(57)【要約】  作業スペースの上方に平面型モニタのような装置を装着するための伸張アーム装置（１００）が提供されている。この装置（１００）は、１対のエンドキャップ（１０２，１０８）に接続される上側及び下側の溝形材（１０４，１０６）を含んでいる。一方のエンドキャップ（１０２）は作業スペースに接続し、他方のエンドキャップ（１０８）は伸張アーム（１１０）に又は装着されるべき装置に接続することができる。溝形材（１０４，１０６）の少なくとも一方は、伸張アーム装置に対して付加的な支持を提供する補強構造体（１２０）を含んでいる。この補強構造体（１２０）にはテーパが付けられている。前腕伸張部（１１０）もまた補強構造体（２１４）を含んでいてよい。エンドキャップ（１０２，１０８）は、見切り線なしに製造され得る溝形材（１０４，１０６）の側壁（１１４，１４２）により間隔が設けられるような内部スペーサ（１９４）を有している。【選択図】  図９Ｃ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる１対の側壁とを有しており、前記１対の側壁が、実質的に平面で連続した外部面を有しているような第１の溝形部材と、
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる１対の側壁とを有している第２の溝形部材と、
第１の端部と第２の端部とを有する第１のエンドキャップであって、該第１のエンドキャップの前記第１の端部が、前記第１の溝形部材の前記第１の端部に結合されると共に、前記第２の溝形部材の前記第１の端部に結合されているような第１のエンドキャップと、
第１の端部及び第２の端部を有する第２のエンドキャップであって、該第２のエンドキャップの前記第１の端部が、前記第１の溝形部材の前記第２の端部に結合されると共に前記第２の溝形部材の前記第２の端部に結合されているような第２のエンドキャップと
を備えている、調節可能な伸張アーム。
【請求項２】
前記第１の溝形部材は上側の溝形部材であり、前記第２の溝形部材は下側の溝形部材である、請求項１に記載の伸張アーム。
【請求項３】
前記下側の溝形部材は、前記上側の溝形部材に部分的に入れ子となるように構成されている、請求項２に記載の伸張アーム。
【請求項４】
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる１対の側壁とを有している第１の溝形部材と、
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる１対の側壁とを有している第２の溝形部材と、
内部表面と第１の端部と第２の端部とを有する第１のエンドキャップであって、該第１のエンドキャップの前記第１の端部は、前記第１の溝形部材及び第２の溝形部材の前記第１の端部で接触するような複数の隆起部を有しており、前記第１のエンドキャップの前記隆起部が、前記第１のエンドキャップの内部表面と前記第１の溝形部材及び第２の溝形部材の前記側壁との間に間隔を設けるような第１のエンドキャップと、
内部表面と第１の端部と第２の端部とを有する第２のエンドキャップであって、該第２のエンドキャップの前記第１の端部は、前記第１の溝形部材及び第２の溝形部材の前記第２の端部で接触するような複数の隆起部を有しており、前記第２のエンドキャップの前記隆起部が、前記第２のエンドキャップの内部表面と前記第１の溝形部材及び第２の溝形部材の前記側壁との間に間隔を設けるような第２のエンドキャップと
を備えている、調節可能な伸張アーム。
【請求項５】
前記第１及び第２のエンドキャップの各々は、伸張及び収縮手段の運動を止めるための少なくとも１つのストッパを含んでいる、請求項４に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項６】
前記第１及び第２のエンドキャップの前記ストッパの各々は角度の付いた端部を含んでおり、この角度により、前記伸張及び収縮手段の運動の範囲が広げられるようになっている、請求項５に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項７】
前記角度は１５〜７５度である、請求項６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項８】
前記第１のエンドキャップの前記隆起部は、前記第１のエンドキャップの内部表面と一体的に形成されており、前記第２のエンドキャップの前記隆起部は、前記第２のエンドキャップの内部表面と一体的に形成されている、請求項４に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項９】
前記間隔は、約３ｍｍ未満である、請求項４に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項１０】
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる１対の側壁とを有しており、該１対の側壁は実質的に平面で連続した外部面を有しているような第１の溝形部材と、
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる１対の側壁とを有しており、該側壁は、前記第１及び第２の端部の近傍に複数の隆起部を有しているような第２の溝形部材と、
内部表面と第１の端部と第２の端部とを有する第１のエンドキャップであって、該第１のエンドキャップの前記第１の端部は複数の隆起部を有しており、前記第１のエンドキャップの前記隆起部のうち第１のセットの隆起部は、前記第１の溝形部材の前記実質的に平面で連続した外部面に前記第１の溝形部材の前記第１の端部の近傍で接触し、前記第１のエンドキャップの前記隆起部のうち前記第１のセットの隆起部が、前記第１のエンドキャップの前記内部表面と前記第１の溝形部材の前記実質的に平面で連続した外部面との間に間隔を設けるようになっており、前記第１のエンドキャップの前記隆起部のうち第２のセットの隆起部は、前記第２の溝形部材の前記隆起部のうちの前記第１の端部の近傍にある前記第２の溝形部材の１対の前記隆起部に接触するような第１のエンドキャップと、
内部表面と第１の端部と第２の端部とを有する第２のエンドキャップであって、該第２のエンドキャップの前記第１の端部は、複数の隆起部を含んでおり、前記第２のエンドキャップの前記隆起部のうち第１のセットの隆起部は、前記第１の溝形部材の前記実質的に平面で連続した外部面に前記第１の溝形部材の第２の端部の近傍で接触し、前記第２のエンドキャップの前記隆起部のうち前記第１のセットの隆起部は、前記第２のエンドキャップの前記内部表面と前記第１の溝形部材の前記実質的に平面で連続した外部面との間に間隔を設けるようになっており、前記第２のエンドキャップの前記隆起部のうち第２のセットの隆起部は、前記第２の溝形部材の前記隆起部のうちの前記第２の端部の近傍にある前記第２の溝形部材の１対の前記隆起部に接触するような第２のエンドキャップと
を備えている、調節可能な伸張アーム。
【請求項１１】
前記第１及び第２のエンドキャップの各々は、伸張及び収縮手段の運動を止めるための少なくとも１つのストッパを含んでいる、請求項１０に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項１２】
前記第１及び第２のエンドキャップの前記ストッパの各々は角度の付いた端部を含んでおり、この角度により、前記伸張及び収縮手段の運動の範囲が広げられるようになっている、請求項１１に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項１３】
前記角度は１５〜７５度である、請求項１２に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項１４】
前記第１のエンドキャップの前記隆起部は、前記第１のエンドキャップの前記内部表面と一体的に形成されており、前記第２のエンドキャップの前記隆起部は、前記第２のエンドキャップの前記内部表面と一体的に形成されている、請求項１０に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項１５】
前記クリアランスは約３ｍｍ未満である、請求項１０に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項１６】
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる１対の側壁と、該１対の側壁間に延びる補強構造体とを有しており、該補強構造体が前記第２の端部から前記第１の端部にわたってテーパが形成されているような第１の溝形部材と、
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる１対の側壁とを有している第２の溝形部材と、
第１の端部と第２の端部とを有する第１のエンドキャップであって、該第１のエンドキャップの前記第１の端部が、前記第１及び第２の溝形部材の前記第１の端部に結合されているような第１のエンドキャップと、
第１の端部と第２の端部とを有する第２のエンドキャップであって、該第２のエンドキャップの前記第１の端部が、前記第１及び第２の溝形部材の前記第２の端部に結合されているような第２のエンドキャップと
を備えている、調節可能な伸張アーム。
【請求項１７】
前記補強構造体は、前記第１の溝形部材の内部に形成されている、請求項１６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項１８】
前記補強構造体は、前記第１の溝形部材の前記第１及び第２の端部間の長さの少なくとも５０％の長さにわたって延びている、請求項１６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項１９】
前記補強構造体は、前記第１の溝形部材の前記第１と端部と前記第２の端部との間の実質的に全長にわたって延びている、請求項１６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項２０】
前記補強構造体は、交差リブ構造から構成されている、請求項１６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項２１】
前記交差リブ構造は、少なくとも１つの交差リブセルを含んでいる、請求項２０に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項２２】
前記補強構造体は、一連のリブと、該リブ間のスペースとを含んでいる、請求項１６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項２３】
前記リブのうちの少なくとも１つは、前記１対の側壁に接続しているような架橋部材である、請求項２２に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項２４】
前記架橋部材は前記側壁間で湾曲しており、前記架橋部材は、前記第１の溝形部材の中央領域の第１の高さと、前記側壁近傍の第２の高さとを有しており、該第２の高さは、前記第１の高さよりも高くなっている、請求項２３に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項２５】
前記補強構造体は、１〜５度の間で傾斜している、請求項１６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項２６】
前記補強構造体は、前記第１の溝形部材の中央領域に沿ってテーパが形成されており、前記第１の溝形部材の前記側壁に隣接する領域においてはテーパが形成されていない、請求項１６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項２７】
前記第１の溝形部材の前記第１の端部は、前記第１及び第２の溝形部材間に少なくとも部分的に配置された伸張・収縮手段の運動の拡大を可能にする中央の凹所を含んでいる、請求項１６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項２８】
前記第２のエンドキャップの前記第２の端部に結合される前腕伸張部を更に備えている、請求項１６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項２９】
前記前腕伸張部は、前腕補強構造体を含んでいる、請求項２８に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項３０】
前記前腕補強構造体は、交差リブ構造体である、請求項２９に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項３１】
前記補強構造体は、前記第１の溝形部材の前記第１の端部と前記第２の端部との間にある複数の段状部を含んでいる、請求項１６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項３２】
前記段状部の各々は、異なる高さを有している、請求項３１に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項３３】
前記第１の溝形部材は、前記補強構造体に接続されるボールスタッド受け部を更に含んでいる、請求項１６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項３４】
前記第１の溝形部材は、前記補強構造体に接続されるボールスタッド支持体を更に含んでおり、該ボールスタッド支持体は、前記側壁の少なくとも一方、前記第１の端部、又は前記第２の端部のいずれかに接続される支持構造体を含んでいる、請求項１６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項３５】
前記支持構造体は、前記補強構造体と一体となっている、請求項３４に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項３６】
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる１対の側壁と、前記側壁間に延在する補強構造体とを有している第１の溝形部材であって、前記補強構造体は、前記第１の溝形部材の中央領域に沿う第１の高さと前記第１の溝形部材の前記側壁近傍の領域における第２の高さとを有しており、該第２の高さは前記第１の高さよりも高くなっているような前記第１の溝形部材と、
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる１対の側壁とを有している第２の溝形部材と、
第１の端部と第２の端部とを有する第１のエンドキャップであって、該第１のエンドキャップの前記第１の端部は、前記第１及び第２の溝形部材の前記第１の端部に結合されている第１のエンドキャップと、
第１の端部と第２の端部とを有する第２のエンドキャップであって、該第２のエンドキャップの前記第１の端部は、前記第１及び第２の溝形部材の前記第２の端部に結合されている第２のエンドキャップと
を備えている、調節可能な伸張アーム。
【請求項３７】
前記補強構造体は、前記側壁の近傍の前記第２の高さ及び前記第１の溝形部材の前記中央部分に沿う前記第１の高さから曲線状のテーパが形成されている、請求項３６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項３８】
前記補強構造体は、前記第１の端部から前記第２の端部への長手方向のテーパを更に備えている、請求項３７に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項３９】
前記第１の溝形部材は、前記補強構造体に接続されるボールスタッド受け部を更に含んでいる、請求項３６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項４０】
前記第１の溝形部材は、ボールスタッド支持体を更に含んでおり、該ボールスタッド支持体は前記側壁の少なくとも一方、前記第１の端部、又は前記第２の端部のいずれかに接続されるような支持構造体を含んでいる、請求項３６に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項４１】
前記支持構造体は、前記補強構造体と一体になっている、請求項４０に記載の調節可能な伸張アーム。
【請求項４２】
調節可能な伸張アームに使用するための溝形材であって、
離間した第１及び第２側壁と、該側壁の間を延びる底壁と、長手方向の軸線と、離間した第１及び第２の端部とを有する本体部と、
前記離間した側壁間の前記底壁の上に重なる補強構造体であって、該補強構造体は、前記本体部の前記第１及び第２の端部間の前記底壁に沿って延びる複数のリブから構成されており、該リブは、前記本体部の前記第１及び第２の端部の間で高さが変化しているような補強構造体と
を備えている溝形材。
【請求項４３】
前記リブは、前記第１及び第２の端部間で高さが連続的に徐々に減少している、請求項４２に記載の溝形材。
【請求項４４】
前記リブは、前記第１及び第２の端部間にある複数の段状部を含んでおり、該段状部の各々は異なる高さである、請求項４２に記載の溝形材。
【請求項４５】
前記リブは、前記側壁間で曲線状に形成されている、請求項４２に記載の溝形材。
【請求項４６】
前記補強構造体に接続されるボールスタッド受け部を更に含んでいる、請求項４２に記載の溝形材。
【請求項４７】
前記側壁の少なくとも一方又は端壁に接続される支持構造体を含むボールスタッド受け部を更に備えている、請求項４２に記載の溝形材。
【請求項４８】
前記支持構造体は、前記補強構造体と一体になっている、請求項４７に記載の溝形材。
【請求項４９】
調節可能な伸張アームに使用するための溝形材であって、
離間した第１及び第２側壁と、該側壁の間を延びる底壁と、長手方向の軸線と、離間した第１及び第２の端部とを有する本体部と、
前記長手方向軸線の中央部分に沿って第１の高さを有すると共に、前記側壁に沿って第２の高さを有しており、該第２の高さは前記第１の高さよりも高くなっている補強構造体と
を備えている溝形材。
【請求項５０】
調節可能な伸張アームに使用するための溝形材であって、
離間した第１及び第２側壁と、該側壁の間を延びる底壁と、長手方向の軸線と、離間した第１及び第２の端部とを有する本体部と、
前記離間した側壁間の前記底壁の上に重なる補強手段と
を備えている溝形材。
【請求項５１】
調節可能な伸張アームに使用するための溝形材であって、
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部へと延びる１対の側壁と、該側壁の間を延びる底壁と、長手方向の軸線とを有する本体部と、
前記底壁と一体のボールスタッド支持体と、
前記ボールスタッドアセンブリに取り付けられると共に、前記底壁の少なくとも一部の上に重なるような補強構造体と
を備えている溝形材。
【請求項５２】
前記補強構造体は、前記側壁の少なくとも一方、前記第１の端部又は前記第２の端部に接続されている、請求項５１に記載の溝形材。
【請求項５３】
調節可能な伸張アームにおいて使用するための入れ子式の上側及び下側の溝形材の溝形材アセンブリであって、
前記上側及び下側の溝形材のうちの第１の溝形材は、離間した第１及び第２側壁と、該側壁の間を延びる底壁と、長手方向の軸線と、離間した第１及び第２の端部とを有する本体部と、前記離間した側壁の間の前記底壁の上に重なる補強構造体とを含んでおり、
該補強構造体は、前記本体部の前記第１及び第２の端部間の前記底壁に沿って延びる複数のリブから構成されており、該リブは、前記本体部の前記第１及び第２の端部間で高さが変化しており、
前記上側及び下側の溝形材のうちの第２溝形材は、離間した第１及び第２側壁と、該側壁の間を延びる底壁と、長手方向の軸線と、離間した第１及び第２の端部とを有する本体部を含んでおり、
前記第２溝形材の前記側壁は、前記第１溝形材の前記側壁の内側に入り込むように間隔をあけられている、溝形材アセンブリ。
【請求項５４】
前記第１溝形材は上側の溝形材であり、前記第２溝形材は下側の溝形材である、請求項５３に記載の溝形材アセンブリ。
【請求項５５】
調節可能な伸張アームに使用するための前腕伸張部であって、
離間した第１及び第２側壁と、該側壁の間を延びる底壁と、長手方向の軸線と、離間した第１及び第２の端部とを有する本体部と、
前記第１の端部に接続される、前記調節可能な伸張アームのエンドキャップに取り付けるための第１の連結部と、
前記調節可能な伸張アームにより支持されている装置に取り付けるための第２の連結部と、
前記離間した第１及び第２側壁の間の前記底壁の上に重なる補強構造体と
を備えている前腕伸張部。
【請求項５６】
前記補強構造体は、前記本体部の前記第１及び第２の端部間で前記底壁に沿って延びる複数のリブから構成されている、請求項５５に記載の前腕伸張部。
【請求項５７】
前記リブは、前記本体部の前記第１及び第２の端部間で高さが変化する、請求項５５に記載の前腕伸張部。
【請求項５８】
前記リブは、前記本体部の中央部分と前記側壁との間で高さが変化し、前記リブは前記中央領域に沿う第１の高さと前記側壁近傍の第２の高さとを有しており、該第２の高さは該第１の高さよりも高くなっている、請求項５６に記載の前腕伸張部。
【請求項５９】
前記側壁は、前記長手方向の軸線を中心として対称になっている、請求項５５に記載の前腕伸張部。
【請求項６０】
前記本体部は角度が付いている、請求項５９に記載の前腕伸張部。
【請求項６１】
前記角度は少なくとも３０度である、請求項６０に記載の前腕伸張部。
【請求項６２】
前記角度は６０度未満である、請求項６０に記載の前腕伸張部。
【請求項６３】
前記角度は４０〜５０度である、請求項６０に記載の前腕伸張部。
【請求項６４】
調節可能な伸張アームを製造するための方法であって、
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる１対の側壁と、前記側壁間に延びる底壁とを有しており、前記１対の側壁は、実質的に平面で連続した外部面を仕切り線なしに有している、第１の溝形部材を鋳造する工程と、
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる１対の側壁と、前記側壁間に延びる底壁を有している第２の溝形部材を形成する工程と、
第１の端部と第２の端部とを有する第１のエンドキャップを形成する工程と、
第１の端部と第２の端部とを有する第２のエンドキャップを形成する工程と、
前記第１のエンドキャップの前記第１の端部を、前記第１の溝形部材の前記第１の端部に結合すると共に前記第２の溝形部材の前記第１の端部に結合する工程と、
前記第２のエンドキャップの前記第１の端部を、前記第１の溝形部材の前記第２の端部に結合すると共に前記第２の溝形部材の前記第２の端部に結合する工程と
を含んでいる方法。
【請求項６５】
第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部へと延びる１対の側壁と、該側壁間に延在する底壁とを有する前腕伸張部を形成する工程と
前記前腕伸張部の前記第１の端部を前記第２のエンドキャップの前記第２の端部に結合する工程と
を更に含んでいる、請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
前記第１の溝形部材を鋳造する工程は、前記底壁と一体の補強構造体を形成する工程を含んでいる、請求項６４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸張アーム装置及びそのための構成要素に関するものである。より具体的には、本発明は、補強を向上させ、且つ設計を進化させた伸張アーム及びそのための構成要素に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまで人々は、ビデオモニタやその他の電子機器を、デスクや、テーブル上面や、或いはコンピュータ又はワークステーションのような他の設備の上に配置していた。このような配置の欠点の一つは、これら機器により利用可能な作業スペースが減少することである。別の欠点は、機器を所望の位置に置くことができないことである。更なる欠点は、眼精疲労、頚部緊張（neck strain）、及び／又はモニタ及びキーボードのような装置の非人間工学的配置からくる手根管症候群（carpal tunnel syndrome）のような蓄積外傷疾患（cumulative trauma disorder）の可能性である。
【０００３】
これらの欠点を克服するために種々の製品が提供されている。例えば、一つの解決策においては、モニタスタンド又はプリンタースタンドが、装置をデスク上の他の機器より上に持ち上げている。これは、作業スペースを確保するかも知れないが、機器を所望しない位置に置いてしまうことがしばしばある。別の解決策として、モニタを支持するための機械的な伸張アームを採用している。伸張アームは、作業スペースを確保すると共に、ユーザが所望の場所に機器を置くことを可能にする。米国特許第６,４７８,２７４号明細書には“電子装置を装着するためのアーム装置”として、米国特許第６,４０９,１３４号、第６,６０９,６９１号及び第６,６１９,６０６号各明細書には“ケーブル処理システムを備えた電子装置を装着するためのアーム装置”として、種々の伸張アーム装置が記載されており、それらの全ては、参照することによりに本明細書に援用されている。
【０００４】
図１〜図７は、電子装置を装着するための既知の伸張アーム１０を示している。図１に示しているように、伸張アーム１０の主な要素は、第１のエンドキャップ１２と、上側の溝形材（upper channel）１４と、下側の溝形材１６と、第２のエンドキャップ１８と、前腕伸張部（forearm extension）２０とである。第１のエンドキャップ１２は、硬性の支持台（図示せず）に枢着可能なエンドキャップ軸２２を有しており、前記支持台には、エンドキャップ軸２２を受け入れる大きさに形成されたノズル、又はエンドキャップ軸２２にある溝に係合するような形状及び大きさに形成されたトラック（track）のようなものがある。第１のエンドキャップ１２は、ピン２４を介して上側の溝形材１４及び下側の溝形材１６の双方に回動可能に結合されている。上側の溝形材１４及び下側の溝形材１６の反対側の端部は、ピン２４を介して第２のエンドキャップ１８に回動可能に結合されている。前腕伸張部２０は、第２のエンドキャップ１８に固定的に取り付けられた中空の管状部材となり得るエンドキャップ軸２２に回動可能に結合されている。前腕伸張部２０は、チルタ(tilter)、プラットフォーム、又はその他の装置のような装着装置（図示せず）を受けるため、垂直方向に配置された貫通穴２６を有している。前腕伸張部２０は、装着装置のケーブル９４が前腕伸張部２０を通過できるように中空内部９２を含んでいる。ケーブル９４は、第２のエンドキャップ１８の中空管状部材を通って延在することが可能である。ケーブル９４は、下側の溝形材１６に取着された鞘もしくはカバー９６を通って延在することが可能である。中空内部９２及び／又は鞘９６は、視野からケーブル９４が見えないようになっている。
【０００５】
上側及び下側の溝形材１４，１６並びに第１及び第２のエンドキャップ１２，１８の組合せは、前腕伸張部２０に結合された装置が所望の高さまで昇降されるのを許容する調節可能な平行四辺形の形状で形成されている。この平行四辺形の形状は、ガススプリング（gas spring）２８のような伸張／退縮手段を採用することにより、その姿勢もしくは位置を保持しており、このガススプリングは、以下に更に記載するように第１のエンドキャップ１２及び上側の溝形材１４に回動可能に、且つ調節可能に取り付けられている。通常、例えば、ガス式の油圧シリンダ（hydraulic cylinder）及び伸縮自在のピストンロッド（piston rod）であるガススプリング２８は、ガススプリングの設計抵抗を超える上向き又は下向きの力が第２のエンドキャップ１８のところで作用するまで固定長を有するように形成されている。従って、第２のエンドキャップ１８のところで作用する力が装置の重量のみであるときには、ガススプリング２８により、平行四辺形の形状はその姿勢もしくは位置が保持されるが、ユーザが前腕伸張部２０に結合された装置を上又は下に押すときには、平行四辺形が調節されるのを可能にする。
【０００６】
図２は、第１のエンドキャップ１２の側面図を例示しており、第１のエンドキャップ１２が有するエンドキャップ軸２２は、第１のエンドキャップ１２の第１の端部３０に配置されている。２つの部材間に剛な結合を提供するために、エンドキャップ軸２２は、鋼から機械加工されるのが代表的であり、第１のエンドキャップ１２の鋳造の工程中にこの第１の端部３０に挿入される。エンドキャップ軸２２は、第１のエンドキャップ１２に挿入されるエンドキャップ軸２２の端部に形成された穴３２を有している。第１のエンドキャップ１２は、アルミニウム鋳物から製造されるのが一般的である。また、第１のエンドキャップ１２は、第２の端部３４を有しており、第２の端部３４は、自身を貫通するような穴３６を有している。第１のエンドキャップ１２の内部には、ねじ棒３８が配置されている。このねじ棒３８の第１の端部４０は、エンドキャップ軸２２の基部のところで穴３２に挿入されている。ねじ棒３８の第２の端部４２は、穴３６に整列すると共に、クリップ４４により所定位置に保持されている。このクリップ４４は、ねじ４６により第１のエンドキャップ１２の内側表面に締め付けられている。
【０００７】
ねじ棒３８にはＵ字形部材（clevis）４８が螺着されている。図３は、中央にテーパ付きの穴５０を含むリンク４８の側面図を示している。このテーパ付の穴（tapped hole）５０は、図２に示すようにねじ棒３８を受けている。Ｕ字形部材４８の第１の端部には一対の締付け部材５２，５４があり、これにガス式弾力装置２８の一端部が締め付けられている。Ｕ字形部材４８の第２の端部５６は、第１のエンドキャップ１２（図２参照）に一体に成形されたトラックもしくは軌道５８に滑動自在に係合するよう構成されている。ねじ棒３８の第２の端部４２は、該第２の端部４２が穴３６に適正に整列するときに該穴３６を通り挿入される六角形状のキー（hex-shaped key）により係合されるべく構成されている。六角形状のキーは、ねじ棒３８をその回転軸心に沿って回転させるように用いられている。ねじ棒３８がその回転軸心に沿って回転するとき、Ｕ字形部材４８は、ねじ棒３８の長さに沿って、六角形状のキーが回される方向に対応する方向に回転される。Ｕ字形部材４８のこの運動により、ガススプリング２８を調節することが可能になる。
【０００８】
図４Ａ及び図４Ｂは、溝形材の底部６０を備える上側の溝形材１４を例示しており、この溝形材の底部からは２つの溝形材の側壁（channel sidewall）６２が延びている。溝形材の底部６０及び側壁６２は、上側の溝形材１４に所望される程度に構造剛性を与えるために、１３ゲージの鋼板から型打ち（stamp）されるのが一般的である。溝形材の底部６０の各端部には、側壁６２の半円形領域６４が切り抜かれていて、ピン２４を受け入れるための貫通穴６８を有する冷延鋼板ローラ（cold-rolled steel roller）６６を収容している。ローラ６６は、切り抜かれた半円形領域６４の縁に沿って及び溝形材の底部６０の端部に沿ってＭＩＧ溶接（MIG welding）により、上側の溝形材１４に強固に取り付けられている。代案として、ローラ６６は、製造中に上側の溝形材１４の外部と共に一体に鋳造される。
【０００９】
更に、上側の溝形材１４は、溝形材の底部６０の内側表面に溶接される補強材（stiffener）７０を備えている。この補強材７０は、上側の溝形材１４に更なる構造的な剛性をもたらすことに加えて、端部に穴を有しており、ボールスタッド７２は、この穴内に配置されるとともに、ナット７４により所定位置に固定される。ボールスタッド７２は、ガススプリング２８の一端を受けるように構成され、そのような大きさで形成されている。上側の溝形材１４の長手方向の中心線７６は、図４Ｂに示されている。図４Ｃ及び図４Ｄは、別案の上側の溝形材１４’を例示している。該上側の溝形材１４’は、内部補強材を随意に含むよう構成されている。これは、伸張アームに、例えばＣＲＴ式の大型コンピュータモニタである重い電子装置を装着するときに、特に有利である。上側の溝形材１４’の内部にあるリブアセンブリは、複数の交差リブ４００と、傾いて配置された補助的なリブ４０２とを含んでいる。一例として、交差リブ４００は側壁６２に交差配置されているのに対して、補助的なリブ４０２は、三角形の内部支持構造を形成するようにある角度で配置されている。交差リブ４００及び補助的なリブ４０２は、上側の溝形材１４’内に挿入できる一体的な部材として形成されることが可能である。好適なのは、交差リブ４００及び補助的なリブ４０２が上側の溝形材１４’の形成中に一体的に鋳造されることである。
【００１０】
図５Ａ及び図５Ｂは、溝形材の底部７８を備える下側の溝形材１６を例示しており、この溝形材の底部からは２つの溝形材の側壁８０が延びている。上側の溝形材１４と同様に、溝形材の底部７８及び側壁８０は、下側の溝形材１６に所望される程度の構造剛性を与えるために、比較的に重い１３ゲージの鋼板から型打ちされるのが一般的である。溝形材の底部７８の両端の部分で、側壁８０の半円形領域８２が切り欠かれていて、ピン２４を受け入れるための貫通穴８６を有する冷延鋼板ローラ８４を収容している。ローラ８４は、切り欠かれた半円形領域８２の縁に沿って及び溝形材の底部７８の端部に沿ってＭＩＧ溶接により、下側の溝形材１６に強固に取り付けられている。代案として、ローラ８４は、製造中に下側の溝形材１６の外部と共に一体に鋳造される。下側の溝形材１６の長手方向の中心線８８が、図５Ｂに記載されている。
【００１１】
図６は、第２のエンドキャップ１８を示している。この第２のエンドキャップ１８は、第１のエンドキャップ１２とは違って、ガススプリング２８に取り付けるためのＵ字形部材アセンブリを有していない。第２のエンドキャップ１８は、図１に例示したように、前腕伸張部２０を受けるためのエンドキャップ軸２２を有している。
【００１２】
図７Ａは、中心アーム８９と、それぞれ該中心アーム８９に取り付けられる第１及び第２の端部９１，９５を有する前腕伸張部２０を例示している。第１の端部９１は、第２のエンドキャップ１８のエンドキャップ軸２２と接続するための開口９３を含んでいる。前腕伸張部２０は、装置取付台の軸９０を受けるための開口２６を有する第２の端部９５を備えている。内部９２へのアクセスのために開口９７が設けられている。図７Ｂから分かるように、領域９９を経由する第１の端部９１の開口９３へのアクセス手段があり、領域９９は、ケーブル９４が視野から見えないようにすることができる。
【００１３】
図１〜図７に示された既知の伸張アームは、満足に作動するかもしれないが、低コストの大量製造には十分に適していない可能性がある。例えば、上側及び下側の溝形材１４，１６にそれぞれ取り付けられたローラ６６及び８４は、前記溝形材の外部に溶接されるか又は鋳造されるかのどちらかである。溶接は、コスト高であり、時間を食い、また、一般的に満足を与えない外見を生じさせる。ローラ６６及び／又は８４を鋳造することは、例えば、鋳造用の型（die）の半部分が互いに合わさるところにダイキャスティング（die casting）の際に残るマークのような望ましくない見切り線が結果的に生じることになり、これは顧客又は最終ユーザに見えることになる。研削（grinding）仕上げ又は研磨（sanding）仕上げによりこれらの見切り線を除去することができる。しかしながら、これは、問題のコストは言うまでもなく、製造に追加の時間と労力を必要とする。
【００１４】
上側の溝形材１４は、伸張アーム１０により支持された電子装置の重量の大部分を支えるため、それは、ハイグレードの材料からであろうと、図４Ａ〜４Ｄや米国特許第６,６０９,６９１号明細書の図１８（ａ）〜（ｂ）に関して上述で論じた支持体からであろうと、ある程度の構造的な支持を必要としている。ハイグレードの材料は、装置のコストを押し上げかねない。補強材７０又はリブ４００及び４０２のような追加部品は、上側の溝形材１４，１４’内で場所を取ると共に、ガススプリング２８の運動の範囲を制限する可能性がある。これにより、伸張アームの運動の範囲が制限される。伸張アーム、特に上側及び下側の溝形材１４，１６を長くすることは可能であるかも知れないが、大きさの増加は、コストを上昇させると共に、小さな部屋や共用事務所のような狭い場所に対しては現実的ではない場合がある。
【００１５】
従って、溶接、研削仕上げ又は研磨仕上げのような時間を取り、且つ費用のかかる製造工程なしに組み立てることができる伸張アームが必要となる。また、大きさ、運動の範囲又はコストに影響を与えないように、機能強化された構造的支持を有する伸張アームの必要性もある。
【発明の開示】
【００１６】
本発明の好適な実施形態によれば、調節可能な伸張アームが提供されている。このアームは、第１の溝形部材と、第２の溝形部材と、第１のエンドキャップと、第２のエンドキャップとを備えている。第１の溝形部材は、第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部とを有している。また、第１の溝形部材は、前記第１の端部から第２の端部に延びる１対の側壁を有している。前記１対の側壁は、実質的に二次元である連続した外部面（exterior face）を有している。第２の溝形部材は、第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、該第１の端部から第２の端部に延びる１対の側壁とを有している。第１のエンドキャップは、第１の端部と、第２の端部とを有している。前記第１のエンドキャップの第１の端部は、前記第１の溝形部材の前記第１の端部の近傍で前記第１の溝形部材に結合されると共に、前記第２の溝形部材の前記第１の端部の近傍で該第２の溝形部材に結合されている。第２のエンドキャップは、第１の端部と、第２の端部とを有する。前記第２のエンドキャップの第１の端部は、前記第１の溝形部材の前記第２の端部の近傍で前記第１の溝形部材に結合されると共に、前記第２の溝形部材の前記第２の端部の近傍で前記第２の溝形部材に結合されている。
【００１７】
一代替例において、前記第１の溝形部材は上側の溝形部材であり、前記第２の溝形部材は、下側の溝形部材である。この場合、下側の溝形部材は、上側の溝形部材内に部分的に入り込んでいてよい。
【００１８】
本発明の別の好適な実施形態によれば、調節可能な伸張アームが提供されている。このアームは、第１の溝形部材と、第２の溝形部材と、第１のエンドキャップと、第２のエンドキャップとを備えている。第１の溝形部材は、第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部とを有している。また、第１の溝形部材は、前記第１の端部から第２の端部に延びる１対の側壁を有している。前記１対の側壁は、実質的に二次元である連続した外部面を有している。第２の溝形部材は、第１の端部と、前記第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から第２の端部に延びる１対の側壁とを有している。第１のエンドキャップは、内部表面と、第１の端部と、第２の端部とを有している。前記第１のエンドキャップの前記第１の端部は、前記第１及び第２の溝形部材にそれらの前記第１の端部で接触するような複数の隆起部（boss）を含んでいる。前記隆起部は、前記第１のエンドキャップの内部表面と前記第１及び第２の溝形部材の前記側壁との間に間隔（clearance）を設けている。第２のエンドキャップは、内部表面と、第１の端部と、第２の端部とを有している。前記第２のエンドキャップの第１の端部は、前記第１及び第２の溝形部材にそれらの前記第２の端部で接触するような複数の隆起部を含んでいる。前記第２のエンドキャップの前記隆起部は、前記第２のエンドキャップの内部表面と前記第１及び第２の溝形部材の前記側壁との間に間隔を設けている。
【００１９】
代替例において、第１及び第２のエンドキャップの各々は、伸張及び収縮手段の運動を止めるための少なくとも１つのストッパを含んでいる。この場合、前記第１及び第２のエンドキャップの前記ストッパの各々は、角度の付いた端部を含んでおり、この角度が前記伸張及び収縮手段の運動の範囲を広げることを可能としている。好ましくは、前記角度は１５〜７５度である。別の代替例において、前記第１のエンドキャップの前記隆起部は、前記第１のエンドキャップの内部表面と一体的に形成されており、前記第２のエンドキャップの前記隆起部は、前記第２のエンドキャップの内部表面と一体的に形成されている。更なる代替例において、前記間隔は、約３ｍｍ未満である。
【００２０】
本発明の更なる好適な実施形態によれば、調節可能な伸張アームが提供されている。このアームは、第１の溝形部材と、第２の溝形部材と、第１のエンドキャップと、第２のエンドキャップとを備えている。第１の溝形部材は、互いに反対側にある第１の端部及び第２の端部と、前記第１の端部から第２の端部に延びる１対の側壁とを有している。前記１対の側壁は、実質的に二次元である連続した外部面を有している。第２の溝形部材は、互いに反対側にある第１の端部及び第２の端部を有している。また、第２の溝形部材は、前記第１の端部から第２の端部に延びる１対の側壁を有している。前記側壁は、前記第１及び第２の端部の近傍に複数の隆起部（boss）を有している。第１のエンドキャップは、内部表面と、第１の端部と、第２の端部とを有している。その第１の端部は、複数の隆起部を含んでいる。前記第１のエンドキャップの前記隆起部のうち第１の１対の隆起部は、前記第１の溝形部材の前記実質的に二次元である連続した外部面に、その第１の端部の近傍で接触する。該第１のエンドキャップの前記隆起部のうち前記第１の１対の隆起部は、該第１のエンドキャップの前記内部表面と前記第１の溝形部材の前記実質的に二次元である連続した外部面との間に間隔（clearance）を設けている。前記第１のエンドキャップの前記隆起部のうち第２の１対の隆起部は、前記第２の溝形部材の前記隆起部のうちのその前記第１の端部近傍の１対の隆起部に接触している。第２のエンドキャップは、内部表面と、第１の端部と、第２の端部とを有する。前記第２のエンドキャップの前記第１の端部は、複数の隆起部を含んでいる。前記第２のエンドキャップの前記隆起部のうち第１の１対の隆起部は、前記第１の溝形部材の前記実質的に二次元である連続した外部面に、その第２の端部の近傍で接触する。前記第２のエンドキャップの前記隆起部のうち前記第１の１対の隆起部は、前記第２のエンドキャップの前記内部表面と前記第１の溝形部材の前記実質的に二次元である連続した外部面との間に間隔を設けている。前記第２のエンドキャップの前記隆起部のうち第２の１対の隆起部は、前記第２の溝形部材の前記隆起部のうちのその前記第２の端部近傍の１対の隆起部に接触する。
【００２１】
代替例において、前記第１及び第２のエンドキャップの各々は、伸張及び収縮手段の運動を止めるための少なくとも１つのストッパを含んでいる。この場合、前記第１及び第２のエンドキャップの前記ストッパの各々は、角度の付いた端部を含み得て、この角度が前記伸張及び収縮手段の運動の範囲を広げることを可能としている。好ましくは、この角度は、１５〜７５度である。別の代替例において、前記第１のエンドキャップの前記隆起部は、前記第１のエンドキャップの前記内部表面と一体的に形成されており、前記第２のエンドキャップの前記隆起部は前記第２のエンドキャップの前記内部表面と一体的に形成されている。更なる代替例において、前記間隔は約３ｍｍ未満である。
【００２２】
本発明の別の好適な実施形態によると、調節可能な伸張アームが提供されている。このアームは、第１の溝形部材と、第２の溝形部材と、第１のエンドキャップと、第２のエンドキャップとを備えている。第１の溝形部材は、第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から第２の端部に延びる１対の側壁と、該１対の側壁間に延びる補強構造体とを有している。前記補強構造体は、前記第２の端部から前記第１の端部にテーパが付いている。第２の溝形部材は、第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から第２の端部に延びる１対の側壁とを有している。第１のエンドキャップは、第１の端部と、第２の端部とを有する。前記第１のエンドキャップの第１の端部は、前記第１及び第２の溝形部材の前記第１の端部に結合されている。第２のエンドキャップは、第１の端部と、第２の端部とを有する。前記第２のエンドキャップの第１の端部は、前記第１及び第２の溝形部材の前記第２の端部に結合されている。
【００２３】
代替例において、前記補強構造体は、前記第１の溝形部材の内部に配置されている。別の代替例において、前記補強構造体は、前記第１の溝形部材の前記第１及び第２の端部間の幅の少なくとも５０％に沿って延びている。更に別の代替例において、前記補強構造体は、前記第１の溝形部材の前記第１及び第２の端部間の実質的に全長にわたって延びている。別の代替例において、前記補強構造体は、交差リブ構造（crossrib structure）から構成されている。この場合、前記交差リブ構造は、少なくとも１つの交差リブセル（crossrib cell）を含むことができる。好ましいのは、前記補強構造体は、一連のリブと該リブとの間のスペースとを含んでいることである。この場合、前記リブのうちの少なくとも１つは、前記１対の側壁に接続する架橋部材（channel member）である。より好ましいのは、前記架橋部材が前記側壁間で湾曲していることである。前記架橋部材は、前記第１の溝形部材の中央領域に沿う第１の高さと前記側壁の近傍にある第２の高さとを有している。前記第２の高さは、前記第１の高さよりも高い。
【００２４】
更なる代替例において、前記補強構造体は、１〜５度の間で傾斜している。別の代替例において、前記補強構造体は、前記第１の溝形部材の中央部分に沿ってテーパが付いており、前記第１の溝形部材の前記側壁に隣接する領域においてはテーパが付いていない。更に別の代替例において、前記第１の溝形部材の前記第１の端部は、前記第１及び第２の溝形部材間に少なくとも部分的に配置された伸張・収縮手段の運動の拡大を可能にする中央の凹所（recess）を含んでいる。
【００２５】
別の代替例において、調節可能な伸張アームは、前記第２のエンドキャップの前記第２の端部に結合される前腕伸張部を更に備えている。この場合、前記前腕伸張部は、前腕補強構造体を含むことができる。前記前腕補強構造体は、交差リブ構造体であることが好ましい。
【００２６】
更に別の代替例において、前記補強構造体は、前記第１の溝形部材の前記第１の端部と第２の端部との間にある複数の段状部（step）を含んでいる。この場合、前記段状部の各々は、異なる高さを有している。もう一つの代替例において、前記第１の溝形部材は、前記補強構造体に接続されるボールスタッド受け部（ball stud receptacle）を更に含んでいる。別の代替例において、前記第１の溝形部材は、前記補強構造体に接続されるボールスタッド支持体を更に含む。該ボールスタッド支持体は、前記側壁の少なくとも一方、前記第１の端部又は前記第２の端部に接続される支持構造体を含んでいる。この場合、前記支持構造体は、前記補強構造体と一体とすることができる。
【００２７】
本発明の更に別の好適な実施形態によると、調節可能な伸張アームが提供されている。アームは、第１の溝形部材と、第２の溝形部材と、第１のエンドキャップと、第２のエンドキャップとを備えている。第１の溝形部材は、第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から該第２の端部に延びる１対の側壁と、前記側壁間に延在する補強構造体とを有している。前記補強構造体は、前記第１の溝形部材の中央部分に沿う第１の高さと、前記第１の溝形部材の前記側壁の近傍の領域における第２の高さとを有している。前記第２の高さは、前記第１の高さよりも高い。前記第２の溝形部材は、第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、該第１の端部から第２の端部に延びる１対の側壁とを有している。第１のエンドキャップは、第１の端部と、第２の端部とを有する。前記第１のエンドキャップの第１の端部は、前記第１及び第２の溝形部材の前記第１の端部に結合されている。第２のエンドキャップは、第１の端部と、第２の端部とを有する。前記第２のエンドキャップの第１の端部は、前記第１及び第２の溝形部材の前記第２の端部に結合されている。
【００２８】
代替例において、前記補強構造体は、前記側壁に近接する前記第２の高さ及び前記第１の溝形部材の前記中央部分に沿う前記第１の高さから曲がったテーパを有している。この場合において、前記補強構造体は、前記第１の端部から前記第２の端部への長手方向のテーパを更に含むことができる。別の代替例において、前記第１の溝形部材は前記補強構造体に接続されるボールスタッド受け部を更に含んでいる。更に別の代替例において、前記第１の溝形部材は、ボールスタッド支持体を更に含んでいる。前記ボールスタッド支持体は、前記側壁の少なくとも一方、前記第１の端部又は前記第２の端部に接続される支持構造体を含んでいる。この場合、前記支持構造体は、前記補強構造体と一体であることが好ましい。
【００２９】
本発明の更に別の好適な実施形態によれば、調節可能な伸張アームに使用するための溝形材が提供されている。前記溝形材は、本体部と、補強構造体とを備えている。本体部は、離間している第１及び第２側壁と、それらの間の底壁とを有する。本体部は、長手方向軸線と、離間している第１及び第２の端部とを有する。補強構造体は、前記離間している側壁間の前記底壁の上に重なっている。前期補強構造体は、前記本体部の前記第１の端部と第２の端部との間の底壁に沿って延びる複数のリブから構成されている。前記リブは、前記本体部の前記第１の端部と第２の端部との間で高さが変化している。
【００３０】
一例では、前記リブは、前記第１の端部と第２の端部との間で高さが連続的に徐々に減少している。別例では、前記リブは、前記第１の端部と第２の端部との間にある複数の段状部を含んでいる。前記段状部の各々は、異なる高さである。更なる例では、前記リブは、前記側壁間で湾曲されている。更に別の例では、溝形材は、前記補強構造体に接続されるボールスタッド受け部を更に含んでいる。別の代替例において、溝形材は、前記側壁の少なくとも一方又は端壁に接続される支持構造体を含むボールスタッド受け部を更に備えている。この場合、前記支持構造体は、前記補強構造体と一体とすることができる。
【００３１】
本発明の別の好適な実施形態によれば、調節可能な伸張アームに使用するための溝形材が提供されている。この溝形材は、本体部と、補強構造体とを備えている。前記本体部は、離間する第１及び第２側壁と、それらの間の底壁とを有する。本体部は、長手方向の軸線と、離間している第１及び第２の端部とを有する。前記補強構造体は、前記長手方向軸線の中央部分に沿って第１の高さを有すると共に、前記側壁に沿って第２の高さを有している。前記第２の高さは、前記第１の高さよりも高い。
【００３２】
本発明の更に別の好適な実施形態によると、調節可能な伸張アームに使用するための溝形材が提供されている。この溝形材は、本体部と、補強手段とを備えている。前記本体部は、離間している第１及び第２側壁と、それらの間の底壁とを有する。本体部は、長手方向軸線と、離間第１及び第２の端部とを有する。補強手段は、前記離間している側壁間の前記底壁の上に重なっている。
【００３３】
本発明の更なる好適な実施形態によると、調節可能な伸張アームに使用するための溝形材が提供されている。この溝形材は、本体部と、ボールスタッド支持体と、補強構造体とを備えている。前記本体部は、第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から第２の端部へと延びて離間している第１及び第２側壁と、それらの間の底壁とを有する。本体部は、長手方向の軸線を有している。ボールスタッド支持体は、底壁と一体である。前記補強構造体は、ボールスタッドアセンブリ（ball stud assembly）に取り付けされており、前記底壁の少なくとも一部の上に重なっている。一例では、前記補強構造体は前記側壁の少なくとも一方、前記第１の端部又は前記第２の端部に接続されている。
【００３４】
本発明の別の好適な実施形態に基づいて、調節可能な伸張アームにおいて使用するための入れ子式の上側及び下側の溝形材の溝形材アセンブリが提供されている。前記上側及び下側の溝形材のうちの第１の溝形材は、離間している第１及び第２の側壁と、該側壁の間にある底壁とを有する本体部を含んでいる。前記第１溝形材の本体部は、長手方向軸線と、離間している第１及び第２の端部とを有している。それはまた前記離間している側壁の間の前記底壁の上に重なる補強構造体を含んでいる。前記補強構造体は、前記本体部の前記第１の端部と第２の端部との間の底壁に沿って延びる複数のリブから構成されている。前記リブは、前記本体部の前記第１の端部と第２の端部との間で高さが異なっている。前記上側及び下側の溝形材のうちの第２の溝形材は、離間している第１及び第２側壁と、該側壁の間にある底壁とを有する本体部を含んでいる。前記第２溝形材の本体部は、長手方向軸線と、離間している第１及び第２の端部とを有している。前記第２溝形材の前記側壁は、前記第１の溝形材の前記側壁の内側に入り込むように間隔をあけられている。一例において、前記第１の溝形材は、上側の溝形材であり、前記第２溝形材は、下側の溝形材である。
【００３５】
本発明の更なる好適な実施形態に基づいて、調節可能な伸張アームに使用するための前腕伸張部が提供されている。この前腕伸張部は、本体部と、第１の連結部と、第２の連結部と、補強構造体とから構成されている。前記本体部は、離間している第１及び第２側壁と、該側壁の間にある底壁とを有する。前記本体部は、長手方向の軸線と、離間している第１及び第２の端部とを有する。前記第１の連結部は、前記調節可能な伸張アームのエンドキャップに取り付けるためのものである。前期第１の連結部は、前記第１の端部に接続されている。前記第２の連結部は、前記調節可能な伸張アームにより支持された装置に取り付けるためのものである。前記補強構造体は、前記離間している第１の側壁と第２の側壁との間の前記底壁の上に重なっている。
【００３６】
代替例では、前記補強構造体は、前記本体部の前記第１の端部と第２の端部との間で前記底壁に沿って延びる複数のリブから構成されている。別の代替例において、前記リブは、前記本体部の前記第１端部と第２の端部との間で高さが異なっている。更なる代替例では、前記リブは、前記本体部の中央部分と前記側壁との間で高さが異なっている。前記リブは、前記中央領域に沿う第１の高さと前記側壁の近傍の第２の高さとを有している。前記第２の高さは、前記第１の高さよりも高い。
【００３７】
別の代替例において、前記側壁は、前記長手方向軸線を中心として対称である。この場合、前記本体部は角度を成していてよい。前記角度は、少なくとも３０度であることが好ましい。代案として前記角度は、６０度未満にしてもよい。更に好ましくは、前記角度は、４０〜５０度である。
【００３８】
本発明の別の好適な実施形態に基づいて、調節可能な伸張アームを製造するための方法が提供されている。この方法は、第１の溝形部材を鋳造することを含んでいる。前記第１の溝形部材は、第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から第２の端部に延びる１対の側壁と、前記側壁間に延びる底壁とを有している。前記１対の側壁は、実質的に二次元である連続した外部面を仕切り線なしに有している。第２の溝形部材は、第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から第２の端部に延びる１対の側壁と、前記側壁間に延びる底壁とを有して形成されている。第１のエンドキャップは、第１の端部と第２の端部とを有して形成されている。第２のエンドキャップは、第１の端部と第２の端部とを有して形成されている。前記第１のエンドキャップの前記第１の端部は、前記第１の溝形部材の前記第１の端部の近傍で該第１の溝形部材に結合されると共に前記第２の溝形部材の前記第１の端部の近傍で該第２の溝形部材に結合されている。前記第２のエンドキャップの前記第１の端部は、前記第１の溝形部材の前記第２の端部の近傍で該第１の溝形部材に結合されると共に前記第２の溝形部材の前記第２の端部の近傍で該第２の溝形部材に結合される。
【００３９】
代替例によると、前記方法は、第１の端部と、該第１の端部とは反対側にある第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部へと延びる１対の側壁と、該側壁間に延在する底壁を有する前腕伸張部とを形成することを更に含んでいる。前記前腕伸張部の前記第１の端部は、前記第２のエンドキャップの前記第２の端部に結合されている。別の代替例において、前記第１の溝形部材を鋳造することは、前記底壁と一体の補強構造体を形成することを含んでいる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
本発明の種々の形態、特徴及び利点は、好適な実施形態及び添付図面についての以下の記載を参照して考察した場合に明らかとなるであろう。図面に例示された本発明の好適な実施形態について記載する際に、特定の用語が明確化のために使用される。しかしながら、本発明は、そのように選択された特定の用語に限定されることを意図しているのではなく、選択された各用語は、同様の目的を遂行するために同様の方法で作動する全ての技術的均等物を含むものと理解されるべきである。
【００４１】
図８は、本発明の形態に基づく伸張アーム１００の分解組立図を例示している。この図に示すように、伸張アーム１００は、好ましくは、第１のエンドキャップ１０２と、上側の溝形材１０４と、下側の溝形材１０６と、第２のエンドキャップ１０８と、前腕伸張部１１０とを備えている。この前腕伸張部１１０には、コンピュータモニタ又は薄型テレビのような装置を設けることができる。代案として、これらの装置は、第２のエンドキャップ１０８に設けられるか、或いは“バイアスアセンブリを有する電子装置用のチルタ装置”と題する米国出願第１０/４６１,６３７号明細書、及び”電子装置を位置決めするためのチルタ”と題する米国特許第６,５０５,９８８号明細書に記載されているように、第２のエンドキャップ１０８又は前腕伸張部１１０に取り付けられる可傾装置のような別の構成要素に設けられることが可能である。これらの開示内容の全ては参照によりここに組み込まれる。ガススプリング１１２のような伸張及び収縮手段により、伸張アーム１００を調節して選択した設定に保持することができる。ガススプリング１１２は、後述するように、上側の溝形材１０４及び第１のエンドキャップ１０２に接続される。このガススプリング１１２は、上述した従来のガススプリング２８と同様の方法で動作し得る。
【００４２】
上側の溝形材１０４は、１対の側壁１１４とカバー１１６とを含むほぼＵ字形の本体部を有するのが好ましい。カバー１１６は、上側の溝形材１０４の長さに沿って１対の側壁１１４の間に延びている。上側の溝形材１０４は、図９Ａ〜９Ｉにより詳細に例示されている。従来の鋳造上側の溝形材には存在していた見切り線（parting line）の発生を防止するために、好適な実施形態における側壁１１４は、鋳造又は溶着ローラを含んでいない。代わりに、側壁１１４は、実質的に平坦もしくは平滑であると共に、両端に穴１１８を有している。図９Ａを参照されたい。穴１１８の近傍の端部は、鋭い角にならないように、更に第１及び第２のエンドキャップ１０２，１０８との衝突を防止するように、丸められているのが好ましい。平坦な側壁１１４は、既知の製造技術により容易に製造することができる。
【００４３】
外部の構造はエンドユーザに見えるから、補強構造体１２０は、上側の溝形材１０４の内部に配置されるのが好ましい。図９Ｃは、補強構造体１２０を示しており、上側の溝形材１０４を下から上方向に見た図である。補強構造体１２０は、例えば、鋳造成形（casting molding）によりカバー１１６と一体的に形成されるのが好ましいが、或いはそこに別体のアセンブリとして別のやり方で取り付けされてもよい。補強構造体１２０は、ハニカム（honeycomb）構造、トレリス（trellis）、細胞状又はほぼ交差結合されている構造を形成するべく配列された一連の隆起リブ１２２から構成されるのが好ましい。交差リブ付きの補強構造体は、ここでは“交差リブ”と呼ばれる。補強構造体はまた、連続的な構造又はさもなければリブ無しの構造から構成されることも可能である。図９Ｃは、カバー１１６内の支持体を示しており、上側の溝形材１０４をガススプリング１１２に取り付けるためのボールスタッド１２８（図８）を受けるのに適応したカバー１１６内の受け部１２６を示している。ボールスタッド１２８は、受け部１２６の螺合するようになっている。代替例において、ボールスタッド１２８は、上側の溝形材１０４の一部として、鋳造又はその他の手段で受け部１２６と一体に形成することができる。好ましいのは、受け部１２６（又は一体的に形成された受け部／ボールスタッドアセンブリ）が補強部材１２０ａを含むことである。補剛材１２０ａは、強度の増加をもたらすと共に、ボールスタッド１２８に作用する応力を低下させるのに役立つ。補強部材１２０ａは、補強構造体１２０の一部でよいし、或いは補強構造体１２０から分かれていてもよい。補強部材１２０ａは、側壁１１４の一方又は双方まで、及び／又は端壁１２１まで延びているのが好ましい。
【００４４】
補強構造体１２０が上側の溝形材１１４の内部に配置されているのであれば、それはＵ字形本体部の内側のスペースを必ず占める。前に述べたように、これは、伸張手段又はガススプリング１１２の動作の範囲を限定するので、望ましいことではない。従って、本発明の好適な実施形態によれば、補強構造体１２０は、上側の溝形材１０４の一端から上側の溝形材１０４の他端へとテーパ加工されている。しかしながら、他の実施形態においては、一端から他端へのテーパ加工を省略することが考えられる。
【００４５】
図９Ｂは、図９Ｃの断面線Ｅ−Ｅに沿った断面図を示している。補強構造体１２０は、部位１３０ａで最も分厚く或いは肉厚であり、例えば、部位１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄを経て上側の溝形材１０４の長さに沿い厚さが減少している。点線１３０ｅは、部位１３０ａから１３０ｄまでの概略的なテーパ経過を示している。テーパの勾配は、例えば、約３度とすることができる。上側の溝形材１０４の全長に応じて、テーパの勾配を１〜５度の間とするのが好ましいが、最大もしくは最小限界は必要とされない。更に、テーパの度合いは、補強構造体１２０の長さに沿って一様である必要はない。従って、例えば、テーパは、構造的な要件及び／又は用いられた伸張手段の形式に応じて特定の部位で大きくなるか又は小さくするように形成することができる。補強構造体１２０は、上側の溝形材１１４の長さに沿って連続である必要はない。例えば、図９Ｉ１及び図９Ｉ２から分かるように、補強構造体１２０は、２つ以上の別個の段状部分１３７、例えば、１３７ａ〜１３７ｄから形成し得る。断面Ｆ−Ｆでの図９Ｉ２の断面図において、段状部分は、厚さが変わるように形成でき、好ましくは、段状部分が上側の溝形材１１４の長さに沿って進むにつれて厚さが減少し、部位１３７ａから１３７ｂへの上側の溝形材１１４の点線１３０ｅに沿うように厚さが薄くなっている。
【００４６】
断面図９Ｄ〜９Ｇは、断面Ａ−Ａ，Ｂ−Ｂ，Ｃ−Ｃ，Ｄ−Ｄにおけるテーパ構造をそれぞれ示している。交差リブもしくは他の補強構造体１２０は、上側の溝形材１０４の長さの少なくとも５０％にわたって延びているのが望ましい。一代替例において、それらは全長にわたって延びている。別の代替例において、それらは全長の少なくとも７５％にわたって延びている。図９Ｃから分かるように、交差リブ１２０は、全長の少なくとも８５％にわたって延びている。
【００４７】
交差リブもしくは他の補強構造体１２０は、上側の溝形材１０４の全幅にわたっており、全長にわたっていくつかの部位１３２で双方の側壁１１４に取付けられているのが好ましい。リブ１２２は、横方向支持の強化を行う１つ以上の架橋部材（spanning member）１３４を含むことができる。架橋部材１３４は、弓形であるか或いは別の形に曲げられていて、中央部分１３５に沿ってテーパ（勾配）が付けられているのが望ましい。架橋部材１３４は、部位１３２の幾つか又は全てに置かれるのが好ましい。それぞれの１対の架橋部材１３４の間の領域は、“交差リブセル（crossrib cell）”１３６と称する。好適な実施形態において、補強構造体１２０は、上側の溝形材１０４の中央部分１３５に沿って一端から他端までテーパが付いているが、側壁１１４に隣接する領域では、テーパが付いていない。この横断方向のテーパ付けは、上側の溝形材１０４の内部に、ガススプリング１１２の完全伸張を許容する余分のスペースを空けながら、側壁１１４に沿って追加の支持をもたらすようになっている。上側の溝形材１０４の全幅にわたる横断方向のテーパ付けは、上側の溝形材１１４の一端から他端までの長さ方向のテーパ付けと組み合わせて用いることができる。代替実施形態では横断方向のテーパ付けのみを採用してよい。好適な実施形態において、横断方向のテーパ付けは、中央部分１３５に沿って最大量のテーパを有して、弓形或いは別の形に曲げられている。横断方向のテーパ付けの量は、ガス式弾力装置１１２又は他の伸張／収縮装置の大きさ及び形状による。
【００４８】
図９Ｄに見られるように、受け部１２６及びボールスタッド１２８を有する上側の溝形材１０４の第２の端部とは反対側にある上側の溝形材１０４の第１の端部は、中央の凹所１３８を含んでいることが好ましい。この中央の凹所１３８は、中央部分１３５よりも幅広であるか、幅狭であるか、又は中央部分１３５とほぼ同一の大きさとすることができる。中央の凹所１３８は、側壁にある穴１１８の直ぐ上の位置まで広がるように形成されていることが望ましい。中央の凹所１３８は、ガススプリング１１２の更なる移動を可能とし、それにより伸張アーム１００の更なる伸張又は方向付けを可能とする。図９Ｈは、上側の溝形材１０４の第２の端部を例示している。図９Ｈに見られるように、第２の端部は、中央の凹所１３８に類似する又は同一の中央の凹所１４０を含むことができる。この中央の凹所１４０は、上側の溝形材１０４がガススプリング１１２に当たらないようなスペースを提供している。
【００４９】
下側の溝形材１０６は、上側の溝形材１０４とほぼ同様である。下側の溝形材１０６は、１対の側壁１４２とカバーもしくは基部１４４とを含むほぼＵ字形の本体部を有するのが好ましく、カバーは、下側の溝形材１０６（図８）の長さにわたり１対の側壁１４２の間に延びている。下側の溝形材１０６は、図１０Ａ〜１０Ｃにより詳細に例示されている。下側の溝形材１０６が上側の溝形材１０４と同一の特徴、即ち、実質的に平らな側壁及び／又は補強構造体を有するように製造することが可能である。しかし、このことは必要ではない。
【００５０】
好ましいのは、下側の溝形材１０６が上側の溝形材１０４よりも小さな幅を有することである。そうすれば下側の溝形材１０６を上側の溝形材１０４の内側に少なくとも部分的に入れ込むことができる。下側の溝形材１０６が上側の溝形材１０４の内側に入っていれば、見切り線があっても上側の溝形材の側壁１１４により隠される。従って、下側の溝形材の側壁１４２は、鋳造され、その後に穿孔される、内部に穴１４８を有するブッシング（bushing）もしくは注型ローラ（cast roller）１４６（以下、ブッシング）を含むように製造されることができる。
【００５１】
上側の溝形材１０４とは異なって、下側の溝形材１０６は、伸張手段１１２に直接接続されていないことが好ましい。従って、下側の溝形材１０４は、無負荷の支えであると共に、上側の溝形材１０４の補強構造体１２０を必要としていない。下側の溝形材１０６は、異形領域１５０を含むことが好ましい。異形領域１５０は、オープンスペースを提供しており、ケーブルクランプ（図示せず）のような構成要素を挿入することができる。ケーブルクランプ（例えば、図１の鞘９６）は、伸張アーム１００に設けられた装置のケーブルを保持するのに使用される。勿論、代替実施形態においては、上側の溝形材１０４及び下側の溝形材１０６の機能及び動作を逆にしてもよいことを理解すべきである。このような場合、下側の溝形材は、補強構造体１２０と、平滑な外部側壁１４２と、伸張手段１１２とに接続するのに適応した受け部１２６を含み得る。
【００５２】
図１１Ａ〜図１１Ｆは、エンドキャップ１０２，１０８を詳細に例示している。第１及び第２のエンドキャップ１０２，１０８の各々は、第１の端部に部分的に囲まれたハウジング１５２を含み、第２の端部に軸１５４を含んでいる。図１１Ａの側面図に見られるように、ハウジング１５２は、ピン１６０（図８）のような接続手段を受けるための穴１５８を有する側壁１５６を含むことが好ましい。ピン１６０は、穴１５８を通り、上側の溝形材１０４にある穴１１８を通り、そして下側の溝形材１０６にある穴１４８を通り挿入され得る。上側及び下側の溝形材１０４，１０６並びに第１及び第２のエンドキャップ１０２，１０８の動作について以下に更に記載する。
【００５３】
図１１Ｃは、部分的に囲まれたハウジング１５２内のオープンスペースを示す前部の図であり、このオープンスペースは、側壁１５６と、対向配置された上側及び下側端壁１６２，１６４とによりそれぞれ概して形成されている。側壁１５６は、諸構成要素が第１及び第２のエンドキャップ１０２，１０８内で組み立てられるのを可能とするように、部分的に囲まれたハウジング１５２を部分的に取り巻いて延びている。上側端壁１６２は、貫通するように設けられた穴１６６を含むのが好ましい。図１１Ｂを参照されたい。
【００５４】
図１１Ｃに戻り、ハウジング１５２の内部には、１つ以上のストッパ１６８があることが好ましい。ストッパ１６８は、上側及び下側の溝形材１０４，１０６の端部がストッパ１６８に接触するときに伸張アーム１００の上向き又は下向きの運動を止めるために用いられている。断面Ａ−Ａに沿った図１１Ｄの断面図は、ストッパ１６８を更に詳しく示している。ストッパ１６８の端部は、１５〜７５度の間で角度が付けられていることが好ましい。より好ましくは、上側及び下側ストッパ１６８の端部は、全てほぼ４５度で角度が付けられている。この角度付けが好ましいのは、上側の溝形材１０４の中央の凹所１３８及びテーパ付きの補強構造体１２０がガススプリング１１２の更なる伸張を可能にするからである。従って、この角度は、伸張アーム１００のより十分な上向き又は下向きの運動を可能にする。上側及び下側端壁１６２，１６４の外側縁１７０，１７２は、それぞれ上側及び下側の溝形材１０４，１０６との接触を避けるように角度が付けられていることが好ましい。
【００５５】
図１１Ｅは、断面Ｂ−Ｂに沿った断面図を例示している。この図は、上側及び下側の溝形材１０４，１０６間を側壁１５６の内側表面に沿って長手方向に延びるＵ字型の壁（trough wall）１７４を示している。該トラフ壁１７４は、側壁１５６の内側表面と一体的に成形されるのが好ましい。Ｕ字型の壁１７４は、それらの間に溝もしくはトラフ１７６を画成している。部分的に囲まれたハウジング１５２内に付加的に設けられていて、側壁１５６の内側表面と一体的に成形されており、下側端壁１６４に近接して設けられているのは、棚状部１７８である。該棚状部１７８は、溝１８０により部分的に隔てられている。図１１Ｃも参照されたい。棚状部は、接続用の前面１８４と、そこに配置されるタッピンねじ穴１８２のような接続手段とを有することが好ましい。前面１８４は、締結具（例えば、ねじ）１８８によりリテーナクリップ（retainer clip）１８６に係合するよう構成されている。図８を参照のこと。リテーナクリップ１８６が所定位置に留められたとき、溝１８０は、ねじ棒１９０の一端を受け入れるための場所を画成する。ねじ棒は、Ｕ字形部材（clevis）１９２に例えば螺合し、それによりガススプリング１１２を第１のエンドキャップ１０２に接続する。Ｕ字形部材１９２を含め、ガススプリング１１２の作動は良く知られていて、米国特許第６,４７８,２７４号明細書に十分に記載されており、ここで更に説明することはしない。
【００５６】
第１及び第２のエンドキャップ１０２，１０８は、側壁１５６の外部上に隆起部（boss）１９４を含んでいることが好ましい。隆起部１９４は、穴１５８が配置されているところを取り囲んで設置されている。隆起部１９４は、側壁１５６の内部と一体的に成形されている。第１のセットの隆起部１９４は、スペーサもしくはワッシャとしての役目を果たし、エンドキャップ１０２，１０８の側壁１５６と上側の溝形材１０４の側壁１１４の外側面との間に間隙を提供する。第２のセットの隆起部１９４は、スペーサもしくはワッシャとしての役目を果たし、側壁１５６と下側の溝形材１０６の隆起部１４６との間に間隔（clearance）を設けている。隆起部１９４は、３ｍｍの厚さよりも薄いことが好ましい。間隔は過度に大きい必要はない。例えば、間隔は約０.２５〜３.０ｍｍとしてよい。代案として、間隔は少なくとも０.５ｍｍである。別の代案では間隔は２.０ｍｍ未満である。更に好ましいのは、隆起部１９４が約１ｍｍの間隔をもたらすのに必要な大きさにされていることである。隆起部１９４が間隔を提供するので、それらは、上側の溝形材の側壁１１４の外側面（及び／又は下側の溝形材の側壁１４２の外側面）が実質的に平らな途切れることのない外側面を有して作り上げられることを可能にする。これは、滑らかな外観を与えると共に、見切り線の発生を防止する。
【００５７】
軸１５４は、下側端壁１６４に対して一体的に成形されるのが好ましい。第１のエンドキャップ１０２の軸１５４は、デスク、壁、柱架台(pole mount)又はその他の装着構造のような支持構造に枢着することができる。第２のエンドキャップ１０８の軸１５４は、前腕伸張部１１０に接続していることが好ましい。第１及び第２のエンドキャップ１０２，１０８の軸１５４は、それらがどのようにして又は何と接続しているのかに応じて、同一でもよいし或いは異なっていてもよい。軸１５４の諸部分は、図１１Ｆの断面Ｃ−Ｃに見られるように、Ｘ字形状又は十字形状の部分１９６を有していてよい。十字形状の部分１９６は、エンドキャップ１０２及び／又はエンドキャップ１０８が鋳造もしくは注型法により形成される場合に特に望ましい。十字形状の部分１９６は、壁厚の一様化及び材料の低コスト化を推進する。
【００５８】
図１２Ａ〜図１２Ｃは、前腕伸張部１１０の好適な実施形態を示している。この前腕伸張部は、各端に配置された連結部（coupling）２０２，２０４を有する本体部２００を含んでいる。本体部２００は、Ｕ字形とするのが好ましく、図１２ＢのＢ−Ｂ断面図に示すように、対の側壁２０６と本体部２００の長さに沿って側壁の双方に取り付けられたカバー２０８とを有している。Ｕ字形状は、電子装置のケーブルが前腕伸張部１１０により隠されることを可能にする。連結部２０２，２０４は、メス継ぎ手であることが好ましい。連結部２０２は、第２のエンドキャップ１０８の軸１５４に回転自在に係合する大きさに作られた内側開口２１０を有している。連結部２０４は、フラットパネルディスプレイモニタのような電子装置に取り付けられるチルタ(tilter)、プラットフォーム又はその他の接続手段に回転自在に係合する大きさに作られた内側開口２１２を有している。
【００５９】
前腕伸張部１１０は、連結部２０２を軸１５４に係合させることにより第２のエンドキャップ１０８にしっかり取り付けることができる。ブッシング（bushing）（図示せず）を軸１５４の上に置き内径２１０に滑り込ませてもよい。ブッシングが使用されるのであれば、それは、連結部２０２及び軸１５４の間の摩擦及び金属間接触を減じるプラスチックのような平滑な材料であることが好ましい。連結部２０２は、止めねじ（図示せず）を受け入れるように適応した穴（図示せず）を含んでいてよい。この止めねじは調節されてブッシングに押し込まれ、該ブッシングを内側に曲げさせると共に、軸１５４に作用する摩擦圧力を生じさせる。該摩擦圧力は、軸１５４が連結部２０２内で回転するのを防止する。連結部２０４は同様の態様で機能する。
【００６０】
幅のある本体部２００は、前腕伸張部１１０に対する支持の強化をもたらすために交差リブ又は別の補強構造体２１４を含むのが好ましい。補強構造体１２０と同様に、補強構造体２１４は、交差リブ形式の配列になった一連のリブ２１６とスペース２１８とから構成されるのが好ましい。補強構造体２１４は、本体部２００と一体であると共に、例えば、注型成形により形成されていてよい。好ましいのは、交差リブ又は他の補強構造体２１４は、前腕伸張部１１０の全幅にわたっていて、長さに沿った部位２２０で双方の側壁２０６に取り付けられている。リブ２１６は、図１２ＣのＡ−Ａ断面図に見られるように、本体部２００に沿って一様である必要はない。補強構造体１２０はガススプリングもしくは伸張手段１１２が作動するのを許容すべくテーパが付けられているが、伸張アーム１１０の補強構造体２１４におけるテーパ付けの必要性はない。しかしながら、側壁間の横断方向テーパ付け及び／又は前腕伸張部１１０の長さに沿った長手方向テーパ付けは、例えば、材料コストを節約するため、或いは伸張アームに設置された装置のケーブルが視野から隠れることができるように内部スペースを広くするため、設けることができる。また、補強構造体２１４は、前腕伸張部１１０の長さに沿って、階段状の部分が離散しているように設けることができる。本体部２００もまた受け部２２２を含んでいてよい。受け部２２２は、取外し可能のカバー、ケーブルの鞘、又はその他の構成要素（図示せず）をＵ字形の本体部２００の上及び／又は内側に接続するためにねじ又はその他の締結具を受け入れるように適応しているのが好ましい。
【００６１】
図１３Ａ〜図１３Ｅは、前腕伸張部１１０の別の好適な実施形態、即ち、前腕伸張部１１０ａを例示している。この前腕伸張部１１０ａは図１２Ａ〜図１２Ｃの前腕伸張部１１０と同様である。前腕伸張部１１０ａは、各端部に配置された連結部２０２，２０４を有する本体部２００を含んでいる。該本体部２００は、Ｕ字形とするのが好ましく、図１３Ｃ〜図１３Ｅに見られるように、対の側壁２０６ａと本体部２００の長さに沿って側壁２０６ａの双方に取り付けられたカバー／ベース２０８とを有している。Ｕ字形は、電子装置のケーブルが前腕伸張部１１０ａにより隠されることを可能にする。
【００６２】
前腕伸張部１１０とは違って、前腕伸張部１１０ａは中央軸線２３０に沿って対称的な形状を有している。図１３Ｂを参照されたい。連結部２０２は、曲率半径Ｒ1の内側開口部２１０を有し、連結部２０４は曲率半径Ｒ2の内側開口部２１２を有している。曲率半径Ｒ1はＲ2よりも大きいことが好ましい。前腕伸張部１１０ａの各側壁２０６ａは同じ長さを有していて、連結部２０４から連結部２０２に向かい広がっている。側壁２０６ａは連結部２０２及び２０４に継ぎ目なしに融合していることが望ましい。等長の側壁２０６ａを含め、対称的な形状は、装着された装置からのトルクにより効果的に耐えることができる特別な強度及び支持を前腕伸張部１１０ａに付加することができる。
【００６３】
連結部２０２，２０３は、受け部／メス継ぎ手であることが好ましい。図１３Ｂを参照されたい。内側開口部２１０は、第２のエンドキャップ１０８の軸１５４に回転自在に係合する大きさに作られている。内側開口部２１２は、フラットパネルビデオディスプレイのような電子装置に取り付けられるチルタ(tilter)、プラットフォーム又はその他の接続手段に回転自在に係合する大きさに作られている。
【００６４】
前腕伸張部１１０ａは、連結部２０２を軸１５４に係合することにより第２のエンドキャップ１０８にしっかり取り付けることができる。ブッシング（図示せず）を軸１５４の上に置き内側開口２１０に滑り込ませてもよい。ブッシングが使用されるのであれば、それは、連結部２０２及び軸１５４の間の摩擦及び金属間接触を減じるプラスチックのような平滑な材料であることが好ましい。連結部２０２は、止めねじ（図示せず）を受け入れるように適応した穴（図示せず）を含んでいてよい。この止めねじは調節されてブッシングに押し込まれ、このブッシングを内側に曲げさせると共に、軸１５４に作用する摩擦圧力を生じさせる。この摩擦圧力は、軸１５４が連結部２０２内で回転するのを防止する。連結部２０４は同様の態様で機能し得る。
【００６５】
本体部２００は、前腕伸張部１１０ａに対する支持の強化をもたらすために交差リブ又は別の補強構造体２１４を含むのが好ましい。前腕伸張部１１０に関して前に述べたように、前腕伸張部１１０ａの補強構造体２１４は交差リブ形式の配列になった一連のリブ２１６とスペース２１８とから構成されるのが好ましい。補強構造体２１４は、本体部２００と一体であると共に、例えば、注型成形により形成されていてよい。好ましいのは、交差リブ又は他の補強構造体２１４は、前腕伸張部１１０ａの全幅にわたっていて、長さに沿った部位２２０で双方の側壁２０６に取り付けられている。リブ２１６は、本体部２００に沿って一様である必要はない。補強構造体１２０はガススプリングもしくは伸張手段１１２が作動するのを許容すべくテーパが付けられているが、伸張アーム１１０ａの補強構造体２１４におけるテーパ付けの必要性はない。しかしながら、側壁間の横断方向テーパ付け及び／又は前腕伸張部１１０ａの長さに沿った長手方向テーパ付けは、例えば、材料コストを節約するため、或いは伸張アームに設置された装置のケーブルが視野から隠れることができるように内部スペースを広くするため、設けることができる。また、補強構造体２１４は、前腕伸張部１１０ａの長さに沿って、階段状の部分が離散するように設けることができる。本体部２００もまた受け部２２２を含んでいてよい。受け部２２２は、取外し可能のカバー２２４、又はＵ字形の本体部２００の上及び／又は内側に嵌めることができるケーブルの鞘のようなその他の構成要素（図示せず）を接続するためにねじ又はその他の締結具を受け入れるように適応しているのが好ましい。
【００６６】
図１４Ａ〜図１４Ｄは、前腕伸張部１１０の別の好適な実施形態、即ち、前腕伸張部１１０ｂを例示している。この前腕伸張部１１０ｂは図１３Ａ〜図１３Ｅの前腕伸張部１１０ａと同様である。前腕伸張部１１０ｂは、各端部に配置された連結部２０２，２０４を有する本体部２００を含んでいる。該本体部２００は、Ｕ字形とするのが好ましく、図１４Ｃに見られるように、対の側壁２０６ｂと本体部２００の長さに沿って側壁２０６ｂの双方に取り付けられたカバー／ベース２０８とを有している。Ｕ字形は、電子装置のケーブルが前腕伸張部１１０ｂにより隠されることを可能にする。
【００６７】
連結部２０２，２０４は受け部／メス継ぎ手であることが好ましい。図１４Ｂ参照のこと。連結部２０２は、第２のエンドキャップ１０８の軸１５４に回転自在に係合する大きさに作られた内側開口２１０を有している。連結部２０４は、フラットパネルビデオディスプレイのような電子装置に取り付けられるチルタ(tilter)、プラットフォーム又はその他の接続手段に回転自在に係合する大きさに作られた内側開口２１２を有している。
【００６８】
前腕伸張部１１０ｂは、連結部２０２を軸１５４に係合することにより第２のエンドキャップ１０８にしっかり取り付けることができる。ブッシング（図示せず）を軸１５４の上に置き内側開口２１０に滑り込ませてもよい。ブッシングが使用されるのであれば、それは、連結部２０２及び軸１５４の間の摩擦及び金属間接触を減じるプラスチックのような平滑な材料であることが好ましい。連結部２０２は、止めねじ（図示せず）を受け入れるように適応した穴（図示せず）を含んでいてよい。この止めねじは調節されてブッシングに押し込まれ、このブッシングを内側に曲げさせると共に、軸１５４に作用する摩擦圧力を生じさせる。この摩擦圧力は、軸１５４が連結部２０２内で回転するのを防止する。連結部２０４は同様の態様で機能し得る。
【００６９】
前腕伸張部１１０及び１１０ａと同様に、前腕伸張部１１０ｂの本体部２００は、支持の強化をもたらすために交差リブ又は別の補強構造体２１４を含むのが好ましい。本体部２００もまた受け部（図示せず）を含んでいてよい。受け部は、取外し可能のカバー２２４、ケーブルの鞘、又はＵ字形本体部２００の上及び／又は内側に嵌めることができるその他の構成要素を接続するためにねじ又はその他の締結具を受け入れるように適応しているのが好ましい。図１４Ａを参照されたい。
【００７０】
前腕伸張部１１０ａと同様に、前腕伸張部１１０ｂは中央軸線２３２に沿って対称的な形状を有している。図１４Ｂを参照のこと。内側開口２１０は曲率半径Ｒ1を有し、内側開口２１２は曲率半径Ｒ2を有している。曲率半径Ｒ1はＲ2よりも大きいことが好ましい。前腕伸張部１１０ｂの各側壁２０６ｂは同じ長さを有していて、連結部２０４から連結部２０２に向かい広がっている。側壁２０６ｂは連結部２０２及び２０４に継ぎ目なしに融合していることが望ましい。等長の側壁２０６ｂを含むような対称的な形状は、装着された装置からのトルクにより効果的に耐えることができる特別な強度及び支持を前腕伸張部１１０ｂに付加することができる。
【００７１】
前腕伸張部１１０ａとは異なり、前腕伸張部１１０ｂの本体部２００は、特定の角度αで傾けられている。図１４Ｃを参照されたい。角度αは必要とされる適用例の形式に応じてゼロではない任意の角度とすることができる。一実施例において、角度αは２０〜７０度の間とすることができる。別の実施例において、角度αは少なくとも３０度である。更なる実施例において、角度αは６０度未満である。より具体的には、角度は４５度程度であり、例えば、４０〜５０度の間である。
【００７２】
従って、本発明の種々の形態は、従来の伸張アームの設計を越える格別な改良をもたらすことが分かる。上側及び／又は下側の溝形材１０４，１０６は見切り線なしに製造することができる。エンドキャップ１０２，１０８の内部の隆起部１９４は、上側の溝形材１０４にあるスペーサにより以前は求められていたスペースを提供する。エンドキャップ１０２，１０８のストッパ１６８は角度が付けられた端部を有していてよく、伸張アーム１１２の全範囲の運動を可能とする。上側の溝形材１０４及び前腕伸張部１１０の補強構造体１２０，２１４はそれぞれ大型スクリーンモニタのような重い電子装置を支持することができる。更に、上側の溝形材１０４のテーパ付き補強構造体１２０は、もっと大きな又はもっと長い伸張アームに頼ることなく伸張手段１１２の全範囲の運動に貢献する。
【００７３】
ここで本発明は特定の実施形態に関して記載されてきたが、これらの実施形態は本発明の原理及び応用の単なる例示であることを理解すべきである。従って、種々の変更がこれら例示的な実施形態に対してなされ得るであろうし、また、その他の配置もしくは解決策が特許請求の範囲に規定された本発明の概念及び範囲から逸脱することなく想到され得ることを理解すべきである。
【００７４】
［産業上の利用可能性］
本発明は、限定はされないが、キーボードや、例えばフラットパネルビデオディスプレイであるモニタのようなあらゆる種類の設備もしくは装置で使用することが可能な支持装置及び伸張アームを含め、広範囲の産業上の利用可能性を持っている。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】コンピュータモニタを搭載するための従来の伸張アームの組立図である。
【図２】従来の伸張アームの第１のエンドキャップを例示している。
【図３】従来の伸張アームのＵ字形部材アセンブリを例示している。
【図４Ａ】従来の伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図４Ｂ】従来の伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図４Ｃ】従来の伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図４Ｄ】従来の伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図５Ａ】従来の伸張アームの下側の溝形材を例示している。
【図５Ｂ】従来の伸張アームの下側の溝形材を例示している。
【図６】従来の伸張アームの第２のエンドキャップを例示している。
【図７Ａ】従来の伸張アームの前腕伸張部を例示している。
【図７Ｂ】従来の伸張アームの前腕伸張部を例示している。
【図８】本発明の形態に基づく伸張アームの分解組立図である。
【図９Ａ】本発明の形態に基づく伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図９Ｂ】本発明の形態に基づく伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図９Ｃ】本発明の形態に基づく伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図９Ｄ】本発明の形態に基づく伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図９Ｅ】本発明の形態に基づく伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図９Ｆ】本発明の形態に基づく伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図９Ｇ】本発明の形態に基づく伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図９Ｈ】本発明の形態に基づく伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図９Ｉ】本発明の形態に基づく伸張アームの上側の溝形材を例示している。
【図１０Ａ】本発明の形態に基づく伸張アームの下側の溝形材を例示している。
【図１０Ｂ】本発明の形態に基づく伸張アームの下側の溝形材を例示している。
【図１０Ｃ】本発明の形態に基づく伸張アームの下側の溝形材を例示している。
【図１１Ａ】本発明の形態に基づく伸張アームのエンドキャップを例示している。
【図１１Ｂ】本発明の形態に基づく伸張アームのエンドキャップを例示している。
【図１１Ｃ】本発明の形態に基づく伸張アームのエンドキャップを例示している。
【図１１Ｄ】本発明の形態に基づく伸張アームのエンドキャップを例示している。
【図１１Ｅ】本発明の形態に基づく伸張アームのエンドキャップを例示している。
【図１１Ｆ】本発明の形態に基づく伸張アームのエンドキャップを例示している。
【図１２Ａ】本発明の形態に基づく伸張アームの前腕伸張部を例示している。
【図１２Ｂ】本発明の形態に基づく伸張アームの前腕伸張部を例示している。
【図１２Ｃ】本発明の形態に基づく伸張アームの前腕伸張部を例示している。
【図１３Ａ】本発明の形態に基づく伸張アームの別の前腕伸張部を例示している。
【図１３Ｂ】本発明の形態に基づく伸張アームの別の前腕伸張部を例示している。
【図１３Ｃ】本発明の形態に基づく伸張アームの別の前腕伸張部を例示している。
【図１３Ｄ】本発明の形態に基づく伸張アームの別の前腕伸張部を例示している。
【図１３Ｅ】本発明の形態に基づく伸張アームの別の前腕伸張部を例示している。
【図１４Ａ】本発明の形態に基づく伸張アームの更に別の前腕伸張部を例示している。
【図１４Ｂ】本発明の形態に基づく伸張アームの更に別の前腕伸張部を例示している。
【図１４Ｃ】本発明の形態に基づく伸張アームの更に別の前腕伸張部を例示している。
【図１４Ｄ】本発明の形態に基づく伸張アームの更に別の前腕伸張部を例示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図９Ｇ】
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【図９Ｈ】
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【図９Ｉ１】
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【図９Ｉ２】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１１Ｅ】
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【図１１Ｆ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【国際調査報告】
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