【事件の表示】
　特許第２６１０７６７号「セラミック成形体の乾燥方法およびそれに用いる装置」の請求項１ないし８に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　訂正を認める。
　特許第２６１０７６７号の請求項１ないし６に係る特許を維持する。
【理由】
（１）手続の経緯
　特許第２６１０７６７号に係る発明についての出願は、平成５年３月２２日に出願され、平成９年２月１３日に設定登録され、その後、特許異議の申立がなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１１年５月７日に訂正請求がなされたものである。
（２）訂正の適否についての判断
ア．訂正の内容
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下のａ）乃至ｃ）のとおりである。
ａ）特許請求の範囲を
「【請求項１】水分を含み、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を乾燥装置中で乾燥する方法であって、水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了するまでの過程において、前記セラミック成形体の上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱するとともに、前記乾燥装置中に外気を導入したり装置内の空気を排出したりすることにより、前記乾燥装置内の風速をｌｍ／ｓ未満とすることを特徴とするセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項２】前記乾燥装置内の風速を、被乾燥物の表面から５ｃｍ離れた位置でのものとした請求項１記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項３】前記乾燥装置中に導入する外気の温度Ｔｓを、装置内部の温度をＴｏとしたとき、Ｔｏ≧Ｔｓ≧Ｔｏ−４５℃とした請求項１または２記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項４】前記水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了した後は、高温、低湿度の風による乾燥でセラミック成形体の乾燥を行う請求項１〜３のいずれか１項に記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項５】水分を含み、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を乾燥する装置であって、前記セラミック成形体に上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱する加熱手段と、装置内に外部から空気を導入させる外気導入手段と、装置内の前記セラミック成形体から蒸発した水分を含む空気を装置外に排出する空気排出手段とを備え、前記加熱手段と外気導入手段と空気排出手段とを制御して、装置内の風速をｌｍ／ｓ未満に制御可能であることを特徴とするセラミック成形体の乾燥装置。
　【請求項６】前記外気導入手段が上方にある請求項５記載のセラミック成形体の乾燥装置。」
と訂正する。
ｂ）発明の詳細な説明中の段落【０００８】を
「【課題を解決するための手段】本発明のセラミック成形体の乾燥方法は、水分を含み、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を乾燥装置中で乾燥する方法であって、水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了するまでの過程において、前記セラミック成形体の上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱するとともに、前記乾燥装置中に外気を導入したり装置内の空気を排出したりすることにより、前記乾燥装置内の風速をｌｍ／ｓ未満とすることを特徴とするものである。」
と訂正する。
ｃ）発明の詳細な説明中の段落【０００９】を
「また、本発明のセラミック成形体の乾燥装置は、水分を含み、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を乾燥する装置であって、前記セラミック成形体に上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱する加熱手段と、装置内に外部から空気を導入させる外気導入手段と、装置内の前記セラミック成形体から蒸発した水分を含む空気を装置外に排出する空気排出手段とを備え、前記加熱手段と外気導入手段と空気排出手段とを制御して、装置内の風速をｌｍ／ｓ未満に制御可能であることを特徴とするものである。」
と訂正する。
イ．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記ａ）の訂正は、特許請求の範囲の減縮及び明りょうでない記載の釈明に該当し、新規事項の追加に該当しない。
　また、上記ｂ）及びｃ）の訂正は、上記ａ）の訂正に伴ってなされたものであり、明りょうでない記載の釈明に相当する。
　そして、上記いずれの訂正も実質上特許請求の範囲を拡張又は変更するものでもない。
ウ．独立特許要件の判断
　訂正明細書の請求項１乃至６に係る発明（以下、「本件発明」という。）に対して、当審が通知した取消理由で引用した刊行物１（特開昭６２−１５８００３号公報）には、セラミックグリーンシートの製造方法に関するものであって、第１頁右下欄第５〜１９行目には、「たとえばドクターブレード法では、第３図に示すように・・・キャリアフィルム４上に塗布されたセラミック原料スラリ６を乾燥室８に送って乾燥させ、乾燥室８にて乾燥されたセラミック原料スラリ６をセラミックグリーンシート９としてキャリアフィルム４から剥離する。」、第２頁左上欄第７行目〜右上欄第１２行目には、「上記ドクターブレード法により・・・キャリアフィルム４に塗布されて乾燥室８に入ったセラミック原料スラリ６には、第４図に示すように、その上から直接、熱風が矢印で示すように供給されて熱風乾燥される。・・・熱風の風速を大きくすると、・・・セラミックグリーンシート９にひび割れが生じる、・・・セラミック原料スラリ６は表面が先に乾燥されるため、内部の溶媒が蒸発しにくくなり、突発的に溶媒蒸気が吹き出してセラミックグリーンシート９にピンホールが発生する。・・・カーリングする、といった多くの問題が生じる。従って、熱風の風速は極力抑えることが好ましい」、第２頁左下欄第１９行目〜右下欄第６行目には、「キャリアフィルム４上に塗布されたセラミック原料スラリ６に・・・第１図に示すように、セラミック原料スラリ６の上面から５ｍｍ〜１０ｍｍの間隔をおいて配置されたろ紙等の蒸気透過性のフィルム１１の上から熱風を供給し、この熱風の熱によりセラミック原料スラリ６を乾燥させるようにする。」、第２頁左下欄第９〜１５行目には、「本発明によれば、乾燥させるセラミック原料スラリの上方に温度がほぼ一定の濃度の高い溶媒雰囲気が形成されるので、・・・ひび割れ、ピンホールおよびカーリングのない良質のセラミックグリーンシートを得ることができる。」、第３頁左上欄第４〜８行目には、「熱風の温度６０℃で、風速を０．３ｍ／ｓｅｃとしたとき、・・・ひび割れやピンホールの発生はなかった。」、第３頁左上欄第１２〜１８行目には、「上記実施例において、第２図に示すように、キャリアフィルム４の下にヒータＨを配置し、このヒータＨに電源Ｅを接続して上記キャリアフィルム４の下側からもセラミック原料スラリ６が加熱されるようにしてもよい。このようにすれば、セラミック原料スラリ６の乾燥時間がより短縮される。」とそれぞれ記載されている。
　また、同刊行物２（特開平１−２６４９７４号公報）には、セラミックグリーンシートの製造方法に関するものであって、第２頁右下欄第１６行目〜第３頁右上欄第１０行目には、「第１図に示すようにスラリ−２を・・・キャリアフィルム５上に一定の厚みに塗工し、乾燥炉８で溶剤を蒸発させてグリーンシート１を製造する、・・・乾燥炉は入口で常温２３℃、出口で１２０℃に設定した。・・・温風吹出口からの風量を・・・中央部の風速が０．３５ｍ／ｓｅｃで最大、端部が０．２５ｍ／ｓｅｃで最小になり、・・・割れの発生がなくなり、歩留り１００％でグリーンシートを得られた。」、第３頁左下欄第１２行目〜右下欄第３行目には、「第３図は・・・乾燥炉８内にはグリーンシートを搬送するコンベアベルト６の下部にヒーター１１を内部に設けた加熱板１０を固定した。」とそれぞれ記載されている。
　さらに、同刊行物３（特開平２−４５１０７号公報）には、セラミックグリーンシ一トの製造方法およびキャスティング装置に関するものであって、第１頁右下欄第１４行目〜第２頁左上欄第１０行目には、「第２図（ａ）に・・・混合スラリー２をバイナーシート３上に流し込み、・・・乾燥ボックス４に入る。乾燥ボックス４は３個の乾燥ボックス部に分かれており、第１乾燥ボックス部４１は、・・・ここにおいて混合スラリー２は所定の温度で乾燥され、ついで第２乾燥ボックス部４２、第３乾燥ボックス部４３でさらに乾燥されてグリーンシート６が作成される。乾燥ボックス部の温度は第１、第２、第３と順次上げることもできる。」、第２頁右下第１５行目〜第３頁左上欄第５行目には、「第１図（ａ）は・・・第１乾燥ボックス部には乾燥した空気９を送風する送風ブロワー７１、７２、７３と、それぞれに対応して蒸発した溶剤を含む空気を排出する排気ブロワー８１、８２、８３が備えられている。・・・各送風口毎に風速を調整し得るように構成される。」、第３頁左上欄第９行目〜右上欄第１１行目には、「この装置を用い、・・・検討した結果を第４図に示す。・・・あまりに急激な乾燥は割れ発生率を高める。・・・送風ブロワー７１と排気ブロワー８１の間の点の風速を、０．５ｍ／ｓ、送風ブロワー７２と排気ブロワー８２の間の点の風速を０．９ｍ／ｓ・・・とした。」とそれぞれ記載されている。
（対比・判断）
　本件発明と上記刊行物１乃至３に記載の発明とを対比すると、上記各刊行物に記載の発明は、本件発明を特定する事項である、「セラミック成形体の（又は、「セラミック成形体に」）上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱する」という事項を備えておらず、当該事項により本件発明は、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を、キレが入らないように早く乾燥することができるという顕著な効果を奏するものである。
　確かに、上記刊行物１〜３には、風速を１ｍ／ｓ未満にすることの開示があり、上記刊行物１及び２には、ヒータで加熱することの開示があるが、これらのものは乾燥対象が薄く均一な厚さのグリーンシートであって、主たる乾燥手段が温風乾燥によるものである。従って、ヒータ加熱は単に補助的な役割を有するに過ぎず、しかも、輻射エネルギーを利用した加熱については何等示唆するところがない。
　そうすると、本件発明が上記各刊行物に記載のものから容易に発明をすることができたものとはいえない。
　したがって、本件発明は特許出願の際独立して特許を受けることができるものである。
エ．むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する第１２６条第２−４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
（３）特許異議の申立てについての判断
ア．申立ての概要
　申立人雨山範子は、証拠として甲第１号証（特開昭６２−１５８００３号公報）、甲第２号証（特開平１−２６４９７４号公報）及び甲第３号証（特開平２−４５１０７号公報）を提出し、本件発明についての特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであり、本件発明についての特許を取り消すべき旨主張している。
イ．判断
　本件発明は、上記（２）ウ．の項で述べたように、取消理由通知で示した刊行物に記載された発明であるとも、これらから容易に推考しうるものでもない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年６月３０日（１９９９．６．３０）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
▲１▼訂正事項ａ
　　明細書の特許請求の範囲の請求項１〜６及び８に係る記載および平成７年１月１０日の本件請求人提出に係る手続き補正書により補正された特許請求の範囲７に係る記載
「【請求項１】
　　イ）水分を含むセラミック成形体を乾燥装置中で乾燥する方法であって、
　　ロ）水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了するまでの過程において、
　　ハ）前記セラミック成形体に主として輻射エネルギーを放射して前記セラミック成形体を加熱するとともに、
　　ニ）前記乾燥装置中に外気を導入したり装置内の空気を排出したりすることにより、前記乾燥装置内の風速を１ｍ／ｓ未満とする
　　ホ）ことを特徴とするセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項２】
　　へ）前記乾燥装置内の風速を、被乾燥物の表面から５ｃｍ離れた位置でのものとした請求項１記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項３】
　　ト）前記乾燥装置中に導入する外気の温度Ｔｓを、装置内部の温度をＴｏとしたとき、Ｔｏ≧Ｔｓ≧Ｔｏ−４５℃とした請求項１または２記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項４】
　　チ）前記水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了した後は、高温、低湿度の風による乾燥でセラミック成形体の乾燥を行う請求項１〜３のいずれか１項に記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項５】
　　リ）前記セラミック成形体が粘土を含む磁器組成物である請求項１〜４のいずれか１項に記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項６】
　　ヌ）前記セラミック成形体が、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物である請求項１〜４のいずれか１項に記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項７】
　　ル）水分を含むセラミック成形体を乾燥する装置であって、
　　ヲ）前記セラミック成形体に主として輻射エネルギーを放射して前記セラミック成形体を加熱する加熱手段と、装置内に外部から空気を導入させる外気導入手段と、装置内の前記セラミック成形体から蒸発した水分を含む空気を装置外に排出する空気排出手段とを備え、
　　ワ）前記加熱手段と外気導入手段と空気排出手段とを制御して、装置内の風速を１ｍ／ｓ未満に制御可能である
　　カ）ことを特徴とするセラミック成形体の乾燥装置。
　【請求項８】
　　ヨ）前記外気導入手段が上方にある請求項７記載のセラミック成形体の乾燥装　　　　　　置。」
を、
「【請求項１】
　　イ’）水分を含み、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を乾燥装置中で乾燥する方法であって、
　　ロ）水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了するまでの過程において、
　　ハ’）前記セラミック成形体の上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱するとともに、
　　ニ）前記乾燥装置中に外気を導入したり装置内の空気を排出したりすることにより、前記乾燥装置内の風速を１ｍ／ｓ未満とする
　　ホ）ことを特徴とするセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項２】
　　へ）前記乾燥装置内の風速を、被乾燥物の表面から５ｃｍ離れた位置でのものとした請求項１記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項３】
　　ト）前記乾燥装置中に導入する外気の温度Ｔｓを、装置内部の温度をＴｏとしたとき、Ｔｏ≧Ｔｓ≧Ｔｏ−４５℃とした請求項１または２記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項４】
　　チ）前記水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了した後は、高温、低湿度の風による乾燥でセラミック成形体の乾燥を行う請求項１〜３のいずれか１項に記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項５】
　　ル’）水分を含み、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を乾燥する装置であって、
　　ヲ’）前記セラミック成形体に上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱する加熱手段と、装置内に外部から空気を導入させる外気導入手段と、装置内の前記セラミック成形体から蒸発した水分を含む空気を装置外に排出する空気排出手段とを備え、
　　ワ）前記加熱手段と外気導入手段と空気排出手段とを制御して、装置内の風速を１ｍ／ｓ未満に制御可能である
　　カ）ことを特徴とするセラミック成形体の乾燥装置。
　【請求項６】
　　ヨ）前記外気導入手段が上方にある請求項５記載のセラミック成形体の乾燥装置。」
と訂正する。
▲２▼訂正事項ｂ
　　明細書【０００８】項に係る記載
「【課題を解決するための手段】本発明のセラミック成形体の乾燥方法は、水分を含むセラミック成形体を乾燥装置中で乾燥する方法であって、水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了するまでの過程において、前記セラミック成形体に主として輻射エネルギーを放射して前記セラミック成形体を加熱するとともに、前記乾燥装置中に外気を導入したり装置内の空気を排出したりすることにより、前記乾燥装置内の風速を１ｍ／ｓ未満とすることを特徴とするものである。」
を、
「【課題を解決するための手段】本発明のセラミック成形体の乾燥方法は、水分を含み、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を乾燥装置中で乾燥する方法であって、水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了するまでの過程において、前記セラミック成形体の上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱するとともに、前記乾燥装置中に外気を導入したり装置内の空気を排出したりすることにより、前記乾燥装置内の風速を１ｍ／ｓ未満とすることを特徴とするものである。」
と訂正する。
▲３▼訂正事項ｃ
　　平成７年１月１０日の本件請求人提出に係る手続き補正書により補正された明細書の【０００９】項に係る記載
「また、本発明のセラミック成形体の乾燥装置は、水分を含むセラミック成形体を乾燥する装置であって、前記セラミック成形体に主として輻射エネルギーを放射して前記セラミック成形体を加熱する加熱手段と、装置内に外部から空気を導入させる外気導入手段と、装置内の前記セラミック成形体から蒸発した水分を含む空気を装置外に排出する空気排出手段とを備え、前記加熱手段と外気導入手段と空気排出手段とを制御して、装置内の風速を１ｍ／ｓ未満に制御可能であることを特徴とするものである。」
を、
「また、本発明のセラミック成形体の乾燥装置は、水分を含み、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を乾燥する装置であって、前記セラミック成形体に上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱する加熱手段と、装置内に外部から空気を導入させる外気導入手段と、装置内の前記セラミック成形体から蒸発した水分を含む空気を装置外に排出する空気排出手段とを備え、前記加熱手段と外気導入手段と空気排出手段とを制御して、装置内の風速を１ｍ／ｓ未満に制御可能であることを特徴とするものである。」
と訂正する。
（５４）【発明の名称】
セラミック成形体の乾燥方法およびそれに用いる装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】水分を含み、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を乾燥装置中で乾燥する方法であって、水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了するまでの過程において、前記セラミック成形体の上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱するとともに、前記乾燥装置中に外気を導入したり装置内の空気を排出したりすることにより、前記乾燥装置内の風速を１ｍ／ｓ未満とすることを特徴とするセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項２】前記乾燥装置内の風速を、被乾燥物の表面から５ｃｍ離れた位置でのものとした請求項１記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項３】前記乾燥装置中に導入する外気の温度Ｔｓを、装置内部の温度をＴｏとしたとき、Ｔｏ≧Ｔｓ≧Ｔｏ−４５℃とした請求項１または２記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項４】前記水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了した後は、高温、低湿度の風による乾燥でセラミック成形体の乾燥を行う請求項１〜３のいずれか１項に記載のセラミック成形体の乾燥方法。
　【請求項５】水分を含み、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を乾燥する装置であって、前記セラミック成形体に上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱する加熱手段と、装置内に外部から空気を導入させる外気導入手段と、装置内の前記セラミック成形体から蒸発した水分を含む空気を装置外に排出する空気排出手段とを備え、前記加熱手段と外気導入手段と空気排出手段とを制御して、装置内の風速を１ｍ／ｓ未満に制御可能であることを特徴とするセラミック成形体の乾燥装置。
　【請求項６】前記外気導入手段が上方にある請求項５記載のセラミック成形体の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】本発明は水分を含むセラミック成形体の乾燥方法およびそれに用いる装置に関し、特にひだ部を有する懸垂碍子などの肉厚セラミック成形体の乾燥に好適な乾燥方法およびそれに用いる装置に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】従来、水分を含むセラミック成形体特に懸垂碍子などのひだ部を有する複雑形状の肉厚セラミック成形体の乾燥は、乾燥の初期段階で発生し易いキレを防止するため、初期段階では低温・加湿状態でゆっくりと緩慢に乾燥を行い、セラミック成形体の収縮が終了した（含有水分量９〜１０ｗｔ％）後高温での乾燥に切り替えて、全体の乾燥を行っていた。すなわち、雰囲気温度４５〜５０℃の加湿した加熱装置の中に乾燥すべき複雑形状の肉厚セラミック成形体例えば図２に示す形状の懸垂碍子を入れ、以下の表１に示すスケジュールで温風乾燥を行い、初期含有水分量１６．０〜２２．０ｗｔ％の肉厚セラミック成形体を、含有水分量１．０ｗｔ％以下まで乾燥を行うのが一般的であった。
　【０００３】図２において、懸垂碍子の形状として、径Ｄ＝２００〜５００ｍｍ、高さＨ＝１００〜１５０ｍｍ、厚さＴ＝２０〜５０ｍｍのものが一般的であり、磁器の組成の一例としてＳｉＯ２：６６．３３ｗｔ％、Ａｌ２Ｏ３：２３．３２ｗｔ％、Ｋ２Ｏ＋Ｎａ２Ｏ：２．８２ｗｔ％、焼結温度：１２２０℃、磁器抗折強度：１４７０ｋｇ／ｃｍ２程度のものが使用されている。
　【０００４】
　【表１】
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述した従来の乾燥方法では、複雑な温度、湿度および風量の制御を行っており複雑形状肉厚セラミック成形体の乾燥を好適に実施できるものの、乾燥終了時（含有水分量がｌｗｔ％以下）までに非常に長い時間を要する問題があった。ここで、乾燥時間を短縮するために乾燥時間０〜１４ｈｒで、上記表１に示した雰囲気温度以上に温度を上げたり、湿度を表１以下にしたり、風量を表１以上に強くするなどの方法で乾燥条件をきつくすることも考えられる。しかしながら、このように乾燥条件をきつくすると、被乾燥物のひだ部などに亀裂が生じてしまうため、従来の肉厚セラミック成形体の乾燥方法では、乾燥時間を短縮することが困難な問題があった。
　【０００６】また、従来肉厚セラミック成形体に遠赤外線乾燥が試みられているが、製品周辺の風速管理及び湿度管理がされていないので、表面が偏乾燥し、乾燥キレの原因となるため、乾燥キレの発生しにくい薄い皿やシャモット煉瓦のような気孔の多いセラミック成形体の一部に用いられる程度で、懸垂碍子のような無吸湿で電気的強度を必要とする、複雑形状の肉厚セラミック成形体には適用されていなかった。
　【０００７】本発明の目的は上述した課題を解決し、従来の乾燥方法と比較して乾燥時間を大幅に短縮可能なセラミック成形体の乾燥方法およびそれに用いる装置を提供しようとするものである。
　【０００８】
　【課題を解決するための手段】本発明のセラミック成形体の乾燥方法は、水分を含み、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を乾燥装置中で乾燥する方法であって、水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了するまでの過程において、前記セラミック成形体の上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱するとともに、前記乾燥装置中に外気を導入したり装置内の空気を排出したりすることにより、前記乾燥装置内の風速を１ｍ／ｓ未満とすることを特徴とするものである。
　【０００９】また、本発明のセラミック成形体の乾燥装置は、水分を含み、最大肉厚部の厚みが２０ｍｍ以上で、粘土を含む磁器組成物からなるセラミック成形体を乾燥する装置であって、前記セラミック成形体に上部及び下部から遠赤外線ヒータの輻射エネルギーを放射して、前記セラミック成形体を加熱する加熱手段と、装置内に外部から空気を導入させる外気導入手段と、装置内の前記セラミック成形体から蒸発した水分を含む空気を装置外に排出する空気排出手段とを備え、前記加熱手段と外気導入手段と空気排出手段とを制御して、装置内の風速を１ｍ／ｓ未満に制御可能であることを特徴とするものである。
　【００１０】
　【作用】上述した構成において、水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了するまでの間、従来の乾燥方法では考えられなかった除湿を行うこと、すなわち装置中に外気を導入して装置内の空気を排出することにより、装置内の風速を１ｍ／ｓ未満とすることにより、セラミック成形体表面に湿度の高い層を形成できるため、セラミック成形体の内外水分勾配をゆるやかにすることができる。そのため、装置内の雰囲気湿度をさげても成形体のキレはおこらない。また、装置内の雰囲気湿度の低下により、成形体からの平衡蒸気圧が上昇し、乾燥速度を促進することができる。
　【００１１】
　【実施例】図１は本発明のセラミック成形体の乾燥方法を実施するのに好適なセラミック成形体の乾燥装置の一例の構成を示す図である。図１において、乾燥装置１は、被焼成物であるセラミック成形体２を棚板３に載置した状態でセラミック成形体２に輻射エネルギーを放射できるように、セラミック成形体２の上部および下部に設けた遠赤外線ヒータ４−１、４−２と、セラミック成形体２上部に外部から空気を導入するだめの外気導入口５と、セラミック成形体２上部の空気を外部に排出するための空気排出口６とから構成されている。
　【００１２】また、本例では、遠赤外線ヒータ４−１、４−２を燃焼エアーにより加熱する構成として、その排ガスを管路１１を介して外部に排気する際の熱により、装置内に供給する空気を加熱できるよう外気導入口５に空気を供給する管路１２を構成している。このように燃焼エアーで遠赤外線ヒータ４−１、４−２を加熱する構成とすると、その後に温風乾燥を行う場合、その燃焼エアーからなる温風を利用することができ熱効率上好ましい。
　【００１３】上述した構成のセラミック成形体の乾燥装置により本発明の乾燥方法を実施するには、被焼成物であるセラミック成形体２をセットした後、遠赤外線ヒータ４−１、４−２の輻射エネルギーによりセラミック成形体２を加熱すると同時に、外気導入口５から空気を装置内に導入するとともに空気排出口６から装置内のセラミック成形体２から蒸発した水分を含む空気を装置外に排出し、しかもその際に装置内の風速を１ｍ／ｓ未満となるように外気の導入量および装置内の空気の排出量を制御することにより行うことができる。
　【００１４】以下、実際の例について説明する。
実施例１
　図１に示した構造の乾燥装置を用い、実際に初期含有水分量１６．０〜２２．０ｗｔ％の懸垂碍子（ＪＩＳ規格Ｎｏ．Ｃ３８１０の記号ＳＵ−１２０ＣＮ用の成形体）を、以下の表２に示す装置内風速になるよう外気の導入量および空気の排出量を制御するとともに、表２に示す装置内温度を維持できるよう遠赤外線ヒータで加熱した。各例とも乾燥時間は全体で６時間とし、そのうち３時間経過時点で水分の減少に伴うセラミック成形体の寸法収縮が終了した。
　【００１５】そして、実施例試験Ｎｏ．１の例を１００％としたときのエネルギーコストを求めるとともに、６時間経過後のセラミック成形体の含有水分量を測定し、さらに乾燥後のセラミック成形体のキレの有無を検査した。結果を表２に示す。なお、実施例試験Ｎｏ．１〜３および比較例試験Ｎｏ．１は６時間の乾燥中すべて同じ条件で乾燥を行い、実施例試験Ｎｏ．４は収縮終了時の前後で乾燥条件を変化させ、実施例試験Ｎｏ．５、６は収縮終了後は温風乾燥により乾燥を行った。また、湿度の測定はセラミック成形体の表面から１０ｃｍ離れた位置で測定するとともに、温度の測定はセラミック成形体の表面から５ｃｍ離れた位置で測定した。
　【００１６】
　【表２】
　【００１７】表２の結果から、本発明の乾燥方法を実施した実施例試験Ｎｏ．１〜６は、装置内風速が本発明範囲外の比較例試料Ｎｏ．１と比較して、乾燥後のセラミック成形体にキレが発生しないで十分な乾燥ができることがわがった。また、乾燥も６時間で十分な乾燥を達成でき、上述した表１で記載した従来例に比べて大幅な時間短縮が達成できることがわかった。さらに、本発明例の中でも、収縮終了後に温風乾燥に切り替えると、エネルギーコストおよび含有水分量の点でより好ましいことがわかった。更に実施例試験Ｎｏ．３についてセラミック成形体の表面から外部に移行する水分の拡散速度を計算すると、１．９ｋｇ／ｍ２・ｈ以下であることもわかった。
　【００１８】
実施例２
　本発明例の中で、装置内に導入する外気の温度の影響を調べるため、装置内の雰囲気温度を９０℃で一定とするとともに、外気の導入量を装置内風速が０．５ｍ／ｓとなる条件で、以下の表３に示すように乾燥空気の導入温度を変えて実施例１と同様に遠赤外線ヒータによる乾燥を行い、６時間後の含有水分量を実施例１と同様に求めた。結果を表３に示す。表３の結果から、装置内に導入する外気の温度が低すぎると乾燥後のセラミック成形体にキレが生じ、装置内の温度と同等から４５℃低い温度までの範囲で、本発明の乾燥方法を好適に実施することができることがわかる。
　【００１９】
　【表３】
　【００２０】
　【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明によれば、水分の減少に伴う寸法収縮が終了するまでの過程において、外気を導入して装置内の空気を排出するとともに、その際の装置内の風速を１ｍ／ｓ未満に制御することにより、キレのない乾燥品を、従来方法と比較して４〜４．５倍速く得ることが可能となる。また、エネルギーコストについても、特に収縮乾燥後温風乾燥に切り替えた例では、３〜４割エネルギーを削減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明のセラミック成形体の乾燥方法を実施するのに好適なセラミック成形体の乾燥装置の一例の構成を示す図である。
　【図２】従来の懸垂碍子の形状を示す図である。
　１　乾燥装置、　２　セラミック成形体、　３　棚板、　４−１，４−２　遠
赤外線ヒータ、　５　外気導入口、　６　空気排出口