【事件の表示】
　特許第２８８８０２０号「負特性積層サーミスタ」の請求項１ないし５に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８８８０２０号の請求項１ないし４に係る特許を維持する。
【理　由】
【１】手続の経緯
　本件特許第２８８８０２０号は、平成４年２月２７日に特許出願され、平成１１年２月１９日に特許の設定登録がなされ、その後、平成１１年１１月１０日に特許異議申立人羽鳥義一及び平成１１年１１月８日にティーディーケィ株式会社よりそれぞれ特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１２年９月２６日に訂正請求がなされたものである。
【２】 訂正の適否についての判断
　１．訂正の内容
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）のとおりのものである。
（ａ）特許請求の範囲の請求項１を、「非接続型内部電極の幅が、前記第１，第２の分割電極の幅よりも狭くされており、」という構成を加え、特許請求の範囲の減縮を目的として下記のとおり訂正する。
「【請求項１】
　負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体と、
　該焼結体の内部には、前記サーミスタとして機能するセラミック層を挟んで重なり合う少なくとも一対の内部電極とを備え、
　前記一対の内部電極の一方が、前記焼結体の両端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極からなり、他方が、前記第１，第２の分割電極と重なり合うように配置された非接続型内部電極からなるとともに、前記非接続型内部電極の幅が、前記第１，第２の分割電極の幅よりも狭くされており、
　前記焼結体の両端面に形成されており、所定の内部電極と電気的に接続された一対の外部電極をさらに備えることを特徴とする、負特性積層サーミスタ。」
（ｂ）同請求項３を、請求項２に訂正するとともに、下記のとおり訂正する。
「【請求項２】
　前記負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体が、マンガンーニッケル系半導体磁器からなることを特徴とする 、請求項１に記載の負特性積層サーミスタ。」
（ｃ）同請求項４を、「第１，第２の分割電極よりも幅が狭く、かつ重なり合うように配置された非接続型内部電極」という構成を加え、特許請求の範囲の減縮を目的として下記のとおり訂正する。
「【請求項３】
　上面に分割電極となる導電ペーストを印刷した第１のセラミックグリーンシートと、
　上面に非接続型内部電極となる導電ペーストを印刷した第２のセラミックグリーンシートとを準備する工程と、
　前記第１，第２のセラミックグリーンシートを積層し、焼結することにより負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体を得る工程とを備え、
　得られた焼結体の内部には、前記負特性サーミスタとして機能するセラミック層を挟んで重なり合う少なくとも一対の内部電極が形成されており、前記一対の内部電極の一方が、前記焼結体の両端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極からなり、他方が、前記第１，第２の分割電極よりも幅が狭く、かつ重なり合うように配置された非接続型内部電極からなる負特性積層サーミスタの製造方法。」
（ｄ）同請求項５を、請求項４に訂正するとともに、下記のとおり訂正する。
「【請求項４】
　前記第１，第２のセラミックグリーンシートがマンガンーニッケル系半導体材料よりなることを特徴とする 、請求項３に記載の負特性積層サーミスタの製造方法。」
（ｅ）特許公報第２頁第４欄段落番号【０００７】を、明りょうでない記載の釈明を目的として下記のとおり訂正する。
「【課題を解決するための手段】本願の第１発明は、負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体と、該焼結体の内部には、前記サーミスタとして機能するセラミック層を挟んで重なり合う少なくとも一対の内部電極とを備え、前記一対の内部電極の一方が、前記焼結体の両端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極からなり、他方が、前記第１，第２の分割電極と重なり合うように配置された非接続型内部電極からなるとともに、前記非接続型内部電極の幅が、前記第１，第２の分割電極の幅よりも狭くされており、前記焼結体の両端面に形成されており、所定の内部電極と電気的に接続された一対の外部電極をさらに備えることを特徴とする、負特性積層サーミスタである。本発明に係る負特性サーミスタにおいては、好ましくは、上記負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体は、マンガンーニッケル系半導体磁器により構成される。本発明に係る負特性積層サーミスタの製造方法は、上面に分割電極となる導電ペーストを印刷した第１のセラミックグリーンシートと、上面に非接続型内部電極となる導電ペーストを印刷した第２のセラミックグリーンシートとを準備する工程と、前記第１，第２のセラミックグリーンシートを積層し、焼結することにより負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体を得る工程とを備え、得られた焼結体の内部には、前記負特性サーミスタとして機能するセラミック層を挟んで重なり合う少なくとも一対の内部電極が形成されており、前記一対の内部電極の一方が、前記焼結体の両端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極からなり、他方が、前記第１，第２の分割電極よりも幅が狭く、かつ重なり合うように配置された非接続型内部電極からなる負特性積層サーミスタの製造方法である。上記製造方法においては、好ましくは、第１，第２のセラミックグリーンシートが、マンガンーニッケル系半導体材料により構成される。」
　２．訂正の目的の適否及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項（ａ）に係る訂正は、「非接続型内部電極の幅が、第１，第２の分割電極の幅よりも狭くされている」という限定を加えたものであり、上記訂正事項（ｂ）に係る訂正は、上記訂正事項（ａ）の限定に伴う訂正である。
　次に、上記訂正事項（ｃ）に係る訂正は、上記訂正事項（ａ）の限定に伴う訂正であり、また上記訂正事項（ｄ）に係る訂正は、上記訂正事項（ｃ）の限定に伴う訂正である。
　次に、上記訂正事項（ｅ）に係る訂正は、上記訂正事項（ａ）〜（ｄ）に伴う訂正である。
　これらの訂正は、特許公報の請求項２〜５の記載、段落番号【００１５】〜【００１８】、図面の図９〜１１を根拠とするものである。
　そうすると、上記（ａ）〜（ｄ）の訂正は、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、また上記（ｅ）の訂正は、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　そして、上記いずれの訂正も新規事項の追加に該当せず、また実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　３．独立特許要件の判断
（１）訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１〜４に係る発明
　訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１〜４に係る発明（以下、「本件発明１〜４」という。）は、上記【２】１．訂正の内容（ａ）〜（ｄ）に示されたとおりのものである。
（２）引用例の記載事項
　本件特許発明に対して、当審が通知した取消理由で引用した刊行物１（特公昭６２ー４３３２７号公報）（以下、「引用例１」という。）には、「抵抗体層と１対の導体層とを交互に積層し、端部に前記１対の導体層に接続される電極を形成するとともに、前記抵抗体層内に１または複数の他の導電層が前記端子電極および１対の導電層と直接接続されることなく独立して設けられ、前記端子電極間に電気的に直列または並列に接続される抵抗が形成されることを特徴とする 積層型抵抗器。」（「特許請求の範囲」参照）並びにその製造方法に関する事項が第１図から第５図の具体的構造例とともに開示されている。
　同引用例１には、第４図に、積層体中央部分の一対の分割電極と、その両面側に配置された非接続型内部電極とからなる構成のものが示されており、また「第４図および第５図は、本発明の積層型抵抗器の他の具体例の断面図および接続図で、直・並列接続された積層型抵抗器が得られることを示している。並列接続されれば、大電流容量のものを得ることができる。同様の製造工程により、必要に応じて他の接続の抵抗器を得ることができることは容易に理解できよう。」（第３欄第３４行〜第４欄第３行参照）」なる事項が記載されている。
　同刊行物２（特開昭５７ー１１３２１０号公報）（以下、「引用例２」という。）には、「誘電体層と印刷導電パターンと抵抗体層とを、少なくとも１つの誘電体層の一方の面、誘電体層と抵抗体層との間、ならびに該抵抗体層の他方の面にそれぞれ前記導電パターンが配されるようにして積層し、この積層体の少なくとも両端部に所定の導電パターンと電気的に接続された外部電極端子を形成したことを特徴とする積層型ＲＣ複合部品。」（「特許請求の範囲」参照）並びにその製造方法に関する事項が第１図から第５図の具体的構造例とともに開示されている。
　同引用例２には、第５図（Ｋ）に、両端面から中央側に延ばされた導電パターン２７、２８と、セラミック抵抗体層２９を挟んでこれらを導電パターンと重なり合うように配置された非接続型の導電パターン３０とからなる抵抗器（Ｒ）が図示されている。
　同刊行物３（実願昭５６ー６３８４７号（実開昭５７ー１７５４２７号）のマイクロフィルム）（以下、「引用例３」という。）には、「誘電体磁器層を間に挟んで電極パターンを対向させ、前記誘電体磁器層の相対する両端部に端部電極を設けたコンデンサにおいて、前記電極パターンの一方は、互いに独立する２つの電極を逆向きに並設し、その相反する一端を前記端部電極にそれぞれ導通させると共に、前記電極パターンの他方は、前記２つの電極を幅方向に覆うようにして該２つの電極に共通に対向させたことを特徴とするコンデンサ。」（「実用新案登録請求の範囲」参照）に関する事項が第７図から第１０図を示しながら記載されている。
　同引用例３には、第７図等からも明らかなように、２つの電極よりも１４ａ，１５ａを覆っている電極１３は該２つの電極よりも幅が広く形成されている。
　同刊行物４（特開昭６２ー１３７８０４号公報）（以下、「引用例４」という。）には、「セラミック積層体の両端に外部電極が形成され、該セラミック積層体の各層間に、一方の外部電極に接続する貴金属の内部電極と他方の外部電極に接続する貴金属の内部電極とが交互に形成されて成る積層チップサーミスタ。」（「特許請求の範囲」参照）並びにその製造方法に関する事項が記載されている。
　同引用例４には、「セラミックとしては、負の抵抗温度係数を有しＢ定数が３０００以上と高いもの、例えば前述のようなＭｎーＮｉ系セラミック、ＭｎーＮｉ−Ｃｏ系セラミック、ＭｎーＮｉ−Ｚｎ系セラミック等が好適に使用される。」（第２頁左下欄第１１〜１５行参照）なる事項が記載されている。
　同刊行物５（特公昭５１ー２６３３号公報）（以下、「引用例５」という。）には、一般的な負の温度特性を有する抵抗器（サーミスタ）に関する事項が記載されている。
　同刊行物６（特開昭６４ー６６９０３号公報）（以下、「引用例６」という。）には、「正の抵抗温度特性を有する素子を重ねた積層体の各素子間に、低融点でかつオーミック接触を得る金属で内部電極を注入形成してなる正の抵抗温度特性を有する半導体磁器において、前記内部電極は、外部電極に接続される外部電極のみが積層体外部に露出し残余の部分が積層体に囲まれている第１種類の内部電極と第２種類の内部電極とを有し、これらの第１種類の内部電極と第２種類の内部電極とは交互に積層されていると共に、第１種類の内部電極は途中で分断されていることを特徴とする正の抵抗温度特性有する半導体磁器 。」（「特許請求の範囲」参照）に関する事項が記載されている。
　同刊行物７（特開平　３ー２７０１０１号公報）（以下、「引用例７」という。）には、マンガンーニッケル系等の一般的なサーミスタ用組成物に関する事項が記載されている。
（３）対比・判断
　本件発明１〜４と上記各引用例に記載の事項とを対比すると、引用例１は積層型抵抗器並びにその製造方法に関するものであり、引用例２は積層型ＲＣ複合部品並びにその製造方法に関するものであり、本件発明１〜４に係る負特性積層サーミスタに関しては何ら記載されてなく、またその構成要件である「非接続型内部電極の幅が、第１，第２の分割電極の幅よりも狭くされている」については開示がない。
　次に、引用例３はコンデンサに関するのものであり、しかも分割電極である電極１４ａ、１５ａの幅が、非接続型内部電極である電極１３の幅と異ならされた構成が、具体的には、「非接続型内部電極１３の幅が、分割電極である電極１４ａ、１５ａの幅よりも広くされている」ものであり、本件発明１〜４における負特性積層サーミスタ、「非接続型内部電極の幅が、第１，第２の分割電極の幅よりも狭くされている」については開示がない。
　さらに、引用例４は積層チップサーミスタ並びにその製造方法に関するものであって、一般的な積層チップサーミスタに関するのものであり、本件発明１〜４における負特性積層サーミスタ、「非接続型内部電極の幅が、第１，第２の分割電極の幅よりも狭くされている」については開示がない。
　引用例６は正の抵抗温度特性有する半導体磁器に関するものであり、引用例７はマンガンーニッケル系等の一般的なサーミスタ用組成物に関するものであり、本件発明１〜４における負特性積層サーミスタ、「非接続型内部電極の幅が、第１，第２の分割電極の幅よりも狭くされている」については開示がない。
　したがって、本件発明１〜４は、対象部品、課題の相違、さらには後記するところにより、単に引用例１〜４、又は引用例１〜２、６〜７に記載の事項をそれぞれ組合せて、それらに記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　以上総合するに、本件発明１〜４（以下、「前者」という。）と上記引用例１〜７に記載の事項（以下、「後者」という。）とを対比すると、後者のいずれも、少なくとも前者の構成要件である「前記一対の内部電極の一方が、前記焼結体の両端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極からなり、他方が、前記第１，第２の分割電極と重なり合うように配置された非接続型内部電極からなるとともに、前記非接続型内部電極の幅が、前記第１，第２の分割電極の幅よりも狭く」されてなる構成を具備していない。
　そして、前者は上記構成要件を具備することにより、後者のいずれからも予測できない明細書記載のとおりの「第１，第２の分割電極の幅が、非接続型内部電極の幅と異ならせた場合には、狭い方の電極が、広い方の内部電極内に位置する限り、第１，第２の分割電極の形成位置及び/または非接続型内部電極の形成位置が焼結体の幅方向においてずれたとしても、内部電極の重なり合い面積を一定に保つことが可能となる。よって、本願発明によれば、内部電極の重なり面積のばらつきを非常に小さくすることができるため、抵抗値のばらつきの少ない積層サーミスタを安定に供給することが可能となる。」という格別の作用効果を奏するものである。
　したがって、前者は、後者と同一であるとも、もしくは後者に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。さらに付言すると、前者は、引用例１〜４、又は引用例１〜２、６〜７に記載された事項に基づいてそれぞれ当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　よって、本件発明１〜４は特許出願の際独立して特許を受けることができない発明とすることはできない。
（４）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する第１２６条第２〜４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
【３】特許異議の申立てについての判断
  １．申立ての理由の概要
　特許異議申立人羽鳥義一は、甲第１号証（引用例１）〜甲第４号証（引用例４）、さらに参考資料（引用例５）を提出し、特許請求の範囲の請求項１、４に係る発明は、甲第１号証又は甲第２号証に記載されたものと同一であり、もしくは同号証に記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、また同請求項２、３、５に係る発明は、甲第１号証又は甲第２号証、さらに甲第３、４号証に記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第１項第３号もしくは同条第２項の規定に違反してなされたものであるから、その特許は取り消されるべきものである旨主張している。
　特許異議申立人ティーディーケィ株式会社は、甲第１〜４号証（それぞれ引用例１、引用例６、引用例２、引用例７）を提出し、特許請求の範囲の請求項１、４に係る発明は、甲第１〜３号証に記載された事項に基づいて、また同請求項３、５に係る発明は、甲第１〜４号証に記載された事項に基づいてそれぞれ当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第１項第３号もしくは同条第２項の規定に違反してなされたものであるから、その特許は取り消されるべきものである旨主張している。
 ２．判断
　本件発明１〜４は、上記【２】３．独立特許要件の判断で示したように、いずれの取消理由も存在しないものである。
【４】むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明１〜４の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１〜４の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年３月３０日（２００１．３．３０）
【訂正の要旨】
（ａ）特許請求の範囲の請求項１を、「非接続型内部電極の幅が、前記第１，第２の分割電極の幅よりも狭くされており、」という構成を加え、特許請求の範囲の減縮を目的として下記のとおり訂正する。
「【請求項１】
　負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体と、
　該焼結体の内部には、前記サーミスタとして機能するセラミック層を挟んで重なり合う少なくとも一対の内部電極とを備え、
　前記一対の内部電極の一方が、前記焼結体の両端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極からなり、他方が、前記第１，第２の分割電極と重なり合うように配置された非接続型内部電極からなるとともに、前記非接続型内部電極の幅が、前記第１，第２の分割電極の幅よりも狭くされており、
　前記焼結体の両端面に形成されており、所定の内部電極と電気的に接続された一対の外部電極をさらに備えることを特徴とする、負特性積層サーミスタ。」
（ｂ）同請求項３を、請求項２に訂正するとともに、下記のとおり訂正する。
「【請求項２】
　前記負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体が、マンガンーニッケル系半導体磁器からなることを特徴とする、請求項１に記載の負特性積層サーミスタ。」
（ｃ）同請求項４を、「第１，第２の分割電極よりも幅が狭く、かつ重なり合うように配置された非接続型内部電極」という構成を加え、特許請求の範囲の減縮を目的として下記のとおり訂正する。
「【請求項３】
　上面に分割電極となる導電ペーストを印刷した第１のセラミックグリーンシートと、
　上面に非接続型内部電極となる導電ペーストを印刷した第２のセラミックグリーンシートとを準備する工程と、
　前記第１，第２のセラミックグリーンシートを積層し、焼結することにより負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体を得る工程とを備え、
　得られた焼結体の内部には、前記負特性サーミスタとして機能するセラミック層を挟んで重なり合う少なくとも一対の内部電極が形成されており、前記一対の内部電極の一方が、前記焼結体の両端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極からなり、他方が、前記第１，第２の分割電極よりも幅が狭く、かっ重なり合うように配置された非接続型内部電極からなる負特性積層サーミスタの製造方法。」
（ｄ）同請求項５を、請求項４に訂正するとともに、下記のとおり訂正する。
「【請求項４】
　前記第１，第２のセラミックグリーンシートがマンガンーニッケル系半導体材料よりなることを特徴とする、請求項３に記載の負特性積層サーミスタの製造方法。」
（ｅ）特許公報第２頁第４欄段落番号【０００７】を、明りょうでない記載の釈明を目的として下記のとおり訂正する。
「【課題を解決するための手段】本願の第１発明は、負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体と、該焼結体の内部には、前記サーミスタとして機能するセラミック層を挟んで重なり合う少なくとも一対の内部電極とを備え、前記一対の内部電極の一方が、前記焼結体の両端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極からなり、他方が、前記第１，第２の分割電極と重なり合うように配置された非接続型内部電極からなるとともに、前記非接続型内部電極の幅が、前記第１，第２の分割電極の幅よりも狭くされており、前記焼結体の両端面に形成されており、所定の内部電極と電気的に接続された一対の外部電極をさらに備えることを特徴とする、負特性積層サーミスタである。本発明に係る負特性サーミスタにおいては、好ましくは、上記負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体は、マンガンーニッケル系半導体磁器により構成される。本発明に係る負特性積層サーミスタの製造方法は、上面に分割電極となる導電ペーストを印刷した第１のセラミックグリーンシートと、上面に非接続型内部電極となる導電ペーストを印刷した第２のセラミックグリーンシートとを準備する工程と、前記第１，第２のセラミックグリーンシートを積層し、焼結することにより負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体を得る工程とを備え、得られた焼結体の内部には、前記負特性サーミスタとして機能するセラミック層を挟んで重なり合う少なくとも一対の内部電極が形成されており、前記一対の内部電極の一方が、前記焼結体の両端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極からなり、他方が、前記第１，第２の分割電極よりも幅が狭く、かつ重なり合うように配置された非接続型内部電極からなる負特性積層サーミスタの製造方法である。上記製造方法においては、好ましくは、第１，第２のセラミックグリーンシートが、マンガンーニッケル系半導体材料により構成される。」
（５４）【発明の名称】
負特性積層サーミスタ
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体と、
　該焼結体の内部には、前記サーミスタとして機能するセラミック層を挟んで重なり合う少なくとも一対の内部電極とを備え、
　前記一対の内部電極の一方が、前記焼結体の両端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極からなり、他方が、前記第１，第２の分割電極と重なり合うように配置された非接続型内部電極からな
るとともに、前記非接続型内部電極の幅が、前記第１，第２の分割電極の幅よりも狭くされており、
　前記焼結体の両端面に形成されており、所定の内部電極と電気的に接続された一対の外部電極をさらに備えることを特徴とする、負特性積層サーミスタ。
　【請求項
２
　前記負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体が、マンガン−ニッケル系半導体磁器からなることを特徴とする、請求項
１に
　【請求項
３
　上面に分割電極となる導電ペーストを印刷した第１のセラミックグリーンシートと、
　上面に非接続型内部電極となる導電ペーストを印刷した第２のセラミックグリーンシートとを準備する工程と、
　前記第１，第２のセラミックグリーンシートを積層し、焼結することにより負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体を得る工程とを備え、
　得られた焼結体の内部には、前記負特性サーミスタとして機能するセラミック層を挟んで重なり合う少なくもと一対の内部電極が形成されており、前記一対の内部電極の一方が、前記焼結体の両端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極からなり、他方が、前記第１，第２の分割電極
よりも幅が狭く、かつ
　【請求項
４
　前記第１，第２のセラミックグリーンシートがマンガン−ニッケル系半導体材料よりなることを特徴とする、請求項
３
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、負特性積層サーミスタに関し、特に、内部電極構造を改良することにより内部電極間の重なり合い面積の精度を高めた構造を有する負特性積層サーミスタに関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　図２は、公知の積層サーミスタの一例を示す断面図である。積層サーミスタ１は、サーミスタとして機能する半導体磁器よりなる焼結体２内にセラミック層２ａを介して重なり合うように内部電極３，４を形成した構造を有する。内部電極３，４は、それぞれ、焼結体２の端面２ｂ，２ｃの一方に引き出されており、端面２ｂ，２ｃを覆うように形成された外部電極５，６に電気的に接続されている。
　【０００３】
　積層サーミスタ１では、セラミック層２ａの厚みを変化させることにより、あるいは内部電極３，４の重なり合い面積を変化させることにより、従来の単板型のサーミスタ素子では得られなかった低抵抗のサーミスタを提供することができる。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、上記積層サーミスタ１では、内部電極３，４の重なり合い面積が抵抗値に大きく影響するため、製造段階における内部電極３，４間の重なりずれ等により抵抗値のばらつきが生じやすいという問題があった。これを、図３及び図４を参照して説明する。図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、例えば長さＬ＝２ｍｍ及び幅Ｗ＝１．２ｍｍの焼結体２内において、長さＬ１：１．６ｍｍ及び幅Ｗ１＝０．８ｍｍの内部電極３，４が正確に形成されている場合、両者の有効重なり面積は、０．８ｍｍ×１．２ｍｍ＝０．９６ｍｍ２となる。ところが、図４（ａ），（ｂ）に示すように、一方の内部電極４が端面２ｂ側にＸ＝０．１ｍｍずれて形成された場合、領域４ａ（０．１ｍｍ×０．８ｍｍ＝０．０８ｍｍ２の面積の領域）分だけ、内部電極３，４間の有効重なり面積が小さくなる。すなわち、内部電極４の形成位置が０．１ｍｍずれただけで、抵抗値が８．３％も変化する。
　【０００５】
　そこで、上記内部電極３，４を焼結体２内において正確に重なり合うように形成する必要がある。他方、内部電極３，４は、セラミックグリーンシートに導電ペーストを印刷した後、複数枚のセラミックグリーンシートと共に積層し、セラミックスと一体焼成することにより最終的に完成されるものである。上記導電ペーストの印刷時やセラミックグリーンシートの積層時のずれを完全に無くすことは非常に難しく、従って、積層サーミスタ１では、内部電極３，４間の有効重なり面積の変動を防止することは非常に困難であった。
　【０００６】
　本発明の目的は、内部電極間の有効重なり面積の変動が生じ難い構造を備えた負特性積層サーミスタを提供することにある。
　【０００７】
　【課題を解決するための手段】
　本願の第１発明は、負特性サーミスタとして機能するセラミック層を有する焼結体と、該焼結体の内部には、前記サーミスタとして機能するセラミック層を挟んで重なり合う少なくとも一対の内部電極とを備え、前記一対の内部電極の一方が、前記焼結体の両端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極からなり、他方が、前記第１，第２の分割電極と重なり合うように配置された非接続型内部電極からなる
とともに、前記非接続型内部電極の幅が、前記第１、第２の分割電極の幅よりも狭くされており、
よりも幅が狭く、かつ
　【０００８】
　【作用】
　重なり合う少なくとも一対の内部電極のうち一方が焼結体の対向端面から中央側に延ばされた第１，第２の分割電極により構成されており、他方が非接続型内部電極からなり、非接続型内部電極が第１，第２の分割電極と重なり合うように配置されているため、第１，第２の分割電極及び非接続型内部電極の形成位置が若干ずれたとしても、一方の分割電極と非接続型内部電極との重なり面積の増減分が、他方の分割電極と非接続型内部電極の重なり面積の増減分で相殺されることになるため、内部電極間の有効重なり面積の変動を防止することができる。
　【０００９】
　また、第１，第２の分割電極の幅と非接続型内部電極の幅とが異ならされているため、第１，第２の分割電極及び非接続型内部電極の形成位置が幅方向に若干ずれたとしても、第１，第２の分割電極または非接続型内部電極の一方が他方の幅内に位置している限り、第１，第２の分割電極と非接続型の内部電極との間の有効重なり面積が変動しない。
　【００１０】
　【実施例の説明】
（第１の実施例）
　図５は、本発明の第１の実施例にかかる積層サーミスタを示す斜視図である。積層サーミスタ１１は、直方体状の焼結体１２の両端面を覆うように外部電極１３，１４を形成した構造を有する。焼結体１２は、例えばマンガン−ニッケル系半導体磁器のようなサーミスタとして負特性を発揮し得るセラミック材料により構成されている。図６に縦断面図で示すように、焼結体１２内には、外部電極１３，１４と電気的に接続されるように、端面１２ａ，１２ｂから中央側に延ばされた第１，第２の分割電極１５，１６が形成されている。第１，第２の分割電極１５，１６は平面断面図で図１に示すように、矩形形状を有するように構成されている。
　【００１１】
　図６に戻り、第１，第２の分割電極１５，１６とセラミック層１２ｃを隔てて非接続型内部電極１７が形成されている。非接続型内部電極１７は、図１に破線で示すように、矩形の形状を有するように構成されており、第１，第２の分割電極１５，１６の双方に重なり合うように配置されている。上記積層サーミスタ１１では、セラミック層１２ａを介して重なり合う一方の内部電極が、第１，第２の分割電極１５，１６で構成されている。従って、図１に示すように、第１，第２の分割電極１５，１６と、非接続型内部電極１７との重なり面積は、斜線が交差しているハッチングを付して示す領域Ｓ１及び領域Ｓ２の合計となる。
　【００１２】
　いま、第１，第２の分割電極１５，１６の形成位置が両者の間の距離は変わらないものとして、端面１２ａ，１２ｂを結ぶ方向にずれた場合を想到すると、一方の重なり領域Ｓ１が小さくなった場合には、Ｓ１の減少分だけ、他方の重なり領域Ｓ２の面積が増大する。同様に、非接続型内部電極１７の形成位置が端面１２ａ，１２ｂを結ぶ方向にずれた場合においても、重なり領域Ｓ１の増減分と、重なり領域Ｓ２の増減分とが相殺されることになる。従って、第１の実施例の積層サーミスタ１１では、一方の内部電極と他方の内部電極の形成位置が端面１２ａ，１２ｂを結ぶ方向でずれた場合の内部電極間の重なり面積の変動を確実に防止することができる。
　【００１３】
　なお、積層サーミスタ１１は、従来より周知の積層電子部品の製造方法を利用して製作することができる。例えば、図７に示すように、矩形のセラミックグリーンシート１８ａ，１８ｂ上に、それぞれ、上記非接続型内部電極１７並びに第１，第２の分割電極１５，１６を形成するために導電ペーストを印刷し、上記セラミックグリーンシート１８ａ，１８ｂと、その上下に同じく矩形の適宜の枚数のセラミックグリーンシート１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆを積層し、厚み方向に圧着した後一体焼成することにより、上記焼結体１２を得ることができる。そして、公知の外部電極形成方法に従って一対の外部電極１３，１４を形成することにより、積層サーミスタ１１を得ることができる。
　【００１４】
　また、第１の実施例の積層サーミスタ１１では、セラミック層１７を介して第１，第２の分割電極１５，１６と、非接続型内部電極１７とが重なり合わされていたが、図８に略図的に示すように、焼結体１２内に、複数の内部電極を積層した積層サーミスタ１９においても、上記実施例と同様に一方の内部電極を第１，第２の分割電極１５，１６で、他方の内部電極を非接続型内部電極１７で構成することにより、上記実施例と同様に内部電極重なり面積の変動を防止することができる。
　【００１５】
（第２の実施例）
　図９は、本発明の第２の実施例にかかる積層サーミスタ２０を示す平面断面図であり、第１の実施例について示した図１に相当する図である。積層サーミスタ２０では、焼結体２１内において、第１，第２の分割電極２２，２３と、非接続型内部電極２４とが配置されている。ここまでは、第１の実施例と同様である。本実施例の特徴は、非接続型内部電極２４の幅が、第１，第２の分割電極２２，２３の幅よりも狭くされていることにある。従って、非接続型内部電極２４の形成位置、あるいは第１，第２の分割電極２２，２３の形成位置が焼結体２１の幅方向に若干ずれたとしても、非接続型内部電極２４が第１，第２の分割電極２２，２３の幅内に位置する限り、電極重なり面積の変動が防止される。
　【００１６】
　すなわち、第２の実施例の積層サーミスタ２０では、焼結体２１の両端面２１ａ，２１ｂを結ぶ方向だけでなく、焼結体２１の幅方向において電極形成位置がずれた場合でも、電極重なり面積の変動が防止され得る。なお、図９に示した第２の実施例の積層サーミスタ２０では、非接続型内部電極２４の幅が第１，第２の分割電極２２，２３よりも狭くされていたが、逆に、図１０に示すように、第１，第２の分割電極２２，２３の幅を非接続型内部電極２４の幅よりも細くしてもよい。
　【００１７】
（第３の実施例）
　第１，第２の実施例の積層サーミスタでは、第１，第２の分割電極１５，１６，２２，２３が、焼結体１２，２１の両端面１２ｂ，１２ｃ，２１ａ，２１ｂから中央側に延びるように形成されており、かつ第１，第２の分割電極１５，１６，２２，２３が中央部分で所定距離のギャップを隔てて対向するように配置されていた。しかしながら、図１１（ａ）に示すように、焼結体２５内において非接続型内部電極２６と重なり合わされる第１，第２の分割電極２７，２８として、両者の先端が所定距離を隔てて対向されていない構造のものを形成してもよい。すなわち、分割電極２７，２８は、端面２５ａ，２５ｂから中央側に延ばされているが、分割電極２７と分割電極２８は焼結体２５の幅方向において並べて形成されており、両者の先端２７ａ，２８ａは対向されていないが、この構造においても、非接続型内部電極２６が第１，第２の分割電極２７，２８の双方に重なり合わされているため、第２の実施例の場合と同様に焼結体２５の幅方向における電極形成位置のずれが生じたとしても電極重なり面積の変動を防止することができる。
　【００１８】
　同様に、図１１（ｂ）に示すように、第１，第２の分割電極２７，２８を三角形の形状に形成した場合であっても、図１１（ａ）に示した実施例と同様に電極重なり面積の変動を防止することができる。
　【００１９】
（実験例）
　以下のようにして、本発明品１〜４及び従来品の積層サーミスタを作製し、抵抗値及びそのばらつきを評価した。
　本発明品１…長さ２．４ｍｍ×幅１．５ｍｍ×厚み１００μｍの複数枚のセラミックグリーンシートを用意した。そして、図１２（ａ）に示すように、１枚のセラミックグリーンシート３０上に、長さ１．０ｍｍ及び幅１．０ｍｍの大きさに導電ペーストを印刷し、第１，第２の分割電極３１，３２を形成した。
　【００２０】
　同様に、上記のようにして用意した内の１枚のセラミックグリーンシート３３上に、図１２（ｂ）に示すように、セラミックグリーンシート３３の中央に幅１．０ｍｍ及び長さ２．０ｍｍの非接続型内部電極３４を形成した。そして、セラミックグリーンシート３０，３３を積層し、その上下に電極の形成されていないセラミックグリーンシートを積層し、厚み１．４ｍｍの成形体を得た。得られた成形体を２ｔ／ｃｍ２の圧力で１分間圧着した後、１２００℃の温度で２時間焼成し、焼結体を得た。得られた焼結体の両端面に、Ａｇペーストを塗布し、８００℃の温度で１０分間焼き付けることにより、本発明品１の積層サーミスタを作製した。
　【００２１】
　本発明品２…図１３に示すように、本発明品１を得た場合と同様に第１，第２の分割電極３１，３２が印刷されたセラミックグリーンシート３０を用い、その下側に図１３（ｂ）に示すように幅０．８ｍｍ及び長さ２．０ｍｍの領域に導電ペーストを印刷して非接続型内部電極３５を形成してなるセラミックグリーンシート３６を積層した。そして、上下に適宜の枚数のセラミックグリーンシートを積層し、本発明品１と同様にして、本発明品２の積層サーミスタを作製した。
　【００２２】
　本発明品３…図１４（ａ）に示すように、一方のセラミックグリーンシート３７上に、幅０・８ｍｍ及び長さ１．０ｍｍの第１，第２の分割電極３８，３９を本発明品１を得た場合と同様にして印刷した。セラミックグリーンシート３７の下面に、図１４（ｂ）に示すセラミックグリーンシート３３（図１２（ｂ）に示したものと同様に電極が形成されたもの）を積層し、その他の工程については本発明品１を得た場合と同様にして本発明品３の積層サーミスタを作製した。
　【００２３】
　本発明品４…本発明品２を得るのに用いたセラミックグリーンシート３０，３６（図１３参照）を２組積層し、上下に適宜の枚数のセラミックグリーンシートを積層して全体の厚みを１．４ｍｍとした成形体を得た。以後の工程については、本発明品１を得た場合と同様にして本発明品４の積層サーミスタを作製した。
　【００２４】
　従来品…従来品として、図１５（ａ）に示すように、幅１．０ｍｍ、長さ１．９ｍｍの大きさの領域に導電ペーストを塗布することにより電極４０，４１が形成されたセラミックグリーンシート４２，４３を積層し、上下に適宜の枚数のセラミックグリーンシートを積層して厚み１．４ｍｍの積層体を得た。以後の工程については本発明品１を得た場合と同様にして従来品の積層サーミスタを作製した。上記のようにして作製された本発明品１〜４及び従来品の積層サーミスタ各２０個につき、２５℃における抵抗値Ｒ２５及びＢ定数を測定した。結果をばらつき３ＣＶとともに下記の表１に示す。
　【００２５】
　【表１】
　【００２６】
　表１から明らかなように、本発明品１〜４では、抵抗値のばらつきが、８．４％以下と小さく、これに対して従来品では抵抗値のばらつきＲ３ＣＶが１４．９％と非常に大きいことがわかる。なお、上述してきた実施例及び実験例では、焼結体全体がサーミスタとして機能する半導体磁器により構成されていたが、本発明の積層サーミスタにおいては、電極によって挟まれるセラミック層のみがサーミスタとして機能する材料で構成されてさえおればよい。すなわち、電極間に挟まれるセラミック層以外のセラミック層についてはサーミスタとして機能しないセラミック材料により構成されていてもよい。
　【００２７】
　また、セラミック材料として、負特性を発揮し得るマンガン−ニッケル系半導体磁器を用いたが、これに限るものではなく、他の負特性を発揮し得るセラミック材料を用いることができる。
　【００２８】
　【発明の効果】
　本発明に係る負特性積層サーミスタでは、内部電極の一方が第１，第２の分割電極により、他方が非接続型内部電極により構成されており、非接続型内部電極が第１，第２の分割電極の双方に重なり合わされているため、第１，第２の分割電極の形成位置及び／または非接続型内部電極の形成位置が若干ずれたとしても、内部電極間の重なり合い面積を一定に維持することができる。
　【００２９】
　また、第１，第２の分割電極の幅が、非接続型内部電極の幅と異ならせた場合には、狭い方の電極が、広い方の内部電極内に位置する限り、第１，第２の分割電極の形成位置及び／または非接続型内部電極の形成位置が焼結体の幅方向においてずれたとしても、内部電極間の重なり合い面積を一定に保つことが可能となる。よって、本願発明によれば、内部電極の重なり面積のばらつきを非常に小さくすることができるため、抵抗値のばらつきの少ない積層サーミスタを安定に供給することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】第１の実施例の積層サーミスタの平面断面図。
　【図２】従来例の積層サーミスタの縦断面図。
　【図３】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、従来の積層サーミスタの内部電極形状を説明するための各平面図。
　【図４】（ａ）及び（ｂ）は、従来の積層サーミスタにおける電極の重なりずれが生じた場合の問題点を説明するための各平面図。
　【図５】第１の実施例の積層サーミスタの斜視図。
　【図６】第１の実施例の積層サーミスタの縦断面図。
　【図７】第１の実施例の積層サーミスタを得る工程を説明するための分解斜視図。
　【図８】第１の実施例の変形例を説明するための縦断面図。
　【図９】第２の実施例の積層サーミスタの平面断面図。
　【図１０】第２の実施例の変形例を説明するための平面断面図。
　【図１１】（ａ）は、第３の実施例にかかる積層サーミスタの平面断面図、（ｂ）は第３の実施例の変形例を説明するための平面断面図。
　【図１２】（ａ）及び（ｂ）は、本発明品１における電極形状を説明するための各平面図。
　【図１３】（ａ）及び（ｂ）は、本発明品２を得るのに用いられた電極形状を説明するための各平面図。
　【図１４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明品３を得るのに用いられた電極形状を説明するための各平面図。
　【図１５】（ａ）及び（ｂ）は、従来品を得るのに用いられた電極形状を説明するための各平面図。
　【符号の説明】
１１…積層サーミスタ
１２…焼結体
１３，１４…外部電極
１５，１６…第１，第２の分割電極
１７…非接続型内部電極
１２ａ，１２ｂ…端面