【事件の表示】
　特許第２８０４８７８号「ステアリングホイール」の請求項１に係る発明についての特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８０４８７８号の請求項１に係る発明についての特許を維持する。
【理　由】
１
　本件特許２８０４８７８号の請求項１に係る発明は、平成５年１１月１６日に特許出願され、平成１０年７月１７日にその特許の設定登録がなされ、その後、羽切正治より異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１２年５月２３日に訂正請求がなされたものである。
　
２
 (1)  訂正の内容
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりである。
　　（特許請求の範囲）
　ａ　請求項１の「質量体の少なくとも一部を、前記インフレータの裏面側の端部よりも表面側に突出させて位置させた」の部分で「質量体の少なくとも一部を、」を「質量体の一部を、」と訂正する。
　　（発明の詳細な説明）
　ｂ　明細書の段落番号【００１０】及び【００２０】中の記載について上記ａと同じの訂正をする。
　ｃ　明細書の段落番号【００１１】中の「また、質量体の少なくとも一部をインフレータの裏面側の端部よりも表面側に位置させることにより、ステアリングシャフトに沿った方向であるボス部の厚さ寸法の低減が可能になる。」の記載，【００２７】の「また、振動吸収装置35の質量体41の少なくとも一部41a を、インフレータ26の裏面側Ｂの端部よりも表面側Ａに位置させ、すなわち、質量体41の少なくとも一部を、インフレータ26に対して、回転中心軸線Ｏ1 と直交する方向である開口部11a 側に並べて位置させたため、インフレータ26のステアリングシャフト側に質量体の全部を配置する構成に比べて、ステアリングシャフトに沿った方向であるボス部14の厚さ寸法を低減できる。」の記載及び【００２９】中の「また、質量体の少なくとも一部をインフレータの裏面側の端部よりも表面側に位置させることにより、ステアリングシャフトに沿った方向であるボス部の厚さ寸法を低減できる。」の記載を削除する
　
 (2) 訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
    （特許請求の範囲）
　上記訂正事項ａについては、特許明細書の特許請求の範囲に記載された「質量体の少なくとも一部を、」における「少なくとも」を削除することにより、質量体の全部がインフレータの端部よりも表面側に位置する構成を含まなくなった。
　したがって、該訂正は特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　　（発明の詳細な説明）
　上記訂正事項ｂについては、明細書の段落番号【００１０】及び【００２０】中の記載と特許請求の範囲との整合をはかるためのもので不明瞭な記載の釈明を目的とするものである。
　また上記訂正事項ｃは、前記質量体の全部がインフレータの端部よりも表面側に位置する構成に関する作用、実施例及び効果の部分を削除するものであるから、特許請求の範囲との整合をはかるためのもので、不明瞭な記載の釈明を目的とするものである。
　
　そして、上記ａ，ｂ及びｃの訂正は共に新規事項の追加に該当せず、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
 (3)  独立特許要件の判断
　本件発明に対し、当審では、『本件特許前の平成９年１２月１８日付手続補正及び平成１０年４月１７日付手続補正は、共に明細書の要旨を変更するものであるから、本件発明は、平成９年１２月１８日に出願されたものとみなされ、本件特許出願の公開公報である引用刊行物１に記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものといえる』旨の取消理由を通知していた。
　しかし、上記平成１２年５月２３日付けの訂正請求により、本件特許明細書中には要旨変更となる記載がなくなったので、本件特許の出願日は、出願当初の日付となり、本件特許の公開公報を引用することはできなくなった。
　したがって、本件請求項１に係る発明は特許出願の際独立して特許を受けることができない発明とすることはできない。
　また、本件発明は、特許出願の際独立して特許を受けることができない発明とする他の理由も発見しない。
　
 (4)  むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正請求は、特許法１２０条の四第２項及び同条第３項で準用する特許法１２６条の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３
　上記のとおり、訂正が認められる結果、本件請求項１に係る発明は、訂正明細書の請求項１に記載された事項により構成されるとおりのものである。
　
Ａ要旨変更に関わる２９条２項違反について　
　申立人は、請求項１に係る発明は、本件特許前の補正が要旨を変更した補正であるため、本件出願日が当該補正日である平成９年１２月１８日に繰り下がり、甲第１号証（平成７年５月３０日に公開された本件特許出願の公開公報である特開平７―１３７５９５号公報）から容易に発明をすることができたものである旨を主張している。
　しかしながら、前記
２
　
Ｂ要旨変更に関わらない２９条２項違反について
　申立人は、前記補正が要旨を変更した補正ではなくても請求項１に係る発明は、甲第２号証（特開平４―１６６４６８号公報），甲第３号証（特開平４―１４３１４３号公報）及び甲第４号証（特公平５―４１４６５号公報）に記載された発明をもとに容易に発明をすることができたものである旨を主張している。
　しかしながら、甲第２号証記載のエアバッグ装置付きステアリングホイールは、ステアリングホイールのリング部芯金内に質量体としての錘材を埋設したものであって、ステアリングホイールのボス部に質量体を有する振動吸収装置を備えたものではない。
　甲第３号証は本件特許の明細書中で従来技術を示す文献として記載されているものであって、「回転中心からずれて位置したボス部を有する」前提を欠くものである。
　また、甲第４号証には、ステアリングホイール全体の軸方向寸法の低減化を果たす構成として、ガス発生器１２から突出している信管部１３をオフセットして、信管部１３とナット２２との配置をずらすこと、が記載されており、軸寸法の低減化のためにオフセットする技術的思想が開示されてはいるが、前記の如く甲第２号証及び３号証に「質量体を、回転中心からずれて位置したボス部内に配置させる」前提技術が示されていない以上、該オフセット技術思想を甲第２号証及び３号証に適用したとしても本件発明に想到し得ない。
　したがって、本件発明は、甲第２号証、甲第３号証、及び、甲第４号証に記載された発明を組み合わせても容易に想到することができるものではない。
　
４
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件請求項１に係る発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年８月１８日（２０００．８．１８）
【訂正の要旨】
特許第２８０４８７８号の明細書を以下のとおりに訂正する。
　　（特許請求の範囲）
　ａ　請求項１の「質量体の少なくとも一部を、前記インフレータの裏面側の端部よりも表面側に突出させて位置させた」の部分で「質量体の少なくとも一部を、」を特許請求の範囲の減縮を目的として「質量体の一部を、」と訂正
　　（発明の詳細な説明）
　ｂ　明細書の段落番号【００１０】及び【００２０】を特許請求の範囲との整合をはかるため不明瞭な記載の釈明を目的として上記ａと同じ訂正をする。
　ｃ　明細書の段落番号【００１１】中の「また、質量体の少なくとも一部をインフレータの裏面側の端部よりも表面側に位置させることにより、ステアリングシャフトに沿った方向であるボス部の厚さ寸法の低減が可能になる。」の記載，【００２７】の「また、振動吸収装置３５の質量体４１の少なくとも一部４１ａを、インフレータ２６の裏面側Ｂの端部よりも表面側Ａに位置させ、すなわち、質量体４１の少なくとも一部を、インフレータ２６に対して、回転中心軸線Ｏ１と直交する方向である開口部１１ａ側に並べて位置させたため、インフレータ２６のステアリングシャフト側に質量体の全部を配置する構成に比べて、ステアリングシャフトに沿った方向であるボス部１４の厚さ寸法を低減できる。」の記載及び【００２９】中の「また、質量体の少なくとも一部をインフレータの裏面側の端部よりも表面側に位置させることにより、ステアリングシャフトに沿った方向であるボス部の厚さ寸法を低減できる。」の記載を、特許請求の範囲との整合をはかるため、不明瞭な記載の釈明を自的として削除する。
（５４）【発明の名称】
ステアリングホイール
（５７）【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　ステアリングシャフトに回転中心が接続されるステアリングホイール本体と、このステアリングホイール本体にメータ視認用の開口部とこの開口部の存在により回転中心からずれて位置したボス部とを有し、このステアリングホイール本体のボス部の表面側に設けられたガスを噴射するインフレータを有するエアバッグ装置と、このボス部に設けられ質量体を有する振動吸収装置とを備え、
　前記インフレータを、前記ステアリングホイール本体の回転中心軸線に対して前記開口部と離れた側に位置させる一方、前記質量体を前記回転中心軸線に対して前記開口部と接近した側に位置させ、
　前記ステアリングホイール本体の回転中心軸線と平行でかつ前記エアバッグ装置の重心を通る重心線と、前記ステアリングホイール本体の回転中心軸線と平行でかつ前記振動吸収装置の重心を通る重心線とを前記回転中心軸線を挟んでほぼ反対側に位置させ、かつ、
　前記質量体
の一部
　ことを特徴としたステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
　　　【０００１】
　　【産業上の利用分野】
　本発明は、エアバッグ装置と振動吸収装置とを備えたステアリングホイールに関する。
　　　【０００２】
　　【従来の技術】
　従来、例えば、実開平３−１２３７５１号公報記載のステアリングホイールが知られている。このステアリングホイールは、円環状をなすリム部と、このリム部の内側に位置するボス部と、これらのリム部とボス部とを連結するスポーク部とを有したステアリングホイール本体を備えている。また、このステアリングホイール本体のボス部には、ステアリングシャフトに嵌着されるボスが設けられているとともに、乗員側に向かってエアバッグを膨張展開させるエアバッグ装置が収納されている。そして、このステアリングホイール本体は、ボスをステアリングシャフトに嵌着することにより、このボスを回転中心軸線として、速度計などのメータ類が設けられたインストルメントパネルの手前側に回転可能に装着されるようになっている。
　　　【０００３】
　そして、このステアリングホイールでは、ステアリングホイール本体の回転中心軸線に対して、ボス部が一方にずれた位置に設けられており、外観の向上や、インストルメントパネルに設けた速度計などの視認性の向上などが図られている。
　　　【０００４】
　しかしながら、このステアリングホイールの構成では、エアバッグ装置などを備えたボス部がステアリングホイール本体の回転中心軸線から一方にずれた位置に設けられているため、ステアリングホイール本体の回転中心軸線とステアリングホイール本体の重心とが一致せず、ステアリングホイールの操作感の向上が困難であるとの問題を有している。
　　　【０００５】
　また、例えば、特開平４−１４３１４３号公報記載のステアリングホイールが知られている。このステアリングホイールは、ステアリングホイール本体のボス部に収納したエアバッグ装置のインフレータ（ガス発生器）を、略円環状をなす弾性体を介して弾性的に支持し、このインフレータを振動吸収装置の質量体として機能させている。
　　　【０００６】
　そして、このステアリングホイールでは、ステアリングホイール本体が振動した際に、弾性的に支持されたインフレータが揺動することにより、ステアリングホイール本体の振動を抑制するようになっている。
　　　【０００７】
　しかしながら、このステアリングホイールの構成では、エアバッグ装置のインフレータが振動吸収装置の質量体として機能するため、実開平３−１２３７５１号公報記載のステアリングホイールのように、ボス部をステアリングホイール本体の回転中心軸線から一方にずれた位置に設けると、ステアリングホイール本体の回転中心軸線とステアリングホイール本体の重心を通る重心線とが一致せず、ステアリングホイールの操作感の向上が困難であるとの問題を有している。
　　　【０００８】
　　【発明が解決しようとする課題】
　上記の各従来例のように、エアバッグ装置をステアリングホイール本体のボス部に設けたステアリングホイールにおいては、このボス部をステアリングホイール本体の回転中心軸線からずらした位置に設けると、ステアリングホイール本体の回転中心軸線とステアリングホイール本体の重心を通る重心線とが一致せず、ステアリングホイールの操作感の向上が困難になるとの問題を有している。
　　　【０００９】
　本発明は、このような点に鑑みなされたもので、視認性および操作感を容易に向上できるエアバッグ装置を備えたステアリングホイールを提供することを目的とする。
　　　【００１０】
　　【課題を解決するための手段】
　本発明のステアリングホイールは、ステアリングシャフトに回転中心が接続されるステアリングホイール本体と、このステアリングホイール本体にメータ視認用の開口部とこの開口部の存在により回転中心からずれて位置したボス部とを有し、このステアリングホイール本体のボス部の表面側に設けられたガスを噴射するインフレータを有するエアバッグ装置と、このボス部に設けられ質量体を有する振動吸収装置とを備え、前記インフレータを、前記ステアリングホイール本体の回転中心軸線に対して前記開口部と離れた側に位置させる一方、前記質量体を前記回転中心軸線に対して前記開口部と接近した側に位置させ、前記ステアリングホイール本体の回転中心軸線と平行でかつ前記エアバッグ装置の重心を通る重心線と、前記ステアリングホイール本体の回転中心軸線と平行でかつ前記振動吸収装置の重心を通る重心線とを前記回転中心軸線を挟んでほぼ反対側に位置させ、かつ、前記質量体
の一
　　　【００１１】
　　【作用】
　本発明のステアリングホイールでは、エアバッグ装置により乗員が保護されるとともに、質量体を有する振動吸収装置によりステアリングホイール本体の振動が抑制される。そして、ステアリングホイール本体の回転中心軸線と平行でエアバッグ装置の重心を通るエアバッグ装置の重心線と、ステアリングホイール本体の回転中心軸線と平行で振動吸収装置の重心を通る振動吸収装置の重心線とを、ステアリングホイール本体の回転中心軸線を挟んでほぼ反対側に位置させたので、ステアリングホイール本体の重心が回転中心軸線の近傍に位置して、ステアリングホイールの操作感が向上する。さらに、ステアリングシャフトに接続されるステアリングホイール本体の回転中心軸線に対して、インフレータをステアリングホイール本体の回転中心軸線に対してこのステアリングホイール本体のメータ視認用の開口部と離れた側に位置させたため、振動吸収装置の質量体をステアリング本体の開口部と接近した側に配置しても、このインフレータを収納するボス部をステアリングシャフトに対して下方に偏位して配置し、ボス部の上側に大きな空間を確保して、メータ類などの視認性を向上することが可能になる
。
　　　【００１２】
　　【実施例】
　以下、本発明のステアリングホイールの一実施例の構成を図面を参照して説明する。
　　　【００１３】
　図１および図２において、１１は自動車のステアリングホイール本体で、このステアリングホイール本体１１は、円環状をなすリム部１２と、このリム部１２の内側に位置するボス部１４と、これらのリム部１２およびボス部１４を連結する複数のスポーク部１５とを有している。
　　　【００１４】
　そして、このステアリングホイール本体１１にメータ視認用の開口部１１ａが形成され、前記ボス部１４は、この開口部１１ａの存在により前記リム部１２の中心よりも若干ずれた位置に配設されることによりステアリングホイール本体１１の回転中心から若干ずれて位置されている。このメータ視認用開口部１１ａが形成されていることによりインストルメントパネルに設けた速度形などのメータ類を視認しやすくなっている。
　　　【００１５】
　また、ボス部１４の車両側となる裏面側Ｂには、図示しないステアリングシャフトに嵌着される嵌着孔１７ａを形成した円筒状のボス１７が設けられ、このボス１７の軸心が、ステアリングホイール本体１１の回転中心軸線Ｏ１になっている。そして、このボス１７に、ボスプレート１８が溶接などにより接合されており、このボスプレート１８に各スポーク部１５の芯金１５ａが溶接などにより接合されている。さらに、開口部１１ａ側に位置する芯金１５ａにはホーンスイッチ装置１９が取り付けられ、各ホーンスイッチ装置１９の乗員側となる表面側Ａにホーンボタン２０が取り付けられている。そして、このボス部１４の裏面側Ｂは、下部カバー２１により覆われている。
　　　【００１６】
　また、ボス部１４の表面側Ａには、エアバッグ装置２３が装着されている。そして、このエアバッグ装置２３は、ボスプレート１８に取り付けられる正面視略矩形状をなすベースプレート２５を有し、このベースプレート２５の略中央部に略円柱状をなすインフレータ（ガス発生器）２６が固定されているとともに、このベースプレート２５の表面側Ａに袋状をなすエアバッグ２７が取り付けられている。そして、このインフレータ２６は、内部に推進薬が充填され、この推進薬を燃焼させることにより、窒素ガスなどのガスを急激に噴射するようになっている。また、エアバッグ２７は、インフレータ２６の表面側Ａを覆うようにして小さく折り畳まれ、環状をなすりテーナ２８を用いて、開口縁部の近傍をベースプレート２５に密着して固定されている。
　　　【００１７】
　そして、これらのインフレータ２６およびエアバッグ２７などの表面側Ａを覆うようにして、裏面側Ｂを開口した略箱状のカバー体３１が取り付けられている。このカバー体３１は、内部にインサート体３２が埋設されているとともに、正面視略Ｈ字状をなす脆弱な破断線３３が形成されている。そして、このカバー体３１は、周縁部がベースプレート２５に支持されているとともに、エアバッグ装置２３をボス部１４に装着した状態で、周縁の下端部が下部カバー２１に当接するようになっている。
　　　【００１８】
　また、このエアバッグ装置２３の重心を通りステアリングホイール本体１１の回転中心軸線Ｏ１と平行なエアバッグ装置の重心線Ｏ２は、ほぼインフレータ２６の中心に位置し、ボス部１４が回転中心軸線Ｏ１に対してリム部１２の前記開口部１１ａと離れた側にずれて配置されているため、このエアバッグ装置の重心線Ｏ２も、ステアリングホイール本体１１の回転中心軸線Ｏ１よりも前記開口部１１ａと離れた側にずれて位置している。
　　　【００１９】
　そして、このエアバッグ装置２３は、自動車の衝突などの際に、インフレータ２６がエアバッグ２７の内部にガスを噴出して急激に膨張させ、この膨張の圧力によりカバー体３１を破断線３３から破断して展開させて、エアバッグ２７を乗員の前面に膨張展開させることにより、乗員を衝撃から保護するようになっている。
　　　【００２０】
　また、ボスプレート１８の表面でかつステアリングホイール本体１１の回転中心軸線Ｏ１に対して開口部１１ａ側には、振動吸収装置３５が取り付けられている。この振動吸収装置３５は、鋳鉄製などの質量体４１と、この質量体４１を保持板４２に連結する複数の支持脚４３となどから構成されている。そして、支持脚４３は、例えば、略四角柱状をなす弾性変形可能なゴムなどからなり、保持板４２と質量体４１とにそれぞれ接着などして固定されている。また、質量体４１は、両側方向を長手方向とする略角柱状をなし、ボスプレート１８の前記開口部１１ａ近傍に沿って配置されているとともに、この質量体４１
の一
　　　【００２１】
　さらに、保持板４２は、ねじなどによりボスプレート１８に固定されているとともに、ステアリングホイール本体１１の中心に向って取付板４２ａが延設され、この取付板４２ａが、ステアリングシャフトに螺合されるナットによりボスプレート１８に締め付け固定されるようになっている。
　　　【００２２】
　そして、この振動吸収装置３５の重心を通りステアリングホイール本体１１の回転中心軸線Ｏ１と平行な振動吸収装置の重心線Ｏ３は、ステアリングホイール本体１１の回転中心軸線Ｏ１よりも前記開口部１１ａ側にずれて位置しており、この回転中心軸線Ｏ１を挟んで、エアバッグ装置の重心線Ｏ２の反対側に位置するようになっている。
　　　【００２３】
　そして、本実施例のステアリングホイールによれば、ステアリングホイール本体１１に振動が加わった状態で、振動吸収装置３５のゴム製の支持脚４３上に支持された質量体４１が揺動することにより、ステアリングホイール本体１１の振動を吸収し抑制することができる。
　　　【００２４】
　また、自動車が衝突などした場合には、ステアリングホイール本体１１の表面側Ａからエアバッグ２７を乗員の前面に膨張展開させることにより、乗員を衝撃から保護することができる。
　　　【００２５】
　そして、ステアリングホイール本体１１の回転中心軸線Ｏ１に対して、インフレータ２６をステアリング本体１１の開口部１１ａから離れた側に位置させたため、ボス部１４をリム部１２の中心からずらして位置させることができ、このインフレータ２６よりも開口部１１ａ側に振動吸収装置３５の質量体４１を配置しても、ボス部１４の開口部１１ａ側への突出寸法を抑制でき、ボス部１４に開口部１１ａを形成する大きな空間を確保して、インストルメントパネルのメータ類の視認性を向上することができる。
　　　【００２６】
　さらに、ステアリングホイール本体１１の回転中心軸線Ｏ１を中心として、それぞれ重量のあるエアバッグ装置２３と振動吸収装置３５とを反対側にずらして位置させて、エアバッグ装置の重心線Ｏ２と、振動吸収装置の重心線Ｏ３とを反対側に位置させたため、ステアリングホイール全体の重心を、ステアリングホイール本体１１の回転中心軸線Ｏ１に一致させ、あるいは、ステアリングホイール全体の重心を、少なくともエアバッグ装置の重心線Ｏ２よりもステアリングホイール本体１１の回転中心軸線Ｏ１側に接近させることができるため、ステアリングホイールを回転操作する際の慣性モーメントを減少させることができるとともに、操舵力変動を少なくすることができる。
　　　【００２７】
　　　【００２８】
　　【発明の効果】
　本発明のステアリングホイールによれば、エアバッグ装置により乗員を保護できるとともに、質量体を有する振動吸収装置によりステアリングホイール本体の振動を抑制し、操作感を向上できる。また、エアバッグ装置の重心を通りステアリングホイール本体の回転中心軸線と平行なエアバッグ装置の重心線と、振動吸収装置の重心を通りステアリングホイール本体の回転中心軸線と平行な振動吸収装置の重心線とを、ステアリングホイール本体の回転中心軸線に対してほぼ反対側に位置させたため、ステアリングホイールの重心がステアリングホイール本体の回転中心軸線の近傍に位置して、ステアリングホイールの操作感を向上できる。
　　　【００２９】
　さらに、ステアリングシャフトに接続されるステアリングホイール本体の回転中心軸線に対して、インフレータをステアリング本体のメータ視認用開口部と離れた側に位置させたため、このインフレータを収納するボス部をステアリングシャフトに対してステアリング本体の開口部と離れた側に偏位して配置でき、このインフレータよりもステアリング本体の開口部側に振動吸収装置の質量体を配置しても、ボス部の上側への突出寸法を抑制できるため、ボス部のメータを視認するための開口部として大きな空間を確保して、メータ類などの視認性を向上できる
。
【図面の簡単な説明】
　　【図１】
　本発明のステアリングホイールの一実施例を示すエアバッグ装置を取り外した状態の正面図である。
　　【図２】
　同上ステアリングホイールの図１のＩ−Ｉ断面図である。
　　【符号の説明】
　１１　　ステアリングホイール本体
　１１ａ　メータ視認用開口部
　１４　　ボス部
　２３　　エアバッグ装置
　２６　　インフレータ
　３５　　振動吸収装置
　４１ａ　質量体４１ａ質量体４１のインフレータ２６の裏面側の端部よりも表面側に突出させた一部
　Ｏ１　ステアリングホイール本体の回転中心軸線
　Ｏ２　エアバッグ装置の重心線
　Ｏ３　振動吸収装置の重心線