(57)【要約】  調整雰囲気包装用漏れ検出パッチ（１０）は基体（１２）と、その上に配置された酸素感知スポット（１４）を含む。この酸素感知スポットは、遠隔問合せ可能な酸素インジケータを含んで成る。上記漏れ検出パッチを調整雰囲気包装の包装面に固定する粘着ストリップ８（１６）は感知スポットの周囲に沿って延びる。漏れ検出パッチは更に、調整雰囲気と酸素感知スポット間の酸素拡散を可能にする手段（２０）を含んで成る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調整雰囲気包装用の漏れ検出パッチであって、
基体と
上記基体上に配置され、酸素インジケータを含んだ酸素感知スポットと
上記感知スポットの周囲に沿って延び、上記漏れ検出パッチを上記調整雰囲気包装の包装面に固定する粘着ストリップと
上記調整雰囲気と上記酸素感知スポット間の酸素拡散を可能にする手段と
を含んで成る漏れ検出パッチ。
【請求項２】
前記手段が、酸素透過性の前記基体から成る請求項１に記載の漏れ検出パッチ。
【請求項３】
前記手段が、開口が少なくとも一つある粘着ストリップから成る請求項１又は請求項２に記載の漏れ検出パッチ。
【請求項４】
前記粘着ストリップが複数の開口を含んで成り、該開口が同複数の前記感知スポットの周りに等間隔で配置されて成る請求項３に記載の漏れ検出パッチ。
【請求項５】
前記少なくとも一つの開口の形状がラビリンス状である請求項１〜４の何れか一つに記載の漏れ検出パッチ。
【請求項６】
前記粘着ストリップが少なくとも第１及び第２粘着リングを含んで成り、該第１及び第２の粘着リングが略同心で、互いに離間し、上記第１の粘着リングが少なくとも開口一つを有し、上記第２の粘着リングも開口少なくとも一つを有し、これら開口が角度方向に互い違いに配置されて成る請求項１〜６の何れか一つに記載の漏れ検出パッチ。
【請求項７】
前記パッチが細長い形状を有する請求項１〜６の何れか一つに記載の漏れ検出パッチ。
【請求項８】
前記酸素感知スポットの上に透明な封止層を有する請求項１〜７の何れか一つに記載の漏れ検出パッチ。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一つに記載のパッチを含む調整雰囲気包装用シール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は調整雰囲気包装用の漏れ検出パッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
包装工業では、調整雰囲気包装に関するある種のパラメタを非破壊的に測定すると云う必要がある。感知されるべきパラメタには、温度、圧力、湿度、ガス濃度（例えば、CO2,CO,NH4,O2等の）又はイオン濃度（例えば、アンモニアの）等が含まれる。
【０００３】
包装される商品の性質によっては、包装環境は特定のパラメタ範囲を満たさなければならない。化学製品、医薬品及び電子製品が不適切な温度、湿度又は酸素濃度に曝されると、包装製品が早期に劣化してしまうことがある。従って、包装商品の品質保証には、関連するパラメタの監視が必要になる。
【０００４】
重要な問題の一つに包装の完全性がある。包装内への空気の漏入は酸素濃度を高め、従って包装商品の劣化を引き起こすことがある。標準的酸素濃度測定は現在のところ破壊検査によるものなので、全包装品を完全に管理することはできない。だが、サンプリングによる検査では、全包装商品が品質基準に合うのを保証することはできない。もう一つの不都合は、この検査手順では少なくともその包装が破壊されるのでそれ等包装商品全体の一部が失われることである。そのような技術では、商品棚にある商品を検査することは実現可能ではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、包装商品の酸素濃度の非破壊検査を可能にする漏れ検出手段を提供することにある。この目的は請求項１に記載の漏れ検出パッチにより達成される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
調整雰囲気包装用漏れ検出パッチは基体と、その上に配置された酸素感知スポットを含んで成る。この酸素感知スポットは、遠隔呼掛け（問合せ）可能な酸素インジケータを含んで成る。上記漏れ検出パッチを調整雰囲気包装の包装面に固定する粘着ストリップは感知スポットの周囲に沿って延びる。漏れ検出パッチは更に、調整雰囲気と酸素感知スポット間の酸素拡散を可能にする手段を含んで成る。
【０００７】
そのような漏れ検出パッチは、包装内の調整雰囲気の酸素濃度の監視を要する商品の入ったあらゆる包装内に設置することができる。酸素漏れの検出は、感知スポット内に含まれる酸素インジケータのある種の光学特性、例えば蛍光発光寿命及び／又は蛍光強度を測定することにより達成される。蛍光発光寿命と酸素濃度間の関係は、次の第１のシュテルン・フォルマーの式により与えられる。
【０００８】
t0/t＝１+CSV・[O2]
【０００９】
ここで、t0は酸素濃度０における蛍光発光寿命、tは特定の酸素濃度における蛍光発光寿命である。CSVはシュテルン・フォルマー定数、[O2]は酸素濃度である。
【００１０】
蛍光強度と酸素濃度間の関係は、次の第２のシュテルン・フォルマーの式により与えられる。
【００１１】
I0/I＝１+CSV・[O2]
【００１２】
ここで、I0は酸素濃度０における蛍光発光寿命、Iは特定の酸素濃度における蛍光発光寿命である。CSVはシュテルン・フォルマー定数、[O2]は酸素濃度である。
【００１３】
酸素インジケータの光学特性の測定は包装用フォイルを通して光学的になされる。これは包装の破壊は調整雰囲気内の酸素濃度の測定のためにもはや必要でなくなることを意味する。検査の非破壊性は、どの単一包装もこのように検査可能であり、最適の品質管理を可能にするので、大いに評価されよう。
【００１４】
食品包装（例えば、肉や魚を含む）の場合には、漏れ検出スポットの材料は食品対応性であると良い。基体は柔軟、且つ伸縮性のポリマーを含んでも良い。酸素感知スポットと粘着ストリップは、基体に印刷されたものでも良い。
【００１５】
O2分圧の測定のため、酸素インジケータはルテニウム化合物（例えば、Rull(Dpp)3）を含むことができる。感知スポットは更に、温度インジケータ、例えばオレゴングリーン染料や、種々のガスや蒸気（例えば、CO,NO,NO2,N2O,エチレン又はエタノール）用に他の任意のインジケータを含んでも良い。
【００１６】
感知化合物は比較的高価であるので、本発明は包装に容易に固定可能な小さな感知スポットを提供することが理解されよう。包装フォイルに直接感知スポットを印刷する技術では、最終包装ごとにスポット一つのみの使用を保証できない。本発明の漏れ検出パッチの供給には、例えばピックアンドプレース式装着機を用いることができる。そのような貼り付け工程を既存の包装法に入れるのは、あまり厳格なプロセス流れの修正をせずに行える。
【００１７】
本発明の提案による漏れ検出パッチは、パッチを適宜整形又はパターン化することにより包装用装飾と一体化できる。任意選択として、包装の正確な雰囲気記述はパッチの見える側に、例えばバーコードとして設けることができる。従って、読取り装置は実際の酸素濃度をバーコードで符号化された値と比較すれば良い。実際の酸素濃度が目標値から許容限度以上に異なる場合、警報が発せられるようにしても良い。更に、許容範囲もバーコードで符号化しても良い。
【００１８】
本発明に好ましい実施態様によれば、パッチの使用中に酸素拡散を可能にする手段は酸素透過性の基体を含んで成る。基体の透過率は好ましくは、２５℃、RH０％、１気圧で１００cm3/m2/24hrsより大きくする。
【００１９】
或いは又は更に、酸素拡散可能化手段は開口少なくとも一つのある粘着ストリップを含んで成る。そのような開口は調整雰囲気から感知スポットへの酸素の拡散を可能にする。開口の数は目標拡散速度に応ずるようにすることができる。粘着ストリップの外観は、感知スポットの周囲に沿って等間隔で配置される開口をもつようにすることができる。
【００２０】
上記開口少なくとも一つを通る蒸気又は液体の拡散を抑えるため、該開口の形状をラビリンス状とし、取り囲む調整雰囲気から感知スポットに至る直線回路が無いようにすることができる。特定の一実施態様では、粘着ストリップは略同心で、互いに離間する第１及び第２の粘着リングを含むようにする。これ等第１及び第２の粘着リングの各々は開口少なくとも一つを含んで、これ等開口が角度方向に互い違いに配置されるようにする。
【００２１】
包装の封止開口に沿って用いる場合、パッチが細長い形状を有するようにすることができる。
【００２２】
感知スポットがより厚い保護を要する場合、酸素感知スポットの上に透明な封止層を有するようにすることができる。この封止層は食品対応性、柔軟及び／又は酸素透過性のあるものしても良い。感知スポットの周りで基体と溶接しても良い。漏れ検出パッチを包装に固定するため、粘着ストリップを基体又は透明封止層に貼り付けても良い。
【００２３】
本発明は更に、漏れ検出パッチを含む調整雰囲気包装を提案する。
【実施態様】
【００２４】
図１を参照して、漏れ検出パッチ１０を構成する円板状可撓性ポリマー基体１２には、その中央に酸素感知スポット１４が付設されている。パッチ１０の基体１２には更に、薄い粘着ストリップ１６が付設されている。粘着ストリップには、直径反対側に酸素拡散を可能にする開口２０が設けられている。図２は、中央の感知スポット１４の周りに開口２０が９０度の角度で配置された同様の配置を示す。
【００２５】
図３には、感知スポット１４の周りに二つの同心する粘着リング１６、１８が設けられた漏れ検出パッチが示されている。粘着リング１６、１８には、酸素拡散用の開口２０、２２が設けられている。外側の粘着リング１６の開口２０と内側の粘着リング１８の開口２２とは、角度方向に互い違いに配置されている。従って、拡散経路は外側リング１６と内側リング１８の間の狭い通路であり、ガスの拡散は許容するが、酸素感知スポット１４への液体の通過は阻止している。
【００２６】
調整雰囲気包装３０を図４に示す。漏れ検出パッチ１０は、調整雰囲気に面する、透明な蓋形成フォイル３４の面３２に固定されている。漏れ検出パッチ１０は基体１２と、トレー３８内の腐り易い商品３６に面しない側の基体１２面に付設された酸素感知スポット１４から成る。
【００２７】
調整雰囲気内の酸素は、基体１２を通って、すなわち粘着材１６の開口を通って拡散することができる。包装３０内への酸素漏入を、増大する酸素濃度として検出することができる。酸素感知スポット１４は蛍光染料から成り、この染料の蛍光発光の強度及び／又は寿命を測定することにより酸素濃度を測定できる。測定のため、酸素感知染料の励起を短い光パルス（例えば、レーザパルス）により行うことができる。励起後、染料はシュテルン・フォルマー関係式により酸素濃度に依存する減衰曲線の蛍光を発する。
【００２８】
図５に、包装３０の内面３２に取り付けたもう一つの漏れ検出パッチ１０を示す。パッチ１０は基体１２と、感知スポット１４と、感知スポット１４の周りに配置された粘着材１６から成る。感知スポット１４は付加的シール層４０と基体１２の間に挟まれている。酸素は基体１２を通って拡散する、即ち粘着材１６とシール層４０に設けられた開口を通ることができる。
【００２９】
図５の実施態様の代替例として、シール層が基体１２の略全面を覆うようにすることができる。この場合、粘着ストリップはシール層の上に付設し、パッチを面３２に固定する。
【００３０】
図６は、製品４４を含む縁部シール調整雰囲気包装４２を示す。包装４２にはその縁部に、漏れ検出パッチ１０から成るシールが設けられている。漏れ検出パッチの感知スポットを光学的に問合せることにより、シール破れを遠隔検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】酸素感知スポットの第１の実施態様の上面図である。
【図２】酸素感知スポットの第２の実施態様の上面図である。
【図３】酸素感知スポットの第３の実施態様の上面図である。
【図４】第１の漏れ検出パッチ付き調整雰囲気包装の断面図である。
【図５】第２の漏れ検出パッチ付き調整雰囲気包装の断面図である。
【図６】漏れ検出パッチのシール付き調整雰囲気包装の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年2月13日(2007.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調整雰囲気包装用の漏れ検出パッチであって、
基体と
上記基体上に配置された酸素感知スポットと
上記感知スポットの周囲に沿って延び、上記漏れ検出パッチを上記調整雰囲気包装の包装面に固定する粘着ストリップとからなり、
前記感知スポットは酸素インジケータを含んだ酸素感知スポットであること、及び
前記粘着ストリップは少なくとも１つの開口を有し、前記調整雰囲気と前記酸素感知スポットの間の酸素拡散を可能としていること、を特徴とする漏れ検出パッチ。
【請求項２】
前記基体が、酸素透過性である請求項１に記載の漏れ検出パッチ。
【請求項３】
前記粘着ストリップが、複数の開口を有し、前記開口は前記感知スポットの周りに規則的配置されている請求項１又は請求項２に記載の漏れ検出パッチ。
【請求項４】
前記少なくとも一つの開口の形状がラビリンス状である請求項１〜３の何れか一つに記載の漏れ検出パッチ。
【請求項５】
前記粘着ストリップが少なくとも第１及び第２粘着リングを含んで成り、該第１及び第２の粘着リングが略同心で、互いに離間し、上記第１の粘着リングが少なくとも開口一つを有し、上記第２の粘着リングも開口少なくとも一つを有し、これら開口が角度方向に互い違いに配置されて成る請求項１〜４の何れか一つに記載の漏れ検出パッチ。
【請求項６】
前記パッチが細長い形状を有する請求項１〜５の何れか一つに記載の漏れ検出パッチ。
【請求項７】
前記酸素感知スポットの上に透明な封止層を有する請求項１〜６の何れか一つに記載の漏れ検出パッチ。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか一つに記載のパッチを含む調整雰囲気包装用シール。
【国際調査報告】
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