(57)【要約】照明装置は、配線システムと、配線システムに対する接続および切り離しに適した複数の光源モジュールとを備えている。各光源モジュールは、複数の発光ダイオードを含む少なくとも１つの光源ユニットを有しており、各々の発光ダイオードは独立して配線システムに接続されている。本発明の照明装置はモジュール式であってもよく、この照明装置によって、所与の空間あるいは表面を照らすための、適当な数および配列の光源モジュールを使用することが可能になる。照明装置は、例えば、取り付けアッセンブリを介して、壁や天井などのような構造体に取り付けられるのに適合することができる。照明装置は、ある空間または表面に対して、直接的または間接的に可視光を発するのに適合することができるが、これらに限定されるものではない。
2008516403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に連続するワイヤハーネスと、
前記ワイヤハーネスに電気的に接続されるコネクタユニットと、
前記コネクタユニットを介して前記ワイヤハーネスに電気的に接続される光源モジュールと、を備え、
前記ワイヤハーネスの電気的接続を中断することなく、前記光源モジュールが前記コネクタユニットから切り離されることができる、
ことを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記ワイヤハーネスが、少なくとも２本の電気的に連続するワイヤを有していることを特徴とする請求項１の照明装置。
【請求項３】
前記コネクタユニットが前記ワイヤへの電気的接続をもたらす少なくとも２つの結合ポストを有していることを特徴とする請求項１の照明装置。
【請求項４】
前記光源モジュールが、少なくとも１つの発光ダイオードを有していることを特徴とする請求項１の照明装置。
【請求項５】
少なくとも１つの追加のコネクタユニットを更に有していることを特徴とする請求項１の照明装置。
【請求項６】
少なくとも１つの追加の光源モジュールを更に有していることを特徴とする請求項１の照明装置。
【請求項７】
電気的に連続するワイヤハーネス及び前記ワイヤハーネスに電気的に接続されるコネクタユニットを有する配線アッセンブリと、
前記コネクタユニットに電気的に接続される第１の光源モジュールと、を有し、
第２の光源モジュールへの前記ワイヤハーネスの連続した電気的な接続を中断することなく、前記第１の光源モジュールを前記コネクタユニットから取り外すことができる、
ことを特徴とする照明装置。
【請求項８】
前記配線アッセンブリが、前記ワイヤハーネスに電気的に結合される少なくとも１つの追加のコネクタユニットを有していることを特徴とする請求項７の照明装置。
【請求項９】
前記第１の光源モジュールが、前記コネクタユニットを通して前記ワイヤハーネスに電気的に接続されることを特徴とする請求項７の照明装置。
【請求項１０】
前記ワイヤハーネスが、複数の電気的に連続するワイヤを含んでいる、ことを特徴とする請求項７の照明装置。
【請求項１１】
前記ワイヤが、前記照明装置内に複数の別々の回路を提供することを特徴とする請求項１０の照明装置。
【請求項１２】
前記コネクタユニットが複数の結合ポストを有しており、各結合ポストは前記ワイヤに電気的に結合されている、ことを特徴とする請求項７の照明装置。
【請求項１３】
前記第１の光源モジュールが、回路基板上に取り付けられる少なくとも１つの光源ユニットを有しており、前記光源ユニットが、かたまって配置された複数の発光ダイオードを有している、ことを特徴とする請求項７の照明装置。
【請求項１４】
前記発光ダイオードが同色の光を放射することを特徴とする請求項１３の照明装置。
【請求項１５】
前記発光ダイオードの各々が異なる色の光を放射することを特徴とする請求項１３の照明装置。
【請求項１６】
前記光源モジュールが、前記回路基板を収容するためのハウジングを提供するのに適合した光源カバー及び光源ベースを有していることを特徴とする請求項１３の照明装置。
【請求項１７】
前記光源カバーと前記光源ベースとが、取り外せないように一緒に成形されていることを特徴とする請求項１６の照明装置。
【請求項１８】
前記配線アッセンブリを構造体に取り付けるのに適合した取り付けアッセンブリを更に有していることを特徴とする請求項７の照明装置。
【請求項１９】
電気的に連続するワイヤハーネスとコネクタユニットとを備え、該コネクタユニットが、前記ワイヤハーネスに電気的に結合される複数の結合ポストを有している、配線アッセンブリと、
前記配線アッセンブリに取り外し可能に接続されるとともに回路基板を備え、該回路基板が、前記複数の結合ポストと取り外し可能に接続するための開口部を有している、光源モジュールと、
を備えていることを特徴とする表面への取り付け用の照明装置。
【請求項２０】
取り付けベースとワイヤカバーとを含む取り付けアッセンブリを更に備え、
前記取り付けベースは、前記表面に取り付けられるとともに、前記配線アッセンブリを受け合い、かつ固定し、
前記ワイヤカバーは、前記ワイヤハーネスを囲むために、前記取り付けベースに取り付けられる、
ことを特徴とする請求項１９の照明装置。
【請求項２１】
前記取り付けベースが、真っ直ぐなプラスチック製の押し出し成形品でなることを特徴とする請求項２０の照明装置。
【請求項２２】
前記ワイヤカバーは、前記ワイヤハーネスを覆う前記取り付けベースに取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする請求項２０の照明装置。
【請求項２３】
前記ワイヤハーネスが、第１の電気的に連続するワイヤと、第２の電気的に連続するワイヤと、第３の電気的に連続するワイヤと、共通の電気的に連続するワイヤと、を備えていることを特徴とする請求項１９の照明装置。
【請求項２４】
前記第１、第２、第３および共通のワイヤは色分けされていることを特徴とする請求項２３の照明装置。
【請求項２５】
前記コネクタユニットが、
前記第１のワイヤに電気的に結合される第１の結合ポストと、
前記第２のワイヤに電気的に結合される第２の結合ポストと、
前記第３のワイヤに電気的に結合される第３の結合ポストと、
前記共通のワイヤに電気的に結合される第４の結合ポストと、
を備えていることを特徴とする請求項１９の照明装置。
【請求項２６】
前記光源モジュールの前記回路基板が第１の光源ユニットを備え、
該第１の光源ユニットが、前記回路基板上にひとかたまりに配置された第１の発光ダイオードと第２の発光ダイオードと第３の発光ダイオードとを有している、
ことを特徴とする請求項１９の照明装置。
【請求項２７】
前記第１の発光ダイオードが、前記第１の結合ポストを介して前記第１のワイヤに電気的に結合され、
前記第２の発光ダイオードが、前記第２の結合ポストを介して前記第２のワイヤに電気的に結合され、
前記第３の発光ダイオードが、前記第３の結合ポストを介して前記第３のワイヤに電気的に結合され、そして、
前記第１、第２および第３の発光ダイオードが、前記第４の結合ポストを介して前記共通のワイヤに電気的に結合されている、
ことを特徴とする請求項２６の照明装置。
【請求項２８】
前記第１、第２および第３の発光ダイオードから放射される光の輝度が、独立に制御されることを特徴とする請求項２６の照明装置。
【請求項２９】
前記第１の発光ダイオードが第１の色周波数の光を放射し、
前記第２の発光ダイオードが第２の色周波数の光を放射し、そして
前記第３の発光ダイオードが第３の色周波数の光を放射する、
ことを特徴とする請求項２８の照明装置。
【請求項３０】
少なくとも１つの追加のコネクタユニットと、前記追加のコネクタユニットに接続される少なくとも１つの追加の光源モジュールと、を更に備えていることを特徴とする請求項１９の照明装置。
【請求項３１】
前記コネクタユニットは、互いに約６インチの間隔をあけて離れていることを特徴とする請求項３０の照明装置。
【請求項３２】
前記コネクタユニットが、ワイヤ制御アッセンブリ上部とワイヤ制御アッセンブリ下部とを備え、前記ワイヤ制御アッセンブリ上部は、各々が前記結合ポストの１つを受け合うのに適合した複数のコネクタポートを有している、ことを特徴とする請求項１９の照明装置。
【請求項３３】
前記光源モジュールが、第２の光源ユニットを有していることを特徴とする請求項１９の照明装置。
【請求項３４】
配線アッセンブリとの取り外し可能なモジュラー接続用に適合され、少なくともその一部が可視光に対し透明または半透明であるハウジングと、
前記ハウジング内に配置され、前記ハウジングによって前記配線アッセンブリと電気的に接続できるようにされた回路基板と、
前記回路基板に取り付けられるとともに、複数の発光ダイオードを有し、前記発光ダイオードの各々によって放射される光の輝度が互いに独立に制御される、光源ユニットと、
を備えることを特徴とする照明装置用の光源モジュール。
【請求項３５】
前記回路基板に取り付けられた少なくとも１つの追加の光源ユニットを備え、該追加の光源ユニットが複数の発光ダイオードを有している、ことを特徴とする請求項３４の光源モジュール。
【請求項３６】
前記光源ユニットが、第１の発光ダイオードと第２の発光ダイオードと第３の発光ダイオードとを備えていることを特徴とする請求項３４の光源モジュール。
【請求項３７】
前記第１の発光ダイオードが白色の光を放射し、前記第２の発光ダイオードが橙色の光を放射し、そして、前記第３の発光ダイオードが赤色の光を放射する、ことを特徴とする請求項３６の光源モジュール。
【請求項３８】
前記第１の発光ダイオードと前記第２の発光ダイオードと前記第３の発光ダイオードとが、同じ色の光を放射することを特徴とする請求項３６の光源モジュール。
【請求項３９】
前記第１の発光ダイオードと前記第２の発光ダイオードと前記第３の発光ダイオードとは、ひとかたまりの形態で前記回路基板上に配置されていることを特徴とする請求項３６の光源モジュール。
【請求項４０】
前記ハウジングは、互いに取り付けて前記回路基板を収容するのに適合した光源カバーと光源ベースとを備えている、ことを特徴とする請求項３４の光源モジュール。
【請求項４１】
前記光源カバーと前記光源ベースが、互いに取り外せないように取り付けられていることを特徴とする請求項４０の光源モジュール。
【請求項４２】
前記光源ベースと前記回路基板とが、配線アッセンブリに対して、機械的に及び電気的に接続され又は切り離されるのに適合している、ことを特徴とする請求項４０の光源モジュール。
【請求項４３】
複数の電気的に連続するワイヤを有し、電気的に連続するワイヤハーネスと、
各々が、前記ワイヤへの電気的接続を与える複数の結合ポストを有する複数のコネクタユニットと、を備え、
前記各コネクタユニットは、複数の発光ダイオードを含む回路基板を備えた光源モジュールを受け合うのに適合しており、
前記結合ポストは、前記発光ダイオードの各々が独立して制御できるように、前記回路基板に電気的接続を提供する、
ことを特徴とする照明装置用の配線アッセンブリ。
【請求項４４】
前記ワイヤが複数の別々の回路を形成することを特徴とする請求項４３の配線組立て部品。
【請求項４５】
前記コネクタユニットが前記ワイヤハーネス上で隔たっていることを特徴とする請求項４３の配線アッセンブリ。
【請求項４６】
前記ワイヤが色分けされていることを特徴とする請求項４３の配線アッセンブリ。
【請求項４７】
前記コネクタユニットが、前記ワイヤ制御アッセンブリの上部と、前記ワイヤ制御アッセンブリの上部に取り付け可能なワイヤ制御アッセンブリの下部とを備えている、ことを特徴とする請求項４３の配線アッセンブリ。
【請求項４８】
前記ワイヤアッセンブリの上部が、各々が前記結合ポストの１つを受け合うのに適合した複数のコネクタポートを有している、ことを特徴とする請求項４７の配線アッセンブリ。
【請求項４９】
前記ワイヤ制御アッセンブリの上部と前記ワイヤ制御アッセンブリの下部とが、前記ワイヤを受け合うのに適合した複数の類似した溝を備えている、ことを特徴とする請求項４７の配線アッセンブリ。
【請求項５０】
前記結合ポストの各々が、前記ワイヤの１つと電気的に接触するのに適合した結合ポスト伸長部を有していることを特徴とする請求項４３の配線アッセンブリ。
【請求項５１】
照明装置のワイヤハーネスに電気的に接続可能な複数の結合ポストと、
複数のコネクタポートを有し、該コネクタポートの各々が前記結合ポストの１つを受け合う、ワイヤ制御アッセンブリの上部と、
前記ワイヤ制御アッセンブリの上部に取り付け可能なワイヤ制御アッセンブリの下部と、を備え、
前記照明装置の光源モジュールに取り外し可能に接続可能である、
ことを特徴とするコネクタユニット。
【請求項５２】
複数のスリーブを更に備え、前記スリーブの１つが、前記ワイヤの１つへ前記結合ポストの１つを取り付ける、ことを特徴とする請求項５１のコネクタユニット。
【請求項５３】
前記ワイヤ制御アッセンブリの下部と前記ワイヤ制御アッセンブリの上部とが、前記ワイヤを収納する類似した１組の溝を有している、ことを特徴とする請求項５１のコネクタユニット。
【請求項５４】
前記ワイヤ制御アッセンブリの下部と前記ワイヤ制御アッセンブリの上部とが、互いに取り外せないように取り付けられることを特徴とする請求項５１のコネクタユニット。
【請求項５５】
ａ）電気的に連続するワイヤハーネスと、前記ワイヤハーネスと電気的に接続される複数の光源モジュールとを備えた照明装置を提供するステップであって、前記光源モジュールは、ワイヤハーネスの電気的な接続を中断することなく、前記コネクタユニットから切り離される、ステップと、
ｂ）前記表面に関して、前記照明装置を位置決めするステップと、および
ｃ）前記光源モジュールから光を放射するステップと、
を備えることを特徴とする照明方法。
【請求項５６】
前記光源モジュールの光源ユニットに含まれる各発光ダイオードから放射される光の相対的な輝度を独立して制御するステップを更に備えている、ことを特徴とする請求項５５の照明方法。
【請求項５７】
前記光源ユニットに含まれる全ての発光ダイオードから所望の色と輝度の複合光放射を提供するステップを更に備えている、ことを特徴とする請求項５６の照明方法。
【請求項５８】
前記表面の間接的な照明を提供するために前記照明装置を取り付けるステップを更に備えている、ことを特徴とする請求項５５の照明方法。
【請求項５９】
空間に照明を提供するために前記照明装置を取り付けるステップを更に備えている、ことを特徴とする請求項５５の照明方法。
【請求項６０】
制御された色混合デザインを提供するステップを更に備えている、ことを特徴とする請求項５５の照明方法。
【請求項６１】
ワイヤハーネスに電気的に接続されたコネクタユニットから、欠陥がある光源モジュールを切り離すステップであって、前記ワイヤハーネスの電気的接続を中断することなく起こる、切り離しステップと、
前記ワイヤハーネスの電気的接続を中断することなく、稼働中の光源モジュールを前記コネクタユニットと接続するステップと、
を備えることを特徴とする照明装置の修理方法。
【請求項６２】
前記光源モジュールを前記コネクタユニットに対して接続し切り離すスナップ式メカニズムを用いるステップを更に備えている、ことを特徴とする請求項６１の照明装置を修理する方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本出願は、２００４年１０月８日に出願された米国仮出願第６０／６１７，２８９号の利益を主張するものである。
【０００２】
本発明は、概して照明装置に関し、特に、装飾的な照明装置および放射照明を提供するための方法に関する。
【０００３】
（背景技術）
照明産業において、発光ダイオード（ＬＥＤｓ）を包含した光源は良く知られている。発光ダイオードは、比較的高い信頼性、長い動作寿命、比較的少ない電力消費、および比較的少ない熱発生というような多くの特質を引き継いでおり、それらは、発光ダイオードを多くの低電圧照明の用途（アプリケーション：application）にとって望ましいものにしている。発光ダイオードは典型的には配列して並べられる。ほとんどの照明システムでは、これらの配列（アレイ：array）は、電気的に接続されており、また、表面に取り付けられる必要がある。発光ダイオードを利用した照明装置は、例えば構造や空間または標識などの特徴を強調するための装飾的な照明用途に用いられる。現在では、回路基板に取り付けられた発光ダイオードを使用する多くのモジュール式の照明装置が存在している。
【０００４】
従来技術の照明装置には、例えば、カルツァレッタ（Ｃａｌｚａｒｅｔｔａ）他に対して発行された米国特許第６，７９３，３６９Ｂ２号があり、これは、光源のストランド（strand）に対して個々の光源が取り外し可能に取り付けられている照明設備を開示している。その照明設備は、レンズ要素とベースを備え、前者が光源（例えば、回路基板上の発光ダイオード）のストランドを支持している。レンズ要素とベースは、好ましくは、摺動機構またはスナップロック（snap-lock）機構を介して相互接続している。前記照明設備は、ベースを介して、階段や壁などの様々な表面に取り付けることが可能である。各光源は、好ましくは、極度の黄色（スーパーイエロウカラー：super yellow color）を有する高輝度発光ダイオードと無色透明のレンズとを包含している。２つの光源の各々は、ワイヤアッセンブリを介して互いに電気的に接続される。このワイヤアッセンブリは、例えば、舌片（タング：tongue）要素および溝要素を用い、コネクタを介して光源に繋がっている。しかし、最初にベース要素からレンズ要素を取り外すことなく、光源を接続し又は光源をワイヤアッセンブリから切り離すことが可能なようには思えない。その上、ストランドに含まれる光源のひとつが壊れて取り替える必要がある場合、この光源は、ワイヤアッセンブリからプラグを抜く必要があり、このことは、電気の回路を断ち、欠陥のある光源が取り替えられてワイヤアッセンブリに接続されるまで、全体の照明装置を動作させなくする。各光源が唯１つの発光ダイオードを含んでいるだけであるので、開示された前記照明設備は色混合の可能性を有するようには見えない単色の照明装置である。
【０００５】
従来技術の照明装置には、更に、例えば、ヘンリシ（Ｈｅｎｒｉｃｉ）他に対して発行されＢＪＢ  ＧｍｂＨ＆Ｃｏ．ＫＧに譲渡された米国特許第６，４２２，７１６Ｂ２号および米国特許出願第２００１／００２４３６８Ａ１号があり、これらは、アレイでの表面取り付け発光ダイオードを担持するプラスチック製のベースプレートから構成されている発光ダイオードモジュールを開示している。絶縁プレートは、全ての発光ダイオードの陰極と陽極を電気的に相互接続するための導電性トレース（trace）を担持している。各発光ダイオードモジュールは、複数のまっすぐな外縁、およびそれぞれの縁の垂直な中心線で１対の接点を形成するトレースを有している。前記モジュールは、誘電性ベースプレートと１対の導体と誘電性カバーとを備えたクリップ（clip）によって、電気的および機械的に相互接続されてもよい。プレートの開口部によって、欠陥のあるモジュールを取り替えるためにアレイを分解し、またはアレイを再構成することができる。しかしながら、モジュールを構造に取り付けるためのどんな装置も開示されていないようである。モジュールを接続するのに如何なるワイヤも使用されておらず、このことが、このモジュール式の照明装置で長距離にわたる真っ直ぐな配列を形成することを難しくしている。モジュールがクリップによって電気的に相互接続されるので、例えば、１つのモジュールを別のモジュールに取り替えるために、１つのモジュールを装置から取り外すことは、電気の回路を断つことになり、新しいモジュールと周りのモジュールとを相互接続するまで、装置全体が機能しなくなる。その上、アレイの中心に位置するモジュールは、簡単に取り外し、取り替えることが可能なようには思えない。アレイの中心のモジュールを交換するためには、取り替えられるべきモジュールへアクセスするよう、幾つかの他のモジュールを取り外すことが必要かもしれない。
【０００６】
従来技術の照明装置には、更に、例えば、アーノルド（Ａｒｎｏｌｄ）に対して発行された米国特許第６，１７０，９６３Ｂ１号があり、これは、１つの発光ダイオードと、発光ダイオードに取り付けられている少なくとも２つの電気コネクタと、第１及び第２の接続機構を備えたハウジングと、をそれぞれ有する複数の発光ダイオードモジュールが開示しており、２つの発光ダイオードモジュールが接続される場合、発光ダイオードモジュールの第１接続機構は他の発光ダイオードモジュールの第２接続機構に係合し、両者間の相対的動きを防止するようになっている。複数のモジュールは１つの発光ダイオードアレイに組み立てられてもよく、そのアレイは、電気コネクタを通して回路基板に接続されてもよい。適切な色のカラーバランスは、適切なスペクトル成分（スペクトラルコンテンツ：spectral contents）の発光ダイオードモジュールを互いに混ぜることによって達成できる。カラーパターン又は或る色の輝度を変えることができるようには思えない。発光ダイオードアレイに含まれているモジュールのうちの１つを取り替える必要がある場合には、そのモジュールにアクセスするために、アレイ全体を分解する必要があるかも知れない。その上、発光ダイオードアレイの電気回路を中断せずに、発光ダイオードアレイのうちの１つを取り外すことは、できないようである。
【０００７】
従来技術の照明装置には、更に、例えば米国特許出願第２００４／０１３５５２２Ａ１号（ベールマン：Berman）があり、これは、各々がその輝度を制御できる違った色の光を発し、３つのグループの発光ダイオードを含む照明モジュールを開示している。或るバージョンでは、３つのグループの色は、緑（Ｇ）、赤（Ｒ）、および青（Ｂ）であり、発光ダイオードは繰り返しパターン、つまり、緑、赤、緑、青、緑、赤、緑、赤（緑：赤：青＝４：３：１の比が与えられる）の線に物理的に配列される。或る実施例では、１９２個の発光ダイオードは、１２．４インチの長さを有し、照明装置を形成する９６個の緑の発光ダイオードと７２個の赤の発光ダイオードと２４個の青の発光ダイオードとを備えたボード上に線形に配列されている。照明装置は、複数の照明デバイスを、オペレータインタフェイスパネルおよび外部のコンピュータへのインターフェイスを含むセントラルコントローラに結合することによって形成することができる。ユーザは、プログラムを選択し、またはセントラルコントローラで提供されるオペレータインタフェイスパネルから照明装置の動作を変更することができる。各照明デバイスの色とパワー出力を個別に制御し校正する手順が与えられている。特定の用途に対しては、そのような大きい数の発光ダイオードを結合して１台の照明デバイスにすることは、実用的でないかもしれない。前記照明デバイスで形成された照明システムは、照明デバイスの１つが例えば取り替えられるために装置から一時的に取り外される場合には、電気の回路が断たれるシステムである。照明装置がカバーによって保護されると、例えば、照明デバイスの１つを交換するために、当該照明デバイスへアクセスできるように、カバーは取り除かれる必要がある。
【０００８】
分かるように、照明装置の残部の電気的動作を中断せずに、光源モジュールを容易に取り外し交換できる照明装置が必要とされている。更に、今日一般的に使用されている非常に複雑な或いはインテリジェントなコンピュータ制御装置を必要とすることなく、光源によって与えられる光の色を混ぜたり輝度を変えたりすることができる照明システムが必要とされている。また更に、オフシェルフ（off-shelf）の電気スイッチと調光器で、光の色および／または輝度を変えることができる照明装置が必要とされている。また更に、壁や天井または他の建築細部などのような装飾的な要素の間接照明を提供できる照明装置も必要とされている。また更に、低コストで照明を公共の空間に提供し、容易に取り付けることができ、長い間使用できて簡単な保守性を提供する、低電圧で長い線状の照明装置の必要性も生じている。
【０００９】
（発明の開示）
本発明の１つの態様では、照明装置は、電気的に連続するワイヤハーネスと、ワイヤハーネスに電気的に接続されるコネクタユニットと、コネクタユニットを通してワイヤハーネスに電気的に接続される光源モジュールとを含んでおり、この光源モジュールは、ワイヤハーネスの電気的接続を中断することなく、コネクタユニットから切り離されることができる。
【００１０】
本発明の他の態様では、照明装置は、電気的に連続するワイヤハーネスと、ワイヤハーネスに電気的に接続されるコネクタユニットと、コネクタユニットに電気的に接続される第１光源モジュールとを備えた配線アッセンブリとを含んでおり、前記第１光源モジュールは、ワイヤハーネスの第２光源モジュールへの連続的な電気的接続を中断することなく、コネクタユニットから取り外すことができる。
【００１１】
本発明の更なる態様では、表面に取り付けるための照明装置は、電気的に連続するワイヤハーネスと、該ワイヤハーネスと電気的に配線に結合される複数の結合ポストを有するコネクタユニットとを含む配線アッセンブリと、該配線アッセンブリと取り外し可能に結合され、複数の結合ポストに取り外し可能に接続される開口部を有する回路基板を含む光源モジュールを備えた配線アッセンブリを含んでいる。
【００１２】
本発明の更なる態様では、照明装置の光源モジュールは、取り外し可能にモジュール接続するのに適合した少なくとも一部分が可視光に対して透明または半透明なハウジングと、ハウジング内に配置され前記ハウジングによって前記配線アッセンブリと電気的に接続できるようにした回路基板と、回路基板に取り付けられ、複数の発光ダイオードを含み、各発光ダイオードによって放射される光の輝度が互いに独立に制御される光源ユニットと、を備えている。
【００１３】
本発明の更なる態様では、照明装置用の配線アッセンブリは、複数の電気的に連続する配線を含む電気的に連続したワイヤハーネスと、各々が配線への電気的接続を提供する複数の結合ポストを含む複数のコネクタユニットであって、複数の発光ダイオードを含む回路基板を含む光源モジュールを受信するのに適合したコネクタユニットとを備え、前記結合ポストは、各発光ダイオードを独立して制御することができるように、回路基板への電気的接続を更に提供する。
【００１４】
本発明の更なる態様では、コネクタユニットは、照明装置のワイヤハーネスに電気的に接続可能な複数の結合ポストと、各々が結合ポストのうちの１つを受ける複数のコネクタポートを含む配線制御アッセンブリの上部と、配線制御アッセンブリの上部に取り付け可能な配線制御アッセンブリの下部とを備えており、コネクタユニットは照明装置の光源モジュールに取り外し可能に接続される。
【００１５】
本発明の更なる態様では、方法は以下のステップを備えている。
ａ）電気的に連続するワイヤハーネスと、そのワイヤハーネスに電気的に接続される複数の光源モジュールを含む照明装置を提供するステップであって、光源モジュールは、ワイヤハーネスの電気的接続を中断することなく、コネクタユニットから切り離すことができる、ステップと、ｂ）表面に対して照明装置を位置決めするステップと、ｃ）光源モジュールから光を放出するステップ。
【００１６】
本発明の更なる態様では、照明装置を修理する方法は、ワイヤハーネスに電気的に接続されたコネクタユニットから欠陥がある光源モジュールをワイヤハーネスの電気的接続を中断することなく、切り離すステップと、ワイヤハーネスの電気的接続を中断することなく、作動している光源モジュールをコネクタユニットに接続するステップと、を備えている。
【００１７】
これらの、および他の、本発明の特徴、態様および利点は、以下の図面、説明、および請求項を参照することによって、より良く理解されるであろう。
【００１８】
（発明を実施するための最良の形態）
以下の詳細な説明は、本発明を実行するために現在企図されている最良のモードである。本発明の範囲は請求項によって最適に定義されるので、この説明は限定する意味で理解されるのではなく、単に本発明の一般的な原理の説明のためになされるものである。
【００１９】
広範に、本発明は、照明を与えるための照明装置および方法を提供する。本発明は、例えば、劇場、公共建築物内の通路、ビルの内部空間などの空間領域、または建築細部や標識のような装飾的な要素へ、可視光を発するために使用することができる。本発明は、連続した直線的な光の流れを与えることにより、壁部の用途に対して、その周辺雰囲気の心地良い輝きのような照明効果を付け加える間接的な照明システムであってもよい。
【００２０】
本発明の照明装置は、壁に高く取り付けられ且つ上向きにされると、不快な眩しい光を作り出すことがなく、天井の光の反射の輝きを伴うスタイリッシュな光源としてだけでなく、魅力ある装飾的な造形物として役立つことができる。本発明の照明装置は、壁の低部に取り付けられ、且つ、下向きにされてもよく、光と影の目立つコントラストを作り出して、例えばホールと廊下を目立たたせる。
【００２１】
本発明の照明装置は、光の色および／または光の輝度を変更することができる低電圧光輝照明装置であってもよい。照明装置は、照明装置の複数の光源モジュールの発光ダイオードから同時に放射される任意の色周波数光の輝度を独立して変化させることにより、異なる色の光を提供するために用いられてもよい。本発明の一実施例の照明装置は、ある特定の色の発光ダイオードのみを用い、その色の輝度を変化させることによって、色のスタティックウォッシュ（static wash）を与えることができる。本発明の一実施例での照明装置は、各照明モジュールにさまざまな色周波数の発光ダイオードを含めることにより、かつ、それらの発光ダイオードの各々を個々に制御することにより、制御された混色デザインを提供することができる。各ＬＥＤと個々の回路の独立制御は、従来技術で通常使用されているＤＭＸコントローラ、コンピュータまたはチップとは対照的に、共通の調光器およびスイッチによって実現することもできる。その上、本発明の一実施例の照明装置は、標識（サイン：sign）のための背面照明（バックライティング：back lighting）を提供するように用いられてもよい。
【００２２】
本発明の照明装置は、通行領域のような所定の空間、壁や天井、構造的な建築要素またはデザイン要素を、照らすための適切な数および配置の光源モジュールの使用を許容するモジュールであってもよい。光源モジュールは、長期にわたる保守（メインテナンス：maintenance）を容易に行えるように、取り付け、取り外しが容易な電気配線アッセンブリであってもよい。本発明の照明装置は、既存の凹所、または底板に合うように、また取り付けアッセンブリを介して、凹所、壁、天井などのような構造に取り付けられているように適合していてもよい。
【００２３】
複数の発光ダイオードを含む回路基板のストランド（strand）のような複数の光源が通常１つのハウジングまたはレンズ素子でカバーされている従来の照明装置とは対照的に、本発明の一実施例の照明装置は、各光源モジュールがそれぞれの光源ハウジングにより囲まれているかも知れない、複数の内蔵型の光源モジュールを備えていてもよい。複数の発光ダイオードを含む単一の回路基板などの従来技術の光源では、欠陥がある個々の従来技術光源を取り替えるには、一般的に回路基板の全ストランドをカバーするハウジングまたはレンズ素子の取り外しが必要である。個々のハウジングによって囲まれた複数の発光ダイオードを含む回路基板を含む本発明の一実施例の光源モジュールは、照明装置の他の光源モジュールに影響を及ぼすことなく、単に、配線からプラグを抜いたり、モジュールを外したりするだけで、個別に配線アッセンブリから取り外すことができる。その後に、新しい光源モジュールは取り除かれたモジュールのスペースに容易に挿入される。
【００２４】
１つの実施例では、本発明は、光源の１つが故障した場合または装置から取り除かれる場合、一般に照明システムの全動作が中断される従来の照明装置技術と比べて、簡単で低コストでの設置のために、３つの主なコンポーネントを備えたモジュール式の放射照明システムを提供する。本発明の一実施例の照明システムは、以下を含んでいてもよい。
１、構造体の必要な位置に取り付けられる取り付けアッセンブリ；
２、照明システム全体を通して干渉することなく走り、予め設置された所望の間隔の接続ポストを含み、取り付けアッセンブリの中に確実に配置される、連続した配線アッセンブリ；及び
３、配線アッセンブリの接続ポストに、機械的かつ電気的に容易に取り付けられ、照明装置の残余のモジュールの動作を中断することなく、個々に配線アッセンブリから除去される複数の個別の光源モジュール。
このように、１つの光源モジュールが故障し、取り除く必要があり、又は取り替えられる必要がある場合でも、本発明の照明装置は動作し続ける。その上、ワイヤハーネスの接続ポストは、例えば、機構上の簡単なスナップを用いて、光源モジュールのワイヤハーネスへの容易な機械的かつ電気的な接続を可能にし、または、ワイヤハーネスからの切断を可能にするコネクタユニットに組み込まれてもよい。その結果、例えば、従来の照明装置では必要な、複数の光源をカバーするレンズ素子又はハウジングを除去することによって照明装置を分解することなく、本発明の一実施例の各光源モジュールを個別に取り付け、または解放することが可能である。
【００２５】
更に、発光ダイオードのグループが個別に電力供給される従来技術に対して、本発明は、グループの中の複数の発光ダイオードのそれぞれに電力を供給する複数の別々の電気回路を含む配線アッセンブリを提供する。各発光ダイオードを個別に制御することにより、本発明の一実施例の照明装置は、同色の光を放つ発光ダイオードによって放射される光の輝度を変化させることで、色のスタティックウォッシュを与えることができる。その上、光源ユニットに含まれる各発光ダイオードを個別に制御することによって、本発明の一実施例の照明装置は、それぞれの発光ダイオードが異なる色の光を出す制御された混色デザインを提供することができる。従来技術の照明装置の直線的に配置された発光ダイオードと対照的に、本発明の照明システムは、色の精度と所望の色の範囲に依存した異なる色のグループ分けを供給するために、ひとかたまりに配置された発光ダイオードを含んでいる。
【００２６】
図１は本発明の一実施例の照明装置１０を概略的に表すブロック図である。照明装置１０は、電気的に連続し、従って電気的に途切れることのないワイヤハーネス３０を含む配線アッセンブリ２０を備えており、前記ワイヤハーネスは、図３Ａ、図４Ａ、図６Ａ、及び図６Ｂに示されるような、１個若しくはそれ以上のコネクタユニット４０に電気的に結合されている。「連続する」との言及は、中断されない電気状態か若しくは電気的接続の切断が無いこと、を指すことを意図したものである。照明装置１０は、更に１つ若しくはそれ以上のコネクタユニット４０と結合する１つ若しくはそれ以上の（以下に図２を参照して説明するような）光源モジュール６０を有しており、コネクタユニットと結合することにより、各光源モジュール６０は、コネクタユニット４０の１つを通じてワイヤハーネス３０と電気的に結合され得る。
【００２７】
照明装置１０は、更に、以下の図６Ａ、図６Ｂを参照して説明するように、配線アッセンブリ２０を少なくとも部分的に囲み或いは包含するのに適合した取り付けアッセンブリ５０を備えている。幾つかの実施例では、取り付けアッセンブリ５０は更に、取り付けベース５４（図６Ａ、図６Ｂ、を参照）を設けることにより、配線アッセンブリ２０と光源モジュール６０を離間した構造体、例えば壁に取り付けるのに適合することができる（例えば図６Ａ、図６Ｂ、図７を参照）。
【００２８】
再び図１を参照すると、照明装置１０は、照明装置１０に電力を供給するための電源１２と結合され得る。電源１２は、例えば約１２ボルトまたは２４ボルトの電圧を照明装置１０に供給するのに適合され得る。電源１２は、例えば変圧器を包含していてもよい。電源１２から供給される電流はＡＣまたはＤＣである。照明装置１０は、クラスＩＩ（ＵＬ  １３１０によるクラス２パワーユニットの安全性のための基準）の電源を利用した並列配線を備えることができ、そのことは、各光源が独立に作動できるようにし、優れた安全性と容易なメンテナンスをもたらす。
【００２９】
図２は、本発明の他の実施例の、照明装置１０の一つの構成要素として使用され得る光源モジュール６０を概略的に表すブロック図である。光源モジュール６０は、光源ハウジング７０と、該ハウジング７０内に配置された少なくとも１つの回路基板８０を含んでいる。回路基板８０は少なくとも第１光源ユニット９０ａと第２光源ユニット９０ｂを有している。第１、第２光源ユニット９０ａ、９０ｂは回路基板８０の反対の端部に配置され得る。第１光源ユニット９０ａは複数の発光ダイオード（ＬＥＤｓ）（図５で示された９２ａ、９２ｂ、９２ｃなど）を含み、第２光源ユニット９０ｂも複数の発光ダイオード（図５で示された９２ａ、９２ｂ、９２ｃなど）を含み得る。電磁スペクトルの可視領域内で様々な波長の光を放射し、様々な色（例えば、赤、緑、青）に対応し得る、種々の発光ダイオードは、当該技術分野で周知である。
【００３０】
図３Ａは、本発明の一実施例の照明装置１０のための配線アッセンブリ２０の一部分の平面図である。配線アッセンブリ２０は、電気的に連続する、つまり電気的に中断されていないワイヤハーネス３０で構成することができ、該ワイヤハーネスは、複数の途切れることのない伝導ワイヤのストランドのような、複数の電気的に連続したワイヤで構成することができる。図示のように、ワイヤハーネス３０は第１、第２及び第３ワイヤ３２ａ、３２ｂ、３２ｃをそれぞれ備えている。ワイヤハーネス３０はさらに第４ワイヤ３２ｄを含んでいてもよい。第４ワイヤ３２ｄは共通のワイヤであってもよく、第４ワイヤ３２ｄは白色であってもよい。第１、第２、第３ワイヤ３２ａ−ｃは容易に識別するためにそれぞれ青、緑、赤に着色されてもよい。第１、第２及び第３のワイヤ３２ａ−ｃは、共通の第４ワイヤ３２ｄと組み合わされて、照明装置１０中で３つの別々の回路を提供することができる。ワイヤの数は、図５で示した光源ユニット９０ａのような光源ユニットに含まれる発光ダイオードの数に依存する。配線アッセンブリ２０は、共通のワイヤ３２ｄに加えて、光源ユニット内に含まれる各ＬＥＤあたり１本のワイヤを含むことができる。１つだけ、２つ若しくは３つ又はそれ以上の別々の回路を含むように光源１０を設計することができる。
【００３１】
第１、第２及び第３のワイヤ３２ａ−ｃは、それぞれ独立して複数の第１発光ダイオード（２９ａ等）、第２発光ダイオード（２９ｂ等）及び第３発光ダイオード（２９ｃ等）と接続されることができ、また、共通の第４ワイヤ３２ｄと組み合わされて、それぞれ任意の色周波数の複数の発光ダイオード（例えば、図５参照）に電力を供給することもできる。その結果、第１ワイヤ３２ａに接続される全ての発光ダイオードは、第２ワイヤ３２ｂ、第３ワイヤ３２ｃに接続された発光ダイオードから独立して制御される。第２ワイヤ３２ｂに接続された発光ダイオードは第１ワイヤ３２ａ、第３ワイヤ３２ｃに接続された発光ダイオードから独立して制御される。第３ワイヤ３２ｃに接続された発光ダイオードは、第１、第２ワイヤにそれぞれ接続された発光ダイオードから独立して制御される。したがって、第１ワイヤ３２ａ、第２ワイヤ３２ｂ、そして第３ワイヤ３２ｃに接続された発光ダイオードから放射される光の輝度は、互いに独立に制御できる。そのような独立制御によって、光の異なる色合いと強度は、以下で更に説明されるように生成される。
【００３２】
再び図３Ａを参照すると、配線アッセンブリ２０は、図４ａ、図４ｂに詳細に示された複数のコネクタユニット４０を含んでいる。コネクタユニット４０は、例えば直線的な配列の形で、ワイヤハーネス３０上で互いから離れているかも知れない。幾つかの実施例では、コネクタユニット４０は、距離Ｌｍ、概しておよそ２〜１２インチの範囲、通常約６インチの間隔で、互いから等距離に間隔をあけられる。
【００３３】
図３Ｂは、本発明の他の実施例の照明装置１０の一部分の平面図である。照明装置１０は複数の光源モジュール６０を含んでいる。各光源モジュール６０は、モジュラー接続を通じてコネクタユニット４０の１つを介してワイヤハーネス３０と電気的に結合され得る。言い換えれば、コネクタユニット４０や光源モジュール６０（例えば図３Ａ−図３Ｃ参照）のような、予め製作されているモジュールを接続することによって、簡単に照明装置１０を組み立てることが可能である。第１、第２、第３及び第４の結合ポスト２８ａ−ｄ（例えば、図４Ｂ参照）がワイヤハーネス３０のワイヤ３２ａ−ｄと光源モジュール６０の間に電気的な接続をもたらすことができる（図５、図６Ａ参照）。光源モジュール６０は、例えば、結合脚部６５（例えば、図５、図６Ａ、図６Ｂ参照）を利用したスナップ式機構またはプラグイン機構（図示せず）を用いて、コネクタユニット４０に取り外し可能に接続される。光源モジュール６０をコネクタユニット４０に接続したり、切り離したりするのにツールは必要ない。光源モジュール６０は、結合脚部６５のロック機構を働かないようにしながら、光源モジュール６０の結合脚部６５を配線アッセンブリ２０に押し込んだり、引き抜いたりするような簡単で単純な手動操作で、コネクタユニット４０に接続されたり、切り離されたりする。
【００３４】
再び図３Ｂを参照すると、照明装置１０は更に取り付けアッセンブリ５０を備えることができる。取り付けアッセンブリ５０は、照明装置１０を、例えば建物の壁や床や天井などの構造体、または照明されるべき他のスペースに取り付けるのに適合していてもよい（例えば、図６Ａ、図６Ｂ、図７参照）。取り付けアッセンブリ５０は、配線システム２０を囲むか又は含むのに適合することができる。コネクタユニット４０と同様に、ワイヤハーネス３０も、壁や凹所などの所望箇所の表面に既に取り付けられた取り付けアッセンブリ５０の取り付けベース５４に配線システム２０を単にスナップ（snap）することにより、例えば、ツールを使ったり、困難で時間のかかる操作を必要としないで、簡単に取り付けアッセンブリ５０内に設置されたり、除去されたりする。異なる形の押し出し成形されたプロフィール（profile）の取り付けベース５４が、取り付けアッセンブリ５０で使用されてもよい。照明装置１０は、表面に対する直接的、間接的な照明効果をもたらすように、その表面に取り付けられてもよい。例えば、取り付けベース５４は、窪み又は凹部領域の上方、または窪み又は凹部領域を渡る表面を間接的に照明装置１０で照らすように、窪み又は凹部領域内に取り付けられてもよい。
【００３５】
図３Ｃは、本発明の一態様に係る光源モジュール６０の平面図である。光源モジュール６０は、例えば、１対の光源ユニット、すなわち、それぞれ光源モジュール６０の第１端部６０ａと第２端部６０ｂに配置される第１光源ユニット９０ａ及び第２光源ユニット９０ｂを含んでいる。第１及び第２光源ユニット９０ａ、９０ｂは距離Ｌｌだけ離れている。ここで、Ｌｌは、概しておよそ１．０〜６．０インチの範囲、通常はおよそ３インチである。Ｌｍは２〜１２インチの範囲、通常およそ６インチだけ隔っていてもよい。幾つかの実施例では、距離Ｌｍがおよそ６インチ（図３Ａ）で、距離Ｌｌがおよそ３インチであるところでは、各第２光源ユニット９０ｂと隣接する光源モジュール６０の第１光源ユニット９０ａの間の間隔も、およそ３インチである。したがって、複数の光源ユニット９０ａ、９０ｂは約３インチで隔っている。照明装置１０は、数フィートまたは数ヤードの距離にわたって延びてもよい。従って、照明装置１０は数ダースか、それ以上の光源ユニット９０ａ、９０ｂを含んでもよい。
【００３６】
図４Ａは、本発明の他の実施例の照明装置１０用の配線アッセンブリ２０の等角投影図であり、図４Ｂは、本発明の他の実施例の、図４Ａの配線アッセンブリ２０の分解等角投影図である。配線アッセンブリ２０は、概して図３Ａに関して上述したように、第１、第２、第３及び第４のワイヤ３２ａ−ｄと電気的に結合されたコネクタユニット４０を含んでいる。コネクタユニット４０は、ワイヤ制御アッセンブリの上部２２と、それに取り付け可能な制御アッセンブリの下部２４を含んでいる。
【００３７】
図４Ｂを参照すると、ワイヤ制御アッセンブリの上部２２は、第１、第２、第３及び第４のコネクタポート２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄをそれぞれ含んでいる。第１、第２、第３および第４のコネクタポート２６ａ−ｄは、第１、第２、第３および第４の結合ポスト２８ａ〜２８ｄをそれぞれ受け入れるために適合されている。第１、第２、第３および第４の結合ポスト２８ａ−ｄは、以下に説明するように、それぞれ第１、第２、第３および第４のワイヤ３２ａ−ｄと電気的に結合される。結合ポスト２８ａ−ｄは、例えば、ワイヤ３２ａ−ｄに対して垂直に位置決めされる。結合ポスト２８ａ−ｄは、ワイヤ３２ａ−ｄおよび回路基板８０と良好に電気的に接触するように位置決めされる。光源モジュール６０は、それぞれ第１、第２、第３および第４の結合ポスト２８ａ−ｄを通して、第１、第２、第３および第４のワイヤ３２ａ−ｄと容易に電気的に結合される（図６Ａ参照）。光源モジュール６０がコネクタユニット４０と接続されている時、それぞれワイヤ３２ａ−ｄと電気的に結合される結合ポスト２８ａ−ｄは、回路基板８０（図５参照）と接触し、それにより回路基板８０とワイヤ３２ａ−ｄの間に電気的な接続をもたらす。第１、第２、第３および第４のワイヤ３２ａ−ｄは、各々が、絶縁銅線、例えば編組ワイヤを含んでもよい。
【００３８】
若干の実施例では、第１、第２、第３および第４の結合ポスト２８ａ−ｄは、それぞれ第１、第２、第３および第４のワイヤ３２ａ−ｄと、貫通して、編組銅線と電気的に結合する金属製のスパイクまたは舌片（図示せず）を通して結合されてもよい。例えば、第１、第２、第３および第４の結合ポスト２８ａ−ｄの各々は、第１、第２、第３および第４のワイヤ３２ａ−ｄのそれぞれに第１、第２、第３および第４の結合ポスト２８ａ−ｄを電気的に結合させるために、第１、第２、第３および第４のワイヤ３２ａ−ｄへの挿入用に適合するように延びて、鋭利なスパイクとなってもよい。
【００３９】
図４Ｂに示される実施例では、結合ポストの伸長部２５は、より長くするために、第１、第２、第３および第４の結合ポスト２８ａ−ｄの各々を伸ばしている。結合ポストの伸長部２５は、導体材料から作られており、図４Ｂに示されるように、結合ポスト２８ａ−ｄの断面より小さい断面である。結合ポストの伸長部２５は、例えばワイヤ又は金属バンドなどでもよい。第１、第２、第３および第４の結合ポスト２８ａ−ｄの結合ポスト伸長部２５は、それぞれ第１、第２、第３および第４のスリーブ２７ａ−ｄを通して第１、第２、第３および第４のワイヤ３２ａ−ｄにそれぞれ接続される。第１、第２、第３、および第４のスリーブ２７ａ−ｄは各結合ポストの伸長部２５の周りに保持される。したがって、第１、第２、第３および第４の結合ポスト２８ａ−ｄが、結合ポストの伸長部２５を通して第１、第２、第３および第４のワイヤ３２ａ−ｄに機械的に付加され、電気的に接続される。ワイヤ３２ａ−ｄは、電気的に連続であり、したがって照明装置１０全体を通して延びる、電気のワイヤの電気的にとぎれないストランドである。
【００４０】
配線制御アッセンブリの下部２４は、それぞれ第１、第２、第３および第４のワイヤ３２ａ−ｄを収容するための、第１、第２、第３および第４の溝２９ａ−ｄを有している。配線制御アッセンブリの上部２２には、類似した溝の組（図示せず）があってもよい。配線制御アッセンブリの上部２２は、例えばスナップ式の機構を用いて、配線制御アッセンブリの下部２４に取り付け可能である。配線制御アッセンブリの上部２２は、更に、取り付けアッセンブリ５０に配線アッセンブリ２０を挿入する前に、配線制御アッセンブリの下部２４と、取り外せないように一緒に成形されてもよい。
【００４１】
図５は、本発明の他の実施例に係る照明装置１０用の光源モジュール６０の分解等角投影図である。光源モジュール６０は、光源カバー６２と光源ベース６４を備えている。光源カバー６２と光源ベース６４は、例えば、天候や干渉から回路基板８０および光源ユニット９０ａ及び９０ｂを保護し得る、回路基板８０を収容するためのハウジング７０（例えば、図２参照）を提供するように、永続的に取り付けられる。また、光源カバー６２と光源ベース６４は、例えば、回路基板８０を収容するためのハウジング７０（例えば、図２参照）を提供するように、光源カバー６２を光源ベース６４上にスナッピング（snapping）することにより、互いに取り付けられるのに適合される。その結果、照明装置１０は屋内および屋外用品として用いることができる。典型的には、光源カバー６２の少なくとも一部分は、可視光に対して透明または半透明である。幾つかの実施例では、光源カバー６２は、全体が可視光に透明であってもよい。光源カバー６２はポリカーボネートなどの無色で透明なプラスチックから成ってもよい。光源ベース６４は、第１、第２、第３および第４の結合ポスト（例えば、図４Ａ、図４Ｂ参照）を受け合うための４つの開口部６４ａを有している。光源ベース６４はさらに、スナップ機構によって光源モジュールとコネクタユニット４０を結合させることができる結合脚部６５を含んでいる。
【００４２】
更に図５を参照すると、回路基板８０は第１光源ユニット９０ａと第２光源ユニット９０ｂを備えている。回路基板８０は更に、第１、第２、第３および第４の結合ポスト２８ａ−ｄ（例えば、図４Ａ、図４Ｂ参照）を受け合うための４つの開口部８１を有している。結合ポスト２８ａ−ｄは、回路基板８０をワイヤハーネス３０に電気的に結合させる。各光源ユニット９０ａ、９０ｂは、色の精度および所望の色の範囲に応じて、同色または異なる色の色グループ分けを表現する。各光源ユニット９０ａ、９０ｂは、例えば第１、第２および第３の発光ダイオード９２ａ−ｃのような複数の発光ダイオードをそれぞれ包含している。第１、第２および第３の発光ダイオード９２ａ−ｃは、群れ（クラスタ：cluster）を形成するために回路基板８０上に配置される。例えば、発光ダイオード９２ａ−ｃは、図５に示されたように、三角形形状に配置されている。第１、第２および第３の発光ダイオード９２ａ−ｃは、同色または異なる色の光を放射する発光ダイオードを有している。例えば、第１、第２および第３の発光ダイオード９２ａ−ｃは、それぞれ、青色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび赤色発光ダイオードでなっている。赤色、緑色および青色の発光ダイオードの輝度を独立に変化させることによって、無限の数の色を生み出すことができる。
【００４３】
他の用途においては、第１、第２、および第３の発光ダイオード９２ａ−ｃより放射される光の輝度を変化させることにより、普通に赤、緑、青を混ぜるだけでは生み出せない赤色の無限の色調（シェイド：shade）を作り出すために、光源ユニット９０ａ、９０ｂの各々が１つの赤色発光ダイオード、１つの白色発光ダイオード及び１つの橙色発光ダイオードのクラスタを含むことが望ましい。
【００４４】
他の例では、第１光源ユニット９０ａの第１、第２および第３の発光ダイオード９２ａ−ｃが、２つの白色発光ダイオードと１つの赤色発光ダイオードでなり、一方で第２光源ユニット９０ｂの第１、第２および第３の発光ダイオード９２ａ−ｃが２つの白色発光ダイオードと１つの黄色発光ダイオードでなっている。第１、第２および第３の発光ダイオード９２ａ−cから放射される光の輝度を独立に変化させることによって、多くの白熱光源に似た無限の白色光の色調が生成される。
【００４５】
典型的には、回路基板８０は第１光源ユニット９０ａと第２光源ユニット９０ｂを有していてもよいが、回路基板８０に光源ユニット９０ａ又は９０ｂの何れかだけを含む可能性もある。一方、典型的には、各光源ユニット９０ａ、９０ｂには、９２ａ−ｃ（図５）などのように３つの発光ダイオードが含まれているが、各光源ユニット９０ａ、９０ｂに３つ未満もしくは３つより多い発光ダイオードが含まれる可能性もある。
【００４６】
発光ダイオード９２ａ−ｃ（図５）のような、少なくとも１つの発光ダイオードのクラスタを含む光源モジュール６０を提供することにより、また、（以下に説明されるように）発光ダイオード９２ａ−ｃの各々の輝度を個別に制御できる可能性を提供することにより、照明装置１０は、アプリケーションニーズによる特定の光の色調を作り出すことができる。照明装置１０は、容易に色を混ぜたり、変化させたりするのに使用される一方、一つの色の色調や輝度を容易に変化させるために使用されてもよい。
【００４７】
図６Ａは、部分的に組み立てられた取り付けアッセンブリを含む照明装置１０の等角投影図である。ここで、取り付けアッセンブリ５０は、本発明の他の実施例の照明装置１０のワイヤハーネス３０と光源モジュール６０に関連して示されている。図６Ｂは図６Ａの照明装置１０の分解等角投影図である。取り付けアッセンブリ５０はワイヤカバー５２と取り付けベース５４を含んでいる。ワイヤカバー５２と取り付けベース５４は、ワイヤカバー５２を容易に取り付けベース５４に取り付けることができるように適合させられており、例えば、ワイヤカバー５２は、取り付けベース５４に関して、スナップして付け加えられる関係にするのに適合されている。ワイヤカバー５２は、ワイヤハーネス３０の第１、第２、第３および第４のワイヤ３２ａ−ｄを完全に囲むために適合されている。ワイヤカバー５２は、更に、取り付けベース５４にワイヤハーネス３０のワイヤ３２ａ−ｄを固定するのに適合している。ワイヤカバー５２と取り付けベース５４はそれぞれ、ＰＶＣなどの耐久性のあるプラスチックから成っている。そのようなプラスチックは本技術分野において周知である。
【００４８】
取り付けベース５４は、更に、図６Ｂで示したように、例えばネジ５５を用いて、壁、天井、柱、凹部または他の建築構造に取り付けられるような、真っ直ぐなプラスチック押し出し成形品であってもよい。取り付けベース５４の異なる形の押し出し成形されたプロフィールが、取り付けアッセンブリ５０において使用することができる。照明装置１０は、表面に対して直接的または間接的な照明効果を与えるために、表面に取り付けられる。更に、装飾的なスパイラル状などの形状を有するように、取り付けベース５４を設計することも可能である。
【００４９】
配線アッセンブリ２０（図４Ａ）が取り付けベース５４内に挿入された後に、光源モジュール６０はコネクタユニット４０に取り付けられる。光源モジュール６０は、例えば、スナップオン機構（図６Ａ）またはプラグイン機構を用いることにより、コネクタユニット４０と取り外し可能に結合される。
【００５０】
配線システム２０が、ワイヤ３２ａ−ｄに電気的な接続をもたらしワイヤハーネス３０と接続される複数のコネクタユニット４０だけでなく、ワイヤ３２ａ−ｄ（図４Ｂ）のような連続して直線状に伸びるワイヤを有するワイヤハーネス３０を備えているので、１つ以上の光源モジュール６０が装置１０から、例えば取り替えるために除去される場合でも、照明装置１０の電気回路は電気的にとぎれたり、切り離されたりすることはない。コネクタユニット４０は、所望の間隔でコネクタユニット４０の結合ポスト２８ａ−ｄをワイヤハーネス３０のワイヤ３２ａ−ｄに電気的に接続することによって、ワイヤハーネス３０に接続される。光源モジュール６０がコネクタユニット４０に取り付けられるとき、結合ポスト２８ａ−ｄ（例えば、図４Ａ参照）は、例えば、孔部８１に侵入させて物理的に孔部に接触させることによって回路基板８０と接触し、ワイヤハーネス３０と回路基板８０の間に電気的接触をもたらす。回路基板８０は、各発光ダイオード９２ａがワイヤ３２ａに、各発光ダイオード９２ｂがワイヤ３２ｂに、各発光ダイオード９２ｃがワイヤ３２ｃに、そして発光ダイオード９２ａ−ｃが共通のワイヤ３２ｄに、接続されるように設計される。この構成によって、発光ダイオード９２ａ−ｃから放射される光の輝度を個々に制御することができる。
【００５１】
取り付けアッセンブリ５０は、離れた構造体１４（例えば、図７参照）へ便利に取り付けるのに適合している。フック、ネジ、接着剤、フックアンドループファスナー（例えば、商標「Ｖｅｌｃｒｏ」）、粘着テープなどを含む様々な適当な取り付け手段が、照明装置１０を離れた構造体１４に取り付けるのに使用することができる。ネジ５５は図６Ｂに示されているが、本発明が、ネジ５５を介して取り付けアッセンブリ５０を取り付けることに限定されないことを理解すべきである。構造体１４は、例のように、壁、天井、床などを含んでいてもよい。しかしながら、本発明が、離れた構造体に照明装置１０を取り付けることに限定されないことを理解すべきである。
【００５２】
図８は、本発明の他の実施例の照明装置で空間を照明するための方法１００に関する一連のステップを概略的に表している。ここで、ステップ１０２は、本発明の照明装置を提供することを伴うものである。ステップ１０２で提供される照明装置は、図１−７に関して照明装置１０のためにここまでに説明されたように、様々な要素、機構および特性を有している。
【００５３】
ステップ１０４は、先のステップ１０２で提供された照明装置を位置決めすることを伴うものである。ステップ１０４は、照明装置により照射されるべき空間に隣接して、または、少なくとも近接している位置に照明装置を位置決めすることを含んでいてもよい。幾つかの実施例において、ステップ１０４は、照明装置を離れた構造体に取り付けることを含んでいてもよい。ここで、構造体は、壁、天井などを含み、建物の中にその構造体があってもよい。
【００５４】
ステップ１０６は、照明装置の１つ以上の光源モジュールからの光の放射を制御することを伴うものである。典型的には、ステップ１０６は、複数の光源モジュールから光を同時に放射することを含んでいる。ここで、例えば、図２と図５に関して光源モジュール６０のために、ここまでに説明されているように、光源モジュールには様々な要素、機構および特性がある。ステップ１０６は、異なった色の発光ダイオードから放射される光の相対的な輝度を独自に制御することを含んでいる。例えば、任意の発光ダイオードの色周波数も、他の発光ダイオードと組み合わされて、所望の色と輝度の光の放射を提供する。
【００５５】
上記のことが本発明の典型的な実施例に関連しており、請求項で説明するように、本発明の趣旨と範囲から逸脱することなく、変更がなされてもよいことを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施例の、照明装置を概略的に表すブロック図である。
【図２】本発明の他の実施例の、光源モジュールを概略的に表すブロック図である。
【図３Ａ】本発明の他の実施例の、照明装置用ワイヤアッセンブリの一部の平面図です。
【図３Ｂ】本発明の他の実施例の、照明装置の一部の平面図である。
【図３Ｃ】本発明の他の実施例の、光源モジュールの平面図である。
【図４Ａ】本発明の他の実施例の、照明装置用ワイヤアッセンブリの等角投影図である。
【図４Ｂ】図４Ａのワイヤアッセンブリの分解等角投影図である。
【図５】本発明の他の実施例の照明装置用光源モジュールの分解等角投影図である。
【図６Ａ】本発明の他の実施例の、ワイヤハーネスと光源モジュールに関連して部分的に組み立てられた取り付けアッセンブリを示す照明装置の等角投影図である。
【図６Ｂ】図６Ａの照明装置の分解等角投影図である。
【図７】本発明の他の実施例の別々の構造に取り付けられる照明装置を概略図である。
【図８】本発明の他の実施例の、照明装置でスペースを照明するための方法に係る一連のステップの概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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