(57)【要約】【解決手段】整形外科手術、例えば、支持部材が脊椎に取り付けられる処置に使用される装置が開示されている。整形外科用インプラント（２８）と支持部材（３０）を接続させるためのコネクタ部材（２２）が提供されている。スリーブ（２４）がインプラントの周りに装着され、係止部材（２６）又は機構がスリーブに取り付けられる。係止によって、スリーブの一部が支持具をコネクタに対して押圧し、スリーブの一部がインプラントの周りに圧縮されるので、インプラントと支持具は、互いに対して動くことが実質的に防止又は阻止される。【選択図】図１
2008539820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置において、
整形外科用インプラントと、
支持部材と、
前記インプラントと前記支持部材を接続するコネクタであって、前記支持部材を受け入れるための長手方向軸を備えた第１穴と、長手方向軸を備えた第２穴とを有しており、前記２つの穴は互いに連通し、前記２つの軸は互いに対してオフセットしている、コネクタと、
前記インプラントの外側と前記第２穴の内側とに沿って滑動可能なスリーブ部材であって、長手方向軸を有しており、一端にねじ部分を、そして反対側の他端に前記スリーブの軸と実質的に平行な少なくとも１つのスロットを有している、スリーブ部材と、
前記スリーブ部材に接続されている、凸形をしている外表面と、
前記スリーブ部材に組み付けられ、前記コネクタに押し付けて締め付けられて、前記スリーブ部材の一部を前記支持部材に接触させ、前記支持部材を前記コネクタの一部に押し付けるようになっている係止部材であって、前記スリーブ部材は前記インプラントに押し付けて圧縮される、係止部材と、を備えている装置。
【請求項２】
前記外表面は前記スリーブ部材と一体である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
貫通する穴を有し、前記スリーブ部材に滑動可能に接続されている膨隆部材を更に備えており、前記外表面は前記膨隆部材上に設けられている、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記膨隆部材は、前記開口部と連通する少なくとも１つの窪みを含んでおり、前記スリーブ部材は、前記窪み内に少なくとも部分的には嵌るようになっている少なくとも１つの突起を含んでいる、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記窪みは溝である、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記膨隆部材と前記スリーブ部材は、互いに対して、前記少なくとも１つの突起の内の１つが前記膨隆部材に接触する位置の間を滑動可能である、請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記コネクタは、前記第２穴に隣接する側面を有しており、前記側面を二等分する面は、前記第１穴の前記軸の上方にある、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記コネクタは、第１表面と、前記第２穴が通って伸張する第２表面とを有しており、前記第１表面は前記外表面に隣接しており、前記第２表面は前記係止部材に隣接しており、前記第１穴の前記軸は、前記第２表面よりも前記第１表面に近接している、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記係止部材はナットを含んでいる、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記ナットは、肉薄領域で隔てられた第１部分と第２部分を含んでおり、前記肉薄領域は、所定のトルクを掛けると、前記第１部分と前記第２部分を分離させることができるようになっている、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記係止部材は、それぞれに凸型である第１及び第２の側を有するワッシャを含んでいる、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記スリーブ部材は、それぞれ異なる湾曲を有する第１凸型区間と第２凸型区間とを含んでいる、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１凸型区間は、前記第２凸型区間よりも前記ねじ部分に近く、前記第１凸型区間は、前記装置が係止されたときに、前記支持部材に接触する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
装置において、
整形外科用インプラントと支持部材を接続するためのコネクタであって、前記支持部材受け入れるための長手方向軸を備えた第１穴と、長手方向軸を備えた第２穴とを有しており、前記２つの穴は互いに連通し、前記２つの軸は互いに対してオフセットしており、前記コネクタは、前記第２穴に隣接する側面を有しており、前記側面を二等分する面は、前記第１穴の前記軸の上方にある、コネクタを備えている装置。
【請求項１５】
整形外科用インプラントの一部を収納できる寸法形状に作られた穴が貫通しているスリーブ機構を更に備えており、前記スリーブ機構は、前記装置が係止されたときに、前記支持部材に接触する凸型面を有している、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記スリーブ機構は、スリーブ部分と、前記スリーブ部分が貫通して伸張する開口部を有する別体の膨隆部分とを備えており、前記膨隆部材は前記凸型表面を含んでいる、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記膨隆部分は、前記開口部と連通している少なくとも１つの窪みを有しており、前記スリーブ部分は、前記窪み内に少なくとも部分的には入るようになっている少なくとも１つの突起を有している、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記第２穴は、前記装置が係止されたときに前記スリーブ機構に接触する凹型表面を有している、請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
前記第２穴は、前記装置が係止されたときに前記スリーブ機構に接触する凸型表面を有している、請求項１５に記載の装置。
【請求項２０】
装置において、
整形外科用インプラントと支持部材を接続するためのコネクタであって、前記支持部材を受け入れるための長手方向軸を備えた第１穴と、長手方向軸を備えた第２穴とを有しており、前記２つの穴は互いに連通し、前記２つの軸は互いに対してオフセットしている、コネクタと、
整形外科用インプラントの一部を収納できる寸法形状に作られた穴が貫通しているスリーブ機構であって、前記装置が係止されたときに、前記支持部材と接触する凸型表面を有しており、更に、スリーブ部分と、前記スリーブ部分が貫通して伸張する開口部を備えた別体の膨隆部分とを有している、スリーブ機構と、を備えている装置。
【請求項２１】
前記膨隆部分は、前記開口部と連通している少なくとも１つの窪みを有しており、前記スリーブ部分は、前記窪み内に少なくとも部分的には入るようになっている少なくとも１つの突起を有している、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記スリーブ機構に組み付けられている係止機構を更に備えており、前記係止機構を作動させると、前記スリーブ機構が前記支持部材を前記コネクタに対して押圧し、前記スリーブ機構を前記インプラントに押し付けて圧縮する、請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
前記係止機構はナットを含んでいる、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記係止機構は、前記ナットと前記コネクタの間にワッシャを含んでいる、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記ナットは破断ナットである、請求項２３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、整形外科手術に有用な装置に関し、更に具体的には、骨（例えば椎骨）又は骨片の様な組織に接続するのに有用な整形外科用支持具及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外傷の治癒又は異常の矯正を目指して、骨又は骨片の様な組織に対する治療上又は矯正上の支援を行うための幾つかの種類のインプラント、コネクタ、及び支持具が知られている。
【特許文献１】米国仮特許第６，４７８，７９５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
その様な装置の中には、所望するやり方で使用又は配置するのがとりわけ容易でないものや、操作に不満が残るものもある。而して、当技術には、既存の品目に勝る利点を提供する装置が今だ必要とされている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
本発明の原理の理解を促すために、これより図に示している各実施形態を参照してゆくが、説明に際して特定の言語を使用する。しかしながら、これによって本発明の範囲を限定することを意図するものではなく、図示している装置に対するその様な変更や更なる修正、及びここに示す本発明の原理のその様な他の応用は、本発明が関連する分野の当業者であれば普通に想起されるものと考えている。
【０００５】
これより図面を全体的に参照してゆくが、各図には、変形又は異常の矯正、又は傷害の治癒を促進するために骨組織を支持するのに有用な整形外科用装置の実施形態が示されている。装置２０の１つの実施形態では、コネクタ２２、スリーブ機構２４、及び係止部材２６が、インプラント２８と細長い部材３０を接続するために提供されている。
【０００６】
１つの図示の実施形態では、コネクタ２２は、穴３６を有する第１部分３４と、穴４０を有する第２部分３８とを有する長円形の部品である。部分３４と３８は、この実施形態では隣り合わせに並んでいる。穴３６は長手方向軸を有しており、支持具３０はこの軸に沿って又は平行に伸張している。或る特定の実施形態では、穴３６は、実質的に円筒形の部分４２と、これも円筒形である第２部分４４とに分離されている。部分４２と４４は、実質的に穴３６の全長に沿って伸張する１つ又は複数の畝又は突起４６によって分離されている。穴３６の部分４２は、支持具３０の直径又は幅と同じかそれよりも僅かに大きい直径又は幅を有しており、畝４６同士の間の（又は畝４６が１つの実施形態では、畝４６と相対する壁との間の）距離は、支持具３０の直径又は幅と実質的に同じかそれよりも僅かに小さい。この様な寸法設定により、支持具３０とコネクタ２２の部分３４の間には、比較的密な又はスナップ式の装着が可能になる。
【０００７】
コネクタ２２の穴４０は、図示の実施形態では、実質的に円筒形の部分５０と実質的に平坦な部分５２とを含んでおり、穴４０を略長円形の形状にしている。穴４０と３６は、区域５４で互いに重なり又は連通している。穴４０の部分５６は、コネクタ２２の表面に近づくにつれ幅が広くなっており、或る特定の実施形態では、部分５６は、凹型に湾曲している壁部分５８を有している。壁部分５８は、球状又は放物線状に凹んでいるか、その様な形状又は他の形状に出っ張っているか、他の形状、例えば円錐形に作られている。
【０００８】
或る特定の実施形態では、穴３６の軸は、部分３４を二等分し且つ穴４０に対して実質的に垂直な面Ｐの下方にある。この様な面Ｐは、表面６２に対して垂直であり、部分３８の表面６４と６６から等距離にある。この実施形態では、支持具３０のより多くの部分が面Ｐの上方よりも下方にある。この実施形態の部分３４の表面６８は、面Ｐからの距離が、部分３８の表面６６が面Ｐから離れている距離よりも大きい。コネクタ２２の表面と角部は丸くなっている。
【０００９】
スリーブ機構２４の代表的な実施形態は、ねじ部分７２と、中間部分７４と、膨隆部分７６と、それらを貫通する穴７８と、を有するスリーブである。このねじ部分７２の実施形態は、機械加工されたねじ部と、２つの実質的に平坦な表面８０を含んでいる。スリーブ機構２４の実施形態は、その様な平坦面が無くても、３つ以上あってもよいことが分かるであろう。１つ又はそれ以上の表面８０が設けられている場合には、それら表面８０は、スリーブ機構２４をコネクタ２２内に設置したとき、表面５２に隣接するように作られている。中間部分７４は、概ね円筒形である。図示の実施形態では、膨隆部分７６は、中間部分に繋がる第１凸型部分８２と、ねじ部分７２から更に遠位側にある第２凸型部分８４とを有する、略洋ナシ形状をしている。凸型部分８２は、比較的緩く湾曲しており（例えば、球であれば、部分８２の半径は比較的大きい）、凸型部分８４は、比較的急激に湾曲している（例えば、球であれば、半径は比較的小さい）。中間部分７４と膨隆部分７６には、１つ又は複数のスロット８６が、穴７８と実質的に平行に伸張している。或る特定の実施形態では、スリーブ機構２４の周囲に約９０度ずつ間隔を空けて４つのスロット８６が設けられている。
【００１０】
係止機構２６は、図示の実施形態では、上面９０と、下面８２と、ねじ穴９４を有するナットである。係止機構２６は、１つの実施形態では外側が六角形に成形されているか、又は保持用、ねじ込み用、又は締め付け用の工具に対応する他の構造を有している。下面９２は、図示の実施形態では、丸みを帯びており、穴４０の周りに丸みの付いた又は湾曲した表面を有しているコネクタ２２の実施形態と、より広い面で接触して、係止機構２６をコネクタ２２に関して比較的下方に着座させることができるように（例えば、係止機構２６のコネクタ２２から外側へのはみ出しが小さくなるように）又は他の目的を果たせるようになっている。ねじ穴９４は、スリーブ機構２４のねじ部分７２を受け入れるためのものである。スリーブ機構２４の構成次第で、各種係止機構が使用される。例えば、スリーブ機構２４にねじが切られている場合には、ねじが切られている各種部材が使用され、スリーブ機構２４にねじが切られていない場合には、他の種類の係止用、保持用、又はクランプ用部材が使用される。
【００１１】
１つの実施形態では、インプラント２８は、ねじが切られた骨係合部分９６と接続部分９８を有するスクリューとして示されている。係合部分９６は、標準的な海綿骨ねじ又は骨と係合させることができるようになっている他のねじ類を有している。接続部分９８は、この実施形態では実質的に円筒形であり、その直径は、係合部分９８の谷径と実質的に同じである。インプラント２８の他の実施形態では、フック、クランプ、又は他の骨係合構造が、係合部分９６の一部を成している。接続部分９８は、多様な外部形状の何れを有していてもよく、滑らかでも、粗くても、或いは他の肌理が設けられていてもよい。接続部分９８は、保持用、把持用、又はねじ込み工具に対応するための成形部１００を含んでおり、上の実施形態では六角形の凹型成形部である。成形部１００は、他の形状、例えば、六角形突出部でも方形でも、或いは外側に設けてもよい。
【００１２】
支持部材３０は、図示の実施形態では脊椎ロッドである。様々な直径のこの様なロッドが、コネクタ２２と共に使用される。異なる直径の穴を有する各種コネクタ２２が、或る範囲のロッド直径を取り扱うため、キット等として提供されている。支持部材の他の実施形態は、非円筒形のロッド又は棒、コネクタ、プレート様部材、又は他の構造を含んでいる。支持部材３０は、比較的滑らかであるように示しているが、（ローレット又はねじを切って）粗すか、他のやり方で肌理を持たせてもよい。
【００１３】
コネクタ２２、スリーブ機構２４、及び係止機構２６は、製造時に又はそれに近い時期に、又は外科処置前の別の時期に、緩く組み立てられる。スリーブ機構２４は、その一部がコネクタ２２の表面６４から伸張するように、穴４０を通して挿入される。係止機構２６がスリーブ機構２４に組み付けられる。スリーブ機構２４と係止機構２６にねじが切られている実施形態では、係止機構２６はスリーブ機構２４に外挿式にねじ込まれる。係止機構２６は、コネクタ２２とスリーブ２４と係止機構２６を、後で互いに対して調整及び／又は締め付けることができるように、スリーブ機構２４に緩く組み付けられる。１つの実施形態では、１つ又は複数のコネクタ２２は、支持具３０をその様な各コネクタ２２の穴３６に挿入することにより、支持具３０上に装着される。各コネクタ２２には、支持具３０に装着される前に、各スリーブ２４と各係止機構２６が組み付けられる。代わりのやり方では、各コネクタ２２が最初に各支持具３０に装着され、次いで、それぞれのスリーブ２４と各係止機構２６が組み付けられる。
【００１４】
図示の実施形態の装置２０の用例を、一例として、骨スクリューを使用した脊椎の外科処置に関連付けてこれより説明する。装置２０は、各種整形外科的治療に、他の外科的部位に、及び／又は他種のインプラントと共に、使用される。ここで、実施形態の用例は、支持部材３０として脊椎ロッドを、そしてインプラント２８として骨スクリューを使用した脊椎外科処置という側面から説明しているが、この説明は限定を意図してはおらず、それらを用いて他の組織に対する外科処置を行ってもよいし、上記の様な支持部材及びインプラントを追加的又は代替的に使用してもよい。
【００１５】
患者の症状及び傷害の治療に当たり、外科医は、当技術では周知のやり方、例えば、組織の切開及び開創によって外科処置部位へアクセスする。外科処置部位へのアクセスは、例えば、病変領域上方の正中線切開の様な開口部を介し、横断処置には組織を側方に切除して、又は他の外科処置により、行うことができる。外科医は、１つ又は複数のインプラントを、症状を軽減又は改善するために圧縮又は伸延を要する椎骨に隣接し又はその付近に接続する。一例として、椎骨、例えば、脊椎茎にパイロット穴を作成して、スクリューを２つ又はそれ以上の椎骨に挿入し又はそれらに接続する。
【００１６】
一旦、この様なインプラント（例えば、インプラント２８）が所望通りに設置されると、外科医は、支持部材３０をインプラントに隣接した位置へと動かす。インプラント２８の様なインプラントは、スリーブ２４と係止部材２６が装着されたコネクタ２２を介して、支持部材３０に接続される。支持部材３０は、インプラント２８に隣接する位置まで動かされ、コネクタ２２は、その穴４０とスリーブ機構２４の穴７８がインプラント２８に隣接するように、支持具３０に沿って動かされる。コネクタ２２は、インプラント２８の少なくとも一部がスリーブ機構２４の穴７８の内部にくるように、インプラント２８に装着される。インプラント２８の一部は、コネクタ２８の穴４０の内部にも配置される。コネクタ２２は、スリーブ２４及び係止機構２６と共に、インプラント２８に沿って、外科医が所望する程度まで動かされる。外科医がコネクタ２２と支持部材３０を骨組織からどの程度離しておきたいかによって、インプラント２８は、スリーブ２４及び／又は係止機構２６から幾分伸張させてもよいし、スリーブ２４及び／又は係止機構２６と実質的に同じ高さにしてもよいし（図１）、スリーブ２４及び／又は係止機構２６より低くしてもよい。
【００１７】
コネクタ２２がインプラント２８に対して所望通りに配置されたら、外科医はその構造を係止固定する。係止機構２６がナットである実施形態では、ナットがスリーブ機構２６に締め付けられる。係止機構２６がコネクタ２２に接触すると、更に締め付けることで、スリーブ機構２４は穴４０を通して引かれるので、膨隆部分７６が支持具３０に接触する。図示の実施形態では、スリーブ２４の凸型部分８２が支持具３０に接触して、これをコネクタ２２の区間４２に押し付ける。締め付けにより、更に、スリーブ機構２４は、支持具３０がコネクタ２２に押し付けられる反動で、インプラント２８の周りに圧縮される。係止機構２６がスリーブ機構２４に支持具３０をコネクタ２２に対し押圧させ、スリーブ機構２４がインプラント２８に押し付けて圧縮されたときに、装置２０は係止される。係止状態では、スリーブ２４はインプラント２８に対して押圧されているので、両者の間の相対運動は防止又は実質的に阻止され、また、支持具３０はコネクタ２２に対して押圧されているので、両者の間の相対運動は防止又は実質的に阻止される。
【００１８】
次に図５から図７は、整形外科装置の他の実施形態を示している。装置１２０は、コネクタ１２２と、スリーブ機構１２４と、係止機構１２６と、インプラント１２８と、支持部材１３０を含んでいる。これら構成要素は一体に接続されて、傷害を負った又は変形した骨組織に支持を提供する。
【００１９】
コネクタ１２２は、図示の実施形態では、穴１３６を有する第１部分１３４と、穴１４０を有する第２部分１３８と、を有する長円形のブロックである。部分１３４と１３８は、この実施形態では隣り合わせに並んでいる。穴１３６は長円形で軸を有しており、この軸に沿って又はこれと実質的に平行に支持具１３０が伸張する。図示の実施形態では、コネクタ１２２の穴１４０は、穴１３６の軸に対して実質的に垂直な長手方向寸法を有する概ね長円形をしている。穴１４０と１３６は、区域１５４で互いに重なり又は連通している。穴１４０の部分１５６は、コネクタ１２２の表面に近づくにつれ幅が広くなっており、或る特定の実施形態では、部分１５６は、凹型に湾曲している壁部分１５８を有している。壁部分１５８は、球状又は放物線状に凹んでいるか、その様な形状又は他の形状に出っ張っているか、他の形状、例えば円錐形に作られていてもよい。
【００２０】
スリーブ機構１２４の図示の実施形態は、ねじ部分１７２と、中間部分１７４と、幅広部分１７６と、それらを貫通する穴１７８と、を有するスリーブを含んでいる。このねじ部分７２の実施形態は、機械加工されたねじ部を含んでいる。中間部分１７４は、図示の実施形態では概ね円筒形である。１つ又は複数のボス又は突起１７９が、中間部分１７４上に、又は中間部分１７４と幅広部分１７６の間の接続部に隣接して設けられている。各突起１７９は、穴７９に対して実質的に垂直な方形又は円筒形の拡張部の様な個別の突起であってもよいし、又は、例えば、スリーブ１２４の実質的に全周を取り巻いて伸張する実質的に環状の畝又はフランジであってもよい。図示の実施形態では、幅広部分１７６は、実質的に洋ナシ形状又は円錐形に広がった形状である。洋ナシ形状の実施形態では、部分１７６は凸型である。中間部分１７４と幅広部分１７６には、１つ又は複数のスロット１８２が穴１７８に実質的に平行に伸張している。或る特定の実施形態では、スリーブ機構１２４の周囲に約９０度ずつ間隔を空けて４つのスロット１８２が設けられている。
【００２１】
スリーブ機構１２４は、図示の実施形態では、膨隆部材１８４も含んでいる。膨隆部材１８４は、実質的に円筒形の外側部分１８５と、実質的に球形の外側部分１８６と、それらを貫通する開口部１８７を有している。開口部１８７は、実質的に環状の溝である１つ又はそれ以上の窪み１８８と、幅広部分１８９を有している。窪み１８８は、スリーブ１２４の突起１７９を受け入れることができる寸法形状に作られている。幅広部分１８９は、１つの実施形態では、球状又は放物線状の凹部の様な湾曲した形状であるか、その様な形状又は他の形状に出っ張っているか、他の形状、例えば円錐形に作られていてもよい。
【００２２】
係止機構１２６は、係止部材１９０を含んでいる。係止部材１９０は、図示の実施形態では、上部分１９１と、下部分１９２と、小径の破断領域１９３と、ねじ穴１９４とを有する破断ナットである。係止機構１２６は、１つの実施形態では六角形である外側成形部、又は保持用、ねじ込み用、又は締め付け用工具に対応する他の構造を有している。下部分１９２は、図示の実施形態では丸みを帯びた下面１９５を有しており、穴１４０の周りに丸みの付いた又は湾曲した表面を有するコネクタ１２２の実施形態と、より広い面で接触して、係止機構１２６をコネクタ１２２に関して比較的下方に着座させることができるように、又は他の目的を果たせるようになっている。ねじ穴１９４は、スリーブ機構１２４のねじ部分１７２を受け入れるためのものである。適した破断ナットには、米国特許第６，４７８，７９５号に開示されているものも含まれ、同特許の全体を参考文献としてここに援用する。見て分かるように、スリーブ機構１２４の構成次第で、各種係止機構を使用することができる。例えば、スリーブ機構１２４にねじが切られている場合は、ねじが切られている各種部材が使用され、スリーブ機構１２４にねじが切られていない場合は、他の種類の係止用、保持用、又は圧締め用部材が使用される。
【００２３】
図示の実施形態ではワッシャ１９６が提供されているが、これは係止機構１２６の一部と捉えることができる。ワッシャ１９６は、或る特定の実施形態では実質的に円形で、長円形である穴１９８を有している。ワッシャ１９６は、係止部材１９０に当接する湾曲した表面と、コネクタ１２２に当接する湾曲した表面２０２を有している。表面２００は、１つの実施形態では、係止部材１９０の表面と実質的に同じ湾曲を有する凸形をしているので、係止部材１９０は、係止される前にワッシャ１９６の周りを又はそれに沿って滑動することができ、従って、表面２００と係止部材１９０は、係止時の当接表面積が最大になる。表面２０２は、或る特定の実施形態では、コネクタ１２２の表面と実質的に同じ湾曲を有する凸形をしているので、ワッシャ１９６は、係止される前にコネクタ１２２の周りを又はそれに沿って滑動することができ、従って、表面２０２とコネクタ１２２は係止時の当接表面積が最大になる。表面２００と２０２、及びそれらの相手方の係止部材１９０とコネクタ１２２の各表面は、滑らかでも、粗くても、又はそれらの組み合わせでもよい。ワッシャ１９６の他の実施形態は、平らな表面及び／又は異なる穴寸法又は構成を含んでいる。
【００２４】
インプラント１２８は、１つの実施形態では、上で示し説明したインプラント２８の実施形態と実質的に同一のスクリューとして示されている。支持具１３０は、１つの実施形態では、上で示し説明した支持具３０の実施形態と実質的に同一のロッドとして示されている。インプラント２８と支持具３０に関して上で言及した各種変型は、インプラント１２８と支持部材１３０にも等しく適用することができる。
【００２５】
コネクタ１２２、スリーブ機構１２４、及び係止機構１２６は、製造時に又はそれに近い時期に、又は外科処置前の別の時期に、緩く組み立てられる。膨隆部材１８４を含んでいる実施形態では、スリーブ機構１２４は、各突起１７９が少なくとも部分的には各窪み１８８内に入るように、膨隆部材１８４を通して挿入される。スリーブ機構１２４は、挿入時には応力を受けていない状態から僅かに圧縮されるが、各突起１７９が各窪み１８８に入ると、その応力を受けていない状態に復帰する。膨隆部材１８４は、而して、スリーブ機構１２４に、互いに容易には外れないようにしながらも、互いに対して比較的短い距離だけ並進運動することができるように接続される。窪み１８８が概ね環状の溝である特定の実施形態では、膨隆部材１８４は、スリーブ機構１２４に対して回転することができる。
【００２６】
スリーブ機構１２４は、スリーブ機構１２４の一部がコネクタ２２から伸張するように、穴４０に挿入される。係止部材１２６がスリーブ機構１２４に組み付けられる。スリーブ機構１２４と係止機構１２６にねじが切られている実施形態では、係止機構１２６はスリーブ機構１２４に外挿式にねじ込まれる。係止機構１２６は、コネクタ１２２とスリーブ１２４と係止機構１２６を、後で互いに対して調整及び／又は締め付けることができるように、スリーブ機構１２４に緩く組み付けられる。１つの実施形態では、１つ又は複数のコネクタ１２２は、支持具１３０をその様な各コネクタ１２２の穴１３６に挿入することにより、支持具１３０上に装着される。各コネクタ１２２には、支持具１３０に装着される前に、それぞれのスリーブ１２４と係止機構１２６が組み付けられる。代わりのやり方では、各コネクタ１２２が最初に各支持具１３０に装着され、次いで、それぞれのスリーブ２４と各係止機構１２６が組み付けられる。
【００２７】
一旦、この様なインプラント（例えば、インプラント１２８）が所望通りに設置されると、外科医は、支持部材１３０をインプラントに隣接した位置へと動かす。インプラント１２８の様なインプラントは、スリーブ１２４と係止部材１２６が装着されたコネクタ１２２を介して、支持部材１３０に接続される。支持部材１３０は、インプラント１２８に隣接する位置まで動かされ、コネクタ１２２は、その穴１４０とスリーブ機構１２４の穴１７８がインプラント１２８に隣接するように、支持具１３０に沿って動かされる。コネクタ１２２は、インプラント１２８の少なくとも一部がスリーブ機構１２４の穴１７８の内部にくるように、インプラント１２８に装着される。インプラント１２８の一部は、コネクタ１２８の穴１４０の内部にも配置される。コネクタ１２２は、スリーブ１２４及び係止機構１２６と共に、インプラント１２８に沿って、外科医が所望する程度まで動かされる。外科医がコネクタ１２２と支持部材１３０を骨組織からどの程度離しておきたいかによって、インプラント１２８は、スリーブ１２４及び／又は係止機構１２６から幾分伸張させてもよいし、スリーブ１２４及び／又は係止機構１２６と実質的に同じ高さにしてもよいし（図１）、スリーブ１２４及び／又は係止機構１２６より低くしてもよい。
【００２８】
コネクタ１２２がインプラント１２８に対して所望通りに配置されたら、外科医はその構造を係止固定する。係止機構１２６がナットである実施形態では、ナットがスリーブ機構１２６に締め付けられる。係止機構１２６がコネクタ１２２に締め付けられると、スリーブ機構１２４は穴１４０を通して引かれるので、スリーブ機構１２４の一部が支持具１３０に接触する。膨隆部材１８４又は類似物を有する実施形態では、その様な部材が支持具１３０に接触する。膨隆部材１８４の無い実施形態では、幅広部分１７６が支持具１３０に接触する。或る代表的な実施形態では、凸型部分１８６が支持具１３０に接触して、それをコネクタ１２２に押圧する。締め付けにより、更に、スリーブ機構１２４は、支持具１３０がコネクタ１２２に押し付けられる反動で、インプラント１２８の周りに圧縮される。係止機構１２６がスリーブ機構１２４に支持具１３０をコネクタ１２２に対し押圧させ、スリーブ機構１２４がインプラント１２８に対して圧縮されたときに、装置１２０は係止される。係止状態では、スリーブ１２４はインプラント１２８に対して押圧されているので、両者の間の相対運動は防止又は実質的に阻止され、また、支持具１３０はコネクタ１２２に対して押圧されているので、両者の間の相対運動は防止又は実質的に阻止される。
【００２９】
開示された各実施形態は、相互に排他的ではない。即ち、１つの実施形態の態様は、別の実施形態の態様と置き換えることができ、又は１つの実施形態の態様は別の実施形態に加えるか、或いは別の実施形態と共に使用することができる。一例として、スリーブ機構１２４は、装置２０又は特許請求の範囲内の他のどの様な実施形態と共に使用してもよいし、穴３６の配置は、装置１２又は特許請求の範囲内の他のどの様な実施形態において使用してもよい。無論、開示されている実施形態は、ここに示す特許請求の範囲を何ら限定するものではない。図示し説明している実施形態の各部品は、ステンレス鋼、チタン、セラミック、又は硬質プラスチックの様な生体適合性材料、又は他の既知の又は開発された生体適合性材料で形成されているものと理解頂きたい。
【００３０】
以上、本発明を図面と上記説明に図示し詳しく説明してきたが、それらは例示を目的としており、何ら制約を課すものではないと考えて頂きたく、好適な実施形態を図示し説明したに過ぎず、本発明の精神に包含される全ての変更及び修正は保護されることを要求する旨、理解頂きたい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】整形外科手術に有用な装置の或る実施形態の斜視図である。
【図２】図１に示す実施形態の分解斜視図である。
【図３】図１に示す実施形態の前面図である。
【図４】図３に示す構造の、図３の４−４線に沿って矢印方向に見た断面図である。
【図５】整形外科手術に有用な装置の別の実施形態の前面図である。
【図６】図５に示す構造の分解側面図である。
【図７】図５に示す構造の、図５の７−７線に沿って矢印方向に見た断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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