(57)【要約】【課題】メルカプタンと共に天然ガス又は不活性ガスを含むガス流からメルカプタンを除去する簡単で効率的な方法を提供すること。【解決手段】本発明は（ａ）天然ガス又は不活性ガスとメルカプタンとを含む第一ガス流を水素の存在下、水素化脱硫触媒と接触させて、天然ガス又は不活性ガスを含み、メルカプタンを欠き、Ｈ２Ｓに富む第二ガス流を得る工程、（ｂ）Ｈ２Ｓ除去ユニット中で該天然ガス又は不活性ガスを含む第二ガス流からＨ２Ｓを除去して、天然ガス又は不活性ガスを含み、メルカプタンを欠く精製ガス流を得る工程、を含む天然ガス又は不活性ガスとメルカプタンとを含むガス流からのメルカプタンの除去方法を提供する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）天然ガス又は不活性ガスとメルカプタンとを含む第一ガス流を水素の存在下、水素化脱硫触媒と接触させて、天然ガス又は不活性ガスを含み、メルカプタンを欠き、Ｈ２Ｓに富む第二ガス流を得る工程、
（ｂ）Ｈ２Ｓ除去ユニット中で該天然ガス又は不活性ガスを含む第二ガス流からＨ２Ｓを除去して、天然ガス又は不活性ガスを含み、メルカプタンを欠く精製ガス流を得る工程、
を含む、天然ガス又は不活性ガスとメルカプタンとを含むガス流からメルカプタンを除去する方法。
【請求項２】
前記第一ガス流が、１つ以上のメルカプタン吸着剤床を有するガス処理ユニットを出るガス流である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第一ガス流が、化学的溶剤、物理的溶剤又はそれらの組合わせを含む酸ガス除去ユニットを出るガス流である請求項１に記載の方法。
の潤滑油組成物。
【請求項４】
前記化学的溶剤がアミン溶剤、好ましくは第二アミン、第三アミン又はそれらの混合物、更に好ましくは、エタノールアミンから誘導された１種以上のアミン化合物、なお更に好ましくはＤＩＰＡ、ＤＥＡ、ＥＭＥＡ、ＭＤＥＡ及びＤＥＭＥＡの群から選ばれた１種以上のアミン化合物である請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記水素化脱硫触媒が、第ＶＩＩＩ族水素化金属、好ましくはコバルト又はニッケルと第ＶＩＢ族水素化金属、好ましくはモリブデン又はタングステンとを含む請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記水素化脱硫触媒が、触媒支持体、好ましくは耐火性酸化物支持体、更に好ましくはアルミナ又はアルミナ−シリカを含む請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記水素化脱硫ユニットの操作温度が、１００〜５００℃、好ましくは３００〜４００℃、更に好ましくは３２０〜３８０℃の範囲である請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記水素化脱硫ユニットの操作圧力が、１０〜１００バラ、好ましくは２０〜８０バラの範囲である請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記Ｈ２Ｓ除去ユニットが、Ｈ２Ｓ吸着剤床、好ましくは耐火性吸着剤床、更に好ましくはＺｎＯ吸着剤床を有する請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記Ｈ２Ｓ吸着剤床が更にチタニアを含有する請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第一がス流中のメルカプタンの濃度が、第一ガス流に対し、２容量ｐｐｍ〜４０容量％、好ましくは１０容量ｐｐｍ〜１容量％、更に好ましくは５０容量ｐｐｍ〜０．５０容量％の範囲である請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記第一ガス流中のＣＯ２の濃度が、第一ガス流に対し、８容量％未満、好ましくは５容量％未満、更に好ましくは０．１容量％未満である請求項１〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メルカプタンと共に天然ガス又は不活性ガスを含むガス流から、メルカプタンを除去する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス流、特に天然ガスからメルカプタンを除去することは、ますます厳しくなった環境的及び技術的要件の見地から重要である。新しいガス源中のメルカプタンの濃度範囲は、これまで知られている濃度範囲よりも実質的に高い可能性がある。このため、多くの工業プロセスにはメルカプタンの除去が採用されている。
【０００３】
例えば合成ガスの発生に天然ガス流を使用する場合、天然ガスからメルカプタンを除去することが重要である。合成ガスは、フィッシャー・トロプシュ法のような当該技術分野で知られる接触方法で炭化水素に転化できる。天然ガス中にメルカプタンが存在すると、ガス化器内のメルカプタンからＨ２Ｓが形成される。Ｈ２Ｓは、非可逆的にフィッシャー・トロプシュ触媒に結合して、硫黄毒となる恐れがある。その結果、失活触媒が生成し、接触方法を著しく妨害する。このような場合、メルカプタンを極めて低レベルまで除去する必要がある。
【０００４】
天然ガスを家庭用に意図した場合、メルカプタンの毒性及び臭気によりメルカプタンの存在は極めて望ましくない。この臭気性のた、メルカプタンは数ｐｐｍのレベルまで検出できる。したがって、天然ガスのユーザーには、メルカプタンの濃度を例えば５容量ｐｐｍ未満、更には２容量ｐｐｍ未満に低下させることが望ましい。
【０００５】
メルカプタンの除去は、ガス流が不活性ガス流、例えばメルカプタン含有反応床のストリッピングに使用し、したがってメルカプタンの入った担体ガス流である場合も重要である。このようなメルカプタン入りの不活性ガス流からメルカプタンを除去することは、不活性ガス流を再びストリッピングガスとして使用可能にするために必要である。
【０００６】
当該技術分野ではメルカプタン吸着ユニットを出るメルカプタン入りの不活性ガス流からメルカプタンを除去するには、通常、このメルカプタン入りのガス流を酸ガス除去ユニット、一般には物理的吸収の化学を用いた酸ガス除去ユニットで処理して行っている。殆どの場合、酸ガス除去ユニットとしては、二酸化炭素や硫化水素のような汚染物の大量（ｂｕｌｋ）除去にも使用されているユニットを使用するのが一層効果的であると考えられている。これらの方法は、一般に二酸化炭素及び／又は硫化水素を困難なく除去できるが、メルカプタンを効率的に除去できないという欠点がある。特に相当量、通常、４０容量％以下のメルカプタンを含有するガス流からメルカプタンを除去するのは非常に困難である。酸ガス除去ユニットを使用した場合、このような流れからメルカプタンを１ｐｐｍ以下の低レベルまで除去するのは非常に困難である。物理的溶剤を用いて炭化水素流からメルカプタンを十分除去すると、著しい炭化水素の同時吸着が起こることが多く、その結果、プロセス流から炭化水素が損失する。
【０００７】
天然ガス又は不活性ガスからのメルカプタンの除去方法は、当該技術分野で知られ、一般に物理的吸収、固体床吸着及び／又は化学反応に基づいている。
物理的吸着法は、多くの場合、メルカプタンを低濃度まで除去することが困難であるという欠点を有する。一般に大型反応器では、所望の低濃度を達成する必要がある。
【０００８】
固体床吸着法は、限定量の望ましくない化合物を吸着できるだけで、再生が比較的厄介であるという欠点を有する。特に大型の固体床は、再生に比較的多くの時間がかかる上、不釣合いに大量の再生ガスを必要とする。例えば、ＵＳ  ４，３１１，６８０には、酸化鉄固定床を用い、過酸化水素との反応により吸収剤を再生する、硫化水素及びメルカプタンの除去方法が記載されている。このような方法は、大量の吸収剤を必要とする上、再生に費用がかかり、骨が折れる。
【０００９】
化学的方法は、一般に二酸化炭素及び／又は硫化水素を余り困難なく除去できる。しかし、この方法は、メルカプタンを効果的に除去できないし、また多くの場合、大量の廃棄物を生じるという欠点がある。例えばＥＰ  ２２９，５８７には、ガス流をアルカリ水溶液で処理する方法が記載されている。この方法の欠点は、メルカプタンの除去に大量のアルカリ性化学薬品を消費することである。
【特許文献１】ＵＳＰ  ４，３１１，６８０
【特許文献２】ＥＰ  ２２９，５８７
【特許文献３】ＷＯ  ９２／１０２７０
【非特許文献１】Ａ．Ｌ．Ｋｏｈｌ及びＦ．Ｃ．Ｒｉｅｓｅｎｆｅｌｄ，１９７４，Ｇａｓ  Ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ，第２版，Ｇｕｌｆ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ  Ｃｏ．Ｈｏｕｓｔｏｎ
【非特許文献２】Ｒ．Ｎ．Ｍａｄｄｏｘ，１９７４，Ｇａｓ  ａｎｄ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｓｗｅｅｔｅｎｉｎｇ，Ｃａｍｂｅｌｌ  Ｐｅｔｒｏｌｅｕｍ  Ｓｅｒｉｅｓ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、当該技術分野では、メルカプタンと共に天然ガス又は不活性ガスを含むガス流からメルカプタンを除去する簡単で効率的な方法が、なお要求されている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的のため、本発明は、
（ａ）天然ガス又は不活性ガスとメルカプタンとを含む第一ガス流を水素の存在下、水素化脱硫触媒と接触させて、天然ガス又は不活性ガスを含み、メルカプタンを欠き、Ｈ２Ｓに富む第二ガス流を得る工程、
（ｂ）Ｈ２Ｓ除去ユニット中で該天然ガス又は不活性ガスを含む第二ガス流からＨ２Ｓを除去して、天然ガス又は不活性ガスを含み、メルカプタンを欠く精製ガス流を得る工程、
を含む、天然ガス又は不活性ガスとメルカプタンとを含むガス流からメルカプタンを除去する方法を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明方法は、メルカプタンと共に天然ガス又は不活性ガスを含む第一ガス流からメルカプタンを、通常、５容量ｐｐｍ未満、更には１容量ｐｐｍ未満まで除去できる。
【００１３】
更に本方法は、メルカプタン及びＨ２Ｓの合計濃度が１容量ｐｐｍ未満の精製ガス流を製造できる。
本発明方法は、吸着剤床中のメルカプタン吸着剤の再生に使用したメルカプタン入り第一ガス流からメルカプタンを除去する比較的簡単かつ効果的な方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
ここでメルカプタン（ＲＳＨ）とは、脂肪族メルカプタン、特にＣ１〜Ｃ６メルカプタン、更に特にＣ１〜Ｃ４メルカプタン、芳香族メルカプタン、特にフェニルメルカプタン、又は脂肪族メルカプタンと芳香族メルカプタンとの混合物をいう。
【００１５】
本発明は第一ガス流から、特にメチルメルカプタン（Ｒ＝メチル）、エチルメルカプタン（Ｒ＝エチル）、ｎ−及びイソ−プロピルメルカプタン（Ｒ＝ｎ−メチル及びイソプロピル）及びブチルメルカプタン（ｎ＝ブチル）異性体を除去する方法である。
第一ガス流中に存在するメルカプタンの濃度及び種類は変化でき、第一ガス流の起原である供給源に依存する。
【００１６】
第一ガス流中のメルカプタンの濃度は、第一ガス流の全容量に対し、通常、２容量ｐｐｍ〜４０容量％、好ましくは１０容量ｐｐｍ〜１容量％、更に好ましくは５０容量ｐｐｍ〜０．５容量％の範囲である。
第一ガス流は、天然ガス又は不活性ガスとメルカプタンとを含むいかなるガス天然ガス流でもよい。
【００１７】
ここで不活性ガスとは、工程（ａ）で使用される水素化脱硫触媒と接触した時、無視し得る化学反応を起こすか、化学反応を起こさないいかなるガスでもよい。このような不活性ガスの例は、周期表のヘリウム族、窒素及び例えばストリッピングガスとして使用される炭化水素質ガスから選ばれたガスである。不活性ガスは、周期表のヘリウム群から選ばれたガス、窒素及び例えばストリッピングガスとして使用される炭化水素質ガスを好ましくは８０％以上、更に好ましくは９０％以上含有する。合成ガスは、水素化脱硫触媒と反応する可能性があるので、不活性ガスではない。したがって、不活性ガスは合成ガスを含有しない。
【００１８】
天然ガスの組成は、供給源に依存し、変化し得る。一般に天然ガスは、主としてメタンを含み、更に低級炭化水素（例えばエタン、プロパン、ブタン、ペンタン）、窒素、二酸化炭素、硫黄汚染物及び痕跡量の酸素及び水素のような他の成分を含有する。硫黄汚染物の量及び種類は変化し得る。普通の硫黄汚染物は、Ｈ２Ｓ、メルカプタン及びＣＯＳである。
【００１９】
本発明方法は、ガス処理ユニットから出る第一ガス流からメルカプタンを除去するのに特に好適である。
ここでガス処理ユニットとは、原料ガス流から硫黄汚染物を除去するユニットをいう。
【００２０】
一実施態様では、ガス処理ユニットは、１種以上のメルカプタン吸着剤床（以下、メルカプタン吸着ユニットという）を有する。この実施態様では第一ガス流は、不活性ガスを含有し、メルカプタン吸着ユニットを出るメルカプタンが入っている。好適には不活性ガスは、窒素を８０％以上含有するか炭化水素質ガスを８０％以上含有する。
【００２１】
当該技術分野では、好適なメルカプタン吸着材料が知られ、シリカ、シリカゲル、アルミナ又はアルミナ−シリカをベースとする材料が挙げられる。
メルカプタン吸着床にはモレキュラーシーブを使用することが好ましい。平均細孔径が５Å以上のモレキュラーシーブが好ましい。
【００２２】
通常、メルカプタン吸着ユニットのプロセスからは、メルカプタンを実質的に含まないガス流と、今度、メルカプタンの入ったメルカプタン−吸着剤床が生じる。メルカプタンを実質的に含まないガス流は、メルカプタン−吸着剤床を出て、更に例えばＬＮＧユニットで液化処理できるし、或いは更に接触又は非接触法に使用できる。
【００２３】
メルカプタン吸着剤によるメルカプタンの吸着性は、メルカプタン入り床を高温又は減圧で不活性ガス流と接触させれば回復できる。これにより、メルカプタンは、メルカプタン−吸着剤床から不活性ガス流に移行する。メルカプタンの不活性ガスへの移行により、メルカプタン入り不活性ガス流が生じ、このガス流は第一ガス流となる。本発明の目的には、不活性ガス流としては、炭化水素質流、特にメルカプタン−吸着ユニットを出る精製炭化水素質流を用いることが好ましい。
【００２４】
本発明方法は、メルカプタン入り不活性ガス流からメルカプタンを低レベルに除去でき、これにより厄介か高価な方法を必要とすることなく、低レベル、通常、５容量ｐｐｍ未満、更には１容量ｐｐｍ未満の精製ガス流を製造できる。
【００２５】
本発明の他の一実施態様では第一ガス流は、いわゆる酸ガス除去ユニットを出るガス流である。ここで酸ガス除去ユニットとは、酸ガス除去方法を適用するガス処理ユニットのことをいう。酸ガスの除去は、一般に化学的又は物理的溶剤をベースとする配合物を用い、原料ガス流、一般には天然ガス流から大部分のＨ２Ｓ及び一部のＲＳＨを該溶剤に除去して行われる。その結果、酸ガス成分、中でもＨ２Ｓ及びＲＳＨの入った溶剤が生じる。酸ガスの除去は、通常、酸ガス入り吸収性液の再生工程も含む連続法として行われる。酸ガス入り吸収性液は、通常、比較的低圧及び高温でこれら汚染物の少なくとも一部を再生ガス流に移行させて、再生される。再生の結果、メルカプタンに富むガス流が得られる。こうして発生したガス流は、第一ガス流として使用できる。通常、こうして発生した第一ガス流は、Ｈ２Ｓを１０容量ｐｐｍ以下含有する。
【００２６】
酸ガスの除去に使用される溶剤は、当該技術分野で知られ、化学的溶剤、物理的溶剤又はそれらの混合物が挙げられる。化学的溶剤と物理的溶剤との混合物は、二酸化炭素を含む原料ガス流に特に好適である。これらの混合物は、高圧、特に２０〜９０バラで非常によく達成できる。全混合物に対し物理的溶剤を１５〜３５重量％、アミンを４０〜５５重量％含有する混合物を使用するのが好ましい。化学的又は物理的溶剤を用いる酸ガス法は、例えばＡ．Ｌ．Ｋｏｈｌ及びＦ．Ｃ．Ｒｉｅｓｅｎｆｅｌｄ，１９７４，Ｇａｓ  Ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ，第２版，Ｇｕｌｆ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ  Ｃｏ．Ｈｏｕｓｔｏｎ及びＲ．Ｎ．Ｍａｄｄｏｘ，１９７４，Ｇａｓ  ａｎｄ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｓｗｅｅｔｅｎｉｎｇ，Ｃａｍｂｅｌｌ  Ｐｅｔｒｏｌｅｕｍ  Ｓｅｒｉｅｓに記載されている。
【００２７】
本発明方法では、第一ガス流は、１つ以上の水素化脱硫触媒床を有する水素化脱硫ユニットに入る。比較的簡単な操作及び保守が可能なことから、水素化脱硫固定床が好ましい。
【００２８】
通常、水素化脱硫ユニットの操作温度は、１００〜５００℃、好ましくは３００〜４００℃、更に好ましくは３２０〜３８０℃の範囲である。
通常、水素化脱硫ユニットの操作圧力は、１０〜１００バラ、好ましくは２０〜８０バラの範囲である。
【００２９】
水素化脱硫ユニットでは、メルカプタン（ＲＳＨ）は、反応（１）により接触的にＨ２Ｓに転化する。更に、窒素が存在すると、窒素は反応（２）によりＮＨ３に転化する。
（１）ＲＳＨ＋Ｈ２  →  Ｈ２Ｓ＋ＲＨ
（２）２Ｎ２＋３Ｈ２  →  ２ＮＨ３
Ｒはアルキル基、好ましくはメチル、エチル、ｎ−プロピル、ｉ−プロピル及びブチルの群から選ばれたアルキル基である。
【００３０】
通常、ＲＳＨの最適転化を確保するため、化学量論的に若干過剰のＨ２が使用される。Ｈ２対ＲＳＨ比は、通常、１．０１：１．０〜１．３：１．０、好ましくは１．０５：１．０〜１．２：１．０の範囲である。水素化脱硫ユニットを出るガス流は、Ｈ２Ｓが豊富である。こうして得られたＨ２Ｓに富むガス流は、工程（ｂ）で第二ガス流として直接使用してよい。或いは、水素化脱硫ユニットを出るガス流は、水素豊富なガス流及びＨ２Ｓに富むガス流を得るため、分離器に送られ、Ｈ２Ｓに富むガス流は工程（ｂ）で第二ガス流として使用される。これにより連続法が可能で、また第二炭化水素質ガス流中のＨ２含有量が最小化する。更に比較的高価なＨ２が浪費されない。
【００３１】
水素化脱硫触媒としては、当該技術分野で公知のものがいずれも使用できる。通常、水素化脱硫触媒は、第ＶＩＩＩ族及び第ＶＩＢ族水素化金属、例えばコバルト−モリブデン、ニッケル−モリブデン又はニッケル−タングステン、及び任意に支持体、例えばアルミナ、チタニア、シリカ、ジルコニア又はそれらの混合物を含有する。アルミナ又はシリカ−アルミナが好ましい。これらの水素化脱硫触媒は、メルカプタンからＨ２Ｓへの転化に高活性を示すことが見い出された。水素化金属としてはコバルト及びモリブデン又はタングステンが好ましく、これらの触媒は、第一ガス流中でメルカプタンの最適転化を行うことが見い出された。
【００３２】
水素化脱硫触媒と接触する際、第一ガス流中に存在する他の汚染物が反応可能であることは理解されよう。例えばＣＯ２は、水素化脱硫ユニット中でＣＯＳに転化できる。したがって、第一ガス流中のＣＯ２濃度は、全第一ガス流に対し、８容量％未満、好ましくは３容量％未満である。第一ガス流中のＣＯ２濃度は、全第一ガス流に対し、好適には０．００５〜８容量％、好ましくは０．０１〜３容量％の範囲である。こりにより、第二ガス流中のＣＯＳ量は許容可能となる。ＣＯ２が存在しなければ、ＣＯＳの形成は最小化する。
【００３３】
工程（ａ）では、メルカプタンを欠き、Ｈ２Ｓに富む第二ガス流が得られる。通常、第二ガス流中のメルカプタンの量は、１０容量ｐｐｍ未満、好適には１容量ｐｐｂ〜１０容量ｐｐｍの範囲、好ましくは５容量ｐｐｂ〜５容量ｐｐｍの範囲である。通常、第二ガス流中のＨ２Ｓの量は、１００容量ｐｐｂ〜４０容量％の範囲である。
第二ガス流はＨ２Ｓ除去ユニットに送られる。好適なＨ２Ｓ除去ユニットとしては、このガス流から効果的にＨ２Ｓを除去する手段を備えた反応器又は接触器がある。
【００３４】
第二ガス流からＨ２Ｓを除去するには、種々の方法が行なえる。Ｈ２Ｓに対する好ましい方法として、以下の４つの方法がある。（ｉ）吸着剤床を用いる方法、（ｉｉ）直接酸化する方法、（ｉｉｉ）生物的脱硫を用いる方法及び（ｉｖ）凍結メタノールを用いる方法。
【００３５】
方法（ｉ）ではＨ２Ｓは、１つ以上のＨ２Ｓ吸着剤床、例えば１つ以上の耐火性吸着剤床を用いたＨ２Ｓ除去ユニット中で除去される。好適な固体吸着剤は、Ａｇ、Ｓｎ、Ｍｏ及びＺｎの群から選ばれた１種以上の金属、金属の酸化物又はそれらの組合わせを含む。好ましい固体吸着剤は、良好な性能からＺｎＯである。
【００３６】
Ｈ２Ｓ吸着剤は、例えば表面積、細孔容積及び細孔径を増大させるため、無機支持材料上に担持してよい。アルミナ、シリカ、チタニア、ジルコニア、炭素、炭化珪素及び珪藻土の群から選ばれた無機耐火性支持材料を用いることが好ましい。１種の支持材料でも異なる支持材料の混合物でも使用できる。
【００３７】
第一ガス流が、相当量、通常、第一ガス流に対し約５〜８容量％の範囲のＣＯ２を含有する場合、Ｈ２Ｓ吸着剤とチタニアとの混合床を用いると有利である。前述のように、水素化脱硫触媒はＣＯ２をＣＯＳに転化でき、第二ガス流中に相当量のＣＯＳを生じる。ＣＯＳの存在は望ましくない。Ｈ２Ｓ吸着剤とチタニアとの混合床はＣＯＳ及びＣＯ２を除去できることが見い出された。この混合床は、例えばＨ２Ｓ吸着剤とチタニアとの混合物を含む床又はＨ２Ｓ吸着剤とチタニアとの交互の層を有する床であってよい。
【００３８】
耐火性酸化物Ｈ２Ｓ吸着剤を用いる場合、Ｈ２Ｓは、一般に７０〜２６０℃、好ましくは１４０〜２４０℃の範囲の温度で第二ガス流から除去される。Ｈ２Ｓの除去に耐火性酸化物Ｈ２Ｓ吸着剤を用いる利点は、第二ガス流を若干冷却するだけで済むことである。
【００３９】
方法（ｉｉ）ではＨ２Ｓは、Ｈ２Ｓの直接酸化を基本とする方法によりＨ２Ｓ除去ユニット中で除去される。例えば第二ガス流に対し、キレート性鉄化合物を用いて酸化還元法を行って、Ｈ２Ｓを元素状硫黄に直接酸化した後、空気酸化により第二鉄イオンを再生する。この方法は、ＳｕｌＦｅｒｏｘ法として知られている。
【００４０】
方法（ｉｉｉ）ではＨ２Ｓは、Ｈ２Ｓ除去ユニット中で、第二ガス流のガスをアルカリ化合物で洗浄して（ｓｃｒｕｂ）、Ｈ２ＳをＲＳ−に転化し、次いで生物剤として硫化物酸化性細菌を用いてＲＳ−を酸化する組合せ工程により除去される。この方法は、バイオ脱硫として当該技術分野で知られている（例えばＷＯ  ９２／１０２７０参照）。
【００４１】
方法（ｉｖ）ではＨ２Ｓは、Ｈ２Ｓ除去ユニット中でＨ２Ｓを除去するため、洗浄溶剤として冷凍メタノールを用いて除去される。冷凍メタノールを用いると、０．１容量ｐｐｍレベルのＨ２Ｓが達成できる。
【００４２】
工程（ｂ）で得られた精製ガス流は、更に公知の方法で処理できる。例えば精製ガス流に対し、接触的又は非接触的燃焼を行って、発電、発熱又は出力したり、或いは化学反応用又は住宅用に使用できる。第一ガス流が天然ガスを含む場合、精製ガス流は、液化天然ガス（ＬＮＧ）にも転化できる。
【手続補正書】
【提出日】平成19年6月13日(2007.6.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）メルカプタンと、周期表のヘリウム族、窒素及び炭化水素質ガスから選ばれたガス８０％以上とを含み、ＣＯ２の濃度が８容量％未満である第一ガス流を水素の存在下、水素化脱硫触媒と接触させて、不活性ガスを含み、メルカプタンを欠き、Ｈ２Ｓに富む第二ガス流を得る工程、
（ｂ）Ｈ２Ｓ除去ユニット中で該第二ガス流からＨ２Ｓを除去して、不活性ガスを含み、メルカプタンを欠く精製ガス流を得る工程、
を含む、不活性ガスとメルカプタンとを含むガス流からメルカプタンを除去する方法。
【請求項２】
前記第一ガス流が、１つ以上のメルカプタン吸着剤床を有するガス処理ユニットを出るガス流である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第一ガス流が、化学的溶剤、物理的溶剤又はそれらの組合わせを含む酸ガス除去ユニットを出るガス流である請求項１に記載の方法。
の潤滑油組成物。
【請求項４】
前記化学的溶剤がアミン溶剤、好ましくは第二アミン、第三アミン又はそれらの混合物、更に好ましくは、エタノールアミンから誘導された１種以上のアミン化合物、なお更に好ましくはＤＩＰＡ、ＤＥＡ、ＥＭＥＡ、ＭＤＥＡ及びＤＥＭＥＡの群から選ばれた１種以上のアミン化合物である請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記水素化脱硫触媒が、第ＶＩＩＩ族水素化金属、好ましくはコバルト又はニッケルと第ＶＩＢ族水素化金属、好ましくはモリブデン又はタングステンとを含む請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記水素化脱硫触媒が、触媒支持体、好ましくは耐火性酸化物支持体、更に好ましくはアルミナ又はアルミナ−シリカを含む請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記水素化脱硫ユニットの操作温度が、１００〜５００℃、好ましくは３００〜４００℃、更に好ましくは３２０〜３８０℃の範囲である請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記水素化脱硫ユニットの操作圧力が、１０〜１００バラ、好ましくは２０〜８０バラの範囲である請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記Ｈ２Ｓ除去ユニットが、Ｈ２Ｓ吸着剤床、好ましくは耐火性吸着剤床、更に好ましくはＺｎＯ吸着剤床を有する請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記Ｈ２Ｓ吸着剤床が更にチタニアを含有する請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
Ｈ２Ｓが前記Ｈ２Ｓ除去ユニット中で、Ｈ２Ｓの元素状硫黄への直接酸化を基本とする方法によりキレート性鉄化合物を用いて、除去される請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
Ｈ２Ｓが前記Ｈ２Ｓ除去ユニット中で、バイオ脱硫により除去される請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
Ｈ２Ｓが前記Ｈ２Ｓ除去ユニット中で、洗浄溶剤として凍結メタノールを用いて、除去される請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、メルカプタンと共に不活性ガスを含むガス流から、メルカプタンを除去する方法に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
不活性ガス流は、例えばメルカプタン含有反応床のストリッピングに使用し、したがってメルカプタンの入った担体ガス流であってよい。このようなメルカプタン入りの不活性ガス流からメルカプタンを除去することは、不活性ガス流を再びストリッピングガスとして使用可能にするために必要である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
不活性ガスからのメルカプタンの除去方法は、当該技術分野で知られ、一般に物理的吸収、固体床吸着及び／又は化学反応に基づいている。
物理的吸着法は、多くの場合、メルカプタンを低濃度まで除去することが困難であるという欠点を有する。一般に大型反応器では、所望の低濃度を達成する必要がある。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
この目的のため、本発明は、
（ａ）メルカプタンと、周期表のヘリウム族、窒素及び炭化水素質ガスから選ばれたガス８０％以上とを含み、ＣＯ２の濃度が８容量％未満である第一ガス流を水素の存在下、水素化脱硫触媒と接触させて、不活性ガスを含み、メルカプタンを欠き、Ｈ２Ｓに富む第二ガス流を得る工程、
（ｂ）Ｈ２Ｓ除去ユニット中で該第二ガス流からＨ２Ｓを除去して、不活性ガスを含み、メルカプタンを欠く精製ガス流を得る工程、
を含む、不活性ガスとメルカプタンとを含むガス流からメルカプタンを除去する方法を提供する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
硫黄汚染物の量及び種類は変化し得る。普通の硫黄汚染物は、Ｈ２Ｓ、メルカプタン及びＣＯＳである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
一実施態様では、ガス処理ユニットは、１種以上のメルカプタン吸着剤床（以下、メルカプタン吸着ユニットという）を有する。この実施態様では第一ガス流は、メルカプタン吸着ユニットを出るメルカプタンが入っている。好適には不活性ガスは、窒素を８０％以上含有するか炭化水素質ガスを８０％以上含有する。
【国際調査報告】
2008537554.tif 000002
2008537554.tif 000003
2008537554.tif 000004