(57)【要約】      （修正有）【課題】同じ目的をもった生徒でクラスを編成し、ホームルームの授業やその他情報交換の場を設定することで、あたかも学校で授業を受けている臨場感を体感させ、生徒の動機づけや学習の継続性につなげることができるバーチャルスクールシステムおよびスクールシティシステムを提供する。【解決手段】バーチャルスクールシステム１００では、教師用端末１２と、ＬＡＮを介して教師用端末に接続されるサーバーコンピュータ１６とを有する学校運営側システム１０４と、インターネット１０６を介してサーバーコンピュータに接続される複数の生徒用端末１０−ｎ有する生徒側システム１０２とを備える。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
教師用端末と、第１ネットワークを介して前記教師用端末に接続されるサーバーコンピュータとを有する学校運営側システムと、
第２ネットワークを介して前記サーバーコンピュータに接続される複数の生徒用端末を有する生徒側システムとを備え、
前記教師用端末は、
教師用パーソナルコンピュータと、
前記教師用パーソナルコンピュータに接続され、教師を撮像する教師用カメラと、
前記教師用パーソナルコンピュータに接続され、音声が入力される教師用マイクと、
前記教師用パーソナルコンピュータに接続され、音声が出力される教師用スピーカーとを備え、
前記各生徒用端末は、
各生徒用パーソナルコンピュータと、
前記各生徒用パーソナルコンピュータに接続され、各生徒を撮像する各生徒用カメラと、
前記各生徒用パーソナルコンピュータに接続され、各音声が入力される各生徒用マイクと、
前記各生徒用パーソナルコンピュータに接続され、音声が出力される各生徒用スピーカーとを備え、
前記教師用パーソナルコンピュータは、
前記教師用カメラによって撮像された教師の画像を前記第１ネットワークを介して前記サーバーコンピュータに送信する教師画像送信部と、
前記教師用マイクに入力された教師の音声を前記第１ネットワークを介して前記サーバーコンピュータに送信する教師音声送信部とを備え、
前記各生徒用パーソナルコンピュータは、
各生徒の識別情報を各生徒用パスワードに対応付けて、前記第２ネットワークを介して前記サーバーコンピュータに送信する各生徒情報送信部と、
前記各生徒用カメラによって撮像された各生徒の画像を前記第２ネットワークを介して前記サーバーコンピュータに送信する各生徒画像送信部と、
前記各生徒用マイクに入力された各生徒の音声を前記第２ネットワークを介して前記サーバーコンピュータに送信する各生徒音声送信部と、
メイン表示領域およびサブ表示領域を有する各生徒用表示部と、
前記各生徒用表示部を制御する各生徒用表示制御部とを備え、
前記サーバーコンピュータは、
前記各生徒用パスワードに対応付けて各生徒の識別情報が予め格納され、前記各生徒情報送信部から受けた識別情報と前記予め格納された識別情報とを照合するデータベースサーバーと、
前記データベースサーバーによる照合結果に基づいて、前記各生徒画像送信部および各生徒音声送信部から前記各生徒の画像および音声をそれぞれ受け取ると共に、前記教師画像送信部および前記教師音声送信部から前記教師の画像および音声をそれぞれ受け取り、前記第２ネットワークを介して前記各生徒用表示制御部および前記各生徒用スピーカーをそれぞれ制御して、前記受け取った教師の画像および各生徒の画像を前記メイン表示領域および前記サブ表示領域にそれぞれ表示させると共に、前記各生徒用スピーカーに前記受け取った教師の画像および各生徒の画像を出力させるアプリケーションサーバーとを備え、
前記各生徒用パーソナルコンピュータは、
各生徒の操作による表示変更要求を受けて、前記第２ネットワークを介して前記表示変更要求を前記アプリケーションサーバーに送信する各生徒要求送信部を備え、
前記アプリケーションサーバーは、
前記各生徒要求送信部のいずれかから前記表示変更要求を受信したときに、対応する生徒の画像を前記メイン表示領域に表示させると共に、他の生徒の画像を前記サブ表示領域に表示させることを特徴とするバーチャルスクールシステム。
【請求項２】
請求項１記載のバーチャルスクールシステムにおいて、
前記各生徒用パーソナルコンピュータは、
各生徒の操作によるアクセス要求を受けて、前記第２ネットワークを介して前記アクセス要求を前記サーバーコンピュータに送信する各アクセス要求送信部を備え、
前記サーバーコンピュータは、
学校運営側のホームページが予め格納され、前記各アクセス要求送信部から前記各アクセス要求を受信したときに、前記第２ネットワークを介して前記各生徒用表示制御部を制御して前記ホームページを前記各生徒用表示部に表示させるウェブサーバーを備えることを特徴とするバーチャルスクールシステム。
【請求項３】
請求項１記載のバーチャルスクールシステムにおいて、
前記各生徒用パーソナルコンピュータは、
各生徒の操作による質問要求を受けて、前記第２ネットワークを介して前記質問要求を前記アプリケーションサーバーに送信する各質問要求送信部を備え、
前記アプリケーションサーバーは、
前記質問要求を受信したときに、対応する各生徒用表示制御部を制御して、前記教師の画像および質問受付画像を前記メイン表示領域およびサブ表示領域にそれぞれ表示させることを特徴とするバーチャルスクールシステム。
【請求項４】
請求項１記載のバーチャルスクールシステムにおいて、
前記識別情報は、中学、高校、大学生および一般社会人を対象として、生徒用ＩＤ、生徒の志望校、会員番号、性別、氏名（ハンドルネーム）、在籍する中学校名または高校名、学年、年令、各種科目の学力レベルの少なくともいずれかであることを特徴とするバーチャルスクールシステム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のバーチャルスクールシステムを複数備えることを特徴とするスクールシティシステム。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、ネットワークを利用した教育システムであって、複数の生徒がリアルタイムまたはオンデマンドで教育およびコミュニケーションが可能な教育システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインターネットを利用した教育システムとして、インターネット上に仮想的な学校を構築し、学校に入校した各生徒が、自宅に居ながらにして講義を受講可能な教育システムが開示されている。例えば、各生徒用端末がインターネットを介して学校運営側システムのサーバーにログインし、サーバーから教材コンテンツの提供を受けることで、各生徒が学習可能な教育システムが開示されている（特許文献１、２参照）。このような教育システムでは、各生徒用端末のディスプレイにメイン表示領域およびサブ表示領域が設けられ、教材コンテンツおよび生徒画像がメイン表示領域およびサブ表示領域にそれぞれ表示される。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１７２１６１号公報
【特許文献２】特開２００１−３０５９４０号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のこのような教育システムでは、生徒の動機づけや学習の継続性に問題があった。
【０００５】
本考案の目的は、同じ目的をもった生徒でクラスを編成し、ホームルームの授業やその他情報交換の場を設定することで、あたかも学校で授業を受けている臨場感を体感させ、生徒の動機づけや学習の継続性につなげることができるバーチャルスクールシステムおよびスクールシティシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１のバーチャルスクールシステムでは、教師用端末と、第１ネットワークを介して教師用端末に接続されるサーバーコンピュータとを有する学校運営側システムと、第２ネットワークを介してサーバーコンピュータに接続される複数の生徒用端末を有する生徒側システムとを備え、教師用端末は、教師用パーソナルコンピュータと、教師用パーソナルコンピュータに接続され、教師を撮像する教師用カメラと、教師用パーソナルコンピュータに接続され、音声が入力される教師用マイクと、教師用パーソナルコンピュータに接続され、音声が出力される教師用スピーカーとを備え、各生徒用端末は、各生徒用パーソナルコンピュータと、各生徒用パーソナルコンピュータに接続され、各生徒を撮像する各生徒用カメラと、各生徒用パーソナルコンピュータに接続され、各音声が入力される各生徒用マイクと、各生徒用パーソナルコンピュータに接続され、音声が出力される各生徒用スピーカーとを備え、教師用パーソナルコンピュータは、教師用カメラによって撮像された教師の画像を第１ネットワークを介してサーバーコンピュータに送信する教師画像送信部と、教師用マイクに入力された教師の音声を第１ネットワークを介してサーバーコンピュータに送信する教師音声送信部とを備え、各生徒用パーソナルコンピュータは、各生徒の識別情報を各生徒用パスワードに対応付けて、第２ネットワークを介してサーバーコンピュータに送信する各生徒情報送信部と、各生徒用カメラによって撮像された各生徒の画像を第２ネットワークを介してサーバーコンピュータに送信する各生徒画像送信部と、各生徒用マイクに入力された各生徒の音声を第２ネットワークを介してサーバーコンピュータに送信する各生徒音声送信部と、メイン表示領域およびサブ表示領域を有する各生徒用表示部と、各生徒用表示部を制御する各生徒用表示制御部とを備え、サーバーコンピュータは、各生徒用パスワードに対応付けて各生徒の識別情報が予め格納され、各生徒情報送信部から受けた識別情報と予め格納された識別情報とを照合するデータベースサーバーと、データベースサーバーによる照合結果に基づいて、各生徒画像送信部および各生徒音声送信部から各生徒の画像および音声をそれぞれ受け取ると共に、教師画像送信部および教師音声送信部から教師の画像および音声をそれぞれ受け取り、第２ネットワークを介して各生徒用表示制御部および各生徒用スピーカーをそれぞれ制御して、受け取った教師の画像および各生徒の画像をメイン表示領域およびサブ表示領域にそれぞれ表示させると共に、各生徒用スピーカーに受け取った教師の画像および各生徒の画像を出力させるアプリケーションサーバーとを備え、各生徒用パーソナルコンピュータは、各生徒の操作による表示変更要求を受けて、第２ネットワークを介して表示変更要求をアプリケーションサーバーに送信する各生徒要求送信部を備え、アプリケーションサーバーは、各生徒要求送信部のいずれかから表示変更要求を受信したときに、対応する生徒の画像をメイン表示領域に表示させると共に、他の生徒の画像をサブ表示領域に表示させる。生徒の動機づけや学習の継続性に問題があった従来の教育システム（例えば、ｅ−ラーニング）に比べて、同じ目標を持った生徒でクラスを編成できる。このため、生徒同士が競い合い、励ましあう仕組みを持つことで前述の問題点を解決でき、学習目標を達成することができる。
【０００７】
請求項２のバーチャルスクールシステムでは、各生徒用パーソナルコンピュータは、各生徒の操作によるアクセス要求を受けて、第２ネットワークを介してアクセス要求をサーバーコンピュータに送信する各アクセス要求送信部を備え、サーバーコンピュータは、学校運営側のホームページが予め格納され、各アクセス要求送信部から各アクセス要求を受信したときに、第２ネットワークを介して各生徒用表示制御部を制御してホームページを各生徒用表示部に表示させるウェブサーバーを備える。
【０００８】
請求項３のバーチャルスクールシステムでは、各生徒用パーソナルコンピュータは、各生徒の操作による質問要求を受けて、第２ネットワークを介して質問要求をアプリケーションサーバーに送信する各質問要求送信部を備え、アプリケーションサーバーは、質問要求を受信したときに、対応する各生徒用表示制御部を制御して、教師の画像および質問受付画像をメイン表示領域およびサブ表示領域にそれぞれ表示させる。
【０００９】
請求項４のバーチャルスクールシステムでは、識別情報は、中学、高校、大学生および一般社会人を対象として、生徒用ＩＤ、各生徒の志望校、会員番号、性別、氏名（ハンドルネーム）、在籍する中学校名または高校名、学年、年令、各種科目の学力レベルの少なくともいずれかである。このような識別情報を用いることで、学年、年令を超えた教師と生徒または生徒同士のコミュニケーション（ホームルーム、カウンセリング、学習アドバイス等）、または生徒同士のコミュニケーションを実現し、スクール全体での行事、イベントの実施が可能となる。また、社会人などの各種資格取得のコースでは、級別（学力レベル別）の集合体を想定し、上位級の生徒から下位級の生徒に対する学習アドバイスやカウンセリングを受ける機能を搭載できる。
【００１０】
請求項５のスクールシティシステムでは、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のバーチャルスクールシステムを複数備える。この構成によれば、「バーチャルスクール」をひとつ（個）の形態として位置付けた場合、さらに「バーチャルスクール（個）の集まり」をネットワーク化した仕組みである「スクールシティシステム」を構築できる。この「スクールシティシステム」には各スクールが集まっており、学生に限らず、種々のサイト（例えば、資格取得系、語学系、受験系等）とのネットワーク化を組み入れることができる。
【考案の効果】
【００１１】
本考案によれば、ホームルームの授業や情報交換の場を活用して、あたかも学校で授業を受けている臨場感を体感させることができる。さらに、生徒の参画意識を高め、生徒同士が競い合い、励まし合う仕組みをもつことで、学習目標を達成することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本考案の実施形態を図面を用いて説明する。図１は本考案のバーチャルスクールシステムの第１実施形態を示している。バーチャルスクールシステム１００は、生徒側システム１０２と、生徒側システム１０２にインターネット１０６（第２ネットワーク）を介して接続される学校運営側システム１０４を有している。
【００１３】
生徒側システム１０２は、複数の生徒用端末１０−ｃ（ｃ＝１〜ｎ、ｎ：受講する生徒人数）を有している。なお、生徒用端末のいずれにもあてはまる事項について以下では、生徒用端末１０−ｃと表記する。
【００１４】
学校運営側システム１０４は、教師用端末１２と、生徒の出欠等を管理する管理者用端末１４と、教用教師用端末１２および管理者用端末１４とＬＡＮ（Local Area Network）（第１ネットワーク）を介して有線方式で通信を行うサーバーコンピュータ１６を有している。なお、サーバーコンピュータ１６は、例えば、無線ＬＡＮのＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１ｂに準拠した無線方式で教師用端末１２や管理者用端末１４と通信を行うものでもよい。なお、教用教師用端末１２および管理者用端末１４は、インターネットを介してサーバーコンピュータ１６に接続されてもよい。
【００１５】
サーバーコンピュータ１６は、学校運営側のホームページを予め格納するウェブサーバー１８、各生徒用パスワードに対応付けて各生徒の識別情報（中高校生の場合は、生徒の（１）氏名（ハンドルネーム）、（２）学年、（３）学校名、（４）受講科目、（５）Ｅ−mailアドレス、（６）ＦＡＸ番号、（７）クラブ活動、（８）学校外学習の他に、学習履歴として（９）学習曜日・時間数、（１０）学習コンテンツ、（１１）理解度チェック、（１２）ＨＲ出欠状況、（１３）小テスト結果、（１４）学校成績（定期テスト・内申書・実力テスト）結果などの情報）を予め格納するデータベースサーバー２０、およびアプリケーションサーバー２２を有している。データベースサーバー２０は、各生徒用端末１０−ｃから識別情報を受信し、受信した識別情報と予め格納された識別情報とを照合する。
【００１６】
アプリケーションサーバー２２は、教師用端末１２からＬＡＮを介して教師の画像および音声を収集する。アプリケーションサーバー２２は、データベースサーバー２０による照合結果に基づいて、各生徒用端末１０−ｃから各生徒の画像や音声を、インターネット１０６を介して収集する。アプリケーションサーバー２２は、収集した各画像および各音声を各生徒用端末１０−ｃおよび教師用端末１２に配信すると共に、各生徒用端末１０−ｃおよび教師用端末１２を制御する。
【００１７】
図２は、生徒用端末１０−ｃの詳細を示している。生徒用端末１０−ｃは、生徒用パーソナルコンピュータ１１−ｃ、ビデオカメラ３０−ｃ（生徒用カメラ）および生徒用マイク付ヘッドフォン３２−ｃ（生徒用マイクおよび生徒用スピーカー）を有している。
【００１８】
生徒用パーソナルコンピュータ１１−ｃは、メイン表示領域４４−ｃおよびサブ表示領域４６−ｃを有するディスプレイ２４−ｃ（生徒用表示部）、生徒からのコマンドや数値等を入力するキーボード２６−ｃやマウス２８−ｃ、制御装置３４−ｃを有している。なお、メイン表示領域４４−ｃの面積は、サブ表示領域４６−ｃの面積より大きくても、サブ表示領域４６−ｃの面積と等しくてもよい。
【００１９】
制御装置３４−ｃには、図示しないインターフェース回路を介して、ディスプレイ２４−ｃ、キーボード２６−ｃやマウス２８−ｃ、ビデオカメラ３６−ｃおよび生徒用マイク付ヘッドフォン３２−ｃが接続される。制御装置３４−ｃは、生徒用端末１０−ｃ内の各装置を制御するＣＰＵ３６−ｃ（生徒情報送信部、生徒画像送信部、生徒音声送信部、生徒用表示制御部、生徒要求送信部およびアクセス要求送信部）、ハードディスク３８−ｃ、画像情報や音声情報を一時的に保存するメモリ４０−ｃやドライブ装置４２−ｃを有している。
【００２０】
図３は、教師用端末１２の詳細を示している。教師用端末１２は、教師用パーソナルコンピュータ１３、教師の画像を撮像する教師用ビデオカメラ５４（教師用カメラ）、教師用マイク付ヘッドフォン５６（教師用マイクおよび教師用スピーカー）を有している。教師用パーソナルコンピュータ１３は、画像を表示するディスプレイ４８、教師からのコマンドや数値等を入力するキーボード５０やマウス５２、および制御装置５８を有している。
【００２１】
制御装置５８には、図示しないインターフェース回路を介して、ディスプレイ４８、キーボード５０やマウス５２、ビデオカメラ５４および生徒用マイク付ヘッドフォン５６が接続される。制御装置５８は、教師用端末１２内の各装置を制御するＣＰＵ６０（教師画像送信部および教師音声送信部）、ハードディスク６２、画像情報や音声情報を一時的に保存するメモリ６４やドライブ装置６６を有している。
【００２２】
図４〜図６は、本考案の第１実施形態におけるバーチャルスクールシステム１００の表示動作を示している。なお、以下では動作説明を簡単にするために、講義やホームルームの授業に参加する生徒が、生徒用端末１０−１を使用する生徒１と、生徒用端末１０−２を使用する生徒２と、生徒用端末１０−３を使用する生徒３の３人であると仮定する。この例では、初期状態において、各生徒用端末１０−ｃ（ｃ＝１〜３）はインターネット１０６を介してサーバーコンピュータ１６に接続され、教師用端末１２はＬＡＮを介してサーバーコンピュータ１６に接続されている。
【００２３】
まず、ステップＳ１００において、ＣＰＵ３６−ｃは、ウェブサーバー１８へのアクセスを開始するために、各生徒によってキーボード２６−ｃやマウス２８−ｃが操作されるのを待つ。該操作（ウェブサーバー１８へのアクセス要求）が検出されると、処理はステップＳ１０２に移行する。なお、ステップＳ１００は、生徒全員からのアクセス要求が検出されるまで繰り返される。
【００２４】
ステップＳ１０２において、ＣＰＵ３６−ｃは、検出したアクセス要求をウェブサーバー１８に送信する。この後、処理はステップＳ１０４に移行する。
【００２５】
ステップＳ１０４において、ウェブサーバー１８は、アクセス要求の受信に同期して、ＣＰＵ３６−ｃに制御情報を送信する。この後、処理はステップＳ１０６に移行する。
【００２６】
ステップＳ１０６において、ＣＰＵ３６−ｃは、制御情報の受信に同期してディスプレイ２４−ｃを制御し、ディスプレイ２４−ｃに学校運営側のホームページ（ＨＰ）を表示する。この後、処理はステップＳ１０８に移行する。
【００２７】
ステップＳ１０８において、ＣＰＵ３６−ｃは、データベースサーバー２０に生徒用パスワード（ＰＷ）を送信するために、キーボード２６−ｃやマウス２８−ｃが操作されるのを待つ。該操作（データベースサーバー２０へのパスワード送信要求）が検出されると、処理はステップＳ１１０（図５）に移行する。なお、ステップＳ１０８は、生徒全員からのパスワード送信要求が検出されるまで繰り返される。
【００２８】
ステップＳ１１０において、ＣＰＵ３６−ｃは、生徒用パスワード（ＰＷ）を生徒の識別情報（中高校生の場合は、生徒の（１）氏名（ハンドルネーム）、（２）学年、（３）学校名、（４）受講科目、（５）Ｅ−mailアドレス、（６）ＦＡＸ番号、（７）クラブ活動、（８）学校外学習の他に、学習履歴として（９）学習曜日・時間数、（１０）学習コンテンツ、（１１）理解度チェック、（１２）ＨＲ出欠状況、（１３）小テスト結果、（１４）学校成績（定期テスト・内申書・実力テスト）結果などの情報）に対応付けてデータベースサーバー２０に送信する。この後、処理はステップＳ１１２に移行する。
【００２９】
ステップＳ１１２において、データベースサーバー２０は、識別情報を受信し、受信した識別情報と予め格納された識別情報とを照合する。そして、処理はステップＳ１１４に移行する。
【００３０】
ステップＳ１１４において、各識別情報が一致した場合（生徒全員の出席が確認された場合）、処理はステップＳ１１６に移行する。一致しなかった場合（生徒全員の出席が確認されなかった場合）、生徒全員（生徒１、生徒２および生徒３）の出席が確認されるまで処理はステップＳ１１４を繰り返す。
【００３１】
ステップＳ１１６において、アプリケーションサーバー２２は、出席が確認された各生徒の画像や音声を受信するために、ＣＰＵ３６−ｃに各生徒の画像や音声の送信要求を送信すると共に、教師の画像や音声を受信するために、ＣＰＵ６０に教師の画像や音声の送信要求を送信する。この後、処理はステップＳ１１８に移行する。
【００３２】
ステップＳ１１８において、ＣＰＵ３６−ｃは、各生徒の画像や音声の送信要求の受信に同期して、ビデオカメラ３０−ｃによってリアルタイムで撮像される生徒の画像情報や、マイク付ヘッドフォン３２−ｃによって集音される生徒の音声情報をアプリケーションサーバー２２に送信する。同様に、ＣＰＵ６０は、教師の画像や音声の送信要求の受信に同期して、教師の画像情報や音声情報をアプリケーションサーバー２２に送信する。この後、処理はステップＳ１２０に移行する。
【００３３】
ステップＳ１２０において、アプリケーションサーバー２２は、講義を開始するために、生徒や教師の画像情報や音声情報の受信に同期してＣＰＵ３６−ｃにディスプレイ制御情報を送信する。このとき、アプリケーションサーバー２２は、講義に用いる教材コンテンツを配信してもよい。また、予め各生徒に配布された学習用テキストを用いて講義を開始してもよい。この後、処理はステップＳ１２２に移行する。
【００３４】
ステップＳ１２２において、ＣＰＵ３６−ｃは、ディスプレイ制御情報の受信に同期してディスプレイ２４−ｃおよびディスプレイ４８をそれぞれ制御して、図７に示すように、教師の画像をメイン表示領域４４−ｃに表示し、各生徒の画像をサブ表示領域４６−ｃに表示すると共に、マイク付ヘッドフォン３２−ｃを制御して各生徒や教師の音声を出力する。なお、教師や各生徒の画像に代えて、教師がメイン表示領域４４−ｃに、各生徒がサブ表示領域４６−ｃにそれぞれ表示されるものでもよい。この表示や出力によって講義が開始され、処理はステップＳ１２４（図６）に移行する。
【００３５】
ステップＳ１２４において、アプリケーションサーバー２２は、講義終了の検出を待つ。講義終了が検出されると、ホームルームの授業を開始するために処理はステップＳ１２６に移行する。なお、ステップＳ１２４は、講義終了が検出されるまで繰り返される。
【００３６】
そして、ステップＳ１２６においてホームルームの授業が開始され、ＣＰＵ３６−ｃは、アプリケーションサーバー２２に対してディスプレイ２４−ｃの表示変更を要求するために、各生徒によってキーボード２６−ｃやマウス２８−ｃが操作されるのを待つ。この例では、生徒１がホームルームの授業で個人発表を行うために、生徒用端末１０−１（ＣＰＵ３６−１）で該操作（アプリケーションサーバー２２への表示変更要求）が検出され、処理はステップＳ１２８に移行する。なお、ステップＳ１２６は、表示変更要求が検出されるまで繰り返される。
【００３７】
ステップＳ１２８において、ＣＰＵ３６−１は、アプリケーションサーバー２２に対して表示変更要求を送信する。この後、処理はステップＳ１３０に移行する。
【００３８】
ステップＳ１３０において、アプリケーションサーバー２２は、表示変更要求の受信に同期して、ＣＰＵ３６−ｃにディスプレイ制御情報を送信する。そして、処理はステップＳ１３２に移行する。
【００３９】
ステップＳ１３２において、ＣＰＵ３６−ｃは、ディスプレイ制御情報の受信に同期してディスプレイ２４−ｃを制御し、図８に示すように、生徒用端末１０−１を使用する生徒１の画像をメイン表示領域４４−ｃに表示すると共に、生徒用端末１０−２、１０−３をそれぞれ使用する生徒２、３の画像をサブ表示領域４６−ｃに表示する。このように、個人発表を行う生徒１の画像をサブ表示領域４６−ｃに比して面積の大きいメイン表示領域４４−ｃに表示する事もできる。
【００４０】
なお、教師用のディスプレイ４８にもメイン表示領域４４−ｃおよびサブ表示領域４６−ｃと同様な表示を行い、教師用コンピュータの操作に応じて（例えば、生徒１の画像がマウス５２の操作によってクリックされた場合）、クリックされた生徒１の情報（理解度チェック、小テスト結果、学校成績等）がサブ表示領域のトピック欄に表示されるものでもよい。この表示によって、教師が生徒の情報を確認できる。そして、第１実施形態におけるバーチャルスクールシステム１００の表示動作が終了する。
【００４１】
図９は、本考案の第２実施形態におけるバーチャルスクールシステム１００の表示動作を示している。第１実施形態で説明した要素と同一の要素については、詳細な説明を省略する。この実施形態では、図６に示すステップＳ１２４の実行後、ステップＳ１２６〜ステップＳ１３２（図６）の代わりにステップＳ２００〜ステップＳ２０６が実行される点を除いて、第１実施形態（図４〜図６）と同じである。
【００４２】
まず、ステップＳ１２４において、アプリケーションサーバー２２は、講義終了の検出を待つ。講義終了が検出されると、ホームルームの授業を開始するために処理はステップＳ２００に移行する。なお、ステップＳ１２４は、講義終了が検出されるまで繰り返される。
【００４３】
そして、ステップＳ２００においてホームルームの授業が開始され、ＣＰＵ３６−ｃ（質問要求送信部）は、アプリケーションサーバー２２に対して質問要求を送信するために、各生徒によってキーボード２６−ｃやマウス２８−ｃが操作されるのを待つ。この例では、生徒１と生徒２が質問を行うために、生徒用端末１０−１（ＣＰＵ３６−１）および生徒用端末１０−２（ＣＰＵ３６−２）で該操作（質問要求）が検出され、処理はステップＳ２０２に移行する。なお、ステップＳ２００は、質問要求が検出されるまで繰り返される。
【００４４】
ステップＳ２０２において、ＣＰＵ３６−１、３６−２は、アプリケーションサーバー２２に対して質問要求を送信する。この後、処理はステップＳ２０４に移行する。
【００４５】
ステップＳ２０４において、アプリケーションサーバー２２は、質問要求の受信に同期して、ＣＰＵ３６−１、３６−２にディスプレイ制御情報を送信する。そして、処理はステップＳ２０６に移行する。
【００４６】
ステップＳ２０６において、ＣＰＵ３６−１、３６−２は、ディスプレイ制御情報の受信に同期してディスプレイ２４−１、２４−２をそれぞれ制御し、図１０に示すように、サブ表示領域４６−１、４６−２に質問用画像をそれぞれ表示する。この表示を通じて、生徒１と生徒２は、教師に対する質疑応答が可能となる。なお、サブ表示領域には、メール用画像を表示し、質問を受け付けてもよい。この場合、質問および質問に対する回答は、Ｅ−mailまたはＦＡＸ等で行われる。そして、第２実施形態におけるバーチャルスクールシステム１００の表示動作が終了する。
【００４７】
図１０は、本考案のスクールシティシステムの一実施形態を示している。バーチャルスクールシステムの第１実施形態で説明した要素と同一の要素については、詳細な説明を省略する。この実施形態では、スクールシティシステム２００が、互いにインターネット１０６を介して接続された複数の生徒側システム１０２−１〜１０２−ｎ、複数の学校運営側システム１０４−１〜１０４−ｎで構成される点を除いて、第１実施形態（図１〜図６）と同じである。この実施形態では、第１、２実施形態と同様な効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、仮に１０人単位のクラスをインターネット１０６を介して数十クラス繋げることができる。このため、第１、２実施形態に比して広い範囲で、各生徒間のコミュニケーションを実現でき、仮想学校の運営を広げることができる。この結果、各生徒のバーチャルスクールおよびスクールシティシステムへの参加意欲や学習意欲を高めることができる。
【００４８】
以上、本考案について詳細に説明してきたが、上記の実施形態およびその変形例は考案の一例に過ぎず、本考案はこれに限定されるものではない。本考案を逸脱しない範囲で変形可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本考案のバーチャルスクールシステムの第１実施形態を示すブロック図である。
【図２】生徒用パーソナルコンピュータの詳細を示すブロック図である。
【図３】教師用パーソナルコンピュータの詳細を示すブロック図である。
【図４】バーチャルスクールシステムの第１実施形態における表示動作を示すフローチャートである。
【図５】バーチャルスクールシステムの第１実施形態における表示動作を示すフローチャートである。
【図６】バーチャルスクールシステムの第１実施形態における表示動作を示すフローチャートである。
【図７】ディスプレイに表示される画像の一例を示している。
【図８】ディスプレイに表示される画像の一例を示している。
【図９】本考案のバーチャルスクールシステムの第２実施形態における表示動作を示すフローチャートである。
【図１０】ディスプレイに表示される画像の一例を示している。
【図１１】本考案のスクールシティシステムの一実施形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０−ｃ  生徒用端末
１１−ｃ  生徒用パーソナルコンピュータ
１２  教師用端末
１３  教師用パーソナルコンピュータ
１４  管理者用端末
１６  サーバーコンピュータ
１８  ウェブサーバー
２０  データベースサーバー
２２  アプリケーションサーバー
２４−ｃ、４８  ディスプレイ
２６−ｃ、５０  キーボード
２８−ｃ、５２  マウス
３０−ｃ、５４  ビデオカメラ
３２−ｃ、５６  マイク付きヘッドフォン
３４−ｃ、５８  制御装置
３６−ｃ、６０  ＣＰＵ
３８−ｃ、６２  ハードディスク
４０−ｃ、６４  メモリ
４２−ｃ、６６  ドライブ装置
４４−ｃ  メイン表示領域
４６−ｃ  サブ表示領域
１００  バーチャルスクールシステム
１０２  生徒側システム
１０４  学校運営側システム
１０６  インターネット
２００  スクールシティシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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