(57)【要約】  車両計器パネル組立体は、第１の重要度の第１のシンボルと、第１の重要度よりも低い第２の重要度の第２のシンボルとを有する。観察者と第１及び第２のシンボルとの間に位置するレンズ形シートは、第１のシンボルに対応する第１のシンボルの立体像と第２のシンボルに対応する第２のシンボルの立体像とを発生させる。観察者にとって、第１のシンボルの立体像は第２のシンボルの立体像よりも近く見える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両計器パネル組立体であって、
第１の重要度を有する第１のシンボルと、
第１の重要度より低い第２の重要度を有する第２のシンボルと、
視点と第１及び第２のシンボルとの間に位置し、第１のシンボルに対応する第１のシンボルの立体像と、第２のシンボルに対応する第２のシンボルの立体像とを発生させるレンズである視認表面とより成り、第１のシンボルの立体像は第２のシンボルの立体像よりも視点に近い車両計器パネル組立体。
【請求項２】
基準点を画定する指針をさらに備え、第１のシンボルは基準点に関して第２のシンボルよりも半径方向外側にある請求項１の組立体。
【請求項３】
レンズである視認表面はレンズの第１の面と第２の面とを有するシートにより形成され、第１のシンボルと第２のシンボルとは第２の面に接着されたダイアルの表面上にある請求項１の組立体。
【請求項４】
ダイアルの表面は多色の背景を有する請求項３の組立体。
【請求項５】
第１のシンボルは毎時マイル数の速度計表示マークであり、第２のシンボルは毎時キロメートル数の速度計表示マークである請求項１の組立体。
【請求項６】
第１のシンボル及び第２のシンボルは二次元画像である請求項１の組立体。
【請求項７】
レンズである視認表面はレンズが平行に配列されたシートにより構成される請求項１の組立体。
【請求項８】
視点から観察可能な車両計器パネル組立体であって、
第１のシンボルと、
第１のシンボルの近くで指針平面を画定する指針と、
指針と第１のシンボルとの間に位置し、第１のシンボルに対応する第１のシンボルの立体像を発生させるレンズである視認表面とより成り、第１のシンボルの立体像は少なくとも一部が指針平面内にある車両計器パネル組立体。
【請求項９】
指針とレンズである視認表面とを支持するハウジングをさらに備えた請求項８の組立体。
【請求項１０】
ハウジングにより支持され第１のシンボルを照らす光源をさらに備えた請求項９の組立体。
【請求項１１】
指針から離隔したレンズをさらに備えた請求項９の組立体。
【請求項１２】
第１のシンボルに隣接する第２のシンボルをさらに備え、レンズである視認表面の少なくとも一部が指針平面内にある第２のシンボルの立体像を発生させる請求項８の組立体。
【請求項１３】
第１のシンボルは数字であり、第２のシンボルは前記数字に対応する表示マークより成る請求項１２の組立体。
【請求項１４】
自動車の計器パネルの選択されたシンボルの相対的な重要度を伝える方法であって、
（a）第１のシンボルの立体像を視点から、計器パネル上の好ましいシンボルの重要度に対応する第１の距離だけ離れたところに発生させ、
（b）第２のシンボルの立体像を視点から、第１の距離とは異なり、計器パネル上のそれ程好ましくないシンボルの重要度に対応する第２の距離だけ離れたところに発生させるステップより成る、選択されたシンボルの相対的な重要度を伝える方法。
【請求項１５】
好ましいシンボルを指針に関してそれ程好ましくないシンボルよりも半径方向外側に配置するステップを含む請求項１４の方法。
【請求項１６】
第１のシンボルの立体像を第２のシンボルの立体像に比べて視点に近い距離のところに発生させるステップを含む請求項１４の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は車両の計器パネルに係り、さらに詳細には、見掛けが三次元の画像を提供するレンズ表面を備えた計器パネル組立体に係る。
【０００２】
速度計及びタコメーターを有する計器群のような車両計器パネルは車両情報を車両の乗員に表示する。従来型計器パネルは、例えば、車両速度の変化に応じて移動する指針を備えている。指針の背後にあるダイアルは表示マークと数字を有する目盛りを備えており、車両速度を車両の乗員に指示する。ダイアルは比較的平坦で薄いシートの上に目盛り、表示マーク及び数字を印刷して製造し、印刷済みシートを計器パネル内に装着するのが一般的である。
【０００３】
従来型計器パネルは目盛りまたは表示マークの選択部分の重要度を望ましい態様で伝えることができない。表示マークは、重要度またはそれらの間の違いを明示するために種々の色彩または大きさにして印刷されることが多い。例えば、毎時のマイル数で表す速度に対応する主要な表示マークは、毎時のキロメートル数に対応する二次的な表示マークよりも大きくすることが多い。表示マークの色やサイズを変えると重要度の識別を幾分効果的に行えるが、かかる表示マーク間の違いをさらに際立たせるのが望ましいことが多い。
【０００４】
他の従来型計器パネルには、重要度を指示するか違いを際立たせるために深さを利用するものがある。深さを利用する従来型計器パネルは、車両の乗員から物理的に離れた所に位置する他の部分に対して選択部分が重要であることあるいは両者間に違いがあることをわからせるように選択部分が車両の乗員から物理的に近い所に位置するように組み立てられている。しかしながら、これらの従来型組立体は、車両の乗員に対する物理的位置関係の違いを実現するために計器パネルに深さを付加するためのかなりの車両空間を必要とする。
【０００５】
従って、重要度の相対的レベルを伝えるための見掛けの三次元表示を与えるコンパクトな車両計器パネルが求められている。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の車両計器パネルは重要度レベルが異なる２つのシンボルを備えたダイアルを有する。第１及び第２のシンボルと観察者との間にはレンズ表面があり、三次元立体効果を発生させる。計器パネルを見る観察者にとって、重要度レベルが高い方のシンボルがより近く見える。
【０００７】
別例において、シンボルはレンズ表面に固着させるダイアル表面上に印刷される。ハウジングは、レンズ表面及びダイアルを、平面を画定する指針と共に支持する。レンズ表面はシンボルが指針の表面内に現れるように三次元立体効果を発生させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、車両１０の乗員に車両情報を与える車両計器群のような計器パネル１２を備えた車両の選択部分を示す。図示の例において、計器パネル１２は車両１０の速度を示す速度計１４を含む。速度計は車両１０の速度に対応する数字１８を有するダイアル表面１６と、毎時のマイル数に対応する主要な表示マーク２０と、毎時のキロメートル数に対応する二次的な表示マーク２２と、車両メーカーに対応するエンブレム２３とを有する。あるいは、主要な表示マーク２０を例えば２０、４０、６０m.p.h.等のような有意な速度間隔に対応させ、二次的な表示マークをそれらの間の速度に対応させてもよい。
【０００９】
図２に示す計器パネル１２の選択部分を参照して、ダイアル１６はハウジング３２により支持されている。ハウジング３２はダイアル１６を照らす光源３４も支持する。レンズ３６は埃や破片のような周囲の環境から計器パネル１２を保護する。
【００１０】
ダイアル１６はレンズ表面３８に公知の態様で接着されている。ハウジング３２はダイアル１６とレンズ表面３８とを支持する。指針４０はダイアル１６の近くに装着され、車両１０の速度が変化すると回転して車両速度を指示する。レンズ表面３８は、後述するように三次元効果を発生させる作用があるレンズ４２の配列体（例えば、細長く平行なレンズ）を有する。
【００１１】
図３は、図２に示したものと同様なダイアル１６とレンズ表面３８を示す。ダイアル１６は指針４０を受ける開口４３を有する。レンズ４２はほぼ水平に互いに平行に延びている。レンズ４２をダイアル１６に関して特定の方向に延びるものとして示すが、別の方向に向けてもよいことに注意されたい。
【００１２】
図４は、平行なレンズの配列体４２を有するレンズ表面３８の一例を示す斜視図である。この例では、各レンズ４２は凸レンズであり、レンズ表面３８を通過する光を屈折させて三次元効果を発生させるレンズとして働く。
【００１３】
図５は、ダイアル１６上に主要な表示マーク２０、二次的な表示マーク２２、数字１８及びエンブレム２３からの立体画像を発生させるレンズ表面３８を示す。図から、主要な表示マークの立体像４４、二次的な表示マークの立体像４６（例えば、二次的なm.p.h.表示マークを表す立体像４６及びk.p.h.表示マークを表す立体像４６´）、数字４８の立体像及びエンブレム４９の立体像の（視点から双眼視の車両乗員により観察される）相対的な位置がわかる。本明細書に用いる用語「立体像」は、双眼視により発生される三次元斜視像のことを言う。
【００１４】
図示の例において、レンズ表面３８は車両乗員のような観察者の双眼視を利用してダイアル１６が見掛け上三次元であるようにする。単純に説明すると、観察者の両眼は互いに離隔しているため、例えば、各眼には数字１８がわずかに異なる角度で見える。観察者の右眼には第１の画像４８Ｒが、左眼には第２の画像４８Ｌが見える。通常は（即ち、レンズ表面３８がなければ）、観察者の脳はこれらの画像の合成するため観察者には単一の画像だけが見えることになる。しかしながら、レンズ表面３８のレンズ４２は観察者の眼の間のわずかな角度差を強調して、第１の画像４８Ｒと第２の画像４８Ｌの合成したもの（即ち、数字４８の立体像）が数字１８よりも観察者に近い所に見えるようにする。このように、観察者には主要な表示マークの立体像４４、二次的な表示マークの立体像４６及び数字の立体像４８が特定の深さで見える（即ち、三次元効果）。
【００１５】
図示の例において、主要な表示マーク２０はダイアル１６内では指針４０により画定される枢動軸Ａに関して二次的な表示マーク２２よりも半径方向外側に位置する。主要な表示マーク２０の半径方向位置と二次的な表示マーク２２の半径方向位置の違いにより、観察者には主要な表示マーク２２が二次的な表示マーク２２よりもダイアル１６に関して小さな角度で見えることになる。その結果、主要な表示マークの立体像４４は二次的な表示マークの立体像４６よりも近い所に見える。
【００１６】
別例において、主要な表示マーク２０、二次的な表示マーク２２及び数字１８はダイアル１６上に印刷される。ダイアル１６の背景は大理石効果により多色である（図３）。多色の大理石効果により立体効果が強調され、例えば、主要な表示マークの立体像４４と二次的な表示マークの立体像４６の深さの違いが大きく見えることになる。
【００１７】
主要な表示マークの立体像４４が比較的近くに見えることにより、車両の乗員にはこれが遠くに見える二次的な表示マーク２２よりも重要度レベルが高いことが伝わる。これには、主要な表示マーク２０と二次的な表示マーク２２との間の重要度の違いを、重要度レベルを区別する他の方法（例えば、色やサイズの違いによる）を用いずに、あるいはそれに付加して、伝えられるという利点がある。
【００１８】
図では、指針４０は平面５０を画定する。主要な表示マークの立体像４４と数字４８の立体像とは指針４０の平面５０内にある。これにより、計器パネル１２を見る車両の乗員は数字の立体像４８を主要な表示マークの立体像４４と容易に関連させることが可能であり、望ましい表示が与えられる。
【００１９】
エンブレムの立体像４９は側部が緩やかに傾斜するように見える。側部が緩やかに傾斜するのは、例えば図６に示すようにダイアル１６上の同心的な五角形画像５４から得られる。
【００２０】
図示説明した例の計器パネル１２には、従来公知の計器パネルよりもコンパクトであるという利点がある。ダイアル１６は比較的薄いレンズ表面３８に直接固着される。さらに、レンズ表面３８により見掛けの深さが発生されるため計器パネル１２を物理的に深くしなくてもよい。一例として、これにより指針４０をダイアル１６近くで動かすことが可能になり、計器パネル１２内の空間が節減される。
【００２１】
本発明の好ましい実施例を図示説明したが、当業者は本発明の範囲内において特定の変形例及び設計変更が可能であることがわかるであろう。そのため、本発明の真の範囲及び内容を確定するためは頭書の特許請求の範囲を検討すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明による三次元車両計器パネル組立体の一例を示す。
【図２】図１に示す車両計器パネル組立体の一例を示す概略的断面図である。
【図３】図２の計器パネルのダイアルを示す別の図である。
【図４】レンズ表面の一例を示す斜視図である。
【図５】ダイアル上の画像からレンズ表面により発生される立体像を示す。
【図６】三次元の側部が滑らかな五角形エンブレムを発生させる同心的な五角形画像の一例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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