【事件の表示】
　特許第２７７５９５９号「オレフイン系極細繊維不織布」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　訂正を認める。
　特許第２７７５９５９号の特許を維持する。
【理由】
Ｉ．手続の経緯
　特許第２７７５９５９号に係る発明についての出願は、平成２年２月２８日に特許出願され、平成１０年５月１日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、その特許について、異議申立人、株式会社クラレ、東レ株式会社よりそれぞれ特許異議の申立がなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１１年６月２１日に訂正請求がなされたものである。
ＩＩ．訂正の適否についての判断
（１）訂正事項
　上記訂正請求における訂正事項は、特許請求の範囲の請求項１に「該不織布の巾方向及び長手方向の変動率が３１％以下であり、かつ該不織布の目付の変動率が５％以下である」という構成要件を付加するものである。
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存在
　上記訂正事項は請求項１に新たな構成要件を付加するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とする訂正であり、また、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
（３）独立特許要件の判断
（ｉ）訂正明細書請求項１に係る発明
　訂正明細書の請求項１に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの次のものである。
「平均繊維系が０．１μｍ以上５μｍ以下、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）とが下記の式を満足するポリオレフィン系極細繊維からなる不織布であり、該不織布の巾方向及び長手方向の変動率が３１％以下であり、かつ該不織布の目付の変動率が５％以下であることを特徴とするオレフィン系極細繊維不織布。
Ｍｗ≧５．０×１０４
Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）≦０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６」
（ｉｉ）引用例の記載
　訂正明細書の請求項１に係る発明に対して、当審において通知した取消理由に引用した「Ｍｉｌｌｅｒ　Ｆｒｅｅｍａｎ　Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎｓ，Ｉｎｃ．“Ｍｅｌｔｂｌｏｅｗｎ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ　Ｔｏｄａｙ”（１９８９）」（以下、「引用刊行物１」という。）には下記の事項が記載されている。
▲１▼「Ｐｒｏｃｅｓｓ‐Ｐｒｏｐｅｒｔｙ　Ｒｅｌａｔｉｏｎｓｈｉｐｓ　ｉｎ　Ｍｅｌｔ−ｂｌｏｗｉｎｇ　Ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ」
（＜訳文＞「ポリプロピレンのメルトブロー法における工程と性能の関係」）（第２８頁表題）
▲２▼「Ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｔ　ｓｔｒｅａｍｓ　ｏｆ　ｈｏｔ　ａｉｒ（ｅｘｉｔｉｎｇ　ｆｒｏｍ　ｔｏｐ　ａｎｄ　ｂｏｔｔｏｍ　ｓｉｄｅｓ　ｏｆ　ｔｈｅ　ｄｉｅ　ｔｉｐ）ｒａｐｉｄｌｙ　ａｔｔｅｎｕａｔｅ　ｔｈｅ　ｅｘｔｔｒｄｅｄ　ｐｏｌｙｍｅｒ　ｓｔｒｅａｍｓ　ｔｏ　ｆｒｏｍ　ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ　ｆｉｎｅ　ｄｉａｍｅｔｅｒ　ｆｉｂｅｒｓ（１−５μ　ｍ）」
（＜訳文＞「ダイチップの上側と下側から噴出する熱風収斂流は直ちに吐出ポリマー流を非常に細かい繊維（１−６μ　ｍ）にする。」）（第２８頁左欄第１７〜２０行）
▲３▼Ｔａｂｌｅ　１：Ｉｎｔｒｉｎｓｉｃ　ｖｉｓｃｏｓｉｔｙ　ａｎｄ　ｍｏｌｅｃｕｌａｒ　ｗｅｉｇｈｔ　ｏｆ　ｒｅｓｉｎｓ　ａｎｄ　ｗｅｂｓ（ｔｈｒｏｕｇｈ　ＧＰＣ　ａｎａｌｙｓｉｓ）．
（＜訳文＞「表１：固有粘度及び（ＧＰＣ分析による）樹脂とウエブの分子量」）
　そして、上記表１には、原料樹脂とウエブとなつた樹脂の固有粘度、重量平均分子量（Ｍｗ）、数平均分子量（Ｍｎ）、分子量分布、及びＧＰＣ測定によって求められた重量平均分子量の値がそれぞれ記載されている。（第３１頁）
（ｉｉｉ）対比・判断
　ここで、本件請求項１に係る発明（以下「本件発明」という。）と上記引用刊行物１に記載された発明（以下、「引用発明」という。）とを対比する。
　上記▲１▼の記載より引用発明は「ポリオレフィン系極細繊維からなる不織布」であり、上記▲２▼より引用発明は本件発明の「平均繊維系が０．１μｍ以上５μｍ以下」の条件を満たすことは明らかである。また、上記▲２▼の表１の重量平均分子量（Ｍｗ）、数平均分子量（Ｍｈ）は、全て、本件発明の
「Ｍｗ≧５．０×１０４
Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）≦０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６」
の条件式を満たすものであることがわかる。
（一例を挙げれば、表の最も上のものは、
　Ｍｗ＝１４５２０４、　Ｍｎ＝５８３６７より、
　Ｍｗ＝１４．５２０４×１０４≧５．０×１０４
　Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）＝０．３９６２、
　０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６＝０．６９７７であるから、
　Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）≦０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６の関係式を満たす。）
　よって、本件発明と引用発明はともに、
「平均繊維系が０．１μｍ以上５μｍ以下、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）とが下記の式を満足するポリオレフィン系極細繊維からなる不織布であることを特徴とするオレフィン系極細繊維不織布。
Ｍｗ≧５．０×１０４
Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）≦０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６」
である点で一致し、
本件発明が「該不織布の巾方向及び長手方向の変動率が３１％以下であり、かつ該不織布の目付の変動率が５％以下である」ことを特定したものであるのに対し、引用発明にはそのような特定が開示されていない点で相違している。
　上記相違点について検討する。
　本件発明の明細書の第８頁第５行〜第１０頁第１８行（特許公報第２頁右欄第４１行〜第３頁左欄３７行）の「抗酸化剤０．０５％添加したポリプロピレンを押出機で溶融し・・・・・フィルター用途に最適な不織布である。」の記載を参酌すれば、不織布の巾方向及び長手方向の変動率及び不織布の目付の変動率を特定の範囲のものにするためには、特定の分子量と分子量分布の原料ポリマーの選択の基で、一定量の抗酸化剤の添加の他、ポリマー吐出オリフィスの径、ポリマー吐出温度、加熱流体の温度および圧力、温度斑、噴出圧力斑、ノズルと引き取りネットとの距離等の紡糸条件を特定の範囲にすることが必要であることが認められ、上記相違点に関する「不織布の巾方向及び長手方向の変動率及び不織布の目付の変動率」の特定は本件発明の他の構成要件、すなわち、
「平均繊維系が０．１μｍ以上５μｍ以下、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）とが下記の式を満足する。
Ｍｗ≧５．０×１０４
Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）≦０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６」
を備えていれば自ずと得られるというものでもない。よって、引用発明が、必ずしも、上記相違点である「該不織布の巾方向及び長手方向の変動率が３１％以下であり、かつ該不織布の目付の変動率が５％以下である」条件を満たすものということはできない。
　よって、本件発明が引用発明と同一の発明であるということはできない。
　なお、上記のように、引用発明の上記▲２▼の表１の重量平均分子量（Ｍｗ）、数平均分子量（Ｍｎ）が、全て、本件発明の
「Ｍｗ≧５．０×１０４
Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）≦０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６」
の条件式を満たすものであるものであったとしても、該表１の重量平均分子量（Ｍｗ）、数平均分子量（Ｍｎ）の値から直ちに本件発明の
「Ｍｗ≧５．０×１０４
Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）≦０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６」
の条件式を導けるものではなく、また、該条件式を導く技術思想が示唆されているものではなく、該条件式を導くための動機付けに欠けるから、本件発明は引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるということもできない。
　また、他に本件発明を特許が受けることができないとする理由を発見しない。
　したがって、本件発明は特許出願の際独立して特許を受けることができるものである。
（４）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する第１２６条第２−４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
ＩＩＩ．特許異議の申立てについての判断
（１）申立の理由の概要
　異議申立人、株式会社クラレは、本件発明の特許に対して、証拠として、甲第１号証（Ｍｉｌｌｅｒ　Ｆｒｅｅｍａｎ　Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎｓ，Ｉｎｃ．“Ｍｅｌｔｂｌｏｅｗｎ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ　Ｔｏｄａｙ”（１９８９））、甲第２号証の１（特開昭６１−２８００９号公報）、甲第２号証の２（特開昭６３−７８１２号公報）および甲第３号証の３（特開昭６２−４２７１７号公報）を提出し、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反しているから、該特許を取り消すべき旨を主張している。また、異議申立人、東レ株式会社は、本件発明の特許に対して、証拠として、甲第１号証（米国特許第４３８０５７４号明細書）および甲第２号証（Ｊｏｈｎ　Ｗｉｌｅｙ＆Ｓｏｎｓ，“Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　Ａｐｐｌｉｅｄ　Ｐｏｌｙｍｅｒ　Ｓｃｉｅｎｃｅ，Ｖｏｌ．８，Ｎｏ．５，Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ　１９６４”）を提出し、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反しているから、該特許を取り消すべき旨を主張している。
（２）判断
　上記ＩＩ（３）で述べたように、本件発明は、上記引用発明である、異議申立人、株式会社クラレの提出した甲第１号証刊行物に記載された発明に基づいて容易に想到し得たとすることはできない。
　また、同様の理由で、異議申立人、株式会社クラレおよび異議申立人、東レ株式会社の提出した上記刊行物のいずれにおいても、本件発明の構成要件である
「Ｍｗ≧５．０×１０４
Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）≦０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６」
の条件式を導く技術思想が示唆されているものではなく、該条件式を導くための動機付けに欠けるから、本件発明は上記甲各号証に記載された発明およびその組み合わせに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるということはできない。
（３）むすび
　したがって、異議申立人、株式会社クラレおよび異議申立人、東レ株式会社による特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１月４日（２０００．１．４）
【訂正の要旨】
＜訂正の要旨＞
・訂正事項
　特許第２７７５９５９号明細書の特許請求の範囲の請求項１を、特許請求の範囲の減縮を目的として、
「平均繊維系が０．１μｍ以上５μｍ以下、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）とが下記の式を満足するポリオレフィン系極細繊維からなる不織布であり、該不織布の巾方向及び長手方向の変動率が３１％以下であり、かつ該不織布の目付の変動率が５％以下であることを特徴とするオレフィン系極細繊維不織布。
Ｍｗ≧５．０×１０４
Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）≦０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６」
と訂正する。
（５４）【発明の名称】
オレフィン系極細繊維不織布
（５７）【特許請求の範囲】
　１．平均繊維径が０．１μｍ以上５μｍ以下、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）とが下記の式を満足するポリオレフィン系極細繊維からなる
不織布であり、該不織布の巾方向及び長手方向の繊維径の変動率が３１％以下であり、かつ該不織布の目付の変動率が５％以下である
Ｍｗ≧５．０×１０４
Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）≦０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６
【発明の詳細な説明】
（産業上の利用分野）
　本発明は、オレフィン系極細繊維不織布、更に詳しくは、フィルター用途に特に優れたハンドリング性の良好なオレフィン系極細繊維不織布に関する。
（従来の技術）
　極細繊維不織布は、近年メルトブロー法で得られる様になり、多くの用途に便用されるようになった。
メルトブロー法による重合体の紡糸法は、インダストリアル・アンド・エンジニアリング・ケミストリー、第４８巻、第８号、１３４２〜１３４６頁、１９５６年に開示されている。国内におけるポリプロピレンのメルトブロー法は、特開昭５０−４６９７２、特開昭５４−１３４１７７に開示されている。これらの方法は、高い分子量のポリマーを（初期固有粘度１．４以上）紡出時までに熱劣化させ、低い溶融粘度（剪断速度７００〜３５００秒−１での溶融粘度５０〜３００ポイズ）にして紡出する方法であるため、得られる不織布は、繊維径の斑が大きく、不織布強力も弱い欠点を有する。配管内の熱劣化斑を改良する方法が、特開昭６３−６１０７、特開平１−１５６５６１号公報に開示されている。これらは、分子量低減剤を竜添加し、熱劣化を促進することで、見掛け上の熱劣化斑を押さえ低粘度化させ、５０ポイズ以下の溶融粘度で紡出する方法及びそのとき得られる低い分子量と広い分子量分布（重量平均分子量：Ｍｗ，数平均分子量；Ｍｎとして、Ｍｗが５００００から９００００，Ｍｗ／Ｍｎが４から６）を持つ不織布であるが分子量低減剤の添加斑による繊維径斑（特に経時斑入）が大きくなり、また粘度のコントロールが困難、低粘度の為糸切れし易い、分子量が低い為不織布の強力が弱い、添加物が背圧上昇の原因になり、また、添加物が使用時溶出するなどの問題がある。
（発明が解決しようとする課題）
　本発明は、従来の技術の欠点を克服し、繊維径斑を減少し、不織布強力を向上し、添加物の溶出等が改善された、特にフィルター用途に好適なオレフィン系極細繊維不織布を提供することを課題とするものである。
（課題を解決するための手段）
　本発明は、分子量をやや高くし、分子量分布を狭くすることに解決の糸口を見出したもので、かかる課題を解決するために、次の手段をとるものである。すなわち、本発明は、平均繊維径が０．１μｍ以上５μｍ以下、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）とが下記の式を満足するポリオレフィン系極細繊維からなる不織布であり、該不織布の巾方向及び長手方向の繊維径の変動率が３１％以下であり、かつ該不織布の目付の変動率が５％以下であることを特徴とするオレフィン系極細繊維不織布である。
Ｍｗ≧５．０×１０４
Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）≦０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６
本発明の不織布を構成する繊維の重量平均分子量（Ｍｗ）は、５００００以上好ましくは、６００００以上４０００００以下である。
重量平均分子量（Ｍｗ）が低いと後述する重量平均分子量と数平均分子量の比（Ｍｗ／Ｍｎ）が満足しても不織布強力が低くなるので好ましくない。
又、紡出時、糸切れが生じ易くなるため、繊維径が太いと玉状物が発生したり、繊維径が細いと粉状物が飛散したり、不織布に含有され、汚染の原因や濾過性能の低下をきたし、好ましくない。更に、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）の比Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）が０．５７９１×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−２．２９１６以下、好ましくはより少ない、すなわち、分子量分布は、重量平均子量（Ｍｗ）が低くなるほど分子量分布が狭くなると、高度に繊維を配向させられるためか、不織布強力を向上させることが可能となった。又、糸切れが無くなるため玉状物や粉状物の混入がなくなり濾過精度が向上する。更に、驚くべきことに、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）との比すなわちＬｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）が発明の範囲内では、糸径斑が著しく改善される。理由は明らかではないが、分子量分布が狭いため、適度の伸長抵抗が必要で、且つ、溶融粘度斑が少ない為、切れにくくなり、牽引斑が発現しにくくなるのではないかと類推される。なお、Ｍｗ／Ｍｎは、３．１以下が好ましい。本発明を外れる重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）の比Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）の繊維からなる不織布は、不織布強力が劣るので取扱性が悪いために欠陥商品が出やすい、繊維径の斑が太くなるためや、玉状物による孔の発生等により濾過精度が悪くなる、粉状物や玉状物が脱落すると汚染の原因になるなどフィルター性能での問題が心配される。
なお、本発明でいう、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）は、ゲルバーミュエイションクロマトグラフ（日本ウォーターズ社製　１５０Ｃ）を用いポリスチレン換算で求めたものである。
本発明の不織布を構成する繊維の平均繊維径は、０．１μｍ以上５μｍ以下、好ましくは０．５μｍ以上４μｍ以下である。公知のごとく、繊維径が細くなるほど細かい粒子が濾過できるが、平均繊維径が０．１μｍ未満になると圧力損失が著しく高くなり、為に不織布強力も強いものが必要になるが、不織布強力は、逆に弱くなるため破裂等の問題がでて好ましくない。５μｍをこえると、濾過効率が悪くなり、高性能フィルターには不適当なものになる。
本発明に言うオレフィン系繊維とは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブテン−１、ポリペンテン−１等及び、それらの改質ポリマー等から成る繊維を言う。
本発明に好ましい繊維素材は、特開平１−１５６５６１に示される粒状物、分解剤などを含まないもので、より好ましくは、若干の抗酸化剤のみを含有するものが例示できる。とくに繊維形成性から好ましいものとして、ポリプロピレン、ポリブテン−１などが例示できる。ガスフィルターに供する場合、荷電処理することで捕集性能を向上できる。
本発明の不織布の嵩密度は特には限定されないが、濾過精度の保持と形態保持性からは、０．０５ｇ／ｃｍ３以上が好ましく、より好ましくは、０．１５ｇ／ｃｍ３以上である。
繊維径や嵩密度を変えたものを積層するとライフや捕集能力を向上できる。
本発明の不織布の目付は、特には限定されないが、形態保持性からは、５ｇ／ｍ２以上が好ましい。
また、１２０ｇ／ｍ２以下好ましい。
本発明の極細繊維不織布を得るには、特にメルトブロー法を用いるのが好ましい。
以下に本発明不織布を得るための一例を示す。
本発明に用いるポリマーは、分子量分布が狭いものが好ましい。なお、分子量が大きいものは、（Ｍｗで１５００００以上のもの）は下式を満たすことが好ましい。
Ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍｎ）≦０，８５４×Ｌｏｇ（Ｍｗ）−３，７０１
抗酸化剤０．０５％添加したポリプロピレンを押出機で溶融し計量ポンプを介して一定量をノズルへ供給する。途中糸切れ防止のためフィルターで異物を除去するのが好ましい。またノズルまでの導管内での熱履歴差を消去するためスタチックミキサーなどでマイグレートさせるのが好ましい。
またノズルオリフィスまでの滞留時間は、熱分解を制御するためにも、１０分以内が好ましく、より好ましくは５分以内である。紡糸温度は、ゴム弾性挙動を抑制して出来るだけ低くするのが分解させないために好ましく、例えば、ポリプロピレンでは２５０℃以上２８０℃以下、ポリブテン−１では２３０℃以上２７０℃以下である。多量の安定剤が添加されていないものは、少なくとも融点＋１５０℃までで紡出するのがよい。かくして、出来るだけ熱劣化させずに均一な溶融粘度のポリマーは、オリフィスより均一に吐出させる。と同時に、加熱流体をオリフィス先端に吹きつけ、溶融ポリマーを伸長細化させ、同伴流で引き込まれた低温の流体で冷却固化させてサクションされたネット上に捕集積層してランダムな繊維配列の不織布を形成する。加熱流体は、蒸気、空気、窒素ガス等が好適である。加熱流体の温度は、２５０℃以上４００℃以下、好ましく３００℃以上３８０℃以下、加熱流体の圧力は、０．５ｋｇ／ｃｍ２以上、好ましくは、０．８ｋｇ／ｃｍ２以上４ｋｇ／ｃｍ２以下である。
なお流体の温度斑は、５℃以下、噴出圧力斑（ピトー管で測定可能）は、速度換算で１０ｍ／秒以下とするのが好ましい。上記範囲を外れた場合、繊維径の斑が大きくなったり、著しい場合、糸切れによる玉状物や粉状物が発生しフィルターに不適当な不織布になる。
ノズルと引取りネットの距離は、短いと融着が起こり、長すぎると失速によるカラミで紐状物が多くなる。好ましい距離は、４０ｃｍから６０ｃｍである。
また繊維の配列をフィルターに好ましいランダムな配列にするには、フラットな面で引き取るのが好ましい。
目付の斑は、流体の流れに乗った繊維の落下状態で決まるのと、積層された繊維が流体で吹き飛ばされるか否かで決まる。噴出流体と同伴流の乱れを少なくするため、内方向の側面は、流体の流入を規制するのが好ましい。直行する方向は、流入する同伴流が乱れないように凹凸がないようにするのが好ましい。
流下流体に吹き飛ばされないように、適度のサクションが必要である。また噴出流体量を多くしないように噴出流体の流路巾を制限したり、流下途中で吸引するのが好ましい。
かくして積層された不織布は、繊維径の斑が少なく（好ましくＣＶ＜２０％に達する）かつ目付の斑も少ない（好ましくＣＶ〈３％に達する）フィルター用途に最適な不織布である。
本発明の不織布は、強力もありそのままフィルター用に使用可能であるが、プレスして、嵩密度、強力を高めることができる。また、必要に応じ、熱処理、エンボス加工、超音波加工等を行うことができる。また、コロナ放電等によりエレクトレット化して捕集性能を向上できる。
（実施例）
　以下に実施例で本発明をさらに詳述するが、本発明がこれら実施例により制限されるものではない。
なお、本文に規定した、及び実施例中に用いた主な特性値は以下の方法による。
▲１▼平均繊維径（μｍ）、変動率（
ＣＶ
不織布の巾方向：１０か所、任意にサンプリングし、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で３０００倍にて１か所に５点写真撮影し、１点５本の繊維径を測定する。合計２５０本の繊維径測定値から平均値（Ｘ）と標準偏差（σｎ−１）を求める。変動率（ＣＶ
％
変動率＝〔（σｎ−１））／（Ｘ）〕×１００％
長手方向：５ｃｍ毎１０か所サンプリングし、巾方向と同じ方法で求める。
値は区別するため、ＸＴ、ＣＶＴで示す。
▲２▼不織布強力（ｇ／ｃｍ）
巾、長手方向毎長さ２４ｃｍ巾２ｃｍのサンプルを５本取り、掴みしろ２ｃｍでテンシロンにより伸長切断し（伸長速度１００％）そのときの最大強力を測定し５点の平均値を１ｃｍ換算して求める。
▲３▼嵩密度（ｇ／ｃｍ３）
５０ｇ／ｃｍ２荷重下で測定した厚みと目付量から計算した。
▲４▼捕集効率、圧力損失
ＪＩＳＺ−８９０１試験用ダストを用い捕集効率及び圧力損失を測定した。
実施例１
ＪＩＳＫ−６７８５の方法によるメルトインデックス（以下ＭＩで示す）３００ｇ／１０分Ｍｗ：ｌ１００００，Ｍｗ／Ｍｎ：３．９、抗酸化剤０．０５重量％含有するポリプロピレンを加熱溶融し、以下の条件でメルトブローした。
紡糸温度２８０℃、ノズル孔径０．１５ｍｍ，孔間ピッチ０．７ｍｍ，のノズルより単孔吐出量０．２ｇ／分にて吐出、牽引流体は、３３０℃の空気を使用、供給ヘッダー（ノズル内）の圧力３．５ｋｇ／ｃｍ２Ｇにてオリフィス先端に供給牽引し、ノズル下６０ｃｍのサクションされた移動ネットに繊維を捕集し、ついで、押さえローラーを介し、巻き取った。リップから噴出する加熱空気の温度差は１００ｃｍ間で８℃、流速差は１０ｍ／秒、粉状物の発生は認められなかった。
なお、ノズル側面（巾方向）からの同伴流流入は、規制板でカットした。またネット面も巾方向は規制板をつけ（ノズル巾の１．２倍）風の飛散を規制した。
得られた不織布の平均繊維径は１．２μｍ（ＣＶ１２％），Ｍｗ：９００００，Ｍｗ／Ｍｎ：３．６，目付３０ｇ／ｍ２、目付斑（巾方向に２ｃｍ気長さ１０ｃｍに不織布を切断し個々の重量を測定し平均値：Ｗと標準偏差：σｎ−１、をもとめ、変動率：（Ｗ／σｎ−１）×１００で示す）３％、嵩密度０．１５ｇ／ｃｍ３、長手方向の繊維の変動率（ＣＶＴ）は１４％であった。不織布強力は、巾方向５４０ｇ／ｃｍ，長手方向４８０ｇ／ｃｍであった。
この不織布の０．３μｍ粒子捕集率は９９．６％、圧力損失は１２ｍｍＨ２Ｏを示す。
実施例２
平均分子量２００００００のポリエチレンをネット速度を変更して、他の条件は、実施例−１と同様にして不織布を作成した。なお、不織布の平均繊維径は４．８μｍ（ＣＶ１０％），Ｍｗ：５００００００，Ｍｗ／Ｍｎ：７．５７，目付６８ｇ／ｍ２、目付斑４％、嵩密度０．０８ｇ／ｃｍ３、長手方向の繊維径斑ＣＶＴ１１％、巾方向強力３３１０ｇ／ｃｍ、長手方向強力２８９５ｇ／ｃｍであった。
不織布の０．３μｍ粒子捕集捉率は８２％、圧力損失は５ｍｍＨ２Ｏであった。なお、不織布に玉状物は無かった。その本発明の不織布は、著しく強い強力と、優れた濾過性能を示すことが判る。
実施例３〜４、比較例１〜４
ＭＩおよび分子量分布の異なる種々のポリプロピレンを用い、紡糸温度、吐出量、牽引流体温度、圧力を種々変え、他は実施例１と同様にして極細繊維不織布を得た。
得られた結果を第１表に示す。
第１表から明らかなように、本発明の範囲のものは、濾過性能に優れ、強度も強くフィルター素材として最適なものであることが削る。また本発明を外れるものは、フィルターとして好ましくない。
比較例５
ＭＩ１２％のポリプロピレン粉末にビス（１−ｔ−ブチルパーオキシ−１−メチルエチル）ベンゼン０．０７重量％とジーベンジリデンソルビトール０．２重量％をＶ型混合機にて２時間混合し、ペレタイザーにてペレット化し、Ｍ１２５０のペレットを得た。この樹脂を紡糸温度２９０℃、流体温度３７０℃、流体圧力２．５ｋｇ／ｃｍ２以外は実施例１と同様にして不織布を得た。
得られた不織布は、平均繊維径１．３μｍ（ＣＶ４８％，ＣＶＴ７９％）Ｍｗ：５８０００，Ｍｗ／Ｍｎ：４．０，目付３１ｇ／ｍ２（ＣＶ１２％），巾方向強力１５８ｇ／ｃｍ，長手方向強力１２７ｇ／ｃｍ，微小玉状物を含有していた。また、引取り時、粉状物が著しく飛散していた。
この不織布の捕集率は４２％、圧力損失１０ｍｍＨ２Ｏでフィルター性能が劣るものであった。
実施例５
実施例１で得た不織布を熱プレスローラーで嵩密度０．６にしてラテックス標準粒子１μｍ、濃度１重量％水溶液を使い濾過性能を調べた。本発明の不織布は１００％除去できた。評価は、濾過液中の粒子を液中微粒子計測器にて、ＲＯ水と対比して評価した。
比較例６
比較例５で得た不織布を実施例５と同様にして濾過性能を評価した。１μｍ粒子の除去率は、４２％であった。さらに問題は、粉状物が濾過液中に含有していた。
（発明の効果）
本発明の不織布は、平均繊維径が細く、繊維径斑が小さい、不織布強力が強い、粉状物や玉状物を含まない、などの特徴を持つ為、濾過精度、濾過効率が優れ、かつフィルターの加工性も良好で、各種高性能フィルター素材に最適である。
本発明の不織布は、前述の特徴から、セパレーター、ワイパー、保温材、バリヤー材、その他多くの産業資材用途に適合し、有用の機能を発揮できる。