(57)【要約】  本発明は、一般的に、シャワー、スパ、浴槽、流し、サウナ、洗面器等の中での水又は水蒸気の利用、適用、もしくはそれらの存在により、嗅覚によって感知されることのできる薬剤を放出するステッカーのようなデバイスに関する。ステッカーは、ウェブ及び、放出され、伝送又は伝達されて嗅覚を通じて感知又は検知される薬剤を含む。ステッカーは更に、貼付用要素、例えば接着材料を含んでおり、それによりステッカーが表面に付着される。いくつかの実施形態においては、薬剤はウェブに取り付けられ、他の実施形態においてはその薬剤がウェブの一部を成すことができる。一つの実施形態においては、薬剤はメントールである。他の実施形態においては、薬剤はメントールであり、発泡材料と共に用いられる。更に他の実施形態においては、嗅覚によって感知されることのできる薬剤を放出するデバイスは、一般的に、シャワー、浴室、流し等に伴う付属品又は成形面（例えばシャワーヘッド、水流を生じさせる熱／冷操作用のレバー又はハンドル、シャワーカーテン又はドア、蛇口、成形ハンドル等に付随する金属製品等）に付着される。本発明の更に他の形においては、薬剤に関連するデバイスの一部分は、そのデバイスの長さの大部分に沿って調整される。例えば、ステッカーは柔軟なコード又は実質的に剛性の棒又はフレーム、上記付属品又は成形面のいずれかに貼付されるコード、棒又はフレームに沿って調整可能に貼付されることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
嗅覚を通じて感知される薬剤を放出するようになった、シャワー、浴室、スパ、もしくは手洗い器用のステッカーであって、該ステッカーは、
ウェブと、
前記ウェブに取り付けられ、該ウェブから放出されるようになった薬剤と、
前記ステッカーをシャワー、浴室、スパもしくは手洗い器に貼付するための貼付用要素とを含み、該貼付用要素は前記ウェブに取り付けられていることを特徴とするステッカー。
【請求項２】
請求項１に記載のステッカーであって、前記薬剤は、ステッカーが水、水蒸気、又は加えられた力に曝されることにより放出されるようになっていることを特徴とするステッカー。
【請求項３】
請求項２に記載のステッカーであって、前記ウェブが柔軟性のある基材であることを特徴とするステッカー。
【請求項４】
請求項３に記載のステッカーであって、前記貼付用要素が、シャワー、浴室、スパ、もしくは手洗い器の表面に貼付されるようになっている接着剤であることを特徴とするステッカー。
【請求項５】
請求項４に記載のステッカーであって、前記接着剤が引き剥がし可能に表面に貼付されることを特徴とするステッカー。
【請求項６】
請求項１に記載のステッカーであって、前記貼付用要素が、シャワー、浴室、スパ、もしくは手洗い器に付随する付属品に貼り付けられるようになっていることを特徴とするステッカー。
【請求項７】
請求項６に記載のステッカーであって、前記ウェブが、前記貼付用要素の少なくとも一部分に沿って調整されるようになっていることを特徴とするステッカー。
【請求項８】
請求項２に記載のステッカーであって、前記薬剤が前記ウェブ中に浮遊状態に保持されていることを特徴とするステッカー。
【請求項９】
請求項２に記載のステッカーであって、少なくとも一つの付加的成分を含んでいることを特徴とするステッカー。
【請求項１０】
請求項９に記載のステッカーであって、前記付加的要素は、水又は水蒸気中に曝されたとき泡立つものであることを特徴とするステッカー。
【請求項１１】
嗅覚を通じて感知される薬剤を放出するようになった、シャワー、浴室、スパ、もしくは手洗い器用のステッカーであって、前記ステッカーは、
少なくとも二層からなるウェブと、
前記ウェブに取り付けられ、該ウェブから放出されるようになった薬剤と、
前記ステッカーをシャワー、浴室、スパもしくは手洗い器に貼付するための貼付用要素とを含み、該貼付用要素はウェブに取り付けられていることを特徴とするステッカー。
【請求項１２】
請求項１１に記載のステッカーであって、前記薬剤の少なくとも一部分が、二層の間に配置されていることを特徴とするステッカー。
【請求項１３】
請求項１２に記載のステッカーであって、水、水蒸気、もしくは加えられた力に曝されることで前記薬剤が放出されるようになっていることを特徴とするステッカー。
【請求項１４】
請求項１３に記載のステッカーであって、少なくとも一つの付加的成分を含んでいることを特徴とするステッカー。
【請求項１５】
請求項１４に記載のステッカーであって、前記付加的成分は、水、もしくは水蒸気中に曝された際に泡立つものであることを特徴とするステッカー。
【請求項１６】
請求項１１に記載のステッカーであって、前記貼付用要素が引き剥がし可能な状態でシャワー、浴室、スパ、もしくは手洗い器の表面に貼付されることを特徴とするステッカー。
【請求項１７】
嗅覚を通じて感知される薬剤を放出するようになった、シャワー、浴室、スパ、もしくは手洗い器用ステッカーであって、前記ステッカーは、
ウェブと、
前記ウェブに付着され、該ウェブから放出されるようになった薬剤とを含むことを特徴とするステッカー。
【請求項１８】
請求項１７に記載のステッカーであって、前記ウェブが、シャワー、浴室、スパ、もしくは手洗い器の表面に取り付けることのできる材料を含んでいることを特徴とするステッカー。
【請求項１９】
請求項１７に記載のステッカーであって、該ステッカーを、シャワー、浴室、スパもしくは手洗い器に貼付するための貼付用要素を更に含み、前記貼付用要素は、前記ウェブに取り付けられており、該貼付用要素は、シャワー、浴室、スパ、もしくは手洗い器に付随する付属品に取り付けられるようになったことを特徴とするステッカー。
【請求項２０】
請求項１９に記載のステッカーであって、前記ウェブが、前記貼付用要素の少なくとも一部分に沿って調整されるようになったことを特徴とするステッカー。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
人々は健康、快適な暮らしの促進のために種々の手法を利用し、病気には治療法的手法を利用しており、これらは、例えば空気中で浮遊させることができる薬剤（例えば揮発性化合物）のような、嗅覚を通じて感知又は検知できる薬剤の利用を含む。
【０００２】
例えば、風邪に苦しむ人は、鼻孔が詰まることに伴う症状を緩和するために、例えばメントールもしくは類似した化合物のような薬剤を含有した軟膏を利用することができる。
【０００３】
しかし、嗅覚を通じて検知できる薬剤は、治療の目的よりもっと多くの目的で利用されている。快適な暮らしを促進するために、人々は、例えば蝋燭や線香、電気コンセントに差し込んで利用する香り用のデバイス、など種々の事物を使用し、薬剤を送り出して、種々の精神的又は心理的状態、例えば、リラックスした状態、平穏な状態、官能的な状態、エネルギーの満ちた状態、特別なとき及び／又は場所が目に浮かぶような状態、精神性に満ちた状態などを含む種々の状態を誘発する。例えば人々は、ラベンダー、カモミール、ミント等に関わる薬剤を組織的に放出する蝋燭を用いて、そのような精神的、もしくは心理的状態に達する、もしくはそうした状態を回想するための手助けとする。
【０００４】
人々が治療目的で、もしくは快適な暮らしを維持するために薬剤を利用するそのような場合の多くでは、その人が薬剤を吸い込んだり、検知したり、感知したりする場所に対する薬剤の出所の位置が重要である。もし上記薬剤を検知したり感知したりすることを望む人から薬剤の出所が遠過ぎると、その人は望んでいるような治療効果もしくはその人が切望する心理的もしくは精神的状況を効率よく得ることができない。
【０００５】
嗅覚を通じて感知又は検知できる目的のために薬剤を使用することに加えて、人々はまた水を、例えば風呂もしくはシャワーの形で利用し、快適な暮らしの促進に役立て、もしくは、風邪もしくはそうしたほかの病気の症状を解決する助けとするために活用する。例えば、風邪に苦しむ人は、熱いシャワー又は熱い風呂を使って水蒸気がその人の鼻孔を通り抜けることによる利点を得ることができる。また、流しに湯を流し入れて水蒸気を放出するようにし、その人が水蒸気を吸い込むようにすることにより、風邪の症状を緩和させる手助けとすることができる。いくつかのケースでは、浴室のドアを閉めてシャワー、浴槽、もしくは流しに湯を流し入れ計画的に浴室内の水蒸気を増加させることができる。もしくは、ストレスを緩和するために、熱いシャワーを浴びるか、もしくは熱い風呂に入ることで筋肉の緊張を解くことができる。
【０００６】
必要とされているものは、嗅覚を通じて感知又は検知できる薬剤を伝達し、送給し、或いはは放出する装置であって、水又は水蒸気を加えて使用するか、もしくは水又は水蒸気の存在する中で使用したときに、快適な暮らし、特別な心理的・精神的状態、及びそして／又は健康を維持することの助けとなることができるものである。
【発明の開示】
【０００７】
本発明者らは、浴槽、シャワー室、サウナ、スパ、流し、洗面台等の種々異なる場所に簡便に貼ったり、配置したりすることができるデバイスが、嗅覚を通じて感知又は検知できる一又は複数の薬剤を効率よく放出することができ、それは治療目的で、もしくは快適な暮らし、所望する精神的、心理的状態を促進する手助けのために用いられるということを発見した。
【０００８】
例えば、本発明の一つの形は、ステッカーの使用者が嗅覚を通じて感知又は検知することのできる薬剤、例えば空気浮遊性、及び／又は揮発性の薬剤を送り出すことができる、便利でコスト効率のよいステッカーを提供する。
【０００９】
本発明の一実施形態においては、ステッカーは、ステッカーの表面の一部又は全面に塗布される接着剤により別の表面に貼付することができる。本発明のいくつかの形においては、ステッカーは表面に貼り付け、また再貼り付けすることができる。
【００１０】
本発明の別の実施形態においては、少なくともステッカーの表面の一部に、ステッカーを別の表面に貼付するための機械的要素（例えば、吸着カップ、ステッカーを適当な表面に取り付けるための磁性要素等）が組み込まれる。
【００１１】
ステッカーを表面に貼付するために、上述の接着剤や機械的要素以外の貼付用の要素を使用することができる。例えば、ステッカーは、浴室、シャワー、スパ、流し、浴槽、及び／又はシャワー室によく見られる表面（例えば陶器、プラスチックもしくは金属）に粘着させることができるフィルムその他の材料を含むことができる。或いは、ステッカーの一部と嵌合することができる基材を、別に他の表面（例えばシャワー室）に貼り付けることもできる。例えば、ループ材料を含む基材を、例えばシャワー室の表面に接着し、ステッカーはフック材料を含むものとして、該ステッカーを上記基材に係合させ、望む場合には、該基材から取り外すことができるようにしてもよい。浴槽、シャワー室、流し、スパ、洗面器、サウナ等で見られる表面にステッカーを付着させることのできるものであれば、いかなる貼付用要素を使用することもできる。
【００１２】
本発明の一つの形においては、薬剤は、水中に溶解又は部分的に溶解するものとすることができる。
【００１３】
本発明の他の形においては、薬剤は、制御された形態で放出されるようになっており、例えば、薬剤をマイクロカプセル化し、マイクロカプセルが機械的に壊される（例えばステッカーを押圧することにより）とき、或いは、水又は水蒸気の存在によりマイクロカプセルその他の持続性放出材料が溶解又は分解することにより、薬剤が放出されるようにする。或いは、この持続性放出材料は、空気中で分解するものとし、ステッカーを密封包装して、使用直前まで開封されないようにすることもできる。
【００１４】
本発明のまた別の実施形態においては、ステッカー内に、薬剤の放出を促進する材料（例えば、泡立つことにより、空気浮遊性の薬剤の放出を促進する一又は複数の化合物）が存在する。
【００１５】
ステッカーは、積層又は非積層材料、或いはウェブとすることができる。薬剤は、ステッカーの全体に分散させ、或いは取り付けることができ、ステッカーが複数の層又はウェブから形成されている場合には、一又はそれ以上の層又はウェブに分散させ、或いは取り付けることができ、ステッカーの片面あるいは両面に分散させ、或いは取り付けることができ、或いは、これらのいくつかの組み合わせとすることができる。更に、この薬剤は、いかなる場所であっても、均等に（例えば層やウェブ全体に均等に、もしくは表面全体に均等に）、或いは不均等に存在させることができる。薬剤は、ステッカーに接着その他により取り付けることができ、或いは、ステッカー上に機械的に分散させることができる。更に、薬剤は、ステッカーの一又は複数の層又はウェブ内において溶解するか、もしくは部分的に溶解するものとすることができる。ステッカーが薬剤を放出し、その薬剤が嗅覚によって感知される限りにおいては、異なる形態の薬剤もしくは他のステッカー材料も採用できる。
【００１６】
一実施形態においては、ステッカーは、その位置を利用者の位置に関連付けて、特に利用者の頭及び鼻孔の位置に関連付けて調整可能になるように、表面に貼り付け及び／又は再貼付することができるものとする。例えば、薬剤の効果を高めるために、利用者はシャワー室で立っているか、或いは浴槽の中に座っているか、浴槽にうつぶせた状態で横たわっているか、流しの上に頭を持ち上げているかによって、ステッカーをその頭の近くに位置づけることができる。更にステッカーを、シャワーヘッドからのスプレーの形態か、風呂もしくは流しで水が線状に出ているかによって、水に対するステッカー位置を調整できるようにするために、表面に貼付け及び／又は再貼付できるようにすることができる。薬剤の放出もしくは溶解に水が影響するこれらの実施形態では、ステッカーは、全体もしくはその一部が水に浸されるようにすることができる。また、シャワーヘッドからスプレーされた水の一部分がステッカーに接触するように、ステッカーを位置決めできるようにすることも可能である。或いは、濃度の高い水蒸気に曝されるようにステッカーを位置決めすることもできる。
【００１７】
本発明の別の形では、薬剤を放出するためのデバイスは、典型的には、シャワー、浴槽、流し等に関連する付属品又は成形面（例えばシャワーヘッド、水流を出すための熱湯及び／又は冷水用レバー又はハンドル、シャワーカーテン又はドアに関連するハードウエア、蛇口、成形ハンドル等に）に直接又は間接に取り付けられるように、すなわち、該デバイスの貼付け要素は、上述した種類の付属品に取り付けられるように設計される。
【００１８】
例えば、本発明の一実施形態においては、薬剤を放出するためのデバイスは、柔軟なロープ状の材料であり、付属品や成形ハンドル等の周りに容易に巻きつけることができる。
【００１９】
代替的な実施形態では、薬剤を放出するためのデバイスは、付属品に貼付できる柔軟なロープ状の材料に取り付けられたハウジング又は基材（上に詳述したステッカーのようなもの）である。
【００２０】
他の実施形態においては、該ハウジング又は基材（例えばステッカー）は、柔軟なロープ型材料の長さの少なくとも一部に沿って移動すなわち調整することができる。
【００２１】
本発明の他の形においては、薬剤を放出するためのデバイスは、プラスチック、金属その他の実質的に剛性の材料に取り付けられるハウジング又は基材（例えばステッカー）であり、このハウジング又は基材は、付属品、成形ハンドル又は同様のものに取り付けることができるか、又はその周りに巻きつけることができ、該ハウジング又は基材（例えばステッカー）は、該実質的に剛性の材料の長さの少なくともある部分に沿って任意に調整可能にされる。
【００２２】
本発明のこれら及び他の特徴、側面及び利点は、以下の記載、添付された請求項、及び付随する図面により更に詳しく理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本明細書の内容において、以下の各用語又は語句は、以下の意味を含むものである。
「取り付ける」及びその派生語は、二つの要素を接合する、接着する、接続する、結合する、縫い合わせる等を意味する。二つの要素が互いに一体であるか、互いに直接的に取り付けられているか、或いは、各々が中間的要素に直接的に取り付けられている場合のように互いに間接的に取り付けられている場合には、二つの要素は互いに取り付けられていると考えられる。「取り付ける」及びその派生語は、永久的な取り付け、引き剥がし可能な取り付け、又は再締結可能な取り付けを含む。加えて、取り付けは、製造過程、或いはエンドユーザーのいずれかにおいて完成させることができる。
【００２４】
「貼付」及びその派生語は、二つの要素を接合する、接着する、接続する、結合する、縫い合わせる等を意味する。二つの要素が互いに一体であるか、互いに直接的に貼付されているか、或いは、各々が中間的要素に直接的に貼付されている場合のように互いに間接的に貼付されている場合には、二つの要素は互いに貼付されていると考えられる。「貼付」及びその派生語は、永久的な貼付け、引き剥がし可能な貼付け、又は再締結可能な貼付けを含む。加えて、貼付けは製造過程、或いはエンドユーザーのいずれかにおいて完成させることができる。
【００２５】
「接着する」及びその派生語は二つの要素を連結する、粘着する、接続する、取り付ける、縫い合わせる等を意味する。二つの要素が、直接的に接着されるとき、或いは各々が中間要素に直接接着される場合のように互いに間接的に接着されるとき、二つの物質は互いに接着されていると考えられる。「接着する」及びその派生語は、永久的な接着、引き剥がし可能な接着、又は再締結可能な接着を含む。
【００２６】
「接続する」及びその派生語は二つの要素を連結する、粘着する、接着する、取り付ける、縫い合わせる等を意味する。二つの物質が互いに直接的に接続されるとき、或いは各々が中間的要素に直接接続される倍のように互いに間接的に接続されるとき、二つの要素は互いに接続されていると考えられる。「接続する」及びその派生語は、永久的な接続、引き剥がし可能な接続、再締結可能な接続を含む。加えて、接続は製造過程において、或いはエンドユーザーにおいて完成させることができる。
【００２７】
「…上に配置する」、「…に沿って配置する」、もしくは、「…に向かって配置する」及びその変化形は、一つの要素が他の要素と一体であってもよく、もしくは一つの要素が他の要素とは別の構造であり、該他の要素に接着されるか、もしくは該他の要素と共に配置され、或いはその近傍に置かれた構造でもよいことを意味するものと意図されている。
【００２８】
「層」とは、単数形で使用される場合、単層もしくは複数の層の二つの意味をもつことができる。
【００２９】
「不織布」及び「不織繊維」は、織成もしくは編成の工程によることなく形成された材料及び材料のウェブをいう。例えば、不織材料、不織布、もしくは不織ウェブは、多くの工程、例えばメルトブロー工程、スパンボンド工程、空気堆積工程及びボンド・カード・ウェブ工程により作成されてきた。
【００３０】
「嗅覚」、「嗅覚の」及びそれに類似する用語は、薬剤、材料、もしくは化合物が人の匂いの感覚を通じて感知されるか、もしくは検知できることをいうか、又はそのことに関する。すなわち、匂い、香り、芳香、アロマテラピー等に関わる薬剤は、「嗅覚」を通じて感知することができるものである。本発明は、嗅覚による感知力が弱っている人（例えば風邪、流感、アレルギー等により鼻孔が詰まった結果）に利用されることも可能であり、実際、本発明は、そうした症状を（例えばメントール等の化合物を薬剤として用いることにより）緩和する補助となることができるので、「嗅覚」、「嗅覚の」及びそれに類似する用語はまた、薬剤、材料、もしくは化合物を感知したり、検知したりする力が弱っている場合も含み、又はこの場合にも関連を有する。
【００３１】
「放出する」、「伝達する」、もしくは「送る」は、最初はデバイス（例えばステッカー）に付随していた薬剤が、（例えば気化することにより）嗅覚を通して人から感知されたり、もしくは検知できるようになること（例えば気化した薬剤が空輸され吸引可能な状態となること）をいうか、又はそのようなことに関する。
【００３２】
「ウェブ」とは、一種もしくはそれ以上の材料の積層されたものを含む、あらゆる種類の材料をいう。ウェブは、いかなる種類の層もしくは材料を含むこともでき、例えば、熱可塑性プラスチック材料のフィルム、熱可塑性材料の不織ウェブ、又は熱可塑性材料と天然繊維、例えば木材パルプ綿状ファイバーとの混合物の不織ウェブ、熱可塑性材料、綿又は同様なものの糸のような天然材料、ポリマー、ワックス又はその組み合わせのストランドから形成された織成ウェブ、他の可撓性ポリマーマトリクス等が含まれる。ウェブは、複数の材料の層から形成することができる。
【００３３】
「シャワー」、「浴室」、「スパ」及び「手洗い器」は、典型的にはシャワー、浴室、スパ、もしくは手洗い器の使用者に、水もしくは水蒸気が伝達又は適用されるデバイス、部屋、分室、もしくは環境をいう。
【００３４】
これらの用語は、明細書の残りの部分において、別の用語により定義される場合がある。
【００３５】
図１は、利用者の嗅覚により感知又は検知できる薬剤を送り出すステッカー１０を示している。このステッカー１０は、表面１２に貼付される。ステッカー１０は、成形された石鹸皿１４付近の表面１２に貼付されるように図１に示されているが、ステッカー１０は、利用者の入浴中、シャワー使用中、流しの利用中、及び同様の場合に利用者の近くに位置する表面であれば、いずれに貼付されてもよいことを留意されるべきである。加えて、ステッカー１０は、垂直面又は水平面のいずれに置くこともできる。利用者は、利用者自身の場所、特に利用者の頭部もしくは喉の場所に近い位置にステッカーを貼付して、利用者自身の嗅覚を通じて、ステッカーより送り出され、伝達され、もしくは放出される薬剤を感知する、もしくは嗅ぎつける能力を高める。例えば、もし利用者がシャワーの中に立っている場合には、利用者はステッカーをシャワー室の内側の表面に貼付し、シャワー室の床からステッカーまでの位置が、シャワー室の床から利用者の頭部までの位置とほぼ同じ距離に位置するようにすることができる。一方、もし利用者が浴槽に前屈みで横たわっている場合、利用者はステッカーを浴槽内の、利用者の頭部に近い場所に貼付することができる。また、もし利用者が治療目的で、水蒸気を発生させるために流し、シャワー、もしくは桶に熱い湯を注ぐ場合、ステッカーの利用者は、利用者の頭部及び鼻に近い位置にステッカーを貼付することができる。また、上述したように、利用者は、ステッカー１０が直接もしくは間接的に水又は水蒸気の影響を受けるように、ステッカー１０の位置決めをすることができる。以下に述べるように、ステッカー１０はまた、ある長さの材料（例えば柔軟なロープ状の材料、もしくは実質的に硬質の棒）に取り付け、該材料を例えば付属品に取り付けるようにすることができる。いくつかの場合においては、ステッカー１０の位置は、その材料の長さ少なくとも或る部分に沿って調整可能である。
【００３６】
図２から図４に示すように、ステッカー１０の種々の例が、ウェブ２０及び薬剤２２を含み、上記薬剤がステッカーの利用者により嗅覚を通じて感知される。ステッカー１０は更に、貼付用の要素を含んでおり、該要素は、この場合は接着材料２４であり、ウェブ２０に取り付けられている。接着材料２４は、ステッカー１０を表面１２に取り付けるために利用される。接着材料は、均一に、もしくは不均一にステッカーに塗布される。更に、以下で論じるように、接着材料は、ステッカー１０を剥がして再度、場合によっては別の場所に取り付けることのできるタイプでとすることができる。
【００３７】
薬剤２２は、現在知られている方法もしくは今後発見される方法によって、ウェブ２０に取り付けら着される（図２）か、もしくはその一部分とすることができる（図３及び４）。ステッカーの利用者が嗅覚を通じて感知することができる薬剤２２は、ステッカー全体にわたり均一に分散させ又は取り付けること、ステッカーを通して或いはステッカーの一又はそれ以上の層を通して勾配状その他のパターンで分散させ又は取り付けること、或いは、ステッカー一又はそれ以上の層の間もしくは界面に、２つの層の間のポケット内に配置するといった手法で、分散させ又は取り付けることができる。この場合にも、ステッカーが薬剤を放出し、その薬剤が嗅覚を通じて感知される限りにおいて、薬剤の異なる構造及び他のステッカー用材料を使用することができる。
【００３８】
デバイス１０を形成するためのウェブの開放性もしくは通気性を選択して、ある種の高揮発性及び／又は強力な薬剤２２の拡散を制御もしくは制限することができる。適切なカバー用材料としては、これらに限定するものではないが、不織ウェブ、編成及び／又は織成ウェブ、多孔質発泡体及びフィルム、網状の発泡体及びフィルム等がある。例示的な不織ウェブとしては、これらに限定するものではないが、スパンボンド織物、ボンド・カーデッド・ウェブ及びそれらの積層体がある。前述のカバー用材料の製造方法は、当技術分野においては周知のものである。しかし、単に例として挙げると、例示的な材料としては、Ｄｕｃｈａｎｅによる米国特許第３，７２７，６１５号、Ｍａｔｓｕｋｉらによる米国特許第３，８０２，８１７号、Ｂｕｔｉｎらによる米国特許第３，８４９，２４１号の、Ｂｒｏｃｋらによる米国特許第４，０４１，２０３号、Ａｎｄｅｒｓｏｎらによる米国特許第４，１００，３２４号、ＶａｎｄｅｒＷｉｅｌｅｎによる米国特許第４，７２０，４１５号、Ｚａｍａｒｒｉｐａらによる米国特許第４，７８１，９６２号、Ｍｏｒｍａｎによる米国特許第４，９６５，１２２号の、Ｅｖｅｒｈａｒｔらによる米国特許第５，２８４，７０３号、Ｐｉｋｅらによる米国特許第５，３８２，４００号、Ｗｒｉｇｈｔによる米国特許第５，３８５，７７５号、Ｂｕｒｎｅｓらによる米国特許第５，７０７，７０７号、Ｌｅｖｙらによる米国特許第５，７１４，１０７号、Ｓｔｏｋｅｓらによる米国特許第５，８５８，５１５号、Ａｎｄｅｒｓｏｎらによる米国特許第６，３１５，８６４号等に記載されたものがある。
【００３９】
図２に示される例示的な実施形態において、ウェブ２０及び薬剤２２は別々の層が結合されたものとして形成されている。図３及び４は、薬剤２２をウェブ２０内に組み込んでもよいことを示している。図３は、薬剤２２が少なくとも部分的に、もしくは全体的にウェブ２０に溶解可能であることを示しており、一方、図４は、薬剤をウェブ２０中に懸濁させてもよいことを示している。ある範囲の材料を使用して、薬剤２２を保持し、及び／又は、薬剤２２が時間をかけて放出されるようにするウェブ２０を形成することができる。これらの材料としては、（多くの材料の中でも）一つもしくはそれ以上の熱可塑性材料、有機ポリマー（例えば天然多糖類）、澱粉、ゴム、アルギン酸塩及びキサンタンがある。そのような材料は、水、水蒸気もしくは空気に曝されたとき劣化するものである。
【００４０】
薬剤は、マイクロカプセル化して、例えば、マイクロカプセルが水もしくは水蒸気に曝されることによって溶解した後にのみ、もしくはマイクロカプセルが外力等により破壊された場合（例えば利用者がステッカーを押し、それによりマイクロカプセルに衝撃が加わって薬剤を放出する）等においてのみ、薬剤が放出されるようにすることができる。また、マイクロカプセルが空気に曝されることにより劣化するようにすることもできる。持続性のある放出、トリガによる放出、目標に向けた放出、もしくはこれら放出機構の組み合わせを含む、当業者間で知られた多くのカプセル化の技術が利用できる。当業者間で知られたその他の放出機構のうち、本発明における利用に適しているものとしては、摩擦／圧力放出、ｐＨ関連放出、水流出、水蒸発放出等がある。薬剤２２は、マイクロカプセルが、水濡れ、温度の上昇、もしくは物理的接触により薬剤を段階的に放出できるようにするために、澱粉、デキストラン、もしくはその他の劣化材料もしくは溶解材料によりカプセル化することができる。マイクロカプセル化された薬剤は、デバイスの保存中もしくは搬送中の大気条件の湿度により結果として薬剤２２が早期に放出されてしまうようなマイクロカプセルの破壊が起きることのないように、構成されるべきである。或いは、ステッカーは、水及び水蒸気の透過に対し耐性のある材料により包装して、それにより、一又は複数のステッカーを収めた包装が開封されるまで、マイクロカプセルを劣化から保護することができる。ここに記載される薬剤と組み合わせて用いるのに適した材料としては、Ｓａｌｖｏｎａ，ＬＬＣ（ニュージャージー州デイトン所在）により市販されているものがある。
【００４１】
図２に例示される実施形態においては、ウェブ２０、薬剤２２及び接着材料２４は、別々の層として形成されている。ウェブ２０、薬剤２２及び接着材料２４は同じサイズの層として示されているが、それぞれの層は異なるサイズ及び／もしくは形態であり得ることに留意されるべきである。
【００４２】
他の実施形態において、薬剤２２が層状構造の一部である場合には、薬剤２２をリザーバ層に格納することができる。層状構造は、薬剤２２が時間をかけて放出されるようにする速度制限層を含むことができる。
【００４３】
薬剤２２はまた、時間をかけて薬剤２２を放出する多孔性の材料（例えば泡、多孔性の網状基材等）中に組み込まれていてもよい。薬剤２２の放出速度は、部分的には、多孔性材料の性質及び薬剤２２の形態（例えば液体、粉体、固体等）により決定される。
【００４４】
代替的実施形態においては、薬剤２２は、ステッカー１０が湿度（例えば水もしくは水蒸気）に曝されたとき時間の経過に伴って溶解される物質内に組み込むことができる。従って、該物質が溶解するとき、薬剤２２又はその一部分が放出される。
【００４５】
薬剤２２は、空気を通じて伝達され、ステッカーの利用者が嗅覚を通じて薬剤２２を感知できるようにする材料であれば、いかなる材料でもよい。薬剤２２は、メントールやそれに関連する化合物のように、有益で、治療目的に利用できるものとすることができる。薬剤２２はまた、精神的に快楽な状態を助長するための助けとなるものとすることもできる。例えば、薬剤２２は、溶液、乳剤、分散液、ゲル等のような粘性及び非粘性の液体を含む種々の材料のいずれから構成することもできる。更に、薬剤はまた、例えばある種の有機固体など、独特の匂いを持ち、空気に曝されることで容易に揮発される固体を含むこともできる。本発明の一つの態様においては、薬剤は、一つもしくはそれ以上の芳香性の材料もしくは化学的に活性な蒸気を呈する材料を含むことができる。一つの実施形態においては、薬剤は、香水、エッセンス、芳香性油等を含む揮発性の、芳香性の化合物から構成され、及び／又は含むことができるが、それに限られるものではない。当業者間で知られるように、多くのエッセンシャルオイル及びその他の天然植物由来の誘導体は、高度に揮発性の香りを多量の割合で含んでいる。この点に関し、多くのエッセンシャルオイル、エッセンス、及び香りの濃縮物は、芳香剤業界及び食品業界の企業から通常入手可能である。例示的なオイル及びエキスとしては、これらに限定するものではないが、以下の植物から抽出されるもの、すなわち、アーモンド、アミリス、アニス、よもぎ、ベルガモット、カブリューバ、キンセンカ、イランイラン、ヒマラヤスギ、カモミール、ココナッツ、ユーカリ、フェンネル、ジャスミン、ジュニパー、ラベンダー、レモン、オレンジ、ヤシ、ペパーミント、カシア、ローズマリー、タイム等がある。
【００４６】
多くの芳香剤はその芳香剤に付随する色が付いている。例えば、ラベンダーの香りにはしばしばラベンダーカラーすなわち紫色が伴っており、カモミール、水仙等の香りにはしばしば黄色が伴っており、薔薇の香り等にはしばしば赤色が伴っており、アロエ、ウィンターグリーン等の香りにはしばしば緑色が伴っている。従って本発明のデバイス、すなわちステッカー１０の色は、デバイスの使用者とその使用者の嗅覚を通して感知される薬剤との間に精神的な関連性を創り出すように選択することができる。本発明においては、他の色と香りの組み合わせを利用してもよい。
【００４７】
上述のように、嗅覚を通じて薬剤２２を感知することが、リラックスした状態、平穏な状態、官能的な状態、エネルギーに満ちた状態、特別なとき及び／又は場所が目に浮かぶような状態、精神性に満ちた状態、種々の自然環境が目に浮かぶ状態等、利用者が得たいと思っている状態を含む所望の精神状態を誘起する助けとなるように利用することができる。
【００４８】
既に説明したように、他の形態によるステッカー１０は、薬剤２２に加えて他の成分を含むこともできる。例えば、ステッカー１０は、一種又は複数の発泡性の成分を含むこともできる。多くの発泡材料は、炭酸塩（例えば炭酸ソーダ及び／もしくは重炭酸ナトリウム）を、例えばクエン酸、リンゴ酸、フマル酸などの酸性材料に組み合わせたものであり、二酸化炭素ガスを発生する。二酸化炭素は、酸及び炭素が互いに接触する際に、中和反応により発生するガスである。中和反応は、互いに親和性のある材料を溶解することにより加速することができる。
【００４９】
更に、ステッカー１０が発泡材料を含む場合には、第一ウェブの多孔性が発泡率を規制することになる。発泡率は、（ｉ）ステッカー１０からのガスの漏れ及び／又は（ｉｉ）水及び／又は水蒸気と発泡材料の接触の度合いを制御することによって規制することができる。
【００５０】
既に説明したように、ステッカー１０は更に、ステッカー１０を表面１２に取り付ける接着材料２４を含んでいる。接着材料２４は、周知の、又は今後発見される方法によって、ウェブ２０及び／又は薬剤２２に取り付けることができ（図２）、或いは、ウェブ２０（図５）、又は薬剤２２の一部分とすることができる（図６）。図２に例示される実施形態の例において、接着材料２４は、ウェブ２０及び薬剤２２に取り付けられた粘着剤層の形をとっている。ステッカー１０の裏面は、粘着剤層を接着することにより、表面１２に容易に取り付けられる。
【００５１】
いくつかの実施形態においては、上記粘着剤層は、接着剤又は残留物が表面１２にまったく残ることのないような状態でステッカー１０が剥がされるまで、ステッカー１０を、表面１２に取り付ける。ステッカー１０における接着材料２４の量及び種類は、特定の商品に望まれる特性に基づいて決められる。
【００５２】
図２に例示される実施形態において、ウェブ２０、薬剤２２及び接着材料２４は別々の層として形成され、これらの層が互いに接合される。ウェブ２０、薬剤２２及び接着材料２４は同じサイズの層として示されているが、それぞれの層は異なるサイズ及び／又は形態であり得ることに留意されるべきである。
【００５３】
既に述べたように、接着材料２４は、ウェブ２０及び薬剤２２から離れていることができ（図２）、或いはウェブ２０（図５）又は薬剤２２の一部として形成することができる（図６）。接着材料がウェブ２０及び／又は薬剤２２の一部を形成している実施形態においては、接着材料２４は、（ｉ）ウェブ２０及び／又は薬剤２２中に浮遊しているか、もしくは（ｉｉ）ウェブ２０及び／又は薬剤２２に溶解可能であるものとすることができる。
【００５４】
接着材料２４がウェブ２０及び／又は薬剤２２から分離されている実施形態においては、接着材料２４は、ステッカー１０が湿度（例えば水）に曝されたとき、時間と共に溶解されるものとすることができる。接着材料２４がウェブ２０及び／又は薬剤２２の一部として形成されている他の実施形態においては、接着材料２４は時間の経過に伴って、ウェブ２０及び／又は薬剤２２と共に溶解されるものとすることもできる。
【００５５】
接着材料２４に使用されるいくつかの材料の例としては、感圧接着剤（ＰＳＡ）、ホットメルト接着剤、反応型接着剤（例えばイソシアネート、シアノアクリレート、アクリル、エチルビニルアセテート）、ラテックス接着剤及びエポキシがある。接着材料２４のタイプは、条件のなかでも、とりわけ、処理パラメータ、溶解性、及び上記接着材料がウェブ２０及び／又は薬剤２２の一部として形成されているかどうかに基づいて選択される。
【００５６】
接着材料２４に使用される他の例示的接着剤としては、ＥＶＡ（エチルビニルアセテート）、ホットメルト（例えばＥＶＡ重合体）、ポリオレフィンホットメルト、ポリアミドホットメルト、感圧ホットメルト、スチレン―イソプレーン―スチレン（ＳＩＳ）重合体、スチレン―ブタジエン―スチレン（ＳＢＳ）重合体、エチレンエチルアクリレート重合体（ＥＥＡ）；ポリウレタン反応性（ＰＵＲ）ホットメルト、及びポリ（アルキルオキサゾリン）ホットメルト化合物（その他）がある。いくつかの実施形態にとって適当ないくつかの接着剤の特定的な例としては、（ｉ）Ｓｕｎｏｃｏ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ社（ペンシルベニア州フィラデルフィア所在）のＳＵＮＯＣＯ  ＣＰ−１５００（イソタクチックポリプロピレン）、（ｉｉ）Ｅａｓｔｍａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ（テキサス州ロングビュー所在）のＥａｓｔｍａｎ  Ｃ１０、Ｅａｓｔｍａｎ  Ｃ１８、及びＥａｓｔｍａｎ  Ｐ１０１０（アモルファスポリプロピレン）、（ｉｉｉ）Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ（ミネソタ州セントポール所在）のＨＭ−０７２７、ＨＭ−２８３５Ｙ、及び８１５１−ＸＺＰ、及び（ｉｖ）Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｒｃｈ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｒｐ．（ニュージャージー州ブリッジウォーター所在）生産によるＮａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｒｃｈ  ３４−１２１４がある。
【００５７】
ステッカー１０は、該ステッカーが表面に適切に貼付又は接合された状態に維持される限り、他の方法で表面１２に取り付けることもできる。締結システム６０は、粘着剤締結具、結合性締結具、機械的締結具、又は同様なもののような、吸収性製品に適切であり、再締結可能な締結具を含むことができる。本発明の一つの態様においては、締結システムは、性能向上のために機械的締結要素を含む。適当な機械的締結要素は、相互に係合する幾何学的形状の材料、例えば、フック、ループ、バルブ、マッシュルーム、矢じり、ステム上の球体、雌雄係合部品、バックル、スナップ等により構成することができる。例えば、締結システムは、先に引用された国際出願である、２０００年６月２９日に発行されたＡ．Ｆｌｅｔｃｈｅｒ及びその他による特許国際公開番号ＷＯ００／３７００９に、及び先に引用された、Ｏｌｓｏｎ及びその他による２００３年１１月１１日発行の米国特許第６，６４５，１９０号に開示されている。
【００５８】
その他の貼付用要素としては、例えば、吸引カップ、磁石、フィルム、その他の機械的要素、すなわち、（例えばシャワーヘッドに嵌めることができる例えばＵ字型の棒、又は、例えばシャワーヘッドの周りに巻き付けることができる柔軟性のあるロープ）で、浴槽、シャワー室、サウナ、スパ、流し、洗面器等、並びにその付属品（例えばシャワーヘッド、水の流れを生じさせる熱／冷レバー又はハンドル、シャワーカーテン又はドアに付随する金属製品、蛇口、成形ハンドル等）を製造するのに一般的に用いられる種類の材料に容易に取り付けられ、及び／又は、接着させることができる機械的要素がある。
【００５９】
ある長さの材料からなる貼付用要素、例えば、Ｕ字型棒、柔軟性のあるロープ、その他同様の取り付け形態の貼付用要素の場合には、ステッカー１０は、少なくとも材料の長さの或る部分に沿って調整可能とすることができる。
【００６０】
ステッカー１０はまた、ステッカー１０又は表面１２にあたる水のｐＨを上昇させたり下降させるｐＨ調整剤を含み、このｐＨ調整剤が低い速度で放出されるようにすることができる。水のｐＨは、薬剤２２の放出もしくは性能を変化させるために操作することができる。
【００６１】
図７及び図８は、表面３２に取り付けられたステッカー３０を例示する他の例である。ステッカー３０は、表面に貼付するためのウェブ４０及び薬剤４２を含んでいる。薬剤４２はウェブ４０中に組み込まれている。ウェブ４０は十分な粘着性があり、該ウェブ４０は、ステッカー３０を表面３２に粘着させることができる。図７は、薬剤４２が少なくとも部分的に、もしくは全体としてウェブ４０内に溶解可能であることを示しており、一方、図８は、薬剤４２がウェブ４０中に懸濁状態にすることも可能であることを示している。
【００６２】
薬剤４２は、周知の、もしくは今後発見される方法により、ウェブ４０の一部として形成することが可能である。ウェブ４０は、ウェブ４０がステッカー３０を表面３２に粘着できる限りは、フィルム、熱可塑性材料等いかなる種類の層もしくは材料をも含むことができる。ウェブ４０はまた、複数の材料の層から形成することができる。
【００６３】
既に説明したように、薬剤４２が時間をかけて放出されるようにするために、幅広い範囲の材料を、薬剤４２保持のために及び／又はウェブ４０形成のために用いることができる。加えて、薬剤４２は、これまでに述べた薬剤２２のいずれとも類似したものとすることができる。ステッカー３０中の薬剤４２のタイプ及び量は、特定の商品に所望される特性に基づくものとすることができる。
【００６４】
ステッカー１０の製造の一部として、連続するロールから送り出されるシートから複数のステッカーを切り出すことができる。この上記複数のステッカーは、次いで重ねて包装されるか、もしくは連続ロールの状態で送り出される。いくつかの形態では、複数のステッカーは、相互差込状態で折り畳まれた形状、Ｏ型折り形状、及び／又は、種々の幾何学的形状に圧縮された状態にすることができる。更に、ステッカーが重ねられる場合には、ステッカーは、ステッカー間の仕切りとして機能する基材により分離されるようにすることができる。加えて、ステッカー１０には、ロゴ、使用方法その他のデザインもしくは情報をエンボスすることもできる。
【００６５】
一又はそれ以上のウェブ２０、薬剤２２及び接着材料２４は、部分的に、もしくは全体的に液体（例えば水）に対し溶解可能とし、ステッカー１０が水分に曝されたとき、一又はそれ以上のウェブ２０、薬剤２２及び接着材料２４が容易に溶解するようにすることができる。ウェブ２０、薬剤２２及び接着材料２４のタイプは（ｉ）工程パラメータ、（ｉｉ）送り出し特性、（ｉｉｉ）パッケージ関連事項、及び（ｉｖ）溶解性に基づいて選択される。
【００６６】
更に、ウェブ２０、薬剤２２及び接着材料２４は、特定の商品及び／又は工程で要求される特性を持つべきである。ウェブ２０、薬剤２２及び接着材料２４の特性は、溶融温度、せん断強度、粘度、透明度、固相マトリクス、硬度、粘着性、及び熱安定性（他の特性の中でも）のような特性を規定するために制御することができる。
【００６７】
一つ又はそれ以上のステッカー１０は、表面上の目標領域に、幾何学的なパターン又はランダムなパターンで貼付することができる。例として、ステッカー１０は、連続ストリップの形状とすることができる。ステッカー１０はまた、消費者を惹きつけるために、色及び／又は形状を装飾的なものとすることができる。
【００６８】
更に考慮されている実施形態として、ステッカー１０が透明であり、及び／又は、遮ることのない物品形態であって、ステッカー１０が目立つものでなく、表面１２のある部屋が美的面で何ら影響を受けないようにする実施形態もある。更に、ステッカー１０は、該ステッカー１０が薬剤２２を切らしてしまい取替えが必要となったとき、その情報を提供する指標（例えば色の変化する箇所）を含むこともできる。
【実施例】
【００６９】
円形で直径６インチの、市販のＨｕｇｇｉｅｓ（登録商標）Ｂａｂｙ  Ｃｈａｎｇｉｎｇパッドの一片が、該パッドから切り取られた（このパッドは、ウィスコンシン州ニーナーに事業所を持つＫｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ社から入手可能である）。このパッドは、二つの層（ラミネート状）を含んでいた。すなわち、二重クレープ加工のティッシュ・ウェブと、フィルム層である。直径６インチの片が、フィルム側を下向きに作業面に向けて置かれた。ティッシュ側が、上に向けられた。Ｐｈｙｚｚ社より市販されている発泡タブレット（「Ｓｉｎｕｓ  Ｓｏｏｔｈｉｎｇ  Ｍｉｓｔ  Ｓｈｏｗｅｒ  Ｔａｂｌｅｔｓ」の名称で販売されているもの）の２分の１が、ほぼ豆粒大の粒子にすりつぶされ、円形のｂａｂｙ  ｃｈａｎｇｉｎｇ  ｐａｄの一片の上に置かれた。直径６インチで円形の、市販されているＷｙｐａｌｌ  Ｘ−６０のハイドロニット材料の一片が、ｃｈａｎｇｉｎｇ  ｐａｄ及び発泡性粒子（Ｗｙｐａｌｌ  Ｘ−６０はＫｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ社から入手可能）の上に置かれた。円形材料は、その外周において、一方が他方の上に載るように、糸を有する材料で縫い合わされることにより互いに接合され、綴じられた袋が形成された。円形素材の外周が縫い合わせにより組み合わされた際に、一本の紐の両端が輪を作るようにして縫いこまれ、その輪がステッカーをシャワーヘッド又は配管用の付属品にかけられるようになっていた。こうしたデバイスは、使用されるとき、ここに記載されたような一つ又はそれ以上の利点、つまり風邪その他の症状を取り除く補助となるなどという利点を提供できると予測される。
【００７０】
特定の実施形態に関して本発明を説明したが、これらの実施形態の変形及び均等の形態が存在することが分かるであろう。従って、本発明の範囲は、添付する特許請求の範囲及びその均等範囲によって決定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】嗅覚を通じて感知又は検知できる薬剤を送り出すか、伝達するか、又は放出するステッカーの一例を示す図である。
【図２】図１に示すステッカーの図の一部分を２−２線で切り取って示す図である。
【図３】ステッカーの他の一例を示す、図２に類似する部分図である。
【図４】ステッカーの別の一例を示す、図２−３に類似する部分図である。
【図５】ステッカーの別の一例を示す、図−２−４に類似する部分図である。
【図６】ステッカーの別の一例を示す、図２−５に類似する部分図である。
【図７】ステッカーの別の一例を示す部分図である。
【図８】ステッカーの別の一例を示す、図７に類似する部分図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  ステッカー
１２  表面
１４  石鹸ケース
２０  ステッカー
２２  薬剤
２４  接着材料
３０  ステッカー
３２  薬剤
４０  ステッカー
４２  薬剤
【図１】
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【図２】
2008531190.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008531190.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008531190.tif 000009
【図８】
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【国際調査報告】
2008531190.tif 000011
2008531190.tif 000012
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