(57)【要約】  無線通信ネットワークを実行するための無線通信ネットワーク、方法、システム、コンピュータプログラムプロダクトが提供される。一実施例において、無線通信ネットワークは、インターネットマイクロセル、インターネットゲートウェイ、そして無線サービスプロバイダーの電話スイッチを備える。インターネットマイクロセルは、無線自動車電話といった無線装置からの無線データ伝送を受信し、例えばイーサネット伝送線といった有線媒体を介して、そのデータ伝送をインターネットゲートウェイに対して伝送するように構成される。そして、インターネットゲートウェイは、その情報を無線サービスプロバイダーの電話スイッチに対して送信し、無線サービスプロバイダーの無線自動車電話ネットワークを通じて、適切な受信者にルーティングされるようにする。インターネットマイクロセルは、また、インターネットを介してルーティングされた、インターネットサービスプロバイダーの電話スイッチからのデータを受信し、無線自動車電話に対して情報を無線で送信するよう構成される。
2008500749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信ネットワークであって、
インターネットマイクロセルと、
インターネットゲートウェイとを備え、
前記インターネットマイクロセルが、無線自動車装置からデータを無線で受信し、前記データをインターネットを介して無線サービスプロバイダーの電話スイッチに対して送信するインターネットゲートウェイに対して、前記データを有線の伝送線を介して伝送する
ことを特徴とする無線通信ネットワーク。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信ネットワークにおいて、
前記インターネットゲートウェイが、前記インターネットからデータを受信し、前記データを前記インターネットマイクロセルに対してルーティングし、
前記インターネットマイクロセルが、前記インターネットゲートウェイから前記データを受信して、無線通信プロトコルを介して前記無線自動車装置に対して前記データを伝送する
ことを特徴とする無線通信ネットワーク。
【請求項３】
請求項１に記載の無線通信ネットワークにおいて、
前記無線自動車装置が、無線自動車電話である
ことを特徴とする無線通信ネットワーク。
【請求項４】
請求項１に記載の無線通信ネットワークにおいて、
前記インターネットマイクロセルが、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａプロトコル、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂプロトコル、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇプロトコルのうちの一つを用いて前記無線自動車装置と通信する
ことを特徴とする無線通信ネットワーク。
【請求項５】
通信ネットワークにおける、少なくとも一つが無線自動車装置である装置間での通信を実行する方法であって、
前記無線自動車装置から無線でデータを受信し、
前記無線自動車装置から受信されたデータをインターネットを介して無線サービスプロバイダーの電話スイッチに対して送信する
ことを特徴とする通信方法。
【請求項６】
前記データが、第１のプロトコルを用いて暗号化されて受信される、請求項５に記載の通信方法において、更に、
前記データを無線サービスプロバイダーの電話スイッチに送信する前に、前記データを第１のプロトコルから第２のプロトコルに変換する
ことを特徴とする通信方法。
【請求項７】
前記データが第１のデータである、請求項５に記載の通信方法において、更に、
前記インターネットを介して前記無線サービスプロバイダーの電話スイッチから第２のデータを受信し、
前記第２のデータを前記無線自動車装置に対して無線で伝送する
ことを特徴とする通信方法。
【請求項８】
前記第２のデータが第１のプロトコルにおいて暗号化されて、前記無線サービスプロバイダーの電話スイッチから受信された、請求項７に記載の通信方法において、更に、
前記第２のデータを前記無線自動車装置に対して無線で伝送する前に、前記第２のデータを前記第１のプロトコルから第２のプロトコルに変換する
ことを特徴とする通信方法。
【請求項９】
通信ネットワークにおける、少なくとも一つが無線自動車装置である装置間での通信を実行するデータ処理システムで用いられるコンピュータ読み取り可能な媒体におけるコンピュータプログラムプロダクトであって、
前記無線自動車装置から無線でデータを受信するための第１の指示と、
前記無線自動車装置から受信されたデータをインターネットを介して無線サービスプロバイダーの電話スイッチに対して送信するための第２の指示とを備える
ことを特徴とするコンピュータプログラムプロダクト。
【請求項１０】
前記データが、第１のプロトコルを用いて暗号化されて受信される、請求項９に記載のコンピュータプログラムプロダクトにおいて、更に、
前記データを前記無線サービスプロバイダーの電話スイッチに送信する前に、前記データを第１のプロトコルから第２のプロトコルに変換するための第３の指示を備える
ことを特徴とするコンピュータプログラムプロダクト。
【請求項１１】
前記データが第１のデータである、請求項９に記載のコンピュータプログラムプロダクトにおいて、更に、
前記インターネットを介して前記無線サービスプロバイダーの電話スイッチから第２のデータを受信するための第３の指示と、
前記第２のデータを前記無線自動車装置に対して無線で伝送するための第４の指示とを備える
ことを特徴とするコンピュータプログラムプロダクト。
【請求項１２】
前記第２のデータが第１のプロトコルにおいて暗号化されて、前記無線サービスプロバイダーの電話スイッチから受信された、請求項１１に記載のコンピュータプログラムプロダクトにおいて、更に、
前記第２のデータを前記無線自動車装置に対して無線で伝送する前に、前記第２のデータを前記第１のプロトコルから第２のプロトコルに変換するための第５の指示を備える
ことを特徴とするコンピュータプログラムプロダクト。
【請求項１３】
通信ネットワークにおける、少なくとも一つが無線自動車装置である装置間での通信を実行するシステムであって、
前記無線自動車装置から無線でデータを受信する第１の手段と、
前記無線自動車装置から受信されたデータをインターネットを介して無線サービスプロバイダーの電話スイッチに対して送信する第２の手段とを備える
ことを特徴とする通信システム。
【請求項１４】
前記データが、第１のプロトコルを用いて暗号化されて受信される、請求項１３に記載の通信システムにおいて、更に、
前記データを前記無線サービスプロバイダーの電話スイッチに送信する前に、前記データを第１のプロトコルから第２のプロトコルに変換する第３の手段を備える
ことを特徴とする通信システム。
【請求項１５】
前記データが第１のデータである、請求項１３に記載の通信システムにおいて、更に、
前記インターネットを介して前記無線サービスプロバイダーの電話スイッチから第２のデータを受信する第３の手段と、
前記第２のデータを前記無線自動車装置に対して無線で伝送する第４の手段とを備える
ことを特徴とする通信システム。
【請求項１６】
前記第２のデータが第１のプロトコルにおいて暗号化されて、前記無線サービスプロバイダーの電話スイッチから受信された、請求項１５に記載の通信システムにおいて、更に、
前記第２のデータを前記無線自動車装置に対して無線で伝送する前に、前記第２のデータを前記第１のプロトコルから第２のプロトコルに変換する第５の手段を備える
ことを特徴とする通信システム。
【請求項１７】
無線通信ネットワークにおいて用いられるインターネットマイクロセルであって、
無線プロトコルを用いて、無線自動車装置から第１の信号を受信し、前記無線自動車装置に対して第２の信号を送信するアンテナと、
信号を無線プロトコルと有線プロトコルとの間で変換するプロセッサと、
有線のプロトコルを用いて、前記インターネットに対して第１の信号を伝送し、前記インターネットから第２の信号を受信する有線の伝送ポートとを備え、
前記信号は、前記インターネットを介して、無線サービスプロバイダーの電話ネットワークに対してルーティングされ、無線サービスプロバイダーの電話ネットワークからルーティングされる
ことを特徴とするインターネットマイクロセル。
【請求項１８】
請求項１７に記載のインターネットマイクロセルにおいて、
前記有線の伝送ポートが、イーサネットポートである
ことを特徴とするインターネットマイクロセル。
【請求項１９】
請求項１７に記載のインターネットマイクロセルにおいて、
前記無線プロトコルが、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ、無線アプリケーションプロトコルのうちの一つである
ことを特徴とするインターネットマイクロセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気通信（ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）に関し、特に、無線通信（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線自動車電話（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｍｏｂｉｌｅ  ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ）は、世界において毎年よりありふれたものになってきている。毎年、人々は、どこで歩いていようと電話で話し、そして／または無線自動車電話を通じてメッセージを送受信することに慣れている。更に、多くのビジネスは、無線自動車電話アクセスに更に依存するように発展してきた。従って、無線ネットワークに接続できなければ、少なくともフラストレーションを引き起し、時間、ビジネスの機会、利益、そして／または効率性が失われる。
【０００３】
しかし、特に、いくつかの家と、例えばオフィスビル、レストラン、そして小売店といった公共の場所において、セルラーカバレッジ（ｃｅｌｌｕｌａｒ  ｃｏｖｅｒａｇｅ）が乏しく、そして／またはこれらの人工の構造物からの干渉があることによって、上述したことは、望まれる頻度よりもさらに普通に発生する。さらに、アナログのセルラーカバレッジは消え去り、地方のエリアにおけるカバレッジを減少させている。さらに、スポーツの競技場、スタジアム、そしてショッピングモールなどの多くの公共の場所において、大量のコールがセルタワーに高すぎる負荷を与えることによって、多くのユーザがカバレッジを失い、そして／または彼らの電話コールがタワーから「ドロップされる（ｄｒｏｐｐｅｄ）」こととなる。
【０００４】
乏しいセルラーカバレッジに関する問題を減少させる装置、方法、システムそしてコンピュータプログラムプロダクトを実現して、無線装置と無線サービスプロバイダーとの間の接続性を増大させ、ユーザのコールがドロップされたり、無線サービスプロバイダーのネットワークからの信号を受信できないといった不便さを減らすことが望まれる。
【発明の開示】
【０００５】
（発明の要旨）
本発明は、無線通信ネットワークと無線通信ネットワークを実現する方法、システム、そしてコンピュータプログラムプロダクトを提供する。一実施例においては、無線通信ネットワークは、インターネットマイクロセル、インターネットゲートウェイ、そして無線サービスプロバイダーの電話スイッチを備える。当該インターネットマイクロセルは、無線自動車電話といった無線装置から無線データ伝送を受信し、そのデータ伝送を例えばイーサネット伝送線といった有線媒体を通じてインターネットゲートウェイに対して伝送する。そして、インターネットゲートウェイが、その情報を無線サービスプロバイダーの電話スイッチに対して送信し、当該無線サービスプロバイダーの無線自動車電話ネットワークを通じて適切な受信者まで配信されるようにする。インターネットマイクロセルは、また、インターネットを通じて配信された、インターネットサービスプロバイダーからのデータを受信して、その情報を無線自動車電話に無線で転送する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図面、特に図１を参照すると、従来技術による有線及び無線の装置の間の通信を示すシステム図が示される。
【０００７】
分散型データ処理システム１００は、本発明が実行される、相互に接続された複数の異なるネットワークである。示されるように、分散型データ処理システム１００は、インターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワーク１０２、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）／ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）１０４、公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）１０９、セルラー無線ネットワーク１０２、そして衛星通信ネットワーク１１６を備える。ネットワーク１０２、１０４、１０９、１１２および１１６は、有線または光ファイバケーブルといった常時接続、または、電話接続を通じた一時的な接続を含む。
【０００８】
ＩＰネットワーク１０２は、パブリックに（ｐｕｂｌｉｃｌｙ）利用可能なＩＰネットワーク（インターネット）、プライベートＩＰネットワーク、または、パブリックなＩＰネットワークとプライベートなＩＰネットワークとの組み合わせである。いずれの場合も、ＩＰネットワーク１０２は、インターネットプロトコルに従って動作して、多くのスイッチの間に、多くの伝送パスを通じて、パケットをルーティングする。ＩＰネットワークは、一般に、当該技術において、拡張可能であり、使用し易く、十分にサポート（ｓｕｐｐｏｒｔ）されていることが知られている。ＩＰネットワーク１０２には、問い合わせが送信されるドメインネームサーバ（ＤＮＳ）が接続されており、各問い合わせは、ユニフォームリソースロケーター（ＵＲＬ）に基づいてＩＰアドレスを要求する。ＩＰネットワーク１０２は、現在計画段階の１２８ビットのＩＰアドレスと同様に３２ビットのＩＰアドレスをサポートする。
【０００９】
ＬＡＮ／ＷＡＮ１０４は、プロキシサーバ１０６（または他の接続）を介してＩＰネットワーク１０２に接続している。ＬＡＮ／ＷＡＮ１０４は、インターネットプロトコル、非同期転送モード（ＡＴＭ）プロトコル、または他の周知のパケット交換プロトコルといった様々な通信プロトコルに従って動作する。プロキシサーバ１０６は、データをＩＰネットワークとＬＡＮ／ＷＡＮ１０４との間でルーティングするのに役立つ。好ましくない通信がＬＡＮ／ＷＡＮ１０４に入るのを防ぐファイアウォールも、プロキシサーバ１０６のロケーションに位置している。
【００１０】
コンピュータ１２０は、ＬＡＮ／ＷＡＮ１０４に接続されており、ＬＡＮ／ＷＡＮ１０４との通信をサポートする。コンピュータ１２０は、ＬＡＮ／ＷＡＮとプロキシサーバ１０６を利用して、ＩＰネットワーク１０２を通じて他の装置と通信する。そのような通信は、当該技術において周知であり、本発明への拡張を除いてはこれ以上言及しない。図示されるように、電話１２２は、コンピュータ１２０と接続され、他のＩＰ電話またはＩＰ電話方式を用いた音声端末とのＩＰ電気通信を開始する。そのようなＩＰ電話システムにおいて、ユーザのＩＰ電話方式を管理するためにサービスプロバイダーによってゲートキーパーが配置される。ＩＰネットワーク１０２に接続されたＩＰ電話１５４（または、例えば電話１２４のような他の電話）は、ＩＰ電話方式を用いて電話１２２と通信する。
【００１１】
ＰＳＴＮ１０９は、標準的な電話１２４によって実現される、音声通信に主に用いられる回線交換ネットワークである。しかし、ＰＳＴＮ１０９は、データ伝送もサポートする。データ伝送は、ＦＡＸ機１２５といったトーンベースの端末、コンピュータ１２６に備えられるトーンベースのモデムに対して、又は、統合サービスデジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）線、非同期デジタル加入者線（ＡＤＳＬ）といったデジタル接続又はそのような接続をサポートする端末への他のデジタル接続といったデジタル接続を介してＰＳＴＮ１０９と接続する他の装置に対してサポートされている。図示されるように、電話１２８といった音声端末は、電話１２４のようにＰＳＴＮ１０９に直接サポートされているというよりはむしろコンピュータ１２６を通じてＰＳＴＮ１０９に接続されている。従って、コンピュータ１２６は、例えば音声端末１２８を用いたＩＰ電話方式をサポートしている。
【００１２】
セルラーネットワーク１１２は、（都市、郡、州、国などを含む）サービスエリアにおいて動作する端末との無線通信をサポートする。周知のように、セルラーネットワーク１１２は、各々がそれぞれのセルにおける通信を提供する、例えばタワー１３０のような複数のタワーを備える。セルラーネットワーク１１２と共に動作する無線端末は、例えば、無線ハンドセット１３２と無線機能を備えるラップトップコンピュータ１３４を備える。無線ハンドセット１３２は、例えば、パーソナルデジタルアシスタンツ、無線またはセルラー電話、又は双方向の（ｔｗｏ−ｗａｙ）ページャーである。セルラーネットワーク１１２は、ゲートウェイ１１４を介してＩＰネットワーク１０２に接続している。アプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）といったデータ通信のために、ＷＡＰゲートウェイが用いられる。上述したトーンベースのデータのトラフィックは、セルラーネットワーク１１２とＰＳＴＮ１０９との間の直接の接続を通じてルーティングされる。
【００１３】
無線ハンドセット１３２と、無線機能を備えるラップトップコンピュータ１３４は、無線アプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）を用いてセルラーネットワーク１１２と通信する。ＷＡＰは、例えば携帯電話、ページャー、双方向の無線電話、スマートフォン、発信機、パーソナルデジタルアシスタンツ、そしてポータブルラップトップコンピュータといった無線装置を持った移動するユーザが、直ちに情報とサービスとにアクセスして通信できるようにする、オープン（ｏｐｅｎ）でグローバルな仕様である。ＷＡＰは、通信プロトコル及びアプリケーション環境であり、例えば、ＰａｌｍＯＳ、ＥＰＯＣ、ＷｉｎｄｏｗｓＣＥ、ＦＬＥＸＯＳ、ＯＳ／９、そしてＪａｖａＯＳを含む任意のオペレーティングシステムにおいて構築され得る。ＷＡＰは、異なる装置グループ間における相互運用さえも可能とする。
【００１４】
ＷＡＰは、ハイパーテキストトランスファープロトコル（ＨＴＴＰ）及びハイパーテキストマークアップ言語（ＨＴＭＬ）と無線的に等価（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ）である。ＨＴＴＰに似たコンポーネントは、ハンドヘルドの装置とサーバ又はゲートウェイとの間の通信プロトコルを定義する。このコンポーネントは、データレートと往復のレスポンスタイムといった、無線装置に特有の特性を決める。ＨＴＭＬと似たコンポーネントである無線マークアップ言語（ＷＮＬ）は、ユーザに情報を表示してユーザと通信するための新たなマークアップ及びスクリプト言語を定義する。このコンポーネントは、主に、小型でハンドヘルドな装置上で利用可能な、限定された表示サイズと、限定された入力装置向けのものである。例えば、典型的なセル電話は、１６グレーレベルの４×１０文字の画面と数値キーパッドとアップ／ダウンボリューム（ｕｐ／ｄｏｗｎ  ｖｏｌｕｍｅ）キーしか備えていない。
【００１５】
セルラーネットワーク１１２は、例えばアドバンスド携帯電話システム（ＡＭＰＳ）規格、コード分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）規格といった動作規格、又は、移動通信用のグローバルシステム又はＧｒｏｕｐｅ  Ｓｐｅｃｉａｌｅ  Ｍｏｂｉｌｅ（ＧＳＭ）に従って動作する。セルラーネットワーク１１２によってサポートされている規格とは独立に、セルラーネットワーク１１２は、例えば１３２及び１３４といった端末装置との音声及びデータ通信をサポートする。
【００１６】
衛星ネットワーク１１６は、衛星１３８と共に動作して例えばラップトップコンピュータ１４２及び衛星ハンドセット１４０といった複数の端末との衛星通信を提供する、少なくとも一つの衛星ディシュ（ｄｉｓｈ）１３６を備える。衛星ハンドセット１４０は、双方向のページャーであってもよい。衛星ネットワーク１１６は、１又は複数の静止軌道衛星、複数の中高度地球周回衛星、又は複数の低高度地球周回衛星によって提供される。いずれの場合においても、衛星ネットワーク１１６は、音声及びデータ通信を提供し、ゲートウェイ１１８を介してＩＰネットワーク１０２に接続し、又は、音声トラフィック用にＰＳＴＮ１０９に直接接続する。
【００１７】
しかし、図１に示すような通信システムの問題の一つは、例えば無線装置１３２及び１３４といった無線装置が、通信タワー１３０の範囲（ｒａｎｇｅ）から外れることがあり、その結果それらの装置が役に立たなくなってしまうことである。無線装置が範囲から外れる理由は無数にある。しかし、通常の理由は、無線装置が地方などタワーのカバレッジが乏しい場所に位置していたり、タワーとの通信が例えばオフィスビル又は他の構造物によってブロックされていたり干渉されていたりすることである。  
【００１８】
その問題をより認識するため、従来の無線通信システムを示す図２を参照する。無線通信システム２００は、例えばタワー２０４及び２１０といった複数の通信タワーと同様に、例えば無線装置２０２、２１２及び２１６といった複数の無線装置を備えている。無線装置２０２及び２１２は、それぞれ、セルプロバイダーの電話スイッチ２０６との専用通信線２０８及び２１４を提供するタワー２０４及び２１０と通信する。一方、セルプロバイダーの電話スイッチ２０６は、上述した図１に示すような通信ネットワークとの通信リンクを提供する。その結果、無線装置２０２及び２１２は、通信ネットワークにおいて互いに通信し、又は他の装置と通信する。
【００１９】
しかし、無線装置２１６は、タワー２０４とタワー２１０のいずれかと通信するための範囲を外れる。その結果、無線装置２１６は、例えばタワー２０４と２１０のいずれか一つのタワーの範囲に移動させられるまで、どの装置とも通信できない。
【００２０】
図３を参照すると、本発明の一実施例によるマイクロセル無線通信システムを表す図が示される。インターネットマイクロセル３１０は、無線自動車電話（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｍｏｂｉｌｅ  ｐｈｏｎｅ）３２２といった無線装置が通信システムに接続するための無線アクセスポイントを提供する。しかし、セルプロバイダーの電話スイッチ３０４に対して専用通信線を介して直接に接続するというよりむしろ、インターネットマイクロセル３１０は、例えばルーター又はスイッチであるゲートウェイ３０８を通じたローカルイーサネット接続を介してインターネット３０２に接続する。通常、数キロメートルの範囲を持つセル電話プロバイダーによって現在使用されている従来の無線タワーとは異なり、インターネットマイクロセル３１０のようなインターネットマイクロセルは、特に家で用いられた場合に、１０メートル又は１００メートルといった極めて小さいカバレッジ範囲を持つ。しかし、その範囲は、必ずしもそのように制限される必要はない。最も基本となる形態において、インターネットマイクロセル３１０は、無線自動車電話３２２からの通信をブロードキャスト及び受信するアンテナと、ゲートウェイ３０８を通じてインターネット３０２に接続する、有線のイーサネット接続と、無線装置３２２との通信用のプロトコルを実行するソフトウェアそして／またはハードウェアとを備える。従って、無線自動車電話３２２は、既存の、又は将来のセルラープロトコルを介してインターネットマイクロセルに接続するか、その代わりに、例えば無線イーサネットプロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ｂ、又はｇ）といった他のプロトコルを用いる。
【００２１】
現在、２．５Ｇ及び３Ｇのセルラーネットワークによって、セルラー装置は、音声ネットワークにおける標準の「トーンベースのデータ」より高いレートでデータを伝送することができる。これらの伝送は、セルラー装置からタワーへのデジタル方式の伝送である。現在、このデータサービスは、キャリアーのネットワーク（ｃａｒｒｉｅｒｓ  ｎｅｔｗｏｒｋｓ）を通じてルーティングされ、図１に示すゲートウェイ１１４といったゲートウェイを通じてインターネットに接続される。本発明のインターネットマイクロセルについての現在の状態をエミュレート（ｅｍｕｌａｔｅ）するために、データがインターネット３０２を通じてセルプロバイダーの電話スイッチ３０４に対してトンネリングされ（ｔｕｎｎｅｌｅｄ）、例えば図１に示すゲートウェイ１１４といったゲートウェイを通じてインターネット３０２に戻される。装置３１８及び３２２の構成に従い、実施例によっては、この通信は、セルラープロバイダーを完全に迂回してインターネット３０２に対して直接接続され、その結果、セルラーの顧客のコストを低下させる。
【００２２】
セルプロバイダーの電話スイッチ３０４は、インターネット３０２を介して無線自動車電話３２２からの通信を受信し、既存のアナログ及びデジタル電話ネットワークを用いて、その通信を送信先にルーティングする。無線自動車電話３２２に対して向けられ、セルプロバイダーの電話スイッチ３０４によって受信された通信は、インターネットマイクロセル３１０のＩＰアドレスを用いて、インターネット３０２を通じてインターネットマイクロセル３１０に対してルーティングされる。そして、インターネットマイクロセル３１０は、その通信を無線装置３２２に対してブロードキャストする。様々な暗号化手法と当該技術において周知のセキュリティ措置が、無線装置３２２とインターネットマイクロセル３１０との間の通信が他の装置によって傍受されていないことを保証するために実行される。
【００２３】
他の装置もまた図３に示すようにゲートウェイ３０８を通じてインターネット３０２に接続される。例えば、無線機能を備えるラップトップコンピュータ３１８は、無線アクセスポイント３１２を介してゲートウェイ３０８と接続し、アナログ電話３２０は、アナログ電話アダプタ３１４を通じてボイスオーバーＩＰ（ＶＯＩＰ）電話プロバイダーの電話スイッチ３０６と接続する。さらに、図３に示す通信システム３００は、例えば図１に示す分散型データ処理システム１００といった分散型データ処理システムに組み込み可能である。
【００２４】
インターネットマイクロセル３１０は、例えば、家、セル電話のカバレッジが乏しい公共の場所、そして、セルトラフィックの量が大きい公共の場所に配置される。マイクロセル３１０は、ポータブルであり、ユーザをしてインターネットマイクロセルを他の場所に運ばせることが可能である。従って、例えば、ユーザが国外に旅行している場合、当該ユーザは、ホテルの部屋においてインターネットマイクロセル３１０をブロードバンド（ｂｒｏａｄｂａｎｄ）に接続して、国際的なレートではなく、「ローカルな」レートでコールをし、そしてコールを受信することができる。
【００２５】
インターネットマイクロセル３１０が、多くの近代オフィスビル内といったようなセル電話のカバレッジが乏しい公共の場所において設置されることにより、セルラーカバレッジの乏しさを経験した公共の場所にいるユーザが、十分な電話のカバレッジを経験することができる。実施例によっては、インターネットマイクロセルは、より広いエリアをカバーするための追加的な電力を持った追加的な外部アンテナを備える。例えば、テーマパークがセルラーカバレッジの乏しいエリア内に位置している場合、追加的な外部タワーがテーマパークのオペレータによって実装されて、パーク全体を通じたカバレッジを提供する。しかし、外部アンテナは、セルプロバイダーの電話スイッチ３０４に接続されるよりはむしろインターネットマイクロセルに接続される。
【００２６】
上述したインターネットマイクロセルの他の利用は、セル電話の使用量が高い公共の場所においてである。例えば、週に２、３時間しか使用されないスタジアムをサポートするために多数のセルタワーを設置するのであろうか。それよりも、スタジアム内のカバレッジを提供するために、多数のインターネットマイクロセルを利用できる。インターネットを介しての帯域幅は、プロバイダーに戻る専用の接続よりコスト的に効率的である。その結果、そのような環境におけるインターネットマイクロセルは、コスト的に効率的である。
【００２７】
インターネットマイクロセルは、また、自然災害地、建設中の場所、又はオリンピックゲームの場所といった、一時的に遠隔のロケーションにおいて用いられ得る。インターネットマイクロセルは、また、衛星電話の替わりとして用いられ得る。例えば、一つの衛星アップリンクは、インターネットマイクロセルを介して衛星アップリンクに接続している多数の「標準的な」セル電話用のカバレッジを提供し得る。
【００２８】
しかし、マイクロセルを利用可能とするため、セルプロバイダーは、無線自動車電話を配置できなければならない。従って、図４を参照すると、本発明の一実施例による、無線サービスプロバイダーに無線自動車電話のロケーションを提供する処理フロー及びプログラム機能の説明が示される。
【００２９】
まず、図３に示す無線自動車電話３２２といった無線自動車電話が、セルタワーの信号をスキャン（ｓｃａｎ）する（ステップ４０２）。これは、図３に示すインターネットマイクロセル３１０からの信号であってもよく、又は、図２に示す従来のセルタワー２０４の信号であってもよい。信号が検知されると（ステップ４０４）、無線自動車電話３２２は、選択された（ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ）タワーに自身を登録する。当該選択は、要求された伝送電力、信号受信強度及び選択された無線サービスプロバイダーといった要因であって、これらの要因に限定されない多くの要因によって決定される（ステップ４０６）。信号が全く検知されない場合、無線自動車電話は、サービスのスキャンを継続する。
【００３０】
次に、無線自動車電話３２２が、タワーに登録する。無線自動車電話がインターネットマイクロセル３１０に登録する場合、インターネットマイクロセルは、無線サービスプロバイダーに対して、無線自動車電話の識別子とインターネットマイクロセルのＩＰアドレスを含むメッセージを送信する（ステップ４０８）。その結果、電話のコール又は他の情報が無線自動車電話に送信される必要がある場合、無線サービスプロバイダーは、インターネットマイクロセルにその情報をルーティングすることを認識する。
【００３１】
無線自動車電話３２２が従来のセルタワー２０４に登録する場合、当該セルタワーは、無線自動車電話のロケーションと識別子を無線サービスプロバイダーに通知する通信を無線サービスプロバイダーに対して送信する。
【００３２】
図５を参照すると、本発明が実行される無線自動車電話のブロック図が示される。無線自動車電話５００は、本発明のインターネットマイクロセルシステムとともに用いられ、そして、例えば図３中の無線自動車電話３２２として実装される電話の一例である。無線自動車電話５００は、通信装置であるが、（図５に示すように）、例えば、小型かつポータブルで、図４に示す処理フローとプログラム機能を実行するコンピュータ等のデータ処理システムであってもよい。無線自動車電話５００は、例えば、図３に示すネットワーク３００といった無線通信ネットワークに接続され、ファックス、電子メールそして／または他のタイプの通信を提供するのと同様に音声を提供する。無線自動車電話５００は、例えばカレンダー及び日記帳といった他のタイプの機能をユーザに提供する。無線自動車電話５００は、マイクロプロセッサ等の１又は複数のプロセッサ５０２、メインメモリ５０４、ディスクメモリ５０６、そしてキーパッド（又は他の入力装置）、スクリーン又はモニタといったＩ／Ｏ５０８を備える。無線自動車電話５００は、アンテナ５１２と接続され、従来のセルタワー及びインターネットマイクロセル双方との無線通信を送受信する無線トランシーバ５１０を備える。インターネットマイクロセルと通信をするために、既存の携帯電話のアーキテクチャを何ら変更する必要はない。しかし、現在の携帯電話に通常は備えられていない追加的な機能が備えられる。例えば、携帯電話５００は、標準的なセル電気通信プロトコルと例えば無線イーサネットプロトコルといった他のプロトコルとの双方に適合し得る。
【００３３】
プロセッサ５０２、メモリ５０４、５０６、Ｉ／Ｏ５０８、そしてトランシーバがバス５０４に接続されている。バス５０４は、接続された各々の装置間において、例えば指示や情報といったデータを伝送する。Ｉ／Ｏ５０８は、ファックス、電子メール、またはオプティカル（ｏｐｔｉｃａｌ）画像がモニタ上に表示され、またはプリンターによってプリントアウトされ得るようにする。Ｉ／Ｏ５０８は、音声または音響情報が送受信されるように、マイクロフォン５１６とスピーカ５１８とに接続されている。
【００３４】
図６を参照すると、本発明の一実施例によるインターネットマイクロセルを説明するブロック図が示される。インターネットマイクロセル６００は、例えば、図３に示すインターネットマイクロセル３１０として実装される。インターネットマイクロセルは、プロセッサ６０８、アンテナ６０６、トランシーバ６０４、メモリ６１０、イーサネットポート６０２、そしてバス６１２を備える。バス６１２は、接続された各々の装置間において、例えば指示や情報といったデータを伝送する。インターネットマイクロセル６００を適切に機能させるために必要な様々な機能を実行するための指示がメモリ６１０に格納され、プロセッサ６０８によって実行される。無線自動車電話から信号が受信され、アンテナ６０６を介してトランシーバ６０４によって無線自動車電話に対して送信される。トランシーバ６０４を通じて受信された無線信号は、データパケットに変換され、プロセッサ６０８によってインターネットを通じて伝送され、イーサネットポート６０２を通じてインターネットゲートウェイに対して送信される。イーサネットポート６０２を通じてインターネットから受信されたデータパケットは、無線装置と適合するデータプロトコルに変換され、アンテナ６０６によってトランシーバ６０４を通じて無線装置に伝送される。
【００３５】
インターネットマイクロセル６００は、単にインターネットマイクロセルの一例として提供され、本発明についての構成を何ら限定するものではない。当業者は、図６に示す構成要素以外にの構成要素がインターネットマイクロセル６００に備えられることを認識するであろう。例えば、インターネットマイクロセルは、追加的な情報そして／または指示、アナログ電話アダプタ３１４といったアナログ電話アダプタの機能、例えば無線アクセスポイント３１２といった無線アクセスポイントの機能を備え得る。
【００３６】
本発明は、一体として機能するデータ処理システムについて記述されたが、重要なことは、当業者が、本発明の処理がコンピュータ読み取り可能な指示の媒体の形式及び様々な形式で配布されることができ、また、本発明が、実際にその配布を実行する特定のタイプの信号搬送媒体にかかわらず同様に適用されることを認識することに留意することである。コンピュータ読み取り可能な媒体の例として、フロッピーディスク、ハードディスクドライブ、ＲＡＭ、そしてＣＤ−ＲＯＭといった記録可能型の媒体と、デジタル及びアナログ通信リンクといった伝送タイプの媒体とを含む。
【００３７】
本発明の記述が、表示と説明を目的としてなされたが、本発明を開示された形態に決定または限定することを意図しない。多くの修正と変形が当業者にとって明らかである。当該実施例は、本発明の主旨と実際のアプリケーションを最も良く説明するため、そして、他の当業者が、予想される特定の使用に適合する様々な修正がなされた様々な実施例について理解し得るようにするために選択されて記述されたものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
本発明の新規な特徴は、添付するクレームに記述される。しかし、示される実施例の詳細な説明を添付図面とともに参照することによって、本発明と好適な使用方法、及び、それらの目的と利点は、より完全に理解される。
【図１】分散型データ処理システムのシステム図であって、従来技術による有線及び無線の装置との間における通信を示す図である。
【図２】従来技術の無線通信システムを示す図である。
【図３】本発明の一実施例によるインターネットマイクロセル無線通信システムを示す図である。
【図４】本発明の一実施例による、無線自動車電話のロケーションを無線サービスプロバイダーに提供する処理フローとプログラム機能とを説明する図である。
【図５】本発明が実行される無線自動車電話のブロック図である。
【図６】本発明の一実施例による、インターネットマイクロセルを説明するブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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