(57)【要約】  水素自動車の状態を遠隔監視するためのシステム及び方法が、水素自動車に関連する一つ以上のステータス状態を表す複数の信号を受信するように構成されたデータ収集/通信モジュールを含む。データ収集/通信モジュールは、一つ以上のステータス状態を自動車から遠方にあるコンピュータに伝えるよう、更に構成される。システムは、一つ以上のステータス状態に応じてとられるべき行動を表す一つ以上の信号を、伝えられたステータス状態に応じて遠方のコンピュータから受信するように更に構成される。データ収集/通信モジュールはまた、とられるべき行動を開始するように構成される。自動車から遠方のコンピュータは、データ収集/通信モジュールによって伝えられた一つ以上のステータス状態を監視し、或る行動がとられる必要があるかどうかを判定するよう構成されている。
2008522328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素自動車の状態を遠隔監視するためのコンピュータ・システムにおいて、
水素動力自動車の中で、（i）自動車に関する一つ以上のステータス状態を表す複数の信号を受け、（ii）自動車から遠方にあるコンピュータへ上記一つ以上のステータス状態を伝え、（iii）上記伝えられたステータス状態に応じて上記遠方のコンピュータから、上記一つ以上のステータス状態に応じてとるべき行動を表す一つ以上の信号を受信し、（iv）上記とるべき行動を開始する、ように構成されたデータ収集/通信モジュール、及び、
（i）ある行動がとられるべきかどうかを判定する為、上記データ収集/通信モジュールによって伝えられた上記一つ以上のステータス状態を監視し、そして（ii）ある行動がとられるべきと判定されたとき、上記データ収集/通信モジュールへ、とられるべき行動を表す信号を送信するよう構成され、そして、（iii）車載水素の放出を自動的に検出すべく伝えられた一つ以上のステータス状態を監視するよう構成された、上記自動車から遠方にあるコンピュータ、
を有するシステム。
【請求項２】
車載水素の放出を自動的に検出することが、
車載水素タンクの水素の質量及び、消費された水素燃料の質量を算出すること、及び、
所定時間周期の間の、上記車載水素タンクの上記水素質量の減少と、上記水素燃料の質量とを比較することを含む、
請求項１のシステム。
【請求項３】
上記自動車から遠方にある上記コンピュータが、最寄の水素燃料供給ステーションに基づいて車載水素燃料が少ないときを自動的に検出すべく、伝えられたステータス状態の一つ以上を監視するように構成される、
請求項１のシステム。
【請求項４】
上記自動車から遠方にある上記コンピュータが、自動車が水素規制をもつ地理的区域内で動作しているとき、自動的に検出すべく、一つ以上の伝えられたステータス状態を監視するように構成される、
請求項１のシステム。
【請求項５】
上記自動車から遠方にある上記コンピュータが、上記自動車の排気ガス品質が、そこにおいて上記自動車が動作している場所に関する排気ガス品質規制に従っているかどうかを自動的に判定する為、一つ以上の伝えられたステータス状態を監視するように構成される、
請求項１のシステム。
【請求項６】
上記自動車から遠方にある上記コンピュータが、上記自動車の重量が、そこにおいて上記自動車が動作している場所に関する自動車重量規制に従っているかどうかを自動的に判定する為、一つ以上の伝えられたステータス状態を監視するように構成される、
請求項１のシステム。
【請求項７】
一つ以上の自動車のステータス状態又は、とられるべき行動を表す情報を、受信し且つ表示するように構成されたプレゼンテーション・モジュールを更に有する、
請求項１のシステム。
【請求項８】
上記プレゼンテーション・モジュールが上記水素動力自動車に搭載されている、
請求項７のシステム。
【請求項９】
上記プレゼンテーション・モジュールが、上記水素動力自動車から遠方で動作する、
請求項７のシステム。
【請求項１０】
上記遠方のコンピュータが、（i）上記データ収集/通信モジュールによって伝えられた状態に基づいて一つ以上の統計値を計算し、（ii）上記統計値を上記プレゼンテーション・モジュール上に表示する為、上記データ収集/通信モジュールへ送信するよう、更に構成された請求項７のシステム。
【請求項１１】
上記ステータス状態が、自動車の位置、車速、自動車の方向、エンジン回転速度（RPM）、燃料噴射弁のパルス幅、質量気流速度、燃料消費率、マニフォールド絶対圧、等量比、水素タンク圧、水素タンク温度、NOx濃度、及び、CO2濃度の一つ以上で構成される、
請求項１のシステム。
【請求項１２】
上記行動が、音声メッセージ或いは表示アイコンの使用によって、自動車運転者に状態を警報することを含む、
請求項１のシステム。
【請求項１３】
上記行動が、自動車の運転者に運転方向を知らせることを含む、
請求項１のシステム。
【請求項１４】
上記行動が、上記水素自動車の少なくとも一つの局面の動作を調整することを含む、
請求項１のシステム。
【請求項１５】
水素自動車の状態を遠隔監視するための方法において、
水素動力自動車の中で、水素自動車の作動に関連する複数の自動車ステータス基準を検知すること、
上記ステータス基準の一つ以上を表す信号を上記自動車に送信すること、
自動車から遠方に離れたコンピューターにおいて、ある行動が、水素放出という不具合状態を緩和するためにとられる必要があるかどうかを判定する為に、上記一つ以上のステータス基準を処理すること、
不具合状態を緩和すべくとられるべき一つ以上の行動を自動的に選択すること、及び、
とられるべき一つ以上の行動を表す信号を、上記とられるべき一つ以上の行動を開始するように構成された車載モジュールへ自動的に送信すること、
を含む、方法。
【請求項１６】
上記水素放出を判定することが、
車載水素タンクの水素質量及び、消費された水素燃料の質量を算出すること、及び、
所定時間周期の間の、上記車載水素タンクの上記水素質量の減少と、上記水素燃料の質量とを比較することを含む、
請求項１５の方法。
【請求項１７】
上記緩和されるべき問題が、最寄の水素燃料補給ステーションまでの距離に基づく低水準の燃料残量である、
請求項１５の方法。
【請求項１８】
上記緩和されるべき問題が、上記自動車が、水素規制に違反する地理的区域の中で動作していることである、
請求項１５の方法。
【請求項１９】
上記緩和されるべき問題が、上記自動車が動作している或いは近づいている地理的区域の排気ガス品質規制に違反する排気ガス品質である、
請求項１５の方法。
【請求項２０】
上記緩和されるべき問題が、上記自動車が動作している或いは近づいている地理的区域の自動車重量規制に違反する自動車重量である、
請求項１５の方法。
【請求項２１】
一つ以上の自動車ステータス状態或いは、とられるべき行動を表す情報を、プレゼンテーション・モジュール上に表示することを更に有する、
請求項１５の方法。
【請求項２２】
上記自動車ステータス基準が、自動車の位置、車速、自動車の方向、エンジン回転速度（RPM）、燃料噴射弁のパルス幅、質量気流速度、燃料消費率、マニフォールド絶対圧、等量比、水素タンク圧、水素タンク温度、NOx濃度、及び、CO2濃度の一つ以上で構成される、
請求項１５の方法。
【請求項２３】
上記行動が、自動車の運転者に運転方向を知らせることを含む、
請求項１５の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して水素自動車に関連し、そしてより具体的には、水素自動車を監視することに関連する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に動力を供給する為に従来から使用されている天然資源の需要増と供給不足、資源消費の分配に対する資源供給の分配の不均衡、及び、化石燃料を燃焼に起因する二酸化炭素の過剰排出の懸念を考慮して、代替燃料自動車が大きな注目を浴びてきている。特に、水素が、自動車の代替燃料源として利用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、水素燃料自動車は、政府の規制及び水素の特性の結果として、入念な監視を必要とする。増加した数の水素燃料自動車の運用が開始されるに従い、それらの使用を制限、さもなければ管理する規制が拡大されそうである。また、建築基準及び、他の基準が、公共区域内及び住宅地域内の水素燃料自動車に適合する為、修正されそうである。その結果、水素自動車の運転者にとって、規定違反の疑い及び/又は、自動車動作パラメータに気づくことが重要である。したがって、水素動力自動車の遠隔故障診断及び、予測分析を実行可能なシステムの必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
水素自動車の状態を遠隔監視するためのシステム及び方法が開示される。システムは、自動車に関連する一つ以上のステータス状態を表す複数の信号を受信し、そして自動車から遠方にあるコンピュータに一つ以上のステータス状態を伝えるように構成された、データ収集/通信モジュール（data acquisition/communication module）を含む。システムは、伝えられたステータス状態に応じて、遠方にあるコンピュータから、一つ以上のステータス状態に応じてとるべき行動を表す一つ以上の信号を受信するよう、更に構成される。データ収集/通信モジュールはまた、とるべき行動を開始するように構成される。その行動がとられるべきかどうかを判定するために、データ収集/通信モジュールによって伝えられた一つ以上のステータス状態を監視するよう構成された、自動車から遠方にあるコンピュータが記述される。自動車から遠方にあるコンピュータはまた、行動がとられるべきとの判定のときに、とるべき行動を表す信号を送信するように構成される。コンピュータは、水素の放出を自動的に検出する為に、伝えられたステータス状態の一つ以上を監視するように、更に構成される。
【０００５】
水素自動車の状態を遠隔監視するための方法が、水素自動車の動作に関連する複数の自動車ステータス基準を検知すること、及び、一つ以上のステータス基準を表す信号を自動車から遠方にあるコンピュータに送ることを含む。その方法は、水素の放出という不具合状態を緩和するために、行動がとられるべきかどうかを判定すべく、自動車から遠方にあるコンピュータにおいて一つ以上のステータス基準を処理することを含む。方法は、不具合状態を緩和するためにとるべき一つ以上の行動を自動的に選択すること、及び、一つ以上のとるべき行動を開始するように構成された車載モジュールに、一つ以上のとるべき行動を表す信号を送信することを、更に含む。自動的に選択された行動は、そこにおいて、水素の量についての制限が効力を持つ区域内に、遠隔監視される自動車が一台以上存在することを考慮に入れる場合がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、本発明の実施形態の一つを図解する。図１の内容或いは処理、又は、ここに示す如何なる実施形態も、本発明の範囲の限定を提案するものではない。本発明の実施形態は、具体的な実施に最適なように修正或いは改造され得る。
【０００７】
図１に示される実施形態によれば、システム構成が、車載システム100、車外遠隔システム102、及び、タブレット・システム（tablet system）104を備え得る。好ましくは、これらのシステムは、移動体通信ネットワークのような無線ネットワーク106によって互いに通信する。好ましくは、どの移動体通信も、遠方の地理的区域間での通信を可能とするために十分な電力（例えば、3ワット以上）である。もちろん、衛星通信ネットワーク、ローカルエリア・ネットワーク、広域ネットワーク、又は、インターネットを含む、本発明の範囲内の、幾つかの異なる形態の通信も実行され得る。
【０００８】
車載システム100は、データ収集/通信モジュール（data acquisition/communication module）108及び、プレゼンテーション・インタフェース・モジュール（presentation interface module ）110を含み得る。これらのモジュールは、一つに結合され得、或いは、サブモジュール又はサブコンポーネントに細分化され得る。データと信号の処理が、いずれのモジュール内において生じ得、及び/又は、以下でより詳細に記述するように、自動車から遠方に配置されたコンピュータにおいて生じ得る。データ/信号処理が行われる方法及び位置が、本発明の具体的な実施に応じて変わり得る。
【０００９】
データ収集/通信モジュール108は、コントローラー・エリア・ネットワーク（controller area network: CAN）112のような自動車ネットワークから自動車情報を受ける一つ以上のコンピュータを含み得る。他の入力が提供される場合がある。データ収集/通信モジュール108は、パワートレイン制御モジュール（powertrain control module : PCM）、代替燃料制御モジュール（alternative fuel control module: AFCM）、エネルギー管理モジュール（energy management module: EMM)等を含む他の複数の車載モジュールによって送信される情報を受信することが出来る。
【００１０】
受信される情報は、自動車の位置、車速、エンジン回転速度（RPM）、燃料噴射弁パルス幅、空気流量質量（エンジン負荷が推測され得る）、燃料消費率、マニフォールド絶対圧、水素タンク温度、NOx、CO2を含むがこれらに限定されるものではない、水素動力自動車に関連する複数のステータス状態を表し得る。NOx及びCO2は、フィードガス、三元触媒とNOxトラップとの間、及び、テールパイプを含む、自動車の複数の位置において測定され得る。
【００１１】
実施形態の一つによれば、データ収集/通信モジュール108は、受信した情報の一部或いは全てを車外遠隔システム102に送信する。送信される情報は、送信の前に処理或いは、再フォーマットされ得る。データ収集/通信モジュール108はまた、車外遠隔システムに情報要求を送信する。以下により詳細に記述するように、要求される情報は、燃料補給ステーション情報、目的地情報を含み得る。また以下に記述するように、データ収集/通信モジュール108は、車外遠隔システム102によって送信される情報を受信し、そして処理し得る。
【００１２】
データ収集/通信モジュール108によって受信された情報は、表示の為にプレゼンテーション・インタフェース・モジュール110へ送信され得る。この情報は、文字表示や図形ベースの表示を生成すべく処理され得る。サービス員が水素動力自動車を診断し、そして修理するのに有用な情報の表示を含むがこれに限定されない、複数の異なる表示が生成され得る。
【００１３】
プレゼンテーション・インタフェース・モジュール110は、パソコン・ベースであり得、そして、10-Tネットワーク或いは100-Tネットワークのようなローカルネットワークを用いてデータ収集/通信モジュール108と通信し得る。他の通信手段が備えられる場合もある。
【００１４】
プレゼンテーション・インタフェース・モジュール110は、自動車ステータス情報、及び、以下により詳細に記述するように、車外遠隔システム102から受信される情報を通信するためのディスプレイ116に対応し得る。ディスプレイ116はまた、地図、ビデオ、広告情報、目的地情報、距離情報、燃料補給ステーション情報などを含むがこれらに限定されない、マルチメディアを表示するように構成され得る。燃料補給ステーションは、位置、最寄の位置、方向、営業時間、入手可能な燃料量、燃料価格などを含み得る。同様の情報が、他の目的地及び、関連する商品やサービスのために提供される場合がある。
【００１５】
入手可能な水素燃料量を伝える為に、水素燃料供給ステーションは、車載システム100、遠隔システム102、或いは、遠隔システム102と通信動作が可能な他のコンピュータへ燃料量情報を通信する適切な送信器を備え得る。
【００１６】
自動車ステータス情報は、現在及び過去の統計に基づいて表示され得る。加えて、運転者は、走行した距離/経路、経過時間、燃料消費量などを含むがこれらに限定されない、トリップ・データのような情報を表示するための期間を定めることが可能である。情報は、目盛盤、棒グラフなどを含む複数の図形形式で表示され得る。表示機能性の制御が、タッチセンサー式画面116または、リモコン118を使用して可能とされ得る。
【００１７】
車外遠隔システム102は、車載システム100によって送信される情報を受信する。遠隔システム102は、関連するアプリケーション・ソフト（不図示）及び、データベース122を持つコンピュータ・サーバ120を備え得る。データ及び信号処理は、遠隔システム102及び/又は、上述した自動車システムにおいて行われ得る。データ/信号処理が行われる場所及び方法は、本発明の具体的な実施に応じて変わり得る。
【００１８】
図２は、遠隔システム102において作動するソフトウエアで実行され得る処理の例を示すブロック・フローチャートである。もちろん、その処理は本発明の具体的な実施に適合すべく修正及び適合され得る。
【００１９】
ブロック200に示されるように車載システム100によって送信された情報を受信したとき、遠隔システム102が確認応答を送信する場合がある。この特徴は、車載システム100と遠隔システム102が通信していることを確実なものとする一助となる。もし確認応答が受信されないならば、車載システム100は元のメッセージを再送信し得る。或いは再送信が不成功になったとき、車載システム100は更に、警報を鳴らす或いは別の方法で、遠隔システムとの通信が遮断されたことを水素駆動自動車の運転者に知らせる。車載システム100は、通信を回復する試みの間、設定可能な限界値まで、メッセージを待ち行列に入れる場合がある。通信が回復するや否や、より高い送信速度を使用して、待ち行列は空にされ得る。この方法によって、そこにおいて通信が出来ないであろうトンネルを通過するときのようなイベントの間の、データの損失が防止される。
【００２０】
ブロック204において判定されるように、受信した通信が情報要求ならば、その情報要求はブロック206によって表されるように処理される。可能な場合、要求された情報は、表示或いは処理のために車載システム100へ戻るよう送信される。
【００２１】
受信した情報が自動車ステータス情報の送信ならば、その情報は、ブロック210で表されるように、データベース122内に記録され得る。好ましくは、記録されるいずれの情報も、日時、自動車などによって同定され、或いは、日時、自動車などに関連付けられる。
【００２２】
ブロック212によって表されるように、自動車ステータス情報は、自動車状態が正常或いは、許容可能な閾値内にあるかどうかを判定するために自動的に検査され得る。下記により詳細に論じるように、複数の状態/検査処理が実行され得る。
【００２３】
ブロック214において判定されるように、自動車状態が正常或いは許容可能な閾値内にある場合、ブロック216に表されるように何の行動もとられない。しかしながら、もし自動車状態が正常或いは許容可能な閾値の外にあるならば、一つ以上の行動がとられ得る。例えば、警報又は記録が自動的に発せられ得、或いは、アイコンが自動車のディプレイ116上に照らし出され得る。記録又は表示は、自動車の運転者に、問題の影響を緩和或いは提言する為に何をすべきかに関する指示を与え得る。例えば、その指示は、自動車を路肩に寄せる、自動車の電源を切る、自動車を禁止区域の外に運転する方向、又は、自動車を適切な区域へ運転する方向であり得る。
【００２４】
他の行動が、運転者の如何なる介入も無しに、水素自動車の態様を直接制御することを含み得る。例えば、エンジン又は、燃料タンク供給バルブが止められ得、或いは、車速が低減され得、さもなくば制限され得る。遠隔自動車制御が事前に規定され、そして、自動車の位置、禁止区域の位置、車載燃料の量、現在の運転状態などを含む種々のパラメータに依存する。
【００２５】
本発明の実施形態の一つによれば、車載システム100及び/又は遠隔システム102は、自動車における水素の放出を検出するように構成され得る。水素の放出は、水素タンク圧センサー、タンク温度センサー、水素濃度センサーなどを含む車載センサーから収集されるデータに基づいて検出され得る。水素の放出はまた、燃料レール圧、温度、噴射弁パルス幅、エンジン回転速度（RPM）、車速などのエンジン関連パラメータを、単独で或いは、前述の車載センサーと組み合わせて使用して検出され得る。
【００２６】
水素放出を検出するためのアルゴリズムの例が、タンク圧、温度及び、既知の気体水素の熱力学的特性に基づいて車載水素タンク内の水素質量を算出することを含む。次に、消費された水素燃料質量が、燃料噴射弁の流量特性及び、水素の熱力学的特性を含む、エンジン関連パラメータに基づいて算出され得る。基準となる期間（例えば、1分）に亘って、これらの計算に従って、タンク燃料質量の低減量が、エンジンによって消費された燃料質量の量と比較され得る。もし、基準となる期間に亘って、貯蔵されている燃料の低減量から、消費された燃料質量を減算したものが所定の閾値を超えるならば、水素放出が存在する可能性がある。
【００２７】
水素の放出はまた、エンジンが停止させられるときにも検出され得る。ここで、予め規定された時間間隔の最初と終わりにおける、水素貯蔵タンク、中間圧力マニフォールド、又は、エンジン燃料レール内に貯蔵されている燃料質量が検出され、そして、比較される。したがって、車載システムから遠隔システムへの貯蔵燃料質量の通信が、自動車の動力を節約すべく自動車を駐車したとき、所定の短時間間隔で起こり得る。もし貯蔵された燃料質量が、エンジンが作動していない時間間隔の間に減少するならば、水素放出が存在する可能性がある。
【００２８】
水素放出が検出された場合、種々の行動が実行され得る。例えば、自動車の運転者が、水素放出が検出されたことを自動的に知らされ得る。通知は、警報、ディスプレイ上の視覚的表示、音声メッセージ等によって、なされ得る。もし、検出された放出が、いくつかの所定の閾値より小さな速度を持つならば、運転者は、自動車位置情報及び修理施設位置情報を用いて最寄の修理へ指示され得る。適切な修理施設が、水素放出状態にある可能性がある自動車が修理のために到着するであろうことを自動的に警報され得る。
【００２９】
もし検出された水素放出が、所定の閾値より大きな速度を持つならば、運転者は路肩に寄せてエンジンを止めるよう指示され得る。修理施設の緊急時対応要員などが、自動的或いは手動的な方法で連絡され得る。
【００３０】
もし自動車が、トンネルや立体駐車場のような閉空間或いは換気が不十分な区域に位置する或いは入ろうとしているならば、適切な人員が、水素放出の存在、大きさ、及び、位置を自動的に通知され得る。もし自動車が開空間或いは換気が十分な区域に位置するならば、燃料タンクは、水素燃料を安全で且つ制御された方法で換気すべく、手動で或いは自動的に命令され得る。加えて、燃料除去自動車が、車上に残っている水素燃料を引き抜くべく、手動で或いは自動的に派遣され得る。
【００３１】
ローカルに或いは遠隔で監視され得る別の自動車状態が、水素燃料残量である。タンク圧センサー、温度センサー、既知のタンク容量、燃費計算、自動車位置などから収集されたデータを使用して、自動車の燃料補給が必要になる予測時間が判定され得る。この情報は、自動的な方法で算出され得、そして自動車の運転者に表示され得る。加えて、車載燃料が少なくて燃料補給が必要であることを示す一つ以上の警報が発せられ得る。とりわけ、この警報は、自動車の位置、最寄の水素燃料補給ステーション、所望の目的地、平均的な運転特性などに基き得る。
【００３２】
水素燃料補給ステーションにおける適切なセンサーが、そのステーションにおいて入手可能な水素燃料の量を検出し、遠隔システム102及び/又は車載システム100へ、入手可能な水素燃料の量を送信するように構成され得る。この情報は、具体的な自動車位置、目的地などにとって最適な水素燃料補給ステーションを探すために使用され得る。車載システム100は、最寄の燃料補給ステーションへの方向、価格などを表示するよう構成され得る。燃料補給ステーション・センサー及び/又は遠隔システム102は、特定の燃料ステーションの水素残量が、いつ所定レベルより低くなるかを燃料供給者に通知すべく、利用可能な燃料残量を監視し、或いは、送信するよう構成され得る。
【００３３】
遠隔システム102はまた、伝えられる自動車パラメータに基づいて、水素自動車が燃料補給ステーションから遠く離れたところで燃料を使い果たしたことを検出し得る。移動可能な燃料補給自動車が、動けなくなった水素自動車に向かって、手動で或いは自動的に派遣され得る。
【００３４】
一部の規制当局或いは、市制機関が、例えば、特定の駐車場、立体駐車場、或いは市内などの地理的区域ごとに水素燃料の量を規制する場合があるため、本発明の実施形態は、規制された地理的区域内の全ての水素動力自動車に搭載されている水素の量を検出するように構成される場合がある。もし、その地理的区域に関する水素濃度が、許容限界の近く或いは超えるならば、適切な行動が開始され得る。例えば、自動車の運転者に状態を知らせる信号が、特定の車載システム100に送られ得る。規制区域を退去する或いは迂回するための指示が、運転者に提供され得る。水素濃度限界が超えられ、そして、適切に緩和され得ない場合、適切な応答システムが手動で或いは自動的な方法で知らされ得る。
【００３５】
規制当局或いは、市制機関はまた、例えばトンネル、駐車場又は、他の囲まれた構造体などの特定の区域内において、貯蔵された水素が存在すること或いは、水素自動車が存在することを、規制、禁止、或いは、さもなくば制限する場合がある。これらの区域の地理的位置及び、伝えられた水素自動車位置に基き、本発明の実施形態は、自動車の運転者に、そのような区域の存在と位置について自動的に通知し、そして、そのような区域を避ける即ち迂回するための適切な指示又は方向を提供するよう構成され得る。
【００３６】
運転者がそのような警告を無視する場合、或いは、そうでなくて水素動力自動車がその様な規制区域の中に位置する場合、適切な応答システムに連絡する、自動車の運転者に自動車を路肩に寄せて停止するよう指示し、そして、遠隔操作で動力を切る又はさもなくば自動車を機能停止することを含む、種々の他の対策がとられ得る。
【００３７】
自動車に搭載された水素動力エンジンのオイル消費量は、エンジン・トラブルの前兆となり及び/又は、二酸化酸素と炭化水素の排出を生成し得るので、重要である。水素動力自動車による過剰なオイル消費は、CO2、エンジン回転速度（RPM）、トルク、質量流量、等量比を含むがこれらに限定されない、伝えられた自動車パラメータに基づいて判定され得る。排気CO2の排出量の実際の質量が、動力計測定に基づく期待される排出CO2質量と比較され得る。もし実際の排気CO2が所定の閾値を超えるならば、過剰なオイル消費が生じていることを示す信号が生成され得る。そのような場合、運転者は自動的に、過剰なオイル消費が存在しそうであることを通知され、そして、最寄の対応可能な修理施設への指示が提供され得る。加えて、適切な修理施設が、そのような自動車状態が存在し、その自動車が修理の為に到着するであろうことを手動で又は自動的に通知され得る。
【００３８】
自動車位置情報、速度情報、キャリブレーション設定、排気CO2、排気NOX等のようなデータに基づいて、自動車の排気ガス品質が計算され、そして、地理的区域（例えば、市内、大気環境管理ゾーン、環境保護州規制、地方事情など）で異なる既知の品質基準と比較され得る。もし、自動車の現在の排気ガス品質の計算値が、排気ガス品質が適切な規制に一致する或いは、優れることを示さないならば、エンジン運転状態が排気ガス品質を適切なレベルに改善すべく自動的に調節され得る。調節は、自動車の位置において、或いは、遠隔システム102から開始され得る。例えば、エンジン空燃比が化学量論的状態に対して変えられ得る。加えて、リーンNOXトラップのパージ周期及びタイミングが、NOX排出を規制区域内で最小化すべく調整され得る。
【００３９】
自動車負荷が、スロットル位置、自動車の位置、速度、加速度、及び、GPS垂直位（勾配の計算値など）を含む自動車データに基づいて推定され得る。例えば、自動車負荷を推定するため、自動車の速度及び位置に基づく実加速度が、スロットル位置から期待される加速度と比較される場合がある。この自動車負荷は、所定の地理的区域内の自動車負荷規制と比較され得る。もし自動車負荷が所定の地理的区域内の最大許容負荷を上回るならば、運転者及び/又は適切な職務者が、自動的或いは手動的に通知され得る。
【００４０】
自動車パラメータはまた、遠隔システム102の関与の有無に関わらず、位置的に車載システム100において収集され、分析され、作用され得る。
【００４１】
データベース122の中に蓄積される情報が、複数のデータ分析、故障診断、及び、予測を行うために使用され得る。この情報は、インターフェース・タブレット104を持つ現地保守要員がアクセス可能にされ得る。現地保守要員は、自動車状態及び挙動を監視すべく、データベース112にアクセスし、そして問い合わせ（query）を行う。
【００４２】
収集されるデータが、水素燃料自動車の、実際の世界の運転パターン及び運転状態を示す場合がある。この情報は、自動車の平均故障時間、平均故障マイル、故障モード、耐久性、顧客受容、運転者挙動、運転条件などを判定するために有用であり得る。運転パターンは、燃料ステーション、修理工場などをより効果的に展開そして配置すべく使用され得る。
【００４３】
水素エンジンの開発課題及び革新に関連する基準もまた、監視され得る。例えば、水素燃料は潤滑を欠いているので、バルブ及びバルブ・シートの耐久性が、予期される自動車トルクと実際の自動車トルクとの間の比較に基づいて判定され得る。CO2基準が、オイル消費を判定する為に監視される場合がある。噴射弁のパルス幅及び燃費を監視することが、燃料噴射弁の固着を示す場合がある。
【００４４】
タブレット・システム104は、個別の自動車或いは、保有車両群に関する情報を読み出すべく、遠隔システム102と通信し得る。遠隔システム102はまた、自動的な方法でタブレット104に情報を送信し得る。例えば、警報が、特定の状態或いは、そのような状態に対応する指示を送信するタブレット・システムへ伝えられ得る。
【００４５】
タブレット・システム102は、現地保守要員によって、水素動力自動車のトラッキング、報告、故障診断及び修理のため、使用され得る。タブレット・システムはまた、保有車両管理者、当局者、緊急時対応要員などによっても使用され得る。
【００４６】
上述の実施形態は水素動力自動車に関して記述されるが、本技術分野の当業者によれば、本発明の実施形態は、水素燃焼室、水素燃料電池あるいは、水素を含むハイブリッド動力システムから動力を引き出す自動車に、同等に適用可能であることが認識される。
【００４７】
本発明を実行するための最良の形態を詳細に説明してきたが、本発明が関連する技術の当業者は、本発明を実行する為の種々の代替設計及び代替実施形態を認識するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態のシステム例を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態の一つに従うアプリケーション・ソフト内で実行され得る処理例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
104    タブレット
106    ネットワーク
108    データ収集/通信モジュール
110    プレゼンテーション・インタフェース・モジュール
116    ディスプレイ
118    リモコン
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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