【事件の表示】
　特許第３０６６２６５号「水冷原子炉内のステンレス鋼構成部又は関連構成部の腐食を減少させる方法」の請求項１ないし３、６、７に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０６６２６５号の請求項１ないし３、６、７に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３０６６２６５号の請求項１〜３、６、７に係る発明についての出願は、平成６年１０月２８日（パリ条約による優先権主張１９９３年１０月２９日、米国）に出願され、平成１２年５月１２日に設定登録され、その後、異議申立人　株式会社日立製作所より特許異議の申立てがなされたものである。
　
２．特許異議申立てについて
（１）本件発明
　特許第３０６６２６５号の請求項１〜３、６、７に係る発明（以下、「本件発明１〜３、６、７」という。）は、その特許請求の範囲に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
　
「【請求項１】 水冷原子炉内のステンレス鋼構成部又は関連構成部の応力腐食割れを減少させる方法であって、金属を含有している化合物の溶液又は懸濁液を前記原子炉の水中に噴射する工程を備えており、
前記金属は、ステンレス鋼の表面上に形成されている酸化物皮膜内に混入されるか又は該皮膜上に付着されたときにステンレス鋼の応力腐食割れ抵抗を高める性質を有しており、前記化合物は、原子炉発熱状態の下で分解して、原子炉水中に前記金属の原子を放出する性質を有している水冷原子炉内のステンレス鋼構成部又は関連構成部の応力腐食割れを減少させる方法。
【請求項２】 前記金属は、白金族金属である請求項１に記載の方法。
【請求項３】 前記白金族金属は、パラジウムである請求項２に記載の方法。
【請求項６】 前記化合物は、前記原子炉の水中の前記金属の濃度が、該金属が前記ステンレス鋼構成部に付着又はドープされたときに前記ステンレス鋼構成部の電気化学的電位を臨界電位よりも低いレベルに低下させて粒界応力腐食割れに対する保護を成すのに十分であるような流量で噴射される請求項１に記載の方法。
【請求項７】 水素を前記原子炉の水中に噴射する工程を更に含んでいる請求項１に記載の方法。」
　
（２）特許異議申立の理由の概要
　申立人　株式会社日立製作所　は、次の甲第１〜４号証を提出し、請求項１〜３、６、７に係る発明の特許は、甲第１〜４号証より、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから取り消すべき旨、主張している。
甲第１号証：特開平４−２２３３００号公報
甲第２号証：「貴金属元素の科学と応用」、尾崎萃、中原勝儼ほか編、株式会社講談社、p.82,423、１９８４年４月１日
甲第３号証：「無電解白金めっき」、高橋健二著、「表面技術」Vol.42,No.11、p.44-47、１９９１年
甲第４号証：特開平２−１７９４９９号公報
　
（３）異議申立人提出刊行物に記載された発明
異議申立人　株式会社日立製作所　提出甲第１〜４号証にはそれぞれ次のとおりの発明が記載されている。
　
ａ．甲第１号証：特開平４−２２３３００号公報
「沸騰水型原子炉の配管を始めとするステンレス鋼製部材の応力腐蝕割れの問題は相変わらず重大な問題となっている。本発明は、必要とされるＨ２：の量を減じること、ならびに、腐蝕電位を、文献３および４に示されているようにＳＣＣが大きく低下するかまたは消失さえするような臨界値以下、すなわち標準の水素電極（ＳＨＥ）に対して−２３０〜−３００ｍＶ以下に確実・容易に維持できるようにすることを目的としている。」（第３頁第３欄第２４〜３１行）
「本発明のひとつの目的は、再循環する給水中への水素の注入によって沸騰水型原子炉の応力腐蝕割れを減らすための方法を改善することである。」（第３頁第４欄第９〜１２行）
「沸騰水にさらされる封じ込め系の表面上に貴金属の薄膜を形成する。この貴金属はパラジウム、白金または白金族の他の金属の１種とすることができ、反応性が低くて水素と酸素の化学反応に対する触媒活性が高いものである。」（第３頁第４欄第２６〜３０行）
「さらに、原子炉の水中に別に水素を注入して、前記の沸騰水にさらされるステンレス鋼の電気化学電位を標準の水素電極に対して−２３０〜−３００ｍＶ未満とする。」（第３頁第４欄第３４〜３６行）
「本明細書中で使用する白金族金属という用語は当業界、特に触媒業界における通常の意味をもつものとする。これにはオスミウム、ルテニウム、イリジウム、ロジウム、白金およびパラジウムが包含される。」（第３頁第４欄第４２〜４５行）
「原子炉用に使用されているような高温高圧の水用の封じ込め系の応力腐蝕割れの速度は、そのような封じ込め系の暴露されているステンレス鋼の電気化学電位が標準水素電極（ＳＨＥ）を基準にして−２３０〜−３００ｍＶという一定範囲の臨界電位値より高いか低いかによって変化し得るということも観察されている。応力腐蝕割れの進行は、前記電気化学電位が前記臨界範囲の値より高い系では促進され、電気化学電位が前記臨界範囲の値より低い系ではかなり遅い。」（第４頁第５欄第８〜１６行）
「水素注入と組合せて本発明で提案するのは、沸騰水型原子炉のステンレス鋼製封じ込め系の内部表面の水素−水レドックス対に対する触媒活性を向上させることによって確実・有効に腐食電位を臨界値以下に下げられるように改善するために、前記内部表面を改変することである。」（第４頁第５欄第３２〜３７行）
「本発明は、原子炉の運転開始に先立って白金族金属の可溶性塩の極めて稀薄な溶液を反応容器および配管中に循環させることによって、金属表面における触媒活性を改良することを提案するものである。この方法で、ステンレス鋼成分の置換反応によって、または適当な無電解還元剤の助けによって、白金族金属の微細な皮膜（ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）が表面上に形成される。あるいは、交換部品、たとえばノズルや循環用配管を原子炉に設置する前に触媒皮膜で被覆してもよい。」（第４頁第６欄第４３行〜第５頁第７欄第１行）
と記載されている。
　
ｂ．甲第２号証：「貴金属元素の科学と応用」、尾崎萃、中原勝儼ほか編、株式会社講談社、p.82,423、１９８４年４月１日
「７．　硫酸塩
　　７．１　硫酸パラジウム（ＩＩ），palladium(II) sulfate, PdSO4=202.46
　　製　法２）　金属パラジウムを硝酸と過剰の硫酸に溶解すると，深かっ赤色の溶液になる．シロップ状になるまで蒸発，冷却すると結晶（二水和物）を得る．硝酸パラジウ(II) Pd(NO3)2を硫酸と煮沸しても得られる．注意深い加熱により一水和物，無水和物を得る．
　　性　質　二水和物は赤かっ色粉末．一水和物はオリーブ緑色．いずれも潮解性．水和物を乾燥した一酸化窒素気流中で６０〜７０℃に加熱するとPdSO4・2NOになる．水にわずかに溶解するが，熱水では分解する．」（第３８２頁第９〜１７行）
「１７．　ビス（チオオキサラト）白金（ＩＩ）酸塩
　　１７．１　カリウム塩，potassium bis(dithiooxalato)platinate(II),K2[Pt(S2C202)2]=513.57
　　製　法１）　テトラクロロ白金（ＩＩ）酸カリウム K2[PtCl4]１．１ｇ とジチオシュウ酸カリウム K2S2C202 １．０ｇ を，それぞれ別に氷冷した水１０ｍｌずつに溶かし，これらを混合する．反応が進むと，溶液は橙赤色となる．これを氷冷すると目的物が結晶する．
　　性　質　　赤色柱状晶．水に溶．水溶液は熱すると分解する．」（第４２３頁第１〜７行）
と記載されている。
　
ｃ．甲第３号証：「無電解白金めっき」、高橋健二著、「表面技術」Vol.42,No.11、p.44-47、１９９１年
「多くの白金塩の溶液においてはヒドラジンなどの還元剤で容易に白金が析出する反面，液の自己分解も起こりやすい。」（第４４頁右欄第４〜７行）
「７０℃以上になると自己分解を起こしやすく」（第４５頁左欄第２５〜２６行）
と記載されている。
　
ｄ．甲第４号証：特開平２−１７９４９９号公報
「炉水中に持ち込まれる酸基は、材料のＳＣＣ感受性に悪影響を及ぼすことが知られている。第４ 図及び第５図は、鋭敏化ＳＵＳ３０４鋼のＣＥＲＴ試験における亀裂進展速度が各種の酸基をベースにした添加剤によって影響を受ける報告例を示したものである。樹脂から形成される酸基のうち硫酸は、特に影響が大きいことが分かる。第６図は、ＳＵＳ３０４鋼の亀裂進展速度の硫酸濃度依存性についての報告例を示したもので、硫酸が低濃度でも亀裂進展に大きく影響することが報告されている。第７図は、低合金鋼の亀裂進展速度に対する硫酸の影響を示したもので、硫酸が著しい亀裂進展の加速効果を持つことが分かる。」（第２頁右上欄第１〜１４行）
「一例として硝酸に対して、水素を注入すると、以下の反応によってＮＯｘに還元される。
　　Ｈ２＋ＯＨ →　Ｈ＋Ｈ２Ｏ　　　　…（１）
　　Ｎ０３−＋Ｈ→　ＯＨ−＋ＮＯ２↑　…（２）
　　Ｎ０２−＋Ｈ→　ＯＨ−＋ＮＯ↑　　…（３）
　上の反応（１）〜（３）は、比較的速い反応であるが、硝酸根に対しては反応を加速するために触媒を利用することが望ましい。このような触媒として白金系貴金属（Ｐｔ，Ｒｄ，Ｐｄ，Ｏｓ，Ｉｒなど）が挙げられる。」（第３頁左上欄第２０行〜同頁右上欄第１０行）
「樹脂インリークが検出された時、還元剤を注入する。また必要に応じて触媒を含む粉末又は可溶性成分として含む触媒溶液を注入する。注入点は還元剤と触媒溶液が同一である必要は無く、給水系、炉浄化系１、制御棒駆動機構冷却系６、炉心高／低圧注水系７などが適当である。」（第３頁右上欄第１９行〜同頁左下欄第５行）
「還元剤としは水素、アンモニア、ヒドラジンなどが適当である」（第３頁左下欄第１５〜１６行）
と記載されている。
　
（４）対比・判断
ａ．本件発明１について
　本件発明１と上記甲第１号証に記載された発明とを対比する。
　上記甲第１号証は、「再循環する給水中への水素の注入によって沸騰水型原子炉の応力腐蝕割れを減らすための方法を改善」するものであるから、「水冷原子炉内のステンレス鋼構成部又は関連構成部の応力腐食割れを減少させる方法」であり、「沸騰水にさらされる封じ込め系の表面上に貴金属の薄膜を形成する。この貴金属はパラジウム、白金または白金族の他の金属の１種とすることができ、反応性が低くて水素と酸素の化学反応に対する触媒活性が高いものである。」、「原子炉の運転開始に先立って白金族金属の可溶性塩の極めて稀薄な溶液を反応容器および配管中に循環させることによって、金属表面における触媒活性を改良することを提案するものである。この方法で、ステンレス鋼成分の置換反応によって、または適当な無電解還元剤の助けによって、白金族金属の微細な皮膜（ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）が表面上に形成される。あるいは、交換部品、たとえばノズルや循環用配管を原子炉に設置する前に触媒皮膜で被覆してもよい。」と記載されているから、上記甲第１号証に記載されたものは、「金属を含有している化合物の溶液又は懸濁液を前記原子炉の」配管に注入する工程を備えており、「前記金属は、ステンレス鋼の表面上に形成されている酸化物皮膜内に混入されるか又は該皮膜上に付着されたときにステンレス鋼の応力腐食割れ抵抗を高める性質を有して」いるものである。
　したがって両者は、
「水冷原子炉内のステンレス鋼構成部又は関連構成部の応力腐食割れを減少させる方法であって、金属を含有している化合物の溶液又は懸濁液を前記原子炉に注入する工程を備えており、
前記金属は、ステンレス鋼の表面上に形成されている酸化物皮膜内に混入されるか又は該皮膜上に付着されたときにステンレス鋼の応力腐食割れ抵抗を高める性質を有している、水冷原子炉内のステンレス鋼構成部又は関連構成部の応力腐食割れを減少させる方法。」で一致し、次の点で相違する。
　
（相違点）
　相違点１：本件発明１のものは、金属を含有している化合物の溶液又は懸濁液を「前記原子炉の水中に噴射する」ものであるのに対して、上記甲第１号証には、「白金族金属の可溶性塩の極めて稀薄な溶液を反応容器および配管中に循環させる」と記載されているのみである点。
　相違点２：本件発明１のものは、「前記化合物は、原子炉発熱状態の下で分解して、原子炉水中に前記金属の原子を放出する性質を有している」のに対し、上記甲第１号証にはその旨記載されていない点。
　
　そこで、上記相違点を検討する。
　
　相違点１について
　上記甲第４号証には、「触媒として白金系貴金属（Ｐｔ，Ｒｄ，Ｐｄ，Ｏｓ，Ｉｒなど）が挙げられる。」、「触媒を含む粉末又は可溶性成分として含む触媒溶液を注入する。注入点は還元剤と触媒溶液が同一である必要は無く、給水系、炉浄化系１、制御棒駆動機構冷却系６、炉心高／低圧注水系７などが適当である。」と記載されているから、「金属を含有している化合物の溶液又は懸濁液を前記原子炉の水中に噴射する」ことが記載されている。
　
　相違点２について
　本件発明１の「前記化合物は、原子炉発熱状態の下で分解して、原子炉水中に前記金属の原子を放出する性質を有している」なる記載は、化合物の有する特性の一つとして記載しているのか、それとも、化合物の果たすべき機能として記載しているのか一義的に明確でない。そこで、本件の明細書の記載を参酌すると、
「本発明は、パラジウムを含有している化合物をＢＷＲの高温水内に噴射することにより、現場で酸化ステンレス鋼表面をパラジウムで被覆又はドープする技術である。好ましくは、パラジウム化合物は給水入口１２（図１を参照）の上流点で噴射される。炉心内の高温、並びにガンマ線及び中性子放射が、パラジウム化合物を分解するように作用し、これにより、パラジウムのイオン、原子が自由になって、酸化物皮膜の表面上に付着する」（公報第４頁第８欄第４４行〜第５頁第９欄第２行参照）
と記載されており、これに異なる解釈をすべき記載は他に認められない。
　したがって、本件発明１の「原子炉発熱状態の下で分解して、原子炉水中に前記金属の原子を放出する性質を有している」の記載は、特定の化合物が特定の工程中においては発揮するであろう性質を単に示しているのではなく、特定の化合物が特定の工程中において発揮すべき機能を表現しているものと解釈できる。
　上記甲第１号証には、「本発明は、原子炉の運転開始に先立って白金族金属の可溶性塩の極めて稀薄な溶液を反応容器および配管中に循環させる」、「交換部品、たとえばノズルや循環用配管を原子炉に設置する前に触媒皮膜で被覆してもよい。」と記載されているから、上記甲第１号証は、「ＢＷＲの高温水内に噴射」し、「炉心内の高温、並びにガンマ線及び中性子放射が、金属化合物（パラジウム化合物）を分解するように作用」するものではない。
　また、上記甲第４号証には、「樹脂インリークが検出された時、還元剤を注入する。また必要に応じて触媒を含む粉末又は可溶性成分として含む触媒溶液を注入する。」と記載されているから、上記甲第４号証は、「ＢＷＲの高温水内に噴射」するものであるが、「炉心内の高温、並びにガンマ線及び中性子放射が、金属化合物（パラジウム化合物）を分解するように作用」することに関しては、上記甲第４号証には記載も示唆もされていない。
　更に、上記甲第２号証及び上記甲第３号証にも、「ＢＷＲの高温水内に噴射」し、「炉心内の高温、並びにガンマ線及び中性子放射が、金属化合物（パラジウム化合物）を分解するように作用し、これにより、金属（パラジウム）のイオン、原子が自由になって、酸化物皮膜の表面上に付着」することに関して、記載も示唆もされていない。
　そして、この構成により、「本発明は、金属を含有している化合物を高温水内に噴射することにより酸化ステンレス鋼表面を現場で被覆又はドープする技術であり、この金属は、このような表面の耐食性を改善する性質を有する」（公報第４頁第３〜７行参照）という効果を有するものと認められる。
　
　よって、本件発明１は、異議申立人提出の各刊行物に記載された発明から容易に想到し得るものと認められないから、特許法第２９条第２項の規定に違反したものとすることができない。
　
ｂ．本件発明２，３，６，７について
　本件発明２，３，６，７は何れも、本件発明１を引用するものである。
　したがって、本件発明２，３，６，７と異議申立人提出の各刊行物との対比・判断は、上記「本件発明１について」と同様である。
　
　よって、本件発明２，３，６，７は、異議申立人提出の各刊行物に記載された発明から容易に想到し得るものと認められないから、特許法第２９条第２項の規定に違反したものとすることができない。
　
（５）むすび
　以上のとおりであるから、各特許異議の申立ての理由および、証拠によっては、本件請求項１〜３，６，７の特許を取り消すことはできない。　
　また、他に本件発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年４月２６日（２００１．４．２６）