(57)【要約】第１集電体及び該第１集電体と連結される結合層を含んで構成されるエネルギー蓄積装置の集電体板。少なくとも１つの電流キャリアは、第１集電体と結合層との間に少なくとも部分的に配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１集電体と、
該第１集電体に連結される結合層と、
前記第１集電体と前記結合層との間に少なくとも部分的に配置される少なくとも１つの電流キャリアと、
を含んで構成されることを特徴とするエネルギー蓄積装置の集電体板。
【請求項２】
前記結合層に連結される第２集電体をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の集電体板。
【請求項３】
前記第１集電体及び前記第２集電体の少なくとも一方が、炭素発泡体であることを特徴とする請求項２記載の集電体板。
【請求項４】
前記少なくとも１つの電流キャリアが、硼素、炭素及び伝導性ポリマーの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１記載の集電体板。
【請求項５】
前記少なくとも１つの電流キャリアが、炭素繊維布、炭素繊維テープ、不織炭素繊維布、炭素繊維、複数の炭素繊維、及び炭素繊維バンドルの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１記載の集電体板。
【請求項６】
前記少なくとも１つの電流キャリアが、炭素繊維バンドルを含むことを特徴とする請求項１記載の集電体板。
【請求項７】
前記炭素繊維が、黒鉛繊維であることを特徴とする請求項６記載の集電体板。
【請求項８】
前記炭素繊維バンドルが、前記第１集電体と前記結合層との間に配置される第１セクションと、前記集電体板から突出する第２セクションと、を含むことを特徴とする請求項６記載の集電体板。
【請求項９】
前記第１セクションにおける前記炭素繊維の少なくとも一部分が、夫々離れて広がることを特徴とする請求項８記載の集電体板。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの電流キャリアが、炭素繊維布を含むことを特徴とする請求項１記載の集電体板。
【請求項１１】
前記炭素繊維布が、前記第１集電体と前記結合層との間に配置される第１セクションと、前記集電体板から突出する第２セクションと、を含むことを特徴とする請求項１０記載の集電体板。
【請求項１２】
前記第１セクションにおける前記炭素繊維布の少なくとも一部分が、夫々離れて広がる炭素繊維を含むことを特徴とする請求項１１記載の集電体板。
【請求項１３】
前記第２セクションにおける前記炭素繊維布の少なくとも一部分が、金属コーティングを含むことを特徴とする請求項１１記載の集電体板。
【請求項１４】
前記結合層が、ポリマーを含むことを特徴とする請求項１記載の集電体板。
【請求項１５】
少なくとも１つのセルを含んで構成される蓄電池であって、
該少なくとも１つのセルが、
炭素発泡体の集電体を含む少なくとも１つの正集電体板と、
該炭素発泡体の集電体に連結される少なくとも１つの電流キャリアと、
少なくとも１つの負集電体板と、
を含むことを特徴とする蓄電池。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの電流キャリアが、炭素、硼素及び伝導性ポリマーの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１５記載の蓄電池。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの電流キャリアが、少なくとも１つの黒鉛繊維を含むことを特徴とする請求項１６記載の蓄電池。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの電流キャリアが、黒鉛繊維布を含むことを特徴とする請求項１６記載の蓄電池。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの電流キャリアが、前記第１炭素発泡体の集電体から離れて延びることを特徴とする請求項１５記載の蓄電池。
【請求項２０】
ハウジングと、
該ハウジングに連結される正極端子及び負極端子と、
前記ハウジング内に配置される電解液と、
前記ハウジング内に配置される少なくとも１つのセルであって、負集電体、負電流キャリア、及び、該負集電体に配置される鉛を基礎にした化学的活性ペーストを含む少なくとも１つの負集電体板と、正集電体、正電流キャリア、及び、該正集電体に配置される鉛を基礎にした化学的活性ペーストを含む少なくとも１つの正集電体板と、を含み、前記負電流キャリア及び前記正電流キャリアの少なくとも一方が炭素を含む前記少なくとも１つのセルと、
を含んで構成されることを特徴とする鉛酸蓄電池。
【請求項２１】
前記正電流キャリア及び前記負電流キャリアの少なくとも一方が、黒鉛繊維バンドルを含むことを特徴とする請求項２０記載の鉛酸蓄電池。
【請求項２２】
前記正電流キャリア及び前記負電流キャリアの少なくとも一方が、黒鉛繊維布を含むことを特徴とする請求項２０記載の鉛酸蓄電池。
【請求項２３】
前記少なくとも１つのセルが複数の正集電体板をさらに含み、該複数の正集電体板の前記複数の正電流キャリアが、夫々連結されることを特徴とする請求項２０記載の鉛酸蓄電池。
【請求項２４】
前記少なくとも１つのセルが複数の負集電体板をさらに含み、該複数の負集電体板の前記複数の負電流キャリアが、夫々連結されることを特徴とする請求項２３記載の鉛酸蓄電池。
【請求項２５】
第２セルをさらに含んで構成され、前記少なくとも１つのセルの少なくとも１つの正電流キャリアが、少なくとも１つの正極端子及び前記第２セルの負電流キャリアに連結されることを特徴とする請求項２０記載の鉛酸蓄電池。
【請求項２６】
前記少なくとも１つの正集電体板が、炭素発泡体の正集電体を含むことを特徴とする請求項２０記載の鉛酸蓄電池。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの負集電体板が、炭素発泡体の負集電体を含むことを特徴とする請求項２０記載の鉛酸蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年３月３１日に申請した米国仮出願第６０／６６６，７７１号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、一般的に電流導体に関し、より詳細にはエネルギー蓄積装置のための電流キャリアに関連する。
【背景技術】
【０００３】
鉛酸蓄電池は、少なくとも１つの正極集電体、少なくとも１つの負極集電体、種々の蓄電池構成要素を互いに接続する電流キャリア、集電体上の化学的活性ペースト、及び、例えば、硫酸（Ｈ２ＳＯ４）若しくは蒸留水を含む電解液、などを含むことは知られたところである。通常、鉛酸蓄電池の正極及び負極の集電体は、鉛から構成されている。これら鉛集電体の役割は、放電及び充電過程の間、内部電流キャリアを通じて、電流をバッテリ端子へ伝導することである。鉛集電体は、電流キャリアに効果的に電流を収集及び伝導するのに適している。しかし、鉛は、高密度物質である。このため、鉛で形成された集電体は、従来の鉛酸蓄電池の全体重量を著しく増加する。
【０００４】
さらに、鉛酸蓄電池の耐久性に関する顕著な制限が、鉛を基礎にした正極集電体の腐食及び電流キャリアにより生じる。一旦、蓄電池に硫酸電解液が加えられて、該蓄電池が充電されると、正極集電体及び電流キャリアは、硫酸と正極板（即ち、正極集電体及び電気的活性ペースト）のアノード電位とに曝されて絶えず腐食を受けるようになる。この腐食による最大の損傷効果は、体積膨張（volume expansion）である。特に、鉛集電体及び電流キャリアが腐食するときに、集電体及び電流キャリアの鉛原料金属から二酸化鉛が形成される。この二酸化鉛による腐食生成物は、二酸化鉛の生成に消費される鉛原料物質よりも大きな体積を有する。このように、鉛原料物質の腐食及び引き続き生じる二酸化鉛腐食生成物の体積増加は、体積膨張として知られている。
【０００５】
体積膨張は、集電体及びキャリアを変形若しくは伸長する腐食要素上の機械的応力を誘発する。集電体の体積増加の合計は、略４％〜７％であり、これにより集電体が破損する。その結果、蓄電池の容量が低下し、最終的に蓄電池は、有効寿命の終わりに到達する。また、このような電流キャリアの破損は、特定の集電体へと流れる電流又は特定の集電体から流れる電流を妨げるようになる。そして、腐食が進行した段階で、集電体範囲における内部短絡及びセル（隔室）ケースの断裂が生じる。これらの腐食の影響により、蓄電池内の１以上のセルが故障するようになる。
【０００６】
鉛蓄電池の有効寿命を延ばす１つの方法として、蓄電池要素の腐食耐性を増強させることがある。鉛酸蓄電池の腐食過程を抑制するために、幾つかの方法が提案されている。鉛酸蓄電池の一般的な作動温度において炭素は酸化しないので、幾つかの方法では、鉛酸蓄電池の有害な腐食過程を遅延又は防止させる多種多様に構成した炭素の使用を含む。例えば、米国特許第５，５１２，３９０号（以下、’３９０特許という）では、鉛に換えて黒鉛板から形成した集電体を含む鉛酸蓄電池を開示する。黒鉛板は、集電体として機能するために充分な伝導率を有し、及び、鉛よりも腐食耐性に優れている。従って、鉛集電体を黒鉛板に置換すれば、鉛酸蓄電池の寿命を延ばすことができる。
【０００７】
’３９０特許の蓄電池が、正極板の腐食を減少させる結果として、その有効寿命を延長する可能性を提供する一方、’３９０特許の黒鉛板は問題も有する。例えば、’３９０特許の黒鉛板が、高密度であり、表面積が比較的に少量の物質で夫々形成された複数のシートであること、である。板の有効表面積を増加させる格子状構造に一般的にパターン形成された従来の鉛酸蓄電池の鉛電極板と異なって、’３９０特許の黒鉛板は、パターン形成のない滑らかシートである。鉛酸蓄電池において、集電体の表面積の増加は、蓄電池の比エネルギーを増加させるので、改良された蓄電池性能に変性することができる。また、集電体上のより多くの表面積は、蓄電池の充放電に要する時間を短縮する。このため、’３９０特許の黒鉛板が有する比較的に少量の表面積は、結果として、遅い充電速度を有する蓄電池を不十分に実行する。
【０００８】
加えて、’３９０特許の黒鉛板は、鉛集電体よりも耐久性が不足している。’３９０特許の高密度黒鉛板は、物理的な衝撃又は振動を受けると、壊れやすく及び破損する虞がある。このような物理的な衝撃及び振動は、例えば、一般的な車両に適用した場合に生じる。また、黒鉛板のあらゆる破損は、通常の鉛集電体の体積膨張によって生じる問題と同様の問題をも引き起こす。従って、従来の鉛集電体と比較して腐食に対する耐性の増強を提供するにもかかわらず、’３９０特許に係る黒鉛板の壊れやすい性質は、実際には、通常の鉛集電体の可能な限りの使用期間よりも短い蓄電池有効寿命となることがあり得る。
【発明の開示】
【０００９】
本発明の一態様は、エネルギー蓄積装置用の集電体板を含む。集電体板は、第１集電体と、該第１集電体に連結する結合層と、を含む。少なくとも１つの電流キャリアは、第１集電体と接着層との間に少なくとも部分的に配置される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
添付の図面は、本願明細書に組み込まれ、本願明細書の一部を構成し、本発明の一実施形態を図示し、及び、記述した説明と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
【００１１】
以下の説明では、その説明の一部を構成すると共に、本発明を実施するための特定の実施形態を実例として示した添付の図面を参照する。各実施形態は、当業者が本発明を実施可能なように充分に詳述されているため、当業者であれば、本発明の範囲を逸脱することなく、他の実施形態に利用し及び変形できることを理解するであろう。また、以下の説明は、本発明を限定するものではない。全図面において、同一又は同様の構成要素には、可能な限り同一の参照符号を使用する。
【００１２】
図１Ａ及び図１Ｂは、本発明の一実施形態に整合させた集電体板２０を示す。集電体板２０は、任意の結合層２２により互いに連結された集電体１１、１３を含んで構成される。図１Ａ及び図１Ｂに示した一実施形態では２つの集電体１１、１３を含むが、本発明の他の実施形態では単一の集電体１１又は集電体１３だけを含むことができる。あるいは、集電体板２０が、２以上の集電体を含んでもよい。
【００１３】
集電体１１、１３は、鉛を含む種々の材料から形成することができ、また、集電体１１及び集電体１３の少なくとも一方を炭素発泡体（carbon foam）で形成することができる。炭素発泡体は、軽量であり電気伝導性がある。特定のフォームにおいて、炭素発泡体は、略０．６ｇｍ／ｃｍ３未満の密度を有し、略１ｏｈｍ／ｃｍ未満の面積抵抗値を提供する。また、炭素は、腐食に対する耐性があるため、例えば、鉛酸蓄電池の腐食性環境下で集電体板２０に用いることができる。
【００１４】
開示の発泡体の材料は、支柱及び孔の３次元網目構造を含む網状パターンを有したあらゆる炭素基材を含むことができる。発泡体は、自然発生的由来物質及び人工的由来物質の少なくとも一方を含んで構成されることができる。
【００１５】
同様に、黒鉛発泡体（即ち、炭素発泡体の一種）が、集電体１１、１３を形成するために用いられる。黒鉛発泡体の１つとして、Poco Graphite, Inc社から入手可能な商品名PocoFoam（登録商標）がある。この黒鉛発泡体の密度及び孔構造は、炭素発泡体と類似する。黒鉛発泡体と炭素発泡体との間の主たる相違は、発泡体の構造要素を占める炭素原子の配向（orientation）である。例えば、炭素発泡体において、炭素は主にアモルファスである。しかし、黒鉛発泡体において、炭素の多くは、黒鉛、層構造により順序付けられる。黒鉛構造体のこの順序付ける性質のため、黒鉛発泡体は、炭素発泡体よりも高い伝導率を提供する。PocoFoam（登録商標）黒鉛発泡体は、略１００：Σ／ｃｍ〜略４００：Σ／ｃｍまでの抵抗値を示す。
【００１６】
結合層２２は、集電体１１、１３を共に取り付けることができ、集電体板２０の構造上に支持を提供する。特定の実施形態において、例えば、集電体１１、１３が炭素発泡体を含む場合、集電体１１、１３は、孔１４の網目を含む。この孔は、結合層２２の材料が集電体１１、１３の少なくとも一方に透過することを許容するので、集電体１１、１３を共に結合することを容易にする。様々な物質を、結合層２２に用いることができる。結合層２２は、電気伝導性であり、また、非伝導性であってもよい。また、結合層２２は、ポリマー（例えば、ポリプロピレン）、エポキシ、金属、伝導性ポリマー、セラミック、ゴム、コンポジット（例えば、ポリマーマトリックスにおいて分散した炭素繊維）、及び、これらのあらゆる組み合わせを含むことができる。
【００１７】
また、集電体板２０は、集電体１１及び集電体１３のうちの１つと、結合層２２と、の間に少なくとも部分的に配置される少なくとも１つの電流キャリア３１を含むことができる。電流キャリア３１は、伝導材料から形成され、集電体１１及び集電体１３の少なくと一方と電気的に接触する。また、電流キャリア３１は、集電体板２０と外部回路との間に電気接続を確立する手段として機能するように、外部に伸長し及び集電体から離れるセクションを含むことができる。さらに、この外部セクションは、特定の用途に従い様々に異なる寸法構成を有してもよい。例えば、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、電流キャリア３１の外部セクションは、タブのような突起状に形成されることができ、また、例えば、図４に示した電流キャリア６８、７８のように、蓄電池の内部接続に相当する部分を提供するために充分な長さを有してもよい。
【００１８】
電流キャリア３１は、あらゆる伝導材料を含んで構成される。本発明の特定の実施形態において、電流キャリア３１は、硼素、炭素、黒鉛、伝導性のポリマー、及び、これらあらゆる組み合わせのうち少なくとも１つを含むことができる。また、電流キャリア３１は、炭素繊維布、炭素繊維テープ、不織炭素繊維布（unwoven carbon fiber cloth）、炭素繊維、複数の炭素繊維、炭素繊維バンドル（bundle）、黒鉛繊維布、黒鉛繊維テープ、不織黒鉛繊維布（unwoven graphite fiber cloth）、黒鉛繊維、複数の黒鉛繊維、黒鉛繊維バンドル、及び、これらのあらゆる組み合わせを含むことができる。
【００１９】
図２Ａは、本発明の一実施形態に係る炭素繊維４４のバンドル４２を含む電流キャリア３１を示す。バンドル４２は、多くの炭素繊維４４（例えば、１本、２本、１０本、１００本、１０００本、１０，０００本、又はこれ以上）を含む。電流キャリア３１の炭素繊維４４数を増加させると、電流キャリア３１が伝達する電流量も増加する。バンドル４２の炭素繊維４４は、炭素繊維に対して増加する伝導率を提供する黒鉛繊維であってもよい。
【００２０】
図２Ｂは、集電体１１に関する電流キャリア３１の例示的な構成を示す。例えば、電流キャリア３１は、炭素繊維４４のバンドル４２を含むことができる。少なくともバンドル４２の一部分は、集電体１１の端部を超えて伸長する。バンドル４２の他の部分、例えば、集電体１１に接触する部分において、炭素繊維４４は、扇状又は他のパターンで夫々離れて広がる。図２Ｂに示すように、炭素繊維４４の夫々離れた広がりは、集電体１１の表面上に炭素繊維４４の相対的に一様な分布を提供する。このような分布は、集電体１１及び集電体１３の少なくとも一方と、電流キャリア３１と、の間の良好な電気接触を維持すること、及び、電流キャリア３１に接触する前に、集電体１１、１３を通じて充電が進行しなければならない距離を最小化することを補助する。加えて、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、末広がりパターンに炭素繊維４４を配置することは、集電体１１及び集電体１３の少なくとも一方に対して一定の構造上の支持を提供する。
【００２１】
図３Ａに示す本発明の他の実施形態に係る電流キャリア３１は、織布５２形状となるように少なくとも部分的に織られた複数の炭素繊維５４を含むことができる。また、炭素繊維４４のバンドル４２と同様に、織布５２の炭素繊維５４が、黒鉛繊維を含んで構成されることができる。
【００２２】
図３Ｂは、集電体１１に関する電流キャリア３１の例示的な他の構成を示す。例えば、電流キャリア３１は、複数の炭素繊維５４から形成された織布５２を含むことができる。少なくとも織布５２の一部分は、集電体１１の端部を超えて伸長する。編布５２の他の部分、例えば、集電体１１に接触する部分において、炭素繊維５４は、扇状パターンで夫々離れて広がる。図３Ｂに示すように、炭素繊維５４の夫々離れた広がりは、集電体１１の表面上に炭素繊維５４の相対的に一様な分布を提供する。図２Ａ及び図２Ｂに示した一実施形態と同様に、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、末広がりパターンに炭素繊維を配置することは、集電体１１及び集電体１３の少なくとも一方と、電流キャリア３１と、の間の良好な電気接触の維持を補助し、及び、集電体１１及び集電体１３の少なくとも一方に対して構造上の支持を提供する。
【００２３】
電流キャリア３１は、オプションとして金属コーティングを含むことができる。このような金属コーティングは、電流キャリア３１の耐久性を向上させ、外部回路と、集電体１１及び集電体１３の少なくとも一方と、の双方に良好な電気接触を促進する。また、電流キャリア３１上の金属コーティングは、電流キャリア３１の鉛ぬれを促進する。この鉛ぬれは、電流キャリア３１に対する様々な伝導体による半田付け又は電流キャリア３１に連結する成形された鉛ストラップ（例えば、溶融鉛を含むモールドに浸された電流キャリアの１以上の部分を冷却することで形成される鉛ストラップ）の使用を可能にする。金属コーティングは、広範囲にわたるあらゆる金属を含むことができ、この一実施形態では、銀を含んで構成される。
【００２４】
また、集電体板２０は、集電体１１及び集電体１３の少なくとも一方に化学的活性ペーストが配置される。集電体に配置されたペーストの化学反応は、蓄電池のエネルギーの貯蔵及び解放を可能にする。このペーストの組成は、特定の集電体板を正極板又は負極板のいずれで機能させるかにより決定する。
【００２５】
正極集電板及び負極集電体板の夫々となる集電体１１及び集電体１３の少なくとも一方に適用される化学的活性ペーストは、化学組成に関する条件が実質的に同一であってもよい。例えば、ペーストは、酸化鉛（ＰｂＯ）を含むことができる。また、適切な他の鉛の酸化物でもよい。さらに、ペーストは、例えば、無鉛のパーセンテージを変化させる、繊維構造、伝導材料、炭素、及び、蓄電池の寿命以上の体積変化率に適合させる増量剤など、様々な添加剤を含むことができる。
【００２６】
一旦、化学的活性ペーストが集電体１１及び集電体１３の少なくとも一方に配置されると、正極集電体板及び負極集電体板が形成される。正極集電体板を形成するために、化学的活性ペーストは、ペースト内の硫酸鉛結晶の成長を促進するべく高温及び高湿度水準で選択的に硬化（cure）される。負極集電体板は、硬化することを要としない。任意の乾燥ステップを除き、酸化鉛ペーストは、負極集電体板上に”そのまま”残されてもよい。一旦、正極集電体板及び負極集電体板が調整されると、これらを蓄電池の構成と共に組み立てることができる。
【００２７】
図４は、本発明の例示的な実施形態に従う蓄電池６０を示す。蓄電池６０は、ハウジング６４、負極端子６２及び正極端子６３を含む。少なくとも１つのセル７０は、ハウジング６４内に配置される。ただ一つのセル７０が必要であると共に、複数のセルは蓄電池６０の所定の総ポテンシャルを提供するために、直列又は並行に連結される。夫々のセル７０は、セル隔離板６６により各隣接セル７０から分離される。
【００２８】
夫々のセル７０は、１以上の負極板７２と１以上の正極板７６とを交互に含んで構成され、例えば、硫酸及び蒸留水を含む電解液に浸されている。分離板７４は、正極板７６と負極板７２との間の短絡を減少又は除去するために、正極板７６と負極板７２との間に配置される。陽極板７６及び負極板７２は、例えば、図１Ａ及び図１Ｂにおいて図示した集電体板２０を含むことができる。負極板７２及び陽極板７６の少なくとも一方に含まれる集電体１１及び集電体１３は、公知技術による集電体の炭素発泡体又は他のタイプを含むことができる。
【００２９】
蓄電池６０の夫々のセル７０は、電流キャリア、即ち、図４に示した電流キャリア６８及び電流キャリア７８を含む。電流キャリア６８、７８は、様々な異なる手段で構成されることができ、広範囲にわたるあらゆる材料を含んで構成される。例えば、電流キャリア６８、７８は、図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａ及び図３Ｂのいずれかに示した電流キャリア３１と同様の構成であってもよい。さらに、電流キャリア６８、７８は、電流キャリア３１について詳述したあらゆる材料を含むことができる。本発明の一実施形態において、１以上の電流キャリア６８、７８は、炭素繊維バンドル、及びより詳細には黒鉛繊維バンドルを含んでいる。本発明の他の実施形態において、１以上の電流キャリア６８、７８は、炭素繊維織布、及びより詳細には黒鉛繊維織布を含んでいる。
【００３０】
夫々のセル７０において、全ての正極板７６は、電流キャリア６８又は電流キャリア７８を経て、互いに連結される。同様に、全ての負極板７２は、電流キャリア６８又は電流キャリア７８を経て、互いに連結される。しかしながら、注意しなければならないのは、その他の可能な配線構成で各々のセルを連結することができ、さらに、適切な特定の応用例に従ってもよいということである。本発明の一実施形態において、例えば、セル７０の正極板７６を隣接セル７０又は他のセル７０の負極板７２に接続して、蓄電池６０のセル７０を直列に連結することができる。さらに、最も高ポテンシャルセルの正電流キャリアは、正極端子６３を形成する蓄電池ハウジング上の電気接点に連結される。同様に、最も低ポテンシャルセルの負電流キャリアは、負極端子６２を形成する蓄電池ハウジング上の電気接点に連結される。
【００３１】
用語の問題として、対比される特定の電流キャリアを備えるセルに依存して、特定の電流キャリアを正電流キャリア又は負電流キャリアのいずれとみなすかを決定する。例えば、特定の電流キャリアは、１つのセルが有する正電流キャリア（即ち、セルの正極板から出る電流キャリア）であり、同一の電流キャリアが、他のセルが有する負電流キャリア（即ち、他のセルの負極板から出る電流キャリア）でもある。図４において、電流キャリア７８は、セル７０が有する負電流キャリアである。しかしながら、電流キャリア７８は、セル７０の隣接セルが有する正電流キャリアでもある。
【００３２】
集電体板の正電流キャリア及び負電流キャリアと、蓄電池６０のセルとは、様々な異なる手段で相互に連結される。例えば、電流キャリアは、２以上の電流キャリアを互いに接続するために、半田付けされ、締着され、編まれ、重ね継ぎされ、ねじられ、又はこれらのあらゆる組み合わせが実施される。さらに、１以上の電流キャリアは、成形鉛ストラップ、テープ、結束、ナット、クランプ、又はあらゆる適切な結合装置又は方法で、互いに接続される。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
耐食性、高表面積、伝導率又は低重量を有する材料が要求される場合に、本発明の集電体及び電流キャリアは多種多様なあらゆる用途において有用である。１つの可能な用途において、例えば、本発明の集電体及び電流キャリアは、蓄電池（例えば、鉛酸蓄電池）における集電体板の構成要素として用いられることができる。これらの集電体及び電流キャリアは、蓄電池の化学的活性構成要素を支持することができ、及び、蓄電池の構成要素と端子との間における電流の流れを促進する。
【００３４】
集電体１１、１３及び電流キャリア３１、６８、７８が、炭素を含むことができるので（例えば、鉛／黒鉛の発泡体及び炭素／黒鉛の繊維）、これらの要素は、鉛酸蓄電池において、硫酸及び正極板のアノード電位に曝されても、腐食に対する耐性がある。その結果、この蓄電池は、鉛／黒鉛発泡体の集電体及び炭素／黒鉛の電流キャリアの少なくとも一方を有しない蓄電池と比較して、非常に長い有効寿命を提供する。
【００３５】
また、集電体１１、１３の炭素発泡体は、大表面積を夫々の集電体１１、１３に提供する孔１４の網目を含む。炭素発泡体で構成される集電体は、従来の鉛集電体が提供する表面積総量の２０００倍以上を示す。集電体１１、１３が有する大表面積は、大きい比エネルギー及び電力値を有する蓄電池に変性させる。例えば、開放セル、多孔性の網目及び炭素発泡体材料の比較的小さな孔により、正極板及び負極板の化学的活性ペーストは、集電体１１、１３の伝導性の炭素材料に緊密に集積化される。従って、特定の反応部位における化学的活性ペーストで生成される電子は、集電体１１、１３の伝導性炭素発泡体に遭遇する前にペーストを介して短い距離だけ進行する。例えば、この電流は、電流キャリア３１の末広がりした複数の伝導性繊維により伝達される。
【００３６】
その結果、集電体１１、１３を有する炭素発泡体の蓄電池及び炭素／黒鉛繊維の電流キャリア３１は、改良された比エネルギー及び電力値を提供する。言い換えれば、これらの蓄電池は、負荷下に配置すると、従来の電流キャリアを有する鉛集電体又は黒鉛板集電体のいずれかを含んで構成される蓄電池よりも、所定の閾値を超える電圧を長期間、維持する。また、これらの蓄電池は、鉛集電体又は黒鉛板集電体のいずれかを含んで構成される蓄電池よりも急速に放電することができる。
【００３７】
本発明の蓄電池により提供される増加した比出力値は、充電時間を減少させるように変性させることができる。このため、この蓄電池は、充電エネルギーを制限された時間だけ利用可能な用途に適している。例えば、車両において、多くのエネルギーは、通常の制動の間に失われる。この制動エネルギーは、取り戻すことができ、及び、例えば、ハイブリッド車の蓄電池の充電に用いることができる。しかし、制動エネルギーは、短期間の間（即ち、制動が生じている間）にだけ有効である。この充電時間を減少させる観点から、本発明の蓄電池を、例えば、制動エネルギーを蓄積する効率的な手段として提供することができる。
【００３８】
また、炭素発泡体の集電体が多孔性であるといった特性は、エネルギー蓄積装置の化学的活性ペーストを維持するための改良された基材を生成する。炭素発泡体の集電体における孔にペーストを染み込ませることにより、ペーストが、集電体から分離する可能性が小さくなる。この特性は、振動が一般的な車両及び他の用途において重要である。
【００３９】
さらに、炭素繊維で構成される電流キャリア及び略０．６ｇ／ｃｍ３未満の密度を有する炭素発泡体の集電体を含むことにより、蓄電池は、鉛集電体又は黒鉛板集電体のいずれかを含んで構成される蓄電池よりも、その重量を大幅に減少することができる。
【００４０】
当業者によれば、本発明の範囲を逸脱することなく、前述した電流キャリア若しくはエネルギー蓄積装置を様々に修正し及び変形できることは明らかである。本発明の他の実施形態は、当業者によれば、本願明細書を考慮し、ここに開示した本発明の実行から明らかである。明細書及び各実施形態は、例示として用いることだけを意図しており、本発明の真の範囲は、特許請求の範囲及びそれらの均等物により画定される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】Ａは、本発明の一実施形態に従う集電体板の図的記述、Ｂは、図１Ａの１Ｂ−１Ｂ線に沿った集電体板の断面図
【図２】Ａは、本発明の一実施形態に従う電流キャリアの図的記述、Ｂは、本発明の一実施形態に従う集電体及び電流キャリアの図的記述
【図３】Ａは、本発明の一実施形態に従う他の電流キャリアの図的記述、Ｂは、本発明の一実施形態に従う他の集電体及び電流キャリアの図的記述
【図４】本発明の一実施形態に従う蓄電池の一部切り欠き図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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