(57)【要約】  本発明は、物質容器（１６）、制御回路（２４）および出口セクション（２２）を備えたスプレー装置であって、制御回路（２４）が電磁スイッチ（２６）を有し、電磁スイッチ（２６）は、物質容器に関連する磁石（２８）が存在する場合においてのみ、制御回路（２４）が出口セクション（２２）を制御できるようにすることを特徴とするスプレー装置（１０）に関する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物質容器、制御回路および出口セクションを備えた香料、脱臭剤または衛生剤のスプレー装置において、制御回路が電磁スイッチを有し、電磁スイッチは、物質容器に関連する磁石が存在する場合においてのみ、制御回路が出口セクションを制御できるようにすることを特徴とするスプレー装置。
【請求項２】
前記電磁スイッチはリードスイッチであることを特徴とする請求項１記載のスプレー装置。
【請求項３】
前記物質容器はスリーブ内に保持されることを特徴とする請求項１または２記載のスプレー装置。
【請求項４】
前記スリーブは磁石を保持していることを特徴とする請求項３記載のスプレー装置。
【請求項５】
前記スリーブはスプレー装置の開口内に固定されることを特徴とする請求項３または４記載のスプレー装置。
【請求項６】
前記出口セクションは、材料容器の出口部分と軸線方向に整合されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載のスプレー装置。
【請求項７】
電源、制御回路、出口セクションおよび電磁スイッチが一部を形成している本体セクションを有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載のスプレー装置。
【請求項８】
前記本体セクションはカバー部分を受入れることができることを特徴とする請求項７記載のスプレー装置。
【請求項９】
前記制御回路は、材料容器内の材料のレベルを決定すべく作動するレベル決定手段を有していることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載のスプレー装置。
【請求項１０】
前記レベル決定手段は、所与の物質容器についての既知の値と比較するための、出口セクションの作動回数および作動時間を計数すべく作動できるカウンタを有していることを特徴とする請求項９記載のスプレー装置。
【請求項１１】
前記レベル決定手段は、物質容器内に保持された物質に対して出口セクションがなした仕事量を決定すべく作動できることを特徴とする請求項９または１０記載のスプレー装置。
【請求項１２】
前記レベル決定手段は、物質容器内の物質の異なるレベルについて、出口セクションを通る物質の音の相違を決定すべく作動できることを特徴とする請求項９、１０または１１のいずれか１項記載のスプレー装置。
【請求項１３】
前記レベル決定手段は、物質容器からの物質の流路を横切って伝達される光の変化を検出して、前記流路内の物質の量および存在の変化、従って物質容器内の物質のレベルの変化を決定することを特徴とする請求項９から１２のいずれか１項記載のスプレー装置。
【請求項１４】
前記本体セクションは電源ハウジングを有していることを特徴とする請求項７から１３のいずれか１項記載のスプレー装置。
【請求項１５】
前記本体セクションは、突出部と凹部との対の１つを有し、他の突出部および凹部は物質容器のスリーブの一部であり、突出部と凹部との対は、本体セクション内にスリーブを保持できることを特徴とする請求項７から１４のいずれか１項記載のスプレー装置。
【請求項１６】
前記突出部と凹部との対は、本体セクションに保持された圧力容器の出口ステムを押下げる位置にスリーブを保持できることを特徴とする請求項１５記載のスプレー装置。
【請求項１７】
前記本体セクションは、スリーブのスリーブ位置決め手段を受入れることができるスリーブ位置決め手段を含むスリーブ受入れセクションを備えていることを特徴とする請求項７から１６のいずれか１項記載のスプレー装置。
【請求項１８】
電源、制御回路および本体セクションを形成する出口セクションとを有し、本体セクションが物質容器を受入れることができるスプレー装置において、本体セクションは、着脱可能なカバーセクションを受入れることができることを特徴とするスプレー装置。
【請求項１９】
前記着脱可能なカバーセクションは、その上面に出口開口を備えていることを特徴とする請求項１８記載のスプレー装置。
【請求項２０】
前記出口開口、出口セクションおよび物質容器は実質的に同心状に配置されることを特徴とする請求項１９記載のスプレー装置。
【請求項２１】
制御回路および出口セクションを有するスプレー装置の本体セクションにおいて、本体セクションは、物質容器を受入れることができる物質容器受入れセクションを有し、本体セクションは更に、交換可能なカバーセクションを受入れることができることを特徴とするスプレー装置の本体セクション。
【請求項２２】
前記物質容器は、本体セクションの下面の開口内に受入れられることを特徴とする請求項２１記載のスプレー装置の本体セクション。
【請求項２３】
前記出口セクションは、物質容器受入れセクションの上方に位置していることを特徴とする請求項２１または２２記載のスプレー装置の本体セクション。
【請求項２４】
前記出口セクションは、物質容器受入れセクションと実質的に同心状であることを特徴とする請求項２１から２３のいずれか１項記載のスプレー装置の本体セクション。
【請求項２５】
前記出口セクションは、出口セクションおよび物質容器受入れセクションの共通長手方向軸線に沿って物質容器受入れセクションから分離されることを特徴とする請求項２１から２４のいずれか１項記載のスプレー装置の本体セクション。
【請求項２６】
使用時に、物質が、装着面から離れる角度でスプレー装置から噴射されるように、壁または他の垂直面上にスプレー装置を装着できる取付け手段を有することを特徴とする請求項２１から２５のいずれか１項記載のスプレー装置の本体セクション。
【請求項２７】
制御回路、出口セクションおよび電源保持セクションを備えた本体セクションを有するスプレー装置において、本体セクションはスリーブ内に保持される物質容器を受入れることができ、本体セクションはスプレー装置の基部を形成することを特徴とするスプレー装置。
【請求項２８】
前記スリーブは、本体セクション内に全体として保持されることを特徴とする請求項２７記載のスプレー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプレー装置、特に、加圧容器に使用する電子制御形スプレー装置（但しこれに限定されない）に関する。
【背景技術】
【０００２】
既存の形式の電子制御形スプレー装置として、エアロゾル容器の分配ヘッド上に周期的に押下げられるレバーアームを定期的に作動させるものがある。分配ヘッド上への押下げにより、エアロゾルキャニスタから大気中への物質の噴射が引起こされる。このような装置は、空気浄化剤および脱臭剤に使用される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この形式の装置に付随する問題は、地方の法令、および、地方の選択の少なくともいずれか一方に従って、しばしば異なる国で異なる薬剤が使用されることである。上記のような異なる薬剤間の物質の用量（dose）に関して異なる条件があるため、異なる薬剤に同じスプレー装置を使用することは不利である。このため、室内に分配される同体積の一薬剤でも、同体積の異なる薬剤に異なる効果を与える。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一態様によれば、物質容器、制御回路および出口セクションを備えたスプレー装置において、制御回路が電磁スイッチを有し、電磁スイッチは、物質容器に関連する磁石が存在する場合においてのみ、制御回路が出口セクションを制御できる構成のスプレー装置が提供される。
電磁スイッチは、好ましくはリードスイッチである。出口セクションは、好ましくはソレノイドを有している。物質容器は、例えばエアロゾルキャニスタのような加圧容器であるのが好ましい。スプレー装置は、好ましくは電源を有している。
【０００５】
物質容器は、好ましくはスリーブ内に保持され、スリーブは好ましくは磁石を保持している。スリーブは、スプレー装置の開口内に固定される。スリーブは、磁石と電磁スイッチとの間の所望の分離を確保することが好ましい。
出口セクションは、材料容器の出口部分すなわち出口ステムと軸線方向に整合されることが好ましい。
スプレー装置は、好ましくは、電源、制御回路、出口セクションおよび電磁スイッチが一部を形成している本体セクションを有することが好ましい。本体セクションはシャーシで構成できる。
本体セクションはカバー部分を受入れることができる。アウトプットセクションは、物質を、カバー部分の開口を通るように指向させることができるのが好ましい。カバー部分は交換可能に構成できる。
【０００６】
制御回路には、材料容器内の材料のレベルを決定すべく作動するレベル決定手段を設けることができる。レベル決定手段には、所与の物質容器についての既知の値と比較するための、出口セクションの作動回数および作動時間を計数すべく作動できるカウンタを設けることができる。レベル決定手段は、物質容器内に保持された物質に対して出口セクションがなした仕事量を決定すべく作動でき、なされた仕事量は、加圧されたときに物質が物質容器内に残留している場合に大きく、この場合、レベル決定手段は、仕事量が所定閾値を下回ると検出すべく作動するのが好ましい。レベル決定手段は、物質容器内の物質の異なるレベルについて、出口セクションを通る物質の音の相違を決定すべく作動できる。レベル決定手段は、物質容器からの物質の流路を横切って伝達される光の変化を検出して、前記流路内の物質の量および存在の変化、従って物質容器内の物質のレベルの変化を決定するように構成できる。
レベル決定手段は、物質容器内の物質のレベルを評価すべく多くの決定を用いるべく作動し、決定されるレベルの精度を高めるのが有利である。
【０００７】
本体セクションは電源ハウジングを有するのが好ましい。ハウジングは、好ましくは本体セクションの下側で、好ましくは本体セクションと係合できる弾性クリップにより閉じられる。電源ハウジングは、スリーブ受入れセクションから実質的に分離されるのが好ましい。電源ハウジングは、スリーブ受入れセクションに対して自立していることが好ましい。ウェブセクションは、電源ハウジングの上部で、スリーブ受入れセクションに連続させることができる。
【０００８】
本体セクションは、好ましくは、突出部と凹部との一方の対を有し、突出部と凹部との他方の対は物質容器のスリーブの一部として設ける。突出部と凹部との対は、スリーブを本体セクション内に保持されるのが好ましい。凹部は、好ましくは開口、好ましくは１対の開口の形態で、好ましくは本体セクションのスリーブ受入れセクションの両側で、好ましくは本体セクションに設けられる。突出部と凹部との対は、スリーブを、本体セクション内に保持された圧力容器の出口ステムを押下げる位置に保持できることが好ましい。このような状況では、弁ステムは、好ましくは、使用時に、シーリング組立体（シーリング組立体は、出口セクションの一部を形成するのが好ましい）内にまたはシーリング組立体に当接するように押圧される。
【０００９】
スリーブ受入れセクションは、スリーブのスリーブ位置決め手段を受入れることができるスリーブ位置決め手段を有する。スリーブ受入れ手段は、突出部と凹部との対で構成できる。好ましくは、スリーブ受入れセクションのスリーブ位置決め手段は溝からなり、この溝は、好ましくは丸い輪郭を有しかつ好ましくはスリーブ受入れ手段の長手方向軸線と整合する。スリーブ受入れセクションのスリーブ位置決め手段は、好ましくは、スリーブ受入れセクションの基礎の上方で、そのヘッドセクションへと延びている。
本体セクションは、好ましくは、本体セクションのヘッドセクション上に、好ましくは出口セクション保持部分を有している。出口セクション保持部分は、好ましくは、出口セクションの弾性保持手段を有し、この弾性保持手段は、好ましくは出口セクションの両側に配置される好ましくは少なくとも１つ（好ましくは２つ）のタブ要素を有している。
【００１０】
本体の他の態様によれば、電源、制御回路および本体セクションを形成する出口セクションとを有し、本体セクションが物質容器を受入れることができるスプレー装置において、本体セクションは、着脱可能なカバーセクションを受入れることができるスプレー装置が提供される。
着脱可能なカバーセクションは、その上面（好ましくは凹状上面）に出口開口を備えている。凹状面すなわち皿状面は、平上面よりも広いスプレーコーンが得られるため、物質の拡散を有利に補助できる。
開口、出口セクションおよび物質容器は実質的に同心状に配置されることが好ましい。
【００１１】
本発明の他の態様によれば、制御回路および出口セクションを有するスプレー装置の本体セクションであって、本体セクションは、物質容器を受入れることができる物質容器受入れセクションを有し、本体セクションは更に、交換可能なカバーセクションを受入れることができるスプレー装置の本体セクションが提供される。
物質容器は、好ましくは、本体セクションの開口（本体セクションの下面の開口）内に受入れられる。
出口セクションは、好ましくは、物質容器受入れセクションの上方に配置される。出口セクションは、好ましくは、物質容器受入れセクションと実質的に同心状である。出口セクションは、好ましくは、出口セクションおよび物質容器受入れセクションの共通長手方向軸線に沿って物質容器受入れセクションから分離される。
【００１２】
スプレー装置は、好ましくは、壁または他の垂直面上にスプレー装置を装着できる取付け手段を有する。取付け手段は、物質が、装着面から離れる角度でスプレー装置から噴射されるようにスプレー装置を取付けられることが好ましい。
好ましくは、スプレー装置からの物質のスプレーコーンの縁部（装着面に最も近い縁部）が、使用時に、装着面に対して平行であるか、傾斜するように配置する。
【００１３】
本発明の他の態様によれば、制御回路、出口セクションおよび電源保持セクションを備えた本体セクションを有するスプレー装置であって、本体セクションがスリーブ内に保持される物質容器を受入れることができ、かつ本体セクションがスプレー装置の基部を形成するスプレー装置が提供される。
スリーブは、本体セクション内に全体として保持されることが好ましい。
本明細書に開示の全ての特徴は、任意の組合せで上記いずれかの態様と組合せることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明のより良い理解を図り、かつ、本発明の実施形態がいかに有効に機能するかを示すため、添付図面を参照して本発明を以下に説明する。
【００１５】
エアロゾルスプレー装置は、香料を噴霧し、薬剤および他の物質を脱臭し、かつ、消毒するものとして良く知られている。このようなスプレー装置は、エアロゾルキャニスタ内の物質の放出量および放出タイミングについてのより良い制御が行えるように一層複雑になっている。この複雑さの増大により、スプレー装置のエアロゾルキャニスタの交換についての制御の必要性が一層高まっている。制御の一層の必要性は、エアロゾルキャニスタの壊れ易いステムが損傷を受けるとスプレー装置の故障を引起こすからである。ここに開示するスプレー装置は、本件出願人の係属中の出願において、より完全に開示されている特定スリーブ内に保持されるエアロゾルキャニスタのみを受入れる点で優れた長所を有する。ここに開示するスプレー装置は、スプレー装置内に配置されるエアロゾルキャニスタのステムが損傷を受ける危険性を最小にすべく設計されている。また、上記スリーブおよびエアロゾルキャニスタを受入れ、並びにシャーシを変えることなく製造業者が後で販売するモデルに改変できる外側カバーを受入れるように設計されたスプレー装置のシャーシについても開示する。例えば、外側カバーの色その他の表面特徴を変えることができる。
【００１６】
エアロゾルスプレー装置１０は、着脱可能な外側シェル１２と、内部シャーシ１４と、スリーブ１８内に保持されたエアロゾルキャニスタ１６とを有している。
内部シャーシ１４は、端面シールおよびОリングを備えたシーリング組立体２０を有しかつ他の係属中の出願に開示されている。内部シャーシ１４はまた、印刷回路板（printed circuit board：ＰＣＢ）２４上の制御回路により制御されるソレノイドスイッチまたはソレノイド弁２２のような磁気作動弁を有している。シャーシ１４にはリードスイッチ２６が配置されており、前記リードスイッチ２６はスリーブ１８上に配置された磁石２８により作動される。ＰＣＢ２４上の制御回路は、所与の時点でソレノイドスイッチが作動される時間の長さにより制御されるスプレー用量およびスプレー間隔のようなプログラム可能な特徴に従ってソレノイドスイッチ２２の作動を制御する。
【００１７】
内部シャーシ１４はまた、ＰＣＢ２４およびソレノイドスイッチ２２に給電するのに使用される電池３２の電池ハウジング３０を有している。
より詳しくは、着脱可能な外側ハウジング１２は、適当な魅力的な外観形状に成形できるプラスチック材料で作られる。シェル１２の外形輪郭は、頂部セクション３４を除き全体的に湾曲状である。頂部セクション３４は皿状であり、かつ、シェル１２の側壁３６に連なる傾斜縁を有している。着脱可能なシェル１２の頂セクション３４には開口３８が設けられており、前記開口３８はソレノイドスイッチ２２に連通していて、エアロゾルキャニスタ１６から物質を噴射できるようになっている。シェル１２の下方リム４０（図８参照）にはビード４２が設けられており、このビード４２は、シェル１２と内部シャーシ１４との係合を確保すべく、内部シャーシ１４の下方タブ４４ａ、４４ｂをクリップするように構成されている。好ましくは、外側カバーは、ねじ（図示せず）により一体に保持される２つの部分１２ａ、１２ｂ（図２参照）からなる。着脱可能な外側シェル１２が形成されるプラスチック材料の色は、エアロゾルキャニスタ１６内に保持される香気または香気の種類に一致するように選択されるか、香気の種類を想起するように選択される。
【００１８】
内部シャーシ１４は、この下方セクション４６がエアロゾルスプレー装置１０の基礎を形成するように、エアロゾルスプレー装置１０の最低部分を形成している。スプレー装置１０は、下方セクション４６内にスリーブ１８を保持して、下方セクション４６上に立つように設計される。
【００１９】
図１に示すように、内部シャーシ１４の電池ハウジングセクション３０の基礎にはクリップ４８が設けられている。このクリップ４８は、図１で見て右方に押されたときに、解放され、下方にピボット運動して、電池３２へのアクセスを可能にする。ウェブ５０が、電池ハウジングセクション３０の上部と、シャーシのスリーブ受入れセクション５２とを連結している。ＰＣＢ２４が、図１に示した非常に小さいものとは異なり、電池ハウジングセクション３０のレベルまで下方に延びている場合には、ウェブ５０および電池ハウジングセクション３０の上部がＰＣＢ２４の支持体を形成する。電池ハウジングセクション３０は、ウェブ５０との連結部を除き、自立している。ウェブ５０には、外側シェル１２を一体に保持するねじ（単一または複数）が通ることを可能にする開口（図示せず）を設けることができる。この特徴は、シャーシ１４に対する外側シェル１２の構造的安定性を補助する。
【００２０】
スリーブ受入れセクション５２は、スリーブ１８を図１に示すように受入れる管状セクションを形成する。スリーブ受入れセクション５２には位置決めリブ５４（外側から見たとき）が設けられており、この位置決めリブ５４は、スリーブ受入れセクション５２の中空内部から見たときには位置決め溝５４となる（図７参照）。この位置決め溝５４は、スリーブ１８の対応リブに一致しておりかつこの対応リブを受入れる。スリーブ受入れセクション５２の溝５４とスリーブ１８のリブとの組合せ（両者は丸い輪郭を有している）は、内部シャーシ１４のスリーブ受入れセクション５２内で、スリーブ１８を、スリーブの長手方向軸線の回りの一方向に位置決めする。これにより、スリーブ１８上に保持された磁石２８が、ＰＣＢ２４上のリードスイッチ２６に近接した所望位置を占めることが確保される。
【００２１】
スリーブ受入れセクション５２の下方の拡がったセクション５６は、スリーブ１８の下方の拡がった部分５８に一致している。図１、図４および図５に示すように、下方の拡がった部分５８の突出部６０ａ、６０ｂは、下方の拡がったセクション５６の開口６２ａ、６２ｂを通って突出する。突出部６０ａ、６０ｂは、スナップ嵌合により下方開口６２ａ、６２ｂ内に係合し、スリーブ１８の位置を確保するとともに、内部シャーシ１４内でのスリーブ１８の保持をも確保する。
【００２２】
スリーブ１８の位置決めリブと内部シャーシ１４の位置決め溝５４とを組合せることと相俟って、スリーブ受入れセクション５２内にスリーブ１８を密に嵌合（close fit）させることにより、エアロゾルキャニスタ１６のアウトプットステム６４が、シーリング組立体２０のシーリング面に垂直な角度、または、ほぼこの角度に接近することが確保される。この接近角度は、アウトプットステム６４によるシーリング組立体２０への損傷を最小にする上で特に重要である。このような損傷を最小にすることが望まれる理由は、シーリング組立体２０またはアウトプットステム６４が損傷を受けると、エアロゾルキャニスタ１６内からの物質の漏洩が生じるからである。相容性のないシールが使用される場合には、エアロゾルキャニスタ１６内に保持された物質から火災が生じる可能性がある。
【００２３】
エアロゾルキャニスタ１６にスリーブ１８を使用することにより、シーリング構造２０へのエアロゾルキャニスタのアウトプットステム６４の適正接近を確保できる。また、スリーブ１８（これに損傷を与えることなくエアロゾルキャニスタ１６をスリーブ１８から取外すことはできない）の使用により、既知の薬剤を収容しているエアロゾルキャニスタのみを内部シャーシ１４に使用して、エアロゾルキャニスタ１６から物質を噴霧することを確保できる。エアロゾルスプレー装置１０にどの薬剤を使用するかの制御は、エアロゾルスプレー装置１０に適正機能を発揮させる上で特に重要である。また、前述のように安全性の点でも重要な結果が得られる。
【００２４】
内部シャーシ１４の上方セクション６６は、スナップ嵌合によりソレノイドスイッチ２２を所定位置に保持し、この位置では、上方セクション６６のタブ６８が、上方セクション６６内へのソレノイドスイッチ２２の挿入時に僅かに開き、次に、ソレノイドスイッチ２２の完全挿入時にスナップ閉鎖される。ソレノイドスイッチは、前述のように、エアロゾルキャニスタ１６のアウトプットステム６４が挿入されるシーリング組立体２０を有している。ソレノイドスイッチ２２はＰＣＢ２４（ＰＣＢ２４は、明瞭化のため図４および図５には示されていないが、図１および図８には示されている）により制御される。
【００２５】
ソレノイドスイッチ２２はリードスイッチ２６が閉じられたときにのみ機能する（リードスイッチ２６は、スリーブ１８上にある磁石２８が存在する場合にのみ閉じる）。このため、エアロゾルスプレー装置１０は、磁石を支持する認可スリーブ（authorized sleeve）１８の存在時に機能するに過ぎない。これは、エアロゾルスプレー装置１０の製造業者、または、他の適法上の業者により承認されているスリーブ１８従ってエアロゾルキャニスタ１６を使用した場合にのみ上記結果が得られるという長所を有する。
【００２６】
ＰＣＢ２４からの信号により、ソレノイドスイッチ２２の作動が制御される。信号には、エアロゾルキャニスタ１６から材料を噴射させるべく、ソレノイドスイッチ２２を開・閉させる信号が含まれる。ソレノイドスイッチ２２開放時間、および、連続開放と連続開放との間の時間の長さはＰＣＢ２４により制御される。エアロゾルキャニスタ１６からの物質のアウトプットを制御するのはソレノイドスイッチ２２である。なぜならば、スリーブ１８内のエアロゾル１６およびスリーブが内部シャーシ１４内に配置されているため、エアロゾルキャニスタのアウトプットステム６４を押下げることによりエアロゾルキャニスタ１６から物質が放出されるからである。しかしながら、ソレノイドスイッチ２２が閉じられている場合には、シーリング組立体２０が、ソレノイドスイッチ２２からの物質の逃散を防止する。エアロゾルキャニスタからの物質の噴射制御を行うことにより、アウトプットステム６４を通常の方法で単に押下げるだけでエアロゾルキャニスタ１６から物質を放出することに関し、大きい長所が得られる。なぜならば、以下に述べるように、より細心の制御が行えるからである。
【００２７】
ソレノイドスイッチ２２が開かれると、ソレノイドスイッチ２２の上方開口７０から物質が噴射される。
ＰＣＢ２４にはタイマが組込まれており、前記タイマは、ソレノイドスイッチ２２の作動を１日のうちの或る時点に設定できるクロックを有している。
【００２８】
使用に際し、ソレノイドスイッチ２２は、次のように作動される。１ｍｓから２００ｍｓの時間を有し、好ましくは５ｍｓから３０ｍｓの時間を有する一般的なパルススプレーが使用される。また、約２ｍｓから１０ｍｓの時間だけ、好ましくは３ｍｓから７ｍｓの時間だけ、または、これより長いの時間、例えば、４０ｍｓから２００ｍｓの時間だけソレノイドスイッチ２２を開くブースト作動がある。もちろん、所望ならば、エアロゾルキャニスタ１６が完全に使い尽くされるまで（約３０秒間を要する）、エアロゾルキャニスタ１６からの連続噴霧が達成されるように、ソレノイドスイッチ２２は充分な変化性を有する。同じリザーバからの上記連続スプレーおよびブースト装置のオプションは、香料を室内に噴霧する加熱要素を使用しかつファン装置を必要とする装置と比べて特に有利である（これらの装置は、本発明で使用するソレノイドスイッチの場合と比べてかなり高いパワーを必要とする）。また、コグ機構を駆動するモータを用いてエアロゾルキャニスタ弁ステムを機械的に押下げる構成は、本発明のシステムよりもかなり大きいパワーを使用し、このため電池がより迅速に消耗し、コストおよび効率の点で不利であることは明白である。また、モータの使用により大きい騒音が生じる。
【００２９】
スプレー装置の外側で、外側シェルの部分１２ａには、取付けプレート９４が設けられている。取付けプレート９４が接着剤の裏面を有し、かつ、傾斜して配置され、これにより、シェル１２の頂セクション３４の開口３８が垂線から離れるように傾斜され、従って使用時に、物質のスプレーコーン９６が、装置が取付けられる壁から離れる方向に噴射されるようになる。
間欠スプレー機能の制御は、スライドスイッチ９０（図３参照）を用いて使用者により行われる。スライドスイッチ９０は、３つの設定例えば、所望により５分毎、１０分毎または２０分毎を選択するのに使用できる。ブーストは、スイッチ９２により作動される。
【００３０】
内部シャーシ１４内にスリーブ１８を最初に挿入すると、リードスイッチ２６は閉じられる。これによりＰＣＢ２４にトリガが付与され、このトリガは、ＰＣＢ２４のリセットスイッチ（図示せず）によっても与えられる。これらの信号は、エアロゾルキャニスタ１６の最初の作動およびエアロゾルキャニスタからの物質の最初の噴射がブーストモードにあることを確保し、これにより、製造が最初に行われた後にエアロゾルキャニスタの頂部に通常保持されるガスが完全に使い尽くされて、キャニスタ１６内に保持された香気が適正に噴射されるようにするのに使用できる。また、エアロゾルスプレー装置が最初に室内に置かれるときに、エアロゾルキャニスタ１６内に保持された一定濃度の香気を室内に発生させる必要がある。これにより、ブーストセッティング時の最初の数回の噴射により、室内に香気を一層迅速に拡散させることができる。
【００３１】
ソレノイドスイッチ２２の制御は、ＰＣＢ２４に接続されたセンサにより行われる。このようなセンサとして、必要なときにのみ、すなわち光が検出されたときにのみ香気が噴射されるようにする光センサがある。或いは、室内に居る人の動きが検出されたときにのみ香気が噴射されるようにするモーションセンサを使用することもできる。室内に香気を噴射するウイークリープログラムおよびデイリープログラムを設定できるように、セントラルヒーティングシステムの制御クロックの機能と同様な機能をもつタイミングクロックを内部シャーシ１４に設けることもできる。ＰＣＢ２４はまた、ＳＭＳまたはブルートゥース通信を介する移動電話のような無線装置からＰＣＢ２４の適当な回路により信号を受けるように構成することもできる。或いは、ＰＣＢ２４がコンピュータからの無線信号を受けて、エアロゾルスプレー装置１０の制御を行うこともできる。
【００３２】
ＬＥＤ７２（図１のみに示す）の形態をなす視覚表示のような表示装置を、着脱可能な外側シェル１２に設けることもできる。ＬＥＤ７２は、エアロゾルスプレー装置１０がまさに外側シェル１２の開口３８から物質を噴射しようとする瞬間を、ダブルフラッシュにより表示するのに使用できる。或いは、ＬＥＤ７２は内部シャーシ１４上に配置し、ＬＥＤ７２からの光がシェルを通過して使用者から見えるように構成することもできる。ＬＥＤ７２のような事前通知手段には、所望に応じて、音または振動を付すこともできる。
【００３３】
視覚インジケータは、エアロゾルキャニスタ１６が空状態にあることまたは空状態に接近しつつあることを表示するのに使用することもできる。使用する表示は、例えば、エアロゾルキャニスタ１６内に約５％から１０％の物質が残っているときは、ＬＥＤ７２が１秒毎にフラッシュするようにする。また、エアロゾルキャニスタが、約５％残っているときと空との間にあるときは、ＬＥＤを１／２秒毎にフラッシュさせる。電池寿命を維持するため、後者のフラッシングは約２日続け、その後はフラッシングを停止させる。空状態の検出は、各作動時間（これは記憶できる）を考慮に入れて、ソレノイドスイッチ２２の作動回数を計数することにより判断される。一般的なエアロゾルキャニスタ１６の場合には、所与の時点の全作動回数をＰＣＢ２４内に予めプログラムしておき、これが寿命終了の計算の基礎を形成するように構成できる。
【００３４】
ＰＣＢ２４がエアロゾルキャニスタ１６の寿命終了を決定する他の方法として、加圧下でエアロゾルキャニスタ１６から噴射される物質に対してソレノイドスイッチ２２によりなされる仕事を決定する方法がある。エアロゾルキャニスタ１６が使い尽くされると、ソレノイドスイッチ２２を閉じるのに、殆ど仕事を必要としない。なされるべき仕事量の低下は、ＰＣＢ２４から小さい電流を引出すソレノイドスイッチ２２により検出され、この電流の減少は、エアロゾルキャニスタ１６が使い尽くされたことを推測するのに使用できる。ＰＣＢ２４は、通常のスプレー作動においてソレノイドスイッチ２２により引出される電流について要求される閾値を取入れる。電流がこの閾値より小さい値に低下すると、エアロゾルキャニスタ内の低レベルの物質が表示されるか、エアロゾルキャニスタ１６内に物質が存在しないことが表示される。
【００３５】
寿命の終了を決定する他の方法は、ソレノイドスイッチ２２が発生する音を検出することにより行う方法である。エアロゾルキャニスタ１６から物質をスプレーときの音と、エアロゾルキャニスタ１６内に物質が全く残っていないときに生じる音とは異なっている。両音の相違の適当な検出は、上記のような視覚表示手段または聴覚表示手段により、エアロゾルキャニスタ１６の物質が使い尽くされたことを表示するのに使用できる。
【００３６】
エアロゾルキャニスタ１６の寿命終了を検出する他の方法は、ソレノイドスイッチ２２を通る流路を横切る光センサを使用する方法である。噴射すべき物質がエアロゾルキャニスタ内に存在するときの状況と、物質が全く存在しない状況との間で伝達される光量の差の検出は、エアロゾルキャニスタ１６が寿命終了を表示し、または、寿命終了への接近を表示するのに使用できる。
【００３７】
上記エアロゾルスプレー装置は、この装置が、ファン、または、ヒータ、または、これらの組合せにより供給されるパワーを必要とすることなく、噴射される物質の重量および使用者の知覚の両方により測定可能な真の調節可能性を実現できるという大きい長所が得られる。エアロゾルキャニスタ１６のための上記パルス供給システムは、連続的かつ一定の香気知覚を使用者に与える用量および周波数を最適化できる。これにより、前述のように、或る時点でより多量の物質を噴射して使用者への知覚を改善できる。装置は、リードスイッチと磁石との対を用いることなく作ることができ、同時に、上記利益の幾つかまたは全部を依然として得ることができる。
【００３８】
図９から図１２には、本発明の他の実施形態によるエアロゾルスプレー装置１００が示されている。第二実施形態は、上記第一実施形態との多くの共通点を有し、かつ、多くの同じ機能および特徴を有している。同じ特徴を有する要素は、同じ参照番号を用いて示されている。
【００３９】
第一実施形態との主な相違は、エアロゾルキャニスタ１６が、スリーブ１８（この一部は外側シェル１２の一セクションを形成している）内に保持されていることである。外側シェル１２の一部を形成しているスリーブ１８は、シャーシ１４の対応開口すなわち溝１０４内に受入れられるスリーブ１８の突出部１０２を介して、シェル１２の残部、および、内部シャーシ１４と係合する。
【００４０】
スリーブ１８は一体に固定された２つのセクションからなる点で異なっており、これらのセクションは、エアロゾルキャニスタ１６に対して押付けられるタブ１０６を介して、これらのセクション間にエアロゾルキャニスタ１６を保持する。この実施形態のスリーブ１８は、シャーシ１４の突出部１１０上に受入れられるスリーブの突出部１０８により所定位置に保持される。スリーブの取外しは、タブ１０８を備えたセクションを押圧して、突出部１１０から解放できるようにすることにより達成される。
【００４１】
内部シャーシ１４には、使用者が多数の香料のうちの１つを選択できるように設計された多数のキャニスタ１６用の多数の開口を設けることもできる。また、どのキャニスタ１６を使用すべきかの選択を容易にするため、多数（各キャニスタ１６に１つ）のソレノイド弁２２を設けることもできるし、１つのみのソレノイド２２を使用することもできる。
本願明細書の出願と同時に、または、これ以前に出願され、かつ、公開された全ての刊行物および書類、および、これらの刊行物、および、書類の内容は本願に援用することに留意されたい。
【００４２】
本願明細書（全ての特許請求の範囲の記載、要約書および図面を含む）に開示された全ての特徴、および、本願明細書に開示された全ての方法の全ての段階、または、プロセスは、これらの特徴および段階の少なくとも一方の少なくとも幾つかが相互に排他的である組合せを除く任意の組合せとして組合せることができる。
【００４３】
本願明細書（全ての特許請求の範囲の記載、要約書および図面を含む）に開示された各特徴は、特記したものを除き、同じ目的を果たす他の特徴、または、同様な目的を果たす他の特徴により置換できる。従って、特記したものを除き、本願に開示された各々の特徴は、均等な特徴、または、同様な特徴の一例に過ぎないものである。
【００４４】
本発明は、上記実施形態の細部に限定されるものではない。本発明は、本願明細書（全ての特許請求の範囲の記載、要約書および図面を含む）に開示された特徴の新規なもの、または、全ての新規な組合せ、または、本願に開示された全ての方法の段階、または、プロセスに及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】外側カバー、シャーシおよびスリーブ内に保持された交換可能なエアロゾルキャニスタを備えたスプレー装置を示す側断面図である。
【図２】スプレー装置の概略正面図である。
【図３】スプレー装置の概略斜視図である。
【図４】スプレー装置のシャーシを前方から一側方を見た概略斜視図である。
【図５】シャーシを側方から見た概略斜視図である。
【図６】スリーブ内にエアロゾルキャニスタが組込まれたシャーシを下から見た概略斜視図である。
【図７】スリーブおよびエアロゾルキャニスタを取外したシャーシを下から見た概略斜視図である。
【図８】スプレー装置の概略部分破断斜視図である。
【図９】第二実施形態によるスプレー装置を示す概略部分分解斜視図である。
【図１０】スプレー装置の外側カバーと一部が係合している着脱可能なエアロゾルキャニスタセクションおよびシャーシセクションを示す概略斜視図である。
【図１１】第二実施形態によるスプレー装置の概略側断面図である。
【図１２】第二実施形態によるスプレー装置のシャーシおよびエアロゾルキャニスタの一部を示す概略部分斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  エアロゾルスプレー装置
１２  外側シェル
１４  内部シャーシ
１６  エアロゾルキャニスタ
１８  スリーブ
２０  シーリング組立体
２２  ソレノイド弁（ソレノイドスイッチ）
２４  印刷回路板（ＰＣＢ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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