(57)【要約】  アクセス開口(107)を有する、単位製品を収納するための容器(100)と、第1のタイプの小児用安全密封接続によってアクセス開口(107)の上で容器(100)に接続されるように適合されている分配モジュール(300)とを含む、単位製品(3)を分配するためのディスペンサ(1)。密封手段(200)が、第2のタイプの小児用安全密封接続によって分配モジュール(300)に接続されるように適合されている。【選択図】図１
2008500248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単位製品を分配するためのディスペンサであって、
アクセス開口を有する、前記単位製品を収納するための容器と、
前記アクセス開口の上で前記容器に第1のタイプの小児用安全密封接続によって取り外し可能に接続することができる分配モジュールであって、前記容器内の前記アクセス開口から製品を受け入れるための内部容量を有し、そこから前記分配モジュール内の出口開口を介して前記単位製品を分配することができる分配モジュールと、
前記出口開口を閉じるために第2のタイプの小児用安全密封接続によって前記分配モジュールに取り外し可能に接続することができる密封手段とを含むディスペンサ。
【請求項２】
前記分配モジュールが、前記容器に取り外し可能にはめ込まれるように適合されているコネクタ構造をさらに含む請求項1に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記容器が、前記分配モジュールに取り外し可能にはめ込まれるように適合されているコネクタ構造を含む請求項1に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記コネクタ構造がネジ山を含む請求項2または請求項3に記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記分配モジュールが前記容器から一方向に外れることを防止するように構成されているロッキング要素を前記分配モジュールがさらに含む請求項1から請求項4のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記ロッキング要素が、前記容器上のくぼみにはめ込まれるように適合されているタブである請求項5に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記ロッキング要素が、前記容器上のタブがはめ込まれるように適合されているくぼみである請求項5に記載のディスペンサ。
【請求項８】
前記分配モジュールが前記容器から一方向に外れることを防止するように構成されているロッキング要素を前記容器がさらに含む請求項2から請求項4のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項９】
請求項2から請求項4のいずれか一項に付加された場合に、締め付けながら回す動きによって前記分配モジュールが前記容器から外れることができるように前記ロッキング要素およびコネクタ構造が構成されている請求項5から請求項8のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記分配モジュールが、前記密封手段に取り外し可能にはめ込まれるように適合されているコネクタ構造をさらに含む請求項1から請求項9のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記密封手段が、前記分配モジュールに取り外し可能にはめ込まれるように適合されているコネクタ構造を含む請求項1から請求項9のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記コネクタ構造がネジ山を含む請求項10または請求項11に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記分配モジュールが前記密封手段から一方向に外れることを防止するように構成されているロッキング要素を前記分配モジュールがさらに含む請求項1から請求項12のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
前記ロッキング要素が、前記密封手段上のくぼみにはめ込まれるように適合されているタブである請求項13に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
前記ロッキング要素が、前記密封手段上のタブがはめ込まれるように適合されているくぼみである請求項13に記載のディスペンサ。
【請求項１６】
前記分配モジュールが前記密封手段から一方向に外れることを防止するように構成されているロッキング要素を前記密封手段が含む請求項1から請求項12のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項１７】
請求項10から請求項12のいずれか一項に付加された場合に、押しながら回す動きによって前記分配モジュールが前記密封手段から外れることができるように前記ロッキング要素およびコネクタ構造が構成されている請求項13から請求項16のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項１８】
請求項11に従属する場合に、前記密封手段が、クラッチをさらに含み、前記密封手段の前記コネクタ構造が、前記密封手段内では自由に回転することができ、前記密封手段上で前記分配モジュールの方向へ力を加えることによって前記クラッチ上にはめ込まれると、前記コネクタ構造内で回転することが防止される請求項17に記載のディスペンサ。
【請求項１９】
前記ロッキング要素が、前記分配モジュールと容器とを切り離すのに必要とされる方法とは異なる方法で前記密封手段と分配モジュールとを切り離すことができるように機能する請求項13から請求項18のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項２０】
請求項3に従属する場合に、前記コネクタ構造が、お互いに対して相補的であり、それによって前記密封手段が、前記分配モジュールの代わりに前記容器にも接続可能である請求項11に記載のディスペンサ。
【請求項２１】
前記単位製品を含む前記請求項のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項２２】
前記単位製品が医薬品である請求項21に記載のディスペンサ。
【請求項２３】
前記医薬品が経口服用形態である請求項22に記載のディスペンサ。
【請求項２４】
前記分配モジュールがその後に前記容器から切り離されたかどうかを示すための不正開封検知構造をさらに含む前記請求項のいずれか一項に記載のディスペンサ。
【請求項２５】
前記不正開封検知構造が、前記分配モジュールと前記容器の境界にわたって適用される請求項24に記載のディスペンサ。
【請求項２６】
前記不正開封検知構造がラベルである請求項25に記載のディスペンサ。
【請求項２７】
前記第1のタイプの小児用安全密封接続と第2のタイプの小児用安全密封接続のうちの一方が、前記押しながら回す種類のものであり、および/または他方のタイプが、前記締め付けながら回す種類のものである請求項1に記載のディスペンサ。
【請求項２８】
単位製品を分配するためのディスペンサにおいて、
アクセス開口を有する、前記単位製品を収納するための容器と、
前記アクセス開口の上で前記容器に取り外し可能に接続することができる分配モジュールであって、前記容器内の前記アクセス開口から製品を受け入れるための内部容量を有し、そこから前記分配モジュール内の出口開口を介して前記単位製品を分配することができる分配モジュールと、
前記分配モジュールに取り外し可能に接続することができる密封手段とを含むディスペンサであって、
前記容器と前記分配モジュールとを、それぞれの第1のコネクタ構造を通じて取り外し可能に接続することができ、前記分配モジュールと前記密封手段とを、それぞれの第2のコネクタ構造を通じて取り外し可能に接続することができ、前記第1のコネクタ構造と第2のコネクタ構造が、別々のコネクタタイプのものであり、そのために、前記密封手段を前記分配モジュールから取り外しても、前記分配モジュールが前記容器から取り外されることがないディスペンサ。
【請求項２９】
前記第1のコネクタ構造と第2のコネクタ構造のうちの少なくとも1つが、小児用安全接続をもたらす請求項28に記載のディスペンサ。
【請求項３０】
単位製品用の容器に接続するための、および前記請求項のいずれか一項に記載の密封手段に接続するための分配モジュール。
【請求項３１】
作動させると前記出口開口から所定の数の単位製品を分配するように機能する分配メカニズムをさらに含む請求項30に記載の分配モジュール。
【請求項３２】
実質的に添付の図面のうちの図2から図13を参照して前述し、その中で例示した、単位製品を分配するためのディスペンサ。
【請求項３３】
実質的に前記添付の図面のうちの図2から図13を参照して前述し、その中で例示した分配モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、本出願人による同時係属の国際特許出願第WO-A-2005/005280号、第WO-A-2005/004785号、第WO-A-2005/004786号、および第WO-A-2005/004787号に関し、これらのそれぞれは、英国特許出願第0316345.8号、第0316352.4号、第0316348.2号、および第0316355.7号(すべて2003年7月11日に出願)からの優先権を主張するものである。これらの国際特許出願および英国特許出願の内容を参照によって本明細書に組み込む。
【０００２】
本発明は、単位製品を分配するためのディスペンサに関する。単位製品とは、たとえば医薬品の錠剤などの錠剤とすることができる。「錠剤」という用語の意味は、医薬品かその他かを問わず、タブレット、カプセル、カプレット、およびその他の固体の経口服用形態を包含する。
【背景技術】
【０００３】
医薬品の単位製品は、密封手段を有する容器に入れて提供される場合が多い。密封手段は一般に、容器に取り外し可能にねじ込み式にはめ込まれ、子供によって密封手段が偶然に取り外されるのを防止するための小児用安全接続を有する。
【０００４】
小児用安全密封接続は、密封手段と容器とを切り離すために2つの異なるタイプの力を加えることを必要とする任意のタイプの取り外し可能な接続とすることができる。多くの異なるタイプの小児用安全密封接続がある。よく見られるタイプの接続は、密封手段を容器上に押し下げながら同時に密封手段を容器に対して回転させることを必要とする接続である。このようにすると、回す力と同時に押す力を加えるように調整することができそうもない子供は、容器の中身にアクセスすることはできない。
【０００５】
いったん容器が開けば、ユーザは一般に、容器の中身全体にアクセスすることができ、与えられた処方箋に関して正しい量の単位製品を確実に取り出すことは、ユーザの責任である。いくつの単位製品が容器から取り出されたかを記録に残す方法はない。このため、ユーザは、薬を服用する際にはいくらかの程度の自己管理が必要となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって本発明の1つの目的は、所定の量の単位製品を容器から分配するデバイスを提供することである。
【０００７】
本発明のさらなる目的は、禁止されたユーザ(たとえば子供)による製品の分配および容器の中身へのアクセスを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第1の態様においては、単位製品を分配するためのディスペンサが提供され、このディスペンサは、
アクセス開口を有する、単位製品を収納するための容器と、
アクセス開口の上で容器に第1のタイプの小児用安全密封接続(child resistant connection)によって取り外し可能に接続することができる分配モジュールであって、容器内のアクセス開口から製品を受け入れるための内部容量を有し、そこから分配モジュール内の出口開口を介して前記単位製品を分配することができる分配モジュールと、
前記出口開口を閉じるために第2のタイプの小児用安全密封接続によって分配モジュールに取り外し可能に接続することができる密封手段とを含む。
【０００９】
小児用安全密封接続とは、密封手段、容器、または分配モジュールをお互いから切り離すために2つの異なるタイプの力を加えることを必要とする任意のタイプの取り外し可能な接続と定義される。
【００１０】
容器の本体、分配モジュール、および密封手段は、プラスチック材料またはガラスから形成されることが好ましい。プラスチック材料は、たとえばポリエチレン、たとえばLDPE(low density polyethylene)、またはPP(polypropylene)とすることができる。
【００１１】
2つの異なるタイプのCRC(child resistant closure)接続をディスペンサ内に提供することによって、一度にはそれらの接続のうちの一方しか外せないようになる。
【００１２】
本発明の一実施形態においては、分配モジュールは、容器に取り外し可能にはめ込まれるように適合されている第1のコネクタ構造をさらに含む。さらに容器は、分配モジュールに取り外し可能にはめ込まれるように適合されている第1のコネクタ構造を含むことができる。
【００１３】
第1のコネクタ構造は、ネジ山を含むことが好ましい。取り外し可能な接続用としてネジ山のみを採用している分配モジュールおよび容器は、切り離すのが簡単である。
【００１４】
本発明の有利な一実施形態においては、分配モジュールは、分配モジュールが容器から一方向に外れることを防止するように構成されている第1のロッキング要素をさらに含む。第1のロッキング要素は、容器上のくぼみにはめ込まれるように適合されているタブであることが好ましい。あるいは第1のロッキング要素は、容器上のタブがはめ込まれるように適合されているくぼみである。
【００１５】
本発明の第2の有利な実施形態においては、容器は、分配モジュールが容器から一方向に外れることを防止するように構成されている第1のロッキング要素をさらに含む。したがって、このディスペンサについて知らないユーザ、たとえば子供が、分配モジュールと容器とを切り離して容器の中身にアクセスすることは困難であろう。
【００１６】
一方向に外れることは、単一の方向に外れることを含み、この単一の方向は、円周方向とすることができる。
【００１７】
第1のロッキング要素および第1のコネクタ構造は、締め付けながら回す動きによって分配モジュールが容器から外れることができるように構成されていることが好ましい。この動きは、容器と分配モジュールとをお互いに対して相対的に回転させるのと同時に容器または分配モジュールの両側部上の特定の位置に所定の圧縮力を加えることを必要とするため、子供にとっては実行することが困難である。
【００１８】
分配モジュールは、密封手段に取り外し可能にはめ込まれるように適合されている第2のコネクタ構造をさらに含むことが好ましい。別法としては、密封手段が、分配モジュールに取り外し可能にはめ込まれるように適合されている第2のコネクタ構造を含む。有利なことに、第2のコネクタ構造は、ネジ山を含むことができる。
【００１９】
本発明の有利な一実施形態においては、分配モジュールは、分配モジュールが密封手段から一方向に外れることを防止するように構成されている第2のロッキング要素をさらに含む。第2のロッキング要素は、密封手段上のくぼみにはめ込まれるように適合されているタブであることが好ましい。あるいは第2のロッキング要素は、密封手段上のタブがはめ込まれるように適合されているくぼみである。
【００２０】
本発明の第2の有利な実施形態においては、密封手段は、分配モジュールが密封手段から一方向に外れることを防止するように構成されている第2のロッキング要素を含む。したがって、このディスペンサについて知らないユーザ、たとえば子供が、分配モジュールと密封手段とを切り離して分配モジュールの中身にアクセスすることは困難であろう。
【００２１】
第2のロッキング要素および第2のコネクタ構造は、押しながら回す動きによって分配モジュールが密封手段から外れることができるように構成されていることが好ましい。この動きは、密封手段と分配モジュールとをお互いに対して相対的に回転させるのと同時に密封手段または分配モジュールの一方の端部に所定の圧縮力を加えることを必要とするため、子供にとっては実行することが困難である。
【００２２】
本発明の一実施形態においては、密封手段は、クラッチをさらに含み、第2のコネクタ構造は、密封手段内では自由に回転することができ、密封手段上で分配モジュールの方向へ力を加えることによってクラッチ上にはめ込まれると、第2のコネクタ構造内で回転することが防止される。クラッチは、製造時に密封手段内に成形することができ、したがって、押しながら回す動きによって取り外すための密封手段を提供するコスト効率の高い方法である。
【００２３】
有利なことに、第2のロッキング要素は、分配モジュールと容器とを切り離すのに必要とされる方法とは異なる方法で密封手段と分配モジュールとを切り離すことができるように機能することができる。したがって、第1のロッキング要素および第1のコネクタ構造が、締め付けながら回す動きによって外れることができるように構成されており、かつ第2のロッキング要素および第2のコネクタ構造が、押しながら回す動きによって外れることができるように構成されているならば、分配モジュールは、密封手段が取り外されても容器から外れることはなく、逆もまた同様である。
【００２４】
第1のコネクタ構造および第2のコネクタ構造が、お互いに対して相補的であり、それによって密封手段が、分配モジュールの代わりに容器にも接続可能であることが好ましい。したがって、分配モジュールが所定の位置にない状態の容器のために密封手段を提供することが必要とされる場合には、通常は分配モジュール上で使用される密封手段を分配モジュールの代わりに使用することができ、小児用安全密封接続は、依然として存在することになる。
【００２５】
このディスペンサは、単位製品を含むことができる。それらの単位製品は、医薬品とすることができ、それらの医薬品は、経口服用形態とすることができる。有利なことに、このディスペンサは、分配モジュールがその後に容器から切り離されたかどうかを示すための不正開封検知構造を含むことができる。この不正開封検知構造は、分配モジュールと容器の境界にわたって適用することができ、ラベルとすることができる。
【００２６】
本発明の第2の態様においては、単位製品を分配するためのディスペンサが提供され、このディスペンサは、
アクセス開口を有する、単位製品を収納するための容器と、
アクセス開口の上で容器に取り外し可能に接続することができる分配モジュールであって、容器内のアクセス開口から製品を受け入れるための内部容量を有し、そこから分配モジュール内の出口開口を介して前記単位製品を分配することができる分配モジュールと、
分配モジュールに取り外し可能に接続することができる密封手段とを含み、
容器と分配モジュールとを、それぞれの第1のコネクタ構造を通じて取り外し可能に接続することができ、分配モジュールと密封手段とを、それぞれの第2のコネクタ構造を通じて取り外し可能に接続することができ、第1のコネクタ構造と第2のコネクタ構造が、別々のコネクタタイプのものであり、そのために、密封手段を分配モジュールから取り外しても、分配モジュールが容器から取り外されることはない。
【００２７】
本発明の第3の態様においては、単位製品用の容器に接続するための、および上述のような密封手段に接続するための分配モジュールが提供される。
【００２８】
この分配モジュールは、少なくとも、容器を取り付けることができる第1のタイプの小児用安全密封接続と、密封手段を取り付けることができる第2のタイプの小児用安全密封接続とを提供することができる。
【００２９】
好ましくは、この分配モジュールは、作動させると出口開口から所定の数の単位製品を分配するように機能する分配メカニズムを提供することが好ましい。
【００３０】
本発明のその他の態様および好ましい特徴については、請求項(上述の関連出願における請求項を含む)において、および以降で添付の図面を参照して説明する例示的な実施形態において提示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図面においては、錠剤3、この実施形態においては医薬品の錠剤を分配するための本発明の手のひらサイズのディスペンサ1が示されている。このディスペンサは、容器すなわち瓶100と、ふた200と、瓶100上に取り外し可能に取り付けることができる分配モジュール300とを有する。
【００３２】
図1を参照すると、瓶100は、この実施形態においては標準的な錠剤瓶の構造であり、中空の本体101と首105とを有し、中空の本体101は、底103を備えて形成されており、組み立てられた状態のディスペンサ1が、その本体101上に直立することができ、また首105を通じて、本体101の内部容量へのアクセス開口107が提供され、その内部容量には、錠剤3が含まれる。アクセス開口107は、瓶100を逆さまにしたときに錠剤3が傾いた瓶100から出てこられるようにサイズを設定されている。
【００３３】
首105は外周面109を有し、この外周面109上には、ネジ山形状111が提供されている。
【００３４】
ふた(すなわち密封手段)200は、環状スカート201を有し、このスカート201は、端部壁203に従属している。環状スカート201は内周面を有し、この内周面上には、瓶の首105上のネジ山形状111と相補的なネジ山形状(図示せず)が提供されている。この方法においては、ふた200を瓶の首105上にねじ込んで、アクセス開口107を密封することができる。瓶100とふた200の間のねじ込み式の取り付けは、子供にとって安全な性質のものであり、すなわち、ふた200を瓶100から取り外すためには、回すことのほかにある力が必要とされる。図面に示されている密封手段は、容器100と分配モジュール300とを切り離すための「締め付けながら回す」密封手段、および分配モジュール300と密封手段200とを切り離すための「押しながら回す」密封手段である。分配モジュール300、ふた200、および容器100に関するCRC(child resistant closure)接続の特徴については、以降で図13A〜図13Cを参照してさらに詳しく説明する。
【００３５】
図2〜図7に示されているように、分配モジュール300は中空の本体301を有し、この本体301は、下側端部303と上側端部305とを有する。本体301は内部空洞307を有し、この内部空洞307に対しては、下側端部303内の下側開口309、および上側端部305内の上側開口311が提供されている。
【００３６】
下側端部303は、下側開口309の周りの環状スカート313を画定しており、この環状スカート313は内周面315を有し、この内周面315上には、瓶の首105上のネジ山形状111と相補的な第1のネジ山形状317が提供されている。したがって分配モジュール300は、ふた200と同様の方法で瓶の首105上にねじ込んで取り付けることができる。第1のネジ山形状317は、瓶の首のネジ山形状111と共に小児用安全接続を形成し、好都合なことに、ふたのネジ山形状と合致している。
【００３７】
モジュールの上側端部305には、管状の形態のノズル319が配置されており、このノズル319は内腔321を有し、この内腔321は上側開口311を画定している。ノズル319は、分配モジュール300内をその縦の軸に沿ってスライドして動くように構成されている。バネまたはその他の付勢メカニズム320(図5を参照)が提供されて、たとえば図2〜図4に示されているように、ノズル319を静止位置へと外側に付勢する。
【００３８】
ノズル319は外周面323を有し、この外周面323上には、分配モジュール300の第2のネジ山形状325が提供されている。第2のネジ山形状325は、ふたのネジ山形状と相補的であり、それによって、静止位置にあるノズル319上にふた200をねじ込んで、図2に示されているように上側開口311を閉めることができる。さらに、ふた200がノズル319上に取り付けられると、ノズル319は、ふたのスカート201が分配モジュール本体301の環状の段部327と接合することによって、その静止位置から内側にスライドすることはできない。
【００３９】
この場合もやはり、第2のネジ山形状325は、ふたのネジ山形状と協同して、小児用安全密封接続を形成する。好都合なことに、第2のネジ山形状325は、瓶の首105上のネジ山形状111と合致している。
【００４０】
分配モジュール300をふた200に接続するために提供されているCRC(child-resistant closure)接続は、有利なことに、分配モジュール300を容器100に接続するために提供されている小児用安全接続とは異なるタイプのものである。しかし、ふた200は、依然としてCRC(child resistant closure)接続を用いて瓶の首105に接続することができる。
【００４１】
分配モジュール300、ふた200、および容器100に関するCRC(child resistant closure)接続の特徴については、以降で図13A〜図13Cを参照してさらに詳しく説明する。
【００４２】
したがってディスペンサ1は、瓶100上のふた200を分配モジュール300に置き換え、次いでふた200をノズル319上に取り付けて、モジュール300の上側開口311を閉じることができる(「組み立てられた状態」)ということがわかるであろう。したがって分配モジュール300は、標準的な錠剤瓶上に取り付けて、その標準的な瓶用のふたによって閉じることができる。これは、図2に示されている。
【００４３】
図6〜図8に示されているように、モジュールの内部空洞307は、漏斗のような構成を有しており、下側開口309においては円筒状の入口329を有し、先細りの側部330、およびほぼ長方形のスロット331を備え、このスロット331は、ノズル319の内腔321を通って上側開口311の方へ延びている。
【００４４】
図7および図8に示されているように、スロット331は、錠剤3の直径pdよりも広い第1の幅w1の下側セクション332と、第1の幅w1よりも狭いが、錠剤の直径pdよりも広く、ただし錠剤の直径pdの2倍よりも狭い第2の幅w2の上側セクション334とを有する。上側スロットセクション334は、下側スロットセクション332を埋め合わせる形になっている。さらに下側スロットセクション332は、ベース面336を有し、このベース面336は、上に向かって先細りになっている。
【００４５】
ディスペンサ1をその組み立てた状態で逆さまにすると、錠剤3は、連通アクセス開口107および下側開口309を通って瓶100から分配モジュール300内へ重力によって送り込まれる。このように分配モジュール300内へ運ばれる錠剤3は、最初に先細りの側部330によって下側スロットセクション332内へ通される。この点に関して、先細りの側部330は、錠剤3をスロット331内へ同じ所定の方向で通すように機能する。この実施形態においては、これらの錠剤3は、円形であり、径方向でスロット331内へ通されるため、スロット331内では外周どうしが接した状態で配置される。
【００４６】
次いで錠剤は、下側スロットセクション332の先細りのベース面336によって、上側スロットセクション334内へ重力によって送り込まれる。この方法においては、たとえば図7に示されているように、錠剤3の単一の列333が、上側スロットセクション334内に形成される。
【００４７】
下側スロットセクション332および上側スロットセクション334は、図8A〜図8Bに示されているように、錠剤3に関連した寸法を有することが好ましい。すなわち下側スロットセクション332は、その入口から先細りのベース面336の側方縁部までの深さd1が、錠剤の直径pdの1.5倍を上回ることが好ましい。さらに上側スロットセクション334は、その入口における狭い方の幅d2が、錠剤の直径pdよりも狭く、錠剤の幅pwよりも広いことが好ましい。これによって、錠剤が詰まって操作できなくなることを防止または阻止しながら錠剤3の分配を行うことができる。これによって、既に分配モジュール300内にある錠剤3は、錠剤3が入口329をふさいでいる場合でさえ、スロット331を下ることができる。
【００４８】
次いで図7、図9、および図10を参照して説明するように、分配モジュール300は、分配メカニズム350を有し、この分配メカニズム350は、作動させるたびに上側開口311から1つの錠剤3を分配するように作動させることができる。この実施形態においては、ノズル319は、分配メカニズム350の作動装置を形成する。分配メカニズム350は、ゲート351をさらに有し、このゲート351は、ノズル319の内腔321によって支えられている可動部分353と、スロット331の前方の固定部分355とを含む。
【００４９】
可動部分353は、ノズル内腔321の第1の側部上の第1のスイッチ部材357と、ノズル内腔321の反対側の側部上のガイド部材359とを含む。第1のスイッチ部材357は、ノズルが押し下げられたときに上側スロットセクション334の外側表面上をスライドするように構成されており、その一方でガイド部材359は、上側スロットセクション334の内側をスライドするように構成されている。
【００５０】
第1のスイッチ部材357は、弾性のアーム358を有し、この弾性のアーム358は、外側寄りの休止状態へと付勢されている。これは、第1のスイッチ部材357の開いた状態である。その一方でガイド部材359は、曲線状のガイド表面360を有し、このガイド表面360は、ノズル319の静止位置において、上側スロットセクション334の側壁340の延長部をその出口端部で形成している。
【００５１】
図7Eに示されているように、たとえば固定部分355は、上側スロットセクション334の側方延長部361と、側方延長部361からスロット軸へと横に延びており、かつ上側スロットセクション334の出口端部から少なくとも錠剤の直径pdに等しい距離だけ離れている指部363とを含む。さらに指部363は、軸のうちの第1のスイッチ部材357と同じ側部上のスロット軸を埋め合わせる形になっている。
【００５２】
ノズル319がその外側寄りの静止位置にある場合には、可動部分353および固定部分355が協同して、上側開口311上にわたってバリアを形成しており、すなわちゲート351が閉じられている。これは、図7A、図9A、および図10Aに示されている。より詳細には、ガイド表面360が、その一方の側部上の指部363に隣接して終端し、スイッチアーム358が、その休止状態で他方の側部上の指部363に隣接して配置されている。
【００５３】
前述のように、ディスペンサ1を逆さまにすると、錠剤3の列333が、スロット331内に形成される。図7A、図9A、および図10Aから理解できるであろうが、列の最前部にある錠剤3(以降では、「先頭の錠剤」と呼ぶ)が、スロット331から出て、ガイド表面360を滑り降り、指部363上に載って、スイッチアーム358と接触した状態になる。列333内のその他の錠剤3は、先頭の錠剤の後ろに重なって、そこを埋め合わせる形になっている。
【００５４】
図7、図9、および図10に示されているように、列333の先頭の錠剤3をディスペンサ1から分配するためには、ノズル319を内側に押し下げる。この結果、スイッチ部材357およびガイド部材359が内側へ動く。第1のスイッチ部材357が内側へ動くにつれて、スイッチアーム358は、先頭の錠剤3との相互作用を通じて閉じていく。これに関して、ガイド表面360は、先頭の錠剤3をスイッチアーム358に対して横に押しやるカム作用を有することができる。最終的には、先頭の錠剤3がノズル319から落ちるだけの十分な広さを有する隙間367が、第1のスイッチ部材357と指部363の間に形成される(図7E、図9C、および図10Cを参照)。すなわち、ゲート351が開いたことになる。
【００５５】
図11に示されているように、錠剤3は、ユーザがノズル319を自分の手のひらに押し付けることによって、このようにして分配することができる。このような動きによって、ノズル319が、その静止位置から内側にスライドして、分配メカニズム350を作動させるため、先頭の錠剤3は、ディスペンサ1から手のひらへと「取り出される」。この動きは、従来の錠剤瓶を傾けて錠剤を出す動きを自然で理にかなった形で進めたものである。
【００５６】
図7D、図7E、図9C、および図10Cにさらに示されているように、ノズル319が内側へ動くことによって、先頭の錠剤3が分配されるだけでなく、ガイド部材359が、列333内の残りの錠剤3を内側へ押すことにもなる。この動きは、この動きがなければ分配モジュール300を詰まらせることになる錠剤3を解放する上で役に立つ。
【００５７】
ノズル319がその静止位置に戻ると、ゲート351が閉じて、次の分配サイクルに備える。
【００５８】
したがってディスペンサ1は、作動させるたびにディスペンサ1から1つの錠剤3を投与するように機能する分配メカニズム350を有するということが理解できるであろう。
【００５９】
分配モジュール300は、主にプラスチック材料のコンポーネント部品を組み立てることから形成されるということが、図5から見て取れるであろう。より詳細には、モジュール300は、外側ケーシング370を有し、この外側ケーシング370は、第1のネジ山形状317と、内側挿入部375と、外側挿入部380と、カラー385とを提供し、内側挿入部375は、外側ケーシング370と協同して漏斗状のチャネル構成を画定し、外側挿入部380は、ノズル319を提供し、内側挿入部375と相対的にスライド移動するために外側ケーシング370内にスライド可能に取り付けることができ、カラー385は、外側ケーシング370に固定することができ、開口387を提供し、この開口387の後ろに電子ディスプレイ401が配置される。
【００６０】
図2〜図6、および図11に示されているように、分配モジュール300には、電子投与量カウンタ400がさらに提供され、この電子投与量カウンタ400は、円形の電子ビジュアルディスプレイ401を有し、この電子ビジュアルディスプレイ401は、LCD(liquid crystal display)であることが好ましく、そこには、ディスペンサ1内に収納されている錠剤3の数が、数字として表示される。それぞれの分配サイクルの後に、カウンタ400は、ディスプレイ401上に表示されている数字を1ずつ減らす。
【００６１】
電子カウンタ400は、たとえば3ボルトのCR2016リチウム電池または同様の性能の種類のバッテリー402によって電力を供給され、PCB(printed circuit board)403を有し、このPCB403上には、当業者なら理解できるであろうが、マイクロコントローラ(図示せず)、たとえばEpson S1C60N16、およびその他の適切な電子構成部品などが取り付けられる。マイクロコントローラは、ディスプレイ401上に表示される数字をコントロールするようにプログラムされ、この接続形態においては、柔軟性を有する熱融着式のコネクタなどのエラストマーを通じてディスプレイ401に接続することができる。さらにマイクロコントローラは、ゲート351の部分を形成している第1のスイッチ部材357へ、またノズル319によって支えられている第2のスイッチ部材367へ(図10A〜図10C)電気的に接続される。
【００６２】
したがってマイクロコントローラは、ノズル319が押し下げられた際に第1のスイッチ部材357の弾性のアーム358が先頭の錠剤3と相互作用するにつれて閉じるときに、第1の電気入力信号を受け取る。すなわち第1の入力信号は、1つの錠剤3が第1のスイッチ部材357を通過して分配されたということを示している。あるいは、第1のスイッチ部材357が閉じるように、したがってゲート351が閉じたときに第1のスイッチ部材357が第1の入力信号を生成するように構成することもできる。これは、たとえばディスペンサ1を逆さまにしたときに先頭の錠剤3がスイッチアーム358に支えられるようにすることによって可能となる。
【００６３】
第2のスイッチ部材367はまた、弾性のアーム369を有する。第2のスイッチ部材367の弾性のアーム369は、開いた位置へと付勢されているが、ノズル319が作動されたときにノズル319の内側表面371と当接し(図10A〜図10C)、これによってノズル319が閉じる。この結果、第2の電気入力信号が、マイクロコントローラによって受け取られ、この信号は、ノズル319が十分な量だけ押し下げられて分配が行われた(すなわち作動した)ということを示している。
【００６４】
したがってマイクロコントローラは、2つの入力信号を受け取り、そのそれぞれは、分配が行われたことを独自に示している。マイクロコントローラがディスプレイ401上の数字を減らすように機能するためには、双方の信号がマイクロコントローラによって受け取られることが必要である。というのも、第1の入力信号は、1つの錠剤が第1のスイッチ部材357を起動することに依存しているために、ゲート351に1つの錠剤3(先頭の錠剤)が存在することを示しており、その一方で第2の入力信号は、ノズル319が動き切ったことを表しており、それによって、第1のスイッチ部材357によって検知された錠剤3が分配されたことが確実になるためである。これによって、絶対に確実なモードの計数が提供される。
【００６５】
ディスペンサ1が初めて使用されるときには、マイクロコントローラは、その中に収納されている錠剤の「ラベルクレーム」を表示するようにプログラムされている。これは、工場で設定することもでき、あるいは処方箋を書く開業医または薬剤師によって設定することもできる。ディスペンサ1が作動され、マイクロコントローラが2つの入力信号(これらは、同時に受け取られることが必要とされる可能性もあり、あるいは、おそらくは指定の時間内に順次、すなわち第1のスイッチ部材357が再び開いてから第2のスイッチ部材367が閉じるという形で受け取られることが必要とされる可能性がより高い)を受け取るたびに、マイクロコントローラは、電子ディスプレイに表示されている数字を1ずつ減らすように機能する。マイクロコントローラがディスプレイ401を更新するためには、スイッチ357、367が双方とも再び開く必要があるという要件も存在することができる。すなわちマイクロコントローラは、2つの入力信号が受け取られるだけでなく、これらのスイッチが再び開くことによってスイッチが切られたときにのみ数を減らす機能を果たすようにプログラムまたは構成される。これによって、絶対的な確実性がさらに高まる。
【００６６】
もちろんディスペンサ1は、スイッチ部材357、367のうちの一方のみと共に機能することもできる。たとえば図7に示されているように、第1のスイッチ部材357のみをディスペンサ1内に含むことができる。
【００６７】
最終的には、ディスプレイ401は、錠剤3がまったく残っていないということを記録することになる。この点に関して、マイクロコントローラは、残っている錠剤の数が所定のしきい値以下になったときにディスプレイ401を点滅させて、錠剤を新たに供給する必要があるということ、または間もなくその必要が生じるということをユーザに警告するようにプログラムすることができる。一例としては、マイクロコントローラは、ディスプレイに表示されている数字を点滅させるように機能することができる。ディスプレイ401は、表示されている数字がゼロになったときに点滅することができる。
【００６８】
カウンタ機能に加えて、マイクロコントローラと電子ディスプレイはまた、「最終投与後の経過時間」機能がディスプレイ401によって表示されるように動作可能に接続される。これは、錠剤3が医薬品の錠剤である場合に、とりわけ有用である。
【００６９】
図4Aに示されているように、ディスプレイ401の外周407の周りには、錠剤が最後に分配された後の経過時間を表す目盛り409が提供されており、この例では、目盛り409における隣り合った印411どうしの間のそれぞれのセクションは、6時間の周期を表しているが、もちろんその他の時間の周期を表すこともできる。
【００７０】
マイクロコントローラが、第1のスイッチ357および第2のスイッチ367を起動することを通じて錠剤3を分配したことを登録した後、マイクロコントローラ内のタイマが起動され、その後、所定の間隔で個々の時間セグメント413が、目盛り409に隣接したディスプレイ401上に表示される。この実施形態においては、それぞれの時間セグメント413は、2時間の周期を表しているが、やはりその他の時間の周期を表すこともできる。したがって最後の分配から2時間後に、最初の時間セグメント413が、目盛りの最初のセクション内に表示される。これは、別の錠剤が分配されて「最終投与後の経過時間」機能がリセットされるまで、それぞれのさらなる2時間周期の後に繰り返される。それぞれの新しい時間セグメント413が表示されるにつれて、前の時間セグメント413が残存し、結果として時間セグメントの連鎖が形成されることが好ましい。
【００７１】
ディスペンサ1のユーザは、錠剤3に関する投与計画(すなわち、錠剤の服用から次の服用までの時間間隔)を、処方箋を書く開業医、薬剤師、またはディスペンサ1に同封されている情報冊子から知ることになり、次の錠剤服用が必要となるまでに残されている時間、または次の服用が遅れている時間の視覚的な表示を提供される。したがってディスペンサ1は、処方された投与計画をユーザが順守する上で役に立つ。必要な場合には、最後の服用以降の経過時間が、処方された投与計画と一致したときに、たとえば時間セグメントおよび/または残っている錠剤の数を点滅させることによってディスプレイが点滅するようにマイクロコントローラを事前にプログラムすることができる。
【００７２】
ディスペンサ1用の好ましいディスプレイ401が、図12に示されている。見て取れるように、ディスプレイ401は、セグメント化されたディスプレイであり、独立してアクティブにすることができる複数のセグメントを有し、これには、「最終投与後の経過時間」機能のための円周状に配置された時間セグメント413が含まれる。その上、ディスプレイ401は、7つのセグメントからなる数字形成ディスプレイセクション415のペアを有する。
【００７３】
図6A〜図6Cは、新しいバッテリーと交換するためにバッテリー402を分配モジュール300から取り外すための一連のステップを示している。より詳細には、バッテリーは、バッテリー402を入れるためのくぼみ427を有するバッテリーホルダ425内に入れられている。バッテリーホルダ425は、下側モジュール開口309における円筒状の入口329内の先細りの側部330内に形成されているスロット429内にスライド可能に取り付けられている。この目的のために、バッテリーホルダ402は、先細りの表面431を有し、これによって、スロット429内にスライドしたときに先細りの側部330とぴったりと重なる。バッテリー402を交換するためにバッテリーホルダ425を取り出すには、ねじ回しまたはその他の類似の道具を使用して、てこの力でバッテリーホルダ425をスロット429から取り外す。
【００７４】
バッテリー402を交換可能にすることによって、分配モジュール300を再利用可能にすることができる。とはいえ、たとえば使用後に処分される使い捨てのコンポーネントとしてモジュール300を設計する場合には、バッテリー402を取り外すことができないように分配モジュール300を構成することもできる。
【００７５】
ディスペンサ1が不正に開封されたことがわかるように、図2に示されているように、瓶および分配モジュール300をカバーするためにラベル500をディスペンサ1の周りに巻き付けることができる。理解できるであろうが、瓶100と分配モジュール300が切り離されると、ラベル500が瓶100と分配モジュール300の間の接合部にわたっているために、ラベル500が損傷することになる。これは、分配モジュール300が、投与量カウンタをリセットして「ラベルクレーム」に戻すためのリセットボタンなどを有し、モジュール300が瓶100から外れているときにしかそのボタンにアクセスできない場合に、とりわけ有利である。
【００７６】
図13A〜図13Cは、本発明の一実施形態による分配モジュール300と容器100の間の、および分配モジュール300とふた200の間のCRC(child resistant closure)接続の働きを示している。
【００７７】
CRC(child resistant closure)接続は、任意のタイプの容器(分配モジュールを含むことができる)に対する密封手段が容易に取り外されることを防止する任意のタイプの接続である。一般に、容易な取り外しは、密封手段または容器をお互いに対して一方向に動かすことを通じて実現し、それによって、その容器へのアクセスが実現する。一方向の動きとは、単一の直線方向または円周方向の動きである。たとえば密封手段は、ネジ山を含むことができ、単純に一方向に回転させることによって容器から取り外すことができる。あるいは密封手段は、ちょうつがい式のふたとすることができ、これは、そのちょうつがいを中心にして回転させることによって開く。したがって、いくつかのタイプのCRC(child resistant connection)は、密封手段または容器の複数の方向へのより複雑な動きを必要とすることによって機能する。
【００７８】
分配モジュールの環状スカート313は、タブ802を含む。分配モジュール300の本体301は、弾性の材料から構成され、それによって、内側に向けられた力を本体301の対向する両側部上に加えると、本体301は、力を加えたポイントから分配モジュール300の縦の軸を中心にして90度の位置で外側へ曲がる。したがって、内側に向けられた力がタブ802から90度のところに加えられると、タブ802は外側へ曲がる。容器100は、ノッチ804を含み、分配モジュール300が容器100上にねじ込まれる際には、タブ802がこのノッチ804へとはめ込まれる。タブ802がノッチ804内にはめ込まれると、分配モジュール300の回転が防止され、分配モジュール300が容器100にロックされる。内側に向けられた力をタブ802の位置から90度のところで本体301のそれぞれの側部上に加えることによって、タブ802は外側へ押され、それによってノッチ804から外れ、これによって、分配モジュール300を容器100の首105からねじって外すことができる。タブ802およびノッチ804は、分配モジュール300が容器100上へと完全にねじ込まれたときにタブ802がノッチ804内にぴったりと収まるように寸法を設定されている。タブ802がノッチ804内にロックされる際には、カチッという音が聞こえる。このタイプのCRC(child resistant closure)接続は、「締め付けながら回す」接続と呼ぶことができる。したがって、分配モジュール300を容器100から外すためには、2つの方向の力、具体的には(i)スカート313上への内側へ向かう半径方向の力、および(ii)分配モジュール300の本体301上への円周方向の力が必要とされる。
【００７９】
タブ802からスカート313の外周に沿って90度の位置には、途切れた表面806を設けることができ、この途切れた表面806は、回す力を分配モジュール100に加えるためのグリップとして機能する。途切れた表面806は、内側に向けられた力をユーザが加えるべきポイントのマークにもなる。途切れた表面806は、本体301の表面内に形成された縦または横の複数の平行な溝とすることができる。
【００８０】
ふた200は、分配モジュール300と容器100の間に採用されているタイプとは別のタイプのCRC(child resistant closure)接続を含む。分配モジュール300と容器100の間、および分配モジュール300とふた200の間で2つの異なるタイプの小児用安全密封接続を提供することによって、ふた200が分配モジュール300から外される際に分配モジュール300が容器100から外れないようになり、あるいは分配モジュール300が容器100から外される際にふた200が分配モジュール300から外れないようになる。
【００８１】
図14aおよび図14bは、ふた200内に採用されている1つのタイプのCRC(child resistant closure)接続を示している。ふた200は、内側コネクタ構造910を含み、この内側コネクタ構造910上には、1つのネジ山912が形成されており、これは、分配モジュール300の第2のネジ山325とかみ合うためのものである。内側コネクタ構造910は一般に、キャップ200に縦方向の力がまったく加わらない場合には、ふた200の外側シェル920内で1つの方向に自由に回転することができる。外側シェル920および内側コネクタ構造910は、別々のカップ状のコンポーネントとして形成され、製造中にお互いに結合される。内側コネクタ構造910の外側表面の外周に沿った第1のへり914が、外側シェル920の内側表面の周りに沿った第2のへり924とかみ合って、内側コネクタ構造910を外側シェル920内に保持する。内側コネクタ構造910は、外側シェル920の内側で一定の程度は縦の方向に動くことができるが、第1のへり914および第2のへり924の存在によって、外側シェル920が内側コネクタ構造910から外れることが防止される。
【００８２】
外側シェル920および内側コネクタ構造910は、クラッチメカニズムを形成する。このクラッチメカニズムは、内側コネクタ構造910の第1の側壁913の外周に沿って配置されている第1の歯915と、外側シェル920の第2の側壁923の内周に沿って配置されている第2の歯925とを含む。
【００８３】
第1の歯915および第2の歯925は、第1の係合刃部931と第2の係合刃部932とを備えたのこぎりの歯の形状をしている。第1の係合刃部931は、キャップ200の縦の軸990に対して垂直に配置されており、第2の係合刃部932は、縦の軸990に対して角度をつけて配置されている。この角度は、縦の軸990に対して45度とすることができる。
【００８４】
第1の歯915と第2の歯925がお互いにかみ合うと、内側コネクタ構造910が外側シェル920にロックされ、これによって、第2の歯925のそれぞれの第1の係合刃部931が、第1の歯915のそれぞれの対応する第1の係合刃部932とかみ合うため、外側シェル920を時計方向980へ回転させると、外側シェル920と内側コネクタ構造910の双方が回転する。こうすると、外側シェル920を時計方向に回転させることによって、キャップを分配モジュール300に固定することができ、これによって、第1の係合刃部931を通じて内側コネクタ構造910へ回転力が伝達され、それによって、内側コネクタ構造910を分配モジュール300上へねじ込むことができる。内側コネクタ構造910が分配モジュール300上にねじ込まれている間に外側シェル920を反時計方向981へ回転させると、外側シェル920と内側コネクタ構造910の双方の第2の係合刃部932は、縦の軸990に対して同じ角度であるために、お互いの上を通過することになる。こうすると、外側シェル920は内側コネクタ構造910にロックされず、したがって、内側コネクタ構造910を分配モジュール300からねじって外すことはできない。しかし、分配モジュール300に対して縦の軸990に沿った方向に縦の力が加えられると、内側コネクタ構造910の第2の係合刃部932と、外側シェル920の第2の係合刃部932の間における摩擦力が増大する。したがって、縦方向の力が反時計方向の回転力と同時に外側シェル920に加えられると、この増大した摩擦の結果、第2の係合刃部932どうしはお互いの上を通過せず、したがって内側コネクタ構造910と外側シェル920は、お互いにロックされたままとなり、内側コネクタ構造910は、分配モジュール300からねじって外されることになる。
【００８５】
キャップ200は突起940をさらに含み、この突起940はへり941を含む。へり941は、製造中に突起940を内側コネクタ構造910の内側へと挿入することができ、そして内側コネクタ構造910の第1の側壁913の内側表面上に配置されているリッジ942によって所定の位置に保持されるように寸法を設定されている。突起940は、内側コネクタ構造910と相対的に自由に回転することができる。外側シェル920に対して分配モジュール300の方へ縦方向の力を加えると、突起940の下側表面943が、分配モジュール300のノズル321内の指部363とかみ合う。したがって突起940の上側表面944は、内側コネクタ構造910の内側の端部壁945に押されて、内側コネクタ構造910の第1の歯915を押して、外側シェル920の第2の歯925とかみ合わせ、外側シェル920の第2の係合表面932と、内側コネクタ構造910の第2の係合表面932とが共に押されるようになる。このようにすると、キャップ920に加えられた縦方向の力に対する反力は、ネジ山912を介して伝達されず、これは、ネジ山内の摩擦力を増大させ、キャップ200が分配モジュール300から取り外されるのを妨げることになる。
【００８６】
このタイプのCRC(child resistant closure)接続は、「押しながら回す」接続と呼ぶことができる。したがって、分配モジュール300を容器100から外すためには、2つの方向の力、具体的には(i)端部壁203上への下側へ向かう軸方向の力、および(ii)スカート201上への円周方向の力が必要とされる。
【００８７】
ふた200の内側コネクタ構造上のネジ山は、容器100の首105上のネジ山とぴったり合うように寸法を設定されており、これによって、ふた200を容器100用のCRC(child resistant closure)として使用することができる。この点に関しては、前述の図14の説明における分配モジュール300への言及を容器100への言及に置き換えていただきたい。
【００８８】
もちろん、多くの異なるタイプの小児用安全密封手段を分配モジュール300、ふた200、および容器100と共に使用することができるということが理解できるであろう。外すために2つの方向の動きが必要とされる小児用安全密封手段を使用すること、およびそれぞれの密封手段において異なる少なくとも1つの方向の動きを有することによって、一方の接続を外している間に他方の接続が外れてしまう事態を防止することができる。
【００８９】
本発明は、本明細書において添付の図面を参照して説明した例示的な実施形態に限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲内で修正し、変更し、その他の外観を採用することができるということが理解できるであろう。一例としては、このディスペンサは、必ずしもカウンタを有する必要はない。たとえば図9A〜図9Cは、スイッチ部材に依存しない分配メカニズムを示している。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】瓶およびふたを含む、医薬品の錠剤を収納および分配するための標準的な容器を示す図である。
【図２】図1の瓶およびふたと、分配モジュールとを含む、医薬品の錠剤用の手のひらサイズのディスペンサを示す図であり、分配モジュールの一方の端部が、瓶の上に取り付けられており、ふたが、分配モジュール他方の端部の上に取り付けられている。
【図３】ふたを外した状態のディスペンサを示す図である。
【図４】図4Aおよび図4Bは、分配モジュールを示す側面図である。
【図５】分配モジュールを示す分解図である。
【図６】図6A〜図6Cは、分配モジュールを示す斜視端面図であり、分配モジュールの底部においてバッテリーをどのように交換することができるかを示している。
【図７Ａ】図7A〜図7Eは、逆さまの位置における分配モジュールを示す長手方向断面図であり、そこから錠剤を分配するその動作を図示しており、モジュールの内部チャネル構造を示している。
【図７Ｂ】図7A〜図7Eは、逆さまの位置における分配モジュールを示す長手方向断面図であり、そこから錠剤を分配するその動作を図示しており、モジュールの内部チャネル構造を示している。
【図７Ｃ】図7A〜図7Eは、逆さまの位置における分配モジュールを示す長手方向断面図であり、そこから錠剤を分配するその動作を図示しており、モジュールの内部チャネル構造を示している。
【図７Ｄ】図7A〜図7Eは、逆さまの位置における分配モジュールを示す長手方向断面図であり、そこから錠剤を分配するその動作を図示しており、モジュールの内部チャネル構造を示している。
【図７Ｅ】図7A〜図7Eは、逆さまの位置における分配モジュールを示す長手方向断面図であり、そこから錠剤を分配するその動作を図示しており、モジュールの内部チャネル構造を示している。
【図８】図8Aおよび図8Bは、分配モジュール内のチャネル構造を示す概略図である。
【図９】図9A〜図9Cは、分配モジュールから錠剤を分配するところを示す概略図である。
【図１０】図10A〜図10Cは、図9A〜図9Cに対応しているが、分配モジュールの電子投与量カウンタの動作をコントロールするためのスイッチを含む場合を示す図である。
【図１１】ディスペンサがユーザの手のひらに押し付けられて、そこから錠剤が「取り出される」ところを示す図である。
【図１２】電子投与量カウンタの表示を示す図であり、そのセグメント化された性質を示している。
【図１３Ａ】図13A〜図13Cは、図1の瓶およびふたと、本発明の一実施形態による分配モジュールとを含むディスペンサを示す斜視側面図である。
【図１３Ｂ】図13A〜図13Cは、図1の瓶およびふたと、本発明の一実施形態による分配モジュールとを含むディスペンサを示す斜視側面図である。
【図１３Ｃ】図13A〜図13Cは、図1の瓶およびふたと、本発明の一実施形態による分配モジュールとを含むディスペンサを示す斜視側面図である。
【図１４Ａ】図14Aおよび図14Bは、本発明による分配モジュールのふたを示す斜視分解図である。
【図１４Ｂ】図14Aおよび図14Bは、本発明による分配モジュールのふたを示す斜視分解図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【国際調査報告】
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