【事件の表示】
　特許第２８８６５３０号「球体排出装置」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８８６５３０号の特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第２８８６５３０号の請求項１に係る発明についての出願は、平成１年７月２４日に出願された特許出願の一部を平成１０年５月１８日に分割出願し、平成１１年２月１２日のその発明について特許の設定登録設定登録がなされた後、その特許について特許異議申立人今戸晴美および上田実より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１２年５月１２日に訂正請求がなされたものである。
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の要旨
訂正事項ａ
　特許明細書の【特許請求の範囲】の【請求項１】において、
「球通路と、駆動手段によって回転される回転軸と、該回転軸に軸支されて前記球通路の途中に配置され、前記球通路内の球体によって付与される球圧を受けつつその球圧方向に沿った方向に回転し、前記球通路内の球体を係合しつつ排出側に送出する球体送出部材とを有し、前記球体送出部材に係合された球体を排出方向に誘導する球体誘導部を、前記球通路であって前記球体送出部材の回転円周方向に沿って形成し、前記球体送出部材に係合されている球体を１個ずつ解放して排出することを特徴とする球体排出装置」を、
「一方の側壁と、他方の側壁とを有し、前記一方の側壁に湾曲部を備えた球通路と、駆動手段によって回転される回転軸と、該回転軸に軸支されて前記球通路の途中であって前記湾曲部の下流側に配置され、前記湾曲部で案内された球体を前記回転軸の上方で受け入れ、前記球通路内の球体によって付与される球圧を受けつつその球圧方向に沿った方向に回転し、前記球通路内の球体を係合しつつ排出側に送出する球体送出部材とを有し、前記湾曲部は、前記球体送出部材に対する球圧を軽減すると共に球体を前記球体送出部材の回転方向に沿って案内するものであり、前記球体送出部材に係合された球体を排出方向に誘導する球体誘導部を、前記球通路であって前記球体送出部材の回転円周方向に沿って形成し、前記球体送出部材に係合されている球体を１個ずつ解放して排出することを特徴とする球体排出装置。」と訂正する。
訂正事項ｂ
　同明細書の段落【００１１】の「本発明の球体排出装置は、上記課題を解決するために、球通路と、駆動手段によって回転される回転軸と、該回転軸に軸支されて前記球通路の途中に配置され、前記球通路内の球体によって付与される球圧を受けつつその球圧方向に沿った方向に回転し、前記球通路内の球体を係合しつつ排出側に送出する球体送出部材とを有し、前記球体送出部材に係合された球体を排出方向に誘導する球体誘導部を、前記球通路であって前記球体送出部材の回転円周方向に沿って形成し、前記球体送出部材に係合されている球体を１個ずつ解放して排出することを特徴とする。」を、
「本発明の球体排出装置は、上記課題を解決するために、一方の側壁と、他方の側壁とを有し、前記一方の側壁に湾曲部を備えた球通路と、駆動手段によって回転される回転軸と、該回転軸に軸支されて前記球通路の途中であって前記湾曲部の下流側に配置され、前記湾曲部で案内された球体を前記回転軸の上方で受け入れ、前記球通路内の球体によって付与される球圧を受けつつその球圧方向に沿った方向に回転し、前記球通路内の球体を係合しつつ排出側に送出する球体送出部材とを有し、前記湾曲部は，前記球体送出部材に対する球圧を軽減すると共に球体を前記球体送出部材の回転方向に沿って案内するものであり、前記球体送出部材に係合された球体を排出方向に誘導する球体誘導部を、前記球通路であって前記球体送出部材の回転円周方向に沿って形成し、前記球体送出部
材に係合されている球体を１個ずつ解放して排出することを特徴とする。」と訂正する。
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
訂正事項ａについて
　特許明細書の段落番号【００１７】に、「球体ケース１の一方の側壁１４・・・第１の球通路２内に突出され、」と記載され、段落番号【００１８】に、「球体ケース１の他方の側壁１６には、」と記載され、段落番号【００１９】に、「ステップモータ７を・・・１ステップ回転すると、球体ケース１の第１の球通路２の回転体４及び第２の球通路３の回転体５が同時に・・・回転し、第１の球通路２内のパチンコ球Ｐが回転体４の回転に伴って球体係合部１０に係合しながら球体誘導部１７によって誘導され、」と記載されている。
　したがって、上記訂正事項ａは、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内のものであり、新規事項ではなく、実質上特許請求の範囲を拡張又は変更するものではなく、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
訂正事項ｂは、訂正事項ａによる訂正に伴って訂正後の特許請求の範囲の記載と、発明の詳細な説明の記載との整合を図るためのものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
（３）独立特許要件の判断
　訂正請求による訂正明細書の請求項１に係る発明は、訂正後の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める。
「【請求項１】一方の側壁と、他方の側壁とを有し、前記一方の側壁に湾曲部を備えた球通路と、駆動手段によって回転される回転軸と、該回転軸に軸支されて前記球通路の途中であって前記湾曲部の下流側に配置され、前記湾曲部で案内された球体を前記回転軸の上方で受け入れ、前記球通路内の球体によって付与される球圧を受けつつその球圧方向に沿った方向に回転し、前記球通路内の球体を係合しつつ排出側に送出する球体送出部材とを有し、前記湾曲部は、前記球体送出部材に対する球圧を軽減すると共に球体を前記球体送出部材の回転方向に沿って案内するものであり、前記球体送出部材に係合された球体を排出方向に誘導する球体誘導部を、前記球通路であって前記球体送出部材の回転円周方向に沿って形成し、前記球体送出部材に係合されている球体を１個ずつ解放して排出することを特徴とする球体排出装置。」（以下、「本件発明」という。）
（引用例）
　当審が通知した取消理由において引用した各引用例には、それぞれ以下のとおり記載されている。
引用例１：実願昭６０一１８２３８３号（実開昭６２−９０６８３号）の全文明細書及図面（特許異議申立人　今戸晴美提出の甲第１号証）
　引用例１の第５頁第１行〜同頁第１３行に、「景品球払い出し器１８は、第１図に示すように、軸３０に固定された歯車状の回動板３１ａ，３１ｂ、３２ａ，３２ｂを備えている。回動板３１ａ，３１ｂは、それぞれ山と谷とのピッチを整合させた状態で軸３０に固着され、一方の送り板３１を形成している。同様に、回動板３２ａ，３２ｂもそれぞれピッチを整合させて軸３０に固着され、他方の送り板３２を構成している。そして、送り板３１と送り板３２とは互いに１／２ピッチずれた状態となっており、一方の送り板３１は通路１６ａから供給される景品球を、他方の送り板３２は通路１６ｂから供給される景品球を、それぞれ景品球樋２２へ送り出す作用を行う。」ことが記載され、第７頁第１２行〜同頁第１８行には、「モータ４７の駆動によって軸３０が反時計方向に回転し、送り板３１，３ ２のそれぞれは、互いに１／２ピッチずれた状態で取り付けられているから、送り板３１，３２の谷部分に嵌入し、通路１６に沿って移送される景品は、交互に景品球樋２２へ落下される。」と記載されている。
引用例２：実願昭５９−１６８８８３号（実開昭６１−８２６７８号）の全文明細書及び図面（特許異議申立人　今戸晴美提出の甲第２号証）
　引用例２の第５頁第１７行〜第６頁第８行に、「玉通路３は、器体４の内部に形成され、図示実施例では、垂直区域３Ａと、この下端に連なりほぼ四分円に相当する円弧状区域３Ｂと、この円弧状区域３Ｂの下端に連なる垂直区域３Ｃとを有している。歯輪２は、周囲にパチンコ玉５が１個宛嵌入し得る複数の（図示例では１０個）の係合凹部２Ａ，２Ａ・・・のいくつかが前記玉通路３の円弧状区域３Ｂの凹曲面側の壁部３Ｄに形成された孔３Ｅから玉通路３内に臨んでおかれるよう、歯輪２の中心が器体４に軸６により回転自在に取付けられている。」ことが記載され、第６頁第１６行〜同頁第２０行には、「回転制御部材８は、従来と同様ガバナ構造のもので、中間部が器体４に軸６により揺動自在に取付けられ、両端の２つの突部８Ａ，８Ｂが歯部２の係合凹部２Ａ，２Ａ・・・に交互に嵌脱して１歯毎の回転を制御する。」と記載され、第９頁第１２行〜同頁第１４行には「これにより歯輪２はパチンコ玉５の重量で時計方向に回転され、パチンコ玉５は垂直区域３Ｃを通って下方に流出する。」と記載されている。
引用例３：実願昭５８−１０８７９６号（実開昭６０−１５３８６号公報）
（特許異議申立人　今戸晴美提出の甲第３号証）
　引用例３に、「入賞信号に応じて所定数の賞球を球を放出するものにおいて、周面に賞球係合凹部が形成された送出しロータと、これを正逆駆動するパルスモータを設けると共に、上記送出しロータをその回転に伴い賞球送出し通路に対し賞球係合凹部が突入・抜出しを繰返すようにしたパチンコ機。」（実用新案登録請求の範囲）
引用例４：実願昭５８−１３０２０８号（実開昭６０−３７３７３号）の全文明細書及び図面（特許異議申立人　上田実提出の甲第１号証）
　引用例４に、「入賞球の通過する第１の樋と、この第１の樋の先に配置され入賞球を受ける受け部を複数有し、かつ回転しながらこの受け部にて入賞球を間隔をおいて送り出す球送り回転体と、この球送り回転体からの入賞球を通過させる第２の樋を具備してなる入賞球整理装置において；前記球送り回転体に対する第１の樋の端部の軸心を、前記球送り回転体の回転中心よりも前記球送り回転体の回転方向と逆方向にずらせて配置するとともに、前記受け部に嵌まった入賞球に当接して前記球送り回転体の逆回転を抑える抑え部材を形成してなる入賞球整理装置。」（実用新案登録請求の範囲）
引用例５：特開昭５６−５７４６５号公報（特許異議申立人　上田実提出の甲第２号証）
　引用例５の第６頁右下欄９行〜同欄１４行に、「賞球排出装置４４は第１３図及び第１４図に示すが如く、シュート４５の下端部に設けたスプロケット１１０をステッピングモータ１１１によって回転させることによりシヒ一ト４５の遊技球１１２を賞球樋４３に排出させるようになされている。」と記載されている。
引用例６：特願昭６３−１３９９５８号（特開平１−３０８５８０号）の全文明細書及び図面（特許異議申立人　上田実提出の甲第３号証）
　引用例６の第１頁左下欄５行〜同欄１６行に、「パチンコ玉が連続して供給される供給通路と、該供給通路の終に臨設され、かつパチンコ玉の外周面と係合する爪部を有するスプロケットと、該スプロケットを回転せしめる駆動モータと、該駆動モータの回転により払い出されたパチンコ玉が排出される排出通路と、からなるパチンコ玉の払出装置において、前記供給通路の終端に玉載置部を形成し、該載置部に前記スプロケツトの爪部を臨ませると共に、供給通路で待機するパチンコ玉の少なくとも下部１点を支持する玉支持部を形成したパチンコ玉の払出装置。」と記載され、第４頁左下欄１行〜第５頁左上欄１４行に、「景品球払出装置２９は、第３図に示すように、前記機構板１８に取り付ける取付板３０と、・・・取付板３０には、前記供給樋２８に連続する供給通路３１が形成され、該供給通路３１の下流側に景品球の方向を後述する玉載置部３７に向けて変化させる流路変更部３２が形成されている。流路変更部３２のさらに下方には、供給通路３１の最先端のパチンコ玉Ｐ１の下部１点を支持する玉支持部３９ｂが形成され、該玉支持部３９ｂの下方に、スプロケット４３が格納されるスプロケット収納部３３が形成されている。・・・一方、モータ取付板３５の上部には、前記供給通路３１を流下してきたパチンコ玉を下方に向けてガイドするガイド部３６が突設され、ガイド部３６の下方にパチンコ玉１個が載置される玉載置部３７が設けられている。該玉載置部３７は、前記ガイド部３６の下部側面に形成された玉受壁３８と、該球受壁３８の下方であって、前記玉支持部３９ｂと対応するように位置してパチンコ玉の他方の下部１点を支持する玉支持部３９ａと、パチンコ玉の一方の下部１点を支持する玉支持部３９ｂとから構成されている。・・・玉支持部３９ａ，３９ｂから排出通路３４に向けて円弧状のガイドリブ４０ａ，４０ｂが突設され、玉載置部３７に載置されていたパチンコ玉が排出通路３４に排出されるまでの間、その流下をガイドするようになっている。・・・第１図に示されるように、爪部４４の凹状の低部が玉支持部３９ａ，３９ｂより低い位置となっているので、玉載置部３７に載置されているパチンコ玉は、玉支持部３９ａ，３９ｂで支持された状態となり、スブロケット４３に玉圧が掛からないようになっている。」と記載されている。
引用例７：特開昭６０−１９３４８４号公報（特許異議申立人　上田実提出の甲第４号証）
　引用例７の第８頁左上欄５行〜同頁右上欄１３行に、「ストッパ６４ａ，６４ｂは、上記ウエイト６３の自重によって回転分離体６１が回転して、第１２図（ａ）のごとく凹部６１ａが上向きかげんになって入賞球導出路４の入口と対向する姿勢になった状態で、凹部６１ａを構成する壁面に当接して右回り方向の回転を阻止し、凹部６１ａに係合した入賞球によって回転分離体６１が左回り方向に回転したとき、凹部６１ａが入賞球導出路４の出口に対向する位置で凹部６１ａを構成する壁面に当接して回転を阻止するように位置決めされている。従って、凹部６１ａに係合した入賞球によって生ずるモ−メントがウエイト６３の回転モーメントに打ち勝って回転分離体６１が第１２図（ｂ）のごとく回転されると、後続の球は回転分離体６１の外周面によって流下が阻止される。入賞球が自重で凹部６１ａから離脱して下方の入賞球検出器５へ向かって流下すると、回転分離体６１がウエイト６３のもつ回転モーメントによって回転して第１２図（ａ）の状態に戻る。このようにして、回転分離体６１によって入賞球が一個ずつ分離されて適当な時間間隔をおいて流下されることより、連続して多量の入賞球が発生した場合にも、賞品球払出装置２０における入賞球の検知およびその計数もしくは一回の賞品球払出しに要する時間内に続けて２個以上の入賞球が、導出路４内を流下しないようになる。これによって、入賞球数に対応した正確な賞品球の払出しが可能となる。」と記載されている。
引用例８：特開昭６０−１９８１８１号公報（特許異議申立人　上田実提出の甲第５号証）
　引用例８の第８頁右下欄２０行〜第９頁右上欄８行に、「ストッパ６４ａ，６４ｂは、上記ウエイト６３の自重によって回転分離体６１が回転して、第１３図（ａ）のごとく
く凹部６１ａが上向きかげんになって入賞球導出路４の入口と対向する姿勢になった状態で、凹部６１ａを構成する壁面こ当接して右回り方向の回転を阻止し、凹部６１ａに係合した入賞球によって回転分離体６１が左回り方向に回転したとき、凹部６１ａが入賞球導出路４の出口に対向する位置で凹部６１ａを構成する壁面に当接して回転を阻止するように位置決めされている。従って、凹部６１ａに係合した入賞球によって生ずるモ−メントがウエイト６３の回転モーメントに打ち勝って回転分離体６１が第１３図（ｂ）のごとく回転されると、後続の球は回転分離体６１の外周面によって流下が阻止される。入賞球が自重で凹部６１ａから離脱して下方の入賞球検出器５へ向かって流下すると、回転分離体６１がウエイト６３のもつ回転モーメントによって回転して第１３図（ａ）の状態に戻る。このようにして、回転分離体６１によって入賞球が一個ずつ分離されて適当な時間間隔をおいて流下されることより、連続して多量の入賞球が発生した場合にも、賞品球払出装置２０における入賞球の検知およびその計数もしくは一回の賞品球払出しに要する時間内に続けて２個以上の入賞球が、導出路４内を流下しないようになる。これによって、入賞球数に対応した正確な賞品球の払出しが可能となる。」と記載されている。
（対比・判断）
ア．本件発明と、上記引用例１〜引用例３に記載された発明とを対比すると、これらの引用例記載の発明は、本件発明の特定事項である「前記湾曲部で案内された球体を前記回転軸の上方で受け入れ、前記湾曲部は、前記球体送出部材に対する球圧を軽減すると共に球体を前記球体送出部材の回転方向に沿って案内する」を備えておらず、また、前記特定事項を示唆する記載も認められない。また、引用例１〜引用例３に記載された発明を寄せ集めたとしても、当業者は、上記特定事項を容易に想到することはできないものと認める。そして、本件発明は、前記特定事項を有する構成により、「球通路に連続する球体の重量による球圧を軽減でき、球圧を球体の移動エネルギ−として利用するので、球体送出部材の回転による球体の排出を円滑かつ確実に安定した状態で行うことができる。」という顕著な効果を奏するものであるから、上記引用例記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとは認められない。
イ．本件発明と、引用例４、引用例５、引用例７および引用例８記載された発明とを対比すると、これらの引用例記載の発明は、本件発明の特定事項である「前記湾曲部で案内された球体を前記回転軸の上方で受け入れ、前記湾曲部は、前記球体送出部材に対する球圧を軽減すると共に球体を前記球体送出部材の回転方向に沿って案内する」を備えておらず、また、前記特定事項を示唆する記載も認められない。本件発明は、前記特定事項を有する構成により、「球通路に連続する球体の重量による球圧を軽減でき、球圧を球体の移動エネルギ−として利用するので、球体送出部材の回転による球体の排出を円滑かつ確実に安定した状態で行うことができる。」という顕著な効果を奏するものであるから、本件発明は、引用例４または引用例７または引用例８にそれぞれ記載された発明と同一あるとも、引用例４、引用例５、引用例７および引用例８にそれぞれ記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとは認められない。
ウ．本件発明と、本件発明の出願の日前の他の出願であって、その出願後の出願公開された特願昭６３−１３９９５８号（特開平１−３０８５８０号）の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下、「先願明細書」という、引用例６）とを対比すると、先願明細書に記載された発明は、本件発明の特定事項である「前記湾曲部で案内された球体を前記回転軸の上方で受け入れ、前記湾曲部は、前記球体送出部材に対する球圧を軽減すると共に球体を前記球体送出部材の回転方向に沿って案内する」の構成を備えておらず、また、この構成を示唆する記載も見当たらない。
　したがって、本件発明は、先願明細書に記載された発明と同一であるものと認められない。
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許出願の際独立して特許をうけることができるものである。
（４）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は特許法第１２０条の４第２項および第３項において準用する特許法第１２６条第２−４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
３．特許異議申立てについての判断
（本件発明）
　本件発明は、訂正明細書の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものである（上記２．（３）を参照）。
（申立ての理由の概要）
　申立人今戸晴美は、甲第１号証、甲第２号証および甲第３号証を提出して、本件の請求項１に係る発明は、甲第１号証に記載された発明、または、甲第２号証および甲第３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定に該当し、特許を受けることができないものであり、申立人上田実は、甲第１号証、甲第２号証、甲第３号証、甲第４号証および甲第５号証を提出して、本件の請求項１に係る発明は、甲第１号証、甲第４号証および甲第５号証のそれぞれに記載された発明あるので、特許法第２９条第１項第３号の規定に該当し、特許を受けることができないものであり、または、本件の請求項１に係る発明は、本件特許発明の出願の日前に出願され、本件出願後に公開された甲第３号証に記載された発明と同一であるので、特許法第２９条の２の規定に該当し、または、本件の請求項１に係る発明は、甲第１号証、甲第２号証、甲第４号証および甲第５号証に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に該当し、特許を受けることができないものであり、特許法第１１３条第２項の規定により取り消されるべきものである旨主張している。
（判断）
（１）申立人今戸晴美が提出した甲第１号証、甲第２号証および甲第３号証は、それぞれ、取消理由で引用した引用例１、引用例２および引用例３と同一のものであり、上記２（３）の（対比・判断）ア．で示したとおり、甲第１号証、甲第２号証および甲第３号証のいずれにも、本件発明の特定事項である「前記湾曲部で案内された球体を前記回転軸の上方で受け入れ、前記湾曲部は、前記球体送出部材に対する球圧を軽減すると共に球体を前記球体送出部材の回転方向に沿って案内する」を備えておらず、また、前記特定事項を示唆する記載も認められず、かつ、甲第１号証、甲第２号証および甲第３号証のそれぞれに記載された発明を寄せ集めたとしても、当業者は上記特定事項を容易に想到することができないものと認める。
　したがって、本件発明は、甲第１号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではなく、甲第２号証および甲第３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではないものと認める。
（２）申立人上田実が提出した甲第１号証、甲第２号証、甲第３号証、甲第４号証および甲第５号証は、それぞれ、取消理由で引用した引用例４、引用例５、引用例６、引用例７および引用例８と同一のものであり、上記２．（３）の（対比・判断）イ．ウで示したとおり、甲第１号証、甲第２号証、甲第３号証、甲第４号証および甲第５号証のいずれにも、本件発明の特定事項である「前記湾曲部で案内された球体を前記回転軸の上方で受け入れ、前記湾曲部は、前記球体送出部材に対する球圧を軽減すると共に球体を前記球体送出部材の回転方向に沿って案内する」を備えておらず、また、前記特定事項を示唆する記載も認められず、かつ、甲第１号証、甲第２号証、甲第４号証および甲第５号証にそれぞれ記載された発明を寄せ集めたとしても、当業者は上記特定事項を容易に想到することはできないものと認める。
　したがって、本件発明は、甲第１号証、甲第４号証および甲第５号証のそれぞれに記載された発明ではなく、または、本件発明の出願の日前に出願され、本件発明の出願後に公開された甲第３号証に記載された発明と同一ではなく、または、甲第１号証、甲第２号証、甲第４号証および甲第５号証に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではないものと認める。
　よって、異議申立人今戸晴美および異議申立人上田実の主張は採用できない。
４．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由および証拠によっては、本件発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものとは認めない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の一部の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第１項及び第２項の規定により、上記のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年６月１４日（２０００．６．１４）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
訂正事項ａ
　特許明細書の【特許請求の範囲】の【請求項１】において、
「球通路と、駆動手段によって回転される回転軸と、該回転軸に軸支されて前記球通路の途中に配置され、前記球通路内の球体によって付与される球圧を受けつつその球圧方向に沿った方向に回転し、前記球通路内の球体を係合しつつ排出側に送出する球体送出部材とを有し、前記球体送出部材に係合された球体を排出方向に誘導する球体誘導部を、前記球通路であって前記球体送出部材の回転円周方向に沿って形成し、前記球体送出部材に係合されている球体を１個ずつ解放して排出することを特徴とする球体排出装置」を、
「一方の側壁と、他方の側壁とを有し、前記一方の側壁に湾曲部を備えた球通路と、駆動手段によって回転される回転軸と、該回転軸に軸支されて前記球通路の途中であって前記湾曲部の下流側に配置され、前記湾曲部で案内された球体を前記回転軸の上方で受け入れ、前記球通路内の球体によって付与される球圧を受けつつその球圧方向に沿った方向に回転し、前記球通路内の球体を係合しつつ排出側に送出する球体送出部材とを有し、前記湾曲部は、前記球体送出部材に対する球圧を軽減すると共に球体を前記球体送出部材の回転方向に沿って案内するものであり、前記球体送出部材に係合された球体を排出方向に誘導する球体誘導部を、前記球通路であって前記球体送出部材の回転円周方向に沿って形成し、前記球体送出部材に係合されている球体を１個ずつ解放して排出することを特徴とする球体排出装置。」と訂正する。
訂正事項ｂ
　同明細書の段落【００１１】の「本発明の球体排出装置は、上記課題を解決するために、球通路と、駆動手段によって回転される回転軸と、該回転軸に軸支されて前記球通路の途中に配置され、前記球通路内の球体によって付与される球圧を受けつつその球圧方向に沿った方向に回転し、前記球通路内の球体を係合しつつ排出側に送出する球体送出部材とを有し、前記球体送出部材に係合された球体を排出方向に誘導する球体誘導部を、前記球通路であって前記球体送出部材の回転円周方向に沿って形成し、前記球体送出部材に係合されている球体を１個ずつ解放して排出することを特徴とする。」を、
「本発明の球体排出装置は、上記課題を解決するために、一方の側壁と、他方の側壁とを有し、前記一方の側壁に湾曲部を備えた球通路と、駆動手段によって回転される回転軸と、該回転軸に軸支されて前記球通路の途中であって前記湾曲部の下流側に配置され、前記湾曲部で案内された球体を前記回転軸の上方で受け入れ、前記球通路内の球体によって付与される球圧を受けつつその球圧方向に沿った方向に回転し、前記球通路内の球体を係合しつつ排出側に送出する球体送出部材とを有し、前記湾曲部は，前記球体送出部材に対する球圧を軽減すると共に球体を前記球体送出部材の回転方向に沿って案内するものであり、前記球体送出部材に係合された球体を排出方向に誘導する球体誘導部を、前記球通路であって前記球体送出部材の回転円周方向に沿って形成し、前記球体送出部材に係合されている球体を１個ずつ解放して排出することを特徴とする。」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
　球体排出装置
（５７）【特許請求の範囲】
　　【請求項１】
　一方の側壁と、他方の側壁とを有し、前記一方の側壁に湾曲部を備えた
であって前記湾曲部の下流側
前記湾曲部で案内された球体を前記回転軸の上方で受け入れ、
前記湾曲部は、前記球体送出部材に対する球圧を軽減すると共に球体を前記球体送出部材の回転方向に沿って案内するものであり、
【発明の詳細な説明】
　　　【０００１】
　　【発明の属する技術分野】
　本発明は、特に、パチンコ球等の球体の排出に適した球体排出装置に関するものである。
　　　【０００２】
　　【従来の技術】
　従来、パチンコ機における賞品球数の設定・変更は、例えば特開昭５４−５４７４２号公報，特開昭５８−３２７８６号公報等に記載されたように、賞品球ケースあるいは賞品球ケース内において排出される賞品球数を設定する球止め片の取替交換により行っていた。
　　　【０００３】
　また、ガイドレールで囲まれた遊技盤の遊技部に向かって弾発された打球が入賞口に入賞したときに、賞品球払出装置を作動して遊技者に所定数の賞品球を払出すようにし、賞品球払出装置による賞品球払出数を増減可能としたパチンコ機が特公昭６１−４４５１２号公報として知られている。
　　　【０００４】
　しかし、このものはパチンコ機の前面に配設した選択装置を遊技者が操作することにより、入賞口へ入賞し易い時には賞品球払出数が少なくなり、入賞口へ入賞しにくい時には賞品球払出数が多くなる２つのどちらか一方を選択し、選択装置の選択操作に応じて賞品球払出装置による賞品球払出数を非連続な値の２つにそれぞれ異ならせるようにしたものであった。
　　　【０００５】
　特開昭６４−３７９８０号には、並列的に設けられた複数本の並流通路と、並流通路を流下した賞球を計数手段に供給するための１本の合流通路とを有し、各並流通路から合流通路に供給される賞球の全てが時間差をもって合流通路内で合流するように、並流通路の賞球の流れを制御する整流手段を並流通路に設けたパチンコ機の賞球流下通路機構が記載されている。
　　　【０００６】
　このものにおける整流手段は、１本の回転軸を共有する同じ大きさ、形状の複数個の歯車で構成され、歯車の歯先は互いに３０度だけ回転方向に相対的にずれて配置されている。このため、並流通路の１つから賞球が合流通路に落下するときには、他の並流通路から賞球が合流通路に落下しないようになっており、並流通路が２列の場合には、２列の並流通路から時間差をもって交互に賞球が合流通路に供給される。
　　　【０００７】
　また、特開昭６３−１６８１９３号には、２条の球通路にそれぞれ計数歯車が設けられ、各計数歯車を１つの回転軸上において回転方向において互いに角度３６度ずらして配置し、回転軸をギア列を介してステッピングモータの出力軸に連絡し、ステッピングモータの駆動により２条の通路のパチンコ球を交互にセンサ１０で検出するようにしたパチンコ機の払出機が記載されている。
　　　【０００８】
　これら２つの従来技術においては、球体を交互に排出（検出）するために、１つの回転軸上に設けられる球体送出部材としての複数の歯車を互いに所定角度だけずらして配置しているため、各球体送出部材の互いの取り付け角度の調整が面倒であり、回転軸に対する各球体送出部材の取り付けが容易ではない。
　　　【０００９】
　また、並列的に設けた複数の球通路が略垂直方向に連続し、複数の球通路にそれぞれ球体送出部材を突出させて球体を係合しながら交互に送り出すようにした球体排出装置では、上方に連続する球体の重量等の球圧が球体送出部材に大きな負荷を与えるため円滑な回転が妨げられやすい。
　　　【００１０】
　　【発明が解決しようとする課題】
　本発明の目的は、球体送出部材に係合されている球体を球通路から１個ずつ解放して排出できると共に、球体送出部材の回転による球体の排出を円滑かつ確実に安定した状態で行うことができる球体排出装置を提供することにある。
　　　【００１１】
　　【課題を解決するための手段】
　本発明の球体排出装置は、上記課題を解決するために、
一方の側壁と、他方の側壁とを有し、前記一方の側壁に湾曲部を備えた
であって前記湾曲部の下流側
前記湾曲部で案内された球体を前記回転軸の上方で受け人れ、
前記湾曲部は、前記球体送出部材に対する球圧を軽減すると共に球体を前記球体送出部材の回転方向に沿って案内するものであり、
　　　【００１２】
　球通路内に球体が整列した状態に収納される。駆動手段によって回転軸を回転すると、球通路のそれぞれに設けた球体送出部材が回転軸と一体に回転し、球通路内に整列されている球体を１つ係合しながら送り出す。この際に、球通路において球体送出部材の回転円周方向に沿ってそれぞれ形成した球体誘導部が、球体送出部材に係合された球体を誘導することで、送出中の球体が飛び出したりすることなく確実に送られる。また、球体送出部材が、球通路内の球体によって付与される球圧を受けつつその球圧方向に沿った方向に回転することにより、球通路に連続する球体の重量による球圧が軽減されると共に、球圧を球体の移動エネルギーとして利用するので、球体送出部材の回転による球体の排出を円滑かつ確実に安定した状態で行う。球体送出部材に係合されて球体誘導部に誘導された球体は、１個ずつ各球体誘導部から解放されて排出される。
　　　【００１３】
　　【発明の実施の形態】
　以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
　　　【００１４】
　図１において、１は球体ケースであり、球体ケース１の内部には縦方向に２列に並んで第１の球通路２及び第２の球通路３がそれぞれ形成され、第１の球通路２の下部には、図２に示すように、第１の球体送出部材となる回転体４が設けられると共に、第２の球通路３の下部には、図３に示すように、回転体４と同軸上に第２の球体送出部材となる回転体５が回転自在に設けられ、第１の球通路２と第２の球通路３との間には隔壁６が形成されている。
　　　【００１５】
　回転体４及び回転体５には、図４に示すように、ステップモータ７が連結され、回転体４及び回転体５はステップモータ７の回転軸８にそれぞれ固着され、ステップモータ７は球体ケース１の側部のベースプレート９に固定されている。
　　　【００１６】
　回転体４の外周縁には球体ケース１の第１の球通路２内の球体となるパチンコ球Ｐを係合する複数の球体係合部１０がそれぞれ形成され、回転体４の球体係合部１０の間には一定のピッチで突部１１がそれぞれ形成され、回転体５の外周縁には球体ケース１の第２の球通路３内のパチンコ球Ｐを係合する複数の球体係合部１２がそれぞれ形成され、回転体５の球体係合部１２の間には回転体４の突部１１と同一のピッチで突部１３がそれぞれ形成され、回転体４の突部１１と回転体５の突部１３とは互に半ピッチずらして配置され、回転体４及び回転体５は同一の形状とされている。
　　　【００１７】
　球体ケース１の一方の側壁１４の下端部には隔壁６の両側に切欠部１５，１５がそれぞれ形成され、回転体４の一部が切欠部１５を利用して第１の球通路２内に突出され、回転体５の一部が切欠部１５を利用して第１の球通路３内に突出されている。
　　　【００１８】
　球体ケース１の他方の側壁１６には、図２及び図３に示すように、第１の球通路２及び第２の球通路３の下部に、回転体４の球体係合部１０に係合された球体を誘導する球体誘導部１７が、回転体４の回転円周方向に沿って形成され、回転体４の球体係合部１０及び回転体５の球体係合部１２のいずれか一方にパチンコ球Ｐが係合するとき、回転体５の球体係合部１２及び回転体４の球体係合部１０のいずれか他方よりパチンコ球Ｐを解放するように球体誘導部１７の下端１７ａが開放され、球体誘導部１７の下端１７ａは回転軸８の側方に位置されている。
　　　【００１９】
　ステップモータ７を回転体４あるいは回転体５の突部１１，１３の半ピッチに相当する１ステップ回転すると、球体ケース１の第１の球通路２の回転体４及び第２の球通路３の回転体５が同時にその半ピッチに応じた角度だけ回転し、第１の球通路２内のパチンコ球Ｐが回転体４の回転に伴って球体係合部１０に係合しながら球体誘導部１７によって誘導され、球体誘導部１７の下端１７ａから１個だけ排出され、第２の球通路３内のパチンコ球Ｐは回転体５の球体係合部１２に係合された球体排出の待機状態となっている。
　　　【００２０】
　図２乃至図３に示すように、第１の球通路２及び第２の球通路３
の下部に
　　　【００２１】
　また、ステップモータ７を回転体４あるいは回転体５の突部１１，１３の１ピッチに相当する２ステップ回転すると、第１の球通路２内のパチンコ球Ｐが回転体４によって球体誘導部１７の他端１７ａから１個だけ排出された後、第２の球通路３のパチンコ球Ｐが回転体５の回転に伴って球体係合部１２に係合しながら球体誘導部１７に誘導され、他端１７ａから１個だけ排出され、第１の球通路２及び第２の球通路３内から合計２個のパチンコ球Ｐが排出される。
　　　【００２２】
　すなわち、回転体４及び回転体５による球体の排出動作の繰返しにより、第１の球通路２内のパチンコ球Ｐ及び第２の球通路３内のパチンコ球Ｐが１個ずつ交互に排出されるようになっており、ステップモータ７を８ステップ回転すれば、第１の球通路２及び第２の球通路３内からステップモータ７のステップ数に応じた合計８個のパチンコ球Ｐが排出され、ステップモータ７を１３ステップ回転すれば、第１の球通路２及び第２の球通路３内からステップモータ７のステップ数に応じた合計１３個のパチンコ球Ｐが排出される。
　　　【００２３】
　図５はパチンコ機の入賞装置の回路の概略ブロック図を示し、入賞口Ａ検出スイッチ１８及び入賞口Ｂ検出スイッチ１９は、これらスイッチの開閉状態に応じたレベルの各種信号を出力する図示しない装置検知部を介して入出力回路２０の入力ポートに接続され、入出力回路２０の出力ポートが制御手段としての中央処理装置（以下ＣＰＵという）２１に接続されている。
　　　【００２４】
　ＣＰＵ２１はデータバス，アドレスバス及びコントロールバスを介して入出力回路２２の入力ポートに接続され、入出力回路２２の出力ポートがステップモータ７に接続され、入出力回路２２の出力ポートからはＣＰＵ２１からの信号等に応じた制御出力が出力され、図５において点線で囲んだ部分が入賞装置の制御部２３を構成する。
　　　【００２５】
　図６はパチンコ遊技中に入賞口Ａあるいは入賞口Ｂに入賞球の入賞した時にＮａ個あるいはＮｂ個の賞品球数を排出する場合のＣＰＵ２１において実行される制御プログラムのフローチャートを示す。
　　　【００２６】
　まず、ステップ１０１において入賞口Ａへの入賞球が有りか否かを判定し、ステップ１０１において入賞口Ａへの入賞球有りがＹＥＳの時にはステップ１０２に移行して賞品球の払出し球数をＮａ個にセットし、次いで、ステップ１０３に移行して賞品球の払出し球数は零か否かを判定する。
　　　【００２７】
　ステップ１０１において入賞口Ａへの入賞球有りがＮＯの時にはステップ１０４に移行して入賞口Ｂへの入賞球が有りか否かを判定し、ステップ１０４において入賞口Ｂへの入賞球有りがＹＥＳの時にはステップ１０５に移行して賞品球の払出し球数をＮｂ個にセットし、次いで、ステップ１０３に移行し、ステップ１０４において入賞口Ｂへの入賞球有りがＮＯの時にはステップ１０３に移行する。
　　　【００２８】
　ステップ１０３において賞品球の払出し球数の零がＮＯの時にはステップ１０６に移行して賞品球の払出し球数を１つ減算し、次いで、ステップ１０７に移行してステップモータ７を賞品球の１個払出し分だけ駆動し、次いで、ステップ１０３にループし、ステップ１０３において賞品球の払出し球数の零がＹＥＳの時には賞品球の払出しは終了となる。
　　　【００２９】
　図７はステップモータ７の駆動波形のタイミングチャートを示し、入賞口Ａあるいは入賞口Ｂへ入賞球が入賞すると、入賞口Ａ検出スイッチ１８あるいは入賞口Ｂ検出スイッチ１９がＯＮし、ステップモータ７をＮａ個あるいはＮｂ個の払出し球数分の賞品球を払出すまで駆動する。
　　　【００３０】
　図８はバイポーラ励磁方法の場合のステップモータ７の駆動波形のタイミングチャートを示し、ステップモータ７を払出し球数分の賞品球を払出すまで駆動し、ステップモータ７のＡ相の励磁電流の方向が交番すると共に、ステップモータ７のＢ相の励磁電流の方向も交番し、ステップモータ７を賞品球１個払出し分ずつ回転し、払出し球数分の賞品球をステップモータ７の駆動により払出す。
　　　【００３１】
　図９は、球体排出装置に係る第２の実施の形態を示すものである。球体ケース１の内部に形成した第１の球通路２の下部には、図１０に示すように、回転体２５からなる球体送出部材が設けられると共に、第２の球通路３の下部には、図１１に示すように、回転体２５と同軸上に回転体２６からなる球体送出部材が回転自在に設けられている。
　　　【００３２】
　回転体２５及び回転体２６には、図１２に示すように、ステップモータ７が連結され、回転体２５及び回転体２６はステップモータ７の回転軸８にそれぞれ固着されている。
　　　【００３３】
　回転体２５の外周縁には球体ケース１の第１の球通路２内のパチンコ球Ｐを係合する複数の球体係合部２７がそれぞれ形成され、回転体２５の球体係合部２７の間には一定のピッチで突部２８がそれぞれ形成され、回転体２６の外周縁には球体ケース１の第２の球通路３内のパチンコ球Ｐを係合する複数の球体係合部２９がそれぞれ形成され、回転体２６の球体係合部２９の間には回転体２５の突部２８と同一のピッチで突部３０がそれぞれ形成され、回転体２５の突部２８と回転体２６の突部３０とは回転方向において互いに同位置に配置され、回転体２５及び回転体２６は同一の形状とされている。
　　　【００３４】
　回転体２５の一部が球体ケース１の一方の側壁１４に形成した切欠部１５を利用して第１の球通路２内に突出され、回転体２６の一部が切欠部１５を利用して第１の球通路３内に突出されている。
　　　【００３５】
　球体ケース１の他方の側壁１６には、図１０及び図１１に示すように、第１の球通路２及び第２の球通路３の下部に、回転体２５の球体係合部２７及び回転体２６の球体係合部２９に係合したパチンコ球Ｐを誘導する球体誘導部１７が、回転体２５及び回転体２６の回転円周方向に沿って形成されている。
　　　【００３６】
　また、図１０及び図１１に示すように、回転体２５の球体係合部２７及び回転体２６の球体係合部２９のいずれか一方にパチンコ球Ｐが係合するとき、回転体２６の球体係合部２９及び回転体２５の球体係合部２７のいずれか他方よりパチンコ球Ｐを解放するように、球体誘導部３１の第１の球通路２側の下端３１ａは回転軸８の側方で開放され、球体誘導部３１の第２の球通路３側の下端３１ｂは第１の球通路２側の下端３１ａよりも下方に延出した位置で開放されている。
　　　【００３７】
　ステップモータ７を回転体２５あるいは回転体２６の突部２８，３０の半ピッチに相当する１ステップ回転すると、球体ケース１の第１の球通路２の回転体２５及び第２の球通路３の回転体２６が同時にその半ピッチに応じた角度だけ回転し、第１の球通路２内のパチンコ球Ｐが回転体２５の回転に伴って球体係合部２７に係合しながら球体誘導部３１によって誘導され、球体誘導部３１の第１の球通路２側の下端３１ａから１個だけ排出され、第２の球通路３内のパチンコ球Ｐは回転体２６の球体係合部２９に係合された球体排出の待機状態となっている。
　　　【００３８】
　また、ステップモータ７を回転体２５あるいは回転体２６の突部２８，３０の１ピッチに相当する２ステップ回転すると、第１の球通路２内のパチンコ球Ｐが回転体２５によって球体誘導部３１の第１の球通路２側の下端３１ａから１個だけ排出され、この後、第２の球通路３のパチンコ球Ｐが回転体２６の回転に伴って球体係合部２９に係合しながら球体誘導部３１の第２の球通路３側の下端３１ｂから１個だけ排出され、第１の球通路２及び第２の球通路３内から合計２個のパチンコ球Ｐが排出される。
　　　【００３９】
　第２の実施の形態においては、第１の球通路２に対して設けた回転体２５と、第２の球通路３に対して設けた回転体２６とを、１つの回転軸８上において回転方向において互いに同位置に配置するので、回転体２５と回転体２６とを回転軸８に固着する際に、各回転体２５，２６の球体係合部２７，２９を並べ合わせて軸支すればよいので、各回転体２５，２６の回転軸８への取付けが容易である。
　　　【００４０】
　そして、第２の実施の形態の他の作用は、図１に示す第１の実施の形態と全く同様のため、説明を省略する。
　　　【００４１】
　なお、ステップモータの駆動波形は励磁方法，励磁モード，ステップ角度等により異なる。
　　　【００４２】
　　【発明の効果】
　本発明の球体排出装置によれば、球通路に球体送出部材の回転円周方向に沿ってそれぞれ形成した球体誘導部が、球体送出部材に係合された球体を誘導するので、送出中の球体が飛び出したりすることなく確実に送ることができ、パチンコ球によって付与される球圧を受けつつその球圧方向に沿った方向に回転体が回転するので、球通路に連続する球体の重量による球圧を軽減でき、球圧を球体の移動エネルギーとして利用するので、球体送出部材の回転による球体の排出を円滑かつ確実に安定した状態で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
　　【図１】
　本発明の実施例の球体排出装置の要部切断正面図
　　【図２】
　図１の球体ケースの要部側断面図
　　【図３】
　図１の球体ケースの別位置の要部側断面図
　　【図４】
　図１の回転体とステップモータとの連結状態を示す正面図
　　【図５】
　パチンコ機の回路の概略ブロック図
　　【図６】
　パチンコ機により実行される制御プログラムのフローチャート
　　【図７】
　ステップモータの駆動波形を示すタイミングチャート
　　【図８】
　バイポーラ励磁方法の場合のステップモータの駆動波形を示すタイミングチャート
　　【図９】
　本発明の他の実施例の球体排出装置の要部切断正面図
　　【図１０】
　図９の球体ケースの要部側断面図
　　【図１１】
　図９の球体ケースの別位置の要部側断面図
　　【図１２】
　図９の回転体とステップモータとの連結状態を示す正面図
　　【符号の説明】
　１　球体ケース
　２　第１の球通路
　３　第２の球通路
　４　回転体
　５　回転体
　６　隔壁
　７　ステップモータ
　８　回転軸
　９　ベースプレート
　１０　球体係合部
　１１　突部
　１２　球体係合部
　１３　突部
　１４　側壁
　１５　切欠部
　１６　側壁
　１７　球体誘導部
　１７ａ　下端
　１８　入賞口Ａ検出スイッチ
　１９　入賞口Ｂ検出スイッチ
　２０　入出力回路
　２１　中央処理装置
　２２　入出力回路
　２３　制御部
　２５　回転体
　２６　回転体
　２７　球体係合部
　２８　突部
　２９　球体係合部
　３０　突部
　３１　球体誘導部
　３１ａ　下端
　３１ｂ　下端
　Ｐ　パチンコ球