(57)【要約】  光イメージング装置およびレーザ走査線に対する集光器のアライメントを提供する。光イメージング装置には、走査プラテンに向けて照射されるレーザビーム走査線を生成する光学アセンブリと、各端に開口部が設けられた走査プラテンと、走査プラテンの後ろに、各開口部に１つずつ設けられた第１および第２光検出器と、走査プラテンの開口部における走査線の検出を視覚的に示す、第１および第２光検出器のそれぞれに接続された視覚表示器と、走査された情報媒体から放射、反射、または伝達された光を収集する集光器アセンブリとが含まれる。集光器アセンブリは、走査プラテンの中央点を軸にしてピボットすることができ、また、集光器アセンブリを走査線にアライメントするように、中央点を軸にして集光器アセンブリをピボット運動させる調整部材を含む。
2008503764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光イメージング装置であって、
各端に設けられた開口部を含む走査プラテンに向けてレーザビーム走査線を生成する光学アセンブリと、
前記走査プラテンの後ろにあって、前記各開口部に１つずつ設けられた第１および第２光検出器と、
前記走査プラテンの前記開口部における前記走査線の検出を視覚的に示す、前記第１および第２光検出器のそれぞれに接続された視覚表示器と、
走査された情報媒体から放射、反射、または伝達された光を収集する集光器アセンブリであって、前記集光器アセンブリは前記走査プラテンの中央点を軸にしてピボットすることができ、前記集光器アセンブリを前記走査線にアライメントするように、前記中央点を軸にして前記集光器アセンブリをピボット運動させる調整部材を有する集光器アセンブリと、
を含む装置。
【請求項２】
光イメージング装置をアライメントする方法であって、
各端に設けられた開口部を含む走査プラテンに、レーザビーム走査線を向けるステップと、
走査された情報媒体から放射、反射、または伝達された光を集光するよう構成されている前記集光器アセンブリを前記走査プラテンの中央点を軸にしてピボット運動できるように取り付けるステップと、
前記集光器アセンブリを前記走査線にアライメントするように、前記中央点を軸にして前記集光器アセンブリをピボット運動させる調整部材を備えるステップと、
第１および第２光検出器を、前記走査プラテンの後ろに、前記各開口部に１つずつ配置するステップと、
前記調整部材を用いて、前記集光器アセンブリをピボットさせて調整する際に前記走査プラテンの前記開口部における前記走査線の検出を視覚的に示す視覚表示器を、前記第１および第２光検出器のそれぞれに接続するステップと、
を含む方法。
【請求項３】
光イメージング装置をアライメントする方法であって、
光イメージング装置を備えるステップであって、前記光イメージング装置は、
（ａ）各端に開口部を含む走査プラテンに向けて、レーザビーム走査線を生成する光学アセンブリと、
（ｂ）前記走査プラテンの後ろに、前記各開口部に１つずつ設けられた第１および第２光検出器と、
（ｃ）前記走査プラテンの前記開口部における前記走査線の検出を視覚的に示す、前記第１および第２光検出器のそれぞれに接続された視覚表示器と、
（ｄ）走査された情報媒体から放射、反射、または伝達された光を収集する集光器アセンブリであって、前記集光器アセンブリは前記走査プラテンの中央点を軸にしてピボットすることができ、前記中央点を軸にして前記集光器アセンブリをピボット運動させる調整部材を有する集光器アセンブリと、
を含むステップと、
前記レーザビームが前記走査プラテンに向かうように前記光イメージング装置を作動させるステップと、
前記視覚表示器をモニタしながら前記調整部材を用いて前記集光器アセンブリを前記走査線にアライメントするように前記集光器アセンブリの前記位置を調整するステップと、
を含む方法。
【請求項４】
前記集光器アセンブリの前記位置を調整する前記ステップは、
前記両方の視覚表示器が作動するように、前記レーザビームを前記走査プラテンの方向に向かせるように前記調整部材を動かすステップと、
前記視覚表示器の１つの作動が止まるように、前記調整部材を第１方向に動かすステップと、
前記両方の視覚表示器が作動して第１ポジションを確定するまで、前記第１方向とは逆の第２方向に前記調整部材を動かすステップと、
前記視覚表示器の１つの作動が止まって第２ポジションが確定するまで、前記第２方向に前記調整部材を引き続き動かすステップと、
前記第１ポジションと第２ポジションとの中間点に前記調整部材を動かすことによって、前記光イメージング装置をアライメントするステップと、
により達成されることを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記中間点が前記第１ポジションと第２ポジションとの間の中央位置であることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記集光器アセンブリの前記位置を調整する前記ステップは、
前記第１および第２視覚表示器の作動が止まるように、前記レーザビームを前記走査プラテンの方向に向かせるように前記調整部材を動かすステップと、
前記第１および第２視覚表示器が作動して第１ポジションを確定するように、第１方向に前記調整部材を動かすステップと、
前記集光器アセンブリの走査線用開口部における統計的な許容範囲を判断するステップと、
前記調整部材を前記統計的な許容範囲の半分に相当する距離だけ、前記第１方向に動かすことによって、前記光イメージング装置をアライメントするステップと、
により達成されることを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的には、光イメージング装置に関し、特に、イメージング領域でのレーザビーム走査線のアラインメントを容易にするための視覚的な補助に関する。
【背景技術】
【０００２】
ストレージフォスファ（ｓｔｏｒａｇｅ  ｐｈｏｓｐｈｏｒ）を使用したイメージング装置が知られている。そのような装置の１つでは、ストレージフォスファを被写体（患者の身体部分など）のＸ線画像に露出し、Ｘ線潜像をストレージフォスファ内に記録する。Ｘ線潜像は、ストレージフォスファを刺激照射によって刺激することにより、読み出される。刺激を受けると、ストレージフォスファは特定の波長で発光する。電子画像処理で利用可能な信号を生成するには、例えば、振動または回転する走査ミラーもしくは回転ポリゴンによって屈折したレーザビームにより、ストレージフォスファを走査する。ストレージフォスファからの発光は、集光器により反射され、光電子増倍管などの光検出器により検出されることによって、Ｘ線画像の電子信号を生成する。次にＸ線画像信号は、ＣＲＴやＬＣＤ表示器などのソフトコピー表示装置、または、Ｘ線フィルムプリンタ（レーザプリンタ、ＣＲＴプリンタ、サーマルプリンタ）などのハードコピー表示装置により、可視画像として生成し見ることができる。特許文献１（１９８５年５月１２日に発行された発明者ラッキー（Ｌｕｃｋｅｙ）の米国再発行特許第Ｒｅ３１，８４７号明細書）は、ストレージフォスファ装置を開示している。読み取り装置は、コンピュータＸ線撮影（ＣＲ）読み取り装置とも呼ばれる。
【０００３】
ストレージフォスファは、媒体上に用いることもできる。このような媒体は、可撓性、半可撓性、半剛性、または剛性でもよく、シートとして、または、実質的に平面である他の形式として構成されるものである。
【０００４】
ストレージフォスファは、ストレージフォスファ処理装置／読み取り装置により、処理／走査／読み取り／露出される際に、ストレージフォスファの位置を調整して、処理後の画像にアーチファクトを発生させないようにすることができる。
【０００５】
走査中は、走査線の下を低速走査方向にスクリーンを移動させながら、振動ガルバノメータミラーまたはポリゴン回転ミラーによって、ストレージ・フォスファ・スクリーン表面上の走査線内で、高速走査方向にレーザビームを走査させる。反射光は、集光器により集光され、光電子増倍管（ＰＭＴ）に反射される。ＰＭＴによって照度が検出され、読み取り電子機器に転送され、その機器により画像が処理される。
【０００６】
操作をする前に、レーザビームがさえぎられることがなく、フォスファスクリーンの位置／高さをよく調整できる特定の場所に、走査線を調整する。回転および平行移動させる走査線のアライメントは、例えば米国特許出願第１０／７４２，２２２号明細書（アーボン（Ｕｒｂｏｎ）らによる、発明の名称：「走査線アラインメントセンサ（ＳＣＡＮＬＩＮＥ  ＡＬＩＧＮＭＥＮＴ  ＳＥＮＳＯＲＳ）」）に開示されているように周知であり、この発明は本願と同一の出願人によるものであるが、本願に引用して援用する。
【０００７】
【特許文献１】米国再発行特許第Ｒｅ３１，８４７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
集光器により集光される反射光を最大にするには、走査線が集光器に入るように備えられた入射開口部（例えば、スロット）は、最小限でなければならず、また、集光器の入射開口部は、走査線にアライメントされている必要がある。つまり、集光器により集光される反射光を最大にするために走査線スロット開口部を最小にしながら、レーザによる光の伝達を最大限するためには、集光器を通る際の走査線の位置が重要である。したがって、レーザによる光の伝達を最大限にするために、走査線を正しく且つ正確に配置する装置および方法が必要とされている。
【０００９】
既存の手作業による方法は、面倒であったり、特殊な安全上の注意を必要としたりする。例えば、集光器の入口付近において走査線の経路上に置かれた器具に走査線が当たる間に、作業者が走査線の経路上に置かれた折りたたみ式ミラーの２つの軸を調整しながら、走査線を目視により観察することで、走査線を位置付けることができる。この技術ではレーザビームが露出するので、安全対策用の機材が必要となり、また、レーザに対する安全を確保するために、手順を遵守する必要がある。それでもなお、このような処理では、調整処理は主観的であり、作業者に依存し、また、器具は開口部を制限するという機構と直接的に相互作用できないので、大きなミスアラインメントを残す結果となる可能性がある。
【００１０】
したがって、上述した既存の方法による問題を解決し、しかも、光の伝達を最大にするように、走査線を正しく且つ正確に配置する装置と方法が引き続き必要とされている。
【００１１】
本発明の目的は、レーザ走査線を位置付けする装置と方法を提供することである。
【００１２】
本発明の別の目的は、集光器をレーザ走査線にアライメントする方法を提供することである。
【００１３】
これらの目的は、単に説明するための例を示すために挙げたものであり、このような目的は、本発明の１つまたは複数の実施形態における具体例となるであろう。本発明の開示によって本質的に実施できる他の所望の目的や利点を、当業者であれば考えつくであろうし、または、明白であろう。本発明は、付随する請求項によって定義されるものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一態様では、光イメージング装置が提供される。光イメージング装置には、光学アセンブリ、第１および第２光検出器、視覚的検出器、および集光器アセンブリが含まれる。光学アセンブリは、走査プラテンに向けて、レーザビーム走査線を生成する。走査プラテンには、各端に開口部が設けられている。第１および第２光検出器が、走査プラテンの後ろに、各開口部に１つずつ設けられている。視覚表示器が第１および第２光検出器にそれぞれつながれ、走査プラテンの開口部で走査線を検出すると視覚的に表示する。集光器アセンブリは、走査された情報媒体によって放射、反射、または伝達された光を集光する。集光器アセンブリは、走査プラテンの中央点を軸にしてピボット運動でき、集光器アセンブリを走査線にアライメントするように、中央点を軸にして集光器アセンブリをピボット運動させる調節部材を含む。
【００１５】
本発明の別の態様では、光イメージング装置をアライメントする方法が提供される。この方法には、各端に開口部が設けられた走査プラテンに、レーザビームを向けるステップと、走査プラテンの中央点を軸にしてピボット運動できるように集光器アセンブリを取り付けるステップであって、この集光器アセンブリは走査された情報媒体から放射、反射、または伝達された光を集光するように構成されているものであるステップと、集光器アセンブリを走査線にアライメントするように、中央点を軸にして集光器アセンブリをピボット運動させる調整部材を備えるステップと、第１および第２光検出器を走査プラテンの後ろに、各開口部に１つずつ配置するステップと、調整部材を用いて集光器アセンブリをピボットさせる調整中に、走査プラテンの開口部における走査線の検出を視覚的に示す視覚表示器を、第１および第２光検出器のそれぞれに接続するステップとが含まれる。
【００１６】
本発明の上述および他の目的、特徴、利点は、本発明の実施形態をより詳しく説明する下記の記述により、添付図面で図示されるように明白であろう。図面内の部品は、必ずしも相対的な寸法で示されているわけではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の最良の実施形態を詳細に説明する。図を参照しながら説明するが、同じ参照番号は、複数の図中に示された同じ構成要素を識別する。
【００１８】
上述のように、ストレージフォスファは、媒体上に用いることができ、媒体は、可撓性、半可撓性、半剛性、または剛性（例えば、スクリーン）でもよく、シートとして、または、実質的に平面である他の形式として構成されるものである。説明を容易にするために、媒体が可撓性のシートであるものとして、本発明を説明する。媒体のことを、スクリーンとも呼ぶ。
【００１９】
図１において、本発明に係るストレージフォスファ読み取り装置１０を例として示す。ストレージフォスファ読み取り装置１０は、従来のＸ線撮影装置を用いてストレージフォスファ読み取り装置上に取り込まれた画像を処理する。次に読み取り装置１０は、ストレージフォスファを走査し、その内部のＸ線潜像を可視状態にできる電子的なＸ線画像信号に変換する。読み取り装置１０は、コンピュータインタフェースであるキーボード、ボタン、マウス、タッチスクリーンなどで操作可能であり、図１に１２として一般的に図示されている。
【００２０】
スクリーンは、Ｘ線カセット内に装着してもよい。このようなカセットの例が、１９９９年８月２４日に発行された発明者ウェンドランド（Ｗｅｎｄｌａｎｄｔ）らの米国特許第５，９４３，３９０号、および、米国仮出願第６０／４４４，４６２号として２００３年２月３日に仮出願された米国特許出願第１０／７６７，２７７号（コダック社明細書番号８５９２１）に開示されており、両方の発明は本願と同一の出願人によるものであるが、本願に引用して援用する。このようなカセットには、様々な大きさのものを使用できる。
【００２１】
Ｘ線技師により身体部分がＸ線に露出されると、スクリーンに潜像として保存される。次に供給部または受け入れ口１４から、このカセットを読み取り装置１０に装着する。受け入れ口１４は、図１に装着プラットフォームとして示されている。続いて、例えばスタートボタンを押すことにより、または、受け入れ口１４にカセットを挿入することにより自動的に、走査が始まる。
【００２２】
次に、図２〜５を参照すると、読み取り装置１０の内部において、当業者であれば承知している技術を使用して、スクリーンはカセットから抽出され、方向Ａに経路Ｐに沿って移動し、スクリーンが走査される走査部１６に設けられた走査読み取りアセンブリを通過する。
【００２３】
潜像を保持するために使用されるストレージフォスファは、消去することが可能であり、繰り返して使用できる。これにより、スクリーンの一部が走査されると、消去部１８に設けられた消去アセンブリを通って消去される。この消去部１８では、画像の残像を消し去る光に露出されることで、消去されるものである。スクリーン全体が走査され、消去されると、スクリーンは逆の方向に向かい、カセットに戻る。代わりに、カセットに戻るとき（すなわち、方向Ａと反対の方向に移動中）にスクリーンを消去することも可能である。
【００２４】
スクリーンは、カセットから抽出され、Ａの方向に経路Ｐに沿って移動する。スクリーンを経路Ｐに沿って搬送させるには、当業者であれば承知している搬送手段を使用することができる。本出願人による独自の応用例では、第１ローラ対１９ａ，１９ｂが適していることが判明した。第２ローラ対２９ａ，２９ｂを利用することもできる。経路Ｐに沿ったスクリーンの搬送を可能にするニップを形成するように、ローラ１９ａを固定して駆動すると、好適な配置となる。
【００２５】
ローラ１９ａ，１９ｂは、走査部１６へ経路Ｐに沿って、スクリーンを移動させる。一般的には、上述したように、ＣＲ読み取り装置では、走査線の下を低速走査方向にスクリーンを搬送させながら、例えば振動ガルバノメータミラーやポリゴン回転ミラーによって、ストレージ・フォスファ・スクリーン表面上の走査線内で、高速走査方向にレーザビームを走査させる。
【００２６】
走査部１６には、コンピュータＸ線撮影走査装置（または、他の同様の走査装置）で使用されるレーザ走査光学装置が含まれる。このようなレーザ走査光学装置は、当業者には周知であり、例えば、米国仮出願６０／４４４，０１４号として２００３年１２月１９日に仮出願された米国特許出願第１０／７４２，２２２号（コダック社明細書番号８５９１９号）に開示されており、この発明は本願と同一の出願人によるものであるが、本願に引用して援用する。レーザ走査光学装置には、シェイパレンズ（ｓｈａｐｅｒ  ｌｅｎｓ）要素により整形されるレーザビーム６を生成するレーザダイオード５が含まれる。振動ガルバノメータミラー７を利用して、高速走査方向（図５の矢印Ｂにより図示）にレーザビーム走査線１７を生成することができる。走査線は、走査プラテン２０に向けられる。走査プラテン２０は、プラテン２０上を低速走査方向に搬送されるストレージ・フォスファ・スクリーンにイメージング領域を設ける。図４に好適に示されているとおり、走査プラテン２０は、表面がシリンダ形状であり、ガイドプレート２４の溝２２の中に設けられている。走査プラテン２０の表面により、スクリーンは読み取り処理の間、走査レーザビームの焦点Ｆに位置付けされる。
【００２７】
次に図１〜７において、ストレージフォスファからの発光は、集光器アセンブリ３０および光検出器３２（光電子増倍管など）により、集光および検出される。集光器は、周知である。集光器の例は、米国特許第４，７４３，７５８号（チャン（Ｃｈａｎ））、第５，１３４，２９０号（ボウテット（Ｂｏｕｔｅｔ））、第５，１４０，１６０号（ボウテット）、および５，１０５，０７９号（ボウテット）に開示されており、これらすべての発明は本願と同一の出願人によるものであるが、本願に引用して援用する。集光器アセンブリ３０には、ミラー３４，３５が含まれる。ミラー３４，３５は、スロット３６ａ，３６ｂを形成する。刺激レーザビーム６は、スロット３６ａ，３６ｂを通ってストレージ・フォスファ・スクリーンを刺激する。スクリーンからの発光は、低部スロット３６ｂを通り集光器アセンブリ３０に入る。
【００２８】
次に図８において、本発明の一実施形態に係るコンピュータＸ線撮影走査装置（または他の同様の走査装置）に使用されるレーザ走査光学装置を示す。図示されているとおり、レーザ走査光学装置５０には、シェイパレンズ要素により整形されるレーザビーム６を生成するレーザダイオード５が含まれる。振動ガルバノメータミラー７は、レンズ６２およびレンズ６３により整形されるレーザビーム走査線６０を高速走査方向６１に生成する。ミラー８は、走査線６０を走査プラテン２０に向ける。走査プラテン２０は、プラテン２０上を低速走査方向７８に搬送されるストレージフォスファのイメージング領域を設ける。
【００２９】
センサ、光検出器、または光ダイオード７０および７２は、走査線６０の両端に位置し、プラテン２０の各スロット７４および７６を通るレーザビーム６によって作動される。レーザビーム走査線６０を生成するには、振動ガルバノメータミラー７の代わりに回転多面ポリゴンミラーを使用してもよい。センサまたは光ダイオード７０は、発光ダイオード（ＬＥＤ）１００などの視覚表示器に接続されており、センサ／光ダイオード７２は、発光ダイオード（ＬＥＤ）１０２に接続されている。また、ＬＥＤ１００，１０２は、走査線の各端の走査プラテン２０の後ろに配置され、光ダイオードが各ＬＥＤに接続されている。ＬＥＤ１００と１０２は、違う色にすると好適である。もしくは、２つの単色ＬＥＤの代わりに、１つの複数色のＬＥＤを使用することもできる。
【００３０】
違う色のＬＥＤを使用すると、作業者は集光器アセンブリ３０の開口部でのスキュー（ｓｋｅｗ）やねじれ（ｔｗｉｓｔ）を検出することが可能になる。
【００３１】
集光器アセンブリ３０は、走査プラテン２０の中央点を軸にして回転／ピボット運動するように、読み取り装置１０の内部に取り付けられている。図９および１０に好適に示されているとおり、集光器アセンブリ３０はピボット点８０を軸にしてピボット運動し、集光器アセンブリ調整部材８２を利用して、集光器アセンブリ３０を所望の位置に調整する。集光器アセンブリ３０は、正確に位置付けしなければならないので、調整部材８２により、非常に精密な調整が提供される。つまり、調整部材８２を数回、回しても、集光器アセンブリ３０は非常に微量しか動かない。集光器アセンブリ３０は、走査線の各端にある「ｖ」字の溝型接触面を使用して、走査プラテン２０に相対的に位置付けることができる。
【００３２】
本発明は、レーザビーム６が、集光器アセンブリ３０のスロット３６ａ，３６ｂを通ってスクリーンに発光するように、集光器アセンブリを走査線にアライメントする方法を対象にしている。
【００３３】
全般的には、調整部材８２をＬＥＤ１００および１０２と共に使用すると、走査プラテン２０の中央点を軸にして集光器アセンブリ３０を動かして（揺動／ピボット運動させて）、ＬＥＤの状態を観察することにより、作業者は走査線用開口部の実際の大きさと形（スキュー）を明確にすることができる。集光器の開口部の範囲を検出し、開口部を中央に位置付けする。
【００３４】
第１実施形態では、移動距離の半分を計算し、その位置に対応して調整することで、開口部を中央に位置付けする。特に、集光器アセンブリをレーザ走査線にアライメントするには、ＬＥＤ１００，１０２の状態を観察しながら、走査プラテン２０の中央を軸にして集光器アセンブリ３０を動かす／ピボット運動させる。この方法を、図１１のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３５】
ステップ２００において、集光器アセンブリ調整部材８２にアクセスして、集光器アセンブリ３０がピボット点８０を軸にしてピボット運動できるようにする。
【００３６】
ステップ２０２において、レーザ走査光学装置５０を作動すると、それにより、レーザビームが走査プラテン２０に向けて照射され、両方のＬＥＤ（ＬＥＤ１００および１０２）が作動する（すなわち点灯する）。
【００３７】
次にステップ２０４において、片方のＬＥＤ（ＬＥＤ１００または１０２）が作動しなくなる（すなわち消える）位置まで、一方向（例えば回す場合、反時計回り）に、調整部材８２を回す／動かす／平行移動する。この状況は、レーザビームがスロット３６ａの片側と接しているか、または、照射していることを示す。
【００３８】
（なお、調整部材８２を最初の方向に、２つ目のＬＥＤが消えるまで回し続けると、集光器の開口部におけるスキューの量が判明する。このスキューの数値は、最初のＬＥＤが消えてから、２つ目のＬＥＤが消えるまでに回した回数を直線的な長さに換算することによって計算することができる。）
【００３９】
ステップ２０６において、両方のＬＥＤが再度作動するまで第２の方向（最初の方向の逆、例えば、最初の方向が反時計回りだった場合は、時計回り）に、調整部材８２を回す／動かす／平行移動する。この場所を第１ポジションＰ１と呼ぶ。次に、この第１ポジションＰ１から第２の方向に、第２ポジション、つまりＬＥＤの片方（ＬＥＤ１００または１０２）が作動しなくなるまで回した回数（Ｎ）を数える（ステップ２０８）。この状況は、レーザビームがスロット３６ａのもう一方の側と接しているか、または、照射していることを示す。第１ポジションＰ１から第２ポジションＰ２に到達するまで、第２方向に回した／動かした回数（Ｎ）を数える／計る（ステップ２１０）。上述したとおり、調整部材８２は感度が高い可能性があり、第１ポジションから第２ポジションに到達するまでには、調整部材８２を５０〜１００回（すなわちＮ回）回す必要があるかもしれない。
【００４０】
第１ポジションＰ１と第２ポジションＰ２との中間点を、中間ポジションＣＰとする（ステップ２１２）。つまり、中間ポジションＣＰに到達するように回す回数ＮＣＰは、Ｐ１とＰ２の半分の距離／回す回数である。（すなわち、ＮＣＰ＝Ｎ／２）（ステップ２１４）。さらに、中間ポジション、すなわちアライメントポジションに到達させるには、最初の方向に調整部材８２をＮＣＰ回／距離、回す／動かす必要がある。所望のポジションが得られたら、集光器アセンブリをそのポジションにロック／固定して、調整が無駄になることを防ぐ（ステップ２１８）。
【００４１】
走査線曲がりなどの他の考慮すべき事項は、必要とされる移動距離を計算することで補整できる。つまり、走査サブシステムにおける光学部品のアライメントによって走査線に曲がりを生じる可能性がある。そのような曲がりがある場合は、中央ポジションまで回す回数（ＮＣＰ）に、曲がり距離の半分を、曲がりの方向（すなわち正または負）によって、加算または減算することで計算することができる。走査線の曲がりの量が分かれば、その数値（直線的な値）を調整部材８２を回す回数に換算し、２で割る（ＮB）ことによって補正することができるであろう。次に、走査線曲がりを補正するために回す回数（ＮB）を考慮に入れて、曲がりの方向に応じて走査線用開口部を中央に移動するために回す回数（ＮＣＰ）を求める。
【００４２】
集光器アセンブリをレーザ走査線にアライメントする方法の第２実施形態では、統計的な許容範囲を利用する。この方法を図１２のフローチャートを参照して、より詳しく説明する。
【００４３】
ステップ３００において、集光器アセンブリ調整部材８２にアクセスして、集光器アセンブリ３０がピボット点８０を軸にしてピボット運動できるようにする。
【００４４】
ステップ３０２において、レーザ走査光学装置５０を作動すると、それにより、レーザビームが走査プラテン２０に向けて照射される。
【００４５】
ステップ３０４において、どちらのＬＥＤ（ＬＥＤ１００および１０２）も作動しない（どちらも点灯しない）ように調整部材８２を取り付ける。この状況は、走査線が集光器の走査線用開口部の端により完全に遮断されていることを示す。
【００４６】
次にステップ３０６において、両方のＬＥＤ（ＬＥＤ１００および１０２）が作動する（すなわち点灯する）第１ポジションＰ１まで、一方向（例えば回す場合、時計回り）に、調整部材８２を回す／動かす／平行移動する。
【００４７】
ステップ３０８において、アセンブリの所定のロット／まとまりでの集光器の走査線用開口部に対する統計的な許容範囲を判断する。この直線的な距離を半分に割り、走査線に対して集光器の走査線用開口部が中央ポジションに到達するまで調整部材８２を回す回数（ＮＣＰ）に変換する（ステップ３１０）。第１ポジションから、統計的な中央ポジション、つまりアライメントポジションに到達するまで、調整部材８２をＮＣＰ回／距離、回す／動かす必要がある（ステップ３１２）。所望のポジションが得られたら、集光器アセンブリをそのポジションにロック／固定する（ステップ３１４）。
【００４８】
第１実施形態の方法と同様、装置には曲がりがある可能性がある。第１方法のように、そのような曲がりがある場合は、中央ポジションまで回す回数（ＮＣＰ）に、曲がり距離の半分を、曲がりの方向（正または負）によって、加算または減算することで計算することができる。走査線の曲がりの量が分かれば、その数値（直線的な値）を調整部材８２を回す回数に換算し、２で割る（ＮB）ことによって補正することができるであろう。次に、走査線曲がりを補正するために回す回数（ＮB）を考慮に入れて、曲がりの方向に応じて走査線用開口部を中央に移動するために回す回数（ＮＣＰ）を求める。
【００４９】
装置１０の外部からの調整を可能にするには、調整部材８２に連結部または拡張部を用いることもできる。
【００５０】
調整部材８２の感度は、製品の必要性によって決定することができる。調整部材は、感度を高く、粗く、または両方にしてもよい。
【００５１】
なお、本発明の装置と方法を使用すると、ビームを直接観察することなく、集光器アセンブリ３０を調整できる。このため本発明は、安全上の問題を軽減し、また、集光器入口の開口部サイズを直接検出して、その後で走査線に対して集光器入口の開口部（３６ａ）を中央に位置付けすることにより、集光器入口（３６ａ）をレーザ走査線にアライメントするので、アライメントの精度は再現性があり明白である。
【００５２】
図１３は、走査プラテンの概略上面図であり、各端に設けられた開口部と、走査プラテンの後ろに、各開口部に配置された光検出器を示す。図１４は、走査プラテンの開口部における走査線の検出を視覚的に示すために、視覚表示器を第１および第２光検出器にそれぞれつなぐのに適した回路図を例として示す図である。上述のように、両スロット内に走査レーザが発射されるようになるまで機械的に調整する。ピンダイオード上のレーザからのエネルギによりダイオードが作動し、その結果、そのダイオードに付随するＬＥＤが点灯することになる。
【００５３】
コンピュータプログラム製品は、１つまたは複数の記録媒体を含んでもよい。記憶媒体には、例えば、磁気記録媒体（フロッピディスクなどの磁気ディスク、または磁気テープなど）、光記録媒体（光ディスク、光テープ、または機械読み取り可能なバーコードなど）、ソリッドステート電子記憶装置（ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）や読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）など）、他の物理的な装置、または媒体が含まれ、本発明に係る方法を実行するように、１台または複数のコンピュータを制御する指令を有したコンピュータプログラムを記憶するために利用される。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係るストレージフォスファ読み取り装置の正面斜視図である。
【図２】図１に記載のストレージフォスファ読み取り装置の左側面概略図である。
【図３】図２に記載のストレージフォスファ読み取り装置の走査読み取りアセンブリを示す図である。
【図４】図３に記載のストレージフォスファ読み取り装置における走査読み取りアセンブリの一部を示した概略図である。
【図５】図４に記載のストレージフォスファ読み取り装置の斜視図である。
【図６】レーザ走査光学装置の斜視図である。
【図７】図６に記載のレーザ走査光学装置の側面図である。
【図８】本発明に係るレーザ走査光学装置の主な部品の概略図である。
【図９】図３に記載のストレージフォスファ読み取り装置の一部を示した概略図である。
【図１０】図３に記載のストレージフォスファ読み取り装置の一部を示した斜視図である。
【図１１】本発明に係る第１実施形態の方法を示すフローチャートである。
【図１２】本発明に係る第２実施形態の方法を示すフローチャートである。
【図１３】開口部および走査プラテンの後ろに両開口部に配置された光検出器を示す、走査プラテンの概略上面図である。
【図１４】視覚表示器を第１および第２光検出器にそれぞれ接続するのに適した回路図を例として示す図である。
【図１】
2008503764.tif 000003
【図２】
2008503764.tif 000004
【図３】
2008503764.tif 000005
【図４】
2008503764.tif 000006
【図５】
2008503764.tif 000007
【図６】
2008503764.tif 000008
【図７】
2008503764.tif 000009
【図８】
2008503764.tif 000010
【図９】
2008503764.tif 000011
【図１０】
2008503764.tif 000012
【図１１】
2008503764.tif 000013
【図１２】
2008503764.tif 000014
【図１３】
2008503764.tif 000015
【図１４】
2008503764.tif 000016
【国際調査報告】
2008503764.tif 000017
2008503764.tif 000018