(57)【要約】  発熱化学反応のための反応体を含むヒートパック（３０）が提供される。その後の発熱反応中にパッケージ（１０）と物理的接触または接近した物理的近接を有するヒートパック（３０）は、パッケージ（１０）およびパッケージ（１０）内に含まれる材料の加熱を引き起す。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱化学反応により発生した熱にパッケージを暴露する工程を含む、パッケージに含まれる歯科材料を加熱する方法。
【請求項２】
パッケージを熱に暴露する前記工程が、ヒートパック内で発熱化学反応を誘発する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記暴露工程が、パッケージおよび前記ヒートパックを物理的に接触させる工程を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記発熱化学反応が、鉄粉、水、塩、活性炭、バーミキュライトおよび空気の混合物から生じる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ヒートパックが包の形状であり、パッケージを包の中に置くことができる、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
熱を生成するために反応を誘発することができる成分の混合物を封入する繊維からなるパッケージされた歯科材料を加熱するためのヒートパック。
【請求項７】
前記繊維が、パッケージされた歯科材料を受け入れるように構成されている、請求項６に記載のヒートパック。
【請求項８】
前記繊維が、パッケージされた歯科材料を受け入れるための開口端部を有する包の形状である、請求項７に記載のヒートパック。
【請求項９】
温度表示を更に含む、請求項６に記載のヒートパック。
【請求項１０】
前記表示が、前記繊維に貼られたラベルの形態である、請求項９に記載のヒートパック。
【請求項１１】
前記繊維が、予め決められた温度に達すると表示を生じる、請求項６に記載のヒートパック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年３月４日出願の米国特許仮出願第６０／６５８６８２号の利益を主張する（ＬＤＣ−９７２−１）。
本発明は一般に、歯科材料等の材料の送達に関する。更に具体的に言えば、本発明は、その様な材料をこれらの送達またはその他の意図した使用、例えば、口腔への送達等の前または送達中に加熱することに関する。特に、本発明は、材料および／または材料送達装置を温めるための発熱化学反応ヒートパックの使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科材料を施与する分野においては、セメント、充填材料、修復材料、接着剤、結合剤、コンポジット等を予め詰め込んだ装置を歯科の専門家に提供することが普通のやり方である。多くの場合、その様な装置は、操作ハンドルもしくはレバーを有する手持ち式吐出ガン等の中に挿入されるアンプルまたはカートリッジの形態をとり、その操作によって、カートリッジ内の材料の所望量が容易かつ正確に放出される。歯科では殆どの場合、比較的に少量のその様な材料が所与の用途で使用される。したがって、その様な材料は、多くの場合、ほぼ単独の使用量すなわち「単位投与量」で１回限りの使用カートリッジに詰め込まれる。
【０００３】
本発明の対象のカートリッジの１つの例は、本発明の譲受人に譲渡された先の米国特許第４３９１５９０号の主題を含み、その開示のその全体を参照として本明細書に組み込む。特許された構造では、カートリッジ本体は一様な内径の円筒形で、放出ピストンが、クロージャーおよび排出ピストンの両方を形成するためにカートリッジの開口充填端部の位置に取り付けられている。このタイプのカートリッジは小型であり、例えば、約１／４インチの外径および約１／８インチの内径を有する。したがって、ピストンは約１／８インチの相補的外径を有し、現在は固いプラスチック材料から成っている。当該技術分野で今までに知られているカートリッジの例は、ＣＯＭＰＵＬＥＳの登録商標で、ＤＥＮＴＳＰＬＹ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｃ．ｏｆ  Ｙｏｒｋ、ＰＡから販売されている。
【０００４】
その様なカートリッジは広範囲の用途を持っているが、高度に充填された非常に粘り気のある歯科材料を施与するには常に困難がある。歯科材料の加熱は、その粘度を一時的に低減することを助け、患者への材料のその後の送達を助けることができることが一般的に知られている。アンプル、カートリッジ、シリンジまたはガンでは送達されないその他の歯科材料は、使用前に加熱することの利益を依然として受ける可能性がある。例えば、加熱はどんな手段によっても材料の送達を助けるだけではなく、重合またはその他の反応を開始し、伝播し、さもなければ助けることができる。要するに、種々様々な歯科材料は、種々様々な目的に対して加熱することの利益を受ける可能性がある。
【０００５】
加熱の利益を受ける歯科材料の例は、その開示が参照として本明細書に組み込まれる同時係属出願の米国特許出願第６０／６３０４９５号に記載されている。係属出願の材料は高温において予想外にその粘度を減少する。例えば、材料は、５０〜６０℃に達するとアンプルから押出すことができ、３５〜３７℃で充填可能であり、室温では実質的に固体である。
【０００６】
歯科コンポジット等の種々のその他の歯科材料は現在市販されている。これらの歯科コンポジットは広範囲の粘度を有する。これらのコンポジットの幾つかは高粘度を有し、多くの場合シリンジまたはアンプルである一次パッケージからコンポジットを押出すことを困難にする。押出し力を減少させるための１つの方法は、材料およびパッケージに熱を適用することである。材料の加温はその粘度を減少し、押出し力を減らす。
【０００７】
米国特許出願第６０／６３０４９５号の材料の場合では、電子レンジまたは市販のアンプル加温器で、材料を含むアンプルを加温すると望み通りに材料を流動させることができることが分かった。これらの加熱システムが共に有する問題は、これらがカウンターのスペースの多くを占める特別の装置を必要とし、その様な装置を得てかつ操作するのに一般的に費用が掛かることである。
【特許文献１】米国特許第４３９１５９０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、歯科材料を加熱するための有効かつ簡単な装置および手順に対する要望が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、歯科材料は発熱化学反応を使用して加熱される。反応性成分は、好ましくは、「ホットパック」と言われるパッケージ内に含まれる。これらのホットパックは、好ましくは、熱を生成するドライ・ケミカル反応を利用する。適当な範囲で熱を生成する任意のホットパック化学は本発明の範囲内にある。１つの有用な化学系は、鉄粉、水、塩、活性炭、およびバーミキュライトを含む。この系は空気に曝すことによって活性化され、化学反応を開始する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
上で言及した通り、材料をその使用前に加熱または加温することは、歯科分野および実際には多くの異なる分野において多くの場合有用である。その様な材料は、例えば、流動および送達を促進するために粘度減少を助けること、化学反応を触媒し、開始し、さもなければ誘発または促進すること等を含めて、様々な理由で加熱することの利益を受ることができる。歯科材料を含むのに有用なアンプルの例は、図２のアンプル１０としてバックグラウンド目的で示される。アンプル１０は、歯科またはその他の材料（材料は示されていない）を含むための内部キャビティー１２を有する本体部分１１を有するタイプのものである。それは、取り外し可能なキャップ１６で覆われた施与吐出口１４を備えている。歯科材料で充填された後に、キャビティー１２は可動性ピストン１８で閉鎖される。オペレーターは、ピストン１８を吐出口１４に向けて移動させ、それによってキャビティー１２内に含まれる材料を吐出口１４に向けて物理的に押し進める。キャップ１６が除去された後に、ピストン１８のこの移動が材料に吐出口１４からの施与を促す。アンプル１０は当該技術分野においては通常のもので、本発明では有用である、材料、この場合は歯科材料のための加熱可能なパッケージの一例に過ぎない。その中に含まれる材料を加熱するために加熱することのできる任意のパッケージは本発明では有用であり、それは、ボックス、バッグ、アンプル、チューブ、ボトルまたは任意のその他のその様な容器のどれでもよく制限はない。アンプル１０等の容器は、それを通して熱を透過させ、そこに含まれる材料を加熱することができるために十分に熱伝導性でなければならない。全てのその様なパッケージおよび容器は、歯科用アンプル１０で本明細書で例示される。
【００１１】
図１において示される通り、本発明の概念による例示的ヒートパックは、一般的に番号３０で示される。ヒートパック３０は、端部３１等の少なくとも１つの開口端部を有する包または靴下形状をしている。開口キャビティー３２はヒートパック３０内に含まれる。開口端部３１およびキャビティー３２は、それぞれに、それを通しておよびその中にアンプル１０の少なくとも一部分、好ましくは全てを受け入れるように構成される。ヒートパック３０は、好ましくは、空気に曝すことによって発熱反応が、加熱される材料に基づいて予め決められた温度で、予め決められた時間の間生起するタイプのものである。
【００１２】
本発明は、ヒートパック３０の形状および構造を必ずしも限定しない。例えば、ヒートパック３０は、発熱化学成分がその中に含まれる様な枕形状であってもよい。また、ヒートパック３０は、混合した場合に適当な反応を生じる成分を別々に保持してもよい。更に、ヒートパック３０のための任意の構造材料、例えば、紡糸繊維布またはその他の材料は本発明の範囲内にある。任意のおよび全てのその様な構造は本発明の範囲内にある。
【００１３】
１つの有用なヒートパック３０は、包または靴下形状をしており、その縁部４０で溶接されるフラット・シートで形成される。更に、ヒートパック３０の１つまたは複数の側面は、オペレーターがヒートパック３０の内容物を見ることができる様に少なくとも部分的に透明な窓４１を設けてもよい。更に、必要であれば、開口端部３１は、アンプル１０の挿入後に、感圧接着剤等の使用等の任意の手段によりその縁部５０を密封してもよい。
【００１４】
オペレーターが適当な温度の到達時を決定することができる様に、または加熱が十分な期間で起こっているかをも決定することができる様に、温度表示６０を設けることは、本発明のその他の態様である。任意のその様な表示は本発明の範囲内にある。例示的な表示６０は、ヒートパック３０に貼り付けられるラベルである。適当な温度に達した場合および／または適当な温度が予め決められた期間維持された場合に、表示６０は、そのことの視覚的指示を与えるために誘発される。例えば、表示６０は色を変化させてもよく、単語が現れてもよく、ヒートパック３０からはがれてもよい等である。同様に、ヒートパック３０それ自体は、ヒートパック３０またはこの一部それ自体が表示６０の機能を構成して、それを果たす様に、色等を変化させる材料で作られてもよい。なお更に、アンプル１０は、窓４１を伴う有用な同様の特徴を有してもよい。
【００１５】
包形状のヒートパック３０は、本発明の範囲内のヒートパックの一例に過ぎないことを理解されたい。本発明の範囲内のその他のヒートパック（示されない）は、平坦またはシート状、ボックス、バッグ、ボトル、構造において硬質または非硬質等であることができる。更に、別の非加熱容器（示されない）を、アンプル１０およびヒートパックがその中に置かれてアンプル１０の加熱を誘発する様に提供することもできる。全てのその様な構造は本発明の範囲内にあり、図面ではヒートパック３０で例示される。
【００１６】
ヒートパック３０が、発熱反応が空気への暴露によって開始されるタイプのものである場合、そのときは、図３で示される通り空気遮断パッケージ７０の中にヒートパック３０を置く必要がある。空気遮断パッケージ１０は、１つのパッケージとしてヒートパック３０およびアンプル１０を有する簡略形式で提供されてもよい。使用に当って、オペレーターは空気遮断パッケージ７０を開き、ヒートパック３０を空気に曝し、発熱化学反応を開始させる。アンプル１０は、次いで、上述の様にヒートパック３０の中に置かれる。空気遮断パッケージ７０は任意の適当な材料で作ることができる。
【００１７】
１つの実験では、ヒートパック３０を、鉄粉、水、塩、活性炭、およびバーミキュライトを含めて調製した。発熱反応が空気への暴露により開始すると、ホットパックは２時間以内で２３〜６３℃の温度に達し、その温度を少なくとも６０℃で５時間維持した。１５時間後でも温度は４５℃より高かった。歯科材料のサンプルをこの方法を使用して加熱し、材料を押出すのに必要な押出し力が、通常の歯科手順での使用に受け入れられるものであることが分かった。本発明システムの利益としては、低コスト、要する空間が最小限であること、衛生問題に対する完全かつ容易な廃棄性、電気が不要なこと（したがって、電気コード等がない）および廃棄に対して環境に優しいことが挙げられる。
【００１８】
したがって、示されかつ記載されたヒートパックは、本発明の概念を遂行することは明らかである。本発明は、本発明の範囲内の全ての実施形態を示すことを試みることなく本明細書および図面において例示された。本発明の範囲は任意の添付の特許請求項によってのみ限定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明によるヒートパックの正前透視図である。
【図２】例示的パッケージ、すなわち、バックグラウンド目的のために歯科材料を含むのに有用で、図１のヒートパックにより加熱される伝導性タイプのアンプルの側面図で、部分切欠図である。
【図３】図１のヒートパックのための外側容器の前部透視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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