(57)【要約】  本発明は表意文字を選択するための方法及び装置を含む。ピンイン文字を選択し、複数のピンイングループから一つのグループを選択し、最終的に表意文字を選択するためにポインティングデバイスが使用される。【選択図】図２
2008522297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表意文字を特定するためにポインティングデバイスを用いる方法であって、
ポインティングデバイス及びディスプレイを有する機器を提供し、
前記ディスプレイにピンイン文字候補の第一のリストを提供し、
前記ポインティングデバイスを用いて、前記第一のリストから第一のピンイン文字を選択し、
前記ディスプレイにそれぞれが前記第一のピンイン文字から始まるピンイングループ候補から成る第二のリストを提供し、
前記第二のリストから所望のピンイングループを選択し、
前記ディスプレイに前記所望のピンイングループと関係する表意文字を提供する、
ことからなることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ピンイングループ候補のうちの少なくとも一つが前記ピンイン文字候補の第一のリストにも現れることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ピンイングループ候補のうちの少なくとも一つが少なくとも二つのピンイン文字から成ることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ピンイン文字候補が尤度に基づいて表示されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ピンイン文字候補の順番が先に入力したテキストに基づくことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記表意文字が尤度に基づいて表示されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記表意文字候補の順番が先に入力したテキストに基づくことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ディスプレイに表示される候補は、語句完成候補、単語完成候補及びグループ内で単独では関連性がない候補の順番で優先的表示されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記ポインティングデバイスを押すことで前記第一のピンイン文字の選択が達成されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
さらに表意文字を選択することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
ディスプレイ、
ポインティングデバイス、
前記ポインティングデバイス及び前記ディスプレイと通信するマイクロプロセッサであって、
（ａ）前記ディスプレイを介して第一のピンイン文字候補のリストを提供し、
（ｂ）前記ポイティングデバイスから前記第一のピンイン文字候補のうちの一つから成る第一の選択を受信し、
（ｃ）前記ディスプレイを介して、それぞれが前記第一の選択からはじまるピンイングループ候補からなる第二のリストを提供し、
（ｄ）前記ポインティングデバイスからピンイングループのうちの一つを示す第二の選択を受信し、
（ｅ）前記ディスプレイを介して、選択された前記ピンイングループと関係する表意文字を提供する、
ようにプログラムされたもの、
を含むことを特徴とする選択装置。
【請求項１２】
前記ポインティングデバイスにトラックボールが含まれることを特徴とする請求項１１に記載の選択装置。
【請求項１３】
前記ポインティングデバイスにジョイスティックが含まれることを特徴とする請求項１１に記載の選択装置。
【請求項１４】
前記ポインティングデバイスに、前記ポインティングデバイスを押し下げることで作動する選択スイッチを含むことを特徴とする請求項１１に記載の選択装置。
【請求項１５】
前記ポインティングデバイスが、前記ポインティングデバイスを押し下げずに前記ポインティングデバイスに力をかけることで作動する動作スイッチを含むことを特徴とする請求項１１に記載の選択装置。
【請求項１６】
それぞれの示す基本方位が異なるタイプの動作を示す、複数の基本方位のうちの一つに力がかけられることを特徴とする請求項１５に記載の選択装置。
【請求項１７】
前記動作スイッチの作動によって前記マイクロプロセッサが前記ディスプレイの表示の変更をもたらすことを特徴とする請求項１５に記載の選択装置。
【請求項１８】
北方向の前記動作スイッチの作動によって前記マイクロプロセッサが前記ディスプレイを介してより浅い情報レベルを提供することを特徴とする請求項１７に記載の選択装置。
【請求項１９】
南方向の前記動作スイッチの作動によって前記マイクロプロセッサが前記ディスプレイを介してより深い情報レベルを提供することを特徴とする請求項１７に記載の選択装置。
【請求項２０】
西方向の前記動作スイッチの作動によって前記マイクロプロセッサが前記ディスプレイを介してカーソルを左に移動させることを特徴とする請求項１７に記載の選択装置。
【請求項２１】
東方向の前記動作スイッチの作動によって前記マイクロプロセッサが前記ディスプレイを介してカーソルを右に移動させることを特徴とする請求項１７に記載の選択装置。
【請求項２２】
コンピューターによって実行させることが可能な命令を内部に記憶した、コンピューター可読メモリ装置であって、前記命令が、前記コンピューターに、
（ａ）ピンイン文字候補の第一のリストを提供し、
（ｂ）前記第一のリストからピンイン文字候補の一つを示す選択シグナルを受信し、
（ｃ）それぞれのピンイングループ候補が、選択されたピンイン文字ではじまる、ピンイングループ候補の第二のリストを提供し、
（ｄ）前記第二のリストからピンイングループ候補のうちの一つを示す選択シグナルを受信し、
（ｅ）所望のピンイングループに関連する表意文字を提供する、
ものからなっていることを特徴とするメモリ装置。
【請求項２３】
前記ピンイングループ候補のうち少なくとも一つが前記ピンイン文字候補の第一のリストに現れることを特徴とする請求項２２に記載のメモリ装置。
【請求項２４】
コンピューターに表意文字の選択を示す選択シグナルを受信させる命令をさらに含むことを特徴とする請求項２２に記載のメモリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表意文字を特定する装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯機器のユーザーは、入力方法に制限を受けることが多い。これは主に携帯機器のキーパッド及びスクリーンが小さいことに起因する。キーパッドはそれぞれのキーに複数個の文字またはそれに相当する記号を有する。例えば、携帯電話のキーパッドの多くは、一つのキーに数字の「２」及びアルファベットの「ａ」「ｂ」「ｃ」を有する。どの記号を意図してキーを押したのかを解読するためにソフトウェアを使用することができる。キー入力を解読するためのソフトウェアとして統計的または決定論的モデルを用いることが多い。
【０００３】
他の記号選択方法として、ポインティングデバイスと連動したディスプレイが用いられる。そのようなポインティングデバイスの一つにジョイスティックがある。ジョイスティックはディスプレイに表示された記号を特定するのに用いられる。記号は候補の記号パレットから一つずつ選択できる。選択された記号は、ディスプレイに表示される様になっており、ユーザーは、単語の作成過程を見ることができるようになっている。より洗練された方法では、所望の単語の全てが選択される前に、候補としての完成された単語を表示しようとする。
【０００４】
中国語は文字が非常に豊富であり、５万程度の文字を有する。興味深いことに、中国語には同音異義語が多く、同音で種々複数の表意文字が存在し得る。通常、聞き手は話の文脈から意図する文字を解明する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ピンイン（Ｐｉｎｙｉｎ；ぴん音。中国語の発音を表すローマ字及び四音記号（抑揚記号）。）は、表意文字を発音する際に発する音をローマ字で綴ることができる方法である。ピンイン入力を用いて表意文字を検索する際、抑揚に関する情報がないため、一つのピンイン入力に一つ以上の表意文字が対応する場合がある。このように、中国語の文字は全体でおよそ４００のピンイン単語によって指標される。5万以上の文字記号ではなく、４００のピンイン単語を用いることで入力を簡易化している。しかしながら、より記号の選択を早くするために、更なる簡易化が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、表意文字を特定するために用いられる方法及び装置を含んでいる。例えば、本発明の方法では、中国語の漢字（Ｈａｎｚｉ）のような表意文字メッセージをローマ字のピンイン入力を用いて作成するためにポインティングデバイスを使用することができる。本発明では、ポインティングデバイスを使用することによって記号を選択する尽力を軽減することができる。さらに、本発明では、ユーザーが片手のみで一連の記号入力を行いメッセージを作成することができる。
【０００７】
表意文字を特定するためにポインティングデバイスを用いる方法では、機器が提供される。その機器はポインティングデバイスとディスプレイを有する。ピンイン文字候補の第一のリストがディスプレイに提供され、ユーザーはポインティングデバイスを用いて、その第一のリストから第一のピンイン文字を選択することができる。次に第二のリストが提供される。第二のリストはピンイングループ候補から成り、各ピンイングループ候補は選択された第一のピンイン文字から始まる。第二のリストから所望のピンイングループが選ばれ、所望のピンイングループに関連する表意文字がディスプレイに提供される。
【０００８】
本発明による装置は、ディスプレイ、ポインティングデバイス及びポインティングデバイスとディスプレイに連結されたマイクロプロセッサを含むことができる。マイクロプロセッサは、（ａ）ディスプレイを介してピンイン文字候補の第一のリストを表示し、（ｂ）ポインティングデバイスから、ピンイン文字候補のうちの一つから成る第一の選択を受信し、（ｃ）ディスプレイを介して、それぞれが第一の選択で始まるピンイングループ候補の第二のリストを表示し、（ｄ）ポインティングデバイスから、ピンイングループの候補のうちの一つから成る第二の選択を受信し、（ｅ）ディスプレイを介して選択されたピンイングループに関連する表意文字を表示するようにプログラムされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、方法として具体化される。図１は、表意文字を特定するためにポインティングデバイスを使用する方法の一つを示す。その方法は、ポインティングデバイス及びディスプレイを有する機器を提供することから始まる（１０）。ポインティングデバイスにはトラックボールまたはジョイスティックのようにコンピュータービデオゲーム間で一般的なユーザーインターフェースデバイスが含まれる。ディスプレイは携帯電話において一般的な液晶ディスプレイまたは発光ダイオードを使用することができる。
【００１０】
ユーザーがテキスト文字列の作成あるいは編集を開始すると、挿入ポイントは、存在する文字列の最後がデフォルト値に規定されるか、または、ユーザーがカーソル８７をディスプレイ上で動かすことで選択される（図２を参照）。テキスト文字列が空白の場合、新規メッセージ作成のためのユーザーの次なる論理的ステップはデータ入力を開始することとなり、この時のカーソル８７の動きはデータ検索の要求のみを表す。表示される文字列が空白でない場合、ユーザーは挿入ポイントにデータが入力されるよう要求することができる。この例としては、ポインティングデバイスを押し下げることで、このオプションを選択し、次にジョイスティックを動かしてデータの特定を開始できる。
【００１１】
ピンイン文字候補の第一のリストはディスプレイを介してユーザーに表示される（１３）。例えば、文字「Ａ」「Ｆ」「Ｋ」「Ｐ」「Ｗ」がディスプレイに表示される。ディスプレイ上でカーソル８７を移動させ、ユーザーがこれらの最初のピンイン文字候補のうちの一つにカーソルを合わせると、そのピンイン文字候補だけでなく次のピンイン文字候補も提供される。例えば、カーソル８７を「Ａ」に合わせた場合、ユーザーに「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」「Ｅ」が提供される（１３）。すべてのローマ字で文字を特定できるわけではないため、１３でユーザーに提供されないローマ字もある。例えば、カーソル８７を「Ｆ」に合わせると、ユーザーに「Ｆ」「Ｇ」「Ｈ」「Ｊ」が提供される。
【００１２】
同様に、「Ｋ」を示すようにカーソル８７を移動させれば、ユーザーにピンイン文字候補の「Ｋ」「Ｌ」「Ｍ」「Ｎ」「Ｏ」が提供される（１３）。「Ｐ」を示すことでユーザーに１３でピンイン文字候補の「Ｐ」「Ｑ」「Ｒ」「Ｓ」「Ｔ」が提供される。最後に「Ｗ」を示すことでユーザーに１３でピンイン文字候補の「Ｗ」「Ｘ」「Ｙ」「Ｚ」が提供される。
【００１３】
ユーザーは所望のピンイン文字候補にカーソル８７を移動させ、それから、例えば、ポインティングデバイスを下方向に押し下げるか、または南方向に力をかけて、所望のピンイン文字候補を選択することができる（１６）。図２において、ポインティングデバイスを押し下げ及び解除したときの動作方向を矢印９０で示す。一度ピンイン文字を選択すると（１６）、ユーザーにディスプレイを介して第二のリストが提供される（１９）。第二のリストはそれぞれが選択されたピンイン文字で始まるピンイングループ候補のリストとなる。例えば、選択されたピンイン文字の候補が「Ａ」の場合、対応するピンイングループ候補としてユーザーに「Ａ」「ＡＩ」「ＡＮ」「ＡＮＧ」が提供される（１９）。ピンイングループ候補のリストのうちの一つがピンイン文字候補のリストと共通していることに気づく。この例では、「Ａ」はピンイン文字候補リスト及びピンイングループ候補リストのいずれにも現れている。
【００１４】
別の例では、ユーザーがカーソル８７を動かし、ピンイン文字候補「Ｂ」を選択した場合（１６）、対応するピンイングループ候補、すなわち、「ＢＡ」「ＢＥ」「ＢＩ」「ＢＯ」「ＢＵ」がユーザーに提供される（１９）。ユーザーは、例えばピンイングループ候補の所望の一つを反転表示するようにカーソル８７を移動させて、これらのピンイングループ候補のうちの所望の一つを指し示すと、表意文字が提供されるか、またはピンイングループ候補の別リストが提供されるか、またはそれら両方が提供される（２５）。例えば、ユーザーがカーソル８７を用いて「ＢＡ」を反転表示した場合、「ＢＡＩ」「ＢＡＮ」「ＢＡＮＧ」「ＢＡＯ」「ＢＡ」が提供される。「ＢＡ」の再表示は、「ＢＡ」に対応する表意文字候補を生成することができるため、厳密には必要ないが、ユーザーにとっては、表意文字とピンイングループ候補が混在するよりむしろピンイングループ候補のみを見るほうが好ましいであろう。
【００１５】
また、それぞれのピンイングループレベルでは、先行する要素に付随するもう一つだけの文字をもつピンイングループを表示する必要がない。この点を説明するために、前述の実施例では、ピンイングループの第一レベルからピンイングループ「ＢＡ」を選択する時に、ユーザーに「ＢＡＮ」に加えて「ＢＡＮＧ」が提供される。
【００１６】
前述の実施例では、ユーザーはピンイングループ「ＢＡ」を選択し、ピンイングループ候補の第二レベルリストが提供される（２２）。ユーザーはこれらのピンイングループ候補のうちの一つを特定するためにカーソル８７を合わせ、特定されたピンイングループ候補に対応する表意文字が提供される（２５）。しかしながら、ユーザーがカーソル８７を移動させ、２２でピンイングループ「ＢＯ」または「ＢＵ」を選択した場合、「ＢＯ」及び「ＢＵ」のピンイングループは表意文字のみを導き出すため、表意文字だけがユーザーに提供される。どちらの例においても、ユーザーは１つまたはそれ以上のピンイングループを選択した後に、最終結果として表意文字を提供されるということになる（２５）。表意文字の選択（２８）はカーソル８７を移動させ、所望の表意文字を反転表示させ、ポインティングデバイスを押し下げることで達成される。
【００１７】
本発明の実施例では、ピンイン文字候補またはピンイングループの選択（１６，２２）はユーザーインターフェースデバイスを押し下げる、または、ユーザーインターフェースデバイスに南方向「Ｓ」の力をかけるかのどちらかで行われる。本実施例では、表意文字が表示されたときのみユーザーインターフェースデバイスを押し下げている。しかしながら、ユーザーがユーザーインターフェースデバイスに「Ｓ」方向の力をかけた場合は、次にピンイングループ候補のみが表示され、さらなるピンイングループ候補がない場合を除き、その場合はユーザーによる選択（２８）用に表意文字のみが表示される。本発明のそのような実施例では、ユーザーがインターフェースデバイスを押し下げ、ピンイングループ「ＢＡ」を選択した場合（２２）、ユーザーには「ＢＡＩ」「ＢＡＮ」「ＢＡＮＧ」「ＢＡＯ」「ＢＡ」のピンイングループ候補は提供されずに、それに代わり表意文字が提供されることとなる（２５）。それらの表意文字は、「ＢＡ」に対応する文字に限定されるか、または「ＢＡＩ」「ＢＡＮ」「ＢＡＮＧ」「ＢＡＯ」「ＢＡ」に対応する文字一式ということになる。
【００１８】
最初の二文字が同じピンイングループは極めて長いことがある。ディスプレイの表示可能スペースは限られているため、グループの一部分のみが一度に提供される。例として、「ｂｉａｎ」「ｂｉａｏ」「ｂｉｅ」「ｂｉｎ」「ｂｉｎｇ」「ｂｉ」を含む「ＢＩ」ではじまるピンイングループを考えてみる。それぞれの単語を表示するのには、スペースが必要となるため、これらの単語を一列に表示しようとすると、スクリーンには少なくとも２５の文字スペースが必要となる。スクリーンが小さすぎて、これらの文字を同時に提供できない場合、スクリーンに入るだけ提供され、ユーザーが視界から隠れたところにこれ以上の候補があるということがわかるように、インディケーター９３が与えられる。隠れた候補を表示するために、それらがスクロールされて視界に入るまで、カーソル８７は隠れた候補の方向にシフトされる。大きなスクリーン表示が可能な場合、この困難は生じず、全部の候補を一つのグループとして表示することが可能である。
【００１９】
同音文字が多数あるため、表意文字を提供するとディスプレイの列がいっぱいになることはほぼ確実である（２５）。使用の尤度（ゆうど）に関連して表意文字候補が提供される（２５）。その候補が先に入力したテキスト（例えば新しい単語または語句のはじまり）と関係がない場合、候補は元の発生頻度、または、修正頻度に基づいて、頻度の高い順番に提供される（２５）。その関連性が有力である場合、一番関連性の高い文字が関連性のない文字より先に提供される（２５）。同様にして、前述のピンイングループに関しても、カーソル８７は選択が成されるまで、スクロールまたはステップされる。表意文字の選択（２８）では、ディスプレイ上の作成テキストまたは編集文書中に、表意文字を挿入ポイントに挿入する。
【００２０】
本発明の実施例では、ユーザーがピンイン文字またはピンイングループを特定するためにカーソル８７を移動させたとき、ユーザーが提供される予定の候補を見ることができるように（１９）、対応する次のレベルの情報がディスプレイの下方に提供され、ユーザーにカーソル８７で特定したアイテムを選択させる（２５）。このようにして、ユーザーが望む最も有力なピンイングループまたは表意文字のアイテムを選択することをアシストする。
【００２１】
ピンイングループ候補はアルファベット順、選択される尤度に対応する順番、またはユーザーに望まれる他の順番で提供される（１９）。例えば、選択される尤度に対応する順番に並べられたピンイングループ候補が提供された場合（１９）、先に入力されたテキストはどのピンイングループ候補が最も次に選択される可能性があるかを予測するために用いられる。同様に、表意文字は選択される尤度に対応する順番で提供され（１９）、その選択される尤度は先に入力したテキストに基づくものである。
【００２２】
ピンイングループ候補を提供する順番（１９）及び／または表意文字候補を提供する順番（２５）は、ユーザーが入力しようとする語句または単語に基づく。例えば、ユーザーが望む語句を予測し、それらをディスプレイのある一つの部分に現し、一方で、ユーザーが入力しようとしていると予測される単語はディスプレイの別の部分に現すことが可能である。このようにして、ユーザーには、語句または単語の構成要素を苦心して特定し、選択する前に、予測された語句または単語のリストから選択する機会が与えられる。
【００２３】
本発明は選択装置１００で実施される。そのような選択装置１００は、携帯電話、携帯端末、または他の携帯機器の一部でもよい。本発明の実施例によると、選択装置１００はディスプレイ１０３、ポインティングデバイス１０６、及びポインティングデバイスとディスプレイ１０３を連結するマイクロプロセッサ１０９を含む。マイクロプロセッサ１０９は本発明の方法を実行するようにプログラムされる。例えば、マイクロプロセッサ１０９は（ａ）ディスプレイ１０３を介してピンイン文字候補の第一のリストを提供し、（ｂ）ポインティングデバイス１０６からピンイン文字候補のうちの一つを表す第一の選択を受信し、（ｃ）ディスプレイ１０３を介してそれぞれが第一の選択から始まるピンイングループ候補から成る第二のリストを提供し、（ｄ）ポインティングデバイス１０６からピンイングループ候補のうちの一つを表す第二の選択を受信し、及び、（ｅ）ディスプレイ１０３を介して選択されたピンイングループに関連する表意文字を提供する。
【００２４】
ポインティングデバイス１０６はトラックボールやジョイスティックのようなユーザーインターフェースデバイス１１２を含んでもよい。ポインティングデバイス１０６はユーザーインターフェースデバイス１１２に力をかけることで作動するスイッチ１１５を有する。例えば、ユーザーインターフェースデバイス１１２を矢印９０の示す方向に押し下げたり解除したりすることで作動するセレクションスイッチ１１５Ａをユーザーインターフェース１１２に接続することができる。選択を提供するために、ユーザーインターフェースデバイス１１２を押し下げることで、ユーザーが何か（例えば、ピンイン文字候補、ピンイングループ候補、または表意文字）を選択しようとすることを表すシグナルがマイクロプロセッサ１０９に送られる。
【００２５】
ユーザーインターフェース１１２は一つまたはそれ以上の動作スイッチ１１５Ｂを含んでもよい。図２では動作スイッチ１１５Ｂの力をかけられる方向を西方向「Ｗ」及び東方向「Ｅ」で示している。付加的な動作スイッチ１１５Ｂが北方向の「Ｎ」及び南方向「Ｓ」にかけられた力を示すために提供されてもよい。動作スイッチ１１５Ｂはディスプレイ１０３上のカーソル８７を移動させたり、ある一のインフォメーションレベルから別のインフォメーションレベルへ移動させたり、その他の変化をディスプレイ１０３にもたらしたりするような、ユーザーの望みを示すために用いられる。ユーザーインターフェースデバイス１１２に力をかけることはユーザーインターフェースデバイス１１２を押し下げる結果とはならず、ユーザーは動作スイッチ１１５Ｂを作動させることができる。動作スイッチ１１５Ｂの作動で、マイクロプロセッサ１０９にディスプレイ１０３に表示されたものを変更したいというユーザーの望みを示すシグナルを送ることができる。応答として、マイクロプロセッサ１０９は動作スイッチ１１５Ｂからのシグナルに従って、例えばカーソル８７を移動させるなど、ディスプレイ１０３の表示を変更させる。
【００２６】
動作スイッチ１１５を作動させるためにユーザーインターフェースデバイス１１２にかける力は複数の基本方位のうちの一つにかけられる。それぞれの基本方位は異なる動作のタイプを意図する。例えば、ユーザーインターフェースデバイス１１２に西方向「Ｗ」の力をかけると、マイクロプロセッサ１０９はカーソル８７をディスプレイ１０３の左に移動させる。ここで、ユーザーインターフェースデバイス１１２に東方向「Ｅ」の力をかけると、マイクロプロセッサ１０９はカーソル８７をディスプレイ１０３の右に移動させる。
【００２７】
北方向「Ｎ」の力を加えると、マイクロプロセッサ１０９はインフォメーションレベルのより浅いものをディスプレイ１０３に提供する。例えば、ディスプレイ１０３がピンイングループ候補を提供していると、ユーザーは表示されたピンイン文字候補を欲しているということを示すために、ユーザーインターフェースデバイス１１２に北方向の力をかける。
【００２８】
ユーザーインターフェースデバイス１１２に南方向「Ｓ」の力をかけることで、マイクロプロセッサ１０９にユーザーがディスプレイ１０３を介してより深い情報レベルを望んでいるということを示すシグナルが送られる。例えば、ピンイン文字「Ｂ」に対応するピンイングループ候補を望んだ場合、ユーザーは「Ｂ」を反転表示させるようにカーソル８７を動かし、ユーザーインターフェースデバイス１１２に南方向の力をかける。応答として、マイクロプロセッサ１０９はディスプレイ１０３にピンイングループ候補「ＢＡＩ」「ＢＡＮ」「ＢＡＮＧ」「ＢＡＯ」「ＢＡ」を表示させる。
【００２９】
トラックボールのようなユーザーインターフェースの継続型ナビゲーションデバイスを使用の際、スイッチを入れるためのユーザーインターフェース１１２の変位は行程の極限までに及ぶ必要がなく、スイッチが入る閾値はユーザーに適応して変化させられる。例えば、一つの意図した動作を確定するのに２５％の変位を用いることができる。ユーザーに望まれる他の行為を示すために他の変位閾値を用いてもよい。機械的なセンターポジションに戻す必要はなく、継続的動作で種々のレベルのナビゲートを行えるように付加的な切り替え閾値を設定できる。
【００３０】
さらに、ユーザーインターフェース１１２の機能は、二つの選択スイッチ状態に限られない。（変位方向に沿った）二つまたはそれ以上のポイントに対してユーザーインターフェース１１２を押し下げることで、ユーザーが二つまたはそれ以上の異なる望みのシグナルを出すことができる。さらに、より多くの基本方位を有することも可能である。例えば、単純に「北」「南」「東」「西」の４つの方位だけではなく、付加的な基本方位として「北東」「北西」「南西」「南東」を含んでもよい。また、ジョイスティックを用いた実施例では、ジョイスティックをねじることでスイッチが作動する付加的なコントロールを提供することもできる。例えば、ジョイスティックをねじることでディスプレイに提供された情報は隠れた候補、文字、またはグループを表示させるためにスクロールされる。
【００３１】
さらに、トラックボールのようなユーザーインターフェースデバイス１１２は一度、選択が行われたことを示すために垂直圧を用いると、機械的にスタート地点に戻される必要がなくなる。そのかわり、ユーザーは単に垂直圧を解除することで電子的機器がトラックボールをリセットする。このようにして、ユーザーの労力は軽減され、機器が使いやすくなる。
【００３２】
本発明はコンピューター可読のメモリデバイス２００で実施することができる。例えば、メモリデバイス２００はフラッシュメモリまたはコンパクトディスクでもよい。メモリデバイス２００上にマイクロプロセッサ１０９のようなコンピューターで実行可能なインストラクション２０３を有する。メモリデバイス２００には、メモリデバイス２００上のインストラクション１０３を読み込み可能なリーダー２０６が提供される。インストラクション２０３は本発明による方法を実行させる。例えば、インストラクション２０３はコンピューターに（ａ）ピンイン文字候補の第一のリストを提供し、（ｂ）第一のリストからピンイン文字候補の一つを示す選択シグナルを受信し、（ｃ）ピンイングループ候補から成る第二のリストを提供し、各ピンイングループ候補は選択されたピンイン文字から始まり、（ｄ）第二のリストからピンイングループ候補の一つを示す選択シグナルを受信し、（ｅ）所望のピンイングループに関係する表意文字を提供する。メモリデバイス２００は、コンピューターが表意文字選択を表す選択シグナルを受信することができるインストラクション２０３を含んでもよい。
【００３３】
上記に述べたように、ピンイングループ候補のうち少なくとも一つがピンイン文字候補の第一のリストにも現れてもよい。いくつかまたはすべてのピンイングループ候補は、少なくとも二つのピンイン文字からなる。ピンイン文字候補、ピンイングループ候補及び／または表意文字はリストの最初の部分でもっとも望まれる候補の順番に提供される。例えば、先に入力したテキストに基づくなどの順番である。
【００３４】
米国仮出願番号６０／６３２３７０では本発明の更なる詳細、更なる実施例を開示している。仮出願の開示内容は本願の内容に組み込まれている。
【００３５】
本発明は一つまたはそれ以上の特定の実施例について記載されているが、他の実施例が本発明の範囲から外れることなく実施可能である。したがって、本発明は添付のクレームおよびその道理的な解釈によってのみ限定されものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明による方法の工程を示すフローチャートである。
【図２】本発明による装置を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
８７  カーソル
９３  インディケーター
１００  選択装置
１０３  ディスプレイ
１０６  ポインティングデバイス
１０９  マイクロプロセッサ
１１２  ユーザーインターフェース
１１５Ａ，１１５Ｂ  動作スイッチ
２００  メモリデバイス
２０３  インストラクション
【図１】
2008522297.tif 000003
【図２】
2008522297.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成18年10月2日(2006.10.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表意文字を特定するためにポインティングデバイスを用いる方法であって、
ポインティングデバイス及びディスプレイを有する機器を提供し、前記ポインティングデバイスは作動させられたとき前記ディスプレイ上のカーソルを移動させる動作スイッチを有し、
前記ディスプレイにピンイン文字候補の第一のリストを提供し、前記第一のリストから第一のピンイン文字に前記カーソルを移動させるように動作スイッチを作動させ、
前記ポインティングデバイスを用いて、前記第一のリストから第一のピンイン文字を選択し、
前記ディスプレイにそれぞれが前記第一のピンイン文字から始まるピンイングループ候補から成る第二のリストを提供し、所望のピンイングループ候補に前記カーソルを移動させるように動作スイッチを作動させ、
前記ポインティングデバイスを用いて前記第二のリストから前記所望のピンイングループ候補を選択し、
前記ディスプレイに前記所望のピンイングループと関係する表意文字を提供する、
ことからなることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ピンイングループ候補のうちの少なくとも一つが前記ピンイン文字候補の第一のリストにも現れることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ピンイングループ候補のうちの少なくとも一つが少なくとも二つのピンイン文字から成ることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ピンイン文字候補が尤度に基づいて表示されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ピンイン文字候補の順番が先に入力したテキストに基づくことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記表意文字が尤度に基づいて表示されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記表意文字候補の順番が先に入力したテキストに基づくことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ディスプレイに表示される候補は、語句完成候補、単語完成候補及びグループ内で単独では関連性がない候補の順番で優先的表示されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記ポインティングデバイスを押すことで前記第一のピンイン文字の選択が達成されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
さらに表意文字を選択することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
ディスプレイ、
作動させられたときにディスプレイ上のカーソルを移動させる動作スイッチを有するポインティングデバイス、
前記ポインティングデバイス及び前記ディスプレイと通信するマイクロプロセッサであって、
（ａ）前記ディスプレイを介して第一のピンイン文字候補のリストを提供し、前記第一のリストから第一のピンイン文字へカーソルを移動させるために前記動作スイッチを作動させ、
（ｂ）前記ポイティングデバイスから前記第一のピンイン文字候補のうちの一つから成る第一の選択を受信し、
（ｃ）前記ディスプレイを介して、それぞれが前記第一の選択からはじまるピンイングループ候補からなる第二のリストを提供し、所望のピンイングループ候補にカーソルを移動させるように前記動作スイッチを作動させ、
（ｄ）前記ポインティングデバイスから前記ピンイングループ候補のうちの一つを示す第二の選択を受信し、
（ｅ）前記ディスプレイを介して、選択された前記ピンイングループと関係する表意文字を提供する、
ようにプログラムされたもの、
を含むことを特徴とする選択装置。
【請求項１２】
前記ポインティングデバイスにトラックボールが含まれることを特徴とする請求項１１に記載の選択装置。
【請求項１３】
前記ポインティングデバイスにジョイスティックが含まれることを特徴とする請求項１１に記載の選択装置。
【請求項１４】
前記ポインティングデバイスに、前記ポインティングデバイスを押し下げることで作動する選択スイッチを含むことを特徴とする請求項１１に記載の選択装置。
【請求項１５】
前記ポインティングデバイスが、前記ポインティングデバイスを押し下げずに前記ポインティングデバイスに力をかけることで作動する動作スイッチを含むことを特徴とする請求項１１に記載の選択装置。
【請求項１６】
それぞれの示す基本方位が異なるタイプの動作を示す、複数の基本方位のうちの一つに力がかけられることを特徴とする請求項１５に記載の選択装置。
【請求項１７】
前記動作スイッチの作動によって前記マイクロプロセッサが前記ディスプレイの表示の変更をもたらすことを特徴とする請求項１５に記載の選択装置。
【請求項１８】
北方向の前記動作スイッチの作動によって前記マイクロプロセッサが前記ディスプレイを介してより浅い情報レベルを提供することを特徴とする請求項１７に記載の選択装置。
【請求項１９】
南方向の前記動作スイッチの作動によって前記マイクロプロセッサが前記ディスプレイを介してより深い情報レベルを提供することを特徴とする請求項１７に記載の選択装置。
【請求項２０】
西方向の前記動作スイッチの作動によって前記マイクロプロセッサが前記ディスプレイを介してカーソルを左に移動させることを特徴とする請求項１７に記載の選択装置。
【請求項２１】
東方向の前記動作スイッチの作動によって前記マイクロプロセッサが前記ディスプレイを介してカーソルを右に移動させることを特徴とする請求項１７に記載の選択装置。
【請求項２２】
コンピューターによって実行させることが可能な命令を内部に記憶した、コンピューター可読メモリ装置であって、前記命令が、前記コンピューターに、
（ａ）ディスプレイを介してピンイン文字候補の第一のリストを提供し、前記ピンイン文字候補の一つにディスプレイ上のカーソルを移動させる指示を受信し、
（ｂ）前記第一のリストからピンイン文字候補の一つを示す選択シグナルを受信し、
（ｃ）それぞれのピンイングループ候補が、選択されたピンイン文字ではじまる、ピンイングループ候補の第二のリストを提供し、前記ピンイングループ候補の一つにディスプレイ上のカーソルを移動させる指示を受信し、
（ｄ）第二のリストからピンイングループ候補のうちの一つを示す選択シグナルを受信し、
（ｅ）所望のピンイングループに関連する表意文字を提供する、
ものからなっていることを特徴とするメモリ装置。
【請求項２３】
前記ピンイングループ候補のうち少なくとも一つが前記ピンイン文字候補の第一のリストに現れることを特徴とする請求項２２に記載のメモリ装置。
【請求項２４】
コンピューターに表意文字の選択を示す選択シグナルを受信させる命令をさらに含むことを特徴とする請求項２２に記載のメモリ装置。
【国際調査報告】
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