(57)【要約】【課題】ヘッドセット（１１）の接続を容易にするイヤヘッドフォンユニット（１０）を提供すること。【解決手段】本発明は、ヘッドセット（１１）を使用者の頭に保持するための湾曲した可撓性支持部材（５０）を有する。支持部材（５０）は、互いから離れるように移動できる第１の端部（６１）と第２の端部（６２）を有する。ヘッドセット（１１）はイヤヘッドフォン部（１４）を有する。イヤヘッドフォンユニット（１０）は、少なくとも第１および第２の切り換え状態をとることができる切り換え部材（２０）を有する。第１の切り換え状態では、前記イヤヘッドフォン部（１４）が有効となるように使用することを目的として接続される。ヘッドセット（１１）は、前記第１の端部（６１）と前記第２の端部（６２）を互いから離れるように移動させることで第１の切り換え状態にするものとする切り換え作動手段（５４）を有する。【選択図】図２
2008506332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の頭の一部を囲んで伸長してヘッドセット（１１）を前記頭に保持することができるように構成された湾曲した可撓性支持部材（５０）を有する前記ヘッドセット（１１）を含むイヤヘッドフォンユニット（１０）であって、
前記湾曲した可撓性支持部材（５０）は、前記ヘッドセット（１１）が使用者の頭に取り付けられる前に、互いから離れる方向に移動できる第１の端部（６１）と第２の端部（６２）とを有し、
前記ヘッドセット（１１）は、前記ヘッドセット（１１）が使用者の頭に意図したとおりに取り付けられたときに、使用者の少なくとも一方の耳に配置されるように前記ヘッドセット（１１）に設けられたイヤヘッドフォン部（１４）を有し、
前記イヤヘッドフォンユニット（１０）は、コンピュータ（１６）に接続することができるように構成されており、それにより、前記コンピュータを用いて前記イヤヘッドフォン部（１４）から音を出すことができ、
前記コンピュータ（１６）は、卓上または床置きスピーカとすることができるスピーカ（１８）にも少なくとも接続できるものであるか、あるいは内蔵式スピーカを有するものであるかにおいて、
前記イヤヘッドフォンユニット（１０）は、少なくとも第１の切り換え状態および第２の切り換え状態をとる切り換え部材（２０）を有し、
前記イヤヘッドフォンユニット（１０）は、前記イヤヘッドフォンユニット（１０）が前記コンピュータ（１６）に意図したとおりに接続され、切り換え部材（２０）が前記第１の切り換え状態にある場合に、前記イヤヘッドフォン部（１４）が有効になると同時に、前記卓上または床置きスピーカ（１８）、あるいは内蔵式スピーカが有効でなくなるように使用することを目的として前記コンピュータ（１６）に接続され、
前記第２の切り換え状態では、少なくとも前記イヤヘッドフォン部（１４）は有効でなくなり、一方、前記卓上または床置きスピーカ（１８）、あるいは内蔵式スピーカは有効に接続されるように構成され、
前記ヘッドセット（１１）は、前記第１の端部（６１）と前記第２の端部（６２）を互いから離れるように移動させることで前記第１の切り換え状態とする切り換え作動手段（５４）を有することを特徴とするイヤヘッドフォンユニット（１０）。
【請求項２】
前記湾曲した可撓性支持部材（５０）は、前記第１の端部（６１）を含む第１の部分（５１）と、
前記第２の端部（６２）を含む第２の部分（５２）とを有し、
前記第１の部分（５１）および前記第２の部分（５２）は、連結領域（５６）で互いに回動可能に連結され、
前記切り換え作動手段（５４）は、前記連結領域（５６）に配置され、
前記第１の端部（６１）および前記第２の端部（６２）が互いから離れるように移動された場合に、前記第１の部分（５１）と前記第２の部分（５２）の間で相対回転運動が起こり、前記相対回転運動により、前記切り換え作動手段（５４）は前記第１の切り換え状態となるようにする請求項１に記載のイヤヘッドフォンユニット（１０）。
【請求項３】
前記イヤヘッドフォンユニット（１０）が無線の態様で前記コンピュータ（１６）と通信できるようになされた送信部材（２６）を有し、
前記送信部材（２６）は、前記切り換え部材（２０）が前記第１の切り換え状態にあるか、または前記第１の切り換え状態に切り換えられつつある場合に、前記コンピュータ（１６）に接続された対応する受信部材（２８）に制御信号を送るようになされ、
その制御信号は、前記切り換え部材（２０）が前記第１の切り換え状態にあるときに、前記イヤヘッドフォンユニット（１０）が前記コンピュータ（１６）とともに使用するために接続され、一方、前記卓上または床置きスピーカ（１８）、あるいは内蔵式スピーカが有効でなくなるように前記コンピュータ（１６）が設定されることを確実にする請求項１または請求項２に記載のイヤヘッドフォンユニット（１０）。
【請求項４】
少なくとも前記イヤヘッドフォン部（１４）に接続されるか、接続されるように構成され、他方で、少なくとも前記コンピュータ（１６）に接続されるように構成されたケーブル（２２）を有する請求項１乃至請求項３に記載のイヤヘッドフォンユニット。
【請求項５】
前記ケーブル（２２）は、少なくとも第１の接点部材（３１）および第２の接点部材（３２）を設けられ、前記第１の接点部材（３１）は、前記コンピュータ（１６）に接続されるように構成され、前記第２の接点部材（３２）は、例えば、さらなるケーブル（２４）を介して、前記卓上または床置きスピーカ（１８）に接続される請求項４に記載の前記イヤヘッドフォンユニット（１０）。
【請求項６】
前記第１の接点部材（３１）は、前記コンピュータ（１６）のスピーカ用入力端子となる対応する雌型接点に挿入するように構成された標準タイプの雄型接点であり、前記第２の接点部材（３２）は、前記卓上または床置きスピーカ（１８）からの前記ケーブル（２４）に付いた対応する雄型接点（４２）を受け入れるように構成された標準タイプの雌型接点である請求項５に記載のイヤヘッドフォンユニット（１０）。
【請求項７】
前記ヘッドセット（１１）はまた、前記ヘッドセット（１１）が使用者の頭に意図したとおりに取り付けられたときに、使用者の口の近くに配置されるように前記ヘッドセット（１１）に設けられたマイクロフォン部（１２）も有する前記請求項４乃至請求項６に記載のイヤヘッドフォンユニット（１０）。
【請求項８】
前記イヤヘッドフォンユニット（１０）が前記コンピュータ（１６）に意図したとおりに接続され、切り換え部材（２０）が前記第１の切り換え状態にあるときに、前記マイクロフォン部（１２）は有効となり、一方、前記コンピュータ（１６）の内蔵可能なマイクロフォンまたは前記コンピュータ（１６）が接続された分離型マイクロフォン（３６）が有効でなくなり、前記切り換え部材（２０）が前記第２の切り換え状態にあるときには、前記マイクロフォン部（１２）は有効でなくなり、一方、前記コンピュータ（１６）の前記内蔵可能なマイクロフォンまたは前記コンピュータ（１６）が接続された前記分離型マイクロフォン（３６）は有効となるように構成された請求項７に記載のイヤヘッドフォンユニット（１０）。
【請求項９】
前記ケーブル（２２）は、前記マイクロフォン部（１２）にも接続されるか、または接続されるように構成された請求項８に記載のイヤヘッドフォンユニット（１０）。
【請求項１０】
前記ケーブル（２２）は、第３の接点部材（３３）および第４の接点部材（３４）も設けられ、前記第３の接点部材（３３）は前記コンピュータ（１６）に接続されるように構成され、前記第４の接点部材（３４）は、例えば、さらなるケーブル（３８）を介して前記分離型マイクロフォン（３６）に接続されるように構成された請求項９に記載のイヤヘッドフォンユニット（１０）。
【請求項１１】
前記第３の接点部材（３３）は、前記コンピュータ（１６）のマイクロフォン用入力端子となる対応する雌型接点（４３）に挿入するように構成された標準タイプの雄型接点であり、前記第４の接点部材（３４）は、前記分離型マイクロフォン（３６）からのケーブル（３８）に付いた対応する雄型接点（４４）を受け入れるように構成された標準タイプの雌型接点である請求項１０に記載のイヤヘッドフォンユニット（１０）。
【請求項１２】
前記イヤヘッドフォンユニット（１０）は、前記イヤヘッドフォンユニット（１０）を用いて、例えば、インターネット等の前記コンピュータのためのネットワークを介した会話式通信を可能にするために、前記コンピュータに接続できるように構成されており、前記イヤヘッドフォンユニット（１０）は、前記イヤヘッドフォンユニット（１０）が前記コンピュータ（１６）に意図したとおりに接続され、前記切り換え部材（２０）が前記第１の切り換え状態にあるときに、前記イヤヘッドフォンユニット（１０）が前記コンピュータ（１６）を介した会話式通信に使用することを目的として接続されて、前記マイクロフォン部（１２）および前記イヤヘッドフォン部（１４）が有効となると同時に、前記卓上または床置きスピーカ（１８）、あるいは内蔵式スピーカが有効でなくなり、前記第２の切り換え状態にある場合には、少なくとも前記イヤヘッドフォン部（１４）が有効でなくなると同時に、前記卓上または床置きスピーカ（１８）、あるいは内蔵式スピーカが有効になるように構成された請求項８乃至請求項１１のいずれかに記載のイヤヘッドフォンユニット（１０）。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれかに記載の前記イヤヘッドフォンユニット（１０）と、
卓上または床置きスピーカ（１８）とすることができるか、あるいはコンピュータ（１６）に内蔵できる少なくとも１つのスピーカを有する前記コンピュータ（１６）と、
を含むコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湾曲した可撓性支持部材を有するヘッドセットを含むイヤヘッドフォンユニットに関し、その支持部材は使用者の頭の一部を囲んで伸長し、前記頭にヘッドセットを保持するように構成される。支持部材は、ヘッドセットが使用者の頭に取り付けられる前に、互いから離れる方向に移動できる第１および第２の端部を有する。ヘッドセットはイヤヘッドフォン部を有しており、そのイヤヘッドフォン部は、ヘッドセットが使用者の頭に意図したとおりに取り付けられたときに、イヤヘッドフォン部が使用者の少なくとも一方の耳に配置されるようにヘッドセットに設けられる。ユニットは、コンピュータに接続できるように構成されるので、コンピュータを用いて前記イヤヘッドフォン部から音を出すことができる。コンピュータは、少なくとも卓上スピーカや床置きスピーカとすることができるスピーカにも接続できるものとするか、あるいは内蔵式のスピーカを有するものとする。
【背景技術】
【０００２】
そのようなユニットおよびコンピュータはすでに公知である。上記のように、ユニットはコンピュータとともに使用できるヘッドセットを有する。ヘッドセットは、使用者の片耳用のただ１つのイヤヘッドフォンか、または使用者の各耳に対して１つずつの２つのイヤヘッドフォンを有することができる。そのようなヘッドセットは、ヘッドセットが使用者の頭に意図したとおりに取り付けられたときに、使用者の口の近くに配置されるマイクロフォンを有することができるのもまた公知である。支持部材は、例えば、２つの端部を有する湾曲した支持体とすることができ、第１のイヤヘッドフォンは第１の端部に取り付けることができ、第２のイヤヘッドフォンは第２の端部に取り付けることができる。したがって、使用者の頭にヘッドセットを置くと、湾曲した支持部材は頭上に延在する。支持部材は通常可撓性があり、ヘッドセットを使用者の頭に置く前にイヤヘッドフォンを個別に曲げることができる。したがって、可撓性の支持部材がもたらす小さいスプリング作用を用いて、ヘッドセットを頭上の所定の位置に保持することができる。
【０００３】
ユニットを用いてコンピュータと通信を行うことができる。例えば、命令がマイクロフォン部を介してコンピュータに送られ、コンピュータプログラムを用いて生成された音がイヤヘッドフォンを介して聞こえるというように、通信はコンピュータとのみ行うことができる。一方、普通の電話機の代替としてコンピュータを使用することがますます一般的になっている。したがって、コンピュータを通じて別のコンピュータのある場所にいる人と会話をすることができる。この通信は、ほとんどの場合、インターネットを介して行われる。コンピュータ、例えば、パーソナルコンピュータは通常、接続されたスピーカを有することにも留意すべきであり、そのスピーカは一般的には分離しており、机または床に置かれる。スピーカは通常、コンピュータのスピーカ用入力端子を介して接続される。コンピュータはまた、コンピュータのマイクロフォン用入力端子にケーブルを用いて接続される分離型マイクロフォンを有することも多い。スピーカおよび／またはマイクロフォンは、コンピュータ内に、例えば、表示スクリーンの近くに組み込まれることもある。コンピュータを別の人との会話式通信に使用する場合に、上記の分離型マイクロフォンおよび分離型スピーカ（またはコンピュータの内蔵式マイクロフォンおよびスピーカ）が当然使用される。しかし、コンピュータの標準のマイクロフォンおよびスピーカを介した会話式通信は、あまりうまくいかない場合が多い。したがって使用者は、多くの場合、電話の受話器を耳に押し当てて保持するか、またはヘッドセットを頭に配置する普通の電話を用いて話す方が快適であると感じる。
【０００４】
さらに、現今ではオープンプラン式のオフィスや他の人達がいる部屋でコンピュータを使用する人達がますます増えている。したがって、会話式通信をスピーカを介して行うと、近くにいる人達にも音が届くので、邪魔になると考えられる。さらに、会話が内密のものの場合、複数の人が聞くことができるスピーカを介して会話式通信を行うことは、当然、重大な不利益となる。
【０００５】
ヘッドセットがコンピュータとの通信にのみ（すなわち、他の人との会話なしで）使用される場合でも、使用者は通常、コンピュータの常用卓上スピーカや常用床置きスピーカ（およびコンピュータの分離可能なマイクロフォン）を切り離し、代わりにヘッドセットをコンピュータに接続しなければならない。そうした接続と切り離しは、多くの場合、不便であるとされる。使用者がヘッドセットの使用を止めた場合は、コンピュータの標準外部スピーカ（および分離可能なマイクロフォン）を再びコンピュータに接続しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、上記の問題が回避されるユニットを提供することである。別の目的は、例えば、コンピュータの常用外部スピーカに追加して使用することができるユニットを提供することである。さらなる目的は、上記の外部スピーカを切ったり、入れたりすると同時にそれぞれ簡単な態様で入ったり、切れたりするユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これらの目的は、上記の最初の段落に記載され、前記ユニットが少なくとも第１および第２の切り換え状態を備えた切り換え部材を有することを特徴とする種類のユニットによって達成され、ユニットは、ユニットが前記コンピュータに意図したとおりに接続され、切り換え部材が前記第１の切り換え状態にある場合に、前記イヤヘッドフォン部が有効になると同時に、前記卓上または床置きスピーカ、あるいは内蔵式スピーカが無効となるように使用することを目的としてユニットが接続され、前記第２の切り換え状態では、少なくとも前記イヤヘッドフォンは有効にはならず、一方、前記卓上または床置きスピーカ、あるいは内蔵式スピーカは有効になるように構成され、前記ヘッドセットは、前記第１および第２の端部を互いから離れるように移動させることで、前記第１の切り換え状態となるようにする切り換え作動手段を有する。
【０００８】
なお、例えば、第１および第２の端部が互いに向かって移動される場合に、第２の切り換え状態にすることができる。あるいは、第１および第２の端部を互いから離れるように移動させることで、第２の切り換え状態にすることもできる。この場合には、例えば、第１および第２の端部を互いから離れるように移動させるのを２回行うごとに、第１の切り換え状態にすることができ、また、第１および第２の端部を互いから離れるように移動させるのを２回行うごとに、第２の切り換え状態にすることもできる。
【０００９】
本明細書では、スピーカまたはマイクロフォン（あるいはイヤヘッドフォン部またはマイクロフォン部）が「有効」であるという場合は、音をスピーカから出すことができ、マイクロフォンを介して音を伝えることができるようにスピーカまたはマイクロフォン等が接続されていることを意味することにも留意すべきである。したがって、スピーカまたはマイクロフォン等が有効でないという場合は、音を再生したり、入力したりするためにこれらの構成要素を活動的に使用することができないことを意味する。
【００１０】
イヤヘッドフォン部は、片耳または両耳を対象にすることができる（すなわち、１つまたは２つの耳用スピーカを有することができる）ことにも留意すべきである。例えばステレオ音響を生成する場合、イヤヘッドフォン部は、使用者の両耳に配置された２つの音響再生機で都合よく構成される。マイクロフォン部もまた、モノラルマイクロフォンであってもよいし、ステレオマイクロフォンであってもよい。
【００１１】
上記のように、本発明によるユニットを用いて、前記第１および第２の切り換え状態の間の切り換えを簡単な態様で行うことができる。例えば、コンピュータで作業をする人は、通常、コンピュータの内蔵式または外部スピーカを使用することができる。したがって、切り換え部材は前記第２の切り換え状態にある。当該の人がヘッドセットを使用したい場合、切り換え部材は、単に前記第１および第２の端部を互いから離れるように移動させることで、第１の切り換え状態に切り換えられる。これは通常、例えば、人がヘッドセットを、例えば、机から取り上げ、ヘッドセットを頭に置いたときに自動的に行われる。
【００１２】
本発明の実施形態によれば、前記支持部材は、前記第１の端部を含む第１の部分と前記第２の端部を含む第２の部分とを有し、前記第１および第２の部分は、連結領域で互いに回動可能に連結され、前記切り換え作動手段は前記連結領域に配置されていて、第１および第２の端部が互いから離れるように移動されるときに、前記第１および第２の部分間で相対回転運動が起こるように構成され、前記相対回転運動により、切り換え作動手段は前記第１の切り換え状態となるようにする。この実施形態は、切り換えを作動させる比較的単純で信頼性の高い態様となる。
【００１３】
本発明のさらなる実施形態によれば、ユニットは、無線の態様でユニットが前記コンピュータと通信できるように構成された送信部材を有し、送信部材は、前記切り換え部材が前記第１の切り換え状態にあるか、または前記第１の切り換え状態に切り換えられつつあるときに、コンピュータに接続された対応する受信部材に制御信号を送るようになされ、その信号は、切り換え部材が第１の切り換え状態にあるときに、ユニットがともに使用するためにコンピュータと接続され、一方、前記卓上または床置きスピーカ、あるいは内蔵式スピーカが有効でなくなるようにコンピュータが確実に設定されるようにする。この実施形態によれば、ユニットは無線の態様でコンピュータと通信する。
【００１４】
本発明の別の実施形態によれば、ユニットは、一方で、少なくとも前記イヤヘッドフォン部に接続されるか、または接続されるように構成され、他方で、少なくとも前記コンピュータに接続されるように構成されたケーブルを有する。そうしたケーブルを用いて、ユニットとコンピュータの間に安全な接続を確立することができる。
【００１５】
ケーブルは、少なくとも第１の接点部材および第２の接点部材を設けることができ、第１の接点部材はコンピュータに接続されるように構成され、第２の接点部材は、例えば、さらなるケーブルを介して前記卓上または床置きスピーカに接続されるように構成される。ユニットは、このように単純な態様でコンピュータとコンピュータの卓上または床置きスピーカの間に接続される。
【００１６】
第１の接点部材は、コンピュータのスピーカ用入力端子となる対応する雌型接点に挿入するように構成された標準タイプの雄型接点とすることができ、第２の接点部材は、前記卓上または床置きスピーカからのケーブルに付いた対応する雄型接点を受け入れるように構成された標準タイプの雌型接点とすることができる。接点は標準タイプであるので、コンピュータやコンピュータの外部スピーカに対して何ら変更を行う必要はない。それどころか、ユニットからのあらゆるケーブルをコンピュータと上記のような外部スピーカとの間に簡単に接続することができる。
【００１７】
さらなる実施形態によれば、ヘッドセットはまた、マイクロフォン部を有し、マイクロフォン部は、ヘッドセットが使用者の頭に意図したとおりに取り付けられたときに、マイクロフォン部が使用者の口の近くに配置されるようにヘッドセットに設けられる。
【００１８】
さらに別の実施形態によれば、ユニットは、ユニットが前記コンピュータに意図したとおりに接続され、切り換え部材が前記第１の切り換え状態にあるときに、前記マイクロフォン部が有効になると同時に、コンピュータの内蔵可能なマイクロフォンまたはコンピュータが接続された分離型マイクロフォンが有効でなくなり、切り換え部材が前記第２の切り換え状態にあるときには、前記マイクロフォン部が有効でなくなると同時に、コンピュータの前記内蔵可能なマイクロフォンまたはコンピュータが接続された前記分離型マイクロフォンが有効になるように構成される。したがって、この実施形態は、コンピュータが、コンピュータに接続されるか、またはコンピュータに内蔵される別のマイクロフォンも有する場合に特に有益である。このように、本発明によるユニットのマイクロフォン部は、切り換え部材が第１の切り換え状態にあるときに、マイクロフォン機能を引き継ぐ。
【００１９】
１つの実施形態によれば、前記ケーブルはまた、前記マイクロフォン部に接続されるか、または接続されるように構成される。ケーブルは、第３の接点部材および第４の接点部材も設けることができ、第３の接点部材はコンピュータに接続されるように構成され、第４の接点部材は、例えば、さらなるケーブルを介して前記分離型マイクロフォンに接続されるように構成される。第３の接点部材は、コンピュータのマイクロフォン用入力端子となる対応する雌型接点に挿入されるように構成された標準タイプの雄型接点とすることができ、第４の接点部材は、前記分離型マイクロフォンからのケーブルに付いた対応する雄型接点を受け入れるように構成された標準タイプの雌型接点とすることができる。これによって、コンピュータと分離型マイクロフォンとの間にも簡単な態様でユニットを接続することができる。さらに、上記で説明したのと同様に、接点は標準タイプのものであるので、コンピュータまたはコンピュータの外部マイクロフォンに対して何ら変更を行う必要はない。それどころか、ユニットからのあらゆるケーブルをコンピュータと上記のような外部マイクロフォンとの間に簡単に接続することができる。
【００２０】
１つの実施形態によれば、ユニットを用いて、例えば、インターネット等のコンピュータネットワークを介した会話式通信を可能にするために、ユニットは前記コンピュータに接続できるように構成されており、ユニットは、ユニットが前記コンピュータに意図したとおりに接続され、切り換え部材が前記第１の切り換え状態にあるときに、ユニットがコンピュータを介した会話式通信に使用することを目的として接続されて、前記マイクロフォン部および前記イヤヘッドフォン部が有効となると同時に、前記卓上または床置きスピーカ、あるいは内蔵式スピーカが有効でなくなり、前記第２の切り換え状態にある場合には、少なくとも前記イヤヘッドフォン部が有効でなくなると同時に、前記卓上または床置きスピーカ、あるいは内蔵式スピーカが有効になるように構成される。したがって、使用者は快適な態様でユニットを使用して会話式通信を行うことができる。会話が終わると、第２の切り換え状態への切り換えを簡単な態様で行うことができ、使用者は、コンピュータのスピーカが有効となったコンピュータで作業を続けることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の目的は、前述の実施形態のいずれかによるユニットと、卓上または床置きスピーカとすることができるか、あるいはコンピュータに内蔵することができる少なくとも１つのスピーカを有する前記コンピュータとを含むコンピュータシステムによっても達成される。したがって、コンピュータ、コンピュータのスピーカ、およびユニットはシステムの一部を形成する。場合によっては、コンピュータ用の分離型マイクロフォンもコンピュータシステムの一部を形成することができる。そのようなシステムを用いて上記に説明した利点が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
代替案を例として与えられた実施形態を用い、添付の図面を参照して本発明が以下に説明される。
【００２３】
図１は、周辺機器を備えたコンピュータ１６を図示している。コンピュータ１６は、この実施形態によると、実際のコンピュータ部１７および表示スクリーン１９を有している。コンピュータ１６は、周辺機器との無線通信を可能にする送信機／受信機ユニット２８に接続することもできる。ただし、周辺機器との通信は、一般的にはケーブルを介して行われる。図１の円内に、コンピュータ１６への入力端子の例が図示されている。これらの入力端子は、コンピュータ部１７の背面に置かれることが多い。入力端子は通常、標準形式のものとされる。入力端子は、例えば、コンピュータ１６のスピーカ用入力端子４１となる雌型接点とすることができる。別の入力端子は、例えば、コンピュータ１６のマイクロフォン用入力端子４３となる雌型接点とすることができる。コンピュータ１６は通常、様々な周辺機器に接続される。図１は、例えば、卓上または床置きスピーカとすることができるスピーカ１８を図示している。ケーブル２４はスピーカ１８から伸長している。ケーブル２４の端部には、コンピュータ１６の対応する雌型接点のスピーカ用入力端子４１に挿入するように構成された標準形式の雄型接点４２がある。図１はまた、コンピュータ１６に接続できる分離型マイクロフォン３６を図示している。ケーブル３８は分離型マイクロフォン３６から伸長している。ケーブル３８の端部には、雄型接点４４が配置されている。この雄型接点は適切な標準形式とされ、コンピュータ１６の対応する雌型接点のマイクロフォン用入力端子４３に挿入するように構成されている。
【００２４】
なお、コンピュータ１６が代わりに内蔵式のスピーカおよび／または内蔵式のマイクロフォンを有することもあり得る。
【００２５】
図２は、本発明によるイヤヘッドフォンユニット１０の実施形態を図示している。図２では、ユニット全体が参照番号の１０で示され、イヤヘッドフォンユニット１０に含まれるヘッドセットが参照番号の１１とされる。したがって、イヤヘッドフォンユニット１０は、マイクロフォン部１２およびイヤヘッドフォン部１４が付いたヘッドセット１１を有する。これらの部分は、イヤヘッドフォンユニット１０が意図したとおりに使用される場合に、イヤヘッドフォン部１４が使用者の耳に配置されるか、または耳に押し当てて保持されるとともに、マイクロフォン部１２が使用者の口の近くに配置されるようにヘッドセット１１に設けられる。イヤヘッドフォンユニット１０は、例えば、コンピュータ１６を介した会話式通信を可能にするために、コンピュータ１６に接続することができる。イヤヘッドフォンユニット１０は、少なくとも第１および第２の切り換え状態を有する切り換え部材２０を有する。イヤヘッドフォンユニット１０がコンピュータ１６に接続されている場合、イヤヘッドフォンユニット１０は、切り換え部材２０が第１の切り換え状態にあるときに、コンピュータ１６を介して使用することを目的としてつながる。第１の切り換え状態では、マイクロフォン部１２およびイヤヘッドフォン部１４は有効になると同時に、卓上または床置きスピーカ１８、あるいはコンピュータ１６内の内蔵式スピーカは有効でなくなる。一方、第２の切り換え状態では、卓上または床置きスピーカ１８、あるいはコンピュータ１６内の内蔵式スピーカは有効になると同時に、イヤヘッドフォン部１４は有効でなくなる。切り換え状態は、図４および図５に関連させてより詳しく説明され、ヘッドセット１１は、図６〜図９に関連させてより詳しく説明される。
【００２６】
イヤヘッドフォンユニット１０は、マイクロフォン部１２およびイヤヘッドフォン部１４に接続されたワイヤを含むケーブル２２を有する。ケーブル２２の他端には、第１の接点部材３１、第２の接点部材３２、第３の接点部材３３、および第４の接点部材３４がある。第１の接点部材３１は標準タイプの雄型接点であり、コンピュータ１６のスピーカ用入力端子４１となる雌型接点に挿入するように構成される。第２の接点部材３２は、スピーカ１８からのケーブル２４に付いた雄型接点４２を受け入れるように構成された標準タイプの雌型接点である。第３の接点部材３３は、コンピュータ１６のマイクロフォン用入力端子４３となる雌型接点に挿入するように構成された標準タイプの雄型接点である。第４の接点部材３４は、分離型マイクロフォン３６からのケーブル３８に付いた雄型接点４４を受け入れるように構成された標準タイプの雌型接点である。このようにして、イヤヘッドフォンユニット１０はコンピュータ１６と、スピーカ１８および分離型マイクロフォン３６に接続することができる。
【００２７】
図３は、イヤヘッドフォンユニット１０の代替実施形態を図示している。この場合、イヤヘッドフォンユニット１０は送信部材２６を有している。送信部材２６は当然ながら受信部材も有している。送信部材２６は、イヤヘッドフォンユニット１０が無線の態様でコンピュータ１６と通信できるように構成されている。これは、例えば、ブルートゥース基準に準じた無線通信を通じて行われる。したがって、この場合、切り換え部材２０は、送信部材２６に作用するように構成されており、それにより、送信部材２６は、コンピュータ１６に接続されているか、またはコンピュータ１６内に配置されている受信部材に制御信号を送信する。こうして、制御信号は切り換え部材２０が第１または第２の切り換え状態のどちらにあるかについての情報をコンピュータ１６に与える。上記に説明したのと同じ態様で、コンピュータ１６は、切り換え部材２０が第１の切り換え状態にあるときに、イヤヘッドフォンユニット１０が（例えば、コンピュータを介した会話式通信に）使用するためにつながるように設定されている。第１の切り換え状態では、スピーカ１８は有効ではない。
【００２８】
分離型マイクロフォン３６がコンピュータ１６に接続された場合、切り換え部材２０が第１の切り換え状態にあるときと第２の切り換え状態にあるときのそれぞれに、この分離型マイクロフォン３６に関する状況が対応して当てられる。つまり、第１の切り換え状態では、マイクロフォン部１２は有効になり、一方、分離型マイクロフォン３６は有効でなくなる。第２の切り換え状態では、マイクロフォン部１２は有効でなくなり、一方、分離型マイクロフォン３６は有効になる。
【００２９】
以下に説明するように、切り換え部材２０は、ヘッドセット１１の第１の端部６１と第２の端部６２を移動させることによって切り換わるように構成されている。
【００３０】
図４は、イヤヘッドフォンユニット１０が第１の切り換え状態にあるときの回路図を図示している。上記で説明した様々な部品は図４に概略的に示され、同じ参照番号を使用している。例として、ケーブル２４がスピーカ１８から伸長している。図４では、ケーブルが２本のリード線を含むことを示している。ケーブル２４は、イヤヘッドフォンユニット１０の第２の接点部材３２に接続された雄型接点４２で終端している。スピーカ１８からのリード線は、ケーブル２２を介して切り換え部材２０に接続されている。切り換え部材２０は、イヤヘッドフォン部１４に接続されている。イヤヘッドフォンユニット１０は、第１の接点部材３１を介してコンピュータ１６のスピーカ用入力端子４１にも接続されている。同じ態様で、ケーブル３８が分離型マイクロフォン３６から伸長している。ケーブル３８は、第４の接点部材３４に接続された雄型接点４４で終端している。リード線は、マイクロフォン部１２に接続されている切り換え部材２０につながる。ケーブル２２は第３の接点部材３３を介してコンピュータ１６のマイクロフォン用入力端子４３にも接続されている。明確にするために、図４では、マイクロフォン部１２用のリード線はイヤヘッドフォン部１４用のリード線と分離している。切り換え部材２０は概略的に示されている。図４から分かるように、切り換え部材２０は、マイクロフォン部１２およびイヤヘッドフォン部１４がコンピュータ１６に接続されると同時に、スピーカ１８および分離型マイクロフォン３６がコンピュータ１６に接続されないように設定されている。
【００３１】
図５は、図４と同じ回路図であるが、切り換え部材２０が第２の切り換え状態にある場合を図示している。図５のリード線配置から分かるように、スピーカ１８および分離型マイクロフォン３６はコンピュータ１６に接続されており、一方、マイクロフォン部１２およびイヤヘッドフォン部１４はコンピュータ１６に接続されていない。
【００３２】
なお、回路図は、切り換え部材２０をどのように設計することができるかについての単なる回路例に過ぎない。もっとも、代替のリード線構成は当業者にとって明らかなものである。さらに上記に述べたように、スピーカ１８および／または分離型マイクロフォン３６はステレオ音響用に構成することもできる。この場合、各ケーブルにはさらなるリード線がある。
【００３３】
イヤヘッドフォンユニット１０が無線の態様でコンピュータ１６に接続される場合、スピーカ１８、分離型マイクロフォン３６、マイクロフォン部１２、およびイヤヘッドフォン部１４の接続と切断を図４および図５による例と同じ態様で制御する適切な制御信号が送られる。
【００３４】
図６〜図９は、本発明によるイヤヘッドフォンユニット１０にあるヘッドセット１１の様々な実施形態を図示している。簡略化のために、ヘッドセット１１の一部を形成できるマイクロフォン部１２はこれらの図に示されていない。図６は、ヘッドセット１１が湾曲した可撓性支持部材５０を有することを示し、その支持部材は、第１の部分５１および第２の部分５２を有する。これらの部分５１、５２は、（図６〜図９に点線で示した）連結領域５６で互いに回動可能に連結されている。軸支連結は、例えば、ヒンジ手段５８を用いて形成することができる。支持部材５０は、使用者の頭の一部を囲んで伸長してヘッドセット１１を頭に保持できるように構成されている。支持部材５０の第１の部分５１は第１の端部６１を有する。支持部材５０の第２の部分５２は第２の端部６２を有する。
【００３５】
イヤヘッドフォン部１４は１つまたは２つのイヤヘッドフォン（スピーカ）を有することができる。図６、図７、および図９の実施形態では、第１のイヤヘッドフォンは第１の端部６１に配置され、第２のイヤヘッドフォンは第２の端部６２に配置されている。図８は、ヘッドセット１１が１つのイヤヘッドフォンだけを有する代替の実施形態を示している。
【００３６】
ヘッドセット１１の構造に起因して、第１の端部６１および第２の端部６２は、（例えば、図９に示すように）互いにより近づくように、または（例えば、図６、図７、および図８に示すように）互いにさらに離れるように移動することができる。上記の切り換え部材２０は、ヘッドセット１１のいずれかの場所、例えば、イヤヘッドフォンの一方または両方に、あるいは支持部材５０に適切に配置することができる。上記の第１および第２の状態間で切り換え部材２０を切り換えるために、ヘッドセット１１は切り換え作動手段５４を有する。これらの切り換え作動手段５４は、例えば、連結領域５６に配置されたスイッチであってもよい。切り換え作動手段５４は、第１および第２の切り換え状態にするために、当然ながら、切り換え部材２０に接続されるか、または切り換え部材２０の一部を形成する。切り換え作動手段５４は、例えば、第１の端部６１および第２の端部６２が互いに離れるように、例えば、図６に示す位置まで移動された場合に、先に述べた第１の切り換え状態とするようになされたスプリング装架の腕部を有する、例えば、ある種のトグルスイッチで形成することができる。第１の端部６１と第２の端部６２が（図９に示すように）互いにより接近した位置にあると、切り換え作動手段５４によって第２の切り換え状態とすることができる。あるいは、第１の端部６１と第２の端部６２が互いから離れるように（図６に示す位置に、またはさらに離れて）移動される場合に、２回ごとに第１の切り換え状態になり、一方、第１と端部６１と第２の端部６２が互いから離れるように移動される場合に、もう一方の２回ごとに第２の切り換え状態となるように切り換え作動手段５４を設計することができる。
【００３７】
図７は、幾分異なる実施形態を示しており、この実施形態では、支持部材５０の第１の部分５１が支持部材５０の第２の部分５２に部分的に重なっている。第１の部分５１は、何らかのヒンジ手段５８で第２の部分５２に取り付けられている。この場合、切り換え作動手段５４は、例えば、第１の部分５１が第２の部分５２に重なる領域に配置されたある種のプッシュボタンによって形成することができる。切り換え作動手段５４は、上述したように、第１の端部６１と第２の端部６２を移動させることによって切り換え状態が切り換わりさえすれば、説明したものとは異なる他の態様で形成することができるのはもちろんである。切り換え作動手段５４は、機械式スイッチまたは、例えば、容量スイッチや誘導スイッチ等の非機械式スイッチで構成することができる。
【００３８】
本発明はまた、コンピュータシステムに関する。このコンピュータシステムは、コンピュータ１６と少なくとも１つのスピーカ１８、ならびにイヤヘッドフォンユニット１０を有する。このスピーカ１８は、卓上または床置きスピーカ１８、あるいはコンピュータ１６に内蔵されたスピーカとすることができる。分離型マイクロフォン３６もまた、コンピュータシステムの一部を形成することができる。
【００３９】
本発明は、説明した実施形態に限定されるものではなく、添付の請求項の範囲内で変更し、修正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】先行技術による周辺機器を備えたコンピュータを図示している。
【図２】本発明によるユニットの実施形態を図示している。
【図３】本発明によるユニットの代替の実施形態を図示している。
【図４】本発明によるユニットの一部を形成する切り換え部材が第１の切り換え状態にある回路図を図示している。
【図５】本発明によるユニットの一部を形成する切り換え部材が第２の切り換え状態にある回路図を図示している。
【図６】本発明によるユニットの一部を形成するヘッドセットの別の実施形態を図示している。
【図７】本発明によるユニットの一部を形成するヘッドセットの別の実施形態を図示している。
【図８】本発明によるユニットの一部を形成するヘッドセットの別の実施形態を図示している。
【図９】本発明によるユニットの一部を形成するヘッドセットの別の実施形態を図示している。
【符号の説明】
【００４１】
１０    イヤヘッドフォンユニット
１１    ヘッドセット
１４    イヤヘッドフォン部
２０    切り換え部材
５０    支持部材
５４    切り換え作動手段
６１    第１の端部
６２    第２の端部
【図１】
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【図２】
2008506332.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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