(57)【要約】  本発明は、液体製品、特に飲料を作成するための装置に関する。本発明によると、注入モジュール（３）が、加圧された液体内で使い捨てカプセル（１）内に含まれる粉末または顆粒を抽出または溶解するために使用される。前記使い捨てカプセル（１）は、粉末または顆粒のための空洞（１０）を形成し、かつ取入側の壁と排出側の壁（１２、１３）を有する、寸法的に安定なハウジング（１１）を有する。取入側の壁（１２）は、注入モジュール（３）と能動的に接続された取入口クロージャを備え、かつ排出側の壁（１３）は、完成製品のための排出口クロージャ（１９）を備える。取入口クロージャおよび排出口クロージャ（１６、１９）は、所定の圧力の下で注入モジュール（３）からガイドされる液体の水圧効果によって開放する。結果として、使い捨てカプセルを穿孔するための追加の要素が必要とされず、このことが、本発明の装置が簡単な方式で構成されることを可能にする。
2008534190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カプセル・ホルダ（２、２ａ、２ｂ）内に挿入された使い捨てカプセル（１）内に液体を導入するための注入モジュール（３、３ａ、３ｂ）を備え、かつ前記使い捨てカプセル（１）から完成製品を取り出す手段を備え、さらに製品のための排出通路（１８）を備える、圧力下で液体を供給することによって前記使い捨てカプセル（１）内で粉末または顆粒を抽出または溶解させて液体製品、特に飲料を作製するための装置であって、
前記使い捨てカプセル（１）が、前記粉末または顆粒のための中空の空間（１０）と、取入側ならび排出側の壁（１２、１３）とを有する形態安定ハウジング（１１）を備え、前記取入側の壁（１２）が、前記注入モジュール（３、３ａ、３ｂ）と接続された取入口クロージャ（１６）につながり、かつ前記排出側の壁（１３）が、前記完成製品のための排出口クロージャ（１９）につながり、前記取入口クロージャと前記排出口クロージャ（１６、１９）が、所定の圧力の下で前記注入モジュール（３、３ａ、３ｂ）から供給される液体によって付加される液体圧力を用いて開放されることを特徴とする装置。
【請求項２】
はめこまれた前記使い捨てカプセル（１）を備える前記カプセル・ホルダ（２ａ）が、前記注入モジュール（３ａ）内へ挿入可能であり、前記使い捨てカプセルの次の取入通路（１７）を有する前記取入口クロージャ（１６）が、前記注入モジュール（３ａ）と接続可能であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記カプセル・ホルダ（２ｂ）が、カプセル・ホルダ・モジュール（４２、５２）の部分を形成し、前記注入モジュール（３ｂ）が調節され、かつ前記カプセル・ホルダ（２ｂ）内に挿入された前記使い捨てカプセル（１）の取入通路（１７）と接続されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記使い捨てカプセル（１）が、カプセル・ホルダ・モジュール（４２）の挿入トレイを介して前記カプセル・ホルダ（２ｂ）内に挿入されることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記使い捨てカプセル（１）が、使い捨てカプセル容器（５１）から前記カプセル・ホルダ・モジュール（５２）へ自動的に移送されることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項６】
粉末または顆粒を抽出または溶解することを用いて、液体製品、特に飲料を作製する装置のための使い捨てカプセルであって、
前記粉末または顆粒のための中空の空間（１０）を包囲している部分（１４）と、取入側ならび排出側の壁（１２）とを有する形態安定ハウジング（１１）を備え、前記取入側の壁（１２）が、圧力下で液体を供給するための取入口クロージャ（１６）につながり、かつ前記排出側の壁（１３）が、前記完成製品のための排出口クロージャ（１６）につながり、前記取入口クロージャと前記排出口クロージャ（１６、１９）が、圧力下で供給される液体によって付加される液体圧力を用いて開放されることを特徴とする使い捨てカプセル。
【請求項７】
取入通路と排出通路（１７、１８）が、関連する壁（１２、１３）内の、前記取入クロージャと前記排出口クロージャの近くに中心を合わせて配置されていることを特徴とする請求項６に記載の使い捨てカプセル。
【請求項８】
前記取入側の壁（１２）が、円錐台形状であり、下向きの方向に円錐上に拡大され、フィルタ（２０）によって前記粉末または顆粒のための前記中空の空間（１０）から分離されている取入チャンバ（２１）を包囲していることを特徴とする請求項７に記載の使い捨てカプセル。
【請求項９】
前記排出側の壁（１３）が、円錐台形状であり、前記排出通路（１８）に向かって下向きの方向に円錐状にテーパ付けされた排出チャンバ（２５）を包囲し、かつ篩（２４）によって前記粉末または顆粒のための前記中空の空間（１０）から分離されていることを特徴とする請求項７または８に記載の使い捨てカプセル。
【請求項１０】
前記２つの壁（１２、１３）を接続し、かつ前記粉末または顆粒のための前記中空の空間（１０）を包囲している前記ハウジング（１１）の前記部分（１４）が、円筒形であること、または前記部分が、排出口方向に円錐状にわずかに広がっていることを特徴とする請求項６から９のいずれか一項に記載の使い捨てカプセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部分に記載の、圧力下で液体を供給することによって使い捨てカプセル中の粉末または顆粒を抽出または溶解することを用いて、特に飲料である液体製品を作成するための装置、および請求項６の前提部分に記載の使い捨てカプセルに関する。
【背景技術】
【０００２】
このタイプの手段は、たとえばＵＳ  ６  ０２６  ７３２号から公知である。これは、その中で、蓋によって閉鎖されたカップ形状の使い捨てカプセルが、下方に面した蓋を有する抽出プレート上に配置され、かつ注入モジュールとともに結合され、それによって使い捨てカプセルが液体を追加するために上部で穿孔され、かつ蓋もまた抽出プレートによって穿孔されるカプセル・ホルダを備える。カプセル・ホルダは、中央排出通路を備える円錐状にテーパ付けされた床を備える。穿孔された蓋を通って出る調製された飲料は、底部を横切り、かつカプセル・ホルダの排出通路を通って、下方に配置された容器内へ流れる。この手段によって、飲料が、液体を供給する注入モジュールの一部分と、および特にカプセル・ホルダの底部および排出通路と直接接触する。
【０００３】
このような方式では、前に調製された飲料による少ない残留量の液体が次の製品に常に影響し、それによって望ましくない後味を結果として生じさせることがあるため、たとえば飲料である異なる製品が同じ手段で作成される場合、風味および衛生状態の問題点が生じることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記で述べたタイプの装置、ならびにこのような装置のための使い捨てカプセルを提供することが、本発明の目的であり、それによって、異なる液体製品を、製品の風味または衛生状態に関して制限なく作成することが可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、請求項１の特徴を有する装置ならびに請求項６の特徴を有する使い捨てカプセルによって、本発明に従って解決される。
【０００６】
本発明の装置ならびに本発明の使い捨てカプセルのさらに好ましい実施態様が、従属請求項の主題を形成する。
【０００７】
使い捨てカプセルは、取入側と排出側の壁で粉末または顆粒を包囲する形態安定ハウジングのための中空の空間を備える。完成製品用の排出通路は、カプセル・ホルダ内に配置されるのではなく、使い捨てカプセルの排出側の壁に付随され、排出口クロージャを装備される。取入側の壁は取入通路を備えており、取入通路は取入口クロージャを備えている。取入口クロージャと排出口クロージャが、所定の圧力下で注入モジュールによって供給される液体によって付加される液体圧力を用いて開放され、それによって、注入モジュールのいかなる部分も、製品、たとえば飲料と接触せず、また部分は、カプセル・ホルダとも接触せず、それによって、同じ手段で異なる製品を作成している間、風味または衛生状態の劣化のいかなるリスクも除去される。このことは、１つのボタンを押すことで異なる飲料が分与される全自動装置の構成のために特に重要である。
【０００８】
両方のクロージャは、たとえば、液体圧力のみを用いて両側に開かれ、使い捨てカプセルを穿孔するための追加の手段は必要とされない。このことは、本発明の手段の簡単な構成を可能にする。
【０００９】
本発明による使い捨てカプセルは、前のように、カプセル・ホルダ内に挿入され、かつカプセル・ホルダとともに注入モジュール内に保持されるるか、または装置内に一体化されたカプセル・ホルダ・モジュール内に手で直接、または挿入トレイを介して挿入されるか、あるいは完全に自動的に挿入され、それによって、注入モジュールが、カプセル・ホルダ内に挿入された使い捨てカプセルの取入通路に適合するように調節される。
【００１０】
使い捨てカプセルは、取入側の壁が、取入通路から下向きの方向に円錐状に広がり、かつフィルタによって粉末または顆粒のための中空の空間から分離された取入チャンバを包囲するようにして設計される。取入通路を通って入る液体が、取入チャンバ内のカプセル表面全体を横切って分配され、それによってカプセル内容物が最大に使用される。排出側の壁もまた、好ましくは、円錐状にテーパ付けされ、それによって壁が排出通路に向かって下向きの方向に狭まり、かつ篩を用いて粉末または顆粒のための中空の空間から分離されている排出チャンバを包囲し、その中で、開放された排出通路を通って分与される前に、完成製品が収集される。
【００１１】
図面を参照にして、本発明がここで、より詳細に説明される。これらは、以下の概略図を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、カプセル・ホルダ２内に挿入された使い捨てカプセル１を示している。使い捨てカプセルは、それを用いて液体製品、特にコーヒー、紅茶、ホット・チョコレート、スープなどの飲料が、圧力下で供給される液体（通常熱湯）による抽出または溶解を用いて作成される、粉末または顆粒の一部が中に入っている。注入モジュール３が、加圧された液体を使い捨てカプセル１内へ導入するために、カプセル・ホルダの上に設けられる。液体が使い捨てカプセル１内へ導入される方法、および完成製品が使い捨てカプセル１を離れる方法が、以下でより詳細に説明される。
【００１３】
図２によると、本発明の使い捨てカプセル１は、上側壁１２と下側壁１３を備え、かつ２つの壁１２、１３を接続している下向きの方向に広くなる円筒形の、たとえばわずかに円錐形の部分１４を備える形態安定ハウジング１１を備える。２つの壁１２、１３は、円錐台形状である。取入口クロージャ１６を備える中央取入通路１７が上側壁１２に配置され、その中央取入通路１７は、そこから下向きの方向に広がっている。排出口クロージャ１９を備える中央排出通路１８が、使い捨てカプセル１がカプセル・ホルダ２内に挿入される（図１）下側壁１３に配置され、下側壁１３が、排出通路１８に向かって下向きの方向に円錐状にテーパ付けされている。
【００１４】
図２に示されているハウジング１１の、下向きの方向にテーパ付けされた円筒形の、またはわずかに円錐形の部分１４が、粉末または顆粒のための中空の空間１０を包囲し、中空の空間は、フィルタ２０を用いて、上側の取入側の壁１２によって包囲された上側取入チャンバ２１から分離されている。上側壁１２は、好ましくは、円周を横切って分配された、フィルタ２０のためのいくつかの半径方向支持リブ２２を備える。下向きの方向に、粉末または顆粒のための中空の空間１０が、下側壁１３によって包囲された篩２４（およびおそらくは別のフィルタ）を用いて、排出通路１８の方向に円錐状にテーパ付けされた排出チャンバ２５から分離されている。
【００１５】
未使用の使い捨てカプセル１は気密閉鎖状態にある。液体製品、通常飲料（しかし、スープ、またはたとえば液体薬などでもよい）を作成するために、取入通路１７が、注入モジュール３と接続される。取入口クロージャ１６と排出口クロージャ１９は、液体圧力のみを用いて注入モジュール３から供給される加圧された液体へ開放されることができるように形成されている。このために必要とされる圧力は、様々な製品に対して特別に決められ、かつ製品の品質に応じて決められる。
【００１６】
開放された取入通路１７を介して導入される液体が、全カプセル表面を横切って取入側の上側壁１２を介して分配され、それによってカプセル内容物が最大に使用される。使い捨てカプセル１内に一体化されたフィルタ２０が、入来する流体をフィルタリングし、かつそれと同時に、起こり得る製品、たとえばカプセル内容物の逆流を防止する。完成製品は、フィルタとして作用する篩２４を通って流れ、排出チャンバ２５内で収集されて、ある圧力がカプセル内で蓄積されたときに開放され、液体の圧力のみを用いて開放される排出通路１８を介して最終的に分与される。
【００１７】
２つの壁１２、１３の円錐台状のデザインは絶対不可欠であるわけでないが、カプセル内容物の最適な使用や、カプセルからの完成製品の最適な取り外しのために大いに有利である。
【００１８】
本発明の使い捨てカプセル１が使用されるとき、加圧された液体によって使い捨てカプセル内に含まれる粉末または顆粒を抽出溶解することによって液体製品を作成するための装置は、取入および／または排出側の機械的手段が使い捨てカプセル１を穿孔するために必要とされないため、特に単純なデザインであってよい。本発明によると、異なる製品が同じ手段によって作成されるとき、それに伴って風味または衛生状態の劣化をもたらす可能性がある、液体製品が、取入側の注入モジュールのいずれかの部分または、排出側のカプセル・ホルダのうちのいずれにも接触しないことが、このようにして確実にされる。
【００１９】
図３に示されている飲料マシン３０の実施形態では、所望の内容物の有する本発明の使い捨てカプセル１が、ハンドル３１を備えるカプセル・ホルダ２ａ内に、すなわちカプセル・ホルダの枠３２内に挿入される。カプセル・ホルダの開口３３は、使い捨てカプセル１の排出通路１８よりもかなり大きな直径を有する。カプセル・ホルダ２ａは、固定された注入モジュール３ａに下方から取り付けられ、閉鎖された取入通路１７が、注入モジュール３ａに向けて配置される。飲料マシン３０を起動することに続いて、液体製品が、上記で説明されたようにして作成され、次に、使い捨てカプセル１の開いた排出通路１８を通ってカップ３５内へ流入する。カプセル・ホルダ２ａが次に、注入モジュール３ａから外され、使用済みのカプセルが取り外される。
【００２０】
図４は、マシン内に一体化されたカプセル・ホルダ２ｂを備えるカプセル・ホルダ・モジュール４２を備える半自動式飲料マシン４０の実施形態を示している。使い捨てカプセル１は、カプセル・ホルダ２ｂ内に手で挿入される。このことは、たとえば飲料マシン４０の前部から、カプセル・ホルダ・モジュール４２に付随する挿入トレイを用いて実現されてもよい。飲料マシン４０の注入モジュール３ｂは、カプセル・ホルダ・モジュール４２に対して調節可能、好ましくは鉛直方向に調節可能である。飲料マシン４０が起動されると、注入モジュール３ｂが、使い捨てカプセル１の取入通路１７へ移動させられ（鉛直方向へで調節の代わりに、注入モジュール３ｂの傾斜移動も可能である）、その後、製品の作成が、すでに説明されたような方式で行われ、液体製品が、使い捨てカプセル１の開放された排出通路１８を通ってカップ３５内へ分与される。使用済みのカプセル１が次に、自動的にまたはそれに続く手動駆動でのいずれかで飲料マシン４０内に一体化されたゴミ容器へ落ちるが、このことは図面では示されていない。
【００２１】
図５では、一体化された使い捨てカプセル容器５１を備える全自動式飲料マシン５０の実施形態が、概略的に示されている。飲料マシン５０は、カプセル・ホルダ、たとえばカプセル・ホルダ・モジュール５２、およびカプセル・ホルダに対して調節されることができる注入モジュール３ｂをさらに備える。飲料の電気的なまたは手動の選択の後、飲料マシン５０が起動され、その後、対応する使い捨てカプセル１が、使い捨てカプセル容器５１からカプセル・ホルダ・モジュール５２へ自動的に移送され、注入モジュール３ｂが、使い捨てカプセル１との直接接続が確立されるまで、カプセル・ホルダ・モジュール５２へ移動される。前と同様に、製品が上記ですでに説明された方式で作成され、完成製品がカップ３５内へ流入する。最後に、使用済みの使い捨てカプセル１が、飲料マシン５０内に一体化された、この目的のために考えられたゴミ容器へ自動的に落とされる。
【００２２】
すでに述べたように、実際には、いかなる飲料も、製品が変更されるときにマシンの個々の部分（注入モジュール、カプセル・ホルダ）が特別に清浄される必要なく、図３から５に例として示された本発明のこれらの飲料マシン３０、４０、５０のすべてによって高品質の風味ならびに優れた衛生状態で次々と作成されることができる。このタイプの飲料マシンは、したがって特に使いやすく、メンテナンスしやすい。
【００２３】
本発明の使い捨てカプセルは、好ましくは、環境に対してフレンドリーである材料、たとえばポリプロピレン製である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】使い捨てカプセルが、カプセル・ホルダおよび注入モジュール内に挿入された、液体製品を作成するための本発明の手段を示す図である。
【図２】図１に示された使い捨てカプセルの鉛直方向断面図である。
【図３】注入モジュールに取り付けられるためのカプセル・ホルダを備える飲料マシンの実施形態を示す図である。
【図４】カプセル・ホルダと連係して調節されるこ注入モジュールを備える、半自動式飲料マシンの実施形態を示す図である。
【図５】一体型のカプセル・ホルダ・モジュールおよび注入モジュールを備える、全自動式飲料マシンの実施形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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