(57)【要約】  座席システムであって、特に支持部材を含む座席ベースに係り、支持部材は、ユーザの坐骨結節を支持するよう構成されて、骨盤を開放位置へ移動させるようにする。
2008501460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席ベース装置であって、
上面を有し、
該上面は、
第１硬さの第１領域、及び前記第１硬さよりも硬い第２硬さの第２領域を有し、それによって前記第２領域はユーザの坐骨結節を支持するよう画定されて、使用時に前記ユーザの骨盤の開放位置への傾きを引き起こすようにする、
ところの座席ベース装置。
【請求項２】
後部及び前部エッジ並びに前記上面を有するベースクッション構造を有し、
前記上面は、第１圧縮可能層の材料、及び少なくとも１つの支持部材によって提供され、前記少なくとも１つの支持部材は、前記上面の下にある前記ベースクッション構造の後部で当該構造内に配置され、且つ前記第１圧縮可能層より硬質であり、且つ後部から前部へ下向きに傾斜する上方面を備える材料で作成され、それによって前記第２硬さの前記第２領域を提供する、
請求項１記載の座席ベース装置。
【請求項３】
後部及び前部エッジ並びに前記上面を有するベースクッション構造を有し、
前記上面は、第１圧縮可能層の材料、及び少なくとも１つの支持部材によって提供され、前記少なくとも１つの支持部材は、前記上面の下にある前記ベースクッション構造の後部で当該構造内に配置され、且つ前記第１圧縮可能層より硬質であり、且つ上方面を備える材料で作成され、前記上方面は、前記坐骨結節を支持し且つ必要以上に延在しないような大きさにされて、殿筋が当該上方面によって支持されないよう前記坐骨結節の支持を達成し、それによって前記第２硬さの前記第２領域を提供する、
請求項１記載の座席ベース装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの支持部材は２つの支持部材であり、前記の各支持部材は夫々の坐骨結節を支持するよう構成される、
請求項２又は３記載の装置。
【請求項５】
前記の各支持部材は、６〜９ｃｍ幅であり且つ１９〜２２ｃｍ長である、
請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記の各支持部材は、７．６ｃｍ幅及び２０．３ｃｍ長である、
請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記支持部材は、前記ベースクッション構造の後方で触れ且つ前記ベースクッション構造の前部へ向かって６ｃｍ〜９ｃｍ離れる、
請求項４乃至６の何れか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記支持部材は、前記ベースクッション構造の前記前部へ向かって７．６ｃｍ離れる、
請求項７記載の装置。
【請求項９】
前記支持部材（複数可）は、周囲の前記ベースクッション構造より高い硬さがある、
先行する請求項の何れか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記支持部材（複数可）と前記ベースクッション構造との間に１ポンドテスト〜１０ポンドテストの硬さの差がある、
請求項９記載の装置。
【請求項１１】
前記支持部材（複数可）と前記ベースクッション構造との間に５ポンドテストの硬さの差がある、
請求項１０記載の装置。
【請求項１２】
前記ベースクッション構造は単一フォームエレメントであり、前記支持部材（複数可）は当該単一フォームエレメントへと挿入される、
先行する請求項の何れか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記ベースクッション構造は２つのエレメント構造であり、且つ前記支持部材（複数可）は前記の２つのエレメント間に位置付けられる、
請求項２乃至１１の何れか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記座席ベース装置は旅客機用の座席である、
請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
前記の又は各支持部材はくさび状である、
先行する請求項の何れか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記の各支持部材は、前記ベースクッションの後方へ向かう端部で２〜３．８ｃｍ厚であり且つ対向端へ向かって先細る、
請求項１５記載の装置。
【請求項１７】
前記ベースクッション構造の表面は略水平である、
先行する請求項の何れか一項に記載の装置。
【請求項１８】
前記ベースクッション構造の表面は、水平線から０°〜２０°の角度である、
請求項２乃至１６の何れか一項に記載の装置。
【請求項１９】
前記支持部材はシリコーンで作成される、
先行する請求項の何れか一項に記載の装置。
【請求項２０】
座席パンと、
座席クッションと、
を更に有し、
前記座席パンは前記第２領域と対応する窪みを含み、且つ前記座席クッションは前記窪みへと係合するよう構成される突起を含み、それによって使用時に、前記窪み及び前記突起は、前記第２硬さの前記第２領域を形成するよう相互作用する、
請求項１記載の座席ベース装置。
【請求項２１】
向上される新規の座席エレメントであって、組み合わせにおいて：
第１エッジから延在する山形状パターンを画定する、複数の硬度が可変な延長部を有し、それによって座席の平面を越えて又は前記座席の平面に近接して配置される区域に沿ってユーザの坐骨結節が整列され、前記座席の平面に当該座席エレメントは配置される、
向上される新規の座席エレメント。
【請求項２２】
前記硬度が可変な延長部は、一種類より多い材料から作成される、
請求項２１記載の向上される新規の座席エレメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座席システムに係り、特にユーザの血流を増加させるよう構成された座席ベースに係り、それゆえ深部静脈血栓症（ＤＶＴ）を緩和し且つ／又は予防する一方、快適且つ健康によい座席を提供する。
【背景技術】
【０００２】
深部静脈血栓症（ＤＶＴ）とは、体の深部静脈の一箇所に凝血が形成されることであり、通常は、脚に形成される。肺塞栓症（ＰＥ）とは、肺における動脈が詰まることである。ＤＶＴ及びＰＥは、血流が遅くなるか又は停止すると起こり得る。言い換えると、人物が長時間不動状態に晒される場合に起こり得る。このことを鑑みて、長距離移動で、人物が長期間着座している間が、ＤＶＴ及びＰＥに寄与する一因として分かっている。
【０００３】
特に、下肢からの静脈流出量が、静脈閉塞により大腿静脈段階で減少するが、このことは、従来の座席によって生み出された後弯の程度により引き起こされると考えられる。後弯とは、脊椎が異常に後方に彎曲することであり、着座中のユーザの脊椎に起こる。逆に、脊椎の腰椎及び骨盤における前彎を増加させることによって、下肢からの静脈流出量は増加すると考えられる。前彎とは、脊椎が異常に前方に彎曲することである。しかしながら、脊椎の自然なＳ字形状が、後弯というよりは前彎であると考えることができ、それゆえ、前彎という用語は、より自然な脊椎の形状を説明するために用いられる。したがって、被験者においてより前彎な姿勢を維持する座席設計が必要である。
【０００４】
更に、ユーザの着座中に腿の後部及び殿筋へかかる圧力もまた、下肢からの静脈流を低減する。
【０００５】
現在の座席設計では、しばしばこれら問題の両方を悪化させる。特に、多くの座席設計、殊のほか自動車両産業において、ベースクッションを含む。ベースクッションは、座席ベースの後方にあって、ユーザの殿筋を受け止めるが、膝関節を支持する座席ベースの前部より低い。このことは、脊椎を、後弯にさせ且つ腿の後部及び殿筋上にかかる圧力を強め、上述したように、下肢からの静脈流出量の低減へとつながり、ひいては、とりわけＤＶＴ及びＰＥのリスクを高める。
【０００６】
従来技術を見直すと、従来技術は、ＤＶＴ緩和を目的とした多くのデバイス、システム及び方法を示す。しかしながら、従来技術は、当業者にとって、ＤＶＴを低減する為どのように座席ベースが設計できるか、ということを教示していない。更に、種々の特許データベースを検索してみても、ＤＶＴを緩和する座席設計に関連する技術は、見つからない。種々のオンラインニュース源からもまた明らかなように、ＤＶＴ緩和のため正しく設計された座席が、業界に必要であると考えられる。
【０００７】
従って、ユーザの血流を増加させるよう構成された座席設計の必要性があり、それによってＤＶＴを緩和又は予防する。
【０００８】
米国特許第６４４７０５８号明細書（特許文献１）（本願と同一の発明者による）が、脊髄性ショックを予防し且つ背中下部の痛みを低減するよう設計された座席システムを開示している。この座席システムは、二重密度の縦方向背中支持部及びＶ字型の水平方向支持部材を用いて、達成される。しかしながら、特許文献１には、ＤＶＴの緩和又は静脈流出量の増加に関した教示はない。特に、本発明の教示により提案されるような、正確な支持を提供し且つ腿の後部にかかる圧力を低減するためＶ字型支持部材がとるべき寸法又は形状についての教示がない。
【０００９】
姿勢の問題に取り組んだ従来技術の座席設計がある。特に、ベースクッション全体を傾かせることによって脊椎の前彎を増加させる座席を提供する座席設計が、知られており、それによって９０°より大きい角度が、縦方向の背中支持部とベースクッションとの間に形成される。それゆえ、ベースクッションの後方は、ベースクッション前部よりも高い。かかるクッションは、ユーザの殿筋及びユーザの脊椎の後部を支持する。
【００１０】
この種の従来技術には、複数の問題があることが、出願人によって指摘される。特に、従来技術は、ユーザの骨格構造の正しい支持を提供せず且つ腿の後部上に過度の圧力がかけられることを引き起こす。被験者の脊柱が、骨盤によって支持される。ユーザが着座すると、体は、ユーザの筋肉よりもむしろ骨格構造で自身を支持しようとする。人間の上方骨格構造の最下部が、骨盤の底部である。骨盤は、坐骨結節と呼ばれる２つの下向きの突起を有する。従来技術による座席は、坐骨結節を支持せず、その代わりに使用者の上腿の後部及び使用者の殿筋の大部分を支持することが、出願人によって指摘される。かかる椅子の意図は、使用者の殿筋及び腿をこのようなやり方で支持することにより脊椎の後彎を低減することであるが、坐骨結節の正しい支持がなければ、この意図を達成することは難しく、従来技術にわたる明白な欠陥に光を当て、且つ本発明の教示の必要性を強調するものである。
【００１１】
更に、坐骨結節が正しく支持されていないため、ユーザの上半身の重さが、殿筋及び腿の後部によって支持される。このことが、上述したように、下肢からの静脈流出量を低減させる。同様に、本設計の利点である皮膚及び皮下の循環性が、糖尿病患者（及び他の分類の治療をを要する患者）及び一般大衆の構成員の両方にとって思いがけず本設計を使いやすくする。
【特許文献１】米国特許第６４４７０５８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、座席ベース装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
座席ベース装置は、
後部及び前部エッジ並びに上面を有するベースクッション構造を有し、
上面は、第１圧縮可能層の材料、及び少なくとも１つの支持部材によって提供され、少なくとも１つの支持部材は、上面の下にあるベースクッション構造の後部で当該構造内に配置され、且つ第１圧縮可能層より硬質であり、且つ後部から前部へ或る角度で傾斜する上方面を備える材料で作成され、それによって使用時に、ユーザの骨盤は、坐骨結節によって支持され且つ開放位置（open  position）へ傾くようにされる。
【００１４】
本発明はまた、座席ベース装置を提供し、座席ベース装置は：
後部及び前部エッジ並びに上面を有するベースクッション構造を有し、
上面は、第１圧縮可能層の材料、及び少なくとも１つの支持部材によって提供され、
少なくとも１つの支持部材は、上面の下にあるベースクッション構造の後部で当該構造内に配置され、且つ第１圧縮可能層より硬質であり、且つ上方面を備える材料で作成され、上方面は、坐骨結節を支持し且つ必要以上に延在しないような大きさにされて、殿筋が当該上方面によって支持されないようにし、それによって使用時に、ユーザの骨盤は、坐骨結節によって支持され且つ開放位置へ傾くようにされる。
【００１５】
好ましくは、少なくとも１つの支持部材は、２つの支持部材であり、各支持部材は、夫々の座骨結節を支持するよう構成される。
【００１６】
好ましくは、各支持部材は、６〜９ｃｍ幅であり且つ１９〜２２ｃｍ長である。
【００１７】
好ましくは、各支持部材は、７．６ｃｍ幅及び２０．３ｃｍ長である。
【００１８】
好ましくは、複数の支持部材は、ベースクッション構造の後方で触れ合い且つベースクッション構造の前部へ向かって６ｃｍ〜９ｃｍ離れる。
【００１９】
好ましくは、複数の支持部材は、ベースクッション構造の前部へ向かって７．６ｃｍ離れる。
【００２０】
好ましくは、支持部材（複数可）は、周囲のベースクッション構造より高い硬さ（firmness）を有する。
【００２１】
好ましくは、支持部材（複数可）とベースクッション構造との間に１ポンドテスト〜１０ポンドテストの硬さの差がある。
【００２２】
好ましくは、支持部材（複数可）とベースクッション構造との間に５ポンドテストの硬さの差がある。
【００２３】
好ましくは、ベースクッション構造は、単一フォームエレメントであり、支持部材（複数可）は、該単一フォームエレメントへと挿入される。
【００２４】
好ましくは、ベースクッション構造は、２つのエレメント構造であり、且つ支持部材（複数可）は、当該２つのエレメント間に位置付けられる。
【００２５】
好ましくは、座席ベース装置は、旅客機用座席、自動車両用座席、又は子供用座席である。
【００２６】
好ましくは、上記の又は各支持部材はくさび状である。
【００２７】
好ましくは、各支持部材は、ベースクッションの後方へ向かう端部で２〜３．８ｃｍ厚であり且つ対向端へ向かって先細る。
【００２８】
好ましくは、ベースクッション構造の表面は、略水平である。
【００２９】
好ましくは、ベースクッション構造の表面は、水平線から０°〜２０°の角度である。
【００３０】
好ましくは、複数の支持部材は、適切な材料で作成され、適切な材料とは、フォーム、ゴム、プラスチック又はシリコーン単体であってもよく又は他の材料との組み合わせであってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明を容易に理解できるよう、本発明の複数の実施形態を、例示として添付の図面を参照しながら以下に説明する。
【００３２】
本発明は、組み込まれた坐骨結節支持装置を備えた改良された座席エレメントを提供するとともに、当該装置を既存の座席設計へと組み込むシステム、及び当該装置を新規の座席設計へと組み込むシステムをあわせて提供する。かかるシステムの具体的な例を、以下に提供する。しかしながら先ず説明することは、坐骨結節支持装置の特徴であり、既存及び新規の座席設計両方の坐骨結節支持装置の組み込みに共通する特徴及び原理を併せて説明する。
【００３３】
上述したように、脊椎における大幅な前彎の誘発は、静脈流出量を増大させる。更には、脊椎における前彎の程度は、骨盤の相対的な向きに関連する。このことを、図１に実際に示す。図１ａは、起立している人体の脊椎１、骨盤２及び腿３の棒状表現を示す。図１ａから分かることは、当業者によって理解されるように、脊椎は、前彎形状であり、且つ骨盤は、線４によって示される観念上の水平向きをとることである。
【００３４】
図１ｂは、従来の座席に着座している人体の棒状表現を示す。ここで、骨盤は、観念上の水平線から後方に傾くことが分かる。この傾きによって、脊椎の前彎形状が解き放たれる。このことは、水平線から傾いた線４によって表される。図１ａはまた、典型的なユーザの骨盤の下後部にある一組の坐骨結節の表現５を示す。一組の坐骨結節は、大腿が坐骨と結合する箇所の後方方向に位置付けられる。それゆえ、坐骨結節が支持され且つ腿が通常のやり方で座席クッションへと沈むことができる場合、骨盤は前方に傾くようにされ、且つ図１ｃに示すように、脊椎の前彎形状は回復する。このようにして、腿、骨盤及び脊椎は、開放位置へ移動する。
【００３５】
第１の原理によれば、本発明は、坐骨結節支持装置を提供する。坐骨結節支持装置は、支持部材を含む。支持部材は、座席ベースクッション内に設置され、且つ骨盤における前方傾きを誘発するためにユーザの一組の坐骨結節を支持するよう構成される。このことを達成するため、典型的な座席ベースクッションの平面図を見ると、支持部材は、坐骨結節を支持するのに十分な長さ及び幅を有するべきである。加えて、支持部材は、骨盤周りの筋組織の支持を提供しないよう、十分に狭くあるべきである。筋組織とは、特に殿筋及び膝屈曲筋である。このようにして筋組織は、支持部材を包囲する座席ベースクッションによって支持され、支持部材自体によって支持されない。支持部材は、これら目的を達成する如何なる大きさ又は形状をとってもよいが、好ましい実施形態を、図２を参照しながら以下に説明する。
【００３６】
図２は、背中支持部７が取り付けられた一般的な座席ベースクッション６の平面図を示す。この実施形態において、支持部材は、２つの支持部材８、９であり、支持部材８、９は、座席ベースクッション後方へ向かって位置付けられ、且つこの例において支持部材８、９は、後部で触れている。複数の支持部材は、同一の形状及び大きさでない場合は類似し、且つ並んで配置され、支持部材の隣接する向かい合った側部が、座席の前部へと分岐しながら配置される。この図面において、各支持部材は、７ｃｍ〜８ｃｍ幅（約３インチ）であり且つ２０ｃｍ〜２１ｃｍ長さ（約８インチ）である。ベースクッションの前部に最も近い複数のアーム端が、７ｃｍ〜８ｃｍ（約３インチ）離れている。支持部材８、９は、したがって山形のような形状であると見ることができる。この実施形態において、着座した際のユーザの座席ベースクッション上の位置は、ユーザの背中と背中支持部７との間の相互作用（interaction）によって主に決定される。如何なるユーザであっても、背中が背中支持部７と整合している場合、ユーザの坐骨結節は、ベースクッション上の一定の位置を占める。支持部材８、９は、使用に際してユーザの坐骨結節が支持部材８、９の上に設置されるよう、位置付けられる。ユーザが大きければ大きいほど殿筋も大きくなるため、そのユーザの一組の坐骨結節は、座席ベースクッション上の更に前方に位置付けられる。加えて、ユーザが大きければ大きいほど、坐骨結節の突起同士も更に離れる。この坐骨結節を収容するため、支持部材は、ベースクッションの後方へ向かってよりもベースクッションの前部へ向かって更に離れる。
【００３７】
支持部材の実際の寸法は、人口構成から選択されたユーザの一団の一組の坐骨結節間の平均距離に基づく。この点において、上記寸法は、本発明による坐骨結節支持装置の一例であり、且つ一連の形状及び大きさが、同じ効果を達成できることが理解されよう。
【００３８】
図２は、坐骨結節支持装置についての構成を、実際に示す。坐骨結節支持装置は、ユーザの一団の一組の坐骨結節の支持を提供する程十分に大きい一方で、周囲の筋組織を支持することなく一組の坐骨結節を正しく支持する程十分に狭い。この構成は、着座時のユーザの殿筋及び膝屈曲筋へかかる圧力を低減するという更なる利点を有する。着座時に、ユーザの上半身の重さが、通常は主としてユーザの膝屈曲筋及び殿筋によって負担される。重さの大半は、ユーザの脊椎及び骨盤を通じて伝達される。坐骨結節の支持はまた、膝屈曲筋及び殿筋によって負担される重さを低減する効果を有する。
【００３９】
上記に明示されてはいないが、座席ベースクッションは、支持ベースによって支持されることが理解されよう。このベースは、固いベース若しくはパンの形態をとって座席ベースクッションがその上へ又はその中へ置かれてもよく、又はばね等の形態においてクッション材自体を提供してもよい。典型的には、支持ベースは、座席ベースクッションと別々にされる。
【００４０】
上記説明は、坐骨結節支持装置の要件を、座席ベースクッションの平面図から概説したものである。図３〜図６は、座席ベースクッションを貫く断面図を示す。図３及び図４は、一般的な従来技術の座席ベースクッション１０の断面図を示すが、これらの図面３、４は、比較目的として本発明によって得られた利点を説明する際、有用である。図３は、不使用時のかかる座席を示す。線１１は、座席ベースクッション表面の全体の傾きを表し、且つこの例においては垂線とともに角度１２を形成する。図４は、使用時の座席ベースクッションを示し、座席の実線で描かれた外形線が、座席ベースクッション１０がユーザの重さを支えたときの圧縮の程度を示す。線１１が垂線とともに形成する角度１３が、図３に示す角度１２よりも小さい。角度１２は、７９°であってもよく、その場合角度１３は、７９°より小さい。坐骨結節は支持されていないので、従来技術の座席ベースクッション１０は、骨盤において実質的に後方の傾きを生じ、このことが、実質的な脊椎の急落（slump）を招き、且つ殿筋及び膝屈曲筋が、ユーザの上半身の重さの大部分を負担し、虚血及び制限された静脈流出量を引き起こす。
【００４１】
図５及び図６は、座席ベースクッション１４及び支持部材１５の断面図を例示として示すものであり、本発明の概略化された且つ例示的な実施形態を限定するものではない。支持部材１５は、座席ベースクッション１４内に位置付けられ、且つクッション全体が、傾き手段１６によって後部で上昇するか又は傾く。
【００４２】
図５は、不使用時のかかる座席ベースクッションを示す。クッションの表面の全体的な傾きを表す線１７が、略水平である。破線１８が、図３に示される従来技術の座席ベースクッション１０を表す。支持部材１５の表面が、水平線に対して座席ベースクッションの前部へと下向きに傾斜し、且つこの例において、この下向きの傾斜は、くさび状の支持部材を用いて達成される。
【００４３】
図６は、本発明による使用時の座席ベースクッションを示す。図６に示す座席ベースクッション表面は、図３に示す従来技術の座席ベースクッションの高さより下に落ち込まない。
【００４４】
座席ベースクッション内により良い支持を設けることによって、ユーザの骨盤は、座席中へと急落せず、このことが、脊椎の急落防止に役立つ。しかしながら、本実施形態と関連した重要な改良及び確立された利点が、支持部材１５によって実現される。支持部材１５は、座席の残りと比べて可変硬度（variable  durometer）を有してもよく、可変硬度を有しているかどうかは、動作中の（in  play）特定のアプリケーションに依存する。支持部材１５が坐骨結節を支持する一方で、骨盤を包囲する筋組織は、座席ベースクッションへと沈むことができる。支持部材１５の傾斜面が、骨盤における前方傾きを誘発する。加えて、殿筋及び膝屈曲筋の圧力がなくなることで、静脈流出量の増加を招く。上記の図１ｃに示すように、本発明の利点の一つは、骨盤を前方に傾かせることである。好ましくは本発明は、骨盤を傾かせるので、骨盤は、図１ａに示すような観念上の水平な角度を取り戻す。好ましくは骨盤は、前方に傾くので、殆どのユーザ及び座席の場合、骨盤は、観念上の水平線を少なくとも約１°〜１．５°前方に傾く。
【００４５】
上述したこの種の坐骨結節支持装置を組み込んだ座席システムを、概略的に、例示的なやり方で以下に説明する。
【００４６】
第１例は、旅客機の座席ベースクッションシステムである。典型的な旅客機の座席は、２つの部分のフォームクッションを含む。図７は、２つの部片の旅客機のベースクッションシステムの底部３０を示す。図８は、２つの部片のクッションシステムの上部３１が、２つの部片のクッションシステムの底部３０上の所定位置にある状態を示す。底部のフォーム３０は、典型的にはフローテーションフォームであって、連続気泡にされ且つ非常に硬い。この種類のフォームは、典型的には２５ポンドテスト（lb  test）〜７５ポンドテストの範囲にある密度レート(density  rating)を有する。図７において、底部フォームは、少なくとも約３０ポンドテストの密度レート及び好ましくは３０ポンドテストの密度レートを有する。上部フォーム３１は、典型的には独立気泡であり且つその密度は、平面（plane）／アプリケーションの種類に依存する。この種のフォームは、典型的には３０ポンドテスト〜６５ポンドテストの範囲にある密度レートを有する。図８において、上部フォームは、５０ポンドテストの密度レートを有する。２つの部片のクッション３０、３１は次に、耐火性の椅子張りに覆われる。
【００４７】
図７を参照すると、一対の窪み１９、２０がベースクッションに設けられて、坐骨結節支持装置を受容する。この例において、支持部材は、窪み１９、２０を、ベースクッション３０及び上部クッション３１よりも高密度のフォームでとじることによって形成される。窪み１９及び２０の材料と底部分３０との間の可変硬度も同様に、シリコーン及び他の知られた材料で達成できる。他の知られた材料は、形作られ、取り替えられ、後付けされ又は設計されている特定の旅客機の座席に基づいている。
【００４８】
支持部材が骨盤上に必要な傾きを与えるために、支持部材の表面は、水平線に対して傾いていなければならない。その傾きは、支持部材の前部が、支持部材の後部より低くなるように傾く。本実施形態において、支持部材の表面は、２つの部片のクッション３０、３１の底部クッションの表面と同じ平面にある。それゆえ、底部クッションと上部クッションとの間の接触平面が、座席ベースの後部よりも前部で低くなるよう、座席全体が前方に傾く。随意に、底部クッション３０との接触平面が傾いたとき、上部クッション３１の上面が、略水平か又は支持部材の表面と同じ様に傾くことができるように、上部クッションを構成してもよい。
【００４９】
本明細書における考察のため概略的に提案された典型的な旅客機座席システムの寸法を、以下に説明する。平面図において、旅客機用の２つの部片のベースクッションは、４５ｃｍ〜４６ｃｍ幅（約１８インチ）及び４６ｃｍ〜４７ｃｍ長さ（約１８．４インチ）である。底部クッション３０は、６ｃｍ〜８ｃｍ深さ（約３インチ）である。支持部材は、４ｃｍ〜６ｃｍ幅（約２インチ）である。ベースクッションの後部で、支持部材は触れ合い、且つベースクッションの前部で、支持部材は７ｃｍ〜８ｃｍ（約３インチ）隔てられる。
【００５０】
図９は、坐骨結節支持装置の斜視図を示すが、この坐骨結節支持装置は、とりわけ自動車両の座席ベースクッションに使用される。これらくさび状支持部材は、一般的な座席ベースクッションに関して上述した支持部材と同様であることに留意されたい。支持部材の寸法は、以下の通り、２０ｃｍ〜２４ｃｍ（約８インチ〜９インチ）長さ、７ｃｍ〜８ｃｍ（約３インチ）幅、及び後端部で１．５ｃｍ〜３ｃｍ（約０．７５インチ〜１インチ）深さであることができる。
【００５１】
本発明の代替的な実施形態において、坐骨結節支持装置が、自動車両用座席ベースシステムにおける極薄の座席ベースクッションにおいて用いられ、特にベースクッションと後部クッションとが交わる箇所が約３ｃｍ〜４．５ｃｍ厚（約１．５インチ）である座席ベースクッションにおいて用いられる。複数の支持部材が、上述したように第１の自動車両用座席システム又は一般的な座席ベースクッションに関して設けられる。しかしながら、このことに加えて、図１０に示すようなくさび２３が、ベースクッションの後部へと挿入される。図１０は、本発明とともに用いられるくさび２３の斜視図を示す。くさび２３は、座席システムの座席ベースが座席後部と結合する箇所へ挿入されるよう設計される。くさび２３は、当該座席の幅と同じ長さであり、この例では、３３ｃｍ（１３インチ）長であり、エッジ部２１が、１．５ｃｍ〜２．５ｃｍ（約０．７５インチ）であり、且つエッジ部２２が、約２．５ｃｍ（約１インチ）である。くさび２３は、骨盤の前方への傾きを補助して、坐骨結節を坐骨結節支持装置の支持部材上に載置させる。この特徴は、より深さのある座席クッションで達成される骨盤傾きと同程度の骨盤傾きを可能にした。
【００５２】
上記複数の例において、坐骨結節支持部材は、典型的には周囲のベースクッションよりも硬い。たとえば、ベースクッションが、５０ポンドテストのフォームで作成される場合、次に支持部材は、５１ポンドテスト〜６０ポンドテストのフォームで作成されることができる。フォーム作成は、座席パンの種類、ベースクッション厚に依存し、ベースクッションの比翼の取り付けの有無及びベースクッションの表面角度には拘わらない。支持部材と周囲のフォームとの間の硬さの違いは、１ポンドテスト〜２０ポンドテスト間のどの値であってもよく、これらの例にとっては、支持部材を包囲するクッションの種類及び硬さに依存する。坐骨結節支持部材が既存の座席システムへと挿入される場合、一旦ベースクッションのフォームの種類が識別され且つその硬さ／吸収度が確認されれば、支持部材の特性を、決定できる。一般的には、支持部材は、周囲のベースクッションよりも１ポンドテスト〜１０ポンドテスト硬い。しかしながら、ベースクッションが極薄の状況では、硬さの差は１ポンドテスト未満であってもよい。
【００５３】
随意に、座席ベースクッションは、座席ベースクッション表面が略水平であるよう構成されるか、又はベースクッション表面の前部が、ベースクッション表面の後方の高さより低くなるよう構成されて、水平線から０°〜２０°角度を形成する。略平坦又は前方に傾いたクッションを、上述した支持部材と組み合わせて用いることは、述べられた本発明の利点を、更に高める。特に、９０°より大きい角度が、被験者の腿と脊椎との間に維持された場合、前彎は、より容易に達成される。更に、ユーザの殿筋を受け止める低くされた領域を含む座席クッションと比較したとき、腿の後部へかかる圧力が、低減される。
【００５４】
上記の実施形態は、具体的な深さ情報を提供するが、大まかにいえば、典型的な座席について、支持部材の上面は、クッションの上面の下のベースクッションの深さの１／１６以上であり、支持部材の底部は、クッションの底部の上のベースクッションの深さの１／１６以下である。
【００５５】
幾つかの実施形態において、支持部材は、座席パン上に直接置かれる。それゆえ、支持部材の底部は、座席クッションの底部と同じ高さにある。この構成は、上述した、座席クッションが極薄である自動車両用の座席に特に有用である。
【００５６】
上記複数の実施形態は、一対の支持部材という状況において説明されてきたが、本発明は、上述した実施形態の効果と同じ効果を達成する、単一の支持表面を備えた単一の支持部材を含むことができることを理解されたい。代替的に、後部から見ると、支持部材は、U字型支持部材であってもよく、U字型支持部材は、一対の支持表面を提供する。
【００５７】
上述した座席ベースシステムの幾つかにおいて、座席クッションの表面自体が、一定の好都合な効果を生み出すのに効果的であると説明されてきた。特に、座席ベースクッション表面は、水平か又は支持部材表面と同じ方向に（すなわち、後部から前部へ下向きに）傾斜しているとして説明されてきた。留意すべきは、幾つかの座席ベースシステム、特に自動車両の座席ベースシステムでは、座席ベースクッション表面は、後部から前部へ上向きに傾斜してもよく、すなわち支持部材の表面とは逆方向に傾斜してもよいことである。
【００５８】
上述した幾つかの座席ベースシステムは、フォーム座席クッション及びフォーム支持部材に関連する。これら座席ベースシステムの主要な特性の一つは、座席クッションが、支持部材のフォームより硬くないフォームで作成されることである。このようにして、支持部材は、座席クッションよりも硬質（rigid）である。したがって用いられるとき、ユーザは、支持部材よりも座席クッションへ大幅に沈むことができることを意味する。座席クッションより硬質であるこの支持部材の特性は、フォーム支持部材以外の実施形態を、対象として含む。たとえば、支持部材は、堅固であり且つ弾性的なマウンティング上に支持されてもよく、座席クッションより硬質であるようにされる。当業者であれば、重要な要素は、支持部材が座席クッションより硬質であることと理解するであろう。本発明の更なる実施形態において、坐骨結節支持装置は、背中支持部（back  support）と併せて用いられることができる。特に、背中支持部は、縦に走った柔らかいチャネル材とともに設計されてもよく、チャネル材により脊椎を受け止めて、脊椎にかかる圧力を軽減する手助けをする。チャネル材により、脊椎は、「浮く」ことができる一方で、脊椎と平行して走っている筋組織が、背中支持部と接触する。この柔らかいチャネル材は、機械的負荷、背中の損傷、脊椎ショックを防ぐ手助けをし、且つ背中下部の損傷、痛み及び衰弱を低減する。
【００５９】
図１１は、本発明の一態様における背中支持部を示す。柔らかいチャネル材４０が、より硬い材料である側部位４１、４２間を通っている。中央チャネル材４０の重要な特徴は、周囲の後部クッションより比較的柔らかいことである。背中支持部の種々の部位は、フォーム、ジェル、シリコーン又は必要な硬さ及び支持を提供する如何なる適した材料で作成されてもよい。座席の後部クッションと組み合わせるとき、側部位４１、４２は、座席の後部クッション自体になることができる。柔らかいチャネル材４０は次に、座席後部クッションにおける溝又は窪みにおいて形成される。
【００６０】
本発明による座席ベース構成及び背中支持部の組み合わせは、ＤＶＴの緩和、正しい姿勢（脊椎がより前彎になる）及び脊椎保護に特に好都合であることが判明した。次に、背中支持部について詳細に説明する。
【００６１】
背中支持部は、略縦方向の座席補助構成部品である。座席補助構成部品の実際の角度は、座席の種類に依存して異なる。座席補助構成部品は、ユーザの脊椎の所定の一側面を、支えとして支持する手段を有する。座席補助構成部品は、二重硬さ構成を有する。二重硬さ構成は、内側部分より比較的高い硬さを有する外側部分を有し、それによってユーザが二重硬さ構成上に位置付けられたとき、脊椎は、二重硬さ構成とともに所定の空間関係に整列される。
【００６２】
背中支持部及び坐骨結節支持部材は、座席が構築されるとき互いに関して位置付けられる別々の構成部品であることができる。アプリケーションに依存して、座席後部及び座席ベースの互いに関する位置は、ユーザによって調節できる。代替的に、背中支持部及び坐骨結節支持部材は、単一の部片として形成されてもよい。たとえば、図１２は、自動車両の座席に用いられる組み合わされた坐骨結節支持部材及び背中支持部の一例を示す。上部片５０が、直立した後部クッションへ嵌合し且つ周囲の後部クッション材料よりも低い硬さで設計される。このようにして、背中支持部は、上述した通りに機能する。底部の山形状の部片５１が、底部クッションへ嵌合し周囲のクッションよりも高い硬さで設計される。このようにして、坐骨結節支持部材は、上述した通りに機能する。
【００６３】
図１３、図１４及び図１５は、本開示に従った、別の典型的な改良された座席エレメントを示す。窪み６１及び６２が、山形パターンを、頂点６３で形成する。窪み６１、６２はまた、頂点６３で又は頂点６３より前で合わせて結合される場合もあり得る。図１５は、可変硬度で改良された座席エレメント、インサート又は座席全体を作り出すまた別のやり方を示す。知られた材料を、山形を画定する座席エレメントの場所６１、６２で利用することができ、それにより相対的な密度及び可変硬度を用いて本発明の教示を達成する。
【００６４】
図１３、図１４及び図１５に示された実施形態において、座席は、うねをつけられた座席パン及び座席パンの上部に置かれた座席クッションを含む。
【００６５】
図１３は、座席クッションを受け止めるよう構成された座席パン６０の平面図を示す。座席パン６０は、上面を有し、上面には、２つの溝６１、６２が形成され、２つの溝６１、６２は、座席パンの後部から前部へと通っている。２つの溝６１、６２は、座席パンの後部６３で触れそうなほど近く、且つ座席パンの前部へと外向きに広がる。したがって溝６１、６２は、他の実施形態に関して上述した通り、山形状を形成する。
【００６６】
図１５は、図面１３の平面Ａ−Ａにかけての断面を示す。ここで、溝６１、６２の断面を見ることができ、且つ各溝は、大体半円形状である。座席パンの上面もまた、僅かに窪んでいる。
【００６７】
図１４は、座席パン６０上に位置付けられるよう構成された座席クッションを貫く断面図を示す。座席クッションは、溝６１、６２に対応する２つの突出部６４、６５を有する。座席クッションが、座席パン６０上に位置付けられると、突出部６４、６５は、溝６１、６２に位置し、それゆえ山形状の支持領域を形成する。
【００６８】
山形状支持領域の位置は、使用に際してユーザの坐骨結節が、溝／突出部構成の上に位置付けられるよう設計される。ユーザが大きければ大きいほど、坐骨結節が互いに離れ、且つユーザは、更に前方に座席に座る。それゆえ、山形は、後部よりも前部へ向かって更に離れる。溝／突起構成の上のクッションの部分が、クッションの他の部分よりも良い支持を提供することが判明した。それゆえ、ユーザは、坐骨結節上をより良い支持で提供され、骨盤の前方への傾きが引き起こされ、且つ背中における前彎が誘発され、且つ殿筋の後部にかかる圧力がなくなる。上述したように、このことは、血流を増進させ且つＤＶＴの可能性を低減させる。
【００６９】
図１３〜図１５に関連して説明された座席ベースは、子供用座席であってもよい。単純な構成により、適切なフレームへの容易な取り付けが可能になる。座席パンは、硬質プラスチックからできていてもよく、且つクッションは、フォームからできていてもよい。材料及び設計は、要求に応じて変更可能であってもよい。
【００７０】
上記から明らかであることは、坐骨結節の支持は、座席ベース内に支持部材を提供することによって、又は座席クッション内により硬い領域を提供すべく上部クッションと他の要素との間の相互作用を変更することの何れかによって達成できる。両方の場合において、座席クッションの硬度が、座席の表面にわたって変化する。
【００７１】
実験
９人のボランティアが、従来の座席に着座している間、及び本発明による座席に着座している間の最大静脈流出量（ＭＶＯ（maximum  venous  outflow））テストを受けた。結果は、従来の座席に着座した患者で平均５．４６ｃｍ／秒のＭＶＯ、及び本発明による座席に着座した患者で平均７．９８ｃｍ／秒のＭＶＯであった。９０％のＭＶＯにおける平均増加が、記録された。結論として、この予備調査は、本発明による座席に着座位置にある下肢のＭＶＯが、従来の座席の着座位置にあるときと比較して改善されたことを明らかにした。改善された静脈流出量は、ユーザのＤＶＴ及びＰＥを低減する。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１ａ】起立したときの人体の骨の棒状表現を示す図である。
【図１ｂ】従来の座席に着座している人体の骨の棒状表現を示す図である。
【図１ｃ】本発明による座席に着座している人体の骨の棒状表現を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態における座席ベースクッションの平面図である。
【図３】不使用時の従来技術の座席ベースクッションの側面図である。
【図４】使用時の従来技術の座席ベースクッションの側面図である。
【図５】本発明の一実施形態における座席ベースクッションの不使用時の側面図である。
【図６】本発明の一実施形態における座席ベースクッションの使用時の側面図である。
【図７】本発明の一実施形態による旅客機用の座席ベースクッションの斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態による旅客機用の座席ベースクッションの別の斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態による坐骨結節支持装置の斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態の自動車両による座席システムとともに使用するくさびを示す図である。
【図１１】本発明の好ましい実施形態における背中支持部を示す図である。
【図１２】本発明の好ましい実施形態における組み合わされた背中支持部及び坐骨結節支持部材の展開図である。
【図１３】本発明の教示による代替的な実施形態による座席パンを示す図である。
【図１４】本発明の教示による代替的な実施形態による座席クッションを示す図である。
【図１５】本発明の代替的な実施形態による図１１の線Ａ／Ａにかけての図である。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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