(57)【要約】  粒状アイスクリームおよび従来の通常アイスクリームを組み合わせる装置および方法を開示する。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
組み合わされた普通アイスクリームおよび粒状アイスクリームを製造する装置であって、
粒状アイスクリームビーズの生成に用いる極低温プロセッサーと、
通常アイスクリームを生成する機構と、
混合手段と、
を備える装置。
【請求項２】
前記混合装置は、ビーズを管理し、通常アイスクリームと組み合わせるのに適切なレートで測定可能に分配するための速度可変フルーツ・ナッツフィーダーをさらに備える、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記混合装置は、ビーズを通常アイスクリームと組み合わせる詰め込みポンプをさらに備える、
請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記混合装置は、ビーズを通常アイスクリームと組み合わせるスタティックミキサーをさらに備える、
請求項２に記載の装置。
【請求項５】
組み合わされた製品を収容し、被収容物がワッフル製品でできている容器をさらに備える、
請求項１に記載の装置。
【請求項６】
バレル冷凍装置からの半液状の通常アイスクリームの流れを制御する機構をさらに備える、
請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記詰め込みポンプは、予め設定可能な割合のビーズが半冷凍の軟らかいアイスクリームに挿入されるようにすることができ、さらに、ビーズが押しつぶされないように、圧力および流れを調整する、
請求項３に記載の装置。
【請求項８】
前記詰め込みポンプは、前記速度可変フルーツ・ナッツフィーダーへのリアルタイム調整を自動的に行うことができる中央制御装置へ情報をフィードバックする、
請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記中央制御装置は、食品調製環境とは別の標準室温環境に配置されており、伝達される情報は、無線であるいは遠隔的に、前記詰め込みポンプおよび他の機構に無線通信を介して伝達可能である、
請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記混合手段は、駆動モーターによって作動される混合装置をさらに備える、
請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記混合手段は、ツイストロック交換可能パターン機構をさらに備える、
請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記混合手段は、空の容器の底部に配置される交換可能パターンステンシルであって容器が組み合わされたアイスクリームで満たされるのと同じ速度で引き上げられる交換可能パターンステンシルをさらに備える、
請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記混合手段は、１つが通常アイスクリーム用であり、１つが粒状アイスクリーム用である２つの独立ノズルを有する、
請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記粒状用のノズルは、回転、ジグザグ、あるいは様々な方向に移動可能である、
請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
混合されたアイスクリーム製品は、暗所で光る特性を有する、
請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
混合されたアイスクリームは、スティック上で成型され、そして成型後、チョコレートあるいはファッジの中に浸される、
請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
混合されたアイスクリームは、ナッツの中に浸される、
請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
混合されたアイスクリームは、フルーツ風味のコンシステンシーを有し、フルーツに適したコーティングに浸される、
請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記スティックは、平面状というよりもむしろ円筒状である、
請求項１６に記載の装置。
【請求項２０】
混合された製品は、消費者によって容器から押し上げ可能である、
請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
混合されたアイスクリームは、パッケージングのために、型によって直方体よりむしろ円筒型に形成される、
請求項１６に記載の装置。
【請求項２２】
複数のビーズがアイスキューブの中に配置される、
請求項１に記載の装置。
【請求項２３】
複数のビーズがストローの中に固定的に冷凍されている、
請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
混合されたアイスクリームミックスは、アイスクリームサンドイッチ構造で包まれている、
請求項１に記載の装置。
【請求項２５】
混合されたアイスクリームミックスの層は、２層のケーキ板の間に配置され、そして、ともにプレスされて冷凍される、
請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイスクリーム、特に、粒状および従来の通常アイスクリームを組み合わせる装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常アイスクリームは、長年、多くの態様で、存在してきた。粒状アイスクリームは、新しく、市場で広く普及していない。しかしながら、通常アイスクリームを生産するプロセスは、粒状アイスクリームを生産することとはかなり異なるため、２つを組み合わせる試みはまれであった。そのため、２つの要素を組み合わせる装置および方法が望まれている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の目的は、粒状アイスクリームビーズの生成に用いる極低温プロセッサーと、通常アイスクリームを生成する機構と、混合手段と、を備える通常および粒状アイスクリームの組み合わせを製造する装置を提供することにある。本発明の他の目的は、ビーズを管理し、適切なレートで測定可能に分配して通常アイスクリームと組み合わせる速度可変フルーツ・ナッツフィーダー、および、ビーズを通常アイスクリームと組み合わせる詰め込みポンプを提供することにある。
【０００４】
本発明の他の目的は、混合されたアイスクリームをスティック上で成型し、そして成型後、それをチョコレートあるいはファッジの中に浸して、場合によっては、その組み合わせをナッツに浸すよう、上記装置を用いることにある。本発明の他の目的は、混合されたアイスクリームをフルーツ風味のコンシステンシーとし、フルーツに適応可能なコーティングに浸すことにある。
【０００５】
本発明のさらに他の目的は、混合された製品を平面状スティックよりはむしろ円筒状のスティックの上に成型することにあり、混合された製品は消費者によって容器から押し上げられる。本発明の他の目的は、混合されたアイスクリーム混合物を、アイスクリームサンドイッチ構造で包むことにある。本発明の他の目的は、混合されたアイスクリーム混合物の層を、２層のケーキ板の間に配置し、そして、ともにプレスして冷凍することにある。
【０００６】
これらおよび他の本発明の目的は、添付の図面と組み合わせて、以下の説明によって、容易に明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の開示される実施の形態について詳細に説明する前に、本発明は、その応用において、示された特定の構成の項目に限定されないことは、本発明が他の実施の形態で可能であることから理解されよう。また、ここで用いられる専門的な用語は、説明を目的とするものであって、限定するものではない。
【０００８】
図１は、本発明の好ましい実施の形態に関して構成された、流動自在なビーズ５６を生産する極低温プロセッサーを示す。その製品を生産するのに用いられる基本的な方法は、米国特許５，１２６，１５６号に詳細に記載されており、これを参照することにより、ここに含まれる。
【０００９】
極低温プロセッサー１０は冷凍チャンバ１２を備えており、冷凍チャンバ１２は、最も好ましくは、液状冷媒を内部に保持する円錐形タンクに形成されている。冷凍チャンバ１２は、内側シェル１４と外側シェル１６とを含んでいる。断熱材１８は、チャンバ１２の熱効率を増加させるために、内側シェル１４と外側シェル１６との間に配置される。また、通気孔２０も設けられており、シェル１４，１６の間に形成された断熱エリアを通風する。冷凍チャンバ１２は、脚部２２によって支持された自立型ユニットである。
【００１０】
冷媒２４、好ましくは液体窒素、は、冷却入口２６によって冷凍チャンバ１２に入る。冷媒２４は、冷凍チャンバにおいて所定のレベルの液状冷媒を保持するために、入口２６を介してチャンバ１２に導入される。いくらかの冷媒２４は、蒸発によって、あるいは生産に付随的な他の手段によって失われる場合があるからである。冷凍チャンバ１２における液状冷媒２４の表面から蒸発したガス状の冷媒はバキューム装置３０と協働する吹出口２９を通って、大気中に排出される。バキューム装置３０は、ベンチュリノズル状の形状であってもよい。冷凍ビーズの抽出は、冷凍チャンバ１２の底部に設けられた製品出口３２を通して行われる。
【００１１】
調整ドア３８を有する空気吸込口２８と、調整ドア３９を有する吹出口２９は、液状の冷媒２４の表面から蒸発するガス状冷媒の濃度を調整するために設けられており、プロセッサー１０内において過度の圧力が生じることを防止し、また、フィード装置４０において液状の構成物が凍ることを防止することができる。
【００１２】
フィードトレー４８は、送出源５０から液状の構成物を受けとる。代表的には、ポンプ（図示せず）が、液状の構成物を送出チューブ５２を通してフィードトレー４８へ押し出す。プレ混合装置５４は、いくつかの構成物（例えば、粉末状の香料や、フィード装置４０において目詰まりを引き起こすことがない程度に十分に小さな他の添加物などのように、すべてが液状である必要はない）を、フィードトレー４８への送出に対して、所定の濃度で混ぜることができる。
【００１３】
冷凍製品の均一サイズの粒状物すなわちビーズ５６を生成するためには、液状の構成物の均一サイズの小滴５８がガス拡散チャンバ４６を通って冷凍チャンバ１２に供給されることが要求される。フィードトレー４８は、所望の特性の小滴５８を形成するように、フィード装置４０と共に設計されている。冷凍製品は、液状の構成物の小滴５８がガス拡散チャンバ４６において冷媒蒸気と接触し、続いて、冷凍チャンバ１２において液状冷媒２４と接触するときに形成されビーズの形態となる。ビーズ５６が形成されると、落下するか、又は、機械的にチャンバ１２の底部へと誘導される。移送システムは、出口３２においてチャンバ１２の底部に連結されており、後の配送および消費のためのパッケージングおよび分配ネットワークへとビーズ５６を移送する。
【００１４】
バキューム装置３０は、空気吸込口２８および調整ドア３８と協働することにより、大気が吸込口を通ってフィード装置４０の周りに流れ、液状の構成物がそこで凍らないようにしている。これは、バキューム装置３０によって引き込まれて入ってくる大気がフィード装置と並ぶように、バキューム装置３０および空気吸込口２８をガス拡散チャンバ４６の対向する側方に設けることで達成される。この構成においては、大気を十分な温度に暖めるフィード装置の周りに大気が流れ、これにより、冷凍された液状の構成物がフィード装置の流路において形成されることを抑制している。また、適切な吸気を行って必要な大気の流れを生成するために、代表的にはエアコンプレッサーの態様である空気源６０が、バキューム装置３０に取り付けられている。
【００１５】
従来の通常アイスクリームを作るとき、出荷あるいは配送の前に、２、４、あるいは８時間、冷凍する冷たさの“硬化キャビネット”にアイスクリームを保管しなければならないことが、長い間確立されていた通例であった。しかしながら、本発明のビーズ５６は従来のアイスクリームよりかなり低温で冷凍されるので、通常アイスクリームの内部に極めて冷たいビーズを埋め込むことにより、これを不要とし、又は、その必要性を低減することができる。
【００１６】
図２は、粒状アイスクリームと通常アイスクリームとを混合ミックスへと混合する例示的な装置を示す。図２において、ビーズ５６は、出口３２から又は移送機構から直接的に、速度可変フルーツおよび／またはナッツフィーダー２０４へと供給される。いずれの場合も、ビーズ５６は、詰め込みポンプ２０８によって、バレル冷凍装置（図示せず）からの半凍結の軟らかいアイスクリームと組み合わされる。詰め込みポンプ２０８は、その組み合わせが混合されるスタティックミキサー２１２にその組み合わせを押し込み、次いで、消費、出荷あるいは硬化キャビネットのために、容器２２０へと出される。容器は、ボウル、パイントカップ、クォート容器とすることができ、あるいは他のあるタイプの収容器とすることもできよう。
【００１７】
詰め込みポンプは、予め設定可能な割合のビーズ５６が半冷凍の軟らかいアイスクリームに挿入されるようにすることができ、さらに、ビーズ５６が押しつぶされないように、圧力および流れを調整する。例示的な実施の形態において、詰め込みポンプ２０８は、速度可変フルーツ・ナッツフィーダー２０４と、バレル冷凍装置から半液状の通常アイスクリームの流れを制御する機構との両方へのリアルタイム調整を自動的に行うことができる中央制御装置２４０へ、情報をフィードバックする。オペレーターが、中央制御装置２４０を用いて、手動調整を行ってもよい。
【００１８】
図２に示す通り、中央制御装置２４０は、食品調製環境とは別の標準室温環境に配置されてもよく、中央制御装置２４０に伝達される情報は、無線であるいは遠隔的に、詰め込みポンプ２０８および他の機構に通信手段を介して伝達可能である。通信手段は、例えば、ワイファイ（ＷｉＦｉ）あるいはブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）などであるが、これに限定されない。
【００１９】
図３は、本発明の他の実施の形態を示している。ここでは、フルーツ・ナッツフィーダー２０４が用いられず、代わりに、ビーズ５６は、駆動モーター３０８によって作動される混合装置３１２に、重力を利用して供給されている。混合装置３１２を用いることで、容器２２０を、まずビーズ５６の層、次に半冷凍の軟らかいアイスクリームの層、次にビーズ５６の他の層、次に他の何かの層などで満たすことができる。簡潔のために、混合装置３１２は、一律の縮尺に従わずに描かれている。しかしながら、フィードスクリューの線部３１２ｔとスクリューハウジングとの間の距離は、スクリューが回転しているときに、ビーズ５６がただ前進のみするよう十分に小さいことを述べておくことは重要である。
【００２０】
図４Ａは、図３に示す実施の形態の変形例を示す。ここでは、ツイストロック交換可能パターン機構４０８が混合装置３１２に付加されている、パターン機構４０８は、ビーズ５６の設定可能なパターンを通常アイスクリーム内にしるすことを可能にする。図４Ｂに示すものを含むがそれらに限定されない種々の形状や、文字、カリカチュア、他の美術的な表現が、あらゆる形状、サイズ、態様で可能となる。このような特徴は、バレンタインデー、ハロウィーンおよびクリスマスなどの祝日の頃において、有用なマーケティング手段となりうる。
【００２１】
図４Ｂに示すパターン機構４０８は、以下のように作用する。ビーズ５６は、空の容器２２０の底部から出発して容器２２０が満たされるのと同じ速度で引き上げられる交換可能パターンステンシル４１２に押し込まれる。ビーズ５６および通常アイスクリームがパターン機構４０８および容器２２０に注入される速度は、場合によっては中央制御装置２４０によって、パターン機構４０８内のセンサから得られる情報を用いて、注意深くモニターされ制御される必要がある。このような制御は、容器２２０全体にわたって所望のパターンを正確に再現するために必要とされる。
【００２２】
図３の混合装置３１２の変形により、ビーズ５６が流動しているアイスクリームへと渦巻き状に回転されているさらなる他の実施の形態が存在する。この実施の形態において、ビーズ５６は、同時であるが分離して通常アイスクリームで満たされる容器２２０へと投入される。このため、変形された混合装置は、２つの独立ノズルを有する。ビーズ５６用ノズルは、回転、ジグザグ、あるいは様々な方向に移動可能であり、これにより、ビーズは、渦巻き状に回転され、螺旋状に堆積され、あるいは直線的に堆積されて予め決められた線やカーブを含むある他のタイプの認識可能なパターンとなる。
【００２３】
図５乃至図７は、上記の機構によって生成されスティックに取り付けられた本発明の種々のフードアイテムを示す。例えば、アイスクリームスティック（また、タンディプレッサーともいう）であるが、これに限定されるものではない。図５乃至図７のフードアイテムは、ここに示されるアイスクリームスティックを入れるのに適した特定の形状の型２２０（図３および図４Ａ）によって生産される。スティックは、混合されたアイスクリームのバレルあるいは他のものによる強度の冷凍の前に、型に挿入される。スティックは、目新しさやパッケージングのために、暗いところで光る特性を有することもできる。図５は、成型後、チョコレートあるいはファッジの中に浸された、スティック付きの混合されたアイスクリームを示す。図６は、成型後、チョコレートに浸され、次いで、ナッツあるいは他の適当な製品の中に浸されたスティック付きの混合されたアイスクリームを示す。図７は、フルーツ風味のコンシステンシーとし、次いで、チョコレート以外のものを含む、フルーツと相性のよい、あるタイプのコーティングに浸された混合されたアイスクリームを示す。図５乃至図７に関して、種々のトッピング、コーティング、含有物、varigutsを用いることができ、本発明は、上記の提案にすぎないものに限定されることはないことを述べておく。
【００２４】
図８は、スティックが平面状というよりはむしろ円筒状である本発明のプッシュアップヴァージョンである。また、混合されたアイスクリームは、パッケージングのために、型２２０によって直方体よりむしろ円筒型に形成される。
【００２５】
図９乃至図１０は、通常の軟らかい状態で提供されるアイスクリームを全く含んでいない本発明の実施の形態を示す。図９では、いくつかのビーズ５６をアイスキューブの内部に配置している。この組み合わせは、特製飲料に適している。また、ビーズ５６の超低温特性が、アイスキューブを冷凍するのに要するエネルギーが小さいことを意味する。図１０は、ストローの中に固定的に冷凍されている連続したビーズ５６を示す。
【００２６】
図１１は、何かに浸したのではなく、その代わりに十分に硬く冷凍されて、そのまま即座にパッケージングおよび／または消費される状態となっているスティック付きの混合されたアイスクリームを示す。図１２は、アイスクリームサンドイッチ構造で包まれている、混合されたアイスクリームミックスを示す。
【００２７】
図１３Ａは、組み合わされた混合物を型２２０ではなく、代わりに、食べられるワッフルコーン１３００に送出する混合装置３１２を示す。図１３Ｂは、食べられるワッフルディッシュ１３０４のような形状にされたワッフルコーン１３００の変形例を示す。
【００２８】
図１４は、図１乃至図４の装置を用いて本発明の混合されたアイスクリームミックスを含むアイスクリームケーキを示す。図１４において、混合されたアイスクリームミックスの層は、２層のケーキ板の間に配置され、一緒にプレスされ冷凍されて、アイスクリームケーキに形成される。
【００２９】
本発明の種々の面を、好ましい実施の形態を特に参照して、詳細に説明したが、変形や変更をここに記載した本発明の精神および範囲内で行うことができることは、理解されよう。種々の変形を特許請求の範囲によって定義される通り、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、本発明のシステムの配置および動作に行いえることを先にあきらかにしておく。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、粒状アイスクリームおよび従来の通常アイスクリームを組み合わせる装置および方法に関する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一部を示す。
【図２】本発明の第１の実施の形態を示す。
【図３】本発明において用いられるパッケージング機構を示す。
【図４Ａ】本発明において用いられるパッケージング機構を示す。
【図４Ｂ】本発明において用いられるパッケージング機構を示す。
【図５】本発明の例示的な製品を示す。
【図６】本発明の例示的な製品を示す。
【図７】本発明の例示的な製品を示す。
【図８】本発明の例示的な製品を示す。
【図９】本発明の例示的な製品を示す。
【図１０】本発明の例示的な製品を示す。
【図１１】本発明の例示的な製品を示す。
【図１２】本発明の例示的な製品を示す。
【図１３Ａ】本発明における他のパッケージング機構を示す。
【図１３Ｂ】本発明における他のパッケージング機構を示す。
【図１４】本発明のさらなる例示的な製品を示す。
【図１】
2008503235.tif 000003
【図２】
2008503235.tif 000004
【図３】
2008503235.tif 000005
【図４Ａ】
2008503235.tif 000006
【図４Ｂ】
2008503235.tif 000007
【図５】
2008503235.tif 000008
【図６】
2008503235.tif 000009
【図７】
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【図８】
2008503235.tif 000011
【図９】
2008503235.tif 000012
【図１０】
2008503235.tif 000013
【図１１】
2008503235.tif 000014
【図１２】
2008503235.tif 000015
【図１３Ａ】
2008503235.tif 000016
【図１３Ｂ】
2008503235.tif 000017
【図１４】
2008503235.tif 000018
【国際調査報告】
2008503235.tif 000019