(57)【要約】光ファイバ（１）または光ファイバ束を連結点に対して調整するための装置であって、単数または複数の光ファイバ（１）のための保持器（２）とこの保持器（２）内で単数または複数の光ファイバ（１）を位置決めするための位置決め機構（３）とを有し、位置決め機構（３）が少なくとも２つの位置決め部材（４）を含み、位置決め部材（４）が異なる角度で単数または複数の光ファイバ（１）に作用し、その作用によって保持器（２）に対する単数または複数の光ファイバ（１）の位置を変更可能である装置において、異なる角度で作用する位置決め部材（４）が、１つの側から作動させるために保持器（２）内に互いに隣接して配列されており、位置決め部材（４）の少なくとも１つがレバー組立体（５）を介して単数または複数の光ファイバ（１）に作用することを特徴としている。
2008518253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（１）または光ファイバ束を連結点に対して調整するための装置であって、前記単数または複数の光ファイバ（１）のための保持器（２）と該保持器（２）内で単数または複数の光ファイバ（１）を位置決めするための位置決め機構（３）とを備えて、前記位置決め機構（３）が少なくとも２つの位置決め部材（４）を含み、該位置決め部材（４）が異なる角度で単数または複数の光ファイバ（１）に作用し、その作用によって保持器（２）に対する単数または複数の光ファイバ（１）の位置を変更可能である装置において、
前記異なる角度で作用する位置決め部材（４）が、１つの側から作動させるために保持器（２）内に互いに隣接して配列されており、前記位置決め部材（４）の少なくとも１つがレバー組立体（５）を介して単数または複数の光ファイバ（１）に作用することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記光ファイバ（１）または光ファイバ束がその自由端（６）を受容部（７）内に保持されており、前記位置決め機構（３）が受容部（７）に作用していることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記受容部（７）が、円筒形のスリーブ（７）として構成されていることを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記位置決め部材（４）が、４つの自由度（オフセットｘ／ｙと角度ｘ／ｙ）で設定するために相互に独立して４つ設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項記載の装置。
【請求項５】
前記位置決め部材（４）が、前記単数もしくは複数の光ファイバ（１）及び／又は受容部もしくはスリーブ（７）に対を成して異なる角度で作用していることを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記異なる角度で作用する位置決め部材（４）が、実質的に１つの共通平面に位置していることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項記載の装置。
【請求項７】
前記位置決め部材（４）のすべてが、実質的に１つの共通平面に位置していることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項記載の装置。
【請求項８】
前記位置決め部材（４）が、前記保持器（２）に螺合可能なネジを含んでいることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項記載の装置。
【請求項９】
前記ネジが、細目調整ネジで構成されていることを特徴とする請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記ネジまたは位置決め部材（４）が、実質的に互いに平行に配列されていることを特徴とする請求項８または請求項９記載の装置。
【請求項１１】
前記保持器（２）が、前記単数もしくは複数の光ファイバ（１）及び／又は受容部もしくはスリーブ（７）を少なくとも一部で遊隙をもたせて収容するハウジングとして構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項記載の装置。
【請求項１２】
前記保持器（２）が、前記単数もしくは複数の光ファイバ（１）及び／又は受容部もしくはスリーブ（７）を少なくとも一部で遊隙をもたせて取り囲むアングル部材として構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項記載の装置。
【請求項１３】
前記単数もしくは複数の光ファイバ（１）及び／又は受容部もしくはスリーブ（７）が、前記保持器（２）に固着手段によって保持されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれか１項記載の装置。
【請求項１４】
前記固着手段が、前記単数もしくは複数の光ファイバ（１）及び／又は受容部もしくはスリーブ（７）を取り囲む少なくとも１つの保持輪（８）を含んでいることを特徴とする請求項１３項記載の装置。
【請求項１５】
前記単数もしくは複数の光ファイバ（１）及び／又は受容部もしくはスリーブ（７）が、弾力的に保持されていることを特徴とする請求項１３または請求項１４項記載の装置。
【請求項１６】
前記単数もしくは複数の光ファイバ（１）及び／又は受容部もしくはスリーブ（７）が、弾性的に保持するために、弾性手段によって、特に、バネ（９）によって、前記保持輪（８）の内壁に、または、前記位置決め部材（４）とレバー組立体（５）とに対して押圧されていることを特徴とする請求項１５記載の装置。
【請求項１７】
前記レバー組立体（５）が、前記単数もしくは複数の光ファイバ（１）と保持器（２）との間に、または、前記受容部もしくはスリーブ（７）と保持器（２）との間に、前記傾動レバー（１１）を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項１６のいずれか１項記載の装置。
【請求項１８】
前記位置決め部材（４）および／または傾動レバー（１１）が、末端の作動頂部（１５）を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項１７のいずれか１項記載の装置。
【請求項１９】
前記傾動レバー（１１）が回動可能に保持器（２）に付設されており、前記傾動レバー（１１）により設定された角度で位置決め部１材（４）によって作動されることで傾動レバー（１１）が単数もしくは複数の光ファイバ（１）及び／又は受容部もしくはスリーブ（７）に対して押圧していることを特徴とする請求項１７または請求項１８記載の装置。
【請求項２０】
前記傾動レバー（１１）が、前記位置決め部材（４）と係合するための係合領域（１３）と該係合領域（１３）から折れ曲がって形成されて単数もしくは複数の光ファイバ（１）及び／又は受容部もしくはスリーブ（７）を押圧するための作動領域（１４）とを有していることを特徴とする請求項１９記載の装置。
【請求項２１】
前記傾動レバー（１１）が、前記位置決め部材（４）の平面に対して９０°の作用角度に設定されていることを特徴とする請求項１９または請求項２０記載の装置。
【請求項２２】
前記レバー組立体（５）が軸線方向で前後に設けられる２つの傾動レバー（１１）を含み、前記傾動レバーがそれぞれ位置決め部材（４）によって互いに独立して作動可能になっていることを特徴とする請求項１ないし請求項２１のいずれか１項記載の装置。
【請求項２３】
前記傾動レバー（１１）が、同じ軸を中心に回動可能になっていることを特徴とする請求項２２記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバまたは光ファイバ束を連結点（coupling  point）に対して調整
するための装置であって、単数または複数の光ファイバのための保持器とこの保持器内で単数または複数の光ファイバを位置決めするための位置決め機構とを備えて、位置決め機構が少なくとも２つの位置決め部材を含み、位置決め部材が異なる角度で単数または複数の光ファイバに作用し、その作用によって保持器に対する単数または複数の光ファイバの位置を変更可能である装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
前文に係る装置は、実務において知られている。
例として、特許文献１を参照されたい。
特許文献１に示された光ファイバまたは光ファイバ束を調整するための装置は、特殊な保持器を含み、その位置決め機構は、保持器内で単数または複数の光ファイバを位置決めするために、ネジとして構成される位置決め部材を備えて、これらの位置決め部材は、保持器の周囲に異なる角度で保持器の壁体を貫通して螺着されている。
従って、前文に係る装置では、光ファイバまたは光ファイバ束を調整するために保持器またはそこに設けられている位置決め部材を全方向で作動する必要がある。
これは、かなりの組立・調整空間を必要とし、最終的には、保持器を少なくとも９０°の角度範囲を自由に作動可能にする必要があり、つまり、その位置決め部材への直接的アクセスによって作動可能にする必要がある。
しかし、このような組立・調整空間を利用することは、特に小型化を進める場合に障害となり、または不可能でさえある。
【特許文献１】米国特許第６，２７６，８４３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本発明の目的は、光ファイバまたは光ファイバ束を連結点に対して調整するための装置を、単純な構造において僅かな組立・調整空間で調整が難なく可能であるように構成し展開することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記目的は、請求項１の特徴を有する装置によって解決される。
それによれば、前文に係る装置は、異なる角度で作用する位置決め部材が、１つの側から作動させるために保持器内に互いに隣接して配列されており、位置決め部材の少なくとも１つがレバー組立体を介して単数または複数の光ファイバに作用することを特徴としている。
【０００５】
本発明によってまず認識されるのは、異なる角度で作用する位置決め部材は、１つの側から作動させるために保持器内に互いに隣接して配列することができ、位置決め部材の少なくとも１つが、レバー組立体を介して単数または複数の光ファイバに作用することである。
【０００６】
この点については、光ファイバまたは光ファイバ束の調整は、本発明に係る記載の範囲内で考えることを付言しておく。
これは当然に、光ファイバまたは光ファイバ束を担持するあらゆる部材の調整も含んでいる。
一般に、光ファイバまたは光ファイバ束が直接調整されるのでなく、むしろ、光ファイ
バまたは光ファイバ束を予め組付けて含む部材が調整されることを考慮すべきである。
【０００７】
本発明によりさらに認識されるのは、前文に係る装置において装置に対して全方向からアクセスする必要があるという問題があり、装置に対して少なくとも９０°の範囲内でアクセスする必要があるという問題があり、組立・調整空間を不必要に大きくするということである。
さらに認識されたのは、異なる角度で作用する位置決め部材は、１つの側から作動させるために保持器内に互いに隣接して配列することが基本的に可能なことである。
このためには、位置決め部材の少なくとも１つが、レバー組立体を介して単数もしくは複数の光ファイバに、または、単数もしくは複数の光ファイバを含む部材に作用する必要がある。
換言するなら、本発明によれば、作動が１つの領域に集中しており、２つの位置決め部材を設ける場合位置決め部材は、異なる角度で単数または複数の光ファイバに作用する。
これらの異なる作用角度は位置決め部材の一方が直接に、他方が間接的に、つまりレバー組立体を介して単数または複数の光ファイバに作用することによって達成することができ、全体として１つの側からの作動は並置された位置決め部材によって実現することができる。
先行技術と対比する場合、上述の特徴の組合せから、本発明による小型化が十分有利に働くように十分小さな組立・調整空間がもたらされる。
【０００８】
具体的には、光ファイバまたは光ファイバ束が、光学部品または部材の連結点に入力連結するのに役立つ自由端を特別な受容部に保持されており、この受容部に位置決め機構が作用する場合に好都合である。
基本的に前提とするのは、光ファイバ（以下、光ファイバ束も含む。）が受容部内に埋設固定されており、この受容部は、調整を目的に機械的位置決め機構が光ファイバの向きに作用できるよう十分に大きく構成されているということである。
具体的には、受容部は、好ましくは、位置決め部材を介して直接または間接的に作動可能である円筒形スリーブとすることができる。
【０００９】
２つの自由度、ｘ方向、ｙ方向のオフセットで調整を行うことが基本的に考えられる。
しかし、ふつう調整は、４つの自由度において行われ、相互に独立した４つの位置決め部材、つまり、オフセットｘ／ｙと角度ｘ／ｙによる調節が必要である。
この点については、４つの位置決め部材の場合、２つの位置決め部材は、別の２つの位置決め部材とは異なる角度で光ファイバもしくはその受容部に作用する必要がある。
位置決め部材が互いに隣接して配列可能で、それとともに１つの側から作動可能であるように、レバー組立体は相応に設計すべきである。
【００１０】
さらに、他の２つの自由度、つまり軸線方向における光ファイバの摺動性及び光ファイバもしくは光ファイバ束の回転に関する自由度を調整時に検討することが考えられる。
このため、レバー組立体の他に、光ファイバを長手方向で移動させる移動機構を設けておくことができよう。
これは、例えば、軸ネジ及びラックを介して行うことができよう。
光ファイバまたはその受容部もしくはスリーブの回転は、スリーブの雄ネジと保持器内に配置される別のガイドの雌ネジとの協働を介して行うことができよう。
【００１１】
いずれにしても、相互に独立した少なくとも４つの位置決め部材が有利となるように、オフセットｘ／ｙ及び角度ｘ／ｙに関して設定される４つの自由度が特に重要である。
これらの位置決め部材は、対を成して異なる角度で光ファイバに、または、光ファイバの自由端が配置されている受容部もしくはスリーブに作用するようになっている。
【００１２】
さらに有利なやり方として、異なる角度で作用する位置決め部材が、実質的に１つの共通平面に位置することで、位置決め部材は所要の調整空間を低減するように１つの側から作動可能とされている。
このような構成の範囲内でさらに有利であるのは、保持器が、少なくとも位置決め部材の領域でプレートとして構成され、このプレートを貫通して、位置決め部材が、一方で、光ファイバへ直接延設され、他方で、レバー組立体を介して光ファイバへ延設されている場合である。
【００１３】
上述の構成によれば、異なる角度で作用する位置決め部材だけでなく、さらに有利にはすべての位置決め部材が、実質的に１つの共通平面に位置することで、調整空間がさらに低減されるようになっている。
【００１４】
位置決め部材は有利には、保持器に螺合可能なネジ、具体的には細目調整ネジである。
これらのネジは、互いに実質平行に配置され、保持器を貫通して螺合され、長手方向に沿った回転によって移動可能になっている。
【００１５】
光ファイバを連結点に対して調整可能とする保持器は、例えば、ハウジングとして構成することができ、単数もしくは複数のファイバまたは受容部もしくはスリーブは、少なくとも一部で遊隙をもたせてハウジングを貫通して延設されている。
保持器の簡単な改良としては、単数もしくは複数の光ファイバまたは受容部もしくはスリーブを少なくとも一部で遊隙をもたせて取り囲むアングル部材として保持器が構成される場合に有利である。
このアングル部材は、受容部またはスリーブをそれらの長さにわたって少なくとも部分的に把持するように、長手方向に十分に大きく延設されている。
【００１６】
単数もしくは複数の光ファイバまたは受容部もしくはスリーブを固定するために特別な固着手段が設けられており、これらの固着手段によって、単数もしくは複数の光ファイバまたは受容部もしくはスリーブは保持器によって保持されている。
簡単な構成としては、固着手段は、単数もしくは複数の光ファイバまたは受容部もしくはスリーブを取り囲む少なくとも１つの保持輪を含み、保持器の長手方向に延びるように２つ以上の保持輪を設けることも可能になっている。
この場合、位置決め部材を介して各自由度における調節が可能となるように、光ファイバが、保持器に対して柔軟に保持されることが保証されるべきである。
【００１７】
具体的には、単数もしくは複数の光ファイバまたは受容部もしくはスリーブは、弾力的に保持されている。
このような弾性的保持を実現するために、単数もしくは複数の光ファイバまたは受容部もしくはスリーブが、弾性手段によって、好ましくは、バネによって、位置決め部材およびレバー組立体に対して、または、保持輪の内壁体に対して押圧されている場合にさらに有利であり、こうして、弾性力に抗して各自由度における可動性が保証されている。
特に、異なる方向からの光ファイバへの作動に関して位置決め部材による設定を実現するために、レバー組立体が、単数または複数の光ファイバと保持器との間に、または受容部もしくはスリーブと保持器との間に、傾動レバーを有する場合が好都合である。
この傾動レバーは、少なくとも一部で保持器の内壁体に一体化しておくことができるようになっている。
いずれにしても、傾動レバーは、保持器の表面または内部で回動可能に支承されており、この傾動レバーは、保持器の壁体を貫通して作動可能またはその傾動位置を調節可能とされている。
【００１８】
ここで付記しておくなら、傾動レバー及び位置決め部材の両方が、それらの自由端に、
すなわち、その末端に、作動を促進する手段を有することができるようになっている。
丸くされた作動頂部をそこに設けると、摩擦に起因した摩耗が低減されるので、好都合である。
摩耗を減らす被覆が適用可能になっている。
【００１９】
既に先に触れたように、傾動レバーは回動可能に保持器に付設されている。
傾動レバーにより設定された角度で位置決め部材によって作動することで、傾動レバーが単数もしくは複数の光ファイバまたは受容部もしくはスリーブに対して押圧し、それぞれの自由度に応じて設定または調整が可能になっている。
具体的には、傾動レバーは、作動部に係合するための係合領域と、係合領域から折れ曲がって形成され単数もしくは複数の光ファイバまたは受容部もしくはスリーブに対して押圧するための作動領域とを有している。
傾動レバーは、作動部の平面に対して９０°の作用角度に設定するのが好ましい。
それとともに、１つの側から４つの自由度をすべて操作することができ、しかも、極力小さな調整空間において操作することが可能になっている。
【００２０】
４つの自由度全体を調整することが目的である場合に限り、レバー組立体が、軸線方向で前後に設けられる２つの傾動レバーを含み、傾動レバーがそれぞれ作動部によって互いに独自に作動可能であることが好都合である。
この場合、別の２つの自由度の位置決め部材に対して、作動に関してそれぞれ９０°の角度が存在するように、オフセットｘと角度ｘまたはオフセットｙと角度ｙを関係させることができるようになっている。
２つの傾動レバーは、同じ軸を中心に回動可能であり、この場合、物理的には、相互に独立して一直線に並んだ２つの回動軸が関係しており、回動軸は、保持器の必須の構成としてまたはそこに挿入される部材として構成することができるようになっている。
【００２１】
ところで、本発明の教示を有利に構成し展開するさまざまな可能性が存在する。
この点について、一方で従属請求項、他方で本発明に係る装置の好ましい実施例の以下の説明を図面とともに参照されたい。
本発明に係る装置の好ましい実施例の図面を参照した説明と合せて、教示の一般に好ましい構成および諸展開もまた説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１から図４は、光ファイバ１を調整するための本発明に係る装置の一実施例を示しており、この場合、光ファイバ束に適用することもできる。
そして、この光ファイバ１の調整は、図示されていない連結点または装置で行われるようになっている。
具体的には、顕微鏡に光線を入力連結するために光ファイバを調整する装置に適用することができる。
【００２３】
本発明に係る装置は、図１及び図２に好適に示された保持器２を含んでいる。
そして、この保持器２は、光ファイバ１を収容するか、または、光ファイバ１を担持する部材を収容する目的で用いられている。
さらに、光ファイバ１を保持器２の内部で位置決めするための位置決め機構３が設けられており、図示された実施例では、位置決め機構３が、４つの位置決め部材４を含んでいる。
そして、位置決め部材４は、対を成して互いに９０°の角度で作動し、それらの作動によって保持器２に対する光ファイバ１の位置を変更し、それとともに調整可能になっている。
【００２４】
対を成して互いに９０°の角度で作動する位置決め部材４は、１つの側からそれらを作動させるために、すなわち、全方向で作動する必要性を避けるために、保持器２内に互いに隣接して配列されている。
位置決め部材４のうちの２つは、光ファイバ１に作用するか、または、光ファイバ１を含む部材に間接的にレバー組立体５を介して作用するようになっている。
【００２５】
図１に示すように、光ファイバ１は、その自由端６が受容部内、ここでは、スリーブ7
内に保持されている。
そして、このスリーブ７に位置決め機構３が作用するようになっている。
【００２６】
図１から図４に示すように、設定は、４つの自由度で行われるようになっており、特に、ｘ、ｙ方向のオフセット及びｘ、ｙ方向の角度に関して行われるようになっている。
このため、相互に独立した４つの位置決め部材４が設けられており、そのことは、図２から図４で読取ることができる。
【００２７】
図１に示すように、位置決め部材４は、対を成して異なる角度でスリーブ７に、そしてファイバ１に作用している。
また、前記位置決め部材４は、１つの共通平面に位置しているが、角度のオフセットは、レバー組立体５によって実現されるようになっている。
そのことは図２から図４で特によく読取ることができる。
【００２８】
そして、前記位置決め部材４は、具体的には細目調整ネジであり、保持器２を貫通して螺合しており、一方で、スリーブ７に直接、他方で、レバー組立体５に（対を成して）作用している。
【００２９】
図１から図４に示すように、スリーブ７は、特別な固着手段によって、つまり、保持輪８によって、保持器２内に保持されている。
図１に示すように、スリーブ７は、保持輪８内でばね力によって、つまり、角部の領域で保持器２内に延設されるばね組立体９によって作動されるようになっている。
図２に示すように、ばね組立体９は、保持器２の外側からその締付力／圧縮力を変更可能になっている。
このため、ネジボルトにナット１０が螺着されており、このナット１０によりばね力が変更可能で、それとともにスリーブ７を保持輪８内で位置決め部材４およびレバー組立体５に押圧する押圧力が変更可能になっている。
このようにして、保持器２内でスリーブ７に予め加圧された状態が生じ、その結果、スリーブ７が、位置決め部材４およびレバー組立体５に対して（弾性的にまたは弾力的に）押圧可能になっている。
それとともに、スリーブ７の確実な位置決めが保証されている。
【００３０】
図１に明示するように、レバー組立体５が傾動レバー１１を含み、図２から図４に示すように、互いに平行または前後に配置される２つの傾動レバー１１が設けられており、これらの傾動レバー１１が共通する軸１２を中心に回動可能になっている。
それぞれの傾動レバー１１は、位置決め部材４によって操作することができ、このため、傾動レバー１１は、作動部材または位置決め部材４に係合するための係合領域１３を有している。
さらに、傾動レバー１１は、折れ曲がった作動領域１４を備えており、この作動領域１４は、スリーブ７を押圧するのに用いられる。
【００３１】
図１に明示するように、位置決め部材４、または、位置決め部材４として用いられる細目調整ネジは、滑り摩擦時に機械的摩耗が実質的に低減するように自由端に作動頂部１５
を有している。
【００３２】
図２から図４を参照すれば、位置決め部材４として役立つネジは、六角頭部を備えており、六角レンチにより簡単に調整可能であることがわかる。
【００３３】
さらに、図示実施例において位置決め部材またはネジは、一部で直接、一部で間接的にスリーブ７に、そして、光ファイバ１に作用することがわかる。
しかし、光ファイバ１の周囲の部材、すなわち、ここに示した実施例では、スリーブ７が、その表面に、位置決め部材４の自由端の輪郭に適合された機械的手段を有することも同様に考えられ、このようにしてスリーブ７の位置変化に対するより良好な連結が実現されている。
【００３４】
また、保持器２は、保持器２を所望の部材、例えば、機台等に固着されるようにダミーを備えることができ、この範囲で保持器２の静置が可能となる。
【００３５】
本発明に係る装置のさらに有利な諸構成については、繰返しを避けるために明細書の全般的部分および添付した特許請求の範囲を参照されたい。
【００３６】
最後に明確に指摘しておくなら、本発明に係る装置を上述した実施例は、特許請求の範囲に記載された事項を解説するのに役立つにすぎず、本発明はこのような実施例に限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る光ファイバを調整するための装置の実施例を横断面。
【図２】図１の装置を側面からみた斜視図。
【図３】図２のレバー組立体を明示するために保持器を省いて正面からみた斜視図。
【図４】図２の対象を図３と同様に保持器なしで側面からみた斜視図。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・  光ファイバ
２・・・  保持器
３・・・  位置決め機構
４・・・  位置決め部材
５・・・  レバー組立体
６・・・  自由端
７・・・  スリーブ、受容部
８・・・  保持輪
９・・・  ばね組立体
１０・・・  ナット
１１・・・  傾動レバー
１２・・・  軸
１３・・・  係合領域
１４・・・  作動領域
１５・・・  作動頂部
【図１】
2008518253.tif 000003
【図２】
2008518253.tif 000004
【図３】
2008518253.tif 000005
【図４】
2008518253.tif 000006
【国際調査報告】
2008518253.tif 000007
2008518253.tif 000008
2008518253.tif 000009
2008518253.tif 000010
2008518253.tif 000011
2008518253.tif 000012