(57)【要約】【課題】相互に連結したコンタクトレンズ容器を提供する。【解決手段】コンタクトレンズ容器は、その内部に形成され、かつ蝶番付きの蓋部によって覆われたレンズ収容部を有する、本体を備えている。蓋部は、棚部が本体によって形成され、かつ、蓋張出部が蓋部によって形成されるように、本体から、ずらされている。棚部は、複数の直立した突起部を有しており、この突起部は、隣接するコンタクトレンズ容器の蓋張出部内に形成された突起収容部内に嵌合するように挿入され、これにより、機能および審美的な理由で、複数のコンタクトレンズ容器を一緒に、まとめることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズ容器において、
レンズ収容部を内部に有する本体と、
前記本体上に設けられ、前記コンタクトレンズ容器を他のコンタクトレンズ容器に対して取外し可能に連結するためのコネクタと、
を含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項２】
請求項１記載のコンタクトレンズ容器において、
前記コネクタは、
第２のコンタクトレンズ容器に前記コンタクトレンズ容器を連結するための第１のコネクタと、
第３のコンタクトレンズ容器に前記コンタクトレンズ容器を連結するための第２のコネクタと、
を含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項３】
請求項２記載のコンタクトレンズ容器において、
前記レンズ収容部を少なくとも部分的に覆い、かつ、前記レンズ収容部内にコンタクトレンズを取出し可能に保存するための蓋部、
をさらに含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項４】
請求項３記載のコンタクトレンズ容器において、
前記蓋部は、前記本体からずらされており、
前記本体が、前記蓋部を越えて延在して棚部を形成し、
前記棚部は、前記第１のコネクタを支持している、コンタクトレンズ容器。
【請求項５】
請求項４記載のコンタクトレンズ容器において、
前記蓋部は、前記棚部から遠位方向へ前記本体から張り出しており、
前記張出部分は、前記第２のコネクタを支持している、コンタクトレンズ容器。
【請求項６】
請求項５記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のコネクタは、前記棚部の表面から上方へ延在する少なくとも１つの突起部を含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項７】
請求項６記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第２のコネクタは、前記張出部の表面内に形成された少なくとも１つの収容部を含み、
各収容部は、前記コンタクトレンズ容器と同一の他のコンタクトレンズ容器の対応する突起部を嵌合可能に収容するように構成されている、コンタクトレンズ容器。
【請求項８】
請求項７記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のコンタクトレンズ容器および前記他のコンタクトレンズ容器が互いに隣接して配置された場合に、前記第１のコンタクトレンズ容器の前記第１のコネクタは、前記他のコンタクトレンズ容器の前記第２のコネクタ内に挿入される、コンタクトレンズ容器。
【請求項９】
請求項８記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のコンタクトレンズ容器の前記張出部は、前記他のコンタクトレンズ容器の前記棚部に対して相補関係にあり、
前記第１のコンタクトレンズ容器および前記他のコンタクトレンズ容器は、両者が互いに連結されている場合には、実質的に平行な位置関係にある、コンタクトレンズ容器。
【請求項１０】
請求項３記載のコンタクトレンズ容器において、
前記蓋部は、前記本体に蝶番により連結されている、コンタクトレンズ容器。
【請求項１１】
請求項１０記載のコンタクトレンズ容器において、
前記蓋部は、プラスチック製の蝶番によって前記本体に連結されている、コンタクトレンズ容器。
【請求項１２】
請求項１１記載のコンタクトレンズ容器において、
前記レンズ収容部の外側周縁部分近傍で、前記本体と前記蓋部との間に設けられ、前記レンズ収容部内にコンタクトレンズを封止するための第１の封止部、
をさらに含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項１３】
請求項１２記載のコンタクトレンズ容器において、
前記本体と前記蓋部との間に設けられた第２の封止部、
をさらに含み、
前記第２の封止部は、前記蓋部の外側周縁部分近傍に配置される、コンタクトレンズ容器。
【請求項１４】
請求項１３記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第２の封止部は、不正開封の証拠となる、コンタクトレンズ容器。
【請求項１５】
請求項１４記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のコネクタおよび前記第２のコネクタは、それぞれ複数個、設けられている、コンタクトレンズ容器。
【請求項１６】
コンタクトレンズ容器において、
コンタクトレンズを収容するためのレンズ収容部を有する本体と、
前記本体上に設けられた第１の連結手段であって、
前記コンタクトレンズ容器を前記コンタクトレンズ容器と同一の第２のコンタクトレンズ容器に取外し可能に連結する、
第１の連結手段と、
前記本体上に設けられた第２の連結手段であって、
前記コンタクトレンズ容器を前記コンタクトレンズ容器と同一の第３のコンタクトレンズ容器に取外し可能に連結する、
第２の連結手段と、
を含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項１７】
請求項１６記載のコンタクトレンズ容器において、
前記コンタクトレンズ容器は、前記第２のコンタクトレンズ容器に並んで配置され、かつ、前記第３のコンタクトレンズ容器に並んで配置される、コンタクトレンズ容器。
【請求項１８】
請求項１７記載のコンタクトレンズ容器において、
前記コンタクトレンズ容器は、前記第２のコンタクトレンズ容器に対して平行に配置され、かつ、前記第３のコンタクトレンズ容器に対して平行に配置される、コンタクトレンズ容器。
【請求項１９】
コンタクトレンズ容器において、
内部に形成されたレンズ収容部を有する本体と、
前記レンズ収容部を少なくとも部分的に覆い、かつ、前記レンズ収容部内にコンタクトレンズを取出し可能に密封するための蓋部と、
前記本体の第１の側面上に設けられた棚部と、
前記本体の前記第１の側面とは反対側に位置する前記本体の第２の側面上に設けられた張出部と、
前記棚部から上方へ延在する少なくとも１つの突起部と、
前記張出部内に形成された少なくとも１つの突起収容部と、
を含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項２０】
請求項１９記載のコンタクトレンズ容器において、
前記突起収容部は、前記コンタクトレンズ容器と同一の第２のコンタクトレンズ容器の突起部を嵌合可能に収容するように構成されており、
前記突起部は、前記コンタクトレンズ容器と同一の第３のコンタクトレンズ容器の突起収容部に嵌合可能に収容されるように構成されている、コンタクトレンズ容器。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔関連出願〕
この出願は、２００５年３月３１日に仮出願された米国特許仮出願第６０／６６６，７９６号の本出願である。
【０００２】
〔発明の分野〕
この発明は、コンタクトレンズ容器に関するものであり、より詳細には、まとめた状態で、保存され、かつ展示されるためのコンタクトレンズ容器に関するものである。
【０００３】
〔発明の背景〕
コンタクトレンズは、製造コストの低減という状況を背景にして次第に人気を博すようになっており、現在、使い捨て型のコンタクトレンズは、一般消費者にとって、経済的に魅力のある選択肢の１つである。このようなコンタクトレンズは、消費者によって頻繁に（例えば、基本的に毎日または毎週）交換されることがあるが、従来のコンタクトレンズで行われる程、頻繁に洗浄または消毒をされる必要はない。勿論、消費者は、コンタクトレンズが交換される頻度に比例する数のコンタクトレンズを手元に保持しておく必要がある。使い捨て型のコンタクトレンズに対する消費者の需要により、使用し易く、かつ、安価である使い捨て型のコンタクトレンズ容器が必要となる。このようなコンタクトレンズ容器については、コンタクトレンズを安全に保存し、かつ、輸送できる上に、消費者がコンタクトレンズを必要とする場合に、コンタクトレンズに容易にアクセスできるように構成されるべきである。また、個々のコンタクトレンズ容器は、可能な限り小さくすることで、容易に保存され、かつ、持ち運ばれるようにすることが望ましい。
【０００４】
ソフトコンタクトレンズは、通常は、容器内に収容され、かつ、保存溶液中に保存されている。広く使用されるコンタクトレンズ容器の１つは、ブリスターパック（blister pack）であり、このブリスターパックは、平坦な上表面部と、多量の保存溶液中に１つのコンタクトレンズを収容するための凹形状のウェルとを備えた硬質のプラスチック容器を有している。ソフトコンタクトレンズは、ウェルの上表面部の周縁に沿って封止されるカバーによって、ウェル内に保持される。ブリスターパックは、輸送および保存のために、箱詰めされている。ソフトコンタクトレンズが必要になった場合に、消費者は、ブリスターパックから可撓性のカバーを剥がし、当該コンタクトレンズを露出させ、消費者の手の中に当該コンタクトレンズを注ぎ出し、自分の眼に装用するために、指の先端上に当該コンタクトレンズを置く。従来の技術では、コンタクトレンズ容器の使用、保存および展示がより容易となるようにコンタクトレンズ容器を改良するという目的が残ったままである。
【０００５】
〔発明の概要〕
この発明によれば、集合した一群の容器(ganged grouping of packages)を形成するために、少なくとも１つの他のコンタクトレンズ容器に連結されることができる、新規で、かつ、改良されたコンタクトレンズ容器を提供することで、従来のコンタクトレンズ容器の不利益および欠点を克服することができる。より詳細には、この発明のコンタクトレンズ容器は、内部にレンズ収容部を有する本体と、レンズ収容部を覆い、かつ、封止するための蓋部とを有している。コンタクトレンズ容器の本体および蓋部の構成は、本体棚部および蓋張出部を画定しており、本体棚部は、棚部の上表面部から上方に延在する突起部を有し、蓋張出部は、その表面内に形成された突起収容部を有し、各突起収容部は、他の類似のあるいは非類似のコンタクトレンズ容器の突起部を収容するように構成されている。コンタクトレンズ容器の構成は、少なくとも２つの他のコンタクトレンズ容器に相互連結されることができ、これにより、相互連結している集合した一群のコンタクトレンズ容器を保存し、かつ、小売店で展示することができる。
【０００６】
詳細には、コンタクトレンズ容器は、１つのコンタクトレンズおよび多量のコンタクトレンズ溶液を収容するのに使用できるように構成されている。しかしながら、コンタクトレンズ容器は、複数のコンタクトレンズ、および複数のコンタクトレンズのためのコンタクトレンズ溶液を収容するのにも利用できる。さらに、この発明の構成および利点は、この発明の例示的な実施の形態についての詳細な記述を読むことによって、より明白になるはずであり、実施の形態は、添付の図面を参照して、例示のためのみとして以下に与えられる。
【０００７】
〔発明の詳細な説明〕
この発明をより完全に理解するために、例示的な実施例の次のような詳細な記述は、参照され、添付の図面に関連して考慮される。
【０００８】
図１は、コンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂの配列(array)または集合した一群１０を示している。コンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂは、それぞれ、四角形状の本体１４と、四角形状の蓋部１６とを有している。本体１４および蓋部１６は、互いに横方向へずれており（off-set）、矩形状の本体棚部１８および矩形状の蓋張出部２０を画定している。一対の円錐形状の突起部２２は、各コンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂの本体棚部１８から上方に延在している。コンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂは、それぞれ、ユーザーの指を受け入れて、閉位置にある本体１４から蓋部１６を開けるのを支援するための凹み２３を有している。
【０００９】
図２および図３に示されているように、各コンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂの蓋張出部２０は、一対の円錐形状の突起収容部２４を有しており、各突起収容部２４は、別のコンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂの本体棚部１８から延在し、対応する各突起部２２を収容するものである。このように、コンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂは、例えば、コンタクトレンズ容器１２ａの蓋張出部２０が隣接するコンタクトレンズ容器１２ｂの本体棚部１８上に延在する状態で、並んで(side-by-side)連結されることができ、同時に、コンタクトレンズ容器１２ｂおよび１２ｃは、コンタクトレンズ容器１２ｂの蓋張出部２０が隣接するコンタクトレンズ容器１２ｃの本体棚部１８上に延在する状態で、並んで連結されることができる（図３参照）。連結されたコンタクトレンズ容器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃの全体の厚さまたは高さが単一のコンタクトレンズ容器の全体の厚さまたは高さを超えないように、蓋部１６の上表面部に対する本体棚部１８によって画定された空間が蓋張出部２０を受け入れることによって、連結された隣接するコンタクトレンズ容器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃが入れ子状態になっていることは正当に評価されるはずである（図３参照）。仮に、突起部２２および突起収容部２４が図示されているように配置されていれば、連結されたコンタクトレンズ容器１２ａ、１２ｂおよび１２ｃの深さ（前面から後面までの測定値）も単一のコンタクトレンズ容器の深さを超えない。
【００１０】
隣接するコンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂは、突起部２２と突起収容部２４との間で構築されるスナップ式のまたは摩擦式の嵌合による連結状態に保持されている。突起部２２は、１つまたはそれ以上であってもよいが、突起収容部２４は突起部２２に対して一対一の対応関係になっていることが好ましい。好適には、突起部２２と突起収容部２４との相対的な寸法は、コンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂの連結および切り離しを行うための力を消費者の素手で容易に得られるように設定されている。図３を見ることで正当に評価できるように、コンタクトレンズ容器１２ｂ上に置かれた手または指により、当該コンタクトレンズ容器１２ｂからコンタクトレンズ容器１２ａを容易に取り外せることになり、コンタクトレンズ容器１２ｃ上に置かれた手または指により、当該コンタクトレンズ容器１２ｃからコンタクトレンズ容器１２ｂを容易に取り外せることになる。
【００１１】
図４は、開位置にある蓋部１６を備えたコンタクトレンズ容器１２ａを示している。好適には、本体１４および蓋部１６は、蝶番２６、例えば一体型のプラスチック製蝶番、または、いわゆる一体丁番により、連結されている。本体１４は、その内部に、コンタクトレンズ２９および必要とされるすべての保存溶液または湿潤液（例えば、生理的食塩溶液）を収容するための円形状のレンズ用ウェル２８を有している。レンズ用ウェル２８は、このレンズ用ウェル２８の周縁部を囲み、蓋部１６が閉位置にある場合に、蓋部１６と本体１４との間で液密部(water-tight seal)を構築する円形状のウェル封止部３０によって封止されている。ウェル封止部３０は、封止剤、弾性体、本体１４または蓋部１６と一体に形成された変形可能なリング、あるいは、すべての他の従来の機構によって、形成されてもよい。追加の液密部３４ａおよび３４ｂは、蓋部１６の周縁部分近傍に設けられてもよい。また、追加の液密部３４ａおよび３４ｂは、不正開封の証拠となり、それと共にコンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂのいずれかが以前に開封されたことを消費者に警告するのにも利用されることができる。この発明によるコンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂは、射出成形法、ブロー成形法、または、プラスチック製容器を形成するための他の従来の成形法によって、プラスチックから形成されることが好ましい。
【００１２】
本体１４および蓋部１６は、それぞれ、好適には四角形であるが、それぞれが他の形状および寸法で構成できる点に留意すべきである。さらに、本体棚部１８および蓋張出部２０は、それぞれ、好適には矩形であるが、それぞれが他の形状および寸法でも構成できる。また、各突起部２２および各突起収容部２４は、好適には円錐形であるが、それぞれが他の形状および寸法でも構成できる。さらに、各レンズ用ウェル２８および各ウェル封止部３０は、好適には円形であるが、それぞれが他の形状および寸法でも構成できる。
【００１３】
先の記述から正当に評価できるように、この発明では、物理的な群を構成するコンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂが、１つの論理的な方式に従って、例えば、特定の処方用量のコンタクトレンズを保持するコンタクトレンズ容器のすべてを、一列に（すなわち、順次、使用できる配列に）連結することを可能にする。これに代えて、この発明は、審美的な目的または消費者への提示目的のために一群になるように、コンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂを連結し、例えば、展示が審美的に美しく、かつ、消費者が、コンタクトレンズに必要とされる特定のコンタクトレンズ強度(particular contact lens strength)を迅速に選択することを容易にするように、規則的な列で、コンタクトレンズ容器１２ａおよび１２ｂを保持するのに利用されることができる。
【００１４】
この明細書において記述された実施の形態が単に例示である点、および、この技術分野における当業者が、添付の請求項に規定されているように、この発明の精神および範囲から逸脱することなく、多くの変更および変形を行える点について、理解されるべきである。このような変更および変形のすべては、添付の請求項において規定されているように、この発明の範囲内に包含されるように意図される。
【００１５】
〔実施の態様〕
この発明の実施態様は以下の通りである。
（１）コンタクトレンズ容器において、
レンズ収容部を内部に有する本体と、
前記本体上に設けられ、前記コンタクトレンズ容器を他のコンタクトレンズ容器に対して取外し可能に連結するためのコネクタと、
を含む、コンタクトレンズ容器。
（２）実施態様（１）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記コネクタは、
第２のコンタクトレンズ容器に前記コンタクトレンズ容器を連結するための第１のコネクタと、
第３のコンタクトレンズ容器に前記コンタクトレンズ容器を連結するための第２のコネクタと、
を含む、コンタクトレンズ容器。
（３）実施態様（２）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記レンズ収容部を少なくとも部分的に覆い、かつ、前記レンズ収容部内にコンタクトレンズを取出し可能に保存するための蓋部、
をさらに含む、コンタクトレンズ容器。
（４）実施態様（３）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記蓋部は、前記本体からずらされており、
前記本体が前記蓋部を越えて延在して棚部を形成し、
前記棚部は、前記第１のコネクタを支持している、コンタクトレンズ容器。
（５）実施態様（４）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記蓋部は、前記棚部から遠位方向へ前記本体から張り出しており、
前記張出部分は、前記第２のコネクタを支持している、コンタクトレンズ容器。
【００１６】
（６）実施態様（５）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のコネクタは、前記棚部の表面から上方へ延在する少なくとも１つの突起部を含む、コンタクトレンズ容器。
（７）実施態様（６）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第２のコネクタは、前記張出部の表面内に形成された少なくとも１つの収容部を含み、
各収容部は、前記コンタクトレンズ容器と同一の他のコンタクトレンズ容器の対応する突起部を嵌合可能(matingly)に収容するように構成されている、コンタクトレンズ容器。
（８）実施態様（７）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のコンタクトレンズ容器および前記他のコンタクトレンズ容器が互いに隣接して配置された場合に、前記第１のコンタクトレンズ容器の前記第１のコネクタは、前記他のコンタクトレンズ容器の前記第２のコネクタ内に挿入される、コンタクトレンズ容器。
（９）実施態様（８）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のコンタクトレンズ容器の前記張出部は、前記他のコンタクトレンズ容器の前記棚部に対して相補関係にあり、
前記第１のコンタクトレンズ容器および前記他のコンタクトレンズ容器は、両者が互いに連結されている場合には、実質的に平行な位置関係にある、コンタクトレンズ容器。
（１０）実施態様（３）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記蓋部は、前記本体に蝶番により連結されている、コンタクトレンズ容器。
【００１７】
（１１）実施態様（１０）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記蓋部は、プラスチック製の蝶番によって前記本体に連結されている、コンタクトレンズ容器。
（１２）実施態様（１１）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記レンズ収容部の外側周縁部分近傍で、前記本体と前記蓋部との間に設けられ、前記レンズ収容部内にコンタクトレンズを封止するための第１の封止部、
をさらに含む、コンタクトレンズ容器。
（１３）実施態様（１２）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記本体と前記蓋部との間に設けられた第２の封止部、
をさらに含み、
前記第２の封止部は、前記蓋部の外側周縁部分近傍に配置される、コンタクトレンズ容器。
（１４）実施態様（１３）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第２の封止部は、不正開封の証拠となる、コンタクトレンズ容器。
（１５）実施態様（１４）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のコネクタおよび前記第２のコネクタは、それぞれ複数個、設けられている、コンタクトレンズ容器。
【００１８】
（１６）コンタクトレンズ容器において、
コンタクトレンズを収容するためのレンズ収容部を有する本体と、
前記本体上に設けられた第１の連結手段であって、
前記コンタクトレンズ容器を前記コンタクトレンズ容器と同一の第２のコンタクトレンズ容器に取外し可能に連結する、
第１の連結手段と、
前記本体上に設けられた第２の連結手段であって、
前記コンタクトレンズ容器を前記コンタクトレンズ容器と同一の第３のコンタクトレンズ容器に取外し可能に連結する、
第２の連結手段と、
を含む、コンタクトレンズ容器。
（１７）実施態様（１６）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記コンタクトレンズ容器は、前記第２のコンタクトレンズ容器に並んで配置され、かつ、前記第３のコンタクトレンズ容器に並んで配置される、コンタクトレンズ容器。
（１８）実施態様（１７）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記コンタクトレンズ容器は、前記第２のコンタクトレンズ容器に対して平行に配置され、かつ、前記第３のコンタクトレンズ容器に対して平行に配置される、コンタクトレンズ容器。
【００１９】
（１９）コンタクトレンズ容器において、
内部に形成されたレンズ収容部を有する本体と、
前記レンズ収容部を少なくとも部分的に覆い、かつ、前記レンズ収容部内にコンタクトレンズを取出し可能に密封するための蓋部と、
前記本体の第１の側面上に設けられた棚部と、
前記本体の前記第１の側面とは反対側に位置する前記本体の第２の側面上に設けられた張出部と、
前記棚部から上方へ延在する少なくとも１つの突起部と、
前記張出部内に形成された少なくとも１つの突起収容部と、
を含む、コンタクトレンズ容器。
（２０）実施態様（１９）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記突起収容部は、前記コンタクトレンズ容器と同一の第２のコンタクトレンズ容器の突起部を嵌合可能に収容するように構成されており、
前記突起部は、前記コンタクトレンズ容器と同一の第３のコンタクトレンズ容器の突起収容部に嵌合可能に収容されるように構成されている、コンタクトレンズ容器。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の１つの実施の形態による一対の連結されたコンタクトレンズ容器を示す斜視図である。
【図２】図１のコンタクトレンズ容器の分解図である。
【図３】図１のコンタクトレンズ容器の分解図である。
【図４】図１〜図３に示されたコンタクトレンズ容器の１つであって、コンタクトレンズ容器の蓋部が開位置にある状態を示す斜視図である。
【図１】
2008534145.tif 000003
【図２】
2008534145.tif 000004
【図３】
2008534145.tif 000005
【図４】
2008534145.tif 000006
【国際調査報告】
2008534145.tif 000007
2008534145.tif 000008