(57)【要約】  ２つの異なる幅の未使用フィルムの一方に画像を印刷するためのフィルム印刷システムおよび方法が提供される。２つの異なる幅の未使用フィルムの一方に画像を印刷するための方法は、３つの異なる色ストリームの各々を合成色ストリームに合成するステップを含む。さらに、この方法は、合成色ストリームを、ハイブリッド・レンズに仕向けるステップを含み、ハイブリッド・レンズは、合成色ストリームの均一性がフィルム幅に係らず同一となるように２つの異なる幅の未使用フィルムの一方に合成ストリームを集める。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの異なる幅のフィルムの一方に画像を印刷する方法であって、
３つの異なる色の光ストリームの各々を合成色ストリームに合成するステップと、
前記合成色ストリームをハイブリッド・レンズに仕向けるステップと、
を含み、
前記ハイブリッド・レンズは、前記合成色ストリームの均一性がフィルム幅に係らず同一となるように前記２つの異なる幅のフィルムの一方の上に前記合成色ストリームを集める、前記方法。
【請求項２】
前記ハイブリッド・レンズがアナモフィックであり、ホログラフィックである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記２つの異なる幅のフィルムは、７０ｍｍフィルムおよび３５ｍｍフィルムを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
２つの異なる幅のフィルムの一方に画像を印刷するフィルム印刷システムであって、
３つの異なる色の光ストリームの各々を合成色ストリームに合成するライト・ボックスと、
前記合成色ストリームの均一性がフィルム幅に係らず同一となるように前記２つの異なる幅のフィルムの一方の上に前記合成色ストリームを集めるハイブリッド・レンズと、
を含む、前記フィルム印刷システム。
【請求項５】
前記ハイブリッド・レンズがアナモフィックであり、ホログラフィックである、請求項４に記載のフィルム印刷システム。
【請求項６】
前記２つの異なる幅のフィルムは、７０ｍｍフィルムおよび３５ｍｍフィルムを含む、請求項４に記載のフィルム印刷システム。
【請求項７】
少なくとも２つの折り畳み式ミラーを有するフィルム印刷システムにおいて２つの異なる幅のフィルムの一方に画像を印刷する方法であって、
３つの異なる色の光ストリームの各々を合成色ストリームに合成するステップと、
前記少なくとも２つの折り畳み式ミラーの間に設けられた第１のアナモフィック・レンズに前記合成色ストリームを仕向けて、当該合成色ストリームの密度レベルを高めるステップと、
前記少なくとも２つの折り畳み式ミラーの後に設けられた第２のアナモフィック・レンズに前記合成ストリームを仕向けて、前記合成色ストリームの均一性がフィルム幅に係らず同一となるように前記２つの異なる幅のフィルムの一方の上に前記合成色ストリームを集めるステップと、
を含む、前記方法。
【請求項８】
前記２つの異なる幅のフィルムは、７０ｍｍフィルムおよび３５ｍｍフィルムを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１のアナモフィック・レンズが正のアナモフィック・レンズであり、前記第２のアナモフィック・レンズが負のアナモフィック・レンズである、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記フィルム印刷システムは、前記少なくとも２つの折り畳み式ミラーの間に既存のアナモフィック・レンズを有し、前記第１のアナモフィック・レンズのパワーが、前記既存のアナモフィック・レンズのパワーよりも大きい、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記フィルム印刷システムは、前記少なくとも２つの折り畳み式ミラーの間に別の既存のアナモフィック・レンズを有し、前記第１のアナモフィック・レンズのパワーが、前記別の既存のアナモフィック・レンズのパワーよりも大きく、前記別の既存のアナモフィック・レンズを置き換えるものである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記フィルム印刷システムは、前記少なくとも２つの折り畳み式ミラーの後に既存のアナモフィック・レンズを有し、前記第２のアナモフィック・レンズは、前記少なくとも２つの折り畳み式ミラーの後であって、前記既存のアナモフィック・レンズの前に設けられる、請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
少なくとも２つの折り畳み式ミラーを有するフィルム印刷システムであって、
３つの異なる色の光ストリームの各々を合成色ストリームに合成するライト・ボックスと、
前記少なくとも２つの折り畳み式ミラーの間に設けられて、合成色ストリームの密度レベルを高めるために合成色ストリームを集める第１のアナモフィック・レンズと、
前記少なくとも２つの折り畳み式ミラーの後に設けられて、前記合成色ストリームの均一性がフィルム幅に係らず同一となるように前記２つの異なる幅のフィルムの一方の上に前記合成色ストリームを集める第２のアナモフィック・レンズと、
を含む、前記フィルム印刷システム。
【請求項１４】
前記２つの異なる幅のフィルムは、７０ｍｍフィルムおよび３５ｍｍフィルムを含む、請求項１３に記載のフィルム印刷システム。
【請求項１５】
前記第１のアナモフィック・レンズが正のアナモフィック・レンズであり、前記第２のアナモフィック・レンズが負のアナモフィック・レンズである、請求項１３に記載のフィルム印刷システム。
【請求項１６】
前記フィルム印刷システムは、前記少なくとも２つの折り畳み式ミラーの間に既存のアナモフィック・レンズを有し、前記第１のアナモフィック・レンズのパワーが、前記既存のアナモフィック・レンズのパワーよりも大きい、請求項１３に記載のフィルム印刷システム。
【請求項１７】
前記フィルム印刷システムは、前記少なくとも２つの折り畳み式ミラーの間に別の既存のアナモフィック・レンズを有し、前記第１のアナモフィック・レンズのパワーが、前記別の既存のアナモフィック・レンズのパワーよりも大きく、前記別の既存のアナモフィック・レンズを置き換えるものである、請求項１６に記載のフィルム印刷システム。
【請求項１８】
前記フィルム印刷システムは、前記少なくとも２つの折り畳み式ミラーの後に既存のアナモフィック・レンズを有し、前記第２のアナモフィック・レンズは、前記少なくとも２つの折り畳み式ミラーの後であって、前記既存のアナモフィック・レンズの前に設けられる、請求項１３に記載のフィルム印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願とのクロスリファレンス）
本出願は、米国特許法第１１９条（ｅ）項に基づいて２００５年３月７日に出願された米国仮特許出願第６０／６５９，１６９号および第６０／６５９，１６８号の双方の優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明は、主に、フィルム印刷（ｆｉｌｍ  ｐｒｉｎｔｉｎｇ：フィルム焼付け）に関し、より具体的には、高性能フィルム印刷ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００３】
図１を参照すると、従来の印刷システムの概要が、参照符号１００によって示されている。フィルム印刷システム１００は、ライト・ボックス１１０および印刷ヘッド１２０を含む。ライト・ボックス１１０は、赤色光のための光弁（以下、「赤色光弁（レッド・ライト・バルブ）」）１１２と、青色光のための光弁（以下、「青色光弁（ブルー・ライト・バルブ）」）１１４と、緑色光のための光弁（以下、「緑色光弁（グリーン・ライト・バルブ）」）１１６と、１枚以上のレンズ（各々、概ね参照符号１１８によって示されている）とを備える。さらに、印刷ヘッド１２０は、１枚以上のレンズ（各々、概ね参照符号１２２によって示されている）を含む。
【０００４】
図１に示すように、印刷ヘッド１２０における参照符号１３２および１３４によってそれぞれ具体的に示される２つの折り畳み式ミラーのサイズにより、光の搬送が制限される。従って、ライト・ボックス１１０においてどのような大きさに光線の形が拡大するかに係らず、光の損失（または口径食（ｖｉｇｎｅｔｔｉｎｇ：けられ））により、フィルムの幅に渡った均一性が向上されない。
【０００５】
従って、従来のフィルム印刷システム１００においては、主な難点は、フィルム幅およびフィルム高さの方向に関して生ずる２つの異なる光の挙動にある。即ち、従来のフィルム印刷システム１００においては、フィルムの幅方向において光が広げられるが、フィルムの高さ方向においては光が集められる。従って、アナモフィックなレンズ・コンポーネントが使用されて各光の挙動が別個に制御される。しかしながら、アナモフィック・レンズの厚さに依存して、長尺な光路の後、フィルムの高さ方向において焦点がぼやけるために幾らかの光損失が生じる。さらに、従来のフィルム印刷システム１００において使用されるアモルフィック・レンズの機械的な寸法が制限されているため、口径食は、均一性に関して深刻な問題となる。本願明細書において使用される「ぼやける（ｄｅｆｏｃｕｓ）」および「焦点品質（ｆｏｃｕｓ  ｑｕａｌｉｔｙ）」という用語は、所与のレンズを通過する光の「密度レベル（ｄｅｎｓｉｔｙ  ｌｅｖｅｌ）」に関する、または、これと同じ意味で使用される。密度レベルが印刷後の未使用フィルム（ｆｉｌｍ  ｓｔｏｃｋ：フィルム・ストック）において結果的に生じたコントラストおよび色の深みに関する（例えば、影響を与える）ことは公知である。
【０００６】
印刷システム１００におけるアナモフィック・レンズの使用に係る上述した問題を解決しようとする試みは数多く行われているが、全て、望ましい結果が得られていない。例えば、１つの従来の解決法は、照射するフィルム幅を広げるために、オプトメカニカルなレイアウトを修正することである。これは、既存のレンズ・コンポーネントを置き換えて未使用フィルムにより多くの光を搬送することに係る。しかしながら、このアプローチには、依然として光損失が伴い、このアプローチを実行するためにコストが障害となる状況もある。別の従来のアプローチは、均一性を改善するために折り畳み式ミラーの後に新たなアナモフィック・レンズ・コンポーネントを組み入れることである。しかしながら、このアプローチでは、実施コストおよび光損失の問題を解決しなければならない。さらに、２つの上述したアプローチに関しては、これらのアプローチの一方のみを別個に実施したのでは、均一性およびコントラストに関し、良好なバランスが得られないピクチャができるという望ましくない結果となる。
【０００７】
従って、従来技術の上述した問題を克服する高性能のフィルム印刷ヘッドを得ることが望ましく、非常に有用である。
【発明の開示】
【０００８】
（発明の概要）
従来技術のこれらの欠点および不都合、さらに、その他の欠点および不都合は、高性能フィルム印刷ヘッドに関する本発明によって取り扱われる。
【０００９】
本発明の一態様によれば、２つの異なる幅のフィルムの一方に画像を印刷する方法が提供される。この方法は、３つの異なる色の光ストリームの各々を合成色ストリームに合成するステップを含む。さらに、この方法は、合成色ストリームをハイブリッド・レンズに仕向けるステップを含み、ハイブリッド・レンズは、合成色ストリームの均一性がフィルム幅に係らず同一となるように２つの異なる幅のフィルムの一方の上に合成色ストリームを集める。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、２つの異なる幅のフィルムの一方に画像を印刷するフィルム印刷システムが提供される。このフィルム印刷システムは、３つの異なる色の光ストリームの各々を合成色ストリームに合成するライト・ボックスを含む。さらに、このフィルム印刷システムは、合成色ストリームの均一性がフィルム幅に係らず同一となるように２つの異なる幅のフィルムの一方の上に合成色ストリームを集めるハイブリッド・レンズを含む。
【００１１】
本発明のさらに別の態様によれば、少なくとも２つの折り畳み式ミラーを有するフィルム印刷システムにおいて２つの異なる幅のフィルムの一方に画像を印刷する方法が提供される。この方法は、３つの異なる色の光ストリームの各々を合成色ストリームに合成するステップを含む。さらに、この方法は、少なくとも２つの折り畳み式ミラーの間に設けられた第１のアナモフィック・レンズに合成色ストリームを仕向けて、当該合成色ストリームの密度レベルを高めるステップを含む。さらに、この方法は、少なくとも２つの折り畳み式ミラーの後に設けられた第２のアナモフィック・レンズに合成ストリームを仕向けて、合成色ストリームの均一性がフィルム幅に係らず同一となるように２つの異なる幅のフィルムの一方の上に合成色ストリームを集めるステップを含む。
【００１２】
本発明のさらに別の態様によれば、少なくとも２つの折り畳み式ミラーを有するフィルム印刷システムが提供される。このシステムは、３つの異なる色の光ストリームの各々を合成色ストリームに合成するライト・ボックスを含む。さらに、このフィルム印刷システムは、少なくとも２つの折り畳み式ミラーの間に設けられて、合成色ストリームの密度レベルを高めるために合成色ストリームを集める第１のアナモフィック・レンズを含む。さらに、このフィルム印刷システムは、少なくとも２つの折り畳み式ミラーの後に設けられて、合成色ストリームの均一性がフィルム幅に係らず同一となるように２つの異なる幅のフィルムの一方の上に合成色ストリームを集める第２のアナモフィック・レンズを含む。
【００１３】
本発明のこれらの態様および利点、さらに、その他の態様および利点は、図面を参照して以下の例示的な実施の説明を読むことによって明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、高性能フィルム印刷ヘッドに関する。本発明は、解像度、画質を高めるために、フィルム幅を広くする要求に対して好適に取り組むものである。
【００１５】
本発明は、既存の３５ｍｍフィルム印刷ヘッドに若干の修正を加えることによって好適に実施することができ、結果として、低コストで移行でき、容易に実施できる。
【００１６】
例えば、従来使用されていた３５ｍｍ未使用フィルムよりも広い未使用フィルム上に光を広げると、より広い未使用フィルムのフィルム密度が３５ｍｍ未使用フィルムのものよりも低くなり、コントラストが低下することが予想される。この問題は、本明細書において記載する本発明によって取り扱われるものである。
【００１７】
従って、本発明は、従来の印刷システムの当初の設計機能による制約を好適に克服するものである。本発明は、良好な均一性のために幅の広げられたフィルム上で光線を広げ、より多くの光を搬送してコントラストを改良させることにより、低コストでフィルム上に与えられる単位面積当たりの光量を増加させる。
【００１８】
ここで挙げる説明は、本発明の原理を例示するものである。当業者であれば、本明細書に明確に記載、図示されていなくとも、本発明の原理を実施する様々な構成を考案することが可能であり、このような構成の各々が本発明の精神および範囲に包含されることが理解できるであろう。
【００１９】
さらに、本明細書に記載された全ての例および条件付の文言は、本発明の原理を読者が理解するのを助けるための教示目的のものであり、発明者によって寄与された概念は、技術を発展させるものであり、このような具体的に記載された例や条件に限定されるように解釈されるべきではない。
【００２０】
また、本明細書における本発明の原理、態様、および、実施の形態についての全ての記載、さらに、その特定の例は、構造的、機能的な均等物の双方を包含するように意図したものである。さらに、このような均等物は、現在公知の均等物だけでなく、将来において開発される均等物、即ち、構造に係らず、同一の機能を実行するように開発された全ての要素を包含するように意図されている。
【００２１】
従って、例えば、当業者であれば、本明細書において示されたブロック図は、本発明の原理を実施する回路を例示する概念図であることが理解できよう。同様に、フローチャート、フロー図、状態遷移図、擬似コードなどは、いずれも様々な処理を表す。これらの処理は、実質的にコンピュータによって読み取り可能なメディアにおいて表すことができ、コンピュータまたはプロセッサにより実行され、このようなコンピュータまたはプロセッサがはっきりと図示されているかどうかに係るものではない。
【００２２】
請求の範囲において、特定の機能を実施するための手段として表現されたいずれの要素も、この機能をどのような方法で実行するものも包含するように意図している。このような請求の範囲によって定義される発明は、請求の範囲によって要求されているように、様々な記載された手段によって提供される機能が組み合わされ、まとめられるという事実に基づいたものである。従って、出願人は、このような機能を提供することが可能な手段はどのようなものであっても、本願において示されているものと均等であるとみなす。
【００２３】
本発明の一実施の形態は、フィルムに渡ってより良好な均一性を達成するために、折り畳み式ミラーの後にハイブリッド・レンズ（アナモフィックで負の、ホログラフィックなレンズ）を使用する新規なフィルム印刷ヘッド構成を好適に実施するものである。
【００２４】
ハイブリッド・レンズの使用は、（図１に示し、図１を参照して説明したような）従来のフィルム印刷システムにおける諸問題に取り組むものである。従来のシステムは、フィルムの幅方向に光を広げようとしているが、フィルムの高さ方向では、光線を集めようとしている。実際、フィルムの高さ方向に光を集めることが、ガラス・レンズの解決法が使用されない理由である。なぜならば、特定の厚さにより、ぼやけおよび光損失が発生するからである。従って、両方向（垂直および水平）の全ての要求条件を満たすとともに、さらなる光損失を阻止するためにハイブリッド・レンズが使用される。
【００２５】
図２を参照すると、フィルム印刷システムが概ね参照符号２００によって示されている。フィルム印刷システム２００は、ライト・ボックス２１０および印刷ヘッド２２０を含む。ライト・ボックス２１０は、赤色光のための光弁（以下、「赤色光弁」）２１２と、青色光のための光弁（以下、「青色光弁」）２１４と、緑色光のための光弁（以下、「緑色光弁」）２１６と、１枚以上のレンズ（各々が概ね参照符号２１８によって示されている）を備える。さらに、印刷ヘッド２２０は、１枚以上のレンズを含む（各々が概ね参照符号２２２によって示されている）。
【００２６】
図１に示し、図１を参照して説明したような従来のフィルム印刷システム１００とは異なり、本発明の原理に従ったフィルム印刷システム２００は、ハイブリッド・レンズ２９９を備える。ハイブリッド・レンズ２９９は、アナモフィックで負の、ホログラフィックなレンズである。
【００２７】
結果として、７０ｍｍフィルムの均一性は、３５ｍｍのものと同一になる。さらに、光の搬送も３５ｍｍフィルムのものと同一になる。しかしながら、７０ｍｍフィルムの幅は３５ｍｍフィルムの幅の２倍であり、７０ｍｍフィルムの単位面積当たりの平均光強度は３５ｍｍフィルムのものの約半分程度となる。
【００２８】
図３を参照すると、２つの異なる幅の未使用フィルム上に画像を印刷する方法が概ね参照符号３００によって示されている。図３の方法は、例えば、図２に示し、図２を参照して説明したフィルム印刷システム２００に使用することができる。図３に示し、図１を参照して説明した方法の各ステップは、本発明に関するものであり、説明をわかりやすく簡潔にするために、印刷の際に行われる他の各ステップを省略している場合がある。
【００２９】
開始ボックス３０５は、制御を機能ブロック３１０に受け渡す。機能ブロック３１０は、３つの異なる色の光ストリームを１つの合成色ストリームに合成し、制御を機能ブロック３２０に受け渡す。機能ブロック３２０は、合成色ストリームを２つの異なる幅の未使用フィルムの一方の上に集めるハイブリッド・レンズに仕向け、合成色ストリームの均一性がフィルム幅に関わらず同一に維持されるようにし、制御を終了ブロック３３０に受け渡す。
【００３０】
以下に直ちに説明する本発明の別の例示的な実施の形態は、従来技術とは異なる未使用フィルムに渡ってより良好な均一性を達成し、光損失を阻止するように１枚または２枚のアナモフィック・レンズを使用した新規なフィルム印刷ヘッド構成を好適に実施するものである。
【００３１】
図４を参照すると、フィルム印刷システムが概ね参照符号４００によって示されている。フィルム印刷システム４００は、ライト・ボックス４１０および印刷ヘッド４２０を含む。ライト・ボックス４１０は、赤色光のための光弁（以下、「赤色光弁」）４１２と、青色光のための光弁（以下、「青色光弁」）４１４と、緑色光の弁（以下、「緑色光弁」）４１６と、１枚以上のレンズ（各々が概ね参照符号４１８によって示されている）を備える。さらに、印刷ヘッド４２０は、１枚以上のレンズを含む（各々が概ね参照符号４２２によって示されている）。
【００３２】
図１に示し、図１を参照して説明したような従来のフィルム印刷システム１００とは異なり、本発明の原理に従ったフィルム印刷システム４００は、２枚のアナモフィック・レンズ４９８および４９９を備える。アナモフィック・レンズ４９８およびアナモフィック・レンズ４９９の双方が同時に図４に示されているが、本発明の他の実施の形態では、２枚のレンズのうちの一方のみを使用し、従来技術の上述した問題を克服する。
【００３３】
アナモフィック・レンズ４９８は、フィルムに渡ってより良好な均一性を得るために折り畳み式ミラーの後に組み入れられる負のアナモフィック・レンズである。即ち、アナモフィック・レンズ４９８は、光の広がりを提供する。しかしながら、従来使用されている３５ｍｍ未使用フィルムの２倍の幅の未使用フィルムに同量の光を与えると、密度が低下し、結果として、ピクチャのコントラストが３５ｍｍのものよりも劣ることとなる。アナモフィック・レンズ４９９は、正のアナモフィック・レンズであり、光損失を阻止するために使用される。アナモフィック・レンズ４９９は、既存のレンズ（例えば、図１に示す）よりも強いパワーを有するものであり、フィルムに到達する光が増加する。従って、コントラストが改善される。レンズ４９８および４９９の双方が使用されている場合、３５ｍｍ未使用フィルムの画質は、均一性およびコントラストに関し、維持される。
【００３４】
図５を参照すると、２つの異なる幅の未使用フィルムの一方に画像を印刷する方法が概ね参照符号５００によって示されている。図５の方法は、例えば、図５に示し、図４を参照して説明したフィルム印刷システム４００に使用することができる。図５に図示し、図５を参照して説明した方法の各ステップは、本発明に関するものであり、説明をわかりやすく簡潔にするために、印刷の際に行われる他の各ステップを省略している場合がある。
【００３５】
開始ボックス５０５は、制御を機能ブロック５１０に受け渡す。機能ブロック５１０は、３つの異なる色の光ストリームを１つの合成色ストリームに合成し、制御を機能ブロック５２０に受け渡す。機能ブロック５２０は、合成色ストリームを折り畳み式ミラーの間に配置された正のアナモフィック・レンズに仕向け、合成色ストリームの光損失を阻止し、制御を機能ブロック５３０に受け渡す。機能ブロック５３０は、合成色ストリームを折り畳み式ミラーの後に配置された、合成色ストリームを２つの異なる幅の未使用フィルムの一方の上に集める負のアナモフィック・レンズに仕向け、合成色ストリームの均一性がフィルム幅に関わらず同一に維持されるようにし、制御を終了ブロック５４０に受け渡す。
【００３６】
従って、本発明は、従来のフィルム印刷システム（例えば、図１に示し、図１を参照して説明したもの）に対し、最小のコスト、最大の効率、迷光制御、さらに、高コントラストの点で利点を提供する。
【００３７】
本発明のこれらの特徴および利点、その他の特徴および利点は、当業者であれば、本明細書の開示内容に基づいて容易に理解できるであろう。本明細書の開示内容に基づいて、関連する技術分野の当業者であれば、これらの本発明の実施例、構成例、また、同様の構成例、実施例を企図することも可能であろう。
【００３８】
図面を参照して例示的な実施の形態を説明したが、本発明はこのような具体的な実施の形態に限定されるものではなく、関連する技術分野の当業者であれば、このような実施の形態に対し、本発明の範囲または精神を逸脱することなく、様々な変形、改変が可能であることが理解できるであろう。このような変形、改変は全て、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に含まれるように意図されたものである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、従来技術に従った従来のフィルム印刷システムのブロック図である。
【図２】図２は、本発明の原理の第１の好ましい実施の形態に従ったフィルム印刷システムのブロック図である。
【図３】図３は、本発明の原理の第２の好ましい実施の形態に従った印刷システムの方法を示すフロー図である。
【図４】図４は、本発明の原理の第３の好ましい実施の形態に従った別のフィルム印刷システムのブロック図である。
【図５】図５は、本発明の原理の第４の好ましい実施の形態に従った印刷フィルムの別の方法のフロー図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2008532096.tif 000008
2008532096.tif 000009
2008532096.tif 000010