(57)【要約】  放射線不透過性材料を備えたポリマー本体を含む医療用装置、特にステント、が開示されている。幾らかの実施形態において、ステント１０は、少なくとも一つの空隙１６を画定する壁を有するほぼ管状の部材を含むステント本体１２と同ステント本体にポリマー１８により結合される放射線不透過性材料２０とを含む。ポリマーは空隙にわたって広がっており、放射線不透過性材料は空隙内に浮遊している。
2008503270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用ステントにおいて、
ほぼ管状の部材からなるステント本体であって、前記ほぼ管状の部材が少なくとも一つの空隙を画定する壁を含むステント本体と、
ポリマーによって前記ステント本体に結合された放射線不透過性材料と、
を含み、前記ポリマーは前記少なくとも一つの空隙にわたって広がっており、かつ前記放射線不透過性材料は前記少なくとも一つの空隙内に浮遊している、医療用ステント。
【請求項２】
前記ほぼ管状の部材は管状のステント壁により画定された一定のパターンの空隙を含み、かつ前記放射線不透過性材料は複数の空隙内に浮遊している、請求項１に記載の医療用ステント。
【請求項３】
前記放射線不透過性材料は前記ステント本体の端部に近接している、請求項１に記載の医療用ステント。
【請求項４】
前記ポリマーは、前記ステント本体の円周の約５０パーセント以上にわたって延びる連続した要素を含む、請求項１に記載の医療用ステント。
【請求項５】
前記ポリマーはリングの形状である、請求項１に記載のステント。
【請求項６】
前記リングは前記ステント本体の厚みの約１２５パーセント以下である厚みを有する、請求項５に記載の医療用ステント。
【請求項７】
前記リングは前記ステント本体の長さの約２５パーセント以下である幅を有する、請求項５に記載の医療用ステント。
【請求項８】
前記ポリマーはフルオロポリマーである、請求項１に記載の医療用ステント。
【請求項９】
前記ポリマーは延伸ポリテトラフルオロエチレンである、請求項１に記載の医療用ステント。
【請求項１０】
前記ポリマーは前記放射線不透過性材料を封入する、請求項１に記載の医療用ステント。
【請求項１１】
前記放射線不透過性材料は放射線不透過性金属体を含む、請求項１に記載の医療用ステント。
【請求項１２】
前記放射線不透過性金属体は前記ステント本体の厚みの約１１０パーセント以下であり、かつ同ステント本体の厚みの約７５パーセント以上である厚みを有する、請求項１１に記載の医療用ステント。
【請求項１３】
前記放射線不透過性金属体は、約０．０２５４ｍｍ（０．００１インチ）乃至約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）の厚みを有する、請求項１１に記載の医療用ステント。
【請求項１４】
治療剤を更に含む、請求項１に記載の医療用ステント。
【請求項１５】
医療用ステントにおいて、
ほぼ管状の部材を画定するとともに、管状のステント壁により画定される一定のパターンの空隙を含むステント本体であって、同空隙の幾何学的形状及び位置のうちの少なくとも一方はステントの拡張及び収縮の少なくとも一方を容易にするように選択されるステント本体と、
前記空隙の一つに浮遊している放射線不透過性マーカと、
を含み、前記放射線不透過性マーカは、前記ステント本体とは関係なく同医療用ステントを放射線不透過性にする、医療用ステント。
【請求項１６】
前記放射線不透過性マーカは前記ステント本体の端部に近接して配置される、請求項１５に記載の医療用ステント。
【請求項１７】
ステントを形成する方法であって、前記方法は、
放射線不透過性材料を第一のポリマーと結合する工程と、
前記第一のポリマーを、ほぼ管状の部材を画定するステント本体の端部に取り付ける工程と、からなり、
前記ほぼ管状の部材は少なくとも一つの空隙を画定する壁を含み、前記第一のポリマーは前記少なくとも一つの間隙にわたって広がっており、かつ前記放射線不透過性材料は前記少なくとも一つの空隙内に浮遊している、方法。
【請求項１８】
前記第一のポリマーの第一のストリップを提供する工程と、
前記第一のポリマーの第一のストリップに複数の放射線不透過性マーカを配置する工程と、
前記第一のストリップをステント本体に取り付ける工程と、
を含む請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第一のストリップ上であって、前記ステント本体により画定される空隙に対応する位置に放射線不透過性マーカを配置する工程を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第一のストリップを取り付ける工程は、前記ステント本体と接触して前記第一のストリップを組み立てる工程と、前記第一のストリップを前記ステント本体に結合する工程と、を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記第一のストリップを第二のストリップと結合する工程を更に含み、前記第二のストリップは第二のポリマーを含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記第一のストリップを前記第二のストリップに、接着結合する、溶融結合する、焼結する、又は部分的に焼結する工程を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記第二のストリップを少なくとも一つの放射線マーカに適用して、同少なくとも一つの放射線マーカを封入する工程を更に含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記第一のストリップは、同第一のストリップを、焼結する若しくは部分的に焼結することにより、溶融することにより、又は接着剤により、前記ステント本体に取り付けられる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２５】
前記ステント本体により画定される空隙に少なくとも一つの放射線不透過性マーカを配置する工程を含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２６】
前記第一のポリマーをステント本体の端部に取り付ける工程は、同第一のポリマーを同ステント本体の端部に部分的に焼結する工程を含む、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部人工器官のような医療用装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
身体は、動脈、その他の血管及びその他の体腔のような種々の通路を含む。多くの治療及び診断技術のために、これらの腔内を医療用装置が送達されることが多くの場合望ましい。例えば、これらの通路は時として閉塞されたり、脆弱化されたりする。同通路は、例えば、腫瘍により閉塞され、プラークにより狭くなり、或いは動脈瘤により脆弱化される。これらが起こると、同通路は再開口されるか若しくは補強されるか、或いは医療用人工器官で置き換えられる場合さえもある。
【０００３】
内部人工器官は、典型的には身体の管腔に配置される管状部材である。内部人工器官の例としては、ステント、時として「ステント−移植体」と称される被覆ステントが含まれる。内部人工器官は、カテーテルにより体内に送達され、同カテーテルは、内部人工器官が所望の部位に送達される際には、同内部人工器官を折り畳まれた、或いは縮小された形態にて支持する。所望の部位に送達されると、内部人工器官は、例えば管腔の壁に接触するように拡張される。拡張機構は、内部人工器官を径方向に拡張するべく応力を付与する工程を含む。例えば拡張機構はバルーンを保持するカテーテルを含み、同バルーンは内部人工器官を保持する。バルーンは、管腔壁と接触する所定の位置にて拡張された内部人工器官を変形及び固定するために膨張される。次にバルーンは収縮され、カテーテルが除去される。
【０００４】
別の送達技術は、内部人工器官が自己拡張可能なものである。例えば、内部人工器官は可逆的に収縮及び拡張が可能である弾性材料から形成され得る。身体への導入時に、同内部人工器官は収縮した状態にて拘束される。所望の移植部位に到達すると、例えば外側シースのような拘束装置を後退させることにより拘束が取り除かれ、内部人工器官は自身の内的弾性回復力により自己拡張する。別の自己拡張技術は形状記憶金属を使用するものであり、同形状記憶金属は、温度上昇のような「誘因」にさらすことにより、例えば拡張状態のような特定の幾何学的形状を「思い出す」ことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、内部人工器官のような医療用装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様において、本発明はほぼ管状の部材を含むステント本体を備えた医療用ステントを特徴としており、ほぼ管状の部材は少なくとも一つの空隙を画定する壁と、ポリマーによりステント本体に結合される放射線不透過性材料とを含む。
【０００７】
別の態様において、本発明はほぼ管状の部材を含むステント本体を備えた医療用ステントを特徴としており、ほぼ管状の部材は少なくとも一つの空隙を画定する壁を含む。医療用ステントは、更に、ポリマーによりステント本体に結合される放射線不透過性材料を含む。ポリマーは空隙にわたって広がって（ｓｐａｎ）おり、放射線不透過性材料は空隙内に浮遊している（ｓｕｓｐｅｎｄｅｄ）。
【０００８】
別の態様において、本発明はほぼ管状の部材を画定するとともに管状ステント壁により画定される一定のパターンの空隙を含むステント本体を備えた医療用ステントを特徴とする。空隙の形状及び位置のうちの少なくとも一方は、ステントの拡張及び収縮のうちの少なくとも一方を容易にするように選択される。医療用ステントはまた、空隙の一つの内部に浮遊している放射線不透過性マーカを含む。放射線不透過性マーカは、ステント本体とは独立して医療用ステントを放射線不透過性にする。
【０００９】
別の態様において、本発明はステントを形成する方法を特徴としており、同方法は、放射線不透過性材料を第一のポリマーと結合する工程と、第一のポリマーをほぼ管状の部材を画定するステント本体の端部に取り付ける工程とを含む。ほぼ管状の部材は、少なくとも一つの空隙を画定する壁を有する。第一のポリマーは空隙にわたって広がっており、放射線不透過性材料は同空隙の内部に浮遊している。
【００１０】
その他の態様において、本発明は、空隙と、例えば同空隙にわたって広がっているポリマーと、同空隙内に浮遊している放射線不透過性材料と、を含む医療用装置を特徴とする。医療用装置は、例えば複数の空隙を含み得る。実施例は、フィルタ、塞栓保護装置、及びバルブのような網目形状を含む。
【００１１】
実施形態は以下の特徴の一つ以上を含む。
ほぼ管状の部材は、管状のステント壁により画定される一定のパターンの空隙を含み、かつ放射線不透過性材料は、複数の空隙内に浮遊している。放射線不透過性材料（例えば、放射線不透過性マーカ）は、ステント本体の一方の端部又は両方の端部に近接している。医療用ステントは複数の放射線不透過性マーカを含み、各放射線不透過性マーカは、空隙内に浮遊し、かつにステント本体の端部に近接して配置されている。ポリマーはステント本体の円周の約５０パーセント以上にわたって延びる連続した要素を含み得る。ポリマーはリングの形状であり得る。リングはステント本体の厚みの約１２５パーセント又はそれ以下の厚み、及びステント本体の長さの約２５パーセント又はそれ以下の幅、のうちの少なくとも一方を備えている。リングは、少なくとも二つのポリマー材料の層を含み得る。ポリマーはステント本体の縁部に合うように形状化され得る。ポリマーはフルオロポリマー（例えば、延伸ポリテトラフルオロエチレン）であり得る。ポリマーは放射線不透過性材料を封入する。放射線不透過性材料はポリマーに分散され得る。放射線不透過性材料は、放射線不透過性金属体を含み得る。放射線不透過性金属体（例えば、放射線不透過性マーカ）はステント本体の厚みの約１１０パーセント以下であり、かつステント本体の厚みの約７５パーセント以上である厚みを有する。放射線不透過性金属体は、約０．０２５４ｍｍ（０．００１インチ）乃至約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）（例えば、約０．１２７ｍｍ（０．００５インチ）乃至約０．２０３２ｍｍ（０．００８インチ））の厚みを有する。放射線不透過性材料は、金属（例えば、タングステン、タンタル、白金、パラジウム、鉛、金、チタン、銀）、金属合金、金属酸化物、次炭酸ビスマス又は硫酸バリウムであり得る。放射線不透過性材料は、約１０ｇ／ｃｍ３以上の密度を有する。医療用ステントは更に治療剤を含み得る。ほぼ管状の部材及びポリマーのうちの少なくとも一方は治療剤を含み得る。
【００１２】
同方法は、第一のポリマーの第一のストリップを提供する工程と、同第一のポリマーの第一のストリップに複数の放射線不透過性マーカを配置する工程と、同第一のストリップをステント本体に取り付ける工程と、を含む。同方法は、第一のストリップ上であり、かつステント本体により画定された空隙に対応する位置に放射線不透過性マーカを配置する工程を含む。第一のストリップをステント本体に取り付ける工程は、第一のストリップをステント本体と接触させた状態にて組み立てて、同第一のストリップをステント本体に結合する工程を含む。第一のストリップは、接着剤、溶融、及び第一のストリップを焼結又は部分的に焼結すること、のうちの少なくとも一つにより、ステント本体に取り付けられる。同方法は第一のストリップを第二のストリップに取り付ける工程を含む。第二のストリップは第二のポリマーを含み得る。同方法は、第一のストリップを接着剤により第二のストリップに取り付ける工程を含む。同方法は、第一のストリップを第二のストリップに溶融結合する工程を含む。同方法は、第一のストリップを第二のストリップに焼結する、又は部分的に焼結する工程を含む。第一のポリマーと第二のポリマーとは異なるポリマーであり得る。同方法は、第二のストリップを少なくとも一つの放射線不透過性マーカに適用して、同放射線不透過性マーカを封入する工程を含む。放射線不透過性材料を第一のポリマーと結合する工程は、同放射線不透過性材料を第一のポリマーに分散させる工程を含む。放射線不透過性材料を第一のポリマーと結合する工程は、少なくとも一つの放射線不透過性マーカを第一のポリマーに取り付ける（例えば、接着する）工程を含む。放射線不透過性マーカを第一のポリマーに接着する工程は、放射線不透過性マーカを分散体を用いて噴霧する工程及び放射線不透過性マーカを分散体に浸漬する工程のうちの少なくとも一方の工程と、同放射線不透過性マーカを第一のポリマーに配置する工程と、を含む。分散体は、テトラフルオロエチレン、又はフッ素化されたエチレンプロピレン（ＦＥＰ）を含み得る。少なくとも一つの放射線不透過性マーカを第一のポリマーに取り付ける工程は、同放射線不透過性材料と第一のポリマーとを加熱する工程を含む。同方法は、ステント本体により画定された空隙に少なくとも一つの放射線不透過性マーカを配置する工程を含む。第一のポリマーはフルオロポリマー（例えば、延伸ポリテトラフルオロエチレン）を含み得る。第一のポリマーをステント本体の端部に取り付ける工程は、同第一のポリマーをステント本体の端部にて焼結又は部分的に焼結する工程を含む。同方法は、第一のポリマーの縁部の輪郭形成工程を更に含む。
【００１３】
実施形態は以下の利点の一つ以上を含む。
幾らかの実施形態において、放射線不透過性材料を含むポリマー本体を備えた内部人工器官の位置は容易に確認できる（例えば、Ｘ線透視法を用いて）。ある実施形態（例えば、内部人工器官の両方の端部がＴ字型の放射線不透過性マーカを備えたポリマーリングを含む実施形態）において、内部人工器官の位置と方向の両方が容易に確認できる。
【００１４】
放射線不透過性材料を含むポリマー本体を備えた内部人工器官は低プロファイルを有し得る。幾らかの実施形態において、放射線不透過性マーカを含むポリマー本体は、内部人工器官のプロファイルを実質的に増大させる（例えば、展開された直径）ことなく、同内部人工器官を取り付けることができる。ある実施形態において、放射線不透過性材料（例えば、放射線不透過性マーカ）を含むポリマー本体を備える内部人工器官は、そのようなポリマー本体を備えていない内部人工器官と比較して、放射線不透過性材料のための空間をより多く提供することができる。結果として、ポリマー本体を備えた内部人工器官は、ポリマー本体を含んでいない内部人工器官と比較して、より多くの放射線不透過性材料を組み込むように構成できる。
【００１５】
内部人工器官のポリマー本体に組み込まれる放射線不透過性材料は、ポリマー本体に組み込まれていない放射線不透過性材料よりも、内部人工器官から脱落する可能性が小さい。従って、ポリマー本体を備えた内部人工器官は、使用時に（例えば、塞栓形成を誘引することにより）害を与える可能性が比較的低い。
【００１６】
放射線不透過性材料を組み込んだポリマー本体を備えた内部人工器官は、同内部人工器官の内部に放射線不透過性材料を保持するための余分な構造を必要としない。
その一方の端部又は両方の端部に（例えば、延伸ポリテトラフルオロエチレンから形成された）ポリマー本体を備えた内部人工器官は、その一方の端部又は両方の端部にポリマー本体を備えていない内部人工器官と比較して、ステント端部が影響を与える可能性（例えば、ステントの一方又は両方の端部との接触により身体の組織が傷つけられるというような体腔に対する害）がより少ない。ポリマー本体は、例えば尖形のステント端部を被覆し、周囲の組織に損傷を与える可能性が低減される。幾らかの実施形態において、ポリマー本体を含む内部人工器官は、そのようなポリマー本体を含んでいない内部人工器官よりも良好に疲労に耐え得る。
【００１７】
放射線不透過性材料を含むポリマー本体をその一方又は両方の端部に備える内部人工器官は、そのようなポリマー本体を含んでいない放射線不透過性材料を含む内部人工器官と比較して、迅速及び／又は安価に形成され得る。幾らかの実施形態において、放射線不透過性材料を含むポリマー本体をその一方又は両方の端部に備える内部人工器官の製造スループットは比較的高い。
【００１８】
実施形態において、放射線不透過性材料を含むポリマー本体は、比較的容易に組み立てられ得る。幾らかの実施形態において、ポリマー本体を含む内部人工器官は、例えば、内部人工器官の本体上及び本体内部のうちの少なくとも一方の数箇所に放射線不透過性マーカを取り付ける必要のある内部人工器官よりも、組立が容易であり得る。
【００１９】
更なる態様、特徴及び利点を以下に記載する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
構造
図１Ａ及び１Ｂを参照すると、ステント１０はストランド材料１４から形成されるほぼ管状のステント本体１２を含む。ストランド材料１４は、ステント本体１２の壁部に所定のパターンの空隙１６を画定する。空隙１６はステント１０の拡張及び収縮を容易にし、同ステント１０の可撓性を高める。ステント１０は、その端部の各々に、ステント本体１２に取り付けられたリング形状のポリマー本体１８を含む。固体金属塊の形状である放射線不透過性マーカ２０がポリマー本体１８に埋め込まれている。複数のマーカがステント端部の円周方向に広がっている。
【００２１】
図１Ｃ及び１Ｄを同様に参照すると、マーカ２０は、同マーカ２０がストランド材料１４と重ならないように、又は接触しないように、空隙１６内に配置されている。更に、マーカ２０はストランド材料１４とほぼ同じ厚みを有する。その結果、比較的厚みのある放射線不透過性材料体が、ステント１０の厚みプロファイルを実質的に増大させることなく提供され得る。
【００２２】
マーカ２０はＸ線透視法におけるステント１０の視認性を高めるために一つ以上の放射線不透過性材料を含む。例えば、放射線不透過性材料は、金属（例えば、タングステン、タンタル、白金、パラジウム、鉛、金、チタン、銀）、金属合金（例えば、ステンレス鋼、タングステン合金、タンタル合金、白金合金、パラジウム合金、鉛合金、金合金、チタン合金、銀合金）、金属酸化物（例えば、ニ酸化チタン、酸化ジルコニウム、酸化アルミニウム）、次炭酸ビスマス又は硫酸バリウムであり得る。幾らかの実施形態において、放射線不透過性材料は、約１０ｇ／ｃｍ３以上の密度を有する金属（例えば、約２５ｇ／ｃｍ３以上、約５０ｇ／ｃｍ３以上）であり得る。放射線不透過性材料は固体金属塊及びポリマー本体に分配される放射線不透過性粉体のうちの少なくとも一方として提供される。適切な放射線不透過性材料は、ヒース（Ｈｅａｔｈ）の米国特許第５７２５５７０号明細書に記載されており、当該明細書は、その全体の内容が参照により本明細書に援用される。
【００２３】
マーカの厚み及び幅は望ましいＸ線画像を提供する。実施形態において、一つ以上のマーカの厚みは、ステント本体の厚みと比較され得る。例えば、マーカの厚みは、ステント本体の厚みの、約＋／−２５パーセント、約＋／−１０パーセント、約＋／−５パーセント又はそれ未満である。実施形態において、厚みは約０．０２５４ｍｍ（０．００１インチ）乃至約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）（例えば、約０．１２７ｍｍ（０．００５インチ）乃至約０．２０３２ｍｍ（０．００８インチ））である。実施形態において、マーカの幅は、ステントが拡大された移植される状態にある場合、同マーカがステント本体と接触するか又は重なることなく同ステント本体の空隙内に配置されるような幅である。実施形態において、マーカは、ステントが折り畳まれた送達される状態及び拡大された移植される状態にある場合、同マーカがステント本体と接触するか又は重なることなく同ステント本体の空隙内に配置される大きさである。特定の実施形態において、マーカの幅は、拡張状態及び収縮状態のいずれか一方において、空隙の幅の９０パーセント以下、例えば５０パーセント以下又は１０パーセント以下である。特定の実施形態において、マーカの最大幅は約２ｍｍ以下、例えば１ｍｍ以下又は１ｍｍ乃至０．１ｍｍである。好ましくは、ステントの端部に配置されているマーカはステント本体の周縁部を超えて実質的には延びておらず、それによりステントの全長が増大されることはない。実施形態において、マーカがステントの全長を超えては約２ｍｍまでしか延びていない（例えば、約１．５ｍｍ未満、約１ｍｍ未満、約０．５ｍｍ未満）。実施形態において、マーカは所望の放射線不透過性画像を提供するために、ステント本体とは独立して（ステント本体の存在を必要とせずに）十分な放射線不透過性を提供する独立した要素（例えば、金属塊）である。
【００２４】
マーカの位置、形状及び数は、特定のＸ線画像を提供する。ステントの一方又は両方の端部を示すために、マーカはステントの端部に設けられる。実施形態において、マーカはステントの端部から所定の距離にて、同ステント本体に沿って提供される。一つの又は複数のマーカがステントの軸に沿って設けられているか、及び同軸を中心として円周方向に設けられているか、のうちの少なくとも一方である。一定のパターンのマーカが軸を中心としてステントの位置の表示を提供する。マーカは、位置を示すために形状化され、例えば、円筒形の、ディスク状の、又はＴ字型のマーカが提供され得る。幾らかの実施形態において、マーカは放射線不透過性ワイヤの形態であり得る（例えば、個々の放射線不透過性ワイヤ又は放射線不透過性ワイヤの束）。ある実施形態において、放射線不透過性ワイヤのマーカは約０．０２５４ｍｍ（０．００１インチ）乃至約０．３８１ｍｍ（０．０１５インチ）（例えば、約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ））の直径と、約０．５ｍｍ乃至約２ｍｍの全長と、約１／１乃至約２０／１のアスペクト比（放射線ワイヤマーカの全長の同放射線ワイヤマーカの直径に対する比率）とのうちの少なくとも一つを備え得る。ある実施形態において、放射線不透過性ワイヤマーカは丸みのある又は回転した（ｔｕｍｂｌｅｄ）縁部を備え得る。実施形態において、一つ以上の放射線不透過性ワイヤマーカはコイルの形態であり得る。異なる形状のマーカが同一のステントに使用され得る。
【００２５】
ポリマー本体は、生体適合性であり、同ポリマー本体に組み込まれる放射線不透過性材料と適合し、マーカを保持するのに十分な強度であり、送達時又は移植後のステントの拡張及び屈曲を収容するのに十分な可撓性を備えている。ポリマー本体は、一つ以上のポリマー層から形成されており、同ポリマーとしては、フルオロポリマー（例えば、延伸ポリテトラフルオロエチレン）、Ｃｏｒｅｔｈａｎｅ（登録商標）、ＳＩＢＳのようなポリイソブチレン−ポリスチレンブロックコポリマー（例えば、米国特許第６５４５０９７号明細書を参照されたい）、フッ素化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）及びシリコン（例えば、血管以外の用途にて使用されるステントの実施形態において）が挙げられる。ポリマー本体の厚みは、マーカをステント本体に確実に保持し、かつ結合するのに十分なものである。ポリマー本体は、ステント本体の一部であってマーカが配置される空隙に隣接した同本体の部分に結合される。実施形態において、ポリマーは隣接する領域と重なり合う。重複領域の厚みは、ステントの厚みプロファイル全体を低減するように選択される。実施形態において、ステントの外側壁面上の重複領域の厚みは、ステント壁の厚みの２５パーセント以下、例えば１０パーセント、１パーセント又はそれ以下、である。特定の実施形態において、重複領域の厚みは約２００μｍ（ミクロン）以下である。実施形態において、マーカと重なり合うポリマー本体の位置の厚みはステントの厚みプロファイルを大きく増大させることはない。ポリマー本体は、特定の実施形態では、マーカとステント本体の間の空隙まで延びており、同マーカがステント本体と直接接触することを回避する。ポリマー本体は、例えば再狭窄を阻止するために、同ポリマー本体から隣接する組織へと溶出される、例えば増殖抑制剤のような薬物を含む。
【００２６】
実施形態において、ポリマー本体は、ステント本体１２の円周の約１０パーセント乃至約１００パーセント、例えば、５０パーセント以上、にわたって延びている。ポリマー本体のステント軸に沿った幅は、ステントの全長の約１パーセント乃至１００パーセントにわたって延びている。特定の実施形態において、ポリマー本体の幅は約１０ｍｍ以下、例えば約２ｍｍであり得る。
【００２７】
ポリマー本体は、適切なポリマーを直接ステントに溶媒鋳造することにより、又は浸漬することにより、同ステントに形成され、かつ結合される。代替的に、予め成形されたポリマー本体がステントに結合され得る。特定の実施形態において、ポリマー本体は一つ以上の予め成形されたポリマーストリップから形成される。特定の実施形態において、マーカが同ストリップの間に挟持され、そして接着剤若しくは共溶融にて結合されるか、共に焼結されるか、若しくは部分的に焼結されるか、のうちの少なくとも一つにより結合され得る。
【００２８】
ある実施形態において、ステント本体はストランドから形成され得る。ストランドは、例えば、製織される、編みこまれる又はクローシェ編みされ得る。実施形態において、ステント本体は、孔（例えば、切削またはエッチングにより形成される）を備えたシート状本体の形態であり得る。ステント本体は金属又はポリマーにて画定され得る。ステントは自己拡張型又はバルーン拡張型であり得る。ステントは更に既に記載されたヒースの文献及びワング（Ｗａｎｇ）の米国特許第６３７９３７９号明細書に記載されており、両文献は、その全体の内容が参照により本明細書に援用される。
【００２９】
製造方法
図２Ａ乃至２Ｇを参照すると、放射線不透過性マーカを備えたステントの製造方法が図示されている。図２Ａを参照すると、放射線不透過性マーカ２０が予め成形されたポリマー（例えば、延伸ポリテトラフルオロエチレン）ストリップ５２の一方の側５０に取り付けられている。マーカ２０は、噴霧すること及び低粘度分散体（例えば、ＴＦＥ、ＦＥＰ）中にマーカ２０を浸漬することのうちの少なくとも一方を実施し、次いでマーカ２０をポリマーストリップ５２に配置することにより、同ポリマーストリップ５２に接着される。ストリップ５２は例えばオーブン内にて加熱され、それにより、分散体は硬化し、かつポリマーストリップ５２と焼結又は部分的に焼結するであろう。実施形態において、加熱時の温度はポリマーストリップ５２の融点未満である。従って、加熱によりポリマーストリップ５２が軟化され、同ポリマーストリップ５２が溶融されることなくマーカ２０に接着される。実施形態において、低粘度分散体中のポリマーに、架橋、及びポリマーストリップ５２との焼結若しくは部分的な焼結、のうちの少なくとも一方が施され、それによりマーカ２０がポリマーストリップ５２に固定される。効率的な製造のために、マーカ２０が取り付けられるポリマーストリップはステントの円周より長くすることができる。その後、ストリップは所望のサイズのステントに収容されるべく所望の長さに切断される。
【００３０】
次に図２Ｂを参照すると、マーカ２０がポリマーストリップ５２に接着された後に、同ポリマーストリップ５２はリング５４状に配置される（図２Ｃに示されるように）。リング５４の外面５６はマーカ２０を含んでいるが、同リング５４の内面５８はいかなるマーカ２０も含んでいない。リングの直径は、ステントが所望の拡張形態にある場合の同ステントの内径に対応する。
【００３１】
図２Ｃを参照すると、リング５４は内面５８がマンドレル６０と接触するように同マンドレル６０に嵌挿される。幾らかの実施形態において、マンドレル６０はコーティングされたマンドレル（例えば、ジルコニウム−ニッケル又は硝酸チタンでコーティングする）である。ある実施形態において、コーティングはマンドレル６０がリング５４を保持することを容易にする。
【００３２】
次に、図２Ｄ及び２Ｅを参照すると、リング５４をマンドレル６０上に嵌挿した後に、ステント本体１２がマンドレル６０に配置され、それによりステント本体１２の端部６２がリング５４の頂部に配置される。ストランド材料１４はマーカ２０の間に配置され、同マーカ２０は空隙１６内に収容される。アセンブリが加熱され、リング５４が（例えば、部分的な焼結により）ステント本体に取り付けられる。
【００３３】
図２Ｆ及び２Ｇを参照すると、固定層６４がステント本体の外面上に配置され、かつリング５４に取り付けられる。固定層６４はマーカ２０を被覆する。固定層６４は例えば、予め成形されたストリップの形態にて例えばポリマーから形成され得る。ストリップは、ストリップ５２として同一のポリマーから形成される。
【００３４】
固定層６４は、接着結合（例えば、ＴＦＥを用いて）と、固定層６４の焼結若しくは部分的な焼結と、のうちの少なくとも一方によりリング５４に取り付けられ得る。固定層６４のリング５４への取り付けによりポリマー本体６６が形成され、同ポリマー本体６６にマーカ２０が埋め込まれる。ポリマー本体により被覆されたステント本体の部分は、同様にストリップ５２と層６４との間に挟持され、マーカ及びポリマー本体６６をステントに固定する（ポリマーストリップ及び固定層は層間の間隙を最小限にするために取り付けられる）。
【００３５】
図２Ｈを参照すると、ポリマー本体６６は、余分なポリマー材料のフラップを低減するために切断又はトリミング（例えば、レーザトリミング）され得る。実施形態において、ポリマー本体６６は、波形に仕上げられる（例えば、ステント端部の影響を低減するために）、及び輪郭を整える若しくは形状化される（例えば、ポリマー本体６６を滑らかにするために、ポリマー本体６６の生体適合性を高めるために、ポリマー本体６６をステント本体１２の端部と整合するために）のうちの少なくとも一方が実施され得る。
【００３６】
次に図３Ａ乃至３Ｃを参照すると、幾らかの実施形態において、ポリマーストリップ５２と固定層６４との間に挟持されたマーカ２０から形成されたポリマーリング６５がマンドレル６０上に嵌挿される。その後、ステント本体１２はマンドレル６０上に嵌挿され、それにより同ステント本体１２の端部６２がリング６５の頂部に存在する。ステント本体１２のストランド材料１４はリング６５内のマーカ２０の位置の間に配置される。次に、第二の固定層６７がリング６５及びステント本体１２の端部６２上に加えられ、それにより、端部６２は固定層６４と固定層６７との間に挟持される。
【００３７】
ステント送達
図４Ａ乃至４Ｃは自己拡張型ステント２００の送達を示す。ステント２００はカテーテル２０２上に配置され、シース２０４により覆われている。標的部位に到達すると、シース２０４が後退され、かつステント２００が体腔と接するように自己拡張する。ステント２００の各端部にあるポリマー本体２０８に埋め込まれた放射線不透過性マーカ２０６はステント２００の位置を決定する（例えば、Ｘ線試験により）。
【００３８】
次に図５Ａ乃至５Ｃを参照すると、バルーン拡張型ステント３００の送達が図示されている。ステント３００は、バルーン３０４で覆われたカテーテル３０２にて保持されている。治療部位に到達すると、バルーン３０４が膨張して、内腔壁に接触するようにステント３００を拡張する。ステント３００の各端部にあるポリマー本体３０８に埋め込まれた放射線不透過性マーカ３０６はステント３００の位置を決定する。
【００３９】
ステント２００及びステント３００のうちの少なくとも一方は、血管での及び血管以外での用途のうちの少なくとも一方において使用され得る。ステント２００及びステント３００のうちの少なくとも一方は、例えば、狭窄、動脈瘤又は塞栓を治療するために使用され得る。幾らかの実施形態において、ステント２００及びステント３００のうちの少なくとも一方は、冠状血管系、及び、例えば腸骨動脈、頚動脈、上大腿動脈（ＳＦＡ）、腎臓及び膝窩の用途のうちの少なくとも一つのような末梢血管系、のうちの少なくとも一方において使用され得る。ある実施形態において、ステント２００及びステント３００のうちの少なくとも一方は、血管以外の用途にて使用され得る。例えば、ステント２００及びステント３００のうちの少なくとも一方は、気管／気管支、胆汁及び食道の用途のうちの少なくとも一つにおいて使用され得る。
【００４０】
その他の実施形態
図６Ａ及び６Ｂを参照すると、ステント１００のステント本体の端部１０２は、放射線不透過性マーカを収容するためのより大きな空隙容積を形成するために変更され得る。図６Ａにおいて、応力（矢印Ｆにより示される）が点１０４に対して加えられ、より大きな放射線不透過性マーカ１０６（図６Ｂに示される）を収容するための空隙領域を増大するためにステントを変形する。代替的又は付随的に、ステントを形成するために使用されるストランド材料は、例えば、ステント端部にて、放射線不透過性マーカのための更なる空間を含むように、ステント形成工程時（例えば、製織時、編みこみ時、クローシェ編み時）に操作され得る。
【００４１】
実施形態において、両方の端部というよりはむしろ一方の端部のみにポリマー本体を含み得る。ある実施形態において、ステントはステントのいずれの端部にも配置されていないポリマー本体を含み得る。例えば、ポリマー本体はステント本体の中間部に配置され得る。そのような実施形態において、ステントは更にその端部の一方又は両方にポリマー材料を含み得るか、或いはいずれの端部にもポリマー本体を含んでいない。
【００４２】
ポリマー本体は一つ以上の形状の放射線不透過性材料を含み得る。例えば、ポリマー本体は埋め込み型放射線不透過性マーカを含み、かつ全体に分散された放射線不透過性の粉体を含み得る。
【００４３】
更なる例として、放射線不透過性材料を含むポリマー本体はその他のタイプの医療用装置に組み込まれ得る。例えば、ポリマー本体は、例えば被覆ステント、ＡＡＡ（腹部大動脈瘤）ステント移植体、内部移植体若しくは外科用血管バイパス移植体のような種々のタイプの内部人工器官、又は人工静脈弁及び塞栓保護装置及びフィルタを含むその他の装置に組み込まれ得る。
【００４４】
その他の実施形態は、以下に記載の特許請求の範囲の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１Ａ】ステントの斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａのステントの側面図である。
【図１Ｃ】図１Ｂの領域１Ｃの拡大図である。
【図１Ｄ】領域１Ｃの線１Ｄ−１Ｄに沿った断面図である。
【図２Ａ】ステントのアセンブリの概略図である。
【図２Ｂ】ステントのアセンブリの概略図である。
【図２Ｃ】ステントのアセンブリの概略図である。
【図２Ｄ】ステントのアセンブリの概略図である。
【図２Ｅ】ステントのアセンブリの概略図である。
【図２Ｆ】ステントのアセンブリの概略図である。
【図２Ｇ】ステントのアセンブリの概略図である。
【図２Ｈ】ステントのアセンブリの概略図である。
【図３Ａ】ステントのアセンブリの概略図である。
【図３Ｂ】ステントのアセンブリの概略図である。
【図３Ｃ】ステントのアセンブリの概略図である。
【図４Ａ】自己拡張型ステントの送達を示す。
【図４Ｂ】自己拡張型ステントの送達を示す。
【図４Ｃ】自己拡張型ステントの送達を示す。
【図５Ａ】バルーン拡張可能なステントの送達を示す。
【図５Ｂ】バルーン拡張可能なステントの送達を示す。
【図５Ｃ】バルーン拡張可能なステントの送達を示す。
【図６Ａ】ステントの形成方法を示す。
【図６Ｂ】ステントの形成方法を示す。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図２Ｇ】
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【図２Ｈ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【国際調査報告】
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