(57)【要約】  無線通信装置（１０）は、無線通信ネットワーク（１０）を介して音声信号を遠隔パーティと送受信する送受信器（２６）を含む。受信した音声信号は、遠隔パーティと関連する１以上の可聴音を表す情報を含む。可聴音は、たとえば、遠隔パーティによって発声された言葉であってもよいし、遠隔パーティと関連する所定の音声メッセージであってもよい。ユーザー装置（１０）の音声処理部（３０）は、無線通信装置（１０）の動作モードに基づいて受信した音声信号を対応するテキストに変換する。変換されたテキストは、ユーザーに対してディスプレイ（１４）表示される。また、遠隔パーティの無線通信装置（１０）やネットワークエンティティは、音声をテキストへ変換し、ユーザーの無線通信装置（１０）の指示された動作モードに従ってユーザーへ送信してもよい。
2008534999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信装置（１０）であって、
遠隔パーティと関連づけられた可聴音を表す情報を含む音声信号を、無線通信ネットワーク（１００）を介して受信する受信器（２６）と、
前記無線通信装置（１０）の動作モードに基づいて、前記音声信号を対応するテキストに変換する音声処理部（３０）と、
変換された前記テキストをユーザーに対して表示するディスプレイ（１４）と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記無線通信装置（１０）を、音声−テキスト動作モードと、可聴動作モードとのいずれかにおいて選択的に動作させるように構成されたコントローラ（２４）をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記コントローラ（２４）は、ユーザーコマンドに応じて前記動作モードを選択するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記コントローラ（２４）は、測定した環境雑音レベルと、所定の閾値との比較に基づいて前記動作モードを選択するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記コントローラ（２４）は、エアインタフェースを介して受信した制御信号に応じて前記動作モードを選択するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記コントローラ（２４）は、前記変換されたテキストをメモリ内に保存するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記コントローラ（２４）は、ユーザーコマンドに応じて、保存された前記変換されたテキストを前記ディスプレイ（１４）にスクロール表示させるように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記コントローラ（２４）は、前記遠隔パーティの現在の動作モードを前記ユーザーに対して示すように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記遠隔パーティにより送信された、前記受信した音声信号が、前記遠隔パーティと関連づけられた１以上の可聴音を含むことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
無線通信装置（１０）を動作させる方法であって、
遠隔パーティと関連づけられた可聴音を表す情報を含む音声信号を、無線通信ネットワーク（１００）から受信する工程と、
前記無線通信装置（１０）の動作モードを判定する工程と、
判定された前記動作モードに基づいて、受信した前記音声信号を対応するテキストに変換する工程と、
前記対応するテキストをユーザーに対して表示する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記動作モードを判定する工程は、前記動作モードを、可聴動作モードと音声−テキスト動作モードとのいずれかと判定する工程を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記受信した音声信号は、前記無線通信装置（１０）が音声−テキスト動作モードにある場合に、対応するテキストに変換されることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
無線通信装置（１０）で測定した環境雑音レベルと所定の閾値との比較に基づいて、前記無線通信装置（１０）を、前記音声−テキスト動作モード又は前記可聴動作モードに自動的に選択的に設定する工程を更に備えることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
ユーザー入力に基づいて、前記無線通信装置（１０）を、前記音声−テキスト動作モード又は前記可聴動作モードに自動的に選択的に設定する工程を更に備えることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
エアインタフェースを介して受信した制御信号に応じて、前記無線通信装置（１０）を、前記音声−テキスト動作モード又は前記可聴動作モードに自動的に選択的に設定する工程を更に備えることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記変換された対応するテキストを、前記無線通信装置（１０）のメモリ内に保存する工程を更に備えることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
ユーザーコマンドに応じて前記ユーザーに対して表示するために、保存された前記テキストを読み出す工程をさらに備えることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記遠隔パーティの現在の動作モードを前記ユーザーに対して示す工程をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
前記受信した音声信号が、前記遠隔パーティと関連づけられた１以上の可聴音を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項２０】
無線通信ネットワーク（１００）におけるサーバー（１２２）であって、
第１のパーティから第２のパーティへ送信された信号であって、該第１のパーティと関連づけられた可聴音を表す情報を有する信号を受信する受信ポート（１２８）と、
前記第２のパーティと関連づけられた無線通信装置（１０）の動作モードに基づいて、受信した前記信号を対応するテキストに変換する音声処理部（１２４）と、
前記第２のパーティに前記対応するテキストを送信する送信ポート（１２８）と
を備えることを特徴とするサーバー。
【請求項２１】
前記対応するテキストは、前記第１のパーティが話した１以上の語を含むことを特徴とする請求項２０に記載のサーバー。
【請求項２２】
前記対応するテキストは、前記第１のパーティと関連づけられた所定の音声メッセージに含まれる１以上の語を含むことを特徴とする請求項２０に記載のサーバー。
【請求項２３】
前記第２のパーティと関連づけられた無線通信装置（１０）の前記動作モードは、プレゼンスサーバー（１２６）から受信した指示を含むことを特徴とする請求項２０に記載のサーバー。
【請求項２４】
前記動作モードは、音声−テキスト・モードを含むことを特徴とする請求項２０に記載のサーバー。
【請求項２５】
前記プレゼンスサーバーは、前記第２のパーティの前記動作モードを、前記第１のパーティに通知することを特徴とする請求項２３に記載のサーバー。
【請求項２６】
無線通信ネットワーク（１００）における通信方法であって、
第１のパーティから第２のパーティへ送信された音声信号であって、該第１のパーティと関連づけられた可聴音を表す情報を有する音声信号を受信する工程と、
前記第２のパーティと関連づけられた無線通信装置（１０ｂ）の現在の動作モードの指示に基づいて、受信した前記音声信号を対応するテキストに変換する工程と、
前記第２のパーティに前記対応するテキストを送信する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２７】
前記受信した前記音声信号を対応するテキストに変換する工程は、前記指示が、前記第２のパーティと関連づけられた前記無線通信装置（１０ｂ）が音声−テキスト動作モードにあること示す場合に、前記受信した音声信号を変換する工程を含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記第２のパーティと関連づけられた無線通信装置（１０ｂ）の現在の動作モードを、前記第１のパーティに通知する工程を更に備えることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１のパーティと関連づけられた無線通信装置（１０ａ）の現在の動作モードを前記第２のパーティに通知する工程をさらに備えることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
無線通信装置（１０）であって、
音声−テキスト動作モードと可聴動作モードとのいずれかにおいて動作する遠隔パーティと信号を送受信する送受信器（２６）と、
エアインタフェースを介して受信した指示に基づいて、前記遠隔パーティと関連づけられた通信装置（１０）の現在の動作モードを判定するコントローラ（２４）と、
前記遠隔パーティと関連づけられた前記通信装置（１０）が前記音声−テキスト動作モードである場合に、前記ユーザーと関連づけられた可聴音を対応するテキストに変換する音声処理部（３０）と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項３１】
前記送受信器（２６）は、前記遠隔パーティと関連づけられた前記通信装置（１０）が前記音声−テキスト動作モードにある場合に、前記対応するテキストを前記遠隔パーティへ送信することを特徴とする請求項３０に記載の無線通信装置。
【請求項３２】
前記送受信器（２６）は、前記遠隔パーティと関連づけられた前記通信装置（１０）が前記可聴動作モードにある場合に、前記ユーザーと関連づけられた前記可聴音を前記遠隔パーティへ送信することを特徴とする請求項３０に記載の無線通信装置。
【請求項３３】
無線通信装置を動作させる方法であって、
遠隔パーティと関連づけられた無線通信装置（１０）が、音声−テキスト動作モードと可聴動作モードとのいずれにおいて動作するかを示す指示をエアインタフェースを介して受信する工程と、
前記遠隔パーティと関連づけられた前記無線通信装置（１０）の前記動作モードに基づいて、可聴音を対応するテキストに変換する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項３４】
前記可聴音を変換する工程は、前記遠隔パーティと関連づけられた前記無線通信装置（１０）が前記音声−テキスト動作モードにある場合に、ユーザーの音声を対応するテキストに変換する工程を含むことを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記遠隔パーティと関連づけられた前記無線通信装置（１０）が前記音声−テキスト・モードにある場合に、前記遠隔パーティに前記対応するテキストを送信する工程を更に備えることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は全般的には、無線通信装置に関連する。特には、音声−テキスト変換機能を有する無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信装置は、典型的には豊富な通信サービスをユーザーに提供するように装備されている。おそらく、最も人気のあるサービスの２つは音声通信とテキスト・メッセージングであろう。これらのサービスは、送信側の無線通信装置が情報（即ち、ユーザーの音声、或いは、文字メッセージ）をキャリア信号上に変調し、遠隔パーティへ送信する。遠隔パーティの装置では、受信すると、送信者の音声を可聴音として再生するか、或いは、文字メッセージをディスプレイに表示する。いずれの場合も、両パーティは、気軽に、相対的な信頼性に基づいて互いに通信を行うことができる。
【０００３】
しかしながら、これらのサービスの利用には問題のあるシナリオが存在する。例えば、受信パーティが雑音環境にあって送信者の音声を聞き取ることができない状況にあるかもしれない、あるいは、（例えば、教会にいたり、ミーティング中であって）音声通信をおこなうことが特に妨げられる状態におかれているかもれない。これらの場合、テキストメッセージングは、スピーカーを利用しなくて済むので、受信パーティに少なくともある程度の安心を与えることができる。しかしながら、長いメッセージを入力することは難しい。そこで、送信パーティは、特に短いメッセージ（例えば、“後で電話してください”）以外のテキストメッセージを利用しようとは思わないであろう。そのようなシナリオでは、重要な通信は、受信パーティがより静かな環境で音声接続を確立することができるようになるまで遅延されることとなろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、送信パーティに長い文字メッセージを手動で入力することを要求せずに、そのような環境で動作するように無線通信装置を適応させることを、受信パーティに可能とするシステム及び方法が必要となる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ユーザーが無線通信装置において、遠隔パーティが会話において話した内容をディスプレイ上で”読む”ことを可能とするシステム及び方法を提供する。ある実施形態では、無線通信装置は受信器、音声処理部、メモリー及びコントローラを備える。受信機は、遠隔パーティから送信された音声信号を受信する。当該信号の受信に応じて、コントローラは、ユーザーの装置の現在の動作モードを判定する。もし装置が可聴モード（audible mode）である場合には、コントローラは受信信号をスピーカーを介して再生する。もし、音声−テキスト変換モード(voice-to-text conversion mode)で動作している場合は、コントローラは音声処理部を制御して、音声信号を対応するテキストに変換する。対応するテキストは、ユーザーのためにディスプレイに送信される。
【０００６】
代替的な実施形態では、無線通信ネットワークのサーバーは、遠隔パーティから送信された音声信号を受信し、分析する。サーバーと関連づけられた音声処理ロジックは、音声信号を対応するテキストに変換する。サーバーは、ユーザーのディスプレイに表示させるために、対応するテキストを遠隔パーティの無線通信装置に送信する。
【０００７】
他の代替的な実施形態では、遠隔パーティと関連づけられた無線通信装置は、エアインタフェースを介して、ユーザーの装置の現在の動作モードを示す指示を受信する。当該指示に基づいて、遠隔パーティの装置における音声処理部は、該ユーザへの送信に先だって音声信号を対応するテキストに変換する。
【０００８】
コントローラは、ユーザによるコマンド入力に従って手動で、或いは、計測した環境雑音レベルに応じて自動で、ユーザの無線通信装置を音声−テキスト変換モードに設定したり、該モードを解除するように構成されてもよい。また、コントローラは、エアインタフェースを介して受信した制御信号に応じて、動作モードを選択するように構成されていてもよい。無線通信装置は、遠隔パーティの現在の動作モードをユーザーに通知するための指示器を含んでいてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１では、本発明の実施形態に対応して構成された無線通信装置を示し、参照番号１０は全体構成を表すものとして割り当てられている。本発明に関する図及び明細書は、セルラー電話の文脈において記載されるが、当業者であれば、それが説明のみを目的としたものであることを直ちに理解するであろう。本発明は、コンシューマー用の通信機能を有するどのような電子装置にも適用可能であって、該電子装置には、ＰＤＡ、パームトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、衛星電話等が非限定的に含まれるものである。
【００１０】
図１を参照すると、無線通信装置１０は、キーパッド１２、ディスプレイ１４、マイク１８及びスピーカー２０を有するユーザインタフェースを備えている。無線通信装置１０が半二重システムにおいて動作する実施形態では、ユーザーインタフェースは、ＰＴＴ（Push-To-Talk）ボタン１６をも備えることができる。
【００１１】
無線通信装置の表面に配置されるであろうキーパッド１２は、英数字キーパッドと、ジョイスティック、ボタンコントロールやダイアルといった他のコントロールを含む。キーパッド１２は、ユーザーに電話番号のダイアル、コマンド入力、及び、メニューオプションの選択を可能とする。オペレータは、ディスプレイ１４で、ダイアルされた番号、画像、通話状況、メニューオプション、その他のサービス情報を見ることができる。以下により詳細に記載するように、装置１０が音声−テキスト動作モードにある場合に、遠隔パーティの発話語に対応するテキストがディスプレイ上に表示されてもよい。本発明のいくつかの実施形態では、ディスプレイ１４は、テキスト及び画像を表示し、ユーザー入力を受け付けるタッチスクリーンを備える。
【００１２】
本発明の無線通信装置１０は、全二重モード、半二重モード、或いは、両モードで動作することができる。無線通信装置１０が全二重モードで動作する場合、ユーザーは、話すと同時に遠隔パーティからの声を聞くことができる。これは、無線通信装置１０が半二重モードの場合は当てはまらない。より詳細には、半二重モードでは、ユーザーは遠隔パーティに話しかけたり、遠隔パーティから話を聞いたりできるが、両方同時にはできない。半二重モードで遠隔パーティに話しかける場合、ユーザーはＰＴＴボタン１６を押さなければならない。しかしながら、遠隔パーティからの音声をスピーカー２０を介して聞くためには、ユーザーはＰＴＴボタン１６を開放しなければならない。
【００１３】
マイク１８は、ユーザーの音声を電気的な音声信号に変換し、信号を音声処理回路２２へ渡す。これらの信号は、無線通信ネットワークの基地局へ送信するために変調されてもよい。装置１０が可聴動作モードにある場合、ネットワークから受信した信号は音声処理回路２２により処理され、スピーカー２０を介してユーザーに向けて再生される。音声の電気信号への変換、電気信号のユーザーのための音声への変換は、公知のどのような音声処理回路によって実現されてもよい。
【００１４】
コントローラ２４は、メモリ２８に格納されたプログラム命令に従って、無線通信装置１０の動作を制御する。当該制御機能は、単一のマイクロプロセッサ、或いは、複数のマイクロプロセッサにより実現されてもよい。例えば、適切なマイクロプロセッサは、汎用マイクロプロセッサ、専用マイクロプロセッサ、及び、デジタル信号処理器を含むことができる。当業者であれば直ちに理解するであろうが、メモリ２８とコントローラ２４とは、特別に設計されたＡＳＩＣ（Application-Specific Integrated Circuit）に一体化されてもよい。後段でより詳細に説明するように、コントローラ２４は、自動で、或いは、ユーザーによるコマンド入力により手動で、無線通信装置１０を適切な動作モードに設定するように構成される。
【００１５】
送受信器２６は、完全に機能するセルラー無線送受信器であって、無線通信ネットワークにおいて信号を送受信する。送受信器２６は、音声データ及びパケットデータの両方を送受信することができる。送受信器２６は、無線通信装置１０が動作するシステムに応じて、全二重モードと半二重モードとのいずれかにおいて動作することができる。送受信器２６は、公知のあらゆる標準規格に従って動作できる。該規格には、ＧＳＭ、ＧＰＲＳ、ＣＤＭＡ等が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００１６】
メモリ２８は、無線通信装置１０におけるメモリの全体階層を代表するものであるが、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）やリード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）の両方を含むことができる。実行可能なプログラム命令や、無線通信装置１０の動作に必要なデータは、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ及びフラッシュメモリの少なくともいずれかのような不揮発性メモリに格納される。該不揮発性メモリは、個別素子であっても、積層素子であってもよい。
【００１７】
本発明により、ユーザーが音声通信が特に妨げられるような環境に位置する場合でも、ユーザーは１以上の遠隔パーティと通信することができる。例えば、ユーザーがスタジアムのような騒音環境におかれている場合は、遠隔パーティが何を話しているのか聞き取れない。また、ユーザーが教会にいたり、ミーティングに参加している場合は、雑音による中断は好まれない。本発明によれば、そのような環境におかれたユーザは、自身の装置１０を音声−テキスト動作モードに設定することができる。このとき遠隔パーティは、自身のマイクに声を入力することができる。遠隔パーティの送信信号を受信すると、ユーザーの装置１０は信号を分析する。そして、それをスピーカー２０を介して可聴音として再生するのではなく、コントローラ２４は遠隔パーティからの送信内容をディスプレイ１４上で文字表示する。よって、ユーザーは、遠隔パーティの話をスピーカー２０を介して聞く代わりに、該遠隔パーティが実際に話した内容をディスプレイ１４上で”読む”ことができる。
【００１８】
これを実現するために、本発明の実施形態では、コントローラ２４とメモリ２８とをインタフェースする音声処理部３０を備える。本発明では、どのような音声処理部を利用してもよいが、１つの実施形態では、音声処理部３０はスピーカとは独立した音声認識システムを備える。１以上の遠隔パーティから受信した信号は、公知の技術に従って変調され、遠隔パーティの発話内容を表す信号が生成される。音声処理部３０は、この信号を分析して、該信号を対応するテキストに変換する。コントローラ２４は、このテキストをディスプレイ１４に送信する。このようにして、無線通信装置１０のユーザは、騒音環境や静粛な環境に居ても、遠隔パーティが話した内容をディスプレイ１４において“読む”ことができる。
【００１９】
図２から図４に示すように、無線通信装置１０は、手動で（図２Ａ、図２Ｂ）、または自動で（図３、図４）音声−テキスト・モードに設定することができる。図２Ａでは、ユーザーはメニューにアクセスし、メニューオプション３２をディスプレイ上で選択する。その後には図２Ｂに示すような画面が表示され、ユーザーは動作モードを有効、または、無効に設定することができる。すなわち、“ＯＮ”コントロールボタン３４が選択されると、装置１０は音声−テキスト変換モードに設定され、“ＯＦＦ”コントロールボタン３６が選択されると、装置１０は可聴モードに設定される。
【００２０】
図３には、動作モードを選択するための自動的な方法４０が示されている。具体的には、コントローラ２４は、マイク１８により、周辺環境の環境雑音レベルを周期的にサンプリングするように構成されている（ボックス４２）。コントローラ２４は、サンプリングされた雑音レベルを所定の閾値と比較する（ボックス４４）。もし、閾値を超える場合で、装置１０が音声−テキスト動作モードでない場合（ボックス４６）には、コントローラ２４は装置１０を音声−テキスト動作モードに設定し、また、ユーザーに報知する（ボックス４８）。もし、閾値を超えない場合で、装置１０が可聴モードでない場合（ボックス５０）には、コントローラ２４は装置１０を可聴モードに設定するとともに、ユーザーにその旨を報知する（ボックス５２）。閾値はユーザーが調節してもよい。
【００２１】
図４は、無線通信装置１０を適切な動作モードに設定するための他の方法６０を示す。この実施形態では、受信パーティが制御信号をエアインタフェースを介して受信することができる（ボックス６２）。制御信号は、送信パーティか、無線通信ネットワーク上のサーバーから発信されてもよい。例えば、制御信号は、単一ビット又はビット列の指標であって、呼設定メッセージとともに受信されてもよい。コントローラ２４は、当該制御信号を検証し（ボックス６４）、装置１０が音声−テキスト動作モードでない場合に（ボックス６６）受信者の装置１０が音声−テキスト・モードに移行すべきか、或いは、装置１０が可聴モードでない場合に（ボックス７０）受信者の装置１０が可聴モードに移行すべきか、を判定する（７２）。
【００２２】
図５は、動作モードに応じて、可聴音とテキストとのいずれかをユーザーに対して出力するために、装置１０をどのように動作させるかを示した、実施形態に対応する図である。遠隔パーティから送信された信号を受信すると、コントローラ２４は装置１０が現在、音声−テキスト動作モードにあるのか、或いは、可聴動作モードにあるのかを判定する（ボックス８２）。もし、装置が可聴動作モードにある場合、スピーカ２０を介して出力するために、コントローラ２４は受信信号を音声処理回路２２へ供給する（ボックス８４）。しかしながら、もし装置１０が音声−テキスト・モードにある場合、コントローラは信号を音声処理部３０へ供給し（ボックス８６）、信号を対応するテキストに変換する（ボックス８８）。コントローラ２４は、対応するテキストをディスプレイ１４へ出力する（ボックス９０）。
【００２３】
図６は、本発明の実施形態に対応する音声−テキスト動作モードに装置１０がおかれる場合に、ユーザーに提供されるディスプレイ１４の表示例を示した図である。具体的には、変換されたテキストがディスプレイ１４のスクロール可能な部分９２に表示される。遠隔パーティの区別のためにユーザーをアシストするために、遠隔パーティから受信したユニークなＩＤと関連づけられた指標とともに、テキストを表示してもよい。例えば、図６に示す実施形態では、各受信内容のテキストの先頭箇所に、遠隔パーティの発呼者ＩＤに対応する名前を示している。しかしながら、遠隔パーティを識別するための他の方法を利用することもできる。例えば、アイコン、画像、各ユーザーについて異なる文字色を使用することができる。テキストが表示されると、コントローラ２４は、変換されたテキストを保存してもよい。これにより、ユーザーは簡単にスクロールバーコントロール９４を利用して画面をスクロールすることができる。もちろん、コントローラ２４により保存されるテキスト量は、利用可能なメモリ２８のサイズに依存していてもよい。ある実施形態では、変換されたテキストは、巡回キュー構造において保存され、最新の変換テキストが最古の変換テキストと置換される。
【００２４】
さらに、ディスプレイ１４は、ユーザーが通信している遠隔パーティを示す１以上のグラフィカルな表示９６、９８を含むことができる。表示９６は、本実施形態ではハイライトされ、表示９６と関連づけられた遠隔パーティが、その時点で音声−テキスト動作モードにあることを示している。表示９８は、対照的にハイライトされておらず、該表示９８と関連づけられた遠隔パーティが従来的な可聴モードにあることを示している。特定のパーティが音声−テキスト動作モードにあるか否かの指示は、当該遠隔パーティか、無線通信ネットワークのサーバーから送信されてもよい。１つの実施形態では、以下でより詳細に説明するように、プレゼンスサーバーが、各装置１０の動作モードを追跡し、報告するために利用される。１以上のユーザーが音声−テキスト動作モードにあるかどうかを認識することは有益であり、受信側で音声処理部３０により発話内容が間違って解釈される可能性を最小限とするために、送信側のパーティには明瞭に話すことの示唆を与えることができる。
【００２５】
このように、受信側の無線通信装置１０は、遠隔パーティが送信した音声信号を、受信パーティに対してディスプレイ表示するために選択的にテキストに変換することができる。しかしながら、本発明は無線通信装置１０内の動作にだけ限定されるものではない。図７に示す代替的な実施形態では、通信ネットワークのサーバーは、変換機能を有し、受信ユーザー装置１０に対応するテキストを単に送信する。
【００２６】
この実施形態では、２ユーザーは、自身の装置１０ａと１０ｂをそれぞれ有しており、無線通信ネットワーク１００を介して通信を行うことができる。両ユーザーは、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）１１０と通信リンクを接続し、それを維持する。１以上のコアネットワーク１２０は順に、ＲＡＮ１１０を通信可能にリンクする。
【００２７】
ＲＡＮ１１０は、典型的には、装置１０ａ、１０ｂのためのネットワークへのアクセスを提供する基地局サブシステム（ＢＳＳ）１１２を含む。ＲＡＮ１１０は、例えば、ＧＳＭネットワークのために開発されたＧＰＲＳ標準に従うパケット交換ネットワークであるが、他の標準を採用してもよい。当業者には知られているように、ＢＳＳ１１２は、１以上の移動交換局、無線基地局、アンテナ、ビジター・ロケーション・レジスタ、ホーム・ロケーション・レジスタ、サービングＧＰＲＳサポート・ノード、ゲートウェイＧＰＲＳサポート・ノード、ショート・メッセージ・サービス・ゲートウェイＭＳＣ等を備えるか、あるいは、リンクされてもよい。
【００２８】
コアネットワーク１２０は、様々な既知の多数のエンティティを含むこともできる。しかしながら、本発明の代替的な実施形態に従えば、コアネットワーク１２０はサーバー１２２を含む。サーバー１２２は、送受信回路１２８を含み、プレゼンスサーバー１２６と通信可能にリンクされる。送受信回路１２８は、例えばデータの送受信用に構成された１以上のポートを含むことができる。動作の際、サーバー１２２は、装置１０ａと関連づけられた遠隔パーティが送信した信号を受信する。当該信号は、サーバー１２２によって利用可能なプロトコルに従って、受信前に変換されいてもよいし、いなくてもよい。１つの実施形態では、サーバー１２２と関連づけられた音声処理部１２４が、遠隔パーティ１０ａが送信した信号を分析し、遠隔パーティ１０ａの発話内容に対応するテキストに信号を変換する。そして、サーバー１２２は、変換されたテキストを装置１０ｂに関連づけられたユーザーへ、ショートメッセージとして送信する。コントローラ２４は、該テキストをユーザーに対して表示することができる。この実施形態では、無線通信装置１０で利用可能なリソース（即ち、メモリや処理パワー）に対する要求を緩和させることができるという利点を有する。
【００２９】
さらに、プレゼンスサーバー１２６は、各パーティの動作モードを他のパーティのそれぞれに対して通知、或いは、ブロードキャストすることができる。１つの実施形態では、プレゼンスサーバー１２６は、加入者のプレゼンス情報を追跡して保持するプレゼンスサービスを提供する。ここには、例えば、圏外（AWAY）、オフライン、接続中、取り込み中（DO NOT DISTURB）といった加入者のステータスが含まれる。プレゼンスサーバー１２６は、このようなプレゼンス情報を、シグナリング・メッセージを介して公表（たとえば、シグナリングメッセージを通知）して、加入者の通信ステータスを他のネットワークエンティティや他のユーザーに知らせる。一般的に、プレゼンスサーバー１２６は、ＳＩＰ（Session Initiatio Protocol）を利用して、これらのタイプのメッセージを通信するが、他のプロトコルをＳＩＰに追加して、或いは、ＳＩＰの代わりに採用してもよい。
【００３０】
プレゼンスサーバー１２６はまた、追加の機能を達成するように構成される。特に、プレゼンスサーバー１２６には、各ユーザーの動作モード（可聴モードと音声−テキスト変換モード）が通知される。これは、たとえば、ユーザーの装置１０が、動作モードのいずれかにある場合は常に、ユーザー装置１０とプレゼンスサーバー１２６との間のシグナリングにより行うことができる。プレゼンスサーバー１２６は、この動作モードを、追加のシグナリングメッセージにおいて、当該ユーザーの装置１０と通信するパーティのそれぞれへ公表することができる。このプレゼンス情報を利用して、コントローラ２４はディスプレイを制御し、装置１０のユーザーに対して遠隔パーティの動作モードの情報を提供することができる。図６を参照して前述したように、たとえば、ディスプレイ１４は、特定のパーティが音声−テキスト変換モードにあることを示すためにハイライトされる遠隔パーティの画像を含むことができる。
【００３１】
さらに、サーバー１２２はまた、プレゼンスサーバー１２６により提供されたプレゼンス情報に基づいて、送信パーティの音声信号を対応するテキストに変換するように構成されてもよい。１つの実施形態では、プレゼンスサーバー１２６は、無線通信装置１０ｂが音声−テキスト動作モードに移行したとの指示を受信する。この指示に応じて、プレゼンスサーバー１２６は、装置１０ｂ宛に送信された音声信号がサーバー１２２へルーティングされるように、ＲＡＮ１１０及びコアネットワーク１２０の少なくともいずれかのエンティティに対して指示を行う。音声処理部１２４は、ユーザーへの表示のために該テキストを無線通信装置１０ｂへ送信する前に、信号を分析して、対応するテキストへ変換することができる。
【００３２】
同様に、図８の実施形態では、送信パーティの装置は、遠隔パーティの現在の動作モードに応じて音声やテキストを送信することができる。方法１３０では、送信パーティは、遠隔パーティの現在の動作モードの指示をエアインタフェースを介して受信することができる（ボックス１３２）。当該指示は、プレゼンスサーバー１２６により公表されるか、ブロードキャストされてもよいし、メッセージの１以上の制御ビットとして遠隔パーティから直接受信してもよい。もし、当該指示が遠隔パーティが現在可聴モードにあることを示す場合には（ボックス１３４）、送信パーティの装置は音声信号を送信することができる（ボックス１３６）。一方、もし遠隔パーティが現在音声−テキスト・モードにある場合には、送信パーティの装置の音声処理部３０が、遠隔パーティへの送信前に送信者の音声を対応するテキストに変換することができる（ボックス１３８）。受信パーティは、変換されたテキストを受信して、ディスプレイ１４に表示する。この実施形態は、たとえば、遠隔パーティの無線通信装置１０が音声−テキスト変換機能を備えていない場合に有用である。
【００３３】
このように、本発明によれば、ユーザーは送信パーティが話した言葉をディスプレイ上で読むことができる。しかしながら、当業者は、本発明がそれに限定されるものではないことを直ちに理解するであろう。代替的な実施形態では、受信した信号は、被呼者と関連づけられた音声メッセージからの音声を搬送してもよい。たとえば、音声メッセージは、音声メールシステムから装置１０のユーザーに送信されたメッセージであってもよい。また、送信ユーザーの装置１０や、交換機やゲートウェイのようなネットワークエンティティからの所定の音声メッセージであってもよい。音声がどこから来たのかにかかわらず、本発明は受信信号を分析し、対応するテキストをユーザーのために表示することができる。
【００３４】
本発明は、発明の本質的な特徴から逸脱することなく、ここで特に説明した内容以外の方法において実現されてもよい。本発明の実施形態は、単に説明目的で提供されたものであって、いかなる制限的な意図もない。特許請求の範囲の意味や等価の範囲内でのあらゆる修正は、権利範囲に包含されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】発明の実施形態に対応して構成された無線通信装置を示す図である。
【図２Ａ】発明の実施形態に対応する、ユーザーが手動で無線通信装置の動作モードを設定することを可能とするメニューシステムを示す図である。
【図２Ｂ】発明の実施形態に対応する、ユーザーが手動で無線通信装置の動作モードを設定することを可能とするメニューシステムを示す図である。
【図３】発明の実施形態に対応する、無線通信装置が自動的に適切な動作モードを選択するための方法を説明するフローチャートである。
【図４】発明の他の実施形態に対応する、無線通信装置が自動的に適切な動作モードを選択するための方法を説明するフローチャートである。
【図５】発明の実施形態に対応するように構成された無線通信装置の動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に対応するテキスト変換の表示例を示す図である。
【図７】本発明の代替的な実施形態を示す図である。
【図８】本発明の他の実施形態に対応する、発呼者側で受信パーティの現在の動作モードの指示を受信する方法を説明するためのフローチャートである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年12月12日(2006.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信装置であって、
ユーザーの無線通信装置と、音声−テキスト動作モード及び可聴動作モードのいずれかにおいて動作する遠隔パーティの通信装置との間で音声信号を送受信する送受信器と、
前記ユーザーの無線通信装置が前記音声−テキスト動作モードで現在動作しているか否かを判定し、前記ユーザーに前記遠隔パーティの通信装置が前記音声−テキスト動作モードで現在動作しているかどうかを示すように構成されたコントローラと、
前記ユーザーの無線通信装置が前記音声−テキスト・モードで現在動作している場合に、受信した前記音声信号を対応するテキストに変換するように構成された音声処理部と、
変換された前記テキストをユーザーに対して表示するディスプレイと
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記コントローラは、前記ユーザーの無線通信装置を、前記音声−テキスト動作モードと、前記可聴動作モードとのいずれかにおいて選択的に動作させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記コントローラは、ユーザーコマンドに応じて前記動作モードを選択するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記コントローラは、前記ユーザーの無線通信装置において測定した環境雑音レベルと、所定の閾値との比較に基づいて前記動作モードを選択するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記コントローラは、エアインタフェースを介して受信した制御信号に応じて前記動作モードを選択するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記コントローラは、前記変換されたテキストをメモリ内に保存するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記コントローラは、ユーザーコマンドに応じて、保存された前記変換されたテキストを前記ディスプレイにスクロール表示させるように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記コントローラは、前記遠隔パーティの通信装置の現在の動作モードを、エアインタフェースを介して受信した指示に基づいて判定するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記音声処理部は、前記遠隔パーティの通信装置が前記音声−テキスト動作モードにある場合に、前記ユーザーが発声した可聴音を対応するテキストに変換するように更に構成されていることを特徴とする請求項８に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
前記送受信器は、前記遠隔パーティの通信装置が前記音声−テキスト動作モードにある場合に、前記対応するテキストを前記遠隔パーティへ送信することを特徴とする請求項９に記載の無線通信装置。
【請求項１１】
前記送受信器は、前記遠隔パーティの通信装置が前記可聴動作モードにある場合に、前記ユーザーが発声した可聴音を前記遠隔パーティへ送信することを特徴とする請求項９に記載の無線通信装置。
【請求項１２】
無線通信装置を動作させる方法であって、
遠隔パーティの通信装置により送信された音声信号を、無線通信ネットワークを介して受信する工程と、
ユーザーの無線通信装置の動作モードを判定する工程と、
判定された前記動作モードに基づいて、受信した前記音声信号を対応するテキストに変換する工程と、
前記対応するテキストをユーザーに対して表示する工程と、
前記遠隔パーティの通信装置が、音声−テキスト動作モード及び可聴モードのいずれにおいて現在動作しているかを、ユーザーに指示する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１３】
前記動作モードを判定する工程は、前記ユーザーの無線通信装置の動作モードを、前記可聴動作モードと前記音声−テキスト動作モードとのいずれかと判定する工程を含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記受信した音声信号は、前記ユーザーの無線通信装置が前記音声−テキスト動作モードにある場合に、対応するテキストに変換されることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ユーザーの無線通信装置で測定した環境雑音レベルと所定の閾値との比較に基づいて、前記ユーザーの無線通信装置を、前記音声−テキスト動作モード又は前記可聴動作モードに自動的に選択的に設定する工程を更に備えることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
ユーザー入力に基づいて、前記ユーザーの無線通信装置を、前記音声−テキスト動作モード又は前記可聴動作モードに自動的に選択的に設定する工程を更に備えることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
エアインタフェースを介して受信した制御信号に応じて、前記ユーザーの無線通信装置を、前記音声−テキスト動作モード又は前記可聴動作モードに自動的に選択的に設定する工程を更に備えることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記変換された対応するテキストを、前記ユーザーの無線通信装置のメモリ内に保存する工程を更に備えることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
ユーザーコマンドに応じて前記ユーザーに対して表示するために、保存された前記テキストを読み出す工程をさらに備えることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記遠隔パーティの通信装置が前記音声−テキスト動作モード又は前記可聴動作モードで動作していることの指示を、エアインタフェースを介して受信する工程をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
前記遠隔パーティの通信装置が前記音声−テキスト動作モードで動作している場合に、前記ユーザーが発声した可聴音を前記対応するテキストに変換する工程を更に備えることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記対応するテキストを前記遠隔パーティに送信する工程をさらに備えることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【国際調査報告】
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