(57)【要約】  デュアル弁が本明細書に記載される。前記デュアル弁は、単一の本体内に配置される複数の内腔を有する。前記デュアル弁は、例えば、歯磨き剤やシェービング補助剤等の流体を分与するために歯ブラシ及びカミソリ等のパーソナルケア製品に使用できる。
2008539008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーによって保持されるよう構築され、流体が流れる２つ以上の通路を有する本体と、
前記本体から延び、ユーザーの口に適合するサイズに決められ、前記通路と流体連通し、ユーザーの口へ前記流体を分与する出口部を有するヘッド部と、を備え、
流体の流れを制御する出口部内に、複数の内腔（lumen）を形成する単一の弁本体が配置され、各内腔が前記通路の１つと流体連通するとともに、弁に終端することを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項２】
各内腔が隣接する内腔と共通壁を共有することを特徴する請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ヘッド部から延びる複数の剛毛をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の口腔ケア装置。
【請求項４】
通路と連通するとともに、前記流体の各々の供給量を収容するよう構成された貯蔵部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の口腔ケア装置。
【請求項５】
前記貯蔵部が本体内に配置されることを特徴とする請求項４に記載の口腔ケア装置。
【請求項６】
前記貯蔵部が、本体と流体連通しているドッキングステーション内に配置されることを特徴とする請求項４に記載の口腔ケア装置。
【請求項７】
前記弁本体が、先細状の内腔を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記弁がスリット弁からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記弁がダックビル弁からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記弁本体が略円筒形であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記円筒の頂部がドーム形であることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
第１の弁及び第２の弁の少なくとも一方が密封手段を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記弁本体が前記弁の少なくとも一方に対して横方向に配置されたリブをさらに有し、前記リブが前記弁に圧力を与えて前記弁を閉じることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記内腔の少なくとも１つが、比較的に広い横断面領域となる近位端から比較的に狭い横断面領域となる遠位端へ向けて先細状になっていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記共通壁が近位端から遠位端まで一体的に延びることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記共通壁が近位端から遠位端まで部分的に延びることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
少なくとも１つの弁がスリット開口部を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
各弁がスリット開口部を有し、前記スリット開口部が同一直線上にあることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１９】
各弁がスリット開口部を有し、前記スリット開口部が略平行であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
少なくとも１つの内腔が楕円形横断面を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
少なくとも１つの内腔が円形横断面を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２２】
少なくとも１つの内腔がＤ字形状横断面を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２３】
少なくとも１つの弁が、クロススリットからなる開口部を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
少なくとも１つの内腔が、少なくとも約０．１９４ｍｍ２（０．０００３ｉｎ２）の断面積を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２５】
前記弁本体が、約２．５４ｍｍ（０．１００インチ）〜約１２．７ｍｍ（０．５００インチ）の高さを有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２６】
前記弁本体がエラストマーからなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２７】
前記弁本体が媒体を約０．２ｍＬ／分〜約６．０ｍＬ／分の速度で分与することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２８】
前記装置が歯ブラシであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２９】
前記装置が電動歯ブラシであることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記装置が手動歯ブラシであることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３１】
前記弁本体が前記ヘッド部の中心に配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３２】
前記流体の少なくとも１つが歯磨き剤からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３３】
前記弁本体が前記ヘッド部の中心に配置され、前記複数の剛毛が前記弁本体の周囲に配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３４】
前記弁本体が前記ヘッド部内に配置され、少なくとも１つの剛毛又は洗浄部材が前記弁本体に隣接していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３５】
第１内腔が第１媒体を含み、第２内腔が、前記第１媒体とは異なる第２媒体を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３６】
前記第１内腔及び第２内腔から分与された前記媒体が分与されて相互に化学反応することを特徴とする請求項３５に記載の装置。
【請求項３７】
前記ヘッド部が略円形であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３８】
前記ヘッド部が細長状であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３９】
前記ヘッド部が略楕円形であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４０】
前記ヘッド部が振動することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４１】
前記装置が、複数のヘッド部を備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４２】
１つのヘッド部が静止しており、他の１つのヘッド部が可動であることを特徴とする請求項４１に記載の装置。
【請求項４３】
前記弁が前記静止ヘッド部内に配置されることを特徴とする請求項４１に記載の装置。
【請求項４４】
流体が流れる２つ以上の通路を含む本体と、前記本体から延び、前記通路と流体連通し、ユーザーの口へ前記流体を分与する出口部を含むヘッド部とを有し、流体の流れを制御する前記出口部内に、複数の内腔を形成する単一の弁本体が配置され、各内腔が前記通路の１つと流体連通するとともに、弁に終端する口腔ケア装置を使用者の口腔内へ挿入する工程と、
前記使用者の歯を磨く工程と、を備えたことを特徴とする歯を磨く方法。
【請求項４５】
ユーザーによって保持されるよう構築され、流体が流れる２つ以上の通路を有する本体と、
前記本体から延びるヘッド部と、を備え、
前記ヘッド部が、前記通路と流体連通し、ユーザーの皮膚へ前記流体を分与する出口部と、前部と、後部と、前記前部から前記後部まで延びる２つの側面とを含むハウジングと、前記前部と前記後部との間に配置された１つ以上の剃毛ブレードとを含むブレードユニットを有し、
流体の流れを制御する前記出口部内に、複数の内腔を形成する単一の弁本体が配置され、各内腔が、前記通路の１つと流体連通するとともに、弁に終端することを特徴とするカミソリ。
【請求項４６】
前記ブレードユニットが保護部材をさらに含むことを特徴とする請求項４５に記載のカミソリ。
【請求項４７】
前記出口部が前記保護部材内に配置されることを特徴とする請求項４６に記載のカミソリ。
【請求項４８】
前記保護部材が、前記弁本体が延びる開口部を含むことを特徴とする請求項４６に記載のカミソリ。
【請求項４９】
前記保護部材がエラストマー構造からなることを特徴とする請求項４６に記載のカミソリ。
【請求項５０】
前記ブレードユニットが、３つ以上のブレードを含むことを特徴とする請求項４５に記載のカミソリ。
【請求項５１】
前記ブレードユニットがキャップをさらに含むことを特徴とする請求項４５に記載のカミソリ。
【請求項５２】
前記キャップ上に潤滑性ストリップが設けられることを特徴とする請求項５１に記載のカミソリ。
【請求項５３】
前記出口部が前記キャップ内に配置されることを特徴とする請求項５１に記載のカミソリ。
【請求項５４】
前記通路と連通するとともに、前記流体の１つの供給量を収容するよう構成された貯蔵部をさらに備えることを特徴とする請求項４５に記載のカミソリ。
【請求項５５】
前記弁本体が、先細状の内腔を含むことを特徴とする請求項４５に記載のカミソリ。
【請求項５６】
前記弁がスリット弁からなることを特徴とする請求項４５に記載のカミソリ。
【請求項５７】
前記弁がダックビル弁からなることを特徴とする請求項４５に記載のカミソリ。
【請求項５８】
前記弁本体の少なくとも一部が略円筒形であることを特徴とする請求項４５に記載のカミソリ。
【請求項５９】
ユーザーの口に適合するサイズ及び形状に決められたヘッド部と、
前記ヘッド部上に配置された出口部と、
前記出口部に最も近くに回転可能に装着され、前記出口部を出る流体の流れを拘束するよう構成されたせん断部材（shearing member）と、を備えたことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項６０】
前記せん断部材が、
内側円筒形部材と、
外側円筒形部材と、を有し、
該外側円筒形部材が複数の開口部を含み、前記内側円筒形部材及び外側円筒形部材が互いに対して回転するよう構成され、前記開口部を通して前記流体を分配するために前記流体の流れを拘束するよう協働することを特徴とする請求項５９に記載の口腔ケア装置。
【請求項６１】
前記開口部が前記円筒の回転軸に平行に延びるスロットであり、前記スロットを通して半径方向に前記流体を分配することを特徴とする請求項６０に記載の口腔ケア装置。
【請求項６２】
前記開口部が略円形であることを特徴とする請求項６０に記載の口腔ケア装置。
【請求項６３】
前記内側円筒形部材及び外側円筒形部材の上方に配置されたキャップをさらに有することを特徴とする請求項６０に記載の口腔ケア装置。
【請求項６４】
前記せん断部材が前記出口部の上方に配置された開口部を有し、前記流体が前記開口部を通って軸方向に流れることを特徴とする請求項５９に記載の口腔ケア装置。
【請求項６５】
前記開口部が略円形であることを特徴とする請求項６４に記載の口腔ケア装置。
【請求項６６】
前記せん断部材が、半径方向に延びる複数の細長状部材を含み、前記細長状部材は、前記細長状部材の間に配置された開口部を含むことを特徴とする請求項５９に記載の口腔ケア装置。
【請求項６７】
前記せん断部材が熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー、又はそれらの組み合わせからなることを特徴とする請求項５９に記載の口腔ケア装置。
【請求項６８】
前記口腔ケア装置が電動歯ブラシであることを特徴とする請求項５９に記載の口腔ケア装置。
【請求項６９】
前記口腔ケア装置が手動歯ブラシであることを特徴とする請求項５９に記載の口腔ケア装置。
【請求項７０】
ユーザーの口に適合するサイズ及び形状に決められたヘッド部と、
前記ヘッド部上に配置された出口部と、
前記出口部を出る流体を混合するために前記出口部に最も近くに回転可能に装着されたせん断手段と、を備えたことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項７１】
ユーザーによって保持されるよう構築され、流体が流れる２つ以上の通路を有する本体と、
前記本体から延び、前記通路と流体連通し、ユーザーの皮膚へ前記流体を分与する出口部と、切断機構を含むブレードユニットとを有するヘッド部と、
前記ヘッド部上に配置された出口部と、
前記出口部に最も近くに回転可能に装着され、前記出口部を出る流体の流れを拘束するよう構成されるせん断部材と、を備えたことを特徴とするカミソリ。
【請求項７２】
前記せん断部材が、
内側円筒形部材と、
外側円筒形部材と、を有し、
該外側円筒形部材が複数の開口部を含み、前記内側円筒形部材及び外側円筒形部材が互いに対して回転するように構成され、前記開口部を通して前記流体を分配するために前記流体の流れを拘束するよう協働することを特徴とする請求項７１に記載のカミソリ。
【請求項７３】
前記開口部が、前記円筒の回転軸に平行に延びるスロットであり、前記スロットを通して半径方向に前記流体を分配することを特徴とする請求項７２に記載のカミソリ。
【請求項７４】
前記開口部が略円形であることを特徴とする請求項７２に記載のカミソリ。
【請求項７５】
前記内側円筒形部材及び外側円筒形部材の上方に配置されたキャップをさらに有することを特徴とする請求項７２に記載のカミソリ。
【請求項７６】
前記せん断部材が、前記出口部の上方に配置された開口部を有し、前記流体が前記開口部を通って軸方向に流れることを特徴とする請求項７２に記載のカミソリ。
【請求項７７】
前記開口部が略円形であることを特徴とする請求項７６に記載のカミソリ。
【請求項７８】
前記せん断部材が、半径方向に延びる複数の細長状部材を有し、前記細長状部材は、前記細長状部材の間に配置された開口部を含むことを特徴とする請求項７１に記載のカミソリ。
【請求項７９】
前記せん断部材が熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー、又はそれらの組み合わせからなることを特徴とする請求項７１に記載のカミソリ。
【請求項８０】
前記カミソリが電動カミソリであることを特徴とする請求項７１に記載のカミソリ。
【請求項８１】
前記カミソリが手動カミソリであることを特徴とする請求項７１に記載のカミソリ。
【請求項８２】
前記切断機構が前部と、後部と、前記前部から前記後部まで延びる２つの側面とを含むハウジングと、前記前部と前記後部との間に配置された１つ以上の剃毛ブレードと、を含むことを特徴とする請求項７１に記載のカミソリ。
【請求項８３】
ユーザーによって保持されるよう構築され、流体が流れる２つ以上の通路を有する本体と、
前記本体から延び、前記通路と流体連通し、ユーザーの皮膚へ前記流体を分与する出口部と、切断機構とを有するヘッド部と、
前記ヘッド部上に配置された出口部と、
前記出口部を出る流体を混合するために前記出口部に最も近くに回転可能に装着されたせん断手段と、を備えたことを特徴とするカミソリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弁、特に例えば複数の流体を分与するカミソリ及び歯ブラシ等のパーソナルケア装置用弁に関する。本発明はまたこのような弁を有するパーソナルケア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型弁は、例えば、歯ブラシから歯磨き剤又はカミソリからシェービングクリームの供給等、パーソナルケア装置からの流体の供給を制御するために使用されてきた。パーソナルケア装置上で占有されるスペースを最小限にするために、このような弁がコンパクトであることが望ましい。このような弁を使用する歯ブラシに分与する実施例が、２００４年６月３日に出願された米国特許出願番号第１０／８６１，２５３号に含まれ、その内容全体が参考として本明細書に組み込まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
場合によっては、歯ブラシ又は他のパーソナルケア製品は２つ以上の構成成分を分与する。例えば、２構成成分が接触して化学反応して冷やされる感覚や温まる感覚を生じさせることができる。したがって、場合によっては、例えば、ユーザーの口又は皮膚に分与されるまでは、構成成分が互いに分離したままであることを確保することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１つの態様において、本発明は口腔ケア装置を特徴とする。前記装置は、ユーザーによって保持されるよう構築され、流体が流れる２つ以上の通路を有する本体と、前記本体から延び、ユーザーの口に適合するサイズに決められ、前記通路と流体連通し、ユーザーの口へ前記流体を分与する出口部を有するヘッド部と、を有し、流体の流れを制御する出口部に、複数の内腔を形成する単一の弁本体が配置され、各内腔は前記通路の１つと流体連通するとともに、弁に終端する。
【０００５】
幾つかの実施形態において、口腔ケア装置は、１つ以上の以下の特徴を有する。各内腔が隣接内腔と共通壁を共有できる。前記口腔ケア装置は、該ヘッド部から延びる複数の剛毛を有することもできる。口腔ケア装置はまた、通路と連通するとともに、流体の各々の供給量を収容するよう構成された貯蔵部を有することができる。貯蔵部は、例えば、本体内に配置されるか、又は本体と流体連通しているドッキングステーション内に配置されることができる。弁本体は、先細状の内腔を有することができる。弁には、例えば、スリット弁又はダックビル弁を挙げることができる。弁本体は、略円筒状であることができる。円筒の頂部はドーム形であることができる。第１の弁及び第２の弁の少なくとも一方は、密封手段を有することができる。弁本体はまた、弁の少なくとも一方に対して横方向に配置されたリブを有することができ、リブは弁に圧力を与えて弁を閉じる。
【０００６】
内腔の少なくとも一方は、比較的に広い横断面領域となる近位端から比較的に狭い横断面領域となる遠位端へ向けて先細状になっていることができる。共通壁は、近位端から遠位端まで一体的に延びることができる。共通壁は、近位端から遠位端まで部分的に延びることができる。
【０００７】
少なくとも１つの弁がスリット開口部を有することができる。例えば、各弁はスリット開口部を有することができ、スリット開口部は同一直線上にあるか、又は各弁はスリット開口部を有することができ、スリット開口部は略平行である。
【０００８】
少なくとも１つの内腔は楕円形横断面、円形横断面、又はＤ字形状横断面を有することができる。内腔は、基部において少なくとも約０．１９４ｍｍ２（０．０００３ｉｎ２）の横断面積を有することができる。弁本体は、約２．５４ｍｍ（０．１００インチ）〜約１２．７ｍｍ（０．５００インチ）の高さを有することができる。弁本体は、エラストマーを有することができる。弁本体は、媒体を約０．２ｍＬ／分〜約６．０ｍＬ／分の速度で分与できる。
【０００９】
装置は、歯ブラシ、例えば電動歯ブラシ又は手動歯ブラシであることができる。弁本体は、ヘッド部の中心に配置することができる。流体の少なくとも１つには歯磨き剤を挙げることができる。弁本体は、ヘッド部の中心に配置されることができ、複数の剛毛は弁本体の周囲に配置されることができる。弁本体は、ヘッド部内に配置されることができ、少なくとも１つの剛毛又は洗浄部材が弁本体に隣接している。
【００１０】
第１内腔は第１媒体を含むことができ、第２内腔は、第１媒体とは異なる第２媒体を含むことができる。第１内腔及び第２内腔から分与される媒体は、分与されて相互に化学反応することができる。
【００１１】
ヘッド部は、略円形、細長状、又は略楕円形であることができる。ヘッド部は振動できる。装置は、複数のヘッド部を有することができる。例えば、１つのヘッド部は静止していることができ、他の１つのヘッド部は可動であることができる。弁は、静止ヘッド部内に配置されることができる。
【００１２】
別の態様において、本発明は使用者の歯を磨く方法を特徴とする。前記方法は、流体が流れる２つ以上の通路を含む本体と、本体から延び、前記通路と流体連通し、ユーザーの口へ流体を分与する出口部を含むヘッド部と、を有し、流体の流れを制御する出口部内に、複数の内腔を形成する単一の弁本体が配置され、各内腔が通路の１つと流体連通するとともに、弁に終端する口腔ケア装置を使用者の口腔内へ挿入する工程と、前記使用者の歯を磨く工程と、を含む。
【００１３】
別の態様において、本発明はカミソリを特徴とする。カミソリは、ユーザーによって保持されるよう構築され、流体が流れる２つ以上の通路を有する本体と、本体から延びるヘッド部と、を有し、前記ヘッド部が、前記通路と流体連通し、ユーザーの皮膚へ流体を分与する出口部と、前部と、後部と、前部から後部まで延びる２つの側面とを含むハウジングと、前部と後部との間に配置された１つ以上の剃毛ブレードとを含むブレードユニットを有し、流体の流れを制御する出口部内に、複数の内腔を形成する単一の弁本体が配置され、各内腔は、通路の１つと流体連通するとともに、弁に終端する。
【００１４】
幾つかの実施形態において、カミソリは以下の機能のうち１つ以上を有する。ブレードユニットはまた、保護部材を含む。出口部は、保護部材内にあることができる。保護部材はまた、弁本体が延びる開口部を含むことができる。保護部材は、エラストマー構造を有することができる。ブレードユニットは、３つ以上のブレードを含むことができる。ブレードユニットはまた、キャップ、及び前記キャップ上に設けられた潤滑性ストリップを含むことができる。出口部は、キャップ内に配置されることができる。カミソリはまた、通路と連通した貯蔵部を有することができ、各貯蔵部は流体の１つの供給量を収容するよう構成される。弁本体は、先細状の内腔を有することができる。弁には、スリット弁又はダックビル弁を挙げることができる。弁本体の少なくとも一部は、略円筒状であることができる。
【００１５】
別の実施形態において、本発明は剃毛の方法を含む。前記方法は、本明細書に記載されるカミソリを提供する工程と、カミソリを皮膚、例えば人間又は他の哺乳動物の皮膚と接触させる工程とを含む。
【００１６】
別の態様において、本発明は、ユーザーの口に適合するサイズ及び形状に決められたヘッド部と、ヘッド部上に配置された出口部と、出口部を出る流体の流れを拘束するよう構成されるせん断部材と、を有する口腔ケア装置を含む。
【００１７】
幾つかの実施形態において、せん断部材は、内側円筒形部材と、外側円筒形部材と、を有し、該外側円筒形部材は複数の開口部を含み、内側円筒形部材及び外側円筒形部材は互いに対して回転するよう構成され、開口部を通して流体を分配するために流体の流れを拘束するよう協働する。開口部は、例えば、前記円筒の回転軸に平行に延びるスロットであることができ、スロットを通して半径方向に流体を分配する。又は、幾つかの実施形態において、開口部は略円形であることができる。幾つかの実施形態において、混合部材はまた、内側円筒形部材及び外側円筒形部材上方に配置されたキャップを有する。幾つかの実施形態において、せん断部材は出口部の上方に配置された開口部を含み、流体は開口部を通って軸方向に流れる。開口部は、例えば、円形であることができる。
【００１８】
幾つかの実施形態において、せん断部材は、半径方向に延びる複数の細長状部材を有し、細長部材は、細長状部材の間に配置された開口部を含む。
【００１９】
せん断部材は、例えば、熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー、又はそれらの組み合わせからなることができる。
【００２０】
口腔ケア装置は、例えば、電動又は手動歯ブラシであることができる。
【００２１】
別の態様において、本発明は、ユーザーの口に適合するサイズ及び形状に決められたヘッド部と、ヘッド部上に配置された出口部と、出口部を出る流体を混合するために前記出口部に最も近くに回転可能に装着されたせん断手段と、を有する口腔ケア装置を特徴とする。
【００２２】
別の態様において、本発明は、ユーザーによって保持されるよう構築され、流体が流れる２つ以上の通路を有する本体と、本体から延び、通路と流体連通し、ユーザーの皮膚へ流体を分与する出口部と、切断機構を含むブレードユニットとを有するヘッド部と、出口部を出る流体の流れを拘束するよう構成されるせん断部材と、を含むカミソリを特徴とする。切断機構は、例えば、前部と、後部と、前記前部から前記後部まで延びる２つの側面とを有するハウジングと、前部と後部との間に配置された１つ以上の剃毛ブレードと、ヘッド部上に配置された出口部と、出口部に最も近くに回転可能に装着されたせん断部材と、を含むことができる。
【００２３】
幾つかの実施形態において、せん断部材は、内側円筒形部材と、外側円筒形部材と、を有し、該外側円筒形部材は複数の開口部を含み、内側円筒形部材及び外側円筒形部材は互いに対して回転するように構成され、開口部を通して流体を分配するために流体の流れを拘束するよう協働する。開口部は、例えば、円筒の回転軸に平行に延びるスロットであることができ、スロットを通して半径方向に流体を分配する。又は、幾つかの実施形態において、開口部は略円形であることができる。幾つかの実施形態において、混合部材はまた、内側円筒形部材及び外側円筒形部材の上方に配置されたキャップを有する。幾つかの実施形態において、せん断部材は、出口部の上方に配置された開口部を有し、流体は開口部を通って軸方向に流れる。開口部は、例えば、円形であることができる。
【００２４】
幾つかの実施形態において、せん断部材は、半径方向に延びる複数の細長状部材を有し、細長状部材は、細長状部材の間に配置された開口部を含む。
【００２５】
せん断部材は、例えば、熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー、又はそれらの組み合わせからなることができる。
【００２６】
カミソリは、例えば、電動カミソリ又は手動カミソリであることができる。
【００２７】
別の態様において、本発明は、ユーザーによって保持されるよう構築され、流体が流れる２つ以上の通路を有する本体と、本体から延び、通路と流体連通し、ユーザーの皮膚へ前記流体を分与する出口部と、切断機構を含むブレードユニットとを有するヘッド部と、ヘッド部上に配置された出口部と、出口部を出る流体を混合するために前記出口部に最も近くに回転可能に装着されたせん断手段と、を有するカミソリを特徴とする。切断機構は、例えば、前部と、後部と、前記前部から前記後部まで延びる２つの側面とを含むハウジングと、前部と後部との間に配置された１つ以上の剃毛ブレードと、を含むことができる。
【００２８】
本明細書で使用するとき、用語「スリット弁」とはエラストマー弁をいい、弁の密封は閉じたれたスリットによってもたらされ、またエラストマーの屈曲によって流れがもたらされて、それがスリットを開放させる。一般に、スリット弁は、可動部のない、一体構造である。
【００２９】
用語「ダックビル弁」とは技術用語であり、本明細書ではそういうものとして使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本明細書に記述される弁は、例えば、歯ブラシ又は剃毛カミソリ等の手持ち式パーソナルケア装置に使用できる。このようなパーソナルケア装置の実施例は、２００４年６月３日に出願された米国特許出願番号第１０／８６１，２５３号に記載され、その完全な開示が参考として本明細書に組み込まれる。
【００３１】
図１を参照すると、デュアルダックビル弁１０は、基部１４及び上部１６を有する単一の本体１２を含む。本体１２は、流体が流れることができる２つの内腔１８、２０を形成し（図２及び３）、各内腔は該弁に終端する。弁は実質的に閉じており、スリット２２、２４は、内腔内部の流体からの圧力に応じて開く。図１に示す通り、スリット２２、２４は、互いに対して同一直線上に配置される。場合によっては、同一直線上のスリットは、例えば、互いに平行に配置されたスリットと比べて製造し易すさをもたらす。
【００３２】
図２及び３を参照すると、内腔１８、２０は、デュアルダックビル弁の基部１４から遠位端２８まで一体的に延びる共通壁２６を共有する。基部では、内腔は横断面が略円形であるのに対して、遠位端では、内腔は横断面が略矩形である。本体１２は、上から見たときには一般に細長状であり、また遠位端２８における表面３０’（図３）は一般に矩形であり、スリット２２、２４は矩形の長さに沿って延びる。基部１４は、歯ブラシやカミソリ等のパーソナルケア装置のヘッド部における出口部（又は１対の出口部）と封止を形成するよう構成されるので、弁が配置されたヘッド部の開口部における望ましくない流体連通を防止しながら、構成成分が通路（図示せず)から弁１０の内腔１８、２０内へ流れることが可能となる。さらに、共通壁２６の基部も装置のヘッド部において封止を形成するので、構成成分がデュアルダックビル弁の通路（図示せず)から内腔内へ流れるときに組成物の２つの構成成分の混合を防止する。
【００３３】
図４は、単一の本体の中心における１組の横方向リブ３２、３４を有するデュアルダックビル弁１００を描く。リブは、スリット２２と２４との間で中心に置かれ、スリットに対して略垂直に延びる。リブは、上部１６の全高さ、即ち基部１４の頂部から単一の本体の遠位端２８まで延びる。リブは、本体の遠位端上で弁を形成するスリットとオーバラップするように水平方向には延びない。横方向リブは、本体の上部１６に支持を提供することができる。場合によっては、リブは、例えば、以下の図１５及び１６に示す構造体と組み合わせて、高せん断混合を引き起こすために使用できる。
【００３４】
図５は、２組の横方向リブ２０２、２０４及び２０６、２０８を有するデュアルダックビル弁２００を描く。リブは以上に説明した方法で垂直に延びるが、横方向リブの各組は本体１２の遠位端２８においてスリット２２、２４の１つの上で中心に水平方向に置かれる。このように配置されたリブは、閉じたままにするようスリット開口部に圧力を与えることができるので、弁開口部からの漏れを防止することができる。以上言及した通り、リブはまた高せん断混合を引き起こすように使用できる。リブを有する単一内腔弁の実施例が、米国特許第４，４３４，８１０号に開示され、その内容全体が参考として本明細書に組み込まれる。
【００３５】
図６は、基部３０４及び流体が流れる２つの内腔３０８、３１０を有する単一の本体３０２を含むデュアル弁３００を描き（図７及び８）、各内腔は遠位端３１６においてスリット弁３１２、３１４に終端する。内腔の一部は、歯ブラシやカミソリ等のパーソナルケア装置に配置されることができる、基部の下方の下部３２０内へ延びる。この実施形態において、スリット弁は互いに対して平行に配置される。場合によっては、スリット弁の平行配置によりデュアル弁の全体的な円形形状がもたらされる。円形形状は、口腔ケア装置のヘッド部の回転及び／又は振動の動きに対応するのに好適な形状であり得る。
【００３６】
図７及び８を参照すると、内腔３０８、３１０は共通壁３２２を共有し、横断面が略Ｄ字形状である。内腔が下部３２０から遠位端まで延びるにつれて、各内腔の横断面積は減少する。内腔は、横断面が略円形である単一の本体を提供するよう構成されるので、パーソナルケア製品に配置されたときに空間の効率的な使用をもたらす。単一の本体の遠位端は、中央部において隆起している。場合によっては、単一の本体の遠位端は平坦である。
【００３７】
図９から分かるように、ダックビル弁１００の内腔１０４、１０６は、共通壁１０２を共有する。この場合、共通壁は、単一構造体の基部において僅かに弓状の形状を有するよう単一構造体の遠位端から基部まで実質的に延びる。弓状構造体は、基部１４下方に延び、弁がヘッド部に配置され封止されるときに装置のヘッド部で圧縮される。共通壁１０２のヘッド部への圧縮は、構成成分が通路からＤ字形状の横断面を有する２つの内腔１０４、１０６内へ流れるときに２つの通路（図示せず）の間の流体連通を防止する機構を提供する。
【００３８】
歯ブラシ
本明細書に記載される弁は、歯ブラシ及びカミソリを含むがそれらに限定されない、パーソナルケア製品に使用できる。これらの製品は、例えば、手動又は電動装置（例えば、電動歯ブラシ又はカミソリ）において使用できる。図１０を参照すると、可動ヘッド部４００は弁４０２を有する。この実施形態において、弁４０２及び関連する流体通路４０４、４０６は、回転可能なヘッド部４００を通って延びる。駆動軸４１０は、回転可能なヘッド部４００に接続される。洗浄部材４１４は可動ヘッド部４００上に配置され、弁４０２を取り囲む。プロフィカップ４０８は弁上方に配置されて、弁を取り囲み、流体が弁を通って流れるときに流体を捕捉する手段を提供する。別の実施例として、図１１Ａ及び１１Ｂを参照すると、ヘッド部４００’は、可動部４１６と、静止部４１８に配置される関連する流体通路４０４、４０６を有する静止部４１８とを含む。代替案として、弁４０２は、静止部４１８ではなく、可動部４１６内に配置できる。可動部４１６は、駆動軸に接続される回転可能なヘッド部によりなることができる。
【００３９】
図１２は、電動歯ブラシの細長状又は楕円形のヘッド部５００の中心に配置される、図６〜８に描かれるデュアル弁３００の実施例を描く。デュアル弁３００は、エラストマー材料で作製されるプロフィカップ５０２の内部に配置される。プロフィカップ５０２は、ユーザーの歯と接触しているデュアル弁から分与される歯磨き剤を保持する手段を提供することができる。剛毛５０６、５０８の房がプロフィカップを取り囲んでおり、これがユーザーの歯を洗浄する。
【００４０】
歯磨き剤の２つの流れが流れる２つの通路が、口腔ケア装置の本体を通り、通路と流体連通して配置されるデュアル弁内に入る。歯磨き剤は次にデュアル弁を通るが、これにより２つの通路の各々にある歯磨き剤の構成成分は、デュアル弁のスリット弁を通るまで分離したままであることができる。２つの構成成分は弁から出て、プロフィカップの内部で共に混合する。
【００４１】
適切な歯磨き剤の実施例には、「口腔ケア組成物」という表題が付けられている、２００４年６月１８日に出願された米国特許出願第１０／８７１，６５９号に記載されるものが挙げられ、この内容全体が参考として本明細書に組み込まれる。一般に、歯磨き剤は、少なくとも約１及び多くても約８５のせん断勾配（shear slope）を有する。歯磨き剤は、一般に少なくとも約５Ｐａの降伏点を有する。
【００４２】
口腔ケア装置に使用されるときには、弁は一般に少なくとも約１．２７ｍｍ（０．０５インチ）の高さ及び多くても約１５．２ｍｍ（０．６インチ）の高さ、例えば約３．０５ｍｍ（０．１２０インチ）の高さであり、少なくとも約５．３３×３．８１ｍｍ（０．２１０×０．１５０インチ）の横断面寸法を有する。幾つかの実施形態において、弁は、直径（フランジ）約４．３２ｍｍ（０．１７０インチ）×フランジの底部上方の高さ約６．３５ｍｍ（０．２５０インチ）であることができる。各内腔は、少なくとも約０．１９４ｍｍ２（０．０００３ｉｎ２）の断面積、例えば、約０．４５２ｍｍ２（０．０００７ｉｎ２）、又は約０．７６ｍｍ（０．０３０インチ）の直径を有する円形通路への最低等価流量を一般に有する。弁のスリット長さは、材料ジュロ硬度及び弾性特性、並びに所望の流量を含む各種要因に依存する。幾つかの実施形態において、弁材料は、少なくとも約４５のショアーＡジュロメータ及び多くても約９０のショアーＡジュロメータ、例えば約５０のショアーＡジュロメータ、４ｍＬ／分の流量を有し、スリット長さは少なくとも１．０２ｍｍ（０．０４０インチ）であるべきである。
【００４３】
図１３を参照すると、口腔ケア装置６５２、このケースでは歯ブラシと、ドッキングステーションの受け取り部内で口腔ケア装置６５２を直立姿勢に保持するドッキングステーション６５４とを有する口腔ケアシステム６５０の実施形態が示される。口腔ケア装置６５２は電動ヘッド部を有する電動歯ブラシであり、歯磨きサイクル中に、歯磨き剤やうがい薬や各種流体の組み合わせ等の流体を放出するように設計される。ドッキングステーション６５４は、口腔ケア装置内に設置される電池を再充電するように設計され、また幾つかの実施形態においては、流体で口腔ケア装置を補充するための流体を貯蔵するように設計される。
【００４４】
使用する際、歯磨き剤は、歯ブラシ内のポンピングシステムによって通路を通って流れる。ポンプは手動ポンプ又は電動ポンプであることができ、デュアル弁を通してユーザーの歯に流体を送出するために歯磨き剤に約３４５ｋＰａ（約５０ｐｓｉ）までの圧力を通常及ぼす。
【００４５】
図１４は、図６〜８に描かれるデュアル弁３００を有する電動歯ブラシヘッド部７００の代替実施形態を示す。歯磨き剤は、歯ブラシの本体内の通路を通って、デュアル弁を通って、また弁の遠位端におけるスリットを通ってユーザーの口まで送出される。弁は歯ブラシの円形ヘッド部上で中心に置かれ、洗浄部材、例えば剛毛の房７０２、７０４、７０６及びフィン７０８によって取り囲まれるが、これらはユーザーの歯を洗浄するために使用される。
【００４６】
図５のデュアル弁２００が、図１５において歯ブラシヘッド部８００のヘッド部上に描かれる。楕円形状ヘッド部は、楕円形ヘッド部の略中心に配置されたデュアル弁２００を含む。非可動デュアル弁２００は、混合部材８０２によって覆われ、これは、デュアル弁のスリットの一部を露出したまま、デュアル弁の本体上方に延びる。歯磨き剤の構成成分は、デュアル弁から出て、歯ブラシが使用中のときヘッド部とともに回転する混合部材により混合される。デュアル弁は通常、剛毛及び/又はフィン等の洗浄部材（図示せず）により取り囲まれる。
【００４７】
図１６は、図５のデュアル弁２００を含む歯ブラシヘッド部９００の代替実施形態を描く。非可動デュアル弁２００はヘッド部の略中心に配置され、プロフィカップ２０２により取り囲まれる。プロフィカップ２０２は歯磨き剤を捕捉し、２つの内腔を通って流れる構成成分の混合を可能にする。さらに、プロフィカップは、歯磨き剤のユーザーの歯との接触を維持させるのを助ける。プロフィカップは通常、剛毛及び／又はフィン等の洗浄部材（図示せず）により取り囲まれる。
【００４８】
一般に、デュアル弁はエラストマー材から作製される。適切な材料の例としては、ニトリル、シリコーン、フルオロシリコーン、液体シリコーンゴム、液体フルオロシリコーンゴム、フルオロカーボン、エチレンプロピレン、及び熱可塑性エラストマーが挙げられるが、これらに限定されない。
【００４９】
口腔ケア装置のヘッド部は、いかなる所望の方法で動かすこともできる。例えば、口腔ケア装置のヘッド部は、「音波」運動で振動、回転、又は動かすことができ、それは例えば、ジュリアニ（Giuliani）らの「磁気駆動を使用する振動歯ブラシ（Vibrating Toothbrush Using Magnetic Driver）」という表題を付けた米国特許第５，１８９，７５１号に記載されており、その完全開示が参考として本明細書に組み込まれる。
【００５０】
一般に、歯ブラシのヘッド部は、人間又は他の哺乳動物等のユーザーの口に適合するよう構成されたいかなる形状であることもできる。好ましい形状の実施例としては、円形、卵形及び矩形が挙げられる。ヘッド部の上面の面積は、一般に少なくとも１．３５ｍｍ２（０．２１０ｉｎ２）、多くても約４．１３ｃｍ２（０．６４０ｉｎ２）である。
【００５１】
カミソリ
図１７を参照すると、剃毛カミソリ１０００は使い捨てカートリッジ１００２及びハンドル１００４を有する。カートリッジ１００２は、カートリッジ１００２をハンドル１００４に連結する連結部材１００８、及び連結部材１００８に枢動可能に連結されるブレードユニット１００６を含む。ブレードユニット１００６は、ハウジング１０１０、ハウジング１０１０の前部における保護１０１２、ハウジング１０１０の後部における潤滑ストリップ１０１６を有するキャップ１０１４、及び保護１０１２とキャップ１０１４との間の３つのブレード１０１８を含む。
【００５２】
ブレードユニット１００６のハウジング１０１０は、ブレード支持体の両端を受けるための内側に向いたスロット（図示せず）を側壁１０２２に備える。ハウジング１０１０はまた、側壁１０２２から延びる弾性アーム（図示せず）のそれぞれの対を備え、その上に各ブレード１０１８が弾性的に支持される。ブレード１０１８は、例えば、使用中にカートリッジのすすぎをし易くするために、側壁１０２２の間で比較的に遮るもののない領域に設置される。
【００５３】
保護１０１２は、その長さに沿って配置されるエラストマーのフィン１０２８を含む。デュアル弁１０（図１参照）もまた保護１０１２上に配置される。図１０Ａ〜Ｂ及び１１Ａ〜Ｂに描かれる口腔ケア装置の構造と同様に、デュアル弁１０は保護を通って延び、カミソリ１０００のハンドル１００４を通って延びる関連する流体通路（図示せず）と連結される。
【００５４】
キャップ１０１４は、滑らかな剃毛補助をもたらし、ハウジング１０１０の後部で受け入れられる。キャップ１０１４は、当該技術分野において既知であり、例えば、米国特許第５，１１３，５８５号及び第５，４５４，１６４号に記載され、その各々の内容全体が参考として本明細書に組み込まれる、疎水性材料及び水浸出性親水性ポリマー材の混合物からなる材料で作製されてもよい。
【００５５】
弁がハンドルへ装着される実施形態において、カートリッジサンプルは弁が適合する開口部１０３０を有する。開口部１０３０は、通路が遮断するところまで弁を曲げさせずにカートリッジを旋回させるのに十分に大きいのが一般的である。
【００５６】
幾つかの実施形態において、弁はカートリッジに装着される。これらの実施形態はまた、ハンドル及びカートリッジ内の通路を流体的に連結する手段を含む。流体連結部は、一般にカートリッジが旋回するのに十分なスペースを考慮しているか、又は旋回に対応するためにそれら自身が曲がる。更なる複雑さのため、幾つかの実施形態においては、弁がハンドルに装着されるのが好ましい。
【００５７】
混合部材
図１５を参照すると、混合部材８０２は、口腔ケア装置１１００のヘッド部８００上に配置される。混合部材８０２は、歯磨き剤などの流体が流れる、弁２００内の出口部１１０６上方に配置され、出口部１１０６上方に配置されたせん断部材１１０７を有する。混合部材８０２及び出口部１１０６は互いに対して回転して、流体が出口部１１０６から出るときに流体にせん断力を引き起こす。例えば、混合部材８０２又は出口部１１０６の一方は、他方が回転している間、静止していることができる。又は別の方法としては、混合部材８０２と出口部１１０６の両方が、例えば、反対方向に回転できる。混合部材８０２は、流体が流れてそれがユーザーの歯まで届く、開口部１１０８を有する。
【００５８】
混合部材の代替実施形態が、図１８に描かれる。図１８を参照すると、混合部材１２０２が口腔ケア装置１２００のヘッド部１２０４の中心に配置され、弁１２０１を取り囲む。混合部材１２０２は、円筒形部材１２０６の略全長にわたって延びる複数のスロット１２０８を含む第１の円筒形部材１２０６を有する。複数の溝部１２１２を含む第２の円筒形部材１２１０は、第１の円筒形部材１２０６の内側に適合するサイズ及び形状に決められている。流体は第１の円筒形部材１２０６と第２の円筒形部材１２１０との間を流れ、両部材は互いに対して回転して流体にせん断力を引き起こす。キャップ１２１４は、第１の円筒形部材及び第２の円筒形部材の頂部に配置され、流体を混合部材から半径方向に出す。
【００５９】
図１９を参照すると、混合部材の別の実施形態は、口腔ケア装置（図示せず）のヘッド部１３００から流体が流れる複数の出口部１３０４の上方に配置される円形部材１３０２を含む。円形部材１３０２は、流体が出口部１３０４を通って流れるときにそれを拘束する複数の開口部１３０６を有する。円形部材１３０２の動き、例えば、円形部材１３０２の回転により、出口部１３０４に対してせん断力が引き起こされ、これによって、流体が混合部材１３０２内の円形開口部１３０６を通って流れるときに流体を混合する。
【００６０】
混合部材が口腔ケア装置上に示されているが、混合部材はカミソリに組み込まれることもできる。例えば、図１５、１８、又は１９のいずれかからの混合部材は、図１７に描かれるカミソリ等のカミソリ上の弁の上方に配置できる。
【００６１】
本発明の１つ以上の実施形態の詳細を、添付図面及び以下の説明に示す。本発明の他の特徴、目的、及び利点は、説明及び図面、並びに請求項から明らかになる。
【００６２】
様々な図面における同様の参照記号は同様の要素を表す。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】デュアルダックビル弁の正面斜視図。
【図２】図１のデュアルダックビル弁の底部透視図。
【図３】図１のデュアルダックビル弁の透視断面図。
【図４】１組のクロスリブを有するデュアルダックビル弁の正面斜視図。
【図５】２組のクロスリブを有するデュアルダックビル弁の正面斜視図。
【図６】デュアル弁の正面斜視図。
【図７】図６のデュアル弁の底部斜視図。
【図８】図６のデュアル弁の断面図。
【図９】デュアルダックビル弁の底部斜視図。
【図１０】別の口腔ケア装置の実施形態のヘッド部及びネック部の平面透視図。
【図１１Ａ】別の口腔ケア装置の実施形態のヘッド部及びネック部の正面及び背面透視図。
【図１１Ｂ】別の口腔ケア装置の実施形態のヘッド部及びネック部の正面及び背面透視図。
【図１２】図６のデュアル弁を組み込んでいる口腔ケア装置の平面斜視図。
【図１３】口腔ケアシステムの実施形態の側面斜視図。
【図１４】図６のデュアル弁を組み込んでいる別の口腔ケア装置の平面斜視図。
【図１５】明瞭にするために洗浄部材を省略した図５のデュアルダックビル弁を組み込んでいる口腔ケア装置の平面斜視図。混合部材は口腔ケア装置のヘッド部上に配置される。
【図１６】明瞭にするために洗浄部材を省略した図５のデュアルダックビル弁を組み込んでいる口腔ケア装置の平面斜視図。
【図１７】カミソリの正面斜視図。
【図１８】弁及び混合部材がヘッド部上に配置された、ヘッド部を有する口腔ケア装置の平面斜視図。
【図１９】ヘッド部上に配置された混合部材を含む口腔ケア装置の平面斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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