(57)【要約】  ポータブルメディア再生システムが、好ましくは、ポータブルメディアプレーヤを受け取るための取付け式ドッキング構成要素を有するハウジングを含み、ドッキング構成要素は、閉位置にあるときハウジング内に隠れ、その結果、第１の側部が均一に実質的に平坦な表面を形成する。閉位置でドッキング構成要素を保持するためのラッチが設けられ、コネクタが、ポータブルメディアプレーヤに接続する。コネクタは、ドッキング構成要素が開位置にあるときポータブルメディアプレーヤを受け取るようにドッキング構成要素上に配置される。基部構成要素が、閉位置にあるときハウジングの第２の側部内に隠れ、その結果、ハウジングの第２の側部が均一に実質的に平坦な表面を形成する。基部構成要素は、開位置に延長可能であり、その結果、実質的に直立の位置でポータブルメディア再生システムを支持する。基部構成要素およびドッキング構成要素はどちらも、好ましくはばね仕掛けであり、その結果、ラッチを始動することにより、ドッキング構成要素および基部構成要素がそれらのそれぞれの閉位置から解放され、急にそれらのそれぞれの開位置になることが可能になる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブルメディア再生システムであって、
第１の側部および第２の側部を有するハウジングと、
ポータブルメディアプレーヤを受け入れるための、前記第１の側部上のドッキング構成要素と、
前記ドッキング構成要素を閉位置に保持するためのラッチと、
前記ポータブルメディアプレーヤに接続するためのコネクタとを備え、前記コネクタは、前記ドッキング構成要素が開位置にあるときに前記ポータブルメディアプレーヤを受け入れるように前記ドッキング構成要素上に配置され、
前記第２の側部が基部構成要素を有し、前記基部構成要素が開位置にあるときに、前記基部構成要素が、ポータブルメディア再生システムを動作位置に支持し、前記基部構成要素が、前記ラッチによって閉位置に保持され、
前記ラッチを始動することにより、前記ドッキング構成要素および前記基部構成要素がそれらのそれぞれの閉位置からそれらのそれぞれの開位置に解放される、ポータブルメディア再生システム。
【請求項２】
請求項１に記載のポータブルメディア再生システムであって、前記ラッチが前記ドッキング構成要素に近接する、ポータブルメディア再生システム。
【請求項３】
請求項１に記載のポータブルメディア再生システムであて、前記第１の側部が、ポータブルメディア再生システムが前記開位置にあるときに、支持表面から約１０５度の角度にある、ポータブルメディア再生システム。
【請求項４】
請求項１に記載のポータブルメディア再生システムであって、前記ポータブルメディアプレーヤが、ｉＰｏｄ（登録商標）、ｉＰｏｄ（登録商標）でないポータブルメディアプレーヤ、携帯電話、衛星ラジオ受信器、デジタルラジオ受信器、標準的なラジオ受信器、ＣＤプレーヤ、デジタルカメラ、または携帯情報端末からなるグループから選択される、ポータブルメディア再生システム。
【請求項５】
請求項１に記載のポータブルメディア再生システムであって、前記ハウジングの前記第１の側部上に少なくとも１つのドライバをさらに備える、ポータブルメディア再生システム。
【請求項６】
請求項５に記載のポータブルメディア再生システムであって、内部バッテリ電源をさらに備える、ポータブルメディア再生システム。
【請求項７】
請求項１に記載のポータブルメディア再生システムであって、前記ドッキング構成要素が、前記パーソナルメディアプレーヤをパーソナルコンピュータと通信可能に結合する、ポータブルメディア再生システム。
【請求項８】
請求項１に記載のポータブルメディア再生システムであって、補助ソースからの音を再生するための補助入力をさらに備える、ポータブルメディア再生システム。
【請求項９】
ポータブルメディアプレーヤから少なくとも１つのスピーカを介して音を再生するためのポータブルメディア再生システムであって、
実質的に平坦な正面および背面を有し、前記正面は、ユーザに向けられた前記少なくとも１つのスピーカを収納し、
前記ポータブルメディア再生システムはさらに、ポータブルメディア再生システムに蝶番式に取り付けられたドッキング構成要素であって、上側および下側を有し、ドッキング構成要素が第１の位置にあるときに、前記下側が前記正面と実質的に整合する、ドッキング構成要素と、
前記ドッキング構成要素が第２の位置にあるときに前記ポータブルメディアプレーヤを受け入れるための、前記上側上のコネクタであって、前記第２の位置が前記第１の位置に対してほぼ垂直である、コネクタと、
ポータブルメディア再生システムに蝶番式に取り付けられた基部構成要素であって、上側および下側を有し、基部構成要素が前記第１の位置にあるときに、前記下側が前記背面と実質的に整合し、前記上側が前記第２の位置で前記背面に対してほぼ垂直であり、前記下側が、表面に当接し、ポータブルメディア再生システムを前記第２の位置に支持する、基部構成要素と、
ドッキング構成要素フランジおよび基部構成要素フランジを有するラッチであって、前記ドッキング構成要素フランジが、前記第１の位置で前記ドッキング構成要素と係合し、前記基部構成要素フランジが、前記第１の位置で前記基部構成要素と係合し、前記ラッチを押すことにより、前記ドッキング構成要素が前記ドッキング構成要素フランジから、また前記基部構成要素が前記基部構成要素フランジから解放されることで、前記ドッキング構成要素および前記基部構成要素が前記第２の位置に回転することが可能になる、ラッチと、を備えるポータブルメディア再生システム。
【請求項１０】
請求項９に記載のポータブルメディア再生システムであって、ポータブルメディア再生システムが前記第２の位置にあるときに、前記正面が支持表面から約１０５度の角度にある、ポータブルメディア再生システム。
【請求項１１】
請求項９に記載のポータブルメディア再生システムであって、前記ポータブルメディアプレーヤが、ｉＰｏｄ（登録商標）、ｉＰｏｄ（登録商標）でないポータブルメディアプレーヤ、携帯電話、衛星ラジオ受信器、デジタルラジオ受信器、標準的なラジオ受信器、ＣＤプレーヤ、デジタルカメラ、または携帯情報端末からなるグループから選択される、ポータブルメディア再生システム。
【請求項１２】
請求項９に記載のポータブルメディア再生システムであって、前記ドッキング構成要素が、前記パーソナルメディアプレーヤをパーソナルコンピュータと通信可能に結合する、ポータブルメディア再生システム。
【請求項１３】
請求項９に記載のポータブルメディア再生システムであって、補助ソースからの音を再生するための補助入力をさらに備える、ポータブルメディア再生システム。
【請求項１４】
請求項９に記載のポータブルメディア再生システムであって、内部バッテリ電源をさらに備える、ポータブルメディア再生システム。
【請求項１５】
少なくとも１つのスピーカを有するポータブルメディア再生システムと共にポータブルメディアデバイスを使用するための方法であって、
ドッキング構成要素および基部構成要素に動作可能に接続されるラッチを始動し、それにより、前記ドッキング構成要素および前記基部構成要素を解放し、前記ドッキング構成要素および前記基部構成要素をハウジングから延長させるステップと、
前記ポータブルメディアデバイスを前記ドッキング構成要素と係合させるステップと、
前記基部構成要素を用いて前記ポータブルメディア再生システムを支持するステップとを含む方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、前記基部構成要素が、前記ポータブルメディア再生システムを前記基部構成要素の下面から約１０５度の角度で支持する、方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の方法であって、前記ポータブルメディアデバイスが、ｉＰｏｄ（登録商標）、ｉＰｏｄ（登録商標）でないポータブルメディアプレーヤ、携帯電話、衛星ラジオ受信器、デジタルラジオ受信器、標準的なラジオ受信器、ＣＤプレーヤ、デジタルカメラ、または携帯情報端末からなるグループから選択される、方法。
【請求項１８】
請求項１５に記載の方法であって、前記ドッキング構成要素を介して前記ポータブルメディアデバイスをパーソナルコンピュータと通信可能に結合するステップをさらに含む、方法。
【請求項１９】
請求項１５に記載の方法であって、補助ソースからの音を再生するための補助入力を設けるステップをさらに含む、方法。
【請求項２０】
ポータブルメディア再生システムであって、
第１の側部および第２の側部を有するハウジングと、
ポータブルメディアプレーヤを受け入れるための、前記第１の側部上のドッキング構成要素であって、閉位置にあるときに前記ドッキング構成要素が前記ハウジング内に隠れることで、前記第１の側部が均一で実質的に平坦な表面を形成する、ドッキング構成要素と、
前記ドッキング構成要素を前記閉位置に保持するためのラッチと、
前記ポータブルメディアプレーヤに接続するためのコネクタであって、前記ドッキング構成要素が開位置にあるときに、前記ポータブルメディアプレーヤを受け入れるように前記ドッキング構成要素上に配置されるコネクタと、を備えるポータブルメディア再生システム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のポータブルメディア再生システムであって、
基部構成要素をさらに備え、前記基部構成要素は、閉位置にあるときに前記ハウジングの前記第２の側部内に隠れることで、前記ハウジングの前記第２の側部が均一で実質的に平坦な表面を形成し、前記基部構成要素は開位置に延長可能であることにより、前記基部構成要素が、実質的に直立の位置にポータブルメディア再生システムを支持することができる、ポータブルメディア再生システム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のポータブルメディア再生システムであって、前記基部構成要素および前記ドッキング構成要素が共にばね仕掛けであり、前記ラッチを始動することにより、前記ドッキング構成要素および前記基部構成要素がそれらのそれぞれの閉位置から解放されることで、前記ドッキング構成要素および前記基部構成要素が、それぞれの開位置に付勢される、ポータブルメディア再生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポータブルメディア再生機器の分野に関し、より詳細には、オーディオ信号を再生するためのポータブルデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
本願は、２００５年４月１５日に出願された一部継続米国特許出願第１１／１１６，１７３号に対する優先権を主張し、その開示全体を参照により本明細書に組み込む。
本願は、著作権保護の対象となる資料を含む。著作権所有者は、米国特許商標庁のファイルまたは記録に記載されているとき、本特許開示が何者によって複製されようとも異存ないが、そうでない場合は、すべてのあらゆる著作権を留保する。
【０００３】
過去数十年間には、オーディオおよびビデオ再生機器、特に様々なオーディオトラックをユーザがある場所から別の場所に持ち歩く、または移送することができる機器が著しく進歩した。そのような機器には、たとえば、オーディオトラックをデジタルで記録し、編集し、混合し、制作し、記憶し、再生するための機器が含まれる。デジタルファイルは、誤り訂正アルゴリズムをファイル上で実行すると、ファイル内のオーディオトラックデータが適正に記憶されることを保証することができ、これは、基礎となる記録媒体がエラーを誘発する場合でも、エラーがコピープロセスにおいて誘発される場合でも、そのオーディオを忠実に再生することができることを意味するということを含めて、いくつかの理由で有利である。デジタルファイルの他の利点は、再生機器が、オーディオトラックが再生される速度を正確に制御し、それにより、一貫した再生を効果的に保証することができることである。
【０００４】
近年では、オーディオトラックを記憶するための新しいアルゴリズムが出現している。これらの新しいオーディオトラック記憶アルゴリズムの、より人気の高いものの１つは、一般に「ＭＰ３」アルゴリズムと呼ばれるＭｏｔｉｏｎ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ  Ｇｒｏｕｐのレベル３アルゴリズムである。ＭＰ３アルゴリズムは、オーディオトラックが記録されるときのオーディオトラックのサンプリングレートをユーザが変えることを可能にすること、所与の周波数範囲を表すために使用されるビットの数を変えること、などを含めて様々な技法を使用し、ＣＤ上で使用されるデジタルオーディオトラックファイルより著しく小さなファイルを生成する。これは、ユーザが、オーディオデータファイルを所与の媒体で、過去に持ち歩くことができたものより多く持ち歩くことができることを意味する。たとえば、典型的な７２分のオーディオＣＤは、約６５０ＭＢのデータを保持する。選択される圧縮方法に応じて、６５０ＭＢのＣＤ−ＲＯＭは、数時間分の圧縮音楽に十分な容量を有する。
【０００５】
デジタル記憶容量が増大し続け、圧縮アルゴリズムが進歩し続けるにつれて、ユーザは、好きな音楽をますますたくさん持ち歩くことが可能になる。これにより、それだけには限らないが、デジタルカメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ワイヤレス電話などを含めて、ますます増大するオーディオ対応デバイス内に、オーディオトラック再生機能が組み込まれている。一般にポータブルメディアプレーヤ（ＰＭＰ）と呼ばれる、いくつかの他のデバイスが市場に導入されており、これらは主に、圧縮されたオーディオトラックの再生に使用される。最も人気の高いＰＭＰの１つは、カリフォルニア州クパチーノのＡｐｐｌｅ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ，Ｉｎｃ．によって販売されているｉＰｏｄ（登録商標）である。ｉＰｏｄ（登録商標）は、比較的フォームファクタが小さい一方、そのＰＭＰ内に格納されたハードディスクドライブ上で数ギガバイトのオーディオファイルおよび他の情報を記憶することができるため、人気が高まっている。他のＰＭＰは、そのデバイスに一体化された小型ディスプレイ上で再生するように、ビデオ情報を追加で記憶する。
【０００６】
現在使用可能なオーディオデバイスの大多数は、非常に可搬性が高いように、また個人が比較的多数のオーディオトラックを持ち歩けるように設計される。しかし、これらのデバイスの設計は可搬性を中心としているため、製造者は、そのオーディオデバイスに差し込まれるモノラルまたはステレオのヘッドフォンだけを介して、再生されたオーディオをユーザに提供するように、デバイスを限定する傾向がある。これは、複数のユーザがそのデバイスにヘッドフォンを差し込むことができるように１つまたは複数のスプリッタが使用される場合など、これらのオーディオデバイスが、せいぜい限られた数のユーザに対してオーディオトラックを再生するために使用することしかできないことを意味する。しかし、これらのオーディオデバイスは、一般にバッテリ駆動式であるため、数対のヘッドフォンに給電するのに十分なエネルギーを生成することができない。さらに、単一のデバイスに接続されるユーザの数を、２人または３人以上に増やすことは、デバイスの可搬性を制限する。
【０００７】
従来技術のいくつかによって代替として使用されている１つの方法は、ユーザがポータブルメディアプレーヤにスピーカを取り付けることができるようにすることである。これにより、複数のユーザがオーディオトラックを同時に体験することができる。オーディオデバイスの電力出力は、一般に比較的低いため、スピーカが、外部電力源によって給電を受ける増幅器を含むことがしばしば有利である。従来技術のいくつかは、ポータブルオーディオ再生機器と共に使用するために、比較的小型のバッテリ駆動式または交流（ＡＣ）駆動式のスピーカを生み出している。これらのスピーカは、移送中、物理的に酷使されることが多い傾向があり、しばしば、スピーカをオーディオデバイスに接続するために使用されるケーブルやアダプタは、そのような酷使に耐えることができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
市場で提供されている１つの解決策は、ペンシルヴァニア州ミルフォードのＡｌｔｅｃ  Ｌａｎｓｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．から入手可能な、また２００４年４月３０日に出願された米国特許出願第１０／８３６，１１３号に述べられているオリジナルのｉｎＭｏｔｉｏｎ（登録商標）である。ｉｎＭｏｔｉｏｎ（登録商標）は、移送中にスピーカドライバを保護するように折り畳まれる比較的軽量かつコンパクトな可搬パッケージ内で、ポータブルメディアプレーヤ用のドッキングステーションと一体化されたパワードスピーカを初めて提供した、画期的な製品であった。ｉｎＭｏｔｉｏｎ（登録商標）は、丈夫さ、重量、可搬性、サイズ、使いやすさの点から大きな利点を提供したが、これらの品質のそれぞれにおいて改善の余地が残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、従来技術の制限の１つまたは複数を実質的に解消するポータブルメディア再生システムを対象とする。本発明は、好ましくは保護ケース内に収納された少なくとも２つのパワードスピーカを有し、使用しないときハウジング内に隠れるばね仕掛けのドッキング構成要素およびばね仕掛けの基部構成要素を含むポータブルメディア再生システムである。基部構成要素は、再生されたオーディオトラックの楽しさを高めるために、所望の角度でスピーカを位置決めすることを容易にするように設計されることが好ましい。オーディオ増幅器は、バッテリまたはＡＣ電力源によって給電を受けることができるが、本発明の精神または範囲から逸脱することなしに、純粋にバッテリ駆動式の、また純粋にＡＣ駆動式のスピーカ増幅器をその代わりにすることができることは、当業者には明らかであろう。
【００１０】
本発明のポータブルメディア再生システムは、１つまたは複数のポータブルデバイスと通信可能に結合されるように設計されることが好ましい。一実施形態では、本発明は、ポータブルメディア再生システムを１つまたは複数のＰＭＰに接続することができるアダプタを含むことが好ましい。本発明を限定するものではなく例として、ポータブルメディア再生システムは、ｉＰｏｄ（登録商標）または他のポータブルメディアプレーヤをポータブルメディア再生システムに取り付けるためのドッキングクレードルを含むことができ、それにより、ポータブルオーディオ再生システムで、ポータブルプレーヤからのオーディオ信号を再生することを可能にする。代替の実施形態では、本発明によって提供されるドッキングクレードルは、複数の交換可能な接続手段をサポートすることができ、したがって、複数のＰＭＰ、衛星ラジオ受信器、デジタルラジオ受信器、標準的なラジオ受信器、ＣＤプレーヤ、または他のオーディオもしくはオーディオ／ビデオデバイスがポータブルメディア再生システムと通信可能に結合することを可能にする。このシステムによってメディアデバイスから受信された信号は、デジタルでもアナログでもよく、プレーヤは、システムから取外し可能とすることも、永久的に接続することもできる。
【００１１】
ドッキングポートなどを介して通信可能に結合することに加えて、本発明の好ましい実施形態はまた、以下には限らないが、コンピュータ、二次オーディオデバイスなどからのオーディオ信号など、外部デバイスを、標準的なオーディオコネクタを介してポータブルメディア再生システムに通信可能に結合することを可能にする。電子混合回路は、外部デバイスからのオーディオ信号を、取り付けられたＰＭＰまたは他のデバイスからのオーディオ信号と共に、ポータブルメディア再生システムに入力し、ポータブルメディア再生システムによって再生させることを可能にすることが好ましい。
【００１２】
一実施形態では、ポータブルメディア再生システムは、第１の側部および第２の側部を有するハウジングを備え、第１の側部は、ポータブルメディアプレーヤを受け取るためのドッキング構成要素と、ドッキング構成要素に近接するラッチとを有し、ドッキング構成要素は、閉位置でラッチによって保持され、ポータブルメディア再生システムはさらに、ポータブルメディアプレーヤを接続するためのコネクタを備え、コネクタは、ドッキング構成要素が開位置にあるときポータブルメディアプレーヤを受け取るようにドッキング構成要素上に配置され、第２の側部は、基部構成要素が開位置にあるとき所望の、実質的に直立の位置でポータブルメディア再生システムを支持する基部構成要素を有し、基部構成要素は、閉位置でラッチによって保持され、ラッチを始動することにより、ドッキング構成要素および基部構成要素が閉位置から開位置に解放される。第１の側部は、ポータブルメディア再生システムが開位置にあるとき、支持表面から約１０５度の角度にある。ポータブルメディアプレーヤは、ｉＰｏｄ（登録商標）、他のＰＭＰ、携帯電話、衛星ラジオ受信器、デジタルラジオ受信器、標準的なラジオ受信器、ＣＤプレーヤ、デジタルカメラ、または携帯情報端末である。少なくとも１つのドライバが、ハウジングの第１の側部上に配置される。ドッキング構成要素は、パーソナルメディアプレーヤをパーソナルコンピュータと通信可能に結合する。補助ソースから音を再生するために、補助入力がポータブルメディア再生システム上に配置される。
【００１３】
他の実施形態では、ポータブルメディアプレーヤから少なくとも１つのスピーカを介して音を再生するためのポータブルメディア再生システムは、正面が、ユーザに向けられた少なくとも１つのスピーカを収納する、実質的に平坦な正面および背面と、ポータブルメディア再生システムに蝶番式で取り付けられたドッキング構成要素であって、上側および下側を有し、ドッキング構成要素が第１の位置にあるとき、下側が正面と実質的に位置合わせされる、ドッキング構成要素と、ドッキング構成要素が第２の位置にあるときポータブルメディアプレーヤを受け取るための、上側上のコネクタであって、第２の位置が第１の位置に対してほぼ垂直である、コネクタと、ポータブルメディア再生システムに蝶番式で取り付けられた基部構成要素であって、上側および下側を有し、基部構成要素が第１の位置にあるとき、下側が背面と実質的に位置合わせされ、上側が第２の位置で背面に対してほぼ垂直であり、下側が、第２の位置で、表面に当接し、ポータブルメディア再生システムを支持する、基部構成要素と、ドッキング構成要素フランジおよび基部構成要素フランジを有するラッチであって、ドッキング構成要素フランジが、第１の位置でドッキング構成要素と係合し、基部構成要素フランジが、第１の位置で基部構成要素と係合し、ラッチを押すことにより、ドッキング構成要素がドッキング構成要素フランジから、また基部構成要素が基部構成要素フランジから解放され、ドッキング構成要素および基部構成要素が第２の位置に回転することが可能になる、ラッチとを備える。正面は、ポータブルメディア再生システムが第２の位置にあるとき、支持表面から約１０５度の角度にある。ポータブルメディアプレーヤは、ｉＰｏｄ（登録商標）、携帯電話、衛星ラジオ受信器、デジタルラジオ受信器、標準的なラジオ受信器、ＣＤプレーヤ、デジタルカメラ、または携帯情報端末である。ドッキング構成要素は、ポータブルメディアプレーヤをパーソナルコンピュータと通信可能に結合する。ポータブルメディア再生システムは、補助ソースから音を再生するために、補助入力をさらに備える。
【００１４】
他の実施形態では、少なくとも１つのスピーカを有するポータブルメディア再生システムと共にポータブルメディアデバイスを使用するための方法は、ラッチを始動するステップと、ラッチを用いてドッキング構成要素および基部構成要素を係合から解放するステップと、ポータブルメディアデバイスをドッキング構成要素上で受け取るステップと、基部構成要素を用いてポータブルメディア再生システムを支持するステップとを含む。基部構成要素は、ポータブルメディア再生システムを基部構成要素の下面から約１０５度の角度で支持する。ポータブルメディアデバイスは、ｉＰｏｄ（登録商標）、携帯電話、衛星ラジオ受信器、デジタルラジオ受信器、オーディオ／ビデオプレーヤ、標準的なラジオ受信器、ＣＤプレーヤ、デジタルカメラ、または携帯情報端末である。ポータブルメディアデバイスは、ドッキング構成要素を介してパーソナルコンピュータと通信可能に結合される。ポータブルメディア再生システムは、補助ソースから音を再生するために、補助入力をさらに備える。
【００１５】
前述の一般的な説明、および以下の詳細な説明は、いずれも例示的なもの、説明のためのものであり、特許請求されている本発明をさらに説明しようとするものであることを理解されたい。本発明の追加の特徴および利点は、以下の説明で述べられることになり、一部には、その説明から明らかとなり、あるいは本発明を実施することによって学習することができる。本発明の目的および他の利点は、書面の説明で特に指摘されている構造およびその特許請求の範囲、ならびに添付の図面によって実現され、達成されることになる。
【００１６】
本発明の理解をさらに深めるために含まれている、また本明細書に組み込まれ、その一部を構成する添付の図面は、本発明の諸実施形態を例示し、説明と共に本発明の少なくとも１つの実施形態の原理を説明するためのものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の好ましい実施形態を詳細に参照し、その例は、添付の図面に例示されている。図が見やすいように、対応する特徴は、各図で与えられている本発明の様々な図全体にわたって、一貫した符号が付けられている。
【００１８】
図１から図７は、本発明の好ましい実施形態によるポータブルメディア再生システム１０の様々な図を示す。図１を参照すると、ポータブルメディア再生システム１０は、正面５０、下面５５、右側６０、左側６５、裏面１００（図３）を有するケーシング２０を有する。好ましい実施形態では、正面５０は、左スピーカアレイ７０と、右スピーカアレイ７５とを有する。左スピーカアレイ７０と右スピーカアレイ７５はそれぞれ、２５ｍｍフルレンジ型ネオジムマイクロドライバ３０、３５と、１８ｍｍネオジムツィータ４０、４５とを有する。しかし、当業者なら、ケーシング２０は、様々な異なるスピーカ構成を収納することができることを理解するであろう。左スピーカアレイ７０と右スピーカアレイ７５は、ドライバ３０、３５およびツィータ４０、４５を保護するために、任意選択で有孔のガードまたはスクリーンで覆われる。
【００１９】
ラッチ８０およびドッキング構成要素９０は、ケーシング２０の正面５０の実質的に中央にある。図３に示されている閉位置では、ドッキング構成要素９０の下側９５だけが露出される。ラッチ８０および下側９５の露出する表面は、閉位置で、正面５０と共に実質的に平坦な表面を形成する。
【００２０】
図２を参照すると、ポータブルメディア再生システム１０の背面図が示されている。正面５０と同様に、背面１００は実質的に平坦である。背面１００は、閉位置にあるとき、基部構成要素１２０の下面１２５だけを露出する。基部構成要素１２０が開位置にあるとき、表面と摩擦係合するために、基部構成要素１２０はパッド１３０を有し、ポータブルメディア再生システム１０はパッド３００、３０５を有する。
【００２１】
ラッチ８０は、ドッキング構成要素９０および基部構成要素１２０を、閉位置で、摩擦によって保持する。ラッチ８０をドッキング構成要素９０に向かう方向に押すことにより、ドッキング構成要素９０および基部構成要素１２０は、ラッチ８０から解放される。ばね機構は、ドッキング構成要素９０および基部構成要素１２０が、開位置に関節式で動くことを可能にする。図８ａおよび図８ｂは、それぞればね仕掛けのドッキング構成要素９０、およびばね仕掛けの基部構成要素１２０の詳細を示す。
【００２２】
図１、３、５ａ、５ｂを参照すると、ユーザは、ドッキング構成要素９０および基部構成要素１２０を解放するために、ラッチ８０を作動させる。ドッキング構成要素９０の正面１５０から延びるフランジ１４０は、ラッチ８０の固定用フランジと摩擦係合される。ラッチ８０を始動したとき、固定用フランジがケーシング２０内に押し込まれ、固定用フランジとフランジ１４０は、もはや接触しなくなる。ドッキング構成要素９０は、ドッキング構成要素９０の上面１７０がポータブルメディア再生システム１０の正面５０に対してほぼ垂直になるまで、ヒンジ１６０の周りで回転する。ドッキング構成要素９０からケーシング２０内に延びる停止フランジ（図示せず）が、垂直位置を過ぎるドッキング構成要素９０の移動を防止する。ドッキング構成要素９０は、この位置までの回転を完了したとき、「開」位置にある。
【００２３】
図４を参照すると、ポータブルメディア再生システム１０の背面１００上では、基部構成要素１２０は、ラッチ８０と摩擦係合されているとき閉位置にあるままである。基部固定用構成要素１８０が、ケーシング２０から基部構成要素１２０内の凹部１８５を延ばす。ラッチ８０を始動したとき、基部固定用構成要素１８０はケーシング２０内に収縮し、もはや基部構成要素１２０と係合せず、基部構成要素１２０が、開位置に回転することを可能にする。開位置では、基部構成要素１２０の上面１２５は、背面１００に対してほぼ垂直である。支持フランジ１９０が、基部構成要素１２０に蝶番式で取り付けられ、閉位置でケーシング２０内に隠される。基部構成要素１２０がケーシング２０から、開位置に回転したとき、支持フランジ９０のヒンジ部に位置するばね（図示せず）が、支持フランジ９０を、ケーシング２０の背面１００に対しても基部構成要素１２０の上面１２５に対しても実質的に垂直である直立位置に回転させる。支持フランジ１９０は、開位置にあるとき背面１００に当接するように延びるフランジ１９５を有する。フランジ１９５は、ポータブルメディア再生システム１０が静止する表面から約１０５度の角度θでケーシング２０が当接するように、ある角度で位置決めされる。別法として、角度θは、所期の聴き手に音を送達するための、任意の所望の角度にあるものとすることができるが、好ましくは、約９０度と１１５度との間である。停止用フランジ２００が、ケーシング２０の内側に当接し、支持フランジが所望の、実質的に垂直の位置を過ぎて回転するのを防止する。そのような構成では、スピーカ３０、３５、４０、４５は、ポータブルメディア再生システム１０が机または他の表面上で使用され、ユーザの手の届く範囲内で位置決めされたときの予想ユーザ位置と、スピーカ３０、３５、４０、４５が最もよく位置合わせされるある角度で位置決めされる。約１０５度の回転が好ましいが、支持フランジ１９０およびフランジ１９５の位置は可変であること、また、本発明の精神または範囲から逸脱することなしに代替の回転角度をその代わりにすることができることが、当業者には明らかであろう。
【００２４】
開位置では、ドッキング構成要素９０の上面１７０上のコネクタ２１０が露出し、ｉＰｏｄ（登録商標）などパーソナルメディアプレーヤ（ＰＭＰ）を受け取るように配置される。別法として、ポータブルメディア再生システム１０は、携帯電話、衛星ラジオ受信器、デジタルラジオ受信器、標準的なラジオ受信器、ＣＤプレーヤ、携帯情報端末、デジタルカメラ、または他のポータブルオーディオもしくはオーディオ／ビデオプレーヤを収容するように構成することができる。図７ａおよび図７ｂを参照すると、ｉＰｏｄ（登録商標）２２０を方向２３０に摺動させることによって、ｉＰｏｄ（登録商標）２２０がコネクタ２１０上に載置される。ｉＰｏｄ（登録商標）２２０は、反対方向に取り外される。ｉＰｏｄ（登録商標）２２０がコネクタ２１０上に載置されているとき、ｉＰｏｄ（登録商標）２２０の背部は、追加の支持として正面５０に接して静止することができる。載置位置では、ｉＰｏｄ（登録商標）２２０は、図７ａおよび図７ｂに示されているように、スピーカ３０、３５、４０、４５の間で、実質的に中央にある。
【００２５】
基部構成要素が開位置にあるとき、パワーアダプタ２７０および外部オーディオ入力ジャック２８０が露出する。さらに、ｉＰｏｄ（登録商標）２２０をコンピュータまたは他の同様のデバイスと同期するために、同期用ケーブルポート２９０が、ドッキング構成要素の背面上に配置される。
【００２６】
メディアデバイス２２０がポータブルメディア再生システム１０と通信可能に結合されているとき、メディアデバイス２２０は、ポータブルメディア再生システム１０から電力を受け取ることもできる。一実施形態では、ポータブルメディア再生システム１０は、ポータブルメディア再生システム１０が、以下には限らないがＡＣ−ＤＣ変換器など外部電力源、またはポータブルメディア再生システム１０に電力を送ることが可能な外部デバイスから電力を受け取っているときだけ、メディアデバイス２２０に電力を供給することができる。代替の実施形態では、ポータブルメディア再生システム１０は、ポータブルメディア再生システム１０が外部電力源からの電力で動作していようと、内部バッテリからの電力で動作していようと、メディアデバイスに電力を供給することができる。メディアデバイス２２０が機能することを可能にすることに加えて、ポータブルメディア再生システム１０によってメディアデバイス２２０に供給される電力は、メディアデバイス内に格納された任意の充電式バッテリをメディアデバイスで充電することをも可能にすることができる。
【００２７】
パワーアダプタ入力２７０は、本発明のポータブルメディア再生システム１０が、以下には限らないがＡＣ−ＤＣ変換器または外部バッテリパックなど、外部電力源から給電を受けることを可能にすることが好ましい。外部電力源から電力を受け取ることに加えて、ポータブルメディア再生システム１０は、好ましくはポータブルメディア再生システム１０内に格納される１つまたは複数のバッテリによって給電を受けることもできることが好ましい。例示的な実施形態では、背面１００は、バッテリハウジングにアクセスするために、２つの摺動可能に取外し可能なカバー１１０、１１５を有する。それだけには限らないがリチウムイオンバッテリなど、充電式バッテリが現在好ましいが、本発明の精神または範囲から逸脱することなしに、使い捨てバッテリをその代わりにすることができることが、当業者には明らかであろう。
【００２８】
充電式バッテリが使用される一実施形態では、それらの充電式バッテリは、ポータブルメディア再生システム１０がパワーアダプタを介して外部電力源に接続されているときはいつでも充電されることが好ましい。ポータブルメディア再生システム１０は、デバイスが同期用ケーブルポートを介して接続されている場合、やはりバッテリを充電し、電力を受け取ることができる。充電式バッテリが使用される一実施形態では、それらのバッテリは、好ましくは、バッテリが完全に充電されたときにポータブルメディア再生システム１０が外部電力源から切断された場合、ポータブルメディア再生システム１０が、再充電することを必要とせずに連続数時間の間、給電を受け、オーディオ信号を再生することができるような容量のものとするべきである。
【００２９】
パワーアダプタ、外部接続されたデバイス、および／またはバッテリからの電力は、ポータブルメディア再生システム内に収納されたクラスＤまたは他のオーディオ増幅器、ならびに本発明の他の態様を給電するために使用されることが好ましい。クラスＤ増幅器は、そのような増幅器に関連する比較的高い効率のために有利である。そのような効率は、従来の増幅器に勝る電力消費の削減をもたらし、それにより、システムのバッテリ寿命を改善する。増幅器は、好ましくはドッキング構成要素を介して受信された、かつ／または補助入力ジャックを介してポータブルメディア再生システム１０に接続された補助オーディオソースから受信された、メディアデバイスからのオーディオ信号を、スピーカを駆動することが可能な信号に変換するために使用されることが好ましい。
【００３０】
補助入力ジャック２８０、同期用ケーブルポート２９０、パワーアダプタ２７０を互いに近接して配置することは、ポータブルメディア再生システム１０を任意の取付けデバイスに接続すること、また、ポータブルメディア再生システムを任意の取付けデバイスから切断することが簡単になるので有利である。閉位置では保護のために全部隠される。しかし、入力ジャック２８０、同期用ケーブルポート２９０、パワーアダプタ２７０の物理的な位置は、本発明の精神または範囲から逸脱することなしに変えることができることが、当業者には明らかであろう。
【００３１】
図１から図６ａに示されているように、ポータブルメディア再生システム１０は、ユーザが容易にシステム１０をオンまたはオフにすることができるパワースイッチ２６０を備えることが好ましい。発光ダイオード（ＬＥＤ）２６５が、好ましくは複数の色を表示し、それによりユーザに情報を伝えることが可能である。本発明を限定するものではなく例として、ＬＥＤは、ポータブルメディア再生システムがオフになっているとき、電力が切られる、すなわち暗くなり、ポータブルメディア再生システムが外部電力源に接続されているとき緑色に点灯させることができ、ポータブルメディア再生システムがバッテリによって給電を受けているとき黄色に点灯させることができ、ポータブルメディア再生システムがバッテリによって給電を受けており、推定される残りのバッテリ電力が所与の閾値より低下したとき赤色に点灯させることができる。
【００３２】
パワースイッチは、ポータブルメディア再生システムをオンにし、オフにするために使用することができることが好ましいが、代替の実施形態では、ポータブルメディア再生システムは、ポータブルメディア再生システムが閉じられているとき、ポータブルメディア再生システムをオンにしようとする試みを無視することができる。また、ポータブルメディア再生システムは、閉じられたとき自動的に電力が切られてもよい。これらの機能は、ポータブルメディア再生システムが使用されていないとき、バッテリの枯渇を防止する助けとなりうる。
【００３３】
また、ユーザは、上面２４０上に配置されたボリュームコントロール２５０を調整することによって、全体の出力レベルまたはボリュームを設定することができる。
また、ユニバーサルシリアルバス、ＦｉｒｅＷｉｒｅ、または他のそのような標準をサポートするものなど、追加のコネクタを、ポータブルメディア再生システムに追加することができる。そのようなコネクタは、ポータブルメディアデバイスに従来関連付けられているドッキングステーションに、ポータブルメディア再生システムが取って代わることを可能にすることができ、したがって、ポータブルメディアデバイスは、コンピュータとファイルを同期させることが可能になる。
【００３４】
ポータブルメディア再生システムは、１つまたは複数のハンドルまたは持運び用ストラップを備えることもできる。これにより、ポータブルメディア再生システムを容易に移送することがうまく進む可能性がある。
【００３５】
パッド３００、３０５は、ポータブルメディア再生システム１０が開位置で表面上にあるとき、その表面上で摩擦抵抗を提供する。
本発明について、詳細に、またその特定の実施形態を参照して述べたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなしに、様々な変更および修正を加えることができることが、当業者には明らかとなるであろう。したがって、本発明は、本発明の修正形態および変形形態が、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物の範囲内に入るならば、それらを包含するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態による、開位置にあるポータブルメディア再生システムの正面斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による、閉位置にあるポータブルメディア再生システムの背面斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による、閉位置にあるポータブルメディア再生システムの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による、開位置にあるポータブルメディア再生システムの斜視図である。
【図５ａ】本発明の一実施形態によるポータブルメディア再生システムの側面図である。
【図５ｂ】本発明の一実施形態によるポータブルメディア再生システムの側面図である。
【図６ａ】本発明の一実施形態によるポータブルメディア再生システムの側面図である。
【図６ｂ】本発明の一実施形態によるポータブルメディア再生システムの側面図である。
【図７ａ】本発明の一実施形態による、ポータブルメディアデバイスを有するポータブルメディア再生システムの斜視図である。
【図７ｂ】本発明の一実施形態による、ポータブルメディアデバイスを有するポータブルメディア再生システムの斜視図である。
【図８ａ】ばね仕掛けのドッキング構成要素の詳細を示す斜視図である。
【図８ｂ】ばね仕掛けの基部構成要素の詳細を示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【国際調査報告】
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