(57)【要約】  液体スプレー器具の内部に装填するための液体供給ユニット(３)であって、液体カートリッジ(６)と、この液体カートリッジ(６)に接続された液体スプレーヘッド(７)とを具備してなる液体供給ユニット(３)。この液体供給ユニット(３)はさらに、液体カートリッジ(６)に対して取り付けられたエネルギー供給源(８)を具備してなり、液体スプレー器具内に直接装填するための事前に組み立てられた供給ユニット(３)を形成している。
2008506603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体スプレー器具(１)内に装填するための液体供給ユニット(３)であって、
当該ユニットは、液体カートリッジ(６)と、前記液体カートリッジ(６)に接続された液体スプレーヘッド(７)と、を具備してなり、
前記液体供給ユニット(３)はさらに、前記液体カートリッジ(６)に対して取り付けられたエネルギー供給源(８;２３)を具備し、前記液体スプレー器具(１)内に直接装填するための事前組み立て型供給ユニット(３)を形成していることを特徴とする液体供給ユニット(３)。
【請求項２】
前記液体カートリッジ(６)は内部液体リザーバを形成するケーシング(９)を具備し、前記内部液体リザーバは第１の端部(９ａ)と第２の端部(９ｂ)との間で延在しており、前記第２の端部(９ｂ)からは、前記リザーバから前記スプレーヘッド(７)への流体の流動を可能とすることができるチューブ(９ｃ)が延在していることを特徴とする請求項１に記載の供給ユニット。
【請求項３】
前記チューブ(９ｃ)は毛細管要素(１３)を収容しており、これによって液体が前記リザーバから前記スプレーヘッド(７)まで輸送されることが可能となっていることを特徴とする請求項２に記載の供給ユニット。
【請求項４】
前記エネルギー供給源(８;２３)は、前記液体カートリッジ(６)の前記ケーシング(９)の周囲に、固定状態で取り付けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の供給ユニット。
【請求項５】
前記エネルギー供給源(８;２３)は、前記液体カートリッジの前記ケーシング(９)の前記第１の端部(９ａ)に、固定的に取り付けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の供給ユニット。
【請求項６】
前記エネルギー供給源(８;２３)は、前記液体カートリッジの前記ケーシング(９)の前記第２の端部(９ｂ)から延在する前記チューブ(９ｃ)の周囲に、固定状態で取り付けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の供給ユニット。
【請求項７】
前記エネルギー供給源は外壁を有する給電源(８)によって形成され、前記外壁には、前記液体供給ユニット(３)が前記スプレー器具(１)内に装填されたとき、前記給電源(８)を前記スプレー器具(１)の少なくとも一つの電気的コンポーネント(４)に対して電気的に接続するために電気的接続部(８ａ,８ｂ)が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の供給ユニット。
【請求項８】
前記エネルギー供給源は、前記液体供給ユニット(３)が前記スプレー器具(１)内に装填されたとき、前記スプレー器具(１)内に配置された燃料電池(２４)に対して接続される燃料チャンバー(２３)によって形成されることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の供給ユニット。
【請求項９】
前記液体カートリッジ(６)内に液体を補給するための手段(１９,２０)を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の供給ユニット。
【請求項１０】
前記エネルギー供給源(８;２３)のエネルギーレベルを回復させるための手段を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の供給ユニット。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の液体供給ユニット(３)を具備してなることを特徴とする液体スプレー器具(１)。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体スプレー器具内に装填される液体供給ユニット、およびそうした供給源を具備してなる液体スプレー器具に関する。
【０００２】
さらに詳しく言うと、本発明は、液体スプレー器具内に装填されるようになった、そして液体カートリッジおよびこの液体カートリッジに対して接続される液体スプレーヘッドを具備してなる液体供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００３】
そうした液体供給ユニットは、特に特許文献１に開示されている。この液体供給ユニットにおいては、液体スプレーヘッドは、液体カートリッジに対して固定様式で直接接続され、これによって器具内部に直接配置されるようになったユニットが形成される。この液体スプレー器具は、例として、ユーザーの手の中で保持されるペンによって形成できる。筆記具はまた、液体カートリッジおよび液体スプレーヘッドから独立し、しかもそれらから離間した一体式エネルギー供給源を具備してなり、したがってこのエネルギー供給源はまた、液体スプレー器具を形成するペンの内部に装填されるようになっている。
【０００４】
特許文献１に開示された液体スプレー器具は完全に満足できるものであるが、この器具を組み立てる際、特に、液体カートリッジおよび／またはエネルギー供給源を交換しようとするとき、どういうわけで、ユーザーはいくつかの組み立てまたは分解ステップを不可避的に成し遂げなければならないかを理解できない。その上、ユーザーは、ことによると、その場合には器具が機能し得ないようエネルギー供給源を誤った方向で器具内に配置してしまうことがある。
【特許文献１】仏国特許出願公開第2 841 498号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は上記欠点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的のため、本発明の対象は、液体スプレー器具内に装填するための液体供給ユニットであって、当該ユニットは、
・液体カートリッジと、
・液体カートリッジに接続された液体スプレーヘッドと、を具備してなり、
液体供給ユニットはさらに、液体カートリッジに対して取り付けられたエネルギー供給源を具備し、液体スプレー器具内に直接装填するための事前組み立て型供給ユニットを形成していることを特徴とする。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態では、以下の構成の一つおよび／またはそれ以上を組み込むことができる。
・液体カートリッジは内部液体リザーバを形成するケーシングを具備し、内部液体リザーバは第１の端部と第２の端部との間で延在しており、第２の端部からは、リザーバからスプレーヘッドへの流体の流動を可能とすることができるチューブが延在している。
・チューブは毛細管要素を収容しており、これによって液体がリザーバからスプレーヘッドまで輸送されることが可能となっている。
・エネルギー供給源は、液体カートリッジのケーシングの周囲に、固定状態で取り付けられている。
・エネルギー供給源は、液体カートリッジのケーシングの第１の端部に、固定的に取り付けられている。
・エネルギー供給源は、液体カートリッジのケーシングの第２の端部から延在するチューブの周囲に、固定状態で取り付けられている。
・エネルギー供給源は外壁を有する給電源によって形成され、外壁には、液体供給ユニットがスプレー器具内に装填されたとき、給電源をスプレー器具の少なくとも一つの電気的コンポーネントに対して電気的に接続するために電気的接続部が形成されている。
・エネルギー供給源は、液体供給ユニットがスプレー器具内に装填されたとき、スプレー器具内に配置された燃料電池に対して接続される燃料チャンバーによって形成される。
・液体供給ユニットは、液体カートリッジ内に液体を補給するための手段を具備してなる。
・液体供給ユニットは、エネルギー供給源のエネルギーレベルを回復させるための手段を具備してなる。
【０００８】
さらに、本発明の対象は、また、上述したような液体供給ユニットを具備してなる液体スプレー器具である。
【０００９】
本発明のこれ以外の特徴および利点は、図面に関連付けて非限定的実施形態として提示した、そのいくつか実施形態に係る以下の説明から明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
各図において、同じ参照数字は同一または類似の要素を指し示す。
【００１１】
図１は、筆記具のような液体スプレー(吹き付け)器具１の一実施形態を示すものであり、その外形は実質的にペンのそれと類似している。液体スプレー器具１は主として、
・たとえばねじ込みによって互いに固定されるようになった、二つの部分２ａ,２ｂから構成できるバレル２と、
・バレル２内に装填される液体供給ユニット３と、
・液体供給ユニット３と協働するとともにバレル２内に収容される制御ユニット４と、
・筆記具１のバレル２の部分２ｂの上にぴったりと嵌まるキャップ５と、を具備してなる。
【００１２】
バレル２内に装填される液体供給ユニット３は主として、
・液体カートリッジ６、およびこの液体カートリッジ６に対して固定的に接続された液体スプレーヘッド７と、
・液体カートリッジ６に対して取り付けられたエネルギー供給源８(この電気的エネルギー供給源８はたいてい少なくとも一つの電気バッテリーあるいは蓄電バッテリーから形成される。この電力供給源８は充電可能であっても、あるいは充電不可能であってもよい)と、を具備してなる。
【００１３】
したがって、液体カートリッジ６と、液体スプレーヘッド７と、電力供給源８とは、液体噴射式筆記具１のバレル２内に直に装填されるようになった、事前組み立て型供給ユニットを形成している。
【００１４】
図２には液体供給ユニット３の第１実施形態を示す。この第１実施形態によれば、液体カートリッジ６は、実質的に筒形状の長尺なケーシング９を具備してなるが、このケーシング９は第１の開放端部９ａと第２の端部９ｂとの間で延在しており、第２の端部９ｂからは、この第２の端部９ｂと一体の部材として形成されたチューブ９ｃが延在している。このケーシング９は、その内部に液体が配される内部リザーバを形成している。この目的のために、内部リザーバは、(器具の使用法に応じて)ある種の担体上に噴霧されることになるインクであってもよい液体を保持するための吸収材１０を含んでいてもよい。ケーシングの第１の端部９ａはまたプラグ１１によって閉塞されてもよく、このプラグ１１は内部リザーバと大気圧との連通を可能とする貫通孔を有していてもよい。
【００１５】
ケーシング９はまた、リザーバ内の液体のレベルを元に戻すための手段(液体を補給するための手段)を具備してなることができる。この補給手段は、たとえば、プラグ１１に配置できる。
【００１６】
液体カートリッジ６のチューブ９ｃの自由端は、液体スプレーヘッド７を固定的に支持するようになっている。例として、そして図５に示すように、液体スプレーヘッド７は、たとえば、サポート要素１２に対して固定的に取り付けることができるが、このサポート要素１２は、チューブ９ｃの端部に直に取り付けられたダクト１２ａを有している。サポート要素１２のダクト１２ａはまた、毛細管要素１３を収容するよう構成されるが、この毛細管要素１３は、吸収材１０と接触状態にある第１の端部と、スプレーヘッド７と関連付けられた第２の端部との間で延在しており、カートリッジ６の内部リザーバからスプレーヘッド７へ液体を輸送するようになっている。
【００１７】
例として、液体、たとえばインクを噴霧するためのヘッド７は、筆記担体上に液体を噴霧させるための一つ以上のスプレーノズルを具備してなる、圧電効果スプレーヘッドによって、あるいは熱抵抗スプレーヘッドによって形成できる。
【００１８】
図２に示す第１実施形態では、電力供給源すなわち電気バッテリー８は実質的に筒形の形状を有し、しかも液体カートリッジ６のケーシング９を直に取り囲んでいる。この電力供給源８(これはカートリッジ６のケーシング９の第１の端部９ａと第２の端部９ｂとの間で延在している)は、たとえば、ケーシング９の外壁に対して、接着接合によって直に固定されてもよい。カートリッジ６と、スプレーヘッド７と、電力供給源８とから形成された当該アセンブリは、それゆえ、筆記具内に直接装填することが可能な、事前組み立て型供給ユニットを形成する。
【００１９】
この目的のために、電力供給源８はまた、図６および図７から分かるように、液体供給ユニット３が筆記具のバレル２の内部に装填されたとき、筆記具の少なくとも一つの電気的コンポーネントに対して電気的に接続されるよう構成された電気的接続部８ａ,８ｂを具備してなる。これら電気的接続部８ａ,８ｂは、電力供給源８の外壁に形成された溝１４内に部分的に収容された導電要素から形成される。これら導電要素８ａ,８ｂは、筆記具１の少なくとも一つの電気的コンポーネントの相補的な電気的接続部と接触状態となるよう溝１４を越えて延在する端部を有する。
【００２０】
図３には液体供給ユニット３の第２実施形態を示す。
【００２１】
第２実施形態によれば、ケーシング９は図２に示すケーシングよりも短いものである。それどころか、ケーシング９の第２の端部から延在するチューブ９ｃは、図２に示すチューブ９ｃよりも長いものである。この第２実施形態では、電力供給源８はチューブ９ｃの周りに直接取り付けられ、そしてケーシング９の第２の端部９ｂに当接している。当然ながら、図３から分かるように、リザーバからスプレーヘッド７まで液体を輸送するよう構成された毛細管要素１３は、チューブ９ｃの長さの関数として適切な長さを有する。図４には供給ユニットの第３実施形態を示す。この第３実施形態によれば、電力供給源８はカートリッジ６のケーシング９の第１の端部９ａに対して固定的に取り付けられている。さらに正確に言うと、電力供給源８はプラグ１１に対して固定的に取り付けられるが、このプラグ１１は、ケーシング９によって形成された内部リザーバと周囲の空気との間の空気連通をもたらすようになっている。
【００２２】
当然のことながら、使用される液体スプレー器具のタイプに依存して、液体供給ユニット３は、器具の内部に形成される適当な形状のハウジング内に収容されるのに適した、いかなる形状を有していてもよいことを理解されたい。
【００２３】
例として、この液体スプレー器具はまた、液体カートリッジと、液体スプレーヘッドと、一体化されたエネルギー供給源とを具備してなる、ユーザーの手の中で保持されるよう構成された、いかなる器具からなっていてもよい。
【００２４】
さらに、電力供給源８の寸法および自律性は、適当な担体の上に、カートリッジ６内に収容された液体の全量をスプレーするために、器具のさまざまな電気的コンポーネントに対して供給されるエネルギーの量に依存することになる。
【００２５】
図２ないし図４に示す各種実施形態によれば、チューブ９ｃは、液体射出ヘッド７を動作させるかあるいは動作させないよう構成された制御ユニット４がその上に取り付けられることになる、少なくとも一つのセクションを有する(図９および図１０参照)。この制御ユニット４は、たとえば、器具１の部分２ｂ内に恒久的に配置されて、液体供給ユニット３と、当該ユニットが器具内に装填された際に協働するようにしてもよい。
【００２６】
ここに説明する例では、液体スプレー制御ユニット４は、ダクト１５を備えた実質的に円錐台状の外形を有するものであり、ダクト１５内には、カートリッジ６のチューブ９ｃの一部が収容されるよう構成されている。概して言えば、図８から分かるように、この液体スプレー制御ユニット４は主として、
・液体供給ユニット３の電力供給源８の接続部８ａ,８ｂに対して電気的に接続されたエネルギー制御ユニット１６と、
・筆記具１の使用のパラメーターを検出しかつ計測するよう構成された検出・計測装置１７(この装置はエネルギー制御ユニット１６に対して電気的に接続される)と、
・検出・計測装置１７によって検出されかつ／または計測されたパラメーターの関数として、スプレーヘッド７の動作命令を発するかあるいはそれを発しないよう構成された処理ユニット１８と、を具備してなる。
【００２７】
例として、検出・計測装置１７は、スプレーヘッド７と担体(その上には液滴が付着させられることになる)との間の距離を、筆記具と担体との間の物理的接触を伴わずに計測するための計測手段を備えていてもよい。検出・計測装置１７はさらに、筆記具がユーザーの手で保持されているときに、使用中の筆記具の極めて僅かな移動さえ検出するよう構成された移動検出手段を具備してなることができる。
【００２８】
例として、スプレーヘッド７と上記担体との間の距離を計測するための手段、および検出・計測装置１７を形成する移動検出手段は、特許文献１に既に開示されたものと同一であってもよい。
【００２９】
同様に、処理ユニット１８に採用された上記スプレーヘッドの作動・非作動に関するロジック(論理)は、特許文献１に既に開示されたものと同一であってもよい。
【００３０】
図９および図１０には、この液体スプレー制御ユニット４の代表的実施形態を示す。既に先に説明したように、この制御ユニット４は実質的に、ダクト１５を備えた円錐台形状のものであり、ダクト１５内には、液体スプレーヘッド７を支持するチューブ９ｃの一部が収容されるようになっている。制御ユニット４の円錐台形本体部は端部４１を有し、この端部４１からは突出要素４２が延在し、この突出要素４２には、その両側に電気的接続部４２ａ,４２ｂが配置されているが、電気的接続部４２ａ,４２ｂは、電力供給源８の電気的接続部８ａ,８ｂと電気的接触状態となるよう意図されている。
【００３１】
電気的接続部４２ａ,４２ｂは、円錐台形の制御ユニット４内に配置されたエネルギー制御ユニット１６に給電することを可能とする。制御ユニット４の他端４３はチップ４４を受けるよう構成されているが、このチップ４４は、処理ユニット１８を、スプレーヘッド７の電気的接続部７ａ,７ｂに対して電気的に接続する電気的接続部４５ａ,４５ｂを有する。
【００３２】
供給ユニット３(あるいはさらに正確にはチューブ９ｃ)は制御ユニット４内に直に取り付けられており、この結果、スプレーヘッド７の電気的接続部７ａ,７ｂは、制御ユニット４に対して固定されたチップ４４の接続部４５ａ,４５ｂと接触状態となっている。
【００３３】
さらに、チップ４４(これは制御ユニット４の端部４３に対して固定的に取り付けられるようになっている)はまた貫通孔を有していてもよく、この貫通孔は、その面４４ａ上に直に開口し、かつ担体(その上に液滴が噴霧されることになる)に面して配置されることになる。この貫通孔は、特に、フォトダイオード(それ自体はチップ４４の貫通孔内に配置される)によって続いて検出分析されることになる光点を作り出すために筆記担体の方向に入射光ビームを送り出す赤外線ＬＥＤを収容する役割を果たすことができる。赤外線ＬＥＤおよびフォトダイオードを用いた距離測定の原理は、特に特許文献１に開示されている。
【００３４】
図１１および図１２には本発明の他の実施形態を示す。当該実施形態によれば、エネルギー供給源は、たとえば制御ユニット４内に配置できる燃料電池２４に燃料を供給するための燃料チャンバー２３から形成される。
【００３５】
この目的のために、燃料チャンバー２３は、燃料(たとえばメタノールなど)を燃料電池２４まで輸送するためのコネクター２５を具備してなる。
【００３６】
当然ながら、この実施形態では、筆記具１の制御ユニット４はまた、上述したようなエネルギー制御ユニット１６、検出・計測装置１７および処理ユニット１８を備えることができる。制御ユニット４はまた、器具１の部分２ｂ(その一部を図１２に示す)内に固定できる。
【００３７】
さらに、燃料チャンバー２３はまた、チャンバー２３内に収容された燃料のレベルを元に戻すための(燃料を補給するための)手段を具備してなることができ、この補給手段は、たとえば、コネクター２５、または上記チャンバーを燃料で再び満たすことを可能とする適切な弁から形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明による液体供給ユニットを備えた液体スプレー器具の分解斜視図である。
【図２】本発明による液体供給ユニットの実施形態を示す図である。
【図３】本発明による液体供給ユニットの実施形態を示す図である。
【図４】本発明による液体供給ユニットの実施形態を示す図である。
【図５】本発明による液体供給ユニットの液体カートリッジに対して液体スプレーヘッドを取り付けるためのシステムを詳しく示す縦断面図である。
【図６】液体スプレー器具に設けられた相補的形状の電気的接続部と協働するその電気的接続部を詳しく示す液体供給ユニットの横断面図である。
【図７】液体供給ユニットの一部をその電気的接続部と共に示す側面図である。
【図８】液体供給ユニットおよびスプレー器具を構成する各種要素のブロック図である。
【図９】スプレー器具のコンポーネントとの組み立て前に液体供給ユニットの一部を部分的に断面で示す分解斜視図である。
【図１０】スプレー器具のコンポーネントとの組み立て後に液体供給ユニットの一部を部分的に断面で示す斜視図である。
【図１１】本発明のさらに他の実施形態による液体供給ユニットの縦断面図である。
【図１２】図１１による液体供給ユニットを、それがスプレー器具のコンポーネントと組み合わされた状態にて示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  液体スプレー器具
２  バレル
３  液体供給ユニット
４  制御ユニット
５  キャップ
６  液体カートリッジ
７  液体スプレーヘッド
８  エネルギー供給源
８ａ,８ｂ  電気的接続部
９  ケーシング
９ａ  第１の開放端部
９ｂ  第２の端部
９ｃ  チューブ
１０  吸収材
１１  プラグ
１２  サポート要素
１２ａ  ダクト
１３  毛細管要素
１４  溝
１５  ダクト
１６  エネルギー制御ユニット
１７  検出・計測装置
１８  処理ユニット
２３  燃料チャンバー
２４  燃料電池
２５  コネクター
４１  端部
４２  突出要素
４２ａ,４２ｂ  電気的接続部
４３  端部
４４  チップ
４５ａ,４５ｂ  電気的接続部
【図１】
2008506603.tif 000003
【図２】
2008506603.tif 000004
【図３】
2008506603.tif 000005
【図４】
2008506603.tif 000006
【図５】
2008506603.tif 000007
【図６】
2008506603.tif 000008
【図７】
2008506603.tif 000009
【図８】
2008506603.tif 000010
【図９】
2008506603.tif 000011
【図１０】
2008506603.tif 000012
【図１１】
2008506603.tif 000013
【図１２】
2008506603.tif 000014
【国際調査報告】
2008506603.tif 000015
2008506603.tif 000016