(57)【要約】  加圧ピストンが往復するチャンバーを有する注射器のような装置。チャンバーの一方の端部は眼に送出する薬剤を収容するバイアルに接続され、もう一方は薬剤を眼に投与するための針、または、カヌーラ管に接続されている。後方付近までピストンを引くと、チャンバーに真空が生成され、バイアルから薬剤が引き出される。ピストンを離すと、スプリングがピストンを前方へ押し出し、チャンバーを加圧する。薬剤の送出は、チャンバーとカヌーラ管間に適合した管部の一部分を、蠕動ポンプに類似した設計のローラーが閉めることにより制御される。一方通行のバルブが、薬剤がバイアルへ戻るのを防止する。薬剤のカヌーラ管からの流量はローラーの回転により制御される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）一般に中空で、開口を有する本体と、
ｂ）本体内を動くことが可能なチャンバーを有するシリンダーであって、送出させる薬剤のバイアルを受容する大きさと形状の前記シリンダーと、
ｃ）一般に前記本体の前記バイアルとは反対に位置するカヌーラ管であって、管部を通じて前記チャンバーと流体的に連通されている前記カヌーラ管と、
ｄ）複数のローラーを有するローラーヘッドであって、前記ローラーの回転が前記管部を周期的に閉めたり開けたりする前記ローラーヘッドを含む薬剤送出装置。
【請求項２】
前記シリンダーが、本体内をスプリングに対して往復する、請求項１に記載の薬剤送出装置。
【請求項３】
前記シリンダーが、ピストン上を往復する、請求項２に記載の薬剤送出装置。
【請求項４】
前記ピストンが、前記チャンバーと前記管部の間に流路を提供する管腔部を有する、請求項３に記載の薬剤送出装置。
【請求項５】
前記スプリングが、前記ピストン上に前記シリンダーを被せる、請求項３に記載の薬剤送出装置。
【請求項６】
前記シリンダーの前記ピストン上における往復運動が、前記バイアルから前記チャンバーへ流体を引き出す、請求項３に記載の薬剤送出装置。
【請求項７】
前記シリンダーの前記ピストン上における往復運動が、前記チャンバー内の流体を前記管腔部に流し出す、請求項４に記載の薬剤送出装置。
【請求項８】
ａ）一般に中空で、開口を有する本体と、
ｂ）前記本体内に取り付けられたピストンと、
ｃ）前記ピストン上に前記スプリングにより往復可能に付勢されたチャンバーを有するシリンダーであって、送出する薬剤のバイアルを受容する大きさと形状である前記シリンダーと、
ｄ）一般に前記本体の前記バイアルとは反対に位置するカヌーラ管であって、前記ピストン内における管部と管腔部を通じて前記チャンバーと流体で連通されている前記カヌーラ管と、
ｅ)前記本体上の前記ピストンと前記カヌーラ管間に取り付けられたローラーヘッドであって、複数のローラーを具備し、前記ローラーの回転が前記管部を周期的に閉めたり開けたりする、前記ローラーヘッドを有する、薬剤送出装置。
【請求項９】
前記シリンダーの前記ピストン上における往復運動が、前記バイアル部から前記チャンバーへ流体を引き出す、請求項８に記載の薬剤送出装置。
【請求項１０】
前記シリンダーの前記ピストン上における往復運動が、前記チャンバー内の流体を前記管腔部に流し出す、請求項８に記載の薬剤送出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に眼の裏側に眼科的に許容できる薬剤活性物質を送出することに関し、より詳細には、黄斑付近の人間の眼の裏側部分にサブテノン（sub-Tenon)の持続性薬剤を送る装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
眼の裏側に関係する複数の病気や症状は視力を脅かす。加齢性黄斑変性症（ARMD）、脈絡膜血管新生（ＣＮＶ）、網膜症（例えば、糖尿病性網膜症、硝子体網膜症）、網膜炎（例えば、サイトメガロウイルス（ＣＭＶ）性網膜炎、）、ブドウ膜炎、黄斑浮腫、及び、緑内障は、いくつかの例である。
【０００３】
加齢性黄斑変性症（ＡＲＭＤ）は、高齢者における失明の主要原因である。ＡＲＭＤは、視界の中心を攻撃し、かすませるため、読むこと、運転、及び、その他、細かい作業を困難、または、できなくする。米国内だけでも毎年約２００，０００人が新たにARMDを発症する。最近の統計では、７５歳以上人口の約４０％、そして、６０歳以上の人工の約２０％の人がある程度の加齢性黄斑変性症に苦しんでいることが明らかとなった。滲出型加齢性黄斑変性症は、失明する可能性が最も高い加齢性黄斑変性症のタイプである。滲出型加齢性黄斑変性症においては、新たに形成された脈絡膜新生血管（脈絡膜血管新生（ＣＮＶ））より水がにじみでてきて、網膜に進行性の損傷を引き起こす。
【０００４】
ＡＲＭＤにおけるＣＮＶの特定の症例においては、（ａ）光凝固法、及び、（ｂ）血管形成阻害薬を使用する方法の２つの主要な治療法が最近開発された。しかしながら、光凝固法は、網膜に害を及ぼす可能性があり、ＣＮＶが窩に近接している場合は使用できない。更には、光凝固法では、しばしば時間が経つとＣＮＶが再発する。アンチアンギオゲニン混合物の経口投与もまた、ＡＲＭＤの全身治療法として試されている。しかしながら、薬剤特有の代謝制限のため、全身投与では通常、低レベルの治療薬剤を与える。それゆえ、眼球内への効果的な薬剤濃度を得るために、許容できないほど多い服用量、または繰り返し習慣的に服用する必要がある。アンチアンギオゲニン混合物を眼に局所的に送るさまざまな注入器もまた、開発されている。それらの注入器の例が米国特許第５，８２４，０７２明細書（ウォン）、米国特許第５，４７６，５１１明細書（グォンら）、及び、米国特許第５，７７３，０１９明細書（アシュトンら）にて開示されている。
【０００５】
加えて、眼の裏側のブドウ膜炎、または、ブドウ膜炎、もしくは、眼の前方部分の外科的処置に関連した黄斑浮腫の治療には、コルチコステロイドのサブテノンへの注入を行なうために、１９．９１ｃｍ（５／８インチ）の長さの、２５番の標準規格の注射針が使用されることが知られている。そのような方法においては、医者は、毛様体動脈、または、視神経の奥まで貫通させることはせずに、黄斑付近まで針の先端部を配置するようにする。しかしながら、標準規格の注射針と接触する眼窩内の眼球の動きと同様に、針の先端部を見ることができないので、黄斑付近の目的の場所に針の先端部を正確に配置するのは困難である。同様の理由から、針の先端部がサブテノンに正しく配置されているかを判断するのはとても困難である。そのような方法は、黄斑上の領域に特定の量の薬剤を継続して送るのを保証するものではない。事実、黄斑を覆うサブテノンの空間に薬剤を配置させられたのは、この方法を用いた注入のうち５７％のみであると文献では報告されている。加えて、カーブしている強膜表面に沿って標準規格の注射針を動かすことで、覆っているテノン嚢の「テンティング（tenting)」、または、伸縮を引き起こす。そのような動きはテノン嚢の貫通を引き起こし、薬剤が周辺組織へ注入される可能性がある。更には、そのような動きは、強膜への不注意による貫通をもまた引き起こし兼ねず、結果として、硝子体腔へ薬剤を注入する恐れがある。更に重要なことには、強膜への貫通は眼を著しく損傷し、視力を失うことになりかねない。そのような貫通に伴う合併症で記録されているものには、眼窩内出血、網膜中心静脈閉塞症、及び、網膜中心動脈閉塞症が含まれている。
【０００６】
黄斑付近の人間の眼の裏側部分にサブテノンの持続性薬剤を送出することにおける更なる問題は、針の導管を通じて組織の裏側へ漏れるよりも、むしろ組織に留まるようにゆっくりと、そして、比較的低圧で薬剤を投与しなくてはいけないことである。
【０００７】
それゆえに、眼科の分野においては、黄斑付近の人間の眼の裏側部分にサブテノンの持続性薬剤を送出するための改良された装置が必要である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、加圧ピストンが往復するチャンバーを有する注射器のような装置を提供することで先行技術を改良するものである。チャンバーの一方の端部は眼に送る薬剤を収容するバイアル（vial）に接続され、もう一方の端部は薬剤を眼に投与するための針、またはカヌーラ管に接続されている。後方付近までピストンを引くと、チャンバーに真空が生成され、バイアルから薬剤が引き出される。ピストンをはなすと、スプリングがピストンを前方へ押し出し、チャンバーを加圧する。薬剤の送出は、チャンバーとカヌーラ管間の適合した管部の一部分を、蠕動ポンプに類似した設計のローラーにより閉めることにより制御される。薬剤がバイアルへ戻るのを一方通行のバルブが防止する。カヌーラ管から出る薬剤の流量はローラーの回転により制御される。
【０００９】
よって、本発明の一つの目的は、加圧ピストンが往復するチャンバーを有する注射器のような装置を提供することである。
【００１０】
本発明の別の目的は、黄斑付近の人間の眼の裏側部分にサブテノンの持続性薬剤を送出する装置を提供することである。
【００１１】
本発明の更に別の目的は、送出される薬剤の流速を制御できる薬剤送出装置を提供することである。
【００１２】
本発明の上記の、およびその他の利益と目的とは、次に詳述する説明、及び、特許請求の範囲により明白となろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１、図２より最も良くわかるように、本発明の薬剤送出装置１０は、一般に本体１２、シリンダー１４、及びカヌーラ管１６を有している。カヌーラ管１６は、例えば、米国特許番号６，４１３，２４５Ｂ１明細書（ヤコブら）で説明されているカヌーラ管のような、適合するどんなカヌーラ管でもよい。本体１２は、一般に空洞で、本体１２の基端部２０は一般に開口しており、シリンダー１４を往復可能に受容する大きさに作られている。シリンダー１４は同様に基端部２１が開かれており、送出する薬剤の密閉されたバイアル５４を受容できる大きさに作られている。シリンダー１４上の末端部２１とは反対側に中空の内部チャンバー２２がある。ピストン２４は、本体１２に固定されており、一般にチャンバー２２内をなめらかに往復できる大きさに作られており、チャンバー２２に連通する管腔部２３を有する。管腔部は、適合した管部３８を通じてカヌーラ管１６に通じており、それにより、チャンバー２２とカヌーラ管１６間に連続した流路を提供している。シリンダー１４は、圧縮スプリング２９を保持するために、本体１２内でフランジ２７と協働するフランジ２６を有する。シリンダー１４は、本体１２のスロット３０に収まる複数のフィンガータブ２８を有しており、シリンダー１４が装置１０に設置されると、フィンガータブ部２８は把持されることが可能となる。フィンガータブ２８を引くことで、フランジ２６とフランジ２７間でスプリング２９を圧縮させる。そのような動きにより、シリンダー１４はピストン２４から遠ざかり、チャンバー２２内に真空が生成され、それゆえに、バイアル吸引スパイク管部３２を通じ、バイアル５４から流体が引き出される。タブ２８を離すことで、スプリング２９が伸長し、ピストン２４上にシリンダー１４が被さり、チャンバー２２が加圧される。チャンバー２２からバイアル５４への逆流は、チェックバルブ３４により防止される。チャンバー２２内の加圧された流体は、管部３８を通って管腔部２３よりカヌーラ管１６に押し出される。管部３８を通る流れは、ローラーヘッド４２に接続された作動装置ダイヤル部４０により阻止される。ローラーヘッド４２は、ステーター４６に逆らって管部３８を締め付ける複数のローラー４４を有している。作動装置ダイヤル４０は、流体を管腔部２３へ逆流させないように、一方向にのみ回転可能である。
【００１４】
使用時には、送出する薬剤を収容する密閉されたバイアル５４は、スパイク管３２がバイアル５４を貫通するように、シリンダー１４の開口している基端部２１に配置される。シリンダー１４は、フィンガータブ２８を把持し、引っ張ることでスプリング２９に逆らって後方に引かれる。シリンダー１４が後方に引かれると、チャンバー２２が大きくなり、チャンバー２２に真空が生成される。生成された真空により、スパイク管３２を通り、薬剤がバイアル５４からチャンバー２２へ引き出される。いったん薬剤がバイアル部５４からチャンバー２２へ引き出されると、シリンダー１４が解き放たれ、スプリング２９が伸張し、ピストン２４上にシリンダー１４が被さり、チャンバー２２が加圧される。流体は、チャンバー２２から管腔部２３と管部３８へ流れるが、ローラー４４により管部３８は閉じられるため、カヌーラ管１６に流体が入ることは、周期的に妨げられる。作動装置ダイヤル４０の回転により、管部３８が一時的に閉められたり、開いたりするため、少量の流体（約０．００００１ｌ（０．０１ｃｃ）の流体、及び、０．０００１ｌ（０．１ｃｃ）の流体）を、周期的にカヌーラ管１６と手術部位に流すことができる。
【００１５】
スプリング２９を変更するのに加えて、チャンバー２２、ピストン２４、管部３８、及び、ローラーヘッド部４２の大きさを変更することで、さまざまな流体圧、及び流量が達成されることは、当業者には明らかであろう。
【００１６】
この記述は例示と説明をするためのものである。本発明の範囲と精神を逸脱することなしに上述した本発明に変形や変更が可能であることは、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による薬剤送出装置の拡大部分断面図である。
【００１８】
【図２】本発明による薬剤送出装置の拡大斜視図である。
【図１】
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【図２】
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