(57)【要約】  液体用容器上の容易に壊せる封止部を取り除くことによって生じる開口部を閉鎖するための装置であって、開口部を部分的に覆うか、あるいは覆うように配置された栓と、栓に取り付けられた一端部を有し、開口部に対する力を栓に作用させるための細長いアームと、容器の壁の対向する両側面に取り付けられた２つの端部を有する可撓性のあるブリッジと、を備えている。接続ラインは栓に固定された第１の端部とブリッジに固定された第２の端部とを有する。開口部は、２つの端部でブリッジの中央部に向かう力を印加し、接続ラインを介して開口部から離れるようにブリッジが栓を引っ張ることによって開口する。
2008546610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体用容器上の容易に壊せる封止部を取り除くことによって現れる開口部を閉鎖するための装置であって、
該容器の内側に設けられ、該開口部を覆うように配置された栓と、
前記栓に取り付けられた第１の端部を有し、該開口部に対する力を前記栓に作用させるための細長いアームと、
該容器の対向する両側面に取り付けられた２つの端部を有する可撓性のあるブリッジと、
前記栓に固定された第１の端部および前記ブリッジに固定された第２の端部を有する接続ラインと、を備えており、
該開口部は、前記ブリッジの中央部に向けて前記２つの端部に力が印加され、前記ブリッジが前記接続ラインを介して該開口部から離れるように前記栓を引っ張ることを可能にすることによって、開口されることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記栓は該開口部とほぼ同じ形状に構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記栓は可撓性のある不浸透性の材料から形成される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記栓は、該栓が該開口部に対して押し付けられたときに該開口部の周囲に密封を施すパッキンを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記アームは、前記２つの端部の近い方の一端部に固定される第２の端部をさらに有しており、前記アームは該開口部に向かって張力を有するよう構成され配置されている、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記アームの厚さは前記第１の端部に向かって薄くなっている、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記ブリッジは、前記２つの端部のそれぞれに形成されたパッドを備えており、前記力が前記パッドに印加されることにより、前記ブリッジは、該開口部から離れるように前記栓を引っ張ることができる、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記ブリッジの前記２つの端部は前記容器の前記対向する両側面から突き出た支柱によって該容器に取り付けられている、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記接続ラインはプラスチックまたはナイロンから形成される、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記接続ラインは前記第１および第２の端部に球を有しており、前記球はそれぞれ、前記栓および前記ブリッジに固定されたアンカーに受け入れられている、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記ブリッジは前記ブリッジのおよそ前記中央部にヒンジ部を備えており、前記ヒンジ部は前記力が前記２つの端部に印加されると前記栓から離れるように曲がるように配置され構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記接続ラインの前記第２の端部は、前記ヒンジ部付近に固定される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ブリッジは、前記ヒンジ部で長手方向に横に延びるスリットを有する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記ブリッジは楕円リングを有し、前記２つの端部は前記リングのほぼ対向する２つの点に配置される、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記ブリッジは、
前記リングの対向する2つの点に配置される一対の筋交いと、
前記筋交いのそれぞれに形成され、互いに重なり合う貫通孔と、をさらに備えており、
前記接続ラインは前記孔を通っており、前記力が前記ブリッジの前記２つの端部に印加されると、前記孔が互いに離間し、前記接続ラインおよび前記栓が該開口部から離れるように引っ張られる、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
該液体用容器は金属の缶である、請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
液体用容器であって、該容器上の容易に壊せる封止部を取り除くことによって作り出される開口部を封止および開口させるための装置を有する液体用容器は、
該容器の内側に設けられ、該開口部に重なるように配置された栓と、
前記栓に取り付けられた第１の端部を有し、該開口部に対する力を前記栓に作用させるための細長いアームと、
該容器の対向する両側面に取り付けられた２つの端部を有する可撓性のあるブリッジと、
前記栓に固定された第１の端部と前記ブリッジに固定された第２の端部とを有する接続ラインと、を備えており、
該開口部は、前記２つの端部付近で該容器に内向きの力を印加し、前記接続ラインを介して該開口部から離れるように前記ブリッジが前記栓を引っ張ることを可能とすることによって開口する、液体用容器。
【請求項１８】
飲料用缶であって、該缶の開口部のためのセルフ・クローズ式栓を有する飲料用缶は、
容易に壊せる封止部を有する最上部であって、前記封止部を取り除くことによって該開口部が生じる最上部と、
該缶の内側に設けられ、該開口部と重なるように配置された栓と、
固定された第１の端部および該開口部に対する力を前記栓に作用させるために前記栓に取り付けられた第２の端部を有する細長いアームと、
該缶の対向する側面に取り付けられた２つの端部を有する可撓性のあるブリッジと、
前記栓に固定された第１の端部および前記ブリッジに固定された第２の端部を有する接続ラインと、を備えており、
該開口部は、前記封止部が取り除かれたとき、前記アームによって前記栓に作用された該開口部に対する力によって閉鎖され、前記２つの端部付近で該缶に内向きの力を加え、前記接続ラインを介して該開口部から離れるように前記ブリッジが前記栓を引っ張ることを可能とすることによって開口される、飲料用缶。
【請求項１９】
前記ブリッジの前記２つの端部に取り付けるために前記対向する側面から内向きに突き出た支柱をさらに備えている、請求項１８に記載の缶。
【請求項２０】
前記ブリッジは、
楕円リングであって、前記２つの端部が前記リングのほぼ対向する２つの点に配置される楕円リングと、
前記リングの対向する２つの点に配置される一対の筋交いと、
前記筋交いのそれぞれの上に形成され、互いに重なり合っている貫通孔と、をさらに備えており、
前記接続ラインは前記孔を通っているので、前記力が該缶に印加されると、該孔が互いに離間し、前記接続ラインと前記栓とを該開口部から離れるように引っ張る、請求項１８に記載の缶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は２００５年６月２７日に出願された米国特許出願シリアルＮｏ．１１／１６７，８５９の優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明は容器に関し、特に、流体を保持し、容器開口部を自動的に塞ぐセルフ・クローズ式（ｓｅｌｆ−ｃｌｏｓｉｎｇ）の栓を有する容器に関する。
【背景技術】
【０００３】
炭酸飲料あるいは炭酸以外の飲料およびその他の液体等の液体を保持するための容器は、一般に、アルミおよび/または同様の材料からなる缶の形で提供される。そのような容器の利用は、通常は缶の上部にある封止部に穴を開けることによって行われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのような従来の缶では、一旦開けてしまうと容器を再び封止することはできない。従って、開封された缶では、こぼれたり、（内容物が炭酸である場合は）炭酸の気が抜けたりすることが非常によくある。雑菌の混入または風味の損失を防ぐために開口部を閉じておくための容易に使用可能な手段もないので、その後の使用のために容器の内容物を保管しておくこともできない。したがって、各人は、開封した後に比較的短い時間で容器の内容物を全部消費してしまうか、あるいは残った内容物を捨てるしかない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、液体用容器上の容易に壊せる封止部を取り除くことによってできる開口部を塞ぐための装置に関する。この装置は、開口部を部分的に覆うか、あるいは覆うように配置された栓と、栓に取り付けられた一端部を有し開口部に対する力を栓に作用させるための細長いアームと、容器の壁の対向する両側に取り付けられた２つの端部を有する可撓性のあるブリッジとを備えている。接続ラインは、栓に固定された第１の端部およびブリッジに固定された第２の端部を有する。開口部は、ブリッジの両端部から中央部に向けて力を印加し、接続ラインを介して開口部から離れるようにブリッジが栓を引っ張ることによって開口される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
広く言えば、本発明は、容器内部の液体の流出および液体が炭酸の場合には炭酸の気抜けを防止するための装置に関する。装置は容器の内部に設けられ、容器の開口部を覆う栓を有するアームを備えている。アームは、栓に接続された接続ラインも有するブリッジに取り付けられる。容器を開口するには、容器の両側を各人の複数の指で押す。これによりブリッジが下向きに曲げられるか、または拡げられて、接続ラインを介して開口部から離れるように栓を引っ張る。開口部を閉じるには、容器にかかっている圧力を解除することによって、容器が元の形状を維持することができ、アームが開口部に対して栓を押し当てることが可能となる。
【０００７】
ここで図１を参照して、一実施例による本発明は、容器１０と、容器の内部１４に設けられ、容器の最上部１８の開口部１６（図７に最も良く図示される）を自動的に封止するための封止機構１２とを有する。一実施例において、容器１０は、例えば、炭酸飲料、フルーツジュース、ビール、お茶、またはスポーツドリンクなどの内容物を保持するための金属の缶、好ましくはアルミ缶である。容器１０は、水薬あるいは、例えばモーター・オイルまたはトランスミッション・オイルなどの他の液体を保持することもできる。容器１０は、外部からの力が印加されない時にはその形状を保つプラスチックなどの材料から形成されることもできる。アルミ缶またはプラスチックの容器１０は、少なくとも容器の中央部２０に向けて十分な可撓性を有しているので、内向きに圧力をかける外部からの力が容器の側面２２に作用すると内向きに変形し、変形させる力が取り除かれると、本来の形状に戻る。
【０００８】
図２を参照して、容器１０の最上部１８は実質的に平面であり、分割プレート２４を有する。分割プレート２４は、プレートに取り付けられたプルタブ２６によって取り除かれることが可能であり、容器の最上部１８上でほぼ平坦となるように構成される。プレート２４を取り除くためには、プレート２４から遠い方のプルタブ２６の端部を容器１０の最上部１８から持ち上げ、プレート２４を旋回させ、切り込み線２８で容器から切り離す。このようにして、開口部１６がプレート２４のほぼ楕円の形で作り出される。プルタブ２６およびプレート２４は容器１０から一旦分離されると、廃棄される。
【０００９】
図１および図３に示すように、封止機構１２は、およそ開口部１６の輪郭である栓３０を有する。栓３０は、開口部１６の全域を完全に覆うように開口部よりもわずかに大きくなっている。栓３０は、開口部１６をより良く封止するために上部からみたときに実質的に平面であるか、あるいは、凸となることができる。そして、栓３０は、開口部１６をより良く封止するためにわずかに柔軟性のあるプラスチックなどの材料から形成される。
【００１０】
一実施例において、封止用リングまたはパッキン（ｇａｓｋｅｔ）３２が、開口部１６と対向する栓３０の上面３３に接着される。封止用リング３２は開口部１６と同じ形状をしており、開口部１６を囲むために十分なサイズを有する。封止用リング３２は栓３０の材料よりも柔らかなプラスチック材料で作られるので、開口部に対して栓３０が押し付けられたときに、開口部１６の回りに液体および気体を実質的に通さない封止を提供することができる。封止用リングまたはパッキン３２は、開口部１６の回りに実質的に堅固な流体封止を提供することができれば、ゴムあるいはその他の適度な柔らかさの材料から形成されることもできる。
【００１１】
栓３０は細長いアーム３４の一端に取り付けられ、アーム３４は他端で容器１０の一方の側３８から反対側４０までの内部１４に渡って延設されるブリッジ３６に取り付けられる。一実施例において、栓３０、アーム３４、およびブリッジ３６は、単一のプラスチック部分品として一体に成形される。これらのパーツを別々に形成した後に、例えば、接着剤や熱溶接法によって一体化させてもよい。栓３０、アーム３４およびブリッジ３６の他の適切な材料には、プラスチックに包まれた金属も含まれる。
【００１２】
アーム３４は、開口部１６に対する力を栓３０に作用させるために可撓性を有し、容器１０内に配置される。さらに具体的には、アーム３４は、図１に示すように、ブリッジ３６へ向けて曲がっているので、容器１０の最上部１８の内側に対して押し当たるようになっている。アーム３４の厚さは、ブリッジ３６に取り付けられた一端から栓３０に向けて徐々に薄くなっており、アーム３４がさらに撓みやすくなっている。
【００１３】
図４に示すように、ブリッジ３６の各端部４２は、支柱４４に固定して取り付けされている。支柱４４は、中央部２０付近の容器１０の内壁から突き出ている。支柱４４のそれぞれは、上部および底部から見るとほぼ矩形を有しており、ブリッジ３６の両端部４２に形成される空洞４５に嵌め合うようにそれぞれ挿入される。一実施例において、支柱４４は容器１０自身と一体化されており、容器を製造する工程中に、容器の側面２２を内向きに押圧する、またはパンチングすることによって形成される。また、支柱４４は、容器１０の両側３８、４０に溶接されるか、あるいはリベットでとめることもできる（図１に最も良く示される）。
【００１４】
図１および図４に示すように、ブリッジ３６は各端部４２にパッド４６を有しており、端部４２の面積を拡げる構造となっている。このように、ブリッジ３６の端部４２は、封止機構１２を操作するために、以下に説明するように容易に接触可能となっている。ブリッジ３６は、２つの両端部４２からおよそ中央のポイント４８にヒンジ部５０も有している。ヒンジ部５０でのブリッジの厚さはブリッジの他の部分よりも薄くなっており、ヒンジ部の厚さを薄くするために端部４２から徐々に細くなっている。また、ブリッジ３６が端部４２よりもヒンジ部５０でわずかに低くなるように、ブリッジ３６はヒンジ部５０に向けてわずかな角度を持って延びている。この構成によって、容器の両側３８、４０がパッド４６で押されたとき、ブリッジ３６は、容器１０の底部５２に向かって、つまり、開口部１６から離れるようにヒンジ部５０で曲がることが可能となる。
【００１５】
他の実施例では、図５に示すように、ヒンジ部５０は、ブリッジの幅に亘って延設されるスリット５４を有する。スリット５４の幅および深さは、ブリッジ３６の対向する両端部４２からヒンジ部に向けて力が作用したときに、ブリッジ３６がヒンジ部５０で曲がること、あるいは撓むことを補助するために十分な幅と深さである。
【００１６】
図１を再び参照して、封止機構１２は、一端を栓３０に固定され、他端をブリッジ３６のヒンジ部５０付近に固定された接続ライン５６も有する。一実施例において、接続ライン５６は、アーム３４によって生じる張力に対抗して開口部１６から離れるように栓３０を引くために十分な引っ張り強さを有するプラスチックまたはナイロンである。一実施例において、接続ライン５６は、栓３０およびブリッジ３６と一体化されており、栓３０、アーム３４、ブリッジ３６、およびパッド４６と一緒に成形プロセスにおいて同時に形成される。また、接続ライン５６は、封止機構１２の他の部品とは異なる工程で、栓３０およびブリッジ３６に接着剤で付けられるか、他の方法で取り付けられるか、あるいは接続されてもよい。
【００１７】
さらに他の実施例において、図６を参照して、接続ライン５６の２つの端部はそれぞれ、一体的に形成された球５８となっている。接続ライン５６の一方の端部の球５８は、開口部１６に向き合う表面３３に対向する側で栓３０の表面から突出するアンカー５９に固定されている。他方の球５８は、ヒンジ部５０近くのブリッジ３６から突出するアンカー６０に固定されている。アンカー５９、６０のそれぞれは、カップ６１を有しており、カップ６１は、カップのリップ部から底部まで延びるスリット６２を有している。スリット６２によって、２つの球５８は２つのカップ６１内に受け止められ、それによって、接続ライン５６が２つのアンカー５９、６０に接続される。
【００１８】
接続ライン５６の長さは、ブリッジ３６がヒンジ部５０で曲げられていないときに、栓３０が開口部１６に対して押し上げられることができる長さとなっている。好ましくは、接続ライン５６は、ブリッジ３６がヒンジ部５０で曲げられていないときに、わずかな弛みを有する。このようにすれば、容器１０の意図的でない変形、または不測の変形によりヒンジ部５０でわずかに曲がって、ヒンジ部が下向きに曲がり、栓３０を開口部から離れる方向に引っ張る場合でも、栓３０は開口部１６に対して閉鎖位置に維持される。
【００１９】
図１、図７および図８を参照して、操作時には、封止機構１２は、容器１０が未開封であるとき、切り込み線の入ったプレート２４に栓３０が上向きに押し付けられた位置にあるように示されている。言い換えると、プレート２４は容器１０の最上部１８にまだ取り付けられたままであり、引き外されてはいない（図１に図示）。プレート２４がプルタブ２６を用いて容器１０の最上部１８から取り外されると（図２参照）、栓３０はアーム３４によって開口部１６に対して上向きに押し付けられるか、あるいは押し上げられる、つまり、閉鎖位置にある（図７に図示）。容器１０が開封されると、封止機構１２は、自動的に栓３０を閉鎖位置に保つ。
【００２０】
封止機構１２を開口位置にして、容器１０の内容物６４を開口部１６を通して放出するためには、容器１０の両側面２２が、親指と一本の指（または複数本の指）を用いてパッド４６で内向きに押される（図８の矢印Aに示される）。これにより、ブリッジ３６はヒンジ部５０で容器１０の底部５２に向かって下向きに曲げられる（矢印Ｂに示される）。ヒンジ部５０の下向きの動きの距離は容器１０の両側面２２の内方向への変形にほぼ相当する。ヒンジ部５０の下向きの動きは接続ライン５６を介して栓３０へ伝わり、これによって、開口部１６から離れる栓の対応する下向きの動き（矢印Ｃに示される）が起こり、栓３０と開口部との間に隙間が作られる。こうして、容器１０の内容物６４を開口部１６を通して外に出すことができる。
【００２１】
封止機構１２を再び閉鎖位置に戻すには、パッド４６から親指と一本の指（複数本の指）を離すことによって、あるいは、変形される以前の状態に戻るように容器１０の両側面２２が緩むことができるまで圧力を十分に解放することによって、容器１０の両側面２２での内向きの圧力を取り除く。ブリッジ３６の内在的記憶によって、および、より小さい程度では、容器１０の可撓性または記憶によって、容器の両側面２２は内向きの圧力が印加される前の元の形状に戻ることができる。すなわち、ブリッジ３６はヒンジ部５０でまっすぐになり（矢印Ｂとは反対の方向）、両側面２２に圧力を印加する以前の位置に戻る。接続ライン５６にかかる張力を取り除くことによって、アーム３４はブリッジ３６から離れ容器１０の最上部１８へ向けて曲がることが可能となる（図７の矢印Ｄに示す）。ここで、栓３０は、アーム３４によって与えられる張力で開口部１６を覆う位置に再び戻る。容器１０の内容物６４が炭酸飲料である場合には、例えば、ガスによって生じる圧力も開口部１６に対して栓３０を確実に押し付ける助力となる。
【００２２】
図９および図１０を参照して、本発明の他の実施例による封止機構６６は、ほぼ楕円形または長円形のブリッジ６８を備えている。一実施例においてブリッジ６８の断面も楕円形または長円形である。しかしながら、例えば円形など他の形状の断面も用いることができる。ブリッジ６８の最も長い直径の２つの両端部７０は、以下にさらに説明するように、ブリッジ６８を操作するための面積を拡げるための、パッド４６と同様のパッド７２を有する。
【００２３】
図１１および図１２を参照して、ブリッジ６８の２つの端部７０は、上述したように、支柱４４を用いて容器１０の内壁の中央部２０付近に取り付けられる。したがって、ブリッジ６８の各端部７０は、支柱４４を嵌合するように受け入れ、容器１０にブリッジをしっかりと固定するための空洞７４も有している。
【００２４】
図１３を参照して、上述したアーム３４と構造および機能が同等のアーム７６が、その一端部で、ブリッジ６８の近い方の一端部７０に取り付けられる。栓７８は、容器１０の開口部１６を封止するために、アーム７６の他方の端部に取り付けられる。栓３０と同様に、栓７８も、開口部１６の面積を完全に覆うことができるように、開口部よりもわずかに大きくなっている。栓７８はまた、開口部１６に対向する表面上に封止用リングまたはパッキン（ｇａｓｋｅｔ）８０を有する（図１０に最も良く示される）。封止用リング８０は、開口部１６を囲み、栓７８が開口部１６に押し付けられたときに開口部の回りを封止するような形状およびサイズを有している。
【００２５】
ブリッジ６８は、一対の筋交い８２、８４をさらに有する。それらは、２つの端部７０からのおよそ中間点に形成され、互いに向けて内側に延びている。筋交い８２、８４はそれぞれ、互いに対向する側に設けられた出っ張り部８６を有し、両筋交いの出っ張り部８６には孔８８が設けられるので、筋交いが出っ張り部で互いに係合し、孔部が互いに揃った状態となる。一実施例において、筋交い８２、８４は、ほぼ矩形の断面を有する。しかしながら、例えば円形または長円形などの他の形状も用いることができる。
【００２６】
一実施例において、ブリッジ６８、アーム７６、栓７８、および筋交い８２、８４は、製造を容易にするために、単一の一体化された部分品としてプラスチックから一緒に形成または成形される。封止機構６６のこれらの部品は、別々に形成されてから、いずれかの公知の方法で互いに取り付けまたは貼り付けられることもできる。栓７８、アーム７６、およびブリッジ６８の他の適切な材料には、プラスチックに包まれた金属がある。
【００２７】
上述した接続ライン５６と同様に、接続ライン９０が、一端を栓７８に、他端をブリッジ６８に接続されており、両筋交い８２、８４の出っ張り部８６の孔８８を通り抜けている。接続ライン９０は、アーム７６によって生じる容器１０の最上部１８に向かう力に対抗して、開口部１６から離れるように栓７８を引っ張るために十分な引っ張り強度を有するプラスチックまたはナイロンとすることもできる。接続ライン９０の長さは、閉鎖位置では栓７８が開口部１６に対して押し上げることができる長さとなっている。好ましくは、栓７８が開口部１６に当たる位置にあるときに、接続ライン９０はわずかな弛みを有する。このように、容器１０の意図的でない変形または不測の変形により、開口部から栓７８が離れるように引っ張られる場合にでも、以下にさらに詳細に説明するように、栓７８は開口部１６に対して閉鎖位置に維持される。
【００２８】
図６を再び参照して、接続ライン５６の実施例と同様に、一実施例における接続ライン９０の２つの両端には一体的に形成された球９２がある。接続ライン９０の一端にある球９２は、開口部１６と向き合う表面に対向する側で栓７８の表面から突き出るアンカー９４に固定され、他方の球９２は筋交い８２、８４のうち一方の近くでブリッジ６８から突き出るアンカー９６に固定される（図１３では筋交い８２の近くに示される）。アンカー９４、９６のそれぞれは、カップ９８を有しており、カップ９８にはカップの口部から底部に向けて延びるスリット１００を有する。スリット１００によって、２つの球９２は２つのカップ９８内に受け入れられ、接続ライン９０と２つのアンカー９４、９６とが接続されることができる。
【００２９】
他の実施例において、接続ライン９０は栓７８およびブリッジ６８と一体化されており、成形プロセスにおいて栓７８、アーム７６、ブリッジ６８およびパッド７２と共に同時に形成される。接続ライン９０は、封止機構６６の他の部品とは異なる工程において、栓７８およびブリッジ６８に接着剤で付けられるか、他の方法で取り付けられるか、あるいは接続されてもよい。
【００３０】
図９、図１４、および図１５を参照して、操作時には、容器１０が未開封であるときには、封止機構６６は栓７８が切り込み線の入ったプレート２４に上向きに押し付けられた位置にある（図２に最もよく示される）。言い換えると、プレート２４は容器１０の最上部１８にまだ取り付けられており、引き外されてはいない。プレート２４がプルタブ２６を用いて容器１２から取り外されると、栓７８はアーム７６によって開口部１６に対して上向きに押し付けられるか、押し上げられる、つまり、図９に示す閉鎖位置となる。容器１０が開封されると、封止機構６６は自動的に栓７８を閉鎖位置に保つ。
【００３１】
封止機構６６を開口位置にして容器１０の内容物６４が開口部１６を通して放出されるようにするには、容器１０の側面２２をブリッジ６８の２つのパッド７２で内側に（矢印Ｄに示されるように）押す。これにより、ブリッジ６８は筋交い８２、８４が設けられたブリッジのほぼ中央で外側に（矢印Ｅに示すように）拡がり、これによって、孔８８と共に両筋交いが互いに離間される。
【００３２】
筋交い８２、８４の孔８８が離間すると、接続ライン９０がブリッジ６８上のアンカー９６に向けて（矢印Ｆに示される方向に）引っ張られ、これによって容器１０の開口部１６から栓７８が引き離され（矢印Ｇに示される方向に）、栓７８と開口部１６との間に間隙が生じる。このようにして、容器１０の内容物６４を開口部１６から出すことができる。
【００３３】
２つの孔８８を離間させる距離は、容器１０の側面２２の内向きの変形にほぼ相当し、栓７８の下側への移動量よりもわずかに長くなっている（封止機構６６が閉鎖位置にあるときに接続ライン９０にわずかな弛みがある場合）。封止機構６６の操作には、ブリッジ６８の中央部が外向きに拡がることが必要なので、筋交い８２、８４が設けられているブリッジの直径は、容器１０の内側１４と接触する前、あるいは接触と同時に機構が開口位置となるために十分な量だけブリッジが筋交いの所で拡張できるようにすべきである。
【００３４】
封止機構６６を再び閉鎖位置にするためには、容器１０の側面２２での内向きの圧力を、親指および一本の指（または複数本の指）をパッド４６から完全に離すか、あるいは容器１０の側面２２が変形する前の状態に戻ることができるために十分な程度離す。ブリッジ６８の内在的記憶によって、および、より小さい程度では、容器１０の可撓性または記憶によって、容器の側面２２は圧力を印加される前の元の形状に戻ることができる。ブリッジ６８は、容器１０の側面２２に圧力が印加される以前の元の楕円形状に戻る。接続ライン９０の張力を取り除くことによって、アーム７６はブリッジ６８から離れる方向に、つまり容器の最上部１８に向かって曲がり、こうして、アーム７６によって与えられる張力で栓７８は再び開口部１６を覆う位置に戻る。容器１０の内容物６４が炭酸飲料の場合は、例えば、ガスによって生じる圧力も開口部１６に対して栓７８をしっかりと押さえ付ける助力となる。
【００３５】
閉鎖位置において、封止機構１２または６６の栓３０または７８が容器１０の開口部１６を自動的に密閉するので、例えば、容器が振られた場合でも、あるいは容器がひっくり返された場合でさえも、内容物６４は開口部から出ることはできないのはもちろんである。開口位置では、内容物６４は、必要に応じて開口部１６から注ぎ出されることができる。容器１０の内容物６４が炭酸飲料である場合には、例えば、封止機構１２または６６は、炭酸またはガスが開口部から逃げるのを防ぐので、容器が開けられた後でも、飲料の炭酸化作用が保たれることができる。
【００３６】
本発明の様々な実施例を図示し説明してきたが、他の変形、置換え、代替も当業者には明らかであることはもちろんである。そのような変形、置換え、代替は、本発明の精神および範囲から離れることなくなされることができ、添付の請求の範囲から定められるべきである。
【００３７】
本発明の様々な特徴は添付の請求の範囲に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】容器の内部に設けられた、本発明の一実施例による封止機構の側面図である。
【図２】本発明の一実施例による、図１に示す容器の上面図である。
【図３】図１の封止機構の上面図である。
【図４】容器の側へのブリッジの取り付け方を説明するために、封止機構のブリッジの一部を示す断面図である。
【図５】封止機構のブリッジのヒンジ部の他の実施例を示す図である。
【図６】封止機構における接続ラインを固定するための一実施例を示す図である。
【図７】閉鎖位置にある図１の封止機構を示す図である。
【図８】開口位置にある図２の封止機構を示す図である。
【図９】容器の内部に設けられた、本発明の他の実施例による封止機構の斜視図である。
【図１０】図９に示す封止機構の上面図である。
【図１１】容器の側へのブリッジの取り付け方を説明するために、図１０に示す封止機構のブリッジの一部を示す上部断面図である。
【図１２】は、容器の側へのブリッジの取り付け方を説明するために、図１０に示す封止機構のブリッジの一部を示す側部断面図である。
【図１３】図９の封止機構の斜視図であり、容器は図示しない。
【図１４】図９の封止機構の開口操作を説明する図である。
【図１５】図９の封止機構の開口操作を説明する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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