【事件の表示】
　特許第２９０６４２６号「光電スイッチ」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２９０６４２６号の特許を維持する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本件特許第２９０６４２６号（平成１年３月１３日出願、平成１１年４月２日設定登録。）の請求項１に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「投光手段と、検出物体からの反射光を受光する受光手段とを備えると共に、検出物体を検知し得る最小受光感度設定状態での受光信号の大きさをサンプルホールドして記憶する手段と、検出物体を検知し得る最大感度設定状態での受光信号の大きさをサンプルホールドして記憶する手段と、両受光感度の受光信号の大きさの間に光電スイッチ受光感度を設定する演算手段と、最小受光感度設定状態および最大受光感度設定状態で、それぞれの受光信号の大きさの記憶実行を指示する外部装置からの入力信号を受信する手段とを設けた光電スイッチ。」（以下、「本件発明」という。）
２．異議申立について
（１）申立人伊藤ミツ子は、本件特許の請求項１に係る発明は、甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、本件特許を取り消すべき旨主張している。
（２）甲第１〜４号証記載の発明
(イ)甲第1号証(特開昭６２一１４６０１０号公報)
甲第1号証には、「本発明による検出スイッチは、信号受信回路より物体の存在時及び不存在時に得られる出力を夫々保持すると共に、その出力差に基づいて比較回路の閾値レベルを自動的に設定することができるようにしたものである。」(１頁右下欄１０〜１４行)、
「光電スイッチの閾値設定動作について説明する。まず投光部1の発光ダイオード２を点灯して授受光部１、４間に物体がない場合の光信号を増幅回路６の所定の増幅率で増幅する。増幅回路６の出力Ｖｓは比較回路７に与えられるが、このときスイッチＳＷ１を開成してピークホールド回路１０にその電圧を保持する。次いでスイッチＳＷ１を開放した後物体１５によって授受光部１、４間を遮光し、発光ダイオード２からの光がフォトトランジスタ５に与えられないようにしてスイッチＳＷ２を閉成する。そして増幅回路６の出力をピークホールド回路１１に保持した後スイッチＳＷ２を開放する。ここでピークホールド回路１０、１１に保持された電圧を夫々Ｖ１、Ｖ２とするとこれらの保持値は減算回路１２に与えられる。そうすれば減算回路１２によって減算されて減算値Ｖ３（＝Ｖ１−Ｖ２)が割算回路１３に与えられる。割算回路１３の除数をＮとすると、割算回路１３の出力Ｖｆは次式で与えられる。Ｖｆ＝Ｖ３／Ｎ＝（Ｖ１−Ｖ２）／Ｎここで除数Ｎを例えば２とする。そしてこの割算出力Ｖｆとピークホールド回路１１のホールド値Ｖ２が加算回路１４より加算されて比較回路７の基準入力端子に与えられる。従って第２図に示すようにピークホールド回路１１に保持されたホールド値Ｖ２よりも電圧Ｖｆだけ高いレベルを閾値レベルＶ０として比較回路７に設定する。」（３頁左上欄５行〜右上欄１２行)、
「本実施例は透過型の光電スイッチについて説明したが、本発明は他の種々の光電スイッチだけでなく磁気式、超音波式などの種々の検出スイッチに適用することができることはいうまでもない」（３頁左下欄１２〜１５行)と記載されている。
(ロ)甲第２号証(特開昭５７一１８３１７８号公報)
甲第２号証には、原稿読取領域４に光を照射し、その反射光をイメージセンサ１２で画素毎に受光し、受光したイメージセンサ１２からの画素の輝度信号を比較回路２２で白黒判定用のしきい値と比較し、その比較により各画素の白黒の２値化信号を得るようにした原稿読取装置であって、基準反射マーカ５を設け、原稿読取に先立ち、マイクロコンピュータ１５の指令にしたがい基準反射マーカ５に光を照射し、その反射光をイメージセンサ１２で画素毎に受光し、受光したイメージセンサ１２からのアナログ輝度信号をサンプルホールド回路１８に加え、サンプルホールド回路１８のアナログ輝度信号をディジタル信号に変換して、マイクロコンピュータ１５のＲＡＭに記憶させ、原稿読取時、ＲＡＭに記憶させたディジタル信号をアナログ信号に変換し、このアナログ信号を白黒判定用のしきい値とした原稿読取装置が記載されている。(１頁右下欄８〜１４行、３頁右上欄１１行〜６頁右上欄２行、および第１、第２、第３図)
(ハ)甲第３号証(特開平１一３２０８２１号公報)
甲第３号証には、発光素子から発した光が受光素子に到達する光量の多少により対象物の存否を判別する光電スイッチであって、受光素子の出力を所定のレベルで弁別して出力する第１のコンパレータ、所定のレベルよりも高いレベルで弁別して出力する第２のコンパレータ、所定のレベルよりも低いレベルで弁別して出力する第３のコンパレータと、第２および第３のコンパレータの出力により受光素子への入力を診断しその結果を出力する自己診断回路と、自己診断回路の出力を記憶する記憶回路と、第1のコンパレータの出力と記憶回路の出力のいずれかを選択する選択回路とを備え、前記記憶回路と選択回路とをシーケンスコントローラなどの外部回路により制御するようにした光電スイッチが記載されている。(１頁右下欄３〜５行、２頁左下欄１６行〜右下欄１２行、および第１図)
(ニ)甲第４号証(特開昭６２一１９７７０４号公報)
甲第４号証は、投光部(発光素子)から光線を出して被検出物に当て、被検出物より反射した光量を電流又は電圧に変換後、スレショルドの基準電圧と比較して被検出物の検出レベルに達しているか否かで被検出物の有無および位置を判定する反射センサ(反射型光電センサ)に関するものであって、そこには、「本発明の実施にあたっては付属回路まで全てＩＣ化し、センサブロック内に組み込むかことも可能である。また、信号を全てデジタル化してマイコンに取り込みデジタル的に演算処理して、同様のことを行なうこともできる」(２頁右下欄１５〜２０行)と記載されている。
（３）本件発明と甲第１号証〜甲第４号証記載の発明との対比・判断
　本件発明と甲第１号証に記載の発明とを対比すると、甲第１号証には、本件発明の構成であるところの、「最小受光感度設定状態および最大受光感度設定状態で、それぞれの受光信号の大きさの記憶実行を指示する外部装置からの入力信号を受信する手段」を有していない点で本件発明と相違する。
　なお、この点について、特許明細書第２頁第３欄第４４〜４８行には、「受光感度のサンプルホールドと記憶とは、シーケンサ等の外部装置から記憶タイミング指示用の信号が入力されることで自動的に実行されるので、スイッチ手段の人為的な操作も必要なくなって、検出物体の変化による再調整も自動的に実行できる。」と記載されている。
　一方、甲第２号証には、原稿読取に先立ち、マイクロコンピュータ１５の指令にしたがい基準反射マーカ５に光を照射し、その反射光をイメージセンサ１２で画素毎に受光し、受光したイメージセンサ１２からのアナログ輝度信号をサンプルホールド回路１８に加え、サンプルホールド回路１８のアナログ輝度信号をディジタル信号に変換して、マイクロコンピュータ１５のＲＡＭに記憶させ、原稿読取時、ＲＡＭに記憶させたディジタル信号をアナログ信号に変換し、このアナログ信号を白黒判定用のしきい値とした原稿読取装置が記載されており、このマイクロコンピュータ１５を本件発明の外部装置に対応させることができると異議申立人は、主張している。しかしながら、このマイクロコンピュータ１５を外部装置とみると、この外部装置の中にしきい値を格納することになり、本件発明における光電スイッチの中にある記憶手段に受光信号の大きさを記憶することと対応しないことになるから、このマイクロコンピュータ１５を外部装置とみることはできない。
　また、甲第３号証は、その公開日が本件発明の出願後であるから、公知の刊行物とはなり得ない。
　さらに、甲第４号証には、上記の如き記載はあるものの、甲第４号証に記載のものは、装置自体が被検出物の反射率に対応してスライスレベルを自動的に変化させる構成ものであって、外部からの指令によりスライスレベルを調整するものではない。
　したがって、甲第１、２号証及び甲第４号証には、本件発明の構成であるところの、「最小受光感度設定状態および最大受光感度設定状態で、それぞれの受光信号の大きさの記憶実行を指示する外部装置からの入力信号を受信する手段」に関する記載がなく、また、かかる構成を示唆する記載もない。
　そして、本件発明は、かかる構成を有することにより、「受光感度のサンプルホールドと記憶とは、シーケンサ等の外部装置から記憶タイミング指示用の信号が入力されることで自動的に実行されるので、スイッチ手段の人為的な操作も必要なくなって、検出物体の変化による再調整も自動的に実行できる。」という明細書記載のとおりの作用・効果を奏するものである。
　したがって、本件発明は、甲第１、２号証及び甲第４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
（４）申立人株式会社山武は、本件発明は、甲第１、２号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、本件特許を取り消すべき旨主張している。
甲第１、２号証記載の発明
(ホ)甲第1号証(特開昭６２一１４６０１１号公報)
甲第1号証は、光電スイッチに関するものであり、その第２頁第４欄１４行〜第３頁１８行には、「本実施例においても投光部１の投光回路３より発光ダイオード２が駆動され、その光が受光部４のフォトトランジスタ５に与えられて増幅回路６によって増幅されることは前述した従来例と同様である。さて本実施例では信号受信回路である増幅回路６の出力は比較回路７及びスイッチＳＷ１、ＳＷ２を介して２つのピークホールド回路１０、１１に与えられる。スイッチＳＷ１は投受光部１，４を物体が遮光しないときに開成されて増幅回路６の出力をピークホールド回路１０に与えて保持するものであり、ＳＷ２は物体が遮光するときに開成されて増幅回路６の出力をピークホールド回路１１に与えて保持するものである。これらのピークホールド回路１０、１１の出力は各々減算回路１２に与えられる。減算回路１２はピークホールド回路１０の出力よりピークホールド回路１１の出力を減算して、その出力を割算回路１３に与えるものである。割算回路１３はピーク値の差を１以上の除数Ｎ、例えば２又は３等の値で割算するものであり、その出力を加算回路１４に与える。加算回路１４には一方のピークホールド回路１１の出力が与えられており、それらの出力を加算して比較回路７に比較出力として与えるものである。」と記載されている。
（ヘ）甲第２号証（立石電機株式会社商品カタログ「３Ｚ４Ａ色識別装置」）
　甲第２号証の第６頁の図にはEXT端子及び同期入出力回路が記載されており、また、同号証第17頁には「被検出対象物の検出姿勢や位置など設置環境に応じた外部同期入力センサを選択します。この例では形Ｅ３Ｓ透過形光電スイッチを選択し、この操作用電源として形Ｓ３Ｓコントローラユニットを選択しました。」及び「EXT端子よりトリ力信号を入力する」と記載されている。
（５）本件発明と甲第１、２号証に記載の発明との対比・判断
　本件発明と甲第１号証に記載の発明とを対比すると、甲第１号証は、本件発明の構成であるところの、「最小受光感度設定状態および最大受光感度設定状態で、それぞれの受光信号の大きさの記憶実行を指示する外部装置からの入力信号を受信する手段」を有していない点で本件発明と相違する。
　なお、この点について、特許明細書第２頁第３欄第４４行〜４８行には、「受光感度のサンプルホールドと記憶とは、シーケンサ等の外部装置から記憶タイミング指示用の信号が入力されることで自動的に実行されるので、スイッチ手段の人為的な操作も必要なくなって、検出物体の変化による再調整も自動的に実行できる。」と記載されている。
　一方、甲第２号証には、上記の事項が記載されてはいるが、この記載をもって、本件発明の構成であるところの「最小受光感度設定状態および最大受光感度設定状態で、それぞれの受光信号の大きさの記憶実行を指示する外部装置からの入力信号を受信する手段」についての記載がなされているものとは到底認められない。
　したがって、甲第１、２号証には、本件発明の構成要件であるところの、「最小受光感度設定状態および最大受光感度設定状態で、それぞれの受光信号の大きさの記憶実行を指示する外部装置からの入力信号を受信する手段」についての記載がなく、また、かかる構成を示唆する記載もない。
　そして、本件発明は、かかる構成を有することにより、「受光感度のサンプルホールドと記憶とは、シーケンサ等の外部装置から記憶タイミング指示用の信号が入力されることで自動的に実行されるので、スイッチ手段の人為的な操作も必要なくなって、検出物体の変化による再調整も自動的に実行できる。」という明細書記載のとおりの作用・効果を奏するものである。
　したがって、本件発明は、甲第１、２号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
３．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立人の理由及び証拠によっては、本件発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年７月１４日（２０００．７．１４）