(57)【要約】  筋肉を弛緩させるために人の皮膚に振動と高温（または低温）を伝達するように設計された治療パッチが開示される。これらのパッチは、パウチ（２２）内に起動時に高温または低温を発生させる化学薬品（３２）を有する。これらはまた、振動源を与えるためのモータ（４６）と電池（４７）とを有する。本発明の形式は、パッチが皮膚に取り付けられ得るように接着剤（３８）を有する（したがって使用時に所定の位置に手で保持する必要はない）。一連の連結された切断可能な交換パウチでモータと電池が使用され得るキットも提供される。
2008539953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の体の特定の箇所に振動と、それに加えて高温又は低温のグループの中から選択された温度とを伝達するために適した治療パッチであって、
起動時に温度を化学的に発生させるように構成された活性物を有する空洞を画定するパウチと、
モータが動作しているときに前記パウチを振動させるように前記パウチに設けられたモータと、
前記モータに電池を取り付けるための取付け手段と、を備える治療パッチ。
【請求項２】
自動化された方式で前記モータを繰り返しオン、オフすることができ、および／またはモータ速度を変化させることのできるコントローラを更に備える、請求項１に記載のパッチ。
【請求項３】
電池を更に備える、請求項１に記載のパッチ。
【請求項４】
前記パウチは略中央の取付け位置を取り囲むフレームを画定し、
前記取付け位置にはモータが取り付けられる、請求項１に記載のパッチ。
【請求項５】
前記フレームは略環状であり、また前記略中央の取付け部は凹部である、請求項４に記載のパッチ。
【請求項６】
前記モータは前記パウチの前記取付け部と前記取付け部の上に延びて前記フレームに取付けられた外側のカバーとの間に保持されるパックである、請求項４に記載のパッチ。
【請求項７】
前記カバーは前記モータの取外しと取付けとを可能にするようにサイズ決めされた開口部を覆う、請求項６に記載のパッチ。
【請求項８】
前記活性物は鉄粉から成り、また前記パウチは多孔性側壁部が周囲の空気に曝されたときに周囲の空気が前記活性物へ流れることを可能にする多孔性側壁部を有する、請求項１に記載のパッチ。
【請求項９】
前記多孔性側壁部に取外し可能に覆う第１のストリップを更に備える、請求項８に記載のパッチ。
【請求項１０】
前記パウチに取り付けられた接着剤層と前記接着剤層を取外し可能に覆う第２のストリップとを更に備え、それによって前記第２のストリップが前記接着剤層から取り外された場合に該接着剤層は前記パウチを人の皮膚に取り付けるのに適している、請求項１に記載のパッチ。
【請求項１１】
フェルト状の（ｆｌｏｃｋｅｄ）露出面を有する前記パウチに連結された皮膚接触面層を更に備える、請求項１に記載のパッチ。
【請求項１２】
前記活性物は酢酸ナトリウムを有するゲルから成る、請求項１に記載のパッチ。
【請求項１３】
前記モータは非導電性タブによって分離された１対の露出された電気端子を備えており、前記タブは、該タブが前記端子を分離する第１の位置と、前記端子を互いに接触させて前記モータを起動するため前記タブが前記端子から取り外される第２の位置との間で可動である、請求項１に記載のパッチ。
【請求項１４】
前記モータは、該モータを起動および停止するために押し下げられるように構成されたスイッチを更に備える、請求項１に記載のパッチ。
【請求項１５】
前記パッチの一部分が第１の温度から第２の温度に変化したときに色を変えることのできる目視可能な表面を更に備える、請求項１に記載のパッチ。
【請求項１６】
温度センサーと、モータ動作を制御し前記温度センサーからの信号に応答するように構成されたコントローラとを更に備える、請求項１に記載のパッチ。
【請求項１７】
前記パッチは使用時に、皮膚の感覚または治療への刺激、痛み軽減、或いは作用を与える治療材料によって誘発される音、香りおよび皮膚感覚からなるグループから選択された一つ以上の更なる知覚効果もユーザに与える、請求項１に記載のパッチ。
【請求項１８】
動物の体の特定の箇所に振動と共に高温又は低温のグループの中から選択された温度を伝達するように構成可能な筋肉弛緩キットであって、
前記筋肉弛緩キットは、
動作時に振動を生じさせることができるモータと、
前記モータに電池を取り付けるための取付け手段と、
起動時に高温または低温を化学的に発生させるように構成された活性物を含む空洞を画定するパウチをそれぞれ持ち、また、前記モータを取り付けるための取り付け場所を有する複数のパッチと、を備える筋肉弛緩キット。
【請求項１９】
前記複数のパッチは連結ウェブに沿って連結可能であり、前記連結ウェブは前記複数のパッチが前記連結ウェブを引き裂くか、或いは切断することによって分離された後でもパッチのパウチの内部を周囲の空気に曝されないように密封する、請求項１８に記載のキット。
【請求項２０】
前記複数のパッチは互いに連結されており、各パッチにモータが取り付けられ、各モータはコントローラによって独立に動作可能である、請求項１８に記載のキット。
【請求項２１】
振動に加えて高温又は低温を動物の皮膚に印加する方法であって、
治療パッチを得る段階であって、該治療パッチが、
初期において高温又は低温を化学的に発生するように構成された活性物を収容する空洞を画定するパウチを備え、
動作時に振動させるように前記パウチに連結されたモータを備え、及び
該モータに電気的に結合された電池を備える、前記治療パッチを得る段階と、
高温又は低温を化学的に発生させるために前記活性物を初期化する段階と、
振動し且つ高温又は低温を発生させている前記治療パッチを動物の皮膚に接触させる段階と、及び、
その後、前記モータと前記電池を前記治療パッチから取り外して、他の同様の治療パッチに前記モータと前記電池を用いる段階と、
を備える、前記振動に加えて高温又は低温を動物の皮膚に印加する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、治療パッチに関し、また特に体の所望の外部領域に振動と共に高温または低温を印加するように構成された治療パッチに関する。「治療（Ｔｈｅｒａｐｙ）」は本明細書では、例えば痛い筋肉などを治療するためなどに筋肉を弛緩させるための、或いは気持ち良くさせるための仕様を含むように定義される。これらの装置は、皮膚領域に高温と振動とを外部から印加することによって人間の筋肉痛を治療するために特に有用である。
【０００２】
筋肉痛を治療するための種々の電気的加熱パッドが知られている。これらは一般的には、壁のコンセントにプラグインする電源コードに連結される。これらの装置の一部はまた、印加される高温の効果を高めるために振動システムを組み込んでいる。電源コードが必要とされる場合、この装置は近くに電気のプラグがない場所では役に立たない。この問題とは別に消費者はまた、近くに連結された電源コードを持つことが望ましくないと気が付くこともあり得る。例えばもし消費者が眠っている間、パッドを使用したいと思っても、消費者は転がってコードに絡まることを懸念するであろう。
【０００３】
他のタイプの既知の加熱／振動装置は、ヒータ（加熱器）および／またはバイブレータ（振動器）に電力供給するために電池を使用する。例えば米国特許第４，６０７，６２４号、４，９７９，５０２号、５，３２７，８８６号、および６，５１１，４４６号を参照すること。しかしながらこれらの装置は、典型的に望まれる動作期間中に大きな、あるいは過渡に高価な電池を必要とした。
【０００４】
米国特許第５，９０２，２５６号では、電気的に駆動される振動マッサージ装置を開示している。この特許では、振動装置のための電源と共にドレイン（排液管）電源を設ける必要のない高温（または低温）源が存在している。代わりにこの高温または低温源のシンクは、別の電源を使用して加熱（または冷却）され、それからこれらのシンクは装置に挿入されている。このシステムは、高温または低温シンクの温度を調整するために別のコントロールステーションを必要とするという欠点を持っていた。
【０００５】
熱を放出するために（起動時に）放熱的に反応する化学薬品を含むパウチ（小袋）または他の小さな構造物を有する他の既知の装置も存在する。例えば米国特許第４、９２５，７４３号、５，２０５，２７８号、および５，３４２，４１２号を参照すること。これらの装置は、ユーザが要望するように痛い組織または筋肉に使用することができ、より一般的には極めて低温の状況で長時間の保護を与えるために手袋または長靴に挿入されることも可能である。しかしながらこれらの装置は、携帯可能な振動システムを加熱源に結び付けるという欲求に取り組んでおらず、ましてこのような構造が有する重量と電力の懸念を解決しなかった。
【０００６】
このタイプの装置の設計に関連して上記の問題とは別に、装置によって作り出される振動が装置の全接触面に広がる効率的な方法で使用されることを保証することについて更なる問題が存在する。ある幾つかの既知の装置は、高い振動の領域と不十分な振動を有する接触面の他の部分とを有する。この問題は、接触面のサイズが大きくなるにつれてこのような装置の設計を困難にする。
【０００７】
したがって改良された、軽量で低価格で充電可能な（必要なものを完備した）振動加熱／冷却パッドの必要が存在することは理解され得る。
【発明の開示】
【０００８】
一態様において本発明は、動物の（好適には人間の）体の皮膚の特定の箇所に振動と共に高温または低温のいずれかを伝達するように構成された治療パッチを提供する。この治療パッチは、起動時に高温または低温を化学的に発生させるように構成された活性物を含む空洞を画定するパウチを有する。モータが動作しているときにパウチを振動させるようにパウチに設けられたモータも存在する。モータに電池を取り付けるための手段および、好適にはモータに電池が取付けられている。
【０００９】
好適な形ではこのパウチは、略中央の取付け位置を取り囲むフレームを画定し、モータはこの取付け位置に取り付けられる。モータによって生じる振動は装置全体に広がる。
【００１０】
このフレームは略環状であり、略中央の取付け位置はこのフレームによって画定された凹部であり得る。それからモータは、パウチの取付け部分とこの取付け部分の上に広がり、フレームに連結された外側カバーとの間に保持されるパックの形であり得る。このカバーは、モータの取外しと取付けとを可能にするようにサイズ決めされた開口部を覆う。
【００１１】
活性物は鉄粉を含むことができ、パウチは多孔性側壁部を有するバッグ（袋）の形であり得、また、多孔性側壁部が周囲の空気に曝されるときに周囲の空気が活性物に流れることを可能にし得る。第１のストリップは、この第１のストリップが剥ぎ取られたときに多孔性側壁部に周囲の空気に曝すように多孔性側壁部をカバー覆う。
【００１２】
その代わりに活性物は、放熱性反応を成し得る他の化学薬品（単数または複数）であり得る。例えば活性物は、パウチ内に位置する酢酸ナトリウムを含むゲルであり得る。円板型起動部が起動すると、放熱反応を開始するようにゲル内に力を誘発され得る。
【００１３】
代替としてこの化学反応は、冷却という結果を生じる吸熱性反応を引き起こすようなものであり得る。例えば、壊れやすいアンプルから放出された硝酸アンモニウム結晶の水への溶解は、いったん起動されると冷却パウチを作り出すというのは既知の化学反応である。
【００１４】
またパウチに取り付けられた接着剤層とこの接着剤層を取り外し可能にカバーする第２のストリップも存在し得る。第２のストリップが接着剤層から取り外されると、接着剤層は人の皮膚に（例えば首の後ろ側に）パウチを取り付け可能となるように構成される。代替としてフェルト状の（ｆｌｏｃｋｅｄ）露出面を有するパウチに連結された皮膚接触層が存在し得る。
【００１５】
モータは、非導電性のタブによって分離された１対の露出された電気端子を接続させることによって制御され得る。このタブは、端子を分離する第１の位置と、端子から取り外され該端子を互いに接触させてモータを起動させる第２の位置との間で可動であり得る（例えば端子は互いに向かって傾いている）。代替としてモータは、モータを起動又は停止するために押し下げられるように構成されたスイッチを持ち得る。
【００１６】
モータを制御するため複数のオン／オフ装置を設けることは、本発明のモータを制御するためにも適している。例えば単一の場所で脈動感覚を作り出すためにモータを繰り返し起動・停止できるコンピュータコントローラがあり得る。代替としてコントローラは、モータの速度を変更し、それによって設定された仕様（例えば遅い「ウォームアップ」速度、次に活動的な速い主要速度、続いてより遅い「クールダウン」速度）で振動量を変えることができる。
【００１７】
もう一つの態様で本発明は、動物（好適には人間）の体の皮膚の特定の箇所に高温（または低温）と振動とを伝達するように構成可能な筋肉弛緩キットを提供する。このキットは、動作しているときに振動を生じさせることができるモータと、このモータに電池を取り付けるための取付け手段と、少なくとも二つのパッチ（好適には最大１０個のこのようなパッチ１列）と、を含む。各パッチは、起動時に高温または低温のいずれかを化学的に発生させるように構成された活性物を含む空洞を有するパウチを持っており、また各パッチはモータを取り付けるための取り付け場所を有する。好適にはこのキットに電池も設けられる。
【００１８】
これらのパッチは、引き裂き可能な連結ウェブに沿って連結された形でキット内に設けられる。この連結ウェブは、パッチ間の連結ウェブを引き裂くことによって第１のパッチが隣のパッチから分離されたときでもこの隣接パウチの内部を周囲の空気に曝すことなく連結ウェブを引き裂くことができ得るように密封される。
【００１９】
もう一つの態様で本発明は、振動に加えて高温または低温を人の皮膚に印加するための方法を提供する。この方法は、上記のタイプの治療パッチを保持することと、それから高温または低温を化学的に発生させるように活性物を起動することとを含む。パッチを振動させるためにモータを起動し、またパッチが振動して、高温または低温を発生させている間中、人の皮膚をパッチに接触させる。人の皮膚とパッチ接触では、パウチと皮膚に接着する接着剤の使用によって人の皮膚にパッチを接着することを含み得る。それから皮膚から装置を取り外し、パッチからモータと電池を取り外し、他のパッチでこのモータ（とおそらくは電池も）使用することができる。したがってモータと電池は、これらの有効寿命が尽きる前にパッチの寿命によって廃棄されることはない。
【００２０】
好適な実施形態ではモータは本質的に中心に配置され得るので、その振動効果はパッチ全体に最適に広がり得る。したがってパッチのサイズは、所定の所望最大重量に関して比較的大きくできる。もしパッチが矩形であれば「中心」領域は、矩形の相対する対角線からの交差する線によって確定される点に隣接する領域として定義されるであろう。
【００２１】
これらの装置の電池は高温または低温を発生させるために使用される必要がないので、電池は所定の動作寿命を考慮しても比較的小さなサイズにしておくことができる。この装置は軽量であるので、人がこの装置を所定の位置に保持しなくても、皮膚に取り付けたまま放置され得る。更に電池とモータの小さなサイズは、パッチの周辺部分が人の体の輪郭にしたがって（形状的に）曲がり得るようにできる。これはパッチ底面と装置の周辺部付近の皮膚との間に空隙ができるのを回避できるので、温度伝達特性を改善する。更にモータ（寿命が残っている電池）はいったん第１のパッチの化学反応が終了したとき次のパッチに移し得るので、装置使用のコストは低くなる。
【００２２】
本発明の前述および他の利点は、下記の説明から明らかになるであろう。下記の説明では説明の一部を形成し、限定ではなく例示として本発明の好適な実施形態が示されている付属図面への参照がなされる。このような実施形態は本発明の全範囲を必ずしも表しておらず、本発明の範囲を解釈するためには、本明細書おける請求項によって言及されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１〜３を参照すると、人の皮膚面に接着され得る治療パッチ２０が開示されている。このパッチ２０は、高温または低温のいずれかと、それに加えて振動も伝達するように設計され得る。これは、中心に配置された凹部２６を取り囲む略環状の外周部２４（及び壁３３）を有するパウチ２２を有する。外周部２４と凹部２６は、両者とも平坦なベース２８によって支持される。
【００２４】
外周部２４は、予め決められた条件の発生に応じて（例えば放熱性または吸熱性内部反応によって）起動時に高温または低温を放出できる化学薬品または化学薬品の混合物から形成され得る活性物３２を収納する内部空間３０を設ける。例えば手袋および長靴への挿入のためのよく知られたタイプの加熱パウチは、パウチ内で鉄粉、少量の水、バーミキュライト、活性炭素、および塩化ナトリウムを使用する。周囲の空気が鉄に触れると、鉄は酸化して熱を発する。代替として冷却を発生させるために硝酸アンモニウム結晶を水に溶かすと、硝酸アンモニウム結晶内に水を放出するために破られた脆弱なバッグまたはアンプル内に入った水は、吸熱反応を開始するであろう。
【００２５】
鉄粉と水とバーミキュライトと活性炭素と塩化ナトリウムとの上記の混合物は、一例として本発明における活性物３２を構成できる。それから壁３３の少なくとも一部分は、周囲の空気が内部空間３０と連通することを選択的に可能にするように多孔性であり得る、あるいは多孔性にされ得る。壁３３全体が空気透過可能である場合には、パッチは通常、使用前に気密性パウチとして保管されるであろう。代替として、また図示のように、取外し可能なリング／第１のストリップ３５に直ぐ隣接する壁の一部３４だけが空気透過可能であり得るであろう。リング／第１のストリップ３５を取り外すと、壁の空気透過可能部３４は空気に曝される。
【００２６】
接着性のリング３８は、平坦なベース２８の一部分を覆っており、平坦なベース２８の底部と人の皮膚の両者に接着するのに適している。所望であればリング３８および／またはベース２８の底面は、消費者の快適さを高めるためにフェルト状の（ｆｌｏｃｋｅｄ）材料で覆われ得る。所望であれば使用前にリング３８の底面を覆う更なる剥ぎ取り裏張り／第２のストリップ（図示せず）が存在し得る。
【００２７】
凹部２６は、樹脂のケーシング４３を受け入れるようにサイズ決めされる。凹部２６は、電池４７を有するパック４９と起動部４４とモータ４６とを搭載し、起動部４４及びモータ４６は振動特性を有する。この点に関してモータ４６は、治療パッチ２０が皮膚表面に取り付けられたときに目標組織に伝達される振動をパウチ２２内に誘発するために動作時に（自己充電）偏心して回転する内部錘を持つことができる。モータ４６および／または電池４７は、最初の、それからこれとは別の治療パッチ２０での使用のために設計され得るか、あるいはパッチが廃棄されるときに処分されるように、元の治療パッチだけによる使用のために設計され得る。
【００２８】
モータ４６は、簡単にオンまたはオフされるように準備され得る。しかしながら上記のように、ランダムな、または制御されてパルス化されたオン／オフサイクルを成すようにマイクロコントローラを介してモータ４６を制御することも可能である。この特徴を与えることができるマイクロコントローラは、アトメル社（Ａｔｍｅｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）といった会社から入手可能である。パッチ２０にサーミスタ、ダイオードまたは他の温度センサーを含むことによってパッチの温度に関してモータの働きを制御する、例えばいったんパッチの好適な動作最低温度に達したときにだけモータ４６を起動し、また温度が十分に周囲の温度に戻り始めたときにモータを停止することも可能であろう。これを遂行するための可能な回路の一例は、図９に示されている。
【００２９】
モータ４６と電池４７との上を覆うフェルト状の（ｆｌｏｃｋｅｄ）ＰＶＣから形成され得るカバー５０が設けられており、接着性のリング３５を介して壁３４に取付けられる。凹部２６の外周部とカバー５０は重なるようにして、モータ４６を収納するケーシングを与える。
【００３０】
化学反応を開始するために壁３３の空気透過可能部は、空気に曝され得る（例えばカバー５０と壁に取付けられたリング／ストリップ３５とが取り外され得る）。図３に示すように、プルタブ起動部４４は取り外されるとモータ４６を起動することが可能で、プルタブ起動部４４が取り外されることによってモータ４６の上部接点が電池４７に押し付けられることを可能にする。もう一つの態様（図示せず）では、起動部４４は押し下げられると触れたことがフィードバックされるスイッチの形であり得るであろう。このモータがスイッチオンされると、これは振動を開始するであろう。
【００３１】
図４には、１列の互いに連結されたパッチ６０が示されている（例えば台所のペーパータオルのロールに似ている）。これらのパッチ６０は、上から見ると矩形であって、前述の様に周囲の空気が内部空間に到達することを選択的に可能にする多孔とモータと電池が配置されている（例えば、おそらく図１の構成に類似しているか、代替として外面上、図５に示されるようなものである）。図４に関して特に興味のある特徴は、これらのパッチがウェブセクション（織物部）６１を介して互いに連結されており、それによって詰め替え補充を可能とすることである。代替として一連の連結されたパッチは、体のより広範な領域に作用するために多数のモータと電池とを有する１グループとして使用され得る。
【００３２】
連結されたパッチが多数のモータと電池とを有する１グループとして使用されるとき、モータは独立に動作することが許され得る。代替としてこれらのモータは、設定された仕様で動作するように制御され得る。一例として、もし連結された１列のパッチ内のモータがこの列を上から下に順次に脈動するようにされれば、この効果は体中をもんで揺さぶって脈動する動きの感覚になり得るであろう。マイクロコントローラ（単一のパッチの脈動動作に関して前に論じられたものと類似の）は、このような１列のモータの作動を調整するようにプログラムされ得るであろう。代替として大部分のモータは連続的に動作するように制御されうるであろうが、ある特定のモータ（単数または複数）は特定の脈動命令を与えられ得るであろう。これは、より一般的にマッサージと高温とを与えながら特定の痛みの箇所に集中するために適したシステムになる可能性もある。
【００３３】
パッチが個別に使用されるべきであるときには、例えばウェブセクション６１に沿ってパッチ６０をこの列から切断することができる。パウチ壁６２、６３は、この領域で互いに密封されているので、この切断は隣のパッチの内部パウチを空気に曝さないであろう。したがってこれは、独特の詰め替え補充を可能とする。最初のパッチ６０内の化学薬品が使い果たされると、モータと電池はこのパッチから取り外すことができ、引き裂かれた次のパッチに配置され得る。しかしながら、この引き裂きプロセスでは、直ぐには使用されないパッチを傷つけることはない。
【００３４】
図５には、代替のパッチ６５が描かれている。この構造ではパウチ内の凹部に取り付けられるモータよりむしろ、モータは取り外し可能な仕様としモータをクランプ止めするスプリングアーム６７を持つことによってパウチの上面６６に配置される。このように、モータの取付け位置は、凹部への挿入に限定されない。凹部への挿入は振動の伝達を助け得るが、これはまたモータと電池とをより大きな高温または低温に曝し、それによっておそらく、どちらかの、または両者の寿命を短くする。したがって図５の構造は、所定の環境において、利点を持ち得る。
【００３５】
モータを取り付けるための他の可能な代替手段が存在する。形の変わらない凹部または形の変わらないタブのセットを有することよりむしろ、いったんモータと電池がパウチに入れられると、折り畳み可能な硬貨財布（コイン入れ）と幾らか似たようにパウチがモータと電池の周りで自動的に閉じるように、パウチを構成することも可能である。
【００３６】
次に図６を参照すると、上部箔酸素障壁７１と両面接着剤７２の２層とリリースペーパー（引き剥がし紙）７３とを持ち得る剥ぎ取り構造７０が存在し得る。装置を起動させたいとき、この剥ぎ取り構造７０は、１単一体として装置の残り部分から取り外され得る。これによりプルタブ７４が露出するであろう。このプルタブ７４を引き出し、モータと電池を接触させることを可能にし、それによって電池７５とモータ７６との間に電気回路を作り出す。
【００３７】
モータは、電池７５も収容する樹脂７７内に収容される。ここでは、ＰＶＣケーシングといった材料から作られたシェル（殻）７８も存在する。このシェル７８には、前述の鉄混合物７９が配置される。ここでは、下部ケーシング８０も存在する。
【００３８】
剥ぎ取り構造７０が取り外されると、これは酸素が鉄混合物７９に触れることを可能にするばかりでなく、装置が貼付されることになっている人の表面に接触できる粘着性接着剤包帯材料としても供給される接着包帯層８２を露出させる。したがってこの装置では起動部は、接着剤と同じ側に在る（これらが装置の相反する側に在る図３の実施形態とは反対）。
【００３９】
図７Ａは、説明の容易さのために一部切り欠いて修正されたモータを示す。この実施形態８４では電池は、モータの上方に示されている。
【００４０】
図７Ｂの実施形態８５では電池は、モータの下方に配置して示されている。このような実施形態によってモータの上面は、パックの最上部の押し下げパネルに露出され、押し下げパネルを押し下げることによって圧力がモータを起動することを可能にする。
【００４１】
図７Ｃは、孔８９を通してアクセスできるオン／オフ切替８８を有するスイッチ８７を持ったもう一つの好適なモータ８６を示す。
【００４２】
次に図８を参照すると、パッチ９０は、手袋９２の空洞９１内に受入れ可能であるように設計されている。したがって皮膚に直接接着されるパッチの代わりに、これは手袋を隔てて加熱されるマッサージ器として使用され得る。
【００４３】
もし酢酸ナトリウムシステムが鉄粉ベースのシステムの代わりに使用されれば、パウチが中心上に双安定（または単安定）する起動円板を有することが好適である。ユーザが中心上の起動円板をポンと打つと、放熱性結晶化反応を開始するゲルに力が印加される。
【００４４】
モータと電池の正確な形は重要ではない。好適なモータと好適な電池の例は、台湾のサンコー電気会社（Ｓａｎｋｏ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏ．，  Ｌｔｄ．）からのＳａｎｋｏ１Ｅ１２０モータとエナージャイザホールディングス社（Ｅｎｅｒｇｉｚｅｒ  Ｈｏｌｄｏｎｇｓ，Ｉｎｃ．）からのＥｎｅｒｇｉｚｅｒＣＲ２４３０電池である。
【００４５】
治療パッチ２０は、更なる特徴を含み得るであろう。例えば治療パッチ２０の他の部分は、パッチ２０の使用時に、特にパッチが発熱活性物を含むときに放出される例えばラベンダーまたはペパーミントオイル（はっか油）といった揮発性香り材料で処理され得る。におい袋または揮発性香り材料の他のケース（図示せず）は同様に、同じ目的のために治療パッチ上に、または治療パッチ内に含まれ得るであろう。更に治療パッチの任意の選択された目視可能な面は、パッチがその活性化温度に達したときに色などといった外観を目視可能に変化させ、それによって活性化キュー（合図）を与える材料で形成され得る。活性化キューとして働くために適した材料は、液晶またはカラーチェンジコーポレーション（Ｃｏｌｏｒ  Ｃｈａｎｇｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から入手可能な染料といった無色塩基の染料を含む。
【００４６】
更にもしパッチによって与えられる他の感覚と関連してＢＧＭが望まれれば、治療パッチ２０に任意の適当な音楽または雑音メーカが組み込まれ得るであろう。また更に治療パッチ２０は、皮膚の感覚または治療に刺激、痛み軽減そうでなければ作用を与え得るメントール、メンソレータムまたは他の治療材料で処理され、またはこれらと組み合わせられ得るであろう。例えば接着剤層は、この材料が含浸され得るであろう。剥ぎ取りカバーが接着剤／化学薬品層を露出させるとき、この層は、含浸された化学薬品が皮膚に接触するように皮膚に直接接着され得る。それからモータと電池は、振動を与え得る。ここでパウチ内の活性物によって与えられる実際の温度変化に加えて、含浸された材料は知覚された効果を高めることができる。この点に関してメンソレータムは、パウチから供給された実際の熱に加えて加熱効果を有すると知覚され得る。
【００４７】
ここで、温度効果を達成するために使用される厳密な化学反応が重要でないことは認められるであろう。しかしながらパッチ内の吸熱性または放熱性反応を与えるシステムは好適である。また二つの別々のパッケージの混合を必要とするシステムは、ある方法で起動される化学薬品の単一の混合を有するシステムより好適ではない。
【００４８】
如何なる場合にも本発明の広範な原理は、特定的にここで述べられた方法とは別に、幅広い種々の他の方法で適用可能である。本発明の精神と範囲から逸脱せずに更に他の修正が行われ得る。したがって請求項（単に好適な実施形態よりもむしろ）は、本発明の全範囲を理解するために精査されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、人の筋肉などに振動と共に高温または低温を伝達できる治療パッチを提供し、更にこれらのパッチを使用するための方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の好適な治療パッチの正面、上からの斜視図である。
【図２】治療パッチの分解斜視図である。
【図３】図１の３−３線断面図であり、露出された起動部を加えている。
【図４】本発明の好適なキットの一部としての使用に適した一連の連結された治療パッチの部分断面図である。
【図５】本発明の代替の治療パッチの断面図である。
【図６】図３に類似するが、更にもう一つの代替治療パッチの断面図である。
【図７Ａ】本発明による有用な一つのモータの斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ａに類似するが、更にもう一つの代替モータの斜視図である。
【図７Ｃ】図７Ａに類似するが、更にもう一つの代替モータの斜視図である。
【図８】治療パッチとして構成された手袋の正面斜視図である。
【図９】本発明を実施するための一制御回路を示す回路図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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