(57)【要約】コーヒーメーカーは、コーヒーカートリッジを収容する上部カートリッジシェルおよび下部カートリッジシェルを有する引き出しを含む。引き出しが開かれる前に、使用者はアームを引っ張って上部カートリッジシェルを下部カートリッジシェルに対して回転させる。引き出しが引っ張られると、摺動レールが固定レールに対して移動し、上部カートリッジシェルが押し上げられる。コーヒーメーカーの排出アームが下部カートリッジシェルの排出ブレードに係合し、下部コーヒーシェルを押し下げて使用済みコーヒーカートリッジを使用済みカートリッジビン内に排出する。引き出しが引き続いて開くと、下部カートリッジシェルが本来の位置に戻る。こうして新しいコーヒーカートリッジが下部カートリッジに装入可能になる。次いで引き出しを閉めれば抽出プロセスを開始することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉位置と開位置との間で摺動可能な引き出しと、
本来の下部カートリッジシェル位置と押し下げられた位置との間で回動可能な下部カートリッジシェルと、
本来の上部カートリッジシェル位置と押し上げられた位置との間で回動可能な上部カートリッジシェルと、
下部カートリッジシェルが本来の下部カートリッジシェル位置にあり、上部カートリッジシェルが本来の上部カートリッジシェル位置にあるときに、下部カートリッジシェルと上部カートリッジシェルとの間に画定される室と、
を有することを特徴とする、コーヒーメーカー。
【請求項２】
コーヒーカートリッジが前記室に受け入れられることを特徴とする、請求項１記載のコーヒーメーカー。
【請求項３】
さらに固定レールと摺動レールとを含み、引き出しを閉位置と開位置との間で移動させるために摺動レールが固定レールに対して移動可能であることを特徴とする、請求項１記載のコーヒーメーカー。
【請求項４】
摺動レールがさらに突起を含み、引き出しが閉位置から開位置に移動すると突起が上部カートリッジシェルと係合して、上部カートリッジシェルを本来の上部カートリッジシェル位置から押し上げられた位置に押し上げることを特徴とする、請求項３記載のコーヒーメーカー。
【請求項５】
さらにハウジングと、第一および第二の端部を有する弾性部材とを含み、弾性部材の第一の端部がコーヒーメーカーのハウジングに取り付けられ、弾性部材の第二の端部が上部カートリッジシェルに取り付けられ、上部カートリッジシェルが本来の上部カートリッジシェル位置から押し上げられた位置に移動するときに弾性部材が上部カートリッジシェルを上向きに付勢することを特徴とする、請求項４記載のコーヒーメーカー。
【請求項６】
さらにスイッチを含み、摺動レールがスイッチに接触したときにコーヒーメーカーが作動可能となり、引き出しが閉位置にあるときに摺動レールがスイッチと接触することを特徴とする、請求項３記載のコーヒーメーカー。
【請求項７】
下部カートリッジシェルが摺動レールに回動可能に取り付けられることを特徴とする、請求項３記載のコーヒーメーカー。
【請求項８】
下部カートリッジシェルがさらにピンを含み、摺動レールがスロットを含み、ピンがスロットに受け入れられて、下部カートリッジシェルが本来の下部カートリッジシェル位置と押し下げられた位置との間で回動することを可能にすることを特徴とする、請求項３記載のコーヒーメーカー。
【請求項９】
さらにハウジングと、ハウジングに取り付けられた回動アームとを含み、ピンがさらに突起を含み、摺動レールが閉位置と開位置との間で移動すると回動アームが下部カートリッジシェルのピンの突起と係合して、下部カートリッジシェルを本来の下部カートリッジシェル位置から押し下げられた位置に回動させることを特徴とする、請求項８記載のコーヒーメーカー。
【請求項１０】
前記下部カートリッジシェルは、下部カートリッジシェル中心軸と、突出部および切り欠き部の一方とを含み、上部カートリッジシェルは、上部カートリッジシェル中心軸と、突出部および切り欠き部の他方とを含み、突出部が切り欠き部に受け入れられて下部カートリッジシェルおよび上部カートリッジシェルが互いに対して回動することを防止し、下部カートリッジシェルおよび上部カートリッジシェルの一方の、下部カートリッジシェルおよび上部カートリッジシェルの他方に対する、下部カートリッジシェル中心軸または上部カートリッジシェル中心軸を中心とした回転により、突出部が切り欠き部から外れて、上部カートリッジシェルおよび下部カートリッジシェルを互いに対して回動可能とすることを特徴とする、請求項１記載のコーヒーメーカー。
【請求項１１】
さらにロック位置とロック解除位置との間で移動可能なロックアームを含み、ロックアームがロック位置にあるときに突出部が切り欠き部に受け入れられており、ロックアームがロック解除位置にあるときに突出部が切り欠き部に受け入れられていないことを特徴とする、請求項１０記載のコーヒーメーカー。
【請求項１２】
ロックアームがアーム切り欠き部を含み、上部カートリッジシェルがさらに、上部カートリッジシェルに取り付けられた、アーム切り欠き部に受け入れられるバーを含み、ロックアームのロック位置とロック解除位置との間の直線状の動きが、上部カートリッジシェルを本来の上部カートリッジシェル位置と回転された位置との間で回転させ、上部カートリッジシェルが本来の上部カートリッジシェル位置にあるときに突出部が切り欠き部に受け入れられており、上部カートリッジシェルが回転された位置にあるときに突出部が切り欠き部に受け入れられていないことを特徴とする、請求項１１記載のコーヒーメーカー。
【請求項１３】
上部カートリッジシェルが本来の上部カートリッジシェル位置から押し上げられた位置まで、上方に約４０°回動することを特徴とする、請求項１記載のコーヒーメーカー。
【請求項１４】
下部カートリッジシェルが本来の下部カートリッジシェル位置から押し下げられた位置まで、下方に約１４８°回動することを特徴とする、請求項１記載のコーヒーメーカー。
【請求項１５】
コーヒーメーカーからコーヒーカートリッジを排出する方法であって、該方法は、
コーヒーカートリッジを上部カートリッジシェルと下部カートリッジシェルとの間に収容するステップと、
摺動レールを固定レールに対して移動させるステップと、
上部カートリッジシェルを摺動レールに対して上方に回動させるステップと、
摺動レールが移動するのに従って下部カートリッジシェルを摺動レールに対して下方に回動させて、コーヒーカートリッジを排出するステップと、
を有することを特徴とする、方法。
【請求項１６】
下部カートリッジシェルを摺動レールに回動可能に取り付けるステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的にコーヒーメーカーに関し、このコーヒーメーカーは、コーヒーを淹れた後に使用済みのコーヒーカートリッジを引き出しから使用済みカートリッジビン中に排出する機構を含む。
【背景技術】
【０００２】
コーヒーメーカーはコーヒーを淹れるのに用いられる。所望の量のコーヒー粉末が通常はコーヒー容器からすくい出されて金属製または紙製のフィルターに手で入れられる。加圧された熱水がフィルター中に注がれてこれを通過し、コーヒー粉末が熱水に味をつけてコーヒーができる。次いでコーヒーは、注ぎ分けられるためにコーヒーポットに溜められる。コーヒーを淹れ終わったならば、使用済みのコーヒー粉末は捨てられる。紙製フィルターが用いられるならば、フィルターとコーヒー粉末が一緒に捨てられる。金属製フィルターが用いられるならば、コーヒー粉末が捨てられ、金属製フィルターは再使用の前に洗浄される。
【０００３】
コーヒーカートリッジもコーヒーメーカーに用いられている。コーヒーカートリッジは所定量のコーヒーが封された多孔質の紙容器に入れられたものを含む。コーヒーカートリッジはコーヒーメーカーに手で装入される。コーヒーを淹れ終わったならば、コーヒーカートリッジ全体がコーヒーメーカーから手で取り出されて捨てられる。その後新たにポット一杯のコーヒーを淹れるために、新しいコーヒーカートリッジをコーヒーメーカーに装入することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のコーヒーカートリッジの欠点は、コーヒーメーカーから手で取り出して捨てなければならないということである。これは面倒なことになり得る。なぜならば、コーヒーカートリッジが濡れているので、コーヒーポット周辺の表面に滴をたらして汚すおそれがあるからである。
【０００５】
したがって、当該技術ではコーヒーカートリッジをコーヒーメーカーから自動的に排出して、従来技術の欠点および問題点を克服するようなコーヒーメーカーが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
コーヒーメーカーが本体部分および、閉位置と開位置との間で移動可能な引き出しを含む。引き出しはコーヒーカートリッジを収容する上部カートリッジシェルおよび下部カートリッジシェルを含む。引き出しはさらに、引き出しが開位置と閉位置との間で移動するときに固定レールに対して摺動可能な摺動レールを含む。下部カートリッジシェルは摺動レールの両側のスロットにそれぞれ受け入れられる二つのピンを含む。
【０００７】
下部カートリッジシェルは二つの突出部を含み、上部カートリッジシェルは二つの切り欠き部を含む。引き出しが閉じられると、突出部が切り欠き部に受け入れられて、上部カートリッジシェルと下部カートリッジシェルとが互いに固定される。コーヒー抽出サイクルが終了して、使用済みコーヒーカートリッジを捨てなければならないときは、アームが引っ張られて上部カートリッジシェルを下部カートリッジシェルに対して回転させ、突出部を切り欠き部からはずす。
【０００８】
引き出しは次いで使用者の方に引っ張られ、摺動レールが固定レールに対して移動する。下部カートリッジシェルの突出部が上部カートリッジシェルの切り欠き部に受け入れられていないので、上部カートリッジシェルは下部カートリッジシェルに対して上方に回動することができる。摺動レールが移動すると、摺動レールの突起が上部カートリッジシェルと係合して、上部カートリッジシェルを押し上げる。弾性部材もまた上部カートリッジシェルを押し上げることを補助する。
【０００９】
下部カートリッジシェルのピンのうちの一つが排出ブレードを含む。引き出しが前方に引っ張られると、本体部分に回動可能に取り付けられた排出アームが排出ブレードと係合し、下部カートリッジシェルを摺動レールに対して下方に回動させる。下部カートリッジシェル内の使用済みのコーヒーカートリッジが排出されて使用済みカートリッジビン内に落ちる。摺動レールおよび下部カートリッジシェルが引き続き移動すると、排出ブレードが排出アームから解放される。下部カートリッジシェルは、固定レールの突起と係合して、本来の位置に押し戻される。下部カートリッジシェルの注ぎ口の重量もまた下部カートリッジシェルを本来の位置に押し戻すことを補助する。新しいコーヒーカートリッジが下部カートリッジシェルに装入され、引き出しが閉じられる。こうしてコーヒー抽出サイクルが再び開始可能になる。
【００１０】
本発明のこれらおよび他の特徴は以下の明細書および図面からよく理解されるであろう。
【００１１】
本発明の様々な特徴および利点は、以下における現在において好ましい実施例の詳細な説明から当業者に明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明のコーヒーメーカー２０を概略的に示している。コーヒーメーカー２０は、電源（図示せず）に接続されてコーヒーメーカー２０に給電するコード２３を含む。コーヒーメーカー２０は本体部分２２と、コーヒーカートリッジ２６を保持する摺動可能な引き出し２４とを含む。コーヒーカートリッジ２６は挽かれたコーヒーを入れた多孔質の紙容器である。使用者は引き出し２４を開位置と閉位置との間で動かすために取っ手２５を引っ張る。熱水タンク（図示せず）が、加熱され、コーヒーカートリッジ２６を通って濾過されてコーヒーを淹れるための水を貯蔵している。
【００１３】
使用者が抽出サイクルを開始しようとするときは、使用者は抽出スイッチ３６を押す。使用者は、コーヒー抽出サイクルを開始および終了するために抽出スイッチを押すことができ、適当量のコーヒーを淹れるようコーヒーメーカー２０にプログラムを実行させることができる。熱水タンク内の水はヒーター（図示せず）によって加熱され、かつ加圧される。熱水は引き出し２４内のコーヒーカートリッジ２６を通って流れて、コーヒーができる。コーヒーは下部注ぎ口９１を通って棚３４に支持されたコーヒーポット３２に溜まる。
【００１４】
量選択スイッチ３８および４０を押して、淹れられるコーヒーの量を調整することができる。コーヒーメーカー２０はまた熱水供給スイッチ４２を有する。使用者が熱水供給スイッチ４２を押すと、コーヒーカートリッジ２６を通過しない熱水がコーヒーメーカー２０から供給される。供給された熱水は紅茶などの他の熱い飲み物を作るのに用いられてよい。
【００１５】
コーヒーが抽出のために準備され、熱水タンク内の水が加熱されると、抽出準備完了ランプ４４が点灯する。コーヒーメーカー２０はまたビン指示ランプ４６を含み、これは使用済みカートリッジビン６８が使用済みコーヒーカートリッジ２６でいっぱいになったときに点灯して、使用済みカートリッジビン６８を空にする必要があることを指示する。
【００１６】
図２は閉位置にある引き出し２４の内部部品を示している。閉位置において、上部カートリッジシェル５４および下部カートリッジシェル５２は室２７（図３および図４に示す）内にコーヒーカートリッジ２６を収容している。
【００１７】
引き出し２４は固定レール８０に対して摺動可能な摺動レール７８を含む。引き出し２４が開位置と閉位置との間で移動するときに摺動レール７８が固定レール８０に対して移動する。下部カートリッジシェル５２はピン８５で摺動レール７８に回動可能に接続されている。
【００１８】
図３に示されるように、下部カートリッジシェル５２は二つの突出部９０を含み、上部カートリッジシェル５４は二つの切り欠き部９２を含む。引き出し２４が閉じられているときは、突出部９０は切り欠き部９２に受け入れられ、下部カートリッジシェル５２および上部カートリッジシェル５４が互いに固定される。二つの突出部９０および二つの切り欠き部９２が図示され説明されているが、任意の数の突出部９０および切り欠き部９２が用いられてよいことは明らかである。付け加えれば、下部カートリッジシェル５２が切り欠き部９２を含み、上部カートリッジシェル５４が突出部９０を含んでもよい。
【００１９】
引き出し２４が閉じられたときは、摺動レール７８がスイッチ７０に接触して引き出し２４が閉じられたことを指示する。電気回路が閉じられて、コーヒー抽出プロセスが開始される。熱水が熱水タンクから上部注ぎ口５６を通って注入され、上部カートリッジシェル５４と下部カートリッジシェル５２との間に画定されたコーヒーカートリッジ２６を収容する室２７に流入する。抽出プロセスは、摺動レール７８がスイッチ７０に接触するまでは開始されない。
【００２０】
熱水タンクからの熱水は抽出のために所定の時間にわたって室２７内に流入する。抽出が完了したならば、コーヒーは下部カートリッジシェル５２の排水ディスク７４を通って室２７から流出し、コーヒーポット３２に溜まる。好ましくは注水ディスクおよび排水ディスクは多孔ステンレス綱でできている。
【００２１】
抽出サイクルが終了した後、アーム６４が使用者によってＡ方向に引っ張られる。アーム６４は切り欠き部９６を含み、上部カートリッジシェル５４に取り付けられたバー９３が切り欠き部９６に受け入れられている。アーム６４が引っ張られると、アーム６４はバー９３を動かして、上部カートリッジシェル５４を下部カートリッジシェル５２に対してＢ方向に回転させる。アーム６４は直線状に引っ張られてもよく、また回転されてもよい。好ましくはアーム６４は直線状に引っ張られる。上部カートリッジシェル５４は中心軸５５（図３および図４に図示）を中心に回転する。上部カートリッジシェル５４が回転すると、下部カートリッジシェル５２の突出部９０が上部カートリッジシェル５４の切り欠き部９２から解放され、図４に示されるむき出しの開口部９４に受け入れられる。
【００２２】
あるいは、上部カートリッジシェル５４は下部カートリッジシェル５２に対して、モーターによって回転されてもよい。モーターがアーム６４を直線状に動かして、上部カートリッジシェル５４を下部カートリッジシェル５２に対して回転させる。あるいは、アーム６４が直接上部カートリッジシェル５４に取り付けられてもよい。この実施例ではアーム６４が直接上部カートリッジシェル５４に取り付けられるので、バー９３は必要ではない。
【００２３】
引き出し２４は次いでコーヒーカートリッジ２６を除去および補充するためにＡ方向に引っ張られる。引き出し２４が開位置に移動すると、摺動レール７８が固定レール８０に対して移動する。摺動レール７８は突起８９を含み、摺動レール７８がＡ方向に移動すると突起８９が上部カートリッジシェル５４のスイングアーム８６に係合する。図５に示されるように、突起８９とスイングアーム８６との係合によって上部カートリッジシェル５４がＣ方向に押し上げられる。
【００２４】
バネなどの弾性部材８２が、本体部分２２のタブ８３と、上部カートリッジシェル５４のスイングアーム８６の一つとに取り付けられている。摺動レール７８の移動中に、上部カートリッジシェル５４が回動バー８４を中心にＣ方向に回動すると弾性部材８２が縮んで、スイングアーム８６を、したがって取り付けられた上部カートリッジシェル５４を、上方位置に押し上げることを補助する。一つの実施例では上部カートリッジシェル５４は本来の位置から約４０°回動する。つけ加えれば、弾性部材８２は好ましくは引き出し２４の中心軸に対してずれている。しかしながら、弾性部材８２はまた引き出し２４の中心軸に沿っていてもよいことは明らかである。
【００２５】
ピン８５は下部カートリッジシェル５２の両側から延びており、互いに対して同軸であるように整列している。各々のピン８５は摺動レール７８の両側のスロット８８に受け入れられており、スロット８８のなかで移動および回転することができる。スロット８８は方向Ａに関して実質的に傾斜している。排出ブレード６０がピン８５の一つに取り付けられている。排出アーム６２が回動軸８１において、コーヒーメーカー２０の本体部分２２に回動可能に取り付けられている。
【００２６】
図５に示されるように、摺動レール７８がＡ方向に引っ張られると、下部カートリッジシェル５２もまたＡ方向に移動する。最終的に下部カートリッジシェル５２の排出ブレード６０が本体部分２２に取り付けられた排出アーム６２に係合し、排出ブレード６０は回動軸８１を中心にＤ方向に回転する。排出ブレード６０が回動すると、取り付けられた下部カートリッジシェル５２もまたＤ方向に、下向きに回転する。一つの実施例では、図６に示されるように、引き出し２４がＡ方向に１インチ前方移動する間に下部カートリッジシェル５２はＤ方向に下向きに、約１４８°回動する。もしコーヒーカートリッジ２６が下部カートリッジシェル５２に収容されていれば、コーヒーカートリッジ２６は下部カートリッジシェル５２が回動したときに排出されて使用済みカートリッジビン６８（図１に図示）内に落ちる。
【００２７】
図７に示されるように、摺動レール７８が引き続きＡ方向に移動すると、排出ブレード６０は排出アーム６２から解放され、下部カートリッジシェル５２は本来の位置に戻って新しいコーヒーカートリッジ２６を受け入れる。排出ブレード６０が排出アーム６２から解放された後、下部カートリッジシェル５２は固定レール８０の突起６３に接触し、これが下部カートリッジシェル５２を本来の位置に押し戻す。下部注ぎ口９１の重量もまた下部カートリッジシェル５２を本来の位置に押し戻すことを補助する。
【００２８】
次いで新しいコーヒーカートリッジ２６を下部カートリッジシェル５２に装入することができる。引き出し２４がＡ方向とは反対のＥ方向に、本体部分２２に向かって押し込まれる。引き出し２４が移動すると、排出ブレード６０が排出アーム６２と係合して排出アーム６２を回動軸８１を中心に上向きに回動させる。したがって排出アーム６２は摺動レール７８がＢ方向に移動するときにその移動を妨害しない。
【００２９】
引き出し２４が引き続いて閉まると、摺動レール７８の突起８９が上部カートリッジシェル５４のスイングアーム８６と係合して、上部カートリッジシェル５４を押し下げるとともに、弾性部材８２を伸張してこれにエネルギーを貯える。引き出し２４が閉まり終わったならば、アーム６４は内方に、本体部分２２に向かって押され、バー９３と係合して上部カートリッジシェル５４を下部カートリッジシェル５２に対して、Ｂ方向とは実質的に反対のＦ方向に回転させる。下部カートリッジシェル５２の突出部９０が上部カートリッジシェル５４の切り欠き部９２に受け入れられ、コーヒーカートリッジ２６が下部カートリッジシェル５２と上部カートリッジシェル５４との間の室２７に固定される。こうしてコーヒーメーカー２０を作動させて、抽出サイクルを開始してコーヒーを淹れることが可能になる。
【００３０】
あるいは、モーターが上部カートリッジシェル５４を移動させてもよい。アーム６４はまた上部カートリッジシェル５４に直接接続されるか、または上部カートリッジシェル５４を回転させるように回転されてもよい。
【００３１】
上述の説明は本発明の原理を説明するものである。上述の教示に照らして多くの改良および変形が可能である。したがって、請求の範囲の範囲内で、具体的に説明された実施例を用いる以外の方法で、本発明が実施され得ることは明らかである。この理由により、本発明の真の範囲および内容を判定するには請求の範囲が検討されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は本発明のコーヒーメーカーを示す。
【図２】図２は閉位置にあるコーヒーメーカーの引き出しの内部部品を示す。
【図３】図３は閉位置にある引き出しの上部カートリッジシェルおよび下部カートリッジシェルの断面図を示す。
【図４】図４は上部カートリッジシェルが下部カートリッジシェルに対して回転した後の、引き出しの上部カートリッジシェルおよび下部カートリッジシェルの断面図を示す。
【図５】図５は下部カートリッジシェルがコーヒーカートリッジを排出するために下がり始めたときの引き出しの内部部品を示す。
【図６】図６は下部カートリッジシェルがコーヒーカートリッジを排出した後の引き出しの内部部品を示す。
【図７】図７は開位置にある引き出しの内部部品を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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