(57)【要約】  本発明は、高い強度で可聴音波を身体に直接伝えるようになされたパッド及び音伝達装置に関する。一つの実施形態においては、本発明は、背パッドと座パッドとを含んでいる。各パッドは、当該パッド内に配置され且つ複数の異なる層によって包囲されている音響スピーカーを有しているスピーカーモジュールを含んでいる。
2008513138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響スピーカーと、種々の程度の音響伝導性と圧縮性とを備えた層状の複数の材料とからなり、前記スピーカーが前記複数の材料によって包囲されているパッド。
【請求項２】
請求項１に記載のパッドであり、
前記層状の複数の材料が複数の異なる発泡部材を含んでいるパッド。
【請求項３】
請求項１に記載のパッドであり、
前記スピーカーモジュールが、当該パッド内のほぼ中央に配置されており、当該パッドの横部分に遮音材が設けられているパッド。
【請求項４】
請求項３に記載のパッドであり、
前記遮音材が複数の異なる発泡材を含んでいるパッド。
【請求項５】
請求項１に記載のパッドであり、
背パッドとして使用できるようになされ、前記スピーカーモジュールが一対の音響スピーカーを含んでおり、当該スピーカーの対の各々がユーザーの大腿部に関連付けられているパッド。
【請求項６】
請求項１に記載のパッドであり、
背パッドとして使用できるようになされ、前記スピーカーモジュールが一対の音響スピーカーを含んでおり、当該スピーカーの対の各々がユーザーの脊椎の一部に関連付けられているパッド。
【請求項７】
請求項に記載のパッドであり、
異なる程度の圧縮性を備えた層状になされた複数の材料を含んでいるシートモジュールを更に含んでいるパッド。
【請求項８】
請求項７に記載のパッドであり、
前記シートモジュールの１以上の層が前記スピーカーモジュール内へと延びているパッド。
【請求項９】
請求項１に記載のパッドであり、
前記スピーカーに近い前記スピーカーモジュール内に空気が満たされた共鳴チャンバが形成されており、当該共鳴チャンバは、前記複数の層状の材料の１以上を貫通している穴として形成されているパッド。
【請求項１０】
座パッド及び背パッドを含み、各パッドが、音響スピーカーと、異なる程度の音響伝導性及び圧縮性とを有する層状の複数の材料とを有し、前記スピーカーが前記複数の材料内に支持され且つ包囲されている椅子。
【請求項１１】
請求項１０に記載の椅子であり、
前記スピーカーモジュールの少なくとも一部分を包囲している遮音材を更に含んでいる椅子。
【請求項１２】
請求項１０に記載の椅子であり、
前記シートパッドのスピーカーモジュールが一対の音響スピーカーを含んでおり、当該スピーカーの対の各々がユーザーの大腿部に関連付けられている椅子。
【請求項１３】
請求項１０に記載の椅子であり、
前記背パッドのスピーカーモジュールが一対の音響スピーカーを含んでおり、当該スピーカーの対の各々がユーザーの脊椎の種々の部分に関連付けられている椅子。
【請求項１４】
請求項１０に記載の椅子であり、
前記スピーカーに近いスピーカーモジュール内に空気が満たされた共鳴チャンバが形成されており、当該共鳴チャンバが、前記複数の層状の材料のうちの１以上を貫通している穴として形成されている椅子。
【請求項１５】
請求項１０に記載の椅子であり、
各パッドのスピーカーのための音量制御部を更に含んでいる椅子。
【請求項１６】
請求項１０に記載の椅子であり、
自動音量制御部を含んでいる増幅された音源を更に含んでいる椅子。
【請求項１７】
請求項１６に記載の椅子であり、
前記自動音量制御部と通信状態にあるデシベルメーターを更に含んでいる椅子。
【請求項１８】
請求項１０に記載の椅子であり、
前記背パッド、座パッド又はこれらの両方内に配置されている１以上の作動スイッチを更に含んでおり、当該作動スイッチは前記増幅装置と通信状態にある椅子。
【請求項１９】
座パッドと、
音響スピーカー及び層状の複数の異なる材料を備えているスピーカーモジュールであって、前記スピーカーが前記複数の材料内に支持され且つ包囲されており、前記スピーカーが、前記シートパッド上のユーザーの座位と椅子のフレームとの間に配置されている椅子。
【請求項２０】
請求項１９に記載の椅子であり、
前記スピーカーモジュールが一対の音響スピーカーを備えており、当該スピーカーの対の各々が、ユーザーの大腿部に関連付けられている椅子。
【請求項２１】
請求項１９に記載の椅子であり、
前記スピーカーに近いスピーカーモジュール内に空気が満たされた共鳴チャンバが形成されており、当該共鳴チャンバが、前記複数の層状の材料のうちの１以上を通る穴として形成されている椅子。
【請求項２２】
請求項１９に記載のパッドであり、
前記スピーカーのための音量制御部を更に含んでいる椅子。
【請求項２３】
請求項１９に記載の椅子であり、
前記スピーカーモジュールの少なくとも一部を包囲している遮音材を更に含んでいる椅子。
【請求項２４】
座パッドと、
音響スピーカー及び層状の複数の異なる発泡材料を備えているスピーカーモジュールであって、前記スピーカーが前記複数の発泡材料内に支持され且つ包囲されており、前記スピーカーが、前記シートパッド上のユーザーの座位と椅子のフレームの背部支持部分との間に配置されている椅子。
【請求項２５】
請求項２４に記載の椅子であり、
前記スピーカーモジュールが一対の音響スピーカーを備えており、当該スピーカーの対の各々が、ユーザーの脊椎の異なる部分に関連付けられている椅子。
【請求項２６】
請求項２４に記載の椅子であり、
前記スピーカーに近いスピーカーモジュール内に空気が満たされた共鳴チャンバが形成されており、当該共鳴チャンバが、前記複数の層状の材料のうちの１以上を通る穴として形成されている椅子。
【請求項２７】
請求項２４に記載のパッドであり、
前記スピーカーのための音量制御部を更に含んでいる椅子。
【請求項２８】
請求項２４に記載の椅子であり、
前記スピーカーモジュールの少なくとも一部を包囲している遮音材を更に含んでいる椅子。
【請求項２９】
種々の音響伝達装置を有する層状の複数の発泡材を含んでいる座パッドであって、スピーカーモジュールとシートモジュールとを規定している座パッドを含んでいる椅子であり、
前記スピーカーモジュールとシートモジュールとの各々における部分が、ユーザーと椅子のフレームとの間に配置されており、前記スピーカーモジュールが、ユーザーと前記フレームとの間に配置された音響スピーカーを備えており、前記スピーカーモジュールと前記シートモジュールとが異なるレベルの圧縮抵抗を有している椅子。
【請求項３０】
請求項２９に記載の椅子であり、
前記スピーカーモジュールが一対の音響スピーカーを含んでおり、当該スピーカーの対の各々がユーザーの大腿部に関連付けられている椅子。
【請求項３１】
請求項２９に記載の椅子であり、
前記スピーカーに近いスピーカーモジュール内に、空気が満たされた共鳴チャンバが形成されており、当該共鳴チャンバが前記複数の層状材料のうちの１以上を貫通している穴として規定されている椅子。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、パッド、椅子又はこれらに類似の腰をかけ、もたれ又は横たわるための身体支持装置に関する。更に特定すると、本発明は、音発生源によって発生された増幅された音及び振動をユーザーの身体に伝えることができるパッド、椅子又はこれらに類似の装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
音及び振動への露呈は、テレビ、映画を観ているとき或いは聞いているとき、ビデオゲームをしているとき又は音楽を聴いているときにもなされる。人がこのような行動状態にあるときに、音エネルギ及び振動のうちの極めて少ない部分が人の肉体的な身体に直接ぶつかるか又は身体に伝わり、従って、触覚刺激は殆ど存在しない。関係者がより多くの触覚刺激を受けるときには、身体及び音及び振動を誘発している刺激に対してより多くの注意を傾けるであろう。従って、別の感覚の種類（接触）が関係者を刺激し、それによって、経験を高めることができる。触覚の挿入は追加の情報を提供するので、本発明を使用するとビデオゲームは更に感覚が増大される。振動による刺激は極めて速い緊張緩和アークを誘発することができるので、これはユーザーにより速い応答時間を提供する。
【０００３】
映画館は、典型的には、このような作用を部分的に生じさせるために高い音量の音源を使用している。音は、時々、８５デシベルの安全音量レベル（ＯＳＨＡ  ３０７４）を超えるであろう。従って、映画ファンは、彼らの聴き取り影響を及ぼす有害な作用を受けるかも知れない。しかしながら、より高い音量は、より大きな肉体的及び感情的な感覚を生じさせて注意喚起及び注意集中を促進するので、人々は部分的に映画館での経験を楽しむことが度々ある。より高レベルの注意喚起及び注意集中は、映画ファンを映画の中へと更にのめり込ませ且つ映画ファンが映画館を出て行くときに喚起及び意識の高い状態を意識することが多い。
【０００４】
しかしながら、全ての人が同じ音量レベルの音を感じることを好むわけではない。幾らかの人々はより低い音量を好み、一方、他の人々はより高い音量を好む。一人以上の人がテレビ又は映画を鑑賞しているか音楽を聴いているときに、どの程度高い音量が共有環境に存在すべきかについて同意が得られない場合が度々ある。結局、音の可聴音量レベルを上げるか下げる必要なく、人が音を感じることができるようにする方法及び装置の必要性が当該技術に存在する。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、音源によって発生される増幅された音及び振動をユーザーの身体に伝えることができるパッド、椅子アセンブリ又はその他の類似した調度類に関する。一つの実施形態においては、本発明は、背パッド及び座パッドを備えた椅子を含んでいる。各パッドは、発泡材を包囲しているカバー層と、スピーカーモジュールとによって構成されている。スピーカーモジュールは、パッド内に配置されており且つ前記カバー層と包囲発泡材とによって包まれている。
【０００６】
一つの実施形態においては、カバー層は、頂部層及び底部層によって構成されている。両方の層が、安楽さ目的のためにユーザーの頭部又は背部に適合するように極めて圧縮可能であり且つ音及び振動が最少の減衰及び障害状態で透過するように設計されている。頂部のカバー層は、音及び振動が容易に透過できる高多孔質材料によって作られている。底部カバー層は、頂部層のすぐ下方にあり且つ同じく限られた音及び振動に対するの濾過性を有する繊維によって作られている。
【０００７】
一つの実施形態においては、スピーカーモジュールは、スピーカーの周囲に空洞（共鳴チャンバ）を形成し且つスピーカーの向き及び支持を提供するために多数の層を含んでいる。スピーカーと共鳴層との間の共鳴チャンバ空間には空気が充填されている。
【０００８】
一つの実施形態においては、スピーカーは増幅器に接続されている。本発明の増幅器は、ＶＣＲ、ＤＶＤ、ＣＤ又はＭＰ３プレーヤーのような音源又はオーディオ出力能力を有している他の電子機器からのオーディオ出力を受け入れることができる。増幅器のオーディオ出力は、パッドの代わりの又はパッドに付加されたユーザーのテレビ又はステレオレシーバ（他の外部スピーカーに接続されている）に送ることができる。増幅器は、パッド、椅子及び空気によって伝えられるべき音の音量を調整する自動音量調整機構を含んでいる。
【０００９】
本発明は、安全でないと考えられている音のレベル（ＯＳＨＡ  ３０７４）を含まない喚起及び意識の高い状態を形成する。聞こえる音楽が直接聴覚皮質を刺激するように、人の身体によってより強い振動として直接感じられる音は、遙かに大きな体性感覚皮質を刺激して脳の一次感覚皮質のより多くに同時にぶつかる。テレビ若しくは映画を観るとき又はビデオゲームをするときに、両方の領域を同時に且つ一次視覚皮質と組み合わせて刺激することによって、関係する連合皮質野内及び脳を通して神経の興奮レベルを高めることによって脳内に連鎖的な影響を及ぼす。従って、より大きな触覚刺激によって達成されるより大きな脳の活性化によって、より大きな喚起、意識、注意集中及び刺激がもたらされる。
【好ましい実施形態の説明】
【００１０】
保護されるべきことが求められている主題の理解を容易にする目的で、一つの実施形態が添付図面に示されている。図面を検討すると、以下の説明と組み合わせて考慮したとき、保護されるべきことが求められている主題、その構成及び動作並びにその利点が容易に理解されるはずである。
【００１１】
本発明は、音源によって発生された増幅された音及び振動をユーザーの身体に伝えることができるパッド、椅子アセンブリ又はその他の類似した身体を支える構造に関する。図１に示されているように、一つの実施形態においては、本発明は、背パッド１０、座パッド１２及びフレーム１３を備えている椅子を含んでいる。各パッド１０，１２は、カバー層１６、包囲発泡材１８及びスピーカーモジュール１４によって構成されている。スピーカーモジュール１４は、パッド１０，１２内に配置されており且つカバー層１６及び包囲発泡材１８によって包囲されている。スピーカーモジュール１４は、各々、一対のスピーカー２８を含んでいる。本発明の好ましい実施形態においては、ユーザーの太腿は、座パッド１２の２つのスピーカー２８のほぼ上方に配置され、ユーザーの下脊椎及び上脊椎は、背パッド１０の２つのスピーカー２８と整合している。基部１９は、パッド１０，１２の下方層を形成している。図示された実施形態においては、基部１９は合板部材である。図示された実施形態においては、パッド１０，１２は、基部１９と係合するねじが切られた締結部材等のような公知の固定装置を使用して椅子のフレーム１３に固定されるようになされている。もう一つ別の実施形態においては、パッド１０，１２は、下に横たわっている支持部材上に単に載置されていても良い。
【００１２】
本発明の実施形態は、１以上の作動スイッチ３０、（ポテンショメータのような）音量制御スイッチ３１及び増幅器４０と共に使用できるようにすることができる。増幅器４０及び／又は音量制御スイッチ３１は、パッド１０，１２の内部に配置しても良く又はパッドの外部にあって電気的に通信可能な状態であっても良い。当業者は、パッド１０，１２のスピーカー２８に電力を供給するのに有用な種々の異なる電子部品がわかるであろう。例えば、増幅器４０の動作を制御するために無線遠隔制御を使用しても良い。もう一つ別の例においては、増幅器４０は、パッド１０，１２の外部の付加的なスピーカーに電力を供給するために使用しても良い。スピーカー２８に電力を供給し且つパッド１０，１２内のスイッチ３０，３１と連絡するのに必要な種々のケーブルの経路指定方法は、当業者が有する技術の範囲内であろう。
背パッド１０
図２乃至５は、本発明による背パッド１０の好ましい実施形態の部材を示している。図２は、部分的に分解された背パッド１０の立面図である。図４は、図２の背パッド１０のスピーカーモジュール１４の種々の材料を示している。図５は、図２の背パッド１０のスピーカーモジュール１４を断面した図式的な断面図である。
【００１３】
図３を参照すると、背パッド１０の図示された実施形態において、カバー層１６が２つの層２０，２２によって構成されている。２つの層２０，２２は、快適さの目的のためにユーザーの頭部及び背部に合致するように極めて圧縮可能なように且つ音及び振動エネルギが最少の濾過及び妨害状態で通過できるように設計されている。頂部カバー層２０は、音及び振動が容易に貫通できる極めて多孔質の材料によって作られている。頂部のカバー層２０は、網状のポリウレタンフィルタ発泡材によって作られているのが好ましい。底部カバー層２２は、一番上の層のすぐ下方に横たわっており且つ同じく限定された音及び振動の濾過作用を有している３２８グラム（３／４オンス）の繊維によって作られている。比較すると、座パッド１２は、単一の層によって構成されたカバー層１６を備えている。
【００１４】
図２及び３を参照すると、背パッド１０の周囲の発泡材１８は、スピーカーモジュール１４の両側に配置されている２つの横部材２４と、スピーカーモジュール１４のほぼ上方に配置されている１つの頂部部材２６とからなる３つの部材を備えている。横部材２４は、スピーカーモジュール１４の厚みにほぼ等しい約１０．１６センチメートル（約４インチ）の厚みを有している。頂部部材２６は、およそ、厚みが０．９５２５乃至１．５８７５センチメートル（３／８乃至５／８インチ）であり、最大高さが３６．８３センチメートル（１４．５インチ）であり、最大幅が５８．４２センチメートル（２３インチ）である。これは、スピーカーの上方背部と肩部とがより自然な後方位置においてより心地良く配置できるように、スピーカーモジュール１４よりも薄くなされている。多くの人の場合、肩及び肩胛骨領域が自然に腰部よりも後方に配置されるので、座っている間又はもたれている間により大きな快適さを付与できるように、周囲の発泡材１８内の発泡材及びその他の材料は、椅子にもたれている際にユーザーに実質的に抵抗してはならない。周囲の発泡材１８内に使用されている発泡材は、スピーカーモジュール１４の部材と同じ音の伝達性を有していないのが好ましい。周囲発泡材１８のための一つの好ましい材料は、１４．４乃至１７．６２kg/m3（約０．９乃至１．１lbs/ft3）の密度と、約１２乃至１８の２５％凹み力撓みとを備えたポリウレタン発泡材である（特性は全てASTM D-3574-86試験方法を使用して測定されたものである）。本発明において使用するための適切なポリウレタン発泡材の一つの例は、ミネソタ州ミネアポリスにあるAmcon/VASから入手可能な“１６７５”発泡材であるが、これらの特性を満たす他の材料も本発明において使用するのに適している。
【００１５】
一つの実施形態においては、背パッド１０のためのスピーカーモジュール１４は、スピーカー２８を支持し且つ保護し及びユーザーへの音及び振動の伝導率を最大化する発泡材を含んでいる。更に、スピーカーモジュール１４の発泡材は、より軟らかい周囲発泡材１８よりもより大きな姿勢支持を提供する比較的堅牢な保護発泡材である。スピーカーモジュール１４及び／又はカバー層１６の厚みは、更に腰部の支持を形成するために特に最も下方のスピーカーに近い領域において増すことができる。別の方法として、腰部支持クッションをこの場所に使用することができる。
【００１６】
図４は、背パッド１６のスピーカーモジュール１４の一つの実施形態の各層の重なり構造図である。本発明のパッド層は、ユーザーを心地良く支持し且つ音及び振動がユーザーに伝わり且つユーザーが感じることができるあらゆる厚みとすることができる。層は如何なる厚みとすることもできるけれども、身体内への音及び振動の伝達を最大化するために、スピーカーとユーザーの身体との間の隙間を最小化することが好ましい。層Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＦは、スピーカーの周囲にチャンバを形成し且つスピーカーの向き及び支持を提供する助けとなる。スピーカーチャンバは、スピーカーの表面を覆う層状の開口によって前方に共鳴チャンバ部分を形成している。共鳴チャンバ空間は、層Ｄの高さにおいて層Ａとスピーカーコーンとの間に空気が満たされている。
【００１７】
図２、４及び５を参照すると、層Ａ及びＢはまた、ユーザーとスピーカーとの間に緩衝を提供し且つ特に層Ｃの背面曲線境界に層Ｃのより堅牢な発泡材が約１．２７センチメートル（１／２インチ）だけ差し込まれて、ユーザーが固い端縁を感じる可能性を減らす。層Ｂは、共鳴チャンバの部位に配置された直径が１２．７センチメートル（５インチ）の十分な厚みの円形穴を備えた堅牢な発泡材層である。これらの貫通穴は、音エネルギの伝達の助けとなり且つ音及び振動のための共鳴空間を形成する。層Ｄは、スピーカーコーンとほぼ同じ高さにおいてスピーカーフレームを囲繞する貫通穴を備えたより可撓性の発泡材である。層Ａは、音及び振動エネルギの幾らかをユーザーに向けて直接伝えるように設計されているばかりでなく、より散漫に感じられるように、音及び振動の幾らかを層Ａを通して広げるように設計されている。層Ｅは、スピーカー２８の狭い部分が囲繞されている堅牢な発泡材であり、スピーカーチャンバの共鳴チャンバ部分の後部境界が規定されている。スピーカーハウジングチャンバは如何なる直径とすることもできる。スピーカーハウジングの穴は、パッド及び椅子において使用されるスピーカーを固定するのに適した直径であるのが好ましい。層Ｆは、層Ｄと似た密度の材料によって作られており、スピーカーの背部がこれに固定される。層Ｆはまた、層Ｂ、Ｃ、Ｄ及びＥ内のスピーカーチャンバの穴に対応する穴をも含んでいる。層Ｆの穴は、層Ｆの厚みを貫通しているのが好ましいが、層Ｆの穴の幾らか又は全てが層Ｆの全厚みに亘って延びていないで代わりに一種の凹部又は空洞を形成している代替的な実施形態も可能である。層Ｆの厚みは、スピーカーチャンバ内に配置されるべきスピーカーのマグネットの厚みにほぼ等しいのが好ましい。スピーカーを受け入れるべき層Ｆ内の穴は、スピーカーのマグネットの直径よりも幾分小さい直径を有しているのが好ましい。一つの実施形態においては、スピーカー２８は、約７．６２センチメートル（３インチ）の直径を有しており、層F内の対応するスピーカー収容穴は約６．３５センチメートル（２．５インチ）の直径を有しているのが好ましい。スピーカーマグネットの裏側に隣接して、緩衝作用を提供するために、層Ｆの背後又は下側に層Ｇが追加されている。層Ｇは、層Ｃ及びＥと同じ堅牢な発泡材からなり且つ音を前方へ反射することもできる。穴の位置及び直径の他の変形例が、本発明によって考えられ且つ所望の結果を得るために変更可能である。
【００１８】
一つの実施形態においては、層の厚みは、０．６３５センチメートル（１／４インチ）から１．２７センチメートル（１／２インチ）まで変わるであろう。層Ｃ及びＥは、層Ａ、Ｂ、Ｄ及びＦよりも狭まっていて且つスピーカーモジュールを介してより効率良く振動を伝えるようにより堅牢な材料によって作られているのが好ましい。身体に向けてより多くの音及び振動を導くために、音反射膜を層Ｃ及び／又はＥの各面に配置するか又は接着することもできる。一つの好ましい実施形態においては、層Ａは約２．５４センチメートル（１インチ）の厚みであり、層Ｂは約１．９０５センチメートル（３／４インチ）の厚みであり、層Ｃは約０．９５３センチメートル（３／８インチ）の厚みであり、層Ｄは約１．９０５センチメートル（３／４インチ）の厚みであり、層Ｅは約０．９５３センチメートル（３／８インチ）の厚みであり、層Ｆは約１．２７センチメートル（１／２インチ）の厚みであり、層Ｇの厚みは約０．６３５センチメートル（１／４インチ）である。
【００１９】
一つの実施形態においては、層Ａは、層Ｂ、Ｄ及びＦよりも密度が高い共鳴材料によって作られ且つスピーカーから射出される振動を広げ且つ伝える共鳴層として機能する。このようにして、スピーカーモジュールからの振動は、１つだけの点発生源（スピーカー）ではなく、パッド／椅子全体に広げられる。層Ａのための一つの好ましい材料はポリウレタン発泡材である。一つの好ましい実施形態においては、層Ａは、約４４．０５kg/m3（２．７５乃至２．９５lbs/ft3）の密度、約３０乃至３６の２５％凹み力撓み、約１０％の圧縮ひずみ、約６８．９５kPa（１０psi）の引っ張り強度、約０．１７９kg/cm（１lbs/in）の引き裂き抵抗及び１００％の伸び（これらの特性は全てASTM D-3574-86試験方法を使用して測定される）を有するポリウレタン発泡材によって作られている。本発明において使用するための適切なポリウレタン発泡材の例は、ミネソタ州ミネアポリスにあるAmcon/VASから入手可能な“９６００”発泡材であるが、これらの特性を満たす他の材料も本発明において使用するのに適している。
【００２０】
一つの実施形態においては、層Ｂ、Ｄ及びＦは、約２７．２３乃至３２．０４kg/m3
（１．７乃至２．０lbs/ft3）の範囲の密度で可撓性が変化するポリウレタン発泡材によって作られている。層Ｂは約２７乃至３５の２５％凹み力撓みを有しており、一方、層Ｄは約３０乃至３８の２５％凹み力撓みを有しており、層Ｆは約１００乃至１２５の２５％凹み力撓みを有している（これらの特性は、全て、ASTM D-3574-86の試験方法を使用して測定される）。本発明においては、層Ｂに対して使用するための適切なポリウレタン発泡材の例は“5250”発泡材であり、層Ｄに対して使用するための適切なポリウレタン発泡材の例は“9525”発泡材であり、層Ｆに対して使用するための適切なポリウレタン発泡材の例は“8900”発泡材（これらは全てミネソタ州ミネアポリスにあるAmcon/VASから入手可能である）であるが、これらの特性に適合する他の材料も本発明における使用に適している。
【００２１】
一つの実施形態においては、曲がり及び破壊の発生がより少ないように、層に沿ってワイヤー及びケーブルの経路が決められている。スイッチの接続もこの高さにおいてなされる。このことは、ワイヤーとケーブルとの間の接続の曲がり及び潜在的な破壊を制限する。当業者は、種々のワイヤーの束及び／又は経路指定方法がわかるであろう。
【００２２】
一つの実施形態においては、層Ｃ、E及びＧは、スピーカー又はその他の音若しくは振動発生源から放射される振動を伝えることができるより堅牢な又は堅固な材料によって作られている。層Ｃ、Ｅ及びＧのための一つの好ましい材料はポリエチレン発泡材である。好ましい実施形態においては、層Ｃ、Ｅ及びＧは、約２４．０３kg/m3（１．５lbs/ft3）の密度、約１１の２５％圧縮強度、約１３８kPa（２０psi）の５０％垂直方向、約１６％の圧縮ひずみ、約２６９kPa（３９psi）の引っ張り強度、約２．６８kg/cm（１５lbs/in）の引き裂き抵抗、約０．５ミクロンの気泡の大きさ及び約９６１kg/m3（６０lbs/ft3）の回復力（これらの特性は全てASTM D-3575試験方法を使用して測定される）を有するポリエチレン発泡材によって作られている。本発明において使用するための適切なポリエチレン発泡材の例は、ミネソタ州ミネアポリスにあるAmcon/VASから入手可能である“Polyflex 15”発泡材であるが、これらの特性に合う他の材料もまた本発明における使用に適している。
【００２３】
粘弾性を有するポリウレタン発泡材もまた、層Ａ及び／又はＢのための代替物として機能することができる。粘弾性ポリウレタン発泡材の特性は、より高い快適さに加えて、音及び震度のより高い伝導性を可能にする。粘弾性ポリウレタン発泡材又は別の伝導性材料を使用することによって、スピーカーモジュールの表面全体からの音及び振動のより均一な感覚が形成される。しかしながら、その材料は長期に亘る圧力によって著しく圧縮されるので、提供する緩衝作用がより減少する。
【００２４】
本発明の一つの実施形態において使用される粘弾性ポリウレタン発泡材は、約５６乃至７２kg/m3（3．5乃至4．5lbs/ft3）の密度、約８乃至１２の２５％凹み圧力撓み、約６８．９５kPa（１０psi）の引っ張り強度、約0.179kg/cm（１．０lbs／直径インチ）の引き裂き強度を有し且つ１００％の伸びを示す（これらの特性は全てASTM D-3574-86試験方法を使用して測定される）。本発明における使用に適した粘弾性ポリウレタン発泡材の例は、ミネソタ州ミネアポリスにあるAmcon/VASから入手可能である“SR38”発泡材であるけれども、これらの特性に合う他の材料もまた本発明において使用するのに適している。
【００２５】
座パッド１２
図６乃至１０に示されている一つの実施形態においては、座パッド１２は、シートモジュール２９、スピーカーモジュール１４及び周囲発泡材１８を含んでいる。シートモジュール２９及びスピーカーモジュール１４は、背パッド１０の層Ａに類似している共通の頂部層を共有している。シートモジュール２９は、ユーザーの体重がスピーカーモジュール１４よりも大きいシートモジュール２９の圧縮を生じさせるような構造とされている。この構造により、ユーザーの膝が持ち上げられ、背パッド１０の方向への後方傾斜が形成される。図８に示されているように、座パッド１２のスピーカーモジュール１４は、層Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ及びＭを含んでいる。層Ｍによって底部の境界が規定され且つ層Ｊによって頂部の境界が規定されている空間は共鳴チャンバである。層Ｋの高さにおいて層Ｍとスピーカーコーンとの間の共鳴チャンバ空間には空間が満たされている。
【００２６】
層Ｍは、貫通穴を備えていない固い発泡材である。層Ｍは、音及び振動エネルギを伝導するように設計されている。層Ｌは、共鳴チャンバの部位に、直径が約１０．１６センチメートル（４インチ）の貫通穴を有している固い発泡材である。層Ｌは、音及び振動エネルギを伝導し且つ層Ｍ並びに使用されている場合には合板層及び金属フレームに音エネルギをも伝えるように設計されている。層Ｋは、ほぼスピーカーコーンの高さにおいてスピーカーフレームを囲繞する貫通穴を備えたより可撓性の発泡材である。これらの貫通穴は、音エネルギの伝導の助けとなり且つ音及び振動のための共鳴空間を形成している。
【００２７】
層Jは、スピーカーの狭い部分が囲繞され且つスピーカーチャンバの共鳴チャンバ部分の背部境界を規定している固い発泡材である。スピーカーハウジングチャンバは、如何なる直径とすることもできる。スピーカーハウジングの穴は、パッド及び椅子内で使用されるスピーカーを固定するのに適した直径であるのが好ましい。
【００２８】
層Ｉは、層Ｋに似た密度の材料によって作られており、スピーカーの背面部分がここに固定されている。層Ｉはまた、層Ｊ、K及びＬ内のスピーカーチャンバ穴に対応する穴をも含んでいる。層I内の穴は、層Ｉの厚みを貫通しているのが好ましいが、層Ｉ内の穴の一部又は全部が凹部又はキャビティを形成している代替的な実施形態も可能である。層Ｉの厚みは、スピーカーチャンバ内に配置されるべきスピーカーのマグネットの厚みにほぼ等しいのが好ましい。スピーカーを受け入れるようになされている層Ｉ内の穴は、スピーカーのマグネットの直径よりも幾分小さい直径を有しているのが好ましい。例えば、一つの実施形態においては、スピーカーのマグネットは、約７．６２センチメートル（３インチ）の直径を有し、層M内の対応するスピーカー収容穴は約６．８６センチメートル（２．７インチ）の直径を有している。
【００２９】
層Ｈは、層Ｉの材料よりも稠密な材料によって作られており且つスピーカー又はその他の音若しくは振動源から発生される振動を広げ且つ伝える傾向を有している。このようにして、スピーカーモジュールからの振動は、幾分更に均質となる。
【００３０】
一般的に、これらの層の厚みは、０．９５３乃至７．６２センチメートル（３／８インチ乃至３インチ）の範囲で変化するであろう。層Ｊ、Ｌ及びＭは、層Ｈ、Ｉ及びＫよりも狭められており且つ振動をスピーカーモジュール内でより効率良く伝えるためにより固い材料によって作られている。より多くの音及び振動を伝導するために、層Ｊ、Ｌ及び／又はＭの各層に配置し又は接着することもできる。一つの好ましい実施形態においては、層Ｈは約３．４９センチメートル（１・３／８インチ）の厚みであり、層Ｉは約２．８６センチメートル（１・１／８インチ）の厚みであり、層Ｊは約０．９５３センチメートル（３／８インチ）の厚みであり、層Ｋは約１．９０５センチメートル（３／４インチ）の厚みであり、層Ｌは約０．９５３センチメートル（３／８インチ）の厚みであり、層Ｍは約１．２７センチメートル（１／２インチ）の厚みである。
【００３１】
層Ｈの一つの好ましい材料は、“９６００”として既に説明したポリウレタン発泡材である。層Ｉ及びＫのための一つの好ましい材料は、約２８．８３乃至３２．０４kg/m3（１．８乃至２．０lbs/ft3）の密度と、約50乃至60の２５％凹み力撓み（これらの特性は全てASTM D-3574-86試験方法を使用して測定される）を備えたポリウレタン発泡材である。本発明において使用するのに適したポリウレタン発泡材の例は、ミネソタ州ミネアポリスにあるAmcon/VASから入手可能である“5350”発泡材であるけれども、これらの特性に合う他の材料もまた本発明において使用するのに適している。層Ｊ、Ｌ及びＭのための一つの好ましい材料は、“Polyflex15”という名称の既に説明したポリエチレン発泡材である。
【００３２】
シートモジュール２９を構成する層が図１０に示されており、これらの層は、層Ｈ、Ｎ、Ｏ、Ｐ及びＱを含んでいる。一つの実施形態においては、シートモジュール２９は、およそ、幅が４３．１８センチメートル（１７インチ）であり、深さが２７．９４センチメートル（１１インチ）であり、高さが１３．９７センチメートル（５．５インチ）である。シートモジュール２９は、ユーザーへ音及び振動エネルギを伝えながら、心地良さ及び支持を最大化するように構成されている。ポリウレタン発泡材は、頂面（カバー層１６を含んでいる）から層Ｐのより固い発泡材のすぐ上方の層Ｏへの凹み力撓みを増大させ、ユーザーの身体のより近くにより大きな軟らかさを付与し且つユーザーが層Ｐの固さを感じるように底につく点まで圧縮される小さな可撓性の材料を得るように選択される。シートモジュール２９は、ユーザーの体重が良好に支持されるけれども、スピーカーモジュール１４に対する圧縮が存在して、ユーザーの膝が尻より持ち上げられ、ユーザーが後方へ傾斜する位置を呈することができるような構造とされている。この位置は、特に腰椎が良好に支持されているときに厳密な高さの位置決めよりも更に心地良い。
【００３３】
層Ｐは、曲がり及び破壊が起こるのをより少なくするために、ワイヤー及びケーブルが曲げられ得るように、スピーカーモジュール１４の層Ｌの延長部とされている。スイッチの接続もまた、この高さにおいてなされる。シートモジュール２９の層Ｈもまた延びてスピーカーモジュール１４の層Ｈとなるようになされている。隣接する層に接着されたときにスピーカーとシートモジュールとを結合するこれらの未破壊の発泡材の層は、モジュール間にはっきりとした区分が存在する場合よりも、両方のモジュールを相互に固定する交互嵌合を形成する。これはまた、ワイヤーとスピーカーとの間、ワイヤーとケーブルとの間の接続の曲がり及び潜在的な破損をも制限する。
【００３４】
スイッチは、層Ｐ及びQ内に切り込まれた対応する穴によって支持されている。スイッチプレートは、層ＮとＯとの間に配置されており、これがこれら２つの層が一体として製造されない理由である。合い釘が層Ｏ内に穿孔された対応する穴内へと部分的に突出している。層Qは、心地良さを増大させるための圧縮性を有するように選択された可撓性の発泡材である。もう一つ別の実施形態においては、特に、合板基部が使用されていないときに、層Ｑは、スピーカーモジュール１４内の層Ｍの連続部であっても良い。
【００３５】
一般的には、層の厚みは、０．９５３乃至７．６２センチメートル（３／８インチ乃至３インチ）の範囲で変化するであろう。好ましくは、層Ｐは、層Ｈ、Ｎ及びＯよりも狭められ且つスピーカーモジュールを通る振動をより効率良く伝えるためにより固い材料によって作られている。音反射膜もまた、より多くの音及び振動を身体に向かって導くために層Ｐの各面に配置し且つ接着することもできる。一つの好ましい実施形態においては、層Ａは厚みが約３．４９センチメートル（１．３７５インチ）であり、層Ｎは厚みが約２６．７センチメートル（１０．５インチ）であり、層Ｏは厚みが約１．９０５センチメートル（０．７５インチ）であり、層Ｐは厚みが約０．９５３センチメートル（０．３７５インチ）であり、層Ｑは厚みが約１．２７センチメートル（０．５インチ）である。
【００３６】
層Ｈのための一つの好ましい材料は、既に“9600”として述べたポリウレタン発泡材である。層Ｎ、Ｏ及びＱのための一つの好ましい材料は、約４０．０５乃至４３．２５kg/m3（２．５乃至２．７lbs/ft3）の密度、約１５乃至７１の２５％凹み圧力撓み、約１０％の圧縮ひずみ、約１０３．４kPa（１５psi）の引っ張り強度、約０．２６８５kg/cm（１．５lbs／インチ）の引き裂き抵抗及び１５０％の伸び（これらの特性は全てASTM D-3574-86試験方法を使用して測定される）を有するポリウレタン発泡材である。本発明における使用に適したポリウレタン発泡材は、ミネソタ州ミネアポリスにあるAmcon/VASから入手可能である“６６００”発泡材であるけれども、これらの特性に合う他の材料もまた本発明において使用するのに適している。層Ｐのための一つの好ましい材料は、“Ｐｏｌｙｆｌｅｘ１５”という名称の既に説明したポリエチレン発泡材である。
【００３７】
椅子の下方パッド又はシート部分１２は、スピーカーモジュール１４の層Ｊ内にスピーカー２８を配置し、次いで、層Ｋ、Ｌ及びＭを取り付けることによって組み立てられる。スピーカーケーブルは、層Ｊの底部頂面に取り付けられ且つ一緒に包囲させて単一の丈夫なケーブルを形成するのが好ましい。層Ｉは、次いで、層Ｊの頂部上に配置される。次いで、シートモジュール２９の層Ｑが層Ｐ（スピーカーモジュール１４の層Ｌ）の下側に固着される。次いで、シートモジュール２９の層Ｏ及び層Ｎが取り付けられる。次いで、層Ｈが両方のモジュール１４，２９に付加される。接着剤は、層を相互に取り付け、周囲の発泡材１８をスピーカー及びシートモジュール１４の両側に取り付け、カバー層１６を層Ｈの頂部及び周囲発泡材１８の対応する側部に取り付ける。一つの実施形態においては、スピーカーモジュール１４の層Ｍ、シートモジュール２９の層Ｌ及び周囲発泡材１８の対応する側部は、０．９５３センチメートル（３／８インチ）の合板基部に接着されている。この合板基部は、スピーカーモジュール１４、シートモジュール２９、周囲発泡材１８及びカバー層を、椅子構造を形成するための金属フレームに固定するために使用される。スピーカーモジュール１４，シートモジュール２９及び合板基部に沿った周囲発泡材１８は、全て、取り外し可能な外側カバー内に収納されるのが好ましい。外側カバーは、洗浄可能であるか又は清浄化可能にすることができ、上記したように、スピーカーからユーザーの身体への音波の伝導において過度の干渉を生じさせない繊維又は材料によって作られている。パッドケーブルが便宜的にどちらかの側部から引き出すことができるようにするために、カバーの両横面に穴が配置される。
【００３８】
座パッド１２の周囲発泡材１８は、スピーカーモジュール１４の部材ほど音伝導性がないのが好ましい。周囲発泡材１８のための一つの好ましい材料は、約１４．４２乃至１７．６２kg/m3（０．９乃至１．１ lbs/ft3）の密度及び約１２乃至１８の２５％凹み圧力撓み（これらの特性は全てASTM D-3574-86試験方法を使用して測定される）を有するポリウレタン発泡材である。本発明における使用に適したポリウレタン発泡材は、ミネソタ州ミネアポリスにあるAmcon/VASから入手可能である“１６７５”発泡材であるけれども、これらの特性に合う他の材料もまた本発明において使用するのに適している。
【００３９】
フレーム
図１に示されているように、フレーム１３は管状の金属フレームである。別の実施形態においては、フレーム１３は、種々の材料又は材料の組み合わせによって作ることができる。堅牢なフレーム１３は、振動、特にユーザーに伝えられる高周波の音量を更に高める。より高い周波数の音波は、スピーカーモジュール、シートモジュール又は周囲発泡材のうちの１以上の材料によってのみ濾過されるので、これは有利である。本発明の増幅器４０は、高周波数成分を調節して高周波数の減衰を補償するためのユーザーのための高音調節装置を有するか、又は固定されて高周波のより大きな増幅を提供するバイアス装置によって調整することを必要としないようにするのが好ましい。
【００４０】
本発明のもう一つ別の実施形態においては、背パッド１０と座パッド１２との相対的な配向を調整するために、リクライニング機構が設けられている。更に、地面に対する椅子の部分の角回転を許容するために、旋回機構を設けても良い。
【００４１】
背パッド及び下方パッド又はその部分は、床又は他の面又は家具上に配置することができ、又は別の方法として、ユーザーを支持する別の構造内に一つのモジュールとして組み込むことができる。パッドが床又はその他の面上に配置されているとき、音エネルギのうちの幾らかは、これらがどこに載置されているかに拘わらず部分的に吸収されるので、振動が減じられる。この使用は、パッドが成層又はカーペットのような吸収性のより高い部材上に配置されている場合に強められる。ユーザーが受ける振動を高めるためには、パッドを、ユーザーへの音及び結果的な振動の伝導を高める構造内に配置することが有利である。使用されている材料の密度が高くなればなるほど、従って、伝えられる音及び振動の量が大きければ大きいほど、より小さな密度の材料が音エネルギをより多く吸収する。
【００４２】
電子部品
本発明の図示された実施形態においては、信号をスピーカー２８及び増幅器４０に送るために電子部品が使用されている。当業者は、種々の増幅器及び関連するハードウエアを、スピーカー２８の機能的な制御を提供するために使用することができることが分かるであろう。本発明の好ましい実施形態の特徴を以下に示す。
【００４３】
増幅器４０を制御するために１以上のスイッチ３０を使用することができる。１以上の手動によって調整できる音量調節装置もまた使用することができる。図１１に示されているように、一つの実施形態においては、スピーカー２８が増幅器４０に接続されており、増幅器４０は、ＶＣＲ、ＤＶＤ、ＣＤ若しくはＭＰ３プレーヤー又はオーディオ出力機能を有しているその他の電子機器からオーディオ出力を受け取る。増幅器４０のオーディオ出力は、パッドの代わりに又はパッドに加えて、（他の外部スピーカーに接続されている）ユーザーのテレビ又はステレオレシーバに送ることができる。増幅器４０は、パッド、椅子及び空気を介して伝えられる音量を調節する自動音量調節機構を含んでいる。
【００４４】
一つの実施形態においては、スピーカー２８によって発生される音量を調節するために、可変抵抗回路網又はポテンショメータが設けられている。ポテンショメータは、例えばサイドパネルにおいてユーザーに提供される。別の方法として、各々のスピーカー２８の音量を制御するために、１以上のスピーカー２８の信号を増幅するために付加的な増幅器を使用することができる。
【００４５】
一つの実施形態においては、増幅器４０は、多数の椅子に対する音の発生を制御することができる。このような例においては、増幅器４０は、結合される各椅子のための個々の制御を含んでいても良い。各椅子のパッド１０，１２は、椅子の各パッド又は部分が個々のチャネル、ベース、高音、自動音量設定及び入力音源であるので、ユニット内の音量、バランスに関して個々に制御することができる。個々の制御を備えた増幅器を製造することは、別個の増幅器を使用することと対照的に、費用効率がより高い解決方法である。なぜならば、どの余分な増幅器段階及び／又は音監視回路も、共通の電源によって電力を供給され、共通の制御機構によって制御され、共通の筐体によって包囲されているので、この増幅器はまた、パッド及び／又は椅子とは独立に、これらのスピーカーを制御するために、パッド及び／又は椅子と独立した音信号をスピーカーに提供するために使用することもできる。
【００４６】
一つの実施形態においては、圧力、光又は熱感知作動スイッチ３０がパッド又は椅子の上又は中に配置される。本発明の一つの実施形態においては、スイッチ３０は、圧力がパッド又は椅子の一部分に当接して配置されて回路を閉じるまで開かれている（音源は音を伝えないであろう）。椅子のパッドの各々又は背部又はシート部分の各々内に音源の各々のための回路内にスイッチを挿入することができ、その結果、トリガー信号を受け取る音源のみが音を発生する。この方法は、全パッド又は椅子又はそれらの部分のためのオン／オフ機構として機能する。これらの使用方法は、多数の伝導パッド又は椅子が全て音又は音楽源に接続されているが、パッド又は椅子のうちのほんの幾らかのみが使用されるか又は部分的に使用されている（ユーザーと係合している）ときに特に有用である。このような状況としては、限定的ではないが、映画館、自動車、オフィス空間及び多くのユーザーを有する家庭がある。この機能のためのパッド又は椅子の上又は中においては、自動スイッチの代わりに手動スイッチを使用することもできる。
【００４７】
一つの実施形態においては、各チャネルを独立して制御するために、圧力感知スイッチ３０が各パッド又は背部及び椅子のシート部分内に配置されている。スイッチをトリガーする（回路を閉じる）のに必要とされる圧力は５６７グラムであり、スイッチの寿命は２００，０００回である。回路を閉じるために実質的により大きな力を必要とするスイッチは、特に背パッド（椅子の背部）内では余りに無感覚である。なぜならば、これらは、スイッチに十分なトリガー圧力をかけるために、パッド又は椅子に不便な配置に位置決めすることをユーザーに強いるからである。余りに敏感で且つ十分なばね力を備えていないスイッチは、圧力が取り去られると回路を迅速に又は信頼性高く開かないかも知れないからである。スイッチは、修理を強制するか又は老朽化したときには、適当な回数以上に対して信頼性高く動作することができないスイッチは使用すべきではない。本発明において使用するための適切なスイッチの例は、ミネソタ州ｃｈａｎｈａｓｓｅｎにあるThe Bergquist Companyから入手可能な“C&KAシリーズの汎用目的のスナップ作動スイッチ”であるが、これらの特性に合う他の装置もまた、本発明において使用するのに適している。
【００４８】
一つの実施形態においては、プレート又は膜のような堅牢な平面構造が、スイッチ機構とユーザーの身体との間に配置されて、ユーザーの身体からの圧力がより容易にスイッチをトリガーすることができる。合い釘（ゴム足を含んでいる）がスイッチのすぐ上方の発泡材層内の対応する穴内へと突出していて、プラスチック円板（ユーザーの身体により近接して配置された１つの層）に接着されている。この実施形態においては、合い釘は、長さが約０．９５３センチメートル（３／８インチ）で、直径が１．２７センチメートル（１／２インチ）であり、一方、円板の直径は約５．０８センチメートル（２インチ）である。種々の大きさの合い釘及びプレートを使用することができる。プレート（プラスチック円板）とスイッチとの間の発泡材のより大きな弾性は、スイッチが圧力が除去されたときに開放位置を達成するのを助ける。なぜならば、スイッチとプレートとの間の発泡材は補助ばねの役目を果たすからである。このスイッチは、層Ｅ及びＦ内に穿孔された穴によって支持することができる。スイッチプレートは、合い釘が層Ｄ内に穿孔された対応する穴内へと部分的に突出している状態で層Ｃ及びＤの間に配置されている。
【００４９】
ユーザーの耳ではなく身体への音及び振動を理想化することに加えて、本発明の装置を使用することは、ユーザーが、テレビ又は映画を鑑賞し、ビデオゲームをしているときに発生するように、ユーザーが何時間もの間心地良く配置されることができることをも必要とする。パッド又は椅子が音及び振動を発生するので、ユーザーは、音及び振動を発生しないシート内でこれらの機能を単に行う場合よりも長い期間に亘って所与の位置に留まる傾向があるであろう。ユーザーは、音及び振動を最適化する位置を見つける傾向があるので、この状態が発生する。結果として、ユーザーは、圧力及び少ない血液の流れによる不快感を解放するために身体の調節をすることがより少ないので、ユーザーの身体を適正支持し且つ緩衝させることによって、優れた快適さを提供するパッド及び椅子を形成する必要がある。従って、発泡材の軟らかさ、支持及び弾性のみならず座パッド及び背パッド又は椅子の部分の形状及び外形は、ユーザーの体験にとって重要である。
【００５０】
スピーカー２８は、如何なるタイプの一般的なステレオスピーカーとすることもできる。別の方法として、他の音／振動発生装置も使用することができる。図面に示されている実施形態においては、最大外形が１３．３４センチメートル（５・１／４インチ）の市販によって入手可能なステレオスピーカーが使用されている。一般的には、本発明においては、あらゆる市販によって入手可能なスピーカーを使用することができ、約２０ヘルツ乃至２０，０００ヘルツの周波数範囲を伝えることができるスピーカーが使用されるのが好ましい。一つの実施形態においては、周囲の音を提供する増幅器からの音を伝えるために、椅子の背パッド又は背部に２つのスピーカーが付加されている。これのスピーカーの音量を調節する手段をも含むことができる周囲の音提供増幅器とは別個の配線が必要とされている。別の方法として、周囲の音接続部を備えている付加的なスピーカーを、椅子の下方パッド又はシート部分内に組み込むことができる。
【００５１】
圧力はスピーカーアセンブリの前方にかけられるので、スピーカーコーンに対する損傷を避けるために保護手段が採られる。スピーカーコーンを保護するために、より堅牢な材料（一つの実施形態においては、０．６３５センチメートル（１／４インチ）の高硬度の発泡材）が、コーンを懸架しているゴム材料とフレームの外側前方端縁（０．７９４センチメートル（５／１６インチ）の厚み−内径と外径との間）との間でフレームに接着されている。本発明の一つの実施形態においては、より堅牢な発泡材のリングが、前方で堅牢なポリエチレン発泡材の層に当接して、如何なる材料もスピーカーコーン内へ突出し且つ損傷を与えないようにして防止している。
【００５２】
一つの実施形態においては、各スピーカー２８への接続部（スピーカーへのパッドケーブル）は相対的に近づくように配向されている。従って、頂部スピーカーは、接続部が下方へ向くように対向しており、一方、下方のスピーカーに対しては反対になっている。接続部は、このように配向されて、曲がり量が制限され、従って、これらの接続部において起こり得るこれらの接続部から惹き起こされるワイヤーに対する潜在的な損傷が制限される。なぜならば、使用中に、スピーカー間の空間内のパッドにかかる圧縮力がより少ないからである。音による刺激強度を最適化するけれども耳への有害な露呈は避けられることが重要である。記録された音楽、テレビ放送及びテープ及びＤＶＤのサウンドトラックは、典型的には、音量の著しい脈動を有する。従って、単一の音量設定は、所望のレベルを遙かに超えるとき及び聴き取るのに低すぎるときに、このデシベルレベルを備えたこれらのセンサーの出力に基づく自動化された音量調節を有する増幅制御装置は、ユーザーが、手動によって音量調節をする必要なく自分の音経験を自動的に最適化することができる。音源はユーザーに近接しているので、本発明を使用してこの最適化がより容易に達成できる。
【００５３】
本発明の実施形態は、増幅器内又は増幅器から離れユーザーにより近接してデシベルセンサー５４を配置することを含むことができる。後者の実施形態は多くのユーザーによって好まれている。このセンサーは、デシベルセンサーに対応する信号をマイクロプロセッサに送り、これは、刺激への露呈強度を最大化するがユーザーによって規定されたレベルは超えないように設計されたアルゴリズムを実行する。従って、ユーザーによって規定された最大強度を提供しつつ、損失／耳の損傷を避けることができる。最少レベルもまた、所望ならば、聴き取りにくい区分を更に増幅できるような特性とすることもできる。レベルは、上方及び下方閾値デシベル番号又は一つのレンジ番号を備えた１つのデシベル番号（平均）を設定することによって設定することができる（各々、平均値に加えるか差し引かれたときに上方閾値番号及び下方閾値番号として機能する平均からのプラス及びマイナス）。マイクロプロセッサの出力はコントローラに伝えられ、コントローラは、増幅レベルを自動的に調節する。ユーザーは、装置を手動によって又は遠隔操作によって切る機能を有している。この装置は特に、ユーザーがパッド又は椅子に係合（座る、横たわる又はもたれる）し、迅速な音量調節の必要性があるとき又は放送、サウンドトラック、音楽等に突然の変化が生じたときに特に有用である。増幅器及び／又は遠隔ユニットにはまた、ユーザーが手動音量レベル設定を選択して自動調節手段を切ったときに、デシベルレベルのデジタル読み出しを提供することができる。
【００５４】
パッドの作成方法
背パッド１０は、使用時に、層Ｅ内にスピーカーを配置し、次いで、層Ｆを層Ｅの背面に取り付け、層Ｇを層Ｆの背面に取り付けることによって組み立てられる。スピーカーケーブルが層Ｅの前面に取り付けられ、好ましくは一緒にくるまれて単一の丈夫なケーブルを形成する。次いで、層Ｄが層Ｅの頂部に配置され、層Ｄの頂部に層Ｃが配置され、層Ｃの頂部に層Ｂが配置され、層Ｂの頂部に層Ａが配置される。接着剤によって、各層は相互に接着され、周囲の発泡材２４がスピーカーモジュール１４に接着され且つカバー層１６が層Ａの頂部及び周囲発泡材２４の対応する側部に接着される。一つの実施形態においては、スピーカーモジュール１４の層Ｇと周囲発泡材２４の対応する側部とは、スピーカーモジュール１４、周囲発泡材２４及びカバー層１６を金属フレームに固定して椅子構造を形成している０．９５３センチメートル（３／８インチ）の合板基部に接着される。発泡材及びスピーカーのアセンブリ並びに使用されている場合には合板基部は、取り外し可能な外側カバー内に囲繞されているのが好ましい。これは、カバーを製造する製造プロセスが、より費用がかかり且つ時間がかかる布張り方法よりも簡単で且つより効率良くする助けとなる。外側カバーは、洗浄可能か又は清浄化できるのが好ましく、上記したように、ユーザーの身体へのスピーカーからの音波の伝導に余分な妨害を生じさせない繊維又は材料によって作られている。パッドのケーブルが便宜的に両側部から引き出せるように、カバーの両方の横側面に穴が配置されている。
【００５５】
椅子の下方パッド１２又はシート部分は、椅子の背パッド又は背部に似た構造とすることができる。別の実施形態は、カバー層１６、周囲発泡材１８及びスピーカーモジュール１４内の下方に向けられたスピーカー２８から構成されている。この実施形態においては、スピーカーモジュール１４は、スピーカーコーンがユーザーからパッド１２の底部に向けて下方へと導かれるように配向されている。音エネルギ及び振動が使用されるときには、より高密度の発泡材層及び合板及び金属を介して搬送される。
【００５６】
付加的な特徴
もう一つ別の実施形態においては、各パッド１０，１２内のスピーカー２８は、互いに独立した左又は右チャネルを含んでおらず、その代わりに、左及び右チャネルの両方に（各々に対して１以上のスピーカーが）割り当てられて、ユーザーの左側には左チャネル、ユーザーの右側には右チャネルが維持されている。この実施形態においては、両方のチャネルを制御するため、各チャネルに対して単一のスイッチを制御するため又は各スピーカーに対して個々のスイッチを制御するために共通のスイッチを使用することができる。装置全体か各チャネルかを制御するスイッチを、椅子の背部か下方パッドかのどちらかの部分に配置することができる。
【００５７】
代替的な実施形態
図示された実施形態に記載されているように、パッド１０，１２は椅子構造と関連付けられている。代替的な実施形態においては、パッド１０，１２は、一緒に又は個々に、ソファ、クッション、車両シート、ベンチ等のような他のタイプの身体支持構造に関連付けても良い。必要とされていないけれども、パッド１０，１２は、任意に、関連付けられた身体支持構造の堅牢なフレームに結合される。代替的な実施形態においては、パッド１０，１２は、持ち運びでき且つ相対的に分離可能である。
【００５８】
本発明の種々の変形例が当業者には明らかであろう。従って、本発明の範囲は、添付された請求項によってのみ限定される。本発明の範囲から逸脱することなく、種々の他の変形及び改造を施すことができることが当業者に明らかであろう。従って、本発明の範囲に含まれるこのような変更及び改造の全てを特許請求の範囲によって包含することが意図されている。
【００５９】
以上、本発明及びその利点を詳細に説明したが、特許請求の範囲によって規定されている本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、種々の変更、置換及び代替を施すことができることは理解されるべきである。更に、本願の範囲は、本明細書に記載されているプロセス、機械、製造、材料組成、手段、方法及びステップの特別な実施形態に限定されることは意図されていない。当業者は、ここに記載されている対応する実施形態とほぼ同じ機能を果たし又は同じ結果を達成する現存の又は後に開発されるプロセス、機械、製造、材料組成、手段、方法又はステップを、本発明の開示から容易に理解するであろう。従って、添付の特許請求の範囲は、このようなプロセス、機械、製造、材料組成、手段、方法又はステップを、その範囲内に含むことを意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は、本発明の特徴を組み入れている椅子の斜視図である。
【図２】図２は、図１の椅子の部分的に分解された背パッドの立面図である。
【図３】図３は、図２の線Ａ−Ａに沿って断面された背パッドの断面図である。
【図４】図４は、図２の背パッドのスピーカーモジュールを含んでいる複数の異なる層の図式図である。
【図５】図５は、背パッドのスピーカーモジュール内のスピーカー及び共鳴チャンバの配置を示している、図２の背パッドのスピーカーモジュールの図式図である。
【図６】図６は、図１の椅子の部分的に分解された座パッドの頂面図である。
【図７】図７は、図６の線Ａ−Ａに沿って断面された座パッドの断面図である。
【図８】図８は、図６の座パッドのスピーカーモジュールを含んでいる複数の異なる層の図式図である。
【図９】図９は、下方向でのスピーカーの配置及び座パッドのスピーカーモジュール内の共鳴チャンバの配置を示している図６の座パッドのスピーカーモジュールの図式図である。
【図１０】図１０は、図６の座パッドのシートモジュールを含んでいる複数の異なる層の図式図である。
【図１１】図１１は、図１乃至１０の椅子と共に使用するのに適した電子パッケージのブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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