(57)【要約】  内部の内容物を加熱又は処理する容器が提供される。例えば、容器はケトル又は内部の流体を加熱するケトルであり得る。容器は、容器の内容物を処理するための命令、所望の特性又は所望の範囲を受け得る。容器は更に、容器の内容物の相応した特性を決めるため温度センサ又は圧力センサのような少なくとも一つのセンサを備え得る。少なくとも一つの測定した特性及び／又は入力命令に基づいて、容器は、内部の内容物を加熱又は処理し得る。内容物の結果及び／又は最新の状態は更にディスプレイに表示され得る。また内容物の最新の状態に基づいて、容器は、内容物を更に処理／加熱し、あるいは内容物の処理／加熱を停止し得る。
2008532703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
命令を受ける入力部と、この入力部で受けた命令に基づいて内部に収容した内容物の温度及びアラーム間隔を設定するプロセッサとを有し、
前記内容物を外部加熱源によって設定温度に加熱できることを特徴とする内容物加熱のための容器。
【請求項２】
前記命令が、所望の温度であることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記命令が音声命令であることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項４】
前記内容物の温度を検知する温度センサを、更に有することを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項５】
加熱要素を更に有し、前記命令が所望の温度であり、前記プロセッサが前記内容物の温度に基づいて加熱要素を制御することを特徴とする請求項４記載の容器。
【請求項６】
内容物の温度が所望の温度より低い場合に前記内容物を加熱する加熱要素に電力を供給する電源を、更に有することを特徴とする請求項５記載の容器。
【請求項７】
前記内容物の温度が所望の温度より高い場合に、前記プロセッサが電源を遮断することを特徴とする請求項６記載の容器。
【請求項８】
前記内容物の圧力を検知する圧力センサを、更に有し、前記命令が所望の圧力から成り、前記プロセッサが内容物の圧力に基づいて加熱要素を制御することを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項９】
前記圧力センサが、大気圧を測定しかつ内部空洞内の圧力を測定する第１の大気圧センサを備えていることを特徴とする請求項８記載の容器。
【請求項１０】
前記圧力センサが、内部空洞内の圧力を測定する第１の大気圧センサと、大気圧を測定する第２の大気圧センサとを備えていることを特徴とする請求項８記載の容器。
【請求項１１】
内容物の圧力が所望の圧力より高い場合に前記内容物を加熱する前記加熱要素に電力を供給し、そうでなければ遮断する電源を、更に有することを特徴とする請求項８記載の容器。
【請求項１２】
前記所望の圧力が大気圧であるであることを特徴とする請求項１１記載の容器。
【請求項１３】
前記内容物の状態を出力する出力部を、更に有することを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項１４】
前記内容物の状態が内容物の温度であり、前記出力部が内容物の温度を表示するディスプレイであることを特徴とする請求項１３記載の容器。
【請求項１５】
出力部に作動的に接続した音声エミュレータを更に有し、前記出力部が内容物の状態を出力するスピーカであることを特徴とする請求項１４記載の容器。
【請求項１６】
遠隔装置を制御するためこの遠隔装置に信号を伝送するＲＦ送信機を、更に有することを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項１７】
前記遠隔装置が容器へ熱を供給する外部熱源であることを特徴とする請求項１６記載の容器。
【請求項１８】
前記内容物の温度が少なくともほぼ所望の温度であるとき、ＲＦ送信機が前記遠隔装置を遮断させる信号を伝送することを特徴とする請求項１７記載の容器。
【請求項１９】
バッテリーを更に有することを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項２０】
ＡＣ電源を更に有することを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項２１】
加熱要素を更に有し、外部熱源がガス駆動型料理用レンジであり、前記加熱要素が電気的に駆動されることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項２２】
更に、クロックを有することを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項２３】
クロックが原子クロックであることを特徴とする請求項２２記載の容器。
【請求項２４】
前記内容物を加熱する加熱要素と、この加熱要素に給電するためこの加熱要素に操作可能に接続されたソーラーパネルとを、更に有することを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項２５】
命令を受ける入力部と、
この入力部で受けた前記命令に基づいて内部に収容した内容物の温度及びアラーム間隔を設定するプロセッサと、
内容物を所望の温度に加熱する加熱要素と、
内容物の状態を提供する出力部とを有することを特徴とする内容物加熱のための容器。
【請求項２６】
前記出力部がアラームから成ることを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項２７】
音声出力を発生するため前記出力部に操作可能に接続された音声エミュレータを、更に有することを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項２８】
前記命令が所望の温度であることを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項２９】
前記命令が音声命令であることを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項３０】
前記内容物の温度を検知する温度センサを、更に有することを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項３１】
前記内容物の温度が所望の温度より低い場合に、前記内容物を加熱する加熱要素に電力を供給する電源を、更に有することを特徴とする請求項３０記載の容器。
【請求項３２】
前記内容物の温度が所望の温度より高い場合に、前記プロセッサが電源を遮断することを特徴とする請求項３１記載の容器。
【請求項３３】
前記内容物の圧力を検知する圧力センサを更に有し、前記命令が所望の圧力から成り、前記プロセッサが内容物の圧力に基づいて前記加熱要素を制御することを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項３４】
前記圧力センサが、大気圧を測定しかつ内部空洞内の圧力を測定する第１の大気圧センサを備えていることを特徴とする請求項３３記載の容器。
【請求項３５】
前記圧力センサが、内部空洞内の圧力を測定する第１の大気圧センサと、大気圧を測定する第２の大気圧センサとを備えていることを特徴とする請求項３３記載の容器。
【請求項３６】
前記内容物の圧力が所望の圧力より高い場合に前記内容物を加熱する前記加熱要素に電力を供給し、そうでなければ遮断する電源を、更に有することを特徴とする請求項３３記載の容器。
【請求項３７】
前記所望の圧力が大気圧であるであることを特徴とする請求項３６記載の容器。
【請求項３８】
前記内容物の状態が前記内容物の温度であり、前記出力部が前記内容物の温度を表示するディスプレイであることを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項３９】
前記出力部に操作可能に接続された音声エミュレータを、更に有し、前記出力部が音声エミュレータからの入力に基づいて内容物の状態を出力するスピーカであることを特徴とする請求項３８記載の容器。
【請求項４０】
遠隔装置を制御するためこの遠隔装置に信号を伝送するＲＦ送信機を、更に有することを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項４１】
前記遠隔装置が容器へ熱を供給する外部熱源であることを特徴とする請求項４０記載の容器。
【請求項４２】
前記内容物の温度が少なくとも所望の温度であるとき、ＲＦ送信機が前記遠隔装置を遮断させる信号を伝送することを特徴とする請求項４１記載の容器。
【請求項４３】
前記加熱要素に操作可能に接続されたＡＣ電源及びバッテリーを、更に有することを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項４４】
外部熱源を更に有し、この外部熱源がガス駆動型料理用レンジであり、前記加熱要素が電気的に駆動されることを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項４５】
クロックを更に有することを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項４６】
クロックが原子クロックであることを特徴とする請求項４５記載の容器。
【請求項４７】
加減抵抗器を含むことを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項４８】
加熱要素に給電するためこの加熱要素に操作可能に接続されたソーラーパネルを更に有することを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項４９】
内部に収容する内容物を保持できる凹状内部空洞を形成する内面と、
この内面を包囲する外面と、
前記内面と前記外面との間に挿置した電気加熱要素と、
この電気加熱要素に電力を供給する電源と、
前記内容物の温度を感知する温度センサと、
内部空洞内の圧力を感知する圧力センサと、
容器の動きを感知する動きセンサと、
命令を受ける入力部と、
この入力部で受けた命令、並びに前記内容物の温度、内部空洞内の圧力及び容器の動きの少なくとも一つに基づいて電気加熱要素を制御するプロセッサと、
を有し、
前記内容物を電気加熱要素又はガス熱源によって加熱できることを特徴とするガス又は電気加熱型の内容物加熱のための容器。
【請求項５０】
ディスプレイ、音響指示器及びプリセット制御装置のいずれか一つを更に有し、前記プロセッサが前記内容物の所望の温度を設定し、前記内容物の所望の温度が選択できることを特徴とする請求項４９記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年３月１６日出願の米国仮出願第６０／６６１，９１０号、２００５年４月４日出願の米国仮出願第６０／６６７，７７０号、２００５年５月１２日出願の米国仮出願第６０／６７９，９７６号、及び２００５年９月１２日出願の米国仮出願第６０／７１５，５６７号の特典を請求し、これら米国仮出願の全ては本明細書に組込まれる。
【０００２】
本発明は、複数機能を有する容器に係わり、特に内部の内容物の性質を特徴付ける、あるいは内容物を加熱又は処理する、複数機能を有する容器に関する。
【背景技術】
【０００３】
流動体、食品又はその他の内容物の加熱、あるいは内容物の関連特性の確認は多くの工業分野において問題となってきた。典型的には、食品又は流動体の加熱又は料理は料理用レンジで行われてきた。
【０００４】
食品又は流動体はポットに入れられ、ポットはレンジにおけるバーナー上に置かれる。レンジは、フィラメントを加熱するように作動される。それにより、フィラメントに接触して置かれるポットは加熱される。ポットの内容物が充分に加熱された後、加熱は手動で止められ得る。レンジはフィラメントを加熱するのに電気を利用したりガスを利用したりできる。ガスが用いられる場合にはバーナーに炎が発生され、その炎の上にポットが置かれる。このようにして炎はポットを加熱し、それによりポットの内容物を加熱する。
【０００５】
しかし、個人が食品や流動体を加熱したい場合には容易に利用できるポット及びレンジを持っていなければならない。レンジはしばしば大きくて扱いにくいので、個人にとっては、しばしばキッチン以外の場所でポット又は容器の内容物を加熱することは都合が悪い。例えば個人が旅行している場合やキッチン設備のない場所にいる場合には、食品や流動体を加熱することができない。
【０００６】
同様に、ホットポットが使用され、かかるホットポットはポットに電力を供給する電気コードに接続される。電気コードに取り付けられた電気プラグは、ホットポットに電力を供給するために壁に設けた差込みに差込まれる。このようにして、ホットポットは給電されてその内容物を加熱できる。ホットポットにはレンジは用いられない。
【０００７】
しかし、ホットポットを用いることにより、個人はホットポット内に入っている食品又は流動体を加熱する際にレンジを利用することができない。どちらかと言えば、ホットポットは取り付けた電気コードを介して加熱できるだけである。電気コードが利用できない場合に、即ち利用できる電気差込み又は電源がない場合には、ホットポットの内容物を加熱したい個人は希望するように内容物を加熱することができない。
【０００８】
ホットポットの内容物を、レンジを用いて加熱した場合には、まず内容物を非電気駆動型ポットに移し、そしてこの非電気駆動型ポットをレンジに掛けて加熱しなければならない。この操作は時間の無駄であり、個人のフラストレーションにつながる。更に、ホットポットはホットポットの内容物の温度を調節し又は設定する手段を備えていない。従ってホットポットの内容物の温度を調節したり、所望の温度を得ることができない。
【０００９】
また、電気ホットポットはレンジ上のポットと同様に内容物を加熱するのに多量の電力を必要とする。電源から電流を介してホットポットに供給される電気は長い年月の間に非常に経費がかかる。同様に、レンジにおけるフィラメントに給電するのに用いられる電気又はレンジにおけるガスバーナーに供給されるガスもまた非常に経費がかかる。
【００１０】
この問題は、ポット又はレンジにおける所望の温度を調節又は設定する能力がないために悪化される。ユーザーは所望の温度に設定できないために、所望の温度に達してもポット又はレンジは内容物を加熱し続け、その結果エネルギーの浪費及び経費の増大を招いている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従って、エネルギーを節約できるように液体又は食品を加熱するコスト的に有効な装置及び方法の必要性がある。またユーザーの要求に適合できしかも過熱プロセスに関する付加的な情報をユーザーに提供できる装置の必要性もある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の特徴の一例では、内部に収容した内容物を処理する容器が提供される。例えば、収容した流動体加熱するケトル(やかん)が設けられ得る。
【００１３】
別の例では、命令または他のユーザー入力は容器で受けられ得る。例えば、入力は、容器又は容器の内容物の加熱を制御する音声確認装置で認識できる音声命令であり得る。別の例では、容器は、容器の内容物の相応した特性を検知するために温度又は圧力センサのようなセンサを備え得る。特性(例えば温度又は圧力)に基づいて、容器は、容器の内容物の加熱又は他の処理を制御し得る。
【００１４】
また、容器は容器の内容物に関する情報を提供する出力部を備えても備えなくてもよい。例えば、容器の内容物の温度又は圧力を表示するディスプレイが含まれ得る。代わりに、容器の内容物の特性に関する情報を提供するため音声エミュレートした出力を発生するスピーカを設けても設けなくてもよい。
【００１５】
また、容器は、検知又は測定した特性に基づいて、容器の内容物を加熱又は処理してもしなくてもよい。例えば、容器の内容物の温度が予定のレベルを超える場合には、容器は、容器の内容物の加熱を止めることができる。また、容器は、温度が所望の予定のレベルより降下した場合には容器の内容物を再び加熱し得る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、内容物を所望の温度になるよう加熱できる、内容物加熱のための容器が得られる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下の種々の実施形態の説明において、本発明の一部を成し、例として本発明を実施できる種々の実施形態を示す添付図面について参照する。
【００１８】
他の実施形態を利用できまた、本発明の範囲及び精神から逸脱せずに構造及び機能の種々の変更がなされ得ることは理解されるべきである。以下の説明において、複数の要素間には種々の接続がなされ得る。これらの接続は一般に特に指摘しない限りは、直接又は間接であり得、そして本明細書はこの点に限定するものでないことが認められる。
【００１９】
本発明の一つの実施例では、流動体又は食品を加熱できる容器が提供される。また、容器内の圧力は、容器の内部で測定され得る。このようにして、容器は、容器はユーザーに容器内の圧力に関して情報を提供でき、それにより個人は容器の機能を必要に応じて変えることができる。代わりに、容器は容器内の圧力及び／又は温度に応じて機能を自動的に果たすことができる。
【００２０】
本発明は、任意の特定の形態の容器に限定されず、内容物を保持できるあらゆる容器を包含する。容器の内容物は加熱され得るかあるいは処理され得る。例えば、本発明は、ポット、ケトル、洗浄機、給湯器などを包含する。
【００２１】
図１は、本発明の一つ以上の例示実施形態を実施できる適当な容器のブロック線図である。一つの特定の構成が設けられているが、ここで設けられている機能ブロックは組み合わせたり、再配列したり、分離したりあるいは飛び越したりもできる。この例では、容器を制御するため設定及び命令を入力できる入力部１０２が設けられ得る。
【００２２】
例えば、ユーザーは、容器の内容物を加熱する所望の温度あるいは容器の内容物を加熱する時間を入力できる。代わりに、ユーザーは、マイクロフォン１０１を介して音声命令を入力してもよい。入力された音声命令は音声認識装置１０３で認識され、変換され得る。例えば、ユーザーはマイクロフォン１０１に向って所望の温度、圧力又は時間を話すことができる。入力された音声信号が音声認識装置１０３で認識され、音声認識装置１０３はそれに応じて容器を制御するプロセッサ１１６へこれらの信号を伝送し得る。
【００２３】
本発明の一実施例では、プロセッサは、ユーザーからの入力信号、例えば音声命令又はその他の命令を処理し得る。入力信号に基づいて、プロセッサは、加熱要素に電力を供給する電源を制御し得る。この例では、ＤＣ電源１０５は、加熱要素１０４に電力を供給し得、それにより加熱要素１０４は容器の内容物を加熱し得る。
【００２４】
代わりに、プロセッサ１１６は、容器の内容物を加熱する加熱要素１０４に電力を供給するＡＣ電源１０６を制御してもよい。一つの例では、ＡＣ電源１０６は容器の基部の真下に配置されて、加熱要素１０４に熱を供給するようにできる。加熱要素はまた、容器の基部の真下に配置され得、それにより、加熱要素からの熱は容器の壁即ち基部に伝達され、そして容器の内容物に伝達され得る。
【００２５】
ＡＣ電源１０６は、壁面の電気差込（図示していない）のような外部電源に接続され得る。ＤＣ電源１０５は容器内例えば、容器の取っ手に設けられ得る。ＤＣ電源１０５は、例えば充電可能なバッテリーであり得る。バッテリーはＡＣ電源１０６によって充電され得る。代わりに、ＤＣ電源１０５は、外部充電ユニット１０７によって充電され得る。外部充電ユニット１０７の一例はソーラー充電ユニットであり、光入力を受け、光入力を変換してバッテリー（即ちＤＣ電源１０５）に電力を供給するソーラーパネルが設けられる。
【００２６】
容器は更に、圧力センサ１０８を備え得る。圧力センサ１０８は、容器内の内部圧力を検知し得る。例えば、容器は、内容物を収容できる内部空洞を形成し得る。容器の内容物の状態に応じて、圧力は変化し得る。この圧力は圧力センサ１０８で検知され得る。例えば、容器内に水が入れられる場合には、容器内の水によって生じた圧力が検知され得る。容器から水が出された場合には、圧力は、容器が実質的に空であることを示す大気圧に戻るものとして検知され得る。
【００２７】
容器の内容物の加熱を制御する例では、圧力センサ１０８は、圧力が所望の閾値を超えて変化したことを検知し得る。例えば、圧力センサ１０８は、容器内の圧力がほぼ大気圧であることを検知し得る。この情報に基づいて、プロセッサ１１６は容器の内容物の加熱を止めるように加熱要素１０４を制御し得る。例えば、プロセッサ１１６は、加熱要素１０４又は電源（例えばＤＣ電源１０５又はＡＣ電源１０６）を遮断し得る。こうして、容器の内容物の加熱は、圧力が所望点を越えて変化した時点で止められ得る。
【００２８】
別の実施例では、容器は、容器の内容物の温度を検知する温度センサ１１１を備え得る。容器の内容物がＤＣ電源１０５、ＡＣ電源１０６又は外部電源から加熱要素１１４に給電することによって加熱される際に、内容物の最新の温度が温度センサ１１１によって測定され得る。温度センサ１１１の幾つかの例として、サーモスタット又はサーミスタが含まれる。しかし、温度を測定する任意の装置を用いてもよい。
【００２９】
温度センサ１１１で検知し測定した内容物の温度に基づき、プロセッサは更に、加熱要素又は電源を制御し得る。例えば、温度が所望の温度を越える場合に、温度センサ１１（１１１の誤り）は最新の温度をプロセッサ１１６に送り、プロセッサ１１６は、加熱要素１０４  又は電源（例えばＤＣ電源１０５又はＡＣ電源１０６）を遮断することにより容器の内容物の加熱を止めさせることができる。
【００３０】
温度センサ１１１の別の実施例では、温度センサ１１１内に温度プローブが含まれ、温度を測定するように容器内に位置決めされ得る。温度プローブは更に、プロセッサ１１６又はアラーム１１５に直接か又は間接的に接続され得る。例えば、温度が特定の所望のレベルに達すると、温度プローブは測定した温度をプロセッサ１１６又はアラーム１１５に送り、アラームはその温度をユーザーに表示し得る。代わりに、温度はディスプレイ１１４に表示されるか又は出力部１１０を介してユーザーに出力してもよい。
【００３１】
別の実施例では、容器は、動きセンサ又は傾きセンサを備え得る。図１のブロック線図に示すように、動き又は傾きセンサ１１２は、容器の動きを検知したり、あるいは容器の傾きを検知し得る。容器が動いている又は傾いているとして検知されるかどうかに基づいて、プロセッサは容器の内容物の加熱を更に制御できる。
【００３２】
一例として、容器が傾く場合には、その傾きは動き／傾きセンサ１１２によって検知され、そしてプロセッサに送られる。容器の傾きの検知に基づき、プロセッサ１１６は、加熱要素１０４を遮断して容器の内容物の加熱を止めさせることができる。加熱要素１０４の遮断の代わりに、又は加熱要素１０４の遮断に加えて、プロセッサは電源（例えばＤＣ電源１０５又はＡＣ電源１０６）を遮断してもよい。こうして、容器が動いたり傾いたりすると加熱を止めるので、安全が確保される。
【００３３】
容器は更に、所望の情報を表示するディスプレイ１１４を備え得る。例として、ユーザーは容器の内容物を特定の温度まで加熱することを望むことがあり得る。ユーザーは入力部１０２に所望の温度を入力したり、代わりに所望の温度をマイクロフォン１０１に話すことができる。プロセッサは入力信号を受けて、加熱要素１０４へ電力を供給するように電源（例えばＤＣ電源１０５又はＡＣ電源１０６）を制御する。
【００３４】
加熱要素は、容器の内容物を所望の温度に加熱するように内容物に熱を供給し得る。温度センサ１１１は最新の温度を検知し、この温度はプロセッサ１１６で処理され得る。最新の温度は更に、ディスプレイ１１４に表示され、それによりユーザーは内容物の現在の温度を知ることができる。
【００３５】
別の実施例では、容器の内容物を所望の温度まで加熱するのに要する時間はディスプレイ１１４に表示され得る。本発明を限定しない一つの例として、ユーザーはある特定の量の水を容器に入れてその水を９５℃の温度まで加熱したい場合があり得る。圧力センサ１０８は容器内水によって生じた圧力を検知でき、また温度センサ１１１は水の温度を検知できる。
【００３６】
検知したデータに基づき、ディスプレイ１１４は最新の検知した温度から９５℃の所望の温度に容器内の水量を加熱するのに要する時間の長さを表示し得る。更に、ディスプレイ１１４はまた水を所望の温度に加熱した状態に留める時間を表示し得る。例えば、水を加熱して、容器の内容物の温度が上昇する場合に、容器更に所望の温度に到達するまでにかかる加熱時間を計算できる。この値はディスプレイ１１４に表示され得る。
【００３７】
ディスプレイ１１４における情報の表示に加えて、情報は、アラーム１１５又は出力部１１０を介して出力できる。アラーム１１５の例では、アラーム１１５は、特定の条件が満たされた時に音響信号を発生するために設けられる。例えば、容器の内容物を意図した温度まで加熱することが望まれ得る。温度センサ１１１は、加熱要素１０４で容器の内容物を加熱している際に内容物の温度を検知する。
【００３８】
容器の内容物が意図した温度に加熱されると、あるいは内容物の温度が意図した温度を越えると、プロセッサはアラーム１15に音を所定の間隔で発生させる。これによりユーザーは所望の温度に達したことを気付く。同様に、アラームによってユーザーは、任意の所望の状態になったのを知ることができる。本発明を限定しない付加的な例として、アラーム１１５により、ユーザーは、所望の圧力又は時間限界に達したあるいはその限界を越えたことを知ることができる。
【００３９】
アラーム１１５は、コード化アラームを発生し、ユーザーに容器の特に警告した特徴を知らせることができる。例えば、アラームは、種々の状態を知らせるために一連の音声、ピーという音、又はメロディーを発生し得る。一例として、アラーム１１５は特定の数のピーという音を連続して発して、容器の内容物が特定の予め設定した温度又は圧力に達したことを知らせるようにし得る。
【００４０】
代わりに、出力部１１０を介して情報を提供し得る。一実施例では、プロセッサは、温度センサ１１１、圧力センサ１０８、あるいは動き又は傾きセンサ１１２からの信号に基づいて、音声エミュレータ１０９に信号を伝送し得る。音声エミュレータは、プロセッサ１１６から受けた信号を音声出力信号に変換し、出力部１１０を介して出力し得る。一例として、出力部１１０はスピーカであり得、出力は所望の状態を報告する音声の形態であり得る。
【００４１】
別の実施例では、アラーム１１５又は出力部１１０は、容器の内容物の任意の数の中間温度又は圧力レベル、あるいは知らせたり警告するために特定の特性のある範囲の値のような任意の所望のアラーム間隔を表示し得る。例えば、ユーザーは任意の他のパラメータの温度、圧力の予め設定した間隔（アラーム間隔）を入力部１０２に入力できる。
【００４２】
ユーザーは代わりに、マイクロフォン１０１を使って音声命令を入力してもよく、この音声命令は音声識別装置１０３で変換され得る。入力された予め設定した間隔に基づいて、容器は温度、圧力、あるいはアラーム間隔のような他の表示パラメータを意図した間隔で表示し得る。
【００４３】
一実施例として、ユーザーは温度間隔を入力して、アラーム１１５において、容器の内容物の温度が表示した温度間隔で変わる毎に知らせるようにしてもよい。例えば、ユーザーが１０度の温度及び１５０度の目標温度を入力した場合には、アラーム１１５又は出力部１１０は、１５０度の目標温度に達するまで、温度が１０度上昇する毎に表示し得る。従って、この例では、アラーム間隔は１０度又は任意の他の間隔に特定され得る。
【００４４】
別の実施例においては、ユーザーは、知らせ始める最低温度を設定し得る。そこでこの例では、アラーム１１５又は出力部１１０は、特定の最低温度に達したときのみ警報を行う。ユーザーには、最低温度に達した後特定の又は予定のアラーム間隔で温度の上昇毎に警報され得る。
【００４５】
代わりに、ユーザーは、警報の望まれる温度を入力し得る。一実施例では、ユーザーにとっては容器の内容物を１５０度の目標温度に加熱したかったり、あるいは容器の内容物の温度が１１０度に達した時に警報されたい。この実施例では、ユーザーは所望の警報温度（例えば１１０度）を入力でき、それで、容器の内容物が１１０度に達した時に、アラーム１１５又は出力部１１０はユーザーに表示し得る。この表示は、例えば、２、３の例を挙げると、ビーという音、音声、メロディーあるいは音声エミュレート信号であり得る。
【００４６】
別の実施例では、容器はクロック１１７を備え得る。クロック１１７は、ユーザーが現在時刻のような任意の所望の時間に設定し得る。代わりに、クロック１１７は受信した無線信号で設定又は予め設定される原子クロックであり得る（例えば、コロラド州ボールダーにおける原子時計に関して）。
【００４７】
図２は、本発明の容器の一実施例を示す線図である。この例では、容器はケトル１２０であり、内部に入れた流動体を加熱するためのものである。加熱するための流動体又はその他の物質は図２に示すようにケトル１２０の内部空洞１２１内に入れられる。図２に示すケトル１２０はまた、取っ手１２８及びケトル１２０の内容物を注ぐことのできる注ぎ口１２９を備えている。また、ケトルには充填カバー１２７が設けられ、この充填カバーを介してティーポットすなわちケトル１２０の内部空洞１２１に流動体又はその他の物質が充填され得る。
【００４８】
この実施例では、ケトル１２０は内面１２２を包囲する外面１２３を備えている。ケトル１２０の内容物を加熱するために、内面１２２の近くに少なくとも一つの加熱要素１２４が設けられ得る。この例では、内部空洞１２１の基部の下側に三つの加熱要素１２４が設けられている。
【００４９】
内部空洞１２１の基部は内面１２２で形成され、外面１２３とすき間をあけて分離されている。このすき間に加熱要素１２４を収容し得る。更に、任意の数の表面層が用いられ得る。例えば、別の表面層（図示していない）で外面１２３を包囲してもよい。付加的な層を用いることにより、介在するすき間内の構成要素は更に保護される。
【００５０】
少なくとも一つの加熱要素１２４は電気コード１２５に取り付けられ、この電気コード１２５を介して少なくとも一つの加熱要素１２４に給電するように電流が流れ得る。電気コード１２５はプラグ１２６を介して電気差込口に差し込まれ得る。少なくとも一つの加熱要素１２４は電気コード１２５を介して受けた電力に応動して、容器の隣接した内面１２２を加熱する。内面１２２からの熱は内面１２２に伝達され、そして内面１２２からケトル１２０の内部空洞１２１内の内容物へ伝達される。
【００５１】
この実施例では、ケトル１２０の内部空洞１２１は、内面１２２で画定されている。内面１２２は金属又はステンレス鋼のような任意の材料で構成され得る。内面１２２は、ケトルの内容物を処理中内部空洞１２１内に留めさせ得る表面を画定している。
【００５２】
少なくとも一つの加熱要素１２４は、例えば、受けるＡＣ電力に応じてケトル１２０の内容物を加熱するＡＣ電源であり得る。例えば、内部空洞１０１（１２１の誤り）内に水が入れられ、少なくとも一つの加熱要素１２４による加熱で水の温度を上昇させるように加熱され得る。加熱要素１２４は図２に示すように、内面１２２に隣接して配置され得る。
【００５３】
一例では、加熱要素１２４は、ケトル１２０の内部空洞１２１内の内容物と反対の内面１２２の側において内面１２２に隣接して配置される。この例では加熱要素１２４は、内部空洞１２１内の内容物と内面１２２で物理的に分離され、保護される。
【００５４】
上述のように、加熱要素はＡＣ電源であり得る。ＡＣ電源は更に電気コード１２５に接続され得る。電気コード１２５は外部電源に接続するための電気プラグ１２６を備え得る。図２に例示したように、ＡＣ電源は内面１０２（１２２の誤り）の下側でケトル１００（１２０の誤り）の基部に配置され得る。ＡＣ電源は更に、ＡＣ電気差込口（図示していない）に接続し得る電気コードに取り付けられ得る。加熱要素１２４に電力が供給されて、加熱要素１２４を加熱し、内面１２２を相応して加熱させ、内部空洞１２１内の内容物の温度を上昇させる。
【００５５】
別の実施例では、電気コード１２５は収納でき、あるいは容器の仕切り室内に収納され得る。図３の例で示すように、ケトルの加熱要素に給電する電気コード１２５は、ケトル内の仕切り室内に収納され得る。この例では、仕切り室は内面１２２と外面１２３との間に設けられている。内面１２２はケトル１２０の内容物を収容する。従って、ケトル１２０の内容物はこの例では内面１２２の内部形態において内面１２２と接触する。
【００５６】
ケトル１２０の外面１２３は、図３に示すように、内面１２２を包囲し得る。内面１２２と外面１２３との間にはすき間が形成され、内面１２２と外面１２３との間に加熱要素１２４を配置できるようにしている。更に、望ましければ、電気コード１２５及び電気プラグ１２６は、内面１２２と外面１２３との間のすき間内に収納され得る。
【００５７】
例えば、電気コード１２５及び／又は電気プラグ１２６が使用されていない場合には、電気コード１２５及び電気プラグ１２６は、内面１２２と外面１２３との間のすき間内に収納され得る。別の実施形態では、電気コード１２５及び／又は電気プラグ１２６は取外しでき、望ましいならば外され得る。
【００５８】
別の実施例では、容器はレンジ上で加熱され得る。例えば、図３に示すケトル１００（１２０の誤り）は内部空洞１２１を備え、この内部空洞１２１は内面１２２で包囲されている。この例におけるケトル１２０の内面１２２は外面１２５（１２３の誤り）で包囲されている。この例においては、内面１２２と外面１２３との間に加熱要素１２４が設けられ、この加熱要素１２４は電気コード１２５に接続され得る。電気コード１２５及び電気プラグ１２６がＡＣ電源又は電気差込口に差し込まれると、電気コード１２５を介して加熱要素１２４に電力が供給され、加熱要素１２４及びケトル１２０の内容物を加熱する。
【００５９】
またこの実施例では、ケトルは代わりにレンジ上で加熱され得る。例えば、電気コード１２５及び電気プラグ１２６は、内面１２２と外面１２３との間のすき間内に収納され得る。内面１２２と外面１２３との間のすき間は更にシールドされ得、それにより、ケトル１２０に外部から加熱される場合に、電気コード１２５、電気プラグ１２６及び加熱要素１２４は、加えられる熱から充分にシールドされ、電気コード１２５、電気プラグ１２６及び加熱要素１２４の損傷を防ぐようにしている。例えば、外面は熱絶縁体材料で構成され得る。
【００６０】
レンジ上で又は他の外部熱源上で容器の内容物を加熱する一つの例では、ケトル１２０の電気コード１２５はケトル１２０内に収納される。この例では、電気コード１２５は、内面１２２と外面１２３との間のすき間内に電気コード１２５及び電気プラグ１２６を収納するようにして収納される。
【００６１】
この実施例においてケトル１００（１２０の誤り）はレンジ（又はその他の外部熱源）上に置かれ、ガスの炎３０１で加熱され得る。外部熱源（例えばガスの炎３０１）はケトル１２０の外面１２３に熱を供給し、この熱は内面１２２へそしてケトル１２０の内容物に伝達される。電気コード１２５及び電気プラグ１２６は、内面１２２と外面１２３との間の空間内に位置し、外部から加えられる熱（即ちこの例ではガスの炎３０１）から保護される。
【００６２】
別の実施例では、容器の内容物はＤＣ電力により加熱され得る。図４に示すように、容器（例えばケトル）はまたＤＣ電源４０１を備え得る。図４に示す例において、ＤＣ電源４０１内面と１２２と外面４０１（１２３の誤り）との間の空間内に配置されている。しかし、ＤＣ電源４０１はケトル１２０の取っ手１２８内のような任意の有利な位置に位置決めされ得る。
【００６３】
図４の実施例に示すように、ケトル１２０はＤＣ電源４０１によって内容物を加熱し得る。一例では、ＤＣ電源４０１はケトル１２０のバッテリー仕切り室内のバッテリーから成り得る。バッテリーは、ケトル１２０の内容物を加熱する電力を加熱要素に供給し得る。
【００６４】
図５にはＤＣ電源４０１の例を示し、ケトル２０の内容物を加熱するため多数の加熱要素５０２ａ〜５０２ｆが設けられている。任意の数の加熱要素５０２ａ〜５０２ｆは直列又は並列に用いられ得る。加熱要素５０２ａ〜５０２ｆは、加熱要素５０２ａ〜５０２ｆを装着するための加熱プレート５０１に取り付けられ得、それで加熱要素５０２ａ〜５０２ｆはケトル１２０の内面１２２を加熱し得る。
【００６５】
ケトルの内面１２２の温度は、加熱要素５０２ａ〜５０２ｆから供給された熱によって上昇し、ケトル１２０の内容物を更に加熱し得る。
【００６６】
別の実施例では、バッテリーは更に充電ユニットに結合される。例えば、バッテリーはＡＣ電源１０６を介して充電され得る。この実施例では、ケトル１２０は、例えばケトル１２０の内面１２２と外面１２３との間の空間に配置したＡＣ電源１０６を備える。ＡＣ電源１０６はバッテリーに結合され、バッテリーに給電して充電させるようにされ得る。代わりに、バッテリーは任意の他の充電ユニット１０７（図１参照）によって充電され得る。例えば、ケトル１２０は充電ユニット１０７としてソーラーパネルを備え得、光を、ケトル１２０の内容物を加熱するエネルギーに変換し得る。
【００６７】
この例では、少なくとも一つのソーラーパネルがバッテリーに接続されて、ソーラーパネルを介して光を受け、バッテリーを充電するように供給され得るエネルギーに変換し得る。図６はケトル１２０の概略平面図であり、ケトル１２０における光を受けるソーラーパネル６０１の一例を示している。
【００６８】
本発明の一つの概念の別の実施例では、容器は圧力センサ１０８（図１参照）を備え得る。圧力センサ１０８は容器内の圧力を感知し、圧力センサ１０８で読取った圧力に基づいて加熱要素１０４は容器の内容物を加熱し得る。図７には、容器内の圧力を検知及び測定し、そして容器内の圧力の検知及び／又は測定に基づいて容器の内容物を加熱する例を示している。
【００６９】
図７に示すように、ケトル１２０は、ケトル１２０の内容物の圧力を検知し測定する圧力センサ７０１を備えている。例えば、充填カバー１２７を介してケトル１２０の内部空洞１２１内に水が入れられ得る。内部空洞１２１内に水が入れられると、圧力センサ７０１は内部空洞１２１内の圧力を測定し得る。内部空洞１２１内に更に多くの水が入れられるにつれて、圧力は増大する。従って圧力センサ７０１はケトル１２０の内部空洞１２１内の圧力の上昇を検知する。
【００７０】
一実施例では、圧力センサ７０１は、ケトル１２０の内部空洞１２１内の圧力を検知し、測定する。圧力が閾値以下に降下すると、プロセッサ１１６は加熱要素１０４を遮断する。代わりに、プロセッサ１１６は電源（例えば、ＤＣ電源１０５及び／又はＡＣ電源１０６）を遮断してもよい。
【００７１】
例えば、内部空洞１２１内に水を入れ、そしてＤＣ電源１０５又はＡＣ電源１０６が加熱要素１０４に給電して内部空洞内の水の温度を上昇させ、水を沸騰させると、内部空洞１２１内の水の量が減少し始める（即ち水が気化し得る）まで、水は沸騰し続け得る。内部空洞１２１内の水の量が減少するにつれて、内部空洞１２１内の圧力は降下する。内部空洞１２１内の圧力に基づいて、ケトル１２０のプロセッサ１１６は水の加熱を制御できる。例えば、圧力が閾値以下に降下すると、加熱は止められ、水の沸騰は止まる。これにより水が偶発的に沸騰し尽くしたり、その結果ケトル１２０が損傷し得るのを防止し得る。
【００７２】
更に、ユーザーからの命令又はその他の入力は容器で受けられ得る。容器は、ユーザーからの命令又はその他の入力に基づいて容器の内容物の加熱を制御し得る。図８には、命令又はその他の入力を受ける入力８０１の一例を示している。入力に基づいて、ケトル１２０は、ケトル１２０の内部空洞１２１内の内容物の加熱を制御し得る。この例では、ユーザーは入力８０１にデータを入力し得る。入力は例えば所望の圧力又は温度を含み得る。
【００７３】
一実施例では、ユーザーは、例えばキーパットによって値を入力することにより入力８０１に所望の温度を入力し得る。代わりに、ケトル１２０は、音声認識装置１０３（図１参照）及びマイクロフォン１０１を備え、ユーザーが音響（即ち話した）命令を入力できるようにする。この例では、ユーザーは所望の温度（例えば“１００度”）又は温度範囲（例えば“１００〜１１０度”）をマイクロフォン１０１へ話し得る。話した入力は音声認識装置１０３で認識され、解釈される。入力に基づいて、ケトル１２０のプロセッサ１１６は、内部空洞１２１内の内容物の加熱を制御できる。
【００７４】
容器の内容物の加熱の制御を例示する実施例として、図８には温度センサ８０２（図１も参照）を示し、温度センサ８０２は、ケトル１２０の内部空洞１２１の内容物の温度を検知し及び／又は測定し得る。ユーザーは例えば水を内部空洞１２１内に入れることができる。また、ユーザーは、水を加熱する所望の温度を入力できる。ユーザーは、所望の温度又は温度範囲をマイクロフォンに話すことによって所望の温度を入力できる。音声認識装置（図１参照）は命令を認識できる。入力に基き、プロセッサ１１６（図１参照）は加熱要素１０４の加熱を制御できる。
【００７５】
この実施例では、温度センサ８０２は、入力８０１を介して入力した所望の温度より低い温度を感知する。プロセッサ１１６は、内部空洞１２１内の水の温度に応じて、加熱要素１０４に給電する電源（例えばＤＣ電源１０５又はＡＣ電源１０６）を制御する。加熱要素１０４は、ケトル１２０の内部空洞１２１内の水の温度を上昇させる。
【００７６】
温度センサ８０２は、内部空洞１２１内の水の温度をモニタし続ける。温度が所望の温度又は温度範囲に達すると、プロセッサ１１６は加熱要素１０４による加熱を止める。例えば、プロセッサ１１６は、ＤＣ電源１０５及び／又はＡＣ電源１０６を遮断して、加熱要素１０４が内部空洞１２１内の水を加熱するのを止める。
【００７７】
温度が所望の温度以下に降下する（又は所望の温度範囲から外れて降下する）と、プロセッサ１１６は更に電源（例えばＤＣ電源１０５又はＡＣ電源１０６）を入れ、加熱要素１０４  を介して内部空洞１２１の内容物を加熱し続ける。
【００７８】
別の実施例では、容器（例えばケトル）は、ユーザーに情報を提供する出力部を備え得る。図９は、ユーザーに情報を提供するディスプレイを備えたケトル１２０の平面図である。この例では、ケトル１２０の温度センサ１１１はケトル１２０の内容物の温度を検知する。検知した温度はディスプレイ９０１上に表示され、ユーザーに温度を知らせる。この例では、ディスプレイ９０１はケトル１２０の内容物の温度をリアルタイムで表示する。内容物が加熱されるにつれて、表示される温度は、内容物の実際の温度に追従してリアルタイムで変化する。
【００７９】
別の実施例では、容器に音声エミュレータが設けられる。図１０は音声エミュレータ及び出力部１００１を備えたケトル１２０の平面図である。出力部１００１はこの実施例では、ケトル１２０の内容物の温度を表示するように音声エミュレートした出力を出力するスピーカである。
【００８０】
温度センサ１１１はケトル１２０の内容物の温度を検知し、測定し、そして相応した信号をプロセッサ１１６に伝送する。プロセッサ１１６は検知した温度を処理し、音声エミュレータ１０９へ出力する。音声エミュレータ１０９は信号を音声エミュレートした出力に変換し、スピーカ（即ち出力部１００１）を介して出力する。
【００８１】
更に、ケトル１２０はまたアラーム１１５を備え得、このアラーム１１５はある状態になった際又は望ましくない時様態になった際に音を発生し得る。例えば、温度が所望のレベルに達した時に、アラームは、所望の温度に達したことを表わす音を発生し得る。また、圧力が予定のレベル以下に降下した場合に、アラームは、ケトル１２０の内容物が閾値以下に降下したことを表わす又はケトル１２０が空であることを表わす音を発生し得る。
【００８２】
別の実施例では、容器は更にＲＦ送信機１１３（図１参照）を備えている。ＲＦ送信機は、容器のプロセッサ１１６から信号を受け、これらの信号を無線で遠隔の場所へ伝送する。一実施例として、容器はＲＦ送信機１１３を備えたケトル１２０であり得る。図１１には、内部空洞１２１内の内容物を加熱するケトル１２０を例示している。このケトル１２０はユーザーから指令を受ける入力部１０２を備え得る。
【００８３】
代わりに、ケトル１２０は、音声入力を受けるマイクロフォン１０１と、内部空洞１２１内の内容物の加熱を制御するためユーザーからの音声入力を処理する音声識別装置１０３とを備え得る。プロセッサ１１６は更に入力に基づいて内容物を加熱するためにケトル１２０を制御し得る。
【００８４】
ケトル１２０は更に、ケトル１２０の内部空洞１２１内の温度又は圧力を検知又はモニタする温度センサ１１１又は圧力センサ１０８を備え得る。検知した温度又は圧力に基づいて、プロセッサ１１６は加熱要素１０４（図１１に要素１２４として示されている）に給電するように電源（例えば、ＤＣ電源１０５又はＡＣ電源１０６）、あるいは外部電源（図示せず）を制御し得る。加熱要素１０４は内面１２２を加熱し、内面１２２は、内部空洞１２１内の内容物に熱を伝達し得る。
【００８５】
温度又は圧力が所望のレベルに達すると、それに応じてプロセッサはケトル１２０を制御し得る。例えば、所望の温度が表示され、そして所望の温度に到達すると、プロセッサ１１６は、ディスプレイ１１４に温度／圧力を表示でき、アラーム１１５を鳴らすことができ、温度／圧力を音声で知らせる音声エミュレートした出力を発生でき、あるいはＲＦ送信機１１３を介して命令即ち信号を伝送し得る。
【００８６】
例えば、ケトル１２０は、ＲＦ送信機を介して遠隔の電源又は熱源に制御信号を伝送して遠隔の電源又は熱源を制御できるようにされる。一例として、ケトル１２０及びその内容物はガスレンジの炎上で加熱される。所望の臨界時様態になると（例えば、所望の温度に達すると）、プロセッサ１１６はＲＦ送信機１１３を介してガスレンジに命令を送って加熱を止めさせることができる。ガスレンジは、ＲＦ送信機を介してケトル１２０のプロセッサ１１６から受けた命令に応じて炎を消し得る。
【００８７】
図１２には、本発明の一つ以上の例示実施形態が実施され得る適当な容器を示している。一つの特定な構成が設けられるが、ここに設けられた機能ブロックは組み合わされ、再配列され、分離され、飛び越され得る。この例では、容器は内容物を加熱するケトルである。ケトルは、加熱すべき内容物を保持する内部空洞１２１を備えている。内部空洞１２１はこの例では内面１２２で形成されている。外面１２３は内面１２２の外側に位置している。また、ケトルは充填カバー１２７を備え、この充填カバー１２７を通って、内部空洞１２１内に内容物が入れられ得る。
【００８８】
ケトル１２０は更に、内部空洞１２１から内容物を取出すのに用いられ得る注ぎ口１２９と、ケトル１２０を保持する取っ手１２８とを備える。
【００８９】
ケトル１２０はこの例では、プロセッサ１１６を備えている。プロセッサ１１６はケトル１２０即ちケトル１２０の内容物の加熱を制御し得る。例えば、一つ以上の加熱要素１２４は電気コード１２５に接続され得、この電気コード１２５はプラグ１２６を介して外部電源に接続し得る。こうして、内容物を加熱する加熱要素１２４に電力が入力され得る。加熱要素１２４は更にプロセッサ１１６によって制御され得る。
【００９０】
代わりに、外部電源は、レンジ（図示していない）、例えばケトル１２０の内容物を加熱するガスレンジ又はガス炎であり得る。なお別の例では、電力はソーラーエネルギーによって供給され得る。この例では、ソーラーエネルギーはソーラーパネル６０１から受けられ、ソーラーパネル６０１は、ソーラーパネル６０１を介して受けたソーラーエネルギーに基づいて加熱要素１２４に給電し得る。
【００９１】
加熱要素１２４への電力は更に、容器内の電源によって供給され得る。例えば、ＤＣ電源４０１及び／又はＡＣ電源１０６は、加熱要素１２４に電力を供給するためにケトル１２０に含まれ得、加熱要素１２４はまたプロセッサ１１６によって制御され得る。
【００９２】
ケトル１２０の内容物の加熱はプロセッサによって制御され、加熱の全ての特徴を調整できるようにしている。例えば、ユーザーは、内容物の加熱を制御するためにケトル１２０に命令を入力し得る。一例では、ユーザーのような外部源からの命令を受け、ケトル１２０の内容物の加熱を調整又は制御するために入力８０１が設けられる。
【００９３】
一つの例示として、ユーザーは入力８０１を用いて所望の温度を入力でき、それによりケトル１２０はケトル１２０の内容物を所望の温度に加熱し得る。この例では、所望の温度は入力８０１に入れられ、そしてプロセッサ１１６で受けられる。プロセッサは加熱要素及び／又は電源（例えばＤＣ電源４０１又はＡＣ電源１０６）を制御してケトル１２０の内容物を所望の温度に加熱させ得る。
【００９４】
入力８０１はまた、音命令を入力するマイクロフォンのような音又は音響入力装置を備え得る。この例では、入力８０１は音響命令を受けるマイクロフォンを備え得る。音響命令は音声即ち話し言葉の命令であり得る。音声即ち話し言葉の命令は更に、入力８０１に備えられた音声認識装置を介してケトル１２０で認識され得る。
【００９５】
この例では、所望の温度のような所望の条件を含む音声命令は、入力８０１のマイクロフォンを介して入力され、そして入力８０１における音声認識装置によってプロセッサ１１６で処理するのに適した形態に認識及び／又は変換され得る。入力された音声命令に基づいて、プロセッサは加熱要素１２４及び／又は電源を制御し得る。
【００９６】
ケトル１２０は更に、ケトル１２０の内容物の温度を測定する温度センサ８０２を備え得る。温度センサ８０２は更にプロセッサ１１６へ温度情報を供給し得る。温度情報に基づいて、プロセッサは加熱要素１２４及び／又はＤＣ電源４０１又はＡＣ電源１０６のような電源を制御し得る。例えば、ケトル１２０の内容物の温度が所望の温度まで上昇すると、温度センサ８０２は内容物の温度を検知し、そしてその温度情報をプロセッサ１１６へ供給する。
【００９７】
プロセッサは、ケトル１２０の内容物の測定温度を所望の温度と比較し得る。測定温度が所望の温度より高いか又は所望の温度に等しい場合には、プロセッサは加熱要素１２４及び／又は電源を制御して、ケトル１２０の内容物の加熱を止めさせる。その後、ケトル１２０の内容物の温度が所望の温度以下に降下すると、プロセッサは加熱要素１２４を作動し、又は加熱要素１２４へ電力を供給し続けてケトル１２０の内容物を加熱し続ける。
【００９８】
別の例では、ケトル１２０は、アラーム１１５、ディスプレイ９０１、又は他の出力部１００１を備え得る。上記の例では、アラーム１１５は、容器の内容物が所望の温度まで加熱された時に作動され、それによりユーザーは所望の温度に達したことを知らされ得る。これは例えば、プロセッサ１１６で加熱要素１２４の動作及び／又は加熱要素１２４への給電を止めることに関連して生じ得る。
【００９９】
アラーム１１５はまた任意の所望の状態を表示し得る。例えば、アラーム１１５はまた、ケトル１２０の内容物の温度が所望の温度以下に降下したことを表示し得る。これは、プロセッサ１１６で加熱要素１２４の動作及び／又は加熱要素１２４への給電を開始することに関連して生じ得る。
【０１００】
本発明は温度感知及び調整に限定されない。ケトル１２０又はケトル１２０のプロセッサ１１６によって任意のパラメータ又は状態をモニタ及び調整し得る。例えば、ケトル１２０は、ケトル１２０における内容物の圧力を感知又は検知する圧力センサを備え得る。同様に、所望の圧力は入力８０１で受けられ得る。プロセッサ１１６は、同様な形態で、所望の圧力に基づいて、ケトル１２０の内容物の処理又は加熱を制御し得る。
【０１０１】
状態はディスプレイ９０１に表示され得る。この実施例では、ディスプレイ９０１は、最新の温度、目標温度、所望の温度、最新の圧力、所望の圧力などのような所望の情報をユーザーに表示し得る。別の例では、ディスプレイは時間を表示するクロック（図示していない）を備え得る。クロックは現在時間、現地時間、世界時間などを表示し得、また原子クロックでもよい。この例では、時間を表示する遠隔源から入力８０１を介して信号を受け得る。クロックは、遠隔源から受けた信号に基づいて時間を表示し得る。
【０１０２】
更に、ケトル１２０はまた、関連した又は所望の情報を出力する出力部を備え得る。例えば、出力部は状態をユーザーに知らせる音を出力するスピーカであり得る。一例では、出力部は、音声エミュレートした出力を発生するスピーカを備え得る。更に、音声エミュレータ１０９は、プロセッサ１１６から入力信号を受ける出力部に作動的に接続され得、そして音声エミュレーションにより入力信号を音声出力に変換する。上記の例では、所望の温度は、温度センサ８０２で検出した最新の温度と比較され得る。
【０１０３】
プロセッサ１１６から音声エミュレータ１０９へ相応した信号が送られ、音声エミュレータ１０９は、ケトル１２０の内容物の状態を知らせるために、相応した信号を音声出力に変換し得る。例えば、内容物の温度が所望の温度より高いか又は所望の温度に等しい場合に、出力部は、例えば“ご希望の温度になりました”と音で知らせることにより、所望の温度に達したことを知らせることができる。
【０１０４】
また、ケトル１２０は制御信号を遠隔装置又は遠隔加熱源に伝送するＲＦ送信機１１３を備え得る。例えば、ＲＦ送信機１１３は、必要な時に外部加熱源（例えばレンジ）を作動させるような、ケトル１２０の内容物の温度又は圧力に基づいて外部電源又は外部加熱源を制御し得る。
【０１０５】
本発明は、ここに説明した特定の例に限定されない。本発明は、例えばコーヒー器具、ケトル、洗浄機、自動皿洗い機、冷水機などを含む処理する内容物を収容する任意の容器を含み得る。
【０１０６】
一実施例では、図１３に示すようなコーヒーディスペンサが提供され得る。この例では、コーヒーディスペンサ１３００（図１３にはこの符号は無し）は、内容物を保持する内部空洞１３１６と、内部空洞１３１６から内容物を注ぎ出す注ぎ口１３１５と、内容物を内部空洞１３１６へ入れる充填カバー１３１７と、コーヒーディスペンサを把持する取っ手１３０３とを備え得る。
【０１０７】
コーヒーディスペンサは更に、コーヒーディスペンサの内容物を加熱する加熱要素１３１１及び／又はＤＣ電源１３０８又はＡＣ電源１３１８のような電源を備え得る。電力は電気コード１３０９及びプラグ１３１０を介して外部電源から供給され得る。代わりに、ソーラーパネル１３０１を介してソーラーエネルギーを利用してもよい。
【０１０８】
コーヒーディスペンサの内容物の加熱は、例えば入力１３０５で受けた入力に基づいて、プロセッサ１３１２によって制御され得る。例えば、所望の温度又は圧力を表示する音声命令は入力１３０５で受けられ得る。音声命令は更に、音声認識装置（図示していない）によってプロセッサで認識できる信号に変換され得る。プロセッサは変換した信号を受け、それに応じて内容物の加熱を制御し得る。
【０１０９】
温度センサ１３１４及び／又は圧力センサ１３１３は、それぞれ温度又は圧力を検知するコーヒーディスペンサ１３００に設けられ得る。検知した温度又は圧力（あるいは任意の所望の状態又はパラメータ）に基づいて、プロセッサ１１６（１３１２の誤り）は、内容物の加熱を制御し得る。意図する特定の状態に達すると又はその状態でなくなると、かかる状態は例えばアラーム１３１９によってユーザーに知らされ得るか又はディスプレイ１３０７に表示され得る。
【０１１０】
ディスプレイ１３０７は更に日時を含む任意の所望の情報を表示し得る。一例では、ディスプレイは、加熱又は残りの加熱時間のような時間を表示するクロックを備える。出力部１３０６はまたコーヒーディスペンサ１３００の内容物の状態を表示し得る。例えば、出力部１３０６は、所望の情報（例えば温度、圧力、達した状態の確認又は状態の変化など）を提供するために信号を音声出力に変換する音声エミュレータを備え得る。出力部１３０６は更にスピーカを備え得る。
【０１１１】
コーヒーディスペンサ１３００は更に、外部装置又は外部加熱源を制御するためＲＦ送信機１３０４を備え得る。例えば、ＲＦ送信機１３０４は、内容物の現在の状態に基づいてレンジ又はその他の加熱源に制御信号を伝送し得る。例えば、内容物の温度が所望の温度より高いか又は所望の温度に等しい場合には、ＲＦ送信機は制御信号をレンジへ伝送して加熱を止め得る。
【０１１２】
別の実施例では、本発明はまた、内容物（例えば水、洗濯物など）を収容する洗濯機（洗浄機）を備え得る。この例では洗濯機は、命令（例えば、温度又は圧力レベル）を受ける入力部１０２を備え、そして所望の規準に基づいて洗濯機の動作を制御し得る。
【０１１３】
一実施例では、洗濯機内ではある特定の圧力（例えば水量）が望まれ得る。洗濯機内の水量（及び検知した圧力）に基づいて、プロセッサ１１６はそれに応じて洗濯機を制御し得る（例えば、洗濯機を作動又は停止し、あるいは洗濯機への水の充填を開始又は停止し、新しいサイクルなどを開始する）。
【０１１４】
別の実施例では、時間を掛けて多数の読取り（例えば多数の圧力の読取りまたは温度の読取り）が行われ、そして互いに平均化され得る。平均化した値は最新の値と比較され得る。平均化した値及び最新の値が予定の閾値内にある場合には、容器（例えば、ケトル１２０）は相応して、内容物の処理（例えば加熱の停止）を制御し得る。このようにして、水の沸騰は避けられる。
【０１１５】
別の実施例では、本発明の原理は更にコンピュータ読取り可能な媒体において実施され得る。例えば、一例において、内容物の加熱又は処理を制御するためのコンピュータ実行可能な指令を含むコンピュータ読取り可能な媒体が本発明を実施するために設けられる。
【０１１６】
別の実施例において、図１４にはレンジケトル１２３単一容器を示し、本発明の一つ以上の例示実施形態が実施され得、ケトル１２０内の内容物を加熱するために既に説明したＤＣ電源４０１は、レンジケトル１２３又はコーヒーディスペンサ１２３あるいはこの実施形態の範囲内で説明した任意の他の容器の種々の作動構成要素へ特に電力を供給するために用いられ得る。
【０１１７】
本発明は、明示的に又は一般化して説明した新規の特徴又は複数の特徴の組合せを包含する。本発明を実施する好ましい態様を含む特定の例に関して本発明を説明してきたが、当業者に認められるように、上記のシステム及び技法について種々の変形及び変更がなされる。従って、本発明の精神及び範囲は、特許請求の範囲に記載したように広義に解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の一つ以上の例示実施形態を実施し得る適当な容器のブロック線図。
【図２】本発明の容器の一実施例を示す線図。
【図３】外部熱源が用いられる内容物の加熱用ケトルの別の実施例を示す図。
【図４】ＤＣ電源を用いて内容物を加熱するケトルの別の実施例を示す図。
【図５】本発明の少なくとも幾つかの特徴によるＤＣ電源の一実施例を示す図。
【図６】本発明の少なくとも幾つかの特徴によるケトルの一実施例を示す平面図。
【図７】本発明の少なくとも幾つかの特徴による圧力センサを備えたケトルの別の実施例を示す図。
【図８】本発明の少なくとも幾つかの特徴による命令又は他の入力を受ける入力を備えたケトルの別の実施例を示す図。
【図９】本発明の少なくとも幾つかの特徴によるユーザーに情報を提供するディスプレイを備えたケトルの一実施例を示す平面図。
【図１０】本発明の少なくとも幾つかの特徴によるデータ出力装置を備えたケトルの一実施例を示す平面図。
【図１１】本発明の少なくとも幾つかの特徴によるＲＦ送信機を備えたケトルの別の実施例を示す図。
【図１２】本発明の少なくとも幾つかの特徴によるケトルの別の実施例を示す図。
【図１３】本発明の少なくとも幾つかの特徴によるコーヒーディスペンサの別の実施例を示す図。
【図１４】本発明の少なくとも幾つかの特徴によるレンジケトルの別の実施例を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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