(57)【要約】  本発明は、電気掃除機（１０）の主本体（１２）に連結可能な第１端部（４１）と第２端部（４４）を具備するフレキシブル・ホース（４０）、使用中に前記ハンドル組立体（３０）を操作するためのハンドル部分（６０）、及び管状ワンド（５０）を備える電気掃除機（１０）用ハンドル組立体（３０）を提供する。前記フレキシブル・ホース（４０）の前記第２端部（４４）は前記ハンドル部分（６０）に連結され、前記管状ワンド（５０）は、前記管状ワンド（５０）が前記フレキシブル・ホース（４０）の内部の前記ハンドル部分（６０）を越えて延在する第１位置と前記管状ワンド（５０）が前記フレキシブル・ホース（４０）から離れた前記ハンドル部分（６０）を越えて延在する第２位置の間で移動可能であるように前記ハンドル部分（６０）に摺動可能に取り付けられる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気掃除機の主本体に連結可能な第１端部と第２端部とを具備するフレキシブル・ホース、使用中に前記ハンドル組立体を操作するためのハンドル部分、及び管状ワンドを備える電気掃除機用ハンドル組立体において、
前記フレキシブル・ホースの前記第２端部は前記ハンドル部分に連結され、
前記管状ワンドは、前記管状ワンドが前記フレキシブル・ホースの内部の前記ハンドル部分を越えて延在する第１位置と、前記管状ワンドが前記フレキシブル・ホースから離れた前記ハンドル部分を越えて延在する第２位置と、の間で移動可能であるように、前記ハンドル部分に摺同可能に取り付けられることを特徴とする電気掃除機用ハンドル組立体。
【請求項２】
前記フレキシブル・チューブの第２端部は前記ハンドル部分に解放可能に連結されている、請求項１に記載のハンドル組立体。
【請求項３】
前記管状ワンドが第１位置にあるときに、前記ハンドル部分は該管状ワンドの一端部を覆うように配置される可動キャップを担持する、請求項１または請求項２に記載のハンドル組立体。
【請求項４】
前記可動キャップがスナップ嵌め態様で前記ハンドル部分に取り付けられる、請求項３に記載のハンドル組立体。
【請求項５】
前記可動キャップは前記管状ワンドに面する自身の側にある垂下部分を備え、
前記垂下部分は、前記管状ワンドが第１位置から第２位置まで移動するときに、該管状ワンドが使用時に接触する接触面を具備する、請求項３または請求項４に記載のハンドル組立体。
【請求項６】
前記管状ワンドが前記ハンドル部分に位置する解放可能なキャッチ機構によって第２位置に保持されている、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項７】
前記解放キャッチ機構は前記管状ワンドの窪みと相互係合し、かつ前記ハンドル部分及び前記キャッチに位置する傾斜対向面を備え、
前記管状ワンドに加わる軸線方向力が前記キャッチを前記窪み内に付勢するように構成されている、請求項６に記載のハンドル組立体。
【請求項８】
前記ハンドル部分は、前記管状ワンドが前記第１位置にあるときに、前記ハンドル組立体がハンドルとして機能することを可能にするように、電気掃除機の主本体に解放可能に取り付け可能である、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項９】
前記ハンドル部分は、前記管状ワンドを前記第２位置に保持する前記キャッチ機構と一体になされたキャッチ機構によって前記主本体に解放可能に取り付け可能である、請求項６または請求項７のいずれかと組み合わせた請求項８に記載のハンドル組立体。
【請求項１０】
前記管状ワンドが、自身の一端部で電気掃除機のためのアクセサリを受け入れるように構成される、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項１１】
前記管状ワンドの前記端部が、該管状ワンドの上端部が前記ハンドル部分内部にアクセス不可能な位置に摺動するのを阻止する停止手段を担持する、請求項１０に記載のハンドル組立体。
【請求項１２】
前記ハンドル部分が握持ハンドルを担持する、請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項１３】
前記把持ハンドルは、
前記管状ワンドが前記第１位置にあるときに使用するのに適した第１把持領域と、
前記管状ワンドが前記第２位置にあるときに使用するのに適した第１把持領域と、を備える、請求項１２に記載のハンドル組立体。
【請求項１４】
前記管状ワンドが第１位置にあるときに、該管状ワンドはフレキシブル・ホースの略全長に沿って延在する、請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項１５】
添付の図面を参照して本願明細書に実質的に記載したようなハンドル組立体。
【請求項１６】
請求項１から請求項１５までのいずれか１項に記載のハンドル組立体を組み込んでいる真空掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機用ハンドル組立体、特に限定するものではないが、直立タイプの真空掃除機用ハンドル組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
直立真空掃除機の全体的な構造及び運転方法は周知である。慣用の直立した清掃モード（このモードでは、真空掃除機が全体として床面に亘って移動される）から”床上(above-the-floor)”の清掃のための円筒モード(cylinder mode)に変換されるべき直立した真空掃除機の能力も良く知られている。こうした目的のために、直立した掃除機は、しばしば、一体型ホースと、必要時に運転するようにもってくることができるワンド配置構成を組み込んでいる。或る場合には、ホース及びワンド組立体は、掃除機が直立したモードで使用されるときに、掃除機ヘッドと分離装置の間の空気経路の一部を構成する一体型ホースから成り、ホースの一端部は床より上の清掃が行われるときに主本体のソケットから解放可能である。真空掃除機の主本体にしばしば担持される、分離ワンドは、こうした場合、ホース及びワンド組立体の届く範囲(reach)を改良するためにホースに取り付け得る。このタイプの配置構成の不利点は、掃除機が直立モードで使用されるとき、入ってくる空気は依然として損失を不必要に増大させるホースを通じて移動させなければならない。
【０００３】
ホース及びワンド組立体の別の周知のタイプはダイソン直立した真空掃除機で使用される、型番ＤＣ０１、ＤＣ０３、ＤＣ０４及びＤＣ０７である。これらの真空掃除機では、ホースの下端部はそれぞれの掃除機の主本体に固定して連結されるが、上端部は管状ワンド・ハンドルに摺動するように連結される。ワンド・ハンドルは、該ハンドルに対して堅固に連結された管状ワンドを具備するモールド成形されたハンドル部分を備える。ハンドル部分は真空掃除機の主本体に取り付けることができ、かつハンドルの態様で使用される。この場合、ホースの上端部は、ワンドがこの時ホース内側に格納されるようにワンドの上端部に対して摺動する。床より上の清掃が必要とされるときに、ハンドル部分が主本体から解放され、ホースの上端部はワンドの下端部に対して摺動し、そしてツールは必要とされる清掃を行うためにハンドル部分に取り付け得る。バルブ装置は真空掃除機内への汚れた空気の入力点を自動的に選択する。直立したモードでは、入力位置は掃除機ヘッドを介してであり、かつ床より上の清掃のための入力位置はホース及びワンドを介してである。この全装置が作動する原理は特許文献１に記載されている。
【０００４】
この装置構成の欠点は、ハンドル部分が直立モードの電気掃除機のハンドルとして使用されるように構成されたものではないため、ハンドルの配置構成が”床上”モードに対して理想的に適合されたものではないことである。使用者は、”床上”掃除、少なくともコーナー及びカーテン・レール等のような高位置に領域を掃除するときに、ハンドル部分から離れたワンドの下端部を把持する傾向がある。この装置構成の改良では、或るダイソンの真空掃除機は、内部にハンドル部分及びワンドがホースの上端部から解放、回転及び逆配向に再連結し得るものである、ホース及びワンド組立体を組み込んでいる。このように、ホース及びワンド組立体が”床上”掃除のために使用されるときには、ホースはハンドル部分に取り付けられ、ワンドはこの場合にはホースから離れるように突出する。これは、使用者のためのより良い把持及び使用中のハンドルとワンドのより良いバランスを与える。この装置構成は、特許文献３に図示され且つ記載されている。この改良された装置構成の欠点は、”床上”掃除のために使用する以前に、及び、その後、勿論、通常の直立モードに戻す以前に運転を逆にするために、使用者が運転ホース及びワンド組立体を分解及び再組立することを要求されることである。これは、不十分なシールによって組立体内に空気が吹き付けることによる性能の低下に通じ得る、誤った組立に起因し得る。
【特許文献１】欧州特許第００３７６７４号明細書
【特許文献２】国際出願公開第９９／３０６０５号パンフレット
【特許文献３】国際出願公開第０１／６５９８９号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、従来技術の欠点を取り除く真空掃除機のための改良されたハンドル組立体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、電気掃除機の主本体に連結可能な第１端部と第２端部を具備するフレキシブル・ホース、使用中に前記ハンドル組立体を操作するためのハンドル部分、及び管状ワンドを備える電気掃除機用ハンドル組立体において、前記フレキシブル・ホースの前記第２端部は前記ハンドル部分に連結され、前記管状ワンドは、前記管状ワンドが前記フレキシブル・ホースの内部の前記ハンドル部分を越えて延在する第１位置と、前記管状ワンドが前記フレキシブル・ホースから離れた前記ハンドル部分を越えて延在する第２位置と、の間で移動可能であるように、前記ハンドル部分に摺動可能に取り付けられることを特徴とする電気掃除機用ハンドル組立体を提供する。
【０００７】
本発明によるハンドル組立体は真空掃除機と一体になされ、かつ、使用される以前に組立てられるべき別々に格納された部品を要さず、及び”床上”掃除の間に容易に把持及び操作し得るという点で従来技術に対する利点を有する。さらに、ワンド・ハンドルを取り外し、かつ該ワンド・ハンドルの配向を逆にするための時間が掛かり厄介な仕事をもはや実行する必要がない。本発明によるハンドル組立体は、このように、周知の発明よりもより操作し易く且つより信頼し得る。
【０００８】
好ましい装置構成では、ハンドル部分は、ワンドが第２位置にあるときに管状ワンドの端部を覆うように配置された移動可能なキャップを担持する。好ましくは、移動可能なキャップはスナップ嵌合態様でハンドル部分に取り付けられる。より好ましくは、移動可能なキャップは、管状ワンドが第２位置から第１位置まで移動するときに該管状ワンドによって開放位置内に移動し得る。この装置構成は、ハンドル部分が直立モードでハンドルとして使用されつつあるときに、ワンドの端部用のカバーを設ける簡単且つ効果的な仕方である。
【０００９】
更に好ましい実施形態では、管状ワンドは、ハンドル部分に位置する解放可能なキャッチ機構によって第１位置に保持される。好ましくは、解放可能なキャッチ機構は、管状ワンドの窪みと相互係合し、かつハンドル部分及びキャッチに位置する面に面して傾斜するキャャッチを備え、この装置構成は、管状ワンドに加わる軸線方向力がキャッチを窪み内に付勢するように構成される。この機構は、ハンドル組立体が”床上”掃除のために使用されつつあるときに、この機構を第１位置から第２位置まで移動させるであろう、管状ワンドに加わる何れの力もキャッチが窪み内に更に付勢させることを保証する。従って、この機構は、実質的な自己錠止機構であり、かつ管状ワンドが第１位置から解放されるようになる危険性を減じる。
【００１０】
本発明の他の好ましく且つ有利な特徴は従属請求項に記載されている。
【００１１】
ここで、本発明の実施形態を、添付図面を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明によるハンドル組立体を組み込んでいる真空掃除機は、図１に示されている。図１に示された直立した真空掃除機１０は、モーター・ケーシング１４、支持車輪１６、及び、塵−及び−埃分離装置１８を含む本体１２を具備する。真空掃除機１０は、掃除機ヘッド２０及びハンドル組立体３０も具備する。図示した実施形態では、塵−及び−埃分離装置１８は、サイクロン式装置構成を備えるが、このような装置構成は、フィルター、バッグ、あるいは異なる周知の分離装置の組合せによって置換し得る。塵−及び−埃分離装置１８の特徴は本発明には重要ではない。
【００１３】
通常の直立した使用では、真空掃除機１０は、掃除されるべき表面に亘って操作される一方で、モーターは汚れた空気をして掃除機ヘッド２０を介して掃除機１０内に吸引せしめることが理解される。汚れた空気は塵−及び埃−分離装置１８を通されて、この分離装置では、塵−及び埃は抽出され、かつ清浄な空気は大気に排出される。
【００１４】
図２は、主本体１２から分離されたハンドル組立体３０を具備する真空掃除機１０を示す。ハンドル組立体３０は、第１端部４２及び第２端部４６を具備するホース４０と、管状ワンド５０と、ハンドル部分６０と、を備える。ホース４０の第１端部４２は、モーター・ケーシング１４の背後で本体１２に通常に連結される。ホース４０の上端部４６は、ハンドル部分６０に連結される。これらの連結の両方は、維持（メンテナンス）及び修理を容易にするように解放可能に連結されることが好ましい。管状ワンド５０は、以下に詳細に述べるようにハンドル部分６０に摺動可能に取り付けられる。弾発性キャッチ４８は、ハンドル部分６０の下端部内にモール度成形された凹所又は開口４９内に受容されるように配置される。ここで再び、キャッチ４８及び凹所４９によって構成した連結部のタイプは良く知られ、かつ類似の機能性を有する別のタイプと交換し得る。
【００１５】
図３はハンドル組立体３０を、実物通りにではないが詳細に示す。ホース４０はばねでささえられたホースであり、かつ、ひと続きの階段全部を、階段の足元近くに留まる真空掃除機主本体１２によって清掃可能にするには十分な長さであることが理想である。ホース４０の第１端部４２は、内部に組み込まれた少なくとも１つの弾発性キャッチ４４によって、オーバーモールドされるか、さもなければ該端部にしっかりと固定されるカラー４３を具備する。弾発性キャッチ４４は、ホース４０の第１端部４２が受容される本体のソケットの凹所（図示せず）と協働する。キャッチ４４と凹所は、共に、ホース４０の第１端部と主本体との間に解放可能な連結を形成する。このタイプの連結は良く知られており、従って、類似するタイプの解放可能な連結は本願での使用に際して同じ程度に適切である。
【００１６】
ホース４０の第２端部４６は、オーバーモールドされるか、あるいは、さもなければ、ホース４０の第２端部４６にしっかりと留められたカラー４７内にモールド成形された弾発性キャッチ４８によって形成された類似する解放可能な連結部を具備する。しかしながら、ホース４０の第２端部の場合、弾発性キャッチ４８は、ハンドル部分６０の下端部内にモールド成形された凹所又はアパーチャー４９内に受容されるように配置される。ここで再び、キャッチ４８及び凹所４９によって構成した連結部のタイプは良く知られ、かつ類似の機能性を有する別のタイプと交換し得る。
【００１７】
ここで、ハンドル部分６０を詳細に説明する。ハンドル部分６０、開放端部６４、６６を具備する管状部分６２を実質的に備える。管状部分６２の下端部６４はホース４０の第２端部４６で単数又は複数のキャッチ４８を受容する単数又は複数の凹所４９を含む。管状部分６２の内径は、管状ワンド５０が該管状部分６２内で摺動することができるように寸法づけられる。把持ハンドル６８は、一体的にモールド成形されるか、あるいは、さもなければ、管状部分６２の側壁に固定的に取り付けられ、かつ該側壁から側方である長手方向に直角な方向に延在する。理想的には、把持ハンドル６８は、空掃除機１０が直立した状態で清掃するために使用されつつあるときの使用のために構成された第１把持領域６８ａと、真空掃除機１０が“床上”にある状態で清掃するために使用されつつあるときの使用のために構成された第２把持領域６８ｂと、を具備する。
【００１８】
ワンド・キャップ７０は、該キャップの上端部６６で管状部分６２に回動可能に取り付けられる。ワンド・キャップ７０は、全体的に水平な閉位置及び全体的に鉛直な開位置との間で移動可能である。ワンド・キャップ７０は上から見たときに全体的に円筒状形状を有し、かつ、以下により詳細に記載するように、必要に応じて通過することができる該キャップの上面に配置された多数のブリード穴を具備する。図３に示す位置では、ブリード穴は空気が管状ワンド５０内に引き込まれることを可能にする一方で、同時に大きな物体が真空掃除機１０内へ吸い込まれることを阻止するが、ワンド・キャップ７０は管状ワンド５０の上端部を覆う。
【００１９】
キャップ７０は、キャップ７０（図６参照）に形成された対応する凹所７２の２つの対向する回動ピン（管状部分６２の上端部６６に形成された）の係合によって管状部分６２の上端部に取り付けられる。凹所７２は、キャップ７０の主要部７６から後向きに突出するラグ７４に形成される。ラグ７４は弾発性プラスチック材料から形成され、そして、引込チャネル７７はアパーチャー７２と各ラグ７４の下端縁の間に設けられている。この装置構成は、キャップ７０がスナップ嵌合態様で管状部分６２に取り付け可能にする。（各々のアパーチャー７２に隣接する各ラグ７４に形成された突出部の形態をした）成形部はキャップ７０が２つの規定された位置の１つ内に付勢されることを可能にする。キャップ７０は図３に示す水平位置に付勢されるか、あるいは図４に示す実質的に鉛直な位置に付勢される。
【００２０】
キャップ７０の主要部７６の下面は、リブであるフィン７８の形状をした垂下部分を担持する。このリブであるフィン７８は、ラグ７４に面するリブであるフィン７８の側にある接触面７９を具備する。リブであるフィン７８の目的について以下に説明する。
【００２１】
管状ワンド５０は、ハンドル部分６０の管状部分６２内部に配置される。管状ワンド５０は、丸められた上下端部５２、５４を具備する。管状ワンド５０の直径は、該管状ワンドが、管状部分６２の内側に間隙を有して嵌合されるすきま嵌めであるように構成される。管状ワンド５０は自身の下端部５４近くの自身の外側表面に形成された溝５６を具備する。この溝５６は、以下により詳細に説明するように、キャッチ機構６３と協働する。管状ワンド５０の上端部５２は、床より上の掃除の間に真空掃除機と共に使用することができるように構成された床ツール及びアクセサリ（図示せず）を収容することができるように寸法づけられる。ワンド・キャップ７０が自身の水平位置にあり、かつホースがその弛んだ状態にあるときに、管状ワンド５０がワンド・キャップ７０と、ホース４０の第１端部にあるカラー４３と、の間に延在するように管状ワンド５０の長さが定まる。
【００２２】
溝（図示せず）が握持ハンドル６８に面する自身の側にある管状ワンド５０の全長に沿って長手方向に延在する。管状部分６２内部に位置する小さな突出部（図示せず）は、管状ワンド５０がハンドル部分６０に対して自身の長手方向軸線の回りで回転するのを阻止するように溝内に突出する。
【００２３】
ハンドル部分６０を構成するキャッチ機構は図５により明瞭に示されている。管状ワンド５０を包囲する偏心リング８０が管状部分６２内部の環状凹所６３に取り付けられる。
リング８０は、内向きに延在する突出部８４を担持する拡大成形された部分８２を具備する。突出部８４は、突出部及び溝５６が整合されるときに、管状ワンド５０に形成された溝５６と係合するように寸法づけられる。ばね８６はリング８０を図５に示すように右に付勢し、その結果、突出部８４および溝５６が整列配置されるときに突出部８４が溝５６内に移動する。ばね８６は、凹所６３の小さな凹部及びリング８０の成形された部分８２上のタブに着座する。
【００２４】
ハンドル解放キャッチ９０は、図３に示すようにハンドル部分６０の管状部分６２に回動可能に取り付けられる。ハンドル解放キャッチ９０は、ハンドル組立体６０を収容及び直立清掃するために主本体１２上に固定するように、真空掃除機１０の主本体１２の凹所と協働するキャッチ９２を担持する。ばね９３はハンドル解放キャッチ９０を管状部分６２から離すように付勢し、停止手段（図示せず）はこの付勢方向にハンドル解放キャッチ９０の運動を制限する。こうした装置はよく知られている。しかしながら、本発明の現実施形態では、アクチュエータ９４がハンドル解放キャッチ９０の後面に設けられる。アクチュエータ９４は、ハンドル解放キャッチ９０の後面からハンドル組立体３０の管状部分６２に向かって突出する突出部の形態を取る。開口６５が、ばね８６に対抗しているハンドル部分６０の管状部分６２に形成されている。この開口６５はアクチュエータが管状部分６２を通過することを可能にし、かつハンドル解放キャッチがばね９３の作用に対して押圧される際にキャッチ機構６３を作動可能にする。上述したキャッチ機構がハンドル解放キャッチ９０と一体になされることが理解し得る。こうして、キャッチ機構６３は、真空掃除機１０の主本体１２からハンドル組立体３０を解放するためにハンドル解放キャッチ９０を作動させるのに要するのと同じ作用によって作動することが理解される。
【００２５】
拡大成形された部分８２及び凹所６３の形状はキャッチ機構が自己錠止式であるようになされていることに留意すべきである。このためには、凹所６３は拡大成形された部分８２に隣接する傾斜した壁６３ａを具備し、拡大成形された部分８２の対向壁８２ａも傾斜している。その結果、突出部８４は溝５６に係合するとき、管状ワンド５０に加わる何れの軸線方向力（管状部分６２と偏倚リング８０の間に少量の相対運動に帰着する）は突出部８４を溝５６内に更に圧入させる。これは、溝５６から突出部８４が滑り出し、かつハンドル組立体３０の突然且つ予期せぬ崩壊を生じさせる危険性を低減させる。
【００２６】
図３は、ハンドル組立体３０が真空掃除機１０の主本体１２に格納される際のハンドル組立体３０の全ての構成要素の相対位置を例示する。カラー４３は主本体１２のソケット（図示せず）に連結され、ハンドル解放キャッチのキャッチ９２は主本体１２の関連する凹所と係合してハンドル組立体３０を主本体１２に固定する。この位置では、管状ワンド５０は、ホース４０内側のハンドル部分６０から離れるように延在する自身の第１位置にある。ホース４０は自身の弛み状態にあり、かつこの形状構成では出来るだけ短くされている。管状ワンド５０の下端部５４はホース４０の第１端部４２まで実質的に到達する。
管状ワンド５０は、カラー４３が管状ワンドの外径よりも僅かに小さい内径を有するという事実によって、ホース４０から滑り出すことが阻止される。
【００２７】
管状ワンド５０の上端部５２ははるばる上端部６６までハンドル部分６０の管状部分６２を貫通して延在する。管状ワンド５０の他の上端部５２が、漂積物が管状ワンド５０内に吸引されるのを阻止すべく覆われるように、ワンド・キャップ７０は図示するように自身の水平位置にある。
【００２８】
図４は管状ワンド５０が自身の第２位置にある状態でハンドル組立体３０の第２形状構成を例示する。この位置では、溝５６が偏心リング８０と整合するようになるまで、管状ワンド５０はハンドル部分６０に対して滑動して上向きに移動する。偏心リング８０はハンドル部分６０に対して管状ワンド５０を錠止するためにばね８６の作用下で溝５６内に押圧される。（キャッチ機構の構成要素の位置は図５に示すようなものである。）。管状ワンド５０の下端部５４は今やハンドル部分６０内に位置するため、ホース４０は床上の掃除を促進するために自由に屈曲且つ運動する。
【００２９】
管状ワンド５０が図３に示される位置から図４に示される位置まで移動するにつれて、ワンド・キャップ７０は図３に示す全体的に水平な位置から図４に示す全体的に鉛直な位置まで自動的に回動する。これは、ハンドル部分６０に対する管状ワンド５０の運動によって単に達成される。管状ワンド５０の上端部５２がワンド・キャップ７０に向かって移動する際に、上端部５２はワンド・キャップ７０の下側のリブであるフィン７８の接触面と接触するようになる。接触面７９の傾斜した形状は、管状ワンド５０が上向きに移動する際にワンド・キャップ７０をして時計方向に回転せしめ、かくして、管状ワンド５０の経路から自動的に移動する。この時、上述した形状はワンド・キャップ７０をして全体的に鉛直な位置に保持せしめる一方で、管状ワンド５０は自身の第２位置に留まる。
【００３０】
この形状構成では、ハンドル組立体３０は床上掃除に極めて適している。さらにまた、キャッチ機構の自己錠止特性は、該キャッチ機構が機能せず且つハンドル組立体３０を崩壊させることなく、かなりの量の力がワンド５０に加え得ることを意味する。この形状構成では、使用者が第１把持領域６８ａを使用するよりはむしろ第２領域６８ｂを使用してハンドル組立体３０を把持することが予想される（が要求されない）。
【００３１】
ハンドル組立体３０を第１形状構成に戻すことが所望されるとき、使用者はばね９３の動作に対してハンドル部分６０に向かってハンドル解放キャッチ９０を押し下げることが可能である。アクチュエータ９４は、偏心リング８０を押圧し、突出部８４を管状ワンド５０の溝５６から解放する。管状ワンド５０は、このように、図３に示すような第１位置までハンドル部分６０内で摺動させることが可能である。ホース４０は管状ワンド５０周りに再び格納され、ハンドル組立体３０は真空掃除機１０の主本体１２に再び取り付け得る。キャップ７０は、使用者よって自身の全体的に水平な位置に押圧される。
【００３２】
図７ａ、図７ｂ及び図７ｃは、真空掃除機１０を直立清掃から床上掃除に転換するときに取るように構成した段階を示す。最初に、図７ａに示すように、管状ワンド７０は、ハンドル組立体３０がさもなければ主本体１２に依然として取り付けられた状態で上向きに延在している。ツールは管状ワンド５０の上端部に取り付けられる。ハンドル解放キャッチ９０は、それから、ハンドル部分６０を主本体１２から解放するように作動され、ホース４０は、それから、ひと続きの階段に到達するように、あるいは他の床上掃除のために延在される。ハンドル組立体３０を再び取り付けるために、複数の段階は単に逆にされるのみである。
【００３３】
本願発明は記載された実施形態の特定の詳細にまで限定されるべく意図されていないことが理解される。異なる配置構成及び変更は当業者には自明である。例えば、把持領域の形状構成は、キャッチ及びキャップでもなし得るように、極めて異なるように構成し得る。別のあり得る変更は、管状ワンドの上端部にプラスチックモールド成形端部を設けることである。このような端部部分は、ワンドへのツール及びアクセサリの取付を容易にし、ワンドの上端部の寸法が管状ワンドの主要部分の構造を変えずに変更することを可能にする。こうした端部部分を取り付ける好都合な仕方は遠位端部分にモールド成形された溝に着座し、かつアルミニウム製ワンドに形成したアパーチャー又は窪みと係合させるために半径方向内向きに延在する突出部を具備させることによる。管状ワンドの上端部に端部部分を設けることは、端部部分がハンドル部分の管状部分の内径よりも大きいとした場合に、端部部分は、管状端部の上端部がハンドル部分又はホース内部の位置に滑ることによってアクセス不可能になることを阻止するストッパーとして作用するという点で更なる利点である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明によるハンドル組立体を組み込んでいる真空掃除機の側面図である。
【図２】主本体から取り外されたホース及びワンドを示す、図１の真空掃除機の斜視図である。
【図３】図１及び図２に示され、第１位置のハンドル組立体を示す掃除機のハンドル組立体全体の概略断面図である。
【図４】第２位置に示されるハンドル組立体を具備する以外図３と類似の図である。
【図５】図３及び図４のワンド・ハンドルの一部全体の概略断面図である。
【図６】図３及び図４のハンドル組立体の一部を構成するキャップ全体の断面図である。
【図７ａ】本発明によるハンドル組立体の使用を例示している図１の掃除機の順次的図である。
【図７ｂ】本発明によるハンドル組立体の使用を例示している図１の掃除機の順次的図である。
【図７ｃ】本発明によるハンドル組立体の使用を例示している図１の掃除機の順次的図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  真空掃除機
１２  主本体
１４  モーター・ケーシング
１６  支持車輪
１８  塵−及び−埃分離装置
２０  掃除機ヘッド
３０  ハンドル組立体
４０  ホース
４２  第１端部
４３  カラー
４４  弾発性キャッチ
４６  第２端部
４７  カラー
４８  キャッチ
４９  凹所
５０  管状ワンド
５２  上端部
５４  下短部
５６  溝
６０  ハンドル部分
６２  管状部分
６３  凹所
６３ａ  傾斜した壁
６４、６６  開放端部
６５  アパーチャー
６８  把持ハンドル
６８ａ  第１把持領域
６８ｂ  第２把持領域
７０  キャップ
７２  凹所
７４  ラグ
７６  主要部
７７  引込チャネル
７８  フィン
７９  接触面
８０  偏倚リング
８２  拡大成形された部分
８２ａ  対向する壁
８４  突出部
８６  ばね
９０  ハンドル解放キャッチ
９２  キャッチ
９３  ばね
９４  アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７（ａ）】
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【図７（ｂ）】
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【図７（ｃ）】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年5月19日(2006.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気掃除機の主本体に連結可能な第１端部と第２端部とを具備するフレキシブル・ホース、使用中に前記電気掃除機を掃除されるべき面に亘って操作するためのハンドル部分、及び管状ワンドを備える電気掃除機用ハンドル組立体において、
前記フレキシブル・ホースの前記第２端部は前記ハンドル部分に連結され、
前記管状ワンドは、前記管状ワンドが前記フレキシブル・ホースの内部の前記ハンドル部分を越えて延在する第１位置と、前記管状ワンドが前記フレキシブル・ホースから離れた前記ハンドル部分を越えて延在する第２位置と、の間で摺動可能であるように、前記ハンドル部分に摺動可能に取り付けられることを特徴とする電気掃除機用ハンドル組立体。
【請求項２】
前記フレキシブル・チューブの第２端部は前記ハンドル部分に解放可能に連結されている、請求項１に記載のハンドル組立体。
【請求項３】
前記管状ワンドが第１位置にあるときに、前記ハンドル部分は該管状ワンドの一端部を覆うように配置される可動キャップを担持する、請求項１または請求項２に記載のハンドル組立体。
【請求項４】
前記可動キャップがスナップ嵌め態様で前記ハンドル部分に取り付けられる、請求項３に記載のハンドル組立体。
【請求項５】
前記可動キャップは前記管状ワンドに面する自身の側にある垂下部分を備え、
前記垂下部分は、前記管状ワンドが第１位置から第２位置まで移動するときに、該管状ワンドが使用時に接触する接触面を具備する、請求項３または請求項４に記載のハンドル組立体。
【請求項６】
前記管状ワンドが前記ハンドル部分に位置する解放可能なキャッチ機構によって第２位置に保持されている、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項７】
前記解放キャッチ機構は前記管状ワンドの窪みと相互係合し、かつ前記ハンドル部分及び前記キャッチに位置する傾斜対向面を備え、
前記管状ワンドに加わる軸線方向力が前記キャッチを前記窪み内に付勢するように構成されている、請求項６に記載のハンドル組立体。
【請求項８】
前記ハンドル部分は、前記管状ワンドが前記第１位置にあるときに、前記ハンドル組立体がハンドルとして機能することを可能にするように、電気掃除機の主本体に解放可能に取り付け可能である、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項９】
前記ハンドル部分は、前記管状ワンドを前記第２位置に保持する前記キャッチ機構と一体になされたキャッチ機構によって前記主本体に解放可能に取り付け可能である、請求項６または請求項７のいずれかと組み合わせた請求項８に記載のハンドル組立体。
【請求項１０】
前記管状ワンドが、自身の一端部で電気掃除機のためのアクセサリを受け入れるように構成される、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項１１】
前記管状ワンドの前記端部が、該管状ワンドの上端部が前記ハンドル部分内部にアクセス不可能な位置に摺動するのを阻止する停止手段を担持する、請求項１０に記載のハンドル組立体。
【請求項１２】
前記ハンドル部分が握持ハンドルを担持する、請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項１３】
前記把持ハンドルは、
前記管状ワンドが前記第１位置にあるときに使用するのに適した第１把持領域と、
前記管状ワンドが前記第２位置にあるときに使用するのに適した第１把持領域と、を備える、請求項１２に記載のハンドル組立体。
【請求項１４】
前記管状ワンドが第１位置にあるときに、該管状ワンドはフレキシブル・ホースの略全長に沿って延在する、請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載のハンドル組立体。
【請求項１５】
添付の図面を参照して本願明細書に実質的に記載したようなハンドル組立体。
【請求項１６】
請求項１から請求項１５までのいずれか１項に記載のハンドル組立体を組み込んでいる真空掃除機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、電気掃除機の主本体に連結可能な第１端部と第２端部を具備するフレキシブル・ホース、使用中に前記電気掃除機を掃除されるべき面に亘って操作するためのハンドル部分、及び管状ワンドを備える電気掃除機用ハンドル組立体において、前記フレキシブル・ホースの前記第２端部は前記ハンドル部分に連結され、前記管状ワンドは、前記管状ワンドが前記フレキシブル・ホースの内部の前記ハンドル部分を越えて延在する第１位置と、前記管状ワンドが前記フレキシブル・ホースから離れた前記ハンドル部分を越えて延在する第２位置と、の間で摺動可能であるように、前記ハンドル部分に摺動可能に取り付けられる電気掃除機用ハンドル組立体を提供する。
【国際調査報告】
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