(57)【要約】  自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０が任意の標準的な雌ルアー弁に取り付き、これらの２つの間に流れ経路を開く。自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０は、剛性の雄ルアー・コネクタを備える遠位端１６と、近位封止体８２が形成される近位端１４とを有する剛性の筐体１２を含む。筐体１２の遠位端１６は弁座７０を含む。流体が雄コネクタ１０を通過するのを防止するために、駆動部３６を偏倚して弁座７０に接触させる弾性偏倚部材３４が、筐体１２の内部に配置される。駆動部材３６は、雌コネクタと係合すると、遠位弁を開放し、次いで近位封止体８２を開放するように近位方向へ移動される。雌コネクタと切り離されると、雄ルアー・コネクタの遠位端１６の外表面上の流体をいずれも雄先端の中へ引き込む部分真空が、雄コネクタ１０の内部に形成される。
2008522736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位端及び遠位端を有し、前記遠位端に雌コネクタと係合するように選択された形状を有する剛性の管状雄部分を含む剛性の筐体と、
前記筐体の前記遠位端に配置され、前記管状雄部分の中に配置された内部弁座を含む遠位弁と、
前記筐体の前記近位端に配置された近位弁と、
前記遠位及び近位弁の両方を開放するために前記筐体の前記近位端に向かって移動するように前記筐体の内部に可動式に配置された剛性の駆動部であって、前記管状雄部分に隣接し且つ前記管状雄部分の外側に配置された剛性の駆動部腕を含み、前記駆動部腕が前記筐体の前記近位端に向かって移動すると、前記駆動部を前記筐体の前記近位端に向かって移動させて前記遠位及び近位弁の両方を開放する、剛性の駆動部と、を備え、
雌コネクタが前記管状雄部分と係合されるとき、前記雌コネクタは、前記駆動部腕を前記筐体の前記近位端に向かって移動させ、それによって前記遠位及び近位弁の両方を開放する、雌コネクタと連結するための自己封止式の雄コネクタ。
【請求項２】
前記筐体に内蔵され、前記遠位及び近位弁の両方を閉鎖するために前記駆動部を前記筐体の前記遠位端に向かって偏倚するように位置決めされた弾性部材をさらに備える、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記近位弁は、前記筐体の前記近位端に配置された近位封止体を備え、前記封止体は隔膜として形成される、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記隔膜は前記弾性部材に連結される、請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記駆動部は、遠位端及び近位端を備え、前記近位端は、前記駆動部が前記近位方向へ移動すると、前記近位弁を穿通するように配置された穿通要素を備える、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記穿通要素は、流体が通過し得る内腔を含む、請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記穿通要素は、流体が通過し得る長手細穴を含む、請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記駆動部の前記遠位端は、流体流内腔が内部に配置される弁棒を備える、請求項５に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記駆動部は、前記弁棒の遠位端に配置された先端封止体をさらに備え、前記先端封止体は、前記駆動部が前記筐体の内部で遠位位置にあるとき、流体が前記遠位弁を通過するのを防止するために前記遠位弁を閉鎖する、請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記駆動部は、前記弁棒の遠位端に流れ口をさらに備え、前記流れ口は、前記駆動部を貫通する流体流経路を形成するように、前記弁棒の内腔と流体連通して配置される、請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記流れ口は、前記弁棒の内腔を包囲する長手壁を貫通して形成される、請求項１０に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記コネクタは、前記筐体に内蔵され、前記遠位及び近位弁の両方を閉鎖するために、前記駆動部を前記筐体の前記遠位端に向かって偏倚するように位置決めされた中空の弾性部材をさらに備え、前記弾性部材の中空部分は、前記遠位弁と前記近位弁との間に流れ経路を設けるために、前記弁棒の前記内腔と流体連通して配置される、請求項１０に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記穿通部材は、前記駆動部が前記近位方向へ移動するとき、前記近位弁が開く前に前記遠位弁が開くように前記駆動部に配置される、請求項５に記載のコネクタ。
【請求項１４】
前記穿通部材は、前記駆動部が前記遠位方向へ移動するとき、前記遠位弁が閉じる前に前記近位弁が閉じるように前記駆動部に配置される、請求項５に記載のコネクタ。
【請求項１５】
前記駆動部は、
前記管状雄部分の内部に配置された弁棒であって、前記第１の弁の一部を形成する先端封止体を有し、前記先端封止体は前記弁棒の前記遠位端に配置されており、前記先端封止体は、前記駆動部が前記遠位位置にあるとき、流体が前記第１の弁を通過するのを防止するために前記第１の弁を閉鎖する、弁棒と、
前記弁棒の中に形成され、流体が通過し得る内腔と、
前記弁棒の前記遠位端に形成され、流体が通過して前記内腔の中へ流入し且つ前記内腔から流出する流れ口と、
流体封止体を前記雄ルアー部分と前記弁棒との間に設けるように前記弁棒の外表面と前記流れ口に対して近位の前記雄部分の内表面との間に配置された滑動封止体とを備える、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１６】
前記駆動部は、前記駆動部が前記遠位方向へ移動するとき、前記駆動部が前記近位弁及び遠位弁を順次に閉鎖し、流体を前記雄ルアー部分の中へ引き込むために、部分真空が前記雄ルアー部分の開口部に形成されることになるように形成される、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１７】
前記管状雄部分、前記遠位弁、前記駆動部、及び前記近位弁を貫通して配置される流れ経路を備える、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１８】
遠位端及び近位端を有し、前記遠位端に雌ルアー・コネクタと係合するように選択された形状を有する剛性の管状雄ルアー部分を含む剛性の筐体と、
前記筐体の前記遠位端に配置され、前記管状雄ルアー部分の中に配置された内部弁座を含む遠位弁と、
前記筐体の前記近位端に配置された近位弁と、
前記遠位及び近位弁の両方を開放するために前記筐体の前記近位端に向かって移動するように前記筐体の内部に可動式に配置された剛性の駆動部であって、前記駆動部は、流体流内腔が内部に配置される弁棒を有する遠位端と、前記弁棒の遠位端に配置され、前記駆動部が遠位位置にあるとき、流体が前記第１の弁を通過するのを防止するために前記第１の弁を閉鎖する先端封止体とを含み、さらに前記駆動部は、前記管状雄部分に隣接し且つ前記管状雄部分の外側に配置された剛性の駆動部腕を含み、前記駆動部腕が前記筐体の前記近位端に向かって移動すると、前記駆動部を前記筐体の前記近位端に向かって移動させて前記遠位及び近位弁の両方を開放する、剛性の駆動部と、
前記筐体に内蔵され、前記遠位及び近位弁の両方を閉鎖するために前記駆動部を前記筐体の前記遠位端に向かって偏倚するように位置決めされた弾性部材と、を備え、
雌コネクタが前記雄ルアー部分と係合されるとき、前記雌コネクタは前記駆動部腕を前記筐体の前記近位端に向かって移動させ、それによって前記遠位及び近位弁の両方を開放する、雌ルアー・コネクタと連結するための自己封止式の雄ルアー・コネクタ。
【請求項１９】
前記駆動部は、前記弁棒の前記遠位端に流れ口をさらに備え、前記流れ口は、前記弁棒の内腔を包囲する長手壁を貫通して形成され、それによって前記駆動部を貫通する流体流経路を形成するために前記弁棒の前記内腔と流体連通している、請求項１８に記載のコネクタ。
【請求項２０】
前記駆動部は、前記駆動部が前記近位方向へ移動するとき、前記近位弁が開く前に前記遠位弁が開き、且つ前記駆動部が前記遠位方向へ移動するとき、前記遠位弁が閉じる前に前記近位弁が閉じるように形作られる、請求項１９に記載のコネクタ。
【請求項２１】
前記コネクタは、流体封止体を前記雄ルアー部分と前記弁棒との間に設けるように、前記弁棒の外表面と前記流れ口に対して近位の箇所における前記雄ルアー部分の内表面との間に配置された滑動封止体をさらに備える、請求項１９に記載のコネクタ。
【請求項２２】
雄コネクタを雌コネクタと係合する方法であって、
管状雄部分が配置される遠位端と近位端とを有する前記雄コネクタの前記雄部分を前記雌コネクタの中へ挿入するステップと、
前記雄部分と雌コネクタとが係合されるとき、前記管状雄部分の内部に位置決めされた駆動部を近位方向へ移動させるステップと、
前記駆動部が前記近位方向へ移動されているとき、前記雄コネクタの前記遠位端に配置された遠位弁と前記雄コネクタの前記近位端に配置された近位弁とを前記駆動部で開放するステップと、
前記雄コネクタの前記管状雄部分を前記雌コネクタから切り離すステップと、
前記雄部分と雌コネクタとが切り離されるとき、前記駆動部を遠位方向へ移動させるステップと、
前記駆動部が前記近位方向へ移動されているとき、前記近位及び遠位弁を閉鎖するステップと、を含む方法。
【請求項２３】
前記近位弁を形成する近位封止体を、前記駆動部の一部を形成する穿通要素で穿通するステップをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記遠位及び近位弁を開放するステップは、最初に前記遠位弁を開放し、次いで前記近位弁を開放するステップを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記近位及び遠位弁を閉鎖するステップは、最初に前記近位弁を閉鎖し、次いで前記遠位弁を閉鎖するステップを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記近位及び遠位弁を閉鎖するステップは、
最初に前記近位弁を閉鎖するステップと、
前記筐体の内部で部分真空を前記筐体の前記遠位端に生成するステップと、
前記筐体の外部遠位表面上に存在する流体を前記部分真空で前記筐体の中へ引き込むステップと、
次いで前記遠位弁を閉鎖するステップと、を含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】
前記部分真空を生成するステップは、内部弾性部材が前記駆動部を前記筐体の前記遠位端に向かって偏倚するのを可能とするステップを含み、それによって前記駆動部の前記遠位端に向かう前記動きが生じるとき、前記弾性部材の内側の容積を増大させ、それによって流体を前記筐体の中へ引き込むための前記部分真空を前記筐体の内部で創出する、請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、一旦連結されると流体の通過を可能とする雄コネクタに関し、さらに詳細には、一旦雌コネクタに適正に連結されると流れを許容するように、自動的に駆動される内部弁構造を有する自己封止式の雄コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
当業で現在知られており且つ使用されている自己封止式の医療用コネクタは、一般に、コネクタの封止体が、患者又は他の装置に向かうすべての流体をコネクタ側に閉じ込めるように動作するために、患者の静脈（「ＩＶ」）用の若しくはガス試料抽出用の管、薬物若しくは液剤源、又は他の医療装置に連結されるように設計されている。したがって、典型的なコネクタは、一方の端部に、患者のＩ．Ｖ．用の管、流体源、又は他の装置に連結された状態に留まる非封止の雄ルアー・コネクタを有し、且つコネクタの対向する自由端部に、自己封止式の雌コネクタを有し、この雌コネクタを介して注射器又はそのような他の装置が係合され得る。自己封止式の雌コネクタは、一般に、雄コネクタと連結されると開放され、且つ雄コネクタから切り離されると自動的に閉鎖する内部弁を有する。
【０００３】
使用に際して、薬剤が患者のＩ．Ｖ．用の管の内部に投与されるときなど、雄コネクタを有する注射器又は他の装置は、雌コネクタを介して流体を推し進めたり又は抜き出したりするためにコネクタの雌端部に連結される。注射器又は他の装置は雄コネクタを備えるように構成され、自己封止式の雌コネクタに係合して雄コネクタの中心ボスを雌コネクタの封止膜に接触させ、雌コネクタの内部弁を開放して雌コネクタを貫通する流体路を創出するようになっている。注射器は、必要な流体が投与されるか又は抜き取られた後に切り離され、無針の雌コネクタの中の内部弁は、雌コネクタを再び封止して、投与されたばかりの任意の薬剤を含めて、コネクタの患者側にすべての体液を閉じ込める。しかし、注射器の雄コネクタは、典型的には内部弁を含んでおらず、この雄コネクタの中に留まる残存流体はいずれも封止されることなく露出される。
【０００４】
医療業界では、注射器若しくは他の装置又は容器から投与されるか、又はこれらの中へ抜き取られる流体自体が、常に封じ込められねばならず、且つ看護人がこのような流体に曝されることが、防止されるか又は少なくとも最小限に抑えられねばならない。例えば、放射性同位体が患者に投与される核医学の分野では、看護人及び患者の双方の安全のために、同位体に対する暴露は最小限に抑えられることが不可欠である。他の実施例には患者からの血液採取が含まれ、その場合には、採取装置の中に残る血液に看護人が曝されるのを防止することが重要である。
【０００５】
さらに他の実施例は腫瘍学の分野におけるものであり、その分野では、幾つかの薬物は、患者の循環系に閉じ込められるときに大きい有益な効果を有するが、患者の皮膚又は他の組織にとっては有害である。このような薬物は、害を受ける恐れのある組織にそれらの薬物が到達しないように、慎重に制御されねばならない。このような薬物を１つの容器から別の容器に又は患者の流体管に移送することは、封止体が存在しなければ危険を伴い得る。
【０００６】
これらの目的のために、様々な自己封止式で無針の雄ルアー・コネクタの設計が望ましい。このような強い医療用流体と臨床医又は患者の外部組織との間のほんの僅かな接触量であっても回避されるべきである場合に、このような流体が雄コネクタの外部表面上に存在することを最小限にする雄コネクタを提供することは大いに有益であろう。このような流体が、このような外部表面上に偶発的に存在する場合に、このようなコネクタは、流体をそれらの表面から除去する手段を備えるべきである。
【０００７】
コネクタにルアー形状を使用することが益々普及している。その理由は、このような形状に関する国際規格が採用されたからである（ＩＳＯ第５９４号を参照されたい）。このようなルアー形状は、雄コネクタにテーパ付き外表面を有し、雌コネクタに相補形のテーパ付き内表面を有する。このようなテーパ付けは、より厳密度の低い寸法を有するコネクタが、依然として輸液手段に対して首尾良く嵌り合うことを可能とする。より確実な連結には、ねじ山又はねじ山要素が雌コネクタの開口部を包囲する外表面に追加され、且つねじ山付きカラーが雄ルアー・コネクタの周囲に追加された。ねじ山付きカラーは自由に回転してもよいし、又は雄ルアー・コネクタ周囲の定位置に固定されてもよい。雌コネクタ及び雌弁口の広範な利用可能性の故に、ルアー形状を有する自己封止式の雄コネクタを提供することが望ましいであろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、雌コネクタに連結する前及び後に、内部の残存流体を閉じ込める自己封止式の雄コネクタに対する要望を当業者は認識している。このような自己封止式の雄コネクタは、注射器若しくは他の装置に連結されるか又はその一部として形成されてもよいし、或いは血液採取装置に形成されてもよいし、或いは、毒性若しくは腐食性のあるより危険な流体を含めて、医療用流体を制御自在に処理するために管類若しくは他の装置に使用されてもよい。その外表面も自己洗浄する自己封止式の雄コネクタに対する追加的な要望が認識されている。本発明は、これらの要望及び他を実現するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
簡単に且つ一般的に言えば、本発明は、雌コネクタと連結するための自己封止式の雄コネクタに関するが、この雄コネクタは、近位端及び遠位端を有し、この遠位端に雌コネクタと係合するように選択された形状を有する剛性の管状雄部分を含む剛性の筐体と、この筐体の遠位端に配置され、管状雄部分の中に配置された内部弁座を含む遠位弁と、筐体の近位端に配置された近位弁と、遠位及び近位弁の両方を開放するために筐体の近位端に向かって移動するように筐体の内部に可動式に配置された剛性の駆動部であって、管状雄部分に隣接し且つこの管状雄部分の外側に配置された剛性の駆動部腕を含み、この駆動部腕が筐体の近位端に向かって移動すると、駆動部を筐体の近位端に向かって移動させて遠位及び近位弁の両方を開放する、剛性の駆動部と、を備え、雌コネクタが管状雄部分と係合されるとき、雌コネクタは、駆動部腕を筐体の近位端に向かって移動させ、それによって遠位及び近位弁の両方を開放する。
【００１０】
さらに詳細な態様では、本コネクタは、筐体に内蔵され、遠位及び近位弁の両方を閉鎖するために駆動部を筐体の遠位端に向かって偏倚するように位置決めされた弾性部材をさらに備える。さらには、近位弁は、筐体の近位端に配置された近位封止体を備え、この封止体は隔膜として形成される。別の態様では、この隔膜は弾性部材に連結される。
【００１１】
他の態様では、駆動部が、遠位端及び近位端を備え、この近位端は、駆動部が近位方向へ移動すると、近位弁を穿通するように配置された穿通要素を備える。さらには、この穿通要素は、流体が通過し得る内腔を含む。別の態様では、穿通要素は、流体が通過し得る長手細穴を含む。駆動部の遠位端は、流体流内腔が内部に配置される弁棒を備える。駆動部は、この弁棒の遠位端に配置された先端封止体をさらに備え、この先端封止体は、駆動部が筐体の内部で遠位位置にあるとき、流体が遠位弁を通過するのを防止するために遠位弁を閉鎖する。駆動部は、弁棒の遠位端に流れ口をさらに備え、この流れ口は、駆動部を貫通する流体流経路を形成するように、弁棒の内腔と流体連通して配置される。この流れ口は、弁棒の内腔を包囲する長手壁を貫通して形成される。
【００１２】
本発明のさらに他の詳細な態様では、本コネクタは、筐体に内蔵され、遠位及び近位弁の両方を閉鎖するために、駆動部を筐体の遠位端に向かって偏倚するように位置決めされた中空の弾性部材をさらに備え、この弾性部材の中空部分は、遠位弁と近位弁との間に流れ経路を設けるために、弁棒の内腔と流体連通して配置される。穿通部材は、駆動部が近位方向へ移動するとき、近位弁が開く前に遠位弁が開くように駆動部に配置される。別の態様では、穿通部材は、駆動部が遠位方向へ移動するとき、遠位弁が閉じる前に近位弁が閉じるように駆動部に配置される。
【００１３】
さらに他の詳細な態様では、駆動部は、管状雄部分の内部に配置された弁棒であって、第１の弁の一部を形成する先端封止体を有し、この先端封止体は弁棒の遠位端に配置されており、この先端封止体は、駆動部が遠位位置にあるとき、流体が第１の弁を通過するのを防止するために第１の弁を閉鎖する、弁棒と、弁棒の中に形成され、流体が通過し得る内腔と、弁棒の遠位端に形成され、流体が通過して内腔の中へ流入し且つ内腔から流出する流れ口と、流体封止体を雄ルアー部分と弁棒との間に設けるように弁棒の外表面と流れ口に対して近位の雄部分の内表面との間に配置された滑動封止体と、を備える。
【００１４】
別の態様では、駆動部は、この駆動部が遠位方向へ移動するとき、この駆動部が遠位弁及び近位弁を順次に閉鎖し、流体を雄ルアー部分の中へ引き込むために、部分真空が雄ルアー部分の開口部に形成されることになるように形成される。さらには、流れ経路が、管状雄部分、遠位弁、駆動部、及び近位弁を貫通して配置される。
【００１５】
本発明の追加的な態様では、雌ルアー・コネクタと連結するための自己封止式の雄ルアー・コネクタが提供されるが、この雄ルアー・コネクタは、遠位端及び近位端を有し、この遠位端に雌ルアー・コネクタと係合するように選択された形状を有する剛性の管状雄ルアー部分を含む剛性の筐体と、この筐体の遠位端に配置され、管状雄ルアー部分の中に配置された内部弁座を含む遠位弁と、筐体の近位端に配置された近位弁と、遠位及び近位弁の両方を開放するために筐体の近位端に向かって移動するように筐体の内部に可動式に配置された剛性の駆動部であって、この駆動部は、流体流内腔が内部に配置される弁棒を有する遠位端と、この弁棒の遠位端に配置され、駆動部が遠位位置にあるとき、流体が第１の弁を通過するのを防止するために第１の弁を閉鎖する先端封止体とを含み、さらに駆動部は、管状雄部分に隣接し且つこの管状雄部分の外側に配置された剛性の駆動部腕を含み、この駆動部腕が筐体の近位端に向かって移動するとき、駆動部を筐体の近位端に向かって移動させて遠位弁及び近位弁の両方を開放する、剛性の駆動部と、筐体に内蔵され、遠位及び近位弁の両方を閉鎖するために駆動部を筐体の遠位端に向かって偏倚するように位置決めされた弾性部材と、を備え、雌コネクタが雄ルアー部分と係合されるとき、雌コネクタは駆動部腕を筐体の近位端に向かって移動させ、それによって遠位及び近位弁の両方を開放する。
【００１６】
また本発明の方法態様によれば、雄コネクタを雌コネクタと係合させる方法が提供されるが、管状雄部分が配置される遠位端と近位端とを有する雄コネクタのこの雄部分を雌コネクタの中へ挿入するステップと、雄部分と雌コネクタとが係合されるとき、管状雄部分の内部に位置決めされた駆動部を近位方向へ移動させるステップと、駆動部が近位方向へ移動されているとき、雄コネクタの遠位端に配置された遠位弁と雄コネクタの近位端に配置された近位弁とを駆動部で開放するステップと、雄コネクタの管状雄部分を雌コネクタから切り離すステップと、雄部分と雌コネクタとが切り離されるとき、駆動部を遠位方向へ移動させるステップと、駆動部が近位方向へ移動されているとき、近位及び遠位弁を閉鎖するステップと、を含む。
【００１７】
他の詳細な方法態様では、本方法は、近位弁を形成する近位封止体を、駆動部の一部を形成する穿通要素で穿通するステップをさらに含む。遠位及び近位弁を開放するステップは、最初に近位弁を開放し、次いで遠位弁を開放するステップを含む。近位及び遠位弁を閉鎖するステップは、最初に近位弁を閉鎖し、次いで遠位弁を閉鎖するステップを含む。
【００１８】
本発明のさらに他の詳細な方法態様では、近位及び遠位弁を閉鎖するステップは、最初に近位弁を閉鎖するステップと、筐体の内部で部分真空を筐体の遠位端に生成するステップと、筐体の外部遠位表面上に存在する流体を部分真空で筐体の中へ引き込むステップと、次いで遠位弁を閉鎖するステップとを含む。部分真空を生成するステップは、内部弾性部材が駆動部を筐体の遠位端に向かって偏倚するのを可能とするステップを含み、それによって駆動部の遠位端に向かうこのような動きが生じるとき、弾性部材の内側の容積を増大させ、それによって流体を筐体の中へ引き込むための部分真空を筐体の内部で創出する。
【００１９】
本発明のこれらの及び他の利点は、例示的な実施例の添付の図面と併せて採用されるとき、以下のさらに詳細な説明から明白であろう。
【実施例】
【００２０】
ここで例示目的のために、幾つかの図中で同様の参照数字が対応する又は同様の要素を示す図面をさらに詳細に参照すると、図１及び２に、本発明の一実施例に係る自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０が示されている。この自己封止式の雄ルアー・コネクタは、標準的な雌ルアー・コネクタに係合するように企図されている。この雌ルアー・コネクタは特定の種類に限定されない。
【００２１】
本実施例では、雄ルアー・コネクタ１０は、近位端１４と、雌ルアー・コネクタが係合され得る遠位端１６とを有する筐体１２を含む。この筐体は、図示のように概ね円筒形を有し、何らかの種類のコネクタになっているか、又は管類などの別の流体流装置に連結するための他の取付け構造になっている近位端で終わり得る。図１及び２で示されているように、この場合には、筐体１２の近位端１４は、それに様々な雄型の装置又は容器と連結するための雌アダプタ１８が取り付けてある。相補的な雄コネクタ上に配置されたねじ山と係合するようになっている、雌アダプタの周囲に位置決めされた雄ねじ山２０が示されている。この雌アダプタは、標準的な開口部サイズ、長さ、及びねじ山サイズを有する標準的なＡＮＳＩ／ＨＩＭＡ（米規格協会／保健機器製造業者協会）の雌ルアー・テーパを有するように設計され得るが、他の実施例では他の形状及びサイズを取り得る。
【００２２】
自己封止式の雄ルアー・コネクタ装置１０はまた、遠位端１６に、筐体１２の内部から遠位方向へ突出する雄ルアー部分２２を含む。この雄ルアー部分も標準的な外径及び長さを有する標準的なＡＮＳＩ／ＨＩＭＡの雄ルアー・テーパ付きであり得るが、他の実施例では、雄ルアー部分２２が他の形状及びサイズを取り得る。この雄ルアー部分は、遠位流体流開口部２６が形成されている遠位端２４を有し、この開口部を通って流体が自己封止式の雄ルアー・コネクタ装置１０の中へ流入し且つそこから流出し得る。また図１で分かるように、雌コネクタと係合すると、１つ又は複数の内部弁を開放するように働く２本の駆動部腕２８が存在する。２本の駆動部腕が示されているが、他の実施例では、より少ないか又はより多くの駆動部腕が使用され得る。図１の駆動部腕は、雄ルアー部分の周囲に均一の間隔で配置されており、これらの腕の間に空間又は間隙３０を備える。
【００２３】
ここで図３を参照すると、図１及び２の自己封止式の雄ルアー・コネクタ装置１０の分解図が示されている。雌アダプタ１８が筐体１２から切り離されており、このアダプタを貫通して形成された流れ経路３２が見えている。雌アダプタは、筐体及び内部弾性偏倚装置３４を受け入れるように取付け形状構成を含むが、このような形状構成は、当業者の技術の中に含まれており、この時点ではさらに説明されない。駆動部３６は、図１に示された駆動部腕２８を含むが、本図では４本の腕が示されている。この駆動部は、筐体中の弁座と相互作用する弁棒３８を含むが、これは下でさらに詳細に説明され且つ他の図に示される。この弁棒は、後段で説明されるように、この弁棒と弁座とによって創出される弁を閉鎖するために、先端封止体４２が取り付けられる遠位端４０を有する。また弁棒は、流体が中空の弁棒を通って流入及び流出し得る流体流の流れ口４４を含む。駆動部は、基部４６を含み、この基部から駆動部腕が遠位方向に延びており、さらに、この図では見ることができないが、弾性偏倚装置の遠位端４８を受け入れ且つ収容する取付け溝を含む。最後に、駆動部は、弾性偏倚装置の近位端５２にあって、この装置の一部を形成する隔膜を貫通する流路を開放するために有用である近位へ延びる穿通要素５０を含むが、この図では隔膜は見えていない。
【００２４】
筐体１２も示されおり、この円筒形筐体から雄ルアー部分２２が遠位方向へ突出しているのが示されている。雄ルアー部分の遠位端２４は流体開口部２６を含み、この開口部を通って流体が自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０の中へ流入し且つそこから流出し得る。駆動部３６からの駆動部腕２８は、自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０に取り付けられたときに雌ルアー・コネクタが配置されることになるように、雄ルアー部分と円筒形筐体部分との間の空間５４の中に配置されることになる。
【００２５】
図４を参照すると、図３で示された構成要素が、図１及び２の自己封止式のルアー・コネクタ１０へと組立てられており、図２の線４−４に沿って取った組立てられたコネクタ装置の断面図である。駆動部３６は、筐体の内部に位置決めされ、基部区間４６を含んでおり、この基部区間から駆動部腕２８が遠位方向へ延びる。駆動部は、遠位端４０及び近位端５６と、駆動部を貫通して長手方向に配置された流体流経路５８とを含む。弁棒３８は、基部４６から遠位方向へ延び、流れ経路は弁棒を貫通して形成される。雄ルアー部分２２の遠位端に、遠位弁５９が形成される。本実施例では、弁棒の遠位端４０に取り付けられた弁先端封止体４２が、遠位弁の一部を形成する。遠位端には、内部長手流体流経路５８と相互接続する流れ口４４も形成される。本実施例では、この開口は、弁棒の円筒壁の対向面を貫通して形成された２つの穴が存在するように、駆動部管の遠位端を完全に貫通して径方向に延びる貫通穴を含むが、別の実施例では、唯一の穴が弁棒の壁を貫通して形成されることが可能である。流れ口のサイズ及び形状は、流体流量を最適化し、且つ雄型の装置を通過する流れの乱れを低減するように変更され得る。
【００２６】
駆動部の近位端５６は、穿通要素５０を含む。図４に示された実施例では、この穿通要素は、テーパ又は丸みが付けられ得る鈍端６２を含む。開口６４は、流体が長手流れ経路５８に進入し得るように穿通要素の鈍端に配置される。穿通要素はまた、図６及び７に示されているように、釘状突起６６を含んでもよい。本実施例では、少なくとも１つの長手細穴６８が駆動部の壁中に形成され、この駆動部の近位端へ延びる。この細穴は、使用中に且つ嵌め合い構成要素を切り離すときに、弾性部材の内部に収容された流体及び気体がすべて、容易に駆動部の中へ流入し且つそこから流出し得ることを保証する助けになる。本図は断面であるので、本図では見えていないが、駆動部の壁中に相互に対向して配置された２つの長手細穴が存在する。他の実施例では、駆動部が細穴を含まなくてもよい。
【００２７】
駆動部３６の弁棒３８は、雄ルアー部分２２の遠位端２４の内部に形成された弁座７０と封止係合するために、弁棒の遠位端に先端封止体４２を含む。弁座７０、先端封止体４２、及び弁棒３８は、本実施例では遠位弁５９を形成する。１つの実施例では、駆動部３６の遠位端４０に配置された滑動封止体７２も存在する。滑動封止体７２は、開口が先端封止体４２とこの滑動封止体との間に存在するように、弁棒３８の中の流れ口４４から近位に配置される。滑動封止体は、流体が駆動部の外壁７４と雄ルアー部分２２の内壁７６との間から逃げるのを防止する。先端封止体及び滑動封止体は、一体に接合され得るが、他の実施例では、これらの封止体は別体でもよい。組み合わせられた封止体は、柔軟な熱可塑性エラストマーを、駆動部の弁棒の硬質プラスチックの上にオーバー・モールディングすることによって創出されることが可能であり、封止体及び駆動部が一体成形されることを可能とする。これは、必要とされる構成要素の数を削減し、別個の製造工程として先端封止体及び滑動封止体を駆動部に接合する必要を排除する。このような「接合された」設計が図８に示されている。先端封止体はポペット弁でよく、滑動封止体は動的Ｏリング封止体でよい。先端封止体及び滑動封止体が別個に成形されるか、又は柔軟で屈従性のある材料から別様に形成されて、駆動部の第１の端部に圧入若しくは接合され得ることも企図されている。
【００２８】
図４を再び参照すると、弾性部材３４が、筐体１２に内蔵されており、駆動部３６の近位端５６で、この駆動部に当接する遠位端７８を含む。１つの実施例では、弾性部材が、駆動部の基部４６の中に形成された溝８０の内部に嵌る。弾性部材の近位端５２は、筐体とアダプタ１８との間で締め付けられることによって、筐体の近位端１４に固着される。本実施例では、この弾性部材は、流体を筐体内部に収容するための封止体としても作用する、シリコーン製の円筒形柔軟ばねである。弾性部材又はばねは、駆動部を筐体の遠位端１６に向かって絶えず偏倚するために、僅かに圧縮された状態で筐体内部に位置決めされる。このような偏倚力は、先端封止体４２と弁座７０との間に緊密な封止体を創出する。しかし、別の実施例では、弾性部材は、自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０が、その駆動されていない状態にあるときに弾性部材が圧縮されないように、筐体内部に装着されることが可能である。
【００２９】
弾性部材３４又はシリコーンばねが、アコーディオン形状の部材として示されているが、細長いＯリング形状を含めて、幾つかの他の構成で作製され得る。さらには、弾性部材の形状及び厚さは、弾性部材がもたらすばね力若しくは偏倚力ばかりでなく、この弾性部材が圧縮された状態（図５）と伸張された状態（図４）との間でもたらす内部容積変化も増大若しくは減少させるように変更され得る。
【００３０】
図４に示された実施例では、自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０は、筐体１２の近位端に配置された近位弁８１をさらに含む。本実施例では隔膜の形態のある近位封止体８２が、筐体の近位端から自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０に印加される流体圧又は空気圧に対抗して封止するように、筐体１２の近位端１４に配置される。細穴８４が、図示の実施例では近位封止体の中に創出されているが、他の実施例では、近位封止体の中には細穴が予め形成されてなくてもよいし、又は部分的な細穴が形成されているだけでもよい。近位封止体は、図４に示された逆止弁封止体である得るが、幾つかの実施例では、図６及び７に示されている封止のようなダックビル逆止弁封止体であり得る。１つの実施例では、近位封止体は弾性部材３４の一部として形成されるか、又はそれらは別様に一体に接合される。近位封止体及び弾性部材は、弾性部材を近位封止体に機械的に接合する必要もなく、柔軟な熱可塑性エラストマーを成形して１つの構成要素を形成することによって創出され得る。近位封止体の形状、その厚さ、及び細穴は、封止圧と、駆動部の穿通要素５０によって接触されるときの近位封止体の容易な開放とを最適化するように変更され得る。
【００３１】
したがって、流れ経路は完全に雄コネクタ１０を貫通して存在することが図４から理解され得る。遠位端から、流れ経路は、雄ルアー部分の遠位端２４で始まり、開口部２６を通り、遠位弁５９を通り、弁棒３８の流れ口４４を通り、弁棒３８の内腔５８を通り、近位弁８１を通り、穿通要素５０の開口６４を通り、さらに雌アダプタ１８の流れ経路３２を通って進む。
【００３２】
図５を参照すると、標準的な雌ルアー・コネクタ８６と係合された自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０が示されており、この雄ルアー装置は駆動された状態になっている。雌コネクタが雄ルアー・コネクタにねじ留めされると、雌コネクタの前表面８８が駆動部３６の駆動部腕２８と接触し、駆動部を近位方向へ移動させる。このような動きはまた、駆動部の弁棒３８の先端封止体４２を弁座７０から離して近位方向へ移動させ、それによって流体が流れるための遠位流れ口２６を開放する。駆動部が近位方向へ移動すると、弾性部材３４を折り畳み、穿通要素５０の鈍端６２を近位封止体８２の細穴８４に強制的に押し通し、それによって当該封止体を開放して流体が筐体の近位端を通って流れるのを可能とする。このような完全に駆動された状態では、先端封止体及び近位封止体が開き、自己封止式の雄ルアー・コネクタを通過する双方向の流体の流れを可能とする。流体が雄コネクタを通過すると、滑動封止体７２は、流体が駆動部３６の外壁７４と雄ルアー部分２２の内壁７６との間に逃げるのを防止する。１つの実施例では、駆動部の寸法は、穿通要素が近位封止体を貫通してこの封止体を開放する前に、弁棒上の先端封止体が雄ルアー部分の遠位端４０にある弁座から切り離されるようになっている。
【００３３】
流体が自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０を介して雌ルアー・コネクタ８６の中へ移送されるとき、雄ルアー装置を貫通する流路は、駆動部３６の穿通要素５０上の開口６４の中へ流入することを含む。次いで、流体は、駆動部の内腔５８を通過し、駆動部の遠位端４０付近に配置された遠位流れ口４４を経由して駆動部を退出する。流体は、弁棒の流れ口から雄ルアー部分によって形成された内腔９０まで流れ続け、雄ルアー部分の遠位開口部２６を通って流出し、雌ルアー・コネクタの中へ流入する。このような流路は、流体が雌ルアー・コネクタから雄ルアー装置へ移送されるときに逆行する。
【００３４】
雌ルアー・コネクタ８６が自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０から切り離されると、上で説明された動作は、駆動部３６が、弾性部材３４によって筐体１２の遠位端１６に向かって遠位方向へ移動するように強制されるので逆に行われる。駆動部の寸法は、先端封止体４２が封止関係で弁座７０に確実に押し付けられる前に、近位封止体８２の中の細穴８４が閉じるようになっている。弾性部材又はシリコーンばねが圧縮された位置から伸張された位置に伸張すると、弾性部材の内側の空間９２の容積が増大し、且つ先端封止体が遠位端で閉じる前に近位封止体が閉じるので、部分真空が、雄ルアー部分２２の封止されていない遠位端２４に向かって誘導されることになる流路５８の中に創出される。雄ルアー部分の遠位開口部２６付近に残る流体はいずれも、遠位開口部が先端封止体４２によって最終的に封止される前に、この部分真空によって雄ルアー部分の中へ引き込まれることになる。
【００３５】
図６及び７を参照すると、本発明の態様に係る自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０の別の実施例が示されている。図６は、駆動されていない状態にある自己封止式の雄ルアー・コネクタを示し、図示の雄コネクタ１０は図４の装置と非常に類似している。しかし、本実施例では、穿通要素１０２は、駆動部１０６の近位端１０４に釘状突起６６を含む。また、本実施例は、より大きな逆圧に対抗して封止するためにダックビル１１０を具備する近位封止体１０８を含む。本実施例と図４に示された実施例との間のもう１つの違いは、細穴が近位封止体の中に形成されていないか、又は部分的な細穴、即ち、完全に貫通しているのではなくダックビル構造の一部を貫通して形成された細穴のみが形成されていることである。後者の構造が図６に示されている。釘状突起の中の開口１１４は、自己封止式の雄ルアー・コネクタの駆動部を貫通する流れ内腔５８の一部を形成する。駆動部及び近位封止体に対する変更以外は、図６及び７の自己封止式の雄ルアー・コネクタは、図１から５までの雄コネクタと同じである。
【００３６】
筐体の遠位端１６は雌ねじ山１１６を含むことが図４、５、６、及び７で留意され得る。これらのねじ山は、２つのコネクタがより確実に一体に保持されるように、図５及び７で示されているように雌コネクタの雄ねじ山に係合するために使用される。筐体１２及び雌ねじ山１１６は一体であるけれども、他の実施例が構成されてもよい。例えば、筐体は、ねじ山が内部に形成されている自由回転式の遠位区間を有するように形成されてもよい。その場合に、これによってねじ山付きカラーが効果的に得られ、このような設計によって、雌コネクタを雄コネクタに固締するためにカラーが回転されるだけで済む。別様であれば、ねじ留め係合を実現するために、雌又は雄コネクタが、他方のコネクタに対してその全体が回転されねばならない。
【００３７】
図７は、雌ルアー・コネクタ８６と係合された自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０を示し、矢印は、雄コネクタ及び雌コネクタを貫通する流路を示す。このような駆動された状態では、流体が、釘状突起６６の開口１１４を通り、且つ駆動部３６の内腔５８を通って流れるように強制される。次いで、流体は、駆動部の対向面上の流れ口４４から流出して、流路５８の中にＴ字形分岐を形成する。流体は、一旦駆動部を流出すると、雄ルアー部分２２の内腔９０を通過し、次いで雄ルアー部分の遠位開口部２６を通って流出して雌ルアー・コネクタの中へ流入する。貫通穴のサイズ、形状、及び位置を変えることによって流体流量を最適化し且つ乱流を低減するために、流路中のＴ字分岐の形状を変更することが可能である。
【００３８】
図８〜１１は、図６及び７の自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０の駆動部１０６をさらに詳細に示す。駆動部１０６の近位端１０４以外、図示された駆動部も、鈍端及び細穴を含む図３及び４に示された駆動部の実施例と非常に類似している。図８は、間隙１１８によって離隔された駆動部腕２８を含む駆動部の側面図である。駆動部の上面図である図１１に示されているように、この特定の実施例は、基部区間４６から延びる４本の均一な間隔で配置された駆動部腕を含む。雄ルアー部分２２は筐体の一部として形成されていることが図４から７までの検討から留意され得る。雄ルアー部分は、それと筐体の内壁との間の支柱１２０によって筐体内部で一部が同心配置される。支柱の数は、駆動部腕間の間隙の数に一致する。駆動部と筐体との組立て時に、駆動部は、その腕が筐体内部で雄ルアー部分を懸架する支柱と支柱との間に位置決めされるように回転される。
【００３９】
図９に示された実施例では、駆動部の遠位端に配置された流れ口４４が、最も適切に示されている。この流れ口は、図１０に示されたように、弁棒３８の円筒壁の対向面を貫通して形成された２つの穴が存在するように、この弁棒の第１の端部を貫通するが、唯一の開口が駆動部の壁を貫通して形成されることも可能である。釘状突起６６の開口１１４も、図８、９、及び１０に示されている。
【００４０】
「遠位」及び「近位」という用語の使用は、方向に言及するものであり、本発明を限定しようとするものではないことが理解されるべきである。図示の実施例に関して選択された材料の実施例として、筐体１２は剛性のポリカーボネート製であり、駆動部３６は剛性のポリプロピレン製であり、弾性部材３４は、シリコーンなどの弾性材料製であり、且つ雌アダプタ１８は剛性のポリカーボネート製であった。先端封止体４２及び滑動封止体７２は、熱可塑性エラストマーとして知られている弾性材料製であった。近位封止体８２は、弾性部材の一部として形成されたので、それも弾性のシリコーン製であった。これは、穿通要素５０が引き抜かれると、近位封止体はその元の位置及び封止された構成に戻ることが望ましいので有益である。その場合に、自己封止式の雄ルアー・コネクタ１０は、何回も連結され得る。
【００４１】
以上に本発明の典型的な実施例が例示としてのみ説明されたが、添付の特許請求の範囲によって画定される本発明の範囲から逸脱することなく、開示された実施例に変更が行われてもよいことが当業者によって理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の態様に係る自己封止式の雄ルアー・コネクタを示す斜視図である。
【図２】図１に示された雄ルアー・コネクタを示す側面図である。
【図３】図１及び２の自己封止式の雄ルアー・コネクタを形成する構成要素を示す分解図である。
【図４】図２の線４−４に沿って取った自己封止式の雄ルアー・コネクタを示す断面図であり、駆動されていない状態にある。
【図５】図２の線４−４に沿って取った自己封止式の雄ルアー・コネクタを示す断面図であり、雌ルアー・コネクタと係合され、よって雄コネクタを駆動された状態にする。
【図６】駆動されていない状態にある、本発明の態様に係る自己封止式の雄ルアー・コネクタの別の実施例を示す断面図であり、この場合に雄コネクタが駆動部の一部として穿通要素を含む。
【図７】図６の自己封止式の雄ルアー・コネクタを示す断面図であり、雌コネクタと係合され、それによって駆動された状態にある。
【図８】本発明の態様に係る自己封止式の雄ルアー・コネクタで使用される駆動部の一実施例を示す側面図であり、この場合に駆動部は雄コネクタの内部弁を開放するために使用される。
【図９】９０度回転された、図８に示した駆動部の側面図である。
【図１０】図８及び９に示された駆動部の断面図である。
【図１１】駆動部が４本の駆動部腕を有する、図８に示された駆動部の上面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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