(57)【要約】  外周部を有する計器表示板のための照明指針組立体は、表示板の外周部の周りを運動し導光体により照明される指針を有する。導光体は指針及び表示板の下方の平面上にある。導光体は第１及び第２の端部に隣接する少なくとも２つの発光ダイオードを有する。導光体はまた複数の反射エレメントを有する。複数の反射エレメントは、各発光ダイオードに関連して複数組に編成され配向される。反射エレメントは導光体内の光を指針の導光本体に入射するように伝達し配向する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周部を含む表示板と、
表示板の外周部の外側において可動の指針と、
少なくとも第１の端部と第２の端部を有する導光体と、
第１の端部及び第２の端部の各々に位置し導光体を通して光を送り込む１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）とより成り、導光体内の光は指針を照明するよう差し向けられる照明指針組立体。
【請求項２】
導光体は表示板の外周部の周りを指針が運動する経路を画定する請求項１の組立体。
【請求項３】
指針は導光体から光を受ける導光本体と、導光本体から指針へ光を差し向ける反射表面とより成る請求項１の組立体。
【請求項４】
指針は第１の平面上に位置し、導光体は第１の平面から離隔した第２の平面上に位置する請求項３の組立体。
【請求項５】
表示板は第１及び第２の平面の両方から離隔した第３の平面上に位置する請求項４の組立体。
【請求項６】
導光体は光を導光体から横方向に反射して導光本体内に向ける複数の反射エレメントを含む請求項３の組立体。
【請求項７】
導光本体は導光体の少なくとも１つの反射エレメントから光を受ける請求項６の組立体。
【請求項８】
各反射エレメントは長さを有する反射表面を含み、複数の反射エレメントのうち少なくとも２つのエレメントは長さが異なる請求項６の組立体。
【請求項９】
前記長さは少なくとも２つの発光ダイオードのうちの１つからの距離に応じて異なる請求項８の組立体。
【請求項１０】
反射表面の長さは発光ダイオードからの距離が増加するに従って増加する請求項９の組立体。
【請求項１１】
反射エレメントの数は発光ダイオードの数より大きい請求項７の組立体。
【請求項１２】
第１の端部と第２の端部との間にある複数の中間端部を有し、各中間端部は光を導光体内に送り込む発光ダイオードを含む請求項１の組立体。
【請求項１３】
各中間端部は導光体に対して正接方向に位置する請求項１２の組立体。
【請求項１４】
第１の端部、第２の端部及び中間端部はそれぞれ専用の反射エレメントのセットを有し、反射エレメントの各セットは反射表面の長さが異なる請求項１２の組立体。
【請求項１５】
反射表面の長さは対応する発光ダイオードからの距離が増加するに従って増加する請求項１４の組立体。
【請求項１６】
第１の発光ダイオードから光を受ける第１の端部と、
第２の発光ダイオードから光を受ける第２の端部と、
第１の発光ダイオード及び第２の発光ダイオードの各々に付随して光を指針へ差し向ける複数の反射エレメントとより成る、指針を照明する導光体。
【請求項１７】
各反射エレメントは反射表面を有し、反射表面の長さは第１の発光ダイオード及び第２の発光ダイオードのうちの対応するものからの距離に応じて異なる請求項１６の導光体。
【請求項１８】
各々が対応する発光ダイオードに隣接する複数の中間端部を有する請求項１６の導光体。
【請求項１９】
各中間端部は導光体に対して正接方向に位置する請求項１８の導光体。
【請求項２０】
指針は導光本体を有し、導光本体は光を少なくとも２つの反射エレメントから指針内の反射表面上へ差し向ける請求項１６の導光体。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本願は、２００５年３月１７日付の米国仮出願第６０／６６２，９２８号の優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、一般的に、計器の照明ダイヤルに係り、さらに詳細には、計器指針用の導光体に係る。
【０００３】
自動車用として用いられるような計器パネルは、計器の読みやすさを改善し望ましい美的外観を与えるために照明計器及び照明指針を用いている。用途によっては、種々の計器を異なる平面上において、各計器の指針が独立に運動できるように取り付けるのが望ましい。一部の例では、外側の計器上の指針は中心点の周りを回転するように取り付けられておらず、計器の外周部の周りを駆動されるようになっている。
【０００４】
外側の表示板の周りを駆動される指針は中央に配置した導光体によりの照明することができる。従って、計器の外周部の周りには指針に光を送る複数の発光ダイオードが配置される。この指針は光を所望のように差し向ける反射表面を有する。
【０００５】
ところが、白色及び緑色のような一部のカラー発光ダイオードは高価であるため、これらの発光ダイオードを付加するのはコストの上で望ましい選択肢ではない。さらに、複数の発光ダイオードを計器の外周部の周りに配置しても、照明に所望とは異なりばらつきが生じることがある。
【０００６】
従って、材料及び組立体のコストを低減する、表示板の外側を可動の指針を均質に照明する装置を設計し開発することが望ましい。
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、計器の外周部の周りを運動する指針組立体へ光を導光体を介して送る少なくとも２つの発光ダイオードを備えたリング状指針組立体に係る。
【０００８】
本発明のリング状導光組立体の一例は計器の外周部の周りに位置する導光体を有する。指針は導光体に沿って運動し、計器組立体上の表示を強調するような照明を施される。
【０００９】
指針は導光体を介して送られる光を受けて照明される。導光体は、第１の発光ダイオード及び第２の発光ダイオードに隣接する第１の端部及び第２の端部を有する。第１及び第２の発光ダイオードは光を導光体を介して円周方向に送り込む。発光ダイオードから導光体を介して送られる光は導光体内の複数の反射表面により横方向に反射して指針へ差し向けられる。
【００１０】
指針は導光本体と指針部より成る。導光本体は導光体内に位置する少なくとも２つの反射表面から光を受けるような位置にある。導光本体内の反射表面は指針を介して伝達されるように光を反射する。
【００１１】
従って、本発明によるリング状導光組立体は最小数の発光ダイオードにより光を送り込むと共に指針が計器の外周部の周りを移動できるようにする。
【００１２】
本発明の上記及び他の特徴は以下の説明及び添付図面から最も良く理解できるであろう。
【実施例】
【００１３】
図１及び２を参照して、照明指針組立体１０は計器表面２４の外周部の周りに位置する導光体１２を有する。計器表面２４は中央の開いた部分に別のゲージを配置できるような配置である。指針組立体２０は計器２４の外周部２８の周りの経路に沿って運動するように配置されている。導光体１２は計器２４の外周部から半径方向に離隔している。リング状の導光体１２は指針２６のための計器２４の外周部の周りの円周方向経路を画定する。
【００１４】
導光体１２は、対応する第１の発光ダイオード１４及び第２の発光ダイオード１５から光を受ける第１の端部１６及び第２の端部１８を有する。光は第１のダイオード１４及び第２の発光ダイオード１５から導光体１２を介して円周方向に送り込まれる。
【００１５】
指針組立体２６は、導光体１２から計器表面２４の平面へ上方に延びる導光本体３２と、指針２５とを有する。指針２５は導光本体３２から延びて計器表面２４にオーバーラップし、計器表面２４上の種々の参照数字を所望の如く視覚的に指示する。当業者にとって知られているような任意の計器表面またはダイヤルにとって本願に記載された発明は有益であろう。
【００１６】
計器表面は、例えば速度、温度または車両の運転者に視覚的に指示することが望まれる他の公知の測定値を示す任意の所望の数字または測定表示を備えることができる。
【００１７】
導光体１２は第１の端部１６及び第２の端部１８と共に複数の中間端部２０を有する。中間端部２０は第１の端部１６と第２の端部１８の間に位置し、それぞれ中間に位置する発光ダイオード２２を備えている。各中間端部２０は、対応する中間発光ダイオード２２から導光体１２内へ、導光体１２の全体的に円周形状に対して正接方向に光を送り込む。正接方向であるため種々の中間発光ダイオード２２から光を導光体１２へ送り込んで所望の光強度を得ることができる。
【００１８】
図３を参照して、リンク状指針組立体１０は第１の平面３４内に位置する導光体１２を有する。指針２６は計器表面２４の上方の第２の平面３８上にある。計器表面２４それ自体は第３の平面３６上に位置する。導光体１２は複数の反射エレメント４２を有する。反射エレメント４２は各発光ダイオード２２、１４、１５から離隔した反射表面である。
【００１９】
導光体１２内を伝達される光は横方向で上方に反射して指針組立体２６の導光本体３２内に入る。光が反射され反射光が伝達されるため、指針組立体２６の反射表面４０上に一定または所望の光が得られる。反射表面４０はこの光を指針２５に沿って横方向に伝達する。
【００２０】
従って、光は最初に導光体１２を伝達された後、横方向で上方に反射して指針２６の導光本体３２内に入る。この上方への反射は、導光体１２に沿って発光ダイオード２２、１４、１５から離隔した所にある複数の反射エレメント４２により行われる。導光本体３２は少なくとも２つの反射エレメント４２から光を受ける。好ましくは、指針組立体１６が如何なる位置にあろうとも、さらに多くの反射エレメント４２が光を導光本体３２へ送り込むことにより反射表面４０上に一貫して均質な光密度が得られるようにするのが好ましい。導光体１２から反射表面４０上で上方に反射される光は指針２５の長さ方向に対して横方向に再び伝達される。
【００２１】
指針２５は、光が指針２５から出て計器表面２４上に伝達されなくても指針を照明できる被覆を備えている。光が所望でない方向に伝達するのを阻止しながら所望の照明と光の方向を得るために当該技術分野で公知の被覆を指針２５に用いることが可能である。
【００２２】
図４を参照して、各反射エレメント４２は反射表面４６を有する。反射表面４６は長さ４４を有する。その長さ４４には、対応する発光ダイオード２２、１４、１５からの各反射エレメント４２の位置に応じたばらつきがある。各発光ダイオード２２から所望の光強度を得るようにするため、反射エレメントの各反射表面４６の長さ４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄ、４４ｅ、４４ｆはそれぞれ異なる。反射表面４６の長さは、光を所望の如く伝達し横方向に反射させて導光本体３２内へ入射させるために異なる。
【００２３】
反射表面４６の長さ４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄ、４４ｅ、４４ｆは対応する発光ダイオード２２、１５、１４からの距離に応じて異なる。発光ダイオード１４に隣接する反射表面４６は最も短い長さ４４ａを有する。反射エレメントが発光ダイオードから離隔すればするほど、反射表面４６の長さが大きくなる。従って、長さ４４ａは短い方の長さの１つであろう。長さ４４ａは発光ダイオード１４に有意にまたは実質的に隣接する反射エレメント４２の一部である。それに続いて、反射エレメント４２がさらに離隔すればするほど、反射表面４６の長さは段々大きくなり、最も長い反射表面は４４ｆである。このパターンは、特定のそして個々の発光ダイオード２２、１４、１５に関連して導光本体１２を通して繰り返される。
【００２４】
再び図１を参照して、上述した実施例は複数の発光ダイオード１４、１５、２２を有する。特定数の発光ダイオードは特定の用途につき所望の光強度を確保するためにのみ必要である。発光ダイオードの数及び方向は用途の特定の必要条件を満たすために様々であることがわかるであろう。しかしながら、本発明の発明思想は第１の発光ダイオード１４及び第２の発光ダイオード１５のみによって実現することが可能である。
【００２５】
従って、本発明によるリング状指針組立体１０は、指針の半径方向位置がいかなるものであろうとも指針に所望の一貫した照明を確保しながら発光ダイオードの数の減少を可能にする。さらに、リング状照明組立体は、指針組立体の導光本体が受信する光の反射数を増加させながらただ２つの発光ダイオードの使用を可能にする。
【００２６】
本発明を好ましい実施例につき説明したが、当業者はある特定の変形例及び設計変更が本発明の範囲内に含まれることがわかるであろう。その理由により、頭書の特許請求の範囲は本発明の真の範囲及び内容を画定するために検討すべきであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によるリング状指針組立体の一例を示す頂面図である。
【図２】本発明によるリング状指針組立体の一例の斜視図である。
【図３】本発明によるリング状指針組立体の一例の側面図である。
【図４】本発明による導光体の一例を示す拡大側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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