体４０に固定する。これにより、電線１１、雌端子１２、雄タブ２５、連結部２６、及び接地部２７が、車体４０に接地される。
【００４８】
（本実施形態の作用、効果）
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。キャップ３２に取り付けられたゴム栓３０をゴム栓収容部２９内に、取り付け方向の後方から収容すると、ゴム栓３０の外周は、ゴム栓収容部２９の内周と摺接し、後方に押圧される。すると、ゴム栓３０は、キャップ３２に対して取り付け方向の後方に相対的に移動する方向の力を受けることになる。
【００４９】
本実施形態によれば、ゴム栓３０のリング部５０の前端部は前壁５１によって連結されているので、ゴム栓３０の外面と、ゴム栓収容部２９の内面とが摺接した場合でも、リング部５０が取り付け方向の後方に位置ずれすることが前壁５１によって規制される。これにより、リング部５０が正規位置からずれることを抑制できる。この結果、ゴム栓３０が正規位置からずれた場合に、ゴム栓３０の取り付け作業をやり直す手間が省けるので、ジョイントコネクタ１０の組み付け工程を効率化できる。また、リング部５０が確実に正規位置に配されるので、ジョイントコネクタ１０の防水性を向上させることができる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、前壁５１はリング部５０の端部のうち取り付け方向の前端部を連結しており、キャップ３２は、前壁５１を取り付け方向の後方から支持する支持部５８を備える。これにより、前壁５１が後方に移動することを支持部５８によって規制できるので、前壁５１に連結されたリング部５０が、取り付け方向の後方に移動することを確実に規制できる。これにより、ジョイントコネクタ１０の防水性を一層向上させることができる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、リング部５０の端部のうち、ゴム栓収容部２９への取り付け方向の前端部は前壁５１で塞がれている。このようにリング部５０の端部が前壁５１で塞がれることにより、ジョイントコネクタ１０の防水性を一層向上させることができる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、導電部材１４は、ハウジング１３の外部に導出されて、車両の車体４０に接続される接地部２７を有する。これにより、複数の電線１１が車体４０に接地される。このように、本実施形態に係るジョイントコネクタ１０をアースコネクタとして使用できる。
【００５３】
また、本実施形態によれば、ハウジング１３には、雌端子１２を収容する端子収容部１５が形成されており、端子収容部１５には雌端子１２と係止するランス１６が形成されており、雄タブ２５は端子収容部１５内に配されている。このように本実施形態によれば、１つのハウジング１３に、雌端子１２と雄タブ２５とを配することができるので、例えば、互いに嵌合可能な雌ハウジングと雄ハウジングを有するコネクタにおいて、雌ハウジングに雌端子１２を配し、雄ハウジングに雄タブ２５を配する場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００５４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態においては、８つの電線１１に接続された雌端子１２を接地する構成としたが、これに限られず、２つ〜７つ、又は９つ以上の電線１１に接続された雌端子１２を接地する構成としてもよい。
【００５５】
（２）本実施形態においては、ハウジング１３には雌端子１２を収容する端子収容部１５が形成される構成としたが、これに限られず、ハウジング１３は、雌端子１２が保持される雌ハウジングと、雌ハウジングが嵌合されるフード部を備えた雄ハウジングと、を備え、雄ハウジングには導電部材１４が合成樹脂によってインサート成形される構成としてもよい。
【００５６】
（３）電線１１に雄端子を接続し、導電部材１４に雌端子１２を設ける構成としてもよい。
【００５７】
（４）本実施形態においては、リング部５０の前端部が前壁５１によって連結される構成としたが、これに限られず、リング部５０の後端部が後壁（連結壁）によって連結される構成としてもよい。また、リング部５０の後端部が後壁によって塞がれる構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１０…ジョイントコネクタ
１１…電線
１２…雌端子（端子）
１３…ハウジング
１４…導電部材
２３…防水筒部（第１開口）
２５…雄タブ（接続部）
２７…接地部
２９…ゴム栓収容部（第２開口）
３０…ゴム栓
３２…キャップ
４０…車体
５０…リング部
５１…前壁（連結壁）
５８…支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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