(57)【要約】  本発明は、折り畳み可能な容器（１）内の管路（７）にガスを充填する装置であって、管路（７）が容器（１）の第１及び第２の側壁（２）によって画定され、側壁（２）が共通の接続部（４）に沿って結合され、管路（７）が第１の側壁（２）に配置された入口（１５）を備える装置に関する。本装置は、当接部材（２１）とガスモジュール（２６）とを備え、ガスモジュール（２６）は、当接部材（２１）に面するガスモジュール（２６）の表面に配置される出口（２８）と、出口（２８）の外側に配置されるクランプ手段（２９）とを有し、クランプ手段（２９）は、容器（１）をクランプする当接部材（２１）に対して適用でき、出口（２８）は、容器（１）のクランプに関連して、容器の管路（７）にガスを供給する入口（１５）に対して適用できる。本装置は、ガスモジュール（２６）の表面に形成された溝（３０）を備え、溝は、出口（２８）を取り囲むと共に、クランプ手段（２９）の径方向内側に位置され、溝（３０）は、ガスが充填される管路（７）に対してガスを供給する際に、入口（１５）を取り囲む第１の側壁（２）のガスモジュールに面する側で大気圧を上回る圧力の蓄積を防止するように配置されることを特徴とする。また本発明は、そのような管路にガスを充填する方法に関する。
2008540184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み可能なタイプの容器（１）内の管路（７）にガスを充填するための装置（２０）であって、前記管路（７）が容器（１）の第１および第２の側壁（２）によって画定され、側壁（２）が共通の接続部（４）に沿って結合され、前記管路（７）が第１の側壁（２）に配置された入口（１５）を備え、前記装置（２０）が、
当接部材（２１）と、
ガスモジュール（２６）であって、当接部材（２１）に面するガスモジュール（２６）の表面に配置される出口（２８）と、出口（２８）の外側に配置されるクランプ手段（２９）とを有するガスモジュール（２６）と、
を備え、
クランプ手段（２９）は、容器（１）をクランプするために当接部材（２１）に対して適用でき、
出口（２８）は、容器（１）のクランプに関連して、容器の管路（７）にガスを供給するために前記入口（１５）に対して適用できる、装置（２０）において、
ガスモジュール（２６）の前記表面に形成された溝（３０）を備え、当該溝（３０）は、出口（２８）を取り囲むとともに、前記クランプ手段（２９）の径方向内側に位置され、
前記溝（３０）は、ガスが充填されるようになっている管路（７）に対してガスを供給する際に、前記入口（１５）を取り囲む前記第１の側壁（２）のガスモジュールに面する側で大気圧を上回る圧力の蓄積を防止するように配置されていることを特徴とする、装置（２０）。
【請求項２】
前記ガスモジュール（２６）には管路（３３）が形成され、この管路（３３）を通じて前記溝（３０）が周囲環境と連通する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
当接部材（２１）が凹部（２３）を有し、容器の管路にガスを供給するために前記出口（２８）が容器（１）のクランプに関連して前記入口（１５）に対して適用されると、前記凹部（２３）によって第２の側壁（２）が膨らむことが許容され、ガスが充填されるべき管路（７）内への通路を形成することができる、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記凹部（２３）は、クランプ手段（２３）と当接部材（２１）との間で容器（１）をクランプする際、前記クランプ手段を通り過ぎて延びる、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
ガスモジュール（２６）は、容器の前記クランプを行なうために、当接部材（２１）に対して軸方向で適用できる、請求項１から４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
管路にガスを充填した後に管路（７）から入口（１５）をシールによって切り離すようになっているシール手段（３４）を更に備える、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
シール手段（３４）は、当接部材（２１）の外側に配置された加熱ジョー（３６）と、ガスモジュール（２６）の外側に配置されたマンドレル（３５）とを備え、前記マンドレル（３５）が前記加熱ジョー（３６）と係合できる、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
当接部材（２１）は、熱伝導率が低い材料によって形成されている、請求項１から７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
当接部材（１７）が冷却手段を備える、請求項１から８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
折り畳み可能なタイプの容器（１）内の管路（７）にガスを充填するための方法であって、前記管路（７）が容器の第１および第２の側壁（２）によって画定され、側壁（２）が共通の接続部（４）に沿って結合され、前記管路（７）が第１の側壁（２）に配置された入口（１５）を備える、方法において、
当接部材（２１）と、当接部材（２１）に向かって軸方向に移動可能なガスモジュール（２６）との間で容器（１）をクランプする工程であって、このクランプ工程において、前記入口（１５）を備える第１の側壁（２）は、当接部材（２１）に面するガスモジュール（２６）の表面に配置された溝（３０）に対して、前記溝（３０）が前記入口（１５）を取り囲むように位置されるとともに、第２の側壁（２）は、前記入口（１５）を通じて管路（７）に供給されるガス流（Ｐ２）に応じて膨らんで管路にガスを充填するための通路を形成できる、工程と、
前記溝（３０）を周囲環境と接続する工程と、
ガスモジュール（２６）の出口（２８）を通じて前記入口（１５）から前記管路（７）へとガス流（Ｐ２）を供給し、それにより、周囲環境と接続された溝（３）が、前記入口（１５）を取り囲む前記第１の壁（２）のガスモジュール（２６）に面する側で大気圧を上回る圧力の蓄積を防止する、工程と、
ガス充填の終了後、管路をシールする工程と、
を含む方法。
【請求項１１】
容器のクランプ工程は、出口（２８）の外側に配置されたクランプ手段（２９）によって行なわれる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
管路（７）は、大気圧を上回る１〜３バールの範囲の圧力まで充填される、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
管路（７）は、圧力および熱を加えることによりシールされる、請求項１０から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
管路（７）は、ガスモジュール（２６）の外側に配置されたマンドレル（３５）と当接部材（２１）の外側に配置された加熱ジョー（３６）とを備えるシール手段（３４）によってシールされ、加熱ジョー（３６）がシール時に前記マンドレル（３５）と軸方向に係合する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
第２の側壁（２）には、クランプ時に膨らむことができるその表面に、エンボス部が設けられている、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み可能なタイプの容器内の管路にガスを充填するための装置であって、前記管路が容器の第１および第２の側壁によって画定され、側壁が共通の接続部に沿って結合され、前記管路が第１の側壁に配置された入口を備える装置に関する。また、本発明は、そのような管路にガスを充填するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
折り畳み可能なタイプの容器を使用することは、長い間にわたって知られてきた。内容物は液体状態および粉末形態の両方をとることができる。
【０００３】
折り畳み可能なタイプの容器とは、区画室を画定するために接続部で結合される薄い柔軟な壁からなるタイプの容器のことである。区画室の容積は、壁間の相対的な距離によって決まる。したがって、容積は、容器の充填率に依存している。このタイプの容器は、例えば把持性を高めるためのガスが充填されたハンドルなど、多くの異なるハンドルタイプを有してもよい。
【０００４】
折り畳み可能なタイプの容器は、一般に、容器の２つの対向する壁によって画定される管路／開口を通じて充填される。そのような充填は、容器を垂直に立てた姿勢で行なわれる。この場合、充填ノズルを略垂直方向に向けて２つの壁間の管路内に導入することができる。これは、うまく確立され且つ液状の流体を供給する際にうまく機能する方法である。しかしながら、この方法は、ガス状の流体を供給する際、ガスが供給されている間にノズルの周囲で気密シールを行なう困難性に起因して大きな問題を引き起こす。ガスが充填された管路がシールされなければならないときには更なる問題が生じる。
【０００５】
これらの問題に対する解決策は、容器に組み込まれた逆止弁を通じて管路にガスが充填されることである。この技術は、管路が一度だけ充填される食品容器などの量産される容器に適用するにはあまりにも高価である。
【０００６】
ＷＯ２００５／０３０５９９は、ガスが充填され且つ折り畳み可能なタイプの容器内に位置されるようになっている管路にガスを充填してシールするための方法および装置であって、容器の側壁のうちの１つに配置された入口を前記管路が有する方法および装置を開示している。ガスの充填中、入口を備える容器のその部分は、当接部材と当接部材へ向けて軸方向に移動可能なガスモジュールとの間でクランプされ、それにより、ガスモジュールから供給されるガス流に応じて、管路に含まれる２つの側壁のうちの一方が膨らんで管路への自由通路を形成することができる。ガス充填の完了後、管路はシールされる。しかしながら、管路の正確な充填率すなわち再現可能な十分に高い圧力を確保することは難しい。これは、充填中に入口をシールすることが困難だからである。これは、漏れに起因して推測される圧力損失に基づいて使用される圧縮空気源から大気圧を上回る圧力を取り込むことによって補償することができる。しかしながら、再現性が不十分であり、それにより、一部の管路が不十分に充填されるのに対して、他の管路が非常に簡単に破裂するような程度まで充填される。
【０００７】
したがって、ガスが充填された管路の目的とは無関係に、折り畳み可能な容器内のそのような管路にガスを充填するための方法および装置であって、必要な再現性が確保される方法および装置が必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、折り畳み可能なタイプの容器内の管路にガスを充填するための装置および方法を提供することである。
【０００９】
本方法および装置は、容易に使用できなければならず、また、高い生産速度および高い信頼性を与えなければならない。
【００１０】
本方法および装置は、新たな材料または例えば逆止弁の形態をなす部品を容器ブランクまたは容器に対して追加せずに済むようになっていなければならない。
【００１１】
また、本方法および装置は、容器ブランクに対しても適用できなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的のうちの少なくとも１つ及び以下の説明から明らかな他の目的を達成するため、請求項１および１０に記載された特徴を有する装置および方法が本発明にしたがって提供される。
【００１３】
より具体的には、折り畳み可能なタイプの容器内の管路にガスを充填するための装置が提供され、前記管路が容器の第１および第２の側壁によって画定され、側壁が共通の接続部に沿って結合され、前記管路が第１の側壁に配置された入口を備え、前記装置が当接部材とガスモジュールとを備え、ガスモジュールは、当接部材に面するガスモジュールの表面に配置される出口と、出口の外側に配置されるクランプ手段とを有し、クランプ手段は、容器をクランプするために当接部材に対して適用でき、出口は、容器のクランプに関連して、容器の管路にガスを供給するために前記入口に対して適用できる。装置は、ガスモジュールの前記表面に形成された溝によって特徴付けられ、当該溝は、出口を取り囲むとともに、前記クランプ手段の径方向内側に位置され、前記溝は、ガスが充填されるようになっている管路に対してガスを供給する際に、前記入口を取り囲む前記第１の側壁のガスモジュールに面する側で大気圧を上回る圧力の蓄積を防止するように配置されている。
【００１４】
本発明に係る装置によれば、ガスが充填されるようになっている管路に対してガスを供給する際、前記入口を取り囲む前記第１の側壁のガスモジュールに面する側すなわち第１の側壁の上側で大気圧を上回る圧力の蓄積を防止することにより、前記第１の側壁は、第２の側壁に対して離間した位置をとることができる。このことは、管路が開放され、それにより、ガスの充填に伴うガス漏れが排除され或いは少なくとも最小限に抑えられることを意味している。これにより、ガス充填されてシールされた管路内の最終的なガス圧に関して非常に高い再現性が確保される。当該装置を使用することにより、不良品が殆どなくなるため、製造経済性が高められる。
【００１５】
本装置の構造は非常に簡単である。ガスモジュールは、全ての機能において、すなわち、容器の保持、容器の管路へのガスの充填、その後のシールにおいて、同じ作業方向を可能にする。また、本装置は、例えば逆止弁の形態をなす付加的な手段を容器において何ら必要としない。本装置は、容器および容器ブランクに対して適用できる。
【００１６】
前記ガスモジュールには管路を形成することができ、この管路を通じて前記溝が周囲環境と連通する。したがって、溝が第１の側壁の上側で大気圧を上回る圧力の蓄積を防止するように作用するということが容易に達成される。
【００１７】
装置の当接部材が凹部を有し、容器の管路にガスを供給するために前記出口が容器のクランプに関連して前記入口に対して適用されると、前記凹部によって、第２の側壁が膨らんで、ガスが充填されるようになっている管路内への通路を形成することができても良い。
【００１８】
当接部材の凹部は、クランプ手段と当接部材との間で容器をクランプする際に前記クランプ手段を通り過ぎて延びるような広がりを有することができる。そのような広がりは、クランプされている間に容器に更なる安定性および案内を与えるように設けることができるが、とりわけ、クランプによって管路内への自由な通過が妨げられないようにするために設けることができる。
【００１９】
ガスモジュールは、容器の前記クランプを行なうために、当接部材に対して軸方向で適用することができる。
【００２０】
装置は、管路にガスを充填した後に管路から入口をシールによって切り離すようになっているシール手段を更に備えていても良い。シール手段を用いると、管路の気密シールを確保するためにバルブや特定の装置が不要となり、特に、付加的な高コストの適用を容器に施す必要がなくなる。
【００２１】
シール手段は、当接部材の外側に配置された加熱ジョーと、ガスモジュールの外側に配置されたマンドレルとを備えていても良く、その場合、前記マンドレルは前記加熱ジョーと係合できる。ガスモジュールおよび当接部材のそれぞれの外側のこの位置を用いると、ガスモジュールの動きにシール手段を容易に同期させることができる。
【００２２】
当接部材は、熱伝導率が低い材料によって形成することができる。また、特に当接部材が加熱ジョーによって取り囲まれる場合には、当接部材が冷却手段を備えていても良い。これにより、容器材料が熱的に影響されるような温度に当接部材が到達して当接部材が容器材料の結合を制御できなくなるという危険が排除される。
【００２３】
他の態様によれば、本発明は、折り畳み可能なタイプの容器内の管路にガスを充填するための方法であって、前記管路が容器の第１および第２の側壁によって画定され、側壁が共通の接続部に沿って結合され、前記管路が第１の側壁に配置された入口を備える方法に関する。本方法は、当接部材と、当接部材に向かって軸方向に移動可能なガスモジュールとの間で容器をクランプする工程であって、このクランプにおいて、前記入口を備える第１の側壁は、当接部材に面するガスモジュールの表面に形成された溝に対して、当該溝が前記入口を取り囲むように位置されるとともに、第２の側壁は、前記入口を通じて管路に供給されるガス流に応じて膨らんで管路にガスを充填するための通路を形成できる、工程と、前記溝を周囲環境と接続する工程と、ガスモジュールの出口を通じて前記入口から前記管路へとガス流を供給し、それにより、周囲環境と接続された溝が、前記入口を取り囲む前記第１の側壁のガスモジュールに面する側で大気圧を上回る圧力の蓄積を防止する、工程と、ガス充填の終了後、管路をシールする工程とを含む。
【００２４】
本発明に係る方法によれば、前述したように、第１の側壁の上側で大気圧を上回る圧力の蓄積を防止することにより、ガスが供給される際に管路が開放され、それにより、ガス漏れが排除され或いは少なくとも最小限に抑えられる。これにより、ガス充填されてシールされた管路内の最終的なガス圧に関して非常に高い再現性が確保される。当該方法を使用することにより、不良品が殆どなくなるため、製造経済性が高められる。
【００２５】
容器のクランプは、出口の外側に配置されたクランプ手段によって行なうことができる。
【００２６】
管路は、大気圧を上回る１〜３バールの範囲の圧力まで充填することができる。圧力が管路の所望の剛性および機能に基づいて選択されることは言うまでもない。
【００２７】
ガス充填の完了後、管路は、熱および圧力を加えることによりシールされることが有益である。管路は、ガスモジュールの外側に配置されたマンドレルと当接部材の外側に配置された加熱ジョーとを備えるシール手段によってシールすることができ、加熱ジョーはシール時に前記マンドレルと軸方向に係合する。
【００２８】
管路にガスを充填する際の側壁同士の分離を容易にするため、また、第２の側壁の膨張を容易にするため、第２の側壁には、クランプ時に膨らむことができるその表面に、エンボス部が設けられていることが有益である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
ここで、装置、方法、容器ブランク、容器ブランクから形成される容器の現在好ましい実施形態を示す添付図面を参照して一例として本発明を更に詳しく説明する。
【００３０】
図１を参照すると、本装置および方法が適用された折り畳み可能な容器１の一例が示されている。
【００３１】
容器は、特に流動食品を対象としたものであるが、無論、何らかの他の形態の製品を対象としたものであっても良く、あるいは、他の目的のものであっても良い。
【００３２】
容器は３つの柔軟な壁を備え、そのうちの２つの壁が側壁２を構成し、３つ目の壁が底壁３を構成している。これらの壁は、接続部４に沿って結合されて区画室５を画定している。壁２、３は湾曲可能で柔軟な材料によって形成されており、そのため、区画室５の容積は壁２、３間の相対的な距離によって決まる。したがって、区画室５の容積は、容器１の充填率に直接に依存している。すなわち、容器は折り畳み可能なタイプのものである。
【００３３】
容器１の後端の接続部４にはハンドル６が配置されている。ハンドル６は、容器１の側壁２と接続部４とによって画定されるガスが充填された管路７からなる。ガスとは、好ましくは空気のことであるが、無論、他のガスであっても良く、あるいは、液体が使用されても構わない。ハンドル６は、把持し易いビードを形成するような形状および充填率を有する。また、ハンドル６は、その形状およびガス充填により、容器１の剛性をかなり高める。
【００３４】
一般に、選択される容器材料は、鉱物系フィラーのコア層とポリオレフィンのバインダとを備える積層体からなることが望ましい。また、他の材料も可能であることは言うまでもない。
【００３５】
図２を参照すると、図１に示される容器１に対応する容器ブランク１０が示されている。
【００３６】
容器ブランク１０の後端には、ガスで満たされるようになっているハンドル形成管路７が示されている。図示の実施形態では、管路７が３つのセグメントに分割されており、これらの全てのセグメントは互いに連通している。第１のセグメント１２は実際のハンドル６を形成するようになっている。したがって、第１のセグメント１２は、図示されて説明される例のようにそれがハンドルから成っていようとも、あるいは、それが補強効果などの何らかの他の機能を与えようとも、完成した容器に所望の機能を与えるセグメントである。第２のセグメント１３は、第１のセグメント１２に対して直接に接続されており、後述する狭い管路を構成している。第３のセグメント１４は第２のセグメント１３に対して直接に接続されている。第３のセグメント１４は、その最も簡単な形態において、一方の側壁２に穴１５を有する領域から成っている。穴１５は管路７への入口１５を構成しており、この入口を通じて、管路は、ガスで満たされてシールされる前に周囲環境と連通する。装置および方法の以下の説明では、「自由表面」１６という用語が使用される。これは、入口１５を備え且つ第３のセグメント１４の周囲の接続部１７により画定される第３のセグメント１４の表面のことを意味している。
【００３７】
第３のセグメントの第２の側壁は、エンボス状態（図示せず）を呈していることが有益である。このエンボスの目的については後述する。
【００３８】
前述したように、第２のセグメント１３は狭い管路を構成している。その主な機能は、ガス充填の完了後に管路７をシールするための手段をその上にわたって配置できる表面を形成することである。第２のセグメント１３の断面積は、第１のセグメント１２の断面積よりもかなり小さい。この場合、断面積とは、側壁が管路の長手方向に対して垂直に側壁同士間に形成できる表面積のことである。断面積のこの差は、ガス充填されてシールされた管路７内のガス圧が第１のセグメント１２を必要な容積まで拡張させることができるが第２のセグメント１３を拡張させることができないことを意味している。したがって、第２のセグメント１３は、管路７がガスで満たされるときでも略平坦な表面を構成する。そのため、管路７を画定する２つの対向する側壁２同士をシールのために互いに接触させることができる前にかなりの量のガスを最初に放出しなくても、第２のセグメント１３に対して垂直な管路７のシールを行なうことができる。この作用を得るため、第１のセグメント１２の断面積に対する第２のセグメント１３の断面積の比率は、円形断面形状において少なくとも１：１５０でなければならない。しかしながら、管路７に対して他の形状を与えて他の方法で管路７をシールできることは言うまでもない。
【００３９】
以下、図３を参照して、前述した管路をガスで満たすようになっている装置について説明する。装置は、容器ブランクから完成した容器を製造するために使用される機器（図示せず）の１つのモジュールを構成しても良い。容器に関連して装置を説明する。しかしながら、容器ブランクでも装置を使用できることは言うまでもない。
【００４０】
装置２０は、その上面２２に凹部２３を有する当接部材２１を備える（図３および図４参照）。凹部２３は、管路７の前述した第３のセグメント１４および第２のセグメント１３に対応する形状を有する。図示の実施形態において、凹部２３は、円形の第１の部分２４と、管路７の第２のセグメント１３の広がりと一致する径方向の広がりを第１の部分２４に対して有する第２の部分２５とを有する。しかしながら、凹部２３の第２の部分２５は、管路７の第２のセグメント１３よりも広い。
【００４１】
凹部２３は、当接部材２１の表面２２内にカップ状の幾何学的形状をなして示されているが、当接部材の厚さ全体にわたって延びる凹部として形成することができる。凹部は、容器材料が破損されるのを防止するために滑らかな半径を伴って設けられることが好ましい。
【００４２】
当接部材２１は、熱伝導率が低い材料、例えば断熱ガラス繊維から形成されなければならない。ここで、熱伝導率が低いとは、容器で使用される材料を融解するためにかなり高い温度を有する加熱ジョーによって当接部材が取り囲まれる場合であっても、当接部材と当接する容器材料の融解を防止する温度を当接部材が有することを意味している。
【００４３】
また、当接部材は、適切な温度を確保するために冷却手段（図示せず）を備えていても良い。
【００４４】
図３を再び参照すると、装置２０はガスモジュール２６を更に備え、ガスモジュールは、当接部材２１とガスモジュール２６との間で容器をクランプするために当接部材２１へ向かって軸方向に移動することができる。クランプ中、容器は、管路の第２のセグメントが凹部の第２の部分上にわたって配置され且つ管路の第３のセグメントが凹部の第１の部分上にわたって配置されるように当接部材に対して方向付けられる。
【００４５】
ガスモジュール２６は、ガスを供給するための第１の軸方向管路２７を有する。管路２７は、当接部材２１に面するその下端が出口２８へと開口している。出口２８は断面が円形であることが好ましい。管路２７は、その他端が圧縮空気源（図示せず）に対して接続される。
【００４６】
ガスモジュール２６は、当接部材２１と対向するガスモジュール２６の表面に配置されるクランプ手段２９を更に有する。クランプ手段２９は、前記表面内の溝に配置される柔軟な材料のＯリングから成っていても良い。しかしながら、クランプ手段は、他の方法で、例えばガスモジュールと一体に形成された肩部の形態で設計することもできる。クランプ中、クランプ手段２９は、凹部２３の径方向外側にある当接部材２６の表面に作用するようになっている。凹部の第２の部分上の領域ではクランプ作用がないことは言うまでもない。
【００４７】
また、ガスモジュール２６は、クランプ手段２９の径方向内側の同じ表面内に、出口２８を取り囲む溝３０も有する。溝３０は、図３に示される面内に見られる溝３０が第１の部分２４の外側境界線の径方向内側に位置されるように、当接部材２１の凹部２３の第１の部分２４に対して配置されている。
【００４８】
新たに図３を参照すると、溝３０は、ガスモジュール２６に形成される第２の軸方向管路３３を介して周囲環境と連通している。
【００４９】
ここで、図５を参照すると、図５は、容器をクランプする際に溝３０が入口１５を取り囲むが同時に第３の管路セグメント１４を画定する容器１の接続部１７（図１参照）の径方向内側に位置されるような位置に溝３０が容器の管路７の入口に対して配置されている状態を示している。
【００５０】
入口１５に対する溝３０の位置により、容器１が当接部材２１とガスモジュール２６との間でクランプされ且つガスが管路２７を通じて供給されるときに、前記入口１５を取り囲む第１の側壁のガスモジュールに面する側での大気圧を上回る圧力の蓄積が防止される。大気圧を上回る圧力の蓄積は、より具体的には、ガスが制御された態様で周囲環境へと管路３３を通じて漏出できるようにすることにより防止される。これについては以下で更に詳しく説明する。
【００５１】
管路７が必要な圧力まで満たされると、管路がシールされる。シールは様々な方法で行なうことができる。簡単な好ましい解決策はシール手段３４を使用することである（図３参照）。シール手段３４は、マンドレル３５と加熱ジョー３６とを備えるのが適している。マンドレル３５は、ガスモジュール２６を同心的に取り囲むように配置される。また、マンドレル３５は、当接部材２１と対向し且つ加熱ジョー３６と係合するために当接部材に向かって軸方向に移動できるように配置される。マンドレル３５は、異なる方法で、例えば柔軟なＯリング３７を伴って形成することができる。装置の動作時、マンドレル３５は、加熱ジョー３６の突出部３８のための当接面を形成するようになっている。図示の実施形態において、加熱ジョー３６は当接部材２１を同心的に取り囲んでいる。
【００５２】
加熱ジョー３６は、管路７の第１のセグメント１２と管路の残りの部分との接続を断つシールである管路の所望のシール面３９（図１参照）に対応する広がりを有する突出部３８を有する。図示の場合、環状の突出部３８が第３のセグメント１４の入口１５の周囲に環状シール面３９を形成する。また、シール面３９は、第２のセグメント１３の一部にわたって延びることができる。
【００５３】
以下、装置の機能について、したがって、方法についても説明する。これは、図６ａ〜６ｆを参照して行なう。
【００５４】
図６ａから始まって、容器１が当接部材２１とガスモジュール２６との間に挿入される。容器は、管路の第２のセグメントが当接部材の凹部の第２の部分上にわたって配置され且つ管路の第３のセグメントが当接部材の凹部の第１の部分上にわたって配置されるように方向付けられる（図示せず）。また、容器は、管路７の入口１５がガスモジュール２６の出口２８と対向するように方向付けられる。
【００５５】
図６ｂを参照すると、容器１は、ガスモジュール２６を当接部材２１へ向けて軸方向に移動させて当接部材２１と接触させることにより、当接部材２１とガスモジュール２６との間でクランプされ、それにより、当接部材２１の上面２２と協働するクランプ手段２９が容器１をクランプするように作用する。
【００５６】
その後、図６を参照すると、ガス源（図示せず）が作動され、それにより、ガスＰ１が入口１５を通じて管路７へ供給される。
【００５７】
ガス供給により、最初に、第３のセグメントの第１および第２の側壁が当接部材２１の凹部２３内で膨らむ。しかしながら、下側にある第２の側壁は、第１の側壁よりも大きな程度まで膨らむ。この目的のため、後述するように、第２の側壁にエンボス部を設けることができる。第２の側壁の膨らみは、入口１５によって露出された第２の側壁の表面に供給ガスが衝突することによっても形成される。このように、ガス供給は最初に第３のセグメントの側壁同士を分離させ、それにより、大気圧を上回る圧力が側壁間の第３のセグメント内で蓄積され始める。前述したように、溝は、前記入口１５を取り囲む前記第１の側壁のガスモジュールに面する側すなわち第１の側壁の上側で大気圧を上回る圧力の蓄積を防止するように配置される。このように、第１の側壁の柔軟性と、第３のセグメント内で蓄積される大気圧を上回る圧力との組み合わせにより、図６ｄに示されるように第１の側壁が真直ぐになり、結果として、管路の第２のセグメントが開放され、それにより、管路の第１のセグメント内への供給ガスのための自由通路が形成される。第１の側壁の上側で大気圧を上回る圧力の蓄積を溝３０が防止する結果として、多量の漏れを伴うことなく、ガス供給を制御された態様で行なうことができる。第１の側壁が真直ぐになる前に僅かなガス漏れが生じるが、大気圧を上回る圧力の蓄積を防止するように溝が作用してさえいれば、ガスが供給されるとすぐに第１の側壁が真直ぐになることは言うまでもない。
【００５８】
自由表面１６と対向する側壁である第３のセグメントの第２の側壁２がエンボス加工（図示せず）されることにより、ガスが供給される際に２つの側壁２の膨らみ及び分離が容易になる。エンボス加工により、特に、膨らみを促進させる局所的な表面拡張がもたらされる。
【００５９】
ガスＰ１の供給は、管路７が必要な圧力に達したときに終了される。必要な圧力は、大気圧を上回る例えば１〜３バールであっても良い。その後、管路７がシールされる（図６ｅ参照）。シールは、マンドレル３５が移動されて加熱ジョー３６と当接し、それによりシール面３９が形成されることによって行なわれることが好ましい。
【００６０】
最後に、図６ｆを参照すると、ガスモジュール２６と当接部材２１とが離間される。また、同時に、マンドレル３５と加熱ジョー３６とが離れるように移動される。したがって、容器１を装置から自由に除去できる。
【００６１】
以上の説明において、容器のクランプは、ガスモジュールを軸方向に移動させ、それによりガスモジュールのクランプ手段と当接部材との間で容器をクランプすることにより行なわれていた。多くの異なる方法で容器をクランプできることは言うまでもない。
【００６２】
以上の説明において、ガスモジュールは、固定して配置された当接部材へ向けて軸方向に移動できる。逆の原理を適用できること、すなわち、固定して配置されたガスモジュールへ向けて当接部材が軸方向に移動できることは言うまでもない。
【００６３】
上記説明では、１〜３バールの大気圧を上回る圧力が適切なガス圧として述べられてきた。大気圧を上回る圧力は、使用される容器材料、特に容器の厚さによって決まる。
【００６４】
本発明が図示の実施形態に限定されないことは言うまでもない。したがって、結果として添付の特許請求の範囲により排他的に規定される本発明の範囲内で幾つかの改良および変形例が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】ガスが充填されたハンドル形成管路を備える折り畳み可能なタイプの容器の一例を示している。
【図２】図１に示される容器に対応する容器ブランクを示す。
【図３】本発明の装置の概略断面図である。
【図４】本発明に係る当接部材を示す。
【図５】管路にガスを充填する際にガスモジュールと当接部材との間でクランプされる容器を示す。
【図６ａ】図６ａは、本発明の装置および方法にしたがった管路のガス充填およびシールのプロセスを概略的に示す。
【図６ｂ】図６ｂは、本発明の装置および方法にしたがった管路のガス充填およびシールのプロセスを概略的に示す。
【図６ｃ】図６ｃは、本発明の装置および方法にしたがった管路のガス充填およびシールのプロセスを概略的に示す。
【図６ｄ】図６ｄは、本発明の装置および方法にしたがった管路のガス充填およびシールのプロセスを概略的に示す。
【図６ｅ】図６ｅは、本発明の装置および方法にしたがった管路のガス充填およびシールのプロセスを概略的に示す。
【図６ｆ】図６ｆは、本発明の装置および方法にしたがった管路のガス充填およびシールのプロセスを概略的に示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図６ｅ】
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【図６ｆ】
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【国際調査報告】
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