(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの印刷出力を受け付ける画像出力受付端末であって、
画像データを記憶する記憶手段と、
画像を配置する領域を定めたレイアウトの互いに連続する各レイアウト領域に対応するように前記画像データの画像を配置する分割レイアウトを行い、余白の無いプリント物を印刷するための新たな画像データを作成する分割レイアウト作成手段と、
を具備し、
前記分割レイアウト作成手段は、前記画像データの画像の中心を前記レイアウト領域の中心に合わせて配置するとともに、前記画像データを配置するレイアウト領域の上端部または下端部が、印刷時の１枚分のプリント物に対応する領域の端部にあたる場合には、前記画像データの縦方向のサイズを前記レイアウト領域の上部および下部に所定幅の領域を付与した縦方向のサイズとし、前記画像データを配置するレイアウト領域の左端部または右端部が、印刷時の１枚分のプリント物に対応する領域の端部にあたる場合には、前記画像データの横方向のサイズを前記レイアウト領域の左部および右部に所定幅の領域を付与した横方向のサイズとすることにより、前記画像データが分割レイアウトされた新たな画像データのサイズを、前記印刷時の１枚分のプリント物に対応する領域の外周部に前記所定幅の領域を加えたサイズとすることを特徴とする画像出力受付端末。
【請求項２】
前記分割レイアウト作成手段は、前記画像データ間で重複する重複部分が前記レイアウト領域にある場合、前記重複部分の画素値を前記レイアウト領域に対応する画像データの画素値とし、前記重複部分が前記レイアウト領域にない場合、前記重複部分の画素値を、前記重複部分により近いレイアウト領域に対応する画像データの画素値とすることを特徴とする請求項１記載の画像出力受付端末。
【請求項３】
画像データを記憶する記憶手段を有する画像出力受付端末により、印刷出力する画像データを作成する出力画像作成方法であって、
画像を配置する領域を定めたレイアウトの互いに連続する各レイアウト領域に対応するように前記画像データの画像を配置する分割レイアウトを行い、余白の無いプリント物を印刷するための新たな画像データを作成する分割レイアウト作成ステップを具備し、
前記分割レイアウト作成ステップでは、前記画像データの画像の中心を前記レイアウト領域の中心に合わせて配置するとともに、前記画像データを配置するレイアウト領域の上端部または下端部が、印刷時の１枚分のプリント物に対応する領域の端部にあたる場合には、前記画像データの縦方向のサイズを前記レイアウト領域の上部および下部に所定幅の領域を付与した縦方向のサイズとし、前記画像データを配置するレイアウト領域の左端部または右端部が、印刷時の１枚分のプリント物に対応する領域の端部にあたる場合には、前記画像データの横方向のサイズを前記レイアウト領域の左部および右部に所定幅の領域を付与した横方向のサイズとすることにより、前記画像データが分割レイアウトされた新たな画像データのサイズを、前記印刷時の１枚分のプリント物に対応する領域の外周部に前記所定幅の領域を加えたサイズとすることを特徴とする出力画像作成方法。
【請求項４】
コンピュータを請求項１または請求項２に記載の画像出力受付端末として機能させるためのプログラム。
【請求項５】
コンピュータを請求項１または請求項２に記載の画像出力受付端末として機能させるためのプログラムを記憶した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者が所有する記憶媒体や携帯端末などに記憶されている画像データの印刷を受け付ける画像出力受付端末等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、利用者が所有する記憶媒体に記憶されている画像データの印刷を行う画像出力受付端末が広く普及している。利用者は、画像出力受付端末を操作することにより、デジタルカメラ等で撮影した画像を印刷することができる。
【０００３】
このような画像出力受付端末では、プリント物１枚分の印刷領域を分割した個々の領域に所望の画像を配置（以下、分割レイアウトと称する）して、複数の画像を１つの印刷領域に印刷し１枚のプリント物とすることが選択できるものがある。分割レイアウトの例が、特許文献１に記載されている。
【０００４】
分割レイアウトされた画像データの例が、図１４（ａ−１）の画像データ１００１である。図１４（ａ−１）は、プリント物１枚分の領域よりやや大きいサイズの領域を上下左右に４分割したサイズで、４つの画像データを田の字状に配するものである。
【０００５】
画像出力受付端末などでの処理においては、このように、印刷が行なわれる画像データは、通常、プリント物１枚分の領域よりもやや大きめのサイズになっている。図１４（ａ−２）に示すように、印刷は例えばロール紙１００４を搬送しつつ行なわれ、その後切断線１００２ａ、１００２ｂでロール紙１００４を切断し、図１４（ａ−３）に示すプリント物１００３とするが、この際、ロール紙１００４の搬送時の蛇行等によりプリント物１００３の外周部が印刷されず、ロール紙１００４の地色が残る部分がでることを確実に防ぐためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１７７９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記のような分割レイアウトを行った画像データについては、印刷されたプリント物の画像が見た目には不自然になる場合がある。
【０００８】
例えば、画像データ１００１の左上の領域の画像についてみると、図１４（ａ−２）のようにロール紙１００４を切断し図１４（ａ−３）に示すプリント物１００３とした際、左辺と上辺で所定幅が省かれた状態となっている。従って、プリント物１００３においては、元の画像に比べて、その中心が左上にずれることになる。これにより、ユーザは元の画像と異なる印象を受ける可能性がある。画像データ１００１の他の領域の画像も同様で、例えば右下の領域の画像について、プリント物１００３においては、元の画像に比べ、その中心が右下にずれることになる。これは、画像出力受付端末の利用者にとっては、満足度を下げる要因となっていた。
【０００９】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、利用者にとっての満足度を高めることが可能な画像出力受付端末等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達するための第１の発明は、画像データの印刷出力を受け付ける画像出力受付端末であって、画像データを記憶する記憶手段と、画像を配置する領域を定めたレイアウトの互いに連続する各レイアウト領域に対応するように前記画像データの画像を配置する分割レイアウトを行い、余白の無いプリント物を印刷するための新たな画像データを作成する分割レイアウト作成手段と、を具備し、前記分割レイアウト作成手段は、前記画像データの画像の中心を前記レイアウト領域の中心に合わせて配置するとともに、前記画像データを配置するレイアウト領域の上端部または下端部が、印刷時の１枚分のプリント物に対応する領域の端部にあたる場合には、前記画像データの縦方向のサイズを前記レイアウト領域の上部および下部に所定幅の領域を付与した縦方向のサイズとし、前記画像データを配置するレイアウト領域の左端部または右端部が、印刷時の１枚分のプリント物に対応する領域の端部にあたる場合には、前記画像データの横方向のサイズを前記レイアウト領域の左部および右部に所定幅の領域を付与した横方向のサイズとすることにより、前記画像データが分割レイアウトされた新たな画像データのサイズを、前記印刷時の１枚分のプリント物に対応する領域の外周部に前記所定幅の領域を加えたサイズとすることを特徴とする画像出力受付端末である。
【００１１】
前記分割レイアウト作成手段は、前記画像データ間で重複する重複部分が前記レイアウト領域にある場合、前記重複部分の画素値を前記レイアウト領域に対応する画像データの画素値とし、前記重複部分が前記レイアウト領域にない場合、前記重複部分の画素値を、前記重複部分により近いレイアウト領域に対応する画像データの画素値とする。
【００１２】
前述した目的を達するための第２の発明は、画像データを記憶する記憶手段を有する画像出力受付端末により、印刷出力する画像データを作成する出力画像作成方法であって、画像を配置する領域を定めたレイアウトの互いに連続する各レイアウト領域に対応するように前記画像データの画像を配置する分割レイアウトを行い、余白の無いプリント物を印刷するための新たな画像データを作成する分割レイアウト作成ステップを具備し、前記分割レイアウト作成ステップでは、前記画像データの画像の中心を前記レイアウト領域の中心に合わせて配置するとともに、前記画像データを配置するレイアウト領域の上端部または下端部が、印刷時の１枚分のプリント物に対応する領域の端部にあたる場合には、前記画像データの縦方向のサイズを前記レイアウト領域の上部および下部に所定幅の領域を付与した縦方向のサイズとし、前記画像データを配置するレイアウト領域の左端部または右端部が、印刷時の１枚分のプリント物に対応する領域の端部にあたる場合には、前記画像データの横方向のサイズを前記レイアウト領域の左部および右部に所定幅の領域を付与した横方向のサイズとすることにより、前記画像データが分割レイアウトされた新たな画像データのサイズを、前記印刷時の１枚分のプリント物に対応する領域の外周部に前記所定幅の領域を加えたサイズとすることを特徴とする出力画像作成方法である。
【００１３】
前述した目的を達するための第３の発明は、コンピュータを第１の発明の画像出力受付端末として機能させるためのプログラムである。
【００１４】
前述した目的を達するための第４の発明は、コンピュータを第１の発明の画像出力受付端末として機能させるためのプログラムを記憶した記憶媒体である。
【００１５】
上記構成により、分割レイアウトにおけるレイアウト領域と、そのレイアウト領域に割り付ける画像データの中心が一致するように配置されるとともに、分割レイアウト後の画像データが１枚のプリント物のサイズより大きくなるように、割り付けられた個々の画像データを拡大等した後もその中心はずれることはなく、かつ重複部分の処理が適切に行なわれる。
従って、印刷時には、プリント物のサイズより大きなサイズの、分割レイアウト後の画像データを印刷データとして用いることにより、印刷後のプリント物に地色の領域が発生することがなく、かつ、出力されたプリント物においても、画像中心のずれにより見た目に不自然になることがない。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、利用者にとっての満足度を高めることが可能な画像出力受付端末等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像出力受付端末１の外観斜視図
【図２】画像出力受付端末１のハードウエアの構成を示す図
【図３】画像出力受付端末１のシステム構成を示す図
【図４】画像出力受付端末１の処理の概略を示すフローチャート
【図５】分割レイアウト画面６００の例を示す図
【図６】レイアウトデータ２２について示す図
【図７】画像出力受付端末１の分割レイアウト時の処理の流れを示すフローチャート
【図８】分割レイアウト時の画像データについて示す図
【図９】重複処理について示す図
【図１０】画像出力受付端末１ａの概略斜視図
【図１１】画像出力受付端末１ａのハードウエアの構成を示す図
【図１２】プリンタサーバ３のハードウエア構成を示す図
【図１３】画像プリントシステム１００のシステム構成を示す図
【図１４】分割レイアウトについて示す図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像出力受付端末１の外観斜視図である。
【００１９】
画像出力受付端末１は、店頭において、入力メディア（記憶媒体）や携帯端末に記憶されている画像データの印刷を受け付け、印刷を行う端末である。画像出力受付端末１は、予め画像データが記憶された入力メディアや携帯端末（いずれも不図示）から画像データを取得し、内部に保持する。
【００２０】
入力メディアは、例えば、DVD-ROM／CD-ROM／CD-R／CD-RW、コンパクトフラッシュ（登録商標）、SD（Secure Digital）カード、ミニSDカード、マイクロSDカード、xD−ピクチャーカード、Smart
Media（登録商標）、MEMORY STICK（登録商標）、USB（Universal Serial Bus）メモリ等である。
【００２１】
携帯端末は、例えば、スマートフォン、iPhone（登録商標）、カメラ付き携帯電話機、ipad（登録商標）、携帯型パーソナルコンピュータ等である。
【００２２】
画像出力受付端末１の上部正面には、タッチパネル付ディスプレイ１１が配置されている。タッチパネル付ディスプレイ１１は、操作の案内、操作の状況、読み込んだ画像データ等を表示するとともに、利用者からの指示操作を受け付ける。利用者は、タッチパネル付ディスプレイ１１を介して、プリントを行なう画像データの注文枚数や画像データの選択、画像データの画像調整、画像編集の指示等を行う。
【００２３】
タッチパネル付ディスプレイ１１の下部には、メディア投入口１２および通信口１３が設けられている。メディア投入口１２は、各メディアの挿入口であり、複数の挿入口が１箇所にまとめて配置されている。通信口１３は、各携帯端末と通信を行うための通信ポートであり、複数の通信ポート（赤外線ポートやUSB（Universal Serial Bus）ポートなど）が１箇所にまとめて配置されている。
【００２４】
画像出力受付端末１の下段部の前面板１４には、レシート取出口１５、硬貨投入口１６および紙幣挿入口１７のような料金投入口、つり銭返却口１８、プリント物取出口１９、ドア開閉キー２０、メンテナンスキー２１等が設けられている。
【００２５】
レシート取出口１５、硬貨投入口１６、紙幣挿入口１７、つり銭返却口１８等は、利用者によるプリント物の注文内容に応じた入金を要求、処理する課金手段として機能する。利用者は、硬貨投入口１６に硬貨を投入したり、紙幣挿入口１７に紙幣を挿入したりすることにより、プリント物の料金を支払う。つり銭がある場合には、つり銭返却口１８から放出される。また、料金徴収後、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートがレシート取出口１５から放出される。
【００２６】
プリント物取出口１９には、画像出力受付端末１の筐体内に設置される１または複数のプリンタにより印刷されたプリント物が排出される。ドア開閉キー２０は、画像出力受付端末１の前面板１４を開閉するためのキーである。メンテナンスキー２１は、利用者が画像出力受付端末１を利用可能な運転モードと、管理者が画像出力受付端末１のメンテナンスや設定、レシートの再印刷等を行う管理モードを切り替えるためのキーである。
【００２７】
次に、画像出力受付端末１の基本的動作について説明する。
画像出力受付端末１は、入力メディアや携帯端末から読み込んだ画像データを液晶ディスプレイ等のタッチパネル付ディスプレイ１１に表示する。利用者は、タッチパネル付ディスプレイ１１に設けられたタッチパネルにより、入力メディアや携帯端末等から読み込んだ画像の中から印刷注文する画像を選択し、注文枚数の指定や画像の編集を行うことができる。また、印刷の実行を指示すると、画像出力受付端末１内のコンピュータが筐体内部のプリンタに画像データを転送する。
【００２８】
画像出力受付端末１は、プリント物の印刷注文に応じた料金を算出、表示し、利用者に支払いを要求する。画像出力受付端末１は、利用者の入金が完了すると、画像データの印刷を開始する。印刷されたプリント物は、プリント物取出口１９から排出され、利用者に提供される。
【００２９】
図２は、画像出力受付端末１のハードウエアの構成例を示すブロック図である。
画像出力受付端末１は、コンピュータ３０、各種メディア読取部４１、通信部４２、シャッタ４３、モニタ（タッチパネル付）４４、コインメック４５、ビルバリ４６、レシートジャーナル処理部（レシートプリンタ）４７、プリンタ４８等を備える。
【００３０】
コンピュータ３０は、制御部３１、記憶部３２、入出力部３３、通信部３４等から構成され、各種メディア読取部４１、通信部４２、シャッタ４３、モニタ４４、コインメック４５、ビルバリ４６、レシートジャーナル処理部４７、およびプリンタ４８等を制御する。
【００３１】
制御部３１は、プログラムの実行を行うCPU（Central processing Unit）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのRAM（Random Access Memory）、ROM（Read Only Memory）等で構成される。制御部３１は、記憶部３２等に格納されたプログラムに従って、バス３５を介して接続された各装置を制御する。プログラムのコードは、制御部３１により必要に応じて読み出され、RAMに移され、CPUに読み出されて各種機能として実行される。
【００３２】
記憶部３２には、制御部３１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、OS（Operating System）等が格納される。プログラムは、例えば、画像入力プログラム、画像編集プログラム、分割レイアウトプログラム、印刷実行プログラム、シャッタ開閉制御プログラム、課金処理プログラム、レシート印刷処理プログラム、保守プログラム等である。データは、例えば、画像データや注文枚数のデータ等である。
【００３３】
入出力部３３は、記憶部３２に格納されているプログラム等の更新や、画像出力受付端末１の設定等を行うメンテナンス時に用いられる。
【００３４】
通信部３４は、通信制御装置、通信ポート等を有し、画像出力受付端末１と図示せぬネットワーク間の通信を媒介する通信インタフェースである。通信部３４は、ネットワークを介して画像出力受付端末１と他の外部装置との通信制御を行う。
【００３５】
各種メディア読取部４１は、メディア投入口１２の各メディアの挿入口に対応して画像出力受付端末１内部に設けられ、挿入された入力メディアに予め記憶されている画像データを読み込む。通信部４２は、通信口１３の各通信ポートに対応して設置されており、通信中の携帯端末に予め記憶されている画像データを読み込む。
【００３６】
シャッタ４３は、メディア投入口１２の各挿入口に設けられ、入力メディアの挿入口を開閉し、読取処理の最中や、課金処理が完了するまで、入力メディアを取り出せないようにする。モニタ４４は、タッチパネル付ディスプレイ１１である。
【００３７】
コインメック４５、ビルバリ４６、レシートジャーナル処理部４７は、課金機能の役割を果たす。コインメック４５は、硬貨投入口１６に対応して画像出力受付端末１内部に設けられ、硬貨の入出力を管理する。ビルバリ４６は、紙幣挿入口１７に対応して画像出力受付端末１内部に設けられ、紙幣の入出力を管理する。レシートジャーナル処理部４７は、レシート取出口１５に対応して画像出力受付端末１内部に設けられ、利用者の徴収金額や注文内容に応じたレシートを印刷する。
【００３８】
プリンタ４８は、プリント物取出口１９に対応して画像出力受付端末１内部に設けられ、画像データを印刷しプリント物として出力する。プリンタ４８は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタであり、熱転写プリンタあるいはインクジェット型などのプリンタの方式、および設置台数等は特に問わない。
【００３９】
図３は、画像出力受付端末１のシステム構成図である。
画像出力受付端末１は、画像データ読込手段１０１、分割レイアウト手段１０２、印刷手段１０３、課金手段１０４等を備える。
【００４０】
画像データ読込手段１０１は、予め画像データが記録された入力メディア１２１や携帯端末１２２から画像データ２１を取得し記憶部３２に保持する。その他、例えばネットワークを介してオンラインにて画像データを入力する手段を備えるようにしてもよい。
【００４１】
分割レイアウト手段１０２は、ユーザの選択指示に基づき、画像の配置を定めたレイアウトにおける各レイアウト領域に画像データ２１を配置することにより、分割レイアウトされた画像データを新たに作成するものであり、分割レイアウトを対話的に行う対話型インタフェースプログラムと分割レイアウトプログラムによって実現される。分割レイアウト手段１０２は、画像データ２１を分割レイアウトし作成した画像データを、画像データ２１に追加して記憶部３２に保存する。
【００４２】
印刷手段１０３は、印刷を選択された画像データ２１を印刷する高解像度カラープリンタであり、プリント物１２３を印刷、出力する。画像出力受付端末１は、印刷時間の短縮を図るため、複数台のプリンタを備えるようにしてもよい。
【００４３】
課金手段１０４は、課金機を装備する。課金手段１０４は、利用者によるプリント物１２３の印刷注文に応じた料金を算出、表示し、利用者に入金を要求し現金による課金処理を行い、レシート１２４を発行し、つり銭１２５を利用者に返す。
【００４４】
記憶部３２には、画像データ２１等が記憶される。画像データ２１は、利用者によって読み込まれた、あるいは分割レイアウト等の画像編集を行い作成した画像データである。
【００４５】
次に、図４のフローチャートを参照して、画像出力受付端末１の処理の概略について説明する。図４は、画像出力受付端末１の処理の概略を示すフローチャートである。
【００４６】
画像出力受付端末１の制御部３１は、モニタ４４上にサービス内容、手順、案内等を示すメニュー画面（不図示）を表示し（ステップＳ５０１）、利用者にサービスの手順や内容等を選択させる。例えば、利用者は、各種の入力メディア１２１あるいは携帯端末１２２による入力方法や、支払い方法等を選択する。選択された情報は、記憶部３２等に記憶される。
【００４７】
利用者が入力メディア１２１をメディア投入口１２に挿入あるいは携帯端末１２２を通信口１３に挿入すると、画像出力受付端末１の制御部３１は、各種メディア読取部４１の入力メディア１２１に適合するメディア読取部あるいは通信部４２を起動し、挿入された入力メディア１２１あるいは携帯端末１２２に記憶された画像データを読み込み、記憶部３２に格納する（ステップＳ５０２）。
【００４８】
画像出力受付端末１の制御部３１は、例えば、記憶部３２に格納された画像データ２１のサムネイル画像の一覧をモニタ４４に表示し、利用者に画像データ２１の注文枚数の決定等を促すとともに、利用者の選択に応じて画像編集画面（不図示）等を表示するなどして、利用者の選択、指示により画像の編集、注文の決定等を行う（ステップＳ５０３）。
【００４９】
利用者により注文が決定されると、画像出力受付端末１の制御部３１は、課金手段１０４により課金処理を実行する（ステップＳ５０４）。すなわち、制御部３１は、印刷注文に対する代金の合計金額を算出してモニタ４４に表示する。
【００５０】
利用者の入金が行なわれると、画像出力受付端末１の制御部３１は、注文内容に応じた画像データ２１の印刷をプリンタ４８により実行する（ステップＳ５０５）。プリント物１２３は、プリント物取出口１９に排出される。また、画像出力受付端末１の制御部３１は、合計金額、注文内容などを印刷したレシート１２４をレシートジャーナ処理部（レシートプリンタ）４７で印刷する。レシート１２４は、レシート取出口１５から放出される。
【００５１】
上記のステップＳ５０３において、ユーザは、画像編集として、画像データ２１を用いて前述の分割レイアウトを行い、分割レイアウトされた画像データを新たに作成することが可能である。ユーザにより分割レイアウトを行なうことが選択されると、画像出力受付端末１の制御部３１は、分割レイアウトを行なうための分割レイアウト画面６００をモニタ４４（タッチパネル付きディスプレイ１１）に表示する。
【００５２】
図５は、分割レイアウト画面６００の一例を示す図である。分割レイアウト画面６００上で、ユーザは各画像データ２１を割り付けるレイアウトを決定することができる。レイアウトは、分割レイアウト処理において、画像データ２１を配置する領域を定めるものである。
【００５３】
分割レイアウト画面６００では、画像データを割り付けるための種々のレイアウト６０１が選択可能に表示される。また、一連の処理過程における前画面に戻るための「前に戻る」ボタン６０２が表示される。
【００５４】
画像出力受付端末１の制御部３１は、モニタ４４の各領域への接触を検出し、接触を検出した領域に対応する処理を行う。
【００５５】
ここで、利用者は、各レイアウト６０１に触れることにより、レイアウト６０１の選択が可能である。制御部３１は、いずれかのレイアウト６０１に利用者が触れたことを検出すると、対応するレイアウト６０１のレイアウト領域（画像を配置する領域）に割り付ける画像データ２１を選択するための割付画面（不図示）を表示する。
【００５６】
利用者は、割付画面において、レイアウト６０１の各レイアウト領域に割り付ける画像データ２１を選択し決定することができる。利用者の選択に応じて、画像出力受付端末１の制御部３１は、選択されたレイアウト６０１の各レイアウト領域の情報と当該レイアウト領域に割り付ける画像データ２１の情報を紐付けてレイアウトデータ２２としてＲＡＭ等に記憶し、これを元に、後述の手順にて、分割レイアウトされた画像データ２１を作成し、記憶部３２に記憶する。
【００５７】
図６（ａ）はレイアウトデータ２２の例である。図６（ａ）のレイアウトデータ２２は、図６（ｂ）に示す、田字状の４つのレイアウト領域にそれぞれ画像データ２１（画像データＡ〜Ｄ）を割り付けることが選択されている場合の例である。レイアウトデータ２２としては、レイアウト６０１の各レイアウト領域について、例えば、識別情報（領域Ｎｏ.）、位置情報、および割り付ける画像データ２１の情報が紐付けて記憶される。
図６（ａ）においては、位置情報として、矩形状の各領域の左上および右下の座標値を記憶しているが、これに限ることはない。各領域の位置情報は、領域の位置、形状、大きさ等を表現できる限りにおいて別の情報であってもよい。
【００５８】
レイアウトデータ２２に基づき、制御部３１が分割レイアウトされた画像データを作成する処理の流れについて、図７〜図９を用いて説明する。ここでは、図６に示した、画像データ２１（Ａ〜Ｄ）を田字状に配置するレイアウトデータ２２より、分割レイアウトされた画像データを作成する処理について説明する。
【００５９】
図７に示すように、画像出力受付端末１の制御部３１は、まず、レイアウトデータ２２を参照して、各レイアウト領域に割り付ける画像データ２１（図６の画像データＡ〜Ｄ）を取得する（ステップＳ６０１）。
【００６０】
次に、画像出力受付端末１の制御部３１は、レイアウトデータ２２に基づき、図８（ａ−１）に示すように、画像データ２１を対応するレイアウト領域６１ａに配置し割り付ける（ステップＳ６０２）。各レイアウト領域６１ａは、全体で、１枚分のプリント物に対応するプリント物領域６１を形成している。割り付けの際、画像データ２１はレイアウト領域６１ａのサイズに合わせて縮小され、画像データ２１の中心６２が各レイアウト領域６１ａの中心と一致するように配置される。
【００６１】
次に、制御部３１は、例えばレイアウトデータ２２のレイアウト領域６１ａの位置情報を参照することにより、画像データ２１を割り付けているレイアウト領域６１ａの上端部もしくは下端部が用紙端（プリント物領域６１の端部）にあたるかを判定する（ステップＳ６０３）。例えば、図６のレイアウトデータ２２において、レイアウト領域６１ａの位置情報である左上座標が用紙上端であることを示す場合に、上端が用紙端にあたると判定される。
【００６２】
レイアウト領域６１ａ（画像データ２１）の上端部もしくは下端部が用紙端に対応すると判定される場合（ステップＳ６０３のＹＥＳ）、制御部３１は、図８（ａ−２）に示すように、レイアウト領域６１ａに割り付けている画像データ２１（画像データＡ）について、縦方向のサイズ拡張を行なう（ステップＳ６０４）。
【００６３】
このサイズ拡張は、プリント物領域６１の外周部に所定幅の領域を付加したサイズ（印刷データ領域６３のサイズ）を有する分割レイアウト後の画像データを作成するために行なわれる。
サイズ拡張の際は、割り付けている画像データ２１の縦方向のサイズを、対応するレイアウト領域６１ａ（画像データ２１）の上部と下部に上記所定幅の拡張領域２１ａを付与した縦方向のサイズとするように、割り付けている画像データ２１から画像データ２１’（画像データＡ’）を作成する。
【００６４】
例えば、割り付けている画像データ２１の画像を縦方向に拡大して、上部および下部が上記の拡張領域２１ａに対応する画像データ２１’を作成する。上部と下部で同じ幅だけ拡張するので、画像データ２１’の中心６２がレイアウト領域６１ａの中心と一致した状態が維持される。
【００６５】
なお、各レイアウト領域６１ａの上端部および下端部が用紙端に対応すると判定されない場合（ステップＳ６０３のＮＯ）、上記ステップＳ６０４の処理は行われない。
【００６６】
また、制御部３１は、例えばレイアウトデータ２２のレイアウト領域６１ａの位置情報を参照することにより、画像データ２１または画像データ２１’を割り付けているレイアウト領域６１ａの左端部もしくは右端部が用紙端（プリント物領域６１の端部）にあたるかを判定する（ステップＳ６０５）。例えば、図６のレイアウトデータ２２において、レイアウト領域６１ａの位置情報である左上座標が用紙左端であることを示す場合に、左端が用紙端にあると判定される。
【００６７】
レイアウト領域６１ａ（画像データ２１または画像データ２１’）の左端部もしくは右端部が用紙端に対応すると判定される場合（ステップＳ６０５のＹＥＳ）、制御部３１は、図８（ａ−３）に示すように、レイアウト領域６１ａに割り付けている画像データ２１（画像データＡ、ステップＳ６０３でＮＯの場合）または画像データ２１’（画像データＡ’、ステップＳ６０３でＹＥＳの場合））について、ステップＳ６０４と同様の方法で、横方向のサイズ拡張を行なう（ステップＳ６０６）。
【００６８】
即ち、プリント物領域６１の外周部に所定幅の領域を付加したサイズ（印刷データ領域６３のサイズ）を有する分割レイアウト後の画像データを作成するため、割り付けている画像データ２１または画像データ２１’の横方向のサイズを、対応するレイアウト領域６１ａ（画像データ２１または画像データ２１”）の左部と右部に上記所定幅の拡張領域２１ｂを付与した横方向のサイズとするように、割り付けている画像データ２１または画像データ２１’から画像データ２１”（画像データＡ”）を作成する。
【００６９】
例えば、割り付けている画像データ２１または画像データ２１’の画像を横方向に拡大して、左部および右部が上記の拡張領域２１ｂに対応する画像データ２１”を作成する。左部と右部で同じ幅だけ拡張するので、画像データ２１”の中心６２がレイアウト領域６１ａの中心と一致した状態が維持される。
【００７０】
なお、各レイアウト領域６１ａの左端部および右端部が用紙端に対応すると判定されない場合（ステップＳ６０５のＮＯ）、上記ステップＳ６０５の処理は行われない。
【００７１】
全ての画像データ（図６の画像データＡ〜Ｄ）の割付を行なうまで（ステップＳ６０７のＮＯ）、上記ステップＳ６０１〜ステップＳ６０６の処理を繰り返し、図８（ａ−４）に示す、分割レイアウトされた画像データを作成する。この画像データは、新たな画像データ２１として記憶部３２に記憶される。画像データのサイズは、プリント物領域６１の外周部に所定幅の領域を付加したサイズとなっており、印刷時の画像データのサイズである印刷データ領域６３のサイズとなっている。
【００７２】
上記の割付を行なう際、各レイアウト領域６１ａに割り付けた画像データの拡張を行うので、一方のレイアウト領域６１ａに割り付けた画像データと他方のレイアウト領域６１ａに割り付けた画像データの間で重複が発生する領域がある。この重複領域については、それが発生した箇所に応じて、どちらかの画像データを優先する（どちらかの画像データの画素値とする）重複処理が行われる。
【００７３】
例えば、図９は、隣り合うレイアウト領域６１ａに割り付けられ、縦横の拡張処理が行われた２つの画像データ２１”（画像データＡ”と画像データＢ”）が、画像データ２１”の横方向の境界部である重複領域６５で重複している例である。
【００７４】
重複処理においては、重複領域６５でレイアウト領域６１ａにある部分６５ａについては、どのレイアウト領域６１ａにあるかに応じて、そのレイアウト領域６１ａに割り付けられている画像データを優先し、当該部分６５ａの画素値が当該画像データの画素値となるようにする。例えば図９において、重複領域６５の部分６７ａは、画像データＡ”のレイアウト領域６１ａにあるので、画像データＡ”の画素値となる。一方、部分６９ａは画像データＢ”のレイアウト領域６１ａにあるので、画像データＢ”の画素値となる。
【００７５】
また、重複領域６５でレイアウト領域６１ａに無い（拡張部分どうしが重複する）部分６５ｂについては、どのレイアウト領域６１ａ側に有るか（どのレイアウト領域６１ａにより近いか）に応じていずれかの画像データを優先し、当該部分６５ｂの画素値が当該画像データの画素値となるようにする。例えば図９において、重複領域６５の部分６７ｂは、画像データＡ”のレイアウト領域６１ａにより近いので、画像データＡ”の画素値となる。一方、部分６９ｂは画像データＢ”のレイアウト領域６１ａにより近いので、画像データＢ”の画素値となる。
【００７６】
このようにして、全ての画像データの割付処理を行うと（ステップＳ６０７のＹＥＳ）、分割レイアウト処理を終了する。分割レイアウトして作成された画像データは、印刷データ領域６３のサイズを有し、記憶部３２に記憶され、利用者の選択に応じてプリントされる。
【００７７】
図８（ａ−４）に示す画像データのプリントを、図１４で示した手順で行い得られた印刷物が図８（ａ−５）である。当該プリント物のサイズは、印刷データ領域６３のサイズに対して前述の所定幅部分がカットされた、プリント物領域６１のサイズとなっている。上記の処理においては、最終的なプリント物のサイズが、レイアウト領域６１ａにより構成されるプリント物領域６１のサイズとなっており、かつ上記の処理においてレイアウト領域６１ａの中心と割り付けられている画像データの中心が一致した状態が維持されていたので、出力されたプリント物でも中心がずれることがなく、不自然に移ることがない。
【００７８】
一方で上記の処理を行わずに分割レイアウトを行った例が図８（ｂ−１）に示す画像データであり、１枚分のプリント物領域６１を構成するレイアウト領域に、対応する画像データを割り付けた後、プリント物領域６１を拡大して印刷データ領域６３のサイズとした例、あるいは画像データを割り付ける各レイアウト領域が印刷データ領域６３を構成する例である。前述したが、この画像データのプリントを図１４に示した手順で行なうと、図８（ｂ−２）に示すプリント物では、例えば左上の画像について上辺と左辺の所定幅部分が省かれ、中心６２が元の画像データに対して左上に移動し、不自然に見える可能性がある。
【００７９】
なお、上記図８（ａ−１）〜（ａ−４）に示すように、レイアウト領域６１ａの中心と割り付けられている画像データの中心が一致して配置され、かつ、各レイアウト領域６１ａの上端部または下端部が、プリント物領域６１の端部にあたる場合には、割り付けられている画像データの縦方向のサイズをレイアウト領域６１ａの上部および下部に所定幅の領域を付与した縦方向のサイズとし、各レイアウト領域６１ａの左端部または右端部が、プリント物領域６１の端部にあたる場合には、割り付けられている画像データの横方向のサイズをレイアウト領域６１ａの左部および右部に所定幅の領域を付与した横方向のサイズとすることにより、分割レイアウトされた新たな画像データのサイズが、プリント物領域６１の外周部に所定幅の領域を加えたサイズとなっており、かつ上記の重複処理が行われている限りにおいて、分割レイアウト後の画像データの作成方法は上記したものに限ることはない。
【００８０】
例えば上記の拡張処理後の画像データのサイズをレイアウトデータ２２等により予め計算しておき、当該拡張処理後のサイズに画像データを縮小した後に、当該画像データの中心がレイアウト領域６１ａの中心に一致するように割り付けるとともに、重複部分の処理を上記したように行い分割レイアウト後の画像データを作成してもよい。
【００８１】
なお、画像出力受付端末は、プリンタを内蔵するものに限らず、ネットワークを介してプリンタサーバと接続し、例えば店頭において注文受付のみを行なうものでもよい。その例が図１０〜図１３に示す画像プリントシステム１００の画像出力受付端末１ａである。なお、図１〜３等で説明したものと同様の機能を有する要素については、同じ番号を付し、説明を省略する。
【００８２】
図１０は、画像出力受付端末１ａの外観斜視図である。
図１０に示すように、画像出力受付端末１ａの上部正面に、タッチパネル付ディスプレイ１１が配置されている。タッチパネル付ディスプレイ１１の下部には、メディア投入口１２、通信口１３、レシート取出口１５が設けられる。
【００８３】
図１１は、画像出力受付端末１ａのハードウエアの構成例を示すブロック図である。
画像出力受付端末１ａは、コンピュータ３０、各種メディア読取部４１、通信部４２、シャッタ４３、モニタ（タッチパネル付）４４、レシートジャーナル処理部（レシートプリンタ）４７等を備える。
【００８４】
コンピュータ３０は、制御部３１、記憶部３２、入出力部３３、通信部３４等から構成され、各種メディア読取部４１、通信部４２、シャッタ４３、モニタ４４、レシートジャーナル処理部４７を制御する。
【００８５】
ここで、通信部３４は、通信制御装置、通信ポート等を有し、画像出力受付端末１ａとネットワーク９間の通信を媒介する通信インタフェースである。通信部３４は、ネットワーク９を介して、画像出力受付端末１ａとプリンタサーバ３間の通信制御を行う。
【００８６】
また、レシートジャーナル処理部４７で印刷されるレシートは、プリント物を受け取るための引換券として用いることも可能である。
【００８７】
図１２は、プリンタサーバ３のハードウエアの構成例を示すブロック図である。
プリンタサーバ３は、制御部５１、記憶部５２、メディア入出力部（ドライブ装置）５３、通信制御部（通信制御装置、通信ポート等）５４、入力部（キーボード、ポインティングデバイス等）５５、表示部５６、通信用Ｉ／Ｆ部５７等がバス５９で接続されて構成される。
【００８８】
制御部５１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、記憶部５２に格納されたプログラムに従って、各装置を駆動制御する。
記憶部５２は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であり、制御部５１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ等が格納される。プログラムに関しては、ＯＳに相当する制御プログラムや、後述する印刷データ受信手段１３１、印刷制御手段１３２を実現するためのプログラム等が格納されている。
【００８９】
メディア入出力部５３は、データの入出力を行い、例えば、ＣＤドライブ（−ＲＯＭ、−Ｒ、−ＲＷ等）、ＤＶＤドライブ（−ＲＯＭ、−Ｒ、−ＲＷ等）、ＭＯドライブ等のメディア入出力装置等を有する。
通信制御部５４は、通信制御装置、通信ポート等を有し、プリンタサーバ３による通信を媒介する通信インタフェースであり、ネットワーク９を介して、プリンタサーバ３と、画像出力受付端末１ａ間の通信制御を行う。
【００９０】
入力部５５は、データの入力を行い、例えば、タッチパネル、キーボード、マウス等のポインティングデバイス等の入力装置を有し、操作指示、動作指示、データ入力等を行うことができる。
【００９１】
表示部５６は、液晶パネル等のディスプレイ装置等を有する。
通信用Ｉ／Ｆ部５７は、プリンタサーバ３とプリンタ５間の通信を行うためのインタフェースである。
バス５９は、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。
【００９２】
プリンタ５は、画像データ２１の印刷出力処理を行う。プリンタ５は複数台のプリンタであってもよく、この場合印刷時間の短縮を図ることができる。
【００９３】
図１３は、画像出力受付端末１ａおよびプリンタサーバ３等からなる画像プリントシステム１００のシステム構成図である。
【００９４】
図１３に示すように、画像プリントシステム１００は、１または複数の画像出力受付端末１ａ、プリンタサーバ３、１または複数のプリンタ５が、ネットワーク９等を介して接続されて構成される。
【００９５】
ネットワーク９は、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワークであり、有線、無線を問わない。
【００９６】
画像出力受付端末１ａは、画像データ読込手段１０１、分割レイアウト手段１０２、課金手段１０４等のほか、印刷データ送信手段１３０を備える。
【００９７】
印刷データ送信手段１３０は、記憶部３２に記憶されている画像データ２１のうち印刷注文が行なわれたものをネットワーク９を介してプリンタサーバ３に送信する。
【００９８】
また、利用者は、必要に応じて課金手段１０４が発行するレシート１２４を提示して印刷料金の支払いを行い、プリント物を受け取る。なお、課金手段１０４は、画像出力受付端末１と同様、課金機を装備し、利用者に入金を要求して現金による課金処理を備えるようにしてもよい。
【００９９】
プリンタサーバ３は、印刷データ受信手段１３１、印刷制御手段１３２等を有する。
印刷データ受信手段１３１は、画像出力受付端末１ａから印刷する画像データ２１を受信し、記憶部５２に格納する。
印刷制御手段１３２は、印刷する画像データ２１をプリンタ５に転送する。
【０１００】
プリンタ５は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタであり、画像データ２１を印刷し、プリント物１２３を出力する。熱転写プリンタあるいはインクジェット型など、プリンタの方式は問わない。また、プリンタ５の台数も複数としてよい。
【０１０１】
画像プリントシステム１００に係る処理では、画像出力受付端末１ａでは注文受付のみを行い、画像データ２１の印刷は、別に設けたプリンタ５で行なう。ユーザは料金を支払いプリント物を受け取る。
【０１０２】
このため、図４における課金処理（ステップＳ５０４）ではモニタ４４にプリント料金が表示され、入金を行なわずユーザの決定によりレシートのみ排出される。また、図４における印刷処理（ステップＳ５０５）では、印刷データ送信手段１３０により印刷注文された画像データ２１がプリンタサーバ３に送信され、別に設けたプリンタ５により、画像データ２１の印刷が行なわれる。
【０１０３】
但し、それ以外の画像出力受付端末１ａにおける処理については、図４を用いて説明したものと同様である。図７に示した分割レイアウト処理についても同様に行われる。
【０１０４】
従って、本実施形態の画像出力受付端末１ａでも、先に説明した画像出力受付端末１と同様の効果が得られる。
【０１０５】
以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像出力受付端末等の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【０１０６】
１、１ａ………画像出力受付端末
２１………画像データ
２２………レイアウトデータ
１０２………分割レイアウト手段
６００………分割レイアウト画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005716404.tif 000007
【図７】
0005716404.tif 000008
【図８】
0005716404.tif 000009
【図９】
0005716404.tif 000010
【図１０】
0005716404.tif 000011
【図１１】
0005716404.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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