(57)【要約】  収納室（２）、可撓性ダイアフラム（３）及び可撓性ダイアフラム（３）に取り付けられる膜開放機器（６）を含む容器用配合クロージャ（Ａ）であって、膜開放機器（６）は、切断歯（１１）を備えた開放構造体の形態をなす支持構造体を含み、その中を、配合される物質、添加物、成分又は粉体が流れ、且つ開放膜を通り出る。開放支持構造体によれば、物質を遮る面が殆どないので、膜が開放する直後に混合が起こり、物質の自由移動が可能になり、且つ完全な混合が促進される。可撓性ダイアフラムの押し下げ時に、開放機器（６）の切断歯（１１）が、膜（５）を切断するために移動することにより、取り付けられた容器又は瓶に入れられた水、溶液、又はスポーツ飲料と物質が混ざるように、収容室が開放される。
2008540282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器と併せて使用する配合クロージャであって、
配合される物質を収容するように構成された収納室と、
前記収納室の一部を画定する可撓性ダイアフラムと、
前記ダイアフラムに取り付けられると共に、該ダイアフラムが作動させられた時に膜を開放させるように構成される膜開放機器とを含み、
支持構造体は開放構造形態をなしており、前記配合される物質は該支持構造体を通り流れ、且つ前記開放された膜を通り出る
ことを特徴とする配合クロージャ。
【請求項２】
前記配合クロージャは、前記容器の蓋として構成されることを特徴とする請求項１に記載の配合クロージャ。
【請求項３】
前記配合クロージャは、一片になるように作られることを特徴とする請求項１又は２に記載の配合クロージャ。
【請求項４】
前記収納室は粉体を入れてもよいことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項５】
前記収納室は膜を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項６】
前記膜は、前記配合クロージャが前記容器に取り付けられた時に、該膜が該配合クロージャ及び該容器の開口の間に障壁を形成するように位置決めされることを特徴とする請求項５に記載の配合クロージャ。
【請求項７】
前記膜はアルミニウム箔から作られることを特徴とする請求項５又は６に記載の配合クロージャ。
【請求項８】
前記配合クロージャは、前記膜の周縁を支持するために、膜座部を含むことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項９】
前記膜開放機器は、前記ダイアフラムに間隔をあけて取り付けられることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項１０】
前記膜開放機器は、該開放機器が作動させられた時に、前記膜の一部が該膜の開放部の取り付け点として作用するように構成されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項１１】
前記膜開放機器は、１個又はそれ以上の歯を含むことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項１２】
前記配合クロージャは、気体の透過への耐性を高める材料が塗布されることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項１３】
前記配合クロージャは、少なくとも１個のナノ粘土が含浸されることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の配合クロージャの使用方法であって、
前記配合される物質が、前記支持構造体を通り流れ、前記開放された膜を通り外へ出るように、前記可撓性ダイアフラムに取り付けられた前記膜開放機器が、該膜の一部を開放する程度の力を、該ダイアフラムに付与する工程
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の配合クロージャを含む容器。
【請求項１６】
添付の図面を参照してここに説明されると共に、添付の図面に図示される配合クロージャを含む容器。
【請求項１７】
実質的に添付の図面を参照してここに説明されると共に、添付の図面に図示される配合クロージャ。
【請求項１８】
実質的に添付の図面を参照してここに説明されると共に、添付の図面に図示される配合クロージャの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器と併せて使用される配合クロージャに関する。
特に本発明は、配合クロージャが作動させられるまで、２個又はそれ以上の物質を分離させておき、物質が混合されるのを可能にする配合クロージャに関する。
【背景技術】
【０００２】
添加物を保持し、且つ作動させられた時に添加物を水、他の溶液又は粉体に付加するために、配合器が頻繁に使用される。これらは配合クロージャの形態をなすことが多く、この配合クロージャは、添加物が加えられる水、他の溶液又は粉体が入れられた瓶又は容器に取り付けられる。配合クロージャは添加物を保持すると共に、作動させられると、物質が混ざるのを可能にする。
【０００３】
例えば、配合クロージャは医薬品業界で広く用いられており、混合物が必要とされるまで、１個又はそれ以上の活性成分を溶液と隔離させたままにする。これは特に、混合物の効力が時間と共に低下する溶液に有用である。配合クロージャの使用により、活性成分（複数）が使用時に溶液に加えられることが可能になり、混合物が正しい性質、成分濃度等を有することが保証される。
【０００４】
別の一般的な使用はスポーツ飲料用であり、活性成分、例えば電解質は、使用の直前まで溶液と隔離されたままとされることにより、混合物の完全な効力が維持される。
特許文献１は、本発明及び当該分野の初期展開に基本的背景をもたらす。本文献は、第２物質を別の物質が入った容器に配合するために使用され得るブリスタ容器の形態をなす配合器を開示する。この配合器はまた、第２孔を必要としており、この孔を通り、混合された内容物は容器から選択的に取り出され、且つ容器は再度密封される。
【０００５】
本文献はまた、圧力の付与に際して破裂するブリスタ容器を組み入れた配合器を開示する。
特許文献２及び３等の他の文献は、膜開放機器即ちカッタを組み入れた配合器を開示している。
【０００６】
特許文献２は、円弧形状要素を開示しており、この円弧形状要素は、作動させるために圧力が付与される配合器カプセル／ダイアフラムの内部周りに嵌合する。円弧形状要素は、２個の物質を隔離する膜シールを破壊するように作用する少なくとも１個の突起即ち尖頭要素を有する。
【０００７】
特許文献４は、配合クロージャを開示しており、配合クロージャ本体は、単一成形物に形成されると共に、膜を貫通させるために用いられる突起を含む。
一般的な配合器は、分散させられる物質（添加物）を保持するための空間を含み、この物質は、膜によって一方側に制限され且つ密封される。膜開放機器は、一般的には可撓性ダイアフラムの押し下げによって作動させられるように使用され、これにより、膜開放機器は膜を貫通させられて、配合器の内容物と、使用に際して配合器が取り付けられる容器の内容物との混合が可能となる。
【０００８】
しかしながら、上述したもののような現在の配合クロージャには、多くの欠点がある。これらは主に、配合クロージャが作動させられた時に、物質の完全な混合が生じることを保証する際に直面する困難に関する。
【０００９】
欠点の一つには、シール／膜の不十分な、或いは一部のみの破壊がある。これは、配合クロージャ及び容器の間における物質の流れを制限しかねず、配合クロージャ及び容器での物質の不完全な混合に至る。医薬品溶液の調合等、添加物の濃度は幾つかの用途では重大な意味を持つので、２個の物質の不十分或いは不完全な混合は好ましくない。
【００１０】
例えば、特許文献４に開示されるような、穴を形成するために、膜を貫通するように長釘を押し入れることにより膜を破裂させる配合機器は、配合器の内容物と、使用に際して配合器が取り付けられる容器の内容物の自由な流れ及び混合を保証する程度に穴が大きくないならば効果がないかもしれない。配合器の内容物を容器の内容物と強制的に混合させる攪拌手段又は他の手段は、時間がかかると共に、例えば幾つかの添加物は配合器に閉じ込められたままかもしれないので、完全な混合を保証し得ない。
【００１１】
（この種の配合器での）穴寸法の拡大は、穴を形成するために用いられる長釘の寸法の増大を含む。しかしながら、この解決法は、添加物混合物を収納するために用いられる配合クロージャ内部における利用可能な空間の容量を制限するという欠点を有する。
【００１２】
この種の配合器は、錠剤形態をなす添加物との使用には不適切かもしれない。錠剤を配合するために、膜に形成される穴は、膜が破裂させられた時に、錠剤が配合器から容器へ自由且つ確実に移動するように、錠剤の寸法よりも大きくなければならない。これは、穴が小さい幾つかの現在の配合器の欠点である。
【００１３】
膜を破損させるために用いられる機構はまた、錠剤のための空間が、結果的に膜に形成される穴と接近するのを可能にしなければならない。これは、一般的に長釘が、作用後に貫通させられた膜に形成された穴と接近したままであるので、膜を貫通させる長釘又は他の中実構造体の使用を含む配合器の欠点である。
【００１４】
特許文献２に開示されるもののような、幾つかの配合クロージャは、円弧形状の切口を膜に形成するために、配合器の内部に配置される閉鎖構造体を使用する。この種の貫通機器は一般的に、配合クロージャの内部に添加物の混合物を収納するために用いられる利用可能な空間を制限する。添加物が錠剤の形態をなすならば、膜に穴が形成された時に、錠剤が膜の穴に形成された円弧形状穴に接近するのを可能にするように、配合器が組み立てられる時に、この添加物は貫通構造体及び膜の間に載置されなければならない。また、膜の開口寸法は、錠剤が妨げられることなく開口を通り移動することを保証するように、十分に大きくなければならない。
【００１５】
中実閉鎖構造体の使用は、配合器の製造に必要な材料量の増加という更なる欠点を有する。これは製造コスト、ひいては販売される時のクロージャ機器のコストを増大させる。
容器からの溶液が配合器に入り、且つ錠剤を溶解させるために、混合に長時間の攪拌が必要であるならば、著しい欠点である。錠剤が完全に溶かされていないならば、不完全な混合、ひいては不正確な濃度が結果的に生じる。
【００１６】
添加物が粉体又は液体形状であるならば、幾つかの添加物が貫通構造体の後ろに閉じ込められる可能性があり、これは不完全な混合に至るおそれがある。
添加物が粉体形状であるならば、穴の寸法はそれ程重要ではない。しかしながら、全ての粉体が容器内の溶液と化合及び混合されるのを保証することが重要である。
【００１７】
また、膜に形成された穴が添加物（粉体或いは他）の自由な流れを制限するならば、或いは配合器の内部構造、特に膜に切り込みを形成するために使用される構造体が、膜の切り込み部への接近が制限されるならば、或いは添加物が配合器の内部に閉じ込められかねないならば、現在の配合クロージャの欠点が生じる。
【００１８】
錠剤形状をなす添加物の場合と同様に、全ての添加物が入り且つ容器の内容物と混合されたことを保証するために必要な攪拌、又は他の混合作業は、時間がかかると共に、完全な混合を保証するために用いられ得ない。粉体が必要に応じて物質と混合することなく、湿らされて配合クロージャの内部に固着することもあり得る。
【００１９】
殆どの既存の配合器での更に顕著な欠点としては、これらの配合器は多くの異なる構成要素を含む。これは、一部には、配合クロージャの構成要素の様々な構造的要件に起因する。例えば、配合クロージャは通常、瓶にねじ止めするための硬質の側面との蓋の組み合わせ、膜開放機器を作動させるための可撓性ダイアフラム部、及び膜に穴を開口する程度に強く且つ硬い膜開放機器を必要とする。
【００２０】
配合クロージャを多くの構成部品から作ると、多様な製品及び成形品が、異なる部品を製造するために必要とされるので、製造及び組み立てコストの増大となり、また必要とされる組み立ての増加に起因して、製造速度を遅らせる。
【００２１】
更なる大きな欠点としては、様々な部品の間に接合が必要とされることが頻繁にある。これは、異なる構成要素間における潜在的な密封問題を持ち込むと共に、破損又は誤作動の増加に至りかねない。
【００２２】
上記欠点を克服する配合クロージャが利用可能ならば、配合クロージャを製造し、或いは使用する人々にとって有利である。
【特許文献１】国際特許出願公開第ＷＯ２００４／０６０７６６号パンフレット
【特許文献２】国際特許出願公開第ＷＯ２００４／０８９７７７号パンフレット
【特許文献３】国際特許出願公開第ＷＯ０３／０４３８９８号パンフレット
【特許文献４】特開２００４−１１５０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
本発明の目的は、上記の問題に取り組み、或いは少なくとも有用な選択を人々にもたらすことにある。
本明細書に引用されるあらゆる特許又は特許出願を含む全ての参照文献は、参照によりここに組み入れられる。いずれの参照文献も従来技術を構成すると認められない。参照文献の討議は、それらの著者が何を主張するかを言及しており、また出願人は、引用文献の精度及び適切さについて調べる権利を確保する。当然のことならが、多くの従来技術の刊行物がここに参照されるが、この参照は、これらの文献が当該技術分野、ニュージーランド国又は他の国において共通する一般的な知識の一部を形成することを容認するものではない。
【００２４】
「含む」という用語は、様々な司法権の下で、排他的又は包括的な意味を伴うと考えられることが認識される。本明細書の目的のために、また記載されていなければ、「含む」という用語は包括的な意味を有し、即ち、直接言及する記載構成要素だけでなく、他の特定されていない構成要素又は要素の包含も意味するとみなされる。この原理はまた、「から成り」又は「含み」という用語が、方法又は製法の１以上の工程に関連して使われる時にも用いられる。
【００２５】
本発明の更なる態様及び効果については、一例としてのみもたらされる次の説明から、明らかにされる。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明の一態様によれば、容器と併せて使用する配合クロージャが規定される。配合クロージャは、
配合される物質を収容するように構成される収納室と、
収納室の一部を画定する可撓性ダイアフラムと、
ダイアフラムに取り付けられると共に、ダイアフラムが作動させられた時に膜を開放するように構成される膜開放機器とを含み、
膜開放機器は支持構造体を含むものであり、
支持構造体は開放構造体形状をなしており、この開放構造体を通り配合される物質は流れ、開放された膜を通り出る。
【００２７】
本明細書において、容器という用語は瓶のことを言うために使用され、配合クロージャはこの瓶に取り付けられる。しかしながら、他の容器形態も本発明と併せて使用され得るので、これは限定的と見なされるべきではない。
【００２８】
好適な実施形態において、配合クロージャは容器の蓋として構成される。
通常の蓋のように、配合クロージャは容器に固定されるように構成され得る。好適には、この固定手段は、蓋又はキャップによって密封するために、瓶に一般的に使用される通常のねじ止めクロージャの固定手段である。しかしながら、他の固定手段が使用されてもよいので、これは限定的と見なされるべきではない。
【００２９】
一般的なねじを備えた配合クロージャを使用することの利点としては、瓶は本発明の配合クロージャと併せて使用するように、特別に製造される必要がない。
一実施形態において、配合クロージャは、容器に解放可能に固定されてよい。作動に際して、これにより配合クロージャは、２個の物質を混合するように作動させられ、その後、容器が使用のために開放され、更に後で使用するために再度密封されてよい。
【００３０】
配合クロージャが作動させられた後に、容器が複数回開放及び再密封され得るようになったので、例えば長期に亘り、所定量の薬物を配合する等、幾つかの用途において顕著な効果を有する。しかしながら、単一使用の配合クロージャが、本発明に基づき作られてもよく、また実際のところ好適な使用方法であるので、これは限定的と見なされるべきではない。
【００３１】
通常の使用では、容器は第１物質を入れており、この第１物質に、配合クロージャに入れられた第２物質が混合される。
本明細書において、収納室という用語は、配合される物質を収容するように構成される配合クロージャの空間のことを言うために使用される。この物質の例には、配合される活性成分又は薬物、特定物質の試験を実施するための薬品、或いはエネルギ又は健康補助食品を含むが、これらに限定されるものではない。
【００３２】
分散される物質は、錠剤、気体、液体、又は粉体の形状をなしてよい。
配合クロージャは、混合が必要とされるまで、収納室に収納された物質が、容器内の物質から隔離したままでいることを可能にする。第２物質が活性成分を含むならば、これは活性成分が劣化し、或いは効力を失うことを阻止し得る。
【００３３】
好適な実施形態において、収納室は粉体を入れる。
好適な実施形態において、容器は液体を入れる。
本明細書において、粉体の形状をなす第２物質を入れた収納室、及び液体の形状をなす第１物質を入れた容器について言及される。しかしながら、当該技術分野に属する者であれば理解できるように、錠剤、粉体、気体、及び液体の他の組み合わせの多くが可能であり、また収納室の粉体及び容器の液体は、限定的と見なされるべきではない。
【００３４】
配合クロージャは、可撓性ダイアフラムを組み入れている。ダイアフラムは一般的には、ドーム形状を有しており、即ち、配合クロージャの残りの部分から離れる方向に凸状であり、ここではこれを有するように言及される。この構成は、配合クロージャを作動させるために必要な撓み量及び移動量をもたらす。しかしながら、幾つかの実施形態では、ダイアフラムは他の形状又は配向に形成されてもよく、例えば実質的に平坦且つ水平であってよいので、これは限定的と見なされるべきではない。
【００３５】
好適な実施形態において、ダイアフラム及びダイアフラムが取り付けられる配合クロージャの側壁の構成は、ダイアフラムの容易な押し下げが可能となるように構成されてよい。
【００３６】
例えば、構成には、可撓性ダイアフラムの周縁の周りにおいて、ダイアフラム及び配合クロージャの側壁の間の部分に陥凹を含む。陥凹は、ダイアフラムが押し下げられる時に、配合クロージャの側部が内方に移動するのを可能にして、ダイアフラムの下方への移動をより容易にする。
【００３７】
好適な実施形態において、ダイアフラムは、囲み板が所定位置にある時に、ダイアフラムの偶発的な押し下げ／作動を阻止するために、上に覆いかぶさる取り外し可能な囲み板（例えば瓶のキャップの形態をなす）によって保護されてもよい。囲み板は、配合クロージャの作動が必要とされる時に、取り外されてもよい。
【００３８】
好適な実施形態において、収納室は膜を含む。
好適な実施形態において、配合クロージャが容器に取り付けられた時に、膜が配合クロージャ及び容器開口の間に障壁を形成するように、膜は位置決めされる。即ち、膜が膜開放機器によって開放された時に、穴が収納室及び容器内部の間に形成されることにより、収納室の内容物が容器の内容物と混合し得るように、膜は収納室に取り付けられると共に位置決めされる。
【００３９】
好適な実施形態において、膜は配合クロージャの一体部品であってよい。
好適な実施形態において、膜は、収納室内の物質或いは容器内の物質いずれかと反応又は相互作用しない不活性材料から作られてよい。これは、いずれかの物質への悪影響を阻止すると共に、意図された物質の純度及び組成を維持する。
【００４０】
好適な実施形態において、膜は、膜開放機器によって容易に破裂させられて開放され得る材料から作られてよい。従って、膜破裂強度は、同じであり得るが、膜が配合クロージャの作動なしに破裂し得る程低く制限されるべきではない。
【００４１】
本明細書において、破裂強度という用語は、膜開放機器によって膜を破裂させて開放するために、ダイアフラムに付与される必要がある最小の力を意味するものとして使用されるべきである。
【００４２】
好適な実施形態において、膜はアルミニウム箔から作られてよい。しかしながら、容器及び配合クロージャの収納室の両方にある物質との接触に適した他の材料から作られる膜が、本発明と併せて利用されてもよいので、これは限定的と見なされるべきではない。
【００４３】
アルミニウム箔膜は、収納された物質が必要とされるまで、確実なシールが必要とされる包装において広く用いられている。また、膜を破裂させ且つ物質を解放させるために、相対的に小さい力が使われる。
【００４４】
アルミニウム箔膜を用いる利点としては、配合クロージャに誘導溶接されることにより、確実に密封されたクロージャが形成される。しかしながら、膜を配合クロージャに確実に取り付けるのに適した他の方法が用いられてもよいので、これは限定的と見なされるべきではない。
【００４５】
好適な実施形態において、配合クロージャは膜座部を含む。膜座部は、膜への圧力に抗して膜の外側環状リングを支持する座金形状をなすことにより、膜開放機器が作動させられた時に、膜を効率良く破裂させて開放させるために、膜を所定位置に保持する。
【００４６】
好適な実施形態において、膜及び膜座部は、可撓性ダイアフラムと反対側に、ダイアフラムの基部を通る面と実質的に平行な平面内に配置される。
好適な実施形態において、膜及び膜座部は、使用に際して、容器の開口を横切るシールを形成するように配置される。
【００４７】
代替実施形態において、膜及び膜座部は、使用に際して、容器の開口内に配置されてよい。
配合クロージャ機器は、可撓性ダイアフラムを押すことにより、第２物質を解放するように作動させられる。この動作は、第２物質が通過し得る開口を形成するために、膜開放機器が膜を破裂させることにより、収納室及び容器内の物質が混合するように、膜開放機器を移動させる。
【００４８】
好適な実施形態において、膜開放機器は、可撓性ダイアフラムに取り付けられる。
膜開放機器をダイアフラムに取り付ける利点としては、可撓性ダイアフラムの押し下げが、膜開放機器の動作に直ぐに変換される。このようにして、膜開放機器の動作は、ダイアフラムへの適切な力の付与を介して、直接的に制御され得る。特に、ダイアフラムの完全な撓みは、膜開放機器の移動に転換され、従来技術の配合器の多くのように、膜開放機器が可撓性ダイアフラムに取り付けられない時には生じない状況である。
【００４９】
好適な実施形態において、膜開放機器はダイアフラムに間隔をあけて取り付けられる。これは、ダイアフラムの完全な撓みが保持されるのを保証する重要な特徴である。ダイアフラムが押し下げにより作動させられた時に、ダイアフラムの撓みは、膜開放機器の完全移動に転換される。この完全な撓みは結果的に、ダイアフラムを撓ませるために、最小量の力が作用させられるので、より有効な膜の破裂をもたらす。
【００５０】
対照的に、膜開放機器及び可撓性ダイアフラムの拡張取り付けは、可撓性ダイアフラムの動作を厳しく制限し得る。これは、可撓性ダイアフラム及び膜開放機器の連結部分が統一体として移動するのを制限されるので生じる。従って、可撓性ダイアフラムの総合的な移動は、膜開放機器及び可撓性ダイアフラムの間にかなりの力をもたらし、連結部の破裂及び膜開放機器の適切な作動の失敗に至りかねない。
【００５１】
好適な実施形態において、膜開放機器は、蝶番によって可撓性膜に取り付けられる。
本明細書において、蝶番への言及は、力が付与された時に曲がるように構成される構造体の柔軟な部分のことを言うと理解されるべきである。膜開放機器を可撓性膜に取り付ける適切な蝶番の使用は、ダイアフラムが押された時に、膜開放機器を膜の水平面と垂直な方向へ移動させる。これは、膜開放機器が、最小付与力で膜を破裂及び開放させるために、膜と相対的に常に最適な配向にあることを保証する。
【００５２】
好適な実施形態において、膜開放機器は蝶番を含み、この蝶番は、可撓性ダイアフラムに取り付けられる部分の近くにおいて、薄材料部の形態をなす。この薄材料部は、可撓性ダイアフラムが押し下げられた時に、可撓性ダイアフラムの形状の変化に呼応して撓む蝶
番の形態として作用する。適切な構成を伴い、これは膜開放機器の残りの部分（即ち蝶番以外）が、膜を破裂させるために、必要に応じて相対的に硬くなることを可能にする。
【００５３】
ダイアフラムが押し下げられる時に、ダイアフラムは一般的に、凸形状から波形状、或いはそれどころか凹形状に移る。これは、可撓性ダイアフラムの膜開放機器に対する取り付け点における配向を変える。ダイアフラムによって膜開放機器に付与される力は、接触点において、ダイアフラム表面の接面と直角に向けられる。従って、この力の方向は、ダイアフラムの形状が変化するにつれて、連続的に変化する。
【００５４】
膜開放機器が可撓性ダイアフラムに取り付けられる部分における蝶番の使用は、可撓性ダイアフラムが押される時に、常に膜の平面と実質的に垂直な方向へ膜開放機器が移動するように、蝶番が曲がるのを可能にする。
【００５５】
蝶番が使用されなければ、取り付け点における膜開放機器への力は、結果的に、膜開放機器の側面を傾斜させようとする。膜開放機器が硬いならば、結果的に取り付け点に生じる力は、取り付け点を破損させて、膜開放機器の故障に至るかもしれない。
【００５６】
好適な実施形態において、膜開放機器は膜開放面を含む。
好適な実施形態において、膜開放面は１個又はそれ以上の歯を含む。
本明細書において、１個又はそれ以上の歯を含む膜開放面について言及される。しかしながら、当該技術分野に属する者であれば分かるように、歯以外として構成される膜開放機器が可能であると共に、歯を含むような膜開放機器への言及は、限定的と見なされるべきではない。例えば、幾つかの実施形態において、膜開放機器は切刃を含んでもよい。
【００５７】
好適な実施形態において、歯は、膜の略円形部分を開放するように配置される。
本明細書において、膜に略円弧状の開口を開放するように、歯が配置されることについて言及されている。しかしながら、当該技術分野に属する者であれば分かるように、歯の他の構成が可能であると共に、膜に略円弧状開口を開放するように歯が配置されることへの言及が、専ら限定的と見なされるべきではない。例えば、歯は幾つかの実施形態において、略直角に交差する２個の実質的に真直な切れ目からなる開口を形成するように配置されてもよい。本質的に、配合される物質が妨害されることなく解放されるならば、いかなる形状の開口が用いられてもよい。
【００５８】
好適な実施形態において、膜開放機器はダイアフラムから、略半円形状に延在し、ダイアフラムの略中央に配置されてもよい。しかしながら、ダイアフラムの外部周り、或いはダイアフラムの中間を横切る所定角度で延在する膜開放機器等、他の構成が利用されてもよいので、これは限定的と見なされるべきではない。
【００５９】
好適な実施形態において、膜開放機器は、開放機器が作動させられた時に、膜の一部が膜開放部分の取り付け点として作用するように構成される。
膜開放面の少なくとも一部は、膜が開放された時に、膜の開放部が膜の残りの部分に取り付けられたままであるように、歯（或いは膜を開放させる他の手段）が無い状態で残されてもよい。これは、膜の開放部分が取り付けられたままであると共に、容器の周りで移動することが不可能であるので、容器の今後の使用を妨げる可能性があるという利点をもたらす。
【００６０】
膜開放機器は、膜開放面をダイアフラムに取り付けられた蝶番と連結させる支持構造体を含む。
支持構造体は、配合される物質が支持構造体を通り流れ、且つ開放された膜を通り流出するように構成される開放構造体の形態をなす。
【００６１】
本明細書において、開放構造体への言及は、１個又はそれ以上の間隙を含み、配合される物質が、膜の開口へ向けて間隙を通り流れる中空構造体について言及していると理解されるべきである。
【００６２】
好適な実施形態において、開放支持構造体は、間隔があけられた脚部からなる。各脚部の一端は、ダイアフラムに取り付けられた蝶番に取り付けられ得る。ダイアフラムから離れた脚部の他端は、膜開放面に取り付けられ得る。しかしながら、支持構造体のために他の開放構造体形状が可能であると共に、本明細書において、間隔があけられた脚部を含む支持構造体のみへの言及が、限定的と見なされるべきではない。
【００６３】
開放支持構造体の使用は、膜の開放時に直ちに、分散される物質が容易に収納室全体から、（必要であれば）開放支持構造体を通り、容器へ移動することを意味する。それ故、膜開放機器は、混合が起きる前に、実質的に元の位置へ戻る必要がない。
【００６４】
これは特に、配合される物質が粉体又は液体形状である時の場合である。配合される物質が錠剤である時に、１個又は複数の錠剤が通り抜ける空間を有する開放構造体を用いることにより、同じ結果が得られる。
【００６５】
開放構造体の使用はまた、配合される物質を閉じ込める収納室に、多くの既存の配合器よりも少ない面が存在することを意味する。開放構造体は、中実の膜開放機器を有する多くの現用されている配合器の場合よりも、配合される材料用の収納空間内に、多くの空間を与える。また、容器内の物質が自由に収納室まで流れさせられるならば、容器内の物質は収納室内の物質とより容易に混合し得る。
【００６６】
従って、開放構造体は、膜の開放に続き、収納室の内容物の容器の内容物との迅速且つ完全な混合を促進することにより、現用の配合器の欠点の幾つかを克服する。
好適な実施形態において、配合クロージャは一片に作られる。一片構造では、膜（また或いは膜座部）は、配合される物質を収納室に載置した後に、配合クロージャに付加される。
【００６７】
基本的な配合クロージャの一片構造体は、膜開放機器のダイアフラムへの取り付けによって、可能にされる。適切な構成を伴い、連続単一成形は、ここに概要が説明された配合クロージャ機器を製造するために必要とされることの全てである。
【００６８】
一片配合クロージャの製造は、多くの個別片から製造されていたこれまでの配合クロージャよりも、著しく多くの効果をもたらす。一片製造は、組み立てが必要とされないので、製造コストを著しく減少させる。
【００６９】
一工程製法はまた、製造速度の増加を可能にする。単一片構成は、１個の型のみを必要とすると共に、多くの個別構成要素の組み立て等の更なる工程によって、製造が制限されない。
【００７０】
更なる効果としては、配合クロージャが一片に作られるので、例えばダイアフラム及び収納室又は膜の間等の取り付け点において破損し、或いは密封問題を有する可能性が少なくなる。
【００７１】
好適な実施形態において、配合クロージャは、気体の透過に対する耐性を高める材料が塗布される。
好適な実施形態において、配合クロージャは、少なくとも１個のナノ粘度が含浸される
。配合クロージャの樹脂材料へのナノ粘度の含浸は、浸透性を低減させる。
【００７２】
好適な実施形態において、配合クロージャは、配合クロージャの所望する特性が組み入れられ得る材料から作られてもよい。
好適な実施形態において、配合クロージャは樹脂から作られる。しかしながら、所望の特性を備えた他の材料が利用されてもよいので、これは限定的と見なされるべきではない。
【００７３】
好適な実施形態において、配合クロージャは、ポリエチレン又はポリプロピレンから作られる。
好適な実施形態において、収納室は、閉鎖ユニットを形成するために、膜が配合クロージャに取り付けられる前に、収納室に導入／載置される物質を有する。更に、完全閉鎖収納室を形成するために、膜は膜座部に（例えば超音波加熱又は誘導加熱によって）溶接され、或いは（例えば接着剤を使用して）接着される。
【００７４】
本明細書において説明された構成の特徴によれば、開示される配合クロージャが一片に成形される一方で、瓶に取り付けられるクロージャの十分な強度及び剛性を規定しつつ、ダイアフラムを容易に押し下げ且つ膜を貫通させる程度に可撓であるのを可能にする。
【００７５】
好適な実施形態において、配合クロージャは、或いはＵＶ、酸素、二酸化炭素、及び水蒸気に対する耐性を備えた塗布含浸キャップとの箔膜の組み合わせによって、有効に密封された包装材の形成を導く。例えば、収納室の内面又は外面はまた、クロージャへの気体の浸透に対する耐性を高める材料が塗布され得る。
【００７６】
好適な実施形態において、本発明の配合クロージャは、１個の開口を有する容器と共に使用され、配合クロージャは、この開口の上方に嵌合するように構成される。
代替実施形態において、本発明の配合クロージャは、２個の開口を有する容器と共に使用される。配合クロージャは、おそらく膜又は膜座部を配合クロージャ及び容器の両方へ溶接又は接着することにより、１個の開口に恒久的に取り付けられる。容器の他方の開口は、ねじキャップ、ストロー付き上蓋、又は他の再密封可能な開口が嵌合される。
【００７７】
本発明の別の態様によれば、上記に概要が述べられた配合クロージャの使用方法が規定される。
本方法は、
膜開放機器が膜の一部を開放させることにより、収納室の内容物が、容器の内容物と混合するために、支持構造体及び膜の開放部分を通り自由に流れるのを可能にするのに十分な力を、可撓性ダイアフラムに付与する工程を含む。
【００７８】
本発明に係る配合クロージャは、従来の配合クロージャよりも多くの利点を提供する。特に、膜開放機器の支持構造体に用いられる開放構造体は、クロージャ機器が作動させられた時に、支持構造体を通り開放膜から容器まで、配合される物質の自由移動を可能にする。
【００７９】
本発明では、開放支持構造体の結果として、膜が開放されると直ぐに混合が生じる。対照的に、従来技術の配合クロージャでは、内容物の混合前に遅延が存在する一方で、膜開放機器は元の位置へ引き込まされることから、開放された膜への接近を準備する。
【００８０】
開放構造体はまた、配合される物質を閉じ込めて、容器の内容物との混合を阻止することができる面が収納室に少ないので、完全な混合を促進する。開放構造体は、配合される物質を収納するために、より多くの空間が収納室内で使われるのを可能にする。容器が液
体を保持する場合には、開放支持構造体の使用は、容器内の液体が開放された膜を通り収納室へ流入すると共に、収納室の内部で周りを自由に移動し得ることを意味する。これらの態様の各々は、必要に応じて、配合クロージャ及び容器内の内容物の完全な混合を促進する点で、先の配合クロージャを越える利点を提供する。
【００８１】
開放構造体の使用はまた、配合クロージャを構成するために必要な材料の量を減少させる。これは、製造コスト、ひいては配合クロージャの消費者へのコストを低減させる。
本発明の配合クロージャの構成によれば、後で完成製品となるように組み立てられる複数の単片ではなく、一片に作られるのを可能にする。これは、別々に作られると共に、完成製品となるように組み立てられる多くの部品を含む先の配合クロージャよりも多くの利点を有する。複数部品クロージャよりも優れたこれらの利点には、組立の必要がないので、製造コストの減少、製造速度の増加、及び部品間における密封の失敗による破損又は問題数の減少を含む。
【００８２】
ここに説明される配合クロージャの特徴は、膜開放機器のダイアフラムへの所定間隔のみでの取り付けである。これは、ダイアフラムのより大きな撓みを可能にし、ひいては膜開放機器のより大きな移動をもたらす。これはまた、膜開放機器及びダイアフラムの拡張接触間における力の歪みによって生じる従来技術の問題を克服する。これらの従来技術の配合クロージャの力は、それらの効率を低減させ、或いは取り付けが破損した場合には故障に至るかもしれない。
【００８３】
本発明の更なる利点としては、膜開放機器の支持構造体のダイアフラムへの取り付けを容易にするために、蝶番の使用である。蝶番は、ダイアフラムが押し下げられた時に撓むことにより、さもなければ取り付けの破損の可能性に至りかねない力を吸収し、且つ適応するように構成される。
【００８４】
これらの蝶番はまた、膜開放機器が膜へ向けて一直線に移動するように強制されることにより、膜を開放させるために力の最も有効な伝達をもたらすように構成されてもよい。これらの特徴を有さない現用の配合クロージャは、膜開放機器及びダイアフラム間の取付け部分の破損に起因して、あまり有効ではなく、また故障し易い。
【００８５】
本発明に係る配合クロージャの構成は、粉体、錠剤、気体、又は液体の形態をなして配合される物質との使用に適している。特に、膜開放機器の開放支持構造体は、これらの形態のいずれかで配合される物質が、開放支持構造体を通り、開放された膜を通り出て、取り付けられた容器に至るまで自由に移動するのを可能にするように構成されてよい。対照的に、従来の配合クロージャの多くでは、膜開放機器の寸法及び形状は、特に物質が錠剤形態をなす時に、配合材料が膜の開口に接近するのを制限するものである。
【００８６】
本発明の更なる態様については、一例としてのみもたらされる次の説明から、添付の図面を参照して明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８７】
図１は、本願に係る配合クロージャ機器の外部側面図を示しており、概ね（Ａ）として示されている。配合クロージャ機器は、容器（本図には図示なし）の蓋として構成されており、配合クロージャ機器は、一般的なねじ止めクロージャ（１）を介して容器に取り付けられる。配合クロージャ機器（Ａ）は、側壁（２０）及び可撓性ダイアフラム（３）を含む。
【００８８】
図２は、容器へ取り付けるための通常のねじ止めクロージャ（１）（内ねじは図示なし）を含む配合クロージャ（Ａ）の垂直方向断面図を示す。収納室（２）は、可撓性ダイア
フラム（３）、側壁（２０）及び膜（５）（嵌合された時）によって包囲される空間により形成される。
【００８９】
膜座部（４）は、膜（５）を所定位置に保持するように位置決めされる。容器の上端は、配合クロージャ機器（Ａ）に密封的に取り付けられた時に、膜座部（４）の膜（５）と反対側に接するように位置する。
【００９０】
膜開放機器は、概ね（６）として示されており、特定の間隔（本例では（８）及び（９））だけでなく、他の間隔（本例では（１０））でも、可撓性ダイアフラムに取り付けられる。膜開放機器はまた、概ね（１２）として示される膜開放面を含む。本実施形態では、膜開放面（１２）は歯（１１）を含む。
【００９１】
図２は、ダイアフラム周縁の周りにおいて、ダイアフラム及び配合クロージャの側壁（２０）の間に陥凹（２２）を示しており、これにより、ダイアフラムが押し下げられた時に、配合クロージャの側壁（２０）が内方に移動させられる。
【００９２】
図３は、配合クロージャ（Ａ）の膜切断面視水平方向断面図を示す。本図は、膜（５）の平面の上方の略中心位置にある、一般的な略円弧形状膜開放機器（６）を示す。膜開放機器の歯（１１）は、略円弧形状で示されている。
【００９３】
膜開放機器（６）の作動により、膜（５）は歯が存在する部分の周りで開放される。歯がない部分に対応する円の非開放部分は、膜開放機器（６）の作動後に、膜の開放部が膜の残りの部分に取り付けられたままであることを保証する。
【００９４】
好適な実施形態において、膜開放機器（６）は、膜を貫通するための鋭利な先端を有すると共に、歯の側面も鋭利であることにより、膜が容易に切り取られるように構成される多くの尖頭歯（１１）を有する。
【００９５】
ダイアフラム（３）は、その初期位置に戻るように構成されることにより、膜開放機器（６）を引き込ませてもよく、或いは押し下げ位置に留まってもよい。
図４は、瓶（図示なし）等の容器のねじ止めクロージャとして機能する部分（１）と、収納室（２）と、可撓性ダイアフラム（３）と、陥凹（２２）と、膜座部（４）と、膜（５）と、支持構造体（７）、及び切断歯（１１）を含む膜切断面（２３）を示す膜開放機器を含む配合クロージャ（Ａ）を示す。
【００９６】
図５は、容器（２３）の上端に取り付けられる配合クロージャ（Ａ）を示す。容器（２３）の開口（１３）は、その上端が膜（５）によって密封される。配合クロージャはまた、容器の内容物がクロージャねじ（もしあれば）から漏れ出ないことを保証するために、圧縮性質の座金の形状を有する基底膜座部（１４）を含んでもよい。
【００９７】
膜（５）は配合クロージャ（Ａ）に取り付けられた時に、好適には薄層アルミニウム箔シートの形態をなしており、配合クロージャに誘導又は超音波溶接され、或いは接着され、一般的には樹脂材料から作られる。
【００９８】
膜開放機器（６）は、ダイアフラム（３）から膜（５）へ向けて延出すると共に、一片となるようにダイアフラムと一体成形される。膜開放機器（６）は好適には、ダイアフラムの略中央から延出することにより、ダイアフラム（３）が作動させられた時に、最も大きな移動及び効率が結果的に得られる。ダイアフラム（３）が作動させられる前に、膜開放機器（６）は膜（５）に接触しない。
【００９９】
図６は、概ね（Ｂ）によって示される配合クロージャ機器の別の実施形態を示しており、配合クロージャは、容器（２３）の頸部の凹所に置かれる。
図６は、配合クロージャの上方にある囲い板（１５）の位置決めを示す。注目すべきであるが、配合クロージャは、囲い板が使われるために、容器の頚部の凹所に置かれる必要はなく、また実際のところ囲い板は、ダイアフラム（３）の偶発的な作動を阻止するために、配合クロージャの全ての実施形態で好ましい。
【０１００】
囲い板（１５）は、保持座部（１６）によって、容器（２３）又は配合クロージャに取り付けられる。囲い板（１５）は取り外され、また、必要に応じて保持座部（１６）に再度取り付けられ、或いは、ダイアフラム（３）が作動させられたら廃棄され得る。
【０１０１】
図７は、概ね（Ｃ）によって図示される配合クロージャの別の実施形態の断面切り取り斜視図を示しており、膜（１９）は、一般的に溶接又は接着によって、収納室の側面（２０）の底部に直接取り付けられる。本実施形態は陥凹（２１）を有しており、配合クロージャが容器の所定位置にある時に、容器の上縁（図示なし）が位置する。
【０１０２】
本発明の態様は、一例としてのみ説明されており、また当然のことながら、添付の請求の範囲に定義される本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の態様には変更及び付加が為され得る。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】配合クロージャの外部側面図。
【図２】配合クロージャの垂直方向断面図。
【図３】配合クロージャの平面断面図。
【図４】配合クロージャの径方向切り取り斜視概略図。
【図５】容器に取り付けられた配合クロージャの概略図。
【図６】囲い板を含む配合クロージャの側面断面図。
【図７】配合クロージャの別の実施形態を示す垂直方向断面切り取り斜視概略図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年7月19日(2007.7.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器と併せて使用する配合クロージャであって、
配合される物質を収容するように構成された収納室と、
前記収納室の一部を画定する可撓性ダイアフラムと、
前記ダイアフラムに取り付けられると共に、該ダイアフラムが作動させられた時に膜を開放させるように構成される膜開放機器と、
前記膜開放機器を前記ダイアフラムと連結させる支持構造体とを含み、
前記支持構造体は、前記配合される物質が該支持構造体を通り流れ、且つ前記開放された膜を通り出るように、少なくとも１個の間隙を備えた開放構造形態をなす
ことを特徴とする配合クロージャ。
【請求項２】
前記配合クロージャは、前記容器の蓋として構成されることを特徴とする請求項１に記載の配合クロージャ。
【請求項３】
前記配合クロージャは、一片になるように作られることを特徴とする請求項１又は２に記載の配合クロージャ。
【請求項４】
前記収納室は粉体を入れてもよいことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項５】
前記収納室は膜を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項６】
前記膜は、前記配合クロージャが前記容器に取り付けられた時に、該膜が該配合クロージャ及び該容器の開口の間に障壁を形成するように位置決めされることを特徴とする請求項５に記載の配合クロージャ。
【請求項７】
前記膜はアルミニウム箔から作られることを特徴とする請求項５又は６に記載の配合クロージャ。
【請求項８】
前記配合クロージャは、前記膜の周縁を支持するために、膜座部を含むことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項９】
前記膜開放機器は、前記ダイアフラムに間隔をあけて取り付けられることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項１０】
前記膜開放機器は、該開放機器が作動させられた時に、前記膜の一部が該膜の開放部の取り付け点として作用するように構成されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項１１】
前記膜開放機器は、１個又はそれ以上の歯を含むことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項１２】
前記配合クロージャは、気体の透過への耐性を高める材料が塗布されることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項１３】
前記配合クロージャは、少なくとも１個のナノ粘土が含浸されることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の配合クロージャ。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の配合クロージャの使用方法であって、
前記配合される物質が、前記支持構造体を通り流れ、前記開放された膜を通り外へ出るように、前記可撓性ダイアフラムに取り付けられた前記膜開放機器が、該膜の一部を開放する程度の力を、該ダイアフラムに付与する工程
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の配合クロージャを含む容器。
【請求項１６】
添付の図面を参照してここに説明されると共に、添付の図面に図示される配合クロージャを含む容器。
【請求項１７】
実質的に添付の図面を参照してここに説明されると共に、添付の図面に図示される配合クロージャ。
【請求項１８】
実質的に添付の図面を参照してここに説明されると共に、添付の図面に図示される配合クロージャの使用方法。
【国際調査報告】
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2008540282.tif 000011
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