(57)【要約】      （修正有）【課題】残余寿命情報を表示できる携帯式フラッシュメモリストレージ装置を提供する。【解決手段】携帯式フラッシュメモリストレージ装置にストレージした平均消去回数を読み出し、演算および変換による残余寿命情報を生成し、さらに携帯式フラッシュメモリストレージ装置の表示モジュールの表示画面に示す。携帯式フラッシュメモリストレージ装置が消去動作を行う時に、平均消去回数を自動的に更新し、ユーザが最後に更新された残余寿命情報によって携帯式フラッシュメモリストレージ装置を新たに購入するか否かを判断することができる。【選択図】図１
0003142442.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
システム側インターフェースと、
前記システム側インターフェースに接続され、データの実行および演算処理を行い、携帯式フラッシュメモリストレージ装置における素子の稼動状況を制御、記録する制御ユニットと、
前記制御ユニットに対してデータや平均消去回数を供給し、かつ前記制御ユニットから提供したデータを格納するフラッシュメモリストレージ媒体モジュールと、
前記制御ユニットから提供したデータや前記平均消去回数に対応する残余寿命情報を表示する表示モジュールと、
を備える残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置において、
前記残余寿命情報は、前記制御ユニットにより前記平均消去回数を演算することで得るものであることを特徴とする残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置。
【請求項２】
前記制御ユニットに接続され且つ前記制御ユニットに対して制御指令を入力するためのボタン入力ユニットを含むことを特徴とする請求項１に記載の残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置。
【請求項３】
前記制御ユニットは、前記入力された制御指令が書込指令であると判断された時、前記書込指令を実行し、かつ前記平均消去回数を更新することを特徴とする請求項２に記載の残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置。
【請求項４】
前記制御ユニットは、前記入力された制御指令が残余寿命情報取得指令であると判断された時、この残余寿命情報指令に応答し、残余寿命情報を表示させることを特徴とする請求項２に記載の残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置。
【請求項５】
前記制御ユニットは、前記入力された制御指令が平常指令であると判断された時、前記平常指令のみを実行するとともにデータ転送を行うことを特徴とする請求項２に記載の残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置。
【請求項６】
前記制御ユニットおよび前記フラッシュメモリストレージ媒体モジュールに接続されるストレージ媒体インターフェースであって、前記制御ユニットおよび前記フラッシュメモリストレージ媒体モジュールの間のデータ交換の電圧レベルを調整するとともにデータ転送の橋渡しとするストレージ媒体インターフェースを含むことを特徴とする請求項１に記載の残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置。
【請求項７】
前記制御ユニットおよび前記表示モジュールに接続され、前記制御ユニットが転送した表示させようとするデータを扱い、表示モジュールの表示画面に表示させるための表示モジュールを含むことを特徴とする請求項１に記載の残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置。
【請求項８】
前記表示モジュールは、双安定表示装置であることを特徴とする請求項１に記載の残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置。
【請求項９】
前記残余寿命情報は、図形、文字および数字の少なくとも一つで表示されることを特徴とする請求項１に記載の残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置。
【請求項１０】
前記制御ユニットは、予め設定された標準使用寿命により前記平均消去回数を演算することで、前記残余寿命情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置。 
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、ストレージ装置に関し、特に、残余寿命情報を表示できる携帯式フラッシュメモリストレージ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、フラッシュメモリストレージ装置の不揮発性メモリ、すなわち、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール内におけるストレージブロックに対し、記録や消去を繰り返すことができる。ストレージブロック毎または実体位置毎に、ストレージブロックが摩損する前に、すなわちメモリの使用可能な容量が小さくなる前に、所定数の回数のみ消去、再書き込みができる。言い換えれば、ストレージブロック毎に記録や消去のサイクルが制限される。ストレージブロックが摩損すると、フラッシュメモリストレージ装置のストレージ容量全体は一部損失し、性能的には明らかに劣化となる。このようなフラッシュメモリストレージ装置のユーザは、例えば、格納データを損失し、またはデータを記録できないなどの不具合の影響を受ける。
【０００３】
そこで、フラッシュメモリストレージ装置内のストレージブロックを適当かつ均一的に摩損させる可能性を増加し、フラッシュメモリストレージ装置の使用寿命を向上させるため、米国特許ＵＳ７０３５９６７（不揮発性ストレージシステムの平均消去回数を維持するための技術）には、メモリシステムの不揮発性メモリにある複数のストレージブロックについて、ストレージブロック毎の消去回数を合算してトータルを得、そしてこの得たトータルをストレージブロックの全数で割ることによって、ストレージブロック毎の平均消去回数を得ることができ、進んではフラッシュメモリストレージ装置の使用寿命を向上させることが掲示されている。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、現在、携帯式フラッシュメモリストレージ装置のタイプは増え、かつ、既に一部のフラッシュメモリストレージ装置は、フラッシュメモリストレージ装置の使用寿命を向上させる仕組みを具備している。例えば、ストレージ装置にあるストレージブロック毎の消去回数を平均する等のような仕組みを備えている。
【０００５】
しかしながら、市場における殆どのフラッシュメモリストレージ装置は、未だ余剰容量およびフラッシュメモリストレージ装置内に稼動する情報しか表示できず、ユーザにとって一部のニーズを解決するが、使用上にはまだ欠点がある。現在のフラッシュメモリストレージ装置上の表示モジュールは、余剰の容量や内部稼動する状態のような情報しか表示できず、フラッシュメモリストレージ装置の残余使用寿命などの情報を示すことはできない。もしユーザがストレージしたデータをバックアップしていないまま、このフラッシュメモリストレージ装置のストレージブロックが摩損してしまうと、ユーザに大きな損害をもたらすことになる。
【０００６】
本考案は上記の点に鑑みて為されたものであり、その目的は、残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案は、残余寿命情報を表示できる携帯式フラッシュメモリストレージ装置であって、携帯式フラッシュメモリストレージ装置に格納した平均消去回数を読み出し、さらに演算および変換により残余寿命情報を形成し、携帯式フラッシュメモリストレージ装置の表示モジュールの表示画面に示す。また、携帯式フラッシュメモリストレージ装置は格納されたデータに対して消去動作を行う際に、平均消去回数を自動的に更新する。
【０００８】
本考案による残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置は、電源変調回路と、フラッシュメモリストレージ媒体モジュールと、ストレージ媒体インターフェースと、ボタン入力ユニットと、制御ユニットと、システム側インターフェースと、表示装置インターフェースと、表示モジュールと、を含む。
【０００９】
制御ユニットは、ストレージ媒体インターフェースと、ボタン入力ユニットと、システム側インターフェースと、表示装置インターフェースとに接続される。また、ストレージ媒体インターフェースは、フラッシュメモリストレージ媒体モジュールに接続される。また、表示装置インターフェースは表示モジュールに接続される。なお、システム側インターフェースは、携帯式フラッシュメモリストレージ装置外部のアプリケーションシステムと接続可能である。
【００１０】
ユーザが電源変調回路を起動した後に、制御ユニットは、ストレージ媒体インターフェースを介してフラッシュメモリストレージ媒体モジュールから平均消去回数を受け取り、この平均消去回数に基づき演算および変換により、対応する残余寿命情報を生成し、表示モジュールの表示画面に示す。
【００１１】
ユーザがボタン入力ユニットを介して残余寿命情報取得指令を入力すると、制御ユニットはこの指令に応答し、今まで最後に変更された残余寿命情報を表示モジュールの表示画面に示す。入力された指令が平常指令であると判断されると、制御ユニットは一般的なデータ転送を行う。また、入力された指令が書込指令であると判断されると、制御ユニットは、フラッシュメモリストレージ媒体モジュールにおけるデータ更新の稼動状況を記録し、それによって平均消去回数を更新する。
【考案の効果】
【００１２】
本考案によれば、残余寿命情報を表示することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本考案に係る残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置を示すブロック図である。図１に示すように、携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００は、電源変調回路１１０と、ボタン入力ユニット１２０と、表示モジュール１３０と、表示装置インターフェース１４０と、制御ユニット１５０と、システム側インターフェース１６０と、ストレージ媒体インターフェース１７０と、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０と、を含む。
【００１４】
ボタン入力ユニット１２０は、ユーザが携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００の表面に設けられた各機能を持つボタン（図示せず）により、各機能のボタンに対応する制御指令を携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００に入力し、さらにユーザの要求や好き嫌いによって、携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００の稼動機能を制御するためのものである。
【００１５】
表示モジュール１３０は、携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００内の稼動状態を表示するものである。ユーザは、表示モジュール１３０の表示画面に表示された情報により、携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００内の稼動状態を把握し、さらにボタン入力ユニット１２０により制御する。表示モジュール１３０に表示された情報は、文字、図形または数字などの何れでもよく、また、表示モジュール１３０は、双安定表示装置や、ＬＥＤ表示装置や、ＬＣＤ表示装置の何れであってもよい。
【００１６】
表示装置インターフェース１４０は、表示モジュール１３０に接続され、携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００内部にある他の素子と表示モジュール１３０との間の橋渡しとして、携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００から提供した情報を受信し、表示モジュール１３０に転送して表示させる。
【００１７】
システム側インターフェース１６０は、携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００が外部と連結する通路になるものである。システム側インターフェース１６０は、アプリケーションシステム２００に接続されることにより、携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００がシステム側インターフェース１６０を介してアプリケーションシステム２００とデータ転送および交換を行うことができる。前記アプリケーションシステム２００はパソコンや、ノートパソコンや、ＰＤＡなどであることが好ましい。
【００１８】
フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０は、ストレージ媒体インターフェース１７０を介して、携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００内部の他の素子と通じ合うことができる。例えば、アプリケーションシステム２００からシステム側インターフェース１６０を通じて提供されたデータをストレージし、また、ストレージしたデータを、システム側インターフェース１６０を介してアプリケーションシステム２００に転送する。また、ユーザが制御、実行可能なデータを提供することもできる。このフラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０がストレージできるデータは、マルチメディアファイルや、アプリケーションプログラム、文字ファイルなどを含む。
【００１９】
制御ユニット１５０は、ボタン入力ユニット１２０と、表示装置インターフェース１４０と、システム側インターフェース１６０と、ストレージ媒体インターフェース１７０とに接続されるものであって、ボタン入力ユニット１２０が提供する制御指令により、表示装置インターフェース１４０やシステム側インターフェース１６０、ストレージ媒体インターフェース１７０などの携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００内の素子の稼動を制御し、そして携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００内の稼動状況を記録し、並びに携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００内に転送するデータを演算または実行する。
【００２０】
それで、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０は消去または再書き込みを実行する時に、制御ユニット１５０は、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０が消去動作を実行する履歴回数を記録するとともに、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０にある特定のストレージブロック内に格納し、今後の閲覧や調査に便利を図る。
【００２１】
電源変調回路１１０は、システム側インターフェース１６０からインターフェース標準に合う電源を取得し、各ユニットの素子が必要な電源形式に変調してから、携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００内の素子毎に供給する。これで携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００内の素子毎が十分な電力を得て稼動することができる。また、電源変調回路１１０は、独立の内部電源を備えてもよく、即ち、アプリケーションシステム２００と接続する時にシステム側インターフェース１６０を通じてアプリケーションシステム２００から電力を取得するほかに、内部の非充電電池や、外付型もしくは内蔵式の充電電池を備えても良い。
【００２２】
フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０が、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０と表示モジュール１３０との間でデータ交換する時に、システム側インターフェース１６０の動作電圧と、制御ユニット１５０の動作電圧と、表示モジュールの動作電圧と、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０が必要とする動作電圧とは異なっているので、電源変調回路１１０は、システム側インターフェース１６０または内部独立電源により電力を得て調整し、さらに表示装置インターフェース１４０とストレージ媒体インターフェース１７０を介して表示モジュール１３０およびフラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０に対して必要な動作電圧を供給する。また、電源変調回路１１０は、さらに、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０のモデル番号、仕様、銘柄などの識別データによりフラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０の動作電圧を調整することができる。
【００２３】
図２は、本考案に係る残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置は残余寿命情報を表示する工程のフローチャートである。図２に示すように、ユーザが携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００のボタン入力ユニット１２０を起動する時に、電源変調回路１１０が正常に稼動する場合、制御ユニット１５０は、携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００の各素子毎に駆動し稼動させる（ステップＳ１１０）。
【００２４】
先ず、制御ユニット１５０はストレージ媒体インターフェース１７０を介してフラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０を駆動させ、そしてフラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０にある特定のストレージブロックから平均消去回数を読み出すためにそのモジュール１８０を読み取る（ステップＳ１２０）。
【００２５】
制御ユニット１５０は、前記平均消去回数を受け取った後に、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０の予定の標準使用寿命と比較することで、残余消去回数を算出する（ステップＳ１３０）。算出された残余消去回数がさらに変換されることで残余寿命情報を生成する。この残余寿命情報は表示装置インターフェース１４０を介して表示モジュール１３０に転送され表示される（ステップＳ１４０）。表示モジュール１３０の表示画面に表示された残余寿命情報は、文字や図形、数字などの何れであってもよい。
【００２６】
次に、制御ユニット１５０は、さらに、ユーザがボタン入力ユニット１２０を介して制御指令を制御ユニット１５０に入力するか否かを待ちながら判断することで、携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００内の稼動を制御する（ステップＳ１５０）。
【００２７】
制御ユニット１５０は、ユーザがボタン入力ユニット１２０を介して入力した制御指令を受信していないと判断した時に、ユーザがボタン入力ユニット１２０を介して制御指令を制御ユニット１５０に入力するまで、制御指令が入力されるか否かを引き続き待ちながら検出する。制御ユニット１５０は、ユーザがボタン入力ユニット１２０を介して入力した制御指令を受信したと判断したら、さらにこの時に受信した制御指令が残余寿命情報取得指令であるか否かを判断する（ステップＳ１６０）。
【００２８】
制御ユニット１５０は、この制御指令が残余寿命情報取得指令であると判断すると、さらに、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０にある特定のストレージブロックから、最後に更新した残余消去回数を受け取って、演算および変換による残余寿命情報を表示モジュール１３０の表示画面に応答する（ステップＳ１６２）。ユーザは表示画面に示された残余寿命情報により、新たに携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００を購入するか否かを判断することができる（ステップＳ１４０）。
【００２９】
制御ユニット１５０は、前記受信した制御指令が残余寿命情報取得指令ではないと判断すると、制御ユニット１５０は、さらに、この制御指令が書込指令であるか否かを判断する（ステップＳ１７０）。ここで言う書込指令とは、ユーザがシステム側インターフェース１６０に接続されたアプリケーションシステム２００を介してフラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０に格納したデータを変更するための命令や、直接的にボタン入力ユニット１２０によりフラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０に格納したデータを変更するための命令である。
【００３０】
制御ユニット１５０は、この制御指令が書込指令ではないと判断すると、この制御指令が、例えばマルチメディアファイルを再生する制御指令や、ラジオを放送する制御指令、捜索の制御指令などのような平常指令であるか否かを判断し、そしてこの制御指令が定義した動作を実行し、データ転送を行う（ステップＳ１７２）。
【００３１】
例えば、本考案に係る携帯式フラッシュメモリストレージ装置１００はＭＰ３であることを例とすると、ユーザがマルチメディアファイルを再生する制御指令を入力する時に、制御ユニット１５０は、この制御指令が定義する動作を実行する。すなわち、ストレージ媒体インターフェース１７０を介して、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０のあるストレージブロックから、ユーザが選択した再生しようとするマルチメディアファイルを取り出し演算処理してから、音声再生モジュール（図示せず）で再生し、かつ、表示装置インターフェース１４０を介して、この制御指令を実行する稼動状況を表示モジュール１３０の表示画面に表示させる。
【００３２】
制御ユニット１５０は、この制御指令が書込指令であると判断すると、この制御指令が定義した動作を実行する。すなわち、アプリケーションシステム２００よるデータをフラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０内に新たに格納し、或いは、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０内に格納したデータを削除または移動させる。これにより、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０には消去の動作が発生することになる。また、制御ユニット１５０は今回の消去動作を記録することで、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０にある特定ストレージブロックの平均消去回数が更新されるようになる。すなわち、フラッシュメモリストレージ媒体モジュール１８０がストレージした平均消去回数に１を累加する（ステップＳ１８０）。
【００３３】
最後に、制御ユニット１５０は、この書込指令の実行を終了すると、再びステップ１３０に戻り、残余消去回数を新たに計算および変更し、新しい残余寿命情報を生成する。更新された残余寿命情報は、さらに、表示モジュール１３０の表示画面に表示され（ステップ１４０）、上記ステップＳ１５０〜Ｓ１８０の動作を繰り返して行う。
【００３４】
上記から分かるように、フラッシュメモリストレージ装置１００は、ＳＤメモリカードやＵＳＢフラッシュメモリなどであっても良い。
【００３５】
添付した図面は参考や説明のみに使用され、本考案を制限するものではない。以上の内容は単に本考案の好ましい具体的な実施例に過ぎず、本考案の実用新案登録請求の範囲を局限するものではない。何れの当該分野における通常の知識を有する当業者は、本考案の分野で、適当に変更や修飾などを実施することができ、それらの実施が本考案の主張範囲内に含まれることは言うまでもないことである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本考案に係る残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置を示すブロック図である。
【図２】本考案に係る残余寿命情報表示可能な携帯式フラッシュメモリストレージ装置が残余寿命情報を表示する工程のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１００携帯式フラッシュメモリストレージ装置
１１０電源変調回路
１２０ボタン入力ユニット
１３０表示モジュール
１４０表示装置インターフェース
１５０制御ユニット
１６０システム側インターフェース
１７０ストレージ媒体インターフェース
１８０フラッシュメモリストレージ媒体モジュール
２００アプリケーションシステム 
【図１】
0003142442.tif 000003
【図２】
0003142442.tif 000004