(57)【要約】  飲料容器(1)は、開口を含む容器本体(3)、開口を閉鎖するキャップ(5)、および容器本体(3)に装着可能なカラー(7)を備える。キャップ(5)およびカラー(7)は、カラー(7)が容器本体(3)に装着された場合に、キャップ(5)をカラー(7)に固定することができ、それによってキャップ(5)を容器本体(3)に固定する協働固定手段(19,21)を含む。キャップ(5)、カラー(7)および容器本体(3)は、容器本体(3)からキャップ(5)を外すと、容器本体(3)からカラー(7)が外れるよう構成される。
2008503407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を含む容器本体、前記開口を閉鎖するキャップ、および前記容器本体に装着可能なカラーを備える飲料容器であって、
前記キャップおよび前記カラーは、前記カラーが前記容器本体に装着された場合に、前記キャップを前記カラーに固定することができ、それによって前記キャップを前記本体に固定する協働固定手段を含み、前記キャップ、前記カラーおよび前記容器本体は、前記容器本体から前記キャップを外すと、前記容器本体から前記カラーが外れるよう構成されていることを特徴とする飲料容器。
【請求項２】
前記キャップ、前記カラーおよび前記容器本体が、前記容器本体から前記キャップを外すと、前記カラーが前記キャップとともに前記容器本体から外れるよう構成されていることを特徴とする請求項1に記載の容器。
【請求項３】
前記キャップ、前記カラーおよび前記容器本体が、前記カラーおよび/または前記容器本体に対する前記キャップの動作によって、前記容器本体から前記カラーを係合解除するよう、または係合解除可能とするよう構成されていることを特徴とする請求項1または請求項2に記載の容器。
【請求項４】
開口を含む容器本体、前記開口を閉鎖するキャップ、および前記容器本体と係合可能なカラーを備える飲料容器であって、
前記キャップおよび前記カラーは、前記カラーが前記容器本体と係合した場合に、前記キャップを前記カラーに固定することができ、それによって前記キャップを前記容器本体に固定する協働固定手段を含み、前記キャップ、前記カラーおよび前記容器本体は、前記キャップが前記カラーおよび/または前記容器本体に対して動作すると、前記容器本体から前記カラーが係合解除されるよう構成されていることを特徴とする飲料容器。
【請求項５】
前記カラーおよび/または前記容器本体に対する前記キャップの動作が、前記カラーおよび/または前記容器本体に対する前記キャップの回転を含むことを特徴とする請求項3または請求項4に記載の容器。
【請求項６】
前記カラーに対する前記キャップの初期動作によって、前記キャップが引き続き、またはその後に動作して、前記キャップおよび前記カラーの両方を前記容器本体に対して動作させることができるようになっていることを特徴とする請求項3から請求項5のいずれか一項に記載の容器。
【請求項７】
前記容器本体に対する前記キャップおよび前記カラーの前記動作によって、前記カラーの1つまたは複数のフラップまたは他の部材が前記容器本体に対して外側に動作するか、動作することができ、それによって前記容器本体から前記カラーを係合解除するようになっていることを特徴とする請求項6に記載の容器。
【請求項８】
前記キャップが、前記カラーの前記1つまたは複数のフラップまたは他の部材の前記外側の動作に対応する1つまたは複数の半径方向外側に延在する窪みを含むことを特徴とする請求項7に記載の容器。
【請求項９】
前記カラーが前記容器本体から係合解除されると、前記カラーが前記容器本体から外れるか、外れることが可能となることを特徴とする請求項7または請求項8に記載の容器。
【請求項１０】
前記カラーが、前記カラーの周方向範囲に沿って相互から等間隔で配置された複数のフラップまたは他の部材を備えることを特徴とする請求項1から請求項9のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１１】
前記フラップまたは他の部材が直接接続されている前記カラーのリング部分によって、前記フラップまたは他の部材が相互に間接的に接続されていることを特徴とする請求項10に記載の容器。
【請求項１２】
使用時に、前記容器本体が直立し、前記開口が最上部にある状態で、前記カラーを前記容器本体に取り付けると、前記カラーの前記リング部分がほぼその最下部分になり、前記フラップまたは他の部材がそこからほぼ垂直に延在するようになっていることを特徴とする請求項11に記載の容器。
【請求項１３】
前記フラップまたは他の部材が、前記容器本体の保持部材と係合して、前記カラーを自身上に保持する、半径方向内側に突出する肩を含むことを特徴とする請求項10から請求項12のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１４】
前記カラーが2組のフラップまたは他の部材、すなわち前記フラップまたは他の部材が第1半径の位置を自然にとる第1組、および前記フラップまたは他の部材が前記第1半径よりも大きい第2半径の位置を自然にとる第2組を備えることを特徴とする請求項10から請求項13のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１５】
応力が存在しない状態で、前記第1組の前記フラップまたは他の部材が、前記容器と係合するように配置され、前記容器から係合解除するには外側に屈曲する必要があり、前記第2組の前記フラップまたは他の部材は、前記容器と係合するには内側に屈曲する必要があるように配置されていることを特徴とする請求項14に記載の容器。
【請求項１６】
前記カラーおよび/または前記キャップの前記固定手段または各固定手段がねじであることを特徴とする請求項1から請求項15のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１７】
前記ねじまたは各ねじが、螺旋ねじまたはバイオネット式ねじであることを特徴とする請求項16に記載の容器。
【請求項１８】
前記カラーの各ねじが、前記カラーの個々のフラップまたは他の部材によって支持されていることを特徴とする、請求項10を引用する場合の請求項16または請求項17に記載の容器。
【請求項１９】
前記カラーが、前記キャップの個々のねじと係合するように配置された1つまたは複数の半径方向外側に突出するねじを含み、前記キャップの前記ねじまたは各ねじが、前記カラーの個々のねじを収容して、前記カラーを前記キャップとともに前記容器本体から外せるようにする、半径方向外側に延在する窪みを含むことを特徴とする請求項16から請求項18のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２０】
開口を含む容器本体、前記開口を閉鎖するキャップ、および前記容器本体に装着可能なカラーを備える飲料容器であって、
前記キャップが1つまたは複数のねじを含み、前記カラーが、前記カラーを前記容器本体に装着した場合に、個々のねじと係合して、前記キャップを前記容器に固定するように配置された1つまたは複数の突起を含み、前記ねじまたは各ねじが、前記ねじと係合した突起を収容して、前記カラーを前記キャップとともに前記容器本体から外せるようにする、半径方向外側に延在する窪みを含むことを特徴とする飲料容器。
【請求項２１】
前記容器本体には実質的に外ねじが存在しないことを特徴とする請求項1から請求項20のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２２】
前記容器本体が、前記キャップを外すことによって前記カラーが前記容器本体から外れるまで、前記カラーを前記容器本体上に保持する1つまたは複数の保持部材を含むことを特徴とする請求項1から請求項21のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２３】
前記保持部材が前記容器本体の縁部を具備してなることを特徴とする請求項22に記載の容器。
【請求項２４】
前記縁部が半径方向外側に突出する縁部を具備してなることを特徴とする請求項23に記載の容器。
【請求項２５】
前記カラーが、前記容器本体の前記保持部材の下に捕らえられることによって前記容器本体上に保持されるようになっていることを特徴とする請求項22から請求項24のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２６】
前記保持部材または各保持部材が前記容器本体の表面に窪みを備えることを特徴とする請求項22から請求項25のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２７】
前記容器本体はこの容器本体の外周に複数の窪みを備えることを特徴とする請求項26に記載の容器。
【請求項２８】
請求項1から請求項27のいずれか一項による飲料容器を提供する際に使用されるキャップおよび/またはカラー。
【請求項２９】
請求項1から請求項28のいずれか一項による飲料容器を提供する際に使用される容器本体。
【請求項３０】
実質的に明細書に記載されかつ/または図示されているような飲料容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料容器に関し、特に飲料を消費者に供給する容器に関する。本発明は、炭酸および他の発泡性飲料の保存および供給に特に有用性を有するが、他のタイプの飲料での使用にも適する。
【背景技術】
【０００２】
キャップを容器に固定するためにねじ山を保持する別個のリングまたはカラーを有する容器が、例えば特許文献１ないし４から知られている。
【特許文献１】米国特許第3,603,472号明細書
【特許文献２】米国特許第4,576,296号明細書
【特許文献３】国際公開第84/01763号パンフレット
【特許文献４】欧州特許第0517676号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、改良型の飲料容器を提供しようとするもので、その少なくとも幾つかの実施形態は、容器の本体へのキャップの固定を可能にする別個のリングまたはカラーを含む。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第1の態様は、開口を含む容器本体と、開口を閉鎖するキャップと、容器本体に装着可能な部材、好ましくはカラーとを備える飲料容器を提供し、キャップおよびカラーは協働する固定手段を含み、それによってキャップをカラーに固定することができ、それにより容器本体へのカラーの装着時に容器本体にキャップを固定することができる。容器本体からキャップを外すと、容器本体からカラーが外れるか、またはカラーを外すことができるように、キャップ、カラー(または他の部材)、および容器本体を構成することが好ましい。
【０００５】
本発明の第2の態様は、自身を通って延在する軸線を画定する開口と、開口を閉鎖する閉鎖手段とを含む容器本体を備える飲料容器を提供し、閉鎖手段は、軸線の方向に相互に対して動作可能になるように相互に接続されるような構成である第1および第2部材を備え、それによって少なくとも閉鎖手段の第1部材が容器本体と固定係合する。閉鎖手段の第1部材はキャップを備えることが好ましい。閉鎖手段の第2部材はカラーを備えることが好ましい。カラーは容器本体から取り外し可能であることが好ましい。
【０００６】
本発明の利点は、容器を閉鎖するためにキャップを固定することができ、容器本体からカラーを外せることが好ましい状態で、飲料容器本体にカラーを設けることにより、容器本体から、外ねじまたは自身にキャップを固定するための他の固定手段をなくすことができる。外ねじまたは他の固定手段がない飲料容器を提供すると、消費者がそこから直接飲むことができる真に実用的な飲料容器を提供することができる。これは、ビンおよび知られている広口容器が消費者にとって真に許容可能な飲料容器として実用的でない主要な理由が、開口に隣接するねじの存在だからである。
【０００７】
疑念を排除するために、本明細書で使用する「カラー」という用語は、容器の開口にわたって延在する既知のキャップ状部材を含まないことを理解されたい。
【０００８】
本発明が(少なくとも幾つかの実施形態で)提供できる他の利点は以下のとおりである。
・容器本体に(つまりカラーを介して)キャップを固定する方法を、容器を(例えばキャップと容器本体の間に設けたシールを介して)密封する任意の方法から分断すること。これは、例えば内部のキャップ状部材が容器本体に対するシールを提供し、さらに外部キャップを容器本体に固定することにも貢献する既知の容器とは対照的である。このような分断は、密封の向上と固定の向上との両方を提供可能であることが多い。
・張力ではなく(キャップの部材と容器本体の部材との間の)圧縮により、キャップを固定する手段を容器本体(つまりカラー、またはカラーの部材(例えばフラップ))に配置すること。これは、内部のキャップ状部材が、内部のキャップ状部材のうち張力を受けた部材を介して外部キャップを容器本体に固定することに寄与する既知の容器とは対照的である。張力ではなく圧縮して固定部材を配置することは、固定をさらに強力にできることが多い。
【０００９】
本発明の容器本体は、キャップを外すと容器本体からカラーが外れるか、カラーを外すことができるようになるまで、容器本体上にカラーを保持する1つまたは複数の保持部材を含むことが好ましい。保持部材は、容器本体の縁部、好ましくは半径方向外側に突出する縁部であると有利である。カラーは、容器本体の縁部または他の保持部材の下に捕らえられることによって容器本体上に保持されることが好ましい。追加的または代替的に、保持部材(または各保持部材)は容器本体の(例えば容器本体の縁部、任意選択でその下縁の)表面、好ましくは外面にある窪み(例えば凹所または凹部)でよい。例えば、容器本体には、容器本体の外周に設けた1つまたは複数の窪みを設けることができる。カラーは、1つまたは複数の保持部材と係合して、使用中に容器本体上でカラーを保持することが好ましい。
【００１０】
したがって、本発明の第3の態様は、開口を含む容器本体、および開口を閉鎖するキャップを備える飲料容器を提供し、容器本体は、容器本体の外面に複数の窪みを含み、これとキャップが直接的または間接的に係合し、キャップを容器本体に固定することができる。容器本体が突出する縁部を有する場合は、例えば複数の窪みを突出縁部に設けることができる。飲料容器は、窪みと係合可能であり、それにキャップを固定し、それによってキャップを間接的に容器本体に固定することができる少なくとも1つの部材、好ましくはカラーを含むことが好ましい。窪みは、(例えば容器本体の突出する縁部の下縁で)容器本体の外面の周囲に隔置した状態で設けることが好ましい。
【００１１】
本発明の第4の態様は、開口を含む容器本体と、開口を閉鎖するキャップと、容器本体と係合可能な部材、好ましくはカラーとを備える飲料容器を提供し、キャップおよびカラーは協働する固定手段を含み、これによってキャップをカラーに固定し、それによりカラーと容器本体との係合時にキャップを容器本体に固定することができる。キャップ、カラー(または他の部材)、および容器本体は、キャップがカラーおよび/または容器本体に対して動作すると、容器からカラーを係合解除するか、係合解除できるように構成される。
【００１２】
容器本体からカラーを係合解除するか、係合解除できるようにするキャップのカラー(または他の部材)および/または容器本体に対するこのような動作は、カラーおよび/または容器本体に対するキャップの回転(例えばねじを緩める回転)を含むことが好ましい。例えば、カラーに対するキャップの初期動作によって、キャップが引き続き動作するか、その後に動作して、キャップおよびカラーの両方が容器本体に対して動作することができる。容器本体に対するキャップおよびカラーのこのような動作により、カラーの1つまたは複数の部材が容器本体に対して外側に(例えば半径方向外側に)移動するか、移動することができ、それによって容器本体からカラーを係合解除することが、さらに好ましい。カラーが容器本体から係合解除されたら、カラーは容器本体から外れるか、外れることが可能であることが好ましい。カラーと容器本体との係合は、例えば上述したような1つまたは複数の保持部材(例えば容器本体の1つまたは複数の窪み、突起、または縁部)によることが好ましい。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態では、カラー(または他の部材)は、キャップとは別個に容器本体に係合かつ/または固定することができる。つまり、カラーは、カラーを容器本体に係合かつ/または固定するために、キャップの作用または存在を必要としないことが好ましい。カラー(または他の部材)は、半径方向寸法がカラーと容器本体との係合および/または固定を可能または確実にする弛緩および/または休止および/またはデフォルト構成を有することが、さらに好ましい。例えば、カラー(または容器の他の部材)の1つまたは複数のフラップまたは他の部材は、(好ましくは容器本体の開口付近で)容器本体の部材(好ましくは保持部材)の最大外径より小さい最小内径を提供する弛緩構成を有することが好ましい。好ましい配置構成では、第1組のフラップは、容器の部材の最大外径より小さい最小内径を提供する弛緩構成を有することができ、第2組のフラップは、前記容器部材の最大外径より大きい最小内径を提供する弛緩構成を有する。
【００１４】
キャップは、閉鎖位置でフラップが半径方向外側に動作するのを防止し、したがって窪み(または他の保持部材)から係合解除できないように配置される。しかし、好ましい配置構成では、キャップ(および特にそのねじ形状)は、キャップがカラーに対して閉鎖位置へと回転すると、フラップをさらに窪みに入れ(または保持部材とさらに係合させ)、それをそこに接極的に保持するように、フラップを半径方向内側に押すように成形される。したがって、フラップは、フラップを半径方向内側に押しやるキャップのこのカム作用によって、容器とキャップの間にしっかり固定される。キャップは、上記で言及した第1組などが内側に傾斜していても、この方法で全てのフラップを内側に押しやるように配置されることが好ましい。外側に傾斜する第2組のフラップも、言うまでもなくこれを個々の窪み(または他の保持部材)と係合させるキャップによって内側に押しやられる必要がある。
【００１５】
キャップのねじを緩めると、キャップの作用および/または容器の作用によって、フラップまたはカラーの他の部材を外側に押しやり(例えば屈曲させ)、それによってカラーを容器本体から外せるようにすることが好ましいが、これは第2組のフラップには必要ないことがある。ねじを緩めた弛緩位置をとると、自身の弾性によって外側に動作できるからである。フラップまたはカラーの他の部材は可撓性であることが好ましく、弾力的に可撓性であることが、さらに好ましい。
【００１６】
カラーに対するキャップの動作によってカラーを容器本体から係合解除することができる本発明のこれらの実施形態では、これはキャップの1つまたは複数の特徴部によって実施されることが好ましい。例えば、キャップは(カラーに対するキャップの初期動作後に)カラーの1つまたは複数の部材を収容可能な1つまたは複数の窪みを含んでいてもよい。このような窪みによって、容器本体に対してカラーの部材が外側に動作(例えば半径方向外側に動作)することができ、その結果、容器本体からカラーを係合解除することができる。キャップのこのような1つまたは複数の窪みは、例えば本明細書で以下で説明するように、キャップのねじの部分を備えてよいと有利である。
【００１７】
容器本体に対してキャップおよびカラーが動作すると、容器本体からカラーが係合解除される本発明のこれらの実施形態では、これは少なくとも部分的に容器本体上の1つまたは複数の特徴部によって実施されることが好ましい。例えば、カラーの1つまたは複数の部材が、容器本体の外部(例えば容器の縁部)に設けた突起、傾斜部、リブまたは壁の形態の容器本体の1つまたは複数の特徴部に乗り上げることができる。したがって、例えば容器本体の保持部材が、容器本体の外側に突出する縁部を備える場合は、カラーの1つまたは複数の部材が1つまたは複数の傾斜部に乗り上げ、カラーが縁部を通過できるようにすることによって、カラーを容器本体から係合解除することができる。追加的または代替的に、例えば容器本体の1つまたは複数の保持部材が、容器本体の外面に1つまたは複数の窪みを備える場合は、カラーの1つまたは複数の部材が、その部材の係合する対応窪みの壁または傾斜部に乗り上げて、部材を窪みから出し、カラーを容器本体の窪みから係合解除させることにより、カラーを容器本体から係合解除することができる。したがって、容器の形状は、カラーが容器に対して回転すると、カムの方法でフラップを外側に動かして、それを窪み(または他の保持部材)から係合解除させる。
【００１８】
カラーの部材が個々の窪みを乗り越えたら、部材が偶発的に窪みまたは突出した縁部の下側に再係合する可能性を低下させることが望ましい。したがって、カラーの部材が窪みを乗り越えてから載る表面は、容器の開放端に向かって直径が減少するように先細の形態を有することが好ましい。カラーの前記部材(または少なくともその一部)は、前記表面より小さい直径であるように配置構成することが好ましい。したがって、これは小径端に向かって表面に乗り上げる傾向を有し、カラーの容器からの係合解除を容易にする。カラー部材が容器本体の壁の窪みと係合する実施形態では、先細の形態を有する表面が、開口に隣接する容器本体の外壁であることが好ましい。カラー部材が突出する縁部の下、または縁部の窪みと係合する実施形態では、先細の形態を有する表面が、容器開口に通じる縁部の外面であることが好ましい。
【００１９】
本発明は、容器本体上の前述した特徴部、および例えば協働状態で機能するようなキャップの前述した形態を含むことができると有利である。したがって、容器本体上の特徴部によって、カラーの部材が外側へと動作し、キャップの形体が、例えばカラーの部材のこのような外側への動作に対応することができる。
【００２０】
カラーは、カラーの周範囲に沿って相互から隔置されて配置された複数のフラップまたは他の部材を備えることができると有利である。
【００２１】
したがって、本発明の第5の態様は、容器を閉鎖するキャップと、その周範囲に沿って相互から隔置されて配置された複数のフラップまたは他の部材を備えるカラーとを備える飲料容器の閉鎖手段を提供し、キャップおよびカラーは、キャップをカラーに固定することができる協働の固定手段を含む。
【００２２】
カラーのフラップまたは他の部材は、フラップまたは他の部材が直接接続されたカラーのリング部分によって、相互に間接的に接続されることが好ましい。容器本体が直立し、開口が最上部にある状態で、カラーを容器本体に取り付ける場合、カラーのリング部分がその最下部分にあって、フラップまたは他の部材がそこからほぼ垂直に延在することが好ましい。カラーのフラップまたは他の部材は、半径方向内側に突出する肩を含むことが好ましく、これが容器本体の縁部または他の保持部材と係合して、自身上にカラーを保持することが好ましい。
【００２３】
好ましい配置構成では、カラーは2組のフラップを有してよく、これは例えばリング部分の周囲に交互に配置され、第1半径で自然に位置につく第1組のフラップ、および第1半径より大きい第2半径で自然に位置につく第2組のフラップである。第1組のフラップは、例えばリングに対して数度だけ半径方向内側に傾斜し、第2組のフラップは、リングに対して数度だけ半径方向外側に傾斜していてもよい。応力が掛かっていない状態で、第1組のフラップは容器と係合するように配置されることが好ましく、容器から係合解除するために弾力的に外側へと屈曲しなければならず、応力が掛かっていない状態で、第2組のフラップは、容器と係合するために弾力的に内側へと屈曲しなければならないように配置される。
【００２４】
キャップは、カラーを介して、好ましくはカラーとのねじ係合によって容器本体に着脱式に固定可能である。その結果、カラーおよび/またはキャップの(各)固定手段はねじであることが好ましい。ねじ係合は螺旋ねじ係合からなっていてもよい。しかし、ねじ係合はバイオネット式係合であることが好ましい。本明細書で使用する「ねじ」という用語は、(少なくとも本発明の最も広い態様では)完全ねじおよび不連続ねじ(例えば完全螺旋ねじおよび不連続螺旋ねじ)、および例えばバイオネット式ねじを含む。本発明に関して使用されるねじは、例えば複数のセグメント(各ねじセグメントが前記固定手段を備える)を備えることができ、この場合、ねじは不連続(例えば不連続螺旋ねじまたはバイオネット式ねじ)であるか、ほぼ連続的であってもよい。なぜなら、その効果は、ほぼ連続的な螺旋ねじのパターンの効果だからである。
【００２５】
本発明の第6の態様は、開口を含む容器本体と、開口を閉鎖するキャップとを備える飲料容器を提供し、キャップまたは容器本体は1つまたは複数のバイオネット式ねじを含み、容器本体またはキャップはそれぞれ、個々のバイオネット式ねじと係合してキャップを容器本体に固定するように配置された1つまたは複数の突起を含み、バイオネット式ねじの少なくとも1つが、バイオネット式ねじとほぼ十分に係合した突起または各突起を保持するように配置された1つまたは複数の止め部材を含み、したがって保持を克服するのに十分な解放トルクが容器に加えられるまで、開口はキャップによってほぼ十分に閉鎖される。
【００２６】
本発明の第6の態様の幾つかの好ましい実施形態では、飲料容器は容器本体に装着可能なカラーを含み、カラーはバイオネット式ねじまたは1つまたは複数の突起を含み、したがってキャップは、カラーが容器本体に装着された場合に、カラーに固定されることによって容器本体に固定される。
【００２７】
したがって、本発明の第7の態様は、開口を含む容器本体と、開口を閉鎖するキャップと、容器本体に装着可能なカラーとを備える飲料容器を提供し、キャップまたはカラーは1つまたは複数のバイオネット式ねじを含み、カラーまたはキャップはそれぞれ、カラーが容器に装着された場合に、個々のバイオネット式ねじと係合してキャップを容器本体に固定するように配置された1つまたは複数の突起を含み、バイオネット式ねじの少なくとも1つが、バイオネット式ねじとほぼ十分に係合した突起または各突起を保持するように配置された1つまたは複数の止め部材を含み、したがって保持力に打ち勝つのに十分な解放トルクが容器に加えられるまで、開口はキャップによって実質的に完全に閉鎖される。
【００２８】
上記(各)バイオネット式ねじは、ほぼ周方向に延在する部材およびほぼ軸方向に延在する部材を備えることが好ましい。ねじのほぼ周方向に延在する部材は、キャップと容器本体との間の軸方向の動作を防止することによって、キャップを容器本体に(直接的に、またはカラーを介して間接的に)固定し、これは周方向の長さに沿って小さい軸方向の距離にわたって延在するように、わずかな傾斜を含んでよい。ねじのほぼ軸方向に延在する部材によって、ねじと係合可能な突起は、それと係合かつ/またはそこから係合解除される。しかし、(以下で説明するように)本発明の少なくとも幾つかの実施形態では、バイオネット式ねじは、ほぼ周方向に延在する部材のみを備えてよく、ほぼ軸方向に延在する部材を含まなくてよい。
【００２９】
複数のバイオネット式ねじを設けることが好ましい。したがってバイオネット式ねじの数は少なくとも2つが好ましく、少なくとも4つであることがさらに好ましく、少なくとも6つ、例えば8つ以上であることがさらに好ましい。バイオネット式ねじは、キャップ、カラーまたは容器本体の周囲にほぼ等間隔で離間していることが好ましい。
【００３０】
バイオネット式ねじの上記(各)止め部材は、例えば段、隆起、障害物またはバイオネット式ねじの突出部材を備えていてもよく、(バイオネット式ねじと係合した)個々の突起は、突起をバイオネット式ねじから係合解除するために、この上を通過しなければならない。バイオネット式ねじの上記(各)止め部材は、バイオネット式ねじの2つの軸方向に異なるレベルの間に段を備えることが最も好ましい(軸は、周方向に延在するねじの軸であり、キャップを容器本体に固定した場合に、容器本体の開口を通して延在する軸と同じである)。
【００３１】
本明細書で前述したように、本発明のバイオネット式ねじをキャップのスカート部に設ける本発明の実施形態では、各バイオネット式ねじは、例えばカラーに設けた半径方向外側の突起を収容するために、半径方向外側に延在する窪みを含むことが好ましい。窪みは、係合解除の方向で、バイオネット式ねじのほぼ周方向に延在する部材のほぼ端部の領域に設けられることが好ましい。つまり、カラーの突起は、キャップとカラーとが係合解除方向で可能な限り相互に対して回転すると、窪み内に延在可能であることが好ましい。その結果、キャップおよび容器本体が相互にこの回転方向にあり、キャップが容器本体から軸方向に持ち上げられた場合、カラーは、バイオネット式ねじに設けられた窪みに収容されたカラーの部材(例えばフラップ)の外方向への屈曲または動作によって、キャップとともに容器本体から外されることが好ましい。本発明のこのような実施形態では、バイオネット式ねじが、ねじの全体的に周方向に延在する部材に加えて、必ずしも軸方向に延在する部材を含む必要がないことを理解されたい。なぜなら、キャップをカラーから分離する必要がないことがあるからである。
【００３２】
したがって、本発明の第8の態様は、開口を含む容器本体と、開口を閉鎖するキャップと、容器本体に装着可能なカラーとを備える飲料容器を提供し、キャップは1つまたは複数のねじを含み、カラーは、カラーが容器本体に装着された場合に、個々のねじと係合してキャップを容器に固定するように配置された1つまたは複数の突起を含み、ねじまたは各ねじは、ねじと係合した突起を収容して、カラーをキャップとともに容器本体から外せるようにする半径方向外側に延在する窪みを含む。
【００３３】
キャップの1つまたは複数のねじは、例えば上述したようなバイオネット式ねじであることが好ましい。
【００３４】
本発明の任意の態様の任意の形体は、本発明の他の任意の態様の形体でよいことを理解されたい。
【００３５】
好ましい配置構成では、キャップのねじ形は2つの機能を提供し、第1はキャップを軸方向でカラーに固定することであり、第2はカラーのフラップを半径方向内側に押しやってフラップを容器本体の1つまたは複数の保持部材(例えば容器本体の窪み)にしっかり係合させるカム作用を提供することである。
【００３６】
容器本体の開口は、例えばビン式開口のように細口開口でよい。このような開口は、例えば40mm未満の直径を有してよい。従来通りの標準的なビンの口のサイズは28mmおよび38mmの直径を含み、本発明の幾つかの実施形態の容器本体の開口は、このような直径を有していてもよい。
【００３７】
あるいは、容器本体の開口は広口開口でよい。「広口開口」とは、(少なくとも最も広い意味では)人がグラスまたは同様の飲料容器から飲むのと同じ様式で容器から飲むのに適切なサイズの開口を意味する。つまり、最も広い意味では、(広口開口を有する本発明の実施形態の)容器の広口開口は、通常、容器を、(通常、快適な飲用容器と見なされていない従来の首の細いビンおよびリングプル缶とは対照的に)容器に充填された飲料を飲み易くすることができる飲料容器として適切なものとする。実際には、この要件は、容器の広口開口の直径が通常、少なくとも40mm、好ましくは45mm、さらに好ましくは少なくとも50mmである必要があるという意味である。また、過度に広い開口は通常、消費者が飲むのに困難であり、したがって広口開口は好ましくは150mm以内、さらに好ましくは100mm以内、特に80mm以内の直径を有する。広口開口の特に好ましい直径範囲は50mmから80mmであり、特に好ましい直径の実施例は53mmおよび63mmを含む。
【００３８】
容器本体は、その外部にねじまたはねじセグメントを有することが好ましい。その結果、容器本体は、好ましくは消費者が容器本体から楽に直に飲むことができる。
【００３９】
カラーを介してキャップを容器本体に固定する多種多様なねじ形態が可能である。本明細書の冒頭で明示したように、本発明の少なくとも幾つかの実施形態は、炭酸飲料および他の発泡飲料、例えばビール、サイダ、スパークリングワイン(シャンパンを含む)、他の泡立つアルコール飲料、および非アルコール炭酸飲料、およびソーダ水および炭酸ガス入りソフトドリンクを含む発泡性飲料を保存し、供給するためのものである。このような飲料では、キャップとカラーとの間の係合は、容器本体からキャップを部分的に外した場合に、ガス抜きを設け、容器の開封時に容器の内容物のガス圧によってキャップが容器本体から激しく吹き飛ばされるキャップのいわゆる「発射」を防止することが好ましい。
【００４０】
したがって、カラーおよびキャップは、キャップが容器本体から持ち上がる方向で軸方向圧力を受けた場合に、キャップが(十分に固定された位置と十分に解放された位置との間の)中間位置を越えてカラーから外れるのを阻止または制約する手段、好ましくは係合可能な要素を含むことができると有利である。
【００４１】
キャップ、カラーおよび容器本体は、少なくともキャップが(十分に固定された位置と十分に解放された位置との間の)中間位置にある場合に、容器本体からガスを抜くガス抜き部を設けるように構成され、配置されることが好ましい。
【００４２】
上述したように、キャップ、カラー、および容器本体は、容器本体からキャップを外すと、カラーが容器本体から外れるか、または外すことができるように構成されることが好ましい。本発明の最も単純な実施形態の幾つかでは、容器本体からキャップを外すだけで、容器本体からカラーを外すことができる。容器本体からカラーをこのように外すには、容器の開口とは反対の端部からカラーを引くだけでよい(実際、これは幾つかの実施形態では重力によって自動的に達成することができる)。あるいは、カラーを外すさらに積極的な作用が、例えばカラーの1つまたは複数の脆弱部分により例えば容器本体からカラーを引き剥がすことが消費者に求められることがある。言うまでもなく、容器本体からのカラーの取り外しが自動的なものでない場合、消費者はカラーを所定の位置に残すように選択することができる。しかしながら、カラーの利点は、容器本体から取り外すと、容器本体の外部をねじがない状態とし、したがって容器本体から直に飲む消費者の体験を向上させることができることなので、これはそれほど好ましくない。
【００４３】
本発明の他の実施形態では、容器本体からキャップを外すと、容器本体からカラーを外すことができる。例えば、容器本体からキャップを外す作用は、(例えばカラーの1つまたは複数の脆弱部分を介して)カラーを引き剥がすことができる。追加的または代替的に、容器本体からキャップを外す作用は、カラーをキャップとともに容器本体から外すようにすることができる。つまり、例えば上述したようにカラーをキャップとともに容器本体から外すことができる。
【００４４】
本発明の幾つかの実施形態では、キャップおよび/またはカラーは、手を加えたことを明らかにする手段(例えばタンパーエビデントバンド)を含んでいてもよい。手を加えたことを明らかにする手段は、容器本体からキャップを外す作用によってキャップまたはカラーから(個々に)外されることが好ましい。手を加えたことを明らかにする手段および/またはカラーは、容器内の圧力の影響で(例えば容器内に保持された加圧飲料のせいで)カラーからキャップのねじが偶発的に外れるのを防止する手段を含むことが有利である。
【００４５】
本発明の実施形態は、容器を密封する密封手段を含むことが好ましい。このような密封手段は、例えばキャップおよび/または容器本体および/またはカラーおよび/または別個の構成要素の部材を備えてよい。好ましい密封手段は、密封フランジおよび/または他の密封部材、例えばガスケットなどを含む。可能な別の密封部材は、任意選択で一方または両方の主要表面に1つまたは複数のポリマー層を設けた薄膜シールであり、例えば金属箔シール(例えばアルミ箔から形成する)を備える。箔シールは、例えば優れたガスバリアを提供することができる。金属箔シールを使用することにより、例えば1つまたは複数のポリマー層を容器本体および/またはキャップに結合して、誘導加熱によりシールを形成できるようにすると有利である。箔シールまたは他の薄膜シールは、キャップおよび/または容器本体および/またはカラー上および/または別個に設けることができる。
【００４６】
容器およびその構成要素は、金属および/またはガラスおよび/またはポリマー材料を含む任意の適切な材料から形成することができる。ポリマー材料、特にポリオレフィン、例えばポリエチレンまたはポリプロピレンが、キャップおよびカラーに概ね好ましい。容器本体はガラスまたはポリマー材料、特にポリオレフィン、例えばポリエチレンテレフタレート(PET)から形成することが好ましい。ポリマー構成要素は、成形、特に射出成形および/または吹き込み成形によって形成することが好ましい。
【００４７】
次に、本発明の幾つかの好ましい実施形態を例示により、添付図面を参照しながら説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
図1の(a)および(b)は、本発明による飲料容器1の部分断面略図を示す。飲料容器1は容器本体3、キャップ5およびカラー7を備える。カラー7は略斜視図でも別個に図示されている。
【００４９】
図1(a)の断面図で示すように、キャップ5が容器本体3の広口開口9を閉鎖し、密封すると、キャップは、それ自体が容器本体に装着されたカラー7に固定されることによって、容器本体3に固定される。特に、カラー7は、広口開口9の隣で容器本体の半径方向外側に突出する縁部11の下に捕らえられる。カラー7は、カラーの周範囲に沿って相互から等間隔に配置され、カラーのリング部分15によって相互に接続された複数のフラップ13を備える。図示のように、および容器本体の最上部の広口開口9とともに使用する際に配置されるように、カラーのリング部分15はその最下部分であり、フラップがそこからほぼ垂直に延在する。また、各フラップの最上部分は、半径方向内側に突出する肩17を含む。カラーのフラップ13の肩17は容器本体の縁部11と係合して、容器本体上でカラーを捕らえる。キャップ5は、カラーおよびキャップそれぞれの相互係合ねじまたは他の突起19および21の形態の固定手段によって、カラー7に固定される。ねじ19および21は螺旋ねじであることが好ましいが、他の形態のねじ、例えばバイオネット式ねじとすることが可能である。
【００５０】
カラー7を容器本体3上に設置するために、カラー7を最初に縁部11の周囲に配置する。これは、リング部分15およびフラップ13の主要部分の内径が縁部11の外径より大きいので可能である。次に、カラー7を容器本体3上にさらに押し付け、したがってフラップ13が縁部上で外側に屈曲し、次に縁部の下に捕らえられる。これは、フラップ13がリング部分15を介してのみ相互に接合し、それによって外側に屈曲することができるので、またフラップが弾性であり、それにより縁部11上に屈曲した後に元の構成へと復帰するか、少なくとも復帰できるようにするために可能である。カラー7が容器本体3に取り付けられたら、これでキャップ5をカラーに固定し、それによって容器本体の広口開口9を閉鎖し、密封することが可能である。さまざまな密封機構が可能である。1つの可能な密封機構が図1に示され、これによりキャップの可撓性密封フランジ23は、キャップがカラー7に十分に固定されると、広口開口9にて容器本体3の上部および内部との密封接触部を形成する。しかし、追加的または代替的密封機構を使用してよい。キャップがカラー7に十分に固定されると、これはフラップ13が半径方向外側に屈曲可能になるのを防止し、したがって縁部11の間にフラップ13を固定する。キャップは、フラップ13を強制的に容器と固定係合もさせることが好ましい。
【００５１】
容器を開封するために、カラーからキャップのねじを緩めることにより、キャップ5をカラー7から外す。カラー7は、カラーからキャップを外す作用によって容器本体3から外すことができるか、カラーは別個の作用で外すことができる。カラーが容器本体上に残ることも通常は可能であるが、これはそれほど好ましくない。というのは、カラーの利点が、容器本体から外すことによって広口に隣接する容器本体の外部をねじがない状態とし、したがって容器本体から直に飲む消費者の体験を向上させることができることだからである。図1(a)に示すカラー7の実施形態は、各フラップ13の上部外周に全体的に楔形の突起25を含む。これらの突起25は、キャップ5の内部の1つまたは複数の突起および/または窪み(図示せず)と協働し、したがってカラー7からキャップ5のねじを緩める作用により、隣接するフラップ13間でカラーのリング部分15の1つまたは複数の脆弱部分27が引き裂かれ、これによって容器本体3からカラー7を外すことができる。突起25が楔形であるので、カラーを引き裂かずにキャップをカラー上にねじ込むことができる。
【００５２】
図1(b)に示す実施形態は、代替的なカラー外し機構(特徴部)を有する。この実施形態では、フラップ13の少なくとも1つがタブ29を有し、カラー7からキャップ5のねじを緩めた場合に、このタブとカラー7の最も下側にある内側に突出する部分30が係合することができる。この係合によって、(当該フラップと隣接フラップの間で)カラー7の隣接する脆弱部分27が引き裂かれ、したがってカラーを外すことができる。あるいは、キャップを外したら、消費者がタブ29を把持し、これによって隣接の脆弱部分27が引き裂かれ、カラーを外すことができる。
【００５３】
図1には図示されていないが、図2(本発明の代替実施形態を示す)には、容器本体3の外側で縁部11のすぐ下に設けられたリブ31が図示されている。リブ31は、カラー7が容器本体の縁部11の下側に突き当たると、カラーのフラップ13が個々のリブ31の間に差し込まれ、それによって容器本体に対するカラーの回転を防止するようにサイズ決定され、成形され、隔置状態で配置される。これによって、キャップ5をカラー7上にねじ込み、カラーからねじで外すことができる(リブ31は、本発明の図1の実施形態、さらに図2の実施形態に設けられる)。カラー上に設けたフラップの数に応じて、幾つかのリブを容器本体に設けることができる。容器本体の外側には4個、6個、8個または10個のリブを配置構成することが好ましい。少数(例えば4個または6個)のリブが好ましく、それによってリブ間に設ける間隔が大きくなり、その間隔により消費者は容器本体から直に飲料を飲むことができる。
【００５４】
図2((a)および(b))は、図1に示したものと類似した容器本体3およびカラー7を有するが、キャップ5のタイプが異なる実施形態を示す。キャップ5は内周面にねじ山を含むが、明快さを期してこれは図示されていない。したがって、キャップ5は、図1の実施形態と同様の方法でカラー7上にねじ込まれ、ねじで外される。また、カラー7は、図1の実施形態と同様に容器本体の縁部11の下側にあるリブ31と係合する。しかし、図2の実施形態は、キャップのねじが偶発的にカラー7から外れるのを防止する手段を含み、したがってこの実施形態は、容器の内部が加圧される炭酸(または他の発泡性)飲料で使用するのに特に適切である。このような手段は、カラー7のリング部分15の下側に設けた突起33を備え、キャップをカラー7上に十分にねじ込む(およびキャップが広口開口9を十分に閉鎖する)と、これがキャップのタンパーエビデント部(手を加えたことを明らかにする部分)37の内側に突出する部分35と係合する。したがって、キャップ5のねじを緩めるためには、タンパーエビデント部37をキャップ5の残りの部分に接続する脆弱なウェブ39を介して、タンパーエビデント部37をキャップ5の残りの部分から引き裂くのに十分なねじを緩める力を、消費者が加える必要がある。この方法で、タンパーエビデント部37は、キャップのねじが外されていないという指標を提供するだけでなく、容器が加圧された内容物を保持している場合に、容器の内圧の影響でキャップのねじが偶発的に緩むことを防止する手段も提供する。
【００５５】
図2の実施形態のキャップ5は延長部分41も含み、これはタンパーエビデント部37の下に延在し、内側に突出する部分43も含む。カラーのねじセグメント19およびキャップ5のねじセグメント(図示せず)は、キャップのねじをカラー7から一部緩めると、キャップのねじセグメントがカラーの個々のねじセグメント19間を通過でき、それによってキャップを容器本体からわずかに持ち上げることができ、容器内に保持されたガスの一部を大気中へと通気可能にするよう構成することが好ましい。キャップ5が容器本体から強制的に吹き飛ばされるのを(当技術分野では「発射」として知られる)防止するために、延長部材41の内側に突出する部分43がカラーのリング部分15の下側と係合し、消費者がキャップ5のねじを緩め続けると、延長部材41が(突起33によって補助され、この段階までにタンパーエビデント部37が外されていることに補助されて)外側に、またはリング部分15上に屈曲する。
【００５６】
図3((a)および(b))は、本発明のさらなる実施形態を示す。この実施形態では、カラー7のフラップ13が図1および図2の実施形態よりさらに隔置される。その結果、容器本体上のリブ31がこれらの実施形態の範囲より広がる。また、先の実施形態と同様、フラップ13は半径方向内側に突出する肩17を含む。また、各リブ31の左手側周縁45は面取りし(傾斜を付け、つまり半径方向に対して傾斜させ)、各リブの右手側周縁47はほぼ半径方向である(ほぼ面取りしない、つまりほぼ傾斜がない)。この方法で、カラー7およびキャップ5の右手螺旋ねじは、カラーを容器本体3上の所定の位置に配置すると、キャップをカラー上にねじ込む時に、容器本体に対して時計回り(つまり「ねじ込む」方向)の回転を防止することができる。しかし、カラー7からキャップを緩める場合、キャップをカラーから部分的に解放すると、フラップ13の肩17がリブ31の傾斜部45に乗り上げることができ、したがってフラップ13を外側に屈曲させ、カラー7を容器本体3から解放する(左手螺旋ねじの場合、リブ31の傾斜付きおよび傾斜なし縁部の位置は言うまでもなく逆転することになる)。したがって、傾斜部45はカムとして作用し、キャップとカラーを容器に対して回転すると、フラップ13を外側に動かす。
【００５７】
図3の実施形態のキャップ5もタンパーエビデントバンド47を含み、これは、カラー7からキャップのねじを緩めることを可能にするためには(脆弱ウェブ49を引き裂くことによって)キャップ5の残りの部分から切断しなければならない。タンパーエビデントバンド47は、タンパーエビデントバンドの内周面の歯(図示せず)とカラー7の外周面の対応する歯51との相互係合によって、カラー7に対する回転が防止される。
【００５８】
図4の(a)、(b)および(c)は、本発明のさらなる実施形態の開放手順の略図である。この実施形態では、キャップ5、カラー7および容器本体3は他の実施形態のそれと同様であり、キャップ5はねじセグメント21および密封フランジ23を含み、カラー7は内側に突出する肩17を含み、容器本体3は外側に突出する縁部11を含む。しかし、この実施形態のカラー7は最も下側で内側に突出する部分53も含み、これは図4(b)で示すようにカラー7からキャップを部分的に緩めるとカラー7の対応する最も下側で外側に突出する部分55と係合するように配置され、したがってキャップを緩め続けると、図4(c)で示すようにカラーが強制的に容器本体から解放される。その結果、本発明のこの実施形態では、容器本体からキャップを外すと、カラーが容器本体から外れる。キャップ5およびカラー7は、キャップを容器本体から外す作用により、ともに容器本体から外されることが、より好ましい。
【００５９】
図5は、本発明の別の実施形態の飲料容器1の容器本体3の上部分およびキャップ5を示す。容器本体3上で、容器本体の開口9の周囲で縁部11の下には、カラー7が装着される。カラー7は図9にも図示され、キャップは図6および図7にも図示され、カラーおよび容器本体は図8で再び図示されている。
【００６０】
カラー7は、カラーの周方向範囲に沿って相互から隔置して配置され、カラーのリング部分15によって相互に接続された複数のフラップ13を備える。各フラップ13は、半径方向外側に突出するねじまたは他の突起19、および半径方向内側に突出する肩17を担持する。本発明の図3の実施形態と同様に、リング部分15は外周面上の歯51を担持し、この歯は、キャップ5に着脱式に取り付けられたタンパーエビデントバンド47の内周面に設けた個々の歯50と噛み合うように配置される。歯50と51の噛み合いは、タンパーエビデントバンドをキャップ5に接続する脆弱なウェブ49が破損するまでカラーに対するキャップの回転を防止し、それによって手が加えられたことを明らかにする。
【００６１】
図5および図6で、および図7でさらに詳細に示すように、キャップ5のスカート部分の半径方向内側に面する表面は、キャップの周囲に沿って等間隔に隔置された複数のバイオネット式ねじ57を含む。各バイオネット式ねじは、キャップを容器本体に固定した場合にカラー7の個々の突起19を受け取るように配置される。各バイオネット式ねじ57は、ほぼ周方向に延在する部材59およびほぼ軸方向に延在する部材61を備える。ねじのほぼ周方向に延在する部材59は、キャップとカラーの間の軸方向動作を防止することによって、キャップをカラーに固定し、キャップがカラーと十分に係合した場合に容器本体との密封を実現するように、わずかな傾斜部を含む。ねじのほぼ軸方向に延在する部材61は、キャップをカラー上に軸方向に押し込められるようにし、したがってカラー7の突起19がキャップの個々のバイオネット式ねじ57と係合する。
【００６２】
本発明の少なくともこの実施形態では、カラーを容器本体に装着する前、またはその後に、キャップがカラーと係合することができる。図8は、容器本体に固定する前に予め組み立てたキャップ5およびカラー7を示す。しかし、カラーが既に容器本体に装着されている場合に、キャップがカラーと係合すると、バイオネット式ねじ57の軸方向部材61と突起19の間に締まり嵌めがあり、キャップが多少の力で容器本体/カラーアセンブリに「衝突」する必要があることが好ましく、さもないと、カラーが容器本体から外されても、カラーがキャップとともに外れない可能性がある(以下で説明するように、本発明のこの実施形態では、カラーがキャップとともにこのように外れることが好ましい)。いかなる場合でも、このシナリオではキャップがカラーと係合する前に、カラーのリング部分15が最初に容器本体の開口9の縁部11上を通過することにより、カラーが容器本体に装着される。これが可能であるのは、カラー7のリング部分の内径が(わずかな量だけ)縁部11の外径より大きいからである。カラーを容器本体3上に押し付けると、カラーのフラップ13が外側に屈曲し、それによって半径方向内側に突出する肩17が縁部上を通過することができる。肩17が縁部11を通過すると、これは弛緩して外側に屈曲した構成から(少なくとも部分的に)戻ることができ、それによってカラー7を縁部の下で捕らえる。
【００６３】
カラーを容器本体3に装着する前にキャップ5がカラー7と係合すると、キャップがカラー上に押し付けられ、したがって最初にバイオネット式ねじ57のほぼ軸方向に延在する部材61がカラーのフラップ13の個々のねじまたは突起19を受け取り、次にバイオネット式ねじのほぼ周方向に延在する部材59が突起を受け取る。図5から図7で見られるように、各バイオネット式ねじ57は、軸方向に延在する部材59の上で周方向に延在する部材59に配置されて半径方向外側に延在する窪み60を含む。キャップとカラーのアセンブリが容器本体3の縁部11に取り付けられると、各窪み60によって、カラー7の個々のフラップ13が外側に屈曲することができ、それによって半径方向内側に突出する肩17が縁部上を通過し、したがってキャップおよびカラーのアセンブリを容器本体に装着することができる。肩17が縁部11を通過すると、これは弛緩して、外側に屈曲した構成から(少なくとも部分的に)戻ることができ、それによってカラー7を縁部の下で捕らえる。
【００６４】
キャップ5がカラー7と係合するのが、カラーを容器本体に装着する前でも、後でも、最初にカラー7の各ねじまたは突起19をキャップ5の個々のバイオネット式ねじ57の(半径方向に)比較的深い領域、つまり窪み60に収容する。次に、キャップ5と縁部11の間に締まり嵌めを形成することによって、容器本体の開口9を十分に閉鎖するために、キャップ5を(図示の通りでは)時計回り方向に捻る(言うまでもなく、代わりに反時計回りにねじを使用してもよい)。カラー7のフラップ13が、縁部11の下で容器本体の外周に等間隔で設けられた個々のリブ31と既に突き当たっていない場合は、キャップ5を捻ると、通常はフラップが実際にリブに突き当たるまで、カラー7が容器本体に対して部分的に回転する。各リブ31の右手縁部は、カラー7のさらなる回転を防止する止め部を提供する。その結果、容器本体に対してキャップ5を捻り続けると、キャップが容器本体の縁部11に締め付けられる。というのは、カラーの突起またはねじ19が、効果的に容器本体のねじになっているからである。特に、カラー7の各ねじまたは突起19が、バイオネット式ねじ57の深い領域(つまり窪み60)からバイオネット式ねじの浅い方の領域(つまり領域62)へと移動する。その結果、カラー7のフラップ13が、ねじの相互作用によって引き起こされるカムまたは押しやる作用によって容器本体3に締め付けられる。キャップ5に取り付けられるタンパーエビデントバンド47は、その内向きの歯50がカラー7の外向きの歯51と係合するように配置される。特に、2組の歯はラチェットとして配置され、したがって外歯50は捻り方向(つまり図示の実施形態では時計回り方向)で内歯51上を通ることができる。
【００６５】
キャップが容器本体に固定されるように、カラーが容器本体3に装着された状態で、キャップ5がカラー7と十分に係合すると、各突起またはねじ19は、個々のバイオネット式ねじ57の周方向に延在する部材59の捻り方向の端部領域62に配置される。各突起またはねじ19は、バイオネット式ねじに含まれる止め部材65によって、この位置に保持される。各止め部材65は、領域62と、窪み60を含むねじの領域との間で個々のバイオネット式ねじの段を備えることが好ましい。図5から図11に図示された本発明の実施形態では、各止め部材65は、バイオネット式ねじの上面に設けられる。しかし、止め部材は、追加的または代替的にバイオネット式ねじの下面および／または側面に設けることができる。
【００６６】
キャップを容器本体に対して(図示のような本発明の実施形態では)反時計回りに、最初は各突起またはねじ19と個々の止め部材65との係合に打ち勝つのに十分なトルクで捻ることにより、キャップおよびカラーが外される。キャップ5をこのように捻ると、キャップがカラー7に対して回転し、カラー7は容器本体3に対しても回転する。キャップ5をカラー7に対して回転すると、タンパーエビデントバンド47をキャップに接続する脆弱なウェブ40が破断する。ラチェットの歯50と51が相互に噛み合っているので、タンパーエビデントバンドがキャップとともに回転することができないからである。キャップ5とカラー7と容器本体3との間で相対的回転が生じる正確な順序は、様々な構成要素間の相対的摩擦力および他の力によって決定される。しかし、最終的にキャップ5がカラー7に対して回転し、したがって各突起またはねじ19が個々のバイオネット式ねじ57の周方向に延在する部材59の端部に配置され、カラー7が容器本体3に対して回転し、したがって各フラップ13が個々のリブ31の面取りまたは傾斜縁部45に突き当たる。したがって、容器本体3に対してキャップ5を捻り続けると、カラー7のフラップ13がリブ31の傾斜縁部45に乗り上げ、したがってフラップを外側に屈曲させて、バイオネット式ねじ57の個々の窪み60に入れ、カラーを容器本体から解放する。フラップ13の外側への屈曲をさらに補助するために、解放方向でのその前縁部63も面取りまたは傾斜を付けられることが好ましい。その結果、カラー7はキャップ5とともに容器本体から外され、容器が開封される。
【００６７】
図10および図11に示す本発明の実施形態は、図5から図9に示したものと同一であるが、図10および図11では、キャップ5の各バイオネット式ねじ57が周方向に延在する部材59の追加領域67を含む。追加領域67は、周方向に延在する部材59の対向する端領域60と62の間に位置し、バイオネット式ねじの下面に窪みを提供する。窪み67は、キャップ5と容器本体の間のシールが破壊された場合に、キャップを容器本体から外す前に、容器内に保存された炭酸または他の発泡性飲料のガス圧でのキャップの「発射」を防止するために、容器からのガス通気を容易にするために設けられる。特に、窪み67によってキャップ5が軸方向に動作して、容器本体3から離れることができ、したがってキャップと縁部11の間に生成されたギャップが増大し、容器から通気されるガスの速度を上げる。また、解放方向での各窪み67の端壁69は、突起19が窪みの個々の端壁に乗り上げることができるために、消費者がキャップを容器本体に向かって押し下げられるほど十分にガスが通気されるまで、解放方向でのキャップのさらなる回転を阻止または制限する阻止要素を提供する。容器本体3に対してキャップ5を回転し続けると、突起がバイオネット式ねじの端領域に入り、それによってカラーのフラップ13が外側に屈曲し、カラーのリブ31の傾斜部45に乗り上げるにつれ、窪み60に入ることができる。図10および図11に示すように、本発明のバイオネット式ねじはこのような窪み67を含んでよいが、本発明の多くの実施形態ではこれが不必要である。というのは、キャップと容器本体の間のシールを最初に破壊する時に、急速なガスの通気を容易にするために、キャップとカラーの間、およびカラーと容器本体の間に十分なギャップがあるからである。
【００６８】
図11(a)は、キャップを容器本体に十分に固定した場合にキャップ5と縁部11の間にシールを形成するために、キャップ5と容器本体3の間に設けた薄膜シール71も示す。薄膜シールは金属箔(例えばアルミ箔)を備えることが好ましく、箔の一方または両方の主要表面にポリマー層があることが好ましい。薄膜シール71は、キャップ5の下側に結合(例えば熱接合)するが、容器本体3には結合せず、代わりにキャップと縁部の間の圧力のために縁部11に対するシールを形成することが好ましい。その結果、キャップ5を容器1の開封の初期段階で縁部11からわずかに持ち上げると、キャップと縁部の間の圧力が解放されるために縁部とキャップの間のシールが破壊され、容器本体内の加圧されたガスを大気中へと通気することができる。
【００６９】
図12((a)および(b))は、本発明による飲料容器のさらなる実施形態を示す。この実施形態は、図5から図11に示した実施形態と同様である(さらに、例えばキャップのねじは、これらの図のいずれかと同じでよい)が、2つの主要な違いがある。第1に、図12に示した本発明の実施形態は、タンパーエビデントバンドを含まず、したがってカラー73が歯51を含まない。しかし、タンパーエビデントバンドが図12では図示されていないが、本発明のこの実施形態はタンパーエビデントバンドを含んでいてもよく、カラー73は例えば歯51を含んでよい。第2に、さらに重要なことであるが、本発明のこの実施形態では、使用時に容器本体上に係合したカラーを保持する容器本体3の保持部材が、外側に突出する縁部11ではなく、容器本体3の外面に複数の窪み75を備える。特に、容器本体3の外周で開口9の下に窪み75が隔置されている。窪みの他の形態も使用してよい。
【００７０】
使用時に、カラー73を介してキャップ5を容器本体3に固定する場合、カラーの各フラップ13の肩17は、容器本体の外部にある個々の窪み75内に配置され(したがって、これと係合し)、各フラップ13の肩17は個々の窪み75の上面75Aの下に配置されて、これと係合する。上面75Aは、上述した実施形態の縁部の下側と同じ機能を提供し、ほぼ水平であることが好ましい。上述したように、カラー73に対して締め付け方向でキャップ5を回転させると、フラップ13を、したがって肩17を窪み75と確実に係合させ、キャップが緩められるまで、これをこの配置構成に確実に保持することが好ましい。
【００７１】
本発明の上述した実施形態と同様に、容器を開封するためには、カラーの各突起またはねじ19がキャップのねじの(ねじを緩める方向で)端領域に位置するまで、キャップ5を容器本体3およびカラー73に対して回転させる(つまりねじを緩める)。その結果、容器本体3に対してキャップ5をさらに回転すると、カラー73が強制的にキャップとともに回転する。これは各肩17を個々の窪み75から強制的に押し出すが、これが可能であるのは、カラー73の各フラップ13の突起またはねじ19が、キャップのねじの半径方向外側に延在する窪み60に収容され、各フラップが外側に屈曲できるようにするからである。窪み75から肩17がこのように飛び出す動作は、各フラップ13の(解放方向に)面取りした前縁63ばかりでなく、各窪み75の(解放方向での)端壁77を斜面にする(つまり傾斜を付ける)ことによっても補助される。
【００７２】
図12bで示すように、容器本体3の外面は、窪み75の領域に先細の形態を有し、したがってその直径は容器開口9に向かって減少する。肩17が窪み75から出て、この表面に載ると、カラー73が開口に向かって上昇する自然な傾向がある。というのは、フラップ13が、窪み75の間の区域で容器本体3の外径より小さい半径で、自然な状態をとろうとするからである。この傾向は、容器本体3からのカラー73の係合解除を補助する。
【００７３】
図12に図示された本発明の実施形態は、外側に突出する縁部11を含まないという利点を有する(所望するならば、このような縁部を含むことができるが、このような縁部は大きいサイズである必要はなく、例えば容器本体3から直に飲むことを補助するためだけに設けてもよい)。代わりに、開口9に近い容器本体3の上部領域は、ほぼ突起がなくてよく、したがって消費者が容器内に保存された飲料を容器本体から直に飲むのに楽で、都合がよい。
【００７４】
図13は、本発明による飲料容器の2つの異なる実施形態の図を示す。図13(a)および図13(b)に示した容器は、図13(b)で示すようにキャップ5およびカラー7を容器本体から外すと、飲用容器(例えばグラス)の形態を有する広口容器である。図13(c)に図示した容器は、ビンの形態の細口容器である。
【００７５】
図14から図16は、本発明による飲料容器の別の実施形態を示す。この実施形態は図12に図示したものと類似し、容器本体3のクロージャを形成するキャップ5およびカラー73を備えるが、2つの主要な違いがある。第1に、図14から図16に示した実施形態は、図12に示した窪み75ではなく、容器のリップ81の下縁に形成された複数の窪み80を有する。第2に、カラー73はこの場合も8つのフラップ13を有するが、そのうち4つ(13A)のみが、カラーをリップ81上にスナップ嵌めすると窪み80に係合するように配向され、他の4つのフラップ(13B)は半径方向外側に傾斜し、したがってカラー73がリップ81に配置されても、肩17Bが少なくとも最初は個々の窪み80と係合しない。図16の平面図は、第2組の4つの肩17Bより小さい半径に位置決めされた第1組の4つの肩17Aを明確に示し、2組の肩は、カラー73の周囲に交互に配置される。
【００７６】
窪み80を容器の(図12に示すように)側壁ではなくリップ81に設けることは、ガラスで作成した容器に特に適している。窪みが容器壁の強度を損なわないからである。また、(窪み80がある)リップ81は、通常、射出成形によって形成することができ、容器の残りの部分は通常、吹き込み成形によって形成することができる。しかし、プラスチック容器で同様の配置構成を使用することができる。
【００７７】
4つの内側に傾斜したフラップ13Aによって、カラーを容器リップ80に取り付けると、これが容器にスナップ嵌合することができる(フラップ13Aが個々の窪み80と位置合わせされ、これと係合するまで、カラー73を回転させる必要があることもある)。したがって、これらの4つのフラップ13Aはキャップ5をカラー73に取り付けた場合に、容器本体3に対するカラー73の回転も防止する。
【００７８】
キャップ5をカラー73に取り付けると、これは4つの外側に傾斜したフラップ13Bにバイアスを付与して、内側に傾斜する位置にし、したがってこれも個々の窪み80に係合する。自然にわずかに外側に傾斜する姿勢をとる4つのフラップ13Bを有することの利点は、容器本体3から外すためにキャップのねじを緩めると、外側に跳ねて、キャップに設けた窪みと係合するので、これらのフラップ13Bがキャップ5とカラー73の間により確実な接続を提供することである。これは、カラー73がキャップ5とともに外れることを保証するのに役立つ。これは、容器3を通気できるように最初にねじを緩めた場合に、キャップ5の吹き飛びまたは発射の危険性を軽減するのにも役立つ。
【００７９】
使用時には、カラー73は独自に容器リップ81に設置されることが好ましい。これは、容器に対して任意の方向で適用することができる(つまり、フラップ13A,13Bが窪み80と位置合わせされる必要がない)。フラップ13Aが窪み80と位置合わせされ、それと係合するまで、数度だけ回転することができるからである。次に、キャップ5をカラー上に嵌めて、それに対して回転し、したがってキャップのねじ部分とカラーが係合し、フラップ13Bが(既にそこに配置されていない場合は)個々の窪み80と係合する。キャップ5は、閉位置にて、フラップ13Aおよび13Bを全て半径方向内側に押しやり、これを個々の窪み80内に確実に保持することも好ましい。先の実施形態のように、キャップを十分に固定したら、これはフラップ13Aが半径方向外側に動作することも防止し、したがって窪み80から係合解除することができず、肩17Aおよび17Bが窪み30の上面80Aと係合する(上面80Aはほぼ水平であることが好ましい)。
【００８０】
容器を開封するには、カラー73のねじ部分がキャップ5のねじの端領域に到達するまで、容器本体3およびカラー73に対してキャップのねじを緩める。容器本体3に対してキャップ5をさらに回転させると、カラー73が強制的にキャップ5とともに回転する。これは、各肩17Aおよび17Bを個々の窪み80から押し出し、これは(先の実施形態のように)カラー73の各フラップ13A,13Bのねじ部分が、キャップ5内で半径方向外側に延在する窪みに収容され、したがってカラーがキャップ5のスカート部内に配置されていても、各フラップ13A,13Bが半径方向外側に動作できるので可能である。フラップ13A,13Bが窪み80から出る動作は、フラップをカム方式でリップ81の外面へと載せるように、各フラップ13A,13Bの前縁が面取りされ、この前縁と係合した各窪み80の端壁を傾斜面にすることによって補助される。この段階でフラップ13Aの外方向への動作は、内側に傾斜した姿勢をとるというその自然な傾向に反し、フラップ13Bの外方向への動作は、外方向に傾斜したその自然な姿勢へと戻るものである。
【００８１】
追加の重要な機構(特徴部)は、容器の開放端に向かって外径が減少するように、リップ81が先細になっていることである。したがって、フラップ13A,13Bが上昇してリップの外面へと載ったら、フラップ13Aおよび13Bが、容器の開放端に向かってこの傾斜表面に乗り上げ、したがって容器からのクロージャの係合解除を補助する傾向がある。この動作はフラップ13Aによって補助され、これはリップ81の外面に載ったら、内側に傾斜した姿勢をとろうとし、したがってリップ81の傾斜表面上を滑動し、半径方向内側に動作する傾向がある。したがって、これは容器からクロージャを外すことを容易にし、フラップがリップ81上を下方向に滑動し、リップ81の下側に引っ掛かる可能性を低下させるのに役立つ。
【００８２】
以上の各実施形態で、キャップがカラーとともに固定された位置へと移動すると、カラーは引き上げられて、窪みの上面と(これが縁部の下側であっても、スロットまたは他の形態の窪みの上面であっても)係合し、キャップは引き下げられて、(直接的でも、何らかの形態の中間密封部材を介してでも)容器の口に密封係合する。したがって、キャップとカラーの組合せは、容器の口の上面によって設けられた第1表面、および前記窪みの上面によって設けられた第2表面の周囲でほぼ垂直方向に(つまり容器開口の軸に平行に)締め付けられるか、クランプされる。
【００８３】
上述した実施形態の機構(特徴部)は、本発明のさらなる実施形態を提供するために別のもので置き換えてもよいことは明らかである。
【００８４】
本発明は、本明細書で説明するような飲料容器を提供する際に使用するキャップおよび/またはカラーにも関する。それはまた、このような飲料容器を提供する際に使用する容器本体にも関する。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】(a)および(b)は本発明の2つの類似した実施形態の略図である。
【図２】(a)および(b)は本発明の別の実施形態の略図である。
【図３】(a)および(b)は本発明のさらなる実施形態の略図である。
【図４】(a)〜(c)は本発明のさらなる実施形態の開放手順の略図である。
【図５】本発明の別の実施形態の詳細図である。
【図６】図5で示した本発明の実施形態のキャップの図である。
【図７】図6のキャップの詳細図である。
【図８】図5から図7で示した本発明の実施形態の別の図である。
【図９】本発明のカラーの実施形態の図である。
【図１０】本発明のさらなる実施形態のキャップの破断面図である。
【図１１】(a)および(b)は図9のカラーおよび図10のキャップを含む本発明の実施形態の2つの図である。
【図１２】(a)および(b)は本発明のさらなる実施形態の2つの図である。
【図１３】(a)〜(c)は本発明による容器の実施形態の3つの図である。
【図１４】AおよびBは本発明の別の実施形態のそれぞれ斜視図および前面図である(容器と組み立てる前のキャップおよびカラーを示す)。
【図１５】AおよびBは図14で示したキャップおよびカラーの上および下からの拡大斜視図である。
【図１６】図14および図15で示したカラーの平面図である。
【符号の説明】
【００８６】
1  飲料容器
3  容器本体
5  キャップ
7  カラー
9  広口開口
11  縁部
13  フラップ
15  リング部分
17  肩
19,21  突起
23  可撓性密封フランジ
25  突起
27  脆弱部分
29  タブ
30  内側に突出する部分
31  リブ
33  突起
35  内側に突出する部分
37  タンパーエビデント部
39  ウェブ
41  延長部分
43  内側に突出する部分
45  左手側周縁
47  右手側周縁
49  脆弱ウェブ
50,51  歯
53  内側に突出する部分
55  外側に突出する部分
57  バイオネット式ねじ
59  周方向に延在する部材
60  窪み
61  軸方向に延在する部材
62  端部領域
63  前縁部
65  止め部材
67  窪み
69  端壁
71  薄膜シール
73  カラー
75  窪み
77  端壁
80  窪み
81  リップ
【図１（ａ）】
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【図１（ｂ）】
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【図２（ａ）】
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【図２（ｂ）】
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【図３】
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【図４（ａ）】
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【図４（ｂ）】
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【図４（ｃ）】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１（ａ）】
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【図１１（ｂ）】
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【図１２（ａ）】
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【図１２（ｂ）】
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【図１３（ａ）】
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【図１３（ｂ）】
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【図１３（ｃ）】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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