(57)【要約】【課題】複数の記憶装置の記憶容量を一体化するための装置を提供する。【解決手段】本装置は複数のメモリーカードコネクタと、メモリーカード・インターフェイス管理モジュールと、制御モジュールと、通信インターフェイスとを備える。各メモリーカードコネクタはメモリーカードと接続される。該メモリーカード・インターフェイス管理モジュールは該複数のメモリーカードコネクタと接続され、該制御モジュールは該メモリーカード・インターフェイス管理モジュールに接続される。該制御モジュールは、全ての接続された該メモリーカードの記憶容量を単一の記憶容量として一体化し、全ての接続された該メモリーカードの一体化された記憶容量から抜脱されようとしているメモリーカードの記憶容量を分離する実装／取り外し管理処理を記憶し実行する。該通信インターフェイスはコンピュータに接続するのに使用される。このように異なる要求に基づいて本装置の記憶容量を変更できることは各ユーザにとって便利である。【選択図】図１
0003145916.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
複数の記憶装置を一体化するための装置であって、
メモリーカードが差し込まれるのを許し、該メモリーカードと接続される複数のメモリーカードコネクタと、
該メモリーカードコネクタに接続され、接続された該メモリーカードを制御するメモリーカード・インターフェイス管理モジュールと、
該メモリーカード・インターフェイス管理モジュールに接続され、全ての接続された該メモリーカードの記憶容量を単一の記憶容量として一体化し、全ての接続された該メモリーカードの一体化された記憶容量から抜脱されようとしているメモリーカードの記憶容量を分離する実装／取り外し管理処理を記憶し実行する制御モジュールと、
該制御モジュールに接続され、コンピュータに接続するのに使用される通信インターフェイスと
を備える装置。
【請求項２】
前記メモリーカード・インターフェイス管理モジュールは、
前記メモリーカードコネクタにそれぞれ接続された複数のメモリーカード制御部と、
該複数のメモリーカード制御部に接続されたインターフェイス制御部と
を備える請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記メモリーカード・インターフェイス管理モジュールは、
１つ以上の第２インターフェイスコネクタを更に備え、
該第２インターフェイスコネクタは、外部メモリーデバイスが接続されるのに適合し、それぞれ前記インターフェイス制御部に接続されている請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記実装／取り外し管理処理は、
１つ以上の新しく追加されたメモリーカードが前記メモリーカードコネクタに接続されているか、又は１つ以上の新しく追加されたメモリーデバイスが前記第２インターフェイスコネクタに接続されているかを判定するステップと、
１つ以上の新しく追加されたメモリーカードが前記メモリーカードコネクタに接続されているか、又は１つ以上の新しく追加されたメモリーデバイスが前記第２インターフェイスコネクタに接続されている場合、全ての接続されたメモリーカード及びメモリーデバイスの記憶容量を単一の記憶容量として一体化するステップと、
該メモリーカードのうちの１つ又は該メモリーデバイスが抜脱されようとしているかを判定するステップと、
該メモリーカードのうちの１つ又は該メモリーデバイスが抜脱されようとしている場合、抜脱されようとしているメモリーカード又はメモリーデバイスに記憶されたデータを他の接続されたメモリーカード及びメモリーデバイスに転送するステップと
を備える請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記制御モジュールは、前記実装／取り外し管理処理を実行する前に、前記複数のメモリーカードコネクタと前記第２インターフェイスコネクタとを走査する請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記第２インターフェイスコネクタはＵＳＢコネクタである請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記通信インターフェイスは、
前記制御モジュールにＰＣＩインターフェイスを介して接続されたインター
フェイス制御部と、
該インターフェイス制御部に接続されたインターフェイスコネクタと
を備える請求項１〜６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
前記インターフェイスコネクタはＵＳＢコネクタである請求項７に記載の装置。
【請求項９】
表示モジュールと、音声モジュールと、操作モジュールとを更に備え、
前記制御モジュールは、
デジタル映像データを出力する映像出力端子と、
デジタル音声データを出力する音声出力端子とを備え、
該表示モジュールは該制御モジュールの該映像出力端子に接続され、映像を表示し、
該音声モジュールは、該制御モジュールの該音声出力端子に接続され、音声を再生し、
該操作モジュールは該制御モジュールに接続され、該装置の制御を可能にする請求項１〜６のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記表示モジュールは液晶表示装置である請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記音声モジュールは、
前記制御モジュールの前記音声出力端子に接続され、デジタル音声データをアナログ音声信号に変換するデジタル・アナログ変換器と、
該デジタル・アナログ変換器に接続された入力端子と、出力端子とを有し該アナログ音声信号を増幅する増幅回路と、
該増幅回路の該出力端子に接続され音声を再生するスピーカーと
を備える請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
前記操作モジュールは複数の押しボタンを備える請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
前記実装／取り外し管理処理は論理ボリューム管理法に従って実行される請求項１〜６のいずれかに記載の装置。
【請求項１４】
前記メモリーカード・インターフェイス管理モジュールは、前記複数のメモリーカードコネクタにＰＣＩインターフェイスを介して接続されている請求項１３に記載の装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、装置、特に、多数の記憶装置の記憶容量を単一の記憶容量として一体化する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル記憶装置等のデジタル電子製品が広く使用されている。しかし、デジタル電子製品に接続される多くの種類の記憶装置が存在する。例えば、ハードドライブ及び取り外し可能なハードドライブは、デスクトップパソコンの記憶装置として通常使用される。ノートパソコンは、全規格準拠メモリーカード読み取り装置を備え、メモリーカード及び取り外し可能なハードドライブが、ノートパソコンの記憶装置として通常使用される。また、メモリーカードは、ハードドライブ又はデジタルメディアプレーヤー（ＭＰ３、ＭＰ４等）を備えていない携帯電話、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ等の消費者向け電子製品の記憶装置としてもしばしば使用される。また、異なるブランド又はバージョンのメモリーカードは、通常異なるサイズと異なる記憶容量とを有している。従って、ユーザがデスクトップパソコン、ノートパソコン、及び消費者向け電子製品を所有している場合、そのユーザは、デスクトップパソコン、ノートパソコン、及び消費者向け電子製品の記憶容量を拡張するために２種類以上の記憶装置を必要とする可能性がある。異なる種類の記憶装置を管理し使用することは、ユーザにとって不便である。また、小さなメモリーカードの物理的制約により、しばしば、適切に組み合わせると有用な記憶スペースを浪費する結果となる。
【０００３】
上記欠点を克服するために、本考案は、多数の記憶装置の、同じ種類であってもなくても、記憶容量を単一の記憶容量として一体化する装置を提供し、上記問題を解消する。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
本考案の主たる目的は、多数の記憶装置の記憶容量を単一の記憶容量として一体化するための装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本考案に係る装置は、複数の記憶装置の記憶容量を一体化するための装置であって、複数のメモリーカードコネクタと、メモリーカード・インターフェイス管理モジュールと、制御モジュールと、通信インターフェイスとを備える。各メモリーカードコネクタはメモリーカードと接続される。該メモリーカード・インターフェイス管理モジュールは該複数のメモリーカードコネクタと接続され、該制御モジュールは該メモリーカード・インターフェイス管理モジュールに接続される。該制御モジュールは、全ての接続された該メモリーカードの記憶容量を単一の記憶容量として一体化し、全ての接続された該メモリーカードの一体化された記憶容量から抜脱されようとしているメモリーカードの記憶容量を分離する実装／取り外し管理処理を記憶し実行する。該通信インターフェイスはコンピュータに接続するのに使用される。このように異なる要求に基づいて本装置の記憶容量を変更できることは各ユーザにとって便利である。
【０００６】
本考案の他の目的、利点、及び新規な特徴は、添付図面と以下の詳細な説明からより明らかとなるであろう。
【考案を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１と図２を参照すると、本考案の装置は、多数のメモリーカードコネクタ３０と、メモリーカード・インターフェイス管理モジュール２０と、制御モジュール１０と、通信インターフェイス４０とを備える。
【０００８】  各メモリーカードコネクタ３０は、単一の通信規格に準拠したメモリーカードコネクタまたは全ての通信規格に準拠したメモリーカードコネクタであってよい。単一通信規格準拠メモリーカードコネクタには、同一通信規格のメモリーカードだけを差し込むことができる。全通信規格準拠メモリーカードコネクタには、既存の通信規格メモリーカード全てを差し込むことができる。（公序良俗違反につき、不掲載）【０００９】
メモリーカード・インターフェイス管理モジュール２０はメモリーカードコネクタ３０に接続され、接続されたメモリーカードを制御する。管理モジュール２０は、複数のメモリーカード制御部２１と、インターフェイス制御部２２と、選択肢としての少なくとも１つの第２インターフェイスコネクタ２３とを備えてもよい。
【００１０】
各メモリーカード制御部２１はメモリーカードコネクタ３０に接続されている。
【００１１】
インターフェイス制御部２２はメモリーカード制御部２１に接続されている。
【００１２】
各第２インターフェイスコネクタ２３はインターフェイス制御部２２に接続され、フラッシュメモリー等のメモリーデバイスを接続するのに使用され、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタであってもよい。
【００１３】
制御モジュール１０は制御、演算、及びデータ変換の機能を有し、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）インターフェイスを介してメモリーカード・インターフェイス管理モジュール２０に接続され、メモリーカード・インターフェイス管理モジュール２０を介して、メモリーカードコネクタ３０群を走査し、実装／取り外し管理処理を行う。また、制御モジュール１０はメモリーカード・インターフェイス管理モジュール２０のメモリーカード制御部２１と第２インターフェイスコネクタ２３とにインターフェイス制御部２２を介して接続され、メモリーカードコネクタ３０群と第２インターフェイスコネクタ２３とを走査してもよい。制御モジュール１０は型番がＰＮＸ１５０２の集積回路（ＩＣ）であってもよい。
【００１４】
制御モジュール１０は１つ以上の新しく追加されたメモリーカードが接続されたメモリーカードコネクタ３０、または１つ以上の新しく追加されたメモリーデバイスが接続された第２インターフェイスコネクタ２３を検出した時、制御モジュール１０は実装／取り外し管理処理を行い、全ての接続されたメモリーカードとメモリーデバイスの記憶容量を単一の記憶容量として一体化する。接続されたメモリーカードの１つが抜脱されようとしている時、制御モジュール１０は、実装／取り外し管理処理を行い、抜脱されようとしているメモリーカードに記憶されたデータを他の接続されたメモリーカードとメモリーデバイスに転送し、本装置からそのメモリーカードを外す。
【００１５】
また、実装／取り外し管理処理は論理ボリュームを管理する論理ボリューム管理（ＬＶＭ）法によって実行されてもよい。論理ボリュームはディスクドライブの抽象的なディスク区画である。ＬＶＭ法は、従来のディスク分割法より高効率なディスクドライブの記憶容量の管理を提供するディスク分割法である。ＬＶＭ法は、既存のディスクドライブが動作中であっても、新しく追加されたディスクドライブの記憶容量を既存のディスクドライブの記憶容量と一体化することができる。これは、ＬＶＭ法は、接続された全てのディスクドライブの記憶容量を一体化する時に、データが破損しないことを保証するからである。
【００１６】
通信インターフェイス４０は、コンピュータに接続するのに使用され、制御モジュール１０に接続されている。通信インターフェイス４０は、インターフェイス制御部４１とインターフェイスコネクタ４２とを備えてもよい。インターフェイス制御部４１はＰＣＩインターフェイスを介して制御モジュール１０に接続されている。インターフェイスコネクタ４２はインターフェイス制御部４１に接続され、ＵＳＢコネクタであってもよい。
【００１７】
上記の説明によれば、本考案の装置が通信インターフェイス４０を介してコンピュータに接続されると、そのコンピュータは、本考案の装置を複数のメモリーカード及びメモリーデバイスとしてではなく、単一の記憶装置として検出する。
【００１８】
例えば、本装置が全ての接続されたメモリーカード及びメモリーデバイスの記憶容量を一体化し、４ギガバイトの記憶容量の￥Bareboneという名前のボリュームを作成したと仮定する。本考案の装置に１ギガバイトの記憶容量のメモリーカードが新しく接続されると、制御モジュール１０は、新しく追加されたメモリーカードの１ギガバイトの記憶容量をボリューム￥Bareboneの記憶容量に一体化し、ボリューム￥Bareboneの記憶容量は５ギガバイトになる。また、接続されたメモリーカードの１つを本装置から抜脱する前に、機械的又は電気的に取り外し要求が生成され、制御モジュール１０に送信されるべきである。取り外し要求を受信し受領を通知した後、制御モジュール１０はＬＶＭ法を実行し、抜脱されようとしているメモリーカードに記憶されたデータを他の接続されたメモリーカードとメモリーデバイスに転送する。その後、制御モジュール１０は、本装置からそのメモリーカードを取り外すのを許可する。従って、本考案は、多数のメモリーカードとメモリーデバイスの記憶容量を、それぞれが異なる記憶容量を持っている場合でも一体化することができる。このように各ユーザが異なる要求に基づいて本装置の記憶容量を変更できることは、ユーザにとって便利である。
【００１９】
図３を参照すると、本考案の装置は、選択肢としての表示モジュール５０と、選択肢としての音声モジュール６０と、音声映像データを再生するための操作モジュール７０とを更に備えてもよい。制御モジュール１０はデジタル映像データを出力する映像出力端子と、デジタル音声データを出力する音声出力端子とを更に備えてもよい。
【００２０】
表示モジュール５０は、制御モジュール１０の映像出力端子に接続され、映像を表示する。表示モジュール５０は液晶表示装置（ＬＣＤ）であってもよい。
【００２１】
音声モジュール６０は、制御モジュール１０の音声出力端子に接続され、音声を再生する。音声モジュール６０はデジタル・アナログ変換器（ＤＡＣ）６２と、増幅回路６１と、スピーカー６３とを備えてもよい。
【００２２】
ＤＡＣ６２は制御モジュール１０の音声出力端子に接続され、デジタル音声データをアナログ音声信号に変換する。
【００２３】
増幅回路６１は入力端子と、出力端子とを備える。増幅回路６１の入力端子はＤＡＣ６２に接続され、増幅回路６１はアナログ音声信号を増幅する。
【００２４】
スピーカー６３は増幅回路６１の出力端子に接続され、音声を再生する。
【００２５】
操作モジュール７０は制御モジュール１０に接続され、ユーザが本装置を制御するのを可能にする。操作モジュール７０は多数の押しボタンまたはタッチパネルであってよい。
【００２６】
上記の説明によれば、本考案の装置は、可変の記憶容量を有する取り外し可能な記憶装置、またはマルチメディアプレーヤー（ＭＰ３、ＭＰ４プレーヤー等）として働く。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本考案に係る装置の第１の実施形態の機能ブロック図である。
【図２】本考案に係る装置の第２の実施形態の機能ブロック図である。
【図３】本考案に係る装置の第３の実施形態の機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  制御モジュール
２０  メモリーカード・インターフェイス管理モジュール
３０  メモリーカードコネクタ
４０  通信インターフェイス
【図１】
0003145916.tif 000003
【図２】
0003145916.tif 000004
【図３】
0003145916.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成20年8月20日(2008.8.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
各メモリーカードコネクタ３０は、単一の通信規格に準拠したメモリーカードコネクタまたは全ての通信規格に準拠したメモリーカードコネクタであってよい。単一通信規格準拠メモリーカードコネクタには、同一通信規格のメモリーカードだけを差し込むことができる。全通信規格準拠メモリーカードコネクタには、既存の通信規格メモリーカード全てを差し込むことができる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
0003145916.tif 000006
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
0003145916.tif 000007
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
0003145916.tif 000008