(57)【要約】暖房装置であって、臨床衣服を有しており、その内側はそれぞれが特定モードの加温を提供するように設計された２つの個別膨張可能なセクションを有する対流装置を支持している。それぞれのセクションは透過性を有する表面又は領域を有しており、これは別セクションの表面又は領域の透過度とは異なった透過性を有している。
2008522664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
暖房装置であって、
内面を有する臨床衣服と、
前記内面に支持される対流装置と、
を含んでおり、
前記対流装置は第１透過性表面を通過する対流によって快適加温を提供するよう設計された第１セクションと、第２透過性表面を通過する対流によって治療加温を提供するよう設計された第２セクションとを含んでおり、
前記第１透過性表面は第１透過度を有する第１領域を含んでおり、
前記第２透過性セクションは前記第１透過度よりも高い第２透過度を有する第２領域を含んでいることを特徴とする暖房装置。
【請求項２】
第１及び第２セクションは別々に膨張可能であることを特徴とする請求項１記載の暖房装置。
【請求項３】
第１セクションは、
横断部と、
前記横断部から延びており、該横断部と通流状態にある複数の長形部と、
少なくとも１つの吸入口と、
を含んでいることを特徴とする請求項２記載の暖房装置。
【請求項４】
第２セクションは、
横断部と、
前記横断部から延びており、該横断部と通流状態である複数の長形部と、
少なくとも１つの吸入口と、
を含んでいることを特徴とする請求項３記載の暖房装置。
【請求項５】
第１セクションの長形部は第２セクションの長形部と組み合わされていることを特徴とする請求項４記載の暖房装置。
【請求項６】
第１セクションは“Ｕ”形状を有することを特徴とする請求項４記載の暖房装置。
【請求項７】
第２セクションは櫛形状を有することを特徴とする請求項６記載の暖房装置。
【請求項８】
第１セクション内と第２セクション内にそれぞれ少なくとも１つの吸入口をさらに含んでいることを特徴とする請求項２記載の暖房装置。
【請求項９】
第１セクションの吸入口に通じる開口部を臨床衣服内にさらに含んでいることを特徴とする請求項８記載の暖房装置。
【請求項１０】
第２セクションの吸入口へのアクセスを提供するため、袖の対応部分から分離可能である臨床衣服の少なくとも１本の袖の一部をさらに含んでいることを特徴とする請求項９記載の暖房装置。
【請求項１１】
暖房装置であって、
内面を有する臨床衣服と、
前記内面に支持される対流装置と、
を含んでおり、
前記対流装置は、第１平均透過度を有する表面を通過する対流による快適加温と前記第１平均透過度よりも高い第２平均透過度を有する表面を通過する対流による治療加温を提供するための２つのセクションを含んでいることを特徴とする暖房装置。
【請求項１２】
２つのセクションは別々に膨張可能であることを特徴とする請求項１１記載の暖房装置。
【請求項１３】
第１セクションは、
横断部と、
前記横断部から延びており、該横断部と通流状態にある複数の長形部と、
少なくとも１つの吸入口と、
を含んでいることを特徴とする請求項１２記載の暖房装置。
【請求項１４】
第２セクションは、
横断部と、
前記横断部から延びており、該横断部と通流状態にある複数の長形部と、
少なくとも１つの吸入口と、
を含んでいることを特徴とする請求項１３記載の暖房装置。
【請求項１５】
第１セクションの長形部は第２セクションの長形部と組み合わされていることを特徴とする請求項１４記載の暖房装置。
【請求項１６】
それぞれのセクション内に少なくとも１つの吸入口をさらに含んでいることを特徴とする請求項１２記載の暖房装置。
【請求項１７】
第１セクションの吸入口に通じる開口部を臨床衣服内にさらに含んでいることを特徴とする請求項１６記載の暖房装置。
【請求項１８】
第２セクションの吸入口へのアクセスを提供するため、袖の対応部分から分離可能である臨床衣服の少なくとも１本の袖の一部をさらに含んでいることを特徴とする請求項１７記載の暖房装置。
【請求項１９】
暖房装置であって、
内面を有する臨床衣服と、
前記内面に支持される対流装置と、
を含んでおり、
前記対流装置は別々に膨張可能な２つのセクションを含んでおり、
前記対流装置は空気を排出させるため前記２つのセクションによって共有される透過性部材をさらに含んでおり
前記透過性部材は第１セクションに少なくとも１つの低透過度領域と第２セクションに少なくとも１つの高透過度領域を含んでいることを特徴とする暖房装置。
【請求項２０】
それぞれの透過性部材は臨床衣服の内側に面していることを特徴とする請求項１９記載の暖房装置。
【請求項２１】
第１セクションは、
横断部と、
前記横断部から延びており、該横断部と通流状態にある複数の長形部と、
少なくとも１つの吸入口と、
を含んでいることを特徴とする請求項２０記載の暖房装置。
【請求項２２】
第２セクションは、
横断部と、
前記横断部から延びており、該横断部と通流状態にあり、第１セクションの長形部と組み合わされた複数の長形部と、
少なくとも１つの吸入口と、
を含んでいることを特徴とする請求項２１記載の暖房装置。
【請求項２３】
第１セクションは少なくとも１つの高透過度領域を部分的に収容する形状を有することを特徴とする請求項２０記載の暖房装置。
【請求項２４】
臨床衣服と、該臨床衣服の内面に支持される２つのセクションの対流装置とで構成される暖房装置を用いて人物を周手術期加温する方法であって、本方法は、
手術前に人物に前記臨床衣服を装着させるステップと、
前記対流装置の第１セクションを加温加圧空気の第１源へカップリングさせるステップと、
第１透過度を有する前記第１セクションによって快適性を提供するために人物を対流加温するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２５】
第１源から第１セクションを取り外すステップと、
対流装置の第２セクションを加温加圧空気の第２源へカップリングさせるステップと、
第１透過度よりも高い第２透過度を有する第２セクションの表面を介して治療目的のために人物を対流加温するステップと、
を含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は以下の特許願の主題に関連する主題を含む。
【０００２】
２００３年４月１０日出願であって、２００３年１０月２３日にＷＯ０３／０８６５００として発行されたＰＣＴ／ＵＳ０３／１１１２８「患者快適装置及びシステム」と、２００３年４月１０日出願のＵＳ特許願１０／４１１４３１「強制空気暖房装置」と、２００４年１２月７日出願のＵＳ特許願１１／００６４９１「暖房装置」と、に記載された主題。
【０００３】
周手術期に利用できる暖房装置は臨床衣服と、臨床衣服の内側に支持される複数のセクションを備えた対流装置とを含む。これらセクションは加温加圧空気を受領して供給し、透過性表面領域を通過させて供給空気を循環させるためのものである。透過性表面領域は異なる透過度の領域を含む。
【背景技術】
【０００４】
人体に熱を移動させる対流装置は知られている。例えば、加温加圧空気流を受領し、加圧空気に応じて膨張し、空気圧構造体内に加圧空気を供給し、身体上に加温空気を排出させる装置が存在する。典型的にはこれら装置は“対流熱ブランケット”あるいは“対流熱カバー”と呼称される。本願の出願人であるアリザントヘルスケアインクはＢＡＩＲ  ＨＵＧＧＥＲのブランド名でそのような熱ブランケットを製造販売する。その装置の一例はモデル５２２上半身ブランケットである。
【０００５】
暖房装置と身体との間での熱移動を意味する用語“対流”とは、主モードとしての熱移動を意味しており、同時に熱は対流暖房装置と身体との間で対流ほどではないものの熱伝導及び熱輻射によって移動することを意味している。
【０００６】
対流暖房は低体温症を防止あるいは症状軽減のために低体温症の治療時益々多用されている。しかしコアボディ（体芯）冷却症治療のための対流暖房の利用促進により、対流暖房は医療分野において多様な利用性を秘めていることが明らかとなった。
【０００７】
例えば、前記のＰＣＴ出願で開示された発明は患者を加温するために、病院等で対流暖房装置を設置した患者用ガウン等の臨床衣服を採用し、患者に快適性と機動性とを与えている。本願出願人はＢＡＩＲ  ＰＡＷＳのブランド名でそのような暖房装置を製造販売する。これら装置は手術前の患者の加温を意図しており、周手術期の使用のためのそのような組み合わせをさらに充実させることが求められている。
【０００８】
ここで使用する用語“周手術期”とはＰＤＲ医学辞典第２版（メディカルエコノミクス社２０００）において定義されたものであり“手術時前後”を意味する。周手術期間は、患者が手術準備中である手術に先立つ時間（手術前期間）、手術に費やされる時間（手術中期間）及び麻酔からの回復時に合併症を監視するために患者がモニターされている手術後の時間（手術後期間）を含んだ連続期間を特徴とする。
【０００９】
マホニー他（手術時正常体温維持：コストパーフォーマンスメタアナリシス；ＡＡＮＡジャーナル；４／９９；６７、２：１５５〜１６４）によれば、低温症による諸々の影響を予防または緩和するために少なくとも手術期間中に治療加温が利用される。事実、周手術期に正常体温を維持すると迅速な手術後回復の確率が高まる。治療加温の効果は、患者のコアボディ温度を典型的には３７℃前後に維持するために充分な熱を患者に提供できるか否かによる。この範囲は“正常体温”と呼ばれ、この範囲のコア温度を有した身体は“正常体温”にある。低体温症はコアボディ温度（体温）が３６℃以下となると発症する。軽度低体温症はコアボディ温度が３４℃から３６℃の範囲で発症する。従って“周手術期治療加温”は加温治療であり、低体温症の予防または治療のために周手術期間中に施される。
【００１０】
治療加温は、患者の“熱快適”感覚の維持または増強のための“快適加温”とは区別される。勿論、治療加温は患者の寒さによる震え及び寒さ感覚を和らげることで患者を快適にするが、これは二義的または付加的な効果である。一方、熱快適治療の適用により患者の心配を取り除くごとき二義的または付加的な治療効果もある。熱快適性は主観的感覚である。しかし人間に熱快適感覚を与えるのに必要な環境条件は知られており、データ化もされている。例えばファンガー（熱快適性：環境工学の分析及び適用、デンマーク技術プレス、コペンハーゲン、１９７０）は熱快適性を“熱環境に対する満足感を表明する感情状態”と定義する。たとえ患者が正常体温であっても、最良以下である環境条件が急性的不快感をもたらす可能性はある。正常体温状態では熱快適性は皮膚温度で判定されることが一般的であり、必ずしもコアボディ温度によってではない。快適加温は患者の熱不快感を和らげるために患者に適用される加温行為である。
【００１１】
治療加温は周手術期に施される。例えば暖房装置が利用できない短い外科手術では、手術前準備室で患者は予備加温され、手術中に追加加熱せずとも正常体温を維持するに充分な熱エネルギーを蓄えるように正常よりも高いレベルにまで平均体温が上昇される。手術後には回復室でコアボディ温度を正常体温にまで高め、麻酔が切れるまでその体温を維持させるために治療加温を施すことが必要であろう。あるいは暖房装置が利用できる施設での長時間手術では患者には手術前に快適加温を施し、手術中及び手術後には治療加温を施すこともできる。
【００１２】
典型的には熱ブランケットは治療加温のために使用される。その例は米国特許６５２４３３２「低体温症予防または治療のための患者加温システム及び方法」に記載されている。熱ブランケットはフレキシブルな素材で成る軽量膨張性構造で提供される。この熱ブランケットは加温加圧空気を患者身体の一部が面した透過性ブランケット表面に供給し、その表面の小孔または隙間を通して加温空気を身体部に供給する。
【００１３】
熱ブランケットは前記の米国特許願とＰＣＴ出願（ＷＯ０３／０８６５００）で解説されているもののごとき対流手段によって快適加温するようにデザインされている。
【００１４】
加温加圧空気が対流装置で供給されるとき、治療加温は意図する効果及びそれら効果を生み出す熱供給パラメータによって快適加温と区別される。この点で対流暖房システムは、典型的には加温加圧空気源（ヒータ／ブロワー装置、強制空気暖房装置、加熱装置、等とも呼称）、熱ブランケット（典型的には膨張式）のごとき対流装置及びヒータ／ブロワー装置を熱ブランケットに連結させるフレキシブルな空気ホースを含む。特定の暖房を提供するそのような装置は特定目的を達成させるパラメータ値の使用によって対流装置を介して加温空気を供給しなければならない。正常体温患者に安定した熱快適性を提供する対流装置の条件は、低体温症を治療するための条件とは大きく異なる。典型的には熱快適性の提供条件は比較的に低容量のヒータ／ブロワー装置を備えたシステムにより提供され、治療加温システムの提供条件は比較的に高容量のヒータ／ブロワー装置により達成される。この異なる容量の利用は異なる径の空気ホースを使用させる。一般的に、熱快適性のための空気流を供給するホースは典型的には治療加温のための空気流を供給するホースよりも径が小さい。この多様性のために治療加温と快適加温のための異なる空気供給機構の設置が必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ヘルスケア費用の問題は国家的に重要な問題である。対流による周手術期暖房の費用は患者を暖房する周手術期間数に直接的に関係する。このコストは異なる目的のために異なる対流暖房装置が異なる周手術期間に使用されると増加する。例えば快適性と起動性の提供が手術前に患者を暖房する目的であり、治療の提供が手術中と手術後の暖房の目的であるとき、現在においては異なる対流暖房装置の使用が必要である。もし１体の対流作動式暖房装置が周手術期全般に使用可能であれば、熱ケアにおいて大きな経費節約が実現できよう。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の１特徴では、周手術期での使用に適した暖房装置は複数のセクションを備えた対流装置を支持する内面を有した臨床衣服を含む。少なくともその１つのセクションは快適加温用であり、少なくとも１つの別セクションは治療加温用に利用される。これらセクションは加温加圧空気を受領して供給し、透過性表面を通過させて空気を送り込む。透過性表面は異なる透過度を有した領域を含む。快適加温用セクションは比較的に低い透過度の領域を含み、治療加温用セクションは比較的に高い透過度の領域を含む。
【００１７】
本発明の別の特徴では、周手術期に使用できる暖房装置は臨床衣服と、その臨床衣服の内側と一体構造の対流装置とを含む。対流装置は加温加圧空気を受領して供給し、異なる透過度を有した領域を備えた透過表面を通過させて空気を送り込む。
【００１８】
周手術期に使用する暖房装置は臨床衣服と、臨床衣服の内面に支持され、複数のセクションを有した対流装置とで構成される。ここの使用する“臨床衣服”とは病院等で典型的には患者が臨時的に着用する衣服のことである。このような衣服とは病院用ガウン、ローブ、胸当て等々である。病院とは医院、歯科医院、あるいは他の医療施設を含む。対流装置は複数のセクションを有しており、好適には２つのセクションを有している。それぞれのセクションは空気圧構造を有し、加温加圧空気流を受領して供給し、少なくとも１つの透過性表面を通過させて空気を送り込み、臨床衣服を着用する人物を対流式に暖房する。好適にはそれらセクションは同一透過性表面のそれぞれのセクションを通過させて空気を送り込む。１つのセクションは対流による快適加温用であり、他のセクションは対流による治療加温用である。透過性表面は異なる透過度の領域を含む。
【００１９】
本発明の１特徴では周手術期に使用できる暖房装置は人物によって着用され、対流装置の１セクションで加温加圧空気の第１流を受領し、そのセクション内に加圧空気を供給し、そのセクションの透過性表面を通過させて空気を送り込み、着用者を対流式に快適加温する。本発明の別な特徴では、周手術期に使用できる暖房装置は人物によって着用され、対流装置の別セクションで加温加圧空気の第２流を受領し、そのセクション内に加圧空気を供給し、そのセクションの透過性表面を通過させて空気を送り込み、着用者を対流式に治療加温する。好適には透過性表面は同一表面のそれぞれのセクションまたは領域である。
【００２０】
この暖房装置でセクションは多様な、あるいは異なる透過性の表面領域を通過させて空気を送り込む。従って、１セクションはそのセクションで変化する透過度を有した表面、あるいはそのセクションでは一定であるが、他のセクションが空気を送り込む表面の透過度とは異なる透過度を有した表面を通過させて空気を送り込む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下で解説する暖房装置では対流装置のそれぞれのセクションは膨張式である。すなわち各セクションは非使用時には緩み、加圧空気流の受領時には緊張状態となる構造を有する。
【００２２】
図１を説明する。図１には周手術期に利用できる暖房装置１２を着用する人物１０が図示されている。暖房装置１２は臨床衣服１３と、臨床衣服１３の内側に提供された複数のセクションを備えた対流装置１５とで構成される。対流装置は例えば２つの別々のセクションを有する。それぞれのセクションは少なくとも１つの吸入口を有しており、セクションはそこを通過してヒータ／ブロワー装置（図示せず）から加温加圧空気を受領する。各吸入口は臨床衣服１３の開口部を介してアクセス可能である。例えば１セクションの１吸入口は臨床衣服のフラップ１８を介してアクセスできる。別セクションの吸入口は臨床衣服の襟部分２０を折り畳むことでアクセスできる。この後者のアクセス方法は図１で示されている。そこではノズル２３を備えた空気ホース２１は対流装置１５の１セクションの吸入口で受領される。この場合、臨床衣服の襟部分２０はフック材料で成る対面帯体によって臨床衣服の反対部分に取り付けられた上端及び左スリーブの一部を含む。もちろんこの吸入口も、折り畳まれた衣服セクションではなくてフラップ１８のごときフラップを介してアクセスできる。他のセクションの吸入口にアクセスする別手段は最も近いスリーブに穿孔を提供することであろう。
【００２３】
熱ブランケットのごとき対流装置は特定用途のために特にデザインされている。例えば、全身熱ブランケットは人物上に広げられて実質的全身を覆うように人物の踝近辺あるいは足周辺から頸部にまで縦方向に延びる。下半身熱ブランケットは人物上に広げられて人物の下半身を覆うように人物の踝近辺あるいは足周辺から腰のあたりまで延びる。上半身熱ブランケットは人物上に広げられて人物の胸部と伸びた両腕部とを覆うように人物の上半身を横切って延びる形状で提供されている。加温加圧空気流が供給されると、それぞれの熱ブランケットは膨張し、内部に空気を供給する。加圧空気は人物に面する熱ブランケットの透過性表面に設けられた小孔を通過する。これら熱ブランケットは１または複数の吸入口を有しており、そこを通過させて空気ホースがヒータ／ブロワーから加温加圧空気を供給する。熱ブランケットの構造は周知である。特殊構造のブランケット例はＵＳ特許５６２０４８２、米国特許５４４３４８８、ＵＳ特許５３６０４３９及び米国特許５３０４２１３に開示されている。
【００２４】
典型的には対流暖房製品は単モード暖房を提供するようにデザインされている。前記のそれぞれの熱ブランケットは治療加温用にデザインされている。ＷＯ０３／０８６５００で開示された装置は快適加温用にデザインされている。一方、本明細書で解説する暖房装置は必要に応じて治療加温用にも快適加温用にもなる。この対流装置の１セクションは安定して快適加温を提供するように低流速の空気を受領する。別セクションは安定して治療加温を提供するように高流速の空気を受領する。
【００２５】
複数のセクションを備えた対流装置１５が図２Ａと図２Ｂで図示されている。図２Ａでは対流装置１５は臨床衣服１３の内側に提供されている。図２Ｂでは対流装置１５は対流装置１５の透過性表面側に向かって平面図により図示されている。対流装置１５は基部２６、側部２７及び基部２６に垂直な上部２８を備えた四辺形状で提供されている。基部２６と上部２８は臨床衣服１３の長軸２１で中央合わせされ、長軸２１を横断して臨床衣服１３の両スリーブ（袖）２２間で延びている。
【００２６】
対流装置１５は複数のセクションを有している。対流装置１５の“セクション”とは対流装置１５の他のどのセクションとも別々に膨張及び機能する対流装置１５の一部あるいは部位である。例えば、対流装置１５はセクション３２とセクション４２とを有している。セクション３２はセクション４２とは別々に膨張され、機能し、セクション４２はセクション３２とは別々に膨張され、機能する。
【００２７】
セクション３２は吸入口３４、長形横断部３６及び長形部ペア３７を有しており、長形部３７の下端は横断部３６のそれぞれの端部に垂直に合体している。２本の長形部３７の上端は両横断長形部３８に連続する。それら部分３６、３７及び３８は略 “Ｕ”形状を提供している。吸入口３４がセクション３２に提供されているが、追加の吸入口を便利性のために提供することもできる。使用されない吸入口は従来方法により密閉し、空気漏れを防止する。好適には吸入口３４（本図では図示せず）は対流装置１５の側部に提供される。対流装置１５のエッジ部に提供することもできる。吸入口３４は剛性材料で成る枠体３４ａを含むこともできる。開口部３４ｂは空気ホースのノズルを受領する。あるいは胴枠等を含むこともできる。横断部３６のスペースは長形部３７及び横断長形部３８のスペースと通流状態であり、吸入口から横断部３６へと流入する加圧空気は長形部３７及び横断長形部３８にも流入し、セクション３２を膨張させる。横断部３６、長形部３７及び横断長形部３８の表面を含む図２Ａと図２Ｂで図示するセクション３２の表面は透過性であり、セクション３２に流入して膨張させる加圧空気を臨床衣服１３の内側に送り込む。セクション３２の表面の透過度は一定であっても下記で説明するように変動的であってもよい。
【００２８】
セクション４２は吸入口４４、長形横断部４６及び横断部４６に垂直に連結する複数の長形部４７を有している。横断部４６と長形部４７は共同で櫛構造を形成する。セクション４２の長形部４７はセクション３２の長形部３７と組み合わされ、２つのセクションを備えた一体的対流装置１５を形成する。１つの吸入口４４がセクション４２に提供されているが、追加の吸入口を設けることもできる。使用されない吸入口は密閉され、空気漏れを防止する。好適には吸入口４４（本図では図示せず）は対流装置１５の側部に提供される。対流装置１５のエッジに提供することもできる。吸入口４４は開口部４４ｂを備えた剛性材料で成る枠体４４ａを含むことができ、空気ホースのノズルを受領する。あるいは胴枠等を含むことができる。横断部４６のスペースは長形部４７のスペースと連通状態であり、横断部４６に吸入口から流入する加圧空気は長形部４７内へも流入し、セクション４２を膨張させる。図２Ａと図２Ｂで図示するセクション４２の表面は横断部４６と長形部４７の表面を含んで透過性であり、セクション４２に流入して膨張させる加圧空気を臨床衣服１３の内側に送り込む。セクション４２の表面の透過度は一定であっても後述するように変動的であってもよい。
【００２９】
セクション３２の吸入口３４は、セクション４２の吸入口４４を通過する開口部４４ｂよりも小さい開口部３４ｂを有している。このため吸入口３４は吸入口４４に受領される空気ホースノズルの径よりも小さな径を有する空気ホースノズルを受領する。小さなノズル径は、治療加温空気供給用の空気ホース径よりも小さな径を有する空気ホースによる快適加温空気を供給する。さらに、小さな空気ホースは治療加温空気供給用のヒータブロワー装置の容量よりも小さい容量のヒータブロワー装置にカップリングできる。小径で小容量の快適加温空気供給はセクション３２を快適加温用のヒータ／ブロワー装置に対応させ、大径で大容量の治療加温空気供給はセクション４２を治療加温用のヒータ／ブロワー装置に確実に対応させる。
【００３０】
図３Ａと図３Ｂは、臨床衣服１３と、複数のセクションを備えた対流装置１５とで構成される周手術期用暖房装置の組み込み過程を示している。対流装置１５は臨床衣服１３の内面５２に取り付けられるようになっている。臨床衣服１３は少なくとも１体のフラップ１８を有しており、フラップ１８を介して１セクションの吸入口がアクセスできるようになっている。例えば、フラップ１８は空気ホースのノズルを受領及び保持する吸入口３４へのアクセスを提供し、この空気ホースのノズルを介して加温加圧空気が臨床衣服１３を着用している人物に快適加温を提供する温度と容量（ｆｔ3分）で提供される。
【００３１】
図２Ｂ、図３Ｂ及び図４Ｂで示すように対流装置１５は２枚のシート材料を結合して形成されており、一枚は加温加圧空気を通過させるよう透過性であり、もう一枚は非透過性である。図２Ｂと図３Ｂで示すように、非透過性シートは臨床衣服１３に面しており、透過性シートは臨床衣服１３の内側に面している。対流装置１５を個別に製造し、内面５２に非透過性シートを備えた臨床衣服１３の内面５２にテープ、フック及びスナップ留具等で取り付けることもできる。あるいは臨床衣服の一部を対流装置１５の複数シート内の１枚として使用することによって対流装置１５を臨床衣服と一体的に形成することもできる。例えば図２Ｂと図４Ｂで示すごとく、フレキシブル材料で成る２枚のシート１１４と１１６とを対流装置１５の周縁に沿って連続密閉部７０によって結合し、対流装置の選択部位を分離状態にしてセクションを提供するように連続密閉部７２によって結合する。選択する材料によっては密閉部は、縫製、接着剤、熱溶着、超音波溶着等、あるいはこれらの組合せによって提供される。
【００３２】
シート１１４及び１１６は単体構造シートでも積層シート構造であってもよい。積層構造には不織材料の層（１１４ａ、１１６ａ）で裏打ちされた押出し成形合成材料の層（１１４ｂ、１１６ｂ）が含まれる。透過性シートが積層構造を有する場合、臨床衣服１３の内側へ加温加圧空気を送り込む透過性表面を提供するよう、開口部１３２はシート１１４の両層１１４ａ、１１４ｂに形成される。図４Ａで示すように、シート１１４と１１６は押出し成形層（１１４ａ、１１６ａ）が対面するように配置されており、シール部７０、７２は不織材料の一層に作用する接着、熱溶着、超音波溶着プロセスによって形成されている。形成されると対流装置１５は臨床衣服１３の内面５２に構造体１５０によって取り付けられる。
【００３３】
図４Ｂに示すように、シート１１４は上述のごとき積層構造でよい。臨床衣服１３が綿等の織布又はスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド材料（ＳＭＳ）等の不織布である場合、衣服内面５２の一部と積層シートの押出し成形層との間の密閉部７０、７２は内面とシート１１４との間に提供される接着、熱溶着又は超音波溶着プロセスによって形成できる。
【００３４】
対流装置１５のさらに別構造としては、積層シート１１６で成る臨床衣服１３を形成し、開口積層シート１１４又は織布材料又は不織布材料の透過性層１１４ｂを臨床衣服へ結合したものがある。
【００３５】
さらに別の構造の対流装置は、臨床衣服の外側に空気圧構造を提供できるよう、周辺を臨床衣服の外側に結合させた非透過性層で形成することもできる。この場合開口部は非透過性層の下側で臨床衣服の一部に提供される。
【００３６】
もちろん対流装置のセクションを個別に製造して、図２Ａと図２Ｂに示すごとく内面５２上に配置することもできる。
【００３７】
不織布材料にはポリエステル、綿、レーヨン、ポリプロピレン及び木材パルプが含まれる。押出し成形合成材料の例にはポリプロピレン、ポリエステル及びポリウレタンが含まれる。織布及び押出し成形材料を形成できるポリエチレンを含むポリオレフィンプラスチックは製造の観点から最良の結果を提供できるであろう。図４Ａに示す対流装置１５を内面５２に取り付けるための取り付け材料及び構造体１５０の例には両面接着剤、面ファスナー、縫製、スナップ留具、熱溶着、超音波溶着、リベットその他が含まれる。
【００３８】
この暖房装置では、空気が通過するセクション表面の透過度はセクションによって異なっている。必要に応じて対流装置を製造する機械又は工程に合わせてセクションごとに透過度を変化させることもできる。好適には、快適加温用セクション用の表面透過度は治療加温用セクションの透過度よりも低い。治療加温用セクションの表面透過度を快適加温用セクションの透過度よりも高くすることもできる。図５はセクション３２と４２との間での様々な透過度の例を示している。
【００３９】
図５は臨床ガウン１３の内側に面した対流装置１５の表面を示す平面図である。図４Ａと図４Ｂの例示的構造の場合、図５で示す表面は膨張に対応してセクション３２と４２が空気を排出させる表面である。図５は部分概略図であり、対流装置１５の特徴だけでなく、図４Ａと図４Ｂの例示的対流装置の製造方法の一例も示している。
【００４０】
図５に示すごとく、斜線が入れられた２本の帯部５４は第１透過性セクション又は領域を示しており、帯部５４間の幅広帯部５５と帯部５４の外側の２本の平行帯部５７は、陰影された帯部５４の透過度よりも高い透過度である第２透過性セクション又は領域を示している。（帯部５４の斜線は、斜線のない帯部の透過度との違いを示す目的のみで使用されている。）明確に説明するために、第１セクション３２と第２セクション４２を提供する周縁密閉部７０と密閉部７２を帯部５４、５５及び５７に関して示している。図から明らかなように、帯部５４の透過性領域を介してセクション３２の部分３７から空気が排出される。帯部５４は横断部３６と横断長形部３８が空気を排出させる領域よりも透過度が低い。さらに、部分４７と４６が空気を排出させる透過性領域（帯部５４の短部分を除く）は帯部５５と５７の透過性を有しており、これは帯部５４の透過性よりも高い。この結果、快適セクション３２の空気排出領域の平均透過度は治療セクション４２の空気排出領域の平均透過度よりも低い。
【００４１】
図４Ａと図４Ｂで説明している図５に示す対流装置では、隣接穴又は開口部の間に例えば√２インチの第１平均スペースを有した帯部に対応するシートの領域に穴又は開口部１３２を形成することで、帯部５４にさらに低い透過度を提供できる。隣接穴又は開口部の間に例えば１／２インチの第２平均スペースを有した帯部に対応するシートの領域に穴又は開口部１３２を形成することで、さらに高い透過度を帯部５５、５７に提供できる。スペースが大きくなるほど、第２スペースの密度よりも低い密度の穴又は開口部を提供できることは明らかである。この設計は帯部５４、５５及び５７に一致する同心円周帯スパイクを有するスパイクローラによって織布材料が穿刺される連続走行織布製造プロセスにおいて非常に便利である。
【００４２】
あるいは、均一スペースを有するがサイズが異なる穴又は開口部を形成するため、異なるサイズのスパイクを提供することによって織布の透過度を変えることができる。この点で、小さい穴又は開口部が低透過度域に形成され、大きい穴又は開口部が高透過度領域に形成される。もちろん、穴又は開口部のサイズ及びスペースの変化を利用して変動透過度の複数パターンを得ることができる。一般的に透過度変化は、前述の対流装置で空気を排出させる材料の穴、開口部、隙間、ポート、通路のサイズを変える等、どのような製造プロセスでも実現可能である。このようなプロセスは材料製造中の材料の穿孔ステップ及び／又は材料の組成や特性を変化させるステップを含むことができる。
【００４３】
図５に示す変動透過度パターンの利点の１つは、実質的に異なる排出量を提供しながらセクション３２と４２が同様な膨張圧を達成できることである。変動透過度の別の利点は、加温を特定身体部位に集中させることができる点である。例えばセクション３２は低透過度である２つの供給チャンネル３７を有しており、これは対流装置１５中央の高透過性領域５５へ突出する快適領域３６及び３８と通流状態である。臨床衣服１３が対流装置１５を患者の身体上に提供させるとすると、快適セクション３２の加温加圧空気の大部分が高透過性領域内に排出され、患者の胸部及び脚部に集中した暖房効果を提供することができる。さらに、効果的な暖房は、図５で示す変動透過度設計を備えた臨床及び治療モードの両方で達成される。この点に関して、対流装置中央の高透過性の大部分を治療加温セクション４２へ供給しつつ、略“Ｕ”形状の快適セクション３２が治療セクション４２の中央部４７を少なくとも部分的に収容することで効果的な治療加温に十分な熱移動性能を提供する。しかしながら、装置１５の中央部の高透過性の充分量は快適セクション３２へ供給され、快適性目的のため患者の身体中央を暖める。
【００４４】
図３Ａと図３Ｂで示すごとく、臨床衣服１３は標準的なガウン、変形型ガウンあるいは特殊目的用のガウンでもよい。ガウンは後方開口部、前方開口部又はポンチョ型ガウンの頭部開口部等の適した開口部を有することができる。図３Ａと図３Ｂで示すタイプのガウンは後方開口部を有している。例えば、図３Ａと図３Ｂでは、ガウン１３は首部１５４から裾部１５５へ延びるスリット１７０を有している。ガウンを患者に容易に固定させるため、並びに体のサイズが異なる着用者に応じてガウンのサイズを容易に調整するための固定手段が提供されている。図３Ａは、スリットの両側に沿ったフック１７１ａとボタン１７１ｂを用いた１例を示している。フックとボタンは留められてガウンを患者に装着させる。図３Ｂに示す別の取り付け方法としては、スリット１７０の両側に沿った複数の紐１７２があり、これら紐は結び合わされてガウンを患者に装着させる。その他の取り付け方法にはフック、両面接着剤、スナップ、リベット等が含まれる。
【００４５】
臨床衣服１３は患者の両腕を受領するためのスリーブ２２を含んでもよい。スリーブの２つの例が図示されている。図３Ａと図３Ｂでは、スリーブ部分は腕全体に渡って切り開かれている。よって、患者の上半身と吸入口４４へのアクセスを提供し、ボタン、スナップ、着脱式接着剤、フック、両面接着剤、面ファスナー、リベット等を用いて調節可能な状態でスリーブ２２を開閉させる。図３Ａに示すデザインは、一体型臨床衣服１３の製造を可能にする。
【００４６】
対流装置の第１セクション（例えば図２Ｂのセクション３２）を快適加温用の加温加圧空気源にカップリングさせ、周手術期中に患者に臨床衣服を着用させることで、患者は、臨床衣服と臨床衣服の内面に支持された２つのセクションの対流装置とで構成された暖房装置によって周手術期に加温される。外科手術の準備のため、第１セクションは快適加温源から取り外され、臨床衣服は外科手術部位へのアクセス用にアレンジされる。手術準備中、患者は臨床衣服を着用したままであり、スカート部は外科手術のためのアクセス用に捲くり上げられる。あるいは、外科手術のためのアクセスを提供するために対流装置が患者上に適切に配置されるように臨床衣服を脱がすこともできる。後者の場合、臨床衣服のスカート部、袖及びその他の非固定部分は対流装置上に捲くり上げられるか折畳まれる。さらに別の例では、対流装置が臨床衣服の内面に着脱式に取り付けられている場合、手術中に対流装置から衣服を取り外し、後で再装着してもよい。手術中、両面接着剤によって対流装置を患者に固定することができ、対流装置の第２セクション（例えば図２Ｂのセクション４２）を快適加温用の加温加圧空気源にカップリングさせることができ、この第２セクションによって患者を治療目的で対流加温することができる。手術後、対流装置を患者から取り外し（手術用に患者に固定されている場合）、対流装置を臨床衣服へ再装着し（手術用に患者から取り外されていた場合）、患者に再度臨床衣服を着用させ、快適用又は治療用に加温する。
【００４７】
上述の説明は例示的な暖房装置の製造方法及び使用方法を説明する目的でなされたものである。本発明の真の範囲は添付の請求の範囲によってのみ定義される                                  。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は臨床衣服と、複数のセクション及び様々な透過度の表面を備え、衣服内側に一体的に取り付けられた対流装置とで構成された暖房装置を着用している人物を図示する。
【図２Ａ】図２Ａはその暖房装置の構造を図示する。
【図２Ｂ】図２Ｂはその暖房装置の構造を図示する。
【図３Ａ】図３Ａは暖房装置の組み込み過程を図示する。
【図３Ｂ】図３Ｂは暖房装置の組み込み過程を図示する。
【図４Ａ】図４Ａは空気を通過させる対流装置の透過性表面の断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは空気を通過させる対流装置の透過性表面の断面図である。
【図５】図５は様々あるいは異なる透過度を有した表面を示す対流装置の平面図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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