(57)【要約】  医療器具の取出しおよび廃棄システムが提供される。医療器具の取出しおよび廃棄システムは、本体部分を有する筐体を含む。本体部分内の取出し室は、医療器具を含むように構成されている。本体部分内で取出し室の上方にある収集室は、汚染された医療器具を収集するように構成されている。本体部分は医療器具を取出し室から出すために配置された取出し口、および汚染された医療器具を収集室へと入れるために配置された入口開口を画成し、取出し口は前方方向を向いており、入口開口も前方方向を向いている。取出し室を収集室から隔てるために本体部分内に隔壁が配置されている。隔壁によって、汚染された医療器具が収集室から取出し室へ入ることが制限される。
2008539871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療器具の取出しおよび廃棄システムであって、
本体部分を有する筐体と、
医療器具を含むように構成されている前記本体部分内の取出し室と、
前記本体部分内で前記取出し室の上方にあり、汚染された医療器具を収集するように構成されている収集室であって、
前記本体部分が医療器具を前記取出し室から出すために配置された取出し口を画成し、前記本体部分がさらに汚染された医療器具を収集室へと入れるために配置された入口開口を画成し、前記取出し口は前方方向を向いており、前記入口開口も前方方向を向いている収集室と、
前記本体部分内に配置された隔壁とを含み、前記隔壁が前記取出し室を前記収集室から分離し、前記隔壁が汚染された医療器具が前記収集室から前記取出し室内へと入ることを制限する、医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項２】
前記隔壁の上方に配置され、汚染された医療器具を収集するように構成された第２の隔壁をさらに含み、前記第２の隔壁は汚染された医療器具が前記取出し室へと入ることをさらに制限する、請求項１に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項３】
前記隔壁の下方に配置され、医療器具の少なくとも一部を収納するように構成された第２の隔壁をさらに含む、請求項１に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項４】
前記取出し口に隣接して前記本体部分に連結された取出し器の蓋をさらに含み、前記取出し器の蓋が前記取出し口を通して医療器具の取出しを許可する開位置および前記取出し口を通して医療器具の前記取出しを阻止する閉位置を有する、請求項１に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項５】
前記入口開口に隣接して前記本体部分に連結された入口カバーをさらに含み、前記入口カバーが前記入口開口を通して汚染された医療器具が通過するための開位置および前記入口開口を通して汚染された医療器具の前記通過を阻止する閉位置を有する、請求項１に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項６】
前記入口カバーが、前記本体部分の上方を延びるフード部分および前記本体部分内へと延びるカウル部分を含み、前記フード部分および前記カウル部分が前記収集室内への無許可のアクセスを制限するように配置されている、請求項５に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項７】
前記入口カバーが、開位置と閉位置の間で枢動するように取り付けられたゲートを含み、前記ゲートが前記閉位置で前記取出し口を遮断する、請求項６に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項８】
前記隔壁と協働するばねをさらに含み、医療器具が前記取出し室から出ることに反応して、前記ばねによって前記隔壁が平行移動する、請求項１に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項９】
前記隔壁が幅および高さを備えた壁面を有し、前記幅に対する前記高さの比率が約０．２３：１以上である、請求項１に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項１０】
前記隔壁が幅および高さを備えた壁面を有し、前記幅に対する前記高さの比率が約０．２５：１以上である、請求項１に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項１１】
前記隔壁が前記隔壁の位置を表すように配置された指示器を含む、請求項１に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項１２】
前記本体部分が、前記隔壁の位置を露出するように配置された実質的に透明なウインドウを画成する、請求項１１に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項１３】
医療器具の供給および汚染された医療器具のための容器を提供する方法であって、
筐体内に隔壁を配置し、それにより、汚染された医療器具を収集するように構成された収集室と滅菌された医療器具を含むように構成された取出し室とに筐体を分割するステップと、
汚染された医療器具を収集し、汚染された医療器具が第２の隔壁から前記取出し室へ入ることを制限するように前記収集室内で前記隔壁の上に配置された第２の隔壁を配置するステップとを含む方法。
【請求項１４】
前記第２の隔壁の外周を前記筐体に接着するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２の隔壁の外周を前記筐体に溶接するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記筐体内の隔壁の平行移動を制御するように前記隔壁の上方にばねを配置するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
医療器具を収納し、汚染された医療器具が前記収集室から医療器具のほうへ移動することを制限するように、前記隔壁の下方に第２の隔壁を配置するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
医療器具の取出しおよび廃棄システムであって、
本体部分を有する筐体と、
医療器具を含むように構成されている前記本体部分内の取出し室と、
前記本体部分内で前記取出し室の上方にあり、汚染された医療器具を収集するように構成されている収集室であって、
前記本体部分が、医療器具が前記取出し室から出るために配置された取出し口を画成し、汚染された医療器具が収集室内へと入るために配置された入口開口をさらに画成する収集室と、
前記本体部分内に配置され、前記取出し室を前記収集室から分離し、汚染された医療器具が前記収集室から前記取出し室内へと入ることを制限する隔壁と、
前記隔壁の上方に配置され、汚染された医療器具を収集するように構成された第２の隔壁とを含み、前記第２の隔壁は汚染された医療器具が前記取出し室内へと入ることをさらに制限する、医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項１９】
前記隔壁の下方に配置され、医療器具の少なくとも一部を収納するように構成された第３の隔壁をさらに含む、請求項１８に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【請求項２０】
前記筐体を壁面に取り付けるための手段または前記筐体を面上で実質的に直立配置に支持するための手段をさらに含む、請求項１８に記載の医療器具の取出しおよび廃棄システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は医療器具の廃棄および収集デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院、診察室または家庭などの環境では、汚染された注射器または他の医療器具は、一般に、使用後に廃棄容器に廃棄される。未使用の滅菌された注射器または他の医療器具は、一般に、廃棄容器とは別の保管場所から入手される。しかし、未使用の滅菌された医療器具の保管場所と、使用後の汚染された医療器具を収集するための別個の容器を設けることは、幾分不便な場合がある。言い換えると、器具を入手するための場所と器具を廃棄するための場所が別であることは、医療従事者にとっての利便性という点から見ると、不利な場合がある。
【０００３】
この不便性を克服するために、いくつかの試みがなされてきた。例えば、Ｅｒｉｃｋｓｏｎの米国特許第６，６８５，０１７号には、個人用の注射器の取出しおよび保存容器が開示されている。米国特許第６，６８５，０１７号では、多機能ボックスおよびその中にある複数の未使用の注射器を含む、注射器の取出しおよび収集システムが説明されている。多機能ボックスによって、未使用の注射器を多機能ボックスから連続的に取出しおよび収集することが容易になり、同時に使用済みの注射器を保存のためにボックス内へと安全に給送することが容易になる。使用済みの注射器を収集するためにボックス内に分割トレーが設けられ、同時に使用済みの注射器と出口開口の間に遮断物が設けられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、医療器具の取出しおよび収集デバイスは、さらなる開発および改良が引き続き必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様では、医療器具の取出しおよび廃棄システムが設けられている。医療器具の取出しおよび廃棄システムは、本体部分を有する筐体を含む。本体部分内の取出し室は、医療器具を含むように構成されている。本体部分内で取出し室の上にある収集室は、汚染された医療器具を収集するように構成されている。本体部分は医療器具を取出し室から出すために配置された取出し口を画成し、本体部分はさらに汚染された医療器具を収集室へと入れるために配置された入口開口を画成し、取出し口は前方方向を向いており、入口開口も前方方向を向いている。取出し室を収集室から隔てるために本体部分内に隔壁が配置されている。隔壁は汚染された医療器具が収集室から取出し室へ入ることを制限する。
【０００６】
本発明の別の態様では、第２の隔壁が隔壁の上に配置されており、汚染された医療器具を収集して、汚染された医療器具が取出し室へ入ることをさらに制限するように構成されている。
【０００７】
本発明のさらに別の態様では、医療器具の供給および汚染された医療器具のための容器をもたらすための方法が提供される。方法は筐体内に隔壁を配置する方法を含み、それにより、汚染された医療器具を収集するように構成された収集室と、滅菌された医療器具を含むように構成された取出し室とに筐体を分割する。第２の隔壁は収集室内で隔壁の上に配置されており、汚染された医療器具を収集し、汚染された医療器具が第２の隔壁から取出し室へ入ることを制限する。
【０００８】
本発明は以下の詳細な説明を添付の図面と併せて読めば最も良く理解される。一般的な実施例では、図面の様々な特徴は正確な縮尺ではないことを強調する。逆に、様々な特徴の寸法は、明確性のために任意に拡大または縮小されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明を特定の実施形態を参照しながら図示および説明するが、本発明は図示された細部の通りに限定されるものではない。むしろ、特許請求の範囲の等価物の範囲内で本発明から逸脱せずに、細部に様々な修正を行なうことができる。本発明は、図示の目的で選択された本発明の例示的な実施形態を示す、以下の詳細な説明を添付の図面と併せて読めば、最も良く理解される。本発明は図を参照しながら説明する。このような図は、限定的ではなく例示的なものであり、本発明の説明を容易にするために示されている。
【００１０】
本願明細書で使用される医療器具という用語は、限定はされないが、鋭利物、注射器、舌圧子、ランセット、外科用メス、スライド、ピペット等、医療目的で使用される一般消費デバイスをいう。
【００１１】
図を全体的に参照すると、本発明の例示的な態様による医療器具の取出しおよび廃棄システムは、本体部分１１０、２１０、３１０を有する筐体１００、１００’、２００、２００’、３００を含む。本体部分１１０、２１０、３１０内に取出し室１５１、２５１、３５１が設けられまたは画成され、医療器具を含むように構成されている。本体部分１１０、２１０、３１０内で取出し室１５１、２５１、３５１の上に収集室１５０、２５０、３５０が設けられまたは画成され、汚染された医療器具を収集するように構成されている。
【００１２】
本体部分１１０、２１０、３１０は医療器具を取出し室１５１、２５１、３５１から出すために配置された取出し口１２３、２２３、３２３を画成し、汚染された医療器具を収集室１５０、２５０、３５０へと入れるために配置された入口開口１２９、２２９、３２９を画成し、取出し口１２３、２２３、３２３は前方方向「Ｄ」を向いており、入口開口１２９、２２９、３２９も前方方向「Ｄ」を向いている。
【００１３】
取出し室１５１、２５１、３５１を収集室１５０、２５０、３５０から隔てるために本体部分１１０、２１０、３１０内に隔壁１１５、２１５、３１５が配置されている。隔壁は汚染された医療器具およびその内容物（例えば、生体有害廃棄物および流体）が収集室から取出し室１５１、２５１、３５１へ入ることを制限する。
【００１４】
汚染された医療器具は、筐体１００、１００’、２００、２００’、３００内の収集室１５０、２５０、３５０に収集される。未使用の滅菌された医療器具は、筐体１００、１００’、２００、２００’、３００内の取出し室１５１、２５１、３５１に保存される。隔壁トレー１１５、２１５、３１５は、取出し室１５１、２５１、３５１内の未使用の医療器具が汚染されることを実質的に防ぐように、汚染された医療器具が収集室１５０、２５０、３５０から出ることを制限する。取出し室１５１、２５１、３５１からの未使用の医療器具の除去に反応して、未使用の医療器具の上方に据え付けられた隔壁トレー１１５、２１５、３１５が下方向に平行移動する。隔壁トレー１１５、２１５、３１５が下方向に平行移動すると、収集室１５０、２５０、３５０の容積が増加し、それにより、汚染された医療器具のためのより多くの利用可能な保存空間が提供される。
【００１５】
取出し室１５１、２５１、３５１の基部に、取出し器の蓋１２０、２２０が配置されている。取出し器の蓋１２０、２２０によって、未使用の医療器具に安全で制御されたアクセスが可能になる。収集室１５０、２５０、３５０の最上部に、収集器の蓋１２５、２２５、３２５が配置されている。収集器の蓋１２５、２２５、３２５によって、汚染された医療器具の安全な廃棄が可能になる。
【００１６】
図１および２に示された例示的な実施形態を特に参照すると、医療器具の取出しおよび廃棄筐体が全体的に数字１００および１００’で示されている。図１は、未使用の医療器具を保存し、かつ汚染された医療器具を収集するように構成された医療器具の取出しおよび廃棄筐体１００（以下、筐体１００という）の例示的な実施形態の斜視図を示す。図２は本発明の一態様による、筐体１００’の別の例示的な実施形態の分解前方斜視図である。図２に示された筐体１００’は、図１に示された筐体１００と同様であるが、筐体１００’は滅菌された医療器具と汚染された医療器具が一緒になることをさらに制限し、隔壁トレー１１５が本体部分１１０に沿って平滑に平行移動しやすいようにするために別の構成部品を含む。
【００１７】
例示的な実施形態の筐体１００、１００’は一般に本体部分１１０、本体部分１１０の内部に配置された隔壁トレー１１５、本体部分の最上部に取り付けられた収集器の蓋１２５および本体部分１１０の最下部に取り付けられた取出し器の蓋１２０を含む。隔壁トレー１１５は、本体部分１１０の２つの個別の室、すなわち収集室１５０と取出し室１５１の間の仕切りとして働く。汚染された医療器具は収集室１５０内に収集され、滅菌された医療器具は取出し室１５１内に保存される。
【００１８】
使用の際、筐体１００、１００’は一般に病院、診察室または家庭などの環境で使用される。使用者は使用（例えば、注射）するために取出し器の蓋１２０から１つまたは複数の滅菌された医療器具を取り出す。使用者がトラフ部分１２１を通して滅菌された医療器具を取り出すと、重力によって取出し室１５１内の滅菌された医療器具が取出し器の蓋１２０のトラフ部分１２１へと押し出され、滅菌された医療器具が取り出されたことによって生じた空隙を満たす。滅菌された医療器具の上にある隔壁トレー１１５は、取出し室１５１からの滅菌された医療器具の取出しに反応して、本体部分１１０を通って下向きに平行移動する。したがって、隔壁トレー１１５の平行移動によって収集室１５０の利用可能な量が比例的に増加する。汚染されている医療器具は廃棄するために収集器の蓋１２５を通って挿入される。汚染された医療器具は収集室を通って降下し、隔壁トレー１１５の上に落ち着く。
【００１９】
医療器具の取出しおよび廃棄の周期については、最初は取出し室１５１が未使用の医療器具で満たされており、収集室１５０が空であり、隔壁トレー１１５が本体部分１１０の最上部またはその付近に配置されている。周期の中間では、取出し室１５１の一部が未使用の医療器具で満たされており、収集室１５０の一部が汚染された医療器具で満たされており、隔壁トレー１１５が本体部分１１０の中央に配置されている。周期の最後には、取出し室１５１が空であり、収集室１５０が汚染された医療器具で満たされており、隔壁トレー１１５が本体部分１１０の最下部またはその付近に配置されている。
【００２０】
図１および２に示された例示的な実施形態の個々の構成部品の機能および構造を参照すると、本体部分１１０によって筐体１００、１００’の構造的な基盤が示されている。本体部分１１０の壁面は望ましくは、未使用の医療器具および汚染された医療器具を大きく変形せずに支えるのに十分な厚さである。業界基準（例えば、アメリカ材料試験協会）を遵守するために、本体部分１００の壁面は望ましくは耐穿孔材料で構成されている。本体部分１１０はまた、隔壁トレー１１５を所望の位置に維持し、収集器の蓋１２５および取出し器の蓋１２０を取り付けるための任意のリップまたは畝を任意で備えている。図示されていないが、収集器の蓋１２５および取出し器の蓋１２０は化学的接合、摩擦溶接、または接着剤手段によって本体部分１１０に連結することができる。
【００２１】
本体部分１１０は前方ケーシング１１１および後方ケーシング１１２を含む。前方ケーシング１１１および後方ケーシング１１２は互いに相互固定して本体部分１１０を２つの長手方向の継ぎ目１１３と実質的に封止する。前方ケーシング１１１および後方ケーシング１１２は、スナップ嵌合連結、タング・アンド・グルーブ連結、ピン・イン・スロット連結、接着剤、溶接、クリップまたは当技術分野で一般に既知である他の機械的締結法によって連結することができる。前方ケーシング１１１および後方ケーシング１１２は図１に示すようにほぼ同一の部品とすることができる。前方ケーシング１１１および後方ケーシング１１２に同一の部品を使用することによって、製造、在庫および／または部品の工具費用が削減される。あるいは、例えば筐体の密封特性を強化するため、またはケーシングの一方のみに特性を組み込むために、前方ケーシング１１１および後方ケーシング１１２は別個の部品とすることもできる。
【００２２】
各ケーシング１１１、１１２の最上部および最下部に２つのリップ部分１４５、１４６がそれぞれ設けられている。最上部のリップ部分１４５は収集器の蓋１２５の下側に形成されたスロットと対合する。最下部のリップ部分１４６は取出し器の蓋１２０の上側に形成されたスロットと対合する。リップ部分１４５、１４６および蓋１２５、１２０はそれぞれ、スナップ嵌合連結、タング・アンド・グルーブ連結、ピン・イン・スロット連結、接着剤、溶接、クリップまたは当技術分野で一般に既知である他の機械的締結法によって永久的または一時的に連結することができる。
【００２３】
各ケーシング１１１、１１２の高さ「Ｈ」に沿って２つのレール１４７が延びている。レール１４７は、ケーシング１１１、１１２の壁面に形成された切り欠き（すなわち、くぼみ）またはリブ隆起とすることができる。レール１４７は隔壁トレー１１５の側面１１６に配置された４つのフランジ１１７に係合する。隔壁トレー１１５のフランジ１１７はレール１４７との摩擦接触を維持する。フランジ−レール間の接合によって、隔壁トレー１１５は本体部分１１０の高さ「Ｈ」に沿って平滑な平行移動がしやすくなる。フランジ−レール間の接合はまた、隔壁トレー１１５のねじれまたは歪みも実質的に制限する。隔壁トレー１１５の他の利益は、後で詳細に説明する。
【００２４】
図示されていないが、後方ケーシング１１２には筐体１００、１００’を壁面に取り付けやすくするために穴または突起を設けることもできる。例えば、後方ケーシング１１２には穴、スロット、開口、支柱、フックまたは壁面の締結具に係合する他の一体化されまたは取り付けられた特徴を組み込むことができる。後方ケーシング１１２にはまた、壁面に取り付けられたブラケットに係合する一連のクリップまたは他の突起を組み込むこともできる。当業者であれば、筐体１００、１００’を壁面に取り付ける多くの方法があることを理解するであろう。筐体１００、１００’は、可搬式またはテーブル上に直立配置することもできるので、壁面への取り付けに制限されるものではない。
【００２５】
図１および２に示された例示的な実施形態では、本体部分１１０は部分的または完全に透明または半透明であるウインドウ１１４を除き、実質的に不透明である。ウインドウ１１４は室１５０、１５１の含有量を監視するための隔壁トレー１１５と協働する。より詳細には、隔壁トレー１１５の側面に「最大量（ＦＵＬＬ）」という文字が印刷または成形されている。隔壁トレー１１５が筐体の本体部分１１０を下に平行移動すると、本体部分１１０のウインドウ１１４に「最大量」の文字が最終的に現れる。したがって、それにより使用者は、収集室１５０が容量に近付いており、取出し室１５１は未使用の医療器具が完全にまたは実質的に空になっているという警告を受ける。
【００２６】
ウインドウ１１４は、本体部分１１０に形成された開口に取り付けられた別個の構成部品とすることもできる。あるいは、透明のウインドウ１１４は本体部分１１０と一体化し、または共射出成形法によって形成することもできる。一体化された透明のウインドウ１１４は、例えば、放電加工（ＥＤＭ）などの表面仕上げ術によって形成することもできる。
【００２７】
本体部分１１０は任意で射出成形法によって形成される。当業者であれば、射出成形された部品にはドラフトがあることも理解するであろう。隔壁トレー１１５が本体部分１１０の内壁に沿って平滑な平行移動がしやすいように、内壁には最小限のドラフトがあることが望ましい。言い換えると、本体部分の幅「Ｗ」は望ましくは本体部分１００の高さ「Ｈ」に沿って一定である。ドラフトの問題を解決するために、例示的な実施形態の本体部分１１０は２つの別個の構成部品、すなわち前方ケーシング１１１および後方ケーシング１１２を含む。２つの別個の構成部品を組み込むことによって、前方ケーシング１１１にも後方ケーシング１１２にも高さ「Ｈ」に沿ったドラフトがなく、それにより隔壁トレー１１５は本体部分１１０に沿って平滑な平行移動がしやすくなる。
【００２８】
例示的な実施形態の隔壁トレー１１５は、汚染された医療器具およびその内容物が取出し室１５１へと入るのを実質的に制限するように、収集室１５０を取出し室１５１から隔てている。隔壁トレー１１５は取出し室１５１内の滅菌された医療器具の上にあり、滅菌された医療器具が取出し室１５１から取り出されると、（重力によって）下方向に平行移動する。
【００２９】
隔壁トレー１１５は側面１１６に配置された４つのフランジ１１７を含む。上述のように、４つのフランジ１１７は本体部分のレール１４７に係合して、隔壁トレー１１５が本体部分の高さ「Ｈ」に沿って平滑に平行移動しやすいようにする。フランジ１１７は隔壁トレー１１５と一体型に形成することもでき、またはフランジ１１７は、現在米国アイダホ州Ｔｗｉｎ  ＦａｌｌｓのＳｅａｓｔｒｏｍ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから販売されている裏面に接着剤が付いたばねクリップなど、個別の構成部品とすることもできる。本体部分１１０の壁面にドラフトがある場合、ばねクリップを使用することが望ましい。そのような場合、ばねクリップは本体部分１１０の変化する幅「Ｗ」に対応するように変形するように構成されている。隔壁トレー１１５はまた、隔壁トレー１１５が本体部分１１０に沿って平行移動しやすいように本体部分１１０の内部に形成されたレール１７０に係合する、くぼみ１７１も含む。
【００３０】
隔壁トレー１１５の本体部分１１０に沿った平滑な平行移動にさらに対応するために、側面１１６の高さ「Ａ」が、隔壁トレー１１５の本体部分１１０の内壁との結合を選択的に制限するサイズとなっている。より詳細には、隔壁トレー１１５の幅「Ｗ１」（図４）に対する側面１１６の高さ「Ａ」の比率は、隔壁トレー１１５が本体部分１１０の内壁に対して動けなくなることを制限するように調整されている。隔壁トレー１１５の幅「Ｗ１」を維持しながら、側面１１６の高さ「Ａ」を増加することによって、隔壁トレー１１５の本体部分１１０に沿った平滑な平行移動が可能になることが明らかになっている。隔壁トレー１１５の幅「Ｗ１」に対する側面１１６の高さ「Ａ」の比率は、本発明の例示的な実施形態では約０．２３：１より大きい。隔壁トレー１１５の幅「Ｗ２」に対する側面１１６の高さ「Ａ」の比率は、本発明の別の例示的な実施形態では約０．２５：１より大きい。これらの比率のそれぞれで様々な高さ「Ａ」および幅「Ｗ１」を選択することができる。側面１１６の高さ「Ａ」は図示するように実際の側面１１６の高さをいうことができ、あるいは、側面１１６に配置されたフランジ１１７の高さをいうこともできる。したがって、フランジ１１７の高さは、側面１１６より大きい、または小さい寸法とすることができる。
【００３１】
図示されていないが、別の例示的な実施形態ではフランジ１１７はトレー１１５の側面１１６の上下両方に延びる。隔壁トレー１１５が回転する場合、フランジ１１７の側面１１６の上下に延びる部分がレール１７４に最初に接触してトレー１１５の回転を制限する。
【００３２】
隔壁トレー１１５はポリプロピレン、ポリエチレンまたは他の成形可能な材料から構成することができる。シロキサンなどの潤滑接着剤を隔壁トレー１１５の材料に付加して、隔壁トレー１１５と本体部分１１０の摩擦を減らすことができる。
【００３３】
汚染された医療器具を廃棄すると、（密封または開封されている）汚染された医療器具が収集室１５０内ヘと降下し隔壁トレー１１５に衝突する。汚染された医療器具は隔壁トレー１１５を貫通し、したがって隔壁トレー１１５を損なう可能性があることが企図されている。したがって、本体部分１１０と同様に、隔壁トレーは汚染された医療器具およびその内容物が取出し室１５１内ヘと入ることを実質的に禁止するように、耐穿孔性材料によって形成することができる。隔壁トレー１１５は射出成形または鋳造法によって形成することができる。あるいは、隔壁トレー１１５は板金から形成することもできる。
【００３４】
図示されていないが、汚染された医療器具廃棄物を吸収するように構成された吸収性パッドを隔壁トレー１１５の上に直接配置することもできる。吸収性パッドは収集バッグ１６０の代わりに、またはそれに追加して使用することができる。吸収性パッドは様々な既知の吸収性材料から形成することができる。特定の用途で付加的な吸収性が必要または望ましい場合、超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）粒子を任意で吸収性パッド内に取り入れることができる。例えば、そのようなパッドの１つはＲａｙｏｎｉｅｒ，Ｉｎｃ．からＮＯＶＡＴＨＩＮという商標名で販売されている。
【００３５】
取出し器の蓋１２０が、取出し室１５１の下方、本体部分１１０の最下端部に取り付けられている。取出し器の蓋１２０は筐体１００、１００’の最下端部を密封し、滅菌された医療器具の制御された連続的な取出しを容易にする。取出し室１５１内の滅菌された医療器具は重力の働きによって、取出し口１２３を通り取出し器の蓋１２０のトラフ部分１２１へと押し出される。トラフ部分１２１は一度に制限された数の医療器具を保持する。使用者が取出し器の蓋１２０のトラフ部分１２１から医療器具を取り出すと、取出し室１５１内の医療器具が重力の働きによってトラフ部分１２１内へと押し出されて、滅菌された医療器具が取り出されたことによって生じた空隙を満たす。取出し器の蓋の基部面１２４は、滅菌された医療器具がすべて使用されるようにするために、滅菌された医療器具を取出し室１５１の外へさらに押し出すように傾斜している。
【００３６】
取出し器の蓋１２０の取出し口１２３は、図１および２に示すように前方方向「Ｄ」を向いている。取出し口１２３は、滅菌された医療器具が取出し室１５１から出ることを許可する十分なサイズである。トラフ部分１２１の直径「Ｂ」は、一般的な鋭利物など円筒形の医療器具に対応するのに十分である。トラフ部分１２１は円筒形の器具に対応することができるが、筐体システムは円筒形の医療器具のみに制限されるものではない。トラフ部分１２１は、滅菌された医療器具への制御可能なアクセスを許可しながら、滅菌された医療器具を取出し室１５１に維持する効果的な隔壁となる。
【００３７】
トラフ部分１２１は、使用者が取出し口１２３を通って取出し室１５１にアクセスすることを可能にする取出しポート１２２を画成する。医療器具が何らかの理由で取出し室１５１に閉じ込められ、または詰まってしまった場合、取出しポート１２２は、使用者が閉じ込められた医療器具を取り外すように取出し室１５１内へと手が届くように十分な空隙を形成している。
【００３８】
取出し器の蓋１２０は射出成形または鋳造法によって形成することができる。取出し器の蓋１２０は本体部分１１０と一体化して単一型の構成部品を実現することもできる。取出し器の蓋１２０はまた、図２に示すように、本体部分１１０とは別に、個別の構成部品とすることもできる。例示的な実施形態の取出し器の蓋１２０は溶接、化学的接合または接着剤によって本体部分１１０に永久的に取り付けることができる。反対に、取出し室１５１内の滅菌された医療器具の供給を補充するために、個別の取出し器の蓋１２０を本体部分１１０に脱着可能に取り付けることもできる。
【００３９】
収集器の蓋１２５が、収集室１５０の上方、本体部分１１０の最上端部に取り付けられている。収集器の蓋１２５は筐体１００、１００’の上端部を覆っており、安全性のために収集室１５０内の汚染された医療器具へのアクセスを制限する。収集器の蓋１２５は、汚染された医療器具が廃棄されるときに通過する入口開口１２９を画成する。
【００４０】
収集器の蓋１２５は本体部分１１０の最上部のリップ部分１４５に取り付けられている。収集器の蓋１２５は当業者には一般的に既知である機械的締結法によって本体部分１１０に永久的または脱着可能に取り付けることができる。収集器の蓋１２５はフード部分１２６およびカウル部分１２７を含む。フード部分１２６およびカウル部分１２７の相対的な向きは蛇行通路を形成する。より詳細には、フード部分１２６およびカウル部分１２７の相対的な向きは、汚染された医療器具に触れ、またはそれを取り除くために、使用者が収集器の蓋１２５の入口開口１２９を通って収集室１５０内へと手が届くことを防ぐ。
【００４１】
収集器の蓋１２５の入口開口１２９は、図１に示すように、取出し器の蓋１２０の取出し口１２３とともに前方方向「Ｄ」を向いている。筐体１００、１００’が任意で壁面に取り付けられるように構成されていることから、両方の開口１２３、１２９が同じ方向を向いていることは、クリアランスの点から有利である。開口１２３、１２９の向きによって、筐体１００、１００’は別の筐体１００、１００’と直接隣接して配置することができ、または、例えばキャビネットまたは棚など、壁面に取り付けられた他の物体に取り付けることができる。診察室または病院などの環境では、いくつかの筐体１００、１００’を互いに隣接して壁面に取り付けることが望ましい。例えば、病院の壁面に取り付けられた筐体はそれぞれ異なるタイプの医療器具を含むことができる。医療器具が使用者の方を向くように、開口１２３、１２９が前方方向「Ｄ」を維持することも有利である。筐体１００、１００’は壁面に取り付けられるように構成されているが、筐体１００、１００’は可搬式またはテーブル上に直立配置することもできるので、筐体１００、１００’は壁面への取り付けに制限されるものではない。
【００４２】
収集器の蓋１２５は取出し室１５１へのアクセスを抑制するようにゲート１２８を任意で備えている。ゲート１２８は閉位置または開位置で軸（図示せず）周りを枢動する。ゲート１２８は図１および２では開位置で示されている。閉位置では、ゲート１２８は取出し室１５１へのアクセスを抑制するように、入口開口１２９の全部または一部を覆っている。使用の際、ゲート１２８が軸周りを枢動することによってゲート１２８は閉鎖される。ゲート１２８は、フード部分１２６に形成されたリブ１４８に沿って移動しそれに係合すると湾曲する。ゲート１２８は最終的にリブ１４８を過ぎて枢動し定位置でロックされる。リブ１４８はゲート１２８が枢動して開位置へと戻ることを制限する。例えば、ゲート１２８を使用して、取出し室１５１が一杯になった後の取出し室１５１へのアクセスを抑制することができ、またはゲート１２８を使用して、輸送中の漏洩を制限することができる。
【００４３】
図示のために単一の収集器の蓋１２５のみが選択されているが、筐体１００、１００’で使用するための他の収集器の蓋も企図されている。例えば他の収集器の蓋は、Ｐｏｎｓｉらの米国特許第６，３８７，７３５号に記載されており、参照によってこれを援用し、またＧａｂａらの米国特許第５，９４７，２８５号にも記載されており、参照によってこれも援用する。逆に、個別の収集器の蓋の代わりに、筐体１００、１００’の最上端部に単一の開口を配置することもできる。
【００４４】
ここで図２に示された例示的な実施形態を参照すると、筐体１００’が任意の収集バッグ１６０を含んでいる。収集バッグ１６０は、汚染された医療器具およびその内容物が取出し室１５１内へと入ることをさらに制限するために、隔壁トレー１１５に加えて使用される。収集器の蓋１２５の入口開口１２９を通して廃棄された汚染された医療器具は、収集バッグ１６０に収集される。したがって、収集バッグ１６０の単一の開口面１６１は、図に示すように、収集器の蓋１２５の入口開口１２９から廃棄された汚染された医療器具を受ける向きになっている。最終利用者の選択であるが、収集バッグ１６０を使用すると筐体１００’の再利用を容易にすることができる。使用の際は、一杯になった収集バッグ１６０を取り外し、新しい収集バッグ１６０に取り換えることができる。筐体１００’の再利用は、最終利用者にとってコスト削減となることができる。
【００４５】
収集バッグ１６０は、収集器の蓋１２５または本体部分１１０に、永久的に固定され、または一時的に取り付けられる。例えば、収集バッグ１６０の迅速な取外しがしやすいように、収集バッグ１６０の開口面１６１の外周をリップ部分１４５と収集器の蓋１２５の下側の間に挟み込むことができる。バッグ１６０を挟み込む代わりに、またはそれに加えて、収集バッグ１６０を溶接または接着し、それにより本体部分１１０に封止することができる。
【００４６】
汚染された医療器具は収集バッグ１６０を貫通し、したがって収集バッグ１６０を損なう可能性があることが企図されている。したがって、収集バッグ１６０は、汚染された医療器具およびその内容物が収集バッグ１６０を通過することを実質的に禁止するように、耐穿孔性材料で形成することができる。収集バッグ１６０は望ましくは、収集室１５０の様々な形状に成形することが可能な折り畳み式または可撓性材料で形成される。この例示的な実施形態では、収集バッグ１６０は１ミリメートル厚さのポリエチレンで形成されているが、バッグ材料は１つの特定の材料タイプまたは厚さに制限されるものではない。
【００４７】
筐体１００’はまた、図２に示すように、任意の隔離バッグ１６５も含む。隔離バッグ１６５は、汚染された医療器具およびその内容物が滅菌された医療器具のほうへ移動することをさらに制限するために、収集バッグ１６０および隔壁トレー１１５に加えて使用される。隔離バッグ１６５は取出し室１５１内に配置され、滅菌された医療器具を覆っている。隔離バッグ１６５は汚染された医療器具が取出し室１５１内へと入ることを制限するだけでなく、隔離バッグ１６５は滅菌された医療器具の一部を覆い、それにより滅菌された医療器具を収集室１５０の内容物から隔離する。隔離バッグ１６５の開口面１６２は、本体部分１１０または取出し器の蓋１２０に対して封止する。隔離バッグ１６５は、取出し器の蓋１２０または本体部分１１０に、永久的に固定され、または一時的に取り付けられる。例えば、隔離バッグ１６５の開口面１６２の外周は、最下部のリップ部分１４６と取出し器の蓋１２０の上面の間に挟み込まれる。バッグ１６５を挟み込む代わりに、またはそれに加えて、隔離バッグ１６５を溶接または接着し、それにより本体部分１１０に封止することができる。
【００４８】
筐体１００’は収集器の蓋１２５と隔壁トレー１１５の間に配置された圧縮ばね１４０を任意で含む。圧縮ばね１４０は隔壁トレーに対して力を加え、滅菌された医療器具が取出し室１５１から取り除かれることに反応して隔壁トレー１１５を下方向へ平行移動するように押し出す。圧縮ばね１４０は隔壁トレー１１５が本体部分１１０の内壁に結合することを制限する。圧縮ばね１４０の端部は、隔壁トレー１１５および収集器の蓋１２５を解除可能に連結または溶接することができる。圧縮ばね１４０は収集バッグ１６０とともに、または収集バッグ１６０なしで使用することができる。圧縮ばね１４０の一部が、明確性のために図示されている。
【００４９】
筐体１００’はまた、取出し器の蓋１２０と隔壁トレー１１５の間に配置された引張ばね１４２も任意で含む。引張ばね１４２は隔壁トレーを引っ張り、滅菌された医療器具が取出し室１５１から取り除かれることに反応して隔壁トレー１１５を下方向へ平行移動するように押し出す。圧縮ばね１４０と同様に、引張ばね１４２は隔壁トレー１１５が本体部分１１０の内壁に結合することを制限する。引張ばね１４２の端部は、隔壁トレー１１５および取出し器の蓋１２０を解除可能に連結または溶接することができる。引張ばね１４２は隔離バッグ１６５とともに、または隔離バッグ１６５なしで使用することができる。引張ばね１４２の一部が、明確性のために図示されている。
【００５０】
図２に示す例示的な実施形態のアセンブリに関して、ケーシング１１１および１１２が互いにスナップ嵌めされて本体部分１１０を形成している。隔壁トレー１１５がレール１４７に沿って本体部分１１０内に挿入されている。隔離バッグ１６５内の複数の医療器具が、取出し室１５１内に配置されている。隔離バッグ１６５の開口端１６２が本体部分の最下部のリップ部分１４６に溶接され、それにより隔離バッグを本体部分１１０に固定する。取出し器の蓋１２０が本体部分１１０の最下部のリップ部分１４６にスナップ嵌めまたは溶接され、それにより医療器具を収納する。本体部分１１０は反転され、収集バッグ１６０が収集室１５０内に置かれている。収集バッグ１６０の開口端１６１が本体部分１１０の最上部のリップ部分１４５に溶接され、それにより収集バッグ１６０を本体部分１１０に固定する。収集器の蓋１２５が本体部分１１０の最上部のリップ部分１４５にスナップ嵌めまたは溶接され、それにより筐体１００’の上端部を実質的に密封する。このアセンブリ方法は説明のために選択されているが、筐体１００’をアセンブリする他の方法も企図されている。
【００５１】
図３、４および５に示す実施形態を特に参照すると、本発明の他の態様による医療器具の取出しおよび廃棄筐体が全体的に数字２００および２００’によって示されている。図３および４には筐体２００が示され、図５には筐体２００’が示されている。図１および２に示された例示的な実施形態と同様に、筐体２００および２００’は一般に本体部分２１０、本体部分２１０の内部に配置された隔壁トレー２１５、本体部分２１０の最上端部に取り付けられた収集器の蓋２２５、および本体部分２１０の最下端部に取り付けられた取出し器の蓋２２０を含む。収集器の蓋２２５は入口開口２２９を画成し、本体部分２１０は取出し口２２３を画成する。開口２２３、２２９は、図３に示すように、前方方向「Ｄ」を向いている。収集室２５０は隔壁トレー２１５の上方に維持され、取出し室２５１は隔壁トレー２１５の下方に維持されている。
【００５２】
筐体２００’は、図５に示すように、汚染された医療器具を収集するために隔壁トレー２１５の上方に配置された収集バッグ２６０および滅菌された医療器具の一部を収納するために隔壁トレー２１５の下方に配置された隔離バッグ２６５を任意で含む。筐体２００’はまた、隔壁トレー２１５の下方および上方にそれぞれ配置された引張ばね２４２および圧縮ばね２４０も任意で含む。ばね２４０および２４２は、明確性のため、図には示されていない。
【００５３】
図３から５に示された例示的な実施形態の本体部分２１０は、図１および２に示された本体部分１１０とは異なっている。図３から５に示された実施形態では、本体部分２１０は単一型の一体化された本体を含む。継ぎ目のない一体化された本体によって、継ぎ目からの漏洩の可能性が低下する。本体部分２１０には前面２１１に取出し口２２３が設けられている。取出し室２５１内の滅菌された医療器具へのアクセスを可能にするように、取出し口２２３が本体部分２１０の下側端部に配置されている。本体部分２１０の取出し口２２３に取出し器の蓋２２０が取り付けられる。取出し器の蓋２２０は取出し口２２３の外周にクリップ、クランプ、溶接または接着することができ、または当業者には既知である他の機械的締結法によって取り付けることができる。
【００５４】
本体部分２１０には、本体部分の基部に配置された少なくとも２つの脚部２７０も設けられている。脚部２７０は、筐体２００、２００’が床または机などの面に取り付けられるとき、筐体２００、２００’を直立位置に維持するように構成されている。本体部分２１０の後面には、筐体２００、２００’の壁面取り付けを容易にするために穴または突起も設けられている。この例示的な実施形態の本体部分２１０はブロー成形法によって形成されている。しかし、本体部分２１０は射出成形、鋳造、または他の形成法によって形成することもできる。
【００５５】
図３から５に示された例示的な実施形態の取出し器の蓋２２０は、図１および２に示された取出し器の蓋１２０とは異なっている。例示的な実施形態では、取出し器の蓋２２０が取出し口２２３の外周に取り付けられている。取出し器の蓋２２０は、開位置（図３に示す）と閉位置（図４および５に示す）の間で枢動する、蝶番連結されたシュート２２１を含む。開位置では、シュート２２１によって取出し室２５１内の滅菌された医療器具へのアクセスが可能になる。閉位置では、シュート２２１によって取出し室２５１へのアクセスが制限される。シュート２２１に形成されたタブ２２２は、開位置と閉位置の間でシュートを枢動するための使用者の手指に対応する。
【００５６】
図６および７に示す実施形態を特に参照すると、本発明の別の態様による医療器具の取出しおよび廃棄筐体が全体的に数字３００によって示されている。図３から５に示された例示的な実施形態と同様に、筐体３００は本体部分３１０、本体部分３１０の内部に配置された隔壁トレー３１５、本体部分３１０の最上端部に取り付けられた収集器の蓋３２５を含む。収集器の蓋３２５は、汚染された医療器具が収集室３５０へと入るための取出し口３２９を画成する。本体部分３１０は、滅菌された医療器具が取出し室３５１から出るように配置された取出し口３２３を画成する。開口３２９、３２３は、図６に示すように、前方方向「Ｄ」を向いている。収集室３５０は隔壁トレー３１５の上方に維持され、取出し室３５１は隔壁トレー３１５の下方に維持されている。収集器の蓋３２５はフード部分３２６および枢動するフリップ蓋３２７を含む。隔離バッグ３６５は滅菌された医療器具を収納し、収集バッグ３６０は隔壁トレー３１５の上方に配置されている。隔壁トレー３１５の下方および上方にそれぞれ１つまたは複数の引張ばね３４２および圧縮ばね３４０が任意で配置されている。ばね３４０、３４２および収集バッグ３６０は、明確性のため、図には示されていない。
【００５７】
図６および７に示された例示的な実施形態の収集器の蓋アセンブリ３２５は上記の実施形態に示された収集器の蓋とは異なる。この例示的な実施形態では、収集器の蓋アセンブリ３２５は蝶番３２８の周りを枢動する枢動フリップ蓋３２７を含む。剛性のフリップ蓋３２７は、後方部分３３７、前方部分３３０および後方部分３３７を前方部分３３０に連結する蝶番部分を含む。蝶番３２８は、収集器の蓋アセンブリ３２５のフード部分３２６に設けられた穴を通って挿入される２つの延在するフランジ部分を含み、それによりフリップ蓋３２７がフード部分３２６に捕らえられる。蝶番３２８の重力によって、フリップ蓋３２７は開位置と閉位置の間で枢動するように構成されている（図６および７に示す）。
【００５８】
使用の際は、フリップ蓋３２７の後方部分３３７の上に汚染された医療器具が置かれる。フリップ蓋の前方部分３３０は時計方向に回転し、それにより後方部分３３７が収集室３５０の内部へと回転する。重力によって、汚染された医療器具は収集室内へと降下し、隔壁トレー３１５上に落ち着く。次いでフリップ蓋３２７は反時計方向に回転して閉位置へと戻る。
【００５９】
図６および７に示された例示的な実施形態の本体部分３１０は、取出し口３２３を含む。この実施形態では、滅菌された医療器具を取出し口３２３を通って取出し室３５１から出すための穴あきストリップ３９０が隔離バッグ３６５に設けられている。使用の際は、使用者は穴あきストリップ３９０を破いて滅菌された医療器具にアクセスする。
【００６０】
図１から７に示された例示的な実施形態のパッケージについて、筐体には取出し室内のあらかじめパッケージされた滅菌された医療器具を取り出すことができる。あるいは、滅菌された医療器具を筐体の外部で、または筐体とともにパッケージすることができる。この場合、使用者は個々の滅菌された医療器具を取出し室内へと手動で装填する。
【００６１】
滅菌された医療器具は、プラスチックバッグあるいは硬性または軟性のプラスチックケースに収納することができる。未使用の医療器具は連結ロールで供給することができ、あらかじめパッケージされた各医療器具はミシン目によって分離される。滅菌された医療器具の連結ロールは、トラフ部分から医療器具の制御された連続的な取出しを容易にする。したがって、使用の際、使用者はミシン目を破いて個々の医療器具を分離する。あるいは、複数の滅菌された医療器具を単一のバッグ内にあらかじめパッケージすることができる。
【００６２】
以上、図中での図示のために選択された特定の実施形態を参照しながら本発明を説明したが、システム１００、１００’、２００、２００’、３００およびその構成部品には、本発明の精神および範囲から逸脱せずに多くの変形または修正を行なうことができることが明らかである。例えば、取出し容器はどのような状態の医療器具を含むようにも構成されているので、未使用の医療器具が滅菌されている必要はないことに留置されたい。また、いくつかの成形法を述べたが、システムおよびその構成部品は特定の製造法に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一態様による、医療器具の取出しおよび廃棄システムの実施形態の前方斜視図である。
【図２】本発明の一態様による、医療器具の取出しおよび廃棄システムの別の実施形態の分解前方斜視図である。
【図３】本発明の一態様による、医療器具の取出しおよび廃棄システムのさらに別の実施形態の前方斜視図である。
【図４】図３に示すシステムの分解図である。
【図５】本発明の一態様による、医療器具の取出しおよび廃棄システムのさらに別の実施形態の分解前方斜視図である。
【図６】本発明の一態様による、医療器具の取出しおよび廃棄システムの別の実施形態の前方斜視図である。
【図７】図６に示すシステムの断面前方斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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