(57)【要約】  機内娯楽（ＩＦＥ）システムは、ネットワークサーバと乗客室内の１つまたはそれ以上のビデオ表示ユニット（ＶＤＵ）との間でワイヤレスで通信するための少なくとも１つのワイヤレスルータを有するネットワークを含む。ビデオ信号のワイヤレス送信は、信号をＶＤＵに運ぶケーブルを不要にする縮減されたアーキテクチャを提供する。一実施形態において、ＩＦＥシステムはＶＤＵとしてラップトップコンピュータのような遠隔のワイヤレス装置を使用することをさらに容易にする。クライアントは、オンデマンドまたはブロードキャストの方法で分配することができる多岐に亙るプログラムから選択することができる。許可された装置に対してのみコンテンツの分配を制御することを可能にするために、暗号化手段がさらに提供される。【選択図】  図１
2008501297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空機上の乗客にマルチメディアコンテンツを提供するシステムであって、
ローカルエリアネットワークと、
ローカルエリアネットワークにマルチメディアコンテンツを分配するコンテンツサーバと、
ネットワーククライアントとワイヤレスで通信するワイヤレスルータと、
ワイヤレスルータを通してローカルエリアネットワークと通信するのに適したビデオ表示ユニットクライアント装置とを備え、ビデオ表示ユニットが航空機の乗客のシートから見ることができる位置に取り付けられている、システム。
【請求項２】
前記ビデオ表示ユニットは、ネットワークアドレスが割り当てられ且つ乗客により選択されたコンテンツに対するリクエストを送るのに適し、サーバが前記リクエストを受信し且つビデオ表示ユニットに対応するネットワークアドレスへの選択されたコンテンツの分配を許容する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記サーバは、ビデオ表示ユニットのネットワークアドレスを有効なクライアントアドレスの値のリストと比較し且つネットワークアドレスがリストにおける有効なアドレスの値と一致する場合にのみ分配を許容する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記ビデオ表示ユニットおよび前記コンテンツサーバに対して暗号化キーを割り当てる認証サーバをさらに備え、前記コンテンツサーバは、暗号化キーがコンテンツサーバおよびビデオ表示ユニットの双方に割り当てられた場合にのみ、ビデオ表示ユニットに対応するネットワークアドレスへ選択されたコンテンツを分配する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
複数のビデオ表示ユニットを備え、前記コンテンツサーバはパブリックアドレスメッセージを前記複数のビデオ表示ユニットにブロードキャスト送信する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
複数のビデオ表示ユニットを備え、前記コンテンツサーバは複数のそれぞれのブロードキャストアドレスを介して複数の娯楽作品を前記複数のビデオ表示ユニットにブロードキャスト送信し、前記ビデオ表示ユニットの各々はブロードキャストアドレスの１つを選択し且つ対応する娯楽作品を表示するのに適する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
少なくとも１つの携帯型クライアント装置をさらに備え、前記クライアント装置はマルチメディアコンテンツを受信するためにワイヤレスルータを通してネットワークとワイヤレスで通信することができる、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
航空機上の乗客にマルチメディアコンテンツを提供するＩＦＥシステムであって、
航空機上のローカルエリアネットワークと、
前記ローカルエリアネットワークにマルチメディアコンテンツを分配する手段と、
少なくとも１人の航空機の乗客に対してマルチメディアコンテンツを表示するビデオ表示手段と、
ローカルエリアネットワークとネットワーククライアントとの間でワイヤレスに通信する手段とを備える、システム。
【請求項９】
前記ビデオ表示ユニットはネットワークアドレスが割り当てられ且つ乗客により選択されたコンテンツに対するリクエストを送るのに適し、前記システムは選択されたコンテンツをビデオ表示手段に対応するネットワークアドレスに分配する手段をさらに備える、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ビデオ表示手段のネットワークアドレスを有効なクライアントアドレスの値のリストと比較する手段をさらに備え、前記クライアントアドレスへの分配はネットワークアドレスがリストにおける有効なアドレスの値と一致する場合にのみ許容される、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ビデオ表示手段およびマルチメディアコンテンツを分配する手段に暗号化キーを割り当てる手段と、暗号化キーがコンテンツサーバおよびビデオ表示ユニットの双方に割り当てられた場合に限り、前記ビデオ表示ユニットに対応するネットワークアドレスに選択されたコンテンツを分配する手段とをさらに備える、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
複数のビデオ表示手段を備え、コンテンツを分配する前記手段はパブリックアドレスメッセージを前記複数のビデオ表示手段にブロードキャスト送信する手段を含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１３】
複数のビデオ表示手段を備え、マルチメディアコンテンツを分配する前記手段は複数のそれぞれのブロードキャストアドレスを介してネットワーク上の複数の娯楽作品をブロードキャスト送信し、それぞれの前記ビデオ表示手段の各々に表示するためのブロードキャストアドレスの１つを選択する手段をさらに備える、請求項８に記載のシステム。
【請求項１４】
飛行機内のビデオ表示ユニットにマルチメディアコンテンツをワイヤレスに分配する方法であって、
ワイヤレスローカルエリアネットワークを提供するステップと、
ワイヤレスルータを通してネットワークと通信するように設けられたクライアントビデオ表示装置を提供するステップと、
ワイヤレスネットワークに対するビデオ表示装置のＭＡＣ接続を確立するステップと、
ビデオデータの流れをコンテンツサーバからＭＡＣ接続を介してビデオ表示装置に送るステップとを備える、方法。
【請求項１５】
前記ビデオ表示ユニットのアドレスを有効なクライアントアドレスの値のリストと比較するステップをさらに備え、これにより前記送るステップは、ネットワークアドレスがリストにおける有効なアドレスの値と一致することを条件として実行される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ビデオ表示ユニットからのリクエストを提示するステップと、暗号化キーをビデオ表示ユニットおよびコンテンツサーバに割り当てるステップとをさらに備え、これにより前記送るステップは、暗号化キーがコンテンツサーバおよびビデオ表示ユニットの双方に割り当てられることを条件として実行される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記送るステップは、ビデオデータの少なくとも１つの流れを複数のビデオ表示ユニットにブロードキャスト送信するステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
ブロードキャストアドレスを複数のブロードキャストの流れの各々に割り当てるステップと、ブロードキャストアドレスの選択された１つから前記ビデオ表示ユニットでブロードキャストの流れの１つを選択するステップと、選択されたブロードキャストの流れをビデオ表示ユニットに表示するステップとをさらに備える、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連特許出願の相互参照
本特許出願は、係属中の米国特許出願第１０／１４５，４６４号の一部継続出願であり、また２００４年５月２７日付けで出願された米国仮特許出願第６０／５７４，８７３号の恩恵をさらに主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、概してネットワークでのワイヤレス通信、より具体的にはワイヤレス接続可能な縮減されたアーキテクチャの機内娯楽（ＩＦＥ）システムに関するものである。
【０００３】
今日、多くの商用航空機にはＩＦＥシステムが設けられている。航空機に搭乗した乗客に対してオーディオおよび／またはビデオ番組およびその他のサービスを提供する機内娯楽システムは公知である。
【０００４】
公知の型式のＩＦＥシステムは、概して航空機の全体に設置された１つまたはそれ以上のサーバユニットと、プロセッサユニットと、入力装置と、表示装置を含むコンピュータコンポーネントの縮減されたアーキテクチャのネットワークを備えている。そのようなＩＦＥシステムは、オーディオの音量コントロール、読書用照明および客室乗務員のコールインジケータの作動のような従来の乗客用の機能を実行するためにネットワークの命令を利用するように構成されている。いくつかのＩＦＥシステムは、乗客個々のビデオ表示および各種の娯楽作品のような追加的機能を提供する。
【０００５】
従来のＩＦＥシステムは、乗客が見ることができるように取り付けられた複数の表示装置を有している。表示装置は、一般に後の列の乗客の方に向けて背もたれに取り付けられる。表示装置は、また頭上にまたはシートの肘掛けに取り付けることもできる。ビデオ信号を伝達するケーブルがＩＦＥのポートから表示装置まで延びており、また表示装置に電力を供給する配線も設けられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
航空機のコンポーネントにとって重量を最小限にすることは最優先事項である。公知の縮減されたアーキテクチャのＩＦＥシステムは、従来複数のケーブルを介してそれぞれの個々のコンポーネントに送られていた信号を運ぶためにオンボードネットワークバックボーンを提供することにより、従前のシステムに比して重量を軽減することを可能にしている。航空機の性能および効率を改良するための不断の努力が為されていることに鑑みるならば、更なる重量の削減を図ることが望まれる。改良された性能を提供し、また使用、製造および／または設置コストを節減することができるＩＦＥシステムが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ワイヤレスデータ通信を介して信号を受信するように設けられた表示装置を有するＩＦＥシステムを提供するものである。前記表示装置は、背もたれまたは肘掛けのような箇所に乗客が見ることができるように取り付けられている。ワイヤレスによる構成は、信号をネットワークバックボーンから表示装置まで供給するケーブルを不要にし、重量を軽減するという有益な効果を提供するものである。さらに、配線が不要とされる結果、設置が容易となる。
【０００８】
ＩＦＥ表示装置にワイヤレスで送信された信号は、少なくともビデオデータを含む。１つの実施形態において、ＩＦＥ表示装置には、オーディオプレーヤが設けられ、この場合、信号はオーディオまたはオーディオ／ビデオの組み合わせたデータを含む。１つの実施形態において、ＩＦＥシステムには、オーディオおよび／またはビデオ娯楽作品のファイルを記憶し且つ取り出すサーバが設けられている。
【０００９】
本発明の１つの特徴によれば、ワイヤレスＩＦＥ信号の無許可の使用を防止するために、ＩＦＥシステムは暗号化システムを利用する。送信された信号は、機密保護のためコード化された非標準的なフォーマットにある。許可された再生装置には、復号化手段が設けられており、これによりその装置でワイヤレス信号を適正に処理することが容易となる。復号化手段が無いならば、無許可の装置は信号を処理することはできないであろう。一実施形態において、復号化手段は、許可された装置に送信することができる対応する復号化キーとすることができる。
【００１０】
本発明の更なる特徴および利点は、本明細書、図面および特許請求の範囲に記載され、且つこれらから明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の特定の具体例について、以下図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
ＩＦＥシステムは、米国公開公報第２００３０２０８５７９Ａ１として公開され、制限されたアーキテクチャネットワークにおける構成およびダウンロードの方法およびシステムの名称で２００２年５月１日に出願され、出願人が所有し且つ同一出願人の米国特許出願第１０／１３６，２３７号、および、米国公開公報第２００３０２１７３６３Ａ１として公開され、機内娯楽システムを制御する方法の名称で２００２年５月１４日に出願された米国特許出願第１０／１４５，４６４号に概略的に記載されており、これら米国特許出願の各々は開示目的のためにその全体を参考として引用し本明細書に含めるものとする。
【００１３】
図１は、縮減されたアーキテクチャのＩＦＥシステム１００の一実施形態を示す概略図である。ＩＦＥシステム１００は、高速度ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）のようなバックボーンネットワーク１１０を有しており、この例において、バックボーンネットワーク１１０には、人工衛星へおよび人工衛星からコンテンツを送信する人工衛星インターフェース１１２、ＩＦＥシステム１００を制御し且つ統括する管理端末１１４、およびコックピットクルーと通信するためのコックピットインターフェース１１６が接続されている。
【００１４】
ＩＦＥシステム１００はさらに、各種のストリーミングオーディオ／ビデオ作品を分配するデジタルサーバユニット（ＤＳＵ）１３０を有している。好ましくは、サーバは、複数のクライアントをサポートし且つ複数の独立的なプログラムをブロードキャスト送信することができる。ビデオコンテンツは、典型的に、動画エキスパートグループ（ＭＰＥＧ）フォーマットＭＰＥＧ−１およびＭＰＥＧ−２のような、圧縮フォーマットでＤＳＵのディスクドライブのような記憶ユニット（１３２）に記憶される。同様に、オーディオコンテンツは、典型的に、ＭＰＥＧ−３（ＭＰ３）のような圧縮フォーマットで記憶される。記憶ユニットは、典型的に、ＳＣＳＩインターフェースのような高速度インターフェースを使用してアクセスし、技術員は、このＳＣＳＩインターフェースにアクセスしてコンテンツを記憶ユニットにロードすることができる。複数のＤＳＵを利用して複数のＡＤＢ、タッピングユニットまたはその他のクライアント装置に対してコンテンツを提供することができる。
【００１５】
本発明の１つの特徴によれば、ＩＦＥシステム１００はワイヤレスでネットワーク化される。例えば、ＩＦＥシステム１００は、システム内のワイヤレスのクライアント装置とワイヤレスで通信するワイヤレスルータ１２０をさらに有し、この例においては、ワイヤレスのクライアント装置、背もたれビデオ表示ユニット（ＶＤＵ）１４０Ａ−Ｄおよび頭上表示装置１４４を含む。好ましくは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａまたはＩＥＥＥ８０２．１１ｇのような、共通的なワイヤレス標準が使用される。一実施形態において、ＶＤＵ１４０Ａ−Ｄの各々は、乗客が見ることができるように航空機のキャビン内に取り付けられる。例えば、ＶＤＵは、後向きに、背もたれに取り付けることができる。当業者は、ＶＤＵは、肘掛け、頭上コンソールまたは天井、または隔壁のような任意の適宜な構造体に取り付けることができることが理解されるであろう。
【００１６】
乗客がＶＤＵで表示されるべき各種の娯楽作品から選択することができる一実施形態において、ＶＤＵは乗客の入力装置を含む。乗客の入力装置は、例えばタッチスクリーン表示装置またはＶＤＵのハウジング内において乗客シートの肘掛け、またはその他の幾つかの便宜な位置に配置されたボタンを含んでいてもよい。
【００１７】
好ましい実施形態において、ＩＦＥシステム１００は、特定のＶＤＵから選択されたようにオンデマンドの態様でコンテンツを分配する。しかし、以下にさらに詳細に説明するように、一部または全てのコンテンツをブロードキャスト態様で分配することが可能であることが理解されるであろう。ＩＦＥシステムのオペレータが図１のＩＦＥシステム１００により提供されたサービスを制御することができるように、クライアント装置へのコンテンツの流れを暗号化することが望ましい。暗号化は、例えば、無許可の装置によりコンテンツを受信し且つ使用することを防止するために望ましい。このことは、映画のような著作権により保護されたコンテンツを提供するために特に重要である。また一実施形態において、暗号化は、料金を支払う乗客にのみコンテンツを分配するペイパービュープロセスを実行するために望ましい。
【００１８】
図２は、図１に示したアーキテクチャにおいてクライアント装置とコンテンツサーバとの間の通信リンクを確立し、クライアント装置がサーバにより認証されるプロセス１５０の一実施形態を示す制御フロー線図である。ＶＤＵ１４０Ａ−Ｄのようなクライアント装置の各々は、ワイヤレスルータ１２０により提供されるワイヤレスネットワークとのメディアアクセスコントロール（ＭＡＣ）接続を確立する。一例において、各ＶＤＵ内のワイヤレスカードはルータと通信する。ＩＥＥＥ８０２．１１ａまたはｇのような確立されたプロトコルに従って、ステップ１５４においてクライアント装置と図１のコンテンツサーバ１３０のようなサーバとの間に通信リンクが確立される。ステップ１５６において、クライアント装置は、サーバによりＩＦＥシステム１００を通じてコンテンツを受信するように許可が与えられた装置として認証される。認証方法の幾つかの例について、以下に説明する。
【００１９】
クライアント装置が認証されたならば、次に制御がステップ１６０からステップ１６２に分岐して進み、ここで暗号化したリンクがサーバとクライアント装置との間に確立される。例えば、コンテンツは、クライアント装置に提供されたパブリックキーを使用して解読することができるプライベートキーを使用して暗号化することができる。このパブリックキーの値は、認証プロセスを介して購入しまたは許可を得ることができる。その代わりに、クライアントとサーバとの間に暗号化したトンネル接続を確立してもよい。または、コンテンツは、特定の予め許可を与えられたクライアントアドレスの値にのみ提供されるようにしてもよい。例については、以下にさらに説明する。リンクが確立されたならば、サービスがクライアント装置に提供され、コンテンツはコンテンツサーバ１３０からワイヤレスＩＦＥネットワーク上でワイヤレスルータ１２０を通ってクライアント装置に流される。
【００２０】
一つのアプローチにおいて、例えば、ＶＤＵ１４０Ａのようなクライアント装置におけるクライアントエージェントプロセス２００（図３）には、ユーザがチャレンジドハンドシェイク認証プロトコル（ＣＨＡＰ）に対する情報を提供できるようにユーザにサービスされるＨＴＭＬページ用の汎用的なリソースロケータ（ＵＲＬ）が設けられている。例えば、ユーザは、サービスを購入し、またはユーザがサービスを受ける許可を与えられたことを示す認証データを提供することができる。そのような認証は、クライアント装置が航空機内に組み込まれた専用の装置ではなくて、ユーザが供給する携帯型装置である実施形態において特に有用である。ＨＴＭＬページは、その代わりに、例えば、システムが初期化されまたは追加のユニットが導入されるとき、保守技術員がワイヤレスＩＦＥシステム１００の一部として作動するようにクライアント装置を構成するための便宜なインターフェースとして使用してもよい。
【００２１】
図３は、ＨＴＭＬページを使用したチャレンジおよび認証に基づく認証プロセスおよびコンテンツストリーミングプロセス間のメッセージの流れの一実施形態を示すメッセージのフロー線図である。クライアントエージェント２００は、ＨＴＭＬページ用のＵＲＬ値と共にＩＦＥシステム１００にリクエストを送信する。このリクエストは、ドメインネームサーバ（ＤＳＮ）プロセス２１０によって取り上げられ、ＤＳＮプロセス２１０は、この例において、ＨＴＭＬページ用のＵＲＬ値を割り出し且つＣＨＡＰサーバプロセス２２０のためのＣＨＡＰサーバアドレス値と共に、クライアントエージェントプロセス２００に対してＨＴＭＬページをサービスする。クライアントエージェント２００によりレンダリングされ且つユーザに表示されるＨＴＭＬページは、アカウントおよびパスワードのような認証情報についてユーザを促し、その結果、クライアント装置のためのネットワークアドレスと共に、ＣＧＩリクエストがＣＨＡＰサーバプロセス２２０に送られる。
【００２２】
ＣＨＡＰサーバプロセス２２０は、例えばユーザおよびクライアント装置を認証するために、ユーザによりデータベースに提供された認証情報をチェックする。ここで説明するサーバプロセスの一部または全ては、ＩＦＥシステム１００のデマンドに依存して、同一のマシーン内に存在してもよく、または複数のマシーンにまたがるようにしてもよい。ユーザが有効な認証情報を提供するならば、次に、ＣＨＡＰサーバプロセス２００は、クライアント装置が認証されたことを示し且つネットワーク上にクライアント装置のアドレスを提供するメッセージを、この例において図１のコンテンツサーバ１３０内に存在するコンテンツサーバプロセス２３０に送る。ＣＨＡＰサーバプロセス２００はまた、クライアントエージェントプロセス２００にコンテンツサーバプロセス２３０のアドレスを提供する。次に、クライアントエージェント２００は、クライアント装置のアドレスと共にコンテンツについてのユーザのリクエストをコンテンツサーバプロセス２３０に送る。コンテンツサーバプロセス２３０は、クライアント装置のアドレスをＣＨＡＰサーバプロセス２２０により提供された認証したクライアントアドレスの値のリストに対してチェックし、そして、クライアントアドレスの値は確認されているので、リクエストされたコンテンツをクライアント装置にあるクライアントエージェントプロセス２００に流す（ストリーミングする）。
【００２３】
図４を参照すると、認証がクライアント装置のアドレス値に基づいている場合にクライアントエージェントにおけるユーザのコンテンツの選択のためのプロセスの制御フロー線図が示されている。ステップ２０２において、クライアントエージェントはユーザの選択を受ける。留意すべきは、上述した認証プロセスにおけるさまざまな時点で、クライアントエージェントにはユーザがその中から選ぶことができるようなコンテンツのオプションの選択をユーザに提供するＨＴＭＬページを供給されることができ、または、ユーザが利用可能な選択についてのデータを得るために別個のステップが提供されることができる。ステップ２０４において、ユーザの選択は、選択されたコンテンツのためのリクエストを上述したコンテンツサーバプロセスアドレスに送らせ、この場合、リクエストメッセージはクライアント装置のアドレスを含む。次に、エージェントプロセスは、ステップ２０６において、リクエストされたコンテンツの受信を待ち、ステップ２０８において、このコンテンツは受信されると、レンダリングされ且つユーザに表示される。例えば、このようにして、オーディオまたはビデオコンテンツをユーザに提供することができる。
【００２４】
図４においてクライアントエージェントによって送られたリクエストは、コンテンツサーバプロセスにより処理される。図５は、認証がクライアント装置のアドレス値に基づくサーバ内でのコンテンツサーバプロセス２３０の１実施形態についての制御フロー線図である。ステップ２３２において、サーバプロセスはクライアントエージェントから選択されたコンテンツのためのリクエストを受信する。ステップ２３４において、サーバプロセスは、コンテンツのためのリクエストからのクライアントのアドレス値をＣＨＡＰサーバプロセス２２０からのメッセージに基づいて編集された有効なクライアントアドレス値のリストと比較する。アドレス値が有効であるならば、次に、制御の流れは、ステップ２４０からステップ２４２に進み、ステップ２４２において、ユーザによってリクエストされたコンテンツがクライアント装置へのワイヤレス接続を介してクライアントアドレスに流される（ストリーミングされる）。アドレス値がコンテンツサーバプロセス２３０に提供された有効なアドレスの１つでないならば、その場合、この例において、拒絶メッセージがクライアントアドレスに送られる。拒絶メッセージは、認証プロセスを再開するようにＣＨＡＰ  ＨＴＭＬページを含んでもよい。
【００２５】
図６は、図４および図５のプロセス間のメッセージの流れの一例を示すメッセージのフロー線図である。クライアントエージェント２００は、コンテンツのためのリクエストをコンテンツサーバプロセス２３０に送る。コンテンツサーバプロセス２３０は、例えば、ハードドライブのような記憶装置１３２内の情報からアドレスを確認し、記憶装置１３２からリクエストされたクライアントを検索し、例えば、クライアントエージェントに対するＶＤＵ１４０Ａ−Ｄのようなクライアント装置のアドレスのワイヤレス接続部を通じてそのコンテンツをワイヤレスルータ１２０を介しクライアントエージェント２００に流す（ストリーミングする）。
【００２６】
上述したように、クライアント装置はＶＤＵまたはＩＦＥシステム１００が設けられた他の装置でもよい。この場合、ＣＨＡＰプロセスはメンテナンスルーチンの形をとることができ、これによりＩＦＥシステムの技術員は、ＩＦＥシステムの一部であるクライアント装置の各々に入り且つそのクライアント装置を有効化し、このためシステムは作動可能となる。その代わりに、ユーザによってクライアント装置を提供してもよい。図７は、サーバと通信するクライアント装置がユーザにより供給された装置を含む場合のワイヤレスＩＦＥシステム３００の一実施形態を示すアーキテクチャの線図である。例えば、ユーザは、携帯型パーソナルコンピュータ３０２のようなユーザのためのコンテンツを受信することができるワイヤレスで作動可能とされた装置、パーソナルデータアプライアンス（ＰＤＡ）３０４、または移動電話３０８を有することができる。この場合、図１のワイヤレスルータ１３０は、これらのユーザにより提供されたクライアント装置との通信リンクを確立するように構成される。上述したように、ＣＨＡＰプロセスは、ユーザによる支払いに基づいてクライアント装置を認証することを含むことができ、この場合、ＣＨＡＰプロセスは、必要な請求情報を集めるためのインターフェースを含む。その代わりに、認証情報（例えば、アカウントおよびパスワードまたはデータの流れを復号化するときに使用されるパブリックキー）を客室乗務員またはその他の安全手段から購入することができるようにしてもよい。
【００２７】
ブロードキャストメッセージの流れ（ストリーム）はコンテンツを提供する特定の用途において好ましい。例えば、ブロードキャストコンテンツを流すことは、ユーザの各々に対してカスタムデータを提供する十分な能力を備えないＩＦＥシステムの場合に好ましい。この方策において、各データの流れは、同時にブロードキャスト送信されることができる。例えば、パケットが輸送制御プロトコル（ＴＣＰ）のような、適切なプロトコルにより提供されたブロードキャストアドレスを使用するシステムに送信され、異なる流れは独特のソケット値により互いに区分される。その代わりに、複数のブロードキャストアドレスが輸送層プロトコルにより提供され、各流れが１つのブロードキャストアドレスに対応するようにしてもよい。
【００２８】
留意すべきは、個々のシート接続部（例えば、ＰＡ、頭上ビデオオーディオ）に特定的でないデータを送信する場合、または複数の乗客が同時に見ることができるようにＶＤＵが取り付けられる航空機の区域内においては、ＴＣＰ／ＩＰのような保証された供給プロトコルではなくて、リアルタイムプロトコル（ＲＴＰ）のような、誤りチェックを実行しないストリーミングネットワークプロトコルを使用してデータを分配することが好ましい。（ＲＴＰのような）ブロードキャストサービスをサポートするストリーミングプロトコルは誤りを検出せず、また再送信を実行しない。このため、そのような信号を復号化することは、より同時的な送信を可能とする。誤った部分は単に落とされる。
【００２９】
図８は、複数のコンテンツの流れ（ストリーム）がワイヤレスＩＦＥのワイヤレスネットワークを介してブロードキャスト送信され、ユーザが復号化および表示すべき流れを選択する場合のスキームの一実施形態を示すメッセージフロー線図である。クライアントエージェントプロセス４００は、コンテンツサーバプロセス４３０により送信された多数のブロードキャストコンテンツの流れを受信するように構成されており、コンテンツサーバプロセス４３０はコンテンツの流れの各々のパケットを送信するように構成されている。例えば、ブロードキャストアドレス１、２、３として図８に示した異なるソケットまたはブロードキャストアドレス値を有するブロードキャストパケットの流れとして３つの異なるビデオプログラムを送信することができる。
【００３０】
クライアントエージェント４００によって受信されたユーザの選択は、ブロードキャストコンテンツデータの流れの何れをバッファし且つユーザに表示すべきかを決定する。例えば、ユーザがビデオプログラム１を選択するならば、クライアントエージェント４００は、実行に依存して、前記エージェントがブロードキャストアドレス１に対して受信したブロードキャストパケットまたはソケット１をバッファし、これらのパケットを表示させる。その他の全てのブロードキャストの流れに対するパケットは廃棄される。
【００３１】
図９は、例えば修正されたＴＣＰスキームのような修正された輸送プロトコル層が複数のブロードキャストの流れを受信するために利用されている場合のコンテンツサーバとクライアントエージェントとの間のワイヤレス接続部の一実施形態のためのプロトコルスタックを示すプロトコルスタック線図である。このスキームにおいて、コンテンツサーバプロセス４３０を含むコンテンツサーバは、例えば、ユーザにより供給された装置、またはクライアントエージェントプロセス４００を含むＩＦＥシステムの専用部分である装置のようなクライアント装置とワイヤレスで通信する。この例において、プロトコルスタックは、コンテンツサーバ１３０とワイヤレスルータ１２０との間の、物理的なリンクおよびネットワークレベルにおける、ネットワークインターフェース、ＭＡＣまたはリンクレベルコントロール（ＬＬＣ）、およびインターネットプロトコル（ＩＰ）の関係をそれぞれ示す。ワイヤレスルータ１２０もまた、クライアント装置に対する、物理的リンクおよびネットワークレベルにおける、ワイヤレスインターフェース、ＭＥＣ／ＬＩＣ、ＩＰ関係をそれぞれ有する。この例において、コンテンツサーバプロセス４３０は、異なるブロードキャストアドレスを有し、または異なるソケット値と組み合わせて標準的なブロードキャストアドレスを使用する、パケットとして各コンテンツデータの流れを送信するために修正されたＴＣＰ層４３２を使用する。クライアント装置内の修正されたＴＣＰ層４０２は、コンテンツサーバプロセス４３０により送信されたブロードキャストパケットを監視すると共に、ユーザが選択した流れに対応するブロードキャストパケットのみをバッファし且つクライアントエージェント４００まで送る。次に、選択された流れに対するブロードキャストパケットがレンダリングされ且つユーザに表示される。
【００３２】
無許可のアクセスを防止するために、各ユーザに独特の個別化されたコンテンツ流れまたはブロードキャストの流れのようなコンテンツデータの流れ（ストリーミング）の暗号化については、上記に説明した。図１０は、プライベート/パブリックキー暗号化のスキームを使用して暗号化される場合のコンテンツサーバとクライアントエージェントとの間のワイヤレス接続の一実施形態のためのプロトコルスタックを示すプロトコルスタック線図である。メンテナンスまたは設備作業員によってコンテンツサーバおよびクライアント装置において予め設定された専用のキーのようなその他の暗号化スキームも適用可能である。２つの変更例が図１０に示されており、ここでは、プライベート/パブリックキー暗号化のスキームが利用され、これは、この実施例において、プリティグッドプロテクション（ＰＧＰ）である。１つの方策において、ＰＧＰは、サーバ側の輸送層５３４の上方のセッション層５３２およびクライアント側の輸送層５０４の上方のセッション層５０２において作動する。別の方策において、ＰＧＰは、輸送層のサービスである。その双方の場合、コンテンツサーバにおけるコンテンツデータは、プライベートキーを使用して暗号化され、そして、クライアント装置に送信され、前記クライアント装置において、そのコンテンツデータは、例えば、客室乗務員によってユーザに提供されたパブリックキーを使用して復号化される。更なる代りの例として、暗号化／復号化プロセスは、図１０に示すように、クライアント装置およびルータにおいてＩＰ層の下方の層内で作動するルータとクライアント装置との間で通信されたデータで実行することができる。そのような暗号化／復号化はＩＥＥＥ８０２.１１ｉに従って行われる。その他の暗号化方式を利用してもよい。
【００３３】
航空機の乗客は、一般にワイヤレスネットワーク接続インターフェースを具備する個人用のパーソナルコンピュータをもって旅行する。これらのワイヤレスインターフェースは、典型的に、高周波数ＲＦ信号を介してサーバと通信するために、陸上の環境で使用される。現在のＩＦＥシステムの環境内にこれらのラップトップまたはその他の携帯型ワイヤレス通信装置が存在することは、ＩＦＥワイヤレス信号がＩＦＥ表示装置以外の装置によって受信される可能性をもたらす。一方、ＩＦＥシステムのオペレータは、携帯型ワイヤレス通信装置によりワイヤレスＩＦＥ信号のコンテンツが再生されるのを防止し、信号がＩＦＥ表示装置によってのみ適正に再生されることができることを望む。他方、ＩＦＥシステムのオペレータは、携帯型ワイヤレス装置でＩＦＥコンテンツを受信し且つ再生することは容易となるが、ペイパービュー料金が請求され、および／または信号コンテンツの無許可の複製を防止することができるように制御された方法で受信し且つ再生することを望む。複数の信号を制御することは、例えばビデオ作品が殆どの映画のように著作権保護された作品であるとき、重要なことである。
【００３４】
娯楽に加えて、ＩＦＥシステムは、場内放送（ＰＡ）アナウンスメントのようなその他の緊急的な客室機能のために有用である。ＰＡ機能は、乗員が航空機内の全ての状況に対してオーディオアナウンスメントをブロードキャスト送信することを可能にする。ＩＦＥは、そのようなアナウンスメントを妨害されずに聴くことができるようにする。好ましくは、ＩＦＥは、娯楽の提供に関するオーディオの送信を停止し、それに代えて、ＰＡアナウンスメントをヘッドセットに送信する。その代わりに、ＩＦＥは、娯楽作品に関するオーディオ送信を停止し、その結果、ヘッドフォンへの出力は消え、このため、乗客は外部のスピーカを介してＰＡアナウンスを聴くことができるようにしてもよい。このことは、ヘッドフォンで何も聴えないことは認証可能であるが、乗客はＰＡオーディオが乗客のヘッドフォンにも同様に提供されることを期待することを意味する。その他の全ての娯楽の送信は、選択された娯楽作品が送信されたときに停止する。
【００３５】
エリア乗客アナウンスメントは、航空機の特定の区域（ファーストクラス、エコノミー、乗務員の休憩場所等のような）に制限される、ＰＡアナウンスメントである。対応する区域内シートは、ＰＡに対する基準に適合する必要がある（無音またはＰＡスピーカのオーディオの提供）。エリアＰＡにある間、娯楽信号は、影響を受けずに作動するようにするために指定区域内以外のシートへの供給を続けなければならない。エリア乗客アナウンスメントは、システム内の入力から約３５マイクロ秒以内の遅れでヘッドフォンに送られることが好ましい。ＰＡエリアは、複数のワイヤレス区域をカバーすることができる。ワイヤレス区域は、多数のＰＡエリアをカバーすることができる。娯楽は、アナウンスメントの間、続ける必要がある。
【００３６】
少なくとも幾つかの頭上ビデオ表示装置（複数の乗客が見ることができるように配置された表示装置）を有するＩＦＥシステムにおいて、同一の画像が特定の区域内で頭上表示装置の各々に提供される。この提供は全ての表示装置にわたって約６０マイクロ秒内に同期化されることが好ましい。頭上ビデオプログラムと関係したオーディオは、頭上ビデオプログラムを見ることを望む乗客の各々に提供される。頭上ビデオプログラムと関係したオーディオは、約同一の６０マイクロ秒内に乗客の耳に提供されなければならない。一実施形態において、非圧縮のデジタルオーディオは、その区域内において１つの頭上ビデオプログラムに対するシートに供給される。頭上表示装置の同期化の問題を避けるために、頭上ビデオプログラムにアナログ／ＡＲＩＮＣ７２２の標準インターフェースを設けることができる。
【００３７】
ＩＦＥシステムは、エリアＰＡとしてＰＡシステムで処理される関連オーディオを有する頭上ビデオプログラムとしてビデオアナウンスメント（ＶＡ）を提供するように構成することができる。一実施形態において、ＩＦＥシステムは、ビデオオーバライド機能と共に作動し、このビデオオーバライド機能は、作動されたとき、指定された頭上ビデオ区域内の全てのシート内のビデオ表示装置をオンにし且つこれら表示装置の各々において単一の特定のビデオプログラムを提供する。
【００３８】
一実施形態において、航空機の通信装置またはナビゲーション計器との干渉を回避するために必要と考えられるならば、緊急的な飛行段階の間、ワイヤレスの機能は停止する。表示装置が乗客サービスシステム（ＰＳＳ）の選択とワイヤレスで通信する。一実施形態において、ＰＳＳ機能は、そのような緊急的な飛行段階の間、利用不能となる。
【００３９】
一実施形態において、エリアＰＡの特徴、ビデオアナウンスメント、クラス専門の機能およびシート毎のＰＳＳの機能に対するパラメータを確立するためのデータベースが提供される。このデータベースは、（例えばメンテナンセ作業の一部として）シートに分配され、（ＰＳＳおよびエリアＰＡのような）時間的に緊急的な応答が確実に達成され得るようにしてもよい。
【００４０】
理解されるように、新規で且つ有用なワイヤレスネットワークＩＦＥシステムについて説明がなされた。特許請求の範囲に属する本明細書に記載した実施形態の多数の可能な変更例が存在することが分かる。さらに、本明細書に記載した各実施形態および構成は単なる一例であり、特許請求の範囲を限定するものとみなすべきではない。また本発明を説明する文言（特に、特許請求の範囲の文言）において「a」および「the」という語および同様の表現を使用することは、単数および複数の双方を意味するものと解釈されるべきである。さらに、本明細書において値の範囲に言及することは、単に、本明細書において別段の記載がない限り、各範囲に属する別個の値の各々に個別に言及する簡便な方法として役立つことを目的とするものであり、別個の値の各々は、それらが本明細書において個別に記載されているかのように本明細書に含めるものである。最後に、本明細書に記載された全ての方法のステップは、本明細書に別段の記載がなくまたは文言上、明確に反対の意味を有しない限り、任意の好適な順序で実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】ワイヤレスネットワークＩＦＥシステムの一実施形態を示す概略図的なアーキテクチャの線図である。
【図２】図１に示したアーキテクチャにおいてクライアント装置とコンテンツサーバとの間の通信リンクを確立し、クライアント装置がサーバにより認証されるプロセスの一実施形態を示す制御フロー線図である。
【図３】チャレンジおよび認証に基づく認証プロセスとコンテンツストリーミングプロセスとの間のメッセージの流れの一実施形態を示すメッセージのフロー線図である。
【図４】認証がクライアント装置のアドレス値に基づいている場合にクライアントエージェントにおけるユーザのコンテンツの選択のためのプロセスの制御フロー線図である。
【図５】認証がクライアント装置のアドレス値に基づいている場合にサーバ内におけるクライアントのコンテンツのリクエストを認証するためのプロセスの一実施形態の制御フロー線図である。
【図６】図４および図５のプロセスの間のメッセージの流れの一例を示すメッセージフロー線図である。
【図７】サーバと通信するクライアント装置がユーザにより供給される装置を含むことができる場合のワイヤレスＩＦＥシステムの一実施形態を示す概略図的なアーキテクチャの線図である。
【図８】複数のコンテンツの流れがワイヤレスＩＦＥのワイヤレスネットワークを介してブロードキャスト送信され、ユーザが復号化および表示すべき流れを選択する場合のプロセスの一実施形態を示すメッセージのフロー線図である。
【図９】例えば修正されたＴＣＰスキームのような修正された輸送プロトコル層が複数のブロードキャストの流れを受信するために利用されている場合のコンテンツサーバとクライアントエージェントとの間のワイヤレス接続部の一実施形態のためのプロトコルスタックを示すプロトコルスタック線図である。
【図１０】プライベート/パブリックキー暗号化のスキームを使用して暗号化される場合のコンテンツサーバとクライアントエージェントとの間のワイヤレス接続の一実施形態のプロトコルスタックを示すプロトコルスタック線図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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