(57)【要約】  圧力及び／又は流速並びに変動を低減させるための手段。リフォーメートは、不純物を含み、この不純物は、複数の吸着剤床を有する精製ユニットによって除去される。バルブアセンブリは、製品センサーによって発生する感知した製品データに基づいて吸着剤床へのリフォーメートの流れを制御する。圧縮ユニットが、場合により、精製ユニットに入る前のリフォーメートを圧縮する。圧力及び／又は流速の変動を低減させるための手段は、圧縮ユニットの入口への補充流体の制御された流れを供給するバッファ及び／又は導管を含む。製品バルブは、精製ユニットからの水素富化リフォーメートの流れを制御することができる。コントローラは、精製ユニット内の安定な圧力を維持し、所望の水素富化リフォーメートを製造するために、バルブアセンブリ、補充流体の流れ及び他の装置構成要素との間の製品バルブを制御することができる。
2008524106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素及び不純物を含み、圧力及び／又は流速の変動を有するリフォーメートを製造するための燃料処理装置；
圧力及び／又は流速の変動を低減させるための手段；
前記リフォーメートから不純物を除去して水素富化リフォーメートを製造することができ、複数の吸着剤床と、前記複数の吸着剤床の１つ又は複数へのリフォーメートの流れを選択的に制御することができるバルブアセンブリとを有する精製ユニット；並びに
水素富化リフォーメート及び／又は水素減少リフォーメートを感知して、感知した製品データを発生させることができる、精製ユニットの下流に配置される製品センサー；
を含み、前記バルブアセンブリは、感知した製品データに応じてリフォーメートの流れを制御する、
水素富化リフォーメートを製造するための装置。
【請求項２】
前記燃料処理装置がオキシダイザー及びリフォーマーを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記複数の吸着剤床のそれぞれが、リフォーメートの流れから不純物を選択的に吸着するための吸着剤物質を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記精製ユニットが、バルブアセンブリと複数の吸着剤床との間で輪番交替ができるようにする可変速度モーターを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記の感知した製品データが、温度、圧力、密度、流速及び／又は組成データの１つ又は複数を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
感知した製品データに応じてバルブアセンブリを操作できるコントローラを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記製品センサーの下流に配置された製品バルブを更に含み、前記コントローラが、前記の感知した製品データに応じて、前記製品バルブを操作できるものである、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
リフォーメートを受け入れ、精製ユニットに配送するための、圧縮されたリフォーメートを製造することができる圧縮ユニットを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記圧縮ユニットが、選択される速度で操作されるコンプレッサーを含み、バルブアセンブリが、コンプレッサーの速度と独立に、複数の吸着剤床への圧縮されたリフォーメートの流れを制御する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記の圧力及び／又は流速の変動を低減させるための手段が、可変開口バルブを有する導管であって、該導管を通して圧縮ユニットの入口への圧縮されたリフォーメートの流れを制御することのできるものを含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
リフォーメートの圧力及び／又は流速を感知することができる、圧縮ユニットの上流に配置されたセンサーを更に含み、感知した圧力及び／又は流速に応じて可変開口バルブが操作される、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
感知した圧力及び／又は流速に応じて可変開口バルブを操作できるコントローラを更に含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記コントローラが、感知した製品データに応じてバルブアセンブリを操作することができる、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記の圧力及び／又は流速の変動を低減させるための手段が、燃料処理装置及び精製ユニットの中間に配置されたバッファを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
水素富化リフォーメートを貯蔵することができる、製品センサーから下流に配置されたタンクを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
燃料処理装置において、水素及び不純物を含み、圧力及び／又は流速の変動を有するリフォーメートを製造すること；
前記の圧力及び／又は流速の変動を低減させること；
リフォーメートの流れをバルブアセンブリを通して精製ユニット内の複数の吸着剤床の１つ又は複数へ吸着期間導き、リフォーメートから不純物を除去し、水素富化リフォーメートを製造すること；
前記水素富化リフォーメート又は水素減少リフォーメートを感知して、感知した製品データを発生させること；及び
感知した製品データに応じて吸着期間を調整すること；
を含む、水素富化リフォーメートを製造するための方法。
【請求項１７】
リフォーメートを圧縮ユニットにおいて圧縮し、圧縮されたリフォーメートを製造することを更に含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
圧縮ユニットの入口への補充流体の制御された流れを与えることにより、リフォーメートの圧力及び／又は流速の変動が低減される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
リフォーメートの圧力及び／又は流速を感知すること、並びに感知した圧力及び／又は流速に応じて圧縮ユニットの入口への補充流体の流れを制御することを更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
圧力及び／又は流速の変動を低減させることが、燃料処理装置によって製造されたリフォーメートを緩衝することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
圧縮ユニットが、選択される速度で操作されるコンプレッサーを含み、吸着期間が、コンプレッサーの速度と独立に調整される、請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
精製ユニットが、バルブアセンブリと複数の吸着剤床との間で輪番交替ができるようにする可変速度モーターを含み、吸着期間が、可変速度モーターの速度を調整することによって調整される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２３】
吸着期間の調整が、感知した製品データと、水素富化リフォーメート組成、水素富化リフォーメート流速、リフォーメート圧力及び可変速度モーターの速度の１つ又は複数との相関関係を有するルックアップテーブルを使用することを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
不純物が、その不純物を選択的に吸着することができる吸着剤物質によって、複数の吸着剤床の中でリフォーメートの流れから除去される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
感知した製品データが、温度、圧力、密度、流速及び／又は組成データを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２６】
感知した製品データに応じて、精製ユニットからの水素富化リフォーメートの流れを制御することを更に含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２７】
水素富化リフォーメートをタンクに貯蔵することを更に含み、水素富化リフォーメートがタンクの上流で感知される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２８】
複数の吸着剤床の少なくとも１つを再生し、水素減少リフォーメートを製造することを更に含む、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、水素製造の分野に関するものである。本発明の装置及び方法は、水素及び１つ又は複数の不純物を含むリフォーメートから選択吸着によって不純物を除去することによって、水素富化リフォーメートを製造する。選択吸着は、より高い製品純度を達成するように吸着時間が制御され、調整されている圧力スイング吸着ユニット中で実行することができる。より詳しくは、本発明は、水素富化リフォーメートを製造するために圧力スイング吸着ユニットの燃料処理ユニットとの統合化及び操作に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水素は、航空宇宙から食品製造までに及ぶ様々な産業において、油及びガス製造並びに精製に利用される。水素は、推進薬、雰囲気、キャリヤーガス、希釈ガス、燃焼反応のための燃料成分、燃料電池のための燃料並びに多数の化学反応及び方法における還元剤としてこれらの産業に使用される。更に、水素は、それが再生可能であり、豊富で、効率的であるので発電のための代替燃料であると考えられており、他の代替物と異なり、排出物を全く生成しない。水素の幅広い消費及び更に消費が増えるその大きな潜在的可能性が存在するが、水素消費のさらなる増加を抑制する不都合は、水素の生成、貯蔵及び広範囲の配送を提供することができるインフラの欠如である。
【０００３】
この困難を克服する１つの方法が、炭化水素ベース燃料を水素富化リフォーメートに変換するための燃料処理装置の使用などによる水素の分散された生成によるものである。例えば天然ガス、ＬＰＧ、ガソリン及びディーゼルなどの炭化水素系燃料を水素が必要とされる場所で水素富化リフォーメートに変換するためには、例えば水蒸気リフォーミング、部分酸化及び自己熱交換式リフォーミングなど燃料リフォーミング方法を使用することができる。しかしながら、燃料リフォーマーは、必要な水素製品に加えて、リフォーメート製品の価値を減少させる望ましくない不純物を典型的に生成する。例えば、従来の水蒸気リフォーミング方法においては、例えばメタン、天然ガス、プロパン、ガソリン、ナフサ又はディーゼルなどの炭化水素給送物は、蒸発され、水蒸気と混合されて、水蒸気リフォーミング触媒の上を通過させられる。炭化水素給送物の大部分は、水素と例えば一酸化炭素及び二酸化炭素などの不純物とのリフォーメート混合物に変換される。一酸化炭素含有量を減少させるためには、リフォーメートは、二酸化炭素及び水素を形成するために、一酸化炭素を水蒸気と反応させる水性ガス転化反応に典型的にかけられる。転化反応の後に、水素純度を受け入れられるレベルにするために追加の精製工程が利用され得る。これらの精製工程は、次のものに限定されないが、メタン化、選択的酸化反応、膜分離技術並びに例えば温度スイング吸着法及び／又は圧力スイング吸着法などの選択吸着を含む。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
圧力スイング吸着（ＰＳＡ）によるガス分離は、混合物のより容易に吸着されない成分に比較してより容易に吸着される成分を優先的に吸着する吸着剤床の上での調整された圧力の循環によって達成される。従来のＰＳＡデバイスにおいては、２つ以上の吸着剤床が、作用圧力及び流れ方向の変換を確立するために、圧力源及び吸込みに流れの方向を弁で調整することによって交互の順に接続される。別の従来のＰＳＡデバイスにおいては、吸着剤床への流れ及び吸着剤床からの流れが、吸着及び再生の段階を通して吸着剤床を循環するように回転させる回転式分配バルブによって制御される。例えば、空気からの酸素の分離は、このような従来のＰＳＡデバイスの知られた応用である。しかしながら、このような応用において、ガス混合物の組成、この圧力及び／又は流速は、典型的に固定され、知られている。対照的に、組成、圧力及び／又は流速を変えるリフォーメートを生成するための燃料処理装置へのＰＳＡデバイスの統合は、そのような融合システムの高効率運転への挑戦を課すものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの態様において、水素富化リフォーメートを製造するための装置が提供される。この装置は、水素及び不純物を含み、圧力及び／又は流速の変動を有するリフォーメートを製造するための燃料処理装置を含む。また、リフォーメートにおける圧力及び／又は流速の変動を低減させるための手段も提供される。また、この装置は、前記リフォーメートから不純物を除去して、水素富化リフォーメートを製造することができる精製ユニットを含む。前記精製ユニットは、複数の吸着剤床と、この複数の吸着剤床の１つ又は複数へのリフォーメートの流れを選択的に制御することができるバルブアセンブリとを有している。前記装置は、場合により、精製ユニットへ配送のための圧縮されたリフォーメートを製造するための圧縮ユニットを含む。リフォーメートにおける圧力及び／又は流速の変動を低減させるための手段は、燃料処理装置と精製ユニットとの中間に配置されている１つ又は複数のバッファ、及び圧縮ユニットの入口に補充流体の制御された流れを供給する導管を含むことができる。製品センサーは、精製ユニットの下流に配置され、感知された製品データを生成するために水素富化リフォーメート及び／又は水素減少リフォーメートを感知することができる。前記バルブアセンブリは、感知された製品データに応じてリフォーメートの流れを制御する。
【０００６】
本発明の方法の態様において、水素富化リフォーメートを製造する方法が提供される。この方法は、燃料処理装置において水素及び不純物を含むリフォーメートを製造する工程を含む。製造されたリフォーメートは、燃料処理装置の一時的及び定常状態の両方の操作中に圧力及び／又は流速の変動を有している。その結果、この方法は、リフォーメートの圧力及び／又は流速の変動を低減させることを更に含む。リフォーメートの流れは、リフォーメートから不純物を除去し、水素富化リフォーメート製造するために吸着期間の間、精製ユニット内の多くの吸着剤床の中の１つ又は複数に送られる。水素富化リフォーメート又は水素減少リフォーメートは、感知され、感知された製品データを生成し、吸着期間はこの感知されたデータに応じて調節される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明は、付随する図面との関係でなされる次の説明を参照することによって理解され得る。
【０００８】
本発明は、様々な変更形態及び代替形が可能であるが、本発明の特定の実施形態が、図面において一例として示され、本明細書において詳細に記載される。しかしながら、特定の実施形態についての本明細書における記載は、本発明を開示された特定の形態に限定することを意図するものではなく、逆に、本発明は、付属の特許請求の範囲に定義された発明の精神及び範囲内に入る全ての変更、均等物及び代替物を包含することを理解すべきである。
【０００９】
本発明の例示の実施形態は、次に記載される。明確にするために、実際の実施形態の全ての特徴が、この明細書に記載されるわけではない。もちろん、そのような実際の実施形態の開発において、開発者の特定のゴールに到達するためには、次々に実用化を変更する例えばシステム関連及びがビジネス関連の規制の遵守などの多くの実用化特有の決定がなされなければならないことが認識されるはずである。そのうえに、そのような開発努力は、複雑であって、手間がかかることもあるが、それにもかかわらず、この開示の利益を有する当業者にとって通常の仕事であることが認識されるはずである。
【００１０】
燃料処理装置のリフォーメートの流れは、典型的には水素リッチであるが、一酸化炭素、二酸化炭素、水、水蒸気、窒素やアルゴンなどの不活性な成分、様々の硫黄及び窒素含有化合物並びに未反応炭化水素などの不純物の１つ又は複数を含むことができる。このような不純物は、水素リフォーメートを安全で信頼できるようにするために、除去されるか、又は非常に低いレベルに減少させなければならない。更に、このようなリフォーメートの流れは、リフォーメートの精製及び浄化を妨げ得る圧力及び／又は流速の変動を有することができる。本発明は、より一定の組成を有する水素富化リフォーメートを製造するために、このような変動を補完するように、燃料処理装置によって製造されたリフォーメートの圧力及び／又は流速の変動を低減又は減衰させ、精製ユニットの操作を調節することができる装置及び方法を対象にするものである。
【００１１】
本発明の装置は、水素及び不純物含むリフォーメート製造することができる燃料処理装置を含んでいる。リフォーメートは、組成、圧力及び／又は流速の変動を有することができ、変動を低減させるための手段が提供される。場合により、圧縮ユニットは、精製ユニットへの配送のためにリフォーメートを受け入れ、圧縮されたリフォーメートを製造するために燃料処理装置の下流に配置することができる。精製ユニットは、リフォーメートの流れから不純物を取り除き、その結果、水素リッチのリフォーメートを製造するために、燃料処理装置の下流に備えることができる。精製ユニットには、複数の吸着剤床、及びこの複数の吸着剤床の１つ又は複数にリフォーメートの流れを選択的に制御するためのバルブアセンブリを有している。製品センサーは水素富化リフォーメートを感知して、感知された製品データを生成させるために、精製ユニットの下流に配置される。バルブアセンブリは、製品センサーによって生成された感知された製品データに応じて複数の吸着剤床へのリフォーメートの流れを制御する。
【００１２】
本発明の装置における使用に好適な燃料処理装置は、水素及び１つ又は複数の不純物を含むリフォーメートを作り出すことができるデバイス又は装置を含んでいる。本発明の装置の究極の目的は、水素を消費するいかなるデバイス又は方法にも安全に、信頼して使用することができる実質的に純粋な水素製品を製造することである。このようなものとして、この文脈において「不純物」は、いかなる水素貯蔵デバイスのみならず水素を消費するデバイス又は方法の操作を汚し、損害を与え、又はその他妨げる可能性を有するいかなる材料をも含んでいる。このような不純物は、典型的には硫黄含有化合物、窒素含有化合物、炭素酸化物、液状水、水蒸気、未反応炭化水素及び不活性ガスを含んでいる。燃料処理装置のタイプ及びこの操作状況によってリフォーメートの圧力、流速及び／又は組成において変化又は変動が起こり得る。
【００１３】
いくつかの実施形態において、燃料処理装置は、燃料を、水素と１つ又は複数の不純物とを含むリフォーメートに変換するためにオキシダイザー及びリフォーマーを含む。リフォーマーは、燃料処理技術においてよく知られており、特に数ある中で水蒸気リフォーミング、部分酸化及び自己熱交換式リフォーミングの１つ又は複数を実行するように設計することができる。燃料処理装置として使用に好適な燃料処理装置は、いかなる知られているリフォーマーも利用することができるが、図４に関連している次の記述は、水蒸気リフォーミング及び自己熱交換式リフォーミングの組合せを実行するための燃料処理装置を記載している２００１年１２月５日にＫｒａｕｓｅ他の名前で特許出願され、２００２年７月１８日に発行された「水素リッチガスを作り出すためのコンパクトな燃料処理装置（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｆｕｅｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ  ｆｏｒ  Ｐｒｏｄｕｃｉｎｇ  ａ  Ｈｙｄｒｏｇｅｎ  Ｒｉｃｈ  Ｇａｓ）」と題した米国特許出願１０／００６，９６３（米国特許出願公開第２００２／００９４３１０号）からの出典である。
【００１４】
図４において例示されているように、燃料処理装置への給送物は、炭化水素系燃料、酸素、水及びこれらの混合物を含むことができる。処理装置における使用に好適な炭化水素系燃料は、天然ガス、ＬＰＧ、ガソリン、ディーゼル、アルコール及びこれらの混合物を含むことができる。天然ガスは、好ましい炭化水素系燃料である。酸素は、空気、酸素を豊富にした空気又は実質的に純粋な酸素の形態であることができる。燃料及び水は、液体及び／又は蒸気として導入することができる。しかしながら、給送物質の最初の相及びリフォーミング反応の性質によっては、ある程度の給送物の準備が必要であり得る。例えば、液状水と燃料の両方が、ガス相に変換されること、更にリフォーマーの中の反応帯への導入の前に前記反応物が前加熱されていることが好ましい。
【００１５】
図４のブロックＡはリフォーミングの工程を表し、ここでは、ある特定の実施形態、２つの反応、部分酸化（以下の式Ｉ）及び水蒸気リフォーミング（以下の式ＩＩ）が実行され、給送物が、水素及び一酸化炭素を含有する合成ガスに変換される。式Ｉ及びＩＩは、メタンが炭化水素とみなされた場合の例示的反応式である：
ＣＨ４＋１／２０２  →２Ｈ２＋ＣＯ  （Ｉ）
ＣＨ４＋Ｈ２Ｏ  →３Ｈ２＋ＣＯ      （ＩＩ）
給送流中の酸素のより高い濃度は、発熱の部分酸化を支援するが、水蒸気のより高い濃度は、吸熱の水蒸気リフォーミング反応を支援する。したがって、炭化水素に対する酸素の比率及び炭化水素に対する水の比率並びに反応温度は、水素収率に影響を与える特徴のあるパラメータである。リフォーミング工程Ａの反応温度は、給送条件及び触媒に依存するが、約５５０℃から約９００℃までの範囲であることができる。部分酸化及び水蒸気リフォーミング触媒の例は、燃料リフォーミング技術においてよく知られており、詳細に記載しない。
【００１６】
ブロックＢは、冷却工程を表し、ここでは、プロセスの工程Ｃ（以下に議論される）ための合成ガスを調製するために、リフォーミング工程Ａからの合成ガス流が、約２００℃から約６００℃まで、好ましくは約３７５℃から約４２５℃までの温度に冷却される。この冷却は、その設計仕様及び熱が合成ガスから回収／再生されることになっている範囲に依存して、ヒートシンク、ヒートパイプ、熱交換器又は同様のもので達成することができる。また、合成ガスの冷却は、合成ガス流中へのより低い温度の流れの送入などの当技術分野において知られている他の手段によって達成することができる。
【００１７】
ブロックＣは、脱硫工程を表す。多くの燃料の主な不純物の１つが硫黄であり、一般的には、この硫黄が、リフォーミング工程Ａ中に硫化水素に変換される。脱硫は、好ましくは、酸化亜鉛及び／又は硫黄を吸着し、硫化水素に変換することができる他の物質を、支持体（例えばモノリス、押出物、ペレットなど）付き又はなしで利用する。脱硫は、次の  反応式ＩＩＩ：
Ｈ２Ｓ＋ＺｎＯ→Ｈ２Ｏ＋ＺｎＳ  （ＩＩＩ）
によって、硫化水素を硫化亜鉛に変換することによって、実行することができる。脱硫は、好ましくは約３００℃から約５００℃まで、更に好ましくは、約３７５℃から約４２５℃までの温度で実行される。
【００１８】
次に脱硫プロセス流は、水のサブシステムから受け入れられた水が、場合により加えられる混合工程Ｄへ送ることができる。水の添加は、プロセス流の温度を下げること及び引き続いて起こる水性ガス転化反応における使用のための追加水を供給することの２つの目的に役立つ。水蒸気及びその他の流れの成分は、効率的に水を混合し、及び／又は水の蒸発を助ける例えばセラミックビーズ又は他の同様の物質などの不活性物質の段階を通過することによって、混合される。代わりに、リフォーミング工程Ａの前に追加水を導入することができ、混合工程を、再配置するか、又は無くすこともできる。プロセス流を、選択酸化にかけることになっている場合、混合工程は、酸化の前に酸化剤及びプロセス流を混合するのに利用することができる。
【００１９】
ブロックＥは、式（ＩＶ）：
Ｈ２Ｏ＋ＣＯ→Ｈ２＋ＣＯ２（ＩＶ）
に従って一酸化炭素を二酸化炭素に変換する水性ガス転化反応工程を表す。一般に、水性ガス転化反応は、触媒による１５０℃から６００℃の範囲内の温度で行うことができる。このような条件のもとでは、ガス流における一酸化炭素の多くが二酸化炭素に変換される。水素富化リフォーメートが、燃料電池用の燃料として使用されることになっている場合、一酸化炭素の濃度が、燃料電池触媒によって許容することができるレベル、典型的には約５０ｐｐｍより低く下げる必要がある。水性ガス転化触媒に関する例は、低温及び高温の触媒の両方とも、燃料リフォーミング技術においてよく知られており、本明細書においては詳細に説明しない。
【００２０】
ブロックＦは、プロセス流の温度を好ましくは約９０℃から約１５０℃までの範囲の温度まで低下させるために不活性段階又は別のところで実行される冷却工程を表す。冷却工程Ｆが、選択的又は優先的な酸化工程に続くことになっている場合、空気サブシステムからの酸素は、またプロセス流へ加えることもできる。
【００２１】
ブロックＧは、プロセス流に残っている一酸化炭素の多くが二酸化炭素に変換される任意の選択的又は優先的な酸化工程を表す。この酸化は、一酸化炭素を酸化する活性を有する触媒の存在下に行われるが、２つの反応、すなわち、一酸化炭素の望ましい酸化（式Ｖ）及び水素の望ましくない酸化（式ＶＩ）が起こる。
ＣＯ＋１／２Ｏ２→ＣＯ２（Ｖ）
Ｈ２＋１／２Ｏ２→Ｈ２Ｏ（ＶＩ）
両方の反応が熱を発生し、一酸化炭素の好ましい酸化が低温によって支援されるので、場合によって酸化反応帯の中に例えば冷却コイルなどの冷却要素を含むことは有利であり得る。酸化反応温度は、好ましくは約９０℃から約１５０℃までの範囲に保たれる。本発明の装置が、不純物から水素を分離するために、例えば圧力スイング吸着ユニットなどの精製ユニットを含むので、選択酸化ステップＧの使用は、省略することができる。
【００２２】
例えば図４に関して記載されたような燃料処理装置によって製造されたリフォーメートは、水素リッチであるが、一酸化炭素、二酸化炭素、水、蒸気、窒素やアルゴンなどの不活性な成分、様々な硫黄及び窒素含有化合物並びに未反応炭化水素などの不純物の１つ又は複数を含むことができる。したがって、非常に低いレベルにそのような不純物を除去するか、又は減少させるためにリフォーメートを精製又は浄化プロセスにかけなければならない。更に、このリフォーメートは、典型的に約５０ｐｓｉｇ未満、好ましくは２５ｐｓｉｇ未満、更に好ましくは約１０ｐｓｉｇ未満及び更にもっと好ましくは約５ｐｓｉｇ未満の低圧力である。使用される精製の技法の性質によって、リフォーメートの圧力は、精製ユニットへの配送の前に増加する必要があり得る。したがって、本発明の装置は、場合により精製ユニットへの配送のためにリフォーメートを受け入れて、圧縮されたリフォーメートを製造するために、燃料処理装置の下流に圧縮ユニットを含むことができる。例えば、精製ユニットを出る水素富化リフォーメートが高圧タンクなどの貯蔵ユニット行きである場合などいくつかの実施形態においては、水素富化リフォーメートの圧力を増加させるために、場合により、第２の圧縮ユニットを精製ユニット及び貯蔵ユニットの中間に配置することができる。
【００２３】
混合物を分離技法及び／又は貯蔵に委ねる前に水素を含むガス混合物を圧縮するための圧縮ユニットは、当技術分野において知られている。このような圧縮技術の更に詳細な説明は、例えば、Ｐｅｒｒｙ’ｓ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒ’ｓ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ  第４版（ＭｃＧｒａｗ−Ｈｉｌｌ、１９６３年）などの化学エンジニア文献並びに例えばＤｏｓｈｉに対して１９８７年９月１日に発行された米国特許第４，６９０，６９５号；Ｋｅｅｆｅｒ他に２００２年１２月３日に発行された米国特許第６，４８８，７４７号、及びＭｉｔｌｉｔｓｋｙ他によって２００３年９月１８日に公開された米国特許出願第２００３／０１７５５６４Ａ１号などの特許文献（これらの記述は、参照によって組み込まれている）において見出すことができる。圧縮ユニットは、厳格な詳細さで、記載される必要はないが、好適な圧縮ユニットは、２つ以上のコンプレッサーを含む一段又は多段圧縮ユニットにおいて、固定又は可変速度のモーターによって動かされているコンプレッサーを含むことができることは承知されるべきである。更に、好適な圧縮ユニットは、軸流式、遠心式、往復動式、回転式−コンプレッサー及びこれらの組合せを含むことができる。圧縮ユニットが、選択された速度で操作されるコンプレッサーを含む場合、精製ユニットは、コンプレッサーの選択された速度とは関係なく、多数の吸着材層へのリフォーメートの流れを好ましくは制御する。
【００２４】
圧縮ユニットが、流体に課すことが可能であるべき圧力は、圧縮が必要とされるユニットの圧力要件に依存するはずである。圧力スイング吸着ユニットを含む精製ユニットの場合において、リフォーメートのＰＳＡへの流れに必要とされる圧力は、約１ｐｓｉｇ及び約６００ｐｓｉｇの間で変えることができる。圧縮が、水素富化リフォーメートの貯蔵を容易にするために必要である場合、水素富化リフォーメートの必要な圧力は、ゼロ以上から１０，０００ｐｓｉｇを超えるまで変えることができる。当業者は、好適な圧縮ユニットの選択が、例えばリフォーメートの組成、その流速、圧力及び温度、下流のユニットの必要とされる圧力要件などの要素並びに例えば圧縮ユニットの動力消費、保全性及び費用などの要素に基づくことを認識するはずである。
【００２５】
精製ユニットが、圧力スイング吸着ユニット（「ＰＳＡ」）を含む実施形態においては、ＰＳＡの中の多くの吸着剤床へのリフォーメートの流れと、不純物がリフォーメートの流れから吸着剤床に吸着される吸着時間とは、コンプレッサーの速度又は排出量に依存しない方法で制御される。更に具体的には、精製ユニットが、吸着剤床への物質の流れを制御するための回転式分配バルブを有する回転式ＰＳＡを含む場合、回転式分配バルブは、圧縮ユニットの速度又は排出量に関係なしに操作される。このような実施形態において、圧縮ユニットは、固定速度のコンプレッサーを含むことができる。
【００２６】
圧縮ユニットが、固定速度モーター又は誘導モーターによって駆動されるコンプレッサーを含む実施形態においては、コンプレッサーに最初に通電されるスタートアップの間、コンプレッサーが真空を形成しないように、十分な流体がコンプレッサーの入口に確実に存在していることを注意すべきである。また、シャットダウンの間及び燃料処理装置の待機状態から水素製造を再開する前などの過渡期間の間、同様の注意がなされるべきである。十分な流体の存在を確実にすることに代わる手段として、圧縮ユニット及びモーターに適用された電力を調整することによって、コンプレッサーモーターの速度を規制することができる。電力を規制するための好適な手段は、モーターに適用されたライン周波数を調整するための可変周波数駆動装置、モーターに適用される電圧を変えるためのソフトスタートデバイス、及びモーターに適用される電力を規制するための当技術分野で知られている他の手段を含むことができる。
【００２７】
本明細書において言及したように、燃料処理装置からのリフォーメートの流れは、一時的な状態の運転の間及び安定した状態の操作の間の両方において、圧力、及び／又は流速の変動を示し得る。したがって、本発明の装置は、前記の流れが下流の精製ユニットに達する前に、そのような変動を低減させるか、又は排除するための手段を含んでいる。本明細書で使用される「圧力及び／又は流速の変動を低減させること」とは、精製ユニットへ行くことになっているリフォーメートの圧力及び／又は流速の変動のサイズ又は数のいずれかにおける減少を指称することを意図している。そのうえ、また、このような手段は、圧縮ユニットまでリフォーメートを運ぶラインの中で圧縮ユニットの入口で真空の形成を防ぐために使用される。
【００２８】
このような変動を低減させるための手段は、燃料処理装置と精製ユニットの中間に配置されたバッファを含むことができる。このようなバッファは、燃料処理装置と精製ユニットの中間のいかなる位置にも配置することができるが、圧縮ユニットの入口に、リフォーメートのより均一な流れが供給されるように、好ましくは、圧縮ユニットの上流に配置される。当業者は、このようなバッファが、精製ユニットへの配送のために、より一定の流れを放出しながら、燃料処理装置からリフォーメートの変化し得る流れを受け入れるに十分な容積を有することを認識するはずである。そのうえ、バッファが圧縮ユニットから上流へ配置される実施形態においては、バッファからのリフォーメートの流れは、スタートアップ中又は安定した状態の操作中のいずれかで、真空が、圧縮ユニット入口で形成されないようにするために十分であるべきである。
【００２９】
圧縮ユニットが、燃料処理装置及び精製ユニットの中間に配置される実施形態においては、圧力及び／又は流速の変動を低減させるための手段は、圧縮ユニットの入口に補充流体の制御された流れを供給するための導管を含むことができる。補充流体は、圧縮ユニットの出口から誘導されたリフォーメートの圧縮された流れ、精製ユニットから誘導された水素富化リフォーメート、又はこれらのいくつかの混合物を含むことができる。前記導管は、燃料処理装置から圧縮ユニットまでリフォーメートを運ぶラインの中に補充流体を送る出口を有する。
【００３０】
導管の入口の数と位置は、補充流体の組成によって決定される。補充流体が、圧縮されたリフォーメートを含む場合、導管は、圧縮ユニットの下流に入口を有している。補充流体が、水素リッチリフォーマートを含む場合、導管は、精製ユニットから下流に入口を有している。このような実施形態においては、精製ユニットは、精製ユニットから、水素富化リフォーメートを送り出す第１出口と、水素減少リフォーメートを送り出すための第２出口を、精製ユニットの第１出口との流体連絡状態の導管の入口と一緒に、場合により、含むことができる。更に、導管は、補充流体の組成に応じて２つ以上の入口を有することができる。具体的には、燃料処理装置が、圧縮ユニットの下流に配置された精製ユニットを有する場合、導管は、圧縮されたリフォーメートを導管中に送るために、圧縮ユニット及び精製ユニットの中間に入口を有し、水素富化リフォーメートを導管に送るために、精製ユニットの下流に第２入口を有することができる。
【００３１】
いくつかの実施形態においては、導管は、これを通して補充流体の流れを制御するための可変開口バルブを有することができる。装置が、燃料処理装置からの流体、例えばリフォーメート、補充流体などの流れを感知するための任意選択のセンサーを含んでいる場合、可変開口バルブは、センサーで生ずる感知されたデータに応じて操作することができる。より詳細には、センサーは、圧縮ユニットを入る流体に関するデータを取得するため圧縮ユニットの入口に対して上流の最も近いところに配置することができる。好ましくは、センサーは、圧縮ユニットの入口にリフォーメートの圧力及び／又は流速を感知するためのセンサーを含む。いくつかの実施形態においては、センサーは、感知したデータが、感知したデータに応じてバルブを操作するためのコントローラにリレーされ得るように、コントローラと繋がっているはずである。例として、コントローラが、圧縮ユニットの入口に入るリフォーメートの圧力及び／又は流速が、所定のレベルより下であると決定したとき、バルブを開けて、圧縮ユニットの入口への補充流体の流れを増加させるように信号又は指示がバルブアクチュエータに送られる。逆に、圧縮ユニットの入口のリフォーメートの圧力及び／又は流速が所定のレベル又はそれを超えていると感知されたときは、コントローラは、バルブを締めるか、又は閉じるようにバルブアクチュエータに指令することができる。この文脈において、バルブの操作を制御するのにコントローラによって使用される所定のレベルは、圧縮ユニットへ給送するライン中に真空を形成させないリフォーメートの圧力及び／又は流速である。そのうえ、また、このようなコントローラは、以下で記載された感知された製品データに応じてバルブアセンブリを操作するように構成することができる。
【００３２】
本発明の装置は、圧縮されたリフォーメートの少なくとも一部を受け入れ、水素富化リフォーメートを製造するために、圧縮ユニットの下流に配置された精製ユニットを含むことができる。リフォーメートガスの流れの中から不純物を除去し、及び／又は水素を濃縮する技術は、当技術分野においてよく知られており、メタン化、選択酸化、膜分離技法、温度スイング吸着及び圧力スイング吸着プロセスを含むことができる。
【００３３】
一例として、多くの精製プロセスは、圧力下で水素を含有する流れを、吸着物質のカラム若しくは層を通し、及び／又は水素選択性膜を通すことによって選択的吸着によって、不純物から水素を分離する。水素を吸着して、水素が激減した流れを通過させる吸着性物質、又は不純物を吸着して、水素リッチの流れを通過させる物質を用いて選択吸着を実行することができる。選択的吸着は、水素を吸着し、水素が激減した流れを通過させる吸着物質を用いるか、又は不純物を吸着し、水素リッチ流れを通過させる物質を用いて実行することができる。いずれの場合においても、吸着物質は、例えば圧力スイング、温度スイング及び同様のものなどの技術の１つ又は複数によって再生できるものであることが、非常に好ましい。本発明の１つの実施形態において、精製は、リフォーメートの流れから不純物を選択的に吸着し、水素富化リフォーメートを通過させる吸着物質を利用することで実行することができる。
【００３４】
精製ユニットは、それぞれが、層を通して流れるリフォーメートから１つ又は複数の不純物を除去することができる多くの吸着剤床を含む。吸着剤床は、吸着物質を収容するための容器を含むことができる。吸着物質は、塊状物、ペレット、粒子の包装された層及び／又はビーズ、モノリシック構造、並びに吸着物質で被覆された様々の支持体、例えば被覆シートなどを含む様々の形態をとることができる。いくつかの実施形態において、吸着物質は、異なる吸着物質及び／又は異なる吸着物質の混合物の複数の層を有する包装された層として供給される。他の実施形態においては、吸着剤床は、層を通して流体経路を提供するように構成された被覆モノリス又は他の構造を含む。精製ユニットの多数の層における使用に適した吸着物質は、プロセスの流れから吸着され、除去される物質に依存するはずである。一例として、水蒸気、二酸化炭素及び炭化水素を除去することにおける使用のために知られている吸着物質は、アルミナゲル、活性炭、シリカゲル及びゼオライトを含むことができる。更に、例えば低シリカＸゼオライト、カルシウム又はストロンチウムで交換されたチャバサイトなどのゼオライトは、一酸化炭素及び窒素を除去するために知られている。
【００３５】
「吸着期間」という用語は、中間の、又は圧縮されたリフォーメートの流れが、不純物を除去する目的のために吸着剤床を通して送られる期間又は時間の長さを指称するために本明細書において使用される。吸着期間の終わりに、第１の吸着剤床を通るリフォーメートの流れは、中断され、この流れは、第１の吸着剤床が再生されるのを可能にする間、不純物の除去と、水素富化リフォーメートの製造を続けるために第２の吸着剤床に送り込まれる。他の吸着層が、様々な段階の再生を受けている間、２つ以上の吸着層が、吸着段階で操作されることも考えられる。そのうえ、好適な精製ユニットは、このユニットに送入されるリフォーメートの圧力及び／又は流速の変動を補填するために吸着時期を調整し、操作できるものを含む。所望の純度の水素富化リフォーメートを実現する目的のために吸着期間を調整することができる方法は、次に追加して詳細に記載される。
【００３６】
いくつかの実施形態において、精製ユニットは、圧力スイング吸着（「ＰＳＡ」）ユニットを含む。好適なＰＳＡユニットは、プロセス流から水素を分離するための技術において知られているもの、例えばＰｅｒｒｙに対して１９８０年１２月９日に発行された米国特許第４，２３８，２０４号；Ｄｏｓｈｉに対して１９８７年９月１日に発行された米国特許第４，６９０，６９５号；Ｋａｉ他に対して１９９３年１０月２６日に発行された米国特許第５，２５６，１７４号；Ａｎａｎｄ他に対して１９９５年７月２５日に発行された米国特許第５，４３５，８３６号；Ｃｏｕｃｈｅに対して１９９７年９月２３日に発行された米国特許第５，６６９，９６０号；Ｓｉｒｃａｒ他に対して１９９８年５月１９日に発行された米国特許第５，７５３，０１０号；及びＨｉｌｌに対して２００２年１０月２９日に発行された米国特許第６，４７１，７４４号（これらの記載は、参照によって本明細書に組み込まれる）に記載されているようなプロセスの流れから水素を分離するための当技術分野において知られているものを含む。いくつかの実施形態において、精製ユニットは、コンパクトＰＳＡを含む。好適なコンパクトＰＳＡは、例えばＫｅｅｆｅｒ他に２０００年５月１６日に発行された米国特許第６，０６３，１６１号及びＣｏｎｎｏｒ他に対して２００２年６月１８日に発行された米国特許第６，４０６，５２３号（これらの記載は、参照によって本明細書に組み込まれる）に記載されたような回転型ＰＳＡを含むことができる。回転要素を有するコンパクトＰＳＡは、カナダのバーナビー（Ｂｕｒｎａｂｙ）のＱｕｅｓｔａｉｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．から商業的に入手することができる。Ｑｕｅｓｔａｉｒの回転型ＰＳＡ、型シリーズ番号Ｈ３２００は、本発明の開発において使用された。
【００３７】
精製ユニットは、次に記載された感知した製品データに少なくとも部分的に対応して複数の吸着剤床の１つ又は複数へのリフォーメートの流れを選択的に制御することができるバルブアセンブリを含む。このバルブアセンブリは、吸着剤床への物質の流れを制御するために開けられたり、閉じられたりする固定又は可変の開口部を有する単一又は複数のバルブを含むことができる。このバルブアセンブリは、どの吸着剤床がリフォーメートの流れを受け入れるかを制御すること、及び異なる物質が、吸着剤床を通して送り込まれる順番を制御することによって、吸着剤床へのリフォーメートの流れ全体に選択的制御を与えることができる。このように、バルブアセンブリの配置は、それぞれの吸着剤床の吸着及び再生の段階の両方にわたって制御を与える。層の中の吸着物質の性質によって、再生全体の制御は、圧力及び／又は温度スイングをかけること、様々な物質を層及び同様のものを通過させることを含む。
【００３８】
精製ユニットが、回転型のＰＳＡを含む実施形態において、バルブアセンブリは、好ましくは、吸着再生サイクルによって多数の層をサイクルさせるために、分配バルブ及び複数の吸着剤床の間でローテーションが作り出す分配バルブを含む。このような分配バルブは、Ｒａｂｅｎａｕ他に対して１９９０年５月１５日に発行された米国特許第４，９２５，４６４号；Ｈｉｌｌ他に対して１９９７年１月１４日に発行された米国特許第５，５９３，４７８号；Ｌｅｍｃｏｆｆ他に対して１９９８年９月１５日に発行された米国特許第５，８０７，４２３号；Ｋｅｅｆｅｒ他に対して２０００年５月２日に発行された米国特許第６，０５６，８０４号；Ｔａｋｅｍａｓａ他に対して２００２年４月１６日に発行された米国特許第６，３７２，０２６Ｂ１号；Ｋｅｅｆｅｒ他に対して２００２年９月１７日に発行された米国特許第６，４５１，０９５号；及びＨｉｌｌ他に対して２００４年３月３０日に発行された米国特許第６，７１２，０８７号（これらの記載は、参照により本明細書に組み込まれる）に記載されている。バルブアセンブリと吸着剤床との間のローテーションは、好ましくは、可変速度モーターによって作り出される。バルブアセンブリは、多数の層の各段階について操作の順番を制御するが、可変速度モーターは、これらの操作のそれぞれの長さ及び操作を変換する頻度を制御する。例えば、このようなモーターの速度を調整することによって、多数の層についての吸着期間を増加させたり、又は減少させたりすることができる。そのうえ、回転数における変化は、リフォーメートの流れが、第１の吸着剤床から第２の吸着剤床に切り換えられる頻度を変える。
【００３９】
本発明の装置は、精製ユニットから下流に配置された製品センサーを含み、このセンサーは、水素富化リフォーメート及び／又は水素減少リフォーメートを感知し、感知した製品データをそこから発生させることができる。製品センサーで発生する、感知した製品データは、精製ユニットにリレーされ、又は伝えられる。精製ユニットの中のバルブアセンブリは、感知した製品データに応じてリフォーメートの複数の吸着剤床への流れを制御する。好ましくは、製品センサーは、すぐに製品又は排気組成における変化が検出され、補整動作が行われるように、精製ユニットの出口の下流で、最も近いところに配置される。水素富化リフォーメートを受け入れ、保管するために精製ユニットの下流に任意選択のタンクが配置される場合、製品センサーは、タンクでそれを受け入れる前に、その仕様外のリフォーメートを検出し、進路を変えることができるように、タンクから上流に配置される。
【００４０】
感知する製品データは、温度、圧力、密度、流速及び／又は組成のデータを含むことができる。製品センサーは、好ましくは、ガスセンサーを含む。選択されるセンサーのタイプは、リフォーメートの流れを制御するために使用されることになっているデータの性質によって決定される。好適なセンサーは、温度、圧力、密度、流速及び／又は組成のデータを感知し、リレーすることができるものを含むことができる。いくつかの実施形態において、製品センサーは、水素富化リフォーメート及び／又は水素減少リフォーメートの中に成分の濃度を決定するための組成タイプセンサーを含むことができる。例えば、一酸化炭素、二酸化炭素、炭化水素、水、硫黄含有化合物及び窒素含有化合物の存在又は濃度を検出する好適なセンサーは、商業的に利用可能である。製品センサーが、組成のデータを感知するためのセンサーを含む実施形態においては、センサーは、好ましくは、水素富化リフォーメート及び／又は水素減少リフォーメートの中の遊離酸素の濃度を感知しない。
【００４１】
水素富化リフォーメート中の水素の濃度に関するデータが必要である実施形態においては、センサーは、水素濃度を感知することができるセンサー、更に好ましくは、これから水素濃度を決定され得るデータを感知することができる１つ又は複数のセンサーを含むことができる。燃料電池へ供給されるリフォーメートの流れの水素濃度を間接的に測定する方法及び装置の記載は、Ｎｅｌｓｏｎ他に対して２００４年８月３日に発行された米国特許第６，７７０，３９１Ｂ２号（この特許の開示は、参照によって本明細書に組み込まれる）において見出すことができる。精製ユニットを出る水素富化リフォーメートにおける水素の濃度は、容積で約９９．９６％超、好ましくは、約９９．９７％超、更に好ましくは約９９．９８％超であるべきである。精製ユニットにリレーされた感知した製品データが、水素の濃度が減少しつつあることを示すときは、精製ユニットは、リフォーメートの流れが１つの吸着剤床から次へ向ける頻度を増加させることができる。更に詳しくは、精製ユニットが可変速度モーターを有する回転型ＰＳＡユニットである場合、可変速度モーターの速度は、吸着期間を短くするために上昇させることができる。同様に、感知した製品データが、水素富化リフォーメートの圧力及び／又は流速が増加しつつあることを示す場合は、可変速度モーターの速度は、吸着期間を短くし、水素富化リフォーメートの中で所望の水素濃度を維持するために上昇させることができる。
【００４２】
上で注記したように、本発明の装置は、装置の構成要素の１つ又は複数の操作を監視し、制御するコントローラを場合により含むことができる。詳しくは、好適なコントローラは、感知した製品データを受け取り、バルブアセンブリの調整が必要かどうかを決定し、感知した製品データに応じてバルブアセンブリを操作することができる。装置が、精製ユニットからの水素富化リフォーメートの流れを制御するための製品バルブを含む場合、コントローラは、感知した製品データに応じて製品バルブを操作することができる。装置が、圧縮ユニット、補充流体の制御された流れを圧縮ユニットの入口に供給するための導管並びにリフォーメートの圧力及び／又は流速を感知するためのセンサーを含む場合、コントローラは、感知した圧力及び／又は流速に応じて補充流体の流れを制御することができる。
【００４３】
また、いくつかの実施形態において、コントローラは、所与の圧力における精製ユニットの吸着期間を、製造された水素富化リフォーメートの組成及び流れと相関させるための手段を含むことができる。このような手段は、所与の水素リッチフォーメートを製造するために様々の圧力における、精製ユニットの操作上のセッティング、例えば、吸着期間又はその他のサイクル時間などを決定することができる精製ユニットのプロセスモデルを含むことができる。１つの代替手段においては、このような手段は、コントローラによるアクセスのために、保管された相関するデータのセットを、好ましくはテーブルの形で含むことができる。使用される手段にかかわらず、この手段は、コントローラに、選択された組成及び流速を有する、水素富化リフォーメートを製造するために、様々な圧力において精製ユニットの操作を設定又は調整するための指令をコントローラに与える。精製ユニットが、可変速度モーターを有している回転型ＰＳＡである実施形態において、相関させるための手段は、様々な圧力における水素富化リフォーメートの組成及び流速が、所望の水素富化リフォーメート組成物を製造する様々なモーター速度と相互に関連付けたルックアップテーブル（Ｌｏｏｋ−ｕｐ  ｔａｂｌｅ）を含むことができる。また、このようなルックアップテーブルは、所与の圧力において水素富化リフォーメート中の感知した変化に基づいて可変速度モーターの速度における変化を調整し、又は実行するためにコントローラによって使用することができる。
【００４４】
いくつかの実施形態において、コントローラは、手動制御下にない装置の操作の各ファセットを制御するための単一コンピュータシステムの上で実行される。他の実施形態においては、コントローラは、それぞれ、装置の操作の何らかの指定されたファセットを制御するために複数のコンピュータシステムを含むことできる。コントローラは、デスクトップパソコン、ワークステーション、ノートブック又はラップトップコンピュータ、埋め込まれたプロセッサ又は同様のものとしてラックに取り付けられ、又は実行され得る。実際には、この態様のいかなる所与の実行も、本発明の実施には必須ではない。
【００４５】
コンピュータシステムは、バスシステム（ｂｕｓ  ｓｙｓｔｅｍ）の上の記憶装置と交信する処理装置を、好ましくは、含んでいる。記憶装置は、ハードディスク及び／又はランダムアクセスメモリー（「ＲＡＭ」）及び／又は例えばフロッピー（登録商標）磁気ディスク及び／又は光ディスクなどのリムーバルの記憶装置を含むことができる。記憶装置は、取得されたデータの保管、オペレーティングシステム、ユーザーインターフェイスソフトウエア及びアプリケーションのためのデータ構造で符号化される。ユーザーインターフェイスソフトウエアは、ディスプレイと共にユーザーインターフェイスを実行する。ユーザーインターフェイスは、例えばキーパッド又はキーボード、マウス又はジョイスティックなどの周辺の入出力デバイスを含むことができる。処理装置は、オペレーティングシステムの制御の下で稼動し、このオペレーティングシステムは、実際に、当技術分野に知られているいかなるオペレーティングシステムであってもよい。アプリケーションは、オペレーティングシステムの実行にもよるが、パワーアップ、リセット、又はその両方の時にオペレーティングシステムによって呼び出される。
【００４６】
本発明のソフトウェアで実行される態様は、典型的に、何らかの形式のプログラム記憶媒体の上で符号化され、又は何らかのタイプの伝送媒体上で実行される。伝送媒体は、撚られた電線ペア、同軸ケーブル、光ファイバ又は当技術分野で知られているある種のその他の好適な伝送媒体であり得る。コンピュータシステムにおけるメモリの中のデータビット上で操作の記号による表示を含むソフトウェア実行プロセスの点から、本明細書における詳細な説明のいくつかの部分が、提示される。これらの記述及び表現は、他の当業者に彼らの仕事の中身を最も効果的に伝えるために当業者によって使用される手段である。この方法及び操作は、物理量の物理的で巧妙な操作を必要とする。通常（必ずでもないけれども）、これらの量は、格納され、伝達され、結合され、比較され、及びさもなくば操作すること可能な電気的、磁気的又は光学的信号の形をとる。これらの信号をビット、値、データ、要素、シンボル、指示、キャラクタ、ターム、数、又は同様のものとして呼称することは、主として、一般的な使用という理由で便利であることがわかった。しかしながら、これらの、及び同様な用語のすべてが、適切な物理量と関連することであり、これらの量に適用された単なる便利なラベルであることを心に留めておくべきである。更に、ある種の電子デバイスの記憶装置の中の物理的（電子的、磁気的又は光学的）な量として表されたデータを、処理し、物理的な量として同様に表される他のデータに変換する電子デバイスの動作及びプロセスは、「処理」、「演算」、「計算」、「比較」、「決定」、「表示」、及び同様のものなどの用語によって表されてきた。
【００４７】
本発明の装置は、精製ユニットからの水素富化リフォーメートの流れを制御することにおける使用のための製品バルブを場合により含むことができる。いくつかの実施形態において、製品バルブは、可変開口バルブを含む。製品バルブは、製品センサーによって発生した感知した製品データに応じて、部分的に操作され得る。装置が、感知した製品データを受け取ることができるコントローラを含む場合、コントローラは、感知した製品データに応じて製品バルブを操作することができる。好ましくは、製品バルブは、素早く水素富化リフォーメートにおける変化を検出し、水素富化リフォーメートの組成を維持するために補償する動作を取ることができるように、製品センサーの下流に配置される。更に、水素富化リフォーメートを貯蔵するために、任意選択のタンクが精製ユニットの下流に配置される場合、製品バルブは、その仕様を外れたリフォーメートを、タンクによってそれが受け入れられる前に検出し、進路を変えることができるようにタンクから上流に配置される。また、精製ユニットの中に、より安定した圧力を維持するために精製ユニットの中に背圧を作り出すために、精製ユニットからの水素富化リフォーメートの流れに対する制御を使用することができる。そのうえ、また、このような制御は、水素富化リフォーメートの組成を維持する目的のために、精製ユニットを通るリフォーメートの流速に対する追加的な制御を提供することもできる。
【００４８】
本発明の装置は、水素富化リフォーメートを貯蔵するために、精製ユニットの下流に配置された貯蔵ユニットを場合により含むことができる。選択された特定の貯蔵ユニットの圧力要件によって、貯蔵のために水素富化リフォーメートの圧縮された流れを生じさせるために、圧縮ユニットを場合により含むことができる。そのうえ、圧縮された水素富化リフォーメートの制御された流れを、第２圧縮ユニットの入口に供給することができる第２導管も含むことができる。第２導管は、好ましくは、第２圧縮ユニットと貯蔵ユニットの中間に配置された入口、この導管を通っている圧縮された水素富化リフォーメートの流れを制御するためのバルブ及び精製ユニットの出口と第２圧縮ユニットの入口の中間に配置された出口を有する。
【００４９】
本発明の装置において使用に好適な貯蔵ユニットは、当技術分野において知られている水素貯蔵デバイスから選択することができる。好ましくは、水素貯蔵デバイスは、次のものに限定されないが、圧縮された気体、液化された気体又は固体を含む所望の形態で、水素富化リフォーメートを含有するために好適な貯蔵容器を含む。好適な貯蔵容器は、移動可能な、モジュール式のものであってもよく、スキッドに載せられていてもよく、定位置に固定されていてもよい。更に、選択された貯蔵ユニットは、燃料処理装置によって製造された製品の容積が、需要に合致するように補わなければならない場合に、燃料処理装置が動作していない期間及び／又は需要ピークの期間、選択された速度で貯蔵された製品をこのユニットが出口に配送することができるように、好ましくは十分な貯蔵容量を有する。
【００５０】
水素貯蔵ユニットは、圧縮された製品を貯蔵するために、圧縮ユニットとの流体コミュニケーションで操作可能に接続された高圧容器を含むことができる。また、好適な貯蔵ユニットは、水素を可逆的に固定することができる水素固定化物質を利用することができる。水素固定化物質は、水素貯蔵技術において知られており、添加元素を含み、又は添加元素の含まない活性炭、炭素複合体、フラーレン系物質、金属水素化物、チタニウム、バナジウム、クロム及びマンガンの合金、磁性水素吸収物質並びに周期律表の第２及び第３列から選択される軽元素から形成されたナノ構造を含むことができる。圧縮された水素を貯蔵するための水素固定化物質を含む容器の例は、Ｗｅｓｓｅｌに対して１９８６年７月８日に発行された米国特許第４，５９８，８３６号及びＫｌｏｓ他に対して２００２年８月１３日に発行された米国特許第６，４３２，１７６Ｂ１号（これらの開示は、参照によって本明細書に組み込まれる）において記載されている。更に他の実施形態においては、貯蔵ユニットは、極低温冷却又は他の液化技術によって水素リッチ製品を液化製品に変換することができる液化ユニットを含むができる。
【００５１】
本発明の装置は、装置の中の様々な位置に、流体の温度、組成、密度、圧力及び／又は流速を感知するために、装置の至る所に配置された１つ又は複数のセンサーを場合により含むことができる。当業者は、例えば温度及び圧力などの感知したデータが、例えばＣｏｈｅｎ他に対して２００３年９月１６日に発行された米国特許第６，６１９，３３６号に記載されたものなどの方法を使用して、例えば製品密度などの他の流体条件を計算するのに使用することができることを認識するはずである。更に、感知された組成の情報は、Ｎｅｌｓｏｎ他に対して２００４年８月３日に発行された米国特許第６，７７０，３９１Ｂ２号において記載されているような製品の水素濃度の推定することを含む様々な目的のために使用することができる。装置及び流体の温度、組成、圧力、及び流速の条件を感知及び監視するセンサーは、知られており、商業的に入手できる。
【００５２】
本発明の方法の態様においては、水素富化リフォーメートを製造する方法が提供される。この方法は、燃料処理装置において水素及び不純物を含むリフォーメートの流れを製造することを含む。燃料処理装置によって製造されたリフォーメートは、圧力及び／又は流速の変動を有することができ、この方法は、これらの変動を低減させることを含む。リフォーメートの流れは、吸着期間の間、精製ユニット内の複数の吸着剤床の１つ又は複数に送られ、リフォーメートから不純物を除去して水素富化リフォーメートを製造する。水素富化リフォーメート又は水素減少リフォーメートは、感知され、感知された製品データを作り出し、吸着期間が感知された製品データに応じて調整される。場合により、この方法は、リフォーメートを圧縮ユニットにおいて圧縮し、精製ユニットへの配送のための、圧縮されたリフォーメートを製造する。
【００５３】
リフォーメートの製造は、前に詳細に記載されおり、ここで繰り返されない。製造されたリフォーメートは、組成、圧力及び／又は流速の変動を有し、この方法は、これらの変動を低減させることを含む。この変動は、燃料処理装置によって製造されたリフォーメートを緩衝する（ｂｕｆｆｅｒ）ことによって、低減され、又は弱めることができる。リフォーメートが精製ユニットへの配送の前に圧縮される実施形態において、圧力及び／又は流速の変動は、圧縮ユニットの入口へ補充流体の制御された流れを供給することによって、低減させることができる。このような方法は、リフォーメートを圧縮する前に、リフォーメートの圧力及び／又は流速を感知し、この感知した圧力及び／又は流速に応じて補充流体の流れを制御することを場合により含むことができる。リフォーメートは、固定された、又は可変の速度のモーターによって駆動されるコンプレッサーにおいて圧縮することができる。リフォーメートが、固定された、又は可変の速度のモーターによって駆動されるコンプレッサーにおいて圧縮される方法において、コンプレッサーへのパワーは、スタートアップ及びその他一時的な間、コンプレッサーへのリフォーメートを運ぶライン中に真空が形成されないように調整し、徐々に増加すべきである。そのうえ、この方法が、選択された速度で操作されたコンプレッサーでリフォーメートを圧縮することを含んでいる場合、吸着期間は、コンプレッサーの速度に関係なく好ましくは、設定され、調整される。
【００５４】
不純物は、水素富化リフォーメートを製造するために精製ユニットにおいてリフォーメートから除去することができる。好ましくは、不純物は、選択吸着によってリフォーメートから除去され、したがって、この方法は、吸着期間の間、リフォーメートの流れを多数の吸着層の１つ又は複数へ送り、リフォーメートから不純物を除去して水素富化リフォーメートを製造する工程を含む。精製ユニットは、不純物の除去及び水素富化リフォーメートの製造を継続させるために、第１の吸着層を通ったリフォーメートの流れを中断し、第２の吸着剤床へ再び送ることができるように、多数の吸着層を有することが好ましい。更に、第１の吸着剤床を通るリフォーメートの流れを中断し、それを再び送ることは、第１の吸着剤床が再生されることを可能にする。再生は、層及びこの中の吸着物質の圧力除去、パージング、加熱、冷却及び再加圧の１つ又は複数を含むことができる。吸着剤床の再生は、吸着された不純物のリリースを容易にし、以前に吸着された不純物を含む、排気の、又は水素が激減した製品の流れを生成する。したがって、本発明の方法は、リフォーメートの流れが他の層の１つ又は複数に送られている間、複数の吸着剤床少なくとも１つを再生させ、水素減少リフォーメートを製造することを場合により含むことができる。
【００５５】
精製ユニットが、ＰＳＡを含む実施形態において、ＰＳＡユニットにおけるリフォーメートの流れから不純物を除去する効率は、ＰＳＡの設計及び材質、リフォーメートの流速及び組成並びにＰＳＡ内の圧力に依存する。好適なＰＳＡの設計及び材質は、前に詳細に述べられている。典型的には、燃料処理装置からＰＳＡユニットの吸着剤床へのリフォーメートの流れは、標準ユニットが、１気圧で２５℃を表している場合、約１５０ｓｌｐｍと約３７０ｓｌｐｍの間である。リフォーメートの組成は、変わり得るが、ＣＯ＜１％、ＣＨ４＜２％、ＣＯ２＞１５％及びＨ２＞４０％を典型的には含む。ＰＳＡユニットの中の圧力は、約７０ｐｓｉｇと約３５０ｐｓｉｇの間にあるべきであり、好ましくは、約２００ｐｓｉｇ未満である。そのうえ、ＰＳＡユニットが、リフォーメートから不純物を除去している間、ＰＳＡの中の圧力は、好ましくは、固定され、又は安定している。ＰＳＡユニットが、適切に調整されているとき、少なくとも約９９．９０容量％の水素濃度を有する水素富化リフォーメートを、約４０ｓｌｐｍと約１２０ｓｌｐｍの間の割合で製造することができる。
【００５６】
水素富化リフォーメート又は水素減少リフォーメートは、感知され、感知された製品データを発生する。水素富化リフォーメート又は水素減少リフォーメートは、水素富化リフォーメートの組成における変化を表示する感知されたデータを検出し、すぐに補償の動作を取ることができるように、精製ユニットに最も近い下流で感知される。感知される製品データは、温度、圧力、密度、流速及び／又は組成のデータを含むことができる。
【００５７】
感知された製品データに応じて吸着期間が調整される。精製ユニットが複数の吸着剤床を含む圧力スイング吸着ユニット、バルブアセンブリ及び複数の吸着剤床並びにバルブアセンブリの間のローテーションを作り出すことができる可変速度モーターを含む場合、吸着期間は、可変速度モーターの速度を調整することによって調節することができる。所望の純度及び流速を有する水素製品を製造するためのモーターの速度は、設計特有のものである。Ｑｕｅｓｔａｉｒ  Ｈ３２００シリーズモデルＰＳＡの場合において、可変速度モーターの速度は、前記の組成及び流速を達成するために、好ましくは、約３から約１１ｒｐｍまでの間の範囲内に選択され、調整される。精製ユニットの吸着期間を調整し、これによって精製ユニットの操作を調整するために、精製ユニットのプロセスモデル又はルックアップテーブルにおける相関データを使用することができる。一例として、水素富化リフォーメートにおける水素濃度が測定され、減少していると判断された場合、リフォーメートの流れが１つの層から次の層に送られる頻度を増加するために可変速度モーターの速度を増加させることができる。この様にして頻度を増加させることによって、リフォーメートの流れが吸着層の１つ又は複数を通過する吸着期間は短くされる。場合によるが、好ましい実施形態において、吸着期間は、コンプレッサーの速度に関係なく調整される。
【００５８】
本発明の方法は、少なくとも部分的に、感知された製品データに応じて精製ユニットから水素富化リフォーメートの流れを制御することを場合により含むことができる。精製ユニットからの水素富化リフォーメートの流れは、可変開口製品バルブによって制御することができる。このバルブは、製品センサー又は前記の任意選択のコントローラから直接に感知された製品データを受け取ることによって制御することができる。本発明の方法は、タンクの中に水素富化リフォーメートを貯蔵すること、及びタンク、精製ユニットとタンクの中間からの上流の水素富化リフォーメート感知することを場合により含むことができる。水素富化リフォーメートが、高められた圧力下にあることを必要とする貯蔵ユニットに貯蔵されることになっている場合、精製ユニットからの水素富化リフォーメートの流れは、前記の圧縮ユニットと異ならない第２圧縮ユニット中で圧縮することができる。
【００５９】
図１に例示されるように、装置１００は、給送１０２を有するための燃料処理装置１１０を含む。燃料処理装置の性質は、給送の数及び性質を支配する。例えば、燃料処理装置１１０が、リフォーマーを含む場合、実行される燃料処理反応の性質に依存するが、フィードラインは、燃料、酸化剤、場合により水又は水蒸気などの反応剤を配送するための導管を含む。燃料処理装置１１０の性質にもかかわらず、給送物は、水素及び１つ又は複数の不純物を含むリフォーメートへ変換される。燃料処理装置１１０によって製造されたリフォーメートは、一時的な間及び安定した状態の操作の間の両方において圧力、流速及び／又は組成の変動を有することができる。
【００６０】
リフォーメートの流れは、燃料処理装置１１０からライン１１２を経て圧縮ユニット１３０へ送られる。リフォーメートの圧力及び／又は流速の変動を低減させるために、圧縮ユニットと燃料処理機との間に手段１２０が備えられる。例示されるように、手段１２０は、リフォーメートの変わりやすい流れを受け入れ、更に均一な圧力、流速及び組成を有する、圧縮ユニットへのリフォーメートの流れを供給することを可能にする十分な容量を有するバッファである。圧縮ユニット１３０は、リフォーメートを受け入れ、ライン１３２を経て精製ユニット１４０へ配送するための圧縮されたリフォーメートの流れを作り出す１つ又は複数のコンプレッサー１３５を有する。
【００６１】
精製ユニット１４０は、圧縮されたリフォーメートを吸着剤物質の層を通過させ、優先的に不純物を吸着し、この層から水素富化リフォーメートを流れ出させることによって、リフォーメートから不純物を除去する選択的吸着を使用する。図１に例示されたように、精製ユニット１４０は、多数の吸着層１５０及びバルブアセンブリ１４５を有する圧力スイング吸着ユニットである。多数の吸着層１５０のそれぞれへの物質の流れは、バルブアセンブリ１４５によって制御される。更に、精製ユニットは、バルブアセンブリ１４５及び吸着層１５０の間のローテーションを作り出すための可変速度モーター１４１を含む。バルブアセンブリ１４５の構成及び可変速度モーター１４１の速度は、吸着層での稼動中の段階、及びこの層が吸着及び再生のサイクルを通して進行する速度を決定する。このような１つのサイクルの間、吸着層は、他の可能な操作の中で、リフォーメートの流れ、パージガスの流れを受け入れることができ、減圧し、真空にし、加熱し、冷やし、及び／又は再加圧し、再加圧することができる。注記されるべきことは、加圧のための発生源及び吸込み、パージガス及び同様のもの、並びにバルブアセンブリ１４５に関する詳細は、本発明を不明瞭にしないように、図１に例示されなかった。
【００６２】
稼動の間、圧縮されたリフォーメートは、精製ユニット中に送られ、吸着期間の間、１つ又は複数の吸着剤床１５０を通して流される。吸着期間の長さは、バルブアセンブリ１４５の配置及びモーター１４１の速度によって決定される。吸着期間の間、リフォーメートの流れ中の不純物は、吸着剤床中で除去され、ライン１４２を通して精製ユニットから送り出され水素富化リフォーメートの流れを生成させる。ここで注記されるように、水素富化リフォーメートの純度は、吸着剤物質のタイプ、層の配置及び幾何形状、リフォーメートの組成及び流速、並びに圧力及び温度条件を含む多くの要素に依存し得る。所与の層及び吸着剤物質に関しては、吸着期間の長さは、水素富化リフォーメートの純度に直接の関係を有し、水素富化リフォーメートの組成を操り、又は燃料処理装置１１０によって生成されたリフォーメートの圧力及び／又は流速の変動を補償するように調整することができる。
【００６３】
製品センサー１６０は、ライン１４２を通して流れる水素富化リフォーメートを感知し、感知した製品データを発生させるために精製ユニット１４０の下流に配置される。感知される製品データは、水素富化リフォーメートに関する組成的な情報を含むことができる。破線Ａによって示されるように、感知した製品データは、可変速度モーター１４１にリレーされるか、又は伝えられ、可変速度モーターは、感知した製品データに応じて少なくとも一部が操作される。水素富化リフォーメート組成における感知された変化に対応してモーター１４１の速度を調整することによって、吸着期間は、リフォーメートの組成、流速、圧力及び水素富化リフォーメートの純度にマイナスの影響を与え得る他の要素における変化を補償するように調整することができる。更に、このような感知されたデータは、貯蔵又は末端ユーザーへ配送される前にライン１４２からの仕様から外れた水素富化リフォーメートを送る方向を変えるために使用することができる。
【００６４】
吸着剤床１５０の１つ又は複数が再生されたとき、水素減少リフォーメートが製造される。図１に例示されるように、水素減少リフォーメートは、ライン１４３を通して精製ユニットから出て行く。ライン１４３は、ライン１４３を通して流れる水素減少リフォーメートを感知するために製品センサー１６１と一緒に備え付けられる。破線Ａ’によって示されるように、感知された製品データは、可変速度モーター１４１にリレーされ、又は伝えられ、少なくとも一部、感知された製品データに応じて前記モーターが操作される。
【００６５】
図２は、装置が、オキシダイザー２１３及びリフォーマー２１１を含む燃料処理装置２１０を含む、本発明の実施形態２００を例示する。給送２０２は、燃料処理装置２１０中でのリフォーミングのために燃料、酸化剤及び水を送り込む。燃料処理装置２１０で製造されたリフォーメートは、ライン２１２を経てバッファ２２０へ送られ、次いでライン２２２を経て圧縮ユニット２３０へ送られる。リフォーメートの流れは、精製ユニット２４０に送られる前に、コンプレッサー２３５によって圧縮ユニット２３０の中で圧縮される。精製ユニット２４０は、図１に例示された精製ユニットと異ならなく、複数の吸着剤床２５０、バルブアセンブリ２４５及び吸着剤床及びバルブアセンブリの間のローテーションを作り出す可変速度モーター２４１を有している。製品センサー２６０は、ライン２４２を通して精製ユニットから流れ出る水素富化リフォーメートを感知するために精製ユニットの下流に配置される。製品センサー２６１は、ライン２４３を通して精製ユニットから流れ出る水素減少リフォーメートを感知するために精製ユニットの下流に配置される。感知した製品データは、破線Ｂ及びＢ’によって示されるように製品センサー２６０及び２６１からコントローラ２７０にリレーされる。コントローラは、少なくとも一部、感知した製品データに基づいて、可変速度モーター２４１の速度が調整を必要とするかどうか決定する。調整が必要とされる場合、コントローラ２７０は、調整を決定し、破線Ｃによって示されるようにモーター２４１へ適切な指示を伝える。
【００６６】
図３に例示された実施形態３００は、燃料処理装置３１０、圧縮ユニット３３０、精製ユニット３４０、タンク３８０及びコントローラ３７０を有している。例示されるように、給送３０２は、燃料処理ユニット３１０においてリフォーミングするための燃料、酸化剤、及び水を送り込む。燃料処理装置３１０は、燃料及び酸化剤が予備加熱され、水を水蒸気に変換するオキシダイザー３１３を含む。また、燃料処理装置は、予備加熱された反応剤が、水素及び１つ又は複数の不純物を含むリフォーメートへ変換されるリフォーミング反応器３１１を含む。
【００６７】
本明細書において注記されるように、燃料処理装置３１０からのリフォーメートの流れは、組成、圧力及び／又は流速において変化又は変動を有することができる。このような変動を低減させるため、圧縮されたリフォーメートの制御された流れをライン３１２に送るように、入口３２１を有する導管３２０及び可変開口バルブ３２３が備え付けられる。センサー３２５は、ライン３１２におけるリフォーメートの圧力及び／又は流速を感知するために、圧縮ユニット３３０の上流に備え付けられる。センサー３２５からの感知した圧力及び／又は流速のデータは、バルブ３２３のポジションを制御することにおいて使用するために、破線Ｇによって示されるように、可変開口バルブ３２３へ直接的にリレーすることができる。この代わりに、センサー３２５で発生するデータは、破線Ｆ及びＥによって示されるように、バルブ３２３の操作する際に使用のためにコントローラ３７０へリレーすることができる。導管３２０を経てライン３１２への圧縮されたリフォーメートの流れは、圧縮ユニットへ配送されるリフォーメートの圧力及び／又は流速の変動を弱めるために役立ち、ライン３１２内でのリフォーメートと共に大気ガスを引き込み、混合するかもしれない真空の形成を防止する。
【００６８】
燃料処理装置３１０で製造されたリフォーメートは、ライン３１２を経て圧縮ユニット３２０に送られる。圧縮ユニットは、リフォーメートを受け入れ、ライン３３２を通して精製ユニット３３０に送られる圧縮されたリフォーメートの流れを生み出す。精製ユニット３３０は、複数の吸着剤床３５０、バルブアセンブリ３４５及び吸着剤床及びバルブアセンブリの間のローテーションを作り出すための可変速度モーター３４１を有している。精製ユニット３３０の操作は、図１及び図２において例示された精製ユニットの操作と類似している。製品センサー３６０は、ライン３４２を通して精製ユニットから流れ出る水素富化リフォーメートを感知するために、精製ユニットの下流に配置される。製品センサー３６１は、ライン３４３を通して精製ユニットから流れ出る水素減少リフォーメートを感知するために精製ユニットの下流に配置される。感知した製品データは、破線Ｂ及びＢ’によってそれぞれ示されるように、製品センサー３６０及び３６１からコントローラ３７０にリレーされる。少なくとも一部、感知された製品データに基づいて、コントローラは、可変速度モーター３４１の速度が調整を必要とするかどうかを決定する。調整が必要とされる場合、コントローラ３７０は調整を決定し、破線Ｃによって示されるようにモーター３４１に対して適切な指示を伝える。
【００６９】
製品バルブ３６５（可変開口バルブ）は、精製ユニットから水素富化リフォーメートの流れを制御するためにライン３４２において配置される。例示されるように、製品バルブ３６５は、破線Ｄによって示されるようにコントローラ３７０から伝えられる指示に基づいて制御される。コントローラ３７０からの指示は、製品センサー３６０で発生する感知した製品データ及び／又はセンサー３２５で発生するデータに基づくことができる。また、コントローラ３７０は、製品センサー３６０からの感知した製品データに基づき、仕様外の水素富化リフォーメートをライン３６７へ送るように製品バルブ３６５に指示することもできる。タンク３８０は、分配され、又は更に処理される前に、少なくとも一時的に水素富化リフォーメートを受け入れ、貯蔵するために、精製ユニット及び製品センサー３６０から下流に備え付けられる。
【００７０】
図４は、燃料処理操作における様々なプロセス工程を例示するブロックダイアグラムである。図４に例示された工程は、前に詳述され、ここでは繰り返さない。図５は、水素及び不純物を含むリフォーメートの流れから水素富化リフォーメートを生成する方法の工程を例示したブロックダイアグラムである。この方法の工程は、前に詳述され、ここでは繰り返されない。
【００７１】
本発明は、本明細書での教示の利益を有する当業者にとって明らかな、異なるが、均等な方法で変更及び実施され得るので、前に開示された特定の実施形態は、単に例示的なもののみである。更に、後の特許請求の範囲に記載された以外に、本明細書に示された構成及び設計の詳細への何らの限定をも意図されるものではない。したがって、前に開示された特定の実施形態は、変えられ、又は変更されることができ、全てのこのような変形形態は、本発明の範囲及び精神の範囲内と考えられることは、明らかである。それゆえに、本明細書において求められる保護は、特許請求の範囲において明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】燃料処理装置及び精製ユニットを含む本発明の実施形態の概略図である。
【図２】燃料処理装置及び精製ユニットを含む本発明の実施形態の概略図である。
【図３】燃料処理装置及び精製ユニットを含む本発明の実施形態の概略図である。
【図４】燃料処理装置内のプロセスフローを例示するブロックダイアグラムである。
【図５】本発明の方法を例示するブロックダイアグラムである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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