【事件の表示】
　特許第２９３２５６６号「気泡発生浴槽における浴湯循環ポンプ制御方法」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２９３２５６６号の請求項１、２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第２９３２５６６号に係る発明についての出願は、平成２年２月５日に特許出願（特願平２−２６３３６号）され、平成１１年５月２８日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、武藤稔より全請求項に係る特許について特許異議の申立がなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１２年６月２３日に訂正請求がなされ、訂正拒絶理由通知がなされ、その指定期間内である平成１２年９月１８日に特許異議意見書が提出されたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
ア．訂正の内容
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下の（ａ）および（ｂ）のとおりである。
（ａ）特許請求の範囲の請求項１の「浴湯吸込パイプ（10）内の水圧を検出する圧力センサ（Sp）を備えて、」の後に、「同圧力センサ（Sp）の検出値から浴槽水位を検出し、循環ポンプ（Ｐ）の運転が可能な水位以上であれば循環ポンプ（Ｐ）を運転し、また、」を追加する。
（ｂ）明細書の【発明の詳細な説明】の（ニ）課題を解決するための手段の項の第７行目の「圧力センサを備えて、」と「循環ポンプの運転中における」との間に「同圧力センサの検出値から浴槽水位を検出し、循環ポンプの運転が可能な水位以上であれば循環ポンプを運転し、また、」を追加する。
　
 イ．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　（ａ）の訂正事項は、特許請求の範囲の請求項１に記載された方法の発明において、直列的に「同圧力センサの検出値から浴槽水位を検出し、循環ポンプの運転が可能な水位以上であれば循環ポンプを運転」する点を追加し、限定を加えるものであり、この訂正は特許請求の範囲の減縮に該当する。
　（ｂ）の訂正事項は、明細書中の記載中の、（ａ）の訂正で削除された特許請求の範囲の請求項１に対応する記載部分を整合させるものであり、この訂正は明りょうでない記載の釈明に該当する。
　そして、上記（ａ）および（ｂ）のいずれの訂正も、願書に最初に添付した明細書に記載した事項の範囲内においてしたものであると認められ、さらに、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　
ウ．独立特許要件の判断
（１）本件発明
　訂正明細書の請求項１および２に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１および２に記載された、次のとおりのものである。
　
【請求項１】浴槽本体（Ｂ）と、同浴槽本体（Ｂ）の外部に設置した循環ポンプ（Ｐ）との間に、浴湯吸込パイプ（10）と浴湯強送パイプ（11）よりなる浴湯循環流路（Ｄ）を介設して、浴湯を浴槽本体（Ｂ）と循環ポンプ（Ｐ）との間で循環可能に構成し、しかも、浴槽本体（Ｂ）の内面に開口した浴湯吸込パイプ（10）の始端に瀘網（Ｆ）を設けた気泡発生浴槽において、浴湯吸込パイプ（10）内の水圧を検出する圧力センサ（Sp）を備えて、同圧力センサ（Sp）の検出値から浴槽水位を検出し、循環ポンプ（Ｐ）の運転が可能な水位以上であれば循環ポンプ（Ｐ）を運転し、また、循環ポンプ（Ｐ）の運転中における圧力センサ（Sp）の検出値が、予め設定した瀘網（Ｆ）の目詰まりとして判断される設定値よりも低圧である場合は、上記循環ポンプ（Ｐ）の運転を停止させることを特徴とする気泡発生浴槽における浴湯循環ポンプ制御方法。
　
【請求項２】請求項１において圧力センサ（Sp）の検出値が、上記設定値よりも低圧である場合、瀘網（Ｆ）に目詰まりが発生したものとして、瀘網（Ｆ）の清掃を促す警報を発することを特徴とする気泡発生浴槽における浴湯循環ポンプ制御方法。
　
（２）刊行物に記載された発明
　これに対して、当審が通知した訂正拒絶理由で引用した刊行物には、それぞれ、以下の事項が記載されている。
刊行物１：実願昭６０−１０８８０６号（実開昭６２−１７３０８号）のマイクロフィルム
　「浴槽と、上記浴槽に接続された循環回路と、上記循環回路に浴槽水を循環させる循環ポンプとを有する風呂システムのための浴槽水浄化装置」（明細書第１頁第５行〜第７行）
　「ゴミ等（以下これらを「ゴミ」と総称する）の循環を防止するために、浴槽２の下部に循環水出口５にこし網６を一般に設ける。」（同第２頁第１９行〜第３頁第２行）
　「上記循環回路の上記循環ポンプと上記こし網との中間部分の圧力を検出する圧力センサを備えた」（同第１頁第９行〜第１１行）
　「こし網１１にゴミ１４が多量に付着すると、循環水の流れが阻害されるため、圧力センサー１２による検出圧が低下する。この圧力センサー１２の出力にもとづき、制御回路１３はこし網１１と排水バルブ７の電気的駆動手段の動作を制御し、自動的に清掃状態に切換わる。
　風呂システムの清掃時には、第３図に示すように先ずこし網１１が裏返される。この結果、ゴミ１４はこし網１１の裏側に位置することとなる。」（同第５頁第１６行〜第６頁第４行）
　これら記載及び図面に示された事項から、上記刊行物１には
「浴槽本体と、同浴槽本体の外部に設置した循環ポンプとの間に、浴湯吸込パイプと浴湯強送パイプよりなる浴湯循環流路を介設して、浴湯を浴槽本体と循環ポンプとの間で循環可能に構成し、しかも、浴槽本体の内面に開口した浴湯吸込パイプの始端に瀘網を設けた気泡発生浴槽において、浴湯吸込パイプ内の水圧を検出する圧力センサを備えて、循環ポンプの運転中における圧力センサの検出値が、予め設定した瀘網の目詰まりとして判断される設定値よりも低圧であることを検出することを特徴とする気泡発生浴槽における浴湯循環ポンプ制御方法。」の発明が記載されているものと認められる。
　
刊行物２：特開昭６１−２８９２６１号公報
　「１４の水位検知手段は圧力センサー１５を用いており、浴槽２内の水位レベルに応じて変化するエアートラップ１７、チューブ１６内の空気圧を計測することによって水位を算出するものである。」（公報第２頁右上欄第１９行〜左下欄第２行）
　
刊行物３：実願昭６１−４７６０６号（実開昭６２−１５７５３３号）のマイクロフィルム
　「浴槽１内の水位が所定値以下の場合には、水位スイッチ１９が開放してマイクロコンピュータ１５の入力端子Ｋ４がローレベルとなり、使用者が起動用の操作スイッチ８を押圧操作しても出力端子Ｑ１に噴射用ポンプ２の運転信号が出力されない構成としている」（明細書第１０頁第５行〜第１０行）
　
刊行物４：実願昭５９−１９２３３６号（実開昭６１−１０５７９２号）のマイクロフィルム
　「水路が何らかの要因により閉された場合、水流がなくなり、ポンプ内では、同じ水が連続してかき回されることによる水の摩擦熱のため、ポンプ部の温度が異常に上昇し、パッキンや軸受に損傷を起こすこともよくある。」（明細書第２頁第１８行〜第３頁第５行）
　「水路のつまり等のトラブルにより、水流がなくなると水流感知部の先述の如き作用により、電気操作部２１へ信号が伝達され、直ちにポンプ２０の運転が停止される。」（同第６頁第９行〜第１２行）
　「水流感知部は、水路となるケースＯと、ケースＯ内にあって、磁気感知スイッチ１を内蔵した軸５と、磁石が埋設された、可動片３と、この可動片が上下する、最下端位置を定めるためのストッパー６により構成されている」（同第４頁第６行〜第１０行）
　「軸内に埋設された磁気感知スイッチ１は、俗称リードスイッチと称し、少し離れた１対の磁性体の接点からなり、可動片３が最下端部にある時、可動片３内の磁石２から発せられる磁力線によりスイッチ１の接点は閉路となる。
　水流が流入口７より、流出口８へ流れる際、可動片３は、上へ押し上げられ、磁石２からスイッチ１への影響がなくなり、スイッチ１内の接点は閉路となる。」（同第４頁第１６行〜第５頁第６行）
　
刊行物５：実願昭６１−１２９４５７号（実開昭６３−３５９３３号）のマイクロフィルム
刊行物６：特開昭５０−９１８０２号公報
刊行物７：特開昭６２−２７１９８０号公報
　刊行物５，６及び７には、ポンプ一般の技術として、水流があってもフィルターの目詰まり等でポンプの水流が減少した場合に、ポンプの保護を目的としてポンプを停止する点が開示されている。
　
（４）対比・判断
　請求項１に係る発明と、上記刊行物１に開示された発明を比較すると、
請求項１に係る発明においては、「圧力センサの検出値」から「予め設定した瀘網（Ｆ）の目詰まりとして判断される設定値よりも低圧である場合は、上記循環ポンプ（Ｐ）の運転を停止させる」とともに「浴槽水位を検出」しているのに対し、刊行物１に記載された発明では「圧力センサの検出値」から「予め設定した瀘網（Ｆ）の目詰まりとして判断される設定値よりも低圧である場合は、上記循環ポンプ（Ｐ）の運転を停止させる」ものの、「浴槽水位を検出」することは行われていない点で相違する。
　該相違点について検討するに、刊行物２には本件発明と同様に、浴槽の水位を検出するものにおいて「圧力センサの検出値から浴槽水位を検出」する構成が記載されているが、該「圧力センサ」は「浴槽水位を検出」するのみで、「予め設定した瀘網（Ｆ）の目詰まりとして判断される設定値よりも低圧である場合は、上記循環ポンプ（Ｐ）の運転を停止させる」ものではない。
　また、刊行物３ないし７のいずれにも、「圧力センサの検出値」から「予め設定した瀘網（Ｆ）の目詰まりとして判断される設定値よりも低圧である場合は、上記循環ポンプ（Ｐ）の運転を停止させる」とともに「浴槽水位を検出」する点については記載されていない。
　さらに、刊行物１ないし７に記載の発明を組み合わせたとしても、「予め設定した瀘網（Ｆ）の目詰まりとして判断される設定値よりも低圧である場合は、上記循環ポンプ（Ｐ）の運転を停止させる」こと、および「浴槽水位を検出」することは導き出せるが、これらを１つの「圧力センサ」の検出値から行う、という構成には到達し得ない。
　そして、このことにより、請求項１に係る発明では、構造が簡単なものとなり、製造コストが低減し、組立作業性やメンテナンス性を向上させることができるという格別の効果を奏するものと認められる。
　したがって、請求項１に係る発明は上記刊行物１ないし７に記載された発明に基づき容易に発明をすることができたものとはいえない。。
　
　請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明に「圧力センサ（Sp）の検出値が、上記設定値よりも低圧である場合、瀘網（Ｆ）に目詰まりが発生したものとして、瀘網（Ｆ）の清掃を促す警報を発する」構成を付加して限定したものであって、請求項１に係る発明が上記刊行物１ないし７に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものと認められない以上、当然に、請求項２に係る発明についても、上記刊行物１ないし７に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものとはいえない。
　また、他に請求項１および２に係る発明について独立して特許を受けることができないとする理由も発見できない。
　よって、本件発明は特許出願の際独立して特許を受けることができるものである
　
ウ．むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する同法第１２６条第２−４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについての判断
ア．本件発明について
　本件請求項１および２に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１および２に記載されたとおりのものである。
　
イ．特許異議の申立ての概要
　申立人武藤稔は、証拠として甲第１号証（実願昭６０−１０８８０６号（実開昭６２−１７３０８号）のマイクロフィルム）、甲第２号証（実願昭５９−１９２３３６号（実開昭６１−１０５７９２号）のマイクロフィルム）および甲第３号証（特開昭６２−２０１６１５号公報）を提出し、請求項１に係る発明は、甲第１号証および甲第２号証に記載された発明に基づいて、また、請求項２に係る発明は、甲第１号証、甲第２号証および甲第３号証に記載された発明に基づいて、それぞれ、当業者が容易に発明をすることができたものであるから特許法第２９条第２項の規定に該当し、請求項１および２に係る特許は同法第１１３条第１項第２号の規定により取消されるべきものである旨主張している。
　
ウ．判断
（１）甲号各証に記載された発明について
　甲第１号証はウ．（２）で述べた刊行物１であり、前述のとおりの事項が記載されている。
　甲第２号証はウ．（２）で述べた刊行物４であり、前述のとおりの事項が記載されている。
　甲第３号証は、風呂水浄化装置に関する発明を開示する文献であり、次の事項が図面とともに記載されている。
　「濾過器の詰り状態を自動的に検出し外部へ報知させるものである」（公報第１頁右欄第１７行〜第１８行）
　
（２）対比・判断
　請求項１に係る発明と、甲号各証に記載された発明を比較すると、請求項１に係る発明の構成要件である「圧力センサの検出値」から「予め設定した瀘網（Ｆ）の目詰まりとして判断される設定値よりも低圧である場合は、上記循環ポンプ（Ｐ）の運転を停止させる」とともに「浴槽水位を検出」点については、甲号各証には記載されていない。
　そして、このことにより、構造が簡単なものとなり、製造コストが低減し、組立作業性やメンテナンス性を向上させることができるという格別の効果を奏するものと認められるから、甲号各証に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものとは認められない。
　
　請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明に「圧力センサ（Sp）の検出値が、上記設定値よりも低圧である場合、瀘網（Ｆ）に目詰まりが発生したものとして、瀘網（Ｆ）の清掃を促す警報を発する」構成を付加して限定したものであって、請求項１に係る発明が甲号各証に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものと認められない以上、当然に、請求項２に係る発明についても、甲号各証に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものとは認められない。
　
　したがって、請求項１および２に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定には該当せず、特許を受けることができないものとすることはできない。
　
エ．むすび
　以上のとおりであって、特許異議申立の理由及び証拠によっては請求項１および請求項２に係る発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に請求項１および請求項２に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１０月１７日（２０００．１０．１７）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
（ａ）特許請求の範囲の請求項１の「浴湯吸込パイプ（１０）内の水圧を検出する圧力センサ（Ｓｐ）を備えて、」の後に、「同圧力センサ（Ｓｐ）の検出値から浴槽水位を検出し、循環ポンプ（Ｐ）の運転が可能な水位以上であれば循環ポンプ（Ｐ）を運転し、また、」を追加する。
（ｂ）明細書の【発明の詳細な説明】の（ニ）課題を解決するための手段の項の第７行目の「圧力センサを備えて、」と「循環ポンプの運転中における」との間に「同圧力センサの検出値から浴槽水位を検出し、循環ポンプの運転が可能な水位以上であれば循環ポンプを運転し、また、」を追加する。
（５４）【発明の名称】
気泡発生浴槽における浴湯循環ポンプ制御方法
（５７）【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　浴槽本体（Ｂ）と、同浴槽本体（Ｂ）の外部に設置した循環ポンプ（Ｐ）との間に、浴湯吸込パイプ（１０）と浴湯強送パイプ（１１）よりなる浴湯循環流路（Ｄ）を介設して、浴湯を浴槽本体（Ｂ）と循環ポンプ（Ｐ）との間で循環可能に構成し、しかも、浴槽本体（Ｂ）の内面に開口した浴湯吸込パイプ（１０）の始端に瀘網（Ｆ）を設けた気泡発生浴槽において、
　浴湯吸込パイプ（１０）内の水圧を検出する圧力センサ（Ｓｐ）を備えて、
同圧力センサ（Ｓｐ）の検出値から浴槽水位を検出し、循環ポンプ（Ｐ）の運転が可能な水位以上であれば循環ポンプ（Ｐ）を運転し、また、
　　【請求項２】　請求項１において圧力センサ（Ｓｐ）の検出値が、上記設定値よりも低圧である場合、瀘網（Ｆ）に目詰まりが発生したものとして、瀘網（Ｆ）の清掃を促す警報を発することを特徴とする気泡発生浴槽における浴湯循環ポンプ制御方法。
【発明の詳細な説明】
（イ）　産業上の利用分野
　気泡発生浴槽における浴湯循環ポンプ制御方法に関するものである。
（ロ）　従来の技術
　従来、浴槽の一形態として、特開昭５９−１３５０５８号公報に記載されているように、浴槽本体と同浴槽本体の外部に設置した循環ポンプとの間に、浴湯吸込パイプと浴湯強送パイプとよりなる浴湯循環流路を介設し、浴湯強送パイプの中途に空気取入部を設けたものがある。
　かかる構成により、浴槽本体内の浴湯を循環ポンプにより浴湯吸込パイプ中を通して吸込むと共に、同循環ポンプにより浴湯を浴湯強送パイプ中を通して同パイプの吐出部より浴槽本体内へ噴出させるようにしており、この際、浴湯噴出による負圧を利用して浴湯に空気を混入させ、この気泡混じりの浴湯を浴槽本体中に噴出させることができるようにしている。
　ところが、浴湯中に抜落ちた抜毛が循環ポンプに侵入すると、同ポンプのインペラに巻付いて、ポンプ効率を低下させることがある。また、浴湯中に浮遊したゴミ等が浴湯循環流路の屈折部等に付着堆積して、浴湯の流通を阻害するばかりでなく、これらに付着した有機物が腐敗して悪臭の原因になることがある。
　そこで、浴槽本体内面に開口した浴湯吸込パイプの始端に濾網を設けて、吸入浴湯を浴湯吸込パイプの始端において濾過することにより、これより下流側にある循環ポンプ等の機器中に、抜毛、ゴミ等が侵入しないようにしたものがある。
（ハ）　発明が解決しようとする課題
　ところが、上記濾網が目詰りを起こすと、循環ポンプヘの浴湯の流れが悪くなって浴湯噴出性能を損なうばかりでなく、甚だしい場合は、浴湯の水位が低下していなくても、浴湯が循環ポンプに送給されなくなって、同ポンプが空運転の状態になり、メカニカルシール等の軸封パッキンを発熱させたり、焼付かせたりすることがあった。
（ニ）　課題を解決するための手段
　本発明は、浴槽本体と、同浴槽本体の外部に設置した循環ポンプとの間に、浴湯吸込パイプと浴湯強送パイプよりなる浴湯循環流路を介設して、浴湯を浴槽本体と循環ポンプとの間で循環可能に構成し、しかも、浴槽本体の内面に開口した浴湯吸込パイプの始端に瀘網を設けた気泡発生浴槽において、浴湯吸込パイプ内の水圧を検出する圧力センサを備えて、
同圧力センサの検出値から浴槽水位を検出し、循環ポンプの運転が可能な水位以上であれば循環ポンプを運転し、また、
　また、本発明は、請求項１において圧力センサの検出値が、上記設定値よりも低圧である場合、瀘網に目詰まりが発生したものとして、瀘網の清掃を促す警報を発することにも特長を有する。
（ホ）　作用・効果
　本発明によれば、循環ポンプを運転させて浴湯を循環させると、浴湯吸込パイプの始端に設けた濾網が、抜け毛、ゴミ等で目詰りを起こすと、浴湯の吸込抵抗が増加して、浴湯吸込パイプ内の循環浴湯の圧力低下が増加し、循環ポンプ運転中の圧力センサの検出値が低下する。
　したがって、浴槽本体に張水した浴湯水位による圧力から、目詰りしていない正常な状態での濾網の浴湯吸込抵抗により圧力低下を差引いた値を予め設定値としておき、循環ポンプ運転中の圧力センサの検出値が、上記設定値よりも低い場合には、これを濾網の目詰りとして検出することができる。
　このようにして濾網の目詰りを検出すると、循環ポンプの運転を停止させて、同ポンプの損傷を防止することができる。
（へ）　実施例
　まず、本発明に係る気泡発生浴槽の全体的構成について説明する。
　第１図、第２図は、本発明の係る気泡発生浴槽（Ａ）の全体斜視図及び概念的構成を示す模式図であり、浴室内に設置した浴槽本体（Ｂ）及びこれに付設した各種機器と、浴槽本体（Ｂ）とは別体に設置した機能部ケース（Ｅ）内に設置した各種機器とで構成されている。
　浴槽本体（Ｂ）は、上面開口箱型に形成した浴槽本体（Ｂ）の前後壁及び左右側壁に、それぞれ足側・背側・胸側の噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）を合計６個設けている。
　また、同浴槽本体（Ｂ）の周縁に一定幅の鍔状の縁部（１）を形成し、同縁部（１）に空気取入部（５）を設けて、吸気パイプ（８）を介し、各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）と連通させている。
　また、上記縁部（１）には操作パネル（９３）を載設し、同パネル（９３）に制御部（Ｃ）に接続された赤外線信号受信部（Ｒ１）を設けて、リモートコントローラ（Ｒ）から発信した赤外線信号を受信するようにしている。
　機能部ケース（Ｅ）は、その内部に浴湯循環ポンプ（Ｐ）と、ポンプ駆動用モータ（Ｍ）を制御するインバータ（Ｉ）と、同モータ（Ｍ）やノズル用弁体進退駆動用モータ（ｍ）を制御する制御部（Ｃ）と、浴湯濾過用の濾過機（ｆ）と、同濾過機（ｆ）を制御する電動三方弁（Ｖｅ）とを収納している。
　そして、浴槽本体（Ｂ）の側壁下部に設けた吸水口（９４）と浴湯循環ポンプ（Ｐ）との間に、浴槽本体（Ｂ）から浴湯循環ポンプ（Ｐ）へ浴湯を送るための浴湯吸込パイプ（１０）を介設すると共に、浴湯循環ポンプ（Ｐ）と各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）との間に、同ポンプ（Ｐ）から浴槽本体（Ｂ）へ浴湯を送るための浴湯強送パイプ（１１）を介設して浴湯循環流路（Ｄ）を構成している。
　上記構成によって、リモートコントローラ（Ｒ）を操作して、制御部（Ｃ）を介し後述するインバータ（Ｉ）の出力周波数を制御し、ポンプ駆動用モータ（Ｍ）と連結した浴湯循環ポンプ（Ｐ）の回転数を変更して、同ポンプ（Ｐ）の吐出圧および吐出量を無段階に変更したり、ノズル用弁体進退駆動用モータ（Ｍ１）を制御して、浴湯噴出圧力を各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）ごとに変更または調節することができる。また、操作パネル（９３）を操作して、電動三方弁（Ｖｅ）の流路を切換えて、濾過機（ｆ）の逆流洗浄を行うことができる。
　浴湯循環ポンプ（Ｐ）は第３図で示すように、ポンプケーシング（３２）内に、上段インペラー室（３３）と下段インペラー室（３４）を相互に連通流路（３２ｄ）を介して連通させて形成して、下段インペラー室（３４）をポンプケーシング（３２）の下部一側に設けた浴湯吸込路（３２ａ）を介し浴湯吸込パイプ（１０）と連通させると共に、ポンプケーシング（３２）の下部他側に設けた浴湯強送路（３２ｂ）を介して浴湯強送パイプ（１１）と連通させている。
　そして、上下段インペラー室（３３）（３４）内の中央部を上下に貫通する状態にインペラー軸（３５）を軸架し、同インペラー軸（３５）の上段インペラー（３３ａ）と下段インペラー（３４ａ）とを、それぞれ上下段インペラー室（３３）（３４）内で同軸的に取付け、インペラー軸（３５）を、ポンプケーシング（３２）上に一体的かつ水密状態に載設したポンプ駆動用モータ（Ｍ）の駆動軸（３９）に連動連結している。
　浴湯吸込路（３２ａ）の終端部に、整流板（２９）を突設して下段インペラー室（３４）に吸入される浴湯を整流することによりポンプ効率を高めている。
また、上段インペラー室（３３）の一側に設けた濾過強送路（３２ｃ）を介し、後述する濾過機（ｆ）の引込みパイプ（４１）に連通させている。
　（３６）はインペラー軸（３５）に取付けた浴湯で潤滑されるメカニカルシール、（３９ａ）はポンプ駆動用モータ（Ｍ）のモータケーシング、（３９ｂ）は回転子、（３９ｃ）は固定磁極、（３９ｄ）はウォータースリンガを兼ねた冷却ファン、（３９ｅ）は冷却吸気口、（３９ｆ）は冷却排気口、（３２ｅ）は吸入口、（３２９）は吐水口、（３４ｂ）は連通孔、（Ｚ１）は循環流れ方向、（Ｚ２）は濾過流れ方向である。
　上記構成により、ポンプ駆動用モータ（Ｍ）を回転させると、浴槽本体（Ｂ）→浴湯吸込パイプ（１０）→下段インペラー室（３４）→浴湯強送パイプ（１１）→浴槽本体（Ｂ）の順で圧送される。また、下段インペラー室（３４）中に吸い込まれた浴湯の一部は、下部インペラー室（３４）→連通流路（３２ｄ）→上段インペラー室（３３）→引込みパイプ（４１）→濾過機（ｆ）→戻しパイプ（４２）→浴湯強送パイプ（１１）→浴槽本体（Ｂ）の順で循環する。
　また、第４図で示すように、浴湯の水位を検出する圧力センサ（Ｓｐ）の圧力伝達路を、浴湯循環ポンプ（Ｐ）の浴湯吸入路（３２ａ）側壁に開口（Ｓｐ１）させ、浴湯温度を検出する温度センサ（Ｔ）を下段インペラー室（３４）に設けている。したがって、浴槽本体（Ｂ）中の浴湯の水位及び温度は、浴湯循環ポンプ（Ｐ）の位置で測定されることになる。
　また、浴湯温度を検出する温度センサ（Ｔ）を下段インペラー室（３４）に設けている。
　したがって、浴槽本体（Ｂ）中の浴湯の水位及び温度は、浴湯循環ポンプ（Ｐ）の位置で測定されることになる。
　次に、浴湯吸込パイプ（１０）の始端に設けた濾網（Ｆ）について説明する。
　浴湯吸込パイプ（１０）は、その始端に設けた吸水口（９４）を介して浴槽本体（Ｂ）の下部に開口し、終端を浴湯循環ポンプ（Ｐ）に連通させている。
　吸水口（９４）は、第５図及び第６図で示すように、前端内周面に雌ネジを形成した略筒状の吸入口本体（ｉ１）と、外周面に雄ネジを形成した略円筒状の取付金具（ｉ２）とで構成されており、取付金具（ｉ２）の前端面に形成したフランジ（ｉ３）と、吸入口本体（ｉ１）の前端面との間で、浴槽本体（Ｂ）に穿設した吸入孔周囲の壁体（Ｂ１）を挟持させることにより、浴槽本体（Ｂ）に吸水口（９４）を取付けている。
　また、取付金具（ｉ２）の内面にブリッジ（ｉ４）を突設し、同ブリッジ（ｉ４）によって浴湯の流通を可能にしながら、取付金具（ｉ２）の内部略中央に雌ネジボス（ｍ２）を支持し、その内部に吸入口カバー（ｉ６）を取付けるための雌ネジ（ｍ１）を形成している。
　吸入口カバー（ｉ６）は、第５図及び第６図で示すように、円形の板材略椀型形状に形成し、浴湯を流通させるための長孔（ｉ５）複数個を略同心円状に配設している。
　また、吸入口カバー（ｉ６）の裏面中央に、雄ネジ（ｍ）を突設して前記雌ネジ（ｍ１）に螺着することにより、吸水口（９４）に吸入口カバー（ｉ６）を取付けている。
　図中、（ｉ７）（ｉ８）は雌ネジ（ｍ１）と雄ネジ（ｍ）に形成した係合溝、（ｒ）は各係合溝（ｉ７）（ｉ８）で形成された環状空間に介装した係止リングである。
　吸水口（９４）の内部には、吸入口本体（ｉ１）の内周面と雌ネジ（ｍ１）の外周面との間に濾網（Ｆ）を張設して、吸水口（９４）から吸入される浴湯を濾過するようにしている。
　濾網（Ｆ）は、ステンレス細線を経緯ワイヤとした濾網素材を、第７図で示すように、浴湯流通の下流に向かって開口した有底円筒状に形成しており、特に、濾網（Ｆ）の底面（Ｆ１）と側周面（Ｆ２）との境界を急激に屈折して、該折曲部（Ｆ３）の曲率を大きくしている。
　また、濾網（Ｆ）の底面（Ｆ１）中央部に、円筒状部（Ｆ５）を前方向に延設し、その先端に円孔を形成し、円筒状部（Ｆ５）の内部に、ステンレス薄板を素材とした略円筒状の内側嵌合部材（Ｆ４）の基端を挿入すると共に、上記円筒状部（Ｆ５）の外周に略円筒状の外側嵌合部材（Ｆ８）を外嵌して、外側、内側嵌合部材（Ｆ８）（Ｆ４）とこれらの間に介在した円筒状部（Ｆ５）とをスポット溶接等の手段で固着している。
　（Ｆ９）は内側嵌合部材（Ｆ４）の後端縁部に形成した略円弧状断面のフレア部であり、濾網（Ｆ）の底面（Ｆ１）と円筒状部（Ｆ５）との境界部分を内側から支持するものである。
　また、外側嵌合部材（Ｆ８）の先端縁部に外側方に張り出した折返し部（Ｆ６）を形成して、濾網（Ｆ）着脱時の手掛かりにしている。
　また、濾網（Ｆ）の側周面（Ｆ２）先端縁部を外側に屈折して、同屈折部から先端縁にかけて、ステンレス薄板を素材とした断面略Ｕ字形状の外周補強材（Ｆ７）で被覆し、上記被覆部分を断面形状において略し字形状に外側に屈折させることによって、濾網（Ｆ）の外周縁と外周補強材（Ｆ７）とを一体化している。
　そして、前記雌ネジボス（ｍ２）の先端部外周面に内側嵌合部材（Ｆ４）の基端部を外嵌密着させると共に、外周補強材（Ｆ７）の外周縁を前記取付金具（ｉ２）の内周面に嵌入密着させている。
　上記のように、濾網（Ｆ）を有底円筒状に形成したことで、濾過面積を拡大して濾網（Ｆ）の清掃間隔を長くすることができ、また、折曲部（Ｆ３）の曲率を大きくしたことで、濾網（Ｆ）を構成した経緯ワイヤ間の滑りが阻止され、また、冷間加工硬化によって濾網（Ｆ）の剛性が高められており、更には、濾網（Ｆ）底面（Ｆ１）に延設した円筒状部（Ｆ５）の内周に内側嵌合部材（Ｆ４）を固着し、濾網（Ｆ）の側周面（Ｆ２）先端縁部を外周補強材（Ｆ７）で被覆したことで、濾網（Ｆ）の強度と剛性を増大させているので、浴湯濾過時の濾過圧力や、濾網着脱時に多少無理な力が加えられても濾網（Ｆ）の変形が防止される。
　また、内側嵌合部材（Ｆ４）と外周補強材（Ｆ７）によって、濾網（Ｆ）と、雌ネジ（ｍ１）外周面及び取付金具（ｉ２）の内周面との密着状態が良くなり、濾過精度を高めることができる。
　次に、浴槽本体（Ｂ）の側壁に設けた各噴出ノズルについて説明する。
　足側・胸側・背側噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）は、それぞれ浴湯の噴出量及び噴出圧を自動的に変更可能に構成した同一構成の噴出量自動可変噴出ノズルであり、足側噴出ノズル（２）を例にとり第８図を参照して説明する。
　足側噴出ノズル（２）は、浴槽本体（Ｂ）の側壁に開設した噴出ノズル接続口（９）に、取り付けられた有底筒状のノズル本体（２０）と、ノズル本体（２０）内部に浴槽本体（Ｂ）側から嵌入した弁座形成筒体（２１）と、弁座形成筒体（２１）に形成した弁座（２１ａ）に後方から接離する噴出量調節用弁体（２２）と、同噴出量調節用弁体（２２）に上記接離作動を行わせるノズル用弁体進退駆動用モータ（Ｍ１）と、上記弁座形成筒体（２１）の前部に首振り自在に支持したスロート（２４）とで構成されている。
　また、ノズル本体（２０）中央部の内周壁に、吸気パイプ連結部（２０ｂ）を開口し、吸気パイプ（８）を介し、弁座形成筒体（２１）内部と空気取入部（５）とを連底させている。
　また、ノズル本体（２０）後部の内周壁に、強送パイプ連結部（２０ｃ）を開口して、弁座形成筒体（２１）後部の内部と浴湯強送パイプ（１１）とを連通させている。
　ノズル用弁体進退駆動用モータ（Ｍ１）はステッピングモータであって、噴出量調節用弁体（２２）との間にボールスクリュー機構（Ｂｓ）を介設して、噴出量調節用弁体（２２）を、弁座（２１ａ）に接離させることができるようにしている。
　（２３ｊ）はマグネットと磁気ホール素子よりなる弁体位置センサである。
　上記構成によって、浴湯循環ポンプ（Ｐ）からの浴湯は、弁座（２１ａ）と噴出量調節用弁体（２２）との間隙を通過し、弁座（２１ａ）から噴出する浴湯によって負圧が発生し、空気取入部（５）からの空気を噴出浴湯中に混入させることができ、更に、ノズル用弁体進退駆動用モータ（Ｍ１）の作動で、浴湯噴出の強さを調節することができる。
　なお、各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）は同一構成であるが、各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）のノズル用弁体進退駆動用モータ（ｍ）は、制御部（Ｃ）によってそれぞれ個別に制御されており、したがって、各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）に、それぞれ異なる浴湯噴出形態をとらせることができる。
　空気取入部（５）は、第９図で示すように、浴槽本体（Ｂ）の縁部（１）に設けられており、空気取入部本体（８０）の上面開口部を左右側開口の蓋体（８２）でカバーし、同蓋体（８２）の外側にのみ形成された空気取入口（８２ａ）により、空気取入部本体（８０）内部を外気に連通させている。
　また、空気取入部本体（８０）の底面中央部を、吸気パイプ（８）を介して各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）に連通させている。（９２）はサイレンサである。
　制御部（Ｃ）は、第２図で示すように、マイクロプロセッサ（５０）と、入出カインターフェース（５１）（５２）と、メモリ（５３）とで構成されており、入カインターフェース（５１）には、弁体位置センサ（２３ｊ）、圧力センサ（Ｓｐ）、温度センサ（Ｔ）、赤外線信号受信部（Ｒ１）を設けた操作パネル（９３）等を接続している。
　出カインターフェース（５２）には、インバータ（Ｉ）、ノズル用弁体進退駆動用モータ（Ｍ１）、電動三方弁（Ｖｅ）及び各種表示ランプ等を接続している。
　メモリ（５３）は、上記各センサからの信号や、リモートコントローラ（Ｒ）からの信号に基づいて、各モータ（Ｍ）（Ｍ１）を制御して、各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）に６種類の浴湯ブローモードと、各ブローモードについて３種類のバリエーションとを実行させることができるプログラム、運転開始時における各アクチュエータの初期動作のプログラム、電動三方弁（Ｖｅ）を制御して一定時間濾過機（ｆ）の逆流洗浄を行うプログラム等を記憶している。
　リモートコントローラ（Ｒ）は、第１０図で示すように、その正面にＯＮ・ＯＦＦスイッチ、各ブローモードスイッチ等、気泡発生浴槽（Ａ）を制御するための各種スイッチ群（Ｒ４）と、同浴槽（Ａ）の運転状態を表示する液晶パネル（Ｒ５）とを配設しており、また、その前端部に赤外線信号発信部（Ｒ３）を設けて、上記各スイッチからの電気信号を、予め各スイッチごとに設定したシリアルコード信号に変換し、赤外線信号発信部（Ｒ３）から赤外線をキャリアとして発信する。
　上記シリアルコード信号は、赤外線信号受信部（Ｒ１）で受信され、電気信号に変換されて、制御部（Ｃ）の入カインターフェース（５１）に入力し、同入力信号によりメモリ（５３）に記憶させた制御プログラムに従って、該当するアクチュエータの作動を制御することにより、気泡発生浴槽（Ａ）を各スイッチの操作に対応した運転状態にすることができる。
　赤外線信号受信部（Ｒ１）は、第１１図で示すように、空気取入部（５）の蓋体（８２）の上部に設けた操作パネル（９３）上に配設されており、同パネル（９３）には前記リモートコントローラ（Ｒ）と同様の各種スイッチと各スイッチに対応した運転状態表示用ＬＥＤと、濾過機洗浄スイッチとが配設されている。（９５）は警報ブザーである。
　上記構成により、浴湯面上におけるリモートコントローラ（Ｒ）、または操作パネル（９３）のスイッチ操作により、ポンプ駆動用モータ（Ｍ）、ノズル用弁体進退駆動用モータ（Ｍ１）等アクチュエータの作動を制御して、浴湯循環ポンプ（Ｐ）の回転数、各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）の噴出量調節用弁体（２２）の開閉量を調節して、各噴出ノズルから噴出する浴湯の噴出量、噴出圧を制御して、前記各種ブローモードスイッチに該当する浴湯のブローモード及びそのバリエーションを選択することができる。
　濾過機（ｆ）は、濾材逆洗可能の降流型濾過機であり、第１２図で示すように、それぞれ有底略円筒状に形成した上下シェル（２８ｆ）（２８ｇ）を、各開口部に周設した上下フランジ（２８ｄ）（２８ｅ）を挿通した組立ボルト（２８ｃ）により連結して濾過機本体（４３ａ）を形成して、濾過機本体（４３ａ）内下部に支持網体（４３ｂ）を張設し、その上方に上下バッフルプレート（４３ｄ）（４３ｆ）を間隔を設けて張設し、下バッフルプレート（４３ｆ）と支持網体（４３ｂ）との間に、同網体（４３ｂ）上にビーズ状の濾材（４３ｃ）を充填している。
　そして、濾過機本体（４３ａ）の上端部に、引込みパイプ（４１）を介して浴湯循環ポンプ（Ｐ）の上段インペラー室（３３）に連通連結した引込みパイプ連結部（４１ａ）と、排気パイプ（２８）を介し外気に連通した排気パイプ連結部（２８ａ）を設け、同本体（４３ａ）の下端部に、戻しパイプ（４２）を介し浴湯強送パイプ（１１）に連通連結した戻しパイプ連結部（４２ａ）を設けている。（２８ｂ）は補強リブ、（２９ａ）はＯリングである。
　電動三方弁（Ｖｅ）は、引込みパイプ（４１）の中途部に接続されており、同三方弁（Ｖｅ）の一端に排水パイプ（４６）を接続して、同三方弁（Ｖｅ）の流路切換により、前記上段インペラー室（３３）からの浴湯を、濾材（４３ｃ）で形成された濾層を上から下に通過させて浴湯を濾過するか、または、逆洗、すなわち、浴湯循環ポンプ（Ｐ）の下段インペラー室（３４）からの浴湯を、濾過機本体（４３ａ）中において昇流させて上記濾層を崩し、濾材（４３ｃ）を流動させることで、濾材（４３ｃ）に堆積または付着した濾滓を洗浄し排水パイプ（４６）から排出することのいずれかを選択できるようにしている。
　また、前記操作パネル（９３）に設けた濾過機洗浄スイッチのＯＮ・ＯＦＦにより、制御プログラムのタイマー機能を利用して、一定時間だけ電動三方弁（Ｖｅ）を切換えて、濾過機（ｆ）の濾材の逆洗をすることができる。
以下、上記気泡発生浴槽（Ａ）の運転を第１３図のフローチャートに基づき説明する。
　第１３図はメインルーチンを示しており、電源をＯＮ（２００）すると、すべての噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）のノズル用弁体進退駆動用モータ（Ｍ１）に、電源投入時の初期動作を行わせる等の初期設定（２１０）がなされる。
　電源投入時の初期動作については後で説明する。
　なお、上記初期化された状態では、各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）の弁体（２２）は、全閉位置から６ｍｍ開弁しており、浴湯をスムーズに給排水できるようにしている。
　上記初期化中は、浴湯循環ポンプ（Ｐ）は運転停止状態（２１５）を保持し、制御部（Ｃ）は圧力センサ（Ｓｐ）及び温度センサ（Ｔ）からの入力待ちの状態になっており、温度センサ（Ｔ）で浴湯温度を検出して（２２０）、これが５℃〜５０℃の範囲内であれば（Ｙ）、運転スイッチの状態を検出して（２２５）、ＯＮであれば（Ｙ）、圧力センサ（Ｓｐ）の出力から浴槽水位を検出して（２２７）、ブロー運転可能な水位以上であり（Ｙ）、かつ温度センサ（Ｔ）で浴湯温度を検出して（２３０）、ブロー運転可能な水温であれば（Ｙ）、リモートコントローラ又は操作パネルからの各種ブロー運転又は濾過機洗浄等の指示入力にしたがって、そのサブルーチンを実行する（５００）。
　なお、ブロー運転サブルーチン（５００）は、本願出願人が先に出願した特願平１−１３０６１１号に記載したものと略同一に構成されている。
　次いで、運転スイッチのＯＮ・ＯＦＦを検出して（９９５）、ＯＮであれば（Ｙ）、（２３０）のステップに戻り、上記サブルーチンの実行を継続する。
　また、（２２０）のステップで、ブロー運転可能な水温でなければ（Ｎ）、浴湯水位を検出し（２３５）、ブロー運転可能な水位以上であれば（Ｙ）、浴湯温度を検出し（２３７）、５℃未満であれば（Ｙ）、凍結防止運転サブルーチン（３００）を実行する。
　なお、（２３７）のステップで浴湯温度が５℃以下でなければ（Ｎ）、高水温警告（４００）を行って、運転停止する（２１５）。
　また、（２３５）のステップのブロー運転可能な水位以下であれば（Ｎ）、水位低下警告（４１０）を行って、ブロー運転を停止する（２１５）。
　なお、ブロー運転可能な水位とは、少なくとも、浴湯の水位が浴槽本体（Ｂ）に設けた吸水口（９４）、及び、最高所にある噴出ノズルの上端位置よりも高位置にあるなどの諸条件を満たしていることであり、浴湯温度が５℃〜５０℃の範囲内にある場合をブロー運転可能な水温としている。
　電源投入時の初期動作は、第１４図で示すように、ノズル用弁体進退駆動用モータ（Ｍ１）を閉弁方向に作動させて、全部の噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）の噴出量調節用弁体（２２）を、全閉させてノズル用弁体進退駆動用モータ（Ｍ１）を脱調させてパルスカウンタをクリアし、その後、噴出量調節用弁体（２２）を全開させて電源投入時の初期動作を完了する。
　上記初期動作中、弁体位置センサ（２３ｊ）で動作を確認して、異常があれば気泡発生浴槽（Ａ）の運転を停止させるようにしている。
　また、本実施例では、上記各ブロー運転の開始に際して、急激に強い噴流が浴槽本体（Ｂ）内に噴出すると、子供や老人等が浴槽本体（Ｂ）内で転倒するなどの事故が生じやすいので、各ブロー運転開始時には、浴湯循環ポンプ（Ｐ）の回転数と、各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）のノズル用弁体進退駆動用モータ（Ｍ１）の作動を制御して、浴湯噴出の強さを次第に強くしていって、上記ブロー運転に移行するというチャイルドセーフティ制御を行うようにしており、このチャイルドセーフティ制御の期間に濾網（Ｆ）の目詰りの検出を行うようにしている。
　まず、チャイルドセーフティ制御について説明する。
　チャイルドセーフティ制御は第１５図で示すように、運転スイッチがＯＮした時点（ｔ１）から、初期動作で全開状態（ｔ２）で停止していた各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）の噴出量調節用弁体（２２）を全閉（ｔ３）させ、ノズル用弁体進退駆動用モータ（Ｍ１）を脱調させてカウンタをクリアし、この全閉状態を短時間（ｔ４）（約０．２秒）保持させた後、約１．２秒かけて、各噴出ノズル（２）（２）（３）（３）（４）（４）の噴出量調節用弁体（２２）を再び全開（ｔ５）させる。
　一方、インバータ（Ｉ）の出力周波数を制御して、前記弁体（２２）の全閉（ｔ３）が完了した時点（ｔ６）から、上記弁体（２２）が再び全開（ｔ５）完了する時点（ｔ７）までの間（約１．４秒）、浴湯循環ポンプ（Ｐ）の回転数を停止状態から所定回転数（約１８００ｒｐｍ）まで立上げ（ｔ８）、その後、これよりも緩やかな立上げ（ｔ９）で指定されたブロー運転に必要な回転数（ｔａ）まで浴湯循環ポンプ（Ｐ）の回転を立上げる。
　次に、濾網（Ｆ）の目詰り検出について説明する。
　浴湯循環ポンプ（Ｐ）が停止しているときは、浴湯吸込側流路中の水圧は、浴槽本体（Ｂ）中の浴湯のヘッド（ｐ１）に等しいが、上記のように浴湯循環ポンプ（Ｐ）の回転を立上げてゆくと、浴湯吸込側流路中の水圧は同流路の抵抗、特に濾網（Ｆ）の抵抗によって次第に低下する。
　そして、濾網（Ｆ）が目詰りしていると、浴湯吸込側流路中の水圧は、濾網（Ｆ）が目詰りしていない正常な状態よりも大きく低下する。
この圧力低下を圧力センサ（ＳＰ）で検出することによって、濾網（Ｆ）の目詰りを検出することができる。
　本実施例では、浴槽本体（Ｂ）に浴湯を張水したとき、圧力センサ（Ｓｐ）の検出値は約３００ｍｍＡｑ（Ｐ２）であるが、浴湯循環ポンプ（Ｐ）の回転が次第に高くなると、濾網（Ｆ）が目詰りしている状態では、圧力センサ（Ｓｐ）の検出値は−６００ｍｍＡｑ〜−８００ｍｍＡｑまで低下する。
　そこで、−１５０ｍｍＡｑを閾値（Ｐ３）として、これよりも圧力センサ（Ｓｐ）の検出値が低くなったときは、濾網（Ｆ）が目詰りを起こしたものとして、その後の浴湯循環ポンプ（Ｐ）の運転を停止させて、浴湯循環ポンプ（Ｐ）の空運転によるメカニカルシール（３６）の焼付き等の損傷を防止すると共に、警報ブザー（９５）から警報を発するなどして濾網（Ｆ）の清掃を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
第１図は本発明に係る気泡発生浴槽の全体斜視図。
第２図は本発明に係る気泡発生浴槽の構成を示す模式図。
第３図は浴湯循環ポンプの縦断面図。
第４図は第３図Ｉ−Ｉ線断面図。
第５図は吸水口の正面図。
第６図は第５図ＩＩ−ＩＩ線断面図。
第７図は濾網の断面説明図。
第８図は噴出ノズルの縦断面図。
第９図は空気取入部の縦断面図。
第１０図はリモートコントローラの正面図。
第１１図は操作パネルの正面図。
第１２図は濾過機の縦断面図。
第１３図はメインルーチンのフローチャート。
第１４図は電源投入時の初期動作のタイミングチャート。
第１５図はチャイルドセーフティ制御のタイミングチャートと、浴湯吸入側流路の水圧のグラフ。
（Ａ）：気泡発生浴槽
（Ｂ）：浴槽本体
（Ｄ）：浴湯循環流路
（Ｐ）：浴湯循環ポンプ
（２）（２）（３）（３）（４）（４）：噴出ノズル
（５）：空気取入部
（１０）：浴湯吸込パイプ
（１１）：浴湯強送パイプ