【事件の表示】
　特許第２８９１３４１号「洗浄水供給機構およびこれを用いた衛生洗浄装置」の請求項１ないし３、５ないし１１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２８９１３４１号の請求項１ないし３、５ないし１０に係る特許を維持する。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　特許第２８９１３４１号の請求項１〜１１に係る発明についての出願は、平成３年７月３１日の出願であって、平成１１年２月２６日にその発明についての特許の設定登録がなされ、その後、請求項１〜３、５〜１１に係る発明について、異議申立人向井清より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、これに対して、その指定期間内である平成１２年８月２２日に意見書と共に訂正請求書が提出されたものである。
　　
II．訂正請求について
１．請求の趣旨及び訂正事項
　訂正請求の趣旨は、特許第２８９１３４１号の明細書を訂正請求書に添付の訂正明細書のとおり訂正することを求めるものであり、訂正事項は、下記の訂正事項ａ〜ｄからなる。
　訂正事項ａ
　特許明細書の特許請求の範囲の請求項１を、
「【請求項１】　洗浄水を吐水する吐水部と、該吐水部に洗浄水を供給する配管系とを備えた吐水装置であって、前記配管系の内部流路または吐水部に、前記洗浄水中に気泡を混入させる際に気泡を微細にする気泡混入手段を設け、該気泡混入手段へ強制的に外気を送り込む強制空気供給手段を備え、前記気泡混入手段は、強制空気供給手段より供給される空気が当該気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させることを特徴とする吐水装置への洗浄水供給機構。」と訂正する。
　訂正事項ｂ
　特許明細書の特許請求の範囲の請求項５を削除し、以降の請求項（請求項６〜１１）の項数を一つづつ繰り上げる。
　訂正事項ｃ
　特許明細書の段落【００１１】を、
「【課題を解決するための手段】
　本発明の洗浄水供給機構は、洗浄水を吐水する吐水部と、該吐水部に洗浄水を供給する配管系とを備えた吐水装置であって、前記配管系の内部流路または吐水部に、前記洗浄水中に気泡を混入させる際に気泡を微細にする気泡混入手段を設け、該気泡混入手段へ強制的に外気を送り込む強制空気供給手段を備え、前記気泡混入手段は、強制空気供給手段より供給される空気が当該気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させることを特徴とする。ここで気泡混入手段は微細な開口を多数有し、外気と洗浄水の境界面に配置することが好ましい。従って、気泡混入手段を多孔の吸引ヘッドとして構成することが好ましい。また、洗浄水の流量に比例するようにあるいは洗浄水の流量に関係なく泡沫度をほぼ等しくなるように空気の流量を調整する手段を備えてもよい。また、空気の流量を調整する手段は、エジェクタ効果のみを利用するものよりも多い空気量としてもよい。また、洗浄水を瞬間的に直接加熱する加熱手段を備えたり、洗浄水の供給及び停止に同期してノズル本体を洗浄位置及び収納位置に駆動する駆動手段を備えてもよい。」と訂正する。
　訂正事項ｄ
　特許明細書の段落【００１２】を、
「【作用】
　配管系の内部流路または吐水部に洗浄水中の気泡が微細となる気泡混入手段を設け、強制空気供給手段より供給される空気が気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させることにより、容易に多量の空気を洗浄水に混入することができる。また、気泡混入手段は、微細な開口を多数有し、外気と洗浄水との境界面に配置された多孔体とすれば、流路と別に空気を吸引する構造を必要としない。また、吸引ヘッドに対してコンプレッサ等を付属し、これによって強制的に空気を内部流路に吹き込むようにすることもできる。このように吸引ヘッドを配管中に設ければ、その多孔質の表面積を適切にして空気の吸引量を増やすことが可能となる。その何れであっても吸引ヘッドの多孔質を介して空気が吸引されるため、洗浄水を微細な気泡により十分に泡沫化することができる。また、空気の流量を調整する手段によって空気量を調整すれば、洗浄水の流量に比例してコンプレッサ等の駆動を制御したり、洗浄水の流量に関係なく泡沫度をほぼ一様としたりあるいはエジェクタ効果のみを利用するよりも多い空気量とすることができる。また、洗浄水を瞬間的に直接加熱して吐水部へ供給する加熱手段を備えれば洗浄水を温水としたり、洗浄水の供給及び停止に同期してノズル本体を洗浄位置及び収納位置に駆動する駆動手段を備えれば不必要な時にノズル本体を収納することができる。」と訂正する。
２．訂正の適否について
（１）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　訂正事項ａは、特許明細書の特許請求の範囲の請求項１の発明の気泡混入手段をより限定し、「気泡混入手段へ強制的に外気を送り込む強制空気供給手段を備え、強制空気供給手段より供給される空気が気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させ」たものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、そして、該事項は、願書に添付した明細書の段落【００２７】〜【００２９】（特許公報第７欄第４７行〜第８欄第２１行）に記載されているものである。
　訂正事項ｂは、特許請求の範囲の請求項５を削除するもので、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、新規事項を追加するものではない。
　また、訂正事項ｃ、ｄは、発明の詳細な説明の記載を訂正事項ａ、ｂの特許請求の範囲の訂正に整合させるための訂正であって、明りようでない記載の釈明を目的とするものであり、訂正事項ａと同様、願書に添付した明細書に記載されているものである。
　そして、いずれの訂正事項も実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
（２）独立特許要件
 （訂正明細書の請求項１に係る発明）
　訂正明細書の請求項１に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により構成されるとおりのものである。
「【請求項１】　洗浄水を吐水する吐水部と、該吐水部に洗浄水を供給する配管系とを備えた吐水装置であって、前記配管系の内部流路または吐水部に、前記洗浄水中に気泡を混入させる際に気泡を微細にする気泡混入手段を設け、該気泡混入手段へ強制的に外気を送り込む強制空気供給手段を備え、前記気泡混入手段は、強制空気供給手段より供給される空気が当該気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させることを特徴とする吐水装置への洗浄水供給機構。」
（引用刊行物の記載事項）
　取消理由において、刊行物１として引用した特開昭６２−７２８３４号公報、刊行物２として引用した特開昭５７−１８０７２７号公報及び刊行物３として引用した特開平１−３１８６２３号公報には、それぞれ下記の事項が記載されている。
　刊行物１には、
　第１頁特許請求の範囲、第３頁左下欄第２行〜第４頁右上欄第７行、第４頁右下欄第７〜１７行、第５頁左上欄第１５行〜右上欄第１行及び第１、２図の記載からみて、
「洗浄水を噴出するノズル装置１４の噴出部１５と、該噴出部１５に洗浄水を供給する給水管４、給水加熱装置８、ポンプ装置１１、吐出管１６、送水管１７との配管系を備えた吐水装置であって、前記配管系のポンプ装置１１のベーン２１の回転によりローター室２５の吸引側Ａが負圧となることにより空気導入口２０より空気調節弁１２を介して空気が混入され、圧送される温水には空気の気泡が混入される気泡混入手段を設けた吐水装置への洗浄水供給機構。」という発明が記載されていると認められ、
　刊行物２には、
　第１頁右下欄第８〜１７行、第２頁左上欄第３〜８行及び第３〜５図の記載からみて、
「複数個のスリット孔８やフィルター５の働きによって、洗浄水と空気とを泡沫状に攪拌して、この泡沫水を噴出して、局部の洗浄を行う局部洗浄装置。」という発明が記載されていると認められ、
　刊行物３には、
　第１頁左下欄特許請求の範囲、第２頁右上欄第９〜１７行、第３頁左上欄第４〜１１行及び第３、６、７図の記載からみて、
「アスピレータ７へ空気ポンプ４により強制的に外気を送り込み、洗浄水と空気との混合比率を変える手段を備えた局部洗浄装置。」という発明が記載されていると認められる。
（対比・判断）
　そこで、訂正明細書の請求項１に係る発明と刊行物１記載の発明とを比較すると、
　訂正明細書の請求項１に係る発明の気泡混入手段は、強制空気供給手段より供給される空気が当該気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させるものであるのに対して、刊行物１記載の発明の気泡混入手段は、そのようなものでない点で相違し、その余の点では実質上一致していると認められる。
　そこで、上記相違点を検討すると、刊行物３には、アスピレータへ空気ポンプにより強制的に外気を送り込み、洗浄水と空気との混合比率を変える手段が記載されているものの、アスピレータ自体が空気を微細化する機能を有するものと認められず、その他の刊行物２記載の発明も上記相違点における訂正明細書の請求項１に係る発明の事項を具備しておらず、そして、訂正明細書の請求項１に係る発明は、上記相違点における事項を構成要件とすることにより、「充分な空気量が得られ、小さく、微細な気泡により泡沫度の高い洗浄水が得られると同時に快適な洗浄が可能となる。」（特許明細書の段落【００３３】参照）という格別の効果を奏するものと認める。
　したがって、訂正明細書の請求項１に係る発明は、刊行物１〜３記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることができない。　
　そして、訂正明細書の請求項１に係る発明は、他に特許を受けることができないとする理由も発見できないから、特許出願の際独立して特許を受けることができるものである。
（３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第２項、同条第３項において準用する特許法第１２６条第２〜４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　　
III．特許異議の申立てについて
１．本件請求項１〜３、５〜１０に係る発明
　上記II．２．で示したように上記訂正が認められるから、本件請求項１に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものである（上記II．２．（２）の（訂正明細書の請求項１に係る発明）の記載を参照）。
　その他、本件請求項２、３、５〜１０に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項２、３、５〜１０に記載された以下のとおりのものである。
「【請求項２】　気泡混入手段は、微細な開口を多数有することを特徴とする請求項１記載の洗浄水供給機構。
　【請求項３】　気泡混入手段は、外気と洗浄水との境界面に配置されたことを特徴とする請求項２記載の洗浄水供給機構。
　【請求項５】　洗浄水の流量に比例するように空気の流量を調整する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の洗浄水供給機構。
　【請求項６】　洗浄水の流量に関係なく泡沫度をほぼ等しい気液二相流として供給するよう空気の流量を調整する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の洗浄水供給機構。
　【請求項７】　空気の流量を調整する手段は、エジェクタ効果のみを利用するものよりも多い空気量を供給することを特徴とする請求項５または請求項６記載の洗浄水供給機構。
　【請求項８】　洗浄水を瞬間的に直接加熱する加熱手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の洗浄水供給機構。
  【請求項９】  洗浄水の供給及び停止に同期してノズル本体を洗浄位置及び収納位置に駆動する駆動手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の洗浄水供給機構。
　【請求項１０】　請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の洗浄水供給機構を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。」
（なお、上記II．１．の訂正事項ｂにより、訂正前の請求項５が削除され、以降の請求項が繰り上げられことになったため、本件請求項は、１〜１０となった。）
２．申立て理由の概要
　異議申立人株式会社向井清は、下記の証拠方法を提示して、訂正前の本件請求項１〜３、５〜１１に係る発明は、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて当業者が容易になし得た発明であるから、特許法第２９条第２項の規定に該当し特許を受けることができないものであり、その特許は取り消されるべきものであると主張している。
（証拠方法）
　甲第１号証：特開昭６２−７２８３４号公報（上記刊行物１）
　甲第２号証：特開昭５７−１８０７２７号公報（上記刊行物２）
　甲第３号証：特開平１−３１８６２３号公報(上記刊行物３)
　甲第４号証：特開昭５６−７０３３８号公報
　甲第５号証：東陶機器株式会社発行のカタログ「ＴＯＴＯ　ウォシュレッ
　　　　　　　ト　水道直結タイプ」（１９８４年１０月）p.１−１２
　甲第６号証：特開昭５９−１０６３７号公報
３．甲各号証の記載事項
　甲第１〜３号証（刊行物１〜３）
　上記II．２．（２）の（引用刊行物の記載事項）における刊行物１〜３の記載事項参照。
  甲第４号証には、
　第１頁左下欄特許請求の範囲、第２頁右上欄第１４行〜左下欄第１１行、第２頁左下欄第１５行〜右下欄第６行及び第２図の記載からみて、
「加熱手段により加温された洗浄水に空気を混入させるための空気吸引口１４をノズル１２の噴射口１７付近に設けることにより、空気を吸引し、泡を混入した加温洗浄水を局部に噴射するようにした局部洗浄装置。」が記載されていると認められ、
  甲第５号証には、
　第６〜７頁の記載からみて、
「洗浄ノズルは、使う時だけ本体から伸び出すもので、洗浄・乾燥・暖房便座の温度はマイコンによって自動制御され、洗浄は、加熱され、自動的に温度調節された気泡入りの洗浄温水を用いる衛生洗浄装置。」が記載されていると認められる。
  甲第６号証には、
　第１頁左下欄特許請求の範囲に、
「噴出部を、電気駆動装置と、ノズル本体と、同電気駆動装置により駆動されるとともに上記ノズル本体に案内されて非作動位置と洗浄水を噴出する作動位置との間を進退自在に構成されかつ先端に噴出口を有する伸縮ノズルとにより構成したことを特徴とする衛生洗浄装置。」と記載されている。
４．対比・判断    
（本件請求項１に係る発明について）
　上記II．２．（２）の（対比・判断）で示したように、訂正明細書の請求項１に係る発明すなわち本件請求項１に係る発明は、刊行物１〜３すなわち甲第１号証〜甲第３号証記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることができない。加えて、甲第４号証〜甲第６号証にも、上記II．２．（２）の（対比・判断）で示した本件請求項１に係る発明の「気泡混入手段は、強制空気供給手段より供給される空気が当該気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させるものである」という事項が記載も示唆もされておらず、そして、本件請求項１に係る発明は、該事項を構成要件とすることにより、上記II．２．（２）の（対比・判断）に記載したような格別の効果を奏するものと認められる。
　したがって、本件請求項１に係る発明は、甲第１号証〜甲第６号証記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることもできない。
（本件請求項２、３、５〜１０に係る発明について）
　本件請求項２、３、５〜１０に係る発明は、それぞれ本件請求項１に係る発明を引用しているものと認められ、本件請求項１に係る発明は、上記（本件請求項１に係る発明について）で判断したように、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることができないものであるから、本件請求項２、３、５〜１０に係る発明も同様、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできないというべきである。
５．むすび
  以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠方法によっては、本件請求項１〜３、５〜１０に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１〜３、５〜１０に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１０月１８日（２０００．１０．１８）
【訂正の要旨】
１．特許請求の範囲の減縮を目的として、特許明細書の特許請求の範囲の請求項１を、
「【請求項１】　洗浄水を吐水する吐水部と、該吐水部に洗浄水を供給する配管系とを備えた吐水装置であって、前記配管系の内部流路または吐水部に、前記洗浄水中に気泡を混入させる際に気泡を微細にする気泡混入手段を設け、該気泡混入手段へ強制的に外気を送り込む強制空気供給手段を備え、前記気泡混入手段は、強制空気供給手段より供給される空気が当該気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させることを特徴とする吐水装置への洗浄水供給機構。」と訂正する。
２．特許請求の範囲の減縮を目的として、特許明細書の特許請求の範囲の請求項５を削除し、以降の請求項（請求項６〜１１）の項数を一つづつ繰り上げる。
３．上記１、２の特許請求の範囲の訂正に整合させるために、発明の詳細な説明の記載を訂正するものであり、明りょうでない記載の釈明を目的として、
（１）特許明細書の段落【００１１】を、
「【課題を解決するための手段】
　本発明の洗浄水供給機構は、洗浄水を吐水する吐水部と、該吐水部に洗浄水を供給する配管系とを備えた吐水装置であって、前記配管系の内部流路または吐水部に、前記洗浄水中に気泡を混入させる際に気泡を微細にする気泡混入手段を設け、該気泡混入手段へ強制的に外気を送り込む強制空気供給手段を備え、前記気泡混入手段は、強制空気供給手段より供給される空気が当該気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させることを特徴とする。ここで気泡混入手段は微細な開口を多数有し、外気と洗浄水の境界面に配置することが好ましい。従って、気泡混入手段を多孔の吸引ヘッドとして構成することが好ましい。また、洗浄水の流量に比例するようにあるいは洗浄水の流量に関係なく泡沫度をほぼ等しくなるように空気の流量を調整する手段を備えてもよい。また、空気の流量を調整する手段は、エジェクタ効果のみを利用するものよりも多い空気量としてもよい。また、洗浄水を瞬間的に直接加熱する加熱手段を備えたり、洗浄水の供給及び停止に同期してノズル本体を洗浄位置及び収納位置に駆動する駆動手段を備えてもよい。」と訂正する。
（２）特許明細書の段落【００１２】を、
「【作用】
　配管系の内部流路または吐水部に洗浄水中の気泡が微細となる気泡混入手段を設け、強制空気供給手段より供給される空気が気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させることにより、容易に多量の空気を洗浄水に混入することができる。また、気泡混入手段は、微細な開口を多数有し、外気と洗浄水との境界面に配置された多孔体とすれば、流路と別に空気を吸引する構造を必要としない。また、吸引ヘッドに対してコンプレッサ等を付属し、これによって強制的に空気を内部流路に吹き込むようにすることもできる。このように吸引ヘッドを配管中に設ければ、その多孔質の表面積を適切にして空気の吸引量を増やすことが可能となる。その何れであっても吸引ヘッドの多孔質を介して空気が吸引されるため、洗浄水を微細な気泡により十分に泡沫化することができる。また、空気の流量を調整する手段によって空気量を調整すれば、洗浄水の流量に比例してコンブレッサ等の駆動を制御したり、洗浄水の流量に関係なく泡沫度をほぼ一様としたりあるいはエジェクタ効果のみを利用するよりも多い空気量とすることができる。また、洗浄水を瞬間的に直接加熱して吐水部へ供給する加熱手段を備えれば洗浄水を温水としたり、洗浄水の供給及び停止に同期してノズル本体を洗浄位置及び収納位置に駆動する駆動手段を備えれば不必要な時にノズル本体を収納することができる。」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
洗浄水供給機構およびこれを用いた衛生洗浄装置
（５７）【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　洗浄水を吐水する吐水部と、該吐水部に洗浄水を供給する配管系とを備えた吐水装置であって、前記配管系の内部流路または吐水部に、前記洗浄水中に気泡を混入させる際に気泡を微細にする気泡混入手段を設け
、該気泡混入手段へ強制的に外気を送り込む強制空気供給手段を備え、前記気泡混入手段は、強制空気供給手段より供給される空気が当該気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させる
　　【請求項２】　気泡混入手段は、微細な開口を多数有することを特徴とする請求項１記載の洗浄水供給機構。
　　【請求項３】　気泡混入手段は、外気と洗浄水との境界面に配置されたことを特徴とする請求項２記載の洗浄水供給機構。
　　【請求項４】　気泡混入手段は、外気を吸引可能な多孔質の吸引ヘッドとしたことを特徴とする請求項３記載の洗浄水供給機構。
　　【請求項５】　
洗浄水の流量に比例するように空気の流量を調整する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の洗浄水供給機構。
　　【請求項６】　
洗浄水の流量に関係なく泡沫度をほぼ等しい気液二相流として供給するよう空気の流量を調整する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の洗浄水供給機構。
　　【請求項７】　
空気の流量を調整する手段は、エジェクタ効果のみを利用するものよりも多い空気量を供給することを特徴とする請求項５または請求項６記載の洗浄水供給機構。
　　【請求項８】　
洗浄水を瞬間的に直接加熱する加熱手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の洗浄水供給機構。
　　【請求項９】　
洗浄水の供給及び停止に同期してノズル本体を洗浄位置及び収納位置に駆動する駆動手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の洗浄水供給機構。
　　【請求項１０】　
請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の洗浄水供給機構を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
　　　【０００１】
　　【産業上の利用分野】
　本発明は、たとえば局部洗浄機能を備えた衛生洗浄装置等の吐水装置において、洗浄水を泡沫化し且つ静寂な洗浄水の吐水ができるようにした洗浄水の供給機構に関する。
　　　【０００２】
　　【従来の技術】
　局部洗浄機能を備えた衛生洗浄装置は、温水化した洗浄水をノズル装置によって局部に向けて噴射する構造が一般的であり、その例を図６に示す。
　　　【０００３】
　図において、便器本体５０に衛生洗浄装置のケーシング１が固定され、このケーシング１に便座６０及び便蓋６１を開閉自在に取り付けている。ケーシング１の内部には、洗浄水を加熱するタンクや乾燥のための温風ファン及び制御部が内蔵され、各機能の操作はケーシング１の上面に設けた操作部１ａによって行われる。そして、局部洗浄用のノズル本体５１がケーシング１の中から出没自在に設けられ、これを洗浄位置に進出させた後に先端のノズルヘッドの噴出孔から洗浄水を噴射する。
　　　【０００４】
　図７はノズル本体５１への洗浄水の供給系を示す概略図であり、開閉弁及び流量調整弁機能を持つバルブユニット５２，給水を直接加熱して送り出すセラミックヒータやシーズヒータを利用した熱交換器５３及び制御部５４を備え、熱交換器５３とノズル本体５１との間には流量調整切替ユニット５５を組み込んでいる。そして、ノズル本体５１の駆動や洗浄位置の設定，熱交換器５３による温水温度の設定等及びバルブユニット５２や流量調整切替ユニット５５の操作は、操作部１ａによって行う。なお、流量調整切替ユニット５５はバルブユニット５２に一体に含むものとしたものもある。
　　　【０００５】
　ノズル本体５１の先端のノズルヘッドは中空体であって、その上面に複数の噴出孔を開けたものである。この噴出孔は洗浄水の供給量が少ないときでも噴射水の勢いが弱くなり過ぎないようにするため、開口径が比較的小さい。このため、洗浄水の量を多くしたときには、局部に当たる噴射水の勢いもかなり強くなり、痛みを感じることも多い。
　　　【０００６】
　このような痛みを与えることを防ぐために、たとえば特開昭５７−１８０７２７号公報に記載されているように、ノズルヘッドからの噴射水を泡沫化することが提案されている。これは、洗浄水の中に空気の泡を混入させることによって、洗浄水の勢いが強くても泡によるソフトタッチの洗浄を実現できるようにしたものである。そして、洗浄水の泡沫化のための構造は、従来の泡沫水栓等で広く利用されているように、流路内に小さな孔を開けた減圧板を組込み、この減圧板の下流側に外部から空気を吸い込む空気孔を開けるというものである。このような構造であれば、水が減圧板の孔を通過した後の流れの増速によって内圧が低下し、空気孔から外部の空気が吸引されて水の中に混入され、その結果流れが泡沫化される。
　　　【０００７】
　　【発明が解決しようとする課題】
　ところが、ノズルヘッドに開ける空気吸引用の空気孔の数は洗浄水の漏れの発生等の点から、むやみに多くできない。また、泡沫用の空気の吸引に際しては、ノズルヘッドの中を流れる洗浄水の流線に対して適正な位置に空気孔を設ける必要がある。
　　　【０００８】
　このように、ノズルヘッドに開けた空気孔を利用して洗浄水を泡沫化する構成では、空気孔の数や位置を適正にしていないと、充分な空気の吸引ができない。このため、空気の吸引量が不足することもあり、特に洗浄水の流量が小さい場合では内部流路の内圧の低下量も小さく、洗浄水の泡沫化が実現できなくなる。
　　　【０００９】
　また、衛生洗浄装置の分野だけでなく、洗浄水を泡沫化して使う水栓やその他の吐水装置でも同様であり、いずれも泡沫不良の問題が無視できなかった。
　　　【００１０】
　本発明において解決すべき課題は、洗浄水を充分に泡沫化して吐水でき、用途に応じた最適な泡沫水が簡単に得られるようにすることにある。
　　　【００１１】
　　【課題を解決するための手段】
　本発明の洗浄水供給機構は、洗浄水を吐水する吐水部と、該吐水部に洗浄水を供給する配管系とを備えた吐水装置であって、前記配管系の内部流路または吐水部に、前記洗浄水中に気泡を混入させる際に気泡を微細にする気泡混入手段を設け
、該気泡混入手段へ強制的に外気を送り込む強制空気供給手段を備え、前記気泡混入手段は、強制空気供給手段より供給される空気が当該気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させる
、洗
　　　【００１２】
　　【作用】
　配管系の内部流路または吐水部に洗浄水中の気泡が微細となる気泡混入手段を設け
、強制空気供給手段より供給される空気が気泡混入手段を通過する際に空気を微細化し、その微細化された空気を洗浄水中に混入させる
、吸
　　　【００１３】
　　【実施例】
　図１は本発明の衛生洗浄装置の内部構造の概略を示す斜視図である。
　　　【００１４】
　図において、従来例と同様に便器本体５０に固定した衛生洗浄装置のケーシング１には、ノズル装置２への洗浄水の供給系が設けられる。この供給系には、ケーシング１の外部の建屋配管に直結される給水配管３，給水をノズル装置２側へ送り出すポンプ４及び給水を加熱する熱交換器５がそれぞれ組み込まれる。
　　　【００１５】
　ノズル装置２はケーシング１の内部に固定され熱交換器５からの供給管５ａに接続したシリンダ２ａと、このシリンダ２ａに軸線方向へ移動可能に組み込んだノズル本体２ｂとを備え、ノズル本体２ｂの先端にノズルヘッド２ｃを設けたものである。そして、従来の衛生洗浄装置でも採用されているように、ノズル本体２ｂはシリンダ２ａの中に流れ込む洗浄水の水圧によって進出し、洗浄位置に到達した時点でノズルヘッド２ｃから洗浄水を噴射可能な構造を持つ。また、洗浄水の供給が停止されてその水圧が減衰するにつれて、ノズル本体２ｂを収納位置に付勢するスプリング（図示せず）によって、ノズル本体２ｂはシリンダ２ａの中の元の位置に戻り、洗浄水の噴射も停止される。
　　　【００１６】
　なお、ノズル本体２ｂの駆動は、洗浄水の水圧を利用するのにかえて、従来から知られているようなモータ等のアクチュエータを使用するようにしてもよい。そして、ノズルヘッド２ｃやノズル本体２ｂには、洗浄水を泡沫化するための空気孔や内部流れを増速させるための流路の絞り等は一切設ける必要はない。
　　　【００１７】
　ポンプ４は、建屋等の排水本管に接続した給水配管３からの水を適正圧力にして熱交換器５に水を送り込む。また、熱交換器５はその内部にセラミックまたはシーズ型のヒータ６を内蔵し、給水を瞬間的に直接加熱してノズル装置２に供給する。そして、ポンプ４の作動のオン，オフによって熱交換器５から加熱した洗浄水をノズル装置２へ供給及び停止させ、同時にノズル本体２ｂの洗浄位置までの進出及び止水後に元の収納位置に戻る動作を行わせる。
　　　【００１８】
　ポンプ４と熱交換器５との間には接続管７を組み込み、この接続管７の流路中に外部からの空気を吸引して給水を泡沫化する。そして、この泡沫化のために、接続管７の中途には吸引ヘッド８が組み込まれる。この吸引ヘッド８は、内部を通過する水の圧力程度では外に水が漏れ出ず、且つ内部流路の圧力が大気圧よりも低いときには外部からの空気を通過させることができる程に微細な開口を多数有する多孔質体を素材としてパイプ状に形成したものである。この多孔質体としては、たとえばセラミック等が利用できる。外部から洗浄水中に導入される空気は、この吸引ヘッド８の微細な開口を通過するために、その微細な開口に依存して小さく、独立した微細な気泡となって洗浄水に混入される。
　　　【００１９】
　図２はノズル装置２までの洗浄水の流れの系を示す概略図であり、ポンプ４と熱交換器５との間の接続管７に吸引ヘッド８を組み込んでいる。この吸引ヘッド８による内部流路への空気の吸い込みは、接続管７の中を通過する水の流れの増速に基づく内圧低下を利用するか、又は強制的に外部から空気を送り込むものとする。
　　　【００２０】
　図３は内圧低下によるエジェクタ効果を利用する場合の吸引ヘッド８及びその近傍を示す要部の断面図である。
　　　【００２１】
　吸引ヘッド８はセラミックを素材とした円筒状であり、その外部にはハウジング９を一体化して環状縦断面のチャンバ９ａを吸引ヘッド８の周りに形成している。また、ハウジング９には水の流れ方向に空気を吸引する姿勢に傾けたスリーブ９ｂを外側に突き出している。そして、図示の例では、吸引ヘッド８の中を通過する水の流速を上げて内圧を下げるため、左右の接続管７に比べて吸引ヘッド８の流路面積が小さくなるようにスロートを持たせている。
　　　【００２２】
　なお、図示の例では、洗浄水の経路をポンプ４，吸引ヘッド８及び熱交換器５の順としているが、ポンプ４による吐水圧を利用するのに代えて、建屋の給水配管の給水圧によって直接洗浄水を送り込む方式としてもよい。この場合には、ポンプ４に代えて、操作部１ａによって操作可能な電磁弁式のバルブユニットを設け、このバルブユニットに開閉弁及び流量調整弁等を組み込む。このような水道直結式のものであっても、バルブユニットからノズル装置２までの経路は図示の例のものと変わらず、後述するように吐水する前の段階で洗浄水を吸引ヘッド８によって泡沫化することができる。
　　　【００２３】
　以上の構成において、操作部１ａの洗浄スイッチ（図示せず）を操作すると、ポンプ４（水道直結式の場合ではポンプ４に代えて設けたバルブユニット）が作動して水が接続管７から熱交換器５を経てノズル装置２のシリンダ２ａの中に供給される。そして、シリンダ２ａの中に入り込む洗浄水の水圧によってノズル本体２ｂがその洗浄位置まで進出し、その後ノズルヘッド２ｃから洗浄水が噴射される。
　　　【００２４】
　この洗浄水の流れに対して、接続管７に組み込んだ吸引ヘッド８はスロートとなっているので、この部分を流れる洗浄水の流速は大きくなり、流路内の内圧は低下する。このため、多孔質体の吸引ヘッド８から空気が吸い込まれ、微細な開口を通過することで微細化された空気が内部を通過して行く洗浄水に混合される。したがって、熱交換器５に入る前に洗浄水は気泡を含んだ気液二相流となり、このままの状態で熱交換器５で加熱され、泡沫のままノズルヘッド２ｃから噴射される。
　　　【００２５】
　このように、洗浄水が熱交換器５に入る前で気液二相流化されると、沸騰伝熱による熱交換器５のヒータ６がたとえばセラミック製の場合では、流れが泡沫を含むものとして乱流化される。このため、気泡を含まない通常の洗浄水をそのまま流し込む場合に比べると、熱伝達が促進され洗浄水の沸騰までの時間が短縮される。したがって、熱交換効率の向上だけでなく、洗浄水を所定温度まで加熱する時間が短くなり、加熱時の沸騰音が発生する時間幅も小さくなる。
　　　【００２６】
　また、熱交換器５を出た加熱された洗浄水は気液二相流のままノズル装置２に供給され、そのまま泡沫を含んだ洗浄水としてノズルヘッド２ｃから噴射される。このため、泡沫を含まない洗浄水に比べると、ソフトタッチの洗浄が快適に行える。そして、泡沫化のための空気は、吸引ヘッド８から吸い込まれるので、吸引ヘッド８を適当な大きさにさえしておけば、空気の量を充分に確保できる。このため、単にノズルヘッド２ｃに泡沫化機構を備える場合に比べると格段に空気量を増やすことができ、泡沫度を大きくした柔らかい洗浄が可能となる。すなわち、吸引ヘッド８は洗浄水の流路そのものなので、流路とは別に空気を吸引する構造を必要としない。そして、吸引ヘッド８の大きさは自由に変更でき、洗浄水の流量に対して充分な空気量が得られるようにすることも容易である。
　　　【００２７】
　図４及び図５は別の例を示すものであり、これは吸引ヘッド８へ強制的に空気を吹き込むようにしたものである。
　　　【００２８】
　図５に示すように、セラミックを素材とした円筒状の吸引ヘッド８がその内径を接続管７と等しくして組み込まれている。吸引ヘッド８の肉厚は前記の例のものよりも大きく、その外部をハウジング１０によって覆い、内部に空気流路１０ａを形成している。そして、ハウジング１０にはコンプレッサ１１を接続し、これを作動させることによって外部の空気を空気流路１０ａに吹き込む。なお、前述のように水道直結式とする場合では、ポンプ４に代えてバルブユニットを組み込めばよい。
　　　【００２９】
　この構成では、コンプレッサ１１によって空気を吸引ヘッド８から内部流路に強制的に送り込むので、洗浄水の流速が低くて内部流路の内圧が低下しない場合でも、空気を確実に送り込める。そして、洗浄水の流量に比例するようにコンプレッサ１１からの空気の流量を調整すれば、ボイド率をほぼ一様に設定できる。このため、洗浄水の流量に関係なく泡沫度がほぼ等しい気液二相流の洗浄水として供給できる、したがって、エジェクタ効果のみを利用するものでは、流量が小さく内部流速が上がらないと吸引空気の量も小さくなって泡沫度が高くならないが、コンプレッサ１１を組み込むことにより、このような障害が解消される。
　　　【００３０】
　また、吸引ヘッド８を通過する洗浄水の流速を上げないでも、コンプレッサ１１による空気の供給が可能なので、吸引ヘッド８を図示のような単純な円筒形とするだけで済む。このため、スロート等を持たせる必要がなく、吸引ヘッド８の加工や接続管７への組込みも簡単になる。また、肉厚も大きくできるので、セラミック素材の吸引ヘッド８の強度も充分に保たれ、耐久性の面でも好ましい。
　　　【００３１】
　更に、前記の実施例と同様に、沸騰伝熱式の熱交換器５に入る前に洗浄水を気液二相流化するので、熱交換器５内では含まれた気泡によって流れが乱流化され、熱伝達が促進される。このため、熱効率も向上するほか、沸騰までの時間も短縮されるので沸騰音の低減も図られる。
　　　【００３２】
　なお、実施例では局部洗浄用の衛生洗浄装置について説明したが、これ以外に洗面化粧台，洗面装置及びその他の洗浄水を使う設備についても、本発明の洗浄水供給機構を適用できることは無論である。
　　　【００３３】
　　【発明の効果】
　本発明では、洗浄水中の気泡が微細となる気泡混入手段により微細な空気を洗浄水の中に混合させて泡沫化させるので、従来のようにノズルヘッドの中に泡沫化機構を備える場合に比べて充分な空気量が得られ、小さく、微細な気泡により泡沫度の高い洗浄水が得られると同時に快適な洗浄が可能となる。
【図面の簡単な説明】
　　【図１】
　本発明の洗浄水供給機構を衛生洗浄装置に適用した場合の要部を示す概略斜視図である。
　　【図２】
　吐水装置としてのノズル装置までの洗浄水の供給系の概略図である。
　　【図３】
　エジェクタ効果によって洗浄水流路に空気を吸引する構造例を示す要部の断面図である。
　　【図４】
　コンプレッサによって強制的に空気を洗浄水流路に送り込む洗浄水の供給系を示す概略図である。
　　【図５】
　図４の場合のコンプレッサを用いた空気供給の場合の吸引ヘッド部分の概略断面図である。
　　【図６】
　衛生洗浄装置を便器に据え付けた従来例の斜視図である。
　　【図７】
　従来例における洗浄水のノズル装置までの供給系を示す概略図である。
　　【符号の説明】
　１　　ケーシング
　２　　ノズル装置（吐水装置）
　３　　給水配管
　４　　ポンプ
　５　　熱交換器
　６　　ヒータ
　７　　接続管
　８　　吸引ヘッド
　９　　ハウジング
　１０　ハウジング
　１１　コンプレッサ