(57)【要約】  閉鎖スペース内(4)で物品(2)を燻蒸するための方法であって、  少なくとも１つの流通モジュール(13、38〜42)を通る閉鎖回路で、空気を前記スペース(4)内で循環させ、前記流通モジュールが、処理ガスが吸着された吸着手段(15)を備えており、  十分な量の処理ガスが閉鎖スペース(4)内に吹き出されるまで、処理ガスを吸着手段(15)から解放する手段(16)を作動させ、  前記手段(16)のスイッチを切り、  物品(2)が十分に燻蒸されたらただちに、空気/処理ガス混合物を流通モジュール(13、38〜42)を通して循環させ、処理ガスが吸着手段(15)内で吸着されるようにすることにより、処理ガスが回収されること、から成ることを特徴とする方法。【選択図】      図１
2008536489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉鎖スペース内(4)で物品(2)を燻蒸するための方法であって、
少なくとも１つの流通モジュール(13、38〜42)を通る閉鎖回路で、空気を前記スペース(4)内で循環させ、前記流通モジュールが、ある量の処理ガスまたは蒸気が吸着された吸着手段(15)を備えており、
空気が循環させられている間に、吸着手段(15)から十分な量の処理ガスまたは蒸気が閉鎖スペース(4)内に吹き出されるまで、処理ガスまたは処理蒸気を吸着手段(15)から解放することのできる手段(16)を作動させ、
そのあと、前記手段(16)のスイッチを切り、
物品(2)が十分に燻蒸されたらただちに、解放された処理ガスまたは解放された処理蒸気が、スペース(4)から空気/処理ガスまたは空気/処理蒸気混合物を引き出して、該混合物を、流通モジュール(13、38〜42)を通して循環させ、処理ガスまたは処理蒸気が吸着手段(15)内で吸着されるようにすることにより、回収されること、
から成ることを特徴とする方法。
【請求項２】
複数の流通モジュール(38〜42)を使用し、ここで、燻蒸時に、空気を、１つまたは複数の流通モジュール(38〜42)を順次に通過するように送り、このとき他のモジュールは、十分な量の処理ガスまたは蒸気が当該流通モジュール(38〜42)から解放されるまで、または十分な量の処理ガスまたは蒸気が前記スペース(4)内に存在するようになるまで、密閉されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
複数の流通モジュール(38〜42)を使用し、ここで、処理ガスまたは処理蒸気の回収時に、前記スペース(4)から引き出されたガス混合物を１つまたは複数の流通モジュール(38〜42)を順次に通過するように送り、このとき他のモジュールは、十分な量の処理ガスまたは蒸気が前記スペース(4)から引き出されるまで、または十分な量の処理ガスまたは蒸気が流通モジュール(38〜42)内に貯蔵されるまで、密閉されていることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
処理ガスまたは処理蒸気を解放するために、吸着手段(15)が加熱要素(16)を作動させることにより加熱されることを特徴とする請求項１から３の中のいずれか１つに記載の方法。
【請求項５】
処理ガスまたは処理蒸気を回収するために、吸着手段(15)が冷却要素(17)を作動させることにより冷却されることを特徴とする請求項１から４の中のいずれか１つに記載の方法。
【請求項６】
処理ガスまたは処理蒸気を吸着手段(15)から解放するために、パルス化強制送気も実施されることを特徴とする請求項４または５に記載の方法。
【請求項７】
燻蒸のために、臭化メチルが処理ガスとして使用され、該臭化メチルが、吸着手段(15)として使用されている活性炭に吸着されていることを特徴とする請求項１から６の中のいずれか１つに記載の方法。
【請求項８】
請求項１から７の中のいずれか１つに記載の方法により、閉鎖スペース(4)内で物品(2)を燻蒸するための装置(1)であって、
主として、通気または排気装置(5)から成り、
該装置(5)が前記スペース(4)に接続できる吸気管(8)と排気管(9)とを有し、ここで、これら二つの管(8、9)の１つに、少なくとも１つの流通モジュール(13、38〜42)が容器(14)の形で備えられ、該容器が吸着手段(15)で満たされ、該吸着手段が処理ガスまたは蒸気の吸着を可能にし、また、前記流通モジュール(13)が手段(16)を備え、該手段が作動したとき、該手段が、吸着された処理ガスまたは吸着された処理蒸気を再解放すること、
を特徴とする装置(1)。
【請求項９】
当該吸着手段(15)が活性炭またはゼオライトから成ることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
処理ガスが臭化メチルであることを特徴とする請求項８または９に記載の装置。
【請求項１１】
吸着された処理ガスまたは吸着された処理蒸気を再解放することのできる当該手段が加熱要素(16)を含むことを特徴とする請求項８から１０のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１２】
加熱要素(16)が、吸着手段(15)を少なくとも120℃、好ましくは160℃に加熱できることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
流通モジュール(13、38〜42)が冷却要素(17)を備えていることを特徴とする請求項８から１２の中のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１４】
流通モジュール(13、38〜42)が、加熱要素(16)によって散逸されるかまたは冷却要素(17)によって吸収される熱を、吸着手段(15)全体に分散させるか、または吸着手段(15)から取り去るための熱伝導部品を備えていることを特徴とする請求項１１から１３の中のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１５】
流通モジュール(13、38〜42)が断熱性であるように作られることを特徴とする請求項１１から１４の中のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１６】
通気または排気装置(5)をパルス的に作動させることができることを特徴とする請求項８から１５の中のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１７】
通気または排気装置(5)が膜ポンプから成ることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
当該膜ポンプが二重膜から成り、漏れ検出器を備えていることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
各流通モジュール(13)の入口(19)と出口(20)とが、それぞれ入口弁(21)と出口弁(22)とによって密閉できることを特徴とする請求項８から１８の中のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２０】
複数の流通モジュール(38〜42)が、当該吸気管(8)または排気管(9)に備えられていることを特徴とする請求項８から１９の中のいずれか１つの記載の装置。
【請求項２１】
流通モジュール(38〜42)が、共通の入口捕集器(43)および共通の出口捕集器(44)によって、吸気管(8)または排気管(9)に接続されていることを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
弁(21、22、45〜54、56)が制御される弁であり、これらの弁(21、22、45〜54、56)を制御するために、制御ユニット(25)が備えられることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項２３】
制御ユニット(25)が、１つまたは複数の流通モジュール(38〜42)の入口および出口弁が同時に開放され、その間、他の流通モジュールの入口および出口弁が閉鎖されているように作られることを特徴とする請求項２０および２２に記載の装置。
【請求項２４】
制御ユニット(25)が、流通モジュール(38〜42)の入口および出口弁(45〜54)が順次に制御され、流通モジュール(38〜42)が順次に通過されるようにするものであることを特徴とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
制御ユニット(25)が、１つまたは複数のプローブ(31〜33)の信号の関数として弁(45〜54)を制御することを可能にするアルゴリズムを備えており、前記プローブが、下記のパラメータ
−流通モジュール(13、38〜42)内の温度、
−流通モジュール(13、38〜42)内の吸着手段(15)の飽和度、
−スペース(4)内の温度、
−スペース(4)内の処理ガスまたは蒸気の濃度、
−通気または排気装置(5)の管(8、9)を通る流量、
−外気への漏れ流量、
の１つまたは複数を決定することができることを特徴とする請求項２２から２４の中のいずれか１つに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、閉鎖スペース内で物品を燻蒸するための方法と装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、燻蒸、すなわち物品をガスまたは蒸気にしばらくさらすことにより処理することは、海運業で頻繁に使用され、貨物が、貨物または容器内に存在する虫または害虫による害を受けることから守られる。燻蒸される貨物は非常に多種類のものとすることができ、タバコ、木材、および家具から、衣類および靴にまでわたる。
【０００３】
公知の技術は、貨物内に、高度に毒性のリン化水素ガスを広がらせる亜リン酸アルミニウムまたはマグネシウムの錠剤を配置することから成る。他の技術では、毒性の臭化メチルが気化器によって貨物内に広がるようにされる。その他の処理ガスまたは蒸気たとえばホルムアルデヒド、フッ化イオウ、アンモニア、シアン化水素酸、その他も使用される。
【０００４】
ガスまたは蒸気を容器内または大きな貨物に使用したあと、通常、処理ガスまたは処理蒸気が外気内に逃げるようにして、脱ガスが行われる。たとえば、処理すべき物品が配置されているスペースのドアまたはハッチを開けることにより、脱ガスされる。脱ガスされないことも多い。
【０００５】
これらの公知の技術の欠点は、使用されるガスまたは蒸気が、通常、高度に毒性で、環境に放出されるため、有害である、ということである。すなわち、周知のように、臭化メチルはオゾン層に影響を及ぼしうる。
【０００６】
もう１つの欠点は、脱ガス時に、処理ガスまたは処理蒸気が失われ、失われたものは後続の燻蒸で再使用できなくなるということである。
【０００７】
もう１つの欠点は、不十分または適当でない脱ガスまたは脱ガスなしの場合には、毒性または有害なガスまたは蒸気が閉鎖処理スペース内にとり残され、したがってこれらのスペース内にはいらなければならない人の健康に害を及ぼす。たとえば、燻蒸物品の移送もしくは荷降ろしをしなければならない港湾労働者、または税関職員、ならびに港湾の近隣に住んでいる人、あるいはさらにたとえば包装材が処理ガスまたは処理蒸気をまだ含んでいる物品を得た消費者さえも、健康に害を受ける。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、前記およびその他の欠点の一つまたはいくつかを是正することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的のために、本発明は、
閉鎖スペース内で物品を燻蒸するための方法であって、
少なくとも１つの流通モジュールを通る閉鎖回路で、空気を前記スペース内で循環させ、前記流通モジュールが、ある量の処理ガスまたは蒸気が吸着された吸着手段を備えており、
空気が循環させられている間に、前記吸着手段から十分な量の処理ガスまたは蒸気が前記閉鎖スペース内に吹き出されるまで、処理ガスまたは処理蒸気を前記吸着手段から解放することのできる手段を作動させ、
そのあと、前記手段の作動を停止させ、
前記物品が十分に燻蒸されたらただちに、解放された処理ガスまたは解放された処理蒸気が、前記スペースから空気/処理ガスまたは空気/処理蒸気混合物を引き出して、該混合物を、流通モジュールを通して循環させ、処理ガスまたは処理蒸気が前記吸着手段内で吸着されるようにすることにより、回収されること、
から成ることを特徴とする方法、
に関する。
【００１０】
本発明により閉鎖スペース内の物品を燻蒸する前記方法の一つの利点は、処理ガスまたは処理蒸気が外気内に放出されず、したがって環境に害を及ぼさず、したがってまた、たとえばオゾン層への影響が避けられ、一方物品を扱う作業員または接触可能な第三者に対する危険がかなり低下する。
【００１１】
本発明の方法のもう１つの利点は、処理ガスまたは処理蒸気が流通モジュール内で回収され、その結果、これらの流通モジュールは、たとえば後続の物品貨物を燻蒸するのに使用することができ、あるいは流通モジュール内の回収処理ガスまたは回収処理蒸気を容易に排出して分解することができる。
【００１２】
そのために、好ましくは、前記流通モジュールは、簡単に密閉および搬送できるように作られる。
【００１３】
さらなる利点は、空気/処理ガスまたは空気/処理蒸気混合物の吸着装置全体にわたる強制循環によって、処理ガスまたは処理蒸気を回収するとき、公知の技術に比して、良好な脱ガスが行われ、したがって作業員が危険な処理ガスまたは危険な処理蒸気に接触する危険が低下する。
【００１４】
好ましくは、複数の流通モジュールを使用し、ここで、燻蒸時には、空気を、１つまたは複数の流通モジュールを順次に通過させ、このとき、十分な量の処理ガスまたは蒸気が当該流通モジュールから解放されるまで、または十分な量の処理ガスまたは蒸気が前記スペース内に存在するようになるまで、他のモジュールは密閉し、他方、処理ガスまたは処理蒸気の回収時には、前記スペースから引き出されたガス混合物を順次に１つまたは複数の流通モジュールを順次に通過させ、このとき、十分な量の処理ガスまたは蒸気が前記スペースから引き出されるか、または十分な量の処理ガスまたは蒸気が流通モジュール内に蓄積されるまで、他のモジュールは密閉する。
【００１５】
複数の流通モジュールを使用するこのような方法の利点は、少ない吸着手段しか必要でないということである。というのは、下記の理由により、吸着手段がより有効に利用できるからである。
【００１６】
吸着手段内で、たとえば回収時に、吸着することのできる処理ガスまたは蒸気の量は、吸着手段がどの程度処理ガスまたは蒸気で飽和しているか、流通モジュールを通過する空気と処理ガスまたは蒸気との混合物の飽和度、および両方の飽和度の差、に依存する。
【００１７】
空気/処理ガスまたは空気/処理蒸気混合物から単一の流通モジュールによって処理ガスまたは蒸気を回収するとき、不十分な数の吸着手段が使用される場合、ある時間後に吸着手段の飽和度が増大し、空気/処理ガスまたは空気/処理蒸気混合物の飽和度は、二つの飽和度の差が処理ガスまたは蒸気のさらなる吸着手段内でのさらなる吸着に不十分なところまで、減少する。
【００１８】
しかし、処理ガスまたは蒸気の十分な回収を実現するためには、吸着手段の飽和度が高くなりすぎて、非常に多数の吸着手段を使用しなければならなくなることを避けなければならない。
【００１９】
複数の流通モジュールの使用により、第一の流通モジュールが飽和した場合、通過する空気/処理ガスまたは空気/処理蒸気混合物に対して新しい流通モジュールを配置することができ、処理ガスまたは蒸気はそれまでの吸着手段内で吸着されず、この新しいモジュールにおいて、処理ガスまたは蒸気を空気/処理ガスまたは空気/処理蒸気混合物から再吸着することができる。
【００２０】
当然、同じことは、吸着手段からの処理ガスまたは蒸気の解放に関してもあてはまるが、向きは逆になる。
【００２１】
言い換えると、この方法においては、使用する吸着手段をかなり少なくすることができ、それはエネルギー節約をも意味する。
【００２２】
実際、処理ガスまたは処理蒸気を解放または回収するために、吸着手段は、好ましくは、それぞれ加熱または冷却され、また、このとき好ましくは、パルス化強制通気が解放の場合に使用される。
【００２３】
そのようなパルス化強制通気は、吸着手段の加熱段階において、一連の短い通気パルスによって、解放処理ガスまたは解放処理蒸気を流通モジュールから取り出すことから成り、このとき、各パルスのあと、通気の行われない長い時間間隔が続く。このようにして、生成熱が、処理ガスまたは処理蒸気の吸着手段からの解放のために最大限に使用され、そのため、短い通気パルスが解放処理ガスまたは蒸気の流通モジュールからの取り出しに十分である。
【００２４】
この方法の利点は、吸着手段の加熱に必要なエネルギーのかなり大きな節約ができるということ、また処理ガスまたは蒸気の解放のための過程の速度を大きくすることができるということである。
【００２５】
本発明は、また、
前記の方法により、閉鎖スペース内で物品を燻蒸するための装置であって、
主として、通気または排気装置から成り、
該装置が前記スペースに接続できる吸気管と排気管とを有し、ここで、これら二つの管の１つに、少なくとも１つの流通モジュールが容器の形で備えられ、該容器が吸着手段で満たされ、該吸着手段が処理ガスまたは蒸気の吸着を可能にし、また、前記流通モジュールがある手段を備え、該手段が作動したとき、該手段が、吸着された処理ガスまたは吸着された処理蒸気を再解放することを可能にすること、
を特徴とする装置、
にも関する。
【００２６】
前記吸着手段は、好ましくは、活性炭またはゼオライトから成り、それに含まれる処理ガスたとえば臭化メチル、または処理蒸気は、前記吸着手段の十分な加熱によって、たとえば前記容器内またはその近くに配置された加熱ストリップまたは熱分配器により前記吸着手段を160℃まで加熱することによって、再解放される。
【００２７】
逆に、流通モジュールは、好ましくは、冷却要素をも備え、該冷却要素によって、処理ガスまたは処理蒸気の回収時に、吸着手段を冷却することができ、これによって、処理ガスまたは蒸気の空気/処理ガスまたは空気/処理蒸気混合物からの吸着が促進され、これはエネルギーの全体的消費に影響する。
【００２８】
さらに、好ましくは、また、流通モジュールは、断熱性を有するように作られる。また、これらの流通モジュールは、熱伝導部品を備え、該熱伝導部品は、それぞれ、前記加熱要素によって散逸されるか、または前記冷却要素によって吸収される熱を、吸着手段に導き、あるいは、吸着手段から排出する。
【００２９】
これは、エネルギー消費のさらなる抑制を意味する。
【００３０】
さらに、処理ガスまたは処理蒸気の解放は、たとえば好ましくは二重膜から成り、漏れ検出器を備えている、膜ポンプを備えることにより、パルス的に作動することのできる、通気または排気装置を、本発明の装置に備えることにより、より効率的に実現することができる。
【００３１】
すでに述べたように、この実施形態はより速い動作を可能にし、エネルギー節約効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の特徴をさらに十分に説明するために、好ましい実施形態を、添付の図面に即して説明する。この実施形態は単なる例であり、本発明を限定するものではない。
【００３３】
図１に示す閉鎖スペース4を限る処理室3または類似のものの内部にある物品2を燻蒸するための装置1は、主として、通気または排気装置5、この場合電動機7によって駆動されるファン6から成り、該装置は、吸気管8と排気管9とを有し、これらは、それぞれ処理室3の壁12の通路10と11によって、閉鎖スペース4に接続されている。
【００３４】
排気管9には、容器14の形の流通モジュール13が備えてあり、該容器は、処理ガスまたは蒸気を吸着することのできる吸着手段15で満たされている。
【００３５】
容器14は、好ましくは断熱性を有するように作られる。
【００３６】
吸着手段15は、たとえば臭化メチルガスとすることができる処理ガスまたは処理蒸気の吸着のために、活性炭またはゼオライトから成ることができる。
【００３７】
さらに、流通モジュール13は、加熱要素16を備えており、該要素によって、吸着手段15を、吸着手段15内に吸着されていた処理ガスまたは処理蒸気が再解放される温度まで加熱することができる。
【００３８】
吸着手段が、臭化メチル処理ガスの吸着のための活性炭からなる場合には、加熱要素16の能力は、好ましくは、活性炭を約160℃の温度まで加熱して臭化メチルガスが再解放できるように、選択される。
【００３９】
流通モジュール13は、また、冷却要素17をも備え、該要素によって、吸着手段15を冷却して、燻蒸後の吸着手段内での処理ガスまたは処理蒸気の回収が促進されるようにすることができる。
【００４０】
加熱要素16から吸着手段15への熱の十分な伝導、または吸着手段15から前記冷却要素17への熱の十分な散逸を得るために、流通モジュール13は好ましくは熱伝導部品18を有する。
【００４１】
流通モジュール13の入口19および出口20は、それぞれ入口弁21および出口弁22によって密閉することができ、この場合、これらの弁は電磁弁であり、それぞれ導線23および24によって制御ユニット25に接続されている。この制御ユニットは、弁21および22の自動開閉を可能にする。
【００４２】
電動機7、加熱要素16、および冷却要素17も、それぞれ導線26、27-28、および29-30を通じて、制御ユニット25によって制御できる。
【００４３】
流通モジュール13は、温度プローブ31、および吸着手段15の飽和度を測定するプローブ32をも備えている。
【００４４】
また、もう１つのプローブ33を、排出管9が閉鎖スペース4に接続される通路11の近くに備えることができ、該プローブによって、閉鎖スペース4内の処理ガスまたは処理蒸気の濃度を測定することができる。
【００４５】
プローブ31、32、および33は、それぞれ、導線34、35、および36を通じて制御ユニット25に、信号を送る。この制御ユニット25は、１つのアルゴリズムを備え、該アルゴリズムは、流通モジュール13の弁21および22、ならびに電動機7、加熱要素16、および冷却要素17を、プローブ31、32、および33から得られる信号の関数として、制御することができる。
【００４６】
本発明の方法により、処理室3内に配置された物品2を燻蒸するために、まず、本発明の装置1が、通路10および11を通じて接続される。
【００４７】
接続されている装置1は、流通モジュール13の吸着手段15内に吸着されている、ある量の処理ガスまたは蒸気を含む。
【００４８】
必要であれば、流通モジュール13の吸着手段15の絶対飽和度(absolute saturation)に対応する、最大量の処理ガスまたは蒸気を蓄積することができる。
【００４９】
入口弁21および出口弁22は、最初、制御ユニット25によって閉鎖状態に保たれ、一方、加熱要素16および電動機7は、スイッチが切られている。
【００５０】
作業員が処理室3内にいなくなり、処理室3が、すべてのドア37、ハッチ、その他を閉じることによって、可能な限り密閉されると、制御ユニット25が、加熱要素16を作動させ、その結果、吸着手段15が加熱される。
【００５１】
温度プローブ31が吸着手段15の温度を測定し、温度が十分な高さに達すると、処理ガスまたは処理蒸気が吸着手段によって解放されうるように、弁21および22が制御ユニットによって開放され、電動機7がファン6を駆動するために始動される。
【００５２】
ファン6は、吸気管8によって処理室3から空気を引出し、この空気は、排気管9、および流通モジュール13の吸着手段15を通過させて、処理室3に戻される。
【００５３】
ここで、加熱時に解放される処理ガスまたは処理蒸気が循環空気と混合される。この混合物は、通気または吸気システム5によってすべての方向に吹き出され、その結果、処理室3が空気と処理ガスまたは蒸気との混合物で満たされ、処理される物品2がスペース4内で処理ガスまたは処理蒸気の作用を受ける。
【００５４】
処理ガスまたは処理蒸気の吸着手段15からの解放時の効率を向上させるために、通気または排気装置5を、定常通気ではなく、パルス的に制御することを推奨する。
【００５５】
これは、たとえば、ファン6の代わりに膜ポンプを使用することにより、実現できる。
【００５６】
膜ポンプのパルス化動作のため、ある時間にわたって、吸着手段15を通る通気がまったくまたは事実上存在せず、したがって、この時間中、加熱要素16による熱供給が、通気によって低下させられることがなく、エネルギーの損失が少ない。
【００５７】
この時間のあと、膜ポンプが、吸着手段15を通過する強制通気パルスを駆動するとき、燻蒸のために、加熱により吸着手段15から解放される処理ガスまたは蒸気は、次に、流通モジュール13から排出される。
【００５８】
前記膜ポンプは、好ましくは、漏れ検出器を備えた二重膜によって構成される。
【００５９】
この実施形態により、さらなる保護が保証される。すなわち、１つの膜からの漏れが、必ずしも、処理ガスまたは蒸気が逃げ出すということを意味せず、また、漏れ検出器は作業員に警告するための信号を送ることができる。
【００６０】
さらに、好ましくは高圧膜ポンプを使用し、こじんまりしているが、それにもかかわらず十分なガス配給が行われうる装置1が得られるようにする。
【００６１】
しかし、そのような高圧膜ポンプによって得られる圧力は、大きくなりすぎてはならず、約1 barの程度である。
【００６２】
プローブ32および33は、それぞれ吸着手段15および処理室3内に存在する処理ガスまたは蒸気の量を測定する。制御ユニット25は、これらのプローブ32および33からの信号を処理することにより、十分な量の処理ガスまたは蒸気が吸着手段15から解放されたか、または処理室3内の処理ガスもしくは処理蒸気の濃度が十分に高いかをチェックすることができ、これらが確認されたときには、制御ユニット25は加熱要素16のスイッチを切り、弁21および22を閉じ、また場合によってはファン6を停止する。
【００６３】
物品2が、十分高い濃度において、十分な長さの時間、燻蒸されたならば、ただちにこの処理は停止され、本発明により、処理ガスまたは処理蒸気が、以下で説明する方法により、吸着手段15内に再循環させられる。
【００６４】
制御ユニット25が、冷却要素17のスイッチをいれると、吸着手段15を、処理ガスまたは処理蒸気が解放されずに吸着される温度まで冷却することができる。
【００６５】
通気または吸気装置5が空気/処理ガスまたは空気/処理蒸気混合物をすべての方向に吹き出すと、この混合物が、流通モジュール13内で、吸着手段15を通過している間に、どんどん処理ガスまたは蒸気が吸着手段15に再吸着される。
【００６６】
このとき、プローブ32および33からの信号は、制御ユニット25内での別の処理作業により、所定の基準値と比較され、吸着手段15の所定飽和度に達し、処理室3内の処理ガスまたは蒸気の濃度が十分に低いときには、作業者は閉鎖スペース4内に安全にはいることができる。
【００６７】
処理ガスまたは処理蒸気が完全または実質的に完全に回収されて、処理室3内の空気がふたたび十分に清浄になると、電動機7は制御ユニット25によって停止され、冷却要素17のスイッチが切られ、流通モジュール13のそれぞれ入口19および出口20にある弁21および22が閉鎖される。
【００６８】
すると、処理室3のドア37をふたたび開放することができ、それから吸気管8および排気管9を通路10および11の位置で取り外すことにより、装置1を処理室3から切り離すことができる。
【００６９】
明らかに、本発明のこの方法によれば、処理ガスまたは処理蒸気は流通モジュール13内で完全に回収することができ、処理ガスまたは処理蒸気が外気中に放出されることがない。
【００７０】
やはり明らかなことは、装置1を処理室3に接続することにより、その前に使用した処理ガスまたは処理蒸気によって、後続の燻蒸を実施できる、ということである。
【００７１】
流通モジュール13は、簡単なやり方での流通モジュール13の切り離しを可能にする適当な連結器を備えることもできる。これは、たとえば、処理ガスまたは処理蒸気の専門の会社による分解または交換のためである。
【００７２】
上で、装置1の１つの場所から他の場所への移動ができるように、処理室3その他から切り離すことのできる装置1について説明したが、これは、装置1が固定的に当該処理室3その他に連結されることを排除するものではない。
【００７３】
この装置の易動性を考えた場合、流通モジュール13の最適な寸法は、大量の処理ガスまたは処理蒸気が必要な場合、流通モジュール13を、図２に示すような相互に連結された一連の流通モジュールによって置き換えるのが最適でありうるように、制限することができる。
【００７４】
図２は、そのような構成を示し、この構成では、前記流通モジュール13と同様の一連の流通モジュール38〜42が、共通の入口捕集器43および出口捕集器44によって、相互連結されている。
【００７５】
前記流通モジュール38〜42の各々には、入口弁45〜49と出口弁50〜54とが備えられ、必要がある場合、加熱要素、冷却要素、および１つ以上のプローブが備えられる。これらは、簡明なように、図２には示さない。
【００７６】
図２に示す例では、必要であれば、流通モジュール38〜42は、入口捕集器43を出口捕集器44に連結する、停止弁56を備えたバイパス55によって、迂回させることができる。
【００７７】
図２に示すように作られた装置1により、本発明の方法で、物品2を燻蒸するための操作、または燻蒸後の処理ガスまたは蒸気の回収のための操作は、前記のものと同様である。
【００７８】
唯一の違いは、流通モジュール38〜42を、制御ユニット25によって、制御することができ、これらの流通モジュールが、空気、または空気と処理ガスもしくは蒸気との混合物の循環により、順次に通過されるようにする。この通過は、１つずつ、またはまとめて複数の流通モジュールに対してなされる。
【００７９】
そのために、たとえば、燻蒸時に、制御ユニット25によって、第一の流通モジュール38の加熱要素をまず作動させて、当該吸着手段15の温度を処理ガスまたは蒸気の解放に十分なだけ上昇させ、そのあと、この流通モジュール38の弁45および50が開放される一方、他の弁46〜49、51〜54、および56は閉じられたままであり、電動機7が始動されるようにする。
【００８０】
すべてのガスが第一の流通モジュール38から解放されるとただちに、電動機7が停止され、流通モジュール38の加熱要素が切り離され、弁45と50が閉鎖される。そのあと、後続の流通モジュール、たとえば流通モジュール39が、流通モジュール39内に蓄積されている処理ガスまたは蒸気が解放される温度に加熱される。
【００８１】
必要な温度に達すると、制御ユニット25は、流通モジュール39の弁46および51を開放し、ふたたび電動機7を始動させる。したがって、ガス混合物が、流通モジュール39を通って循環し、追加の処理ガスまたは蒸気がガス混合物内に取り込まれる。
【００８２】
あるいは、電動機7を停止させる必要がないように、前記バイパス55を使用して、１つの流通モジュール38から次の流通モジュール39に切換えるとき、停止弁56によって、前記バイパス55を一時的に開放することができる。
【００８３】
このようにすれば、すべてまたは複数の流通モジュール38〜42を、スペース4内の処理ガスまたは処理蒸気の濃度が必要なレベルに達するまで、開放することができる。
【００８４】
同様にして、向きは逆であるが、解放された処理ガスまたは開放された処理蒸気を、スペース4から前記混合物を引出し、１つ以上の可能な冷却流通モジュール38〜42を順次に通過させることにより、回収することができる。
【００８５】
複数の流通モジュールを使用することの別の利点は、処理ガスまたは処理蒸気の解放効率または回収効率が、ガス混合物の飽和度、吸着手段15の飽和度、およびこれら二つの差に強く依存するということを知ったうえで、各流通モジュールの能力を最適使用することができる、ということである。
【００８６】
明らかに、自動化の必要の程度に応じて、本発明の装置は、その他のプローブおよび計器を備えることができ、これらを用いて、制御ユニットに記憶された、下記のグループから選択される１つ以上のパラメータの関数としての制御を可能にする適当なアルゴリズムにより、弁を制御することができる。
−流通モジュール13、38〜42内の温度、
−流通モジュール13、38〜42内の吸着手段15の飽和度、
−スペース4内の温度、
−スペース4内の処理ガスまたは蒸気の濃度、
−通気または排気装置5の管8および9を通る流量、
−外気への漏れ流量。
【００８７】
本発明は、添付の図面に示し、上で例として説明した実施形態のみに限定されるものではない。逆に、閉鎖スペース内で物品を燻蒸する本発明の装置は、本発明の範囲を逸脱することなく、いろいろな形状と寸法とで具体化することができる。また、上で説明した本発明の方法は、他のやり方で実施することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明により、物品を燻蒸するための装置の模式図であり、該装置は、燻蒸すべき前記物品が配置されるスペースに接続されている。
【図２】図１にF2で示す部分の変形を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
1  本発明の装置
2  物品
3  処理室
4  閉鎖スペース
5  通気または排気装置、吸気装置
6  ファン
7  電動機
8  吸気管
9  排気管
10  通路
11  通路
12  壁
13  流通モジュール
14  容器
15  吸着手段
16  加熱要素、手段
17  冷却要素
18  熱伝導部品
19  入口
20  出口
21  入口弁
22  出口弁
23  導線
24  導線
25  制御ユニット
26  導線
27-28  導線
29-30  導線
31  温度プローブ
32  飽和度測定プローブ
33  プローブ
34  導線
35  導線
36  導線
37  ドア
38〜42  流通モジュール
43  入口捕集器
44  出口捕集器
45〜49  入口弁
50〜54  出口弁
55  バイパス
56  停止弁
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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