(57)【要約】マルチモードフラットパネル発光サインは、基板、基板に配置される複数の薄膜発光構造を有しており、それぞれの構造は、アノード、発光レイヤ、及びカソードから構成されており、発光レイヤは、発光構造がアクチベートされたときに視覚的なインディシアを提供するパターンを有し、それぞれの薄膜発光構造のアノード及びカソードは、基板に渡って連続的であり、複数の薄膜発光構造にわたり設けられるカバーを有する。
2008518272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチモードフラットパネル発光サインであって、
基板と、
それぞれの構造がアノード、発光レイヤ及びカソードからなり、前記基板に配置される複数の薄膜発光構造と、前記発光レイヤは前記発光構造がアクチベートされたときに視覚的な印を提供するパターンを有し、前記薄膜発光構造のそれぞれの前記アノード及び前記カソードは前記基板にわたり連続的であり、
前記複数の薄膜発光構造にわたり設けられるカバーと、
を有するマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項２】
前記複数の薄膜発光構造は、順序において互い違いにある、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項３】
前記複数の薄膜発光構造のうちの２つの隣接するカソードレイヤは、共通のカソードにマージされる、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項４】
前記複数の薄膜発光構造のそれぞれのアノードレイヤは、メッセージ又はアイコンでパターニングされる、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項５】
前記複数の薄膜発光構造のそれぞれのカソードレイヤは、メッセージ又はアイコンでパターニングされる、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項６】
前記発光レイヤは、メッセージ又はアイコンでパターニングされる、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項７】
前記発光レイヤは、それぞれのユニットが個別の色を放出する多数の領域を含む、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項８】
前記複数の薄膜発光構造のうちの１つのペア間に反射型レイヤを更に有する、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項９】
前記アノード及び／又はカソードは、複数の電気的に独立な領域からなり、それぞれの領域は外部的に利用可能なコンタクトを有する、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項１０】
多数のアノードは外部のコンタクトを共有し、多数のカソードは電気的なコンタクトを共有し、前記複数の発光構造のそれぞれが独立に制御可能であるように選択される、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項１１】
前記発光レイヤは、有機発光ダイオードを有する、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項１２】
前記発光レイヤは、多数の領域を含み、ある領域により放出される光の強度は、前記領域を通過する電流を変えることで制御される、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項１３】
前記発光レイヤは、多数の領域を含み、前記発光領域のそれぞれの強度は、パルス幅変調により制御される、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項１４】
前記複数の薄膜発光構造のそれぞれは、個別の色を放出する、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項１５】
前記複数の薄膜発光構造のアノード及びカソードのうちの１つは反射型である、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項１６】
前記反射型のアノード又はカソードは、上部又は下部の電極である、
請求項１５記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項１７】
１以上のメッセージは、前記発光レイヤの組み合わせを照明することで形成される、
請求項１記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項１８】
マルチモードフラットパネル発光サインであって、
基板と、
それぞれの構造がアノード、発光レイヤ及びカソードからなり、前記基板に配置される２つの薄膜発光構造と、前記アノード及び／又は前記カソードのいずれかは前記発光構造がアクチベートされたときに視覚的な印を提供する連続的なパターンを有し、前記２つの薄膜発光構造のそれぞれの前記連続的なパターンは、互いに電気的に共通であり、前記薄膜発光構造は、前記基板にわたり連続的であり、
前記複数の薄膜発光構造にわたり設けられるカバーと、
を有するマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項１９】
前記２つの薄膜発光構造は、順序において互い違いにある、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項２０】
前記２つの薄膜発光構造のうちの２つの隣接するカソードレイヤは、共通のカソードにマージされる、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項２１】
前記２つの薄膜発光構造のそれぞれのアノードレイヤは、メッセージ又はアイコンでパターニングされる、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項２２】
前記２つの薄膜発光構造のそれぞれのカソードレイヤは、メッセージ又はアイコンでパターニングされる、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項２３】
前記発光レイヤは、メッセージ又はアイコンでパターニングされる、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項２４】
前記発光レイヤは、それぞれのユニットが個別の色を放出する多数の領域を含む、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項２５】
前記２つの薄膜発光構造の１つのペア間に反射型レイヤを更に有する、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項２６】
前記アノード及び／又はカソードは、複数の電気的に独立な領域からなり、それぞれの領域は外部的に利用可能なコンタクトを有する、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項２７】
多数のアノードは外部のコンタクトを共有し、多数のカソードは電気的なコンタクトを共有し、前記２つの発光構造のそれぞれが独立に制御可能であるように選択される、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項２８】
前記発光レイヤは、有機発光ダイオードを有する、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項２９】
前記発光レイヤは、多数の領域を含み、ある領域により放出される光の強度は、前記領域を通過する電流を変えることで制御される、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項３０】
前記発光レイヤは、多数の領域を含み、前記発光領域のそれぞれの強度は、パルス幅変調により制御される、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項３１】
前記２つの薄膜発光構造のそれぞれは、個別の色を放出する、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項３２】
前記２つの薄膜発光構造のアノード及びカソードのうちの１つは反射型である、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項３３】
前記反射型のアノード又はカソードは、上部又は下部の電極である、
請求項３２記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【請求項３４】
１以上のメッセージは、前記発光レイヤの組み合わせを照明することで形成される、
請求項１８記載のマルチモードフラットパネル発光サイン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラットパネルの照明源の分野に関し、より詳細には情報を提供する標識に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報を提供する標識は、内蔵された環境で余りに一般的であるので、殆ど気付くことができない。非常に一般的な例は、出入り口の上にぶら下がり、ホールでうろうろしている地味な出口の標識である。好ましくは小さな空間で、設計の考慮のためであるが、同様に安全のために、多数のメッセージを提供することが望まれる多くの状況が存在する。アメリカの一部では、出口は“SALIDA”を示し、カナダでは、法律により“SORTIE”が示される。これらのサインの大部分で利用される一般的なバックリット（backlit）及びエッジリット（edge-lit）により、同じスペースで２つの異なるメッセージを提供することができる。代わりに、２つのサイン、又は２つのテキストラインをもつ単一のサインを見ることがある。プログラマブルディスプレイを使用してこの機能を実現することが可能であるが、この代替は高価であり、厳密な安全のサインのための信頼性の要件に合致しない場合があり、比較的高い電力消費量を有し、停電に直面して連続して動作するために必要とされるシステムのコストの追加につながる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、異なる時間で同じスペースにおいて多数の予め決定されたメッセージを提供することができる標識が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の１態様によれば、マルチモード（multi-mode）フラットパネル（flat-panel）発光サイン（light-emitting  sign）が提供され、当該サインは、ａ）基板と、ｂ）基板に配置される複数の薄膜発光構造とを有し、それぞれの構造はアノード、発光レイヤ及びカソードからなり、発光レイヤは、発光構造がアクチベートされたときに視覚的なインディシアを提供するためのパターンを有し、それぞれの薄膜構造のアノード及びカソードは基板にわたり連続的であり、当該サインは、ｃ）複数の薄膜発光構造にわたり設けられるカバーを有する。
【０００５】
本発明の別の態様によれば、マルチモードフラットパネル発光サインが提供され、当該サインは、ａ）基板と、ｂ）基板に配置される２つの薄膜発光構造とを有し、それぞれの構造はアノード、発光レイヤ及びカソードからなり、アノード及び／又はカソードのいずれかは発光構造がアクチベートされたときに視覚的なインディシアを提供する連続的なパターンを有し、２つの薄膜発光構造のそれぞれの連続的なパターンは、互いに電気的に共通であり、薄膜発光構造は、基板にわたり連続的であり、当該サインは、ｃ）２つの薄膜発光構造にわたり設けられるカバーを有する。
【発明の効果】
【０００６】
マルチモードフラットパネル発光サインは、多数のメッセージが同じスペースに表示されるのを可能にし、たとえば、魅力的なマルチリンガルサインを可能にする。代替的に、外部イベント又はコマンドに対応して変化する必要がある予め決定されたメッセージは、単一のサインのスペースに収容される。
【０００７】
本発明のこれらの態様、目的、特徴及び利点、並びに他の態様、目的、特徴及び利点は、本発明の以下の詳細な説明及び特許請求の範囲を検討し、添付図面を参照することで更に明らかに理解されるであろう。
【０００８】
以下に提供される本発明の好適な実施の形態の詳細な説明では、添付図面への参照がなされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
多数のメッセージをもつサインは、毎日の生活で一般的である。例は、ストアウィンドウにおけるユビキタスオープン／クローズサイン、エレベータ方向及びフロアインジケータ、バイリンガルエグジットサイン等を含む。多数のメッセージサインを自己照明する（self-illuminating）様々なアプローチが存在し、それぞれ１以上の短所が存在する。おそらく、多数のメッセージの自己照明のサインの最も一般的な形式は、バックリットパターニングされたウィンドウから構成されるものであり、この場合、それぞれのメッセージは、個々に制御可能なランプを有する。ランプをライトに選択することで、サインメッセージが決定される。僅かに一般的でないのは、エッジリットの変形であり、ここでは、メッセージはガラスのような透明な媒体にエッチされ、それぞれのメッセージは、ランプにより個々にエッジリットされる。これらのアプローチは全く経済的であるが、それぞれのメッセージは、個別のエリアを必要とし、照明されないときでさえ一般に読み取り可能である。第二のアプローチは、それぞれのメッセージについて１つのランプとして、一連のネオンランプを生成することである。ランプは、次のランプの前に１つスタックされる。所望のメッセージに対応するランプには、ランプにはえさせる電流が供給される。このアプローチは、それぞれのメッセージについて個別のエリアを供給する必要を除く。これは、低下される読み取り性能を犠牲にして達成される。さらに、サインは、厚くなり、ネオンのためのガラスを形成することは挑戦であり、高価なプロセスである。さらに、第３の代替は、汎用の、プログラマブルピクセレートテッド表示装置にメッセージを表示することである。このアプローチは、メッセージの選択において面倒な多様性を与え、多様性は、付加された複雑さ及びコストとなる。さらに、ディスプレイピクセルがファインピッチを有さない場合、フォント及びメッセージの他の概観の特性を選択することが可能ではないことがある。このディスプレイクラスの例は、アクティブマトリクス、及びパッシブマトリクス放射型ディスプレイを含み、これらは、ＬＣＤ，ＬＥＤ、ＯＬＥＤ又は他の技術から構成される。
【００１０】
図１は、発光素子として有機発光ダイオード薄膜を利用した、本発明に従って製作されたサイン８の基本的な実施の形態を示している。サイン８は、第一のアノードレイヤ１０、第一のＯＬＥＤレイヤ１５、透明な共通カソード２０、第二のＯＬＥＤレイヤ２５、第二のアノード３０及び最後にカバー３５でコートされる基板５を有する。基板５とカバー３５との間のレイヤは、デュアルモードスタック４０と呼ばれる。図２は、本発明の特にシンプルな実施の形態を示す。第一のアノード１０と第二のアノード３０及び共通のカソード２０は、一様なパターニングされていないレイヤとして製作される。
【００１１】
第一のＯＬＥＤレイヤ１５は、第一のメッセージの形式でパターニングされ、第二のＯＬＥＤレイヤ２５は、第二のメッセージでパターニングされる。第一のアノード１０及び共通のカソード２０に電力が供給されたとき、第一のメッセージが目に見えるようになる。第二のアノード３０と共通のカソード２０に電力が供給されると、第二のメッセージが目に見えるようになる。グランドとして共通のカソードを使用して両方のアノードに電力が印加されるとき、両方のメッセージが同時に目に見える。
【００１２】
製造プロセスの詳細に依存して、第一及び第二のＯＬＥＤレイヤ１５，２５よりはむしろ第一及び第二のアノードレイヤ１０，３０をパターニングすることが望まれる。代替的に、それぞれのメッセージについて、共通のパターニングされていないカソード２０を個別のパターニングされたカソードと置き換えることができ、パターニングされていないアノードとＯＬＥＤレイヤを利用することが可能である。別の代替は、アノードとＯＬＥＤレイヤ又はカソードとＯＬＥＤレイヤの間でパターニングされた絶縁層を挟むことである。これにより、パターニングされた絶縁層を犠牲にして、パターニングされていないアノード、カソード、及びＯＬＥＤレイヤを生成することが可能である。
【００１３】
メッセージのパターニングがアノードであるか、カソードにあるか、又はＯＬＥＤレイヤにあるかに関わらず、多数のエミッタタイプからＯＬＥＤレイヤを形成することが可能であり、ＯＬＥＤレイヤの個別の領域は、異なる色で放出し、単一のメッセージが複数の色を含むのを許容する。
【００１４】
カバー３５及び基板５は透明なガラスからなるか、そこに堆積される反射層を有する場合がある。ＯＬＥＤレイヤは、典型的に非常に薄く、比較的透明である。電極は、たとえばインジウム−鈴酸化膜といった透明な材料からなるか、又は、銀及びアルミニウムのような薄い透明な金属層からなる場合がある。代替的に、電極は、反射型であり、たとえば厚い金属層からなる。それらの堆積について全てのこれら材料及び技術は、当該技術分野で公知である。このように、発光サイン８の何れかのサイド又は両サイドからの発光が制御される。
【００１５】
先に図示及び記載されたマルチプルメッセージ発光サイン８は、両方のサイド４２，４４から光を放出し、一方のサイドがミラーイメージとして読み取るが、何れかのサイドからの同じメッセージが目に見える。サイン８への電力供給が停止されたとき、それらは透明であり、目立たなくなる。透明な共通のカソードと反射型の共通のカソード（又は多数のカソード）を置き換えることができる。このケースでは、サインのそれぞれのサイドは、独立に制御されたメッセージを含む。更に別の代替は、アノードのうちの一方を反射型にし、透明なカソード及び１つの透明なアノードを保持することである。このコンフィギュレーションは、全てのモードが一方のサイドから目に見ることができ、他方から目に見ることができないサインを提供する。
【００１６】
図３は、パターニングされていないＯＬＥＤレイヤ及び共通のカソードレイヤをもつマルチプルメッセージサインで利用されるアノードレイヤ１０及び３０のパターンのペアを示す。図３で示されるように、個々のアノードパターンエレメント４５は、それらが個々に接続され、電力が供給されるように、基板５のエッジに拡張される。アノードパターンエレメント４５のそれぞれに対する個々のコネクションにより、これらのエレメントが互いに独立して制御することができ、更なる視覚的な作用をサイン８により生成することができる。図３における例では、順次にアノードレイヤ１０，３０のうちの１つのアノードパターンエレメント４５を照明することで、動くインジケータの印象を得ることができる。ＯＬＥＤレイヤ１０及びＯＬＥＤレイヤ３０について異なる色の放出レイヤを堆積することで、２つの方向のインジケータは、異なる色で放出し、１つがそれぞれの方向について対応する。この例は、３つの異なる画像を形成するため、２つのレイヤをどのように結合することができるかを示している。アノードレイヤ１０を通して電力を印加することで、右を示すインジケータが現れる。アノードレイヤ３０を通して電力を印加することで、左を示すインジケータが現れる。両方のアノードレイヤ１０，３０を通して電力を印加することで、２つの先行する矢印が現れる。ＯＬＥＤエミッタの強度は、装置への電流を変化させること、電力のパルス幅変調により、又はこれら２つの組み合わせにより制御される。この実施の形態のカラー及びマルチレイヤの態様を、個々のアノードのパターンエレメントに対応するエリアから光の強度を変動させることと組み合わせて、いずれかの方向で１又は２の先行する矢印を形成することができ、ここで、矢印のシャフトは、一方のＯＬＥＤレイヤの色から滑らかに他のレイヤの色にブレンドする色の勾配である。
【００１７】
図４は、４以上の個別のメッセージを表示可能な、本発明に従って作成される発光サイン８の実施の形態を示す。２つのデュアルモードスタック４０間の絶縁層５０を挿入することで達成され、それぞれのスタック４０は、図１に例示されるスタックに類似している。デュアルモードスタック４０が透明なカソードレイヤを使用して構築され、絶縁層が透明である場合、全てのレイヤは両方のサイドから目に見ることができる。それぞれのレイヤは、固有のメッセージに対応する固有のパターンを含む。他の使用では、それぞれのレイヤは、２ｎ−１の組み合わせを生成するための他のレイヤにおけるエレメントと組み合わせることができるパターンエレメントを含む。このケースについて、ｎ＝４であり、全体の可能性のある組み合わせは１５である。このスタック手順は任意の数のメッセージレイヤを含むサインを生成するために繰り返すことができることは、当業者にとって明らかである。このレイヤ数は、デュアルモードスタックの半分を利用することができるので、偶数である必要はない。さらに、スタックにおけるあるポイントに反射型レイヤを配置することで、サインの２つのサイド間にメッセージの数を区分することができることが明らかである。図１の実施の形態におけるように、デュアルモードスタックは、共通のカソードの代わりに絶縁層により分離されるカソードのペアで構築することができる。さらに、アノードがセンターにあり、共通のアノードとして現れるか、絶縁層により分離されるアノードのペアとして現れる場合があるように、スタックの順序は、逆にすることができる。
【００１８】
図３に示されるように、当業者にとって明らかであるように、基板５のエッジに電気的なコネクションを伝送することが一般に有利であり、この場合、電気的なコネクションは露出され、コネクタのための電気的なコンタクト又ははんだ／溶接ボンドパッドとして使用のために利用可能である。低減された数のコンタクトは、信頼性及びを高め及びコストを低くするため、設計の基準となることがある。２つのメッセージが同時に現れないマルチモードサインについて、様々なアノード及びカソードレイヤの間でそれらを共有することでコンタクトの数を低減することができる。図５における表は、共通のアノード又はカソードをもたない９つのメッセージサインのコンタクトがどのように２*ｓｑｒｔ（９）＝６コンタクトを使用するために配置されるかを示す。表における数は、メッセージに対応するスタックのエレメントに対応する。下のケースの文字は、アノードコンタクトに対応する。ある行における全てのエントリのアノードは、同じコンタクトを共有する。上のケースの文字は、カソードコンタクトに対応する。ある列における全てのエントリのカソードは、同じカソードコンタクトを共有する。行及び列を選択することで、特定のメッセージを選択されて現れる。このプロセスは、多数のメッセージに一般化される。本発明の範囲から逸脱することなしに様々な変化及び変更が行われ、本発明は特許請求の範囲により制限されることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の１実施の形態のレイヤ構造を例示する図である。
【図２】本発明を実施するバイリンガルサインの分解された概観図である。
【図３】２つのレイヤが２を超えるメッセージを伝達するのを可能にする本発明の実施の形態を例示する図である。
【図４】４つの個別のメッセージを生成するために適した本発明の実施の形態のレイヤ構造を例示する図である。
【図５】コンタクトカウントを低減するためにアノードとカソードをどのように接続するかを示すテーブルである。
【符号の説明】
【００２０】
５：基板
８：サイン（Ｓｉｇｎ）
１０：アノードレイヤ１
１５：ＯＬＥＤレイヤ１
２０：コモンカソード
２５：ＯＬＥＤレイヤ２
３０：アノードレイヤ２
３５：カバー
４０：デュアルモードスタック
４２：サイド
４４：サイド
４５：アノードパターンエレメント
５０：絶縁層
【図１】
2008518272.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008518272.tif 000007
【国際調査報告】
2008518272.tif 000008
2008518272.tif 000009
2008518272.tif 000010