(57)【要約】【課題】容易に異なった要求に対応でき、液体構成要素をほぼ希望する位置に固定することを可能にする、クロマトグラフィー装置における液体構成要素用固定システムを得ること。【解決手段】  本発明は、クロマトグラフィー装置における少なくとも一つの液体構成要素４用の、特に少なくとも一つの液体構成要素４をカラムオーブン内で保持するための固定システムに関するものであり、少なくとも一つの保持フレーム２を備えており、その上に固定要素３が保持フレーム２の固定範囲２ｅ内の任意の位置に、摩擦締結または形状的締結により取り外し自在で固定されており、そのとき少なくとも一つの保持フレーム２が、一つまたは複数のキャリア要素１を使って規定の位置に固定されており、そして少なくとも一つの液体構成要素４を収容し保持するために、少なくとも一つの固定要素３が構成されている。さらに本発明は、上記種類の固定システム用固定要素に関するものであり、第一部品３１と第二部品３３の二つのクランプ範囲間で、保持固定する液体構成要素４を摩擦締結または形状的締結により固定できるように、固定要素３の第一部品３１が固定要素３の第二部品３３と結合されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クロマトグラフィー装置における少なくとも一つの液体構成要素用の、特に少なくとも一つの液体構成要素（４）をカラムオーブン内で保持するための固定システムにおいて、
（ａ）少なくとも一つの保持フレーム（２）を備えており、その上に固定要素（３）が保持フレーム（２）の固定範囲（２ｅ）内の任意の位置に、摩擦締結または形状的締結により取り外し自在で固定されており、
（ｂ）そのとき少なくとも一つの保持フレーム（２）が、一つまたは複数のキャリア要素（１）を使って規定の位置に固定されており、そして
（ｃ）少なくとも一つの液体構成要素（４）を収容し保持するために、少なくとも一つの固定要素（３）が構成されている
ことを特徴とする固定システム。
【請求項２】
少なくとも一つの保持フレーム（２）が、竪方向に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の固定システム。
【請求項３】
複数の保持フレーム（２）が、一つまたは複数のキャリア要素（１）を使って一つまたは複数の規定間隔で、基本的に平行な配置で固定されている、または固定可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の固定システム。
【請求項４】
少なくとも一つの保持フレーム（２）が、その端部範囲（２ａ，２ｂ）を使ってそれぞれキャリア要素（１）に固定可能であり、そのとき両方のキャリア要素（１）が好ましくは基本的に平行に延伸していることを特徴とする前記請求項１から３のいずれか１項に記載の固定システム。
【請求項５】
少なくとも一つの保持フレーム（２）が、その端部範囲（２ａ，２ｂ）を使って複数の規定位置において当該キャリア要素（１）に固定可能であり、好ましくは形状的に合っており解除可能な結合によることを特徴とする請求項４に記載の固定システム。
【請求項６】
保持フレーム（２）の端部範囲（２ａ，２ｂ）が、それぞれのキャリア要素（１）の当該穴（１１，１３）内で保持され、そのとき少なくとも一つの保持フレーム（２）が、好ましくは弾性的に曲げられるように構成されており、曲げることによりその固定位置から取り外せることを特徴とする請求項４または５に記載の固定システム。
【請求項７】
少なくとも一つの固定要素（３）が、少なくとも一つの保持フレーム（２）の固定範囲（２ｅ）内で、摩擦締結またはノッチによる形状的締結の保持力に抗してスライドできることを特徴とする前記請求項１から６のいずれか１項に記載の固定システム。
【請求項８】
前記請求項１から７のいずれか１項に記載の固定システム用固定要素であって、第一部品（３１）と第二部品（３３）の二つのクランプ範囲間で、保持固定する液体構成要素（４）を摩擦締結または形状的締結により固定できるように、固定要素（３）の第一部品（３１）が固定要素（３）の第二部品（３３）と結合されていることを特徴とする固定要素。
【請求項９】
第一部品（３１）又は第二部品（３３）が、保持フレームの固定範囲と解除可能な結合するための嵌り込み保持手段を有していることを特徴とする請求項８に記載の固定要素。
【請求項１０】
嵌り込み保持手段が二つのアーム（３１ａ）を有しており、そのアームが、好ましくは９０°の回転動作により保持フレーム（２）の固定範囲（２ｅ）と嵌り込み状態にできることを特徴とする請求項９に記載の固定要素。
【請求項１１】
両方のアーム（３１ａ）が、それぞれ第一部品（３１）または第二部品（３３）の対向する範囲から立ち上がり互いに平行に延伸し、そしてその間に間隔（ｈ）を設けており、そのアーム（３１ａ）間に保持フレーム（２）の固定範囲（２ｅ）を収容することがラジアル方向収容位置で可能になり、引き続きその長手軸を中心に規定の角度だけ固定要素の第一部品（３１）または第二部品（３３）を回転させて、アーム（３１ａ）を保持フレーム（２）の固定範囲（２ｅ）に嵌り込ませることを特徴とする請求項１０に記載の固定要素。
【請求項１２】
第一部品（３１）が、第二部品（３３）と解除可能な結合を行うために、Ｕ字形状に構成された接続範囲を有していることを特徴とする請求項８〜１１のいずれか１項に記載の固定要素。
【請求項１３】
第二部品（３３）には中央範囲（３３ｂ）があり、それが一つまたは複数のステー（３３ｃ）を介して、中央範囲（３３ｂ）を取り巻くリング（３３ａ）と接続しており、そのとき少なくともリング（３３ａ）がラジアル方向で弾性的に変形できるように構成されており、変形した状態で第一部品（３１）と第二部品（３３）の結合を解除できることを特徴とする請求項１２に記載の固定要素。
【請求項１４】
第一部品（３１）と第二部品（３３）が結合した状態で、第一部品（３１）のＵ字形状接続範囲の脚部（３１ａ）が、第二部品（３３）の中央範囲（３３ｂ）とリング（３３ａ）の間にあるリング空間に嵌り込み、そのとき第一部品（３１）と第二部品（３３）の結合が、摩擦締結または形状的締結、殊にノッチ手段（３４）により機能する形状的締結により、第二部品（３３）のリングの内側面と第一部品（３１）のＵ字形状接続範囲の脚部（３１ａ）の外側面の間で作用することを特徴とする請求項１３に記載の固定要素。
【請求項１５】
第一部品（３１）にあるＵ字形状接続範囲の脚部（３１ａ）外側面の嵌り込み範囲に、第一ノッチ手段（３４）を設けており、第一部品（３１）と第二部品（３３）がノッチ結合するために、それが第二部品のリング内側面にある嵌り込み範囲に設けている第二ノッチ手段と一緒で機能することを特徴とする請求項１４に記載の固定要素。
【請求項１６】
第一部品（３１）のＵ字形状接続範囲のベース部と第二部品（３３）の中央範囲（３３ｂ）の間で、液体構成要素（４）を好ましくは弾性的にバネ性を有してクランプして固定でき、そのとき第一部品（３１）と第二部品（３３）は軸方向で充分に近接して嵌り込んでいることを特徴とする請求項１３、１４、または１５に記載の固定要素。
【請求項１７】
第一部品（３１）又は第二部品（３３）の面の少なくとも一つに、液体構成要素（４）をクランプするために、フレキシブルで変形自在のクッション（３２）を設けていることを特徴とする請求項１６に記載の固定要素。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特許請求項１のプレアンブルの特徴を有するクロマトグラフィー装置における少なくとも一つの液体構成要素用の、特に少なくとも一つの液体構成要素をカラムオーブン内で保持するための固定システム、および特許請求項８のプレアンブルの特徴を有するこの種の固定システム用固定要素に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高圧液体クロマトグラフィー（高速液体クロマトグラフィー、ＨＰＬＣ）では、物質がいわゆる分離カラム内で分離される。この工程は著しく温度に左右されるので、通常、カラムを温度調節する必要がある。そのために温度調節容器、いわゆるカラムオーブンを使用する。それにより同時にカラム温度を、そのときの分離プロセスで最適となるように調整することができる。
【０００３】
手間のかかる分離工程を行うためには分離カラムの他に、別の液体構成要素、特にいわゆる前カラムまたはトラップカラムを必要とする。それにより例えば物質を凝縮して不要な物質を分離カラムから遠ざけることができ、更に複雑な混合物質の分析を可能にする多次元分離を行うことができる。種々のＨＰＬＣ用法があり、それは液体の構成および必要な構成要素の数により区分される。
【０００４】
追加の構成要素で有効なプロセスも同じく温度に左右されるので、通常、追加の液体構成要素もカラムオーブンの中に収容せねばならない。
【０００５】
分離カラムおよび前カラムとトラップカラムのような別の液体構成要素を、以下の記述においては纏めて“カラム”と呼ぶことにする。
【０００６】
整然と構成しそして再現できる状況を得るために、公知の液体構成要素用固定システムでは、カラムオーブン内にカラム用の当該固定留め具を設けている。そのときの問題は、カラムがその長さそして直径に関しても大きく変わることであり、加えて考えられる多数の用法のためには、色々な構成要素および接続配管の配置を必要とすることである。
【０００７】
この問題を公知のシステムでは、固定留め具を種々の位置にネジ止め固定できるようにして解決している。異なったカラム直径に対しては、該当する種類の留め具ないし中間部材を使用している。
【０００８】
そのときの欠点は、固定留め具用に使用できる位置が数少なく、前もって決められていることである。よって、本来意図していなかった用法を実現する時には、必要とする位置で固定できる可能性のないことがしばしば存在する。しばしば個々の液体構成要素から、液体構成要素まで、そして液体構成要素間の接続配管を全く固定できないことがある。加えて別の用法に構成を変える時には、液体構成要素の他に固定留め具も変えねばならないので手間がかかる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
よって本発明の課題は、クロマトグラフィー装置における少なくとも一つの液体構成要素用固定システムを得ることであり、そのシステムは、迅速で容易に異なった要求に対応できるものであり、そして液体構成要素をほぼ希望する位置に固定することを可能にするものである。さらに本発明の課題は、この種のシステム用固定要素を得ることであり、その要素を使うことにより液体構成要素を迅速で容易に固定できるものである。
【課題を解決する手段】
【００１０】
この課題を、請求項１ないし８の特徴の組み合わせにより解決する。
【００１１】
本発明が前提にする見識は、キャリア要素に固定されており、少なくとも一つの固定要素を保持フレームの保持範囲内の任意位置で摩擦締結、または形状的締結により解除自在で固定できる少なくとも一つの保持フレームを使用することにより、固定システムをつくり出すということであり、そのシステムでは、固定要素を使って固定する液体構成要素の位置を、保持フレームの固定範囲内で自由にまたは少なくとも概ね自由に選択できるものである。カラムまたは同等品のような液体構成要素は、大抵水平に固定せねばならないので、保持フレームを竪方向に設けるようにし、保持フレームの固定範囲の方向とは基本的に直角に液体構成要素を保持固定するようにしている。
【００１２】
保持フレームは、一つまたは複数のキャリア要素を使って規定の位置に固定でき、ここでも一つまたは複数のキャリア要素が、自由にまたは概ね自由に選択できる位置または少なくとも多数の異なった位置に、保持フレームを保持できる範囲を有している。これにより液体構成要素を、一平面の一部範囲で自由に又は概ね自由に、いずれにしても多数の異なった位置に、手間をかけて固定留め具を移し替えすることなく固定することができる。液体構成要素の第三次元的に異なった位置は、固定範囲と単数または複数のキャリア要素との間隔が異なっている異なった保持フレームを使用することにより実現できる。勿論その代わりに、異なった長さの固定要素を使用して、液体構成要素を当該保持フレームの固定範囲まで異なった距離に固定できるようにすることもできる。
【００１３】
本発明の実施例によれば、少なくとも一つの保持フレームをその端部範囲を使って、それぞれキャリア要素に固定でき、そのとき両方のキャリア要素が基本的に平行に延伸していると好ましい。
【００１４】
そのとき少なくとも一つの保持フレームは、それぞれ端部範囲を使って事前に決めた複数の位置で当該キャリア要素に固定でき、形状的に合致するもので解除自在の結合によれば好ましい。
【００１５】
本発明の実施例によれば、保持フレームの端部範囲が各キャリア要素の当該穴に保持されており、そのとき保持フレームは、曲げることにより固定位置から取り外せるように、弾性的に屈曲自在に構成されていると好ましい。この種の保持フレームは、非常に簡単に例えば対応するワイヤーを曲げて製造することができる。
【００１６】
保持フレームにおける固定要素の異なった位置は、固定要素を摩擦締結またはノッチによる形状的締結の保持力に抗して保持フレームの固定範囲内でスライドできるようにして実現できる。
【００１７】
この種の固定システムで用いる固定要素は、固定要素の第一部品と第二部品とを結合して、保持固定する液体構成要素を第一および第二部品のクランプ範囲間で、摩擦締結または形状的締結により固定可能となるように構成する。そのとき両方の部品は、お互いを完全に切り離せる、あるいは液体構成要素を充分に広く開いた位置にセットして両方の部品を一緒に軸方向スライドさせることによりクランプできる幅広い調整範囲を有している。
【００１８】
直径８ｍｍまでの少なくとも一般的な液体構成要素、例えばＨＰＬＣカラムを固定できるように、固定要素を設計していると好ましい。
【００１９】
勿論、固定要素の第一部品または第二部品が、保持フレームの固定範囲と解除可能な結合を行うための嵌り込み保持手段を有するようにできる。組み付け工具なしでも保持フレームに容易に固定が可能となるように、固定手段を構成していると好ましい。
【００２０】
本発明の実施例によれば、嵌り込み保持手段は二つのアームを有しており、それを好ましくは９０°回転させることにより、保持フレームの固定範囲に嵌め込むようにできる。
【００２１】
両方のアームは、第一部品または第二部品の対向する範囲から立ち上がり互いに平行に延伸し、そしてその間に間隔を設けており、そのアーム間に保持フレームの固定範囲を収容することがラジアル方向収容位置で可能になり、引き続きその長手軸を中心に規定の角度だけ固定要素の第一部品または第二部品を回転させて、アームを保持フレームの固定範囲に嵌り込ませる。
【００２２】
本発明による固定要素の第一部品は、第二部品と解除自在な結合とするために、Ｕ字形状に構成した接続範囲を有するものとすることができる。固定要素の第二部品は、一つまたは複数のステーを介して中央範囲を取り巻くリングと繋がる中央範囲を含むものとすることができ、そのとき少なくともリングを、ラジアル方向で弾性的に変形できるように構成しており、変形した状態で第一および第二部品間の結合を解除できる。
【００２３】
固定要素において以上のように構成した第一および第二部品では、第一部品と第二部品が結合した状態で、第一部品のＵ字形状接続範囲の脚部が中央範囲と第二部品のリング間のリング状空間に嵌り込み、そのとき第一部品と第二部品の結合は、摩擦締結または形状的締結、殊にノッチ手段により機能する形状的締結により、第二部品のリング内側面と第一部品のＵ字形状接続範囲の脚部外側面間で行われる。
【００２４】
そのために、第一部品のＵ字形状接続範囲における脚部外側面の噛み合い範囲には、第一ノッチ手段を設けており、それが、第二部品のリング内側面の噛み合い範囲に設けている第二ノッチ手段と一緒で機能して、第一および第二部品をノッチ結合する。
【００２５】
以上のように構成された固定要素の両部品は、工具なしで組み合わせ可能であり、そして第一部品のＵ字形状範囲に置いた液体構成要素を充分にクランプして固定するまで、相互にスライドさせることができる。そして、第一部品が軸方向で充分に密接に第二部品に嵌り込んだ状態のときは、液体構成要素が第一部品のＵ字形状接続範囲のベース部分と第二部品の中央範囲の間で、好ましくは弾性的にバネ性を有してクランプ固定される。
【００２６】
液体構成要素の損傷を防ぐために、液体構成要素のクランプに関係する第一または第二部品の表面の少なくとも一つに、フレキシブルで変形自在のクッションを設けることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下において本発明を、図で示した実施例を使って詳細に説明する。
【実施例】
【００２８】
図１で示したクロマトグラフィー装置における液体構成要素用固定システムは特に、カラムオーブン内で液体構成要素を保持するために使用することができる。液体構成要素は大抵の場合、水平に保持されねばならないので、図１で示している固定システムは対応した方向を向いている。しかしながら、これに制限されるものとして理解されるべきではない。
【００２９】
固定システムはキャリア要素１を含んでおり、図示していないが、それがキャリアフレームに接続していることもある。キャリア要素１ないしキャリアフレームにより決まり得る各固定位置は、上部キャリア要素にある上部穴１１により、そして上部キャリア要素１の側面側にある溝１２および下部キャリア要素にある下部穴１３により決められる。
【００３０】
保持フレーム２は、キャリアフレームないしキャリア要素において、希望する固定位置で吊り下げられている。そのために、図２で拡大図示しているように、保持フレーム２は対応して成形した端部範囲を備えており、保持フレームの竪方向に延伸する各端部２ａ，２ｂが、上部および下部キャリア要素１にあり対応する上部および下部穴１１，１３に嵌り込んでいる。保持フレーム２は例えば、バネ性のあるワイヤーまたはプラスチックでつくることができる。
【００３１】
それぞれの保持フレーム２を、必要に応じて形状と予圧を適切に選択することにより、水平に走る範囲２ｃ，２ｄを使ってレールとして構成したキャリア要素の互いに対向する面で支持して、保持フレーム２の竪方向の動きまたは竪方向のガタを防ぐ。しかし、重力だけで保持フレーム２の竪方向位置を充分に安定して確保できるときは、これは必ずしも必要ではない。
【００３２】
バネの作用および形状を選択することにより、それぞれの保持フレーム２をキャリア要素１の穴１１と１３に容易にセットできる。上部キャリア要素１にある溝１２は、保持フレームが回転することを防ぐ。
【００３３】
保持フレームに任意の高さで固定要素３を接続し、その固定要素が、保持固定する必要のある液体構成要素４、例えばクロマトグラフィーのカラムを任意の位置に保持する。図１で図示しているように、一つの液体構成要素を二つまたはそれ以上の固定要素３により固定することもある。
【００３４】
図３は、図１で図示した固定システムのための、固定要素３の特別な実施例を示している。固定要素３は、一つの第一部品３１、二つのクッション要素３２、一つの第二部品３３で出来ている。第一部品３１は、二つのアーム３５を含む固定手段を使って、回転動作により保持フレーム２の一つに固定でき、そして必要に応じて摩擦締結に抗して竪方向にスライドさせることができる。
【００３５】
第二部品３３は、バネ性を有するリング３３ａで出来ており、そのリングは、四つのステー３３ｃを介して中央部分３３ｂと繋がっている。ステー３３ｃの間にあるリング空間に、第一部品３１にあるＵ字形状部分の２つの脚部３１ａが嵌っている。第一および第二部品３１，３２を結合するために、第一部品３１にあるＵ字形状部分の脚部は、その外側にノッチ手段３４を有しており、そのノッチ手段は、第二部品３３のリング３３ａの対応内面にある相手側ノッチ手段と一緒で機能する。
【００３６】
図示の矢印方向（図３）にリング３３ａを同時に押さえ込むことにより、それと直角な方向でリングが大きくなるのでノッチによる固定が解除され、リングを取り外すことができる。このようにすることで液体構成要素４を、第一部品３１のＵ字形状部分にセットして、引き続いて第二部品３３をスライドさせることにより固定することができる。そのときノッチ手段３４と相手側ノッチ手段は、第二部品３３のリング３３ａを同時に押さえ込むことなく第一および第二部品を任意のクランプ位置にまで一緒にスライドさせることができるが、二つの部品を切り離すにはリング３３ａを同時に押さえ込むことによってのみ可能となるように構成している。これは例えば、ノッチ歯の角度を適切に選ぶことにより達成することができる。
【００３７】
第一部品３１にあるＵ字形状部分のベース部分に、そして第二部品の中央部分にありこれと対向する面に、それぞれクッション３２が繋がっていることがある。このクッション３２が、追加となるバネ作用により液体構成要素が滑り落ちることを防ぎ、そして同時に毛細管カラムのような疵付きやすい液体構成要素を損傷から守る。
【００３８】
図４は固定要素３の背面外観を示しており、その固定要素は保持フレーム２に固定されており、そして液体構成要素４を固定している。この外観図により、保持フレーム２に固定要素３を固定するための固定手段が明らかに分かる。二つのアーム３５はそれぞれ、第一部品３１の断面にあり互いに対向する外側部分から、それぞれ対向する外側部分に向かう方向で第一部品３１の背面に対して基本的に平行に延伸している。第一部品３１の背面とアーム３５の間の間隔は、第一部品３１の背面とアーム３５の間で保持フレーム２の固定範囲２ｅ（図２）をクランプ固定できるように選んでいる。摩擦締結力は、部品３１それにより固定要素３全体をクランプ状態でも保持フレーム２上をスライドできるように選んでいると好ましい。お互いに対向するアーム３５の側面間には間隔ｈを確保しており、それにより、二つのアーム３５が固定範囲２ｅに平行に延伸するように第一部品３１を回転すると、保持フレーム２ないしその固定範囲２ｅを二つのアーム３５の間にセットすること、あるいは固定要素またはアーム３５の付いた少なくともその第一部品３１を保持フレーム２の固定範囲２ｅにセットすることが可能になる。保持フレーム２の固定範囲２ｅに部品３１をセットした後に、部品３１（ないしは固定要素全体）を約９０°回転することができるので、図４で示したクランプ位置が得られる。
【００３９】
以上に記載し図で示した固定システムを使うことにより、固定要素３を二次面内で任意に配置することができる。それにより、異なった長さの一つ又は複数の液体構成要素を、それぞれ都合の良い位置に固定することができる。
【００４０】
しかしながら更に複雑な用途に対しては、複数面において三次元的配置も可能である。そのために、色々な奥行きを有する多数の実施形態で保持フレーム２を使用することがある、すなわち異なった保持フレーム２がキャリア要素１から異なった距離の固定範囲２ｅを有している。
【００４１】
よって本発明による固定システムは、実用的にいずれの位置にも液体構成要素４を配置して固定することを可能にする。固定要素をフレキシブルに配置できることにより、異なった大きさの液体構成要素、例えば異なった長さのカラムを確実に保持できる。同時にフレキシブルな配置により、カラムオーブン内で空間を上手く利用できる。よって、同じ空間内では多くの要素を配置でき、あるいは規定の構成要素数に対しては小さいカラムオーブンで充分である。
【００４２】
組み込まれた液体構成要素４により固定要素３がその角度位置に固定されているので、保持フレーム２にある固定要素３の固定手段は、一般的なスナップ式結合と違って意図せず結合が外れることを確実に防ぐ。よってこの固定システムを装備しカラムオーブンは、液体構成要素４と一緒に安全に移送できる。固定要素３のノッチ締結とクッション３２により、異なった外径ないし外側寸法および断面を有する液体構成要素４を、確実に固定することを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による固定システム実施例の遠視外観図。
【図２】図１のシステムにおける保持フレームの拡大側面外観図。
【図３】図１における固定要素の遠視図。
【図４】図１におけるシステムの一部を示す遠視背面外観であり、保持フレームに固定された            固定要素が液体構成要素を保持している状態を示す。
【符号の説明】
【００４４】
１      キャリア要素
２      保持フレーム
２ａ    端部
２ｂ    端部
２ｃ    水平に走る範囲
２ｄ    水平に走る範囲
２ｅ    固定範囲
３      固定要素
４      液体構成要素
１１    上部穴
１２    溝
１３    下部穴
３１    第一部品
３１ａ  脚部
３２    クッション要素
３３    第二部品
３３ａ  リング
３３ｂ  中央部分
３３ｃ  ステー
３４    ノッチ手段
３５    アーム
【図１】
2008531986.tif 000003
【図２】
2008531986.tif 000004
【図３】
2008531986.tif 000005
【図４】
2008531986.tif 000006
【国際調査報告】
2008531986.tif 000007
2008531986.tif 000008
2008531986.tif 000009
2008531986.tif 000010