(57)【要約】  携帯電話などの電子デバイスとのインタフェースとして機能するインタフェース、装置、回路、及び方法を開示する。インタフェースは、複数のキーを有するキーパッドであって、複数のキーのそれぞれが一意の入力を電子デバイスに提供するように動作する、キーパッドと、キーのうちの１つ以上を選択的に作動させるアクチュエータと、を含んでいる。コントローラは、キーパッドに結合されており、電子デバイスの動作モードに従ってキーを走査する。モード選択器は、コントローラと協働し、第１の動作モード又は第２の動作モードを選択する。例えば電話機能を実行するときに有用である第１のモードにおいては、各キーは、それぞれの一意の入力を個別に提供する。例えばゲームに関連する機能を提供するときに有用である第２のモードにおいては、特定のキーが、ユーザによるアクチュエータのユーザ操作に従って、それぞれの入力を同時にまとめて効果的に提供するように機能するように選択的に組み合わされる。【選択図】  図２
2008516312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイス用のユーザインタフェースであって、
複数のキーを有するキーパッドと、
前記キーパッドに結合されている選択的アクチュエータであり、前記複数のキーのうちの１つ以上のキーを選択的に作動させる、前記選択的アクチュエータと、
前記電子デバイスの動作モードに従って前記複数のキーのそれぞれからの入力を可能にするキーコントローラと、
前記キーコントローラに結合されており、前記動作モードを選択するモード選択器であり、第１のモードにおいて、前記複数のキーのそれぞれが入力を個別に提供し、第２のモードにおいて、前記複数のキーのうちの特定のキーが選択的に組み合わされ、同時の入力をまとめて効果的に提供する、前記モード選択器と、
を備えている、ユーザインタフェース。
【請求項２】
前記第２のモードが、ゲームタイプアプリケーションの実行に関連する、請求項１に記載のユーザインタフェース。
【請求項３】
前記電子デバイスが携帯電話を備えている、請求項１に記載のユーザインタフェース。
【請求項４】
前記複数のキーのそれぞれが、一意の整数に対応しており、前記複数のキーが、前記キーパッドにおいて、１から始まり順に９を経て０で終わる、前記整数のそれぞれの基値（ｃａｒｄｉｎａｌ  ｖａｌｕｅ）に従って、配列に編成されている、請求項１に記載のユーザインタフェース。
【請求項５】
前記特定のキーが、数２、数４、数６、及び数８に対応するキーを含んでいる、請求項４に記載のユーザインタフェース。
【請求項６】
前記選択的アクチュエータが、
４本のアームを備えている実質的に十字形状の物体であり、前記キーパッドの表面から実質的に突き出している、前記物体を備えており、
前記数２、数４、数６、及び数８に対応する前記特定のキーが、それぞれが前記４本のアームのうちの１本によって作動するように、前記キーパッド内に配置されている、請求項５に記載のユーザインタフェース。
【請求項７】
前記実質的に十字形状の物体が、
前記４本のアームの間の実質的に中央に配置されている実質的に環状の空間であって、数５に対応するキーを囲んでいる、前記空間を有し、
数５に対応する前記キーが、前記第２の動作モード中に不注意な作動から効果的に保護される、請求項６に記載のユーザインタフェース。
【請求項８】
数１、数３、数５、数７、数９、数０に対応するキーが、前記第２のモード中に、選択的に無効にされ、個別の入力を実行する、請求項５に記載のユーザインタフェース。
【請求項９】
電子デバイスとのインタフェースをユーザに提供する装置であって、
複数のキーを備えているキーパッドアセンブリであり、前記キーのそれぞれが、数に対応する一意の入力を前記電子デバイスに提供するように前記ユーザによって動作し、前記複数のキーが、それぞれの数に従って配列に編成されている、前記キーパッドアセンブリと、
前記キーパッドアセンブリに結合されており、前記キーパッドアセンブリの表面から実質的に突き出している選択的キー作動コンポーネントであり、前記複数のキーのうちの１つ以上のキーを選択的に作動させる、前記選択的キー作動コンポーネントと、
を備えている、装置。
【請求項１０】
前記複数のキーのそれぞれが個別の入力機能を実行する第１のモードと、前記複数のキーのうちの特定のキーが、前記作動コンポーネントの操作に従って、効果的な同時の入力機能をまとめて実行する第２のモードと、において動作可能であるコントローラ、
を更に備えている、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記第２のモードが、ゲームタイプアプリケーションの実行に関連する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記電子デバイスが携帯電話を備えている、請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記特定のキーが、数２、数４、数６、及び数８に対応するキーを含んでいる、請求項１０に記載の装置。
【請求項１４】
前記電子デバイスの内部の前記表面の面に貼り付けられているエラストマーシートを更に備えており、
前記選択的キー作動コンポーネントが、その下部を実質的に囲んでいる突出し部を備えており、
前記エラストマーシートが、前記選択的キー作動コンポーネントが前記特定のキーを作動させることができるようにと、前記選択的キー作動コンポーネントを、前記電子デバイスの内部の前記表面の前記面に当たった状態に保持するように、機能する、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記選択的キー作動コンポーネントが、実質的に十字状の輪郭を有し、
前記キーパッドアセンブリが、前記選択的キー作動コンポーネントの垂直方向の変位を収容するだけの十分な寸法を有し、
数２、数４、数６、及び数８に対応する前記特定のキーが、それぞれが前記選択的キー作動コンポーネントの４本のアームのうちの１本によって作動するように、前記キーパッド内に配置されている、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記選択的キー作動コンポーネントが、
前記４本のアームの間の実質的に中央に配置されている実質的に環状の空間であり、数５に対応するキーを囲んでいる、前記空間を更に備えており、
数５に対応する前記キーが、前記第２のモード中に不注意な作動から効果的に保護される、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
数１、数３、数５、数７、数９、数０に対応するキーが、前記第２のモード中に、選択的に無効にされ、個別の入力機能を実行する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１８】
キーパッドを有する電子デバイスとのインタフェースをユーザに提供する回路であって、
第１の動作モードと第２の動作モードとの間で選択するモード選択モジュールであり、前記第１の動作モードにおいて、前記キーパッド上の複数のキーのそれぞれが個別の入力機能を実行し、前記キーのそれぞれが、一意の入力を前記電子デバイスに提供するようにユーザによって更に動作する、前記モード選択モジュールと、
前記第２の動作モードにおいて前記モード選択モジュールによって有効にされて、前記複数のキーのうちの特定のキーを選択的に組み合わせる組合せコントローラであり、前記特定のキーが効果的な同時の入力機能をまとめて実行する、前記組合せコントローラと、
を備えている、回路。
【請求項１９】
前記第２の動作モードにおいて前記モード選択モジュールによって有効にされて、キーを選択的に無効にし、前記第２の動作モード中に前記キーが個別の入力機能を実行できるようにする、キー無効化コントローラを更に備えている、請求項１８に記載の回路。
【請求項２０】
前記第２の動作モードが、ゲームタイプアプリケーションの実行に関連する、請求項１８に記載の回路。
【請求項２１】
前記電子デバイスが携帯電話を備えている、請求項１８に記載の回路。
【請求項２２】
キーパッドを有する電子デバイスとのインタフェースをユーザに提供する方法であって
前記電子デバイスの動作モードを複数の動作モードから選択するステップであり、第１の動作モードにおいて、前記キーパッド上の複数のキーのそれぞれが個別の入力機能を実行し、前記キーのそれぞれが、一意の入力を前記電子デバイスに提供するようにユーザによって動作し、第２の動作モードにおいて、特定のキーが効果的な同時の入力機能をまとめて実行する、前記ステップと、
前記複数のキーのうちの前記特定のキーを選択的に組み合わせるステップであり、前記特定のキーが前記効果的な同時の入力機能をまとめて実行する、前記ステップと、
を含んでいる、方法。
【請求項２３】
前記第２の動作モード時に、
選択的にキーを無効にするステップと、
選択的に、前記キーが個別の入力機能を実行できるようにするステップと
を更に含んでいる、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記第２の動作モードが、ゲームタイプアプリケーションの実行に関連する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記電子デバイスが携帯電話を備えている、請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
[001]本発明は、インタフェースの分野に関する。より詳細には、本発明の実施形態は、電子デバイスとのインタフェースとして機能するインタフェース、回路、及び方法に関する。
【発明の背景】
【０００２】
[002]エレクトロニクス技術、ソフトウェア技術、電気通信技術、その他の技術の進歩により、現在では、幅広い電子デバイスの小型化、携帯性、経済的な製造・販売が可能となっている。そのようなデバイスとしては、携帯電話、ラップトップ型及びその他の小型で（ｓｍａｌｌ  ｆｏｒｍ  ｆａｃｔｏｒ）軽量、大容量のコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、及びその他の様々なデバイスが挙げられる。そのようなデバイス、例えば携帯電話は、その有用性と手頃な価格とによって、ほとんどあらゆるところで使われている。現在の小型で携帯型の電子デバイスでは、幅広いアプリケーションを実行することができる。
【０００３】
[003]例えば、現在の携帯電話は、音声を伝える電話器として「単純に」機能することに加えて、使用者は、インターネットへのアクセス及び利用、写真の撮影及び保存、計算の実行、メモの保存及び取出し、テキストメッセージへのアクセス・作成・送信、及びその他の有用なタスクを実行することができる。現在のラップトップ型及び類似するコンピュータは、大容量のＲＡＭ及びフラッシュドライブとその他の装備を備えており、携帯型ではない多くのコンピュータに匹敵する能力を持ち、従って、同等或いは類似する、又は同じアプリケーションを実行することができる。
【０００４】
[004]電子機器ベース若しくはコンピュータベース、又はその両方である現在のゲームは、非常に人気があり、エンターテインメント、教育、トレーニング、手と目の調和及び反射の発達、リハビリ、気晴らし、リラクゼーション、その他の用途に有用である。これらのゲームの有用性及び人気は非常に高く、ユーザは、いつでも、どこでも、考えうるほぼあらゆる状況において電子ゲーム（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ｇａｍｅ）を使用しようとするほどである。そのようなゲームのいくつかは、ゲーム専用の小型携帯デバイスに組み込まれている。これらのゲーム専用機は、その設計により、場所や時間を選ばずに使用することができる。例えば、いくつかのゲームコントローラは、ユーザの技術や操作に従ってゲームアクションをコントロールする（例：方向決定など）ための空間的／方向的な入力、若しくは類似する入力、又はその両方を効果的に提供するように構成されている。しかしながら、ゲーム専用機以外のデバイスでは、同じように場所や時間を選ばずに使用できれば望ましいが、特定の制約や制限に直面することがある。
【０００５】
[005]携帯電話デバイスの人気を支える要因として、持ち運びできること、考えうるほぼあらゆる状況において時間と場所を選ばずに使用できることのほか、最近では、ゲームなどの様々なアプリケーションも使用できることが挙げられる。しかしながら、電子ゲームの最良の使用形態は、ゲームで遊ぶユーザが、ゲームアプリケーション（ゲームを特徴付けるアクションなど）を、ゲームデバイス（この場合には例えば携帯電話）自体を通じて完全に制御できる状況である。従って、ユーザインタフェースはゲームデバイスの重要な構成要素であり、ゲーム体験の質に影響する。
【０００６】
[006]しかしながら、携帯電話は、一般には携帯性が最適化されるように設計される。従って、一般にはサイズ及び重量が最小になり、且つ製造コスト及び購入価格が経済的であるように設計及び構成される。従来の携帯電話のユーザインタフェースは、一般には単純なキーパッドを含んでいる。図１は、従来のキーパッド１１０を備えた一般的な携帯電話１００を示している。携帯電話１００は、プラスチックケース１２９に収容されており、スピーカー１１５（ユーザの耳の近く又は耳に密着して保持される）と、マイクロフォン１１６（ユーザの発声を受け取る）とを有する。ケース１２９の中のコンポーネント回路９８は、携帯電話１００の諸機能を提供する。
【０００７】
[007]アンテナ１２５は、（例えばケース１２９の内側に）収容できるようにすることができ、携帯電話１００はこのアンテナ１２５によって無線式に機能することができる。ディスプレイ１１１には、英数字情報及びグラフィック情報がユーザに表示され、このディスプレイは、液晶ディスプレイデバイス、冷陰極ディスプレイ又は薄型ＣＲＴディスプレイデバイス、又はそれ以外の小型で軽量、且つ消費電力の少ないディスプレイデバイスとすることができる。携帯電話１００がゲーム機能を提供する目的で使用される場合、ゲーム機能用のグラフィック（例：ゲーム画像）が、他の情報と同様にディスプレイ１１１にユーザに表示される。
【０００８】
[008]キーパッド１１０は、ユーザが携帯電話１００を動作させるためのインタフェースを提供する。送信キー１１２は、無線接続の確立を可能にし、その無線接続は終了キー１１３によって終了させることができる。キー１’〜キー０’は、ユーザが英数字データを入力することを可能にする。機能キー１１４は、おそらくはキー１’〜キー０’の１つ以上を使用しての英数字データの入力と併せて、携帯電話１００において（例：内部のコンポーネント回路９８を備えているプロセッサ及びメモリ上で）実行される機能アプリケーションの切り替えを提供する。携帯電話１００のこの（又は類似する）レイアウトは、携帯性の高い電気通信デバイスとしての機能に良好に合致している。
【０００９】
[009]しかしながら、コンポーネント回路９８、機能キー１１４、ディスプレイ１１１、及びキー１’〜キー０’が提供する機能が何であろうと、図１に示した携帯電話１００のレイアウトは、多くの従来の携帯電話に一般的であり、おそらくは電話機能用として最適化されているが、ゲーム用のユーザインタフェースとしては良好には機能しないことがある。いくつかの最近の携帯電話は非常にコンパクトで携帯性が高いため、ゲーム機能用としてアクティブであるキーパッド１１０のキーを、ゲームデータが効率的に入力されるように十分に高速に、又は十分に正確に操作するには、ユーザの指がやや大きいことがあり、これにより、ゲームの体感が阻害されることがある。
【００１０】
[010]更に、コンポーネント回路９８は、一般には、携帯電話１００の電話機能が最適化されるように、複数の英数字入力キー１’〜キー０’が一度に入力を提供することを防止するように機能する。また、コンポーネント回路９８は、一般には、キー１’〜キー０’のすべての機能が確保されるようにも動作する。例えば、キー１’〜キー０’のそれぞれは、それぞれの数値（ｄｅｎｏｍｉｎａｔｉｖｅ  ｎｕｍｂｅｒｓ）と、それぞれのアルファベット文字（存在時）と、コンポーネント回路９８の設計に従って各キーが持つその他の機能とを入力する。しかしながら、これらの特徴、すなわちキー入力が一度に１つであることと、すべてのキーが動作することは、いずれも、キーパッド１１０がゲームインタフェースとして効果的に機能することを妨げることがある。
【００１１】
[011]例えば、キーを誤って作動させてしまうことにより、意図しない誤ったゲーム入力が生じ、ゲーム体感が損なわれることがある。例えば、キー２’、キー６’、キー８’、又はキー４’を作動させようとしてキー５’を作動させることにより、キー５’の入力が提供されて、誤った、又は意図しないゲームデータ入力が生じることがある。更に、キー１’〜キー０’のうちの複数のキーからの入力を同時に処理できないために、複数のキーを使用しての特定のゲーム入力を行うことができないことがある。例えば、ゲームアプリケーションによっては、キー２’とキー４’、或いはキー６’とキー８’などが、各キーの入力を同時に提供できる場合に最適に動作する。
【００１２】
[012]本明細書では、これらの問題について携帯電話１００を参照しながら説明しているが、エレクトロニクス、電話、ゲーム、コンピュータ、インタフェース、及び関連する技術分野の当業者には、これらの問題が携帯電話に限定されないことが理解されるであろう。同じ問題のいくつかは、特定のＰＤＡ及びその他のデバイス（例：ラップトップ型コンピュータ、場合によってはデスクトップコンピュータのキーボード）にも関連することがある。例えば、ラップトップ型コンピュータのキーボードは、一般には、一度に１つのキーの個々の入力に応答し（「ＣＴＲＬ」、「ＡＬＴ」、「ＯＰＴ」、「ＳＨＩＦＴ」、及び同様の機能に関連するキーを除く）、すべてのキーはアクティブであり、内蔵のインタフェースとして、一般には、小さなトラックボール若しくはタッチパッド、又はその両方を含んでいる。これらも、ゲームアプリケーション及び類似するアプリケーションにとっては最適ではないことがある。
【００１３】
[013]当然ながら、周辺ハードウェア（例：ジョイスティック）を使用してこの問題に対処することができるが、その場合には携帯性が犠牲になり、なぜなら、ジョイスティックやその他の周辺装置をコンピュータと一緒に運ばなくてはならず、重量が加わり、スペースを占有するためであり、相互接続性も要求される。同様に、携帯電話に関する上記の問題は、ゲームアプリケーションとの両立性が高まるように携帯電話を変更する（例：より速く操作することができるようにキーを大きくする）ことによって対処されてきた。しかしながら、そのような解決策は、携帯電話をここまで普及させたその携帯性及び設計上のその他の特徴とは逆の方向に作用することが明らかである。
【００１４】
[014]このように、携帯型の電子デバイスにおいてゲームタイプのアプリケーションを効果的に使用するためのインタフェースを提供する従来の方法は、それ以外の本質的な特徴（例：携帯性）と両立しない方法によって設計を変更することを含んでいる。そのような方法によっては、デバイスの設計上の主たる特徴さえも損なわれることがある。更に、別の方法として、周辺ハードウェアを利用する方法についても、デバイスの設計と両立しないことがある。また、例えばゲーム専用に設計された携帯型の電子デバイスが存在している。しかしながら、そのような携帯型のゲームデバイスは、一般には、ゲームタイプのアプリケーション以外の用途は限られている。
【発明の概要】
【００１５】
[015]携帯型電子デバイス（例：携帯電話、ＰＤＡ、ラップトップ型及びその他のコンピュータ、キーボード）上で実行されるゲームタイプのアプリケーションに有用であり且つ効果的であるインタフェースを提供する回路若しくは方法、又はその両方が必要とされている。また、携帯型電子デバイス用のゲームタイプのアプリケーションに有用であり且つ効果的であり、デバイスの設計上の別の特徴とシームレスに両立するインタフェースも、必要とされている。更には、シームレスな両立性において、携帯型の電子デバイスの設計上の主たる特徴が維持されることが必要である。
【００１６】
[016]電子デバイスとのインタフェースとして機能するインタフェース、装置、回路、及び方法を開示する。携帯型電子デバイス（例：携帯電話、ＰＤＡ、ラップトップ型及びその他のコンピュータ、キーボード）上で実行されるゲームタイプのアプリケーションに有用であり且つ効果的であるインタフェースを提供する。このインタフェースは、そのようなデバイス上で実行されるゲームタイプのアプリケーションに有用であり且つ効果的であり、デバイスの設計上の別の特徴ともシームレスに両立する。更に、このインタフェースによって提供されるシームレスな両立性では、携帯型の電子デバイスの設計上の主たる特徴が維持される。
【００１７】
[017]１つの実施形態においては、インタフェースは、複数のキーを有するキーパッドであって、複数のキーのそれぞれが、一意の入力を電子デバイスに提供するように動作する、キーパッドと、キーのうちの１つ以上を選択的に作動させるアクチュエータと、を含んでいる。コントローラは、キーパッドに結合されており、電子デバイスの動作モードに従ってキーからの入力を可能にする。モード選択器は、コントローラと協働し、第１の動作モード又は第２の動作モードを選択する。第１の動作モードにおいては、各キーは、それぞれの入力を個別に提供する。第２の動作モードにおいては、キーのうちの特定のキーが、アクチュエータのユーザ操作に従って、同時の入力をまとめて効果的に提供するように機能するように選択的に組み合わされる（ｃｈｏｒｄｅｄ）。第１の動作モードは、電子デバイスが、電話機能、それ以外の通信機能、ネットワーキングに関連する機能、のうちの１つ以上を提供するときに好都合である。第２の動作モードは、電子デバイスがゲームに関連する機能を提供するときに好都合である。
【００１８】
[018]なお、図面に記載した図は、正しい縮尺では描かれていない。
【詳細な説明】
【００１９】
[026]電子デバイスとのインタフェースとして機能するインタフェース、装置、回路、及び方法を開示する。以下では、本発明のいくつかの実施形態を詳細に参照し、実施形態の例は添付の図面に示してある。本発明はこれらの実施形態に関連して説明するが、これらの実施形態は、本発明を制限することを目的とするものではないことを理解されたい。逆に、本発明は、請求項によって定義される本発明の精神及び範囲に含まれる代替形態、変形形態、及び等価形態を包含するものとする。
【００２０】
[027]更に、本発明の以下の詳しい説明には、本発明が完全に理解されるように具体的な細部を数多く記載してある。しかしながら、この技術分野における通常の技能を有する者には、これらの具体的な細部を使用せずに本発明の実施形態を実施できることが理解されるであろう。周知のデバイス、回路、方法、プロセス、手順、システム、コンポーネント、及び装置については、本発明の態様が不必要にあいまいにならないように、詳しくは説明していない。
【００２１】
[028]以下の詳しい説明では、その一部をプロセスの観点から図示及び説明してある。このプロセス（例：プロセス７）の動作を記述している図面（例：図７）には、一連のステップ及びその順序を開示してあるが、そのようなステップ及びその順序は例示的なものである。本発明の実施形態では、図面のフローチャートに記載してあるステップ以外の様々なステップ、又はステップのバリエーションを、本文書に図示及び説明した以外の順序において実行することができる。１つの実施形態においては、そのようなプロセスは、コンピュータが使用可能な媒体に含まれているコードを含んでいる、コンピュータが読み取って実行することのできる命令、の制御下で、プロセッサと、電気・電子コンポーネントとによって実行される。
【００２２】
[029]本発明の実施形態は、電子デバイスとのインタフェースとして機能するインタフェース、装置、回路、及び方法を提供する。１つの実施形態においては、インタフェースは、複数のキーを有するキーパッドであって、複数のキーのそれぞれが、一意の入力を電子デバイスに提供するように動作する、キーパッドと、キーの１つ以上を選択的に作動させるアクチュエータと、を含んでいる。コントローラは、キーパッドに結合されており、電子デバイスの動作モードに従って、キーがそれぞれの入力を提供することを可能にする。モード選択器は、コントローラと協働し、第１の動作モード又は第２の動作モードを選択する。第１のモードにおいては、各キーは、その入力を個別に提供する。第２のモードにおいては、キーのうちの特定のキーが、ユーザによるアクチュエータの操作に従って、それぞれの入力を同時にまとめて効果的に提供するように機能するように選択的に組み合わされる。
【００２３】
[030]従って、携帯型の電子デバイス（例：携帯電話、ＰＤＡ、ラップトップ型及びその他のコンピュータ、及びキーボード）上で実行されるゲームタイプのアプリケーションに有用であり且つ効果的であるインタフェースが提供される。インタフェースは、デバイスの設計上の別の特徴とシームレスに両立する。実際に、このインタフェースでは、これらの携帯型の電子デバイスの設計上の主たる特徴がシームレスに維持される。
【００２４】
例示的なキーパッド装置
[031]図２は、本発明の実施形態による、携帯電話２００に装備されている例示的なキーパッド装置２１０を示している。携帯電話２００は、プラスチックケース２２９に収容されており、スピーカー２１５（ユーザの耳の近く又は耳に密着して保持又は配置することができる）と、マイクロフォン２１６（ユーザの発声を受け取る）とを有する。ケース２２９の中のコンポーネント回路２４４は、携帯電話２００の諸機能を提供する。１つの実施形態においては、コンポーネント回路は、そのような諸機能をソフトウェアによって提供する。
【００２５】
[032]アンテナ２２５は、（例えばケース２２９の内側に）収容できるようにすることができ、携帯電話２００はこのアンテナ２２５によって無線式に機能することができる。ディスプレイ２１１には、英数字情報及びグラフィック情報がユーザに表示され、このディスプレイは、任意の設計（例：液晶ディスプレイデバイス、冷陰極ディスプレイ又は薄型ＣＲＴディスプレイデバイス、又はそれ以外の小型で軽量であり消費電力の少ないディスプレイデバイス）とすることができる。携帯電話２００がゲーム機能を提供する目的で使用される場合、ゲーム機能用のグラフィック（例：ゲーム画像）が、他の情報と同様にディスプレイ２１１上にユーザに表示される。
【００２６】
[033]キーパッド２１０は、ユーザが携帯電話２００を動作させることを可能にするインタフェース機能を提供する。送信キー２１２は、無線接続の確立を可能にし、その無線接続は終了キー２１３によって終了させることができる。キー１〜キー０は、ユーザが英数字データを入力することを可能にする。機能キー２１４は、おそらくはキー１〜キー０の１つ以上を使用しての英数字データの入力と併せて、携帯電話２００において実行される機能アプリケーションの切り替えを提供する。キー１〜キー０によって、英数字を入力して、電話番号をダイヤルする、ＵＲＬ（ｕｎｉｆｏｒｍ  ｒｅｓｏｕｒｃｅ  ｌｏｃａｔｏｒ）を指定する、テキストメッセージ（例：電子メール）を入力する、及び利用可能な同様のタスクを実行することができる。
【００２７】
[034]そのようなタスクにより、携帯電話２００を多目的の携帯型通信デバイスとして使用することができる。これらのタスクによって、例えば、標準的な電話機能に加えて、ネットワーキング能力（例：インターネットからＷｅｂページを受信して表示する能力、電子メール及び類似するテキストベースのメッセージを表示、送信、及び受信する能力、及びその他の類似する機能）が使用可能になる。しかしながら、携帯電話２００は、更に、ゲームタイプのアプリケーションを実行するための有用且つ効果的なインタフェースのための装備を有する。キーパッド２１０は、このインタフェースに対応するユーザ入力を可能にするアクチュエータデバイス２０１を含んでいる。
【００２８】
[035]１つの実施形態においては、アクチュエータデバイス２０１は、キーパッドの実質的に平らな面から突き出している実質的に十字（例：十字形状、プラス（＋）形状）の態様を有する。なお、この実施形態におけるキーパッド２１０の表面は実質的に平らであるものとして説明しているが、例えば、人間工学的にユーザの手の平にフィットするように携帯電話２００を設計するときには、キーパッド２１０の輪郭を実際にはわずかに湾曲させ得ることを理解されたい。アクチュエータデバイス２０１は、縁部２０６を有し、その実質的に十字形状の部材又はそれ以外の部分がキーパッド２１０の表面から突き出している。
【００２９】
[036]キー２、キー６、キー８、及びキー４は、それぞれ、アクチュエータデバイス２０１の上部分、右部分、下部分、及び左部分によって作動する。アクチュエータデバイス２０１の実質的に中央、例えば、それぞれキー２、キー８、キー４、及びキー８の上に延在する、十字の上部分、下部分、左部分、及び右部分の間の空間２０６は、キー５をアクチュエータデバイス２０１から隔てている。１つの実施形態においては、キー５は、空間２０６の中でわずかに窪んだ状態に配置されている。キー１、キー３、キー５、キー７、キー９、及びキー０は、アクチュエータデバイス２０１によって作動しない。１つの実施形態においては、キー２、キー４、キー６、及びキー８は、アクチュエータデバイス２０１の一部である。１つの実施形態においては、これらのキーは、アクチュエータデバイス２０１の下にあり、アクチュエータデバイス２０１によって作動する。１つの実施形態においては、アクチュエータデバイス２０１は透明であり、アクチュエータデバイス２０１を通じてキー２、キー４、キー６、及びキー８を見ることができる。
【００３０】
[037]キーパッド２１０の領域内（又は携帯電話２００における別の位置、例えばケース２２９の底部又は側縁部）における発射キー２６１〜２６３は、ゲームアプリケーション又は類似するアプリケーションに関連する様々な機能を提供する。この図においては、発射キー２６１〜２６３はそれぞれ３つの発射キーＡ，Ｂを示しているが、任意の配置構成に編成されている任意の別の数の発射キーを使用できることを理解されたい。１つの実施形態においては、携帯電話２００が電気通信デバイスモードで機能する場合、発射キー２６１〜２６３は機能しない。別の実施形態においては、これらのキーは通信に関連する機能を持つ。
【００３１】
[038]携帯電話２００が電気通信デバイスとして機能する場合、例えば、電話モード、Ｗｅｂブラウズモード、又はテキストメッセージングモードであるとき、キー１〜キー０は、一般的な携帯電話のキーと同じように機能する。キー１、キー３、キー５、キー７、キー９、及びキー０は、これらに直接的に触れる、押し下げる、又はそれ以外の方法で物理的にトリガーすることによって、作動する。キー２、キー６、キー８、及びキー４は、アクチュエータデバイス２０１によって作動する。そのような電気通信機能若しくはネットワーキング機能、又はその両機能を実行するときには、キー１〜キー０のそれぞれは、個々の入力を個別に提供する。例えば、コンポーネント回路２４４は、そのような動作モードにおいては、キー１〜キー０のうちの複数のキーがそれぞれの入力を同時に提供することを防止するように機能する。
【００３２】
[039]しかしながら、携帯電話２００が、インタフェースデバイスとしてのアクチュエータデバイス２０１を使用して機能し、ゲームに関連するアプリケーション、又は類似するアプリケーションを実行する場合、アクチュエータデバイス２０１を備えているインタフェースによって、例えばいくつかのキーを組み合わることにより、アクチュエータデバイス２０１によって作動するいくつかのキーがそれぞれの入力を同時に効果的に提供するようにすることができる。例えば、コンポーネント回路２４４は、ゲームに関連する動作モード、又は類似する動作（例：ゲーム）モードにおいては、キー２、キー４、キー６、キー８のうち、アクチュエータデバイス２０１によって組み合わされる２つ以上のキーを同時に作動させることができるように機能する。重要な点として、そのような組合せ能力によって、ゲームに関連するアプリケーション、又は類似するアプリケーションにおいて都合のよいインタフェース機能を提供することが可能である。例えば、ゲームアプリケーションとのインタフェースとして機能するアクチュエータデバイス２０１を操作して、ユーザの技術や操作に従ってゲームにおけるアクションのコントロールや方向決定を行うための方向的な入力、若しくは類似する入力、又はその両方を効果的に提供することができる。
【００３３】
[040]そのようなゲームに関連する機能の提供によって、特定のキーを組み合わせることができる一方で（例：ゲームモードで動作する一方で）、携帯電話２００は、１つの実施形態においては、特定のキー（例：キー１、キー３、キー５、キー７、キー９、キー０のうちのいずれか、又はすべて）が選択的に無効になるようにも動作する。更に、携帯電話２００では、キー１〜キー０のうちのいずれか又はすべて（例：キー２、キー４、キー６、キー８のうちの１つ以上）を個別に動作させる（例：作動させる）とき、それぞれの個々の入力を個別に提供することができる。例えば、ゲームモードでは、キー２及びキー６、キー６及びキー８、キー８及びキー４、キー４及びキー２、のうちの１組以上を、アクチュエータデバイス２０１によって一緒に作動させることにより組み合わせることができる一方で、ゲームモードにおいて、キー２、キー４、キー６、キー８のうちの１つ以上を、例えば組合せ可能な別のキーを動作させることなく、個別に（例：キー４又は６、或いはキー２又は８とは個別に）作動させることもできる。
【００３４】
[041]特定のキーの組合せを可能にする一方で、これらのキーが個別にも動作すること、それ以外の特定のキーを選択的に無効にすること、それ以外の特定のキー、又は別のキーが個別に動作すること、のうちの１つ以上を可能にすることによって、都合のよい多目的なゲームインタフェース能力が提供される。１つの実施形態においては、携帯電話２００がゲームモードであるとき、ゲームをプレイすることができる。そのようなプレイにおいて、ディスプレイモニター２１１に表示されるアクションに対して、特定のキーを特定の方法で操作することによってコンポーネント回路２４４によって提供される（例：適切なソフトウェアによる）ゲーム機能を通じての空間的な動き、若しくは方向決定、又はその両方を提供することができる。
【００３５】
[042]例えばアクチュエータデバイス２０１によってキー２を個別に作動させてキー２による個別の入力を提供することによって、アクション（例：動き、空間的な方向における方向）をディスプレイ２１１に対して「上に」（例：ディスプレイ２１１の上部の方向、ユーザから「離れる」方向）方向付けることができる。同様に、例えばアクチュエータデバイス２０１によってキー４、キー６、キー８を個別に作動させて個別の入力を提供することによって、アクションをユーザの右、下、左に方向付けることができる。
【００３６】
[043]更に、キー４及びキー２を組み合わせる、例えば、アクチュエータデバイス２０１によって同時に効果的に作動させて、アクションをユーザから見て斜め左上方向に方向付けることができる。同様に、キー２及びキー６、キー６及びキー８、キー８及びキー４、キー４及びキー２をアクチュエータデバイス２０１によって組み合わせることにより、アクションを、それぞれ、斜め右上方向、斜め右下方向、斜め左下方向に方向付けることができる。
【００３７】
[044]本発明の１つの実施形態による、特定のキーの組合せでは、別の異なる入力信号（例：これらのキーの個別の作動によって提供される個々の入力信号とは異なる入力信号）を効果的に提供する。これにより、携帯電話２００のユーザが利用することのできる入力信号の数が増して有用性が高まり、これは有利である。例えば、キー１〜キー０が個別にのみ動作するときには、キーパッド２１０は、１０個のみの利用可能な個々の入力を提供する（例えば機能キー２１４によってキーの機能を拡張しないとき）。しかしながら、本発明の実施形態による、キー１〜キー０のうちの特定のキーを組み合わせることにより、キーパッド２１０は、１４個の利用可能な個々の入力を提供することができる（この数は更に拡張可能とすることができる）。
【００３８】
[045]更に、アクチュエータデバイス２０１は、不注意によるキー操作を阻止する。例えば、キー５は、空間２０６の中に収まっており、空間２０６は、１つの実施形態においては、実質的に環状のくぼみ又は開いた空間を形成しており、この中にキー５が窪んだ状態に配置されている。そのように収容されていることによって、アクチュエータデバイス２０１のユーザがキー５を不注意に作動させてしまうことが阻止される。１つの実施形態においては、キー１、キー３、キー５、キー７、キー９、及びキー０、又はこれらのキーの間での様々な組合せは、ゲームモード時には無効になる。１つの実施形態においては、キー１、キー３、キー５、キー７、キー９、及びキー０、又はこれらのキーの間での様々な組合せは、ゲームモード時にはそれぞれの入力を個別に提供する。アクチュエータデバイス２０１は、１つの実施形態においては選択的に機能する。
【００３９】
[046]図３は、例示的なキーパッド２１０のセクション３００を、図２に示したよりもやや詳しく、外側上方から見た状態として示している（図２と図３の縮尺は同じではない）。キーパッド２１０は面３０９を有し、この面には、その領域の実質的に中央に、本質的に十字形状である空間２０６が配置されている。十字形状の空間２０６は、アクチュエータデバイス２０１が中で垂直方向に著しく制限されることなく動くことができるようにアクチュエータデバイス２０１を収容するだけの十分な寸法を有する。１つの実施形態においては、空間２０６は、弾力性及び保護が提供されるようにシールされている。１つの実施形態においては、アクチュエータデバイスはキーパッド２１０に着脱自在に結合されている。これにより、例えばゲームインタフェースを提供するためのアクチュエータデバイスを、使用しないときに取り外す、或いは、携帯電話２００に取り付けることができ、これは有利である。
【００４０】
[047]図４は、例示的なキーパッド２１０の断面４００を、内側側方から見た状態として示している。この図４は、図３とほぼ同じ詳細度で断面４００を示しているが、図３と図４の縮尺は同じではない。キーパッド２１０は面３０９を有し、この面には、その領域の実質的に中央に、本質的に十字形状である空間２０６が配置されている。十字形状の空間２０６は、アクチュエータデバイス２０１が中で垂直方向に著しく制限されることなく動くことができるようにアクチュエータデバイス２０１を収容するだけの十分な寸法を有する。１つの実施形態においては、空間２０６は、弾力性及び保護が提供されるようにシールされている。
【００４１】
[048]アクチュエータデバイス２０１は、本質的に携帯電話２００の内部、面３０９より下である水平の下面あたりに突出し部４１２を有する。突出し部４１２は、アクチュエータデバイス２０１の十字輪郭の下部の周囲に延在している。１つの実施形態においては、アクチュエータデバイス２０１及び突出し部４１２は、任意の好適な材料（例：プラスチック）による本質的に一体構造である。面３０９の下面には、エラストマーパッド（例：膜、シート）４０１が貼り付けられている。エラストマーパッド４０１は、突出し部４１２が面３０９の下面に当たった状態にイシチュで（その場で）保持されるように、デバイス２０１に上向き圧力をかける。突出し部４１２は、アクチュエータデバイス２０１が空間２０６の外に出ることを効果的に防止している。
【００４２】
[049]キースイッチ４０３は、関連付けられているキー（例：図２及び図３におけるキー１〜キー０）によって作動する。アクチュエータデバイス２０１は、対応するユーザアクションに従って、キー２、キー４、キー６、及びキー８（図２及び図３）に対応するスイッチ４０３を作動させる。キースイッチ４０３は、キーストロークバス４０５によってコンポーネント回路２４４に接続されており、符号化・復号化キー入力信号がキーストロークバス４０５を伝わる。キースイッチ４０３は携帯電話２００の内部にあり、携帯電話２００は底面４９６を有する。１つの実施形態においては、ゲームに関連する動作モードでは、キースイッチ４０３のうちアクチュエータデバイス２０１によって作動するキースイッチを組み合わせることができ、それ以外のキースイッチを個別的なままにする、又は無効にすることができる。
【００４３】
例示的な回路
[050]図５は、本発明の実施形態による、携帯型の電子デバイスとのキーパッドインタフェースを作動させる例示的な回路５００を示している。１つの実施形態においては、回路５００は、コンポーネント回路２４４の一部を含んでおり、アプリケーション及び関連するインタフェースの制御を提供するように機能する。回路５００は、携帯電話などのデバイス（例：図２、図３、図４における携帯電話２００）の１つの動作モード時に、キーベースのインタフェース（例：図２、図３、図４におけるキーパッド２１０）の特定のキーを組み合わせることができるようにする一方で、それ以外の特定のキーを無効にする、若しくは、それ以外の特定のキーがそれぞれの入力を個別に提供することを制限する、又はその両方を行うことができるように動作する。別の動作モードにおいては、回路５００は、インタフェースのキーがそれぞれの入力を個別に提供できるようにする。
【００４４】
[051]このように、利点として、回路５００は、ゲームアプリケーション及びゲームに関連するアプリケーションに効果的であるインタフェース（例：図２、図３、図４におけるアクチュエータデバイス２０１）を使用可能にし、この場合、特定のキーがインタフェースによって組み合わされる。これにより、インタフェースが装備されている携帯電話又はその他の携帯型の電子デバイスは、ゲームアプリケーション動作モードにおいて効果的に機能することができる。この動作モードにおいては、電子デバイスは、例えば、ユーザがコンピュータベースのゲームを効果的にプレイする、或いは類似する有用な動作・機能を効果的に実行することを可能にする。
【００４５】
[052]しかしながら、回路５００は、更に、ゲームアプリケーション動作モード以外の動作モードにおいてインタフェースが効果的に機能できるようにし、この場合、キーはそれぞれの入力を個別に提供する。従って、回路５００は、携帯電話２００などのデバイスが、例えば、電話・ネットワーキング（例：通信）動作モードや、Ｗｅｂブラウザ・テキストエディタ（例：テキストベース）動作モードなどにおいて、他の有用な機能を実行することを可能にする。
【００４６】
[053]１つの実施形態においては、回路５００は、複数の個別の電子コンポーネントを備えている。１つの実施形態においては、回路５００は、コンポーネント回路２４４の中に構成されている。１つのそのような実施形態においては、回路５００はプログラム可能に構成することができる。１つの実施形態においては、以下に説明する回路５００のコンポーネントは、例えば、コンピュータ可読媒体の中の、コンピュータが使用可能なコードの制御下で、プロセッサ又は特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）によって達成することができる。
【００４７】
[054]回路５００は、ユーザ入力を可能にするため、キーベースのインタフェースのキーからの入力を、キー入力（例：キーストローク）バス４０５を介して受け入れる符号器／復号器５２３を有する。デバイスモード選択モジュール５０１は、適切なユーザ入力に応答して、デバイスが特定の動作モードに入ることができるようにする。
【００４８】
[055]通信に関連する動作モードでは、デバイスは、電話として機能する、若しくは、ネットワーキング動作を実行する、又はその両方を行うことができる。通信に関連するこの動作モードでは、デバイスモード選択モジュール５０１によって電気通信・ネットワーキングモジュール５９２が選択され、キー入力コントローラ５２２を制御する。そのような制御に従って、キー入力コントローラ５２２は、符号器／復号器５２３がキー（例：図２及び図３におけるキー１〜キー０）からの入力を個別に（例：一度に１つのキーから）受け入れることを可能にする。
【００４９】
[056]電気通信・ネットワーキングモジュール５９２は、テキストに関連するアプリケーション（例：Ｗｅｂブラウジング、テキスト編集）、又はその他のアプリケーションに関連する機能を実行することができる。１つの実施形態においては、テキストに関連するアプリケーションに関連する機能は、ブラウザ・テキストエディタモジュール５９３によって実行される。この実施形態においては、デバイスモード選択モジュール５０１によってブラウザ／エディタモジュール５９３が選択され、キー入力コントローラ５２２を制御する。そのような制御に従って、キー入力コントローラ５２２は、符号器／復号器がキーのそれぞれからの入力を個別に受け入れることを可能にする。
【００５０】
[057]ゲームタイプアプリケーションモジュール５１０は、ゲームアプリケーション又は類似するアプリケーションに関連する動作モード（例：ゲームモード）をサポートし、このモードでは、特定のキーを組み合わせる一方で、それ以外のキーを選択的に無効化する、若しくは、それ以外の特定のキーを選択的且つ個別に作動させる、又はその両方を行うことが都合よい。ゲームモードでは、そのような組合せと、選択的な無効化若しくは選択的且つ個別的なキー入力、又はその両方が可能であるように、デバイスモード選択モジュール５０１によってゲームタイプアプリケーションモジュール５１０が選択され、キー入力コントローラ５２２を制御する。
【００５１】
[058]１つの実施形態においては、デバイスモード選択モジュール５０１は、インタフェースコントローラ５１１への適切な入力があるとゲームタイプアプリケーションモジュール５１０を選択する。ゲームモードでは、インタフェースコントローラ５１１は、キー組合せコントローラ５１２への入力を提供する。キー組合せコントローラ５１２は、この入力に応答して、特定のキー（例：図２及び図３におけるキー２−６、キー６−８、キー８−４、キー４−２）を組み合わせることができるようにキー入力コントローラ５２２を制御する。更に、キー組合せコントローラ５１２は、この入力に応答して、特定の別のキー（例：図２及び図３におけるキー１、キー３、キー５、キー７、キー９、及びキー０）からの入力を選択的に無効にする、若しくは個別の入力を選択的に受け入れる、又はその両方を行うように、キー無効化コントローラ５２３を制御する。
【００５２】
[059]キーによる直接的なユーザアクションは、１つの実施形態においては、キー入力バス４０５と符号器／復号器５２３とによって達成され、符号器／復号器５２３は、ユーザアクションに対応する入力をインタフェースコントローラ５１１に提供する。インタフェースコントローラは、この入力に応答して、ゲームに関連するデータをアプリケーションコントローラ５１５に提供し、アプリケーションコントローラ５１５は、それに応じて、例えば、ディスプレイ（例：図２におけるディスプレイ２１１）の制御を提供するコンポーネント回路２４４の別の機能を使用して、ゲームアプリケーションに関連する別の側面（例：グラフィック、モーション、サウンド、アクション）を制御する。
【００５３】
[060]１つの実施形態においては、回路５００によって提供される上述した機能は、ソフトウェア制御によって達成される（例えばキーパッドインタフェースを作動させるプロセスを実行するようにコンピュータシステム（例えば回路２４４を備えている）を制御するコードを含んでいるコンピュータ可読媒体によって達成される）。１つの実施形態においては、ソフトウェア制御は、回路５００の要素を使用して、携帯型の電子デバイスのキーパッドインタフェースを作動させるように機能する。１つの代替実施形態においては、携帯型の電子デバイスのキーパッドインタフェースは、完全にソフトウェア制御下で作動する。
例示的なインタフェース
【００５４】
[061]図６は、本発明の実施形態による、電子デバイス用の例示的なインタフェース６００を示している。以下の説明において、インタフェース６００は、例えば図２、図３、図４、図５を参照しながら上述した装置及び回路によって構成可能であることを理解されたい。電子デバイスは、通信、コンピューティング、又はその他の有用な携帯型デバイスとすることができる。例えば、本発明の実施形態は、例えば、携帯電話、ＰＤＡ、ラップトップ型コンピュータ、コンピュータキーボードに適用することができる。
【００５５】
[062]インタフェース６００は、キーパッド６０１を備えている。キーパッド６０１は、複数のキーを有し、キーのそれぞれは、ユーザが作動させたときに一意の入力を電子デバイスに提供する。キーパッド６０１には選択的アクチュエータ（例：図２及び図３におけるアクチュエータデバイス）が結合されており、複数のキーのうちの１つ以上のキーを選択的に作動させる。
【００５６】
[063]キーパッドにはキー入力コントローラが（例えば電気的に）結合されており、電子デバイスの動作モード（例：通信、ネットワーキング、ゲーム、編集）に従って、１つのキー又は複数の特定のキーから入力できるようにする。キー入力コントローラにはモード選択器が結合されており、少なくとも２つの動作モードから選択する。第１の動作モード（例：電話又はその他の通信に関連する動作・機能、若しくはネットワーキングに関連する動作・機能、又はその両方に対応するモードとすることができる）においては、複数のキーのそれぞれがその入力を個別に提供する。
【００５７】
[064]第２の動作モード（例：ゲームに関連する動作・機能に対応するモードとすることができる）においては、ユーザによる選択的アクチュエータの操作に従って、複数のキーのうちの特定のキーが選択的に組み合わされ、同時にまとめて効果的に入力されるように機能する（それ以外のキーのうちの特定のキーは、選択的に無効にする、若しくは、それぞれの入力を個別に提供する、又はその両方とすることができる）。選択的な組合せによって、それぞれの個々の入力とは異なる、複数のキーからの一意の入力、が可能となる。これにより、例えば、第２の動作モードがゲームタイプのアプリケーションの実行に関連する場合、若しくは、電子デバイスが例えば携帯電話である場合、又はその両方の場合に都合のよい効果的なインタフェースが提供される。
【００５８】
例示的なプロセス
[065]図７は、本発明の実施形態による、携帯型の電子デバイスとのキーパッドインタフェースを作動させる例示的なプロセス７００のフローチャートを示している。以下の説明において、例えば図６を参照しながら上述した装置及び回路を使用してプロセス７００を実施できることを理解されたい。
【００５９】
[066]プロセス７００は、ステップ７０１から開始され、このステップ７０１において、電子デバイスの動作モードを２つ以上の動作モードから選択する。１つの動作モードが選択される、例えば、電気通信若しくはネットワーキング、又はその両方のデバイスとして機能するように構成されると、ユーザの入力が行われた時点で、ステップ７０２において、キーパッドのいくつかのキーのそれぞれが、それぞれの個々の入力を個別に提供する。
【００６０】
[067]これらの複数のキーのそれぞれは、ユーザが作動させたときに一意の入力を電子デバイスに提供する。第２の動作モードが選択される、例えば、ゲームに関連するアプリケーションを実行するように機能するように携帯電話が構成されると、ステップ７０３において、複数のキーのうちの特定のキーが、それぞれの入力を同時に効果的に提供するように選択的に組み合わされる。第２の動作モードの間は、それ以外のキーのうちの特定のキーは、選択的に無効にする、若しくは、それぞれの入力を個別に提供する、又はその両方とすることができる。
【００６１】
[068]ステップ７０４において、動作モードを変更する必要があるかを判定する。必要ない場合、プロセス７００は完了する。動作モードを変更する必要があると判定された場合、ステップ７０５において、ユーザが動作モードを変更し、プロセス７００はループバックしてステップ７０１を繰り返す。
【００６２】
[069]要約すると、電子デバイスとのインタフェースとして機能するインタフェース、装置、回路、方法は、複数のキーを有するキーパッドを含んでおり、キーのそれぞれは、一意の入力を電子デバイスに提供するように動作する。キーパッドに結合されているアクチュエータは、１つ以上のキーを選択的に作動させる。キーパッドに結合されているコントローラは、電子デバイスの動作モードに従って、キーがそれぞれの入力を提供することを可能にする。モード選択器は、コントローラと協働し、第１の動作モード又は第２の動作モードを選択する。第１の動作モードにおいては、各キーは、それぞれの入力を個別に提供する。第２の動作モードにおいては、キーのうちの特定のキーが、ユーザによるアクチュエータの操作に従って、それぞれの入力を同時にまとめて効果的に提供するように機能するように選択的に組み合わされる。
【００６３】
[070]このように、上述した本発明の実施形態は、電子デバイスとのインタフェースとして機能するインタフェース、装置、回路、方法に関する。本発明について特定の例示的な実施形態において説明したが、本発明はそのような実施形態に制限されるものとして解釈されるのではなく、請求項及び等価形態に従って解釈されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】先行技術の例示的な携帯電話を示している。
【図２】本発明の実施形態による、携帯電話に装備されている例示的なキーパッド装置を（外側から見た状態として）示している。
【図３】本発明の実施形態による、例示的なキーパッド装置を（外側から見た状態として）示している。
【図４】本発明の実施形態による、例示的なキーパッド装置を（内側から見た状態として）示している。
【図５】本発明の実施形態による、電子デバイスとのキーパッドインタフェースを作動させる例示的な回路を示している。
【図６】本発明の実施形態による、電子デバイス用の例示的なインタフェースを示している。
【図７】本発明の実施形態による、携帯型の電子デバイスとのキーパッドインタフェースを作動させる例示的なプロセスのフローチャートを示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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