(57)【要約】【課題】動物の足を清浄にするため耐久材料で構成された携帯可能な装置を提供する。１つの装置で異なる大きさの足を清浄にする。【解決手段】洗浄剤を保持するように構成され、開口部を画定し、側壁を有する容器と、容器に配置された洗浄プラットフォームであって、洗浄プラットフォームと容器側壁との間に空間を画定する洗浄プラットフォームと、前記開口部を実質的に覆うスキージ部材と、を含む動物の足を清浄にするための組立装置およびその組立方法を開示する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄剤を保持するように構成され、開口部を画定し、側壁を含む容器と、
前記容器の中に配置された洗浄プラットフォームであって、当該洗浄プラットフォームと前記容器の側壁との間に空間を画定する洗浄プラットフォームと、
前記容器の前記開口部を実質的に覆うスキージ部材と、
を含む動物の足の清浄装置。
【請求項２】
前記容器の側壁は前記開口部を囲む上縁部を含み、前記洗浄プラットフォームは前記上縁部に装着されている請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記洗浄プラットフォームは、前記容器の側壁に装着されている請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記容器は底部内面を画定し、前記洗浄プラットフォームは前記容器の前記底部内面に装着されている請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記スキージ部材は、
前記容器の前記開口部を実質的に覆う可撓部と、
前記可撓部に装着され、前記容器に装着された帯状部と、
を含む請求項１に記載の装置。
【請求項６】
当該動物の足の清浄装置は、足をこすり洗いする手段を含む請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記洗浄プラットフォームは堅固な管を含む請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記洗浄プラットフォームは、
内面と、
前記内面に装着された少なくとも１つのスクラブ要素と、
を含む請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記スクラブ要素は前記洗浄プラットフォームに固定的に装着されている請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記洗浄プラットフォームは多数の孔を有する請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
少なくとも１つのスクラブ要素が、前記孔の少なくとも１つに装着されている請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記洗浄プラットフォームは、前記容器から取り外し可能である請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記容器は把手を含む請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記容器の前記開口部を覆い封止するように構成された蓋部をさらに含む請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
動物の足の清浄装置であって、
洗浄剤を保持するように構成され、開口部を画定し、側壁を含む容器と、
前記容器の中で嵌合するように構成された洗浄プラットフォームであって、当該洗浄プラットフォームと前記容器の側壁との間に空間を画定する洗浄プラットフォームと、
前記容器の前記開口部を実質的に覆うように構成されたスキージ部材と、
前記容器の前記開口部を覆い封止するように構成された蓋部と、
を含む動物の足の清浄装置。
【請求項１６】
動物の足の清浄装置の組立方法であって、前記装置は、
開口部を画定し側壁を有する容器と、
前記容器の中で嵌合するように構成された洗浄プラットフォームであって、当該洗浄プラットフォームと、前記容器の側壁との間に空間を画定する洗浄プラットフォームと、
前記容器の前記開口部を実質的に覆うように構成されたスキージ部材と、
を含み、
当該プロセスは、前記洗浄プラットフォームを前記容器へ装着する工程を含む動物の足の清浄装置の組立方法。
【請求項１７】
当該プロセスは、前記スキージ部材を前記容器に装着することをさらに含む請求項１６に記載の装置の組立方法。
【請求項１８】
前記スキージ部材は、
前記容器の前記開口部を実質的に覆うように構成された可撓部と、
前記可撓部および前記容器に装着するように構成された帯状部と、を含み、
前記スキージ部材を前記容器に装着する前記工程は、
ａ）前記可撓部を前記帯状部へ装着することと、
ｂ）前記帯状部を前記容器へ装着することと、
を含む請求項１７に記載の装置の組立方法。
【請求項１９】
前記スキージ部材を前記容器に装着する前記工程は、前記スキージ部材を前記洗浄プラットフォームに装着することを含む請求項１７に記載の装置の組立方法。
【請求項２０】
前記洗浄プラットフォームはまた、
内面と、少なくとも１つのスクラブ要素と、を含み、
当該プロセスは、前記少なくとも１つのスクラブ要素を前記洗浄プラットフォームの前記内面に装着することをさらに含む請求項１６に記載の装置の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は動物の足を清浄にするための伝統的な組立装置およびその組立方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
犬などのペットとの交流は非常に貴重である。人間の特性はこのようなペットを手元に置き、屋内に入れることを必要としている。しかしながら、このようなペット、特に犬が家の中に埃を持ち込み、床、じゅうたん地、家具に足跡をつけるのは周知のことである。残念ながら、運動のためや排泄物を排出させるために犬を屋外に出す必要があることを考えると、犬が足を汚すことはほとんど不可避である場合が多く、また多くの品種は、排泄後に排泄物を土で覆うように地面を掘る場合もある。荒れ模様の天気にはさらに問題を悪化させることになる。
【０００３】
従来、ペットの飼い主は伝統的な手段、例えば、ぬれたタオルを用いたり、犬の全身を浴槽に入れて、ペットの足を沐浴または清浄にしたりしなければならない。いずれの手段も面倒で手順を踏むものである。沐浴は実際の汚れより犬を清浄にしすぎるきらいがあり、ぬれたタオルの方法は、タオルを取りに行って準備し、床中にしずくをたらしながらタオルを運び、次いでぬれて汚れたタオルを洗面器にもどす間、犬の動きを規制する（それ自体が大変な作業である）必要がある。
【０００４】
装置は過去に、動物の足だけを清浄にするのに使用されていた。そのような装置は足に嵌合するように構成されているが、通常は扱いにくくて効率が悪く、上記の問題を適切に解決できるものではない。例えば、いくつかの装置は動物の足に嵌合するように大きさが決められ、大きさの異なる複数のペットの飼い主は、多数の装置を購入し収納することが必要となる。いくつかの装置は十分な量の水を保持するのに充分に大きなものではなく、そのため、装置を空にして再び水を入れるために何度も水道を往復しなければならない。いくつかの装置は設計上、転倒を防止するものではなく、清浄にしている間、足が充分な量の水に接触するように構成されているものでもない。他の装置もまた、足を清浄にするときまたは装置から足を引き出すときに水（または他の洗浄剤）が跳ねることを防止するものではない。動物の予測できない動き、および足を清浄にしている間、装置をある角度で保持する必要性を考慮すると、水跳ねの問題は特に切実なものである。他の機器によって解決されなかった他の問題には、清浄または取替が容易な方法で内部のスクラブ（こすり洗い）要素を取り外すことがあげられる。
【０００５】
動物の足を清浄にするために以前使用されていた構造体の有用性にもかかわらず、便利かつ安価な方法で足を清浄にし、転倒を防止し、十分な量の水を保持し、かつ清浄中には、足に適切に接触し、跳ねを防止し、スクラブ要素の取り外しが容易な、便利かつ効率的で全てのサイズに適合する手段を提供する装置が、今なお求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の少なくとも１つの実施形態の目的は、上記の短所および諸問題を克服するものである。
本発明の少なくとも１つの実施形態の他の目的は、動物の足を清浄にするための耐久材料で構成された携帯可能な装置を提供するものである。
本発明の少なくとも１つの実施形態のさらなる目的は、１つの装置で異なる大きさの足を清浄にすることを可能にすることである。
【０００７】
本装置の少なくとも１つの実施形態のさらに他の目的は、十分な量の洗浄剤を収納し、洗浄剤と足との間に適正な接触を設けることである。
本発明の少なくとも１つの実施形態のさらに他の目的は、清浄にしている間、水源を往復している間および装置から足を引き出すときに、跳ねを最小限に抑える手段を提供することである。
【０００８】
本発明の少なくとも１つの実施形態の他の目的は、清浄または取替のためにスクラブ要素を取り除く容易な方法を提供することである。
本発明の少なくとも１つの実施形態の他の目的は、転倒を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態によると、動物の足を清浄にするための装置は、洗浄剤を保持するように構成された容器と、容器の中の洗浄プラットフォームと、容器の開口部を実質的に覆うスキージ部材とを含む。洗浄プラットフォームは、洗浄プラットフォームと容器の側壁との間に空間を画定する。他の実施形態において、少なくとも１つのスクラブ要素は洗浄プラットフォームの内面に装着される。また他の実施形態においては、洗浄プラットフォームは複数の孔を有し、少なくとも１つのスクラブ要素が、その孔の少なくとも１つに装着される。本発明のさらなる実施形態によると、装置は、容器開口部を覆い封止するように構成された蓋部を含む。また他の実施形態において、容器は把手を含む。
【００１０】
本発明の他の実施形態において、動物の足を清浄にするための装置の組立方法を定義する。かかる方法は洗浄プラットフォームを容器に装着する工程を含む。他の実施形態において、かかる方法は、スキージ部材を容器に装着することを含む。また他の実施形態において、かかる工程は、容器に蓋部を装着することを含む。さらなる実施形態において、かかる工程は、少なくとも１つのスクラブ要素を洗浄プラットフォームの内面に装着することを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下の実施のための説明において、本発明を実施できる特定の実施形態を図示する添付図面を参照するものとする。以下の実施形態において、装置および方法は当業者にとって明白なものであり、本発明を当業者が実施できるように詳細に示されるものである。他の実施形態を使用してもよく、または本発明の範囲から逸脱することなく、現在公知の構造に基づいた構造上の変化および／もしくは機能的均等物を製造してもよいことを理解されたい。
【００１２】
本願明細書にて用いられる「実質的に」、「一般に」、「比較的」および程度を示す他の用語は、そのように修飾した特性から許容される変化を示すための相対的な修飾語である。これらは、絶対値または用語が修飾する特性を制限することを意図するものではなく、その反対にむしろ物理的または機能的特性をより備えるものであり、かつ好ましくはこのような物理的または機能的特性に接近、また近似するものである。
【００１３】
本願明細書にて使用されるように、「スキージ部材」という用語は、ゴム、革、ブラシなどの可撓性材料で構成され、容器の開口部を少なくとも実質的に覆い、足を受けとめるように構成され、これにより、洗浄剤の漏れおよび跳ねを最小限に抑え、足を容器から出す際に、足の表面に沿って洗浄剤と土とを柔軟にさらう装置を意味する。
本明細書において使用されるように、「スクラブ要素」という用語は、土をはらうために動物の足をこすり洗いして土を除去し、足を清浄にするために適切な材料で構成された装置を意味するものであり、かかる構造体はブラシ、スポンジ、可撓性を有する櫛、および他の研摩材を含む。
【００１４】
本発明は一般に、ペットの犬などの動物の足を清浄にするための装置およびその組立方法に関する。図１、図２および図３で示す本発明の一実施形態によれば、足清浄装置は、洗浄剤２０を保持するように構成された容器１０と、容器１０の中の洗浄プラットフォーム５０とを含む。いくつかの実施形態では、プラットフォーム５０は動物の足がその上で清浄にされるスクラブ要素１２０を含む（図５参照）。プラットフォーム５０は、プラットフォーム５０と容器１０の側壁４０との間に空間６０が形成されるような適切な大きさになっている。この空間６０は洗浄剤２０の循環を促進する。スキージ部材８０（図６および図７）は、容器１０の開口部３０を実質的に覆い、足を容器１０から引き出す際に、土および水（または他の洗浄剤２０）の除去を促す。図１に示す実施形態はまた、容器１０の開口部３０および把手１４０を封止する蓋１５０を有する。
【００１５】
本発明によれば、容器１０は、洗浄剤２０に液溜部およびプラットフォーム５０に空間を設けるのに十分な任意の形状または大きさのものであってもよい。洗浄剤２０は任意の材料であってもよく、水、石鹸、消毒剤、および脱臭剤を含む、動物の足を清浄にするのに適当な液体または粉末であることが好ましい。当業者には理解されるであろうが、所望であれば、洗浄剤２０を他の物質に替えてもよい。
【００１６】
洗浄プラットフォーム５０は容器１０の中に位置する。プラットフォーム５０は、プラットフォーム５０と容器１０の側壁４０との間で空間６０を形成するような大きさになっている。水（または、他の洗浄剤２０）はこの空間６０の中を通過し、空間６０はこの洗浄剤２０の循環を促進する。プラットフォーム５０はさまざまな形状および大きさのものであってもよく、空洞状、管状、または１つもしくは複数の平坦な表面から構成されていてもよい。プラットフォームの下端部１７０で開閉するものであってもよい。図４に示す実施形態では、プラットフォーム５０の下端部１７０は開いており、そのため、洗浄剤２０の循環をさらに促進し、清浄化領域から土および埃を落下させ、容器１０の底部１８０に沈降させる方法を提供する。プラットフォーム５０は、多孔性物質で構成されていてもよく、または、洗浄剤２０の循環を促進する多くの穴１３０（図２、図３、図５、図１０、図１１参照）を含んでもよい。さらにプラットフォーム５０は、足をこすり洗うために研削材で構成されていてもよい。
【００１７】
プラットフォーム５０は、容器１０に固定的にまたは取り外し可能に装着されていてもよい。たとえば図２、図３、図４、および図５で示す実施形態では、取り外し可能なプラットフォーム５０は、容器１０の側壁４０の上縁部９０に配置され係合する環（カラー）１６０を有する。プラットフォーム５０はまた、容器１０の底部１８０に装着されていてもよく（図１０）、または、例えば支柱１９０（図１１）を介して容器１０の側壁４０に連結されていてもよい。
【００１８】
足をよりよくこすり洗うためには、洗浄プラットフォーム５０はスクラブ要素１２０を含んでもよい。スクラブ要素１２０は、スポンジ、可撓性を有する櫛、他の研摩材などのような動物の足を清浄にする、またはこすり洗いするのに適当な構造体を含む。図９に示す実施形態では、スクラブ要素１２０はブラシである。ある実施形態では、スクラブ要素１２０は洗浄プラットフォーム５０の内面１１０に装着されている。図５で示す実施形態では、複数のブラシ形状のスクラブ要素１２０がプラットフォーム５０の複数の穴１３０に装着されている。図８は、プラットフォーム５０上の穴１３０より大きい足２２０を有し、足２２０以外は穴１３０を通過するブラシ形状のスクラブ要素１２０を示している。スクラブ要素１３０は、たとえば接着剤、可塑性溶融、スナップ式、ねじ止め、蝶番または他の方法で、プラットフォーム５０に固定的または回動可能に装着されていてもよい。スクラブ要素１２０もまた取り外し可能なものであってもよい。
【００１９】
ある実施形態では、動物の足はプラットフォーム５０またはスクラブ要素１２０のいずれかによりこすり洗いされてもよい。したがって、容器１０は足と接触する必要はなく、サイズは大きくても小さくてもよい。より幅広の基台２１０を有するより幅広の容器１０は、転倒のおそれが少ない。
ある実施形態では、スクラブ要素１２０は、図５に示すように、足を取り囲む。スクラブ要素１２０は可撓性を有していてもよいため（たとえば、ブラシ）、異なる大きさの足を収容することができる。したがって同じプラットフォーム５０とスクラブ要素１２０とを用いて、「１つで全てのサイズに適合する」態様で大きい足と小さい足との両方を清浄にすることができる。可撓なスポンジを含むスクラブ要素１２０もこれを達成することができる。あるいはまた、洗浄プラットフォーム５０を異なる大きさに構成し、同じ容器１０と交換可能にしてもよい。プラットフォーム５０を交換することによって、同じ容器１０を使用してさまざまな大きさの足を清浄にすることができる。あるいはまた、スクラブ要素１２０は異なった大きさの足に嵌合するように交換可能なものであってもよく、これにより同じ容器１０とプラットフォーム５０との使用が可能となる。
【００２０】
清浄化後、足を容器１０の開口部３０を実質的に覆うスキージ部材８０を介して、容器１０から引き出す。スキージ部材８０はゴム、革、ブラシなどの可撓性材料で構成され、足の表面に沿って柔軟に滑り、水（または他の洗浄剤２０）および土を除去する。スキージ部材８０はまた、洗浄剤２０の漏出および跳ねを最小限に抑える。図６および図７は、軟質ゴムで構成され、アコーディオン状のひだで形成され、スキージ部材８０の開口部２００を柔軟に伸縮可能にするスキージ部材８０の一実施形態を示している。スキージ部材が柔軟なので、大きさの異なる足を収容する。
【００２１】
図３および図４で示される実施形態では、スキージ部材８０は可撓部８５と帯（ガードル）状部７０とを含んでいる。可撓部８５は帯状部７０に嵌合し、帯状部７０は容器１０に装着されて、可撓部８５は容器１０の開口部３０を実質的に覆っている。図３および図４において、帯状部７０は、プラットフォーム５０の環１６０に着脱可能に装着されるが、帯状部７０はまた、環１６０に固定的に装着されていてもよい。スキージ部材８０またはその帯状部７０もまた、容器１０の側壁４０の上縁部９０に装着されていてもよい。図３、図４および図７において、スキージ部材８０の可撓部８５は帯状部７０に着脱可能に装着されるが、可撓部８５もまた、帯状部７０に一体的に形成されていてもよい。
【００２２】
複数の図示された実施形態において、容器は把手１４０を含んでおり、このため、足清浄装置は運搬および使用がより容易になっている。スキージ部材８０は容器１０の開口部３０を実質的に覆うため、装置は、跳ねのリスクを最小限に抑えながら任意の角度に向けることができる。把手１４０により、足を清浄にしている間の前後方向のこすり洗い動作もより簡単になる。
【００２３】
図１、図３、および図４に示す実施形態において、装置は蓋部１５０も含んでおり、この蓋部は、容器１０の開口部３０に嵌合し、覆い、封止する。蓋部１５０は、収納および運搬の間、洗浄剤２０の偶発的な流出を防止し、さらに不快臭を最小限に抑えることもできる。
本発明はまた、足清浄装置の組立方法を含む。一実施形態によれば、かかる方法は洗浄プラットフォーム５０を容器１０に装着する工程を含む。さらなる実施形態によれば、かかる方法は、スキージ部材８０を容器１０に装着する工程と、少なくとも１つのスクラブ要素１２０をプラットフォーム５０の内面１１０に装着する工程と、を含む。ある実施形態では、スキージ部材８０を容器１０に装着する工程は、スキージ部材８０を洗浄プラットフォーム５０に装着することを含み、さらに他の実施形態では、スキージ部材８０の可撓部８５を帯状部７０に装着し、帯状部７０を容器１０に装着することを含んでいる。
【００２４】
上記を考慮すると、明確に説明されてきた実施形態は、例示的なものであり、本発明を限定するものではないことは明らかであろう。さらに、本発明の変形および変更は当業者には明らかであろう。かかる変形および変更は、以下の特許請求の範囲により規定されるように、本発明の範囲および精神を逸脱するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態の側面図である。
【図２】容器および洗浄プラットフォームを示す図１に図示された実施形態の断面図である。
【図３】図１に示す実施形態の分解図である。
【図４】図１に示す実施形態の分解断面図である。
【図５】洗浄プラットフォームの実施形態の上部斜視図である。
【図６】スキージ部材の可撓部の実施形態の上面図である。
【図７】スキージ部材の実施形態の分解図であり、図６に示す可撓部の底部斜視図と、帯状部の上部斜視図と、を示す。
【図８】洗浄プラットフォームに装着されたスクラブ要素のブラシ形状の実施形態の組立側面図である。
【図９】図８に示すスクラブ要素の実施形態を示す。
【図１０】容器の底部に装着された洗浄プラットフォームを有する本発明の実施形態の断面図である。
【図１１】支柱によって容器側壁に装着された洗浄プラットフォームを有する本発明の実施形態の断面図である。
【図１】
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【図２】
2008531013.tif 000004
【図３】
2008531013.tif 000005
【図４】
2008531013.tif 000006
【図５】
2008531013.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008531013.tif 000009
【図８】
2008531013.tif 000010
【図９】
2008531013.tif 000011
【図１０】
2008531013.tif 000012
【図１１】
2008531013.tif 000013
【国際調査報告】
2008531013.tif 000014
2008531013.tif 000015