(57)【要約】【課題】  切り替え可能なユーザ・インターフェースを有する電子デバイスおよび便利なタッチ操作機能を有する電子デバイスを提供する。【解決手段】  切り替え可能なユーザ・インターフェースを有する当該電子デバイスは、ディスプレイと、タッチ感知手段と、位置検出モジュールと、処理モジュールとを備える。タッチ感知手段は、入力ツールのタッチを感知する。位置検出モジュールは、タッチ感知手段の特定領域でタッチが生じたかどうかを判定する。タッチが特定領域で生じている場合は、位置検出モジュールはタッチの位置が変化するかどうかを判定する。処理モジュールは、位置検出モジュールに接続されており、タッチの位置が変化する場合にディスプレイにてユーザ・インターフェースを起動する。このような構成とすることによって、電子デバイスの操作の利便性を向上させることができる。【選択図】図１
0003143462.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
切り替え可能なユーザ・インターフェースを有する電子デバイスであって、
ディスプレイと、
入力ツールのタッチを検出し、特定領域を有するタッチ感知手段と、
前記タッチ感知手段の前記特定領域で前記タッチが生じたかどうかと、前記タッチが前記特定領域で生じている場合は前記タッチ感知手段上の前記タッチの位置が変化するかどうかとを判定するべく、前記ディスプレイおよび前記タッチ感知手段に接続される位置検出モジュールと、
前記タッチ感知手段での前記タッチの前記位置が変化する場合にユーザ・インターフェースを起動して前記ディスプレイに当該ユーザ・インターフェースを表示するべく、前記位置検出モジュールに接続されている処理モジュールと
を備える電子デバイス。
【請求項２】
前記処理モジュールが前記ユーザ・インターフェースを起動する場合、前記ユーザ・インターフェースは前記ディスプレイの端からドラッグされてきて前記ディスプレイに表示される
請求項１に記載の電子デバイス。
【請求項３】
前記位置検出モジュールは、前記タッチの移動距離を算出して、当該移動距離が所定値よりも大きいかどうか判定して、前記移動距離が前記所定値よりも大きい場合には前記タッチの前記位置が変化していると判定する
請求項１に記載の電子デバイス。
【請求項４】
前記位置検出モジュールは、所定時間内での前記タッチの前記移動距離を算出する
請求項３に記載の電子デバイス。
【請求項５】
前記タッチ感知手段はタッチパッドである
請求項１に記載の電子デバイス。
【請求項６】
前記タッチ感知手段はタッチパネルで、当該タッチパネルと前記ディスプレイはタッチ・ディスプレイを構成する
請求項１に記載の電子デバイス。
【請求項７】
前記タッチパネルは前記ディスプレイ上に表示領域と非表示領域を有しており、当該表示領域および当該非表示領域は同一面に配置されている
請求項６に記載の電子デバイス。
【請求項８】
前記特定領域は、前記表示領域の周縁領域、前記非表示領域、または前記表示領域の中央領域である
請求項７に記載の電子デバイス。
【請求項９】
前記ユーザ・インターフェースは、指でタッチできるアイコンを少なくとも１つ有するユーザ・インターフェースまたは指でタッチできる画像を少なくとも１つ有するユーザ・インターフェースを含む
請求項１に記載の電子デバイス。
【請求項１０】
前記処理モジュールは、前記ディスプレイ上の別のユーザ・インターフェースと置き換えるべく、前記ユーザ・インターフェースを起動する
請求項１に記載の電子デバイス。
【請求項１１】
前記ユーザ・インターフェースおよび前記別のユーザ・インターフェースはそれぞれ、指でタッチできるアイコンまたは画像を少なくとも１つ有するユーザ・インターフェースを含む
請求項１０に記載の電子デバイス。
【請求項１２】
前記ユーザ・インターフェースおよび前記別のユーザ・インターフェースはそれぞれ、一の３Ｄモーションのユーザ・インターフェースの２つの面に設けられている
請求項１０に記載の電子デバイス。
【請求項１３】
前記３Ｄモーションのユーザ・インターフェースは多面体で、Ｘ軸、Ｚ軸、または傾斜軸を中心として回転する
請求項１２に記載の電子デバイス。
【請求項１４】
切り替え可能なユーザ・インターフェースを有する電子デバイスで、
ディスプレイと、
入力ツールのタッチを検出し、特定領域を有するタッチ感知手段と、
前記タッチ感知手段の前記特定領域で前記タッチが生じたかどうかと、前記タッチが前記特定領域で生じている場合は前記タッチ感知手段上の前記タッチの位置が変化するかどうかとを判定するべく、前記ディスプレイおよび前記タッチ感知手段に接続される位置検出モジュールと、
前記タッチの移動方向を検出するべく、前記位置検出モジュールに接続される方向検出モジュールと、
前記タッチ感知手段での前記タッチの前記位置が変化する場合に前記移動方向に応じて前記ディスプレイで第１ユーザ・インターフェースから第２ユーザ・インターフェースへと切り替えるべく、前記位置検出モジュールおよび前記方向検出モジュールに接続される処理モジュールと
を備える電子デバイス。
【請求項１５】
前記処理モジュールが前記第１ユーザ・インターフェースを前記第２ユーザ・インターフェースへと切り替える場合、前記第２ユーザ・インターフェースが前記移動方向と逆側の前記ディスプレイの端からドラッグされてきて、前記第１ユーザ・インターフェースを置き換えるべく前記ディスプレイに表示される
請求項１４に記載の電子デバイス。
【請求項１６】
前記位置検出モジュールは、前記タッチの移動距離を算出して、当該移動距離が所定値よりも大きいかどうか判定して、前記移動距離が前記所定値よりも大きい場合には前記タッチの前記位置が変化していると判定する
請求項１４に記載の電子デバイス。
【請求項１７】
前記第１ユーザ・インターフェースおよび前記第２ユーザ・インターフェースはそれぞれ、指でタッチできるアイコンまたは画像を少なくとも１つ有するユーザ・インターフェースを含む
請求項１４に記載の電子デバイス。
【請求項１８】
前記第１ユーザ・インターフェースおよび前記第２ユーザ・インターフェースはそれぞれ、一の３Ｄモーションのユーザ・インターフェースの２つの隣接する面に設けられる
請求項１４に記載の電子デバイス。
【請求項１９】
ユーザ・インターフェースの起動に適した、便利なタッチ操作機能を有する電子デバイスであって、
外面と当該外面に設けられている開口部を有する筐体と、
入力ツールのタッチを受け取るべく前記筐体の前記開口部内に配設され、タッチ感知面を持つタッチ・ディスプレイと、
前記タッチ・ディスプレイに接続されているプロセッサであって、前記タッチ・ディスプレイの特定領域に前記タッチが生じたかどうかを判定して、前記タッチが前記特定領域で生じている場合には前記タッチ・ディスプレイでの前記タッチの位置が変化するかどうか判定して、前記タッチ・ディスプレイでの前記タッチの前記位置が変化する場合には前記タッチ・ディスプレイに前記ユーザ・インターフェースを起動して表示する、プロセッサと
を備え、
前記筐体の前記外面は実質的に、前記タッチ感知面よりも高くならない
電子デバイス。
【請求項２０】
前記プロセッサは、前記タッチの移動距離を算出して、当該移動距離が所定値よりも大きいかどうか判定して、前記移動距離が前記所定値よりも大きい場合には前記タッチの前記位置が変化していると判定する
請求項１９に記載の電子デバイス。
【請求項２１】
前記タッチ・ディスプレイは表示領域と非表示領域を有し、当該表示領域と当該非表示領域は同一面にある
請求項１９に記載の電子デバイス。
【請求項２２】
ユーザ・インターフェースの切り替えに適した、便利なタッチ操作機能を有する電子デバイスであって、
外面と当該外面に設けられている開口部を有する筐体と、
入力ツールのタッチを受け取るべく前記筐体の前記開口部内に配設され、タッチ感知面を持つタッチ・ディスプレイと、
前記タッチ・ディスプレイに接続されているプロセッサであって、前記タッチ・ディスプレイの特定領域に前記タッチが生じたかどうかを判定して、前記タッチが前記特定領域で生じている場合には前記タッチ・ディスプレイでの前記タッチの位置が変化するかどうか判定して、前記タッチの移動方向を検出して、前記タッチ・ディスプレイでの前記タッチの前記位置が変化する場合に前記移動方向に応じて前記タッチ・ディスプレイにおいて前記ユーザ・インターフェースを別のユーザ・インターフェースに切り替える、プロセッサと
を備え、
前記筐体の前記外面は実質的に、前記タッチ感知面よりも高くならない
電子デバイス。
【請求項２３】
前記プロセッサは、前記タッチの移動距離を算出して、当該移動距離が所定値よりも大きいかどうか判定して、前記移動距離が前記所定値よりも大きい場合には前記タッチの前記位置が変化していると判定する
請求項２２に記載の電子デバイス。
【請求項２４】
前記ユーザ・インターフェースおよび前記別のユーザ・インターフェースはそれぞれ、指でタッチできるアイコンまたは画像を少なくとも１つ有するユーザ・インターフェースを含む
請求項２２に記載の電子デバイス。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は広くは、電子デバイスに関する。本考案は特に、切り替え可能なユーザ・インターフェースを有する電子デバイスおよび便利なタッチ操作機能を有する電子デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ポインティング・スティックおよびタッチ・パッドに関する技術が進化するにつれて、ノート型コンピュータ、携帯電話、携帯用マルチメディアプレーヤーなどの電子製品における入力インターフェースとして、従来のキーボードに替えて新たにタッチスクリーンが採用されている。例えば、従来の携帯電話を利用して文章を入力したりメニュー項目を選択する場合、ユーザは画面に表示された画像を見ながらキーボードを操作する必要がある。しかしタッチ・スクリーンを有する携帯電話であれば、ユーザはスタイラスを用いて画面上から直接、文章を入力したりアプリケーション・プログラムを開始したりすることができる。このように、タッチ・スクリーンはより利便性の高い入力方法と言える。
【０００３】
小型携帯電子デバイスのタッチ・スクリーンのサイズは非常に限られているので、画面に表示される機能オプションを可能な限り多くするにはユーザ・インターフェースのメニュー項目のサイズを小さくしなければならない。例えば、ウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステム（ＯＳ）がインストールされた携帯用電子デバイスに関しては、ウィンドウズ（登録商標）ＯＳは多くの異なる機能をサポートしており、これらの機能は大半が「スタート」機能リストにおいて階層状に配置されたメニュー項目として表示される。このため、任意の機能を開始したい場合、ユーザはまず「スタート」機能リストをクリックして、所望の機能に対応するメニュー項目を機能リスト内で探して、所望の機能を開始させるべく機能リスト内のメニュー項目をクリックする、という手順を踏まなければならない。所望のメニューを開くには上記のように階層的に選択を行う必要があり、携帯用電子デバイスの利用に関して非常に不便である。
【０００４】
また、スタイラスを紛失してしまったり持ち歩くのを忘れてしまうと、ユーザは文章の入力やメニュー項目の選択を自分の指を使って行わなければならない場合がある。こういった場合には、メニューのサイズが小さいために、メニュー項目を間違えて選択してしまい、その結果、所望のもとは異なるユーザ・インターフェースを起動してしまうこともある。この場合にはユーザ・インターフェースの前のレベルに戻って、正しいユーザ・インターフェースを起動するべくメニュー項目を選択し直さなければならない。上述したように、このような状況に陥ると不必要な動作時間が発生してしまう。このため、ユーザが自分の指で直接タッチ・スクリーン内に表示された様々なユーザ・インターフェースを起動できて、起動したユーザ・インタフェースで適宜操作するためにはどうすればよいかは、電子デバイスの操作の利便性を向上させる上で、最も重要な点の一つである。
【０００５】
また、従来の携帯用電子デバイスの筐体は通常、タッチ・ディスプレイの表示領域の周囲に密着しており、タッチ・ディスプレイのタッチ感知面に比べて非常に高い位置にある。筐体の突出している部分は、入力ツール（例えば、指またはスタイラス）を操作する際に邪魔になってしまうことがあり、ユーザの指を傷つけてしまう可能性がある。このため、ユーザは表示領域の端にある画素に素早く簡単にタッチできず、このためユーザ・インターフェースをスムーズに操作できない。また、タッチ・ディスプレイの非表示領域もまたタッチを感知し得て、通常は携帯用電子デバイスの筐体によって覆われている。このことは、ユーザ操作の邪魔になるだけでなく、タッチ・ディスプレイの用途を制限してしまっている。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本考案は切り替え可能なユーザ・インターフェースを有する電子デバイスおよび便利なタッチ操作機能を有する電子デバイスに関する。ここで、電子デバイスは、タッチ・ディスプレイにタッチした入力ツールのタッチの位置および移動方向に従って、ユーザ・インターフェースの起動、クローズ、および切り替えを行う。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案は、切り替え可能なユーザ・インターフェースを有する電子デバイスに関する。当該電子デバイスは、ディスプレイと、タッチ感知手段と、位置検出モジュールと、処理モジュールとを備える。タッチ感知手段は、入力ツールのタッチを検出する。位置検出モジュールは、ディスプレイおよびタッチ感知手段に接続され、タッチ感知手段の特定領域でタッチが生じたかどうかと、タッチが特定領域で生じている場合はタッチ感知手段上のタッチの位置が変化するかどうかとを判定する。処理モジュールは、位置検出モジュールに接続されており、タッチ感知手段でのタッチの位置が変化する場合にユーザ・インターフェースを起動してディスプレイにユーザ・インターフェースを表示する。
【０００８】
本考案はさらに、切り替え可能なユーザ・インターフェースを有する電子デバイスを提供する。当該電子デバイスは、ディスプレイと、タッチ感知手段と、位置検出モジュールと、方向検出モジュールと、処理モジュールとを備える。タッチ感知手段は、入力ツールのタッチを検出する。位置検出モジュールは、ディスプレイおよびタッチ感知手段に接続されており、タッチ感知手段の特定領域でタッチが生じたかどうかと、タッチが特定領域で生じている場合はタッチ感知手段上のタッチの位置が変化するかどうかとを判定する。方向検出モジュールは、位置検出モジュールに接続され、タッチの移動方向を検出する。処理モジュールは、位置検出モジュールおよび方向検出モジュールに接続されており、タッチ感知手段でのタッチの位置が変化する場合に移動方向に応じてディスプレイで第１ユーザ・インターフェースから第２ユーザ・インターフェースへと切り替える。
【０００９】
本考案はさらに、ユーザ・インターフェースの起動に適した、便利なタッチ操作機能を有する電子デバイスを提供する。当該電子デバイスは、筐体と、タッチ・ディスプレイと、プロセッサとを備える。筐体は開口部を有し、タッチ・ディスプレイは筐体の開口部内に配設される。タッチ・ディスプレイは、入力ツールのタッチを受け取り、タッチ感知面を持つ。ここで、筐体の外面は実質的に、タッチ感知面よりも高くならない。プロセッサは、タッチ・ディスプレイに接続されており、タッチ・ディスプレイの特定領域にタッチが生じたかどうかを判定して、タッチが特定領域で生じている場合にはタッチ・ディスプレイでのタッチの位置が変化するかどうか判定して、タッチ・ディスプレイでのタッチの位置が変化する場合にはタッチ・ディスプレイにユーザ・インターフェースを起動して表示する。
【００１０】
本考案はさらに、ユーザ・インターフェースの切り替えに適した、便利なタッチ操作機能を有する電子デバイスを提供する。当該電子デバイスは、筐体と、タッチ・ディスプレイと、プロセッサとを備える。筐体は開口部を有し、タッチ・ディスプレイは筐体の開口部内に配設される。タッチ・ディスプレイは、入力ツールのタッチを受け取り、タッチ感知面を持つ。筐体の外面は実質的に、タッチ感知面よりも高くならない。プロセッサは、タッチ・ディスプレイに接続され、タッチ・ディスプレイの特定領域にタッチが生じたかどうかを判定して、タッチが特定領域で生じている場合にはタッチ・ディスプレイでのタッチの位置が変化するかどうか判定して、タッチの移動方向を検出して、タッチ・ディスプレイでのタッチの位置が変化する場合に移動方向に応じてタッチ・ディスプレイにおいてユーザ・インターフェースを別のユーザ・インターフェースに切り替える。
【００１１】
本考案は、入力ツールの操作を受け取るためのタッチ感知面を有する電子デバイスを提供する。ここで、タッチ感知面および電子デバイスの筐体は同一面に位置する。電子デバイスは、入力ツールが生じさせるタッチの位置および移動方向に応じてユーザ・インターフェースの起動、クローズ、および切り替えを行う。このため、所望のユーザ・インターフェースの入力をより短時間で行うことが可能となり、電子デバイスを操作する上での利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
添付図面は本考案をさらに説明することを目的として用意されたものであり、本明細書に組み込まれてその一部を成す。添付図面は本考案の実施形態を示し、明細書とともに、本考案の原理を説明するための図である。
【００１３】
【図１】本考案の一実施形態に係る、ユーザ・インターフェースを操作する方法を示すフローチャートである。
【００１４】
【図２】本考案の一実施形態に係る電子デバイスを示す図である。
【００１５】
【図３】本考案の一実施形態に係るユーザ・インターフェースを示す図である。
【００１６】
【図４】本考案の一実施形態に係るユーザ・インターフェースを示す図である。
【００１７】
【図５】本考案の一実施形態に係るユーザ・インターフェースを示す図である。
【００１８】
【図６】本考案の一実施形態に係る３Ｄモーションのユーザ・インターフェースを示す図である。
【００１９】
【図７】本考案の一実施形態に係る、切り替え可能なユーザ・インターフェースを有する電子デバイスを示す図である。
【００２０】
【図８】本考案の別の実施形態に係る、ユーザ・インターフェースを操作する方法を示すフローチャートである。
【００２１】
【図９】本考案の一実施形態に係る、切り替え可能なユーザ・インターフェースを有する電子デバイスを示す図である。
【００２２】
【図１０Ａ】本考案の一実施形態に係る、便利なタッチ操作機能を有する電子デバイスを示す斜視図である。
【００２３】
【図１０Ｂ】図１０Ａに示す電子デバイスの断面図である。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２４】
本考案の好ましい実施形態を詳細に説明する。本考案の実施形態の例を添付図面に図示する。可能な限り、本明細書と図面において同一もしくは同様の構成要素に言及する場合には同じ参照番号を用いる。
【００２５】
タッチ・ディスプレイを有する電子デバイスを利用する場合、メニュー項目を選択することなく複数の異なるユーザ・インターフェースを起動または切り替えることができれば、操作時間の短縮および操作効率の改善を実現できる。従って本考案は、上述の利点を有するユーザ・インターフェースを操作する方法に関する。添付図面を参照しつつ本考案の実施形態を詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本考案の一実施形態に係る、ユーザ・インターフェースを操作する方法を示すフローチャートである。本実施形態において、電子デバイスのタッチ・ディスプレイでユーザ・インターフェースを起動する手順を詳細に説明する。ここで、電子デバイスは、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、スマートフォン、またはノート型コンピュータなどであってもよいが、これらに限定されるわけではない。
【００２７】
図１を参照して説明すると、まずステップ１１０において、入力ツールでタッチ・ディスプレイにタッチすることによって生じるタッチを検出する。ここで入力ツールはユーザの指であってもよいし、スタイラスであってもよい。図２に示す電子デバイス２００において、タッチ・ディスプレイ２１０は表示領域２１１及び非表示領域２１３に分かれている。表示領域２１１は公知のタッチ・スクリーン領域で、画像を表示すると共に文章入力またはメニュー選択などのユーザ操作を受け取る。非表示領域２１３は画像を表示できないが、ユーザのタッチを感知できるので、入力ツールの操作を検出するべく利用できる。本実施形態によると、タッチ・ディスプレイ２１０の表示領域２１１および非表示領域２１３は同一面上に配置されてもよいし、異なる面上に配置されてもよく、本明細書ではどちらにも限定しない。
【００２８】
続いてステップ１２０において、タッチ・ディスプレイの特定領域においてタッチが発生したかどうかを判定する。この特定領域とは、表示領域の一端に近い周縁領域（つまり、表示領域の一端から指によるタッチの範囲だけ内側に広がる領域、例えば図２に示す周縁領域２１５）、表示領域２１１の中央領域（つまり、周縁領域以外の表示領域の領域、例えば図２に示す中央領域２３０）、またはタッチ・ディスプレイの非表示領域（例えば、図２に示す非表示領域２１３）などである。
【００２９】
タッチ・ディスプレイの特定領域にタッチが発生すると、ステップ１３０において、タッチ・ディスプレイ上でタッチの位置が変化したかどうかを判定する。具体的には、タッチ・ディスプレイ上でタッチの位置が変化したかどうかを判定するためにはまず、タッチの移動距離を計算しなければならない。ここで移動距離とは、所定の時間（例えば０．２秒）内での移動距離であってよい。続いて、得られた移動距離を所定値と比較して、移動距離が所定値よりも大きければ、タッチ・ディスプレイ上のタッチの位置が変化したと判定する。つまり、タッチの位置が変化しているということは、入力ツールがタッチ・ディスプレイにタッチしてから所定の時間内に移動したことになる。
【００３０】
最後にステップ１４０において、上述した特定領域の位置に応じてユーザ・インターフェースが起動され得る。ユーザ・インタフェースが起動する場合、該ユーザ・インターフェースはタッチ・ディスプレイの端からドラッグされてきて表示される。本実施形態によると、ユーザ・インターフェースは、生じたタッチに最も近い、表示領域の一端からドラッグされてきて表示領域に表示される。
【００３１】
例えば、電子デバイス２００においてユーザ・インターフェースを起動するための特定領域として周縁領域２１５を利用する場合、ユーザが指で周縁領域２１５をタッチして指を所定値よりも長い距離だけ動かすと、新しいユーザ・インタフェースが表示領域２１１の端２１７からドラッグされてきて表示領域２１１に表示される。
【００３２】
本考案の別の実施形態によると、電子デバイス２００においてユーザ・インターフェースを起動するための特定領域として非表示領域２１３を利用する。この場合、ユーザが指で非表示領域２１３内のタッチ・ポイント２２０をタッチして指を所定値よりも長い距離だけ動かすと、タッチ・ポイント２２０に最も近い端（つまり、表示領域２１１の端２１７）でユーザ・インターフェースが起動して、表示領域２１１にドラッグされる。
【００３３】
上述の実施形態によると、起動されたユーザ・インターフェースは指でタッチできるアイコンを有するユーザ・インターフェース（例えば、図３に示すようなユーザ・インターフェース３００）、指でタッチできる画像を有するユーザ・インターフェース（例えば図４に示すようなユーザ・インターフェース４００）、もしくは通常のユーザ・インターフェース（例えば、図５に示すようなユーザ・インターフェース５００）であってよい。ここで、指でタッチできる画像は、アプリケーションプログラムのスクリーン・ショットの小型版であってよい。
【００３４】
本考案の別の実施形態によると、あるユーザ・インターフェースが電子デバイスで既に表示されている場合に、図１に示した手順と同一もしくは同様の手順で、タッチ・ディスプレイの一端（例えば、タッチに最も近い表示領域の一端）から、別のユーザ・インターフェースを元々表示されていたユーザ・インターフェースに重ねて起動してもよいし、別のユーザ・インターフェースに切り替えてもよいし、または、別のユーザ・インターフェースをクローズしてもよい。
【００３５】
一例を挙げると、ユーザは上述した方法に従って、指でタッチできるアイコンを有するユーザ・インターフェース（例えば、図３に示すユーザ・インターフェース３００）に重ねて、通常のユーザ・インターフェース（例えば、図５に示すユーザ・インターフェース５００）を起動することができる。もしくは、指でタッチできる画像を有するユーザ・インターフェース（例えば、図４に示すユーザ・インターフェース４００）に重ねて、通常のユーザ・インターフェース（例えば、図５に示すユーザ・インターフェース５００）を起動することができる。さらに、通常のユーザ・インターフェース（例えば、図５に示すユーザ・インターフェース５００）に重ねて、指でタッチできるアイコンまたは画像を有するユーザ・インターフェース（例えば、図３に示すユーザ・インターフェース３００および図４に示すユーザ・インターフェース４００）を起動することができる。また、指でタッチできる画像（または指でタッチできるアイコン）を有するユーザ・インターフェースを、指でタッチできる画像（または指でタッチできるアイコン）を有する別のユーザ・インターフェースに重ねて起動することができる。
【００３６】
本実施形態によると、最初に表示されていたユーザ・インターフェースおよび後から起動されたユーザ・インターフェースはそれぞれ、３Ｄモーションのユーザ・インターフェース（例えば、図６に示すような３Ｄモーションのユーザ・インターフェース６１０）の２つの面（例えば、２つの隣接する面）上にある。３Ｄモーションのユーザ・インターフェース６１０は多面体または立方体であってよいが、それらに限定されない。３Ｄモーションのユーザ・インターフェース６１０は、軸を中心として回転する。例えば、図６に示すように、３Ｄモーションのユーザ・インターフェース６１０はＸ軸６１１を中心として上方向に回転してもよいし、Ｚ軸６１３を中心として右方向に回転してもよいし、傾斜軸６１５を中心として回転してもよい。
【００３７】
尚、上記のユーザ・インターフェースの操作方法は、コンピュータ機能を有するものであればどのようなシステムで実行してもよい。つまり、上述の実施形態はコンピュータプログラムとして実施でき、該コンピュータプログラムはコンピュータ読み取り可能な格納媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭまたはハードディスク）に格納することが出来、上述のユーザ・インターフェース操作方法を実行できるようコンピュータシステムにロードされ得る。
【００３８】
図７は、本考案の一実施形態に係る、切り替え可能なユーザ・インターフェースを有する電子デバイスを示す図である。図７を参照しつつ説明すると、電子デバイス７００は、ディスプレイ７１０、タッチ感知手段７２０、位置検出モジュール７３０および処理モジュール７４０を備える。
【００３９】
タッチ感知手段７２０は入力ツール（例えば、ユーザの指またはスタイラス）が生じさせたタッチを検出する。本実施形態によると、タッチ感知手段７２０はタッチパッドまたはタッチパネルであってよい。タッチ感知手段７２０がタッチパネルの場合、タッチ感知手段７２０およびディスプレイ７１０はタッチ・ディスプレイを構成する。従ってタッチパネルは、ディスプレイ７１０に対応して、表示領域および非表示領域を有する。ここで、表示領域および非表示領域は同一面にあってもよいし、異なる面にあってもよい。
【００４０】
位置検出モジュール７３０はディスプレイ７１０に接続され、タッチ感知手段７２０はタッチ感知手段７２０の特定領域にタッチが発生したかどうかを判定する。本実施形態によると、この特定領域は、表示領域の周縁領域、表示領域のうち周縁領域以外の中央領域または非表示領域である。この特定領域上でタッチが発生すると、位置検出モジュール７３０はタッチ・ディスプレイ上でタッチの位置が変化したかどうかを判定する。
【００４１】
処理モジュール７４０は位置検出モジュール７３０に接続され、位置検出モジュール７３０がタッチ・ディスプレイ上のタッチの位置が変化したと判定すると、処理モジュール７４０は特定領域の位置に応じてディスプレイ７１０上にユーザ・インターフェースを起動して表示する。
【００４２】
上述したユーザ・インターフェース操作方法によると、ユーザは指またはスタイラスを用いて電子デバイス７００を操作して、新たにユーザ・インターフェースを起動することもできるし、または既にあるユーザ・インターフェースに替えて別のユーザ・インターフェースを起動することもできる。当該操作方法は上述した実施形態と類似しているので、説明は省略する。
【００４３】
図８は、本考案の別の実施形態に係る、ユーザ・インターフェース操作方法を説明するためのフローチャートである。本実施形態では、本考案が提供する、電子デバイスでのユーザ・インターフェース切り替え方法をさらに詳細に説明する。タッチ・ディスプレイは表示領域と非表示領域に分けられる。図８を参照しつつ説明すると、まずステップ８１０において、ユーザが入力ツールを用いて電子デバイスを操作すると、入力ツールがタッチ・ディスプレイにタッチしている間に生じたタッチが検出される。入力ツールは、ユーザの指でもよいしスタイラスでもよい。
【００４４】
続いてステップ８２０において、タッチが生じたのがタッチ・ディスプレイの特定領域であるかどうかを判定する。本実施形態においてこの特定領域は、タッチ・ディスプレイの表示領域内にある周縁領域（例えば、図２に示す周縁領域２１５）、表示領域内の周縁領域以外の中央領域（例えば、図２に示す中央領域２３０）もしくは非表示領域（例えば、図２に示すような非表示領域２１３）であってよい。
【００４５】
タッチが生じているのが特定領域であれば、ステップ８３０において、タッチ・ディスプレイ上でのタッチの位置が変化したかどうかを判定する。例えば、ユーザがタッチ・ディスプレイ上で入力ツールをドラッグすると、タッチ・ディスプレイに対する入力ツールのタッチの位置が変化するので、タッチの移動距離を計算する。移動距離が所定値よりも大きい場合にタッチ・ディスプレイにおけるタッチの位置が変化したと判定する。つまり、所定の時間内でのタッチの移動距離を計算して、得られた移動距離と所定値を比較することによって、タッチ・ディスプレイ上でのタッチの位置が変化したかどうかを判定するので、入力ツールでメニュー項目を選択するためのユーザの動作がユーザ・インターフェースを切り替えるための動作に間違われることはない。このため、電子デバイスが間違って応答する事態を避けることができる。
【００４６】
最後にステップ８４０において、タッチの移動方向に応じてユーザ・インターフェースを切り替える。ユーザ・インターフェースを切り替える場合、タッチの移動方向とは逆側の、タッチ・ディスプレイの一端から当該ユーザ・インターフェースがドラッグされてくる。本実施形態によると、ユーザ・インターフェースは、指でタッチできるアイコンを有するユーザ・インターフェース（例えば、図３に示すようなユーザ・インターフェース３００）、指でタッチできる画像を有するユーザ・インターフェース（例えば図４に示すようなユーザ・インターフェース４００）、または通常のユーザ・インターフェース（例えば、図５に示すようなユーザ・インターフェース５００）であってよい。指でタッチできる画像は、アプリケーションプログラムのスクリーン・ショットの小型版であってよい。
【００４７】
例えば、図２に示す中央領域２３０が上述の特定領域で、入力ツールがタッチ・ディスプレイにタッチすることによって生じるタッチがタッチ・ポイント２３１にある場合、ユーザがタッチ・ディスプレイの右に入力ツールを所定値より大きい距離だけドラッグすると、ユーザ・インターフェースは端２３３（つまり、タッチ・ポイント２３１の左にある、表示領域の端）から出てきて、表示領域２１１に表示される。
【００４８】
本考案の別の実施形態によると、電子デバイスでユーザ・インターフェースが既に起動されている場合、上述した方法と同様の方法によってこのユーザ・インターフェースを切り替えることができる。ユーザ・インターフェースを切り替えることは、元々起動していたユーザ・インターフェースをクローズすること、元々起動していたユーザ・インタフェースの上に別のユーザ・インターフェースを起動すること、元々起動していたユーザ・インターフェースから別のユーザ・インタフェースへと切り替えることを含む。例えば上述した操作方法によって、指でタッチできるアイコンまたは画像を有するユーザ・インターフェース（例えば、図３に示したユーザ・インターフェース３００または図４に示したユーザ・インターフェース４００）を通常のユーザ・インターフェース（例えば、図５に示したユーザ・インターフェース５００）へと切り替えるとしてもよい。逆に、通常のユーザ・インターフェースを指でタッチできるアイコンまたは画像を有するユーザ・インターフェースへと切り替えるとしてもよい。さらに、指でタッチできるアイコンまたは画像を有するユーザ・インターフェースを、指でタッチできるアイコンまたは画像を有する別のユーザ・インターフェースへと切り替えるとしてもよい。
【００４９】
本実施形態によると、元々起動されていたユーザ・インターフェースと後から起動されたユーザ・インターフェースはそれぞれ、３Ｄモーションのユーザ・インターフェース（例えば、図６に示したような３Ｄモーションのユーザ・インターフェース６１０）の２つの面（例えば、２つの隣接する面）にある。３Ｄモーションのユーザ・インターフェース６１０は多面体または立方体であってよい。図６に示すように、３Ｄモーションのユーザ・インターフェース６１０は、軸を中心として回転する。例えば、３Ｄモーションのユーザ・インターフェース６１０はＸ軸６１１を中心として上方向に回転してもよいし、Ｚ軸６１３を中心として右方向に回転してもよいし、傾斜軸６１５を中心として回転してもよい。
【００５０】
上述したユーザ・インターフェース操作方法は、コンピュータ機能を持つものであればどのようなシステムで実行してもよい。つまり、上述の実施形態はコンピュータプログラムとして実施されてよく、当該コンピュータプログラムはコンピュータ読み出し可能な格納媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭまたはハードディスク）に格納することができ、上述のユーザ・インターフェース操作方法を実行するべくコンピュータシステムにロードされ得る。
【００５１】
図９は、本考案の実施形態に係る、切り替え可能なユーザ・インターフェースを持つ電子デバイスを示す図である。図９を参照しつつ説明すると、電子デバイス９００は、ディスプレイ９１０、タッチ感知手段９２０、位置検出モジュール９３０、方向検出モジュール９４０および処理モジュール９５０を備える。
【００５２】
タッチ感知手段９２０は入力ツール（例えば、ユーザの指またはスタイラス）が生じさせたタッチを検出する。本実施形態では、タッチ感知手段９２０はタッチパッドまたはタッチパネルであってよい。タッチ感知手段９２０がタッチパネルである場合、タッチ感知手段９２０およびディスプレイ９１０はタッチ・ディスプレイを構成する。タッチパネルはディスプレイ９１０に対応して表示領域および非表示領域を有する。表示領域および非表示領域は、同じ面にあってもよいし、異なる面にあってもよい。本考案はどちらにも限定されない。
【００５３】
位置検出モジュール９３０は、ディスプレイ９１０およびタッチ感知手段９２０に接続され、タッチ感知手段９２０の特定領域でタッチが生じたかどうかを判定する。本実施形態によると、この特定領域は、表示領域の周縁領域、表示領域内の周縁領域以外の中央領域、または非表示領域などを含む。該特定領域でタッチが生じている場合、位置検出モジュール９３０はタッチ・ディスプレイ上のタッチの位置が変化したかどうか判定する。
【００５４】
方向検出モジュール９４０は、位置検出モジュール９３０に接続され、タッチの移動方向を検出する。処理モジュール９５０は、位置検出モジュール９３０および方向検出モジュール９４０の両方に接続される。処理モジュール９５０は、タッチ・ディスプレイ上のタッチの位置が変化したと位置検出モジュール９３０が判定すると、方向検出モジュール９４０が検出したタッチの移動方向に従って、ディスプレイ９１０に起動されたユーザ・インターフェースを切り替える。
【００５５】
上述したユーザ・インターフェース操作方法によると、ユーザは指またはスタイラスを用いて電子デバイス９００を操作して、ユーザ・インターフェースを切り替えたり、または既に起動されているユーザ・インターフェースに重ねた新たなユーザ・インターフェースへと切り替えることができる。当該操作方法は上述した実施形態と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００５６】
図１０Ａは、本考案の実施形態に係る、便利なタッチ操作機能を有する電子デバイスを示す斜視図である。図１０Ｂは、図１０Ａの電子デバイスを示す断面図である。電子デバイス（例えば携帯用電子デバイス）は、筐体１００１、タッチ・ディスプレイ１００２およびプロセッサ１００３を備える。筐体１００１は外面１００４および収容空間１００５を有する。ここで、収容空間１００５は外面１００４に設けられた開口部１００６を介して周囲と連通している。タッチ・ディスプレイ１００２はディスプレイ１００７およびタッチ感知手段１００８を有する。ディスプレイ１００７は筐体１００１の収容空間１００５内に配設される。タッチ感知手段１００８は、筐体１００１の外面１００４に設けられた開口部１００６内に配設され、入力ツールが生じさせるタッチを受け取る。タッチ感知手段１００８はタッチ感知面１００９を有する。ここで、タッチ感知面１００９は表示領域１０１０および非表示領域１０１１を持つ。筐体１００１に設けられた開口部１００６の周縁はタッチ感知面１００９へと連続的に接続され、筐体１００１の外面１００４はタッチ感知面１００９よりも高くならないように設けられる。ここで、筐体１００１は電子デバイスのホットキーまたはホットボタンを有さない。プロセッサ１００３は、ディスプレイ１００７およびタッチ感知手段１００８に接続され、タッチ・ディスプレイ１００２の特定領域にタッチが生じたかどうかを判定する。プロセッサ１００３は、特定領域でタッチが生じている場合、タッチ・ディスプレイ上でのタッチの位置が変化したかどうか判定し、タッチの移動方向を検出する。タッチ・ディスプレイ上でのタッチの位置が変化している場合、プロセッサ１００３はユーザ・インターフェースを起動して表示するか、またはタッチの移動方向に応じてタッチ・ディスプレイ１００２内で起動されたユーザ・インターフェースを切り替える。
【００５７】
尚、筐体１００１の外面１００４はタッチ感知面１００９より高くならないように設計されているので、筐体１００１の外面１００４およびタッチ感知面１００９は連続した平坦面を形成し、このためユーザは入力ツールを円滑に動かして操作することができる。また、タッチ感知面１００９によって露出している非表示領域１０１１は、先行技術とは違って、筐体１００１によって覆われていない。このため、電子デバイスの設計において、入力ツールの移動および操作を円滑にすることができる。さらに、非表示領域１０１１は最大限に活用でき、ユーザはより便利な操作を享受できる。
【００５８】
上述した実施形態で説明したように、プロセッサ１００３は、入力ツールがタッチ感知手段１００８にタッチしている間に生じるタッチの位置および移動方向に応じて、ユーザ・インターフェースを起動、切り替え、またはクローズすることができる。当該方法の詳細な内容、例えば処理手順および機能は前述の実施形態で説明したので、ここでは説明を省略する。
【００５９】
要約すると、上記の実施形態に係る切り替え可能なユーザ・インターフェースを有する電子デバイスおよび便利なタッチ操作機能を有する電子デバイスにおいて、入力ツールが生じさせたタッチの位置および移動方向に応じて、ユーザ・インターフェースを起動、切り替え、またはクローズすることができる。このため、入力ツールの利便性を向上させることができ、ユーザの操作を簡易化することができるので、電子デバイスの操作効率を改善することができる。
【００６０】
本考案の範囲または目的を離れることなく本考案の構成に様々な変形および変更を加えることができるのは当業者には明らかである。このため、本考案に対する変形及び変更は、本願の実用新案登録請求の範囲およびその均等物の範囲内にある限り、本考案の範囲内にあるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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