(57)【要約】【解決手段】メモリカードコネクタは、少なくとも１つの端子収容スロットを備えた絶縁体ハウジングを有する。導電端子が、スロットに埋込まれ、ばね曲げ部によってつながった固定脚と接点脚とを画定する概略Ｕ字型部分を有する。固定脚はハウジングに固定される。接点脚は弾性的に撓（たわ）むことができ、メモリカード上の接点と係合する接点部を有する。弾性的に撓む接点脚に予圧力をかけて予圧するとともにメモリカードと係合したときに接点脚が撓むことをできるように固定脚と接点脚との間にラッチ手段が相互係合される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリカードコネクタであって、
少なくとも１つの端子収容スロットを備えた絶縁体ハウジングと、
前記スロットに取付けられるとともに、ばね曲げ部によって接続された固定脚と接点脚とを画定する概略Ｕ字型部分を含む導電端子であって、固定脚がハウジングに固定され、接点脚が弾性的に撓むことができるとともにメモリカード上の接点と係合する接点部を備える導電端子と、
固定脚と接点脚との間に相互係合され、弾性的に撓む接点脚に予圧力をかけて予圧するとともにメモリカードと係合した際に接点脚が撓むことを可能にするラッチ手段とを有するメモリカードコネクタ。
【請求項２】
前記固定脚が、前記ばね曲げ部から、適切なプリント回路基板に接続するテール部を形成する遠位端まで延在する、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項３】
前記接点脚が、前記ばね曲げ部から、前記接点部を構成する遠位端まで延在する、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項４】
前記接点脚が、固定脚の上に片持ち支持され、前記接点部が湾曲しているとともに接点脚から外方に突出している、請求項３に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項５】
前記ラッチ手段が、固定脚及び接点脚の隣接する側縁の間に相互係合されている、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項６】
前記ラッチ手段が、固定脚及び接点脚のうちの一方のものの側縁にラッチフックを備え、ラッチフックは、固定脚及び接点脚のうちの他方のものの側縁から突出するラッチウイングとラッチ式に相互係合されている、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項７】
前記ラッチ手段が、固定脚及び接点脚の両側にある隣接する側縁の間に相互係合される、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項８】
前記接点脚が、固定脚の方に向って突出する内方に曲げられた遠位端を備え、固定脚が孔を備え、接点脚がメモリカードと係合したときに、接点脚の内方に曲げられた遠位端が前記孔に入ることができる、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項９】
前記固定脚が、適切なプリント回路基板の表面にはんだ接続するはんだテール部を備え、はんだテール部は貫通孔を備え、はんだ材料が前記貫通孔を通ってはんだテール部の上面に流れることができる、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１０】
前記導電端子が、シートメタル材料から打抜き成形された、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１１】
メモリカードコネクタであって、
少なくとも１つの端子収容スロットを備えた絶縁体ハウジングと、
シートメタル材料から打抜き成形され、前記スロットに取付けられた導電端子であって、該端子が、ばね曲げ部によって接続された固定脚と接点脚とを画定する概略Ｕ字型部分を備え、固定脚がハウジングに固定されるとともに、ばね曲げ部から、適切なプリント回路基板に接続するテール部を形成する遠位端まで延在し、接点脚が弾性的に撓むことができるとともにメモリカード上の接点と係合する接点部を備え、接点脚が固定脚の上に片持ち支持され、ばね曲げ部から前記接点部を形成する遠位端まで延在する導電端子と、
固定脚及び接点脚の隣接する側縁の間に相互係合され、弾性的に撓む接点脚に予圧力をかけて予圧するとともにメモリカードと係合する際に接点脚が撓むことを可能にするラッチ手段とを有するメモリカードコネクタ。
【請求項１２】
前記ラッチ手段が、固定脚及び接点脚のうちの一方のものの側縁にラッチフックを備え、ラッチフックは、固定脚及び接点脚のうちの他方のものの側縁から突出するラッチウイングとラッチ式に相互係合されている、請求項１１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１３】
前記ラッチ手段が、固定脚及び接点脚の両側にある隣接する側縁の間に相互係合されている、請求項１１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１４】
前記接点脚の遠位端が、固定脚の方に向って内方に曲げられるとともに、固定脚が孔を備え、接点脚がメモリカードと係合したときに、接点脚の内方に曲げられた遠位端が前記孔に入ることができる、請求項１１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１５】
前記固定脚のテール部が、適切なプリント回路基板の表面にはんだ接続するはんだテール部であり、このはんだテール部が貫通孔を備え、はんだ材料がこの貫通孔を通ってはんだテール部の上面に流れることができる、請求項１１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項１６】
電気コネクタであって、
少なくとも１つの端子収容スロットを備えた絶縁体ハウジングと、
前記スロットに取付けられるとともに、ばね曲げ部によって接続された固定脚と接点脚とを画定する概略Ｕ字型部分を含み、固定脚がハウジングに固定され、接点脚が弾性的に撓むことができるとともに、電気装置上の接点と係合する接点部を備える導電端子と、
固定脚と接点脚との間に相互係合され、弾性的に撓む接点脚に予圧力をかけて予圧するとともに電気装置と係合した際に接点脚が撓むことを可能にするラッチ手段とを有する電気コネクタ。
【請求項１７】
前記固定脚が、前記ばね曲げ部から、適切なプリント回路基板に接続するためのテール部を形成する遠位端まで延在する、請求項１６に記載の電気コネクタ。
【請求項１８】
前記接点脚が、前記ばね曲げ部から、前記接点部を形成する遠位端まで延在する、請求項１６に記載の電気コネクタ。
【請求項１９】
前記接点脚が、固定脚の上に片持ち支持され、前記接点部が湾曲しているとともに接点脚から外方に突出している、請求項１８に記載の電気コネクタ。
【請求項２０】
前記ラッチ手段が、接点脚と固定脚及び隣接する側縁の間に相互係合されている、請求項１６に記載の電気コネクタ。
【請求項２１】
前記ラッチ手段が、固定脚及び接点脚のうちの一方のものの側縁にラッチフックを含み、ラッチフックは、固定脚及び接点脚のうちの他方のものの側縁から突出するラッチウイングとラッチ式に相互係合されている、請求項１６に記載の電気コネクタ。
【請求項２２】
前記ラッチ手段が、固定脚及び接点脚の両側にある隣接する側縁の間に相互係合される、請求項１６に記載の電気コネクタ。
【請求項２３】
前記接点脚が、固定脚の方に向って突出する内方に曲げられた遠位端を備え、固定脚が孔を備え、接点脚がメモリカードと係合したときに、接点脚の内方に曲げられた遠位端が前記孔に入ることができる、請求項１６に記載の電気コネクタ。
【請求項２４】
前記固定脚が、適切なプリント回路基板の表面にはんだ接続するはんだテール部を備え、はんだテール部は貫通孔を備え、はんだ材料がこの貫通孔を通ってはんだテール部の上面に流れることができる、請求項１６に記載の電気コネクタ。
【請求項２５】
前記導電端子が、シートメタル材料から打抜き成形された、請求項１６に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電気コネクタの技術に関し、特にメモリカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリカードは、当該技術分野において既知であり、記憶回路や他の電子プログラムの形で情報を収録する。カードリーダは何らかの形で、カードに蓄積された情報又は記憶を読取る。そのようなカードは、ビデオカメラ、デジタルスチルカメラ、スマートフォン、ＰＤＡ、音楽プレーヤ、ＡＴＭ、ケーブルテレビデコーダ、玩具、ゲーム機器、ＰＣアダプタ、マルチメディアカード、及び、他の電子応用製品を含む今日の電子社会における多くの製品に使用されている。一般に、メモリカードは、カードコネクタを介してカードリーダシステムに接続し、次に、外部機器に接続するための接点又は端子アレイを有する。コネクタは、カード上の情報及びプログラムに素早くアクセスするためにカードの抜差しを容易にすることができるようにする。カードコネクタは、メモリカードの接点アレイと柔軟に係合する端子を備える。
【０００３】
メモリカード自体は、コネクタを介して読書きが行われ、ワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末などの電子機器間で情報を移動することができる。カードは、ＳＩＭ（加入者識別モジュール）カードに記憶された識別コードを識別した後で活動化されデータアクセスを許可する移動電話機や携帯電話機等の用途に使用されることがある。ＳＩＭカードは、接点アレイを有する導電面を備え、携帯電話機は、ＳＩＭカードの接点と電気接続して加入者識別確認を保証するための端子を備えたＳＩＭカードコネクタを有する。
【０００４】
図１は、米国特許第６，２３１，３９４号に開示された先行技術のメモリカードコネクタを示す。このコネクタは、複数の導電端子１４を収容する複数の端子収容スロット１２を備えた絶縁体ハウジング１０を有する。図２は、各導電端子１４が、第１の脚部１８によって形成された概略Ｕ字型部分につながったはんだテール部１６を有し、第１の脚部１８は、曲げ部２２により第２の脚部２０につながっていることを示す。はんだテール部１６は、面実装技術によってプリント回路基板（図示せず）にはんだ接続する平らな部分である。第１の脚部１８は、ハウジング１０のスロット１２の各々に端子を固定するために使用される。第２の脚部２０は、図２の両方向矢印「Ａ」の向きに弾性的に撓（たわ）む。第２の脚部は、図１で分かるように、メモリカードの導電面と接触するためにハウジングから上方に突出する半球形の接点部２４で終端する。該接点部２４及び可撓（とう）性の脚部２０は、図１で分かるように、ハウジング１０の複数の肩部２８の下に捕捉された端子の一対のウィング２６によってあらかじめ予圧力（preload force ）がかけられている。したがって、端子が、矢印「Ｂ」（図１）の向きにスロット１２に埋込まれたとき、脚部２０及び接点部２４が下方に撓んでウィング２６が肩部２８の下側に着座して接点部を予圧する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１及び２に示したタイプの先行技術のコネクタは、その意図された目的に適しているが、予圧システムは、端子を予圧するためにハウジングを使用することを必要とする。このため、ハウジングの高さが大きくなり、コネクタが薄型にならない。本発明は、端子の独特な予圧システムを設けることによってこれらの問題を解決しようとするものであり、薄型コネクタの提供を容易にする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明の目的は、コネクタの端子を予圧するための新規で、かつ、改善されたシステムを備えた前述のタイプのメモリカードコネクタを提供することである。
【０００７】
本発明の例示的な実施形態において、メモリカードコネクタは、少なくとも１つの端子収容スロットを備えた絶縁体ハウジングを有する。導電端子が、スロットに埋込まれ、ばね曲げ部によってつながった固定脚と接点脚とを画定する概略Ｕ字型部分を有する。固定脚はハウジングに固定される。接点脚は弾性的に撓むことができ、メモリカード上の接点と係合する接点部を有する。弾性的に撓む接点脚に予圧力をかけて予圧するとともにメモリカードと係合したときに接点脚が撓むことをできるように固定脚と接点脚との間にラッチ手段が相互係合される。
【０００８】
したがって、コネクタの端子を予圧するためにコネクタハウジングの一部が使用されることはない。
【０００９】
本発明のいくつかの形態によれば、固定脚は、ばね曲げ部から、適切なプリント回路基板に接続するテール部を形成する遠位端まで延在する。接点脚は、ばね曲げ部から、接点部を形成する遠位端まで延在する。接点脚は、固定脚の上に片持ち支持され、本発明の一実施形態においては、接点部は、湾曲しているとともに接点脚から外方に突出している。
【００１０】
本発明の他の形態によれば、ラッチ手段は、固定脚及び接点脚の隣接する側縁の間に相互係合される。ラッチ手段は、脚の両側にある脚の隣接する側縁の間に係合されることが好ましい。本明細書に開示したように、ラッチ手段は、接点脚及び接点脚のうちの一方の脚の少なくとも一方の側縁に配置されたラッチフックを有し、該ラッチフックは、接点脚及び接点脚のうちの他方の脚の側縁から突出するラッチウイングとラッチ式に相互係合されている。
【００１１】
本発明の更に他の形態によれば、接点脚は、固定脚の方に突出する内方に曲げられた遠位端を有し、固定脚は、接点脚がメモリカードと係合したときに接点脚の内方に曲げられた遠位端が入ることができる孔を有する。固定脚は、適切なプリント回路基板の表面にはんだ接続するはんだテール部を有する。はんだテール部は貫通孔を備え、はんだ材料がこの貫通孔を通ってはんだテール部の上面に流れることができる。
【００１２】
本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面と関連して行われる以下の詳細な説明から明らかになる。
【００１３】
新規であると考えられる本発明の特徴は、添付の特許請求の範囲で詳細に説明される。本発明は、その目的及び利点とともに、添付図面と関連して行われる以下の説明を参照することによって最も良く理解することができる。なお、図面において類似の参照符号は類似の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図面を参照して説明する。最初に図３を参照すると、本発明の第１の実施形態は、全体を３０で示したメモリカードコネクタで実現され、該メモリカードコネクタは、全体を３６で示した複数の導電端子を埋込む複数の端子収容スロット３４を備えた絶縁体ハウジング３２を有する。ハウジングは、メモリカード（図示せず）を矢印「Ｃ」の向きに挿入する嵌（かん）合面３８を有する。
【００１５】
図４を参照すると、各端子３６は、導電性シートメタル材料から打抜き成形され、ばね曲げ部４４によってつなげられた固定脚４０と接点脚４２とを画定する概略Ｕ字型部分を有する。固定脚４０は、ハウジング３２の端子収容スロット３４の各々に端子を嵌（はめ）込むために使用される。接点脚４２は、固定脚の上に片持ち支持され、固定脚に対して両方向矢印「Ｄ」の向きに弾性的に撓む。接点脚は、ばね曲げ部４４から遠位端の方に延在し、この遠位端は、メモリカード上の接点と係合する湾曲接点部４６を形成する。固定脚４０は、ばね曲げ部から遠位端に延在し、この遠位端は、適切なプリント回路基板に接続するためのテール部４８を形成する。
【００１６】
図４と関連して図５を参照すると、全体を５０で示したラッチ手段が、固定脚と接点脚との間に、これらの脚の両側にある隣接する側縁で相互係合される。一般的に、ラッチ手段は、固定脚４０がコネクタハウジングに固定されることを念頭に置いて、弾性的に撓む接点脚４６にあらかじめ予圧力をかけるとともに、接点脚がメモリカードと係合するときに撓む（矢印「Ｄ」）ことを可能にするために提供される。
【００１７】
より詳細には、各ラッチ手段５０は、固定脚４０の側縁から上方に曲がるラッチフック５２を有する。ラッチフックは、接点脚４２の隣接する側縁から横方向外方に突出するラッチウイング５４とラッチ式に相互係合される。一対のラッチウイング５４によって端子３６の両側に一対のラッチ手段５０が設けられ、一対のラッチウイング５４は、接点脚４２の両側の縁から横方向外方に突出し、固定脚４０の両側の縁から上方に曲げられた一対のラッチフック５２とラッチ式に相互係合する。ラッチフック５２の上縁は、接点脚４２が固定脚４０の方に押されて接点脚（及び接点部４６）に一定の予圧力がかけられたときに、ラッチウイング５４がラッチフックの下にラッチ式に「パチン」と係合することができるように面取されていることが分かる。
【００１８】
固定脚４０は、接点部がメモリカードによって下方に押されたときに、接点部４６の下方すなわち内方に曲げられた遠位端４６ａが入ることができる第１の貫通孔５６を有する。これにより、更にコネクタ全体を薄型にすることができる。
【００１９】
テール部４８は、はんだ材料がテール部の上面に流れることができる第２の貫通孔５８を有する。これにより、プリント回路基板上の接点とのはんだ接続のはんだ付耐久度が高まる。
【００２０】
図６〜８は、本発明の第２の実施形態を示す。図６〜８において、図３〜５の第１の実施形態と関連して前述した類似の構成要素には対応する類似の参照符号が付けられている。
【００２１】
具体的には、図６に、全体を３０Ａで示したメモリカードコネクタの第２の実施形態を示す。コネクタは、嵌合面３８を有する絶縁体ハウジング３２を有する。ハウジングは、全体を３６Ａで示した複数の導電端子を収容する複数の端子収容スロット３４を有する。
【００２２】
図７及び８を参照すると、各端子３６Ａは、ばね曲げ部４４によってつながった固定脚４０及び接点脚４２を画定する概略Ｕ字型部分を有する。接点脚４２は、ばね曲げ部から、接点部４６を形成する遠位端まで延在する。固定脚４０は、ばね曲げ部から、適切なプリント回路基板に接続するテール部４８を形成する遠位端まで延在する。固定脚は、端子をハウジングの各々のスロット３４内に固定するのを容易にする複数の歯４０ａを有する。
【００２３】
図４及び５の端子３６と同じように、図７及び８の端子３６Ａは、固定脚４０と接点脚４２との間で、これらの脚の両側にある隣接する脚の側縁の間に相互係合されたラッチ手段５０を有する。具体的には、端子３６の各ラッチ手段５０は、垂直アーム５２ａと内方に曲げられたラッチアーム５２ｂを有する概略Ｌ字形のラッチフック５２を有する。端子３６Ａは、導電性シートメタル材料から打抜き成形され、ラッチフック５２は、固定脚４０の両側の縁に形成されている。ラッチフック５２のラッチアーム５２ｂは、接点脚４２の両側の縁から外方に突出する一対のラッチウイング５４の上に内方に曲げられている。したがって、可撓性の接点脚を下方に押し、そして、ラッチフック５２のラッチアーム５２ｂをラッチウイング５４の上部の越えて内方に動かすことによって、接点脚４２及び接点部４６に一定の予圧力をかけることができる。
【００２４】
具体的には図８を参照すると、両方向矢印「Ｅ」は、接点脚４２の幅を表す。端子３６Ａ（端子３６と同様）が非常に小さいことに注意されたい。ウィング５４を設けることによって、ラッチフック５２のラッチアーム５２ｂの最内端の間の隙（すき）間を、それらが干渉しないように十分に広くし、同時にラッチウイング５４とのラッチ式の相互係合を提供することができる。代替として、ラッチウイングをなくしてもよく、ラッチフック５２を接点脚４２に長手方向に互い違いに配置し、それにより、内側に向けられたラッチアーム間の干渉を防止することができる。第１の実施形態と同じように、端子３６Ａは、端子自体の中に独立した予圧システムを備え、それにより、コネクタハウジング上の端子を予圧する機構を排除する。
【００２５】
本発明をその精神又は中心的特徴から逸脱することなく他の特定の形態で実施することができることを理解されよう。したがって、上記の実施例と実施形態は、すべての点において例示的であり限定的でないと考えるべきであり、本発明は、本明細書に示した詳細に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】背景技術で説明されているような従来のメモリカードコネクタの図である。
【図２】背景技術で説明されているような従来のメモリカードコネクタの図である。
【図３】本発明の概念を具体化するメモリカードコネクタの第１の実施形態の上面斜視図である。
【図４】図３のコネクタの端子のうちの１つの上面斜視図である。
【図５】図４の端子の下面図である。
【図６】図３及び４の実施形態と似ているが本発明の第２の実施形態の図である。
【図７】図３及び４の実施形態と似ているが本発明の第２の実施形態の図である。
【図８】図７の端子の端面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年12月22日(2006.12.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリカードコネクタ（３０、３０Ａ）であって、
少なくとも１つの端子収容スロット（３４）を備えた絶縁体ハウジング（３２）と、
前記スロットに取付けられるとともに、ばね曲げ部（４４）によって接続された固定脚（４０）と接点脚（４２）とを画定する概略Ｕ字型部分を含む導電端子（３６、３６Ａ）であって、固定脚（４０）がハウジングに固定され、接点脚（４２）が弾性的に撓むことができるとともにメモリカード上の接点と係合する接点部（４６）を備え、接点脚（４２）がばね曲げ部（４４）から接点部（４６）を構成する遠位端まで延在する導電端子（３６、３６Ａ）と、
ばね曲げ部（４４）と接点部（４６）との間に位置し、固定脚（４０）と接点脚（４６）との間に相互係合され、弾性的に撓む接点脚に予圧力をかけて予圧するとともにメモリカードと係合した際に接点脚が撓むことを可能にするラッチ手段（５０）であって、固定脚（４０）及び接点脚（４２）のうちの一方のものの側縁から延在し、固定脚（４０）及び接点脚（４２）のうちの他方のものとラッチ式に相互係合されているラッチフック（５２）を含むラッチ手段（５０）とを有するメモリカードコネクタ（３０、３０Ａ）。
【請求項２】
前記固定脚（４０）が、前記ばね曲げ部（４４）から、適切なプリント回路基板に接続するテール部（４８）を形成する遠位端まで延在する、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項３】
前記接点脚（４２）が、固定脚（４０）の上に片持ち支持され、前記接点部（４６）が湾曲しているとともに接点脚（４２）から外方に突出している、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項４】
前記ラッチ手段（５０）が、固定脚（４０）及び接点脚（４２）の両側縁にある隣接する側縁の間に相互係合される、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項５】
前記接点脚（４２）が、固定脚（４０）の方に向って突出する内方に曲げられた遠位端（４６ａ）を備え、固定脚（４０）が孔（５６）を備え、接点脚（４２）がメモリカードと係合したときに、接点脚（４２）の内方に曲げられた遠位端（４６ａ）が前記孔（５６）に入ることができる、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項６】
前記固定脚（４０）が、適切なプリント回路基板の表面にはんだ接続するはんだテール部（４８）を備え、はんだテール部（４８）は貫通孔（５８）を備え、はんだ材料が前記貫通孔（５８）を通ってはんだテール部（４８）の上面に流れることができる、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項７】
前記導電端子（３６、３６Ａ）が、シートメタル材料から打抜き成形された、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項８】
前記ラッチフック（５２）が、前記固定脚（４０）及び接点脚（４２）のうちの他方のものの側縁から突出するラッチウイング（５４）と係合する、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【国際調査報告】
2008500682.tif 000011
2008500682.tif 000012