(57)【要約】【解決手段】  リサイクル用熱可塑性合成樹脂材料を製造する装置が、順々に後に続く２個の処理ステージ(６８、６８)を備える。少なくとも２個の収容容器（１、１'）が、排気可能にされ、第２ステージ（６８）の収容容器（２）に対して平行に取り付けられて、第１ステージ（６７）に設けられる。装置（７０）を設けて、第１ステージの収容容器（１、１'）から第２ステージの収容容器（２）に交互にバッチ式に材料供給を行う。上記装置（７０）により、先行ステージ（６７）の収容容器（１、１'）の取出し部材（７５）であって、通路（３）に接続する取出し部材を制御する。先行ステージ（６７）の収容容器（１、１'）の各々用に、この通路内に、閉止部材（７１）を設ける。最終ステージの収容容器（２）に交互にバッチ式に材料供給を行う装置（７０）により、閉止部材（７１）を制御する。  前記最終ステージの収容容器（２）は、前記先行ステージ（６７）の収容容器（１、１'）から、交互に、可能ならば連続的に、合成樹脂材料の供給を受ける、上述したタイプの装置によって、リサイクル用熱可塑性合成樹脂材料を製造する方法。【選択図】  図１
2008506550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料の流れの観点で、順々に後に続く少なくとも２個の、熱可塑性合成樹脂材料用の処理ステージ(６７、６８)を備え、各ステージでは、熱可塑性合成樹脂材料が、上方から収容容器（１、１'、２）に導入され、回転する器具（２１）により、収容容器（１、１'、２）内で加熱混合され、好ましくは粉砕もされ、こうして処理された熱可塑性合成樹脂材料が、取出し部材（７５）により、好ましくは、少なくとも１本のスクリュ（２９、２９'、４７）により、取り出される、リサイクル用熱可塑性合成樹脂材料を製造する装置において、排気可能に構成され、最終ステージ（６８）の排気可能な収容容器（２）に対して平行に取り付けられる、少なくとも２個の収容容器（１、１'）が、第１ステージ（６７）、又は、少なくとも１個の次ステージに設けられ、先行ステージ（６７）の収容容器（１、１'）から最終ステージ（６８）の収容容器（２）に交互にバッチ式に材料供給を行う装置（７０）を備え、先行ステージ（６７）の各収容容器（１、１'）の取出し部材（７５）は、先行ステージ（６７）の各収容容器（１、１'）用に、閉止部材（７１）を設けた通路（３）内に通じ、閉止部材（７１）は、最終ステージ（６８）の収容容器（２）に交互にバッチ式に材料供給を行う装置（７０）により、制御されることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記通路（３）は、先行ステージ（６７）の収容容器（１、１'）の取入れ口（２７）、又は先行ステージの収容容器（１、１'）の取出し部材（７５）の取出口を、最終ステージ（６８）の収容容器（２）の供給口（３７）に接続し、前記バッチ式に材料供給を行う装置（７０）は、最終ステージ（６８）の収容容器（２）に対して、先行ステージ（６７）の収容容器（１、１'）を交互に閉止するように、閉止部材（７１）を制御する、制御装置（７４）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記閉止部材（７１）は、スライドで構成されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記先行ステージ（６７）の各収容容器（１、１'）の供給口、及び／又は最終ステージ（６８）の収容容器（２）の供給口（３７）に、減圧仕切部（６及び５６）を取り付けることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１に記載の装置。
【請求項５】
前記通路（３）は、前記先行ステージ（６７）と前記最終ステージ（６８）の間に、気密な減圧状態に維持される移行部を構成することを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか１に記載の装置。
【請求項６】
前記気密な減圧状態に維持される移行部は、排気されることができることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記２個のステージ（６７、６８）内での圧力が異なっている場合に、前記最終ステージ（６８）から前記先行ステージ（６７）へ合成性樹脂材料が、逆流するのを防止するため、調整装置を設けることを特徴とする、請求項１乃至６のいずれか１に記載の装置。
【請求項８】
前記先行ステージ（６７）の収容容器（１、１'）の取出し部材（７５）は、前記最終ステージ（６８）の収容容器（２）の供給口（３７）に、前記通路（３）の個別の経路（７７、７７'）を介して通ずることを特徴とする、請求項１及び３乃至７のいずれか１に記載の装置。
【請求項９】
前記通路（３）又はその個別の経路（７７、７７'）の少なくとも１個又は通路(３)の少なくとも一部は、漏斗状に構成されることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか１に記載の装置。
【請求項１０】
前記通路（３）は、少なくとも１個の収集室（８４、９６）を備え、収集室は、流れの観点で、前記最終ステージ（６８）の収容容器（２）の供給口（３７）に、好ましくは、空気の流入を封止された搬送装置（９７）、特に、搬送スクリュ(８５)を介して、接続されることを特徴とする、請求項１乃至９のいずれか１に記載の装置。
【請求項１１】
前記搬送装置（９７）及び前記収集室（９６）は、気密な減圧状態にあり、排気装置（９）に接続されることを特徴とする、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記搬送装置（９７）の搬送端は、前記最終ステージの収容容器（２）の供給口（３７）に流れの観点で接続された収集室に接続されることを特徴とする、請求項１０又は１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記通路（３）及び前記収集室（８４、９６）内で供給レベルを検出するために、少なくとも１個のセンサ（９３、９４）をそれぞれ設け、これらのセンサにより、通路（３）及び収集室（８４、９６）の各々への合成樹脂材料の送出しを制御する、請求項１乃至１２のいずれか１に記載の装置。
【請求項１４】
排気されることができる、本装置の箇所の少なくとも１個は、保護ガスで充満されることができることを特徴とする、請求項１ないし１３のいずれか１に記載の装置。
【請求項１５】
前記最終ステージ（６８）の収容容器（２）は、前記先行ステージ（６７）の収容容器（１、１'）から、交互に、可能ならば連続的に、合成樹脂材料の供給を受けることを特徴とする、請求項１乃至１４のいずれか１に記載の装置によって、リサイクル用熱可塑性合成樹脂材料を製造する方法。
【請求項１６】
前記先行ステージ（６７）の収容容器（１、１'）の一つから前記最終ステージ（６８）の収容容器（２）に中身を徐々に送る際、先行ステージ（６７）の他方の収容容器（１、１'）は、合成樹脂材料の供給を受け、及び／又は、該他方の収容容器内の合成樹脂材料は、所望の温度にされ維持されることを特徴とする、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記先行ステージ（６７）の収容容器（１、１'）、及び／又は、前記最終ステージ（６８）の収容容器（２）は、重量に応じて計量されて合成樹脂材料が供給されることを特徴とする、請求項１５又は１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記先行ステージ（６７）の収容容器（１、１'）内の合成樹脂材料は、混合エネルギの導入により急速に加熱され、導入する混合エネルギを減少することにより、所定の温度に、又は所定の温度範囲内に維持されることを特徴とする、請求項１５乃至１７のいずれか１に記載の方法。
【請求項１９】
前記先行ステージ（６７）の収容容器（１、１'）内の合成樹脂材料は、所定の滞留時間、所定の温度に、又は所定の温度範囲内に維持されることを特徴とする、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、材料の流れの観点で、順々に後に続く少なくとも２個の、熱可塑性合成樹脂材料用の処理ステージを備え、各ステージでは、熱可塑性合成樹脂材料が、上方から収容容器に導入され、回転する器具により、収容容器内で加熱混合され、好ましくは粉砕もされ、こうして処理された熱可塑性合成樹脂材料が、取出し部材により、好ましくは、少なくとも１本のスクリュにより、取出される、リサイクル用熱可塑性合成樹脂材料を製造する装置に関する。さらに、本発明は、冒頭に記載した装置を用いて、リサイクル用熱可塑性合成樹脂材料を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
冒頭に記載したタイプの装置は、公知である（ＡＴ  ４１１２３５  Ｂ）。この種の公知の装置の場合、合成樹脂材料の連続した流れが、直列に配置され、減圧状態に置かれた、２個の収容容器を通じて生じる。こうして、適当な品質を有するリサイクル合成樹脂製品が、多くの場合においてもたらされる。しかしながら、食品包装、特に飲料用ボトルの分野では、処理される合成樹脂材料の浄化についての要請が高い。浄化の程度は、処理中に生じている減圧及び温度条件に、特に、合成樹脂材料の個々の粒子が収容容器内に留まっている滞留時間に、大きく依存する。研究によると、上述した連続方法の場合には、上記の滞留期間は、処理される合成樹脂材料の粒子、又は、こうした粒子のそれぞれが、収容容器からスクリュにより取り出される前に収容容器内で比較的長い時間存在していたか否か、または合成樹脂材料の個々の粒子が、収容容器内に導入された後で、比較的迅速に、収容容器を出ることができるかどうかに応じて、広範に渡って異なることがわかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、こうした問題点を回避し、合成樹脂材料の全ての粒子について、滞留時間が、少なくとも実質的に等しくなるようにすることにより、浄化の点で実質的に改善された合成樹脂材料が装置から得られるように、冒頭に記載したタイプの装置を改良することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的は、排気可能に構成され、最終ステージの排気可能な収容容器に対して平行に取り付けられる、少なくとも２個の収容容器が、第１ステージ又は少なくとも１個の次ステージに設けられ、先行ステージの収容容器から最終ステージの収容容器に交互にバッチ式に材料供給を行う装置を備え、先行ステージの各収容容器の取出し部材は、先行ステージの各収容容器用に、閉止部材を設けた通路内に通じ、閉止部材は、最終ステージの収容容器に交互にバッチ式に材料供給を行う装置により制御される、本発明により達成される。
【０００５】
冒頭に記載した公知の装置の場合には、合成樹脂材料が、装置の２個のステージを通じて連続的に通過するが、本発明による装置の場合には、最終ステージの収容容器への材料供給は、先行するステージの一方の収容容器から行れる。先行するステージの収容容器からこうした材料供給が行れる間、先行するステージの他の収容容器又は残りの全ての収容容器には、材料の供給が行れ、供給された材料は、回転する器具により、所定の温度にされ、その温度に維持され、所望の状態に調整される。最終ステージの収容容器に、流れの観点でそれまで接続していた、先行ステージの収容容器からの材料の取り出しが終了するや否や、上述した装置は、切り換えられ、先行ステージのもう一つの収容容器が、最終ステージの収容容器に流れの観点で今度は接続され、最終ステージの収容容器に材料が取り出される。この間、先行ステージの、先に材料を取り出された収容容器には、再び材料が供給され、その中の材料は、所望の温度にすることができる。こうした手順は、先行ステージが、３個以上の収容容器を備える場合も同様である。材料が供給されたばかりであり、被処理合成樹脂材料の予備加熱（及び、好ましくは粉砕）が行れる、先行ステージの全ての収容容器は、通路内に設けた閉止部材により、最終ステージの収容容器に対して、信頼性のある閉止がもたらされる。このため、汚染された合成樹脂材料の処理にとって重要である、減圧状態及び滞留時間が、閉止部材により、もたらされる。本発明の要旨内において、閉止部材は、油圧式又は空気圧式に作動することできる、スライドにより構成することが好ましい。
【０００６】
未加工ゴムの混合体を処理する装置が、ＥＰ１０５７６０４Ａ１により公知になっている。この装置は、基本混合体を可塑化する内部混合機を備え、これにプランジャを備えない複数個の混合機を組み合わせて、プランジャを備えない複数個の混合機に、内部混合機により連続して材料供給を行い、プランジャを備えない複数個の混合機は、未加工ゴムの混合体が、冷やされ、架橋剤が、混入された後に、互いに独立して、下流にある装置に、材料供給をする。このタイプの装置は、食品包装の分野で使用することを意図された、リサイクル合成樹脂材料を製造するには適していない。
【０００７】
本発明による装置は、前記通路が、先行ステージの収容容器の取出し口、又は先行ステージの収容容器の取出し部材の出口を、最終ステージの収容容器の供給口に接続し、前記バッチ式に材料供給を行う装置が、最終ステージの収容容器に対して、先行ステージの収容容器を交互に閉止するように、閉止部材を制御する、制御装置を備えるように構成すると、好ましいことが多い。
【０００８】
本発明による、リサイクル用の熱可塑性合成樹脂材料を製造する方法は、冒頭に記載した装置を使用する方法を基礎とするものであり、最終ステージの収容容器が、先行ステージの収容容器から交互に、できるだけ連続して材料供給を受けることを特徴とする。既に述べたように、被処理合成樹脂材料の浄化を、所望の最低滞留時間で実質的に改善することは、本発明による方法を実施することにより達成することができる。本発明による装置、及び本発明による方法のこの他の特徴及び特有の効果については、後述する、実施の形態についての説明から理解される。本発明による装置は、添付図面に概略的に示してある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１に示す装置は、通常、ＰＥＴ（ポリエチレン・テレフタレート）からなる熱可塑性合成樹脂材料、特に、ボトル、ボトルのプレフォーム、フォイル、ファイバー等から粉砕される材料で、予備粉砕されることもある熱可塑性合成樹脂材料を処理する２個のステージを備える。図示の実施の形態では、第１ステージ６７は、２個の収容容器１及び１'を備え、これら収容容器には、被処理材料が、コンベアベルト４及び漏斗状部５を通じて供給される。収容容器１及び１'内で処理を減圧状態で行うため、減圧状態での処理用仕切部として構成される、仕切部６を、被処理材料の導入用に設けてもよい。減圧状態での処理用仕切り部の内部７は、排気装置９にライン８を通じて接続される。仕切部６の各々には、２個のスライド１０及び１１が頂部及び底部に設けられる。スライドは、気密状態で閉まるもので、複動シリンダ１２により移動させてもよい。複動シリンダは、好ましくは、油圧式又は空気圧式に駆動される。こうして、再利用される被処理材料が、各収容容器１又は１'に導入されても、収容容器１又は１'内には、適度な減圧状態が維持される。さらに、被処理材料を減圧状態で処理するため、各収容容器１又は１'の内部は、排気装置９の真空ポンプ１４にライン１３を通じて接続される。減圧度測定機器１５により、減圧度を継続的に測定し、測定結果をモニタ装置１６にライン１７を通じて送る。モニタ装置は、所望の減圧度が、収容容器内で絶えず維持されるように、ライン１８を通じて、排気装置９を制御する。
【００１０】
各仕切り部６は、各収容容器１及び１'の蓋２０に設けた供給口１９に接続されることにより、収容容器１及び１'内で処理される合成樹脂材料は、上方から器具２１に落下する。器具は、複数個の器具支持体２２に取り付けられ、複数個の器具支持体は、収容容器の底部２３を気密状態で貫通する縦シャフト２４に、順次取り付けられ、縦シャフト２４の軸線を中心として矢印２６の方向に回転するように、モータ２５により駆動される。前記器具支持体２２のうち最下位にあるものは、収容容器１及び１'の各々の底部２３のすぐ上に位置付けられて、最下位にある器具支持体により支持された器具２１が、取出し口２７の高さに位置付けられるようにしてある。取出し口は、各スクリュ２９及び２９'のハウジング２８の引込み口に、流体的に接続される。ハウジング２８は、収容容器１の接線方向に取り付けられる。このため、最下位にある器具支持体２２の回転器具２１が、器具支持体２２に適切に取り付けられていると、回転器具は、被処理材料を、スクリュ２９のねじ山に、一方において遠心力効果により、他方においてへらとして、押し込む。各スクリュ２９及び２９'は、取出し部材として車輪状に区画された仕切部などにより置き換えてもよい。
【００１１】
各器具２１は、これに絡まった合成樹脂材料を、各収容容器１及び１'の軸線を中心として循環させ、合成樹脂材料を、導入された混合エネルギにより加熱し、混合噴水３０の形になって上昇させる。温度センサ３２が、各収容容器１及び１'の側壁３１に器具支持体２２の上方でこれから離れて、混合噴水の形成領域で設けられる。温度センサは、制御装置３４に、ライン３３を通じて接続される。制御装置は、各収容容器１及び１'内で処理される合成樹脂材料の過熱を回避するように、ライン４０を通じてモータ２５の回転速度を制御する。
【００１２】
モータ３５により各々駆動されるスクリュ２９及び２９'は、各収容容器１及び１'内で処理される合成樹脂材料を、通路３内に運び込む。通路は、２個の収容容器１及び１'の取出し口２７又は２個のスクリュハウジング２８の出口を、第２ステージ６８の収容容器２の蓋３６に形成した供給口３７に接続する。さらに、収容容器２は、排気ができ、このため、排気装置９の真空ポンプ４４に、ライン４３を通じて接続される。全ての収容容器１、１'及び２を、同じ真空ポンプにより排気してもよいが、システムに融通性をもたせるには、収容容器毎に別個の真空ポンプ１４及び４４を設けることが好ましい。こうすると、収容容器１、１'及び２の各々で、異なる減圧状態を簡単に達成でき、維持できる。収容容器２内の圧力は、減圧度測定機器４５により測定され、排気装置９にモニタ装置４６を通じて伝えられるので、収容容器２内には、所望の減圧状態が、絶えず維持されることになる。
【００１３】
処理された合成樹脂材料は、スクリュ４７により収容容器２から取り出される。スクリュハウジング４８の引込み口は、収容容器１及び１'について説明したのと同様に収容容器２０の取出し口４９に取り付けられる。前記取出し口４９は、最下位の器具支持体２２により、支持された、収容容器２の器具２１のレベルに位置付けられ、スクリュ４７への充填が、スクリュ２９及び２９’について記載したのと同様に行れる。スクリュ４７のコア径は、搬送方向（矢印５０）において増大し、スクリュ４７により運ばれる合成樹脂材料が、迅速に圧縮される。この結果、スクリュ４７は、そのハウジング４８と共に、収容容器２の気密封止機構として機能する。この圧縮ゾーンの後では、スクリュ４７のコア径は、再び減少し、緩和ゾーン５１が形成されて、そこには、少なくとも１個のガス抜き口５２が、スクリュハウジング４８の壁を貫通する。ガス抜き口５２には、ガスを除去するためのライン５３が設けられ、ガスの除去を、排気装置９の真空ポンプ５４により補助する。こうして作り出された減圧状態は、減圧度測定機器５５によりモニタすることができる。スクリュハウジング４８の出口には、造粒装置６９に備えられた濾過装置及び／又は押出ヘッド、又は成形機を取り付けることができる。
【００１４】
造粒装置６９又はこれに変えることが可能なモールドに連続して供給できるように、第２ステージ６８を連続して運転しながら、第１ステージ６７の収容容器は、第１ステージ６７の収容容器１及び１’の一方のみが、絶えず、第２ステージ６８の収容容器２に、合成樹脂材料の流れという観点で、接続されつつ、第１ステージ６７の他方の収容容器１又は１’が、収容容器２に対しては閉じられるように、バッチ式に（部分的に）運転される。このため、２個の閉止部材７１（好ましくは、スライドにより構成される）を、制御装置７４により、制御する装置７０を設けて、一方の閉止部材７１が閉じているときには、他方の閉止部材７１が開くようにする。図示の態様では、開状態になっているのは、左側の閉止部材７１であり、閉状態になっているのは、右側の閉止部材７１である。制御装置７４は、複動シリンダ７３にライン７２を通じて接続され、複動シリンダにより、スライド７１が移動する。２個のスライド７１は、対応するスクリュハウジング２８の出口近くに位置付けられることが好ましい。
【００１５】
運転中、処理は、第２ステージ６８の収容容器２が、第１ステージ６７の収容容器１及び１’の１つから交互に供給されるように各場面において行れる。第１ステージ６７の収容容器の１つから、収容容器２に供給する間、第１ステージ６７の他の収容容器には、材料が供給され、収容容器内にある合成樹脂材料は、所望の温度にまで加熱されて、回転器具２１により、この温度に維持される。各収容容器１又は１’は、対応する閉止部材７１により、収容容器２に対して閉止され、この状態では、スクリュ２９も停止されるので、各収容容器１又は１’内にある合成樹脂材料は、収容容器から取り出されることはなく、収容容器内で、滞留時間滞留する。すなわち、合成樹脂材料の各粒子が、各収容容器１又は１’内において行き渡っている温度条件及び圧力条件に、適切な滞留時間、晒されることになる。こうして、合成樹脂材料の各粒子の浄化が、著しく改善される。
【００１６】
温度条件及び圧力条件を適切にモニタすることによって、各収容容器１又は１’内にある合成樹脂材料の粒子が、所望の状態に達したことが判明したら直ちに、閉止部材を制御する装置７０により切り換えを行って、収容容器１又は１’内で予め予備処理された合成樹脂材料の粒子を、スクリュ２９又は２９’により、収容容器１又は１’から取り出し、接続通路３により、第２ステージ６８の収容容器２に送り込む。こうした操作は、対応する閉止部材７１を開き、対応するスクリュ２９又は２９’を運転することによってもたらされる。同時に、他方のスクリュ２９又は２９’を停止し、これに隣接する閉止部材７１を閉じることにより、それまで、収容容器２に供給を行っていた、収容容器１又は１’を、収容容器２に対して、閉止する。今度は、第１ステージ６７の上述した収容容器１又は１’が、再度供給を受けることができるようになり、供給を、その収容容器内にある合成樹脂材料を、器具２１により、所望の温度まで上昇させて維持させながら、収容容器２に対しては、収容容器１又は１’の閉止状態を、この収容容器１又は１’内にある合成樹脂材料の粒子が、既に述べたように、所望の滞留時間を経るまで、維持する。その後に、閉止部材を制御する装置７０などにより、再び、切り換えを行うことができる。
【００１７】
複動シリンダ６０により駆動される、別個のスライド５９を、収容容器２の供給口３７の近傍に設けてもよい。こうすると、通路３は、収容容器２に対して、気密状態に閉止することもできるようになり、転移仕切部５６を形成し、その仕切室５７を、排気装置９にライン６１を通じて接続する。こうすると、収容容器１及び１’について異なっていた減圧状態を、収容容器２においても維持することができる。
【００１８】
スクリュ４７は、押出機６２の主要部分を構成するもので、押出し機は、２軸スクリュ押出機であってもよい。しかしながら、既に述べたように、スクリュ４７は、これにより搬送する合成樹脂材料を、後段の処理装置に、たとえば、可塑化成形システムに供給する、単なる搬送スクリュであってもよい。
【００１９】
粉塵（収容容器１、１’又は２内での合成樹脂材料の粒子の処理中における摩耗により生ずるもの）を取り出した空気から取り除く、集塵装置６６を、ライン１７及び４３に設けてもよい。
【００２０】
器具支持体２２は、円形の断面を持つ円盤状に構成して、各円盤の縁と各収容容器１、１’及び２の側壁３１との間に、環状間隙６３が形成されるようにすることが好ましい。合成樹脂材料は、こうした間隙６３を通じてのみ、器具支持体２２を、上から下へ通り過ぎることができ、これにより、各収容容器１、１’又は２内にある全ての粒子について、均一な状態の達成に大きな貢献をする。この点、器具支持体２２が多段構造になっていることも寄与しており、器具２１を備えた器具支持体が、上方から器具支持体に供給される合成樹脂材料の渦を、混合噴水３０として生じさせる。各収容容器１、１’又は２内で順次積み重ねられる器具支持体２２の数は、それぞれの場合において予定されている用途に応じて定められる。第１ステージ６７の収容容器１及び１’については、それぞれの場合において、単一の器具支持体２２を設けてもよく、このことは第２ステージ６８の収容容器２についても同じであるが、第２ステージの収容容器内での合成樹脂材料の全ての粒子が等しい滞留時間できるだけ滞在できるようにするには、第２ステージの収容容器については、複数個の器具支持体２２を順次積み重ねる方が、より好ましい。
【００２１】
器具支持体２２を、円盤状に構成する場合、円盤の縁６５を、皿状に曲げすなわち上方に角度をつけることが好ましく、こうした状態を、第２ステージ６８の収容容器について図示してある。こうすると、混合噴水を上方に向かって形成することが促進され、合成樹脂材料の粒子が、円盤の縁と収容容器の側壁間にある間隙６３を通じて、沈降するのが早まるのが抑えられる。
【００２２】
本発明による装置が、既に予め粉砕された合成樹脂材料、たとえばＰＥＴボトルを砕いた材料を処理するものである場合には、器具２１は、粉砕作用を行うように機能する必要はなく、単に混合及び加熱器具であってもよい。しかしながら、被処理合成樹脂材料の粉砕が必要である場合には、器具２１は、切断刃を備えることが、すなわちブレード状をしていることが好ましい。切断刃は、好ましくは、器具２１の回転中に（矢印２６）、挽ききりが起こるように配置されることが好ましい。
【００２３】
各収容容器１、１’及び２の各階層ごとに、１個の温度センサー３２を設ける必要はない。しかしながら、混合噴水３０が、各収容容器の側壁３１から離れる高さに、温度センサー３２を設けることが好ましい。
【００２４】
スクリュハウジング２８及び４８は、収容容器１、１’及び２に対して、これに接線方向に接続される必要はないが、しかしながら、各収容容器に対して、放射状な配置又は、割線状の配置も可能である。しかしながら、接線方向の配置が、スクリュ２９若しくは２９’又は４７を駆動するモータ３５又は６４が、スクリュハウジング２８又は２８’の一端に設けることができ、スクリュハウジング２８又は２８’の取り出し口７６を、他端に設けることができるという点で優れている。こうすると、スクリュ２９、２９’により運ばれる合成樹脂材料を横に向きを変えさせる必要がなくなる。
【００２５】
本発明による構成は、第１ステージ６７には収容容器１及び１’が２個だけある配置に限定されないことは明らかである。第１ステージ６７の収容容器の数を所望に応じた個数に選定できることは明らかであるが、通常は、第１ステージ６７の収容容器は、２乃至３個で十分である。
【００２６】
必要に応じて、第１ステージ６７の収容容器１及び１’から供給される合成樹脂材料を、第２ステージ６８の、１個以上の収容容器２に、バッチ式に交互に供給すること、すなわち合成樹脂材料の供給を、複数個の収容容器２に割り当てることも可能である。
【００２７】
本発明による装置は、３個のステージを備えるように構成することも可能である。このように構成した場合、第１ステージは、予備ステージとして構成され、この予備ステージから、第２ステージの収容容器は、連続して又はバッチ式に合成樹脂材料の供給を受ける。このように３個のステージを持つ場合には、第２ステージは、第１ステージについて既に述べたように構成し、３個のステージを持つ構成の最後のステージは、第２ステージについて既に述べたように構成する。
【００２８】
図２に示す実施の形態において、第１（先行）ステージ６７の２個の収容容器１及び１’用の通路は、２個の分離した経路７７及び７７’に分かれている。これら経路路７７及び７７’の各々には、漏斗状に構成された部分７８が備えられ、この部分には、被処理材料の流れの観点において、スクリュ２９及び２９’により構成されるそれぞれの対応する取出し部材７５の出口７６に接続する。各収容容器１及び１’に対応して設ける。閉止部材７１は、各漏斗状部７８の取出し端又はこれよりも下に設け、各漏斗状部７８を、各漏斗状部７８の対応する最終ステージの収容容器２のそれぞれの供給口３７に流れの観点において接続される。器具２１の回転中に、収容容器１及び１’内に生ずる混合噴水は、符号７９で示してある。この実施の形態では、先行ステージ６７の２個の収容容器１及び１’が、バッチ式に、合成樹脂材料の供給を受ける。この実施の形態における合成樹脂材料の供給には、供給口１９の領域に、複動シリンダ１２により移動される、単一の閉止スライド１０を設ければ十分である。この他の点では、図２に示す装置の構成、及びその動作は、図１に示す実施の形態のものと実質的に同様である。
【００２９】
図３に示す実施の形態の場合には、図示２に示す実施の形態と同様に、通路３の２個の別々の経路７７及び７７’が、先行ステージ６７の２個の収容容器１及び１’に設けられており、これら２個の収容容器は、閉止部材によって交互に開閉される。各経路７７及び７７’のそれぞれには、センサ８０が設けられ、各スクリュ２９及び２９’により供給され、閉止部材７１が閉じているときに、閉止部材上に溜まる合成樹脂材料の量を検出する。このセンサ８０は、ライン８１を通じて各収容容器に対応するスクリュ２９及び２９’用のモータ３５に接続され、モータ３５は、経路７７又は７７’内における所定蓄積レベルを、超えたことを、センサ８０により検出すると、各スクリュ２９又は２９’を停止するように制御される。
【００３０】
通路３で、右側に設けた径路７７’については、閉止部材７１の上方に、別個の閉止部材８２が設けられるように図示されているが、この別個に設けた閉止部材８２は、複動シリンダ８３により移動される、スライドにより構成することが好ましい。この別個の閉止部材８２は、閉止部材７１と共に、図１における仕切室５７について説明したのと同様に、排気され、好ましくは、保護ガスを流入させた仕切部を構成する。対応するセンサ８０は、この別個の閉止部材８２の上に設けることはもちろんである。
【００３１】
さらに、図１に示す仕切部と同様な仕切り部６を、右側に示す収容容器１’用に設け、左側に示す収容容器１’には、図２に示すのと同様な単一のスライド１０のみを設ける。
【００３２】
こうした変形形態（スライド１０、仕切部５６又は仕切部６）は、互いに所望に応じて組み合わせることができることはもちろんである。
【００３３】
図４に示す実施の形態の場合には、通路３は、収集室８４を備え、この収集室は、第１ステージ６７の収容容器１及び１’の２個の取出し部材７５(スクリュ２９及び２９’)から、交互に（制御装置７０の閉止部材７１により制御されて）、合成樹脂材料が供給される。通路３の、収集室８４を構成する部分は、漏斗状に構成され、搬送装置９７、特に、搬送スクリュ８５が、ハウジング８６内に取り付けられ、モータ８７により回転するように駆動され、通路３の、収集室を構成する部分の下端に突出する。スクリュ８５の搬送端８８は、スクリュハウジング８６の出口８９上に位置し、スクリュ８５により搬送される合成樹脂材料は、通路３の受け部９０内に落下する。受け部内には、スライド９１を設け、このスライドはシリンダ９２により、移動可能で、こうすることにより、最終ステージ６８の収容容器２の供給口３７への合成樹脂材料の供給を制御する。このスライド９１は、こうした制御が好ましい場合にのみ、必要となる。
【００３４】
収集室８４内の合成樹脂材料の高さを制御するために、センサ９３を設けて、ライン９４を通じて、２個の取出し部材７５の内、運転中のスクリュ２９又は２９’のモータ３５を、収集室８４内の供給レベルが、絶えず、所定の最低レベルよりも上であり所定の最大レベルよりも下に維持されるように、制御する。
【００３５】
同様に、スクリュ８５のモータ８７に、ライン９５を通じて接続される、センサ９４を、受け部９０に設け、このセンサ９４により、収集室９６を構成する受け部９０内の供給レベルが、所定の範囲内に位置されるように、このモータを制御する。
【００３６】
スクリュ８５をこのように構成すると、第２ステージ６８の収容容器２の位置を、先行ステージ６７の収容容器１及び１’の位置とは無関係に選択することができるので、供給レベルの相違又は場所的な距離を埋め合わせることができるという利点がある。この点に関し、異なる条件に対応できるように、スクリュ８５のハウジング８６を、収集室８４に対して種々の方向で取り付けることができるようにすることが好ましい。
【００３７】
収集室８４及びスクリュ８５のハウジング８６は、気密に構成され、排気装置９により排気することができる。必要であれば、排気することができるすべての箇所に、保護ガスを流入することができる。このため、これらの箇所（収容容器１、１’及び２、収集室８４、ハウジング８６並びに受け部９０）を、図示していない適切なラインを通じて、保護ガス源に接続できるようにする。こうした処置をとることにより、空気が、過敏な被処理合成樹脂材料に触れるのが防止される結果、合成樹脂材料への損傷が回避される。
【００３８】
既に述べたように、収容容器１、１’及び２は、それぞれ、異なる圧力で運転してもよく、収集室８４及びスクリュハウジング８６の各々内も、こうした異なる圧力になっていてもよい。こうすることにより生ずる圧力差によって、合成樹脂材料が、最終ステージ６８から先行ステージ６７へ逆流するのを防止するには、調整装置を設けて、こうした逆流を回避することができる。図４に示す実施の形態の場合には、こうした調整装置が、シリンダ９２により駆動されるスライド９１により、簡便な形態で構成するか又は、別個のスライドを、受け部９０内に挿入して収容容器内での圧力が（上流に設けた装置の部分と比べて）高圧である場合に必要となる時間、受け部９５閉止してもよい。
【００３９】
基本的に、図２乃至４に示す実施の形態は、図２に示す実施の形態について既に述べたのと同じように運転できる。さらに、全ての実施の形態では、先行ステージ６７の収容容器１及び１’及び／又は最終ステージ６８は、重量的に計量して材料が供給される場合である。こうした重量的な計量は、仕切部６に材料を供給する秤量装置により、収容容器１及び１’について行なうことができる。同様に重量的な計量は、収容容器２については、スライド５９及び９１の上にある合成樹脂材料の重量を検出する、秤量装置により行なうことができる。
【００４０】
先行ステージ６７の収容容器内にある合成樹脂材料は、適度に高い混合エネルギを導入することにより、急速に加熱され、所望の温度が達成された後では、混合エネルギの導入量を減らすことにより、この所望の温度に、又は所望の温度範囲内に維持することが好ましい。こうした目的に、温度センサ３２を利用することできる。各実施の形態において、収容容器１及び１’、場合により、収容容器２は、結晶化乾燥装置として機能し、回転する混合器具２１により導入する混合エネルギによって、合成樹脂材料は加熱されることにより、乾燥化され結晶化されるため、先行ステージ６７の収容容器１及び１’内にある合成樹脂材料を、先に述べた所望の温度に、又は所定の滞留時間、所望の温度範囲内に、維持することが、こうした製造工程の点で好ましい。混合エネルギは、温度センサ３２により簡単に制御できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施の形態の縦断面図を示すものである。
【図２】別の実施の形態の縦断面図を示すものである。
【図３】別の実施の形態の縦断面図を示すものである。
【図４】別の実施の形態の縦断面図を示すものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年5月18日(2007.5.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
さらに、図１に示す仕切部と同様な仕切り部６を、右側に示す収容容器１’用に設け、左側に示す収容容器１には、図２に示すのと同様な単一のスライド１０のみを設ける。
【国際調査報告】
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