(57)【要約】【課題】 弾性的に強固な金属バットにおいてスイートスポット領域が限定される。打撃領域よってシビアに変わってしまう打球効果を待つことなく、バットが保持する固有のフレキシビリティによって打者の拳手のショックをカバーして打球飛距離の増加を促す。【解決手段】ヘッド３０とグリップ１０の間に硬質弾性体４０をラジアル方向へ可撓的に内包し、両者間をケーブル４１が牽引拘束し又はその牽引力を調節可能とすることにより、両者を弾性的強固に接合して打撃性能の向上を促すものである。投球ボールの運動エネルギーと、バットスイングの運動エネルギーがアンバランスしての衝突において、また衝突がスイートスポットから若干外れた打撃においても、打球に与えられるべきエネルギーが打者の手に逃げることを防ぎ、打撃効果の失効を最小限に留める。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
金属管からなり、把持可能に小径のグリップ領域と、ボールを打撃可能に大径のヘッド領域と、両部を連結するテーパー領域とに形成された野球用バットにおいて、
金属管がテーパー領域の中間で小径のグリップと大径のヘッドとして２分割されており、前記グリップは一方の端部にグリップエンドを、他方のテーパー領域には連結部を備え、前記ヘッドはテーパー領域の端部が更に一段絞られて縮径された被連結部を備えており、グリップの前記連結部とヘッドの前記被連結部両者は外殻同士がバットの伸張方向に当接し且つラジアル方向に隙間を形成しており、硬質弾性体が前記隙間にラジアル方向へ圧縮されて嵌め込まれており、牽引ケーブルが前記グリップエンド側から張られてバットの伸張中芯位置で前記被連結部を牽引していることを特徴とする野球用金属バット。
【請求項２】
前記グリップ内部に牽引ケーブルを内包する防振材を備えたことを特徴とする請求項１記載の野球用金属バット。
【請求項３】
前記牽引ケーブルの牽引力が調節可能な構成であることを特徴とする請求項１及び２記載の野球用金属バット。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、打撃領域を有するヘッド部材と所望のスイング能力を提供するよう作られたグリップ部材とを有して、且つ両部材間を弾性的堅固に相互連結して所望の打撃能力を提供するための野球用金属バットにおいて、打球時の衝撃力によって両部材間の連結領域が弾性変位あるいは弾性変形可能に構成され、飛距離の増大ならびにスイートスポット範囲の広大を目指すことに関する技術分野である。
【背景技術】
【０００２】
割れやすい木製バットに対して性能及び耐久性を向上させるために出現してきた管状の金属製野球用バットはよく知られており、このようなバットは、打撃したボールにバットのスイングパワーが効果的に伝達するので、概して良好な衝突応答性を示すという利点を有する。その多くは高力アルミニウム管を素材として形成されている。
金属性バットの特徴は、打撃することによってバットからボールに衝撃パワーを通常有効に移転させることができるとされ、良好な衝撃応答性を有するという利点がある。この良好な衝撃応答性、即ち有効なパワー移転性はバットによって打ち出されるボールに良好な飛距離を生み出すという結果をもたらす。
たゆまぬ改良を重ねてきた結果、現在使用されている金属バットは良好な性能を有するものになったが、更により良い打撃能力を要求され続けている。重要な要求としてはバットの衝撃応答を最適化することであり、更に適切な重量バランスを提供することである。    適切な重心位置と打撃時の衝撃要素が良好に配分されたバットのスイング重量が最適なスイング速度をもたらすことになる。しかも設計上で競合する他の設計要素例えば凹みや曲がりあるいは折れ等の耐久性を犠牲にすることなく性能の向上が求められる。
【０００３】
バット全体の重量、重量の長手方向分布、ヘッド部分の太さ面積の大きさ、グリップ部材とヘッド部材間の力の移転の有効性、およびバット全体での打撃の応答性等いくつかのの設計要素によってバット性能は評価される。少なくともヘッド部分あるいは他の部分の凹みまたは割れに耐えるその能力によってバットの耐久性は評価対象となり、その多くはヘッド部分の強度と剛性に依存する。バットの耐久性を増す試みは、例えばその全重量と剛性を出来る限り増すことによって、または最適よりは劣る重量分布によって、しばしばバットの性能に悪影響を与える。
競合する設計要素の他の例としては、一般的に「スイートスポット」と呼ばれる打撃領域の最適な中芯位置に関連するものがある。スイートスポットから外れた場所、例えばバットの端部の近くでボールを打撃するとバットの性能は顕著に低下する。このような打撃時には打者の手元に大きな振動が伝わってしまい、バットからボールに伝わるエネルギーは小さくなる。バットのスイートスポット領域を増加させるには、バットの長さや太さをを増やせば良いことは明らかであるが、この選択は慣習的なルール及び規則によってまた選手の要求によって制限されている。さらにバット全体の大きさが増加することは重量が好ましくないほどに付加されることとなり、これによってかえってバットスピード及び飛距離の減少を招くこととなる。
【０００４】
打者は軽いバットを使用する場合、それによって衝撃時に大きな力をボールに移転させようとしてバット速度を増そうとする。従って繰り返しの打球衝撃に耐える十分な耐久性が求められることになり、またバット速度を増大させるために全重量がより軽いバットが要求されるとなればヘッド部分の重量を軽減したバットを提供することが有利となる。
また、ヘッド部分の材料とは異なった材料から作られたグリップ、または異なった能力をもつような手法で形成されたグリップを持つバットを提供することによって、より強く打撃する能力を備えたバットが得られることが発見された。即ち複合グリップを持つバットを作ることである。複合材料によってまたは複合的に構成される複合グリップは、可撓性、剛性および強度を選択バランスして多様に構成することができる。例えば、ある打撃の事態ではより可撓性のあるグリップを有するバットをもつのが最良であるが、他の打撃の事態では、より剛性のあるグリップをもつのが有利となる。
【０００５】
ヘッドのスイートスポット近傍に同軸的に整列された複数の管状部材を備えた多重壁バットは、各管状部材が板ばねの特性のようにボールとの衝突に応答して独立して動くよう構成されている。この構成は弊害のある重量の付加やボールバットの長さ又は円周の不必要な増加を伴うことなく、バットの衝突応答性を著しく向上する。
こうした利点の組入れ、他の設計変更、並びに他のアルミ合金、チタン合金及び複合材料等の付加的な材料の使用により、多様な高性能ボールバットが生まれた。ボールバットの設計及び材料におけるこのような進歩にも関わらず、既存のバットの性能、耐久性及び感触をさらに改良することへの要求が依然として存在する。
【０００６】
バットの高性能化に悪影響を及ぼす問題の一つは組織的競技を統制するバットの性能規制が導入されていることにある。多くはボールバットのスイートスポットに衝突した場合のバットの最大応答性を限定するものであり、これらの規制に適合するように再構築された既存のバットの多くが、重量の付加、壁厚の増加、ボールバットの多重壁間での板ばねの独立した動きの不採用等の要因によりバットの性能全般の顕著な進展が見られない。
【０００７】
こうした技術背景下において、例えば下記の特許文献が示されている。「基部と、テーパ部と、第１の直径の端部とを有するハンドルと、前記第１の直径よりも小さい第２の直径を有する基部と、テーパ部と、端部とを有する中空状胴部を備えていて、前記ハンドルの基部が前記胴部から延びていて、また、ハンドルの端部が前記胴部の内側に配置されていて、それによって、前記テーパ部同士はオーバーラップしまた前記胴部の基部を通る前記ハンドルの前記端部の動きを制限し、胴部のテーパ部とハンドルのテーパ部との間の高分子粘着材料を備えていて、前記高分子粘着材料は前記ハンドルと前記胴部との間の唯一の接続部であり、さらに前記高分子粘着材料は、胴部およびハンドルよりも小さい弾性係数を有していて、ハンドルと胴部との間の相対的な動きを可能にする機能と、一体的なバットを形成するためにそれらを恒久的に一体的に結合する機能とを達成するものである。」
【特許文献１】特許公報  特許第3529966  衝撃減衰バット
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
既存の性能規制を満足し且つバットの打撃性能全般を向上させることのできるバットに対して依然として要求が存在する。要求されているのはバットの有効な打撃性能を発揮できる面積が広いもの、即ち拡大したスイートスポットを有するバットである。バットの信頼性又は耐久性に悪影響を与えることなくスイートスポットを拡大したバットを作ることが有利である。またバットの重量配分又は慣性モーメント（振り易さ）に悪影響を与えることなく、規制に適合しかつ最適な性能を与えるバットを作ることが課題である。
本考案では、ヘッド部分が所望の重量と最適な強度と剛性特性を備えて良好な耐久性と最も適切な打撃能力を有する打撃用の構造からなり、かつグリップは打撃時により大きなバット速度を得ることができる所望の重量と最適な剛性特性を備えて良好な耐久性と最も適切なグリップ能力を有するグリップ用の構造からなり、上記両者が最適な強打能力を与えるよう弾性的且つ強固に相互変位可能に接合されて成る新規な金属バットを提供しようとするものである。
【０００９】
ボールを芯でとらえた打撃、即ちスイートスポットに当ててボールを打撃した場合、衝突によってバットスピードのパワーの全てがボールに伝達されて飛距離が大きくなり、グリップを握った打者の拳手はショックを受けない。さもなければスイートスポットを外れた位置で打撃した場合であるが、バットスピードのパワーの一部がボールに伝達されるのみとなり飛距離が落ちてしまい、残りのパワーが打者の拳手にショックとなって伝達されてしまう。従来の一体型の管状に伸延された一般的な金属バットでは弾性的な強固さが大きく、スイートスポット領域が限定される。このような打撃領域よってシビアに変わってしまう打球効果を待つことなく、バットが保持する固有のフレキシビリティによって打者の拳手のショックをカバーして打球飛距離の増加を促そうとする課題に寄与したい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
金属管からなり、把持可能に小径のグリップ領域と、ボールを打撃可能に大径のヘッド領域と、両部を連結するテーパー領域とに形成された野球用バットにおいて、
金属管がテーパー領域の中間で小径のグリップと大径のヘッドとして２分割されており、前記グリップは一方の端部にグリップエンドを、他方のテーパー領域には連結部を備え、前記ヘッドはテーパー領域の端部が更に一段絞られて縮径された被連結部を備えており、グリップの前記連結部とヘッドの前記被連結部両者は外殻同士がバットの伸張方向に当接し且つラジアル方向に隙間を形成しており、硬質弾性体が前記隙間にラジアル方向へ圧縮されて嵌め込まれており、牽引ケーブルが前記グリップエンド側から張られてバットの伸張中芯位置で前記被連結部を牽引していることを特徴とする野球用金属バットである。
また、前記グリップ内部に牽引ケーブルを内包する防振材を備えたことを特徴とする野球用金属バットである。
また、前記牽引ケーブルの牽引力が調節可能であることを特徴とする野球用金属バットである。
【考案の効果】
【００１１】
本考案の金属バットによれば、ヘッドとグリップを弾性的且つ強固に接合する手段として、両者間に硬質弾性体をラジアル方向へ可撓的に内包し、且つこの接合を牽引拘束し又はその牽引拘束力を調節可能とすることによって金属バットの打撃性能の向上を促すものである。ヘッドとグリップを弾性的強固に接合する手段が硬質弾性体と牽引拘束力であって、スイートスポットを外れた打撃の場合でも、接合手段が有効に作用してバットスピードのパワーが打者の拳手にショックとなって伝達されるのを抑制する。抑制されたパワーは一旦バット本体内に留まった後に反発して放出され、弾き返された打球の飛距離を加速する方向へ振り抜かれて行く。投球されたボールの速度・回転の運動エネルギーと、スイングされるバットの運動エネルギーがバランスしてその衝突がスイートスポットで行われれば最適の打撃効果であり、さもなくて両運動エネルギーがアンバランスであったり、衝突がスイートスポットから若干外れた打撃においても、本考案の接合手段によってアシストされて打撃効果の失効を最小限に留めることが可能な金属バットを実現する。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１２】
本考案に係わる金属バットの好適な実施例について、その形態を添付図面に基づいて説明する。図１は従来型の一般的な野球用金属バットの一部断面の側面図である。高力アルミニューム等の軽合金管から塑性伸延加工によって一体で成形されており、グリップエンド１２を端部に設けた握り柄部分としてのグリップ１０、ボールを打撃する領域を有するヘッド３０、及び両者間にあって両者へ滑らかに連なるテーパー部２０の３領域を備える。
【実施例１】
【００１３】
図２は、実施例１の金属バットの側断面図である。把持可能に小径のグリップ領域と、ボールを打撃可能に大径のヘッド領域と、両部を連結するテーパー領域とに形成された高力アルミニューム管からなる野球用バットであって、
テーパー部２０の中間において、小径のグリップ１０の領域、及び大径のヘッド３０の領域として２分割されて別個の管素材から成形される。前記グリップ１０は一方の端部にグリップエンド１２を備えており、他方のテーパー領域は連結部１１として備わる。前記ヘッド３０はテーパー領域の端部が更に一段絞られて縮径された被連結部２１を備えている。被連結部２１を詳述すると、バットの軸芯方向へテーパー管状に伸びた所定の位置から軸芯と直角方向即ちラジアル方向へ伸び、所定の位置から再び軸芯方向へテーパー筒状に伸び出て、更にまた所定の位置からラジアル方向へ底板状に伸びて管の内部を覆っている。底板状の軸芯位置には丸孔が設けられる。
【００１４】
グリップ１０の連結部１１とヘッド３０の被連結部２１両者は外殻同士がバットの伸張方向に当接し且つラジアル方向に隙間を形成しており、該隙間内にはラジアル方向の位置決めのため座金１４が嵌め込まれており、また硬質弾性体４０が前記隙間にラジアル方向へ圧縮されて嵌め込まれている。グリップエンド１２内にはケーブル受け４３が内包されており、ケーブル受け４３側から張られた牽引ケーブル４１が、バットの伸張中芯位置でヘッド３０の被連結部２１を牽引している。牽引ケーブル４１の中間を抱き込んでスポンジ状の防振材４２がグリップ１０の管内壁に固定されている。
【００１５】
ヘッド３０の被連結部２１と反対側の端部は、軸芯方向へ伸びた所定の位置からラジアル方向へ蓋状に滑らかに伸びて繋がり、管の内部を覆っている。該蓋状の伸延成形は、被連結部２１の丸孔に牽引ケーブル４１を挿通した後に行わねばならない。ヘッド３０の蓋状部は別法として別に形成したヘッドキャップ体を圧入又は挿入して溶接等で固定する加工方法があるが、この加工も同様に丸孔に牽引ケーブル４１を挿通した後に行わねばならない。また、グリップエンド１２は、牽引ケーブル４１等を取り付けた後にグリップ１０の端部から圧入又は挿入して溶接等で固定している。
【実施例２】
【００１６】
図３は、実施例２の金属バットのケーブル牽引力調節部近傍の側断面面図である。テーパー部２０の中間において、小径のグリップ１０の領域、及び大径のヘッド３０の領域として２分割されて別個の管素材から成形されて実施例１と同一であり、グリップエンド１２近傍に牽引力調節部４５を設けただけの違いである。
【００１７】
本実施例のケーブル受け４３は、鍋の底を上に向けて２つ重ねた如きに金属板から形成され互いに圧入固着しており、上方の底面の中心には６角形のガイド穴４４が、下方の底面の中心には丸穴がそれぞれ設けられている。フランジ部は前実施例と同様にグリップ１０の端部とグリップエンド１２の間に挟まれて固定される。６角穴頭の調節ボルト４７のねじ部は下方の底面の丸穴に挿通されて調節ナット４６のねじ穴部にねじ込まれている。調節ナット４６のねじ穴部の外郭は６角筒であってケーブル受け４３の上方の底面の６角形のガイド穴４４に挿通されてねじの軸芯方向へ可動に、且つ回転を拘束されている。調節ナット４６の他方の端部側の圧着部４６ａには、中心穴が備わり牽引ケーブル４１の端部を挿入して圧着固定している。
グリップエンド１２の中心位置に挿通穴１３に６角レンチを挿通して、調節ボルト４７を回転して牽引ケーブル４１の牽引力が調節できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】従来型の一般的な野球用金属バットの一部断面の側面図
【図２】実施例１の金属バットの側断面図
【図３】実施例２の金属バットのケーブル牽引力調節部近傍の側断面面図
【符号の説明】
【００１９】
１０      グリップ（握り柄部分）
１１      連結部（グリップの）
１２      グリップエンド
１３      挿通穴
１４      座金
２０      テーパー部
２１      披連結部（ヘッドの）
３０      ヘッド（打撃部分）
４０      硬質弾性体
４１      牽引ケーブル
４２      防振材
４３      ケーブル受け
４４      ガイド穴
４５      牽引力調節部
４６      調節ナット
４６ａ    圧着部（調節ナットの）
４７      調節ボルト
４８      六角穴レンチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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