(57)【要約】  生体組織に物質を塗布するための方法及び装置について説明される。表面下に標的を備える組織が引き伸ばされて、表面に開口が生じる。引き伸ばすと、標的からの物質が表面に押し出される。組織の清掃を促進するため、引き伸ばしている間に、第１の物質を塗布することが可能である。表面に第２の物質を塗布することが可能である。組織にエネルギを加えることが可能である。次に、組織が緩められて、第２の物質が開口を介して組織内に引き込まれる。組織は、負圧をかけることによって引伸ばし、負圧を取り除くことによって緩めることが可能である。第１の物質は研磨材とすることが可能である。第２の物質は、薬剤、保湿剤、ローション、または、それらの任意の組み合わせとすることが可能である。第２の物質は、正圧を用いて、生体組織に塗布することが可能である。物質を塗布する装置は、ハンドヘルド式装置とすることが可能である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織を治療するための方法であって、
表面に物質が付着してる生体組織を引き伸ばすステップと、
前記生体組織を緩めて、前記表面から前記生体組織内に前記物質を引き込むステップと
を含む治療方法。
【請求項２】
前記引き伸ばすステップに、前記生体組織に負圧をかけるステップが含まれ、前記緩めるステップに、前記負圧を取り除くステップが含まれることを特徴とする請求項１に記載の治療方法。
【請求項３】
前記物質が、薬剤、保湿剤、水、アルコール、ローション、または、それらの任意の組合せであることを特徴とする請求項１に記載の治療方法。
【請求項４】
さらに、
前記生体組織にエネルギを加えるステップが含まれることを特徴とする請求項１に記載の治療方法。
【請求項５】
前記エネルギが、光エネルギ、高周波エネルギ、超音波エネルギ、または、それらの任意の組合せであることを特徴とする請求項４に記載の治療方法。
【請求項６】
前記引き伸ばすステップが、前記生体組織の表面下にある標的の内面をさらすためであることを特徴とする請求項１に記載の治療方法。
【請求項７】
前記引き伸ばすステップが、前記生体組織の表面に前記標的に含まれる物質を押し付けるためであることを特徴とする請求項６に記載の治療方法。
【請求項８】
前記緩めるステップが、前記物質を前記標的に引き込むためであることを特徴とする請求項１に記載の治療方法。
【請求項９】
前記物質が、正圧を利用して前記表面に塗布されることを特徴とする請求項１に記載の治療方法。
【請求項１０】
生体組織を治療するための治療方法であって、
表面と表面下の標的を有する生体組織を引き伸ばして、前記表面に開口を生じさせるステップと、
前記表面の清掃を促進させるため、引き伸ばしている間に、前記表面に第１の物質を塗布するステップと
を含む治療方法。
【請求項１１】
前記第１の物質に研磨材が含まれることを特徴とする請求項１０に記載の治療方法。
【請求項１２】
前記引き伸ばすステップに、前記開口内の残渣を露出させるステップが含まれることを特徴とする請求項１０に記載の治療方法。
【請求項１３】
前記引き伸ばすステップが、前記標的からの物質の少なくとも一部を前記表面に押し出すためであり、前記材料が拭い取られることを特徴とする請求項１０に記載の治療方法。
【請求項１４】
さらに、
前記生体組織に第２の物質を塗布するステップと、
前記生体組織を緩めるステップとが含まれることを特徴とする請求項１０に記載の治療方法。
【請求項１５】
前記第２の物質が薬剤、保湿剤、水、アルコール、ローション、または、それらの任意の組合せであることを特徴とする請求項１４に記載の治療方法。
【請求項１６】
前記引き伸ばすステップに、前記生体組織に負圧をかけるステップが含まれることを特徴とする請求項１０に記載の治療方法。
【請求項１７】
前記緩めるステップに、前記生体組織から前記負圧を取り除くステップが含まれることを特徴とする請求項１６に記載の治療方法。
【請求項１８】
生体組織との間に真空シールを形成する外側部分と、
前記外側部分によって包囲されているチャンバであって、前記生体組織の少なくとも一部がそこに引き込まれるようにするため、圧力を大気圧未満に維持することが可能なチャンバと、
前記チャンバに結合され、前記圧力によって前記生体組織が引き伸ばされている間に前記物質が前記表面上にあるように、前記生体組織の表面に物質を塗布する少なくとも１つの物質供給装置と
を含むことを特徴とする治療装置。
【請求項１９】
前記物質が、薬剤、保湿剤、水、アルコール、ローション、または、それらの任意の組合せであることを特徴とする請求項１８に記載の治療装置。
【請求項２０】
前記物質に研磨材が含まれることを特徴とする請求項１８に記載の治療装置。
【請求項２１】
前記物質供給装置が、パッド、ディスペンサ、導管、または、それらの任意の組合せであることを特徴とする請求項１８に記載の治療装置。
【請求項２２】
前記物質供給装置が微小皮膚剥離装置であることを特徴とする請求項１８に記載の治療装置。
【請求項２３】
さらに、
前記チャンバに結合されて、前記チャンバに負圧をかける圧力導管が含まれることを特徴とする請求項１８に記載の治療装置。
【請求項２４】
さらに、
前記チャンバに結合されて、前記チャンバに正圧をかける圧力導管が含まれることを特徴とする請求項１８に記載の治療装置。
【請求項２５】
さらに、
前記チャンバに結合されて、前記生体組織にエネルギを加える少なくとも１つのエネルギ源が含まれることを特徴とする請求項１８に記載の治療装置。
【請求項２６】
前記エネルギが、インコヒーレント光エネルギ、コヒーレント光エネルギ、高周波エネルギ、超音波エネルギ、または、それらの任意の組合せであることを特徴とする請求項２５に記載の治療装置。
【請求項２７】
前記エネルギ源が前記チャンバ内の圧力にさらされないことを特徴とする請求項２５に記載の治療装置。
【請求項２８】
さらに、
前記エネルギのパワー・レベルを自動調整する調節器が含まれることを特徴とする請求項２５に記載の治療装置。
【請求項２９】
さらに、
前記外側部分に結合されて、情報とデータを表示する少なくとも１つのディスプレイ素子が含まれることを特徴とする請求項１８に記載の治療装置。
【請求項３０】
さらに、前記チャンバに結合された１つ以上のセンサが含まれ、前記１つ以上のセンサが、物質センサ、皮膚色センサ、温度センサ、モーション・センサ、蒸気圧センサからなるグループから選択されることを特徴とする請求項１８に記載の治療装置。
【請求項３１】
前記治療装置がハンドヘルド式治療装置であることを特徴とする請求項１８に記載の治療装置。
【請求項３２】
前記治療装置が携帯用治療装置であることを特徴とする請求項１８に記載の治療装置。
【請求項３３】
生体組織を治療するためのシステムであって、
表面に物質が付着している生体組織を引き伸ばす手段と、
前記物質を前記表面から前記生体組織に引き込むために前記生体組織を緩める手段と
を含む治療システム。
【請求項３４】
前記引き伸ばす手段に、前記生体組織に負圧をかける手段が含まれ、前記緩める手段に、前記負圧を取り除く手段が含まれることを特徴とする請求項３３に記載のシステム。
【請求項３５】
前記物質が、薬剤、保湿剤、水、アルコール、ローション、または、それらの任意の組合せであることを特徴とする請求項３３に記載のシステム。
【請求項３６】
さらに、
前記生体組織にエネルギを加える手段が含まれることを特徴とする請求項３３に記載のシステム。
【請求項３７】
前記エネルギが、光、高周波、超音波、または、それらの任意の組合せであることを特徴とする請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
さらに、
正圧をかけて、前記生体組織の表面に前記物質を塗布する手段が含まれることを特徴とする請求項３３に記載のシステム。
【請求項３９】
前記生体組織を治療するためのシステムがハンドヘルド式システムであることを特徴とする請求項３３に記載のシステム。
【請求項４０】
生体組織を治療するためのシステムであって、
表面に開口を生じさせるために、その表面と表面下の標的を備える生体組織を引き伸ばす手段と、
前記表面の清掃を促進させるため、引き伸ばしている間に、前記表面に第１の物質を塗布する手段と
を含む治療システム。
【請求項４１】
前記第１の物質に研磨材が含まれることを特徴とする請求項４０に記載の治療システム。
【請求項４２】
さらに、
前記生体組織に第２の物質を塗布する手段と、
前記生体組織を緩める手段とが含まれることを特徴とする請求項４０に記載の治療システム。
【請求項４３】
前記第２の物質が、薬剤、保湿剤、水、アルコール、ローション、または、それらの任意の組合せであることを特徴とする請求項４０に記載の治療システム。
【請求項４４】
前記引き伸ばす手段に、前記生体組織に負圧をかける手段が含まれることを特徴とする請求項４０に記載の治療システム。
【請求項４５】
前記緩める手段に、前記生体組織から前記負圧を取り除く手段が含まれることを特徴とする請求項４４に記載の治療システム。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、２００４年５月７日に提出された米国特許出願第１０／８４１，２７３号、及び、２００４年１２月２７日に提出された米国特許出願第１１／０２４，３４０号の一部継続出願である。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、組織の治療に関するものであり、とりわけ、生体組織に物質を塗布することに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
皮膚は、人体の最大で、最も目立つ種類の生体組織である。それは、身体の健康を反映し、負傷や細菌に対する障壁の働きをする。皮膚状態の治療または診断には、多様な侵襲性や非侵襲性の技法が用いられる。侵襲性技法では、皮膚の切開と縫合が必要になる。非侵襲性技法では、皮膚に対して、切開や縫合から組織を守るような、治療的処置を施す。非侵襲性技法では、さまざまな物質を利用し、または、光、超音波、高周波といったさまざまな電磁スペクトル領域からのエネルギを利用して、皮膚を治療する。
【０００４】
近年では、各種光源を利用して、皮膚状態を治療するテクノロジが、無駄毛、しわ、細い筋やさまざまな顔面の傷、入墨、血管病変や色素性病変を除去する多数の装置として商品化されている。人体に直接光を当てると、用いられる光の波長と標的の特性に応じて、光は、例えば、血液中のヘモグロビン、皮膚中の水分、皮膚中のメラニン、毛包中のメラニンといったさまざまな標的によって吸収される。従って、コヒーレントな単色光を発生するレーザは、それぞれ、特定の手法にとって望ましい、さまざまな特性を備えることが早くから分かっている。レーザ以外に、一部のメーカは、ある波長範囲の光を放射し、さらに、開業医が、フィルタをかけて、特定の治療に適した波長を選択することができる広帯域光源を利用した装置も導入している。一般に、従来の皮膚治療テクノロジの場合、効果と付随する皮膚の損傷との間には紙一重の差しかない。一般に、波長が短くなると、光の吸収効率は高くなる。例えば、青緑色の光は、標的だけではなく、標的周囲の組織による吸収率も高く、治療有効性に影響を及ぼす。従来のレーザや光をベースにしたシステムは、周囲組織による反射、散乱、吸収に起因する光の損失を補償するため、より多くのパワーを必要とし、周囲組織の付随的な損傷のリスクを生じる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１は、皮膚を例示した図１００である。図１に示すように、皮膚の最外層は、真皮１０２を被う表皮１０１である。表皮１０１の厚さは、一般に、５０〜１００ミクロンである。図１に示すように、表皮１０１、真皮１０２、皮下組織１０３には、例えば、毛包、真皮血管、色素性病変といった、治療の可能性のある標的が含まれている。図１に示すように、真皮１０２には、皮脂腺１０４、毛球１０５、神経終末１０６が含まれている。皮脂腺１０４は、皮脂と呼ばれる油性物質を分泌する。人間の場合、皮脂腺１０４は、主として、毛包に関連して見受けられるが、皮膚の無毛領域にも存在する。皮脂は、脂肪と、脂肪を生じる死んだ細胞の残渣との混合物である。これらの細胞は、腺の基底部における新たな増殖によって絶えず入れ替わる。一般に、皮脂は、毛包内で毛に付着し、毛幹１１０に沿って皮膚表面まで運ばれる。無毛領域では、皮脂は、管を通って表面に出る。皮脂は、毛や皮膚を滑らかにし、また保護して、皮膜の乾燥と刺激を阻止する。皮脂の過剰な分泌は、座瘡、いくつかの形態の脱毛症、他の皮膚疾患に関連する可能性がある。図１に示すように、皮脂腺１０４は、皮脂腺１０４への接近を困難にする表皮１０１によって被われている。例えば、薬剤を用いて、座瘡を治療する現行の方法に関する問題の１つは、皮脂腺に薬剤を送り込むのが難しいという点である。さらに、皮脂腺１０４から皮脂を直接抽出するのは、面倒である。
【０００６】
図１に示すように、皮下組織１０３には、血管１０７、汗腺１０８、皮神経１０９が含まれている。血管１０７は、被さっている表皮１０１に栄養を与える。表皮１０１の層は、瘢痕、筋、しわ、日焼けによる損傷、色素異常症、いくつかの対応の皮膚病変を治療するため、化学的または機械的手段を用いて剥がすことが可能である。表皮１０１の層の剥離は、例えば、研磨材からなる小さい結晶を利用して、表皮１０１の層を剥がす微小皮膚剥離技法のような、皮膚表面再生技法に関連する。
【０００７】
しかしながら、従来の治療テクノロジでは、周囲組織及び競合する真皮及び表皮要素におけるエネルギまたは物質の損失のために、標的に対するエネルギまたは物質の送達が非能率的になる可能性がある。さらに、従来の治療テクノロジでは、皮膚治療に、大量のエネルギまたは物質が必要になる可能性があり、表皮の安全と患者の快適性を損なうことになる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
物質を用いて、生体組織を治療する方法及び装置について説明する。生体組織を、その表面に物質を配置させて引き伸ばし、表面に開口を生じさせる。次に、生体組織を緩めて、その開口部を介して物質を表面から生体組織内に引き込まれるようにする。この引伸ばしは、生体組織に、例えば、真空のような大気圧未満の圧力（「負圧」と呼ぶことにする）をかけることによって実施可能である。弛緩は、生体組織から負圧を取り除くことによって実施可能である。大気圧を超える圧力（「正圧」）を用いることによって、生体組織の表面に物質を塗布することが可能である。引伸ばしの実施中、生体組織にエネルギを加えることが可能である。このエネルギは、光、高周波、超音波、または、それらの任意の組み合わせとすることが可能である。物質には、一般に、担体流体（例えば、水）及び薬用成分が含まれる。少なくともいくつかの実施態様では、担体流体は、負圧が加えられた場合に、かなりの部分が蒸発するようになっていない。他の実施態様では、真空下にある間に、担体流体が蒸発する場合もあり、その結果、生体組織の表面に蒸発冷却を生じることになる。これは、光のようなエネルギの利用によって、表面を加熱することになりがちな場合に、役立つであろう。
【０００９】
生体組織を引き伸ばすと、生体組織の表面下にある標的の内面を露出させることができる。引き伸ばすと、開口部を介して、標的に含まれる物質（例えば、残渣）を生体組織表面に押し出して、標的を清掃することが可能になる。緩めると、表面に付着した物質を標的に引き込むことが可能になる。
【００１０】
実施形態の１つでは、表面とその下に標的を有する生体組織を引き伸ばすと、表面に開口が生じる。実施態様の１つでは、引伸ばしは、生体組織に負圧をかけて実施される。引伸ばしによって、生体組織の開口内の残渣が露出する。次に、生体組織を引き伸ばして、表面の清掃を促進している間に、第１の物質が表面に塗布される。実施態様の１つでは、第１の物質は、研磨材である。次に、第２の物質が生体組織に塗布される。実施態様の１つでは、第２の物質は、薬剤、保湿剤、ローション、または、それらの任意の組み合わせである。その後、生体組織が緩められて、第２の物質が、開口を介して生体組織に引き込まれる。実施態様の１つでは、弛緩は、生体組織から負圧を取り除くことによって実施される。実施態様の１つでは、物質を用いて生体組織を治療する装置は、独立型装置である。もう１つの実施態様では、生体組織に物質を塗布する装置は、既存の装置に組み込まれている。実施態様の１つでは、物質を塗布する装置がハンドヘルド式装置である。
【００１１】
同様の参照番号が同様の構成要素を表わす添付の図面の図には、本発明が、制限ではなく、例証のために例示されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明については、後述する多くの詳細に関連して説明する、また、添付図面は、本発明を図示している。以下の説明と図面は、本発明を例示するものであって、本発明を制限するものとみなしてはならない。本発明の完全な理解が得られるように、多くの具体的な詳細について説明される。しかし、事例によっては、本発明の細部が不必要に曖昧にならないようにするため、周知のまたは常套的な詳細についての説明はなされない。
【００１３】
明細書全体を通じて、「実施形態の１つ」、「もう１つの実施形態」、または、「ある実施形態」への言及は、その実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造、または、特性が、本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを表わしている。従って、明細書全体を通じてさまざまな場所で現れる「実施形態の１つにおいて」または、「ある実施形態において」といったフレーズは、必ずしも、全てが同じ実施形態に関するものとは限らない。さらに、特定の特徴、構造、または、特性は、１つ以上の実施形態において、任意の適合するやり方で組み合わせることが可能である。
【００１４】
図２Ａは、生体組織を治療する方法の実施形態の１つに関するフローチャート２００である。この方法は、その表面に物質を有する生体組織を引き伸ばす作業２０１から開始される。実施形態の１つでは、例えば、真空のような大気圧未満の圧力（「負圧」）を表面に加えて、生体組織を引き伸ばすことが可能である。代替実施形態では、通常の生体組織治療技術者には既知の各種技法の１つを用いて、生体組織を引き伸ばすことが可能であり、例えば、機械的に生体組織を引き伸ばすことが可能である。方法は、表面から生体組織に物質を引き込むため、生体組織を緩める作業２０２に続く。実施形態の１つでは、生体組織の表面にかかっている負圧を取り除くことによって、生体組織を緩めることが可能である。代替実施形態では、通常の生体組織治療技術者には既知の技法を用いて、引き伸ばしを解除することによって、生体組織を緩めることが可能である。ある実施形態では、同じ部位で、作業２０１と２０２を複数回にわたって反復する。少なくともいくつかの実施形態では、物質には、一般に、担体流体（例えば、水、アルコール）と、担体流体内に溶解または分散した１つ以上の薬用成分が含まれる。薬用成分の例には、例えば、ウェブサイトｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｈａｉｒｓｉｔｅ．ｃｏｍ／ｔｏｐｉｃａｌ／ｔ−ａｌｐｈａ．ｈｔｍ．に掲載されているような、クリナゲン、アゼライン酸、レチンＡ、ミノキシジル等といった、ヘア治療用の薬剤；例えば、ウェブサイトｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｐｓｏｒｉａｓｉｓ．ｏｒｇ／ｔｒｅａｔｍｅｎｔ／ｐｓｏｒｉａｓｉｓ／ｔｏｐｉｃａｌｓ．ｐｈｐに掲載されているような、各種ステロイド、コールタール、カルクイポトリエン、アントラリン等といった、乾癬治療用の薬剤；例えば、ウェブサイトｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｄｅｒｍａｔｏｌｏｇｙ．ａｂｏｕｔ．ｃｏｍ／ｃｓ／ｔｏｐｉｃａｌｓ／ａ／ｔｏｐｉｃａｌａｎｃｅ  ３．ｈｔｍに掲載されているような、過酸化ベンゾイル、サリチル酸、アゼライン酸、スルファセタミド・サルファ、エリスロマイシン等といった、座瘡または酒さ治療用の薬剤；例えば、ウェブサイトｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｐｏｓｔｇｒａｄｍｅｄ．ｃｏｍ／ｉｓｓｕｅｓ／１９９７／０８ ９７／ｋｌｉｇｍａｎ．ｈｔｍに掲載されているような、レチノイド、酸化防止剤、αハイドロキシ酸等といった、光によって老化した皮膚の治療用の薬剤；例えば、ウェブサイトｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｒｅｐｒｏｌｉｎｅ．ｊｈｕ．ｅｄｕ／ｖｉｄｅｏ／ｈｉｖ／ｔｕｔｏｒｉａｌｓ／Ｅｎｇｌｉｓｈ／ｔｕｔｏｒｉａｌｓ／ＩＰ／ｒｅｆｅｒｅｎｃｅｓ／ｐｄｆ／ＩＰ  ｍａｎｕａｌ／Ｂ  Ａｎｔｉｓｐｅｃｔｉｃｓ．ｐｄｆ＃ｓｅａｒｃｈ＝’ａｎｔｉｓｅｐｔｉｃｓに掲載されているような、エチル・アルコール、イソプロピル・アルコール、または、変性アルコールを含む各種アルコール溶液、クロフェキシジン、ヨードやヨードフォア製剤、パラクロロメテキシレノール、トリコンサン等といった、局所消毒薬；例えば、ウェブサイトｈｔｔｐ：／／ｓｃａｒｈｅａｌ．ｃｏｍ／？ＯＶＲＡＷ＝ｔｏｐｃａｌ％２０ｗｒｉｎｋｌｅ％２０ｔｒｅａｔｍｅｎｔ＆ＯＶＫＥＹ＝ｓｃａｒ％２０ｔｕｃｋ％２０ｔｕｍｍｙ＆ＯＶＭＴＣ＝ａｄｖａｎｃｅｄに掲載されているような、しわ治療用の薬剤；各種光活性化化合物、ビタミンＣ、Ａ、Ｄ、Ｅのようなビタミン、ハーブ・エキス、コエンザイム、二酸化シリコーン等が含まれている。担体流体は、通常、薬用成分と相溶性である。例えば、薬用成分が疎水性の場合（例えば、脂質を基剤とした組成の場合）、担体流体は、疎水性または両親媒性とすることが可能である。担体流体は、担体流体によって運ばれる薬用成分に対して不活性とすることが可能である。さらに、少なくともいくつかの実施形態において、担体流体は、負圧（例えば、部分真空）をかけて皮膚を引き伸ばす場合に、かなりの部分が蒸発するようにはなっていない。
【００１５】
図２Ｂは、生体組織を治療する方法のもう１つの実施形態に関するフローチャート２１０である。この方法は、生体組織に負圧をかけて、生体組織の表面に開口を生じさせる作業２１１から開始され、この場合、物質は、生体組織上に付着しているか、あるいは、生体組織が引き伸ばされている間に、生体組織上に塗布される。この方法では、開口を介して生体組織に物質を引き込むために、引き続き、負圧を取り除く作業２１２が実施される。
【００１６】
図３Ａは、生体組織３０１に物質を塗布する装置３０５の実施形態の１つに関する断面図３００である。図３Ａに示すように、チャンバ３０６を備えた装置３０５が、生体組織３０１の表面に取り付けられる。生体組織３０１は、例えば、皮膚のような外部生体組織である。物質３０３は、図３Ａに示すように、例えば、表皮のような上部３０２と標的３０７を含む下部３０９を備える生体組織３０１の表面に塗布される。物質３０３を、生体組織の引伸ばし前または後に、生体組織３０１に塗布することが可能である。生体組織に塗布される物質３０３は、例えば、ゲル、クリーム、粒子、液体、ミスト、気体、または、それらの任意の組み合わせといった、任意の物理的状態をなすことが可能である。実施形態の１つでは、生体組織３０１の表面に塗布される物質３０３は、薬剤、ローション、保湿剤、クレンジング・クリーム、または、通常の生体組織治療技術者に既知の任意の他の物質とすることが可能である。実施形態の１つでは、物質３０３は、チャンバ３０６に結合された物質供給装置を介して生体組織に塗布することが可能である。物質供給装置は、導管、スプレー、ディスペンサ、パッド、または、通常の生体組織治療技術者に既知の任意の他の物質供給装置とすることが可能である。物質供給装置の実施形態については、図１０Ａ及び１０Ｂに関連してさらに詳細に後述する。
【００１７】
装置３０５は、例えば、真空のような負圧がチャンバ３０６にかけられるように、真空システムに接続される。例えば、装置３０５が皮膚上に配置され、真空圧がかけられると、皮膚がチャンバ３０６に引き込まれて、引き伸ばされる。図３Ａに示すように、負圧によって、生体組織３０１の少なくとも一部が引き上げられて、チャンバ３０６内に入り込む。実施形態の１つでは、生体組織３０１に加えられる真空圧は、４００トル未満の気圧に相当する。
【００１８】
図３Ａに示すように、生体組織３０１は、生体組織３０１の表面に物質３０３が付着している間に、負圧によって引き伸ばされる。図３Ａに示すように、引き伸ばすと、生体組織３０１の表面に開口３０４が生じる。実施形態の１つでは、生体組織３０１を引き伸ばすと、図３Ａに示すように、開口３０４と、標的３０７の開口３０８が生じる。実施形態の１つでは、引伸ばしプロセスによって、皮膚の表皮構造が引き離され、その結果、物質３０３が表皮内により深く浸透するための経路が開く。例えば、皮膚を引き伸ばすと、皮膚の表面に細孔が開く。細孔が開いている間に、細孔に配置された任意の物質が、そのプロセスにおいて後の皮膚の弛緩時に、細孔を介して皮膚内に引き込まれる。さらに、例えば、毛、色素、静脈、または、例えば、皮脂腺のような腺といった標的３０７が、図３Ａに示すように、負圧によって持ち上げられ、生体組織３０１の表面のより近くにまで運ばれる。実施形態の１つでは、例えば、皮膚のような生体組織３０１を引き伸ばすと、皮脂腺が表面まで押しやられ、その結果、皮脂腺の内面が環境に対して露出する。例えば、細孔または管といった開口３０４によって、物質３０３が生体組織３０２内により深く浸透し、標的３０７に達するための経路が得られる。標的３０７の開口３０８によって、物質３０３が標的３０７の内部にまで浸透するための経路が得られる。実施形態の１つでは、皮脂腺の内面が露出するように、真空を用いて、皮膚が引き伸ばされて、開かれる。実施形態の１つでは、皮膚が引き伸ばされている間に、例えば、薬剤のような物質３０３が皮脂腺に塗布され、物質３０３は皮脂腺の内壁に接触することになる。
【００１９】
生体組織３０１が引き伸ばされている間に、物質３０３が生体組織３０１に塗布されているので、引伸ばしが解除されると、物質３０３は、生体組織３０１に引き込まれる。これによって、より多くの物質３０３が、生体組織３０１のより深部まで、例えば、表皮内及び表皮下にまで浸透し、皮膚の真皮及び皮下組織に位置する１つ以上の標的に到達することが可能になり、物質３０３の効率を高めることができる。
【００２０】
図３Ｂは、本発明の実施形態の１つに従って、負圧を取り除いた後の、図３Ａと同様の図である。図３Ｂに示すように、生体組織３０１は、緩められ、標的３０７は、生体組織３０１の表面下の元の位置に戻る。物質３０３は、負圧によって生じた引伸ばしが生体組織３０１から解除されることにより、図３Ｂに示すように、図３Ａの開口３０４を介して、生体組織３０１の上部３０２及び下部３０９により深くまで浸透する。実施形態の１つでは、物質３０３は、図３Ｂに示すように、図３Ａの開口３０８を介して標的３０７の内部に浸透する。従って、物質３０３は、上述のように、生体組織３０１に浸透すると、より長く存続し、より有効である。例えば、物質３０３が薬剤の場合、より多くの薬剤が皮膚に入り込み、従って、薬剤がより有効になる。物質３０３が保湿剤の場合、より多くの保湿剤が皮膚に浸透するので、保湿剤の有益な効果がより長く持続する。
【００２１】
図４は、生体組織を治療する方法のもう１つの実施形態に関するフローチャート４００である。図４に示すように、この方法は、図３Ａに関連して上述のように、表面と表面下の標的を備えた生体組織に負圧をかける作業４０１から開始される。加えられた負圧によって、生体組織が引き伸ばされて、生体組織３０１の表面に開口３０４と標的３０７に開口３０８が生じ、標的３０７の内面が露出する。図４に戻って参照すると、この方法では、引き続き、生体組織の表面に物質を塗布する作業４０２が実施される。上述のように、生体組織に塗布される物質は、薬剤、ローション、保湿剤、水、または、それらの任意の組み合わせとすることが可能である。図４に示すように、この方法では、さらに、図３Ａ及び３Ｂに関連して上述のように、負圧を取り除いて、開口３０４と３０８を介して、標的を物質を引き込む作業４０３が引き続き実施される。実施形態の１つでは、作業４０１の実施前に、正圧を加えて、生体組織に物質を供給し、そのプロセスにおいて後続する作業４０２を飛ばすことが可能である。例えば、生体組織に正圧を加えると、生体組織の表面に対して、１つ以上の物質が吹き付けられる。
【００２２】
図５Ａは、生体組織５０１を清掃するための装置５０３の実施形態の１つに関する断面図５００である。図５Ａに示すように、チャンバ５１０を備えた装置５０３が、生体組織５０１の表面に取り付けられる。生体組織５０１は、例えば、皮膚のような外部生体組織である。例えば、真空のような負圧がチャンバ５１０にかけられると、図５Ａに示すように、生体組織５０１の少なくとも一部が引き上げられて、チャンバ５１０に入り込む。負圧によって生体組織５０１が引き伸ばされると、図５Ａに示すように、標的５０８を清掃するための、生体組織５０１の表面の開口５０２と標的５０８の開口５０９が生じる。生体組織５０１を引き伸ばすと、図５Ａに点線５０５で示すように、物質５０６が、開口５０９と５０２を介して、標的５０８から生体組織５０１の表面に押し出される。実施形態の１つでは、標的５０８は、皮脂腺であり、物質５０６は、皮脂、死んだ細胞、他の残渣である。実施形態の１つでは、真空システムに接続された装置５０３が、数秒間、例えば、１〜２０秒間にわたって、皮膚の表面に取り付けられる。実施形態の１つでは、チャンバ５０１内に生じる気圧は、４００トル未満である。装置５０３によって生じる負圧によって、標的５０８、例えば、皮脂腺が、皮膚表面に対して開き、例えば、標的５０８に含まれる皮脂、死んだ皮膚細胞、他の残渣といった物質５０６が、皮膚の表面に押し出される。実施形態の１つでは、物質５０６は、布、または、通常の生体組織治療技術者に既知の他の物品によって、生体組織５０１の表面から拭い取ることが可能である。実施形態の１つでは、真空圧が生体組織５０１にかかっている間に、物質５０６が拭い取られる。もう１つの実施形態では、真空圧が生体組織５０１から取り除かれた後、物質５０６が拭い取られる。
【００２３】
図５Ｂは、本発明の実施態様の１つに従って、生体組織５０１の清掃を促進するため、物質５０４を塗布した後の、図５Ａと同様の図である。図５Ｂに示すように、生体組織５０１が引き伸ばされている間に、例えば、酸化アルミニウムのような研磨材を含む物質５０４が塗布される。実施形態の１つでは、生体組織５０１は、図５Ａに関連して上述のように、負圧によって引き伸ばされる。引き伸ばすと、開口５０２と開口５０９内の物質５０６が露出する。引き伸ばすと、図５Ａに関連して上述のように、物質５０６が、開口５０２を介して、開口５０９から生体組織５０１の表面に押し出されるので、物質５０４によって、物質５０６が容易に除去可能になる。引き伸ばされた生体組織５０１に塗布されている物質５０４によって、生体組織５０１の表面から材料５０６を容易に除去することが可能になる。例えば、皮膚が引き伸ばされている間に、皮膚に塗布された研磨材は、皮膚の剥離作用を向上させる。研磨材は、皮膚表面が平坦になるように引き伸ばされて、細孔内部からの残渣の多くが皮膚表面にあり、研磨材によって容易に除去可能な場合に、はるかに有効になる。実施形態の１つでは、物質５０４は、スプレーに加えられ、生体組織５０１が引き伸ばされている間に、生体組織５０１に吹き付けられる。もう１つの実施形態では、物質５０４は、生体組織５０１が引き伸ばされている間に、生体組織５０１、例えば、皮膚に、機械的に、例えば、こすりつけることによって塗布される。さらにもう１つの実施形態では、引き伸ばされた生体組織５０１は、微小皮膚剥離装置からの物質５０４、例えば、酸化アルミニウム粉末にさらされる。さらにもう１つの実施形態では、研磨材は、チャンバ５１０のエッジ５１１に塗布される。これらのエッジ５１１は、チャンバ５１０が生体組織に押し当てられると、生体組織に接触する。生体組織５０１、例えば、皮膚が、例えば、負圧によってチャンバ５１０内に引き込まれると、生体組織５０１は、生体組織５０１の剥離を実施する研磨材に沿って擦り取られる。従って、例えば、死んだ表面の皮膚のような残渣は、生体組織５０１の表面から剥脱される。
【００２４】
実施形態の１つでは、物質５０４による生体組織５０１の清掃後、ローション、保湿剤、水、薬剤、または、任意の他の物質といった、別の物質を塗布して、生体組織５０１のさらなる治療を実施することが可能である。別の物質は、例えば、吹きつけによって生体組織に塗布することが可能である。実施形態の１つでは、図８と図９に関連して後述するように、生体組織５０１を引き伸ばしている間に、別の物質を塗布することも可能である。
【００２５】
図６は、図５Ａ、５Ｂに関連して上述のように、生体組織を清掃するための方法の実施形態の１つに関するフローチャート６００である。この方法は、表面と表面下の標的を備えた生体組織に負圧をかけて、標的から生体組織の表面に物質の少なくとも一部を押し出す作業６０１を実施することから開始される。この方法では、引き続き、生体組織の清掃を促進するため、引き伸ばしている間に、生体組織の表面に物質を塗布する作業６０２が実施される。実施形態の１つでは、生体組織を引き伸ばした後で、物質が表面に塗布される。もう１つの実施形態では、作業６０１の実施後に、負圧が取り除かれ、例えば、死んだ細胞、残渣、皮脂等のような標的からの物質が、通常の生体組織治療技術者に既知の技法の１つを用いて、生体組織の表面から拭い取られる。実施形態の１つでは、生体組織の清掃後、例えば、生体組織の表面から、皮脂、死んだ細胞、残渣等の物質が除去された後、さらに、例えば、光、高周波、または、超音波といった１つ以上のエネルギを用いて、例えば、標的のような生体組織を治療することが可能である。実施形態の１つでは、負圧を取り除いた後、１つ以上のエネルギを用いて、生体組織を治療することが可能である。もう１つの実施形態では、生体組織が負圧によって引き伸ばされている間に、１つ以上のエネルギを用いて、生体組織を治療することが可能である。生体組織を治療するための各種エネルギ源を組み込んだ装置の実施形態については、図１０Ａ、１０Ｂに関連してさらに詳細に後述する。
【００２６】
図７は、図５Ａ、５Ｂに関連して上述のように、生体組織を清掃するための方法のもう１つの実施形態に関するフローチャート７００である。この方法は、表面を備えた生体組織を引き伸ばして、表面に開口を生じさせる作業７０１から開始される。この方法では、引き続き、生体組織の清掃を促進するため、引き伸ばしている間に、表面に物質を塗布する作業７０２が実施される。実施形態の１つでは、清掃を促進するため、生体組織を引き伸ばした後、物質が表面に塗布される。
【００２７】
図８は、図３Ａ−３Ｂ、及び、図５Ａ−５Ｂに関連して上述のように、生体組織を治療するための方法の実施形態の１つに関するフローチャート８００である。この方法は、図５Ａに関連して上述のように、表面と表面下の標的を備えた生体組織を引き伸ばして、標的から生体組織の表面に、例えば、残渣、死んだ細胞、皮脂等のような物質を押し出す作業８０１から開始される。この方法では、引き続き、生体組織の表面からの、例えば、残渣、死んだ細胞、皮脂等といった物質の除去を促進するため、引き伸ばしている間に、生体組織の表面に第１の物質を塗布する作業８０２が実施される。実施形態の１つでは、第１の物質には、図５Ｂに関連して上述のように、研磨材が含まれている。次に、この方法では、引き続き、生体組織の表面に第２の物質を塗布する作業８０３が実施される。生体組織の表面に第２の物質を塗布する作業については、図１０Ａ、１０Ｂに関連してさらに詳細に後述する。実施形態の１つでは、第２の物質は、薬剤、保湿剤、ローション、または、それらの任意の組合せである。次に、作業８０４では、図３Ａ、３Ｂに関連して上述のように、生体組織を緩めて、第２の物質を生体組織に浸透させる。
【００２８】
図９は、図３Ａ−３Ｂ、及び、図５Ａ−５Ｂに関連して上述のように、生体組織を治療するための方法の実施形態の１つに関するフローチャート９００である。この方法は、図５Ａに関連して上述のように、負圧をかけて、生体組織の表面に開口を生じさせる作業９０１から開始される。次に、図５Ｂに関連して上述のように、生体組織の清掃（例えば、剥離）を促進するため、引き伸ばしている間に、生体組織の表面を第１の物質にさらす作業９０２が実施される。実施形態の１つでは、第１の物質には、図５Ｂに関連して上述のように、研磨材が含まれている。この方法では、引き続き、生体組織を引き伸ばしている間に、生体組織の表面に第２の物質を塗布する作業９０３が実施される。実施形態の１つでは、第２の物質は、図３Ａに関連して上述のように、薬剤、保湿剤、ローションである。次に、図３Ｂに関連して上述のように、負圧を取り除いて、開口を介して、第２の物質を生体組織に押し込む作業９０４が実施される。
【００２９】
図１０Ａは、生体組織１００１を治療するための、物質供給装置１００４を備えた装置１０１０の実施形態の１つに関する断面図１０００である。図１０Ａに示すように、装置１０１０は、チャンバ１００２を備えており、この場合、チャンバ１００２に結合された少なくとも１つの物質供給装置１００４（例えば、導管）を介して、物質を含むミスト１００３が供給される。図１０Ａに示すように、生体組織１００１は、負圧をかけることによって引き伸ばされ、物質を含むミスト１００３が、生体組織１００１を持ち上げた真空排気を施されたチャンバ１００２内に噴霧される。例えば、図１０Ａに示すように、皮膚が真空排気を施されたチャンバ１００２内に引き込まれ、そこで、物質を含むミスト１００３が塗布される。実施形態の１つでは、物質供給装置１００４内の物質は、正圧下にある（例えば、気圧によって、物質が導管から押し出され、チャンバに押し込まれる）。実施形態の１つでは、装置１０１０には、例えば、チャンバ１００２に結合された少なくとも１つの管のような、正圧を加える、少なくとも１つの圧力導管（不図示）を含むことが可能である。こうした導管を利用して、生体組織１００１に物質を塗布し、かつ、負圧が取り除かれると、チャンバ１００２から生体組織１００１を押し出すか、あるいは、そのいずれかを実施することが可能である。もう１つの実施形態では、装置１０１０には、例えば、チャンバ１００２に結合された少なくとも１つの管といった、チャンバ１００２内の負圧を利用して、生体組織１００１に物質を押し付ける、少なくとも１つの導管１００６を含むことが可能である。負圧によって、物質供給装置１００４から物質を引き出し、真空作用によって、引き伸ばされた生体組織１００１に塗布することが可能である。物質供給装置１００４は、１つ以上の物質リザーバ（不図示）とチャンバ１００２に接続されている。チャンバ１００２に負圧をかけると、物質は、チャンバに引き込まれて、生体組織１００１に塗布される。導管１００６に結合された弁１００７によって、生体組織１００１に物質を塗布するタイミング、及び、物質の量を制御することが可能である。
【００３０】
実施形態の１つでは、図１０Ａに示すように、装置１０１０は、例えば、生体組織１００１に物質を塗布する前、塗布している間、または、塗布した直後といった、任意の時点で、作動させることが可能な、少なくとも１つのエネルギ源１００５を備えている。実施形態の１つでは、図１０Ａに示すように、負圧によって生体組織１００１が引き伸ばされ、かつ、物質１００３が生体組織１００１に塗布されると、エネルギ源を作動させる。エネルギ源１００５は、図１０Ａに示すように、コヒーレント光源、または、ノンコヒーレント光源とすることが可能である。代替実施形態では、エネルギ源１００５は、コヒーレント光源、ノンコヒーレント光源、高周波源（「ＲＦ源」）、超音波源、または、それらの任意の組合せとすることが可能である。実施形態の１つでは、図１０Ａに示すように、エネルギ源１００５は、チャンバ１００２内の圧力にさらさないようにするため、カバーによってチャンバ１００２から分離されている。
【００３１】
図１０Ｂは、生体組織１００１を治療するため、物質供給装置１００６を備えた装置１０１０のもう１つの実施形態に関する断面図１０２０である。図１０Ｂに示すように、装置１０１０は、生体組織１００１が引き上げられて、物質を含むパッド（「物質供給装置１００６」）に押し付けられる、チャンバ１００２を備えている。図１０Ｂに示すように、例えば、多孔性スポンジのようなパッドに押し付けることによって、物質が生体組織１００１に塗布される。図１０Ｂに示すように、物質は、生体組織１００１に物質を分泌する材料に似た、多孔性スポンジを含むパッドとすることが可能な物質供給装置１００６に、例えば、皮膚のような生体組織１００１を押し当てることによって、塗布することが可能である。物質供給装置１００６に生体組織１００１を押し当てることによって、生体組織１００１が引き伸ばされ、生体組織１００１の細孔が開いて、物質が生体組織１００１に「押し」込まれる。生体組織１００１は、チャンバ１００２内で、物質供給装置１００６に対して真空を生じさせることによって、供給装置１００６に押し当てることが可能である。次に、チャンバ１００２内の真空を解除して、生体組織１００１を緩めることによって、生体組織１００１の弛緩が可能になる。
【００３２】
図１１は、生体組織１１０１を治療するため、ＲＦエネルギ源１１０７を備えた装置１１０２のもう１つの実施形態に関する断面図１１００である。図１１に示すように、圧力導管１１０６を介して、装置１１０２のチャンバ１１１０に、例えば、真空のような負圧をかけることによって、生体組織１１０１に、例えば、細孔または導管が開く。圧力導管１１０６を利用して、正圧を発生させ、例えば、チャンバ１１１０から真空を取り除くことも可能である。図１１に示すように、導管１１０３は、図１０Ａ、１０Ｂに関連して上述のように、チャンバ１１１０に物質１１０４を供給することが可能である。図１１に示すように、装置１１０２に結合されたＲＦエネルギ源１１０７によって、生体組織１１０１にＲＦエネルギが加えられる。代替実施形態では、ＲＦ源１１０７は、生体組織１１０１に負圧を加え、物質１１０４を塗布することに関連して、任意の時間に作動させることが可能である。
【００３３】
図１１に示すように、装置１１０２に結合された物品１１０５を生体組織１１０１に接触させて、生体組織１１０１に押し込み、接触部位から血液を押し出して、接触部位下における生体組織１１０１の血中濃度を低下させることが可能である。物品１１０５は、生体組織１１０１に対して固定状態にすることもできるし、あるいは、プランジャまたはピストンのように、生体組織１１０１に向かって移動することも可能である。代替実施形態では、圧力導管１１０６を介して負圧が加えられる前か、または、加えられるのと同時に、生体組織１１０１に物品１１０５を取り付け、それによって、生体組織がチャンバ１１１０内に引き込まれ、物品１１０５に接触させられるようにすることが可能である。実施形態の１つでは、例えば、冷却ガスのような冷却物質をチャンバ１１１０に供給して、治療中、生体組織１１０１の温度を低下させることが可能である。冷却物質は、導管１１０６、１１０３、または、追加導管（不図示）によってチャンバ１１１０に供給することが可能である。
【００３４】
図１２は、図２〜１１に関連して上述のように、生体組織を治療するため、物質を塗布する装置の実施形態の１つに関するブロック図１２００である。図１２に示すように、装置１２０１には、図１２に示すように、ディスプレイ・コントローラ１２０３を介してマイクロコントローラ１２０２に結合された、ＬＣＤディスプレイ１２０４が含まれている。明らかに、マイクロコントローラが、ディスプレイ・コントローラの表示更新機能を実施する場合には、ディスプレイ・コントローラ１２０３を排除することが可能である。マイクロコントローラ１２０２は、図１２に示すように、バス１２０６を介して、１つ以上のセンサ１２０５と１つ以上のエネルギ源１２０８に結合される。センサ１２０５は、例えば、皮膚に取り付けられる電極のような電気的センサ、機械的センサ、光検出器、電気機械式センサ、または、通常の生体組織治療技術者に既知の任意の他のセンサとすることが可能である。センサ１２０５には、チャンバ内の圧力レベルを測定する圧力センサ、蒸発物質のレベルを制御する蒸気圧センサ、付着した物質の量を測定するセンサ、チャンバ内の温度、生体組織の温度、皮膚の色を測定するセンサ、例えば、生体組織の移動を制御するモーション・センサ、または、皮膚治療装置を操作するための任意の他のセンサを含む。エネルギ源１２０８は、複数の光源、及び／または、高周波電極、及び／または、本明細書に記載の他のタイプのエネルギ源、及び／または、これらの光源の組み合わせとすることが可能である。装置１２０１には、真空ポンプや空気ポンプに接続する、電力を供給するための電源１２０７を含む。マイクロコントローラ１２０２は、本明細書に記載の方法の１つ以上で自動的に装置１２０１を操作するようにプログラムされる。
【００３５】
図１３は、実施形態の１つに従って生体組織１３０１を治療するための装置１３０２の切取図１３００である。図１３に示すように、装置１３０２は、外側部分１３１１と、外側部分１３１１によって包囲された空洞１３０３を備えている。装置１３０２は、生体組織１３０１を覆うように取り付けられて、外側部分１３１１と生体組織１３０１との間に真空シール１３０５が形成される。図１３に示すように、チャンバ１３０３の圧力は大気圧未満であり、標的１３０４を備えた生体組織１３０１の少なくとも一部が、チャンバ１３０３内に引き込まれるようになっている。
【００３６】
図１３に示すように、例えば、導管のような物質供給装置１３１０によって、物質１３１３が、本明細書に記載のように、生体組織１３０１に塗布するため、チャンバ１３０３に供給される。ある実施形態では、装置１３０２は、チャンバ１３０３に負圧及び正圧を加えるか、または、物質を供給するため、例えば、ポート１３０６、ポート１３０８、ポート１３１４といった１つ以上のポートを備えている。図１３に示すように、装置１３０２の外側部分１３１１は、装置１３０２の動作に関するデータと情報を表示するため、それぞれのエネルギ源（不図示）、センサ（不図示）、電力調整器（不図示）に接続された、例えば、パネル１３０７、１３０９、１３１２のような１つ以上のパネルを備えることが可能である。実施形態の１つでは、装置１３０２を、チャンバ１３０３内の圧力と物質１３１３の量を自動調整するようにプログラムすることが可能である。実施形態の１つでは、装置１３０２は、携帯用装置である。
【００３７】
図１４は、実施形態の１つに従って生体組織に物質を塗布するためのハンドヘルド式装置１４００の透視図である。明らかに、装置１４００には、例えば、物質供給装置、エネルギ源、圧力導管、治療部位から血液を押し出すための物品、センサといった、本明細書に記載の１つ以上の装置を含む。図１４に示すように、装置１４００には、装置の状況（例えば、「待機」、「始動」、または、「治療」）、エネルギ源状況（例えば、棒グラフに沿って低または中または高）、真空状況（例えば、「低」または「高」）、皮膚の温度、皮膚の色、患者の脈拍数を表示することが可能な、複数のピクセル行列を備える、ピクセル化ディスプレイが含まれている。ある実施形態では、ディスプレイ１４０１は、液晶ディスプレイ（「ＬＣＤ」）、または、発光ダイオード（「ＬＥＤ」）ディスプレイとすることが可能である。装置１４００は、生体外部組織に加えられるエネルギ量を制御するため（例えば、光源からの光強度を調整するため）、パワー調整制御装置１４０４を備えることが可能である。装置１４００には、真空ポンプ（不図示）から装置のチャンバに加えられる真空圧のレベルを制御する空気圧調整制御装置１４０３も含まれている。装置１４００には、この方法で投与される薬剤、ローション、または、他の物質の量を調節するために利用可能な物質量調整制御装置を含むことが可能である。装置１４００には、装置を動作させるために電力と圧力を供給するケーブル１４０６が含まれる。例えば、ケーブル１４０６には、装置１４００をコンセントに接続するための１つ以上の電線、及び、装置１４００のチャンバに負圧及び正圧を加えるための１つ以上の導管を含むことが可能である。図１４に示すように、装置１４００は、生体組織に取り付けられる、チャンバを含む先端１４０２を備えている。実施形態の１つでは、先端１４０２は、使い捨てとすることが可能である。ケーブル１４０６によって、独立型中央制御ステーション（不図示）に対する電気的接続を施すことが可能である。実施形態の１つでは、独立型中央制御ステーションは、装置１４００によって供給されるデータを記憶するためのプリンタ及び／または記憶装置を備えるコンピュータとすることが可能である。実施形態の１つでは、装置１４００の使い捨て先端１４０２は、使い捨て膜とすることができ、生体組織の特定のタイプとサイズに適合するように特注設計することが可能である。例えば、使い捨て先端１４０２は、生体組織の大部位に関するサイズが、生体組織の小部位と比べて異なるようにすることが可能であり、生体組織の形状に応じて別様に整形することが可能である。装置１４００のハンドル１４０５は、特定の手のサイズに適合するように設計することができ、実施形態によっては、特定の手のサイズに適合する手袋を備えることも可能である。
【００３８】
２００４年１２月２７日に提出された米国特許出願第１１／０２４，３４０号が、そっくりそのまま、参考までに本明細書において援用されている。
【００３９】
上記明細書における本発明の説明は、その特定の典型的な実施形態に関連して行われた。付属の請求項に記載の本発明のより一般的な精神及び範囲から逸脱することなく、さまざまな修正を加えることができるのは明らかであろう。従って、明細書と図面は、制限を意味するものではなく、例示を意味するものとみなすべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】皮膚を例示した３次元図である。
【図２Ａ】生体組織を治療するための方法の実施形態の１つに関するフローチャートである。
【図２Ｂ】生体組織を治療するための方法のもう１つの実施形態に関するフローチャートである。
【図３Ａ】生体組織に物質を塗布する装置の実施形態の１つに関する断面図である。
【図３Ｂ】実施形態の１つに従って、負圧を取り除いた後の、図３Ａの装置の図である。
【図４】生体組織を治療するための方法のもう１つの実施形態に関するフローチャートである。
【図５Ａ】生体組織を清掃する装置の実施形態の１つに関する断面図である。
【図５Ｂ】実施形態の１つに従って、生体組織の清掃を促進するため、物質を塗布した後の、図５Ａの装置の図である。
【図６】生体組織の清掃を促進するための方法の実施形態の１つに関するフローチャートである。
【図７】生体組織の清掃を促進するための方法のもう１つの実施形態に関するフローチャート７００である。
【図８】生体組織を治療するための方法の実施形態の１つに関するフローチャートである。
【図９】生体組織を治療するための方法のもう１つの実施形態に関するフローチャートである。
【図１０Ａ】生体組織を治療するため、物質供給装置及びエネルギ源を備えた装置の実施形態の１つに関する断面図である。
【図１０Ｂ】生体組織を治療するため、物質供給装置及びエネルギ源を備えた装置のもう１つの実施形態に関する断面図である。
【図１１】生体組織を治療するため、ＲＦエネルギ源を備えた装置の実施形態の１つに関する断面図である。
【図１２】生体組織を治療するため、物質を塗布する装置の実施形態の１つに関する電気ブロック図である。
【図１３】本発明の実施形態の１つのハンドヘルド式装置に関する切取図である。
【図１４】本発明のある実施形態のハンドヘルド式装置に関する透視図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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