(57)【要約】  錠剤ディスペンサー（１０）がハウジング（２０）内に錠剤容器（３０）を有する。容器は往復式に摺動可能に取り付けられ、容器を休止位置から錠剤分配位置へスプリング（４０）の作用に抗して移動させることができるので、容器の一部分は、アクセス可能である。容器には、錠剤分配位置ではハウジングの一側から突出する錠剤分配チャネル（３４）がある。錠剤容器の底部（２４）は、一端が容器（３０）にかつ他端がハウジング（２０）に移動可能にまたは弾性的に接続された、スプリングを形成する傾斜可能横断部材（４２）により画定される。容器が錠剤分配位置に移動すると、部材（４２）が容器内部に移動して錠剤を揺動し、かつ錠剤分配チャネル（３４）に至る傾斜底部を形成するので、錠剤分配の確実性を改善する。
2008539144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
錠剤を個々に分配する錠剤ディスペンサーであって、
開口第１端部と閉鎖第２端部とを有し、側面方向に偏倚した錠剤分配オリフィスを前記閉鎖第２端部の片側にもつ中空ハウジングと、
錠剤容器であって、前記容器が前記開口第１端部の方に位置する休止位置と前記容器が前記閉鎖第２端部の方に位置する錠剤分配位置との間を往復式に摺動可能に、前記ハウジングに装着された錠剤容器と、
前記ハウジングと前記容器との間において作用し、前記容器を前記錠剤分配位置から前記休止位置へ向けて付勢するスプリングと、を備え、
前記錠剤容器の一部は、前記容器を前記休止位置から前記錠剤分配位置へ前記スプリングの作用に抗して手で移動させるために、前記ハウジングの前記開口第１端部を通してアクセス可能であり、
前記錠剤容器は、前記容器が前記錠剤分配位置に移動すると、錠剤を分配するために、前記ハウジングの前記オリフィスから突出するように、一側に位置する錠剤分配チャネルを有し、
前記錠剤容器の錠剤収容容積部の底部は傾斜可能横断部材により画定され、
前記横断部材の第１端部は、前記錠剤分配チャネルに近接した前記錠剤容器に移動可能に接続され、
前記横断部材の第２端部は、前記ハウジングに移動可能に接続され、前記錠剤容器が前記錠剤分配位置へ移動すると、前記横断部材の前記第２端部が前記錠剤容器内部で内向きに移動し、前記横断部材は前記錠剤分配チャネルへ至る前記錠剤収容容積部の傾斜底部を形成する、
ことを特徴とする錠剤ディスペンサー。
【請求項２】
前記横断部材が前記スプリングを構成することを特徴とする請求項１に記載の錠剤ディスペンサー。
【請求項３】
前記横断部材の前記第２端部が、前記ハウジングの前記閉鎖第２端部に当接したアームと一体であることを特徴とする請求項１に記載の錠剤ディスペンサー。
【請求項４】
前記横断部材の前記第２端部がヒンジ部分によって前記アームに接続されていることを特徴とする請求項３に記載の錠剤ディスペンサー。
【請求項５】
前記錠剤容器、前記錠剤分配チャネルおよび前記横断部材の全てが、前記アームおよび前記ヒンジ部分が設けられている場合には、それらと共に、単一部品に成形されていることを特徴とする請求項４に記載の錠剤ディスペンサー。
【請求項６】
前記錠剤容器、前記錠剤分配チャネルおよび前記横断部材の全てが単一部品に成形されていることを特徴とする請求項１に記載の錠剤ディスペンサー。
【請求項７】
前記ハウジングの前記閉鎖第２端部の内向き当接部表面への当接により、前記錠剤容器を前記錠剤分配位置に止める当接部を前記錠剤分配チャネルに備える、ことを特徴とする請求項１に記載の錠剤ディスペンサー。
【請求項８】
前記錠剤容器を前記休止位置に解放可能に保持するために、前記ハウジングの前記閉鎖第２端部の外向き当接部表面と協働するロック要素を前記錠剤分配チャネルに備える、ことを特徴とする請求項１に記載の錠剤ディスペンサー。
【請求項９】
前記休止位置において、前記横断部材は前記錠剤分配チャネルの方にわずかに傾斜し、前記錠剤分配位置において、前記横断部材は前記錠剤分配チャネルに向けてより急角度で傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の錠剤ディスペンサー。
【請求項１０】
前記錠剤容器は、前記錠剤分配チャネルに隣接する位置から前記容器の反対側に向かう位置まで前記錠剤容器を横切って延びる底部開口を有し、前記錠剤容器の底部開口は前記横断部材によって塞がれていることを特徴とする請求項１に記載の錠剤ディスペンサー。
【請求項１１】
前記錠剤分配オリフィスは、前記ハウジングの前記閉鎖第２端部に位置し、前記錠剤分配チャネルは、前記容器が前記錠剤分配位置に移動すると、前記ハウジングの前記外側面へ向けて錠剤を送出するために前記オリフィスから突出する外側に傾斜した末端錠剤送出面へ至るネック部を含む、ことを特徴とする請求項１に記載の錠剤ディスペンサー。
【請求項１２】
前記ハウジングの前記開口第１端部は、前記錠剤容器の上部部分へのアクセスを許容する対向する開口を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の錠剤ディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、錠剤ディスペンサーに関する。詳細には、本発明は、開口第１端部と、閉鎖第２端部とを有し、側面方向に偏倚した錠剤分配オリフィスを閉鎖第２端部の片側にもつ中空ハウジングと、容器が開口第１端部の方に位置する休止位置と容器が閉鎖第２端部の方に位置する錠剤分配位置との間を往復式に摺動可能に、ハウジングに装着された錠剤容器と、ハウジングと容器との間において作用し、容器を錠剤分配位置から休止位置へ向けて付勢するスプリングとを含む、錠剤を個々に分配する錠剤ディスペンサーに関する。
【０００２】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００５年４月２６日出願の米国特許仮出願第６０／６７４，８４６号明細書の利益を主張する。
【背景技術】
【０００３】
以下の開示は、本発明の様々な態様に関連し、以下のように簡潔に要約されてもよい。
【０００４】
内側部品をハウジング内へ限定的に往復動させることによって錠剤を個々に分配するディスペンサーが公知である。ここでは、錠剤を錠剤放出シャフトを通して、基部側にある開口において放出する。例えば、（特許文献１）には、中心作動シャフトを介して摺動部に接続している作動キーを押すことによって、ハウジングの基部側にある開口を通して個別の錠剤を分配する錠剤ディスペンサーが開示されている。この公知のディスペンサーの欠点は、ディスペンサーが使用されかつ衣類のポケット、ハンドバッグ等に入れて運ばれる時に錠剤が砕けて、こすれて取れた部分が簡単に外に出てしまうことである
【０００５】
（特許文献２）では、開口上部端、および基部面に側面方向に偏倚した開口を有するプリズム状のハウジングを有する錠剤ディスペンサーの、ハウジングと内側部品とにおける間隙閉鎖要素が開示され提案されている。ハウジングに内側部品が挿入され、この内側部品は摺動部と、接続要素によって接続された作動キーとを含み、共に、上部に錠剤貯蔵スペースを形成する内側ハウジングを有する構造ユニットを形成する。指で作動キーの上部を押すことにより、内側部品が移動し、その摺動部はハウジングの基部開口を通過して錠剤を放出する。内側部品の移動は、内側部品の下方向運動の間、ハウジング基部にぶつかる横材またはウェブによって上昇に対して制限されており、さらに下方へ動かないようになっている。
【０００６】
（特許文献１）には、錠剤の大部分が詰まって錠剤の放出を妨げることを回避するために、放出シャフトの領域に傾斜面を用いて構成された錠剤ディスペンサーが開示されている。これらの傾斜面は、摺動部の作用と併せて、錠剤を個別に放出させ、かつ揺動することによる錠剤の破損の危険性を減少させる。
【０００７】
（特許文献２）には、平行して垂直に配向された、内側に突出するリブが内部に形成された錠剤ディスペンサーハウジングが開示されている。これらのリブは、摺動部がその休止位置からその放出位置へ移動すると、複数の錠剤をほぐすために接続要素の長手方向のスリットに係合して、錠剤ディスペンサーの上部領域において錠剤をほぐすか、または解放する。
【０００８】
米国特許公報（特許文献３）には、プリズム状のハウジングを有する錠剤ディスペンサーが開示されている。そのディスペンサーの基部表面は、端面に向かってずれて基部開口があり、かつ上部面はその断面全体にわたって開放し、かつ側面はそれぞれ上部に切取部があり、内側部品は、開放上部面を通してハウジングに挿入され、かつ上方向運動に対して制限されるように移動可能であり、および好ましくはプリズム状の錠剤貯蔵スペースと、錠剤貯蔵スペースの基部に設けられかつハウジングの基部開口を通って延在する、本質的に垂直に配向された錠剤放出シャフトとを備え、およびハウジングの基部面に対して支持されたスプリングと、上方向運動を制限するためのウェブとを含み、およびウェブまたはリブは、ハウジングの内側壁に配置されて、内側部品の移動中、内側部品の外側壁と相互作用する。ハウジングの内側壁にウェブまたはリブを設けることは、内側部品のハウジングへの移動中に錠剤の詰まりをほぐすことを意図している。錠剤ディスペンサーを使用する場合には、指の圧力で内側部品をハウジングへ停止部まで押して、個別の錠剤を錠剤放出シャフトから放出し、かつ内側部品にある錠剤の詰まりに揺動運動を誘発するために、内側部品の可撓性側壁に対してウェブまたはリブを側面方向に押し、その結果、錠剤が放出シャフトに落ちて個別に放出される。しかしながら、これらの一体型リブの錠剤揺動効果の確実性は証明されていない。分配機構は遮断されやすく、またはボトルネック効果が発生するかもしれず、錠剤は確実には分配されない。
【０００９】
【特許文献１】欧州特許第０  ３４５  ４１３−Ｂ１号明細書
【特許文献２】独国実用新案第２  ９６  ０１  ６９３．４号明細書
【特許文献３】米国特許第６，２７３，２９４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
それゆえ、上述した従来技術の制限のない、錠剤の分配の確実性を高める、個別に出す錠剤ディスペンサーを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
簡潔に述べたように、本発明の一態様に従って、錠剤を個々に分配する錠剤ディスペンサーであって、開放第１端部と、閉鎖第２端部とを有し、側面方向に偏倚した錠剤分配オリフィスを閉鎖第２端部の片側にもつ中空ハウジングと、錠剤容器であって、容器が開口第１端部の方に位置する休止位置と容器が閉鎖第２端部の方に位置する錠剤分配位置との間を往復式に摺動可能に、ハウジングに装着された錠剤容器と、ハウジングと容器との間において作用し、容器を錠剤分配位置から休止位置へ向けて付勢するスプリングと、を備え、錠剤容器の一部は、容器を休止位置から錠剤分配位置へスプリングの作用に抗して手で移動させるために、ハウジングの開口第１端部を通してアクセス可能であり、錠剤容器は、容器が錠剤分配位置に移動すると、錠剤を分配するために、ハウジングのオリフィスから突出するように、一側に位置する錠剤分配チャネルを有し、錠剤容器の錠剤収容容積部の底部は傾斜可能横断部材により画定され、横断部材の第１端部は、錠剤分配チャネルに近接した錠剤容器に移動可能に接続され、横断部材の第２端部は、ハウジングに移動可能に接続され、錠剤容器が錠剤分配位置へ移動すると、横断部材の第２端部が錠剤容器内部で内向きに移動し、横断部材は錠剤分配チャネルへ至る錠剤収容容積部の傾斜底部を形成する、錠剤ディスペンサー
が提供される。
【００１２】
本発明の別の態様に従って、錠剤容器の一部は、容器を休止位置から錠剤分配位置へスプリングの作用に抗して手で移動させるために、ハウジングの開口第１端部を通してアクセス可能であり、錠剤容器は、容器が錠剤分配位置に移動すると、錠剤を分配するために、ハウジングの側面方向に偏倚したオリフィスから突出するように、一側に位置する錠剤分配チャネルを有することが提供される。
【００１３】
本発明によれば、錠剤容器の錠剤収容容積部の底部は傾斜可能横断部材により画定される。この横断部材の第１端部は、錠剤分配チャネルに近接した錠剤容器に移動可能にまたは弾性的に接続され、横断部材の第２端部は、ハウジングに移動可能にまたは弾性的にまたは可撓性があるように接続されて、錠剤容器が錠剤分配位置へ移動すると、横断部材の第２端部が錠剤容器内部で内向き側にし、横断部材は錠剤分配チャネルへ至る錠剤収容容積部の傾斜底部を形成する。
【００１４】
それゆえ、錠剤を分配する際、機構は、錠剤の重力供給のみによるのではなく、錠剤の重力供給は、使用者がハウジング内部に容器を押すことによって作動される錠剤揺動作用アームを形成する横断部材の移動および傾斜による追加的な動的運動または揺動効果によって補完されるので、揺動された錠剤は、動的に傾斜された横断部材を下方に、錠剤分配チャネルの方へ案内される。その結果、本発明のデバイスは錠剤分配の確実性を高める。
【００１５】
本発明は、以下の詳細な説明から、添付の図面と関連付けて十分に理解されるであろう。
【００１６】
本発明を、その好ましい実施形態と関連付けて説明するが、本発明をその実施形態に限定するものではないことを理解されたい。それどころか、添付の特許請求の範囲において規定されるように本発明の精神および範囲に含まれるであろう代替物、変更物、および等価物を全て網羅するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、開口第１端部と閉鎖第２端部とを有し、側面方向に偏倚した錠剤分配オリフィスを前記閉鎖第２端部の片側にもつ中空ハウジングと、錠剤容器であって、容器が開口第１端部の方に位置する休止位置と容器が閉鎖第２端部の方に位置する錠剤分配位置との間を往復式に摺動可能に、ハウジングに装着された錠剤容器と、ハウジングと容器との間において作用し、容器を錠剤分配位置から休止位置へ向けて付勢するスプリングと、を備える、錠剤を個々に分配する錠剤ディスペンサーに関する。ハウジングは全体的にプリズム状でよい。
【００１８】
本発明を詳細な説明するために以下図面を参照する。
【００１９】
図１〜３は、全体的に矩形プリズム状の中空外側ハウジング２０内にある内部錠剤容器３０に収容された錠剤１２を個別に出すための、本発明による錠剤ディスペンサー１０の好ましい実施形態を示す。このハウジング２０は、開口第１または上端部２２と閉鎖第２または下端部２４とを有し、閉鎖下端部２４の片側には、側面方向に偏倚した錠剤分配オリフィス２６が設けられている。
【００２０】
錠剤容器３０は、容器３０が開口第１端部２２の方に位置する休止位置（図２）と、容器３０が閉鎖第２端部２４の方に位置する錠剤分配位置（図３）との間を往復式に摺動可能に、ハウジング２０に装着されている。
【００２１】
スプリング４０がハウジング２０と容器３０との間において作用し、容器を錠剤分配位置から休止位置へ向けて付勢するようにする。以下説明するように、このスプリング４０は、ハウジング２０の開口底部を閉鎖する傾斜可能横断部材４２と一体的である。錠剤容器３０の一部分３２にハウジング２０の開口第１端部２２を通してアクセスできるので、容器を休止位置から錠剤分配位置へスプリング４０の作用に抗して手で移動させることができる。このために、ハウジング２０の開口第１端部２２には、対向する開口２３があり、この開口により、錠剤容器３０の上部部分３２の反対側にアクセスすることができる。
【００２２】
錠剤容器３０の片側には錠剤分配チャネル３４があるので、容器３０を錠剤分配位置に移動すると、図３に示すようにチャネル３４は錠剤分配オリフィス２６から突出して、錠剤１２を横向きに分配する。
【００２３】
錠剤容器３０の上部の幅は、その下部の底部開口３６および横断部材４２に近接する下部よりも広いので、上部は、錠剤１２が容器の幅を満たすために詰め込まれる錠剤貯蔵部を形成し、かつ下部は、チャネル３４を介して分配するための錠剤を一列含むのが好都合である。
【００２４】
前述の傾斜可能横断部材４２は錠剤容器３０の底部を形成し、その内部の錠剤収容容積部の範囲を定める。錠剤分配チャネル３４の頂部に近接した錠剤容器３０には、横断部材４２の第１端部４４が移動可能にまたは弾性的にまたは可撓性があるように接続されている。ハウジング２０には、横断部材４２の第２端部４６が移動可能にまたは弾性的にまたは可撓性があるように接続されて、錠剤容器３０が図３の錠剤分配位置へ移動すると、横断部材４２の第２端部４６が錠剤容器３０内部で内向きに移動し、横断部材４２は錠剤分配チャネル３４へ至る錠剤収容容積部の傾斜底部を形成する。
【００２５】
図示の好ましい実施形態においては、横断部材４２はスプリング４０を構成する。横断部材４２の第２端部４６もまた、ハウジング２０の閉鎖第２端部２４に接続されたアーム４８と一体的である。横断部材４２のこの第２端部４６は、ヒンジ部分４９によってアーム４８に接続される。錠剤容器３０、錠剤分配チャネル３４および横断部材４２の全てが、そのアーム４８およびヒンジ部分４９と共に、良好な機械的性質を有し適度な弾性をもたらすＰＯＭ（ポリオキシメチレン）などのプラスチック材料の単一部品に成形されるのが有利である。
【００２６】
図示の錠剤ディスペンサーにはまた、錠剤分配チャネル３４の外側に当接部５０があり、ハウジングの閉鎖第２端部２４の内向き当接部表面２８ａに当接させることにより、錠剤容器３０を錠剤分配位置に止める。錠剤容器３０を休止位置に解放可能に保持するために、ハウジングの閉鎖第２端部２４の外向き当接部表面２８ｂと協働するロック要素５２を錠剤分配チャネル３４に備える当接部５０と当接部表面２８ａとの間の距離が、容器３０の往復運動のストロークを決定する。
【００２７】
図示のように、図２の休止位置では、横断部材４２は錠剤分配チャネル３４の方にわずかに傾斜しているが、図３の錠剤分配位置において、横断部材４２は錠剤分配チャネル３４に向けてより急角度で傾斜している。横断部材４２は、その移動中に、直線または曲線であり得るその横方向の形状を維持してもよいし、曲がってもよい。横断部材４２の横方向形状は、その第１端部４４からその第２端部４６までの部材の外形全体にわたって一定にできる。この横方向形状は、その第１端部４４とその第２端部４６の間において、局所的な肉厚のばらつきまたは補強リブのどちらかによって、または双方の組み合わせによって先細にもでき、好ましくはその第２端部４６において薄くなっている。回転角度は、５°から７５°まで局所的に変えることができる。
【００２８】
図示の錠剤容器３０には、錠剤分配チャネル３４に隣接する位置から容器の反対側に向かう位置まで錠剤容器全体を横切って延びる底部開口３６を有し、錠剤容器の底部開口３６は横断部材４２によって塞がれている。それゆえ、横断部材４２は、容器３０の底部の形成と、錠剤シェーカーおよびスプリングとしての作用との組み合わせ機能をもたらす。
【００２９】
部材４２はまた、容器３０の内壁に対応してきっちりと嵌り、錠剤１２の粉末または破片が全く出ないようにする。一例としてまた図示するのは、錠剤分配オリフィス２６がハウジング２０の下方閉鎖端部２４にあり、錠剤分配チャネル３４は、外側に傾斜した末端錠剤送出面３９へ至るネック部３８を含み、容器３０を錠剤分配位置に移動させると、オリフィス２６から突出してハウジング２０の外側面の方へ錠剤１２を送出する。ネック部３８の構成および寸法は、個別の錠剤１２をスムーズに送出するようにする。
【００３０】
使用時、卵形、球形、円形またはひし形等の様々な形状であり得る同一の錠剤１２で内側容器３０を満たす。錠剤分配チャネル３４のネック部３８を、錠剤１２が個別に通過できるように構成する。
【００３１】
錠剤を分配するために、使用者は、通常の方法でハウジング２０を上部の端部２２で保持して、アクセスできる上部部分３２に圧力をかけることによって容器３０を錠剤分配位置まで下方に移動させる。チャネル３４が錠剤分配位置まで下方に押されると、弾性スプリング部４０により閉鎖下端部２４に対してアーム４８が当接することおよびヒンジ部分４９が曲がることによって、部材４２が傾斜する。その結果、横断部材４２の第２端部４６が容器３０の底部において錠剤１２に対して急激に移動して、錠剤を揺り動かす効果をもたらす。この揺動効果は横断部材４２の錠剤分配チャネル３４の方への傾斜と連動するので、揺動された錠剤１２は分配チャネル３４まで下方に案内される。今説明した揺動効果は、従来のいかなるデバイスよりも錠剤分配を確かなものにすることを試験によって証明した。往復運動のストロークを、錠剤分配チャネルの当接部５０と当接部表面２８ａとの間隔によって明確に所望の値に設定する。
【００３２】
錠剤容器３０、錠剤分配チャネル３４および横断部材４２の全てが、単一部品に成形されているか、代わりに、錠剤容器３０、錠剤分配チャネル３４および横断部材４２の全てが、前記アーム４８および前記ヒンジ部分４９が設けられている場合には、それらと共にに、単一部品に成形されているのが有利である。
【００３３】
本発明の錠剤ディスペンサーを熱可塑性材料から作製するのが有利である。いずれの錠剤ディスペンサー部品にも好ましい材料は、ポリアセタール、ポリオレフィン（ポリプロピレンおよびポリエチレンなど）、ポリエステル（ポリブチレンテレフタレートおよびポリエチレンテレフタレートなど）、ポリカーボネート、ポリスチレン、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）、およびこれらの混合物から選択される。ハウジング２０をある材料で、かつ錠剤容器３０を別の材料で作製してもよい（本発明における他の部品を異なる材料で作製してもよい。例えば、アーム４８およびスプリングを、可撓性の異なる別々の材料から作製してもよい）。最も好ましくは、スプリング４０をポリアセタールで作製する。特に好ましくは、容器３０、横断部材４２、チャネル３４、アーム４８およびヒンジ４９をポリアセタール（ＰＯＭ）で作製する。
【００３４】
それゆえ、以上説明した目的および利点を完全に満たす錠剤ディスペンサーを本発明に従って提供したことは明らかである。本発明を、その特定の実施形態と併せて説明してきたが、多くの代替物、変更物、および変形物が当業者に明らかであることは明白である。従って、添付の特許請求の範囲の精神および広範な範囲に含まれるそのような代替物、変更物、および変形物を全て包含することを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明による錠剤ディスペンサーの透視図である。
【図２】この錠剤ディスペンサーの休止位置にある内部錠剤容器を示す断面図である。
【図３】錠剤取出位置にある内部錠剤容器を示す断面図である。
【図１】
2008539144.tif 000003
【図２】
2008539144.tif 000004
【図３】
2008539144.tif 000005
【国際調査報告】
2008539144.tif 000006
2008539144.tif 000007
2008539144.tif 000008