(57)【要約】  本発明は、試験センサを送出するために必要とされる横方向運動の距離を短縮しながら試験センサを個別に分配する、試験センサカートリッジアセンブリに関する。固定ギヤラックは、可動ギヤラックが固定ギヤラックに対して平行に位置決めされる状態で表面に固定される。可動ギヤラックは、試験センサに係合するようになされる。ギヤは、固定ギヤラックと可動ギヤラックの間に位置決めされ、それらに接触する。ギヤの第１の方向での横方向運動は、ギヤによる回転運動を生み出す。横方向運動および回転運動の両方によって、可動ギヤラックが、横方向に第１の方向で動かされる。ギヤラックの第１の方向での横方向運動によって、試験センサが試験センサカートリッジから送出される。
2008524599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試験センサを試験センサカートリッジから送出するための、試験センサ送出機構であって、
表面に固定された固定ギヤラックと、
前記固定ギヤラックとほぼ平行に配置され、前記試験センサに係合するようになされた可動ギヤラックと、
前記固定ギヤラックと前記可動ギヤラックの間に位置決めされ、それらと接触するギヤとを備え、
前記ギヤの第１の方向での横方向運動によって、前記ギヤによる回転運動が生み出され、前記横方向運動および回転運動の両方によって、前記可動ギヤラックが横方向へと前記第１の方向に動かされ、前記可動ギヤラックの前記第１の方向での前記横方向運動によって、前記試験センサが前記試験センサカートリッジから送出されるようになされた、試験センサ送出機構。
【請求項２】
前記可動ギヤラックが動く横方向距離は、前記ギヤが動く距離の２倍である、請求項１に記載の試験センサ送出機構。
【請求項３】
前記ギヤに機械的に取り付けられたスライダをさらに備え、前記スライダの前記第１の方向での運動によって、前記ギヤが前記第１の方向に動かされるようになされた、請求項１に記載の試験センサ送出機構。
【請求項４】
前記送出機構が、少なくとも部分的にケーシングによって取り囲まれている、請求項１に記載の試験センサ送出機構。
【請求項５】
前記ケーシングが、測定器に着脱可能に取り付けられるようになされている、請求項４に記載の試験センサ送出機構。
【請求項６】
前記ケーシングが、前記試験センサカートリッジに着脱可能に取り付けられるようになされている、請求項４に記載の試験センサ送出機構。
【請求項７】
前記試験センサが、流体試料中の分析物濃度の測定を助けるようになされている、請求項１に記載の試験センサ送出機構。
【請求項８】
前記分析物がグルコースであり、前記流体試料が全血である、請求項７に記載の試験センサ送出機構。
【請求項９】
試験センサカートリッジから試験センサを送出するための、試験センサ送出機構であって、
前記カートリッジの前面に固定された固定ギヤラックと、
前記固定ギヤラックと平行に配置され、そこから突出する足部を有する可動ギヤラックと、
前記カートリッジの前記前面上に形成され、前記足部がそこを通って延び前記試験センサに接触することを可能にするようになされている、スロットと、
前記固定ギヤラックと前記可動ギヤラックの間に位置決めされ、それらと接触し、その中に形成された中央開口を有するギヤと、
前記ギヤの前記中央開口を通って延びるギヤコア部材と、
前記ギヤコア部材に取り付けられたスライダと、を備え、
前記スライダの第１の方向での横方向運動によって、前記ギヤが前記第１の方向に動かされ、それによって、前記ギヤによる回転運動が生み出され、前記横方向運動および回転運動の両方によって、前記可動ギヤラックが前記第１の方向で横方向に動かされ、前記可動ギヤラックの前記第１の方向での前記横方向運動によって、前記試験センサが前記試験センサカートリッジから送出されるようになされている、試験センサ送出機構。
【請求項１０】
前記カートリッジが、その中に配置される複数の試験センサを備える、請求項９に記載の試験センサ送出機構。
【請求項１１】
前記カートリッジが、前記複数の試験センサのうちの１つを前記カートリッジの前記前面と接触させて置くための、試験センサ保持機構を備える、請求項１０に記載の試験センサ送出機構。
【請求項１２】
前記送出機構および前記カートリッジが、測定器内に挿入するようになされている、請求項１１に記載の試験センサ送出機構。
【請求項１３】
前記送出機構および前記カートリッジが、測定器に着脱可能に取り付けられるようになされている、請求項１１に記載の試験センサ送出機構。
【請求項１４】
中央区画を形成する試験センサカートリッジを備える、試験センサディスペンシング装置において、前記カートリッジが、
（ｉ）基部から頂部カバーへと延びる、前面および端部壁と、
（ｉｉ）前記カートリッジの前記中央区画内に配置された、複数の積み重ねられた試験センサと、
（ｉｉｉ）前記カートリッジの前記中央区画内に配置された試験センサ保持機構であって、保持プレートおよび少なくとも１つのばねを有し、前記少なくとも１つのばねは、一端部が前記保持プレートに、他端部が前記カートリッジの前記端部壁に取り付けられている、試験センサ保持機構と、
（ｉｖ）前記カートリッジの前記前面とほぼ平行な試験センサ送出スリットにして、前記複数の試験センサのうちの１つが前記カートリッジから送出されることを可能にするようになされた試験センサ送出スリットと、を備え、
前記試験センサディスペンシング装置がさらに、送出機構を備え、
前記送出機構が、
（ｉ）前記試験センサカートリッジの前記前面に固定された固定ギヤラックと、
（ｉｉ）前記固定ギヤラックとほぼ平行に配置され、可動ギヤラックから延びる足部を有する、可動ギヤラックと、
（ｉｉｉ）前記試験センサカートリッジの前記前面上のスロット開口であって、前記足部がそれを通って延び前記複数の試験センサのうちの１つと係合することを、可能になるようになされたスロット開口と、
（ｉｖ）前記固定ギヤラックと前記可動ギヤラックの間に配置され、それらに接触するギヤであって、その中に形成された中央開口を有するギヤと、
（ｖ）前記ギヤの前記中央開口を通って延び、前記ギヤがその上で回転することを可能にするギヤコア部材と、
（ｖｉ）前記ギヤコア部材に取り付けられたスライダと、を備え、
前記スライダの第１の方向での横方向運動によって、前記ギヤが前記第１の方向に動かされ、それによって前記ギヤによる回転運動が生み出され、前記横方向運動および回転運動の両方によって、前記可動ギヤラックが横方向へと前記第１の方向に動かされ、前記可動ギヤラックの前記第１の方向での前記横方向運動によって、前記試験センサが前記送出スリットを通って前記試験センサカートリッジから部分的に送出されるようになされている、試験センサディスペンシング装置。
【請求項１５】
前記試験センサディスペンシング装置が測定器に取り付けられている、請求項１４に記載の試験センサディスペンシング装置。
【請求項１６】
前記送出機構は、前記ギヤコア部材およびスライダがそれを通って突出する開口を有するケーシングに取り囲まれている、請求項１４に記載の試験センサディスペンシング装置。
【請求項１７】
前記試験センサカートリッジの前記前面が、前記ケーシングの後部壁として機能するようになされている、請求項１６に記載の試験センサディスペンシング装置。
【請求項１８】
前記スロット開口が最初に箔で封止されている、請求項１４に記載の試験センサディスペンシング装置。
【請求項１９】
前記送出スリットが最初に箔で封止されている、請求項１４に記載の試験センサディスペンシング装置。
【請求項２０】
試験センサを分配するようになされた測定器であって、前記測定器は、
分配された試験センサ上に配置された流体試料から、分析物濃度を測定するようになされた読取りヘッドと、
前記測定器の使用者に情報を表示するための表示器と、
使用者が前記測定器と情報交換することを可能にするためのボタンセットと、
送出機構と、を備え、
前記送出機構が、
（ｉ）表面に固定された固定ギヤラックと、
（ｉｉ）前記固定ギヤラックとほぼ平行に配置され、前記試験センサに係合するようになされる可動ギヤラックと、
（ｉｉｉ）前記固定ギヤラックと前記可動ギヤラックの間に位置決めされ、それらと接触するギヤと、を備え、
前記ギヤの第１の方向での横方向運動が、前記ギヤによる回転運動を生み出し、前記横方向運動および回転運動の両方によって、前記可動ギヤラックが横方向へと前記第１の方向に動かされ、前記可動ギヤラックの前記第１の方向での前記横方向運動によって、前記試験センサが前記試験センサカートリッジから送出されるようになされている、測定器。
【請求項２１】
前記分析物がグルコースであり、前記流体試料が全血である、請求項２０に記載の測定器。
【請求項２２】
前記送出機構が、前記測定器の外面に取り付けられている、請求項２０に記載の測定器。
【請求項２３】
前記測定器が、試験センサカートリッジを前記測定器内に挿入することを可能にするようになされた内部キャビティをさらに備え、前記ギヤを、前記測定器の外側から前記第１の方向で横方向に動かすことが可能になるように、前記送出機構が前記内部キャビティ内に取り付けられている、請求項２０に記載の測定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、試験センサを分配するための装置および方法に関する。詳細には、本発明は、試験センサを分配するために必要とされる摺動運動の距離を短縮しながら、試験センサを一度に１つ分配するための装置および方法を対象とする。
【背景技術】
【０００２】
今日、試験センサカートリッジは、試験センサを個別に分配するために一般的に使用される。たとえば、試験センサカートリッジは、たとえばグルコース測定器において、測定器と共に使用するための試験センサを分配するために使用することができる。カートリッジは、多数の試験センサを保管し、センサの使用が必要とされるまでそれらを無菌および清浄に保つことを助けるために使用される。通常、カートリッジは、各テストセンサを送出する、いくつかのタイプの押出機構を収容する。いくつかの装置では、押出機構を作動させるために、スライダが使用される。
【０００３】
通常、試験センサを送出するために試験センサが移動しなければならない距離と等距離だけ、スライドを移動させることが必要であり、そのため一部の使用者にとってセンサを送出することが困難となる。たとえば、子供など手が小さい人には、典型的なカートリッジから試験センサを分配することが困難となることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
すなわち、これらの問題に対処する試験センサカートリッジの存在が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のいくつかの実施形態に従って、試験センサを試験センサカートリッジから送出するための試験センサ送出機構を開示する。第１の実施形態では、試験センサ送出機構は、固定ギヤラック、可動ギヤラック、およびギヤを備える。固定ギヤラックは、表面に固定される。可動ギヤラックは、固定ギヤラックとほぼ平行に配置され、試験センサに係合するようになされる。ギヤは、固定ギヤラックと可動ギヤラックの間に位置決めされ、それらに接触する。ギヤの第１の方向での横方向運動は、ギヤによる回転運動を生み出す。横方向運動および回転運動の両方によって、可動ギヤラックが第１の方向で横方向に動かされる。可動ギヤラックの第１の方向での横方向運動によって、試験センサが試験センサカートリッジから送出される。
【０００６】
別の実施形態によれば、送出機構は、固定ギヤラック、可動ギヤラック、スロット、ギヤ、ギヤコア部材、およびスライダを備える。固定ギヤラックは、カートリッジの前面に固定される。可動ギヤラックは、固定ギヤラックと平行に配置され、そこから突出する足部を有する。スロットは、カートリッジの前面上に形成され、かつ、足部がそこを通って延び試験センサに接触することを可能にするようになされる。ギヤは、固定ギヤラックと可動ギヤラックの間に位置決めされ、それらと接触し、ギヤの中に形成された中央開口を有する。ギヤのコア部材は、ギヤの中央開口を通って延び、スライダは、ギヤコア部材に取り付けられる。スライダの第１の方向での横方向運動によって、ギヤが第１の方向に動かされ、それによって、ギヤによる回転運動が生み出され、横方向運動および回転運動の両方によって、可動ギヤラックが第１の方向に動かされる。可動ギヤラックの第１の方向での横方向運動によって、試験センサが試験センサカートリッジから送出される。
【０００７】
別の実施形態によれば、試験センサディスペンシング装置は、試験センサカートリッジおよび送出機構を備える。試験センサカートリッジは、中央区画を形成し、前面および端部壁、積み重ねられた試験センサ、試験センサ保持機構、ならびに試験センサ送出スリットを備える。前面および端部壁は、基部から頂部カバーへと延びる。積み重ねられた試験センサは、カートリッジの中央区画内に配置される。試験センサ保持機構は、カートリッジの中央区画内に配置され、保持プレートおよび少なくとも１つのばねを有し、このばねは、一端部が保持プレート上に、他端部がカートリッジの端部壁に取り付けられる。試験センサ送出スリットは、カートリッジの前面とほぼ平行であり、試験センサのうちの１つがカートリッジから送出されることを可能にするようになされる。送出機構は、固定ギヤラック、可動ギヤラック、スロット開口、ギヤ、ギヤコア部材、およびスライダを備える。固定ギヤラックは、試験センサカートリッジの前面に固定される。可動ギヤラックは、固定ギヤラックとほぼ平行に配置され、かつ、そこから延びる足部を有する。スロット開口は、試験センサカートリッジの前面上に配置されており、足場がそこを通って延び試験センサのうちの１つに係合することを、可能にするようになされる。ギヤは、固定ギヤラックと可動ギヤラックの間に位置決めされ、それらに接触し、ギヤの中に形成された中央開口を有する。ギヤコア部材は、ギヤの中央開口を通って延び、ギヤがその上で回転することを可能にする。スライダは、ギヤコア部材に取り付けられる。スライダの第１の方向での横方向運動は、ギヤを第１の方向に動かし、それによってギヤによる回転運動が生み出され、横方向運動および回転運動の両方によって、可動ギヤラックが第１の方向で横方向に動かされる。可動ギヤラックの第１の方向での横方向運動によって、試験センサが、送出スリットを通って試験センサカートリッジから部分的に送出される。
【０００８】
別の実施形態によれば、測定器が、試験センサを分配するようになされる。測定器は、読取りヘッド、表示器、ボタンセット、および送出機構を備える。読取りヘッドは、分配された試験センサ上に配置される流体試料から、分析物濃度を測定するようになされる。表示器は、測定器の使用者に情報を表示する。ボタンセットは、使用者が測定器と情報交換することを可能にする。送出機構は、固定ラック、可動ギヤラック、およびギヤを備える。固定ギヤラックは、表面に固定される。可動ギヤラックは、固定ギヤラックとほぼ平行に配置されており、試験センサに係合するようになされる。ギヤは、固定ギヤラックと可動ギヤラックの間に位置決めされ、それらに接触する。ギヤラックの第１の方向での横方向運動は、ギヤによる回転運動を生み出す。横方向運動および回転運動の両方によって、可動ギヤラックが横方向へと第１の方向で動かされる。可動ギヤラックの第１の方向での横方向運動によって、試験センサが試験センサカートリッジから送出される。
【０００９】
本発明の上記概要は、本発明の各実施形態またはすべての態様を表すことを意図するものではない。本発明のさらなる特徴および利益は、以下で説明される詳細な説明および図から明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、使い捨て可能な試験センサカートリッジ、および試験センサを分配するための送出機構を対象とする。カートリッジから送出される試験センサ（たとえばバイオセンサ）は、血液または体液など、流体試料中の分析物濃度を測定するためのアッセイにおいて使用することができる。採取し分析することができる分析物のタイプのいくつかの例として、グルコース、脂質プロファイル（たとえばコレステロール、トリグリセリド、ＬＤＬ、およびＨＤＬ）、ミクロアルブミン、ヘモグロビンＡ１Ｃ、フラクトース、乳酸、またはビリルビンが挙げられる。体液中の分析物の定量は、いくつかの生理学的異常の診断および維持管理において、非常に重要である。特に、体液中のグルコースの測定は、食事におけるグルコース摂取量を調整するために体液中のグルコース値を頻繁に点検しなければならない、糖尿病の個体にとって重要である。各試験で新しい試験センサの使用が必要となり、すなわち、１日に多くの試験片が使用されることがある。単一の物体内にある複数のストリップを使用者が持ち運ぶことを可能にするために、多数の試験センサを収容するカートリッジが使用される。これらのカートリッジはまた、測定器または同様の装置内に直接組み込むこともできる。検査される分析物の濃度を測定するために、測定器または同様の装置を用いて、血液または体液試料を分析することができる。
【００１１】
ここで図面に移り、まず図１〜図２を見ると、本発明の一実施形態による試験センサカートリッジ１０が示されている。試験センサカートリッジ１０は、基部１２、頂部カバー１３、ならびに、基部１２から延び頂部カバー１３を支持する２つの対向側壁１４ａおよび１４ｂを備える。カートリッジ１０はまた、基部１２から延び頂面１３を支持する、前面１６および端面１８を有する。カートリッジ１０は、側壁１４ａ、１４ｂ、前面１６、および端面１８によって作り出される、基部１２とカバー１３の間にある中央キャビティ２１内に、複数の試験センサ２０を収容するようになされる。
【００１２】
カートリッジ１０はさらに、中央キャビティ２１内に配置される、試験センサ保持機構２２を備える。試験センサ保持機構２２は、保持プレート２２ａ、および複数のばね２２ｂ、２２ｃを備える。試験センサ２０は、カートリッジ１０の前面１６と保持プレート２２ａの間で積み重ねられる。保持機構２２は、試験センサ２０が互いに接触し、前面１６の内面と接触することを保証するために使用される。試験センサ保持機構２２は、試験センサ２０を前面１６の内面に向かって押し進める。ばね２２ｂ、ｃは、保持プレート２２ａと端面１８の間に位置決めされ、保持プレート２２ａおよび端面１８の両方に取り付けられる。たとえば、ばね２２ｂ、２２ｃは、突起１９を端部１８から、もう一方の突起を保持プレート２２ａから、ばね２２ｂ、２２ｃの中央開口内へと延ばすことによって取り付けることができる。ばね２２ｂ、２２ｃを、別の方法によって取り付けることができることが企図される。ばね２２ｂ、２２ｃは、保持プレート２２ａ上に、前面１６の方向の力をもたらす。図示の実施形態は、保持プレート２２ａに力を加えるために使用される２つのばね２２ｂ、２２ｃを示すが、１つのばねなど、異なる数のばねを本発明で使用することができることを理解されたい。
【００１３】
同様に図３を参照すると、カートリッジ１０の前面１６は、基部１２とほぼ平行に延びるスロット２４を形成する。スロット２４は、スロット２４を通して送出機構１１（図５ａ）を挿入することが可能になるようになされる。スロット２４は初めに、たとえば、カートリッジ１０の前面１６に箔を取り付けることによって封止することができる。スロットを封止することによって、積み重ねられた試験センサが湿度から保護される。側壁１４ａは、カートリッジ１０から試験センサを一度に１つ送出することを可能にするのに十分な、基部１２に対して垂直に延びる送出スリット２５を有する。
【００１４】
図３はまた、カートリッジ１０のスロット２４付近に位置決めされた、可動ギヤラック２６を示す。可動ギヤラック２６は、そこから突出する足部２７を備える。足部２７は、図４に示すように、前面１６の内面に接触する試験センサの端部後方で、スロット２４を通して挿入されるように設計される。足部２７は、試験センサカートリッジ１０の前面１６に最も近い単一の試験センサ２０のみと接触するように設計される。可動ギヤラック２６は、足部２７がスロット２４を通して挿入されるときに、カートリッジ１０に着脱可能に取り付けられるようになされる。足部２７は、準備位置から送出位置へと往復運動することができる。本明細書で説明する足部２７の代わりに、別のタイプの送出方式または装置を使用することができることが企図される。
【００１５】
図５ａ〜図５ｂは、固定ギヤラック２８がカートリッジ１０の前面１６に取り付けられた、図１〜図２のカートリッジ１０を示す。可動ギヤラック２６は、スロット２４を通して足部２７を挿入することによって、カートリッジ１０に着脱可能に取り付けられている。固定ギヤラック２８は、カートリッジ１０の前面１６上に固定され、可動ギヤラック２６は、スロット２４を覆うように位置決めされる。固定ギヤラック２８と可動ギヤラック２６の間に、ギヤ３０が配置される。ギヤ３０は、固定ギヤラック２８および可動ギヤラック２６の両方に接触する。ギヤ３０、固定ギヤラック２８、および可動ギヤラック２６はすべて、歯を備える。ギヤ３０の歯は、固定ギヤラック２８の歯と可動ギヤラック２６の歯の間に挿入されるようになされる。ギヤ３０は、中央開口（図示せず）を通って延びるコア部片３２、およびコア部片３２に取り付けられたスライダ３４を備える。ギヤ３０は、使用者がスライダ３４を動かすときに、コア部片３２上で回転することが可能となる。
【００１６】
ギヤ３０およびラック２６、２８は、二重ラックアンドピニオン構成である。すなわち、スライダ３４が横方向に、準備位置（図５ａ）から送出位置（図５ｂ）へと矢印Ａ（図５ａ、図５ｂ）の方向で動くとき、ギヤ３０もまた横方向に動き、固定ギヤラック２８によって、ギヤ３０が時計回り方向にも回転される。ギヤ３０の横方向運動およびギヤ３０の回転の両方によって、可動ギヤラック２６が、横方向へと矢印Ａの方向に動かされる。たとえば、スライダ３４が横方向に距離Ｘだけ動かされるとき、ギヤ３０も同様に距離Ｘ動かされ、それによって可動ギヤラック２６が、横方向に距離Ｘだけ動かされる。さらに、ギヤ３０が横方向に動かされるとき、ギヤ３０（すなわちピニオン）は、固定ギヤラック２８によって、（図示の実施形態では）時計回りに回転される。この回転によってさらに、可動ギヤラック２６が、ギヤ３０のサイズ、ならびにギヤ３０およびラック２６、２８上の歯の構成に基づいて、距離Ｙ動かされる。こうして、スライダ３４が、矢印Ａ方向に距離Ｘだけ横方向運動することによって、可動ギヤラック２６が、矢印Ａ方向に距離Ｘ＋Ｙだけ横方向に動かされる。
【００１７】
上記で議論したように、可動ギヤラックの足部２７は、前面１６に隣接する試験センサ２０の後方に位置決めされる。すなわち、スライダ３４が距離Ｘ動かされるとき、試験センサ２０は、スライダ３４と同じ方向で、横方向に距離Ｘ＋Ｙだけ動く。可動ギヤラック２６が横方向に矢印Ａの方向で動かされるとき、カートリッジの前面１６に隣接する試験センサ２０が、足部２７によって送出スリット２５を通して部分的に送出される。試験センサ２０が取り出されるとき、試験センサ保持機構２２は、次の近位試験センサ２０が前面１６に接触するまで、残りの試験センサ２０の積重ねを前面１６に向かって押す。
【００１８】
送出スリット２５に最も近い可動ギヤラック２６に隣接して、ばね３６が配置される。可動ギヤラック２６が送出スリット２５に向かって動かされるとき、ばね３６は、スライダ３４が解放されるときに、ばね３６の戻る力によって可動ギヤラック２６が別の試験センサ２０を送出するためにその開始位置へと再び位置決めされるように、圧縮される。
【００１９】
上記で議論したように、いくつかの実施形態では、スロット２４は、たとえばＡｌｕｓｕｉｓｓｅ  Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇ，Ｉｎｃによって販売されるＡＬ−１９１−０１箔など、箔を用いて封止することができる。さらに、送出スリット２５を、箔で封止することができる。これらの実施形態では、足部２７が最初に、カートリッジ１０に取り付けられるときに、スロット２４を封止する箔を穿刺する。次いで足部２７は、スライダ３４が横方向へと矢印Ａの方向に動かされるとき、スロット２４を封止する箔を切り開く。足部２７が矢印Ａの方向に動くとき、試験センサ２０が、カートリッジ１０から分配される。分配される試験センサ２０は最初に、送出スリット２５を封止する箔を切り開く。
【００２０】
ここで図６に移ると、本発明の別の実施形態による、ケーシング３８内にありカートリッジ１１０に取り付けられた、送出機構１１１が示されている。送出機構１１１は、固定ギヤラック１２８、一端部上に足部を備える可動ギヤラック１２６、ばね１３６、およびギヤ１３０を備え、それらはすべて、ケーシング３８内に部分的に取り囲まれている。ケーシング３８は、底部４０、頂部４２、および前部５０を備える。ケーシング３８はまた、底部４０から頂部４２へと延びる、２つの側部４４ａおよび４４ｂを有する。カートリッジ１１０の前面１１６は、ケーシング３８の後部壁として働く。前面１１６は、図１および図３の、足部がそこから突出するスロット２４とサイズおよび寸法が同様のスロットを備える。底部４０は、可動ギヤラック１２６がその上を移動する、通路を提供する。ケーシング３８の底部４０および前部５０はまた、可動ギヤラック１２６およびばね１３６を定位置に保持し、足部がスロット内に位置決めされたままとなることを保証する。前部５０は、コア部片１３２がそこを通って延びることを可能にするようになされた、開口５２を有する。スライダ１３４は、ケーシング３８の外部に配置されるので、使用者はそれにアクセスすることができる。開口５２は、使用者が、試験センサを送出することができるようスライダ１３４を動かすことが可能になるようになされる。
【００２１】
図７ａ〜図７ｂを見ると、別の実施形態による、着脱可能なケーシング１３８が示されている。着脱可能なケーシング１３８は、カートリッジ２１０に着脱可能に取り付けられている。着脱可能なケーシング１３８は、着脱可能なケーシング１３８が、送出機構２１１を実質的に取り囲むためにケーシング１３８に固定された背面５４を有する以外は、図６のケーシング３８と同様である。着脱可能なケーシング１３８は、図６のケーシング３８と同じ内部特徴を備える。図７ａ、図７ｂに示す実施形態では、スロット５６は、着脱可能なケーシング１３８の背面５４内に形成される。カートリッジ２１０は、図１のカートリッジ１０内に形成されたスロット２４と同様の寸法の、前面２１６上のスロットを有する。スロット５６は、カートリッジ１０内に形成されたスロット２４と同様の寸法を有し、可動ギヤラック２２６の足部がそれを通って延びることを可能にするようになされる。着脱可能なケーシング１３８が、カートリッジ２１０に着脱可能に取り付けられるとき、スロット５６は、可動ギヤラック２２６の足部が、スロットを通ってカートリッジ２１０内に挿入されるように、カートリッジ２１０の前面２１６上のスロットと位置合せされる。足部がそのように挿入されるとき、送出機構２１１は、カートリッジ２１０から試験センサを分配することができる。
【００２２】
着脱可能なケーシング１３８の背面５４は、カートリッジ２１０の前面２１６に着脱可能に取り付けられるようになされる。この着脱可能な取付けは、（１つまたは複数の）スロットと（１つまたは複数の）グルーブの連結、１つまたは複数のラッチ機構、接着剤などを含むがそれに限定されない、様々な手段によって実現することができる。
【００２３】
本発明のいくつかの実施形態によれば、カートリッジ１１０または２１０、およびケーシング３８または取外し可能なケーシング１３８は、図８に示すように、測定器１００内に挿入されるようになされる。一実施形態によれば、測定器１００は、表示部６２、読取りヘッド６０、および複数のボタン６４ａ〜６４ｃを含むボタンセット６４を備える。読取りヘッド６０は、試験センサ２０に加えられた流体試料からの読みを得るようになされ、ボタンセット６４は、使用者が測定器１００と情報交換することを可能にする。測定器１００は、カートリッジの側壁が、測定器１００の第１の表面６６および第２の表面６８に近接するようになされる。第１の表面６６は、試験センサがカートリッジの送出スリットを通って送出されるときに、それがまた試験センサ送出開口７０を通って送出されるように、カートリッジの送出スリットと位置合せされる試験センサ送出開口７０を備える。隣接する第２の表面６８は、使用者がスライダ３３４にアクセスし、それを動かすことを可能にする、スロット開口７２を備える。スロット開口７２は、送出機構１１１、２１１のコア部片が、準備位置から試験位置へと往復運動することを可能にするようになされる。一代替実施形態では、図７ａ〜図７ｂの送出機構２１１およびケーシング１３８がまず、測定器１００に取り囲まれ、後にカートリッジ２１０を、カートリッジ２１０の前面２１６がケーシング１３８の端面５４と接触し、カートリッジの側壁２１４ａが測定器１００の第１の表面６６と接触するように、測定器１００内に挿入することができる。カートリッジ２１０が正しく挿入されると、送出スリット２２５が、測定器１００内に形成された試験センサ送出開口７０と位置合せされる。
【００２４】
ここで図９を参照すると、図７ａ〜図７ｂの送出機構１１１、２１１が、本発明の一実施形態による測定器２００に取り付けられている。送出機構１１１、２１１は、測定器２００の外面７６に取り付けられる。ケーシング１３８の背面５４（図７ｂ）は、ケーシング１３８のスロット５６が、カートリッジ２１０の前面２１６上のスロットと位置合せされるよう、カートリッジの前面２１６に接触するようになされる。この実施形態では、カートリッジ２１０は、使用時に測定器２００の外部で保持される。
代替実施形態Ａ
試験センサを試験センサカートリッジから送出するための試験センサ送出機構。この送出機構は、
表面に固定された固定ギヤラックと、
固定ギヤラックとほぼ平行に配置され、試験センサに係合するようになされる可動ギヤラックと、
固定ギヤラックと可動ギヤラックの間に位置決めされ、それらと接触するギヤとを備え、ギヤの第１の方向での横方向運動が、ギヤによる回転運動を生み出し、横方向運動および回転運動の両方によって、可動ギヤラックが横方向へと第１の方向に動かされ、可動ギヤラックの第１の方向での横方向運動によって、試験センサが試験センサカートリッジから送出される。
代替実施形態Ｂ
可動ギヤラックが動く横方向距離が、ギヤが動く距離の２倍である、実施形態Ａの試験センサ送出機構。
代替実施形態Ｃ
ギヤに機械的に取り付けられたスライダをさらに備え、スライダの第１の方向の運動によって、ギヤが第１の方向に動かされる、実施形態Ａの試験センサ送出機構。
代替実施形態Ｄ
送出機構が、少なくとも部分的にケーシングによって取り囲まれる、実施形態Ａの試験センサ送出機構。
代替実施形態Ｅ
ケーシングが、測定器に着脱可能に取り付けられるようになされる、実施形態Ｄの試験センサ送出機構。
代替実施形態Ｆ
ケーシングが、試験センサカートリッジに着脱可能に取り付けられるようになされる、実施形態Ｄの試験センサ送出機構。
代替実施形態Ｇ
試験センサが、流体試料中の分析物濃度の測定を助けるようになされる、実施形態Ａの試験センサ送出機構。
代替実施形態Ｈ
分析物がグルコースであり、流体試料が全血である、実施形態Ｇの試験センサ送出機構。
代替実施形態Ｉ
試験センサを試験センサカートリッジから送出するための試験センサ送出機構。この送出機構は、
カートリッジの前面に固定された固定ギヤラックと、
固定ギヤラックと平行に配置され、そこから突出する足部を有する可動ギヤラックと、
カートリッジの前面上に形成され、足部がそこを通って延び試験センサに接触することを、可能にするようになされるスロットと、
固定ギヤラックと可動ギヤラックの間に位置決めされ、それらと接触し、その中に形成された中央開口を有するギヤと、
ギヤの中央開口を通って延びるギヤコア部材と、
ギヤコア部材に取り付けられたスライダとを備え、スライダの第１の方向での横方向運動によって、ギヤが第１の方向に動かされ、それによってギヤによる回転運動が生み出され、横方向運動および回転運動の両方によって、可動ギヤラックが横方向へと第１の方向に動かされ、可動ギヤラックの第１の方向での横方向運動によって、試験センサが試験センサカートリッジから送出される。
代替実施形態Ｊ
カートリッジが、その中に配置される複数の試験センサを備える、実施形態Ｉの試験センサ送出機構。
代替実施形態Ｋ
カートリッジが、複数の試験センサをカートリッジの前面と接触させて置くための試験センサ保持機構を備える、実施形態Ｊの試験センサ送出機構。
代替実施形態Ｌ
送出機構およびカートリッジが、測定器内に挿入されるようになされる、実施形態Ｋの試験センサ送出機構。
代替実施形態Ｍ
送出機構およびカートリッジが、測定器に着脱可能に取り付けられるようになされる、実施形態Ｋの試験センサ送出機構。
代替実施形態Ｎ
中央区画を形成する試験センサカートリッジを備える、試験センサディスペンシング装置。このカートリッジは、
（ｉ）基部から頂部カバーへと延びる、前面および端部壁と、
（ｉｉ）カートリッジの中央区画内に配置された、複数の積み重ねられた試験センサと、
（ｉｉｉ）カートリッジの中央区画内に配置された試験センサ保持機構であって、保持プレートおよび少なくとも１つのばねを有し、少なくとも１つのばねは、一端部が保持プレートに、他端部がカートリッジの端部壁に取り付けられる、試験センサ保持機構と、
（ｉｖ）カートリッジの前面とほぼ平行であり、複数の試験センサのうちの１つがカートリッジから送出されることを可能にするようになされる、試験センサ送出スリットとを備える。試験センサディスペンシング装置はさらに、送出機構を備え、送出機構は、
（ｉ）試験センサカートリッジの前面に固定された固定ギヤラックと、
（ｉｉ）固定ギヤラックとほぼ平行に配置され、可動ギヤラックから延びる足部を有する可動ギヤラックと、
（ｉｉｉ）試験センサカートリッジの前面上にあり、足部がそれを通って延び複数の試験センサのうちの１つと係合することを、可能にするようになされるスロット開口と、
（ｉｖ）固定ギヤラックと可動ギヤラックの間に位置決めされ、それらに接触するギヤであって、その中に形成された中央開口を有するギヤと、
（ｖ）ギヤの中央開口を通って延び、ギヤがその上で回転することを可能にするギヤコア部材と、
（ｖｉ）ギヤコア部材に取り付けられたスライダとを備え、スライダの第１の方向での横方向運動によって、ギヤが第１の方向に動かされ、それによって、ギヤによる回転運動が生み出され、横方向運動および回転運動の両方によって、可動ギヤラックが横方向へと第１の方向に動かされ、可動ギヤラックの第１の方向での横方向運動によって、試験センサが、送出スリットを通って試験センサカートリッジから部分的に送出される。
代替実施形態Ｏ
試験センサディスペンシング装置が測定器に取り付けられる、実施形態Ｎの試験センサディスペンシング装置。
代替実施形態Ｐ
送出機構は、ギヤコア部材およびスライダがそれを通って突出する開口を有するケーシングに取り囲まれる、実施形態Ｎの試験センサディスペンシング装置。
代替実施形態Ｑ
試験センサカートリッジの前面が、ケーシングの後部壁として機能する、実施形態Ｐの試験センサディスペンシング装置。
代替実施形態Ｒ
スロット開口が最初に箔で封止されている、実施形態Ｎの試験センサディスペンシング装置。
代替実施形態Ｓ
送出スリットが最初に箔で封止されている、実施形態Ｎの試験センサディスペンシング装置。
代替実施形態Ｔ
試験センサを送出するようになされた測定器。この測定器は、
分配された試験センサ上に配置された流体試料から、分析物濃度を測定するようになされた読取りヘッドと、
測定器の使用者に情報を表示するための表示器と、
使用者が測定器と情報交換することを可能にするためのボタンセットと、
送出機構とを備え、この送出機構は、
（ｉ）表面に固定された固定ギヤラックと、
（ｉｉ）固定ギヤラックとほぼ平行に配置されており、試験センサと係合するようになされた可動ギヤラックと、
（ｉｉｉ）固定ギヤラックと可動ギヤラックの間に位置決めされ、それらと接触するギヤとを備え、ギヤの第１の方向での横方向運動は、ギヤによる回転運動を生み出し、横方向運動および回転運動の両方によって、可動ギヤラックが第１の方向で横方向に動かされ、可動ギヤラックの第１の方向での横方向運動によって、試験センサが試験センサカートリッジから送出される。
代替実施形態Ｕ
分析物がグルコースであり、流体試料が全血である、実施形態Ｔの測定器。
代替実施形態Ｖ
送出機構が、測定器の外面に取り付けられる、実施形態Ｔの測定器。
代替実施形態Ｗ
測定器が、試験センサカートリッジを前記測定器内に挿入することを可能にするようになされた内部キャビティをさらに備え、ギヤが測定器の外側から第１の方向で横方向に動かされるように、送出機構が内部キャビティ内に取り付けられる、実施形態Ｔの測定器。
【００２５】
本発明は、様々な修正形態および代替形態を許容可能であるが、具体的な実施形態を、例として図面に示し、以下で詳細に説明する。ただし、本発明は、開示される特定の形態に限定されるものではないことが理解されるべきである。そうではなく、本発明は、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の精神および範囲に含まれる、すべての修正物、等価物、代替物を包含する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態による試験センサカートリッジを示す斜視図である。
【図２】図１に示すカートリッジの内部斜視図である。
【図３】図２の試験センサカートリッジを図示の可動ギヤラックと共に示す内部斜視図である。
【図４】図１の試験センサカートリッジ内に挿入された可動ギヤラックを示す、図３のカートリッジの上面図である。
【図５ａ】送出機構が準備位置にある、図２の試験センサカートリッジに取り付けられた送出機構を示す概略図である。
【図５ｂ】送出機構が送出位置にある、図５ａの送出機構およびカートリッジを示す概略図である。
【図６】送出機構がケーシングに取り囲まれる、図５の試験センサカートリッジおよび摺動機構の一代替実施形態を示す概略図である。
【図７】図７ａは、本発明の一実施形態による、試験センサカートリッジ、および試験センサカートリッジに着脱可能に取り付けられた送出機構を示す斜視図である。
【００２７】
図７ｂは、図７ａの送出機構のケーシングの背面を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態における、図５の送出機構が内部に取り付けられた測定器を示す斜視図である。
【図９】図８の測定器の外部に取り付けられた、図６の送出機構を示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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