(57)【要約】  電磁エネルギ出力用デバイスに取付ける出力アタッチメントは、カラー、トポグラフィ、またはカラーとトポグラフィの組合せを使用してコード化される。取外し可能で、交換可能な出力アタッチメントは、特定の外科または他の切断処置を遂行する目的で交換することができる。ユーザに与える指示は、出力アタッチメントの取替えを迅速且つ信頼できるように行わせるために、カラーまたは他のコード化されたインディケータによって注意を引くようになっている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁エネルギ出力用デバイスであって、
電磁エネルギを供給するように構成されている電磁エネルギ出力用ベースユニットと、
前記電磁エネルギ出力用ベースユニットに結合され、前記電磁エネルギ出力用ベースユニットから電磁エネルギを受けるように構成されている電磁エネルギ出力用ハンドピースと、
前記電磁エネルギ出力用ハンドピースに交換可能に結合されるように構成されている複数の出力アタッチメントと、
を備え、
結合された１つの出力アタッチメントは前記電磁エネルギ出力用ハンドピースから電磁エネルギを受けてその電磁エネルギを目標サイトへ送給するようになっており、前記複数の出力アタッチメントの複数の部材は、物理的に認識可能な特性及び機能特性の１つまたはそれ以上に従ってコード化されている前記物理的に認識可能な特性及び前記機能特性の１つまたはそれ以上によって互いに弁別可能にされている、
ことを特徴とする電磁エネルギ出力用デバイス。
【請求項２】
前記複数の出力アタッチメントの部材は、物理的に認識可能な特性に従ってコード化されており、
前記物理的に認識可能な特性は、出力アタッチメントの直径からなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の電磁エネルギ出力用デバイス。
【請求項３】
前記複数の出力アタッチメントの部材は、導波管からなることを特徴とする請求項２に記載の電磁エネルギ出力用デバイス。
【請求項４】
前記複数の出力アタッチメントの部材は、機能特性に従ってコード化されており、
前記機能特性は、出力アタッチメントのレーティングからなる、
ことを特徴とする請求項２に記載の電磁エネルギ出力用デバイス。
【請求項５】
前記複数の出力アタッチメントの部材は、導波管からなることを特徴とする請求項４に記載の電磁エネルギ出力用デバイス。
【請求項６】
前記レーティングは、前記出力アタッチメントの導波管が交換されるまでに受ける電磁エネルギパルスの推奨数からなることを特徴とする請求項５に記載の電磁エネルギ出力用デバイス。
【請求項７】
前記電磁エネルギ出力用デバイスは、
色のリスト及びトポグラフィのリストの１つまたはそれ以上と１：１に対応させて配置され、それによって物理的に認識可能なカラーコード及び物理的に認識可能なトポグラフィコードの１つまたはそれ以上を限定する物理的に認識可能な特性のリストと、
色のリスト及びトポグラフィのリストの１つまたはそれ以上と１：１に対応させて配置され、それによって機能カラーコード及び機能トポグラフィコードの１つまたはそれ以上を限定する機能特性のリストと、
の１つまたはそれ以上を備えている、
ことを特徴とする請求項４に記載の電磁エネルギ出力用デバイス。
【請求項８】
前記物理的に認識可能なカラーコードは色のリストと１：１に対応させて配置された導波管直径のリストからなり、
前記物理的に認識可能なトポグラフィコードはトポグラフィのリストと１：１に対応させて配置された導波管直径のリストからなり、
前記機能カラーコードは色のリストと１：１に対応させて配置されたレーティングのリストからなり、
前記機能トポグラフィコードはトポグラフィのリストと１：１に対応させて配置されたレーティングのリストからなる、
ことを特徴とする請求項７に記載の電磁エネルギ出力用デバイス。
【請求項９】
前記導波管直径のリストは、100μｍ値、150μｍ値、200μｍ値、250μｍ値、300μｍ値、350μｍ値、400μｍ値、及び600μｍ値の１つまたはそれ以上からなり、
前記色のリストは、紫色、白色、黄色、赤色、青色、緑色、黒、及びマゼンタ色の１つまたはそれ以上からなる、
ことを特徴とする請求項８に記載の電磁エネルギ出力用デバイス。
【請求項１０】
電磁エネルギ出力用デバイスに取付けられる交換可能な出力アタッチメントを記述するコードであって、
物理的に認識可能な特性及び機能特性の１つまたはそれ以上によって弁別可能な出力アタッチメントのリストと、
カラーコードのリストと、
を備え、
前記カラーコードは物理的に認識可能な特性及び機能特性の１つまたはそれ以上に従って前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置されている、
ことを特徴とするコード。
【請求項１１】
前記物理的に認識可能な特性は、導波管直径からなることを特徴とする請求項１０に記載のコード。
【請求項１２】
前記機能特性は、前記出力アタッチメントの導波管が交換されるまでに受ける電磁エネルギパルスの推奨数からなることを特徴とする請求項１０に記載のコード。
【請求項１３】
トポグラフィのリストを更に備え、
前記トポグラフィは、機能特性に従って前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置される、
ことを特徴とする請求項１０に記載のコード。
【請求項１４】
トポグラフィのリストを更に備え、
前記トポグラフィは、物理的に認識可能な特性に従って前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置される、
ことを特徴とする請求項１０に記載のコード。
【請求項１５】
前記物理的に認識可能な特性は、導波管直径からなることを特徴とする請求項１４に記載のコード。
【請求項１６】
電磁エネルギ出力用デバイスに取付けられる交換可能な出力アタッチメントをコード化する方法であって、
出力アタッチメントのリストを作成するステップを含み、前記リスト内の１つの出力アタッチメントは物理的に認識可能な特性及び機能特性の１つまたはそれ以上によって前記リスト内の別の出力アタッチメントから弁別可能であり、
前記方法は更に、
カラーコード及びトポグラフィコードの１つまたはそれ以上を規定するアイテムのリストを作成するステップと、
前記アイテムを、前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記出力アタッチメントのリストを作成するステップは、前記出力アタッチメントの導波管の直径によって互いに弁別可能な出力アタッチメントのリストを作成するステップからなることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記アイテムを前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置するステップは、100μｍ、150μｍ、200μｍ、250μｍ、300μｍ、350μｍ、400μｍ、及び600μｍからなる導波管の直径値のリストから選択された導波管の直径を有する出力アタッチメントを、紫、白、黄、赤、青、緑、黒、及びマゼンタからなるカラーのリストから選択されたカラーコードと１：１に対応させて配置することからなることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記アイテムを前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置するステップは、異なる導波管直径を有する出力アタッチメントを異なるカラーコードと１：１に対応させて配置することからなることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記アイテムを前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置するステップは、ある導波管レーティングを有する出力アタッチメントをある導波管直径と１：１に対応させて配置することからなることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記アイテムを前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置するステップは、異なる導波管レーティングを有する複数の出力アタッチメントを複数の異なる導波管直径と１：１に対応させて配置することからなることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
前記アイテムのリストを作成するステップはトポグラフィのリストを作成するステップによって遂行され、前記配置するステップは前記トポグラフィを前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置するステップによって遂行されることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２３】
前記アイテムのリストを作成するステップはカラーコードのリストを作成するステップによって遂行され、前記配置するステップは前記カラーコードを前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置するステップによって遂行されることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２４】
前記出力アタッチメントのリストを作成するステップは出力アタッチメントのリストを作成するステップによって遂行され、前記リスト内の１つの出力アタッチメントは機能特性によって前記リスト内の別の出力アタッチメントから弁別可能であり、
前記アイテムのリストを作成するステップは、カラーコードのリストを作成するステップによって遂行され、
前記配置するステップは、前記カラーコードを前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置するステップによって遂行される、
ことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
前記出力アタッチメントのリストを作成するステップは出力アタッチメントのリストを作成するステップによって遂行され、前記リスト内の１つの出力アタッチメントは機能特性によって前記リスト内の別の出力アタッチメントから弁別可能であり、
前記アイテムのリストを作成するステップは、トポグラフィのリストを作成するステップによって遂行され、
前記配置するステップは、前記トポグラフィを前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置するステップによって遂行される、
ことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２６】
電磁エネルギ出力用デバイスを動作させる方法であって、
前記電磁エネルギ出力用デバイスのディスプレイ及びスピーカの１つまたはそれ以上によって少なくとも１つのコード化された指示を受けるステップと、
前記コード化された指示に従って出力アタッチメントを前記電磁エネルギ出力用デバイスに接続するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２７】
前記コード化された指示を受けるステップは、出力アタッチメントのカラーコード及び前記出力アタッチメントのトポグラフィコードの１つまたはそれ以上による指示を受けるステップからなることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記少なくとも１つのコード化された指示を受けるステップは、コード化された指示のシーケンスを受けるステップからなることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記少なくとも１つのコード化された指示を受けるステップは、第１のカラーコード及び第２のカラーコードによってコード化されている出力アタッチメントによって指示を受けるステップからなることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
前記少なくとも１つのコード化された指示を受けるステップは、
少なくとも第１のカラーコード及び第２のカラーコードを有する出力アタッチメントによって第１の指示を受けるステップと、
少なくとも前記第２のカラーコード及び第３のカラーコードを有する出力アタッチメントによって第２の指示を受けるステップと、
からなることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
前記少なくとも１つのコード化された指示を受けるステップは、カラーコード及びトポグラフィコードを有する出力アタッチメントによってコード化された指示を受けるステップからなることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３２】
前記少なくとも１つのコード化された指示を受けるステップは、出力アタッチメントの少なくとも２つのカラーコードによってコード化された指示を受けるステップからなり、前記少なくとも２つのカラーコードは１つのパターンを形成していることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３３】
前記出力アタッチメントの少なくとも２つのカラーコードによってコード化された指示を受けるステップは、前記少なくとも２つのカラーコードが１つのストライプ型パターンを形成するようにコード化された指示を受けるステップからなることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
電磁エネルギ出力用デバイスに取付けられる交換可能な出力アタッチメントを記述するコードであって、
物理的に認識可能な特性及び機能特性の１つまたはそれ以上によって弁別可能な出力アタッチメントのリストと、
トポグラフィのリストと、
からなり、
前記トポグラフィは、前記物理的に認識可能な特性及び機能特性の１つまたはそれ以上に従って前記出力アタッチメントと１：１に対応させて配置されている、
ことを特徴とするコード。
【請求項３５】
前記物理的に認識可能な特性は、導波管の直径からなることを特徴とする請求項３４に記載のコード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には電磁エネルギ処置デバイスに関し、特定的には医療応用に使用される電磁エネルギデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科及び医療応用に使用されるレーザデバイスは、特定の医療または歯科処置に専用のハンドピース及びアタッチメントを使用することが多い。例えば、レーザは、歯科カリエス除去のような第１の処置の実施を容易にするために第１の型の光導波管を通して光エネルギを出力し、歯を白くするような第２の処置の実施を容易にするために第２の光導波管を通して光エネルギを出力するように構成することができる。他の場合には、レーザパワーをデリバリシステムへ供給することができるレーザパワー源を含むレーザベースユニットをさまざまなハンドピース及び導波管に結合し、レーザエネルギを処置サイトへ送給することができる。パワー設定に関係する補助機能、照明に対する要望、水または空気を噴霧する必要性、その他の要求は、特定の処置計画の詳細に依存してハンドピース毎に変化させることができる。
【０００３】
医療または歯科における意図された処置に適切にマッチしていないハンドピースまたは導波管を無意識に、または偶発的に使用してしまうと、患者の苦痛、処置した組織への修復不能な損傷、無駄な時間等々を含む望ましくない結果がもたらされ得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って従来技術においては、レーザデリバリデバイスと、意図された処置技術とを適切にマッチさせることを確実に保証できる方法及び装置に対する要望が存在している。更に、特定の医療または歯科応用へのハンドピース及び光導波管のマッチングを容易にすることができる手順及びデバイスに対する要望も存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、種々の出力アタッチメントの特性、互換性、及び処置適合性の１つまたはそれ以上に関する情報をユーザへ提供することができる本発明の方法及び装置を使用してこれらの要望に対処する。出力アタッチメントは、レーザのような電磁エネルギ出力用デバイスに接続可能であるという共通の特色を有することができる。これらの特性、互換性、及び処置適合性は「しるし」によって、または本発明によれば、出力アタッチメント、電磁エネルギ出力用デバイスのハンドピースの出力端、及び電磁エネルギ出力用ベースユニットのディスプレイの１つまたはそれ以上の上に配置されるコードによって、ユーザに伝えることができる。
【０００６】
本発明の実施の形態は、電磁エネルギを供給する電磁エネルギ出力用ベースユニット、及び電磁エネルギ出力用ベースユニットから電磁エネルギを受け、複数の出力アタッチメントの１つまたはそれ以上を受け入れるようになっているハンドピースを備えた電磁エネルギ出力用デバイスを含むことができる。本実施の形態は更に、前記ハンドピースに結合することができる複数の出力アタッチメントを含み、結合された出力アタッチメントは前記ハンドピースから電磁エネルギを受け、その電磁エネルギを目標サイトへ送給することができる。電磁エネルギ出力用デバイスの一実施の形態においては、複数の出力アタッチメントの各々は、物理的に認識可能な特性及び機能特性の１つまたはそれ以上によって、複数の出力アタッチメントの別の出力アタッチメントから識別することができる。複数の出力アタッチメントの各々は、物理的に認識可能な特性及び機能特性の１つまたはそれ以上に従ってコード化される。
【０００７】
本発明の別の実施の形態は、電磁エネルギ出力用デバイスに取付けられる交換可能なアタッチメントを記述するコードを含み、このコードは、アタッチメントのリスト、及びアタッチメントと１：１に対応させて配置されている色のリストを含む。アタッチメントは、物理的に認識可能な特性及び機能特性の１つまたはそれ以上によって識別することができる。１：１の対応は、物理的に認識可能な特性及び機能特性の１つまたはそれ以上に従って選択される。
【０００８】
本発明の一実施の形態は、電磁エネルギ出力用デバイスに取付けられる交換可能な出力アタッチメントをコード化する方法を提供することができる。この方法の一例は、出力アタッチメントのリストを作成するステップを含み、リスト内のアタッチメントの１つは、物理的に認識可能な特性によってリスト内の別の出力アタッチメントから識別される。この実施の形態は更に、色のリストを作成するステップと、それらの色を出力アタッチメントに１：１に対応させて配置するステップとを含むことができる。
【０００９】
本発明の別の実施の形態は、電磁エネルギ出力用デバイスを動作させる方法を提供する。本方法は、少なくとも１つのコード化された指示（インストラクション）を受けるステップと、前記コード化された指示に従って出力アタッチメントを電磁エネルギ出力用デバイスに接続するステップとを含む。
【００１０】
以下に説明する如何なる特色も、または特色の組合せも、このような何等かの組合せに含まれる特色が、文脈、本明細書、及び当分野に精通する者の知識から明らかなように相互に矛盾しないことを条件として、本発明の範囲内に含まれる。本発明を要約化する目的から、本発明のある面、長所、及び新規特色を説明することにする。勿論、必ずしもこれらの面、長所、または特色の全てが本発明の特定の実施の形態内に実現されているものではないことを理解されたい。本発明の付加的な長所及び面は、以下の詳細な説明から明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の現在では好ましい実施の形態を詳細に説明する。これらの実施の形態を示している添付図面においては、同一の、または類似の部品に対して、可能な限り同一の、または類似の番号を付してある。添付図面は簡易化されており、また精密に縮尺されてはいないことを理解されたい。以下の説明では、便宜上及び明瞭化だけの目的から、トップ、ボトム、左、右、上方、下方、上、下、下側、後方、及び前方のような方向用語を添付図面に関連して使用するが、これらの方向用語が本発明の範囲を如何様にも限定するものではないことを理解されたい。
【００１２】
以下に、図示されたある実施の形態に関して説明するが、これらの実施の形態は単なる例示に過ぎず、本発明を限定するものではないことを理解されたい。以下の実施の形態に関する詳細な説明は、特許請求の範囲に記載されている本発明の思想及び範囲内に入り得る実施の形態の全ての変更、代替、及び等価をカバーすることを意図してなされるものである。以下に説明するプロセスステップ及び構造が、電磁エネルギ出力用デバイスの動作の完全なプロセスの流れをカバーしているものではないことを理解されたい。本発明は当分野において普通に使用されている種々の技術と共に実施することができ、本発明を理解し易くするために必要に応じて一般的に実施されているプロセスステップを含んでいる。本発明は、一般的に、電磁エネルギデバイスの分野に適用性を有している。しかしながら図示の目的から、以下に医療用電磁エネルギ出力用デバイス、及び外科機能を遂行するための医療用電磁エネルギ出力用デバイスの動作方法に関連して説明することにする。
【００１３】
本発明の一面によれば、電磁エネルギ出力用ハンドピースに結合するための複数の出力アタッチメントが設けられている。出力アタッチメントは、物理的に認識可能な特性及び機能特性の１つまたはそれ以上が出力アタッチメント毎に異なることができる。一実施の形態によれば、出力アタッチメントは、出力アタッチメントの特性（例えば、物理的に認識できる特性、または機能特性）に従ってカラーコード化されている（即ち、あるカラーパターンに従ってコード化されている）。別の実施の形態によれば、出力アタッチメントは、出力アタッチメント毎に変化する特性（例えば、物理的に認識できる特性の変化、または機能特性の変化）を表すためにトポグラフィコード化（即ち、トポグラフィ・パターンコード化）されている。更に別の実施の形態においては、出力アタッチメントはカラーパターン及びトポグラフィパターンに従ってコード化されている。
【００１４】
出力アタッチメントの物理的に認識可能な特性は、例えば、出力アタッチメントの導波管の直径からなることができる。機能特性は、例えば、交換するまでに出力アタッチメントの導波管が受けるパルスの所定の、または推奨パルス数のようなレーティング（定格）からなることができる。
【００１５】
カラーコードは、所与の出力アタッチメント上で変化することがない色（例えば、無地のカラーパッチ）からなることができる。カラーコードは、出力アタッチメントの異なる特性に従って異なる出力アタッチメントに関連付けることができる。カラーコードはパターン化することができ、その場合、コードは所与の出力アタッチメント上で変化する色（例えば、無地ではない色、または色の組合せ）からなることができる。更に、色は、異なる特性を有する異なる出力アタッチメントを異なる特性によって弁別するように選択することができる。
【００１６】
トポグラフィコードは、表面の触覚的な及び／または視覚的な乱れからなることができる。代表的な実施の形態においては、トポグラフィコードは、異なる出力アタッチメント毎に変化する種々の表面の乱れまたは表面の乱れのパターンからなる。異なる出力アタッチメントのトポグラフィコードの間の差は、出力アタッチメントの特性の間の差に対応させることも、またはこれらの差を表すこともできる。トポグラフィコードは、例えば、出力アタッチメントの異なる特性の間の触覚的な及び視覚的な差の１つまたはそれ以上を与える非英数字的な表面の乱れからなることができる。非英数字的な表面の乱れは、所与の出力アタッチメント上で互いに他方に対して、または変化する特性を有する出力アタッチメントの間で互いに他方に対して異なる寸法及び／または向きを有する、例えば、凸形状（例えば、ストライプまたは円）、凹形状、または他のフィーチャもしくはフィーチャのパターンからなることができる。トポグラフィコードは更に、例えば、出力アタッチメントの変化する特性をユーザに区別させる機械的には読取ることができない表面乱れからなることができる。機械可読コードは、例えば、バーコード及び英数字からなることができる。一実施の形態においては、出力アタッチメントの変化する特性の間を区別するのを容易にするために、表面の乱れまたはそれらのパターン（例えば、英数字的な表面の乱れからなることができ、また種々の出力アタッチメントの間で異なることも、または異ならないこともできる）は、色またはそれらのパターンと組合せることができる。一実施の形態においては、１つまたはそれ以上のトポグラフィコードを限定する高さ及び／または深さを変化させることができる。１組のトポグラフィコードにおいては、１つまたはそれ以上のコードは１つまたはそれ以上のディメンションに沿って変化させることができ、一方、その組の他のコード（単一の出力アタッチメント上の、または１組の出力アタッチメントの間の）は変化させない。変更された実施の形態においては、出力アタッチメントの異なる特性を表すために、表面の乱れを色の差と組合せることができる。
【００１７】
特に、図１を参照する。図１は、電磁エネルギを処置サイトへ転送することができる電磁エネルギ処置デバイスのデリバリシステムを示している。図示実施の形態は、電磁エネルギ出力用ハンドピース２０を備え、出力用ハンドピース２０は連結要素２５を使用して電磁エネルギ出力ベースユニット３０に接続される。電磁エネルギ出力用ハンドピース２０は、細長い部分２２及びハンドピースチップ４５を含むことができる。近端（即ち、相対的に電磁エネルギ出力用ベースユニット３０に近い方の端）部分２１及び先端（即ち、相対的に電磁エネルギ出力用ベースユニット３０から遠い方の端）部分５０は、それぞれ電磁エネルギ出力用ハンドピース２０の近端及び先端領域に配置することができる。先端部分５０は、それから突き出ているファイバチップ５５を有し、ファイバチップ５５の詳細は図２に示されている。
【００１８】
連結要素２５は、第１の端２６及び第２の端２７を含むことができる。図１に示す第１の端２６は、電磁エネルギ出力用ベースユニット３０のレセプタクル３２に結合されている。第２の端２７は、図示実施の形態においては電磁エネルギ出力用ハンドピース２０の近端部分２１に結合されている。連結要素２５は、導管３５、及び導管３５と電磁エネルギ出力用ベースユニット３０とを結合するコネクタ４０を更に含むことができる。導管３５は、光ファイバ、空気配管、水配管等（図示してない）の１つまたはそれ以上からなることができる。
【００１９】
本発明の実施の形態は、出力アタッチメントを特色としている。各出力アタッチメントは導波管に結合されているハウジングを含み、このハウジング及び類似ハウジングは、それらが取付けられているそれぞれの導波管の１つまたはそれ以上の異なる特性に従ってカラーコード化またはトポグラフィコード化することができる。例えば、ハウジングは、それぞれのハウジングによって保持される出力導波管の特定の特性（例えば、寸法）の異なる大きさを表すようにカラーコード化することができる。
【００２０】
さらなる実施の形態によれば、図２に示す出力アタッチメント１００の場合、ハウジングは電磁エネルギ出力ハンドピース２０（図１）の先端部分５０によって支持されるスリーブ１０５を含み、導波管がファイバチップ５５を構成することができる。典型的な出力アタッチメントは、例えば、スリーブ１０５、及びスリーブ１０５によって保持されるファイバチップ５５の両者を含むことができ、例えば、スリーブ１０５は対応するファイバチップ５５の特性を表すためにカラーコード化されている。図示実施の形態のスリーブ１０５は、溝１１０を含んでいる。この溝１１０は、チップ取外し工具を使用してスリーブ１０５を電磁エネルギ出力用ハンドピース２０の先端５０から抜き出すのに使用することができる。ファイバチップ５５の近くのスリーブ１０５内に空洞１３０を形成させることができる。この空洞１３０はファイバチップ５５の位置を確保するように働く糊を受入れることができる。図示実施の形態のスリーブ１０５は複数のリング状突起１１５を更に含み、これらの突起１１５は電磁エネルギ出力用ハンドピース２０の先端５０の内面と接触するようになっている。
【００２１】
スリーブ１０５は更に、先端部分５０の凹み５２内にスナップインするロック用の肩１２５を有する複数の“ばね部材”１２０を含むことができる。図３は、図２に示したスリーブ１０５とファイバチップ５５とを組合せた断面図であって、ロック用肩１２５、及びばね部材の間に配置されるギャップ１３０を示している。図には、ファイバチップ５５の断面も示されている。一実施の形態によれば、図２のスリーブ１０５をチップ石突きと呼ぶことができる。
【００２２】
電磁エネルギ出力用ハンドピース２０の先端５０の一実施の形態は、複数の混合チャンバ（図２にはそれらの１つだけが断面で示されている）を含む。混合チャンバは、空気取入口４１３及び水取入口４１４を通して空気及び水を電磁エネルギ出力ハンドピース２０から受けることができる。図１０及び１０ａを参照して後述するように、空気及び水を混合チャンバで混合し、流体出力４１５を通して排出させ、それによって例えば微粒化された流体粒子を生成することができる。
【００２３】
図４は、本発明の一例による出力アタッチメント１００の概要図である。図２に示すファイバチップ５５及びスリーブ１０５（即ち、チップ石突き）の側面図である図４は、図２及び３のファイバチップ５５、溝１１０、リング状突起１１５、ばね部材１２０、及びロック用肩を更に示している。
【００２４】
別の出力アタッチメント１００の実施の形態は、例えば、図５に示すようなチップ構造１５０を含むことができる。図５のチップ構造１５０には、スリーブ１０５及びファイバ５５が破線で示されている。別の実施の形態によれば、ファイバチップ５５は、例えば、導波管４３０（図１３及び１４参照）、または他の構造またはアタッチメントを含むことができる。例えば、スリーブ１０５、ファイバチップ５５の１つまたはそれ以上の上にカラーコードを配置（例えば、それらと一体に形成）し、空洞１３０内に糊を配置することができる。
【００２５】
１つの特定の実施の形態においては、ハウジングの特性（例えば、寸法）は同一または実質的に同一であり、一方導波管の特性（例えば、寸法）は変化するが、導波管が取付けられているそれぞれのハウジングの色またはトポグラフィを変化させることによって導波管の特性の変化を反映させている。例えば、ハウジング（例えば、スリーブ１０５）の直径は同一または実質的に同一であることができるが、導波管（例えば、ファイバチップ５５）の直径は変化させることができる。これらの導波管が取り付けられているそれぞれのハウジングのカラーコードを変化させて導波管の変化を反映させることができる。
【００２６】
出力アタッチメントにカラーコードを使用することによって、例えば、意図していない型またはサイズの導波管（例えば、ファイバチップ５５）の誤用、またはある導波管の不適切な応用への誤用さえも減少もしくは排除することができる。スリーブのカラーコード化に加えて、もしくはそれの代替として、ファイバサイズを表すためにファイバチップをカラーコード化することができる。この特色は、例えば外科処置において、例えば看護師または外科医が小さい物体に示されている数値寸法を相関させる必要性を排除することができ、それによって潜在的に手術時間及びコストを節約し、更に、多分便宜性及び信頼性を増加させることができる。
【００２７】
各スリーブ１０５は、例えば、スリーブによって保持されるファイバチップの直径に従って着色されたプラスチックで形成することができる。以下の表１は、ファイバチップの直径に関連付けてスリーブを着色できる色の集まりを示している。表１に示唆されているように、色はファイバチップ直径と１：１に対応させて配置され、それによって電磁エネルギデバイス（例えば、電磁エネルギ出力用ハンドピース２０（図１））に取付けられる１組の交換可能なアタッチメントを記述できるコードが形成されている。この例においては、第１のスリーブは紫のカラーコードからなることができ、これは取付けられたファイバチップが100μｍの直径を有していることを表している。一方、第２のスリーブは白のカラーコードからなることができ、これは取付けられたファイバチップが150μｍの直径を有していることを表している。この例で続ければ、第３のスリーブは黄のカラーコードからなり、これは取付けられたファイバチップが200μｍの直径を有していることを表している。第４のスリーブは赤のカラーコードを構成しており、これは250μｍの直径のファイバチップに対応している。第５のスリーブは青のカラーコードを構成し、これは取付けられたファイバチップが300μｍの直径を有していることを指示している。第６のスリーブは緑のカラーコードを構成し、これは取付けられたファイバチップが350μｍの直径を有していることを表している。第７のスリーブは黒のカラーコードを構成し、これは取付けられたファイバチップが400μｍの直径を有していることを指示している。この例の第８のスリーブはマゼンタのカラーコードを構成し、これは取付けられたファイバチップの直径600μｍに対応している。
【００２８】
表１
2008513146.tif 000003
【００２９】
図６は、User Manual for a Waterlase（登録商標）All-Tissue Laser for Dentistry（以下、ウォータレーズ（登録商標）ユーザマニュアルという）に詳細記述されている電磁エネルギ出力用デバイスを使用して遂行することができる手術例を示すフロー図である。ウォータレーズ（登録商標）ユーザマニュアルの付録Ｃに記載されている根管臨床プロトコルのステップ１−８から要約した図６のフロー図は、異種のファイバチップの組合せの使用を含んでいる。ファイバチップは、一般的に、物理的に認識可能な特性及び機能特性の１つまたはそれ以上が互いに異なっている。本発明の一面によれば、全体的に、または部分的に異なるファイバチップ（及び／またはそれらに関する情報）の１つまたはそれ以上の組合せを、ユーザ指示として格納または供給することができる。これらの指示によってユーザは処置中に、もしくは処置の間に、異種のファイバチップに切り替えることができ、それによって１つまたは複数の処置を高速及び高信頼性の１つまたはそれ以上で容易に達成することができる。例えば、異なる型の出力アタッチメント（例えば、チップ）を必要とする処置を組合せなければならないような比較的複雑な手術の効率及び精度を増加させることができる。
【００３０】
手術は、ウォータレーズ（登録商標）レーザのようなカッターを、ある手術処置にはある型のチップと共に、また他の手術処置には他の型のチップと共に使用して実施することができる。以下に説明する根管表面変更手術以外に例を挙げれば（ほんの数例に過ぎないが）、準備された歯腔表面の変更、歯齦線の、またはその下の歯根表面の変更、及び歯根端切除(apicoectomy)処置を含むことができる。
【００３１】
引用したマニュアルの付録Ｃに記載されている根管臨床プロトコルのステップ１−８は、ユーザが例えば直径600μｍのファイバチップ、直径200μｍのファイバチップ、直径320μｍのファイバチップ、及び直径400μｍのファイバチップを用いて進めることによって遂行することができる。引用したマニュアルに詳述されているステップ１−８のための手術パラメータ（例えば、パワー、パルス繰り返し周波数、パルス当たりのエネルギ、水パーセンテージ及び／または空気パーセンテージ、及び別のオプションとして、パルス幅）を手動で入力することも、または2005年８月12日付米国出願第11 / 203,400号“DUAL PULSE-WIDTH MEDICAL LASER WITH PRESETS”に開示されているプリセットを使用して呼出すこともできる。
【００３２】
更に、ユーザが前記処置の一部または実質的に全てのステップ（例えば、ステップ１−８）で進行するシーケンスを、電磁エネルギ出力用ベースユニット３０（図１）内にプログラムすることができる。代表的な実施の形態においては、ユーザは電磁エネルギ出力用ベースユニット３０のモニタまたは他の視覚ユーザインタフェース上に供給される情報によって、前記ステップを進めるように促される。
【００３３】
本発明の一面によれば、モニタはユーザに、いろいろな時点に使用可能な出力チップを表す視覚指示カラーコードまたはトポグラフィコードによって、所与の手術または処理中のさまざまな時点に種々の出力アタッチメントを使用することを指示することができる。例えば、各カラーコードは、文章、色付きの文章、モニタ上のカラーパッチ、または別の例として、モニタの背景色によって指示することができる。カラーコードまたはトポグラフィコード表示は、単一のディスプレイに供給することも、またはディスプレイの進行につれて順次に供給することもできる。一例によれば、ユーザは、所与の手術または処置を行うように促される。
【００３４】
例えば、図６のステップ２１０−２８０に要約したウォータレーズ（登録商標）ユーザマニュアルの付録Ｃに記載されている根管臨床プロトコルのステップ１−８の一部または全てを実施する場合、例えば電磁エネルギ出力用ベースユニット３０（図１）上の最初の表示は、ステップ２１０に示すように、エナメル質及び象牙質を切断するのに適切な手術パラメータの設定（手動またはプリセット）で、600μｍファイバチップを使用して歯髄腔へアクセスする準備をするようにユーザに指示することができる。ステップ２２０においては、最初のまたはその次の表示によって、適切な手術パラメータの設定（手動またはプリセット）で、同一のファイバチップを使用して病気の／壊死性歯髄の冠部分を除去するようにユーザに指示することができる。ステップ２３０においては、同一のまたは次の表示によって、適切な手術パラメータの設定（手動またはプリセット）を使用し、200μｍファイバチップを使用して初期計測を遂行するようにユーザに指示することができる。ステップ２４０においては、同一のまたはその次の表示によって、200μｍファイバチップを使用してレーザ根管拡大を遂行するようにユーザに指示することができる。ステップ２５０においては、類似の１つまたは複数の表示によって、200μｍファイバチップを使用して作業長を測定するようにユーザに指示することができ、またステップ２６０においては、200μｍファイバチップを使用して根管を拡大するように指示することができる。ステップ２７０においては、同一のまたはその次の表示によって、300μｍファイバチップを使用して根管を拡大するようにユーザに指示することができる。ステップ２８０においては、同一のまたはその次の表示によって、400μｍファイバチップを使用して根管を拡大するようにユーザに指示することができる。ここまでの全ての表示は更に、適切な手術パラメータ設定（例えば、パワー、パルス幅、パルス繰り返し周波数のための手動またはプリセット値、及び水及び空気の設定）を使用するようにユーザに指示することができる。明らかに、種々の出力アタッチメントを使用して図６に示した諸ステップを遂行するためには、各ステップにおいて適切な出力アタッチメントを間違いなく取付けるようにユーザに特別な努力または正確さを要求する。典型的な出力アタッチメントが極めて小型であることを考えると、各ステップにおいて正しい出力アタッチメントを使用するように特別な注意を払わなければならない。
【００３５】
図７に、出力アタッチメントを識別する際の、例えばサイズの小ささ、及び生じ得る曖昧さに対処する本発明の方法の一例をフロー図で示す。例示した実施の形態によれば、ステップ３１０においては、最初の表示によって、エナメル質及び象牙質を切断するのに適切な手術パラメータの設定（手動またはプリセット）で、マゼンタ（600μｍ）ファイバチップを使用して歯髄腔へアクセスする準備をするようにユーザに指示することができる。ステップ３２０においては、同一のまたはその次の表示によって、適切な手術パラメータの設定（手動またはプリセット）で、マゼンタ（600μｍ）ファイバチップを使用して病気の／壊死性歯髄の冠部分を除去するようにユーザに指示することができる。ステップ３３０においては、別のまたは同一の表示によって、適切な手術パラメータの設定（手動またはプリセット）を使用し、黄（200μｍ）ファイバチップを使用して初期計測を遂行するようにユーザに指示することができる。同様に、ステップ３４０においては、同一のまたはその次の表示によって、黄（200μｍ）ファイバチップを使用してレーザ根管拡大を遂行するようにユーザに指示することができる。ステップ３５０においては、その次のまたは同一の表示によって、黄（200μｍ）ファイバチップを使用して作業長を測定するようにユーザに指示することができる。ステップ３６０においては黄（200μｍ）ファイバチップを使用して根管を拡大するように指示することができ、またステップ３７０においては青（300μｍ）ファイバチップを使用して根管を拡大するようにユーザに指示することができる。同一のまたはその次の表示によって、黒（400μｍ）ファイバチップを使用して根管を拡大するようにユーザに指示することができる。上述した表示が、適切な（手動またはプリセット）設定を使用して指定された諸ステップを遂行するようにユーザに指示できることを理解されたい。
【００３６】
ユーザが所与の処置のステップ（例えば、ステップ３１０−３８０）の一部、または実質的に全てを進めるに当たって１つより多くの表示を使用する場合には、例えば、電磁エネルギ出力用ベースユニット３０（図１）がユーザの動作を検出すると、各表示を次の表示に進めることができる。ユーザの動作は、例えば、１つまたはそれ以上のキーまたはアイコンをユーザが選択すること、または、例えば、直前のプロセスまたはステップで使用した出力アタッチメント（例えば、ファイバチップ）を取外すこと（この取外しは、電磁エネルギ出力用ベースユニット３０によって検出される）からなることができる。一実施の形態によれば、この検出は、電磁エネルギ出力用ハンドピース２０（図１）の先端５０内のセンサ（図示してない）を使用して達成することができる。更に、電磁エネルギ出力用ベースユニット３０は、電磁エネルギ出力用ハンドピース２０と共に、電磁エネルギ出力用ハンドピース２０に接続された出力アタッチメントのカラーコード、またはトポグラフィコード（例えば、スリーブまたはファイバチップの色）を感知するように構成することができる。この感知は、例えば、出力アタッチメントが設定または実施中の手順に適切であることを容易にする、または保証するのを援助することができる。
【００３７】
ある実施の形態における出力アタッチメントは、二重コードを含むことができる。これは、二重コードを含む出力アタッチメントに関する情報だけではなく、電磁エネルギ出力用ハンドピースまたは別の出力アタッチメントに関する情報をもユーザに与える。例えば、複数の出力アタッチメントを順次に使用するような場合、第１の出力アタッチメントの近端側半分または近端は第１の色からなることができ、第１の出力アタッチメントの先端側半分または先端は第２の色からなることができ、この第２の色はその次に使用される第２の出力アタッチメントの色と一致させることができる。この色の進行は、付加的な出力アタッチメントを通して伝えて行くことができる。
【００３８】
変形実施の形態においては、表示される情報（及び／またはユーザ動作）の何れか、または全ては、付加的に、または代替として、例えばワイヤレスイヤホン（及び／またはスピーカ）を介してオーディオの形状で電磁エネルギ出力用ベースユニットから供給することができる。
【００３９】
本発明の１つの広い面によれば、少なくとも２つの異なるカラーコードまたはトポグラフィコードを使用して、それぞれの出力アタッチメントによって保持される導波管の少なくとも２つの異なる特性を弁別する視覚または触覚情報を与えることができる。一実施の形態においては、少なくとも２つの異なるカラーコード（例えば、無地の色、または色の組合せ）を使用して、それぞれの出力アタッチメントによって保持される導波管の少なくとも２つの異なる特性（例えば、寸法）を視覚的に弁別することができる。例えば、少なくとも２つの色（例えば、紫及び白）を出力アタッチメント上に使用して、それぞれの出力アタッチメントによって保持される導波管の少なくとも２つの異なる寸法（例えば、100μｍ及び150μｍ）の間を弁別することができる。別の実施の形態においては、少なくとも２つの異なるトポグラフィコード（例えば、表面の乱れ、パターン、またはフィーチャ）を使用して、それぞれの出力アタッチメントによって保持される異なる特性を有する少なくとも２つの異なる導波管を弁別する触覚的及び／または視覚的情報を与えることができる。例えば、出力アタッチメント上に少なくとも２つの表面（例えば、滑らかな表面及びテクスチャ付き表面）を使用して、それぞれの出力アタッチメントによって保持される導波管の少なくとも２つの異なる寸法（例えば、100μｍ及び150μｍ）を弁別することができる。異なるカラーコードまたはトポグラフィコード（または、カラーコード及びトポグラフィコードの組合せ）の数は、出力アタッチメントの異なる特性の数に対応、もしくは等しくすることができる。この配列は１：１の対応を定義し、それによって異なる各出力アタッチメントは、独特なカラーコードまたはトポグラフィコード（または、カラーコード及びトポグラフィコードの組合せ）によって識別することができる。上例においては、少なくとも２つのアイテムは更に、例えば表１に示したコードに従って複数のアイテムであることができる。
【００４０】
ある実施の形態においては、異なる出力アタッチメントの代わりに、もしくはそれらに加えて、異なるハンドピースを使用する。カラーコード及び／またはトポグラフィコードは、異なる出力アタッチメント及び／または異なる電磁エネルギ出力用ハンドピースの１つまたはそれ以上の上に配置することができる。例えば、異なる出力アタッチメントの異なる特性は、異なる電磁エネルギ出力用ハンドピースを有する出力アタッチメントの互換性からなることができる。１つの変形として、低コスト電磁エネルギ出力用ハンドピースが第１の所定の組の出力アタッチメントを構成し、高エンド電磁エネルギ出力用ハンドピースが第２の所定の組の出力アタッチメントを構成することができる。第２の所定の組の出力アタッチメントは、例えば、第１の所定の組の出力アタッチメントの全てを含むことができる。一実施の形態の例として、コードは、2005年７月13日付米国特許出願第11 / 181,373号“FIBER TIP DETECTOR APPARATUS”に開示されているようにして実現することができる。この出願によれば、異なる電磁エネルギ出力用ハンドピースは異なる出力アタッチメントを受入れるようにプログラムされている。本発明のコードは、出力アタッチメントをどの電磁エネルギ出力用ハンドピースと共に使用することができるかを、容易にユーザに指示することができる。これらのコードは、出力アタッチメントに一部または全部の上に、及び電磁エネルギ出力用ハンドピースの一部または全部の上に配置することができる。出力アタッチメント及びそれらとマッチングした電磁エネルギ出力用ハンドピースの若干または全ての上にコードが配置されているような実施の形態においては、それらのコードは、互換性を表すためにマッチングしている出力アタッチメントと電磁エネルギ出力用ハンドピースとの間で類似していても、または同一であっても差し支えない。一実施の形態として、ある出力アタッチメントは、あるコード化されていない電磁エネルギ出力用ハンドピースとの互換性を指示するためにコード化しないことができる。別の実施の形態として、ある出力アタッチメントは、あるコード化されていない、及び／またはコード化された電磁エネルギ出力用ハンドピースとの互換性を表すために、コード化しないことができる。他の出力アタッチメントは、あるコード化されていない、及び／またはコード化された電磁エネルギ出力用ハンドピースとの互換性を表すためにコード化することができる。一実施の形態においては、出力アタッチメント上のコードは、互換性を表すために電磁エネルギ出力用ハンドピース上のコードと同一の色を有することができる。出力アタッチメント及び／または電磁エネルギ出力用ハンドピース上のコードの色及び／またはコードの形状、向き、または位置が、両者の間の互換性を表すことができる。例えば、ある出力アタッチメント上に配置された単一のカラーストライプは、その出力アタッチメントと、単一のカラーストライプ（例えば、同一の、類似の、または異なる色）を有する電磁エネルギ出力用ハンドピースとの互換性を表すことができる。また、出力アタッチメント上に配置された二重のカラーストライプは、その出力アタッチメントと、二重カラーストライプ（例えば、同一の、類似��、または異なる色）を有する電磁エネルギ出力用ハンドピースとの互換性を表すことができる。上述したように、ストライプの数及び／または色の他に、ストライプの異なる厚み及び／または間隔、または他の形状も互換性を表すために使用することができる。
【００４１】
互換性特性に関して以上に説明した種々の例は、付加的に、または代替として、出力アタッチメント及び／または電磁エネルギ出力用ハンドピースの他の特性を明示するために、例えば以下に説明するような付加的な実施の形態内に全てを、または部分的に実施することができる。他の実施の形態においては、カラーコードまたはトポグラフィコードを使用して保守または関連問題を指示することができる（例えば、出力アタッチメントが所定の量を使用したことをパルスカウンタが伝送したパルスの数から決定した場合、電磁エネルギ出力用ハンドピースは出力アタッチメントに赤のような色を塗って交換を推奨することを指示することができる）。他の実施の形態においては、カラーコードまたはトポグラフィコードを使用して処置の型を指示することができる。例えば、第１のグループまたは型の出力アタッチメント（例えば、種々のファイバチップ５５（図２））は、カラーコード及び／またはトポグラフィコードを有することができ、第２のグループまたは型の出力アタッチメント（例えば、チップ構造１５０（図５））は、異なるカラーコード及び／またはトポグラフィコードを有することができる（または、有していないこともできる）。例えば、根管処置用ファイバチップは、全て共通のカラーコードを有することができる。
【００４２】
他の実施の形態においては、カラーコードまたはトポグラフィコードを使用して手術または目標組織の型を示すことができる。例えば、第１のグループまたは型の出力アタッチメントは、硬組織処置に対する適合性を表すカラーコード及び／またはトポグラフィコードを有することができる。第２の型の出力アタッチメントは、軟組織処置に対する適合性を表す異なるカラーコード及び／またはトポグラフィコードを有することができ（もしくは、何も有していないこともでき）、及び／または出力アタッチメントは、硬及び軟組織処置に対する適合性を表すカラーコード及び／またはトポグラフィコードを有することができる。更に他の実施の形態においては、電磁エネルギ出力用ハウジングの手術パラメータ適合性を示すために、カラーコードまたはトポグラフィコードを使用することができる。例えば、第１のグループまたは型の出力アタッチメントは長パルス処置に対する適合性を表すカラーコード及び／またはトポグラフィコードを有することができ、第２の型の出力アタッチメントは短パルス処置に対する適合性を表す異なるカラーコード及び／またはトポグラフィコードを有することができる（もしくは、何も有していないこともできる）。他の出力アタッチメントは、長及び短パルス処置に対する適合性を表すカラーコード及び／またはトポグラフィコードを有することができる。2005年８月12日付米国特許出願第11 / 203,400号“DUAL PULSE-WIDTH MEDICAL LASER WITH PRESET”には、本発明のコード及び関連構造と組合せることができる長パルス及び短パルス構造及び方法が開示されている。
【００４３】
図８は、本発明によるコードを作成する方法の実施の形態を示すフロー図である。図示実施の形態は、ステップ５００において、出力アタッチメントのリストを作成する。一例として、出力アタッチメントのリストは、表１の直径の列にリストされている直径を有するファイバチップアタッチメントの集まりに対応させることができる。この実施の形態は更に、ステップ５０５において色のリストを作成する。色のリストの例は、例えば、表１の色の列内に示されている紫、白、・・・、マゼンタを含むことができる。図８によれば、ステップ５１０において、これらの色は出力アタッチメントと１：１に対応させて配置することができる。表１は、これらの配置例を示しており、紫色は100μｍの直径を有する出力アタッチメントに対応して配置され、白色は150μｍの直径を有する出力アタッチメントに対応して配置されている等々である。実際には、所与の直径を有する各出力アタッチメントは、表１のような表内に与えられている直径に対応する色に従って着色することができる。カラーコーディングは、例えば、図４に示されている出力アタッチメント１００のスリーブ１０５を着色することによって遂行することができる。
【００４４】
一実施の形態においては、本発明は、2005年７月20日付米国特許出願第11 / 186,619号“CONTRA-ANGLE ROTATING HANDPIECE HAVING TACTILE-FEEDBACK TIP FERRULE”と共に使用するための識別コネクタに関連する。2005年７月27日付米国特許出願第11 / 192,334号“IDENTIFICATION CONNECTOR FOR A MEDICAL LASER HANDPIECE”に開示されている識別コネクタの実施の形態は、図１の形状を取ることができる。
【００４５】
図９は、図１に示す導管３５の別の実施の形態の概要図である。図示実施の形態の導管３５は、４つの近端部材、即ち第１の近端部材３６、第２の近端部材３７、第３の近端部材３８、及び第４の近端部材３９を含んでいる。第１、第２、及び第３の近端部材３６、３７、及び３８は、１つまたはそれ以上の光伝送器、または例えば導管３５の中空内部の断面積よりも小さい断面積を有する他の管状の、または細長い構造を収容するように構成された中空内部を有することができる。第１、第２、及び第３の近端部材３６、３７、及び３８は、各近端部材の中空内部が細長いボディ２２（図１）の中空内部と通ずるように配列することができる。この配列は、電磁エネルギ出力用ハンドピース２０の近端部分２１から先端部分５０まで延びる実質的に連続した光伝導路を提供することができる。第３の近端部材３８は、電磁エネルギ出力用ハンドピース２０からフィードバック（例えば、反射または散乱光）を受けることができ、またそのフィードバックを電磁エネルギ出力用ベースユニット３０へ伝送することができる（後述）。
【００４６】
第４の近端部材３９は、例えば、エルビウム、クロム、イットリウムスカンジウムガリウムガーネット（Er,Cr:YSGG）ソリッドステートレーザから導出された電磁放射を受けることができる。このレーザは、約20Ｈｚの繰り返し周波数、及び約150マイクロ秒のパルス幅で、ほぼ2.78μｍの波長を有する電磁エネルギを、約６Ｗの平均パワーで生成することができる。更に、電磁放射は、約655ｎｍの波長と、連続波（ＣＷ）モードで伝送される約１ｍＷの平均パワーを有する光のような、照準用ビームを更に含むことができる。第４の近端部材３９は、電磁エネルギ出力用ベースユニット３０から受けた電磁放射を電磁エネルギ出力用ハンドピース２０へ伝送することができる。図の実施の形態には４つの近端部材が設けられているように示されているが、付加的な実施の形態においては、例えば、電磁エネルギ出力ベースユニット３０によって提供される複数の光伝導器に従ってより多くの、またはより少ない数の近端部材を設けることができる。更に、図示実施の形態は実質的に等直径の第１及び第２の近端部材３６及び３７を含み、第３の近端部材３８は第１及び第２の近端部材３６及び３７の直径の何れよりも小さい直径を有しているが、変形実施の形態によれば、他の直径も企図することができる。
【００４７】
図１０は、ハンドピースチップ４５（図１参照）の部分断面図である。外面４６によって包囲されている図示実施の形態は、電磁エネルギ出力用ユニット３０から電磁エネルギ、照明光、励振光等を受けることができる。典型的には、電磁エネルギ及び光は、図１２に示すファイバ４００及び４０５のようなファイバ導波管を通して伝送される。一実施の形態によれば、治療用電磁エネルギ４０１が受けられ（例えば、第４の近端部材３９（図９）を通して）、内部導波管４００によって運ばれ、第１の鏡４２０に向かって導かれ、そこで反射した治療用電磁エネルギはファイバチップ５５に向かって導かれる。照明光のような別の電磁エネルギも、例えば近端部材３６及び／または３７（図９）からハンドピース４５によって受けられ、ファイバ４０５（図１２）によって運ばれ、第２の鏡４２５に向かって導かれる。第２の鏡４２５は光を１つまたはそれ以上の導波管４３０に向かって導き、導波管４３０は例えば目標領域を照明するために光を目標領域へ導くことができる。ある実施の形態においては、第１及び第２の鏡４２０及び４２５は、放物面、トロイダル面、または平坦面からなることができる。図１０には、冷却用空気の経路４４５も簡易断面図で示されている。
【００４８】
図９の１１−１１’矢視断面図である図１１の実施の形態に示すように、近端部材３６（並びに、近端部材３７）は、単一の光放出組立体または導波管として限定されるように、互いに実質的に融合させた３本の光ファイバ４０５からなることができる。変形実施の形態においては、３本の光ファイバ４０５は、他の手段によって結合することも、または結合しないこともできる。別の実施の形態によれば、図１２の断面図（図１０のハンドピースチップ４５の１２−１２’矢視断面図である）に示すように、近端部材３６及び／または３７は６本の光ファイバ４０５を含み、これらの光ファイバ４０５は電磁エネルギ導波管４００を取り囲むことができる。近端部材３８は、これも図１２に断面で示すように６本の比較的細いファイバ４１０を含むことができる。ファイバ４１０に対応するファイバのような１本またはそれ以上の付加的な導波管を外面４６内に配置し、例えば、目標表面からのフィードバック光を受けるように構成することができる。フィードバック光は、後に詳述するように、例えばファイバチップ５５から受けた散乱光４３５（図１０）からなることができる。散乱光４３５（例えば、フィードバック光）は、例えば第３の近端部材３８（図９）によって電磁エネルギ出力用ベースユニット３０（図１）へ伝送することができる。ファイバ４１０は、図１２では互いに分離されているものとして示されているが、別の実施の形態においては２本またはそれ以上のファイバ４１０を互いに融合、またはそれ以外に結合させることができる。ファイバ４０５及び４１０は、押出し等のような普通の技術を使用して、プラスチックで製造することができる。
【００４９】
図１３は、図１０のハンドピースチップ４５の１２−１２’矢視断面で示す別の実施の形態の図である。図１３に示されている治療用電磁エネルギ導波管４００は、照明用導波管（例えば、ファイバ４０５）及びフィードバック用導波管（例えば、ファイバ４１０）によって取り囲まれており、またこれらの導波管は全て外面４６内に配置されている。図１２で説明した手法と類似の手法で、照明用導波管（例えば、ファイバ４０５）は近端部材３６によって電磁エネルギ出力用ベースユニットから光エネルギを受け、その光を電磁エネルギ出力用ハンドピース２０の先端部分５０へ導くことができる。フィードバック用導波管（例えば、ファイバ４１０）はファイバチップ５５（図１０）から光エネルギを受け、その光を電磁エネルギ出力用ベースユニット３０（図１）へ伝送することができる。例えば前記2005年７月27日付米国特許出願第11 / 192,334号“IDENTIFICATION CONNECTOR FOR A MEDICAL LASER HANDPIECE”に記載されている他の実施の形態においては、電磁エネルギ出力用ベースユニット３０は、噴霧用空気、噴霧用水、及び／または冷却用空気を電磁エネルギ出力用ハンドピース２０に付加的に供給することができる。
【００５０】
図１４は、図１０のハンドピースチップ４５の別の実施の形態の１４−１４’矢視断面図である。この実施の形態は、スリーブ１０５によって取囲まれているファイバチップ５５と、オプションとして、このファイバチップ５５を定位置に保持するためにファイバチップ５５の周囲の空洞を充填している糊とを示している。導波管４３０は照明ファイバ４０５から照明を受け、その照明を目標へ導くことができる。ある実施の形態においては、ハンドピースチップ４５内に流体出力４１５が配置されている。流体出力４１５は、例えば空気及び／または水を運ぶことができる。照明ファイバ４０５（図１３参照）から励振される照明は、鏡４２５（図１０参照）によって導波管４３０（図１３及び１４参照）内へ反射される。この照明の一部分は鏡４２５によってファイバチップ５５内へも反射し得るが、ファイバチップ５５は、主として、治療用電磁エネルギ放出ファイバ４００（図１３参照）から比較的高いエネルギを受ける。この比較的高いエネルギは、本例のように治療用ビームと照準用ビーム電磁放射とからなる。代表的な実施の形態においては、導波管４３０を出た照明用ファイバからの光は、目標表面、より精密に言えば歯のような個々の場所を目視して調べるのを容易にするために、強度が可変の白光である。例えば、歯腔は、複数の波長の光の援助の下に詳細に調べて処置することができる。
【００５１】
ハンドピースチップ４５内で噴霧用空気及び噴霧用水を混合するためのチャンバの実施の形態を図１０ａに示す。図示のように、混合チャンバは、例えばコネクタ４０（図１）内の噴霧用空気接続に接続されそれから空気を受ける配管（図示してない）に接続された空気取入口４１３を含んでいる。同様に、水取入口４１４を、コネクタ４０（図１）内の噴霧用水接続に接続されそれから水を受ける配管（図示してない）に接続することができる。直径約250μｍの円形断面を有することができる空気取入口４１３及び水取入口４１４は、典型的な実施の形態においては例えば約110°であることができる角度４１２で結合されている。混合は、空気取入口４１３と水取入口４１４との結合の近傍において行うことができ、水及び空気の噴霧（例えば、微粒化）混合体４１６は流体出力４１５から噴出させることができる。図１４に示す実施の形態には、３つの流体出力４１５が示されている。これらの流体出力は、例えば、2005年１月24日付米国特許出願第11 / 042,824号“ELECTROMAGNETICALLY INDUCED TREATMENT DEVICES AND METHODS”に記載されている流体出力の何れかに対応する、その一部からなる、または実質的にその全てからなることができる。他の実施の形態においては、本発明に適合させ得るように前記暫定特許出願に記載されている構造を変更することができる。流体出力４１５は、図１０、１０ａ、及び１４に示すように、直径が約350μｍの円形断面を有することができる。
【００５２】
例えば、治療用及び照準用ビームを伝送する光構成要素の完全性を監視するために、照準用ビームの散乱を検出し、分析することができる。例えば、典型的な実施の形態においては、照準用ビームがフィードバック用ファイバ４１０内へ反射して戻ることは極めて少ないかまたは皆無であるが、もし何れかの構成要素（例えば、鏡４２０またはファイバチップ５５のような）が破損すれば、照準用ビーム光（ある実施の形態においては、赤であることができる）の散乱が発生し得る。散乱光４３５（図１０）はフィードバック用ファイバ４１０内へ導くことができ、フィードバック用ファイバ４１０は散乱した光を電磁エネルギ出力用ベースユニット３０（図１）へ運ぶことができる。電磁エネルギ出力用ベースユニット３０において光は光検出器によって検出され、光検出器へ供給される放射に対応する電気信号を形成することができる。散乱した照準用ビーム光が所定のしきい値を超えたことを検出した場合、電磁エネルギ出力用ベースユニット３０または他の構造をトリガさせてエラーまたはエラーの可能性を表示させることができる。フィードバック用ファイバ４１０から検出された散乱光４３５の大きさ、及び／または種々のフィードバック用ファイバ４１０の中の、またはそれらの間の検出された散乱光の相対的な大きさを自動的に分析し、及び／または所定の光構成要素故障基準と比較して、潜在的な光構成要素の問題の型及び重大さに関してユーザに付加的な情報を与えることができる。これらの計算の全ては、ファイバチップ５５の色（型）に基づくことができる。フィードバックを電磁エネルギ出力用ベースユニット（例えば、青色）のモニタに供給し、上述した指示またはパラメータの１つまたはそれ以上を表示させることができる。
【００５３】
一実施の形態においては、導波管４３０及びスリーブ１０５は、例えば、金属製のハウジング４４０内に収容（例えば、支持）されている。一実施の形態によれば、ハウジング４４０の内部は中実であり、内部には、例えばスリーブ１０５及び／または導波管４３０を受入れ、流体出力４１５を限定するための空洞が配置されている。他の実施の形態においては、ハウジング４４０及び／または内部は、透明プラスチック、サファイア、または石英のような透明材料からなり、従って、オプションとして導波管４３０を省くことができる。従って、ある実施の形態においては、導波管４３０を配置または限定しなくても内部の透明材料を通して光を伝送することができるので、内部はスリーブ１０５及び流体出力４１５のためだけの空洞を備えていればよい。
【００５４】
図１３の実施の形態は、６本の照明用（及び／または、例えば2005年８月12日付米国特許出願第11 / 203,399号に開示されているような、カリエス検出を含むある実施の形態における“励振”）ファイバ４０５、及び３本のフィードバック用ファイバ４１０によって取囲まれた電磁エネルギ放出用ファイバ４００を示している。他の実施の形態においては、より多数の、またはより少数の、または異なる寸法または間隔の照明用ファイバ４０５（及び／または、導波管４３０）及び／またはフィードバック用ファイバ４１０を使用することができる。本発明の一面によれば、例えば１本の（または、ある実施の形態においては２本の）照明用ファイバ４０５及び／または導波管４３０だけを使用することによって生じ得るシャドウイングを回避するために、２本またはそれ以上の、好ましくは３本またはそれ以上のファイバ及び／または導波管を使用することができる。
【００５５】
代表的な実施の形態においては、流体出力は約０°、120°、及び240°に、即ち、約120°間隔で位置決めされている。別の実施の形態においては、６本の照明ファイバ４０５及び３本のフィードバックファイバ４１０（図１３）が、鏡４２５を介して９本の導波管４３０（図１４）と光学的に整列し、例えば１：１の基準で結合されている。例えば、もし９つの要素（即ち図１２においては、６本の照明用ファイバ４０５及び３本のフィードバック用ファイバ４１０）がほぼ等間隔に約０°、40°、80°、120°、160°、200°、240°、280°、及び320°に配置されていれば、９本の導波管４３０もほぼ等間隔に、約０°、40°、80°、120°、160°、200°、240°、280°、及び320°に配置することができる。例えば、導波管４３０が比較的密接している３つのグループ内に配列され、各グループが２つの流体出力の間に配置されているような別の実施の形態においては、導波管４３０は、例えば、約０°、35°、70°、120°、155°、190°、240°、275°、及び310°に配置することができる。１つのこのような実施の形態においては、導波管４３０は同様に、約０°、35°、70°、120°、155°、190°、240°、275°、及び310°に配置することができる。更に、このような実施の形態においては、流体出力は、導波管の間の約95°、215°、及び335°に配置することができる。
【００５６】
図１２及び１３の断面図は、先端から鏡４２０及び４２５上に放射を出力する対応構造を説明するために、代替として（もしくは付加的に）、図１０の１２−１２’矢視断面をそのまま鏡４２０及び４２５により近付けて（または、直近に配置して）対応させることができる。照明用ファイバ４０５及びフィードバック用ファイバ４１０の直径は異なることも（図１２の断面図参照）、または同一または実質的に同一（図１３の断面図参照）であることもできる。一実施の形態においては、図１３の照明用ファイバ４０５及びフィードバック用ファイバ４１０は直径が約１ｍｍのプラスチック構造からなり、図１４の導波管４３０は直径が約0.9ｍｍのサファイア構造からなっている。
【００５７】
本明細書は、BioLase Technology Inc.に譲渡された以下の特許に開示されている対応または関連構造及び方法の全てを参照として採入れている。この採入れは、以下の特許内の対応、または関連構造（及び、その変更）を含み、これらは本明細書、以下の特許の明細書、及び当業者の知識及び判断に従って、（i）本発明と共に動作可能であり、（ii）本発明と共に動作可能になるように当業者によって変更可能であり、及び／または（iii）本発明と共に、または本発明の何れかの部分と組合せて実現／使用可能である。
米国特許第5,741,247号、  米国特許第5,785,521号、  米国特許第5,968,037号、
米国特許第6,086,367号、  米国特許第6,231,567号、  米国特許第6,254,597号、
米国特許第6,288,499号、  米国特許第6,350,123号、  米国特許第6,389,193号、
米国特許第6,544,256号、  米国特許第6,561,803号、  米国特許第6,567,582号、
米国特許第6,610,053号、  米国特許第6,616,447号、  米国特許第6,616,451号、
米国特許第6,669,685号、  米国特許第6,744,790号、及び米国特許第6,821,272号。
例えば、出力光のエネルギ分布は、レーザのような電磁エネルギ源の処置効果または切断効果を最適化または最大化するために有用であり得る。電磁エネルギ出力は、例えば、目標表面上の流体（例えば、流体粒子の微粒化分布）内へ導くことができる。電磁エネルギを目標表面上の流体粒子の微粒化分布内へ導く装置は、前述した米国特許第5,574,247号に開示されている。レーザは大量のエネルギを、水からなることができる流体（例えば、微粒化流体粒子）内へ伝えて、流体（例えば、流体粒子）を膨張させ、目標表面に破壊的（例えば、機械的）切断力を加えることができる。
【００５８】
以上に説明した方法及び装置は、
Waterlace（登録商標）ユーザマニュアル、
2005年７月13日付米国特許出願第11 / 181,373号“FIBER TIP DETECTOR APPRATUS”、
2005年７月20日付米国特許出願第11 / 186,619号“CONTRA-ANGLE ROTATING HANDPIECE HAVING TACTILE-FEEDBACK TIP FERRULE”、
2005年７月27日付米国特許出願第11 / 191,594号“DUAL PULSE-WIDTH MEDICAL LASER”、
2005年７月27日付米国特許出願第11 / 192,329号“MEDICAL LASER HAVING CONTROLLED-TEMPERATURE AND STERILIZED FLUID OUTPUT”、
2005年７月27日付米国特許出願第11 / 192,334号“IDENTIFICATION CONNECTOR FOR A MEDICAL LASER HANDPIECE”、
2005年８月12日付米国特許出願第11 / 203,677号“LASER HANDPIECE ARCHITECTURE AND METHOD”、
2005年８月12日付米国特許出願第11 / 203,399号“CARIES DETECTION USING TIMING DIFFERENTAILS BETWEEN EXCITATION AND RETURN PULSES”、及び
2005年８月12日付米国特許出願第11 / 203,400号“DUAL PULSE-WIDTH MEDICAL LASER WITH PRESETS”
に開示されているデバイス及び方法と共に動作させ得ることを意図している。
【００５９】
以上の説明から、当業者には、本発明の方法及び装置が電磁エネルギ出力用デバイス、特に、複数の異なる出力アタッチメントを取付けることができる電磁エネルギ出力用デバイスの操作を容易にし得ることが理解されたであろう。本発明を種々の特定の例及び実施の形態に関連して説明したが、本発明がそれに限定されるものではなく、種々に実現できることを理解されたい。以上の説明から、当業者ならば、開示した実施の形態に対する多くの変化、組合せ、及び変更を、相互に排他的にならないように実現することができよう。更に、以上の説明から、当業者には、他の組合せ、省略、置換、及び変更が明白であろう。従って、本発明は上述した実施の形態によって限定されるものではなく、特許請求の範囲によってのみ限定されるものと理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】電磁エネルギを処置サイトへ転送することができるデリバリシステムの概要図である。
【図２】電磁エネルギ出力用ハンドピースの先端部分の断面図であって、スリーブ及びファイバチップを示している。
【図３】図２に示すスリーブ及びファイバチップによって形成される組合せの断面図である。
【図４】本発明による出力アタッチメントの概要図である。
【図５】チップ構造の概要図である。
【図６】電磁エネルギ出力用デバイスを使用して遂行することができる手術の例を記述するフロー図である。
【図７】従来技術の限界に対処または打破することができる本発明の方法を使用する図６の手術を示すフロー図である。
【図８】本発明によるコードを作成する方法の実施を示すフロー図である。
【図９】図１に示す導管の実施の形態の概要図である。
【図１０】ハンドピースチップの部分除去図である。
【図１０ａ】図１０のハンドピースの詳細を示す概要図であって、空気及び水を噴霧するための混合チャンバを示している。
【図１１】近端部材の図９の１１−１１’矢視断面図である。
【図１２】ハンドピースチップの図１０の１２−１２’矢視断面図である。
【図１３】ハンドピースチップの別の実施の形態の図１０の１２−１２’矢視断面図である。
【図１４】ハンドピースチップの別の実施の形態の図１０の１４−１４’矢視断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１０ａ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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