(57)【要約】  本ブラシには選択的に回転可能なブラシヘッドが設けられる。かかるブラシは、歯ブラシとすることが有効であり、ブラシヘッドを選択的に回転させることによって、標準的なブラシでは適正にブラッシングすることが困難である歯や口内の部位に届くという効果が与えられ、口腔衛生の向上に寄与する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシヘッド及びハンドル部を備えており、前記ブラシヘッドが前記ハンドル部に対して選択的に回転可能である、ブラシ。
【請求項２】
前記選択的な回転を提供するように操作可能な、選択的に係合可能な位置合わせ手段を備える、請求項１に記載のブラシ。
【請求項３】
前記位置合わせ手段が、前記ブラシヘッド及び前記ハンドル部に取り付けられている回転可能なコネクタアセンブリを備える、請求項２に記載のブラシ。
【請求項４】
前記回転可能なコネクタアセンブリが、プラグ部材及びソケットを備える、請求項３に記載のブラシ。
【請求項５】
前記プラグ部材及び前記ソケットが、断面において実質的に円形である、請求項４に記載のブラシ。
【請求項６】
前記プラグ部材及びソケットの一方が少なくとも一つのタブを含み、前記プラグ部材及び前記ソケットの他方が少なくとも一つの溝を含んでおり、使用時において、一つのタブが一つの溝の中に位置することができるように、前記タブ及び溝が配置され、もって前記回転可能なコネクタアセンブリの回転運動を妨げるようになっている、請求項４に記載のブラシ。
【請求項７】
使用時において、前記ハンドル部に対する前記ブラシヘッドの複数の所望の角度が選ばれるように、前記回転可能なコネクタアセンブリが配置されることを可能にするために、複数の前記溝が設けられている、請求項６に記載のブラシ。
【請求項８】
前記ハンドル部から前記ブラシヘッドを取り外すことなく、一つの溝から一つのタブを解放することを可能とするために、前記ソケットに対して前記プラグ部材が移動される、請求項６又は７に記載のブラシ。
【請求項９】
前記プラグ部材が、前記ソケットの内部表面に沿って少なくとも部分的に延びている放射状に掘り下げられた対応する溝と協働可能な、放射状に延びているリップ部を含む、請求項４〜８のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項１０】
前記プラグ部材が、前記ソケットの上部表面に沿って延びると共に放射状に延びている対応するソケットフランジと連動可能な、前記プラグ部材の下縁に沿って放射状に延びているプラグフランジを含む、請求項４〜９のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項１１】
前記プラグ部材及び前記ソケットが、スナップフィット式で係合可能である、請求項４〜７のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項１２】
前記ハンドル部には、開口部に受け入れられるプラグ部材が設けられている、請求項１１に記載のブラシ。
【請求項１３】
前記ソケットが、前記ブラシヘッドの開口部の内部表面に設けられている、請求項１１又は１２に記載のブラシ。
【請求項１４】
前記ハンドル部に固定されている毛ヘッドが、前記ブラシヘッドにおける前記開口部を通って突出する毛を備える、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項１５】
前記ブラシヘッドには、前記毛ヘッドの毛の周囲を選択的に回転することのできるサイド毛が設けられている、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項１６】
前記ブラシが、その中心軸線を中心に前記毛ヘッドの毛を回転させるためのモータを備える、請求項１１〜１５のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項１７】
前記位置合わせ手段が、前記ブラシの前記ブラシヘッドから間隔をあけた位置に設けられている、請求項１又は２に記載のブラシ。
【請求項１８】
前記位置合わせ手段の駆動のために、アクチュエータ手段が設けられている、請求項１７に記載のブラシ。
【請求項１９】
前記ハンドル部が、対応する波形を有する摺動可能な一対の半体を備える、請求項１７又は１８に記載のブラシ。
【請求項２０】
前記波形が、二つの前記半体のいくつもの選択可能な相対位置を決める、請求項１９に記載のブラシ。
【請求項２１】
二つの前記半体の選択可能な相対位置の各々が、前記ハンドル部に対する前記ブラシヘッドの方向の角度に対応するように、それぞれの半体の上部が、回転可能なブラシヘッドの対向する側に固定されている、請求項１９又は２０に記載のブラシ。
【請求項２２】
二つの前記半体の前記摺動のために、スナップフィットランナが設けられている、請求項１９〜２１のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項２３】
前記アクチュエータ手段が、アクチュエータアームと前記アクチュエータアームを動作させるための駆動手段とを備える、請求項１７又は１８に記載のブラシ。
【請求項２４】
前記駆動手段が、前記アクチュエータアームに連結されているスクロールホイールを備える、請求項２３に記載のブラシ。
【請求項２５】
前記スクロールホイール及び前記ハンドル部の本体の一方には少なくとも一つのタブが設けられ、前記スクロールホイール及び前記ハンドル部の本体の他方には少なくとも一つの溝が設けられおり、前記アクチュエータアームの動作を妨げるために、使用時において、前記タブが前記溝の中に位置するように、前記タブ及び溝が配置されている、請求項２４に記載のブラシ。
【請求項２６】
前記アクチュエータアームの直線運動が前記ブラシヘッドの回転運動をもたらすように、前記アクチュエータアームが上端で前記ブラシヘッドに連結されており形付けられている、請求項２３〜２５のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項２７】
前記アクチュエータアームが、前記ハンドル部の前記シャフトに設けられている軌道に沿って移動する、請求項２３〜２６のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項２８】
前記アクチュエータアームが、ゴム材料から作られている、請求項２３〜２７のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項２９】
ベルト部材が前記ブラシの本体内に設けられており、前記ベルト部材が長手方向に可動である、請求項１７又は１８に記載のブラシ。
【請求項３０】
前記ベルト部材の上部には、前記ブラシヘッドに設けられている対応する歯に係合するための歯が設けられている、請求項２９に記載のブラシ。
【請求項３１】
前記ベルト部材には、対向する内部ベルト表面に設けられている噛み合わせ式の突起部が設けられている、請求項２９又は３０に記載のブラシ。
【請求項３２】
前記ベルト部材には、前記ベルト部材を駆動する操作のためのプッシュパッドが設けられている、請求項２９〜３１のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項３３】
ユーザによる操作のために、前記プッシュパッドが前記ブラシの前記表面に設けられている、請求項３２に記載のブラシ。
【請求項３４】
前記ベルト部材がゴム材料から作られている、請求項２９〜３３のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項３５】
歯ブラシである、請求項１〜３４のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項３６】
ブラシが、前記ブラシヘッドの回転のために機械的駆動手段を備える、ブラシ。
【請求項３７】
前記機械的駆動手段が、前記ブラシのハンドル部に備えられている、請求項３６に記載のブラシ。
【請求項３８】
前記機械的駆動手段が、ヘッドコネクタと、前記ヘッドコネクタに回転トルクを加えるためのトルク印加手段とを備える、請求項３６又は３７に記載のブラシ。
【請求項３９】
前記トルク印加手段がばねを備える、請求項３８に記載のブラシ。
【請求項４０】
前記トルク印加手段がゴムバンドを備える、請求項３８に記載のブラシ。
【請求項４１】
歯車装置が、前記トルク印加手段と前記ヘッドコネクタとの間に配置されている、請求項３８〜４０のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項４２】
前記歯車装置が遊星歯車装置である、請求項４１に記載のブラシ。
【請求項４３】
往復運動装置が前記歯車に設けられており、前記往復運動装置が、前記ヘッドコネクタの底辺の外部と係合するための末端突起部を備える、請求項４１又は４２に記載のブラシ。
【請求項４４】
前記トルク印加手段に張力を加えるために駆動部材が設けられている、請求項３８〜４３のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項４５】
作動された場合に前記トルク印加手段に張力を加える前記駆動部材を適所に保持するよう、前記駆動部材が、前記ハンドル部に設けられているラチェットと係合するための内部溝を備える、請求項４４に記載のブラシ。
【請求項４６】
前記駆動部材が、前記ハンドル部の下部に形成されている、請求項４４又は４５に記載のブラシ。
【請求項４７】
ブレーキ手段が、前記トルク印加手段を、張力を加えた状態で保持するよう選択的に係合可能であり、したがって、前記ヘッドコネクタの回転を防止するようになっている、請求項３８〜４６のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項４８】
前記ブレーキ手段が、前記歯車装置に備えられているシャフトと選択的にかみ合うためのクランプ部材を備える、請求項４７に記載のブラシ。
【請求項４９】
前記ブレーキが、前記ハンドル部の前記外部表面に加えられる外部圧力によって操作可能である、請求項４７又は４８に記載のブラシ。
【請求項５０】
ヘッド部に設けられている毛の回転のために、ブラシには、前記ヘッドコネクタと係合する前記ヘッド部が設けられている、請求項３８〜４９のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項５１】
歯ブラシである、請求項３６〜５０のいずれか一項に記載のブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はブラシに関し、特に歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科医師は、軽い力で小刻みに往復することで、歯を少なくとも２分間十分に磨くよう、そして、歯肉線や届きづらい奥歯、或いは充填物、歯冠又は他の修復部の周囲部位に特別に注意を払うようアドバイスしている。彼らは、上歯の外部表面を清掃してから下歯の外部表面を清掃し、上歯の内部表面を清掃してから下歯の内部表面を清掃し、そして、歯の咀嚼面を清掃することに、特別な注意が払うべきだとアドバイスしている。息を爽やかにするためには、舌及び内側頬を磨くこともアドバイスしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、多くの場合、一般の人々は上述したアドバイスに従わず、各自が自分の方法を有する。これが効果のない不完全な磨きをもたらし、虫歯及び歯周病発生の危険性を増すこととなる。
【０００４】
一般の歯ブラシでは、口腔衛生を効果的に保つために要求される様々な清掃機能を効果的に実行するための機能の多様性を提供することが難しいと考えられる。したがって、届きづらい部位の清掃に使える歯ブラシ及び磨き習慣の大転換を要求せず取り扱いが簡単な歯ブラシを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によると、ブラシヘッド及びハンドル部を備えており、ブラシヘッドがハンドル部に対して選択的に回転可能なブラシが提供される。
【０００６】
「選択的に回転可能」は、ハンドル部に対するブラシヘッドの角度が、複数の使用できる位置から選ばれる一つの位置にセットされるように変化できることを意味する。
【０００７】
好ましくは、ブラシは、選択的な回転を提供するように操作可能な、選択的に係合可能な位置合わせ手段を備える。
【０００８】
好ましくは、位置合わせ手段は、ブラシヘッド及びハンドル部に取り付けられている回転可能なコネクタアセンブリを備える。
【０００９】
好ましくは、回転可能なコネクタアセンブリはプラグ部材及びソケットを備えており、より好ましくは、ブラグ部材及びソケットは、断面において実質的に円形である。
【００１０】
好ましくは、プラグ部材及びソケットの一方は少なくとも一つのタブを含み、プラグ部材及びソケットの他方は少なくとも一つの溝を含んでおり、使用時において、一つのタブが一つの溝の中に位置することができるように、タブ及び溝が配置され、回転可能なコネクタアセンブリの回転運動を妨げる。
【００１１】
好ましくは、使用時において、ハンドル部に対するブラシヘッドの複数の所望の角度が選ばれるように、回転可能なコネクタアセンブリが配置されることを可能にするために、複数の溝が設けられている
【００１２】
好ましくは、一つの溝から一つのタブを解放することを可能とするために、ソケットに対してプラグ部材が移動され、より好ましくは、ハンドル部からブラシヘッドを取り外すことなく移動される。
【００１３】
好ましくは、プラグ部材は、ソケットの内部表面に沿って少なくとも部分的に延びている放射状に掘り下げられた対応する溝と連動可能な、放射状に延びているリップ部を含む。
【００１４】
好ましくは、プラグ部材は、ソケットの上部表面に沿って延びるとともに放射状に延びている対応するソケットフランジと協働可能な、プラグ部材の下縁に沿って放射状延びているプラグフランジを含む。
【００１５】
好ましくは、プラグ部材及びソケットは、スナップフィット式で係合可能である。
【００１６】
好ましくは、ハンドル部には、開口部に受け入れられるプラグ部材が設けられている。
【００１７】
好ましくは、ソケットは、ブラシヘッドの開口部の内部表面に設けられている。
【００１８】
好ましくは、ハンドル部に固定されている毛ヘッドは、ブラシヘッドの開口部を通って突出するよう毛を備える。
【００１９】
好ましくは、ブラシヘッドには、毛ヘッドの毛の周囲を選択的に回転することができるサイド毛を備わる。
【００２０】
好ましくは、ブラシは、その中心軸線を中心にブラシヘッドの毛を回転させるためのモータを備える。
【００２１】
好ましくは、位置合わせ手段が、ブラシのブラシヘッドから間隔をあけた位置に設けられている。
【００２２】
好ましくは、位置合わせ手段の駆動のために、アクチュエータ手段が設けられている。
【００２３】
好ましくは、ハンドル部が、対応する波形を有する摺動可能な一対の半体を備える。
【００２４】
摺動可能な一対の半体が、アクチュエータ手段として機能する。
【００２５】
好ましくは、波形が、二つの半体のいくつもの選択可能な相対位置を決める。
【００２６】
波形が位置合わせ手段としての機能を果たす。
【００２７】
好ましくは、二つの半体の選択可能な相対位置の各々が、ハンドル部に対するブラシヘッドの方向の角度に対応するように、それぞれの半体の上部が、回転可能なブラシヘッドの対向する側に固定されている。
【００２８】
好ましくは、二つの半体の摺動運動のために、スナップフィットランナが設けられている。
【００２９】
好ましくは、アクチュエータ手段が、アクチュエータアームとアクチュエータアームを動かすための駆動手段とを備える。
【００３０】
好ましくは、駆動手段は、アクチュエータアームに連結されているスクロールホイールを備える。
【００３１】
好ましくは、スクロールホイール及びハンドル部の本体の一方には少なくとも一つのタブが設けられ、スクロールホイール及びハンドル部ボディの他方には少なくとも一つの溝が設けられており、アクチュエータアームの運動を防止するために、使用時においてタブが溝の中に位置するように、タブ及び溝が配置されている。
【００３２】
好ましくは、アクチュエータアームの直線運動がブラシヘッドの回転運動をもたらすように、アクチュエータアームは上端でブラシヘッドと連結され、また形付けられている。
【００３３】
好ましくは、アクチュエータアームは、ハンドル部のシャフトに設けられている軌道に沿って移動する。
【００３４】
好ましくは、アクチュエータアームがゴム材料から作られている。
【００３５】
好ましくは、ベルト部材がブラシの本体内に設けられており、前記ベルト部材は長手方向で可動である。
【００３６】
好ましくは、ベルト部材の上部には、ブラシヘッドに設けられている対応する歯に係合するための歯が設けられている。
【００３７】
好ましくは、ベルト部材には、対向する内部ベルト表面に設けられている噛み合わせ式の突起部が設けられている。
【００３８】
好ましくは、ベルト部材には、ベルト部材を駆動する操作のためのプッシュパッドが設けられている。
【００３９】
好ましくは、ユーザによる操作のために、プッシュパッドがブラシの表面に設けられている。
【００４０】
好ましくは、ベルト部材がゴム材料から作られている。
【００４１】
好ましくは、ブラシが歯ブラシである。
【００４２】
好ましくは、ブラシヘッドの回転のために機械的駆動手段を有するブラシが提供される。
【００４３】
好ましくは、上記機械的駆動手段はブラシのハンドル部に備えられている。
【００４４】
好ましくは、上記機械的駆動手段は、ヘッドコネクタと、ヘッドコネクタに回転トルクを加えるためのトルク印加手段とを備える。
【００４５】
好ましくは、上記トルク印加手段はばねを備える。
【００４６】
随意に、上記トルク印加手段はゴムバンドを備える。
【００４７】
好ましくは、歯車装置はトルク印加手段とヘッドコネクタとの間に配置されている。
【００４８】
好ましくは、歯車装置が遊星歯車装置である。
【００４９】
好ましくは、往復運動装置が歯車に設けられており、この往復運動装置は、ヘッドコネクタの底辺の外部に係合するための末端突起部を備える。
【００５０】
好ましくは、トルク印加手段に張力を加えるために、駆動部材が設けられている。
【００５１】
好ましくは、作動された場合にトルク印加手段に張力を加える駆動部材を適所に保持するよう、駆動部材は、ハンドル部に設けられているラチェットに係合するための内部溝を備える。
【００５２】
好ましくは、駆動部材は、ハンドル部の下部に形成されている。
【００５３】
好ましくは、ブレーキ手段が、トルク印加手段を、張力を加えた状態で保持するよう選択的に係合可能となっており、したがって、ヘッドコネクタの回転を防止するようになっている。
【００５４】
好ましくは、上記ブレーキ手段は、歯車装置に設けられているシャフトと選択的に係合するためのクランプ部材を備える。
【００５５】
好ましくは、上記ブレーキ手段は、ハンドル部の外部表面に加えられる外部圧力によって操作可能である。
【００５６】
好ましくは、ヘッド部に設けられている毛の回転のために、ブラシには、ヘッドコネクタと係合するヘッド部が設けられている。
【００５７】
好ましくは、ブラシは歯ブラシである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して（単なる例として）説明する。
【００５９】
本発明の第１実施形態は図１〜図４に示されており、図１〜図４では、１０として一般的に参照される歯ブラシを示している。歯ブラシ１０は、ブラシヘッド１２及びハンドル部１１を備えており、ハンドル部１１は、順番に首部１４、ステム１６及びハンドル１８を備える。ブラシヘッド１２は、ブラシヘッド１２から延びる複数のナイロン毛１２ａを有する。
【００６０】
ナイロン毛１２ａのほかに、歯ブラシ１０は、用途に適する任意のプラスチック材料（ポリマー等）から作られる。プラスチック材料が弾性を有すれば有利である。
【００６１】
歯ブラシ１０は、技術的によく知られている歯ブラシの一般形状と同様であり、主に口腔衛生を保つことに使用するためのものである。
【００６２】
次に図５及び図６では、ブラシヘッド１２及び首部１４の間に配置されている回転可能なコネクタアセンブリ２０の詳細を示している。回転可能なコネクタアセンブリ２０により、ブラシヘッド１２がその中心軸線を中心に回転することができる。これによって、ユーザは、ハンドル部１１に対するブラシヘッド１２の角度を変えることができる。
【００６３】
回転可能なコネクタアセンブリ２０は、ブラシヘッド１２に配置されている部分と、ハンドル部１１に配置されている部分とを備える。
【００６４】
図５を参照すると、ブラシヘッド１２に配置されている部分は、ブラシヘッド１２から離れる方向に延びているプラグ部材２２を備える。プラグ部材２２の下縁に沿って、プラグフランジ２４が設けられている。タブ２６が、プラグフランジ２４の表面に沿ってプラグ部材２２から放射状に延びている。タブ２６は断面が略半円形状である。プラグ部材２２は二つの部分に分かれており、それぞれの部分間には隙間を有する。
【００６５】
プラグリップ２８が、プラグ部材２２の上縁に沿って周方向に延びており、プラグ部材２２から外に向かって放射状に突出している。プラグリップ２８は、プラグ部材２２の直径と同一の初期直径から、プラグフランジ２４の最も近傍に位置するプラグリップ２８の下縁での最大直径まで、直径が直線的に僅かに増加している。
【００６６】
図６を参照すると、首部１４に設けられている回転可能なコネクタアセンブリ２０の部分が詳細に示されている。それはソケット３０を備えており、このソケット３０の上縁に沿ってソケットフランジ３２が設けられている。ソケット３０の内部表面に沿って、リップ係合溝３４が設けられている。
【００６７】
複数のタブ係合溝３６が、ソケットフランジ３２の外縁からソケット３０の方向に向いて、内側に向かって放射状に延びている。タブ係合溝３６は断面が略半円形状である。
【００６８】
本来の位置において、プラグ部材２２はソケット３０の中に位置する。プラグリップ２８はリップ係合溝３４内に位置する。二つのフランジ２４、３０は互いに隣接し、タブ２６は、複数のタブ係合溝３６の一つと協働可能に係合されて、ブラシヘッド１２を特定部位に固定する。プラグ部材２２の構造によって、プラグ部材２２はソケット３０内に挿入されることができ、プラグリップ２８及びリップ係合溝３４の係合により、その中でしっかりと留まっている。特に、プラグリップ２８の直径の線形的な増加によって、そして、プラグ部材が、弾性材料を用いて連結されている各々の部分間に隙間を有する二つの部分からなることによって、過剰な力なしで、プラグ部材２２をソケット３０に係合させるように押し込むことができる。ソケット３０に嵌められると、プラグリップ２８及びリップ係合溝３４の相互作用は、ソケットからのプラグ部材２２の除去を妨げる。しかし、プラグ部材２２がソケット３０に対して小さく変位することはできる。
【００６９】
この実施形態の変形において、タブ係合溝がブラシヘッド１２に形成されてもよく、タブがソケット３４の内部表面に形成されてもよい。「タブ及び溝」の配置が位置合わせ手段を提供し、それは、ハンドル部に対するブラシヘッドの位置を決めるための、一連の所定の連結位置を規定することを意味する。
【００７０】
使用時において、歯ブラシ１０は特定の角度にある。ユーザが、首部１４からブラシヘッドを優しく引っ張ることによって、ブラシ１２の異なる角度を選択することが可能であり、したがって、タブ２６が複数のタブ係合溝３６の一つから解放される。その後、ユーザは首部１４に対してブラシヘッド１２を回転させてもよく、タブ２６を他のタブ係合溝３６に再連結させてもよい。図1及び図３は、二つの異なる位置にあるブラシヘッド１２を示している。
【００７１】
図７及び図８は、第２実施形態によるブラシを示している。第１実施形態におけるものと同様に、回転可能なコネクタアセンブリが提供されており、それは、ブラシヘッド４０に配置されている部分とハンドル部４２に配置されている部分とを備えている。
【００７２】
図７を参照すると、ブラシヘッド４０に取り付けられている部分は、ブラシヘッド４０から延びるプラグ部材４４を備える。プラグ部材４４の下縁に沿って、プラグフランジ４６が設けられている。タブ４８が、プラグフランジ４６の表面に沿ってプラグ部材４４から放射状に延びている。タブ４８は断面が略半円形状であり、ノッチ状の凹部５０が設けられている。
【００７３】
図８を参照すると、首部４２に設けられている回転可能なコネクタアセンブリ部分の詳細が示されている。それは、首部４２の開口部５２からなるソケットを備える。開口部の内部表面には複数のタブ係合溝５４が設けられている。タブ係合溝４５は断面が略半円形状である。
【００７４】
プラグ部材４４はスナップフィット式でソケットに係合されており、円周溝として設けられているブラグ部材４４のノッチ状凹部５０は、ソケットの対応するリップ５６と係合する。プラグ４４を開口部５２の中に保持しながら、溝とのノッチ状凹部５０の選択的な連結のために、溝はある程度、撓むことができる。
【００７５】
この実施形態の変形において、タブ係合溝がブラシヘッド４０に形成されていてもよく、タブが開口５０の内部表面に形成されていてもよい。
【００７６】
使用時において、ユーザが第１実施形態と同様な方法で、ブラシヘッド４０の異なる角度を選択することができる。
【００７７】
第３実施形態による歯ブラシが、図９〜図１２に示されている。図１０に示したように、ハンドル部６０はその上に設けられている毛ヘッド６２を有する。毛ヘッド６２は、ベース部材６６上に取り付けられている毛６４を備える。毛ヘッド６２はよく知られている形のものであり、その中心軸線を中心に毛を動かす電気モータと共に使用されている。さらに、ハンドル部６０は、位置合わせタブ７０を有する環状の凹部６８を備える。
【００７８】
図９は、毛ヘッド６２を受け入れるための開口部７４を備えるブラシヘッド７２を示している。開口部７４の内部表面が毛ヘッド６２の凹部６８を受け入れる。また、開口部７４の内部表面がハンドル部６０のタブ７０と係合するための複数のノッチ７６を備える。さらに、ブラシヘッド７２には、その周辺部位に側部毛（サイドブリストル）７８が設けられている。
【００７９】
ブラシが組み立てられた場合、ブラシヘッド７２（側部毛７８を有する）が、第１及び第２実施形態と同様の方法で選択的に回転可能である。図１１及び図１２では二つの異なるブラシヘッド位置の例を示している。図１１から分かるように、ブラシヘッド７２には、使いやすさのために把持部８０が設けられるとよい。
【００８０】
口の届きづらい部位を清掃するために、第３実施形態のブラシは、選択的に回転可能なブラシヘッドの機能が更に強化された電気歯ブラシのメリットを提供している。
【００８１】
様々な実施形態によるブラシの更なるオプション機能は、ブラシヘッドから間隔をおいた所に位置合わせ手段を提供することにある。この機能を有する実施形態は、位置合わせ手段の操作のためにアクチュエータを有利に有することができる。
【００８２】
図１３〜図１５ではこれらの特徴を有するブラシの第４実施形態を示している。ブラシ９０はブラシヘッド９２と、二つの半体９４ａ、９４ｂからなるハンドル部９４とを備えている。ハンドル部９４の二つの半体９４ａ、９４ｂが、それらの内側に対応する波形を有し、それが位置合わせ手段として作用する。半体９４ａと９４ｂが、それぞれ上部９６と上部９８を有し、上部９６及び９８が、ブラシヘッド９２からの突起部１００の対向する側面に連結されている。ブラシヘッド９２を回転させるために、半体９４ａ、９４ｂが摺動自在に移動可能である。この動きを可能とするために、スナップフィットランナ機構（図示せず）がブラシ９０の内部に設けられている。
【００８３】
図１３は第１回転位置を示しており、第１半体９４ａが第２半体９４ｂに対してより低くなっている。この位置において、ブラシヘッド９２は垂直に保持される。
【００８４】
図１４は第２回転位置を示しており、第１半体９４ａが第２半体９４ｂと同じ高さに保持されている。この位置において、ブラシヘッド９２は一定の角度に傾いている。
【００８５】
図１５は第３回転位置を示しており、第２半体９４ｂが第１半体９４ａに対してより低くなっている。この位置において、ブラシヘッド９２は水平に保持される。
【００８６】
ユーザによる選択を簡単にするために、上記位置が、それぞれの半体９４ａ、９４ｂの上に印１０２が付けられている。使用時において、ユーザが二つの半体９４ａ、９４ｂを僅かに引き離し、次に印１０２が所望の回転角度になるまで両半体を相対的に移動させる。スナップフィットランナ機構は、半体９４ａ、９４ｂの解放を制限するためのストップ部材として作用するが、これによって、それぞれの波形が解放されるようそれらを遠くへ移動させることができる。ユーザが波形を再連結させると、次にスナップフィットによって及び／又はユーザの手で加えられる圧力によって、二つの半体９４ａ、９４ｂが結合される。
【００８７】
この実施形態の一つの変形において、二つの半体９４ａ、９４ｂの上部９６、９８は、ブラシヘッド９２に設けられている突起部１００と共に一部品として形成されており、また、ヒンジタイプ構造を形成するための可撓性材料から作られている。別の構成においては、突起部１００が、固定されたプラグと、二つの半体９４ａ、９４ｂの上部９６、９８が取り付けられる回転可能な外部部分とを備える。
【００８８】
第５実施形態によるブラシは図１６〜図１９に示されている。図１６から分かるように、ブラシヘッド１１０はアクチュエータアーム１１２に連結されており、このアーム１１２は、アーム１１２のための駆動装置として機能する連結スクロールホイール１１４を有している。スクロールホイール１１４には、ハンドル部１２２に特別に形成されている凹部１２０に設けられているタブ１１８と選択的に係合可能な、一連のノッチ１１６が設けられている。
【００８９】
アクチュエータアーム１１２の形状は、図１６で示したように、上の方へ動くと、ブラシヘッド１１０を逆時計回りで回転させ、下の方へ動くと、ブラシヘッド１１０を時計回りで回転させることができるようなものである。
【００９０】
所望の効果を提供するために、アクチュエータアームはブラシの本体に特別に形成されている通路１２４に沿って動く。アクチュエータアームは、高伸張性ゴム又はばね鋼材料から作られることができる。
【００９１】
組み立てられたブラシ１２６が図１７〜図１９に示されており、これらの図から分かるように、スクロールホイール１１４を単純に回転させると、ブラシヘッド１１０を異なる所望の回転へ動かすことができる。
【００９２】
第６実施形態によるブラシは図２０及び図２１に示されている。この実施形態によると、ベルト部材１３０は、ハンドル部１３４に対してブラシヘッド１３２を回転させるために設けられている。
【００９３】
ベルト１３０は、ブラシの長手方向軸線に沿う方向で移動することができる。ブラシヘッド１３２の突起部１４２に形成されている対応する歯１４０と係合するために、上部１３６には歯１３８が設けられている。
【００９４】
ベルト１３０には、互いに対向する内部側面上にインタロック（噛み合わせ）式の突起部１４４，１４６が設けられており、位置合わせ機能を提供する。ベルト部材１３０を動かすために、プッシュパッド１４８が設けられている。図２１から分かるように、ユーザが簡単に動作させることができるよう、プッシュパッド１４８がブラシの外部表面に設けられている。
【００９５】
本発明の第７実施形態は図２２〜図２４に示されている。これらの図において、ブラシ１５０には、ブラシヘッド１５４を回転させるための機械的駆動手段１５２が設けられている。図２２がこの実施形態によるブラシ１５０を示す一方、図２３は部分的断面図を示し、図２４は機械的駆動手段及びハンドル部１５６の分解図を示す。
【００９６】
機械的駆動手段１５２はヘッドコネクタ１５８を備える。このヘッドコネクタ１５８が回転するとブラシヘッド１５４を回転させて、ブラシヘッド上の毛１６０を回転させるような既知の態様で、ヘッドコネクタ１５８はブラシヘッド１５４と係合可能となっている。ヘッドコネクタ１５８を駆動する力は、トルクを加えるために巻かれることのできるばね１６２によって提供される。トルクはゴムバンド又は他の適切な手段によって随意に提供され得る。
【００９７】
ブラシの動きを改良するために、歯車装置１６４（この実施形態では遊星歯車装置）が設けられており、これは、ばね１６２の回転数に関連するヘッドコネクタ１５８の回転数を増やすために設けられている。歯車装置１６４のシャフト１６６には往復運動装置（オシレータ）１６８の第１部分も設けられることができる。この往復運動装置１６８の第１部分は、ヘッドコネクタ１５８の底辺外部の対応するノッチ１７２と係合するための突起１７０を備える。
【００９８】
使用する際、ばね１６２に張力を加えるために駆動部材１７４（この実施形態ではホイールからなる）が駆動される。ホイールは、ユーザが平らな表面に沿ってホイールを押したり巻いたりすることができるように、ゴム材料から作られている。
【００９９】
ばね１６２に張力を加えるようにホイール１７４が回転されると、ホイール１７４は、ばね１６２のコイルの巻き戻り復元力に抗するよう適所に保持され、したがって、ばねのコイルが巻き戻るエネルギーがヘッドコネクタ１５８の回転にのみ変換され得るように、ホイール１７４は、ハンドル部１５６に設けられているラチェット部材１７６に係合するための内部溝（internal fluting）を備える。
【０１００】
さらに、機械的駆動装置１５２には、歯車装置１６４のシャフト１６６を固定するよう選択的に係合可能なブレーキ１７８が設けられており、したがって、ばね１６２が解けることを防止し、ばね１６２を緊張状態に保持する。ブレーキ手段は、ユーザがブラシ１５０の外部表面にあるブレーキパッド１８０に圧力を加えることによって操作可能である。ブレーキパッド１８０に圧力を加えると、ハンドル部の一部分として形成されている突起１８２がブレーキ１７８を押してシャフト１６６と係合するようにする。ブレーキ１７８及びシャフト１６６の相補的な矩形形状は、ロック機能を提供するようにも働く。
【０１０１】
使用時、ユーザは、歯ブラシ１５０を巻き上げるようにホイール１７４を捻るか回転させる。次に、ユーザは自分の歯を磨くことができるように、ブラシヘッド１５４の毛１６０を回転させる。ユーザが歯磨きを中断させたいときには、ブレーキアプリケータ１８０を押して、ばね１６２によって提供されるポテンシャルエネルギーを貯めておくことができる。
【０１０２】
本発明のブラシは多くの利点を提供する。ブラシのヘッドが複数の位置に捻られるため、外側と内側の奥歯及び歯茎等の重要な諸範囲における歯磨きが、従来の歯ブラシと比べてより簡単より効果的であって、ユーザに対する歯磨き技術への制限がなくなる。デザインのフレキシビリティは、舌及び内側前歯の清掃に更なる効果を与える。
【０１０３】
本発明はここに記載した実施形態に制限されるのではなく、構造及び細部において変更され得る。
【０１０４】
例えば、記載されている実施形態は一つのタブを有するが、タブ／溝の係合を妨害する作用を増加させるために、更なるタブが設けられることは当業者にとっては言うまでもない。
【０１０５】
さらに、タブ−係合溝の数及び位置を変えることができることも当業者は分かるであろう。タブ−係合溝は等角間隔で配置される必要はない。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第１実施形態による歯ブラシの側面を示す。
【図２】本発明の第１実施形態による歯ブラシの正面を示す。
【図３】本発明の第１実施形態による歯ブラシの正面を示す。
【図４】本発明の第１実施形態による歯ブラシのヘッドエンドを示す。
【図５】図１〜図４に描かれている歯ブラシの回転可能なコネクタアセンブリの背面斜視図であり、プラグ部材の詳細を示す。
【図６】図５の回転可能なコネクタアセンブリの正面斜視図であり、ソケットの詳細を示す。
【図７】第２実施形態による歯ブラシを示す。
【図８】第２実施形態による歯ブラシを示す。
【図９】第３実施形態による歯ブラシを示す。
【図１０】第３実施形態による歯ブラシを示す。
【図１１】第３実施形態による歯ブラシを示す。
【図１２】第３実施形態による歯ブラシを示す。
【図１３】第４実施形態による歯ブラシを示す。
【図１４】第４実施形態による歯ブラシを示す。
【図１５】第４実施形態による歯ブラシを示す。
【図１６】第５実施形態による歯ブラシを示す。
【図１７】第５実施形態による歯ブラシを示す。
【図１８】第５実施形態による歯ブラシを示す。
【図１９】第５実施形態による歯ブラシを示す。
【図２０】第６実施形態による歯ブラシを示す。
【図２１】第６実施形態による歯ブラシを示す。
【図２２】第７実施形態による歯ブラシを示す。
【図２３】第７実施形態による歯ブラシを示す。
【図２４】第７実施形態による歯ブラシを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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