(57)【要約】  本発明は、脈管系におけるカテーテル４３の観測のための方法及び検査装置１０に関する。先ず、脈管系の３Ｄモデルは、造影剤の投与の間Ｃアームシステム２０により発生された様々な方向のＸ線投影Ｐ１Ａ，…の助力により再生される。次に、カテーテル４３の運動通路Ｍは、３Ｄモデルから判定される。検査手順において、現在の投影Ｐが発生され、再生された３Ｄモデル及び／又は運動通路Ｍと位置合わせされることの可能なカテーテルの画像４３´を示す。脈管形態又は運動通路Ｍの３Ｄモデルにおけるカテーテルの既知の現在位置４３´´に基づいて、発生すべき次の投影のためにＣアームシステムにより、最適な投影方向ｄｏｐｔが判定され、推定されることが可能となる。
2008534103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体ボリュームにおける器具の観察のための検査装置であって、
ａ）調整可能な投影形態により前記身体ボリュームの現在の投影を生成する画像形成装置と、
ｂ）前記画像形成装置に接続されるデータ処理ユニットと、
を有し、当該データ処理ユニットは、
ｂ１）前記身体ボリューム内の前記器具の運動通路の３Ｄ表示部と、
ｂ２）少なくとも１つの現在の投影その他のものから判定される前記器具の前記３Ｄ表示に対する現在位置を判定する位置特定モジュールと、
ｂ３）前記器具の現在位置に対する最適な投影形態を前記画像形成装置にとらせるための操縦モジュールと、
を有する、
検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の検査装置であって、前記器具は、カテーテル、ガイドワイヤ、生検針又は内視鏡である、検査装置。
【請求項３】
請求項１に記載の検査装置であって、前記画像形成装置は、Ｃアーム装置その他の回転Ｘ線装置を有する、検査装置。
【請求項４】
請求項１に記載の検査装置であって、患者の脈管系の中へ造影剤を投与する注入装置を有する検査装置。
【請求項５】
請求項１に記載の検査装置であって、前記データ処理ユニットは、前記身体ボリュームの様々に方向づけられた投影から前記身体ボリュームの３Ｄモデルを再生し、このモデルから前記器具の前記運動通路の表示を判定する再生モジュールを有する、装置。
【請求項６】
請求項１に記載の検査装置であって、前記最適投影方向は、現在又は後の時点で前記器具が位置づけられる前記通路のセクションに少なくとも略直角とされる、装置。
【請求項７】
請求項６に記載の検査装置であって、前記最適投影方向は、前記器具が現在又は後の時点で位置づけられる前記通路のセクションが前記投影画像において他の通路の部分から分離されるように当該直角な方向から逸れる、装置。
【請求項８】
請求項１に記載の検査装置であって、前記データ処理ユニットは、開始位置から目標位置へ延びる前記運動通路を通じた経路を判定するモジュールを有する、装置。
【請求項９】
請求項８に記載の検査装置であって、前記データ処理ユニットは、前記運動通路を通じた当該判定された経路の少なくとも一部に関して前記最適投影形態を計算するシミュレーションモジュールを有する、装置。
【請求項１０】
身体ボリュームにおける器具の観察のための方法であって、
・前記身体ボリューム内部の前記器具の運動通路の３Ｄ表示の判定をなすこと、
・前記身体ボリュームの少なくとも１つの現在の投影を発生すること、
・前記現在の投影その他のものから前記３Ｄ表示に対する前記器具の現在位置を判定すること、及び
・前記器具の現在位置に対する最適投影形態の判定を行うこと、
を有する方法。
【請求項１１】
身体ボリュームにおける器具の観察のためのコンピュータプログラムが記憶される記録担体であって、前記プログラムは、請求項９に記載の方法を実行するよう構成されている、担体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、身体ボリュームにおける器具、特に脈管系におけるカテーテルの観察のための装置、方法及び記録担体に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線医学の診療手順において、カテーテルのような器具は、連続的なＸ線観察の下で患者の身体を通じて誘導させられる。米国特許出願に係る文献のＵＳ５２５５６８０は、かかる手順のために、無線周波数マーカの助力によってカテーテル先端の現在位置を特定し、カテーテルが常に視界にあるように自動的にＸ線装置を位置づける検査装置を記述している。このアプローチの１つの短所は、当該器具上の付加的なマーカの必要性である。さらに、発生した投影は、しばしば、複雑な脈管の幾何学的形態を通じたカテーテルの誘導に不十分である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
こうした状況に基づいて、本発明の目的は、身体ボリュームにおける器具の観察を容易にするための、特に、患者の脈管系におけるカテーテルの誘導のための手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的は、請求項１による検査装置、請求項１０による方法、請求項１１による記録担体によって達成される。好適な実施例は、従属請求項に開示されている。
【０００５】
その第１の態様によれば、本発明は、身体ボリュームにおける器具の観察のための検査装置に関する。この器具は、例えば、カテーテル、ガイドワイヤ、生検針又は内視鏡とすることができ、当該器具は、特に（人又は動物の）身体の脈管系の中で移動可能である。但し、本発明は医療用途に限定されない。本検査装置は、次の構成部を有する。
【０００６】
ａ）調整可能な投影形態により身体ボリュームの投影を発生する画像形成装置。この投影は、（医療用）検査手順における実況画像を表すのが普通であるので、以下では「現在の投影」と呼ぶことにする。但し、一般に「現在」なる文言は、当該投影が発生した時に限定するものではない。画像形成装置は、ＣＴスキャナ又はＣアーム装置（モノプレーン又はバイプレーン）のような回転Ｘ線装置とするのが好ましい場合がある。調整可能な投影形態は、多くの場合、投影方向と、さらに視界の形状及び／又はソース画像距離とを有しうる。
【０００７】
ｂ）当該画像形成装置に接続され、例えば中央処理ユニット、メモリ、Ｉ／Ｏインターフェースなどの如き構成部を適切なソフトウェアとともに具備する慣例的なコンピュータとすることのできるデータ処理ユニット。このデータ処理ユニットは、専用のハードウェア及び／又はソフトウェア及び／又はデータにより実現可能な次の構成部を有する。
【０００８】
ｂ１）身体ボリューム内部の器具の運動通路（movement corridor）の３次元（３Ｄ）表示部。この運動通路は、当該器具が動くことのできる（動こうとする）空間的位置又は当該器具が留まることのできる（留まろうとする）空間的位置の全てを有する。運動通路の代表例は、カテーテルが目標箇所に移動する経路としての患者の脈管系の一部である。バイオプシの場合、ここでは自然な運動通路が存在しないので、運動通路は策定された経路である。３Ｄ運動通路は、身体ボリュームの３次元再生（例えばＣＴ、ＭＲ又は３ＤＲＸ）から、セグメンテーション、経路策定又は経路追跡アルゴリズム又はこれらの組み合わせを用いることによって形成されるのが好ましい。運動通路は、このボリュームが事前診療の３ＤＲＡボリューム（３Ｄ−３Ｄレジストレーション）又は診療画像（２Ｄ−３Ｄレジストレーション）と位置合わせ可能であれば、ＣＴ又はＭＲＩボリュームからも判定可能である。
【０００９】
ｂ２）当該運動通路の前述した３Ｄ表示に対して当該器具の現在位置を判定するための位置特定モジュール。その判定は、当該画像形成装置により発生される少なくとも１つの現在の投影に基づくのが好ましい（このため、判定される位置は、以下では「現在位置」と呼ぶ）。画像形成装置の実際の投影形態と画像形成装置に対する３Ｄ表示の相対位置とが分かっている場合、現在位置の判定は、大抵は簡単明瞭な計算になる。このステップのための適切な方法は、文献（例えばバイプレーン画像については、"3D Guide wire reconstruction from biplane image sequence for integrated display in 3D vasculature"，IEEE Transactions on Medical Imaging, Vol. 22, no. 10, pp. 1252-1258, 2003であり、モノプレーン画像については、Th. van Walsum氏、S. A. M. Baert氏、W. J. Niessen氏の"Guid Wire Reconstruction and Visualization in 3DRA using Monoplane Fluoroscopic Imaging"，IEEE Transactions on Medical Imaging, 2005）において知ることができる。これ以外にも、当該運動通路の３Ｄ表示に対する当該器具の現在位置の判定は、例えば当該器具の３次元位置を測定する無線周波数マーカの使用により（カテーテル）誘導の技術に基づいたものとすることができる。
【００１０】
ｂ３）当該器具の現在位置に対する最適な投影形態を画像形成装置に引き受けさせるための操縦モジュール。「最適な投影形態」の規定は、通常はユーザにより予め規定された判断基準に基づく。このような判断基準の例は、本発明の好適実施例について説明される。最適投影形態の判定は、好ましくは、当該器具の近くにおける運動通路のコースを考慮するのが良い場合がある。
【００１１】
上述した検査装置は、最適な投影形態により自動的に身体ボリュームにおける器具の実況の投影を提供するという利点がある。したがって、この器具の誘導は、素早く行うことができ、しかも、一定の方向からの投影しか発生しなかったり投影形態の手動の適合を必要とするような従来の装置によるものよりも良好な視覚制御の下で達成することができる。
【００１２】
本発明のさらなる展開によれば、検査装置は、患者の脈管系の中に造影剤を投与するための注入装置を有する。この注入装置は、例えば、造影剤の制御される搬送のための自動的ポンプを備えたシリンジを有するようにしてもよい。造影剤を注入する可能性は、高いコントラストを持つ脈管を示す血管造影法の投影の発生を可能にする。
【００１３】
データ処理ユニットはまた、身体ボリュームの様々に方位づけされた投影から身体ボリュームの３Ｄモデルを再生するための再生モジュールを有するのが好ましく、この場合、器具の運動通路を当該ボリュームから判定し追跡し又は策定することができる。この３Ｄモデルは基本的に適切なソース（例えばＭＲＩ）から発生しうるものであるが、検査装置の画像形成装置を用いて発生されるのが好ましい。再生モジュールは、投影からの３Ｄモデルの判定のための様々な既知の再生アルゴリズムを適用することができ、例えば、ＡＲＴ（Algebraic Reconstruction Technique）又はＭＬ（Maximum Likelihood）アプローチがある。再生された３Ｄモデルからの運動通路の判定は、手動で、又は（脈管の）セグメンテーション又は経路追跡の種々知られたアルゴリズムのいずれかによって行うことができる。
【００１４】
最適な投影形態を異なるユーザ規定の判断基準により判定することができることは既に述べた。好適実施例によれば、現在又は後の時点（すなわち、次の前進の動きの後）に器具が位置づけられる当該通路セクションのコースに少なくとも概ね直角になるように最適な投影方向が決められる。管の介入において、この通路セクションは、カテーテル先端が存する脈管セクションに対応する。その軸に直角な方向からこのセクションを投影することにより、透視図法の短縮遠近法で示すことなく最適な表示が保証されることになる。
【００１５】
前述した実施例の他の展開において、最適な投影方向は、当該通路セクションが他の通路セクションから結果として得られる投影画像において分離されるような量につき通路セクションに対して（厳密に）直角な方向から偏倚するように選ばれる。カテーテルの現在の管セクションが例えば他の管により遮られる場合、投影方向を、遮断を少なくした良好な視界を入れるように直角方向から変更することができる。
【００１６】
データ処理ユニットはさらに、（自動的に或いはユーザからの入力との対話動作により）所定の開始位置から所定の目標位置に至る運動通路を通じた経路を決定するためのモジュールを有するようにしてもよい。カテーテル介入において、開始位置は、例えば、カテーテルが患者の身体の中へ導入される際の挿入により与えられることができるものであり、目標位置は、治療又は診断されることになる欠陥である。
【００１７】
前述した実施例のさらなる展開において、データ処理ユニットは、運動通路を通じる規定された経路全体又はこの経路の少なくとも一部に対する最適な投影形態を予め計算するためのシミュレーションモジュールを付加的に有する。この計算は、さらに最適化基準を考慮に入れてもよく、例えば画像形成装置（例えばＣアーム）の必要な動きの最小化などがある。介入の間、予め計算された最適な投影形態は、器具の現在位置に応じてメモリから単に呼び戻されることができる。好ましくは、シミュレーションモジュールは、画面に計算した仮想処理の表示をなすことを可能にするのが良い。Ｃアームは、例えば、当該ボリュームについての対応の投影図と組み合わされる策定経路に従って画面に示されるようにすることができる。そこで医師は、策定手順が実現可能かどうか、必要ならばそれを手動で修正するかどうかを決めることができる。
【００１８】
本発明はさらに、身体ボリュームにおける器具の観察のための方法であって、次のステップを有するものに関する。
・身体ボリューム内部の器具の運動通路の３次元表示の判定をなすステップ。この表示は、特に、身体ボリュームの様々に方位づけられた投影から再生される身体ボリュームの３Ｄモデルから取得（例えば、追跡、セグメント化又は手動による判定）することができる。
・身体ボリュームの少なくとも１つの現在の投影の発生をなすステップ。この投影は、例えば、回転Ｘ線装置により発生可能である。バイプレーンシステムでは、２つの現在の投影が各時点で利用可能である。
・３Ｄ表示に対する器具の現在位置の判定をなすステップ。この判定は、現在の投影に基づくのが好ましい。
・当該器具の現在位置に対する最適な投影形態の判定をなすステップ。
【００１９】
本方法の付加的なステップは、特に、判定された最適な投影形態により身体ボリュームの新しい投影の発生をなすものとすることができる。
【００２０】
本方法は、包括的な形態においては、上述した種類の検査装置により実行可能なステップを有する。したがって、その方法の細部、利点及び改良点についてのより多くの情報に関して先行する説明が参照される。
【００２１】
最後に、本発明は、身体ボリュームにおける器具の観察のためのコンピュータプログラムが記憶される例えばフロッピーディスク、ハードディスク又はコンパクトディスク（ＣＤ）などの記録担体であって、当該プログラムが前述した種類の方法を実行するために適応させられるものを含む。
【００２２】
以下、本発明のこれらの態様及びその他の態様を、以下に説明する実施例に基づいて明らかとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
今日の放射線医学の診療手順の主な部分は、管であるかそうでないかにかかわらず、人の脈管又は空洞部の解剖学的構造を通じて血管内の装置のリアルタイムＸ線案内に基づいている。脈管インターベンションについて述べる場合は特に、診療目標は、非侵襲的な動脈内又は静脈内のアプローチによる血管病変の適切な修復である。この目標を達成するため、診療の放射線専門医は、血管解剖学のリアルタイムの血管画像を生成することのできる適切な脈管機器を自分の自由裁量で持つものとなっている。しかしながら、今日の最も進化した脈管機器でさえ、インターベンションの案内のために用いられるときには幾つかの短所がある。最先端の脈管機器の最も不便な欠点の１つは、その２Ｄ投影画像特性であり、これが血管の相互の関係の深い理解を考慮していない。
【００２４】
いわゆる回転アンギオグラフィ法に基づく最近開発された３Ｄ脈管再生技術は、かかる２Ｄ投影の欠点の幾つかを解消したが、さらなる改善を必要とする未解決な問題も幾つか残っている。したがって、モノプレーン及びバイプレーンのアンギオシステムは、どちらも、１つ又は２つの入射から静的な画像形成か又は動的な画像形成を提供する。必要なときは、異なる投影角からの血管ツリー及び病状を評価するために、他の入射に対してＣアーム形態を除去することができる。多数の血管の重なりや複雑な血管分析がある場合、湾曲した血管の経路に沿うために頻繁に異なる入射に対して当該Ｃアームを除去するのが良い。これは、多大な労力が必要であると考えられ、時間がかかり、最適な血管投影を提供しない（血管軸又は少なくとも最適投影に対して直角なＣアームを位置づけることは人間の能力を超えている）。バイプレーンアンギオシステムは、２つのチャネルから同時の表示を提供し、モノプレーン型アンギオマシンの２倍の情報を与えるが、ここでも２つの最適ではない血管投影となる。
【００２５】
本発明は、回転Ｘ線装置の方向を器具の位置に結合するアプローチにより上述した問題を克服しようとするものである。このアプローチを、カテーテル診療について以下により詳しく説明する。
【００２６】
図に示される検査装置１０は、回転Ｘ線装置２０とこれに結合されるデータ処理ユニット３０とを有する。この回転Ｘ線装置は、特に、回転可能なＣアーム２２を介して結合されるＸ線源２１及びＸ線検出器２３を備えたＣアームシステム２０とされる。患者４１は、Ｃアームシステム２０の回転中心において患者テーブル４２上に横たわっている。したがって、画像形成装置は、様々な投影方向ｄから患者４１のＸ線投影を発生可能である。
【００２７】
図はさらに、患者４１の脈管系を通じて治療又は診断されようとしている目標箇所に進行させられるカテーテル４３を示している。カテーテル４３は、造影剤のボーラスが脈管のコントラスト画像形成のために投与されることができるようにした注入装置４４に結合される。
【００２８】
データ処理システム３０（ワークステーション）は、回転Ｘ線装置２０に双方向に結合され、通常はハードウェア、ソフトウェア及びデータの組み合わせによって実現される幾つかの論理モジュールを有する。これらモジュールについては、以下に説明する。
【００２９】
データ処理ユニット３０の再生モジュール３１は、造影剤の投与の間にＸ線装置２０により発生される様々に方向づけされた血管造影法の一連の投影Ｐ１Ａ，…を受信するように構成される。さらに、既知のアルゴリズム（例えばＡＲＴ、ＭＬ）の助けを借りて、これら投影Ｐ１Ａ，…から脈管系の３次元モデルを再生するように構成されている。３次元脈管再生は、カテーテルを入れるべき脈管（エントリポイント）及び治療すべき病状（目標ポイント）の判定のために用いられる。これら両方のポイントは、カテーテルにより追従されるべき「運動通路」の経路又は表示Ｍをトレースすることができる自動化された脈管解析ソフトウェア（３ＤＲＡ機能）と接続可能である。
【００３０】
モジュール３２は、Ｘ線装置２０の現在の投影形態ｄにより発生される「現在」の（すなわち「オンライン」の、又は「生」の）投影Ｐ（又はバイプレーンシステムの場合には２つの投影）を受信する。この現在の投影Ｐは、カテーテル４３の投影画像４３´を示すが、脈管は、造影剤の投与なしでは通常は確認することができない。
【００３１】
位置特定モジュール３３は、現在の投影Ｐにおけるカテーテル又はその先端の位置を判定し、この２Ｄの箇所を３Ｄ表示に位置合わせする。すなわち、カテーテルの投影画像４３´に対応する３Ｄ表示Ｍにおける箇所４３´´が分かる。このようなレジストレーションは、例えば、当該ボリューム投影Ｐ１Ａ，…及び現在の投影Ｐ（患者４１がその間に動かなかった場合）の既知の投影形態に基づくものとすることができる。カテーテル先端の自動的な測定は、カテーテルが３Ｄ再生されたボリュームの内部のエントリポイントに達すると直ぐに行われることになる。この先端は、強調表示され、３Ｄ空間内へ背面投影されることになる。
【００３２】
次のステップにおいて、操縦モジュール３４は、カテーテル先端（若しくはカテーテル全体、又は他の関心のカテーテル部分）の現在位置についての最適な投影方向ｄｏｐｔを判定する。最適な投影方向ｄｏｐｔは、通常、カテーテルの先端における脈管の軸（又は次に入ることになる当該先端の前方における脈管の部分の軸）に垂直とされ、短縮遠近法の描画をすることなく当該脈管のその部分をマッピングするようにしている。
【００３３】
操縦モジュール３４は、この方向をとるようその後に回転するＸ線装置２０へのコマンドとして当該判定された最適投影方向ｄｏｐｔを送る。Ｘ線装置２０により発生される次の生の投影画像は、その後、最適なフォーカスからカテーテルと周りの脈管を示すことになる。したがって、カテーテル先端の位置は、Ｃアームが常にそれ自身を予め規定した経路に直角に位置づけるように自動的なＣアームの動きによって追従されることになる。複数の脈管が互いに重なるときは、Ｃアームは、問題となっている脈管を適切に視覚化するために、理想の経路から少し逸れるようにしてもよい。
【００３４】
上述した手順の変形によれば、データ処理ユニット３０は、運動通路Ｍ全体に対し（又は少なくともカテーテル４３の策定経路全体に対し）予め最適な投射形態を判定し記憶するシミュレーションモジュール（これは例えばモジュール３１に一体化されてもよい）を有する。こうした形態は、カテーテル軌道全体に関する「包括的な」判断基準を考慮に入れてもよく、例えば、全手順の間の関連のＣアーム動きの最小化がある。診療（インターベンション）中は、モジュール３４は、カテーテルの現在の位置特定４３´´に応じて所定の投影形態を呼び出すだけで済む。
【００３５】
データ処理ユニット３０はさらに、画像を表示することのできるモニタ３５に結合されている。かかる画像には、例えば、再生３Ｄボリューム、３Ｄ運動通路Ｍ、現在の投影Ｐ、運動通路と現在投影との位置合わせされた組み合わせ、又は関連のＣアーム構成によるシミュレートされたインターベンション及びシミュレートされた（最適な）投影視野が挙げられる。
【００３６】
なお、最後に注記するに、本願において「有する」なる文言は、他の要素又はステップを排除するものではなく、単数表現は複数の形態を排除するものではなく、単一のプロセッサ又は他のユニットは、複数の手段の機能を充足しうるものである。本発明は、ありとあらゆる新規な特徴的事項及び特徴的事項のありとあらゆる組み合わせに存するものである。さらに、請求項にある参照符号は、その範囲を限定するものと解釈してはならない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明による検査装置を概略的に示す図。
【図１】
2008534103.tif 000003
【国際調査報告】
2008534103.tif 000004
2008534103.tif 000005
2008534103.tif 000006