【事件の表示】
　特許第２８１２３４０号「吸収性物品の表面シート」の請求項に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２８１２３４０号の請求項１、２、４に係る特許を取り消す。
　同請求項３に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第２８１２３４０号発明は、平成２年６月２６日に特許出願され、平成１０年８月７日にその特許の設定登録がなされ、その後、花王株式会社より特許異議申立がなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１２年７月１０日に訂正請求がなされた後、訂正拒絶理由通知が通知され、訂正拒絶理由通知に対して手続補正書が提出されたものである。
　　　　
２．訂正の適否
ア、訂正請求書の補正
　特許権者は、本件訂正請求を、平成１２年１０月３日付け手続補正書により特許請求の範囲の請求項１の記載を補正した。
　しかし、上記訂正事項の補正は、訂正請求の要旨を変更するものであることは明らかであるから、認められない。
イ、訂正の内容
訂正事項（１）
特許請求の範囲請求項１が
「上面及び下面開口を有し下方向へ延出して配列する導液管と、これら導液管の上面開口の周縁に連続する肌接触域とを形成した吸収性物品の表面シートにおいて、熱可塑性繊維を融着させて不織布を構成し、前記不織布の一部から前記導液管を形成するとともにこの導液管の下面開口端に繊維毛羽を形成してあることを特徴とする前記表面シート。」であるのを、
「上面及び下面開口を有し下方向へ延出して配列する導液管と、これら導液管の上面開口の周縁に連続する肌接触域とを形成した吸収性物品の表面シートにおいて、熱可塑性繊維を融着させて非メルトブロー不織布を構成し、前記不織布の一部から前記導液管を形成するとともにこの導液管の下面開口端に繊維毛羽を形成してあることを特徴とする前記表面シート。」
と訂正し、
訂正事項（２）
　明細書４頁２行（特許掲載公報３欄２２行）、及び４頁１４行（公報３欄３３行）の「不織布」の前に「非メルトブロー」を挿入し、
訂正事項（３）
　明細書７頁１７〜２０行（公報４欄３８〜４０行）の「こうした不織布……得たものである。」を削除し、
訂正事項（４）
　明細書１０頁１５〜１９行（公報５欄３７〜４０行）の
「メルトブロー装置から溶融ポリマーを吐き出し、高速高温空気流で極細繊維化して、開口１３ａと同様な形状、大きさ、配列の成形要素を有するコンベアの上面に堆積して不織布化する。」を、
「熱可塑性繊維を融着させて非メルトブロー不織布を構成し、これを、開口１３ａと同様な形状、大きさ、配列の成形要素を有するコンベアの上面で熱軟化させる。」
と訂正するものである。
　　　
ウ、訂正の目的の適否、拡張・変更の存否、及び新規事項の追加の有無
（ａ）特許法第１２０条の４第２項について
　訂正事項（１）の訂正は、不織布を構成する手段として何ら限定されていないものを「非メルトブロー不織布」としてメルトブロー不織布を除くものであるから、特許請求の範囲の減縮に該当し、訂正事項（２）〜（４）は請求項１の訂正に伴って発明の詳細な説明を整合させるためにするものであるから、明りょうでない記載の釈明に該当する。
　　
（ｂ）特許法第１２０の４第３項において準用する第１２６条第２項ついて
　訂正事項（１）の訂正が願書に添付された明細書および図面（以下、特許明細書という。）に記載されている範囲内のものであるかを検討する。
　特許明細書の不織布の製造に関して次の事項が記載されている。
（ｉ）この発明は、熱可塑性繊維を融着させた不織布を基材とし、その一部から優れた毛細管作用を有する導液管を形成することにより、従来の技術が有する前記欠点を除去することができる表面シートを提供することを目的とする。（４頁２〜６行）
（ii）この発明は、前記前提において、熱可塑性繊維を融着させて不織布を構成し、前記不織布の一部から前記導液管を形成するとともにこの導液管の下面開口端に繊維毛羽を形成する。（４頁１３〜１６行）
（iii）こうした不織布の最も好ましいものとしては、従来公知のメルトブロー不織布の製造手段によって得たものである。（７頁１７〜２０行）
（iv）表面シート１１は、例えばこうして製造することができる。メルトブロー装置から溶融ポリマーを吐き出し、高速高温空気流で極細繊維化して、開口１３ａと同様な形状、大きさ、配列の成型要素を有するコンベアの上面に堆積して不織布化する。同時に、コンベアの下面に配置したサクションで繊維が軟化状態にある不織布の所与域に負圧をかけ、この負圧をかけた域におけるコンベアの開口群に位置する不織布部分を下方向に吸引延伸する。……上下面開口１３ａ、１３ｂ及び繊維毛羽１４を有する導液管１３が形成される。導液管１３を形成するための前記処理は、必要に応じて、不織布を形成し、これを加熱ロール（エンボスロールを含む）や超音波で処理することで、その表面を一層平滑にし、かつ、融着割合及び強度を高めた後になすこともできる。(１０頁１４行〜１１頁１２行)
　上記の記載をみると、不織布の製造手段として最も好ましいものとしてメルトブローが記載されており、他の不織布の製造方法は全く記載されていない。そして、導液管の下面開口端に繊維毛羽を形成することは、メルトブローで不織布化するのと同時か、メルトブロー不織布を形成後できることが記載されているだけで、非メルトブロー不織布について繊維毛羽を形成することも全く記載されていなく、不織布における周知技術であるとも認められない。
　したがって、訂正事項（１）の「…非メルトブロー不織布…」は不織布を限定するものであるが、特許明細書に全く記載されていないものであるから、特許明細書に記載した事項の範囲内のものではない。
　また、訂正事項（２）〜（４）は、訂正事項（１）に整合させるために、「非メルトブロー不織布」についての訂正であるから、同じく、特許明細書に記載した事項の範囲内のものではない。
　したがって、本件訂正請求は、特許法第１２０条の４第３項において準用する同法第１２６条第２項の規定に違反するので、当該訂正は認められない。
　　
３．特許異議申立についての判断　
（ａ）本件特許発明
　本件請求項１〜４に係る発明は、特許明細書の記載からみて、特許請求の範囲に記載されたとおりの
「【請求項１】上面及び下面開口を有し下方向へ延出して配列する導液管と、これら導液管の上面開口の周縁に連続する肌接触域とを形成した吸収性物品の表面シートにおいて、熱可塑性繊維を融着させて不織布を構成し、前記不織布の一部から前記導液管を形成するとともにこの導液管の下面開口端に繊維毛羽を形成してあることを特徴とする前記表面シート。
【請求項２】前記肌接触域に通気性を付与してある請求項１記載の表面シート。
【請求項３】前記肌接触域に不通気性を付与してある請求項１記載の表面シート。
【請求項４】前記導液管の周壁に通気性及び透液性を付与してある請求項２記載の表面シート。」
と認められる。
　　　　　　
（ｂ）異議申立の概要
　異議申立人は、甲第１号証(特開平３−５１３５５号公報)、甲第２号証（特開昭６２−１２５０６１号公報）、及び甲第３号証（特開平１−１５８９５４号公報）を提出して、本件請求項１〜４に係る発明は、(1)甲第１号証の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下、先願明細書という。）に記載された発明と同一であり、しかも、この特許の発明者がその出願前の特許出願に係る上記発明をした者と同一ではなく、またこの出願の時において、その出願人が上記特許出願人とも同一でもないので、特許法第２９条の２の規定に該当し、また、(2)甲第２号証に記載された発明であるか、又は甲第２号証〜甲第３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることできたものであるから、同法２９条第１項第３号に該当するか又は同法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから、特許法第１１３条第１項第２号の規定により取り消されるべきであると主張している。
　　　　
・異議申立理由(1)について
(ｉ)請求項１に係る発明について
ア、証拠記載の発明  
　先願明細書には、次の事項が記載されている。
(a)熱可塑性樹脂の繊維群で形成された基布部に多数の孔を有するとともに、それぞれの孔の周囲に基布部と同質の繊維群でなる先端開口の筒状突起部を有し、その突起部の突き出し高さが、基布部の厚さの２倍以上であることを特徴とする穿孔メルトブロー不織布。（特許請求の範囲第１項）
(b)上記のような方法で得られるメルトブロー不織布は、紙おむつのトップシート、生理用ナプキンのトップシート、緩衝材、水切りシートなどに用いられる。（４頁左下〜右下欄）
(c)多孔板12への繊維群の堆積により、多孔板12の開孔12a以外の部分で前記基布部１が形成され、前記圧力差により開孔12a部分で孔1aが形成されると共にその孔1aの周囲に基布部１を構成する繊維群と同一の繊維からなる筒状の突起部２が盛り上がって形成される。この突起部２は前記圧力差により開孔12a部分を通過するガス流に繊維群の一部が乗ってガス流の流れ方向に突出し、その突出が筒状に盛り上がって成長し、最後にその突起部２の先端2aが吹き抜けて開口して形成される。従って、このようなガス流を生じさせるだけの圧力差が必要である。そして、このような突起部２が形成された後、多孔板12上に形成された繊維集合体を多孔板12上から剥離し、メルトブロー不織布を得る。（４頁右上欄）
(d)この穿孔メルトブロー不織布を界面活性剤で親水性処理しおむつの吸水材上に敷いて重ね、その上から１００ｃｃの水を注いだところ、瞬時で吸水され通水性の良好なことが確認された。また、得られた不織布は通気性、及び、柔軟性に富み、感触も良好であった。
　　
イ、対比・判断
　上記摘示事項を総合すると、先願明細書には、開口部を形成し得る圧力差を生じるガス流で開口を形成した、基布部の厚さの２倍以上の突き出し高さの開口部をもつ熱可塑性繊維を融着させて形成したメルトブロー不織布が記載され、この不織布は通気性及び通水性に優れたおむつ又は生理用ナプキンのトップシートとして用いられることが記載されているものと認められる。
　本件請求項１に係る発明と、先願明細書に記載されたおむつ又は生理用ナプキンのトップシートを対比すると、吸収性物品の表面シートにはおむつ又は生理用ナプキンのトップシートが包含されることは明らかであり、トップシートとして用いる場合には、基布部は肌接触域に相当し、基布部の厚さの２倍以上の突き出し高さをもつ開口部は、通水性が良好であるから、導液管に相当するものと認められる。そして、先願明細書には導液管の下面開口端に繊維毛羽が形成されているとは明示されていないが、導液管を両者は圧力差を生じるガス流を用いる方法（摘示事項iｖ及びｃ）で形成しているのであるから、先願明細書に記載されている不織布の開口端に繊維毛羽が形成しているものと認められる。
　そうすると、両者は異なるところはない。
　したがって、請求項１に係る発明は先願明細書に記載された発明と同一である。
（ii）請求項２及び４に係る発明について
　上記したように、先願明細書に記載のトップシートは、通気性である（摘示事項ｄ）から、肌接触域に通気性を付与していることは明らかであり、請求項４に係る発明と同じく導液管に相当する開口部は圧力差を生じるガス流を用いる方法（摘示事項iｖ及びｃ）で形成しているから、その周壁に通気性及び透液性を付与していることは明らかである。
　したがって、請求項２及び４に係る発明は先願明細書に記載された発明と同一である。
（iii）請求項３に係る発明について
　先願明細書に記載の表面シートは、（ii）に記載したように肌接触域は通気性であるから、不通気性ではない。
　したがって、請求項３に係る発明は、先願明細書に記載された発明と同一ではない。
　　　　　　　　　
・異議申立理由(2)について
ア、証拠記載の発明
　甲第２号証には、「自発的に接着される穴あき繊維ウエブ基盤から成り、前記基盤は、本質的に破断しない熱可塑性繊維を含む不織布ウエブ網から成り、前記基盤は、基盤を貫通する多数の穴を有し、前記基盤は、前記穴の周辺に接触する地点で前記熱可塑性繊維と共に接合する強化した自生接着剤を含む形状物。」（特許請求の範囲第１項）が記載され、この不織布から成る形状物は、「女性の衛生面のカバーまたは最上層として使用する」（２頁右下欄）こと、不織布の穿孔は、加熱したピンで行う旨（４頁）が記載されている。
　甲第３号証には、吸収体の表面を覆ってなる衛生用品の表面材であって、少なくとも一部に開孔が設けられた疎水性フィルムを含有し、かつ開口の周辺部には吸収体側に突出した薄膜が設けられている衛生用品の表面材。」（特許請求の範囲第１項）が記載されている。　
　　
イ、対比・判断
　本件請求項３に係る発明と、甲第２〜３号証に記載のものを対比すると、両者は、吸収性物品の開孔を有する表面シートである点は一致するが、前者は開孔（導液管）の下面開口端に繊維毛羽を形成しているのに対して、後者は毛羽を形成していない点で相違する。
　そして、甲第２号証に記載のものは、加熱したピンで穿孔し、甲第３号証に記載のものはフィルムに穿孔するものであるから、各甲号証に記載のものは毛羽は生じないものと認められる。
　したがって、本件請求項３に係る発明は、甲第２号証又は甲第３号証に記載されたものではないし、甲第２〜３号証に記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　　
　したがって、本件発明は、本件特許の出願前に頒布された刊行物１に記載された発明である。
エ、むすび
　以上のとおりであるから、本件請求項１、２及び４に係る発明は、特許法第２９条の２の規定に違反して特許されたものであるから、特許法第１１３条第１項第２号の規定により取り消すべきものである。
　また、請求項３に係る発明の特許については、他に取消の理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１０月３１日（２０００．１０．３１）