(57)【要約】      （修正有）【課題】公衆通信回線によりセンタ装置に接続される親機と、親機と無線接続される複数の子機とを備え、子機に接続されたメータの検針値を親機経由でセンタ装置へ送信する無線通信システムにおいて、公衆通信回線の通信費を低減する無線通信システムを提供する。【解決手段】無線子機２−１〜２−ｎは、予め設定されている日時に、それぞれのメータ３−１〜３−ｎの検針値を無線親機１へ送信する（手順Ｓ３〜Ｓ５）。無線親機１は、受信した検針値をバッファメモリに記憶する。無線親機１は、予め設定されている一斉検針期間が終了したら、センタ装置５との間の公衆通信回線を接続し、全ての無線子機２−１〜２−ｎからの検針値をまとめて送信する（手順Ｓ７、Ｓ８）。【選択図】図４
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
公衆通信回線によりセンタ装置に接続される親機と、それぞれメータが接続されるとともに、無線回線により親機と接続される複数の子機とを備え、各メータの検針値を子機から親機経由でセンタ装置へ送信する無線通信システムにおいて、
各子機は所定の期間内にそれぞれのメータの検針値を親機へ送信する送信手段を有し、親機は前記期間内に受信した検針値を記憶する記憶手段と、前記期間経過後にセンタ装置との間の公衆通信回線を接続する手段と、記憶された全検針値をまとめてセンタ装置へ送信する送信手段とを有することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載された無線通信システムにおいて、
各子機の送信手段は、前記期間内の互いに異なる時刻に送信することを特徴とする無線通信システム。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、ガス、水道等の使用量の遠隔検針を行う検針システムに用いて好適な無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭などに設置されているガスメータなどの検針値の遠隔検針を行うシステムとして、無線通信を使用する検針システムがある。この検針システムは、各種の制御を統括するセンタ装置と、電話回線などの公衆通信回線を介してセンタに接続される親機と、無線回線を介して親機に接続される複数の子機と、有線回線を介して各子機にそれぞれ接続されたメータ装置等とで構成されている（特許文献１）。
【０００３】
この検針システムにおいて、親機は、センタ装置から、検針すべきメータ装置に接続された子機の子機ＩＤを含む検針要求電文を受信したとき、その検針要求電文を所定の変調方式で変調して無線電文信号とし、子機に向けて送信する。子機は無線電文信号を受信した後、検針要求電文を復調して自己が該当する子機であるか否かを判断し、検針データを含む検針応答電文を所定の変調方式で変調して無線電文信号とし、親機に向けて送信する。親機は、無線電文信号を受信した後、検針応答電文を復調し、次いで復調した検針応答電文を電話回線経由でセンタ装置へ送信する。
【０００４】
このとき、親機とセンタ装置との間の電話回線は、センタ装置が検針要求電文を送信するときから、全ての子機の検針応答電文を受信するときまで接続状態が維持されている。
【０００５】
しかしながら、上記の検針システムでは、検針要求電文の送信から全ての子機の検針応答電文の受信までの間、公衆通信回線の接続状態を維持しているため、特に、回線交換方式を用いた電話網の場合、通信時間が長くなることにより、多額の通信費が発生するという問題がある。
【特許文献１】特開２００１−１２８２５６号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
本考案は、このような問題を解決するためになされたものであり、公衆通信回線によりセンタ装置に接続される親機と、それぞれメータが接続されるとともに、無線回線により親機と接続される複数の子機とを備え、各メータの検針値を子機から親機経由でセンタ装置へ送信する無線通信システムにおいて、公衆通信回線の接続状態維持時間を短縮することにより、通信費を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案は、公衆通信回線によりセンタ装置に接続される親機と、それぞれメータが接続されるとともに、無線回線により親機と接続される複数の子機とを備え、各メータの検針値を子機から親機経由でセンタ装置へ送信する無線通信システムにおいて、各子機は所定の期間内にそれぞれのメータの検針値を親機へ送信する手段を有し、親機は前記期間内に受信した検針値を記憶する手段と、前記期間経過後にセンタ装置との間の公衆通信回線を接続し、記憶された全検針値をまとめて送信する手段とを有することを特徴とする無線通信システムである。
【０００８】
本考案によれば、所定の期間内に各メータの検針値を親機で収集し、期間が経過したときに、親機とセンタ装置とを公衆通信回線で接続し、収集したメータの検針値をまとめて送信し、送信終了後に公衆通信回線を切断する。
【考案の効果】
【０００９】
本考案によれば、公衆通信回線の接続状態が維持されるのは、メータの検針値をまとめて送信するときだけであるから、検針要求電文の送信から全ての子機の検針応答電文の受信までの間、接続状態を維持している従来システムと比べると、接続状態の維持時間が大幅に短縮され、その結果、通信費が低減される。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本考案の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本考案の実施形態の無線通信システムを用いた遠隔検針システムを示す図である。この遠隔検針システムは、無線親機１と、その配下のｎ台の無線子機2-1〜2-nと、センタ装置５とからなる。
【００１１】
無線親機１とセンタ装置５とは、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）回線などの公衆通信回線によりデータ通信可能である。無線親機１と、無線子機2-1〜2-nとは、特定小電力無線によりデータ通信可能である。各無線子機2-1〜2-nには、それぞれガスメータなどのメータ3-1〜3-n及びガス漏れ検知器などの検知器4-1〜4-nがケーブル等を介してデータ通信可能である。
【００１２】
図２は無線親機１の構成を示すブロック図である。無線親機１は、ＣＰＵ１１と、それぞれがＣＰＵ１１に接続されたＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、タイマ１４、公衆通信回線送受信回路１５、及び特定小電力無線送受信回路１６からなる。
【００１３】
ＣＰＵ１１はこの無線親機全体の制御を行う。ＲＯＭ１２には、ＣＰＵ１１が各種制御を実行するときに用いるプログラムや固定データが格納される。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が各種制御を実行するときに用いるプログラムやデータが一時的に格納されるワークエリアとなる。タイマ１４は、予め設定された日時になったときに、そのことをＣＰＵ１１に通知する。ここでは、無線親機１の一斉検針期間、即ち、無線親機１が全ての無線子機2-1〜2-nに接続されているメータ3-1〜3-nの一斉検針を開始する日時、終了する日時、になったときに通知する。
【００１４】
公衆通信回線送受信回路１５は、センタ装置５との間の公衆通信回線の制御（接続、切断等）機能を有するとともに、回線接続中にデータの送受信を行う機能を有する。特定小電力無線送受信回路１６は、無線子機2-1〜2-nとの間の特定小電力無線回線の制御（接続、切断等）を有するとともに、回線接続中にデータの送受信を行う機能を有する。
【００１５】
図３は無線子機2-1〜2-nの構成を示すブロック図である。各無線子機2-1〜2-nの構成は同じである。無線子機2-1〜2-nは、ＣＰＵ２１と、それぞれがＣＰＵ２１に接続されたＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、タイマ２４、特定小電力無線送受信回路２５、及び有線通信回路２６からなる。有線通信回路２６にはメータ及び検知器が接続される。
【００１６】
ＣＰＵ２１はこの無線子機全体の制御を行う。ＲＯＭ２２には、ＣＰＵ２１が各種制御を実行するときに用いるプログラムや固定データが格納される。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１が各種制御を実行するときに用いるプログラムやデータが一時的に格納されるワークエリアとなる。タイマ２４には、予め設定された日時になったときに、そのことをＣＰＵ２１に通知する。ここでは、前述した一斉検針期間内に設定された検針通報日時、即ち、各無線子機2-1〜2-nがそれぞれに接続されているメータ3-1〜3-nの検針値を無線親機１へ送信する日時になったときに通知する。
【００１７】
特定小電力無線送受信回路２５は、無線親機１との間の特定小電力無線回線の制御（接続、切断等）を有するとともに、回線接続中にデータの送受信を行う機能を有する。有線通信回路２６は、メータ及び検知器との間の有線通信回線の制御（接続、切断等）を有するとともに、回線接続中にデータの送受信を行う機能を有する。
【００１８】
以上の構成を有する遠隔検針システムの動作について、図４のシーケンス図を参照しながら説明する。
まず無線子機2-1〜2-n、即ち無線親機１の配下の各無線子機のそれぞれのタイマ２４に、検針通報日時を設定する（手順Ｓ１）。このとき、各無線子機2-1〜2-nのタイマ１４に設定する検針通報日時を互いに少しずらして、無線親機１への送信動作が競合しないようにする。
【００１９】
次いで、無線親機１のタイマ１４に、一斉検針期間（検針開始日時、検針終了日時）を設定する（手順Ｓ２）。この一斉検針期間は、全ての無線子機2-1〜2-nに設定されている検針通報日時を含むように、換言すれば、最も早い検針通報日時から最も遅い検針通報日時をカバーするように設定する。
【００２０】
なお、この無線子機及び無線親機のタイマの設定は、個々の無線子機及び親機に作業者が設定装置を接続し、手動で設定してもよいし、センタ装置５から無線通信により設定してもよい。
【００２１】
無線子機2-1〜2-nでは、それぞれのタイマ２４に設定されている検針通報日時が到来すると、タイマ２４はＣＰＵ２１に通知する。ＣＰＵ２１は、この通知を受けると、有線通信回路２６を介してメータ3-1〜3-nに検針値要求電文を送信する（手順Ｓ３）。検針値要求電文を受信したメータ3-1〜3-nは、検針値応答電文を無線子機2-1〜2-nへ送信する（手順Ｓ４）。
【００２２】
無線子機2-1〜2-nは受信した検針値応答電文を無線親機１へ通報する（手順Ｓ５）。前述したように、最も早い検針通報日時が到来したときには、無線親機１では、一斉検針期間が始まっているので、無線親機１は各無線子機2-1〜2-nからの検針通報電文を検針通報日時の早い方から順に受信することができる。無線親機１は、各無線子機2-1〜2-nから検針通報電文を受信する毎に、通信終了電文を返送する（手順Ｓ６）。受信した検針通報電文に含まれている検針値はＲＡＭ１３（バッファメモリ）に記憶される。
【００２３】
無線親機１は、タイマ１４に設定されている一斉検針期間が終了すると、それをタイマ１４から通知されたＣＰＵ１１の制御により、公衆通信回線送受信回路１５はセンタ装置５に対する回線接続を行う（手順Ｓ７）。センタ装置５と接続されたら、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３に記憶されている全ての検針値を読み出し、それらをまとめて検針通報電文の電文データとしてセンタ装置５へ送信する（手順Ｓ８）。
【００２４】
検針通報電文を受信したセンタ装置５は、受信完了電文を無線親機１へ返送する（手順Ｓ９）。無線親機１は、受信完了電文を受信した後、センタ装置５との間の公衆通信回線を切断する（手順Ｓ１０）。
【００２５】
このように、本実施形態の検針システムによれば、無線親機１とセンタ装置５との間の公衆通信回線が接続状態を維持しているのは、無線親機１が無線子機2-1〜2-nに接続されているメータ3-1〜3-nの検針値をまとめて送信する期間だけである。従って、検針要求電文の送信から全ての子機の検針応答電文の受信までの間、接続状態を維持している従来システムと比べると、接続維持時間が大幅に短縮されることにより、通信費の大幅な低減が可能となる。
【００２６】
なお、以上の実施形態では、検針通報日時になったときに、無線子機が自発的にメータの検針値を取得して無線親機へ送信しているが、一斉検針開始日時になったときに、無線親機が順次に各無線子機に対し、メータの検針値を要求し、各無線子機が無線親機の要求に応じて、メータの検針値を取得して無線親機へ送信するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本考案の実施形態の無線通信システムを用いた遠隔検針システムを示す図である。
【図２】本考案の実施形態の無線通信システムにおける無線親機の構成を示すブロック図である。
【図３】本考案の実施形態の無線通信システムにおける無線子機の構成を示すブロック図である。
【図４】本考案の実施形態の遠隔検針システムの動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００２８】
１・・・無線親機、2-1〜2-n・・・無線子機、3-1〜3-n・・・メータ、５・・・センタ装置、１１，２１・・・ＣＰＵ、１３，２３・・・ＲＡＭ、１４，２４・・・タイマ、１５・・・公衆通信回線送受信回路、１６，２５・・・特定小電力無線送受信回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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