【事件の表示】
　特許第２９７５６１６号「ニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２９７５６１６号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　特許出願　　　　　　　　　　　　　　平成　１年１０月２７日
　設定登録　　　　　　　　　　　　　　平成１１年　９月　３日
　　　　　　　　　　　　　　　　　（特許第２９７５６１６号）
　特許公報発行　　　　　　　　　　　　平成１１年１１月１０日
　特許異議の申立て　　　　　　　　　　平成１２年　５月　８日
　　　　　　　　　　　　　　　　　（申立人：三洋電機株式会社）
　取消理由通知　　　　　　　　　　　　平成１２年　９月２２日
　意見書（東芝電池株式会社分）　　　　平成１２年１２月　５日
　訂正請求書（東芝電池株式会社分）　　平成１２年１２月　５日
　却下理由通知書（訂正請求書）　　　　平成１２年１２月１９日
　手続却下の決定　　　　　　　　　　　平成１３年　６月　４日
　
II．本件発明
　本件特許の請求項１に係る発明は、平成１２年１２月５日付け訂正請求書が平成１３年６月４日に却下されたので、特許明細書及び図面の記載よりみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
【請求項１】水素吸蔵合金を含むペーストを集電体に塗布した構造を有するペースト式水素吸蔵合金電極と、ペースト式ニッケル酸化物電極とをセパレータを介して渦巻状に捲回した電極群を具備するニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池において、前記集電体は、互いに隣り合う３つの孔の中心を結ぶと常に正三角形が形成されるように穿孔されたパンチドメタルからなり、前記電極群の捲回方向は、前記集電体の前記正三角形の一辺と平行であることを特徴とするニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池。
（以下、「本件発明」という。）
　
III．引用刊行物記載の発明
１．引用刊行物１
　取消理由に引用された引用刊行物１（特開昭６３−２３９７７１号公報、甲第１号証に該当。）には、ペースト式水素吸蔵電極に関し、次の事項が記載されている。
(1-1)「実施例　水素を吸蔵・放出する合金材料として、純度９９．５％以上のランタン（Ｌａ）、ニッケル（Ｎｉ）、コバルト（Ｃｏ）、マンガン（Ｍｎ）、希土類元素含有量９８．５％以上のミッシュメタル（Ｍｍ）を用いて、合金組成がＬａ０．５Ｍｍ０．５Ｎｉ３．５Ｃｏ１．２Ｍｎ０．３になるように各々の金属を秤量し、アーク溶解炉を用いて合金を作成した。・・（中略）・・冷却後、この合金を機械的に粉砕し、３８μ以下の合金粉末とした。また、一部は粉砕することなく、密閉容器内に合金を収納し、ガス状の水素を吸蔵・放出させることにより粉砕と水素を一部吸蔵した合金粉末とした２種類の合金粉末を作成した。前者の粉末を単独で負極材料として使用するａ粉末と前者の粉末９５ｗｔ％と後者の粉末５ｗｔ％混合したｂ粉末を作成し、水素を全く吸蔵していない合金粉末ａ及び一部水素を吸蔵している状態のｂ粉末、２種類を用意した。ついで、ａ，ｂの粉末各々１００ｇに対して、１．５ｗｔ％のポリビニルアルコールの水溶液２５ｇの割合で混合して泥状のペーストとした。」（２頁左下欄１７行〜同頁右下欄１８行）
(1-2)「一方、集電体を兼ねた活物質支持体としては、０．１ｍｍのニッケル板及び銅板に、穴径２ｍｍ、中心間ピッチ２．５ｍｍで開孔したパンチングメタルに、前記ペーストを両面に塗着後、スリットを通過させ一定厚さに調整し乾燥した。その後、加圧プレスを行ない厚さ０．６ｍｍの極板とした。」（２頁右下欄１９行〜３頁左上欄４行）
(1-3)「つぎに、酸化ニッケルを正極として、公知の方法で得られた発泡状ニッケル正極（理論充てん電気量２９８０〜３０９０ｍＡｈ）とセパレータとしてポリアミドの不織布を中央に配し、上記水素吸蔵電極とで渦巻状に巻回した。これを金属ケースに装入後、電解液として、水酸化リチウム３０ｇ／ｌ溶解させた３０ｗｔ％の水酸化カリウム水溶液を注液後、封口し公称容量２．８Ａｈの電池を構成した。」（３頁左上欄１８行〜同頁右上欄５行）
(1-4)図面には、「充放電サイクル数による放電容量の変化」と題する図面が記載されている。
２．引用刊行物２
　同じく取消理由に引用された引用刊行物２（特開昭５１−８９１３０号公報）には、「蓄電池用極板基板の面取方法」に関し、次の事項が記載されている。
(2-1)「千鳥掛状に規則的に穿孔された多孔板（１）から巻回して使用される極板基板を切取るに際して前記多孔板（１）の任意の特定孔（２）の中心と該特定孔（２）に最っとも近接する孔の中心孔を結ぶ直線の方向と極板基板の巻回方向とが互いに直交しないように極板基板を切取ることを特徴とする蓄電池用極板基板の面取方法」（１頁左下欄５〜１１行）
(2-2)「本発明はこの点に鑑みなされたもので、千鳥掛状に規則的に穿孔された多孔板から極板基板を切取るに該極板基板の面取方法によって最小断面積部分の断面積を可能な限り大きくし、巻回時の破断を最小限に止め作業能率生産歩止り等の向上を図ったもので」（１頁右下欄８〜１３行）
(2-3)「第１図において任意の互いに最っとも近接する直径１．７ｍｍの円孔の各中心イ、ロ、ハ、が一辺２．４ｍｍの正三角形の頂点に位置するよう多数の孔を千鳥掛状に規則的に穿孔された厚さ０．１ｍｍの多孔板（１）の任意の一特定孔（２）の中心（Ｏ）と、該特定孔（２）に最っとも近接している六つの孔のそれぞれの中心（ｐ１乃至ｐ６）とを結ぶ各直線のいずれとも直交しない方向を巻回方向とする１００ｍｍ×８ｍｍの極板基板を実線に沿って切取った。切取った極板基板に活物質を充てんし短側縁の一端を中心として長側縁の方向に巻回するに、最小断面積部分（Ｎ−Ｎ’）の断面積が点線で示される前記の極板基板の最小断面積部分（Ｍ−Ｍ’）の断面積に比らべ約１．４倍に増大し、巻回時の破断はほとんどなかった。」（１頁左下欄１９行〜２頁左上欄１３行）
(2-4)「以上の如く、本発明は・・（中略）・・極板基板の最小断面積部分での破断が最小限となり作業能率および生産歩止り等が向上する等の効果を奏するものである。」（２頁右上欄１２〜２０行）
　
IV．対比・判断
　上記引用刊行物１には、水素を吸蔵・放出する合金材料として合金組成がＬａ０．５Ｍｍ０．５Ｎｉ３．５Ｃｏ１．２Ｍｎ０．３の粉末とポリビニルアルコールの水溶液とからなるペーストを、穴径２ｍｍ、中心間ピッチ２．５ｍｍで開口したパンチングメタルの両面に塗装後、スリットを通過させ一定厚さに調整し乾燥後、加圧プレスを行い厚さ０．６ｍｍの極板とした負極と、酸化ニッケル正極として公知の方法で得られた発泡状ニッケル正極と、セパレータとしてポリアミドの不織布を中央に配置し、渦巻状に巻回して、金属ケースに装入後、電解液として、水酸化リチウム３０ｇ／ｌ溶解させた３０ｗｔ％の水酸化カリウム水溶液を注液後、封口した電池が記載されている。
　この電池は充放電可能な電池である（上記「(1-4)」参照）から、二次電池である。
　そこで、上記引用刊行物１の記載をまとめると、上記引用刊行物１には、次の発明（以下、「第１引用発明」という。）が記載されていると云える。
『水素吸蔵合金を含むペーストを集電体に塗布した構造を有するペースト式水素吸蔵合金電極と、酸化ニッケル正極として公知の方法で得られた発泡状ニッケル正極とをセパレータを介して渦巻状に捲回した電極群を具備するニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池において、前記集電体はパンチドメタルであるニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池。』
　そこで、本件発明と上記第１引用発明とを対比すると、両者は、
「水素吸蔵合金を含むペーストを集電体に塗布した構造を有するペースト式水素吸蔵合金電極と、酸化ニッケル正極とをセパレータを介して渦巻状に捲回した電極群を具備するニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池において、前記集電体はパンチドメタルであるニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池。」
である点で一致するが、次の（１）及び（２）の点で相違していると云える。
（１）本件発明は、酸化ニッケル正極が「ペースト式」のものであるのに対し、上記第１引用発明は「公知の方法で得られた発泡状ニッケル正極」である点。
（２）本件発明は、水素吸蔵合金電極の集電体のパンチドメタルが「互いに隣り合う３つの孔の中心を結ぶと常に正三角形が形成されるように穿孔されたパンチドメタルからなり、前記電極群の捲回方向は、前記集電体の前記正三角形の一辺と平行である」ものであるのに対し、上記引用刊行物１にはこのようなことに関する記載がない点。
　そこで上記相違点について検討する。
（相違点（１）について）
　ニッケル酸化物を使用した二次電池において、ペースト式ニッケル酸化物電極は周知のものであるから、上記第１引用発明で使用されている公知の方法で得られた発泡状ニッケル正極に換えて周知のペースト式ニッケル酸化物電極を採用するようになすことに何らの技術的困難性は認められないし、また、特に周知のペースト式ニッケル酸化物電極を採用したことによる本件発明の効果にしても、特許明細書には特にペースト式ニッケル酸化物電極を採用することにより如何なる効果を奏するかについて示唆する記載はなく、格別のものであるとは認められないから、当業者が容易になし得ることと認められる。
（相違点（２）について）
　上記引用刊行物２には、蓄電池用極板基板すなわち二次電池用集電体として「千鳥掛状に規則的に穿孔された多孔板（１）から巻回して使用される極板基板を切取るに際して前記多孔板（１）の任意の特定孔（２）の中心と該特定孔（２）に最っとも近接する孔の中心孔を結ぶ直線の方向と極板基板の巻回方向とが互いに直交しないように極板基板を切取る」ようにしたものが記載されている。
　この「前記多孔板（１）の任意の特定孔（２）の中心と該特定孔（２）に最っとも近接する孔の中心孔を結ぶ直線の方向と極板基板の巻回方向とが互いに直交しないように極板基板を切取」った極板は、第１図に示されている隣接する孔同士の中心イ、ロ、ハを結んだ正三角形（上記「(2-3)」参照）の一辺「イ−ハ」が極板の巻回方向と平行となっているから、本件発明の「互いに隣り合う３つの孔の中心を結ぶと常に正三角形が形成されるように穿孔されたパンチドメタルからなり、前記電極群の捲回方向は、前記集電体の前記正三角形の一辺と平行である」ものに相当する。
　そして、上記引用刊行物２に記載のものは、上記の極板を用いることにより、「切取った極板基板に活物質を充てんし短側縁の一端を中心として長側縁の方向に巻回するに、最小断面積部分（Ｎ−Ｎ’）の断面積が点線で示される前記の極板基板の最小断面積部分（Ｍ−Ｍ’）の断面積に比らべ約１．４倍に増大し、巻回時の破断はほとんどなかった。」（上記「(2-3)」参照）及び「極板基板の最小断面積部分での破断が最小限となり作業能率および生産歩止り等が向上する」等の効果を奏するものである。
　したがって、上記引用刊行物２には、ニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池用に使用することを直接示唆する記載はないが、集電体としてのパンチドメタルはニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池用のみならずニッケルカドミウム二次電池、リチウムイオン二次電池等各種電池の集電体として慣用的に使用されているものであり、特に上記引用刊行物２に記載されているようなパンチドメタルがニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池用の集電体としては使用し得なかったとする何らの証拠も存在しないから、上記引用刊行物２に記載のパンチドメタルからなる集電体を上記第１引用発明の集電体として採用するようになすことは当業者が容易になし得ることであると認められ、特に上記相違点（２）の構成を採用したことによる「巻回時に集電体の突出や電極活物質の脱落が防止された良好なペースト式水素吸蔵合金電極を備え、絶縁不良の発生を抑制した高信頼性で高容量のニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池を提供することができる。」（特許公報６欄１８〜２２行）という本件発明の効果も、巻回時の破断が少なくなり、作業能率及び生産歩止り等が向上するという上記引用刊行物２に示唆されている効果と同質のものであると認められ、格別のものであるとは認められない。
　したがって、本件発明は、上記引用刊行物１及び２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとせざるを得ない。
　
Ｖ．むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件発明ついての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、平成６年改正法（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基く、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
　
VI．却下された訂正請求書に記載の発明について
１．訂正請求書の却下の経緯
　なお、本件特許権は共有に係るものであるが、特許権者の一人は単独で平成１２年１２月５日付けで訂正請求書を提出しており、この訂正請求は特許権の共有者の全員が共同してなされたものではないから不適法なものであるとして既に平成１３年６月４日付けで却下されている。
　しかしながら、共有に係る特許権者の一人が上記訂正請求書に添附された訂正明細書に記載されているとおりに訂正する意向を表示していることは明らかであるので、念のために上記訂正請求が適法になされているとした場合の上記訂正請求の適否について判断する。
２．訂正の目的の適否、新規事項の有無、拡張・変更の存否
　上記訂正請求は、特許請求の範囲の請求項１の「穿孔されたパンチドメタル」（特許公報１欄８〜９行）を「穿孔されていると共に、巻回方向に沿う両端部に孔がかかっていないパンチドメタル」に訂正し（訂正事項ａ）、同じく発明の詳細な説明の「穿孔されたパンチドメタル」（同公報２欄３８〜３９行）を「穿孔されていると共に、巻回方向に沿う両端部に孔がかかっていないパンチドメタル」に訂正するもの（訂正事項ｂ）である。
　上記訂正事項ａは、パンチドメタルの形状を限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮に該当し、また、この形状は第１図に具体的に示されているから、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内でなされたものであり、かつ実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
　さらに、上記訂正事項ｂは、上記訂正事項ａにより特許請求の範囲の請求項１が限定されたことに伴い発明の詳細な説明をこれに整合するように訂正するものであるから、明りょうでない記載の釈明に該当し、また、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内でなされたものであり、かつ実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
３．独立特許要件
３．１　訂正請求書に記載された発明
　上記訂正請求書に添付された訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１の記載は次のとおりである。
【請求項１】水素吸蔵合金を含むペーストを集電体に塗布した構造を有するペースト式水素吸蔵合金電極と、ペースト式ニッケル酸化物電極とをセパレータを介して渦巻状に捲回した電極群を具備するニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池において、前記集電体は、互いに隣り合う３つの孔の中心を結ぶと常に正三角形が形成されるように穿孔されていると共に、巻回方向に沿う両端部に孔がかかっていないパンチドメタルからなり、前記電極群の捲回方向は、前記集電体の前記正三角形の一辺と平行であることを特徴とするニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池。
（以下、「本件訂正発明」という。）
３．２　対比・判断
　そこで、本件訂正発明と上記第１引用発明とを対比すると、両者は、
「水素吸蔵合金を含むペーストを集電体に塗布した構造を有するペースト式水素吸蔵合金電極と、酸化ニッケル正極とをセパレータを介して渦巻状に捲回した電極群を具備するニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池において、前記集電体はパンチドメタルであるニッケル酸化物・水素吸蔵合金二次電池。」
である点で一致するが、次の（１）及び（２）の点で相違していると云える。
（１）本件発明は、酸化ニッケル正極が「ペースト式」のものであるのに対し、上記第１引用発明は「公知の方法で得られた発泡状ニッケル正極」である点。
（２）本件発明は、水素吸蔵合金電極の集電体のパンチドメタルが「互いに隣り合う３つの孔の中心を結ぶと常に正三角形が形成されるように穿孔されていると共に、巻回方向に沿う両端部に孔がかかっていないパンチドメタルからなり、前記電極群の捲回方向は、前記集電体の前記正三角形の一辺と平行である」ものであるのに対し、上記引用刊行物１にはこのようなことに関する記載がない点。
　そこで上記相違点について検討する。
　上記相違点（１）については、既に上記「IV．（相違点（１）について）」で述べたのと同じ理由で、当業者が容易になし得ることと認められる。
　上記相違点（２）のうち、「互いに隣り合う３つの孔の中心を結ぶと常に正三角形が形成されるように穿孔されたパンチドメタルからなり、前記電極群の捲回方向は、前記集電体の前記正三角形の一辺と平行である」点については、既に上記「IV．（相違点（２）について）」で述べたのと同じ理由で、当業者が容易になし得ることと認められる。
　また、上記相違点（２）のうち「巻回方向に沿う両端部に孔がかかっていないパンチドメタル」を用いる点については、上記引用刊行物２には、第１図では巻回方向において巻回方向に沿う両端部に孔がかかっているように切取るものが示されているが、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明には巻回方向において如何なる状態となるように切取るかについては何も記載されていないことから、上記引用刊行物２に記載のものでは巻回方向において如何なる状態となるように切取るかは当業者が必要に応じて適宜決定し得る事項と認めざるを得ず、しかも、本件訂正明細書には、「巻回方向に沿う両端部に孔がかかっていないパンチドメタル」を用いることにより如何なる作用効果を奏するかについては何も記載されていないことを考慮すると、特に「巻回方向に沿う両端部に孔がかかっていないパンチドメタル」を採用することによる本件訂正発明の効果は格別のものであるとすることはできないので、本件訂正発明は、上記引用刊行物１及び２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとせざるを得ない。
　なお、特許権者は、平成１２年１２月５日付けの意見書において、「パンチドメタル３の巻回方向に沿う両端部（この場合、矢印で示す方向に沿う両端部）には、孔１がかかっていないため、孔１が分断されて形成される針状突起が存在しません。よって、このパンチドメタル３を集電体として備えるペースト式水素吸蔵合金電極とペースト式ニッケル酸化物電極との間にセパレータを介在して渦巻状に巻回することによって、二次電池の絶縁不良発生率をより低減することができます。また、水素吸蔵合金電極におけるパンチドメタルとペーストとの密着性を高くすることができるため、水素吸蔵合金電極の内部抵抗を低くすることができ、二次電池の充放電特性を向上することができます。」（３頁末行〜４頁８行）、「本発明のように、パンチドメタルの巻回方向に沿う、両端部に針状突起が存在しないため、ニッケル酸化物電極・水素吸蔵合金二次電池の絶縁不良発生数を低減することができると共に、水素吸蔵合金電極におけるパンチドメタルとペーストとの密着性を向上することができる等の顕著な効果は、引用例１〜２に全く記載されていません。」（５頁９〜１３行）と、「巻回方向に沿う両端部に孔がかかっていないパンチドメタル」を用いることによる本件訂正発明の効果を種々主張しているが、本件特許明細書には、水素吸蔵合金電極の集電体のパンチドメタルが「互いに隣り合う３つの孔の中心を結ぶと常に正三角形が形成されるように穿孔されているパンチドメタルからなり、前記電極群の捲回方向は、前記集電体の前記正三角形の一辺と平行である」場合の作用・効果は記載されているものの、「巻回方向に沿う両端部に孔がかかっていないパンチドメタル」を使用した場合の作用・効果については何も記載されていないから、上記特許権者の主張する作用・効果を以て本件訂正発明の作用・効果とすることはできないので、特許権者の上記主張は、理由がなく、採用できない。
３．３　訂正請求書に記載された発明に対するむすび
　以上のとおり、本件訂正発明は、上記引用刊行物１及び２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
【異議決定日】
平成１３年６月２７日（２００１．６．２７）