(57)【要約】  様々な口腔手入装置及び方法を開示する。一方法は、組成物を口腔に導入するステップを含み、その組成物は反応種生成剤を含んでいる。発光要素からの出力は、反応種生成剤から１つ以上の反応種を生成するのに十分な時間にわたって、口腔の軟質組織の一部分に放射される。
2008534148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内の１つ以上の微生物に作用する方法であって、
反応種生成剤を含む組成物を前記口腔内に導入するステップと、
発光素子からの出力を、１つ以上の反応種を前記反応種生成剤から生成するのに十分な時間、前記口腔の軟質組織の一部分に向けるステップと、を含む方法。
【請求項２】
前記組成物はすすぎ剤である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記軟質組織は舌を含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記軟質組織は歯茎を含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
ヘッドとハンドルとを有する電動歯ブラシを更に備え、前記ヘッドは前記発光素子を備える、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記反応種は活性酸素種を含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記発光要素は前記ヘッドの頂面と鋭角を成す、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記発光要素は前記ヘッドの背面に配設される、請求項５又は７に記載の方法。
【請求項９】
前記ヘッドの前記背面は１つ以上の突出部を更に備える、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記１つ以上の突起部は弾性壁を備える、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
第２の組成物を前記口腔に塗り付け、１本以上の歯を磨くステップを更に含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記第２の組成物は歯磨剤である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第２の組成物を塗り付けるステップは、前記第１の組成物を塗り付けるステップの前に生じる、請求項１１又は１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記発光要素の前記出力は、約１００ｍＷ／ｃｍ2未満の強度を有する光である、請求項１から１３のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内の微生物に作用する影響を与えるために使用することができる口腔手入及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔（口内）衛生管理の分野において、手動歯ブラシ及びすすぎ剤を用いた通常のブラッシングに優る治療方法を提供すべく努力がなされてきた。例えば、手動ブラシよりも優れた利点をもたらし得る種々の電動歯ブラシが市販されている。加えて、子供などの特定のタイプの消費者に適応した毛またはブラッシング構成部分を特徴とする歯ブラシを利用することができる。
【０００３】
さらに、様々なすすぎ剤製品を利用することができ、そのすすぎ剤製品の多くは、歯の表面の白色化などの特定の機能に合わせて作られている。さらに、口内洗浄剤、漂白片、及び糸ようじなど、他にも多数の口腔衛生管理製品を、様々な状態又は処置に対して利用することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多数の点において満足なものではあるが、口腔衛生管理において、又、口腔衛生管理製品の消費者が実施する治療行為において、特に、更なる向上及び改良に対する必要性が依然としてある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一態様において、本発明は、口腔内の１種類以上の微生物に作用する方法を提供する。その方法は、ある組成物を口腔内に導入するステップと、その組成物を活性化して１つ以上の反応種を生成するエネルギーに口腔を曝すステップとを含んでいる。この方法は又、すすぎ剤と発光要素で構成される歯ブラシとを用いて歯をブラッシングするステップを含んでもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
一般に、本発明は、１つ以上の口腔手入装置又は器具と１つ以上の口腔手入組成物とを利用した口腔手入方法に関する。本明細書で説明する手入方法において使用する口腔手入器具は、口腔手入組成物を活性化することができる発光要素又は他のエネルギー放出要素（例えば、熱放出要素）を備えてもよい。該口腔手入口腔手入器具は、電動歯ブラシの形で提供されてもよく、それと共に若しくはその代わりに、舌手入れ装置又は構造物を含んでもよい。本明細書で使用するとき、「舌手入装置又は構造」という用語は、舌の上で又は舌と共に使用するために開発された装置又は構造物を指すことを意図している。口腔手入組成物は、光などのエネルギー入力に曝すことによって、１つ以上の反応種を生成する１つ以上の反応種生成（ＲＳＧ）剤を含んでもよい。反応種とは、他の原子又は分子と容易に反応して新たな種を形成し得る不安定な原子又は分子のことである。反応種は、一重項酸素などの過激分子及び励起原子を含んでもよい。例として、水酸ラジカル、ヒドロパーオキシラジカル、アルキルラジカル、及びアルコキシラジカル、並びに過酸化物が挙げられる。又、反応種の自動酸化によって形成された種も含まれる。反応種は、口腔内の１つ以上の微生物に逆に損傷を与えることができる。一実施形態においては、手入方法は、口腔内の細菌を殺すこと、処理すること、減少させること、又はその細菌に損傷を与えることを目的としており、又、別の実施形態においては、口腔の軟質組織及び／又は硬質組織に関連する細菌を処理すること、減少させること、又はその細菌に損傷をを与えることを目的としている。本明細書で使用するとき、「軟質組織」という用語は、舌、乳頭、及び歯肉のうちの１つ以上を包含することを意図するものであり、その歯肉は、辺縁歯肉、歯肉溝、歯間歯肉、粘膜歯肉境及び尾栓を含めてそれに至るまでの舌面及び頬面上の歯肉構造を含んでもよい。例えば頬の口腔組織を含めて、口腔内の他の軟質組織も又、本発明の範囲内である。
【０００７】
「口腔手入器具」又は「口腔手入装置」という用語には、口腔内での使用に適合された、又は口腔内で効果を有する器具又は装置を含むことができ、そのような器具又は装置には、限定はしないが、歯ブラシ、舌手入装置、つや出し器、歯肉マッサージ器、歯間掃除用具、トレー、塗布具、歯軋り防止用マウスガード及び他の手持型装置が挙げられる。本明細書で使用するとき、「口腔手入組成物」（又は物質）という用語は、１つ以上の口腔手入上の利点をユーザーにもたらす組成物を指す。口腔手入組成物の非限定的な形式には、すすぎ剤、ゲル剤、リンス剤、錠剤、ストリップ、塗布製剤、発泡製剤、フィルム、速溶解性ストリップ片又はフィルムなどが挙げられる。光、熱、電気エネルギー、音響エネルギー、振動エネルギー、又は他のエネルギー源のうちの１つ以上でＲＳＧ剤を曝すと、活性化を生じさせることができる。本発明は、歯ブラシ及び舌用装置のみに決して限定されず、むしろ、様々な他の口腔手入装置に再び適用することができるが、説明を簡単にするために歯ブラシ及び舌用装置に関して、本発明の様々な態様をこれから述べることにする。
【０００８】
図１及び２に示すように、電動歯ブラシが、ハンドル１２とハンドル１２に取り付けられたネック１４とを有している。ヘッド１６はネック１４に取り付けられている。典型的には、ヘッドはネック１４よりも大きく、又、ネック１４は典型的にはハンドル１２よりも小さい。ここで図２を参照すると、ヘッド１６は更に、長手方向軸１９によって画定され、又、１つ以上の可動毛ホルダー２０と１つ以上の任意選択による静止毛ホルダー２２とを備えている。この実施形態において、静止毛ホルダー２２は可動毛ホルダー２０の両側に配置されている。可動毛ホルダー２０は、この実施形態においてはヘッド１６の中央に配置されているが、ヘッド上のどこに配置されてもよい。可動毛ホルダー２０は、その毛ホルダー２０上に支持されかつ保持される複数本の毛２４を有している。可動毛ホルダーは、ヘッド１６の長手方向軸１９にほぼ垂直な動作軸を中心として振動するか又は回転することができるが、他の動作をしてもよい。又、静止毛ホルダーとその上に配設される静止毛の配置とを、大幅に変更することもできる。例えば、静止毛は、部分的に又は全体的に可動毛ホルダーと外接してもよく、又、可動毛ホルダー同士の間隙に配設されてもよい。本発明で用いるのに好適ないくつかの毛ホルダー動作及び毛の配置の例が、ＵＳ２００３０１２６６９９、ＵＳ２００３００８４５２５、ＵＳ２００３００８４５２４、ＵＳ２００３００８４５２６、並びに、ＷＯ０３／０６３７２３及びＷＯ０３／０６３７２２に記載されている。
【０００９】
図３に示すように、ハンドル１２は更に、モーター３２を収容する中空部分３０を含み、長手方向軸３４を有している。モーター３２は、シャフト４４を通じて可動毛ホルダー２０に動力を供給する。シャフトは、１つ以上の動作を可動毛ホルダーに付与するために、モーターによって駆動されると、回転したり、振動したり、直線的に往復運動したり、旋回したり、周回したり、円錐の形で移動したりすることができる。伝達装置は、シャフト４４とモーター３２とを作動的に相互連結することができるが、伝達装置を含んでいない装置が提供されてもよい。本発明と共に用いるのに適した代表的なシャフト及び／又は伝達装置は、米国特許第６，３６０，３９５号及び第５，６１７，６０１号、及び米国出願第２００３／０１３４５６７号及び第２００３／０１６３８８１号、並びに本明細書で参照する他の特許及び特許公報に示されている。ハンドルは又、１つ以上の電池など、電源を有しており、その電源は、歯ブラシのモーター及び他の電気素子に電力を供給するためにハンドル内に配設されている。或いは、電動歯ブラシは、モーターに電力供給するための外部電源に接続されてもよい。電源と電気的に通じた１つ以上のスイッチ５０が、モーター及び／又は発光要素などの他の電気素子を作動するために、ハンドル上に配設されてもよい。本明細書で使用するとき、「発光（light-emitting）」要素という用語は、光ファイバーケーブル又はワイヤなどの単に光を伝導又は伝達する要素（即ち、光伝達要素）とは対照的に、電気的エネルギーを光に転換する要素を指すことを意図するものである。歯ブラシは、ハンドルと解放可能に係合する取り外し自在のヘッド及び／又はネックを任意に有することができる。歯ブラシは又、特定の処置レジメン又はプロセスの開始、進行、又は完了を示すために、１つ以上のアラーム又は信号発生装置（例えば、スピーカ又は光源など）を備えることもできる。例えば、音響信号で発光要素からの出力の開始を示してもよい。アラーム又は信号は、聴覚、視覚、又は触覚による信号の形態とすることができる。触感信号は、歯ブラシのある部品、例えばハンドル又は可動毛ホルダーの振動又は他の運動を含んでもよい。聴覚によるアラームの例として、限定はしないが、１つ以上のビープ音、一連の調べ、その部分の歌曲、１つ以上の楽音、１つ以上の呼び出し音、話される単語又は語句、及びこれらの組合せが挙げられる。又、タイマーを装置に組み込んで、設定した期間が過ぎると別の又は異なる信号が送られるようにすることもできる。該タイマーは、光あるいは１つ以上の口腔手入組成物に対して露出させて十分な熱の吸収が完了するようにし、熱を吸収する時間が限度を越えないようにし、複数のステップによる手入（治療）のステップ間に十分な時間遅延を確保して、そうして、ユーザーにブラッシングを行い、あるいは口腔のある領域から別の領域に作業場所を移動し、これらの組合せ作業を行なうことを指示するために、使用されてもよい。光放射に対する熱吸収のための露出時間を制限することが望まれる方策の場合、発光持続時間の非限定的な例には、約１分以下又は約３０秒以下が含まれる。更に企図されることとして、細菌又は細菌の存在に伴う悪臭の有無な���、口腔内の状態、指標、刺激、及び薬剤を検出できるセンサーを歯ブラシに組み込むことができる。
【００１０】
一実施形態において、本発明の歯ブラシは発光要素を備えており、又、その歯ブラシは、軟質組織に塗り付けられるＲＳＧ剤を含有する口腔手入組成物と組み合わせて使用される。発光要素の出力は、ＲＳＧ剤を活性化するために口腔の軟質組織に向けて放射される。発光要素の出力は、歯ブラシ上の発光要素の配置によってか、ユーザーが利用する手入方法かどちらかによって、軟質組織に向けて放射することができる。或いは、特に、毛が歯肉に接触するように配置されている場合、又は、実質的に全ての光が毛の全長に沿うのではなく、毛の先端から放射するように毛がコーティングされている場合は、光学的に光を放射することができる毛を利用してもよい。これによって、細菌が位置し得る歯同士の間の歯間隙に、より効率的に光の焦点を合わせることができる。この配置において、毛の先端又は端部は透明又は半透明であるが、毛の外側表面の周囲は不透明又は実質的に不透明であってもよい。一実施形態において、外側表面の少なくとも２０％、３０％、４０％、５０％、７５％、又は１００％は不透明又は実質的に不透明である。毛は、不透明なコーティングを外側表面上に施されてもよく、又、不透明な外装で囲まれた透明又は半透明な芯を備えてもよい。後者の毛は共押出しすることができる。これらの毛を形成するのに適切となり得る共押出しプロセスは、米国特許第６，８６２，７７１号、第５，３１３，９０９号、及び第５，７７０，３０７号に記載されている。一実施形態において、これらの毛はブラシヘッドの側部に沿って配設され、ブラシヘッドの上面と鋭角を成してもよく、その結果、これらの毛は、図４に例示的に示すように、使用中に歯肉と接触することができ、その図４において、毛６８、歯肉軟質組織７８及び歯ブラシヘッドの上面８４が示されている。
【００１１】
口腔手入組成物は、従来の歯のブラッシングによる手入の前、その間、又はその後に、口腔の軟質組織に塗り付けることができる。例えば、ＲＳＧ剤を含有する口腔手入組成物は、歯をすすぎ剤でブラッシングするステップの前後に塗り付けることができる。或いは、ＲＳＧ剤をすすぎ剤に添合してもよく、又、ＲＳＧ剤は、歯をブラッシングするステップが生じるのと同時に活性化することができる。
【００１２】
本明細書で使用するとき、「光」という用語は、可視光及び非可視光（例えば、紫外光及び赤外光）の双方のスペクトルを包含することを意図するものである。本発明の歯ブラシの一実施形態において、発光要素から放射される光は、約３７０ｎｍ、３９０ｎｍ、４１０ｎｍ、４３０ｎｍ、４５０ｎｍ、４７０ｎｍ、４９０ｎｍ、５１０ｎｍ、５３０ｎｍ、５５０ｎｍ、５７０ｎｍ、５９０ｎｍ、６１０ｎｍ、６３０ｎｍ、６５０ｎｍ、６７０ｎｍ、６９０ｎｍ、７１０ｎｍ、９００ｎｍ、１１００ｎｍ以上で、且つ／又は、約７７０ｎｍ、７５０ｎｍ、７３０ｎｍ、７１０ｎｍ、６９０ｎｍ、６７０ｎｍ、６５０ｎｍ、６３０ｎｍ、６１０ｎｍ、５００ｎｍ、４００ｎｍ未満とすることができる。別の実施形態において、放射される光は、約４２０ｎｍ、４３０ｎｍ、４４０ｎｍ、４５０ｎｍ、４６０ｎｍ、４７０ｎｍ、４８０ｎｍ超で、且つ／又は、約４９０ｎｍ、４８０ｎｍ、４７０ｎｍ、４６０ｎｍ、４５０ｎｍ、４４０ｎｍ、４３０ｎｍ未満での波長を有することができる。さらに別の実施形態において、放射される光は、約４２０ｎｍ、４３０ｎｍ、４４０ｎｍ、４５０ｎｍ、４６０ｎｍ、４７０ｎｍから、且つ／又は、約４７０ｎｍ、４６０ｎｍ、４５０ｎｍ、４３０ｎｍ未満の波長を有することができる。選択される特定の範囲の波長は、光の所望の色に依存し得ることが理解されよう。口腔手入器具も又、特定強度の光を放射することができる。強度は、カンデラ（又はルーメン／ステラジアン）で測定される光度でも、ワット／平方メートルで測定される束密度でもよい。一実施形態において、本発明による照明式電動歯ブラシの束密度は、約２０ｍＷ／ｃｍ２、３０ｍＷ／ｃｍ２、３５ｍＷ／ｃｍ２、４０ｍＷ／ｃｍ２、４５ｍＷ／ｃｍ２、５０ｍＷ／ｃｍ２、５５ｍＷ／ｃｍ２、６０ｍＷ／ｃｍ２、７０ｍＷ／ｃｍ２、１００ｍＷ／ｃｍ２、２００ｍＷ／ｃｍ２、２５０ｍＷ／ｃｍ２から、且つ／若しくは、約３００ｍＷ／ｃｍ２、２５０ｍＷ／ｃｍ２、１５０ｍＷ／ｃｍ２、１００ｍＷ／ｃｍ２、７０ｍＷ／ｃｍ２、６０ｍＷ／ｃｍ２、５０ｍＷ／ｃｍ２、４０ｍＷ／ｃｍ２、３０ｍＷ／ｃｍ２未満、又はこれらの任意の組合せである。
【００１３】
図４Ｂを参照すると、歯ブラシ７４が示されており、ここで、発光要素は、使用時に口腔の軟質組織に光を放射することができるように配置されている。一実施形態において、上顎及び下顎の歯列弓の一方又は双方の軟質組織、特に歯肉組織を発光要素によって照射されることができるように、１つ以上の発光要素が設けられてもよい。図４Ｂにおいて、２つの発光要素７５は、ブラッシングプロセスの間に双方の歯列弓の歯肉組織７８を照射することができるように配置されている。発光要素７５の各々は照射発光の主方向８０を有し、その主方向８０は、歯ブラシヘッドの上面８４と鋭角８２を成している。換言すれば、発光要素７５は、発光要素７５の中心線８０がヘッド及び／又は毛ホルダーの上面と鋭角８２を成すように配置することができる。更に、発光の主方向は遮られることがなく、従って、照射された光は、歯ブラシヘッドの構造（毛など）から軟質組織へと、干渉されることなく進む。中心線８０は、典型的には、発光要素のレンズ又は開口部を通る。中心線８０は、約０度、２０度、３０度、４０度、４５度、５０度、５５度、且つ／又は約８０度、７５度、７０度、６０度、５０度、及び４０度未満の間で、歯ブラシヘッドの上面と角度８２を成してもよい。発光要素が、可動毛ホルダー及び／又は不動毛ホルダーの中、上、又は下に配設される場合、光が毛に妨げられることなく軟質組織に照射されるように、発光要素の中心線８０の周りの円筒形領域又は体積には毛がないようにすることができる。更に企図されることとして、歯ブラシのブラシヘッド又はネックは、ブラシヘッド頭部又はネック内から放射された光を、その光が歯ブラシヘッドの上面から離れる角度に放射されるような方式で通過させる１つ以上の透明又は半透明のパネルを利用することができる。これらの実施形態において、企図されることとして、歯ブラシヘッドから放射された光が軟質組織に向けて送られてＲＳＧ剤を活性化し、一方で、同時に、歯ブラシヘッドの毛の備えた部分を使用することにより、歯の表面に対しては、従来式の洗浄の利点がもたらされる。
【００１４】
発光要素は又、光放射の主方向が毛ホルダーの上面に概ね垂直、且つ／又は毛ホルダーの毛の方向に概ね平行となるように、特に舌手入れ装置又は構造を設けるのが望ましい場所に配置することもできる。一例を図２及び３に示すが、この例において、発光要素７５は可動毛ホルダー２０内に配設されている。発光要素７５は又、放射光が舌に向けられる位置にヘッドを操作したときに発光要素の出力光が舌を照射することができるように、ヘッド上の他の位置に配置することもできる。図５Ａから５Ｃに示す別の実施形態において、光は、歯ブラシヘッドの背面８６上に配設された発光要素７５から放射することができ、従って、その光は、悪臭を生じさせ得る細菌及び他の微生物が位置するであろうユーザーの舌に向けることができる。又、遮光塗料で選択的に塗布されたパネルを使用して、光を装置又は器具から放射する方法を適応させることもできる。図５Ａから５Ｃは、舌に接触するのに適合された１つ以上の舌の手入れ用構造を示す。舌の手入れ用構造は、マッサージ、こすり落とし、又は洗浄の利点をもたらすことができる。図５Ａは、直立した弾性壁８８の形状とした複数個の突起部を示す。この壁は、様々な形状及び寸法で設けることができ、又、部分的に又は全体的に発光要素を囲んでいてもよい。図５Ｂは、半球形の隆起物９０の形式とした複数個の突起部を示し、その隆起物９０は、部分的に又は全体的に発光要素７５を囲んでいてもよい。図５Ｃは、直立壁８８と隆起物９０の組合せを示す。突起部及び壁は、様々な形状、寸法、及び材料で設けることができることが理解されよう。一実施形態において、突起部は透明又は半透明である。使用時に突起部が光を直接軟質組織に送ることができるように、ＬＥＤなどの発光要素を突起部の背後に配置してもよい。
【００１５】
先の例は、歯ブラシのヘッド上に配置される発光要素を示すものであるが、企図されることとして、発光要素は他の場所に配置されてもよい。例えば、発光要素は、ネック又はハンドル上に配置されてもよく、光ファイバーなどの伝送構造が光をヘッドに伝送してヘッドから放射させる。
【００１６】
舌の手入れ用構造は歯ブラシヘッドに組み込まれてもよいが、企図されることとして、舌の手入れ用構造は別個の独立型装置として設けられてもよく、その例を図６及び７に示す。舌の手入れ用装置９１はハンドル９２を備えており、そのハンドル９２にヘッド９４が連結されている。ヘッド９４は、発光要素７５と、直立壁８８の形状をした舌の手入れ用構造とを備えている。ヘッド９４はハンドル９２に一体に連結されてもよく、又、取り外し可能に取り付けられてもよい。ハンドル９２は、発光要素７５に電力を
供給するための電源（図示せず）を含んでいる。発光要素７５を作動させるスイッチ９６が設けられてもよい。舌の手入れ用装置９１は手動式とすることができ、又、電気動力機構を利用して１つ以上の突起部を動作させ、舌のこすり落とし、又は洗浄を促進することもできる。舌の手入れ用装置は、交換可能な壁、異なる寸法の突起部、様々な数の突起部などを利用することができる。本発明で使用するのに適切ないくつかの舌の手入れ用装置の例には、米国特許第３，２５４，３５６号、第２，６５１，０６８号、第２，４０５，０２９号、第４，４５５，７０４号、第４，４８８，３２７号、第５，２１７，４７５号、第５，２２６，１９７号、第５，５６９，２７８号、第５，７３５，８６４号、第５，７７９，４７５号、第５，７６６，１９３号、第５，８９３，８６０号、第５，９１０，１５１号、第５，９１５，４３３号、第５，９１６，２２８号、第６，０１３，０８９号、第５，９８０，５４１号、第５，９８４，９３５号、第６，０５６，７６３号、第６，０８９，８６５号、第６，０９９，５４０号、第６，１５２，９３９号、及び第６，４４０，１４９号が挙げられるが、これらに限定はされない。又、ＥＰ１０３４７２１も関連する。舌の手入れ用構造は、ゴム（合成及び天然ゴムなど）のような弾性材を含めた様々な材料から形成することができる。他の材料には、ポリプロピレン又はポリエチレンが挙げられる。舌の手入れ用構造は、人工又は天然の香料を含むことができる。香料は好ましくは、製造に先立ってプラスチックと共に含められる。
【００１７】
典型的には、光ベースの出力は、所定の時間にわたって光を発する。例えば、約６００ｎｍと約９００ｎｍの間の波長、約５ｍＷから約１０ｍＷの強度を有する光を、約０．５分から約２分にわたって、ＲＳＧ剤を含んだ組成物と共に使用することができる。トルイジンブルー又はメチレンブルーを、抗菌効果のために口腔に塗り付けられる口腔手入組成物に、又、歯ブラシと共に用いられる若しくは歯ブラシで投与されるすすぎ剤に与えてもよい。好ましくは、これらの薬剤は、約６００ｎｍと約６６０ｎｍの間の波長を有する光と共に使用される。他のＲＳＧ剤には、約４１０ｎｍと約４５０ｎｍの間、好ましくは約４２０ｎｍから約４６０ｎｍの波長を有する光と組み合わせた、リボフラビン（ビタミンＢ２）などのビタミンが挙げられる。クロロフィル（例えば、クロロフィルａ及びｂ、並びに細菌のクロロフィル）を、約４００ｎｍと約４８０ｎｍの間、好ましくは４４０ｎｍの波長を有する光と共に、又は、過酸化水素、過酸化尿素、過炭酸などの他のラジカル発生剤を様々な波長で使用することができる。銀、鉄、及びマンガンなどの金属は、ＲＳＧ剤ではないが、光の波長が十分な熱発生をもたらす場合に細菌及び他の微生物に損傷を与えることができる剤となり得る。約３８０ｎｍと約４２０ｎｍの間の波長を有する光は、ＲＳＧ剤を使用することなく、細菌及び他の微生物を殺したりそれらに損傷を与えたりする上で効果的となることがある。他のＲＳＧ剤にチオキサンテンがある。この薬剤は、約３６０ｎｍと約４００ｎｍの間、特に約３８０ｎｍの波長を有する光と併せて使用できる。更には、１つ以上のビタミンと併せた光を、本発明の手入方法において利用することができる。ビタミン又は他の対応する薬剤の非限定的な例には、リボフラビン又はビタミンＢ１２が挙げられるが、これらに限定はされない。約４１０ｎｍから約４５０ｎｍの波長を有する光が効果的である。リボフラビンは、口腔投与に対して安全な薬剤である。又、ジヘマトポルフィリンエステル及びフタロシアニンも使用することができる。一般に、約６００ｎｍと約６６０ｎｍの間、好ましくは約６１０ｎｍから約６５０ｎｍ、特に約６３３ｎｍの波長を有する光が、これらの組合せに対して効果的である。更なる詳細は、「口腔微生物免疫学（Oral Microbial Immunol.）」、１９９３、８、１８２−１８７に記載されている。他のＲＳＧ剤には、ローズベンガル；亜鉛フタロシアニン；ポルフィリン、特にヘマトポルフィリン、ウロポルフィリン、及びテトラフェニルポルフィリンとそれらのＺｎ、Ａｌ、Ｓｉ、Ｓｎとの錯体、フタロシアニンとそのＺｎ、Ａｌ、Ｓｉ、Ｓｎとの錯体、並びにクルクミン；塩素、特に細菌の塩素；ビリルビン；クルクミン；ＥＤＴＡ；ジエチレントリアミンペンタ酢酸（ＤＥＰＴＡ）；ＮＴＡ；ＥＨＤＰ；エチレンジアミン四酢酸（メチレンホスホン酸）；ジエチレントリアミン５酢酸（メチレンホスホン酸）が挙げられる。ＲＳＧ剤は、組成物の総量に基づいて、約０．１重量パーセント、０．５重量パーセント、１重量パーセント、２重量パーセント、３重量パーセント、５重量パーセント、７重量パーセント、１０重量パーセント以上、且つ／又は、約１０重量パーセント、７重量パーセント、���重量パーセント、３重量パーセント、２重量パーセント、１重量パーセント、０．５重量パーセント、０．１重量パーセント未満の量で、口腔手入組成物に添加できる。超酸化物は、上記の増感剤のいずれかを、アミン及びアミド、即ち、ＥＤＴＡ、ＤＴＰＡ、ジエチレントリアミン５ホスホン酸、トリエタノールアミン、トリエチルアミン、トリプトファン、チロシン又はアセトアニリドなどの電子供与体と組み合わせて使用することによって生成することができる。別の実施形態においては、ナノメートルスケール亜鉛ダイオード及び二酸化チタンをＲＳＧ剤として用いてもよい。いくつかの実施形態において、多数のＲＳＧ剤が単一の口腔手入組成物中に与えられてもよく、各ＲＳＧは、波長の異なる光によって活性化することができる。そのような構成は、各ＲＳＧ剤が異なる微生物種を標的とするために用いられる場合に有用となり得る。
【００１８】
他の実施形態において、ＲＳＧ剤は微生物中に生成することができる。ポルフィリンは、光の放射を受けて、一重項酸素及び他の反応種を生成することができる。ポルフィリンは、標的の微生物内に自然に形成することができ、又、ＲＳＧ剤として別個に投与することができる。微生物中でのポルフィリンの生成は、ポルフィリン前駆体を口腔に供給することによって増強することができる。ポルフィリン前駆体は、細菌などの微生物中にその微生物の代謝活性の結果としてポリフィリンを生じさせる化合物、分子、若しくは薬剤、又はそれらの組合せである。ポルフィリン前駆体は、微生物によって摂取、吸着、又は吸収される。一実施形態において、ポルフィリン前駆体は、アミノレブリン酸（ＡＬＡ）及び／又はポルフォビリノゲン（ＰＢＧ）を微生物中に生成するために使用される化合物又は薬剤である。ＡＬＡは後に代謝することができ、又、ＡＬＡシンターゼ、ＡＬＡデヒドラターゼ、ＰＢＧデアミナーゼ、ウロポルフィリノーゲンＩＩＩコシンターゼ、ウロポルフィリノーゲンデカルボキシラーゼ、コプロポルフィリノーゲンオキシダーゼ、プロトポルフィリノーゲンオキシダーゼ、及びフェロケラターゼなどの１つ以上の細胞酵素を扱うプロセスによってポルフィリンに変換することができる。ポルフィリン前駆体の一例が、グリシンとスクシニルコエンザイムＡとの組合せであり、この組合せは、微生物によって摂取又は吸収されると、標的の微生物中にＡＬＡを、又結果的にポルフィリンを生成することができる。或いは、ポルフィリン前駆体は、ポルフィリンを形成するヘム生合成経路におけるＡＬＡ、ＰＢＧ、ヒドロキシメチルビラン（ＨＭＢ）、ウロポルフィリノーゲンＩＩＩ、コプロポルフィリノーゲンＩ、又は他の任意の薬剤とすることができる。これらのポルフィリン前駆体は、一方又は双方が微生物によって摂取、吸収、又は吸着されるように、口腔手入組成物中で口腔に直接与えることができる。
【００１９】
一実施形態において、ポルフィリン前駆体は、毎日少なくとも１度は用いられる洗浄剤又は歯磨剤の形式で提供することができる。別の実施形態において、ポルフィリン前駆体を含有する口腔手入組成物が、口腔の軟質組織及び／又は硬質組織に、約１回と約２０回の間又は約５回と約１０回の間で投与される。ポルフィリン前駆体を含有する口腔手入組成物は、少なくとも約１０秒、１５秒、２０秒、２５秒、３０秒若しくは約６０秒、且つ／又は約５分、４分、３分、２分、若しくは１分未満、口腔に放置されてもよい。この期間は、微生物がポルフィリン前駆体を摂取、吸収、又は吸着するのに費やす総時間に依存して変化することがある。口腔手入器具による口腔への光の照射は、上述の摂取／吸収／吸着時間の後、少なくとも約１０秒、１５秒、２０秒、２５秒、３０秒、又は６０秒、且つ／又は、約１０分、５分、４分、３分、２分、又は１分未満の間に生じ得る。任意選択により、上述の摂取／吸収／吸着の時間が経過した後に、ポルフィリン前駆体を含有する口腔手入組成物を除去することを、付加的なステップに含めることができる。口腔手入組成物は、ポルフィリン前駆体を含有していない第２の口腔手入組成物でブラッシング又はすすぐことによって除去することができる。ポルフィリン前駆体を含有する口腔手入組成物は又、１日に２回以上口腔に塗り付けられてもよい。
【００２０】
ポルフィリン前駆体を口腔に塗り付けた後、光を口腔に照射してポルフィリンを活性化することができる。光は、ポルフィリン前駆体から微生物中にポルフィリンが生成されるのに十分な培養期間の後に照射することができる。培養期間は、ポルフィリン前駆体を含んだ口腔手入組成物を塗り付け後の２時間、４時間、６時間、８時間、１２時間、又は２４時間とすることができる。培養期間は、２日、４日、６日、８日、１２日、１４日、又はそれより多い日数へと更に延長することができ、その間、ポルフィリン前駆体を含有する口腔手入組成物が、この期間中に１日当たり１回以上、塗り付けられてもよい。或いは、ポルフィリン前駆体を含んだ口腔手入組成物を使用し、その後に適切な波長を有する光を照射してポルフィリンを活性化することを、毎日の手入方法の一部分とすることができる。口腔手入組成物は又、ポルフィリン前駆体並びに他のＲＳＧ剤を含むことができる。
【００２１】
ポルフィリンは、そのポルフィリンに応じて、約４００ｎｍと約４５０ｎｍの間、又は約４９０ｎｍと約５５０ｎｍの間、又は約５８０ｎｍと約６００ｎｍの間、更に約６００ｎｍと約６４０ｎｍの間の光を吸収することができる。
【００２２】
多種多様な発光要素を本発明の手入方法で使用してもよい。一実施形態において、発光要素は、カリフォルニア州サンホセのルミレッズ・ライティング社（Lumileds Lighting, LLC）により製造されている、名称ルクシオン（Luxeon）（商標）として市販されているものなど、小型で低消費電力の発光ダイオード（ＬＥＤ）である。市販されている他の照射ユニットには、アメリカン・オプト・プラスＬＥＤ社（American Opto Plus LED Corporation）のものが挙げられる。そのＬＥＤは、ある実施形態においては約０．５ボルトと約５ボルトの間、別の実施形態においては約１ボルトと３ボルトの間、又別の実施形態においては約１．６ボルトから約２．４ボルトの間など、比較的低電圧のＤＣ電源供給で動作することができる。
【００２３】
他の実施形態において、光放射源は、発光ダイオード（ＬＥＤ）及びＬＥＤの変形を含む固体照射（ＳＳＬ）であり、そのＬＥＤの変型は、端面発光ＬＥＤ（ＥＥＬＥＤ）、面発光ＬＥＤ（ＳＥＬＥＤ）又は高輝度ＬＥＤ（ＨＢＬＥＤ）などである。ＬＥＤは、ＡｌＩｎＧａＮ／ＡＩＮ（２８５ｎｍから発光）、ＳｉＣ、ＡｌＩｎＧａＮ、ＧａＡｓ、ＡｌＧａＡｓ、ＧａＮ、ＩｎＧａＮ、ＡｌＧａＮ、ＡｌＩｎ−ＧａＮ、ＢａＮ、ＩｎＢａＮ、ＡｌＧａＩｎＰ（ＮＩＲ及びＩＲで発光）などのような様々な材料を基礎とすることができる。ＬＥＤは又、活性物質としてのポリマーで構成され且つ広範囲な発光スペクトルを有する有機ＬＥＤを含む。放射源は、ＬＥＤダイの形状、透明な閉じ込め領域を有するＬＥＤ、フォトニクス結晶構造、又は共振空洞発光ダイオード（ＲＣＬＥＤ）のＬＥＤとすることができる。
【００２４】
他に考えられるものとして、好ましくは広域発光スペクトル源を提供することができる超発光ダイオード（ＳＬＤ）又はＬＥＤが挙げられる。加えて、半導体レーザ（ＬＤ）、導波路レーザーダイオード（ＷＧＬＤ）、及び垂直共振器面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）もまた利用することができる。ＬＥＤに使用される同じ材料を、ダイオードレーザに使用することができる。他に考えられるものとして、半導体レーザ励起を伴うファイバレーザ（ＦＬ）が挙げられる。ＬＤ、ＬＥＤ又は電流／電圧源からの電子又は光励起を用いた蛍光固体光源（ＦＬＳ）も又、放射源とすることができる。ＦＬＳは、電子励起を用いた有機繊維とすることができる。
【００２５】
白熱ランプ、蛍光ランプ、マイクロハロゲン化金属ランプ又は他の好適なランプなどのランプも又、本発明で使用されてもよい。ランプは、白色、赤色、ＮＩＲ及びＩＲ照射の放射源となることができる。５〜１００ミクロンの範囲には、量子カスケードレーザ（ＱＣＬ）又は遠赤外線発光ダイオードを使用することができる。様々な放射源によって、センサー応答式の歯ブラシのための必要な光放射を、寸法、所要電力、所与の手入方法、及びそれらの組合せに応じて供給できることが、当業者には理解されよう。
【００２６】
発光ダイオードの場合、主波長又は中心波長は、連続スペクトルに対しては次式によって決定することができる。
【数１】
2008534148.tif 000003
離散スペクトルに対しては次式によって決定することができる。
【数２】
2008534148.tif 000004
上式において、Ｉは照度であり、λは波長である。
【００２７】
これらの式については、国際照明委員会（International Commission of Illumination）発行の、「ＬＥＤの測定（Measurement of LEDs）」と題されたＣＩＥ  １２７（１９９７）に更に述べられている。これらの式及び技法は又、ＬＥＤ以外の発光要素にも適用することができ、又、当該技術分野において既知の他の技法及び式を利用して、発光要素の主波長又は中心波長を決定することもできる。発光要素のスペクトル特性（例えばピーク波長）、測光特性（例えば光度）、放射特性（例えば放射強度）、及び比色特性（例えば主波長）は、フロリダ州オーランドのオプトロニック・ラボラトリーズ社（Optronic Laboratories, Inc.）により製造されているＯＬ  ７３０ＣＶ  Ｒａｄｉｏｍｅｔｅｒ／Ｐｈｏｔｏｍｅｔｅｒなど、当該技術分野において既知の装置を使用して測定することができる。光には、主波長又は中心波長を有さないものもある（例えば白色光）。
【００２８】
前述のように、「光」という語は、可視光及び非可視光（例えば紫外光及び赤外光）の双方のスペクトルを包含することを意図するものである。このスペクトルは、約１０ｎｍ（遠紫外）の主波長又は重心波長を有する光から１０６ｎｍ（赤外）の重心波長を有する光にまで及んでもよく、又、そのスペクトルは、約３７０ｎｍと約７７０ｎｍの間の重心波長を有する可視光を含んでもよい。更に、そのスペクトルは、約３７０から約５００の間の重心波長を有する可視光を含んでもよい。これはピーク波長と異なっていてもよく、ピーク波長はＬＥＤの放射強度が最大となる波長である。
【００２９】
本明細書で説明する歯ブラシは、１つ以上の口腔手入組成物を分配することができる。これらの実施形態の場合、歯ブラシは、１つ以上のカートリッジを有する分配システムを利用することができ、そのカートリッジはそれぞれ、特定の口腔手入組成物及びＲＳＧ剤を含んでいる。カートリッジ、分配システムなどの更なる詳細は、２００３年４月２５日出願の米国特許出願公報第２００３／０１９４６７８号に記述されている。ＲＳＧ剤を有する口腔手入組成物を軟質組織に供給する他の手段には、ストリップ、トレー、塗布具上のペイントなどが挙げられる。本発明の方法において使用するのに好適なストリップの例には、米国特許第６，０９６，３２８号、第６，１３６，２９７号、第６，０４５，８１１号、第５，９８９，５６９号、第５，８９４，０１７号、第５，８９１，４５３号、第５，８７９，６９１号、第６，２７７，４５８号、第６，２８７，１２０号、及び第６，３４３，９３２号が挙げられるが、これらに限定はされない。本発明の方法において使用するのに好適なトレーの例には、米国特許第５，８４６，０５８号、第５，８１６，８０２号及び第５，８９５，２１８号に記載されているトレー、並びに、米国特許第５，３１０，５６３号に記載されているトレーなど、他の事前装填される装置が挙げられるが、これらに限定はされない。本発明の手入方法は又、口腔に配置すると溶解するストリップ、フィルム、又は層の形式とした口腔手入組成物を使用することを含んでいる。典型的には、そのようなフィルムは迅速に溶解し、６０秒未満で又しばしば３０秒未満で溶解する。そのようなフィルムの更なる非限定的な詳細は、米国特許第５，９４８，４３０号及び第６，７０９，６７１号に記載されている。ストリップ、フィルム、又は層は、例えば舌の上などの対象の表面上にフィルムを配置し、次いでそのフィルムを溶解させることによって使用することができる。（ｉ）表面上へのフィルムの配置、（ｉｉ）そのフィルムの溶解、又は（ｉｉｉ）フィルム溶解の完了に先立って、それと同時に、又はそれに続いて、本明細書で説明したように口腔手入器具を使用することができる。例えば、舌手入用装置又は歯ブラシを使用することができる。１つ以上のこれらの塗り付け手段を含み、更に、歯ブラシハンドル又は本体と交換式ヘッド構成要素の集合を含み、その交換式ヘッド構成要素のそれぞれが歯ブラシの本体と係合することができるキットを提供することができる。
【００３０】
本明細書における口腔手入組成物は又、増粘剤を含んでもよい。一実施形態において、増粘剤（又は粘度調整剤）は又、軟質組織上での組成物の固着性を高めるように機能することができる。粘度調整剤は、組成物の重量で約０．０１％〜約２０％、一実施形態においては約０．１％から約１０％、別の実施形態においては約１％から約３％、又更に別の実施形態においては約０．４％から約５％の濃度で存在してもよい。本明細書における好適な粘度調整剤は、セルロース誘導体（例えば、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロースなど）、カルボマーポリマー（例えば、ポリアクリル酸共重合体又は単独重合体及びポリアルケニルポリエーテルにより架橋したアクリル酸の共重合体）、カラヤゴム、ガーゴム、ゼラチン、アルギン、アルギン酸ナトリウム、キトサン、ポリ酸化エチレン、アクリルアミド重合体ポリビニルアルコール、ポリアミン、四元ポリマー（polyquarternary）化合物、エチレンオキシドポリマー、ポリビニルピロリドン、カチオンポリアクリルアミド重合体、及びそれらの混合物などの天然及び合成ポリマー及びゴムが挙げられる。一実施形態において、増粘剤は、カルボマー、例えば、ペンタエリスリトールのアルキルエーテル又はスクロースのアルキルエーテルで架橋したアクリル酸のホモポリマー類から選択される。カルボマーは、Ｂ，Ｆ．グッドリッチ（B,F. Goodrich）からカーボポールシリーズ（Carbopol series）として市販されている。一実施形態において、そのカーボポールは、Ｃａｒｂｏｐｏｌ  ９３４、９４０、９４１、９５６及びこれらの混合物である。別の実施形態において、粘度調整剤は、疎水変性カルボマーである。疎水変性カルボマーは、本明細書における組成物及び／又は一体担体の歯表面への固着性を向上させ、又、歯表面に塗り付けた後の組成物の侵食を遅らせることができる。好適な疎水変性カルボマーには、いずれもＢ，Ｆ．グッドリッチ（B,F. Goodrich）から入手可能なＣａｒｂｏｐｏｌ（カルボポール）  １３８２、Ｃａｒｂｏｐｏｌ（カルボポール）  １３４２、Ｃａｒｂｏｐｏｌ（カルボポール）  １３９２、及びＣａｒｂｏｐｏｌ（カルボポール）  ＥＴＤ  ２０２０などのアクリル酸塩／Ｃ１０〜Ｃ３０アクリル酸アルキルクロスポリマー、並びに、共にＢ，Ｆ．グッドリッチ（B,F. Goodrich）から入手可能なＰｅｍｕｌｅｎ（ペムレン）  ＴＲ−１及びＰｅｍｕｌｅｎ（ペムレン）  ＴＲ−２などのアクリラート／Ｃ１０〜Ｃ３０アクリル酸アルキルクロスポリマーが挙げられる。一実施形態において、疎水変性カルボマーとカルボマーの混合物を使用することができる。別の実施形態において、カルボキシ変性シリコーン（carboxy functional silicone）（二価酸、一価酸）が、軟質組織上へのＲＳＧ剤の固着性を高めるために用いられる。
【００３１】
本発明で使用することができるもう１つの処理剤は、光学的結合剤である。これらの化合物は、組織表面での光散乱の量を減じることによって、下方にある組織への光学的アクセス（光アクセス）を向上させる。例示的な光学的結合剤には、グリセロール、グルコース、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、Ｘ線造影剤（Ｔｒａｚｏｇｒａｐｈ−６０、Ｔｒａｚｏ−ｇｒａｐｈ−７６、Ｖｅｒｏｇｒａｎｎ−６０、Ｖｅｒｏｇｒａｆｉｎー７６、及びＨｙｐａｑｕｅ−６０）、タンパク質（ヘモグロビン、アルブミン）、及びそれらの組合せが挙げられる。光学的結合剤は又、エタノール及び水などの添加剤（例えば、エタノール、グリセロール及び水）と共に使用することができる。
【００３２】
発光と、口腔手入組成物の活性化又は投与とが、同時に又はほぼ同時に生じる場合、分配された組成物は、放射された光の領域又は光束を通過し、それによって少なくとも部分的に組成物が活性化されるという方策を、本発明は有している。組成物は口腔内で分配されるため、活性化は、放射された光に曝されることによって継続することができる。
【００３３】
更に別の実施形態において、電動歯ブラシからの放射に曝されるのに先立って及び／又はその後に、口腔の軟質組織を処置するためにすすぎ剤が用いられる。そのすすぎ剤はＲＳＧ剤を含んでおり、所望により、そのＲＳＧ剤に染色性を与え、及び／又は軟質組織への付着を助けるポリマーを含んでいる。次いで、歯が、前述の口腔手入器具を使用してブラッシングされ、口腔の軟質組織が口腔手入器具のヘッドからの発光に曝される。すすがれた表面は、すすぎ剤と接触している間若しくはその直後に光に曝されてもよく、又、約０秒から約２秒の時間遅れが、すすぎを行ってからすすぎ後の表面を光に曝すまでの間に生じてもよい。本明細書で説明したステップの組合せに従うようにユーザーに指示する説明を、パッケージに印刷することができる。
【００３４】
別の実施形態において、口腔手入組成物は、舌手入用装置と併せて利用される。その組成物は好ましくは、舌との接触に先立って、それと同時に、又はそれに続いて塗り付けられる。一般に、舌の表面全体にわたる舌手入用装置の接触又は移動（おそらく舌と直接接触しない）は、約０秒から約５分、約０秒から約２分、約０秒から約１分、約０秒から約３０秒の時間内に実施される。又、留意すべきこととして、いかなる引っ掻き又は接触をも生じることなく、舌などの対象となる領域又は表面に光が向けられるように装置を合わせることによって口腔手入装置が使用される方法を、本発明のレジメンは含んでいる。この場合、発光要素から出力される光は単に、舌の上面の一部分又は実質的に全てに広がるＲＳＧ剤を活性化するのに十分な所定の期間にわたって、舌の表面に放射される。そのような方策は、全体的な、又はより広範囲な方法の一部分として用いることもできる。
【００３５】
前述の方法は、１日に約１回、２回、３回、４回から約５回、４回、３回、２回、１回、約１日から約８週にわたって繰り返すことができる。加えて、前述の方法は、無期限に、例えば毎日の口腔手入方法の一部分として用いることができる。
【００３６】
更に、本発明の方法について、主として、電動式の可動毛アセンブリを有する電動歯ブラシと関連して説明してきたが、本発明には、歯ブラシ以外の、又は本明細書で説明した歯ブラシ以外の口腔手入器具が含まれる。例えば、本発明には、同様に本明細書で説明した１つ以上の口腔手入組成物と共に使用される手動歯ブラシが含まれる。
【００３７】
先に述べたように、本発明の器具は様々な方式で使用することができる。本発明の器具は、従来のブラッシング方法で使用することができ、そのブラッシングレジメンでは、ＲＳＧ剤を含んだすすぎ剤が使用され、又、歯が歯肉線の付近で通常の方式でブラッシングされる一方で、発光要素に電圧が印加されることが理解されよう。所定の長さの時間の後、信号がユーザーに送られてもよい。例えば、発光要素がオン状態であるという信号、又は、ある時点で上側及び下側の歯列の歯肉に沿ってブラシを移動させるべきであるという信号が、ユーザーに送られてもよい。発光要素がオフ状態になっていることを示す別の信号が、ユーザーに送られてもよい。ブラシヘッドの背面が発光要素及び／又は舌の手入用構造を組み込んでいる場合、ある時点でブラシヘッドの背面を舌の表面の全体に又は舌の表面の近傍で移動させるべきであることを示すために、別の信号が送られてもよい。或いは、ブラシヘッドを舌全体に移動させるステップをブラッシング方法の一部として組み入れるようにユーザーに指示する歯ブラシの包装箱等を用いて、歯ブラシのユーザーに指示が与えられてもよい。方法の別の実施形態において、すすぎ剤を組み込んだ従来のブラッシング方法の前又は後に、ＲＳＧ剤を含んだ別個の組成物を軟質組織に塗り付けることができる。例えば、ＲＳＧ剤を含んだ口腔手入組成物を軟質組織に塗り付けてもよく、次いで、ＲＳＧ剤を活性化させるのに十分な所定期間にわたって、発光要素を組み込んだ歯ブラシを利用して光出力を軟質組織に放射することができ、次いですすぎ剤が歯ブラシヘッドに塗り付けられ、発光要素を有さない歯ブラシヘッドなど、異なる歯ブラシヘッドをおそらくは用いて、従来の歯のブラッシングレジメンが行われる。これらのステップの順序は逆にされてもよい。更に、発光要素を有するブラシヘッドを舌全体に移動させて、ＲＳＧ剤を活性化するのに十分な時間にわたって光を舌に放射することを目的とした特定のステップを、プロセスの任意の時点に含めてもよい。ＲＳＧ剤を活性化するのに必要な時間は、歯列弓１つ当たり又は舌全体につき、約２分未満、又は約９０秒未満、又は約６０秒未満、又は約３０秒未満で且つ、約５秒超、又は約１０秒超、又は約１５秒超、又は約２０秒超であってもよい。所定期間が経過したという信号をいつユーザーに送るかを決定するために、タイマーを利用してもよい。
【００３８】
次の特許出願及び特許、即ち、２００３年９月９日出願の米国出願第６０／５０１，２６６号、２００４年４月２６日出願の米国出願第１０／８３２，１６８号、２００４年５月１７日出願の米国特許出願第１０／８４７，４２９号、２００４年５月１０日出願の米国特許出願第１０／８４２，３０２号、２００４年７月９日出願の米国特許出願第１０／８８７，６４４号、２００４年７月９日出願の米国特許出願第１０／８８７，６６７号、２００４年７月９日出願の米国特許出願第１０／８８８，２０６号、２００４年２月１０日出願の米国公開出願ＵＳ２００４／０１９１７２９Ａ１、２００４年２月１０日出願の米国公開出願ＵＳ２００４／０１９３２３５Ａ１、２００４年２月１０日出願の米国公開出願ＵＳ２００４／０１９３２３６Ａ１、２００４年２月１０日出願の米国公開出願２００４／０１９９２２７Ａ１、２００４年２月１０日出願の米国公開出願ＵＳ２００４／０２０４７４５Ａ１、２００４年２月１０日出願の米国公開出願ＵＳ２００４／０２１０２７６Ａ１、及び米国特許第６，６４８，９０４号は、本明細書で説明する歯ブラシの様々な態様について、更に詳細に示している。
【００３９】
本発明の口腔手入器具に関する更なる態様、詳細、及び変形設計は、米国特許第３，６２４，２１９号、第４，０６６，７４５号、第４，８３４，９６９、第５，０５７，３０８号、第５，０５７，３０９号、第５，０５７，３１０号、第５，０８２，４４４号、第５，０９５，６１５号、第５，０９６，６９９号、第６，２１４，３２０号、第６，５０９，００７号に記載されている。欧州公報第ＥＰ１１０４６６９号及び２００５年３月９日出願の国際出願第２００５／００８０５０号に加えて、同様に類似の情報を含み得る公開米国出願には、第２００１／０００２９９４号、第２００３／００８２１１３号、第２００３／０１９０２９２号、及び第２００４／００１４００１号が挙げられる。本明細書で引用した全ての文書は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文書の引用も、それが本発明に対する従来技術であることを認めるものとして解釈されるべきではない。
【００４０】
留意すべき重要なこととして、本明細書で説明する方法及び／又は製品の特徴、態様、又は詳細は、本明細書で説明する１つ以上の他の方法又は製品の他の特徴、態様、又は詳細と、完全に又は部分的に組み合わせることができる。
【００４１】
「発明を実施するための最良の形態」で引用した全ての文書は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文書の引用も、それが本発明に対する従来技術であることを認めるものとして解釈されるべきではない。本発明の特定の実施形態が説明及び記載されてきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。従って、本開示の範囲内にあるそのようなすべての変更および修正は、添付の特許請求の範囲で扱うこととする。
【００４２】
本発明は、特定の部品及び部品の構成において具象的な形式を取ることができるが、その実施形態が本明細書において詳細に説明され、又、本明細書の一部分を成す添付の図面に示される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による電動歯ブラシの斜視図。
【図２】図１の電動歯ブラシの頂面図。
【図３】線３−３に沿った図２の歯ブラシの側断面図。
【図４Ａ】使用時の本発明の歯ブラシヘッドの端面図。
【図４Ｂ】使用時の本発明の歯ブラシヘッドの端面図。
【図５Ａ】本発明の歯ブラシヘッドの部分底面図。
【図５Ｂ】本発明の歯ブラシヘッドの部分底面図。
【図５Ｃ】本発明の歯ブラシヘッドの部分底面図。
【図６】本発明の舌用装置の斜視図。
【図７】図６の舌用装置の底面図。
【図１】
2008534148.tif 000005
【図２】
2008534148.tif 000006
【図３】
2008534148.tif 000007
【図４Ａ】
2008534148.tif 000008
【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2008534148.tif 000011
【図５Ｃ】
2008534148.tif 000012
【図６】
2008534148.tif 000013
【図７】
2008534148.tif 000014
【国際調査報告】
2008534148.tif 000015
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