(57)【要約】  エラストマー材料からなるある長さのエーペックス・フィラー７を用意するステップであって、そのエーペックス・フィラーが、支持体上のビード・コア・リング１６に軸方向に隣接して位置する環状ベース部と、そのベース部およびビード・コア・リングから軸方向的に離れる方向に延在する環状テーパー部とを有するステップと、前記ある長さのエーペックス・フィラーの先端部を筒状のフォーマー３０上に保持するように前記先端部を把持するステップと、把持手段６を用いて前記ある長さのエーペックス・フィラーの後端部を把持するステップと、前記ある長さのエーペックス・フィラー７が前記筒状のフォーマー３０に１巻き巻かれるように前記筒状のフォーマーを回転させ、一方で、前記把持手段および前記把持された後端部を前記筒状のフォーマー３０に向かって動かすステップと、前記先端部と後端部とを接合させるステップと、ベース部がビード・コア・リング１６を径方向に囲んでビード・コア・リング１６に接着し、テーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、エーペックス・フィラー７を裏返すステップとを含むタイヤ・ビード・アセンブリを形成する方法。
2008501545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ・ビード・アセンブリを形成する方法であって、
エラストマー材料からなるある長さのエーペックス・フィラーを用意するステップであって、前記エーペックス・フィラーが、支持体上のビード・コア・リングに軸方向に隣接して位置する環状ベース部と、前記ベース部及び前記ビード・コア・リングから軸方向的に離れる方向に延在する環状テーパー部とを有するステップと、
前記ある長さのエーペックス・フィラーの先端部を筒状のフォーマー上に保持するように前記先端部を把持するステップと、
把持手段を用いて、前記ある長さのエーペックス・フィラーの後端部を把持するステップと、
前記ある長さのエーペックス・フィラーが前記筒状のフォーマーに１巻き巻かれるように前記筒状のフォーマーを回転させ、一方で、前記把持手段及び前記把持された後端部を前記筒状のフォーマーに向かって動かすステップと、
前記先端部と後端部とを接合させるステップと、
前記ベース部が前記ビード・コア・リングを径方向に囲んで前記ビード・コア・リングに接着し、前記テーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、前記エーペックス・フィラーを裏返すステップとを含む方法。
【請求項２】
前記エーペックス・フィラーが、ストリップ状で前記筒状のフォーマーに供給され、前記筒状のフォーマーの上流でその所望の長さに切断される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ある長さのエーペックス・フィラーを、その長さ方向に対して９０度以外の角度で切断するステップを含む請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記角度が約４５度である請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ある長さのエーペックス・フィラーの両端部が、その上を押圧することによって接合される請求項１から４までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記把持手段を用いて前記ある長さのエーペックス・フィラーの前記先端部を把持するステップと、そのように把持された前記先端部を前記筒状のフォーマーに運ぶステップとを含む請求項１から５までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
追加の把持手段が次の長さのエーペックス・フィラーの先端部を把持して、前記後端部の把持手段と共に前記筒状のフォーマーに向かって移動する請求項１から５までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記エーペックス・フィラー材料が、剛性裏返し手段を用いて裏返される請求項１から７までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記裏返されたエーペックス・フィラーが、前記環状ベース部が前記ビード・コア・リングに接着するまで、プレス手段によって前記ビード・コア・リングに対して径方向内向きに押圧される請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
タイヤ・ビード・アセンブリを形成する方法であって、
エラストマー材料からなるある切断長さのエーペックス・フィラーを、環状の形状でドラム上に用意するステップであって、前記エーペックス・フィラーが、支持体上のビード・コア・リングに軸方向に隣接して位置する環状ベース部と、前記ベース部及び前記ビード・コア・リングから軸方向的に離れる方向に延在する環状テーパー部とを有し、それにより切断された両端部が互いに位置合わせされて当接するステップと、
前記ベース部が前記ビード・コア・リングを径方向に囲んで前記ビード・コア・リングに接着し、前記テーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、円周方向に間隔を置いた複数の剛性裏返し手段を用いて前記エーペックス・フィラーを裏返すステップであって、前記剛性裏返し手段は作動装置によって前記エーペックス・フィラーを裏返すように作動され、前記剛性裏返し手段の位置が、様々なサイズのタイヤ・ビードを収容するように径方向に調整可能であるステップとを含む方法。
【請求項１１】
前記作動装置が、前記剛性裏返し手段の位置を径方向に調整するカム手段を備える、軸方向に移動可能なプレートによって動かされる請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
タイヤ・ビード・アセンブリを形成する方法であって、
ビード・コア巻取ステーションのドラムと同軸上に配置されたフォーマーにビード・コア・リングを巻き取るステップと、
前記ビード・コア・リングを前記ドラムに移すステップと、
前記ドラムを前記ビード・ワイヤ巻取ステーションから少なくとも１つ先のステーションまで移動するステップと、
エーペックス・フィラーのベース部が前記ビード・コア・リングを囲んで前記ビード・コア・リングに接着し、エーペックス・フィラーのテーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、エラストマー材料からなるある長さのエーペックス・フィラーを前記ビード・コア・リングに接着するステップとを含む方法。
【請求項１３】
前記ビード・コア・リングが１本のワイヤ・ビードとして巻かれる請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ビード・コア・リングが横糸のないビードとして巻かれる請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記ビード・コア・リングを前記ドラムに移す前記ステップが、前記フォーマーと前記ドラムとの間に隙間がない状態で行われる請求項１２、１３又は１４に記載の方法。
【請求項１６】
タイヤ・ビード・アセンブリを形成するための装置であって、
エラストマー材料からなるある切断長さのエーペックス・フィラーを支持する筒状のフォーマーと、
ビード・コア・リングを支持するように前記フォーマーに隣接して配置可能なドラムと、
前記ある長さのエーペックス・フィラーが筒状のフォーマー上に１巻き巻かれる間、前記ある長さのエーペックス・フィラーの先端部を前記筒状のフォーマー上に保持するように前記先端部を把持する、前記筒状のフォーマー上に配置された第１の把持手段と、
前記ある長さのエーペックス・フィラーの後端部を把持する第２の把持手段であって、前記筒状のフォーマーに向かうように、及び前記筒状のフォーマーから離れるように動くことのできる第２の把持手段と、
前記ある長さのエーペックス・フィラーが前記筒状のフォーマーに１巻き巻かれる際に、前記エーペックス・フィラーの位置合わせされた切断両端部を接合する手段と、
前記エーペックス・フィラーのベース部が前記ビード・ワイヤ・リングを囲んで後者に接着し、前記エーペックス・フィラーのテーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、前記フォーマーに巻かれる際に前記エーペックス・フィラーを裏返す剛性裏返し手段とを備えた装置。
【請求項１７】
前記エーペックス・フィラーをその長さ方向に対して９０度以外の角度で所望の長さに切断する切断手段を備えた請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記角度が約４５度である請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
次の長さのエーペックス・フィラーの先端部を把持し、前記先端部を前記筒状のフォーマーに向かって移動させる第３の把持手段を備えた請求項１６、１７又は１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記ある長さのエーペックス・フィラーの前記切断両端部を、その上を押圧することによって接合する手段を備える請求項１６から１９までのいずれか一項に記載の装置。
【請求項２１】
前記剛性裏返し手段が、内側の位置と外側の位置との間で移動できる円周方向に間隔を置いた複数のフィンガーを備えた請求項１６から２０までのいずれか一項に記載の装置。
【請求項２２】
前記ドラムが、前記フォーマーに向かうように、及び前記フォーマーから離れるように軸方向に移動できる請求項１６から２１までのいずれか一項に記載の装置。
【請求項２３】
タイヤ・ビード・アセンブリを形成するための装置であって、
エラストマー材料からなるある長さのエーペックス・フィラーを支持する筒状のフォーマーと、
ビード・コア・リングを支持するように前記フォーマーに隣接して配置可能なドラムと、
前記エーペックス・フィラーのベース部が前記ビード・コア・リングを径方向に囲んで前記ビード・コア・リングに接着し、前記エーペックス・フィラーのテーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、前記筒状のフォーマーに１巻き巻かれる際に前記エーペックス・フィラーを裏返す剛性裏返し手段であって、作動装置によって前記エーペックス・フィラーを裏返すように作動される剛性裏返し手段と、
様々なサイズのタイヤ・ビードを収容するように、前記裏返し手段を径方向内向き及び外向きに動かす調整手段とを備えた装置。
【請求項２４】
前記調整手段は、カム手段を有する回転可能なプレートと、前記裏返し手段上のカム従動節とを備えて、前記プレートを前記裏返し手段に対して回転させることによって、前記裏返し手段を径方向内向き又は外向きに共に動かす請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記カム手段が渦巻状の溝を備え、前記カム従動節が前記渦巻状の溝に受けられる突起部を備えた請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記プレートが、前記作動装置を作動させるように軸方向にも動くことのできる請求項２４又は２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記裏返し手段が、角度をもって間隔を置いたフィンガーを備えた請求項２３から２６までのいずれか一項に記載の装置。
【請求項２８】
前記フィンガーが、それが径方向外向きに移動するにつれて円周方向外向きに広がるように配置されている請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
タイヤ・ビード・アセンブリを形成するための装置であって、ビード・コア・リングを支持するドラムを備え、前記ドラムは、ビード・ワイヤ巻取ステーションと、エラストマー材料からなるある長さのエーペックス・フィラーを、前記エーペックス・フィラーのベース部が前記ビード・コア・リングを径方向に囲んで前記ビード・コア・リングに接着し、前記エーペックス・フィラーのテーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、前記ビード・コア・リングに接着する手段を備えた少なくとも１つ先のステーションとの間で移動可能である装置。
【請求項３０】
前記少なくとも１つ先のステーションが、エラストマー材料からなるある長さのエーペックス・フィラーを筒状のフォーマーからビード・コア・リング上へ裏返す、円周方向に間隔を置いた複数の剛性裏返し手段を含むエーペックス・ステーションを備えた請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記少なくとも１つ先のステーションが、前記環状のベース部が前記ビード・コア・リングに接着するまで、前記裏返されたエーペックス・フィラーを前記ビード・コア・リングに対して内向きに、径方向に押圧するプレス手段を備えるプレス・ステーションを備えた請求項２９又は３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記プレス手段が、径方向内側の位置と外側の位置との間で移動可能な、円周方向に間隔を置いた複数のプレス部材を備えた請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記プレス手段が、前記エーペックス・フィラーに押圧する力を加えるように前記エーペックス・フィラーの周囲を円周方向に動くことのできるプレス部材を備えた請求項３１に記載の装置。
【請求項３４】
前記プレス部材が、前記タイヤ・ビード・アセンブリがその上に取り付けられるフォーマーの中央を中心に回転可能なアームを備えた請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
前記エーペックス・フィラーに前記押圧する力を加えるために、プレス・ホイールが前記アームに取り付けられた請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】
前記少なくとも１つ先のステーションが、前記タイヤ・ビード・アセンブリを前記ドラムから外すために前記ドラムがそこに移動可能である取外しステーションを備えた請求項２９から３２までのいずれか一項に記載の装置。
【請求項３７】
前記ドラムが、ターン・テーブルの上の該ターン・テーブルの回転軸から少し離れたところに取り付けられて、前記ターン・テーブルがステーションからステーションへと移動するように回転可能に割り出される請求項２９から３４までのいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビード・リングと、周囲のエラストマー材のフィラー材料とからなるタイヤ・ビード・アセンブリを形成するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のタイヤは、タイヤの最も内側の直径を画定する横方向に離れた２つのビード部分を有する。各ビード部分は、通常、複数巻きのビード・ワイヤから形成される内側の金属製のタイヤ・ビード・コアと、そのビード・コアを囲むエラストマー材料のエーペックス・フィラーとからなるアセンブリを備える。タイヤ・ビード・アセンブリは、ビードと隣接するタイヤのサイド・ウォールとの間をスムースに移行させる。
【０００３】
タイヤ・ビード・アセンブリを製造する既知の方法は、予備成形したビード・リングを支持体上に支持するステップと、環状のエラストマー材のエーペックス・フィラーをビード・リングに軸方向に隣接するようにドラム上に置くステップとを含む。エーペックス・フィラーは、半ば未硬化でまだ粘着性のある状態のものが好ましく、ビード・リングに隣接する環状ベース部と、ドラムの膨張式ブラダー上に支持され、ベース部及びビード・リングから軸方向的に離れる方向に延在する環状テーパー部とを備える。ブラダーが膨張すると、エーペックス・フィラーが裏返されて、それによって径方向外側に延在するテーパー部でビード・リングを囲むようにベース部が配置される。まだ粘着性のある状態のエラストマー材のエーペックス・フィラーは、エラストマー材料が硬化してエーペックス・フィラーがビード・リングに接着するまで、ブラダーによってその裏返された位置に保持される。
【０００４】
膨張式ブラダーの代替として、ＥＰ−Ａ−０５９０９０６には、エーペックス・フィラーを裏返すための剛性裏返し手段を開示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、タイヤ・ビード・アセンブリを形成する新しい方法及び装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によると、タイヤ・ビード・アセンブリを形成するための方法が提供され、この方法は、エラストマー材料からなるある長さのエーペックス・フィラーを用意するステップであって、そのエーペックス・フィラーが、支持体上のビード・コア・リングに軸方向に隣接して位置する環状ベース部と、ベース部及びビード・コア・リングから軸方向的に離れる方向に延在する環状テーパー部とを有するステップと、前記ある長さのエーペックス・フィラーの先端部を筒状のフォーマー上に保持するように前記先端部を把持するステップと、把持手段を用いて、前記ある長さのエーペックス・フィラーの後端部を把持するステップと、前記ある長さのエーペックス・フィラーが前記筒状のフォーマーに１巻き巻かれるように前記筒状のフォーマーを回転させ、一方で、前記把持手段及び前記把持された後端部を前記筒状のフォーマーに向かって動かすステップと、前記先端部と後端部とを接合させるステップと、ベース部がビード・コア・リングを径方向に囲んでビード・コア・リングに接着し、テーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、エーペックス・フィラーを裏返すステップとを含む。
【０００７】
エーペックス・フィラーは、ストリップ状で筒状のフォーマーに供給され、筒状のフォーマーの上流で所望に長さに切断されると好都合である。
【０００８】
本方法は、前記ある長さのエーペックス・フィラーを、その長さ方向に対して９０度以外の角度（たとえば約４５度）で切断するステップを含んでもよい。そのある長さのエーペックス・フィラーの両端部は、その上を押圧することによって接合されてもよい。
【０００９】
本方法は、前記把持手段を用いて前記ある長さのエーペックス・フィラーの前記先端部を把持するステップと、そのように把持された先端部を筒状のフォーマーに運ぶステップとを備えてもよい。代替実施例では、追加の把持手段が次の長さのエーペックス・フィラーの先端部を把持して、後端部の把持手段と共に筒状のフォーマーに向かって移動する。これにより、次の長さのエーペックス・フィラーの先端部が、筒状のフォーマーの近くにあって、最初の長さのエーペックス・フィラーがフォーマーによって裏返されるとすぐに、フォーマー上で把持される準備ができているため、生産速度が上がる。
【００１０】
エーペックス・フィラー材料は、剛性裏返し手段を用いて裏返されてもよい。裏返されたエーペックス・フィラーは、環状ベース部がビード・コア・リングに接着するまで、プレス手段によってビード・コア・リングに対して径方向内向きに押圧されてもよい。
【００１１】
本発明の別の態様によると、タイヤ・ビード・アセンブリを形成する方法が提供され、この方法は、エラストマー材料からなるある切断長さのエーペックス・フィラーを、環状の形状でドラム上に用意するステップであって、そのエーペックス・フィラーが、支持体上のビード・コア・リングに軸方向に隣接して位置する環状ベース部と、そのベース部及びビード・コア・リングから軸方向的に離れる方向に延在する環状テーパー部とを有し、それによりその切断された両端部が互いに位置合わせされて当接するステップと、ベース部がビード・コア・リングを径方向に囲んでビード・コア・リングに接着し、テーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、円周方向に間隔を置いた複数の剛性裏返し手段を用いてエーペックス・フィラーを裏返すステップであって、その剛性裏返し手段は作動装置によってエーペックス・フィラーを裏返すように作動され、剛性裏返し手段の位置が、様々なサイズのタイヤ・ビードを収容するように径方向に調整可能であるステップとを含む。
【００１２】
作動装置は、剛性裏返し手段の位置を径方向に調整するカム手段を備える、軸方向に移動可能なプレートによって動かされると好都合である。
【００１３】
本発明の最後の方法態様によると、タイヤ・ビード・アセンブリを形成するための方法が提供され、この方法は、ビード・コア巻取ステーションのドラムと同軸上に配置されたフォーマーにビード・コア・リングを巻き取るステップと、そのビード・コア・リングをドラムに移すステップと、そのドラムを前記ビード・ワイヤ巻取ステーションから少なくとも１つ先のステーションまで移動するステップと、エーペックス・フィラーのベース部がビード・コア・リングを囲んでビード・コア・リングに接着し、エーペックス・フィラーのテーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、エラストマー材料からなるある長さのエーペックス・フィラーを前記ビード・コア・リングに接着するステップとを含む。
【００１４】
ビード・コア・リングは、１本のワイヤ・ビード、又は何本かのワイヤが平行に巻かれたいわゆる「横糸のない（ｗｅｆｔｌｅｓｓ）」ビードとして巻かれてもよい。
【００１５】
本発明の別の態様によると、タイヤ・ビード・アセンブリを形成するための装置が提供され、この装置は、エラストマー材料からなるある切断長さのエーペックス・フィラーを支持する筒状のフォーマーと、ビード・コア・リングを支持するように前記フォーマーに隣接して配置可能なドラムと、前記ある長さのエーペックス・フィラーが筒状のフォーマーに１巻き巻かれる間、前記ある長さのエーペックス・フィラーの先端部を前記筒状のフォーマー上に保持するように前記先端部を把持する、前記筒状のフォーマー上に配置された第１の把持手段と、前記ある長さのエーペックス・フィラーの後端部を把持する第２の把持手段であって、前記筒状のフォーマーに向かうように、及び前記筒状のフォーマーから離れるように動くことのできる第２の把持手段と、前記ある長さのエーペックス・フィラーが筒状のフォーマーに１巻き巻かれる際に、そのエーペックス・フィラーの位置合わせされた切断両端部を接合する手段と、エーペックス・フィラーのベース部がビード・ワイヤ・リングを囲んで後者に接着し、エーペックス・フィラーのテーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、フォーマーに巻かれる際にエーペックス・フィラーを裏返す剛性裏返し手段とを備える。
【００１６】
エーペックス・フィラーをその長さ方向に対して９０度以外の角度（たとえば約４５度）で所望の長さに切断を行う切断手段を設けてもよい。
【００１７】
次の長さのエーペックス・フィラーの先端部を把持し、前記先端部を筒状のフォーマーに向かって移動させる第３の把持手段を設けてもよい。
【００１８】
剛性裏返し手段は、具体的には、内側の位置と外側の位置との間で移動（たとえば旋回）できる円周方向に間隔を置いた複数のフィンガーを備えてもよい。
【００１９】
ドラムはフォーマーに向かうように、及びフォーマーから離れるように軸方向に移動可能であると好都合である。ドラムは剛性裏返し手段に対して軸方向に移動可能であることが好ましい。
【００２０】
本発明のさらに別の態様によると、タイヤ・ビード・アセンブリを形成するための装置が提供され、この装置は、エラストマー材料からなるある長さのエーペックス・フィラーを支持する筒状のフォーマーと、ビード・コア・リングを支持するように前記フォーマーに隣接して配置可能なドラムと、エーペックス・フィラーのベース部がビード・コア・リングを径方向に囲んでビード・コア・リングに接着し、エーペックス・フィラーのテーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、筒状のフォーマーに１巻き巻かれる際にエーペックス・フィラーを裏返す剛性裏返し手段であって、作動装置によってエーペックス・フィラーを裏返すように作動される剛性裏返し手段と、様々なサイズのタイヤ・ビードを収容するように、前記裏返し手段を径方向内向き及び外向きに動かす調整手段とを備える。
【００２１】
調整手段は、カム手段（たとえば渦巻状の溝）を有する回転可能なプレートと、裏返し手段上のカム従動節（たとえば渦巻状の溝に受けられる突起部）とを備えて、プレートを裏返し手段に対して回転させることによって、裏返し手段を径方向内向き又は外向きに共に動かすようにしてもよい。好適には、プレートは、前記作動装置を作動させるように軸方向にも動くことができる。
【００２２】
本発明の一実施例によると、裏返し手段は角度をもって間隔を置いたフィンガーを備える。フィンガーは、それが径方向外向きに移動するにつれて円周方向外向きに広がるように配置されてよい。そのような配置によって、エーペックス・フィラーの支持体に隙間ができるのを防ぐ。
【００２３】
本発明の最後の装置態様によると、タイヤ・ビード・アセンブリを形成するための装置が提供され、この装置は、ビード・コア・リングを支持するドラムを備え、前記ドラムは、ビード・ワイヤ巻取ステーションと、エラストマー材料からなるある長さのエーペックス・フィラーを、エーペックス・フィラーのベース部がビード・コア・リングを径方向に囲んでビード・コア・リングに接着し、エーペックス・フィラーのテーパー部が概ね径方向外向きに延在するように、前記ビード・コア・リングに接着する手段を備えた少なくとも１つ先のステーションとの間で移動可能である。
【００２４】
その少なくとも１つ先のステーションは、エラストマー材料からなるある長さのエーペックス・フィラーを筒状のフォーマーからビード・コア・リング上へ裏返す、円周方向に間隔を置いた複数の剛性裏返し手段を含むエーペックス・ステーションを備えてよい。
【００２５】
さらに、本装置は、環状のベース部がビード・コア・リングに接着するまで、裏返されたエーペックス・フィラーをビード・コア・リングに対して内向きに径方向に押圧するプレス手段を備えたプレス・ステーションを含んでよい。
【００２６】
プレス手段は、径方向内側の位置と外側の位置との間で移動可能な、円周方向に間隔を置いた複数のプレス部材を備えると好都合である。
【００２７】
本装置は、タイヤ・ビード・アセンブリをドラムから外すためにドラムがそこへ移動される取外しステーションをさらに含んでもよい。
【００２８】
ドラムは、ターン・テーブルの上のターン・テーブルの回転軸から少し離れたところに取り付けられて、そのターン・テーブルは、ステーションからステーションへと移動するように回転可能に割り出されてもよい。
【００２９】
ここで、添付の図面を特に参照して、本発明の一実施例が例示としてのみ説明される。
【実施例】
【００３０】
図はビード・ワイヤ・コア又はリング１６と周囲のエラストマー材のフィラー１３とからなるタイヤ・ビード・アセンブリを形成するための装置を示す（図１３及び１４を参照のこと）。
【００３１】
図１に示すように、本装置は、水平軸を中心に回転可能である、回転ラックのような割り出し可能なキャリヤ１を備え、そのキャリヤ１には複数（たとえば４つ）のドラム３が取り付けられている。割り出し可能なキャリヤ１は、各ドラムをあるステーションから別のステーションへと動かすように移動可能（すなわち回転ラックの場合は回転可能）である。ドラム３を等間隔に離して取り付けられた回転ラックの場合は、典型的に同様の数のステーションがあるであろうが、それは必須ではない。したがって、回転ラックが４つのドラム３を有する場合（図１に示すように）、典型的に４つのステーション、すなわちビード・リング位置決めステーションＢ、エーペックス・ステーションＡ、プレス・ステーションＰ、及び取外しステーションＴがあるであろう。それらのステーションのうちの２つを合体させて１つのステーションにしたり、又は追加の加工ステーションを設けたりすることもできよう。
【００３２】
ドラム３がビード・リング位置決めステーションＢにあるときに、ビード・ワイヤ・リング１６をドラム３の筒状のリム部３ｂに載せるのに好都合な方法が、図２から図５に示されている。図２は、位置決めステーションＢのビード・フォーマー３０上に支持されているビード・ワイヤ・リング１６を示す。リングは、「１本ワイヤ」又は「横糸のない」タイヤ・ビード・コア材料をフォーマー３０に巻くことによる既知の方法で、ステーションＢに形成されてよい。代替として、リング１６が予備成形されて、その後、たとえばロボット・アームによって、部品３０（この場合、フォーマーとしては機能しない）上に配置されてもよい。ビード・フォーマー３０は、内側の位置と外側の位置との間を径方向に動くことができ、図２はそれが径方向に広がった位置にあるのを示している。プッシャー機構３１が、やはり位置決めステーションに配置され、軸方向内側の位置（図３）と軸方向外側の位置（図２）との間で軸方向に移動可能である。
【００３３】
プッシャー機構３１はキャリヤ３２を有する。ビード・ワイヤ・リング１６をドラム３に載せるためには、プッシャー機構がその外側位置から軸方向に移動されて、キャリヤ３２が、それまでフォーマー３０上に支持されていたビード・ワイヤ１６を取ることができるように、ビード・フォーマー３０がその内側位置まで径方向に縮められる（図３を参照）。ドラムがまだ径方向に畳まれた（ｃｏｌｌａｐｓｅｄ）状態でない場合は、プッシャー機構３２がその内側位置に移動できるようにドラムが径方向に畳まれて（図４）、それによってキャリヤ３２に支えられているビード・ワイヤ・リング１６がドラム３に移動する。その後、プッシャー機構はその軸方向内側の位置に戻り、ドラム３が径方向に広げられて、それによって図５に示すように、ビード・ワイヤ・リング１６が支持部材３ａの上に支持される。
【００３４】
図２から図５に示すプッシャー機構の代替として、ドラム３がビード・フォーマーに向かって軸方向に移動可能であってもよい。フォーマー及びドラムの両者が径方向に縮められて、ドラムはビード・ワイヤ・リング１６を取るように径方向に広げられて、その後、フォーマーから離れるように移動される。
【００３５】
どちらの実施例でも、ビード・ワイヤ・リング１６のフォーマーからドラム３への移動はそれらの間に隙間のない状態で行われ、そうでない場合、ビード・ワイヤ・リングがその隙間から外れることもあり得る。
【００３６】
その後、割り出し可能なキャリヤ１が作動されてドラム３をＤの方向に動かし（図１）、ビード・ワイヤ・リング１６をエーペックス・ステーションＡの中に運び、そしてエーペックス・ステーションの筒状のフォーマー５に向かって軸方向に運ぶ。
【００３７】
図６から図１４はエーペックス・ステーションＡ、又はエーペックス・ステーションＡに配置された本装置の部分を示す。
【００３８】
図６に示すように、筒状のフォーマー５は、円周方向に間隔を置いた複数の剛性フィンガー８によって形成され、エーペックス・ステーションはさらにリニア供給路９を備える。グリッパー６が供給路９の上に取り付けられ、新しく押し出されたエラストマーのエーペックス・フィラー７の切断端部を把持する。そしてグリッパー６が、たとえばリニアモーターによって、図７に示す位置まで移動する。一つのフィンガー８の一部として形成されているフォーマー・クランプ４８は、筒状のフォーマー５の上にエーペックス・フィラーの先端部を締め付ける。そして、グリッパー６が外されて、図６の位置に戻る。グリッパーは図８でもこの位置に示されている。グリッパーは、再度、エーペックス・フィラー７を締め付け、ナイフを備えた切断手段１０が供給方向に対して４５度の角度で、その先端部から筒状のフォーマー５の円周に実質的に等しい距離だけ離れた位置でエーペックス・フィラーを切断する。筒状のフォーマー５は、図９に示すように、エーペックス・フィラー７をその上に巻くように１回転回転させられる。このように巻いている間に、グリッパー６は、電子制御によって、筒状のフォーマーの円周速度に一致する速度で、エーペックス・フィラーの後端部を筒状のフォーマーに向かって運ぶ。これにより、エーペックス・フィラー７が激しく揺れるのを回避する。
【００３９】
代替の実施例では、エーぺックス・フィラー７を切断する前に、筒状のフォーマーを１回転の一部分（たとえば３４０度）だけ回転させて後者を筒状のフォーマー５に巻きつける。その後、エーペックス・フィラー７は筒状のフォーマーの近くで切断され、その後端部がグリッパーによって保持されて、このグリッパーはフォーマーが回転の残りの部分を回転するのにつれて移動する。
【００４０】
さらに別の実施例では、２つのグリッパーがあり、その両方がリニア供給路９に沿って移動可能である。筒状のフォーマーに最も近い方のグリッパーが、上記のように、筒状のフォーマー５に巻かれたある長さのエーペックス・フィラーの後端部を把持する。もう一方のグリッパーは、次の長さのエーペックス・フィラーの先端部を把持し、後端部のグリッパーに隣接して移動する。これによって、最初の長さが筒状のフォーマーから外されるとすぐに、次の長さの先端部が筒状のフォーマーの近くに準備できており、生産速度が上がる。
【００４１】
ここで、両方が４５度に切断されているそのある長さのエーペックス・フィラー７の両端部は、後端部が先端部に重なるように互いに当接する。ホイール手段１１が前記後端部の上を押さえつけ、こうして、まだ粘着性のある２つの端部が追加の接着剤を要することなく互いに接着される。
【００４２】
図１０は、比較的小さい径（たとえば３８センチメートル）のタイヤ・ビード・アセンブリを形成するように構成された筒状のフォーマー５を示す。フィンガー８が径方向に動くように取り付けられ、その位置は、カム溝（たとえばプレート１３の渦巻状の溝１２）に受けられる突起部を備える調整手段によって調整される。フィンガーとプレート１３との間で相対的な回転が起こると、カム従動節の突起部が渦巻状の溝１２に沿って移動し、回転方向によって、フィンガー８を径方向内向き又は外向きに動かす。
【００４３】
図１１は、大きい径（たとえば６１センチ）のタイヤ・ビード・アセンブリを形成するように、フィンガー８が径方向外向きに移動したところを示す。各フィンガー８は、中央の長い部材１４と外側のあご部１５を備える。フィンガーが径方向外向きに移動するにつれて、あご部１５が広がって、筒状のフォーマー５が円形を維持するのを助け、フィンガー８の間に大きな隙間ができないようにする。
【００４４】
図１２は、渦巻状の溝１２を通って延在する突起部を有する作動装置５２にリンク機構５０を介して連結されたフィンガー８の一つを示す。図１２に示す位置から、プレート１３はフィンガー８に向けて軸方向に動かされ、それによって作動装置を図に示すように左側に押す。これにより、リンク機構５０が作動されて、フィンガー８が図１３に示す位置まで動く。環状のベース部１３ａが支持部材３ａ上に支持されたビード・リング１６を径方向に囲み、テーパー部１３ｂが襟のように環状のベース部１３ａの径方向外向きに延在する図１４、図１７、図１８に示す状態になるように、エーペックス・フィラー材料７はフィンガー８によって裏返されて、支持部材３ａの傾斜した環状支持面１７（図１７及び図１８を参照）に対して押圧される。
【００４５】
その後、ドラム３が筒状のフォーマー５から離れるように戻され、フォーマーは次いで、フィラー材料の環を筒状のフォーマー５にもう１つ作るために、エラストマーのフィラー材料を受け入れる準備ができる。
【００４６】
そして、割り出し可能なキャリヤ１が作動されて、ドラム３をプレス・ステーションＰに移動させる。
【００４７】
径方向に動くように円周部に間隔を置いて配置されたプレス部材２０（図１５及び図１６を参照）が、径方向外側の位置（図１５及び図１８）から径方向内側の位置（図１６及び図１７）へ動かされる。各プレス部材２０は、互いに対して曲げられた１対のプレス面２０ａ及び２０ｂを有する。プレス部材がその内側位置に動くと、面２０ａが支持部材３ａの背面に対して滑動し、プレス面２０ｂが環状のテーパー部１３ｂのテーパー面を係合して、支持部材３ａに支えられているビード・コア・リング１６の上に、エラストマー材料１３の環全体を径方向内向きに押圧する。図１７に見られるように、面２０ｂが、各プレス部材の径方向最も内側の位置で、環状のベース部をビード・コア・リング１６に対して押圧する。まだ粘着性のある状態のエラストマー材のフィラー材料は、ビード・ワイヤ・コアに接着するまで、こうしてビード・ワイヤ・コアの上に径方向内向きに押圧される。プレス部材２０のこの径方向内向きの動きの間に、プレス面２０ｂがフィラー材料の円周全体を延ばして、フィラー材料の応力を軽減する。それから、プレス部材２０は、その外側位置（図１８を参照）まで径方向外向きに動かされる。図１９及び図２０に示す変更された構成では、プレス部材２０’には、たとえば各プレス部材の自由端部にばね手段２６によって弾性的に取り付けられた１つ又は複数のローラ２５のようなローラ手段が設けられ、プレス部材の径方向内向きへの動きの間、環状テーパー部１３ｂを押圧する。
【００４８】
図２１〜図２３は、矢印４２で示す方向に回転されることができ、アーム４１と、力Ｆ１を加えることによって回転時にテーパー部１３ｂをビード・リング１６に対して押圧するプレス・ホイール４３とを備える回転可能なプレス機構４０によって、エラストマー材の環状テーパー部１３ｂがビード・リング１６に対して押圧される代替のプレス手段を示す。
【００４９】
その後、ドラム３が取外しステーションＴに移動するようにキャリヤ１が割り出され、そこでビード・ワイヤ・コアとエラストマー・フィラー材料とからなるタイヤ・ビード・アセンブリが支持部材３ａから外される。ドラム３が軸方向に移動可能である場合、タイヤ・ビード・アセンブリの取外しは本質的にビード・コア・リング１６をビード・リング位置決めステーションＢに乗せる工程の逆の工程であってよい。
【００５０】
最大の生産率のためには、ドラム３を、割り出し可能なキャリヤ１（たとえば回転ラック１）に「ステーション」と同じ数だけ設け、それによって、キャリヤがそれぞれの割り出された動きをすると、一つのステーションから別のステーションへと各支持手段が動かされるようにしてもよい。しかし、代替として、あるステーションから次のステーションへと連続して動くように、キャリヤに単一の支持手段を設けることもできる。
【００５１】
４ステーションの装置が上述されているが、装置１には様々な数のステーションを設けてよいことが理解されよう。たとえば、３ステーションの装置では、プレス機構４０はエーペックス・ステーションＡに統合されてもよい。２ステーション又は３ステーションの装置では、割り出し可能なキャリヤは、ビード・ワイヤ・リングが支持部材３ａの上に置かれる第１のステーションと、続いて、完成したタイヤ・ビード・アセンブリが取り外される間を動かされてもよい。
【００５２】
ドラム３を割り出し可能なキャリヤに取り付けないことも可能である。この場合、ビード・ワイヤ・コアが支持部材３ａ上に置かれる間、及びそれに続いて完成したタイヤ・ビード・アセンブリが支持部材３ａから外される時に、支持手段３が成形ステーションに留まることになろう。
【００５３】
本明細書で用いた「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（備える、含む）」という動詞の全ての語形は「ｔｏ  ｃｏｎｓｉｓｔ  ｏｆ  ｏｒ  ｉｎｃｌｕｄｅ（〜からなる又は〜を含む）」という意味を有する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】タイヤ・ビード・アセンブリを形成するための本発明による装置の斜視図である。
【図２】図１に示したタイヤ・ビード・リング位置決めステーションの略断面図である。
【図３】図１に示したタイヤ・ビード・リング位置決めステーションの略断面図である。
【図４】図１に示したタイヤ・ビード・リング位置決めステーションの略断面図である。
【図５】図１に示したタイヤ・ビード・リング位置決めステーションの略断面図である。
【図６】第１の位置にある、図１の装置のエーペックス・ステーションを示す図である。
【図７】エーペックス・フィラーの端部を図６のエーペックス・ステーションのフォーマー上で締め付けるグリッパーを示す部分的な図である。
【図８】エーペックス・ステーションの切断手段を示す図である。
【図９】エーペックス・フィラーの端部がどのように接合されるかを示す図である。
【図１０】小型のタイヤのためのタイヤ・ビード・アセンブリを形成するように構成された筒状のフォーマーを示す図である。
【図１１】大型のタイヤのためのタイヤ・ビード・アセンブリを形成するように構成された筒状のフォーマーを示す図である。
【図１２】裏返されていない位置にある裏返し手段の１つを示す図である。
【図１３】裏返された位置にある図１２の裏返し手段の図である。
【図１４】裏返されたエーペックス・フィラーを有するエーペックス・ステーションを示す図である。
【図１５】径方向外側の位置にあるプレス手段を示す、本装置のプレス・ステーションの支持体の図である。
【図１６】径方向内側の位置にあるプレス手段を示す、本装置のプレス・ステーションの支持体の図である。
【図１７】プレス手段が径方向内側の位置にある一実施例を拡大して示す略断面図である。
【図１８】プレス手段が径方向外側の位置にある一実施例を拡大して示す略断面図である。
【図１９】プレス手段が径方向外側の位置にある別の実施例を拡大して示す略断面図である。
【図２０】プレス手段が径方向内側の位置にある別の実施例を拡大して示す略断面図である。
【図２１】代替のプレス機構の様々な図である。
【図２２】代替のプレス機構の様々な図である。
【図２３】代替のプレス機構の様々な図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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