【事件の表示】
　特許第３０１４８１１号「偏光子及び該偏光子を備えた変調器」の請求項１、３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０１４８１１号の請求項３に係る特許を維持する。
【理　由】
【1】手続の経緯
　特許第3014811号の請求項1、3に係る発明は、平成3年8月8日に出願され、平成11年12月17日にその設定登録がなされ、その後、三浦敬明より特許異議申立がなされ、取消理由通知に対して平成13年1月15日に訂正請求がなされたものである。
　
【2】訂正の適否についての判断
《2-1》訂正後の発明
　訂正後の請求項2、3に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲に記載された次のとおりのものである。
　「【請求項2】微細な粒状の光学的等方性物質を光学的異方性物質の内部に多数散在させ、該光学的異方性物質に入射する光の一方の偏光成分に対する上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質の屈折率が等しくなるようにし、他方の偏光成分に対する上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質の屈折率が互いに異なるようにしたことを特徴とする偏光子。
【請求項3】 請求項2に記載の偏光子と、該偏光子における上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質のいずれか一方又は両方の屈折率を変調信号に応じて変化させる手段とを備えたことを特徴とする変調器。」
(以下、それぞれ「本件発明1」、「本件発明2」という。)
　
《2-2》訂正の要旨
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりである。
　a.特許請求の範囲の請求項1を削除する。
　b.請求項1を削除したため、請求項3の「請求項1及び2のいずれかに」を「請求項2に」と、従属関係を正しく訂正する。
　
《2-3》訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項a.及びb.は、願書に添付した明細書及び図面に記載した事項の範囲内で特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、これらの訂正は実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
《2-4》むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第120条の4第2項及び同条第3項で規定する訂正について、平成6年法律第116号附則第6条第1項の規定によりなお従前の例によるとされる改正前の特許法第126条第1項ただし書き及び同条第2項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
【3】特許異議の申立てについての判断
《3-1》申立ての理由の概要
　特許異議申立人は、訂正前の請求項1〜3に係る本件特許発明は、甲第1号証または甲第2号証に記載された発明と実質同一のもので特許法第29条第1項第3号に該当し、また、甲第1号証または甲第2号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであるから特許法第29条第2項の規定に違反して特許されたものであるから、特許法第113条第2号の規定により取り消すべきものである旨主張している。
　なお、特許異議申立の対象となった訂正前の請求項1、3のうち、訂正前の請求項1は前記訂正により削除された。よって、訂正前の請求項3に対応する本件発明2(請求項3に係る発明)についてのみ特許異議申立の判断を行う。
　
(1)甲第1号証: 米国特許第2,123,902号明細書
(2)甲第2号証: 米国特許第4,688,900号明細書
　
《3-2》本件発明
　本件発明2は、「《2-1》訂正後の発明」で述べたとおりである。
　
《3-3》甲第1、2号証の記載
《3-3-1》米国特許第2,123,902号明細書
　クレーム2,3及び4には「2.略等方性で光を透過する媒体内の、光学的に配向された複屈折性の粒子の懸濁液を含む、偏光子であって、前記媒体が、前記粒子の屈折率のうちの1つと略等しい屈折率を有する、偏光子。3.光を透過する媒体内の、光学的に配向された複屈折性の粒子の懸濁液を含む、偏光子であって、前記媒体が、所定方向に振動する光について、前記粒子の屈折率と略等しい屈折率を有し、他の方向に振動する光について、前記他の方向に振動する光についての前記粒子の屈折率と本質的に異なる屈折率を有し、前記粒子のうちの略すべてがそれぞれ、前記媒体に完全に取り囲まれている、偏光子。4.光を透過する媒体内の、光学的に配向された複屈折性の粒子の懸濁液を含む、偏光子であって、前記媒体が、常光線について、前記粒子の屈折率と略等しい屈折率を有し、常光線の振動の方向以外の方向に振動する光について、前記他の方向に振動する光について前記粒子の屈折率と本質的に異なる屈折率を有する、偏光子。」の発明を開示している。
　第1頁左欄第11行目に「微粒子」の記載がある。
　第2頁右欄第38〜43行目に「使用される結晶成分として尿素が記載されているが、本発明の範囲を逸脱しない範囲内で、他の適当な複屈折性の結晶物質を適当な溶媒及び懸濁媒体と共に使用してもよい、ことは明らかである」との記載がある。
　第2頁右欄第54行目〜第3頁左欄第8行目に「本発明のシート状物は以下のようにして光の透過光線を偏光する機能を果たす。…この軸に垂直な半径に平行である。」との記載がある。
　
《3-3-2》米国特許第第4,688,900号明細書
　クレーム23、24及び25から、「23.偏光モードと非偏光の光を透過するモードとの間で可逆的に切り換えることができる、電気的にアドレス可能な光変調装置であって、ネマチックの液晶の微小滴を拡散した、光を透過する合成樹脂の基質であって、前記液晶の正常屈折率が前記基質の屈折率と同様である基質であって、前記微小滴の光学軸が、前記偏光モードにおいて前記基質の平面内の1方向に整列し、前記非偏光の光を透過するモードにおいて前記基質の平面に垂直であり、かつ、前記装置を前記モードのうちの一方から他方に切り換えるのに有効な場を供給する手段を含む装置。24.前記場がオンである場合に、前記光学軸が前記基質の平面に垂直であり、前記装置が非偏光の光を透過するモードであり、前記場がオフである場合に他方のモードである、請求項23に記載の装置。25.前記場がオンである場合に、前記光学軸が前記基質の平面内の1方向に整列し、前記装置が偏光モードであり、前記場がオフである場合に他方のモードである、請求項23に記載の装置。」を開示している。
　第7欄第51〜68行目に第2図の説明があり、第8欄第1〜24行目に第3図の説明があり、同第8欄第25〜35行目に第4図の説明がある。第4欄第9〜23行目に「電気的応答性材料として…異常屈折率による光散乱が起こる。」との記載がある。
　
《3-4》対比・判断
　本件発明2は、請求項2に係る発明の構成である「微細な粒状の光学的等方性物質を光学的異方性物質の内部に多数散在させ、該光学的異方性物質に入射する光の一方の偏光成分に対する上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質の屈折率が等しくなるようにし、他方の偏光成分に対する上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質の屈折率が互いに異なるようにしたことを特徴とする偏光子」を構成の一部として含むものである。
　しかるに、甲第1、2号証の刊行物には、光学的等方性物質の媒質中に、光学的異方性の物質を散在させるものであるが、光学的等方性物質を光学的異方性物質の内部に多数散在させる点は記載されておらず、かつ前記刊行物はそれを示唆するものでもない。
　そして、この点は、当業者といえども甲第1、2号証の刊行物の記載から容易に想到できる事項であるとは認められない。
　
　よって、本件発明2が甲第1、2号証の刊行物に記載された発明であるとも、またそれらに基づいて当業者が容易に発明できたものとも認められず、特許法第29条第1、2項規定により特許を受けることができないものとすることはできない。
　
《3-5》むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠方法によっては、本件の請求項3に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件の請求項3に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律(平成6年法律第116号)附則第14条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令(平成7年政令第205号)第4条第2項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年４月１８日（２００１．４．１８）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりである。
　ａ．特許請求の範囲の請求項１を削除する。
　ｂ．請求項１を削除したため、請求項３の「請求項１及び２のいずれかに」を「請求項２に」と、従属関係を正しく訂正する。
（５４）【発明の名称】
偏光子及び該偏光子を備えた変調器
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項２】　微細な粒状の光学的等方性物質を光学的異方性物質の内部に多数散在させ、
　該光学的異方性別物質に入射する光の一方の偏光成分に対する上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質の屈折率が等しくなるようにし、他方の偏光成分に対する上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質の屈折率が互いに異なるようにしたことを特徴とする偏光子。
　【請求項３】　
請求項２に
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、特定の偏光面を有する直線偏光を得るために使用される偏光子及び該偏光子を備えた変調器に関する。
　【０００２】
　光通信装置等の光学装置の分野においては、楕円偏光等の直線偏光以外の光から特定の偏光面を有する直線偏光を得るために偏光子が使用されることがある。
この種の偏光子を実用するに際しては、光学装置の構成の自由度を増大させるために、小型化に適し、且つ構成が簡単であることが望ましい。
　【０００３】
　【従来の技術】
　従来の偏光子としては、
　（ア）グラントムソンプリズムやロションプリズム等のように、複屈折性結晶においてその常光線に対する屈折率と異常光線に対する屈折率が異なることを利用して、常光線と異常光線を異なる光路に分離するようにしたもの、
　（イ）誘電体多層膜等の薄膜を用いて、この薄膜に入射した光線を、偏光面が互いに直交する２つの直線偏光成分に分離して、その一方を透過させ他方を反射させるようにしたもの、
　（ウ）誘電体層と金属層を交互に多数積層し、積層面と平行に光線を透過させることによって、一方の直線偏光成分を吸収除去するようにしたもの、
　等が公知である。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】
　（ア）の偏光子は構成は簡単であるが、光路の分離角が小さいので装置内に組み込んだときに大きなスペースを占有するという問題がある。
　【０００５】
　（イ）及び（ウ）の偏光子は小型化に適しているものの、構成が複雑であるという問題がある。
　本発明はこのような事情に鑑みて創作されたもので、小型化に適し且つ構成が簡単な偏光子を提供することを目的としている。
　【０００６】
　この偏光子を構成の主要部とする変調器を提供することも本発明の目的である。
　【０００７】
　【課題を解決するための手段】
　本発明の偏光子の第１の構成は、光学的等方性物質と光学的異方性物質とを界面が微細な凹凸面になるように接合し、該界面を通過する光の一方の偏光成分に対する上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質の屈折率が等しくなるようにし、他方の偏光成分に対する上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質の屈折率が互いに異なるようにしたものである。
　【０００８】
　本発明の偏光子の第２の構成は、上記光学的異方性物質の屈折率の異方性が一致するように第１の構成の偏光子を複数積層したものである。
　本発明の偏光子の第３の構成は、微細な粒状の光学的異方性物質を光学的等方性物質の内部に多数散在させ、該光学的等方性物質に入射する光の一方の偏光成分に対する上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質の屈折率が等しくなるようにし、他方の偏光成分に対する上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質の屈折率が互いに異なるようにしたものである。
　【０００９】
　本発明の偏光子の第４の構成は、微細な粒状の光学的等方性物質を光学的異方性物質の内部に多数散在させ、該光学的異方性物質に入射する光の一方の偏光成分に対する上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質の屈折率が等しくなるようにし、他方の偏光成分に対する上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質の屈折率が互いに異なるようにしたものである。
　【００１０】
　本発明の変調器は、第１乃至第４の構成のいずれかに係る偏光子と、該偏光子における上記光学的等方性物質及び上記光学的異方性物質のいずれか一方又は両方の屈折率を変調信号に応じて変化させる手段とを備えたものである。
　【００１１】
　【作用】
　本発明の偏光子の第１、第３又は第４の構成によると、光学的等方性物質の屈折率と光学的異方性物質の屈折率が等しくなる偏光成分はこの偏光子を透過し、光学的等方性物質の屈折率と光学的異方性物質の屈折率が異なる偏光成分は散乱される。従って、光学的等方性物質の屈折率と光学的異方性物質の屈折率が等しくなる偏光成分のみを取り出すことができ、偏光子としての機能が達成される。
　【００１２】
　本発明の偏光子は、光路を分離するものではないので、装置の小型化に適し、しかも構成が簡単である。
　本発明の偏光子の第２の構成は、第１の構成を光伝搬方向に複数並べた形態をとっているので、第１の構成に比べて消光比を高めることができる。
　【００１３】
　本発明の変調器によると、光学的等方性物質及び光学的異方性物質のいずれか一方又は両方の屈折率を変調信号に応じて変化させるようにしているので、偏光子の上述の動作原理に従った散乱が生じるか否かによる強度変調、或いは上記散乱の程度に応じた強度変調が可能になる。
　【００１４】
　【実施例】
　以下本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
　図１は本発明の第１実施例を示す偏光子の斜視図であり、この偏光子は第１の構成に対応している。
　【００１５】
　１は屈折率に異方性がない光学的等方性物質であり、この実施例では石英ガラスが使用される。２は屈折率に異方性がある光学的異方性物質であり、この例では複屈折性物質が用いられている。これら光学的等方性物質１と光学的異方性物質２は、界面３が微細な凹凸面になるように接合されている。
　【００１６】
　いま、光学的等方性物質１の外側からこの偏光子に入射角０°で光が入射するとし、その互いに直交する偏光成分を便宜上Ｐ偏光及びＳ偏光とする。また、光学的等方性物質１のＰ偏光に対する屈折率とＳ偏光に対する屈折率は等しいから、これをｎとする。
　【００１７】
　光学的異方性物質２を構成している複屈折性物質の光学軸は、Ｐ偏光がこの複屈折性物質の常光線となり、且つＳ偏光がこの複屈折性物質の異常光線となるように設定されている。そして、光学的異方性物質２の常光線に対する屈折率ｎｏが光学的等方性物質１の屈折率ｎと等しくなるように、光学的等方性物質１の屈折率が調整されている。
　【００１８】
　このようにしておくと、伝搬媒体となる光学的等方性物質１及び光学的異方性物質２のＰ偏光に対する屈折率は等しいから、Ｐ偏光は界面３で散乱されずにこの偏光子を透過する。一方、伝搬媒体となる光学的等方性物質１及び光学的異方性物質２のＳ偏光に対する屈折率は異なるから、Ｓ偏光は界面３で散乱されて著しく減衰する。従って、Ｐ偏光成分及びＳ偏光成分を有する入射光から、Ｐ偏光成分のみからなる偏光成分を取り出すことができ、偏光子としての機能が達成される。
　【００１９】
　光学的等方性物質１の表面における反射帰還光の発生を防止するために、光学的等方性物質１に対する入射角を１０°〜２０°程度に設定してもよい。
　本実施例によると、偏光子の大きさは入射光のビーム径に応じた大きさで足りるので、偏光子の小型化が可能である。
　【００２０】
　この偏光子の製造方法は例えば次のステップを含む。
　（ア）板状の光学的異方性物質の一方の面を鏡面研磨し、他方の面を微細な凹凸状に形成するステップ。
　【００２１】
　（イ）光学的異方性物質の微細な凹凸面上に、ＣＶＤ法によって所定の屈折率に調整されたスート状ガラスを堆積させるステップ。
　（ウ）光学的異方性物質上に堆積したスート状ガラスを溶融させた後冷却してガラス化させるステップ。
　【００２２】
　（エ）このガラス化した光学的等方性物質を鏡面研磨するステップ。
　ＣＶＤ法によらず、溶融したガラス剤を光学的異方性物質の凹凸面上に充填するようにしてもよい。
　【００２３】
　光学的等方性物質１の屈折率ｎが光学的異方性物質２の異常光線に対する屈折率ｎｅと等しくなるように設定してもよい。
　この場合には、Ｓ偏光のみがこの偏光子を透過する。
　【００２４】
　光の入射方向を本実施例とは逆にして、光学的異方性物質２の側から光を入射するようにしてもよい。
　図２は本発明の第２実施例を示す偏光子の斜視図であり、この実施例は第２の構成に対応している。
　【００２５】
　図１に示された偏光子を３つ用い、光学的異方性物質２の屈折率の異方性が一致するようにこれら３つの偏光子が重ねられている。偏光子同士の接合は光学接着剤により行うことができる。
　【００２６】
　この実施例によると、Ｓ偏光の散乱が３回行われることになるので、高い消光比を有する偏光子の実現が可能になる。
　光学的異方性物質２の屈折率の異方性が一致するようにするためには、光学的異方性物質２として複屈折性結晶が用いられている場合には、各結晶の光学軸が互いに平行になるようにする。
　【００２７】
　各偏光子の接合面が微細な凹凸面になるようにすることによって、消光比をさらに高めることができる。
　積層する偏光子の数を増やすことにより、全体としての消光比を高めることができる。
　【００２８】
　図３は本発明の第３実施例を示す偏光子の斜視図であり、この実施例は第３の構成に対応している。
　１１は光学的等方性物質であり、その内部には、微細な粒状の光学的異方性物質１２が多数散在している。光学的異方性物質１２の形状は例えば球状である。
そして、各物質の屈折率の関係については第１実施例と同様に設定されている。
光学的異方性物質１２としては、液晶分子からなるものを用いることもできる。
　【００２９】
　この実施例においても、Ｐ偏光については偏光子内における伝搬媒体の屈折率が均一であるから、偏光子内において散乱されることなく透過し、Ｓ偏光については、光学的等方性物質１１の屈折率と光学的異方性物質１２の屈折率が異なるから、Ｓ偏光は偏光子内で散乱して大きく減衰する。
　【００３０】
　図４は本発明の第４実施例を示す偏光子の斜視図であり、この実施例は第４の構成に対応している。この実施例では、第３実施例におけるのとは逆に、微細な粒状の光学的等方性物質２１を光学的異方性物質２２の内部に多数散在させている。
　【００３１】
　この構成によると、前実施例におけるのと同様にして、Ｐ偏光のみがこの偏光子を透過するようになる。
　本発明の変調器を実施する場合、屈折率を変調信号に応じて変化させる手段としては、電界、磁界、圧力等を印加して屈折率を変化させるようにしたものを用いることができる。
　【００３２】
　電界を印加する場合には、偏光子における互いに対向する側面上に電極を形成し、この電極対間に電位差を与えるようにすればよい。例えば、電界が印加されたときにＰ偏光が大きく散乱され、電界が印加されないときにＰ偏光が良好に偏光子を透過するようにしておくと、特定の偏光面の光に対する強度変調が可能になり、簡単な構成の変調器を提供することができる。
　【００３３】
　【発明の効果】
　以上説明したように、本発明によると、小型化に適し且つ構成が簡単な偏光子の提供が可能になるという効果を奏する。
　【００３４】
　また、この変調器を構成の主要部とする小型化に適し且つ簡単な構成の空調器の提供が可能になるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の第１実施例を示す偏光子の斜視図である。
　【図２】
　本発明の第２実施例を示す偏光子の斜視図である。
　【図３】
　本発明の第３実施例を示す偏光子の斜視図である。
　【図４】
　本発明の第４実施例を示す偏光子の斜視図である。
　【符号の説明】
１，１１，２１　光学的等方性物質
２，１２，２２　光学的異方性物質