【事件の表示】
　特許第２７３７３７１号「シート分配収容装置」の請求項１ないし請求項６に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２７３７３７１号の請求項１ないし請求項６に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第２７３７３７１号は、平成２年７月１６日に特許出願され、平成１０年１月１６日に特許権の設定登録がされ、特許掲載公報が平成１０年４月８日に発行されたものであるが、その後、平成１０年１０月８日付けで石政典子より、特許異議の申立てがあり、取消理由を通知したところ、その指定期間内である平成１１年６月２２日に特許異議意見書の提出と共に訂正請求がされた後、訂正拒絶理由が通知され、それに対して平成１１年１１月１４日に特許異議意見書と共に手続補正書が提出されたものである。
２．訂正の適否
(1)訂正請求に対する補正の内容
　当該補正は、訂正明細書の請求項１の記載中、
「上記シート搬送手段（５）の下方若しくは上方に位置し」を
「上記シート搬送手段（５）の下方に位置し」と訂正しようとするものであり、それに伴い、請求書および訂正明細書の対応箇所をそれぞれ訂正しようとするものである。
　
(2)訂正請求に対する補正の適否
　そこで、まず、補正の適否について検討する。
　上記補正は、後処理ユニットの位置をシート搬送手段の「下方」のみに限定するものであり、訂正請求書の要旨を変更するものにはあたらず、特許法第１２０条の４第３項において準用する同法第１３１条第２項の規定に適合する。
　
(3)訂正の内容
　上記補正が認められた結果、当該訂正の内容は次のとおりのものとなった。
・訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１の記載、
「ハウジング（１）内に配設され、画像記録装置（２）のシート排出口（３）から排出された記録シート（４）を予め設定されたシート分配ステージ(S1)まで搬送するシート搬送手段（５）と、ハウジング（１）の一側において上下方向に複数段配設され、記録シート（４）の分配タイミングに応じて上記シート分配ステージ(S1)に順次移動するビントレイ（６）とを備え、各ビントレイ（６）内に記録シート（４）を順次分配収容するようにしたシート分配収容装置において、
　上記シート搬送手段（５）の下方若しくは上方に位置し、かつ、シート搬送手段（５）の幅方向に亘るハウジング（１）内スペースに配設される一つの後処理ユニット（７）と、
　少なくともシート搬送手段（５）の幅方向に亘って上記後処理ユニット（７）を移動可能に支承する位置移動手段（８）と、
　シート分配収容動作が完了した時点で、上記シート分配ステージ(S1)と異なる後処理ステージ(S2)にて、所定の後処理対象位置に上記後処理ユニット（７）を移動設定した後、各ビントレイ（６）内に分配収容された状態の記録シート（４）の一側縁部に沿う箇所に対し後処理ユニット（７）による所定の後処理を順次行わせる後処理制御手段（９）とを備えていることを特徴とするシート分配収容装置。」を、
「ハウジング（１）内に配設され、画像記録装置（２）のシート排出口（３）から排出された記録シート（４）を予め設定されたシート分配ステージ(S1)まで搬送するシート搬送手段（５）と、ハウジング（１）の一側において上下方向に複数段配設され、記録シート（４）の分配タイミングに応じて上記シート分配ステージ(S1)に順次移動するビントレイ（６）とを備え、各ビントレイ（６）内に記録シート（４）を順次分配収容するようにしたシート分配収容装置において、
　上記シート搬送手段（５）の下方に位置し、かつ、シート搬送手段（５）の幅方向に亘るハウジング（１）内スペースに配設される一つの後処理ユニット（７）と、
　ビントレイ（６）の上下移動動作と干渉しない位置にて少なくともシート搬送手段（５）の幅方向に亘って上記後処理ユニット（７）を移動可能に支承する位置移動手段（８）と、
　シート分配収容動作が完了した時点で、上記シート分配ステージ(S1)と異なる後処理ステージ(S2)に各ビントレイ（６）を順次移動させ、位置移動手段（８）にて所定の後処理対象位置に上記後処理ユニット（７）を移動設定した後、各ビントレイ（６）内に分配収容された状態の記録シート（４）の一側縁部に沿う箇所に対し後処理ユニット（７）による所定の後処理を順次行わせる後処理制御手段（９）とを備えていることを特徴とするシート分配収容装置。」とする。
　
・訂正事項ｂ
　上記ａの訂正に伴い、発明の詳細な説明の欄の対応する箇所の記載を訂正する。
　
・訂正事項ｃ
　明細書中の２５頁４行、３６頁１９行、５６頁１８行の誤記を訂正する。
　
(4)訂正の目的の適否及び新規事項の有無、拡張・変更の存否
　上記訂正ａの、
「下方若しくは上方」を「下方」のみにする点は、前記のように、後処理ユニットの位置を特定するものであり、また、「ビントレイ（６）の上下移動動作と干渉しない位置にて」を加える点は、後処理ユニットの位置移動手段の位置を特定し、「各ビントレイ（６）を順次移動させ、位置移動手段（８）にて」を加える点は後処理ユニットの移動設定動作を具体化するものであって、いずれも特許請求の範囲の減縮に該当する。
　また、上記訂正事項ｂは、ａの訂正に伴い、特許請求の範囲の記載との整合をとるものであり、明りょうでない記載の釈明に該当し、訂正事項ｃは明らかに誤記の訂正を目的とするものである。
　そして、いずれも、願書に最初に添付した明細書に記載した事項の範囲内のものであり、かつ、実質上特許請求の範囲を拡張するものでも、変更するものでもないと認められる。
　
(5)独立特許要件の判断
（A）訂正明細書に係る発明について
　訂正明細書の請求項１ないし請求項６に係る発明（以下、「訂正発明１」ないし「訂正発明６」という。）は、訂正明細書および図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし請求項６に記載された事項により特定されるとおりのものと認める。
　
（B）引用刊行物
　当審が通知した取消理由（および訂正拒絶理由）で引用した刊行物である、特開昭５９−８６５５１号公報（以下、「引用例１」という。）および特開昭６３−１０９４４９号公報（以下、「引用例２」という。）には、次の事項がそれぞれ図面と共に記載されている。
　
引用例１：
「複数の収納ビンより成る収納ユニットを移動手段により一体的に移動させて、前記複数の収納ビンの一つを、シート搬出口に順次対応させてシート材を分配するように取扱うソータにおいて、収納ビンに対向する位置に、少なくとも１つのステープル装置を設け、収納ユニットを移動させる事により、順次ステープル打ちを行う事を特徴とするソータ。」（特許請求の範囲。以下、「記載１ａ」という。）
「ステープルユニットは前述したように第３図で示されるもので、第１図で示される様にソータ２に取り付けられている。………（中略）………ステープラ用モータ１９が回転すると、ステープラ１８はカム２０によって第７図(a)の初期状態から第７図(b)のステープル打ち位置までガイドレール２７に沿って移動する。」（３頁下左欄２〜１７行。以下、「記載１ｂ」という。）
「ステープラ１８は、ソータ排紙ローラ６ａ、６ｂからビンピッチの整数倍の間隔で設置されており、ステープルモードが選択されると最上ビン７ａはステープラ１８の位置まで移動する。（この位置をステープラホームポジション（Ｓ．Ｈ．Ｐ）とする）収納ビン７がＳ．Ｈ．Ｐに有るかどうかは、丁合モード時と同様に、昇降部材８に設けられた位置検出部材１４ａ…１４ｎと、ステープル用位置センサー１６により検出される。」（３頁下右欄１３行〜４頁上左欄１行。以下、「記載１ｃ」という。）
引用例２：
「複写機の排出部から排出される複数枚の複写物から成る一群の複写物をスタックした状態でその複写物をステープルすることによって綴じる製本装置において、
　上記複写物の先端に対応して同複写物の幅方向に移動可能な一個のステープラと、
　上記ステープラを変位させる手段と、
　上記変位手段に関連し、上記複写機から排出される複写物のステープル位置、ステープル数および複写物の大きさ並びに排出状態の各データを指令されることにより上記変位手段をこれらデータに適応させて駆動制御する手段とを具備する製本装置。」（特許請求の範囲）
　
（C）対比・判断
　(C-1)訂正発明１について
　訂正発明１と引用例１の記載とを対比する。
　後者の、「プリンタ１」、「排紙ローラ３ａ，３ｂ」、「用紙」、「収納ビン７の用紙分配位置」、「収納ビン７ａ、７ｂ…７ｎ」、「収納ビン７の所定位置」、「ステープル処理位置」、「ステープル処理」、「ステープラ１８」及び「ソータ２」は、前者の「画像記録装置」、「シート排出口」、「記録シート」、「シート分配ステージ」、「ビントレイ」、「後処理ステージ」、「後処理対象位置」、「後処理」、「後処理ユニット」及び「シート分配収容装置」に、また、後者の受入ローラ４ａ、４ｂとガイド板５ａ、５ｂおよび排紙ローラ６ａ、６ｂで構成される搬送経路は前者の「シート搬送手段（５）」に、それぞれ相当する。
　そして、引用例１においても、収納ユニットを移動手段により、収納ビンの１つをシート搬出口に順次対応させてシート材を分配するものであり（上記摘記記載１ａ参照）、訂正発明１における後処理ユニットはステープラが代表的なものである（補正後の全文訂正明細書４頁２〜６行参照）。
　そうすると、両者は、訂正発明の用語を用いて表すと、
「ハウジング内に配設され、画像記録装置のシート排出口から排出された記録シートを予め設定されたシート分配ステージまで搬送するシート搬送手段と、ハウジングの一側において上下方向に複数段配設され、記録シートの分配タイミングに応じて上記シート分配ステージに順次移動するビントレイとを備え、各ビントレイ内に記録シートを順次分配収容するようにしたシート分配収容装置」であって、「シート分配収容動作が完了した時点で、上記シート分配ステージ(S1)と異なる後処理ステージ(S2)に各ビントレイ（６）を順次移動させ」、「後処理ユニット（７）による所定の後処理を順次行わせる後処理制御手段（９）とを備えていることを特徴とするシート分配収容装置」である点では一致するものの、次の点で相違する。
・相違点１
　訂正発明１では、後処理ユニットが「シート搬送手段の下方に位置し、かつ、シート搬送手段の幅方向に亘るハウジング内スペースに配設される」ものであるのに対し、引用例１記載の「ステープル装置」はシートがプリンタから搬送される経路の上方に位置している点
・相違点２
　訂正発明１が「ビントレイの上下移動動作と干渉しない位置にて少なくともシート搬送手段の幅方向に亘って上記後処理ユニットを移動可能に支承する位置移動手段」を有するのに対し、引用例１記載のステープル装置は幅方向に亘って移動する手段を持たないものである点
　
　上記相違点について検討する。
　全文訂正明細書の記載によれば、訂正発明１は、「装置構成の複雑化及びステープラ等の後処理ユニットによる後処理品質の低下を回避」しながら、「記録シート束の一側縁部に沿った任意箇所に対しステープラ等の後処理ユニットによる後処理を可能」とすることを課題とし、その課題を解決するために、上記相違点１および２に係る構成を採用したものであり、そのことによって、はじめて、「従来記録シートのコーナ部に対する後処理のみ可能であった場合に比べて、後処理の範囲を大幅に拡大することができる。」「個々的に後処理ユニットを設置することなく、１つの後処理ユニットで複数箇所の後処理を容易に行うことができるほか、後処理対象箇所の最適化を容易に実現することができる。」などの、顕著な作用、効果（［発明の効果］の欄参照）を奏することができるものと認められる。
　しかるに、引用例１には、上記課題、特に、ビン内に収納されたシートの一側縁部に沿った任意箇所に対し後処理する点の課題を示唆する記載はない。
　上記記載１ｂ（第７図の説明）も、ステープル打ち時の進退動作を説明するのみで、側縁部に沿ってステープル打ち位置を移動し得ることを示すものではない。
　また、上記引用例２には、幅方向に移動可能なステープラにてステープルする装置が記載されているが（上記摘記記載参照）、当該装置は、固定配置された１つのトレイにスタックされた複写物に対して行う製本装置に係るものであって、上下移動する複数のビントレイを備えたシート分配装置の後処理装置として適用することが容易であるとはいい難い。
　しかも、引用例１の後処理ユニットであるステープラはシートを搬送する手段の上方に配置されており、単に引用例２記載の技術を適用しても、上記相違点１および２に係る構成が導き出されるものではなく、引用例１および２の記載からでは、上記課題を解決するために相違点１および２に係る構成を採用することまでは、当業者といえども、容易に想到できたとはいえない。
　したがって、引用例１および引用例２をもってしては、訂正発明１が、当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　また、他に、訂正発明１を特許を受けることができない発明であるとする理由を発見できない。
　
　(C-2)訂正発明２〜６について
　請求項２ないし６の記載は、いずれも請求項１を引用するものであるから、訂正発明２ないし６についても、前記(C-1)に述べた、訂正発明１に対するものと同じ理由により、特許を受けることができない発明とすることができない。
　
(6)結論
　以上のとおりであるから、上記訂正請求は、特許法第１２０条の４第２項及び第３項で準用する第１２６条第２項ないし第４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについて
(1)本件発明
　訂正請求が認められた結果、本件に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし請求項６に記載された事項により特定されるとおりのものである。（請求項１については、前記２(3)ａ記載のとおりである。）
　
(2)申立ての理由の概要
　異議申立人石政典子は、証拠として、
甲第１号証：特開昭５９−８６５５１号公報
甲第２号証：特開昭６３−１０９４４９号公報
甲第３号証：特開平１−９８５５６号公報
甲第４号証：特開昭５９−２２７９７号公報
甲第５号証：特開昭６１−２８７６６３号公報
甲第６号証：特開平２−５６３６７号公報
甲第７号証：特開平２−８６５５１号公報
を提出し、各請求項に係る発明は甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて当業者が容易になし得たものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである旨主張している。
　
(3)甲号証の記載
　甲第号１証および甲第２号証は、上記引用例１および上記引用例２と同じものであり、その記載内容は上記のとおりである（２(5)(B)参照）。
　甲第３号証ないし甲第７号証には、概略次の事項が、図面と共に記載されている。
　
・甲第３号証：
「外部から供給される一組の記録紙の側縁を記録紙の幅方向に移動可能な綴じ止め機で綴じ止め処理する記録紙処理装置において、前記綴じ止め機は綴じ止め処理前は記録紙の幅方向中央にできるだけ近い位置で待機し、綴じ止め処理時に記録紙の幅方向外側に所定の綴じ止め位置まで移動するように構成したこと」（特許請求の範囲）
　
・甲第４号証：
「複写物の所望の綴ぢ合せ位置を表示する押ボタンスイッチを原稿トレイに設け、押ボタンスイッチからの電気信号をフィニッシャの綴ぢ合せ用ヘッドに伝達して所望の位置で該ヘッドを作動させて複写物の綴ぢ合せを行うようにしたことを特徴とする複写物綴ぢ合せ装置」（特許請求の範囲）
　
・甲第５号証：
「シートの大きさに対して調節可能であって後縁の整合及び側縁の接合が可能である嵌め合せビン形シート仕分け装置において、相隣るビン（２）間の常時は狭い間隔を上記ビンの平行移動中に順々に増大させるための、及び各上記ビンを上記増大した間隔の位置（８）に或る選定された時間にわたって静止保持するための手段と、ステープラ（１８）とを備えて成り、上記ステープラは、該ステープラが上記ビンから離れている休止位置と、作動させられると該ステープラが上記間隔をあけられたビン内の全てのシートを一緒にステープル綴じすることのできる作動位置との間で往復動可能であることを特徴とするシート仕分け装置」（特許請求の範囲）　
　
・甲第６号証：
「シートを収容する複数のビンと、これらビンのうち対応するビンのシート載置部に進退自在に移動しかつ該対応するビンに収容したシートを綴じ止める綴じ手段とを備え、前記複数のビンに収容したシートをビンごとに順次綴じ止めてなるシート分類・綴じ装置」（特許請求の範囲）
　
・甲第７号証：
「画像形成された複写紙を収容する手段に収容された複写紙を綴じるステープル装置を有する複写紙処理装置において、ステープラーを基準点のまわりに旋回可能に配置し、複写紙に対するステープラーのタテ、ヨコ、ナナメの方向を手で調節設定可能であることを特徴とする複写紙処理装置」（特許請求の範囲）
　
(4)判断
　前記２(5)(C)で述べたように、甲第１号証（引用例１）および甲第２号証（引用例２）をもってしては、本件各発明を当業者が容易に発明をすることができたものと認めることができない。
　また、甲第３号証〜甲第６号証の記載を検討しても、前記２(5)(C)で述べた本件の課題、特に、「上下移動する複数のビントレイ」を有するシート分配装置において「記録シート束の一側縁部に沿った任意箇所に対しステープラ等の後処理ユニットによる後処理を可能」とする点は記載されておらす、その点を示唆する記載も見当たらない。
　甲第３号証および甲第４号証記載のものは、いわば後処理専用機に関するものであり、甲第５号証〜甲第７号証記載のもののステープル位置はコーナー部のみに配置されている。甲第７号証記載の「タテ、ヨコ、ナナメ」の方向も一つのコーナーにおけるものであって、ステープラー自体は基準点の回りを旋回移動するのみである。
　したがって、甲第１号証および甲第２号証に、甲第３号証〜甲第７号証に記載された技術を合わせ考慮しても、本件に係る各発明を当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
(5)むすび
　以上のとおりであるから、特許異議の申立ての理由及び証拠によっては、本件請求項１ないし請求項６に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１および請求項６に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年２月４日（２０００．２．４）
【訂正の要旨】
１．訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１に係る記載、
「画像記録装置のシート排出口から排出された記録シートを予め設定されたシート分配ステージまで搬送するシート搬送手段と、記録シートの分配タイミングに応じて上記シート分配ステージに順次移動する複数のビントレイと、上記シート分配ステージと異なる後処理ステージにて後処理対象位置に対して所定の後処理を行う後処理ユニットとを備えたシート分配収容装置において、記録シートのサイズ及び姿勢を検出するサイズ検出手段を設け、ビントレイ内の記録シートの幅方向の整列の基準となっている側と反対側の隅部に後処理を行う第一処理モード、及び記録シートの中間部分の二箇所に後処理を行う第二処理モードを含む複数の後処理モードの中から一つを選択するためのモード選択手段を操作パネル上に設け、上記サイズ検出手段により検出された記録シートのサイズ及び姿勢と、該モード選択手段により選択された後処理モードとから、上記後処理対象位置を決定するように構成したことを特徴とするシート分配収容装置。」を、
特許請求の範囲の減縮を目的として、
「画像記録装置のシート排出口から排出された記録シートを予め設定されたシート分配ステージまで搬送するシート搬送手段と、記録シートの分配タイミングに応じて上記シート分配ステージに順次移動する複数のビントレイと、上記シート分配ステージと異なる後処理ステージにて、少なくともシート搬送手段の下方で且つビントレイの上下移動動作と干渉しない位置でシート搬送手段の幅方向に亘って移動可能に設けられ、記録シートの一側縁部に沿う後処理対象位置に対して所定の後処理を行う後処理ユニットとを備えたシート分配収容装置であって、記録シートのサイズ及び姿勢を検出するサイズ検出手段と、操作パネル上に設けられ、ビントレイ内の記録シートの一側縁部の隅部に後処理を行う第一処理モード、及び記録シートの一側縁部中間部分の二箇所に後処理を行う第二処理モードを含む複数の後処理モードの中から一つを選択するモード選択手段と、
シート分配収容動作が完了した時点で、上記シート分配ステージと異なる後処理ステージに各ビントレイを順次移動させ、上記サイズ検出手段により検出された記録シートのサイズ及び姿勢と上記モード選択手段により選択された後処理モードとから後処理対象位置を決定し、この決定された後処理対象位置に上記後処理ユニットを移動設定した後、各ビントレイ内の記録シートの一側縁部に沿う箇所に対し後処理ユニットによる所定の後処理を順次行わせる後処理制御手段とを備えていることを特徴とするシート分配収容装置。」
と訂正する。
２．訂正事項ｂ
　明細書の【００１５】の記載
「例えば、図１に示すように、ハウジング１内に配設され、画像記録装置２のシート排出口３から排出された記録シート４を予め設定されたシート分配ステージＳ１まで搬送するシート搬送手段５と、ハウジング１の一側において上下方向に複数段配設され、記録シート４の分配タイミングに応じて上記シート分配ステージＳ１に順次移動するビントレイ６と、上記シート搬送手段５の下方若しくは上方に位置し、且つ、シート搬送手段５の幅方向に亘るハウジング１内スペースに配設される一つの後処理ユニット７と、少なくともシート搬送手段５の幅方向に亘って上記後処理ユニット７を移動可能に支承する位置移動手段８と、上記シート分配ステージＳ１と異なる後処理ステージＳ２にて、所定の後処理対象位置に上記後処理ユニット７を移動設定した後、各ビントレイ６内の記録シート４の一側縁部に沿う箇所に対し後処理ユニット７による所定の後処理を順次行わせる後処理制御手段９とを備えて構成する。」を、
明りょうでない記載の釈明を目的として、
「即ち、本発明は、画像記録装置のシート排出口から排出された記録シートを予め設定されたシート分配ステージまで搬送するシート搬送手段と、記録シートの分配タイミングに応じて上記シート分配ステージに順次移動する複数のビントレイと、上記シート分配ステージと異なる後処理ステージにて、少なくともシート搬送手段の下方で且つビントレイの上下移動動作と干渉しない位置でシート搬送手段の幅方向に亘って移動可能に設けられ、記録シートの一側縁部に沿う後処理対象位置に対して所定の後処理を行う後処理ユニットとを備えたシート分配収容装置であって、記録シート（４）のサイズ及び姿勢を検出するサイズ検出手段と、操作パネル上に設けられ、ビントレイ内の記録シートの一側縁部の隅部に後処理を行う第一処理モード、及び記録シートの一側縁部中間部分の二箇所に後処理を行う第二処理モードを含む複数の後処理モードの中から一つを選択するモード選択手段と、シート分配収容動作が完了した時点で、上記シート分配ステージと異なる後処理ステージに各ビントレイを順次移動させ、上記サイズ検出手段により検出された記録シートのサイズ及び姿勢と上記モード選択手段により選択された後処理モードとから後処理対象位置を決定し、この決定された後処理対象位置に上記後処理ユニットを移動設定した後、各ビントレイ内の記録シートの一側縁部に沿う箇所に対し後処理ユニットによる所定の後処理を順次行わせる後処理制御手段とを備えていることを特徴とするシート分配収容装置である。
　より具体的に述べると、例えば、図１に示すように、ハウジング１内に配設され、画像記録装置２のシート排出口３から排出された記録シート４を予め設定されたシート分配ステージＳ１まで搬送するシート搬送手段５と、ハウジング１の一側において上下方向に複数段配設され、記録シート４の分配タイミングに応じて上記シート分配ステージＳ１に順次移動するビントレイ６と、上記シート搬送手段５の下方に位置し、且つ、シート搬送手段５の幅方向に亘るハウジング１内スペースに配設される一つの後処理ユニット７と、ビントレイの上下移動動作と干渉しない位置にて少なくともシート搬送手段５の幅方向に亘って上記後処理ユニット７を移動可能に支承する位置移動手段８と、上記シート分配ステージＳ１と異なる後処理ステージＳ２にビントレイ６を順次移動させ、位置移動手段８にて所定の後処理対象位置に上記後処理ユニット７を移動設定した後、各ビントレイ６内の記録シート４の一側縁部に沿う箇所に対し後処理ユニット７による所定の後処理を順次行わせる後処理制御手段９とを備えて構成する。」と訂正する。
３．訂正事項ｃ
　明細書の【符号の説明】の記載中、誤記の訂正を目的として、「９ａ　シートサイズ検出手段」を「９ａ　サイズ検出手段」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
シート分配収容装置
（５７）【特許請求の範囲】
１）　ハウジング（１）内に配設され、画像記録装置（２）のシート排出口（３）から排出された記録シート（４）を予め設定されたシート分配ステージ（Ｓ１）まで搬送するシート搬送手段（５）と、ハウジング（１）の一側において上下方向に複数段配設され、記録シート（４）の分配タイミングに応じて上記シート分配ステージ（Ｓ１）に順次移動するビントレイ（６）とを備え、各ビントレイ（６）内に記録シート（４）を順次分配収容するようにしたシート分配収容装置において、
　上記シート搬送手段（５）の
下方に
　
ビントレイ（６）の上下移動動作と干渉しない位置にて
　シート分配収容動作が完了した時点で、上記シート分配ステージ（Ｓ１）と異なる後処理ステージ（Ｓ２）
に各ビントレイ（６）を順次移動させ、位置移動手段（８）にて
２）　請求項１記載のものにおいて、
　後処理ステージ（Ｓ２）はシート分配ステージ（Ｓ１）に接近配置されることを特徴とするシート分配収容装置。
３）　請求項１記載のもののうち、後処理ユニット（７）が後処理動作時にビントレイ（６）側に進出するユニット要素を具備しているタイプにおいて、
　各ビントレイ（６）の移動手段は、少なくとも、上記シート分配ステージ（Ｓ１）に位置するビントレイ（６）とその上側に位置するビントレイ（６）との間にシート搬送手段（５）からのシート分配動作を許容するギャップを確保すると共に、
　後処理ステージ（Ｓ２）に位置する後処理対象ビントレイ（６）とその上下に位置するビントレイ（６）との間には上記ユニット要素の進出動作を許容するギャップを確保し、　他のビントレイ（６）間隔を可能な限り狭く設定するようにしたことを特徴とするシート分配収容装置。
４）　請求項１記載のものにおいて、
　後処理ユニット（７）は、後処理ステージ（Ｓ２）の対象ビントレイ（６）内に記録シート（４）が存在するか否かを検出するシート有無検出手段を備え、
　後処理制御手段（９）は、シート有無検出手段が記録シート（４）の存在しないことを検出した際に、当該対象ビントレイ内の記録シート（４）に対する後処理動作をキャンセルし、直ちに次の対象ビントレイを後処理ステージに移動させることを特徴とするシート分配収容装置。
５）　請求項１記載のもののうち、複数の後処理対象位置に後処理ユニット（７）を移動設定し、夫々の後処理対象位置にて後処理を行うようにしたタイプにおいて、
　後処理制御手段（９）は、一つの後処理対象位置に後処理ユニット（７）を移動設定した段階で、当該後処理対象位置にて各ビントレイ（６）内に収容された記録シート（４）に対し所定の後処理を連続的に行うようにしたことを特徴とするシート分配収容装置。
６）　請求項１記載のものにおいて、
　後処理ユニット（７）がステープラであり、
　位置移動手段（８）がビントレイ（６）内の記録シート（４）の一側縁部に沿って延びる直線案内部と、ビントレイ（６）内の記録シート（４）の一側縁コーナ部に対向して湾曲する湾曲案内部とを備えていることを特徴とするシート分配収容装置。
【発明の詳細な説明】
　〔産業上の利用分野〕
　この発明は、複写機やプリンタ等の画像記録装置から排出される記録シートを分配して収容するシート分配収容装置に係り、特に、記録シートを分配収容した後にステープリング、パンチング等の後処理を可能にしたシート分配収容装置の改良に関する。
　〔従来の技術〕
　一般に、ソータと称されるシート分配収容装置としては、ハウジング内にシート搬送路を形成すると共に、このシート搬送路に沿って搬送ローラを適宜配設し、複写機やプリンタ等の画像記録装置のシート排出口から排出された記録シートを予め設定されたシート分配ステージまで搬送するようにする一方、ハウジングの一側には、上下方向に複数段のビントレイを配設し、記録シートの分配タイミングに応じて各ビントレイを上記シート分配ステージに順次移動させ、各ビントレイ内に記録シートを順次分配収容するようにしたものがある。
　そして、上述したソータにて分配収容された記録シートに対しては、通常ステープリング等の後処理を施す場合が多く、ステープラ等の後処理ユニットをソータ内に組込み、ソータ内において後処理を自動的に行わせたいという要請がある。
　このような要請に応じたソータとしては、例えば、特開昭６３−４１３６０号所載のものや、特開昭６３−２５２８７２号，特公昭６４−３０２号所載のものが既に知られている。
　〔発明が解決しようとする課題〕
　ところが、前者（特開昭６３−４１３６０号）のタイプにあっては、ビントレイに分配収容された記録シート束を後処理用トレイに収容し直した後にステープラによる後処理を行うようにしたものであるため、必然的に、ビントレイと別異に後処理用トレイを設け、しかも、後処理用にトレイに記録シート束を搬送するための搬送手段を設けなければならず、その分、ソータ構成が複雑化してしまうばかりか、後処理用トレイ側へ記録シート束を移行させる際に、ビントレイにて一旦整合した記録シート束がばらつく虞れがあり、ステープラによる後処理が無駄なものになり易いという技術的課題がある。
　また、後者（特開昭６３−２５２８７２号，特公昭６４−３０２号）のタイプにあっては、シート搬送部材と干渉しないシート分配ステージの近傍にステープラを配設し、ビントレイに収容されたままの記録シート束にステープラによる後処理（ビントレイに収容された記録シート束のコーナ部一箇所に対するステープリング処理）を行うようにしたものであるため、前者のタイプにおける技術的課題を回避することはできるものの、記録シート束の一側縁部を二箇所でステープリングするというデュアルステープリング処理を施すことができないという技術的課題を生ずる。
　この発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、装置構成の複雑化及びステープラ等の後処理ユニットによる後処理品質の低下を回避しながら、記録シート束の一側縁部に沿った任意箇所に対しステープラ等の後処理ユニットによる後処理を可能としたシート分配収容装置を提供するものである。
　〔課題を解決するための手段〕
　すなわち、この発明は、例えば第１図（ａ）（ｂ）に示すように、ハウジング１内に配設され、複写機やプリンタ等の画像記録装置２のシート排出口３から排出された記録シート４を予め設定されたシート分配ステージＳ１まで搬送するシート搬送手段５と、ハウジング１の一側において上下方向に複数段配設され、記録シート４の分配タイミングに応じて上記シート分配ステージＳ１に順次移動するビントレイ６とを備え、各ビントレイ６内に記録シート４を順次分配収容するようにしたシート分配収容装置を前提とし、上記シート搬送手段５の
下方に
ビントレイ６の上下移動動作と干渉しない位置にて
に各ビントレイ６を順次移動させ、位置移動手段８にて
　このような技術的手段において、上記シート搬送手段５としては、シート分配ステージＳ１まで記録シート４を搬送できるものであれば適宜設計変更して差し支えない。この場合において、ソーティング処理不要時の排出記録シート４の扱いを容易にするという観点からすれば、ビントレイ６と別異にシート収容トレイを設け、このシート収容トレイ側へ記録シート４を収容するように設計することが好ましい。
　また、上記ビントレイ６の数については、必要とするソーティング能力に応じて適宜選択することができ、また、ビントレイ６の構成については、排出された記録シート４を所定位置に位置決めした状態で収容できるようにすることが必要であり、ビントレイ６そのものに位置決めフランジを形成したり、ソータハウジング１の縦壁等を位置決め部として利用する等適宜設計変更することができる。そして更に、ビントレイ６内に収容された記録シート４を所定位置に揃えるためには、所定タイミング毎に記録シート４が位置決め部に揃えられるシート揃え手段を設けるように設計することが好ましい。
　そしてまた、上記ビントレイ６の移動手段については、上記ビントレイ６をシート分配ステージＳ１に順次移動させ得るものであれば適宜設計変更して差し支えないが、ソータハウジング１の高さ寸法の短縮化を図るという観点からすれば、ソーティング処理及び後処理に支障のない範囲で、各ビントレイ６間のギャップを可能な限り狭く設定することが好ましい。
　更に、上記後処理ステージＳ２については、少なくとも、シート分配ステージＳ１と異なる箇所であればよいが、ソーティング処理から後処理に移行する際のビントレイ６の無駄な移動を回避するという観点からすれば、後処理ステージＳ２とシート分配ステージＳ１とを接近配置することが好ましい。
　また、上記後処理ユニット７としては、記録シート４の一側縁部を対象とする後処理を行い得るもので、かつ、後処理対象位置を変化させる要請のあるものであれば、ステープラ、パンチャ等適宜選択することができる。
　この場合において、後処理ユニット７としては、後処理非実行時にはビントレイ６の上下移動動作と干渉しない退避位置に退避し、後処理実行時には後処理実行位置に進出するようにしたり、あるいは、常時ビントレイ６の上下移動動作と干渉しない位置に固定的に配置し、後処理実行時には、後処理ステージＳ２にある対象ビントレイ６を後処理ユニット７側へ進出させて後処理を実現できるように設計する等適宜設計変更することができる。
　ここで、前者のタイプにあっては、後処理実行時において、後処理実行位置まで進出してきた後処理ユニット７と後処理ステージＳ２内の対象ビントレイ６とが干渉しないように設計することが必要であり、その具体的手段としては、例えば、後処理実行位置に対応するビントレイ６部分に切欠を形成したり、ビントレイ６間のギャップを可能な限り狭く設定したタイプにあっては、ビントレイ６の移動手段を工夫することにより、対象ビントレイ６の上下のビントレイ６との間のギャップを拡大させる等適宜選択することができる。
　また、後者のタイプにあっては、ビントレイ６内に収容された記録シート４の整合状態を損わないように設計することが必要であり、その具体的手段としては、例えば、ビントレイ６を二重構造とし、後処理ステージＳ２に設けられた引き出し支持手段にて上側トレイを後処理ユニット７側へ引き出し、上側トレイ内に収容されたままの記録シート６に対し後処理を施すようにしたり、あるいは、後処理ユニット７側に伸縮自在なグリッパを付設し、このグリッパにて対象ビントレイ６内の記録シート４を後処理ユニット７側へ引き出した後、記録シート４に対し後処理を施す等適宜選択することができる。
　また、上記後処理ユニット７としては、通常、単一の処理機能部を具備したもので差し支えないが、複数の後処理対象位置の相対位置関係が固定的であるものについては、予め複数の処理機能部を具備したものであってもよい。
　更に、上記後処理ユニット７による後処理としては、ソーティング処理がなされた各ビントレイ総てに対し行うようにして差し支えないが、ビントレイ６から記録シート４が抜き取られたような場合において、後処理ユニット７による無駄な後処理動作を無くすという観点からすれば、対象ビントレイ６内の記録シート４が存在するか否かを検出するシート有無検出手段を後処理ユニット７に付設するように設計することが好ましい。
　また、位置移動手段８については、少なくとも、後処理ユニット７を所定の移動経路に沿って移動させることができ、しかも、所定の後処理対象位置にて後処理ユニット７を正確に停止させるように設計したものであれば、適宜設計変更して差し支えない。
　ここで、後処理ユニット７の移動経路については、通常は記録シート４の一側縁部に沿った直線状のもので差し支えないが、特に、後処理ユニット７としてステープラを使用する場合において、記録シート４のコーナ部にステープリングを施すコーナステープリングによる記録シート４の保存性向上という観点からすれば、コーナ部のステープル位置については記録シート４の一側縁に沿った方向に対し所定角度傾斜したものに設定することが好ましく、この場合には、例えば、位置移動手段８として、記録シート４の一側縁部に沿って延びる直線案内部と、記録シート４の一側縁コーナ部に対向して湾曲する湾曲案内部とを具備させるように設計すればよい。
　また、後処理制御手段９は、後処理ユニット７による所定の後処理を行わせるものであり、先ず、所定の後処理対象位置に後処理ユニット７を移動設定すると共に、対象ビントレイ６を後処理ステージＳ２に設定した後、後処理ユニット７のみ、あるいは、後処理ユニット７及びこれに付随する機構（ビントレイ可動タイプにあっては、ビントレイ引き出し手段等）を制御するものである。
　この場合において、後処理制御手段９の各制御機能については実現したい機能に対応して適宜選定することができる。
　例えば、後処理ユニット７の位置制御については、位置検出センサからの情報に基づいて所定の後処理対象位置に後処理ユニット７を停止させたり、ソーティング処理対象の記録シート４のサイズに応じて後処理ユニット７の基準位置からの移動量を求め、求められた移動量分だけ後処理ユニット７を移動させるようにする等適宜選定することができる。
　また、後処理ユニット７の処理制御については、画像記録装置がＡＤＦ（Ａｕｔｏ　Ｄｏｃｕｍｅｎｔ　Ｆｅｅｄｅｒ）付き複写機のような場合において、ＡＤＦ使用モードにあっては、ＡＤＦによる最終原稿のコピーが終了した時点で、後処理ユニット７による後処理を開始するようにしたり、後処理ユニット７にシート有無検出手段を付設したタイプにあっては、シート有無検出手段が記録シート４の存在しないことを検出した際に、当該対象ビントレイ内の記録シート４に対する後処理動作をキャンセルし、直ちに次の対象ビントレイを後処理ステージＳ２に移動させるようにしたり、後処理ユニット７の動作タイミングについても、複数の後処理対象位置に後処理ユニット７を移動設定し、夫々の後処理対象位置にて後処理を行うようにしたタイプにおいて、各ビントレイ６毎に後処理ユニット７を後処理対象位置に移動設定し、その都度後処理を施すようにしてもよいし、動作の効率化を考慮して、一つの後処理対象位置に後処理ユニット７を移動設定した段階で、当該後処理対象位置にて各ビントレイ６内に収容された記録シート４に対し所定の後処理を連続的に行うようにする等、適宜選定することができる。
　〔作用〕
　上述したような技術的手段によれば、第１図（ａ）（ｂ）に示すように、画像記録装置２から排出された記録シート４は、シート搬送手段５を通じてシート分配ステージＳ１に順次搬送され、各ビントレイ６内に順次分配収容される。
　そして、記録シート４のソーティング処理が完了すると、後処理制御手段８は、対象ビントレイ６を後処理ステージＳ２に順次設定する一方、所定の後処理対象位置（第１図（ｂ）中Ｍ１若しくはＭ２）に後処理ユニット７を移動設定した後に、当該対象ビントレイ６内に収容された状態の記録シート４の一側縁部に沿った後処理対象箇所に後処理ユニット７による後処理を順次施す。
　〔実施例〕
　以下、添付図面に示す実施例に基づいてこの発明を詳細に説明する。
　目次
Ｉ．装置の概要
ＩＩ．装置の各部構成
（１）シート搬送系
（２）ビントレイ
（２−ａ）基本構成
（２−ｂ）ビントレイ移動系
（３）シート揃え機構
（４）ステープラ
（４−ａ）ステープラ基本構成
（４−ｂ）ステープラ進退移動系
（４−ｃ）ステープラ処理位置移動系
（４−ｄ）シート有無検出系
（５）装置制御系
ＩＩＩ装置の作動
（１）ソーティング処理
（２）ステープリング処理
ＩＶ．装置の変形例
Ｉ．装置の概要
　第２図及び第３図は図示外のＡＤＦ（Ａｕｔｏ　Ｄｏｃｕｍｅｎｔ　Ｆｅｅｄｅｒ）付の複写機本体１０にこの発明が適用されたシート分配収容装置（以下、この実施例においてソータという）２０を付設したものである。
　同図において、符号２１はソータ２０のハウジングであり、キャスタ２２にて移動自在になっている。そして、上記ハウジング２１の複写機本体１０の反対側には横断面コ字状の凹所２３が上下方向に沿って形成されると共に、上記凹所２３の複写機本体１０側面にはハウジング２１内部に通じる開口２４が開設されている。
　また、上記凹所２３に面した箇所には複数段（この実施例では２０段）のビントレイ４０が上下動可能に配設されており、各ビントレイ４０の突出端が凹所２３内から突出配置されるようになっている。一方、上記ハウジング２１の頂部には、ソーティング処理不要時において使用されるノンソート用トレイ２５が配置されている。
　更に、上記複写機本体１０のシート排出口１１に対応するハウジングプレート２１ａにはシート導入口２６が開設されており、このシート導入口２６から導入された記録シート１２はシート搬送系３０を介して各ビントレイ４０若しくはノンソート用トレイ２５のいずれかに搬送されるようになっている。
　更にまた、上記ビントレイ４０の近傍にはシート揃え機構７０が配設されており、このシート揃え機構７０は、ソーティング処理時にてビントレイ４０内の記録シート１２を所定のタイミング間隔で揃えると共に、ステープリング処理時にて記録シート１２を押さえ込むようになっている。
　また、上記シート搬送系３０の下方に位置し、かつ、シート搬送系３０の幅方向に沿ったハウジング２１内スペースにはステープラ１００が配設されており、このステープラ１００に対向した箇所が後処理ステージＳ２として設定されている。そして、上記ステープラ１００は、上記後処理ステージＳ２に位置するビントレイ４０内に収容された記録シート１２の一側縁部をデュアルステープリングしたり、あるいは、記録シート１２のコーナ部をステープリングしたりするようになっている。
ＩＩ．装置の各部構成
（１）シート搬送系
　第３図において、シート搬送系３０はシート導入口２６からハウジング２１内に向かう共通シート搬送路３１を有し、この共通シート搬送路３１から下側に向かう第一のシート搬送路３２及び上側向かう第二のシート搬送路３３が分岐し、第一のシート搬送路３２はシート分配ステージ（記録シート１２が収容される対象ビントレイ４０の配設ステージ）Ｓ１まで通じており、一方、第二のシート搬送路３３は上記ノンソート用トレイ２５位置まで通じている。
　そして、上記第一及び第二のシート搬送路３２，３３の途中には適宜数の搬送ローラ３４，３５が所定間隔毎に配設されており、各シート搬送路３２，３３の先端部には夫々排出ローラ３６，３７が配設されている。そしてまた、上記第一のシート搬送路３３の排出ローラ３６の直前には記録シート１２が通過する際に例えばハイレベル信号を出力するシート出口センサ（以下、場合によりＥＸＩＴ　ＳＮＲと略す）３８が配設されている。
　尚、符号３９は上記共通シート搬送路３１内に配設され、いずれかのシート搬送路３２，３３を切り換え選択する切り換えゲートである。
（２）ビントレイ
（２−ａ）基本構成
　第２図ないし第４図において、ビントレイ４０は、上記凹所２３の開口２４側に向かって斜め下方に所定角度で傾斜配置され、かつ、その幅方向（シート搬送路３２の幅方向に相当）手前側に向かって僅かに傾斜配置される平板状のトレイベース４１と、このトレイベース４１の開口２４側端縁に立設される位置決めフランジ４２と、上記トレイベース４１の開口２４側縁部の三箇所（一つのコーナ部及び中央部を挟んだ二箇所）に形成されるステープラ８０によるステープリング処理用の切欠４３，４４，４５と、上記トレイベース４１の幅方向手前側に位置する一側縁部の略中央箇所に切欠かれた記録シート１２の把持用切欠４６と、上記トレイベース４１の幅方向奥側の位置決めフランジ４２寄りに形成される略三角形状のタンパ用開口４７とを備えている。尚、ビントレイ４０の構成として、上記位置決めフランジ４２に隣接するトレイベース４１の奥側に位置する一端縁等に補強フランジを形成し、ビントレイ４０の剛性を高めるようにしてもよい。
　また、上記ハウジング２１の凹所２３の手前側部分を画成するハウジングプレートは上記ビントレイ４０に収容された記録シート１２の位置決め壁４８として機能するようになっている。
　尚、上記把持用切欠４６やタンパ用開口４７の少なくともビントレイ４０の突出方向側エッジ４６ａ，４７ａは、ビントレイ４０の幅方向に対し所定角度傾斜した状態で形成されており、ソーティング処理時において記録シート１２がビントレイ４０内に突入した際に切欠４６や開口４７のエッジで塞き止められないように配慮されている。
（２−ｂ）ビントレイ移動系
　第４図ないし第６図において、ビントレイ４０の位置決めフランジ４２寄りの幅方向両側に一対の係合ピン５１，５２が直接突設され、ビントレイ４０の突出方向寄りの幅方向一側には、Ｖ字状の支持アーム５４が取付けられ、この支持アーム５４の下端部に係合ピン５３が突設されている。
　そして、各係合ピン５１〜５３に対応した凹所２３の幅方向両側に位置するハウジング２１部分には夫々カムスクリュ５５〜５７が回転自在に立設されており、各係合ピン５１〜５３が夫々のカムスクリュ５５〜５７のカム溝５５ａ〜５７ａに係合している。
　この実施例において、各カム溝５５ａ〜５７ａのピッチは一定ではなく、上記シート分配ステージＳ１及び後処理ステージＳ２に対応した箇所のピッチが他の箇所のピッチより充分大きく設定されている。
　より具体的には、この実施例では、上記シート分配ステージＳ１及び後処理ステージＳ２に位置するビントレイ４０は連続した位置関係にあり、シート分配ステージＳ１に位置するビントレイ４０とその上側に位置するビントレイ４０との間のギャップｇ１並びに後処理ステージＳ２に位置するビントレイ４０とその上下に位置するビントレイ４０との間の各ギャップｇ２が他のビントレイ４０間のギャップｇ０より充分大きくなるように設定されている。尚、ここで、ギャップｇ１，ｇ２はソーティング処理及びステープリング処理に支障のない範囲で設定され、また、ギャップｇ０は
ビントレイ４０
　また、上記各カムスクリュ５５〜５７の駆動系は、正逆転可能なビン駆動モータ（この実施例ではステッピングモータ）５８と、このビン駆動モータ５８の出力シャフトに固着される駆動プーリ５９と、上記カムスクリュ５５〜５７の下端部に取付けられる従動プーリ６０〜６２と、上記駆動プーリ５９と従動プーリ６２との間に掛け渡される駆動ベルト６３と、各従動プーリ６０〜６２間に掛け渡され、上記ビン駆動モータ５８からの駆動力を各カムスクリュ５５〜５７へ同一タイミングで伝達するタイミングベルト６４とで構成されている。
　そして、この実施例においては、各カムスクリュ５５〜５７が１回転した段階で、各ビントレイ４０が１ピッチ分だけ上昇移動若しくは下降移動するようになっている。
　尚、第３図において、符号６５は最上部に位置するビントレイ４０が上限位置に到達したことを検出するための上限位置検出センサ、６６は最下部に位置するビントレイ４０が下限位置に到達したことを検出する下限位置検出センサである。
（３）シート揃え機構
　第７図において、シート揃え機構７０は、上記各ビントレイ４０のタンパ用開口４７に貫通配置される平板状のタンパ７１と、このタンパ７１の上下端部が夫々連結され、ビントレイ４０の幅方向に沿ってタンパ７１を進退自在に支承する一対の可動支持機構７２，７３と、各可動支持機構７２，７３を駆動すシート揃え駆動系８０とを備えている。
　この実施例において、上記可動支持機構７２，７３は、一対の軸受ブラケット７４（一方は図示せず）間にボールねじ軸７５を回転自在に支承し、このボールねじ軸７５にナット７６を螺合させ、このナット７６を上記タンパ７１の上下端部に固着するようにしたものである。
　また、上記シート揃え駆動系８０は、タンパ駆動モータ（この実施例ではステッピングモータ）８１と、このタンパ駆動モータ８１の出力シャフトに固着される二つの駆動プーリ８２，８３と、各可動支持機構７２，７３のボールねじ軸７５に固着される従動プーリ８４，８５と、上記駆動プーリ８２，８３と従動プーリ８４，８５間に夫々掛け渡されるタイミングベルト８６，８７とを備えている。
　尚、上記下側可動支持機構７３のナット７６には位置検出用の突出片７７が設けられ、この突出片７７がホームポジションに対応して設けられるホームポジションセンサ７８（この実施例では、発光素子と受光素子とを対向配置した透過型光学センサ）位置に到達した時点で、上記ホームポジションセンサ７８から例えばローレベル信号が出力され、タンパ７１がホームポジションに到達したことを検出するようになっている。
（４）ステープラ
（４−ａ）ステープラ基本構成
　この実施例において、ステープラｌ００は、処理位置移動系１２５にて、ビントレイ４０の切欠４３，４４，４５に対応するコーナステープリング位置Ｐ０，デュアルステープリング位置Ｐ１，Ｐ２に移動設定されるようになっている。この場合において、コーナステープリング位置Ｐ０に設定されるステープラ１００は、デュアルステープリング位置Ｐ１，Ｐ２に設定される場合に比べて水平面上４５°傾斜した状態で配置される。
　そして、ステープラ１００の基本構成は、例えば第８図（ａ）に示すように、支持台としてのローアケース１０１ａに可動アーム１０２の基端を枢軸１０３にて回転支承、上記可動アーム１０２にはこの可動アーム１０２と同軸に且つ図示外の付勢スプリングにて可動アーム側へ付勢されるアッパケース１０１ｂを設け、このアッパケース１０１ｂ内にはステープル収納部１０４を設けると共に、上記可動アーム１０２の先端にはステープラ１０５を打ち込むための打ち込み機構１０６を設け、ステープラ駆動モータ１０７の駆動力をベルト１０８ａ，カム１０８ｂ，リンクアーム１０８ｃからなる駆動力伝達機構１０８を介して上記可動アーム１０２に伝達することにより、ステープレング動作時に可動アーム１０２を下方へ揺動させ、第８図（ｂ）（ｃ）に示すように、ロアケース１０１ａとアッパケース１０１ｂとの間に記録シート１２束を挟持した状態で、可動アーム１０２と共に降下する打ち込み機構１０６にてステープラ１０５を記録シート１２束に打ち込むようにしたものである。
（４−ｂ）ステープル進退移動系
　ステープラ１００の進退移動系は、第９図（ａ）に示すように、支持ブラケット１１１にステープラ１００の進退方向に沿うガイドレール１１２を取付け、このガイドレール１１２上にはステープラ１００が設置される可動プレート１１３をガイドローラ１１４を介して移動自在に支承する一方、上記支持ブラケット上には進退用駆動モータ１１５を配設し、この進退用駆動モータ１１５の出力シャフトには出力シャフトの半径方向に延びるカムアーム１１６を固着すると共に、このカムアーム１１６の回転自由端に係合ピン１１７を突設し、また、上記可動プレート１１３には上下方向に延びる係合スリット１１９が形成された係合板１１８を固着し、この係合板１１８の係合スリット１１９に上記係合ピン１１７を移動自在に係合させるようにしたものである。
　この実施例において、上記ステープラ１００は第９図（ａ）に示すように、ビントレイ４０の上下移動中にてビントレイ４０と干渉しない退避位置Ｂに配置されており、進退用駆動モータ１１５が半回転した段階において、第９図（ｂ）に示すように、上記カムアーム１１６の係合ピン１１７が係合スリット１１９に沿って摺動しながら上記係合板１１８をビントレイ４０側へ押出すため、可動プレート１１３が所定位置まで進出し、ステープラｌ００がステープリング実行位置Ａに設定される。
　そして、ステープリング実行位置に位置するステープラ１００は、進退用駆動モータ１１５が更に半回転すると、再び第９図（ａ）に示す退避位置Ｂへ復帰し、以後、進退用駆動モータ１１５が半回転する毎にステープラ１００の進退動作が繰り返される。
　また、上記支持ブラケット１１１上には、ステープラ１００がステープリング実行位置Ａ，退避位置Ｂのいずれかに位置することを検出するための位置検出センサ１２１，１２２が配設されている。この位置検出センサ１２１，１２２は発光素子と受光素子とを対向配置した透過型光学センサであり、例えば、上記可動プレート１１３の一部に突設した突出片１２３がいずれかの位置検出センサ１２１，１２２の光路を遮ることにより、位置検出を行うようになっている。
（４−ｃ）ステープラ処理位置移動系
　第１０図ないし第１２図において、ステープラｌ００の処理位置移動系１２５は、上記ステープラ１００の移動経路規制用の
ガイドレール
　この実施例において、上記ガイドレール１２６は、上記ビントレイ４０の立ち上がりフランジ４２に沿って延びる直線案内部１２７と、上記ビントレイ４０の切欠４３に対応するコーナ部に対向して湾曲する湾曲案内部１２８とからなり、このガイドレール１２６には長手方向に沿って切り込み溝１２９が形成され、この切り込み溝１２９の一側縁にはラック１３０が設けられている。
　また、上記可動台車１３１は、長方形状の可動プレート１３２の両側にガイドローラ１３３を取り付けたものであり、上記切り込み溝１２９に沿ってガイドレール１２６の上面に移動可能に配設されている。
　そして、上記可動プレート１３２の一端には上述したステープラ１００の支持ブラケット１１１が上記切り込み溝１２９を通じて下方側へ略Ｌ字状に折曲形成されており、この支持ブラケット１１１の水平部にステープラ進退移動系を介してステープラ１００が設置されている。そしてまた、上記可動プレート１３２の他端には略逆Ｌ字状の支持ブラケット１３４が上記切り込み溝１２９を通じて下方側へ折曲形成されており、この支持ブラケット１３４の水平部には処理位置移動用の駆動モータ（この実施例では、ステッピングモータ）１３５が取付けられ、また、上記可動プレート１３２には上記ラック１３０に噛合するピニオン１３６が回転支持され、上記駆動モータ１３５の出力シャフトに固着された駆動プーリ１３７と上記ピニオン１３６と同軸に固着された従動プーリ１３８との間に伝達ベルト１３９が掛け渡されている。尚、符号１４０は上記可動プレート１３２に回転自在に支持され、上記切り込み溝１２９のラック１３０の反対側に位置する一側縁に係合するガイドプーリである。
　更に、この実施例において、停止位置検出装置１４５は、コーナステープリング位置Ｐ０にステープラ１００を設置するための位置検出センサ１４６と、デュアルステープリング位置Ｐ１，Ｐ２にステープラ１００を設置するための位置検出センサ１４７，１４８と、上記可動プレート１３２の一側縁から外方へ突出する突出片１４９とを備えている。尚、上記各位置検出センサ１４６〜１４８はコ字型ケースの上下部に発光素子と受光素子とを対向配置させたもので、いずれかの位置検出センサ１４６〜１４８部位に突出片１４９が到達した際に発光素子と受光素子との間のセンサ光路を遮り、ハイレベルからローレベルへ変化するようになっている。
　更にまた、第１３図において、符号１５０は駆動モータ１３５を短絡する短絡スイッチであり、上記位置検出センサ１４６〜１４８のいずれかの出力がハイレベルからローレベルに変化した時点で駆動モータ１３５を短絡し、その制動作用により駆動モータ１３５に直ちに停止させるようになっている。尚、符号１５１は上記駆動モータ１３５へ駆動信号を送出するためのモータドライバである。
（４−ｄ）シート有無検出系
　この実施例においては、ステープリング処理を要するか否かを判断するために、二系統のシート有無検出器１６０，１６５が設けられている。
　一方のシート有無検出器１６０は、第３図及び第４図に示すように、各ビントレイ４０のコーナ部切欠４５に対応した凹所２３の上下部に発光素子１６１、受光素子１６２を配設したものであり、いずれかのビントレイ４０内に記録シート１２が存在すれば、発光素子１６１と受光素子１６２との間の光路が遮られ、これにより、記録シート１２の有無を検出するようになっている。
　また、他方のシート有無検出器１６５は、第８図に示すように、支持台としてのロアケース１０１ａの先端部に埋設された反射型センサ（発光素子と受光素子とを並設したセンサ）であり、ロアケース１０１ａ上に記録シート１２が載置された時点で、発光素子からの照射光が受光素子に取り込まれて例えばハイレベル信号を出力し、これにより、記録シート１２の有無を検出するようになっている。
（５）装置制御系
　この実施例における装置制御系は第１４図に示すようなマイクロコンピュータシステムで構成されている。
　同図において、マイクロコンピュータシステムはＣＰＵ１７１、ＲＯＭ１７２、ＲＡＭ１７３からなり、ＲＯＭ１７２内には、ソーティング処理用プログラム（第１５図、第１６図参照）及びステープリング処理用プログラム（第２０図、第２１図、第２２図参照）等が予め格納されており、上記ＣＰＵ１７１は各プログラムを実行し、ＲＡＭ１７３との間で適宜データのやり取りをしながら入力デ一夕処理を行うことにより、所定の制御信号を作成するようになっている。
　このようなシステムにおいて、シート出口センサ３８，上限位置検出センサ６５，下限位置検出センサ６６，シート有無検出センサ１６０，１６５，タンパホームポジションセンサ７８，ステープラ位置検出センサ１２１，１２２，コーナステープリング用位置検出センサ１４６，デュアルステープリング用位置検出センサ１４７，１４８、ステープリング処理のスタートスイッチ１８１，ステープリングモードの選択スイッチ１８２等からの各信号が入カインタフェース１７４を介してＣＰＵ１７１に入力データとして取り込まれ、ＣＰＵ１７１からの各制御信号が出カインタフェース１７５を介してシート搬送系３０の各ローラを駆動するフィードモータ１８３，切換ゲート３９を駆動するためのソレノイド１８４，ビン駆動モータ５８，タンパ駆動モータ８０，ステープラ駆動モータ１０７，ステープラ進退用駆動モータ１１５、処理位置移動用駆動モータ１３５，短絡スイッチ１５０等の各制御機器へ送出され、各制御機器を適宜制御するようになっている。
　尚、この実施例にあっては、複写機本体１０側に設けられた本体側ＣＰＵ１７６と上記ＣＰＵ１７１との間でデータ通信が行われるようになっており、原稿サイズやＡＤＦによる原稿コピー枚数等の各種情報がＣＰＵ１７１に取り込まれるようになっている。
ＩＩＩ．装置の作動
（１）ソーティング処理
　◎処理の概要
　今、複写機本体１０側にてＡＤＦを用いて原稿を所定枚ずつコピーし、これをソーティングするように操作したと仮定する。
　このとき、本体側ＣＰＵ１７６からソーティング選択信号がＣＰＵ１７１に取り込まれ、ソーティング処理プログラムが実行される。
　すると、先ず、ソレノイド１８４の駆動により上記切換えゲート３９が第一シート搬送路３２を選択し、かつ、フィードモータ１８３の駆動により各搬送ローラ３４，３５，排出ローラ３６，３７が駆動される。この状態において、上記複写機本体１０のシート排出口１１から排出される記録シート１２は、上記共通シート搬送路３１から第一のシート搬送路３２を通じてシート分配ステージＳ１へ順次搬送され、シート分配ステージＳｌに順次移動するビントレイ４０へ順次分配収容される。
　◎ビントレイの移動制御
　ソーティング処理時におけるビントレイ４０の移動制御フローを第１５図に示す。
　同図において、複写機本体１０側でコピースタートされた後、ＣＰＵ１７１は、シート出口センサ３８がオン→オフに変化した段階で、ビン駆動モータ５８を単位駆動させることにより各ビントレイ４０を１ピッチだけ上昇させ（ステップ〔以下ＳＴと略す〕１，２）、ジョブ、すなわち、原稿の各ページ単位のコピージョブの最終コピーが終了したか否かをチェックする（ＳＴ３）。
　次いで、ジョブの最終コピーが終了していない場合には、ＳＴｌ〜ＳＴ３までの処理を繰り返し、ジョブの最終コピーが終了した段階において、全ジョブ、すなわち、原稿全体のコピージョブが終了したか否かをチェックする（ＳＴ４）。
　更に、全ジョブが終了していない場合には、シート出口センサ３８がオン→オフに変化した段階で、ビン駆動モータ５８を単位駆動させることにより各ビントレイ４０を１ピッチだけ下降させ（ＳＴ５，６）、ジョブの最終コピーが終了したか否かをチェックする（ＳＴ７）。
　そして、ジョブの最終コピーが終了していない場合には、ＳＴ５〜ＳＴ７までの処理を繰り返し、ジョブの最終コピーが終了した段階において、ビンホームセンサ（下限位置検出センサ６６に相当）がオンしたか否かをチェックした（ＳＴ８）後、全ジョブが終了したか否かをチェックする（ＳＴ９）。このとき、ＳＴ９において、全ジョブが終了していないと判断した場合には、再度ＳＴ１へ戻り、以後の一連の処理を行う。
　このような処理過程において、ＳＴ４あるいはＳＴ９で全ジョブが終了したと判断した場合には、一連のソーティング処理を終了する。
　尚、ＳＴ８において、ビンホームセンサ６６がオンしていないと判断した場合には、ＦＡＩＬ表示を行う（ＳＴ１０）。
　◎タンパ移動制御
　ソーティング処理時におけるタンパ７１の移動制御フローを第１６図に示す。
　同図において、ＣＰＵ１７１は、本体側ＣＰＵ１７６から記録シート１２のサイズ情報を取り込み（ＳＴ１）、第１８図に示すモータ信号（Ｒ１領域）に応じてタンパ駆動モータ８０を正回転駆動させることにより、第１７図（ａ）に示すように、実線のホームポジションに位置するタンパ７１を一点鎖線のサイズ別基準ポジション（記録シート１２の収容位置より若干大きめなポジション）へを移動設定する（ＳＴ２）。
　この後、シート排出センサ３８のオン→オフ信号を計数することにより、記録シート１２の排出数をカウントし（ＳＴ３）、ジョブ、すなわち、原稿の各ページ単位のコピージョブの最終コピーが終了したか否かをチェックし（ＳＴ４）、ジョブの最終コピーが終了していないと判断する場合には、ＳＴ３，ＳＴ４の処理を繰り返す。
　そして、ＳＴ４において、ジョブの最終コピーが終了したと判断する場合には、第１８図に示すモータ信号（Ｒ２領域）に応じてタンパ駆動モータ８０を所定範囲で正逆回転させることにより、第１７図（ｂ）に示すように、実線のサイズ別基準ポジションに位置するタンパ７１を記録シート１２の端縁位置（一点鎖線で示す）まで移動させ、記録シート１２を位置決め壁４８へ押し当てて揃えた後、再度サイズ別基準ポジションへ戻す（ＳＴ５）。
　この後、全コピージョブが終了したか否かをチェックし（ＳＴ６）、全コピーショブが終了していないと判断する場合には、ＳＴ３〜ＳＴ６までの処理を繰り返す。
　そして、ＳＴ６において、全コピージョブが終了したと判断する場合には、第１８図に示すモータ信号（Ｒ３領域）に応じてタンパ駆動モータ８０を逆回転駆動させることにより、第１７図（ｂ）に示すように、実線のサイズ別基準ポジションに位置するタンパ７１を二点鎖線のホームポジションまで復帰移動させ（ＳＴ７）、この段階で、ソーティング処理時のタンパ動作を終了する。尚、ホームポジションに復帰したか否かは、第１８図に示すように、タンパホームセンサ７８がローレベルからハイレベル信号に変化することにより判断される。
　◎ソーティング処理の具体例（第１９図参照）
　今、ＡＤＦを用いてｋ枚の原稿をｎ枚ずつコピーし、これをソーティングするものと仮定する。
　このとき、第１９図（ａ）に示すように、先ず、１枚目の原稿コピー記録シート１２（１）がシート分配ステージＳ１に位置する最上段のビントレイ４０（１）に分配収容され、次いで、第１９図（ｂ）（ｃ）に示すように、２段目のビントレイ４０（２）がシート分配ステージＳ１にセットされた後に、このビントレイ４０（２）に記録シート１２（１）が分配収容され、以後、３段目〜ｎ段目までのビントレイ４０（３）…４０（ｎ）に記録シート１２（１）が順次分配収容される。
　次に、２枚目の原稿のコピー動作が開始されると、２枚目の原稿コピー記録シート１２（２）が順次シート分配ステージＳ１に搬送される。すると、第１９図（ｄ）に示すように、先ず、シート分配ステージＳ１に位置するｎ段目のビントレイ４０（ｎ）に記録シート１２（２）が分配収容され、次いで、第１９図（ｅ）（ｆ）に示すように、ｎ−１段目のビントレイ４０（ｎ−１）がシート分配ステージＳ１にセットされた後に、このビントレイ４０（ｎ−１）に記録シート１２（２）が分配収容され、以後、ｎ−２段目〜最上段目までのビントレイ４０（ｎ−２）…４０（１）に記録シート１２（２）が順次分配収容される。
　以後、ｋ枚目の原稿コピーが終了するまで同様な動作が繰り返される。
　このような一連のコピージョブにおいて、上記タンパ７１は、第１９図（ａ）〜（ｆ）に示すように、コピー開始時点においてサイズ別基準ポジションに設定され、１枚目から順に、各原稿コピージョブが終了した時点毎に、各ビントレイ４０内の記録シート１２の端縁位置まで移動し、記録シート１２を揃える。
（２）ステープリング処理
　◎ステープリング基本制御
　ステープリング処理時におけるビントレイ４０及びステープラ１００の基本制御フローを第２０図に示す。
　同図において、ＣＰＵ１７１は、先ず、本体側ＣＰＵ１７６からの情報に基づいて複写機本体１０がＡＤＦ使用モードか否かをチェックし（ＳＴ１）、ＡＤＦ使用モードであれば、ＡＤＦによる最終原稿コピーが終了したか否かをチェックし（ＳＴ２）、ＡＤＦによる最終原稿コピーが終了した段階において、ソーティング処理が総て完了したと判断する（ＳＴ３）。尚、複写機本体１０がＡＤＦ使用モードでない場合には、ステープリング処理開始時の手動のスタートスイッチ１８１がオンか否かをチェックし（ＳＴ４）、スタートスイッチ１８１がオンであれば、ソーティング処理が総て完了したと判断する（ＳＴ３）。
　この後、第一のシート有無検出器１６０の出力に応じてステープリング処理を要するか否かをチェックし（ＳＴ５）、ステープリング処理を要すると判断する場合には、ビントレイ４０を１ピッチ分だけ下降移動させ、最上段のビントレイ４０若しくはソーティング数に対応した段数目のビントレイ４０が後処理ステージＳ２に位置するように、ステープリング初期位置にビントレイ４０を設定する（ＳＴ６）。
　この後、ステープリングモードのモード選択スイッチ１８２からの情報に応じてステープリングモードがデュアルモードか否かをチェックし（ＳＴ７）、デュアルモードであればデュアルステープリング処理を実行し（ＳＴ８）、一方、デュアルモードでなければコーナモードと判断し、コーナステープリング処理を実行する（ＳＴ９）。
　そして、一連のステープリング処理が完了した段階において、あるいは、ＳＴ５においてステープリング処理を要しないと判断する場合（シート有無検出器１６０の受光素子１６２の出力がハイレベル）には、次のソーティング処理に対する準備として、最上段のビントレイ４０がシート分配ステージＳ１に配置されるように、ソーティング初期位置に各ビントレイ４０を戻した（ＳＴ１０）後、一連の処理を終了する。
　◎デュアルステープリング処理
　第２０図のＳＴ８の処理の一例を第２１図（ａ）に示す。
　同図において、ＣＰＵ１７１は、先ず、駆動モータ１３５を駆動させることにより可動台車１３１を移動させ、位置検出センサ１４７からの情報に基づいて駆動モータ１３５を停止させ、デュアルステープリング位置Ｐ１にステープラ１００を設定する（ＳＴｌ）。
　この段階において、ステープリング基本動作を行い（ＳＴ２）、ステープリング対象が最終ビントレイ４０であるか否かをチェックし（ＳＴ３）、最終ビントレイ４０でなければビントレイ４０を１ピッチ分だけ上昇若しくは下降移動させ、次のステープリング対象のビントレイ４０を後処理ステージＳ２ヘセットし（ＳＴ４）、以後、ステープリング対象が最終ビントレイ４０になるまでＳＴ２〜ＳＴ４までの処理を繰り返す。
　そして、最終ビントレイ４０に対するステープリング処理がなされた段階において、再度、駆動モータ１３５を駆動させることにより可動台車１３１を移動させ、位置検出センサ１４８からの情報に基づいて駆動モータ１３５を停止させ、デュアルステープリング位置Ｐ２にステープラ１００を設定する（ＳＴ５）。
　この段階において、ステープリング基本動作を行い（ＳＴ６）、ステープリング対象が最終ビントレイ４０であるか否かをチェックし（ＳＴ７）、最終ビントレイ４０でなければビントレイ４０を１ピッチ分だけ下降若しくは上昇移動させ、次のステープリング対象のビントレイ４０を後処理ステージＳ２ヘセットし（ＳＴ８）、以後、ステープリング対象が最終ビントレイ４０になるまでＳＴ６〜ＳＴ８までの処理を繰り返す。
　そして、ＳＴ７において、ステープリング対象が最終ビントレイ４０であると判断すれば、駆動モータ１３５を逆駆動させることにより可動台車１３１を移動させ、位置検出センサ１４６からの情報に基づいて駆動モータ１３５を停止させ、コーナステープリング位置（この実施例では初期位置）ＰＯにステープラ１００を戻し（ＳＴ９）、この段階で、ステープリング処理が完了したと判断する（ＳＴ１０）。
　◎コーナステープリング処理
　第２０図のＳＴ９の処理の一例を第２１図（ｂ）に示す。
　同図において、ＣＰＵ１７１は、先ず、コーナステープリング位置（初期位置）Ｐ０にステープラ１００があるか否かをチェックし（ＳＴ１）、若しなければ、駆動モータ１３５を適宜駆動させることにより可動台車１３１を移動させ、位置検出センサ１４６からの情報に基づいて駆動モータ１３５を停止させ、コーナステープリング位置Ｐ０にステープラ１００を設定する（ＳＴ２）。
　そして、ステープラ１００がコーナステープリング位置ＰＯにあることが確認された段階において、ステープリング基本動作を行い（ＳＴ３）、ステープリング対象が最終ビントレイ４０であるか否かをチェックし（ＳＴ４）、最終ビントレイ４０でなければビントレイ４０を１ピッチ分だけ上昇若くは下降移動させ、次のステープリング対象のビントレイ４０を後処理ステープＳ２ヘセットして（ＳＴ５）、以後、ステープリング対象が最終ビントレイ４０になるまでＳＴ３〜ＳＴ５までの処理を繰り返す。
　そして、最終ビントレイ４０に対するステープリング処理がなされた段階において、ステープリング処理が完了したと判断する（ＳＴ６）。
　◎ステープリング基本動作（ステープラ）
　ステープリング基本動作時のステープ１００の動作フローを第２２図（ａ）を示す。
　同図において、ＣＰＵ１７１は、先ず、ステープリング実行位置Ａ（第９図（ｂ）参照）ヘステープラ１００を進出移動させ（ＳＴ１）、シート有無検出器１６５からの情報に基づいてステープリング動作を要するか否かをチェックする（ＳＴ２）。
　そして、ステープリング動作を要すると判断した際にはステープリング動作を実行した（ＳＴ３）後、ステープラ１００を退避位置Ｂ（第９図（ａ）参照）へ後退移動させ（ＳＴ４）、一方、ステープリング動作を要しないと判断した場合には、直ちにステープラ１００を退避位置へ後退移動させ（ＳＴ４）、ステープラ１００の基本動作を終了する。
　◎ステープリング基本動作（タンパ）
　ステープリング基本動作時のタンパ７１の動作フローを第２２図（ｂ）に示す。
　同図において、ＣＰＵ７１は、先ず、サイズ別基準ポジション（第１７図（ａ）参照）ヘタンパ７１を移動設定した（ＳＴ１）後、位置検出センサ１２１からの情報に基づいてステープラ１００がステープリング実行位置Ａにあるか否かをチェックし（ＳＴ２）、ステープラ１００がステープリング実行位置Ａにあると判断すると、第１７図（ｂ）に示すように、シート押え位置ヘタンパ７１を移動させる（ＳＴ３）。
　次いで、位置検出センサ１２２からの情報に基づいてステープラ１００が退避位置Ｂにあるか否かをチェックし（ＳＴ４）、ステープラ１００が退避位置Ｂにあると判断すると、第１７図（ｂ）に示すように、シート押え位置に位置していたタンパ７１をサイズ別基準ポジションへ移動させる（ＳＴ５）。
　そして、最終のステープリング動作がなされる前においては、サイズ別基準ポジションヘタンパ７１を設定したまま、当該ステープリング基本動作を終了し、最終のステープリング動作がなされたと判断すると（ＳＴ６）、ホームポジションヘタンパ７１を復帰させた（ＳＴ７）後、当該ステープリング基本動作を終了する。
　◎ステープリング処理の具体例（第２３図）
　今、例えば、ＡＤＦを用いてｋ枚の原稿をｎ枚ずつコピーし、これをソーティングし、更に、デュアルステープリングを行うものと仮定する。
　このとき、原稿枚数ｋが偶数であるとすれば、第２３図（ａ）に示すように、ソーティング処理が完了した段階で、最上段のビントレイ４０（１）がシート分配ステージＳ１に位置するというソーティング初期位置に各ビントレイ４０が配置され、また、ステープラ１００はコーナステープリング位置（初期位置）Ｐ０に設定されている。
　この状態において、第２３図（ｂ）に示すように、先ず、各ビントレイ４０が１ピッチ分だけ下降移動し、最上段のビントレイ４０（１）が後処理ステージＳ２に設定され、モード選択スイッチ１８２でデュアルモードを選択することにより、上記ステープラ１００が第一のデュアルステープリング位置Ｐ１に設定され、上記最上段ビントレイ４０（１）に対する記録シート１２の一側縁部にステープル１０５が打ち込まれる。
　次いで、第２３図（ｃ）（ｄ）に示すように、ビントレイ４０が１ピッチ分だけ順次上昇移動し、２段目以降のビントレイ４０（２）…４０（ｎ）が順次後処理ステージＳ２に移動設定され、デュアルステープリング位置Ｐ１に設定されたステープラ１００によって、各ステープリング対象のビントレイ４０（２）…４０（ｎ）に対する記録シート１２の一側縁部にステープル１０５が順次打ち込まれる。
　そして、デュアルステープリング位置Ｐ１にて、最終ビントレイ４０（ｎ）に対するステープリングが終了した段階で、第２３図（ｅ）に示すように、ステープラ１００が第二のデュアルステープリング位置Ｐ２に移動設定され、上記最終ビントレイ４０（ｎ）に対する記録シート１２の一側縁部にステープル１０５が打ち込まれる。
　次いで、第２３図（ｆ）（ｇ）に示すように、ビントレイ４０が１ピッチ分だけ順次下降移動し、ｎ−１段目〜最上段までのビントレイ４０（ｎ−１）…４０（１）が順次後処理ステージＳ２に移動設定され、デュアルステープリング位置Ｐ２に設定されたステープラ１００によって、各ステープリング対象のビントレイ４０（ｎ−１）…４０（１）に対する記録シート１２の一側縁部にステープル１０５が順次打ち込まれる。
　そして、最上段のビントレイ４０（１）に対するステープリング処理が完了した段階において、一連のステープリング処理が終了し、第２３図（ｈ）に示すように、各ビントレイ４０はソーティング初期位置に復帰すると共に、ステープラ１００もコーナステープリング位置（初期位置）Ｐ０に復帰する。
　尚、原稿枚数ｋが奇数である場合には、ソーティング処理が完了した段階で、ｎ段目のビントレイ４０（ｎ）がシート分配ステージＳ１に位置することになるが、この場合のステープリング処理は、先ず、各ビントレイ４０を１ピッチ分だけ下降移動させ、ｎ段目のビントレイ４０（ｎ）を後処理ステージＳ２にセットすると共に、ステープラ１００をデュアルステープリング位置Ｐ１に設定し、以後、各ビントレイ４０を１ピッチ分ずつ下降移動させ、各ビントレイ４０（ｎ）…４０（１）の記録シート１２に対して順次ステープリングを行い、次いで、ステープラ１００をデュアルステープリング地位Ｐ１に設定し、以後、各ビントレイ４０を１ピッチ分ずつ上昇移動させ、各ビントレイ４０（ｎ）…４０（１）の記録シート１２に対して順次ステープリングを行う。
ＩＶ．装置の変形例
　第２４図及び第２５図は二箇所の孔あけを行うデュアルパンチャを示す。
　同図において、パンチャ２００は、図示外の支持ブラケットに対して進退自在な可動プレート２０１上に取付けられており、パンチング非実行時には、第２４図に実線で示す退避位置に待機しており、パンチング実行時には、二点鎖線で示すパンチング実行位置まで進出し、記録シート１２束の一側縁部に対しパンチングを行うようになっている。
　この実施例において、パンチャ２００の基本構成は、断面コ字状の一つのシート載置台２０２を有し、このシート載置台２０２には上下方向に貫通する貫通孔２０３を開設すると共に、この貫通孔２０３には打ち込みロッド２０４を昇降動可能に配設したものである。
　そして、
　また、この実施例において、このパンチャ２００は処理位置移動系２１０上に図示外の支持ブラケットと共に設置され、上記ビントレイ４０内の記録シート１２の一側縁に沿った方向（図中矢印Ｄで示す）に適宜移動されるようになっている。特に、この変形例における処理位置の移動制御系は、実施例におけるものと異なり、記録シート１２のサイズに応じて移動量を一義的に設定し、その移動量分だけパンチャ２００を移動するようになっている。
　尚、この変形例においては、パンチャ２００の一対の打ち込みロッド２０４に対応したビントレイ４０の一側縁部には、少なくとも、パンチャ２００による打ち込み動作に支障をきたさないように実施例と同様な切欠４４，４５が形成されている。
　次に、この変形例によるパンチング処理の一例を第２６図に示す。
　同図において、ＣＰＵ１７１は、先ず、ソーティング処理が完了したことを判断した（ＳＴ１）後に、パンチング処理を要するか否かをチェックする（ＳＴ２）。
　そして、パンチング処理を要すると判断した時には、パンチング初期位置にビントレイ４０を設定し（ＳＴ３）、記録シート１２のサイズに応じたパンチャ移動量（二箇所のパンチング位置Ｐ１，Ｐ２への移動量）を演算し（ＳＴ４）、先ず、パンチング位置Ｐ１にパンチャ２００を移動設定する（ＳＴ５）。
　しかる後、パンチング基本動作を行い（ＳＴ６）、パンチング対象が最終ビントレイ４０であるか否かをチェックし（ＳＴ７）、最終ビントレイ４０でなければビントレイ４０を１ピッチ分だけ上昇若しくは下降移動させ、次のパンチング対象のビントレイ４０を後処理ステージＳ２にセットし（ＳＴ８）、以後、パンチング対象が最終ビントレイ４０になるまでＳＴ６〜ＳＴ８までの処理を繰り返す。
　次いで、パンチング位置Ｐ１に対する最終パンチング動作が終了した段階で、パンチング位置Ｐ２ヘパンチャ２００を移動設定した（ＳＴ９）後、パンチング基本動作を行い（ＳＴ１０）、パンチング対象が最終ビントレイ４０であるか否かをチェックし（ＳＴ１１）、最終ビントレイ４０でなければビントレイ４０を１ピッチ分だけ下降若しくは上昇移動させ、次のパンチング対象のビントレイ４０を後処理ステージＳ２にセットし（ＳＴ１２）、以後、パンチング対象が最終ビントレイ４０になるまでＳＴ１０〜ＳＴ１２までの処理を繰り返す。
　そして、パンチング位置Ｐ２に対する最終パンチング動作が終了した段階で、パンチャ２００を初期位置に復帰させ（ＳＴ１３）、一連のパンチング処理が完了したと判断する（ＳＴ１４）。
　尚、この変形例では、一つの打ち込みロッド２０４が設けられたパンチャを示したが、これに限られるものではなく、例えば、一対の打ち込みロッド２０４を所定間隔を置いて配置し、パンチャのセンタリング動作として、記録シート１２のサイズに応じてパンチャ位置を移動設定した後、各ビントレイ４０毎にパンチング基本動作を行うようにしてもよい。
　〔発明の効果〕
　以上説明してきたように、請求項１記載の発明によれば、ソーティング処理が完了したビントレイ内の記録シートの一側縁部に対向する箇所にステープラ、パンチャ等の後処理ユニットを配設し、記録シートの一部縁部に対して所定の後処理を行えるようにしたので、記録シートの一側縁部に沿ったステープリング、パンチング等の後処理が可能になり、従来記録シートのコーナ部に対する後処理のみ可能であった場合に比べて、後処理の範囲を大幅に拡大することができる。
　特に、この発明によれば、ビントレイ内の記録シートの一側縁部に沿って後処理ユニットを適宜移動設定することができるので、個々的に後処理ユニットを設置することなく、一つの後処理ユニットで複数箇所の後処理を容易に行うことができるほか、後処理対象箇所の最適化を容易に実現することができる。
　そして更に、ソーティング処理が完了した記録シートをビントレイ内に収容したままの状態で後処理を行うようにしたので、後処理を容易にできるほか、後処理対策の最適化を行うようにしたので、後処理専用のトレイに記録シート束を移行する際に記録シートがばらつくという事態もなく、その分、後処理ユニットによる後処理品質の低下を有効に回避することができる。
　また、請求項２記載の発明によれば、後処理ステージをシート配分ステージに接近配置するようにしたので、ソーティング処理が完了した時点から後処理へ移行する際のビントレイの移動スパンを少なくすることができ、その分、ソーティング処理が完了した時点から、後処理への移行時間の短縮化を図ることができる。
　更に、請求項３記載の発明によれば、後処理ユニットが後処理動作時にビントレイ側へ進出するユニット要素を具備しているタイプにおいて、ビントレイと後処理ユニットとの干渉を確実に回避しながら、複数段のビントレイ全体の高さ寸法を最小限に押さえるようにしたので、後処理に支障のない範囲で装置のコンパクト化を実現することができる。
　更にまた、請求項４記載の発明によれば、対象ビントレイ内の記録シートが存在するか否かを確認し、記録シートが存在しないことを確認した場合には当該対象ビントレイに対する後処理動作をキャンセルし、直ちに、次の対象ビントレイに対する後処理動作過程へ移行するようにしたので、無駄な後処理動作を行わな
い後処理過程の効率化を図ることができる。
　また、請求項５記載の発明によれば、後処理時における後処理ユニットの処理位置の移動動作を最小限に抑えるようにしたので、後処理工程の効率化を図り、もって、後処理時間を短縮することができる。
　また、請求項６記載の発明によれば、ステープラの位置移動手段を工夫することにより、記録シートの一側縁部に沿ったデュアルステープリング若しくは記録シートのコーナ部に対するステープリングを選択的に実現でき、しかも、コーナステープリングのステープル位置をデュアルステープリングのステープル位置に対してアングルを付けるようにしたので、ユーザの好みに応じてステープリングモードを自由に選定することができるほか、コーナステープリングの具合を良好に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
　第１図（ａ）はこの発明に係るシート分配収容装置の概要を示す説明図、第１図（ｂ）はこの発明に係る後処理ユニットの移動状態を示す説明図、第２図はこの発明に係るシート分配収容装置の一実施例を示す斜視図、第３図は第２図中ＩＩＩ−ＩＩ１線端面図、第４図は第２図中ＩＶ方向から見た矢視図、第５図及び第６図は実施例に係るビントレイ移動系の詳細を示す正面図及び斜視図、第７図は実施例に係るシート揃え機構の詳細を示す斜視図、第８図は実施例に係るステープラの詳細を示す模式図、第９図（ａ）（ｂ）は実施例に係るステープラの進退作動状態を示す説明図、第１０図は実施例に係るステープラ処理位置移動系の詳細を示す平面説明図、第１１図は第１０図中ＸＩ線方向から見た矢視図、第１２図は第１１図中ＸＩＩ−ＸＩ１線断面図、第１３図はステープラ処理位置移動系の駆動モータの停止原理を示す回路図、第１４図は実施例に係る装置制御系を示すブロック図、第１５図は実施例におけるソーティング処理時のビントレイの動作過程を示すフローチャート、第１６図は実施例におけるソーティング処理時のシート揃え機構の動作過程を示すフローチャート、第１７図（ａ）（ｂ）はシート揃え機構の動作過程の詳細を示す説明図、第１８図はシート揃え機構に対する駆動信号例を示すタイミングチャート、第１９図は実施例におけるソーティング処理過程のビントレイ及びシート揃え機構の具体的動作例を示す模式図、第２０図は実施例におけるステープリング処理過程を示すフローチャート、第２１図（ａ）（ｂ）はデュアルステープリング処理過程及びコーナステープリング処理過程を示すフローチャート、第２２図（ａ）（ｂ）はステープリング基本動作時のステープラ及びタンパ制御過程を示すフローチャート、第２３図は実施例におけるステープリング処理過程のビイントレイ及びステープラの具体的動作例を示す模式図、第２４図は後処理ユニットとしてパンチャを用いた第４図と同様な装置の変形例、第２５図はパンチャの一例を示す模式図、第２６図は変形例におけるパンチング処理過程を示すフローチャートである。
　〔符号の説明〕
　Ｓ１…シート分配ステージ
　Ｓ２…後処理ステージ
　１…ハウジング
　２…画像記録装置
　３…シート排出口
　４…記録シート
　５…シート搬送手段
　６…ビントレイ
　７…後処理ユニット
　８…位置移動手段
　９…後処理制御手段