(57)【要約】暖房、換気および空調診断システム、および、関連する利用方法が開示される。当該システムは、暖房、換気および空調システムを作動させるためのコントローラーを有し、該暖房、換気および空調システムを作動させることに関連する種々のパラメータをモニターするための複数のセンサーを有し、それらセンサーはコントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該システムは、少なくとも１つの入力デバイスを有し、該入力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該少なくとも１つの入力デバイスは、コントローラーによって用いられる変数を、該暖房、換気および空調システムの性能を改善するように、変更できるものであり、該システムは、少なくとも１つの出力デバイスを有し、該出力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にある。変数は、非安全タイミング値や、テキストベースの情報を含むことができる。当該システムは、読み取り専用であってよく、ゼロにリセットでき、複数の入力デバイスを通じて上書きできるカウンターを含んでもよい。履歴データは、記録、レビュー、選択解析することができる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
暖房、換気および空調診断システムであって、
暖房、換気および空調システムを作動させるためのコントローラーを有し、
該暖房、換気および空調システムを作動させることに関連するそれぞれ異なるパラメータをモニターするための、複数のセンサーを有し、それらセンサーはコントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、
少なくとも１つの入力デバイスを有し、該入力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該少なくとも１つの入力デバイスは、コントローラーによって用いられる変数を、該暖房、換気および空調システムの性能を改善するように、変更できるものであり、
少なくとも１つの出力デバイスを有し、該出力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にある、
前記暖房、換気および空調診断システム。
【請求項２】
変数が、非安全タイミング値を含んでいる、請求項１に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項３】
少なくとも１つの出力デバイスが、電子的ディスプレイを含んでいる、請求項１に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項４】
非安全タイミング値が、
暖房を入りにするための少なくとも１つのタイミング遅延と、暖房を切りにするための少なくとも１つのタイミング遅延と、冷房を入りにするための少なくとも１つのタイミング遅延と、冷房を切りにするための少なくとも１つのタイミング遅延と、給湯器に対する温度差と、空気サーキュレータ送風機に対する少なくとも１つのタイミング遅延と、
からなる群から選択されるものである、請求項２に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項５】
さらに、少なくとも１つの出力デバイス上に複数のセンサーの状態を示すことを有しており、該状態が、
少なくとも１つのサーモスタットの状態と、少なくとも１つのサーモスタットからの少なくとも１つの端子の状態と、少なくとも１つのサーモスタットのためのヒューズの状態と、圧力スイッチの状態と、ロールアウトスイッチの状態と、上限スイッチの状態と、インデューサの状態と、ガスバルブの状態と、空気循環送風機の状態と、加熱のための空気循環送風機の状態と、冷却のための空気循環送風機の状態と、該暖房、換気および空調システムのための点火器の状態と、コントローラーのためのアクティブライン計数の状態と、コントローラーの状態と、自動リセットタイマーの状態と、
からなる群から選択される、請求項１に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項６】
コントローラーが、複数のカウンターと電子的な通信を行う状態にあり、該複数のカウンターのうちの少なくとも１つのカウンターからの情報が、少なくとも１つの出力デバイス上に表示される、請求項１に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項７】
複数のカウンターが、読み取り専用の情報を提供する複数のカウンターを含んでいる、請求項６に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項８】
読み取り専用の情報を提供する複数のカウンターが、
多数の暖房サイクルを表にするためのカウンターと、多数の冷房サイクルを表にするためのカウンターと、コントローラーについての現在の操作モードを示すカウンターと、現在のシステム時刻スタンプを示すカウンターと、
からなる群から選択される、請求項７に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項９】
複数の前記カウンターが、ゼロの値にリセットされ得る情報を提供する複数のカウンターを含んでいる、請求項６に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項１０】
ゼロ値にリセットできる情報を提供する複数のカウンターが、
多数の暖房サイクルを検出するためのカウンターと、多数の冷房サイクルを検出するためのカウンターと、多数の圧力スイッチの開きを検出するためのカウンターと、多数の上限スイッチ開操作を検出するためのカウンターと、多数のロールアウトスイッチ開操作を検出するためのカウンターと、多数のリセットを検出するためのカウンターと、暖房サイクルの平均時間を求めるためのカウンターと、冷房サイクルの平均時間を求めるためのカウンターと、多数のリセット命令を求めるカウンターおよび所定数の誤りを求めるためのカウンターと、システム時刻スタンプ指示に関連する所定数の誤りを求めるためのカウンターと、
からなる群から選択されるものである、請求項９に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項１１】
複数のカウンターが、複数の入力デバイスを通じて上書きされ得かつ特定の値に設定され得る情報を提供する複数のカウンターを含んでいる、請求項６に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項１２】
複数の入力デバイスを通じて上書きされ得かつ特定の値に設定され得る情報を提供する複数のカウンターが、
該暖房、換気および空調診断システムのために暖房を入りにすることに関連する予め定められたタイミング遅延のための少なくとも１つのカウンターと、
該暖房、換気および空調診断システムのために暖房を切りにすることに関連する予め定められたタイミング遅延のための少なくとも１つのカウンターと、
該暖房、換気および空調診断システムのために冷房を入りにすることに関連する予め定められたタイミング遅延のための少なくとも１つのカウンターと、
該暖房、換気および空調診断システムのために冷房を切りにすることに関連する予め定められたタイミング遅延のための少なくとも１つのカウンターと、
からなる群から選択されるものである、請求項１１に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項１３】
変数が、少なくとも１つの出力デバイス上に表示されるテキストベースの情報を含んでいる、請求項１に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項１４】
テキストベースの情報が、読み取りと改訂の両方が可能な顧客情報を含んでいる、請求項１３に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項１５】
前記顧客情報が、
顧客名と、顧客住所と、顧客郵便番号と、顧客電話番号と、顧客ファックス番号と、顧客Ｅメールアドレスと、
からなる群から選択されるものである、請求項１４に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項１６】
テキストベースの情報が、暖房、換気および空調システムの販売業者についての販売業者情報を含んでおり、該情報が読み取りと改訂の両方が可能である、請求項１３に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項１７】
販売業者情報が、
販売業者名と、販売業者住所と、販売業者郵便番号と、販売業者電話番号と、販売業者ファックス番号と、販売業者Ｅメールアドレスと、前記暖房、換気および空調システムの設置日と、暖房、換気および空調システムの少なくとも１つのサービス日付と、
からなる群から選択されるものである、請求項１６に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項１８】
テキストベースの情報が、コントローラーに関する情報を含んでおり、該情報が読み取り専用である、請求項１３に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項１９】
読み取り専用の前記コントローラーに関する前記情報が、
製造業者の識別番号と、
暖房、換気および空調診断システムの型式番号と、
暖房、換気および空調診断システムの連続番号と、
暖房、換気および空調診断システムのソフトウェア改訂番号と、
暖房、換気および空調診断システムの日付コードと、
からなる群から選択されるものである、請求項１８に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項２０】
テキストベースの情報が、暖房、換気および空調システムの製造業者に関する情報を含んでおり、該情報が読み取り専用である、請求項１３に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項２１】
暖房、換気および空調診断システムであって、
暖房、換気および空調システムを作動させるためのコントローラーを有し、
該暖房、換気および空調システムを作動させることに関連するそれぞれ異なるパラメータをモニターするための、複数のセンサーを有し、それらセンサーはコントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該複数のセンサーからのデータは、コントローラーに記録され得るものであり、
少なくとも１つの入力デバイスを有し、該入力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該少なくとも１つの入力デバイスは、コントローラーによって用いられる変数を、該暖房、換気および空調システムの性能を改善するように、変更できるものであり、
少なくとも１つの出力デバイスを有し、該出力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にある、
前記暖房、換気および空調診断システム。
【請求項２２】
コントローラーに記録される複数のセンサーからのデータが、
再生データと、巻き戻しデータと、早送りデータと、少なくとも１つの出力デバイス上に表示された選択データを持った一時停止データと、
からなる群から操作され得るものである、請求項２１に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項２３】
データの操作が、予め定められたファクターで乗じられた速度にて行われる、請求項２２に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項２４】
記録されたデータ内の予め定められた出来事が収集できるものである、請求項２１に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項２５】
記録されたデータ内の予め定められた出来事の収集されたものが、時刻スタンプされ得るものである、請求項２４に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項２６】
コントローラーに記録された、複数のセンサーからのデータが、選択された期間に関して分析され得るものである、請求項２１に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項２７】
暖房、換気および空調診断システムであって、
暖房、換気および空調システムを作動させるためのコントローラーを有し、該コントローラーは複数のカウンターと電子的な通信を行う状態にあり、
該暖房、換気および空調システムを作動させることに関連するそれぞれ異なるパラメータをモニターするための、複数のセンサーを有し、それらセンサーはコントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該複数のセンサーからのデータは、コントローラーに記録され得るものであり、
少なくとも１つの入力デバイスを有し、該入力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該少なくとも１つの入力デバイスは、コントローラーによって用いられる変数を、該暖房、換気および空調システムの性能を改善するように、変更できるものであり、
少なくとも１つの出力デバイスを有し、該出力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にある、
前記暖房、換気および空調診断システム。
【請求項２８】
変数が、非安全タイミング値とテキストベースの情報とからなる群から選択され、
複数のカウンターが、読み取り専用の情報を提供する複数のカウンターと、ゼロの値にリセットできる情報を提供する複数のカウンターと、少なくとも１つの入力デバイスを通じて上書きされ得かつ特定の値に設定され得る情報を提供する複数のカウンターと、からなる群から選択され、
コントローラーに記録された複数のセンサーからのデータが、再生データと、巻き戻しデータと、早送りデータと、一時停止データと、からなる群から操作され得、少なくとも１つの予め定められた出来事を収集し、かつ、少なくとも１つの出力デバイス上に表示するための選択された期間に関してデータを分析して行なわれるものである、請求項２７に記載の、暖房、換気および空調診断システム。
【請求項２９】
暖房、換気および空調診断システムを利用するための方法であって、
暖房、換気および空調診断システムを作動させるためのコントローラーを利用することを有し、
暖房、換気および空調システムを作動させることに関連する、複数のセンサーからのそれぞれ異なるパラメータをモニターすることを有し、それらセンサーはコントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、
少なくとも１つの入力デバイスと、コントローラーとの間での、電子的な通信を提供することを有し、
少なくとも１つの出力デバイスと、コントローラーとの間での、電子的な通信を提供することを有し、
暖房、換気および空調システムの性能を改善するように、少なくとも入力デバイスにおいて、コントローラーによって利用される変数を修正することを有する、
前記方法。
【請求項３０】
暖房、換気および空調診断システムを利用するための方法であって、
暖房、換気および空調診断システムを作動させるためのコントローラーを利用することを有し、該コントローラは複数のカウンターと電子的な通信を行う状態にあり、
暖房、換気および空調システムを作動させることに関連する、複数のセンサーからのそれぞれ異なるパラメータをモニターすることを有し、それらセンサーはコントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、
複数のセンサーからのデータをコントローラーに記録することを有し、
少なくとも１つの入力デバイスと、コントローラーとの間での、電子的な通信を提供することを有し、
少なくとも１つの出力デバイスと、コントローラーとの間での、電子的な通信を提供することを有し、
暖房、換気および空調システムの性能を改善するように、少なくとも入力デバイスにおいて、コントローラーによって利用される変数を修正することを有する、
前記方法。
【請求項３１】
変数が、非安全タイミング値とテキストベースの情報とからなる群から選択され、
複数のカウンターが、読み取り専用の情報を提供する複数のカウンターと、ゼロの値にリセットできる情報を提供する複数のカウンターと、少なくとも１つの入力デバイスを通じて上書きされ得かつ特定の値に設定され得る情報を提供する複数のカウンターと、からなる群から選択され、
コントローラーに記録された複数のセンサーからのデータが、再生データと、巻き戻しデータと、早送りデータと、一時停止データと、からなる群から操作され得、少なくとも１つの予め定められた出来事を収集し、かつ、少なくとも１つの出力デバイス上に表示するための選択された期間に関してデータを分析して行なわれるものである、請求項３０に記載の、暖房、換気および空調診断システムを利用するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本特許出願は、２００４年１２月１７日に申請された米国仮特許出願第６０／６３７，１７０号に対する優先権を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
現在の、暖房(heating)、換気(ventilation)、空調(air conditionning)（「ＨＶＡＣ」）システムに関連する問題は、ＨＶＡＣシステム用のコントローラーが特定用途のために現場で設置されると、非安全(non-safety)タイミング値をカスタマイズすることが非常に難しいということである。
【０００３】
このようなタイミング値の例としては、それに限定するものではないが、給湯器用途のための温度差や、炉への用途のための空気循環送風機遅延時間がある。
【０００４】
ＨＶＡＣシステムからのリアルタイムのデータを確認すると共に、履歴データを表示することができるものの、ある問題や不履行(default)がいつ発生したかを、膨大な量のデータを通って戻ることなしに、素早く正確に確認するのは非常に難しい。因果関係に関する手がかりを典型的に与えるのは、問題やデフォルトの、時間を決めたパターン(timed pattern)である。膨大な量の記録履歴データをサービス技術者に見させることによって、彼は、誤動作や問題を、容易に診断することができなくなる。
【０００５】
ＨＶＡＣシステムに関する他の問題は、建屋の所有者または建屋の管理者を煩わせることなしに当面の作業を完了するために、サービス技術者が関係情報を得る必要性があるということである。また、サービス技術者が自分の仕事を完了するために、彼が調査を行なう必要性もあるかもしれない。この特性に関する情報として、エンドユーザー、サービス会社、ＨＶＡＣシステムの製造業者、ＨＶＡＣシステム用コントローラーに関する情報を含めることができる。
【０００６】
上述の欠点を有する炉診断システムの例は、２００３年１２月２日に、ロバートショー・コントロールズ社に対して発行された米国特許第６，６５８，３７２号（参照することによってここに組み込まれる）と、２００３年３月１８日にロバートショー・コントロールズ社に対して発行された米国特許第６，５３５，８３８号（参照することによってここに組み込まれる）とにおいて説明されている。
【０００７】
本発明は、上述の問題を１つ以上克服することに向けられている。
【発明の開示】
【０００８】
発明の概要
本発明の一態様では、暖房、換気および空調診断システムが開示される。このシステムは、暖房、換気および空調システムを作動させるためのコントローラーを有し、該暖房、換気および空調システムを作動させることに関連するそれぞれ異なるパラメータをモニターするための、複数のセンサーを有し、それらセンサーはコントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該システムは、少なくとも１つの入力デバイスを有し、該入力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該少なくとも１つの入力デバイスは、コントローラーによって用いられる変数を、該暖房、換気および空調システムの性能（パフォーマンス）を改善するように、変更できるものであり、該システムは、少なくとも１つの出力デバイスを有し、該出力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にある。
【０００９】
本発明の他の一態様では、暖房、換気および空調診断システムが開示される。このシステムは、暖房、換気および空調システムを作動させるためのコントローラーを有し、該暖房、換気および空調システムを作動させることに関連するそれぞれ異なるパラメータをモニターするための、複数のセンサーを有し、それらセンサーはコントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該複数のセンサーからのデータは、コントローラーに記録され得るものであり、該システムは、少なくとも１つの入力デバイスを有し、該入力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該少なくとも１つの入力デバイスは、コントローラーによって用いられる変数を、該暖房、換気および空調システムの性能を改善するように、変更できるものであり、該システムは、少なくとも１つの出力デバイスを有し、該出力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にある。
【００１０】
本発明のさらに他の一態様では、暖房、換気および空調診断システムが開示される。このシステムは、暖房、換気および空調システムを作動させるためのコントローラーを有し、該コントローラーは複数のカウンターと電子的な通信を行う状態にあり、該システムは、該暖房、換気および空調システムを作動させることに関連するそれぞれ異なるパラメータをモニターするための、複数のセンサーを有し、それらセンサーはコントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該複数のセンサーからのデータは、コントローラーに記録され得るものであり、該システムは、少なくとも１つの入力デバイスを有し、該入力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該少なくとも１つの入力デバイスは、コントローラーによって用いられる変数を、該暖房、換気および空調システムの性能を改善するように、変更できるものであり、該システムは、少なくとも１つの出力デバイスを有し、該出力デバイスは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にある。
【００１１】
本発明のさらなる他の態様では、暖房、換気および空調診断システムを利用するための方法が開示される。この方法は、暖房、換気および空調診断システムを作動させるためのコントローラーを利用することを有し、暖房、換気および空調システムを作動させることに関連する、複数のセンサーからのそれぞれ異なるパラメータをモニターすることを有し、それらセンサーは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該方法は、少なくとも１つの入力デバイスと、コントローラーとの間での、電子的な通信を提供することを有し、少なくとも１つの出力デバイスと、コントローラーとの間での、電子的な通信を提供することを有し、暖房、換気および空調システムの性能を改善するように、少なくとも入力デバイスにおいて、コントローラーによって利用される変数を修正することを有する。
【００１２】
本発明の他の態様では、暖房、換気および空調診断システムを利用するための方法が開示される。この方法は、暖房、換気および空調診断システムを作動させるためのコントローラーを利用することを有し、該コントローラは、複数のカウンターと電子的な通信を行う状態にあり、該方法は、暖房、換気および空調システムを作動させることに関連する、複数のセンサーからのそれぞれ異なるパラメータをモニターすることを有し、それらセンサーは、コントローラーと電子的な通信を行う状態にあり、該方法は、複数のセンサーからのデータをコントローラーに記録することを有し、少なくとも１つの入力デバイスと、コントローラーとの間での、電子的な通信を提供することを有し、少なくとも１つの出力デバイスと、コントローラーとの間での、電子的な通信を提供することを有し、暖房、換気および空調システムの性能を改善するように、少なくとも入力デバイスにおいて、コントローラーによって利用される変数を修正することを有する。
【００１３】
これらの態様は単に本発明の無数の態様の一部であり、本発明に関連する無数の態様すべて含むものをリストアップしたとみなすべきではない。これらの態様および他の態様は、以下に示す開示と添付図面を考慮に入れれば当業者にとって明らかになる。
【００１４】
本発明をさらに理解するために、添付の図面を参照してよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
発明の詳細な説明
以下の詳細な説明では、本発明の完全な理解をもたらすために、多数の具体的な詳細が示される。しかしながら、こういった具体的詳細が無くとも本発明が実行できることは、当業者によって理解されるであろう。他の例では、既知の方法、手順、構成部分については、本発明を分かり難くすることがないように、詳細には説明されない。
【００１６】
ここで図１を参照すると、本発明は、暖房、換気および空調（「ＨＶＡＣ」）システムのための電子的なコントロールシステム１０に関する。本特許出願の目的のために、ＨＶＡＣシステムは、加熱、換気、蒸発冷却のシステム、および／または、空調構成部分、給湯器だけでなく、これらを組み合わせたものとして広範に規定される。
【００１７】
該電子的なコントロールシステム１０は、ＨＶＡＣシステムの少なくとも１つの構成部分（例えば、炉）を含み、これは全体として番号２０で示される。コントローラー（制御装置）は、全体として番号３０で示される。該コントローラー３０は、単体のプロセッサ、または、一連のプロセッサ全体、および、コンピュータやプログラマブルなロジックコントローラーといったプロセッサの何らかの変形例を含むことができる。
【００１８】
コントローラー３０は、任意の形態の電子的な通信１００を通じて、少なくとも１つの構成部分(component)２０（例えば、複数の構成部分）に接続される。また、コントローラー３０は、特定の構成部分２０（例えば、炉）に一体化された態様であってもよい。これは、実線で示された有線接続または点線で示された無線通信を含むことができる。これはまた、コンピュータネットワークを含むことができる。好ましくは、該コンピュータネットワークは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）といった本質的にローカルなものである。しかしながら、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）や他の形態のコンピュータネットワークも可能である。
【００１９】
ＬＡＮネットワーク環境を用いる場合、コントローラー３０は、ネットワークインターフェイスあるいはアダプタを通してＬＡＮに接続される。ＷＡＮネットワーク環境を用いる場合、コントローラー３０は、典型的には、グローバルコンピュータネットワーク（例えば、インターネット）といったＷＡＮ上での通信を確立するためのモデムまたは他の手段を含む。ＷＡＮネットワークにより、さらに包括的なコンピュータネットワークをもつ他のポイントまたはシステムとの通信が可能になる。コンピュータネットワークは、ポイントからポイント(point-to-point)、スター、メッシュ、または、スター・メッシュアーキテクチャーを含む広範な種々の方法で通信が可能であるが、これらに限定されるものではない。用いられるプロトコルは、プロプライエタリ(proprietary)、インターネット、コンテンション、ポーリングするプロトコル(polled protocols)やそれらの派生を含むことができるが、これらに限定されるものではない。通信プロトコルは、また、ＲＳ４８５およびＲＳ２３２を含むことができるが、これらに限定されない。
【００２０】
オプションの態様として、コントローラー３０への電子的な通信において、付加的な処理機能５２を接続することができる。この形態の付加的な処理機能５２の非限定的な例として、ドーターボード(daughter board)がある。この電子的な通信１００は、配線、無線形態通信、その何らかの変形のいずれの形式でも可能である。
【００２１】
各構成部分２０は、好ましくは、ただし必ずしも必要ではないが、複数の入力６２（例えば、センサー）と電子的な通信１００を行う。電子的なコントロールシステム１０と電子的な通信１００を行う入力および／または出力デバイス５０、４０がある。これには、配線接続を通じてコントローラー３０に接続された入力および／または出力デバイス５０を含めることができる。オプションとして、入力および／または出力デバイス４０が無線通信を通してコントローラー３０に接続される。
【００２２】
サーモスタットは好ましいが、入力および／または出力デバイス５０、４０は、事実上あらゆる形態の電子的な出力デバイスを含めることができる。好ましくは、図２で示されるとおり、該電子的な出力デバイスは、電子的ディスプレイ１０２を含み、これは必ずしも必要ではない。電子的ディスプレイ１０２については、液晶ダイオードディスプレイが好ましいが、ブラウン管、プラズマスクリーン、さらに事実上、他のあらゆる形態の電子的ディスプレイでも十分である。電子的ディスプレイ１０２は、コントローラー３０との間で配線、携帯、あるいは無線による接続、さらにそれを任意に組み合わせたものが可能である。
【００２３】
入力および／または出力デバイス５０、４０は、また、サブシステムの一部における異常な作動状態あるいは欠陥を検出するためのアラームを含むことができ、それは、視覚的または聴覚的、または、視覚的と聴覚的の両方が可能である。該アラームは、ローカルまたはコンピュータネットワーク上の両方が可能である。アラームがコンピュータネットワーク上にある場合、制御されたシステム、サブシステムおよびプロセスを通して、コンピュータネットワーク上のノードが視覚的または聴覚的にアラーム状態を示すことができるようになる。ワイドエリアネットワーク、ＷＡＮ、を用いることで、安全でかつ低レベルのアラーム状態が可能になり、緊急状態応答、監視サービス、所有者、操作者、修理サービス提供組織等を与えることが可能なノード(node)に達することができる。ローカルエリアネットワーク、ＬＡＮ、で見られるようなノードを前提とすると、入力および／または出力デバイスの５０、４０は、さらに、サーモスタット、器具、メッセージ端子、パソコン、テレビ、補助煙・火モニタ、アラーム機構等を含めることができる。
【００２４】
さらに、入力および／または出力デバイス５０、４０は、限定はされないが、キーボード、音声認識等を含む任意の形態の押しボタン入力システムを含むことができる。これは、限定はされないが、テレビ受像機インターフェイスおよび防犯ディスプレイを含むことができる。特に、無線入力および／または出力デバイス４０は、限定はされないが、グローバルコンピュータネットワークが可能な機器、例えば、ウェブ機器、電話（有線または無線）、携帯情報端末（「ＰＤＡ」）、ラップトップコンピュータ、ホーム制御インターフェイスや無線アプリケーションプロトコル（「ＷＡＰ」）を用いる広範な種々の装置を含むことができる。ＷＡＰは、手持ち形（ハンドヘルド）の無線装置を通してユーザーが直ちに情報にアクセスできるようにする確実な仕様である。無線通信は、赤外線通信を含めることもできる。
【００２５】
複数の入力６２（例えば、センサー）からの情報は、履歴データとしてコントローラー３０に記録すると共に、入力および／または出力デバイス５０、４０を用いてリアルタイムにアクセスおよび表示できる。例示であって限定的ではない、この形態の読み取り専用(read-only)データの例としては、サーモスタットあるいはサーモスタットに対する複数の端子の状態および関連するヒューズ状態、圧力スイッチ入力状態、上限(high limit)スイッチ入力状態、ロールアウトスイッチ入力状態、インデューサ中継状態、ガスバルブリレー状態、循環送風機リレー状態、循環送風機加熱リレー状態、循環送風機冷却リレー状態、点火器トライアック状態、コントローラー３０の現在のモード、点火器アクティブラインカウント、残時間自動リセットタイマーがある。これらの好ましい入力のリストは、以下の表１にリストが挙げられている。アクセスを示す「Ｒ」は、ユーザーが入力および／または出力デバイス５０、４０を通じて、コントローラー３０に対する入力または出力デバイス５０、４０の状態を見ることができるだけで、それを変えることができないということを意味する。
【００２６】
【表１】
2008524548.tif 000002
【００２７】
本発明の一態様は、コントローラー３０のためのメモリに保存できる情報であって、入力および／または出力デバイス５０、４０を通じて、アクセス、および、いくつかの例ではアクセスと修正のいずれもができる情報である。例示であって限定的ではない、この形態の読み取り専用データの例としては、コントローラー３０の情報（例えば、コントローラー３０の製造識別、コントローラー３０の型式番号、コントローラー３０の連続番号、コントローラー３０のソフトウェアバージョン、および、コントローラー３０の日付コード（例えば、コントローラー３０の開始日、コントローラー３０のシステム製造情報））が含まれる。
【００２８】
例示であって限定的ではない、読み取り可能であるとともに修正可能なこの形態のデータの例としては、構成部分２０（例えば、炉）の販売業者（ディーラー）情報がある。この形態の情報の非限定的な例としては、販売業者名、販売業者電話番号、構成部分２０（例えば、炉）の設置日、構成部分２０（例えば、炉）のサービス日、顧客情報（例えば、顧客名、住所および郵便番号）が含まれる。
【００２９】
このデータをリストにしたものが下記の表２で与えられる。アクセスを示す「Ｒ」は、ユーザーが入力および／または出力デバイス５０、４０を通して、値を見ることができるだけで、これを変えることができないことを意味する。アクセスを示す「Ｗ」は、ユーザーが入力および／または出力デバイス５０、４０を通して、値を何らかの所望の値に変えることができることを意味する。
【００３０】
【表２】
2008524548.tif 000003
【００３１】
本発明の他の態様は、複数の入力６２（例えば、センサー）からの情報が、計数型(counting-type)の電子デバイス（例えば、カウンター）を通じて集計または合計できるというものである。
【００３２】
例示であって限定的ではないこの形態の合計または集計された読み取り専用データの例としては、炎が検出されたときから炎が存在しないときまでの合計の加熱サイクル数、コントローラー３０の現在のモード、冷却が検出された時から冷却が存在しない時までの（サーモスタットの特定端子からのコンプレッサーへの電力を検出することで見出されるような）合計の冷却サイクル数、電子的なコントロールシステム１０のための現在タイムスタンプがある。
【００３３】
例示であって限定的ではない、このタイプの合計または集計されたデータ（読み取り可能であると共に、ゼロ（０）にリセットされるカウンター、タイマー、あるいは出来事(event)検数器(tally)と同様のもの）の例としては、カウンターまたは検数器がクリアされてからの合計加熱サイクル数、カウンターまたは検数器がクリアされてからの合計冷却サイクル数、カウンターまたは検数器がクリアされてからの火炎が検知された後の圧力スイッチ開操作数、カウンターまたは検数器がクリアされてからの上限スイッチ開操作数、カウンターまたは検数器がクリアされてからのロールアウトスイッチ開操作数、カウンターまたは検数器がクリアされてからの内部リセット数、加熱サイクルの平均時間、冷却サイクルの平均時間、システムがクリアされてからのリセットコマンドの平均数、時刻スタンプで示される不具合について以前の予め定められた数（例えば、２０）という不具合履歴が含まれる。
【００３４】
例示であって限定的ではない、このタイプの合計または集計データ（読み取り可能であると共に、ユーザーにより所望値に設定できるもの）の例としては、暖房を入れるための少なくとも１つのタイミング遅延、暖房を切るための少なくとも１つのタイミング遅延、冷房を入れるための少なくとも１つのタイミング遅延、冷房を切るための少なくとも１つのタイミング遅延が含まれる。
【００３５】
このタイマーデータをリストにしたものが、下記の表３で与えられる。アクセスを示す「Ｒ」は、ユーザーが入力および／または出力デバイス５０、４０を通じて値を見ることができるだけで、これを変えることができないことを意味する。アクセスを示す「Ｗ」は、ユーザーが入力および／または出力デバイス５０、４０を通して値を何らかの所望値に変えることができることを意味する。アクセスを示す「Ｚ」は、ユーザーが入力および／または出力デバイス５０、４０を通じて、カウンター、タイマーまたは出来事検数器をゼロ（０）にリセットできることを意味する。
【００３６】
【表３】
2008524548.tif 000004
【００３７】
ここで図２を参照すると、電子的ディスプレイ１０２は、ユーザーに対して多量の視覚的情報を提供するグラフィカル・ユーザー・インターフェイス・スクリーン１０４を提供することができる。例示であって限定的ではない例として、炉システムに対するグラフィカル・ユーザー・インターフェイス・スクリーン１０４が示される。例として、ファイル機能１０８、構成(configure)機能１１０、データ機能１１２、ヘルプ機能１１４を備えたソフトウェアの他の部分にユーザーがアクセスするために、グラフィカル・ユーザー・インターフェイス・スクリーン１０４のためのクリックオンタブがある。
【００３８】
番号１２０で示される作動中のカウンターのリストがある。例示であって限定的ではないこれらのカウンターの例として、炎が検出されたときから炎が存在しないときまでの合計の加熱サイクル数１２２、冷却が検出された時点から冷却が存在しない時（サーモスタットの特定端子から圧縮器までの電力を検出することで見出されるような）までの合計の冷却サイクル数１２４、カウンターまたは検数器がクリアされてからの合計加熱サイクル数１２６、カウンターまたは検数器がクリアされてからの合計の冷却サイクル数１２８、カウンターまたは検数器がクリアされてからの火炎が検知された後の圧力スイッチ開操作数１３０、カウンターまたは検数器がクリアされてからの上限スイッチ開操作数１３２、カウンターまたは検数器がクリアされてからのロールアウトスイッチ開操作数１３４、カウンターまたは検数器がクリアされてからの内部リセット数１３６、加熱サイクルのための平均時間１３８、冷却サイクルのための平均時間１４０、システムがクリアされてからの外部リセットコマンドの平均数１４２、点火が再試行された回数１４４、点火繰り返しの回数１４６が含まれる。カウンターがグラフィカル・ユーザー・インターフェイス・スクリーン１６０および関連する視覚的なインジケータ１６１上に表示されるかどうかを示す用語(verbiage)がある。
【００３９】
番号１６２で示される入力のための表示がある。例示であって限定的ではないこれらの入力の例として、圧力スイッチが作動していることの指示(indication)１６４、ロールアウトスイッチが作動していることの指示１６６、上限スイッチが始動していることの指示１６８、サーモスタットの特定の端子（例えば「Ｒ」）に印加されている電力の指示１７２、サーモスタットの特定の端子（例えば「Ｇ」）に印加されている電力の指示１７４、サーモスタットの特定の端子（例えば「Ｙ」）に印加されている電力の指示１７６、サーモスタットの特定の端子（例えば「Ｗ」）に印加されている電力の指示１７８が含まれる。また、番号１８０で示されるように、一連の遅延タイマーが入になっている、または切になっていることをグラフィカルに表示するものがある。
【００４０】
番号１８２で示される出力のための表示がある。例示であって限定的ではないこれらの出力の例として、操作可能な加熱用の循環送風機１８４、操作可能な冷却用の循環送風機１８６、低レベルで操作可能な循環送風機１８８、ガスバルブが作動可能であることの指示１９０、インデューサが作動可能であることの指示１９２、点火器状態の指示１９４が含まれる。
【００４１】
番号２００で示される全体的な情報のための表示がある。例示であって限定的ではないこのタイプの情報の例として、コントロールモード２０１（例えば、バーナーのモニタ）、点火器のラインカウント２０２（例えば、４０）、リセット時間の残り２０４（例えば、ゼロ）が含まれる。
【００４２】
番号２２２で示される炉の火炎強度の指示を示す表示がある。番号２２４で示されたメータのグラフィカルな表示がある。また、弱い火炎が所定値（例えば、２２６）よりも下であることを示す用語(verbiage)がある。
【００４３】
番号１５０で示される通信設定に対する表示がある。これには、スクリーン更新機能(screen update feature)１５２が入になっているか、切になっているかについての視覚的な表示１５４が含まれる。コントローラー３０が、入力および／または出力デバイス５０、４０と電子的な通信１００を行うかどうかを示す視覚的な指示(indication)１５６がある。
【００４４】
また、グラフィカル・ユーザー・インターフェイス・スクリーン１０４には、全体として番号２０５で示される電子的なコントロールシステム１０からの履歴データをレビューするためのデバイスがある。これには履歴データの高速巻き戻しのためのグラフィカルインターフェイス押しボタン２０６、履歴データのプレイを停止するためのグラフィカルインターフェイス押しボタン２０８、履歴データをプレイするためのグラフィカルインターフェイス押しボタン２１０、履歴データの記録を一時停止するためのグラフィカルインターフェイス押しボタン２１６、履歴データの記録のためのグラフィカルインターフェイス押しボタン２１８が含まれる。また、現在作動している特定機能２１２、例えば、停止、巻戻し、プレイ、一時停止、早送り、あるいは記録に対する視覚的なインジケータがある。特定の時間の記録された履歴データを探索(seek)するためのグラフィカルユーザーインターフェイス押しボタン２２０がある。また、電子的なコントロールシステム１０からの履歴データの記録および再生の速度を、予め定められたファクターだけ、上げるまたは下げるための倍率器機能２１４がある。
【００４５】
図１で示された入力および／または出力デバイス５０、４０を用いてリアルタイムで見られる複数の入力６２（例えば、センサー）からの情報は、必ずしも必要ではないが、好ましくは、図３における少なくとも１つの構成部分２０（例えば、炉）および複数の入力６２（例えば、センサー）のうちの少なくとも１つを複製するグラフィカル・ユーザー・インターフェイス・スクリーン１６０で表示される。このグラフィカル・ユーザー・インターフェイス・スクリーン１６０は全体として番号３００で示される。コントローラー３０と入力および／または出力デバイス４０、５０との間の接続状態を示す視覚的なインジケータ３０４がある。圧力スイッチが開あるいは閉であることを示す視覚的なインジケータ３０６がある。また、上限スイッチが開あるいは閉であることを示す視覚的なインジケータ３０８がある。さらに、ロールアウトスイッチが開あるいは閉であることを示す視覚的なインジケータ３１０がある。
【００４６】
また、番号３０２で示される少なくとも１つの構成部分２０（例えば、炉）を、図形的に示すものがある。例示された炉の構成部分が、第１の空気サーキュレータ送風機３１２、空気ダクト３１４、ガスバルブ３１６、点火器３１８、第２の空気サーキュレータ送風機３２２を含む場合もある。システム情報３２４を得るためのアイコンと、データ３３６を保存するためのアイコンがある。また、少なくとも１つの構成部分２０（例えば、炉）に対する制御回路３２０の図形的な表示がある。
【００４７】
加えて、全体として番号２０５で示される、電子的なコントロールシステム１０（図１に示す）からの履歴データをレビューするための先のシステムがある。これには履歴データの高速巻き戻しのためのグラフィカルインターフェイス押しボタン２０６、履歴データのプレイを停止するためのグラフィカルインターフェイス押しボタン２０８、履歴データをプレイするためのグラフィカルインターフェイス押しボタン２１０、履歴データの記録を一時停止するためのグラフィカルインターフェイス押しボタン２１６、履歴データの記録のためのグラフィカルインターフェイス押しボタン２１８が含まれる。また、現在作動している特定機能２１２、例えば、停止、巻戻し、プレイ、一時停止、早送り、あるいは記録に対する視覚的なインジケータがある。また、予め定められたファクター（例えば、６４）だけ電子的なコントロールシステム１０からの履歴データの記録および再生の速度を上げる、あるいは下げるための倍率器機能２１４がある。
【００４８】
図３では、加えて、入力および／または出力デバイス５０、４０の視覚的な表示３３２がある。例示であって限定的ではない、入力および／または出力デバイス５０、４０の例として、デジタルサーモスタット３３２がある。暖房が作動可能であるかどうかを示す視覚的なインジケータ３３０、冷房が作動可能であるかどうかを示す視覚的なインジケータ３２８、送風機が作動可能であるかどうかを示す視覚的なインジケータ３２６がある。また、入力および／または出力デバイス５０、４０（例えば、デジタルサーモスタット３３２）に電力が印加されたかどうかを示す視覚的なインジケータ３３４がある。
【００４９】
本発明の好ましい実施形態およびこれを用いる方法がかなり詳細に前述の仕様で説明されたが、添付請求項の適用範囲を逸脱しない本発明への改造が行われる場合があること、また本発明に関わる当業者により行われる本発明の改造された形状については、このように改造された形状が本発明の請求された適用範囲内にある場合にはこれへの侵害であるとみなされることを理解するべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は、本発明による、暖房、換気および空調システム（ＨＶＡＣ）のための診断システムのブロック図である。
【図２】図２は、本発明による、暖房、換気および空調システム（ＨＶＡＣ）のコントローラーに対する種々のシステム入力、出力を示す、グラフィカル・ユーザー・インターフェイス・スクリーンである。
【図３】図３は、本発明による、暖房、換気および空調システム（ＨＶＡＣ）の構成部分（例えば、炉）、および、関連する入力、出力を視覚的に示すグラフィカル・ユーザー・インターフェイス・スクリーンである。
【図１】
2008524548.tif 000005
【図２】
2008524548.tif 000006
【図３】
2008524548.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成18年7月20日(2006.7.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
暖房、換気および空調診断システム（１０）であって、
暖房、換気および空調システムを作動させるためのコントローラー（３０）を有し、
該暖房、換気および空調システムを作動させることに関連するそれぞれ異なるパラメータをモニターするための、複数のセンサー（６２）を有し、それらセンサーはコントローラー（３０）と電子的な通信を行う状態にあり、該複数のセンサー（６２）からのデータは、コントローラー（３０）に記録され、
少なくとも１つの入力デバイス（４０、５０）を有し、該入力デバイスは、コントローラー（３０）と電子的な通信を行う状態にあり、該少なくとも１つの入力デバイス（４０、５０）は、コントローラー（３０）によって用いられる変数を、該暖房、換気および空調システムの性能を改善するように、変更できるものであり、
少なくとも１つの出力デバイス（４０、５０）を有し、該出力デバイスは、コントローラー（３０）と電子的な通信を行う状態にある、
前記暖房、換気および空調診断システム。
【請求項２】
コントローラー（３０）に記録される複数のセンサー（６２）からのデータが、
再生データと、巻き戻しデータと、早送りデータと、少なくとも１つの出力デバイス上に表示された選択データを持った一時停止データと、
からなる群から選ばれた作用によって操作され得るものである、請求項１に記載の、暖房、換気および空調診断システム（１０）。
【請求項３】
データの操作が、予め定められたファクターで乗じられた速度にて行われる、請求項２に記載の、暖房、換気および空調診断システム（１０）。
【請求項４】
記録されたデータ内の予め定められた出来事が収集できるものである、請求項１に記載の、暖房、換気および空調診断システム（１０）。
【請求項５】
記録されたデータ内の予め定められた出来事の収集されたものが、時刻スタンプされ得るものである、請求項４に記載の、暖房、換気および空調診断システム（１０）。
【請求項６】
コントローラー（３０）に記録された、複数のセンサー（６２）からのデータが、選択された期間に関して分析されるものである、請求項１に記載の、暖房、換気および空調診断システム（１０）。
【請求項７】
暖房、換気および空調診断システム（１０）を利用するための方法であって、
暖房、換気および空調診断システムを作動させるためのコントローラー（３０）を利用することを有し、該コントローラは複数のカウンターと電子的な通信を行う状態にあり、
暖房、換気および空調システムを作動させることに関連する、複数のセンサー（６２）からのそれぞれ異なるパラメータをモニターすることを有し、それらセンサーはコントローラー（３０）と電子的な通信を行う状態にあり、
複数のセンサー（６２）からのデータをコントローラー（３０）に記録することを有し、
少なくとも１つの入力デバイス（４０、５０）と、コントローラー（３０）との間での、電子的な通信（１００）を提供することを有し、
少なくとも１つの出力デバイス（４０、５０）と、コントローラー（３０）との間での、電子的な通信（１００）を提供することを有し、
暖房、換気および空調システムの性能を改善するように、少なくとも入力デバイス（４０、５０）において、コントローラー（３０）によって利用される変数を修正することを有する、
前記方法。
【請求項８】
コントローラー（３０）に記録される複数のセンサー（６２）からのデータが、
再生データと、巻き戻しデータと、早送りデータと、少なくとも１つの出力デバイス上に表示された選択データを持った一時停止データと、
からなる群から選ばれた作用によって操作され得るものである、請求項７に記載の、暖房、換気および空調診断システム（１０）を利用するための方法。
【国際調査報告】
2008524548.tif 000008
2008524548.tif 000009
2008524548.tif 000010