【事件の表示】
　特許第３０２４６０６号「昇華型熱転写記録用シート」の特許請求の範囲第１項の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０２４６０６号の特許請求の範囲第１項の特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　本件特許第３０２４６０６号（昭和６０年５月１５日出願の特願昭６０−１０２９９７の分割出願、平成１２年１月２１日設定登録）の特許請求の範囲第１項の発明は、特許明細書の記載からみて、その特許請求の範囲第１項に記載された下記のとおりのものと認める。
「１．ポリエステルベースフィルム及び色素とバインダー樹脂を含有する色材層とからなる、感熱ヘッドを用いた昇華型熱転写記録に用いるシートにおいて、該ベースフィルムと色材層の間に、水性ポリエステル樹脂の水系の接着層原液によって接着層が形成されてなり、かつ、該接着層によりベースフィルムと色材層が直接接着していることを特徴とする昇華型熱転写記録用シート。」
２．特許異議申立の理由の概要
　特許異議申立人東レ株式会社は、この出願前公知の刊行物である特開昭５９−１４９９４号公報（甲第１号証）、特開昭５８−１７２７号公報（甲第２号証）及び特開昭５８−５２２７号公報（甲第３号証）を提出して、本件特許発明は、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項に規定する発明に該当し、そのため、本件特許は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に係る発明に対して特許されたものであるから、その特許を取消すべきである旨主張する。
３．証拠の記載
　甲第１号証には、「（１）基体上に昇華性染料をもつ像転写体であって、基体上に融点または軟化点が１００℃以上の高分子組成物を昇華性染料とともにもつことを特徴とする像転写体。（２）高分子組成物が基体と昇華性染料との間に介在する特許請求の範囲第１項記載の像転写体。」（特許請求の範囲）が記載されており、発明の目的について、「たとえば昇華能を高めた昇華性染料を用いてサーマルヘッドなどの電子デバイスによる高速印刷に耐え得る転写体を用いた場合、不均一な染料の昇華で画質にムラが生じるなどの問題が生起した。さらに、これを抑えるために、高分子組成物などのバインダーを用いた場合には、バインダーの軟化、染料との同時転写または染料の昇華の妨害などの種々の困難が発生した。これらの事情を考慮して、本発明は、とくに高速カラー印刷に適した像転写体（以後、カラーシートと呼ぶ）を提供することを目的とする。」こと（第１頁左下欄第１８行〜右下欄第８行）、上記カラーシートについて、「本発明のカラーシートは、基体上に昇華性染料とともに融点または軟化点が１００℃以上の高分子組成物をもつことを特徴とする。高分子組成物としてたとえば、次のようなものが挙げられる。」として、フェノール樹脂以下、各種の樹脂名、ポリマー名の羅列の中に、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートが挙げられている（第１頁右下欄第９行〜第２頁左上欄第１３行参照）。また、具体的な構成について、「本発明の応用例を第１図に模式的に示す。第１図でカラーシート１は、基体２と染料と高分子組成物とを含む層３からなり、サーマルヘッド４の熱で昇華した染料は染料受容体５に転写される。基体２は紙、金属箔または耐熱性の樹脂組成物から成り、基体２を介して染料層３に伝達された熱で染料が昇華する。基体２の材質、厚さまたは記録条件などの違いによって、加熱される染料層３の温度は異なり、通常の使用状態で約百度Ｃ程度に達する。ところが本発明のカラーシートに用いる高分子組成物は、この条件では溶融または軟化しないので、染料と同時に転写せず、染料のみの転写による良好な画質が得られる。また染料の転写は均一であり、高分子組成物を含まない熱転写体に比べて画像の反射濃度もほとんど減少しない。これは次のように説明される。すなわち、このカラーシートでは、高分子組成物を含まない転写体に比べて、昇華性染料が基体２上に均一に分散し、また基体表面の凹凸や細孔が高分子組成物で埋められて熱伝達も均一になる。さらに、サーマルヘッド４の熱が高分子組成物の溶融や軟化の潜熱に費やされないので、染料の昇華も妨害されないのみならず、細孔を埋めることによって熱伝達はむしろ良好になると解することができる。」こと（第３頁右上欄第１２行〜左下欄第１８行）、「なかでも、第２図に示すように、高分子組成物からなる層６が基体２と染料層７との間に介在するときはとくに良好な結果が得られる。これは昇華性染料が高分子組成物の中を動いて昇華せずに、直接染料受容体５に転写されるためであると解される。」こと（第３頁左下欄第１９行〜右下欄第４行）、「本カラーシートは、基体上への染料と高分子組成物を溶解または分散させた溶液のキャスティング、高分子組成物をラミネートまたは焼付した基体や反応性モノマーを架橋させた基体上への染料の蒸着やスパッタなどで作製することができる。」こと（第３頁右下欄第７〜１２行）が記載されている。
　さらに、実施例には、第１表に示す染料と各種の高分子組成物を含むインキをワイヤ・バーで１２μｍ厚のコンデンサ紙に塗工し、乾燥させてからクレー紙を染料受容体としてサーマルヘッドで記録したこと、高分子組成物を構成する樹脂として１０種類の樹脂を用い、その中の一つとしてポリエステル樹脂（商品名バイロン）が用いられたことが記載され、第２図には、基体２上に高分子組成物層６が積層され、この高分子組成物層（接着層）を介して直接昇華性染料層７を設けることが記載されている。
　甲第２号証には、「１）配向結晶化が完了する前のポリエステルフィルムの表面に、分子内に有機スルホン酸塩の基を有するポリエステル樹脂の水溶液、乳化液又は水分散液を塗布し、乾燥せしめ、次いで延伸熱処理を施して配向結晶化を完了せしめることからなる易接着性ポリエステルフィルムの製造法。」（特許請求の範囲）が記載され、発明の目的について、「本発明の目的は、ベースフィルムに塗布される種々の被覆物例えばセロフアンインキ、磁気塗料、ゼラチン組成物、オフセツトインキ、電子写真トナー、ケミカルマツト塗料、ジアゾ塗料、ヒートシール性付与組成物、無機質被膜形成性物質等に対し優れた接着性を有し、これらのコーテイング加工時に於ける静電気発生による塗布斑や粘着によるトラブルを防止し、更に二軸延伸ポリエステルの種々の製造条件下に於いても、易接着性を付与した効果が発現できる特定のプライマー薄層を塗設した易接着性ポリエステルを提供するにある。」こと（第１頁右下欄第３〜１４行）、発明の構成について、「本発明の実施の態様は、フイルム組織の配向結晶化が完了する前の状態に於いて特定のポリエステル樹脂の水性液をフイルム表面に塗布することからなる。」こと（第３頁右下欄第７〜１０行）、「このポリエステル樹脂からプライマー層を形成するために水溶液とする。水を均一系又は不均一系の媒体として使用するが、この樹脂を水に完全に溶解させる方法、乳化物、分散物又は膨潤物をつくる方法がある。いずれにしてもプライマー層を形成するために水を媒体として使う方法すべてを包含する。水溶液をつくるにあたって水に少量の他の有機溶媒等の媒体を混入させることができる。」こと（第４頁右上欄第１９行〜左下欄第７行）、作用について、「本発明の被覆処理された易接着性フィルムは、セロフアンインキ、磁気塗料、ゼラチン組成物、アマニ油系オフセツトインキ、電子写真用トナー組成物、ケミカルマツト塗料、ジアゾ塗料、ヒートシール性付与組成物、無機質被覆形成性物質および金属蒸着物質らに対して極めて広範な密着付着性能を示す。」こと（第５頁右上欄第１〜７行）が記載されている。
　甲第３号証には、「１）結晶配向が完了する前のポリエステルフイルムの表面に、分子内に遊離カルボン酸基又は（及び）カルボン酸基の基を含むポリエステル樹脂の水溶液、乳化液又は水分散液を塗布し、次いで該ポリエステルフィルムを延伸し、熱処理を施すことからなる易接着性ポリエステルフィルムの製造法。」（特許請求の範囲）が記載され、発明の目的について、「本発明の目的は、ベースフイルムに塗布される種々の被覆物例えばセロフアンインキ、磁気塗料、ゼラチン組成物、オフセツトインキ、電子写真トナー、ケミカルマツト塗料、ジアゾ塗料、ヒートシール性付与組成物、無機質被膜形成性物質等に対し優れた接着性を有し、かつこれらのコーテイング加工時に於ける静電気発生による塗布斑や粘着によるトラブルを防止し、更に二軸延伸ポリエステルの種々の製造条件下に於いても、易接着性を付与した効果が発現できる特定のプライマー薄層を塗設した易接着性ポリエステルを提供するにある。」こと（第１頁右下欄第３〜１４行）、発明の構成について、「本発明の実施の態様は、フイルム組織の配向結晶化が完了する前の状態に於いて特定のポリエステル樹脂の水性液をフイルム表面に塗布することからなる。」こと（第３頁右下欄第４〜７行）、「ポリエステル樹脂からプライマー層を形成するために水を均一系又は不均一系の媒体として使用する。水性液は、樹脂を水に完全に溶解させる方法、樹脂を含む乳化物・分散物又は膨潤物を造る方法がある。本発明では、プライマー層を形成するために水を媒体として使う方法すべてを包含する。」こと（第４頁左下欄第１４〜２０行）、作用について、「本発明の被覆処理された易接着性フィルムは、セロフアンインキ、磁気塗料、ゼラチン組成物、アマニ油系オフセツトインキ、電子写真用トナー組成物、ケミカルマツト塗料、ジアゾ塗料、ヒートシール性付与組成物、無機質被覆形成性物質および金属蒸着物質らに対して極めて広範な密着付着性能を示す。」こと（第５頁右上欄第１７行〜左下欄第３行）が記載されている。
４．対比・判断
　本件特許発明と、甲第１号証の特許請求の範囲第１項に記載された像転写体とを対比すると、甲第１号証記載の像転写体が、基体上に昇華性染料とポリエステル樹脂等の高分子組成物（バインダー）からなる樹脂層を形成した昇華型熱転写記録用シートであって、サーマルヘッドによって記録されるものであることは、第１図とその説明（第３頁右上欄第１２行〜左下欄第１８行）、実施例等の記載から明らかであることから、両者は、「ベースフィルム及び色素とバインダー樹脂を含有する色材層とからなる、感熱ヘッドを用いた昇華型熱転写記録に用いる昇華型熱転写記録シート」である点で一致し、一方、（ａ）本件特許発明においては、ベースフィルムとしてポリエステルフィルムを使用しているのに対して、甲第１号証の像転写体においては、ベースフィルムの材質については特定されていない点、および、（ｂ）本件特許発明においては、水性ポリエステル樹脂の水系の接着層原液によって接着層が形成されているのに対して、甲第１号証の像転写体においては、接着層を有していない点で相違する。
　上記相違点について検討する。
　相違点（ａ）について：
　甲第１号証には「基体２」について、「紙、金属箔または耐熱性の樹脂組成物から成り」と記載されているが（公報第３頁右上欄第１６〜１７行参照）、実施例において基体として用いられているものはコンデンサ紙のみであり、基体２として、多数の耐熱性の樹脂組成物の中から特にポリエステルを選択する理由は見いだせない。
　相違点（ｂ）について：
　甲第２号証及び甲第３号証には、ポリエステルフィルム表面に対するインキや塗料等の各種被覆物の接着性を改善する目的で、ポリエステルフィルム上に水溶性ポリエステル樹脂の水溶液、乳化液、水分散液を塗布し、乾燥して、それによって易接着性表面を形成することが記載されている。しかしながら、被覆物として昇華性染料を含むような色剤層を用いることは示唆されておらず、また、甲第２号証及び甲第３号証に示されている被覆物は、甲第２号証第１頁右下欄第３〜１４行及び第５頁右上欄第１〜７行、甲第３号証第１頁右下欄第３〜１４行及び第５頁右上欄第１７行〜左下欄第３行に見られるとおり、いずれも基材との密着性を意図するもののみであって、昇華性染料を含む色剤層において基材側からの熱ヘッドの加熱による昇華性染料の移動性に対する影響までも認識させるものはない。したがって、仮に、甲第１号証の２層型の熱転写シートにおいて、基体２として甲第２号証、甲第３号証の易接着性ポリエステルフィルムを適用した場合に、ポリエステルフィルムと昇華転写層との接着性の向上は期待できるとしても、ベースフィルム上に易接着層が介在することによって、昇華転写時に十分な階調性の発現が確保できることまでは予測できないから、相違点（ｂ）の構成が、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて容易に導き出すことができたものとすることはできない。
  なお、甲第１号証には、基体と昇華性染料との間に高分子組成物が介在する像転写体も記載されているが（特許請求の範囲第２項参照）、高分子組成物が接着層として機能する旨の記載もないことから、この基体と高分子組成物との組合せを甲第２号証あるいは甲第３号証記載の易接着性ポリエステルフィルムに置き換える理由がなく、また、たとえ置き換えることができたとしても、この像転写体は色材層が色素とバインダーを含むものではないことから、本件特許発明に係る熱転写記録用シートとは異なるものとなる。
　以上のとおり、甲第１号証乃至甲第３号証の記載をいかに組合わせてみても、上記相違点（ａ）、（ｂ）にあげられた構成を導き出すことはできず、一方、本件特許発明は上記相違点（ａ）、（ｂ）にあげられた構成を備えることによって、熱転写時において色材層が基体から剥離することがなく、転写記録後のシートと受像紙との剥離性が良好であり、かつその記録は加熱エネルギーの大小に応じた階調表現を示すことができるという明細書記載の効果を奏するものである。
　したがって、本件特許発明は、甲第１号証乃至甲第３号証の記載に基いて当業者が容易になし得た発明とは認められない。
５．むすび
  以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては本件特許請求の範囲第１項の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件特許請求の範囲第１項の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年１月９日（２００１．１．９）