(57)【要約】  ハンドル、慣用の治療効果の改善、電動回転ペディキュア効果を使用者に提供するためのペディキュア装置などの補助器具を有する入浴装置が開示され、治療添加剤を分与するための液体ディスペンサが開示されている。蓋の下側に取付けられ浴槽の方に向いたシャワーヘッドを備えた入浴装置が開示されている。液体ポンプは浴槽から液体を吸込み、身体部分に圧液マッサージ効果を提供するために、シャワーヘッドを経て液体を吐出する。気泡マッサージ効果を提供するために浴槽内に空気を押し込む、騒音を減衰したファン装置を備えた入浴治療装置が開示されている。所定の条件下で測定されたファン装置の騒音レベルは、気泡マッサージ効果の騒音レベルよりも低い。【選択図】図１
2008532697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体部分の入浴のための装置であって、装置が
身体部分を受け入れる開口を有する、液体を収容するための浴槽と、
下にある支持面上に浴槽を支持するための基部を備えた、浴槽に治療効果を付与する作業装置を保持するための、浴槽に取付けられたハウジングと、
浴槽の上方に延在する掴み部分を設けるための、浴槽とハウジングの一方に取付けられたハンドルとを具備し、液体が浴槽内に収容されている状態で入浴装置の手動運搬を容易にするために、入浴装置の重心のほぼ上方にハンドル掴み部分を移動させることができることを特徴とする装置。
【請求項２】
ハンドルが浴槽とハウジングの一方と一体化されていることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項３】
浴槽開口に取付けられた蓋を備え、この蓋が浴槽の上方に部分的に延在する大きさであり、浴槽内に収容された液体の廃棄を容易にするために、蓋がそれを通過するように形成された排出口を備えていることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項４】
浴槽に収容された液体の廃棄を容易にするために浴槽開口の周りに形成された排出口を備えていることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項５】
複数の位置でハンドルを支持するために、複数のハンドル取付け個所を有することを特徴とする請求項１の装置。
【請求項６】
ハンドルが浴槽に取付けられ、浴槽に収容された液体の廃棄を容易にするために、浴槽がハウジングから取外し可能であることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項７】
浴槽に収容された液体によって覆われていない接触領域と、
身体部分をパッドで支持するために接触領域上に取付けられた可撓性接触パッドとを具備することを特徴とする請求項１の装置。
【請求項８】
前記ハウジングが浴槽の外でハウジング内に形成された受け部を備え、入浴装置が更に、前記受け部内に収容されるような大きさで手持ち操作される電動回転ペディキュア装置を備え、それによって使用者が前記受け部からペディキュア装置を取外し、使用者の身体部分に回転ペディキュア効果を適用可能であることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項９】
ディスペンサの手動作動時に液体を分与するための、ハウジングに取付けられた液体ディスペンサを備えていることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項１０】
ハウジングが浴槽の外でハウジング内に形成された受け部を備え、入浴装置が更に、受け部内に収容されるような大きさを有しかつ手持ち操作される電動装置を備え、それによって使用者が受け部から電動装置を取外し、使用者の身体部分に電動効果を適用可能であることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項１１】
ハンドルがほぼ弓形であり、格納位置と伸長位置との間でハンドルを回転させるために、ハンドルの一対の端部がそれぞれ、浴槽とハウジングの一方の側部に枢着されていることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項１２】
ハンドルの掴み部分の人間工学的な手動握りを容易にするために、ハンドルの掴み部分がハンドルの枢着軸線に対してほぼ垂直に向いていることを特徴とする請求項１１の装置。
【請求項１３】
格納位置と伸長位置との間でハンドルを回転させるために、ハンドルが浴槽とハウジングの一方に枢着されていることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項１４】
ハンドルが格納位置で浴槽の外側におよび浴槽開口の下方に配置されていることを特徴とする請求項１３の装置。
【請求項１５】
ハンドルを固定位置に固定保持するためのロック機構を備えていることを特徴とする請求項１３の装置。
【請求項１６】
ハウジングがその中に形成された凹部を有し、この凹部が格納位置にあるハンドルを受け入れる大きさを有することを特徴とする請求項１３の装置。
【請求項１７】
浴槽が開口の周りに延在する周方向のリムを備え、ハンドルが格納位置でリムの一部を形成していることを特徴とする請求項１３の装置。
【請求項１８】
浴槽がその中に配置された、身体部分を受ける台を備え、この台がその中に形成された、格納位置にあるハンドルを収容する大きさの凹部を有することを特徴とする請求項１３の装置。
【請求項１９】
前記ハンドルの表面が格納位置で前記台とほぼ面一で露出し、ハンドルと台の露出面が両方共、身体部分にマッサージ効果を生じるための多数のマッサージ隆起部を備えていることを特徴とする請求項１８の装置。
【請求項２０】
ハンドルを伸長するための機構を備えていることを特徴とする請求項１３の装置。
【請求項２１】
機構が電気的に制御されることを特徴とする請求項２０の装置。
【請求項２２】
身体部分の入浴のための装置であって、装置が
身体部分を受け入れる開口を有する、液体を収容するための浴槽と、
浴槽の下に取付けられた１対の車輪と、
浴槽に取付けられた伸縮ハンドルとを具備し、このハンドルが格納位置と伸長位置を有し、使用者がハンドルを握って、対の車輪で浴槽を搬送可能であることを特徴とする装置。
【請求項２３】
身体部分の入浴のための装置であって、装置が
身体部分を受け入れる開口を有する、液体を収容するための浴槽と、
収容された液体によって覆われていない接触領域と、
身体部分をパッドで支持するための、接触領域に取付けられた可撓性の接触パッドとを具備することを特徴とする装置。
【請求項２４】
身体部分がマッサージアタッチメントに接触するときに身体部分をマッサージするための、接触領域に収容された少なくとも１つのマッサージアタッチメントを備え、マッサージアタッチメントが接触パッドに隣接して配置され、それによってマッサージアタッチメントに接触する間、使用者が身体部分を接触パッド上で休息させることができる、請求項２３の装置。
【請求項２５】
身体部分の入浴のための装置であって、装置が
身体部分を受け入れる開口を有する、液体を収容するための浴槽と、
下にある支持面上で浴槽を支持するための基部を備えた、浴槽に治療効果を付与する作業装置を保持するための、浴槽に取付けられたハウジングとを具備し、当該ハウジングが浴槽の外に形成された受け部を備え、装置が更に、
電動回転ペディキュア装置を具備し、このペディキュア装置が前記受け部に収容される大きさであり、かつ手持ち操作され、それによって使用者が受け部からペディキュア装置を取り出して使用者の身体部分に回転ペディキュア効果を適用しうることを特徴とする装置。
【請求項２６】
ペディキュア装置が入浴装置ハウジングの電源に作用連結されていることを特徴とする請求項２５の入浴装置。
【請求項２７】
ペディキュア装置が前記受け部に収容されるときに浴槽の方へ傾斜することを特徴とする請求項２５の入浴装置。
【請求項２８】
ペディキュア装置が、
使用者が掴める大きさの細長いハウジングと、
ハウジング内に配置されたモータと、
モータによって動作可能に駆動される出力スピンドルと、
出力スピンドルに取付けられた取外し可能なペディキュアアタッチメントとを具備し、  使用者が身体部分に回転ペディキュア効果を適用するためにペディキュアハウジングを掴むことができることを特徴とする請求項２５の入浴装置。
【請求項２９】
前記ペディキュア装置のハウジングがエラストマー掴み部分によって被覆成形されていることを特徴とする請求項２８の入浴装置。
【請求項３０】
ペディキュア装置が入浴装置ハウジングにつなげられていることを特徴とする請求項２５の入浴装置。
【請求項３１】
つなぎロープが入浴装置ハウジングまたはペディキュア装置の一方の中に格納可能であることを特徴とする請求項３０の入浴装置。
【請求項３２】
複数のペディキュアアタッチメントを取り囲むための区画室を備えていることを特徴とする請求項２５の入浴装置。
【請求項３３】
前記区画室を取り囲むためのヒンジ付き蓋を備えていることを特徴とする請求項３２の入浴装置。
【請求項３４】
ペディキュア装置用のハウジング受け部が前記区画室内に配置されていることを特徴とする請求項３２の入浴装置。
【請求項３５】
身体部分の入浴のための装置であって、装置が
身体部分を受け入れる開口を有する、液体を収容するための浴槽と、
浴槽に治療効果を付与する作業装置を保持するための、浴槽に取付けられたハウジングと、
ディスペンサの手動作動時に液体を分与するための、ハウジングに取付けられた液体ディスペンサを具備することを特徴とする装置。
【請求項３６】
液体ディスペンサがローションディスペンサであることを特徴とする請求項３５の装置。
【請求項３７】
液体ディスペンサが可撓性のドーム型カバーを備え、このカバーがそれに貫通形成された少なくとも１つの穴を有し、それによってカバーを押すと、液体が少なくとも１つの穴を経て分与されることを特徴とする請求項３５の装置。
【請求項３８】
身体部分の入浴のための装置であって、装置が
身体部分を受け入れる開口を有する、液体を収容するための浴槽と、
浴槽に治療効果を付与する作業装置を保持するための、浴槽に取付けられたハウジングと、
身体部分に治療荒毛マッサージ効果を提供するための、浴槽内に配置されるような大きさの取外し可能な荒毛パッドを具備することを特徴とする装置。
【請求項３９】
身体部分の入浴のための装置であって、装置が
身体部分を受け入れる開口を有する、液体を収容するための浴槽と、
下にある支持面上に浴槽を支持するための基部を備えた、浴槽に治療効果を付与する作業装置を保持するための、浴槽に取付けられたハウジングとを具備し、ハウジングが浴槽の外でハウジング内に形成された受け部を備え、装置が更に、
受け部内に収容されるような大きさを有しかつ手持ち操作される電動装置を具備し、それによって使用者が受け部から電動装置を取外し、使用者の身体部分に電動効果を適用可能であることを特徴とする装置。
【請求項４０】
身体部分の入浴のための装置であって、装置が
身体部分を受け入れる開口を有する、液体を収容するための浴槽と、
浴槽の上方に部分的に延在する大きさを有する、浴槽開口に取付けられた蓋と、
蓋の下側に取付けられ、浴槽の方に向いているシャワーヘッドと、
浴槽とシャワーヘッドに液体連通し、浴槽内に収容された身体部分に圧液マッサージ効果を提供するために、浴槽から液体を引き入れ、シャワーヘッドから液体を吐出する液体ポンプを具備することを特徴とする装置。
【請求項４１】
装置が手動搬送のために持ち運び可能であることを特徴とする請求項４０の装置。
【請求項４２】
シャワーヘッドが蓋と一体化されていることを特徴とする請求項４０の装置。
【請求項４３】
シャワーヘッドが、浴槽内に収容された一対の身体部分に圧液マッサージ効果を提供するために横方向に離隔配置された一対のシャワーヘッドからなっていることを特徴とする請求項４０の装置。
【請求項４４】
蓋の少なくとも一部が透明であり、それによって使用者がシャワーヘッドとシャワーヘッドからの液体流れを見ることができることを特徴とする請求項４０の装置。
【請求項４５】
液体を液体ポンプに供給するために、液体ポンプに液体連通している浴槽内に排水口が設けられていることを特徴とする請求項４０の装置。
【請求項４６】
蓋の上面からシャワーヘッドの少なくとも一部を見ることができることを特徴とする請求項４０の装置。
【請求項４７】
収容された液体によって覆われていない接触領域と、
身体部分にパッド支持を提供するための、接触領域上に取付けられた可撓性接触パッドとを備えている、請求項４０の装置。
【請求項４８】
身体部分がマッサージアタッチメントに接触するときに身体部分をマッサージするための、接触領域に収容された少なくとも１つのマッサージアタッチメントを備え、マッサージアタッチメントが接触パッドに隣接して配置され、それによってマッサージアタッチメントに接触する間、使用者が身体部分を接触パッド上で休息させることができることを特徴とする請求項４７の装置。
【請求項４９】
ポンプとシャワーヘッドの間で液体を運ぶために、ポンプとシャワーヘッドに液体連通している液体通路を備え、この液体通路が蓋の下側に配置されていることを特徴とする請求項４０の装置。
【請求項５０】
液体通路が蓋と一体であることを特徴とする請求項４９の装置。
【請求項５１】
フロートスイッチが液体ポンプに電気的に接続されたスイッチ部分と、浴槽内に入れられた液体に浮かぶように形成されたフロート部分を備え、浴槽内の液体レベルが上昇するときに、フロート部分が上昇し、スイッチ部分が液体ポンプの作動を禁止する第１位置と、液体ポンプの作動を容易にするための第２位置を有し、前記フロート部分はさらに、或るレベルまで上昇した場合に、前記フロート部分がスイッチ部分と協働して前記スイッチ部分を第２位置に位置づけするよう構成されていることを特徴とする請求項４０の装置。
【請求項５２】
浴槽内に入れられた液体を加熱するための、浴槽に関連して配置されたヒータを備え、ヒータがフロートスイッチに電気的に接続され、スイッチ部分が第１位置にあるときにヒータの作動が禁止され、スイッチ部分が第２位置にあるときにヒータの作動が実現することを特徴とする請求項５１の装置。
【請求項５３】
シャワーヘッドが蓋と、この蓋から延びる側壁と、この側壁に取付けられたノズル板とによって画成された空所を有し、ノズル板が多数のノズルを有し、圧液が空所内に圧送されて複数のノズルを通過することを特徴とする請求項４０の装置。
【請求項５４】
回転するように空所内に配置された羽根車を備え、この羽根車が空所を通る液体の流れによって回転駆動され、羽根車が少なくとも１つの羽根を有し、身体部分に脈動圧液マッサージ効果を提供するために、羽根が多数のシャワーヘッドノズルの少なくとも１つを通過する流れを制限することを特徴とする請求項５３の装置。
【請求項５５】
蓋とシャワーヘッドの少なくとも一部が透明であり、それによって使用者が蓋とシャワーヘッドを通過する液体流れを見ることができることを特徴とする請求項５３の装置。
【請求項５６】
シャワーヘッドが蓋の下側の空所内に設けられた複数の偽のノズル形成物を備え、それによってシャワーヘッドが作動していないときに、使用者がシャワーヘッドを視覚的に認識できることを特徴とする請求項５５の装置。
【請求項５７】
偽のノズル形成物がそれぞれ、ノズル穴の視覚的な外観を提供するために、蓋内に形成された深いめくら穴を有することを特徴とする 請求項５６の装置。
【請求項５８】
身体部分の入浴のための装置であって、装置が
身体部分を受け入れる開口を有する、液体を収容するための浴槽と、
浴槽の上方に部分的に延在する大きさを有する、浴槽開口に取付けられた蓋と、
蓋に取付けられ、浴槽の方に向けられた液体ノズルと、
浴槽と液体ノズルに液体連通し、浴槽内に収容された身体部分に圧液マッサージ効果を提供するために、浴槽から液体を引き入れ、液体ノズルから液体を吐出する液体ポンプとを具備し、
蓋と液体ノズルの少なくとも一部が透明であり、それによって使用者が液体ノズルとそれを通過する液体流れを見ることができることを特徴とする装置。
【請求項５９】
身体部分の入浴のための装置であって、装置が
身体部分を受け入れる開口を有する、液体を収容するための浴槽と、
浴槽の上方に部分的に延在する大きさを有する、浴槽開口に取付けられた蓋と、
蓋と一体形成され、浴槽の方に向けられた液体ノズルと、
蓋と一体形成され、液体ノズルに液体連通する第１端部と第２端部を有する液体通路と、
浴槽内に収容された身体部分に圧液マッサージ効果を提供するため、浴槽から液体を引き入れ、液体通路と液体ノズルから液体を吐出するために、浴槽と液体通路第２端部に液体連通している液体ポンプとを具備し、
蓋と液体ノズルと液体通路の少なくとも一部が透明であり、それによって使用者が液体ノズルと液体通路とそれらを通過する液体流れを見ることができることを特徴とする装置。
【請求項６０】
台を備えたハウジングを具備し、この台がそれから延びかつ水を入れるための浴槽を形成する側壁を有し、前記浴槽が側壁内に身体部分を収容するような大きさであり、前記台がそれを貫通して形成された多数の出口を有し、
ハウジングに取付けられた空気ファンを具備し、浴槽内に収容された身体部分の下側に気泡マッサージ効果を提供するために、空気ファンが出口を経て浴槽内に空気を圧送するように多数の出口に作用可能に接続され、
所定の試験条件下での作動中の空気ファンの騒音レベル測定値が、同じ所定の試験条件下で測定された気泡マッサージ効果の騒音レベル測定値よりも小さいことを特徴とする足湯器。
【請求項６１】
適度の背後騒音レベルを有する開放した部屋内で足湯器から１メートル離して測定した作動中の足湯器の騒音レベル測定値が、６０デシベルよりも低いことを特徴とする請求項６０の足湯器。
【請求項６２】
適度の背後騒音レベルを有する開放した部屋内で足湯器から１メートル離して測定した作動中の足湯器の騒音レベル測定値が、５３デシベルに等しいことを特徴とする請求項６０の足湯器。
【請求項６３】
ファンが更に、
ハウジングに取付けられたモータ取付けブラケットと、
回転出力軸を有する、モータ取付けブラケットに取付けられたモータと、
回転出力軸に対してほぼ垂直に配向されかつ回転出力軸に取付けられたディスクを有する羽根車とを具備し、この羽根車がディスクから軸方向に延びる一連の円環状羽根を備え、ファンが更に、
モータ取付けブラケットに取付けられた、羽根車を取り囲むための渦巻き状シュラウドを具備し、このシュラウドがそれから軸方向に延びる円筒状側壁によって画成された軸方向流入口と、多数の出口と液体連通する接線方向の流出口を有し、モータの回転が渦巻き状シュラウド内で羽根車を駆動し、それによって軸方向流入口から渦巻き状シュラウド内に空気を強制案内し、シュラウドから接線方向流出口を経て出口へ、続いて浴槽内に圧送し、気泡マッサージ効果を提供することを特徴とする請求項６０の足湯器。
【請求項６４】
モータがモータ取付けブラケットの一方の側に取付けられ、回転出力軸がモータ取付けブラケットを通過し、そして羽根車がモータ取付けブラケットの他方の側に隣接して回転出力軸に取付けられていることを特徴とする請求項６３の足湯器。
【請求項６５】
羽根車の羽根がモータから離れる方向にディスクから軸方向に延びていることを特徴とする請求項６３の足湯器。
【請求項６６】
羽根車の羽根がそれぞれ、半径方向内側に高さを増大するように傾斜していることを特徴とする請求項６３の足湯器。
【請求項６７】
シュラウドが渦巻き状羽根に対応するほぼ渦巻き状内部プロファイルを有することを特徴とする請求項６３の足湯器。
【請求項６８】
羽根車の一連の羽根が交互に変わる長さを有することを特徴とする請求項６３の足湯器。
【請求項６９】
羽根車の一連の羽根がそれぞれ、羽根車の回転方向に対して後ろ向きに曲がっていることを特徴とする請求項６３の足湯器。
【請求項７０】
接線方向流出口が浴槽に空気を圧送するための配管に接続された１つの接線方向流出口として形成されていることを特徴とする請求項６３の足湯器。
【請求項７１】
モータからの振動を減衰するための、ハウジングとモータ取付けブラケットの間に配置されたエラストマーパッドを備えていることを特徴とする請求項６３の足湯器。
【請求項７２】
モータを横から取り囲み、モータから出る音響的振動を減衰するために、モータ取付けブラケットから軸方向に延びるモータシュラウドを備えていることを特徴とする請求項６３の足湯器。
【請求項７３】
渦巻き状シュラウドが配管を介して多数の出口に液体連通し、この配管からハウジングへの振動の伝達を避けるために、配管がその全長に沿ってハウジングと直接接触しないように隔離されていることを特徴とする請求項６３の足湯器。
【請求項７４】
台を備えたハウジングを具備し、この台がそれから延びかつ水を入れるための浴槽を形成する側壁を有し、浴槽が側壁内に身体部分を収容するような大きさであり、台がそれを貫通して形成された複数の出口を有し、
ハウジングに取付けられた空気ファンを具備し、浴槽内に収容された身体部分の下側に気泡マッサージ効果を提供するために、空気ファンが出口を経て浴槽内に空気を圧送するように多数の出口に作用可能に接続され、
適度の背後騒音レベルを有する開放した部屋内で足湯器から１メートル離して測定した作動中の足湯器の騒音レベル測定値が、６０デシベルよりも低いことを特徴とする足湯器。
【請求項７５】
騒音レベル測地値が５３デシベルと定められていることを特徴とする請求項７４の足湯器。
【請求項７６】
台を備えたハウジングを具備し、この台がそれから延び水を入れるための浴槽を形成する側壁を有し、浴槽が側壁内に身体部分を収容するような大きさであり、台がそれを貫通して形成された多数の出口を有し、
ハウジングに取付けられた流体ファンを具備し、流体ファンが出口を経て浴槽内に流体を圧送するように多数の出口に作用可能に接続され、
ハウジングに取付けられたモータ取付けブラケットと、
回転出力軸を有する、モータ取付けブラケットに取付けられたモータと、
回転出力軸に対してほぼ垂直に配向されかつ回転出力軸に取付けられたディスクを有する羽根車とを具備し、この羽根車がディスクから軸方向に延びる一連の円環状羽根を備え、
モータ取付けブラケットに取付けられた、羽根車を取り囲むための渦巻き状シュラウドを具備し、このシュラウドがそれから軸方向に延びる円筒状側壁によって画成された軸方向流入口と、多数の出口と液体連通する接線方向の流出口を有し、モータの回転が渦巻き状シュラウド内で羽根車を駆動し、それによって軸方向流入口から渦巻き状シュラウド内に流体を強制案内し、シュラウドから接線方向流出口を経て出口へ、続いて浴槽内に圧送し、浴槽内に収容した身体部分の下側に流体マッサージ効果を提供することを特徴とする足湯器。
【請求項７７】
所定の試験条件下での作動中の流体ファンの騒音レベル測定値が、同じ所定の試験条件下で測定された流体マッサージ効果の騒音レベル測定値よりも小さいことを特徴とする請求項７６の足湯器。
【請求項７８】
流体ファンが空気ファンであり、流入口が気泡マッサージ効果を生じるために浴槽に導入される周囲空気を受け入れることを特徴とする請求項７６の足湯器。
【請求項７９】
所定の試験条件下での作動中の空気ファンの騒音レベル測定値が、同じ所定の試験条件下で測定された気泡マッサージ効果の騒音レベル測定値よりも小さいことを特徴とする請求項７８の足湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、足または手のような身体部分の入浴のための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの人が生存中にいつか足の問題を経験する。これは、多くの人が一日中立っていることを要求する仕事に従事していることを考えると驚くことではない。実際、一日あたりの平均歩行でも、数百トンの圧力に等しい力が足に働く。
【０００３】
いろいろな足治療問題を軽減しようとして、足の入浴が認定された治療方法となった。例えば、温洗は足の疲れを癒し、疲れからの回復のために役立つ。足の入浴は更に、足の血液循環を促進し、その結果代謝や排泄を増大させる。足入浴は更に、皮膚のたこ、腱膜瘤、魚の目のような苦痛を伴う成長の除去を容易にする。
【０００４】
足のための治療装置として、多くの種類の足湯器が使用されている。代表的な足湯器は加熱された水を提供する。そのために、電気手段によって温度が保たれる。更に、現在の足湯器は往々にして、足湯器の振動を介して足にマッサージ作用を提供する。振動マッサージは、更なる循環の増大および筋肉のリラックスおよびマッサージにより、温洗だけによる治療効果を強化する。
【０００５】
慣用の足湯器は、その大きさや重量のためおよび足湯器からの水の跳ねやこぼれを防ぐ足湯安定化が困難であるため、搬送、充填および排出が困難および／または厄介である。足湯器内の水の重量が加算され、それによって手動で搬送しにくくなる。従来技術で提案された足湯器のハンドルは一般的に、浴槽の後側または下側に設けられ、従って浴槽が空であり、水を考慮しないときにのみ使用可能である。
【０００６】
従来技術では更に、周方向リムまたはこの周方向リムの周りに配置された１個以上のハンドルを備えた足湯器が提案された。このような周方向ハンドルは空の状態の足湯器を搬送するためには有効であるが、両手で支持する必要がある。使用者が足湯器を身体に近づけて支持することを要求されるので、この両手支持はやりにくい。このような搬送は多くの場合人間工学的ではなく、不安定な動きとなり、従って液体の跳ねまたはこぼれを生じる。
【０００７】
使用者の身体部分に対してマッサージ対象を定めたマッサージ効果または治療効果を提供するために、足湯器のハウジングに回転マッサージアタッチメントのような種々のマッサージ器具が従来技術によって提案された。多くの場合、このような器具は、マッサージアタッチメントに隣接するハウジング上に身体を載せることを使用者に要求する。隣接するハウジング部分が構造的に剛性であるため、載せる際に快適ではないかまたは載せにくい。更に、使用者がマッサージ対象の身体部分をマッサージ器具へ移動させることが困難である。
【０００８】
足の個人的な手入れは多くの場合、足湯器内に設けられた器具の範囲の外で行われる。例えば消費者は足の入浴、マッサージおよび治療だけでなく、足のペディキュアおよびローションも行うことができる。
【０００９】
従って、充填状態または空の状態で足湯器を人間工学的に搬送できるようにする必要がある。更に、足湯器の補助器具を作動させるときに、使用者の快適性を高める必要がある。足湯器への種々の足処置器具の組込みが必要であり、それによって使用者は１個の装置で種々の足治療器具およびペディキュア器具を経験することできる。
【００１０】
振動マッサージに加えて、足湯器は、足の異なる領域に集中マッサージを行うために水噴射装置を用いることができる。多くの場合、噴射装置は足湯器の浴槽内の水を循環する。従って、噴射装置は浴槽内において水源の近くに配置されている。浴槽内に配置された噴射装置は多くの場合浴槽の側壁から横方向にあるいは浴槽の台から上方に向けられている。
【００１１】
従来技術では更に、下向きに水を案内する不動の足洗浄装置が提案された。この不動の足洗浄装置は複雑であり、水噴射装置を備えた従来の足湯器のようなコンパクトさ、移動性および価格の利点を共有しない。更に、これらの欠点のために、不動の足洗浄装置は一般的に消費市場で対象となっていない。
【００１２】
足湯器を消費市場に出すときに、製品、特に売り出しの際に製品の特徴を表示することが重要である。包装と広告は多くの場合、製品の特徴についての情報を伝えるために効果的である。しかしながら一般的に、小売業者は、包装を取り除いて実際の製品を展示することによって、足湯器を販売する。従って、消費者が製品を見ることによって製品の特徴を認識できれば効果的である。例えば、水噴射式足湯器の加圧水マッサージ効果は、浴槽の側壁または台内に水噴射装置を配置することによって明らかである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従って、液体マッサージ効果を提供するための液体出口を有する入浴装置が必要である。この場合、液体出口の位置は浴槽の近くに制限されず、入浴装置はコンパクトで移動可能でなければならない。更に、所望な液体マッサージ効果を提供する液体出口を有する入浴装置が必要である。この特徴は、出口の位置を制限することなく、外から見えるようにすべきである。
【００１４】
加熱および振動マッサージに加えて、或る足湯器は浴槽に入れた水内に気泡を発生することができる。気泡と使用者の足の接触により、付加的な種類のマッサージ治療が提供される。
【００１５】
これらの足湯器は多くの場合、浴槽に入れた水内に空気を圧送するためにファンを使用している。このファンはほぼ円筒状渦巻きシュラウドを備え、このシュラウドはその中に羽根車を備えている。ファンを駆動するモータとシュラウドの間には複数の半径方向流入口が設けられ、この流入口はシュラウド内への空気の流れを許容するためにファンの中央領域に隣接している。シュラウドはその外に空気を押し出すための一対の接線方向流出口を備えている。配管が、流出口の接線方向に対してほぼ垂直に、各流出口に接続されている。心地よいマッサージ効果が提供されるが、ファンの作動によって騒音が比較的に大きい。
【００１６】
例えば、ファンを備えた従来の足湯器は作動中、背後騒音レベルが４４デシベルの開放した部屋内で１メートル離して測定したとき、６０デシベルの騒音レベルを生じる。同じ条件で測定した従来の他の足湯器は、６４デシベルの騒音レベル出力を生じる。
【００１７】
勿論、すべての出力騒音レベルが減衰を必要とするとは限らない。例えば、所望な気泡マッサージ効果を提供するためには、発生する気泡騒音レベルは減衰を必要とするかもしれない。従って、本発明の目的は、使用者の快適性全体を改善するために、適切な治療効果と低下した出力騒音レベルの両方を有する足湯器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の様相は、身体部分の入浴のための装置を提供することである。この装置は身体部分を収容するための開口を有する、液体を入れるための浴槽を備えている。ハウジングが浴槽に治療効果を付与する作業装置を保持するために、浴槽に取付けられている。ハウジングは浴槽を支持するための基部を備えている。ハンドルが浴槽とハウジングの一方に取付けられ、浴槽に液体を充填した状態で入浴装置の手動運搬を容易にするために、ハンドルの掴み部分が浴槽の上方および入浴装置の重心の上方に延在している。
【００１９】
本発明の他の様相は、浴槽を空にするために浴槽内に形成された出口を設けることである。
【００２０】
本発明の他の様相は、人間工学的な握りおよび搬送を一層良好にするために、ハンドルの枢着軸線に対してほぼ垂直なハンドル掴み部分を設けることである。
【００２１】
本発明の他の様相は、複数の位置にハンドルを取付けるために、複数の取付け個所を設けることである。
【００２２】
本発明の更なる様相は、浴槽にハンドルが取り付けられており、浴槽がハウジングから脱着可能とすることである。
【００２３】
本発明の他の様相は、ハンドルが格納位置と持ち上げ位置を有するようにすることである。
【００２４】
本発明の他の様相は、ハンドルを固定位置に固定保持するために、ロック機構を設けることである。
【００２５】
本発明の他の様相は、ハンドルを格納位置に収容するために、入浴装置内に凹部を設けることである。
【００２６】
本発明の他の様相は、ハンドルを伸ばすための機構を設けることである。
【００２７】
本発明の他の様相は、液体を入れるための浴槽を備えた入浴装置を提供することである。一対の車輪が浴槽に取付けられ、伸縮ハンドルが浴槽に取付けられ、それによってハンドルの伸長位置で、浴槽は車輪で搬送可能である。
【００２８】
本発明の他の様相は、液体を入れるための浴槽と、液体で覆われない接触領域と、身体部分を可撓的に支持するための、接触領域上に取付けられた可撓性接触パッドを備えた入浴装置を提供することである。
【００２９】
本発明の他の様相は、浴槽と、ハウジングと、ハウジング上の受け部内に取付けられた電動ペディキュア装置を備えた入浴装置を提供することである。
【００３０】
本発明の他の様相は、浴槽と、手動操作時に液体を分与するための液体ディスペンサを備えた入浴装置を提供することである。
【００３１】
本発明の他の様相は、浴槽と、その中に配置された取外し可能な荒毛パッドを備えた入浴装置を提供することである。
【００３２】
本発明の他の様相は、液体を入れるための浴槽を備えた入浴装置を提供することである。浴槽には蓋が取付けられ、この蓋は浴槽の上方に部分的に延在している。蓋の下側にはシャワーヘッドが設けられ、このシャワーヘッドは浴槽の方に向けられている。浴槽内に入れた身体部分に圧液マッサージ効果を提供するために、液体ポンプは浴槽から液体を導入し、シャワーヘッドから液体を吐出する。
【００３３】
本発明の他の様相は、シャワーヘッドを蓋と一体化することである。
【００３４】
本発明の他の様相は、シャワーヘッドが蓋の上から見えるようにすることである。
【００３５】
本発明の他の様相は、シャワーヘッドへ液体を搬送するために、蓋内に液体通路を設けることである。
【００３６】
本発明の他の様相は、一対のシャワーヘッドを設けることである。
【００３７】
本発明の他の様相は、蓋の少なくとも一部が透明であり、それによって使用者がシャワーヘッドを通る液体の流れを見ることができることである。
【００３８】
本発明の他の様相は、シャワーヘッド内に形成された偽ノズル構造を設けることであり、それによってシャワーヘッドが作動していないときに使用者はシャワーヘッドを視覚的に認識することができる。
【００３９】
本発明の様相は、液体を入れる浴槽を備えた入浴装置を提供することである。蓋が浴槽に取付けられ、浴槽の上に部分的に延在している。液体ノズルが蓋の上に設けられ、浴槽の方に向いている。液体ポンプは浴槽から液体を導入し、ノズルから液体を圧送し、それによって圧液マッサージ効果を浴槽に収容した身体部分に提供する。蓋とノズルは少なくとも一部が透明であり、それによって使用者はノズルとそれを通る液体流れを見ることができる。
【００４０】
従って、本発明の様相は、従来の足湯器よりも低い出力騒音レベルを有する足湯器を提供することである。
【００４１】
本発明の他の様相は、水を入れるための浴槽を有する足湯器を提供することである。浴槽の台に形成された複数の出口から空気を吐出し、それによって浴槽内の身体部分の下側に気泡マッサージ謳歌を生じるために、ファンが足湯器のハウジング内に取付けられている。所定の試験条件下での作動中のファンの騒音レベル測定値は、同じ試験条件下で測定された気泡マッサージ効果の騒音レベル測定値よりも小さい。
【００４２】
本発明の他の様相は、ファンがハウジングに取付けられたモータ取付けブラケットと、このブラケットに取付けられたモータを備えていることである。モータは羽根車を駆動するために回転出力軸を備えている。羽根車は一連の円環状羽根を備えている。渦巻き状シュラウドは羽根車を取り囲むためにブラケットに取付けられている。シュラウドは軸方向流入口と接線方向流出口を備えている。モータの回転はシュラウド内の羽根車を駆動し、流入口を経てシュラウド内に、そしてシュラウドから接線方向流出口を経て空気を圧送する。圧送された空気は気泡マッサージ効果を生じるために、出口から浴槽内に供給される。
【００４３】
上記の様相、他の様相、目的、特徴、利点、実施の形態および効果は、添付の図面に基づく、本発明の実施の形態の詳細な説明から直ちに明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
図１は本発明による入浴装置３０を示している。入浴装置３０は足のような身体部分に対して熱、噴射水流、気泡およびこれらの組み合わせを提供するために使用可能である。入浴装置３０は好ましくは、軽量化および持ち運び可能性のため並びに耐久性、漏れ防止および耐食性のために、プラスチック材料によって形成されている。特に足湯器として使用するのに適した入浴装置３０を図示して説明するが、本発明の入浴装置３０が手のような他の身体部分の入浴のために使用可能であることが理解される。
【００４５】
入浴装置３０は水などの液体を収容し、足などの身体部分を受け入れる浴槽３２を備えている。浴槽３２は底面３４と、この底面から上方に延びる壁構造体３６を備えている。壁構造体３６は上面３８で終わっている。この上面は、水が浴槽３２に入れられているときに露出する接触部分４０を備えている。底面３４は入浴装置３０を置いた支持面に対してほぼ平行であるかまたはその代わりに、底面３４は使用者の方へ下向きに傾斜している。
【００４６】
大人の使用者の足を収容するための浴槽３２の長さと幅は、使用者の足を容易に出し入れしかつ浴槽３２内にあるときに足を少しだけ動かすために十分なスペースが生じるように定められている。好ましい実施の形態では、浴槽３２はほぼＵ字形であり、接触部分４０は浴槽３２内に半島状にかつ中央に配置されている。この構造では、使用者の足は半島状接触部分４０の両側から入れられる。この場合、足は快適な配置のために十分に離隔されている。使用のために、使用者のほぼくるぶしの高さレベルまで水が浴槽３２に充填される。図１に示す印のような最高充填レベルを表示することができる。それによって、浴槽３２内に置かれた足と水の組み合わせた状態で、最適な充填レベルが得られる。使用者は、後述のような的を絞った治療のための接触部分４０上に置くためにその足を容易に移動させることができる。勿論、接触部分４０は使用者が接近しやすい入浴装置３０上の、水で覆われない位置に配置可能である。
【００４７】
図１，２を参照すると、浴槽３２の底面３４は多数の隆起部４２を備えている。この隆起部の大きさは異なっていてもよい。隆起部４２は足に接触することで足をマッサージし、水を足の下に流す働きをする。図１，２に示すように、入浴装置３０は更に、浴槽３２の開口を少なくとも部分的に覆うために、壁構造体１６に取付けられる蓋４４を備えている。この蓋４４は好ましくはプラスチック材料によって形成され、一方の足だけを浴槽３２の水中に入れるときに足載せ台として使用できるような十分な剛性を有する。蓋４４は使用者の足を浴槽３２内に置いたときに圧液マッサージ効果を提供するための一対のシャワーヘッド４６，４８を備えている。
【００４８】
入浴装置３０は３個の操作スイッチ、すなわちマッサージ／加熱スイッチ５０とシャワースイッチ５２と気泡／加熱スイッチ５４を備えている。各スイッチ５０，５２，５４は、使用者がこれらの機能の１つまたは組み合わせを選択できるように、互いに独立して機能を発揮する。配線はスイッチ５０，５２，５４と後述の各機械／電気装置とを相互接続する。この機械／電気装置は標準電源コード５６を１１０ＶのＡＣコンセントに接続することによって給電される。
【００４９】
図１〜３を参照して、本発明の入浴装置３０の幾つかの機械／電気装置を説明する。浴槽３２は上側ハウジング部分５８を備えている。この上側ハウジング部分５８と下側ハウジング部分６０との間に設けられた空所内に、次の各装置が収納されている。ヒータ（図示せず）が浴槽３２に連通させて設けられ、マッサージ／加熱スイッチ５０と気泡／加熱スイッチ５４の両方によっても給電される。ヒータは浴槽３２内の水に熱を伝導するために作動可能であるロープ加熱要素であってもよい。ロープ加熱要素によって温度を保たれる温水は、筋肉の疲れを取り除き、血液の循環を促進する。ロープ加熱要素は浴槽底面３４を実質的に覆うように曲がりくねって配置されている。ロープ加熱要素は好ましくは絶縁導線を備えている。この場合、伝導材料は、入浴装置を形成するために使用されるプラスチック材料の溶融温度を超える温度を発生しないで、浴槽底面３４に熱を伝達することができる。
【００５０】
ロープ加熱要素は足湯器の技術分野においてよく知られており、カウフマン（Ｋａｕｆｍａｎ）等に発行された本譲受人の米国特許第６，５６８，０００Ｂ１号明細書（発明の名称「治療センタを有する入浴装置（Ｂａｔｈ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｗｉｔｈ  Ｔｈｅｒａｐｙ  Ｃｅｎｔｅｒｓ）」）と、ファーバー（Ｆｅｒｂｅｒ）等に発行された米国特許第６，７２５，４７１Ｂ２号明細書（発明の名称「入浴装置（Ｂａｔｈ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ）」）に開示されている。カウフマン等とファーバー等の特許は参照することによってそれらの全体がここに編入される。
【００５１】
入浴装置３０は浴槽３２の底面３４に隣接配置され浴槽に連通している空気ポンプ（図示せず）を備えている。この空気ポンプは気泡／加熱スイッチ５４によって作動および停止される。ポンプは浴槽３２内に入れた水内に気泡を発生するために浴槽内に空気を導入する。ポンプは吐出管を経て空気を圧送する。この吐出管は射出成形された気泡出口付き帯板または気泡出口付き管６２に接続され、この気泡出口付き帯板または気泡出口付き管は浴槽底面３４に連通形成されている。気泡出口付き管６２はほぼＵ字形であり、浴槽底面３４の第１側６４から第２側６６へ延在している。浴槽３２に入れた水内に気泡を形成するために、空気が気泡出口付き管６２に沿って設けられた多数の出口６８から押し出される。勿論、吐出管と出口付き管６２は１個の要素として形成可能である。その代わりに、一方の出口付き管を底面３４の第１側６４に配置し、他の出口付き管を底面３４の第２側６６に配置することができる。
【００５２】
図１，２に示したほぼＵ字形の気泡出口付き管６２に加えて、浴槽底面３４の一層広い範囲をカバーする様々な形に気泡出口付き管６２を形成することができる。例えば気泡出口付き管６２は、ファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１号明細書に記載されている蛇行形のような、少なくとも１つのほぼＳ字形セグメントまたは少なくとも１つの逆カーブを有する連続曲線形状または直線形状であってもよい。その代わりに、気泡出口付き管６２はファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１号明細書に記載されている方形波形または鋸歯形のような直線状セグメントの連続した形を有していてもよい。
【００５３】
気泡出口付き管６２は多数の出口６８が浴槽底面３４と面一になるように、浴槽底面３４の下方に配置されている。その代わりに、出口６８が底面３４の上方に位置するように、気泡出口付き管６２の少なくとも一部を底面３４から上方に突出させることができる。多数の気泡出口６８は出口付き管６２に沿った複数の軸方向位置に配置可能である。それによって、所定の面積の底面３４内に多くの気泡を生じることができる。
【００５４】
入浴装置３０は更に、足にマッサージ効果を提供するために浴槽３２を振動させるための、浴槽３２と関連する振動装置（図示せず）を備えている。この振動装置はマッサージ／加熱スイッチ５０を操作することによって作動または停止される。振動装置は浴槽３２の下側に固定されたモータと、このモータによって回転駆動される出力軸と、この出力軸に固定されたカウンタウェイトを備えている。振動装置はモータ支持ブラケットによって浴槽３２の中央部分の下側に固定されている。マッサージ／加熱スイッチ５０を作動させることによってモータに給電すると、出力軸とそれに固定されたカウンタウェイトの回転はモータ支持ブラケットを振動させ、この振動は足をマッサージするために浴槽３２とその中に入れられた水に伝達される。振動装置を備えた足湯器は、参照によって編入されるカウフマン等の米国特許第６，５６８，０００号明細書およびファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１号明細書に詳細に記載されている。下側ハウジング部分６０は支持面に沿った入浴装置３０の運動を阻止するためのゴムのような材料から構成された複数の脚７０を備えている。本発明に従って振動の強さを可変にすることができる。
【００５５】
接触部分２０はマッサージアタッチメント７２またはファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１号明細書に開示されているアタッチメントのようなマッサージアタッチメントを収容するように形成されている。マッサージアタッチメントは、親指の付け根のふくらみ、かかとまたは土踏まずのような足の特別な場所をマッサージの対象にすることができるという利点がある。図３に示すように、モータ７４が浴槽３２の下側に配置され、接触部分４０の下側または下側ハウジング部分６０に、ねじ（図示せず）を用いてモータブラケット７６によって取付け可能である。いろいろなマッサージアタッチメントはモータ７４によって回転駆動される出力軸上に支持可能であり、かつ接触部分４０を経てアクセス可能である。マッサージアタッチメント７２のようなマッサージアタッチメントのモータによる回転は、身体部分をマッサージアタッチメントに押し付けることによって開始される。この押し付けはモータ７４への給電のために電気的な接触を行う。代替的に、使用者が手動スイッチ（図示せず）を操作するときに作動するようにモータ７４を形成することができる。
【００５６】
接触部分４０はマッサージアタッチメント７２の近く取付けられたゲルパッド７８を備えている。このゲルパッドは、使用者がマッサージアタッチメント７２によってマッサージ効果を受けるときに、かかとのような使用者の足の部分を、快適に、緩衝的におよび弾力的に支持する。ゲルパッド７８は、接触部分４０から滑り落ちることなく使用者の足または他の身体部分を安定した状態で置くために、牽引力と摩擦を高める。ゲルパッド７８は更に、構造的に剛性である接触部分４０よりもはるかに軟らかい。
【００５７】
更に、シャワーヘッド４６，４８から水を吐出するために流体ポンプを設けることができる。このポンプはシャワースイッチ５２によって制御される。
【００５８】
図１〜３を参照すると、入浴装置３０は更にハンドル８０を備えている。このハンドル８０はほぼ弓形であり、浴槽上面４０の側部の枢着連結部８２，８４で浴室上面に枢着連結されている。図１〜３に示すように、ハンドル８０の格納位置では、ハンドル８０は浴槽上面４０と流線形で美的外観をなしている。枢着連結部８２，８４は、ハンドル８０が図１に仮想線で示すように伸長位置まで旋回するときに、ハンドル８０の中央部分８６が入浴装置３０とその中に収容された液体の重心の上方に位置するように旋回させられる。従って、ハンドル８０は入浴装置３０の手動搬送と可搬性を補助する。一対の枢着連結部８２，８４が示されているが、本発明では、ハンドル８０が枢着連結部を１個だけ備え、ハンドル８０が枢着連結部からの片持ちばりであってもよい。
【００５９】
入浴装置３０が液体で満たされているときにハンドル８０の中央掴み部分８６を入浴装置の重心の上方に移動させて重心とほぼ整列させることにより、片手で搬送することができる。この搬送により、使用者はその傍らで入浴装置３０を支持することができ、その結果搬送が安定し、液体のこぼれおよび跳ねを最小限に抑えることができる。
【００６０】
蓋４４は一般的に、浴槽３２の開口の一部を被覆することにより、入浴装置３０の搬送および使用中のこぼれや跳ねを低減する。蓋４４は更に、一対の排出口８８，９０を備えている。この排出口はそれぞれシャワーヘッド４６，４８の管路に隣接してこの管路の側方に配置されている。排出口８８，９０は、使用者が浴槽３２内の液体を捨てることができるような開口を蓋４４に形成する。この廃棄は、ハンドル８０を直立した位置で掴み、排出口８８，９０が枢着連結部８２，８４よりも低くなる位置まで浴槽３２を傾斜させることによって行われる。従って、使用者は浴槽３２の後側部分を上方に持ち上げることによって液体を捨てることができ、それによって液体を廃棄するために、制限された流速および流れ域で液体が注がれる。勿論、本発明では、浴室３２内に排出口を１つまたは幾つでも設けることができる。
【００６１】
図４を参照すると、本発明による入浴装置９２の代替的な実施の形態が示してある。類似の要素には同じ参照番号が付けてある。新しい要素には新しい参照番号が付けてある。入浴装置９２は枢着連結部８２，８４で入浴装置９２の側部に枢着連結されたほぼ弓形のハンドル９４を備えている。ハンドル９４は伸長位置と格納位置の間で枢着軸線９６の回りに旋回する。ハンドル９４は中央の掴み部分９８を備え、この掴み部分は枢着軸線９６に対してほぼ垂直に配置されている。中央の掴み部分９８のこの配向は人間工学的な搬送を容易にし、それによって使用者は掴み部分９８を握り、そして使用者の手首を回転させずに使用者の傍らに隣接して片手で入浴装置９２を支持することができる。従って、オフセットされた中央掴み部分９８によって、使用者は入浴装置９２を搬送することができる。この場合、使用者の腕と手首を使用者の傍らに位置決めするために、使用者は比較的に自然で人間工学的である方向にハンドル９４を掴む。
【００６２】
図５〜７を参照すると、本発明による入浴装置１００の代替的な実施の形態が示してある。入浴装置１００はハウジング１０２を備え、このハウジングはその側部に枢着連結されたほぼ弓形のハンドル１０４を備えている。図５にはハンドルの格納位置が、そして図６，７にはハンドルの伸長位置が示してある。ハンドル８０が浴槽３２の外周リムと上面３８内で流線形である前述の実施の形態と異なり、入浴装置１００のハンドル１０４は浴槽３２の外に向いている。更に、ハンドル１０４はハウジング外観を流線形にするために入浴装置上面３８の下方に配置されている。
【００６３】
ハウジング１０２は格納位置でハンドル１０４を収容するための凹部１０６を備えている。それによって、ハウジング１０２とハンドル１０４が一層小型化される。
【００６４】
図６，７に示すように、ハンドル１０４は、中央掴み部分１０８が入浴装置１００の重心の上方に位置するまで持上げられる。更に、中央掴み部分１０８は使用者が掴み部分１０８を握りやすくするために、被覆成形されたエラストマー掴み面１１０を備えることができる。
【００６５】
図７を参照すると、ハンド１０４用の枢着連結部が破線で示され、番号１１２を付けられている。本発明では番号１１４，１１６，１１８で示した枢着連結部のような複数の枢着連結個所が設けられている。複数の枢着連結個所を設けることにより、使用者はハンドル１０４をハウジング１０２上の所望な位置に取付けることができ、それによって入浴装置１００を液体充填、液体排出または搬送するための、使用者に合わせたハンドルの方向づけが容易となる。
【００６６】
図８を参照すると、枢着連結部１１２の具体的な実施の形態が詳細に示してある。ハウジング１０２はその中に挿入成形された複数のねじ付きインサートを備えている。例えばねじインサート１２０が枢着連結部１１２に示されている。ねじ付きインサート１２０は各枢着連結部１１２，１１４，１１６，１１８に設けられている。枢着連結部１１２はハンドル１０４をねじ付きインサート１２０に固定するために段付きボルト１２２を備えている。特に、段付きボルト１２２はねじ付きインサート１２０にねじ込まれるねじ付き端部１２４を備えている。段付きボルト１２２は更に、ねじ付き端部１２４からローレット付き頭１２８まで延びるシャフト本体１２６を備えている。ハンドル１０４はシャフト本体１２６の周りに支持されている。使用者はローレット付き頭１２８によって段付きボルト１２２を回転することでき、それによってねじ付きインサート１２０からねじ付き端部１２４を取り外すことができる。シャフト本体１２６はハウジング１０２からハンドル１０４を取り外すときに段付きボルト１２２をハンドルに保持するための、シャフト本体に取付けられた保持クリップ１３０を備えている。従って、使用者は枢着連結部１１２のような枢着連結部の段付きボルト１２２のねじを外し、ハンドル１０４を代替的な枢着連結部に再び取付けることができる。
【００６７】
図９を参照すると、ハウジング１０２に沿った複数の取付け個所にハンドル１０４を取付けるための枢着連結部１３２の代替的な実施の形態が示してある。特に、ハウジング１０２はその側部内の浴槽３２の外周リム内に形成されたカム軌道１３４のような複数のカム軌道を備えている。このカム軌道１３４はハンドル１０４から延びるピン１３８を挿入するための垂直部分１３６を有する。カム軌道１３４は更に、ピン１３８を受け入れるための水平部分１４０を有する。水平部分１４０内のロック位置にピン１３８をスナップ移動させるために、一対の板ばね１４２，１４４が水平部分１４０内に設けられている。使用者が枢着連結部１３２の代替的な取付け個所を所望する場合、使用者はハンドル１０４を掴み、ピン１３８が板ばね１４２，１４４を圧縮する方向にハンドル１０４を付勢する。それによって、ピン１３８はカム軌道１３４に沿って並進する。従って、使用者はハンドル１０４をハウジング１０２から外し、ハウジング１０２に沿った他のカム軌道１３４にハンドルを再び係合させることができる。
【００６８】
図１０を参照すると、本発明による入浴装置１４６の代替的な実施の形態が示してある。特に、入浴装置１４６は浴槽１５０を有する上側ハウジング部分１４８を備えている。上側ハウジング部分１４８は下側ハウジング部分１５２から取外し可能である。従って、浴槽１５０に液体を充填するためおよび液体を排出するために、使用者はハンドル８０を掴んで、上側ハウジング部分１４８を下側ハウジング部分１５２から取り外すことができる。上側と下側のハウジング部分１４８，１５２のこの配置構造は、治療に使用可能な装置を下側ハウジング部分１５２内に残すことにより、使用者による搬送のために要求される全体重量を低減する。勿論、帯状出口６２に通じる管路の遮断部材またはマッサージアタッチメント７２を駆動する出力軸における遮断部材のような遮断部材を、治療に使用可能な装置の間に設けることできる。
【００６９】
図１１を参照すると、ロック機構１５４と協働するハンドル８０の格納位置が示してある。このロック機構１５４はハンドル８０を格納位置に保持するために使用可能である。ロック機構１５４は上側ハウジング部分５８に枢着連結されたレバー１５６を備えている。レバー１５６を図１１に示すロック位置の方に付勢するために、圧縮ばね１５８が上側ハウジング部分５８とレバー１５６の間に取付けられている。レバー１５６は前縁１６０を備えている。ハンドル８０を持ち上げ位置から格納位置へ移動させるときに、ハンドル８０はこの前縁１６０に係合し、それによってレバー１５６を上側ハウジング部分５８の方へ移動させ、ばね１５８を圧縮する。ハンドル８０が格納位置まで完全に移動すると、ばね１５８はレバー１５６をロック位置の方へ付勢する。
【００７０】
ハンドル８０はそれを持ち上げ位置の方へ持ち上げるための機構を備えている。図１２を参照すると、枢着連結部１６２の代替的な実施の形態が拡大部分断面図で示してある。ハンドル８０は枢着軸１６６を収容するための穴１６４を有する。この枢着軸は入浴装置３０から側方に延びている。ねじりばね１６８の第１端部が入浴装置３０の枢着軸１６６に係合している。ねじりばね１６８の第２端部はハンドル８０の突起１７０に係合している。従って、ねじりばね１６８はハンドル８０を直立位置または伸長位置へ付勢している。
【００７１】
ハンドル８０を持ち上げるための機構は電子制御可能である。例えば、再び図１１を参照すると、ソレノイド１７２が上側ハウジング部分５８内に設けられている。このソレノイド１７２はレバー１５６に枢着連結されたリンク１７４を駆動することができる。従って、ソレノイド１７２はリンク１７４およびレバー１５６を作動させることができ、それによってハンドル８０が解放され、ねじりばね１６８がハンドル８０を持ち上げ位置に持ち上げることができる。
【００７２】
図１３を参照すると、本発明による他の代替的な入浴装置１７６が示してある。入浴装置１７６は浴槽底面３４内に形成された凹部１８０内に配置されたハンドル１７８を備えている。ハンドル１７８は枢着軸線１８２回りに浴槽底面３４に枢着連結されている。この枢着軸線は入浴装置１７６の重心とほぼ整列している。一対の切欠き１８４が凹部１８０内に設けられているので、使用者はハンドル１７８を掴んで、格納位置から伸長位置へハンドル１７８を移動させることができる。格納位置では、ハンドル１７８は浴槽底面３４とほぼ面一である。それによって、ハンドル１７８の上面は浴槽底面３４の部分を形成する。従って、浴槽底面３４に沿って一様なマッサージ隆起部を設けるために、ハンドル１７８上にマッサージ隆起部１８６を設けることができる。入浴装置１７６は、手動搬送を補助しかつ使用しないときにハンドル１７８を隠す位置に、ハンドル１７８を備えている。
【００７３】
図１４ａを参照すると、本発明による入浴装置１８８の代替的な実施の形態が示してある。入浴装置１８８は下側ハウジング部分６０の下側領域に沿って配置された一対の車輪１９０を備えている。更に、図１４ａに示すように、下側ハウジング部分６０の下方に格納されそしてそれから突出する伸縮ハンドル１９２が設けられている。それによって、使用者はハンドルを掴んで、車輪１９０によって入浴装置１８８を搬送する。入浴装置１８８は蓋１９４を備えているので、液体を入れた状態で搬送可能である。入浴装置１８８が図１４に示すような角度だけ傾斜するとき、浴槽３２と蓋１９４は協働して液体をその中に保持する。
【００７４】
入浴装置１８８はそれを搬送するために、図１４ｂに示すように全部で４個の車輪１９０を備えることができる。各車輪１９０は脚７０の下方に配置され、下側ハウジング部分６０内に格納可能である。加えて、伸縮ハンドル１９２を下側ハウジング部分６０に枢着連結可能である。ハンドル１９２は伸長位置では入浴装置１８８から上方へ延びている。４個の車輪１９０を入浴装置１８８に設けることにより、使用者は液体を充填した状態で入浴装置１８８をほぼ水平に搬送することができ、それによって液体のこぼれを最小限に抑えることができる。
【００７５】
図１５は本発明による入浴装置１９６の代替的な実施の形態を示している。この入浴装置１９６はペディキュアステーション１９８を備えている。このペディキュアステーション１９８は入浴装置１９６のハウジング２００内に形成された受け部である。この受け部は使用者の身体部分、特に足に回転ペディキュア効果を与える電動ペディキュア装置２０２を保持する。ペディキュア装置は当技術においてよく知られており、使用者の足を処置するためのものである。ペディキュア装置は往々にして、複数の交換可能なアタッチメントを備えている。従って、二次的な蓋２０４が蓋４４に枢着連結され、両蓋の間に、交換可能な複数のペディキュアアタッチメント２０８を収容する区画室２０６が形成されている。
【００７６】
ペディキュアステーション１９８は浴槽３２の方へ傾斜している。それによって、使用者が回転ペディキュア効果を付与するために身体部分をペディキュア装置２０２のアタッチメントに載せることができるように、ペディキュア装置２０２が位置決めされる。その代わりに、使用者は、身体部分をペディキュア装置２０２の方へ移動させないで、ペディキュア装置２０２を手で掴み、そして身体部分の方へ移動させるためにペディキュアステーション１９８から取り出すことができる。
【００７７】
図１６を参照すると、ペディキュア装置２０２が拡大して詳細に示してある。ペディキュア装置２０２は使用者が掴める大きさの細長いハウジング２１０を備えている。ペディキュア装置２０２はハウジング２１０内に配置されたモータ２１２を備えている。このモータ２１２は出力スピンドル２１４を駆動する。出力スピンドル２１４はいろいろな回転ペディキュア効果を使用者に提供するためのペディキュアアタッチメント２１６のような複数のペディキュアアタッチメント２０８を支持するのに適合している。これらのペディキュアアタッチメント２０８は目の粗い、中間および微細な軽石およびブラシ、ローラ等を備えていてもよい。
【００７８】
ハウジング２１０は更に、エラストマー握り面２１８を備えている。この握り面は使用者の握りを快適にするためおよび使用者の握り作用を強めるためにハウジング２１０上に被覆成形可能である。
【００７９】
ペディキュア装置２０２はつなぎコード２２０を介してペディキュアステーション１９８に取付け可能である。つなぎコード２２０は入浴装置１９６からペディキュア装置２０２の配置ミスを防ぐ。つなぎコード２２０は更に、入浴装置１９６からペディキュア装置２０２のモータ２１２へ電源を提供するために、その中に導線を備えている。つなぎコード２２０は更に、つなぎコード２２０のコード管理のために、１つのペディキュアステーション１９８とペディキュア装置ハウジング２１０の中に格納可能である。
【００８０】
図１７を参照すると、本発明による入浴装置２２２の他の代替的な実施の形態が示してある。入浴装置２２２はペディキュアアタッチメント区画室２０６内にペディキュアステーション２２６を有するペディキュア装置２２４を備えている。ペディキュア装置２２４は更に、エラストマー握り面２２８を備えている。この握り面はハウジング２１０の前側部分の輪郭となり、ペディキュア装置２２４のオン／オフスイッチ２３０を部分的に取り囲んでいる。
【００８１】
入浴装置２２２は更に、入浴の治療効果を高めるための一連の快適アタッチメント２３２を備えている。快適アタッチメント２３２は交換可能であってもよいし、ゲルパッド、ヘチマ、軽石、荒毛等のオプションを備えていてもよい。本発明では、荒毛は密度と長さを変えて種々の配置構造で設けることができる。荒毛は足を手入れするためあるいは使用者の足の下方に快適な人工芝感触を設けるために使用可能である。
【００８２】
入浴装置２２２は浴槽３２から延びる半島状接触部分２３４を備えている。図１７，１８を参照すると、接触部分２３４はローションのような治療添加剤を収容するための受け部２３６を備えている。接触部分２３４更に、ドーム形のカバー２３８を備えている。このカバーは全体的に可撓性であり、そしてそれに貫通形成された一連の穴２４０を有する。使用者は身体部分でカバー２３８を押すことにより、ローションのような液体が穴２４０を通って身体部分上に分与されるので、受け部２３６からローションを分与することができる。
【００８３】
図１９を参照すると、入浴装置の蓋４４は種々の治療ペディキュア効果を提供するための複数のインサート２４０を備えることができる。例えば、インサート２４０はヘチマ、軽石、荒毛、ゲルパッド等によって形成可能である。インサートは更に、圧液マッサージ効果のような、蓋４４の下方で行われる作業を見るためにほぼ透明であってもよい。
【００８４】
図２０には、本発明による入浴装置２４２の代替的な実施の形態が示してある。入浴装置２４２はシャワーヘッド２４６，２４８を有する足型に合わせた蓋２４４を備えている。このシャワーヘッドは使用者の足の上面に圧液マッサージ効果を提供するために、蓋の下側に形成されている。入浴装置２４２は電動ペディキュア装置を収容するためのペディキュアステーション１９８を備えることができる。
【００８５】
図２１は入浴装置２５０の他の代替的な実施の形態を示している。この入浴装置２５０は浴槽２５４の開口内に統合されたハンドル２５２を備えている。ハンドル２５２は浴槽２５０に対して固定してもよいし、浴槽に枢着してもよい。ハンドル２５２は入浴装置２５０の重心の上方に配置され、作動中格納する必要はない。
【００８６】
図２２を参照すると、取外し可能な快適アタッチメントを内部に配置した、図１〜３の入浴装置３０が示してある。特に、荒毛パッド２５６が浴槽３２内に挿入されている。荒毛パッド２５６は浴槽底面３４上に載せるような大きさを有し、浴槽底面３４に荒毛パッド２５６を固定するために吸盤を備えている。荒毛パッド２５６は更に、出口付き帯状部６２に対して隙間を有するので、気泡マッサージ効果が荒毛パッドによって妨害されることはない。
【００８７】
図２３は荒毛パッド２５６の一部の拡大側面図である。荒毛パッド２５６はパッド２５６から延びる一連のエラストマー荒毛２５８を備えている。荒毛２５８は低いデュロメータ硬さ材料によって形成されているので、荒毛２５８は可撓性であり、かつ使用者の足に快適である。荒毛２５８は人工芝に似た感触を生じ、荒毛マッサージ効果を使用者の足に提供する。本発明では、荒毛２５８の長さ、幅、密度または他の特性を変更することができる。
【００８８】
入浴装置３０の振動マッサージ運転の間、荒毛２５８は使用者の足に可撓性振動マッサージ効果を伝える。荒毛２５８は更に、使用者の足の下の液体流れを強める。それによって、足の裏を撫でる。
【００８９】
要約すると、入浴および治療体験全体に付加するために、搬送作用を強めながらおよび一般的には入浴装置と別個に設けられる製品を組込みながら、複数の補助的な機能が提供される。
【００９０】
図２４は本発明による入浴装置３１０を示している。入浴装置３１０は足のような身体部分に、熱、水噴射、気泡およびこれらの組み合わせを提供するために使用可能である。入浴装置３１０は、軽量化のため、持ち運びできるように並びに長持ちするように、漏れないようにおよび耐食性を有するように、好ましくはプラスチック材料によって形成されている。入浴装置３１０を、特に足湯器として使用するのに適しているとして図示および説明するが、理解されるように、本発明の入浴装置３１０は手のような他の身体部分の入浴のために使用可能である。
【００９１】
入浴装置３１０は水のような液体を収容しかつ足のような身体部分を入れるための浴槽３１２を備えている。浴槽３１２は底面３１４と、この底面から上方に延びる壁構造体３１６を備えている。壁構造体３１６は上面３１８で終わっている。この上面は、浴槽３１２に水を入れたときに露出する接触部分３２０を有する。底面３１４は入浴装置３１０を置く支持面に対してほぼ平行であってもよいし、その代わりに底面３１４が使用者の方へ下向きに傾斜していてもよい。
【００９２】
浴槽３１２の長さと幅は大人の使用者の足を収容するのに適しており、使用者の足を容易に出し入れし、そして浴槽３１２の中で足をあちこちに少し動かすことができるようにするのに十分なスペースが提供される。好ましい実施の形態では、浴槽３１２がほぼＵ字形であり、接触部分３２０が浴槽３１２内にほぼ半島状に中央に配置されている。この構造により、使用者の足は、半島状接触部分３２０の両側に入れられ、足は快適な配置を提供するために十分に互いに離隔される。使用のために、使用者の足がほぼくるぶしの高さまで水中に沈むようなレベルまで、水が浴槽３１２に充填される。図２４に示す印のように最大充填レベルを示すことができる。それによって、浴槽３１２内に置かれた足と水の組み合わせで、最適な充填レベルが得られる。使用者は、後述のような目的の治療のための接触部分３２０上に足を置くために足を容易に出すことができる。勿論、接触部分３２０は水によって覆われていないで使用者がアクセス可能である、入浴装置３１０上の位置に配置可能である。
【００９３】
図２４，２５を参照すると、浴槽３１２の底面３１４は複数の隆起部３２２を備えている。この隆起部は様々な大きさであってもよい。隆起部３２２は接触時に足をマッサージする機能を有し、足の下に水を流すことができる。図２４，２５に示すように、入浴装置３１０は更に、浴室３１２の開口を少なくとも部分的に被覆するために壁構造体３１６に取付けられる蓋３２４を備えている。この蓋３２４は好ましくはプラスチック材料によって形成され、一方の足だけを浴槽３１２の水中に沈めたときに、もう片方の足の足載せとして使用できるような十分な剛性を有する。蓋３２４は、浴槽３１２内に置かれた使用者の足に圧液マッサージ効果を提供するための一対のシャワーヘッド３２６，３２８を備えている。各シャワーヘッド３２６，３２８は例えば圧液を運ぶための並べられたノズルであってもよい。
【００９４】
入浴装置３１０は３個の操作スイッチ、すなわちマッサージ／加熱スイッチ３３０、シャワースイッチ３３０および気泡／加熱スイッチ３３４を備えている。各スイッチ３３０，スイッチ３３０，３３４は互いに独立した機能を発揮するので、使用者はこれらの機能のうちの１つをまたは組み合わせを選択することができる。配線はスイッチ３３０、スイッチ３３２，３３４と後述する機械／電気装置に接続する。これらの装置は１００ＶのＡＣコンセントに通じる標準電源コード３３６との接続部を経て給電される。
【００９５】
図２４〜２６を参照して、本発明の入浴装置３１０の幾つかの機械／電気装置を説明する。浴槽３１２は上側ハウジング部分３３７内に設けられている。後述の装置はそれぞれ、上側ハウジング部分３３７と下側ハウジング部分３３８の間に設けられた空所内に収容されている。ヒータ（図示せず）は浴槽３１２に連通させて設けられ、マッサージ／加熱スイッチ３３０と気泡／加熱スイッチ３３４の両方によって給電される。ヒータは、浴槽３１２内に含まれる水に熱を伝導するために作動可能であるロープ加熱要素であってもよい。ロープ加熱要素によって温度を保たれる加熱された水は筋肉の疲れを取り除き、血液の循環を促進する。ロープ加熱要素は浴槽底面３１４を実質的に被覆するために曲がりくねって配置されている。ロープ加熱要素は好ましくは絶縁導線を備えている。この場合、伝導材料は、入浴装置を形成するために使用されるプラスチック材料の溶融温度を超える温度を発生しないで、浴槽底面３１４に熱を伝達することができる。
【００９６】
ロープ加熱要素は足湯器の技術分野においてよく知られており、カウフマン等に発行された本譲受人の米国特許第６，５６８，０００Ｂ１号明細書（発明の名称「治療センタを有する入浴装置と、ファーバー等に発行された米国特許第６，７２５，４７１Ｂ２号明細書（発明の名称「入浴装置」）に開示されている。カウフマン等とファーバー等の特許は参照することによってそれらの全体がここに編入される。
【００９７】
入浴装置３１０は浴槽３１２の底面３１４に隣接配置され浴槽に連通している空気ポンプ（図示せず）を備えている。この空気ポンプは気泡／加熱スイッチ３３４によって作動および停止される。ポンプは浴槽３１２内に入れた水内に気泡を発生するために浴槽内に空気を導入する。ポンプは吐出管を経て空気を圧送する。この吐出管は射出成形された気泡出口付き帯板または気泡出口付き管３４０に接続され、この気泡出口付き帯板または気泡出口付き管は浴槽底面３１４に連通形成されている。気泡出口付き管３４０はほぼＵ字形であり、浴槽底面３１４の第１側３４２から第２側３４４へ延在している。浴槽３１２に入れた水内に気泡を形成するために、空気が気泡出口付き管３４０に沿って設けられた多数の出口３４６から押し出される。勿論、吐出管と出口付き管３４０は１個の要素として形成可能である。その代わりに、一方の出口付き管を底面３１４の第１側３４２に配置し、他の出口付き管を底面３１４の第２側３４４に配置することができる。
【００９８】
図１，２に示したほぼＵ字形の気泡出口付き管３４０に加えて、浴槽底面３１４の一層広い範囲をカバーする様々な形に気泡出口付き管３４０を形成することができる。例えば気泡出口付き管３４０は、ファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１号明細書に記載されている蛇行形のような、少なくとも１つのほぼＳ字形セグメントまたは少なくとも１つの逆カーブを有する連続曲線形状または直線形状であってもよい。その代わりに、気泡出口付き管３４０はファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１号明細書に記載されている方形波形または鋸歯形のような直線状セグメントの連続した形を有していてもよい。
【００９９】
気泡出口付き管３４０は多数の出口３４６が浴槽底面３１４と面一になるように、浴槽底面３１４の下方に配置されている。その代わりに、出口３４６が底面３１４の上方に位置するように、気泡出口付き管３４０の少なくとも一部を底面３１４から上方に突出させることができる。多数の気泡出口３４６は出口付き管３４０に沿った複数の軸方向位置に配置可能である。それによって、所定の面積の底面３１４内に多くの気泡を生じることができる。
【０１００】
入浴装置３１０は更に、足にマッサージ効果を提供するために浴槽３１２を振動させるための、浴槽３１２と関連する振動装置（図示せず）を備えている。この振動装置はマッサージ／加熱スイッチ３３０を操作することによって作動または停止される。振動装置は浴槽３１２の下側に固定されたモータと、このモータによって回転駆動される出力軸と、この出力軸に固定されたカウンタウェイトを備えている。振動装置はモータ支持ブラケットによって浴槽３１２の中央部分の下側に固定されている。マッサージ／加熱スイッチ３３０を作動させることによってモータに給電すると、出力軸とそれに固定されたカウンタウェイトの回転はモータ支持ブラケットを振動させ、この振動は足をマッサージするために浴槽３１２とその中に入れられた水に伝達される。振動装置を備えた足湯器は、参照によって編入されるカウフマン等の米国特許第６，５６８，０００号明細書およびファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１号明細書に詳細に記載されている。下側ハウジング部分３３８は支持面に沿った入浴装置３１０の運動を阻止するためのゴムのような材料から構成された複数の脚３４８を備えている。本発明に従って振動の強さを可変にすることができる。
【０１０１】
接触部分３２０はマッサージアタッチメント３５０またはファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１号明細書に開示されているアタッチメントのようなマッサージアタッチメントを収容するように形成されている。マッサージアタッチメントは、親指の付け根のふくらみ、かかとまたは土踏まずのような足の特別な場所をマッサージの対象にすることができるという利点がある。図２６に示すように、モータ３５２が浴槽３１２の下側に配置され、接触部分３２０の下側または下側ハウジング部分３３８に、ねじ（図示せず）を用いてモータブラケット３５４によって取付け可能である。いろいろなマッサージアタッチメントはモータ３５２によって回転駆動される出力軸上に支持可能であり、かつ接触部分３２０を経てアクセス可能である。マッサージアタッチメント３５０のようなマッサージアタッチメントのモータによる回転は、身体部分をマッサージアタッチメントに押し付けることによって開始される。この押し付けはモータ３５２への給電のために電気的な接触を行う。代替的に、使用者が手動スイッチ（図示せず）を操作するときに作動するようにモータ３５２を形成することができる。
【０１０２】
接触部分３２０はマッサージアタッチメント３５０の近く取付けられたゲルパッド３５６を備えている。このゲルパッドは、使用者がマッサージアタッチメント３５０によってマッサージ効果を受けるときに、かかとのような使用者の足の部分を、快適に、緩衝的におよび弾力的に支持する。
【０１０３】
図２６を参照すると、シャワーヘッド３２６，３２８から水を吐出するために流体ポンプ３５８が設けられている。このポンプはシャワースイッチ３３０によって制御される。液体ポンプ３５８が入口３６０と出口３６２を備えていることが示されている。入口３６０は浴槽底面３１４の取入口３６４から液体を導入するように形成されている。液体ポンプ３５８は電気コード３３６を経て給電される。入浴装置３１０が標準電気コンセントによって供給される電圧以外の電圧を要求する装置および電気回路を備えることができるので、変圧器３６６が設けられている。浴槽内の水を直接加熱するために、入浴装置３１０はヒータ３６８を備えていてもよい。このヒータ３６８は抵抗加熱要素３７０を使用する。しかし、他の種類のヒータも使用することができる。ヒータ３６８は加熱ロープ要素と組み合わせてあるいは加熱ロープ要素の代わりとして使用可能である。
【０１０４】
入浴装置３１０はフロートスイッチ３７２を備えていてもよい。このフロートスイッチの動作は図２７，２８に示してある。フロートスイッチ３７２はスイッチ部分３７４とフロート部分３７６を備えている。スイッチ部分３７４は液体ポンプ３５８に電気的に接続されている。この接続配線は明確にするために図示していない。図２７，２８に示すように、フロート部分３７６は浴槽の液体３７８に浮かぶように形成されている。それによって、浴槽３１２内の液体レベルが上昇するときに、フロート部分も上昇する。図２４，２６に示すように、浴槽３１２は複数の長穴３８０を有する。この長穴は液体をフロート室３８２（図２７，２８参照）に入れることができる。図２７において、フロートスイッチ３７２のフロート部分３７６は最も低い位置にある。実際、液体３７８のレベルはフロート部分３７６に接触するほど高くはない。スイッチ部分３７４は図２７に第１位置が示してある。この第１位置は液体ポンプ３５８の作動を阻止する。これにより、フロートスイッチ３７２の使用により、十分な量の液体３７８が浴槽３１２内になければ、液体ポンプ３５８が作動しないことが保証される。
【０１０５】
図２８において、液体３７８はより高いレベルにある。このレベルはフロートスイッチ３７２のフロート部分３７６を上昇させている。浴槽３１２内に十分な液体３７８があると、フロート部分３７６は、スイッチ部分３７４を作動させるのに十分な高さレベルまで上昇する。特に、アーム３８４がフロート部分３７６に取付けられ、スイッチ部分３７４のスイッチレバー３８６に接触している。これは、液体ポンプ３５８の作動を容易にする第２位置にスイッチ部分３７４を置く。浴槽３１２内の液体レベルが低すぎるときに、液体ポンプ３５８の作動の制止に加えて、ヒータ３６８の作動を禁止するように、フロートスイッチ３７２を形成することができる。ヒータ３６８が浴槽３１２内の液体を加熱するように形成されているので、ヒータをフロートスイッチ３７２に接続すると、浴槽３１２内に液体がほんの少ししかないときまたは全くないときに、ヒータは作動しない。勿論、所望されれば、マッサージアタッチメントモータ３５２や振動モータを含めた浴槽３１０の電気装置の作動を禁止するように、フロートスイッチ３７２を形成することができる。
【０１０６】
図２４，２５を参照して、蓋３２４とシャワーヘッド３２６，３２８を詳細に説明する。浴槽３１２の前側領域に出口３８８が設けられている。この出口３８８は液体ポンプ３５８の出口３６２に連通している。出口３８８から液体を受けるために、１対の液体導管３９０，３９２が第１端部３９４で収斂している。液体導管３９０，３９２はそれぞれ出口３８８からシャワーヘッド３２６，３２８に液体を運ぶために、１つのシャワーヘッド３２６，３２８のところの第２端部３９６，３９８へ発散している。
【０１０７】
図２９を参照すると、典型的なシャワーヘッド３２６が一例として部分的に切断しておよび拡大して示してある。シャワーヘッド３２６は蓋３２４の上部４０２と、蓋３２４から下方に延びる側壁４０４と、側壁４０４に取付けられたノズル板４０６とによって画成された空所４００を備えている。ノズル板４０６は一連のノズル４０８を備えている。各ノズルはノズル穴４１０を有する。従って、液体は導管３９０を経て空所４００内に、そして空所４００からノズル穴４１０を経て吐出され、それによって使用者の足の上面に加圧水マッサージ効果が提供される。
【０１０８】
シャワーヘッド３２６，３２８と導管３９０，３９２は蓋３２４と一体に形成されている。例えば、蓋３２４は１つの要素として射出成形可能であり、側壁４０４、ノズル板４０６および導管３９０，３９２は別個の１つの要素として射出成形可能である。シャワーヘッド３２６，３２８と導管３９０，３９２は、側壁４０４と導管３９０，３９２を蓋３２４の下面に固定するときに水密の管路として組み立て可能である。これらの要素は摩擦圧接等によって互いに固定可能である。シャワーヘッド３２６，３２８と導管３９０，３９２を蓋３２４と一体に形成することにより、比較的に軽量でコンパクトな圧液装置が入浴装置３１０のために提供される。
【０１０９】
蓋３２４、シャワーヘッド３２６，３２８および導管３９０，３９２は、少なくとも部分的に透明であるポリマーによって形成されている。この材料の特性により、使用者は蓋３２４の下方の活動を見ることができる。使用者は更に、出口３８８から導管３９０，３９２とシャワーヘッド３２６，３２８を経て流れる液体流れを見ることができる。従って、圧液マッサージ効果と組み合わせて、美しい液体流れの視覚上の効果が提供される。更に、部分的に透明な材料特性により、使用者はシャワーヘッド３２６，３２８が蓋３２４の下方に設けられていることを容易に知ることができる。従って、製造者は入浴装置３１０の特徴を識別するために、包装にのみ頼る必要がない。例えば水噴射装置を備えた従来の入浴装置は容易に見分けがつく。というのは、水噴射装置が一般的に浴槽の底面または側壁に設けられているからである。本発明のシャワーヘッド３２６，３２８が蓋３２４の下方に設けられているので、蓋の部分的に透明な特徴により、消費者はそうでなければ隠れている製品特徴を目視によっておよび更なる調べなしに見分けることができる。
【０１１０】
視覚的な認識作用を高めるために、一連の偽のノズル形成物４１２が空所４００内においてシャワーヘッド上側部分４０２の下に形成されている。偽のノズル形成物４１２が蓋３２４の上面に近いので、ノズル４０８がノズル形成物４１２よりも目立たないとしても、シャワーヘッド３２６，３２８がノズル４０８のようなノズルを備えていることを使用者に見た目で知らせる。偽のノズル形成物４１２はそれぞれ、ノズル４０８のような実際のノズルとしての偽のノズル形成物４１２の認識作用を高めるために、シャワーヘッド上側部分４０２内に形成された深いめくら穴４１４を備えている。従って、シャワーヘッド３２６，３２８の視覚表示は蓋３２４の上から見ることによって優れている。
【０１１１】
図２９にはシャワーヘッド３２６によって、簡単化した一体的なシャワーヘッドが示してあるが、本発明では、種々の噴射パターンまたは噴射方向を提供するための調節可能なノズル列を有するシャワーヘッドのような、複雑さが変化するシャワーヘッドも、本発明の精神および範囲内に含まれる。
【０１１２】
図３０を参照すると、本発明によるシャワーヘッド４１６の代替的な実施の形態が示してある。シャワーヘッド４１６は前の実施の形態のシャワーヘッド３２６，３２８に類似しており、ノズル板４０６によって囲まれた側壁４０４備えている。このノズル板はノズル穴４１０を貫通形成した一連のノズル４０８を備えている。シャワーヘッド４１６はシャワーヘッド空所４００内に羽根車４１８を備えている。この羽根車４１８は少なくとも１個の蓋３２４またはノズル板４０６に枢着連結されている。例えば深いめくら穴を蓋３２４とノズル板４０６に設けてもよいし、そして羽根車４１８が深いめくら穴内に延びるピン４２０を備え、それによって羽根車４１８が回転のためにシャワーヘッド４１６に固定されていてもよい。
【０１１３】
羽根車４１８は一連の羽根４２２を備えている。それによって、導管３９０からノズル穴４１０を通過する液体流れは、図３０の弓形矢印によって示す方向に羽根車４１８を回転させる。ファンの羽根４２２はノズル４０８を通る液体流れと干渉する。それによって、羽根車４１８が回転するときに、所定のノズル４０８の出口圧力を変化させる。従って、ノズル４０８を通過する液体流れを遮断するファン羽根４２２によって、脈動する液体のマッサージ効果が提供される。更に、ノズル４０８を通る流れを制限するためおよび連続する一対のファン羽根４２２を横切る休止領域を設けるために、連続するファン羽根４２２はそれらの間に延在する帯４２４を備えていてもよい。種々の脈動圧液マッサージ効果を提供するために種々の羽根車設計を行うことができる。
【０１１４】
図２４〜２６を参照すると、装置３１０はハンドル４２６を備えている。このハンドル４２６はほぼ弓形であり、浴槽上面３１８上の枢着連結部４２８，４３０で浴槽上面に枢着連結されている。図２４〜２６に示すような、ハンドル４２６の格納位置では、ハンドル４２６は浴槽上面３１８の美的外観内で流線形をなしている。枢着連結部４２８，４３０は、ハンドル４２６が持ち上げ位置に旋回させられているときに、ハンドル４２６の中央部分４３２が入浴装置３１０とその中に入れられた液体の重心の上方に位置するように配置されている。従って、ハンドル４２６は、入浴装置３１０の人力搬送と携帯性を援助する。
【０１１５】
蓋３２４は更に、一対の排出口４３４，４３６を備えている。この排出口はそれぞれ出口３３８に隣接してこの出口の側方に配置されている。排出口４３２，４３４は、使用者が浴槽３１２内の液体を捨てることができるような開口を蓋３２４に設ける。この廃棄は、ハンドル４２６を直立した位置で掴み、排出口４３４，４３６が枢着連結部４２８，４３０よりも低くなる位置まで浴槽３１２を傾斜させることによって行われる。従って、使用者は浴槽３１２の後側部分を上方に持ち上げることによって液体を捨てることができ、それによって液体を廃棄するために、制限された流速および流れ域で液体が注がれる。要約すると、入浴装置３１０は、加圧マッサージ効果を使用者の領域に提供するために、１個のシャワーヘッドまたは一対のシャワーヘッド３２６，３２８からの加圧マッサージ効果を備えている。入浴装置３１０は更に、その液体充填、液体排出、搬送および作動を容易にするために、全体としてコンパクトで、軽量でそして持ち運び可能である。
【０１１６】
図３１を参照すると、本発明による入浴装置４３８の代替的な実施の形態が示してある。入浴装置４３８はシャワーヘッド４４２，４４４を有する足型に合わせた蓋４４０を備えている。このシャワーヘッドは使用者の足の上面に圧液マッサージ効果を提供するために、蓋の下側に形成されている。足型に合わせ形の蓋４４０が使用者の方へ傾斜した面４４６を有する。この面４４６は、シャワーヘッドマッサージ効果の表示および出現のために、その下に偽のノズル形成物４４８を備えていてもよい。入浴装置４３８はペディキュアステーション４５０を備えていてもよい。ペディキュアステーション４５０は、使用者の身体部分、特に足に回転ペディキュア効果を与えるための電動ペディキュア装置を収容している。ペディキュア装置は使用者の足に処置を施すために当該技術でよく知られている。ペディキュア装置は往々にして、交換可能な複数のアタッチメントを備えている。交換可能な複数のペディキュアアタッチメント４５８を収容する区画室４５６を形成するために、第２蓋４５４が蓋４４０に枢着連結されている。
【０１１７】
入浴装置４３８が示すように、シャワーヘッド３２６，３２８によって得られる圧液マッサージ効果と、このような機能の視覚的な表示は、全般的な入浴、ベディキュアおよび視覚的な体験を使用者に提供するための種々の補助的機能を有する種々の入浴装置で提供可能である。
【０１１８】
入浴装置４３８は更に、浴槽３１２に取付けられたハンドル４６０を備えている。前の実施の形態と異なり、ハンドル４６０は入浴装置４３８の本体とほぼ流線形をしており、浴槽３１２の上面３１８の下方に配向されている。
【０１１９】
図３２〜３５を参照すると、本発明に従って形成された入浴装置が示してあり、全体を参照番号５１０で表されている。入浴装置５１０は熱、マッサージ、気泡およびこれらの組み合わせを足のような身体部分に提供するために使用可能である。入浴装置５１０は軽量化のため、持ち運びできるように並びに長持ちするように、漏れないようにおよび耐食性を有するように、好ましくはプラスチック材料によって形成されている。入浴装置５１０を、特に足湯器として使用するのに適しているとして図示および説明するが、理解されるように、本発明の入浴装置５１０は手のような他の身体部分の入浴のために使用可能である。
【０１２０】
図３２を参照すると、入浴装置５１０は水のような液体を収容しかつ足のような身体部分を入れるための浴槽５１２を備えている。浴槽５１２は床面または底面５１４と、この底面から上方に延びる壁構造体５１６を備えている。壁構造体５１６は上面５１８で終わっている。この上面は、浴槽５１２に水を入れたときに露出する接触部分５２０を有する。底面５１４は入浴装置５１０を置く支持面に対してほぼ平行であってもよいし、その代わりに底面５１４が使用者の方へ下向きに傾斜していてもよい。
【０１２１】
浴槽５１２の長さと幅は大人の使用者の足を収容するのに適しており、使用者の足を容易に出し入れし、そして浴槽５１２の中で足をあちこちに少し動かすことができるようにするのに十分なスペースが提供される。図３２，３３に示すように、浴槽５１２はほぼＵ字形であり、接触部分５２０は浴槽５１２内にほぼ半島状に中央に配置されている。この構造により、使用者の足は、底面５１４の第１側５１９と第２側５２１として示した、半島状接触部分５２０の両方の側に入れられ、足は快適な配置を提供するために十分に互いに離隔される。使用のために、好ましくは着座した使用者の足がほぼくるぶしの高さまで水中に沈むように、水が浴槽５１２に充填される。使用者は、後述のような目的の治療のための接触部分５２０上に足を置くために、足を容易に出すことができる。勿論、接触部分５２０は水によって覆われていないで使用者がアクセス可能である、入浴装置５１０上の位置に配置可能である。
【０１２２】
外側ハウジング５２２は浴槽５１２を入れるために設けられている。外側ハウジング５２２は、図３５を参照して後述するような入浴装置５１０の種々の機械／電気装置を収容するための位置を影響するために、浴槽５１２から離隔されている。図３２，３４に示すように、浴槽５１２の上面５１８は下方に延びるフランジ５２４を備えている。このフランジは外側ハウジング５２２の上方へ延びるフランジ５２６と面一になっている。フランジ５２４，５２６は、外側ハウジング５２２に対して所定の位置に浴槽５１２を固定するために、ねじ（図示せず）によって互いに固定されている。外側ハウジング５２２の基部５２８は好ましくは脚５３０を備えている。この脚は支持面に沿った入浴装置５１０の移動を防止するためにゴムのような材料によって形成されている。
【０１２３】
図３３の平面図を再び参照すると、入浴装置５１２の底面５１４は好ましくは、多数の隆起部５３２を備えている。この隆起部の大きさは異なっていてもよい。隆起部５３２は足に接触することで足をマッサージし、そして血液の循環を改善するために水や熱を足の下に流す働きをする。図３２，３３に示すように、入浴装置５１０は更に、浴槽５１２を少なくとも部分的に覆うために、壁構造体５１６に取付けられる蓋５３４を備えている。図示のように、この蓋５３４はヒンジ５３６によって壁構造体５１６に取付けられ、そしてタブ５３８を備えている。このタブは壁構造体５１６に設けられた対応する開口５４０にしっかりと挿入される。従って、図３２に示すように、蓋５３４は、不意の水しぶきを防止するために、浴槽５１２を部分的に覆うように位置決め可能であるかあるいは蓋５３４は浴槽５１２への足の出し入れおよび水の充填を容易にするために、浴槽５１２から離れるようにヒンジ５３６回りに回転させることが可能である。
【０１２４】
蓋５３４は好ましくはプラスチック材料によって形成され、一方の足だけを浴槽５１２の水中に入れるときに足載せ台として使用できるような十分な剛性を有する。その代わりに、ファーバー等に発行された本譲受人の米国特許第６，７２５，４７１Ｂ２号明細書（発明の名称「入浴装置」）に開示されているように、蓋は完全に取外しできるように、壁構造体５１６に簡単にスナップ嵌め可能である。ファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１Ｂ２号明細書は参照することによってそれらの全体がここに編入される。カウフマン等に発行された本譲受人の米国特許第６，５６８，０００Ｂ１号明細書（発明の名称「治療センタを有する入浴装置」）は、入浴装置内で提供される有利な治療効果を開示している。この治療効果は本発明の特徴と結合可能である。従って、カウフマン等の米国特許第６，５６８，０００Ｂ１号明細書は参照することによってそれらの全体がここに編入される。
【０１２５】
図３２〜３４を参照すると、浴槽５１２の上面５１８上にセレクタ５４２が配置されている。このセレクタ５４２は熱、マッサージ作用および気泡の種々の組み合わせを足に選択的に提供するために、使用者によって回転可能である。配線はセレクタ５４２と後述の各機械／電気装置とを相互接続する。この機械／電気装置は標準電源コード５４４を１１０ＶのＡＣコンセントに接続することによって給電される。好ましい実施の形態では、セレクタ５４２は入浴機能の異なる３つの組み合わせを提供するためにセット可能である。この入浴機能は、１）振動マッサージ、浴槽加熱および目標を定めた赤外線加熱、２）振動マッサージ、気泡、浴槽加熱および目標を定めた赤外線加熱、３）気泡および浴槽加熱。しかしながら、本発明に従って他の組み合わせが可能であることが理解される。
【０１２６】
図３２〜３５を参照して、本発明の入浴装置５１０の幾つかの機械／電気装置について説明する。次の各装置は、浴槽５１２と外側ハウジング５２２の間の空所内に収容され、セレクタ５４２のセットによって決定されたように選択的に給電される。最初に、足Ｆを接触部分５２０上に置いたときに足面に熱を提供するために、加熱部材５４６が接触部分５２０上に設けられている。加熱部材５４６が使用者によって所望される足の特別な領域に熱を集中させることができると有利である。本発明の好ましい実施の形態では、加熱部材５４６は赤外線を使用する。赤外線は皮膚表面の下の深いところまで熱を浸透させ、皮膚の毛穴を開放させ、そして増大した血液循環によって身体の代謝および排泄を促進する。加熱部材５４６に対する足の押し付けは最適な快適のために使用者によって調節可能である。加熱部材５４６の表面は図示ではほぼ平らであるがしかし、加熱部材５４６は使用者の足との接触に適したあらゆる輪郭を有することができる。
【０１２７】
加熱部材５４６に加えて、浴槽５１２と連通させてヒータが設けられている。図３５に示すように、ヒータは好ましくは、浴槽５１２の底面５１４の下方に固定されたロープ加熱要素５４８を備えている。給電されると、セレクタ５４２によって決定されたように、ロープ加熱要素５４８は浴槽５１２内に含まれる水に熱を伝導するために作動可能である。ロープ加熱要素５４８によって温度を保たれる加熱された水は筋肉の疲れを取り除き、血液の循環を促進する。ロープ加熱要素５４８は浴槽底面５１４を実質的に被覆するために曲がりくねって配置されている。ロープ加熱要素５４８は好ましくは絶縁導線を備えている。この場合、伝導材料は、入浴装置１０を形成するために使用されるプラスチック材料の溶融温度を超える温度を発生しないで、浴槽底面５１４に熱を伝達することができる。
【０１２８】
入浴装置５１０は更に、浴槽５１２の底面５１４に隣接配置され浴槽に連通しているポンプ５５０を備えている。このポンプ５５０は浴槽５１２内に入れた水内に気泡を発生するために浴槽５１２内に空気を導入する。図３５に示すように、ポンプ５５０は吐出管５５２を経て空気を圧送する。この吐出管は射出成形された気泡出口付き帯板または気泡出口付き管５５４に接続され、この気泡出口付き帯板または気泡出口付き管は浴槽底面５１４に連通形成されている。図３４に示すように、浴槽５１２に入れた水内に気泡Ｂを形成するために、空気が気泡出口付き管５５４に沿って設けられた多数の出口５５６から押し出される。勿論、吐出管５２と出口付き管５５４は１個の要素として形成可能である。好ましい実施の形態では、１個の出口付き管５５４が底面５１４の第１側５１９内に配置され、他の出口付き管５５４が底面５１４の第２側５２１内に配置されている。その代わりに、１個の出口付き管５５４が第１側と第２側５１９，５２１の間に延在し、この両方をほぼ横切るように形成可能である。
【０１２９】
図３３，３５に示した気泡出口付き管５５４のほぼ線形の形状に加えて、浴槽底面５１４の一層広い範囲をカバーする様々な形に気泡出口付き管５５４を形成することができる。例えば気泡出口付き管５５４は、ファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１号明細書に記載されている蛇行形のような、少なくとも１つのほぼＳ字形セグメントまたは少なくとも１つの逆カーブを有する連続曲線形状であってもよい。その代わりに、気泡出口付き管５５４はＵ字状の形を有していてもよいし、またファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１号明細書に記載されている方形波形または鋸歯形のような直線状セグメントの連続した形を有していてもよい。
【０１３０】
再び図３３を参照すると、気泡出口付き管５５４は多数の出口５５６が浴槽底面５１４と面一になるように、浴槽底面５１４の下方に配置されている。その代わりに、出口５５６が底面５１４の上方に位置するように、気泡出口付き管５５４の少なくとも一部を底面５１４から上方に突出させることができる。多数の気泡出口５５６は出口付き管５５４に沿った複数の軸方向位置に配置可能である。それによって、所定の面積の底面５１４内に多くの気泡を生じることができる。
【０１３１】
入浴装置５１０は更に、足にマッサージ効果を提供するために浴槽５１２を振動させるための、浴槽５１２と関連する振動装置５５８を備えている。この振動装置５５８は浴槽５１２の下側に固定されたモータ５６０と、このモータ５６０によって回転駆動される出力軸５６２と、この出力軸５６２に固定されたカウンタウェイト５６４を備えている。振動装置５５８はモータ支持ブラケット５６６によって浴槽５１２の中央部分の下側に固定されている。モータ５６０に給電すると、出力軸５６２とそれに固定されたカウンタウェイト５６４の回転はモータ支持ブラケット５６６を振動させ、この振動は足をマッサージするために浴槽５１２とその中に入れられた水に伝達される。本発明に従って振動の強さを可変にすることができる。
【０１３２】
本発明に従って更に、入浴装置５１０は、ファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１号明細書に開示されているアタッチメントのような、使用時に足Ｆをマッサージするために接触部分５２０上に収容することできる１個以上の交換可能なマッサージアタッチメントを備えることができる。赤外線加熱部材５４６のように、マッサージアタッチメントは親指の付け根のふくらみ、かかとまたは土踏まずのような足の特別な場所をマッサージの対象にすることができるという利点がある。図３２，３３に示すように、マッサージアタッチメントが使用されていないときには、キャップ５８２が設けられている。
【０１３３】
入浴装置５１０は浴槽５１２の下側に配置されたモータ５８３を備え、マッサージアタッチメントはモータ５８３によって回転駆動される出力軸上に支持可能であり、かつ接触部分５２０を経てアクセス可能である。出力軸の回転は、使用者の足Ｆが接触しているときでもマッサージアタッチメントを回転させる。マッサージアタッチメントのモータによる回転は、足Ｆをマッサージアタッチメントに押し付けることによって開始される。この押し付けはモータ５８３への給電のために電気的な接触を行う。この場合、モータ５８３の作動をセレクタ５４２によって制御するのではなく、入浴装置５１０がコンセントに接続しさえすればモータ５８３に給電されると有利である。
【０１３４】
ファーバー等の米国特許第６，７２５，４７１号明細書に開示されているように、入浴装置５１０の底面５１４は、その上に設けられた取外し可能なローラを備えていてもよい。使用者はローラ上でその足を前後に滑らせることができる。ローラは足の裏に沿った緊張や疲労の取り除きを促進し、足つぼ療法に役立つ。
【０１３５】
図３５〜３８を参照すると、ポンプ５５０が詳細に示してある。特に、ポンプ５５０は気泡マッサージ効果を生じるために出口付き管５５４および出口５５６に空気を圧送する空気ファン装置として示してある。ファン装置５５０について図示および説明するが、本発明の精神および範囲内で種々の流体ファンまたはポンプが使用可能である。ファン装置５５０はハウジング５２２に取付けられたモータ取付けブラケット５８４を備えている。モータ取付けブラケット５８４は特に、一対のエラストマーパッド５８６を介してハウジング５２２に取付けられている。エラストマーパッド５８６はファン装置５５０の振動を吸収し、ハウジング５２２に伝えられる騒音および振動ハーシュネスを低減する。
【０１３６】
モータ５８８はモータ取付けブラケット５８４の片側に取付けられている。モータ５８８はモータ取付けブラケット５８４を通って延びモータ５８８によって駆動される回転出力軸５９０を備えている。
【０１３７】
羽根車５９２が回転出力軸５９０に取付けられ、この回転出力軸によって駆動される。羽根車５９２はディスク５９４を備え、このディスクはそれに設けられた一連の円環状羽根５９６を有する。羽根５９６はモータ５８８から離れる方へディスク５９４から軸方向に延び、傾斜し、そして各羽根について半径方向内側の高さが高くなっている。流量を最大にするために、一連の二次羽根５９８が、一次羽根５９６に対して長さを変えて、一次羽根の間に配置されている。
【０１３８】
ファン５５０は遠心ファンであり、モータ取付けブラケット５８４とトップシュラウド部分６０２によって集合的に設けられた渦型シュラウド６００を備えている。従来の足湯器ブロワと異なり、モータ５８８は羽根車５９２とは反対の、モータ取付けブラケット５８４の側に設けられている。従って、シュラウド６００は多数の半径方向入口ではなく、軸方向入口６０４を備えている。軸方向入口６０４はシュラウド６００から延びるほぼ円筒状の側壁６０６によって形成され、その内部に開口６０８を有する。開口６０８はその周りの空気流れおよび羽根５９６，５９８への直接的な空気の流れを補助するための偏向部材６１０を備えている。それによって、空気流れは羽根車のハブ６１２から離れるように偏向される。従って、空気が偏向部材６１０の周りを流れるときに、空気流れは羽根車５９２のハブ６１２に設けられたドエル領域から離れるように向けられる。
【０１３９】
シュラウド６００は空気をシュラウド６００の外に向けるための１つの接線方向出口６１４を備えている。図３７を参照すると、羽根５９６，５９８はそれぞれ、図３７において弓形の矢印で示した回転方向に対して後ろ向きのカーブを有する。羽根５９６，５９８は空気をシュラウド６００内に強制案内し、シュラウド内で周囲にそして接線方向出口６１４から外へ強制案内する。シュラウド６００は効率的な空気流れを生じるために、羽根５９６，５９８の形状にほぼ一致する円環状の内部形状６１６を有する。
【０１４０】
遠心ファン装置５５０は従来の足湯器ブロワよりもはるかに効率的であり、流線形の流路を有するシュラウド６００内の通路を通るほぼ一貫した流れ面積の効率的な空気流れを生じるように形成され、それによって従来の装置の乱流、騒音および振動ハーシュネスが回避される。例えば、半径方向入口を除去することにより、入口６０４での流れ方向の９０°の変化が回避される。円筒状シュラウドを円環状シュラウドに置き換えることにより、一定の流れ面積が生じ、流れが膨張したり縮小したりしない。そうでないと、乱流や騒音を生じる。更に、シュラウド６００を通る一貫した連続的で均一な空気流れのために、１つの接線方向出口６１４が設けられている。
【０１４１】
シュラウド６００から連続的な流れを生じるために、管６１８が流れの方向において接線方向出口６１４に取付けられている。管６１８の下流に逆止弁６２０が設けられている。本発明では、吐出管５５２の上流に逆止弁６２０を設けることにより、各吐出管５５２に逆止弁を設けることができるがしかし、逆止弁６２０は２個必要ではなく、１個でよい。
【０１４２】
更に、ファン５５０に関連する消音のために、入浴装置５１０が改良されている。逆止弁６２０の下流に、Ｙ型取付け管６２２が設けられている。このＹ型取付け管は管６１８から吐出管５５２の方への流れを補助する。この管と吐出管はそれぞれＹ型取付け管６２２に取付けられている。管６１８、逆止弁６２０、Ｙ型取付け管６２２および吐出管５５２はそれぞれ、これらの各要素からハウジング５２２への振動の伝達を避けるために、各要素とハウジング５２２との間に隙間を有する。更に、図３６，３８に示すように、モータ５８８からの音響的振動を減衰するために、モータシュラウド６２４がモータ５８８の周りに設けられている。
【０１４３】
ファン５５０は従来の足湯器ファンと比べて大幅に低下した騒音レベル出力を生じる。本発明のファン５５０は、入浴装置の治療効果に影響を及ぼさずに騒音レベル出力を最小限に抑えるために、気泡マッサージ効果から生じる騒音レベル出力よりも小さな騒音レベル出力を生じる。
【０１４４】
本発明の入浴装置５１０を従来の足湯器の上記騒音レベル測定条件で測定した。４４デシベルの背景騒音レベルの開放した部屋において、気泡作業中の入浴装置５１０から１メートル離れたところで、５３デシベルの出力騒音レベルが測定された。それによって、従来技術と比較して、騒音レベルが７〜１１デシベル低下した。従って、入浴装置５１０のような入浴装置と共に本発明のファン装置５５０を使用することによって、大幅な騒音低下が達成される。
【０１４５】
比較のために、入浴要素５１０の気泡マッサージ効果がファン装置５５０を使用しておよび使用しないで比較されている。特に、ファン装置５５０によって生じる圧力に一致する圧力を有する圧縮空気が吐出管５５２に供給される。ファン装置５５０を使用しない気泡マッサージ効果は、４４デシベルの背景騒音レベルの開放した部屋において１メートル離れたところで、５１デシベルであった。
【０１４６】
騒音レベルとデシベルは直接比例のように数値的に加算されない。２倍の出力は騒音圧力の３デシベルの増大を生じる。モータと気泡マッサージ効果を有する入浴装置と気泡マッサージ効果だけを有する入浴装置との間の騒音レベルの差は３デシベルよりも小さいので、出力は２倍にならなかった。換言すると、気泡なしのファン装置５５０だけの出力騒音レベルは、気泡だけの場合よりも低い。それによって、本発明によって、理想的な騒音レベル出力が得られる。というのは、ファン装置５５０が気泡マッサージ効果よりも静かであるからである。従って、本発明のファン装置５５０は入浴装置５１０の治療効果を低減しない。
【０１４７】
要約すると、入浴装置５１０は従来の足湯器と比較して、実質的に低下した出力騒音レベルを有する。入浴装置５１０は減衰した騒音レベルと望まれる治療効果を有し、使用者に対して治療と快適性の両方を最適化する。
【０１４８】
本発明の実施の形態を図示し、説明したが、これらの実施の形態は本発明のすべての可能な形態を図示し示すものではない。明細書で使用される用語は、制限のための用語ではなく、説明のための用語であり、本発明の精神および範囲から逸脱せずに、種々の変更が可能であることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】図１は、本発明による入浴装置の斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した入浴装置の平面図である。
【図３】図３は、図１に示した入力装置の部分分解図である。
【図４】図４は、本発明による入浴装置の代替的な実施の形態の平面図である。
【図５】図５は、本発明による入浴装置の他の代替的な実施の形態の斜視図である。
【図６】図６は、持ち上げ位置にあるハンドルを示す、図５の入浴装置の斜視図である。
【図７】図７は、持ち上げ位置にあるハンドルを示す、図５の入浴装置の側面図である。
【図８】図８は、本発明による入浴装置とハンドルの間の枢着連結部の一例を示す拡大部分断面図である。
【図９】図９は、本発明による入浴装置とハンドルの間の枢着連結部の一例を示す拡大側面図である。
【図１０】図１０は、本発明による入浴装置の代替的な実施の形態を部分的に分解して示す斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明による入浴装置とハンドルの拡大部分断面図である。
【図１２】図１２は、本発明による入浴装置とハンドルの枢着連結部の拡大部分断面図である。
【図１３】図１３は、本発明による入浴装置の代替的な実施の形態の平面図である。
【図１４ａ】図１４ａは、本発明による入浴装置の他の代替的な実施の形態の斜視図である。
【図１４ｂ】図１４ｂは、本発明による入浴装置の他の代替的な実施の形態の斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明によるベディキュア装置を備えた、図５の入浴装置の斜視図である。
【図１６】図１６は、図１５のペディキュア装置の拡大斜視図である。
【図１７】図１７は、本発明による入浴装置の他の代替的な実施の形態の斜視図である。
【図１８】図１８は、図１７の入浴装置の液体ディスペンサの拡大部分分解斜視図である。
【図１９】図１９は、図１７の入浴装置のための代替的な蓋の拡大斜視図である。
【図２０】図２０は、本発明による入浴装置の代替的な実施の形態の斜視図である。
【図２１】図２１は、本発明による入浴装置の他の代替的な実施の形態の斜視図である。
【図２２】図２２は、本発明による荒毛パッドを備えた、図１に示した入浴装置の平面図である。
【図２３】図２３は、図２２の荒毛パッドの拡大部分側面図である。
【図２４】図２４は、本発明による入浴装置の斜視図である。
【図２５】図２５は、図２４に示した入浴装置の平面図である。
【図２６】図２６は、図２４に示した入浴装置の部分分解図である。
【図２７】図２７は、第１位置にあるフロートスイッチを有する、図２４に示した入浴装置の部分断面図である。
【図２８】図２８は、第２位置にあるフロートスイッチを有する、図２４に示した入浴装置の部分断面図である。
【図２９】図２９は、蓋上に設けられたシャワーヘッドを横切って、図２４に示した入浴装置の蓋を部分的に切断して示す側面図である。
【図３０】図３０は、本発明によるシャワーヘッドの代替的な実施の形態を部分的に切断して示す平面図である。
【図３１】図３１は、本発明による入浴装置の代替的な実施の形態の斜視図である。
【図３２】図３２は、本発明に従って形成された入浴装置の斜視図である。
【図３３】図３３は、図３２の入浴装置の平面図である。
【図３４】図３４は、図３２の入浴装置の側面図であり、接触部分に接触する使用者の足を示すために、壁構造体が部分的に切断されている。
【図３５】図３５は、図３２の入浴装置の浴槽の下側に配置されたポンプ装置、加熱装置、振動装置およびマッサージ装置の部分図である。
【図３６】図３６は、図３５のポンプ装置を側方から見た斜視図である。
【図３７】図３７は、シュラウドを取り外した図３５のポンプ装置の拡大平面図である。
【図３８】図３８は、図３５のポンプ装置を部分的に切断して示す側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【国際調査報告】
2008532697.tif 000042