(57)【要約】  本発明は、個人用私的仮想チャンネルをゲスト・ユーザが作成することを可能にする装置、システム及び関連する方法を記載している。上記装置は、認可された装置ユーザがゲスト・ユーザを誘引することが可能なユーザ・インタフェース（８）を含む。認可された装置ユーザは、失効条件（１９）も設定することが可能である。装置は、ゲスト・ユーザ特定データ（２、３、４）をユーザ・インタフェース（８）、データ担体（１８）、又はネットワーク（１７）経由でシステム内の同等の装置と交換することが可能である。私的ユーザ特定データ（２、３、４）は隠蔽装置（１４）を用いて隠蔽される。制御装置（１３）は、処理装置（１１）及び隠蔽装置（１４）と協調して、記録済コンテンツをゲスト・ユーザ選好に基づいて隠蔽し、隠蔽された記録済コンテンツをゲスト・ユーザのみに連続したコンテンツ系列としてディスプレイ（１５）を介して、伝統的な放送チャンネルをエミュレートして提示する。
2008537660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人用私的仮想チャンネルを生成する方法であって、
認可されたユーザによる個人用私的仮想チャンネルの作成を誘引する工程と、
ゲスト・ユーザ特定データをゲスト・ユーザから受信する工程と、
前記ゲスト・ユーザ特定データを何れの他のユーザからも隠蔽する工程と、
前記ゲスト・ユーザ特定データに基づいて記録を隠蔽する工程とを備える方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、前記認可されたユーザによって前記個人用私的仮想チャンネルに対して失効条件が設定される方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、前記失効条件が期間に基づく方法。
【請求項４】
請求項２記載の方法であって、前記ゲスト・ユーザ特定データ及び前記記録は、前記失効条件が検証されると除外される方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、前記ゲスト・ユーザ特定データがネットワークを介して受信される方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法であって、前記ゲスト・ユーザ特定データがデータ担体装置から収集される方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法であって、前記ゲスト・ユーザ特定データが、ユーザ識別情報、プライバシ設定、及び仮想チャンネル構成データを含む方法。
【請求項８】
請求項1記載の方法であって、
個人用私的仮想チャンネルを生成することができる第１の装置のゲスト・ユーザ動作中に、前記ゲスト・ユーザ特定データに対して修正を行う工程と、 
個人用私的仮想チャンネルを生成することができる同等の第２の装置に前記修正を送出する工程とを備える方法。
【請求項９】
個人用私的仮想チャンネルを生成する装置であって、
認可されたユーザによる個人用私的仮想チャンネルの作成を誘引する手段と、
ゲスト・ユーザ特定データをゲスト・ユーザから受信する手段と、
前記ゲスト・ユーザ特定データを何れの他のユーザからも隠蔽する手段と、
前記ゲスト・ユーザ特定データに基づいて記録を隠蔽する手段とを備える装置。
【請求項１０】
個人用私的仮想チャンネルを生成するシステムであって、
個人用私的仮想チャンネルを生成することができる第１の装置上でゲスト・ユーザからのゲスト・ユーザ特定データを受信する手段と、
前記第１の装置上で前記ゲスト・ユーザ特定データを何れの他のユーザからも隠蔽する手段と、
前記第１の装置のゲスト・ユーザ動作中に前記ゲスト・ユーザ特定データに対して修正を行う手段と、
個人用私的仮想チャンネルを生成することができる同等の第２の装置に前記修正を前記第１の装置から送出する手段とを備えるシステム。
【請求項１１】
処理システム上で実行されると、前記処理システムに、
認可されたユーザによる個人用私的仮想チャンネルの作成を誘引させ、
ゲスト・ユーザ特定データをゲスト・ユーザから受信させ、
前記ゲスト・ユーザ特定データを何れの他のユーザからも隠蔽させ、
前記ゲスト・ユーザ特定データに基づいて記録を隠蔽させるコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、記録済TV番組から個人用私的仮想チャンネルを生成する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
かなりの量のオーディオ、ビデオ及び写真のコンテンツを格納することができる装置を用いた、非常に個人化された家庭用娯楽システムの発達に応じて、装置のユーザのプライバシを尊重することが重要である。実際に、米国特許出願公開第2002/0061185号明細書は、前述の娯楽装置に既知のユーザがその記録を保護させることが可能であることを教示している。前述の記録から、放送テレビジョン・チャンネルから発信されたかのように上記記録を提示するよう個人用仮想チャンネルを構成することが可能である。更に、米国特許出願公開第2002/0061185号明細書は、アクセス権が制限された状態でかつプライバシ保護なしではあるがゲスト・ユーザが前述の娯楽装置にアクセスすることができることを教示している。ゲスト・ユーザに提供される削減された機能、及び前述のユーザに対するプライバシ保護がないことは従来技術の明白な制約である。合法のゲスト・ユーザが娯楽装置を用いることができるべきであり、前述の機能及び保護を期待する数多くの状況が存在しているからである。例えば、ベビーシッターが家に招かれた場合、そのアクセス権内で装置機能全部を用いることができないことは不合理になる。その私的データのプライバシ保護を提供しないことは、更に不合理になる。別の例には、ホテルの娯楽装置を利用するホテル・ゲストがある。前述のゲストはやはり、プライバシ保護が保証される一方で装置の機能を全部利用することを期待する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、娯楽装置のゲスト・ユーザが、前述の装置を全面的に活用し、前述のゲスト・ユーザのプライバシを同時に保護することを可能にする機構が提供されることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の目的は、マルチユーザ娯楽装置のゲスト・ユーザのプライバシを保護するための装置、方法及びシステムを提供することである。
【０００５】
本発明の第１の局面によれば、この目的は、個人用私的仮想チャンネルを生成する方法を提供することによって実現される。この方法は、認可されたユーザによる、個人用仮想チャンネルの生成を誘引する工程と、ゲスト・ユーザ特定データをゲスト・ユーザから受信する工程と、何れかの他のユーザからゲスト・ユーザ特定データを隠蔽する工程と、ゲスト・ユーザ特定データに基づいて記録を隠蔽する工程とを含む。
【０００６】
請求項0に記載の前述の方策は、誘引段階中に何れかの前述のゲスト・ユーザの隠蔽データ領域に対する失効条件を、認可されたユーザが設定することが可能であるという利点を有する。好ましくは、失効条件は、期間に関係し得る。効果的には、装置は、更なる認可されたユーザの介入なしで前述の隠蔽データ領域を自動的に除去することが可能である。
【０００７】
更に、ゲスト・ユーザがゲスト・ユーザ特定データを、ネットワークを介して伝送することが可能であり、ユーザ初期化及び学習のプロセスを行わなくて良いことが効果的である。更に、ゲスト・ユーザが、例えば、ネットワークが利用可能でない場合に用いるために、データ担体上に私的データを収容することが可能であることが好ましい。更に、この場合、ゲスト・ユーザは、ユーザ初期化及び学習プロセスを行わなくてよい。ホスト装置がゲスト・ユーザを識別し、ゲスト・ユーザによって要求されるプライバシ設定を判定し、ゲスト・ユ―ザの好ましい構成に基づいて個人用私的仮想チャンネルをゲスト・ユーザ相互作用なしで生成することが可能であることが有益である。第２の同等の娯楽装置を利用する際に同一の変更をゲスト・ユーザが反復しなくてよいように、ゲスト・ユーザに既知の第２の同等の娯楽装置に、例えば、データ担体上に格納するか、又はネットワークを介して伝送することによって、娯楽装置の動作中にゲスト・ユーザによって行われた、ゲスト・ユーザ特定データへのゲスト・ユーザによる何れかの変更が適切に分配されることも有益である。
【０００８】
本発明の第２の局面によれば、上記目的は、請求項９記載の装置を提供することによって実現される。本発明の第３の局面によれば、上記目的は、請求項１０記載のシステムを提供することによって更に実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の前述及びその他の局面は、以下に説明する実施例から明らかであり、そうした実施例を参照しながら明らかになるであろう。
【００１０】
本発明は、添付図面を参照しながら説明する。
【実施例】
【００１１】
図１は、個人用私的仮想チャンネルを生成することができる娯楽装置１を示す。適切なユーザ・インタフェース８（キーボード、リモコン、外部入出力インタフェース、ネットワーク・インタフェース等であり得る）は、娯楽装置１にアクセスするようゲスト・ユーザを誘引するためにディスプレイ１５上に表示される適切な信号６と組み合わせて、認可された装置ユーザによって用いられる。任意的には、失効条件１９も設定することが可能である。これを、格納された失効条件１０として制御装置１３に格納することが可能である。ディスプレイ１５は、テレビジョン受像機１６内に組み入れることが可能である。ユーザ・インタフェース８は、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２、ゲスト・ユーザ識別情報３及びゲスト・ユーザ・プライバシ設定４を含むゲスト・ユーザ私的特定データをゲスト・ユ―ザからネットワーク１７を介して、又はデータ担体１８を介して受信することもできる。
【００１２】
隠蔽レベル判定装置１４は、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２、ゲスト・ユーザ識別情報３、及びゲスト・ユーザ・プライバシ設定４を検査して、第２のユーザに明らかにすることができるゲスト・ユーザ私的特定データの構成要素を判定する。第２のユーザは、何れかの別のユーザであり得る。例えば、第２のユーザは、別のゲスト・ユーザ、又は認可されたユーザであり得る。制御装置１３は、隠蔽レベル判定装置１４と協調して、データ・ファイル７上にゲスト・ユーザ私的仮想空間を作成することができる。ゲスト・ユーザ・プライバシ設定４、及びゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２に応じて、記録優先度判定装置９は、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２と一致するスケジューリングされた記録の優先度を判定することが可能である。前述の記録の優先度は、処理装置１１に優先度信号５を介して通信される。処理装置１１は、ゲスト・ユーザ・プライバシ設定４によって前述の記録が行われることを確実にしながら、アンテナ、ケーブル、衛星アンテナや更に一般的なネットワークなどの受信器１２によって受信される番組信号をデータ・ファイル７上に記録することが可能である。データ・ファイル７は、ハード・ディスク・ドライブ又は何れかの他の適切な記憶媒体であり得る。
【００１３】
任意的には、ゲスト・ユーザは、娯楽装置１の動作中に、ユーザ・インタフェース８を利用して、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２及びゲスト・ユーザ・プライバシ設定４を更新する。前述の変更は、更新されたゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ2a及び更新されたゲスト・ユーザ・プライバシ設定4aそれぞれとして格納することが可能である。データ担体１８又はネットワーク１７を用いれば、更新されたゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２a及び更新されたゲスト・ユーザ・プライバシ設定4aをゲスト・ユーザに既知の第２の同等の娯楽装置1aに、第２の同等の娯楽装置1aを利用する際に同一の変更をゲスト・ユーザがその場合に反復しなくてよいように送出することが可能である。
【００１４】
図２は、重要データ領域を示す図である。やはり図１を参照すれば、重要データ領域は、データ・ファイル７上に格納され、個々のゲスト・ユーザによってアクセス可能である。例えば、ゲスト・ユーザの場合、ゲスト・ユーザ私的特定データ２１を格納することが可能なゲスト・ユーザ私的仮想空間２０が存在している。ゲスト・ユーザ私的特定データ２１は、図１中の構成要素を参照すれば、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成２、ゲスト・ユーザ識別情報３及びゲスト・ユーザ・プライバシ設定４を表すデータ組を含み得る。更に、ゲスト・ユーザ私的仮想空間２０内に私的記録を格納するためにゲスト・ユーザ私的格納空間２２を作成することが可能である。ユーザ全てにアクセス可能な公的コンテンツ空間２３もゲスト・ユーザ私的仮想空間２０と交差し、それによって、ゲスト・ユーザに属する私的コンテンツ、及び公的コンテンツへのゲスト・ユーザ・アクセスが可能になる。第２のユーザの場合、私的仮想空間２４、私的ユーザ特定データ２５及び私的格納空間２６も存在している。ゲスト・ユーザのみによって私的データ領域２０、２１及び２２がみられ、第２のユーザのみによって私的データ領域２４、２５及び２６がみられ、私的データ領域２０、２１、２２、２４、２５及び２６が、娯楽装置１内のそれらのステータスにかかわらず、何れの他のユーザにもアクセス可能でないことが本発明の重要な特徴である。
【００１５】
本発明の方法において採られる工程は図３に示す。説明のために図１の構成要素を参照する。工程３０では、認可された装置ユーザが娯楽装置１とユーザ・インタフェース８を介して相互作用して、娯楽装置１をゲスト・ユーザが用いることを誘引する。工程３１では、娯楽装置１はゲスト・ユーザ私的特定データ２１を受信する。ゲスト・ユーザ私的特定データ２１は、適切な入出力接続を有するユーザ・インタフェース８に接続されたデータ担体１８を介して受信することができる。データ担体１８は、フロッピー（登録商標）・ディスク、CD、DVD、フラッシュ・メモリ装置等であり得るが、それらに限定されない。更なる実施例では、ゲスト・ユーザ私的特定データ２１は、ネットワーク１７（インターネットなど）を介して、又は電子メールを介して受信することが可能である。制御装置１３は、工程３２において、ゲスト・ユーザのゲスト・ユーザ私的仮想空間２０をゲスト・ユーザ私的設定４に応じて作成する。ゲスト・ユーザ私的特定データ２１がゲスト・ユーザ私的仮想空間２０内に配置され、ゲスト・ユーザ私的格納空間２２が、処理装置１１によって作成される対象の将来の記録のために作成される。工程３３では、処理装置１１は、記録優先度判定装置９と、優先度信号５及びゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２を介して協調して、ゲスト・ユーザの要件に一致する記録を行い、前述の記録をゲスト・ユーザ私的格納空間２２に格納する。前述の記録が行われると、個人用私的仮想チャンネルが作成されたとみなされる。
【００１６】
図４は、更なる実施例の動作手順フローチャートを示し、やはり、説明を明確にするために図１の構成要素を参照する。工程４０では、認可された装置ユーザはユーザ・インタフェース８を介して娯楽装置１と相互作用して、ゲスト・ユーザが娯楽装置１を用いることを誘引する。工程４１では、認可された装置ユーザはやはり、娯楽装置１とユーザ・インタフェース８を介して相互作用して、ゲスト・ユーザ私的仮想空間２０の失効条件１９を規定する。例示的な失効条件には時間限度がある。例えば、ゲスト・ユーザが、滞在期間の長さが付随するホテル・ゲストであると仮定する。前述の実施例では、認可された装置ユーザ（例えば、ホテルの従業員）は、適切な時間長を、格納された失効条件１０として設定し、ゲスト・ユーザに、娯楽装置１への全面的なアクセスを可能にし、同時にプライバシ保護を可能にすることができる。その後、工程４２では、娯楽装置１は、図３の工程３１において既に詳細に説明したようにゲスト・ユーザ私的特定データ２１を受信する。図３の工程３２と事実上同一である工程４３には、ゲスト・ユーザのゲスト・ユーザ私的仮想空間２０を制御装置１３が作成することを伴う。工程４４が、優先度信号５及びゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２を介して記録優先度判定装置９と協調する処理装置１１を利用して、ゲスト・ユーザの要件に一致する記録を行い、前述の記録をゲスト・ユーザ私的格納空間２２に格納する。判定点である工程４５では、格納された失効条件１０が検討され、その結果に応じて、処理は工程４４に戻るか、又は工程４６に進む。工程４５で、格納された失効条件１０が満たされない場合、個人用私的仮想チャンネルが、動作状態に留まっているともみなされ、工程４４に戻ることによって、更なる私的記録を娯楽装置１内に行うことができる。しかし、工程４５で、格納された失効条件１０が実際に満たされている場合、個人用私的仮想チャンネルは失効したとみなされる。処理は工程４６に進む。工程４６では、娯楽装置１の制御装置１３が、ゲスト・ユーザ私的特定データ２１、ゲスト・ユーザ私的格納空間２２（何れの私的記録も含む）、及び、次いで、ゲスト・ユーザ私的仮想空間２０を除去する。前述の時点では、ゲスト・ユーザ情報全てが、除去されており、娯楽装置１の何れの他のユーザにもアクセス可能でなく、それによって、ゲスト・ユーザのプライバシが完全に維持される。
【００１７】
通常の表示動作は、図５の図におけるフローチャートによって進む。図１の特定の構成要素も参照する（本発明の理解に付加される）。ゲスト・ユーザは工程５０で、ゲスト・ユーザ識別情報３を、ユーザ・インタフェース８を介して提示することによって娯楽装置１にアクセスすることができる。工程５１では、制御装置１３は、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２によって行われる記録の存在に応じて工程５２又は工程５３に進むことが可能である。その場合、個人用私的仮想チャンネルが存在しているとみなされる。個人用私的仮想チャンネルがゲスト・ユーザ用に構成されている場合、工程５２で、ディスプレイ１５上で表示する対象の公的記録及び私的記録がデータ・ファイル７から隠蔽レベル判定装置１４を介して利用可能にされる。公的記録及び私的記録のディスプレイ１５上での提示は、如何なる更なるユーザ相互作用もなしで連続であるように、伝統的な放送テレビ・チャンネルからであるようにゲスト・ユーザにみえる。よって、個人用私的仮想チャンネルの語となっている。工程５２では、ゲスト・ユーザは、制御装置13の制御下で、ユーザ・インタフェース８及び隠蔽レベル判定装置１４を用いて、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２、ゲスト・ユーザ・プライバシ設定４、又はより一般には、ゲスト・ユーザ私的特定データ２１にも変更を行うことが可能である。ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データへの変更は、更新されたゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ2aとして格納することができ、同様に、ゲスト・ユーザ・プライバシ設定４への変更は、更新されたゲスト・ユーザ・プライバシ設定4aとして格納することが可能である。前述の変更は全て、ゲスト・ユーザに既知の第２の同等の娯楽装置1aと変更をゲスト・ユーザが同期化したい状況用に保存すべきである。しかし、ゲスト・ユーザのために個人用私的仮想チャンネルが構成されていない場合、工程５３で、公的記録のみがディスプレイ１５上の提示に利用可能である。工程５４では、娯楽装置１は、娯楽を停止させる機会をゲスト・ユーザに定期的に与える。ゲスト・ユーザが更に楽しみたい場合、制御装置１３は工程５１に戻る。ゲスト・ユーザが娯楽装置１を離れたい場合、制御装置１３は工程５５に進む。工程５５では、ゲスト・ユーザ私的特定データ２１、例えば、更新されたゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ2a及び更新されたゲスト・ユーザ・プライバシ設定4aにゲスト・ユーザによって行われる変更を、ゲスト・ユーザに既知の第２の同等の娯楽装置1a上で将来もう一度前述の動作をゲスト・ユーザが反復しなくてよいように、データ担体１８上に格納するか、又は、ネットワーク１７に送出することが可能である。  その後、制御装置１３は、後続ユーザが娯楽装置１にアクセスする（この時点で工程５０はアクティブになる）のを待つ。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例を示すブロック図である。
【図２】個々のユーザによってアクセス可能な私的データ領域及び公的データ領域を示す図である。
【図３】ゲスト・ユーザ登録の処理を示すフローチャートである。
【図４】失効条件を有するゲスト・ユーザ登録の処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施例による、ゲスト・ユーザ・アクセスの処理を示すフローチャートである。
【図１】
2008537660.tif 000003
【図２】
2008537660.tif 000004
【図３】
2008537660.tif 000005
【図４】
2008537660.tif 000006
【図５】
2008537660.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月10日(2007.10.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、記録済TV番組から個人用私的仮想チャンネルを生成する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
かなりの量のオーディオ、ビデオ及び写真のコンテンツを格納することができる装置を用いた、非常に個人化された家庭用娯楽システムの発達に応じて、装置のユーザのプライバシを尊重することが重要である。実際に、米国特許出願公開第2002/0061185号明細書は、前述の娯楽装置に既知のユーザがその記録を保護させることが可能であることを教示している。前述の記録から、放送テレビジョン・チャンネルから発信されたかのように上記記録を提示するよう個人用仮想チャンネルを構成することが可能である。更に、米国特許出願公開第2002/0061185号明細書は、アクセス権が制限された状態でかつプライバシ保護なしではあるがゲスト・ユーザが前述の娯楽装置にアクセスすることができることを教示している。ゲスト・ユーザに提供される削減された機能、及び前述のユーザに対するプライバシ保護がないことは従来技術の明白な制約である。合法のゲスト・ユーザが娯楽装置を用いることができるべきであり、前述の機能及び保護を期待する数多くの状況が存在しているからである。例えば、ベビーシッターが家に招かれた場合、そのアクセス権内で装置機能全部を用いることができないことは不合理になる。その私的データのプライバシ保護を提供しないことは、更に不合理になる。別の例には、ホテルの娯楽装置を利用するホテル・ゲストがある。前述のゲストはやはり、プライバシ保護が保証される一方で装置の機能を全部利用することを期待する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、娯楽装置のゲスト・ユーザが、前述の装置を全面的に活用し、前述のゲスト・ユーザのプライバシを同時に保護することを可能にする機構が提供されることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の目的は、マルチユーザ娯楽装置のゲスト・ユーザのプライバシを保護するための装置、方法及びシステムを提供することである。
【０００５】
本発明の第１の局面によれば、この目的は、個人用私的仮想チャンネルを生成する方法を提供することによって実現される。この方法は、認可されたユーザによる、個人用仮想チャンネルの生成を誘引する工程と、ゲスト・ユーザ特定データをゲスト・ユーザから受信する工程と、何れかの他のユーザからゲスト・ユーザ特定データを隠蔽する工程と、ゲスト・ユーザ特定データに基づいて記録を隠蔽する工程とを含む。
【０００６】
請求項2に記載の前述の方策は、誘引段階中に何れかの前述のゲスト・ユーザの隠蔽データ領域に対する失効条件を、認可されたユーザが設定することが可能であるという利点を有する。好ましくは、失効条件は、期間に関係し得る。効果的には、装置は、更なる認可されたユーザの介入なしで前述の隠蔽データ領域を自動的に除去することが可能である。
【０００７】
更に、ゲスト・ユーザがゲスト・ユーザ特定データを、ネットワークを介して伝送することが可能であり、ユーザ初期化及び学習のプロセスを行わなくて良いことが効果的である。更に、ゲスト・ユーザが、例えば、ネットワークが利用可能でない場合に用いるために、データ担体上に私的データを収容することが可能であることが好ましい。更に、この場合、ゲスト・ユーザは、ユーザ初期化及び学習プロセスを行わなくてよい。ホスト装置がゲスト・ユーザを識別し、ゲスト・ユーザによって要求されるプライバシ設定を判定し、ゲスト・ユ―ザの好ましい構成に基づいて個人用私的仮想チャンネルをゲスト・ユーザ相互作用なしで生成することが可能であることが有益である。第２の同等の娯楽装置を利用する際に同一の変更をゲスト・ユーザが反復しなくてよいように、ゲスト・ユーザに既知の第２の同等の娯楽装置に、例えば、データ担体上に格納するか、又はネットワークを介して伝送することによって、娯楽装置の動作中にゲスト・ユーザによって行われた、ゲスト・ユーザ特定データへのゲスト・ユーザによる何れかの変更が適切に分配されることも有益である。
【０００８】
本発明の第２の局面によれば、上記目的は、請求項９記載の装置を提供することによって実現される。本発明の第３の局面によれば、上記目的は、請求項１０記載のシステムを提供することによって更に実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の前述及びその他の局面は、以下に説明する実施例から明らかであり、そうした実施例を参照しながら明らかになるであろう。
【００１０】
本発明は、添付図面を参照しながら説明する。
【実施例】
【００１１】
図１は、個人用私的仮想チャンネルを生成することができる娯楽装置１を示す。適切なユーザ・インタフェース８（キーボード、リモコン、外部入出力インタフェース、ネットワーク・インタフェース等であり得る）は、娯楽装置１にアクセスするようゲスト・ユーザを誘引するためにディスプレイ１５上に表示される適切な信号６と組み合わせて、認可された装置ユーザによって用いられる。任意的には、失効条件１９も設定することが可能である。これを、格納された失効条件１０として制御装置１３に格納することが可能である。ディスプレイ１５は、テレビジョン受像機１６内に組み入れることが可能である。ユーザ・インタフェース８は、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２、ゲスト・ユーザ識別情報３及びゲスト・ユーザ・プライバシ設定４を含むゲスト・ユーザ私的特定データをゲスト・ユ―ザからネットワーク１７を介して、又はデータ担体１８を介して受信することもできる。
【００１２】
隠蔽レベル判定装置１４は、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２、ゲスト・ユーザ識別情報３、及びゲスト・ユーザ・プライバシ設定４を検査して、第２のユーザに明らかにすることができるゲスト・ユーザ私的特定データの構成要素を判定する。第２のユーザは、何れかの別のユーザであり得る。例えば、第２のユーザは、別のゲスト・ユーザ、又は認可されたユーザであり得る。制御装置１３は、隠蔽レベル判定装置１４と協調して、データ・ファイル７上にゲスト・ユーザ私的仮想空間を作成することができる。ゲスト・ユーザ・プライバシ設定４、及びゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２に応じて、記録優先度判定装置９は、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２と一致するスケジューリングされた記録の優先度を判定することが可能である。前述の記録の優先度は、処理装置１１に優先度信号５を介して通信される。処理装置１１は、ゲスト・ユーザ・プライバシ設定４によって前述の記録が行われることを確実にしながら、アンテナ、ケーブル、衛星アンテナや更に一般的なネットワークなどの受信器１２によって受信される番組信号をデータ・ファイル７上に記録することが可能である。データ・ファイル７は、ハード・ディスク・ドライブ又は何れかの他の適切な記憶媒体であり得る。
【００１３】
任意的には、ゲスト・ユーザは、娯楽装置１の動作中に、ユーザ・インタフェース８を利用して、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２及びゲスト・ユーザ・プライバシ設定４を更新する。前述の変更は、更新されたゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ2a及び更新されたゲスト・ユーザ・プライバシ設定4aそれぞれとして格納することが可能である。データ担体１８又はネットワーク１７を用いれば、更新されたゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２a及び更新されたゲスト・ユーザ・プライバシ設定4aをゲスト・ユーザに既知の第２の同等の娯楽装置1aに、第２の同等の娯楽装置1aを利用する際に同一の変更をゲスト・ユーザがその場合に反復しなくてよいように送出することが可能である。
【００１４】
図２は、重要データ領域を示す図である。やはり図１を参照すれば、重要データ領域は、データ・ファイル７上に格納され、個々のゲスト・ユーザによってアクセス可能である。例えば、ゲスト・ユーザの場合、ゲスト・ユーザ私的特定データ２１を格納することが可能なゲスト・ユーザ私的仮想空間２０が存在している。ゲスト・ユーザ私的特定データ２１は、図１中の構成要素を参照すれば、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成２、ゲスト・ユーザ識別情報３及びゲスト・ユーザ・プライバシ設定４を表すデータ組を含み得る。更に、ゲスト・ユーザ私的仮想空間２０内に私的記録を格納するためにゲスト・ユーザ私的格納空間２２を作成することが可能である。ユーザ全てにアクセス可能な公的コンテンツ空間２３もゲスト・ユーザ私的仮想空間２０と交差し、それによって、ゲスト・ユーザに属する私的コンテンツ、及び公的コンテンツへのゲスト・ユーザ・アクセスが可能になる。第２のユーザの場合、私的仮想空間２４、私的ユーザ特定データ２５及び私的格納空間２６も存在している。ゲスト・ユーザのみによって私的データ領域２０、２１及び２２がみられ、第２のユーザのみによって私的データ領域２４、２５及び２６がみられ、私的データ領域２０、２１、２２、２４、２５及び２６が、娯楽装置１内のそれらのステータスにかかわらず、何れの他のユーザにもアクセス可能でないことが本発明の重要な特徴である。
【００１５】
本発明の方法において採られる工程は図３に示す。説明のために図１の構成要素を参照する。工程３０では、認可された装置ユーザが娯楽装置１とユーザ・インタフェース８を介して相互作用して、娯楽装置１をゲスト・ユーザが用いることを誘引する。工程３１では、娯楽装置１はゲスト・ユーザ私的特定データ２１を受信する。ゲスト・ユーザ私的特定データ２１は、適切な入出力接続を有するユーザ・インタフェース８に接続されたデータ担体１８を介して受信することができる。データ担体１８は、フロッピー（登録商標）・ディスク、CD、DVD、フラッシュ・メモリ装置等であり得るが、それらに限定されない。更なる実施例では、ゲスト・ユーザ私的特定データ２１は、ネットワーク１７（インターネットなど）を介して、又は電子メールを介して受信することが可能である。制御装置１３は、工程３２において、ゲスト・ユーザのゲスト・ユーザ私的仮想空間２０をゲスト・ユーザ私的設定４に応じて作成する。ゲスト・ユーザ私的特定データ２１がゲスト・ユーザ私的仮想空間２０内に配置され、ゲスト・ユーザ私的格納空間２２が、処理装置１１によって作成される対象の将来の記録のために作成される。工程３３では、処理装置１１は、記録優先度判定装置９と、優先度信号５及びゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２を介して協調して、ゲスト・ユーザの要件に一致する記録を行い、前述の記録をゲスト・ユーザ私的格納空間２２に格納する。前述の記録が行われると、個人用私的仮想チャンネルが作成されたとみなされる。
【００１６】
図４は、更なる実施例の動作手順フローチャートを示し、やはり、説明を明確にするために図１の構成要素を参照する。工程４０では、認可された装置ユーザはユーザ・インタフェース８を介して娯楽装置１と相互作用して、ゲスト・ユーザが娯楽装置１を用いることを誘引する。工程４１では、認可された装置ユーザはやはり、娯楽装置１とユーザ・インタフェース８を介して相互作用して、ゲスト・ユーザ私的仮想空間２０の失効条件１９を規定する。例示的な失効条件には時間限度がある。例えば、ゲスト・ユーザが、滞在期間の長さが付随するホテル・ゲストであると仮定する。前述の実施例では、認可された装置ユーザ（例えば、ホテルの従業員）は、適切な時間長を、格納された失効条件１０として設定し、ゲスト・ユーザに、娯楽装置１への全面的なアクセスを可能にし、同時にプライバシ保護を可能にすることができる。その後、工程４２では、娯楽装置１は、図３の工程３１において既に詳細に説明したようにゲスト・ユーザ私的特定データ２１を受信する。図３の工程３２と事実上同一である工程４３には、ゲスト・ユーザのゲスト・ユーザ私的仮想空間２０を制御装置１３が作成することを伴う。工程４４が、優先度信号５及びゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２を介して記録優先度判定装置９と協調する処理装置１１を利用して、ゲスト・ユーザの要件に一致する記録を行い、前述の記録をゲスト・ユーザ私的格納空間２２に格納する。判定点である工程４５では、格納された失効条件１０が検討され、その結果に応じて、処理は工程４４に戻るか、又は工程４６に進む。工程４５で、格納された失効条件１０が満たされない場合、個人用私的仮想チャンネルが、動作状態に留まっているともみなされ、工程４４に戻ることによって、更なる私的記録を娯楽装置１内に行うことができる。しかし、工程４５で、格納された失効条件１０が実際に満たされている場合、個人用私的仮想チャンネルは失効したとみなされる。処理は工程４６に進む。工程４６では、娯楽装置１の制御装置１３が、ゲスト・ユーザ私的特定データ２１、ゲスト・ユーザ私的格納空間２２（何れの私的記録も含む）、及び、次いで、ゲスト・ユーザ私的仮想空間２０を除去する。前述の時点では、ゲスト・ユーザ情報全てが、除去されており、娯楽装置１の何れの他のユーザにもアクセス可能でなく、それによって、ゲスト・ユーザのプライバシが完全に維持される。
【００１７】
通常の表示動作は、図５の図におけるフローチャートによって進む。図１の特定の構成要素も参照する（本発明の理解に付加される）。ゲスト・ユーザは工程５０で、ゲスト・ユーザ識別情報３を、ユーザ・インタフェース８を介して提示することによって娯楽装置１にアクセスすることができる。工程５１では、制御装置１３は、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２によって行われる記録の存在に応じて工程５２又は工程５３に進むことが可能である。その場合、個人用私的仮想チャンネルが存在しているとみなされる。個人用私的仮想チャンネルがゲスト・ユーザ用に構成されている場合、工程５２で、ディスプレイ１５上で表示する対象の公的記録及び私的記録がデータ・ファイル７から隠蔽レベル判定装置１４を介して利用可能にされる。公的記録及び私的記録のディスプレイ１５上での提示は、如何なる更なるユーザ相互作用もなしで連続であるように、伝統的な放送テレビ・チャンネルからであるようにゲスト・ユーザにみえる。よって、個人用私的仮想チャンネルの語となっている。工程５２では、ゲスト・ユーザは、制御装置13の制御下で、ユーザ・インタフェース８及び隠蔽レベル判定装置１４を用いて、ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ２、ゲスト・ユーザ・プライバシ設定４、又はより一般には、ゲスト・ユーザ私的特定データ２１にも変更を行うことが可能である。ゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データへの変更は、更新されたゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ2aとして格納することができ、同様に、ゲスト・ユーザ・プライバシ設定４への変更は、更新されたゲスト・ユーザ・プライバシ設定4aとして格納することが可能である。前述の変更は全て、ゲスト・ユーザに既知の第２の同等の娯楽装置1aと変更をゲスト・ユーザが同期化したい状況用に保存すべきである。しかし、ゲスト・ユーザのために個人用私的仮想チャンネルが構成されていない場合、工程５３で、公的記録のみがディスプレイ１５上の提示に利用可能である。工程５４では、娯楽装置１は、娯楽を停止させる機会をゲスト・ユーザに定期的に与える。ゲスト・ユーザが更に楽しみたい場合、制御装置１３は工程５１に戻る。ゲスト・ユーザが娯楽装置１を離れたい場合、制御装置１３は工程５５に進む。工程５５では、ゲスト・ユーザ私的特定データ２１、例えば、更新されたゲスト・ユーザ仮想チャンネル構成データ2a及び更新されたゲスト・ユーザ・プライバシ設定4aにゲスト・ユーザによって行われる変更を、ゲスト・ユーザに既知の第２の同等の娯楽装置1a上で将来もう一度前述の動作をゲスト・ユーザが反復しなくてよいように、データ担体１８上に格納するか、又は、ネットワーク１７に送出することが可能である。
その後、制御装置１３は、後続ユーザが娯楽装置１にアクセスする（この時点で工程５０はアクティブになる）のを待つ。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例を示すブロック図である。
【図２】個々のユーザによってアクセス可能な私的データ領域及び公的データ領域を示す図である。
【図３】ゲスト・ユーザ登録の処理を示すフローチャートである。
【図４】失効条件を有するゲスト・ユーザ登録の処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施例による、ゲスト・ユーザ・アクセスの処理を示すフローチャートである。
【国際調査報告】
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