(57)【要約】  収容容器１０は、ミルク、水、ジュースなどの液体を入れておくための内側容器１２を備えている。外側容器１２は内側容器１２の容積よりも大きな容積となっているので、内側容器１２は外側容器１４の内部に嵌め入れられることができる。トップ・キャップ１６は内側および外側容器１２、１４を互いに離間された関係で固定する。トップ・キャップ１６は、内側容器１２の内部と流体的に連通した一体型乳首１８を有することができる。他の実施例では、トップ・キャップ１６内の通気孔１８によって、液体が取り出されるにつれて液体を保持している容器へ空気を入れることができる。通気孔１８内のフィルタ２０は、空気を透過するが、液体は透過しないので、収容容器１０が傾けられても液体はこぼれない。さらに他の代替実施例が開示される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口上端部２２を有する、液体を入れるための内側容器１２と、
開口上端部２６を有し、前記内側容器１２の容積よりも大きな容積を持つことにより前記内側容器１２を内部に嵌め入れることができる外側容器１４、８２（図７）と、
前記内側容器と前記外側容器１２；１４、８２とを互いに離間させて、前記内側容器および前記外側容器１２；１４、８２の開口上端部２２、２６を覆うことができ、前記内側容器および前記外側容器１２；２４、８２の上端部２２、２６の間に延びる第１の部分３０、７２を有するトップ・キャップ１６、７０（図７）と、
前記キャップ１６、７０を前記内側容器および前記外側容器１２；１４、８２に固定するための手段２４、２８、４０、４２；７６、７８、８０と、
前記内側容器および前記外側容器１２；１４、８２の開口上端部２２、２６を密閉するための手段３０、７２、３４、３５、８４と、
を備えた収容容器１０（図２、図７）。
【請求項２】
前記第１の部分３０が、前記外側容器１４の上端部２６の上縁３１の下方に延びている、請求項１に記載の収容容器（図２）。
【請求項３】
前記第１の部分（７２）が、前記外側容器８２の上縁３１の上方に延びている、請求項１に記載の収容容器（図７）。
【請求項４】
前記内側容器１２に入れられた液体の放出を制御するために、前記トップ・キャップ１６、７０が、前記内側容器１２の内部と流体的に連通した開口１９を有する、請求項１に記載の収容容器（図２、図７）。
【請求項５】
前記開口１９が、前記トップ・キャップ１６、７０の一体型乳首１７、７４にある請求項４に記載の収容容器（図２、図７）。
【請求項６】
前記第１の部分３０、７２が第１の材料から作られ、前記乳首１７、７４が前記第１の材料とは異なる第２の材料から作られる請求項５に記載の収容容器（図２、図７）。
【請求項７】
前記固定する手段２４、２８、４０、４２が、前記内側容器１２の上端部２２の外側の周囲に少なくとも１つのネジ山２４と、前記外側容器１４の上端部２６の内側に少なくとも１つのネジ山２８とを有しており、トップ・キャップ１６の前記第１の部分３０は前記内側容器１２のネジ山２４および前記外側容器１４のネジ山２８に係合するのに十分なネジ山４２、４０を有している、請求項１に記載の収容容器（図２）。
【請求項８】
前記固定する手段２４、７６、７８、８０が、前記内側容器１２の上端部の外側に少なくとも１つのネジ山２４と、前記外側容器８２の上端部の外側に少なくとも１つのネジ山８０とを有しており、前記トップ・キャップ７０の第１の部分は前記内側容器１２のネジ山２４および前記外側容器８２のネジ山８０に係合するのに十分なネジ山７６、７８を有している、請求項１に記載の収容容器（図７）。
【請求項９】
前記密閉する手段が、前記トップ・キャップ１６、８２の第１の部分３０、７２と、前記第１の部分３０、７２から突出する少なくとも１つのリップ部３４、３５、８４とを備えている請求項１に記載の収容容器（図２、図７）。
【請求項１０】
前記トップ・キャップ１６内に通気孔１８を備え、前記通気孔１８によって、液体が前記内側容器１２から取り出されるにつれて前記内側容器１２に周囲の空気が入り込むことができる、請求項１に記載の収容容器（図２）。
【請求項１１】
前記通気孔１８内にフィルタ２０を備えている請求項１０に記載の収容容器(図２)。
【請求項１２】
前記通気孔１８（図４）が、前記トップ・キャップ１６に固定された第１の端部４８と、前記内側容器１２の内部に開口する第２の端部５０と、を有する細長い管である、請求項１０に記載の収容容器（図２）。
【請求項１３】
前記フィルタ２０が前記管の第１の端部４８内に配置される、請求項１２に記載の収容容器（図５）。
【請求項１４】
前記フィルタ２０が前記管の第２の端部５０内に配置される、請求項１２に記載の収容容器（図５）。
【請求項１５】
前記フィルタ２０が、濡れていても乾燥していても、空気に対しては実質的に透過性を有し、液体に対しては実質的に不透過性を有する、請求項１１に記載の収容容器（図４、図５）。
【請求項１６】
前記内側容器１２が開口底部９０を有し、前記内側容器１２は前記開口底部９０を密閉する底部キャップ９２を有する、請求項１に記載の収容容器（図９）。
【請求項１７】
開口上端部２２を有する、液体を入れておくための少なくとも１つの容器１２と、
前記容器１２に入れられた液体の放出を制御するために前記容器１２の内部と流体的に連通した開口１９を有し、前記容器１２の開口上端部２２を実質的に密閉するトップ・キャップ１６と、
液体が前記容器１２から取り出されるにつれて前記容器１２へ周囲の空気が入ることを可能にする、前記トップ・キャップ１６内の通気孔１８と、
濡れていても乾燥していても、空気に対しては実質的に透過性を有し、液体に対しては実質的に不透過性を有する、前記通気孔１８内のフィルタ２０と、
を備えた収容容器１０（図２）。
【請求項１８】
前記通気孔１８（図４）は、前記トップ・キャップ１６に固定された第１の端部４８と、前記容器１２の内側に開口する第２の端部５０とを有する細長い管である、請求項１７に記載の収容容器。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの容器１２は内側容器であり、前記収容容器がさらに前記内側容器１２の容積よりも大きな容積を有する外側容器１４、８２（図７）を備え、前記内側容器１２は前記外側容器１４の内部に嵌め入れることができ、前記外側容器１４は開口上端部２６を有しており、
前記トップ・キャップ１６は、前記内側容器１２と外側容器１４とを互いに離間された関係で固定し、前記内側容器１２の開口上端部２２だけでなく前記外側容器１４の開口上端２６も同様に密閉する、請求項１８に記載の収容容器。
【請求項２０】
前記開口１９は前記トップ・キャップ１６の一体型乳首１７内にある、請求項１８に記載の収容容器。
【請求項２１】
前記トップ・キャップ１６は、前記外側容器１４のみを固定することができる、請求項１９に記載の収容容器。
【請求項２２】
前記容器１２は開口底端部９０を有し、前記収容容器は前記容器１２の底部を密閉する底部キャップ９２をさらに備えている、請求項１７に記載の収容容器（図９）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容容器（container）に関し、特に、二重構造の哺乳瓶、および通気孔を有する哺乳瓶に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の哺乳瓶は一重構造であり、保温性はあまりよくない。断熱性の哺乳瓶は、二重構造の収容容器を用いることによって保温性が高まる。しかし、さらに改良された二重構造の哺乳瓶が必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
哺乳瓶には通気孔を有するものがあり、これによってミルクが出されるにつれて哺乳瓶内に外から空気を取り込むことができる。しかしながら、従来の通気孔を有する哺乳瓶は、直立した位置からひっくり返したときに、通気孔を通ってミルクがこぼれることがある。従って、哺乳瓶を上下逆に傾けても哺乳瓶からミルクが滴ったりこぼれたりしない通気孔付き哺乳瓶も必要である。
【０００４】
従って、本発明の目的の一つは、新規で改良された収容容器を提供することである。
【０００５】
他の目的は、新規で改良された二重構造の哺乳瓶を提供することである。
【０００６】
他の目的は、新規で改良された通気孔付き哺乳瓶を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある局面において、収容容器は、ミルク、水、ジュースなどの液体を入れるための内側容器（inner vessel）を有する。外側容器（outer vessel）は内側容器の容積よりも大きい容積とされるので、内側容器は外側容器の内部に嵌め入れることができる。
【０００８】
内側容器は開口上端部を有し、外側容器は開口上端部を有する。トップ・キャップ（top cap）は両容器を覆い、内側容器と外側容器とを互いに離間した関係に保つように固定されている。トップ・キャップは、内側容器の内部と流体的に連通（in fluid communication）している一体化された乳首（nipple）を有することができる。或いは、トップ・キャップは同様に内側容器および外側容器を固定するが、一体化された乳首を有していない。いずれのトップ・キャップも、二重構造の容器アッセンブリだけでなく、外側容器のみ、または内側容器のみと共に用いることができる。
【０００９】
底部キャップ（bottom cap）も、必要があれば、内側容器の底端部に設けることができる。内側容器の底端部は業界標準の直径およびネジ山の大きさとすることができるので、従来の哺乳瓶キャップおよび乳首にも対応できる。
【００１０】
本発明の他の局面において、トップ・キャップの通気孔は、液体を保持する容器から液体が取り出されるにつれて空気が容器に入ることを可能にする。通気孔内部のフィルタは空気を通すが、液体は通さないので、収容容器が傾いても液体はこぼれない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
添付の図面を用いて以下に説明される本発明の実施例を参照することによって、本発明の上記およびその他の特徴ならびにこれらを得る方法がさらに明らかとなり、本発明自体も最もよく理解されるであろう。
【００１２】
図１および図２に示すように、哺乳瓶１０は、内側容器１２と、外側容器１４と、乳首１７を有するトップ・キャップ１６と、通気孔１８とを有する。吸い飲みするため等の飲み口にもなり得る乳首１７は、内側容器に入れられた液体の放出を制御するための開口１９を有する。通気孔１８は、少なくとも１つのフィルタ２０を備えている。
【００１３】
容器１２および１４は、赤ちゃんのためのミルク、ジュース、または水などの液体を収容することができる。取り外し可能な衛生キャップ２１は、乳首１７と哺乳瓶の内容物とを外部の汚染から守るために備えられ得る。
【００１４】
図２に示すように、外側容器１４は内側容器１２の容積よりも大きな容積とされるので、内側容器１２は外側容器１４の内部に嵌め入れることができる。内側容器１２は、開口上端部２２と、上端部２２の外側の周囲に少なくとも１つのネジ山２４とを有する。外側容器１４は、開口上端部２６を有し、上端部２６の内側に少なくとも１つのネジ山２８を有することができる。
【００１５】
トップ・キャップ１６は、図２に示すように、内側容器と外側容器とを互いに離間した関係で固定し密閉する。しかしながら、トップ・キャップ１６は容器１２または容器１４のいずれか一方のみと用いることもできる。トップ・キャップ１６（図２）は、外側容器１４の上縁３１の下方で内側容器と外側容器との間に嵌め入れられ、容器１２の開口端部を越えて乳首１７まで達する第1の部分３０を有する。乳首１７は第1の部分３０と一体化されていることが好ましい。第１の部分３０および乳首１７は、同時成形（co-molding）、化学的接着、溶着、または適切な機械的結合によって一体的に作製されることができる。第１の部分３０は、ポリプロピレンなどの材料から作られることができ、乳首１７は、熱可塑性エラストマー（TPE）などの異なる材料から作られることができる。
【００１６】
キャップ１６は、内側容器と外側容器との間の空間３６をさらに密閉するためのリップ部３４、３５を有する。空間３６は、内側容器１２に断熱性を与え、空間自体にも空気、温水、または冷水などを入れることができる。
【００１７】
キャップ１６は、さらに、外側容器１４のネジ山２８に係合する少なくとも１つのネジ山４０と、内側容器１２のネジ山２４に係合する少なくとも１つのネジ山４２とを有する。キャップ１６は、プレス嵌め、差込みアタッチメント、または接着などの他の方法で、容器１２、１４に固定することもできる。接着は、単回使用の用途のため、使い捨て収容容器のため、および無菌または汚染されていない状態で内容物を保蔵するためには有利である。上述の方法およびその他の適当な方法で、容器は互いに離間された関係で固定されることができ、空間３６は適切に密閉されることができる。
【００１８】
トップ・キャップ１６は、さらに、図４および図５に示す通気孔１８を受け入れて固定する開口４４および離間された内側延長部４６を有している。通気孔１８は、キャップ１６に固定される第１の端部４８と内側容器１２の内側に開口する第２の端部５０とを有する細長い管である。第１の端部４０は延長部４６の間にプレス嵌めされることが可能であり、あるいは、成形などによってキャップ１６に据え付けられることができる。
【００１９】
フィルタ２０は、図６では第１の端部４８に配置されるが、フィルタ２０は必要に応じて第２の端部５０に配置することも可能である。図２に示すように、複数のフィルタ２０を用いることもできる。フィルタ２０は、濡れているときも乾燥しているときも、液体に対しては実質的に不透過であるが、空気に対しては実質的に透過性をもつ。適当なフィルタには、Pall Filter Corp.製のVersapor R フィルタ、およびPorex製の同様のフィルタがある。
【００２０】
キャップ１６の他の例を図６に示す。図６では、トップ・キャップ６４が、キャップ１６と概ね同じ方法で内側容器１２とは離間された関係で容器１４を固定している。リップ部３４の代わりに、トップ・キャップ６４は外側容器１４の上縁６８上に延びる指状部６６を有し、空間３６をさらに良く密閉している。
【００２１】
キャップ１６のさらに他の例を図７に示す。図７では、トップ・キャップ７０が、第１の部分７２および一体型乳首７４を有している。第１の部分７２は内側容器１２のネジ山２４に係合する少なくとも１つのネジ山７６を有する。少なくとも１つのネジ山７８が外側容器８２の外側のネジ山８０に係合する。リップ部８４はキャップ７０を容器１２、８２にさらに良く固定し、容器１２、８２をさらに良く密閉する。キャップ１６と同様に、トップ・キャップ７０は内側容器と外側容器とを互いに空間３６をもった関係で離間させるが、第１の部分７２は容器１２、８２の間で縁３１の上方へ延びている。ネジ山はキャップを両容器に固定し、第１の部分７２および乳首７４は両容器の開口上端部を密閉する。
【００２２】
図８は、上述されたトップ・キャップのその他の例のいずれかと同じであるが、乳首または通気孔を有していない保管用キャップ８６を示している。キャップ８６は、前述の二層構造の内側容器１２および外側容器１４、外側容器１４のみ、または内側容器１２のみに液体を保管することができる。
【００２３】
内側および外側容器の上端部は業界標準の乳首およびキャップとは合わないことも考えられる。しかしながら、業界標準の乳首およびキャップを用いることができる特性を少なくとも有することが望ましいので、必要であれば、図９に示すように、底部開口９０がこの目的のために提供され得る。底部キャップ９２は、開口９０が使用されない場合には、開口９０を密閉する。
【００２４】
底部開口９０の標準的な乳首およびキャップの使用を容易にするために、保管用キャップ８６（図８）または保管用キャップ９４（図１０）が必要とされる。トップ・キャップ９４は内側容器１２のみを密閉する。
【００２５】
両キャップ９２および９４を用いて容器１２内に液体（または固形の食べ物）を容易に保管することができる。キャップ９２を業界標準またはその他のサイズのキャップおよび乳首と交換することによって、業界標準（など）のキャップおよび乳首を用いることができる。あるいは、トップ９４を本発明のキャップと交換することによって、本発明のキャップを用いることができる。
【００２６】
本発明の原理を特定の装置および用途に関して上述したが、この説明は例示のためにのみ行われたものであり、本発明の範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によって作製された収容容器の斜視図である。
【図２】図１の収容容器の断面図である。
【図３】図２の収容容器内で用いられるトップ・キャップの断面図である。
【図４】図２の収容容器内で用いられる通気孔の斜視図である。
【図５】図４の通気孔の断面図である。
【図６】本発明によって作製された収容容器の他の実施例の断面図である。
【図７】本発明によって作製された収容容器のさらに他の実施例の断面図である。
【図８】保管用のトップ・キャップを有する、図２の収容容器の断面図である。
【図９】底部キャップを有する、図１の収容容器の断面図である。
【図１０】底部キャップおよび上部の保管用キャップを有する、図９の収容容器の内側容器の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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