(57)【要約】  本発明によれば、レーザハンドル（１０）は連結ポッド（１４）及び第１ハンドル部分（１２）を有する。連結ポッドはカートリッジ連結部材（２６）及びハンドル連結部材（２４）を有する。第１ハンドル部分はポッド連結部材（３８）を含み、第１成形部分（１６）、バッテリ動力装置（１８）、及び第２成形部分（２０）を含む。バッテリ動力装置は、少なくとも部分的に第１成形部分と第２成形部分との間に収められる。連結ポッドのハンドル連結部材は、第１ハンドル部分のポッド連結部材に連結されて、レーザハンドルの通常の使用中に、連結ポッド及び第１ハンドル部分が分離可能にならないようにする。連結ポッドのカートリッジ連結部材は、選択的に分離可能なレーザカートリッジ（４４）に連結するように作用する。
2008534234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル連結部材（２４）及び選択的に分離可能なレーザカートリッジ（４４）に連結するように作用するカートリッジ連結部材（２６）を有する連結ポッド（１４）と、
第１成形部分（１６）、バッテリ動力装置（１８）、第１ハンドル部分（１２）の端部上に射出成形された第２成形部分（２２）、及びポッド連結部材（３８）を有する補助キャビティ（２２）を有する第１ハンドル部分（１２）と、
を含み、前記バッテリ動力装置（１８）は少なくとも部分的に前記第１成形部分（１６）と前記第２成形部分（２０）との間に収められており、
前記連結ポッド（１４）の前記ハンドル連結部材（２４）は第１ハンドル部分（１２）の前記補助キャビティ（２２）における前記ポッド連結部材（３８）に連結されて、レーザハンドル（１０）の通常の使用中に、前記連結ポッド（１４）及び前記第１ハンドル部分（１２）が分離されないようにする
ことを特徴とするレーザハンドル（１０）。
【請求項２】
前記バッテリ動力装置（１８）はモータ付きの回転偏心おもり（３２）であることを特徴とする請求項１に記載のレーザハンドル（１０）。
【請求項３】
前記連結ポッド（１４）は前記レーザカートリッジ（４４）を前記連結ポッド（１４）から選択的に分離するための解放機構（４６）を含むことを特徴とする請求項１に記載のレーザハンドル（１０）。
【請求項４】
前記カートリッジ連結部材（２６）は前記選択的に分離可能なレーザカートリッジ（４４）をピボット運動可能に連結することを特徴とする請求項１に記載のレーザハンドル（１０）。
【請求項５】
前記第１成形部分（１６）は剛性材料から形成されることを特徴とする請求項１に記載のレーザハンドル（１０）。
【請求項６】
前記バッテリ動力装置（１８）は前記第２成形部分（２０）及び前記第１成形部分（１６）内に完全に収められることを特徴とする請求項１に記載のレーザハンドル（１０）。
【請求項７】
前記第２成形部分（２０）は熱可塑性材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載のレーザハンドル（１０）。
【請求項８】
前記第１ハンドル部分（１２）は、バッテリ（３０）の少なくとも一部を受け取る大きさにされたキャビティ（２８）を含み、前記キャビティ（２８）は前記第１成形部分（１６）及び前記第２成形部分（２０）の少なくとも一方から形成されることを特徴とする請求項１に記載のレーザハンドル（１０）。
【請求項９】
前記第１成形部分（１６）及び前記第２成形部分（２０）の少なくとも一方はバッテリ（３０）を完全に収めることを特徴とする請求項１に記載のレーザハンドル（１０）。
【請求項１０】
レーザハンドル（１０）のための連結ポッド（１４）であって、
選択的に分離可能なレーザカートリッジ（４４）に連結するように作用するカートリッジ連結部材（２６）と、
前記カートリッジ連結部材に取り付けられたハンドル連結部材（２４）と、
を含み、前記ハンドル連結部材（２４）は、中にバッテリ動力装置（１８）を有するハンドル（１０）上のポッド連結部材（３８）に連結するように作用し、
前記カートリッジ連結部材（２６）に作動可能に連結された付勢部材（４８）と、
を含み、前記付勢部材（４８）は前記レーザカートリッジ（４４）を安静位置の方向に付勢し、加えられた力に応じて、前記レーザカートリッジ（４４）を前記レーザハンドル（１０）に関してピボット運動させるように作用し、
前記ハンドル連結部材（２４）及び前記ポッド連結部材（３８）は、前記レーザハンドル（１０）の通常の使用中に分けることができるものであることは意図されない
ことを特徴とする連結ポッド（１４）。
【請求項１１】
前記連結ポッド（１４）は前記レーザカートリッジ（４４）を前記連結ポッド（１４）から選択的に分離するための解放機構（４６）をさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の連結ポッド（１４）。
【請求項１２】
前記カートリッジ連結部材（２６）は前記レーザカートリッジ（４４）にピボット運動可能に連結することを特徴とする請求項１０に記載の連結ポッド（１４）。
【請求項１３】
解放機構（４６）を含むことを特徴とする請求項１０に記載の連結ポッド（１４）。
【請求項１４】
前記付勢部材（４８）はバネ付きプランジャ（５０）であることを特徴とする請求項１３に記載の連結ポッド（１４）。
【請求項１５】
前記カートリッジ連結部材（２６）は前記レーザカートリッジ（４４）上に配置されたコネクタ（５４）と嵌合するように作用する少なくとも２つのジャーナル軸受（５２）を含むことを特徴とする請求項１０に記載の連結ポッド（１４）。
【請求項１６】
ひげそり器具のためのハンドル（１０）を製造するための方法であって、
カートリッジ連結部材（２４）及びハンドル連結部材（２４）を有する連結ポッド（１４）を組み立てることを含み、
前記カートリッジ連結部材は選択的に分離可能なレーザカートリッジ（４４）を受け取るように作用し、
第１ハンドル部分（１２）の第１成形部分（１６）を射出成形し、
バッテリ動力装置（１８）を前記第１ハンドル部分（１２）の前記第１成形部分（１６）に配置し、
前記第１ハンドル部部分（１２）の第２成形部分（２０）を射出成形する
ことを含み、
前記第１ハンドル部分（１２）の前記第２成形部分（２０）は少なくとも部分的に前記バッテリ動力装置（１８）を前記第１ハンドル部分（１２）に収め、
前記ひげそり器具の通常の使用中に、前記連結ポッド（１４）が前記第１ハンドル部分（１２）から分離可能にならないような方法で、前記連結ポッド（１４）の前記ハンドル連結部材（２４）を前記第１ハンドル部分（１２）に連結する
ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記選択的に分離可能なレーザカートリッジ（４４）を前記連結ポッド（１４）の前記カートリッジ連結部材（２６）に連結することをさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載のひげそり器具のためのハンドル（１０）を製造するための方法。
【請求項１８】
前記連結ポッド（１４）は前記レーザカートリッジ（４４）を前記連結ポッド（１４）から選択的に分離するための解放機構（４６）を含むことを特徴とする請求項１６に記載のひげそり器具のためのハンドル（１０）を製造するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ひげそり器具のハンドルに関し、より具体的には、中にバッテリ動力装置を有するハンドルを製造するプロセスに関する。
関連出願の相互参照
本出願は、「Ｒａｓｏｒ  Ｈａｎｄｌｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｍａｋｉｎｇ  Ｓａｍｅ」という表題の２００５年４月５日に出願された米国特許出願６０／６６８，８２６号の開示の利益を主張し、引用により組み入れる。
【背景技術】
【０００２】
現代のひげそり器具は、レーザカートリッジ内に配置された複数のブレードを含むことができる。レーザカートリッジは、次いで、使用中はハンドル上に取り付けられる。安全レーザは再利用可能ハンドル上に取り外し可能に取り付けられた使い捨てのレーザカートリッジを有するものもあれば、単一の使い捨てユニットとして製造されたハンドル及びレーザカートリッジを有するものもある。
選択的に分離可能なレーザカートリッジに連結するハンドルにおいては、ハンドルの少なくとも一部を射出成形することは、特定の利点を有することが見出されている。例えば、射出成形は、任意数の特徴を有する形状付けされたハンドルを形成するのに比較的費用がかからない方法である。さらに、ハンドルは、以下に限定されるものではないが、幾つかの色、テクスチャ、弾力性、及び／又は、単一の射出成形プロセスにおいては実現できない特徴といった付加的な利点を与えることができる一連の射出成形ステップにより形成することができる。
【０００３】
多数の射出成形ステップを用いて形成されたハンドルは、付加的な特徴をハンドルの成形部分の間で捕捉することを可能にする。しかし、これらのハンドルは、レーザカートリッジをレーザハンドルに連結するように作用し、典型的には、組み立てられる個別の部品により製造される幾つかの移動特徴を必要とするカートリッジ連結部材を含む。カートリッジ連結部材は、連結される移動特徴を有するため、多くの場合、一連の射出成形ステップによりハンドル全体を射出成形することは不可能であり又は少なくとも助けにならない。
したがって、本発明の目的は、従来技術の既知の欠点を克服することである。
【発明の開示】
【０００４】
本発明によれば、レーザハンドルは連結ポッド及び第１ハンドル部分を含む。連結ポッドはカートリッジ連結部材及びハンドル連結部材を有する。第１ハンドル部分はポッド連結部材を含み、第１成形部分、バッテリ動力装置、及び第２成形部分を含む。バッテリ動力装置は、少なくとも部分的に第１成形部分と第２成形部分との間に収められる。連結ポッドのハンドル連結部材は、第１ハンドル部分のポッド連結部材に連結されて、レーザハンドルの通常の使用中に、連結ポッド及び第１ハンドル部分が分離可能にならないようにする。連結ポッドのカートリッジ連結部材は、選択的に分離可能なレーザカートリッジに連結するように作用する。
本発明の１つの利点は、任意数の特徴、色、及び外形を可能にする方法で、第１ハンドル部分を迅速かつ安価に形成することができることである。本発明の別の利点は、連結ポッドは別個の工程で組み立て、次いで、第１ハンドル部分に取り付けることができる。
当業者であれば、本発明のこれら及び他の利点は、図面、詳細な説明、及び特許請求の範囲を考慮することにより明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１ないし図２を参照すると、レーザハンドル１０は、第１ハンドル部分１２及び連結ポッド１４を含む。第１ハンドル部分１２は、第１成形部分１６、バッテリ動力装置１８、第２成形部分２０、及び補助キャビティ２２を含む。連結ポッド１４は、ハンドル連結部材２４及びレーザカートリッジ連結部材２６を含む。
第１ハンドル部分１２は、上述のように、第１成形部分１６、バッテリ動力装置１８、第２成形部分２０、及び補助キャビティ２２を含む。幾つかの実施形態においては、第１ハンドル部分１２は、さらに、バッテリ３０を収容するためのキャビティ２８を含むことができる（図２を参照されたい）。第１成形部分１６は、剛性の成形材料で形成して、レーザハンドル１０に必要な機械的強度を与えることができる。例えば、第１成形部分１６は、ガラス繊維ポリプロピレン（「ＧＦＰＰ」）で製造することができ、これは、望ましい密度（１．００ｇ／ｃｍ3）、引張強度（８７ＭＰａ）、及び曲げ強度（１０８ＭＰａ）、並びに、適当な硬度（ロックウェル硬度  Ｒスケール１１１）を有することが証明されている。ＧＦＰＰは、重量、構造安定性、並びに魅力的な仕上げをレーザハンドル１０に提供するための望ましい機械的特性のバランスを与えることができる。しかし、第１成形部分１６は、いずれの好適な材料でも製造することができる。
【０００６】
図２を参照すると、バッテリ動力装置１８は、エンドユーザに対して幾らかの付加的な利点を与えるいずれかの装置とすることができる。例えば、好ましい実施形態においては、バッテリ動力装置１８は、偏心おもり３２を回転させるモータである。幾つかの実施形態においては、バッテリ動力装置１８は、さらに、配線、スイッチ、センサ、及び／又は、他の付加的な電子部品を含む。通常、バッテリ動力装置１８は、バッテリ３０に連結される。
図１に戻ると、第２成形部分２０は第１成形部分１６上に射出成形されて、少なくとも部分的にバッテリ動力装置１８を納める。特に、偏心おもり３２を回転させるモータを使用する実施形態においては、バッテリ動力装置１８は完全に第２成形部分２０及び第１成形部分１６内に収められることが好ましい。完全にバッテリ動力装置１８を第２成形部分２０と第１成形部分１６との間に納めることは、装置１８の運用性に影響を与えることがある、バッテリ動力装置１８が水又は他の物質と接触するのを防ぐことができる。
【０００７】
幾つかの実施形態においては、第２成形部分２０は、熱可塑性ゴム（「ＴＰＥ」）で形成することができ、米国オハイオ州アクロン所在のＡｄｖａｎｃｅｄ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓ（ＡＥＳ）により市販されるＶＹＲＡＭ（登録商標）ゴム９２１１−３５Ｗ９０６であることが好ましい。上で指定されたＴＰＥ材料は、望ましい硬度（４５ショアＡ）、比重（０．９２）、（最高）引張強度（３．０ＭＰａ）、（最高）伸び率（４５０％）を有する。ＴＰＥ材料は、さらに、望ましい圧縮品質を有し、これは以下に限定されるものではないが、把持構造体３４（以下に説明される）のような種々のレーザハンドル特徴を製造するのに有益なものである。しかし、当業者に知られるどのような好適な材料も上で指定された材料の代わりに用いることができる。
第２成形部分２０は、上述のように、さらに、第１ハンドル部分１２上に付加的な特徴を形成するのに使用することができる。例えば、第２成形部分２０は、補助キャビティ２２の少なくとも一部、キャビティ２８、把持構造体３４（図１を参照されたい）、バッテリ動力装置１８のオン／オフボタン３８（図１を参照されたい）、及び／又は、ポッド連結部材３８（以下で説明される）を形成することができる。さらに、第２成形部分２０は、単一の一体部品であってもよいし、又は、図１に示すように幾つかの別個の要素を含んでいてもよい。
【０００８】
図２を参照すると、第１ハンドル部分１２は、バッテリ３０の少なくとも一部を受け取る大きさにされたキャビティ２８を形成することができる。キャビティ２８は、第１成形部分１６及び／又は第２成形部分２０で形成することができる。上で挙げられた材料を用いると、キャビティ２８は、その剛性及び硬度のために、主として第１成形部分１６で形成されることが好ましい。ＧＦＰＰ材料は、ＴＰＥと比較すると、第１ハンドル部分１２の寿命の間、望ましくなく形状を変化させる傾向が少ない安定したキャビティ２８を与える。幾つかの実施形態においては、キャビティ２８は、図６に示すように、標準的なＡＡＡサイズのバッテリの少なくとも一部を受け取る大きさにされる。しかし、キャビティ２８は、さらに、いずれかの大きさのバッテリ３２の少なくとも一部を受け取る大きさにされてもよい。キャビティ２８は、レーザハンドル１０が人間工学的な形状になるようにレーザハンドル１０内で方位付けられることが好ましい。
或いは、図示されていないが、バッテリ３０は、第１ハンドル部分の第１及び／又は第２成形部分の中、又はその間に完全に収めることができる。こうした状況は、バッテリ３０がなくなると廃棄されることが意図される使い捨てレーザにおいて特に有益である。
【０００９】
ここで図３ないし図４を参照すると、第１ハンドル部分１２は、さらに、補助キャビティ２２を含む。補助キャビティ２２は、ポッド連結部材３８を含むことができ、連結ポッド１４を受け取る大きさにされ、そのような形状にされる。連結ポッド３８は、例えば、補助キャビティ２２において１つ又はそれ以上のスロット４０を含むことができ、この中に、連結ポッド１４上の相補的なハンドル連結部材２４（以下に説明される）が嵌まる。或いは、補助キャビティ２２は、連結ポッド１４上の相補的なスロット（図示せず）に嵌まる１つ又はそれ以上の突出部（図示せず）とすることができる。
補助キャビティ２２は、典型的には、第１ハンドル部分１２の一端４２の近くに配置される。したがって、連結ポッド１４が取り付けられたときに、連結ポッド１４上のカートリッジ連結部材２６（以下に説明される）、レーザカートリッジ４４をレーザハンドルに利便性をもって解放可能に固定することができる。補助キャビティ２２は、通常、連結ポッド１４を受け取る大きさにされ、そのような形状にされる。
【００１０】
ここで図３ないし図５を参照すると、連結ポッド１４は、典型的には、予め組み立てられており、カートリッジ連結部材２６及びハンドル連結部材２４を含む。殆どの実施形態においては、連結ポッド１４は、さらに、解放機構４６及びバイアス部材４８を含む。バイアス部材４８は、レーザカートリッジ４４を安静位置（図３に示す）の方向に付勢するように作用するが、レーザカートリッジ４４に対して力が加えられたときには、レーザカートリッジ４４をハンドル（図示せず）に関してピボット運動させることができる。図示のように、バイアス部材４８はバネ付きプランジャ５０であるが、板ばね（図示せず）のようなどのような好適な付勢部材４８も使用することができる。上述のように、連結ポッド１４のハンドル連結部材２４及び第１ハンドル部分１２のポッド連結部材３８は、協働して連結ポッド１４及び第１ハンドル部分１２を連結する。互いに連結されると、連結ポッド１４及び第１ハンドル部分１２は、典型的には、通常の使用中に、分けられることは意図されていない。
【００１１】
カートリッジ連結部材２６は、当該技術分野に知られるカートリッジコネクタ部材２６の幾多の種類のうちのいずれか１つとすることができ、固定した方法で又はピボット運動可能な方法でカートリッジ４４に連結することができる。例えば、図４及び図５に示すように、カートリッジ連結部材２６は、関連するレーザカートリッジ４４上で相補的なコネクタ５４と嵌合する少なくとも２つのジャーナル軸受５２を含む。連結されたときには、レーザカートリッジ４４は、幾つかの実施形態においては、レーザハンドル１０に関してピボット運動することができる。さらに、図示されていないが、相互連結部材をレーザカートリッジ４４に取り付けて、レーザカートリッジ４４が相互連結部材（及びしたがって、ハンドル１０）に関してピボット運動するようにすることができる。しかし、これらの実施形態においては、相互連結部材はいずれかの好適な方法により連結ポッド１４に固定して取り付けられる。解放ボタン４６はどのような好適な種類であってもよい。図示実施形態においては、解放ボタン４６は、カートリッジ連結部材２６を内方にピボット運動させ、これは次いで、レーザカートリッジ４４を解放する。
上述のように、ハンドル連結部材２４は、第１ハンドル部分１２のポッド連結部材３８と補完的なものである。上述のように、ハンドル連結部材２４は、いずれの好適な種類であってもよく、「オス型」又は「メス型」とすることができる。
【００１２】
本発明のレーザハンドル１０を製造するための１つの方法は、以下のステップを含む。第１ハンドル部分１２の第１成形部分１６が射出成形される。バッテリ動力装置１８は、次いで、第１ハンドル部分１２の第１成形部分１６上に固定される。次いで、第１ハンドル部分１２の第２成形部分２０が射出成形されて、バッテリ動力装置１８の少なくとも一部が第１ハンドル部分１２（例えば、第１成形部分１６と第２成形部分２０との間）に納められるようにされる。連結ポッド１４が組み立てられ、第１ハンドル部分１２のポッド連結部材３８を連結ポッド１４のハンドル連結部材２４に連結することにより、第１ハンドル部分１２に取り付けられる。
幾つかの実施形態においては、図示されないが、第１ハンドル部分１２は付加的な成形部分を含むことができる。付加的な部分は、前の段落に説明された２つの射出成形プロセスの前、その間、又はその後の任意の時点で形成することができる。
【００１３】
使用中、ユーザはレーザカートリッジ４４を連結ポッド１４のカートリッジ連結部材２６に結合し、バッテリ動力装置１８を作動させ、いらないひげを表面からそることを進める。ひげそり後、レーザハンドル１０が使用されていないときに、ユーザは、バッテリ動力装置１８を選択的に不作動にする。
特許請求の範囲により定義される本発明の目的及び精神から離れることなく、修正及び変形を開示された実施形態に行うことができる。例えば、図示されないが、第１ハンドル部分１２及び連結ポッド１４が分かれないように、付加的な方策をとることができる。例えば、幾つかの場合においては、第１ハンドル部分及び連結ポッド１４のポッド・ハンドル連結部材３８、２４のそれぞれに加えて又はその代わりに、リベット又はスクリュー（図示せず）を用いて、第１ハンドル部分及び連結ポッドを互いに固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】上にレーザカートリッジが取り付けられた本発明の一実施形態の斜視図である。
【図２】線２−２に沿った図１の断面図である。
【図３】図１のひげそり器具の側面分解図である。
【図４】レーザカートリッジが取り外し可能に連結ポッドに取り付けられた、図１のひげそり器具の側面分解図である。
【図５】図４の連結ポッドの一実施形態の正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2008534234.tif 000008
2008534234.tif 000009
2008534234.tif 000010