(57)【要約】  本発明は、イベントを管理するための方法（３００、５００）及びシステム（１００）に関する。本方法には、イベントに参加するように多数の参加者（４１０）を割り当てる段階（３１２）と、所定時刻に開始する参加者を選択的に監視する段階（３１４）と、この監視段階に基づき、意図標識（４１４）を参加者に選択的に割り当てる段階（３１８）と、を含み得る。意図標識は、参加者がイベントに参加するつもりかどうかに関する表示を提供し得る。この監視段階には、参加者の対象ユニット（１１２）を監視する段階（３１６）を含み得る。本方法には、以前のイベントへの参加者の参加履歴に基づき、参加者用の出席プロファイル（６１０）を生成する段階（５１２）も含み得る。この出席プロファイルは、参加者がイベントに出席し、イベントに時間通り出席する可能性に関する表示を提供し得る。
2008524743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イベントを管理するための方法であって、
イベントに参加するように多数の参加者を割り当てる段階と、
所定時刻に開始する参加者を選択的に監視する段階と、
前記監視する段階に基づき、意図標識を参加者に選択的に割当て、参加者がイベントに参加するつもりかどうかに関する表示を提供する段階と、
が含まれる方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記選択的に監視する段階には、参加者の対象ユニットを監視する段階が含まれる方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、更に、
以前のイベントへの参加者の参加履歴に基づき、参加者用の出席プロファイルを生成する段階が含まれ、前記出席プロファイルは、参加者がイベントに出席し、また、イベントに時間通り出席する可能性に関する表示を提供する方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法であって、前記出席プロファイルを生成する段階には、
参加者が時間通りイベントに到着するかどうかに基づき、参加者に割り当てられた合計点を修正する段階と、
参加者に割り当てられた合計点が、所定のしきい値に達しない限り、第１アイコンを参加者に割り当てる段階と、
参加者に割り当てられた合計点が所定のしきい値に達すると、第２アイコンを参加者に割り当てる段階と、
が含まれる方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法であって、前記第１アイコンは、参加者がイベントに時間通り出席する履歴を有することを表し、第２アイコンは、参加者がイベントに時間通り出席しない履歴を有することを表す方法。
【請求項６】
請求項４に記載の方法であって、前記出席プロファイルを生成する段階には、
以前のイベントへの参加者の参加を反映し、より最近のものであるが必ずしも出席プロファイルと同じとは限らない最新追跡標識を参加者に割り当てる段階と、
が含まれる方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、意図標識を選択的に割り当てる段階には、
時間通りイベントにいる参加者に第１標識を割り当てる段階と、
現在イベントにいないが、イベントに出席しようと試みている参加者に第２標識及び更新アイコンを割り当てる段階と、
試行応答が受信されていない参加者に第３標識及び更新アイコンを割り当てる段階と、
が含まれる方法。
【請求項８】
イベントを管理するためのシステムであって、
中央監視ユニットと、
監視ネットワークと、が含まれ、
中央監視ユニットは、監視ネットワークと通信を行い、
中央監視ユニットは、対象ユニットを備えた多数の参加者がイベントに参加するように割当て、
監視ネットワークは、所定時刻に開始する参加者の対象ユニットを選択的に監視し、それが実施する監視に関する情報を中央監視ユニットに提供し、
監視ネットワークによって実施される監視に基づき、中央監視ユニットは、参加者がイベントに参加するつもりかどうかに関する意図標識を選択的に割り当てるシステム。
【請求項９】
請求項８に記載のシステムであって、中央監視ユニットは、以前のイベントへの参加者の参加履歴に基づき、参加者用の出席プロファイルを生成し、出席プロファイルは、参加者がイベントに出席し、また、イベントに時間通り出席する可能性に関する表示を提供するシステム。
【請求項１０】
請求項９に記載のシステムであって、出席プロファイルを生成するために、中央監視ユニットは、
参加者が時間通りイベントに到着するかどうかに基づき、参加者に割り当てられた合計点を修正し、
参加者に割り当てられた合計点が、所定のしきい値に達しない限り、第１アイコンを参加者に割当て、
参加者に割り当てられた合計点が所定のしきい値に達すると、第２アイコンを参加者に割り当てるシステム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のシステムであって、出席プロファイルの生成を支援するために、中央監視ユニットは、以前のイベントへの参加者の参加を反映し、より最近のものであるが必ずしも出席プロファイルと同じとは限らない最新追跡標識を参加者に割り当てるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、イベントを取りまとめるための方法及びシステムに関し、特に、そのようなイベントへの参加を追跡するための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ほとんど全ての従業員が、業務目標を推進するために会議に参加する。多くの従業員が忙しいスケジュールを守っている状態では、そのようなイベントを取りまとめる際、不安に感じる場合がある。会議時間が合意された時でさえ、到着が遅れる参加者や出席しようとさえしない参加者が多い。個々人の中には、会議に出席する他の人に自分が遅くなっても出席することを事前に電話する人もいるが、予定された参加者の中には、そのような礼儀を示さない人も多い。その結果、会議のまとめ役は、遅れる人に会議全体に参加する機会を提供するために、どれぐらい会議を遅らすべきか分からないことが普通である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、イベントを管理するための方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本方法には、イベントに参加するように多数の参加者を割り当てる段階と、所定時刻に開始する参加者を選択的に監視する段階と、監視する段階に基づき、意図標識を参加者に選択的に割当て、参加者がイベントに参加するつもりかどうかに関する表示を提供する段階と、を含み得る。選択的に監視する段階には、参加者の対象ユニットを監視し得る段階が含まれる。
【０００５】
１つの構成において、本方法には、参加者用の出席プロファイルを生成する段階を含み得る。出席プロファイルは、以前のイベントへの参加者の参加履歴に基づき得るが、この場合、出席プロファイルは、参加者がイベントに出席し、また、イベントに時間通り出席する可能性に関する表示を提供し得る。一例として、出席プロファイルを生成する段階には、参加者が時間通りイベントに到着するかどうかに基づき、参加者に割り当てられた合計点を修正する段階と、参加者に割り当てられた合計点が、所定のしきい値に達しない限り、第１アイコンを参加者に割り当てる段階と、参加者に割り当てられた合計点が所定のしきい値に達すると、第２アイコンを参加者に割り当てる段階と、を含み得る。
【０００６】
例えば、第１アイコンは、参加者が時間通りイベントに出席する履歴を有することを表し、第２アイコンは、参加者が時間通りイベントに出席しない履歴を有することを表し得る。更に、出席プロファイルを生成する段階には、以前のイベントへの参加者の参加を反映し、より最近のものであるが必ずしも出席プロファイルと同じとは限らない最新追跡標識を参加者に割り当てる段階を含み得る。
【０００７】
１つの構成において、意図標識を選択的に割り当てる段階には、時間通りイベントにいる参加者に第１標識を割り当てる段階と、現在イベントにいないが、イベントに出席しようと試みている参加者に第２標識及び更新アイコンを割り当てる段階と、試行応答が受信されていない参加者に第３標識及び更新アイコンを割り当てる段階と、を含み得る。第２標識に関連する更新アイコンは、参加者が第１の所定範囲内にいることを反映するアイコンと、参加者が第２の所定範囲内にいることを反映するアイコンの内の少なくとも１つであってよい。
【０００８】
更に、本方法には、イベントに割り当てられた参加者の所定範囲内に対象ユニットがあるかどうか判断する段階と、対象ユニットが参加者の所定範囲外にある場合、参加者に第３標識及び更新アイコンを割り当てる段階と、を含み得る。他の構成において、本方法には、意図標識が割り当てられた参加者が、少なくとも所定時間、停止していることを検出する段階と、参加者がイベントに割り当てられていることを参加者の所定範囲内にある少なくとも１つの干渉対象ユニットに信号送信する段階と、を含み得る。
【０００９】
また、本発明は、イベントを管理するためのシステムに関する。本システムには、中央監視ユニットと、監視ネットワークとが含まれ、中央監視局は、監視ネットワークと通信を行い得る。中央監視ユニットは、対象ユニットを備えた多数の参加者をイベントに参加するように割り当てることができ、また、監視ネットワークは、所定時刻に開始する参加者の対象ユニットを選択的に監視できる。また、監視ネットワークは、それが実施する監視に関する情報を中央監視ユニットに提供し得る。監視ネットワークによって実施される監視に基づき、中央監視ユニットは、参加者がイベントに参加するつもりかどうかに関する意図標識を選択的に割り当て得る。更に、本システムには、上述した処理を実施するための適切なソフトウェア及び回路を含み得る。
【００１０】
また、本発明は、移動通信ユニットに関する。本移動通信ユニットには、送受信機と、位置取得要素と、を含むことができ、この場合、位置取得要素は、移動通信ユニット及びプロセッサの位置を判断し得る。プロセッサは、送受信機及び位置取得要素に接続し得る。プロセッサは、中央監視ユニットから監視ネットワークを介して、イベントへの割当てを受信するように、また、位置取得要素から位置情報を受信するようにプログラムし得る。更に、プロセッサは、送受信機に指示して位置情報を監視ネットワークに対して一斉送信させて中央監視ユニットが移動通信ユニットのユーザに意図標識を割り当てるように、プログラムし得る。意図標識は、ユーザがイベントに出席するつもりかどうかに関する表示を提供し得る。
【００１１】
１つの構成において、移動通信ユニットには、プロセッサに結合されたユーザ検出構成要素を含み得る。ユーザ検出構成要素は、移動通信ユニットがユーザの所定範囲内にあるかどうか判断し得る。また、移動通信ユニットには、更に、上述した処理の１つ又は複数を実施するための適切なソフトウェア及び回路を含み得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
新規であると考えられる本発明の特徴は、添付の請求項に詳細に述べる。本発明並びにその更なる目的及び優位点は、添付図面と共に行われる以下の説明を参照することによって最も良く理解し得る。幾つかの図では、同様な参照数字は、同様な要素を示す。
【００１３】
本明細書は、新規であると見なされる本発明の特徴を規定する請求項で完結するが、本発明は、図面の図と共に以下の説明を考察して更に良く理解されると確信する。図面において、同様な参照数字が図面間で用いられる。
【００１４】
必要に応じて、本発明の詳細な実施形態を本明細書に開示するが、開示される実施形態は、様々な形態で具現化し得る本発明を単に例示するものであることを理解されたい。従って、本明細書に開示する特定の構造及び機能の細目は、限定的なものとして解釈すべきではなく、単に、請求項の根拠として、また、実質的に任意の適切な詳細構造で本発明を様々に用いるように当業者を教示するための代表的な論拠として、解釈すべきものである。更に、本明細書に用いる語句は、限定的であることを意図しておらず、むしろ本発明の理解可能な説明を提供することを意図するものである。
【００１５】
本明細書に用いた用語「”ａ”又は“ａｎ”」（不定冠詞）は、１つ又は１つ以上と定義する。本明細書において用いる用語「複数」は、２つ又は３つ以上と定義する。本明細書において用いる用語「他の」は、少なくとも第２以上と定義する。本明細書において用いる用語「含む」及び／又は「有する」は、「含む」（即ち、オープンランゲージ）と定義する。本明細書において用いる用語「結合される」は、必ずしも直接的にとは限らず、また、必ずしも機械的にとは限らず「接続される」と定義する。本明細書において用いる用語「プログラム」及び「ソフトウェアアプリケーション」等は、コンピュータシステム上で実行するために設計された一連の命令と定義する。プログラム、コンピュータプログラム、又はソフトウェアアプリケーションには、サブルーチン、関数、手順、オブジェクト法、オブジェクト・インプリメンテーション、実行可能なアプリケーション、アプレット、サーブレット、ソースコード、オブジェクトコード、共有ライブラリ／ダイナミックロード・ライブラリ及び／又はコンピュータシステム上で実行するために設計された他の一連の命令を含み得る。
【００１６】
本発明は、イベントを管理するための方法及びシステムに関する。１つの構成において、本方法には、イベントに参加するように多数の参加者を割り当てる段階と、所定時刻に開始する参加者を選択的に監視する段階と、監視する段階に基づき、意図標識を参加者に選択的に割り当てる段階と、を含み得る。意図標識は、参加者がイベントに参加するつもりかどうかに関する表示を提供し得る。一例として、選択的に監視する段階には、参加者の対象ユニットを監視する段階を含み得る。他の構成において、本方法には、更に、以前のイベントへの参加者の参加履歴に基づき、参加者用の出席プロファイルを生成する段階を含み得る。出席プロファイルは、参加者がイベントに出席し、また、イベントに時間通り出席する可能性に関する表示を提供し得る。
【００１７】
図１は、イベントを管理するためのシステム１００を示す。システム１００には、中央監視ユニット１１０を含み、これによって、任意の適切な数の対象ユニット１１２を監視し得る。一例として、対象ユニット１１２は、イベントに参加するように指定されたユーザに割り当てられた又はそのユーザによって所有される移動通信ユニット等の携帯電子装置であってよい。また、システム１００は、中央監視ユニット１１０に通信接続し得る１つ又は複数の監視ネットワーク１１４と、イベント開催予定の任意の物理的な場所であり得るイベント所在地１１５と、を有し得る。一例として、イベント所在地１１５は、任意の数の参加者を収容し得る会議室又は事務所であってよい。ユーザインターフェイス１２０を有する演算ユニット１１８は、イベント所在地１１５又は他のいずれか適切な場所に配置し得る。
【００１８】
１つの構成において、監視ネットワーク１１４には、対象ユニット１１２を検出するための任意の数の検出器１１６を含み得る。検出器１１６は、対象ユニット１１２の存在を検出可能な、また、そのような検出に関して中央監視ユニット１１０へ通知可能な任意の構成要素であってよい。例えば、検出器１１６には、対象ユニット１１２からＲＦ信号を受信することによって対象ユニット１１２を検出し、また、対象ユニット１１２が検出されると、中央監視ユニット１１０に無線で通知するための無線周波数（ＲＦ）回路を含み得る。他の例として、図１に示すように、検出器１１６は、バス１２２に接続可能であり、更に、バス１２２も中央監視ユニット１１０に接続可能である。ここで、検出器１１６は、対象ユニット１１２からＲＦ信号を受信し、また、検出器１１６が信号を受信すると、バス１２２を介して中央監視ユニット１１０に信号送信し得る。
【００１９】
また、いずれの構成においても、検出器１１６は、互いに通信を行い得ることに留意しなければならない。そのような構成によって、１つの検出器１１６は、対象ユニット１１２を検知すると、他の検出器１１６に信号送信が可能になり、また、この処理は、検出器１１６の内の１つが中央監視ユニット１１０に信号送信するまで繰り返し得る。この構成は、検出器１１６によって要求される電力量を低減し得る。適切な監視ネットワーク１１４の１つの特定の例は、イリノイ州ショームバーグ（Ｓｃｈａｕｍｂｕｒｇ）のモトローラ社によって開発されたＮｅｕｒｆｏｎネットワークであるが、本発明は、決してこれに限定されるものではないことを理解されたい。
【００２０】
これらの検出器１１６は、様々な構成に基づき配置し組み合わせて、所定範囲１２４を形成し得る。具体的には、検出器１１６の動作範囲、即ち、それらが対象ユニット１１２を検出し得る範囲は、所定範囲１２４であってよい。所定範囲１２４は、建物又はいずれか他の場所の境界と一致するように構成し得る。他の例として、検出器１１６の内の少なくとも１つは、イベント所在地１１５に配置し得る。
【００２１】
また、監視ネットワーク１１４は、所定範囲１２４外にある対象ユニット１１２を監視するように構成し得る。例えば、システム１００には、通信ユニット１２６を含むことができ、これによって、中央監視ユニット１１０は、通信ネットワーク１２８と通信を行い得る。通信ユニット１２６は、有線接続又は無線リンクを介して、通信ネットワーク１２８と通信を行い得る。通信ネットワーク１２８は、任意の数の基地局１３０に通信接続し得るが、これらは、当分野で公知なように、無線通信リンク１３２を介して、対象ユニット１１２と通信を行い得る。
【００２２】
１つの構成において、中央監視ユニット１１０は、通信ユニット１２６、通信ネットワーク１２８、及び基地局１３０を介して、対象ユニット１１２に信号送信し得る。これに応じて、対象ユニット１１２は、対象ユニット１１２の位置に関する情報を中央監視ユニット１１０に提供し得る。所定範囲１２４外であるが通信ネットワーク１２８及び／又は基地局１３０の範囲内にある領域は、第２の所定の範囲１３１と称し得る。
【００２３】
一例として、通信ネットワーク１２８は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）又はインターネットであってよいが、いずれか他の適切なネットワークも本発明による構成の想定内にある。更に、通信ユニット１２６は、交換回路、送受信機もしくはモデム又は中央監視ユニット１１０と通信ネットワーク１２８との間にある他の何らかの適切なインターフェイスであってよい。
【００２４】
このように、検出器１１６が対象ユニット１１２を追跡するために用いられる場合、監視ネットワーク１１４は、短距離監視ネットワーク１１４であってよい。更に、中央監視ユニット１１０が、通信ユニット１２６、通信ネットワーク１２８、及び基地局１３０を介して、対象ユニット１１２の位置を監視する場合、監視ネットワーク１１４は、長距離監視ネットワーク１１４と見なし得る。しかしながら、この構成は、中央監視ユニット１１０が対象ユニット１１２をどのように追跡し得るかについての単なる一例であって、他の適切なシステムも用い得ることを理解されたい。
【００２５】
中央監視ユニット１１０は、対象ユニット１１２を追跡する際、対象ユニット１１２に関する情報を演算ユニット１１８に提供し得る。例えば、中央監視ユニット１１０は、対象ユニット１１２のユーザがイベントに出席するつもりかどうかに関する表示を提供し得る。また、中央監視ユニット１１０は、イベント参加者のイベント出席履歴を追跡し、このデータを演算ユニット１１８に転送し得る。そして、演算ユニット１１８は、それがユーザインターフェイス１２０においてユーザ識別可能な形態で中央監視ユニット１１０から受信する情報を提供し得る。この処理の例を以下に示す。
【００２６】
図２は、対象ユニット１１２の例を示す。上述したように、対象ユニット１１２は、移動通信ユニットであってよいが、本発明はそれに限定されない。１つの構成において、対象ユニット１１２には、プロセッサ２１０、短距離送受信機２１２、長距離送受信機２１４及びユーザインターフェイス部２１６を含み得る。対象ユニット１１２には、更に、位置取得要素２１８を含んでよく、これは、対象ユニット１１２がその物理的な位置を判断できるようにする任意の適切な構成要素であってよい。限定せずに一例として、位置取得要素２１８は、全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機であってよい。短距離送受信機２１２、長距離送受信機２１４、ユーザインターフェイス部２１６及び位置取得要素２１８は、全て、プロセッサ２１０に接続し得る。
【００２７】
他の構成において、ユーザインターフェイス部２１６には、表示装置２２０、キーパッド２２２、スピーカ２２４及びマイクロホン２２６を含み得る。対象ユニット１１２のユーザは、表示装置２２０、キーパッド２２２又はマイクロホン２２６を介して、データ又は音声を入力し得る。
【００２８】
短距離送受信機２１２は、ブルートゥース又は任意の無線忠実度（Ｗｉ−Ｆｉ）信号で動作する送受信機等の対応する任意の短距離送受信機との間で信号を送受信し得る。一例として、プロセッサ２１０は、短距離送受信機２１２に指示して、監視ネットワーク１１４の検出器１１６へ定期的に信号を送信させ得る。長距離送受信機２１４は、例えば、無線通信リンク１３２を介して、基地局１３０と通信を行い得る（図１参照）。
【００２９】
対象ユニット１１２には、更に、応答回路２２８を含み得るが、これは、プロセッサ２１０に接続してもしなくてもよい。この応答回路２２８は、対象ユニット１１２が磁界等の励起場の範囲内に入ると、起動し得る。当分野で公知なように、応答回路２２８は、一旦起動されると、励起場を生成している構成要素に信号を送り得る。一例として、１つ又は複数の検出器１１６が、そのような励起場を生成し得る。応答回路２２８からの信号には、対象ユニット１１２及び／又は対象ユニット１１２のユーザを識別する情報を含み得る。
【００３０】
他の構成において、対象ユニット１１２には、ユーザ検出器２３０を含み得るが、これは、プロセッサ２１０に接続できる。ユーザ検出器２３０は、対象ユニットが、人の或る距離内に、即ち、人の所定範囲内に位置することを検出可能な任意の構成要素であってよい。当業者は認識されるように、ユーザ検出器２３０がユーザの所定範囲内にあるとそれが判断するための数多くの方法が存在する。例えば、ユーザ検出器２３０は、ユーザが対象ユニット１１２を保持している時発生し得る異なる容量を測定してよい。他の例として、ユーザ検出器２３０は、対象ユニット１１２のアンテナ（図示せず）の同調を監視してよい。アンテナが離調している場合、これは、対象ユニット１１２がユーザの所定範囲内にあることの適切な表示であり得る。
【００３１】
本発明は、この特定の対象ユニット１１２に限定されないことを理解されたい。また、ここで説明する必要はないが、他の公知の機能又は手順を対象ユニット１１２が実行できるようにする他の構成要素を対象ユニット１１２が含み得ることを当業者は認識されるであろう。
【００３２】
図３は、イベントを管理するための方法３００を示す。方法３００のステップを説明する際、図１及び２を参照する。しかしながら、方法３００は、他のいずれか適切なシステム又はユニットに実装し得ることを理解されたい。更に、本発明は、これらステップが方法３００で列記される順番に限定されない。更に、方法３００は、図３に示すステップより多い又は少ない数のステップを含み得る。
【００３３】
ステップ３１０において、本方法は開始し得る。ステップ３１２において、多数の参加者をイベントに参加するように割り当て得る。ステップ３１４において、所定時刻に開始して、参加者を選択的に監視し得る。一例として、ステップ３１６において、参加者の対象ユニットを監視することによって、参加者を選択的に監視し得る。
【００３４】
例えば、図１及び２において、ユーザは、会議等のイベントをスケジュール化したいことがある。このイベントは、イベント所在地１１５又はいずれか他の所定領域において開催されるようにスケジュール化し得る。ユーザは、１人又は複数の参加者をイベントに出席するように割り当てることができ、また、それらOLE_LINK1参加者OLE_LINK1の内、任意の数の参加者をイベント所在地１１５でイベントに出席するように割り当て得る。一部の参加者は、電話会議回線への電話やインターネット接続へのアクセスによるなどの電子的手段を介してイベントに出席するようにスケジュール化し得る。イベント所在地１１５に物理的に出席しないにもかかわらず、これらの参加者は、当分野で公知なように、適切な音声及び映像接続を介してイベントに参加し得る。
【００３５】
イベントをスケジュール化する場合、ユーザは、参加者を任意の適切な手段から選択することによってイベントに割り当て得る。例えば、ユーザは、演算ユニット１１８又は他の何らかの演算装置に記憶されたデータベースから参加者を選択しイベントに出席するように割り当て得る。１つの構成において、少なくとも一部の参加者は、移動通信ユニット等の対象ユニット１１２を有し得る。これらの対象ユニット１１２に関する情報、例えば、それらがどのような種類の装置であるか、連絡データ（例えば、電話又は発送番号）、及び誰が対象ユニット１１２を所有しているかなどに関する情報は、中央監視ユニット１１０に登録し得る。この処理によって、中央監視ユニット１１０は、対象ユニット１１２及び対象ユニット１１２を所有又は使用する参加者を識別し得る。
【００３６】
所定時刻に開始OLE_LINK2して、OLE_LINK2中央監視ユニット１１０は、イベント出席予定の参加者を監視し得る。一例として、中央監視ユニット１１０は、イベント開始予定前の所定時刻に開始して、参加者の対象ユニット１１２を監視し得る。特に、対象ユニット１１２のプロセッサ２１０は、例えば、短距離送受信機２１２に指示して、識別信号を所定の間隔で送信させ得る。監視ネットワーク１１４の１つ又は複数の検出器１１６は、この送信を検出して、中央監視ユニット１１０に信号送信するか、又は他の１つ又は複数の検出器１１６に知らせて中央監視ユニット１１０に対して信号送信させ得る。対象ユニット１１２の識別は、検出器１１６において行い得る。即ち、中央監視ユニット１１０は、対象ユニット１１２を識別し得る。検出器１１６は、様々な場所に位置し得ることから、中央監視ユニット１１０は、対象ユニット１１２が移動中かどうか判断可能であり、また、そうであれば、その動きの大体の方向を判断し得る。
【００３７】
中央監視ユニット１１０が、イベントに参加するように割り当てられている所有者の特定の対象ユニット１１２を検出器１１６が検出していないと判断した場合、中央監視ユニット１１０は、通信ユニット１２６に信号送信し得る。この対象ユニット１１２は、所定範囲１２４外にあってよく、例えば、第２の所定範囲１３１にあってよい。これに応じて、通信ユニット１２６は、通信ネットワーク１２８に信号送信し得る。通信ネットワーク１２８は、公知の原理に基づき、どの基地局１３０が、現在、該当する対象ユニット１１２にサービスを提供しているか判断し得る。通信ネットワーク１２８の命令で、基地局１３０は、対象ユニット１１２の位置を判断し得る。一例として、基地局１３０は、例えば、制御チャネルを介して対象ユニット１１２から位置情報を要求することが可能であり、対象ユニット１１２は、そのチャネルを介して、その位置取得要素２１８からそのようなデータを提供し得る。
【００３８】
もちろん、当業者は認識されるように、任意の適切な三角測量手法等の他の方法を用いて、所定範囲外にある対象ユニット１１２の位置を求め得る。一旦求められると、所定範囲１２４外にある対象ユニット１１２の位置は、上記議論に基づき、定期的に更新し得る。
【００３９】
対象ユニット１１２を監視し得る他の方法が存在する。例えば、通信ユニット１２６は、対象ユニット１１２と直接無線通信を行うように構成し得る。対象ユニット１１２は、短距離送受信機２１２又は長距離送受信機２１４を介して、通信ユニット１２６と通信を行い得る。このように、中央監視ユニット１１０は、通信ユニット１２６に信号送信して、対象ユニット１１２への要求を送信させ得る。この要求は、対象ユニット１１２の制御下の参加者からの情報、例えば、参加者が予定通りイベントに参加するつもりかどうか等の情報を求め得る。予定された参加者は、ユーザインターフェイス部２１６を介して情報を入力することによって、要求に応答し得る。そして、対象ユニット１１２は、この情報を通信ユニット１２６に返信し、通信ユニット１２６は、この応答を中央監視ユニット１１０に転送し得る。
【００４０】
通信ネットワーク１２８及び基地局１３０を用いて、同様な処理を実施し得る。即ち、中央監視ユニット１１０は、通信ユニット１２６に指示して、通信ネットワーク１２８及び基地局１３０を介して対象ユニット１１２へメッセージを送信させ得る。このメッセージは、対象ユニット１１２のユーザが予定通りイベントに出席するつもりかどうか要求し得る。ユーザは、基地局１３０、通信ネットワーク１２８及び通信ユニット１２６を介して、中央監視ユニット１１０に応答を返信し得る。
【００４１】
他の構成において、検出器１１６には、磁界等の励起場を生成するための回路を含み得るが、これによって、対象ユニット１１２が励起場の範囲内に入ると、対象ユニット１１２の応答回路２２８を起動し得る。そして、応答回路２２８は、信号を検出器１１６に送信し得るが、検出器１１６は、上述したように、中央監視ユニット１１０又は他の検出器１１６に信号送信し得る。しかしながら、本発明による構成に基づくイベントの参加者を監視する他の方法が存在し得るため、本発明は、上記例に限定されないことに留意しなければならない。
【００４２】
方法３００に戻ると、ステップ３１８において、監視する段階に基づき、意図標識は、参加者に選択的に割り当てられ、参加者がイベントに参加するつもりかどうかに関する表示を提供し得る。ステップ３２０において、第１標識は、時間通りイベントにいる参加者に割り当て得る。ステップ３２２において、第２標識及び更新アイコンは、現在イベントにいないが、イベントに出席しようと試みている参加者に割り当て得る。第３標識及び更新アイコンは、ステップ３２４に示すように、試行応答を送信していない参加者に割り当て得る。
【００４３】
例えば、再度、図１及び２を参照すると、中央監視ユニット１１０は、参加者がイベントに出席するつもりか又は出席しようとしているか判断し得る。特に、イベント所在地１１５の検出器１１６は、イベント所在地１１５内又はその付近の対象ユニット１１２の存在を検出し得るが、これは、その対象ユニット１１２を所有する参加者が会議に出席するという表示であってよい。他の例として、参加者は、イベント所在地１１５に向かって又はそれから遠ざかるように移動することがあるが、中央監視ユニット１１０は、この動きを検出している異なる検出器１１６からの信号を受信することによって、このことを判断し得る。中央監視ユニット１１０は、参加者が静止していることも判断し得る。
【００４４】
この同じ原理が、第２の所定範囲１３１にある対象ユニット１１２に適用し得る。例えば、中央監視ユニット１１０は、これらの対象ユニット１１２に関する位置情報を定期的に要求し受信できる。そして、中央監視ユニット１１０は、対象ユニット１１２がイベント所在地１１５に向かって又はそれから遠ざかるように移動しているかどうか、又は、参加者が静止しているかどうか判断し得る。また、中央監視ユニット１１０は、それが対象ユニット１１２から受信する任意のメッセージを、対象ユニット１１２が所定範囲１２４内にあるか又は外にあるかどうかにかかわらず、処理し得る。これらのメッセージは、参加者が、自分がイベントに出席するつもりかどうかに関する表示を与える自らの対象ユニット１１２を介して提供した応答であってよい。
【００４５】
留意すべき重要な事は、特定の時間に参加者がいる予定のイベント所在地１１５が唯一の場所ではないことである。例えば、参加者は、会議に出席するように割り当て得るが、参加者は、他の州に位置し得る。参加者は、電話会議の通話によって又はテレビ会議を介してイベントに出席し得る。この場合、参加者は、イベント所在地１１５以外の場所に割り当て得る。中央監視ユニット１１０は、上記議論に基づき、イベント所在地１１５と異なる場所を基にして、この参加者を追跡し得る。
【００４６】
そして、中央監視ユニット１１０は、参加者のその監視に基づき、標識を参加者に割り当て得る。そして、中央監視ユニット１１０は、これらの標識で演算ユニット１１８（又はいずれか他の適切なユニット）に信号送信し、標識は、例えば、ユーザインターフェイス１２０を介してユーザに表示又は一斉送信し得る。演算ユニット１１８及びユーザインターフェイス１２０は、イベント所在地１１５又はいずれか他の適切な場所にあってよい。
【００４７】
図４は、標識表示４００の例を示す。標識表示４００は、例えば、図１のユーザインターフェイス１２０を介してユーザに提供し得る。１つの構成において、表示装置４００には、イベント情報ブロック４１１、１人又は複数の参加者４１０及び対応する更新時刻４１２を含み得る。イベント情報ブロック４１１は、イベントに関する細目を提供し得る。本例において、イベントは、午前１０：００に会議室Ａで予定し得る。参加者４１０は、イベントに割り当てられた人達であってよい。異なる種類の標識を参加者４１０に割り当てることが可能であり、また、標識が更新される最新時刻は、更新時刻４１２によって反映し得る。
【００４８】
例えば、ボブという名前の１人の参加者は、午前９：５５に会議室Ａ又は他の適切な場所にいる場合がある。中央監視ユニット１１０は、上記説明に基づき、この状態を判断し、意図標識４１４をボブに割り当て得る。一例として、意図標識４１４は、第１標識４１６であり、これは、参加者が時間通り出席しているという表示を提供する任意のユーザ認知可能な特徴であってよい。この場合、第１標識４１６は、参加者の名前（及び可能性として他の情報）を重ね合わせ得る色付きの背景であってよい。ここでは示していないが、例えば、この色は、緑色であってよい。更新時刻４１２は、最新の更新が午前９：５５に行われたことを反映し得る。
【００４９】
他の例について考える。即ち、スーという名前の参加者が所定範囲１２４にいて、イベント所在地１１５（会議室Ａ）又は他の適切な場所に向かって移動していると中央監視ユニット１１０が判断したとする。現在の時刻が、午前１０：０８であると、これは、スーがイベントに遅れていることを示す。このように、中央監視ユニット１１０は、意図標識４１４として機能する第２標識４１８を割り当て得る。この第２標識４１８は、色付きの背景であって、その上に、スーの名前（及び可能性として他の情報）が重ね合わせられるものであってよい。しかしながら、この色は、ボブ用の背景色と異なってよい。例えば、この色は、黄色であってよい。更新時刻４１２が１０：０５であると、これによって、スーの状態を更新した最新時刻が反映される。
【００５０】
本例における意図標識４１４の他の部分は、更新アイコン４２０であってよい。本例において、スーに割り当て得る更新アイコン４２０は、急いで移動している人を表す絵であってよい。他の適切な図又は記号が、更新アイコン４２０として機能し得る。更新アイコン４２０と組み合わせた第２標識４１８は、スーが、遅れているが、所定範囲１２４におり、まだイベントに出席するつもりであることを示し得る。また、スーは、中央監視ユニット１１０からのメッセージに応じて、この情報を自分の対象ユニット１１２に直接提供し得ることを理解されたい。例えば、スーは、自分が所定範囲１２４にいること、自分が遅れること、また、自分がイベント室１１５に行く途中であることを対象ユニット１１２上のメニューから選択し得る。
【００５１】
他の例として、中央監視ユニット１１０は、エイミーという名前の他の参加者が第２の所定範囲１３１にいるが、イベント所在地１１５（会議室Ａ）又は他の適切な場所に向かって移動していることを判断し得る。エイミーの更新時刻４１２が、午前１０：０７とする。スーに割り当てられた意図標識４１４と同様に、黄色の背景等の色付けされた背景が、第２標識４１８であってよい。しかしながら、更新アイコン４２０は、例えば、車両を運転する人を表す記号であってよい。本例において、第２標識４１８及び更新アイコン４２０は、エイミーが会議に遅れ、また、所定範囲１２４外にいるが、まだイベントに出席するつもりであることを反映し得る。しかしながら、第２標識４１８及び更新アイコン４２０が、これらの例に限定されないこと、また、参加者が遅れるが、イベントに来ようとしているという表示、又は参加者が所定範囲１２４内もしくはその外にいるかどうかの表示をそれぞれ提供する任意のユーザ認知可能な特徴であってよいことを理解されたい。
【００５２】
更に他の例において、中央監視ユニット１１０は、エドという名前の参加者から試行応答が受信されていないことを判断し得る。試行応答は、該当する参加者がイベントに出席しようと試みていることを知らせる任意の応答であってよい。一例として、エドは、静止していたり、彼の対象ユニット１１２がオフであったりする。他の例として、エドは、イベント所在地１１５又は他の適切な場所から離れるように移動中の場合がある。また、参加者エドは、エドが会議に出席しないことに関して中央監視ユニット１１０に通知する自分の対象ユニット１１２に情報を入力することによって、中央監視ユニット１１０からの要求に応答し得る。エドが応答を送り、自分が出席しないことを中央監視ユニット１１０に通知する本例のような能動的ステップを実施し得るが、中央監視ユニット１１０は、その場合も、それを無試行応答として指定し得る。
【００５３】
いずれの構成においても、中央監視ユニット１１０は、第３標識４２２を割り当て得るが、これは、意図標識４１４であってよい。一例として、第１標識４１６及び第２標識４１８と同様に、第３標識４２２も、エドの名前（及び可能性として他の情報）を重ね合わせ得る色付きの背景であってよい。ここで、この色は、例えば、赤色であってよい。また、中央監視ユニット１１０は、更新アイコン４２４を割り当て得るが、これは、意図標識４１４の一部であってよい。例えば、図４に示すように、停止標示記号は、例えば、参加者が現在停止していること、及び参加者の対象ユニット１１２がオフであることを示し得る。多数の記号を更新アイコン４２４として用いて、試行応答を行わせない何らかの特定の状態を反映し得る。本例において、エドの更新時刻４１２は、午前１０：０４とする。尚、第３標識４２２及び更新アイコン４２４は、これらの例に限定されず、また、参加者がイベントに遅れるという表示や試行応答が未受信であるという表示をそれぞれ提供する任意のユーザ認知可能な特徴であってよい。
【００５４】
任意の参加者の状態は、いつでも更新し得る。この更新は、中央監視ユニット１１０又はいずれか他の構成要素によって要求される所定の間隔で行い得る。他の構成において、１人又は複数の参加者に対する更新要求は、例えば、演算ユニット１１８において選択し得る。更新が行われる場合、中央監視ユニット１１０は、上記説明に基づき、該当する対象ユニット１１２の位置及び／又は方向に関する更新を要求し得る。更新中、参加者の意図標識４１４は、変化し得る。例えば、静止状態の参加者が、イベント所在地１１５への移動を開始し、また、参加者の意図標識４１４が、この変化を反映するように修正され得る。
【００５５】
再度、図３の方法３００を参照すると、ステップ３２６において、対象ユニットが、イベントに割り当てられた参加者の所定範囲内にあるかどうかを判断し得る。更に、ステップ３２８において、その対象ユニットが参加者の所定の範囲外にある場合、第３標識及び更新アイコンを参加者に割り当て得る。
【００５６】
例えば、再度、図１及び２を参照すると、中央監視ユニット１１０が対象ユニット１１２を監視している時、中央監視ユニット１１０は、対象ユニット１１２がユーザの所定範囲内にあるかどうか判断し得る。具体的には、対象ユニット１１２のプロセッサ２１０は、ユーザ検出器２３０に指示して、対象ユニット１１２が所定の範囲内にあるかどうか判断させ得る。ユーザ検出器２３０は、このように行うことができ、そしてプロセッサ２１０に信号送信し得るが、プロセッサ２１０は、短距離送受信機２１２又は長距離送受信機２１４に信号送信して、適切な監視ネットワーク１１４にこの状態を送信させ得る。
【００５７】
対象ユニット１１２がユーザの所定範囲外にある、即ち、対象ユニット１１２がユーザの近くにないかも知れないと中央監視ユニット１１０が判断する場合、図４で説明したように、中央監視ユニット１１０は、ユーザ又は参加者に第３標識４２２及び更新アイコン４２４を割り当て得る。逆に、中央監視ユニット１１０は、対象ユニット１１２がユーザ又は参加者の所定範囲内にあると判断した場合、意図標識４１４を割り当てる処理を継続し得る（図４参照）。
【００５８】
再度、方法３００を参照すると、ステップ３３０において、意図標識を割り当てられた参加者が、少なくとも所定時間の間、停止している状況を検出し得る。ステップ３３２において、参加者の所定範囲内にある少なくとも１つの干渉対象ユニットには、参加者がイベントに割り当てられていることを伝え得る。ステップ３３４において、方法３００は、終了し得る。
【００５９】
例えば、再度、図１、２及び４を参照すると、中央監視ユニット１１０は、監視ネットワーク１１４を介して、対象ユニット１１２を有する参加者が停止していると判断し得る。この参加者は、既に、意図標識４１４が割り当てられている可能性がある。所定時間後、中央監視ユニット１１０は、いずれかの潜在的干渉対象ユニット１１２が、その監視される対象ユニット１１２を備えた参加者の所定範囲内にあるかどうか判断し得る。一例として、この所定範囲は、数フィートの半径であってよい。これらの潜在的干渉対象ユニット１１２は、参加者を停止させイベントへの参加者の出席を防げている可能性のある１人又は複数の人に属し得る。中央監視ユニット１１０は、監視ネットワーク１１４を介して又はいずれか他の公知の手順を介して、潜在的干渉対象ユニット１１２の位置を特定することができる。
【００６０】
この停止に応じて、中央監視ユニット１１０は、参加者がイベントに行く途中であり停止し得ないことを示すメッセージを生成し得る。そして、中央監視ユニット１１０は、通信ユニット１２６又はいずれか他の適切な構成要素に指示して、そのメッセージを潜在的干渉対象ユニット１１２に対して送信させ得る。一旦受信されると、メッセージは、潜在的干渉対象ユニット１１２のユーザに表示又は一斉送信し得る。
【００６１】
イベントに割り当てられた参加者を監視し、意図標識をこれらの参加者に選択的に割り当てるための幾つかの例を提示したが、本発明は、それに限定されないことに留意しなければならない。本発明の範囲内において、この概念を実施するための多くの他の方法が存在し得る。参加者の監視に基づき、イベントのまとめ役は、例えば、イベントの開始を遅らせるべきか又は単にイベントをキャンセルすべきか否かを考える際、情報に基づく判断を行い得る。
【００６２】
図５は、意図標識を割り当てる他の例を提示する方法５００を示す。図３の方法３００と同様に、方法５００のステップを説明する際、図１及び２を参照する。しかしながら、方法５００は、いずれか他の適切なシステム又はユニットに実装し得ることを理解されたい。更に、本発明は、方法５００においてそのステップが列記される順番に限定されない。更に、方法５００は、図５に示すステップより多い又は少ない数のステップを含み得る。  ステップ５１０において、方法５００は、開始し得る。ステップ５１２において、参加者用の出席プロファイルを生成し得る。出席プロファイルは、以前のイベントへの参加者の参加履歴に基づいてよく、また、出席プロファイルは、参加者がイベントに出席し、また、イベントに時間通り出席する可能性に関する表示を提供し得る。一例として、ステップ５１４において、参加者に割り当てられた合計点は、参加者が時間通りイベントに到着するかどうかに基づき修正し得る。更に具体的な例として、ステップ５１６に示すように、第１アイコンは、参加者に割り当てられた合計点が所定のしきい値に達しない限り、参加者に割り当てることができる。他の例として、ステップ５１８に示すように、第２アイコンは、参加者に割り当てられた合計点が所定のしきい値に達すると、参加者に割り当てることができる。
【００６３】
ステップ５２０において、最新追跡標識を参加者に割り当てることができる。最新追跡標識は、参加者の以前のイベントへの参加を反映し得るが、この参加は、より最近のものであって必ずしも出席プロファイルと同じとは限らない。方法５００は、ステップ５２２において終了し得る。
【００６４】
例えば、図６は、標識表示４００の他の例を示す。この標識表示４００も、例えば、図１のユーザインターフェイス１２０を介してユーザに提供し得る。図６の標識表示４００は、図４の標識表示に関して述べた特徴の１つ又は複数を組み込み得る。更に、図６の標識表示４００には、参加者４１０用の出席プロファイル６１０及び最新追跡標識６１２を含み得る。出席プロファイル６１０は、中央監視ユニット１１０によって監視される以前のイベントへの参加者の参加に基づき得る。
【００６５】
一例として、合計点は、１人又は複数の参加者に割り当て得る。参加者が時間通りイベントに到着すると、中央監視ユニット１１０は、或る点数を合計点に加えることによって、その参加者の合計点を修正し得る。用語「時間通り」は、予定時刻の前、もしくは、その時刻に到着すること、又は予定時刻を所定時間過ぎた後到着することさえ意味する。他の例として、参加者がイベントに遅れて到着すると、中央監視ユニット１１０は、或る点数を合計点から差し引くことによって、その参加者の合計点を修正し得る。
【００６６】
中央監視ユニット１１０は、参加者の合計点が所定のしきい値に達しない限り、第１アイコン６１４を参加者に割り当て得る。例えば、参加者の合計点が所定数値を下回らない限り、中央監視ユニット１１０は、第１アイコン６１４を参加者に割り当て得る。図６において、例えば、ボブとエイミーという名前の参加者は、星印の第１アイコン６１４を有し得ることが分かる。星印は、ボブとエイミーがイベントに全般的に出席し、またイベントに時間通り到着することを反映し得る。
【００６７】
逆に、参加者の合計点が所定数値を下回ると、中央監視ユニット１１０は、第２アイコン６１６を参加者に割り当てることができる。例えば、スーとエドという名前の参加者は、海賊記号の第２アイコン６１６を有し得る。海賊記号は、スーとエドが、イベントに来なかったか又はイベントに遅れて来たかのいずれかの履歴を有することを示し得る。もちろん、参加者の出席履歴の表示を与える任意のユーザ認知可能な特徴が、第１アイコン６１４又は第２アイコン６１６としての役割を果たし得る。
【００６８】
参加者が第１アイコン６１４又は第２アイコン６１６を割り当てられているが、その参加者の最新の参加履歴が、割り当てられた第１アイコン６１４又は第２アイコン６１６と一致し得ないという例が必ず存在し得る。このため、中央監視ユニット１１０は、最近の参加に基づき、最新追跡標識６１２を参加者に割り当てることができる。
【００６９】
例えば、ボブという名前の参加者について考える。ボブには、第１アイコン６１４が割り当てられているが、これは、ボブが、イベントに時間通り到着することを反映する。中央監視ユニット１１０は、ボブが参加した最近のイベントに焦点をあて、上向きの矢印の形態で最新追跡標識６１２を割り当て得るが、これは、ボブが継続的にイベントに時間通り到着することを示し得る。最近のイベントは、例えば、過去の３つもしくは４つのイベント又は最近の月の間もしくは他の適切な時間の間におけるイベントへの参加者の参加に関連付けることができる。
【００７０】
他の例として、スーという名前の参加者には、第２アイコン６１６を割り当て得るが、これは、スーが、イベントに遅れて来たか又は全く来なかったことを示し得る。にもかかわらず、中央監視ユニット１１０は、スーが割り当てられた以前の３つのイベントに時間通り到着したことを検出し得る。これに応じて、中央監視ユニット１１０は、上向きの矢印の形態で最新追跡標識６１２を割り当て得るが、これによって、スーの改善された実績を反映し得る。
【００７１】
また、中央監視ユニット１１０は、下向きの矢印又は水平の矢印の形態で最新追跡標識６１２を割り当てることができる。下向きの矢印は、参加者の最近の参加が悪かった、即ち、遅刻したか又は来なかったことを示し得る。水平の矢印は、最近の参加が、第１アイコン６１４又は第２アイコン６１６によって指定された格付と等価であることを反映し得る。例えば、エイミーという名前の参加者は、自分の第１アイコン６１４格付を最近損なったこと、また、エドという名前の参加者の第２アイコン６１６格付には何ら変化がないことが分かる。
【００７２】
この監視処理は、イベントをどのように進めるのが最適かに関して、イベントのまとめ役が行う情報に基づく判断を支援可能である。本発明は、本発明の範囲内にある出席プロファイルを生成する他の方法が存在することから、上述した例には、全く限定されないことに留意しなければならない。更に、いずれか他の適切な方法を用いて、最新追跡標識を割り当て得る。
【００７３】
本発明は、適宜、ハードウェア、ソフトウェア又はハードウェア及びソフトウェアの組合せで実現し得る。本明細書で述べた方法を実行するように構成されたあらゆる種類のコンピュータシステム又は他の装置が適する。ハードウェア及びソフトウェアの代表的な組合せは、ロードされ実行されると、移動通信装置が本明細書で述べた方法を実行するようにそれを制御し得るコンピュータプログラムを備えた移動通信装置であってよい。本発明は、また、コンピュータプログラムプロダクト（複数のコード部を有する機械可読記憶装置を含む）に組み込み得るが、これには、本明細書で述べた方法の実装を可能にし、また、コンピュータシステムにロードされると、これらの方法を実行可能な全ての特徴が含まれる。
【００７４】
本発明の好適な実施形態を例示し説明したが、本発明は、それに限定されないことは明らかである。様々な修正、変更、変形、代替及び等価物が、添付の請求項によって定義される本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、当業者には、起こり得るであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明による構成の一実施形態に基づくイベントを管理するためのシステムを示す図。
【図２】本発明による構成の一実施形態に基づく図１のシステムに用い得る対象ユニットを示す図。
【図３】本発明による構成の一実施形態に基づくイベントを管理する方法を示す図。
【図４】本発明による構成の一実施形態に基づく標識表示の例を示す図。
【図５】本発明による構成の一実施形態に基づくイベントを管理する他の方法を示す図。
【図６】本発明による構成の一実施形態に基づく標識表示の他の例を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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