(57)【要約】  ゲーム装置（１）は、複数のプレーヤ端末（２）、例えば、電子ゲームマシン（ＥＧＭ）を含んでよく、該マシンはリンクされた特徴ゲームを実装するための中央コントローラ（３）とネットワーク化し得る。特徴ゲームが基本ゲームから開始すると、特徴ゲームを開始したプレーヤは、前の特徴ゲーム勝者に対抗して賞を求めて争ってよい。他のプライバシ力−野が巻き込まれてもよい。特徴ゲームの勝者がチャンピオンとなり、開始される次の特徴ゲームでプレイする。特徴ゲームを稼動する責務は、実装に対して適切であるように、プレーヤ端末（２）及び／又は中央コントローラ（３）に在り得る。単一のプレーヤの競争ゲームも記載される。
2008534178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム装置であって、
基本ゲームをプレイするためのゲーム手段、
基本ゲームの特徴ゲームを開始するための開始手段、及び、
特徴ゲームが開始されたとき、特徴ゲームをプレイするための特徴ゲーム手段を含み、
前の特徴ゲームの勝者が後の特徴ゲーム内でプレイするように含められることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
単体のゲームマシンであり、特徴ゲームがマシンのプレーヤと仮想的プレーヤによりプレイされることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
単体のゲームマシンであり、特徴ゲームがチャンピオンと競走者の両方としてマシンのプレーヤによりプレイされることを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
リンクされた特徴ゲーム内でプレイする二つ若しくはそれ以上のプレーヤ端末を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
プレーヤ端末間で、リンクされた特徴ゲームを処理するための中央コントローラを含むことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
一つ若しくはそれ以上の電子ゲームマシンから構成される、若しくはそれらを含むことを特徴とする請求項１乃至５のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項７】
基本ゲーム及び特徴ゲームを処理するための中央コントローラ、及び、
賭けを受信し結果を表示するための中央コントローラと通信する複数遠隔デバイス
を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
特徴ゲームが２プレーヤゲームであり、記録されたチャンピオンと特徴ゲームを開始したプレーヤとにより、プレイされることを特徴とする請求項１乃至７のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項９】
開始された特徴ゲームが一人若しくはそれ以上のプレーヤによりプレイされることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
第１の特徴ゲームからの一人以上のプレーヤが保持されて、後の開始された特徴ゲームでプレイすることを特徴とする請求項１乃至９のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項１１】
特徴ゲームは運ベースの要素を含むことを特徴とする請求項１乃至１０のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項１２】
個々のプレーヤが特徴ゲームを勝つオッズが等しいことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
チャンピオンが特徴ゲームを勝つオッズが別のプレーヤが勝つオッズと異なることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
特徴ゲームがプレーヤの選択の要素を含むことを特徴とする請求項１乃至１３のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項１５】
特徴ゲームが仮想的スポーツ若しくは仮想的タレントコンテストとして表されることを特徴とする請求項１乃至１４のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項１６】
チャンピオンが存在しないとき、特徴ゲームを開始するプレーヤがチャンピオンとして記録されることを特徴とする請求項１乃至請求項１５のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項１７】
チャンピオンが存在しないとき、特徴ゲームを開始するプレーヤがチャンピオンとして仮想的対戦相手をプレイすることを特徴とする請求項１乃至請求項１６のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項１８】
特徴ゲームが基本ゲームの結果に基づいて開始されることを特徴とする請求項１乃至１８のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項１９】
特徴ゲームがランダムに開始されることを特徴とする請求項１乃至１８のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項２０】
特徴ゲームがジャックポット賞を含むことを特徴とする請求項１乃至１９のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項２１】
プレーヤが所定数の連続した特徴ゲームを勝てばプレーヤはジャックポットを獲得することを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
ジャックポットが漸進的ジャックポットであることを特徴とする請求項２０又は２１に記載の装置。
【請求項２３】
プレーヤが基本ゲームで片側の賭けをプレイして特徴ゲームでプレイする資格を得ることを特徴とする請求項１乃至２２のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項２４】
基本ゲームがスロットマシン若しくはカジノタイプゲームであることを特徴とする請求項１乃至２３のうちのいずれか一に記載の装置。
【請求項２５】
ゲームシステムであって、
基本ゲームをプレイするためのゲーム手段、
基本ゲームの特徴ゲームを開始するための開始手段、及び、
特徴ゲームが開始されたとき、特徴ゲームをプレイするための特徴ゲーム手段を含み、
前の特徴ゲームの勝者が後の特徴ゲーム内でプレイするように含められることを特徴とするゲームシステム。
【請求項２６】
複数の電子ゲームマシンと、特徴ゲームを処理するための中央コントローラとを含むことを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
ゲームアルゴリズムを稼動するための中央コントローラと、通信ネットワークに渡って中央コントローラと通信する複数の遠隔クライアントとを含み、
遠隔クライアントは、賭けをインプットし賭けの結果を表示するための手段を含むことを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２８】
ゲームマシンを操作する方法であって、
基本ゲームをプレイするステップ、
基本ゲームの特徴ゲームの開始をモニタするステップ、及び、
特徴ゲームが開始されたとき、特徴ゲームをプレイするステップを含み、
前の特徴ゲームの勝者が後の特徴ゲーム内でプレイするように含められることを特徴とする方法。
【請求項２９】
ゲームソフトウエアであって、
基本ゲームをプレイするためのメインゲーム、
基本ゲームの特徴ゲームを開始するための開始コンポーネント、及び、
特徴ゲームが開始されたとき、特徴ゲームをプレイするための特徴ゲームコンポーネントを含み、
前の特徴ゲームの勝者が後の特徴ゲーム内でプレイするように含められることを特徴とするゲームソフトウエア。
【請求項３０】
請求項２９に記載のゲームソフトウエアが格納された格納媒体を含むコンピュータソフトウエアプロダクト。
【請求項３１】
電子ゲーム装置であって、
基本ゲームをプレイするためのゲーム手段、
基本ゲームの特徴ゲームを開始するための開始手段、及び、
特徴ゲームが開始されたとき、特徴ゲームをプレイするための特徴ゲーム手段を含み、
前の特徴ゲームの勝者が後の特徴ゲーム内でプレイするように含められることを特徴とする電子ゲーム装置。
【請求項３２】
ゲームシステムであって、
リンクされた特徴ゲームがプレイされ得る基である一つ若しくはそれ以上の基本ゲームを操作する複数の電子ゲームマシン、及び、
電子ゲームマシンと通信し、特徴ゲームが一つ若しくはそれ以上の電子ゲームマシンのために開始されたとき電子ゲームマシン間にてリンクされた特徴ゲームを操作するように構成されている中央コントローラを含み、
上記中央コントローラがリンクされた特徴ゲームの勝者をチャンピオンとして記録し、チャンピオンに係る勝利の詳細を記録し、更に、開始された次のリンクされた特徴ゲーム内に上記チャンピオンを巻き込むことを特徴とするゲームシステム。
【請求項３３】
ゲームシステムであって、
一つ若しくはそれ以上の基本ゲームと、基本ゲームからプレイされ得る一つ若しくはそれ以上のリンクされた特徴ゲームとを操作するための中央サーバ、及び、
上記中央サーバと通信し、プレーヤのインプットを受け取りゲーム結果をディスプレイするための複数遠隔端末を含み、
上記中央サーバがリンクされた特徴ゲームの勝者をチャンピオンとして記録し、チャンピオンに係る勝利の詳細を記録し、更に、開始された次のリンクされた特徴ゲーム内に上記チャンピオンを巻き込むことを特徴とするゲームシステム。
【請求項３４】
電子ゲームマシンであって、
基本ゲームと、基本ゲームからプレイされ得る特徴ゲームとを稼動するため手段、
プレーヤが特徴ゲームを勝てば特徴ゲームのプレーヤをチャンピオンとして記録する手段、及び、
チャンピオンに係る勝利の詳細を記録し、開始された次の特徴ゲーム内に上記チャンピオンを巻き込むための手段
を含む電子ゲームマシン。
【請求項３５】
特徴ゲームを含み、特徴ゲームを開始したプレーヤが指定されたチャンピオンに対抗してプレイする電子ゲーム。
【請求項３６】
特徴ゲームを含み、特徴ゲームを勝つプレーヤの識別子が記録され、特徴ゲームが後で開始されると、識別子のプレーヤが参加することを特徴とするゲーム装置。
【請求項３７】
特徴ゲームを含み、
特徴ゲームを勝利するプレーヤが次の特徴ゲーム内でプレイするゲーム装置。
【請求項３８】
少なくとも二人のプレーヤが相互に争い、特徴ゲームの勝者が次の特徴ゲーム内でプレイするゲーム装置特徴ゲーム。
【請求項３９】
メインゲームに係る特徴ゲームを含むゲーム装置であって、第１の特徴ゲームからの一人若しくはそれ以上の競争者が自動的に、次の特徴ゲーム内でプレイするように含められるゲーム装置。
【請求項４０】
基本ゲームをプレイするためのゲーム手段、
基本ゲームの特徴ゲームをプレイするための開始手段、
開始された特徴ゲーム内の参加者を決定するためのプレーヤ選択手段であって、前の特徴ゲームの勝者を識別して、開始されたゲーム内に上記識別された勝者を含める選択手段、及び、
開始された特徴ゲームを、選択されたプレーヤでプレイするための特徴ゲームプレイ手段
を含むゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年４月６日出願で“ゲーム装置及びシステム”という名称の豪国特許出願第２００５９０１６９４号に基づく優先権を主張するものであり、その内容は全体として本明細書に参照の上統合される。
【０００２】
本発明は、ゲーム装置及びシステムに関する。それは例えば、電子ゲームマシン（ＥＧＭ）、及び、インターネット及び／又はインターネットベースのゲームシステムなどのネットワークゲームシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
ゲームマシンは、長年の間人気のある娯楽の形態である。この人気は、電子ゲームマシンの出現により、及びインターネットを通じて設けられるコンピュータベースのゲームシステムにより、高められている。
【０００４】
多数の様々なタイプのゲームがプレイ可能である。それらは、例えば、回転リールを伴う標準的なスロットマシンタイプのゲーム、及びカジノタイプゲームを含む。それらは、ポーカー、キノ、ビンゴ、ブラックジャック、ルーレット、パチンコ、シックボー（Ｓｉｃ  Ｂｏ）などを含んでもよい。
【０００５】
ユーザは、賭けをし、ボタンを押して若しくはレバーを引いてゲームを開始し、そしてゲームマシンのプレイアルゴリズム及びランダム番号生成器に基づいて、勝ったり負けたりする。
【特許文献１】豪国特許出願第２００５９０１６９４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、ゲームプレイを拡張するための新しい特徴を有するゲーム装置を提示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一つの形態から見て、本発明は、基本ゲームをプレイするゲーム手段、基本ゲームの特徴ゲームを開始する開始手段、及び、特徴ゲームが開始されると特徴ゲームをプレイする特徴手段を含むゲーム装置であって、先の特徴ゲームの勝者がその後の特徴ゲームでプレイするように含まれることを特徴とするゲーム装置を、提示する。
【０００８】
特徴ゲームは、装置のユーザがプレイしているメインゲームに対する特別の若しくはボーナスのゲームとして、見られてもよい。
【０００９】
特徴ゲームは、時々開始されてもよく、通常、必要でないとはいえ、メインゲームより高いレートで払いをするゲームを提供する。特徴ゲームは、ランダムに、周期的に、若しくは、セット条件がメインゲームで発生したときに、開始されてよい。特徴ゲームは、例えば、特定ゲームイベント、例えば、特定のシンボルのセットの登場やあるタイプの勝ちなどにより、開始され得る。特徴ゲームは、ゲームプレイ、例えば、プレイされたゲーム数、又は賭け量若しくは勝ち量などの、ゲームプレイの量に基づいても、開始され得る。特徴ゲームは、別の特徴ゲームの内部からも開始され得るのであり、例えば、第１の特徴ゲームが基本ゲームから開始され、その第１の特徴ゲームのプレイの間に第２の特徴ゲームが開始され、それら特徴ゲームの両方は、基本ゲームの特徴ゲームとも言い得る。
【００１０】
本発明では、特徴ゲーム内で“チャンピオン”が確立され、そしてそのチャンピオンが敗れる若しくはゴールに到達するまで、又は、別の適当なイベントが生じるまで、特徴ゲームでプレイすることを継続することを許容する。プレーヤが特徴ゲームを勝つと、次の特徴ゲーム内に自動的に含まれてしまう。
【００１１】
従って、本発明は、ゲーム装置に新しいゲームプレイ経験を加えるのであり、そのことはゲーム内に追加された興奮と熱意をもたらし得、複数の独立の特徴ゲームラウンドに渡ってコンテストに参加するようにプレーヤを熱中させ得る。
【００１２】
特徴ゲームに対して“チャンピオン”の様相を含むことにより、特徴ゲームでは、プレーヤが、複数の開始されたゲームにおいて特別の勝利を蓄積できる。従って、チャンピオンは、最早チャンピオンで無くなるまで勝利を蓄積し続け得る。
【００１３】
チャンピオン特徴ゲームは、メインゲームの特徴ゲームの全てに関連してプレイされても、特定の特徴ゲームにのみ関連してプレイされてもよく、そのため、プレーヤは、作動される開始に依存して、標準の特徴ゲームに加えてチャンピオン特徴ゲームをプレイし得る。チャンピオン特徴ゲームは標準の特徴ゲームを補完するものであってもよく、そのため、特徴の開始は、標準の特徴ゲームとチャンピオン特徴ゲームの両方を開始してもよく、プレーヤはそれらを同時にプレイし得る。
【００１４】
ゲームマシンはスタンドアロンのマシンでもよく、その場合、特徴ゲームの間にマシンのプレーヤは、自分達自身に対抗して及び／又はゲームマシンの作る仮想敵に対抗して、プレイすることになる。この場合、プレーヤがマシンに対抗して特徴ゲームで勝利すると、プレーヤはチャンピオンとして次のゲームをプレイし、一方でプレーヤが特徴ゲームで敗れると、彼らは最早チャンピオンではなく、マシンの仮想的チャンピオンに対抗して競争者として次に開始される特徴ゲームをプレイする。プレーヤが現在のチャンピオンである内に特徴ゲームを開始すると、プレーヤは、チャンピオンと競争者の両方として、開始された特徴ゲームを開始し得る。従ってプレーヤは、二人のプレーヤとして特徴ゲームに実効的に参加する。マシンは、特徴ゲーム内で一人又はそれ以上の他の仮想的プレーヤを含んでもよく、それらプレーヤはマシンにより稼動される。
【００１５】
一つの特に好適な実施形態では、ゲーム装置は、リンクされた特徴ゲームをマシン間に設けるように、リンクされた２つ又はそれ以上のゲームマシン／端末を含み、これにより、２人又はそれ以上の現実のプレーヤは、特徴ゲーム内で相互に対抗して争うことができる。マシンは、マシンが接続する中央コントローラを介してリンクされ得る。
【００１６】
この実施形態では、一人のプレーヤのマシンが特徴ゲームを開始すれば、又は、中央コントローラがそのプレーヤのマシンのために特徴ゲームを開始すれば、そのプレーヤ、及びその時点でチャンピオンとして指定されたプレーヤの両方が特徴ゲーム内で相互に対抗してプレイする。
【００１７】
その時点で指定されるチャンピオンが存在しなければ、特徴ゲームを開始するプレーヤは、仮想敵に対抗して争い、もし競争に勝つとチャンピオンに指定される。
【００１８】
特徴ゲームを開始するのが現下のチャンピオンであるならば、チャンピオン及び競争者の両方としてプレイできる。一方で、ゲーム内で、自分達自身で若しくは仮想敵に対抗して、プレイし得る。装置は、チャンピオンプレーヤが特徴ゲームを開始することを防ぐこともでき、例えば、ボーナス賞品などの、ゲーム開始とは別のイベントを設けることもできる。
【００１９】
開始するプレーヤとチャンピオンは、相互に対抗して“面と向かって”いけるように、特徴ゲーム内で一人のプレーヤであってもよい。別の実施形態では、一人又はそれ以上の追加のプレーヤが、特徴ゲームに参加してもよい。これらの追加のプレーヤは適宜選ばれればよい。例えば、かれらはランダムに選ばれてもよく、及び／又は、例えばゲームプレイ履歴などの、資格基準に基づいて選ばれてもよい。一つの好適な実施形態では、追加のプレーヤは、前に特徴ゲームコンテストの出場資格が有ったがチャンピオンになれなかったプレーヤ、若しくは、チャンピオンであったがその後敗れてしまったプレーヤを、含んでもよい。
【００２０】
チャンピオン特徴ゲームにエントリするための資格を得るには、プレーヤは有る基準を満たす必要がある。プレーヤがこれら基準を満たさないならば、プレーヤは、チャンピオンプレーヤ様相を含まない標準的な特徴ゲームのみをプレイできるに過ぎない。例えば、プレーヤは、チャンピオンシップの特徴ゲームのための資格を得るために、片側の賭けをプレイする必要があるのでもよい。有資格性は、ゲームプレイに基づいて、例えば、一定量を賭けたプレーヤ、又は、一定量を勝った若しくは負けたプレーヤに基づいて（後者の場合、特徴ゲームへのエントリが敗者復活賞でもよい）、決定されてもよい。
【００２１】
プレーヤがチャンピオンであれば、資格があることを保証するためには、片側の賭けなどをプレイする必要がないのでもよい。一方、チャンピオンは、片側の賭けをプレイする必要があるのでもよく、かれらが片側の賭けをプレイしないならば、例えば、かれらが退くようであり得るならば、チャンピオンの地位を失う。
【００２２】
別の好適な実施形態では、チャンピオンによる片側の賭けのプレイにより、チャンピオンがメインゲームでの特別のボーナス賞などの機会を受けることになる。これらの賞は、ランダムに支払われてもよいし、メインゲームでの勝ち事象に基づいて支払われてもよい。
【００２３】
プレーヤがチャンピオンであれば、何れの側に賭けなどしようと関係なく、チャンピオンである限り、メインゲームにおける特別のボーナス等を受けるようにしてもよい。従って、チャンピオンになるプレーヤは、メインゲームで特別の利益を割り当てられ得、一方で、彼らは特徴ゲームでチャンピオンである。
【００２４】
メインゲームはどの適切な形態でもよく、例えば、スロットマシンやカジノタイプゲームであればよい。リンクされた特徴ゲームでマシンがリンクする場合、特徴ゲームが開始し得るマシンの基本ゲームは、全てのマシン上で同じであってもよいし、マシン間で異なってもよい。
【００２５】
特徴ゲームも、どの適切な形態でもよい。好適な形態では、それはプレーヤ間での競争を強調するゲーム、特に、面と向かう、ワンオンワンのタイプのゲームである。
【００２６】
特徴ゲームは、例えば、ランダム番号生成器によって勝ち取られる、運／偶然ベースのゲームであればよい。それは、例えば選抜や、例えば複数のドアなどうちの一つを開ける選択などの、結果に影響し得るプレーヤ選択の要素を幾分含んでもよい。
【００２７】
偶然ベースのゲームは、例えば、標準的なスロットマシンやカジノベースのゲームなどを含んでもよく、その場合勝者は最高スコア若しくは特定タイプの勝ち事象を獲得するプレーヤである。ゲームは、例えば、同じ若しくは異なる組のトランプからの関与者間のカードドローなどの、カードゲームの形態を取ってもよい。特徴ゲームは、装置がコンテストでプレーヤを生成し結果を適切に決定する、仮想的スポーツや仮想的タレントコンテストであってもよい。例えば、ゲームは、ボクシングマッチ、ラケットスポート、レース若しくは他の同様のコンテストであればよい。例えば、加えられたパンチ、ウイニングショット、ミスなどのプレーヤの相互作用は、ランダム番号生成器に基づいて決定されればよく、一定数のヒットの後、プレーヤは勝利し得る。
【００２８】
特徴ゲームのプレーヤは、同じ単一のゲームで共にプレイしてもよく、若しくは、別のゲームでプレイしてその結果が勝者を決定するために比較されてもよい。
【００２９】
個々のゲームで前のゲームからのチャンピオンがいるということは一貫する要素として、特徴ゲームは開始により変動するものであってもよい。
【００３０】
特徴ゲームは、結果に関するバイアスを含んでもよい。従って、特徴ゲームのチャンピオンは、他のプレーヤ若しくは複数プレーヤに対してアドバンテージを与えられてもよい。同様に、特徴ゲームを開始するプレーヤは、チャンピオンを除く他のプレーヤに対してアドバンテージを与えられてもよい。このアドバンテージはどの適切な形態を採ってもよく、例えば、プレーヤは、装置の勝利アルゴリズムによってより有利な勝ちオッズを与えられてもよく、及び／又は、適切なところで最初にプレイすることを許容されてもよい。
【００３１】
チャンピオンに不都合点を与えることも可能であり、例えば、チャンピオンとして継続する際に勝つことをより難しくすることも可能である。
【００３２】
バイアスは他の基準に基づくものであってもよい。例えば、プレーヤは特定のゲームプレイ履歴、例えば、より多数のプレイしたゲーム及び／又はより多数の勝ち若しくは負けなどを有するならば、勝ちのオッズを増加してもよいし、大きい片側賭けを伴うオッズを増加してもよい。プレーヤは特徴ゲームコンテストの間賭けをするように求められてもよいし、これらの賭けが勝ちのオッズを変えるようにしてもよい。
【００３３】
賞は必要に応じて与えられてよい。敗れたプレーヤ、例えば開始のプレーヤは、特徴ゲームに到達するための敗者復活としての賞を受けるようにしてもよい。勝ったプレーヤは、勝利したとき若しくはタイトルを守ったときにその都度賞を受けてもよいし、チャンピオンとしての行程の終わりに累積された賞を受けてもよい。勝つ度毎に、賞が価値を増加してもよい。
【００３４】
一つの好適な実施形態では、プレーヤ若しくは複数プレーヤは、ジャックポット賞のために競争し、プレーヤは所定の回数タイトルを首尾よく守ればジャックポットを獲得できる。ジャックポットは、時間経過により及び／又はゲームプレイで増加する漸進的ジャックポットであればよい。従って、複数のチャンピオンが所要の勝ち数に達する前に敗れてしまうと、ジャックポットは増加を継続し得る。一つ以上のジャックポットが与えられ得る。
【００３５】
チャレンジャがチャンピオンを破るならば、チャンピオンが退くならば、若しくは、チャンピオンがゴール、例えばジャックポットに到達するならば、チャンピオンの支配は終了し得る。
【００３６】
チャンピオンが競争者に敗れるならば、チャンピオンはそれまでの勝ちを保持してもよく、勝ち数を減らしてもよく、全部を失うようにしてもよい。チャンピオンがタイトルを退くならば、それまでの勝ちを持っていってもよい。従って、一つの実施形態では、チャンピオンは、同じポイントで、例えばコンテスト直後、継続してより多くの賞を獲得することを望むのか、又は、更なる賞に関して自らの勝利の一部若しくは全部をリスクに曝すことを望むのか、決定する必要がある。
【００３７】
現下のチャンピオンがいないとき、例えば、チャンピオンが退くとき若しくはゴールを達成したとき、若しくは、特徴ゲームがまだプレイされていないとき、特徴ゲームを開始するプレーヤは、自動的にチャンピオンとして指定されるようにしてもよい。一方で、プレーヤはゲーム装置により生成される仮想的チャンピオンに対抗して争ってもよい。
【００３８】
賞はどの適切な形態を採ってもよく、例えば、金銭獲得、及び／又はメインゲーム内の特別なゲーム若しくは特徴ゲームでもよく、例えば特別なワイルドカードなどでもよい。
【００３９】
一つの実施形態では、どの一つの時点にも一人以上のチャンピオンがいてもよい。一つの多人数が存在する実施形態では、複数プレーヤが特徴ゲームを開始しこれらプレーヤのうち幾人かが勝利してもよい。勝利者の内の誰かが若しくはその他の誰かが新しい特徴ゲームを開始すると、前のゲームからの勝利者の全ては発生した特徴ゲーム内に含まれ、勝利した者はゲームシーケンスの終わりまで、例えば、唯一の若しくは所定数の最終的な勝利者が残るまで、次のゲームに向かって進む。残余のプレーヤは勝利賞を与えられ、賞は様々なプレイのラウンドを通じて与えられてもよい。
【００４０】
複数のチャンピオン及び／又は他の競争者は、別途、一連の特徴ゲームでもプレイできる。例えば、複数の最近敗れた特徴ゲームの予選通過者は、一つ若しくはそれ以上の、後続して開始される特徴ゲームに競技者として残余してもよい。例えば、プレーヤが特徴ゲームに、例えばレースにエントリして、チャンピオンに敗れれば、若しくはチャンピオンを破れば、両方のプレーヤは、次の特徴ゲームを開始するプレーヤに対抗して次の特徴ゲームで再び競技してもよい。このことにより、チャンピオンプレーヤ若しくは複数のチャンピオンプレーヤは勝利を獲得し他の賞、例えばジャックポットを追跡することができ、一方で他のプレーヤ若しくは複数の他のプレーヤは未だ次の特徴ゲームラウンドでプレイすることができる。このことは、例えば第４のプレーヤなどで継続し得る。プレーヤ、例えば最下位プレーヤは、所定数のプレーヤが存続した後、特徴ゲームから除去されてもよい。
【００４１】
プレーヤは、一つ以上の特徴ゲームに同時に含まれてもよく、プレーヤが特徴ゲーム若しくはエントリする資格があることを望むゲームのどれを選択するかのオプションを与えられてもよい。
【００４２】
特徴ゲームが開始されるメインゲームは、特徴ゲームがプレイされている間継続されてもよく、特徴ゲームがプレイされている間一時停止してもよい。
【００４３】
チャンピオンは近々の特徴ゲームを知らされるようにしてもよい。チャンピオンは、特徴ゲームが他のどこかで開始されたというメッセージを受けてもよいし、その場合、チャンピオンのメインゲームでの適切な時に、例えば特定のメインゲームラウンドが終了した時に、上記の開始された特徴ゲームに移動してもよい。一方、移動は即座に行われてもよく、特徴ゲームの開始と共に同時のどの時点でも、メインゲームは一時停止してもよい。チャンピオンは、例えば分割画面、サイドウインドウなどにメインゲームを置いて、特徴ゲームを同時にプレイしてもよい。チャンピオンは、メインゲームに集中することを臨む場合、特徴ゲームに移動する前に脱退するオプションを与えられてもよい。
【００４４】
本発明は、どの適切なタイプのゲーム装置若しくはシステムに適用されてもよい。スタンドアロンのゲーム装置、例えばビデオゲームマシンなどの電子ゲームマシンに適用され得る。更に、例えばイントラネットなどのネットワークを介して、リンクされるゲームマシンに、及び／又は、例えばインターネットや他の通信ネットワークに渡って、例えばパソコン、ＰＤＡ、携帯電話、デジタルテレビなどのコンピュータ若しくは他の電子デバイスを介して設けられるゲームシステムにも、適用され得る。
【００４５】
スタンドアロンマシンでは、全ての勝ち／負け及び特徴ゲーム開始決定は、内部的に実施される。
【００４６】
あるネットワークの若しくはリンクされたゲームでは、通常の勝ち／負け決定などは、ネットワーク内の個々の個別のマシンにより内部的に決定され得るが、一方で、リンクされた特徴ゲームに係る決定は、リンクされたゲームを駆動する外部コントローラにより決定され得る。マシンの一つは、外部コントローラとしても作用するように構成されてもよい。
【００４７】
別のネットワークの若しくはリンクされたゲームでは、全てのコントロールは中央コントローラ内に与えられ、プレーヤ端末はインプットとディスプレイ目的のためのみであってもよい。例えば、ＰＤＡ、携帯電話、デジタルテレビなどの、パソコンや他のデータ処理システムで処理される、例えばインターネットベースのシステム内では、装置はゲームを処理しアカウントなどを管理する中央コントローラと、ユーザにインプット及びディスプレイのメカニズムを設ける複数の遠隔端末／クライアントとを、含んでもよい。
【００４８】
本発明は、本発明に係る特徴ゲームを実行するように構成されている中央コントロール／サーバ、及び遠隔端末／クライアントにまで、拡張する。
【００４９】
別の形態から見て、本発明は、ゲームシステムであって、
基本ゲームをプレイするためのゲーム手段、
基本ゲームの特徴ゲームを開始するための開始手段、及び、
特徴ゲームが開始されたとき、特徴ゲームをプレイするための特徴ゲーム手段を含み、
前の特徴ゲームの勝者が後の特徴ゲーム内でプレイするように含められることを特徴とするゲームシステムを提示する。
【００５０】
上記システムは、複数の電子ゲームマシンと、特徴ゲームを処理するための中央コントローラとを含むことが好ましい。一方、上記システムは、ゲームアルゴリズムを稼動するための中央コントローラと、通信ネットワークに渡って中央コントローラと通信する複数の遠隔クライアントとを含み、遠隔クライアントは、賭けをインプットし賭けの結果を表示するための手段を含んでもよい。
【００５１】
別の形態から見て、本発明は、ゲームマシンを操作する方法であって、
基本ゲームをプレイするステップ、
基本ゲームの特徴ゲームの開始をモニタするステップ、及び、
特徴ゲームが開始されたとき、特徴ゲームをプレイするステップを含み、
前の特徴ゲームの勝者が後の特徴ゲーム内でプレイするように含められることを特徴とする方法を提示する。
【００５２】
別の形態から見て、本発明は、ゲームソフトウエアであって、
基本ゲームをプレイするためのメインゲーム、
基本ゲームの特徴ゲームを開始するための開始コンポーネント、及び、
特徴ゲームが開始されたとき、特徴ゲームをプレイするための特徴ゲームコンポーネントを含み、
前の特徴ゲームの勝者が後の特徴ゲーム内でプレイするように含められることを特徴とするゲームソフトウエアを提示する。
【００５３】
本発明は、本発明に係るゲームソフトウエアが格納されたデータ格納媒体を含むコンピュータソフトウエアプロダクトに拡張する。
【００５４】
更なる形態から見て、本発明は、電子ゲーム装置であって、
基本ゲームをプレイするためのゲーム手段、
基本ゲームの特徴ゲームを開始するための開始手段、及び、
特徴ゲームが開始されたとき、特徴ゲームをプレイするための特徴ゲーム手段を含み、
前の特徴ゲームの勝者が後の特徴ゲーム内でプレイするように含められることを特徴とする電子ゲーム装置を提示する。
【００５５】
別の形態から見て、本発明は、ゲームシステムであって、
リンクされた特徴ゲームがプレイされ得る基である一つ若しくはそれ以上の基本ゲームを操作する複数の電子ゲームマシン、及び、
電子ゲームマシンと通信し、特徴ゲームが一つ若しくはそれ以上の電子ゲームマシンのために開始されたとき電子ゲームマシン間にてリンクされた特徴ゲームを操作するように構成されている中央コントローラを含み、
上記中央コントローラがリンクされた特徴ゲームの勝者をチャンピオンとして記録し、チャンピオンに係る勝利の詳細を記録し、更に、開始された次のリンクされた特徴ゲーム内に上記チャンピオンを巻き込むことを特徴とするゲームシステムを提示する。
【００５６】
別の形態から見て、本発明は、ゲームシステムであって、
一つ若しくはそれ以上の基本ゲームと、基本ゲームからプレイされ得る一つ若しくはそれ以上のリンクされた特徴ゲームとを操作するための中央サーバ、及び、
上記中央サーバと通信し、プレーヤのインプットを受け取りゲーム結果をディスプレイするための複数遠隔端末を含み、
上記中央サーバがリンクされた特徴ゲームの勝者をチャンピオンとして記録し、チャンピオンに係る勝利の詳細を記録し、更に、開始された次のリンクされた特徴ゲーム内に上記チャンピオンを巻き込むことを特徴とするゲームシステムを提示する。
【００５７】
別の形態から見て、本発明は、電子ゲームマシンであって、
基本ゲームと、基本ゲームからプレイされ得る特徴ゲームとを稼動するため手段、
プレーヤが特徴ゲームを勝てば特徴ゲームのプレーヤをチャンピオンとして記録する手段、及び、
チャンピオンに係る勝利の詳細を記録し、開始された次の特徴ゲーム内に上記チャンピオンを巻き込むための手段
を含む電子ゲームマシンを提示する。
【００５８】
別の形態から見て、本発明は、特徴ゲームを含み、特徴ゲームを開始したプレーヤが指定されたチャンピオンに対抗してプレイする電子ゲームを提示する。
【００５９】
別の形態から見て、本発明は、特徴ゲームを含み、特徴ゲームを勝つプレーヤの識別子が記録され、特徴ゲームが後で開始されると、識別子のプレーヤが参加することを特徴とするゲーム装置を提示する。
【００６０】
別の形態から見て、本発明は、特徴ゲームを含み、
特徴ゲームを勝利するプレーヤが次の特徴ゲーム内でプレイするゲーム装置を提示する。
【００６１】
別の形態から見て、本発明は、少なくとも二人のプレーヤが相互に争い、特徴ゲームの勝者が次の特徴ゲーム内でプレイするゲーム装置特徴ゲームを提示する。
【００６２】
別の形態から見て、本発明は、メインゲームに係る特徴ゲームを含むゲーム装置であって、第１の特徴ゲームからの一人若しくはそれ以上の競争者が自動的に、次の特徴ゲーム内でプレイするように含められるゲーム装置を提示する。
【００６３】
別の形態から見て、本発明は、
基本ゲームをプレイするためのゲーム手段、
基本ゲームの特徴ゲームをプレイするための開始手段、
開始された特徴ゲーム内の参加者を決定するためのプレーヤ選択手段であって、前の特徴ゲームの勝者を識別して、開始されたゲーム内に上記識別された勝者を含める選択手段、及び、
開始された特徴ゲームを、選択されたプレーヤでプレイするための特徴ゲームプレイ手段
を含むゲーム装置を提示する。
【００６４】
上述のどの形態も、本発明の第１の形態に係る上述のどの特徴をも含んでもよい、ということが留意されるべきである。
【発明の効果】
【００６５】
本発明の実施形態は、添付の図面を参照して、例示としてのみ記載される。図面の特異性は本発明の先行の記載の一般性に取って代わるものではないことが、理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６６】
図１を参照して、ゲーム装置１は、複数のプレーヤ端末２を含み、該プレーヤ端末２はこの場合、電子ゲームマシン（ＥＧＭ）の形態となる。ＥＧＭ２は通信バス４により中央コントローラ３に接続され、このことによりＥＧＭ２はリンクされた特徴ゲーム内に参加し得る。
【００６７】
装置は、例えば現下のジャックポットなどのリンクされた特徴ゲームの選択された詳細を、適宜表示するオーバーヘッド画面５を含む。
【００６８】
コントローラ３は、遠隔のプレーヤ端末及び／又は他の中央コントローラと通信し得るように、例えばＬＡＮ、ＷＡＮ若しくはインターネットなどの適切な通信ネットワークと接続してもよい。このことにより、ＥＧＭ２は一つの現場の他のＥＧＭ列と共に及び／又は他の現場のＥＧＭと共に、リンクされた特徴ゲームに参加することができる。
【００６９】
ＥＧＭ２は、ＥＧＭ２の操作を制御しその上でのゲームの稼動を操作するためのコントローラ７などの、種々の標準的コンポーネントを含む。それらは、例えば、コイン、トークン、若しくはカード入力の形態で、金銭を受け取るためのクレジットインプットデバイス８、例えば、再びコイン、トークン、若しくはカード入力の形態で、勝ちに支払いをするための勝ちアウトプットデバイス９、種々のゲーム画面を表示するための画面１０、及びユーザインプット１１を含むのが好ましく、該ユーザインプット１１は、例えば、ユーザの相互作用を許容するためのボタン１２を含んでもよい。一つの実施形態では、ボタン１２は画面１０のタッチスクリーンの一部として設けられ得る。ＥＧＭ２は、通信バス４と接続するためのインプット／アウトプットインタフェース１３も含む。
【００７０】
利用時には、プレーヤは、ＥＧＭクレジットインプットデバイス８の中にコイン、トークンなどを挿入し適宜のクレジット番号を取得し、ボタン１２を押してプレイを開始しさもなければ基本ゲームと相互作用する。特定の環境内で如何に事態が進行するかは、プレイされるゲームに依存する。
【００７１】
一般に、ＥＧＭ２は基本ゲーム画面を表示し、プレーヤは例えば賭けの量及び賭けのタイプを選択する。賭けが置かれると、ＥＧＭコントローラ７は、格納されたゲームアルゴリズム及びランダム番号生成器によってプレイラウンドの結果を決定し、そして例えば、プレイされる特定のゲームのための結果のアニメーションを設ける。そのとき、ＥＧＭ２は置いた賭け分に応じて勝ち分の支払いをする。
【００７２】
基本ゲームはどの適切な形態であってもよく、例えば、スロットマシンタイプのゲームやカジノタイプのゲームなどの、どの周知の形態のゲームであってもよい。例えば、ポーカー、キノ、ビンゴ、ブラックジャック、ルーレット、パチンコ、シックボー（Ｓｉｃ  Ｂｏ）などを含み得る。
【００７３】
基本ゲームは、それに関連する一つ若しくはそれ以上の特徴ゲームを含む。特徴ゲームは、基本のメインゲームとは異質のボーナスゲームであってもよい。例えば、プレーヤは、メインゲームでの通常よりも高いレートで、ボーナス賞を獲得し得る。賞はどの適切な形態でもよく、例えば、賞金、多数の無料ゲーム、ワイルドカード、若しくはメインゲームでの他の有用なシンボルであってもよい。
【００７４】
特徴ゲームは様々に開始され得る。例えば、それは、ランダムに開始されてもよく、若しくは、勝ちラインなどにおけるシンボル若しくはシンボルの組合せの登場などの、基本ゲーム内で発生する特定のイベントにより開示されてもよい。特徴ゲームは別のやり方で開始されてもよく、例えば、タイムトリガやゲームプレイに基づいて、開始されてもよい。例えば、ゲームプレイの量に基づいて開始されてもよく、例えば蓄積された賭けの量若しくはプレイの数、及び／又は、勝ち及び／又は負けの数に基づいて、開始されてもよい。特徴ゲームは、別の特徴ゲーム内部から開始されてもよい。
【００７５】
ゲープレーヤが賞を求めて別のプレーヤに対抗して特徴ゲーム内で争うことができ、
更に特徴ゲームの勝者がチャンピオンとして指定され次に開始されるゲーム内でプレイすることになる、リンクされた特徴ゲームを、ゲーム装置は設ける。
【００７６】
従って、ＥＧＭ２の一つでプレイする者は、他のＥＧＭを伴うリンクされた特徴ゲーム内に参加する選択をしてもよい。その者がリンクされた特徴ゲームを開始すれば、彼らは競争者となり、リンクされた特徴ゲームの現下のチャンピオンと“面と向かう”ようになる。競争者がチャンピオンを破れば、彼ら自身がチャンピオンとなり、リンクされた特徴ゲームが別のプレーヤにより開始されれば、新チャンピオンは開始を通知され、新競争者に対抗して面と向かうことになる。プレーヤがチャンピオンであれば、かれらは適宜に賞を獲得し、個々の防衛の成功でインクリメントする稼動報酬を蓄積し得る。例えば、所定数の連続勝利の後に、ジャックポットを獲得するなどの、所定のゴールに到達することも試みるようにしてもよい。
【００７７】
競争者に対して特徴ゲームを落とした時、最終のジャックポット量や他の特徴限定に達したとき、又は、退くことを決定したとき、チャンピオンの支配が終わってもよい。
【００７８】
プレーヤは、適宜のやり方でリンクされた特徴ゲームに加わってもよい。例えば、片側の賭けを為してリンクされた特徴ゲームにエントリしてもよい。例えば、彼らのためにリンクされた特徴ゲームが開始されるならば、彼らは３０クレジットの賭けを置き、そのうち２５クレジットをメインゲームの結果に置き、５クレジットをリンクされた特徴ゲームの中にエントリするのでもよい。
【００７９】
一つの実施形態では、個々のＥＧＭ２のコントローラ７は基本のメインゲームを動かし、通例として適宜の勝ちの支払いをする。しかしながら、プレーヤがリンクされた特徴ゲームを開始したとき、例えば、コントローラ７が基本ゲーム内で特定のシンボルの組合せなどを生成したとき、コントローラ７は中央コントローラ３にメッセージを送り、その開始を知らせる。それから中央コントローラ３はリンクされた特徴ゲームを動かす。
【００８０】
特徴ゲームの開始は、ランダムでも、マシンでのゲームプレイに基づくものでもよく、ＥＧＭ２ではなく中央コントローラ３により、若しくはＥＧＭ２と同様に中央コントローラ３により、始められてもよい。
【００８１】
特徴ゲームが開始されると、中央コントローラ３は先ず、ゲームのプレーヤを決定する。これらは、少なくとも、中央コントローラのメモリ内に記録されている現下のチャンピオン、及び、現下の特徴ゲームを開始したプレーヤである。
【００８２】
中央コントローラ３は、特徴ゲームでプレイするのはどれかをマシン２に通知し、それらと通信してゲームを走らせ勝者を決定する。
【００８３】
特徴ゲームが終わると、中央コントローラ３は、そのメモリ１４内の指定されたメモリ位置にチャンピオンとして勝利プレーヤ／マシンを記録する。中央コントローラ３は、必要に応じて賞も割り当て、例えば、メモリ１４内の更に指定されたメモリ位置にチャンピオンの現下の勝者とジャックポット量を更新する。
【００８４】
中央コントローラ３は、オーバーヘッド画面５に特徴ゲームを表示してもよく、これによりチャンピオンと競争者以外のプレーヤは競争が開催されていることを見ることができ、更に、目標とされ得るジャックポット全体に加えて、現下のチャンピオン及び現下の蓄積された勝利数を示してもよい。この情報は、例えばサイドバー若しくはウインドウ内で、個々のＥＧＭ２の夫々に示すこともできる。
【００８５】
中央コントローラ３は特徴ゲームをプレイするが、リンクされた特徴ゲームに関係しないＥＧＭ２は、自信の基本ゲームを継続してよい。特徴ゲームに関係するＥＧＭ２では、プレーヤは特徴ゲームと同時に基本ゲームを継続してもよく、若しくは、特徴ゲームが終わるまで基本ゲームを遅らせてもよい。ＥＧＭ２は、プレーヤに標準的特徴ゲームとチャンピオン特徴ゲームとを同時にプレイさせてもよく、例えば、特徴ゲーム開始はチャンピオン特徴ゲームと同時に標準的特徴ゲームを開始し、同時に両方のゲームをプレイさせてもよい。
【００８６】
中央コントローラ３により生成されるリンクされた特徴ゲームは、数多くの様々な形態を取り得る。例えば、基本ゲームにより変動し得るがプレーヤ間の競争を含むものでもよい。特徴ゲームの競争若しくは面と向かう形態を強調し、一人のプレーヤが別のプレーヤに対抗してプレイしているという、別の形態を取ってもよい。
【００８７】
特徴ゲームは、例えば、ビジュアルスポーツコンテスト、例えば、ボクシングマッチ、テニスマッチなどのラケットゲーム、若しくはレースなどの形態を取ってもよい。例えば、ビジュアルタレントコンテスト、例えば、ビジュアル音楽コンテストの形態を取ってもよい。
【００８８】
コンテストの結果は、偶然／運により、例えば、中央コントローラ３内のランダム番号生成器及び適切なゲームアルゴリズムの利用により決定され得る。例えば、中央コントローラ３は、誰が勝つかランダムに決定してよく、決定された結果を最終的に示すコンテストシーケンスを生成してもよい。中央コントローラ４は、例えば複数のヒット若しくはミスなどの、ランダム番号生成器に基づく、コンテストアクションの複数の独立エレメント、又はラウンドを生成し、特徴ゲームの間の蓄積されたアクションの結果に基づいて、例えば最多のヒットを伴うプレーヤに基づいて、コンテストの結果を決定してもよい。
【００８９】
結果の決定は、例えば、プレーヤのＥＧＭ２上のボタン１２の利用による、選択の要素を含んでもよい。このことは、例えば、複数ドアの一つの背後にあるスコア間の選択などの、複数オプションの一つの選択によるものであってもよい。
【００９０】
プレーヤがチャンピオンである場合、彼らは特徴ゲーム内で残余するために、更に片側の賭けをプレイする必要があってもよく、そうしないならば退いたとみなしてもよい。一方、チャンピオンとして継続するために片側の賭けをプレイする必要がなくてもよく、そうするならば、例えば、自分自身がチャンピオンとしてプレイするために、彼らが特徴ゲームに二度参加する資格を得られるようにしてもよい。彼らが特徴ゲームを開始することを回避し、その代わりに、片側の賭けのための別の賞を得させること、例えば、メインゲームの過程においてランダムに設けられるボーナス賞などを得させることも、可能である。
【００９１】
別途、チャンピオンには、例えば、ランダムな賞を得させるポテンシャルなどの、片側の賭けが置かれても置かれなくてもメインゲームの特別の利点を与えてもよい。
【００９２】
図２は、面と向かう特徴ゲームがいかにして実施され得るかに関する一つの実施形態のための画面図である。画面図は音楽タレントコンテストを示し、そこではキャラクタ２０は現下のチャンピオンを表し、キャラクタ２２は競争者を表し、該競争者はこの特定の特徴ゲームを開始したプレーヤを表す。
【００９３】
中央コントローラ３は、チャンピオンと競走者のためのアニメーションと音声を生成し、個々のプレーヤのためにランダムに“拍手”強度値を生成するのであり、この“拍手”強度値は、個々のプレーヤのキャラクタが楽器を演奏した後に“拍手メータ”２４上に示される。結果はスコアインジケータ２６にて示され、図示の場合、最高拍手値を獲得したので、勝者はチャレンジャである。
【００９４】
バナー２８は敗者が５０クレジットを獲得することを示し、一方クレジットメータ３０は現下のチャンピオンが列上４回まで勝って１０００クレジットの獲得に到達したことを示す。チャンピオンが更に３つのゲームを勝つならばチャンピオンはジャックポット３２を悪徳することも示す。
【００９５】
チャレンジャ２２が敗れれば、彼らは特徴ゲームに到達するための５０クレジットを獲得する。チャンピオン２０はチャンピオンで有り続け、クレジットメータ３０は次の段階へ、例えば、１０００クレジットから２０００クレジットへとインクリメントする。
【００９６】
画面図に結果が示されているように、チャレンジャ２２が勝つと、チャンピオンになり、そのキャラクタはチャンピオンの位置に配置される。クレジットメータ２０はリセットされ、チャレンジャ（今度のチャンピオン）は１００クレジット、即ちクレジットメータ３０上の最小量を受け取る。新しいチャンピオンは、開始される次の特徴ゲーム内でプレイし、夫々の連続の勝ちでクレジットメータ３０上にて次のクレジットのインクリメントを獲得する。
【００９７】
敗れたチャンピオンは、（勝利した個々のゲームの終わりにて）クレジットメータ３０上に示されるクレジットの全てを受け取り、歯医者として５０クレジットを受け取る。敗れたチャンピオンは、リンクされた特徴ゲーム内で通常プレーヤとなり、例えば、自分自身が特徴ゲームを開始するならば再び特徴ゲームでプレイするに過ぎないようにしてもよい。
【００９８】
ジャックポット３２は、一定の値で設定されてもよく、若しくは、例えば、ジャックポットを実際に獲得するまで、個々のゲームがプレイなどされることで増加をするような、漸進的なジャックポットであってもよい。従って、チャンピオンの一人がジャックポットを獲得するのに十分な連続ゲームを実際に勝ち取るまで、ジャックポット３２は、複数のゲーム及び複数のチャンピオンに渡って、増加するのでもよい。その後ジャックポットはベース量にリセットされてもよい。
【００９９】
例えば、タイトルを失うことなくチャンピオンが勝ち得るレベル３で、マイナなジャックポットがクレジットメータ３０上に設けられてもよい。
【０１００】
種々の他の支払いレジームも可能である。例えば、チャンピオンは、敗れることなく退くならば、若しくはジャックポットに到達するならば、全部の勝ちを支払われてもよく、その前に敗れたならば、一部若しくは全部を失うようにしてもよい。このことにより、チャンピオンは、個々の段階で、ジャックポットの偶然に対して蓄積された勝ちをリスクに曝すことを望むか否かを考慮する必要があることになる。
【０１０１】
敗れること以外に、チャンピオンは、自発的な退却により、例えば、ＥＧＭ上の適切なボタンを押すことにより若しくは片側の賭けをプレイしないことにより、又は、ジャックポット３２に到達することにより、チャンピオンの地位を失うようにしてもよい。
【０１０２】
退却するチャンピオンの地位を取るような勝ちの競争者がいないならば、新しいチャンピオンが適切な方法で選択されてもよい。例えば、中央コントローラは、実際のチャンピオンが勝つまで、仮想的なチャンピオンを生成するようにしてもよい、一方、資格のあるプレーヤの一人が、例えば、ランダムに及び／又はプレイ履歴に基づいて、チャンピオンとして選択されてもよい。リンクされた特徴ゲームが最初に始まるとき、これらの方法は最初のチャンピオンを設定するのに利用されてもよい。
【０１０３】
支配しているチャンピオンにより特徴ゲームを開始する可能性は、多数の方法で処理されてもよい。チャンピオンは、例えば、自分の支配の間には特徴ゲームを開始することを抑制されるようにしてもよい。一方で、特徴ゲームはチャンピオンとしての彼らにより開始してもよく、どの適切な方法ででも、例えば、ランダムに若しくはゲームプレイに基づいて選択された別のプレーヤに対抗してプレイするようにしてもよく、又は、例えばマシンにより生成された仮想的プレーヤに対抗してプレイしてもよい。チャンピオンは、チャンピオンと競争者の両方としてプレイすることができるようにしてもよく、その場合チャンピオンとして勝つことを明確に望んでもよく、しかしながら、更に競争者として勝つことができてもよく、この場合、クレジットメータ３０上の進度はスタートにリセットされる。
【０１０４】
チャレンジャ及びチャンピオンは勝利に関して等しい可能性を有してもよい。しかしながら、個々の可能性においてバイアスを与えることも可能である。例えば、チャンピオンはチャレンジャよりも勝利に関してより良い可能性を与えられてもよく、またその逆でもよい。バイアスは、一人のプレーヤがチャンピオンであったゲームの数に依存するのでもよい。例えば、チャンピオンがクレジットメータ３０を進んでいくにつれてチャンピオンが勝つことは容易にも困難にも成り得る。バイアスは、例えば、リンクされた特徴ゲームにエントリするためにプレーヤが賭ける片側の賭けの量に依存してもよく、ゲームの間に置かれる賭けに依存するのでもよい。
【０１０５】
二人のプレーヤの特徴ゲームと同様に、三人以上のプレーヤでプレイするのでもよい。この場合、チャンピオンと開始プレーヤに加えて、他のプレーヤが伴ってもよい。他のプレーヤはどの適切な方法ででも、例えばランダムに若しくはプレイ履歴に基づいて選択されてよい。例えば、これら別のプレーヤはチャンピオンや開始プレーヤよりも成功の可能性が低いというような、適切なバイアスが彼らに適用されてもよい。
【０１０６】
一人以上のチャンピオン若しくは競争者が、一つの特徴ゲームから別のものに進むようにしてもよい。例えば、二人のプレーヤが、例えばカーレースで相互に対して争って勝者と敗者を決めてもよいが、両方のプレーヤが通過して次の特徴ゲームに進んでもよく、この場合、次の特徴ゲームを開始した別のプレーヤに対抗して彼らはプレイすることになる。それから三人全員が争い、おそらくそのうちの一人が脱落し（二人のみ若しくはプレーヤの別の最大限数が前進し）てもよく、又は、三人全てが進んで特徴ゲームを始めた第４のプレーヤを待ってもよい。適切な勝利はプレーヤの配置などに基づいて配分されるようにしてもよい。
【０１０７】
更なる実施形態では、単一のプレーヤが特徴ゲームをプレイするようにしてもよい。ＥＧＭ２がスタンドアロンマシンである場合にこのことが適用される。ＥＧＭ２は図１に示すＥＧＭ２の特徴の全てを有してもよいが、中央コントローラ３に接続する必要はない。その代わり、コントローラ７が特徴ゲームを稼動し得る。この場合、プレーヤは、マシンに対抗して、即ち、チャンピオンとしても若しくは競争者としても仮想的プレーヤに対抗して、競技するようにしてもよい。従って、プレーヤが特徴ゲームを開始する毎に、彼らは仮想的プレーヤに対抗して競争者としてプレイするし、仮想的プレーヤに対抗してチャンピオンとしてプレイする。一方で、また更に、プレーヤは一回以上特徴ゲームに加わる資格を与えられてもよい。従って、彼らはチャンピオンと競走者の両方として彼ら自身プレイしてもよい。
【０１０８】
図３及び図４は、リンクされた特徴ゲームの一つの実装に対する、ＥＧＭコントローラ７のための及び中央コントローラ３のためのコントロールプロセスのフローチャートを示す。従って、一つの実施形態では、リンクされた特徴ゲームは、図示のやり方で実行するルーチンを組み込むソフトウエアを稼動するコントローラ７、３により、実施され得る。
【０１０９】
ステップＳ１０では、ＥＧＭ２のプロダクツは、基本ゲームに従って処理する。ここで、ＥＧＭ２はスタート画面を表示し、コイン、トークン、カードなどのインプットを待つ。ユーザがマシン内で十分なバランスを蓄積させたら、ＥＧＭ２は、例えば、メインゲーム内の現下のプレイのラウンドに所定量を賭けるように、更に所定のタイプの賭けを為すように促す。例えば、関連ボタンの点滅などによって、上記の促しが為され得る。ここで、ユーザは、配置したい賭けのタイプと量を選択する。
【０１１０】
ここでＥＧＭ２は、ユーザが“スタート”ボタンを押すことを待ち、ボタン動作に応じて、ラウンドの結果を生成し、結果に従ってアニメーションを提示する。
【０１１１】
ラウンドが終了すると、ＥＧＭ２はユーザに対する勝ちを決定する。リセットしてスタート画面を再び示す前に、ＥＧＭ２は、例えば、所定のシンボルの組合せが画面上に発生したかをチェックして、ラウンドの結果がリンクされた特徴ゲームを開始したか否かをステップＳ２０にて判定する。開始していなければ、マシンはステップＳ１０の通常のゲームを進行する。開始していれば、プロセスはステップＳ３０に移行し、ここでＥＧＭ２は開始メッセージをリンクされた特徴ゲームコントローラ３に送る。コントローラ３が開始メッセージを受け取れば、リンクされた特徴ゲームを処理し、ＥＧＭ２はステップＳ４０にて中央コントローラ３のためのインプット及びディスプレイとして作用する。特徴ゲームが終わると、ステップＳ５０にてゲーム制御はＥＧＭ２に戻り、ＥＧＭ２は勝利数などを更新し、ステップＳ１０の基本ゲームを再開する。ステップＳ５０の間にＥＧＭが特徴ゲームに勝ったことを知らされたら、ＥＧＭは通常のプレイの間に見続けることができ、現下のマシン上のプレーヤが現下のチャンピオンであることを示すディスプレイメッセージを生成するようにしてもよい。
【０１１２】
図４を参照して、リンクされた特徴ゲームコントローラ３（中央コントローラ）はステップＳ１００内でバス４をモニタする。ステップＳ１１０にて、リンクされた特徴ゲーム開始信号が検出されなければ、中央コントローラ３はバス４をモニタし続け、ＥＧＭ２は独立してプレイし続ける。リンクされた特徴ゲーム開始メッセージが受信されると、ステップＳ１２０内で中央コントローラ３は、リンクされた特徴ゲームと繋がる全てのＥＧＭ２に、開始が作動したことを知らせる。中央コントローラ３は、ステップＳ１３０内で特徴ゲームを初期化するために、ＥＧＭ２から必要な情報を取得する。この情報は、中央コントローラ３内に既に格納される情報と組み合わされてもよい。この情報は、ＥＧＭ３からの通常の更新を介して取得される情報、及び／又は、例えばチャンピオンとしての期間及び勝ちに関する詳細などの、例えば現下の特徴ゲームチャンピオンの名前及びチャンピオンの詳細など、前の特徴ゲームから、例えばメモリ１４内など中央コントローラ３内に格納される情報であればよい。
【０１１３】
中央コントローラ３が必要な全ての情報を備えると、ステップＳ１４０にて、開始される特徴ゲームでどのＥＧＭ２がプレイすべきかを決定し、これに従いＥＧＭ２に知らせる。プレイすべき命令を受け取ると、通知されたＥＧＭはこれに従い画面１０を介してプレーヤに知らせ、図３のステップＳ４０のように特徴ゲームモードに入っていく。
【０１１４】
それから、ステップＳ１５０では、中央コントローラ３がゲームを始め、選択されたＥＧＭ２と通信してユーザインプットを取得しＥＧＭ２にディスプレイ命令を与える。中央コントローラ３は、オーバーヘッドディスプレイ５も操作してもよい。
【０１１５】
特徴ゲームが終わると、中央コントローラ３は、ステップＳ１６０にて、現下のチャンピオン、チャンピオンの勝利及びジャックポットに関する記録を更新し、標準プレイモードに戻り基本ゲームを再開するＥＧＭ２に適宜知らせる。
【０１１６】
もちろん、上述のルーチンは、例示の基本形態から変動してもよいし、種々の妥当性チェック、ボーナスゲームなどを含んでもよいし、ステップ順序が変わってもよい。例えば、リンクされたジャックポットなどを設ける他の通信が生じてもよい。更に、中央コントローラは、例えば、ランダムに、若しくはＥＧＭ２のゲームプレイなどをモニタすることを介して、特徴ゲームを始めるようにしてもよい。特徴ゲームがチャンピオンと、特徴ゲームがその者のために開始されたプレーヤとの間でのみプレイされるならば、ステップＳ１３０は要求されなくてもよい。
【０１１７】
マシンは、一つ以上のリンクされた特徴ゲーム内に巻き込まれてもよく、一度にこれらリンクされた特徴ゲームの一つ以上のものに参加してもよい。従って、ユーザはＥＧＭの一つのグループで第１のリンクされた特徴ゲームをプレイし、同時にＥＧＭの別のグループで第２のリンクされた特徴ゲームをプレイしてもよい。
【０１１８】
中央コントローラ３は、リンクされた特徴ゲーム内で、相互に遠隔しているＥＧＭを含めるために、例えば、インターネットやイントラネットなどの、適切な通信ネットワークを介して、他のＥＧＭ２や種々の他のコントローラ３と通信するようにしてもよい。ＥＧＭ若しくは他のプレーヤ端末は、隣接するＥＧＭ、同じバンクのマシン内のＥＧＭ、例えばカジノなどの同じ現場内のＥＧＭ、及び／又は、例えば国などのより広範なテリトリに渡るＥＧＭに、リンクしてもよい。
【０１１９】
基本ゲーム及びリンクされた特徴ゲームを稼動する責務は、状況に応じて変化してもよい。例えば、リンクされた特徴ゲームがインターネットのゲームシステムに実装されている場合、決定の全ては中央サーバにてなされ、プレーヤ端末は単にユーザインプットを取得し結果を表示するようにのみ作用してもよい。
【０１２０】
単体マシンの特徴ゲームでは、ＥＧＭコントローラ７は、全ての進行を自分で処理してもよい。
【０１２１】
ゲーム装置がＥＧＭである代わりに、どの別の適切な形態であってもよく、パソコン、ＰＤＡ、携帯電話、デジタルテレビなどの計算機若しくは他の電子デバイス上に、例えば設けられるゲームを含んでもよい。ゲームは、イントラネット、インターネット、若しくは携帯電話システムなどの他の通信システムに渡って、設定されてもよい。
【０１２２】
他の種々のボーナス及び／又はミステリイベントも含まれてもよい。
【０１２３】
種々の交替、追加、及び／又は修正が本発明の範囲から乖離することなく前述の部分に為され得ること、及び、上述の教示を考慮して、本発明は当業者が理解し得るような種々のやり方でソフトウエア、ファームウエア及び／又はハードウエア内に実装され得ることが、理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明の実施形態に係るゲーム装置のブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る特徴ゲームの画面ショットである。
【図３】本発明の実施形態に係る、ＥＧＭゲームコントロールプロセス及びリンクされた特徴コントロールプロセスの夫々フローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係る、ＥＧＭ（電子ゲームマシン）ゲームコントロールプロセス及びリンクされた特徴コントロールプロセスの夫々フローチャートである。
【符号の説明】
【０１２５】
１・・・ゲーム装置、２・・・プレーヤ端末、３・・・中央コントローラ、４・・・通信バス、５・・・オーバーヘッドディスプレイ画面、７・・・ＥＧＭコントローラ、８・・・クレジットインプットデバイス、９・・・勝ちアウトプットデバイス、１０・・・ローカルディスプレイ画面、１４・・・メモリ。
【図１】
2008534178.tif 000003
【図２】
2008534178.tif 000004
【図３】
2008534178.tif 000005
【図４】
2008534178.tif 000006
【国際調査報告】
2008534178.tif 000007
2008534178.tif 000008
2008534178.tif 000009
2008534178.tif 000010
2008534178.tif 000011