(57)【要約】  開口およびその外面の複数の凹み(80)を含む容器本体(3)と、開口を閉塞するキャップ(5)と、凹み(80)と係合してそれ自身を容器本体(3)に装着させる複数のフラップ(13)を有するカラー(73)とを備える飲料容器であって、キャップ(5)およびカラー(73)は、一つに固定された際に、カラー(73)が、したがってキャップ(5)が容器本体(3)に固定されるよう、螺旋ねじによって相互接続される。
2008503408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を含む容器本体を備え、前記容器本体がその外面に複数の凹みを含み、さらに前記開口を閉塞するキャップ、および自身の周囲領域に沿って相互離間して配置された複数のフラップまたは他の部分を備えるカラーを備える飲料容器であって、
各フラップまたは他の部分が、前記カラーを前記容器本体に装着するために個々の前記凹みと係合可能であり、前記キャップおよび前記カラーは、前記キャップを前記カラーに固定可能にする協働固定手段を含み、それによって前記カラーが前記容器本体に装着された場合に、前記キャップを前記容器本体に固定するようになっていることを特徴とする飲料容器。
【請求項２】
前記凹みが、前記容器本体の半径方向外側に突出する縁部と、前記縁部の下側に設けられたリブまたは止め部とによって形成されるようになっていることを特徴とする請求項1に記載の飲料容器。
【請求項３】
前記凹みが、前記容器本体の外面の窪みまたは凹部によって形成されるようになっていることを特徴とする請求項1または請求項2に記載の飲料容器。
【請求項４】
前記凹みが、前記容器本体の壁の外面に形成されていることを特徴とする請求項3に記載の飲料容器。
【請求項５】
前記凹みが、前記容器本体の半径方向に突出する縁部に形成されていることを特徴とする請求項3に記載の飲料容器。
【請求項６】
前記カラーが、自身から延在する前記複数のフラップまたは他の部分を持つリングを備えることを特徴とする請求項1から請求項5のいずれか1項に記載の飲料容器。
【請求項７】
前記リングが、自身の口に隣接する前記容器本体の部分の最大外径より大きい内径を有し、したがって前記リングを、自身の前記口に隣接する前記容器本体上に、およびその周囲に取り付けることができるようになっていることを特徴とする請求項6に記載の飲料容器。
【請求項８】
少なくとも第1組の前記フラップまたは他の部分が、弛緩した様態において、前記最大外径より小さい最小内寸法を提供するようになっていることを特徴とする請求項7に記載の飲料容器。
【請求項９】
第2組の前記フラップまたは他の部分が、弛緩した様態において、前記最大外径より大きい最小内寸法を提供するようになっていることを特徴とする請求項8に記載の飲料容器。
【請求項１０】
前記フラップまたは他の部分のそれぞれが、前記容器本体の個々の凹みに配置される肩を備えることを特徴とする請求項1から請求項9のいずれか1項に記載の飲料容器。
【請求項１１】
前記肩および/または凹みは、前記カラーが前記容器本体に対して解放方向に回転すると、前記肩が前記凹みから出るのを補助するよう成形されていることを特徴とする請求項10に記載の飲料容器。
【請求項１２】
前記凹みの領域で前記容器本体の前記外面が、前記容器開口に向かってその直径が減少するよう先細になっていることを特徴とする請求項1から請求項11のいずれか1項に記載の飲料容器。
【請求項１３】
前記協働固定手段がねじを具備してなることを特徴とする請求項1から請求項12のいずれか1項に記載の飲料容器。
【請求項１４】
前記キャップが第1位置で前記カラーに固定され、前記キャップが前記フラップまたは他の部分を前記個々の凹みに固定係合させるようになっていることを特徴とする請求項1から請求項13のいずれか1項に記載の飲料容器。
【請求項１５】
前記キャップが前記カラーに対して前記第1位置から第2位置へと解放方向に回転可能であり、前記フラップまたは他の部分が、前記第2位置で半径方向外側に動作でき、前記凹みから係合解除されるようになっていることを特徴とする請求項14に記載の飲料容器。
【請求項１６】
前記キャップおよびカラーが、前記解放方向にさらに回転すると、前記容器本体に対して一緒に回転するよう配置構成されていることを特徴とする請求項15に記載の飲料容器。
【請求項１７】
前記キャップおよびカラーが、前記容器本体から一緒に取り外し可能であるよう構成されていることを特徴とする請求項1から請求項16のいずれか1項に記載の飲料容器。
【請求項１８】
前記キャップと前記容器本体との間にシールを提供する密封手段を具備してなることを特徴とする請求項1から請求項17のいずれか1項に記載の飲料容器。
【請求項１９】
前記密封手段が、例えば金属箔の形態の密封薄膜を具備してなることを特徴とする請求項18に記載の飲料容器。
【請求項２０】
直に飲むのに都合がよいように、前記容器本体には、その前記口に隣接して外ねじまたは他の突起が存在しないことを特徴とする請求項1から請求項19のいずれか1項に記載の飲料容器。
【請求項２１】
請求項1から請求項20のいずれか1項に記載の飲料容器を提供する際に使用するキャップおよび/またはカラー。
【請求項２２】
請求項1から請求項20のいずれか1項に記載の飲料容器を提供する際に使用する容器本体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料容器に関し、特に飲料を消費者に供給する容器に関する。本発明は、炭酸および他の発泡性飲料の保存および供給に特に有用性を有するが、他のタイプの飲料での使用にも適する。本発明は、飲料容器の構成要素部品にも関する。
【背景技術】
【０００２】
キャップを容器に固定するために螺旋ねじを有する別個のリングまたはカラーを有する様々な形態の容器が知られている。本発明は、容器本体、カラーおよびキャップを備え、例えば容器本体へのキャップの固定および密封、容器本体からのキャップおよび/またはカラーの係合解除、およびクロージャおよび/または容器本体の使用の容易性などにおいて、先行技術に対する改良をもたらす飲料容器を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の第1の態様は、開口を含む容器本体を備え、容器本体はその外面に複数の凹みを含み、さらに開口を閉塞するキャップ、および自身の周囲領域に沿って相互離間して配置された複数のフラップまたは他の部分を備えるカラーを備える飲料容器を提供し、各フラップまたは他の部分は、カラーを容器本体に装着するために個々の前記凹みと係合可能であり、キャップおよびカラーは、キャップをカラーに固定可能にする協働固定手段を含み、それによってカラーが容器本体に装着された場合に、キャップを容器本体に固定する。
【０００４】
容器本体からキャップを外すと、容器本体からカラーが外れるか、またはカラーを外すことができるように、キャップ、カラー(または他の部品)、および容器本体を構成することが好ましい。
【０００５】
本発明の利点は、容器を閉塞するためにキャップを固定することができ、容器本体からカラーを外せることが好ましい状態で、飲料容器本体にカラーを設けることにより、容器本体から、外ねじまたは自身にキャップを固定するための他の固定手段をなくすことができるということである。外ねじまたは他の固定手段がない飲料容器を提供すると、消費者がそこから直接飲むことができる真に実用的な飲料容器を提供することができる。これは、ビンおよび知られている広口容器が消費者にとって真に許容可能な飲料容器として実用的でない主要な理由が、開口に隣接するねじの存在だからである。
【０００６】
凹みは、縁部の下に設けられたリブまたは止め部と共に、容器本体の半径方向外側に突出する縁部の下側によって形成することができる。カラーは縁部の下に捕らえられることによって容器本体に保持されることが好ましい。追加的または代替的に、凹みは、容器本体の壁の外面に、または容器本体の縁部内に(例えばその下縁に)ある窪みまたは凹部によって形成することができる。したがって容器本体には、容器本体の壁または容器縁部の外周に相互隔置して設けられた複数の凹みを設けることができる。
【０００７】
キャップ、カラー(または他の部品)、および容器本体は、キャップがカラーおよび/または容器本体に対して動作すると、容器からカラーを係合解除するか、係合解除できるように構成される。
【０００８】
容器本体からカラーを係合解除するか、係合解除できるようにするキャップのカラーおよび/または容器本体に対するこのような動作は、カラーおよび/または容器本体に対するキャップの回転(例えばねじを緩める回転)を含むことが好ましい。例えば、カラーに対するキャップの初期動作によって、キャップは引き続き動作するか、その後に動作して、キャップおよびカラーの両方が容器本体に対して動作することができる。容器本体に対するキャップおよびカラーのこのような動作により、カラーの1つまたは複数の部分が容器本体に対して外側に(例えば半径方向外側に)移動するか、移動することができ、それによって容器本体の凹みからカラーを係合解除することが、さらに好ましい。カラーが容器本体から係合解除されたら、カラーは容器本体から外れるか、外れることが可能となることが好ましい。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態では、カラーは、キャップとは別個に容器本体に係合させかつ/または固定することができる。つまり、カラーは、カラーを容器本体に係合させかつ/または固定するために、キャップの作用または存在を必要としないことが好ましい。カラー(または他の部品)は、半径方向寸法がカラーと容器本体との係合および/または固定を可能または確実にする弛緩および/または休止および/またはデフォルト構成を有することが、さらに好ましい。例えば、カラー(または容器の他の部品)の1つまたは複数のフラップまたは他の部分は、(好ましくは容器本体の開口付近で)容器本体の部分(好ましくは保持部分)の最大外径よりも小さい最小内径を提供する弛緩構成を有することが好ましい。好ましい配置構成では、第1組のフラップは、容器の部分の最大外径より小さい最小内径を提供する弛緩構成を有することができ、第2組のフラップは、前記容器部分の最大外径より大きい最小内径を提供する弛緩構成を有する。
【００１０】
キャップは、閉塞位置でフラップが半径方向外側に動作するのを防止し、したがって凹みから係合解除できないように配置される。しかし、好ましい配置構成では、キャップ(および特にそのねじ形状)は、キャップがカラーに対して閉塞位置へと回転すると、フラップをさらに凹みに入れ、それをそこに接極的に保持するように、フラップを半径方向内側に押すように成形される。したがって、フラップは、フラップを半径方向内側に押しやるキャップのこのカム作用によって、容器とキャップの間にしっかり固定される。キャップは、上記で言及した第1組などが内側に傾斜していても、この方法で全てのフラップを内側に押しやるように配置されることが好ましい。外側に傾斜する第2組のフラップも、言うまでもなく、これを個々の凹みと係合させるキャップによって内側に押しやられる必要がある。
【００１１】
キャップのねじを緩めると、キャップの作用および/または容器の作用によって、フラップまたはカラーの他の部分を外側に押しやり(例えば屈曲させ)、それによってカラーを容器本体から外せるようにすることが好ましいが、これは第2組のフラップには必要ないことがある。ねじを緩めた弛緩位置をとると、自身の弾性によって外側に動作できるからである。フラップまたはカラーの他の部分は可撓性であることが好ましく、弾力的に可撓性であることが、さらに好ましい。
【００１２】
カラーに対するキャップの動作によってカラーを容器本体から係合解除することができる本発明のこれらの実施形態では、これはキャップの1つまたは複数の機構によって実行されることが好ましい。例えば、キャップは(カラーに対するキャップの初期動作後に)カラーの1つまたは複数の部分を収容可能な1つまたは複数の凹みを含んでいてもよい。このような凹みによって、容器本体に対してカラーの部分は外側に動作(例えば半径方向外側に動作)することができ、その結果、容器本体からカラーを係合解除することができる。キャップのこのような1つまたは複数の凹みは、例えば本明細書において以下で説明するように、キャップのねじの部分を備えていてもよいと有利である。
【００１３】
容器本体に対してキャップおよびカラーが動作すると、容器本体からカラーが係合解除される本発明のこれらの実施形態では、これは少なくとも部分的に容器本体上の1つまたは複数の機構によって実行されることが好ましい。例えば、カラーの1つまたは複数の部分が、容器本体の外部(または容器の縁部)に設けた突起、傾斜部、リブまたは壁の形態の容器本体の1つまたは複数の特徴部に乗り上げることができる。したがって、例えば容器本体の凹みが、容器本体の外側に突出する縁部と縁部の下のリブまたは止め部によって形成される場合、カラーは、カラーの1つまたは複数の部分がリブまたは止め部に隣接する1つまたは複数の傾斜部に乗り上げ、それによってカラーが前記凹みから係合解除されることによって容器本体から係合解除されることができる。追加的または代替的に、容器本体または容器縁部の外面に凹みが設けられている場合、カラーは、カラーの1つまたは複数の部分が、その部分の係合する対応した凹みの端部にある壁または傾斜部に乗り上げ、それによって部分が凹みから出て、カラーを容器本体または縁部の凹みから係合解除させることによって容器本体または縁部から係合解除させることができる。したがって、容器の形状は、カラーが容器に対して回転すると、カムの方式でフラップを外側に動かして、それを凹みから係合解除させる。
【００１４】
カラーの部分が個々の凹みを乗り越えたら、この部分が偶発的に凹みまたは突出した縁部の下側に再係合する可能性を低下させることが望ましい。したがって、カラーの部分が凹みを乗り越えてから載る表面は、容器の開放端に向かって直径が減少するように先細の形態を有することが好ましい。カラーの前記部分(または少なくともその一部)は、前記表面より小さい直径であるように配置構成することが好ましい。したがって、これは小径端に向かって表面に乗り上げる傾向を有し、カラーの容器からの係合解除を容易にする。カラー部分が容器本体の壁の凹みと係合する実施形態では、先細の形態を有する表面が、開口に隣接する容器本体の外壁である。カラー部分が突出する縁部の下、または縁部の凹みと係合する実施形態では、先細の形態を有する表面が、容器開口に通じる縁部の外面である。
【００１５】
本発明は、容器本体上の前述した機構部、および例えば協働状態で機能するようなキャップの前述した機構部を含むことができると有利である。したがって、容器本体上の機構部によって、カラーの部分が外側へと動作し、キャップの機構部が、例えばカラーの部分のこのような外側への動作に対応することができる。
【００１６】
カラーのフラップまたは他の部分は、フラップまたは他の部分が直接接続されたカラーのリング部分によって、相互に間接的に接続されることが好ましい。容器本体が直立し、開口が最上部にある状態で、カラーを容器本体に取り付ける場合、カラーのリング部分がその最下部分にあって、フラップまたは他の部分がそこからほぼ垂直に延在することが好ましい。カラーのフラップまたは他の部分は、半径方向内側に突出する肩を含むことが好ましく、これが容器本体の凹みと係合して、自身上にカラーを保持することが好ましい。
【００１７】
好ましい配置構成では、カラーは2組のフラップを有していてもよく、これは例えばリング部分の周囲に交互に配置され、第1半径で自然に位置につく第1組のフラップ、および第1半径より大きい第2半径で自然に位置につく第2組のフラップである。第1組のフラップは、例えばリングに対して数度だけ半径方向内側に傾斜し、第2組のフラップは、リングに対して数度だけ半径方向外側に傾斜してよい。応力が掛かっていない状態で、第1組のフラップは容器と係合するように配置されることが好ましく、容器から係合解除するために弾力的に外側へと屈曲しなければならず、応力が掛かっていない状態で、第2組のフラップは、容器と係合するために弾力的に内側へと屈曲しなければならないように配置される。
【００１８】
キャップは、カラーを介して、好ましくはカラーとのねじ係合によって容器本体に着脱式に固定可能である。その結果、カラーおよび/またはキャップの(各)固定手段はねじであることが好ましい。ねじ係合は、螺旋ねじ係合からなっていてもよい。しかしながら、ねじ係合はバイオネット式係合であることが好ましい。本明細書で使用する「ねじ」という用語は、(少なくとも本発明の最も広い態様では)完全ねじおよび不連続的ねじ(例えば完全螺旋ねじおよび不連続螺旋ねじ)、および例えばバイオネット式ねじを含む。本発明に関して使用されるねじは、例えば複数のセグメント(各ねじセグメントは前記固定手段を備える)を備えることができ、この場合、ねじは不連続(例えば不連続螺旋ねじまたはバイオネット式ねじ)であるか、ほぼ連続的であってもよい。その効果が、ほぼ連続的な螺旋ねじのパターンの効果だからである。
【００１９】
本発明の好ましい実施形態では、カラーはバイオネット式ねじまたは1つまたは複数の突起を含み、したがってキャップは、カラーが容器本体に装着された場合に、カラーに固定されることによって容器本体に固定される。
【００２０】
上記(あるいは各)バイオネット式ねじは、ほぼ周方向に延在する部分およびほぼ軸方向に延在する部分を具備してなることが好ましい。ねじのほぼ周方向に延在する部分は、キャップと容器本体との間の軸方向の動作を防止することによって、キャップを容器本体に(カラーを介して)固定し、これは周方向の長さに沿って小さい軸方向の距離にわたって延在するように、わずかな傾斜を含んでいてもよい。ねじのほぼ軸方向に延在する部分によって、ねじと係合可能な突起は、それと係合しかつ/またはそこから係合解除される。しかしながら、(以下で説明するように)本発明の少なくとも幾つかの実施形態では、バイオネット式ねじは、ほぼ周方向に延在する部分のみを備えていてもよく、ほぼ軸方向に延在する部分を含まなくてもよい。
【００２１】
複数のバイオネット式ねじを設けることが好ましい。したがってバイオネット式ねじの数は少なくとも2つが好ましく、少なくとも4つであることがさらに好ましく、少なくとも6つ、例えば8つ以上であることがさらに好ましい。バイオネット式ねじは、キャップまたはカラーの周囲にほぼ等間隔に配置されることが好ましい。カラーの各フラップ(または他の部分)は、バイオネット式ねじの1つを保持することが好ましい。
【００２２】
バイオネット式ねじの上記(あるいは各)止め部材は、例えば段、隆起、障害物またはバイオネット式ねじの突出部材を備えていてもよく、(バイオネット式ねじと係合した)個々の突起は、突起をバイオネット式ねじから係合解除するために、この上を通過しなければならない。バイオネット式ねじの上記(あるいは各)止め部材は、バイオネット式ねじの2つの軸方向に異なるレベルの間に段を備えることが最も好ましい(軸は、周方向に延在するねじの軸であり、キャップを容器本体に固定した場合に、容器本体の開口を通して延在する軸と同じである)。
【００２３】
本明細書で前述したように、本発明のバイオネット式ねじをキャップのスカート部に設ける本発明の実施形態では、各バイオネット式ねじは、例えばカラーに設けた半径方向外側の突起を収容するために、半径方向外側に延在する凹みを含むことが好ましい。凹みは、係合解除の方向で、バイオネット式ねじのほぼ周方向に延在する部分のほぼ端部の領域に設けられることが好ましい。つまり、カラーの突起は、キャップとカラーとが係合解除方向で可能な限り相互に回転すると、凹み内に延在可能であることが好ましい。その結果、キャップおよび容器本体が相互にこの回転方向にあり、キャップが容器本体から軸方向に持ち上げられた場合、カラーは、バイオネット式ねじに設けられた凹みに収容されたカラーの部分(例えばフラップ)の外方向への屈曲または動作によって、キャップと共に容器本体から外されることが好ましい。本発明のこのような実施形態では、バイオネット式ねじが、ねじの全体的に周方向に延在する部分に加えて、必ずしも軸方向に延在する部分を含む必要がないことを理解されたい。これは、キャップをカラーから分離する必要がないことがあるからである。
【００２４】
好ましい配置構成では、キャップのねじ形は2つの機能を提供し、第1はキャップを軸方向でカラーに固定することであり、第2はカラーのフラップを半径方向内側に押しやってフラップを容器本体の凹みにしっかり係合させるカム作用を提供することである。
【００２５】
容器本体の開口は、例えばビン式開口のように細口開口でよい。このような開口は、例えば40mm未満の直径を有していてもよい。従来通りの標準的なビンの口のサイズは28mmおよび38mmの直径を含み、本発明の幾つかの実施形態の容器本体の開口は、このような直径を有していてもよい。
【００２６】
あるいは、容器本体の開口は広口開口でよい。「広口開口」とは、(少なくとも最も広い意味で)人がグラスまたは同様の飲料容器から飲むのと同じ方法で容器から飲むのに適切なサイズの開口を意味する。つまり、最も広い意味で、(広口開口を有する本発明の実施形態の)容器の広口開口は、通常、容器を、(通常、使いやすい飲用容器と見なされていない従来の首の細いビンおよびリングプル缶とは対照的に)容器内に充填された飲料を都合良く飲むことができる飲料容器として適切なものとする。実際には、この要件は、容器の広口開口の直径が通常、少なくとも40mm、好ましくは45mm、さらに好ましくは少なくとも50mmである必要があるという意味である。また、過度に広い開口は通常、消費者が飲むのに困難を伴い、したがって広口開口は好ましくは150mm以内、さらに好ましくは100mm以内、特に80mm以内の直径を有する。広口開口の特に好ましい直径範囲は50mmから80mmであり、特に好ましい直径の実施例は53mmおよび63mmを含む。
【００２７】
容器本体は、その外部にねじまたはねじセグメントを有することが好ましい。その結果、容器本体は、消費者が容器本体から直に飲むのに安楽であることが好ましい。
【００２８】
カラーを介してキャップを容器本体に固定する多種多様なねじ形態が可能である。本明細書の冒頭で示したように、本発明の少なくとも幾つかの実施形態は、炭酸飲料および他の発泡性飲料、例えばビール、サイダー、スパークリングワイン(シャンパンを含む)、他の泡立つアルコール飲料、および非アルコール炭酸飲料、およびソーダ水および炭酸ガス入りソフトドリンクを含む発泡性飲料を保存し、供給するためのものである。このような飲料では、キャップとカラーとの間の係合は、容器本体からキャップを部分的に外した場合に、ガス抜きを形成し、容器開封時に容器の内容物のガス圧によってキャップが容器本体から激しく吹き飛ばされるキャップのいわゆる「発射」を防止することが好ましい。
【００２９】
したがって、カラーおよびキャップは、キャップが容器本体から出る方向で軸方向圧力を受けた場合に、キャップが(十分に固定された位置と十分に解放された位置との間の)中間位置を越えてカラーから外れるのを阻止または制約する手段、好ましくは係合可能な要素を含むことができると有利である。
【００３０】
キャップ、カラーおよび容器本体は、少なくともキャップが(十分に固定された位置と十分に解放された位置との間の)中間位置にある場合に、容器本体からガスを抜くガス抜き部を設けるように構築され、配置されることが好ましい。
【００３１】
上述したように、キャップ、カラー、および容器本体は、容器本体からキャップを外すと、カラーが容器本体から外れるか、または外すことができるように構成されることが好ましい。本発明の最も単純な実施形態の幾つかでは、容器本体からキャップを外すだけで、容器本体からカラーを外すことができる。容器本体からカラーをこのように外すには、容器の開口とは反対の端部からカラーを引くだけでよい(実際、これは幾つかの実施形態では重力によって自動的に達成することができる)。あるいは、カラーを外すさらに積極的な作用が、例えばカラーの1つまたは複数の脆弱部分により例えば容器本体からカラーを引き剥がすことが消費者に求められることがある。言うまでもなく、容器本体からのカラーの取り外しが自動的でない場合、消費者はカラーを所定の位置に残すように選択することができる。しかしながら、カラーの利点は、容器本体から取り外すと、容器本体の外部をねじが存在しない状態とし、したがって容器本体から直に飲む消費者の体感を高めることができることであるので、これはそれほど好ましくない。
【００３２】
本発明の他の実施形態では、容器本体からキャップを外すと、容器本体からカラーを外すことができる。例えば、容器本体からキャップを外す作用によって、(例えばカラーの1つまたは複数の脆弱部分を介して)カラーを引き剥がすことができる。追加的または代替的に、容器本体からキャップを外す作用によって、カラーをキャップと共に容器本体から外すようにすることができる。つまり、例えば上述したように、カラーをキャップと共に容器本体から外すことができる。
【００３３】
本発明の幾つかの実施形態では、キャップおよび/またはカラーは、手を加えたことを明らかなものとする手段(例えばタンパーエビデント(tamper-evident)バンド)を含んでいてもよい。手を加えたことを明らかなものとする手段は、容器本体からキャップを外す作用によって、キャップまたはカラーから(個々に)外されることが好ましい。手を加えたことを明らかなものとする手段および/またはカラーは、容器内の圧力の影響で(例えば容器内に保持された加圧飲料のために)カラーからキャップのねじが偶発的に外れるのを防止する手段を含むことが有利である。
【００３４】
本発明の実施形態は、容器を密封する密封手段を含むことが好ましい。このような密封手段は、例えばキャップおよび/または容器本体および/またはカラーおよび/または別個の構成要素の部分を備えていてもよい。好ましい密封手段は、密封フランジおよび/または他の密封部材、例えばガスケットなどを含む。可能な別の密封部材は、任意選択で一方または両方の主要表面に1つまたは複数のポリマー層を設けた薄膜シールであり、例えば金属箔シール(例えばアルミ箔から形成される)を備える。箔シールは、例えば優れたガスバリアを提供することができる。金属箔シールを使用することにより、例えば1つまたは複数のポリマー層を容器本体および/またはキャップに結合して、誘導加熱によりシールを形成できるようにすると有利である。箔シールまたは他の薄膜シールは、キャップおよび/または容器本体および/またはカラー上および/または別個に設けることができる。環状リングの形態の箔シールを使用して、キャップと容器本体との間にシールを提供してもよい。
【００３５】
容器およびその構成要素は、金属および/またはガラスおよび/またはポリマー材料を含む任意の適切な材料から形成することができる。ポリマー材料、特にポリオレフィン、例えばポリエチレンまたはポリプロピレンが、キャップおよびカラーに概ね好ましい。容器本体はガラスまたはポリマー材料、特にポリオレフィン、例えばポリエチレンテレフタレート(PET)から形成することが好ましい。ポリマー構成要素は、成形、特に射出成形および/または吹き込み成形によって形成することが好ましい。
【００３６】
本発明の第2の態様によると、上で言及したような飲料容器を提供するために使用するキャップおよび/またはカラーが提供される。
【００３７】
本発明の第3の態様によると、上で説明したような飲料容器を提供するために使用する容器本体が提供される。
【００３８】
次に、本発明の幾つかの好ましい実施形態を実例として、添付図面を参照しながら説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
図1の(a)および(b)は、本発明による飲料容器1の部分断面略図である。飲料容器1は容器本体3、キャップ5およびカラー7を備える。カラー7は略斜視図でも別個に図示されている。
【００４０】
図1(a)の断面図で示すように、キャップ5が容器本体3の広口開口9を閉塞し、密封すると、キャップは、それ自体が容器本体に装着されたカラー7に固定されることによって、容器本体3に固定される。特に、カラー7は、広口開口9の隣で容器本体の半径方向外側に突出する縁部11の下に捕らえられる。カラー7は、このカラーの周囲領域に沿って相互に等間隔で配置された、カラーのリング部分15によって相互接続された複数のフラップ13を備える。図示のように、および容器本体の最上部の広口開口9と共に使用する際に配置されるように、カラーのリング部分15はその最下部分であり、フラップがそこからほぼ垂直に延在する。また、各フラップの最上部分は、半径方向内側に突出する肩17を含む。カラーのフラップ13の肩17は容器本体の縁部11と係合して、容器本体上でカラーを捕らえる。キャップ5は、カラーおよびキャップそれぞれの相互係合ねじまたは他の突起19および21の形態の固定手段によって、カラー7に固定される。ねじ19および21は螺旋ねじであることが好ましいが、他の形態のねじ、例えばバイオネット式ねじが使用可能である。
【００４１】
カラー7を容器本体3上に設置するために、カラー7を最初に縁部11の周囲に配置する。これは、リング部分15およびフラップ13の主要部分の内径が縁部11の外径より大きいので可能である。次に、カラー7を容器本体3上にさらに押し付け、したがってフラップ13が縁部上で外側に屈曲し、次に縁部の下に捕らえられる。これは、フラップ13がリング部分15を介してのみ相互に接合し、それによって外側に屈曲することができるので、またフラップが弾力性を有し、それにより縁部11上に屈曲した後に元の形態へと復帰するか、少なくとも復帰できるようにするために可能である。カラー7が容器本体3に取り付けられたら、これでキャップ5をカラーに固定し、それによって容器本体の広口開口9を閉塞し、密封することが可能である。さまざまな密封機構が利用可能である。1つの可能な密封機構が図1に示され、これによりキャップの可撓性密封フランジ23は、キャップがカラー7に十分に固定されると、広口開口9にて容器本体3の上部および内部との密封接触部を形成する。しかしながら、追加的または代替的密封機構を利用してもよい。キャップがカラー7に十分に固定されると、これはフラップ13が半径方向外側に屈曲可能になるのを防止し、したがって縁部11の間にフラップ13を固定する。キャップは、フラップ13を強制的に容器と固定係合もさせることが好ましい。
【００４２】
容器を開封するためには、カラーからキャップのねじを緩めることにより、キャップ5をカラー7から外す。カラー7は、カラーからキャップを外す作用によって容器本体3から外すことができ、あるいはカラーは別個の作用で外すことができる。カラーを容器本体上に残すことも通常は可能であるが、これはそれほど好ましくない。というのは、カラーの利点が、容器本体から外すことによって広口に隣接する容器本体の外部をねじが存在しない状態とし、したがって容器本体から直に飲む消費者の体感を向上させることができるということだからである。図1(a)に示すカラー7の実施形態は、各フラップ13の上部外周に全体的に楔形の突起25を含む。これらの突起25は、キャップ5の内部の1つまたは複数の突起および/または凹み(図示せず)と協働し、したがってカラー7からキャップ5のねじを緩める作用により、隣接するフラップ13間でカラーのリング部分15の1つまたは複数の脆弱部分27が引き裂かれ、これによって容器本体3からカラー7を外すことができる。突起25が楔形であるので、カラーを引き裂かずにキャップをカラー上にねじ込むことができる。
【００４３】
図1(b)に示す実施形態は、代替的なカラー外し機構を有する。この実施形態では、フラップ13の少なくとも1つがタブ29を有し、カラー7からキャップ5のねじを緩めた場合に、このタブとキャップ5の最も下側にある内側に突出する部分30とが係合できる。この係合によって、(当該フラップと隣接フラップとの間で)カラー7の隣接する脆弱部分27が引き裂かれ、したがってカラーを外すことができる。あるいは、キャップを外したら、消費者がタブ29を把持し、これによって隣接する脆弱部分27を引き裂き、カラーを外すことができる。
【００４４】
図1には示されていないが、図2(本発明の代替実施形態を示す)には、容器本体3の外側で縁部11のすぐ下に設けられたリブ31が図示されている。リブ31は、カラー7が容器本体の縁部11の下側に突き当たると、カラーのフラップ13が個々のリブ31間に差し入れられ、それによって容器本体に対するカラーの回転を防止または制限するようにサイズが決定され、成形されて、隔置状態で配置される。したがって、リブ31は縁部11との組み合わせで、フラップ13を受けるために容器本体3の周囲に複数の凹みを提供する。これによって、キャップ5をカラー7上にねじ込み、カラーからねじを緩めて外すことができる(リブ31は、本発明の図1の実施形態、さらに図2の実施形態に設けられる)。カラー上に設けたフラップの数に応じて、幾つかのリブを容器本体に設けることができる。容器本体の外側には4つ、6つ、8つまたは10個のリブを配置することが好ましい。少数(例えば4つまたは6つ)のリブが好ましく、それによってリブ間に設ける間隔が大きくなり、その間隔により消費者は容器本体から直に飲料を飲むことができる。
【００４５】
図2((a)および(b))は、図1に示したものと類似した容器本体3およびカラー7を有するが、キャップ5のタイプが異なる実施形態を示す。キャップ5は内周面に螺旋ねじを含むが、分かりやすくするために、これは図示していない。したがって、キャップ5は、図1の実施形態と同様の方法でカラー7上にねじ込まれ、ねじを緩めて外される。また、カラー7は、図1の実施形態と同様に容器本体の縁部11の下側にあるリブ31と係合する。しかし、図2の実施形態は、キャップのねじが偶発的にカラー7から外れるのを防止する手段を含み、したがってこの実施形態は、容器内部が加圧される炭酸(または他の発泡性)飲料で使用するのに特に適切である。このような手段は、カラー7のリング部分15の下側に設けた突起33を備え、キャップをカラー7上に十分にねじ込む(およびキャップが広口開口9を十分に閉塞する)と、これがキャップのタンパーエビデント部分37の内側に突出する部分35と係合する。したがって、キャップ5のねじを緩めるためには、タンパーエビデント部分37をキャップ5の残りの部分に接続する脆弱なウェブ39を介して、タンパーエビデント部分37をキャップ5の残りの部分から引き裂くのに十分なねじを緩める力を消費者が加える必要がある。この方法で、タンパーエビデント部分37は、キャップのねじが外されていないという指標を提供するだけでなく、容器が加圧された中身を保持している場合に、容器の内圧の影響でキャップのねじが偶発的に緩むことを防止する手段をも提供する。
【００４６】
図2の実施形態のキャップ5は延長部分41も含み、これはタンパーエビデント部分37の下に延在し、内側に突出する部分43をも含む。カラーのねじセグメント19およびキャップ5のねじセグメント(図示せず)は、キャップのねじをカラー7から一部緩めると、キャップのねじセグメントがカラーの個々のねじセグメント19間を通過でき、それによってキャップを容器本体からわずかに持ち上げることができ、容器内に保持されたガスの一部を大気中へと通気可能にするよう構成することが好ましい。キャップ5が容器本体から強制的に吹き飛ばされるのを(当該技術分野では「発射」として知られている)防止するために、延長部分41の内側に突出する部分43がカラーのリング部分15の下側と係合し、消費者がキャップ5のねじを緩め続けると、延長部分41が(突起33によって補助され、この段階までにタンパーエビデント部分37が外されていることに補助されて)外側に、またはリング部分15上に屈曲する。
【００４７】
図3((a)および(b))は、本発明のさらなる実施形態を示す。この実施形態では、カラー7のフラップ13が図1および図2の実施形態よりさらに隔置される。その結果、容器本体上のリブ31がこれらの実施形態の範囲より広がる。また、先の実施形態と同様、フラップ13は半径方向内側に突出する肩17を含む。また、各リブ31の左手側周縁45は面取りされ(傾斜を付けられ、つまり半径方向に対して傾斜させられ)、各リブの右手側周縁47はほぼ半径方向である(ほぼ面取りされない、つまりほぼ傾斜が存在しない)。この方法で、カラー7およびキャップ5の右手螺旋ねじは、カラーを容器本体3上の所定の位置に配置すると、キャップをカラー上にねじ込む時に、容器本体に対して時計回り(つまり「ねじ込む」方向)の回転を防止することができる。しかしながら、カラー7からキャップを緩める場合、(それらの間の初期回転の後)キャップをカラーから部分的に解放すると、フラップ13の肩17はリブ31の傾斜部45に乗り上がることができ、したがってフラップ13を外側に屈曲させ、カラー7を容器本体3から解放する(左手螺旋ねじの場合、リブ31の傾斜付きおよび傾斜なし縁部の位置は、言うまでもなく逆転することになる)。したがって、傾斜部45はカムとして作用し、キャップとカラーを容器に対して回転させると、フラップ13を外側に動かす。
【００４８】
図3の実施形態のキャップ5もタンパーエビデントバンド47を含み、このバンド47に関しては、カラー7からキャップのねじを緩めることを可能とするために(脆弱ウェブ49を引き裂くことによって)キャップ5の残りの部分から切断しなければならない。タンパーエビデントバンド47は、タンパーエビデントバンドの内周面の歯(図示せず)とカラー7の外周面の対応する歯51との相互係合によって、カラー7に対するその回転が阻止される。
【００４９】
図4の(a)、(b)および(c)は、本発明のさらなる実施形態の開放手順の略図である。この実施形態では、キャップ5、カラー7および容器本体3は他の実施形態のそれと同様であり、キャップ5はねじセグメント21および密封フランジ23を含み、カラー7は内側に突出する肩17を含み、容器本体3は外側に突出する縁部11を含む。しかし、この実施形態のカラー7は最も下側で内側に突出する部分53も含み、これは図4(b)に示すようにカラー7からキャップを部分的に緩めるとカラー7の対応する最も下側で外側に突出する部分55と係合するように配置され、したがってキャップを緩め続けると、図4(c)に示すようにカラーが強制的に容器本体から解放され、フラップ17は、図4(c)に示すように半径方向外側に屈曲して、ねじセグメント21の下の空間に入ることができる。その結果、本発明のこの実施形態では、容器本体からキャップを外すと、カラーが容器本体から外れる。キャップ5およびカラー7は、キャップを容器本体から外す作用により、ともに容器本体から外されることが、より好ましい。
【００５０】
図5には、本発明の別の実施形態の飲料容器1の容器本体3の上部分およびキャップ5を示す。容器本体3上で、容器本体の開口9の周囲で縁部11の下には、カラー7が装着される。カラー7は図9にも示され、キャップは図6および図7にも示され、カラーおよび容器本体は図8で再び示されている。
【００５１】
カラー7は、カラーの周方向領域(範囲)に沿って相互に隔置して配置された、カラーのリング部分15によって相互に接続された複数のフラップ13を備える。各フラップ13は、半径方向外側に突出するねじまたは他の突起19、および半径方向内側に突出する肩17を担持する。本発明の図3の実施形態と同様に、リング部分15は外周面上の歯51を担持し、この歯は、キャップ5に着脱式に取り付けられたタンパーエビデントバンド47の内周面に設けた個々の歯50と噛み合うように配置される。歯50と歯51との噛み合いは、タンパーエビデントバンドをキャップ5に接続する脆弱なウェブ49が破損するまでカラーに対するキャップの回転を阻止し、それによって手が加えられたことを明らかなものとする手段を提供する。
【００５２】
図5および図6で、および図7でさらに詳細に示すように、キャップ5のスカート部分の半径方向内側に面する表面は、キャップの周囲に沿って等間隔に隔置された複数のバイオネット式ねじ57を含む。各バイオネット式ねじは、キャップを容器本体に固定した場合にカラー7の個々の突起19を受けるように配置される。各バイオネット式ねじ57は、ほぼ周方向に延在する部分59およびほぼ軸方向に延在する部分61とを備える。ねじのほぼ周方向に延在する部分59は、キャップとカラーとの間の軸方向動作を防止することによって、キャップをカラーに固定し、キャップがカラーと十分に係合した場合に容器本体との密封状態を形成するように、わずかな傾斜部を含む。ねじのほぼ軸方向に延在する部分61は、キャップをカラー上に軸方向に押し込められるようにし、したがってカラー7の突起19がキャップの個々のバイオネット式ねじ57と係合する。
【００５３】
本発明の少なくともこの実施形態では、カラーを容器本体に装着する前、またはその後に、キャップがカラーと係合することができる。図8は、容器本体に固定する前に予め組み立てたキャップ5およびカラー7を示す。しかし、カラーが既に容器本体に装着されている場合に、キャップがカラーと係合すると、バイオネット式ねじ57の軸方向部分61と突起19の間に締まり嵌めがあり、キャップが多少の力で容器本体/カラーアセンブリに「衝突」する必要があることが好ましく、さもないと、カラーが容器本体から外されても、カラーがキャップと共に外れない可能性がある(以下で説明するように、本発明のこの実施形態では、カラーがキャップと共にこのように外れることが好ましい)。いかなる場合でも、このシナリオではキャップがカラーと係合する前に、カラーのリング部分15が最初に容器本体の開口9の縁部11上を通過することにより、カラーが容器本体に装着される。これが可能であるのは、カラー7のリング部分の内径が(わずかな量だけ)縁部11の外径より大きいからである。カラーを容器本体3上に押し付けると、カラーのフラップ13が外側に屈曲し、それによって半径方向内側に突出する肩17が縁部上を通過することができる。肩17が縁部11を通過すると、これは弛緩して外側に屈曲した形態から(少なくとも部分的に)戻ることができ、それによってカラー7を縁部の下で捕らえる。
【００５４】
カラーを容器本体3に装着する前にキャップ5がカラー7と係合すると、キャップがカラー上に押し付けられ、したがって最初にバイオネット式ねじ57のほぼ軸方向に延在する部分61がカラーのフラップ13の個々のねじまたは突起19を受け、次にバイオネット式ねじのほぼ周方向に延在する部分59が突起を受ける。図6および図7で見られるように、各バイオネット式ねじ57は、軸方向に延在する部分61の上で周方向に延在する部分59に配置されて半径方向外側に延在する凹み60を含む。キャップとカラーのアセンブリが容器本体3の縁部11に取り付けられると、各凹み60によって、カラー7の個々のフラップ13が外側に屈曲することができ、それによって半径方向内側に突出する肩17が縁部上を通過し、したがってキャップおよびカラーのアセンブリを容器本体に装着することができる。肩17が縁部11を通過すると、これは弛緩して、外側に屈曲した形態から(少なくとも部分的に)戻ることができ、それによってカラー7を縁部の下で捕らえる。
【００５５】
キャップ5がカラー7と係合するのが、カラーを容器本体に装着する前でも、後でも、最初にカラー7の各ねじまたは突起19をキャップ5の個々のバイオネット式ねじ57の(半径方向に)比較的深い領域、つまり凹み60に収容する。次に、キャップ5と縁部11との間に締まり嵌めを形成することによって、容器本体の開口9を十分に閉塞するために、キャップ5を(図示する通りに)時計回り方向に捻る(言うまでもなく、代わりに反時計回りにねじを使用してもよい)。カラー7のフラップ13が、縁部11の下で容器本体の外周に等間隔で設けられた個々のリブ31と既に突き当たっていない場合は、キャップ5を捻ると、通常はフラップが実際にリブに突き当たるまで、カラー7が容器本体に対して部分的に回転する。各リブ31の右手縁部は、カラー7のさらなる回転を防止する止め部を提供する。その結果、容器本体に対してキャップ5を捻り続けると、キャップが容器本体の縁部11に締め付けられる。というのは、カラーの突起またはねじ19が、効果的に容器本体のねじになっているからである。特に、カラー7の各ねじまたは突起19が、バイオネット式ねじ57の深い領域(つまり凹み60)からバイオネット式ねじの浅い方の領域(つまり領域62)へと移動する。その結果、カラー7のフラップ13が、ねじの相互作用によって引き起こされるカムまたは押しやる作用によって容器本体3に締め付けられる。キャップ5に取り付けられるタンパーエビデントバンド47は、その内向きの歯50がカラー7の外向きの歯51と係合するように配置される。特に、2組の歯はラチェットとして配置され、したがって外歯50は捻り方向(つまり図示の実施形態では時計回り方向)で内歯51上を通ることができる。
【００５６】
キャップが容器本体に固定されるように、カラーが容器本体3に装着された状態で、キャップ5がカラー7と十分に係合すると、各突起またはねじ19は、個々のバイオネット式ねじ57の周方向に延在する部分59の捻り方向の端部領域62に位置させられる。各突起またはねじ19は、バイオネット式ねじに含まれる止め部材65によって、この位置に保持される。各止め部材65は、領域62と、凹み60を含むねじの領域との間で個々のバイオネット式ねじの段を備えることが好ましい。図5から図11に図示された本発明の実施形態では、各止め部材65は、バイオネット式ねじの上面に設けられる。しかし、止め部材は、追加的または代替的にバイオネット式ねじの下面および／または側面に設けることができる。
【００５７】
キャップを容器本体に対して(図示のような本発明の実施形態では)反時計回りに、最初は各突起またはねじ19と個々の止め部材65との係合に打ち勝つのに十分なトルクで捻ることにより、キャップおよびカラーが外される。キャップ5をこのように捻ると、キャップがカラー7に対して回転し、カラー7は最初に容器本体3に対しても回転する。キャップ5をカラー7に対して回転させると、タンパーエビデントバンド47をキャップに接続する脆弱なウェブ40が破断する。これは、ラチェットの歯50と歯51とが相互に噛み合っているので、タンパーエビデントバンドがキャップと共に回転することができないからである。キャップ5とカラー7と容器本体3との間で相対的回転が生じる正確な順序は、様々な構成要素間の相対的摩擦力および他の力によって決定される。しかし、最終的にキャップ5がカラー7に対して回転し、したがって各突起またはねじ19が個々のバイオネット式ねじ57の周方向に延在する部分59の端部に位置させられて、カラー7が容器本体3に対して回転し、したがって各フラップ13が個々のリブ31の面取りまたは傾斜縁部45に突き当たる。したがって、容器本体3に対してキャップ5を捻り続けると、カラー7のフラップ13がリブ31の傾斜縁部45に乗り上げ、したがってフラップを外側に屈曲させて、バイオネット式ねじ57の個々の凹み60に入れ、カラーを容器本体から解放する。フラップ13の外側への屈曲をさらに補助するために、解放方向でのその前縁部63も面取りまたは傾斜を付けられることが好ましい。その結果、カラー7はキャップ5と共に容器本体から外され、容器が開封される。
【００５８】
図10および図11に示す本発明の実施形態は、図5から図9に示したものと同一であるが、図10および図11では、キャップ5の各バイオネット式ねじ57が周方向に延在する部分59の追加領域67を含む。追加領域67は、周方向に延在する部分59の対向する端領域60と端領域62との間に位置し、バイオネット式ねじの下面に窪みを提供する。窪み67は、キャップ5と容器本体の間のシールが破壊された場合に、キャップを容器本体から外す前に、容器内に保存された炭酸または他の発泡性飲料のガス圧によるキャップの「発射」を防止するために、容器からのガス通気を容易にするために設けられる。特に、窪み67によってキャップ5が軸方向に動作して、容器本体3から離れることができ、したがってキャップと縁部11との間に生成されたギャップが増大し、容器から通気されるガスの速度が上がる。また、解放方向での各窪み67の端壁69は、突起19が窪みの個々の端壁に乗り上げることができるために、消費者がキャップを容器本体に向かって押し下げられるほど十分にガスが通気されるまで、解放方向でのキャップのさらなる回転を阻止または制限する阻止要素を提供する。容器本体3に対してキャップ5を回転し続けると、突起がバイオネット式ねじの端領域に入り、それによってカラーのフラップ13が外側に屈曲し、カラーのリブ31の傾斜部45に乗り上げるにつれ、凹み60に入ることができる。図10および図11に示すように、本発明のバイオネット式ねじはこのような窪み67を含んでよいが、本発明の多くの実施形態ではこれが不必要である。というのは、キャップと容器本体との間のシールを最初に破壊する時に、急速なガスの通気を容易にするために、キャップとカラーとの間、およびカラーと容器本体との間に十分なギャップがあるからである。
【００５９】
図11(a)は、キャップを容器本体に十分に固定した場合にキャップ5と縁部11との間にシールを形成するために、キャップ5と容器本体3との間に設けた薄膜シール71も示す。薄膜シールは金属箔(例えばアルミ箔)を具備してなることが好ましく、箔の一方または両方の主面にポリマー層があることが好ましい。薄膜シール71は、キャップ5の下側に接合(例えば熱接合)されるが、容器本体3には接合されず、代わりにキャップと縁部との間の圧力のために縁部11に対するシールを形成することが好ましい。その結果、キャップ5を容器1の開封の初期段階で縁部11からわずかに持ち上げると、キャップと縁部との間の圧力が解放されるので縁部とキャップとの間のシールが破壊され、容器本体内の加圧されたガスを大気中へと通気することができる。
【００６０】
他の実施形態では、箔71を容器本体に接合して、容器開口を密封することができる。これは、キャップを取り外すことが容器本体から箔を引き離すのを補助するように、キャップ5の下側に接合することもできる。
【００６１】
図12((a)および(b))は、本発明による飲料容器のさらなる実施形態を示す。この実施形態は、図5から図11に示した実施形態と同様である(さらに、例えばキャップのねじは、これらの図のいずれかと同じでよい)が、2つの主要な違いがある。第一に、図12に示した本発明の実施形態は、タンパーエビデントバンドを含まず、したがってカラー73が歯51を含まない。しかし、タンパーエビデントバンドが図12では図示されていないが、本発明のこの実施形態はタンパーエビデントバンドを含んでいてもよく、カラー73は例えば歯51を含んでいてもよい。第二に、さらに重要なことであるが、本発明のこの実施形態では、使用時に容器本体上に係合したカラーを保持する容器本体3の保持部分が、外側に突出する縁部11ではなく、容器本体3の外面に複数の凹み75を具備してなる。特に、容器本体3の外周で開口9の下に窪み75が隔置されたスロットとして設けられている。凹み以外の他の形態を採用してもよい。
【００６２】
使用時に、カラー73を介してキャップ5を容器本体3に固定する場合、カラーの各フラップ13の肩17は、容器本体の外部にある個々の凹み75内に配置され(したがって、これと係合し)、各フラップ13の肩17は個々の凹み75の上面75Aの下に配置されて、これと係合する。上面75Aは、上述した実施形態の縁部の下側と同じ機能を提供し、ほぼ水平であることが好ましい。上述したように、カラー73に対して締め付け方向でキャップ5を回転すると、フラップ13を、したがって肩17を凹み75と確実に係合させ、キャップが緩められるまで、これをこの構造体に確実に保持することが好ましい。
【００６３】
本発明の上述した実施形態と同様に、容器を開封するためには、カラーの各突起またはねじ19がキャップのねじの(ねじを緩める方向で)端領域に位置するまで、キャップ5を容器本体3およびカラー73に対して回転させる(つまりねじを緩める)。その結果、容器本体3に対してキャップ5をさらに回転させると、カラー73が強制的にキャップと共に回転する。これには、肩17を個々の凹み75から強制的に排出し、これが可能であるのは、カラー73の各フラップ13の突起またはねじ19が、キャップのねじの半径方向外側に延在する凹み60に収容され、各フラップが外側に屈曲できるようにするからである。凹み75から肩17がこのように出てくる動作は、各フラップ13の(解放方向に)面取りした前縁63ばかりでなく、各凹み75の(解放方向での)端壁77を斜面にする(つまり傾斜を付ける)ことによっても補助される。
【００６４】
図12(b)に示すように、容器本体3の外面は、凹み75の領域に先細の形態を有し、したがってその直径は容器開口9に向かって減少する。肩17が凹み75から出て、この表面に載ると、カラー73が開口に向かって上昇する自然な傾向がある。というのは、フラップ13が、凹み75の間の区域で容器本体3の外径より小さい半径で、自然な体勢をとろうとするからである。この傾向は、容器本体3からのカラー73の係合解除を補助する。
【００６５】
図12に示された本発明の実施形態は、外側に突出する縁部11を含まないという利点を有する(所望するならば、このような縁部を含むことができるが、このような縁部は大きいサイズである必要はなく、例えば容器本体3から直に飲むことを補助するためだけに設けてもよい)。代わりに、開口9に近い容器本体3の上部領域は、ほぼ突起が存在しなくてよく、したがって消費者が容器内に保存された飲料を容器本体から直に飲むのに楽で、都合がよい。
【００６６】
図13は、本発明による飲料容器の2つの異なる実施形態を示す。図13(a)および図13(b)に示した容器は、図13(a)で示すように容器本体からキャップ5およびカラー7(図13(b)に示す)を外すと、飲用容器(例えばグラス)の形態を有する広口容器であり、図示の容器は、図8に関して説明した実施形態のそれと同様である。図13(c)に示した容器は、ビンの形態の細口容器である。
【００６７】
図14から図16は、本発明による飲料容器の別の実施形態を示す。この実施形態は図12に示したものと類似し、容器本体3のクロージャを形成するキャップ5およびカラー73を備えるが、2つの主要な違いがある。第一に、図14から図16に示した実施形態は、図12に示した凹み75ではなく、容器のリップまたは縁部81の下縁に形成された複数の凹み80を有する。第二に、カラー73はこの場合も8つのフラップ13を有するが、そのうち4つ(13A)のみが、カラーをリップ81上にスナップ嵌めすると凹み80に係合するように配向され、他の4つのフラップ(13B)は半径方向外側に傾斜し、したがってカラー73がリップ81に配置されても、肩17Bが少なくとも最初は個々の凹み80と係合しない。図16の平面図は、第2組の4つの肩17Bより小さい半径に位置決めされた第1組の4つの肩17Aを明確に示し、2組の肩は、カラー73の周囲に交互に配置される。
【００６８】
4つの内側に傾斜したフラップ13Aによって、カラーを容器リップ80に取り付けると、これが容器にスナップ嵌合することができる(フラップ13Aが個々の凹み80と位置合わせされ、これと係合するまでカラー73を回転させる必要があることもある)。したがって、これら4つのフラップ13Aはキャップ5をカラー73に取り付けた場合に、容器本体3に対するカラー73の回転を阻止または制限する。
【００６９】
キャップ5をカラー73に取り付けると、これは4つの外側に傾斜したフラップ13Bを内側に傾斜する位置へと付勢し、したがってこれも個々の凹み80に係合する。自然にわずかに外側に傾斜する姿勢をとる4つのフラップ13Bを有することの利点は、容器本体3から外すためにキャップのねじを緩めると、外側に跳ねて、キャップに設けた凹みと係合するので、これらのフラップ13Bがキャップ5とカラー73との間により確実な接続を提供することである。これは、カラー73がキャップ5と共に外れることを保証するのに役立つ。これは、容器3を通気できるよう最初にねじを緩めた場合に、キャップ5の吹き飛びすなわち発射の危険性を軽減するのにも役立つ。
【００７０】
使用時には、カラー73は独自に容器リップ81に設置されることが好ましい。これは、容器に対して任意の方向で適用することができる(つまりフラップ13A,13Bが凹み80と位置合わせされる必要がない)。これは、フラップ13Aが凹み80と位置合わせされ、それと係合するまで数度だけ回転させることができるからである。次に、キャップ5をカラー上に嵌めて、それに対して回転させ、したがってキャップのねじ部分とカラーとを係合させ、フラップ13Bを(既にそこに配置されていない場合は)個々の凹み80と係合させる。キャップ5が、閉位置にて、フラップ13Aおよび13Bを全て半径方向内側に押しやり、これを個々の凹み80内で確実に保持することも好ましい。先の実施形態のように、いったんキャップを完全に固定したならば、これはフラップ13Aが半径方向外側に動作することを阻止し、したがって凹み80から外れることができず、肩17Aおよび17Bが凹み30の上面80Aと係合する(上面80Aはほぼ水平であることが好ましい)。
【００７１】
容器を開封するには、カラー73のねじ部分がキャップ5のねじの端領域に到達するまで、容器本体3およびカラー73に対してキャップのねじを緩める。容器本体3に対してキャップ5をさらに回転させると、カラー73が強制的にキャップ5と共に回転する。これは、各肩17Aおよび17Bを個々の凹み80から取り出すが、これは(先の実施形態のように)カラー73の各フラップ13A,13Bのねじ部分が、キャップ5内で半径方向外側に延在する凹みに収容され、したがってカラーがキャップ5のスカート部内に配置されていても、各フラップ13A,13Bが半径方向外側に動作できるので可能である。フラップ13A,13Bが凹み80から出てくる動作は、フラップをカムの方式でリップ81の外面へと載せるように、各フラップ13A,13Bの前縁が面取りされ、この前縁と係合した各凹み80の端壁を傾斜面にすることによって補助される。この段階でのフラップ13Aの外方向への動作は、内側に傾斜した姿勢をとるというその自然な傾向に抗し、一方、フラップ13Bの外方向への動作は、外方向に傾斜したその自然な姿勢へと戻るものである。
【００７２】
さらなる重要な特徴は、容器の開放端に向かって外径が減少するように、リップ81が先細になっていることである。したがって、肩17A,17Bが上昇してリップの外面へ載ったら、肩17A,17Bが、容器の開放端に向かってこの傾斜面に乗り上げ、したがって容器からのクロージャの係合解除を補助する傾向がある。この動作はフラップ13Aによって補助され、これはいったんリップ81の外面に載ったならば、内側に傾斜した姿勢をとろうとし、したがってリップ81の傾斜面上を滑動し、半径方向内側に動作する傾向がある。したがって、これは容器からクロージャを外すことを容易にし、肩がリップ81上を下方向に滑動し、リップ81の下側に引っかかる可能性を低下させるのに役立つ。
【００７３】
凹み80を容器の(図12に示すように)側壁ではなくリップ81に設けることは、ガラス製の容器に特に適している。これは、凹みが容器壁の強度を損なわないからである。また、(凹み80がある)リップ81は、通常、射出成形によって形成することができ、容器の残りの部分は、通常、吹き込み成形によって形成することができる。しかし、プラスチック容器で同様の配置構成を使用することができる。
【００７４】
以上の各実施形態で、キャップがカラーと共に固定された位置へと移動すると、カラーは引き上げられて、(それが縁部の下側であっても、スロットまたは他の形態の凹みの上面であっても)凹みの上面と係合し、キャップは引き下げられて、(直接的にでも、何らかの形態の中間密封部材を介してでも)容器の口に密封係合する。したがって、キャップとカラーの組み合わせは、容器の口の上面によって設けられた第1表面、および前記凹みの上面によって設けられた第2表面の周囲でほぼ垂直方向に(つまり容器開口の軸に平行に)締め付けられるか、クランプされる。
【００７５】
上述した実施形態の特徴は、本発明のさらなる実施形態を提供するために代替させてもよいことは明らかである。
【００７６】
本発明はまた、本明細書で説明するような飲料容器を提供する際に使用されるキャップおよび/またはカラーに関する。本発明はまた、このような飲料容器を提供する際に使用される容器本体に関する。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】(a)および(b)は本発明の2つの類似した実施形態の略図である。
【図２】(a)および(b)は本発明の別の実施形態の略図である。
【図３】(a)および(b)は本発明のさらなる実施形態の略図である。
【図４】(a)、(b)および(c)は本発明のさらなる実施形態の開放手順の略図である。
【図５】本発明の別の実施形態の詳細図である。
【図６】図5で示した本発明の実施形態のキャップの図である。
【図７】図6のキャップの詳細図である。
【図８】図5から図7で示した本発明の実施形態の別の図である。
【図９】本発明の実施形態で使用されるカラーの図である。
【図１０】本発明のさらなる実施形態のキャップの破断面図である。
【図１１】図9のカラーおよび図10のキャップを含む本発明の実施形態の2つの図である。
【図１２】(a)および(b)は本発明のさらなる実施形態の2つの図である。
【図１３】本発明による容器のさらなる実施形態の3つの図である。
【図１４】(a)および(b)は本発明の別の実施形態の斜視図および前面図である(容器に組み付ける前のキャップおよびカラーを示す)。
【図１５】(a)および(b)は図14で示したキャップおよびカラーの上および下からの拡大斜視図である。
【図１６】図14および図15で示したカラーの平面図である。
【符号の説明】
【００７８】
1  飲料容器
3  容器本体
5  キャップ
7  カラー
9  開口
11  縁部
13  フラップ
15  リング部分
17  肩
19  ねじ
21  ねじセグメント
23  密封フランジ
25  突起
27  脆弱部分
29  タブ
31  リブ
33  突起
37  タンパーエビデント部分
39,40  ウェブ
41  延長部分
45  傾斜部
47  タンパーエビデントバンド
49  ウェブ
50,51  歯
57  バイオネット式ねじ
60  凹み
63  前縁部
65  止め部材
67  窪み
69  端壁
71  薄膜シール
73  カラー
75  凹み
77  端壁
80  凹み
81  リップ
【図１（ａ）】
2008503408.tif 000003
【図１（ｂ）】
2008503408.tif 000004
【図２（ａ）】
2008503408.tif 000005
【図２（ｂ）】
2008503408.tif 000006
【図３】
2008503408.tif 000007
【図４（ａ）】
2008503408.tif 000008
【図４（ｂ）】
2008503408.tif 000009
【図４（ｃ）】
2008503408.tif 000010
【図５】
2008503408.tif 000011
【図６】
2008503408.tif 000012
【図７】
2008503408.tif 000013
【図８】
2008503408.tif 000014
【図９】
2008503408.tif 000015
【図１０】
2008503408.tif 000016
【図１１（ａ）】
2008503408.tif 000017
【図１１（ｂ）】
2008503408.tif 000018
【図１２（ａ）】
2008503408.tif 000019
【図１２（ｂ）】
2008503408.tif 000020
【図１３（ａ）】
2008503408.tif 000021
【図１３（ｂ）】
2008503408.tif 000022
【図１３（ｃ）】
2008503408.tif 000023
【図１４Ａ】
2008503408.tif 000024
【図１４Ｂ】
2008503408.tif 000025
【図１５Ａ】
2008503408.tif 000026
【図１５Ｂ】
2008503408.tif 000027
【図１６】
2008503408.tif 000028
【国際調査報告】
2008503408.tif 000029
2008503408.tif 000030
2008503408.tif 000031