【事件の表示】
　特許第３０１７９１３号「手摺用被覆体」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０１７９１３号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本件特許第３０１７９１３号は、平成６年１月１４日に出願され、平成１１年１２月２４日に特許権の設定登録がなされ、平成１２年５月１６日に特許異議申立人ケージーパルテック株式会社よりその請求項１に係る発明の特許に対して特許異議の申立がなされた。
　
第２　特許異議の申立てについての判断
１．本件発明
　本件請求項１に係る発明（以下、本件発明）は、特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認められる。
「【請求項１】
軟質又は半硬質熱可塑性合成樹脂製の被覆体基層と、該被覆体基層と同種の軟質又は半硬質熱可塑性合成樹脂と直径１０〜１００μｍの微粒子の木粉とを主材とする組成物よりなると共に該被覆体基層上に一体的に形成される被覆体表面層とより成ることを特徴とする手摺用被覆体。」
２．申立ての理由の概要
　特許異議申立人は、本件特許出願前に頒布された刊行物である甲第１号証ないし甲第４号証を提示して、本件特許の特許請求の範囲の請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項に該当し特許を受けることができない旨申し立てている。
３．甲第１号証ないし甲第４号証記載の事項
（１）甲第１号証：特開平４−２７７２５３号公報
　【特許請求の範囲】には、「【請求項１】　着色された不透明合成樹脂製の内部層と、この内部層の表面に一体的に被覆される透明合成樹脂製の表面層とからなり、上記表面層中にメタリック顔料を配向性をもたせて添加してなることを特徴とする合成樹脂製建築用化粧材」と記載され、段落番号【００１】、【００１６】及び【００１７】には、それぞれ、「【産業上の利用分野】この発明は合成樹脂製建築用化粧材に関するもので、更に詳細には、手摺の笠木カバー等の建築部材の表面に形成される合成樹脂製建築用化粧材に関するものである。」、「内部層３は着色された不透明合成樹脂、例えば軟質又は半硬質の塩化ビニルにて形成されている。」、「表面層４は、図２ないし図４に示すように、メタリック顔料５を配向性をもたせて添加した透明性合成樹脂例えば塩化ビニル等にて形成されている。」と記載されており、さらに、段落番号【００２１】には、「メタリック顔料５は縦横の寸法は上記の１００μｍ×１４０μｍに限定されるものではなく、１００μｍ〜５００μｍの範囲であればよい。」と記載されている。
　一方、工業教育研究会編「図解機械用語辞典−第２版−」（昭和６１年９月１日初版４刷）ｐ．１８３には「合成樹脂　熱可塑性樹脂と熱硬化性樹脂とに大別され、前者は熱すると軟化するもので（ポリエチレン、ポリ塩化ビニルなど）、後者は加熱しても軟化しない（フェノール樹脂、尿素樹脂など）」と記載されており、塩化ビニルは熱可塑性樹脂の一つであるから、甲第１号証には、上記の記載事項と図１ないし８の記載を参照すると、
「軟質又は半硬質の熱可塑性合成樹脂製の内部層と、この内部層の表面に一体的に被覆される熱可塑性合成樹脂製の表面層とからなり、上記表面層中に１００μｍ〜５００μｍの範囲のメタリック顔料を添加してなることを特徴とする手摺の笠木カバー等の建築部材の表面に形成される合成樹脂製建築用化粧材」が記載されていると認められる。
（２）甲第２号証：特開昭６２−８２０１９号公報
「樹脂成形物の加飾方法」に関する発明が記載されており、
　公報１頁左下欄１６行ないし右下欄１行及び公報２頁左上欄９行ないし１３行には、それぞれ、「本発明は樹脂と木粉とを混合して樹脂成型物を製造するにあたり成形後樹脂成型物の表面を粗面にし、かつ一部の表面樹脂を除去して木粉を露呈する前処理を施し、ついで樹脂成形物の上面に凹凸模様や着色模様付けを行うことを特徴とする樹脂成形物の加飾方法に関する。」、「樹脂成形物を形成する主たる材料として、樹脂及び木粉が用いられる。樹脂としては塩化ビニール樹脂（ＰＶＣ）、フェノール樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン等が使用される。」と記載されている。
　一方、上記の工業教育研究会編「図解機械用語辞典−第２版−」のｐ．７２には「塩化ビニル　プラスチック成形原料・・・軟質と硬質に大別され」と記載されており、また、伊藤公正編「プラスチックデータハンドブック」第２版（１９８４年４月５日）ｐ．１５５記載の表（１５８）プラスチックスの弾性率による区分によれば、フェノール樹脂は硬質の区分に属し、ポリエチレン（高密度）は半硬質から硬質の区分に、ポリエチレン（低密度）は半硬質の区分に属する。また、同ハンドブックのｐ．１５４記載の数値表によればポリプロピレンの弾性率はポリエチレン（高密度）の弾性率よりも大きいことが記載されている。
　そこで、甲第２号証には、樹脂と木粉とを混合して樹脂成形物を製造し、樹脂としては塩化ビニール樹脂（ＰＶＣ）、フェノール樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン等を使用する点が記載されており、このうち、塩化ビニール樹脂は軟質または硬質の性質をもち、また、ポリエチレンは高密度の場合には半硬質から硬質の、また、低密度の場合には半硬質の性質をもつものといえる。
（３）甲第３号証：特開昭６３−１７８８７５号公報
「エンボッシング模様を有する押出成形品の製法」に関する発明が記載されており、
　公報１頁右下欄１行ないし公報３頁左上欄１６行には「従来、ドアの取付枠等の加工度の高い建材は木製部材に代えて合成樹脂の押出成形品が使用されていた。このものは硬質塩化ビニル樹脂に数十パーセントの木粉を混合したものを材料とするもので、・・・本発明者らは上記した材料樹脂に更に数パーセントの発泡剤を加えて低発泡押出成形をすることにより成形品の比重を木製部材の比重とほぼ同一にし、更に成形品の表面に形成されるスキン層を削除することにより成形品を視覚的にも触感的にも木質に類似したものとする・・・本発明は・・・エンボス加工による模様の中へ塗料を入れ込んで、この部分の・・・木目模様を鮮明にして木質感を一段と高めたものである。」と記載されている。
（４）甲第４号証：特開平５−１６９４０７号公報
「木粉、および木粉の製造方法」に関する発明が記載されており、
　表４には、実験例１で得られた０．２μｍ以上３２．０μｍ未満の粒径を有する木粉の粒度分布が記載されており、表６には、実験例２で得られた０．２μｍ以上３２．０μｍ未満の粒径を有する木粉の粒度分布が示されている。
　そして、段落番号【００６０】には「実験例１及び実験例２で得られた木粉は・・・この木粉を均一に含んでいるプラスチック成形物・・・を得るのに適している」と記載されており、段落番号【００６１】には「上記で得られた１６μｍアンダーの木粉２５ｗｔ％を含んで形成されているＡＢＳ樹脂製の脚は硬く、肌触り感が天然木に近く削ることができた。又、上記で得られた５μｍアンダーの木粉を塩化ビニル樹脂に１５ｗｔ％配合して２ｍｍ厚の軟質塩ビシートを押し出し成形により得た。得られたシートは手触り感が柔らかく、べたつき感が認められなかった。・・・プラスチックの押出し成形品、射出成形品などを得る場合、これに含まれる木粉１０３の粒子径はより大きいものが良く、例えば平均粒子径が８０μｍの木粉１０３などの使用がなされる。」と記載されている。
　そこで、甲第４号証には、「０．２μｍ以上３２．０μｍ未満の粒径を有する木粉を含むプラスチック成形物」、そして、その例として「１６μｍアンダーの木粉２５ｗｔ％を含んで形成されているＡＢＳ樹脂製の成形物」、「５μｍアンダーの木粉を塩化ビニル樹脂に１５ｗｔ％配合した軟質塩ビシート」、「平均粒子径が８０μｍの木粉が使用されるプラスチックの押出し成形品」が記載されているものと認められる。
　上記した伊藤公正編「プラスチックデータハンドブック」ｐ．１５５の表（１５８）プラスチックスの弾性率による区分によれば、ＡＢＳ樹脂は硬質に区分されている。
　
３．対比・判断
（１）本件発明と甲第１号証に記載された発明とを比較すると、甲第１号証記載の発明における、「内部層」、「表面層」、「手摺の笠木カバー等の建築部材の表面に形成される合成樹脂製建築用化粧材」は、それぞれの機能に照らして、本件発明における「被覆体基層」、「被覆体表面層」、「手摺用被覆体」に相当する。そして、表面層に粉体を添加する点で甲第１号証記載の発明における「メタリック顔料」は、本件発明における「木粉」に対応するので、両者は、
　「軟質又は半硬質熱可塑性合成樹脂製の被覆体基層と、合成樹脂と粉体とを主材とする組成物よりなると共に該被覆体基層上に一体的に形成される被覆体表面層とより成ることを特徴とする手摺用被覆体。」
において一致し、
　本件発明は、被覆体表面層を形成する組成物である合成樹脂と粉体について、合成樹脂には被覆体基層と同種の軟質又は半硬質熱可塑性合成樹脂を用い、粉体には直径１０〜１００μｍの木粉を用いているの対して、甲第１号証記載の発明は、被覆体表面層を形成する合成樹脂は被覆体基層と同種の軟質又は半硬質熱可塑性合成樹脂であるの否か不明であり、粉体には１００〜５００μｍの大きさのメタリック顔料を用いている点で相違する。
（２）相違点についての検討
　上記相違点について検討すると、甲第２号証ないし甲第４号証の何れにも、被覆体表面層の主材となる組成物である合成樹脂に被覆体基層と同種の軟質又は半硬質熱可塑性合成樹脂を用いる点は記載されていない。
　すなわち、甲第２号証には、樹脂と木粉とを混合して樹脂成形物を製造し、樹脂としては塩化ビニール樹脂（ＰＶＣ）、ポリエチレン等を使用する点が記載されている。このうち、塩化ビニール樹脂は軟質または硬質の性質をもち、また、ポリエチレンは高密度の場合には半硬質から硬質の、また、低密度の場合には半硬質の性質をもつものの、これらの合成樹脂として軟質または半硬質の性質をもつものを選択して用いる点は記載されておらず、さらに、被覆体表面層に被覆体基層と同種の合成樹脂を用いる点についても記載されていない。
　また、甲第３号証には、硬質塩化ビニル樹脂に木粉を混合し、これに発泡剤を加えて成形される合成樹脂の押出成形品の製法が記載されている。しかしながら、この押出成形品に用いられる樹脂は、硬質塩化ビニル樹脂であり、合成樹脂として軟質又は半硬質の性質のものを用いる点及び被覆体表面層に被覆体基層と同種の合成樹脂を用いる点は記載されていない。
　甲第４号証には、「木粉を塩化ビニル樹脂に配合した軟質塩ビシート」が記載されていることから、合成樹脂として軟質または半硬質の性質をもつものを選択して用いる点が記載されていると認められ、また、「粒径が０．２μｍ以上３２．０μｍ未満の木粉を含んでいるプラスチック成形物」あるいは「平均粒子径が８０μｍの木粉が使用されるプラスチック押出し成形品」等が記載されており、１０〜１００μｍの範囲に含まれる粒径を有する木粉を用いた点も記載されていると認められるが、被覆体表面層に被覆体基層と同種の合成樹脂を用いる点は記載されていない。
　そこで、甲第２号証ないし甲第４号証の何れにも、被覆体表面層の主材となる組成物である合成樹脂に被覆体基層と同種の軟質又は半硬質熱可塑性合成樹脂を用いる点は記載されておらず、本件発明は、この点により、明細書の段落番号【００１７】に記載されているように「被覆体表面層は、天然木製建材に類似する・・・温暖でしっとりとした手になじむ感触を与える。」ことと合わせて「表面仕上げ層としては適切な被覆体表面層は、曲げ変形をさせた場合に曲折部の力学的強度が低下するので、被覆体表面層の材料のみで手摺用被覆体の全体を形成することは不適当であるが、本発明では・・・被覆体基層で被覆体表面層が補強されることにより曲げ加工にも耐えられる」こと及び「被覆体基層と被覆体表面層とは共に同種の熱可塑性樹脂・・・が使用されるので、両者の一体性は確保される。又微粒子木粉が混入された被覆体表面層は不都合な収縮を引き起こさず、ひび割れを生じたり裏打の被覆体基層に対して剥離を生じたりすることがない。」とういう作用効果を奏する。
（３）よって、本件発明は甲第１号証ないし甲第４号証に記載されていない構成を有し、そのことによって、明細書記載の作用効果を奏するものであるから、甲第１号証ないし甲第４号証に記載されたものから当業者が容易に発明することができたものともすることはできず、特許法第２９条第２項に該当しない。
　
第３　むすび
　以上のとおりであるから、特許異議の申立ての理由によっては本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してなされたものと認めない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年１月１８日（２００１．１．１８）