(57)【要約】  医薬を吸入によって送達するための吸入器は、キャニスタ（１０５）と、キャニスタを受けるハウジング（１１１）を有する作動装置と、キャニスタ（１０５）を作動させるための作動機構（１０９）とを備える。作動機構（１０９）は、装填部材（１６１）を備え、装填部材は、キャニスタ（１０５）に嵌められ、またはそれに含まれ、装填部分（１７５）を備え、装填部分は、使用に際して、装填部材（１６１）を作動方向において、休止位置から、医薬を送達するためにキャニスタ（１０５）が作動される作動位置へと駆動するように、作用を受ける。作動機構はまた、装填部材（１６１）を作動方向において作動位置へと駆動するために使用者が作動させることができる、少なくとも１つの作動部材（１６３ａ、ｂ）を備える。作動部材（１６３ａ、ｂ）のうちの少なくとも一方は、ハウジング（１１１）に枢動式に結合されており、キャニスタ（１０５）を作動させる際に使用者によって把持および押下されるように構成された、把持要素（１７７）を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医薬を吸入によって送達するための吸入器であって、
キャニスタ（１０５、…）であって、基部および頭部を有し、医薬を収容するチャンバを画成する本体（１２３、…）と、前記本体（１２３、…）から延びる弁棒（１２５、…）とを備え、使用時に前記キャニスタ（１０５、…）が作動されると前記弁棒から医薬が送達される、キャニスタ（１０５、…）と、
前記キャニスタを受けるハウジング（１１１、…）を有する主本体（１０３、…）、および前記キャニスタ（１０５、…）を作動させるための作動機構（１０９、…）を備える作動装置とを備え、
前記作動機構（１０９、…）が、装填部材（１６１、…）を備え、該装填部材（１６１、…）は、前記キャニスタ（１０５、…）に嵌められ、または前記キャニスタ（１０５、…）に含まれ、かつ、装填部分（１７５、…）を備え、該装填部分（１７５、…）は、前記キャニスタ（１０５、…）の前記本体（１２３、…）の前記基部から離隔されて配置され、使用時に作用を受けて、前記装填部材（１６１、…）を、作動方向において、第１の休止位置から、前記キャニスタ（１０５、…）が医薬を送達するように作動される第２の作動位置へと駆動し、前記作動機構（１０９、…）がさらに、少なくとも１つの作動部材（１６３ａ、ｂ、…）を備え、該作動部材は、医薬を送達するために前記キャニスタ（１０５、…）を作動させるように、前記装填部材（１６１、…）を前記作動方向における前記作動位置へと駆動するよう、使用者によって作動させることができ、
前記少なくとも１つの作動部材（１６３ａ、ｂ、…）が、前記ハウジング（１１１、…）に対して第１の休止位置から第２の作動位置へと枢動運動するように、前記ハウジングに枢動式に結合され、前記第２の作動位置において、前記装填部材（１６１、…）が、医薬を送達するために前記キャニスタ（１０５、…）を作動させるように、前記作動方向において前記作動位置へと駆動され、
前記少なくとも１つの作動部材（１６３ａ、ｂ、…）が、把持要素（１７７、…）を備え、該把持要素は、前記ハウジング（１１１、…）の長さに沿って延び、前記キャニスタ（１０５、…）を作動させる際に前記使用者によって把持および押下されるように構成される、吸入器。
【請求項２】
前記装填部材（１６１、…）が、前記キャニスタ（１０５、…）の前記本体（１２３、…）の前記基部を覆って配置される、請求項１に記載の吸入器。
【請求項３】
前記装填部材（１６１、…）が、前記キャニスタ（１０５、…）の前記本体（１２３、…）の外周面の周りに嵌められたスリーブ（１７１、…）と、前記スリーブ（１７１、…）の一端において、前記キャニスタ（１０５、…）の前記本体（１２３、…）の前記基部に係合する端部分（１７３、…）と、前記スリーブ（１７１、…）の他端において装填部分（１７５、…）とを備える、請求項２に記載の吸入器。
【請求項４】
前記装填部材（１６１）の前記スリーブ（１７１、…）が、実質的に、前記キャニスタ（１０５）の前記本体（１２３）の前記頭部へと延びる、請求項３に記載の吸入器。
【請求項５】
前記装填部材（１６１、…）の前記装填部分（１７５、…）が、実質的に環状の部分を備える、請求項３または４に記載の吸入器。
【請求項６】
前記装填部材（１６１、…）が、実質的に、前記キャニスタ（１０５、…）の前記本体（１２３、…）の前記頭部に取り付けられる、請求項１に記載の吸入器。
【請求項７】
前記装填部材（１６１、…）の前記装填部分（１７５、…）が、実質的に環状の部分を備える、請求項６に記載の吸入器。
【請求項８】
医薬を送達するために前記キャニスタ（１０５、…）を作動させるように、前記装填部材（１６１、…）を前記作動方向において前記作動位置へと駆動させるよう、少なくとも１つの作動部材が前記第１の休止位置から前記第２の作動位置へと枢動するときに、前記装填部材（１６１、…）の前記装填部分（１７５、…）に係合するための装填要素（１７９、…）を、前記少なくとも１つの作動部材（１６３ａ、ｂ、…）が備える、請求項１から７のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項９】
前記把持要素（１７７、…）が、枢動要素（１７６、…）から、前記ハウジング（１１１、…）の長さに沿って延び、前記装填要素（１７９、…）が、前記枢動要素（１７６、…）から内向きに延びる、請求項８に記載の吸入器。
【請求項１０】
前記ハウジング（１１１、…）が、少なくとも１つの側方開口部（１４９ａ、ｂ、…）を備え、該側方開口部内に、作動部材（１６３ａ、ｂ、…）のうちの前記少なくとも一方が、前記使用者によって押下されるために配置される、請求項１から９のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項１１】
前記作動機構（１０９、…）が、反対方向に向けられた関係となるように配置された第１および第２の作動部材（１６３ａ、ｂ、…）を備える、請求項１から１０のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項１２】
前記作動機構（１０９、…）が、少なくとも１つのトグル要素（１８１、…）をさらに備え、前記トグル要素は、通常、前記装填部材（１６１、…）を作動方向と反対方向に付勢するように動作し、予め決定可能な作動力を前記装填部材（１６１、…）へと作動方向に加えるとき、第１の休止配置と第２の作動位置との間で変形するように構成される、請求項１から１１のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのトグル要素（１８１、…）が、細長弾性要素を備え、前記細長弾性要素は、作動方向に対して実質的に垂直に延び、通常、前記装填部材（１６１、…）を作動方向と反対方向に付勢する第１の弓なり構成となるように前記装填部材（１６１、…）に係合し、前記作動力を加えると、第２の反対の弓なり構成へと変形し、それによって前記キャニスタ（１０５、…）の作動を可能にする、請求項１２に記載の吸入器。
【請求項１４】
第２の弓なり構成が、安定状態ではなく、そのため、前記作動力が解放されると、前記少なくとも１つのトグル要素（１８１、…）が、前記第１の弓なり構成に戻り、それによって前記装填部材（１６１、…）を前記休止配置へと戻す、請求項１３に記載の吸入器。
【請求項１５】
前記作動機構（１０９、…）が、前記キャニスタ（１０５、…）の両側に配置された第１および第２のトグル要素（１８１ａ、ｂ、…）を備える、請求項１２から１４のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項１６】
前記主本体（１０３、…）が、前記キャニスタ（１０５、…）の前記弁棒（１２５、…）を受けるノズルブロック（１３３、…）を備え、請求項１から１５のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項１７】
前記ハウジング（１１１、…）が、出口部材（１１３、…）を備え、該出口部材を通じて前記使用者が使用時に吸入する、請求項１から１６のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項１８】
前記出口部材（１１３、…）がマウスピースである、請求項１７に記載の吸入器。
【請求項１９】
前記作動機構は、コミットメント特徴部を備え、前記使用者が所定の閾値の力と少なくとも等しい力を前記把持要素（１７７、…）に加えるときに、作動部材（１６３ａ、ｂ、…）のうちの前記少なくとも一方が前記第１の休止位置から前記第２の作動位置へのみ枢動することができるように、前記コミットメント特徴部が構成および配列される、請求項１から１１のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項２０】
請求項１から１９のいずれか一項に記載の吸入器の、前記作動装置。
【請求項２１】
実質的に、添付の図面の図１から図３、または図４および図５、または図６から図１１、または図１２を参照しながら下記で説明するような、医薬を吸入によって送達するための吸入器用の、作動装置。
【請求項２２】
実質的に、添付の図面の図１から図３、または図４および図５、または図６から図１１、または図１２を参照しながら下記で説明するような、医薬を吸入によって送達するための吸入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸入によって医薬を投与するための吸入器用の作動装置、およびそれを備える吸入器に関する。本発明は、特に、加圧式定量噴霧式吸入器（ｐＭＤＩ）用の作動装置に関するが、それに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
ｐＭＤＩは、吸入装置業界でよく知られている。したがって、ｐＭＤＩの構造および動作については、必要最低限以外は説明しなくてよい。
【０００３】
ｐＭＤＩは、キャニスタおよび作動装置ハウジングを備える。ハウジングは、必須ではないが一般に管状であり、一般に、たとえば成形によって、プラスチック材料で製作される。キャニスタは、アルミニウムなど金属で通常製作される、１つの開端部を有するキャニスタを含む。キャニスタの開端部は、計量弁アセンブリによって封止して覆われる。弁アセンブリは、通常、キャニスタの出口または作業端部から突出する、中空の分配部材または弁棒を備える。分配部材は、通常戻しばねである弁アセンブリ内の付勢機構により分配部材がそこへと付勢される拡張位置と、押下位置との間で、キャニスタに対して相対的に摺動運動するように取り付けられる。
【０００４】
使用に際しては、封止されたキャニスタは、加圧された医薬用エアゾール製剤を収容する。製剤は、医薬および流体噴射剤、ならびに、任意で１つまたは複数の賦形剤および／または補助剤を含む。医薬は通常、製剤中の、溶液または懸濁液中にある。噴射剤は通常、無フロン噴射剤であり、液体噴射剤が適しており、たとえば、ＨＦＡ−１３４ａ、またはＨＦＡ−２２７とすることができる。
【０００５】
分配部材が拡張位置から押下位置へと運動することによって、１回の定量投与分のエアゾール製剤が、分配部材を通してキャニスタから分配される。通常、計量弁アセンブリは、規定の体積の計量チャンバを備える。分配部材の拡張位置にて、キャニスタの内容物が、分配部材を通して計量チャンバと流体連通させられ、そのため計量チャンバが、エアゾール製剤で満たされる。分配部材が押下されると、計量チャンバは、キャニスタの内部空間から隔離され、分配部材を通して外部環境と流体連通させられる。すなわち、計量チャンバ内の規定の体積のエアゾール製剤が、分配部材を通して外部環境へと分配される。
【０００６】
そのような計量弁アセンブリは、当業界でよく知られており、とりわけ、Ｂｅｓｐａｋ  Ｐｌｃ社（英国、Ｎｏｒｆｏｌｋ、Ｋｉｎｇ’ｓ  Ｌｙｎｎ）、およびＶａｌｏｉｓ  Ｓ．Ａ．Ｓ．社（仏国、Ｌｅ  Ｎｅｕｂｏｕｒｇ）から入手することができる。
【０００７】
ハウジングは、通常、開端部を有する内部通路を備える。キャニスタは、まずキャニスタを弁アセンブリ内に挿入した状態で、開端部を通して内部通路内へと摺動させることができる。キャニスタが「休止位置」でハウジング内に受けられるときにキャニスタの分配部材を受ける、ステムブロックは、分配部材を受けるための入口端部と、出口端部とを備える通路を有し、出口端部は、通常マウスピースまたは鼻用ノズルであるハウジングの分配出口と対面する。ステムブロックは、分配部材を固定して保持し、キャニスタをその休止位置へと、またさらにハウジング内へと「作動位置」まで押すことによって、分配部材が、キャニスタに対して相対的に、拡張位置から押下位置へと動かされる。それによって、１回の定量投与分のエアゾール製剤が、ステムブロックの内部通路を通してハウジングの分配出口から分配される。
【０００８】
使用に際しては、医薬用エアゾール製剤の１回の定量投与を必要とする患者は、分配出口上で吸息すると同時に、キャニスタを休止位置から作動位置へと押下する。患者が生み出す吸気流は、定量投与分の医薬用エアゾール製剤を、患者の気道内へと引き込まれる。したがって、上記のタイプのｐＭＤＩは、呼吸協調（ｂｒｅａｔｈ−ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅｄ）型吸入器である。
【０００９】
吸入器は、一般に、吸入器が使用されていないときに分配出口を覆う、ダストキャップを備える。ダストキャップは、適用されると、異物がハウジング内に入ることを防ぐ。これによって、たとえば、そうでなければハウジング内に蓄積することがある塵または埃を、使用者が吸入することが防止される。これは、使用者が、異物の吸入による深刻な刺激を生じることがある喘息または別の呼吸状態を患う場合に、特に重要である。
【００１０】
ｐＭＤＩの開発は、作動指示器またはそのための投与計数器の提供を含んでいる。そのような投与計数器は、Ｇｌａｘｏ  Ｇｒｏｕｐ  Ｌｉｍｉｔｅｄ社のＰＣＴ特許出願ＷＯ−Ａ−９８５６４４４（米国特許第６，４３１，１６８号）、およびＷＯ−Ａ−２００４／００１６６４（米国特許出願第１０／５１８，４２１号）に記載されている。これらの各特許出願および特許の内容全体を、参照により本明細書に組み込むものとする。投与計数器は、キャニスタの弁アセンブリ端部上にしっかりと固定されており、また、表示部を備え、表示部は、キャニスタから分配された、またはその中に残っている、医薬用製剤の定量投与回数を示す。投与計数器は、好ましくは、米国特許出願公開第Ａ２００３／０，１３６，８００号、またはＷＯ−Ａ−２００４／０６５２２４（米国特許出願第１０／５４３，０４９号）に記載されるように、弁アセンブリ端部上に恒久的に固定される。これらの各特許出願の内容全体を、参照により本明細書に組み込むものとする。患者は、ハウジング内に設けられた窓を通して、投与計数器の表示部を見ることができる。表示部は、共通の軸の周りに回転可能に取り付けられる複数の指示器回転盤とすることができ、各回転盤は、円周上に連続して表示される数字を有する。
【００１１】
医薬の送達を容易にするという目的で、多くの作動装置が開発されており、その例が、米国特許第Ａ−３，２７２，３９１号、同第Ａ−３，２７２，３９２号、同第Ａ−４，６７８，１０６号、同第Ａ−５，８９９，３６５号、同第Ａ−６，２３７，８１２号、およびＷＯ−Ａ−９９／４９９１７に開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の一目的は、吸入によって医薬を投与するための、吸入器用の改善された作動装置、およびそれを備える吸入器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は一態様において、医薬を吸入によって送達するための吸入器を提供する。
【００１４】
この吸入器は、キャニスタを備え、キャニスタは、基部および頭部を有する、医薬を収容するチャンバを画成する本体と、本体から延び、使用時にキャニスタが作動されると医薬がそこから送達される弁棒とを備え、
吸入器はさらに、キャニスタを受けるハウジングを有する主本体と、キャニスタを作動させるための作動機構とを備える作動装置を備え、
この作動機構は、キャニスタに嵌められ、またはそれに含まれる、装填部分を備える装填部材を備え、この装填部分は、キャニスタの本体の基部から離隔されて配置され、使用時に作用を受けて、装填部材を作動方向において、第１の休止位置から、医薬を送達するようにキャニスタが作動される第２の作動位置へと駆動させ、この作動機構はさらに、少なくとも１つの作動部材を備え、この作動部材は、医薬を送達するためにキャニスタを作動させるように、装填部材を作動方向において作動位置へと駆動するよう使用者が作動させることができ、
少なくとも１つの作動部材は、ハウジングに対して第１の休止位置から第２の作動位置へと枢動運動するように、ハウジングに枢動式に結合され、第２の作動位置において、装填部材は、医薬を送達するためにキャニスタを作動させるように、作動方向において作動位置へと駆動され、
少なくとも１つの作動部材が、把持要素を備え、把持要素は、ハウジングの長さに沿って延び、キャニスタを作動させる際に使用者によって把持および押下されるように構成される。
【００１５】
装填部材は、キャニスタの本体の基部を覆って配置することができる。
【００１６】
装填部材は、キャニスタの本体の外周面の周りに嵌められたスリーブと、スリーブの一端にあり、キャニスタの本体の基部に係合する端部分と、スリーブの他端にある装填部分とを備えることができる。
【００１７】
装填部材のスリーブは、実質的に、キャニスタの本体の頭部へと延びることができる。
【００１８】
装填部材の装填部分は、実質的に環状の部分を備えることができる。
【００１９】
装填部材は、実質的に、キャニスタの本体の頭部に取り付けることができる。
【００２０】
ハウジングは、少なくとも１つの側方開口部を備えることができ、その中に、使用者が押下するための少なくとも１つの作動部材が配置される。
【００２１】
作動機構は、反対に向けられた関係となるように配置される、第１および第２の作動部材を備えることができる。
【００２２】
作動機構は、少なくとも１つのトグル要素をさらに備えることができ、このトグル要素は、通常、装填部材を作動方向と反対方向に付勢するように動作し、予め決定可能な作動力が装填部材へと作動方向に加えられるとき、第１の休止配置と第２の作動位置との間で変形する(toggle：トグルする)ように構成される。
【００２３】
少なくとも１つのトグル要素は、細長弾性要素を備えることができ、この細長弾性要素は、作動方向に対して実質的に垂直に延び、通常、装填部材を作動方向と反対方向に付勢する第１の弓なり構成となるように装填部材に係合し、作動力を加えると、第２の反対の弓なり構成へと変形し、それによってキャニスタの作動を可能にする。
【００２４】
第２の弓なり構成は、非安定状態とすることができ、それにより、作動力が解放されると、少なくとも１つのトグル要素が第１の弓なり構成に戻り、それによって装填部材を前記休止配置へと戻す。
【００２５】
作動機構は、キャニスタの両側に配置される、第１および第２のトグル要素を備えることができる。
【００２６】
主本体は、キャニスタの弁棒を受けるノズルブロックを備えることができる。
【００２７】
ハウジングは、出口部材を備えることができ、それを通じて使用者が使用時に吸入する。
【００２８】
出口部材は、マウスピースとすることができる。
【００２９】
本発明の一実施形態では、装填部材は、キャニスタ本体の頭部に嵌められ、好ましくは頭部に恒久的に嵌められる。キャニスタ本体は、基部から頭部へと延びる外周面を有することができ、装填部材は、スリーブを備えることができ、スリーブは、外周面の周りで頭部に隣接して配置され、装填部分を提供する。
【００３０】
装填部材は、キャニスタ本体の首部にて取り付けることができる。装填部材は、スリーブを備えることができ、スリーブは、首部と対向した関係にある内面と、首部上に取り付けられて、かつ内面に連結された環状要素とを有する。環状要素は、装填部分を提供することができる。
【００３１】
本発明の別の態様では、本発明の吸入器の作動装置が提供される。
【００３２】
添付の特許請求の範囲、および添付の図面の図を参照しながら説明される例示的な実施形態において、本発明のその他の態様および特徴を以下で説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１から図３は、本発明の第１の実施形態による、手持ちの手動操作可能なｐＭＤＩタイプの吸入器を示す。図１の画像と図２および図３の画像との間には、様式の相違があることに留意されたい。
【００３４】
吸入器は、主本体１０３を有する作動装置と、主本体１０３内に嵌め込まれ、吸入器の作動時に送達されるべき医薬を収容するエアゾールキャニスタ１０５と、吸入器を作動させるために使用者が操作することができる作動機構１０９とを備える。
【００３５】
主本体１０３は、使用時にキャニスタ１０５がその中に嵌め込まれるハウジング１１１と、本実施形態では管状要素である、マウスピース１１３とを備え、マウスピースは、ハウジング１１１の一方の、すなわち下方端部と流体連通し、使用時に使用者の唇内で把持される。マウスピース１１３は、その代わりに、鼻ノズルとして構成することもできる。
【００３６】
本実施形態におけるキャニスタ１０５は、上記で概説したような標準的なタイプのものであり、基部および頭部を備える、たとえばＨＦＡ噴射剤など加圧下された無フロン噴射剤中の医薬を収容するチャンバを画成する本体１２３と、本体１２３の頭部から延びる弁棒１２５と、内部計量弁（図示せず）とを備え、内部計量弁は、通常、内部弁ばね（図示せず）によって閉位置へと付勢され、弁棒１２５がキャニスタ本体１２３内へと押下されると、キャニスタ１０５から１回の定量投与分の医薬を送達するために開かれる。
【００３７】
ハウジング１１１は、本実施形態ではキャニスタ１０５の弁棒１２５を受けるためにハウジング１１１の基底面上に配置された、ノズルブロック１３３を備える。
【００３８】
特に図２および図３を参照すると、ノズルブロック１３３は、本実施形態ではハウジング１１１の長手軸と同軸である、キャニスタ１０５の弁棒１２５を受けるための管状ボア１３７を備える。管状ボア１３７は、その一端、すなわち上方端にて開いており、また、弁棒１２５の外側寸法とほぼ同一の内側寸法を有する上方部分１３９と、より小さい直径を有する下方部分１４１とを備え、部分１３９、１４１は共に、弁棒１２５の末端のための環状座部を画成する。管状ボア１３７は、その下方部分１４１内に、側方へと方向付けられた噴霧オリフィス１４５をさらに備え、オリフィス１４５は、噴霧をマウスピース１１３内へと、またそれを通して送るように構成される。
【００３９】
ハウジング１１１はさらに、本実施形態では細長開口である第１の側方開口部１４９ａおよび第２の側方開口部１４９ｂを備え、側方開口部は、以下でより詳細に説明するように、マウスピース１１３の側面に対して対向した関係となるように配置され、作動機構１０９の作動部材１６３ａ、１６３ｂを受ける。作動部材１６３ａ、１６３ｂは、開口１４９ａ、１４９ｂ内で、それらの間に隙間（図示せず）が形成されるように構成および配列される。隙間は、患者がマウスピース１１３のところで吸息するときに、空気が隙間を通ってハウジング１１１内へと引き込まれ、マウスピース１１３から出て患者の気道内へと流れるという意味で、ハウジング１１１への空気の入口として機能する。そのような吸息を、医薬をキャニスタ１０５から放出するための作動機構１０９の動作と協調させると、医薬が、患者の肺（または、マウスピース１１３が鼻ノズルとして構成される場合は鼻腔）への送達のために、この吸気流内に引き込まれる。
【００４０】
ハウジング１１１は、側方開口部１４９ａ、１４９ｂの下方端部にそれぞれ配置された、第１の枢動要素１５１ａおよび第２の枢動要素１５１ｂをさらに備え、それに対して、作動部材１６３ａ、１６３ｂのうちの一方が、以下でさらに詳細に説明するようにそれぞれ枢動させられる。本実施形態では、枢動要素１５１ａおよび１５１ｂはそれぞれ、１対の枢動開口を備える。
【００４１】
本実施形態では、ハウジング１１１は、ここでは成形などによって、単一の一体ユニットとして形成される。
【００４２】
作動機構１０９は、キャニスタ１０５の本体１２３の基部を覆って嵌められた装填部材１６１と、第１の作動部材１６３ａおよび第２の作動部材１６３ｂとを備え、作動部材１６３ａおよび１６３ｂは、ハウジング１１１内の側方開口部１４９ａ、１４９ｂのうちの一方にてそれぞれ配置され、装填部材１６１との係合によってキャニスタ１０５を作動させるように、図２に示すような第１の休止または非動作構成と、図３に示すような第２の作動位置との間で枢動運動するために、ハウジング１１１に枢動式に取り付けられる。
【００４３】
本実施形態では、装填部材１６１は、図２に示すような第１の休止または非作動位置と、図３に示すようなキャニスタ１０５が作動される第２の作動位置との間で、ノズルブロック１３３に対して摺動可能に配置されている。装填部材１は、キャニスタ１０５の本体１２３の外部周壁と締り嵌めされる、ここでは管状スリーブであるスリーブ１７１と、スリーブ１７１の一方の端部、すなわち上方端部にあり、ここではキャニスタ１０５の本体１２３の基部に係合するスリーブ１７１をまたぐ端部部分１７３と、スリーブ１７１のもう一方の端部、すなわち下方端部にある環状フランジとなる、ここでは環状形態である装填部分１７５とを備えている。装填部分は、以下でより詳細に説明するように、キャニスタ１０５を装填するために作動部材１６３ａ、１６３ｂと係合する。装填部分１７５は、必ずしも環状でなくてもよいが、その代わり、作動部材１６３ａ、１６３ｂの作用を受けるための、第１および第２の側方フランジを提供する。
【００４４】
本実施形態では、作動部材１６３ａ、１６３ｂはそれぞれ、ハウジング１１１内で対応する枢動要素１５１ａおよび１５１ｂに係合する、枢動要素１７６を備え、各作動部材は、ハウジング１１１内の側方開口部１４９ａ、１４９ｂをそれぞれ横断して延び、吸入器の作動時に使用者によって（たとえば使用者の手の対向する指によって）把持および押下されるように構成される、第１の把持アーム１７７と、１対の第２の装填アーム１７９（作動部材１６３ａ、１６３ｂについて１つずつのみ示す）とをさらに備え、第２の装填アームは、装填部材１６１をまたぐように、それぞれの枢動要素１７６から内側へと把持アーム１７７に対してほぼ垂直方向に延び、内側に向けられたＬ字形を実質的に画成し、装填部材１６１の装填部分１７５に係合するように動作可能である。
【００４５】
次に、作動装置の動作を以下で説明する。
【００４６】
使用者はまず、図２に示すような休止または非動作構成にある作動装置を、片手で持つ。
【００４７】
次いで使用者は、マウスピース１１３を男性／女性の唇の間にはさみ、吸気と協調させて、作動装置を保持している手の１本または複数の指で作動装置部材１６３ａ、１６３ｂの把持アーム１７７を押下することによって、吸引器を作動させる。
【００４８】
図３に示すように、作動部材１６３ａ、１６３ｂの把持アーム１７７を押下することによって、作動部材１６３ａ、１６３ｂが内側に回転し、それにより、作動部材１６３ａ、１６３ｂの装填アーム１７９が、装填部材１６１の装填部分１７５、つまり装填部材１６１を下向きに駆動し、装填部材１６１のその下向き運動によって、キャニスタ１０５のキャニスタ本体１２３が、ノズルブロック１３３によって固定して保持されたキャニスタ１０５の弁棒１２５に対して下向きに駆動される。より具体的には、作動部材１６３ａ、１６３ｂが内向きに枢動されると、装填アーム１７９は、装填部材１６１を下向きに押すように、装填部分１７５上に動作する。これによって、装填部材１６１の端部分１７３が、キャニスタ本体１２３の基部を圧迫し、キャニスタ本体１２３をハウジング内で固定弁棒１２５に対して下向きに押す。
【００４９】
固定弁棒１２５に対するキャニスタ本体１２３のこの下向きの運動によって、キャニスタ１０５は、弁棒１２５からマウスピース１１３内へと、またそれを通して分配される医薬製剤の噴霧を送達するように、作動される。
【００５０】
作動部材１６３ａ、１６３ｂの解放時に、吸入器は、弁の戻しばねによって、図２に示すような休止配置へと戻され、次の作動の準備状態となる。
【００５１】
作動後に、吸引器は口から取り外され、次の作動の準備状態となる。
【００５２】
図４および図５は、本発明の第２の実施形態による、手持ちの手動操作可能なｐＭＤＩタイプの吸入器の作動機構を示す。
【００５３】
本実施形態の吸入器は、上記実施形態の吸入器と非常に類似しており、すなわち、不必要な説明の重複を避けるために、相違点のみを詳細に説明し、同様の備品を同様の参照符号によって示す。
【００５４】
本実施形態の吸入器は、作動機構１０９の構造において、第１に説明した実施形態の吸入器と異なる。
【００５５】
本実施形態では、ハウジング１１１内の枢動要素１５１ａ、１５１ｂはそれぞれ、ここではスロットの形である凹部を備え、作動部材１６３ａ、１６３ｂそれぞれの枢動要素１７６は、ハウジング１１１内で枢動要素１５１ａ、１５１ｂのうちの一方とそれぞれ枢動式に係合する、フランジを備える。
【００５６】
本実施形態では、作動機構１０９は、ここでは第１および第２のトグル要素１８１ａ、１８１ｂである、少なくとも１つのトグル要素１８１をさらに備え、トグル要素は通常、装填部材１６１を、一方向に、ここでは上向きに、作動部材１６３ａおよび１６３ｂの動作の作用に対抗して付勢するように作用する。使用者が作動部材１６３ａおよび１６３ｂに所定の作動力を加えると、図４に示すような第１の休止構成と図５に示すような第２の作動位置との間で、変形し(toggle)または切り替わるように構成される。この構成を用いて、少なくとも１つのトグル要素１８１を変形させるような所定の作動力での、吸入器の瞬時の作動が保証される。そのような作動は、各動作に伴う均一な投与量の送達をもたらし、動作の反復を通じて投与量送達が変わる可能性を防止し、これは、少なくとも１つのトグル要素１８１が存在しない状態で、作動部材１６３ａ、１６３ｂをゆっくりと締め付けることによって実現される可能性がある。
【００５７】
トグル要素１８１は、トグル要素１８１を変形させるために必要な閾値（コミットメント）作動力が使用者によって加えられると、吸入器が瞬時に作動されるという意味で、「コミットメント」特徴部(commitment feature)とみなすことができる。
【００５８】
本実施形態では、少なくとも１つのトグル要素１８１が、通常ばね金属で形成される細長弾性要素を備え、要素は、装填部材１６１の運動方向に対してほぼ垂直に延び、作動部材１６３ａ、１６３ｂの装填アーム１７９の反対側で装填部材１６１の装填部分１７５に係合し、通常、装填部材１６１を上向きに付勢する第１の弓なり構成となり、所定の作動力が加えられると、第２の反対の弓なり構成へと変形しまたは切り替わり、それによってキャニスタ１０５の作動を可能にする。作動機構１０９は、使用者が作動部材１６３ａ、１６３ｂを解放すると、少なくとも１つのトグル要素１８１が第１の弓なり構成へと戻り、それによって装填部材１６１、したがってキャニスタ１０５および作動部材１６３ａ、１６３ｂが休止または非動作構成へと戻されるように、第２の弓なり構成が、非安定状態となるように構成される。
【００５９】
それ以外は、本実施形態の吸入器の動作は、上記で説明した第１の実施形態と同じである。
【００６０】
図１から図５に示す実施形態におけるキャニスタ１０５は、上記のＷＯ−Ａ−９８５６４４４（米国特許第６，４３１，１６８号）およびＷＯ−Ａ−２００４／００１６６４（米国特許出願第１０／５１８，４２１号）に記載されるような投与計数器を、その頭部上に備えることができる。そのような投与計数器を使用する、図６から図１１を参照しながら説明する実施形態を参照するとより良く理解されるように、装填部材１６１は、投与計数器を覆い、その周りに嵌るように、サイズ決めおよび形状付けされる。
【００６１】
図６から図１１は、本発明の第３の実施形態による、手持ちの手動操作可能なｐＭＤＩタイプの吸入器を示す。本実施形態のｐＭＤＩは、図１から図３を参照しながら上記で説明した実施形態と非常に類似しており、したがって、相違点のみを詳細に説明し、同様の部品に同様の番号を付す。
【００６２】
第１の相違点は、キャニスタ２０５が、その頭部上、すなわち計量弁が配置されるキャニスタ２０５の端部上に取り付けられた、投与計数器２８５を有することである。本実施形態における投与計数器２８５は、参照により本明細書に組み込まれる、上記のＷＯ−Ａ−２００４／００１６６４（米国特許出願第１０／５１８，４２１号）に記載および図示されるようなものである。さらに、投与計数器２８５は、参照により本明細書に組み込まれる、米国特許出願公開第Ａ２００３／０，１３６，８００号、またはＷＯ−Ａ−２００４／０６５２２４（米国特許出願第１０／５４３，０４９号）に記載および図示されるように、割りリングカラーを用いて、カンの頭部に恒久的に固定される。すなわち、キャニスタ２０５および投与計数器２８５は、１つのユニットを形成する。
【００６３】
投与計数器２８５は、図８を見るときの後部面上に、表示部（図示せず）を有する。ハウジング２１１は、キャニスタ−計数器ユニット２０５、２８５が作動装置内に取り付けられるときに表示部と位置合せされる、窓または開口（図示せず）をある位置にて備え、それによって患者が、投与計数器の表示部を見ることができる。図９および図１０に示すように、上記ＷＯ−Ａ−２００４／００１６６４（米国特許出願第１０／５１８，４２１号）を参照することにより理解されるように、キャニスタ２０５が作動機構２０９によって作動されるときに、投与計数器２８５を駆動するためのラック２２４が、ハウジング２１１の基底面上にノズルブロック２３３と並んで配置される。
【００６４】
本実施形態では、ハウジング２１１は、差込み取付け具によって組立て可能な、下部ハウジング部品２１１ａと上部ハウジング部品２１１ｂとに分割される。以下にそのさらなる詳細を続ける。
【００６５】
下部ハウジング部品２１１ａは、マウスピース２１３、およびノズルブロック２３３を備える。下部ハウジング部品２１１ａは、直立スカート部２８６をさらに有し、その中にスロット２８７が形成される。スロット２８７は、投与計数器２８５の、表示部を有する部分を受け、投与計数器の表示部と協働して、表示部とハウジング２１１内の上記窓との位置合せを保証する。
【００６６】
図１１を参照すると、上部ハウジング部品２１１ｂは、作動部材２６３ａ、２３６ｂを受容するための側方開口部２４９ａ、２４９ｂを提供する、ほぼ逆さまのＴ字形の中空のシェル状上部本体２８８を備える。上部ハウジング部品２１１ｂは、シャシ２８９をさらに備え、シャシ２８９は、作動部材２６３ａ、２６３ｂを側方開口部２４９ａ、２４９ｂ内で、図９および図１０にそれぞれ示す休止位置と作動位置との間で枢動運動させるために、作動部材２６３ａ、２６３ｂの枢動要素２７６と係合するための、枢動要素２５１ａ、２１５ｂを提供する。
【００６７】
シャシ２８９は、その下方端部にて１対のアーム２９０ａ、２９０ｂを備え、アームは、ハウジング２１１を形成するために下部ハウジング部品２１１ａと上部ハウジング部品２１１ｂとを連結させる差込み取付け具の、雄部品を形成する。差込み取付け具の雌部品は、下部ハウジング部品２１１ａ（図示せず）内に設けられる。差込み取付け具の動作は、図６から図８を参照することによって理解されるであろう。
【００６８】
図１１に特に明確に示すように、本実施形態における装填部材２６１は、上記実施形態と異なる形状および構成のものである。図１１はまた、作動部材２６３ａ、２６３ｂが、中空のシェル状部材であり、使用時にキャニスタ２０５の両側上で装填部分２７５上に作用するようにキャニスタ２０５をまたぐ、１対の装填アーム２７９をそれぞれ提供することを示す。
【００６９】
図９および図１０を参照することによって理解されるように、吸入器の動作は、図１から図３に示す吸入器の動作と同じである。ただし、作動装置が、作動部材２６３ａ、２６３ｂの内向き枢動運動によって作動されるとき、その結果もたらされるハウジング２１１内のキャニスタ−計数器ユニット２０５、２８５の下向きの運動によって、１回の定量投与分の医薬を分配するために計量弁が開かれるだけでなく、固定ラック２２４も、上記のＷＯ−Ａ−２００４／００１６６４（米国特許出願第１０／５１８，４２１号）に記載されるように、その表示部を進めるために投与計数器２８５内の開口（図示せず）内で上昇させられる。
【００７０】
図１２は、作動部材２６３ａ、２６３ｂが、たとえば一部片の成形物としてシャシ２８９と一体に形成される、図６から図１１の吸入器の作動装置の上部部品の一修正形態を示す。作動部材２６３ａ、２６３ｂは、作動部材２６３ａ、２６３ｂの必要とされる枢動運動をもたらすために、一体蝶番２９１によって、シャシ２８９と連結される。
【００７１】
図１３から図１５は、本発明の第４の実施形態による、手持ちの手動操作可能なｐＭＤＩタイプの吸入器を示す。図１３および図１４の画像の間には、様式の相違があることに留意されたい。本実施形態の吸引器は、図１から図３に示した第１の実施形態の吸引器といくつかの点で同様であり、したがって、不必要な説明の重複を避けるために、相違点のみを詳細に説明し、同様の部品を同様の記号で示す。
【００７２】
本発明における作動機構３０９は、図１５に明確に示すように、キャニスタ３０５の本体３２３の頭部を覆って嵌められる、装填部材３６１を備える。本実施形態において、装填部材３６１は、キャップ部材として構成される。好ましくは、装填部材３６１は、たとえば、上記米国特許出願公開第Ａ２００３／０，１３６，８００号またはＷＯ−Ａ−２００４／０６５２２４（米国特許出願第１０／５４３，０４９号）に記載されるような割りリングカラーを用いることによって、キャニスタ３０５の本体３２３の頭部に恒久的に嵌められる。ただし、たとえばスナップ嵌めによる連結などを用いることによって、非恒久的な嵌合を用いることができる。
【００７３】
装填部材３６１は、図１４（ａ）に示すような第１の休止または非動作位置と、図１４（ｂ）に示すような、キャニスタ３０５が作動される第２の作動位置との間で、ノズルブロック３３３に対して摺動可能に配置されており、キャニスタ３０５の頭部の外部周壁と締り嵌めされる、ここでは管状スリーブであるスリーブ３７１と、スリーブ３７１の一方の端部、すなわち下方端部にある端部分３７３とを備え、ここで端部分３７３は、キャニスタ３０５の本体３２３の頭部に係合するスリーブ３７１をまたぎ、また、キャニスタ３０５を装填するために作動部材３６３ａ、３６３ｂによって係合される環状装填部分３７５を提供する。もちろん、装填部分３７５は、必ずしも環状である必要はなく、その代わりに、作動部材３６３ａ、３６３ｂがその上に作用するための、第１および第２の側方フランジとして設けられる。
【００７４】
作動装置の動作は、図１から図３の第１の実施形態と同様である。すなわち、作動部材３６３ａ、３６３ｂの内向きの回転によって、作動部材３６３ａ、３６３ｂの装填アーム３７９が、装填部材３６１の装填部分３７５を、したがって装填部材３６１を下向きに駆動し、装填部材３６１のこの下向きの運動によって、キャニスタ３０５の本体３２３が、ノズルブロック３３３によって固定して保持されたキャニスタ３０５の弁棒３２５に対して、下向きに駆動されまたは引っ張られる。
【００７５】
図１６から図１８は、本発明の第５の実施形態による、手持ちの手動操作可能なｐＭＤＩタイプの吸入器を示す。本実施形態の吸引器は、上記で説明した第４の実施形態の吸引器に非常に類似しており、したがって、不必要な説明の重複を避けるために、相違点のみを詳細に説明し、同様の部品を同様の参照符号によって示す。
【００７６】
本発明の吸引器は、装填部材３６１の構造において、第４の実施形態と異なる。本実施形態では、装填部材３６１は、上記ＷＯ−Ａ−２００４／００１６６４（米国特許出願第１０／５１８，４２１号）に記載される投与計数器３８５の一修正形態として設けられる。これらの特許出願を、参照により本明細書に組み込む。
【００７７】
投与計数器３８５は、すべて参照により本明細書に組み込まれる米国特許出願公開第Ａ２００３／０，１３６，８００またはＷＯ−Ａ−２００４／０６５２２４（米国特許出願第１０／５４３，０４９号）に詳述される、割りリングカラー３９５の使用によって、また次に図１８（ａ）〜図１８（ｃ）を参照しながら簡単に説明されるように、キャニスタ本体３２３の頭部に恒久的に固定されて、それと共に１つのユニットを形成する。
【００７８】
図１８（ａ）〜図１８（ｃ）は、カラー３９５がキャニスタ本体３２３の首３９７の周りに嵌められ、投与計数器ハウジング３９４の環状スリーブ３７１に溶接される工程を示す。図１８（ａ）は、キャニスタ本体３２３と投与計数器ハウジング３９４との間に配置される、カラー３９５の分解図であり、ここでは、キャニスタ３０５内に残されている、またはキャニスタ３０５から分配された、医薬の定量投与の回数がその中に表示される（図示せず）、計数器窓３９８と共に示される。図１８（ｂ）は、カラー３９５を開き、それをキャニスタ本体３２３の頭部を覆って摺動させ、次いでカラー３９５の戻り力によってそれを首３９７上へと閉じることを可能にすることによって首３９７の周りにすべらせた、カラー３９５を示す。図１８（ｃ）に示すように、カラー３９５は、キャニスタ３０５上で矢印Ａの方向に摺動させられ、それによって、カラー３９５は、カラー３９５の内部円周面と首３９７の広がる表面との相互作用により、径方向に拡張される。一方、投与計数器ハウジング３９４は、下方へと矢印Ｂの方向に動かされることによって、キャニスタ本体３２３の頭部を覆って配置される。このようにして、ハウジング３９４の内側端壁（図示せず）は、キャニスタ本体３２３の頭部に当接し、カラー３９５は、スリーブ３７１の内面と首３９７との間に押し込まれる。カラー３９５は次いで、矢印Ｃによって指示される地点にて、超音波溶接によってスリーブ３７１の内面に接合され、それによって投与計数器３８５が、キャニスタ本体３２３に恒久的に固定される。
【００７９】
図１６および図１７に示すように、第５の実施形態の吸入器の動作は、上記で説明した第４の実施形態と同じであり、装填アーム３７９がその上に作用する装填部分３７５が、投与計数器ハウジング３９４上の環状フランジまたは突起として設けられる。
【００８０】
図１６および図１７は、ノズルブロック３３３と並んでハウジング３１１の基底面に配置されたラック３２４を示し、ラック３２４は、参照により本明細書に組み込まれる上記のＷＯ−Ａ−２００４／００１６６４（米国特許出願第１０／５１８，４２１号）に記載されるように、キャニスタ３０５が作動機構３０９によって作動されると投与計数器３８５を駆動する。
【００８１】
投与計数器窓３９８内の表示部は、各作動の発生時に更新され、患者または使用者は、キャニスタ−計数器ユニット３０５、３８５が作動装置ハウジング３１１内に取り付けられるときに、作動装置ハウジング３１１内で表示部と位置合せするための位置にて設けられた窓または開口（図示せず）を通して、表示部を見ることができる。
【００８２】
図１９（ａ）〜図１９（ｃ）は、装填部分３７５が、投与計数器ハウジング３９４ではなく割りリングカラー３９５によって設けられる、第５の実施形態の一修正形態を示す。それ以外は、吸入器の動作は、図１６から図１８を参照して説明した動作と同じである。
【００８３】
装填部材３６１は、キャニスタ本体３２３の頂端部に対して固定的に連結される別の付属品の形をとることができることが、理解されるであろう。
【００８４】
図示されない本発明の一代替実施形態では、作動部材がその上に作用するための装填部分を、キャニスタの表面によって設けることができる。
【００８５】
本発明の図示の実施形態における作動機構は、機械的な利点を提供することが理解されるであろう。すなわち、（弁の戻しばねの戻り力に打ち勝つことによって）吸入器を動作させるために、使用者が加える必要がある手の力は、これ以外の場合よりも、たとえば使用者が弁の戻しばねの戻り力に対抗してキャニスタの基部上を下方へと押さなければならない標準的なｐＭＤＩの動作時などよりも、小さい。
【００８６】
好ましくは、例示的な実施形態の作動装置の部品はすべて、たとえば成形工程などによって、プラスチック材料から製作される。
【００８７】
エアゾールキャニスタ内に収容される医薬は、穏やかな、中程度の、または深刻な、急性または慢性の症候の治療、あるいは予防的治療のためのものとすることができる。医薬は、たとえば喘息など呼吸器疾患、慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）の治療に適しているが、たとえば鼻炎の治療など、別の治療適応症用とすることもできる。
【００８８】
すなわち、適当な治療剤または治療薬は、たとえばコデイン、ジヒドロモルヒネ、エルゴタミン、フェンタニル、またはモルヒネなど鎮痛薬、たとえばジルチアゼムなど狭心症用製剤、たとえばクロモグリク酸（たとえばナトリウム塩として）、ケトチフェンまたはネドクロミル（たとえばナトリウム塩として）など抗アレルギー薬、たとえばセファロスポリン、ペニシリン、ストレプトマイシン、スルホンアミド、テトラサイクリン、およびペンタミジンなど抗感染症薬、たとえばメタピリレンなど抗ヒスタミン剤、たとえばベクロメタゾン（たとえば二プロピオン酸エステルとして）、フルチカゾン（たとえばプロピオン酸エステルとして）、フルニソリド、ブデソニド、ロフレポニド、モメタゾン（たとえばフランカルボン酸エステル（ｆｕｒｏａｔｅ  ｅｓｔｅｒ）として）、シクレソニド、トリアムシノロン（たとえば、アセトニドとして）、６α，９α−ジフルオロ−１１β−ヒドロキシ−１６α−メチル−３−オキソ−１７α−プロピオニロキシ−アンドロスタ−１，４−ジエン−１７β−チオカルボン酸Ｓ−（２−オキソ−テトラヒドロ−フラン−３−イル）エステル、または６α，９α−ジフルオロ−１７α−［（２−フラニルカルボニル）オキシ］−１１β−ヒドロキシ−１６α−メチル−３−オキソ−アンドロスタ−１，４−ジエン−１７β−チオカルボン酸Ｓ−フルオロメチルエステルなど抗炎症剤、たとえばノスカピンなど鎮咳薬、たとえばアルブテロール（たとえば遊離塩基または硫酸塩として）、サルメテロール（たとえばキシナホ酸として）、エフェドリン、アドレナリン、フェノテロール（たとえば臭化水素酸塩として）、ホルモテロール（たとえばフマル酸塩として）、イソプレナリン、メタプロテレノール、フェニレフリン、フェニルプロパノールアミン、ピルブテロール（たとえばアセテートとして）、レプロテロール（たとえば塩酸塩として）、リミテロール、テルブタリン（たとえば硫酸塩として）、イソエタリン、ツロブテロール、または４−ヒドロキシ−７−［２−［［２−［［３−（２−フェニルエトキシ）プロピル］スルホニル］エチル］アミノ］エチル−２（３Ｈ）ベンゾ−チアゾロンなど気管支拡張薬、たとえばシロミラストまたはロフルミラストなどＰＤＥ４阻害剤、たとえばモンテルカスト、プランルカスト、およびザフィルルカストなどロイコトリエン拮抗剤、たとえば２Ｒ，３Ｒ，４Ｓ，５Ｒ）−２−［６−アミノ−２−（１Ｓ−ヒドロキシメチル−２−フェニル−エチルアミノ）−プリン−９−イル］−５−（２−エチル−２Ｈ−テトラゾール−５−イル）−テトラヒドロ−フラン−３，４−ジオール（たとえばマイレン酸塩として）などアデノシン２ａ作動薬、たとえば（２Ｓ）−３−［４−（｛［４−（アミノカルボニル）−１−ピペリジニル］カルボニル｝オキシ）フェニル］−２−［（（２Ｓ）−４−メチル−２−｛［２−（２−エチルフェノキシ）アセチル］アミノ｝ペンタノイル）アミノ］プロパン酸（たとえば遊離酸またはカリウム塩として）などα４インテグリン阻害剤、たとえばアミロライドなど利尿薬、たとえばイプラトロピウム（たとえば臭化物として）、チオトロピウム、アトロピン、またはオキシトロピウムなど抗コリン薬、たとえばコルチ��ン、ヒドロコルチゾン、またはプレドニゾロンなどホルモン、たとえばアミノフィリン、コリンテオフィリネート、リジンテオフィリネート、またはテオフィリンなどキサンチン、たとえばインシュリンまたはグルカゴンなど治療用タンパク質およびペプチドなどから、たとえば選択することができる。適当な場合には、医薬の活性および／または安定性を最適化するために、かつ／あるいは噴射剤中への医薬の溶解性を最低限に抑えるために、医薬を塩の形で（たとえばアルカリ金属もしくはアミン塩として、または酸付加塩として）、あるいはエステル（たとえば低アルキルエステルなど）として、あるいは溶媒和物（たとえば水和物）として使用することができることが、当業者には明らかであろう。
【００８９】
好ましくは、医薬は、喘息および鼻炎など炎症性疾患または疾病を治療するための、抗炎症性化合物である。
【００９０】
好ましくは、医薬は、ＨＦＡ−１３４ａまたはＨＦＡ−２２７、あるいはそれらの組合せなど、ヒドロフルオロアルカン噴射剤中に配合される。
【００９１】
好ましくは、医薬は、たとえばプロピオン酸エステルとしてのフルチカゾンなど、副腎皮質ステロイドなど抗炎症ステロイド、または、たとえばキナシホ酸塩としてのサルメテロールなど、長時間作用性β作動薬（ＬＡＢＡ）、あるいはそれらの組合せである。
【００９２】
好ましい医薬は、サルメテロール、サルブタモール、アルブテロール、フルチカゾン、およびベクロメタゾン、ならびに、塩、エステル、またはそれらの溶媒和物、たとえば、プロピオン酸フルチカゾン、アルブテロール硫酸塩、キナシホ酸サルメテロール、およびベクロメタゾン二プロピオン酸塩である。
【００９３】
医薬はまた、抗炎症特性を有する、グリココルチコイド化合物とすることもできる。１つの適当なグリココルチコイド化合物は、６α，９α−ジフルオロ−１７α−（１−オキソプロポキシ）−１１β−ヒドロキシ−１６α−メチル−３−オキソ−アンドロスタ−１，４−ジエン−１７β−チオカルボン酸Ｓ−フルオロメチルエステル（プロピオン酸フルチカゾン）の化学名を有する。別の適当なグリココルチコイド化合物は、６α，９α−ジフルオロ−１７α−［（２−フラニルカルボニル）オキシ］−１１β−ヒドロキシ−１６α−メチル−３−オキソ−アンドロスタ−１，４−ジエン−１７β−チオカルボン酸Ｓ−フルオロメチルエステルの化学名を有する。さらなる適当なグリココルチコイド化合物は、６α，９α−ジフルオロ−１１β−ヒドロキシ−１６α−メチル−１７α−［（４−メチル−１，３−チアゾール−５−カルボニル）オキシ］−３−オキソ−アンドロスタ−ｌ，４−ジエン−１７β−チオカルボン酸Ｓ−フルオロメチルエステルの化学名を有する。
【００９４】
別の適当な抗炎症性化合物は、たとえばＰＤＥ４阻害剤、ロイコトリエン拮抗剤、ｉＮＯＳ阻害剤、トリプターゼおよびエラスターゼ阻害剤、β２インテグリン拮抗剤、ならびにアデノシン２ａ作動薬など、ＮＳＡＩＤを含む。
【００９５】
医薬は、組み合わせて送達することができる。一例として、（たとえば硫酸塩の遊離塩基としての）サルブタモール、または（キシナホ酸塩としての）サルメテロールを、（たとえばエステル、好ましくは二プロピオン酸としての）ベクロメタゾン、または（たとえばエステル、好ましくはプロピオン酸としての）フルチカゾンなど、抗炎症性ステロイドと組み合わせて提供することができる。
【００９６】
最後に、本発明を、その例示的な実施形態において説明してきたが、添付の特許請求の範囲によって規定されるような本発明の範囲から逸脱することなく、本発明を多くの異なる方法で修正することができることが理解されるであろう。
【００９７】
また、添付の特許請求の範囲において参照符号を付すことに関して、参照符号は、例示目的のためだけに付されるものであり、特許請求される本発明に対するいかなる制限の付与も意図しないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１の実施形態による吸入器を示す斜視図である。
【図２】図１に厳密に対応する吸入器を、休止または非動作配置で示す部分断面図である。
【図３】図２の吸入器を作動位置で示す部分断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態による吸入器の作動機構を、休止または非作動状態で示す斜視図である。
【図５】図４の吸入器を作動位置で示す部分断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態による吸入器を示す前方斜視図である。
【図７】吸入器内に取り囲まれたエアゾールキャニスタへとアクセスするために、作動装置の上部部品を作動装置の下部のマウスピース部品からどのように分離することができるかを示す、第３の実施形態による吸入器を示す別の前方斜視図である。
【図８】作動装置の上部および下部部品が分離され、エアゾールキャニスタが取り外された状態の、第３の実施形態の吸入器を示すさらなる前方斜視図である。
【図９】その休止または非動作構成にある吸入器を示す、第３の実施形態の吸入器の部分断面図である。
【図１０】その作動位置にある吸入器を示す、第３の実施形態の吸入器の部分断面図である。
【図１１】第３の実施形態の吸入器の上部作動装置部品を示す分解図である。
【図１２】第３の実施形態の吸入器用の一代替上部作動装置部品を示す分解図である。
【図１３】本発明の第４の実施形態による吸入器を示す斜視図である。
【図１４ａ】図１３に厳密に対応する吸入器を休止または非動作構成で示す部分断面図である。
【図１４ｂ】図１３に厳密に対応する吸入器を作動位置で示す部分断面図である。
【図１５】図１３および図１４の吸入器内の装填部材と共に組み立てられた、エアゾールキャニスタを示す図である。
【図１６】投与計数器がエアゾールキャニスタに恒久的に固定された本発明の第５の実施形態による吸入器を、休止または非動作構成で示す部分断面図である。
【図１７】図１６の吸入器を作動位置で示す、部分断面図である。
【図１８】図１８（ａ）は、図１６および図１７の吸入器内のエアゾールキャニスタと投与計数器とが、互いに恒久的に固定される工程を示す概略図である。図１８（ｂ）は、図１６および図１７の吸入器内のエアゾールキャニスタと投与計数器とが、互いに恒久的に固定される工程を示す概略図である。図１８（ｃ）は、図１６および図１７の吸入器内のエアゾールキャニスタと投与計数器とが、互いに恒久的に固定される工程を示す概略図である。
【図１９】図１９（ａ）は、図１８（ａ）に対応するが、投与計数器が異なる構成を有する図である。図１９（ｂ）は、図１８（ｂ）に対応するが、投与計数器が異なる構成を有する図である。図１９（ｃ）は、図１８（ｃ）に対応するが、投与計数器が異なる構成を有する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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