(57)【要約】感熱染料転写プリンタは、ドナーウェブからの順次カラーセクションを受像シート上に、前記ドナーウェブ及び受像シートが順方向若しくは逆方向にプリントヘッドに対して移動している間に印刷することによって、印刷時間を低減する。第１の色付き画像が、前記ドナーウェブ及び受像シートが第１の方向でプリントヘッドを通過する際に、受像シート上に形成される。ドナーウェブは、一定量送られ、受像ウェブ部位上の第１の色付き印刷画像の後縁に対して第２のカラーセクションの後縁を位置合わせするように至らせられる。次いで、受像ウェブは、反対方向でプリントヘッドを通過し、第２の色が、受像シートと組み合わせて受像シート上に印刷される。ステップは、全てのカラーパッチに対して繰り返される。
2008524041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチカラー印刷物の印刷装置であって、
透明若しくは色付きドナー材料の２以上の順次セクションのカラードナーウェブであって、該順次セクションを、受像シートへのドナー材料の転写前に受像シートに対向して配置するように動作可能であるカラードナーウェブと、
前記ドナーウェブを係合及び係合解除し、前記受像シートに向けて前記ドナーウェブを押圧するプリントヘッドと、
前記プリントヘッドの反対側のプラテンであって、前記ドナーウェブ及び前記受像シートを支持し、前記ドナーウェブ及び前記受像シートを搬送して順方向及び逆方向に前記プリントヘッドを通過させるプラテンと、
前記順方向の移動中に第１の順次セクションからのドナー材料を転写し、逆方向の移動中に次の順次セクションからのドナー材料を転写するように、前記ドナーウェブ及び前記受像シートの順方向及び逆方向の移動中に前記プリントヘッドを作動させるコントローラとを含む、装置。
【請求項２】
第１及び第２の対のピンチローラを更に含み、各対は、駆動ローラと従動ローラを含み、各対の少なくとも１つのローラが、前記ドナーウェブ及び前記受像シートを一緒にピンチし、前記ドナーウェブ及び前記受像シートを前記プリントヘッドを通過させるために、前記受像シートに近接及び離反する方向に移動するよう動作可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
一の対のピンチローラは、前記ドナーウェブ及び前記受像シートを一の方向に移動させ、他の対のピンチローラは、前記ドナーウェブ及び前記受像シートを反対の方向に移動させる、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記プリントヘッドの両側に、前記ドナーウェブ及び前記受像シートが前記プリントヘッドを各方向で通過する際に前記受像シートから前記ドナーウェブを離す第１及び第２のリリースブレードを有する、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記ドナーウェブ及び前記受像シートの前記プリントヘッドを通過する順方向及び逆方向の走行中、前記受像シートに対向するように順次セクションを配置するために前記ドナーウェブを定量移動させるドナーローラ定量移動モータを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記ドナーローラ定量移動モータは、前記コントローラに接続され、前記コントローラは、前記ドナーローラ定量移動モータを動作させる、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記プラテンに接続され、前記プラテンを両方向に移動させるプラテン駆動モータを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記プラテン駆動モータは、前記コントローラに接続され、前記コントローラは、前記プラテン駆動モータを動作させる、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記プリントヘッドの両側に、前記ドナーウェブ及び前記受像シートが前記プリントヘッドを各方向で通過する際に前記受像シートから前記ドナーウェブを離す第１及び第２のストリッパプレートを有する、請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
前記プラテンは、円筒形であり、モータは、前記プラテンを時計方向及び反時計方向に回転させる、請求項７に記載の装置。
【請求項１１】
前記ドナーウェブを前記プラテン及び前記受像シートに対してそれぞれ押圧及び離反させるために前記ドナーウェブに対して前記プリントヘッドが係合及び係合解除するように移動させるプリントヘッドモータを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記プリントヘッドモータは、前記コントローラに接続され、前記コントローラは、前記プリントヘッドモータを動作させる、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
マルチカラー印刷物用の印刷装置であって、
透明若しくは色付きドナー材料の２以上の順次セクションを備えるカラードナーウェブと、
前記ドナーウェブと係合及び係合解除し、受像シートに対して前記ドナーウェブを押圧する可動印刷手段と、
前記受像シートへの前記ドナーウェブからのドナー材料の転写中、前記印刷手段を通過する前記ドナーウェブ及び前記受像シートを支持及び搬送する支持手段と、
少なくとも１回の印刷サイクルを実行するために前記可動印刷手段及び前記支持手段を制御する制御手段とを含み、
前記印刷サイクルは、
前記支持手段上の前記受像シートに対向するように前記ドナーウェブの第１の順次セクションを配置し、
前記ドナーウェブを係合し、前記支持手段上の前記受像シートに対して前記ドナーウェブを押圧するために、前記ドナーウェブに向けて前記印刷手段を移動させ、
前記受像シート及び前記ドナーウェブを一の方向に移動させて前記印刷手段を通過させ、
前記印刷手段を通過中、前記受像シートに前記第１のドナーウェブセクションからのドナー材料を転写し、
前記印刷手段から前記ドナーウェブを係合解除するために、前記印刷手段を前記ドナーから離れる方向に移動させ、
前記支持手段上の前記受像シートから前記ドナーウェブを離し、
前記ドナーウェブをドナー材料の次の順次ドナーウェブセクションに前進させ、
前記ドナーウェブを係合し、前記支持手段上の前記受像シートに対して前記ドナーウェブを押圧するために、前記ドナーウェブに向けて前記印刷手段を移動させ、
前記受像シート及び前記ドナーウェブを反対方向に移動させて前記印刷手段を通過させ、
前記印刷手段を通過中、前記受像シートに前記次の順次ドナーウェブセクションからのドナー材料を転写することを含む、装置。
【請求項１４】
前記ドナーウェブ及び前記受像シートをつかんで順方向及び逆方向に前記印刷手段に対して移動させるウェブ・シートグリッピング移動手段を更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記印刷サイクルを、前記ドナーウェブの前記順次セクションのそれぞれが前記受像シート上に印刷されるまで繰り返すステップを更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
透明若しくは色付きドナー材料の２以上の順次セクションを備えるカラードナーウェブと、前記ドナーウェブと係合及び係合解除し、受像シートに対して前記ドナーウェブを押圧する可動プリントヘッドと、前記受像シートへの前記ドナーウェブからのドナー材料の転写中、前記プリントヘッドを通過する前記ドナーウェブ及び前記受像シートを支持及び搬送するプラテンを有するプリンタを用いたマルチカラー印刷物印刷方法であって、
前記プラテン上の前記受像シートに対向するように前記ドナーウェブの第１の順次セクションを配置するステップと、
前記ドナーウェブを係合し、前記プラテン上の前記受像シートに対して前記ドナーウェブを押圧するために、前記ドナーウェブに向けて前記プリントヘッドを移動させるステップと、
前記受像シート及び前記ドナーウェブを一の方向に移動させて前記プリントヘッドを通過させるステップと、
前記プリントヘッドを通過中、前記受像シートに前記第１のドナーウェブセクションからのドナー材料を転写するステップと、
前記プロセスから前記ドナーウェブを係合解除するために、前記プリントヘッドを前記ドナーから離れる方向に移動させるステップと、
前記プラテン上の前記受像シートから前記ドナーウェブを離すステップと、
前記ドナーウェブをドナー材料の次の順次ドナーウェブセクションに前進させるステップと、
前記ドナーウェブを係合し、前記プラテン上の前記受像シートに対して前記ドナーウェブを押圧するために、前記ドナーウェブに向けて前記プリントヘッドを移動させるステップと、
前記受像シート及び前記ドナーウェブを反対方向に移動させて前記プリントヘッドを通過させるステップと、
前記プリントヘッドを通過中、前記受像シートに前記次の順次ドナーウェブセクションからのドナー材料を転写するステップとを含む、方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の各ステップを、前記ドナーウェブの前記順次セクションのそれぞれが前記受像シート上に印刷されるまで繰り返すステップを更に含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記ドナーウェブは、黄、マジェンタ、シアン及び透明保護ドナー材料のパッチを含む複数の順次セクションを含み、各セクションは、前縁及び後縁を有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記黄セクションの前縁が、先ず、受像シートの前縁上にプリントされ、前記マジェンタセクションの後縁が、先ず、前記黄が印刷された受像シートの後縁に印刷される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記黄セクションの後縁が、先ず、受像シートの後縁上にプリントされ、前記マジェンタセクションの前縁が、先ず、前記黄が印刷された受像シートの前縁に印刷される、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関し、より詳細には、マルチカラー染料転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル写真技術は、従来的な写真技術と非常に競争が激しい。デジタル写真技術の１つの欠点は、デジタルカメラで取られる画像の印刷物の耐久性及び品質である。コンピュータースクリーンは、鮮明な画像を表示するが、写真家は、それらのピクチャのハードコピーを依然として欲する。現像業者からの従来的な写真プリントは、多くの家庭ベースのプリンタがインクジェット技術を用いていることから、家庭ベースのプリンタから生成されるたいていの印刷物よりも相当に優れている。インクジェットプリンタは、低コストのデバイスであり、広範な印刷物を提供し、ある印刷物は受容不能なものであり、直ぐに消えるものがあり、良好な色及び長寿命を有するものもある。カラーデジタル写真画像に対するより良いプリンタの１つは、感熱染料転写プリンタである。これは、異なる色の順次パッチから画像を生成し、最終の印刷物に透明な保護被覆を付与する。これらのプリンタは、非常に耐久性が高く、インクジェットプリンタで生成される画像よりも一般的に優れた綺麗な画像を再現する。
【０００３】
しかし、感熱染料転写プリンタは、本来的に低速である。インクジェットプリンタは、画像を生成するために異なる色のインクを同時に付着させる。対照的に、感熱染料転写プリンタは、一度に１色しか付着させない。それらの速度は、更に、第２の色が紙上に印刷される前に、印刷された紙をその初期位置に戻す従来的な処理により低下される。紙に透明被覆及び３色を印刷するために、プリンタは、７回、即ち、各色若しくは層に対して１回、３つの連続した色若しくは層に対する入れ直しのために１回、紙を前後に動かす。感熱染料転写プリンタをより高速にし、感熱染料転写プリンタを用いてカラー印刷物を生成するのにかかる時間を低減する必要がある。
【０００４】
感熱染料転写プリンタは、また、印刷キオスクでも広く用いられている。イーストマンコダック社は、デジタル写真の感熱染料転写印刷物をユーザに供給する印刷小売店のラインを販売している。キオスクは、ユーザフレンドリであり、デジタルカメラのユーザにデジタル画像の印刷物の作成方法を示すプログラムにより動作されるメニューを備えるスクリーンを有する。
【０００５】
それにも拘らず、感熱染料転写画像を印刷することは本来的に低速である。現状では、４インチ×６インチの感熱染料転写プリンタは、印刷を作成するのに１１ないし１２秒かかる。消費者に約５ないし６秒の正味の印刷時間を与えるために、キオスクは、２つの４インチ×６インチのプリンタを備える。印刷動作は、２つのプリンタ間で交互になされ、従って、印刷物あたりの平均時間は約５ないし６秒である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の解決策は、各キオスクに対する高いコストの資本設備を課す。正味の印刷時間を経済的に低減する問題は未解決のままである。研究は、１１から１２秒の印刷時間の約半分が、受像紙及び染料転写ロールのハンドリングに費やされていることを示す。従って、画像転写の実際の時間がゼロであっても、受像体及びドナーウェブに対するハンドリング時間は、消費者により経験される現在の正味時間となるだろう。ゼロの画像印刷時間は不可能であるが、５０％の改善は、約８秒の平均印刷時間を消費者に残すだろう。それ故に、画像印刷時間の５０％の低減でさえ、それ自体により、消費者が体験する時間を有意に低減せず、唯一の４インチ×６インチのプリンタによりキオスクが印刷することを可能としない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、２以上の色で画像を高速に印刷する装置及び方法の双方を提供する。本発明は、透明若しくは色付きドナー材料の２以上の順次セクションを含む感熱染料転写プリンタに対して特に好適である。従来的なウェブでは、ドナー材料は、黄、マジェンタ、シアン及びクリアのセクションの順次セクションを含む。クリアセクションは、同様に熱を介して転写する透明な保護層を有する。個々の色付き若しくはクリアセクションは、受像シート上に一度に1回印刷される。本発明によれば、カラードナーウェブのセクションは、受像シートへのドナー材料の転写前に、受像シートに対向するように位置決めされる。プリントヘッドは、ドナーウェブを係合及び係合解除するためにプラテンに対して移動する。プリントヘッドは、ドナーウェブを、プラテン上に支持された受像シートに当接させる。コントローラは、ドナー材料を受像シートに転写するために、プリントヘッドを動作させ、ドナーウェブ及び受像シートを駆動する。一色の転写後、装置は停止し、ドナー材料からプリントヘッドを係合解除する。ドナー材料は、異なる色若しくは透明な色の次のセクションに一定量移動し、プリントヘッド及び受像体に対して次のセクションを位置決めする。プリントヘッドは、ドナーウェブを係合し、ウェブを、プラテン上に支持された受像シートに押圧する。ドナーウェブ及び受像シートは、次いで、第２の色若しくは透明な層を付着させるために、第１の印刷動作と反対の方向に駆動される。上記のステップは、印刷動作を完了させるために、ドナー材料の順次セクションの存在する数と同一の多数回繰り返される。
【０００８】
本発明の特徴の１つは、装置及び方法が２方向の印刷することである。従って、本発明は、任意の受像シートが装置内の印刷経路を通過する回数を低減する。従来的な印刷増値では、受像シートは、各色を印刷するために順方向及び逆方向に通過する。即ち、印刷シートは、プリントヘッドを過ぎて前進し、停止し、そして、受像シート上に次の色が印刷される前に、初期位置に戻される。対照的に、本発明は、受像シート上に２方向で印刷する。従来の感熱染料転写プリンタでは、受像シートは、プリントヘッドを少なくとも７回、即ち、印刷のために一方向で４回、印刷前に入れ直しのために反対方向に３回、通過する。しかし、本発明によれば、受像シートは、プリントヘッドを４回若しくはせいぜい５回通過するだけである。従って、本発明は、より高速な印刷及びより少ないステップを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１を参照するに、本発明の交互印刷を実行する感熱プリンタ１０の概略が示されている。プリンタ１０は、感熱転写ドナー材料のドナーウェブ３５を支持するドナーウェブ供給スプール２６を有する。ドナーウェブ３５は、ドナーウェブ供給スプール２６、第１の従動ローラ２１、第１のストリッピングプレート２２、感熱プリントヘッド２３、第２のストリッピングプレート２４、第２の従動ローラ２５及びドナーウェブ巻上げスプール２０を含む経路に沿って延在する。受像ウェブ４５は、経路４に沿って前後に移動する。経路４の矢印は、図１における順方向を示す。図２の経路４の矢印は、逆方向を示す。受像ウェブ４５は、任意の適切な材料、布若しくは紙であってよいが、デジタル写真の感熱染料転写画像を受ける特定の紙に限定されない。受像ウェブ３４は、対の順方向駆動ローラ３０、自由に回転する支持プラテンローラ２９、及び、対の逆方向駆動ローラ２８を含む経路４に沿って前後に走行する。プリントヘッド２３は、ドナーウェブ３５及び受像ウェブ４５を係合するとき、２つのウェブの間の摩擦は、十分強く、従って、駆動ローラ３０及び２８は、２つのウェブを一緒にプリントヘッド２３に通過するように移動させる。駆動ローラは、ウェブ３５及び４５を移動させるための十分高いトルクを提供する比較的高出力のモータ若しくはギアトレインを有する。対照的に、供給スプール２６及び巻上げスプール２０に付与されるトルクは、ドナーウェブ３５の遊び（ゆるみ）を防止する程度である。動作時、順方向駆動ローラ３０は、ドナーウェブ及び受像ウェブ３５を右から左に引っ張り、駆動ローラ２８は、反対方向にウェブ３５及び４５を引っ張る。ドナーウェブ３５は、プリントヘッド２３を通過し接触する。受像ウェブ４５は、ドナーウェブ３５と自由に回転するプラテンローラ２９の間に配置される。スプール２０，２６及び２７は、ウェブ３５及び４５を順方向及び逆方向に駆動することに対応して、時計方向若しくは反時計方向にスプールを回転させる適切な駆動モータ（図示せず）及び／又はドライブトレインを有する。
【００１０】
プリンタ１０は、プリンタ１０を動作及び制御するための、適切な回路、センサ、集積回路、プロセッサ、メモリ、動作及びアプリケーションソフトウェア、及び、その個々の構成要素を有する。特に、コントローラ６０は、プリントヘッド２３を昇降させ、受像ウェブ３５にドナーウェブ３５からのドナー材料を転写するプリントヘッド２３内にヒータ素子を選択的に動作させ、順方向（右から左）及び逆方向（左から右）に受像ウェブ３４を移動させるために駆動ローラ２８，３０を動作させ、順方向若しくは逆方向にドナーウェブ３５を移動させるために供給スプール２６及び巻上げスプール２０を動作させる。コントローラ６０は、コントローラ６０をセンサ及びアクチュエータに供給スプール２６及び巻上げスプール２０にて接続するリード線６１，６５を有する。他のリード線６２，６４は、コントローラ６０を駆動ローラ３０，２８に接続する。リード線６３は、コントローラ６０をプリントヘッドに接続し、プリントヘッドを昇降させるアクチュエータや選択的にプリントヘッド内の加熱素子を動作させるアクチュエータに対して信号を供給する。その他のリード線６６は、コントローラ６０を受像ウェブスプール２７に接続する。
【００１１】
当業者であれば、図１の概略は、プリンタ１０を動作させる制御の詳細を省略していることを理解する。しかし、これらの制御は、一般的に従来的なものであり、他の機械で見出すことができ、さもなければ当業者に広く知られている。同様に、この説明は、供給スプール２６、巻き上げスプール２０及び駆動ローラ３０及び２８及び受像ウェブスプール２７を回転及び駆動するモータ、ソレノイド及び他のアクチュエータ、センサ、エンコーダを省略する。同様に、これらのアイテムは、当業者に広く知られている。同様に当業者に広く知られているのは、感熱プリントヘッドの直線アレイにおける加熱素子を駆動させるための適切な電子部品である。当業者は、また、感熱プリントヘッド２３及びプラテンローラ２９は、印刷中に密に係合した状態で維持されることも理解する。リニアアクチュエータは、ドナーウェブ３が一のカラーセクションから他のセクションに一定間隔で動かすのを可能とするために、プリントヘッド２３をプラテンローラ２９に対して移動させる。
【００１２】
図３を参照するに、典型的なドナーウェブ３５の部分は、色付き及び透明なセクションの多数の順次セットの２つのセットを示す。順次セクションの第１のセット３６．１は、それぞれ３６．１Ｙ，３６．１Ｍ，３６．１ＣＹ及び３６．１ＣＬの参照符号で支持される黄、マジェンタ、シアン及びクリア（透明）のセクションを含む。第２の順次セクションのセット３６．２は、第１のセットに倣い、以下同様である。各セクションは、前縁（Ｌ）及び後縁（Ｔ）を有する。透明な保護被覆をフルカラー画像に提供するために、各セット３６．１，３６．２等の４つのセクションが、それぞれに対して位置合わせされた状態で、受像ウェブ４５の同一部分上に印刷される。説明の目的上、ドナーウェブ３５の走行方向に関係なく、前縁は常に左側にあり、後縁は常に左側にある。
【００１３】
第１の色は、従来的な方向、即ち見る者から見て右から左に印刷される。図１及び図３を参照。コントローラ６０は、プリントヘッドを上昇させ、駆動ローラ３０を作動させて、プリントヘッド２３の下方のプラテンローラ２９上の受像ウェブ３５の部位を位置合わせする。コントローラ６０は、供給スプール２６及び巻上げスプール２０を作動させて、受像ウェブ４５に対する位置合わせ及び受像ウェブ３５への第１（黄）ドナーカラーの印刷のために、ドナーウェブ３５の第１（黄）セクション３６．１Ｙの前縁をプリントヘッド２３まで前進させる。従って、図３及び図４Ａ−４Ｃに示す例では、第１（黄）セクション３６．１Ｙがプリントヘッド２３まで前進される。そこで、ドナーウェブ３５の下面は、プラテンローラ２９により支持された受像ウェブ４５に係合する。第１（黄）セクション３６．１Ｙの前縁ＬＥＤは、プリントヘッド２３にて受像ウェブ４５上の受像領域の前縁ＬＩＲと位置合わせされる。コントローラ６０は、プリントヘッド２３を下降させて、受像ウェブ４５にドナーウェブ３５を係合させる。コントローラ６０は、駆動ローラ３０及び供給スプール２６及び巻上げスプール２０を作動させて、ウェブ３５及び４５を一緒にプリントヘッド２３を通過させる。コントローラ３０は、プリントヘッド２３内のヒータ素子を選択的に動作させ、ドナーウェブ３５からのドナー材料を受像ウェブ４５に転写する。ウェブ３５及び４５がプリントヘッド２３を離れる際、ストリッピングプレート２２は、受像ウェブ４５からドナーウェブ３５を分離する。ドナーウェブ３５は、従動ローラ２１上をドナー巻上げスプール２０に向けて移動し続け、受像ウェブ４５の部分的に印刷された部位は、ガイド（図示せず）により支持される。受像ウェブ４５の印刷された部位の後縁ＴＥＲは、プラテンローラ２９上に留まったままである。
【００１４】
次の色は、逆方向、即ち左から右に印刷される。図２及び図３参照。そうするため、ドナーウェブ３５の第２（マジェンタ）セクション３６．１Ｍを駆動するために供給スプール２６及び巻上げスプール２０を動作させ、第２セクション３６．１Ｍの後縁ＴＥＤが、プラテンローラ２９上の受像ウェブ４５の印刷された部位の後縁ＴＥＲにて位置合わせされる。コントローラ６０は、プリントヘッド２３を下降させ、プラテンローラ２９上に支持された受像ウェブ４５に対してドナーウェブ３５を押圧する。コントローラ６０は、駆動ローラ２８、受像ウェブスプール２７及びドナー供給スプール２６及び巻上げスプール２０を動作させ、プリントヘッド２３の下方をドナーウェブ３５及び受像ウェブ３５が移動するようにする。図２及び図４Ｄ−４Ｆ参照。コントローラ６０は、プリントヘッド２３内のヒータ素子を選択的に動作させ、ドナーウェブ３５からの第２の色（マジェンタ）を受像ウェブ４５に転写する。ストリッピングプレート２４は、ウェブ３５及び４５を互いから分離し、ドナーウェブは、供給スプール２６上での一時的な貯留のために従動ローラ３５上を走行する。
【００１５】
上記の動作は、受像ウェブに第３（シアン）及び第４（透明）セクション３６．１ＣＹ，３６．１ＣＬを転写するために繰り返される。これらの動作は、図４Ｉ−４Ｌに示される。しかし、予備的なステップとして、第２のセクションの消費された部位３６．１Ｍは、第３（シアン）セクション３６．１ＣＹがプリントヘッド２３にて受像ウェブまで前進され位置合わせされるように、巻上げスプール２０上へとプリントヘッド２３を過ぎて前進される。そのように位置合わせされると、受像ウェブ４５上に第３（シアン）及び第４（透明）セクションを印刷するために、上述の動作が繰り返される。最後の動作では、受像ウェブ３５の印刷された部分が、ウェブ３５の残りから切り離され、デジタル画像の仕上がり印刷物として排出される。当業者であれば、上述のプロセスは、受像シートの後縁の反対の黄セクションの前縁を後付着させ、第１の印刷を逆方向に実行することにより、開始されうることは理解する。
【００１６】
上述の装置及び方法は、５若しくは６秒の間の単一の印刷物に対する平均印刷時間を提供する。従って、本発明は、現在使用されている２つのプリンタでなくそれぞれの機械に対して唯一の４インチ×６インチのプリンタを製造者が使用することを可能とすることによって、写真キオスクでの資本設備の出費を節約することができる。代替例として、キオスクは、本発明を用いる２つのプリンタを備えることもでき、印刷物の一セットに対する正味の印刷時間は、印刷物を交互に作成するために双方の機械を用いることによって２から３秒更に低減することができるだろう。予測されることとして、この段落で説明される印刷時間及び印刷速度の１つは例でしかなく、本発明は、印刷速度の増加を本来的に必要とすることなくこの種の任意のプリンタが画像を生成できる速度を増加するために実行されることができる。
【００１７】
本発明は、ある修正により既存のプリンタ設計に組み込むことができる。本発明は、プリントヘッドの両側にストリッピングプレートを必要する。即ち、従来のプリンタは、唯一のストリッピングプレートしか必要としない。先行技術のプリンタが、一セットの駆動ローラを用い、受像ウェブ４５及びドナーウェブ３５を唯一の方向（順方向）に駆動する場合、本発明は、ピンチされた（挟み付けられた）受像ウェブ４５及びドナーウェブ３５を両方向に駆動するためにプリントヘッドをプリントヘッド２３の各側にかかる駆動ローラの対を有する。適切な制御及びシャフトエンコーダが、ドナーウェブ３５、供給スプール２６、巻上げスプール２０及び駆動ローラ２８及び３０上で利用され、ドナーウェブ３５及び受像ウェブ４５を正確に位置決めする。印刷が完了した後、受像ウェブ３５の印刷された部位は、デジタル画像の印刷物を提供するために、カッタ（図示せず）により受像ウェブ４５から切られる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】順（第１）方向の印刷を示す装置の概略図。
【図２】逆（反対）方向の印刷を示す装置の概略図。
【図３】カラーセクションの２つの完全なセットを示すウェブの一部の平面図。
【図４Ａ】受像シートの反復動作を示す図。
【図４Ｂ】受像シートの反復動作を示す図。
【図４Ｃ】受像シートの反復動作を示す図。
【図４Ｄ】受像シートの反復動作を示す図。
【図４Ｅ】受像シートの反復動作を示す図。
【図４Ｆ】受像シートの反復動作を示す図。
【図４Ｇ】受像シートの反復動作を示す図。
【図４Ｈ】受像シートの反復動作を示す図。
【図４Ｉ】受像シートの反復動作を示す図。
【図４Ｊ】受像シートの反復動作を示す図。
【図４Ｋ】受像シートの反復動作を示す図。
【図４Ｌ】受像シートの反復動作を示す図。
【符号の説明】
【００１９】
１０    プリンタ
２０    ドナーウェブ巻上げスプール
２１    従動ローラ
２２    第１のストリッピングプレート
２３    感熱プリントヘッド
２４    第２のストリッピングプレート
２５    第２の従動ローラ
２６    ドナーウェブ供給スプール
２７    受像ウェブスプール
２８    逆方向駆動ローラ
２９    支持プラテンローラ
３０    順方向駆動ローラ
３５    ドナーウェブ
３６．１    順次セクションの第１セット
３６．１Ｙ    黄順次セクション
３６．１Ｍ    マジェンタ順次セクション
３６．１ＣＹ    シアン順次セクション
３６．１ＣＬ    透明順次セクション
３６．２    順次セクションの第２セット
４５    受像ウェブ
６０    コントローラ
６１，６５    ２０，２６へのリード線
６２，６４    ３０，２８へのリード線
６３    プリントヘッド２３へのリード線
６６    受像ウェブスプール２７へのリード線
ＬＥＤ    ドナーウェブの前縁
ＬＥＲ    受像ウェブの前縁
ＴＥＤ    ドナーウェブの後縁
ＴＥＲ    受像ウェブの後縁
【図１】
2008524041.tif 000003
【図２】
2008524041.tif 000004
【図３】
2008524041.tif 000005
【図４Ａ】
2008524041.tif 000006
【図４Ｂ】
2008524041.tif 000007
【図４Ｃ】
2008524041.tif 000008
【図４Ｄ】
2008524041.tif 000009
【図４Ｅ】
2008524041.tif 000010
【図４Ｆ】
2008524041.tif 000011
【図４Ｇ】
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【図４Ｈ】
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【図４Ｉ】
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【図４Ｊ】
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【図４Ｋ】
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【図４Ｌ】
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【国際調査報告】
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