【事件の表示】
　特許第２７７２１７０号「サーマルヘッド駆動回路及び印字装置」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２７７２１７０号の請求項１乃至２に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第２７７２１７０号の請求項１乃至２に係る発明は、平成３年８月１９日に出願され、平成１０年４月１７日にその特許権の設定の登録がなされ、相原光政より特許異議の申し立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１１年７月３０日に特許請求の範囲及び発明の詳細な説明について訂正請求がなされた後、平成１１年１０月２７日付で訂正拒絶理由を通知し、期間を指定して意見書を提出する機会を与えたが、特許権者からは何らの応答もないものである。
２．訂正の適否についての判断    
（１）訂正明細書の請求項１乃至２に係る発明
　訂正明細書の請求項１乃至２に係る発明は、それぞれ、訂正明細書の請求項１乃至２に記載されている事項により特定される次のとおりのものと認める。            
【請求項１】動作選択用の信号を受け、時間順次に複数のタイミングに分割して個別のイネーブル信号を出力するデコーダ回路と、
発熱抵抗体列の各発熱抵抗体に対応する印字用データを同時に供給する記憶回路と、
前記イネーブル信号及び前記印字用データを受け発熱抵抗体列を時間順次に分割して駆動する複数の駆動素子からなり、同一タイミングのイネーブル信号が、前記駆動素子の複数分の間隔に飛ばされた位置の駆動素子に与えられる駆動素子列と、
を備えるサーマルヘッド駆動用ＩＣ。
【請求項２】動作選択用の信号を受け、時間順次に複数のタイミングに分割して個別のイネーブル信号を出力するデコーダ回路、発熱抵抗体列の各発熱抵抗体に対応する印字用データを同時に供給する記憶回路、前記イネーブル信号及び前記印字用データを受け発熱抵抗体列を時間順次に分割して駆動する複数の駆動素子からなり、同一タイミングのイネーブル信号が、前記駆動素子の複数分の間隔に飛ばされた位置の駆動素子に与えられる駆動素子列、を備えるサーマルヘッド駆動用ＩＣと、
印字ヘッドを形成する発熱抵抗体列と、
前記サーマルヘッド駆動用ＩＣ内の記憶回路に印字用データを供給し、かつサーマルヘッド駆動用ＩＣの動作を制御する制御回路と、
で構成されることを特徴とする印字装置。
（２）引用刊行物
　訂正明細書の請求項１乃至２に係る発明に対し、当審が訂正拒絶理由に通知において引用した刊行物１（特開昭６３−２２７３５５号公報）には、「この発明は、熱転写プリンタ・ヘッドにおける発熱体を駆動するための回路に関する。」（第２頁左上欄第１０〜１１行）、「制御部５はこうした１ライン分の画像データ〔第５図（ａ）〕とクロック信号〔第５図（ｂ）〕とをシフト・レジスタ４に与え、このロック信号に同期して１ライン分のデータをシフト・レジスタ４に入力する。５１２個の発熱素子に対応したデータがシフト・レジスタ４に入力され終わると、制御部５はラッチ信号を発生し〔第５図（ｃ）〕、シフト・レジスタ４の内容をラッチ３に保持させる。」（第２頁右上欄第１３〜２０行）、「タイミング制御回路１４はコントロール信号をパルス巾調整回路１５に与える。これによって、このコントロール信号は・・・パルス振り分け回路１６に供給される。」（第３頁左上欄第６〜１１行）及び「第４図においては１２８個の互いに隣り合う発熱素子に接続されたゲートに対してエネーブル信号が供給されるようにエネーブル信号線とゲートの一入力とが接続されているのに対し、第１図に示された実施例では、一本のエネーブル信号線にゲートが３つおきに接続されている。・・・第５図（ｄ）〜（ｇ）に示すようにパルス振り分け回路１６からエネーブル信号ＥＮ１〜ＥＮ４（１，４はローマ数字）時間的にずらせて供給すると、各エネーブル信号に応じて発熱素子の群が選択され、ラッチ３の内容に応じて駆動される発熱素子の群は１素子ずつ右へ連続的にシフトする。」（第３頁右下欄第１１行〜第４頁左上欄第１３行）と記載され、第１図に発熱体の駆動回路及びその動作を制御する制御回路を示す図が記載されている。
　これらの記載から、刊行物１には、
“コントロール信号を受け、時間的にずらせて個別のエネーブル信号ＥＮ１〜ＥＮ４を供給するパルス振り分け回路１６と、発熱素子列１０〜１５１１の各発熱素子に対応する画像データを同時に供給するラッチ３、前記エネーブル信号ＥＮ１〜ＥＮ４及び前記画像データを受け発熱素子列１０〜１５１１を時間的にずらせて駆動する複数のゲート２０〜２５１１からなり、同一タイミングのエネーブル信号が、前記駆動素子の複数分の間隔に飛ばされた位置の駆動素子に与えられる駆動素子列２０〜２５１１、を備える発熱体駆動回路と、
印字ヘッドを形成する発熱素子列と、前記発熱体駆動回路内のラッチ３に画像データを供給し、かつ発熱体駆動回路の動作を制御する制御部５とで構成される熱転写プリンタ”
が記載されている。 
　同じく、引用した刊行物２（特開平１−２３２０７２号公報）には、「サーマルヘッドを使用した印刷記録機器」（第３頁左上欄第１０〜１１行）、「サーマルヘッドの発熱抵抗体のようなライン上に配列された並列負荷の駆動装置」第１頁右下欄第１〜２行）、「第１１図において、１０１は発熱抵抗体であり、第１２図に示すように絶縁基板１０２上に一列に並設されている。１０３は半導体集積回路からなる電子回路部であり、第１２図に示すように発熱抵抗体１０１に隣接して基板１０２上に配設されている。」（第１頁右下欄第７〜１２行）、「第８図は本発明のさらに他の実施例であり・・・ここで、ＳＴＲＯＢＥ信号３１のみが“Ｌ”でＳＴＲＯＢＥ信号３２，ＳＴＲＯＢＥ信号３３，ＳＴＲＯＢＥ信号３４が“Ｈ”なら、左端の抵抗体から４本毎に１６個の抵抗体が駆動状態となる。次に、ＳＴＲＯＢＥ信号３２のみが“Ｌ”となったときには左端から２番目の抵抗体から４本毎に、ＳＴＲＯＢＥ信号３３のみが“Ｌ”のときは左端から３番目の抵抗体から４本毎に、ＳＴＲＯＢＥ信号３４のみが“Ｌ”のときは左端から４番目の抵抗体から右端まで４本毎に１６個の抵抗体が駆動状態になる。」（第４頁右下欄第１５行〜第５頁左上欄第９行）および「第１０図はこの発明のさらに他の実施例である。図中、４１は駆動抵抗体を指示するデータ（以後Ｐ１，Ｐ２と称す）の入力端子、４２は２／４デコーダである。入力端子４１により入力されたＰ１，Ｐ２は２／４デコーダ４２により、“００”のときはｋ１のみ“Ｌ”でｋ２，ｋ３，ｋ４は“Ｈ”に、“０１”のときはｋ２のみ“Ｌ”でｋ１，ｋ３，ｋ４は“Ｈ”に、“１０”のときはｋ３のみ“Ｌ”に、“１１”のときはｋ４のみ“Ｌ”となる。この信号が第８図のＳＴＲＯＢＥ信号３１〜３４と同様の働きをし、第８図と同様の動作が実現できるとともに、入力端子数を減らすことができる。」（第５頁右上欄第２〜１４行）と記載され、第８，１０図に基本回路構成を示す図が記載されている。
　これらの記載から、刊行物２には、
“駆動抵抗体を指示するデータＰ１，Ｐ２が入力され、ｋ１，ｋ２，ｋ３，ｋ４の信号を、次々に“Ｌ”として出力する２／４デコーダ４２、前記ｋ１，ｋ２，ｋ３，ｋ４信号を受け発熱抵抗体列１０１を、次々に駆動する複数の駆動回路１０４からなり、同一の信号（ｋ１，ｋ２，ｋ３，ｋ４）が、前記駆動回路１０４の３個分の間隔に飛ばされた位置の駆動回路１０４に与えられる駆動回路列と、この駆動回路列にＤＡＴＡを供給するラッチ回路１１４、を備える半導体集積回路からなる電子回路部と、
サーマルヘッドを形成する発熱抵抗体１０１列と、
前記半導体集積回路からなる電子回路部内のラッチ回路１１４にＤＡＴＡを供給し、かつ前記半導体集積回路からなる電子回路の動作を制御するように構成される印刷記録機器”
が記載されている。
（３）対比・判断
　訂正明細書の請求項２に係る発明と刊行物１とを対比すると、刊行物１に記載された「コントロール信号を受け、時間的にずらせて個別のエネーブル信号ＥＮ１〜ＥＮ４を供給するパルス振り分け回路１６」は、動作選択用の信号を受け、時間順次に複数のタイミングに分割して個別のエネーブル信号を出力するものといえ、また、刊行物１に記載された発明の「エネーブル信号」、「発熱素子」、「画像データ」、「ラッチ３」、「ゲート」、「制御部５」及び「熱転写プリンタ」は、それぞれ、訂正明細書の請求項２に係る発明の「イネーブル信号」、「発熱抵抗体」、「印字用データ」、「記憶回路」、「駆動素子」、「サーマルヘッド駆動用回路の動作を制御する制御回路」、及び「印字装置」に相当するから、次の一致点と相違点がある。
〔一致点〕            
　動作選択用の信号を受け、時間順次に複数のタイミングに分割して個別のイネーブル信号を出力する回路、発熱抵抗体列の各発熱抵抗体に対応する印字用データを同時に供給する記憶回路、前記イネーブル信号及び前記印字用データを受け発熱抵抗体列を時間順次に分割して駆動する複数の駆動素子からなり、同一タイミングのイネーブル信号が、前記駆動素子の複数分の間隔に飛ばされた位置の駆動素子に与えられる駆動素子列、を備えるサーマルヘッド駆動用回路と、
印字ヘッドを形成する発熱抵抗体列と、
前記サーマルヘッド駆動用回路内の記憶回路に印字用データを供給し、かつサーマルヘッド駆動用回路の動作を制御する制御回路と、
で構成されることを特徴とする印字装置。
〔相違点〕
　訂正明細書の請求項２に係る発明は、イネーブル信号の出力にデコーダ回路を使用していると共に該デコーダ回路を備えたサーマルヘッドの駆動用回路を駆動用ＩＣとしているのに対して、刊行物１に記載された発明では、イネーブル信号の出力に回路（パルス振り分け回路１６）を使用しており、また、該回路を備えた発熱体駆動回路がＩＣであるかどうか不明である点。
〔相違点の検討〕　
　刊行物１に記載のものと同じ技術分野に属する刊行物２には、イネーブル信号の出力にデコーダ回路を使用するとともに該デコーダ回路を備えたサーマルヘッドの駆動用回路を集積回路に、すなわち、ＩＣに構成することが記載されているから、これを、刊行物１に記載の印字装置に適用して、相違点の如く構成することは当業者が適宜想到し得る。
　また、訂正明細書の請求項１に係る発明の構成要件は、訂正明細書の請求項２に係る発明の構成要件の一部（駆動用ＩＣ）を構成要件とするものであるから、訂正明細書の請求項１に係る発明は、同様に、刊行物１に記載された発明に刊行物２に記載された発明を単に適用することにより当業者が適宜想到し得る。
（４）むすび
　したがって、訂正明細書の請求項１乃至２に係る発明は、上記刊行物１および２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　よって、この訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律１１６号。以下「平成６年改正法」という。）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例とされる、平成１１年改正前の特許法第１２０条の４第３項で準用する同第１２６条第３項の規定に適合しないので、当該訂正は認められない。
３．特許異議申し立てについての判断
（本件発明）
　本件第２７７２１７０号の請求項１乃至２に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１乃至２に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
「【請求項１】動作選択用の信号を受け、時間順次に複数のタイミングに分割して個別のイネーブル信号を出力するデコーダ回路と、
前記イネーブル信号を受け発熱抵抗体列を時間順次に分割して駆動する複数の駆動素子からなり、同一タイミングのイネーブル信号が、前記駆動素子の複数分の間隔に飛ばされた位置の駆動素子に与えられる駆動素子列と、
この駆動素子列に印字用データを供給する記憶回路と、
を備えるサーマルヘッド駆動回路。
【請求項２】動作選択用の信号を受け、時間順次に複数のタイミングに分割して個別のイネーブル信号を出力するデコーダ回路、前記イネーブル信号を受け発熱抵抗体列を時間順次に分割して駆動する複数の駆動素子からなり、同一タイミングのイネーブル信号が、前記駆動素子の複数分の間隔に飛ばされた位置の駆動素子に与えられる駆動素子列、この駆動素子列に印字用データを供給する記憶回路、を備えるサーマルヘッド駆動回路と、
印字ヘッドを形成する発熱抵抗体列と、
前記サーマルヘッド駆動回路内の記憶回路に印字用データを供給し、かつサーマルヘッド駆動回路の動作を制御する制御回路と、
で構成されることを特徴とする印字装置。」
（２）引用刊行物
　当審が通知した取消理由に引用した刊行物１、刊行物２は、それぞれ、特開平１−２３２０７２号公報（＝上記引用刊行物２）、特開昭６３−２２７３５５号公報（＝上記引用刊行物１）である。
（２）対比・判断                 
　本件の請求項２に係る発明と刊行物１（特開平１−２３２０７２号公報）とを対比する。
　イ．刊行物１に記載された発明において、ｋ１，ｋ２，ｋ３，ｋ４の各信号が“Ｌ”のとき、その信号線に連結されている発熱抵抗体が駆動状態となるものであるから、「駆動抵抗体を指示するデータＰ１，Ｐ２が入力され、ｋ１，ｋ２，ｋ３，ｋ４信号を、次々に“Ｌ”として出力する２／４デコーダ４２」は、本件請求項２に係る発明の「動作選択用の信号を受け、時間順次に複数のタイミングに分割して個別のイネーブル信号を出力するデコーダ回路」に相当する。
　ロ．刊行物１に記載された発明の「ｋ１，ｋ２，ｋ３，ｋ４の信号」、「発熱抵抗体１０１」、「ＤＡＴＡ」、「ラッチ回路１１４」、「駆動回路１０４」及び「印刷記録機器」は、それぞれ、訂正明細書の請求項２に係る発明の「イネーブル信号」、「発熱抵抗体」、「印字用データ」、「記憶回路」、「駆動素子」及び「印字装置」に相当する。
　ハ．印字装置において、印字ヘッド駆動回路内の記憶回路に印字用データを供給し、かつサーマルヘッド駆動回路の動作を制御する制御回路を備えることは、自明のことである。
　以上のことから、両者は、
　「動作選択用の信号を受け、時間順次に複数のタイミングに分割して個別のイネーブル信号を出力する回路、発熱抵抗体列の各発熱抵抗体に対応する印字用データを同時に供給する記憶回路、前記イネーブル信号及び前記印字用データを受け発熱抵抗体列を時間順次に分割して駆動する複数の駆動素子からなり、同一タイミングのイネーブル信号が、前記駆動素子の複数分の間隔に飛ばされた位置の駆動素子に与えられる駆動素子列、この駆動素子列に印字用データを供給する記憶回路、を備えるサーマルヘッド駆動回路と、
印字ヘッドを形成する発熱抵抗体列と、
前記サーマルヘッド駆動用回路内の記憶回路に印字用データを供給し、かつサーマルヘッド駆動用回路の動作を制御する制御回路と、で構成される印字装置。」
である点で一致し、両者の間に、格別技術的相違が見いだせない。
　したがって、本件請求項２に係る発明は、上記刊行物１（特開平１−２３２０７２号公報）に記載された発明と同一であり、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。
　また、本件の請求項１に係る発明の構成要件は、本件の請求項２に係る発明の構成要件の一部（駆動回路）を構成要件とするものであるから、本件の請求項１に係る発明は、同様に、上記刊行物１に記載された発明と同一であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。
（３）むすび
　以上のとおりであるから、本件の請求項１乃至２に係る発明は、特許法第２９条第１項第３号に規定する発明に該当し、特許を受けることができない。
　したがって、本件請求項１乃至２に係る発明の特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、上記のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年５月１２日（２０００．５．１２）