(57)【要約】  本発明は、炭化水素流体処理プラント、炭化水素流体処理プラントの設計方法、炭化水素流体処理プラントの運転方法、および炭化水素流体処理プラントを用いた、炭化水素流体の製造方法に関連する。より具体的には、本発明の幾つかの態様は、天然ガス液化プラント、天然ガス液化プラントの設計方法、天然ガス液化プラントの運転方法、および天然ガス液化プラントを用いた、LNGの製法に関連する。本発明の一態様は、炭化水素流体処理プラントを含み、このプラントは、複数の処理ユニットモジュール型を含有し、この複数の処理ユニットモジュール型は、1またはそれ以上の第一の処理ユニットモジュールを含有する第一の処理ユニットモジュール型、および2またはそれ以上の、一体化された第二の処理ユニットモジュールを含有する第二の処理ユニットモジュール型を、少なくとも含み、ここで少なくとも一つの該第一の処理ユニットモジュールおよび少なくとも一つの該第二の処理ユニットモジュールは、夫々の実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで形成されている。
2008503609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
LNG液化プラントを用いて液化天然ガスを製造する方法であって、該LNG液化プラントが、複数の処理ユニットモジュール型を含み、該複数の処理ユニットモジュール型が、少なくとも、1またはそれ以上の第一処理ユニットモジュールを含む第一の処理ユニットモジュール型、および2またはそれ以上の、一体化された第二処理ユニットモジュールを含む第二の処理ユニットモジュール型を含み、更に少なくとも一つの該第一処理ユニットモジュールおよび少なくとも一つの該第二処理ユニットモジュールが、夫々の実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られており、該LNG液化プラントが、2またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含み、該方法が、該LNG液化プラントから、液化された天然ガスを製造する工程を含むことを特徴とする、上記液化天然ガスの製造方法。
【請求項２】
該実質的に最大の処理効率が、実際の最大処理効率の25％以内である、請求項1記載の方法。
【請求項３】
該実質的に最大の処理効率が、実際の最大処理効率の15％以内である、請求項2記載の方法。
【請求項４】
該実質的に最大の処理効率が、実際の最大処理効率の10％以内である、請求項3記載の方法。
【請求項５】
該最大の処理効率が、処理ユニットモジュール能力の単位当たりの、全処理ユニットモジュールのライフサイクルコストを最小にする、各処理ユニットモジュール型に関する、該処理ユニットモジュールの能力サイズである、請求項4記載の方法。
【請求項６】
該LNG液化プラントが、更に1またはそれ以上の、第三処理ユニットモジュールで構成される第三の処理ユニットモジュール型をも含む、請求項4記載の方法。
【請求項７】
該第二処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力が、少なくとも該第一処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力と等しい、請求項4記載の方法。
【請求項８】
該第一および第二処理ユニットモジュール型が、最大供給材料処理能力の単位当たりの、第一および第二構築コストを持ち、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第一の構築コストが、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第二の構築コストを越える、請求項7記載の方法。
【請求項９】
該LNG液化プラントが、並列状態にあり、複数の、実質上等しいサイズの、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項6記載の方法。
【請求項１０】
該LNG液化プラントが、並列状態にあり、複数の、実質上等しい形状で形成された、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項9記載の方法。
【請求項１１】
該第三の処理ユニットモジュール型が、実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られた、第三処理ユニットモジュールを含む、請求項6記載の方法。
【請求項１２】
該第一の処理ユニットモジュールが、第一の型の装置で構成され、該第二の処理ユニットモジュールが、第二の処理装置型で構成され、かつ該第三の処理ユニットモジュールが、第三の処理装置型で構成されている、請求項6記載の方法。
【請求項１３】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しい形状で形成されている、請求項12記載の方法。
【請求項１４】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しいサイズで形成されている、請求項13記載の方法。
【請求項１５】
該第一の処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力が、該第二の処理ユニットモジュール型の能力とは、10％を越えて異なっている、請求項6記載の方法。
【請求項１６】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項15記載の方法。
【請求項１７】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項15記載の方法。
【請求項１８】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項16記載の方法。
【請求項１９】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項17記載の方法。
【請求項２０】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項15記載の方法。
【請求項２１】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項15記載の方法。
【請求項２２】
該LNG液化プラントが、液化ユニットを含み、該液化ユニットが、1またはそれ以上の極低温熱交換器、および複数の同様な役割を持つ冷媒圧縮機で構成される、請求項6記載の方法。
【請求項２３】
該複数の圧縮機の少なくとも2つが、並列に配置されている、請求項22記載の方法。
【請求項２４】
該液化ユニットが、複数の同様な役割を持つ極低温熱交換器を含み、該極低温熱交換器が、並列に配置されている、請求項23記載の方法。
【請求項２５】
該複数の圧縮機各々が、2またはそれ以上の極低温熱交換器と流体接続関係にある、請求項24記載の方法。
【請求項２６】
該液化ユニットが、該複数の圧縮機各々を、該極低温熱交換器の何れかと流体接続関係で配置できるような形状に、形成されている、請求項25記載の方法。
【請求項２７】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のモジュール熱交換器を含む、請求項26記載の方法。
【請求項２８】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器を含む、請求項27記載の方法。
【請求項２９】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のスパイラル型熱交換器を含む、請求項27記載の方法。
【請求項３０】
該LNG液化プラントが、プラント最大供給材料処理能力およびプラント最小供給材料処理能力を有し、該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の75％以下である、請求項6記載の方法。
【請求項３１】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の65％以下である、請求項30記載の方法。
【請求項３２】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の55％以下である、請求項31記載の方法。
【請求項３３】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも一つが、速度可変圧縮機、速度可変エキスパンダ、またはこれらの組合せを含む、請求項6記載の方法。
【請求項３４】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり4百万トンを越える、請求項6記載の方法。
【請求項３５】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり6百万トンを越える、請求項34記載の方法。
【請求項３６】
該LNG液化プラントが、3またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項1記載の方法。
【請求項３７】
該LNG液化プラントが、4またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項36記載の方法。
【請求項３８】
LNG液化プラントの設計方法であって、
A) 該LNG液化プラント内に含まれる、複数の処理ユニットモジュール型を識別する工程、ここで該複数の処理ユニットモジュール型は、少なくとも第一の処理ユニットモジュール型と、第二の処理ユニットモジュール型とを含み；
B) 該第一の処理ユニットモジュール型の第一処理ユニットモジュールに関する第一の最大処理効率および該第二の処理ユニットモジュール型の第二処理ユニットモジュールに関する第二の最大処理効率を決定する工程；および
C) 該LNG液化プラントを設計する工程を含み、該LNG液化プラントの設計が、該第一の最大処理効率を実質的に満足するサイズを持つ、1またはそれ以上の第一の処理ユニットモジュール、および該第二の最大処理効率を実質的に満足するサイズを持つ、1またはそれ以上の第二の処理ユニットモジュールを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項３９】
該最大処理効率の実質的な満足が、実際の最大処理効率の25％以内である、請求項38記載の方法。
【請求項４０】
該最大処理効率の実質的な満足が、実際の最大処理効率の15％以内である、請求項39記載の方法。
【請求項４１】
該最大処理効率の実質的な満足が、実際の最大処理効率の10％以内である、請求項40記載の方法。
【請求項４２】
該最大処理効率が、処理ユニットモジュール能力の単位当たりの、全処理ユニットモジュールのライフサイクルコストを最小にする、各処理ユニットモジュール型に関する、該処理ユニットモジュールの能力サイズである、請求項41記載の方法。
【請求項４３】
該LNG液化プラントの設計が、更に1またはそれ以上の、第三処理ユニットモジュールで構成される第三の処理ユニットモジュール型をも含む、請求項41記載の方法。
【請求項４４】
該第二処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力が、該第一処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力と少なくとも等しい、請求項41記載の方法。
【請求項４５】
該第一および第二処理ユニットモジュール型が、最大供給材料処理能力の単位当たりの、第一および第二構築コストを持ち、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第一の構築コストが、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第二の構築コストを越える、請求項44記載の方法。
【請求項４６】
該LNG液化プラント設計が、並列状態にあり、複数の、実質上等しいサイズの、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項43記載の方法。
【請求項４７】
該LNG液化プラント設計が、並列状態にあり、複数の、実質上等しい形状で形成された、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項46記載の方法。
【請求項４８】
該第三の処理ユニットモジュール型が、実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られた、第三処理ユニットモジュールを含む、請求項43記載の方法。
【請求項４９】
該第一の処理ユニットモジュールが、第一の装置型で構成され、該第二の処理ユニットモジュールが、第二の処理装置型で構成され、かつ該第三の処理ユニットモジュールが、第三の処理装置型で構成されている、請求項43記載の方法。
【請求項５０】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しい形状で形成されている、請求項49記載の方法。
【請求項５１】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しいサイズで形成されている、請求項50記載の方法。
【請求項５２】
該第一の処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力が、該第二の処理ユニットモジュール型の能力とは、10％を越えて異なっている、請求項43記載の方法。
【請求項５３】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項52記載の方法。
【請求項５４】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項52記載の方法。
【請求項５５】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項53記載の方法。
【請求項５６】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項54記載の方法。
【請求項５７】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項52記載の方法。
【請求項５８】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項52記載の方法。
【請求項５９】
該LNG液化プラント設計が、液化ユニットを含み、該液化ユニットが、1またはそれ以上の極低温熱交換器、および複数の同様な役割を持つ冷媒圧縮機で構成される、請求項43記載の方法。
【請求項６０】
該複数の圧縮機の少なくとも2つが、並列に配置されている、請求項59記載の方法。
【請求項６１】
該液化ユニットが、複数の同様な役割を持つ極低温熱交換器を含み、該極低温熱交換器が、並列に配置されている、請求項60記載の方法。
【請求項６２】
該複数の圧縮機各々が、2またはそれ以上の極低温熱交換器と流体接続関係にある、請求項61記載の方法。
【請求項６３】
該液化ユニットが、該複数の圧縮機各々を、該極低温熱交換器の何れかと流体接続関係で配置できるような形状に、形成されている、請求項62記載の方法。
【請求項６４】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のモジュール熱交換器を含む、請求項63記載の方法。
【請求項６５】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器を含む、請求項64記載の方法。
【請求項６６】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のスパイラル型熱交換器を含む、請求項64記載の方法。
【請求項６７】
該LNG液化プラント設計が、プラント最大供給材料処理能力およびプラント最小供給材料処理能力を有し、該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の75％以下である、請求項43記載の方法。
【請求項６８】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の65％以下である、請求項67記載の方法。
【請求項６９】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の55％以下である、請求項68記載の方法。
【請求項７０】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも一つが、速度可変圧縮機、速度可変エキスパンダ、またはこれらの組合せを含む、請求項43記載の方法。
【請求項７１】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり4百万トンを越える、請求項43記載の方法。
【請求項７２】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり6百万トンを越える、請求項71記載の方法。
【請求項７３】
該LNG液化プラント設計が、2またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項43記載の方法。
【請求項７４】
該LNG液化プラント設計が、3またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項73記載の方法。
【請求項７５】
該LNG液化プラント設計が、4またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項74記載の方法。
【請求項７６】
既存のプラント最大供給材料処理能力を持つ、LNG液化プラントの拡張された処理能力の設計方法であって、
A) 該LNG液化プラントの既存の構成を準備する工程、ここで該LNG液化プラントは、複数の処理ユニットモジュール型を含み；
B) 付随的な最大供給材料処理能力を必要とする、第一の処理ユニットモジュール型を決定して、該既存のプラント最大供給材料処理能力を高める工程； 
C) 該第一の処理ユニットモジュール型の、第一の処理ユニットモジュールの最大処理効率を決定する工程；および
D) 拡張されたLNG液化プラントを設計する工程を含み、該設計が、該最大処理効率を実質的に満足するサイズを持つ、1またはそれ以上の第一の処理ユニットモジュールの付加を含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項７７】
該最大処理効率の実質的な満足が、実際の最大処理効率の25％以内である、請求項76記載の方法。
【請求項７８】
該最大処理効率の実質的な満足が、実際の最大処理効率の15％以内である、請求項77記載の方法。
【請求項７９】
該最大処理効率の実質的な満足が、実際の最大処理効率の10％以内である、請求項78記載の方法。
【請求項８０】
該最大処理効率が、処理ユニットモジュール能力の単位当たりの、全処理ユニットモジュールのライフサイクルコストを最小にする、各処理ユニットモジュール型に関する、該処理ユニットモジュールの能力サイズである、請求項79記載の方法。
【請求項８１】
該LNG液化プラントの設計が、更に1またはそれ以上の、第二処理ユニットモジュールで構成される第二の処理ユニットモジュール型および1またはそれ以上の、第三処理ユニットモジュールで構成される第三の処理ユニットモジュール型をも含む、請求項80記載の方法。
【請求項８２】
該第二処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力が、該第一処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力と少なくとも等しい、請求項81記載の方法。
【請求項８３】
該第一および第二処理ユニットモジュール型が、最大供給材料処理能力の単位当たりの、第一および第二構築コストを持ち、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第一の構築コストが、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第二の構築コストを越える、請求項82記載の方法。
【請求項８４】
該LNG液化プラント設計が、並列状態にあり、複数の実質上等しいサイズの、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項81記載の方法。
【請求項８５】
該LNG液化プラント設計が、並列状態にあり、複数の実質上等しい形状で形成された、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項84記載の方法。
【請求項８６】
該第三の処理ユニットモジュール型が、実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られた、第三処理ユニットモジュールを含む、請求項81記載の方法。
【請求項８７】
該第一の処理ユニットモジュールが、第一の装置型で構成され、該第二の処理ユニットモジュールが、第二の処理装置型で構成され、かつ該第三の処理ユニットモジュールが、第三の処理装置型で構成されている、請求項81記載の方法。
【請求項８８】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しい形状で形成されている、請求項87記載の方法。
【請求項８９】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しいサイズで形成されている、請求項88記載の方法。
【請求項９０】
該第一の処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力が、該第二の処理ユニットモジュール型の能力とは、10％を越えて異なっている、請求項81記載の方法。
【請求項９１】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項90記載の方法。
【請求項９２】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項90記載の方法。
【請求項９３】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項91記載の方法。
【請求項９４】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項92記載の方法。
【請求項９５】
該処理ユニットモジュール型少なくとも2つが、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項90記載の方法。
【請求項９６】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項90記載の方法。
【請求項９７】
該LNG液化プラント設計が、液化ユニットを含み、該液化ユニットが、1またはそれ以上の極低温熱交換器、および複数の同様な役割を持つ冷媒圧縮機で構成される、請求項81記載の方法。
【請求項９８】
該複数の圧縮機の少なくとも2つが、並列に配置されている、請求項97記載の方法。
【請求項９９】
該液化ユニットが、複数の同様な役割を持つ極低温熱交換器を含み、該極低温熱交換器が、並列に配置されている、請求項98記載の方法。
【請求項１００】
該複数の圧縮機各々が、2またはそれ以上の極低温熱交換器と流体接続関係にある、請求項99記載の方法。
【請求項１０１】
該液化ユニットが、該複数の圧縮機各々を、該極低温熱交換器の何れかと流体接続関係で配置できるような形状に、形成されている、請求項100記載の方法。
【請求項１０２】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のモジュール熱交換器を含む、請求項101記載の方法。
【請求項１０３】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器を含む、請求項102記載の方法。
【請求項１０４】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のスパイラル型熱交換器を含む、請求項102記載の方法。
【請求項１０５】
該LNG液化プラント設計が、プラント最大供給材料処理能力およびプラント最小供給材料処理能力を有し、該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の75％以下である、請求項81記載の方法。
【請求項１０６】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の65％以下である、請求項105記載の方法。
【請求項１０７】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の55％以下である、請求項106記載の方法。
【請求項１０８】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも一つが、速度可変圧縮機、速度可変エキスパンダ、またはこれらの組合せを含む、請求項85記載の方法。
【請求項１０９】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり4百万トンを越える、請求項81記載の方法。
【請求項１１０】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり6百万トンを越える、請求項109記載の方法。
【請求項１１１】
該LNG液化プラント設計が、2またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項81記載の方法。
【請求項１１２】
該LNG液化プラント設計が、3またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項111記載の方法。
【請求項１１３】
該LNG液化プラント設計が、4またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項112記載の方法。
【請求項１１４】
複数の処理ユニットモジュール型を含み、該複数の処理ユニットモジュール型が、1またはそれ以上の第一の処理ユニットモジュールで構成される第一の処理ユニットモジュール型および2またはそれ以上の一体化された第二の処理ユニットモジュールで構成される第二の処理ユニットモジュール型を少なくとも含み、ここで少なくとも一つの該第一の処理ユニットモジュールおよび少なくとも一つの該第二の処理ユニットモジュールが、各々の実質的に最大の処理能力をとるようなサイズで形成されている、LNG液化プラントを稼動させる方法であって、該方法が、
A) 第一のプラント供給材料処理速度を測定する工程、
B) 該第一のプラント供給材料処理速度を満たすのに必要な、各処理ユニットモジュール型の処理ユニットモジュール数を決定する工程、
C) 少なくとも該工程B)において決定された数の、該第一プラント供給材料処理速度を満たすのに必要な、各処理ユニットモジュール型の各処理ユニットモジュールを稼動状態に就かせる工程、および
D) LNGを生産する工程、を含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項１１５】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の25％以内である、請求項114記載の方法。
【請求項１１６】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の15％以内である、請求項115記載の方法。
【請求項１１７】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の10％以内である、請求項116記載の方法。
【請求項１１８】
該最大処理効率が、処理ユニットモジュール能力の単位当たりの、全処理ユニットモジュールのライフサイクルコストを最小にする、各処理ユニットモジュール型に関する、該処理ユニットモジュールの能力サイズである、請求項117記載の方法。
【請求項１１９】
該LNG液化プラントが、更に1またはそれ以上の、第三処理ユニットモジュールで構成される第三の処理ユニットモジュール型をも含む、請求項117記載の方法。
【請求項１２０】
該第二処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力が、該第一処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力と少なくとも等しい、請求項117記載の方法。
【請求項１２１】
該第一および第二処理ユニットモジュール型が、最大供給材料処理能力の単位当たりの、第一および第二構築コストを持ち、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第一の構築コストが、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第二の構築コストを越える、請求項120記載の方法。
【請求項１２２】
該LNG液化プラントが、並列状態にあり、複数の実質上等しいサイズの、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項117記載の方法。
【請求項１２３】
該LNG液化プラントが、並列状態にあり、複数の実質上等しい形状で形成された、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項122記載の方法。
【請求項１２４】
該第三の処理ユニットモジュール型が、実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られた、第三処理ユニットモジュールを含む、請求項119記載の方法。
【請求項１２５】
該第一の処理ユニットモジュールが、第一の装置型で構成され、該第二の処理ユニットモジュールが、第二の処理装置型で構成され、かつ該第三の処理ユニットモジュールが、第三の処理装置型で構成されている、請求項119記載の方法。
【請求項１２６】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しい形状で形成されている、請求項125記載の方法。
【請求項１２７】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しいサイズで形成されている、請求項126記載の方法。
【請求項１２８】
該第一の処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力が、該第二の処理ユニットモジュール型の能力とは、10％を越えて異なっている、請求項119記載の方法。
【請求項１２９】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項128記載の方法。
【請求項１３０】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項128記載の方法。
【請求項１３１】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項129記載の方法。
【請求項１３２】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項130記載の方法。
【請求項１３３】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項128記載の方法。
【請求項１３４】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項128記載の方法。
【請求項１３５】
該LNG液化プラントが、液化ユニットを含み、該液化ユニットが、1またはそれ以上の極低温熱交換器、および複数の同様な役割を持つ冷媒圧縮機で構成される、請求項119記載の方法。
【請求項１３６】
該複数の圧縮機の少なくとも2つが並列に配置されている、請求項135記載の方法。
【請求項１３７】
該液化ユニットが、複数の同様な役割を持つ極低温熱交換器を含み、該極低温熱交換器が、並列に配置されている、請求項136記載の方法。
【請求項１３８】
該複数の圧縮機各々が、2またはそれ以上の極低温熱交換器と流体接続関係にある、請求項137記載の方法。
【請求項１３９】
該液化ユニットが、該複数の圧縮機各々を、該極低温熱交換器の何れかと流体接続関係で配置できるような形状で、形成されている、請求項138記載の方法。
【請求項１４０】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のモジュール熱交換器を含む、請求項139記載の方法。
【請求項１４１】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器を含む、請求項140記載の方法。
【請求項１４２】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のスパイラル型熱交換器を含む、請求項140記載の方法。
【請求項１４３】
該LNG液化プラントが、プラント最大供給材料処理能力およびプラント最小供給材料処理能力を有し、該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の75％以下である、請求項119記載の方法。
【請求項１４４】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の65％以下である、請求項143記載の方法。
【請求項１４５】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の55％以下である、請求項144記載の方法。
【請求項１４６】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも一つが、速度可変圧縮機、速度可変エキスパンダ、またはこれらの組合せを含む、請求項119記載の方法。
【請求項１４７】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり4百万トンを越える、請求項119記載の方法。
【請求項１４８】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり6百万トンを越える、請求項147記載の方法。
【請求項１４９】
該LNG液化プラントが、2またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項119記載の方法。
【請求項１５０】
該LNG液化プラントが、3またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項149記載の方法。
【請求項１５１】
該LNG液化プラントが、4またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項150記載の方法。
【請求項１５２】
更に、E) 第二のプラント供給材料処理速度を決定する工程；
F) 該第二のプラント供給材料処理速度を満たすのに必要とされる、各処理ユニットモジュール型の、処理ユニットモジュールの数を決定する工程；および
G) 少なくとも該工程(F)において決定された数の、該第二プラント供給材料処理速度を満たすのに必要な、各処理ユニットモジュール型の各処理ユニットモジュールを、稼動状態に就かせる工程、を更に含む、請求項119記載の方法。
【請求項１５３】
LNG液化プラントを用いてLNGを製造する方法であって、該LNG液化プラントが、複数の処理ユニットモジュール型で構成され、該複数の処理ユニットモジュール型各々が、1またはそれ以上の処理ユニットモジュールで構成されており、該方法が、
A) 該複数の処理ユニットモジュール型に含まれる、各処理ユニットモジュール型に対して、少なくとも一つの原処理ユニットモジュールを設ける工程、ここで1またはそれ以上の該原処理ユニットモジュールは、夫々の実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで形成され、結果的に第一段階のLNG液化プラントを与え、
B) 該第一段階のLNG液化プラントに含まれる、1またはそれ以上の処理ユニットモジュール型に対して、1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを設ける工程、ここで該追加の処理ユニットモジュールは、該処理ユニットモジュール型内で、該原処理ユニットモジュールと一体化され、結果として第二段階のLNG液化プラントを与え、および
C) 該第二段階のLNG液化プラントから、LNGを製造する工程、を含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項１５４】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の25％以内である、請求項153記載の方法。
【請求項１５５】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の15％以内である、請求項154記載の方法。
【請求項１５６】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の10％以内である、請求項155記載の方法。
【請求項１５７】
該最大処理効率が、処理ユニットモジュール能力の単位当たりの、全処理ユニットモジュールのライフサイクルコストを最小にする、各処理ユニットモジュール型に関する、該処理ユニットモジュールの能力サイズである、請求項156記載の方法。
【請求項１５８】
該LNG液化プラントが、更に1またはそれ以上の、第三処理ユニットモジュールで構成される第三の処理ユニットモジュール型をも含む、請求項156記載の方法。
【請求項１５９】
該第二処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力が、該第一処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力と少なくとも等しい、請求項156記載の方法。
【請求項１６０】
該第一および第二処理ユニットモジュール型が、最大供給材料処理能力の単位当たりの、第一および第二構築コストを持ち、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第一の構築コストが、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第二の構築コストを越える、請求項159記載の方法。
【請求項１６１】
該LNG液化プラントが、並列状態にあり、複数の実質上等しいサイズの、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項156記載の方法。
【請求項１６２】
該LNG液化プラントが、並列状態にあり、複数の実質上等しい形状で形成された、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項161記載の方法。
【請求項１６３】
該第三の処理ユニットモジュール型が、実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られた、第三処理ユニットモジュールを含む、請求項158記載の方法。
【請求項１６４】
該第一の処理ユニットモジュールが、第一の装置型で構成され、該第二の処理ユニットモジュールが、第二の処理装置型で構成され、かつ該第三の処理ユニットモジュールが、第三の処理装置型で構成されている、請求項158記載の方法。
【請求項１６５】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しい形状で形成されている、請求項164記載の方法。
【請求項１６６】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しいサイズで形成されている、請求項165記載の方法。
【請求項１６７】
該第一の処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力が、該第二の処理ユニットモジュール型の能力とは、10％を越えて異なっている、請求項158記載の方法。
【請求項１６８】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項167記載の方法。
【請求項１６９】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項167記載の方法。
【請求項１７０】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項168記載の方法。
【請求項１７１】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項169記載の方法。
【請求項１７２】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項167記載の方法。
【請求項１７３】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項167記載の方法。
【請求項１７４】
該LNG液化プラントが、液化ユニットを含み、該液化ユニットが、1またはそれ以上の極低温熱交換器、および複数の同様な役割を持つ冷媒圧縮機で構成される、請求項158記載の方法。
【請求項１７５】
該複数の圧縮機の少なくとも2つが並列に配置されている、請求項174記載の方法。
【請求項１７６】
該液化ユニットが、複数の同様な役割を持つ極低温熱交換器を含み、該極低温熱交換器が、並列に配置されている、請求項175記載の方法。
【請求項１７７】
該複数の圧縮機各々が、2またはそれ以上の極低温熱交換器と流体接続関係にある、請求項176記載の方法。
【請求項１７８】
該液化ユニットが、該複数の圧縮機各々を、該極低温熱交換器の何れかと流体接続関係で配置できるような形状に、形成されている、請求項177記載の方法。
【請求項１７９】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のモジュール熱交換器を含む、請求項178記載の方法。
【請求項１８０】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器を含む、請求項179記載の方法。
【請求項１８１】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のスパイラル型熱交換器を含む、請求項179記載の方法。
【請求項１８２】
該LNG液化プラントが、プラント最大供給材料処理能力およびプラント最小供給材料処理能力を有し、該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の75％以下である、請求項158記載の方法。
【請求項１８３】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の65％以下である、請求項182記載の方法。
【請求項１８４】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の55％以下である、請求項183記載の方法。
【請求項１８５】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも一つが、速度可変圧縮機、速度可変エキスパンダ、またはこれらの組合せを含む、請求項158記載の方法。
【請求項１８６】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり4百万トンを越える、請求項158記載の方法。
【請求項１８７】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり6百万トンを越える、請求項186記載の方法。
【請求項１８８】
該LNG液化プラントが、2またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項158記載の方法。
【請求項１８９】
該LNG液化プラントが、3またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項188記載の方法。
【請求項１９０】
該LNG液化プラントが、4またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項189記載の方法。
【請求項１９１】
液化天然ガスの製造方法であって、
A) 複数の製品サイズを持つ、処理ユニットモジュール型を含むLNG液化プラントを準備する工程、ここで該LNG液化プラントは、第一のプラント最大供給材料処理能力を有し；
B) 該製品サイズを持つ、処理ユニットモジュール型の少なくとも一つであるが、その全てよりも少ないものの、該最大供給材料処理能力を拡張して、該第一のプラント最大供給材料処理能力の10％以上である、第二のプラント最大供給材料処理能力を達成する工程；および
C) 該拡張段階(B)を開始した後に、該LNG液化プラント内でLNGを製造する工程、を含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項１９２】
該製品サイズを持つ、処理ユニットモジュール型が、酸性ガス除去接触器ユニット、脱水ユニット、脱エタン化ユニット、極低温熱交換器ユニット、冷媒圧縮機ユニット、窒素排除ユニット、液化ユニット、ヘリウム回収ユニット、およびこれらの組合せから選択される、請求項191記載の方法。
【請求項１９３】
該製品サイズを持つ、処理ユニットモジュール型が、1またはそれ以上の第一処理ユニットモジュールで構成される、少なくとも一つの第一の処理ユニットモジュール型、および1またはそれ以上の第二処理ユニットモジュールで構成される、第二の処理ユニットモジュール型を含み、ここで少なくとも一つの該第一の処理ユニットモジュールおよび少なくとも一つの該第二の処理ユニットモジュールが、その各々の実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られている、請求項192記載の方法。
【請求項１９４】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の25％以内である、請求項193記載の方法。
【請求項１９５】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の15％以内である、請求項194記載の方法。
【請求項１９６】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の10％以内である、請求項195記載の方法。
【請求項１９７】
該最大処理効率が、処理ユニットモジュール能力の単位当たりの、全処理ユニットモジュールのライフサイクルコストを最小にする、各処理ユニットモジュール型に関する、該処理ユニットモジュールの能力サイズである、請求項196記載の方法。
【請求項１９８】
該LNG液化プラントが、更に1またはそれ以上の、第三処理ユニットモジュールで構成される第三の処理ユニットモジュール型をも含む、請求項196記載の方法。
【請求項１９９】
該第二処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力が、該第一処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力と少なくとも等しい、請求項196記載の方法。
【請求項２００】
該第一および第二処理ユニットモジュール型が、最大供給材料処理能力の単位当たりの、第一および第二構築コストを持ち、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第一の構築コストが、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第二の構築コストを越える、請求項199記載の方法。
【請求項２０１】
該LNG液化プラントが、並列状態にあり、複数の実質上等しいサイズの、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項196記載の方法。
【請求項２０２】
該LNG液化プラントが、並列状態にあり、複数の実質上等しい形状で形成された、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項201記載の方法。
【請求項２０３】
該第三の処理ユニットモジュール型が、実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られた、第三処理ユニットモジュールを含む、請求項198記載の方法。
【請求項２０４】
該第一の処理ユニットモジュールが、第一の装置型で構成され、該第二の処理ユニットモジュールが、第二の処理装置型で構成され、かつ該第三の処理ユニットモジュールが、第三の処理装置型で構成されている、請求項198記載の方法。
【請求項２０５】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しい形状で形成されている、請求項204記載の方法。
【請求項２０６】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しいサイズで形成されている、請求項205記載の方法。
【請求項２０７】
該第一の処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力が、該第二の処理ユニットモジュール型の能力とは、10％を越えて異なっている、請求項199記載の方法。
【請求項２０８】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項207記載の方法。
【請求項２０９】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項207記載の方法。
【請求項２１０】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項208記載の方法。
【請求項２１１】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項209記載の方法。
【請求項２１２】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項207記載の方法。
【請求項２１３】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項207記載の方法。
【請求項２１４】
該LNG液化プラントが、液化ユニットを含み、該液化ユニットが、1またはそれ以上の極低温熱交換器、および複数の同様な役割を持つ冷媒圧縮機で構成される、請求項198記載の方法。
【請求項２１５】
該複数の圧縮機の少なくとも2つが並列に配置されている、請求項214記載の方法。
【請求項２１６】
該液化ユニットが、複数の同様な役割を持つ極低温熱交換器を含み、該極低温熱交換器が、並列に配置されている、請求項215記載の方法。
【請求項２１７】
該複数の圧縮機各々が、2またはそれ以上の極低温熱交換器と流体接続関係にある、請求項216記載の方法。
【請求項２１８】
該液化ユニットが、該複数の圧縮機各々を、該極低温熱交換器の何れかと流体接続関係で配置できるような形状に、形成されている、請求項217記載の方法。
【請求項２１９】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のモジュール熱交換器を含む、請求項218記載の方法。
【請求項２２０】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器を含む、請求項219記載の方法。
【請求項２２１】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のスパイラル型熱交換器を含む、請求項219記載の方法。
【請求項２２２】
該LNG液化プラントが、プラント最大供給材料処理能力およびプラント最小供給材料処理能力を有し、該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の75％以下である、請求項198記載の方法。
【請求項２２３】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の65％以下である、請求項222記載の方法。
【請求項２２４】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の55％以下である、請求項223記載の方法。
【請求項２２５】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも一つが、速度可変圧縮機、速度可変エキスパンダ、またはこれらの組合せを含む、請求項198記載の方法。
【請求項２２６】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり4百万トンを越える、請求項198記載の方法。
【請求項２２７】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり6百万トンを越える、請求項226記載の方法。
【請求項２２８】
該LNG液化プラントが、2またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項118記載の方法。
【請求項２２９】
該LNG液化プラントが、3またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項228記載の方法。
【請求項２３０】
該LNG液化プラントが、4またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項229記載の方法。
【請求項２３１】
LNG液化プラントを使用する液化天然ガスの製造方法であって、該LNG液化プラントが、複数の処理ユニットモジュール型で構成され、該複数の処理ユニットモジュール型各々が、1またはそれ以上の処理ユニットモジュールで構成されており、該方法が、
A) 該複数の処理ユニットモジュール型に含まれる、各処理ユニットモジュール型に対して、少なくとも一つの原処理ユニットモジュールを設け、結果的に第一段階のLNG液化プラントを与える工程；
B) 該第一段階のLNG液化プラントから第一のLNGを製造する工程；
C) 該第一段階のLNG液化プラントに含まれる、1またはそれ以上の処理ユニットモジュール型に対して、1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを構築し、一方で該製造段階(B)の少なくとも1部を完成させる工程；
D) 該1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを作動状態に置く工程、ここで該追加の処理ユニットモジュールは、該処理ユニットモジュール型内で、該原処理ユニットモジュールと一体化され、結果として第二段階のLNG液化プラントを与え；および
E) 該第二段階のLNG液化プラントから第二のLNGを製造する工程を含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項２３２】
該作動工程Dを稼動させ、かつ該工程Bで第一のLNGを製造する、請求項231記載の方法。
【請求項２３３】
該作動工程Dを、少なくとも部分的に稼動させ、かつ該工程Bで第一のLNGを製造する、請求項231記載の方法。
【請求項２３４】
該作動工程Dを、少なくとも部分的に稼動させ、かつ該工程Bで第一のLNGを製造しない、請求項231記載の方法。
【請求項２３５】
該作動工程Dを、少なくとも部分的に稼動させ、かつ10日未満の間、該工程Bで第一のLNGを製造しない、請求項234記載の方法。
【請求項２３６】
該追加の処理ユニットモジュールの少なくとも一つが、各実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られている、請求項231記載の方法。
【請求項２３７】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の25％以内である、請求項236記載の方法。
【請求項２３８】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の15％以内である、請求項237記載の方法。
【請求項２３９】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の10％以内である、請求項238記載の方法。
【請求項２４０】
該最大処理効率が、処理ユニットモジュール能力の、単位当たりの、全処理ユニットモジュールのライフサイクルコストを最小にする、各処理ユニットモジュール型に関する、該処理ユニットモジュールの能力のサイズである、請求項239記載の方法。
【請求項２４１】
該原および追加の処理ユニットモジュールが、実質的に等しい形状にて形成されている、請求項240記載の方法。
【請求項２４２】
該原処理ユニットモジュールが、原装置型で構成され、かつ該追加の処理ユニットモジュールが、追加の処理装置型で構成されている、請求項241記載の方法。
【請求項２４３】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質的に等しい形状にて形成されている、請求項242記載の方法。
【請求項２４４】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質的に等しいサイズで形成されている、請求項243記載の方法。
【請求項２４５】
該LNG液化プラントが、液化ユニットを含み、該液化ユニットが、1またはそれ以上の極低温熱交換器、および複数の同様な役割を持つ冷媒圧縮機で構成される、請求項244記載の方法。
【請求項２４６】
該複数の圧縮機の少なくとも2つが並列に配置されている、請求項245記載の方法。
【請求項２４７】
該液化ユニットが、複数の同様な役割を持つ極低温熱交換器を含み、該極低温熱交換器が、並列に配置されている、請求項246記載の方法。
【請求項２４８】
該複数の圧縮機各々が、2またはそれ以上の極低温熱交換器と流体接続関係にある、請求項247記載の方法。
【請求項２４９】
該液化ユニットが、該複数の圧縮機各々を、該極低温熱交換器の何れかと流体接続関係で配置できるような形状に、形成されている、請求項248記載の方法。
【請求項２５０】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のモジュール熱交換器を含む、請求項249記載の方法。
【請求項２５１】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器を含む、請求項250記載の方法。
【請求項２５２】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のスパイラル型熱交換器を含む、請求項250記載の方法。
【請求項２５３】
該LNG液化プラントが、プラント最大供給材料処理能力およびプラント最小供給材料処理能力を有し、該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の75％以下である、請求項244記載の方法。
【請求項２５４】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の65％以下である、請求項243記載の方法。
【請求項２５５】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の55％以下である、請求項253記載の方法。
【請求項２５６】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも一つが、速度可変圧縮機、速度可変エキスパンダー、またはこれらの組合せを含む、請求項244記載の方法。
【請求項２５７】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり4百万トンを越える、請求項244記載の方法。
【請求項２５８】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり6百万トンを越える、請求項257記載の方法。
【請求項２５９】
該LNG液化プラントが、2またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項244記載の方法。
【請求項２６０】
該LNG液化プラントが、3またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項259記載の方法。
【請求項２６１】
該LNG液化プラントが、4またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項260記載の方法。
【請求項２６２】
1またはそれ以上の構築コストの高い、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型および1またはそれ以上の構築コストの低い、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型で構成され、少なくとも一つの該低構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型が、少なくとも一つの該高構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型の持つ最大供給材料処理能力の、少なくとも110％の最大供給材料処理能力を持つことを特徴とする、LNG液化プラント。
【請求項２６３】
該高構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型が、該低構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力の、単位当たりの全構築コストの1.25倍以上の、最大供給材料処理能力の、単位当たりの全構築コストを持つ、請求項262記載のLNG液化プラント。
【請求項２６４】
該低構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型が、酸性ガス除去ユニット、脱水ユニット、分別ユニット、窒素排除ユニット、およびヘリウム回収ユニットから選択される、請求項262記載のLNG液化プラント。
【請求項２６５】
該高構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型が、導入設備ユニット、冷媒圧縮機ユニット、極低温熱交換器ユニット、および液化ユニットから選択される、請求項262記載のLNG液化プラント。
【請求項２６６】
該製品サイズを持つ、処理ユニットモジュール型が、1またはそれ以上の第一処理ユニットモジュールで構成される、第一の処理ユニットモジュール型、および1またはそれ以上の一体化された第二処理ユニットモジュールで構成される、第二の処理ユニットモジュール型を少なくとも含み、ここで少なくとも一つの該第一の処理ユニットモジュールおよび少なくとも一つの該第二の処理ユニットモジュールが、その各々の実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られている、請求項262記載の方法。
【請求項２６７】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の25％以内である、請求項266記載の方法。
【請求項２６８】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の15％以内である、請求項267記載の方法。
【請求項２６９】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の10％以内である、請求項268記載の方法。
【請求項２７０】
該最大処理効率が、処理ユニットモジュール能力の単位当たりの、全処理ユニットモジュールのライフサイクルコストを最小にする、各処理ユニットモジュール型に関する、該処理ユニットモジュールの能力のサイズである、請求項269記載の方法。
【請求項２７１】
該LNG液化プラントが、更に1またはそれ以上の、第三処理ユニットモジュールで構成される、第三の処理ユニットモジュール型をも含む、請求項269記載の方法。
【請求項２７２】
該第二処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力が、該第一処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力と少なくとも等しい、請求項269記載の方法。
【請求項２７３】
該第一および第二処理ユニットモジュール型が、最大供給材料処理能力の単位当たりの、第一および第二構築コストを持ち、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第一の構築コストが、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第二の構築コストを越える、請求項272記載の方法。
【請求項２７４】
該LNG液化プラントが、並列状態にあり、複数の実質上等しいサイズの、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項269記載の方法。
【請求項２７５】
該LNG液化プラントが、並列状態にあり、複数の実質上等しい形状で形成された、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項274記載の方法。
【請求項２７６】
該第三の処理ユニットモジュール型が、実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られた、第三処理ユニットモジュールを含む、請求項271記載の方法。
【請求項２７７】
該第一の処理ユニットモジュールが、第一の装置型で構成され、該第二の処理ユニットモジュールが、第二の処理装置型で構成され、かつ該第三の処理ユニットモジュールが、第三の処理装置型で構成されている、請求項271記載の方法。
【請求項２７８】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しい形状で形成されている、請求項277記載の方法。
【請求項２７９】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しいサイズで形成されている、請求項278記載の方法。
【請求項２８０】
該第一の処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力が、該第二の処理ユニットモジュール型の能力とは、10％を越えて異なっている、請求項271記載の方法。
【請求項２８１】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項280記載の方法。
【請求項２８２】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項280記載の方法。
【請求項２８３】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項281記載の方法。
【請求項２８４】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項282記載の方法。
【請求項２８５】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項280記載の方法。
【請求項２８６】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項280記載の方法。
【請求項２８７】
該LNG液化プラントが、液化ユニットを含み、該液化ユニットが、1またはそれ以上の極低温熱交換器、および複数の同様な役割を持つ冷媒圧縮機で構成される、請求項271記載の方法。
【請求項２８８】
該複数の圧縮機の少なくとも2つが並列に配置されている、請求項287記載の方法。
【請求項２８９】
該液化ユニットが、複数の同様な役割を持つ極低温熱交換器を含み、該極低温熱交換器が、並列に配置されている、請求項288記載の方法。
【請求項２９０】
該複数の圧縮機各々が、2またはそれ以上の極低温熱交換器と流体接続関係にある、請求項289記載の方法。
【請求項２９１】
該液化ユニットが、該複数の圧縮機各々を、該極低温熱交換器の何れかと流体接続関係で配置できるような形状で、形成されている、請求項290記載の方法。
【請求項２９２】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のモジュール熱交換器を含む、請求項291記載の方法。
【請求項２９３】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器を含む、請求項292記載の方法。
【請求項２９４】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のスパイラル型熱交換器を含む、請求項292記載の方法。
【請求項２９５】
該LNG液化プラントが、プラント最大供給材料処理能力およびプラント最小供給材料処理能力を有し、該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の75％以下である、請求項271記載の方法。
【請求項２９６】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の65％以下である、請求項295記載の方法。
【請求項２９７】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の55％以下である、請求項296記載の方法。
【請求項２９８】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも一つが、速度可変圧縮機、速度可変エキスパンダ、またはこれらの組合せを含む、請求項271記載の方法。
【請求項２９９】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり4百万トンを越える、請求項271記載の方法。
【請求項３００】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり6百万トンを越える、請求項299記載の方法。
【請求項３０１】
該LNG液化プラントが、2またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項271記載の方法。
【請求項３０２】
該LNG液化プラントが、3またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項301記載の方法。
【請求項３０３】
該LNG液化プラントが、4またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項302記載の方法。
【請求項３０４】
液化天然ガスの製造方法であって、以下の諸工程：
A) 複数の処理ユニットモジュール型を含むLNG液化プラントを準備する工程、ここで該LNG液化プラントは、少なくとも一つの第一の冷媒回路を持ち、該第一の冷媒回路は、少なくとも一つの第一の冷媒圧縮機サービス型を含み、該第一の冷媒圧縮機サービス型は、並列状態にある、1またはそれ以上の第一の原冷媒圧縮機で構成され、該LNG液化プラントは、プラント最大供給材料処理能力を持ち；
B) 少なくとも一つの追加の第一冷媒圧縮機を、該第一の冷媒圧縮機サービス型に付加することによって、該LNG液化プラントの該プラント最大供給材料処理能力を拡張させる工程、ここで該追加の第一冷媒圧縮機は、該第一の冷媒圧縮機サービス型内で、1またはそれ以上の該原第一冷媒圧縮機と一体化されており；および
C) 該拡張工程(B)の開始後に、該LNG液化プラント内でLNGを製造する工程；を含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項３０５】
少なくとも一つの該第一の原冷媒圧縮機および少なくとも一つの該追加の第一冷媒圧縮機が、実質的に等しい大きさのものである、請求項304記載の方法。
【請求項３０６】
少なくとも一つの該第一の原冷媒圧縮機および少なくとも一つの該追加の第一冷媒圧縮機が、実質的に等しく、機械的に形成されたものである、請求項305記載の方法。
【請求項３０７】
該第一の原冷媒圧縮機が、複数の第一の冷媒圧縮機で構成されており、該複数の第一の原冷媒圧縮機が、最大総合処理能力を持つ、請求項306記載の方法。
【請求項３０８】
該最大総合処理能力が、最大の市販品として入手できる圧縮機の、処理能力未満である、請求項307記載の方法。
【請求項３０９】
該複数の第一の原冷媒圧縮機各々が、最大の市販品として入手できる圧縮機の、処理能力未満の処理能力を持つ、請求項307記載の方法。
【請求項３１０】
該第一の原冷媒圧縮機が、電気駆動式圧縮機を含む、請求項307記載の方法。
【請求項３１１】
該第一の原冷媒圧縮機がガスタービン駆動式圧縮機を含む、請求項306記載の方法。
【請求項３１２】
該第一冷媒回路が、更に1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器をも含み、該プレート-フィン熱交換器が、該第一冷媒圧縮機によって圧縮された冷媒との熱交換を通して、天然ガス流を冷却するのに適している、請求項306記載の方法。
【請求項３１３】
該1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器が、冷却ボックス中に配列された、複数のプレート-フィン熱交換器を含む、請求項312記載の方法。
【請求項３１４】
該第一冷媒回路が、更に1またはそれ以上のスパイラル型熱交換器をも含み、該スパイラル型熱交換器が、該第一冷媒圧縮機によって圧縮された冷媒との熱交換を通して、天然ガス流を冷却するのに適している、請求項306記載の方法。
【請求項３１５】
該処理ユニットモジュール型が、1またはそれ以上の第一処理ユニットモジュールで構成される、第一の処理ユニットモジュール型、および1またはそれ以上の一体化された第二処理ユニットモジュールで構成される、第二の処理ユニットモジュール型を少なくとも含み、ここで少なくとも一つの該第一の処理ユニットモジュールおよび少なくとも一つの該第二の処理ユニットモジュールが、その各々の実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られている、請求項304記載の方法。
【請求項３１６】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の25％以内である、請求項315記載の方法。
【請求項３１７】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の15％以内である、請求項316記載の方法。
【請求項３１８】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の10％以内である、請求項317記載の方法。
【請求項３１９】
該最大処理効率が、処理ユニットモジュール能力の、単位当たりの、全処理ユニットモジュールのライフサイクルコストを最小にする、各処理ユニットモジュール型に関する、該処理ユニットモジュールの能力のサイズである、請求項318記載の方法。
【請求項３２０】
該LNG液化プラントが、更に1またはそれ以上の、第三処理ユニットモジュールで構成される、第三の処理ユニットモジュール型をも含む、請求項318記載の方法。
【請求項３２１】
該第二処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力が、該第一処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力と少なくとも等しい、請求項318記載の方法。
【請求項３２２】
該第一および第二処理ユニットモジュール型が、最大供給材料処理能力の単位当たりの、第一および第二構築コストを持ち、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第一の構築コストが、該最大供給材料処理能力の単位当たりの、該第二の構築コストを越える、請求項321記載の方法。
【請求項３２３】
該LNG液化プラントが、並列状態にあり、複数の実質上等しいサイズの、処理ユニットモジュールを有する、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項318記載の方法。
【請求項３２４】
該LNG液化プラントが、並列状態にあり、複数の実質上等しい形状で形成された、処理ユニットモジュールを持つ、該処理ユニットモジュール型を少なくとも一つ含む、請求項323記載の方法。
【請求項３２５】
該第三の処理ユニットモジュール型が、実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られた、第三処理ユニットモジュールを含む、請求項320記載の方法。
【請求項３２６】
該第一の処理ユニットモジュールが、第一の装置型で構成され、該第二の処理ユニットモジュールが、第二の処理装置型で構成され、かつ該第三の処理ユニットモジュールが、第三の処理装置型で構成されている、請求項320記載の方法。
【請求項３２７】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しい形状で形成されている、請求項326記載の方法。
【請求項３２８】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しいサイズで形成されている、請求項327記載の方法。
【請求項３２９】
該第一の処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力が、該第二の処理ユニットモジュール型の能力とは、10％を越えて異なっている、請求項320記載の方法。
【請求項３３０】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項329記載の方法。
【請求項３３１】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項329記載の方法。
【請求項３３２】
該第二処理ユニットモジュール型が、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項330記載の方法。
【請求項３３３】
該第一の処理ユニットモジュール型が、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、80％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項331記載の方法。
【請求項３３４】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第一処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項329記載の方法。
【請求項３３５】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも2つが、該第二処理ユニットモジュール型の該最大供給材料処理能力の、85％未満の最大供給材料処理能力を持つ、請求項329記載の方法。
【請求項３３６】
該LNG液化プラントが、液化ユニットを含み、該液化ユニットが、1またはそれ以上の極低温熱交換器、および複数の同様な役割を持つ冷媒圧縮機で構成される、請求項320記載の方法。
【請求項３３７】
該複数の圧縮機の少なくとも2つが並列に配置されている、請求項326記載の方法。
【請求項３３８】
該液化ユニットが、複数の同様な役割を持つ極低温熱交換器を含み、該極低温熱交換器が、並列に配置されている、請求項337記載の方法。
【請求項３３９】
該複数の圧縮機各々が、2またはそれ以上の極低温熱交換器と流体接続関係にある、請求項338記載の方法。
【請求項３４０】
該液化ユニットが、該複数の圧縮機各々を、該極低温熱交換器の何れかと流体接続関係で配置できるような形状で、形成されている、請求項339記載の方法。
【請求項３４１】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のモジュール熱交換器を含む、請求項340記載の方法。
【請求項３４２】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器を含む、請求項341記載の方法。
【請求項３４３】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のスパイラル型熱交換器を含む、請求項341記載の方法。
【請求項３４４】
該LNG液化プラントが、プラント最大供給材料処理能力およびプラント最小供給材料処理能力を有し、該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の75％以下である、請求項320記載の方法。
【請求項３４５】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の65％以下である、請求項344記載の方法。
【請求項３４６】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の55％以下である、請求項346記載の方法。
【請求項３４７】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも一つが、速度可変圧縮機、速度可変エキスパンダ、またはこれらの組合せを含む、請求項320記載の方法。
【請求項３４８】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり4百万トンを越える、請求項320記載の方法。
【請求項３４９】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり6百万トンを越える、請求項348記載の方法。
【請求項３５０】
該LNG液化プラントが、2またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項320記載の方法。
【請求項３５１】
該LNG液化プラントが、3またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項350記載の方法。
【請求項３５２】
該LNG液化プラントが、4またはそれ以上の、一体化された処理ユニットモジュール型を含む、請求項351記載の方法。
【請求項３５３】
LNG液化プラントを用いた液化天然ガスの製造方法であって、該LNG液化プラントが、複数の処理ユニットモジュール型を含み、該複数の処理ユニットモジュール型各々が、1またはそれ以上の処理ユニットモジュールを含み、該方法が以下の諸工程：
A) 該複数の処理ユニットモジュール型に含まれる、各処理ユニットモジュール型に対して、少なくとも一つの原処理ユニットモジュールを設けて、第一段階のLNG液化プラントを与える工程；
B) 該複数の処理ユニットモジュール型に含まれる、各処理ユニットモジュール型に対して、少なくとも一つの第二の処理ユニットモジュールを設けて、第二段階のLNG液化プラントを与える工程；
C) 2またはそれ以上の各処理ユニットモジュール型に対して、1またはそれ以上の該原処理ユニットモジュールと、1またはそれ以上の該第二の処理ユニットモジュールとを一体化する工程；および
D) 該一体化工程(C)を開始した後に、該LNG液化プラントからLNGを製造する工程；を含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項３５４】
該一体化工程Cが、3またはそれ以上の各処理ユニットモジュール型の、1またはそれ以上の該原処理ユニットモジュールと、1またはそれ以上の該第二の処理ユニットモジュールとを一体化する工程を含む、請求項353記載の方法。
【請求項３５５】
該一体化工程Cが、4またはそれ以上の各処理ユニットモジュール型の、1またはそれ以上の該原処理ユニットモジュールと、1またはそれ以上の該第二の処理ユニットモジュールとを一体化する工程を含む、請求項354記載の方法。
【請求項３５６】
該一体化工程Cが、該複数の処理ユニットモジュール型の全ての、1またはそれ以上の該原処理ユニットモジュールと、1またはそれ以上の該第二の処理ユニットモジュールとを一体化する工程を含む、請求項355記載の方法。
【請求項３５７】
該第二の処理ユニットモジュールが、その各実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られている、請求項353記載の方法。
【請求項３５８】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の25％以内である、請求項357記載の方法。
【請求項３５９】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の15％以内である、請求項358記載の方法。
【請求項３６０】
該実質的な最大処理効率が、実際の最大処理効率の10％以内である、請求項359記載の方法。
【請求項３６１】
該最大処理効率が、処理ユニットモジュール能力の、単位当たりの、全処理ユニットモジュールのライフサイクルコストを最小にする、各処理ユニットモジュール型に関する、該処理ユニットモジュールの能力のサイズである、請求項360記載の方法。
【請求項３６２】
該同一の処理ユニットモジュール型の該原および第二処理ユニットモジュールが、実質上等しい形状で形成されている、請求項360記載の方法。
【請求項３６３】
該原処理ユニットモジュールが、原装置型で構成され、および該第二処理ユニットモジュールが、第二の処理装置型で構成される、請求項362記載の方法。
【請求項３６４】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しい形状で形成されている、請求項363記載の方法。
【請求項３６５】
該各装置型の少なくとも幾つかが、実質上等しいサイズで形成されている、請求項364記載の方法。
【請求項３６６】
該LNG液化プラントが、液化ユニットを含み、該液化ユニットが、1またはそれ以上の極低温熱交換器、および複数の同様な役割を持つ冷媒圧縮機で構成される、請求項365記載の方法。
【請求項３６７】
該複数の圧縮機の少なくとも2つが並列に配置されている、請求項366記載の方法。
【請求項３６８】
該液化ユニットが、複数の同様な役割を持つ極低温熱交換器を含み、該極低温熱交換器が、並列に配置されている、請求項367記載の方法。
【請求項３６９】
該複数の圧縮機各々が、2またはそれ以上の極低温熱交換器と流体接続関係にある、請求項368記載の方法。
【請求項３７０】
該液化ユニットが、該複数の圧縮機各々を、該極低温熱交換器の何れかと流体接続関係で配置できるような形状で、形成されている、請求項369記載の方法。
【請求項３７１】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のモジュール熱交換器を含む、請求項370記載の方法。
【請求項３７２】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器を含む、請求項371記載の方法。
【請求項３７３】
該複数の極低温熱交換器が、1またはそれ以上のスパイラル型熱交換器を含む、請求項371記載の方法。
【請求項３７４】
該LNG液化プラントが、プラント最大供給材料処理能力およびプラント最小供給材料処理能力を有し、該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の75％以下である、請求項360記載の方法。
【請求項３７５】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の65％以下である、請求項374記載の方法。
【請求項３７６】
該プラント最小供給材料処理能力が、該プラント最大供給材料処理能力の55％以下である、請求項375記載の方法。
【請求項３７７】
該処理ユニットモジュール型の少なくとも一つが、速度可変圧縮機、速度可変エキスパンダ、またはこれらの組合せを含む、請求項360記載の方法。
【請求項３７８】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり4百万トンを越える、請求項360記載の方法。
【請求項３７９】
該プラント最大供給材料処理能力が、1年当たり6百万トンを越える、請求項378記載の方法。
【請求項３８０】
該LNG液化プラントが、1またはそれ以上の、内部にて一体化された処理ユニットモジュールを含む、上記請求項の何れか1項に記載の方法。
【請求項３８１】
該LNG液化プラントが、1またはそれ以上の、内部にて一体化された処理ユニットモジュールを含む、上記請求項の何れか1項に記載のLNG液化プラント。
【請求項３８２】
該LNG液化プラントが、2またはそれ以上の、部分的に一体化された処理ユニットモジュールを含む、上記請求項の何れか1項に記載の方法。
【請求項３８３】
該LNG液化プラントが、2またはそれ以上の、並列式に一体化された処理ユニットモジュールを含む、上記請求項の何れか1項に記載のLNG液化プラント。
【請求項３８４】
複数の処理ユニットモジュール型と、2またはそれ以上の一体化された処理ユニットモジュール型とを含み、ここで該複数の処理ユニットモジュール型は、1またはそれ以上の、第一の処理ユニットモジュールで構成される、第一の処理ユニットモジュール型および2またはそれ以上の、一体化された第二の処理ユニットモジュールで構成される、第二の処理ユニットモジュール型を、少なくとも含み、ここで少なくとも一つの該第一の処理ユニットモジュールおよび少なくとも一つの該第二の処理ユニットモジュールは、夫々の実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られている、ことを特徴とするLNG液化プラント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願との相互引照）
本件特許出願は、2004年6月18日付で出願された、米国仮特許出願第60/580,746号に関する利益を請求する。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、炭化水素流体処理プラント、炭化水素流体処理プラントの設計方法、炭化水素流体処理プラントの運転方法、および炭化水素流体処理プラントを用いた、炭化水素流体の製造方法に関する。より詳しくは、本発明の幾つかの態様は、天然ガス液化プラント、天然ガス液化プラントの設計方法、天然ガス液化プラントの運転方法、および天然ガス液化プラントを用いた、LNGの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
（背景）
大容量の天然ガス(即ち、主としてメタン)が、世界の遠隔地域に局在している。このガスは、これを経済的に市場に輸送することができるとすれば、莫大な価値を持つことになる。該ガスの埋蔵場所が、市場に適度に近い場所に位置し、またこれら2箇所の地域間の地形が許容する場合には、典型的には、該ガスを製造し、次いで埋設式および/または地上設置式パイプラインを通して、市場まで輸送する。しかし、パイプラインの敷設が、実現不可能であるかまたは経済的に不可能であるような場所で、ガスを製造する場合には、このガスを市場に送るために、他の技術を利用する必要がある。
【０００４】
パイプライン以外のガスの輸送の目的で、一般的に利用される技術は、該ガスの製造場所またはその近傍において該ガスを液化し、次いで該液化ガスを、特別仕様の貯蔵タンクに詰めて、積込み式の輸送用容器により、市場に輸送することを含む。該天然ガスを冷却し、その液体状態まで凝縮して、液化天然ガス(LNG)を製造する。LNGは、常にではないが、典型的には実質的に大気圧下で、また約-162℃(-260°F)なる温度にて輸送され、結果的に輸送手段上の、特定の貯蔵タンク内に貯蔵できるガスの量が、大幅に増大する。一度LNG輸送手段がその届け先に到着すると、該LNGは、典型的には他の貯蔵タンクに詰められ、該ガスは、該タンクから必要に応じて、再度気化され、気体として最終のユーザーに、パイプライン等を通して輸送される。LNGによる輸送は、天然ガスを使用する、主なエネルギー-消費国に供給するための、益々普及する輸送方法となってきている。
【０００５】
天然ガスを液化するのに使用される処理プラントは、供給材料ガス、即ち天然ガスの供給量および販売のために契約されたガスの品位が高まるにつれて、段階的に建設されている。LNG処理プラントを構築する伝統的な方法の一つは、幾つかの逐次インクリメント(increments)、または並列の装置列(train)として、プラントサイト(plant site)を構築することである。組立ての各段階は、別々の、独立した装置列からなるものであり得、これは結果的に供給材料ガスの流れを液化してLNGとし、これを貯蔵するために輸送するのに必要な、個々の処理ユニットまたは段階全てによって構成される。各装置列は、独立した生産設備として機能することができる。該装置列のサイズは、該資源量の程度、該装置列内で使用される技術および装置、並びにこのプロジェクトの開発における、利用可能な投資資金に、大きく依存する可能性がある。
【０００６】
伝統的なLNG装置列は、典型的には選択された天然ガス供給材料処理速度において稼動するように設計されており、また通常は大幅に低下した天然ガス供給材料処理速度にて稼動することはなく、そのように設計されていない。この天然ガス供給材料処理速度の融通性における乏しさは、伝統的なLNG装置列プラントの、市販条件の変更に対する適合能力を減じる。この天然ガス供給材料処理速度の融通性における乏しさは、伝統的なLNG装置列プラントに関する、狭小な稼動範囲をもたらす。
【０００７】
近年に見られる需要の増大のために、供給されるガスのコストを減じるために、新規なガス液化プロジェクトの、コストおよびスケジュール効率に、著しく高い重点が置かれる。大きな天然ガス液化プロジェクトは、これらプロジェクトの莫大な初期資本コスト(50億ドルまたはそれ以上)のために、開発者を、重大な商業的リスクに曝すことになる。コスト、設計、およびスケジュール効率における改善は、大きなLNG開発プロジェクトに関連する、重大な商業上のリスクを緩和する上で、役立つ可能性がある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（要約）
本発明の一態様は、複数の処理ユニットモジュール型を含む、炭化水素流体処理プラントを含み、ここで該複数の処理ユニットモジュール型は、少なくとも、1またはそれ以上の、第一処理ユニットモジュールを含む第一の処理ユニットモジュール型、および2またはそれ以上の、一体化された第二処理ユニットモジュールを含む第二の処理ユニットモジュール型を含み、少なくとも一つの該第一処理ユニットモジュールおよび少なくとも一つの該第二処理ユニットモジュールは、夫々の実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで作られている。
【０００９】
本発明の別の態様は、炭化水素流体処理プラントの設計法を含み、該方法は以下に列挙する諸工程：A) 該炭化水素流体処理プラント内に含まれる、複数の処理ユニットモジュール型を識別する工程、ここで該複数の処理ユニットモジュール型は、少なくとも第一の処理ユニットモジュール型と、第二の処理ユニットモジュール型とを含み；B) 該第一の処理ユニットモジュール型の第一処理ユニットモジュールに関する第一の最大処理効率および該第二の処理ユニットモジュール型の第二処理ユニットモジュールに関する第二の最大処理効率を決定する工程；およびC) 該炭化水素流体処理プラントを設計する工程を含み、該炭化水素流体処理プラントの設計が、該第一の最大処理効率を実質的に満足するサイズを持つ、1またはそれ以上の第一の処理ユニットモジュール、および該第二の最大処理効率を実質的に満足するサイズを持つ、1またはそれ以上の第二の処理ユニットモジュールを含む。
【００１０】
本発明の別の態様は、既存のプラント最大供給材料処理能力を持つ、炭化水素流体処理プラントの、拡張された処理能力を設計する方法を含み、該方法は以下に列挙する諸工程：A) 該炭化水素流体処理プラントの既存の構成を準備する工程、ここで該炭化水素流体処理プラントは、複数の処理ユニットモジュール型を含み；B) 付随的な最大供給材料処理能力を要求する、第一の処理ユニットモジュール型を決定して、該既存のプラント最大供給材料処理能力を高める工程； C) 該第一の処理ユニットモジュール型の、第一の処理ユニットモジュールの最大処理効率を決定する工程；およびD) 拡張された炭化水素流体処理プラントを設計する工程を含み、該設計は、該最大処理効率を実質的に満足するサイズを持つ、1またはそれ以上の第一の処理ユニットモジュールの付加を含む。
【００１１】
本発明の別の態様は、複数の処理ユニットモジュール型を含む、炭化水素流体処理プラントを稼動する方法を包含し、ここで該複数の処理ユニットモジュール型は、1またはそれ以上の第一の処理ユニットモジュールで構成される第一の処理ユニットモジュール型および2またはそれ以上の一体化された第二の処理ユニットモジュールで構成される第二の処理ユニットモジュール型を少なくとも含み、少なくとも一つの該第一の処理ユニットモジュールおよび少なくとも一つの該第二の処理ユニットモジュールが、各々の実質的に最大の処理能力をとるようなサイズで形成されており、該方法は以下に列挙する諸工程：A) 第一のプラント供給材料処理速度を測定する工程；B) 該第一のプラント供給材料処理速度を満たすのに必要な、各処理ユニットモジュール型の処理ユニットモジュール数を決定する工程；C) 少なくとも該工程B)において決定された数の、該第一プラント供給材料処理速度を満たすのに必要な、各処理ユニットモジュール型の各処理ユニットモジュールを稼動状態に就かせる工程；およびD) 炭化水素流体製品を生産する工程、を含む。
【００１２】
本発明の別の態様は、炭化水素流体処理プラントを用いて、炭化水素流体を製造する方法を包含し、該炭化水素流体処理プラントは、複数の処理ユニットモジュール型で構成され、該複数の処理ユニットモジュール型各々は、1またはそれ以上の処理ユニットモジュールで構成されており、該方法は以下に列挙する諸工程：A) 該複数の処理ユニットモジュール型に含まれる、各処理ユニットモジュール型に対して、少なくとも一つの原処理ユニットモジュールを設ける工程、ここで1またはそれ以上の該原処理ユニットモジュールは、夫々の実質的に最大の処理効率をとるようなサイズで形成され、結果的に第一段階の炭化水素流体処理プラントを与え；B) 該第一段階の炭化水素流体処理プラントに含まれる、1またはそれ以上の処理ユニットモジュール型に対して、1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを設ける工程、ここで該追加の処理ユニットモジュールは、該処理ユニットモジュール型内で、該原処理ユニットモジュールと一体化され、結果として第二段階の炭化水素流体処理プラントを与え；およびC) 該第二段階の炭化水素流体処理プラントから、炭化水素流体を製造する工程、を含む。
【００１３】
本発明の別の態様は、液化天然ガスの製造方法を包含し、該方法は以下の諸工程：A) 複数の製品サイズを持つ、処理ユニットモジュール型を含むLNG液化プラントを準備する工程、ここで該LNG液化プラントは、第一のプラント最大供給材料処理能力を有し；B) 該製品サイズを持つ、処理ユニットモジュール型の少なくとも一つであるが、その全てよりも少ないものの、該最大供給材料処理能力を拡張して、該第一のプラント最大供給材料処理能力の10％以上である、第二のプラント最大供給材料処理能力を達成する工程；およびC) 該拡張段階(B)を開始した後に、該LNG液化プラント内でLNGを製造する工程、を含む。
【００１４】
本発明の別の態様は、LNG液化プラントを使用する液化天然ガスの製造方法を包含し、ここで該LNG液化プラントは、複数の処理ユニットモジュール型を含み、該複数の処理ユニットモジュール型各々は、1またはそれ以上の処理ユニットモジュールで構成されており、該方法は以下の諸工程：A) 該複数の処理ユニットモジュール型に含まれる、各処理ユニットモジュール型に対して、少なくとも一つの原処理ユニットモジュールを設け、結果的に第一段階のLNG液化プラントを与える工程；B) 該第一段階のLNG液化プラントから第一のLNGを製造する工程；C) 該第一段階のLNG液化プラントに含まれる、1またはそれ以上の処理ユニットモジュール型に対して、1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを建設し、一方で該製造段階(B)の少なくとも1部を完成させる工程；D) 該1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを作動状態に置く工程、ここで該追加の処理ユニットモジュールは、該処理ユニットモジュール型内で、該原処理ユニットモジュールと一体化され、結果として第二段階のLNG液化プラントを与え；およびE) 該第二段階のLNG液化プラントから、第二のLNGを製造する工程を含む。
【００１５】
本発明の別の態様は、LNG液化プラントを包含し、このLNG液化プラントは、1またはそれ以上の構築コストの高い、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型および1またはそれ以上の構築コストの低い、製品サイズを持つ(product sized)処理ユニットモジュール型を含み、少なくとも一つの該低構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型は、少なくとも一つの該高構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型の持つ最大供給材料処理能力の、少なくとも110％の最大供給材料処理能力を持つ。
【００１６】
本発明の別の態様は、液化天然ガスの製造方法を包含し、該方法は以下の諸工程：A) 複数の処理ユニットモジュール型を含むLNG液化プラントを準備する工程、ここで該LNG液化プラントは、少なくとも一つの第一の冷媒回路を持ち、該第一の冷媒回路は、少なくとも一つの第一の冷媒圧縮機サービス型(service type)を含み、該第一の冷媒圧縮機サービス型は、並列状態にある、1またはそれ以上の第一の原冷媒圧縮機で構成され、該LNG液化プラントは、プラント最大供給材料処理能力を持ち；B) 少なくとも一つの追加の第一冷媒圧縮機を、該第一の冷媒圧縮機サービス型に付加することによって、該LNG液化プラントの該プラント最大供給材料処理能力を拡張させる工程、ここで該追加の第一冷媒圧縮機は、該第一の冷媒圧縮機サービス型内で、1またはそれ以上の該原第一冷媒圧縮機と一体化されており；およびC) 該拡張工程(B)の開始後に、該LNG液化プラント内でLNGを製造する工程、を含む。
【００１７】
本発明の別の態様は、LNG液化プラントを用いた液化天然ガスの製造方法を含み、ここで該LNG液化プラントは、複数の処理ユニットモジュール型を含み、該複数の処理ユニットモジュール型各々は、1またはそれ以上の処理ユニットモジュールで構成され、また該方法は以下に列挙する諸工程を含む：A) 該複数の処理ユニットモジュール型に含まれる、各処理ユニットモジュール型に対して、少なくとも一つの原処理ユニットモジュールを設けて、第一段階のLNG液化プラントを与える工程；B) 該複数の処理ユニットモジュール型に含まれる、各処理ユニットモジュール型に対して、少なくとも一つの第二の処理ユニットモジュールを設けて、第二段階のLNG液化プラントを与える工程；C) 2またはそれ以上の各処理ユニットモジュール型に対して、1またはそれ以上の該原処理ユニットモジュールと、1またはそれ以上の該第二の処理ユニットモジュールとを一体化する工程；およびD) 該一体化工程(C)を開始した後に、該LNG液化プラントからLNGを製造する工程。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（詳細な説明）
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「炭化水素流体処理プラント」とは、炭化水素流体供給材料を処理して、該供給材料から何らかの変化を受けた生成物に転化する、任意の処理プラントを意味する。例えば、該供給材料は、組成、物理的な状態および/または物理的な状態と組成との組合せにおける変動であり得る。炭化水素流体処理プラントの一例は、LNG液化プラントである。
【００１９】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「LNG液化プラント」とは、ガス状のメタン含有供給材料の流れを処理して、液状メタンを含有する製品の流れに転化する工程を含む、炭化水素流体処理プラントを意味する。例えば、LNG液化プラントは、極低温熱交換器、冷媒圧縮機および/または膨張段階を含むことができる。LNG液化プラントは、場合により他の流体処理段階を含むことができる。随意の流体処理段階の非-限定的な例は、供給材料精製処理段階(液体の除去、硫化水素の除去、二酸化炭素の除去、脱水)、製品の精製段階(ヘリウムの除去、窒素の除去)、メタン以外の製品の製造段階(脱エタン化、脱プロパン化、硫黄の回収)を含む。LNG液化プラントの一例としては、メタン、エタン、二酸化炭素、硫化水素および他の種を含有するガス状供給材料の流れを、メタンと、該供給材料の流れに比して、低減された量の幾分かの他のメタン以外の種を含む、液化天然ガスに転化するプラント等を含む。
【００２０】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「装置型(equipment types)」とは、任意の型の処理ユニットモジュールにおいて用いられる任意の型の処理装置を意味する。装置型の非-限定的な例は、圧縮機、熱交換器、蒸留塔、フラッシュドラム、反応器、ポンプ、エキスパンダ、ガスタービン、電動機、燃焼式ヒータ、液/気接触器、液/気分離ドラムおよび炭化水素流体処理プラントにおいて使用される他の処理装置を包含する。
【００２１】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「処理ユニットモジュール(process unit module)」とは、1またはそれ以上の装置型の一つのグループを意味し、これらの装置型は、一緒にされた場合に、炭化水素流体処理プラントにおいてある特定の機能を完結し、あるいは炭化水素流体処理プラントにおける該当する機能の達成を維持する。例えば、このような機能は、ある材料の温度、圧力、組成、物理的状態および/または温度、圧力、物理的状態および組成の組合せを変える段階を含む。更に、これらの機能を維持する処理ユニットは、例えば電気、スチーム、および/または冷却水を、ある処理段階を完結する処理ユニットに供給する、処理ユニットを包含する。処理ユニットモジュールの非-限定的な例は、ユーティリティーユニット(utility units)、ガス予備加熱ユニット、スラグ捕集ユニット、排ガス圧縮機ユニット、凝縮液安定化ユニット、酸性ガス除去用接触器ユニット、酸性ガス除去再生器ユニット、硫黄回収ユニット、脱水ユニット、脱エタン化ユニット、脱プロパン化ユニット、分別ユニット、予備冷却熱交換器ユニット、極低温熱交換器ユニット、冷媒圧縮機ユニット、窒素排除ユニット、コジェネレーション(cogeneration)ユニット、液化ユニット、ヘリウム回収ユニット、圧縮ユニット、冷媒製造ユニット、およびこれらの組合せを包含する。
【００２２】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「処理ユニットモジュール型(process unit module type)」とは、炭化水素流体処理プラントにおける、特定の型の処理ユニットモジュールの全量(数)を意味する。処理ユニットモジュール型は、1またはそれ以上の処理ユニットモジュールで作られている。例えば、ある特定の処理ユニットモジュール型は、並列状態にある、多数の処理ユニットモジュールで構成することができ、その各処理ユニットモジュールは、同一の処理段階を実行する能力を持つ。
【００２３】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「最大供給材料処理能力(maximum feed processing capacity)」とは、炭化水素流体処理プラントへの供給量を基準として、炭化水素流体処理プラント内に含まれる、ある特定の処理ユニットモジュール型に関する、最大処理能力を意味する。最大供給材料処理能力は、炭化水素流体処理プラントへの供給量を表し、これは該特定の処理ユニットモジュール型への供給量とは異なっていてもよく、特定の処理ユニットモジュール型の能力を持つ、炭化水素流体処理プラントによって処理することができる。例えば、炭化水素流体処理プラントが、3種の処理ユニットモジュール型A、BおよびCを有する場合。処理ユニットモジュール型Aを、その全能力で稼動し、一方該炭化水素流体処理プラントを、供給材料100単位で稼動した場合には、該処理ユニットモジュール型Aの最大供給材料処理能力は、100単位である。このことは、該処理ユニットモジュール型Aが、実際に150単位の中間流、50単位の中間流または0単位の中間流を処理する場合においてさえ、正しい。更に、処理ユニットモジュール型Bが、その全能力で稼動されておらず、一方該炭化水素流体処理プラントを、供給材料100単位で稼動し、および該処理ユニットモジュール型Bが、炭化水素流体処理プラントに対する供給量を基準として、10%無負荷状態(この処理ユニットモジュール型Bが、10%だけより高い能力で稼動できることを意味する)である場合には、この処理ユニットモジュール型Bの最大供給材料処理能力110単位であるということができる。
【００２４】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「プラント最大供給材料処理能力(plant maximum feed processing capacity)」とは、該全体としての炭化水素流体処理プラントの最大供給材料処理能力を意味する。
【００２５】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「プラント最小供給材料処理能力(plant minimum feed processing capacity)」とは、安定な動作モードにおいて稼動し得る、該全体としての炭化水素流体処理プラントの、最小供給材料処理能力を意味する。安定な動作モードとは、制御系が効果的に関連するプロセス変数を制御し、かつ該装置型が、実質的にその設計効率で動作するモードである。例えば、安定な動作モードにおいて、蒸留塔は実質的に所定の程度の分離を達成し、かつ圧縮機は、サージモードに入ること無しに、実質的に所定の落差(head)を発生することができる。
【００２６】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「構築コスト(construction cost)」とは、ある項目、例えば処理ユニットモジュールまたは処理ユニットモジュール型に関する、該モジュールが既に運転可能な状態に置かれているような位置における、全コストを意味する。構築コストは、製造コスト、設備コスト、装置のコスト、調達コスト、ライセンス取得コスト、トレーニングコスト、試運転コスト等を包含する。
【００２７】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「最大供給材料処理能力の単位当たりの構築コスト」とは、ある項目、例えば処理ユニットモジュールまたは処理ユニットモジュール型に関する、「最大供給材料処理能力」で割った上記の「構築コスト」を意味する。
【００２８】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「最大処理効率(maximum processing efficiency)」とは、処理ユニットモジュール能力の単位当たりのコストを最小にする、処理ユニットモジュール型に関する処理ユニットモジュールの能力サイズを意味し、ここで該コストは、全処理モジュール構築コスト、全処理ユニットモジュール作動コスト、全処理ユニットモジュールライフサイクルコスト、またはこれらの組合せから選択できる。
【００２９】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「ライフサイクルコスト(life cycle cost)」とは、上記構築コスト、および装置型または処理ユニットモジュールの作動コストの総合尺度を意味する。例えば、このライフサイクルコストは、一般に通用している現在価値で表すことができ、ここで該構築コストの値は、実質的に一般に通用している現在価値で表され、また該作動コストに等価な現在価値は、当業者には公知の方法で、貨幣の時間価値を勘案して、現在価値に対する将来的な低下を調整することによって、計算することができる。
【００３０】
本明細書および特許請求の範囲において、処理ユニットモジュール型について使用される用語「一体化された(integrated)」とは、該処理ユニットモジュール型が、並列関係にある複数の処理ユニットモジュールで構成され、各処理ユニットモジュールが、該処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力の一部を与え、また該処理ユニットモジュール型は、各処理ユニットモジュールが、1) 該炭化水素流体処理プラントの供給材料の任意の部分、該炭化水素流体処理プラント製品の任意の部分、または該炭化水素流体処理プラントの特定の中間流の任意の部分を処理することができ、および/または2) 該炭化水素流体処理プラントにおける任意の特定の処理段階を完結することを可能とし、および/または3) 該炭化水素流体処理プラントの、処理ユニットモジュール型、複数の処理ユニットモジュールまたは複数の装置型に関する、特定のサポートサービス(support service)の任意の部分を完結することができるような形状で形成されているが、ここで上記1、2および3の何れにおいても、各供給材料の起源、製品、中間流、処理段階、処理ユニットモジュール型、複数の処理ユニットモジュールまたは複数の装置型は関係しない。
【００３１】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「製品サイズを持つ(product sized)処理ユニットモジュール型」とは、能力(サイズ)が、主として、該炭化水素流体処理プラントについて最も価値ある製品流の割合によって決定される、処理ユニットモジュール型を意味する。該最も価値ある製品流は、最大の全収益(例えば、市場価格×製造量；量の単位当たりの最大の値を持つ製品である必要はない)を生み出す製品流である。例えば、LNG液化プラントに対しては、該最も価値ある製品流は、LNG製品流である。LNG液化プラントに対する製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型の非-限定的な例は、酸性ガス除去接触器ユニット、脱水ユニット、脱エタン化器ユニット、極低温熱交換器ユニット、冷媒圧縮機ユニット、窒素排除ユニット、液化ユニット、ヘリウム回収ユニット、およびこれらの組合せを含む。LNG液化プラント用の製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型ではない、処理ユニットモジュール型の非-限定的な例は、ユーティリティーユニット、硫黄回収ユニット、コジェネレーションユニット、ガス予備加熱ユニット、スラグ捕集ユニット、排ガス圧縮機ユニット、凝縮液安定化ユニット、酸性ガス除去再生器ユニット、および分別ユニットを包含する。
【００３２】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「高構築コストの製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型」とは、このような処理ユニットを含む、炭化水素流体処理プラントを構築する該コストの、10%を越える部分を占める、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型を意味する。
【００３３】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「低構築コストの製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型」とは、このような処理ユニットを含む、炭化水素流体処理プラントを構築する該コストの、7%未満の部分を占める、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型を意味する。
【００３４】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「輸送容器」とは、炭化水素流体製品を、陸上または水上を介して輸送することのできる、任意の容器を意味する。輸送容器は、1またはそれ以上の気動車、タンカートラック、ハシケ、船または陸上または水上を走行する他の手段を含むことができる。
【００３５】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「資本コスト基準(capital cost basis)」とは、資本コスト等価物基準での、資本および資本以外のコストを表す、任意のコスト基準を意味する。資本コストは、典型的に設計、調達、建築、および装置の設置のためのコスト、並びに該プラントの最初の始動またはプラントの改良に先立って、プロジェクトの負う任意の他のコストを表す。資本以外のコスト、例えば連続運転コストは、このような連続コストの「現在価値」を決定することにより、あるいは該連続コストと同一の経済的利益として機能するであろう、資本コストを決定することにより、資本コスト等価物に変換することができる。これらの経済的評価技術は、当業者により一般的に利用されている。
【００３６】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「モジュール熱交換器(modular heat exchanger)」とは、熱交換器の一種であって、その主交換機能が、同様なサイズの交換機の付加によって、容易に拡張できるようなものを意味する。
【００３７】
本明細書および特許請求の範囲において使用する句「冷媒回路(refrigerant circuit)」とは、使用済の冷媒を、冷却機能の達成における後の使用のために、調製を行う処理段階を意味する。冷媒回路は、例えば該使用済冷媒の高圧下での圧縮、該高圧下にある冷媒の冷却および凝縮、および該凝縮された冷媒の圧力を減じる(例えば、膨張)手段を含むことができる。この冷媒回路を出た後に、冷媒は、所定の冷却機能を果たす熱交換器に投入することができる。
【００３８】
本明細書および特許請求の範囲において使用する、句「稼動コスト(operating cost)」とは、該プラントのルーチン稼動の際に負わされる任意のコストを意味する。例えば、稼動コストとは、修理コスト、給料および労賃、化学薬品および触媒コスト、および他のルーチンのプラント稼動コストを包含する。
【００３９】
本発明の一態様は、炭化水素流体処理プラントを含む。この炭化水素流体処理プラントは、複数の処理ユニットモジュール型を含むことができる。例示の目的で、一つの型の炭化水素流体処理プラントの一般的な一配列を、例示のLNG液化プラントを表す図1を参照しつつ、以下において簡単に説明する。
【００４０】
LNG液化プラント45は、幾つかの別々の処理区画からなるものであり得る。例示的な処理区画は、導入設備、ガス処理、脱水、ガス液化、冷媒圧縮、および冷媒調製区画を含み、これら各々は、1またはそれ以上の処理ユニットモジュール型内で実施することができる。この概念は、図1に含まれるLNG液化プラントの例を用いて、最も容易に説明することができる。
【００４１】
供給ガスは該導入設備で受取られ、この設備は、液体としての水および存在する可能性のあるあらゆる炭化水素液体(凝縮物)を除去する。この導入設備は、また市販可能な製品中の該凝縮物を安定化することもできる。この導入設備は、またスラグ捕獲ユニット30、様々な分離容器(図示せず)、凝縮物安定化ユニット31、該凝縮物安定化装置の排ガスを、主ガス流に戻すための、排ガス圧縮ユニット(図示せず)、および供給ガス予備加熱ユニット32からなるものであってもよい。該供給材料流を、まず該スラグ捕獲装置および分離装置(図示せず)に通して、極低温処理における凍結および閉塞の問題を引起す傾向のある成分の大部分を除去する。該ガス流から分離された凝縮液体(ガス凝縮物)は、一般的に高圧下、例えば約3.445MPa〜6.89MPaゲージ圧(500〜1000psig)またはそれ以上の下にあり、またかなりの量の溶解したメタンおよびエタンを含む。輸送並びに後の使用のために、該凝縮物は、典型的には凝縮物安定化ユニット31内で安定化され、即ちその蒸気圧が、典型的には大気圧以下にまで減じられる。蒸気圧を減じるための、軽質炭化水素の除去は、該凝縮製品の発熱量を増すばかりでなく、該凝縮物の圧力および温度が、その輸送並びに保存中に変化することから、後の該軽質成分の排ガス処理によって生じる、潜在的な問題をも減じる。
【００４２】
該ガス処理および脱水区画における主処理機能性領域は、酸性ガス除去(AGR)(AGR接触器ユニット33およびAGR再生機ユニット34を含む)、水銀吸収剤(図示せず)、および脱水ユニット35である。様々な方法を利用して、該ガスを処理し、かつ酸性ガス(H2SおよびCO2)を除去している。サワーガス流を処理するための一つの方法は、接触器容器内で、該ガス流を溶媒(例えば、有機アミン、例えばメチルジエタノールアミン、および他の添加剤)と接触させる工程を含み、該溶媒は、該酸性ガスを吸収し、かつ該ガス流からこれらを運び去る。
【００４３】
この種の処理が経済的であるためには、「濃密な（リッチ）(rich)」溶媒を、該AGR再生機ユニット34において再生して、該処理工程において再利用できるようにすべきである。即ち、該濃密な溶媒中の該酸性ガス(H2SおよびCO2両者)および炭化水素を、該工程において再利用する前に、除去または実質的に減じる。該濃密な溶媒は、これを、実質的に全ての該酸性ガスを除去する、再生機容器に通すことによって、再生することができ、その後この再生された溶媒は、該処理工程で使用するために、そこに戻される。次に、該回収された酸性ガス流を、硫黄回収ユニット(Sulfur Recovery Unit; SRU) 38で処理することにより、H2Sから、硫黄生成物を回収することができる。
【００４４】
脱水ユニット35は、例えば分子篩および/またはグリコール処理を利用して、約-127℃(-260°F)なる該LNG製品と相溶性の露点レベルまで、H2Oを除去する。該脱水吸着容器は、一般的に並列関係にある容器で構成され、これらは、該供給ガスの脱水から再生モードへのサイクルを行う。
【００４５】
該ガス液化区画37は、一般に1またはそれ以上の極低温熱交換器および場合により、1またはそれ以上の冷媒との熱交換による、ほぼ周囲温度から極低温まで、該天然ガス流を冷却するための、1またはそれ以上の予備冷却熱交換器ユニットを含む。該極低温熱交換器ユニットにおいて使用する、該極低温熱交換器は、例えばしばしばスプール式熱交換器とも呼ばれる、スパイラル型熱交換器、またはロウ付けアルミニウム製、プレート-フィン熱交換器であり得る。
【００４６】
該冷媒圧縮機ユニット(図示せず)は、極低温熱交換器および/または予備冷却熱交換器から出てくる、蒸発した冷媒を捕集し、これを、その凝縮および再利用のために十分な圧力まで圧縮する。LNG液化プラントは、単一成分冷媒(例えば、プロパンまたは混合冷媒(例えば、メタン、エタンおよびプロパン)を使用できる、1またはそれ以上の冷媒圧縮回路を持つことができる。2またはそれ以上の冷媒回路を使用する場合には、その各回路は、直列式、並列式またはカスケード配列で、該天然ガス流を冷却し、かつ凝縮することができる。該カスケード配列においては、一つの冷媒回路が、第二の冷媒の冷却のために使用され、該第二の冷媒が順次該天然ガス流を冷却する。
【００４７】
天然ガスを冷却するために、多くの冷却サイクルを使用できるが、以下の3つの型のサイクルを更に例示する：(1) 該ガスの温度を液化温度まで減じるために段階的に配列された熱交換器において、多数の単一成分冷媒を使用する、「カスケードサイクル」；(2) 温度における対応する低下を伴って、高圧から低圧までガスを膨張させる、「エキスパンダーサイクル」；および(3) 熱交換器において、多成分冷媒を使用する、「多成分冷却サイクル」。殆どの天然ガス液化サイクルは、これら3種の基本的な型のバリエーションまたは組合せを使用する。
【００４８】
混合冷媒を用いるガス液化システムは、通常はプロパンまたは別の混合冷媒による予備冷却後の、多成分冷媒流の循環を包含する。例示的な多成分系は、メタン、エタン、プロパンおよび場合により他の軽質成分を含むことができる。予備冷却無しに、ブタンおよびペンタン等の重質成分を、該多成分冷媒中に含めることができる。混合冷媒は、ある範囲内の温度に渡って凝縮し、かつ蒸発される所望の特性を示し、この特性は、純粋成分の冷媒系よりも、熱力学的により効率的であり得る、液化装置の設計を可能とする。
【００４９】
該冷媒調製ユニット(図示せず)は、1またはそれ以上の蒸留塔を含み、これは該供給ガスから、エタン、プロパン等、該液化ユニット37において使用する、該冷媒の幾分かまたはその全体を構成するのに使用できる、生成物を製造することができる。
【００５０】
該ガス液化区画37または別の独立ユニットのもう一つの随意成分は、スクラブタワー(scrub tower)(図示せず)等の蒸留塔、脱メタン化装置(図示せず)、または脱エタン化装置36であり、これは、少なくとも該供給ガスから、ペンタンおよびより重質の成分を除去し、該極低温熱交換器における凍結を防止する機能を持つ。幾つかのプラントでは、代わりに脱メタン化装置または脱エタン化装置ユニット36を使用して、別の生成物として、幾つかの天然ガス液体を製造している。該脱水ユニット35を離れる天然ガスは、分別されている可能性がある。この大要において、該C3+炭化水素の一部は、脱エタン化蒸留塔によって、該天然ガスから分離される。該脱エタン化蒸留塔の頂部において集められる軽質画分を、液化ユニット37に通す。該脱エタン化蒸留塔の底部において集められる液体画分を、C3/C4液状石油ガス(LPG)およびC4+液体(凝縮物)の回収のために、分別ユニット40に送る。この配列は、該LPG製品が、別途に販売しようとする場合には好ましい。供給ガスが低いLPG含有率を持つか、あるいは該LPGが低い価値を持つ場合には、該脱エタン化装置塔を、ペンタンおよびより重質の炭化水素を、指定されたレベルまで除去する、スクラブタワーに代えることができる。
【００５１】
LNGプラントは、また硫黄回収ユニット(SEU) 38および窒素排除ユニット(NRU) 39、および恐らくヘリウム回収ユニット(HRU) 39を含むことができる。H2Sの元素状硫黄への直接的転化のために、幾つかの方法が開発されている。殆どの転化方法は、H2Sを直接硫黄に転化する、酸化-還元反応に基いている。大きな液化装置列(train)においては、クラウス法により、反応炉において、空気を用いて該酸性ガス流の一部を「燃焼させる」ことによって、H2Sを硫黄に転化している。この方法は、燃焼されなかったH2Sとの反応に対して、SO2を与え、クラウス反応：2H2S ＋ SO2 → 3/2S2 + 2H2Oによって元素状硫黄を形成する。
【００５２】
この液化法37の終了時点において、該LNGは、窒素の除去(NRU)および、幾分かが存在する場合には、恐らくヘリウムの回収(HRU) 39のために処理することができる。この精製を達成するための方法は、認可者が与えることができる。天然ガス中に存在し得る、窒素の大部分は、典型的に液化後に除去される。というのは、窒素は、従来のLNGの輸送中に該液体相には含まれておらず、また頒布時点におけるLNG中の窒素の存在は、販売仕様の観点から、望ましくないからである。貯蔵および/または輸送のために、該液化天然ガスの圧力は、通常ほぼ大気圧まで減じられる。このような圧力降下は、しばしば「エンドフラッシュ(end flash)」減少と呼ばれ、エンドフラッシュガスとLNGとを与える。このようなエンドフラッシュ減少の利点の一つは、低沸点成分、例えば窒素およびヘリウムが、少なくとも部分的に、幾分かのメタンと共に該LNGから除去されることである。該エンドフラッシュガスは、機械的駆動ガスタービンにおける、または発電プラント41における燃料ガスとして、使用することができる。該ヘリウムの回収は、該天然ガス供給流中のヘリウムの量およびヘリウムの市場価値に依存する、随意の操作である。
【００５３】
コジェネレーションユニット41を利用して、商業的および工業的運転におけるエネルギー利用と関連するコストを減じることができる。例示的なコジェネレーションユニット41において、冷却圧縮機を駆動する、機械的駆動ガスタービン、または発電機、例えばガス-燃焼タービン駆動発電機は、該プラントの電気的な需要を満たすための、電気を発生するのに利用される。発生するあらゆる過剰の電力は、電力会社に販売するか、あるいは該LNGプラントにおいて使用することができ、また電力は、該コジェネレーションユニット41によって発生する電力の量を補充するのに要する程度でのみ、電力会社から購入する。廃物、例えば熱損失は、該プラントの加熱および/または冷却のために供給される、あるいは少なくともこれらの寄与する、電力生産の結果として発生する熱を利用することによって、減じられる。該ガス-燃焼タービンの作動の結果として生成する熱は、熱交換器により排ガスから回収し、かつこのプラントの熱需要を満たすために、例えば蒸気発生のために使用することができる。あるいはまた、この工程から発生する蒸気は、蒸気-駆動タービン式発電機における、より多くの電気を発生するのに利用する。
【００５４】
本発明の一態様は、任意のプラント能力において、コスト的に有効であり、かつ該能力を拡張できる、炭化水素流体処理プラント、例えばLNG液化プラントの設計を包含する。本発明のもう一つの態様において、該プラントの一部は、完了させ、かつ稼動状態に置くことができ、一方でこの同一のプラントの拡張部分を構築することができる。このような配列は、炭化水素の製造を、全装置列を一度に建設した場合に許容されるよりも、早期に開始することを可能とし、従って該プロジェクト全体としての経済性が改善される。この型の配列は、装置列の概念を、規模に係る経済性の利点を一層容易に達成することを可能とする、より大きな、一体化されたプラントを有利なものに変える。本発明の幾つかの態様は、特に、初期の装置列が建設され、かつ後に拡張される、大きな資源について計画される、LNGプロジェクトに適用することができる。このような開発計画は、該初期の建設段階における、幾分かの先行投資によって達成でき、これは該拡張のために必要なスケジュールを短縮するという利点をもたらす。
【００５５】
コスト的に効果的な炭化水素流体処理プラントを設計し、建設しおよび/または稼動させるための一つの方法は、1またはそれ以上の処理ユニットモジュール型の、1またはそれ以上の処理ユニットモジュールを、実質的に最大の処理効率をとるように設計することを含む。処理ユニットモジュールの最大処理効率は、処理ユニットモジュール能力の単位当たりの、任意の1またはそれ以上の、該全処理ユニットモジュールの構築コスト、処理ユニットモジュール能力の単位当たりの全処理ユニットモジュール稼動コスト、処理ユニットモジュール能力の単位当たりの、該全処理ユニットモジュールのライフサイクルコスト、またはこれらコストの組合せを最小にするような、該処理ユニットモジュールの能力、または処理ユニットモジュール型のサイズである。好ましくは、該最大処理効率は、処理ユニットモジュール能力の単位当たりの、該全処理ユニットモジュールのライフサイクルコストについて決定されるが、その理由は、この尺度が、このようなプラントの寿命全体に渡る、炭化水素流体処理プラントに関する最低の全体的なコストを実現するのに最も適していることにある。ライフサイクルコストは、装置型または処理ユニットモジュールの建設コストと稼動コストとを併合した測度である。如何なるコストの測度を使用したとしても、資本コスト基準で該コストを調節することが好ましい。資本コスト以外の、例えば連続稼動コストは、同様に、このような連続コストの「現在価値」を決定することにより、資本コストと比較することができ、これは、当業者によって通常利用されている技術である。該実質的に最大の処理効率は、また実際の最大処理効率の25％以内である。あるいはまた、該実質的に最大の処理効率は、実際の最大処理効率の20％以内、15％以内、10％以内または5％以内である。
【００５６】
処理ユニットモジュールの該最大処理効率を決定するために、1またはそれ以上の装置品目に関する、コストと設計上の生産能力との関係を決定する。この関係は、単一の装置に関する、設計上の限界に達した場合の、並列にて装置を付加したことによる、これらの装置型に関する設計上の限界を説明するものである。処理ユニットモジュールに関する全コストは、主な装置のコスト、副次的な装置コストおよび設置コストの総和を含むことができる。最後の2つのコストは、通常、過去において実際に建設された同様なモジュールに基いて、該主な装置コストの一部として表される。設置コストは、他のハードウエア部分、例えばパイプ、バルブ、および取付部品のコスト、設置のための労働コスト、および付帯的品目、例えば溶接に関する消耗品および工具に関するコストを含む。例えば、脱エタン化装置の処理ユニットモジュールの主な装置型は、蒸留塔、幾つかの熱交換器、セパレータドラム、およびポンプからなるものであり得る。一旦、コスト-生産能力関係が決定されると、該最大処理効率は、任意の標準的な最適化技術によって、処理ユニットモジュール能力当たりの最低コストを定めることによって、見出すことができる。例えば、複雑な処理ユニットモジュールに対して、最も高額な単一の装置を、全体としての処理ユニットモジュールコストの、近似値として使用することができる。あるいはまた、多重装置型の多数の装置を使用して、該全体としての処理ユニットモジュールコストを近似することができる。好ましくは、1またはそれ以上の高建設コストの装置型を使用することができる。例えば、脱エタン化装置の処理ユニットモジュールは、蒸留塔、幾つかの熱交換器、セパレータドラム、およびポンプからなるものであり得る。このモジュールにおける最も高価な装置品目は、脱エタン塔であり得、これは全体としての、このモジュールのコスト-生産能力関係を近似するのに使用できる。一旦、このコスト-生産能力関係が決定または近似されると、標準的な最適化技術によって、処理ユニットモジュール能力当たりの最低コストを設けるために、その最大処理効率を見出すことができる。該最大処理効率は、幾つかのコスト、製造、材料、輸送、または設置の限界に達するまで、より大きな生産能力へと向かう傾向を示すであろう。例えば、極低温熱交換器のサイズは、その製造技術および/または装置輸送上の限界によって制限される可能性がある。単一の極低温交換器によって達成し得る以上の高い生産能力を求めた、LNG装置列の建設は、並列関係での2種の小さな交換器の使用を必要とするであろう。この交換器動作の分割およびより小さな交換器の使用は、規模に関する当然の経済性の利点を無効にする。
【００５７】
この設計原理は、選択された炭化水素流体処理プラントに含まれる、各処理ユニットモジュール型の処理ユニットモジュールに関する最適のサイズを決定するために探求されている。一旦、最適サイズが決定されると、実質的に最大の処理効率をとるように設計されている、処理ユニットモジュール型の複数の処理ユニットモジュールを、始めはプラントの第一段階の建設中に、あるいは既存のプラントを拡張して、特定の処理ユニットモジュール型に対する付随的な供給材料処理能力を与えた場合に、大きな生産能力を持つ並列関係にあるユニットに一体化することができる。実質的に夫々の最大の処理効率をとるような処理ユニットモジュールを含めるように、2またはそれ以上の該処理ユニットモジュール型を設計することによって、より経済的なプラントを、建設し、稼動させ、また市場の条件が求めるように拡張することができる。
【００５８】
以前の設計原理は、所定のプラント処理能力を満たすのに十分な大きさの、最も経費の掛かる装置を設計しかつ建設し、次いで該最も経費の掛かる装置の生産能力に見合うように、他の装置およびユニットを設計することに主眼が置かれていた。本発明の一態様は、この従前の設計原理を放棄し、かつ夫々の実質的に最大の処理効率をとるような多数の処理ユニットモジュール型の、処理ユニットモジュールを設計する。一旦、処理ユニットモジュール型の最適処理効率が決定されると、1またはそれ以上の該処理ユニットモジュールを、炭化水素流体処理プラントの、所定のプラント最大供給材料処理能力を満たすように、設計に含めることができる。ここで議論する設計上の方法論は、また既存の炭化水素流体処理プラントの生産能力を拡大するために応用することができる。既存の炭化水素流体処理プラントは、また稼動状態に置かれる前に、またはその後に、1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを、既存の処理ユニットモジュールに付加することによって拡張して、該処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力を拡大することができる。
【００５９】
もう一つの態様では、多数の処理ユニットモジュールを、これら多数の処理ユニットモジュールが、該炭化水素流体処理プラント内で単一の共通の処理ユニットとして機能するように、一体化することができる。特定の型の一体化の例は、並列関係で一体化されたおよび/または内部において一体化された、処理ユニットモジュールを含む。並列関係での一体化は、例えば2またはそれ以上の処理ユニットモジュールが、1またはそれ以上の共通の導入流および1またはそれ以上の共通の流出流に分配される状況を包含する。内部における一体化は、例えば1またはそれ以上の共通の導入流および1またはそれ以上の共通の流出流を分け合う、幾つかの装置型を含む、1またはそれ以上の処理ユニットモジュールを包含する。図2Aは、LNG液化プラントの一部であり得る、一つの一体化された酸性ガス除去用接触器ユニットに関する、例示的な処理ユニットの構成を示す、図式的表示である。図2Aは、該酸性ガス除去用接触器ユニット10に入る、サワー天然ガス(即ち、二酸化炭素(CO2)および硫化水素(H2S)を含む)を含有する、共通の供給ガス流11を描写するものである。この図から理解されるように、この例示した酸性ガス除去用接触器ユニット10は、実際には2つの並列関係にある、一体化された処理ユニットモジュールで構成される。分割された後、該供給材料の流れは、溶媒接触器13および13aに入る前に加熱すべく、各処理ユニットモジュールの第一熱交換器12および12aに流入する。溶媒接触器13および13aにおいて、ガス状供給流11は、貧（リーン）(lean)溶媒14との接触状態に置かれる。この溶媒14は、例えばアミン溶媒であり得、分割前の一つの流れとして、該酸性ガス除去用接触器ユニット10に入るものとして描写されており、また夫々の酸性ガス除去用接触器ユニットモジュールに送られる。溶媒接触器13および13aにおいて、該供給流11に含まれる、該酸性ガス(H2Sガス、他の硫黄含有成分、および/またはCO2)は、該液体溶媒14中に溶解される。該供給流の残部のガス状炭化水素部分は、スウィート天然ガス流20として、該溶媒接触器の頂部から出て行く。夫々の酸性ガス接触器を出た後に、該各天然ガス流は、単一のスウィート天然ガス流20に併合される。該ラフカットリッチ(rough cut rich)溶媒16および16a(即ち、酸性ガス、幾分かのメタンおよび溶媒を含む)が、該溶媒接触器13および13aの底部を出て、フラッシュドラム15および15aに入る。該フラッシュドラム15および15aにおいて、該ラフカットリッチ溶媒16および16aの割合は低下し、結果的にプラント用の燃料ガス21として使用できる、メタン含有フラッシュガスを生成する。夫々のフラッシュドラム15および15aを出た後、夫々の燃料ガス流は、単一の燃料ガス流21に併合される。該フラッシュドラム15および15aを出た液体流17および17aは、リッチ溶媒(即ち、酸性ガスと溶媒とを含有する)で構成され、また第二の熱交換器18および18aに流入し、そこで該液体流17および17aは、酸性ガス除去用の再生ユニット(図示せず)内での再生のために、該酸性ガス除去用接触器ユニット10を離れる前に加熱される。再生に引続き、該高温の貧溶媒14を該第二の熱交換器18および18aに通し、そこで該貧溶媒14は、該フラッシュドラム15および15aを出てくる該液体流17および17aとの熱交換により冷却される。該貧溶媒14は、更にポンプ20および20aによって、該溶媒接触器13および13aにポンプ輸送される前に、フィン-ファン式熱交換器19および19aによって冷却される。図2Bは、第二の例示的な酸性ガス除去用接触器ユニット10を描写するものであり、このユニットは、3つの並列関係で一体化された処理ユニットモジュールを含んでいる。図2Aおよび2Bは、並列関係で一体化された処理ユニットモジュールに関する2つの例を示す。処理ユニットモジュール型における一体化のレベルは変えることができ、図2Aおよび2Bに描かれた例は、本発明の限定を意味するものではない。更に、図2Aおよび2Bに示された該酸性ガス除去用接触器ユニットは、一つの特定の酸性ガス除去用接触器ユニットのフロー図および装置の配列に関する例であり、本発明の限定を意図するものではない。他の様式による、処理ユニットモジュールの一体化、酸性ガス除去用接触器ユニットのフロー図および装置の配列も、本発明の範囲内に含まれるものとする。
【００６０】
処理ユニットモジュール型内での、多数の処理ユニットモジュールの一体化により、高い操作上の融通性を得ることができる。もう一つの態様においては、2またはそれ以上の処理ユニットモジュール型を一体化する。更に別の態様では、炭化水素流体処理プラントの3、4、5、6または全ての処理ユニットモジュール型を一体化する。
【００６１】
実質的に最大の処理効率をとるように設計された、1またはそれ以上の処理ユニットモジュールで作られた、多数の処理ユニットモジュール型を含むように設計され、かつ建設された炭化水素流体処理プラントは、異なる各最大供給材料処理能力を持つ、処理ユニットモジュール型を含むことができる。これら異なる処理ユニットモジュールは、能力の一致を標的とした場合と対照的に、経済効率を標的として設計されているので、該夫々の処理ユニットモジュール型は、必ずしも同一の最大供給材料処理能力を持つものである必要はない。本発明のもう一つの態様では、異なる処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力は、10％以上異なっていてもよい。もう一つの態様では、一つの処理ユニットモジュール型が、第二および/または第三の処理ユニットモジュール型の85％または80％未満の、最大供給材料処理能力を持つことができる。
【００６２】
本発明の一つの別の態様では、該最大処理効率が、一つの処理ユニットモジュール型について決定され、また標準化された処理ユニット構成が決定される。2つの実質的に等しい形状で形成された処理ユニットモジュールは、実質上同一の一般的な処理フロー図を持つ、処理ユニットモジュールである。例えば、ある処理ユニットモジュールの処理フロー図は、少なくとも装置型の配列、および該装置型の中の、該処理流体を輸送するための流路の配列を含む。該標準化された処理ユニット構成は、従って炭化水素流体処理プラントにおける、処理ユニットモジュール型に関する、多数の処理ユニットモジュールについて繰返すことができる。好ましくは、該標準化処理ユニット構成も、標準化されたサイズまたは能力を持つものである。実質上等しいサイズを持つ処理ユニットモジュールは、好ましくは同一の処理能力を持つ、処理ユニットモジュールである。あるいはまた、等しいサイズを持つ処理ユニットモジュールは、その能力が相互の15％以内であるような、処理ユニットモジュールである。あるいはまた、その能力は、相互の10％以内、5％以内または2％以内である。このように、標準化処理ユニットジュールを、並列関係で繰返して、始めに設計したまたは建設されたプラントにおける、該処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力を拡張し、あるいは既存のプラントのプラント最大供給材料処理能力を拡張することができる。何れの場合にも、個々の標準化された処理ユニットモジュールは、一体化されて、動作上の融通性を与えることが好ましい。
【００６３】
一つの処理ユニットモジュールは、1またはそれ以上の異なる装置型で構成することができる。本発明の一つの別の態様において、標準化された処理ユニットモジュールを形成する該装置型は、実質的に等しいサイズで、および/または実質的に等しい形状で形成される。2つの実質的に等しいサイズを持つ装置とは、これら2つの装置が、ほぼ同一の処理能力を持つことを意味する。好ましくは、その能力は、相互の15％以内である。あるいはまた、その能力は、相互の10％以内、5％以内または2％以内である。2つの実質的に等しい形状で形成された装置は、本質的に同一のデザインのものである。2つの装置が、異なる時点において製造並びに設置された場合には、該装置の製造業者は、増大する変更または改良を、該装置に加えることが予想できるが、これら2つの装置は、これらを、相対的な互換性を維持する程度に、本質的に同一の設計のものに維持すべきである。
【００６４】
該処理ユニットモジュールおよび/または該処理ユニットモジュールを含む装置型を標準化することによって、炭化水素流体処理プラントの設計者、建設者、または操作者は、よりコスト効率のよいプラントを実現し得る。例えば、プラントの設計者は、単一の処理ユニットモジュールを設計し、かつこれを所定の処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力に達するように、設計を繰返し、結果として設計コストを減じることができる。本質において、処理ユニットモジュールの設計は、多数回に渡って再利用することができる。多数の、幾つかの同一の装置型を、より低い購入価格で得ることによって、標準化された処理ユニットモジュールを用いて、プラントを建設した場合に、経費の節減を実現することができる。更に、多くの製造業者によって得ることができる装置サイズを求めることによって、より低コストを達成すべく、競争入札を利用することができる。例えば、プラントの設計者または建設者が、ある種の大容量の処理ユニットモジュールまたは装置型を要求し、またある大きなサイズの装置型に対して、僅かに一社または限られた製造業者のみが存在するに過ぎない場合には、該所定の能力は、多数の製造業者が供給できる、多数のより小さな能力を持つ装置を使用することによって、達成することができる。従って、ある所定の能力に関する全装置コストは、多数のより小さな能力の装置を購入することによって、実際に下げることができる。付随的に、共通のスペア部品を、予定外の修理のためにストックして、交換部分の購入量を低下させまたはその購入を遅らせることができる。プラントを、標準化された処理ユニットモジュールおよび/または装置型を用いて稼動する際に、経費の節減を実現することができ、その理由は、該プラントの操作者が、これを如何に操縦するか、および如何に限られた数の処理ユニットモジュールおよび/または装置型を修理するか、についてのみ訓練する必要があることにある。
【００６５】
本発明のもう一つの態様では、かなりの供給材料処理能力の融通性を持つ、炭化水素流体処理プラントを提供する。多数の一体化された処理ユニットモジュールで構成される、処理ユニットモジュール型を含む、炭化水素流体処理プラントは、かなりのプラント供給材料処理能力の融通性を持つことができる。例えば、4つの等しいサイズを持つ、一体化された処理ユニットモジュールで構成される、ある一つの処理ユニットモジュール型は、1またはそれ以上の夫々の処理ユニットモジュールを稼動状態に置くことにより、あるいはラインの遮断によって、その最大の供給材料処理能力の少なくとも25％、50％、75％および100％にて、安定に動作させることができた。多数の処理ユニットモジュール型が、多数の処理ユニットモジュールで構成されている場合、夫々の処理ユニットモジュール型は、多数の供給材料処理能力にて動作することも可能である。追加の供給材料処理能力の融通性は、一つの処理ユニットモジュール内で、多数の一体化された装置型を使用し、結果として供給材料処理能力に追加の融通性を与えることにより、実現できた。あるいはまた、幾つかの処理ユニットモジュール型は、一定速度(一定能力)の装置とは対照的な、可変速度(能力変動式の)装置を含むことができる。例えば、圧縮機は、一定速度のガスタービンではなく、可変速度の電動モータと組合わせることができる。別の態様の一つでは、該炭化水素流体処理プラントは、該プラント最大供給材料処理能力の75％またはそれ以下に相当する、プラント最小供給材料処理能力を持つことができる。あるいはまた、該炭化水素流体処理プラントは、該プラント最大供給材料処理能力の70、65、60、55、50、45、40、35、30、または25％またはそれ以下に相当する、プラント最小供給材料処理能力を持つことができる。
【００６６】
上で論じた設計、建設および稼動方法は、大型のLNG液化プラントおよび/または所定時間に渡り能力を高めることにより、大型のLNG液化プラントとなるような、LNG液化プラントに対して、特に適している。一態様において、該LNG液化プラントは、1年当たり4百万トンを越えるプラント最大供給材料処理能力(MTA)を持つ。もう一つの態様において、このLNG液化プラントは、1年当たり5、6、7、8、または9百万トンを越えるプラント最大供給材料処理能力(MTA)を持つ。一態様において、該LNG液化プラントは、前に論じた如く、所定期間に渡り拡張して、大きなLNG液化プラントとなり得る。一態様において、該LNG液化プラントは、1〜5MTAなる範囲の第一段階の最大供給材料処理能力にて開始する。別の態様では、該LNG液化プラントは、1.5〜4.5、2.0〜4、または2.5〜3.5 MTAなる範囲の第一段階の最大供給材料処理能力にて開始する。一態様においては、該LNG液化プラントを、1〜5MTAなる範囲のプラント最大供給材料処理能力増加における段階拡張サイズにて段階的に拡張する。別の態様では、該LNG液化プラントを、1.5〜4.5、2.0〜4、または2.5〜3.5 MTAなる範囲のプラント最大供給材料処理能力増加における段階拡張サイズにて段階的に拡張する。一態様においては、該LNG液化プラントを、第一段階およびその後の1〜6段階において拡張する。あるいはまた、該LNG液化プラントを、第一段階およびその後の2〜5または2〜3段階において拡張する。
【００６７】
本発明の一態様において、炭化水素流体処理プラントに含まれる1またはそれ以上の該処理ユニットモジュール型であるが、全てよりも少ない数の該処理ユニットモジュール型の、該最大供給材料処理能力を拡張することによって、該炭化水素流体処理プラントのプラント最大供給材料処理能力を拡張することを含む。一態様においては、該処理ユニットモジュール型は、製品サイズを持つ(product sized)処理ユニットモジュール型である。製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型は、該炭化水素流体処理プラントの最も価値の高い製品流によって、その能力(サイズ)が主として決定される、処理ユニットモジュール型である。LNG液化プラントにおいて、該最も価値の高い製品流は、LNGである。本発明のこの態様は、ここに記載した1またはそれ以上の本発明の様々な局面に従って実施できる。本発明の一態様において、各最大処理効率をとるように設計された製品サイズを持つ処理ユニットモジュールを含む、1またはそれ以上の製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型で構成される、既存の炭化水素流体処理プラントは、この炭化水素流体処理プラントに含まれる1またはそれ以上の製品サイズを持つ該処理ユニットモジュール型であるが、全てよりも少ない製品サイズを持つ該処理ユニットモジュール型の、該最大供給材料処理能力を拡張することによって拡張される。前に議論したように、各最大処理効率をとるように設計された1またはそれ以上の処理ユニットモジュールで作られた、多数の処理ユニットモジュール型を含むように設計されもしくは建設された、炭化水素流体処理プラントは、各々異なる最大供給材料処理能力を持つ、処理ユニットモジュール型を含むことができる。これらの異なる処理ユニットモジュールは、能力の一致を目標とするのではなく、経済効率を目標として設計されているので、該各々の処理ユニットモジュール型は、必ずしも同一の最大供給材料処理能力を持つものである必要はない。本発明の一態様は、炭化水素流体処理プラントの拡張において、異なる処理ユニットモジュール型の、等しくない最大供給材料処理能力を利用している。この態様において、該プラント最大供給材料処理能力は、該プラント最大供給材料処理能力を高めるためには、追加の能力を必要とする、該製品サイズを持つ該処理ユニットモジュール型に対して、追加の製品サイズを持つ該処理ユニットモジュールを付加し、一方で該プラント最大供給材料処理能力を高めるために、追加の最大供給材料処理能力を必要としない、1またはそれ以上の製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型には、追加の製品サイズを持つ処理ユニットモジュールを付加しないことにより拡張できる。このような拡張計画を利用することによって、該炭化水素流体処理プラントのライフサイクルコストを、従来技術の計画と比較して、減じることができる。
【００６８】
別の一態様は、1またはそれ以上の、高構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型および1またはそれ以上の、低構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型によって構成される、炭化水素流体処理プラントを含み、ここで該低構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型の少なくとも一つは、該高構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型の少なくとも一つの最大供給材料処理能力の少なくとも110％に相当する、最大供給材料処理能力を有する。本発明のこの態様は、ここに記載した本発明の様々な局面の1またはそれ以上に従って実施できる。この態様は、LNGを製造する、LNG液化プラントに対して用いることができる。
【００６９】
本発明の別の態様では、1またはそれ以上の、低構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型の最大供給材料処理能力は、該高構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型の少なくとも一つの、最大供給材料処理能力の、少なくとも115、125、135または150％である。別の態様では、該高構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型は、該低構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型のもつ、最大供給材料処理能力の、単位当たりの全構築コストが、1.25、1.5、1.75または2.0倍である、最大供給材料処理能力の単位当たりの全構築コストを持つ。他の態様では、該低構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型は、酸性ガス除去用接触器ユニット、脱水ユニット、分別ユニット、窒素排除ユニット、およびヘリウム回収ユニットから選択される。別の態様では、該高構築コストの、製品サイズを持つ処理ユニットモジュール型は、導入設備ユニット(即ち、スラグ捕集ユニット、ガス予備加熱ユニットおよび凝縮物安定化ユニット)、冷媒凝縮器ユニット、極低温熱交換器ユニット、および液化ユニットから選択される。
【００７０】
別の一態様において、第一段階の炭化水素流体処理プラントは拡張され、一方で該第一段階の炭化水素流体処理プラントは、炭化水素流体製品を製造できる。この方法は、LNGを製造する、LNG液化プラントに対して利用することができる。この態様において、第一段階の炭化水素流体処理プラントを提供することができる。この第一段階の炭化水素流体処理プラントは、複数の処理ユニットモジュール型で構成され、また該各処理ユニットモジュール型は、1またはそれ以上の処理ユニットモジュールで構成することができる。この方法は、該第一段階の炭化水素流体処理プラントから炭化水素流体(例えば、LNG)を製造し、一方で該第一段階の炭化水素流体処理プラントに含まれる、1またはそれ以上の処理ユニットモジュール型に対して、1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを構築する工程を含むことができる。この方法は、1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを稼動状態に置き、かつ該追加の処理ユニットモジュールと、処理ユニットモジュール型の原処理ユニットモジュールとを一体化して、高い能力を持つ第二段階の炭化水素流体処理プラントを提供する工程を含むことができる。この方法は、該第二段階の炭化水素流体処理プラントから、炭化水素流体(例えば、LNG)を製造する工程を含むことができる。本発明のこの態様は、ここに記載された、1またはそれ以上の様々な局面に従って実施することができる。
【００７１】
この方法の別の態様では、該追加の処理ユニットモジュールを稼動状態に置き、一方で該第一段階のプラントにおいて、炭化水素流体を製造するか、あるいは制限された停止期間中稼動状態に置くことができる。一態様において、この方法は、該1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを稼動状態に置き、一方で該第一段階の炭化水素流体処理プラントから、炭化水素流体を製造する工程を含むことができる。該一体化された追加のユニットを設置するための条項を、該第一段階の炭化水素処理プラントに含めておくことができ、また接続部品、ブロックバルブ、分離バルブ、釣合わせバルブ、ブラインドフランジ、眼鏡フランジ、ヘッダーおよびマニホルドを含むことができる。一態様において、この方法は、該第一段階の炭化水素流体処理プラントから、炭化水素流体を製造し、一方で該1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを、少なくとも部分的に稼動状態に置く工程を含むことができる。一態様において、この方法は、該第一段階の炭化水素流体処理プラントから、炭化水素流体を製造せず、一方で該1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを、少なくとも部分的に稼動状態に置く工程を含むことができる。一態様において、該方法は、30日未満の期間に渡り、該第一段階の炭化水素流体処理プラントから、炭化水素流体を製造せず、一方で該1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを、少なくとも部分的に稼動状態に置く工程を含むことができる。別の態様では、該方法は、20、10、5、2、または1日未満の期間に渡り、該第一段階の炭化水素流体処理プラントから、炭化水素流体を製造せず、一方で該1またはそれ以上の追加の処理ユニットモジュールを、少なくとも部分的に稼動状態に置く工程を含むことができる。
【００７２】
この方法は、経済的に有利な方法で、該プラントの最大供給材料処理能力を高める目的で利用することができる。例えば、該プラントの最大供給材料処理能力を高め、一方で第一段階の炭化水素流体処理プラント内で炭化水素流体の製造を続け、あるいは僅かに限定された期間のみ、該炭化水素流体処理プラントを停止させることによって、該処理能力を高めることができる。このようにして、該第一段階のプラントは、有価値製品を製造し、かつその能力を拡張し、結果的に収益の損失を回避し、もしくはその量を減じることを可能とする。あるいはまた、該追加の処理ユニットモジュールを稼動状態に置き、一方で該炭化水素流体処理プラントを、予定通りのメンテナンスのために停止することができる。更に、この方法は、比較的小さな第一段階のプラントの構築に使用し、該第一段階のプラントを稼動状態において、収益をもたらす製品を発生させ、次いで収益製品流が確立されたら、該プラントの最大供給材料処理能力を拡張させることができる。この段階的な拡張は、資源開発プランが拡大され、および/または該炭化水素流体処理プラントの製品に関して、バイヤーが確認された際に、繰返すことができる。一態様において、該LNG液化プラントは、1〜5MTAなる範囲の、第一段階プラントの最大供給材料処理能力にて始動される。別の態様では、該LNG液化プラントは、1.5〜4.5、2.0〜4、または2.5〜3.5MTAなる範囲の第一段階プラントの最大供給材料処理能力にて始動される。一態様においては、該LNG液化プラントを、1〜5MTAなる範囲のプラント最大供給材料処理能力増加となる、段階拡張サイズにて段階的に拡張する。別の態様では、該LNG液化プラントを、1.5〜4.5、2.0〜4、または2.5〜3.5MTAなる範囲のプラント最大供給材料処理能力増加となる、段階拡張サイズにて段階的に拡張する。一態様においては、該LNG液化プラントを、第一段階およびその後の1〜6段階において拡張する。あるいはまた、該LNG液化プラントを、第一段階およびその後の2〜5または2〜3段階において拡張する。このようにして、資本プラントコストと、収益の発生とを、より均等に釣合わせることができ、かくしてプラントのライフサイクルコストを、市場の状況がより好ましいものとなり得る、後の時点にまで、資本の投下を遅延することによって、低下することができる。
【００７３】
本発明の一態様は、炭化水素流体の製法を包含する。この方法は、プラント最大供給材料処理能力を持つ、炭化水素流体処理プラントを準備する工程を含み、このプラントは、複数の処理ユニットモジュール型を含み、かつ少なくとも第一の冷媒サイクルを有する。この第一の冷媒サイクルは、並列状態にある1またはそれ以上の原第一冷媒圧縮機で構成される、少なくとも1つの第一の冷媒圧縮機サービス型を含むことができる。この方法は、少なくとも1つの追加の第一の冷媒圧縮機を、該第一の冷媒圧縮機サービス型に付加することによって、該プラントの、プラント最大供給材料処理能力を拡張することを含み、ここで該追加の第一の冷媒圧縮機は、該第一の冷媒圧縮機サービス型内で、1またはそれ以上の原第一冷媒圧縮機と一体化される。この方法は、該拡張段階の開始後に、該炭化水素流体処理プラント(例えば、LNG液化プラント)において、炭化水素流体(例えば、LNG)を製造する工程を含むことができる。本発明のこの態様は、ここに記載した1またはそれ以上の本発明の様々な局面に従って実施することができる。この態様は、LNGを製造するLNG液化プラントについて利用することができる。
【００７４】
別の態様では、該圧縮機は、炭化水素流体処理プラントの設計、建設および作動性を高めるための、ある特徴を持つものであり得る。一態様において、この方法は、少なくとも一つの原第一冷媒圧縮機と、実質的に等しいサイズの、少なくとも一つの追加の第一の冷媒圧縮機を含むことができる。一態様において、この方法は、少なくとも一つの原第一冷媒圧縮機と、実質的に等しい形状に機械的に形成された、少なくとも一つの追加の第一の冷媒圧縮機を含むことができる。一態様において、この方法は、複数の第一の冷媒圧縮機および最大総合処理能力を有する、複数の原第一冷媒圧縮機により構成される原第一冷媒圧縮機を含むことができ、ここで該最大総合処理能力は、この目的のために市場で入手できる最大の圧縮機の処理能力よりも小さい。一態様において、この方法で使用する、該複数の原第一冷媒圧縮機の各々は、市場で入手できる最大の圧縮機の処理能力よりも小さい処理能力を持つことができる。以前に議論した如く、経費の節減は、同等な多数の幾つかの装置型、例えば圧縮機を、より低い購入価格で得ることによって、標準化された処理ユニットモジュールを用いて、プラントを建設した場合に実現できる。更に、多数の製造業者が提供し得るサイズの圧縮機を求めることにより、競争入札を利用して、経費の節減を図ることができる。例えば、プラントの設計者または建設者が、ある種の圧縮能力を持つ処理ユニットモジュールを要求した場合、ある大きなサイズの圧縮機に対して、僅かに一社または限られた製造業者のみが存在するに過ぎない可能性がある。あるいはまた、多数の製造業者が供給できる、多数のより小さな能力を持つ圧縮機を使用することによって、該所定の能力を達成し、このようにして全体としての圧縮回路のコストを下げることができる。
【００７５】
一態様において、この方法は、電動モータ駆動式の圧縮機である、該原および/または追加の第一冷媒圧縮機を含むことができる。一態様において、該方法は、ガスタービン駆動式の圧縮機である、該原および/または追加の第一冷媒圧縮機を含むことができる。状況に応じて、可変速度の電動モータ駆動式圧縮機を使用することが望ましい可能性があり、この圧縮機は、ある範囲内の能力に渡り、動作できるという利点を持つ。特に、このプラントが、該電動圧縮機のための十分な電気を発生する、コジェネレーションユニットと組合わせた場合に有利である。コジェネレーションユニットは、圧縮機の駆動のためのエネルギー使用と関連したコストを減じるのに利用できる。例示的なコジェネレーション系は、発電機、例えばガス-燃焼タービン駆動式発電機は、該電動モータ駆動式の圧縮機の電気需要を満たすための電気を発生するために使用できる。廃物、例えば熱損は、該プラントの加熱および/または冷却需要を満たし、またはこれに寄与する電力生産の結果として、発生する熱を利用することにより、減じることができる。該ガス-燃焼タービンを作動させた結果として生成する熱は、該プラントの熱需要を満たすのに使用できる、蒸気を発生するために使用される、廃熱ボイラーによって、排ガスから抜取ることができる。あるいはまた、該廃熱ボイラー内で発生した蒸気は、蒸気駆動式タービン発電機においてより多くの電気を発生させるのに利用できる。可変作動能力が、重要であるか、あるいは利用可能な電気が不十分である場合には、ガスタービンが望ましい可能性がある。
【００７６】
一態様において、この方法は、第一の冷媒回路を含むことができ、これは更に1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器および/または1またはそれ以上のスパイラル型熱交換器を含むことができ、ここでこれら各熱交換器は、該第一の冷媒圧縮機によって圧縮された冷媒との熱交換を通して、天然ガス流を冷却するようになっている。一態様において、該方法は、1またはそれ以上のプレート-フィン熱交換器、例えばロウ付けしたアルミニウム製の、プレート-フィン熱交換器を含むことができる。あるいはまた、該複数のプレート-フィン熱交換器は、冷却ボックス内に配列できる。伝統的には、大きなスパイラル型熱交換器が、大きなLNG液化プラントにおいて必要とされる、表面積を得るのに利用されている。しかし、これらの大きなスパイラル型熱交換器は、しばしばプレート-フィン熱交換器と比較してより高価である。幾つかの場合において、大きなスパイラル型熱交換器を用いる代わりに、冷却ボックス内に多数の小さなプレート-フィン熱交換器を一緒に結合させることがより経済的に有利であり得る。以前に議論した如く、経費の節減は、同等な多数の幾つかの装置型、例えばプレート-フィン熱交換器を、より低い購入価格で得ることによって、標準化された処理ユニットモジュールを用いて、プラントを建設した場合に実現できる。更に、多数の製造業者が提供し得るより小さなプレート-フィン熱交換器を求めることにより、競争入札を利用して、経費の節減を図ることができる。
【００７７】
本発明の一態様は、炭化水素流体処理プラントを用いた、炭化水素流体の製造方法を含み、ここで該炭化水素流体処理プラントは、複数の処理ユニットモジュール型で構成され、また該複数の処理ユニットモジュール型の各々は、1またはそれ以上の処理ユニットモジュールで構成されている。この態様は、LNGを製造するLNG液化プラントについて利用することができる。この方法は、第一段階のLNG液化プラントを準備することを含み、その準備は、複数の処理ユニットモジュール型に含まれる各処理ユニットモジュール型に対して、少なくとも一つの原処理ユニットモジュールを与えることにより可能である。該第一段階のプラントは、作動状態において、収益をもたらす製品の製造を開始する、独立型のプラントであり得る。この方法は、複数の処理ユニットモジュール型に含まれる各処理ユニットモジュール型に対して、少なくとも一つの第二の処理ユニットモジュールを与えることにより、第二のLNG液化プラントを準備する工程、2またはそれ以上の夫々の処理ユニットモジュール型に対して、1またはそれ以上の該原処理ユニットモジュールと、1またはそれ以上の該第二の処理ユニットモジュールとを一体化する工程、および2またはそれ以上の夫々の処理ユニットモジュール型に対する、1またはそれ以上の該原処理ユニットモジュールと、1またはそれ以上の該第二の処理ユニットモジュールとの一体化を開始した後に、該炭化水素流体処理プラントから炭化水素流体を製造する工程を含むことができる。あるいはまた、この方法は、3、4、5、6、7またはそれ以上もしくは全ての該夫々の処理ユニットモジュール型に対して、1またはそれ以上の該原処理ユニットモジュールと、1またはそれ以上の該第二の処理ユニットモジュールとを一体化する工程を含むことができる。該第一段階のプラントの該処理ユニットモジュールと、該第二段階のプラントの該モジュールとの一体化は、本発明の他の態様について上で論じたように、付随的な操作上の融通性をもたらす可能性がある。更に、本発明のこの態様は、1またはそれ以上の、ここに記載した本発明の様々な局面に従って実施して、更なる利益を得ることができる。
【００７８】
大きな炭化水素流体処理プラント、例えば大きなLNG液化装置列を建設するための規模は、多数の並列関係にある処理ユニットモジュール内に設けるべき、多数の大きな装置品目を必要とする可能性がある。ここで論じたように、付随的な利益が、該多数の並列関係にある処理ユニットモジュールを一体化した場合に得られる。炭化水素流体処理プラントのサイズの増加につれて、より多くの装置、例えば2×50％、3×33％、4×25％等(あるいは、設置空間を使用する場合には、3×50％、4×33％、5×25％等)の、並列関係にある処理ユニットモジュールを設計する必要がある。というのは、単一の品目が、利用できない程に大きく、重質で、あるいは経験上の限界を越えるものであるからである。規模の経済性を最大にするために、出来る限り大きな各別個の装置品目を購入できることが好ましい。
【００７９】
LNG液化プラントは、前に論じたように、典型的には数種の別々の処理区画からなる。ここで議論したプラント設計の概念に関する幾つかの態様を利用するために、処理機能区画における各処理ユニットモジュール型を、出来る限り多重度を小さくするように設計し、各々の処理ユニットモジュール型の最大処理効率と一致する、規模および/またはサイズの最大の利点を得ることが出来る。この概念の一態様は、大きな、2千万トン/年(MTA)なるLNG液化プラントの例を用いることにより、最も容易に説明することができる。
【００８０】
単一のスラグ捕集ユニットは、この極めて大きなプラントに対して、全ての供給ガスを同様に扱うことが出来るが、2つの凝縮物安定化ユニットの使用を必要とする可能性がある。2つの凝縮物安定化ユニットの使用が必要であったとしても、この操作による体積が比較的小さいために、唯一つの排ガス圧縮ユニットのみが必要とされるに過ぎない。しかし、これら装置各々を通る流量が大きいために、4またはそれ以上のガス予備加熱ユニットが、必要となる可能性がある。
【００８１】
AGRシステムは、しばしばこの液化プラントにおける最も重質の品目の一つ、即ちAGR接触器容器を含む。これら高圧容器の4つまでが、このプラントに必要となる可能性がある。多数の酸性ガス接触器用容器を含む、例示的な酸性ガス除去用接触器ユニットは、既に図2Aおよび2Bを参照しつつ議論した。一方、4つまでの酸性ガス接触器用容器が、このプラントに必要であるが、溶媒の全てを、1または2つのAGR溶媒再生ユニットにおいて再生することが可能である。例示的な酸性ガス除去用再生器ユニット49を、図3Aおよび3Bに示す。図3Aは、該酸性ガス再生器用容器53に入るリッチ溶媒50を示す。この酸性ガス再生器用容器53は、2つの並列関係にある、一体化された酸性ガス再生器リボイラ55aおよび55bにより運転状態に置かれ、該リボイラは、該酸性ガス再生器用容器53内の該リッチ溶媒を加熱し、また該溶媒から酸性ガスを遊離する役割を果たす。該高温の酸性ガスは、該再生器の上方に移動し、該酸性ガス再生器用容器53の頂部を離れ、沈降ドラム57に入る前に、オーバーヘッドクーラー56a内で冷却される。沈降ドラム57において、酸性ガスの蒸気は、あらゆる凝縮液体から分離され、後者は、ポンプ58aおよび58bを介して、該酸性ガス再生器用容器53に還流される。取り出された酸性ガス52は、該沈降ドラム57を離れ、また該酸性ガス除去用再生器ユニット49を出て行く。貧溶媒51は、並列関係にある一体化されたポンプ54a、b、およびcを介して、該酸性ガス再生器用容器53の底部から出て行く。図3Bは、拡張された酸性ガス除去用再生器ユニット49を示すものであり、これは並列関係にある一体化されたポンプ54dおよび58c、オーバーヘッドクーラー56c、および酸性ガス再生器リボイラ55cの付加によって拡張されている。該酸性ガス再生器用容器53の初期設計に依存して、内部の変更が必要とされる可能性があるが、この態様では、該酸性ガス再生器用容器53自体は交換されない。図3Aおよび3Bは、内部一体化の一形態を示すものである。一つの処理ユニットモジュール型における一体化の程度は、変えることができ、また図3Aおよび3Bに示された例は、本発明の限定を意味するものではない。更に、図3Aおよび3Bに示した該酸性ガス除去用の再生器ユニットは、一特定の酸性ガス除去用再生器ユニットの流動機構および装置配列の例であり、またこれも本発明を限定するものではない。他の処理ユニットモジュールの一体化方法、酸性ガス除去用再生器ユニットの流動機構および装置配列も、本発明の範囲内に入るものとする。
【００８２】
この例示プラントにおいては、幾つかの水銀吸着容器が必要となる可能性がある。分子篩系は、一般的に、最小のプラントにおいてさえ、2またはそれ以上の並列の容器からなる。この大規模プラントにおいては、指定された技術に応じて、15またはそれ以上の容器が必要となったとしても、異常なことではない。
【００８３】
幾つかのLNG液化プラントにおいて、該ガス液化ユニットは、用いる熱交換技術、例えばスパイラル型熱交換器のために、該装置列の能力を制限することはない。これら熱交換器の製造コストのため、これらのほぼ最大能力近傍のものを購入すべしとの、強い誘因がある。例えば、交換器の最大能力が、5MTAであった場合、2つの3MTAの交換器を用いて6MTAなる能力のプラントを建設することは、コスト的に非効率的であった。ここに記載した概念の一態様は、好ましくは代わりに分子熱交換器型、典型的にはロウ付けアルミニウム製、プレート-フィン熱交換器を使用する。このような大きな液化プラントでは、1ダースもの、構築可能な最大のプレート-フィン熱交換器を必要とする。あるいはまた、この大きさの液化プラントは、各熱交換器が規模の経済性を利用できる、最大の利用可能なサイズを持つ限りにおいて、多数(5またはそれ以上)のスパイラル型熱交換器を使用することができる。
【００８４】
該予備冷却熱交換器ユニット、極低温熱交換器ユニットおよび冷媒圧縮機ユニットにおいては、多数の同様に機能する圧縮機を一体化して、1またはそれ以上の同様に機能する極低温熱交換器に対する冷媒圧縮機を与えることができる。単一の冷媒調製ユニットを使用して、単一成分または混合成分の冷媒を調製することができる。一態様において、プラント全体に対する要求を、単一の分別ユニットによって満たすことが出来た。図5は、多数の極低温熱交換器を含む、多数の並列関係にある、一体化された冷却ボックス(89a、b、c、およびd)を含む、極低温熱交換器ユニット95の一態様を示すものである。供給ガス83は、4つの流れに分割され、該4つの冷却ボックス(89a、b、c、およびd)に含まれる該多数の極低温熱交換器内で冷却され、またLNG87として、該4つの冷却ボックス(89a、b、c、およびd)を出て行く。該極低温熱交換器において、該供給ガス83は、冷媒(例えば、低温混合冷媒81および温混合冷媒82)によって冷却される。該温混合冷媒82は、温混合冷媒圧縮回路111(図6Aおよび6B参照)に戻すために、3種の異なる圧力84、85および86にて、該極低温熱交換器から取出される。該低温混合冷媒81は、該供給ガス83を冷却した後に、極低温熱交換器から取出され、また該低温混合冷媒圧縮回路125(図7Aおよび7B参照)に戻される(88)。図5は、平行に一体化された、処理ユニットモジュールの例を示す図である。一つの処理ユニットモジュール型における一体化のレベルは変えることができ、また図5に示された例は、本発明を限定することを意味するものではない。更に、図5に示された該極低温熱交換器ユニットは、一特定の極低温熱交換器ユニットの流動機構および装置配列の例であり、またこれも本発明を限定するものではない。他の処理ユニットモジュールの一体化方法、極低温熱交換器ユニットの流動機構および装置配列も、本発明の範囲内に入るものとする。
【００８５】
図6Aは、3段階の冷媒圧縮工程を含む一体化された温混合冷媒圧縮回路111の例を示すものである。該極低温熱交換器ユニット95に戻る、該低圧の温混合冷媒流86は、第一段階の圧縮機101aおよび101bにおいて圧縮される前に、分割され、かつ並列の第一段階供給材料サージドラム100aおよび100bに入る。該第一段階供給材料サージドラム100aおよび100bを出た後、今や高い圧力となっている、該低圧の温混合冷媒流は、該極低温熱交換器ユニット95から戻る中圧の温混合冷媒流85と共に、第二段階供給材料サージドラム102aおよび102bに入る。この結合された流れは、第二段階の圧縮機103aおよび103bにおいて圧縮され、次いで該極低温熱交換器ユニット95から戻る高圧の温混合冷媒流84と共に、第三段階供給材料サージドラム105aおよび105bに入る。該第二および第三段階の圧縮機の各出口は、温混合冷媒が最終的な分離ドラム110aおよび110bに入る前に、中間冷却器104aおよび104bおよび最終段階の冷却器107a、107b、108aおよび108bによって冷却される。これら各液体温混合冷媒流は、次いで併合82され、かつ該極低温熱交換器ユニット95に戻される。図6Bは、3つの平行な、一体化された温混合冷媒圧縮回路モジュールを含む、第二の例示的な温混合冷媒圧縮回路111を示す図である。図6Aおよび6Bは、並列関係で一体化された処理ユニットモジュールの2つの例を示すものである。一つの処理ユニットモジュール型における一体化のレベルは変えることができ、また図6Aおよび6Bに示された例は、本発明を限定することを意味するものではない。更に、図6Aおよび6Bに示された温混合冷媒圧縮回路ユニットは、一特定の温混合冷媒圧縮回路ユニットの流動機構および装置配列の例であり、またこれも本発明を限定するものではない。他の処理ユニットモジュールの一体化方法、温混合冷媒圧縮回路ユニットの流動機構および装置配列も、本発明の範囲内に入るものとする。
【００８６】
図7Aは、二段の冷媒圧縮工程を含む、一体化された低温混合冷媒圧縮回路125の一例を示す。該極低温熱交換器ユニット95に戻る、この低温混合冷媒流88は、第一段の圧縮機120aおよび120bにおいて圧縮される前に、分割され、かつ並列の第一段供給材料サージドラムに入る。該第一段の圧縮機120aおよび120bを出た後、該各低温混合冷媒流は、第二段の供給材料サージドラムに入る。この冷媒流は、次に第二段の圧縮機122aおよび122bにおいて圧縮される。該第一および第二段の圧縮機の各出口は、第一弾の冷却器121aおよび121bおよび最終段階の冷却器123a、123bによって冷却される。これら各液体低温混合冷媒流は、次いで併合81され、かつ該極低温熱交換器ユニット95に戻される。図7Bは、3つの平行な、一体化された低温混合冷媒圧縮回路モジュールを含む、第二の例示的な低温混合冷媒圧縮回路125を示す図である。図7Aおよび7Bは、並列関係で一体化された処理ユニットモジュールの2つの例を示すものである。一つの処理ユニットモジュール型における一体化のレベルは変えることができ、また図7Aおよび7Bに示された例は、本発明を限定することを意味するものではない。更に、図7Aおよび7Bに示された低温混合冷媒圧縮回路ユニットは、一特定の低温混合冷媒圧縮回路ユニットの流動機構および装置配列の例であり、またこれも本発明を限定するものではない。他の処理ユニットモジュールの一体化方法、低温混合冷媒圧縮回路ユニットの流動機構および装置配列も、本発明の範囲内に入るものとする。
【００８７】
該ガス液化区画のもう一つの部材または独立のユニットは、蒸留塔、例えばスクラブタワー、脱メタン化カラム、または脱エタン化カラムであり、これは少なくとも該供給ガスからペンタンおよびより重質の成分を除去して、該極低温熱交換器内での凍結を防止する機能を持つ。20MTAなる能力を持つプラントに対して、並列関係にある2〜3塔(カラム)の何れかを選択して、使用する必要がある。図4は、並列関係で一体化された、多くの装置を含む、脱エタン化ユニット60の一態様を示す。処理されたガス61は、共通の供給材料流として脱エタン化ユニット60に入り、一つの共通のノックアウトドラム65bに入り、また3つの平行な、一体化されたエキスパンダ-圧縮機セット66a、66bおよび66cに送られる前に、2つの平行な熱交換器64aおよび64bに入る、2つの流れに分割される。膨張したガスは、次いで2つのカラム71aおよび71bに流入し、そこで該ガスから所定量のNGLが回収される。これらカラムの上部から流出するこの低温ガスは、熱交換器のセット72a、72b、64aおよび64bを通して送られ、そこで該ガスから冷却エネルギーが回収される。該ガスは、次に所定の液化圧力まで、エキスパンダ-圧縮機セット66a、66bおよび66cおよび68aおよび68b内で圧縮される。該ガスは、該極低温熱交換器に入る前に、周囲-媒体熱交換器70aおよび70b内で冷却される。該カラム71aおよび71bの底部からの液体は、該脱エタン化カラム73に入る前に、熱交換器72aおよび72bにおいて加温される。該脱エタン化カラムは、該液体から残留している軽質の炭化水素分を除去する。このカラムからのオーバーヘッドガス流は、熱交換器72aおよび72bにおいて部分的に凝縮され、還流ドラム74において相分離される。このドラム由来の蒸気を、冷却回収および圧縮処理前に、該カラム71aおよび71b由来の蒸気と併合する。このドラム由来の液体は、ポンプ75a、75bおよび75cにおいてポンプ輸送されて、蒸留カラム71aおよび71bおよび73の両者のセットに対して、低温還流をもたらす。図4は、内部一体化の一形態を示すものである。一つの処理ユニットモジュール型における一体化のレベルは変えることができ、また図4に示された例は、本発明を限定することを意味するものではない。更に、図4に示された該脱エタン化ユニットは、一特定の脱エタン化ユニットの流動機構および装置配列の例であり、またこれも本発明を限定するものではない。他の処理ユニットモジュールの一体化方法、脱エタン化ユニットの流動機構および装置配列も、本発明の範囲内に入るものとする。
【００８８】
この液化プロセスの終了時点において、該LNGは、窒素排除ユニット(NRU)にて窒素を除去し、かつ恐らく、幾分かが存在する場合には、ヘリウムを回収するために処理される。LNG液化プラントは、また典型的に硫黄回収ユニット(SRU)をも必要とするであろう。これらのユニットは、ここにおいて説明した方法論によって設計できるであろう。これらの精製を行うための方法は、この原理に従って、これらのシステムを設計するように指示を受け、かつ命令を受けることの出来きるライセンサによってもたらされる。図8は、組合された窒素排除ユニットとヘリウム回収ユニット130の一例を示すものである。該LNG供給材料131は、並列関係にあり、一体化されたエキスパンダ135a、135bおよび135cを介して、その圧力を低下され、共通の供給材料フラッシュドラム136に送られる。このフラッシュドラム136由来の蒸気流は、ヘリウム製品フラッシュドラム138に入る前に、並列関係にあり、一体化された熱交換器137aおよび137bにおいて冷却される。該ヘリウム製品フラッシュドラム138由来の蒸気流は、ヘリウムに富む流れであり、これは原料ヘリウムの製品流133となる。該ドラム138由来の液体流は、熱交換器137aおよび137bにおいて気化され、必要とされる冷却を行う。該共通の供給材料フラッシュドラム136由来の液体流は、燃料ガスフラッシュドラム140に送られる前に、並列関係にあり、一体化された熱交換器139aおよび139bに通される。燃料ガスフラッシュ蒸留カラム140由来の液体流は、該LNG製品132となり、一方該蒸気流は、熱交換器137aおよび137b由来の気化された流れと併合され、該燃料ガスシステム134に入る前に、次いで並列関係にあり、一体化された燃料ガス圧縮機141aおよび141bにおいて圧縮される。図8は、内部一体化の一形態を示すものである。一つの処理ユニットモジュール型における一体化のレベルは変えることができ、また図8に示された例は、本発明を限定することを意味するものではない。更に、図8に示された該HRUユニットは、一特定のHRUユニットの流動機構および装置配列の例であり、またこれも本発明を限定するものではない。他の処理ユニットモジュールの一体化方法、HRUユニットの流動機構および装置配列も、本発明の範囲内に入るものとする。
【００８９】
本発明の一態様の利点を最大にするために、該プラント能力の進歩が常に計画され、結果的に多くの高価な装置型および/または処理ユニットモジュールが、常に十分に利用されている。例えば、1または複数の冷媒圧縮機ユニットモジュールが、最も高価である場合には、該初期LNG液化プラントは、恐らく2つの冷媒圧縮機ユニットモジュールおよび他の処理ユニットモジュール型の適正な数の他の機能性処理ユニットモジュールを持つように設計され、結果的に所定のプラントの処理量を扱うことが出来る。プラントを拡張する場合、更に一つ多くの冷媒圧縮機ユニットモジュールが必要となり、従って該他の機能性の処理ユニットモジュール型の、適正な数の他の処理ユニットモジュールを付加して、該最も経費のかさむ処理ユニットモジュールの利用可能な能力を十分に利用することができた。
【００９０】
ここに記載した方法論を利用して、設計し、建設しおよび/または稼動させたプラントの、全体としての単位コストは、伝統的な装置列の概念によって設計されたプラントと比較して、下げることが出来た。というのは、該装置型および/または処理ユニットモジュール各々が、極めて大きな規模で、および/またはその夫々の最大処理効率をとるように構築されているからであろう。数種の装置を製造するが、装置型の一種の装置のみを設計する必要があるに過ぎないことから、エンジニアリングコストも下げることが出来る。コストは、また制御システムおよび大規模のユーティリティーシステムの共通化によって減じることも可能である。
【００９１】
この設計に係るプラントの一つの有力な利点は、そのモジュラリティーである。殆ど何れの装置品目も、複数で与えられることから、該プラントの一部は、該プラントの他の部分が依然として建設中であったとしても、完成されており、かつ作動状態に置くことができる。この概念は、プロジェクトの経済性に関して、莫大な利点を持つことができる。というのは、より多くの収益が、プロジェクト寿命の初期において発生するからである。また、全プラントを遮断すること無しに、該プラントの様々な部分を、メンテナンスのために停止させることができ、これは該プラントの高い利用率をもたらす。
【００９２】
ここに記載した方法は、1またはそれ以上の処理ユニットモジュール型または完全な炭化水素流体処理プラントを設計するために用いることができる。この方法は、また既存の処理ユニットモジュール型または炭化水素流体処理プラントの、能力を拡張するために利用することも可能である。このように設計されたユニットまたはプラントは、ここに記載した方法を利用して、より効率的に建設し、かつ運転することが出来る。このようなユニットまたはプラントは、パイプラインを通しておよび/または輸送容器を利用して、市場に輸送することのできる、販売可能な製品(例えば、LNG)を製造するのに利用することも可能である。輸送容器は、1またはそれ以上の気動車、タンカートラック、ハシケ、船または地上または海上を走行する他の手段を含むことが出来る。
【００９３】
本発明の幾つかの特徴を、一群の数値的な上限および一群の数値的な下限によって説明した。これら限界の任意の組合せによって形成される範囲は、特に述べない限り、本発明の範囲内にあるものと理解すべきである。幾つかの従属請求項は、米国の実務に従って単独従属性を示すが、このような従属請求項の何れかにおける各特徴は、同一の1または複数の独立請求項に従属する、1またはそれ以上の他の従属請求項の各特長と、組合わせることができる。
【００９４】
本発明を、その好ましい態様に関連して説明してきた。しかし、上記説明が、特定の態様または本発明の特定の用途にとって、特異的であるので、該説明は、例示のみを意図しており、またこれが、本発明の範囲を限定するものと理解すべきではない。逆に、添付した特許請求の範囲によって規定されるような、本発明の精神並びに範囲内に含まれる、あらゆる代替物、変更並びに等価なものをカバーすることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】LNG液化プラントの一例児的な構成を示す、ブロックフロー図である。
【図２Ａ】例示的な酸性ガス除去用接触器ユニットを示す、単純化されたプロセスフロー図である。
【図２Ｂ】第二の例示的な酸性ガス除去用接触器ユニットを示す、単純化されたプロセスフロー図である。
【図３Ａ】例示的な酸性ガス除去用再生器ユニットを示す、単純化されたプロセスフロー図である。
【図３Ｂ】第二の例示的な酸性ガス除去用再生器ユニットを示す、単純化されたプロセスフロー図である。
【図４】例示的な脱エタン化装置ユニットを示す、単純化されたプロセスフロー図である。
【図５】例示的な極低温熱交換器ユニットを示す、単純化されたプロセスフロー図である。
【図６Ａ】例示的な冷媒圧縮機ユニットを示す、単純化されたプロセスフロー図である。
【図６Ｂ】第二の例示的な冷媒圧縮機ユニットを示す、単純化されたプロセスフロー図である。
【図７Ａ】第二の例示的な冷媒圧縮機ユニットを示す、単純化されたプロセスフロー図である。
【図７Ｂ】第二の例示的な冷媒圧縮機ユニットを示す、単純化されたプロセスフロー図である。
【図８】例示的なヘリウム回収ユニットを示す、単純化されたプロセスフロー図である。
【符号の説明】
【００９６】
49・・酸性ガス除去用再生器ユニット；50・・リッチ溶媒；51・・貧溶媒；52・・酸性ガス；53・・酸性ガス再生器容器；54a、b、c、58d・・一体化ポンプ；55a、b、c・・酸性ガス再生器リボイラ；56a、c・・オーバーヘッド冷却器；57・・沈降ドラム；60・・脱エタン化装置ユニット；、64a、b、72a、b・・熱交換器； 65b・・ノックアウトドラム；66a、b、c、68a、b・・一体化エキスパンダ-圧縮器セット；71a、b・・カラム；73・・脱エタン化装置カラム；74・・還流ドラム；75a、b、c・・ポンプ；81・・低温混合冷媒；82・・温混合冷媒；83・・供給ガス；85・・中圧温混合冷媒流；86・・低圧温混合冷媒流；87・・LNG；88・・低温混合冷媒流；89a、b、c、d・・冷却ボックス；95・・極低温熱交換器；100a、b・・第一段階供給材料サージドラム；101a、b・・第一段階圧縮器；102a、b・・第二段階供給材料サージドラム；103a、b・・第二段階圧縮器；104a、b・・中間冷却器；105a、b・・第三段階供給材料サージドラム；107a、b、108a、b・・最終段階冷却器；110a、b・・温混合冷媒最終分離ドラム；111・・温混合冷媒圧縮回路；120a、b・・最終段階圧縮器；121a、b・・最終段階冷却器；122a、b・・第二段階圧縮器；123a、b・・最終段階冷却器；125・・低温混合冷媒圧縮回路；130・・ヘリウム回収ユニット；131・・LNG供給材料；133・・ヘリウム製品流；134・・燃料ガス系；135a、b、c・・一体化エキスパンダ；136・・供給材料フラッシュドラム；137a、b、139a、b・・一体化熱交換器；138・・ヘリウム製品フラッシュドラム；140・・燃料ガスフラッシュドラム；141a、b・・一体化燃料ガス圧縮器
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【国際調査報告】
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