【事件の表示】
　特許第３０５９４６１号「情報記録媒体」の請求項１に係る発明の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０５９４６１号の請求項１に係る発明の特許を維持する。
【理　由】
（１）手続の経緯、本件発明
　本件特許第3059461号は、平成2年5月31日に特許出願され、平成12年4月21日に特許の設定登録がなされ、その後、ティーディーケイ株式会社より、特許異議の申立がなされたものであって、本件請求項1に係る発明（以下、「本件発明」という」）は、明細書の特許請求の範囲に記載される次のとおりのものである。
「円盤状基板上に、レーザ光により情報の記録又は再生が可能な色素を含む記録層、及びその上に反射層が設けられた情報記録媒体において、該色素が、情報の記録又は再生用レーザ光の波長に対して実部が1.5以上で虚部の絶対値が0.1以下である複素屈折率を有する第一色素と、該波長で第一色素より大きい吸収を有し且つ第一色素の変態温度よりも高い変態温度を有する第二色素との混合物からなり、更に、上記両色素の混合物の該波長の光に対する複素屈折率は、実部が1.5以上で虚部の絶対値が0.03〜0.5である値であることを特徴とする情報記録媒体。」
　
（２）特許異議申立の概要
　特許異議申立人は、証拠として、甲第1号証（特開昭63-74690号公報）を引用し、本件発明は、甲第1号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであって、特許法第29条第2項の規定に違反して特許されたものであり、したがって、この特許は取り消されるべきものである旨、主張する。
　
（３）証拠の記載
　甲第1号証には、
（a）　「基板上に設けた記録層にレーザービーム光を照射して記録・再生を行なう光学的記録媒体に於て、記録層が少なくとも記録レーザー光の波長に於て複素屈折率N＝n-ik（但し、n、kは実数を示す）の虚数部が1.0以上の色素化合物Aと融点が210℃以下の色素化合物Bを混合含有してなることを特徴とする光学的記録媒体。」（特許請求の範囲）、
（b）　「［発明が解決しようとする問題点］
　本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは従来技術の欠点を解決し、層構成を簡単にするため、記録層を色素薄膜層とし、かつ記録層の保護層が容易にできるように透明基板側より記録光および再生光を照射して情報の記録および再生を行なう新規な光学的記録媒体を提供することである。・・・。また、本発明の他の目的は、前記光学的記録媒体において、再生劣化を減少し、しかも保存安定性を向上させた高耐久性を有する光学的記録媒体を提供する事である。」（第2頁左上欄第17行〜同頁右上欄第13行）、
（c）　「記録層に混合含有される色素化合物Aは記録レーザー光の波長に於て複素屈折率の虚数部が1.0以上、好ましくは1.0〜3.0が望ましく、記録層に照射された記録レーザー光の光エネルギーを吸収して熱エネルギーに変換し、記録層の温度を上昇せしめる。」（第2頁右下欄第9〜14行）、
（d）　「記録層にレーザー光を照射すると、前記レーザー光の波長に於て複素屈折率の虚数部が1.0以上の色素化合物Aに光エネルギーが吸収されて熱エネルギーに変換され、記録層の温度が上昇して、融点が210℃以下の色素化合物Bが熱的変化を起こし記録ピットを形成する。この場合の熱的変化とは融解、蒸発、凝集、その他熱が原因となって起きる変化である。」（第4頁右下欄第1〜8行）、
（e）　「前記の色素化合物A及び色素化合物Bは、それぞれ単独でも、レーザー光の照射によって熱的変化を起こすことは可能だが、これらの色素化合物A、Bを混合含有した記録層は、・・・、それぞれ単独の色素化合物を含有した記録層よりも感度が高く、より少ない記録エネルギーで熱的変化を起こすことができる。」（第4頁右下欄第9〜15行）、
（f）　「これを同一の半導体レーザーを出力0.8mWで連続照射して再生を行なったときのS/N比・・・。又、S/N比30dBを得るために必要な再生記録パワーを比較した。その結果を表1に示す。
　　
」（第5頁右上欄第17行〜同頁右下欄下から第13行）ということが記載されている。
　なお、甲第1号証に記載される実施例においては、色素化合物Bの具体例が示されるが、その色素化合物Bの複素屈折率の数値については、記載がないものである。
　
（４）対比、判断
　本件発明と、甲第1号証に記載の発明とを対比する。
　前記（a）で示されるように、甲第1号証には、「基板上に設けた記録層にレーザービーム光を照射して記録・再生を行なう光学的記録媒体に於て、記録層が少なくとも記録レーザー光の波長に於て・・・の色素化合物Aと・・・色素化合物Bを混合含有してなる・・・光学的記録媒体」が記載され、この「色素化合物」、「光学的記録媒体」は、本件発明の「色素」、「情報記録媒体」に、それぞれ、相当し、また、光学的記録媒体の形状としては、通常、円盤状のものが利用されるものである。
　　よって、両者は、共に、
「円盤状基板上に、レーザ光により情報の記録又は再生が可能な色素を含む記録層が設けられた情報記録媒体」である点で、共通する。
　しかし、本件発明は、該記録層の上に、「反射層」を設け、また、該色素が、「情報の記録又は再生用レーザ光の波長に対して実部が1.5以上で虚部の絶対値が0.1以下である複素屈折率を有する第一色素と、該波長で第一色素より大きい吸収を有し且つ第一色素の変態温度よりも高い変態温度を有する第二色素との混合物」からなり、そして、「上記両色素の混合物の該波長の光に対する複素屈折率は、実部が1.5以上で虚部の絶対値が0.03〜0.5」である構成を、更に、具備するものであるのに対し、甲第1号証には、そのことが、具体的に記載されず、これらの点で、両者は相違する。
　
　以下、この相違点に関する構成が容易に想到できるか否かにつき検討する。
　本件明細書には、
「本発明等は、上記優れた情報記録媒体を得るために、高い反射率を得られ易い記録層上に反射層が設けられた構成の上記光ディスクが有する問題を解決するとの観点、すなわち、記録層として反射率の低下および情報の繰り返し再生に対する耐久性が改良された層を得るために検討を重ねた。そこで、反射率を向上させるために屈折率が高く、繰り返し再生の耐久性を向上させるためレーザーの発振波長付近で吸収が小さい（すなわち複素屈折率の虚部の絶対値が小さい）一般に光ディスクの記録層としては適当でないされている色素を主成分とする記録層について検討を重ねた結果、このような色素とレーザーの発振波長付近で吸収が大きく変態温度の高い色素とを併用することにより、上記屈折率が高く吸収の小さい色素も前記問題を解決するために有用で価値あるものであることを発見し、本発明に到達した。」（本件特許公報第4欄第15〜29行）、及び、
「第一色素としては、前記のような複素屈折率を有する色素、即ち、実部（屈折率）1.5以上と大きく、虚部の絶対値（消衰係数）が0.1以下と小さい複素屈折率を有する色素を使用する。前記詳細に説明したことから、第一色素の消衰係数（吸収係数に関係する）が小さいほど記録層の耐光性が向上（光ディスクの繰り返し再生の耐久性も向上）し、しかも情報の記録時の感度は低下しないことが明らかである。また、色素の屈折率が大きいほど反射率も大きくなる。」（本件特許公報第10欄第2〜10行）と記載され、
これらの記載内容と本件発明の上記（1）で示される構成の規定内容とを総合すると、本件発明は、反射率の低下および情報の繰り返し再生に対する耐久性が改良された情報記録媒体を得ることを目的とし、情報記録媒体として、屈折率が高いが、レーザーの発振波長付近で吸収が小さく記録層に用いることが適当でない色素、すなわち、「レーザ光の波長に対して実部が1.5以上で、虚部の絶対値が0.1以下である複素屈折率を有する」第一の色素に対し、該波長で第一色素より大きい吸収を有し且つ第一色素の変態温度よりも高い変態温度を有する第二の色素を併用した記録層を設けるという構成を採用するものであり、そして、このように、該第一色素と該第二色素とを組み合わせて記録層に用いる構成を具備することにより、その余の構成と相俟って、本件明細書の実施例における情報記録媒体の性能を比較する表1で示されるように、反射率、C/N比、変調率が良好であるだけでなく、再生寿命においても優れた情報記録媒体を得ることができるという効果を奏するものであって、そのことにより上記目的を達成できたものである。
　そして、この再生寿命が優れることは、レーザーの発振波長付近で吸収が小さい、すなわち、「レーザ光の波長に対して虚部の絶対値が0.1以下である複素屈折率を有する」という第一色素を用いることが関与しているものであり、このことは、その色素の複素屈折率の数値からみて明らかなとおりである。
　これに対し、甲第1号証には、上記（ａ）で示されるように、「記録層が少なくとも記録レーザー光の波長に於て複素屈折率N＝n-ik（但し、n、kは実数を示す）の虚数部が1.0以上の色素化合物Aと融点が210℃以下の色素化合物Bを混合含有してなる」ものであって、上記（ｄ）で示されるように、「記録層にレーザー光を照射すると、前記レーザー光の波長に於て複素屈折率の虚数部が1.0以上の色素化合物Aに光エネルギーが吸収されて熱エネルギーに変換され、記録層の温度が上昇して、融点が210℃以下の色素化合物Bが熱的変化を起こし記録ピットを形成する。この場合の熱的変化とは融解、蒸発、凝集、その他熱が原因となって起きる変化である。」ことから、複素屈折率の虚数部が1.0以上の色素化合物Aは、光を吸収しこれにより熱エネルギーを発生し、この熱エネルギーにより融点が210℃以下の色素化合物Bに、融解、蒸発、凝集等を生起させるものであるから、該色素化合物Aは本件発明の第二色素の「第一色素（色素化合物B）より大きい吸収を有し且つ第一色素の変態温度よりも高い変態温度を有する」という物性ないしは機能を具備するものであると解することができるものである。しかし、該色素化合物Bについては、融点が210℃以下であるということが示されるものの、複素屈折率の数値に関しては、具体的には何も示されず、当然のこととして、「レーザ光の波長に対して実部が1.5以上で、虚部の絶対値が0.1以下である複素屈折率を有する」ことについては示唆されるところはない。
　そして、甲第1号証に記載のものは、前記（b）で示されるように、光学的記録媒体において再生劣化を減少させることを発明の目的としており、再生寿命に関連する問題の改善を図る点で、本件発明と同様な目的を有するものであるとしても、本件発明は、上記するとおり、「レーザ光の波長に対して、虚部の絶対値が0.1以下である複素屈折率を有する」、すなわち、レーザ光の波長に対して吸収が小さいところの第一の色素が関与することにより、再生寿命を改善するものであるが、甲第1号証のものでは、前記（f）の表1に示されるように、S/N比30dBを得るために必要な最低レーザーパワーを比較例のものより低く設定できたこと、すなわち、低いエネルギーで再生できたことから、再生劣化を達成するものであって、再生寿命に関連する問題を解決するため本件発明のように、レーザ光の波長に対して吸収が小さい数値のものを選択することにつき、配慮されるところがないものである。
　したがって、記録層に用いる第一色素（色素化合物B）につき、その構成として、上記した再生寿命に関与するところの、「レーザ光の波長に対して虚部の絶対値が0.1以下である複素屈折率を有する」ことに想到する動機付けがないものである。
　上記相違点に関し、特許異議申立人は、色素の複素屈折率の実部が大きければ屈折率が高くなり、虚部が大きくなれば吸収性が高くなることは常識であるということから、第一色素の複屈折率の虚部の具体的数値は容易に得られる旨、主張する。しかし、甲第1号証の発明のものは、色素化合物Bの変態を生じ易くするために、色素化合物Bの融点と色素化合物Aの熱吸収性に関する複素屈折率の数値を規定しただけであって、そこでは、レーザ光の波長に対して、記録層に適当でないとされている程度に吸収が小さい数値の色素化合物を選択することまでについては配慮するところはないものであり、したがって、甲第1号証のものからは、当業者といえども、上記したところの意義を有する第一色素の複屈折率の虚部の数値を規定することが容易になし得るものではない。
　
　そうすると、記録層の色素に関し、所定の複素屈折率の数値を有する第一色素を用いることが容易に導き出すことができず、したがって、その色素を含むところの、「情報の記録又は再生用レーザ光の波長に対して実部が1.5以上で虚部の絶対値が0.1以下である複素屈折率を有する第一色素と、該波長で第一色素より大きい吸収を有し且つ第一色素の変態温度よりも高い変態温度を有する第二色素との混合物」からなるものを採用することが、当業者の容易に想到することができるとはいえない。
　したがって、前記相違点のうち、反射層を設けること、及び、両色素の混合物の複素屈折率の数値についての判断をするまでもなく、本件発明は甲第1号証に記載される発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであるということができない。
　
（５）まとめ
　以上のとおりであり、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年４月１８日（２００１．４．１８）