【事件の表示】
　特許第２８８１６３１号「サーマルプリントヘッドおよびサーマルプリントヘッドの制御方法」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８８１６３１号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許２８８１６３１号の請求項１〜３に係る発明についての出願は、平成６年１０月３日（国内優先権主張　平成６年４月１５日）に特許出願され、平成１１年２月５日にその特許の設定登録がなされ、その後、その特許について京セラ株式会社及び丹羽佳和より特許異議の申立てがなされ、当審において取消理由通知がなされたところ、その指定期間内である平成１２年３月２７日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
　訂正請求の内容は次のとおりである。
　ａ）発明の名称を「サーマルプリントヘッド用駆動ＩＣおよびこれを用いたサーマルプリントヘッドならびにこのサーマルプリントヘッドの制御方法」から「サーマルプリントヘッドおよびサーマルプリントヘッドの制御方法」に訂正する。
　ｂ）特許請求の範囲の記載を、
「【請求項１】２００dpiの密度で配置された１７２８個の有効発熱ドットを備えるサーマルプリントヘッドにおいて、上記発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣであって、上記駆動ＩＣの出力ビット数は、７２または１４４に設定されていることを特徴とする、サーマルプリントヘッド用駆動ＩＣ。
　【請求項２】請求項１の駆動ＩＣを搭載し、かつ、１ラインの印字を２等分分割、３等分分割または４等分分割の時分割で行うように構成されていることを特徴とする、サーマルプリントヘッド。
　【請求項３】請求項２のサーマルプリントヘッドの制御方法であって、１ラインの印字を２等分分割、３等分分割または４等分分割の時分割で行うことを特徴とする、サーマルプリントヘッドの制御方法。」から、
「【請求項１】２００dpiの密度で配置された１７２８個の有効発熱ドットを備え、上記発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣが搭載されたサーマルプリントヘッドにおいて、上記駆動ＩＣのビット数は、７２または１４４のいずれかに設定されているとともに、１ラインの印字を端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割よって行うように構成されていることを特徴とする、サーマルプリントヘッド。
　【請求項２】請求項１のサーマルプリントヘッドの制御方法であって、１ラインの印字をその端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割によって行うことを特徴とする、サーマルプリントヘッドの制御方法。」と訂正する。
　ｃ）明細書段落【０００１】に「本願発明は、サーマルプリントヘッド用駆動ＩＣおよびこれを用いたサーマルプリントヘッドならびにサーマルプリントヘッドの制御方法に関する。」とあるのを、「本願発明は、サーマルプリントヘッドおよびサーマルプリントヘッドの制御方法に関する。」に訂正する。
　ｄ）明細書段落【０００９】に「４分割制御による印字を適正に行える」とあるのを、「４分割制御による印字を等分分割で適正に行える」に訂正する。
　ｅ）明細書段落【００１１】の「請求項１の発明では、・・・特徴とする。」を、「請求項１の発明では、サーマルプリントヘッドが提供され、このサーマルプリントヘッドは、２００dpiの密度で配置された１７２８個の有効発熱ドットを備え、上記発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣが搭載されたサーマルプリントヘッドにおいて、上記駆動ＩＣのビット数は、７２または１４４のいずれかに設定されているとともに、１ラインの印字を端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割よって行うように構成されていることを特徴とする。」と訂正する。
　ｆ）明細書段落【００１２】の「請求項２の発明では、・・・特徴とする。」を、「請求項２の発明では、サーマルプリントヘッドの制御方法が提供され、このサーマルプリントヘッドの制御方法は、請求項１のサーマルプリントヘッドの制御方法であって、１ラインの印字をその端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割によって行うことを特徴とする。」に訂正する。
　ｇ）明細書段落【００１３】を削除する。
　ｈ）明細書段落【００１８】中、「本願の請求項１ないし３の発明によれば、」とあるのを、「本願の請求項１および２の発明によれば、」に訂正する。
　ｉ）明細書段落【００１８】中、「４等分分割された発熱ドットごとに時分割駆動制御することができる。」とあるのを、「４等分分割のいずれかによる時分割で制御駆動することができる。」に訂正する。
　ｊ）明細書段落【００２３】中、「０．１２５μｍ」とあるのを、「０．１２５ｍｍ」に訂正する。
　ｋ）明細書段落【００３４】中、「適正な印字駆動制御を行うことができるようになる。」とあるのを、「等分分割による適正な印字駆動制御を行うことができるようになる。」に訂正する。
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正ａ）は、訂正事項ｂの特許請求の範囲の減縮に伴い、発明の名称の訂正の必要が生じたためになした訂正であるから、明瞭でない記載の釈明に該当する。
　上記訂正ｂ）は、訂正後の請求項１については、旧請求項２に記載されていた事項により旧請求項１を限定するものであるとともに、「１ラインの印字をその端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割によって行う」点は、明細書段落【０００６】の「印字タイミングをつかさどるストローブ信号を、たとえば、左半分の発熱ドットを担当する駆動ＩＣと右半分の発熱ドットを担当する駆動ＩＣとで時間的にずらせて入力するようにしている。」との記載、図１、図４の記載に基づいて、等分分割が、ライン状に並ぶ発熱ドット列を端から等分分割する意味であることを明瞭にしたものであり、特許請求の範囲の減縮に該当する。
　また、訂正後の請求項２については、実質的に旧請求項３を繰り上げるものであるから、特許請求の範囲の減縮に該当する。
　上記訂正ｃ）は、訂正ａ）の発明の名称の変更に伴う訂正であるから、明瞭でない記載の釈明に該当する。
　上記訂正ｄ）ないしｉ）は、訂正ｂ）の特許請求の範囲の記載と整合させる訂正であるから、明りようでない記載の釈明に該当する。
　上記訂正ｊ）は、誤記の訂正に該当する。
　上記訂正ｋ）は、図１に基づいて、本件発明のサーマルプリントヘッドが、２分割制御、４分割制御のみならず、３分割制御する場合においても、等分分割による適正な印字駆動制御を行うことを明瞭にしたものであり、明りようでない記載の釈明に該当する。
　そして、上記訂正ａ）〜ｋ）は、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質的に特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
　
（３）独立特許要件
１）引用刊行物
　当審の取消理由通知で引用した刊行物は、刊行物１：特開平４−３０３６６５号公報（特許異議申立人丹羽佳和の提出の甲第３号証）、刊行物２：「ＲＯＨＭ　Ｐｒｏｄｕｃｔｓ　Ｎｅｗｓ　新製品情報　Ｎｏ．３５５７Ａ　フアクシミリ用サーマルヘッドＫＦ２０ＸＸ−Ｇシリーズ」（１９９３年１０月１日、第１頁、第２頁）（写）（特許異議申立人京セラ株式会社の提出の甲１号証）である。
　
２）刊行物に記載された事項
［刊行物１］
　「全ての発熱要素に対して駆動電流を同時に給電すると１ライン当たりの印字率が高い場合には大量の駆動電流が必要となり大容量電源を用意しなければならない。これを避ける為に、発熱アレイは複数の物理ブロックに分割されており、物理ブロック毎にストロ−ブ信号を印加して時分割駆動を行っている。」（第１欄第２７〜３２行）、
　「物理ブロック間の印字ドット濃度ムラを除去し印字品位を向上させる事を目的とする。」（第２欄第２４〜２５行）、
　「複数の発熱要素１を区分けして得られる物理ブロックが設けられ、各物理ブロックに属する発熱要素１は対応するドライバＩＣによって選択的に駆動される。」（第３欄第１４〜１７行）、
　「ＣＰＵ３は・・・各ドライバＩＣ毎に即ち物理ブロック毎にストローブ信号を印加し時分割的に発熱アレイを駆動する。・・・所定個数の物理ブロック（本例においては２個）をまとめた組毎に駆動電流の給電径路を形成するように複数の幹電極が設けられている。この幹電極は電源ＶＰ側に接続された電源幹電極と、接地ＧＮＤ側に接続された接地幹電極に分かれている。」（第３欄第３０〜４４行）、
　「ＣＰＵ３は同一の幹電極を介して給電される所定個数の物理ブロックの全てに対して同一タイミングでストローブ信号が印加される事のないように・・・タイミング制御を行う手段を具備している。」（第４欄第１７〜２２行）、
　「図１に示す物理ブロックの個数ｍは６に設定されている。従って、ストローブ信号はＳＴＢ１ないしＳＴＢ６の６個である。先ず、第１番目の時分割駆動タイミングで、ストローブ信号ＳＴＢ１がドライバＩＣ２１に印加されストローブ信号ＳＴＢ４がドライバＩＣ２４に印加される。従って、例えば接地幹電極５１に着目してみると、１番目の物理ブロックのみに給電を行い、２番目の物理ブロックに対しては給電しない。・・・次に、２番目の時分割駆動タイミングでストローブ信号ＳＴＢ２がドライバＩＣ２２に印加され、ストローブ信号ＳＴＢ５がドライバＩＣ２５に印加される。・・・最後に、３番目の時分割駆動タイミングでストローブ信号ＳＴＢ３がドライバＩＣ２３に印加され、ストローブ信号ＳＴＢ６が最後の対応するドライバＩＣに印加される。」（第５欄第１２〜３１行）、
　「図４を参照して・・・全部で１２個の物理ブロック１２１ないし１３２がライン状に配列されている。」（第６欄第１３〜１６行）、
　「例えば、２分割駆動を行う場合には前半の駆動タイミングで奇数番目のストローブ信号を一斉に出力し、後半の駆動タイミングで残りの偶数番目のストローブ信号を一斉に出力する。」（第６欄第３３〜３６行）。
　これらの記載によれば、刊行物１には、
「全ての発熱要素に対して駆動電流を同時に給電すると１ライン当たりの印字率が高い場合には大量の駆動電流が必要となり大容量電流を用意しなければならないので、これを避けること」が必要であることに鑑み、「物理ブロック間の印字ドット濃度ムラを除去し印字品位を向上させること」を目的として、「発熱アレイは複数の物理ブロックに分割されており、物理ブロック毎にストロ−ブ信号を印加して時分割駆動を行い、複数の発熱要素を区分けして得られる物理ブロック（１２個、６個）に属する発熱要素は対応するドライバＩＣによって選択され、一例として１２個の物理ブロックに対して２分割駆動、６個の物理ブロックに対して３分割駆動を行う」構成の「サ−マルヘッド」が記載されている。
　
［刊行物２］
　「発熱体素子数　１７２８、ドットピッチ　０．１２５mm」（第２頁）、「９６ラッチレスドライバ−ＩＣの採用」（第１頁）、および「等価回路図（ＫＦ２００８−ＧＡ３の場合）」および「ＳＴＢ２」と「ＳＴＢ１」と記載されている。
　
３）対比・判断
　訂正された請求項１に係る発明（以下、「訂正発明１」という。）と、刊行物１、刊行物２のものとを対比する。
　訂正発明１の「２００ｄｐｉの密度で配置された１７２８個の有効発熱ドットを備えるサ−マルプリントヘッドにおいて、」の構成は、例えば刊行物２に記載された「発熱体素子数　１７２８、ドットピッチ　０．１２５mm」の構成と一致しているように、本件特許の出願前周知の事項である（さらに、例えば特許異議申立人京セラ株式会社及び丹羽佳和の提出に係る「三菱サーマルヘッド」（１９９１年９月作成、表紙、第１ないし第３３頁、裏付）（写）の第５頁第４行に記載された「総ドット数　１７２８、ドット密度　８ドット／mm」、特許異議申立人丹羽佳和の提出に係る「トランジスタ技術」（１９８６年８月号）（写）の第４８２頁の（表１）の「ドット数　１７２８　ドット密度　８ドット／mm」等参照）。
　そして、刊行物１には、複数の発熱要素を区分けして得られる物理ブロック（１２個、６個）に属する発熱要素は対応するドライバＩＣによって選択され、１ラインの印字を２分割駆動、３分割駆動する点が記載されており、物理ブロックが１２個の場合、一例として２分割駆動が挙げられているが、理論的には３分割駆動、４分割駆動も可能である。しかしながら、各物理ブロックを駆動する各ドライバＩＣのビット数について記載がない。即ち、発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣのビット数を、７２または１４４のいずれかに設定するとともに、１ラインの印字を端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割よって行う点は記載されていないし、これを示唆する記載もない。
　また、刊行物２のものにおいては、ドライバＩＣのビット数は９６であり、発熱体素子の分割駆動については２等分分割によって行うであろうことが記載されている。
　そうしてみると、刊行物１及び刊行物２には、本件訂正発明１の「発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣが搭載されたサーマルプリントヘッドにおいて、上記駆動ＩＣのビット数は、７２または１４４のいずれかに設定されているとともに、１ラインの印字を端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割よって行う」構成は、記載されていないし、これを示唆する記載もない。
　そして、上記構成により、本件訂正発明１は、「２分割制御を行うにせよ、４分割制御を行うにせよ、また３分割制御を行うにせよ、分割された発熱ドットの個数は同じとなる。したがって、各分割された発熱ドットのグループを印字する場合に必要な電流容量が等しくなり、印字状態におけるコモン電極の電圧ドロップも均等となる。したがって、分割されたグループごとに印字濃度が異なるといった印字ムラが発生することはない。また、電源の電流容量がグループによって無駄になるということもない。」（明細書段落【００１７】）、「Ａ４幅の印字幅を２００dpiの印字密度で印字するべく１７２８個の有効発熱ドットを備えるサーマルプリントヘッドを、２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割で制御駆動することができる。」（明細書段落【００１８】）という刊行物１及び２に記載された事項からは期待できない明細書記載の効果を奏するものである。
　したがって、訂正発明１は、刊行物１及び刊行物２記載の発明から当業者が容易に発明をすることができたものではなく、本件訂正発明１は、特許出願の際独立して特許を受けることができるものである。
　
　次に、訂正された請求項２に係る発明（以下、「訂正発明２」という。）は、訂正発明１に係るサーマルプリントヘッドの制御方法であることから、上記のとおり訂正発明１が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるので、訂正発明１と同様に特許出願の際独立して特許を受けることができるものである。
　
（４）むすび
　以上、上記訂正請求は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、平成６年改正前特許法第１２６条第１項ないし第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立について
（１）本件発明
　本件特許の請求項１、請求項２に係る発明は、上記訂正された特許請求の範囲の請求項１、請求項２に記載された次のとおりのものである。
　「【請求項１】２００dpiの密度で配置された１７２８個の有効発熱ドットを備え、上記発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣが搭載されたサーマルプリントヘッドにおいて、上記駆動ＩＣのビット数は、７２または１４４のいずれかに設定されているとともに、１ラインの印字を端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割よって行うように構成されていることを特徴とする、サーマルプリントヘッド。
　【請求項２】請求項１のサーマルプリントヘッドの制御方法であって、１ラインの印字をその端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割によって行うことを特徴とする、サーマルプリントヘッドの制御方法。」
　
（２）申立の理由の概要
　申立人・京セラ株式会社は、甲第１号証（「ＲＯＨＭ　Ｐｒｏｄｕｃｔｓ　Ｎｅｗｓ　新製品情報　Ｎｏ．３５５７Ａ　フアクシミリ用サーマルヘッドＫＦ２０ＸＸ−Ｇシリーズ」（１９９３年１０月１日、第１頁、第２頁）（写））及び甲第２号証（「三菱サーマルヘッド」の製品カタログ、三菱電機株式会社、（１９９１年９月発行））を提示し、本件特許の訂正前の請求項１ないし請求項３に係る発明は、甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであるから、その特許を取消すべきである旨主張し、申立人・丹羽佳和は、甲第１号証（特開平５−４２７００号公報）、甲第２号証（「三菱サーマルヘッド」の製品カタログ、三菱電機株式会社、（１９９１年９月発行））、甲第３号証（特開平７−３０３６６５号公報）及び参考資料１（「トランジスタ技術」（１９８６年８月号）、ＣＱ出版株式会社、第４８１〜４８８頁）を提示し、本件特許の訂正前の請求項１ないし請求項３に係る発明は、甲第１号証ないし甲第３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであるから、その特許を取消すべきである旨主張している。
　
（３）甲各号証の記載事項
　１）申立人・京セラ株式会社提出の甲第１号証：
　上記刊行物２と同一。
　２）同甲第２号証：
　第４〜１４頁には、８ドット／mm（２００dpi）の密度で配置された１７２８個の有効発熱ドットを備え、上記発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣが搭載されたサーマルプリントヘッドが記載されており、第１１頁におけるＦ２１６−８Ｑ９Ｎ（形名）の回路図には、最大分割数が９で１９２ビットずつ等分分割駆動する点が記載され、第１３頁におけるＦ２１６−８Ｅ−Ｓ（形名）の回路図には、６４ビットのドライバＩＣ、最大分割数が９で１９２ビットずつ等分分割駆動する点が記載されている。
ている。
　第１６頁の「性能一覧」表に、Ｒ２６０−１２Ｒ（形名）が３００dpiの密度で配置され総ドット数３０７２、１２８ビットのドライバＩＣ、ストローブ最大分割数３である点が記載されている。
　３）申立人・丹羽佳和提出の甲第１号証：
　「ダイレクトドライブ方式によるサーマルプリントヘッドの駆動は、発熱抵抗体を全数同時に駆動させた場合、回路電流が過大になるため、いくつかのブロックに分割して駆動素子を動作させる方法が採用されている。」（第１欄第２０〜２４行）、
　「本発明は、同時印加ドット数の少ないブロック１０において、目標とする抵抗値を他のブロック７〜９と同じ供給電力が得られる値に設定することでブロック間の印字濃度差をなくすることを特徴とするものである。」（第２欄２６〜３０行）。
　４）同甲第２号証：
　申立人・京セラ株式会社提出の甲第２号証と同一。
　５）同甲第３号証：
　上記刊行物１と同一。
　６）同参考資料１：
　８ドット／mm（２００dpi）の密度で配置された１７２８個の有効発熱ドットを備え、上記発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣが搭載されたサーマルプリントヘッドが記載されている。
　
（４）判断
　訂正発明１ないし訂正発明２と上記甲各号証とを対比すると、上記甲各号証のいずれにも、訂正発明１ないし訂正発明２を構成する要件である「発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣが搭載されたサーマルプリントヘッドにおいて、上記駆動ＩＣのビット数は、７２または１４４のいずれかに設定されているとともに、１ラインの印字を端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割よって行う」点は、記載されていないし、これを示唆する記載もない。
　したがって、上記２．（３）３）対比・判断で説示したと同様に、訂正発明１ないし訂正発明２は、上記甲各号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　
（５）むすび
　以上、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件請求項１及び請求項２に係る発明の特許を取消すべき理由を発見しない。
　また、他に本件請求項１及び請求項２に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件請求項１及び請求項２に係る発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認めない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年７月１１日（２０００．７．１１）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　特許権者が求める特許明細書の訂正は、次の訂正からなる。
　ａ）発明の名称を「サーマルプリントヘッド用駆動ＩＣおよびこれを用いたサーマルプリントヘッドならびにこのサーマルプリントヘッドの制御方法」から「サーマルプリントヘッドおよびサーマルプリントヘッドの制御方法」に訂正する。
　ｂ）特許請求の範囲の記載を、
「【請求項１】２００ｄｐｉの密度で配置された１７２８個の有効発熱ドットを備えるサーマルプリントヘッドにおいて、上記発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣであって、上記駆動ＩＣの出力ビット数は、７２または１４４に設定されていることを特徴とする、サーマルプリントヘッド用駆動１Ｃ。
　【請求項２】請求項１の駆動１Ｃを搭載し、かつ、１ラインの印字を２等分分割、３等分分割または４等分分割の時分割で行うように構成されていることを特徴とする、サーマルプリントヘッド。
　【請求項３】請求項２のサーマルプリントヘッドの制御方法であって、１ラインの印字を２等分分割、３等分分割または４等分分割の時分割で行うことを特徴とする、サーマルプリントヘッドの制御方法。」から、
「【請求項１】２００ｄｐｉの密度で配置された１７２８個の有効発熱ドットを備え、上記発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣが搭載されたサーマルプリントヘッドにおいて、上記駆動ＩＣのビット数は、７２または１４４のいずれかに設定されているとともに、１ラインの印字を端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割よって行うように構成されていることを特徴とする、サーマルプリントヘッド。
　【請求項２】請求項１のサーマルプリントヘッドの制御方法であって、１ラインの印字をその端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割によって行うことを特徴とする、サーマルプリントヘッドの制御方法。」と訂正する。
　ｃ）明細書段落【０００１】に「本願発明は、サーマルプリントヘッド用駆動ＩＣおよびこれを用いたサーマルプリントヘッドならびにサーマルプリントヘッドの制御方法に関する。」とあるのを、「本願発明は、サーマルプリントヘッドおよびサーマルプリントヘッドの制御方法に関する。」に訂正する。
　ｄ）明細書段落【０００９】に「４分割制御による印字を適正に行える」とあるのを、「４分割制御による印字を等分分割で適正に行える」に訂正する。
　ｅ）明細書段落【００１１】の「請求項１の発明では、・・・特徴とする。」を、「請求項１の発明では、サーマルプリントヘッドが提供され、このサーマルプリントヘッドは、２００ｄｐｉの密度で配置された１７２８個の有効発熱ドットを備え、上記発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣが搭載されたサーマルプリントヘッドにおいて、上記駆動ＩＣのビット数は、７２または１４４のいずれかに設定されているとともに、１ラインの印字を端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割よって行うように構成されていることを特徴とする。」と訂正する。
　ｆ）明細書段落【００１２】の「請求項２の発明では、・・・特徴とする。」を、「請求項２の発明では、サーマルプリントヘッドの制御方法が提供され、このサーマルプリントヘッドの制御方法は、請求項１のサーマルプリントヘッドの制御方法であって、１ラインの印字をその端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割によって行うことを特徴とする。」に訂正する。
　ｇ）明細書段落【００１３】を削除する。
　ｈ）明細書段落【００１８】中、「本願の請求項１ないし３の発明によれば、」とあるのを、「本願の請求項１および２の発明によれば、」に訂正する。
　ｉ）明細書段落【００１８】中、「４等分分割された発熱ドットごとに時分割駆動制御することができる。」とあるのを、「４等分分割のいずれかによる時分割で制御駆動することができる。」に訂正する。
　ｊ）明細書段落【００２３】中、「０．１２５μｍ」とあるのを、「０．１２５ｍｍ」に訂正する。
　ｋ）明細書段落【００３４】中、「適正な印字駆動制御を行うことができるようになる。」とあるのを、「等分分割による適正な印字駆動制御を行うことができるようになる。」に訂正する。
（５４）【発明の名称】
サーマルプリントヘッドおよびサーマルプリントヘッドの制御方法
（５７）【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　２００ｄｐｉの密度で配置された１７２８個の有効発熱ドットを備え
、上記発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣが搭載された
　上記駆動ＩＣのビット数は、７２または１４４のいずれかに設定されている
とともに、
　１ラインの印字を端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割よって行うように構成されていることを特徴とする、サーマルプリントヘッド。
　　【請求項２】　
請求項１のサーマルプリントヘッドの制御方法であって、１ラインの印字をその端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割によって行うことを特徴とする、サーマルプリントヘッドの制御方法。
【発明の詳細な説明】
　　　【０００１】
　　【産業上の利用分野】
　本願発明は、サーマルプリントヘッ
ドおよび
　　　【０００２】
　　【従来の技術】
　ファクシミリ等の感熱印字部に用いられるサーマルプリントヘッドは、絶縁基板上に列状配置した多数個の発熱ドットを駆動１Ｃによって発熱駆動するように構成される。いわゆる厚膜型のサーマルプリントヘッドの場合、上記発熱ドットは、絶縁基板上に印刷等によって直線状に延びるように形成された発熱抵抗体をその下層にもぐり込ませた櫛歯状のコモン電極パターンによって区分することによって形成される。各発熱ドットは、個別電極の一端に導通させられており、この個別電極の他端は、駆動ＩＣ上の出力パッドにワイヤボンディングによって導通させられる。駆動ＩＣは、印字データにしたがって所定の出力パッドをオンとし、このオンとなった出力パッドに対応する個別電極と上記コモン電極パターン間に電流が流れることによって、所定の発熱ドットが発熱駆動される。
　　　【０００３】
　たとえば、２００ｄｐｉ（１ｍｍ内に８ドット）の印字密度でＡ４サイズの印字を行うようにする場合、１７２８個の発熱ドットが形成される。現状においては、半導体製造上の都合等により、一つのＩＣチップですべての発熱ドットを駆動させるのは困難であるため、基板上には複数個のＩＣチップが搭載され、各駆動ＩＣが所定個数ずつの発熱ドットの駆動を担当するようにしている。各駆動ＩＣ内には、出力パッド数と対応した所定ビット数のシフトレジスタが内蔵され、各駆動ＩＣのデータ・アウト端子とデータ・イン端子間をカスケード接続することにより、すべてのシフトレジスタが実質的に連続させられる。印字データは、Ａ４サイズの印字の場合、１ラインにっき、１７２８ビットということになり、複数の駆動ＩＣのうち、端部に配置される駆動ＩＣのデータ・イン端子からこの１ライン分の印字データがシリアル入力される。こうして１７２８ビットのシフトレジスタに保持された印字データにしたがい、各駆動ＩＣに共通入力されるストローブ信号のタイミングで各出力パッドがオン駆動される。
　　　【０００４】
　ところで、従来、この種のサーマルプリントヘッド用駆動ＩＣの出力ビット数は、各駆動ＩＣ間のデータ転送の都合等から、基本的に８ビットの倍数であることが好ましく、実際には、たとえば、３２ビット、６４ビット、９６ビット、１２８ビットというように、単純に３２ビットの倍数としている。１チップのビット数が次第に増大してきているのは、ＩＣの高集積化が可能となったからである。
　　　【０００５】
　　【発明が解決しようとする課題】
　ところで、１ライン１７２８ビットの印字データにしたがう印字駆動は、同時に行うのではなく、時分割して行うのが通常である。その理由は、１７２８ドットのすべてを発熱させると、コモン電極に流れる電流量が多くなり、これにともなうコモン電極配線の電圧ドロップが著しくなり、印字ムラ等の不具合が生じるし、大容量の電源を設定する必要が生じ、コストアップとなるからである。
　　　【０００６】
　したがって、１７２８ビットの印字データが入力された後、印字タイミングをつかさどるストローブ信号を、たとえば、左半分の発熱ドットを担当する駆動ＩＣと右半分の発熱ドットを担当する駆動ＩＣとで時間的にずらせて入力するようにしている。
　　　【０００７】
　たとえば、６４ビットの駆動ＩＣを用いてＡ４幅１７２８ドットのサーマルプリントヘッドを構成する場合、用いられる駆動ＩＣの個数は２７個となる。そうすると、２分割制御で印字を行う場合、たとえば、左側１３個の駆動ＩＣと、右側１４個の駆動ＩＣにわけざるをえず、分割されるドット数が左右で異なることになる。このことも、印字ムラの発生の原因になるし、また、１４個の駆動ＩＣが担当する発熱ドット数に対応した電源容量を設定することになり、１３個の駆動ＩＣが担当する部分については電源容量の無駄が生じる。
　　　【０００８】
　また、主として電源容量をさらに小型化して印字装置のさらなる小型化を図るために、印字制御を４分割で行うことも考えられる。この場合においても、２７は４で割り切れないため、上記のように２分割制御する場合と同様の問題が生じる。
　　　【０００９】
　本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、特にＡ４サイズ１７２８ドットのサーマルプリントヘッドを構成する場合、２分割、３分割あるいは４分割制御による印字を
等分分割で
　　　【００１０】
　　【課題を解決するための手段】
　上記の課題を解決するため、本願発明では次の各技術的手段を講じている。
　　　【００１１】
　請求項１の発明では、サーマルプリントヘッ
ドが
ドは
、上記発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣが搭載された
とともに、１ラインの印字を端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割よって行うように構成されていることを特徴とする。
　　　【００１２】
　請求項２の発明では、サーマルプリントヘッド
の制御方法
の制御方法
請求項１のサーマルプリントヘッドの制御方法であって、１ラインの印字をその端から２等分分割、３等分分割または４等分分割のいずれかによる時分割によって行うことを特徴とする。
　　　【００１３】
　　　【００１４】
　　【発明の作用および効果】
　たとえば、１４４ビットの駆動ＩＣを用いる場合を考える。この場合、駆動ＩＣの個数は、１７２８÷１４４＝１２個となる。この１２は、２でも４でも３でも割り切れる。しがって、２分割による時分割印字制御を行う場合には、左側６個の駆動ＩＣと、右側６個の駆動ＩＣとに、それぞれ時間的にタイミングをずらせたストローブ信号を与えることにより、１７２８ドットの発熱ドットを、左側８６４ドットと右側８６４ドットに２等分して時分割駆動することができる。
　　　【００１５】
　また、４分割による時分割制御を行う場合には、１２個の駆動ＩＣを３個ずつの４つのグループにわけ、各グループにタイミングをずらせたストローブ信号を与えるようにすることにより、１７２８ドットの発熱ドットを、たとえば左側から４３２ドットずつの４等分の時分割駆動をすることができる。
　　　【００１６】
　さらに、３分割による時分割制御を行う場合には、１２個の駆動ＩＣを、４個ずつの３つのグループにわけることができる。この４個ずつの３つのグループに対して、タイミングをずらせたストローブ信号を与えることにより、１ライン１７２８ドットの発熱ドットを、たとえば左から５７６ドットずつの３等分による時分割駆動が可能となる。
　　　【００１７】
　２分割制御を行うにせよ、４分割制御を行うにせよ、また３分割制御を行うにせよ、分割された発熱ドットの個数は同じとなる。したがって、各分割された発熱ドットのグループを印字する場合に必要な電流容量が等しくなり、印字状態におけるコモン電極の電圧ドロップも均等となる。したがって、分割されたグループごとに印字濃度が異なるといった印字ムラが発生することはない。また、電源の電流容量がグループによって無駄になるということもない。
　　　【００１８】
　このように、本願の請求項１
および２
いずれかによる時分割で制御駆動
　　　【００１９】
　　【実施例の説明】
　以下、本願発明の好ましい実施例を、図面を参照しつつ具体的に説明する。
　　　【００２０】
　図１の（ａ）は、厚膜型サーマルプリントヘッド１の平面的な構成を概略的に示している。長矩形状をした絶縁基板２の上面における一側縁に沿って、発熱抵抗体３が直線状に配置されている。この発熱抵抗体３と基板２の一側縁２ａとの間の帯状領域には、コモン配線パターン４が配置され、このコモン配線パターン４の両端部は、基板他側縁２ｂにいたるまでに延ばされていて、その端部がコモン用端子５に接続されている。
　　　【００２１】
　図２に詳示するように、上記コモン配線パターン４から、櫛歯状のコモン電極４ａが延ばされており、一方、この櫛歯状のコモン電極４ａ間に入り込むようにして、個別電極６の一端が延出されている。各個別電極６の他端部は、基板上に搭載される駆動ＩＣ７の近傍まで延びており、その端部には、それぞれワイヤボンディング用パッド６ａが形成されている。
　　　【００２２】
　上記発熱抵抗体３は、図２に仮想線で示すように、上記櫛歯状のコモン電極４ａおよびこれらの間に入り込む個別電極６に重なるようにして形成されているのであり、隣合う櫛歯状コモン電極４ａによって、発熱ドットが規定される。すなわち、図２に符号６で示す個別電極がオン駆動されると、この電極を囲む２つの櫛歯状コモン電極４ａで囲まれる領域の発熱抵抗体３に電流が流れ、その部分が発熱ドットとして機能する。
　　　【００２３】
　２００ｄｐｉの印字を行うようにする場合、各発熱ドットのピッチは、０．１２５
ｍ
　　　【００２４】
　さて、この実施例においては、上記発熱ドットを所定個数ずつ担当して駆動するための駆動ＩＣ７を、１４４ビットにしたものを用いている。すなわち、図３に示すように、この駆動ＩＣ７は、その一側縁上面に、１４４個の出力パッド８が千鳥状に配置されている。なお、図３において符号９はデータ・インパッド、符号１０はデータ・アウトパッドをそれぞれ示している。また、符号１１はクロックパルス入力パッド、符号１２はストローブパッド、符号１３はロジック電源パッド、符号１４はグランドパッドをそれぞれ示している。
　　　【００２５】
　この駆動ＩＣ７の内部には、上記出力パッド８と対応する、１４４ビットのシフトレジスタが内蔵されており、かかるシフトレジスタに保持される印字データにしたがって、ストローブパッド１２から入力されるストローブ信号のタイミングにより、対応する出力パッド８がオン駆動されるようになっている。
　　　【００２６】
　この駆動ＩＣ７は、１４４ビットであるために、１７２８ドットの発熱ドットをもつ図１に示すＡ４サイズ用のサーマルプリントヘッドを構成する場合、１２個の駆動ＩＣ７が上記基板上に搭載されることになる。各駆動ＩＣ７の出力パッド８と、前述の個別電極６のワイヤボンディング用パッド６ａ間は、公知のように、ワイヤボンディングによって結線される。隣合う駆動ＩＣ７のデータ・アウトパッド１０とデータ・インパッド９間は、基板上に設けた配線パターン（図示略）との間をワイヤボンディングすることにより、実質的に導通させられる。上記ロジック電源パッド１３は、基板上に形成される電源用配線パターン（図示略）にワイヤボンディングを介して共通接続される。上記クロックパルス入力パッド１１もまた、基板上に形成されるクロック信号用配線パターン（図示略）に共通接続される。上記グランドパッドについても同様である。
　　　【００２７】
　図１の（ａ）においてたとえば最も左側の駆動ＩＣ７におけるデータインパッド９（図３参照）は、基板に設けたデータイン端子につながる配線パターンに対してワイヤボンディングによって結線される。
　　　【００２８】
　１ライン１７２８ビットの印字データは、前述のようにして実質的に連結される合計１７２８ビットのシフトレジスタ内に保持される。印字駆動は、ストローブパッド１２から入力されるストローブ信号のタイミングによって行われるが、通常、全ての発熱ドットを同時に駆動するのではなく、幾つかのグループにわけて、時分割により駆動される。
　　　【００２９】
　図１（ｂ）は、１７２８ドットの発熱ドットを、８６４ドットずつの２等分のグループにわけて駆動する場合を模式的に表している。同じく、図１の（ｃ）は、５７６ドットずつの３等分のグループにわけて時分割駆動する場合を、図１の（ｄ）は、４３２ドットずつの４等分のグループにわけて時分割駆動する場合を、それぞれ模式的に示している。
　　　【００３０】
　たとえば、図１の（ｂ）のように、２分割制御する場合、１２個の駆動ＩＣ７のうち、左側６個の駆動ＩＣ７のストローブパッドを、第１のストローブ信号用配線パターンに共通接続し、右側の６個の駆動ＩＣ７のストローブ用パッドを、第２のストローブ信号用配線パターンに共通接続することになる。
　　　【００３１】
　同様に、３分割制御する場合には、３系統のストローブ信号配線パターンが必要となり、４分割制御を行う場合には、４系統のストローブ信号用配線パターンが必要となる。
　　　【００３２】
　図４は、４分割による時分割印字制御を行う場合のタイミングチャートを示している。クロックパルス信号（ＣＬＫ）にしたがって、１７２８ビットの印字データが、カスケード接続される各駆動ＩＣ内の合計１７２８ビットのシフトレジスタ内に保持される。そして、第１のストローブ信号ＳＴＢ１の立ち下がり時間の間、１ないし３番目の駆動ＩＣによって、第１ないし第４３２番目の発熱ドット（Ｄ１〜Ｄ４３２）が印字データにしたがって発熱駆動され、順次、第２のストローブ信号ないし第４のストローブ信号ＳＴＢ２〜ＳＴＢ４の立ち下がりの間、図１（ｄ）で示す４３２ドットずつの発熱ドットが、印字データにしたがって発熱駆動される。
　　　【００３３】
　図１からわかるように、本実施例では、１４４ビットの駆動ＩＣを用いてＡ４サイズ１７２８ドットのサーマルプリントヘッドを駆動するようにしているため、基板上に搭載される駆動ＩＣ７の個数は１２個となる。この１２という数は、２でも３でもあるいは４でも割り切れるため、２分割印字制御、３分割印字制御および４分割の印字制御を適正に行うことができる。すなわち、各分割された発熱ドット数が同じとなるように分割制御をすることができるのである。
　　　【００３４】
　このように、本実施例においては、２分割制御、４分割制御のみならず、３分割制御をする場合においても、これに対応して、
等分分割による
　　　【００３５】
　もちろん、本願発明の範囲は上述した実施例に限定されることはない。Ａ４サイズ１７２８ドットのサーマルプリントヘッドを駆動する場合、２分割制御、３分割制御および４分割制御のいずれの制御にも対応しうる各駆動ＩＣの出力ビット数としては、７２ビットであってもよい。図５に、７２ビットの駆動ＩＣの構成を参考的に示す。
【図面の簡単な説明】
　　【図１】
　（ａ）は本願発明のサーマルプリントヘッドの第１実施例の構成を模式的に示す平面図である。
　（ｂ）は２分割制御を行う場合の説明図である。
　（ｃ）は３分割制御を行う場合の説明図である。
　（ｄ）は４分割制御を行う場合の説明図である。
　　【図２】
　図１（ａ）に示されるサーマルプリントヘッドの部分拡大平面図である。
　　【図３】
　本願発明のサーマルプリントヘッド用駆動ＩＣの一例の拡大平面図である。
　　【図４】
　４分割による時分割印字制御を行う場合のタイミングチャートである。
　　【図５】
　本願発明のサーマルプリントヘッド用駆動ＩＣの他の実施例の拡大平面図である。
　　【符号の説明】
　１　サーマルプリントヘッド
　３　発熱抵抗体
　７　駆動ＩＣ