(57)【要約】【課題】コンピュータシステムにおける電源管理を使用不能にするためのシステム及び方法を提供する。【解決手段】電源アダプタ（１０２）は、受電デバイス（１０４）が電源アダプタに接続されるときに、電力を出力して、受電デバイスに電力を供給する電源機構（１３６）を備える。電源アダプタは、受電デバイスが電源アダプタに接続されるときに、電源アダプタを規定範囲内に保持するために、受電デバイスが受電デバイスによって使用される電力量を低減する必要がないことを、受電デバイスに指示するスロットル無効インジケータ（１３８）をさらに備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源アダプタ（１０２）であって、
受電デバイス（１０４）が該電源アダプタ（１０２）に接続されるときに、電力を出力して、該受電デバイス（１０４）に電力を供給するための電源機構（１３６）と、
前記受電デバイス（１０４）が該電源アダプタ（１０２）に接続されるときに、該電源アダプタ（１０２）を規定範囲内に保持するために、前記受電デバイス（１０４）が該受電デバイス（１０４）によって使用される電力量を低減する必要がないことを、前記受電デバイス（１０４）に指示するスロットル無効インジケータ（１３８）と
を備える電源アダプタ。
【請求項２】
前記スロットル無効インジケータ（１３８）は、端子を備え、
前記端子上で、スロットル無効インジケータ信号が前記受電デバイス（１０４）に通知される
請求項１に記載の電源アダプタ。
【請求項３】
電源アダプタ（１０２）であって、
電源機構（１３６）であって、該電源機構（１３６）は、受電デバイス（１０４）が該電源機構（１３６）に接続されるときに、電力を出力して、該受電デバイス（１０４）に電力を供給する電源機構
を備え、
前記受電デバイス（１０４）が該電源アダプタ（１０２）に接続されるときに、前記電源機構（１３６）は、該電源アダプタ（１０２）が電流制限状態に入らないようにするために、該受電デバイス（１０４）が該受電デバイス（１０４）によって使用される電力量を低減する必要がないことを前記受電デバイス（１０４）に指示する情報を、該受電デバイス（１０４）に伝達する
電源アダプタ。
【請求項４】
デバイスインターフェース（１３４）であって、該デバイスインターフェース（１３４）を介して前記受電デバイス（１０４）に電力が与えられる、デバイスインターフェース
をさらに備える請求項３に記載の電源アダプタ。
【請求項５】
前記受電デバイス（１０４）は、
ポータブルコンピュータ（１０６）
を含む
請求項３に記載の電源アダプタ。
【請求項６】
前記電源アダプタ（１０２）は、中間デバイス（２０２）を介して、前記受電デバイス（１０４）に接続される
請求項３に記載の電源アダプタ。
【請求項７】
受電デバイス（１０４）であって、
電源アダプタ（１４０）から電力供給を受けるインターフェース（１２８）
を備え、
該受電デバイス（１０４）は、
実行されるときに、該受電デバイス（１０４）によって使用される電力量を制御して、該受電デバイス（１０４）によって引き込まれる負荷電流が最大負荷電流未満になるようにする電源管理機能（１１４）
を備え、
該受電デバイス（１０４）は、
前記電源管理機能（１１４）が実行される必要がないという指示を、前記電源アダプタ（１０２）から受信するスロットル無効インターフェース（１４０）
をさらに備える
受電デバイス。
【請求項８】
前記指示を受信することに応答して、前記受電デバイス（１０４）は前記電源管理機能（１１４）を実行しない
請求項７に記載の受電デバイス。
【請求項９】
前記電源管理機能（１１４）は、
バッテリを充電するために使用される電力量を低減することと、
演算装置が動作する周波数を低減することと
のうちの少なくとも一方を含む
請求項７に記載の受電デバイス。
【請求項１０】
電源アダプタ（１０２）から受電デバイス（１０４）に電力を供給することと、
前記電源アダプタ（１０２）が電流制限状態に入らないようにするために、前記受電デバイス（１０４）が該受電デバイス（１０４）によって使用される電力量を低減する必要がないことを、前記受電デバイス（１０４）に指示することと
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータシステムにおける電源管理を使用不能にするためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポータブルコンピュータに電力を供給する１つの方法は電源アダプタを用いることである。電源アダプタは、交流（ＡＣ）電源（ＡＣアウトレット等）に接続され、ＡＣライン電圧を、ポータブルコンピュータによって用いるのに適した低い直流（ＤＣ）電圧に変換する。電源アダプタは典型的には、ポータブルコンピュータとは別に存在するユニットである。ポータブルコンピュータは、動かされるように設計される。ポータブルコンピュータが新たな場所に動かされるとき、電源アダプタは多くの場合に、ポータブルコンピュータと共に、その新たな場所に運ばれる。結果として、電源アダプタを動かすのを容易にするために、電源アダプタは小型且つ軽量にすることが望ましい。
【０００３】
典型的には、ポータブルコンピュータ電源アダプタは、或る特定の最大電流レベルまでの負荷電流に対して、或る特定の公称出力電圧を出力するように設計される。負荷電流が最大電流レベルに達するか、又はそれを超えるとき、負荷電流が最大電流レベルを超えないようにするために、電源アダプタは出力電圧を下げる。このようにして出力電圧を下げることは、電源アダプタを「電流制限する」と呼ばれる。電源アダプタの出力電圧を下げることは、典型的には望ましくない（たとえば、そのように電圧を下げる結果として、ポータブルコンピュータがシャットダウンすることがある）。
【０００４】
電源アダプタがそのような電流制限状態に入ることを避けるための１つの手法では、ポータブルコンピュータが電源アダプタからどのくらいの電流を引き込んでいるかを、ポータブルコンピュータが判定する。そのような実施態様では、ポータブルコンピュータは、ポータブルコンピュータに電力を供給するために用いられる任意の電源アダプタが、所定の一定の最大電流レベルを有するものと仮定して設計及び構成される（本明細書において、「仮定した最大電流レベル」とも呼ばれる）。ポータブルコンピュータによって引き込まれる電流量が仮定した最大電流レベルを超えるとき、ポータブルコンピュータは、ポータブルコンピュータによって用いられる電力量を下げる。たとえば、一実施態様では、ポータブルコンピュータは、バッテリを充電するために用いられる電力量を下げ、且つ／又はポータブルコンピュータの中央演算装置が動作するクロック周波数を下げる。この手法は、典型的には、ポータブルコンピュータの性能を劣化させる（たとえば、バッテリを充電するのに要する時間が長くなること、及び／又はプロセッサがプログラム命令を実行する速度が低下することによる）。しかしながら、ポータブルコンピュータが、ポータブルコンピュータによって用いられる仮定した最大電流レベルよりも大きな最大電流レベルを有する電源アダプタと共に用いられる場合には（すなわち、ポータブルコンピュータによって引き込まれる電流が、仮定した最大電流レベルよりも大きいが、電源アダプタの実際の最大電流レベルよりも小さい状況では）、ポータブルコンピュータの性能が不必要に下げられる可能性がある。
【特許文献１】米国特許第６４９８９５７号
【特許文献２】米国特許出願公開第２００３／１５９０７３号
【特許文献３】欧州特許出願公開第０５５１０８０号
【特許文献４】米国特許出願公開第２００４／００８４６２号
【特許文献５】米国特許第６６１８０４２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、コンピュータシステムにおける電源管理を使用不能にするためのシステム及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる電源アダプタは、受電デバイスが該電源アダプタに接続されるときに、電力を出力して、該受電デバイスに電力を供給するための電源機構と、前記受電デバイスが該電源アダプタに接続されるときに、該電源アダプタを規定範囲内に保持するために、前記受電デバイスが該受電デバイスによって使用される電力量を低減する必要がないことを、該受電デバイスに指示するスロットル無効インジケータとを備える。
【０００７】
種々の図面における類似の参照符号及び記号は、類似の構成要素を指している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明によるコンピューティングシステム１００の１つの例示的な実施形態のブロック図である。コンピューティングシステム１００は、少なくとも１つの受電デバイス１０４に電力を供給するために用いられる電源アダプタ１０２を備える。図１に示される特定の実施形態では、受電デバイス１０４は、ポータブルコンピュータ１０６を含む。図１に示される実施形態では、ポータブルコンピュータ１０６は、（電源アダプタに接続されるときに）電源アダプタ１０２によって、又はバッテリインターフェース１０８を介してポータブルコンピュータ１０６に接続されるバッテリによって、電力を供給されることができる。他の実施形態では、ポータブルコンピュータ１０６と信号伝達可能に接続される１つ又は複数の他の外部デバイス（たとえば、ドッキングステーション、又は光学ドライブユニット若しくはフロッピー（登録商標）ドライブユニットのような外部ドライブユニット）も、電源アダプタ１０２によって電力を供給される。他の実施形態によっては、電源アダプタは、他のタイプのバッテリ駆動デバイスのような他のタイプの電子デバイスに電力を供給するために用いられる。
【０００９】
ポータブルコンピュータ１０６は、少なくとも１つの中央演算装置（ＣＰＵ）１１０及びメモリ１１２を備える。ＣＰＵ１１０は、たとえば、オペレーティングシステム及び１つ又は複数のアプリケーションを含む、種々のソフトウエアアイテムを実行する。典型的には、ＣＰＵ１１０によって実行されるソフトウエアの一部、及び実行中にソフトウエアによって用いられる１つ又は複数のデータ構造が、メモリ１１２に格納される。メモリ１１２は、たとえば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）及び／又はＣＰＵ１１０内のレジスタ等の、現時点で知られているか、又は将来に開発されることになる任意の適当なメモリを含む。
【００１０】
ポータブルコンピュータ１０６は、ポータブルコンピュータ１０６を電源アダプタ（電源アダプタ１０２等）に接続するためのアダプタインターフェース１２８を備える。図１に示される実施形態では、アダプタインターフェース１２８は一対の電源端子を備え、その端子を介して、ポータブルコンピュータ１０６が接続される電源アダプタに収容されるそれぞれ一対の電源端子から電力を供給される。図１に示される実施形態では、ポータブルコンピュータ１０６はさらに、ポータブルコンピュータ１０６をドッキングステーションに接続するためのドッキングステーションインターフェース１６０を備える。そのような一実施形態の一実施態様では、ドッキングステーションインターフェース１６０は一対の電源端子を備え、ポータブルコンピュータ１０６がドッキングステーションに接続されるときに、その端子を介して、ドッキングステーションから電力を供給される。そのような一実施態様では、ドッキングステーションインターフェース１６０は、ポータブルコンピュータ１０６とドッキングステーションとの間で信号を伝達するための他の端子（図１には示されない）を含む。
【００１１】
図１に示される実施形態では、ポータブルコンピュータ１０６は、電源管理機能１１４を含む。電源管理機能１１４は、コンピュータ１０６によって使用される電力量を制御する。電源管理機能１１４は、ポータブルコンピュータ１０６に電力を供給する電源アダプタ１０２を規定範囲内に保持しようとする機能１１５（本明細書において、「スロットル機能」１１５とも呼ばれる）を含む。本明細書において用いられるときに、「規定範囲内」は、電源アダプタが設計された（又は、電源アダプタに別の方法で関連付けられる）最大電流レベル未満である負荷電流を供給しながら、電源アダプタが設計された（又は、電源アダプタに別の方法で関連付けられる）公称出力電圧を電源アダプタが出力することができる状態を指している。たとえば、電源アダプタによって供給される負荷電流を、電源アダプタについての最大負荷電流未満に保持するために、電源機構が電源アダプタについての公称出力電圧未満の電圧を出力している「電流制限」状態にあるときには、電源アダプタは規定範囲内にはない。言い換えると、電源アダプタを規定範囲内に保持することによって、電源アダプタは電流制限状態に入らないようになる。
【００１２】
図１に示される実施形態では、スロットル機能１１５は、ポータブルコンピュータ１０６に電力を供給するために用いられる任意の電源アダプタが、所定の一定の最大負荷電流を有するものと仮定する（本明細書において、「仮定した最大負荷電流」とも呼ばれる）。そのような実施形態において、スロットル機能１１５は、電源アダプタ１０２からポータブルコンピュータ１０６によって、どのくらいの電流が引き込まれているかを判定する（本明細書において、「測定電流」とも呼ばれる）。スロットル機能１１５は、電源アダプタ１０２についての測定電流及び仮定した最大負荷電流に基づいて、ポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を制御する。そのような実施形態では、スロットル機能１１５は、ポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を制御して、測定電流（すなわち、電源アダプタ１０２からポータブルコンピュータ１０６によって引き込まれている電流量）が、仮定した最大負荷電流未満になるようにすることができる。他の実施形態では、電源管理機能１１４は他の態様で実現される。
【００１３】
図１に示される実施形態では、スロットル機能１１５は、バッテリインターフェース１０８を介してポータブルコンピュータ１０６に挿入される（又は他の方法で接続される）１つ又は複数のバッテリを充電するために使用される電力量を低減することによって、ポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を低減する。バッテリインターフェース１０８は、ポータブルコンピュータ１０６に接続される、充電を必要とする任意のバッテリを充電するための充電回路１１６を含む。そのような実施形態では、充電回路１１６は、スロットル機能１１５の制御下でバッテリを充電するために使用される電力量を調整することができる。また、図１に示される実施形態では、スロットル機能１１５は、ＣＰＵ１１０が動作するクロック周波数を下げることによって、ポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を低減する。
【００１４】
図１に示される実施形態では、ポータブルコンピュータ１０６は、ポータブルコンピュータ１０６内の他の構成要素のうちの１つ又は複数の構成要素の動作を制御する内蔵コントローラ１１８を備える。そのような実施形態では、電源管理機能１１４は、少なくとも部分的には、内蔵コントローラ１１８を用いて実現される。そのような実施態様では、内蔵コントローラ１１８は、ポータブルコンピュータ１０６内の種々の構成要素（たとえば、バッテリインターフェース１０８及びＣＰＵ１１０）によって提供される構成インターフェース及び／又は電源管理インターフェースと信号をやりとりする。
【００１５】
図１に示される実施形態では、内蔵コントローラ１１８は、本明細書において内蔵コントローラ１１８によって実行されるように説明される処理を達成するのに適したソフトウエアを実行するプログラマブルプロセッサ１２０を用いて実現される。そのようなソフトウエアは、１つ又は複数の適当な記憶媒体（フラッシュメモリ等）上に格納される（又は他の方法で具現される）プログラム命令を含み、プログラム命令の少なくとも一部が、実行されるためにプログラマブルプロセッサ１２０によって記憶媒体から読み出される。図１に示される実施形態では、内蔵コントローラ１１８のプログラマブルプロセッサ１２０によって実行されるソフトウエアは、ポータブルコンピュータ１０６のハードウエアと、ＣＰＵ１１０によって実行されるオペレーティングシステム及び他のソフトウエアとの間のインターフェースを提供する基本入力／出力システム（ＢＩＯＳ）１２２を含む。ＢＩＯＳ１２２によって用いられる種々のシステム構成設定１２４（本明細書において、「ＢＩＯＳ設定」１２４とも呼ばれる）が、メモリ１２６（本明細書において、「ＢＩＯＳメモリ」１２６とも呼ばれる）に格納される。図１に示される特定の実施形態では、ＢＩＯＳメモリ１２６は、不揮発性メモリ（たとえば、相補形金属酸化膜（ＣＭＯＳ）メモリ）を含む。他の実施形態では、ＢＩＯＳ設定１２４が格納されるメモリ１２６は、ポータブルコンピュータ１０６内の他の場所に配置されることがあり、且つ／又は現時点で知られているか、又は将来に開発される他のタイプのメモリ（たとえば、他のタイプの不揮発性メモリ）を用いて実現される。
【００１６】
電源アダプタ１０２は、電源アダプタ１０２をＡＣ電源１３２（ＡＣアウトレット等）に接続するために用いられる電源インターフェース１３０を備える。また、電源アダプタ１０２は、電源アダプタ１０２を受電デバイス１０４（図１に示される実施形態のポータブルコンピュータ１０６）に接続するために用いられるデバイスインターフェース１３４も備える。図１に示される実施形態では、電源インターフェース１３０及びデバイスインターフェース１３４はいずれも、それぞれ一対の電源端子を備える。図１に示される実施形態の一実施態様では、電源アダプタ１０２は、適当なケーブル及びコネクタを用いて、電源１３２に、且つポータブルコンピュータ１０６に直に接続される。別の実施形態では、電源アダプタ１０２は、ドッキングステーションのような１つ又は複数の中間デバイスを介して間接的にポータブルコンピュータ１０６に接続される。
【００１７】
また電源アダプタ１０２は、ＡＣ電源１３２からのＡＣライン電圧を、ポータブルコンピュータ１０６によって用いるのに適した低いＤＣ電圧に変換する電源機構１３６も備える。電源アダプタ１０２及び電源機構１３６は、コンピューティングシステム１００が経験することがある任意の負荷に電力を供給するだけの十分な電力を供給するように設計される。すなわち、電源アダプタ１０２は、ポータブルコンピュータ１０６に電力を供給し、ポータブルコンピュータ１０６に挿入される１つ又は複数のバッテリを再充電し、且つポータブルコンピュータ１０６に接続されることがある任意の外部デバイス（たとえば、ドッキングステーション、又は光学ドライブ若しくはディスクドライブのような他のデバイス）に電力を供給するだけの十分な電力を出力するように設計される。そのような電源アダプタ１０２は、本明細書において、「制約を受けない」電源アダプタ１０２とも呼ばれる。制約を受けない電源アダプタ１０２を用いて、ポータブルコンピュータ１０６に電力が供給されるとき、電源アダプタ１０２を規定範囲内に保持するために、ポータブルコンピュータ１０６は、ポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を低減する必要はない（ただし、実施形態によっては、ポータブルコンピュータ１０６は、他の理由から、ポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を低減するか、又は他の方法で調整する機能を含むことがある）。
【００１８】
電源アダプタ１０２は、電源アダプタ１０２が制約を受けないこと、及び電源アダプタ１０２を規定範囲内に保持するために、ポータブルコンピュータ１０６が、ポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を低減する必要がないことを、ポータブルコンピュータ１０６に通知するか、又は他の方法で指示する。図１に示される実施形態では、電源アダプタ１０２は、ポータブルコンピュータ１０６が電源アダプタ１０２に接続されるときに（直に接続されるか、又はドッキングステーションのような１つ又は複数の中間デバイスを介して接続されるかのいずれか）、電源アダプタ１０２を規定範囲内に保持するために、ポータブルコンピュータ１０６がポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を低減する必要がないことをポータブルコンピュータ１０６に指示する、スロットル無効インジケータ１３８を備える。ポータブルコンピュータ１０６は、電源アダプタ１０２からの指示を受信する（又は、電源アダプタ１０２を規定範囲内に保持するために、ポータブルコンピュータ１０６がポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を低減する必要がないことを、電源アダプタ１０２が指示していることを他の方法で判定する）少なくとも１つのスロットル無効インターフェースを含む。言い換えると、スロットル無効インジケータ１３８は、ポータブルコンピュータ１０６に、電源アダプタ１０２が制約を受けない電源アダプタ１０２であることを指示する。
【００１９】
図１に示される特定の実施形態では、ポータブルコンピュータ１０６のアダプタインターフェース１２８はスロットル無効インターフェース１４０を備え、ポータブルコンピュータ１０６のドッキングステーションインターフェース１６０は、スロットル無効インターフェース１４１を備える。そのような実施形態では、アダプタインターフェース１２８に収容されるスロットル無効インターフェース１４０は、電源アダプタがアダプタインターフェース１２８を介してポータブルコンピュータ１０６に接続されるときに、その電源アダプタの任意のスロットル無効インジケータ１３８と信号をやりとりする。ドッキングステーションインターフェース１６０に収容されるスロットル無効インターフェース１４１は、ドッキングステーションがドッキングステーションインターフェース１６０を介してポータブルコンピュータ１０６に接続されるときに、そのドッキングステーションの任意のスロットル無効インジケータと信号をやりとりする。スロットル無効インターフェース１４０、１４１のいずれかが、電源アダプタ１０２を規定範囲内に保持するために、ポータブルコンピュータ１０６がポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を低減する必要がないという指示を電源アダプタから受信する場合には、電源管理機能１１４に含まれるスロットル機能１１５が使用不能にされる。スロットル無効インターフェース１４０、１４１のいずれも、そのような指示を受信しない場合には、（たとえば、ＢＩＯＳ１２２によって保持されるＢＩＯＳ設定１２４への手動設定変更によって、そのような機能１１５が他の方法で使用不能にされていない場合）電源管理機能１１４に含まれるスロットル機能１１５が使用可能にされる。
【００２０】
そのような実施形態のいくつかの実施態様では、ポータブルコンピュータ１０６のスロットル無効インターフェース１４０は、電源アダプタ１０２がアダプタインターフェース１２８を介してポータブルコンピュータ１０６に接続されるときに、電源アダプタ１０２のスロットル無効インジケータ１３８によって機械的に作動するスイッチを備える。そのような一実施態様では、ポータブルコンピュータ１０６のスロットル無効インターフェース１４０は、通常は閉じている、機械的に作動するスイッチを備える。そのような実施態様では、電源アダプタ１０２のスロットル無効インジケータ１３８は、電源アダプタ１０２がアダプタインターフェース１２８を介してポータブルコンピュータ１０６に接続されるときに、そのスイッチを機械的に作動させて（スイッチを開き）、そして、アダプタ１０２がポータブルコンピュータ１０６から切り離されるときに、再びそのスイッチを作動させる（スイッチを閉じる）ピン（又は他の物理的な部材）を備える。そのような実施態様では、電源管理機能１１４に含まれるスロットル機能１１５は、スイッチが開いているときに使用不能にされる。別の実施態様では、ポータブルコンピュータ１０６のスロットル無効インターフェース１４０は、通常は開いている、機械的に作動するスイッチを備える。そのような実施態様では、電源アダプタ１０２のスロットル無効インジケータ１３８は、ポータブルコンピュータ１０２がアダプタインターフェース１２８を介してポータブルコンピュータ１０６に接続されるときに、そのスイッチを機械的に作動させて（スイッチを閉じ）、そして、アダプタ１０２がポータブルコンピュータ１０６から切り離されるときに、再びそのスイッチを作動させる（スイッチを開く）ピン（又は他の物理的な部材）を備える。そのような実施態様では、電源管理機能１１４に含まれるスロットル機能１１５は、スイッチが閉じているときに使用不能にされる。
【００２１】
他の実施態様では、ポータブルコンピュータ１０６のスロットル無効インターフェース１４０は、通常は開いており、電源アダプタ１０２のスロットル無効インジケータによって電気的に作動するスイッチ又はリレーを備える。そのような一実施態様では、ポータブルコンピュータ１０６のスロットル無効インターフェース１４０は、制約を受けない電源機構１０２がポータブルコンピュータ１０６のアダプタインターフェース１２８に接続されないときに、互いから電気的に分離される回路の２つの端子を備える。そのような実施態様では、電源アダプタ１０２のスロットル無効インジケータ１３８は、電源アダプタ１０２がアダプタインターフェース１２８を介してポータブルコンピュータ１０６に接続されるときに、（たとえば、２つの端子のそれぞれを物理的に接触させることによって）スロットル無効インターフェース１４０の２つの端子を電気的に接続する導電性部材を備える。そのような実施態様では、電源管理機能１１４に含まれるスロットル機能１１５は、（たとえば、電源アダプタ１０２のスロットル無効インジケータ１３８の導電性部材によって）スロットル無効インターフェース１４０の２つの端子が互いに電気的に接続されるときに使用不能にされる。
【００２２】
そのような実施形態の別の実施態様では、スロットル無効インターフェース１４０は、ポータブルコンピュータ１０６が電源アダプタ１０２によって出力される無効信号を受信するための端子（又は他のインターフェース）を備える。そのような実施態様では、電源アダプタ１０２のスロットル無効インジケータ１３８は、無効信号の信号源と、無効信号が出力される端子（又は他のインターフェース）とを備える。電源アダプタ１０２がポータブルコンピュータ１０６に接続されるとき、電源アダプタ１０２のスロットル無効インジケータ１３８に収容される端子上に出力される無効信号は、ポータブルコンピュータ１０６のスロットル無効インターフェース１４０に収容される端子において受信される。そのような実施態様では、電源管理機能１１４に含まれるスロットル機能１１５は、ポータブルコンピュータ１０６が無効信号を受信するときに使用不能にされる。
【００２３】
ドッキングステーションインターフェース１６０に収容されるスロットル無効インターフェース１４１の例示的な実施態様及び実施形態は、アダプタインターフェース１２８のスロットル無効インターフェース１４０に関して先に説明されたようにして実現される。
【００２４】
図１は、電源アダプタ１０２を規定範囲内に保持するために、ポータブルコンピュータ１０６がポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を低減する必要がないという指示が、如何にして電源アダプタ１０２からポータブルコンピュータ１０６に直に伝達されるかを示す。他の使用形態（usage scenario：使用のシナリオ）では、そのような指示は、ドッキングステーションのような１つ又は複数の中間デバイスを介して、電源アダプタ１０２からポータブルコンピュータ１０６に伝達される。そのような使用形態の一例が図２に示される。
【００２５】
図２は、本発明によるコンピューティングシステム２００の１つの例示的な実施形態のブロック図である。図２に示される実施形態では、図１の電源アダプタ１０２が、中間デバイス２０２を介して、図１のポータブルコンピュータ１０６に接続され、この実施形態では、中間デバイスはドッキングステーション２０４を含む。そのような実施形態では、電源アダプタ１０２は、ドッキングステーション２０４（１つ又は複数の発光ダイオードのような、ドッキングステーション２０４内に収容される任意の構成要素に電力を供給するために）、ポータブルコンピュータ１０６、及びポータブルコンピュータ１０６又はドッキングステーション２０４に接続される任意の他のデバイス（たとえば、光学ドライブ及び／又はフロッピードライブ）に電力を供給する。
【００２６】
図２に示される実施形態では、ドッキングステーション２０４は、ドッキングステーション２０４を電源アダプタ１０２に接続するために用いられるアダプタインターフェース２０６を備える。ドッキングステーション２０２のアダプタインターフェース２０６は、電源アダプタのデバイスインターフェース１３４（図２には示されない）の電源端子を介して、電源アダプタ１０２から電力供給を受けるために用いられる一対の電源端子を備える。図２に示される実施形態では、電源アダプタ１０２から供給される電力を用いて、ドッキングステーション２０４の１つ又は複数の構成要素２１０（たとえば、１つ又は複数のＬＥＤ）に電力が供給される。
【００２７】
またドッキングステーション２０４は、ドッキングステーション２０４をポータブルコンピュータ１０６のドッキングステーションインターフェース１６０に接続するためのデバイスインターフェース２１２も備える。図２に示される実施形態では、ドッキングステーション２０４のデバイスインターフェース２１２は一対の電源端子を備える。ポータブルコンピュータ１０６がドッキングステーション２０４に接続されるとき、電源アダプタ１０２から供給される電力は、デバイスインターフェース２１２の電源端子を介して、ポータブルコンピュータ１０６のドッキングステーションインターフェース１６０に収容される電源端子に供給される。
【００２８】
図２に示される特定の実施形態では、ポータブルコンピュータ１０６のドッキングステーションインターフェース１６０のスロットル無効インターフェース１４１は、電源アダプタ１０２によって出力される無効信号を受信するための端子（本明細書において、「無効信号端子」とも呼ばれる）を備え、電源アダプタ１０２のスロットル無効インジケータ１３８（図２には示されない）は、無効信号の信号源と、無効信号が出力される無効信号端子とを備える。そのような実施形態では、ドッキングステーション２０４は、電源アダプタ１０２によって出力される無効信号を受信し、その無効信号をポータブルコンピュータ１０６に渡す。そのような実施形態では、ドッキングステーション２０４のアダプタインターフェース２０６は、電源アダプタ１０２がドッキングステーション２０４に接続されるときに、電源アダプタ１０２からスロットル無効インジケータ（図２に示される実施形態では無効信号）を受信するためのスロットル無効インターフェース２１４を備える。そのような実施形態の一実施態様では、スロットル無効インターフェース２１４は、電源アダプタ１０２がドッキングステーション２０４に接続されるときに、電源アダプタ１０２のデバイスインターフェース１３４に収容される無効信号端子から無効信号を受信するためのスロットル無効端子を備える。そのような実施形態では、ドッキングステーション２０４のデバイスインターフェース２１２は、電源アダプタ１０２を規定範囲内に保持するために、ポータブルコンピュータ１０６がポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を低減する必要がないことを、ポータブルコンピュータ１０６に指示するためのスロットル無効インジケータ２１６を備える。一実施態様では、スロットル無効インジケータ２１６は、アダプタインターフェース２０６のスロットル無効インターフェース２１４上で受信される任意の無効信号が出力されるスロットル無効端子を備える。ポータブルコンピュータ１０６がドッキングステーション２０４に接続されるときに、デバイスインターフェース２１２の無効信号端子は、ポータブルコンピュータ１０６のドッキングステーションインターフェース１６０の無効信号端子に信号伝達可能に接続される。ポータブルコンピュータ１０６が無効信号を受信するとき、ポータブルコンピュータは、スロットル機能１１５を使用不能にする。
【００２９】
このようにして、電源アダプタ１０２は、中間デバイス２０２（ドッキングステーション２０４）を介して、電源アダプタ１０２を規定範囲内に保持するために、ポータブルコンピュータ１０６がポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を低減する必要がないことを、ポータブルコンピュータ１０６に指示する。
【００３０】
他の実施形態では、ドッキングステーション２０４は、他の態様で、電源アダプタ１０２を規定範囲内に保持するために、ポータブルコンピュータ１０６がポータブルコンピュータ１０６によって使用される電力量を低減する必要がないことを、ポータブルコンピュータ１０６に指示する。たとえば、そのような代替の一実施形態では、ドッキングステーションは、制約を受けない電源アダプタによってのみ電力を供給されるように設計される。
【００３１】
また、図２に示される実施形態では、ドッキングステーション２０４はさらに、ドッキングステーション２０４の構成要素２１０によって使用される電力量を制御し、且つ／又はポータブルコンピュータ１０６がどのくらいの電力を使用するかを制御する際にポータブルコンピュータ１０６が用いるための情報（たとえば、負荷電流測定値）を生成する電源管理機能２１８を備える。そのような実施形態の一実施態様では、電源アダプタ１０２から無効信号（又は他のスロットル無効インジケータ）が受信された場合には且つその間は、電源管理機能２１８のうちの少なくとも一部が使用不能にされる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明によるコンピューティングシステムの１つの例示的な実施形態のブロック図である。
【図２】本発明によるコンピューティングシステムの１つの例示的な実施形態のブロック図である。
【符号の説明】
【００３３】
１００・・・コンピューティングシステム
１０２・・・電源アダプタ
１０４・・・受電デバイス
１０６・・・ポータブルコンピュータ
１０８・・・バッテリインターフェース
１１０・・・ＣＰＵ
１１２・・・メモリ
１１４・・・電源管理
１１５・・・スロットル
１１６・・・充電回路
１１８・・・内蔵コントローラ
１２０・・・プロセッサ
１２４・・・ＢＩＯＳ設定
１２６・・・ＢＩＯＳメモリ
１２８・・・アダプタインターフェース
１３０・・・電源インターフェース
１３２・・・電源
１３４・・・デバイスインターフェース
１３６・・・電源機構
１３８・・・スロットル無効インジケータ
１４０・・・スロットル無効インターフェース
１４１・・・スロットル無効インターフェース
１６０・・・ドッキングステーションインターフェース
２０４・・・ドッキングステーション
２０６・・・アダプタインターフェース
２１０・・・構成要素
２１２・・・デバイスインターフェース
２１４・・・スロットル無効インターフェース
２１６・・・スロットル無効インジケータ
２１８・・・電源管理
【図１】
2008539478.tif 000003
【図２】
2008539478.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成19年2月26日(2007.2.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受電デバイス（１０４）であって、
電源アダプタ（１０２）から電力供給を受けるインターフェース（１２８）と、
電力スロットル（１１５）であって、該デバイス（１０４）によって使用される電力量を制御するように動作し、該受電デバイス（１０４）によって引き込まれる負荷電流が、所定の最大負荷電流未満のままになるようにする電力スロットルと、
前記電源アダプタ（１０２）からスロットル無効指示を受信するスロットル無効インターフェース（１４０）と
を備え、
該受電デバイス（１０４）は、前記スロットル無効指示を受信すると、前記電力スロットル（１１５）を使用不能にするように構成される
受電デバイス。
【請求項２】
前記電力スロットル（１１５）は、
ａ）バッテリを充電するために使用される電力量を低減し、
ｂ）演算装置が動作する周波数を低減し、
又は、前記ａ）または前記ｂ）のいずれかを行う
請求項１に記載の受電デバイス。
【請求項３】
前記インターフェース（１２８）に接続される電源機構（１３６）と、前記スロットル無効インターフェース（１４０）に接続されるスロットル無効インジケータ（１３８）とを含む電源アダプタ（１０２）
をさらに備え、
前記スロットル無効インジケータ（１３８）は前記スロットル無効指示を与える
請求項１又は２に記載の受電デバイス。
【請求項４】
電源アダプタ（１０２）であって、
受電デバイス（１０４）のインターフェースに接続可能な電源機構（１３６）であって、該電源機構（１３６）は、電力を出力して、前記受電デバイス（１０４）に電力を供給するように構成される電源機構と、
スロットル無効インジケータ（１３８）であって、前記受電デバイス（１０４）のスロットル無効インターフェース（１４０）に接続可能であり、前記受電デバイス（１０４）に指示を与えて、該受電デバイス（１０４）内で動作する電力スロットル（１１５）を使用不能にするように構成されるスロットル無効インジケータと
を備える電源アダプタ。
【請求項５】
前記スロットル無効インジケータは、端子を備え、
前記端子上でスロットル無効インジケータ信号が前記受電デバイスに伝達される
請求項３に記載の受電デバイス又は請求項４に記載の電源アダプタ。
【請求項６】
デバイスインターフェース（１３４）であって、該デバイスインターフェースを介して前記受電デバイスに電力が与えられるデバイスインターフェース
をさらに備える請求項３及び５のいずれかに記載の受電デバイス、又は請求項４及び５のいずれかに記載の電源アダプタ。
【請求項７】
前記受電デバイスは、
ポータブルコンピュータ（１０６）
を含む
請求項３、５及び６のいずれかに記載の受電デバイス、又は請求項４〜６のいずれかに記載の電源アダプタ。
【請求項８】
前記受電デバイスは、中間デバイス（２０２）を介して、該受電デバイスに接続される
請求項３、及び５〜７のいずれかに記載の受電デバイス、又は請求項４〜７のいずれかに記載の電源アダプタ。
【請求項９】
電源アダプタ（１０２）から受電デバイス（１０４）に電力を供給することであって、該受電デバイスにおいて、電力スロットル（１１５）は、前記デバイス（１０４）によって使用される電力量を制御するよう動作し、前記受電デバイス（１０４）によって引き込まれる負荷電流が所定の最大負荷電流未満のままになるようにすることと、
前記電源アダプタ（１０２）によって、前記受電デバイス（１０４）にスロットル無効指示を与えることと、
前記指示を受信するのに応答して、前記受電デバイス（１０４）が前記電力スロットル（１１５）を使用不能にすることと
を含む方法。
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月5日(2007.10.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受電デバイス（１０４）であって、
電源アダプタ（１０２）から電力供給を受けるインターフェース（１２８）と、
電力スロットル（１１５）であって、該デバイス（１０４）によって使用される電力量を制御するように動作し、該受電デバイス（１０４）によって引き込まれる負荷電流が、該受電デバイスに接続される任意の電源アダプタについての仮定される最大負荷電流未満のままになるようにする電力スロットルと、
前記電源アダプタ（１０２）からスロットル無効指示を受信するスロットル無効インターフェース（１４０）と
を備え、
該受電デバイス（１０４）は、前記スロットル無効指示を受信すると、前記電力スロットル（１１５）を使用不能にするように構成される
受電デバイス。
【請求項２】
前記電力スロットル（１１５）は、
ａ）バッテリを充電するために使用される前記電力量を低減し、
ｂ）演算装置が動作する周波数を低減し、
又は、前記ａ）または前記ｂ）のいずれかを行う
請求項１に記載の受電デバイス。
【請求項３】
前記インターフェース（１２８）に接続される電源機構（１３６）と、前記スロットル無効インターフェース（１４０）に接続されるスロットル無効インジケータ（１３８）とを含む電源アダプタ（１０２）
をさらに備え、
前記スロットル無効インジケータ（１３８）は前記スロットル無効指示を与える
請求項１又は２に記載の受電デバイス。
【請求項４】
電源アダプタ（１０２）であって、
受電デバイス（１０４）のインターフェースに接続可能な電源機構（１３６）であって、該電源機構は、電力を出力して、前記受電デバイス（１０４）に電力を供給するように構成される電源機構と、
スロットル無効インジケータ（１３８）であって、前記受電デバイス（１０４）のスロットル無効インターフェース（１４０）に接続可能であり、前記受電デバイス（１０４）に指示を与えて、該受電デバイス（１０４）内で動作する電力スロットル（１１５）を使用不能にするように構成されるスロットル無効インジケータと
を備え、
前記受電デバイス（１０４）内で動作する前記電力スロットル（１１５）は、該受電デバイスに接続される任意の電源アダプタについての仮定される最大負荷電流を使用する
電源アダプタ。
【請求項５】
前記スロットル無効インジケータは、端子を備え、
前記端子上でスロットル無効インジケータ信号が前記受電デバイスに伝達される
請求項３に記載の受電デバイス又は請求項４に記載の電源アダプタ。
【請求項６】
デバイスインターフェース（１３４）であって、該デバイスインターフェースを介して前記受電デバイスに電力が与えられるデバイスインターフェース
をさらに備える請求項３及び５のいずれかに記載の受電デバイス、又は請求項４及び５のいずれかに記載の電源アダプタ。
【請求項７】
前記受電デバイスは、
ポータブルコンピュータ（１０６）
を含む
請求項３、５及び６のいずれかに記載の受電デバイス、又は請求項４〜６のいずれかに記載の電源アダプタ。
【請求項８】
前記受電デバイスは、中間デバイス（２０２）を介して、該受電デバイスに接続される
請求項３及び５〜７のいずれかに記載の受電デバイス、又は請求項４〜７のいずれかに記載の電源アダプタ。
【請求項９】
電源アダプタ（１０２）から受電デバイス（１０４）に電力を供給することであって、該受電デバイス（１０４）において、電力スロットル（１１５）は、前記デバイス（１０４）によって使用される電力量を制御するように動作し、前記受電デバイス（１０４）によって引き込まれる負荷電流が、該受電デバイスに接続される任意の電源アダプタについての仮定される最大負荷電流未満のままになるようにすることと、
前記電源アダプタ（１０２）によって、前記受電デバイス（１０４）にスロットル無効指示を与えることと、
前記指示を受信するのに応答して、前記受電デバイス（１０４）が前記電力スロットル（１１５）を使用不能にすることと
を含む方法。
【国際調査報告】
2008539478.tif 000005
2008539478.tif 000006
2008539478.tif 000007