(57)【要約】拡大撮影に用いられる光ディフューザ。上記ディフューザは、プリズムから形成される。上記ディフューザは、カメラのレンズと適応させるための開口部を含むボディを有する。その結果、上記ボディが、カメラのフラッシュユニットの隣に配置され、ボディで光を受光してリダイレクトし、レンズの周囲の前面に光を出し、所望の方法で、被写体を照明することができる。理想的には、ボディは、一体的な透明な材料であり、ボディ上に形成された切子面を有しており、内部反射を提供する。１つ以上のフィルタ要素が、例えば、光を拡散させることにより、光に色を加えることにより、光を焦点合わせすることにより、ディフューザボディ内で処理された光を調整することを助ける。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を分配するためのデバイスであって、
ボディであって、該ボディ内に中央の開口部を有する、ボディと、
該ボディの第１の側から光を受光するための手段と、
該中央の開口部の周囲に光をリダイレクトし、該ボディの第２の側に出す手段と
を備える、デバイス。
【請求項２】
前記ボディは、プリズムを備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記光をリダイレクトする手段は、前記プリズム内に光をリダイレクトするための複数の面と、該プリズムを出る光の少なくとも一部を拡散させるディフューザ要素とを備える、請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
レンズおよびフラッシュを有するカメラと関連して用いられる光を分配させるためのデバイスであって、該デバイスは、
該カメラの該レンズ上で受け入れられるようにサイズおよび形状が決められた中央の開口部を有するボディであって、該ボディは、該フラッシュから光を受光するように構成された第１の側を有する、ボディと、
該ボディの該第１の側からの光をリダイレクトし、該中央の開口部の周囲にある該ボディの第２の側に出すための手段と
を備える、デバイス。
【請求項５】
前記ボディは、プリズムを備え、前記光をリダイレクトする手段は、該プリズム上に形成された複数の面を備える、請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
前記プリズムに出る光の少なくとも一部を拡散させるディフューザ要素をさらに備える、請求項５に記載のデバイス。
【請求項７】
カメラのフラッシュディフューザであって、
該カメラに関連するレンズ上で受け入れられるようにサイズおよび形状が決められた中央のアパーチャを規定する環状の構成を有するボディであって、該ボディは、該カメラのフラッシュからの光を受光するための第１の側を備える、ボディと、
該ボディ内に光をリダイレクトするための手段と、
該光が出て行く第２の側と
を備える、ディフューザ。
【請求項８】
前記ボディは、プリズムを備え、前記光をリダイレクトする手段は、該プリズム上に形成された複数の面を備える、請求項７に記載のディフューザ。
【請求項９】
前記プリズムに出る光の少なくとも一部を拡散させるディフューザ要素をさらに備える、請求項８に記載のディフューザ。
【請求項１０】
前記ボディは、単一ピースの材料を備える、請求項７に記載のディフューザ。
【請求項１１】
前記カメラを前記ボディに固定するための手段をさらに備える、請求項７に記載のディフューザ。
【請求項１２】
前記ボディは、該ボディ上に形成された少なくとも１つの切子面を備え、該切子面は、前記中央のアパーチャの周囲に光をリダイレクトする、請求項７に記載のディフューザ。
【請求項１３】
前記ボディの前記第２の側の上にある手段であって、該手段は、前記光を該ボディの前記第１の側から該ボディの内部にリダイレクトし、前記中央のアパーチャの周囲に分配する、手段
をさらに備える、請求項７に記載のディフューザ。
【請求項１４】
カメラボディであって、該カメラと関連するレンズとフラッシュユニットとを有する、カメラボディと、
該フラッシュからの光を該レンズの周囲に均等に分配するためのディフューザボディであって、該ディフューザボディは、
該レンズを受け入れるようにサイズおよび形状が決められた開口部と、
該ボディの第１の側から光を受光するための手段と、
該光をアパーチャの周囲の該ボディの内部にリダイレクトし、該ボディの第２の側に出すための手段と
を備える、ディフューザボディと
を備える、写真カメラ。
【請求項１５】
前記カメラは、スチールカメラおよびビデオカメラのうちの１つである、請求項１４に記載のカメラ。
【請求項１６】
前記ディフューザボディは、
前記フラッシュからの光を受光するための第１の側と前記レンズの周囲に光を分配するための第２の側とを有する単一ピースの材料と、
該ボディ上に形成された少なくとも１つの切子面であって、該切子面は、該ディフューザボディにわたって光をリダイレクトする、切子面と
を備える、請求項１４に記載のカメラ。
【請求項１７】
前記ボディは、プリズムを備え、前記光をリダイレクトする手段は、該プリズム上に形成された複数の面を備える、請求項１４に記載のカメラ。
【請求項１８】
前記プリズム上のディフューザ要素であって、該プリズムを出る光の少なくとも一部を拡散させる、ディフューザ要素
をさらに備える、請求項１７に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（本発明の分野）
撮影装置に関連して光を分配およびリダイレクトするためのデバイスであって、より具体的には、特に拡大撮影に用いるための、被写体に光をリダイレクトするためのプリズムを有するディフューザである。
【背景技術】
【０００２】
（関連技術の説明）
拡大撮影とは、一般に、クローズアップ撮影のことを言う。接近して被写体を撮影することは、カメラのレンズを被写体の近くに配置することを要求する。しかしながら、必要な倍率を得るためには、レンズは、できるだけフィルムから離れなければならない。これを行なうための方法は、一般に、延長筒、蛇腹、クローズアップフィルタ、およびマクロレンズ（典型的には、バレルと称されるシリンダーの形状を有する）の使用を包含する。レンズは、バレルの一端部に取り付けられ、焦点合わせは、レンズ要素をフィルム面から離すために、レンズバレルの単純なツイストを要求する。一般に、拡大撮影は、被写体を照明することに対する挑戦を提示する。
【０００３】
図１は、カメラボディ１２を有する典型的なフラッシュカメラ１０を示しており、上記ボディには、レンズ１４が取り付けられている。レンズ１４は、一般的にシリンダー形状であり、ボディ１２に取り付けられる第１の端部１６と、カメラ１２から突出する第２の自由端部１８とを有し、通常は、それに対して９０°の角度で、レンズ要素１５が取り付けられる。レンズ１４は、取り外し可能なように取り付けられるか、またはカメラボディ１２と一体に形成される。
【０００４】
フラッシュユニット２０は、カメラ１０に関連し、低照明または暗い条件において、追加的な照明を提供する。多くのカメラは、内蔵のフラッシュユニットをカメラ１２の前面２２上に有するが、その他のカメラは、カメラボディ１２上に取り外し可能なように取り付けられたフラッシュユニット２０を有する。これらのフラッシュユニット２０の構成および動作は、同じものが市場から容易に入手できるので、本明細書では、詳細には記載されない。
【０００５】
簡単に言って、フラッシュユニット２０は、カメラシャッターのアクチュエータ機構２４に物理的または電気的に結合され、写真の被写体に向けてフラッシュ光をタイミングよく提供し、その結果、シャッターが開いているときに、シャッターが閉まるまで、所望の照明が提供される。ほとんどのカメラのモデルは、方向、持続時間、およびフラッシュのタイミングの制御に関して皆無かそれに近い制御しか提供しない。これらの多目的カメラおよびフラッシュユニットそれ自体は、カメラのレンズ要素１５の端部１８から１２インチより多く離れた被写体を照明するように設計される。
【０００６】
拡大撮影のために従来のカメラのフラッシュユニットを用いる試みは、被写体の不十分な照明という結果になる。図２は、不十分な照明条件の効果を示している。図２において、被写体２８の中心２６は、暗い。なぜならば、レンズ１４は、フラッシュユニット２０から照明領域に突き出しており、被写体２８上に影を投影し、最終画像において、暗いスポットを形成するからである。その他のカメラにおいて、フラッシュは、レンズ１４の前面の領域に直接的に集められ、最終画像の過照明条件とウォッシュアウト（ｗａｓｈｉｎｇ  ｏｕｔ）とを引き起こす。これらの不利を克服するための試みは、クローズアップ撮影活動のためのリングフラッシュの開発を含む。図３は、市場から入手可能なリングフラッシュ４０を示しており、上記リングフラッシュは、開口部４４の周囲に等距離で間隔付けられた８個の小さな内蔵のＬＥＤ４２を利用し、図４に示されているように、上記開口部は、カメラ４８の開口部４６上に配置される。このデバイスのオブジェクトは、被写体上により均等な照明を提供するが、このデバイスの使用に関していくつかの不利が存在する。第１に、リングフラッシュが、カメラのフラッシュセンサを遮断し得るということである。第２に、このデバイスは、光源の限定された電力出力が理由で、被写体に対し、十分な照明を提供しないということである。第３に、光の振幅は、一定であり、写真に必要な照明を提供するためには変調され得ないということである。光の強度を変調する能力を有する従来のリングフラッシュは、少数のハイエンドなモデルのカメラに限定され、高価である。一般に、それらは、複雑な回路を用い、上記回路は、写真の適切な露光のために光の出力を決定し、カメラとインターフェースする。そのような複雑な回路は、かさばり、独立した電源を要求する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、既存のフラッシュユニットの置換、変更の必要なしに、フラッシュ拡大撮影を可能にする方法で、従来のフラッシュユニットから被写体上に光を分配する方法およびデバイスに対するニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（本発明の概要）
拡大撮影の状況で、カメラのフラッシュディフューザが、既存のカメラとフラッシュユニットと共に用いるために、提供される。本発明の一実施形態に従うと、光を分配するためのデバイスが提供される。上記デバイスは、ボディであって、ボディの内部に形成された中央の開口部を有するボディと、ボディの第１の側から光を受光するための手段と、中央の開口部の周囲に光をリダイレクトし、ボディの第２の側に出す手段とを含む。
【０００９】
本発明の別の実施形態に従うと、レンズおよびフラッシュを有するカメラと関連して光を分配するためのデバイスが、提供される。上記デバイスは、カメラのレンズ上で受け入れられるようにサイズおよび形状が決められた中央の開口部を有するボディであって、上記ボディは、フラッシュから光を受光するように構成された第１の側を有する、ボディと、ボディの第１の側から光をリダイレクトし、中央の開口部の周囲にあるボディの第２の側に出すための手段とを有する。
【００１０】
本発明のなおも別の実施形態に従うと、カメラのフラッシュディフューザが提供され、上記フラッシュディフューザは、カメラに関連するレンズ上で受け入れられるようにサイズおよび形状が決められた中央のアパーチャを有するボディであって、上記ボディは、カメラのフラッシュからの光を受光するための第１の側を含む、ボディと、ボディ内に光をリダイレクトするための手段と、光が出て行く第２の側とを有する。
【００１１】
本発明のなおもさらなる別の実施形態に従うと、カメラが提供され、好適には写真を形成するための写真カメラであり、上記写真は、スチール写真、活動写真、デジタル写真、テレビ画像等である。上記カメラは、カメラに関連するレンズとフラッシュユニットとを有するカメラボディと、フラッシュからの光をレンズの周囲に均等に分配するためのディフューザボディとを含み、上記ボディは、レンズを受け入れられるようにサイズおよび形状が決められた開口部と、ボディの第１の側から光を受光するための手段と、光をアパーチャの周囲にリダイレクトし、ボディの第２の側に出すための手段とを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の以下の特徴および利点は、添付の図面に関連させると、以下の詳細な記述から、上記特徴および利点が、より良く理解できるので、より容易に価値が認識され得る。
【００１３】
（本発明の詳細な記述）
まず、図５を参照すると、そこには、本発明の一実施形態に従って形成されたディフューザ５０と共に、図１に関連して上記で記述された従来のカメラ１０が示されている。示されているようなディフューザ５０は、一体のボディ５２を有し、上記ボディは、好適には、単一ピースの材料から形成され、上記材料は、材料を貫通するように形成された開口部５４を有する。理想的には、開口部５４は、図６に示されているように、上記開口部がカメラ１０のレンズ１４上でスライド可能なように受け入れられることを可能にするサイズおよび形状を有する。グロメット（ｇｒｏｍｍｅｔ）またはゴムのブーツが、開口部５４の周縁５６のまわりに取り付けられ、ディフューザ５０およびレンズ１４へのダメージを防ぎ、レンズ１４上にボディ５２を保持する手段を提供する。
【００１４】
示された実施形態において、ディフューザ５０は、好適には、単一ピースのルーサイト（Ｌｕｃｉｔｅ）材料から、前面５８、背面６０、上面６２、底面６４、ならびに第１および第２の面６６、６８を有するプリズムの形状で構成される。カメラ１０と共に用いられるとき、前面５８は、被写体に向けて面し、背面６０は、カメラボディ１２に向けて面し、フラッシュユニット２０から光を受光する。
【００１５】
フラッシュユニット２０からの光をディフューザボディ５２上にリダイレクトし、上記光をレンズ１４の向こう側の被写体に向けて配向するために、好適には、少なくとも１つの角度が付けられた面が、ディフューザボディ５２に形成される。図５、およびより明確には図９に示されているように、１つの角度が付けられた面７０が、平面６０と（この場合では）第１の側面６６との交差部に形成される。理想的には、この角度がつけられた面７０は、背面６０および第１の側面６６に対して４５°の角度で形成される。異なる拡散パターンを得るために、必要に応じ、その他の角度が用いられ得ることが、理解されるべきである。加えて、その他の角度が付けられた面は、ボディ５２のその他の交差部またはその他の位置、例えば、前面５８と上面６２との交差部、前面５８と底面６４との交差部、背面６０と第１または第２の側面６６、６８との交差部、またはそれらの組み合わせに形成され、例えば、前面５８、底面６４、第１の側面６６、第２の側面６８に形成され得る。
【００１６】
角度がつけられた面は、ディフューザボディ５２内に光をリダイレクトするための１つの手段であるが、その他の手段が用いられ得る。例えば、図５〜図９に示されているように、拡散要素７２が、ディフューザボディ５２の前面５８の上半分上と、上面６２上に配置される。拡散要素７２は、フラッシュユニット２０からの光の一部がそこを通り、一方で残りの光が、中央の開口部５４の周囲への分配のために、ディフューザボディ５２に反射されることを可能にする。
【００１７】
ディフューザボディ５２は、開口部５４に対して概して対称的であるが、上面６２は、背面６０から前面５８に向かって下向きに角度が付けられており、開口部５４の上の交差部６１で終端しており、一方で、底面６４が、背面６０から前面５８へと下向きに角度が付けられていることが、理解されるべきである。このことは、図９により明確に示されている。
【００１８】
図９に示されているように、拡散要素７２はまた、ディフューザボディ５２の前面５８の下に向けて光路（ｗａｙ）の一部を延伸させる。一実施形態において、拡散要素７２は、紙（理想的には白い紙）から構成されるが、市場から容易に入手可能なその他の材料もまた、同様な効果を提供するために用いられ得る。
【００１９】
図９に示されるように、カメラ１０（図示されず）に関連するフラッシュユニット２０から発せられる光は、背面６０を介してディフューザボディ５２に入る。光１００の一部は、フィルタ要素７２およびディフューザボディ５２を通過し、前面５８を出る。光１００の他の一部は、ディフューザボディ５２上に上面６２から反射され、その一部は、背面６０、第１および第２の側面６６、６８を反射して、開口部５４の周囲の前面５８を介して出る。光１００のより多くが、ディフューザボディ５２を介して続き、底面６４から反射し、開口部５４およびカメラレンズ１４の下の前面を介して出る。このようにして、光１００の明るいフラッシュは、ディフューザボディ５２上にリダイレクトされ、分配され、開口部５４の周囲に出て、カメラレンズ１４が、被写体１０２を照明する。
【００２０】
図１０は、本発明のディフューザ５０を用いて撮影された図１の被写体を示しており、ここでは、光は、被写体に均等に配向される。
【００２１】
ディフューザ５０をレンズ１４上に保持するために、様々な手段が用いられ得、上記手段は、開口部５４のまわりのエラストマーのまたはフレキシブルなグロメットまたはライニング、ネジ等の機械的手段、あるいはディフューザボディ５２をレンズ１４の外部の構成に適合させ、レンズ１４に対するディフューザボディ５２の回転を防ぐための、タングアンドグルーブ（ｔｏｎｇｕｅ  ａｎｄ  ｇｒｏｏｖｅ）の配置を含む。しかしながら、その他の実施形態において、プリズムボディ５２がレンズに対して回転し、ディフューザ５０から出る光の方向に調整することを提供するまたは可能にすることが、望ましくあり得る。
【００２２】
ディフューザ５０と関連して、付属物、例えば、レンズ１４の前面に配置される拡大鏡（ｍａｇｎｉｆｉｅｒ）もまた用いられ得る。拡大鏡は、ディフューザ５０に取り付けられ得、レンズ１４の上に下げられるか、レンズ１４およびディフューザ５０の前面５８から持ち上げられるように構成され得る。拡大鏡は、ディフューザに（または、あまり好適ではないがカメラに）クリップされるか、永続的に取り付けられ得る。カラーフィルタおよびその他の付属物もまた、このようにして用いられ得る。
【００２３】
ディフューザ５０はまた、カメラのフラッシュに従属しているかカメラによってトリガされるかのどちらであるアクティブフラッシュと共に用いられるようにも実装され得る。ディフューザはまた、カメラのフォーカスの補助として、または写真の主要な照明として、モジュール式光源を用いて実装され得る。
【００２４】
本発明の好適な実施形態が示され、記載されてきたが、本発明の精神および範囲から逸れることなく、様々は変更が本明細書になされ得ることが理解されるべきである。例えば、ディフューザボディ５２は、入来光の反射、屈折、拡散、選択的な減衰または集中を含む、任意の方法によって光をリダイレクトするように構成され得る。ディフューザ５２の形状に関する様々な構成が用いられ得、上記構成は、例えば、円、または拡大された辺（ｓｉｄｅ）を有する円、あるいは様々な幾何学的形状（正方形、長方形、５角形、６角形、８角形、または円とまっすぐな辺との組み合わせ）を含む。加えて、ディフューザ５０は、内部に取り付けられているか形成されている反射体を有する空洞を有し得る。さらに、ライトパイプまたはその他の光導体が、光をリダイレクトおよび再分配するために用いられ得る。
【００２５】
したがって、本発明は、添付の請求の範囲およびその均等物以外によっては、限定されない。
【００２６】
本明細書に引用されている、および／または出願データシートに列挙されている、上記の米国特許、米国特許出願公開、米国特許出願、外国特許、外国特許出願、および非特許出願公開のすべては、本明細書ではその全体が参照のために援用されている。
【００２７】
本発明の特定の実施形態は、上述から、例示の目的のために本明細書に記述されてきたが、様々な改変が、本発明の精神および範囲から逸れることなしに、なされ得る。したがって、本発明は、添付の請求の範囲以外によっては、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、公知のカメラを示す。
【図２】図２は、既存のフラッシュユニットを用いて撮られる拡大写真を示す。
【図３】図３は、従来のリングフラッシュデバイスを示す。
【図４】図４は、レンズ自体に取り付けられたリングフラッシュユニットを有する既存のカメラを示す。
【図５】図５は、本発明のカメラのフラッシュディフューザに関連する公知のカメラの組立分解等角図を示す。
【図６】図６は、既存のカメラと図５のカメラのフラッシュディフューザとの組み立ての等角図を示す。
【図７】図７は、本発明のディフューザの等角図を示す。
【図８】図８は、図７のディフューザの前面図を示す。
【図９】図９は、図７のディフューザの側面図を示す。
【図１０】図１０は、本発明によって提供された補正光を用いた図２の被写体の写真である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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