(57)【要約】  清潔な手を保証する方法および装置を開示する。方法は、石鹸分与器の使用時に洗浄成分（１９）で洗い落とすことができる容易に識別可能な物質で、使用者の手にマークを付けることを含む。
2008500882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄成分を含むように動作可能である石鹸分与器を使用して、人の手の洗浄を保証することに役立つ方法であって、前記石鹸分与器の使用時に前記洗浄成分で洗い落とすことができる容易に識別可能な物質で、使用者の手にマークを付けることを含む方法。
【請求項２】
さらに、前記使用者が前記石鹸分与器を使用したことを示す信号を提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記信号が、聴覚、視覚、嗅覚、触覚、および運動力学的信号のうち少なくとも１つを備える、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記信号が、手洗浄の望ましい継続時間を前記使用者に知られるよう動作可能であるタイマを備える、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
さらに、前記石鹸分与器が使用された後、所定の量の時間だけ遅延信号を起動することを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記信号が、前記石鹸分与器を使用するよう前記使用者に強制するために、前記使用者にパブロフの効果を与えるように設計される、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
さらに、前記石鹸分与器の前記使用に関する情報を記録することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記記録情報が、使用時刻、前記使用者の身元、使用頻度、前記石鹸分与器の位置、およびその組合せで構成されたグループから選択される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記使用者の前記手の前記マークを付けることが、前記洗浄成分を分与するように動作可能な起動機構に結合され、前記容易に識別可能な物質を含むマーキング機構を提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記マーキング機構が、
第一厚さを有する吸収性パッドと、
前記吸収性パッドを囲み、前記起動機構の使用時に前記使用者の前記手を前記吸収性パッドと接触させるように動作可能な圧縮性保護外周部とを備え、前記圧縮性保護外周部が、前記吸収性パッドの前記第一厚さより大きい第二厚さを有する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記マーキング機構が、前記洗浄成分の前記分与とほぼ同時に、前記使用者の前記手に前記容易に識別可能な物質を分与する分与機構を備える、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
人の手の洗浄を保証するのに役立つ装置であって、
石鹸分与器と、
前記石鹸分与器に結合されて、より良い手の洗浄を促進するために前記石鹸分与器の使用者の手にマークを付けるマーキング機構とを備える装置。
【請求項１３】
さらに、前記石鹸分与器に結合されて、前記石鹸分与器を使用するよう前記使用者を強制する信号機構を備える、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
さらに、前記石鹸分与器に結合されて、前記石鹸分与器の使用に関する情報を収集する記録機構を備える、請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
前記マーキング機構が、
容易に識別可能な物質を含む吸収性パッドを備え、前記吸収性パッドが第一厚さを有し、さらに、
前記吸収性パッドを囲む圧縮性保護外周部を備え、前記圧縮性保護外周部が、前記吸収性パッドの前記第一厚さより大きい第二厚さを有する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１６】
前記マーキング機構が、洗浄成分の分与とほぼ同時に、前記使用者の前記手に容易に識別可能な物質を分与する分与機構を備える、請求項１２に記載の装置。
【請求項１７】
前記容易に識別可能な物質の前記分与が、噴霧、微小ドット、重力滴下、印刷、ミストおよび噴出で構成したグループから選択される、請求項１２に記載の装置。
【請求項１８】
洗浄成分を含むように動作可能である石鹸分与器を使用して、人の手の洗浄を保証するのに役立つ方法であって、
前記石鹸分与器の使用者を、前記使用者に関連する人員識別器具に基づいて識別することと、
前記石鹸分与器の使用時に、前記洗浄成分で洗い落とすことができる容易に識別可能な物質で、前記使用者の手にマークを付けることとを含む方法。
【請求項１９】
さらに、前記石鹸分与器の前記使用に関する情報を記録することを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
さらに、前記石鹸分与器に関連するセンサが前記人員識別器具を検出した場合に、前記使用者の前記手にマークを付けることを含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、（１）Ｊｏｈｎ  Ｌｙｎｎ他によって２００４年６月１日に出願され、「Ｓｏａｐ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  ｔｈａｔ  Ｍａｒｋｓ  Ｈａｎｄｓ  ｔｏ  Ａｓｓｕｒｅ  Ｓａｎｉｔａｔｉｏｎ」と題した米国暫定特許出願第６０／５７５，９１０号、（２）Ｊｏｈｎ  Ｌｙｎｎ他によって２００４年６月２８日に出願され、「Ｓｏａｐ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  ａｎｄ／ｏｒ  Ｂａｓｅ  Ｐｒｏｄｕｃｔ」と題した米国暫定特許出願第６０／５８３，４５１号、（３）Ｊｏｈｎ  Ｌｙｎｎ他によって２００４年１１月２２日に出願され、「Ｓｏａｐ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  Ｔｈａｔ  Ａｓｓｕｒｅｓ  Ｓａｎｉｔａｔｉｏｎ」と題した米国暫定特許出願第６０／６３０，３６１号、および（４）Ｊｏｈｎ  Ｌｙｎｎ他によって２００４年１２月８日に出願され、「Ｓｏａｐ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  Ｔｈａｔ  Ａｓｓｕｒｅｓ  Ｓａｎｉｔａｔｉｏｎ」と題した米国暫定特許出願第６０／６３４，２１１号に対する優先権を主張する。
【０００２】
本開示は概して、石鹸分与器（ｓｏａｐ  ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）を使用して衛生を維持する分野に、特に効果的な手の洗浄を強制することに役立てるために、人の手をマークし、信号を提供することによって、そのように実行することに関する。
【背景技術】
【０００３】
仕事および住居を含む様々な異なる分野で、人がより効果的およびより頻繁に手を洗浄するように促進することが非常に好ましい。米国疾病管理センタは、病気にならないために人が実行できる最も重要なことは手を洗浄することであると表明している。それでも、多くの人々は知識がないか、習慣がない、あるいは単に怠慢のせいで、十分頻繁に、または十分効果的に手を洗浄しない。
【０００４】
衛生的な手を保証することが特に必要とされているものの一例は、食品サービス産業である。数十年の間、食品を準備、給仕などをする人は、給仕すべき食品を扱う前にその手を洗浄し、衛生的にしなければならないことが知られている。この必要性は、食品サービスの従業員がトイレに入る場合、自明のことである。トイレの細菌（大腸菌、糞便や生の食品などに見られるものなど）はよく知られた健康危険物であり、レストランの従業員の手を適切に洗浄／衛生化しないと、それを知らない客に伝達されることがある。以上およびその他の懸念は、個人の住居、特に子供がいる家庭で手を衛生化する必要性も示唆する。
【０００５】
現在、親や健康産業関係者は、手の洗浄に関する規則および法規で、不十分な手の洗浄という問題に対応しようとしている。例えば、多くの食品産業施設では、おおよそ「従業員は退出する前に必ず手を洗うこと」と表明した標示がある。しかし、強制または監視をほとんど、または全くしない状態で人が規則または方針に従うことを要求する方法は、通常は遵守を最大限にするには不十分である。このような規則および法規は、手の洗浄を実行しても、それが正しく（例えば十分な洗浄構成で、細菌を殺すために十分長い期間にわたり、または十分こすって）実行されていることを保証するにはほとんど、または全く役にたたない。さらに、電子的計数、識別、監視などのことによって手の洗浄頻度を保証しようとする方法を有する幾つかの異なる商用型の石鹸分与器がある。しかし、これらの技術のうち、手の洗浄頻度に加えて手の洗浄効力も保証しようとするものはない。人は十分頻繁に手を洗浄するが、十分によくは洗浄していないことがあるので、この区別は重要である。要するに、効果的な手の洗浄を保証するために、頻度のみでは不十分である。
【０００６】
現在のところ、不十分な手の洗浄という問題に対応することを意図した幾つかのシステムがある。これらのシステムは通常、非常に複雑であり、したがって法外に高価である。例えば米国特許第５，６７０，９４５号は、衛生化洗面器内の防湿性スイッチおよび近接検出器がある衛生化洗面器を有する複雑なシステムを開示している。人は、所望の出力信号を開始するために、衛生化洗面器に同時に両手を挿入しなければならない。また、米国特許第６，４２６，７０１号、第５，９４５，９１０号、第５，８１２，０５９号、第５，２０２，６６６号、第４，８９６，１４４号、第３，９６７，４７８号、第５，６１０，５８９号、第４，６８８，５８５号および第５，１９９，１８８号、および米国特許出願第２００３／００３０５６２号、第２００３／０１９７１２２号、第２００３／００１９５３６号および第２００４／０００１００９号は全て、複雑な電子機器、位置センサ、ポンプなど（通常は手の洗浄を必要とする複雑な意図で一緒に混合されている）の構成要素を含む比較的複雑なシステムを伴う。要するに、現在入手可能なシステムは通常高価で、設置が複雑であり、維持が困難で、使用者が操作する際の訓練が困難なことがある。
【０００７】
米国特許第５，７７１，９２５号は、いつ石鹸分与器を使用するかのタイミング機構を有する石鹸分与器を開示している。タイミング機構は、石鹸分与器のハウジングに含まれ、したがって石鹸分与器を交換する度にタイミング機構も交換しなければならない。また、タイミング機構は、使用者が手を洗浄するべき最短時間の指標を提供するのみであり、使用者が実際にその最短時間にわたって手を洗浄したことを確認する機構は提供しない。
要約
【０００８】
本開示によると、清浄な手の保証に関連する欠点および問題が大幅に軽減されるか、解消されている。特定の実施形態では、手の洗浄中に、使用者の手を容易に識別可能な物質でマークする。
【０００９】
本発明の１つの実施形態によると、洗浄成分を含む石鹸分与器を使用して人の手の洗浄を保証することに役立つ方法は、石鹸分与器を使用する場合に、洗浄成分で洗い落とすことができる容易に識別可能な物質で使用者の手をマークすることを含む。
【００１０】
本開示の別の実施形態によると、人の手の洗浄を保証するのに役立つ装置は、石鹸分与器、および石鹸分与器に結合したマーキング機構を含む。マーキング機構は、より良い手の洗浄を促進するために石鹸分与器の使用者の手をマークする。
【００１１】
本開示のさらなる実施形態によると、洗浄成分を含む石鹸分与器を使用して人の手の洗浄を保証することに役立つ方法は、識別機構で石鹸分与器の使用者を識別することと、石鹸分与器を使用する場合に、洗浄成分で洗い落とすことができる容易に識別可能な物質で使用者の手をマークすることとを含む。
【００１２】
以下の説明を添付図面と組み合わせて参照することにより、本開示およびその利点をさらに完全かつ徹底的に理解することができ、ここで同様の参照番号は同様の形体を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本開示の好ましい実施形態およびその利点は、図１から図６を参照することによって最もよく理解され、ここでは同様の対応する部品を示すために同様の数字を使用する。
【００１４】
図１は、手をマークする石鹸分与器の１つの実施形態の断面図である。図１の実施形態では、分与器は洗浄成分１９の容器１０を含む。容器１０は、ねじ付き雄リップ１２によって画定された開口１１を有する。雄リップ１２は、容器１０を洗浄成分１９で充填または補充できるためにキャップ１５を取り付け、外すことができるように、雌ねじキャップ１５が填るよう設計されている。他の実施形態では、洗浄成分１９を使い尽くした後に廃棄可能であるように分与器を設計することも可能であり、したがってキャップ１５の必要がない。
【００１５】
容器１０は、テーブル、洗面器またはカウンタなどの表面上にほぼ平らに位置するように設計することができる。容器１０は、壁または他の垂直表面に装着するように構成することもできる（明示的に図示せず）。さらに、容器１０の形状は変更できる。子供と使用するために、容器１０は動物またはアクション・ヒーローの形状で作成してよい。この場合、音響信号を提供するなら、器具の音響信号は容器の形状に調和することができる。例えば、容器１０をカエルの形状で成形したら、音響信号はケロケロという音（ｃｒｏａｋｉｎｇ  ｎｏｉｓｅ）を提供してよい。
【００１６】
吐出パイプ／出口／ホース１４は、パイプ１４が開口１１を通って延在するように、キャップ１５に一体化することができる。また、吐出パイプ１４は、洗浄成分１９を人の手に案内するように洗浄成分１９が分与器を出るオリフィス１８を含んでよい。１つの実施形態では、吐出パイプ１４はキャップ１５を通して上下に動作可能であり、ポンプ機構１６に結合することができ、これは当技術分野でよく知られている液体分与器で使用するようなばね機構およびプランジャを有してよい。他の実施形態では、ポンプ機構１６は、液体を強制的に容器から出すために使用される任意の適切なタイプのポンプでよい。１つの実施形態では、ポンプ機構は、オリフィス１８を通して洗浄成分１９を分与する前に、洗浄成分１９と空気を混合する泡立てポンプでよい。このタイプのポンプの実施例は、Ｒｉｅｋｅ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓによって製造されるＲＦ−１７  Ｐａｌｍ  Ｆｏａｍｅｒである。ポンプ機構１６をサイフォン／吸引パイプ１７に結合してもよい。ポンプ機構１６に関連する吐出パイプ１４の上下の動作によって、洗浄成分１９を吸引し、サイフォン・パイプ１７、ポンプ機構１６に入れ、吐出パイプ１４を通して、最終的にオリフィス１８を通して出すことができる。他の実施形態では、任意の他の機構を使用して、容器１０から洗浄成分１９を分与することができる。例えば、効果的な手の洗浄を保証するために、容易に識別可能な物質で人の手をマークすることができる任意のタイプの適切な電子機器を使用することにより、洗浄成分１９を人の手の上に分与することができる。洗浄成分を分与するためにポンプ機構を使用することは、当技術分野で知られており、したがって本開示の教示の精神から逸脱することなく、本明細書で検討する例示的実施形態を様々に改造することができる。
【００１７】
吸収性パッド１３および圧縮性保護外周部４１が協働して、マーキング機構を形成することができる。吸収性パッド１３は、幾つかの材料のいずれでもよい（例えばマーカに使用するフェルト、またはスタンプに使用するパッド）。１つの市販されている吸収性パッドは、ニューヨーク州Ｎｅｗ  ＷｉｎｄｓｏｒのＡＦＦＣＯによって製造されるフェルトの「Ｆｉｂｅｒ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｅｄ」である。吸収性パッド１３は、吸収性パッド１３と接触する手をマークするために使用される、容易に識別可能な物質を含んでよい。保護外周部４１は、吸収性パッド１３を囲み、吸収性パッド１３の厚さより大きい厚さを有する成形圧縮性発泡体（または任意の他の適切な圧縮性記憶材料）でよい。発泡体から保護外周部４１を形成する場合、発泡体は、容易に識別可能な物質を毛管作用で通すことができない独立気泡発泡体でよい。保護外周部４１は、保護外周部４１によって使用者が偶発的に吐出ポンプ１４の頂部に接触した衣類、タオルおよび／または他の品物をマークすることが防止されるように、任意の形状を有することができる。しかし、使用者が吐出パイプ１４の頂部を押下すると、使用者の手が最初に保護外周部４１と接触し、これが圧縮して、使用者の手が吸収性パッド１３に接触できるようにする。したがって、吐出パイプ１４を押下するために使用される使用者の手にマークを配置することができ、洗浄成分１９を使用者の他方の手に分与することができる。
【００１８】
幾つかの実施形態では、容易に識別可能な物質の補給品を補充する自動機構がないことがある。したがって、吸収性パッド１３から容易に識別可能な物質が尽きてしまうか、容易に識別可能な物質が乾燥し、もはや吸収性パッド１３を押下する人の手にマークを付けない場合は、吸収性パッド１３を吐出パイプ１４から外すことができ、したがって、容易に識別可能な物質を含む新しい吸収性パッド１３を吐出パイプ１４に取り付けて、使用済みのものと交換することができる。１つの実施形態では、吸収性パッド１３の交換は、取り付け機構３１を使用して遂行することができ、したがって取り付け機構３１を外し、次に新しい吸収性パッド１３、圧縮性保護外周部４１および／または取り付け機構３１を吐出パイプ１４の上面に配置することによって、用域識別可能な物質を補給することができる。取り付け機構３１は両面テープ、感圧性接着剤（ＰＳＡ）、非永久的な接着グルーおよび／またはゲル、ベルクロ（商標）様材料およびマーキング機構を吐出パイプ１４の頂部に着脱式に結合可能な任意の他の取り付け機構を含むが、それに制限されない。別の実施形態では、吸収性パッド１３は、石鹸分与器を使用するにつれて吸収性パッド１３に給送される（例えばスタンプ・パッドの補給に使用されるような小型の機械的ポンプ）容易に識別可能な物質のリザーバを使用することにより、さらに長い期間にわたって容易に識別可能な物質を湿った状態に維持することができる。
【００１９】
使い捨ての石鹸分与器では、容易に識別可能な物質が尽きるのとほぼ同時に、洗浄成分が尽きる（またはその逆である）ようにすることが望ましいことがある。マーキング機構が吸収性パッドを含む実施形態では、洗浄成分１９がなくなるにつれ、吸収性パッド１３が乾燥し始めることが好ましいことがある。これによって、使用者はポンプの頂部にマーキング機構があり前もって充填されている分与器全体を廃棄し、新しい分与器を購入することができる。この実施形態では、吸収性パッド１３、保護外周部４１、取り付け機構３１および吐出パイプ１４を組み合わせて、分与器を使用すると洗浄成分１９を分与し、さらに人の手のマーキングも実行する一体のユニットにすることができる。
【００２０】
図１には特定のマーキング機構が図示されているが、マーキング機構は、様々な技術および構成を使用して実現してもよい。例えば、マーキング機構は、米国特許第６，０３１，４６１号または第６，２１１，７８８号に記載されたマーキング機構のタイプのいずれかを含んでよい。マーキング機構は、（１）機械的、（２）空気圧式、（３）空気圧式（機械的）、（４）電子的、および（５）その任意の組合せのシステムを含んでよいが、それに制限されない。また、マーキング機構は、容易に識別可能な物質を吐出パイプ１４のすぐ近傍にある別個の管またはノズルから噴霧、微小ドットまたはミストとして分与してよい。この実施例では、容易に識別可能な物質が洗浄成分と同時に（またはほぼ同時に）使用者の手の上に放出されるか、容易に識別可能な物質を洗浄成分１９と混合することができる。
【００２１】
容易に識別可能な物質は、米国特許第６，０３１，４６１号または第６，２１１，７８８号に記載された物質のような様々な異なるタイプの物質でよい。これらの物質はインク、染料、植物性染料、塗料、着色剤、顔料、グリースおよびその任意の組合せを含んでよい。容易に識別可能な物質は、視覚的には容易に識別可能でないが、ＵＶ光などの他の検出機構を使用するか、電子的に検出可能である小さい金属質物質を使用して容易に識別可能であるように設計してもよい。容易に識別可能な物質はさらに、極めて微小な集積回路（「スマート・ダスト」と呼ぶこともある）などの追加的物質でよい。
【００２２】
容易に識別可能な物質は、物質が手に適用されたら、所望のタイプの手洗浄を必要とするように選択するか、設計することができる。例えば、容易に識別可能な物質は、洗浄成分１９（例えば液体石鹸またはアルコール系成分）と温水またはぬるま湯で十分な時間で洗い落とし、それによって人の手の衛生化を最大限にすることによってしか除去することができないように設計することができる。容易に識別可能な物質の一例は、Ｒｏｓｅ  Ａｒｔ，Ｉｎｃにより製造された「Ｃａｒｅ  Ｂｅａｒｓ  Ｌｉｔｅ  Ｕｐ  Ｓｔａｍｐｅｒｓ」に見ることができる。洗浄実験では、Ｃａｒｅ  Ｂｅａｒスタンプで適用される容易に識別可能な物質は、水のみでは（１分かかって）非常にゆっくり落ちるが、石鹸とぬるま湯では約１５秒から２０秒で落ちる。
【００２３】
他の容易に識別可能な物質は、食品医薬品化粧品法で認可された水性インクを含む。このような市販されている１つのインクは、Ｒａｎｇｅｒ  Ｉｎｋによって製造されたターコイズＩ−７０５４インク２０３−５２である。市販されている追加のインクまたは染料は、１−メチルアミノ−４−ｏ−トリルアミノアントラキノン（ブルー４０３、スーダン・ブルーＢ）のような青色染料、および１−ヒドロキシ−４−ｐ−トルイノアントラキノン［ｔｏｌｕｉｎｏａｎｔｈｒａｑｕｉｎｏｎｅ］（バイオレット２０１、Ａｒｉｚｒｏｌｌ  Ｐｕｒｐｌｅ  ＳＳ）のようなバイオレット染料である。病院、養護ホームまたは医者のオフィスのような高度に衛生的な区域では、容易に識別可能な物質は、非常に効果的な抗微生物性（ａｎｔｉ−ｇｅｒｍ）または抗菌性洗浄成分［ａｎｔｉ−ｂａｃｔｅｒｉａｌ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ］（例えばＧＯＪＯにより製造されたＰｕｒｅｌｌのようなアルコール系洗剤［ａｌｃｏｈｏｌ  ｂａｓｅｄ  ｃｌｅａｎｓｅｒ］）によって容易に識別可能な物質を除去できるように設計してよい。
【００２４】
手のマーキング（ｍａｒｋｉｎｇ）と洗浄との間は時間が短いので、手の変色や衣類の汚れは通常、問題にならない。にもかかわらず、他の品目に接触しないような手の区域に容易に識別可能な物質を配置することにより、所望に応じて汚れを最小限に抑えることができる。例えば、マークは手のみずかき（ｗｅｂ）、手のひらまたは手の甲（ｂａｃｋ）で指と指の間に配置してよい。手の特定部分にマークを配置することは、例えばマーキング前に手を所望の位置に案内する指ガイドおよび／またはトリガなどを使用することにより遂行することができる。また、マーキング機構は、容易に識別可能な物質を（例えばスタンプ機構で遂行されるように）非常に薄い層で手に適用し、それによって乾燥速度を最大にして、汚れまたは変色を最小限に抑えるように設計してよい。
【００２５】
汚れまたは変色を最小限に抑える（または汚染または変色した場合に、それが問題にならないようにする）別の方法は、衣類および他の品目から容易に除去可能な成分を含むように、容易に識別可能な物質を配合することである。容易に識別可能な物質の実施例が、Ｋｌｕｇｅｒ他に対して発行され、「Ｗａｓｈａｂｌｅ  Ｉｎｋ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ」と題した米国特許第５，０４３，０１３号に記載されている。米国特許第６，１４７，６０７号は、典型的なインク、染料または顔料より容易に洗浄可能な様々な物質についても述べている。
【００２６】
人が手とマーキング機構の間のバリアとしてペーパ・タオル、トイレット・ペーパまたは布を使用することによって、マーキング機構を回避しようとするのを防止するために、マーキング機構は、例えば米国特許第６，１４７，６０７号で開示されているような技術を使用することができる。これらの技術は、指の腹部によってマーキングを実行する（マーキングした区域を紙または布で覆うことが問題になる）か、使用するバリアからの繊維または糸を保持し、したがってマーキング機構を回避しようとする試みを明らかにする粗い表面（例えばベルクロ（商標）状）をマーキング機構上に使用するよう要求する指ガイドを含む。本出願は、制限された数の人が石鹸分与器のマーキング機構を使用し、それを回避しようとする試みが、特定の人のものと追跡することが容易になる住居において、特に有用である。
【００２７】
図２は、信号および／または記録機構を含む手マーキング石鹸分与器の別の実施形態の断面図である。吐出パイプ１４の頂部に取り付けたマーキング機構は、図１に関して説明したマーキング機構と同様に機能してよい。しかし、図示のマーキング機構は、吐出パイプ１４の上面を覆い、保護外周部を含まない吸収性パッド１３を含んでよい。信号機構５１および記録機構６１は、洗浄成分１９を分与するために吐出パイプ１４を押下すると起動／トリガすることができ、したがって吸収性パッド１３からの容易に識別可能な物質で、人の手をほぼ同時にマークする。１つの構成しか図示されていないが、石鹸分与器は、最終使用者の所望に応じて様々な方法で構成することができる。例えば、（１）信号機構を含めるが、記録機構を含めずに、石鹸分与器の費用を軽減する、（２）記録機構を含めるが、信号機構を含めない、および（３）信号機構と記録機構の両方を含めるが、いずれか、または両方を、最終使用者がオン／オフ・ボタンまたはスイッチを使用することにより、所望に応じて停止または起動することができるように、構成することができる。
【００２８】
図示の実施形態では、信号機構５１、記録機構６１および電源２１は、容器１０が容器に付随する。カバー６８を容器１０に結合するか、それと一体にして、信号機構５１、記録機構６１および電源２１を保護することができる。電力を電源２１から信号機構５１および記録機構６１へと流すことができるスイッチ２７は、容器１０に付随してよい。スイッチ２７は、接点スイッチ、超小型電気機械式スイッチ、押しボタン、トグル、錐ライド、および他の任意の適切なタイプのスイッチを含むが、それに制限されない様々な技術を使用して実現することができる。したがって、スイッチ２７は、１つまたは複数の線２２または他の電気導管を介して信号機構５１および記録機構６１を電源２１に選択的に結合することができる。本明細書で説明する例示的モードでは、スイッチ２７は、吐出パイプ１４に結合した（または一体化された）トリガ２８によって起動することができる。吐出パイプ１４が押下されて、洗浄成分１９を分与すると、トリガ２８がスイッチ２７と接触し、信号機構５１および／または記録機構６１を起動することができる。したがって、信号機構５１および記録機構６１は、スイッチ２７の起動時に起動することができる。
【００２９】
既存の石鹸分与器と同様に、吐出パイプ１４のバイアス付与されていない通常位置は、（ポンプ１６内部のばねのせいで）上である。したがって、吐出パイプ１４が上位置にある場合は、トリガ２８をスイッチ２７と接触しない位置に維持することができ、したがって信号機構５１および記録機構６１が起動されない（例えば信号機構５１が音または信号を生成せず、記録機構６１が何の活動も記録しない）。音を発生することができるスイッチ、電源および信号機構の使用については、当技術分野で知られており、したがって本開示の教示の精神から逸脱することなく、本明細書で検討する例示的実施形態を様々に改造することができる。
【００３０】
図示の実施形態では、マーキング機構は、信号機構５１および／または記録機構６１を起動する機械的トリガとして動作し、容易に識別可能な物質を含む吸収性パッド１３を押下する人の手もマークする。容易に識別可能な物質が人の手に付くと、人はマークを除去するために手を洗うようである。マークされた一方の手からマークを除去するには、通常、マークされていない他方の手を使用する必要がある。その結果、両手が清潔になる。
【００３１】
１つの実施形態では、信号機構５１は、手洗浄の望ましい継続時間に関する情報を提供する信号を生成することができる。例えば、信号は、手洗浄を実行すべき最短期間を示すことができる。信号は聴覚、視覚、嗅覚、触覚、運動力学、または石鹸分与器の使用者に容易に識別可能な物質を洗い落とすために必要な最短時間を通知する他の任意の適切なタイプの信号でよい。１つの実施形態では、信号機構５１は、所望の音を発生するためにプロセッサによって駆動された圧力式でよい。他の実施形態では、信号機構５１は、所望の信号を提供する任意の電子または機械的構成要素でよい。信号は、手の上の微生物を殺すよう良好な手の洗浄を保証するために、約１５秒から３０秒の間、起動することができる。したがって、使用者は、何らかの最短期間の手の洗浄を保証するのに役立つ２つの全く異なるプロンプト（例えばマーキング機構および信号機構）を有する。別の実施形態では、信号機構５１に一体化するのではなく、信号機構５１とは別個のタイミング情報を提供することができる。
【００３２】
マーキング石鹸分与器の使用を強制するために信号を使用する例示的実施形態では、人が信号を聞くかつ／または見ることに慣れることがある。使用者がそれを習慣化するにつれ、マーキング石鹸分与器を使用せず、信号機構５１を起動しないことが、意図された使用者と、従業員がトイレに入っている間に信号を聞くか見ることを予想している他の人々との両方にとって明白になる。信号、またはその欠如が、パブロフの反応を有し始めることがある。したがって、信号は、基本的に自発的な行動をほぼ反射的な行動に変換することができる。その結果、マーキング石鹸分与器および付随する信号を使用すると、清浄さおよび衛生のサインとして働くことができ、手の洗浄に関心がある他の人々（例えばレストランの客、病院の患者および子供の親）を安心させる。
【００３３】
パブロフ効果（例えば信号が使用者に手を洗うことを思い出させるものとして作用する）に加えて、信号機構５１は、積極的促進材としても働くことができる。家庭の子供は、石鹸分与器で手がマークされると、信号を起動する度に褒められることが可能である。例えば、信号は、一連の異なる歌、ビープ音、音声、指示またはノイズを含むメニューから選択することができる。石鹸分与器は、マーキング機構が、必要な時間だけ、適切な量の洗浄成分１９で手を適正に洗浄する方法について子供に教示するゲーム（例えば、手の洗浄、洗剤および／またはこすり洗いが不十分であると、容易に識別可能な物質が落ちない）になるように、バスルームの洗面器付近に配置することができる。
【００３４】
別の実施形態では、信号機構５１は、主題の石鹸分与器を使用しないことが明白になるように設計することができる。例えば、信号は、石鹸分与器を使用した後、ある期間だけオンの状態であるように設計された光／ボタン（例えばＬＥＤ）および／または可聴信号でよい。この遅延信号は、平均的使用者がその区域にいると予想されるより長い何らかの期間だけ（例えば分与器および／またはベースを使用後約１分から５分）、オンになるか、オンの状態であるように設計することができる。したがって、使用者が分与器の区域を出た直後に入ってくる人が、遅延信号を見るか聞くよう予想することができる。信号が予め決定された機関にわたってオン状態であるよう設計されると、石鹸分与器に要求された使用者が、容易に分与器を回避することができない。というのは、所望の使用者が分与器の区域を出た後、予め決定された期間だけ、その区域に入る人にとって、信号がないことが明白になるからである。
【００３５】
１つの実施形態では、記録機構６１が記録した情報を表示するために、表示窓６７を含んでよい。表示窓６７は、容器１０の外部に配置し、線２２を通して記録機構６１との連絡を維持することができる。別の実施形態では、表示窓６７は、費用を下げるために単純化し、上述したように分与器の使用の信号を生成する光表示（例えばＬＥＤ）にしてもよい。記録機構６１が収集し、表示窓６７が表示する情報は、特定の期間に装置を起動した回数、起動の回数、およびマーキング石鹸分与器の使用頻度、さらに石鹸分与器の使用に伴う他の特徴を含んでよいが、それに制限されない。この方法で、例えば親は一日の最後に、子供がマーキング石鹸分与器を何回使用したか、およびその使用のタイミングをチェックすることができる。記録機構６１は、手の洗浄の傾向を見て、積極的な挙動には報い、不十分な手の洗浄は変更しようと試みるために使用することができる。この情報によって、親（または雇用主）は手の洗浄の手順を監視可能にすることができる。さらに良いことには、マークは特定タイプの手の洗浄（例えば最短で１５秒から３０秒、温水と石鹸で）を要求するように設計されるので、記録機構６１は基本的に、手の洗浄頻度ばかりでなく、手の洗浄の有効性も監視する。というのは、マークが最低限の期間および効力（例えば十分なこすり洗い、エネルギまたは勢い）の手の洗浄でしか落ちないからである。
【００３６】
記録機構６１は、ＩＣ、ＡＳＩＣ、ＥＥＰＲＯＭ、ＦＰＧＡ、メモリとプロセッサの組合せおよび／または機械的カウンタを含むが、それに制限されない様々な異なる技術を使用して、実現することができる。ムーアの法則によって半導体の費用が低下するにつれ、集積回路が安価になるとともに、様々な異なるタイプの情報を安価に収集し、保存して、表示することが可能である。実際、多くの使用者がいる本開示のビジネスのシナリオでは、従業員に電子的バッジ（例えばＲＦＩＤデバイス）を着用させるか、記録機構６１が石鹸分与器を使用する異なる人の行動を区別できるようにする生体計測を使用することにより、特定の従業員の行動、およびそのマーキング機構の使用を追跡することが望ましいことがある。
【００３７】
別の実施形態（明示的に図示せず）では、信号機構５１および／または記録機構６１を、マーキング機構から離れて配置することができる。この構成は、手の洗浄を監視する人（例えばレストラン経営者または幼児の親）が、石鹸分与器の配置場所以外の位置に信号および／または記録情報を提示させたいと考える場合に、望ましいことがある。例えば、分与器からの信号が子供のバスルーム区域でしか作動しないと、親はそれを検出することができないことがある。信号が可聴式である場合、信号機構５１は、親（または雇用主）が必要に応じて信号のボリュームを変更できるように、ローカルまたは遠隔のボリューム制御装置を有することができる。例えば、親は、１つまたは複数の遠隔信号機構を、台所またはリビング・ルームのような家の別の区域に配置することができる。遠隔機構は、信号機構５１を遠隔位置に配線接続するか、１つまたは複数の無線技術を使用することにより実現することができる。概して、遠隔通信は１つまたは複数の受信器／送受信器に連絡する１つまたは複数の送信器／送受信器を配置することによって容易にすることができる。本開示の教示により通信が可能な無線技術の実施例は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｘ技術、ブルートゥース、ＧＳＭ（広域自動車通信システム）、３ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、ＴＤＭＡ、赤外線、電波スペクトル、さらにその他を含むが、それに制限されない。
【００３８】
図３は、信号および／または記録機構を有するベースを含む手マーキング石鹸分与器のさらなる実施形態の断面図である。吐出パイプ１４の頂部に取り付けられたマーキング機構は、図１および図２に関して説明したマーキング機構と同様に機能してよい。しかし、図示のマーキング機構は、吐出パイプ１４を押下する区域に複数の吸収性パッド１３を含んでよい。というのは、吸収性パッド１３が小さく、手で吐出パイプ１４を押下する区域が比較的大きい何らかの場合は、石鹸分与器を押下すると、人の手がマークされることを保証するために、複数の吸収性パッド１３が必要になることがあるからである。
【００３９】
図２で図示した分与器と同様に、信号機構５１および記録機構６１は分与器に付随してよい。図３で図示した実施形態では、信号機構５１および記録機構６１は、石鹸分与器のベース／底部７０に含めることができる。幾つかの実施形態では、ベース７０を他の石鹸分与器で使用できるように、ベース７０を容器１０に着脱式に取り付けることができる。さらに、着脱式ベースによって、外した／残った石鹸分与器を、ベース７０によって提供される信号／タイミング／記録機能なしに単純な石鹸分与器として機能可能にすることができる。このようにベースを外せることは、子供または従業員が手の洗浄を十分に訓練された後、タイミング／信号生成は停止するが、石鹸分与器自体は使用したいと考えている場合に望ましいことがある。
【００４０】
ベース７０は、洗面器、テーブルまたは壁に取り付けられた台のような表面におおよそ平らに配置するように設計できるベース底部７０を含んでよい。ベース底部７０は、ベース底部７１に対して上下に動作するベース・カバー７２と可動状態で結合することができる。ベース／分与器取り付け機構７９を、ベース・カバー７２の上面に結合する（あるいは代替的に容器１０の底面に結合する）ことができる。取り付け機構７９は、ベース７０を容器１０に永久的に、または着脱式に結合することができる。取り付け機構７９が着脱式の場合、ベース構造全体（例えばベース底部７１、ベース・カバー７２および任意の内部電子機器または構成要素）を容器１０から外すことができる。取り付け機構７９は、両面テープ、感圧性接着剤（ＰＳＡ）、非永久的な接着グルーおよび／またはゲル、ベルクロ（商標）様材料および石鹸分与器をベース・カバー７２の頂部に結合可能な任意の他の取り付け機構を含むが、それに制限されない。
【００４１】
ベース７０が容器１０から取り外し可能である場合、石鹸分与器の使用者はベース７０と石鹸分与器の両方を購入するが、ベース７０とともに使用すべき別の石鹸分与器と交換することができる。例えば、洗浄成分１９が尽きた場合および／または使用者が分与器の設計または機能を気に入らない場合に、石鹸分与器を交換することができる。石鹸分与器を交換するには、使用者は取り付け機構７９を外して容器１０をベース・カバー７２から外し、取り付け機構７９を再使用するか、別の取り付け機構を使用して、新しい石鹸分与器をベース７０に結合することができる。別の実施形態では、取り付け機構を必要としないことがあり、したがって新しい石鹸分与器をベース・カバー７２の頂部に配置し、重力が石鹸分与器をベース・カバー７２の上面にある所定の位置に維持することができる。新しい石鹸分与器は、ベース・カバー７２の上面が平坦である限り、ベース７０の占有面積に正確に填らなくてよい。例えば、新しい石鹸分与器がベース７０の占有面積より小さいか大きくてよい、あるいは新しい石鹸分与器は、全く別の形状を有するが、分与器がそれでも、ベース・カバー７２の平坦で水平な上面に配置することができる。
【００４２】
容易に転倒しないように、装置全体の重心を低く維持するのに役立つ錘（明示的に図示せず）を、ベース底部７２（または恐らくベース・カバー７２）に追加することが望ましいこともある。この転倒防止機能は、ベース底部７１をそれが配置された表面に接触した状態に維持するために、ベース底部７１の底面に追加する何らかのタイプの吸引および／または取り付け機構で達成することもできる。
【００４３】
信号機構５１、記録機構６１および電源２１は、ベース底部７１の上面に配置してよい。図示の実施形態では、スイッチ（または圧力センサ）２７を、電源２１の頂部上でベース・カバー７２の頂部カバーの下に配置することができる。容器１０の重量は、ベース・カバー７２をスイッチ２７へと押下する傾向を有することができる。ベース・カバー７２が、ベース底部７１に対して上下に動作可能であり、容器１０の重量がベース・カバー７２を押下するからである。しかし、ばね／バイアス付与機構７５が、バイアスを付与しない位置（例えば、ベース・カバー７２の上面に配置した場合に、容器１０の通常の休止位置）でベース・カバー７２がスイッチ２７に接触するのを防止することができる。バイアス付与機構７５は、人が吐出パイプ１４を押下して洗浄成分１９を分与する場合に、ベース・カバー７２がスイッチ２７と接触できるように設計してもよい。
【００４４】
１つの実施形態では、（洗浄成分を含むか、含まない）石鹸分与器は、約１ポンド（４５４ｇ）と３ポンド（１３６２ｇ）の間の重量でよく、洗浄成分１９を抽出するために吐出パイプ１４に約４ポンド（１８１６ｇ）から５ポンド（２２７０ｇ）の圧力を必要としてよい。したがって、バイアス付与機構７５は、人が洗浄成分１９を給送して出すために吐出パイプ１４を押下するまで、ベース・カバー７２がスイッチ２７と接触するのを防止するように構成することができる。石鹸分与器を使用する人がスイッチ２７を起動したら、信号機構５１および記録機構６１が、図２に関して説明したように動作することができる。
【００４５】
図４は、マーキング機構を含む壁に装着した商用石鹸分与器の１つの実施形態の断面図である。図示の実施形態では、石鹸分与器は、取り付け機構１０１を使用して壁１００に結合されたカバー９０を含む。取り付け機構１０１はボルト、ねじ、釘、フック、ピン、リベット、耳、ラッチ、クランプ、または分与器を壁８０に装着することができる他の任意の適切なタイプの締結具でよい。他の実施形態では、取り付け機構１０１は、両面テープ、感圧性接着剤（ＰＳＡ）、非永久的な接着グルーおよび／またはゲル、ベルクロ（商標）様材料および分与器を壁８０に着脱式に装着できるようにする任意の他の取り付け機構でよい。石鹸分与器はさらに、カバー９０内に配置されて洗浄成分１９を含む容器９１、およびカバー９０内に配置されて、容易に識別可能な物質９６を含む容器９７を含む。
【００４６】
容器９１は、エラストマの袋、熱可塑性のビン、またはサイズまたは形状を永久的に失うことなく、圧力（例えば分与器の使用者が容器９１に向かってレバー９４を押した場合に加えられる圧力）を受けて変形を保持可能な他の任意の容器でよい。弁９３を含む流出溝９２を、容器９１の底部に配置することができる。１つの実施形態では、弁９３は、容器９１が圧迫されていない場合に、洗浄成分１９が流出溝９２を通って容器９１から重力で排出されるのを防止することができる。図示のように、分与器は、容易に識別可能な物質９６を含む容器９７も含んでよい。容器９７は容器９１と同様に、エラストマの袋、熱可塑性のビン、またはサイズまたは形状を永久的に失うことなく、圧力を受けて変形を保持可能な他の任意の容器でよい。容器９７も、弁９９を含む流出溝９８を有してよい。弁９９は、容器９７が圧迫されるまで容易に識別可能な物質９６が容器９７から重力で排出されるのを防止することができる。商用分与器に圧縮性容器、流出路および弁を使用することは、当技術分野で知られており、したがって本開示の教示の精神から逸脱することなく、本明細書で検討する例示的実施形態を様々に改造することができる。
【００４７】
１つの実施形態では、容器９７は容器９１に取り付け（またはそれと一体にし）、洗浄成分１９が容器９１から完全に排出されるのとほぼ同時に、容易に識別可能な物質９６が乾燥するのにほぼ十分なほど保持するようなサイズにすることができる。容器９７は容器９１よりはるかに小さくてよい。手の洗浄中には、容易に識別可能な物質９６の量よりはるかに大量の洗浄成分１９を使用することがあるからである。例えば、容器９７は、容器が両方とも個々の物質がほぼ同時になくなるように、容器９７は容器９１より約５０分の１から２桁ないし４桁小さくてよい。別の実施形態では、容器９１は、石鹸分与器の使用時にマークが使用者の手に配置されるのを保証するために、容易に識別可能な物質９６より前に洗浄成分１９がなくなるようなサイズにすることができる。分与器は、洗浄成分１９がないと機能できないからである。容器９１および９７は相互に取り付けられるか、相互に一体化され、容器９１の洗浄成分がなくなる、および／または容器９７の容易に識別可能な物質９６がなくなると、容器９１および９７を両方とも交換することができる。一体化した構成は、石鹸分与器の保守を単純化することができ、したがって容易に識別可能な物質９６の交換および／または補給はもはや、従来通りの分与器で洗浄成分を交換することより困難でない。
【００４８】
別の実施形態では、容器９１および９７は相互に独立してよく、いずれか一方の物質の補給および／または交換は、他の容器のレベルを条件としなくてよい。この独立した構成は、容器９１および９７に含まれる物質の使用を最適化することができ、これは分与器に必要な保守の量を増大させることがある。しかし、容易に識別可能な物質９６の補給および／または交換が、保守の問題を最小限に抑えるために稀にしか実行しないように、容器９７は十分に大きくてよい。使用する毎に通常必要とされる容易に識別可能な物質９６の量が非常に少ないからである。
【００４９】
洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６の量は、例えばカバー９０に透明な窓を含むことなどにより監視することができる。他の実施形態では、カバー９０が透明であるか、分与器は、洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６がなくなると使用者に通知するセンサを含んでよい。容器９１と９７が一体化されている場合、監視機構は、容器９１に含まれる洗浄成分１９のレベルを検出して、容器９１および９７を補給および／または交換すべきであることを示すことができる。容器９１および９７が別個である場合、分与器は洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６のそれぞれに別個の監視機構を含むことができる。
【００５０】
石鹸分与器はさらに、使用者の手で内側に押すか外側に引くことができるレバー９４を含んでよく、したがって動作によってレバー９４が、カバー９０に取り付けられた旋回ポイント９５の周囲で（例えば図４で示すように反時計回りに）回転する。レバー９４の動作は、両方の容器９１および９７に圧力を加え、したがって洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６をそれぞれ、流出溝９２および９８に通して分与することができる。図示のように、容器９１および９７に隣接するか、それと接触する表面１００の形状は、容器９１および９７の両方に同時に（またはほぼ同時に）圧力が加えるように設計されたトポグラフィ形体を有してよい。レバー９４が容器９１および９７に加える圧力の結果、洗浄成分１９が強制的に弁９３を通り、容易に識別可能な物質９６が強制的に弁９９を通る。
【００５１】
別の実施形態では、レバー９４を電子または空気圧機構のトリガとして使用し、洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６の両方をそれぞれ容器９１および９７から強制的に出し、人の手へと載せる。この実施例では、容器９１および９７は圧縮性でなくてよく、カートリッジであるか、インクまたは染料で通常使用される何らかの他のタイプの容器でよい。
【００５２】
両方の容器９１および９７の流出溝および弁のサイズおよびタイプは、適正量の洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６を噴霧または放出するように設計することができる。通常、非常によく見える用法で人の手にマークを付けるのに必要な容易に識別可能な物質９６の量は少量であるので、洗浄成分１９は使用する毎に容易に識別可能な物質９６よりはるかに大量に必要となる。したがって、流出溝９８および弁９９は、流出溝９２および弁９３より小さくてよい。１つの実施形態では、容器９１の流出溝９２および容器９７の流出溝９８は、洗浄成分１９と容易に識別可能な物質９６の両方を使用者の手にほぼ同時に配置できるために、相互に非常に近接して配置することができる。しかし、容易に識別可能な物質９６を使用者の手の裏に配置し、洗浄成分１９を手の表（例えば手のひら）に配置することも可能である。
【００５３】
別の実施形態では、容器９７は、容易に識別可能な物質９６を使用者の手の複数区域に分与するために、複数のオリフィスがある複数の流出溝またはノズルを含んでよい。さらなる実施形態では、容易に識別可能な物質９６を、洗浄成分１９を囲むリング状にして使用者の手に分与するように、洗浄成分１９を分与する流出溝９２を流出溝９８で囲んでよい。複数のマークがあると、手をさらに徹底的に洗浄する必要があるので、最適な手の洗浄を促進するために、複数のマークを配置するように設計することができる。上述したように、これは使用者が優れた手の洗浄作業を実行するように強制し、さもないと結果として手のマークが明白になる。
【００５４】
図５は、分与器の使用を検出するセンサ１０６を含む、壁に装着した商用手マーキング石鹸分与器の別の実施形態の断面図である。１つの実施形態では、分与器は、Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｃｏｎｃｅｐｔｓが設計し、製造した「Ｏｎｅ  Ｓｈｏｔ」分与器のような非接触型石鹸分与器でよい。図示のように、分与器は、分与器の下に配置された使用者の手の存在を検出するセンサ１０６を含んでよい。センサ１０６が使用者の手を検出すると、これが洗浄成分１９と容易に識別可能な物質９６の両方を使用者の手に分与する。センサ１０６は、分与器の下で使用者の手の存在を検出する任意のタイプの能動的または受動的センサでよい。例えば、センサ１０６は、米国特許第５，４９２，２４７号に記載されているような赤外線センサでよい。
【００５５】
洗浄成分１９と容易に識別可能な物質９６の両方は、バイアス付与機構１０５およびドライブ１０８を含む分与機構によって使用者の手に分与することができる。１つの実施形態では、センサ１０６は電子接続部１０７（例えば線）を通してバイアス付与機構１０５（例えばモータ）と連絡することができ、これはドライブ１０８を使用してレバー９４の表面１００を容器９１および９７に押し込む。図４に関して説明した機構と同様に、その結果として容器９１および９７にかかる圧力は、洗浄成分１９と容易に識別可能な物質９６を強制的に弁９３および９９にそれぞれ通し、使用者の手に載せる。特定のドライブ機構が図示されているが、ドライブ機構は機械、電子、空気圧、または電子／空気圧式でよく、ポンプ、モータ、噴霧器および／または圧縮器などの構成要素を含み、したがってセンサ１０６が分与器の下で手の存在を検出すると、洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６を使用者の手に分与することができる。１つのこのような適切なドライブ機構は、米国特許第６，６０７，１０３号に記載されたような液体ポンプ機構である。商用分与器にドライブ機構を使用することは当技術分野で知られており、したがって本開示の教示の精神から逸脱することなく、本明細書で検討する例示的実施形態を様々に改造することができる。
【００５６】
図６は、異なる使用者を識別する能力を有する、壁に装着した商用手マーキング石鹸分与器の別の実施形態の断面図である。特定の環境で、マーキング石鹸分与器を使用して、分与器の特定の使用者の手にはマークを付け、他の使用者にはマークを付けないことができる。例えば、マーキング石鹸分与器は、従業員が効果的に手を洗浄することを保証するために、顧客の手にはマークを付けたくないが、従業員にはマークを付けたいと支配者側が考えるレストランのトイレで使用することができる。１つの実施形態では、レストランのトイレは２つの別個の石鹸分与器を有してよい。一方の石鹸分与器は、マーキング機構を含んで、「従業員用石鹸分与器」というラベルを付け、他方は人の手にマークを付けない従来通りの分与器でよい。別の実施形態では、２つの分与器を使用するのではなく、分与器が２クラス以上の使用者を区別するセンサを有してよい。例えば、分与器は、従業員が分与器を使用していることを認識し、洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６の両方を使用者の手に分与する。他方で、従業員以外（例えば客）が分与器を使用すると、分与器は洗浄成分１９のみを使用者の手に分与することができる。
【００５７】
図６で図示するように、使用者のクラスはセンサ１１０を使用することによって識別することができ、これは使用者が電子的に区別可能な器具１２１のような何らかの区別特徴を着用するか、それを取り付けるか、それに近接しているか検出するように設計することができる。例えば、センサ１１０は、電子的に区別可能な器具１２１が石鹸分与器から何らかの望ましい距離（例えば約ゼロから５フィート（１５２．４ｃｍ））内にあるか検出することができる。この実施例では、レストランの全従業員が名札、リスト・バンド、衣類に、または皮下的方法でも電子的に区別可能な器具１２１（例えばＲＦＩＤ器具）を埋め込むことができる。図示のように、名札１２０はバンド１２２で使用者に取り付ける（あるいは衣類にピンで留める）ことができ、電子的に区別可能な器具１２１を含んでよい。別の実施形態では、センサ１１０は、指紋、虹彩または他の生物測定学的特徴を使用することにより、使用者を区別する生物測定学的センサ（明示的に図示せず）でよい（例えば米国特許第６，２０６，２３８号および第５，９６０，９９１号参照）。
【００５８】
図６で示すような石鹸分与器は、接続部１０７（例えば線）によってセンサ１０６（例えば手を検出するセンサ）と第二センサ１１０（例えば使用者のクラスを検出するセンサ）の両方に接続されたプロセッサ１１１も含んでよい。プロセッサ１１１はマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、ディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、利用者書き込み可能ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、または処理命令を実行するように構成された任意の他のディジタルまたはアナログ回路でよい。センサ１０６が分与器の下で手（または何らかの他の品目）を検出すると、センサ１０６は信号をプロセッサ１１１に通信することができる。
【００５９】
プロセッサ１１１は、センサ１０６から信号を受信すると、センサ１１０が電子的に区別可能な器具１２１の存在を検出したか判断することができる。センサ１１０が電子的に区別可能な器具１２１を検出した場合、センサ１１０は信号をプロセッサ１１１に通信して、電子的に区別可能な器具１２１の存在を示し、したがってプロセッサ１１１は、洗浄成分１９を使用者の手に分与するように石鹸分与機構１３０に指示し、容易に識別可能な物質９６を使用者の手に分与するように物質分与機構１３１に指示する。１つの実施形態では、洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６は、使用者の手にほぼ同時に分与することができる。しかし、センサ１０６が分与器の下で使用者の手を検出した場合に、センサ１１０が電子的に区別可能な器具１２１の存在を検出しないと、プロセッサ１１１は所望の量の洗浄成分１９を分与するように石鹸分与機構１３０にのみ指示することができる。したがって、石鹸分与器は、所望の使用者（例えば従業員）が手を洗浄する場合に、容易に識別可能な物質９６でそれをマークするが、他の人（例えば従業員以外）はマークしない。
【００６０】
石鹸分与器はさらに、動力を様々な電子構成要素に提供する動力機構１２０（例えばバッテリ）を含んでよい。動力機構１２０は、電子構成要素（例えばセンサ１０６および１１０、マイクロプロセッサ１１１および分与機構１３０および１３１）が動作に必要な動力を受け取るように、分与器の内部または外部にあってよい。動力機構１２０がバッテリである場合、分与器は、バッテリに残った電荷の量に関する情報を提供し、動力機構１２０に関連する寿命インジケータを含んでよい。別の実施形態では、監視機構（例えばセンサ）を容器９１および／または容器９７に関連させ、洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６の量をそれぞれ示すことができる。この監視機構は、洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６を交換すべき場合に、それを判断するために使用することができる。
【００６１】
図６で示すように、洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６を分与する方法は、図４および図５で示すような容器９１および９７に圧力を加えることによって遂行しなくてよい。代わりに、洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６は、線１０７を通してプロセッサ１１１から信号を受信する個々の分与機構１３０および１３１を使用して分与することができる。分与機構１３０および１３１は、通信された信号を使用して、物質が使用者の手に配置されるように、流出溝９２を通して洗浄成分１９を、流出溝９８を通して容易に識別可能な物質９６を放出する。しかし別の実施形態では、洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６は、（図４および図５で示すような）圧縮機構を使用して分与することができ、容器９１および９７の圧縮に使用する機械的レバーが、プロセッサ１１１および分与機構１３１をトリガすることができる。これで、プロセッサ１１１を使用して、センサ１１１が電子的に区別可能な器具１２１を検出したか判断することができ、したがってプロセッサ１１１がセンサ１１０から信号を受信すると、プロセッサ１１１は洗浄成分１９が容器９１から押し出されるにつれ、物質９６を分与するよう分与機構１３１に指示する。
【００６２】
洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６を分与する特定の機構について説明してきたが、個々の容器から洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６を分与する多くの方法がある。これらの機構はモータ、ポンプ、噴霧器、印刷機、弁、圧縮機、ジェット、ファン、およびその任意の組合せを含んでよい。また、洗浄成分１９の分与に使用する機構は、容易に識別可能な物質９６を分与する機構と異なってよい。商用分与器に分与機構を使用することは当技術分野で知られており、したがって本開示の教示の精神から逸脱することなく、本明細書で検討した例示的実施形態を様々に改造することができる。
【００６３】
他の実施形態では、図２および図３に関して説明し、図示した信号、タイミングおよび／または記録形体を、図４から図６で示した商用分与器に含めてもよい（しかし明示的に図示せず）。記録機能は、特定の個人が石鹸分与器を使用したことを追跡するために、電子的に区別可能な器具１２１（または生物測定具）との組合せで効果的に使用することもできる。例えば、特定の品目／人を区別するように設計されたＲＦＩＤ器具（例えば参照により本明細書に組み込まれる米国特許第５，６１０，５８９号で記載された電子バッジ）では、図１から図６で図示された分与器が記録を取り、特定の使用者（例えば従業員および／または医師と看護士）による分与器の特定の使用に関する傾向を示すことができる。記録される情報は、使用者の身元、識別された使用者による使用時刻、特定の期間（例えば使用者のシフト）中に識別された使用者が使用した頻度、および識別された使用者が使用した分与器の位置を含んでよいが、それに制限されない。
【００６４】
従業員のバッジおよび報告ソフトウェアを使用して手の洗浄を監視する市販のシステムの一例は、Ｗｏｏｄｗａｒｄ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓが製造するｉＨｙｇｉｅｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍである。ｉＨｙｇｉｅｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍは無線通信で使用可能になるバッジと通信する無線監視システムを含む非接触型石鹸分与器である。システムは、時刻と日付がスタンプされた手洗浄衛生遵守統計を記憶し、これによって場所、シフト、使用時刻、人員などで衛生遵守を追跡することができる。特定の監視機構について説明してきたが、商用分与器に監視機構を使用することは当技術分野で知られており、したがって本開示の教示の精神から逸脱することなく、本明細書で検討した例示的実施形態を様々に改造することができる。
【００６５】
その後に手をより効果的に清潔にするために、石鹸分与器の使用時に人の手を「汚す」という観念は、直観に反しているようであるが、容易に識別可能な物質、マーキング機構および信号機構を適切に選択すると、特に清潔な手となる。分与器の使用を強制するために分与器の使用の信号を生成するという概念は、手の洗浄頻度を上げるために役立つ。
【００６６】
本開示を詳細に説明してきたが、特許請求の範囲で定義されたような開示の精神および範囲から逸脱することなく、様々な変更、置換および改変をできることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本開示の教示によるマーキング石鹸分与器の１つの実施形態の断面図を示す。
【図２】本開示の開示により信号機構を含むマーキング石鹸分与器の別の例示的実施形態の断面図を示す。
【図３】本開示の教示により信号機構を有する着脱式ベースを含むマーキング石鹸分与器のさらなる例示的実施形態の断面図を示す。
【図４】本開示の教示による壁に装着した商用石鹸分与器の例示的実施形態の断面図を示す。
【図５】本開示の教示により石鹸分与器を使用した場合にそれを検出するセンサを使用する、壁に装着した商用石鹸分与器の別の例示的実施形態の断面図を示す。
【図６】本開示の教示により異なる使用者のクラスを区別するために使用するセンサを含む、壁に装着した商用石鹸分与器のさらなる例示的実施形態の断面図を示す。
【図１】
2008500882.tif 000003
【図２】
2008500882.tif 000004
【図３】
2008500882.tif 000005
【図４】
2008500882.tif 000006
【図５】
2008500882.tif 000007
【図６】
2008500882.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成19年1月29日(2007.1.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、（１）Ｊｏｈｎ  Ｌｙｎｎ他によって２００４年６月１日に出願され、「Ｓｏａｐ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  ｔｈａｔ  Ｍａｒｋｓ  Ｈａｎｄｓ  ｔｏ  Ａｓｓｕｒｅ  Ｓａｎｉｔａｔｉｏｎ」と題した米国暫定特許出願第６０／５７５，９１０号、（２）Ｊｏｈｎ  Ｌｙｎｎ他によって２００４年６月２８日に出願され、「Ｓｏａｐ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  ａｎｄ／ｏｒ  Ｂａｓｅ  Ｐｒｏｄｕｃｔ」と題した米国暫定特許出願第６０／５８３，４５１号、（３）Ｊｏｈｎ  Ｌｙｎｎ他によって２００４年１１月２２日に出願され、「Ｓｏａｐ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  Ｔｈａｔ  Ａｓｓｕｒｅｓ  Ｓａｎｉｔａｔｉｏｎ」と題した米国暫定特許出願第６０／６３０，３６１号、および（４）Ｊｏｈｎ  Ｌｙｎｎ他によって２００４年１２月８日に出願され、「Ｓｏａｐ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  Ｔｈａｔ  Ａｓｓｕｒｅｓ  Ｓａｎｉｔａｔｉｏｎ」と題した米国暫定特許出願第６０／６３４，２１１号に対する優先権を主張する。
【０００２】
本開示は概して、石鹸分与器（ｓｏａｐ  ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）を使用して衛生を維持する分野に、特に効果的な手の洗浄を強制することに役立てるために、人の手をマークし、信号を提供することによって、そのように実行することに関する。
【背景技術】
【０００３】
仕事および住居を含む様々な異なる分野で、人がより効果的およびより頻繁に手を洗浄するように促進することが非常に好ましい。米国疾病管理センタは、病気にならないために人が実行できる最も重要なことは手を洗浄することであると表明している。それでも、多くの人々は知識がないか、習慣がない、あるいは単に怠慢のせいで、十分頻繁に、または十分効果的に手を洗浄しない。
【０００４】
衛生的な手を保証することが特に必要とされているものの一例は、食品サービス産業である。数十年の間、食品を準備、給仕などをする人は、給仕すべき食品を扱う前にその手を洗浄し、衛生的にしなければならないことが知られている。この必要性は、食品サービスの従業員がトイレに入る場合、自明のことである。トイレの細菌（大腸菌、糞便や生の食品などに見られるものなど）はよく知られた健康危険物であり、レストランの従業員の手を適切に洗浄／衛生化しないと、それを知らない客に伝達されることがある。以上およびその他の懸念は、個人の住居、特に子供がいる家庭で手を衛生化する必要性も示唆する。
【０００５】
現在、親や健康産業関係者は、手の洗浄に関する規則および法規で、不十分な手の洗浄という問題に対応しようとしている。例えば、多くの食品産業施設では、おおよそ「従業員は退出する前に必ず手を洗うこと」と表明した標示がある。しかし、強制または監視をほとんど、または全くしない状態で人が規則または方針に従うことを要求する方法は、通常は遵守を最大限にするには不十分である。このような規則および法規は、手の洗浄を実行しても、それが正しく（例えば十分な洗浄構成で、細菌を殺すために十分長い期間にわたり、または十分こすって）実行されていることを保証するにはほとんど、または全く役にたたない。さらに、電子的計数、識別、監視などのことによって手の洗浄頻度を保証しようとする方法を有する幾つかの異なる商用型の石鹸分与器がある。しかし、これらの技術のうち、手の洗浄頻度に加えて手の洗浄効力も保証しようとするものはない。人は十分頻繁に手を洗浄するが、十分によくは洗浄していないことがあるので、この区別は重要である。要するに、効果的な手の洗浄を保証するために、頻度のみでは不十分である。
【０００６】
現在のところ、不十分な手の洗浄という問題に対応することを意図した幾つかのシステムがある。これらのシステムは通常、非常に複雑であり、したがって法外に高価である。例えば米国特許第５，６７０，９４５号は、衛生化洗面器内の防湿性スイッチおよび近接検出器がある衛生化洗面器を有する複雑なシステムを開示している。人は、所望の出力信号を開始するために、衛生化洗面器に同時に両手を挿入しなければならない。また、米国特許第６，４２６，７０１号、第５，９４５，９１０号、第５，８１２，０５９号、第５，２０２，６６６号、第４，８９６，１４４号、第３，９６７，４７８号、第５，６１０，５８９号、第４，６８８，５８５号および第５，１９９，１８８号、および米国特許出願第２００３／００３０５６２号、第２００３／０１９７１２２号、第２００３／００１９５３６号および第２００４／０００１００９号は全て、複雑な電子機器、位置センサ、ポンプなど（通常は手の洗浄を必要とする複雑な意図で一緒に混合されている）の構成要素を含む比較的複雑なシステムを伴う。要するに、現在入手可能なシステムは通常高価で、設置が複雑であり、維持が困難で、使用者が操作する際の訓練が困難なことがある。
【０００７】
米国特許第５，７７１，９２５号は、いつ石鹸分与器を使用するかのタイミング機構を有する石鹸分与器を開示している。タイミング機構は、石鹸分与器のハウジングに含まれ、したがって石鹸分与器を交換する度にタイミング機構も交換しなければならない。また、タイミング機構は、使用者が手を洗浄するべき最短時間の指標を提供するのみであり、使用者が実際にその最短時間にわたって手を洗浄したことを確認する機構は提供しない。
要約
【０００８】
本開示によると、清浄な手の保証に関連する欠点および問題が大幅に軽減されるか、解消されている。特定の実施形態では、手の洗浄中に、使用者の手を容易に識別可能な物質でマークする。
【０００９】
本発明の１つの実施形態によると、洗浄成分を含む石鹸分与器を使用して人の手の洗浄を保証することに役立つ方法は、石鹸分与器を使用する場合に、洗浄成分で洗い落とすことができる容易に識別可能な物質で使用者の手をマークすることを含む。
【００１０】
本開示の別の実施形態によると、人の手の洗浄を保証するのに役立つ装置は、石鹸分与器、および石鹸分与器に結合したマーキング機構（ｍａｒｋｉｎｇ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）を含む。マーキング機構は、より良い手の洗浄を促進するために石鹸分与器の使用者の手をマークする。
【００１１】
本開示のさらなる実施形態によると、洗浄成分を含む石鹸分与器を使用して人の手の洗浄を保証することに役立つ方法は、識別機構で石鹸分与器の使用者を識別することと、石鹸分与器を使用する場合に、洗浄成分で洗い落とすことができる容易に識別可能な物質で使用者の手をマークすることとを含む。
【００１２】
以下の説明を添付図面と組み合わせて参照することにより、本開示およびその利点をさらに完全かつ徹底的に理解することができ、ここで同様の参照番号は同様の形体を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本開示の好ましい実施形態およびその利点は、図１から図６を参照することによって最もよく理解され、ここでは同様の対応する部品を示すために同様の数字を使用する。
【００１４】
図１は、手をマークする石鹸分与器の１つの実施形態の断面図である。図１の実施形態では、分与器は洗浄成分１９の容器１０を含む。容器１０は、ねじ付き雄リップ１２によって画定された開口１１を有する。雄リップ１２は、容器１０を洗浄成分１９で充填または補充できるためにキャップ１５を取り付け、外すことができるように、雌ねじキャップ１５が填るよう設計されている。他の実施形態では、洗浄成分１９を使い尽くした後に廃棄可能であるように分与器を設計することも可能であり、したがってキャップ１５の必要がない。
【００１５】
容器１０は、テーブル、洗面器またはカウンタなどの表面上にほぼ平らに位置するように設計することができる。容器１０は、壁または他の垂直表面に装着するように構成することもできる（明示的に図示せず）。さらに、容器１０の形状は変更できる。子供と使用するために、容器１０は動物またはアクション・ヒーローの形状で作成してよい。この場合、音響信号を提供するなら、器具の音響信号は容器の形状に調和することができる。例えば、容器１０をカエルの形状で成形したら、音響信号はケロケロという音（ｃｒｏａｋｉｎｇ  ｎｏｉｓｅ）を提供してよい。
【００１６】
吐出パイプ／出口／ホース１４は、パイプ１４が開口１１を通って延在するように、キャップ１５に一体化することができる。また、吐出パイプ１４は、洗浄成分１９を人の手に案内するように洗浄成分１９が分与器を出るオリフィス１８を含んでよい。１つの実施形態では、吐出パイプ１４はキャップ１５を通して上下に動作可能であり、ポンプ機構１６に結合することができ、これは当技術分野でよく知られている液体分与器で使用するようなばね機構およびプランジャを有してよい。他の実施形態では、ポンプ機構１６は、液体を強制的に容器から出すために使用される任意の適切なタイプのポンプでよい。１つの実施形態では、ポンプ機構１６は、オリフィス１８を通して洗浄成分１９を分与する前に、洗浄成分１９と空気を混合する泡立てポンプでよい。このタイプのポンプの実施例は、Ｒｉｅｋｅ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓによって製造されるＲＦ−１７  Ｐａｌｍ  Ｆｏａｍｅｒである。ポンプ機構１６をサイフォン／吸引パイプ１７に結合してもよい。ポンプ機構１６に関連する吐出パイプ１４の上下の動作によって、洗浄成分１９を吸引し、サイフォン・パイプ１７、ポンプ機構１６に入れ、吐出パイプ１４を通して、最終的にオリフィス１８を通して出すことができる。他の実施形態では、任意の他の機構を使用して、容器１０から洗浄成分１９を分与することができる。例えば、効果的な手の洗浄を保証するために、容易に識別可能な物質で人の手をマークすることができる任意のタイプの適切な電子機器を使用することにより、洗浄成分１９を人の手の上に分与することができる。洗浄成分を分与するためにポンプ機構を使用することは、当技術分野で知られており、したがって本開示の教示の精神から逸脱することなく、本明細書で検討する例示的実施形態を様々に改造することができる。
【００１７】
吸収性パッド１３および圧縮性保護外周部４１が協働して、マーキング機構を形成することができる。吸収性パッド１３は、幾つかの材料のいずれでもよい（例えばマーカに使用するフェルト、またはスタンプに使用するパッド）。１つの市販されている吸収性パッドは、ニューヨーク州Ｎｅｗ  ＷｉｎｄｓｏｒのＡＦＦＣＯによって製造されるフェルトの「Ｆｉｂｅｒ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｅｄ」である。吸収性パッド１３は、吸収性パッド１３と接触する手をマークするために使用される、容易に識別可能な物質を含んでよい。保護外周部４１は、吸収性パッド１３を囲み、吸収性パッド１３の厚さより大きい厚さを有する成形圧縮性発泡体（または任意の他の適切な圧縮性記憶材料）でよい。発泡体から保護外周部４１を形成する場合、発泡体は、容易に識別可能な物質を毛管作用で通すことができない独立気泡発泡体でよい。保護外周部４１は、保護外周部４１によって使用者が偶発的に吐出パイプ１４の頂部に接触した衣類、タオルおよび／または他の品物をマークすることが防止されるように、任意の形状を有することができる。しかし、使用者が吐出パイプ１４の頂部を押下すると、使用者の手が最初に保護外周部４１と接触し、これが圧縮して、使用者の手が吸収性パッド１３に接触できるようにする。したがって、吐出パイプ１４を押下するために使用される使用者の手にマークを配置することができ、洗浄成分１９を使用者の他方の手に分与することができる。
【００１８】
幾つかの実施形態では、容易に識別可能な物質の補給品を補充する自動機構がないことがある。したがって、吸収性パッド１３から容易に識別可能な物質が尽きてしまうか、容易に識別可能な物質が乾燥し、もはや吸収性パッド１３を押下する人の手にマークを付けない場合は、吸収性パッド１３を吐出パイプ１４から外すことができ、したがって、容易に識別可能な物質を含む新しい吸収性パッド１３を吐出パイプ１４に取り付けて、使用済みのものと交換することができる。１つの実施形態では、吸収性パッド１３の交換は、取り付け機構３１を使用して遂行することができ、したがって取り付け機構３１を外し、次に新しい吸収性パッド１３、圧縮性保護外周部４１および／または取り付け機構３１を吐出パイプ１４の上面に配置することによって、用域識別可能な物質を補給することができる。取り付け機構３１は両面テープ、感圧性接着剤（ＰＳＡ）、非永久的な接着グルーおよび／またはゲル、ベルクロ（商標）様材料およびマーキング機構を吐出パイプ１４の頂部に着脱式に結合可能な任意の他の取り付け機構を含むが、それに制限されない。別の実施形態では、吸収性パッド１３は、石鹸分与器を使用するにつれて吸収性パッド１３に給送される（例えばスタンプ・パッドの補給に使用されるような小型の機械的ポンプ）容易に識別可能な物質のリザーバを使用することにより、さらに長い期間にわたって容易に識別可能な物質を湿った状態に維持することができる。
【００１９】
使い捨ての石鹸分与器では、容易に識別可能な物質が尽きるのとほぼ同時に、洗浄成分が尽きる（またはその逆である）ようにすることが望ましいことがある。マーキング機構が吸収性パッドを含む実施形態では、洗浄成分１９がなくなるにつれ、吸収性パッド１３が乾燥し始めることが好ましいことがある。これによって、使用者はポンプの頂部にマーキング機構があり前もって充填されている分与器全体を廃棄し、新しい分与器を購入することができる。この実施形態では、吸収性パッド１３、保護外周部４１、取り付け機構３１および吐出パイプ１４を組み合わせて、分与器を使用すると洗浄成分１９を分与し、さらに人の手のマーキングも実行する一体のユニットにすることができる。
【００２０】
図１には特定のマーキング機構が図示されているが、マーキング機構は、様々な技術および構成を使用して実現してもよい。例えば、マーキング機構は、米国特許第６，０３１，４６１号または第６，２１１，７８８号に記載されたマーキング機構のタイプのいずれかを含んでよい。マーキング機構は、（１）機械的、（２）空気圧式、（３）空気圧式（機械的）、（４）電子的、および（５）その任意の組合せのシステムを含んでよいが、それに制限されない。また、マーキング機構は、容易に識別可能な物質を吐出パイプ１４のすぐ近傍にある別個の管またはノズルから噴霧、微小ドットまたはミストとして分与してよい。この実施例では、容易に識別可能な物質が洗浄成分と同時に（またはほぼ同時に）使用者の手の上に放出されるか、容易に識別可能な物質を洗浄成分１９と混合することができる。
【００２１】
容易に識別可能な物質は、米国特許第６，０３１，４６１号または第６，２１１，７８８号に記載された物質のような様々な異なるタイプの物質でよい。これらの物質はインク、染料、植物性染料、塗料、着色剤、顔料、グリースおよびその任意の組合せを含んでよい。容易に識別可能な物質は、視覚的には容易に識別可能でないが、ＵＶ光などの他の検出機構を使用するか、電子的に検出可能である小さい金属質物質を使用して容易に識別可能であるように設計してもよい。容易に識別可能な物質はさらに、極めて微小な集積回路（「スマート・ダスト」と呼ぶこともある）などの追加的物質でよい。
【００２２】
容易に識別可能な物質は、物質が手に適用されたら、所望のタイプの手洗浄を必要とするように選択するか、設計することができる。例えば、容易に識別可能な物質は、洗浄成分１９（例えば液体石鹸またはアルコール系成分）と温水またはぬるま湯で十分な時間で洗い落とし、それによって人の手の衛生化を最大限にすることによってしか除去することができないように設計することができる。容易に識別可能な物質の一例は、Ｒｏｓｅ  Ａｒｔ，Ｉｎｃにより製造された「Ｃａｒｅ  Ｂｅａｒｓ  Ｌｉｔｅ  Ｕｐ  Ｓｔａｍｐｅｒｓ」に見ることができる。洗浄実験では、Ｃａｒｅ  Ｂｅａｒスタンプで適用される容易に識別可能な物質は、水のみでは（１分かかって）非常にゆっくり落ちるが、石鹸とぬるま湯では約１５秒から２０秒で落ちる。
【００２３】
他の容易に識別可能な物質は、食品医薬品化粧品法で認可された水性インクを含む。このような市販されている１つのインクは、Ｒａｎｇｅｒ  Ｉｎｋによって製造されたターコイズＩ−７０５４インク２０３−５２である。市販されている追加のインクまたは染料は、１−メチルアミノ−４−ｏ−トリルアミノアントラキノン（ブルー４０３、スーダン・ブルーＢ）のような青色染料、および１−ヒドロキシ−４−ｐ−トルイノアントラキノン［ｔｏｌｕｉｎｏａｎｔｈｒａｑｕｉｎｏｎｅ］（バイオレット２０１、Ａｒｉｚｒｏｌｌ  Ｐｕｒｐｌｅ  ＳＳ）のようなバイオレット染料である。病院、養護ホームまたは医者のオフィスのような高度に衛生的な区域では、容易に識別可能な物質は、非常に効果的な抗微生物性（ａｎｔｉ−ｇｅｒｍ）または抗菌性洗浄成分［ａｎｔｉ−ｂａｃｔｅｒｉａｌ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ］（例えばＧＯＪＯにより製造されたＰｕｒｅｌｌのようなアルコール系洗剤［ａｌｃｏｈｏｌ  ｂａｓｅｄ  ｃｌｅａｎｓｅｒ］）によって容易に識別可能な物質を除去できるように設計してよい。
【００２４】
手のマーキング（ｍａｒｋｉｎｇ）と洗浄との間は時間が短いので、手の変色や衣類の汚れは通常、問題にならない。にもかかわらず、他の品目に接触しないような手の区域に容易に識別可能な物質を配置することにより、所望に応じて汚れを最小限に抑えることができる。例えば、マークは手のみずかき（ｗｅｂ）、手のひらまたは手の甲（ｂａｃｋ）で指と指の間に配置してよい。手の特定部分にマークを配置することは、例えばマーキング前に手を所望の位置に案内する指ガイドおよび／またはトリガなどを使用することにより遂行することができる。また、マーキング機構は、容易に識別可能な物質を（例えばスタンプ機構で遂行されるように）非常に薄い層で手に適用し、それによって乾燥速度を最大にして、汚れまたは変色を最小限に抑えるように設計してよい。
【００２５】
汚れまたは変色を最小限に抑える（または汚染または変色した場合に、それが問題にならないようにする）別の方法は、衣類および他の品目から容易に除去可能な成分を含むように、容易に識別可能な物質を配合することである。容易に識別可能な物質の実施例が、Ｋｌｕｇｅｒ他に対して発行され、「Ｗａｓｈａｂｌｅ  Ｉｎｋ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ」と題した米国特許第５，０４３，０１３号に記載されている。米国特許第６，１４７，６０７号は、典型的なインク、染料または顔料より容易に洗浄可能な様々な物質についても述べている。
【００２６】
人が手とマーキング機構の間のバリアとしてペーパ・タオル、トイレット・ペーパまたは布を使用することによって、マーキング機構を回避しようとするのを防止するために、マーキング機構は、例えば米国特許第６，１４７，６０７号で開示されているような技術を使用することができる。これらの技術は、指の腹部によってマーキングを実行する（マーキングした区域を紙または布で覆うことが問題になる）か、使用するバリアからの繊維または糸を保持し、したがってマーキング機構を回避しようとする試みを明らかにする粗い表面（例えばベルクロ（商標）状）をマーキング機構上に使用するよう要求する指ガイドを含む。本出願は、制限された数の人が石鹸分与器のマーキング機構を使用し、それを回避しようとする試みが、特定の人のものと追跡することが容易になる住居において、特に有用である。
【００２７】
図２は、信号および／または記録機構を含む手マーキング石鹸分与器の別の実施形態の断面図である。吐出パイプ１４の頂部に取り付けたマーキング機構は、図１に関して説明したマーキング機構と同様に機能してよい。しかし、図示のマーキング機構は、吐出パイプ１４の上面を覆い、保護外周部を含まない吸収性パッド１３を含んでよい。信号機構５１および記録機構６１は、洗浄成分１９を分与するために吐出パイプ１４を押下すると起動／トリガすることができ、したがって吸収性パッド１３からの容易に識別可能な物質で、人の手をほぼ同時にマークする。１つの構成しか図示されていないが、石鹸分与器は、最終使用者の所望に応じて様々な方法で構成することができる。例えば、（１）信号機構を含めるが、記録機構を含めずに、石鹸分与器の費用を軽減する、（２）記録機構を含めるが、信号機構を含めない、および（３）信号機構と記録機構の両方を含めるが、いずれか、または両方を、最終使用者がオン／オフ・ボタンまたはスイッチを使用することにより、所望に応じて停止または起動することができるように、構成することができる。
【００２８】
図示の実施形態では、信号機構５１、記録機構６１および電源２１は、容器１０が容器に付随する。カバー６８を容器１０に結合するか、それと一体にして、信号機構５１、記録機構６１および電源２１を保護することができる。電力を電源２１から信号機構５１および記録機構６１へと流すことができるスイッチ２７は、容器１０に付随してよい。スイッチ２７は、接点スイッチ、超小型電気機械式スイッチ、押しボタン、トグル、錐ライド、および他の任意の適切なタイプのスイッチを含むが、それに制限されない様々な技術を使用して実現することができる。したがって、スイッチ２７は、１つまたは複数の線２２または他の電気導管を介して信号機構５１および記録機構６１を電源２１に選択的に結合することができる。本明細書で説明する例示的モードでは、スイッチ２７は、吐出パイプ１４に結合した（または一体化された）トリガ２８によって起動することができる。吐出パイプ１４が押下されて、洗浄成分１９を分与すると、トリガ２８がスイッチ２７と接触し、信号機構５１および／または記録機構６１を起動することができる。したがって、信号機構５１および記録機構６１は、スイッチ２７の起動時に起動することができる。
【００２９】
既存の石鹸分与器と同様に、吐出パイプ１４のバイアス付与されていない通常位置は、（ポンプ機構１６内部のばねのせいで）上である。したがって、吐出パイプ１４が上位置にある場合は、トリガ２８をスイッチ２７と接触しない位置に維持することができ、したがって信号機構５１および記録機構６１が起動されない（例えば信号機構５１が音または信号を生成せず、記録機構６１が何の活動も記録しない）。音を発生することができるスイッチ、電源および信号機構の使用については、当技術分野で知られており、したがって本開示の教示の精神から逸脱することなく、本明細書で検討する例示的実施形態を様々に改造することができる。
【００３０】
図示の実施形態では、マーキング機構は、信号機構５１および／または記録機構６１を起動する機械的トリガとして動作し、容易に識別可能な物質を含む吸収性パッド１３を押下する人の手もマークする。容易に識別可能な物質が人の手に付くと、人はマークを除去するために手を洗うようである。マークされた一方の手からマークを除去するには、通常、マークされていない他方の手を使用する必要がある。その結果、両手が清潔になる。
【００３１】
１つの実施形態では、信号機構５１は、手洗浄の望ましい継続時間に関する情報を提供する信号を生成することができる。例えば、信号は、手洗浄を実行すべき最短期間を示すことができる。信号は聴覚、視覚、嗅覚、触覚、運動力学、または石鹸分与器の使用者に容易に識別可能な物質を洗い落とすために必要な最短時間を通知する他の任意の適切なタイプの信号でよい。１つの実施形態では、信号機構５１は、所望の音を発生するためにプロセッサによって駆動された圧力式でよい。他の実施形態では、信号機構５１は、所望の信号を提供する任意の電子または機械的構成要素でよい。信号は、手の上の微生物を殺すよう良好な手の洗浄を保証するために、約１５秒から３０秒の間、起動することができる。したがって、使用者は、何らかの最短期間の手の洗浄を保証するのに役立つ２つの全く異なるプロンプト（例えばマーキング機構および信号機構）を有する。別の実施形態では、信号機構５１に一体化するのではなく、信号機構５１とは別個のタイミング情報を提供することができる。
【００３２】
マーキング石鹸分与器の使用を強制するために信号を使用する例示的実施形態では、人が信号を聞くかつ／または見ることに慣れることがある。使用者がそれを習慣化するにつれ、マーキング石鹸分与器を使用せず、信号機構５１を起動しないことが、意図された使用者と、従業員がトイレに入っている間に信号を聞くか見ることを予想している他の人々との両方にとって明白になる。信号、またはその欠如が、パブロフの反応を有し始めることがある。したがって、信号は、基本的に自発的な行動をほぼ反射的な行動に変換することができる。その結果、マーキング石鹸分与器および付随する信号を使用すると、清浄さおよび衛生のサインとして働くことができ、手の洗浄に関心がある他の人々（例えばレストランの客、病院の患者および子供の親）を安心させる。
【００３３】
パブロフ効果（例えば信号が使用者に手を洗うことを思い出させるものとして作用する）に加えて、信号機構５１は、積極的促進材としても働くことができる。家庭の子供は、石鹸分与器で手がマークされると、信号を起動する度に褒められることが可能である。例えば、信号は、一連の異なる歌、ビープ音、音声、指示またはノイズを含むメニューから選択することができる。石鹸分与器は、マーキング機構が、必要な時間だけ、適切な量の洗浄成分１９で手を適正に洗浄する方法について子供に教示するゲーム（例えば、手の洗浄、洗剤および／またはこすり洗いが不十分であると、容易に識別可能な物質が落ちない）になるように、バスルームの洗面器付近に配置することができる。
【００３４】
別の実施形態では、信号機構５１は、主題の石鹸分与器を使用しないことが明白になるように設計することができる。例えば、信号は、石鹸分与器を使用した後、ある期間だけオンの状態であるように設計された光／ボタン（例えばＬＥＤ）および／または可聴信号でよい。この遅延信号は、平均的使用者がその区域にいると予想されるより長い何らかの期間だけ（例えば分与器および／またはベースを使用後約１分から５分）、オンになるか、オンの状態であるように設計することができる。したがって、使用者が分与器の区域を出た直後に入ってくる人が、遅延信号を見るか聞くよう予想することができる。信号が予め決定された機関にわたってオン状態であるよう設計されると、石鹸分与器に要求された使用者が、容易に分与器を回避することができない。というのは、所望の使用者が分与器の区域を出た後、予め決定された期間だけ、その区域に入る人にとって、信号がないことが明白になるからである。
【００３５】
１つの実施形態では、記録機構６１が記録した情報を表示するために、表示窓６７を含んでよい。表示窓６７は、容器１０の外部に配置し、線２２を通して記録機構６１との連絡を維持することができる。別の実施形態では、表示窓６７は、費用を下げるために単純化し、上述したように分与器の使用の信号を生成する光表示（例えばＬＥＤ）にしてもよい。記録機構６１が収集し、表示窓６７が表示する情報は、特定の期間に装置を起動した回数、起動の回数、およびマーキング石鹸分与器の使用頻度、さらに石鹸分与器の使用に伴う他の特徴を含んでよいが、それに制限されない。この方法で、例えば親は一日の最後に、子供がマーキング石鹸分与器を何回使用したか、およびその使用のタイミングをチェックすることができる。記録機構６１は、手の洗浄の傾向を見て、積極的な挙動には報い、不十分な手の洗浄は変更しようと試みるために使用することができる。この情報によって、親（または雇用主）は手の洗浄の手順を監視可能にすることができる。さらに良いことには、マークは特定タイプの手の洗浄（例えば最短で１５秒から３０秒、温水と石鹸で）を要求するように設計されるので、記録機構６１は基本的に、手の洗浄頻度ばかりでなく、手の洗浄の有効性も監視する。というのは、マークが最低限の期間および効力（例えば十分なこすり洗い、エネルギまたは勢い）の手の洗浄でしか落ちないからである。
【００３６】
記録機構６１は、ＩＣ、ＡＳＩＣ、ＥＥＰＲＯＭ、ＦＰＧＡ、メモリとプロセッサの組合せおよび／または機械的カウンタを含むが、それに制限されない様々な異なる技術を使用して、実現することができる。ムーアの法則によって半導体の費用が低下するにつれ、集積回路が安価になるとともに、様々な異なるタイプの情報を安価に収集し、保存して、表示することが可能である。実際、多くの使用者がいる本開示のビジネスのシナリオでは、従業員に電子的バッジ（例えばＲＦＩＤデバイス）を着用させるか、記録機構６１が石鹸分与器を使用する異なる人の行動を区別できるようにする生体計測を使用することにより、特定の従業員の行動、およびそのマーキング機構の使用を追跡することが望ましいことがある。
【００３７】
別の実施形態（明示的に図示せず）では、信号機構５１および／または記録機構６１を、マーキング機構から離れて配置することができる。この構成は、手の洗浄を監視する人（例えばレストラン経営者または幼児の親）が、石鹸分与器の配置場所以外の位置に信号および／または記録情報を提示させたいと考える場合に、望ましいことがある。例えば、分与器からの信号が子供のバスルーム区域でしか作動しないと、親はそれを検出することができないことがある。信号が可聴式である場合、信号機構５１は、親（または雇用主）が必要に応じて信号のボリュームを変更できるように、ローカルまたは遠隔のボリューム制御装置を有することができる。例えば、親は、１つまたは複数の遠隔信号機構を、台所またはリビング・ルームのような家の別の区域に配置することができる。遠隔機構は、信号機構５１を遠隔位置に配線接続するか、１つまたは複数の無線技術を使用することにより実現することができる。概して、遠隔通信は１つまたは複数の受信器／送受信器に連絡する１つまたは複数の送信器／送受信器を配置することによって容易にすることができる。本開示の教示により通信が可能な無線技術の実施例は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｘ技術、ブルートゥース、ＧＳＭ（広域自動車通信システム）、３ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、ＴＤＭＡ、赤外線、電波スペクトル、さらにその他を含むが、それに制限されない。
【００３８】
図３は、信号および／または記録機構を有するベースを含む手マーキング石鹸分与器のさらなる実施形態の断面図である。吐出パイプ１４の頂部に取り付けられたマーキング機構は、図１および図２に関して説明したマーキング機構と同様に機能してよい。しかし、図示のマーキング機構は、吐出パイプ１４を押下する区域に複数の吸収性パッド１３を含んでよい。というのは、吸収性パッド１３が小さく、手で吐出パイプ１４を押下する区域が比較的大きい何らかの場合は、石鹸分与器を押下すると、人の手がマークされることを保証するために、複数の吸収性パッド１３が必要になることがあるからである。
【００３９】
図２で図示した分与器と同様に、信号機構５１および記録機構６１は分与器に付随してよい。図３で図示した実施形態では、信号機構５１および記録機構６１は、石鹸分与器のベース／底部７０に含めることができる。幾つかの実施形態では、ベース７０を他の石鹸分与器で使用できるように、ベース７０を容器１０に着脱式に取り付けることができる。さらに、着脱式ベースによって、外した／残った石鹸分与器を、ベース７０によって提供される信号／タイミング／記録機能なしに単純な石鹸分与器として機能可能にすることができる。このようにベースを外せることは、子供または従業員が手の洗浄を十分に訓練された後、タイミング／信号生成は停止するが、石鹸分与器自体は使用したいと考えている場合に望ましいことがある。
【００４０】
ベース７０は、洗面器、テーブルまたは壁に取り付けられた台のような表面におおよそ平らに配置するように設計できるベース底部７０を含んでよい。ベース底部７０は、ベース底部７１に対して上下に動作するベース・カバー７２と可動状態で結合することができる。ベース／分与器取り付け機構７９を、ベース・カバー７２の上面に結合する（あるいは代替的に容器１０の底面に結合する）ことができる。取り付け機構７９は、ベース７０を容器１０に永久的に、または着脱式に結合することができる。取り付け機構７９が着脱式の場合、ベース構造全体（例えばベース底部７１、ベース・カバー７２および任意の内部電子機器または構成要素）を容器１０から外すことができる。取り付け機構７９は、両面テープ、感圧性接着剤（ＰＳＡ）、非永久的な接着グルーおよび／またはゲル、ベルクロ（商標）様材料および石鹸分与器をベース・カバー７２の頂部に結合可能な任意の他の取り付け機構を含むが、それに制限されない。
【００４１】
ベース７０が容器１０から取り外し可能である場合、石鹸分与器の使用者はベース７０と石鹸分与器の両方を購入するが、ベース７０とともに使用すべき別の石鹸分与器と交換することができる。例えば、洗浄成分１９が尽きた場合および／または使用者が分与器の設計または機能を気に入らない場合に、石鹸分与器を交換することができる。石鹸分与器を交換するには、使用者は取り付け機構７９を外して容器１０をベース・カバー７２から外し、取り付け機構７９を再使用するか、別の取り付け機構を使用して、新しい石鹸分与器をベース７０に結合することができる。別の実施形態では、取り付け機構を必要としないことがあり、したがって新しい石鹸分与器をベース・カバー７２の頂部に配置し、重力が石鹸分与器をベース・カバー７２の上面にある所定の位置に維持することができる。新しい石鹸分与器は、ベース・カバー７２の上面が平坦である限り、ベース７０の占有面積に正確に填らなくてよい。例えば、新しい石鹸分与器がベース７０の占有面積より小さいか大きくてよい、あるいは新しい石鹸分与器は、全く別の形状を有するが、分与器がそれでも、ベース・カバー７２の平坦で水平な上面に配置することができる。
【００４２】
容易に転倒しないように、装置全体の重心を低く維持するのに役立つ錘（明示的に図示せず）を、ベース底部７１（または恐らくベース・カバー７２）に追加することが望ましいこともある。この転倒防止機能は、ベース底部７１をそれが配置された表面に接触した状態に維持するために、ベース底部７１の底面に追加する何らかのタイプの吸引および／または取り付け機構で達成することもできる。
【００４３】
信号機構５１、記録機構６１および電源２１は、ベース底部７１の上面に配置してよい。図示の実施形態では、スイッチ（または圧力センサ）２７を、電源２１の頂部上でベース・カバー７２の頂部カバーの下に配置することができる。容器１０の重量は、ベース・カバー７２をスイッチ２７へと押下する傾向を有することができる。ベース・カバー７２が、ベース底部７１に対して上下に動作可能であり、容器１０の重量がベース・カバー７２を押下するからである。しかし、ばね／バイアス付与機構７５が、バイアスを付与しない位置（例えば、ベース・カバー７２の上面に配置した場合に、容器１０の通常の休止位置）でベース・カバー７２がスイッチ２７に接触するのを防止することができる。バイアス付与機構７５は、人が吐出パイプ１４を押下して洗浄成分１９を分与する場合に、ベース・カバー７２がスイッチ２７と接触できるように設計してもよい。
【００４４】
１つの実施形態では、（洗浄成分を含むか、含まない）石鹸分与器は、約１ポンド（４５４ｇ）と３ポンド（１３６２ｇ）の間の重量でよく、洗浄成分１９を抽出するために吐出パイプ１４に約４ポンド（１８１６ｇ）から５ポンド（２２７０ｇ）の圧力を必要としてよい。したがって、バイアス付与機構７５は、人が洗浄成分１９を給送して出すために吐出パイプ１４を押下するまで、ベース・カバー７２がスイッチ２７と接触するのを防止するように構成することができる。石鹸分与器を使用する人がスイッチ２７を起動したら、信号機構５１および記録機構６１が、図２に関して説明したように動作することができる。
【００４５】
図４は、マーキング機構を含む壁に装着した商用石鹸分与器の１つの実施形態の断面図である。図示の実施形態では、石鹸分与器は、取り付け機構１０１を使用して壁１００に結合されたカバー９０を含む。取り付け機構１０１はボルト、ねじ、釘、フック、ピン、リベット、耳、ラッチ、クランプ、または分与器を壁８０に装着することができる他の任意の適切なタイプの締結具でよい。他の実施形態では、取り付け機構１０１は、両面テープ、感圧性接着剤（ＰＳＡ）、非永久的な接着グルーおよび／またはゲル、ベルクロ（商標）様材料および分与器を壁８０に着脱式に装着できるようにする任意の他の取り付け機構でよい。石鹸分与器はさらに、カバー９０内に配置されて洗浄成分１９を含む容器９１、およびカバー９０内に配置されて、容易に識別可能な物質９６を含む容器９７を含む。
【００４６】
容器９１は、エラストマの袋、熱可塑性のビン、またはサイズまたは形状を永久的に失うことなく、圧力（例えば分与器の使用者が容器９１に向かってレバー９４を押した場合に加えられる圧力）を受けて変形を保持可能な他の任意の容器でよい。弁９３を含む流出溝９２を、容器９１の底部に配置することができる。１つの実施形態では、弁９３は、容器９１が圧迫されていない場合に、洗浄成分１９が流出溝９２を通って容器９１から重力で排出されるのを防止することができる。図示のように、分与器は、容易に識別可能な物質９６を含む容器９７も含んでよい。容器９７は容器９１と同様に、エラストマの袋、熱可塑性のビン、またはサイズまたは形状を永久的に失うことなく、圧力を受けて変形を保持可能な他の任意の容器でよい。容器９７も、弁９９を含む流出溝９８を有してよい。弁９９は、容器９７が圧迫されるまで容易に識別可能な物質９６が容器９７から重力で排出されるのを防止することができる。商用分与器に圧縮性容器、流出路および弁を使用することは、当技術分野で知られており、したがって本開示の教示の精神から逸脱することなく、本明細書で検討する例示的実施形態を様々に改造することができる。
【００４７】
１つの実施形態では、容器９７は容器９１に取り付け（またはそれと一体にし）、洗浄成分１９が容器９１から完全に排出されるのとほぼ同時に、容易に識別可能な物質９６が乾燥するのにほぼ十分なほど保持するようなサイズにすることができる。容器９７は容器９１よりはるかに小さくてよい。手の洗浄中には、容易に識別可能な物質９６の量よりはるかに大量の洗浄成分１９を使用することがあるからである。例えば、容器９７は、容器が両方とも個々の物質がほぼ同時になくなるように、容器９７は容器９１より約５０分の１から２桁ないし４桁小さくてよい。別の実施形態では、容器９１は、石鹸分与器の使用時にマークが使用者の手に配置されるのを保証するために、容易に識別可能な物質９６より前に洗浄成分１９がなくなるようなサイズにすることができる。分与器は、洗浄成分１９がないと機能できないからである。容器９１および９７は相互に取り付けられるか、相互に一体化され、容器９１の洗浄成分がなくなる、および／または容器９７の容易に識別可能な物質９６がなくなると、容器９１および９７を両方とも交換することができる。一体化した構成は、石鹸分与器の保守を単純化することができ、したがって容易に識別可能な物質９６の交換および／または補給はもはや、従来通りの分与器で洗浄成分を交換することより困難でない。
【００４８】
別の実施形態では、容器９１および９７は相互に独立してよく、いずれか一方の物質の補給および／または交換は、他の容器のレベルを条件としなくてよい。この独立した構成は、容器９１および９７に含まれる物質の使用を最適化することができ、これは分与器に必要な保守の量を増大させることがある。しかし、容易に識別可能な物質９６の補給および／または交換が、保守の問題を最小限に抑えるために稀にしか実行しないように、容器９７は十分に大きくてよい。使用する毎に通常必要とされる容易に識別可能な物質９６の量が非常に少ないからである。
【００４９】
洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６の量は、例えばカバー９０に透明な窓を含むことなどにより監視することができる。他の実施形態では、カバー９０が透明であるか、分与器は、洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６がなくなると使用者に通知するセンサを含んでよい。容器９１と９７が一体化されている場合、監視機構は、容器９１に含まれる洗浄成分１９のレベルを検出して、容器９１および９７を補給および／または交換すべきであることを示すことができる。容器９１および９７が別個である場合、分与器は洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６のそれぞれに別個の監視機構を含むことができる。
【００５０】
石鹸分与器はさらに、使用者の手で内側に押すか外側に引くことができるレバー９４を含んでよく、したがって動作によってレバー９４が、カバー９０に取り付けられた旋回ポイント９５の周囲で（例えば図４で示すように反時計回りに）回転する。レバー９４の動作は、両方の容器９１および９７に圧力を加え、したがって洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６をそれぞれ、流出溝９２および９８に通して分与することができる。図示のように、容器９１および９７に隣接するか、それと接触する表面１００の形状は、容器９１および９７の両方に同時に（またはほぼ同時に）圧力が加えるように設計されたトポグラフィ形体を有してよい。レバー９４が容器９１および９７に加える圧力の結果、洗浄成分１９が強制的に弁９３を通り、容易に識別可能な物質９６が強制的に弁９９を通る。
【００５１】
別の実施形態では、レバー９４を電子または空気圧機構のトリガとして使用し、洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６の両方をそれぞれ容器９１および９７から強制的に出し、人の手へと載せる。この実施例では、容器９１および９７は圧縮性でなくてよく、カートリッジであるか、インクまたは染料で通常使用される何らかの他のタイプの容器でよい。
【００５２】
両方の容器９１および９７の流出溝および弁のサイズおよびタイプは、適正量の洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６を噴霧または放出するように設計することができる。通常、非常によく見える用法で人の手にマークを付けるのに必要な容易に識別可能な物質９６の量は少量であるので、洗浄成分１９は使用する毎に容易に識別可能な物質９６よりはるかに大量に必要となる。したがって、流出溝９８および弁９９は、流出溝９２および弁９３より小さくてよい。１つの実施形態では、容器９１の流出溝９２および容器９７の流出溝９８は、洗浄成分１９と容易に識別可能な物質９６の両方を使用者の手にほぼ同時に配置できるために、相互に非常に近接して配置することができる。しかし、容易に識別可能な物質９６を使用者の手の裏に配置し、洗浄成分１９を手の表（例えば手のひら）に配置することも可能である。
【００５３】
別の実施形態では、容器９７は、容易に識別可能な物質９６を使用者の手の複数区域に分与するために、複数のオリフィスがある複数の流出溝またはノズルを含んでよい。さらなる実施形態では、容易に識別可能な物質９６を、洗浄成分１９を囲むリング状にして使用者の手に分与するように、洗浄成分１９を分与する流出溝９２を流出溝９８で囲んでよい。複数のマークがあると、手をさらに徹底的に洗浄する必要があるので、最適な手の洗浄を促進するために、複数のマークを配置するように設計することができる。上述したように、これは使用者が優れた手の洗浄作業を実行するように強制し、さもないと結果として手のマークが明白になる。
【００５４】
図５は、分与器の使用を検出するセンサ１０６を含む、壁に装着した商用手マーキング石鹸分与器の別の実施形態の断面図である。１つの実施形態では、分与器は、Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｃｏｎｃｅｐｔｓが設計し、製造した「Ｏｎｅ  Ｓｈｏｔ」分与器のような非接触型石鹸分与器でよい。図示のように、分与器は、分与器の下に配置された使用者の手の存在を検出するセンサ１０６を含んでよい。センサ１０６が使用者の手を検出すると、これが洗浄成分１９と容易に識別可能な物質９６の両方を使用者の手に分与する。センサ１０６は、分与器の下で使用者の手の存在を検出する任意のタイプの能動的または受動的センサでよい。例えば、センサ１０６は、米国特許第５，４９２，２４７号に記載されているような赤外線センサでよい。
【００５５】
洗浄成分１９と容易に識別可能な物質９６の両方は、バイアス付与機構１０５およびドライブ１０８を含む分与機構によって使用者の手に分与することができる。１つの実施形態では、センサ１０６は電子接続部１０７（例えば線）を通してバイアス付与機構１０５（例えばモータ）と連絡することができ、これはドライブ１０８を使用してレバー９４の表面１００を容器９１および９７に押し込む。図４に関して説明した機構と同様に、その結果として容器９１および９７にかかる圧力は、洗浄成分１９と容易に識別可能な物質９６を強制的に弁９３および９９にそれぞれ通し、使用者の手に載せる。特定のドライブ機構が図示されているが、ドライブ機構は機械、電子、空気圧、または電子／空気圧式でよく、ポンプ、モータ、噴霧器および／または圧縮器などの構成要素を含み、したがってセンサ１０６が分与器の下で手の存在を検出すると、洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６を使用者の手に分与することができる。１つのこのような適切なドライブ機構は、米国特許第６，６０７，１０３号に記載されたような液体ポンプ機構である。商用分与器にドライブ機構を使用することは当技術分野で知られており、したがって本開示の教示の精神から逸脱することなく、本明細書で検討する例示的実施形態を様々に改造することができる。
【００５６】
図６は、異なる使用者を識別する能力を有する、壁に装着した商用手マーキング石鹸分与器の別の実施形態の断面図である。特定の環境で、マーキング石鹸分与器を使用して、分与器の特定の使用者の手にはマークを付け、他の使用者にはマークを付けないことができる。例えば、マーキング石鹸分与器は、従業員が効果的に手を洗浄することを保証するために、顧客の手にはマークを付けたくないが、従業員にはマークを付けたいと支配者側が考えるレストランのトイレで使用することができる。１つの実施形態では、レストランのトイレは２つの別個の石鹸分与器を有してよい。一方の石鹸分与器は、マーキング機構を含んで、「従業員用石鹸分与器」というラベルを付け、他方は人の手にマークを付けない従来通りの分与器でよい。別の実施形態では、２つの分与器を使用するのではなく、分与器が２クラス以上の使用者を区別するセンサを有してよい。例えば、分与器は、従業員が分与器を使用していることを認識し、洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６の両方を使用者の手に分与する。他方で、従業員以外（例えば客）が分与器を使用すると、分与器は洗浄成分１９のみを使用者の手に分与することができる。
【００５７】
図６で図示するように、使用者のクラスはセンサ１１０を使用することによって識別することができ、これは使用者が電子的に区別可能な器具１２１のような何らかの区別特徴を着用するか、それを取り付けるか、それに近接しているか検出するように設計することができる。例えば、センサ１１０は、電子的に区別可能な器具１２１が石鹸分与器から何らかの望ましい距離（例えば約ゼロから５フィート（１５２．４ｃｍ））内にあるか検出することができる。この実施例では、レストランの全従業員が名札、リスト・バンド、衣類に、または皮下的方法でも電子的に区別可能な器具１２１（例えばＲＦＩＤ器具）を埋め込むことができる。図示のように、名札１２０はバンド１２２で使用者に取り付ける（あるいは衣類にピンで留める）ことができ、電子的に区別可能な器具１２１を含んでよい。別の実施形態では、センサ１１０は、指紋、虹彩または他の生物測定学的特徴を使用することにより、使用者を区別する生物測定学的センサ（明示的に図示せず）でよい（例えば米国特許第６，２０６，２３８号および第５，９６０，９９１号参照）。
【００５８】
図６で示すような石鹸分与器は、接続部１０７（例えば線）によってセンサ１０６（例えば手を検出するセンサ）と第二センサ１１０（例えば使用者のクラスを検出するセンサ）の両方に接続されたプロセッサ１１１も含んでよい。プロセッサ１１１はマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、ディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、現場でプログラム可能なゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）［ｆｉｅｌｄ  ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｇａｔｅ  ａｒｒａｙ］、または処理命令を実行するように構成された任意の他のディジタルまたはアナログ回路でよい。センサ１０６が分与器の下で手（または何らかの他の品目）を検出すると、センサ１０６は信号をプロセッサ１１１に通信することができる。
【００５９】
プロセッサ１１１は、センサ１０６から信号を受信すると、センサ１１０が電子的に区別可能な器具１２１の存在を検出したか判断することができる。センサ１１０が電子的に区別可能な器具１２１を検出した場合、センサ１１０は信号をプロセッサ１１１に通信して、電子的に区別可能な器具１２１の存在を示し、したがってプロセッサ１１１は、洗浄成分１９を使用者の手に分与するように石鹸分与機構１３０に指示し、容易に識別可能な物質９６を使用者の手に分与するように物質分与機構１３１に指示する。１つの実施形態では、洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６は、使用者の手にほぼ同時に分与することができる。しかし、センサ１０６が分与器の下で使用者の手を検出した場合に、センサ１１０が電子的に区別可能な器具１２１の存在を検出しないと、プロセッサ１１１は所望の量の洗浄成分１９を分与するように石鹸分与機構１３０にのみ指示することができる。したがって、石鹸分与器は、所望の使用者（例えば従業員）が手を洗浄する場合に、容易に識別可能な物質９６でそれをマークするが、他の人（例えば従業員以外）はマークしない。
【００６０】
石鹸分与器はさらに、動力を様々な電子構成要素に提供する動力機構１２０（例えばバッテリ）を含んでよい。動力機構１２０は、電子構成要素（例えばセンサ１０６および１１０、マイクロプロセッサ１１１および分与機構１３０および１３１）が動作に必要な動力を受け取るように、分与器の内部または外部にあってよい。動力機構１２０がバッテリである場合、分与器は、バッテリに残った電荷の量に関する情報を提供し、動力機構１２０に関連する寿命インジケータを含んでよい。別の実施形態では、監視機構（例えばセンサ）を容器９１および／または容器９７に関連させ、洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６の量をそれぞれ示すことができる。この監視機構は、洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６を交換すべき場合に、それを判断するために使用することができる。
【００６１】
図６で示すように、洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６を分与する方法は、図４および図５で示すような容器９１および９７に圧力を加えることによって遂行しなくてよい。代わりに、洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６は、線１０７を通してプロセッサ１１１から信号を受信する個々の分与機構１３０および１３１を使用して分与することができる。分与機構１３０および１３１は、通信された信号を使用して、物質が使用者の手に配置されるように、流出溝９２を通して洗浄成分１９を、流出溝９８を通して容易に識別可能な物質９６を放出する。しかし別の実施形態では、洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６は、（図４および図５で示すような）圧縮機構を使用して分与することができ、容器９１および９７の圧縮に使用する機械的レバーが、プロセッサ１１１および分与機構１３１をトリガすることができる。これで、プロセッサ１１１を使用して、センサ１１０が電子的に区別可能な器具１２１を検出したか判断することができ、したがってプロセッサ１１１がセンサ１１０から信号を受信すると、プロセッサ１１１は洗浄成分１９が容器９１から押し出されるにつれ、物質９６を分与するよう分与機構１３１に指示する。
【００６２】
洗浄成分１９および容易に識別可能な物質９６を分与する特定の機構について説明してきたが、個々の容器から洗浄成分１９および／または容易に識別可能な物質９６を分与する多くの方法がある。これらの機構はモータ、ポンプ、噴霧器、印刷機、弁、圧縮機、ジェット、ファン、およびその任意の組合せを含んでよい。また、洗浄成分１９の分与に使用する機構は、容易に識別可能な物質９６を分与する機構と異なってよい。商用分与器に分与機構を使用することは当技術分野で知られており、したがって本開示の教示の精神から逸脱することなく、本明細書で検討した例示的実施形態を様々に改造することができる。
【００６３】
他の実施形態では、図２および図３に関して説明し、図示した信号、タイミングおよび／または記録形体を、図４から図６で示した商用分与器に含めてもよい（しかし明示的に図示せず）。記録機能は、特定の個人が石鹸分与器を使用したことを追跡するために、電子的に区別可能な器具１２１（または生物測定具）との組合せで効果的に使用することもできる。例えば、特定の品目／人を区別するように設計されたＲＦＩＤ器具（例えば参照により本明細書に組み込まれる米国特許第５，６１０，５８９号で記載された電子バッジ）では、図１から図６で図示された分与器が記録を取り、特定の使用者（例えば従業員および／または医師と看護士）による分与器の特定の使用に関する傾向を示すことができる。記録される情報は、使用者の身元、識別された使用者による使用時刻、特定の期間（例えば使用者のシフト）中に識別された使用者が使用した頻度、および識別された使用者が使用した分与器の位置を含んでよいが、それに制限されない。
【００６４】
従業員のバッジおよび報告ソフトウェアを使用して手の洗浄を監視する市販のシステムの一例は、Ｗｏｏｄｗａｒｄ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓが製造するｉＨｙｇｉｅｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍである。ｉＨｙｇｉｅｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍは無線通信で使用可能になるバッジと通信する無線監視システムを含む非接触型石鹸分与器である。システムは、時刻と日付がスタンプされた手洗浄衛生遵守統計を記憶し、これによって場所、シフト、使用時刻、人員などで衛生遵守を追跡することができる。特定の監視機構について説明してきたが、商用分与器に監視機構を使用することは当技術分野で知られており、したがって本開示の教示の精神から逸脱することなく、本明細書で検討した例示的実施形態を様々に改造することができる。
【００６５】
その後に手をより効果的に清潔にするために、石鹸分与器の使用時に人の手を「汚す」という観念は、直観に反しているようであるが、容易に識別可能な物質、マーキング機構および信号機構を適切に選択すると、特に清潔な手となる。分与器の使用を強制するために分与器の使用の信号を生成するという概念は、手の洗浄頻度を上げるために役立つ。
【００６６】
本開示を詳細に説明してきたが、特許請求の範囲で定義されたような開示の精神および範囲から逸脱することなく、様々な変更、置換および改変をできることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本開示の教示によるマーキング石鹸分与器の１つの実施形態の断面図を示す。
【図２】本開示の開示により信号機構を含むマーキング石鹸分与器の別の例示的実施形態の断面図を示す。
【図３】本開示の教示により信号機構を有する着脱式ベースを含むマーキング石鹸分与器のさらなる例示的実施形態の断面図を示す。
【図４】本開示の教示による壁に装着した商用石鹸分与器の例示的実施形態の断面図を示す。
【図５】本開示の教示により石鹸分与器を使用した場合にそれを検出するセンサを使用する、壁に装着した商用石鹸分与器の別の例示的実施形態の断面図を示す。
【図６】本開示の教示により異なる使用者のクラスを区別するために使用するセンサを含む、壁に装着した商用石鹸分与器のさらなる例示的実施形態の断面図を示す。
【国際調査報告】
2008500882.tif 000009
2008500882.tif 000010
2008500882.tif 000011