(57)【要約】  一側に形成された給水口、他側に形成された吐出口、及び給水口と吐出口との間を連結する流動空間を有するスチーム発生部と、給水口から給水されている水を加熱してスチームを生成するヒータとを備えてなるスチーム発生装置とする。また、外観を形成する本体、本体の内部に回転可能に設置されるドラム、一側に形成された給水口と他側に形成された吐出口との間を連結する流動空間を有するスチーム発生部、及び給水口から給水されている水を加熱してスチームを生成するヒータを有するスチーム発生装置、を備えてなる洗濯装置とする。また、スチーム発生部の給水口から給水されている水をヒータで加熱して、生成されたスチームをドラムに供給するスチーム供給段階を含んでなる洗濯装置の制御方法とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一側に形成された給水口、他側に形成された吐出口、及び前記給水口と吐出口との間を連結する流動空間を有するスチーム発生部と、
前記給水口から給水されている水を加熱してスチームを生成するヒータと、
を備えることを特徴とする、
スチーム発生装置。
【請求項２】
前記吐出口は、前記スチームのみが吐出されるように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項３】
前記スチーム発生部は、水平線を基準に前記吐出口が前記給水口よりも高く位置するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項４】
前記スチーム発生部は、前記流動空間の断面積が前記給水口の断面積及び前記吐出口の断面積よりも大きく形成されることを特徴とする、請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項５】
前記スチーム発生部は、前記吐出口の断面積が前記給水口の断面積よりも小さく形成されることを特徴とする、請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項６】
前記スチーム発生部は、熱伝導性が大きく、比重の小さい金属材質からなることを特徴とする、請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項７】
前記スチーム発生部は、ダイキャスティング方式で製造されることを特徴とする、請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項８】
前記ヒータは、前記スチーム発生部に埋設されることを特徴とする、請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項９】
前記ヒータは、インサートモルディング方式で埋設されることを特徴とする、請求項８に記載のスチーム発生装置。
【請求項１０】
前記ヒータは、前記流動空間の長さ方向に長く設けられるシースヒータであることを特徴とする、請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項１１】
前記スチーム発生部の流動空間に水を供給する給水管をさらに備えてなることを特徴とする、請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項１２】
前記スチーム発生部の流動空間で生成されたスチームが吐出される吐出管をさらに備えてなることを特徴とする、請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項１３】
前記スチーム発生部の温度を感知する温度センサをさらに備えてなることを特徴とする、請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項１４】
前記流動空間を流動する水がオーバーフローされるとき、オーバーフローされる水を排出させるオーバーフロー管をさらに備えてなることを特徴とする、請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項１５】
外観を形成する本体と、
前記本体の内部に回転可能に設置されるドラムと、
一側に形成された給水口と他側に形成された吐出口との間を連結する流動空間を有するスチーム発生部、及び前記給水口から給水されている水を加熱してスチームを生成するヒータを有するスチーム発生装置と、
を備えてなることを特徴とする、洗濯装置。
【請求項１６】
前記スチーム発生装置は、前記本体に別のブラケットを介して設置されることを特徴とする、請求項１５に記載の洗濯装置。
【請求項１７】
回転可能に設置されるドラムと、一側に形成された給水口と他側に形成された吐出口との間を連結する流動空間を有するスチーム発生部、及び該スチーム発生部に備えられるヒータを有するスチーム発生装置、を備えてなる洗濯装置であって、
前記スチーム発生部の給水口から給水されている水を前記ヒータで加熱して、生成されたスチームを前記ドラムに供給するスチーム供給段階を含んでなることを特徴とする、洗濯装置の制御方法。
【請求項１８】
前記スチーム供給段階は、
前記給水口を通して前記流動空間に水を供給する第１段階と、
前記給水口から給水されている水を加熱してスチームを生成する第２段階と、
前記スチームを前記ドラムに供給する第３段階と、
を含んでなることを特徴とする、請求項１７に記載の洗濯装置の制御方法。
【請求項１９】
前記スチーム供給段階は、洗濯行程時に行われることを特徴とする、請求項１７に記載の洗濯装置の制御方法。
【請求項２０】
前記スチームは、前記ドラムの前方上側に供給されることを特徴とする、請求項１７に記載の洗濯装置の制御方法。
【請求項２１】
前記スチーム供給段階は、乾燥行程時に行われることを特徴とする、請求項１７に記載の洗濯装置の制御方法。
【請求項２２】
前記スチーム供給段階は、乾燥行程完了時に行われることを特徴とする、請求項１７に記載の洗濯装置の制御方法。
【請求項２３】
前記スチーム供給段階の遂行時に前記ドラムが回転することを特徴とする、請求項１７に記載の洗濯装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯装置に係り、洗濯物をより迅速で効果的に洗濯または乾燥することができ、さらには洗濯物のシワ除去及び殺菌効果も得られる新しい形態の洗濯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、洗濯装置は、洗濯機と乾燥機などを含む装置で、洗濯機は、洗剤と洗濯水を用いて洗濯物の汚れを除去する装置で、乾燥器は、洗濯の完了した洗濯物のような乾燥対象物を熱風などを用いて乾燥する装置である。
【０００３】
このような洗濯機の中で最近最も多用されているのがドラム洗濯機である。このドラム洗濯機は、洗剤、洗濯水及び洗濯物がドラム内に投入された状態で、モータからの駆動力によって回転するドラムと洗濯物の摩擦力を用いて洗濯を行うため、洗濯物の損傷及び絡みが殆どなく、叩き洗い及び揉み洗いの洗濯効果が得られる。
【０００４】
また、乾燥兼用ドラム洗濯機は、ドラム洗濯機と同一に洗濯物の洗濯を行うとともに、洗濯の完了した洗濯物を乾燥までできる装置である。
【０００５】
このため、乾燥兼用ドラム洗濯機は、乾燥ヒータ及び送風ファンの備えられた乾燥ダクトを通してドラム内に熱風を供給しなから洗濯物の乾燥行程を行う。
【０００６】
しかしながら、従来技術によるドラム洗濯機または乾燥兼用ドラム洗濯機は、次のような問題点があった。
【０００７】
第一に、洗濯を行う前に洗濯物を浸しておくとき、洗濯水の消費量が大きいという問題点があった。
【０００８】
すなわち、洗濯物を洗濯水だけで浸しておかねばならず、多量の洗濯水が必要であった。
【０００９】
第二に、洗濯物の殺菌のための別の構造が提供されていなかった。
【００１０】
勿論、図示してはいないが、最近、洗濯水を加熱する別の洗濯水用のヒータが洗濯機内に備えられ、煮沸洗濯を可能にした構造もあるが、単に煮沸する行程によってのみ洗濯物の殺菌が行われたため、洗濯物の煮沸にかかる洗濯水及び電力消費量が増加するという問題点があった。
【００１１】
第三に、洗濯過程でできた洗濯物のシワによってアイロンをかけるなどの別の労力が必要となり、不便だった。
【００１２】
特に、洗濯物にシワが多くできたにもかかわらず、ドラム内で乾燥行程まで終えると、そのシワがよく伸びず、消費者に不満を抱かせるという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記の問題点を解決するためのもので、その目的は、洗濯物をより迅速で効果的に洗濯または乾燥することができ、さらには洗濯物のシワ除去及び殺菌効果も得られる、新しい形態の洗濯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成する本発明の一形態では、一側に形成された給水口、他側に形成された吐出口、及び給水口と吐出口との間を連結する流動空間を有するスチーム発生部と、
給水口から給水されている水を加熱してスチームを生成するヒータと、を備えてなるスチーム発生装置を提供する。
【００１５】
吐出口は、スチームのみが吐出されるように構成されることができる。スチーム発生部は、水平線を基準に吐出口が給水口よりも高く位置するように構成されることができ、流動空間の断面積が給水口の断面積及び吐出口の断面積よりも大きく形成されることができ、吐出口の断面積が給水口の断面積よりも小さく形成されることができる。なお、スチーム発生部は、熱伝導性が大きく、比重の小さい金属材質からなることができ、ダイキャスティング（ｄｉｅ  ｃａｓｔｉｎｇ）方式で製造されることができる。
【００１６】
ヒータは、スチーム発生部に埋設されるものの、インサートモルディング（ｉｎｓｅｒｔ  ｍｏｌｄｉｎｇ）方式で埋設されることができ、流動空間の長さ方向に長く設けられるシースヒータ（ｓｈｅａｔｈ  ｈｅａｔｅｒ）とすることができる。
【００１７】
スチーム発生装置は、スチーム発生部の流動空間に水を供給する給水管をさらに備えてなる、スチーム発生部の流動空間で生成されたスチームが吐出される吐出管をさらに備えてなる、スチーム発生部の温度を感知する温度センサをさらに備えてなる、または、流動空間を流動する水がオーバーフロー（ｏｖｅｒｆｌｏｗ）されるとき、オーバーフローされる水を排出させるオーバーフロー管をさらに備えてなることができる。
【００１８】
上記の目的を達成する本発明の他の形態では、外観を形成する本体、本体の内部に回転可能に設置されるドラム、一側に形成された給水口と他側に形成された吐出口との間を連結する流動空間を有するスチーム発生部、及び給水口から給水されている水を加熱してスチームを生成するヒータを有するスチーム発生装置、を備えてなる洗濯装置を提供する。
【００１９】
スチーム発生装置は、本体に別のブラケットを介して設置されることができる。
【００２０】
上記の目的を達成する本発明のさらに他の形態では、回転可能に設置されるドラム、一側に形成された給水口と他側に形成された吐出口との間を連結する流動空間を有するスチーム発生部、及びスチーム発生部に備えられるヒータを有するスチーム発生装置、を備えてなる洗濯装置であって、スチーム発生部の給水口から給水されている水をヒータで加熱して生成されたスチームをドラムに供給するスチーム供給段階を含んでなる洗濯装置の制御方法を提供する。
【００２１】
スチーム供給段階は、給水口を通して流動空間に水を供給する第１段階と、給水口から給水されている水を加熱してスチームを生成する第２段階と、スチームをドラムに供給する第３段階と、を含んでなることができる。また、スチーム供給段階は、洗濯行程時に行われる、乾燥行程時に行われる、または、乾燥行程完了時に行われることができる。このようにスチーム供給段階が行われる場合、ドラムが回転することができ、スチームは、ドラムの前方上側に供給されることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、下記の効果を有する。
【００２３】
第一に、本発明によれば、洗濯行程時に洗濯水を節約しながらも洗濯効果を増大させることが可能になる。
【００２４】
第二に、本発明によれば、洗濯行程時に洗濯水を加熱するのにかかる電力を低減することが可能になる。
【００２５】
第三に、本発明によれば、乾燥行程時に乾燥効率及び乾燥性能を向上させる他、洗濯物のシワ除去及び殺菌効果が得られる。
【００２６】
第四に、本発明によれば、洗濯物のリフレッシュ作用ができ、使用者の満足度を向上させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施例について詳細に説明する。下記の説明において、本発明で提示される洗濯装置は、乾燥兼用ドラム洗濯機とする。勿論、本発明で提示される洗濯装置は、一般の洗濯機及び乾燥機を含む。
【００２８】
図１及び図２に示すように、本発明の一実施例による乾燥兼用ドラム洗濯機は、外観を形成する本体１００と、本体１００に備えられ、水を供給する給水弁２００、本体１００の内部に設置され、熱風流入口３１０及び熱風排出口３２０を有する略円筒形のタブ３００と、タブ３００の内部に回転可能に設置されるドラム４００と、空気を加熱する乾燥ヒータ５１０及び加熱された熱風を送風する送風ファン５２０を有する乾燥ダクト５００と、タブ３００の内部にスチームを供給する少なくとも一つのスチーム発生装置６００と、を備えてなる。
【００２９】
ここで、図３乃至図６に示すように、スチーム発生装置６００は、大きく、スチーム発生部６１０と、給水管６２０、吐出管６３０、及びヒータ６４０を備えてなる。
【００３０】
スチーム発生部６１０は、一側に水が給水される給水口６１２が形成され、他側にスチームのみが吐出される吐出口６１３が形成され、給水口６１２と吐出口６１３との間には流動空間６１１が形成される。給水管６２０は、給水弁２００とスチーム発生部６１０の給水口６１２との間に備えられ、吐出管６２０は、スチーム発生部６１０の給水口６１２とタブ３００との間に備えられる。ヒータ６４０は、給水口６１２から給水されている水を加熱してスチームを生成する。
【００３１】
なお、スチーム発生装置６００は、スチーム発生部６１０に備えられ、流動空間６１１の内部に生成されるスチームの温度または流動空間６１１の内部の温度を検出する温度センサ（図示せず）と、スチーム発生部６１０の流動空間６１１からオーバーフローされる水を排出するオーバーフロー管６６０とをさらに備えてなる。
【００３２】
ここで、温度センサは、スチーム発生部６１０のスチーム温度または流動空間６１１の内部温度に基づいてヒータ６４０を制御するためのもので、設定された温度以上では切れてヒータ６４０への電流を遮断するサーモヒューズなどを用い、ヒータ６４０が過熱されるのを事前に防ぐように構成されることが好ましい。
【００３３】
そして、オーバーフロー管６６０は、給水弁２００からタブ３００に洗濯水を流入する流路と給水管６２０との間に設けられることが好ましい。
【００３４】
すなわち、図３に示すように、オーバーフロー管６６０は、一端が水供給管６２１に連結され、他端は、洗剤ボックス７００と給水弁２００との間を連結する管路７１０上に連結される。
【００３５】
ここで、オーバーフロー管６６０の一端は、水供給管６２１に連結されるものの、スチーム発生部６１０の流動空間６１１からオーバーフローされる水が直ちにオーバーフロー管６６０を通して管路７１０に排出されるように水供給管６２１の下部に連結される。
【００３６】
ここで、水供給管６２１は、管路７１０よりも高く設置し、オーバーフロー管６６０を通して管路７１０に排出された水が再びオーバーフロー管６６０を通して水供給管６２１に再流入することを事前に防止することが好ましい。
【００３７】
勿論、スチーム発生部６１０の給水口６２１と吐出口６１３は流動空間６１１を基準に両側に相互対向するように形成されるものの、吐出口６１３が給水口６１２よりも高い位置に配置されるようにする。これは、スチーム発生部６１０の流動空間６１１に収容された水が自然に吐出口６１３を通して排出されないようにするためである。
【００３８】
要するに、オーバーフロー管６６０は、水供給管６２１よりも低い位置に設置され、管路７１０はオーバーフロー管６６０よりも低い位置に設置されることが好ましい。
【００３９】
したがって、上記のように構成されたオーバーフロー管６６０を通してスチーム発生部６１０の流動空間６１１からオーバーフローされる水を管路７１０に排出することができる。
【００４０】
例えば、ヒータ６４０がオフされるか、スチーム発生装置６００の作動がオフされる場合、スチーム発生部６１０の流動空間６１１に残されている水は小さい外部衝撃によっても吐出口６１３を通してドラム４００の内部に供給されることができる。
【００４１】
この場合、スチーム発生装置６００には、上記のように構成されたオーバーフロー管６６０が設置されており、スチーム発生部６１０の流動空間６１１に残っていた水はオーバーフロー管６６０を通して管路７１０に排出される。
【００４２】
したがって、スチーム発生装置６００の作動が中止されても、スチーム発生部６１０の流動空間６１１に残っていた水がドラム４００の内部に供給されるのを事前に防止可能である。
【００４３】
勿論、図示しないが、オーバーフロー管６６０を直接洗剤ボックス７００に連結させ、スチーム発生部６１０の流動空間６１１からオーバーフローされる水をオーバーフロー管６６０を通して直接洗剤ボックス７００に排出しても良い。
【００４４】
一方、図４乃至図６に示すように、スチーム発生部６１０は、管形状にしたため、流動空間６１１も管路に形成され、スチーム発生部６１０の給水口６１２及び吐出口６１３は、流動空間６１１の両端に相互対向して形成される。
【００４５】
そして、スチーム発生部６１０は、吐出口６１３を給水口６１２に比べて水平線を基準にしてより高く位置するように傾斜して配置し、吐出口６１３を通してスチームではなく水が吐出されるのを防止することが好ましい。
【００４６】
この場合、スチーム発生部６１０の流動空間６１１の断面積は、給水流路６２０の断面積及び吐出流路６３０の断面積よりも大きく形成し、スチーム発生部６１０の流動空間６１１への水の供給及び流動空間６１１からのスチーム吐出がより円滑になされるようにする。
【００４７】
すなわち、流動空間６１１の断面積が給水流路６２０の断面積よりも大きいため、給水流路６２０から供給される水が流動空間６１１において速度が緩和され、よって、流動空間６１１を流動する水がヒータ６４０によって蒸気化する時間を充分に提供できる。
【００４８】
また、吐出流路６３０の断面積が流動空間６１１の断面積よりも小さいため、流動空間６１１で生成されたスチームが吐出流路６３０に進入しながら速度が増加し、よって、スチームが吐出流路６３０を通じて迅速にドラム４００の内部に供給されることができる。
【００４９】
一方、スチーム発生部６１０は、アルミニウムのように熱伝導性が大きく、比重の小さい金属材質からなり、ダイキャスティング法で加工されることが好ましい。
【００５０】
ここで、ダイキャスティング法とは、必要な鋳造形状に完全に一致するように正確に機械加工された鋼製の金型に溶融金属を注入し、金型と一致する形状の製品を得る精密鋳造法である。
【００５１】
すなわち、スチーム発生部６１０の形状に完全に一致するように正確に機械加工された鋼製の金型に、溶融金属（アルミニウムのように熱伝導性が大きく、比重の小さい金属材質を使用）を注入し、所望のアルミニウム材質のスチーム発生部６１０を製作する。
【００５２】
一方、スチーム発生部６１０をダイキャスティング法で製作する場合、スチーム発生部６１０を製作するための鋼製金型にヒータ６４０を挿入し、このヒータ６４０がスチーム発生部６１０の内部（すなわち、流動空間６１１の下部）に埋設されるようにインサートモルディング方式を適用して製作することが好ましい。
【００５３】
すなわち、ヒータ６４０は、スチーム発生部６１０の流動空間６１１に設置されるのではなく、スチーム発生部６１０の流動空間６１１を流動する水を間接的に加熱するために、流動空間６１１の外側において流動空間６１１と近接するようにしてスチーム発生部６１０の内部に埋設する。
【００５４】
そして、給水管６２０は、給水弁２００（図３参照）に連結される水供給管６２１と、水供給管６２１とスチーム発生部６１０の給水口６１２との間に連結される給水口連結管６２２とからなっている。
【００５５】
また、吐出管６３０は、スチーム発生部６１０の吐出口６１３に備えられる吐出口連結管６３２と、吐出口連結管６３２とタブ３００との間に連結されるスチーム供給管６３１とを備えてなる。
【００５６】
ここで、図１に示すように、スチーム供給管６３１のスチームが吐出される端部６３１ａはノズル形状とすることが、スチームの円滑な供給において好ましい。
【００５７】
一方、図７に示すように、スチーム発生装置６００で生成されたスチームを乾燥ダクト５００に供給し、乾燥ダクト５００を通してドラム４００の内部にスチームを提供するように構成しても良い。
【００５８】
すなわち、スチーム供給管６３１をスチーム発生部６１０の吐出口６１３と乾燥ダクト５００との間に連結し、乾燥ダクト５００を通してスチームをドラム４００の内部に供給する。
【００５９】
この場合、スチーム供給管６３１のスチームが吐出される端部６３１ａは、乾燥ダクト５００の熱風が吐出される側に備えられることが好ましい。
【００６０】
また、スチーム供給管６３１から吐出されるスチームが乾燥ダクト５００に供給される場合、乾燥ダクト５００に組み込まれた送風ファン５２０を駆動することが好ましい。
【００６１】
これは、スチーム供給管６３１から吐出されたスチームが、乾燥ダクト５００の熱風の流動方向と反対方向に逆流するのを防止するためである。
【００６２】
勿論、スチーム供給管６３１から吐出されるスチームが乾燥ダクト５００に供給される場合に、乾燥ダクト５００に組み込まれた送風ファン５２０を駆動すると同時に、乾燥ヒータ５１０を稼動し、乾燥ダクト５００に供給されたスチームが熱風とともにドラム４００の内部に提供されるようにしても良い。
【００６３】
再び、図４乃至図６を参照すると、スチーム発生装置６００のヒータ６４０は、両端が電源と連結され、ヒータ６４０の発熱部位を略真直な鞘形状としたシースヒータを使用することが好ましい。
【００６４】
より詳細に説明すると、ヒータ６４０は、前述したように、スチーム発生部６１０をダイキャスティング法で製作する場合、スチーム発生部６１０の内部にインサートモルディング方式で埋設される。
【００６５】
このとき、ヒータ６４０は、スチーム発生部６１０の流動空間６１１の外側に流動空間６１１の長さ方向に沿って設置される。
【００６６】
すなわち、ヒータ６４０は、両端がスチーム発生部６１０の給水口６１２の側から露出されて電源と連結され、両端間を連結する発熱部位は、スチーム発生部６１０が吐出口６１３側で折れ曲がり、流動空間６１１において水の流動する方向に沿って二列となる構成となっている。
【００６７】
ここで、ヒータ６４０の発熱部位は、流動空間６１１の長さ方向に沿って長く形成するものの、流動空間６１１と近接するように設置することによって、ヒータ６４０の発熱時に発生する熱をアルミニウム材質のスチーム発生部６１０を介して流動空間６１１を流動する水により迅速に伝達することが好ましい。
【００６８】
したがって、ヒータ６４０は、スチーム発生部６１０の流動空間６１１の内部に流入した水を流動空間６１１を流動しながら急速に加熱して蒸気化させる。
【００６９】
したがって、上記のように構成されたスチーム発生装置６００は、給水弁２００から供給される水を直接蒸気化させて実時間でスチームをタブ３００の内部に供給することができる。
【００７０】
一方、図３に示すように、上記のように構成されたスチーム発生装置６００は、乾燥兼用ドラム洗濯機の外観を形成する本体１００に、ブラケット８１０と８２０を介して別個に設置される。
【００７１】
すなわち、乾燥兼用ドラム洗濯機の本体１００には本体１００の前後方向に沿って補助フレーム８１０が長く設けられ、補助フレーム８１０の前方側には支持ブラケット８２０の一側が結合され、スチーム発生部６１０は、支持ブラケット８２０の他側に結合されることで、スチーム発生装置６００が乾燥兼用ドラム洗濯機の本体１００に設置される。
【００７２】
このとき、スチーム発生部６１０と支持ブラケット８２０の他側は、ねじで締結されることが好ましい。
【００７３】
すなわち、詳細には図示されていないが、スチーム発生部６１０の上面には締結穴のあけられた締結ボスが突設され、支持ブラケット８２０の他側には、締結ボスと対応する締結穴が形成され、この締結穴及び締結ボスに螺子が締結されることによってスチーム発生部６１０と支持ブラケット８２０とが結合される。
【００７４】
参考までに、本体１００に結合された補助フレーム８１０は、本体１００の剛性を増加させる役割を担い、脱水などの行程時に本体１００に発生する振動及び騒音を低減させる役割も担う。
【００７５】
以下、上記のように構成された本発明の一実施例による乾燥兼用ドラム洗濯機の制御方法について説明する。
【００７６】
まず、乾燥兼用ドラム洗濯機の洗濯行程時の制御方法について説明する。
【００７７】
乾燥兼用ドラム洗濯機の洗濯行程が始まると、洗濯水及び洗剤が洗剤ボックス７００で混合され、タブ３００内に流入する。
【００７８】
これと同時に、スチーム発生装置６００が作動し、水供給管６２１と給水口６１２を通して流動空間６１１の内部に水が供給される。
【００７９】
このとき、ヒータ６４０が発熱して給水口６１２から流動空間６１１に給水されている水を加熱してスチームを生成する。
【００８０】
続いて、このようにして生成されたスチームは、スチーム発生装置６００の吐出口６１３と吐出管６３０を通してタブ３００の前方上側とドラム４００前方上側に供給される。
【００８１】
上述したように、洗濯行程初期に高温のスチームをドラム４００の内部に供給し、洗濯物の浸し及び汚れの分離を円滑にすることによって、少量の洗濯水でも洗濯効果を高めることができる。
【００８２】
このとき、スチームの供給は、設定された時間にしたがって調節しても良く、ドラムまたはタブ内部の設定温度にしたがって調節しても良い。
【００８３】
ここで、送風ファン５２０と乾燥ヒータ５１０をオンにし、スチームと同時に熱風をドラム４００の内部に供給することによって、ドラム４００の内部温度を増加させ、洗濯水を加熱して、洗濯物の浸し及び汚れの分離をより迅速で効率的に行うことができる。
【００８４】
一方、スチーム発生装置６００は、乾燥兼用ドラム洗濯機のドラム４００の内部にスチームを供給する代わりに洗濯水を供給し、洗濯行程時間または脱水行程時間を短縮しても良い。
【００８５】
すなわち、スチーム以外に洗濯水のみが必要な場合、ヒータ６４０の電源をオフした状態でスチーム発生装置６００を作動させることによって、スチーム発生装置６００を介しても追加的にタブ３００の内部に洗濯水を供給することができる。
【００８６】
したがって、ドラム４００の内部に供給される洗濯水が洗剤ボックス７００及びスチーム発生装置６００とそれぞれ連結された二つの給水流路を通じて供給されるため、洗濯水が供給される時間を短縮でき、全体的な行程時間を短縮できる。
【００８７】
次に、乾燥兼用ドラム洗濯機の乾燥行程時の制御方法について説明する。
【００８８】
図８に示すように、乾燥兼用ドラム洗濯機の乾燥行程が始まると、乾燥ダクト５００内に組み込まれた乾燥ヒータ５１０に電源が印加されるとともに、送風ファン５２０が駆動されて乾燥ダクト５００内部に熱風が発生し、ドラム４００の内部に供給される。
【００８９】
これと同時に、スチーム発生装置６００が作動し、水供給管６２１と給水口６１２を通して流動空間６１１の内部に水が供給される。（Ｓ１０）
【００９０】
このとき、ヒータ６４０が発熱し、給水口６１２から流動空間６１１に給水されている水を加熱してスチームを生成する。（Ｓ２０）
【００９１】
続いて、このようにして生成されたスチームは、スチーム発生装置６００の吐出口６１３と吐出管６３０を通してタブ３００の前方上側とドラム４００の前方上側に供給される。（Ｓ３０）
【００９２】
上述の如く、乾燥行程時にドラム４００の内部に熱風を供給するとともに、高温のスチームをドラム４００の内部に同時に供給することによって、ドラム４００の内部を迅速に高温に上昇させ、洗濯物の乾燥効果を高めることができる。
【００９３】
また、高温のスチームが洗濯物に供給されることによって洗濯物のシワが伸びると同時に殺菌されるなど、洗濯物のリフレッシュ効果も得られる。
【００９４】
このとき、スチームは、ドラム４００の内部に熱風が供給される時間だけ供給しても良く、設定時間だけ供給しても良く、ドラム４００の内部に設定された温度にしたがって供給される時間を調節しても良い。
【００９５】
一方、図７に示すように、スチーム発生装置６００で生成されたスチームを、熱風を供給する乾燥ダクト５００を通してドラム４００の内部に供給しても良い。
【００９６】
このような構造を有する乾燥兼用ドラム洗濯機の乾燥行程時の制御方法は、図９に示すように、給水段階（Ｓ１００）、スチーム生成段階（Ｓ２００）、第１スチーム供給段階（Ｓ３００）、及び第２スチーム供給段階（Ｓ４００）からなっている。
【００９７】
これについてより詳細に説明すると、下記の通りである。
【００９８】
乾燥兼用ドラム洗濯機の乾燥行程が始まると、乾燥ダクト５００内に組み込まれた乾燥ヒータ５１０に電源が印加されるとともに送風ファン５２０が駆動することによって乾燥ダクト５００の内部に熱風が発生し、ドラム内部に供給される。
【００９９】
これと同時に、スチーム発生装置６００が作動し、水供給管６２１と給水口６１２を通じて流動空間６１１の内部に水が供給される。（Ｓ１００）
【０１００】
このとき、ヒータ６４０が発熱し、給水口６１２から流動空間６１１に給水されている水を加熱してスチームを生成する。（Ｓ２００）
【０１０１】
このようにして生成されたスチームは、続いて、スチーム発生装置６００の吐出口６１３と吐出管６３０を通して乾燥ダクト５００の内部に供給される。（Ｓ３００）
【０１０２】
乾燥ダクト５００の内部に供給されたスチームは、乾燥ダクト５００の内部を流動する熱風とともにドラム４００の内部に供給される。
【０１０３】
このとき、乾燥ダクト５００の内部に供給されたスチームは、送風ファン５２０の送風力によってより迅速にドラム４００の内部に供給されることができる。
【０１０４】
上述の如く、乾燥行程時にドラム４００の内部に熱風を供給すると同時に、高温のスチームをドラム４００の内部に供給することによって、ドラム４００の内部を迅速に高温に上昇させ、洗濯物の乾燥効果を高めることができる。
【０１０５】
また、高温のスチームが洗濯物に供給されつつ洗濯物のシワが伸びると同時に殺菌されるなど、洗濯物のリフレッシュ効果も得ることができる。
【０１０６】
このとき、スチームは、ドラム４００の内部に熱風が供給される時間だけ供給しても良く、設定された時間だけ供給しても良く、ドラム４００の内部の設定された温度にしたがって供給される時間を調節しても良い。
【０１０７】
ここで、スチームの供給は、ドラム４００の内部に熱風が供給される期間内に行われるようにすることが好ましい。
【０１０８】
これは、乾燥ダクト５００の内部を流動する熱風がドラム４００に流動しないとき、乾燥ダクト５００の内部にスチームを供給すると、供給されたスチームが乾燥ダクト５００の熱風流動方向と反対側に逆流し、乾燥ダクト５００内に組み込まれた乾燥ヒータ５１０及び送風ファン５２０に湿気を提供し、故障につながるのを防ぐためである。
【０１０９】
次に、乾燥兼用ドラム洗濯機の洗濯行程時及び乾燥行程時以外の、リフレッシュ行程時の制御方法について説明する。
【０１１０】
乾燥兼用ドラム洗濯機で洗濯行程と乾燥行程とは別に、洗濯物のシワ及び殺菌などをするためにリフレッシュ行程を行うと、スチーム発生装置６００は、高温のスチームを生成し、タブ３００を通してドラム４００の内部に供給する。
【０１１１】
すなわち、洗濯及び乾燥とは別に、乾燥済みの洗濯物や着ていた衣類などに高温のスチームのみを提供することによって、洗濯物のシワ除去及び殺菌などの作用が果たせ、しっとりした感触と新品のような感じを与えることができる。
【０１１２】
したがって、消費者の満足度を向上させることができる。
【０１１３】
上記のような乾燥兼用ドラム洗濯機の洗濯行程時と乾燥行程時及びリフレッシュ行程時に、スチーム発生装置６００が作動する場合には、ドラム４００を回転させ、スチーム発生装置６００で生成されたスチームが洗濯物に均一に供給されるようにすることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
第一に、本発明によれば、洗濯行程時に洗濯水を節約しながら洗濯効果を増大させることが可能になる。
【０１１５】
第二に、本発明によれば、洗濯行程時に洗濯水を加熱するのにかかる電力を低減することが可能になる。
【０１１６】
第三に、本発明によれば、乾燥行程時に乾燥効率及び乾燥性能を向上させる他、洗濯物のシワ除去及び殺菌効果が得られる。
【０１１７】
第四に、本発明によれば、洗濯物のリフレッシュ作用ができ、使用者の満足度を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の一実施例による乾燥兼用ドラム洗濯機の構造を概略的に示す側断面図である。
【図２】本発明の一実施例による乾燥兼用ドラム洗濯機の構造を概略的に示す正断面図である。
【図３】本発明の一実施例による乾燥兼用ドラム洗濯機の構造を概略的に示す平面図である。
【図４】図３のスチーム発生装置を概略的に示す斜視図である。
【図５】図４のＩ−Ｉ線断面図である。
【図６】図４のII−II線断面図である。
【図７】本発明による乾燥兼用ドラム洗濯機のスチーム供給構造の他の形態を概略的に示す正断面図である。
【図８】本発明の一実施例による乾燥兼用ドラム洗濯機の制御方法を示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施例による乾燥兼用ドラム洗濯機の制御方法の他の形態を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008534047.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年11月22日(2007.11.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に置かれる洗濯用ドラムと；
前記ドラムに供給するスチームを生成するスチーム発生装置；を備える洗濯装置であって、
前記スチーム発生装置は、
一側に形成された給水口、他側に形成された吐出口、及び前記給水口と吐出口との間を連結する流動空間を有するスチーム発生部と、
前記給水口から給水されている水を加熱してスチームを生成するヒータと、
を備えることを特徴とする、
洗濯装置。
【請求項２】
前記吐出口は前記給水口よりも高く位置するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項３】
前記スチーム発生部は、前記流動空間の断面積が前記給水口の断面積及び前記吐出口の断面積よりも大きく形成されることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項４】
前記スチーム発生部は、前記吐出口の断面積が前記給水口の断面積よりも小さく形成されることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項５】
前記スチーム発生部は、熱伝導性が大きく、比重の小さい金属材質からなることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項６】
前記スチーム発生部は、ダイキャスティング方式で製造されることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項７】
前記ヒータは、前記スチーム発生部に埋設されることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項８】
前記ヒータは、インサートモルディング方式で埋設されることを特徴とする、請求項７に記載の洗濯装置。
【請求項９】
前記ヒータは、前記流動空間の長さ方向に長く設けられるシースヒータであることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項１０】
前記スチーム発生部の流動空間に水を供給する給水管をさらに備えてなることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項１１】
前記スチーム発生部の流動空間で生成されたスチームが吐出される吐出管をさらに備えてなることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項１２】
前記スチーム発生部の温度を感知する温度センサをさらに備えてなることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項１３】
前記流動空間を流動する水がオーバーフローされるとき、オーバーフローされる水を排出させるオーバーフロー管をさらに備えてなることを特徴とする、請求項２に記載の洗濯装置。
【請求項１４】
一側に形成された給水口と他側に形成された吐出口との間を連結する流動空間を有するスチーム発生部であって、前記吐出口は前記給水口よりも高く位置するように構成されるスチーム発生部；及び
前記給水口から給水されている水を加熱してスチームを生成するヒータ、
を備えてなることを特徴とする、
スチーム発生装置。
【国際調査報告】
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