(57)【要約】【課題】【解決手段】掛止め機構は、開口部を有する内部キャビティを備えるハウジングを含む。ボールは、ボールから伸びる小径の軸部を備えている。ボールは、開口部を通してハウジングキャビティ内に挿入し得る寸法とされている。ハウジングキャビティ内の少なくとも１つの溝は、キャビティ開口部に近接して配設されており、また、コイルばねが溝内に配設され且つ、軸部が選んだ円錐角度にある状態にてボールをキャビティ内に回転可能に保持する。
2008536066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掛止め機構において、
開口部を有するキャビティを含むハウジングと、
ボールであって、該ボールよりも小径で且つ該ボールから伸びる軸部を有し、前記開口部を通してハウジングキャビティ内に挿入し得る寸法とされた前記ボールと、
キャビティの開口部に近接してハウジングキャビティ内にある少なくとも１つの溝と、
溝内に配設されたコイルばねであって、前記軸部がハウジングの中心線に対して選んだ円錐角度にある状態にて前記ボールを前記キャビティ内で回転し得るよう保持する前記コイルばねとを備える、掛止め機構。
【請求項２】
請求項１に記載の機構において、前記溝は周溝であり、前記コイルばねは連続的なガータ型ばねである、機構。
【請求項３】
請求項１に記載の機構において、複数の円弧状溝がハウジングキャビティ内に配設され、１つの円弧状コイルばねセグメントが円弧状溝の各々内に配設される、機構。
【請求項４】
請求項１に記載の機構において、複数の隔たった周溝がハウジングキャビティ内に配設され、連続的なガータコイルばねが溝の各々内に配設されて、前記ボールを前記ハウジング内の異なる側方向位置に位置決めすることを可能にする、機構。
【請求項５】
請求項１に記載の機構において、溝及びばねは、前記ボールをハウジングキャビティ内にて係止する形態とされる、機構。
【請求項６】
請求項１に記載の機構において、前記キャビティの一部分は球形である、機構。
【請求項７】
請求項６に記載の機構において、内部にコイルばねを有する２つの溝がハウジングキャビティ内に配設され、溝は、前記ボールの対向した半球上に配設される、機構。
【請求項８】
掛止め機構において、
開口部を有するキャビティを含むハウジングと、
ボールであって、該ボールよりも小径で且つ該ボールから伸びる軸部を有し、前記開口部を通してハウジングキャビティ内に挿入し且つ該ハウジングキャビティから除去し得る寸法とされた前記ボールと、
キャビティ開口部に近接してハウジングキャビティ内にある少なくとも１つの溝と、
溝内に配設されて、前記ボールを前記キャビティ内に保持するコイルばねとを備える、掛止め機構。
【請求項９】
請求項８に記載の機構において、前記溝は周溝であり、前記コイルばねは連続的なガータ型コイルばねである、機構。
【請求項１０】
請求項８に記載の機構において、複数の円弧状溝がハウジングキャビティ内に配設され、１つの円弧状コイルばねセグメントが円弧状溝の各々内に配設される、機構。
【請求項１１】
請求項８に記載の機構において、複数の隔たった周溝がハウジングキャビティ内に配設され、連続的なガータ型コイルばねが溝の各々内に配設されて、ボールをハウジング内の異なる側方向位置に位置決めすることを可能にする、機構。
【請求項１２】
請求項８に記載の機構において、前記キャビティの一部分は球形である、機構。
【請求項１３】
請求項１２に記載の機構において、前記キャビティの一部分は球形である、機構。
【請求項１４】
請求項８に記載の機構において、溝及びばねは、前記ボールをハウジングキャビティ内にて係止する形態とされる、機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、構成要素を掛け止めすることに関し、より具体的には、回転運動及び円錐運動の双方を可能にすべく球形の構成要素を掛け止めすることに関する。
【背景技術】
【０００２】
傾斜コイルばねは、広範に、主として、長手方向の移動及び回転運動を必要とするコネクタにて、掛止め目的のため使用されている。当該出願は、ボールとソケット装置を有する掛止め機構にて傾斜コイルばねを利用することにより、その傾斜コイルばねの使用を更に拡大するものである。
【０００３】
保持用途にて使用されるコネクタは、例えば、バルセルズ（Ｂａｌｓｅｌｌｓ）及びその他の者への米国特許明細書４，９７４，８２１号、米国特許明細書５，１３９，２７６号、米国特許明細書５，０８２，３９０号、米国特許明細書５，５４５，８４２号、米国特許明細書５，４１１，３４８号に広く記載されている。これらの特許の全ては、参考として引用し本明細書に含められる。
【０００４】
上記の引用した特許の内、米国特許明細書４，９７４，８２１号には、全体として、傾斜コイルばねと、溝とが記載されており、該溝は、ばねの荷重に応答して特定の予め選んだ特性を可能にすべく主軸線の半径方向に荷重をかけるよえにばねを配向する。
【０００５】
米国特許明細書５，０８２，３９０号には、第一及び第二の部材を互いに保持し且つ係止する傾斜コイルばねが教示されている。
米国特許明細書５，１３９，２７６号には、ばねの弾性的特性を制御すべく溝内にて半径方向に荷重が加えられたばねが開示されている。
【０００６】
米国特許明細書５，４１１，３４８号及び米国特許明細書５，５４５，８４２号には、２つの部材を互いに好ましいように係止するばね機構が教示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
引用した文献又は先行技術の何れもボールの円錐動作を可能にするものはない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に従った掛止め機構は、全体として、開口部が形成されたキャビティを有するハウジングを含む。開口部を通してハウジングキャビティ内に挿入し得る寸法とされたボールは、軸部を有しており、該軸部は、該軸部がそこから伸びるボールよりも小径である。
【０００９】
ハウジングキャビティ内に少なくとも１つの溝がキャビティの開口部に近接して設けられ、また、コイルばねが溝内に設けられており、該コイルばねは、軸部がハウジングの中心線に対して選んだ円錐角度にある状態にて、ボールをキャビティから回転可能に保持する。
【００１０】
１つの実施の形態において、溝は、周溝であり、また、コイルばねは、連続的なガータ型ばねである。別の実施の形態において、複数の円弧状溝がハウジングキャビティ内に設けられており、また、円弧状のコイルばねセグメントが円弧状溝の各々に配設されている。
【００１１】
複数の隔たった周溝をハウジングキャビティ内にて利用することができ、また、ボールをハウジング内にて異なる側方向位置に位置決めすることを可能にする連続的なガータコイルばねが溝の各々に配設されている。
【００１２】
１つの実施の形態において、溝及びばねは、ボールをハウジングキャビティ内にて係止する形態とされており、また、本発明の更に別の実施の形態において、キャビティは球形である。この実施の形態において、２つの溝をその内部にコイルばねを有するハウジングキャビティ内に配設することができ、溝は、ボールの対向した半球上に配設される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の有利な点及び特徴は、添付図面と共に検討したとき、以下の説明から一層良く理解されよう。
図１を参照すると、全体として、開口部１６を有するキャビティ１４を備えるハウジング１２を含む、本発明に従った掛止め機構１０が示されている。ボール２２であって、該ボールから伸びる軸部２４を有する上記ボールがキャビティ１４内に配設されており、ボール２２は、図示するように、開口部１６を通してハウジングキャビティ１４内に挿入し得る寸法とされている。半径方向傾斜コイルばね２８がｖ字形溝３０内に配設され、ボール２２を、軸部が図１にて矢印３４、３６で示した選んだ円錐角度を有するようにキャビティ１４内にて回転可能に保持する。特定の予め選んだ特徴を提供するのに適したばね及び溝は、その内容を参考として引用し本明細書に含めた上述の米国特許明細書に記載されている。
【００１４】
簡単に説明すれば、ばね２８は、キャビティ３０内に保持されており、半径方向力が短軸線４０に沿ってコイルばね２８に加えられる。ばね２８は、最初、キャビティ１４のＩＤ(内径)よりも大きいばねＯＤ(外径)によりキャビティ内に保持され、これにより、ばねをキャビティ１４内にて保持する力を発生させる。溝の幅（ＧＷ）は、ばねのコイル幅（ＣＷ）よりも大きい（ＧＷ＞ＣＷ）。この型式の設計は、約１対１の接続対接続切離し比を生じさせる。本発明の一部と考えられるその他の形態は、上記に引用した米国特許明細書に記載されている。
【００１５】
ボール２２を挿入し且つボール２２をハウジング１２から切り離すのに必要な力は、接触角度による影響を受け、接触角度が大きければ大きい程、接続し又は接続切離しするのに必要な力は小さくなる。かかる接触角度は、溝の形態により決まる。
【００１６】
図２を参照すると、代替的な実施の形態４６は、テーパー付き底部を含む異なる溝５８の形態を利用して、その内部にボール５２が挿入されたキャビティ５０を有し、該ボールは伸びた軸部５４を有する、ハウジング４８を含む。底部における溝の幅は、溝のコイル幅よりも小さく、これは別の方法を示すものであり、ばね６０を溝５８及びキャビティ５０内に保持することができ、この方法において、挿入し且つ接続を切り離す力は可変であり、接続し且つ接続を切り離しするためには、また、溝及びばねの組立体の幾何学的形態のため、より大きな力を必要とする。この場合にも、溝の形態に対するばねの更なる変更は、上述した米国特許明細書にて見ることができる。
【００１７】
図３及び図４に示すように、コイルばね２８は、円弧状セグメントからなり、また、これに相応して、溝３０もまた円弧状セグメントとすることができ、一方、図４に示したように、コイルばね６０は連続的とし、溝５８がまた周溝であり且つキャビティ５０内にて連続するものとすることができる。
【００１８】
図５、図６、図７に示した実施の形態１０、４６及び７０並びに図８に示した実施の形態７２に対する構造の材料は、金属又は同様のもののような、適宜な剛性材料にて形成されたハウジング１２、４８、７４、７６を含み、このことはまた、ボール２２、５２、８０、８２に対しても当て嵌まる。
【００１９】
図５、図６及び図７を特に参照すると、ハウジング７２は、ばね９８、１００、１０２を支持するための３つの隔たった溝を含み、これにより、図５、図６、図７に順次に示したように、キャビティ８６内にてボール８０を側方向に位置決めすることを可能にするキャビティ８６を備えている。接続し且つ接続を切り離す力を制御するため、色々なばね及び溝の形態を利用することができる。図５ａに示したように、溝９０及びばねの形態は、軸部を有するボール８０が通過するのを可能にする一方、図７ａに示した溝９４及びばねの形態１０２は、ハウジングキャビティ８６からの接続切離しを阻止し得るようボール８０を係止する。
【００２０】
図８に示した実施の形態７２は、球形の内部形状部１１４を有するキャビティ１１０を利用し、その内部にばね１２２、１２４が配置された２つの溝１１８、１２０を更に含み、溝１１８及びばね１２２によりボール８２により大きい保持力を提供し、この場合、溝１２０及びばね１２２は、ボール８２の反対の又は対向する半球１２８、１３０上に配設される。
【００２１】
本発明を有益に使用することができる態様を示す目的のため、本発明により半径方向及び軸方向ばねを利用する特定のボールを保持し、掛止めし且つ係止する適用例について上記に説明したが、本発明はこれらにのみ限定されるものではないことを理解すべきである。すなわち、本発明は、上述した要素を適宜に備え、これら要素から成るものとし又はこれら要素から実質的に成るものとすることができる。更に、本明細書にて一例として開示された発明は、本明細書にて特に開示しない任意の要素が存在せずに実施することができる。従って、当該技術の当業者に案出されるであろう任意の及び全ての形態変更例、変更又は等価的な配置は、特許請求の範囲に規定されたように、本発明の範囲に属するとみなすべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に従った機構の部分断面図とした側面図であり、全体としてハウジングと、内部に開口部を有するキャビティとを示し、また、内部にボールが挿入され、該ボールは該ボールから伸びる軸部を有し、キャビティの開口部に近接してハウジングキャビティ内に溝を有し、コイルばねは溝内に配置されてボールをキャビティ内にて回転可能に且つ円錐動作可能に保持している。
【図２】異なる溝の形態を利用し且つ、ボールをハウジングキャビティから連結解除する状態をも示す、本発明の１つの実施の形態の図１と同様の図である。
【図３】円弧状溝及び円弧状コイルばねセグメントが利用される、本発明の１つの実施の形態を示す本発明の断面図である。
【図４】連続的な周溝及び連続的ガータ型コイルばねの使用状態を示す、本発明の別の実施の形態による断面図である。
【図５】複数のばね及び溝を利用する本発明の更に別の実施の形態を示す図である。
【００２３】
５Ａは、ハウジングキャビティ内にて側方向への動きを可能にする特定の溝及びコイルばねの形態を示す図である。
【図６】２つの溝とばねとの間に配置されたボールを示す図である。
【図７】キャビティ内のボールの更に別の位置を示す図である。
【００２４】
７Ａは、ボールをキャビティ内に係止してキャビティから除去されるのを阻止する溝及びばねの形態を示す図である。
【図８】球形の部分を有するキャビティと共に、２つの溝及びコイルばねを利用する本発明の更に別の実施の形態を示す断面図である。
【図１】
2008536066.tif 000003
【図２】
2008536066.tif 000004
【図３】
2008536066.tif 000005
【図４】
2008536066.tif 000006
【図５】
2008536066.tif 000007
【図５Ａ】
2008536066.tif 000008
【図６】
2008536066.tif 000009
【図７】
2008536066.tif 000010
【図７Ａ】
2008536066.tif 000011
【図８】
2008536066.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成19年4月3日(2007.4.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掛止め機構において、
開口部を有するキャビティを含むハウジングと、
ボールであって、該ボールよりも小径で且つ該ボールから伸びる軸部を有し、前記開口部を通してハウジングキャビティ内に挿入し且つハウジングキャビティから接続切離しし得る寸法とされた前記ボールと、
キャビティ開口部に近接してハウジングキャビティ内にある少なくとも１つの溝と、
溝内に配設されたコイルばねであって、前記軸部がハウジングの中心線に対して選んだ円錐角度にある状態にてボールを前記キャビティ内で回転することを可能にし、ボールの挿入及び接続切離し力を制御し得るよう溝の形態により決定される、ボールに対する接触角度を有する、前記コイルばねとを備える、掛止め機構。
【請求項２】
請求項１に記載の機構において、前記溝は周溝であり、前記コイルばねは連続的なばねである、機構。
【請求項３】
請求項１に記載の機構において、複数の円弧状溝がハウジングキャビティ内に配設され、１つの円弧状コイルばねセグメントが円弧状溝の各々内に配設される、機構。
【請求項４】
請求項１に記載の機構において、複数の隔たった周溝がハウジングキャビティ内に配設され、連続的なばねが溝の各々内に配設されて、前記ボールを前記ハウジング内の異なる側方向位置に位置決めすることを可能にし、また、ボールの挿入及びボールの接続切離し力を制御する、機構。
【請求項５】
請求項１に記載の機構において、前記キャビティの一部分は球形である、機構。
【請求項６】
請求項５に記載の機構において、内部にコイルばねを有する２つの溝がハウジングキャビティ内に配設され、溝は、前記ボールの対向した半球上に配設される、機構。
【請求項７】
掛止め機構において、
開口部を有するキャビティを含むハウジングと、
ボールであって、該ボールよりも小径で且つ該ボールから伸びる軸部を有し、前記開口部を通してハウジングキャビティ内に挿入し且つハウジングキャビティから接続切離しし得る寸法とされた前記ボールと、
キャビティ開口部に近接してハウジングキャビティ内にある少なくとも１つの溝と、
溝内に配設されたコイルばねであって、ボールを前記キャビティ内で回転することを可能し、また、ボールの挿入及び除去力を制御し得るよう溝の形態により決定される、ボールに対する接触角度を有する、前記コイルばねとを備える、掛止め機構。
【請求項８】
請求項７に記載の機構において、前記溝は周溝にあり、前記コイルばねは連続的なコイルばねである、機構。
【請求項９】
請求項７に記載の機構において、複数の円弧状溝がハウジングキャビティ内に配設され、１つの円弧状コイルばねセグメントが円弧状溝の各々内に配設される、機構。
【請求項１０】
請求項７に記載の機構において、複数の隔たった周溝がハウジングキャビティ内に配設され、連続的なコイルばねが溝の各々内に配置されて、ボールをハウジング内の異なる側方向位置に位置決めすることを可能にし、また、ボールの挿入及び除去を可能にする、機構。
【請求項１１】
請求項７に記載の機構において、前記キャビティの一部分は球形である、機構。
【国際調査報告】
2008536066.tif 000013