【事件の表示】
　特許第２９６２４７６号「自動食器洗浄機用乾燥剤組成物」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２９６２４７６号の特許を維持する。
【理　由】
１．本件特許発明
　本件特許発明（特許第２９６２４７６号；平成１０年６月２９日出願；平成１１年８月６日設定登録）は、特許明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された、次のとおりのものである。
【請求項１】ＨＬＢ３〜１０のプロピレングリコール脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル及びソルビタン脂肪酸エステルの１種又は２種以上からなる多価アルコール脂肪酸エステル類６〜４０％中に、０．１〜１５％のグルコン酸及びグルコン酸塩の１種又は２種以上を共存させ、更に水とエチルアルコール、プロピレングリコール、グリセリン、ジプロピレングリコールの１種又は２種以上からなる自動食器洗浄機用乾燥剤組成物。
２．申立ての理由の概要
　特許異議申立人　佐藤真理は、甲第１ないし６号証、及び参考資料を提出して、本件の請求項１の特許発明（以下、「本件発明」という。）は、甲第１ないし６号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、同発明に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから、取り消されるべきと主張した。
３．証拠刊行物の記載
　甲第1号証（特開平４一２４４０４５号公報）の特許請求の範囲の請求項２には、「下記の（Ａ）成分および（Ｃ）成分を含む水中に（Ｂ）成分を共存せしめることを特徴とする下記（Ａ）成分および（Ｃ）成分の脂肪酸エステルの安定化方法。
（Ａ）炭素数６〜１８の脂肪酸とポリグリセリンとの部分エステル
（Ｂ）化２で示されるカルボン酸塩またはデヒドロ酢酸塩
【化２】　Ｒ−（ＣＯＯＭ）ｎ（Ｒ：炭素数２〜
１１のアルキル基、アルケニル基、アリール基またはアラルキル基であり、これら各基はヒドロキシル基で置換されていてもよい、Ｍ：アルカリ金属塩、ｎ：１〜３）
（Ｃ）炭素数６〜１８の脂肪酸とソルビトール、ソルビタン、ソルバイド、グリセリンまたはジグリセリンとの部分エステル」が記載されている。
同号証には当該発明の技術背景について、（Ａ）成分及び（Ｃ）成分は、自動食器洗浄機用すすぎ助剤として知られていたが、この種の部分エステルは水難溶性であり、可溶化して水性組成物とするために、「プロピレングリコール、エタノール、グリセリン等の溶剤やトルエンスルホン酸塩、キシレンスルホン酸塩等のハイドロトロープ剤を添加」するなどの試みがなされてきたものの満足のいくものはなかった（【０００３】〜【０００５】）としたうえ、当該発明では、（Ｂ）成分を配合することによって、（Ａ）及び（Ｃ）成分を可溶化するとともに、広い温度範囲で分離することなく安定な澄明液を得ることを可能とした旨記載されている（【０００９】）。また、「澄明液を抑泡性が要求されるすすぎ助剤などとして利用する場合には、前述の化６（化２）において比較的Ｒの短いもの、具体的にはＲの炭素数が２〜８のもの、あるいはデヒドロ酢酸を用いることが望ましい。（Ｂ）成分のカルボン酸塩の具体例としては、プロピオン酸、正酪酸、イソ酪酸、正バレリアン酸、イソバレリアン酸、メチルエチル酢酸、ピバリン酸、デヒドロ酢酸、クエン酸、リンゴ酸、ソルビン酸、カプロン酸、エナンチル酸、カプリル酸、ペラルゴン酸、安息香酸、カプリン酸、ラウリン酸などのナトリウム塩またはカリウム塩が例示される。」（【００１７】、【００１８】）、「（Ｃ）成分を配合する場合は、（Ｃ）成分を５〜９０重量％、（Ａ）成分を５〜９０重量％、（Ｂ）成分を１〜１０重量％の割合で水中に共存せしめることが好ましい。」と記載されている（【００２１】）。
　甲第２号証（特開平１−１１８６００号公報）には、リゾフォスファチドを必須の構成成分とするすすぎ助剤が記載されている（特許請求の範囲）。このすすぎ助剤は、リゾフォスファチドを使用することにより「（i）乾燥時に食器表面に付着している水滴が、速やかに消滅する、いわゆる乾燥促進剤としての性能を有すること、及び、（ii）乾燥後の食器表面にウォータースポットやしみを残さないこと、において従来見られなかった優れた効果が発揮され」るものであり（２頁右下欄下３行〜３頁左上欄７行）、必須成分のほか、「好ましい成分として、多価アルコール脂肪酸部分エステルを含有させることができる。上記多価アルコール脂肪酸部分エステルとしては、蔗糖、グリセリン、ポリグリセリン、プロピレングリコール、ソルビタン、ソルビトール及びソルバイトからなる群から選ばれる多価アルコールと脂肪酸との部分エステルが挙げられる。上記多価アルコール脂肪酸部分エステルは、その構成脂肪酸が、炭素原子数６〜２４の飽和又は不飽和脂肪酸」が好ましく（３頁右上欄下５行〜左下欄６行）、所望により、「水、グリセリン、・・・、プロピレングリコール、エタノールなどの溶剤、クエン酸、グルコン酸、リンゴ酸、エチレンジアミン４酢酸やその塩などのキレート剤、安息香酸ナトリウム、・・・デヒドロ酢酸、・・・などの防腐剤、・・・などを適宜配合しうることは言うまでもない。」（３頁左下欄１１〜１９行）。
　甲第３号証（特公昭５９−１２７１７号公報）には、「必須成分として、プロピレングリコール、グリセリンからなる群から選ばれた多価アルコールと、炭素原子数６〜１０ケの脂肪酸との部分エステルを含有することを特徴とするすすぎ助剤」が記載され（特許請求の範囲）、すすぎ助剤は、「１価又は多価アルコール（II）を含有することが好ましく、さらに、脂肪酸（III）等を含有していても、水で希釈されたものであってもよい。・・・１価又は多価アルコール（II）としては上記の部分エステルを構成する多価アルコールとして例示されたもののほかにエチルアルコール等の１価アルコールも使用・・・できる。」と記載されている（２頁４欄１６〜２５行）。他の成分を含有する場合、「部分エステル（I）と水からなるすすぎ剤においては、部分エステル（I）としてグリセリンの部分エステルを使用する場合は部分エステルが７０％以上（重量パーセント、以下同じ）で水が３０％以下のものが好ましく、また、部分エステル（I）としてプロピレングリコールの部分エステルを使用する場合は、部分エステルが８０％以上で水が２０％以下のものが好ましい。また部分エステル（I）と１価または２価アルコール（II）とからなるすすぎ剤においては、部分エステル（I）がいかなる種類であろうとも部分エステルが３０％以上で１価または２価アルコール（II）が７０％以下のものが好ましい。さらに部分エステル（I）と１価または２価アルコール（II）と水とからなるすすぎ剤においては、部分エステル（I）としてグリセリンの部分エステルを使用する場合は、部分エステルが３０％以上で１価または２価アルコール（II）が４５％以下で、水が３０％以下のものが好ましく、部分エステル（I）としてプロピレングリコールの部分エステルを使用する場合は、部分エステルが４０％以上で、１価または２価アルコール（II）が５０％以下で、水が２０％以下のものが好ましい。」とし（３頁５欄１〜２４行）、実施例には、グリセリン部分エステルまたはプロピレングリコールの部分エステル５０〜１００％を含有するすすぎ助剤が示されている。同号証には、また、従来技術の問題点として、「ソルビタン脂肪酸エステル、蔗糖脂肪酸エステルのような食品用乳化剤を使用したすすぎ助剤が種々提案され、中には市販されているけれども、これらのすすぎ助剤を使用してすすぎを行う場合、泡が生じやすく、またできた泡がなかなか消えないため自動食器洗浄機において種々の泡のトラブルがおこりやすく、種々の障害となっている。」ことが指摘されている（２頁３欄２〜８行）。
　甲第４号証（特開昭６０−５３５９９号公報）には、「ＨＬＢ３〜１３のポリグリセリン脂肪酸エステルを必須成分とすることを特徴とするすすぎ助剤」が記載され（特許請求の範囲）、「ＨＬＢ３〜１３のポリグリセリン脂肪酸エステルを必須成分としたすすぎ助剤を用いて飲食器をすすぐと、飲食器の乾燥を速め、水滴のあとを残さず、なおかつ透明感や光沢が清浄な飲食器とほとんど変わらないことを見い出した」（２頁右上欄８〜１２行）、「液状安定性を良好にするために、エタノール、プロピレングリコール、グリセリン，脂肪酸などの可溶化剤を加えることもできる。」と記載されている（２頁右下欄５〜７行）。
　甲第５号証（特公平６−４７６８０号公報）の特許請求の範囲請求項１には、「必須成分としてポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステルとグリセリン及び／又は糖アルコールと水とを含有することを特徴とするすすぎ肋剤」が、同請求項２には、「ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステルのＨＬＢが６〜１６の範囲である特許請求の範囲第１項記載のすすぎ助剤」が記載されており、さらに、「本発明のすすぎ助剤には、必要に応じて、ソルビタン脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル等の界面活性剤、クエン酸ソーダ、グルコン酸ソーダ、リンゴ酸ソーダ、エチレンジアミン四酢酸ソーダ等のキレート剤を含有していても良いことは言うまでもない。」と記載されている（２頁３欄４７行〜４欄４９行）。
　甲第６号証（特開昭５０一１０９１８８号公報）の特許請求の範囲には、「ショ糖脂肪酸エステル５〜３０重量％、プロピレングリコール及びエチールアルコール５〜２ ０重量％、グルコン酸ナトリウム５〜２ ０重量％の割合よりなる混合物を主成分とし、これに用途に応じて適当な乳化剤、無機、あるいは有機ビルダー、または可溶化剤を添加し、これら配合品のｐＨが原液として５．５〜８．５の中性を有する如く製造した・・・自動食器洗浄機用乾燥仕上剤」が記載され、「この乾燥仕上剤を使用すると、食器の表面の残留水分が速やかに除去されることが立証される。」とし（２頁右下欄７〜９行）、同頁右上欄の第１表には、ショ糖脂肪酸エステル、プロピレングリコール、エチレンアルコール、グルコン酸ナトリウム、グリセリン、及び水からなる配合例品種Ａが示されている。
　参考資料は、前審において特許権者である出願人が提出した意見書である。
４．対比・判断
　本件発明と各証拠刊行物の記載事項とを対比・検討したが、いずれの証拠刊行物にも、上記のとおりの本件発明の構成が記載されていないし、示唆もされていない。
　すなわち、（１）甲第１号証に記載されたすすぎ助剤は、「炭素数６〜１８の脂肪酸とポリグリセリンとの部分エステル」を必須の構成成分とするものであるから、同号証には、当該部分エステルを含まないすすぎ助剤について開示ないし示唆されていない。他方、本件発明は上記のとおりの構成であってポリグリセリンの脂肪酸エステルを必須とせず、むしろ、本件明細書には、『ポリグリセリンの脂肪酸エステルは良好な乾燥剤であり、かつ良好な分散剤であるものの、高価で、乾燥後の食器に多少のヌルツキを感じるなどの欠点がある』として、当該エステルは回避すべきとの認識が示されていることからすると、本件発明は、甲第１号証のすすぎ助剤とは脂肪酸エステルベースにおいて相違し、同号証に、本件発明の脂肪酸エステルベースが示唆されているものとすることもできない。
　また、同号証における【化２】式には定義上、本件発明のグルコン酸塩が入り得るものの例示等がないこと、をも勘案すると、同号証に、『ＨＬＢ３〜１０のプロピレングリコール脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル及びソルビタン脂肪酸エステルの１種又は２種以上からなる多価アルコール脂肪酸エステル類』とグルコン酸塩の良好な配合関係が示唆されているものとは認められない。
（２）甲第２号証のすすぎ助剤は、特徴的な物質であるリゾフォスファチドを必須の成分として配合した結果、乾燥時、ウォータースポットやしみを残さずに食器に付着する水滴を速やかに消滅させることを可能としたというものであって、好ましい成分として、多価アルコール脂肪酸部分エステルが、また、所望により配合できるキレート剤の一種としてグルコン酸が記載されてはいるが、具体的な配合例が示されているわけではなく、同号証に、『ＨＬＢ３〜１０のプロピレングリコール脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル及びソルビタン脂肪酸エステルの１種又は２種以上からなる多価アルコール脂肪酸エステル類』とグルコン酸塩の良好な配合関係が示唆されているものとは認められない。
（３）甲第３号証には、プロピレングリコール、グリセリンからなる群から選ばれた多価アルコールと、炭素原子数６〜１０ケの脂肪酸との部分エステル、及び１価または多価アルコール、さらには水を含有するすすぎ助剤が記載されるにすぎない。実施例にみる部分エステルの配合量も、５０〜１００％というものであり、本件発明における６〜４０％という配合とは相違している。
（４）甲第４号証にも、ＨＬＢ値が特定されているものの、前述のとおり、本件明細書において従来技術として引用したポリグリセリン脂肪酸エステルを必須成分とするすすぎ助剤が記載されるにすぎない。
（５）甲第５号証のすすぎ助剤は、特徴的な成分としてポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステルのほか、グリセリン及び／又は糖アルコールと水とを含有するものであり、任意に、ソルビタン脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステル等の界面活性剤や、キレート剤としてのグルコン酸ソーダ等をを含有していても良いとされているが、具体的な配合例はなく、同号証に、『ＨＬＢ３〜１０のプロピレングリコール脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル及びソルビタン脂肪酸エステルの１種又は２種以上からなる多価アルコール脂肪酸エステル類』とグルコン酸塩の良好な配合関係が示唆されているものとは認められない。
（６）甲第６号証の自動食器洗浄機用乾燥仕上剤は、ショ糖脂肪酸エステルを必須成分とする点で本件発明とは相違する。ショ糖脂肪酸エステルに代えて『ＨＬＢ３〜１０のプロピレングリコール脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル及びソルビタン脂肪酸エステルの１種又は２種以上からなる多価アルコール脂肪酸エステル類』を配合する本件発明が、泡立ちの抑制、及びウォータースポットの抑制において顕著に優れることは、本件明細書に明らかにされている。
（７）本件発明は、『ＨＬＢ３〜１０のプロピレングリコール脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル及びソルビタン脂肪酸エステルの１種又は２種以上からなる多価アルコール脂肪酸エステル類』をベースとする乾燥剤にグルコン酸あるいはその塩を配合することによって、明細書に記載のとおり、分散性がきわめてよく、かつ泡立ちのない組成物を提供し得たものであり、甲第１ないし６号証の記載事項を相互に組み合わせてみても、このような配合関係が容易に想到し得るものとすることはできない。
（８）したがって、本件発明は、甲第１ないし６号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものとは認められない。
５．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によって、本件の請求項１の発明に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年７月２８日（２０００．７．２８）