(57)【要約】  漏れ検出器が、真空ポンプ（１１）とサーチガスセンサ（１２）とを内蔵しているベース機器（１０）と、手動案内されるスニッファプローブ（１６）とを有している。このスニッファプローブ（１６）は、毛細管路（２０）を内蔵するフレキシブルなチューブ管路（１５）を介してベース機器（１０）と結合されている。本発明によれば、弁（２３）を介して開放することができる少なくとも２つの毛細管路（２０）が存在している。これにより種々異なる毛細横断面を効果的に形成することができる。サーチガスのスニッファプローブ（１６）への進入およびサーチガスセンサ（１２）による検査の間のむだ時間は、変更もしくは選択することができる。従って、ほんの最小可検リーク量を変更もしくは選択することもできる。漏れ検出器は、使用者によって、チューブ管路を交換する必要なく、種々異なる必要条件に適合させることができる。さらに、種々異なる同じ機器シリーズの漏れ検出器に、同じチューブ管路を備え付けるという可能性がある。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スニッファプローブ（１６）を備えた漏れ検出器であって、主要機器（１０）が設けられており、該主要機器（１０）が、真空ポンプ（１１）と、サーチガスセンサ（１２）とを内蔵しており、チューブ管路（１５）を介してスニッファプローブ（１６）と結合されている形式のものにおいて、
チューブ管路（１５）が、少なくとも２つの毛細管路（２０）を内蔵しており、該毛細管路（２０）が、主要機器（１０）またはスニッファプローブ（１６）において選択的に閉鎖可能であることを特徴とする、スニッファプローブを備えた漏れ検出器。
【請求項２】
毛細管路が種々異なる横断面を有している、請求項１記載の漏れ検出器。
【請求項３】
選択的に閉鎖可能な複数の弁（２３）が、主要機器（１０）に配置されている、請求項１または２記載の漏れ検出器。
【請求項４】
前記弁が、スニッファプローブ（１６）に配置されている、請求項１または２記載の漏れ検出器。
【請求項５】
毛細管路（２０）が、スニッファプローブ（１６）において１つの共通の管路ブロック（２１）と結合されており、該管路ブロック（２１）にインレット管路（２２）が通じている、請求項１から４までのいずれか一項記載の漏れ検出器。
【請求項６】
チューブ管路（１５）が、主要機器（１０）に解離可能に取り付けられており、該主要機器（１０）が、チューブ管路のための接続装置を有しており、該接続装置が、選択された１つの毛細管路だけを先に案内しており、該毛細管路のガス流量が、その都度の主要機器に適合している、請求項１から５までのいずれか一項記載の漏れ検出器。
【請求項７】
前記弁（２３）が、その都度、最大で１つの弁しか開放されていないように操作可能である、請求項３記載の漏れ検出器。
【請求項８】
前記弁（２３）が、選択可能な組み合せでグループごとに並列に開放され得る、請求項３記載の漏れ検出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スニッファプローブを備えた漏れ検出器であって、主要機器が設けられていて、この主要機器が、真空ポンプとサーチガスセンサとを内蔵しており、チューブ管路を介してスニッファプローブと結合されている形式のものに関する。
【０００２】
ドイツ連邦共和国特許出願公開第４４４５８２９号明細書（Ｌｅｙｂｏｌｄ  ＡＧ）には、スニッファチューブの端部に高真空ポンプ段を有する逆流スニッファリーク探査器が記載されている。毛細管路として構成されていて、約０，４ｍｍの内径を有している、長さ約４ｍのスニッファチューブが使われる。スニッファチューブは、その出口端部に形成される真空を保持するために必要な絞り作用を発揮する。
【０００３】
ドイツ連邦共和国特許出願公開第２４４１１２４号明細書には、スニッファチューブを備えたリーク探査装置が記載されていて、このリーク探査装置の場合、チューブは比較的大きな直径を有している。質量分析計であるサーチガスセンサの直ぐ手前に、絞り箇所が設けられている。この絞り箇所がサーチガスセンサの直ぐ手前に配置されていることにより、調査しようとするガスを真空ポンプによって、より迅速にスニッファプローブの入口から絞り箇所の直ぐ手前、つまりサーチガスセンサまで圧送することができる。これにより、スニッファ管路の長さに左右される反応時間は短縮される。
【０００４】
本出願人によりとりわけ、スニッファプローブを備えた漏れ検出器であるＥＣＯＴＥＣおよびＰＲＯＴＥＣの機器シリーズが提供されている。両機器は、とりわけスニッファプローブを主要機器と結合する毛細管路の横断面が異なっている。毛細管路内での流れは、スニッファプローブの入口と、低真空（ｐ＜２５０ｍｂａｒ）が形成される主要機器における毛細血管の流出端部との間の圧力差に基づき起こる。主要機器内ではサーチガスセンサによってガス流内のサーチガス割合が持続的に規定される。測定されたサーチガス濃度およびガス流量から、不密箇所のリーク量が推定される。
【０００５】
スニッファプローブへのガス進入および信号表示の間の時間は、毛細管路を抜けるガスの移動時間により算定される（主要機器におけるサーチガスセンサの反応時間を顧慮しない）。この時間は、いわゆるむだ時間である。毛細管路が長ければ長いほど、それだけ一層、システムのむだ時間は長くなる。規定の毛細管路長さの場合、むだ時間は通流速度の変化の影響を受ける場合がある。通流速度はやはり、管路横断面および毛細管路の進入端部と流出端部との間の圧力差によって変更することができる。
【０００６】
むだ時間を最小にして、比較的大きな隔たりがあってもなお空気を十分な量でスニッファプローブに収容するように、スニッファプローブへの流れを可能な限り大きく選択することは目指す価値がある。吸い込んだ空気のガス流内に生じるサーチガスの濃度ｃは、以下の方程式により与えられている：
ｃ＝Ｌ／ｑｐｖ
ここではｃはサーチガスの濃度であり、Ｌはリーク量であり、ｑｐｖは毛細管路を通るガス流量である。
【０００７】
最小可検リーク量は、最小可検サーチガス濃度に相応する。従って、最小可検リーク量は、スニッファプローブ内への増大するするガス流量によって低下する。相応に、選択される通流は常に、最小限のむだ時間と最小可検リーク量という周辺条件の間の妥協によるものである。
【０００８】
本発明の課題は、スニッファプローブを備えた漏れ検出器を改良して、チューブ管路を交換する必要なく、その都度の使用に対して最適なガス流量を選択することができることを可能にする形式のものを提供することである。
【０００９】
本発明の漏れ検出器は、請求項１により規定されている。これによるとスニッファプローブを主要機器と結合するチューブ管路には、少なくとも２つの毛細管路が内蔵されていて、これらの毛細管路が、主要機器またはスニッファプローブにおいて選択的に閉鎖可能である。
【００１０】
本発明に係る漏れ検出器は、スニッファプローブを備えた漏れ検出器であって、主要機器が設けられており、該主要機器が、真空ポンプと、サーチガスセンサとを内蔵しており、チューブ管路を介してスニッファプローブと結合されている形式のものにおいて、チューブ管路が、少なくとも２つの毛細管路を内蔵しており、該毛細管路が、主要機器またはスニッファプローブにおいて選択的に閉鎖可能であることを特徴とする。
【００１１】
１つまたは複数の弁の適切な開放により、空気を吸い込む毛細管路を選択することができる。毛細管路が種々異なる内側横断面を有している場合には、このようにして、むだ時間を相応に変更することもできるという結果と共に、所望のガス流量を獲得することができる。可変のチューブ管路またはスニッファ管路に基づき、種々異なる要求に対応する機器に、たとえば本出願人のいわゆるＥＣＯＴＥＣおよびＰＲＯＴＥＣといった機器と同じスニッファ管路を備え付けるという可能性もある。有利には、毛細管路全体は種々異なる横断面を有している。
【００１２】
本発明により、種々異なるガス流量で働く異なる２つの機器タイプを、同じチューブ管路との組み合わせで使用することができる。チューブ管路は２つの毛細管路を有している。主要機器には、該当する主要機器にガス流量が適合している管路だけ先に案内されていて、これに対して、別の毛細管路はそれぞれ使用されないままである。従って、主要機器に弁を設けることなく、種々異なるガス流量で作動する２つの機器の代わりに１つのスニッファ管路を使用することができる。
【００１３】
同じ毛細管路を使用し、弁の切換えにより通過可能な毛細管路の数を規定するという可能性も存在する。いずれにせよ変化する通流量を同じチューブ管路で実現することができる。主要機器では、弁によって各毛細管路が開放され、これらの毛細管路の横断面は所望のガス流量を可能にする。使用されない毛細管路における入口と出口との間の圧力差は、ほぼ０ｍｂａｒであるので、スニッファプローブにおいて開放されている毛細管路は、ガス流に影響を与えることはない。
【００１４】
ガス流量の拡大で、むだ時間の短縮の他にスニッファプローブの間隔感度の向上も達成される。
【００１５】
本発明の主な利点は、使用者がガス流量を測定状況に適合させたい場合に、チューブ管路を交換する必要がないという点にある。切換えは、主要機器において弁装置の操作により行われ、この弁装置は個々の弁から成っている。１つの毛細管路を、塞がったスニッファプローブに主要機器から圧縮空気を供給し、これによってスニッファプローブを解放するために使用することもできる。最終的には、チューブ管路の同じタイプを機器シリーズに用いるという可能性がある。この機器シリーズの機器は、種々異なるガス流量で作動している。
【００１６】
有利には、弁は主要装置に配置されている。もちろん弁を対置された端部に、つまりスニッファプローブに取り付けるという可能性もある。
【００１７】
本発明に係る漏れ検出器は、有利には、毛細管路が種々異なる横断面を有している。
【００１８】
本発明に係る漏れ検出器は、有利には、選択的に閉鎖可能な複数の弁が、主要機器に配置されている。
【００１９】
本発明に係る漏れ検出器は、有利には、複数の弁が、スニッファプローブに配置されている。
【００２０】
本発明に係る漏れ検出器は、有利には、毛細管路が、スニッファプローブにおいて共通の管路ブロックと結合されており、該管路ブロックにインレット管路が通じている。
【００２１】
本発明に係る漏れ検出器は、有利には、チューブ管路が、主要機器に解離可能に取り付けられており、該主要機器が、チューブ管路のための接続装置を有しており、該接続装置が、選択された１つの毛細管路だけを先に案内しており、該毛細管路のガス流量が、その都度の主要機器に適合している。
【００２２】
本発明に係る漏れ検出器は、有利には、複数の弁が、その都度、最大で１つの弁しか開放されていないように操作可能である。
【００２３】
本発明に係る漏れ検出器は、有利には、複数の弁が、選択可能な組合せでグループごとに並列に開放され得る。
【００２４】
以下に、本発明の実施例を唯一の図面につき詳細に説明する。
【００２５】
漏れ検出器は主要機器１０を有していて、この主要機器１０には、スニッファリーク探査時に動かす必要のない構成要素が内蔵されている。主要機器１０は、卓上機器またはスタンド機器として構成されている。主要機器１０にはとりわけ真空ポンプ１１とサーチガスセンサ１２とが内蔵されている。このサーチガスセンサ１２として、質量分析計または赤外線ガス分析器を使用することができる。真空ポンプ１１は空気を、サーチガスセンサ１２を通り抜けて吸い込む。サーチガスデテクタの入口１３は弁装置１４を介してフレキシブルなチューブ管路１５と結合している。このチューブ管路１５は、数メートルの長さを有することができ、スニッファプローブ１６に通じている。このスニファプローブ１６は、ハンドグリップ１７とスニッファ管１８とを備えた手持形機器である。スニッファプローブ１６はピストル形に形成することができる。
【００２６】
チューブ管路１５には複数の毛細管路２０が内蔵されている。これらの毛細管路２０はスニッファプローブ１６において管路ブロック２１に結合されている。この管路ブロック２１は、インレット管路２２がスニッファ管１８抜けて通じる空間を有している。つまりこのインレット管路２２は管路ブロック２１内で、選択的に遮断可能な個別の毛細管路２０に分岐している。
【００２７】
毛細管路２０の遮断のために弁装置１４が働く。この弁装置１４は複数の弁２３から成っていて、これらの弁２３の各弁が、１本の毛細管路に設けられている。有利には、複数の弁２３は電気的に制御される磁石弁である。しかし手動操作式の弁を使用するという可能性もある。弁は、オン状態とオフ状態とを切換えることのできる切換え弁である。
【００２８】
本実施例では、毛細管路２０は種々異なる内側横断面を有していて、弁装置１４は、その都度、最大でただ１つの弁２３しか開放されていないように操作可能である。
【００２９】
スニッファリーク探査の際には、たとえば容器といった被験物体内にサーチガスがある。このサーチガスとしてはヘリウムがよく使用される。このヘリウムはリーク箇所を調査したい中空室を閉鎖する前に注入される。こうして被験物体をスニッファプローブ１６で検査する。インレット管路２２は、場合によっては存在するリーク箇所から流出するサーチガスを収容する。このサーチガスは主要機器１０に運ばれそこで分析される。
【００３０】
一例では、チューブ管路１５は５ｍの長さを有している。このチューブ管路１５には０，６ｍｍと、０，７ｍｍと、０，８ｍｍとの横断面を有する３本の毛細管路が内蔵されている。この種のチューブ管路は、選択的にガス流量を１１０ｓｃｃｍ、または２００ｓｃｃｍ、または３５０ｓｃｃｍで使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明による漏れ検出器の概略図である。
【図１】
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【国際調査報告】
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