(57)【要約】      （修正有）【課題】イオン交換樹脂の低コストで安定的な再生が可能になる、塩タンク内に塩載置部を備えた軟水器を提供する。【解決手段】塩水タンク内に設置される塩載置部を、それぞれが前記塩投入口を通過可能な幅寸法に分割された複数の分割板と、前記各分割板に固定された網とにより構成し、前記網により前記各分割板を互いに折り曲げ又は折り畳み可能に接続するようにし、前記塩載置部を前記塩タンク内に挿入するときは、前記分割板の接続部分（網）により前記各分割板を折り曲げて前記塩投入口から挿入し設置するようにしたものである。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
水道水や井戸水などの原水を軟水化させるためのイオン交換樹脂が充填されたイオン交換部と、前記イオン交換樹脂の再生用の塩水を作るための塩水タンクと、前記塩水タンク内の塩水であって後述の塩載置部より下方に存在する塩水を前記イオン交換部内に供給するための塩水供給路と、前記塩水タンク内の所定の高さ位置まで原水を補水するための原水補水部と、を含む軟水器であって、
前記塩水タンク内には、前記塩水タンク内に補水された原水の水面より下方の位置に、塩を載せるための塩載置部であって前記原水もしくはこれに塩が溶解された塩水が上下方向に通過可能な略板状の塩載置部が配置されており、
前記塩水タンクの上端部には、外部から塩を投入するために開口された塩投入口であって前記塩載置部の全体の幅寸法よりも小さい幅寸法を有する塩投入口が備えられており、
前記塩載置部は、それぞれが前記塩投入口を通過可能な幅寸法に分割された複数の分割板と、前記各分割板を互いに折り曲げ又は折り畳み可能に接続するための接続部とにより構成されている、ことを特徴とする、塩タンク内に塩載置部を備えた軟水器。
【請求項２】
請求項１において、前記塩載置部は、塩水は通過できるが塩は通過できない網と、前記一枚の網の少なくとも一方の面に互いに所定の間隔を介して固定されている複数の分割板であって比較的大径の穴が複数個形成されている分割板と、により構成されており、前記各分割板は、互いに隣り合う他の分割板との間の隙間に存在する前記網により、互いに折り曲げ又は折り畳み可能に接続されている、ことを特徴とする、塩タンク内に塩載置部を備えた軟水器。
【請求項３】
請求項１において、前記塩載置部は、塩水は通過できるが塩は通過できない網と、前記一枚の網の両面に互いに所定の間隔を介して固定されている複数の分割板であって比較的大径の穴が複数個形成されている分割板と、により構成されており、前記各分割板は、互いに略対称な形状の一対の分割板が前記網をその両面から挟み込むことにより前記網に固定されており、前記各一対の分割板は、互いに隣り合う他の一対の分割板との間の隙間に存在する前記網により互いに折り曲げ又は折り畳み可能に接続されている、ことを特徴とする、塩タンク内に塩載置部を備えた軟水器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、イオン交換樹脂を低コストで且つ安定的に再生することが可能な、家庭用もしくは業務用の軟水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カルシウムやマグネシウム等のミネラル分の濃度の違いにより、硬水と軟水が区別されている。硬度が高い硬水を使用すると、配管などにミネラルの結晶を付着させたり、洗濯や洗顔などの際に石鹸が溶け難くかったり、料理が美味しくできなかったりする不都合がある。他方、軟水は、洗剤を良く溶かして泡立ちを良くするので、洗顔、シャンプー、入浴、洗濯などにおいて有用とされている。また、軟水は、食材の旨味成分や香りを引き出しやすいので、炊飯、お茶、料理などにも適しているとされている。また軟水を風呂水に使用した場合には肌にやさしいと指摘されている。このような理由から、従来より、水道水や井戸水などの原水に含まれるカルシウムやマグネシウム等の硬度分を除去して軟水を得るための軟水器が利用されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２３６５３７号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来より軟水器においてはイオン交換樹脂により硬水の軟水化処理を行っているが、このイオン交換樹脂は定期的に塩水を通過させて再生する必要がある。そのため、従来より、軟水器には塩水を生成するための塩タンクが備えられている。前記塩タンクにより塩水を生成するためには定期的に原水と塩を補充する必要がある。また、塩タンク内では、塩が原水に溶解しないまま塩タンクの底部に溜まらないように、塩タンクの上下方向の途中部分に略水平方向の塩載置部を設けて、その塩載置部の上に塩を置くようにしていた。そして、従来より、塩タンクの上方に塩投入口（開口部）を形成しておき、その塩投入口から、業者やユーザーが、前記の塩タンク内の塩載置部の上に塩を載置するようにしていた。
【０００４】
しかしながら、従来より、セキュリティ面から塩タンクの塩投入口の蓋に施錠機構を設ける場合の便宜や軟水器全体の小型化の要請などから、塩タンクの塩投入口のサイズを小型化することが要請されていたが、塩タンクの塩投入口のサイズを小型化すると前記塩載置部をそのまま前記塩タンクの塩投入口からその内部に入れることが困難になってしまう（そのため塩投入口のサイズを単純に小型化することができない）、という問題があった。
【０００５】
本考案はこのような従来技術の問題点に着目してなされたものであって、セキュリティー面から塩タンクの塩投入口の蓋に施錠機構を設ける場合の便宜や軟水器全体の小型化の要請などからの塩タンクの塩投入口のサイズの小型化の要請に応えることができ、その結果、ユーザーがイオン交換樹脂を低コストで且つ安定的に再生することが可能になる、塩タンク内に塩載置部を備えた軟水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上のような課題を解決するための本考案による塩タンク内に塩載置部を備えた軟水器は、水道水や井戸水などの原水を軟水化させるためのイオン交換樹脂が充填されたイオン交換部と、前記イオン交換樹脂の再生用の塩水を作るための塩水タンクと、前記塩水タンク内の塩水であって後述の塩載置部より下方に存在する塩水を前記イオン交換部内に供給するための塩水供給路と、前記塩水タンク内の所定の高さまで原水を補水するための原水補水部と、を含む軟水器であって、前記塩水タンク内には、前記塩水タンク内に補水された原水の水面より下方の高さ位置に、塩を載せるための塩載置部であって前記原水もしくはこれに塩が溶解された塩水が上下方向に通過可能な略板状の塩載置部が配置されており、また前記塩水タンクの上端部には、外部から塩を投入するために開口された塩投入口であって前記塩載置部がそのままでは通過できないような前記塩載置部の全体の幅寸法よりも小さい幅寸法を有する塩投入口を備えており、前記塩載置部は、それぞれが前記塩投入口を通過可能な幅寸法に分割された複数の分割板と、前記各分割板を互いに折り曲げ又は折り畳み可能に接続するための接続部とにより構成されている、ことを特徴とするものである。
【０００７】
また、本考案による塩タンク内に塩載置部を備えた軟水器においては、前記塩載置部は、塩水は通過できるが塩は通過できない網と、前記一枚の網の少なくとも一方の面に互いに所定の間隔を介して固定されている複数の分割板であって比較的大径の穴が複数個形成されている分割板と、により構成されており、前記各分割板は、互いに隣り合う他の分割板との間の隙間に存在する前記網により、互いに折り曲げ又は折り畳み可能に接続されている、ことが望ましい。
【０００８】
さらに、本考案による塩タンク内に塩載置部を備えた軟水器においては、前記塩載置部は、塩水は通過できるが塩は通過できない網と、前記網の両面に互いに所定の間隔を介して固定されている複数の分割板であって比較的大径の穴が複数個形成されている分割板と、により構成されており、前記各分割板は、互いに略対称な形状の一対の分割板が前記網をその両面から挟み込むことにより前記網に固定されており、前記各一対の分割板は、互いに隣り合う他の一対の分割板との間の隙間に存在する前記網により、互いに折り曲げ又は折り畳み可能に接続されている、ことが望ましい。
【考案の効果】
【０００９】
本考案においては、塩を載せるための塩載置部を前記塩投入口を通過可能な幅寸法に分割された複数の分割板と、前記各分割板を互いに折り曲げ又は折り畳み可能に接続するための接続部とにより構成するようにしているので、セキュリティ面から塩タンクの塩投入口の蓋に施錠機構を設ける場合の便宜や軟水器全体の小型化の要請などから、前記塩投入口を小型化した場合でも、前記分割された分割板を前記塩投入口から容易に挿入して所定高さに設置することができ、しかも、前記複数の分割板は互いに接続されているので塩タンク内に設置するとき又は設置した後に互いに位置がずれて隙間が生じたり互いに重なって段差が生じたりすることが防止されるようになる。よって、本考案によれば、前述のような隙間や段差などから塩が溶解しないまま塩タンクの底部に落下してしまい良好な塩水を安定的に生成・供給できなくなってしまうなどの不都合を、有効に回避できるようになる。
【００１０】
また、特に、本考案において、前記塩載置部を構成する各分割板の一方の面の全体に、塩水は通過できるが塩は通過できない網を固定するようにしたときは、前記塩載置部上の塩が溶解しないまま前記大径の穴から塩タンクの底部に移動してしまうことをより確実に防止することができる。
【００１１】
また、特に、本考案において、前記各分割板を塩水は通過できるが塩は通過できない網の少なくとも一方の面に互いに所定の間隔を介して固定し、前記各分割板を前記網により互いに折り曲げ又は折り畳み可能に接続するようにしたときは、前記網だけで、前記塩載置部上の塩が溶解しないまま前記大径の穴から塩タンクの底部に移動してしまうことを確実に防止することと前記複数の分割板を接続することが可能になるので、より低コストで良質の塩水を安定的に生成・供給することが可能になる。
【００１２】
さらに、特に、本考案において、塩水は通過できるが塩は通過できない網をその両面から前記各一対の分割板により挟み込むようにして、前記各分割板を前記網に固定し、前記各一対の分割板を所定の間隔を介して前記網により互いに折り曲げ又は折り畳み可能に接続するようにしたときは、前記網だけで、前記塩載置部上の塩が溶解しないまま前記大径の穴から塩タンクの底部に移動してしまうことを確実に防止することと前記各一対の分割板を互いに接続することが可能になると共に、前記各分割板の前記網への固定をより確実にすることが可能になる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１３】
本考案を実施するための最良の形態は、以下の実施例１について述べるような形態である。
【実施例１】
【００１４】
以下、本考案の実施例１による軟水器を説明する。図１は本実施例１による軟水器の全体構成を示す概略模式図である。図１において、１，１ａ，１ｂは水道水や井戸水などの原水を取り込むための原水ライン、１ｃは切換弁、２は前記原水ライン１からの原水を軟水化処理するためのイオン交換部、１２は前記イオン交換部２により軟水化された処理水をユーザー側に供給するための処理水ライン、である。前記イオン交換部２は、筒状の容器の内部にイオン交換樹脂２ａが充填されて構成されており、前記原水ライン１ａからの原水が前記イオン交換樹脂２ａ内を通過する過程で前記原水から硬度分を除去するものである。
【００１５】
また、図１において、３は前記イオン交換樹脂２ａを再生するための塩水を生成するための塩タンク、１ｂは前記塩タンクに原水を補水するための補水ライン、４は前記塩タンク３内の底部から所定距離だけ上方の位置に略水平方向に配置された塩載置部、５は前記塩載置部４を所定の高さに支持するための支持部、６は前記塩載置部４の上に載置された塩（例えば食塩）、７は前記食塩６が原水に溶解されて成る塩水、８，８ｂは前記塩タンク３内の底部近くの塩水を図示上方に移動させて更に前記イオン交換部２内のイオン交換樹脂２ａに供給するための塩水ライン、９は前記塩水ライン８を挿通させるために前記塩タンク３内に設置されたパイプ、３ａはエンドユーザーが前記塩タンク３内に食塩を投入するための塩投入口（開口部）、１０は前記イオン交換部２や塩タンク３などを収容する筐体、である。なお、前記パイプ９は、前記塩載置部４に予め形成された挿通穴２３ｄ（図２，図３参照）に挿通されている。
【００１６】
図１に示すように、本実施例１では、前記塩タンク３内において、前記塩載置部４の上に食塩６が載置され、その食塩６の上方の位置（図１の符号Ａで示す位置）まで原水が（マイクロコンピュータの制御などにより）自動的に補水される。そして、この原水に食塩が溶解されて塩水７が生成される。生成された塩水７は、前記塩載置部４の下方すなわち前記塩タンク３の底部近傍から、前記パイプ９内を通過する塩水ライン８，８ｂにより、前記イオン交換部２内に導入されるようになっている。
【００１７】
次に、本実施例１の動作を説明する。まず、原水の軟水化処理を行うときは、図示しないマイクロコンピュータにより、前記切換弁１ｃが制御されて、原水ライン１，１ａから原水を前記イオン交換部２内に導入して軟水化処理させ、軟水化処理された処理水は処理水ライン１２によりユーザー側に供給される。
【００１８】
次に、前記イオン交換部２内のイオン交換樹脂２ａを再生するときの動作を説明する。図示しないマイクロコンピュータが、所定の暦データと計時データとスケジュールデータとに基づいて、例えば所定期間毎に所定時間だけ（例えば、１週間に１回、深夜の所定時刻から１．５時間だけ）、前記切換弁１ｃを制御して、原水の前記イオン交換部２への供給を制限（又は減少）させると共に、前記塩タンク３内の塩水７を、塩水ライン８，８ｂにより、前記イオン交換部２内に導入する。前記導入されて前記イオン交換樹脂２ａの再生に使用された塩水は、排水ライン１３により排出される。なお、前記塩は、前記塩タンク３の塩投入口３ａから投入されて前記塩載置部４上に載置される。
【００１９】
また、図２は前記塩タンク３を示す斜視図である。図２において、３ａは塩タンク３の上端部に形成された塩投入口（開口部）である（塩投入口３ａの蓋は図示を省略している）。この塩投入口３ａは、図２に示すように、塩タンク３の胴体部全体の幅寸法（＝塩載置部４全体の幅寸法）よりも小さい幅寸法に形成されている。これは、塩投入口３ａの幅寸法を塩タンク３の幅寸法と同じサイズにすると図１の筐体１０のサイズを大きくしなくてはならなくなり装置全体の小型化の要請に反すること、セキュリティ面から塩投入口３ａの蓋（図示せず）に施錠機構を設ける要請があることなどの理由からである。
【００２０】
また、図２において、４は支持部（図１の符号５参照。図２では図示省略）により塩タンク３の底面から所定の高さに支持されている塩載置部、８，８ｂは前記塩タンク３の底部近傍の塩水７を前記イオン交換部２内に供給するための塩水ライン、９前記塩水ライン８を挿通させるために前記塩タンク３の底部近傍から上方に突設されたパイプ（このパイプ９は前記塩載置部４の一部に形成された挿通穴２３ｄに挿通されている）、８ａは塩水を吸い込むときに使用される塩水パイプである。
【００２１】
次に、図３は本実施例１の塩載置部４の詳細を示す斜視図である。図３において、２１は、塩水は通過できるが塩は通過できないような微小な孔、例えば約０．１〜０．５ｍｍ程度の微小な孔が形成されている例えばポリエチレン系などの樹脂製の網、２２ａ，２２ｂは前記網２１をその両面から挟み込むように互いに溶着固定された一対のグリッド板、２３ａ，２３ｂは前記グリッド２２ａ，２２ｂと所定の間隔Ｂ（図３参照）を介して板前記網２１をその両面から挟み込むように互いに溶着固定された一対のグリッド板、である。前記の互いに溶着固定されているグリッド板２２ａと２２ｂは互いに対称に形成されており、前記の互いに溶着固定されているグリッド板２３ａと２３ｂも互いに対称に形成されている。前記の各一対のグリッド板同士の溶着固定により、前記グリッド板と前記網２１とが互いに強く固定されている。
【００２２】
また、図３において、前記各グリッド板２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂには、前記網２１が露出可能な大径穴２２ｃ，２３ｃがそれぞれ形成されている。また、前記グリッド板２３ａ，２３ｂの図示左下隅には、図２のパイプ９を挿通するための挿通穴２３ｄが形成されている。
【００２３】
前述のように、前記グリッド板２２ａ，２２ｂと前記グリッド板２３ａ，２３ｂとは、互いに所定の間隔Ｂ（図３参照）を介して前記網２１に固定されているので、前記グリッド板２２ａ及び２２ｂと前記グリッド板２３ａ及び２３ｂとは、両者の間に存在する前記網２１の前記間隔Ｂの部分（＝接続部２１ａ）により、互いに折り畳み・折り曲げ自在に接続されるようになっている。
【００２４】
次に、図４は図３の塩載置部４を前記塩タンク３内に挿入し設置するときの動作を説明するための図である。前記塩タンク３の塩投入口３ａの幅寸法は前述のように小さく形成されているので、前記塩載置部４の全体をそのまま、前記塩投入口３ａから挿入することはできない。そこで、本実施例１では、図４に示すように、まず、前記塩載置部４を構成するグリッド板２２ａ及び２２ｂとグリッド板２３ａ及び２３ｂとを、両者の接続部２１ａ（前記網２１により構成される部分）で折り曲げて、この折り曲げた状態で前記塩投入口３ａから塩タンク３内に挿入し、次に、このようにして挿入した後は、両者を約１８０度に開いた状態にして、前記塩タンク３内の支持部（図１の符号５参照）の上に略水平に設置するようにしている。
【００２５】
以上のように、本実施例１においては、前述のように微小な孔が形成されている網２１の両面から、前記一対のグリッド板２２ａ及び２２ｂと、前記一対のグリッド板２３ａ及び２３ｂとでそれぞれ挟み込むようにして、前記各グリッド板を前記網２１に固定するようにしている。これにより、本実施例１では、前記塩タンク３内で塩を載置するための塩載置部４を、前記グリッド板２２ａ及び２２ｂと前記グリッド板２３ａ及び２３ｂとの２つの部分に分割して、それらの間を前記網２１の一部である接続部２１ａで折り曲げ・折り畳み自在に接続するようにしている。したがって、前記塩載置部４を前記塩タンク３内に挿入するときは、前記のグリッド板２２ａ及び２２ｂとグリッド板２３ａ及び２３ｂとの２つの部分を折り曲げて前記塩投入口３ａから挿入して設置することができる。よって、本実施例１によれば、塩タンク３の塩投入口３ａをセキュリティ面から施錠する要請や軟水器全体の小型化の要請などから塩投入口３ａを小型化した場合でも、前記分割された各グリッド板を前記塩投入口３ａから容易に挿入し、挿入後は容易に水平に設置することができる。しかも、本実施例１によれば、前記複数のグリッド板は前記網２１により互いに接続されているので、前記塩タンク３内に設置されるとき又はその後に、前記各グリッド板の位置がずれて隙間が生じたり互いに重なって段差が生じて前記隙間や段差から塩が溶解しないまま塩タンク３の底部に移動してしまって良好な塩水を安定的に供給できなくなるなどの不都合を、有効に回避することができる。
【００２６】
以上、本考案の各実施例について説明したが、本考案及び本考案を構成する各構成要件は、それぞれ、前記の各実施例及び前記の各実施例を構成する各要素として述べたものに限定されるものではなく、様々な修正及び変更が可能である。例えば、前記実施例１においては、前記網２１の両面を前記グリッド板２２ａ及び２２ｂと前記グリッド板２３ａ及び２３ｂとでそれぞれ挟み込むようにして前記各グリッド板を前記網２１に固定するようにしているが、本考案においてはこれに限られるものではなく、例えば前記網２１の一方の面にだけ前記の分割された２つのグリッド板２２ａと２３ａとを固定するようにしてもよい。また、前記実施例１においては、前記網２１に固定する塩載置部４を２つの部分に分割するようにしているが、本考案においては、３つ以上に分割するようにしてもよい。また、前記実施例１においては、前記塩投入口３ａの形状を平面丸形としているが、本考案はこれに限られるものではなく、例えば四角形状など様々な形状とすることができる。また、前記実施例１においては、前記塩タンク３の胴体部の平面形状を四角形状としているが、本考案はこれに限られるものではなく、例えば丸形など様々な形状とすることができる。また、前記実施例１においては、前記の網２１を挟んだ状態の各一対のグリッド板同士（互いの対向面）を溶着により互いに固定するようにしているが、本発明ではこれに限られるものではなく、例えば前記の各一対のグリッド板同士（互いに噛み合う凹凸状に形成されている対向面）を互いに強く圧着して固定するようにしたり、互いにネジで固定したりするようにしてもよい。また、本発明において、網の材質は樹脂製に限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本考案の実施例１による軟水器の全体構成を示す概略模式図。
【図２】本実施例１における塩タンクを示す概略斜視図。
【図３】本実施例１における塩載置部を示す斜視図。
【図４】図３の塩載置部の設置動作を説明するための図。
【符号の説明】
【００２８】
１，１ａ，１ｂ 原水ライン
１ｃ      切換弁
２          イオン交換部
２ａ      イオン交換樹脂
３          塩タンク
３ａ      塩投入口
４          塩載置部
５          支持部
６          食塩
７          塩水
８，８ｂ             塩水ライン
８ａ      塩水パイプ
９          パイプ
１０      筐体
１２      処理水ライン
１３      排水ライン
２１      網
２１ａ  接続部
２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂ           グリッド板
２２ｃ，２３ｃ 大径穴
２３ｄ  挿通穴
【図１】
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【図２】
0003146148.tif 000004
【図３】
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【図４】
0003146148.tif 000006