(57)【要約】  振動分離機に用いられる振動スクリーン用のガスケットは、終端部を有する外周部を備える。終端部から上側縁部と下側縁部が内方に延出し、略Ｕ字形状のチャネルが形成される。外周部は、導電性の弾性材料から形成される。ガスケットは更に、部分的な上側縁部を備える。部分的な上側縁部は、上側縁部から内方に延出する。部分的な上側縁部は、白色の弾性材料から形成される。ガスケットは更に、部分的な下側縁部を備える。この部分的な下側縁部は、下側縁部から内方に延出する。部分的な下側縁部は、白色の弾性材料から形成される。【選択図】  図４
2008540085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
振動分離機に用いられる振動スクリーン用のガスケットであって、
該ガスケットは、外周部を備え、
該外周部は、終端部を備え、
該終端部から上側縁部及び下側縁部が内方に延出することにより、前記上側縁部と前記下側縁部はＵ字形状のチャネルを形成し、
前記外周部は、導電性の弾性材料から構成され、
前記ガスケットは、部分的な上側縁部を備え、
該部分的な上側縁部は更に、前記上側縁部から内方に延出するとともに、白色の弾性材料から形成され、
前記ガスケットは更に、部分的な下側縁部を備え、
該部分的な下側縁部は、前記下側縁部から内方に延出するとともに、白色の弾性材料から形成されることを特徴とするガスケット。
【請求項２】
前記外周部、前記部分的な上側縁部及び前記部分的な下側縁部が同時押出成型工程を経て成型されることを特徴とする請求項１記載のガスケット。
【請求項３】
前記導電性弾性材料が白色であることを特徴とする請求項２記載のガスケット。
【請求項４】
前記導電性弾性材料が略無色であることを特徴とする請求項２記載のガスケット。
【請求項５】
前記外周部、前記部分的な上側縁部及び前記部分的な下側縁部が金型成型工程により成型されることを特徴とする請求項１記載のガスケット。
【請求項６】
前記部分的な上側縁部及び前記部分的な下側縁部が食品製造用エラストマからなることを特徴とする請求項１記載のガスケット。
【請求項７】
振動分離機用のスクリーン組立体であって、
該スクリーン組立体は、外方に延出するフランジを備えるとともに剛性を有する周縁枠体を備え、
前記フランジは、フランジ周縁部を終端とするフランジ上面とフランジ下面を備え、
前記スクリーン組立体は更に、前記周縁枠体に固定されるスクリーン布材と前記周縁枠体上のフランジの周縁を包み込むガスケットを備え、
該ガスケットは、前記フランジ周縁部を取り囲む外周部を備え、
該外周部は、ＲＦ遮蔽性弾性材料から形成され、
前記ガスケットは更に、前記外周部から内方に延出する上側縁部を備え、
該上側縁部は、前記フランジ上面の一部を覆い、
前記ガスケットは更に、前記外周部から内方に延出する下側縁部を備え、
該下側縁部は、前記フランジ下面の一部を覆うことを特徴とするスクリーン組立体。
【請求項８】
前記外周部が、前記フランジ上面を部分的に覆うように内方に延出する上側縁部と、前記フランジ下面を部分的に覆うように内方に延出する下側縁部を備えることを特徴とする請求項７記載のスクリーン組立体。
【請求項９】
前記上側縁部が部分的な上側縁部を備え、
該部分的な上側縁部は、前記上側縁部から内方に延出するとともに該上側縁部とともに形成され、該上側縁部に隣接し、
前記下側縁部は、部分的な下側縁部を備え、
該部分的な下側縁部は、前記下側縁部から内方に延出するとともに該下側縁部とともに形成され、該下側縁部に隣接し、
前記部分的な上側縁部と前記部分的な下側縁部がそれぞれ白色弾性材料からなることを特徴とする請求項８記載のスクリーン組立体。
【請求項１０】
前記外周部、前記部分的な上側縁部及び前記部分的な下側縁部が同時押出成型工程を経て成型されることを特徴とする請求項９記載のスクリーン組立体。
【請求項１１】
前記外周部、前記部分的な上側縁部及び前記部分的な下側縁部が金型成型工程により成型されることを特徴とする請求項９記載のスクリーン組立体。
【請求項１２】
前記部分的な上側縁部及び前記部分的な下側縁部が食品製造用エラストマからなることを特徴とする請求項９記載のスクリーン組立体。
【請求項１３】
前記上側縁部が部分的な上側縁部を備え、
該部分的な上側縁部が、白色弾性材料からなり、
前記下側縁部が部分的な下側縁部を備え、
該部分的な下側縁部が、白色弾性材料からなることを特徴とする請求項７記載のスクリーン組立体。
【請求項１４】
スクリーン布材の破損を検知するＲＦ信号を利用したスクリーン破損検知システムを備える振動分離機に用いられる遮蔽システムであって、
円筒形状をなす第１のハウジング枠体、該第１のハウジング枠体上に配されるカバー部材及び前記第１のハウジング枠体下方に配されるスクリーン組立体を備える第１のチャンバと、
円筒形状をなす第２のハウジング枠体及び該第２のハウジング枠体下方に配されるドーム形状のマニフォールドを備え、
前記スクリーン組立体は、前記第２のハウジング枠体の上方に位置し、
前記第１のハウジング枠体と前記第２のハウジング枠体は互いに前記スクリーン組立体を中心にして固定され、
前記スクリーン組立体は、据付け用の上面及び半径方向に延出するフランジを備えるスクリーン用枠体と、
前記スクリーン用枠体の前記据付け用の上面に固定される少なくとも１つのワイヤクロスと、
前記スクリーン用枠体の前記フランジを包み込むガスケットを備え、
前記ガスケットは、導電性を有し、
前記ガスケット及び前記フランジが、前記第１のハウジング枠体と前記第２のハウジング枠体の間に配されることを特徴とする遮蔽システム。
【請求項１５】
前記ガスケットが、終端部を有する外周部を備え、
前記終端部から、上側縁部と下側縁部が内方に延出し、前記上側縁部と前記下側縁部が略Ｕ字形状のチャネルを形成し、
前記外周部は、導電性の弾性材料から形成され、
前記ガスケットは更に、前記上側縁部から内方に延出する部分的な上側縁部を備え、該部分的な上側縁部は白色弾性材料から形成され、
前記ガスケットは更に、前記下側縁部から内方に延出する部分的な下側縁部を備え、該部分的な下側縁部は白色弾性材料から形成されることを特徴とする請求項１４記載の遮蔽システム。
【請求項１６】
前記外周部、前記部分的な上側縁部及び前記部分的な下側縁部が同時押出成型工程を経て成型されることを特徴とする請求項１５記載の遮蔽システム。
【請求項１７】
前記導電性の弾性材料が白色であることを特徴とする請求項１６記載の遮蔽システム。
【請求項１８】
前記外周部、前記部分的な上側縁部及び前記部分的な下側縁部が金型成型工程により成型されることを特徴とする請求項１５記載の遮蔽システム。
【請求項１９】
前記部分的な上側縁部及び前記部分的な下側縁部が食品製造用エラストマからなることを特徴とする請求項１５記載の遮蔽システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は２００５年５月３日に出願された米国仮特許出願第60/677,090号「振動分離機用ＲＦ遮蔽ガスケット」を参照することにより本書に組み込み、優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
分離機システムは産業において多様な事業に用いられている。該分離機システムは乾燥物及び液体／固体スラリーの処理に使用される。
各分離機システムは、まずスクリーンやフィルタ（通常は織金網や多孔質膜）といったポーラス体に物質の流れを導入することにより一般的に機能する。物質の流れは二つに分けられる。一方はポーラス体を通過するものの流れ、もう一方はポーラス体を通過できないものの流れである。
ドライブ機構は振動操作を生み出す動作を可能とすべくハウジングと一体となる。該振動動作はポーラス体上にある物質を動かし、その周辺で物質が膜を通るまで、或いは要素から物質が押し出されるまで動かす。他の装置は圧力を用いて膜を通過する流れを増大させる。そして、該装置は逆流を含む循環的応用で、膜を通過できなかった物質を除去する。
【０００３】
そのような分離機システムは、長方形や円形の形をしたスクリーンを採用する。該スクリーンには枠に張力をかけるスクリーン部材或いは分離機それ自体に張力をかけるフックが取り付けられている。スクリーン部材は多孔率が大きく変動してもよく、単一の要素或いは積層要素から構成される。
分離機の枠は振動式或いは固定式であり、振動式の場合はねじ、軸受筒或いは連結金具といった多様な手段によって、枠体は支えられる。そのようなシステムはまた、テンションあり又はテンションなし、支えあり又は支えなし、幅広く変化する多孔率及び長方形、円形、円筒形及び袋形を含む形を採用可能である。
多くの追加的特徴、すなわちハウジングカバー、精巧なマニフォールド及び多様で変更可能な動作、速度及び周期が利用できるのは勿論のことである。以下の特許はそのようなシステム及び構成の一例を開示する。米国特許第4,022,693号、米国特許第4,251,354号、米国特許第4,582,597号、米国特許第4,613,432号、米国特許第4,655,911号、米国特許第4,968,366号、米国特許第5,032,210号、米国特許第5,051,171号、米国特許第5,134,893号、米国特許第5,221,008号、米国特許第5,226,546号、米国特許第5,242,058号、米国特許第5,255,789号、米国特許第5,265,730号、米国特許第5,271,504号、米国特許第5,456,365号、米国特許第5,950,841号、米国特許第6,089,380号、米国特許第6,202,856号、米国特許第6,349,834号、米国特許第6,431,368号及び米国特許第6,513,665号はシステム及び構成の一例を開示し、これらの開示を参照することにより本書に組み込まれることとする。
【０００４】
通常篩にかけられる物質は、粒径、かさ密度、化学成分、天候、水分含量及び他の物理的及び化学的特性において大幅に異なる。ある処理工場の特定の分離機システムのどれもが、一定の性質を持つ単一物質の処理専用とされる場合がある。そのような物質の例として、多様性を示すもので包括的なリストを提供するものではないが、以下を物質を挙げることができる。
「研磨材、活性炭、炭酸カルシウム、セラミックスラリー、塩素化合物、クエン酸、肥料、小麦粉、食品、火薬、鉱物、紙加工スラリー、医薬品、顔料、ポリスチレンビーズ、粉末金属、粉体塗料、印刷用インク、PVC粉末、耐火物、ロケット推進薬及び澱粉」
【０００５】
結果として、多様なスクリーンの形態、振動形態及び環境が採用され、処理された結果としての物質の効率性及び質を最大限にする。
【０００６】
分離機システムで圧倒的に頻発する故障モードは、ポーラス体の不具合である。例として、スクリーンは一般的に目の細かいワイヤメッシュからなる布体で構成される。スクリーン枠や分離機上のテンション装置によって、スクリーンは引っ張られる。
不具合は、磨耗や疲労等の多数の要因により起こる。そのような不具合は一般的に篩い分け媒体の破損として起こり、結果としてスクリーンの破損となる。そのような破損は裂け目（一連の互いに隣接する破れたワイヤー）、パンク（二方向に裂けていること）或いは穴（篩い分け器具の一部分が欠けていること）により明らかになる。一度スクリーンが破損すると、分離機システムの機能は落ちる。少なくとも、スクリーンがサイズオーバーの物質を通過させないことを期待することはもはやできない。なぜならそのような物質はスクリーンにできた裂け目を通過できるからである。さらに悪いことに、破損したスクリーンの断片が篩にかけられた物質に混入し、食品或いは医薬品の篩い分け作業に重大な危険をさらすことになりうる。同様の破損はフィルタ部材にも起こる。
【０００７】
ポーラス体の裂け目を検知するシステムはRF信号を用いて発達してきた。そのようなシステムは、２００３年９月２２日出願の係属中の米国特許出願第10/668,114に述べられており、それを参照することにより本出願に含むこととする。
信号システムは分離機システムを定義するために振動物質分離機と共に採用される。該信号システムは信号発生器及び信号受信機を含み、それらは分離機のスクリーンの両側に配される。信号システム及びその構成部品は、RF（Radio Frequency:高周波）の範囲で作動する。より実用的な予め設定されたメッシュの目の大きさを有する市販のスクリーンは、RF周波数範囲のうち高い側の範囲端、即ち、マイクロ派の周波数帯で、信号システム、送信機及び受信機とともに作動する。信号は、７００メガヘルツから５０ギガヘルツの範囲であり、用いられるスクリーンの特性に合致するように実験に基づいた特定の波長調整を施されている。
【０００８】
受信されたRF信号の受信機に向かう流れが中断すると、信号伝達源は、スクリーンの物理的状態に変化が生じたことを認識し、作業員が望む信号を作り出し、警告音を発することや、分離機への電源スイッチを開放するなどの動作を行う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ガスケットは一般的にスクリーン枠と振動分離ハウジングの一部の接触面で用いられる。該ガスケットは通常RF透過性物質でできており、その結果、RF信号がガスケットを通過することができる。さらに、ガスケットの厚みによってハウジングの伝導性部品とスクリーン枠が離間する。この離間距離は、RF信号がガスケットを通って伝達される十分な大きさである。
ガスケットは伝導性且つＲＦ遮蔽性を有する構成物の間に配される。したがって、一般的にポーラス体の破損を示す信号は、ポーラス体が無傷のままであっても受信機に検知される。故に、RF遮蔽をスクリーン枠と振動分離機のハウジング部品の間に置いてそのような誤検知を避けることが望ましい。医薬品と食品が振動分離機によって処理される場合、スクリーンとガスケットをシールするために用いられるガスケットの原材料は、一定の要求を満たさなければならない。一般的には、処理された医薬品或いは食品と潜在的に接触するガスケットの一部は、白色エラストマで作られることが好ましい。食品及び医薬品の処理は、他の産業よりもより厳しく規制され器具もより厳重であることが求められるが、食品処理装置の要求や規制を満たす一方で、RF信号を遮蔽できるガスケットを備えることは当該技術においては進歩的であるということができる。
【００１０】
【特許文献１】米国仮特許出願第60/677,090号
【特許文献２】米国特許第4,022,693号
【特許文献３】米国特許第4,251,354号
【特許文献４】米国特許第4,582,597号
【特許文献５】米国特許第4,613,432号
【特許文献６】米国特許第4,655,911号
【特許文献７】米国特許第4,968,366号
【特許文献８】米国特許第5,032,210号
【特許文献９】米国特許第5,051,171号
【特許文献１０】米国特許第5,134,893号
【特許文献１１】米国特許第5,221,008号
【特許文献１２】米国特許第5,226,546号
【特許文献１３】米国特許第5,242,058号
【特許文献１４】米国特許第5,255,789号
【特許文献１５】米国特許第5,265,730号
【特許文献１６】米国特許第5,271,504号
【特許文献１７】米国特許第5,456,365号
【特許文献１８】米国特許第5,950,841号
【特許文献１９】米国特許第6,089,380号
【特許文献２０】米国特許第6,202,856号
【特許文献２１】米国特許第6,349,834号
【特許文献２２】米国特許第6,431,368号
【特許文献２３】米国特許第6,513,665号
【特許文献２４】米国特許出願第10/668,114
【課題を解決するための手段】
【００１１】
ある実施形態において、本発明は、振動分離機に用いられる振動スクリーン用のガスケットに関する。
このガスケットは、終端部を有する外周部を備える。終端部から、上側縁部と下側縁部が内方に延出し、略Ｕ字形状のチャネルが形成される。外周部は、導電性の弾性材料からなる。
更に、このガスケットは、上側縁部から内方に延出する部分的な上側縁部を備える。尚、この部分的な上側縁部は、白色の弾性材料から形成される。
加えて、このガスケットは、下側縁部から内方に延出する部分的な下側縁部を備える。尚、この部分的な下側縁部は、白色の弾性材料から形成される。
【００１２】
他の実施形態において、本発明は、振動分離機用のスクリーン組立体に関する。
スクリーン組立体は、剛性を有する周縁枠体を備える。この周縁枠体は外方に延出するフランジを備える。このフランジは、フランジ上面及びフランジ下面を備え、これらフランジ上面並びにフランジ下面はともにフランジ周縁部に端部を有する。
スクリーン組立体は、更に、スクリーン布材を備える。スクリーン布材は、周縁枠体に固定される。
スクリーン組立体は、更に、ガスケットを備える。このガスケットは、周縁枠体のフランジの周縁を包み込む。ガスケットは、外周部を備え、この外周部は、フランジ周縁部を取り囲む。外周部は、ＲＦ遮蔽性を有する弾性材料から形成される。ガスケットは更に、外周部から内方に延出する上側縁部を備える。この上側縁部は、フランジ上面の一部を覆うものである。更にガスケットは、下側縁部を備える。この下側縁部は外周部から内方に延出し、フランジ下面の一部を覆う。
【００１３】
更に他の実施形態において、本発明は、スクリーン布材の破損を検知するＲＦ信号を利用したスクリーン破損検知システムを備える振動分離機に用いられる遮蔽システムに関する。
この遮蔽システムは、円筒形状をなす第１のハウジング枠体、第１のハウジング枠体上に配されるカバー部材及び第１のハウジング枠体下方に配されるスクリーン組立体を備える第１のチャンバと、円筒形状をなす第２のハウジング枠体及び第２のハウジング枠体下方に配されるドーム形状のマニフォールドを備える。
スクリーン組立体は、第２のハウジング枠体の上方に位置し、第１のハウジング枠体と第２のハウジング枠体は互いに前記スクリーン組立体を中心にして固定される。
スクリーン組立体は、据付け用の上面及び半径方向に延出するフランジを備えるスクリーン用枠体と、スクリーン用枠体の据付け用の上面に固定される少なくとも１つのワイヤクロスと、スクリーン用枠体の前記フランジを包み込むガスケットを備える。
ガスケットは、導電性を有する。ガスケット及びフランジが、第１のハウジング枠体と第２のハウジング枠体の間に配される。
【００１４】
請求の範囲に記載の事項の他の特徴並びに有利な効果は、下記の詳細な説明並びに添付の請求の範囲により明らかなものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図を参照しつつ、詳細を説明する。
図１は、従来型の振動スクリーンを利用する物質分離機を示す。この物質分離機は全体として符号１０で示される。図１は、ポーラス体の破損を検知する一物質分離システムの概略技術を表している。
様々な非振動式の篩い分け（スクリーニング）システム及び濾過システムが、上記の背景技術の項で説明されてきたが、このようなシステムにおいても、物質の分離に用いられるポーラス体の破損を検知するシステムの有用性が高まってきている。
【００１６】
分離機（１０）は、分離機ハウジング（１２）を備える。分離機ハウジング（１２）は、ベース部（基部）（１４）上に備えられたスプリング（１６）を介して、ベース部（１４）上に搭載されている。
振動発生器（１８）は、モータ（２０）により駆動される。振動発生器（１８）は、弾性的に搭載された分離機ハウジング（１２）に振動を生じせしめる。この振動は、物質の篩い分け或いは濾過に有利な効果をもたらす振動数及び振幅を有する。
ポーラス体は、本実施例において、スクリーン（２２）である。スクリーン（２２）は、分離機ハウジング（１２）内部を横切って延出し、スクリーン（２２）上に載置された物質を選択された特性・特徴に応じて分離する。
余剰物質排出口（２４）が、スクリーン（２２）上方に設けられてもよい。また、スクリーン（２２）下方にドーム状のマニフォールド（２６）が設けられてもよい。このマニフォールド（２６）は、篩分通過分排出口（２８）に物質を促すものである。
【００１７】
図２を参照する。図２は、スクリーン（２２）周囲のシールの配置並びに分離機ハウジング（１２）の構造を示す。ポーラス体の詳細も図２中に示されている。本実施形態において、ポーラス体は、スクリーン（２２）として表されている。
スクリーン（２２）は、スクリーン用枠体（３０）を備える。尚、スクリーン用枠体（３０）を、金属製のリングとして形成することができる。スクリーン用の布状材（３２）は、引っ張られた状態で、スクリーン用枠体（３０）に接合する。スクリーン用の布状材（３２）は、典型的には、導電性のステンレス鋼からなるワイヤメッシュである。予め定められるメッシュの目の大きさは、織り方、ワイヤの線径及び単位面積当たりのワイヤの本数により決定される。
【００１８】
分離機ハウジング（１２）は、少なくとも２つの円筒形状の枠体（３４及び３６）からなるように図示されている。これら枠体（３４及び３６）は、スクリーン用枠体（３０）上に形成されるフランジ（３８）周囲に集まる。このようにして、分離機ハウジング（１２）の内部周囲に沿って、枠体（３４及び３６）の間にスクリーン用の取付部が形成されることとなる。
ガスケット（４０）は、フランジ（３８）周囲に配される。また、帯鉤（４２）が構造全体を互いに引き寄せあう作用を発揮する。
尚、分離機（１０）全体が供給口付のカバー部材を備え、この供給口を介して物質がスクリーン（２２）に運ばれるようにしてもよい。
【００１９】
再度、図１を参照する。
ＲＦ信号に対する障壁性を有する分離機ハウジング（１２）内に第１のチャンバ（５０）と第２のチャンバ（５２）を形成するとき、枠体（３４及び３６）は、導電性を有するようにされる。カバー（図示せず）並びにスクリーン（２２）下方のドーム状のマニフォールド（２６）が導電性であってもよい。また、余剰物質排出口（２４）及び篩分通過分排出口（２８）が導電性であってもよい。更に、必要に応じて、導電性の遮蔽部材が設けられ、ＲＦ信号がこの遮蔽部材を透過することを防止する手法を採用してもよい。
導電性は、シート状の金属製部材を用いることにより得ることができる。尚、このシート状の金属製部材は、ＲＦ信号に対する遮蔽性を生じせしめるものである。更に、後述するように、ガスケット（４０）が導電性を備え、スクリーン用取付部内のスクリーン用枠体（３０）周囲をＲＦ信号が流れることを防止するようにしてもよい。
【００２０】
図２及び図４は、信号システムを概略的に示す。信号システムは、振動式物質分離機（１０）（図１参照）に用いられ、分離方式を定める。
信号システムは、信号送信機（４４）及び信号受信機（４６）を備える。信号送信機（４４）及び信号受信機（４６）は、スクリーン（２２）の左右一方の側に配される。送信機（４４）と受信機（４６）が、第１の枠体（３４）と第２の枠体（３６）にそれぞれ直接的に据付けられてもよい。或いは、送信機（４４）と受信機（４６）が、第１の枠体（３４）と第２の枠体（３６）にそれぞれ間接的に据付けられてもよい。
信号システム及びその構成部品は、ＲＦ（Radio Frequency:高周波）の範囲で作動する。より実用的な予め設定されたメッシュの目の大きさを有する市販のスクリーン（２２）は、ＲＦ周波数範囲のうち高い側の範囲端、即ち、マイクロ波の周波数帯で、信号システム、送信機（４４）及び受信機（４６）とともに作動する。信号システム、送信機（４４）及び受信機（４６）は、マイクロ波素子としての働きを担うものである。信号は、７００メガヘルツから５０ギガヘルツの範囲であり、用いられるスクリーン（２２）の特性に合致するように実験に基づいた特定の波長調整を施されている。
【００２１】
更に、信号伝達源（４８）は、マイクロ波信号受信機（４６）に接続する。信号伝達源（４８）は、受信機（４６）からの入力信号を受信し、受信機（４６）が閾値以上のマイクロ波信号を受信すると、受信機（４６）によって作動されることとなる。信号伝達源（４８）が、破損していないスクリーン（２２）を通過した実質的に減衰した信号に応答しないように、閾値は設定される。これと同時に、深刻な破損がスクリーン（２２）に生じたときに、信号伝達源（４８）が作動するように、閾値が定められる必要がある。深刻な破損により信号伝達源（４８）が確実に作動すべく、閾値が設定されるように、スクリーン（２２）周囲のＲＦ信号の漏れが低減される。
スクリーン（２２）の深刻な破損とは、篩い分け工程に起因する通過の質を低減させる破損を意味し、致命的に深刻なもの以上或いは以下であるか否かは、処理される物質によって定められる。薬剤である場合、最終製品に対する品質要求の程度は、食品加工の分野のそれよりも非常に厳しいものである。例えば、品質の劣化は、より厳しい基準により評価される。
ポーラス体により定められる障壁性能は、スクリーン（２２）の場合、開口の大きさを増大させるあらゆる事象により低下する。障壁性能の低下が生じたとき、結果として生ずる開口部の長さは、開口部が発生した点を通過する伝達点に向かうマイクロ波の波長に近づくものとなる。経験的に、検出は、波長の四分の一の長さに開口部が達したときになされる。スクリーンの破損は、マイクロ波の伝送と導電性障壁の間の関係を利用することにより、検出される。
【００２２】
受信されたＲＦ信号の受信機（４６）に向かう流れが中断すると、信号伝達源（４８）は、スクリーン（２２）の物理的状態に変化が生じたことを認識し、作業員が望む信号を作り出し、警告音を発することや、分離機への電源スイッチを開放するなどの動作を行う。
【００２３】
図１及び図２を参照する。
２つの区画された空間（５０及び５２）の間に、スクリーン取付部を通過する経路が存在する。尚、両空間（５０及び５２）がＲＦに対する障壁性を有するチャンバを形成してもよく、或いは、両空間（５０及び５２）の一方がＲＦに対する障壁性を有するチャンバを形成してもよい。スクリーン（２２）が存在しない場合、処理される物質は、ＲＦ信号と同様に、障害物のない経路を有することとなる。スクリーン（２２）が、分離機ハウジング（１２）によって形成されるスクリーン取付部内に配され、この経路を横切るように配置される場合、スクリーン（２２）は、処理される物質に対する選択的経路を作り出す。尚、この選択的経路は、選択された特性に応じて作り出されるものである。
適切なＲＦ信号を選択することにより、導電性金属ワイヤからなるスクリーン（２２）は、スクリーン（２２）を横切る経路に沿ったＲＦ信号の通過を実質的に低減させる障壁として作用することとなる。尚、この低減には、ＲＦ信号の通過を事実上阻止することも含まれる。また、この低減は、非破損状態のスクリーンの予め定められたメッシュの目が原型を維持している限り生ずるものである。
市販される篩い分けシステムが有する程度のメッシュの目を有するスクリーン（２２）の場合には、マイクロ波の範囲のＲＦ信号に対する障壁を構築可能である。ワイヤスクリーン織布に加えて、マイクロ波を遮断するスクリーン及び膜体を含む他のポーラス体を採用することも可能である。ある実施形態として、非導電性の基材に導電性コーティングを施すことにより、適切な範囲で、ＲＦ信号を適切に遮断することが可能である。
【００２４】
好適な実施形態において、ポーラス体は、スクリーン（２２）として形成される。スクリーン（２２）は、第１のチャンバ（５０）と第２のチャンバ（５２）の間の経路を横切る障壁となる。スクリーン（２２）は、平面内を横切るように示されている。
実際には、例えば、フィルタバッグやフィルタシリンダのように、ポーラス体は、第１のチャンバ（５０）又は第２のチャンバ（５２）のうちいずれか一方の大きな方の容積空間内で延出するようにしてもよく、或いは、第１のチャンバ（５０）又は第２のチャンバ（５２）のうちいずれか一方の大きな方の容積空間から延出するようにしてもよい。
したがって、経路は直線状に形成される必要はなく、経路を完全に横切って延出するポーラス体を備えるポーラス体取付部を通過するものであればよい。
枠体は、ポーラス体の縁部を保持する機能を果たし、スクリーン（２２）といったポーラス体に固定される。或いは、枠体は、分離ハウジング（１２）を備える部材として形成されてもよい。このようにして、枠体は、ポーラス体取付部の一部を構成することとなる。
【００２５】
スクリーン検知システムの構築において、遮蔽が行なわれる。本質的に、分離機（１０）は、十分な量の遮蔽をもたらす。なぜなら、分離機（１０）は、略全体的に導電性材料（ステンレス鋼合金など）から構成されるからである。スクリーン用枠体（３０）とハウジング枠体（３４，３６）の間で用いられるガスケット（４０）は、スクリーン用枠体（３０）とハウジング枠体（３４，３６）の間のシール性を提供する必要がある。更に、部品間の空間をＲＦ信号から遮蔽する必要がある。これにより、ＲＦ信号が、チャンバ（５０，５２）の間を移動することが完全に防がれることとなる。尚、破損したスクリーンを通過するＲＦ信号については、この限りではない。
【００２６】
スクリーン用枠体（３０）の外周部は、ハウジング枠体（３４）の内周部より若干小さく形成され、スクリーン（２２）が、分離機ハウジング（１２）内にはまることを確保する必要がある。分離機ハウジング（１２）とスクリーン（２２）の製造に係る許容誤差は、スクリーン用枠体（３０）とハウジング（３０）の枠体（３４）の内表面との間の間隙となって現れる。
【００２７】
ガスケット（４０）は、ハウジング用枠体（３４，３６）とスクリーン用枠体（３０）との間のシールされた境界面を作り出し、篩い分けされる予定の製品がスクリーン（２２）を迂回してしまうこと、ハウジング枠体（３４，３６）の間に挟まれること、或いは、スクリーン用フランジ（３８）とハウジング枠体（３４又は３６）のうち一方の間に挟まれることを防止する。
【００２８】
スクリーン（２２）を所望の位置に保持するために、ハウジング枠体（３４，３６）それぞれは、半径方向に延出するフランジ部を備える（図２参照）。このフランジ部は、クランプ機構（４２）を取り付け可能とする表面形状をもたらす。
ガスケット（４０）は、スクリーン用フランジ（３８）周囲に配される。スクリーン用フランジ（３８）は、ハウジング枠体（３４，３６）の間に配設される。ガスケット（４０）は、ハウジング枠体（３４，３６）の間のフランジの間で圧縮され、接触面積を増大させることにより、ハウジング部材とスクリーン用枠体（３０）の間の境界面を更にシールすることとなる。
【００２９】
図２及び図３を参照する。
第１の実施形態において、ガスケット（４０）は、ＲＦ遮蔽材料から形成される。ガスケット（４０）は、上側の縁部（５４）と下側の縁部（５６）を備える。上側縁部（５４）と下側縁部（５６）それぞれは、外周部（５８）から半径方向内方に向けて延出する。
上側縁部（５４）と下側縁部（５６）は、間隔（６０）分だけ離れて形成され、外周部（５８）とともにＵ字型のチャネル（６２）を形成する。上側縁部（５４）と下側縁部（５６）の間の間隔（６０）及びチャネル（６２）の深さ（９４）は、スクリーン用枠体（３０）のフランジ（３８）を収容するのに十分な寸法を備える。
【００３０】
スクリーン（２２）が分離機（１０）に搭載されると、ガスケット（４０）の外周部（５８）は、互いに隣接するハウジング枠体（３４，３６）のフランジ間に位置することとなる。上側縁部（５４）は、スクリーン用フランジ（３８）と、これに隣接するハウジング枠体（３４）の間で圧縮されることとなる。その一方で、下側縁部（５６）は、スクリーン用フランジ（３８）と、これに隣接するハウジング枠体（３６）の間で圧縮されることとなる。このようにして、ガスケット（４０）は、スクリーン用フランジ（３８）とハウジング枠体（３４，３６）の間の境界面をシールすることとなる。
【００３１】
ガスケット（４０）全体は、エラストマを押出加工或いは成型加工することにより形成される。このエラストマは、導電特性を備え、この結果、ガスケット（４０）全体は、ＲＦ信号に対する遮蔽性を発揮することとなる。
ガスケット（４０）が、ハウジング枠体（３４，３６）とスクリーン用フランジ（３８）の間で圧縮されると、ＲＦ信号がチャンバ（５０或いは５２）からＲＦ信号が向かう方向へ伝達することが妨げられる。しかしながら、スクリーン布材（３２）に破損が生じている場合は、この限りでない。導電性エラストマからガスケット（４０）を形成することにより、或いは、ＲＦ信号の伝達を遮断する十分な導電性を備える充填剤を有するエラストマからガスケット（４０）を形成することにより、ガスケット（４０）は、スクリーン用フランジ（４０）とハウジング枠体（３４，３６）の間の領域にＲＦ遮蔽性をもたらすこととなる。
【００３２】
ある実施形態において、導電性の弾性材料は白色とされる。ある実施形態において、導電性の弾性材料は略無色とされる。本明細書で用いられる「無色」との用語は、ポリマの本質的な色に添加される顔料或いは色料をほとんど有さない或いは全く有さない弾性材料を意味する。尚、金型装置の不完全なパージ作業の後に、いくつかの残余の色料が含まれるものであってもよい。
【００３３】
図４乃至図６を参照する。
ある実施形態において、ＲＦ遮蔽性ガスケット（４０）は、外周部（５８）、上側縁部（６４）及び下側縁部（６６）を備える。図５に示される如く、上側縁部（６４）及び下側縁部（６６）はそれぞれ外周部（５８）に隣接する。上側縁部（６４）及び下側縁部（６６）は、間隔（６８）により分離される。この間隔（６８）は、スクリーン用枠体（３０）のフランジ（３８）を収容するのに十分な大きさである。
【００３４】
外周部（５８）は、ＲＦ信号に対する遮蔽部材として作用する。この結果、外周部（５８）は、ＲＦ信号の伝達通過を防止することとなる。図４に示す如く、外周部は、互いに隣接するハウジング枠体（３４，３６）のフランジ（７０，７２）の外周部の大部分とスクリーン用枠体（３０）のフランジ（３８）の間の境界面を更にシールすることとなる。
ＲＦ信号が、外周部（５８）を通じて伝達することを防止すること並びにスクリーン取付部領域をシールすることの両方を目的として、導電性熱可塑性エラストマを用いて、外周部（５８）を形成することができる。このような材料は、分離工程の間、食料或いは薬剤に直接的に接触することに対して、概して好適なものではない。後述するように、他のもう１つの材料を用いて、分離機を通じて処理される製品と潜在的に接触する領域を形成してもよい。
【００３５】
ガスケット（４０）のある実施形態が図５に示される。
外周部（５８）は、端部（７４）、部分的な上側縁部（７６）及び部分的な下側縁部（７８）を備える。部分的な上側縁部（７６）及び部分的な下側縁部（７８）は、端部（７４）から半径方向内方に向けて延出する。上側縁部（６４）及び下側縁部（６６）と同様に、部分的な上側縁部（７６）及び部分的な下側縁部（７８）は、間隔（６８）により離間されている。間隔（６８）は、スクリーン用枠体（３０）のフランジ（３８）の外縁部を収容するのに十分な大きさを備える。
図４に示す如く、部分的な上側縁部（７６）は、内面（８０）に沿って、フランジ（３８）に接触する。また、外面（８４）に沿って、ハウジングフランジ（３８）に接触する。同様に、部分的な下側縁部（７８）は、内面（８０）に沿って、フランジ（３８）に接触し、外面（８４）に沿って、ハウジング枠体（３６）のハウジングフランジ（３８）に接触する。
フランジ（３８）の外側縁周囲を包み込むことにより、外周部（５８）は、スクリーン用枠体（３０）と各ハウジング枠体（３４，３６）の間のＲＦ遮蔽性をもたらすこととなる。
【００３６】
上述の如く、上側縁部（６４）と下側縁部（６６）は、好適には、分離される製品と接触可能な材料から構成される。白色の弾性材料を用いて、上側縁部（６４）と下側縁部（６６）を形成することが好ましい。利用される材料としては、食品及び薬剤の製造に利用することが認可された材料が好ましい。即ち、上側縁部（６４）と下側縁部（６６）は食品製造用弾性材料から形成されることが好ましい。
【００３７】
図５を再度参照する。
上側縁部（６４）は、外周部（５８）の部分的な上側縁部（７６）に隣接する。同様に、下側縁部（６６）は、外周部（５８）の部分的な下側縁部（７８）に隣接する。
部分的な上側縁部（７６）と部分的な下側縁部（７８）が好適には、上側縁部（６４）と下側縁部（６６）とは異なる材料から形成される。この結果、接合部（８２）が、部分的な上側縁部（７６）と上側縁部（６４）の間並びに部分的な下側縁部（７８）と下側縁部（６６）の間の境界に形成されることとなる。
接合部（８２）は、内面（８０）から外面（８４）に向けて延出する。ある実施形態において、接合部（８２）は、内面（８０）に対して傾斜角（８６）を以って形成される。傾斜角（８６）は、ガスケット（４０）の外表面（８４）に沿う上側縁部（６４）と下側縁部（６６）の表面積を最大化させる。この表面積部分において、ガスケット（４０）と分離される製品との間の接触が生ずることとなる。傾斜角（８６）は更に、部分的な上側縁部（７６）と部分的な下側縁部（７８）それぞれの内方にあるＲＦ遮蔽材料の量を最大限化させる。この２つの材料の接触表面積は、接合部（８２）を傾斜させることにより増大可能である。接触面積の増大は、２つの材料間の接合強度を増大せしめる。
【００３８】
ガスケット（４０）は、押出加工により形成されてもよい。この押出加工において、外周部（５８）、上側縁部（６４）及び下側縁部（６６）がともに同時押出成型されてもよい。押出加工されるガスケット（４０）が、スクリーン用枠体（３０）周囲のフランジ（３８）上に押し出されてもよい。他の方法として、ガスケット（４０）が射出成型を用いて、スクリーン用枠体（３０）のフランジ（３８）上に金型成型されてもよい。他の方法として、ガスケット（４０）が射出成型加工により形成され、押出加工により得られたガスケットと同様に、フランジ（３８）上に押し込まれてもよい。
【００３９】
ＲＦ遮蔽性ガスケット（４０）を含むスクリーンアセンブリ（スクリーン組立体）（２２）は、剛性を有する周縁枠体（３０）を備える。この周縁枠体（３０）からフランジ（３８）が半径方向に延出する。フランジ（３８）は、上面（８８）及び下面（９０）を有する。上面（８８）及び下面（９０）それぞれは、フランジ周縁末端部（９２）に端部を有する。フランジ周縁末端部（９２）以外の残りの部分はスクリーン用枠体（３０）の他の部分を構成する。スクリーン布材（３２）は、スクリーン用枠体（３０）に固定される。ガスケット（４０）は、フランジ（３８）の周縁を包み込む。ガスケット（４０）の構造は、上述の通りである。
【００４０】
請求の範囲に記載の事項は、限定的な数の実施形態に関して説明されてきたが、これらの開示は当業者にとって有益なものである。本明細書等に開示される請求の範囲に記載の事項の技術的範囲から逸脱することなしに、他の実施形態を構築することは可能である。例えば、振動型乾燥機或いは振動スクリーンを利用する材料調整装置などである。これら装置を用いて、材料を搬送すること及び材料を予め定められた環境状態に曝すことも本発明の技術的範囲に含まれるものである。これらの装置において、スクリーンの破損に対するＲＦ信号を用いる検知システムは非常に有益である。更に、このような乾燥装置或いは調整装置は、ＲＦ遮蔽ガスケットからの利益を享受することができる。このＲＦ遮蔽ガスケットは、処理される物質に接触する部分が好適な材料から形成される部分を有するものである。したがって、請求の範囲に記載の事項の技術的範囲は、添付の請求の範囲によってのみ限定されるべきものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】振動分離機の側面図である。
【図２】振動分離機のスクリーンの組立部品上のRF遮蔽ガスケットの実施例の断面図である。
【図３】RF遮蔽ガスケットの実施例の断面図である。
【図４】振動分離機のスクリーン組立部品上のRF遮蔽ガスケットの実施例の断面図である。
【図５】RF遮蔽ガスケットの実施例の断面図である。
【図６】RF遮蔽ガスケットを備えるスクリーン組立部品の上面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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