(57)【要約】【課題】ZigBee(登録商標)ネットワーク・システム内で無線通信不可能な場所に存在する端末と通信を行う技術を構築する。【解決手段】近距離無線通信ZigBee(登録商標)を使用した１つのネットワーク・システム内にZigBee(登録商標)以外の通信手段を使用する仕組みを構築する。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
通信装置自体がコンセントに挿入され、更に通信装置にも電源供給口（コンセント）を備え、かつZigBee(登録商標)無線通信機能とPLC(Power Line Communications)通信機能の両方を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項１における通信装置において、PLC通信機能で使用するハウスコードとして、ZigBee(登録商標)通信機能で使用するPAN IDと同値、もしくは一部分を使用することを特徴とする通信装置。
【請求項３】
請求項２における通信装置において、PLC通信機能で使用するハウスコードがシステムにおいて使用が不可能な値の場合、予め通信装置内のストレージに格納されている固定値をハウスコードとして使用することを特徴とする通信装置。
【請求項４】
請求項２における通信装置において、PLC通信機能で使用するハウスコードがシステムにおいて使用が不可能な値の場合、ハウスコードを管理する端末からZigBee(登録商標)通信機能を利用して取得した値を用いて、PLC通信機能で使用するハウスコードを決定することを特徴とする通信装置。
【請求項５】
請求項２、請求項３または請求項４における通信装置において、PLC通信機能で使用するMACアドレスとして、ZigBee(登録商標)通信機能で使用するIEEE拡張アドレスと同値、もしくは一部分を使用することを特徴とする通信装置。
【請求項６】
請求項５における通信装置において、PLC通信機能で使用するMACアドレスがシステムにおいて使用が不可能な値の場合、予め通信装置内のストレージに格納されている固定値をMACアドレスとして使用することを特徴とする通信装置。
【請求項７】
請求項５における通信装置において、PLC通信機能で使用するMACアドレスがシステムにおいて使用が不可能な値の場合、MACアドレスを管理する端末からZigBee(登録商標)通信機能を利用して取得した値を用いて、PLC通信機能で使用するMACアドレスを決定することを特徴とする通信装置。
【請求項８】
請求項５、請求項６または請求項７における通信装置において、PLC通信機能で使用するMACアドレスが、他の端末と重なった場合、現在持つMACアドレスに１を加算した値をMACアドレスとして使用することを特徴とする通信装置。
【請求項９】
請求項１における通信装置について、PLC通信機能で使用するハウスコードとMACアドレスを、ハウスコードとMACアドレスを管理する端末からZigBee(登録商標)通信機能を利用して取得した値を用いて、決定することを特徴とする通信装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は近距離無線通信であるZigBee(登録商標)ネットワーク・システムに関するものであり、特に、ZigBee(登録商標)以外の通信手段を備えるZigBee(登録商標)通信装置が含まれたネットワーク・システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ZigBee(登録商標)とは、低速で転送距離が短い代わりに、安価で消費電力が少ないという特徴を持つ家電向けの短距離無線通信規格の一つである。
【０００３】
PLC(Power Line Communications)とは、家庭やビルなど屋内の電力線の配線を通信路として使用する技術であり、この電力線の高周波の信号を重畳する事によって通信を行うシステムである。以降、文中におけるハウスコードとは通信を行う論理ネットワークを特定するためのIDを指し、MACアドレスとは同一のハウスコードを持つ論理ネットワーク内のデバイスを特定するためのIDのことを指す。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
ZigBee(登録商標)では、無線の性質上、「壁などの障害物を超えて通信を行うことができない」や、「通信可能距離を越えて通信することができない」とでいうデメリットがある。
【０００５】
そのため、通信不可能な場所に存在する端末に対しては、ZigBee(登録商標)以外の通信手段を使用して通信を行う必要がある。そこで、これらのZigBee(登録商標)通信と他の通信手段を併せて持つ通信装置において、初期設定と、運用を容易にすることを目的としている。本考案はZigBee(登録商標)以外の通信手段にPLCを用いる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
現在、ZigBee(登録商標)ネットワークシステムにZigBee(登録商標)以外の通信手段を使用して通信を行う技術の内のいくつかは、既に確立されているものもある。これら確立された技術を利用した仕組みも本考案に含める。
【０００７】
好適には、通信装置自体がコンセントに挿入され、更に通信装置にも電源供給口（コンセント）を備え、かつZigBee(登録商標)無線通信機能とPLC通信機能の両方を備えることを特徴とする。
【０００８】
また好適には、PLC通信機能で使用するハウスコードとして、ZigBee(登録商標)通信機能で使用するPAN IDと同値、もしくは一部分を使用することを特徴とする。
【０００９】
また好適には、PLC通信機能で使用するハウスコードがシステムにおいて使用が不可能な値の場合、予め通信装置内のストレージに格納されている固定値をハウスコードとして使用することを特徴とする。
【００１０】
また好適には、PLC通信機能で使用するハウスコードがシステムにおいて使用が不可能な値の場合、ハウスコードを管理する端末からZigBee(登録商標)通信機能を利用して取得した値を用いて、PLC通信機能で使用するハウスコードを決定することを特徴とする。
【００１１】
また好適には、PLC通信機能で使用するMACアドレスとして、ZigBee(登録商標)通信機能で使用するIEEE拡張アドレスと同値、もしくは一部分を使用することを特徴とする。
【００１２】
また好適には、PLC通信機能で使用するMACアドレスがシステムにおいて使用が不可能な値の場合、予め通信装置内のストレージに格納されている固定値をMACアドレスとして使用することを特徴とする。
【００１３】
また好適には、PLC通信機能で使用するMACアドレスがシステムにおいて使用が不可能な値の場合、MACアドレスを管理する端末からZigBee(登録商標)通信機能を利用して取得した値を用いて、PLC通信機能で使用するMACアドレスを決定することを特徴とする。
【００１４】
また好適には、PLC通信機能で使用するMACアドレスが、他の端末と重なった場合、現在持つMACアドレスに１を加算した値をMACアドレスとして使用することを特徴とする。
【００１５】
また好適には、PLC通信機能で使用するハウスコードとMACアドレスを、ハウスコードとMACアドレスを管理する端末からZigBee(登録商標)通信機能を利用して取得した値を用いて、決定することを特徴とする。
【考案の効果】
【００１６】
本考案に関わる電源供給口を備えたZigBee(登録商標)無線通信機能とPLC通信機能の両方を備える通信装置を使用することによって、コンセント口を塞ぐことなく（従来、取り付けられていた機器をそのままの状態で）通信装置を取り付けることが可能になる。
【００１７】
また、本考案に関わるPLCのハウスコード、MACアドレス設定機能を使用することによって、コンセントに挿入することによって自動でハウスコードとMACアドレスを取得するため、ユーザが初期起動にかかる困難を回避することができる。
【００１８】
また、本考案に関わるZigBee(登録商標)無線通信機能と無線LAN、或は有線LANなどの広域通信機能の両方を備える通信装置により、無線通信が不可能な遠隔地との通信が可能になる。目標の通信装置へ、適切に分割データを分散し送信する管理装置により、目標端末までに使用する通信媒体を考慮して、データを分割するため、開発も容易となる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本考案に関わる実施例を図に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、本考案の通信装置の構成例を示すブロック図である。本考案の通信装置は、ZigBee（登録商標）通信モジュールと、PLCモジュールとを備えている。
【００２１】
図２は本考案の通信装置を導入したネットワーク・システムの構成例を示すブロック図である。この例では、ハウスコード長16ビット、MACアドレス長16ビットであるとする。また、ハウスコードの上位3ビット、及びMACアドレスの上位1ビットは、システムにより固定されているとする。
【００２２】
ZigBee(登録商標)通信モジュール301とPLC通信モジュール302を備え、各モジュールをシリアルケーブル303で接続した構造を持つ通信装置１は起動後、ZigBee(登録商標)通信モジュール301によってPANに参加する。PANへの参加が完了した後、ZigBee(登録商標)通信モジュール301はZigBee(登録商標)通信モジュール301が持つIEEE拡張アドレスとPAN IDをシリアルケーブル303を通じてPLC通信モジュール302へ送信する。IEEE拡張アドレスとPAN ID を受信したPLC通信モジュール302はPAN IDの下位12ビットを流用し、ハウスコードを決定する。また、IEEE拡張アドレスの下位15ビットを流用し、MACアドレスを決定する。
【００２３】
ここで、ハウスコードが上記決定方法によって、システムで特殊な意味を持つハウスコードになった場合、PLC通信モジュール302はZigBee(登録商標)通信モジュール301へハウスコード設定エラーを通知する。ハウスコード設定エラーを受信したZigBee(登録商標)通信モジュール301はハウスコード・MACアドレス管理装置304へ、正しいハウスコードを問い合わせる。ハウスコード・MACアドレス管理装置304は問い合わせ元のPAN IDとIEEE拡張アドレスから、問い合わせ元のハウスコードを通信装置１へ送信する。ハウスコードを受信・設定することにより、通信装置１の初期設定が完了する。
【００２４】
なお、本考案は、図面を参照して説明した上述の実施例に限定されるものではなく、添付の請求の範囲及びその趣旨を逸脱することなく、様々な変更、置換、またはその同等のものを行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】ZigBee(登録商標)通信機能とPLC通信機能の両方を備えた通信装置例である。
【図２】本考案の通信装置を導入したネットワーク・システムの構成例を示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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