【事件の表示】
　特許第２８７９５６９号「撮像装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８７９５６９号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
【1】手続の経緯
　特許第2879569号の請求項1に係る発明は、平成1年3月30日に出願され、平成11年1月29日にその設定登録がなされ、その後、木島栄造より特許異議申立がなされ、取消理由通知に対して平成12年6月5日に訂正請求がなされたものである。
　
【2】訂正の適否についての判断
《2-1》訂正後の発明
　訂正後の請求項1に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲に記載された次のとおりのものである。
　「撮像手段と、
　該撮像手段の出力に基づいて形成される絞り制御信号に応答して撮像手段に対する入射光量を調整する絞り手段と、
　該絞り手段の絞り関口を所定の小絞り側から開放側に向けて開く際の所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインを開放側から前記所定の小絞り側へ閉じる際の前記所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインより大きくするよう補正するゲイン補正手段と、
を有することを特徴とする撮像装置。」(以下、「本件発明という。)
　
《2-2》訂正の要旨
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりである。
　
　A.明細書の特許請求の範囲を次のとおり訂正する。
　「特許請求の範囲
　撮像手段と、
　該撮像手段の出力に基づいて形成される絞り制御信号に応答して撮像手段に対
する入射光量を調整する絞り手段と、
　該絞り手段の絞り開口を所定の小絞り側から開放側に向けて開く際の所定の小
絞り値における絞り制御信号のゲインを開放側から前記所定の小絞り側へ閉じる際の前記所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインより大きくするよう補正するゲイン補正手段と、
を有することを特徴とする撮像装置。」
　
　B.明細書の第3頁第17行ないし同第4頁第3行を下記の通りに訂正する。
「このため、本発明においては、この種の撮像装置を、撮像手段と、該撮像手段の出力に基づいて形成される絞り制御信号に応答して撮像手段に対する入射光量を調整する絞り手段と、該絞り手段の絞り開口を所定の小絞り側から開放側に向けて開く際の所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインを開放側から前記所定の小絞り側へ閉じる際の前記所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインより大きくするよう補正するゲイン補正手段と、を有するよう構成することにより前記目的を達成しようとするものである。」
　
《2-3》訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項Aは、願書に添付した明細書及び図面に記載した事項の範囲内で特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、これらの訂正は実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　また、上記訂正事項Bは、願書に添付した明細書及び図面に記載した事項の範囲内で特許請求の範囲の訂正に伴って生じた不明りょうな記載の釈明を目的とするものであり、これらの訂正は実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
《2-4》独立特許要件の判断
《2-4-1》取消理由通知で引用した刊行物の記載
　刊行物1:特開昭63-204237号公報(甲第1号証) 
　刊行物2:特開昭63-121028号公報(甲第2号証) 
　
[刊行物1:特開昭63-204237号公報]
　2頁右上欄第5行〜左下欄第1行、第2頁左下欄第12行〜右下欄第10行、第2頁右下欄第18行〜第3頁左上欄第3行、第3頁左下欄第8行〜右下欄第19行、第1図には、撮像装置のオートアイリス回路に関する技術が開示され、これは、常の撮影条件の下での応答性を良好にしつつ高輝度の被写体を撮影しようとしたときに生じる絞りのハンチングを防止すると目的を達成するものである。
　刊行物1には、第1図に示すように、撮像素子1からのビデオ信号をアンプ4およびゲート回路5を介してレベル検出回路6に供給して、撮像素子1の撮像面における明るさに対応した電圧レベルを検出し、その出力電圧を加算器11を経て比較回路7に供給して基準電圧と比較し、その比較結果に基づいて駆動手段8のドライブコイル9を駆動して絞り3を制御する。また、駆動手段8にはドライブコイル9と一体的にダンピングコイル10を巻装し、このダンピングコイル10にダンピング抵抗R1を直列に接続して、ドライブコイル9の駆動によってダンピングコイル10およびダンピング抵抗R1を流れる誘導電流に対応する電圧を加算器11に供給してレベル検出回路6の出力電圧に加算し、これによりドライブコイル9に流れる電流の変化を抑制して絞り量の変化を緩慢にするダンピング効果を得るようにしている。(第2頁右上欄第5行〜左下欄第1行参照)
　ところが、このような絞り制御では、絞りが閉じ気味になる高輝度の被写体を撮影するときに、伝達ゲインが大きくなってハンチングが発生し易くなり、またこれを防止するためにダンピング抵抗R1を小さくして応答性を低くすると、通常の輝度や低い輝度の被写体を撮影しているときに応答性が低くなり過ぎて明るさの変化に対して絞り量が迅速に対応できなくなるという、問題が生じる。(第2頁左下欄第12行〜右下欄第10行参照)
　そこで、刊行物1では、絞り検出手段で絞り量を検出し、その検出結果に基づいてアイリスコントロールループの応答性を絞り量が大きいとき低くなるように制御する。(第2頁右下欄第18行〜第3頁左上欄第3行参照)
　具体的には、第1図に示されるように、絞り3の絞り量を絞り検出素子13で検出して比較回路14で基準電圧と比較し、またダンピング抵抗R1には第2のダンピング抵抗R2とスイッチ16との直列回路を並列に接続して、比較回路14の出力に基づいてスイッチ16を開閉制御する。そして、この応答性の制御に関して、第3頁左下欄第8行〜右下欄第19行には、「絞り量が予め設定された値よりも大きい閉じぎみのときは、スイッチ16がオンとなってダンピング効果が大きくなり、これにより応答速度が遅くなってハンチングが生じにくくなる。また、絞り量が予め設定された値よりも小さいときは、スイッチ16がオフとなってダンピング効果が小さくなり、これにより応答性が高くなる。」旨、記載されている。
　
[刊行物2: 特開昭63-121028号公報]
　第2頁右上欄第1行〜第9行、第2頁右下欄第5行〜第13行、第1図。
　刊行物2は、撮像装置の絞り制御装置に関するもので、本件特許発明
の撮像装置と同一技術分野に属する。
　第2頁右上欄第1行〜第9行に「このように、絞り通過後の光強度は、入射光の大きさに依存し、入射光が大きいほど、変化が大きい。このことは、入射光が大きい時は、絞り制御系の利得が大きくなっていることを示している。このため、入射光が大きい時の絞り制御系の利得を、系が発振しない程度におさえると、入射光の小さい時の絞り制御系の利得が低下してしまい、絞りのスピードが低下してしまう、という問題点を有していた。」と記載されている。
　そして、かかる課題を解決するものとして、例えば第1図には、撮像素子3からの撮像映像信号と撮像映像信号の目標値との偏差を演算装置C11で求め、その偏差と絞り位置検出装置12からの現在の絞り位置を示す値とを加算装置10で加算して絞り2が動くべき位置の目標値を得、この絞り位置目標値を非線形処理装置9で制御系の利得が一定となるように変換して、その処理された絞り位置目標値と現在の絞り位置との偏差を演算装置B8により求め、この演算装置B8の出力に基づいて絞り駆動装置5、演算装置A7および制動増幅装置6を有する絞り制御装置により絞り2を制御するようにした撮像装置が示されている。、非線形処理装置9については、第2頁右下欄第5行〜第13行に「非線形処理装置の特性は、第2図のようになっており、絞りを絞り込んでいる領域、即ち入射光量が多く、制御系の利得が大きい領域では利得を下げ、逆に絞りを開いている領域、即ち、入射光量が少なく制御系の利得が小さい領域では利得を上げている。これにより、全ての光量の領域において、制御系が発振しない範囲で、制御系の利得を最適になる様に設定可能となる。」と記載されている。
　
《2-4-2》対比・判断
　本件発明と刊行物1に記載された発明とを対比する。いずれも撮像装置のオートアイリス回路に関する技術ものであり、刊行物1の記載事項からみて、刊行物1には、「撮像素子1を有する点」、「絞り手段(3,4〜12,R1)によって撮像素子1に対する入射光量を調整する点」が開示されているから、両者は、「撮像手段と、該撮像手段の出力に基づいて形成される絞り制御信号に応答して撮像手段に対する入射光量を調整する絞り手段と、ゲイン補正手段と、を有することを特徴とする撮像装置。」の点で一致する。
　
　しかしながら、本件発明は、補正手段が「絞り手段の絞り関口を所定の小絞り側から開放側に向けて開く際の所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインを開放側から前記所定の小絞り側へ閉じる際の前記所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインより大きくするよう補正する」のに対して、刊行物1のものでは、「絞り量が設定値よりも大きくて閉じぎみのときはダンピング効果を大きくして絞り3の応答速度を緩慢にし、絞り量が設定値よりも小さい場合はダンピング効果を小さくして応答性を高くする」ものであって、絞りの制御方向に関連してゲインを補正するものではない。そしてこの相違点は、刊行物1、2に示唆されておらず、当業者が容易に想到できたものとは認められず、この点に明細書記載の効果が認められる。
　従って、本件発明は、刊行物1、2に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものとは認められない。
　
《2-5》むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第120条の4第2項及び同条第3項で規定する訂正について、平成6年法律第116号附則第6条第1項の規定によりなお従前の例によるとされる改正前の特許法第126条第1項ただし書き、同条第2項及び同条第3項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
【3】特許異議の申立てについての判断
《3-1》申立ての理由の概要
　特許異議申立人 木島栄造は、本件の請求項1に係る特許発明は、刊行物1、2に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであり特許法第29条第2項の規定に違反する旨主張している。
　
《3-2》本件発明
　本件発明(本件の請求項1に係る発明)は、「《2-1》訂正後の発明」で述べたとおりである。
　
《3-3》判断
　本件発明と刊行物1、2に記載された発明とを比較すると、前記「《2-4-2》対比・判断」で述べた相違点が存在し、前記刊行物に記載された発明ではなく、また、「《2-4-2》対比・判断」で述べた理由により刊行物1、2に記載された発明から容易に想到できた発明であるすることもできない。
　従って、申立人の主張を採用することはできない。
　
《3-4》むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠方法によっては、本件の請求項1に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件の請求項1に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律(平成6年法律第116号)附則第14条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令(平成7年政令第205号)第4条第2項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１０月２６日（２０００．１０．２６）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　特許権者が求めている訂正の内容は以下のとおりである。
　Ａ．明細書の特許請求の範囲を、特許請求の範囲の減縮を目的として、次のとおり訂正する。
　「特許請求の範囲
　撮像手段と、
　該撮像手段の出力に基づいて形成される絞り制御信号に応答して撮像手段に対する入射光量を調整する絞り手段と、
　該絞り手段の絞り開口を所定の小絞り側から開放側に向けて開く際の所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインを開放側から前記所定の小絞り側へ閉じる際の前記所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインより大きくするよう補正するゲイン補正手段と、
を有することを特徴とする撮像装置。」
　Ｂ．明細書の第３頁第１７行ないし同第４頁第３行を、不明りょうな記載の釈明を目的として、下記の通りに訂正する。
「このため、本発明においては、この種の撮像装置を、撮像手段と、該撮像手段の出力に基づいて形成される絞り制御信号に応答して撮像手段に対する入射光量を調整する絞り手段と、該絞り手段の絞り開口を所定の小絞り側から開放側に向けて開く際の所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインを開放側から前記所定の小絞り側へ閉じる際の前記所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインより大きくするよう補正するゲイン補正手段と、を有するよう構成することにより前記目的を達成しようとするものである。」
（５４）【発明の名称】
撮像装置
（５７）【特許請求の範囲】
　撮像手段と、
　該撮像手段の出力に基づいて形成される絞り制御信号に応答して撮像手段に対する入射光量を調整する絞り手段と、
　該絞り手段の絞り開口を所定の小絞り側から開放側に向けて開く際の所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインを開放側から前記所定の小絞り側へ閉じる際の前記所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインより大きくするよう補正するゲイン補正手段と、
を有することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
〔産業上の利用分野〕
　本発明は、撮像装置、特にビデオカメラ等のオートアイリス（自動絞り）システムに関するものである。
〔従来の技術〕
　従来のこの種のビデオカメラのオートアイリスシステムにおいては、被写体の明るさに応じて絞り（アイリス絞り）が開放から小絞りに変化、あるいは逆に小絞りから解放に変化する場合の双方に対して、回路構成的には、同一ゲインが得られるように設計されていた。
〔発明が解決しようとする課題〕
　しかしながら、このような従来方法にあっては、例えば被写体が暗い時から強力光に変化した時、すなわち、オートアイリスシステムにおいて、絞り２が開放から小絞り状態に変化したの見掛け上のオートアイリスのループゲインは、逆に被写体が強力な光から暗い時に変化した時、すなわち、オートアイリスシステムにおいて、絞り２が小絞りから開放状態に変化したときの見掛け上のオートアイリスのループゲインよりも、高いため、前者の絞り２が開放から小絞りになる場合の動作応答速度と後者の小絞りから開放になる場合の動作応答速度とが異なっていた。
　このため、前者の、開放から小絞りになった場合に、アイリス動作のハンチングを押さえるように回路のゲインを決定すると、逆に、後者の小絞りから開放状態変化するときの応答速度が、極めて遅くなり、不自然なオートアイリス動作となる可能性があるという問題点あった。
　本発明は、上述従来例の問題点を解決するためになされたもので前記いずれの絞りの変化方向に対しても、最適な応答速度のアイリス動作が得られるこの種のオートアイリスシステムを実現することを目的としている。
〔課題を解決するための手段〕
　このため、本発明においては、この種の撮像装置を、撮像手段と、該撮像手段の出力に基づいて形成される絞り制御信号に応答して撮像手段に対する入射光量を調整する絞り手段と、該絞り手段の絞り開口を所定の小絞り側から開放側に向けて開く際の所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインを開放側から前記所定の小絞り側へ閉じる際の前記所定の小絞り値における絞り制御信号のゲインより大きくするよう補正するゲイン補正手段と、を有するよう構成することにより前記目的を達成しようとするものである。
〔作用〕
　以上のようなオートアイリスシステムの構成により、本発明による撮像装置においては、被写体の各種の明るさの変化に対しても、絞り動作の実質的に最適な応答速度が得られるようになる。
〔実施例〕
　第１図に、本発明によるオートアイリス回路を有するビデオカメラの一実施例の構成ブロック図を示す。
（構成／動作）
　光学系レンズ１及び絞り２を介して被写体よりの光像が撮像素子３上へ結像する。この結像状態に応じて、撮像素子３よりサンプルホールド（Ｓ／Ｈ）回路４へ撮像信号が供給され、ここでサンプルホールされた撮像信号となる。Ｓ／Ｈ回路４で出力された撮像信号は、信号処理回路５へ供給され、輝度信号Ｙ及び色信号Ｃが映像信号として取出され、例えばＮＴＳＣ信号伝送方式等のエンコーダ回路６を経て、コンポジット映像信号等の形態でカメラ部より出力される。
　一方、上記Ｓ／Ｈ回路４で出力された撮像信号は、クランプ回路７でクランプされ、画面輝度状態に応じ、適正露光を得るように絞り２を制御するための絞り制御信号として使用される。すなわち、上記クランプされた撮像信号は、ゲート回路８で、画面の測光部分だけを抽出して積分回路１２に供給される。この積分回路１２では、撮像信号を直流信号に近い信号に積分して平滑化し、増幅回路１１を経て本発明による応答速度適正化制御手段としての非線形増幅回路１０に供給され、ここで絞り２が、開放から小絞りへ変化する場合においても、また、逆に小絞りから開放へ変化する場合においても、適正な応答速度になるように補正された信号を発生し、アイリス駆動回路９を介して絞り機構２ａを制御するようにしたものである。
　第２図に本発明の上記非線系増幅回路１０の具体的な回路例を示し、第３図に従来例のこの部分に相当する線形増幅回路図を対比して示す。本発明により、ショットキーまたはダイオードあるいはその他の半導体素子Ｄ１と抵抗Ｒ２とを直列して、第３図における抵抗Ｒ１の両端部間に並列接続して第２図に示す構成した時、積分回路１２からの入力積分信号（Ａ点）がオペアンプＯＰの反転端子（Ｂ点）よりも電圧が下がると半導体素子Ｄ１が導通となり、反転アンプＯＰのゲインが増幅される。第４図にそれぞれ従来の反転アンプ及び本発明の非線形の反転アンプ１３のゲイン特性図（出力レベル／入力レベル比）１４及び１３を示す。すなわち、アンプゲインを従来例第３図構成による線形特性１４とせず、１３で示すような非線形の特性の増幅回路に構成することにより、第１図におけるアイリス駆動回路９を経て絞り２の動作を実質的に適正な応答速度にすることが可能となる。
　（他の実施例）
　次に、本発明の第２実施例の第１図相当図を第５図に示し、前記第１実施例の第１図におけると同一（相当）構成要素は、同一符号で表わす。
　本実施例では、応答速度の適正化制御手段として、第１図に示した第１実施例の非線形増幅回路１０に代えて、絞り値（開度）検出手段（例えばホール素子１５）を使用して、マイクロコンピュータ１９（以下、“マイコン”と略称する）により所定補正信号を出力するようにしたものである。
　すなわち、第１実施例と同様に撮像素子３より出力された撮像信号は、積分回路１２で平滑化され、増幅回路１１を経て出力される。出力された信号はＡ／Ｄ回路２１で、アナログ値をディジタル値に変換し、マイコン１９に入力される。
　一方、絞り２の開度状態をホール素子１５により検出し、増幅回路１６を経てアナログ／ディジタル（Ａ／Ｄ）回路１７に入力する。ここでアナログ値をディジタル値に変換し、マイコン１９に入力する。さらに、レファレンス電圧Ｖｒｅｆも、Ａ／Ｄ回路２０によりアナログ値をディジタル値に変換し、マイコン１９に入力し、所定の補正を行う。
　マイコン１９の動作については、第６図のシーケンスフローチャートに基づいて説明する。
　まず、ステップＳ１とＳ２とでＡ／Ｄ回路２１で出力された撮像信号のディジタル値Ｙ及びＡ／Ｄ回路２０で出力されたリファレンス電圧Ｖｒｅｆのディジタル値Ｒｅｆとを取込み、ステップＳ３で両ディジタル値ＹとＲｅｆの差信号を求め、Ｙとする。同様にステップＳ４でＡ／Ｄ回路１７で出力されたホール素子電圧のディジタル値Ｈを取込む。
　つぎに、ステップＳ５で、このディジタルはＨと１回前に取込んだＨｂｅｆｏｒｅとを比較しＨｂｅｆｏｒｅ＜Ｈの時は、ステップＳ６で後述するゲインテーブルＢを選択し、Ｈｂｅｆｏｒｅ≧Ｈの時は、ステップＳ７でゲインテーブルＡを選択する。これらのゲインテーブルＡ及びＢは第１表に示したもので、ホール素子の出力値、すなわち、絞り値に応じた所定の補正値を予めメモリしておき、そのゲインテーブルの補正値を、前記した差信号のＹに乗算してステップＳ８においてドライブデータＤｒを出力する。この時、開放から小絞りの応答速度及び、小絞り開放までに応答速度が実質的に適正になるようにゲインテーブルＡまたはＢの補正値を決定する。
　第１表において、ゲインテーブルＡは、小絞りから開放に応答するときのゲインテーブルであり、ゲインテーブルＢは、逆に開放から小絞りに応答するときのゲインテーブルである。小絞りによる動作ハンチングをなくし、最適な応答速度をするためには、ゲインテーブルＢの小絞り領域においては、ゲインテーブルＡの小絞り領域よりも、ゲインを下げて補正するようにしてある。
　なお、第１表の本実施例においては、Ｆ値を８段階に分けているが、任意の適当な段階に分けてゲインを決めて補正することも可能である。
　次に上記により補正された出力信号Ｄｒは、ステップＳ９において、第５図のＤ／Ａ回路１８でデジタル値からアナログ値に変換され、アイリス駆動回路９で、絞り２を適正な応答速度に駆動する。
　以上のように、最適の応答速度を補正することかできるため、ＩＧメータ等のばらつきに対しても十分吸収可能である。
〔発明の効果〕
　以上、説明したように、本発明によれば、簡単な回路により、ビデオカメラ等の撮像装置のオートアイリスシステムにおける絞り動作の応答速度を適正化することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
　第１図は、本発明によるビデオカメラの実施例の構成ブロック図、第２図は、第１図の非線形増幅回路の具体例、第３図は、従来の線形増幅回路の一例、第４図は、第３／４図回路の各ゲイン特性比較図、第５図は、他の実施例の回路構成ブロック図、第６図は、第５図のマイクロコンピュータの動作シーケンスフローチャートである。
　　１……光学系レンズ
　　２……絞り
　２ａ……絞り機構
　　３……撮像素子
　　９……アイリス駆動回路
　１２……積分回路（平滑化手段）
　１３……非線形増幅回路の入出力特性
　１４……従来の線形増幅回路の入出力特性