(57)【要約】アイロン装置（１）は、蒸気アイロン等であるアイロン機器及びアイロンをかけられる物品を支持するアイロン台（１１）を有する。アイロン台（１１）において、高周波識別リーダー（４１）が配置され、アイロンをかけられる物品（２）の布地の種類を識別する役割を果たし、該物品にはこの情報を有するタグ（４５）が備えられる。アイロン台（１１）は、アイロンをかけられる物品を加熱するヒーター（１６）を有し、また、かかる物品に対して蒸気を供給するよう適合される。与えられる物品のアイロン工程において、蒸気供給及びヒーター（１６）の温度の特徴は、リーダー（４１）によって物品のタグ（４５）から獲得される情報に基づき確定される。リーダー（４１）がアイロン台（１１）において配置されるという事実により、識別工程及び適切なアイロン設定を確定する工程は、素早く正確に行われる。
2008534211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイロン装置であって：
・  物品にアイロンをかけるアイロン機器と；
・  前記物品を支持するアイロン台と；
・  アイロンをかけられる前記物品の少なくとも１つの特徴を識別し、前記アイロン台において配置される識別手段と、
を有するアイロン装置。
【請求項２】
蒸気発生器を有し、
アイロンをかけられる前記物品と接触し且つ該物品を支持するよう意図される前記アイロン台の一部は、蒸気に対して浸透性があり、
搬送手段は、前記アイロン装置の作動中に、前記蒸気発生器から前記アイロン台の前記一部まで蒸気を搬送するよう与えられる、
請求項１記載のアイロン装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、少なくとも２つの別個のユニットを有する、
請求項２記載のアイロン装置。
【請求項４】
前記アイロン装置の作動中、アイロンをかけられる前記物品と接触し且つ該物品を支持するよう意図される前記アイロン台の前記一部に対して供給される前記蒸気の温度を制御する手段を有する、
請求項２又は３記載のアイロン装置。
【請求項５】
アイロンをかけられる前記物品と接触し且つ該物品を支持するよう意図される前記アイロン台の一部を加熱する手段を有する、
請求項１乃至４のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
【請求項６】
空気を入れ換える手段は、前記アイロン台において配置され、
アイロンをかけられる前記物品と接触し且つ該物品を支持するよう意図される前記アイロン台の一部は、空気に対して浸透性である、
請求項１乃至５のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
【請求項７】
空気を入れ換える前記手段は、ベンチレータを有する、
請求項６記載のアイロン装置。
【請求項８】
前記ベンチレータは、直列に配置される２つのファンを有し、
一方のファンは、第１の方向において回転することによって風をブローするよう設計され、
他方のファンは、第１の方向に対して対向する第２の方向において回転することによって吸引力を作るよう設計される、
請求項７記載のアイロン装置。
【請求項９】
前記ベンチレータは、２つの回転の方向において駆動可能である単一のファンを有する、
請求項７記載のアイロン装置。
【請求項１０】
前記アイロン装置の作動を制御するコントローラ手段を有し、
該コントローラ手段は、前記識別手段に対して接続され、また、制御パラメータを確定する工程において前記識別手段によって与えられる入力を使用するよう適合される、
請求項１乃至９のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
【請求項１１】
前記アイロン機器を能動的に冷却する手段を有する、
請求項１乃至１０のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
【請求項１２】
前記識別手段は、電気回路と同調アンテナ−キャパシタ回路とを有するタグに電力を与えるよう高周波フィールドを生成することができるリーダーを有する、
請求項１乃至１１のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
【請求項１３】
アイロン台であって、
請求項１乃至１２のうちいずれか一項記載のアイロン装置における使用に対して適切であり、
アイロンをかけられる物品の少なくとも１つの特徴を識別する識別手段を有する、
アイロン台。
【請求項１４】
アイロンをかけられる物品を処理する剤、あるいは、アイロンをかけられる前記物品及び／又は前記アイロン台の付近に対して香料を供給する剤等である、剤を収容するコンパートメントを有し、
該コンパートメントは、前記剤を放出するよう少なくとも１つの開口を有する、
請求項１３記載のアイロン台。
【請求項１５】
剤を前記アイロン台から流れ出させる手段を更に有する、
請求項１４記載のアイロン台。
【請求項１６】
前記コンパートメントは、前記アイロン台の他の構成要素に対して取外し可能に配置される、
請求項１４又は１５記載のアイロン台。
【請求項１７】
請求項２、及び請求項２に従属する範囲における請求項３乃至１２のうちいずれか一項記載のアイロン装置を制御する方法であって、
アイロン工程が行われる温度の所望される変化は、生成される蒸気の温度の変化に基づいて獲得される一方、前記アイロン装置の温度は、前記アイロン工程を通して温度の所定の制限された範囲内において維持される、
方法。
【請求項１８】
請求項３記載のアイロン装置を制御する方法であって、
前記識別手段は、前記ユニットに対してアイロンをかけられる物品の位置を示すよう使用され、
前記物品によって覆われる前記ユニットのみは、前記物品に対して蒸気を搬送する目的で使用される、
方法。
【請求項１９】
アイロンをかけられる物品を支持するアイロン台であって、
アイロンをかけられる前記物品を処理する剤、あるいは、アイロンをかけられる前記物品及び／又は前記アイロン台の付近に対して香料を供給する剤等である、剤を収容するコンパートメントを有し、
該コンパートメントは、前記剤を放出するよう少なくとも１つの開口を有する、
アイロン台。
【請求項２０】
剤を前記アイロン台から流れ出させる手段を更に有する、
請求項１９記載のアイロン台。
【請求項２１】
前記コンパートメントは、前記アイロン台の他の構成要素に対して取外し可能に配置される、
請求項１９又は２０記載のアイロン台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品にアイロンをかけるアイロン機器、該物品を支持するアイロン台、及び、アイロンをかけられる物品の少なくとも１つの特徴を識別する識別手段を有する、アイロン装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
アイロン機器及びアイロン台を有するアイロン装置は、一般的に既知である。多くの場合、アイロン機器は、加熱可能な底面と、アイロンをかけられる物品に対して蒸気を通らせる目的により底面において配置される蒸気ホールとを有する、蒸気アイロンを有する。蒸気は、蒸気発生器を用いて生成される。該蒸気発生器は、蒸気アイロンによって収容され得るか、あるいは、アイロン台又は別個のスタンド等において蒸気アイロンの外側に配置され得る。
【０００３】
アイロン台は、アイロンをかけられる物品を支持する役割を果たす。以下においては、明瞭にするために、実際に物品と接触し且つそれを支持するよう意図されるアイロン台の一部分が、支持部分として参照される。
【０００４】
ユーザがアイロン工程を物品に受けさせることを望む際、ユーザは、物品をアイロン台上に位置付け、物品を加熱するよう、及び／又は物品に蒸気を供給するよう、物品の上方において蒸気アイロンを動かす。熱及び／又は蒸気の影響を受けて、皺は、物品から除去される。工程において、とりわけ重要であるのは、底面の温度が物品の布地の種類に対して適合されることである。一方では、物品の焼け焦げを避けるよう、底面の温度は高くなりすぎ得ない。他方では、アイロン工程が効果的であるよう、底面の温度は低くなりすぎ得ない。したがって、通常のアイロン装置を適用する一方、ユーザは、多少正確に底面の温度を制御する必要があり、ユーザは、アイロンをかけられる物品の布地の種類を認識し、且つ関連付けられる底面の所望される温度の関する知識を有する必要がある。
【０００５】
ＷＯ０１／９６６４５（特許文献１）において、衣服にアイロンをかけるシステムが記載される。該システムは、アイロン、アイロンと連絡するダイレクタ（ｄｉｒｅｃｔｏｒ）、ダイレクタと連絡するデータストア、ダイレクタと連絡する識別装置、衣服識別器、及び、ダイレクタと連絡する最適化モジュールを有する。最適化モジュールは、アイロンの浅い滴下された作動状態を確定するよう、実行命令（ｅｘｅｃｕｔａｂｌｅ  ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎｓ）を有する。更には、衣服にアイロンをかける方法が記載される。該方法は、アイロン台上に衣類を置く段階、アイロンをかけられる物品を識別する段階、現在の衣類の状態を入力する段階、衣類の所望されるコンディショニングを入力する段階、衣服のアイテムに対応する１つ又はそれより多いコンディショニングのオプションをダイレクタに伝達する段階、及び、衣服のアイテムのアイロンファクタに対応する最適なアイロンがけ状態を確定する段階、を有する。
【０００６】
アイロンをかけられるアイテムを識別する目的で、識別機器は、高周波読取り（ｓｃａｎｎｉｎｇ）機器を有する。下文ではＲＦ  ＩＤと省略される高周波識別は、対象物を自動的に識別、追跡、及び管理するよう高周波伝達を使用する。低周波の、受動的な、磁気結合ＲＦ  ＩＤシステムは、リーダー及びタグである、２つの部分を有する。タグは、小さく高性能の無線送信機及び受信機であり、リーダーによって生成される高周波フィールド（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｆｉｅｌｄ）によって動力を供給される。典型的には、タグは、アイロンをかけられるアイテムに対して取り付けられる一方、リーダーは、ダイレクタと連絡するよう配置される。ユーザがリーダーの付近においてタグを備えられる衣類を置く際、情報は、タグから導出される。続いて、この情報は、アイロンの最適な設定を確定する工程において入力として使用される。
【特許文献１】ＷＯ０１／９６６４５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、蒸気アイロン等であるアイロン機器、アイロン台、及びアイロンをかけられる物品の少なくとも１つの特徴を識別する識別手段を有し、使用が容易であり、また、素早く正確に物品を識別し且つ適切なアイロンがけ状態を認識することができる、アイロン装置を与える、ことを目的とする。この目的は、識別手段がアイロン台において配置されるアイロン機器によって達成される。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、アイロンをかけられる物品の少なくとも１つの特徴を識別する識別手段は、アイロン台において配置される。有利な結論として、アイロンをかけられる物品を識別する工程は、物品がアイロン台上に置かれるとすぐに行われ得る。このようにして、物品と関連付けられる情報は、初期段階において、即ちユーザがアイロン機器を取り上げて物品に向かって動かす前に獲得され、アイロン装置の多種のアイロンパラメータを確定及び設定するよう十分な時間がある。識別手段がアイロン機器において配置される場合、それを行う時間が少なく、例えば、識別手段が物品を識別することができる前に、ユーザがアイロン機器を取り上げ、まず物品の付近にそれを持ってくる場合がそうである。識別手段がアイロン台から離れて配置される場合、ユーザは、アイロン台に物品が置かれる前にアイロンをかけられる物品を識別手段がある場所の付近に持ってくる必要がある。故に、かかる場合においては、ユーザは余分なアクションを取る必要があり、望ましくない。
【０００９】
本発明の望ましい一実施例では、アイロン装置は、蒸気発生器を有する。アイロン台の支持部は、蒸気に対して浸透性があり、搬送手段（ｃｏｎｖｅｙｉｎｇ  ｍｅａｎｓ）は、アイロン装置の作動中に蒸気発生器からアイロン台の支持部まで蒸気を搬送するよう与えられる。かかる実施例では、作動中、蒸気は、アイロン台によってアイロンをかけられる物品に対して供給される。アイロンをかけられる物品に対して蒸気を供給することができるアイロン台がアイロン工程において能動的な役割を果たすという事実を踏まえると、かかるアイロン台はまた、能動的アイロン台（ａｃｔｉｖｅ  ｉｒｏｎｉｎｇ  ｂｏａｒｄ）とも称される。能動的アイロン台の適用の一利点は、比較的高い蒸気速度（ｓｔｅａｍｉｎｇ  ｒａｔｅ）を獲得することが可能であり、したがって、現在の市場の要求に合致する、という点である。
【００１０】
望ましくは、蒸気発生器からアイロン装置の作動中にアイロン台の支持部まで蒸気を搬送する搬送手段は、少なくとも２つの別個のユニットを有する。その場合、アイロンをかけられる物品によってどちらのユニットが覆われているか、またどちらのユニットが覆われないでいるかを検出するよう、識別手段を使用することは可能である。蒸気の不必要な損失は、覆われたユニットに蒸気を与えることによって避けられ得る。
【００１１】
アイロンをかけられる物品に対して蒸気を供給できるアイロン台が適用される際、アイロン装置の作動中にアイロン台の支持部に対して供給される蒸気の温度を制御する手段を有することは、有利である。かかる手段を用いて、アイロンをかけられる物品を湿らせること、及びかかる物品を加熱することの両方に対して蒸気の供給を使用することは、可能である。その結果として、物品を平らにするストレッチ機器としてのみアイロン機器を使用することは、可能であり、アイロン機器の温度は比較的低くてよい。このようにして、アイロン機器によって物品が焼き焦がされる危険性は、大幅に低減される。
【００１２】
望ましいオプションによれば、アイロン装置は、アイロン台の支持部を加熱する手段を備えられる。かかる手段が適用される際、物品のアイロン工程がアイロン台及びアイロン機器の両方によって供給される熱の影響を受けて行われる、ことが達成され、その結果としてアイロン工程の効率性が高められる。有利には、加熱手段は、アイロン台において取り付けられる。加熱手段は、管状ヒーター又は平らな抵抗トラックヒーター（ｆｌａｔ  ｒｅｓｉｓｔｉｖｅ  ｔｒａｃｋｓ  ｈｅａｔｅｒ）等を有し得る。
【００１３】
他の望ましいオプションによれば、アイロン装置は、アイロン台において配置される、空気を交換する手段を備えられ、アイロン台の支持部は、空気に対して浸透性である。
【００１４】
可能な一実施例において、空気を交換する手段は、真空ポンプを有し得、カイコウガアイロン台の支持部において形成される。物品がアイロン台の支持部上に置かれ、真空ポンプが作動される際、物品は、支持部の上方表面に対して促される（ｕｒｇｅｄ  ａｇａｉｎｓｔ）。このようにして、物品は、アイロン工程中に適所に確実に保持される。
【００１５】
他の可能な実施例において、真空ポンプの代わりにベンチレータが利用される。該ベンチレータは、ブロー手段（ｂｌｏｗｉｎｇ  ｍｅａｎｓ）又は真空手段としての役割を果たし得る。第１の場合において、ベンチレータは、物品をふくらませ、不適切な折り目を防ぐよう、支持部における開口を通って、アイロン台の支持部上に置かれる物品に向かって空気をブローするよう使用され得る。
【００１６】
望ましくは、ベンチレータがブロー手段又は真空手段として使用される場合、ベンチレータの以下の２つの種類のうち一方は、アイロン装置において配置される。第１の種類のベンチレータは、直列に配置された２つのファンを有するベンチレータであり、一方のファンが第１の方向における回転によってブローするよう設計され、他方のファンは第１の方向に対して対向する第２の方向における回転によって吸引を作るよう設計される。有利には、別個のモーターが、ファンを駆動するよう配置される。第２の種類のベンチレータは、単一の二方向回転ファンを有するベンチレータである。かかるベンチレータのファンの回転の方向に依存して、ブロー作用又は吸引作用が得られる。
【００１７】
搬送手段が蒸気発生器からアイロン台の支持部まで蒸気を搬送するよう与えられる場合、支持部における開口に向かって流れるよう強いられる空気、又はかかる開口を介して吸引される空気を搬送することを目的として同一の搬送手段を適用することは、適切な可能性である。
【００１８】
有利には、最善のアイロンがけ状態を確定すること、並びに、アイロン機器、及び能動的アイロン台が適用される場合はアイロン台の作動を制御することを目的として、アイロン装置は、コントローラ手段を有し、該コントローラ手段は、識別手段に対して接続され、且つ制御パラメータを確定する工程において識別手段によって与えられる入力を使用するよう適合される。実用的な一実施例においては、識別手段によって与えられる入力とアイロン装置の１つ又はそれより多い構成要素の設定との所定の組合せを有するデータベースは、与えられ得、所定の制御パラメータを確定する工程において使用されるよう適切である。  制御手段は、例えば、アイロン機器の現在の温度設定が識別手段によって識別された物品の布地に対して高すぎるようである場合、アイロン機器を加熱する工程を停止するよう、あるいは低減されたレベルにおいてこの工程が行われるよう、プログラムされ得る。更には、アイロン台がアイロン機器を能動的に冷却することを目的としてベンチレータ又は同様のものを備えられる、ことは可能であり、コントローラ手段は、アイロン機器の温度がより低いレベルまで早く落ちることを確実にする必要があると考えられる場合にベンチレータを始動させるよう、プログラムされる。工程において、ベンチレータは、例えばアイロン機器の方向において空気をブローするよう作動され得、このことは、例えばアイロン機器を冷却することを目的として空気を吸引するようベンチレータを作動することも可能である、という事実を変えるものではない。いずれの場合においても、アイロン機器から熱を取り出す空気流が作られる。アイロン機器の大幅な温度低下を認識するよう求められる状況の一例は、ポリエステル又は他の合成繊維を有して作られる衣類が、綿又は他の天然繊維を有して作られる衣類がアイロンをかけられた直後にアイロンをかけられる、という状況である。
【００１９】
識別手段は、適切に機能し得る。それにもかかわらず、該手段がリーダーを有することは望ましい。該リーダーは、電気回路及び調整アンテナ−キャパシタ回路（ｔｕｎｅｄ  ａｎｔｅｎｎａ−ｃａｐａｃｉｔｏｒ  ｃｉｒｃｕｉｔ）を有するタグに電力を供給するよう高周波フィールドを生成することができ、言い換えればＲＦ  ＩＤシステムの一部である。かかる場合、アイロンをかけられる物品は、タグを備えられるべきであり、これは、タグが衣服において一般的に使用されるラベルより大きい必要がないという事実を踏まえると、実行可能なオプションである。物理的な接触又は観察が求められないため、ＲＦ  ＩＤシステムは、運動の大きな自由度（ｆｒｅｅｄｏｍ）を有する。
【００２０】
本発明はまた、アイロン装置における使用に対して適切であるアイロン台、及びアイロン装置を制御する方法に係る。
【００２１】
更には、本発明は、アイロンをかけられる物品を支持するアイロン台に係り、該アイロン台は、前述された識別手段を有するアイロン装置の一部である必要は必ずしもない。
【００２２】
本発明はまた、アイロンをかけられる物品を支持するアイロン台に係り、該アイロン台は、アイロンをかけられる物品を処理する剤（ａｇｅｎｔ）、あるいは、アイロンをかけられる物品及び／又はアイロン台の付近に対して香料を供給する剤等である、剤を収容するコンパートメントを有する。
【００２３】
多くの人は、アイロン工程の実行を退屈で疲れる工程であると考える。アイロン工程をより興味深いものにする既知の可能性は、この工程中に心地よい香りを取り入れることである。最新の技術によれば、香料搬送システムを備えられるアイロンが与えられる。作動中、かかるアイロンは、アイロン台の付近に対して香料を供給することができる。このようにして、アイロンのユーザは、ユーザにリラックス効果を与えるアロマセラピーを受け得る。また、香料搬送システムを有するアイロンは、アイロンをかけられる物品に対して香料を供給する目的に対して使用され得、かかる物品は新鮮な香りを与えられる。
【００２４】
香料搬送システムを有する蒸気アイロンにおいて、このシステムは、別個の添加剤搬送システムとして実現され得るが、蒸気搬送システムの一部でもあり得る。しかしながら、特には後者の場合、香料入り水（ｆｒａｇｒａｎｃｅ  ｗａｔｅｒ）の供給は、アイロン工程中に「スピッティング（ｓｐｉｔｔｉｎｇ）」として既知である所望されない減少をもたらし得、水滴がアイロンによって放出され、スケール粒子が水滴と共に運ばれ得る。蒸気アイロンを用いて処理される物品が水滴及びスケール粒子によって染みをつけられる可能性は高い。したがって、アイロン実行結果を低下させる副次的な悪影響を有さない香料搬送の方法は、必要とされる。
【００２５】
本発明によれば、アイロン台は、香料又は他の添加剤を供給するよう使用される。特には、本発明によれば、該アイロン台は、
アイロンをかけられる物品を支持するアイロン台に係り、該アイロン台は、アイロンをかけられる物品を処理する剤、あるいは、アイロンをかけられる物品及び／又はアイロン台の付近に対して香料を供給する剤等である、剤を収容するコンパートメントを有して与えられる。該コンパートメントは、剤を放出するよう少なくとも１つの開口を有する。
【００２６】
手持ち型蒸気アイロンと比較して、アイロン台は、香料又は他の添加剤の供給に必要とされる構成要素に対して更なる空間を設ける。故に、搬送システムの設計に関しては更なる自由度がある。更には、アイロン台において、香料又は他の添加剤を供給する機能と蒸気を供給する機能とを組み合わせる必要が無く、香料又は他の添加剤の供給がアイロンがけの結果を低下させないことを確実にされる。
【００２７】
コンパートメントは、あらゆる種類の香料添加剤又は他の添加剤を固体から液体、又はゲル状であるいかなる形状においても収容するよう適切である。コンパートメントは、花等の物質を受け、収容するようにも適用され得る。
【００２８】
他の可能な添加剤の周知の例は、皺減少添加剤及び防皺添加剤である。かかる添加剤の例として、本願出願人による前の出願、ＥＰ  ０３７９２５５２．６（２００３年８月５日出願）及びＷＯ  ０１／３１１１２（２０００年１０月２７日出願）が参照される。ＥＰ  ０３７９２５５２．６及びＷＯ  ０１／３１１１２はいずれも、参照として本願に組み込まれる。
【００２９】
望ましくは、本発明に従ったアイロン台は、剤をアイロン台から流し出す手段を有する。例えば、コンパートメントが固形の香料ブロックを封入し、且つアイロン台がファンを有する場合、ファンは、例えばアイロンをかけられる物品が提示されるアイロン台上の場所であり得る所望の位置まで香料ブロックによって放出される香料を方向付けるよう使用される。
【００３０】
望ましい一実施例では、コンパートメントは、アイロン台の他の構成要素に対して取外し可能に配置され、ユーザが香料剤をコンパートメントに置くことが容易である。
【００３１】
アイロンをかけられる物品の少なくとも１つの特徴を識別する識別手段と、識別手段によって与えられる入力に基づいてアイロン装置の作動を制御するコントローラ手段とを有するアイロン台において剤を収容するコンパートメントが配置される場合、物品の少なくとも１つの検出された特徴に基づき、アイロンをかけられる物品及び／又はアイロン台の付近に対する剤の搬送を制御することは、可能である。例えば、コンパートメントが防皺添加剤を充填され、且つアイロンをかけられる物品がビジネス用のシャツであると思われる場合、コントローラ手段は、放出される添加剤の量を例えばアイロンをかけられる物品がカジュアルなシャツであると考えられる場合より更に高く制御する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明はこれより、図面を参照してより詳細に説明され、同様の部品は、同一の参照符号によって示される。
【００３３】
図１は、本発明に従ったアイロン装置１、及びアイロン装置１を用いてアイロンをかけられるよう意図される物品２を概略的に図示する。アイロン装置１は、図１中にボックスとして図式的に示されるアイロン台１０を有する。アイロン台１０の重要な機能は、アイロンをかけられる物品２を支持することである。更には、アイロン装置１は、アイロン機器２０を有する。図示される例において、アイロン機器２０は蒸気アイロンを有する。
【００３４】
蒸気アイロン２０は、手持ち型機器であり、アイロンをかけられる物品２に接触する加熱可能な底面２１を有する。蒸気アイロン２０は、物品２に対して蒸気を供給するよう適合される。特には、蒸気アイロン２０の底面２１は、蒸気ホール（図示せず）を備えられる。蒸気を生成することを目的として、アイロン装置１は、アイロン台１０において配置される蒸気発生器２２を有する。本発明の範囲内において、アイロン装置１における蒸気発生器２２の位置は、本質的なものではない。蒸気発生器２２はまた、蒸気アイロン２０において収容され得るか、あるいは例えば別個のスタンドにおいて配置されてもよい。蒸気アイロン２０は、蒸気ホース２３を介して蒸気発生器２２に対して接続される。
【００３５】
一般的には、ユーザがアイロン工程を実行する際、ユーザは、アイロン台１０上にアイロンをかけられる物品２を器、蒸気アイロン２０を取り上げ、物品２の上方において動かし、蒸気アイロン２０の底面２１は物品２と接触する。工程において、蒸気アイロン２０の底面２１は、加熱される。また、蒸気は、蒸気発生器２２において生成され、蒸気ホース２３を介して運搬され、蒸気アイロン２０によって物品２に対して供給される。結果として、物品２は、加熱され、僅かに湿らされる。故に、物品２がアイロン台１０と蒸気アイロン２０との間でプレスされる際、皺は物品２から取り除かれる。
【００３６】
アイロン工程が効果的である方途は、とりわけ、底面２１の温度及び蒸気の供給の特徴に依存する。アイロン装置１は、自動的に底面２１の温度及び蒸気の供給の特徴を制御するよう適合される。この目的に対して、アイロン装置１は、コントローラ３０を有する。図示された例では、コントローラ３０は、アイロン台１０において配置される。
【００３７】
コントローラ３０が所定の状況における適切なアイロンがけ状態を確定することができるよう、アイロンをかけられる物品２に関する情報がコントローラ３０に対して供給される、ことは重要である。特には、物品２の特徴に対してアイロン工程中に広がる温度を調整することは重要であるため、コントローラ３０が物品２の布地種類に関する入力を供給されることは、重要である。
【００３８】
物品２からコントローラ３０まで情報を送る目的に対して、ＲＦ  ＩＤシステムが使用される。ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０は、アイロン台１０において配置され、ＲＦ  ＩＤタグ４５は、アイロンをかけられる物品２において配置される。
【００３９】
ＲＦ  ＩＤシステムは、既知のシステムであり、高周波伝達（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）は、対象を自動的に識別且つ追跡するよう使用される。物品２に対して取り付けられるＲＦ  ＩＤタグ４５は、物品２の少なくとも１つの特徴を提示する情報を有する。この例において、ＲＦ  ＩＤタグ４５は、物品２の布地種類に関する情報を少なくとも有する。ＲＦ  ＩＤタグ４５は、トランスポンダとしての役割を果たす電気回路、及び調整アンテナ−キャパシタ回路を有する。ＲＦ  ＩＤシステムの作動中、ＲＦ  ＩＤタブ４５は、小型高性能無線送信機及び受信機として作用する。ＲＦ  ＩＤタグ４５に電力を与える目的で、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０は、高周波フィールドを生成する。ＲＦ  ＩＤタグ４５は、電源を入れられる（ｐｏｗｅｒｅｄ  ｕｐ）際、入来高周波電源フィールドを弱めることによって（ｂｙ  ｄａｍｐｉｎｇ  ｉｎｃｏｍｉｎｇ  ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｐｏｗｅｒ  ｆｉｅｌｄ）、連続的にその情報を送る。図１中、ＲＦ  ＩＤタグ４５からＲＦ  ＩＤリーダー回路４０までの情報を伝送は、破曲線によって概略的に図示される。
【００４０】
ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０は、通電、復調（ｄｅｍｏｄｕｌａｔｉｎｇ）、及び復号（ｄｅｃｏｄｉｎｇ）である３つの主な機能を有する。ＲＦ  ＩＤタグ４５と同様に、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０は、調整アンテナ−キャパシタ回路を有する。ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０において、ＲＦ  ＩＤタグ４５によって送られた情報は、復調される。更には、情報は、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０のオンボード構成要素として配置されるマイクロコントローラによって復号される。復号された情報は、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０によってコントローラに伝送される。図１中、この情報の伝送は、矢印を用いて概略的に図示される。
【００４１】
ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０によって供給された情報に基づき、コントローラ３０は、蒸気アイロン２０の底面２１を加熱するヒーターに対する電力供給の値等である、蒸気発生器２２及び蒸気アイロン２０の関連付けられる設定を確定する。実用的な可能性によれば、コントローラ３０は、アイロンをかけられる物品２に関する情報と蒸気発生器２２及び蒸気アイロン２０の関連付けられる設定との所定の組合せを有するデータベース又は参照テーブルに対する、アクセスを有する。
【００４２】
適切な設定が見つけられる際、コントローラ３０は、蒸気発生器２２及び／又は蒸気アイロン２０を確定された設定に適合するよう制御する。コントローラ３０は更に、ディスプレイ（図示せず）等を介して、確定された設定に関するフィードバックをアイロン装置１のユーザに対して与える。
【００４３】
図１中、ユーザにフィードバックを与える段階は、ボックスを用いて概略的に図示される。このボックスとコントローラ３０を示すボックスとの間の矢印は、コントローラ３０の出力を示す役割を果たす。更に、図１中において、コントローラ３０から空蒸気発生器２２までの制御パラメータの出力、及びコントローラ３０から蒸気アイロン２０までの制御パラメータの出力も、矢印を用いて示される。
【００４４】
図２は、前述された通りアイロン装置１が作動される際にあとに続く一連の段階を示すフローチャートである。
【００４５】
アイロン装置１が始動される際、システムチェックが行われ、アイロン装置１のデフォルト設定が確認される。続いて、アリア１のユーザが手動制御機能を有することを選択しているか否かを調べることを目的として、他のチェックが行われる。手動制御機能が検出される場合、アイロン装置１は、ユーザによって与えられる入力に従って制御される。アイロン装置１の作動中のいつでもユーザが好むアイロン設定において物品２にアイロンをかけるようユーザが変更し得ることを目的として、手動リセット機構は与えられ得る。
【００４６】
手動制御機能がないと考えられる場合、デフォルト設定は、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０からの入力がない限り保持される。ＲＦ  ＩＤタグ４５を有する物品２がＲＦ  ＩＤリーダー回路４０の付近に置かれる際、入力は、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０によって生成され、最初にデフォルト設定と比較される。入力がデフォルト設定と合致すると考えられる場合において、少なくとも新しい物品２がＲＦ  ＩＤリーダー回路４０の付近に置かれて新しい入力が生成されるまで、この設定は保持される。しかしながら、入力がデフォルト設定から外れると考えられる場合においては、参照テーブルは、適切なアイロン設定を見つけるよう使用される。その後、現在のアイロン設定は、新しく確定されたアイロン設定に変更され、アイロン装置１のユーザが情報を与えられ続けるよう、後者のアイロン設定に関するフィードバックが作られる。
【００４７】
アイロン装置１の作動中、上述された段階は、システムチェックを実行する段階及び装置１のデフォルト設定を確認する段階を除いて連続的に反復される。故に、手動制御機能がない限り、アイロン設定は、アイロンをかけられる新しい物品２がアイロン台１０上に置かれる度に自動的に調整される。
【００４８】
本発明に従ったアイロン台１０の第１の望ましい実施例は、図３中に示される。以下において、このアイロン台は、第１のアイロン台１１とも称される。
【００４９】
図３中、第１のアイロン台１１の構成要素は、蒸気発生器２２、ベンチレータ１３、分配空間（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  ｓｐａｃｅ）１４、有孔板１５、ヒーター１６、カバー１７、及びＲＦ  ＩＤリーダー回路４１、として示される。第１のアイロン台１１がアイロン工程において適用される際、物品２は、アイロン台１１のカバー１７の上部上に置かれる。実用的な実施例では、有孔板１５は金属板であり、カバー１７は、より快適なアイロンがけを提供するよう、厚いフランネルを有して作られる。
【００５０】
図２中のＲＦ  ＩＤタグ４５の信頼性の高い検出を目的として、ＲＦ  ＩＤリーダー４１は、アイロン台１１のカバー１７において位置決めされる。図示される例において、第１のアイロン台１１は、２つのＲＦ  ＩＤリーダー４１を有する。ＲＦ  ＩＤリーダー４１の一方は、アイロン台１１の先端において位置決めされ、ＲＦ  ＩＤリーダー４１の他方は、アイロン台１１の中心において位置決めされる。ＲＦ  ＩＤリーダー４１の場所は、物品２の素早く信頼性の高い識別を得るよう選択される。実際には、物品２をアイロン台１１上に置くようユーザが移動させる際、物品２は、まずアイロン台１１の先端を通り、物品２のＲＦ  ＩＤタグ４５は、そこに位置決めされるＲＦ  ＩＤリーダー４１によって検出される。更には、平均的なユーザは、アイロン台１１の中心に物品２を置く傾向がある。故に、物品２がアイロン台１１上に置かれる際、そのＲＦ  ＩＤタグ４５は、アイロン台１１の中心において位置決めされるＲＦ  ＩＤリーダー４１によって連続的に検出される。アイロン台１１における図示されたＲＦ  ＩＤリーダー４１の構造が望ましいものではあるが、他の構造は、本発明の範囲内において可能であり、ＲＦ  ＩＤリーダー４１の数は２つと同等である必要は必ずしも無い。
【００５１】
第１のアイロン台１１は、所謂能動的アイロン台であり、カバー１７の上部上に置かれる物品２に対して蒸気を供給することができる蒸気発生器２２、及び、物品２に対して熱を供給することができるヒーター１６を有する。蒸気発生器２２が始動される際、生成された蒸気は分配空間１４において分配され、その後蒸気は、上方向に動き、次第にアイロン台１１から出る。工程において、蒸気は、いずれも蒸気に対して浸透性がある有孔板１５及びカバー１７を通る。図３中、蒸気発生器２２から分配空間１４までの蒸気の流れは、曲がった矢印を用いて概略的に図示される。
【００５２】
ベンチレータ１３は、異なる目的に対して使用される。まず第１に、ベンチレータ１３は、カバー１７、有孔板１５、及び分配空間１４を通って下方向における空気流を実現させる真空手段として作用するよう始動され得る。かかる場合において、物品２がアイロン台１１上に置かれる際、この物品２は、ベンチレータ１３の吸引作用の結果としてカバー１７に対して促される。このようにして、物品２は、アイロン工程中に確実に適所に保持される。
【００５３】
第２には、ベンチレータ１３は、分配空間１４，有孔板１５、及びカバー１７を通って上方向における空気流を実現させるブロー手段として作用するよう始動され得る。かかる場合において、物品２は、アイロン台１１上に置かれる際、ベンチレータのブロー作用の結果として膨らませられる。図３中、上方向における空気流は、２つの曲げられた矢印を用いて概略的に図示される。
【００５４】
第２のアイロン台１１が物品２上でアイロン工程を実行する目的でアイロン機器２０との組合せで作動される際、物品２は、アイロン台１１及びアイロン機器２０の両方によって加熱される。アイロン台１１において、ヒーター１６と物品２との間に効果的な熱伝達工程を得る目的で、ヒーター１６は、カバー１７のすぐ下方に位置付けられる。望ましくは、ヒーター１６は、管状ヒーター又は平らなトラックヒーター等である電熱素子を有する。
【００５５】
望ましくは、蒸気発生器２２，ベンチレータ１３、及びヒーター１６の作動は、アイロンをかけられる物品２に関する情報を受け且つ処理することができよう配置されるコントローラ３０（図３中は図示せず）によって制御され、かかる情報はＲＦ  ＩＤリーダー４１を用いて得られる。このようにして、アイロン工程におけるあらゆる時において、コントローラ３０が適切なアイロンがけ状態及びアイロン台１１の多種の構成要素の関連付けられる設定を確定することは、可能である。
【００５６】
コントローラ３０が適用され、且つアイロンをかけられる物品２の布地に対する損傷を防ぐよう可能な限り早くアイロン機器２０を冷却する必要があると考えられる状況において、コントローラ３０は、アイロン機器２０のヒーターが不能にされ、スイッチをオフにされるか大幅に下げられる必要がある、と確定し、それに応じてこの加熱を制御し得る。アイロン機器２０の冷却工程等を迅速化するよう、アイロン台１１は、追加的なベンチレータ（図示せず）を備えられ得、コントローラ３０は、アイロン機器２０から熱を引き出すよう空気流を作る目的で、空気をブローするかあるいは空気を吸引するようかかるベンチレータを始動させる。
【００５７】
本発明に従ったアイロン台１０は、図示された第１のアイロン台１１と同様に設計される必要は必ずしも無い。例えば、ベンチレータ１３及び／又はヒーター１６は省かれ得る。しかしながら、１つ又はそれより多い周辺機器は、アイロン工程の高められる制御可能性に寄与し得るため、アイロン台１１において提示される、ことが望ましい。
【００５８】
本発明に従ったアイロン台１０の第２の望ましい実施例は、図４中に示される。以下において、かかるアイロン台は、第２のアイロン台１２とも称される。
【００５９】
第１のアイロン台１１と同様に、第２のアイロン台１２は、能動的アイロン台であり、蒸気発生器２２を有し、アイロン台１２は、蒸気を有してアイロンをかけられる物品２を処理することができる。図４中、アイロン台１２の作動中、新鮮な水を蒸気発生器２２に供給する水タンク２４が図示される。
【００６０】
更には、第２のアイロン台１２は、複数の分配空間１４を有する。図４中は、３つの分配空間１４が示される。分配空間１４の上方側は、カバー１７によって閉じられ、アイロンをかけられる物品２と実際に接触する役割を果たす。余分な湿気を乾かし、物品２を通して空気をブローすることによって物品２を冷却する少なくとも１つのベンチレータ１３は、第２のアイロン台１２において配置される。
【００６１】
物品２にアイロンをかける目的で、第２のアイロン台１２は、反復的に物品２の上方において動かされるアイロン機器２０と組み合わせて使用される。図４中、アイロン機器２０の反復運動は、両方向矢印を用いて概略的に図示される。
【００６２】
第２のアイロン台１２及びアイロン機器２０の作動中、アイロン機器２０の底面２１の温度は、比較的低い温度を有する所定の範囲内において維持され、アイロン機器２０は、アイロンをかけられる物品２をストレッチするよう主に使用され、物品２が底面２１によって焼け焦げをつけられる危険性はほとんど無い。この状況において、アイロン工程の温度は、アイロン台１２によって供給される蒸気の温度によって主に確定される。一般的には、アイロンをかけられる物品２が蒸気の供給を用いて加熱される加熱工程が、物品２が熱い板との接触を用いて加熱される加熱工程より、更に穏やかな加熱工程である、ことは真実である。望ましくは、アイロン機器２０の底面２１の温度は、蒸気の凝縮温度をすぐ上回ったレベルにおいて維持される。
【００６３】
本発明によれば、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０（図４中図示せず）は、特には物品２の布地種類である、第２のアイロン台１２を用いてアイロンをかけられる物品２の少なくとも１つの特徴を識別するよう使用され、該特徴は、アイロン工程に対して適切な温度及び蒸気の関連付けられる適切な温度を確定する工程において考慮される。
【００６４】
第２のアイロン台１２が適用される際、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０は、アイロンをかけられる物品２の種類に関する詳細を検出するよう使用されるだけではない。ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０の他の機能は、アイロン台１２のカバー１７の上部上に位置付けられる物品２の位置を検出すること、即ちどの分配空間１４が物品２によって覆われているか、またどの空間が覆われていないかを検出すること、である。物品２の位置に関する情報は、どの分配空間１４が蒸気を与えられるべきか、またどの分配空間１４が物品２に対して蒸気を供給する工程において使用される必要がないかを確定する目的で使用される。このようにして、蒸気の損失が避けられる。
【００６５】
図４中、水タンク２４から蒸気発生器２２までの水の供給は、矢印を用いて概略的に示される。更には、蒸気発生器２２から分配空間１４の１つまでの蒸気の供給もまた矢印で示され、蒸気発生器２２から他の分配空間１４までの蒸気の供給の可能性は、点線矢印で示される。第２のアイロン台１２による蒸気の放出は、図４中に概略的に図示される。１つの分配空間１４のみが蒸気を与えられるため、蒸気の放出は、１つの分配空間１４のみの上方において行われる。
【００６６】
第２のアイロン台１２において、コントローラ３０（図示せず）は、とりわけ、略一定のレベルにおいてアイロン機器２０の底面２１の温度を維持し、アイロンをかけられる物品２に関する情報に基づき蒸気の供給の特徴を確定し、アイロン台１２上の物品２の位置に関する情報に基づきどの分配空間１４が蒸気を与えられるべきかを確定するよう、使用される。コントローラ３０は、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０と連通し、その結果、このリーダー回路４０によって検出されるアイロンをかけられる物品２に関する情報を直接受けることができる。
【００６７】
当業者にとって、本発明の範囲が前述された例に制限されず、その複数の修正及び改善が添付の請求項において定義される本発明の範囲から逸脱することなく可能である、ことは明らかである。
【００６８】
本発明に従ったアイロン装置１の一部であるアイロン機器２０は、蒸気アイロンを有し得るが、スチーマー又はドライアイロン等である他の適切な装置を有してもよい。後者の場合、アイロン機器２０は、アイロンをかけられる物品２に対して蒸気を供給することができず、物品２が蒸気を有して処理されることを要求される場合、能動的アイロン台１０を適用することが望ましい。同一のことは、本発明によればアイロン台１１，１２と組み合わせて使用され得るアイロン機器２０に対しても当てはまる。
【００６９】
本発明の範囲内において、アイロンをかけられる物品２の識別される特徴は、物品２の布地の種類及びアイロン台１２上の物品２の位置に関して示された例に制限されない。所定の場合に対して適切なアイロンがけ状態を確定する工程において影響を与える要因を構成し得るあらゆる特徴は、検出され得る。例えば、物品２が衣類を有する場合、ビジネス用のシャツ、カジュアルなシャツ、Ｔシャツ等であるイルの種類を識別すること、並びに、衣類の特定の種類に対するアイロン工程の結果に関する通常の要求項目に基づきアイロン設定を確定することは、可能である。例えば、ビジネス用のシャツは、通常は大変よくプレスされる必要があり、したがって物品２がビジネス用のシャツとして識別される状況において、アイロン装置１の構成要素は、望ましくは、比較的高い温度及び比較的高い蒸気速度がアイロン工程中に実現されるよう制御される。対照的に、カジュアルなシャツ又はＴシャツは、通常は格好のいい外観を求めるため、例えばより低い蒸気速度を実現させるよう、他の制御パラメータが選択され得る。可能である場合により低いレベルにおける蒸気速度を設定する利点は、アイロンをかけられる衣類の種類を考慮して、アイロン装置１が蒸気を形成するよう使用される水を流れ出させる速度が低減され、水を補給する必要がある前にアイロン装置１が作動され得る期間が引き延ばされる、ことである。
【００７０】
アイロンをかけられる物品の１つ又はそれより多い選択された特徴を識別する目的として、開示されたＲＦ  ＩＤリーダー回路４０及びＲＦ  ＩＤリーダー回路４１以外の識別手段は、使用され得る。識別手段が高周波伝達を利用することは、必須ではない。
【００７１】
開示される例において、蒸気発生器２２は、蒸気を生成及び供給する目的で与えられる。それは、ボイラー等である他の適切な機器が蒸気発生器２２の代わりにかかる目的に対して与えられ得る、という事実を変えるものではない。
【００７２】
上述において、蒸気アイロン等を有するアイロン機器２０及びアイロンをかけられる物品２を支持するアイロン台１１を有するアイロン装置は、開示される。アイロン台１１において、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４１は、配置され、アイロンをかけられる物品２の布地の種類を識別する役割を果たし、該物品は、かかる情報を有するタグ４５を備えられる。アイロン台１１は、能動的アイロン台であり、アイロンをかけられる物品２に対して蒸気を供給するよう適合され、物品２を加熱するヒーター１６を有する。所定の物品２のアイロン工程において、とりわけ蒸気の供給及びヒーター１６の温度に関する特徴は、ＲＦ  ＩＤリーダー４１によって物品２のタグ４５から得られる情報に基づいて確定される。リーダー４１がアイロン台１１において配置されるという事実により、識別工程及び適切なアイロン設定を確定する目的は、素早く正確に行われる。
【００７３】
図５は、香料コンパートメント５２及び香料を有する空気流を生成するファン５３を有するアイロン台の第１の望ましい実施例を概略的に示し、図６は、かかるアイロン台の第２の望ましい実施例を示す。以下において、図５中に示される第１の望ましい実施例は、第１の香料供給台５０として称され、図６中に示される第２の望ましい実施例は、第２の香料供給台５１として称される。
【００７４】
香料コンパートメント５２は、例えば固体の香料ブロック又は多量の香料ゲルである、特定のにおいを出す香料剤５４を受け且つ収容する役割を果たす。第１の香料供給台５０において、香料コンパートメント５２は、台５０と一体部分である。図示される例では、香料コンパートメント５２は、開放位置と閉鎖位置との間で可動である蓋５５を有するため、容易にアクセス可能である。更には、香料コンパートメント５２は、香料を放出するよう開口５６を有する。
【００７５】
第１の香料供給台５０において、香料コンパートメント５２は、ファン５３の近くに位置付けられ、ファン５３は、コンパートメント５２の開口５６より低いレベルにおいて位置付けられる。ファン５３の作動中、ベンチューリの原理にしたがって、コンパートメント５２の開口５６における圧力の低減は得られ、その結果として香料空気はコンパートメント５２から吸い出される。図５中、ファン５３の作動の影響を受ける香料空気の放出は、水平方向の矢印を用いて示される。
【００７６】
ファン５３は、回転の２つの対向する方向において駆動可能である。ファン５３は、第１の方向に駆動される場合、ブロー手段としての役割を果たし、アイロンをかけられる物品（図示せず）を支持する役割を果たす第１の香料供給台５０の上部５７を介して、上方向における空気流を作ることができる。故に、かかる場合、香料の空気流は、２つの主な目的に対して使用される。該目的とは即ち、アイロンをかけられる物品に対して心地よい香りを添加すること、並びに、第１の香料供給台５０の付近に対して香料を供給すること、であり、第１の香料供給台５０のユーザは、心地よい香りを体験する。図５中、ブロー手段としての役割を果たす場合のファン５３によって生成される香料空気流は、３つの上方向に曲げられた矢印によって示される。
【００７７】
ファン５３は、第１の方向に対して対向する第２の方向において駆動される場合、吸引作用を得る役割を果たし、ファン５３は、下方向にける空気流を作ることができる。故に、かかる場合、香料の空気流は、第１の香料供給台５０の上部５７を通らず、空気流は、１つのみの主な目的、即ち台５０の付近に対して香料を供給するということに対して使用される。図５中、吸引作用を得る役割を果たす場合のファン５３によって生成される香料空気流は、３つの下方向に曲げられた矢印によって示される。
【００７８】
図６中、第２の香料供給台５１が示される。第１の香料供給台５０と第２の香料供給台５１との間の主な相違は、ファン５３に対する香料コンパートメント５２の位置に関連する。第２の香料供給台５１において、香料コンパートメント５２は、作動中のファン５３によって生成される空気流の経路における、ファン５３の上方又は下方に位置付けられる。図６中、香料コンパートメント５２の可能な位置はいずれも図示される。
【００７９】
第１の香料供給台５０におけるファン５３の作用と同様に、ファン５３は、第２の香料供給台５１の上部５７を介して、上方向における空気流を生成するよう、あるいは対向する下方向における空気流を生成するよう、駆動され得る。ファン５３が上方向における空気流を生成するよう駆動され、且つ香料コンパートメント５２がファン５３の上方に位置付けられる際、空気流は、コンパートメント５２及びコンパートメント５２内に収容される香料剤５４を介して方向付けられ、その結果として、第２の香料供給台５１の上部に位置付けられる物品（図６中図示せず）及び台５１の付近までの香料の大変効果的な搬送が得られる。ファン５３が下方向における空気流を生成するよう駆動され、且つ香料コンパートメント５２がファン５３の下方に位置付けられる際、空気流は、香料コンパートメント５２及びコンパートメント５２内に収容される香料剤５４を介して方向付けられ、素音結果として、台４１の付近のみに対する香料の大変効果的な搬送が得られる。図６中、上方向における香料の空気流及び下方向における香料の空気流はいずれも、３つの垂直な矢印を用いて示される。
【００８０】
香料供給台５０，５１の両方において、１つのみのファン５３の代わりに２つのファンが配置されることは可能であり、２つのファンは、相互に対向する回転の方向において駆動可能であり、直列に配置される。香料を香料供給台５０，５１の付近まで搬送することのみが所望される場合、下方向における空気流を生成するファンが始動され、香料供給台５０，５１の上部上に位置付けられる物品に対して香料を搬送することも所望される場合、上方向における空気流を生成する他方のファンが始動される。
【００８１】
望ましくは、香料コンパートメント５２は、香料供給台５０，５１の他の構成要素に対して取外し可能に配置され、コンパートメント５２の取扱いは容易にされる。例えば、リフィル又はメンテナンスの場合、アイロン台５０，５１からコンパートメント５２を取り外す可能性があればユーザにとって大変便利である。香料供給台５０，５１は、コンパートメント５２を受ける空間を１つより多く有し得る。例えば、図６中に示される第２の香料供給台５１の場合、コンパートメント５２を受ける空間を２つ有することが可能であり、台５０，５１のユーザは、コンパートメント５２をファン５３の上方に位置付けるかあるいは下方に位置付けるかを選択することが可能である。
【００８２】
本発明の範囲内において、前述された香料コンパートメント５２の代わりに、あるいはかかる香料コンパートメント５２に加えて、香料剤以外の他の剤を有するコンパートメントを有するアイロン台５０，５１が与えられることは、可能である。例えば、防皺添加剤を有し且つ供給するコンパートメントは、アイロン台５０，５１において配置され得、適切な手段は、コンパートメントからアイロン台５０，５１上に位置付けられる物品まで添加剤を運搬するよう与えられる。物品を処理する及び／又は付近の状態に影響を与える剤を受け且つ有するコンパートメントの数は、１つ又は２つに制限されない。
【００８３】
図７は、高周波識別回路の一部であるＲＦ  ＩＤリーダー４１及び防皺剤を有するコンパートメント５２を有する、アイロン台６０を概略的に図示する。更には、アイロン台６０は、蒸気発生器２２及びヒーター１６を有する。
【００８４】
ＲＦ  ＩＤリーダー４１は、アイロン台６０及び蒸気アイロン等である適切なアイロン機器を用いてアイロンをかけられる物品に対して取り付けられるＲＦ  ＩＤタグを検出する役割を果たす。特には、ＲＦ  ＩＤタグは、アイロン台６０上に提示される物品の種類に関する情報を有し得る。アイロン台６０において配置されるＲＦ  ＩＤリーダー４１によって検出される情報に依存して、蒸気発生器２２及びヒーター１６の作動は制御され、アイロンをかけられる物品の種類に対して大変よく適合されるアイロンがけ状態は適合される。特には、かかるアイロンがけ状態は、アイロン工程中に広がる温度及び蒸気速度である。
【００８５】
実用的な一実施例では、アイロンがけ状態を制御することを目的として、コントローラ（図７中図示せず）は、アイロンをかけられる物品に関する情報を受け且つ処理することができるよう配置されて与えられ、かかる情報は、ＲＦ  ＩＤリーダー４１を用いて得られる。このようにして、アイロン工程の全ての時において、適切なアイロンがけ状態、及びアイロン台６０の多種の構成要素の関連付けられる設定をコントローラが確定することは、可能である。有利には、コントローラはまた、コンパートメント５２からアイロン台６０上に提示される物品までの防皺添加剤の供給を制御するよう使用される。
【００８６】
示される例では、アイロン台６０上に提示される物品上に防皺添加剤を噴霧するスプレー６１が与えられる。スプレー６１は、スプレー６１に対して剤を供給するよう作動可能である適切な供給手段６２を介して防皺添加剤を有するコンパートメント５２に対して接続される。供給手段６２及びスプレー６１は、コントローラによって制御される。例えばＲＦ  ＩＤリーダー４１がアイロン台上のビジネス用のシャツの存在を検出する場合、コントローラは、シャツに対して一定量の防皺添加剤を供給するよう供給手段６２及びスプレー６１を始動させる。しかしながら、ＲＦ  ＩＤリーダー４１がアイロン台６０上にカジュアルなシャツの存在を検出する場合、防皺添加剤はより少なく必要とされるか、あるいは全く必要とされず、コントローラは、シャツに対してより少ない量の防皺添加剤を供給するよう供給手段６２及びスプレー６１を始動させるか、あるいは、コントローラは、かかる構成要素を全く始動させない。
【００８７】
図７中に示されるアイロン台６０の適用に関する重要な利点は、ＲＦ  ＩＤ回路がアイロンをかけられる必要がある物品の種類を識別するよう配置されるという事実により、ユーザが適切なアイロンがけ状態を得る目的で入力を与える必要がない、ということである。更には、ＲＦ  ＩＤ回路によって与えられる入力に基づきスプレー６１の操作が自動的に制御されるため、防皺剤を有して物品を処理するようユーザがスプレー６１を操作する必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に従ったアイロン装置及びアイロンをかけられる物品を概略的に図示する。
【図２】アイロン装置が作動される際に従われる一連の段階を示すフローチャートである。
【図３】アイロンをかけられる物品の少なくとも１つの特徴を識別する識別手段を有するアイロン台の第１の望ましい実施例を概略的に図示する。
【図４】図３中に示されるアイロン台及びアイロン機器の第２の望ましい実施例を概略的に図示する。
【図５】香料コンパートメント及び香料を有する空気流を生成するファンを有するアイロン台の第１の望ましい実施例を概略的に図示する。
【図６】図５中に示されるアイロン台の第２の望ましい実施例を概略的に図示する。
【図７】識別手段及び防皺添加剤を収容するコンパートメントを有するアイロン台を概略的に図示する。
【図１】
2008534211.tif 000003
【図２】
2008534211.tif 000004
【図３】
2008534211.tif 000005
【図４】
2008534211.tif 000006
【図５】
2008534211.tif 000007
【図６】
2008534211.tif 000008
【図７】
2008534211.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月17日(2008.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイロン装置であって：
・  物品にアイロンをかけるアイロン機器と；
・  前記物品を支持するアイロン台と；
・  アイロンをかけられる前記物品の少なくとも１つの特徴を識別し、前記アイロン台において配置される識別手段と、
・  蒸気発生器と、
を有し、
アイロンをかけられる前記物品と接触し且つ該物品を支持するよう意図される前記アイロン台の一部は、蒸気に対して浸透性があり、搬送手段は、前記アイロン装置の作動中に、前記蒸気発生器から前記アイロン台の前記一部まで蒸気を搬送するよう与えられ、前記搬送手段は、少なくとも２つの別個のユニットを有する、ことを特徴とする、
アイロン装置。
【請求項２】
前記アイロン装置の作動中、アイロンをかけられる前記物品と接触し且つ該物品を支持するよう意図される前記アイロン台の前記一部に対して供給される前記蒸気の温度を制御する手段を有する、
請求項１記載のアイロン装置。
【請求項３】
アイロンをかけられる前記物品と接触し且つ該物品を支持するよう意図される前記アイロン台の一部を加熱する手段を有する、
請求項１又は２記載のアイロン装置。
【請求項４】
空気を入れ換える手段は、前記アイロン台において配置され、
アイロンをかけられる前記物品と接触し且つ該物品を支持するよう意図される前記アイロン台の一部は、空気に対して浸透性である、
請求項１乃至３のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
【請求項５】
空気を入れ換える前記手段は、ベンチレータを有する、
請求項４記載のアイロン装置。
【請求項６】
前記ベンチレータは、直列に配置される２つのファンを有し、
一方のファンは、第１の方向において回転することによって風をブローするよう設計され、
他方のファンは、第１の方向に対して対向する第２の方向において回転することによって吸引力を作るよう設計される、
請求項５記載のアイロン装置。
【請求項７】
前記ベンチレータは、２つの回転の方向において駆動可能である単一のファンを有する、
請求項５記載のアイロン装置。
【請求項８】
前記アイロン装置の作動を制御するコントローラ手段を有し、
該コントローラ手段は、前記識別手段に対して接続され、また、制御パラメータを確定する工程において前記識別手段によって与えられる入力を使用するよう適合される、
請求項１乃至７のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
【請求項９】
前記アイロン機器を能動的に冷却する手段を有する、
請求項１乃至８のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
【請求項１０】
前記識別手段は、電気回路と同調アンテナ−キャパシタ回路とを有するタグに電力を与えるよう高周波フィールドを生成することができるリーダーを有する、
請求項１乃至９のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
【請求項１１】
請求項１記載のアイロン装置を制御する方法であって、
前記識別手段は、前記ユニットに対してアイロンをかけられる物品の位置を示すよう使用され、
前記物品によって覆われる前記ユニットのみは、前記物品に対して蒸気を搬送する目的で使用される、
方法。
【請求項１２】
アイロン工程が行われる温度の所望される変化は、生成される蒸気の温度の変化に基づいて獲得される一方、前記アイロン装置の温度は、前記アイロン工程を通して温度の所定の制限された範囲内において維持される、
請求項１１記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品にアイロンをかけるアイロン機器、該物品を支持するアイロン台、アイロン台において配置される、アイロンをかけられる物品の少なくとも１つの特徴を識別する識別手段、及び蒸気発生器を有する、アイロン装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
アイロン機器及びアイロン台を有するアイロン装置は、一般的に既知である。多くの場合、アイロン機器は、加熱可能な底面と、アイロンをかけられる物品に対して蒸気を通らせる目的により底面において配置される蒸気ホールとを有する、蒸気アイロンを有する。蒸気は、蒸気発生器を用いて生成される。該蒸気発生器は、蒸気アイロンによって収容され得るか、あるいは、アイロン台又は別個のスタンド等において蒸気アイロンの外側に配置され得る。
【０００３】
アイロン台は、アイロンをかけられる物品を支持する役割を果たす。以下においては、明瞭にするために、実際に物品と接触し且つそれを支持するよう意図されるアイロン台の一部分が、支持部として参照される。
【０００４】
ユーザがアイロン工程を物品に受けさせることを望む際、ユーザは、物品をアイロン台上に位置付け、物品を加熱するよう、及び／又は物品に蒸気を供給するよう、物品の上方において蒸気アイロンを動かす。熱及び／又は蒸気の影響を受けて、皺は、物品から除去される。工程において、とりわけ重要であるのは、底面の温度が物品の布地の種類に対して適合されることである。一方では、物品の焼け焦げを避けるよう、底面の温度は高くなりすぎ得ない。他方では、アイロン工程が効果的であるよう、底面の温度は低くなりすぎ得ない。したがって、通常のアイロン装置を適用する一方、ユーザは、多少正確に底面の温度を制御する必要があり、ユーザは、アイロンをかけられる物品の布地の種類を認識し、且つ関連付けられる底面の所望される温度の関する知識を有する必要がある。
【０００５】
ＷＯ  ０１／９６６４５（特許文献１）において、衣服にアイロンをかけるシステムが記載される。該システムは、アイロン、アイロンと連絡するダイレクタ（ｄｉｒｅｃｔｏｒ）、ダイレクタと連絡するデータストア、ダイレクタと連絡する識別装置、衣服識別器、及び、ダイレクタと連絡する最適化モジュールを有する。最適化モジュールは、アイロンの浅い滴下された作動状態を確定するよう、実行命令（ｅｘｅｃｕｔａｂｌｅ  ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎｓ）を有する。更には、衣服にアイロンをかける方法が記載される。該方法は、アイロン台上に衣類を置く段階、アイロンをかけられる物品を識別する段階、現在の衣類の状態を入力する段階、衣類の所望されるコンディショニングを入力する段階、衣服のアイテムに対応する１つ又はそれより多いコンディショニングのオプションをダイレクタに伝達する段階、及び、衣服のアイテムのアイロンファクタに対応する最適なアイロンがけ状態を確定する段階、を有する。
【０００６】
アイロンをかけられるアイテムを識別する目的で、識別機器は、高周波読取り（ｓｃａｎｎｉｎｇ）機器を有する。下文ではＲＦ  ＩＤと省略される高周波識別は、対象物を自動的に識別、追跡、及び管理するよう高周波伝達を使用する。低周波の、受動的な、磁気結合ＲＦ  ＩＤシステムは、リーダー及びタグである、２つの部分を有する。タグは、小さく高性能の無線送信機及び受信機であり、リーダーによって生成される高周波フィールド（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｆｉｅｌｄ）によって動力を供給される。典型的には、タグは、アイロンをかけられるアイテムに対して取り付けられる一方、リーダーは、ダイレクタと連絡するよう配置される。ユーザがリーダーの付近においてタグを備えられる衣類を置く際、情報は、タグから導出される。続いて、この情報は、アイロンの最適な設定を確定する工程において入力として使用される。
【０００７】
識別子（ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）  を備えられる繊維製品を識別するよう構成されるセンサを有するアイロン機（ｉｒｏｎｉｎｇ  ｍａｃｈｉｎｅ）はまた、ＷＯ  ２００４／０５５２５６から既知である。該文献においては、センサがアイロン機のアイロン台において組み入れられる、ことが開示される。
【特許文献１】ＷＯ  ０１／９６６４５
【特許文献２】ＷＯ  ２００４／０５５２５６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、蒸気アイロン等であるアイロン機器、アイロン台、及びアイロンをかけられる物品の少なくとも１つの特徴を識別する識別手段を有し、使用が容易であり、また、素早く正確に物品を識別し且つ適切なアイロンがけ状態を認識することができる、アイロン装置を与える、ことを目的とする。この目的は、アイロン台の支持部が蒸気に対して浸透性があることを特徴付けられるアイロン装置によって、達成される。搬送手段は、アイロン装置の作動中に、蒸気発生器からアイロン台の支持部まで蒸気を搬送するよう与えられ、また、少なくとも２つの別個のユニットを有する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に従ったアイロン装置において、作動中、蒸気は、アイロン台によってアイロンをかけられる物品に対して供給される。アイロンをかけられる物品に対して蒸気を供給することができるアイロン台がアイロン工程において能動的な役割を果たすという事実を踏まえると、かかるアイロン台はまた、能動的アイロン台（ａｃｔｉｖｅ  ｉｒｏｎｉｎｇ  ｂｏａｒｄ）とも称される。能動的アイロン台の適用の一利点は、比較的高い蒸気速度（ｓｔｅａｍｉｎｇ  ｒａｔｅ）を獲得することが可能であり、したがって、現在の市場の要求に合致する、という点である。
【００１０】
更には、蒸気発生器からアイロン装置の作動中にアイロン台の支持部まで蒸気を搬送する搬送手段は、少なくとも２つの別個のユニットを有し、アイロンをかけられる物品によってどちらのユニットが覆われているか、またどちらのユニットが覆われないでいるかを検出するよう、識別手段を使用することは可能である。蒸気の不必要な損失は、覆われたユニットに蒸気を与えることによって避けられ得る。
【００１１】
アイロン装置の作動中にアイロン台の支持部に対して供給される蒸気の温度を制御する手段を有することは、有利である。かかる手段を用いて、アイロンをかけられる物品を湿らせること、及びかかる物品を加熱することの両方に対して蒸気の供給を使用することは、可能である。その結果として、物品を平らにするストレッチ機器としてのみアイロン機器を使用することは、可能であり、アイロン機器の温度は比較的低くてよい。このようにして、アイロン機器によって物品が焼き焦がされる危険性は、大幅に低減される。
【００１２】
望ましいオプションによれば、アイロン装置は、アイロン台の支持部を加熱する手段を備えられる。かかる手段が適用される際、物品のアイロン工程がアイロン台及びアイロン機器の両方によって供給される熱の影響を受けて行われる、ことが達成され、その結果としてアイロン工程の効率性が高められる。有利には、加熱手段は、アイロン台において取り付けられる。加熱手段は、管状ヒーター又は平らな抵抗トラックヒーター（ｆｌａｔ  ｒｅｓｉｓｔｉｖｅ  ｔｒａｃｋｓ  ｈｅａｔｅｒ）等を有し得る。
【００１３】
他の望ましいオプションによれば、アイロン装置は、アイロン台において配置される、空気を交換する手段を備えられ、アイロン台の支持部は、空気に対して浸透性である。
【００１４】
可能な一実施例において、空気を交換する手段は、真空ポンプを有し得、カイコウガアイロン台の支持部において形成される。物品がアイロン台の支持部上に置かれ、真空ポンプが作動される際、物品は、支持部の上方表面に対して促される（ｕｒｇｅｄ  ａｇａｉｎｓｔ）。このようにして、物品は、アイロン工程中に適所に確実に保持される。
【００１５】
他の可能な実施例において、真空ポンプの代わりにベンチレータが利用される。該ベンチレータは、ブロー手段（ｂｌｏｗｉｎｇ  ｍｅａｎｓ）又は真空手段としての役割を果たし得る。第１の場合において、ベンチレータは、物品をふくらませ、不適切な折り目を防ぐよう、支持部における開口を通って、アイロン台の支持部上に置かれる物品に向かって空気をブローするよう使用され得る。
【００１６】
望ましくは、ベンチレータがブロー手段又は真空手段として使用される場合、ベンチレータの以下の２つの種類のうち一方は、アイロン装置において配置される。第１の種類のベンチレータは、直列に配置された２つのファンを有するベンチレータであり、一方のファンが第１の方向における回転によってブローするよう設計され、他方のファンは第１の方向に対して対向する第２の方向における回転によって吸引を作るよう設計される。有利には、別個のモーターが、ファンを駆動するよう配置される。第２の種類のベンチレータは、単一の二方向回転ファンを有するベンチレータである。かかるベンチレータのファンの回転の方向に依存して、ブロー作用又は吸引作用が得られる。
【００１７】
搬送手段が蒸気発生器からアイロン台の支持部まで蒸気を搬送するよう与えられる場合、支持部における開口に向かって流れるよう強いられる空気、又はかかる開口を介して吸引される空気を搬送することを目的として同一の搬送手段を適用することは、適切な可能性である。
【００１８】
有利には、最善のアイロンがけ状態を確定すること、並びに、アイロン機器及びアイロン台の作動を制御することを目的として、アイロン装置は、コントローラ手段を有し、該コントローラ手段は、識別手段に対して接続され、且つ制御パラメータを確定する工程において識別手段によって与えられる入力を使用するよう適合される。実用的な一実施例においては、識別手段によって与えられる入力とアイロン装置の１つ又はそれより多い構成要素の設定との所定の組合せを有するデータベースは、与えられ得、所定の制御パラメータを確定する工程において使用されるよう適切である。
【００１９】
制御手段は、例えば、アイロン機器の現在の温度設定が識別手段によって識別された物品の布地に対して高すぎるようである場合、アイロン機器を加熱する工程を停止するよう、あるいは低減されたレベルにおいてこの工程が行われるよう、プログラムされ得る。更には、アイロン台がアイロン機器を能動的に冷却することを目的としてベンチレータ又は同様のものを備えられる、ことは可能であり、コントローラ手段は、アイロン機器の温度がより低いレベルまで早く落ちることを確実にする必要があると考えられる場合にベンチレータを始動させるよう、プログラムされる。工程において、ベンチレータは、例えばアイロン機器の方向において空気をブローするよう作動され得、このことは、例えばアイロン機器を冷却することを目的として空気を吸引するようベンチレータを作動することも可能である、という事実を変えるものではない。いずれの場合においても、アイロン機器から熱を取り出す空気流が作られる。アイロン機器の大幅な温度低下を認識するよう求められる状況の一例は、ポリエステル又は他の合成繊維を有して作られる衣類が、綿又は他の天然繊維を有して作られる衣類がアイロンをかけられた直後にアイロンをかけられる、という状況である。
【００２０】
識別手段は、適切に機能し得る。それにもかかわらず、該手段がリーダーを有することは望ましい。該リーダーは、電気回路及び調整アンテナ−キャパシタ回路（ｔｕｎｅｄ  ａｎｔｅｎｎａ−ｃａｐａｃｉｔｏｒ  ｃｉｒｃｕｉｔ）を有するタグに電力を供給するよう高周波フィールドを生成することができ、言い換えればＲＦ  ＩＤシステムの一部である。かかる場合、アイロンをかけられる物品は、タグを備えられるべきであり、これは、タグが衣服において一般的に使用されるラベルより大きい必要がないという事実を踏まえると、実行可能なオプションである。物理的な接触又は観察が求められないため、ＲＦ  ＩＤシステムは、運動の大きな自由度（ｆｒｅｅｄｏｍ）を有する。
【００２１】
本発明はまた、アイロン装置を制御する方法に係る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明はこれより、図面を参照してより詳細に説明され、同様の部品は、同一の参照符号によって示される。
【００２３】
図１は、本発明に従ったアイロン装置１、及びアイロン装置１を用いてアイロンをかけられるよう意図される物品２を概略的に図示する。アイロン装置１は、図１中にボックスとして図式的に示されるアイロン台１０を有する。アイロン台１０の重要な機能は、アイロンをかけられる物品２を支持することである。更には、アイロン装置１は、アイロン機器２０を有する。図示される例において、アイロン機器２０は蒸気アイロンを有する。
【００２４】
蒸気アイロン２０は、手持ち型機器であり、アイロンをかけられる物品２に接触する加熱可能な底面２１を有する。蒸気アイロン２０は、物品２に対して蒸気を供給するよう適合される。特には、蒸気アイロン２０の底面２１は、蒸気ホール（図示せず）を備えられる。蒸気を生成することを目的として、アイロン装置１は、アイロン台１０において配置される蒸気発生器２２を有する。本発明の範囲内において、アイロン装置１における蒸気発生器２２の位置は、本質的なものではない。蒸気発生器２２はまた、蒸気アイロン２０において収容され得るか、あるいは例えば別個のスタンドにおいて配置されてもよい。蒸気アイロン２０は、蒸気ホース２３を介して蒸気発生器２２に対して接続される。
【００２５】
一般的には、ユーザがアイロン工程を実行する際、ユーザは、アイロン台１０上にアイロンをかけられる物品２を器、蒸気アイロン２０を取り上げ、物品２の上方において動かし、蒸気アイロン２０の底面２１は物品２と接触する。工程において、蒸気アイロン２０の底面２１は、加熱される。また、蒸気は、蒸気発生器２２において生成され、蒸気ホース２３を介して運搬され、蒸気アイロン２０によって物品２に対して供給される。結果として、物品２は、加熱され、僅かに湿らされる。故に、物品２がアイロン台１０と蒸気アイロン２０との間でプレスされる際、皺は物品２から取り除かれる。
【００２６】
アイロン工程が効果的である方途は、とりわけ、底面２１の温度及び蒸気の供給の特徴に依存する。アイロン装置１は、自動的に底面２１の温度及び蒸気の供給の特徴を制御するよう適合される。この目的に対して、アイロン装置１は、コントローラ３０を有する。図示された例では、コントローラ３０は、アイロン台１０において配置される。
【００２７】
コントローラ３０が所定の状況における適切なアイロンがけ状態を確定することができるよう、アイロンをかけられる物品２に関する情報がコントローラ３０に対して供給される、ことは重要である。特には、物品２の特徴に対してアイロン工程中に広がる温度を調整することは重要であるため、コントローラ３０が物品２の布地種類に関する入力を供給されることは、重要である。
【００２８】
物品２からコントローラ３０まで情報を送る目的に対して、ＲＦ  ＩＤシステムが使用される。ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０は、アイロン台１０において配置され、ＲＦ  ＩＤタグ４５は、アイロンをかけられる物品２において配置される。
【００２９】
ＲＦ  ＩＤシステムは、既知のシステムであり、高周波伝達（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）は、対象を自動的に識別且つ追跡するよう使用される。物品２に対して取り付けられるＲＦ  ＩＤタグ４５は、物品２の少なくとも１つの特徴を提示する情報を有する。この例において、ＲＦ  ＩＤタグ４５は、物品２の布地種類に関する情報を少なくとも有する。ＲＦ  ＩＤタグ４５は、トランスポンダとしての役割を果たす電気回路、及び調整アンテナ−キャパシタ回路を有する。ＲＦ  ＩＤシステムの作動中、ＲＦ  ＩＤタブ４５は、小型高性能無線送信機及び受信機として作用する。ＲＦ  ＩＤタグ４５に電力を与える目的で、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０は、高周波フィールドを生成する。ＲＦ  ＩＤタグ４５は、電源を入れられる（ｐｏｗｅｒｅｄ  ｕｐ）際、入来高周波電源フィールドを弱めることによって（ｂｙ  ｄａｍｐｉｎｇ  ｉｎｃｏｍｉｎｇ  ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｐｏｗｅｒ  ｆｉｅｌｄ）、連続的にその情報を送る。図１中、ＲＦ  ＩＤタグ４５からＲＦ  ＩＤリーダー回路４０までの情報を伝送は、破曲線によって概略的に図示される。
【００３０】
ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０は、通電、復調（ｄｅｍｏｄｕｌａｔｉｎｇ）、及び復号（ｄｅｃｏｄｉｎｇ）である３つの主な機能を有する。ＲＦ  ＩＤタグ４５と同様に、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０は、調整アンテナ−キャパシタ回路を有する。ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０において、ＲＦ  ＩＤタグ４５によって送られた情報は、復調される。更には、情報は、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０のオンボード構成要素として配置されるマイクロコントローラによって復号される。復号された情報は、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０によってコントローラに伝送される。図１中、この情報の伝送は、矢印を用いて概略的に図示される。
【００３１】
ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０によって供給された情報に基づき、コントローラ３０は、蒸気アイロン２０の底面２１を加熱するヒーターに対する電力供給の値等である、蒸気発生器２２及び蒸気アイロン２０の関連付けられる設定を確定する。実用的な可能性によれば、コントローラ３０は、アイロンをかけられる物品２に関する情報と蒸気発生器２２及び蒸気アイロン２０の関連付けられる設定との所定の組合せを有するデータベース又は参照テーブルに対する、アクセスを有する。
【００３２】
適切な設定が見つけられる際、コントローラ３０は、蒸気発生器２２及び／又は蒸気アイロン２０を確定された設定に適合するよう制御する。コントローラ３０は更に、ディスプレイ（図示せず）等を介して、確定された設定に関するフィードバックをアイロン装置１のユーザに対して与える。
【００３３】
図１中、ユーザにフィードバックを与える段階は、ボックスを用いて概略的に図示される。このボックスとコントローラ３０を示すボックスとの間の矢印は、コントローラ３０の出力を示す役割を果たす。更に、図１中において、コントローラ３０から空蒸気発生器２２までの制御パラメータの出力、及びコントローラ３０から蒸気アイロン２０までの制御パラメータの出力も、矢印を用いて示される。
【００３４】
図２は、前述された通りアイロン装置１が作動される際にあとに続く一連の段階を示すフローチャートである。
【００３５】
アイロン装置１が始動される際、システムチェックが行われ、アイロン装置１のデフォルト設定が確認される。続いて、アリア１のユーザが手動制御機能を有することを選択しているか否かを調べることを目的として、他のチェックが行われる。手動制御機能が検出される場合、アイロン装置１は、ユーザによって与えられる入力に従って制御される。アイロン装置１の作動中のいつでもユーザが好むアイロン設定において物品２にアイロンをかけるようユーザが変更し得ることを目的として、手動リセット機構は与えられ得る。
【００３６】
手動制御機能がないと考えられる場合、デフォルト設定は、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０からの入力がない限り保持される。ＲＦ  ＩＤタグ４５を有する物品２がＲＦ  ＩＤリーダー回路４０の付近に置かれる際、入力は、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０によって生成され、最初にデフォルト設定と比較される。入力がデフォルト設定と合致すると考えられる場合において、少なくとも新しい物品２がＲＦ  ＩＤリーダー回路４０の付近に置かれて新しい入力が生成されるまで、この設定は保持される。しかしながら、入力がデフォルト設定から外れると考えられる場合においては、参照テーブルは、適切なアイロン設定を見つけるよう使用される。その後、現在のアイロン設定は、新しく確定されたアイロン設定に変更され、アイロン装置１のユーザが情報を与えられ続けるよう、後者のアイロン設定に関するフィードバックが作られる。
【００３７】
アイロン装置１の作動中、上述された段階は、システムチェックを実行する段階及び装置１のデフォルト設定を確認する段階を除いて連続的に反復される。故に、手動制御機能がない限り、アイロン設定は、アイロンをかけられる新しい物品２がアイロン台１０上に置かれる度に自動的に調整される。
【００３８】
アイロン台１０の一般的な望ましい実施例は、図３中に示される。以下において、このアイロン台は、第１のアイロン台１１とも称される。
【００３９】
図３中、第１のアイロン台１１の構成要素は、蒸気発生器２２、ベンチレータ１３、分配空間（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  ｓｐａｃｅ）１４、有孔板１５、ヒーター１６、カバー１７、及びＲＦ  ＩＤリーダー回路４１、として示される。第１のアイロン台１１がアイロン工程において適用される際、物品２は、アイロン台１１のカバー１７の上部上に置かれる。実用的な実施例では、有孔板１５は金属板であり、カバー１７は、より快適なアイロンがけを提供するよう、厚いフランネルを有して作られる。
【００４０】
図２中のＲＦ  ＩＤタグ４５の信頼性の高い検出を目的として、ＲＦ  ＩＤリーダー４１は、アイロン台１１のカバー１７において位置決めされる。図示される例において、第１のアイロン台１１は、２つのＲＦ  ＩＤリーダー４１を有する。ＲＦ  ＩＤリーダー４１の一方は、アイロン台１１の先端において位置決めされ、ＲＦ  ＩＤリーダー４１の他方は、アイロン台１１の中心において位置決めされる。ＲＦ  ＩＤリーダー４１の場所は、物品２の素早く信頼性の高い識別を得るよう選択される。実際には、物品２をアイロン台１１上に置くようユーザが移動させる際、物品２は、まずアイロン台１１の先端を通り、物品２のＲＦ  ＩＤタグ４５は、そこに位置決めされるＲＦ  ＩＤリーダー４１によって検出される。更には、平均的なユーザは、アイロン台１１の中心に物品２を置く傾向がある。故に、物品２がアイロン台１１上に置かれる際、そのＲＦ  ＩＤタグ４５は、アイロン台１１の中心において位置決めされるＲＦ  ＩＤリーダー４１によって連続的に検出される。アイロン台１１における図示されたＲＦ  ＩＤリーダー４１の構造が望ましいものではあるが、他の構造は、本発明の範囲内において可能であり、ＲＦ  ＩＤリーダー４１の数は２つと同等である必要は必ずしも無い。
【００４１】
第１のアイロン台１１は、所謂能動的アイロン台であり、カバー１７の上部上に置かれる物品２に対して蒸気を供給することができる蒸気発生器２２、及び、物品２に対して熱を供給することができるヒーター１６を有する。蒸気発生器２２が始動される際、生成された蒸気は分配空間１４において分配され、その後蒸気は、上方向に動き、次第にアイロン台１１から出る。工程において、蒸気は、いずれも蒸気に対して浸透性がある有孔板１５及びカバー１７を通る。図３中、蒸気発生器２２から分配空間１４までの蒸気の流れは、曲がった矢印を用いて概略的に図示される。
【００４２】
ベンチレータ１３は、異なる目的に対して使用される。まず第１に、ベンチレータ１３は、カバー１７、有孔板１５、及び分配空間１４を通って下方向における空気流を実現させる真空手段として作用するよう始動され得る。かかる場合において、物品２がアイロン台１１上に置かれる際、この物品２は、ベンチレータ１３の吸引作用の結果としてカバー１７に対して促される。このようにして、物品２は、アイロン工程中に確実に適所に保持される。
【００４３】
第２には、ベンチレータ１３は、分配空間１４，有孔板１５、及びカバー１７を通って上方向における空気流を実現させるブロー手段として作用するよう始動され得る。かかる場合において、物品２は、アイロン台１１上に置かれる際、ベンチレータのブロー作用の結果として膨らませられる。図３中、上方向における空気流は、２つの曲げられた矢印を用いて概略的に図示される。
【００４４】
第２のアイロン台１１が物品２上でアイロン工程を実行する目的でアイロン機器２０との組合せで作動される際、物品２は、アイロン台１１及びアイロン機器２０の両方によって加熱される。アイロン台１１において、ヒーター１６と物品２との間に効果的な熱伝達工程を得る目的で、ヒーター１６は、カバー１７のすぐ下方に位置付けられる。望ましくは、ヒーター１６は、管状ヒーター又は平らなトラックヒーター等である電熱素子を有する。
【００４５】
望ましくは、蒸気発生器２２，ベンチレータ１３、及びヒーター１６の作動は、アイロンをかけられる物品２に関する情報を受け且つ処理することができよう配置されるコントローラ３０（図３中は図示せず）によって制御され、かかる情報はＲＦ  ＩＤリーダー４１を用いて得られる。このようにして、アイロン工程におけるあらゆる時において、コントローラ３０が適切なアイロンがけ状態及びアイロン台１１の多種の構成要素の関連付けられる設定を確定することは、可能である。
【００４６】
コントローラ３０が適用され、且つアイロンをかけられる物品２の布地に対する損傷を防ぐよう可能な限り早くアイロン機器２０を冷却する必要があると考えられる状況において、コントローラ３０は、アイロン機器２０のヒーターが不能にされ、スイッチをオフにされるか大幅に下げられる必要がある、と確定し、それに応じてこの加熱を制御し得る。アイロン機器２０の冷却工程等を迅速化するよう、アイロン台１１は、追加的なベンチレータ（図示せず）を備えられ得、コントローラ３０は、アイロン機器２０から熱を引き出すよう空気流を作る目的で、空気をブローするかあるいは空気を吸引するようかかるベンチレータを始動させる。
【００４７】
本発明に従ったアイロン台１０は、図示された第１のアイロン台１１の特徴を全て有する必要は必ずしも無い。例えば、ベンチレータ１３及び／又はヒーター１６は省かれ得る。しかしながら、１つ又はそれより多い周辺機器は、アイロン工程の高められる制御可能性に寄与し得るため、アイロン台１１において提示される、ことが望ましい。
【００４８】
本発明に従ったアイロン台１０の望ましい一実施例は、図４中に示される。以下において、かかるアイロン台は、第２のアイロン台１２とも称される。
【００４９】
第１のアイロン台１１と同様に、第２のアイロン台１２は、能動的アイロン台であり、蒸気発生器２２を有し、アイロン台１２は、蒸気を有してアイロンをかけられる物品２を処理することができる。図４中、アイロン台１２の作動中、新鮮な水を蒸気発生器２２に供給する水タンク２４が図示される。
【００５０】
更には、第２のアイロン台１２は、複数の分配空間１４を有する。図４中は、３つの分配空間１４が示される。分配空間１４の上方側は、カバー１７によって閉じられ、アイロンをかけられる物品２と実際に接触する役割を果たす。余分な湿気を乾かし、物品２を通して空気をブローすることによって物品２を冷却する少なくとも１つのベンチレータ１３は、第２のアイロン台１２において配置される。
【００５１】
物品２にアイロンをかける目的で、第２のアイロン台１２は、反復的に物品２の上方において動かされるアイロン機器２０と組み合わせて使用される。図４中、アイロン機器２０の反復運動は、両方向矢印を用いて概略的に図示される。
【００５２】
第２のアイロン台１２及びアイロン機器２０の作動中、アイロン機器２０の底面２１の温度は、比較的低い温度を有する所定の範囲内において維持され、アイロン機器２０は、アイロンをかけられる物品２をストレッチするよう主に使用され、物品２が底面２１によって焼け焦げをつけられる危険性はほとんど無い。この状況において、アイロン工程の温度は、アイロン台１２によって供給される蒸気の温度によって主に確定される。一般的には、アイロンをかけられる物品２が蒸気の供給を用いて加熱される加熱工程が、物品２が熱い板との接触を用いて加熱される加熱工程より、更に穏やかな加熱工程である、ことは真実である。望ましくは、アイロン機器２０の底面２１の温度は、蒸気の凝縮温度をすぐ上回ったレベルにおいて維持される。
【００５３】
本発明によれば、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０（図４中図示せず）は、特には物品２の布地種類である、第２のアイロン台１２を用いてアイロンをかけられる物品２の少なくとも１つの特徴を識別するよう使用され、該特徴は、アイロン工程に対して適切な温度及び蒸気の関連付けられる適切な温度を確定する工程において考慮される。
【００５４】
第２のアイロン台１２が適用される際、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０は、アイロンをかけられる物品２の種類に関する詳細を検出するよう使用されるだけではない。ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０の他の機能は、アイロン台１２のカバー１７の上部上に位置付けられる物品２の位置を検出すること、即ちどの分配空間１４が物品２によって覆われているか、またどの空間が覆われていないかを検出すること、である。物品２の位置に関する情報は、どの分配空間１４が蒸気を与えられるべきか、またどの分配空間１４が物品２に対して蒸気を供給する工程において使用される必要がないかを確定する目的で使用される。このようにして、蒸気の損失が避けられる。
【００５５】
図４中、水タンク２４から蒸気発生器２２までの水の供給は、矢印を用いて概略的に示される。更には、蒸気発生器２２から分配空間１４の１つまでの蒸気の供給もまた矢印で示され、蒸気発生器２２から他の分配空間１４までの蒸気の供給の可能性は、点線矢印で示される。第２のアイロン台１２による蒸気の放出は、図４中に概略的に図示される。１つの分配空間１４のみが蒸気を与えられるため、蒸気の放出は、１つの分配空間１４のみの上方において行われる。
【００５６】
第２のアイロン台１２において、コントローラ３０（図示せず）は、とりわけ、略一定のレベルにおいてアイロン機器２０の底面２１の温度を維持し、アイロンをかけられる物品２に関する情報に基づき蒸気の供給の特徴を確定し、アイロン台１２上の物品２の位置に関する情報に基づきどの分配空間１４が蒸気を与えられるべきかを確定するよう、使用される。コントローラ３０は、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４０と連通し、その結果、このリーダー回路４０によって検出されるアイロンをかけられる物品２に関する情報を直接受けることができる。
【００５７】
当業者にとって、本発明の範囲が前述された例に制限されず、その複数の修正及び改善が添付の請求項において定義される本発明の範囲から逸脱することなく可能である、ことは明らかである。
【００５８】
本発明に従ったアイロン装置１の一部であるアイロン機器２０は、蒸気アイロンを有し得るが、スチーマー又はドライアイロン等である他の適切な装置を有してもよい。後者の場合、アイロン機器２０は、アイロンをかけられる物品２に対して蒸気を供給することができず、物品２が蒸気を有して処理されることを要求される場合、能動的アイロン台１０を適用することが望ましい。同一のことは、本発明によればアイロン台１１，１２と組み合わせて使用され得るアイロン機器２０に対しても当てはまる。
【００５９】
本発明の範囲内において、アイロンをかけられる物品２の識別される特徴は、物品２の布地の種類及びアイロン台１２上の物品２の位置に関して示された例に制限されない。所定の場合に対して適切なアイロンがけ状態を確定する工程において影響を与える要因を構成し得るあらゆる特徴は、検出され得る。例えば、物品２が衣類を有する場合、ビジネス用のシャツ、カジュアルなシャツ、Ｔシャツ等であるイルの種類を識別すること、並びに、衣類の特定の種類に対するアイロン工程の結果に関する通常の要求項目に基づきアイロン設定を確定することは、可能である。例えば、ビジネス用のシャツは、通常は大変よくプレスされる必要があり、したがって物品２がビジネス用のシャツとして識別される状況において、アイロン装置１の構成要素は、望ましくは、比較的高い温度及び比較的高い蒸気速度がアイロン工程中に実現されるよう制御される。対照的に、カジュアルなシャツ又はＴシャツは、通常は格好のいい外観を求めるため、例えばより低い蒸気速度を実現させるよう、他の制御パラメータが選択され得る。可能である場合により低いレベルにおける蒸気速度を設定する利点は、アイロンをかけられる衣類の種類を考慮して、アイロン装置１が蒸気を形成するよう使用される水を流れ出させる速度が低減され、水を補給する必要がある前にアイロン装置１が作動され得る期間が引き延ばされる、ことである。
【００６０】
アイロンをかけられる物品の１つ又はそれより多い選択された特徴を識別する目的として、開示されたＲＦ  ＩＤリーダー回路４０及びＲＦ  ＩＤリーダー回路４１以外の識別手段は、使用され得る。識別手段が高周波伝達を利用することは、必須ではない。
【００６１】
上述において、蒸気アイロン等であるアイロン機器２０及びアイロンをかけられる物品２を支持するアイロン台１１を有するアイロン装置は、開示される。アイロン台１１において、ＲＦ  ＩＤリーダー回路４１は、配置され、アイロンをかけられる物品２の布地の種類を識別する役割を果たし、該物品は、かかる情報を有するタグ４５を備えられる。アイロン台１１は、能動的アイロン台であり、アイロンをかけられる物品２に対して蒸気を供給するよう適合され、物品２を加熱するヒーター１６を有する。所定の物品２のアイロン工程において、とりわけ蒸気の供給及びヒーター１６の温度に関する特徴は、ＲＦ  ＩＤリーダー４１によって物品２のタグ４５から得られる情報に基づいて確定される。リーダー４１がアイロン台１１において配置されるという事実により、識別工程及び適切なアイロン設定を確定する目的は、素早く正確に行われる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に従ったアイロン装置及びアイロンをかけられる物品を概略的に図示する。
【図２】アイロン装置が作動される際に従われる一連の段階を示すフローチャートである。
【図３】アイロンをかけられる物品の少なくとも１つの特徴を識別する識別手段を有するアイロン台を概略的に図示する。
【図４】本発明に従ったアイロン装置のアイロン台及びアイロン機器の望ましい実施例を概略的に図示する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
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