(57)【要約】  複数のサービスのライフサイクルを調整するよう設定される中央計算装置から構成される計算システムを有するホームエンターテイメントシステム環境のユーザに各サービスを割り当てるシステム及び方法が提供される。前記計算システムへのアクセスは、ユーザにより制御されるリモートアクセス装置を介し実現される。アクセスが確立されると、ユーザには複数のサービスとそれらの対応するサービスラベル識別子とのリストが示される。ユーザによる１以上の選好されるサービスの選択は、選好されるサービスのラベル識別子を使用することにより実現される。ユーザにより選択がなされると、選好されるサービスの割当てがユーザのリモートアクセス装置になされる。効果的には、選択されていないサービスの意図しない制御を生じさせることなく、割り当てられたサービスのみがユーザのリモートコントロール装置により制御される。本発明の他の特徴によると、システムのユーザに係る複数のオーディオセットによりアクセス可能な複数のオーディオサービスから構成される計算システムを有するホームエンターテイメントシステム環境においてユーザ間に各オーディオサービスを割り当てる方法が提供される。
2008537662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサービスから構成される計算システムを有するホームエンターテイメントシステム環境においてユーザ間に各サービスを割り当てる方法であって、
（ｉ）前記ユーザのリモートアクセス装置を介し前記計算システムにアクセスするステップと、
（ｉｉ）前記複数のサービスを対応するサービスラベル識別子に関連付けるステップと、
（ｉｉｉ）前記ユーザのリモートアクセス装置を介し前記複数のサービスから選好されるサービスを、該選好されるサービスの対応するラベル識別子を利用して選択するステップと、
（ｉｖ）前記選択に応答して、前記選好されるサービスを前記ユーザのリモートアクセス装置に割り当てるステップと、
を有し、
前記割り当てるステップは、前記ユーザのリモートアクセス装置を前記選好されるサービスの機能を制御するよう設定する方法。
【請求項２】
前記選好されるサービスの機能を制御するため前記ユーザのリモートアクセス装置を設定する割り当てるステップはさらに、前記リモートコントロール装置のキーの少なくとも一部を前記選好されるサービスの機能を排他的に制御することに専用にする、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ラベル識別子は、カラーラベル識別子、数字ラベル識別子及びアイコンラベル識別子の１つである、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記選択するステップはさらに、
前記複数のサービスとそれらの対応するサービスラベル識別子とを前記ユーザに表示するステップと、
前記選好されるサービスと前記対応するサービスラベル識別子とを特定するステップと、
前記リモートアクセス装置を使用して、前記選好されるサービスに対応するサービスラベル識別子を選択するステップと、
を有する、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記ユーザのリモートアクセス装置を介し前記複数のサービスからさらなる選好されるサービスを、該さらなる選好されるサービスの対応するラベル識別子を利用して選択するステップと、
前記選択に応答して、前記さらなる選好されるサービスを前記ユーザのリモートアクセス装置に割り当てるステップと、
をさらに有し、
前記割り当てるステップは、前記リモートコントロール装置を前記さらなる選好されるサービスの機能を制御するよう設定する、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記ユーザのリモートアクセス装置は、前記以前に割り当てられた選好されるサービスを維持する、請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記ユーザのリモートアクセス装置は、前記以前に割り当てられた選好されるサービスを維持しない、請求項５記載の方法。
【請求項８】
前記ユーザのリモートアクセス装置を介し前記計算システムにアクセスするステップは、有線及び無線リンクの１つを利用して通信可能に接続される、請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記無線リンクは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ若しくは関連する無線ネットワーク規格、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈベース無線ネットワークプロトコル及び赤外線通信プロトコルの少なくとも１つと互換性を有する、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
複数のユーザの関連するオーディオセットによってアクセス可能な複数のオーディオサービスから構成される計算システムを有するホームエンターテイメントシステム環境においてユーザ間に各オーディオサービスを割り当てる方法であって、
前記計算システムにアクセスするステップと、
前記複数のオーディオサービスをユーザに表示するステップと、
前記ユーザによって少なくとも１つの選好されるオーディオサービスを選択するステップと、
前記選択に応答して、前記少なくとも１つの選好されるオーディオサービスを前記ユーザに係るオーディオセットに割り当てるステップと、
を有する方法。
【請求項１１】
前記複数のオーディオサービスを選択解除するステップをさらに有する、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記オーディオセットは、マイクロフォンヘッドセットである、請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
前記選択に応答して、前記少なくとも１つの選好されるオーディオサービスを前記ユーザに係るオーディオセットに割り当てるステップはさらに、
前記少なくとも１つの選好されるオーディオサービスに対応するオーディオ信号を単一の合成されたオーディオ信号に合成するステップと、
前記合成されたオーディオ信号を前記少なくとも１人のユーザに送信するステップと、
を有する、請求項１０記載の方法。
【請求項１４】
一意的な送信チャネルを前記オーディオセットのそれぞれに専用にするステップをさらに有する、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記合成されたオーディオ信号を前記少なくとも１人のユーザに送信するステップはさらに、前記少なくとも１人のユーザに係るオーディオセットに対応する一意的な専用のチャネルの１つを介し前記合成されたオーディオ信号を送信する、請求項１３記載の方法。
【請求項１６】
複数のサービスから構成される計算システムを有するホームエンターテイメントシステム環境においてユーザ間への各サービスの割当てをサポートするシステムであって、
前記ユーザのリモートアクセス装置を介し前記計算システムにアクセスする手段と、
前記複数のサービスを対応するサービスラベル識別子に関連付ける手段と、
前記ユーザのリモートアクセス装置を介し前記複数のサービスから選好されるサービスを、該選好されるサービスの対応するラベル識別子を利用して選択する手段と、
前記選択に応答して、前記選好されるサービスを前記ユーザのリモートアクセス装置に割り当てる手段と、
を有し、
前記割当ては、前記ユーザのリモートアクセス装置を前記選好されるサービスの機能を制御するよう設定するシステム。
【請求項１７】
前記割り当てる手段はさらに、前記リモートコントロール装置のキーの少なくとも一部を前記選好されるサービスの機能を排他的に制御することに専用にする手段を有する、請求項１６記載のシステム。
【請求項１８】
前記選択する手段はさらに、
前記複数のサービスとそれらの対応するサービスラベル識別子とを前記ユーザに表示する手段と、
前記選好されるサービスと前記対応するサービスラベル識別子とを特定する手段と、
前記リモートアクセス装置を利用して、前記選好されるサービスに対応するサービスラベル識別子を選択する手段と、
を有する、請求項１６記載のシステム。
【請求項１９】
前記複数のサービスからさらなる選好されるサービスを、該さらなる選好されるサービスの対応するラベル識別子を使用して選択する手段と、
前記選択に応答して、前記さらなる選好されるサービスを前記ユーザのリモートアクセス装置に割り当てる手段と、
をさらに有し、
前記割当ては、前記さらなる選好されるサービスの機能を制御するよう前記ユーザのリモートアクセス装置を設定する、請求項１６記載のシステム。
【請求項２０】
複数のユーザの関連するオーディオセットによってアクセス可能な複数のオーディオサービスから構成される計算システムを有するホームエンターテイメントシステム環境においてユーザ間に各オーディオサービスを割り当てるシステムであって、
前記計算システムにアクセスする手段と、
前記複数のオーディオサービスをユーザに表示する手段と、
前記ユーザによる少なくとも１つの選好されるオーディオサービスを選択する手段と、
前記選択に応答して、前記少なくとも１つの選好されるオーディオサービスを前記ユーザに係るオーディオセットに割り当てる手段と、
を有するシステム。
【請求項２１】
前記複数のオーディオサービスを選択解除する手段をさらに有する、請求項２０記載のシステム。
【請求項２２】
前記割り当てる手段はさらに、
前記少なくとも１つの選好されるオーディオサービスに対応するオーディオ信号を単一の合成されたオーディオ信号に合成する手段と、
前記合成されたオーディオ信号を前記ユーザに送信する手段と、
を有する、請求項２０記載のシステム。
【請求項２３】
前記送信する手段はさらに、前記ユーザに係るオーディオセットに対応する一意的な専用のチャネルの１つを介し前記合成されたオーディオ信号を送信する手段をさらに有する、請求項２２記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にホーム環境に関し、より詳細には、ホームエンターテイメントシステム環境において１以上のユーザへの複数のサービスの割当てを管理するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの家計が、テレビ、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）プレーヤー、ステレオなど（制御可能装置）を含む複数のテレビ及び装置を有している。少なくとも１９９０年代以降の技術革新の大きな力は、少なくともホーム環境に対して、典型的にはパーソナルコンピュータ（Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｅｄｉａ  Ｃｅｎｔｅｒコンフィギュレーションなど）である中央電子ハブへの複数のテレビ及び装置の収束であった。メインリビングのエンターテイメントセンターなどホーム環境において複数の装置を一緒に配置することによって、装置使用のコンフリクトが常に生ずる。すなわち、これら各種制御可能装置のリモートコントローラ（リモート）は、それらが制御をするため製造された１つの装置若しくは装置のブランドにしか機能しない。しかしながら、ホームエンターテイメントセンターの各装置の相対的な近接性が与えられると、ユーザが意図したサービスを制御するためリモートコントロールユニットを起動しようとするとするときは常に、それは他の意図しないサービスに対するリモートコマンドを不注意に送信するかもしれず、意図しないサービスにそれの動作状態を変更（テレビチャンネル若しくはボリューム設定の変更など）させてしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
各ユーザのアクセス装置を当該ユーザにとって興味のある１つのサービス（すなわち、選好されるサービス）に排他的に割り当てることによって、ホームエンターテイメントシステム環境における１以上のユーザへの複数のサービスの制御を管理するシステム及び方法を有することは、従来技術に対する向上となるであろう。
【０００４】
各ユーザのアクセス装置を当該ユーザにとって興味のある１つのサービス（すなわち、選好されるサービス）に排他的に割り当てることによって、ホームエンターテイメントシステム環境における１以上のユーザへの複数のサービスの割当てを管理し、上述した欠点及び関連する問題を解決するシステム及び方法が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施例では、各ユーザアクセス装置（リモートコントロールなど）は、ホームエンターテイメントシステム環境において利用可能な複数のサービスからユーザに興味のある１つのサービス（すなわち、選好されたサービス）を選択及び制御することが可能である。１以上の選好されたサービスの選択は、サービスラベル識別子を利用することにより実現される。選好されたサービスを選択した後、ユーザのリモートアクセス装置の少なくとも一部が、選好されたサービスを排他的に制御するため自動的に割り当てられる。
【０００６】
効果的には、ユーザにより選択されたサービスのみが、ユーザのアクセス装置の少なくとも一部によって制御され、これにより、近接する他の選択されていないサービスの意図しない制御を回避することが可能となる。さらなる効果は、複数のユーザがサービス間の制御コンフリクトを懸念することなく選好される各サービスを同時に制御可能であるということである。
【０００７】
さらに、任意の時点においてユーザがユーザのアクセス装置を再割当てすることによって、現在選択されている選好されたサービスから他の選好されたサービスにスイッチすることを可能にするためのさらなる構成が含まれる。また、２以上のユーザが各自のアクセス装置から同一の選好されるサービスを同時に選択することを可能にする構成が含まれ、例えば、それはゲームアプリケーションにおいて望ましいかもしれない。
【０００８】
本発明の一特徴では、本発明のユーザにより携帯されるオーディオセットを介して複数のユーザによりアクセス可能な複数のオーディオサービスから構成される計算システムを含むホームエンターテイメントシステム環境におけるユーザにオーディオサービスを割り当てる方法は、（ｉ）リモートアクセス装置を介し計算システムにアクセスするステップと、（ｉｉ）複数のユーザの１人に複数のオーディオサービスを表示するステップと、（ｉｉｉ）リモートアクセス装置を介しユーザの１人による少なくとも１つの選好されたオーディオサービスを選択するステップと、（ｉｖ）当該選択に応答して、少なくとも１人のユーザに係るオーディオセットに少なくとも１つの選好されたオーディオサービスを割り当てるステップとを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明が特定の適用のための例示的な実施例を参照して説明されるが、本発明がそれに限定されるものでないことが理解されるべきである。ここに与えられる教示にアクセスした当業者は、その範囲内の追加的な変更、アプリケーション及び実施例と、本発明の実施例が大きな効力を有するさらなる分野を認識するであろう。
【００１０】
本発明の“一実施例”、“ある実施例”又は“他の実施例”という明細書の表現は、これらの実施例に関して説明された特定の機能、構成若しくは特徴が、本発明の少なくとも１つの実施例に含まれることを意味している。従って、明細書中の各箇所に出現する“一実施例では”という表現の出願は、必ずしもそのすべてが同一の実施例を参照しているとは限らない。
【００１１】
本発明の一実施例が、図面を参照して説明される。
【００１２】
図１を参照するに、本発明のコンピュータシステム１０２の実施例が利用可能な一例となるホームシステム環境（リビングなど）が示される。コンピュータシステム１０２は、各種サービス１２〜２４のライフサイクルを調整するため電子ハブとして構成される集中計算装置１００を含む。本発明のコンピュータシステム１０２のユーザは、対応するリモートアクセス装置４０を介し各種サービス１２〜２４にアクセスし、そのうちの３つが例示的に示される。“リモートアクセス装置”という用語は、リモートコントロール装置、有線若しくは無線キーボード、ＰＤＡ、ラップトップ、将来的には、現在は知られていない、若しくは現在知られているが、信頼できる双方向リモートアクセスが現在は不可能な広範な他の装置などの計算システム１０２にリモートアクセスするのに専用の装置を一般に表す。現在知られているか、又は以降に開発されるこのような装置は、本発明により有用な可能なタイプのベースユニット内に含まれる。
【００１３】
アクセスは、有線若しくは無線手段を介したものであるかもしれない。無線接続では、リモートアクセス装置４０は、コンピュータシステム１０２に物理的に接続していない。例えば、リモートアクセス装置及び計算装置１００は、それらの間の無線通信のための送信機及び受信機を含むかもしれない。例えば、接続インタフェースは、ＦＭ、ＲＦ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、８０２．１１、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）、ＩＲ、磁気リンク（インダクション）、ＷＩＦＩ、ＴＣＰ／ＩＰなどのインタフェースの１以上を含むかもしれない。
【００１４】
要約すると、ＦＭ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）は、波の瞬間的な周波数を変化させることによって、データを交流（ＡＣ）波に印加する方法である。このスキームは、アナログ若しくはデジタルデータにより利用可能である。ＲＦは、電流がアンテナに入力されると、無線ブロードキャスト及び／又は通信に適した電磁フィールドが生成されるような特性を有する交流電流ＡＣを一般に表す。ＲＦに係る周波数は、約９ｋＨｚから数千ＧＨｚなどの広範な電磁放射スペクトルをカバーする。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは、一般に携帯電話、コンピュータ及び携帯情報端末が、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）の作業グループによって開発されたＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）のための仕様群を全体的に表した短距離無線接続８０２．１１を利用して、互いに容易に相互接続可能となる方法を記載した計算及び通信業界の仕様を表す。ＵＷＢは、短距離用の超低電力による周波数帯域の広範なスペクトルを介し大量のデジタルデータを送信するための無線技術を表す。ＩＲは、一般に赤外線放射を介しデータを搬送する無線技術を表す。
【００１５】
さらに、このようなユーザによるサービスへのアクセスは、中央ＰＣ１０２の同一の若しくは異なるディスプレイモニタ（図示せず）上に出現するかもしれない。例えば、同時使用の場合、１人のユーザがテレビを視聴し、第２のユーザが自分の電子メールを読み、第３のユーザがＤＶＤを視聴しているかもしれない。１つのディスプレイモニタ１３７が、説明の簡単化のため示される。
【００１６】
図１の図示された実施例では、一例となるサービス１２〜２４は、ビデオレコーダサービス１２、テレビサービス１４、電子メールサービス１６、ビデオ電話サービス１８、オーディオシステムサービス２０、ＤＶＤプレーヤー／レコーダサービス２２及びアジェンダ（カレンダー）サービス２４を含む。中央計算装置１００及び各種サービス１２〜２４は、まとめてコンピュータシステム１０２を構成する。
【００１７】
図１のコンピュータシステム１０２はさらに、第２実施例を参照して後述されるリビングのホームステレオスピーカーシステム５５を含む。
【００１８】
図１のコンピュータシステム１０２は、有線若しくは無線技術を利用して図示されるようなケーブルテレビ接続１１２及びブロードバンドインターネット接続１１４を介し外部に接続される。これらの外部接続は、例えば、ビデオオンデマンド、ＩＰＴＶ、ストリーミングメディア、ウェブコンテンツなどを含む各種コンテンツソースのための各種サーバ及び他のソースへのアクセスを提供する。
【００１９】
図２において、本実施例においてリモートアクセス装置４０を構成する赤外線（ＩＲ）リモートアクセス装置４０が示される。図２では、図示された実施例に必須の機能を実現するためのリモートアクセス装置４０のボタンのみが示される。利用可能なサービス１２〜２４の実際の利用に必要とされるボタンは、図示されたボタンに限定されるものでない。
【００２０】
図２において、赤外線（ＩＲ）リモートアクセス装置４０は、計算システム１０２の赤外線受信機１３０と赤外線通信するための光送信機３０５、従来の数字キーパッド、選択カーソルを上下左右の各方向に移動させるためのカーソルキー３０２、サービス管理機能に関するＧＵＩインタフェースを呼び出すのに専用となる“サービス管理”キー３０４、及び各種サービス１２〜２４を選択するためまとめて３０３とラベル付けされた“青色”、“赤色”、“緑色”、“黄色”、“オレンジ色”、“紫色”及び“グレイ”の７色のキーを含む。
【００２１】
次に、図３は、図示された本実施例による典型的な赤外線リモートアクセス装置４０と計算システム１０２の内部コンフィギュレーションの具体例を示す。
【００２２】
計算システム１０２は、コンピュータシステム１０２の機能を管理するよう構成されたプロセッサ１００を含む。一実施例によるプロセッサ１００はＰＣであるが、入力を受信すると共に要求された機能を実行するのに十分な他のタイプのプロセッサもまた利用可能である。入力は、制限することなくテキスト、グラフィックス、ボイス、オーディオ若しくはビデオを含む。
【００２３】
ある実施例では、プロセッサ１００は、ワシントン州のＲｅｄｍｏｎｄのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）オペレーティングシステムと互換性を有するアプリケーションを実行するＰＣであってもよい。例えば、少なくとも１つの実施例では、ＰＣはＭｉｃｒｏｓｏｆｔＴＭ  Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｅｄｉａ  ＣｅｎｔｅｒＴＭのオペレーティングシステムを実行するかもしれない。他の実施例は、他のオペレーティングシステム及び計算プラットフォームを含むことが可能である。プロセッサ１００はまた、ノートブック、ラップトップ、パームトップ、携帯処理装置、電子ハブ消費者装置及び／又は他のタイプの計算装置として実現されてもよい。
【００２４】
コンピュータシステム１０２を構成する各種モジュールは、ある形式の制御ロジックを利用する。このような制御ロジックは、典型的には、ソフトウェアを使用して実現され、ソフトウェアは、コンピュータプログラムプロダクトに格納され、補助記憶装置、着脱可能記憶装置若しくは通信インタフェースを用いてコンピュータシステム１０２にロードされてもよい。制御ロジック（ソフトウェア）は、コンピュータシステム１０２により実行されると、コンピュータシステム１０２に実施例に記載されるような本発明の機能を実行させる。
【００２５】
計算システム１０２は、“サービス”セクション１０２ａと“ミドルウェア／システムソフトウェア”セクション１０２ｂに分割されるよう示される。これらのそれぞれについて以下で説明される。
【００２６】
計算システム１０２のサービスセクション１０２ａは、ホームエンターテイメントシステム環境のリビングに設けられたサービスマネージャモジュール１０４といくつかのサービス１２〜２４とを含む。
【００２７】
サービスマネージャモジュール１０４は、ユーザリクエストに応じてサービスのスタート及びストップを含むサービス１２〜２４のライフサイクルを管理する連続的に実行されるプロセスである。サービスマネージャモジュール１０４はまた、説明される上記及び他の管理機能を実行するため、ディスプレイ１３７を介しグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を提供する。
【００２８】
計算システム１０２の“ミドルウェア／システムソフトウェア”セクション１０２ｂは、ディスプレイ１３７、赤外線受信機１３０、キーディスパッチャ１３３、サービステーブル１３５及びプロセッサ１００を含む。
【００２９】
ある実施例では、リモートアクセス装置４０は、利用可能なサービスのそれぞれにカラーキー３０３を割り当てるラベルマネージャ４４を含む。動作について、ユーザが“緑色”などの特定のカラーキーを押下すると、ラベルマネージャ４４は、緑色に関連付けされたサービスについてリモートアクセス装置４０の各種キーを設定する。例えば、緑色がテレビサービス１４に関連付けされている場合、リモートアクセス装置４０の緑色のカラーキーを押下すると、装置４０のキーは、音量、輝度、ミュートなどのテレビサービス１４の各種機能を制御するよう設定される。
【００３０】
設定段階において、各種サービス１２〜２４は、ユーザに対する各サービス１２〜２４を一意的に識別するためのカラー、番号若しくは他の何れかの表示とすることが可能な一意的なラベル識別子に割り当てられることが理解されるべきである。
【００３１】
動作について、ユーザがサービスを選択（若しくは選択解除）することを決定すると、ユーザは、リモートアクセス装置４０上の“サービス管理”キー３０４を押下する。これに応答して、ＧＵＩインタフェース４０００は、コンピュータシステム１０２のディスプレイ１３７上にユーザに表示される。
【００３２】
図４は、ユーザのリモートアクセス装置４０からの“サービス管理”キー３０４をユーザが押下することに応答して、ユーザに表示可能な一例となるＧＵＩインタフェース４０００を示す。ＧＵＩインタフェース４０００は、コンピュータシステム１０２のサービスマネージャモジュール１０４によって生成される。ＧＵＩインタフェース４０００は、コンピュータシステム１０２の利用可能なサービス１２〜２４のテーブルリストと、各サービス１２〜２４を一意的に特定する対応するラベル識別子とを有する。例えば、図４のＧＵＩインタフェース４０００を参照すると、“ビデオレコーダ”サービス１２は“赤色”のラベル識別子により一意的に識別される。上述されるように、ラベル識別子は異なる実施例では異なるものであるかもしれない。例えば、ラベル指定は、各サービス１２〜２４を一意的に特定するカラー符号化ラベル、数字符号化ラベル、アイコン若しくは他の何れかの表示であってもよい。ここでの例示的な実施例では、ユーザは、所望のサービス１２〜２４に係るリモートアクセス装置４０上の対応するカラーキー３０３を押下することによって選好されるサービス１２〜２４にアクセスする。例えば、ユーザが“ビデオレコーダ”サービス１２へのアクセスに興味を有している場合、ユーザはリモートアクセス装置４０上の“赤色”のカラーキー３０３を押下する。これは、リモートアクセス装置４０のキーの少なくとも一部が“ビデオレコーダ”装置の動作に専用のものにする。
【００３３】
赤色のカラーキー３０３の押下は、リモートアクセス装置４０のラベルマネージャ４４により検出され、リモート制御装置４０を赤外線送信機４６に格納されているラベルコード４７に対応する“赤色”のモードにスイッチさせる。
【００３４】
その後、ユーザが“ビデオレコーダ”サービス１２のモードに専用のリモートアクセス装置４０上のキーの何れか１つを押下すると、リモートアクセス装置４０のキー検出モジュール４２は、キー押下を検知及びキャプチャし、格納されているラベルコード４７と共に計算システム１０２の赤外線受信機１３０へのデータ変調赤外線信号としての送信のため、キャプチャされたキー押下を赤外線送信モジュール４６に転送されるべき適切なキーコード４９に変換する。
【００３５】
赤外線受信機１３０においてラベルコード４７とキーコード４９を受信すると、それらは処理のためキーディスパッチャモジュール１３３に転送される。赤外線送信機１３０から受信される各キーコード４９に対して、キーディスパッチャ１３３は受信したラベルコード４７に基づき対応するキーを適切なサービス１２〜２４にディスパッチする。このプロセスは、ユーザが現在選択されている選好されたサービスを選択解除するときまで、リモートアクセス装置４０上の各キー押下について繰り返される。
【００３６】
ユーザが他の選好されたサービス１２〜２４へのアクセスを取得することを選択すると、ユーザは、再びディスプレイ１３７上にＧＵＩインタフェース４０００を表示することをトリガーする“サービス管理”キー３０４を再び押下する。
【００３７】
一実施例では、他の選好されたサービスの選択は、以前に選択された選好されたサービスの割当て解除を自動的に行う。すなわち、以前に選択された選好されたサービスは、もはやユーザのリモートアクセス装置４０に割り当てられず、制御は放棄される。
【００３８】
一実施例では、さらなる選好されたサービスの選択は、現在選択されている選好されたサービスを割当て解除状態に自動的にはしない。その代わりに、ユーザのリモートコントロール装置４０は、さらなる選好されたサービスと以前に選択された選好されたサービスの両方に同時に割り当てられる。
【００３９】
図５は、コンピュータシステム１０２を示す本発明の第２実施例のブロック図である。第２実施例では、各オーディオサービス３２〜４４が対応するサービス１２〜２４に関連付けされるいくつかのオーディオサービス１２〜２４が示される。オーディオサービス３２〜４４は、サービス１２〜２４から独立して、若しくはそれに加えてアクセスされるかもしれない。
【００４０】
ユーザには、一意的な周波数に割り当てられたオーディオセット６０が提供される（例えば、オーディオセット１＝４０ＫＨｚ、オーディオセット２＝５０ＫＨｚなど）。ここで使用される“オーディオセット”という用語は、ラウドスピーカー、ＰＤＡ、携帯電話などのオーディオ信号を再生する機能を有する何れか現在又は将来の装置を含む。
【００４１】
割り当てられた周波数は、コンピュータシステム１０２からオーディオセット／ユーザに所望のオーディオ情報を送信するための信号ブロードキャスト周波数に対応する。ある実施例では、オーディオセット６０は、好ましくは、コンピュータシステム１０２のオーディオ送信／受信モジュール２３０とオーディオセット６０との間の双方向音声通信を実現するため構成されるマイクロフォンを含む。
【００４２】
オーディオサービス３２〜４４にアクセスするため、ユーザはアクセス装置５７上の“オーディオ管理”キー３０５を押下する。キー押下に応答して、ユーザには図６に示されるものなどＧＵＩディスプレイが示される。
【００４３】
図６は、ユーザがアクセス装置５７から“オーディオ管理”キー３０５を押下することに応答して、ユーザに表示される一例となるＧＵＩインタフェース６０００を示す。ＧＵＩインタフェース６０００は、コンピュータシステム１０２のサービスマネージャモジュール１０４により生成される。ＧＵＩインタフェース６０００は、アクセス装置５７（又はマイクロフォン入力）を介しユーザが適切なロー／カラム位置を表示（Ｘなど）によりマーキングすることによって、ユーザのオーディオセット６０及び／又はラウドスピーカーシステム５５への再生のため１以上のオーディオサービス６００２を選択することを可能にする。例えば、図６のＧＵＩインタフェース６０００では、オーディオセット１に係るユーザは、３つのソース、すなわち、ビデオレコーダオーディオソース２２、電子メールオーディオソース３６（おそらくユーザに電子メールが到着したことを通知するため）、及びアジェンダオーディオソース４４（おそらくユーザに間近のアポイントメントがあることを通知するため）からオーディオ入力を受信することを選好する。ユーザは、アクセス装置５７を使用して、図示されるような３つのオーディオソースを選択するため適切なローをクリックする。
【００４４】
各ユーザにより選択される各オーディオサービス３２〜４４は、コンピュータシステム１０２において合成オーディオ信号に合成され、設定中に確定された特定のオーディオセットに対応する変調周波数により変調される。
【００４５】
図７は、オーディオセット６０及びラウドスピーカー５５に送信するためのオーディオ信号を合成する方法を示すブロック図である。コンピュータシステム１０２のオーディオ合成モジュールは、ユーザリクエストに応答して各種オーディオサービスからの１以上のオーディオ信号を適切に合成するよう設定される。オーディオ合成モジュール２５０は、図６のＧＵＩインタフェース６０００により表されるような現在のユーザオーディオサービスアクセスリクエストを規定するサービステーブル１３５からの入力データを利用する。上述されるように、オーディオセット１に係るユーザは、３つのソース、すなわち、ビデオレコーダオーディオソース２２、電子メールオーディオソース３６及びアジェンダオーディオソース４４からオーディオ入力を受信することを選好する。ユーザ１について、これら３つのオーディオソースは、オーディオ信号合成装置７０３において合成される。合成された信号は、オーディオセット１に一意的な特定のＲＦ送信周波数（すなわち、周波数１）７１１に設定中に予め設定されたＲＦキャリア信号を変調する。ＲＦ信号はオーディオセット１にブロードキャストされる。同様の処理が、ラウドスピーカー５５及びオーディオセット２及び３に対して実行される。
【００４６】
一実施例では、コンピュータシステム１０２は、図７に示される４つの合成モジュール７０１〜７０７の出力から求まられる単一のデジタル多重化信号を構成する。本実施例では、オーディオセットは、特定のオーディオセットに関連する多重化信号部分のみを抽出するための十分な処理機能を有する。
【００４７】
当該技術分野において周知な原理を利用してオーディオ情報を合成及び送信するための他の技術が本発明の想定内に属することが理解されるべきである。
【００４８】
本発明が特定の実施例を参照して説明されたが、添付した請求項により与えられるような本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、多数の変形が可能であることは理解されるであろう。明細書及び図面は、例示的にみなされるべきであり、添付した請求項の範囲を制限することを意図していない。
【００４９】
添付した請求項を解釈する際、
ａ）“有する”という単語は、与えられた請求項に列記された以外の要素若しくは動作の存在を排除するものでなく、
ｂ）要素に先行する“ある”という単語は、このような要素が複数存在することを排除するものでなく、
ｃ）請求項の参照符号は、それらの範囲を限定するものでなく、
ｄ）いくつかの“手段”は、同一のアイテム、ハードウェア、ソフトウェアにより実現される構成若しくは機能によって表されるかもしれず、
ｅ）開示された要素の何れも、ハードウェア部分（離散的及び統合された電子回路などを含む）、ソフトウェア部分（計算プログラミングなど）及び上記の何れかの組み合わせから構成されてもよく、
ｆ）ハードウェア部分は、アナログ及びデジタル部分の１つ又は双方から構成されてもよく、
ｇ）記載された装置若しくはその一部の何れかは、特段の指摘がない場合、さらなる部分に合成若しくは分離されてもよく、
ｈ）特定の動作シーケンスが、特段の指摘がない場合、要求されるものでない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は、本発明のコンピュータシステム１０２の実施例が利用可能な一例となるホームシステム環境（リビングなど）である。
【図２】図２は、リモートアクセス装置４０の一実施例を示す。
【図３】図３は、図１のコンピュータシステム１０２及び図２のリモートアクセス装置４０の内部コンフィギュレーションを示すブロック図である。
【図４】図４は、ユーザのリモートアクセス装置４０からの“サービス管理”キー３０４をユーザが押下することに応答して、ユーザに示されるかもしれない一例となるＧＵＩインタフェース４０００を示す。
【図５】図５は、各オーディオサービス３２〜４４が対応するサービス１２〜２４に関連付けされるいくつかのオーディオサービス３２〜４４を含むコンピュータシステムを示す本発明の第２実施例のブロック図である。
【図６】図６は、リモートアクセス装置４０からの“オーディオ管理”キー３０５をユーザが押下することに応答して、ユーザに表示されるかもしれない一例となるＧＵＩインタフェース６０００を示す。
【図７】図７は、オーディオセット６０とラウドスピーカー５５に送信するためオーディオ信号を合成する方法を示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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