(57)【要約】  前記装置は、外側部に連結され、かつその曲率を可逆的に変更可能な曲げ要素（３１）と、ベース部分（３６）及びそれに旋回可能に装着された旋回部分（３７）を含む支持要素とを備えている。作動装置（２１、２２）により力が及ぶと外側部に連結される部分（３４）が最初は直線的に移動され、その後、弓なりになり、そしてそれをシートの外側部に伝えるべく、最初に曲げ要素（３１）が支持要素に対し移動するように、前記調整装置は設計されている。
2008534364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの外側部（２）用の調整装置であって、
前記外側部（２）に連結され、前記曲げ要素（１１；３１；５１）の曲率に応じて前記外側部（２）を調整するため前記曲げ要素（１１；３１；５１）に力を及ぼすことにより前記曲率を可逆的に変更可能な曲げ要素（１１；３１；５１）を含み、
前記曲げ要素（１１；３１；５１）は、前記曲げ要素（１１；３１；５１）の前記曲率を調整するため前記曲げ要素（１１；３１；５１）に力を及ぼす作動装置（６、２１、２２）に連結される調整装置。
【請求項２】
前記曲げ要素（１１；３１；５１）は、全く又はほとんど曲率を有さない静止形状に向けて付勢されている請求項１に記載の調整装置。
【請求項３】
前記曲げ要素（１１；３１；５１）は、前記静止形状において概ね平坦である請求項１又は２に記載の調整装置。
【請求項４】
前記曲げ要素は、弾性を有する鋼製のプレート（１１；３１；５１）又はプラスチックからなる請求項１〜３のいずれかに記載の調整装置。
【請求項５】
前記曲げ要素（１１；３１；５１）を保持する支持手段（１６；３６、３７；５６ａ〜５６ｃ、５７）を備え、前記曲げ要素（１１；３１；５１）が前記支持手段（１６；３６、３７；５６ａ〜５６ｃ、５７）に対し移動可能に取り付けられている請求項１〜４のいずれかに記載の調整装置。
【請求項６】
前記曲げ要素（１１；３１；５１）に力が及ぶと前記曲げ要素が前記支持手段（１６；３６、３７；５６ａ〜５６ｃ、５７）に対し移動するように、前記曲げ要素（１１；３１；５１）が前記作動装置（６、２１、２２）に連結されている請求項５に記載の調整装置。
【請求項７】
前記支持手段に対し予め設定された位置に前記曲げ要素がある場合、前記支持手段（１６；３６、３７；５６ａ〜５６ｃ、５７）に対する前記曲げ要素（１１；３１；５１）の更なる移動を防ぐ停止手段（１７；４５、４７；５９、６０、６５）を備える請求項５又は６に記載の調整装置。
【請求項８】
予め設定された位置にある場合に前記曲げ要素（１１；３１；５１）が更なる力の作用により曲げられるように、前記支持手段（１６；３６、３７；５６ａ〜５６ｃ、５７）と前記曲げ要素（１１；３１；５１）とが構成されている請求項７に記載の調整装置。
【請求項９】
前記曲げ要素（３１；５１）上に設けられ、前記支持手段上に設けられたガイド突起（４７；５９、６０）と噛み合うガイド凹部を備えている請求項５〜８のいずれかに記載の調整装置。
【請求項１０】
前記支持手段が、ベース部分（３６；５６ａ〜５６ｃ）とそれらに旋回可能に装着された旋回部分（３７；５７）とを含み、
前記旋回部分（３７；５７）が前記ベース部分（３６；５６ａ〜５６ｃ）に対して旋回移動するとき、前記旋回部分（３７；５７）に作用する力を前記曲げ要素（３１；５１）に伝達するため同曲げ要素（３１；５１）と接触するように、前記支持手段が構成されている請求項５〜９のいずれかに記載の調整装置。
【請求項１１】
前記作動装置（２２）による力を前記旋回部分（３７；５７）を介して前記曲げ要素（３１；５１）に伝達するように、前記作動装置（２２）が前記旋回部分（３７；５７）に対し連結されている請求項１０に記載の調整装置。
【請求項１２】
前記曲げ要素（１１；３１；５１）に連結され、前記曲げ要素（１１；３１；５１）に力を及ぼす作動装置（６、２１、２２）を備えている請求項１〜１１のいずれかに記載の調整装置。
【請求項１３】
前記作動装置がボーデン・コントロール（２１）を含み、
前記ボーデン・コントロール（２１）のシースが前記曲げ要素（３１；５１）に連結され、前記ボーデン・コントロール（２１）のケーブル（２２）が、前記曲げ要素（３１；５１）を支持するために設けられた前記支持手段（３７；５７）に連結されている請求項１２に記載の調整装置。
【請求項１４】
調整可能な外側部（２）と、
後で調整するため前記調整可能な外側部（２）に連結された請求項１〜１３のいずれかに記載の調整装置（１０；３０；５０）とを含むシート。
【請求項１５】
前記シートは、更なる調整可能な外側部（２）と、その更なる調整可能な外側部に連結された請求項１〜１３のいずれかに記載の更なる調整装置（１０；３０；５０）とを有し、前記外側部と前記更なる外側部とが前記シート上で対称的に配置されている請求項１４に記載のシート。
【請求項１６】
前記調整可能な外側部（２）が前記シートのバックレスト上に配置されている請求項１４又は１５に記載のシート。
【請求項１７】
前記曲げ要素（３１；５１）の曲率を調整するため前記調整装置に連結され、かつ前記曲げ要素（３１；５１）に力を及ぼす作動装置（６、２１、２２）を備えている請求項１４〜１６のいずれかに記載のシート。
【請求項１８】
加速度センサ（４）と、
前記加速度センサ（４）及び前記作動装置（６）に連結され、かつ前記加速度センサの出力信号に応じて前記作動装置（６）を制御する制御手段（５）とを備えている請求項１７に記載のシート。
【請求項１９】
前記調整装置は、前記シート上に配置されていると共に、前記シートのシート表面から出発して最初は概ね直線部分を含み、その後、前記シートに対して内側に入り込む湾曲部分を含むといった調整曲線に従って前記外側部（２）を調整するように構成されている請求項１４〜１８のいずれかに記載のシート。
【請求項２０】
シートの外側部（２）を調整する方法であって、
前記外側部は、前記シートのシート表面から出発して最初は直線部分を含み、その後、前記シートに対して内側に入り込む湾曲部分を含むといった調整曲線に従って調整される方法。
【請求項２１】
前記外側部（２）は、車両に作用する加速度に応じて調整される請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記外側部は、請求項１〜１３のいずれかに記載の調整装置により調整される請求項２０又は２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート、特に自動車シートの外側部を調整するための装置及び方法、並びにそれらに対応するシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
外側部は、シートに着座する人に追加的な横支持を提供するため、例えばスポーツ・シートなどの多くの自動車シートに用いられる。特にカーブを走行する際、人がシートに対し横方向に移動することを防ぐため、シートの乗員に作用する慣性力が外側部によって効果的に吸収される。この目的のため、外側部は、シートに着座する人の上半身を横支持する表面を提供するように、好ましくは、各シートのバックレストの外側縁に配置されている。しかしながら、車両シートは様々な体格の車両乗員に合わせて設計されることが多く、それゆえに外側部がバックレストの外側に離れて配置されることが多い。そのため、多くの場合、シートバックレストにより提供される横支持は極僅かなものにすぎない。
【特許文献１】独国特許第１９９１００８２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
シートに着座する特定の人の体格に外側部を個別に合わせるため、調整可能な外側部が開発されてきた。例えば、特許文献１に開示されるように、外側部を調整するための様々な装置として、例えば電気機械式又は空気圧式の調整装置が従来より知られている。
【０００４】
従来より公知の外側部用の調整装置では、特にエア・クッションによる調整によって、バックレストの幅が調整されるよりもむしろ、バックレストの輪郭が変更されてしまうといった問題を含む。その上、シート・チーク用の従来型の調整装置では、その多くが比較的大きいスペースを占める。特に、自動車シートに組み込まれる機能の種類が増加により、シートに収容された各装置による占有スペースを減少させる必要性が益々高まってきている。よって、当技術分野において、コンパクト設計されたシートの外側部用調整装置が求められている。
【０００５】
更に、例えばカーブを高速で走行するなど、大きな横力が作用する場合、従来のシートに用いられた外側部では、運転者に十分な横支持を提供するのに相応しくない場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、本発明の目的は、シートの外側部用の改良型の調整装置、シートの外側部を調整するための改良された方法、及び改良型の外側部調整装置を備えたシートを提供することにある。特に、平坦な設計を有するシートの外側部用調整装置であって、好ましくは、シートに着座する人に対する横支持が向上する調整装置を提供することにある。
【０００７】
この目的は、本発明に係る請求項１に記載のシートの外側部用の調整装置と、請求項２０に記載のシートの外側部を調整するための方法とにより達成される。従属請求項は、本発明の好適又は有利な例示的実施形態を定義する。
【０００８】
本発明に係るシートの外側部用調整装置は、外側部に連結される曲げ要素を含む。曲げ要素の曲率は、曲げ要素の曲率に応じて外側部を調整するため、曲げ要素に力を及ぼすことにより可逆的に変更することができる。曲げ要素に力を及ぼすため、使用時に曲げ要素は作動装置に連結される。本発明に係る調整装置内では外側部が曲げ要素の曲率に応じて調整されるため、かつ曲げ要素がその静止形状で低い高さを有するようにするため、本発明に係る調整装置は全体的に低い高さ、即ち平坦な設計を有することができる。
【０００９】
好ましくは、曲げ要素は、同要素が全く又はほとんど曲率を有さない静止形状に向けて付勢されている。更に好ましくは、曲げ要素は、静止形状では概ね平坦である。かかる構成を通じて、調整装置の全体的な高さは低下する。
【００１０】
更に好ましくは、曲げ要素は、弾性鋼製のプレートをからなるか、又はプラスチックから作製される。その結果、平坦であるか又は小さい曲率を有する静止形状に向けて曲げ要素を付勢するため、プレートの弾性復元力を利用することができる。それに代えて、又は加えて、静止形状への付勢を増大させるため、曲げ要素に１つ又は複数の螺旋バネを連結することができる。
【００１１】
調整装置は、曲げ要素が変位可能に取り付けられた支持手段を含むことができる。その結果、支持手段に沿った曲げ要素の移動（変位）と、曲げ要素の曲率の変更とを組み合わせることにより、外側部が調整される際に沿う曲線を規定することができるようになる。特にこの場合には、曲げ要素を移動させるためと、曲げ要素を曲げるためとの両方に作動装置を用いることができるように、作動装置によって曲げ要素に力が及ぼされると最初は曲げ要素が支持手段から移動するように、使用時に曲げ要素を作動装置に連結することができる。
【００１２】
支持手段に対して予め設定された位置に曲げ要素が到達し次第、支持手段からの曲げ要素の更なる移動を防ぐために、停止手段を設けることができる。この場合、作動装置によって及ぼされる力が最初は、事前設定位置に至るまでの支持手段からの曲げ要素の移動を招き、その後、更に及ぼされる力が曲げ要素の曲率を変更するように、支持手段、曲げ要素及び停止手段を構成することができる。調整装置のこの構成を通じて、調整曲線に従って外側部を調整することができるようになり、かかる調整曲線は、シートの表面から出発して、最初は概ね直線状の部分を有し、その後、湾曲部分を有する。
【００１３】
曲げ要素が支持手段に変位可能に取り付けられた場合、支持手段からの曲げ要素の移動経路を規定するために、ガイド手段を設けることができる。特にガイド手段は、曲げ要素上に設けられたガイド開口を含むことができ、かかるガイド開口は、支持手段上に設けられたガイド突起と噛み合う。あるいはガイド開口は、支持手段上に設けることもでき、かかるガイド開口は、曲げ要素上に設けられたガイド突起と噛み合う。
【００１４】
好ましくは、支持手段は、ベース部分と、同部分に旋回可能に組み付けられた旋回部分とを含む。旋回部分が、ベース部分から旋回移動を行う時、旋回部分に作用する力を曲げ要素に伝達するために曲げ要素に接触するように、特に支持手段を構成することができる。もはや、作動装置が曲げ要素に直接、局所的に大きい力を及ぼすことはないが、作動装置によって及ぼされる力が旋回部分を介して曲げ要素に伝達されるために、このことは有利であると言える。その結果、曲げ要素に対して生じる荷重を低減することができる。好ましくは、作動装置は、使用時、旋回部分に連結される。
【００１５】
調整装置は、曲げ要素に連結され同要素に力を及ぼすように構成された作動装置を、含むことができる。特に、作動装置はボーデン・コントロールを含むことができ、そのシース又はその他の末端部は曲げ要素に連結され、そのケーブルは支持手段に連結される。この構成を通じて、曲げ要素を支持手段から移動させるためと、同要素を曲げるためとの両方に対する作動装置の使用が容易な方法により可能となる。
【００１６】
本発明に係るシートは、調整可能な外側部と、外側部に連結された本発明の例示的実施形態に係る調整装置とを含む。好ましくは、シートは、２つの調整可能な外側部を含み、各外側部は、本発明の１つの例示的実施形態に係る各々１つの調整装置に連結される。好ましくは、調整可能な外側部は、シートのバックレスト上に配置される。更に好ましくは、シートは、調整装置に力を及ぼすために同装置に連結された作動装置を含む。作動装置がボーデン・コントロールを含む場合には特に、作動装置の作動器を、例えばケーブル・ローラ又はケーブル・プーリが取り付けられた電気モータを調整装置から分離することができる。このことにより、シート上又はシート内への作動器の収容に関する自由度が増す。
【００１７】
作動装置は、作動装置に連結された対応するスイッチを車両の乗員が作動することにより始動される。それに代えて、又は加えて、作動装置に連結され同装置を制御するために役立つ制御手段と、制御手段に出力が連結された１つ又は複数のセンサとを設けることができる。特に、シートに作用する加速度に応じて作動装置が制御手段により制御され、それに対応して外側部が調整されるように、シートに作用する加速度を出力信号が表す加速度センサを設けることができる。また、様々なその他のセンサ、例えば車両ドアの開きを検知するためのセンサを用いてもよい。
【００１８】
本発明に係るシートでは、好ましくは、調整装置は、シート上に配置され、外側部が調整曲線に従って調整されるように構成され、かかる調整曲線は、シート表面から出発して、最初は概ね直線状の部分を含み、その後、シートに対して内側に入り込む湾曲部分を含む。よって、シートに着座する人をいわば背後から抱いて、改善された横支持を人に提供することができる。
【００１９】
シートの外側部を調整するための本発明に係る方法では、外側部は調整曲線に従って調整され、かかる調整曲線は、シートのシート表面から出発して、最初は直線状の部分を含み、その後、シートに対して内側に入り込む湾曲部分を含む。この場合、直線状部分／湾曲部分の組み合わせは、原則として自由に選択できる。本発明に係る方法では、好ましくは、外側部は、本発明に係る調整装置により調整される。
【００２０】
本発明は、主に車両シートで用いられるが、これに限定されない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、添付の図面を参照しつつ、好ましい例示的実施形態を援用して下記に、より詳しく説明される。
まず、シートの外側部を調整するための本発明に係る方法を、図１を参照して説明する。図１は、外側部を調整するための方法が行われている間の異なる時点において、例えば自動車シートなどのシートのバックレスト１を上から見た図である。シートに着座する人３の背中は、バックレスト１に寄り掛かっている。スイッチの作動により人３により、又はセンサの出力により自動的に、バックレストを調整するための方法が開始される。図１Ａは、バックレスト１の外側部２の出発位置を模式的に示すものであり、かかる位置では外側部２は、バックレストから比較的低い高さしか突出していない。下記に詳しく説明される調整装置の助けを借りて、外側部２は、本発明に係る方法で曲線に従って移動され、かかる曲線は、図１Ａの出発位置から出発して最初は、バックレスト１の表面に対して概ね垂直に延びる概ね直進的な部分を有し、その後、シート内側方向に曲がる湾曲部分を有する（図１Ｂ及び１Ｃ参照）。図１Ｃから分かる通り、この方法によって人３は、改善された横支持がシート上で得られるように外側部によっていわば背後から抱かれる。
【００２２】
また、わずかに修正された方法でも同じ効果が達成でき、かかる方法では外側部は、湾曲部分に沿って、例えば円弧部分に沿って、調整され、バックレストに隣接する部分は、バックレストに対して概ね垂直に延びる。
【００２３】
以下では、外側部用の本発明に係る調整装置であって図１に示す方法を実行することのできる調整装置の様々な例示的実施形態について図２〜図９を参照して説明する。
（第１実施形態）
図２は、本発明に係る調整装置１０の第１の例示的実施形態を示し、本実施形態により示された例は、弾性鋼製のプレートである曲げ要素１１と、曲げ要素を保持するためのホルダ１６とを含む。曲げ要素１１は、例えば弾性鋼又は形状記憶プラスチックなどの形状記憶を有する適切な材料から作製される。
【００２４】
図２では上側に示された端に、プレート１１は拡張部分１３を有し、かかる部分には、例えばプラスチック製の延長部１４が取り付けられる。延長部１４を介して、使用時にプレート１１は、シートの外側部に連結されており、例えば、延長部１４により外側部の発泡樹脂を圧迫することにより実現することができる。プレート１１の中央部分１２は、プレート１１の屈曲を容易にするために複数の溝状の開口を有する。図２では下側に示されたプレート１１の部分は、ホルダ１６上に変位可能に組み付けられる。プレート１１の側部１５は、ほとんど曲率を有さない静止形状に向けてプレートに付勢する助けとなるが、かかる側部も同じく、溝状の開口とボルト１７とにより、ホルダ１６に変位可能に取り付けることができ、側部１５の溝状の開口の、図２では下端は、ボルト１７が側部１５の溝状の開口の下端に触れ次第、ホルダ１６からのプレート１１の更なる移動を防ぐ止め具として、ボルト１７と共に役立つ。しかしながら側部１５はまた、プレート１１の中央部分１２のみがホルダ１６から移動するように、ボルト１７を用いてホルダ１６に動かないように取り付けることもでき、プレート１１の部分１３により描かれる経路曲線は、中央部分１２の屈曲と変位との組み合わせにより確定される。
【００２５】
プレート１１の曲率は、ボーデン・コントロール２１により変更される。ボーデン・コントロール・レセプタクル１８は、ボーデン・コントロール２１のシースの一方の端を受け入れる。ボーデン・コントロール・レセプタクル１８は、図２において、プレートの中央部分１２の下側に連結される。ボーデン・コントロールのケーブル２２の一方の端は、プレートの中央部分１２に連結され、ボーデン・コントロール・ケーブルの同端用の留め具２３は、好ましくは、中央部分１２の拡張部分１３に近い部分に配置される。プレート１１に連結されたボーデン・コントロール・レセプタクル１８は、同時にスライドの機能を果たし、ボーデン・コントロール２１のケーブル２２の自由長が短くなった場合には、図２において、プレートの中央部分１２を上方に押し上げる。例示的実施形態では、ホルダ１６に凹部が設けられており、調整装置が作動すると、かかる凹部にボーデン・コントロール・レセプタクル１８が入っていく。
【００２６】
ケーブル２２の自由長は、例えばケーブル・プーリが連結された電気モータなどの適切な作動器６によって調整され、図２において、かかる作動器にケーブル２２の下端が固定される。図２では、作動器６が、センサ４の出力信号に応じて制御手段により制御される。センサ４は、例えば、車両ドアの開き又は点火装置の作動を検知する適切なセンサ、又はシートに横向きに作用する力を検知する加速度センサである。
【００２７】
図３は、図２の調整装置の動作を模式的に示す。図３Ａは、プレート１１が概ね平坦な状態の静止形状を示す。ボーデン・コントロールのケーブル２２の自由長が短くなった場合、図３では、プレート１１に連結されたボーデン・コントロール・レセプタクル１８が、矢印により模式的に示すように上方に移動する。同時にプレート１１も、同じく矢印により示すように、ケーブル２２の自由長の短縮により曲げられ、プレートが限られた曲率を有する図３Ｂの構成に達する。結果得られるプレート１１の上端１３の湾曲した経路曲線に沿った移動は、延長部１４を介してシートの外側部に伝えられるため、かかる外側部も同じくそれに対応して湾曲した経路曲線に沿って移動する。
【００２８】
（第２実施形態）
ここで、本発明に係る調整装置３０の第２の例示的実施形態を、図４〜図６を参照して説明する。調整装置３０は、力を及ぼすことにより曲率が変更できる曲げ要素３１と、曲げ要素の支持手段とを含む。曲げ要素３１は、図に示すように、弾性鋼製のプレートであってもよいが、例えば形状記憶プラスチック材料などの形状記憶を有する適切な材料から作製することもできる。図４では、プレート３１が上側に示された端に拡張部分３４を有し、かかる部分は、外側部を調整するため使用時には外側部に対し連結される。プレート３１の中央の溝状の開口４４は、ボーデン・コントロール２１のケーブル２２用の貫通部として機能すると共に、プレート３１の屈曲を容易にする。また、例えば、図２に示す更なる溝状の開口を、図４の例示的実施形態に設けることもできる。
【００２９】
プレート３１のホルダは、この例示的実施形態では２つの部分に分けて設計され、ベース部分３６と、継手４１によりベース部分３６に旋回可能に組み付けられた旋回部分３７とを含む。ベース部分３６から突出した保持クリップ４６、４８が、プレート３１をホルダのベース部分３６に留めるために、プレート３１の部分の上から横向きに噛み合う。図４に示す例示的実施形態では４つの保持クリップが示されているが、その数は、ホルダによってプレート３１がしっかりと保持されることが保証される限り変更できる。保持クリップは、プレート３１がベース部分３６及び旋回部分３７から変位可能なままであるように構成される。ホルダから移動する際、プレート３１を導くために、保持クリップ４６から突出したガイド・ピン４７が、プレート３１内に形成された溝穴形のガイド開口４５に嵌る。
【００３０】
ボーデン・コントロール・レセプタクル３８は、図４では、プレート３１の下側に示された端に固定的に連結され、ボーデン・コントロール２１のシースを取り付けるために役立つ。図２に示す例示的実施形態とは対照的に、図４に示す例示的実施形態では、ボーデン・コントロール２１のケーブル２２の一端は、プレート３１に直接的に固定されるのではなく、旋回部分３７の溝状の開口４４から突出した突起４３に固定される。よって、もはや、ボーデン・コントロールのケーブル端によってプレート３１に力が及ぼされることはなく、むしろ、ボーデン・コントロールのケーブル端によって及ぼされる力は、より詳しく下記に説明される通り、プレート３１の曲率を変更するために旋回部分３７を介してプレート３１に伝達される。
【００３１】
図５の斜視図にて最も良く分かる通り、プレート３１は、示された静止形状では概ね平坦であるか、又は小さい曲率を有するだけである。プレート３１（又は、より一般的に調整装置の曲げ要素）は、ほとんど曲率を有さない静止形状に向けて付勢されるように構成される。静止形状への復元力を増大させるために、図４〜図６の例示的実施形態内には螺旋バネ４９が設けられ、かかるバネの一端はプレート３１の拡張部分３４に取り付けられ、他端はホルダのベース部分３６に固定される。螺旋バネ４９の数及びバネ定数は、ほとんど曲率を有さない静止形状へのプレート３１の十分な復元力を保証するため、プレート３１の弾性特性に応じて適切に選ばれる。
【００３２】
ここで、図４及び図５に示された調整装置の動作を、図６を援用して説明する。図６Ａ〜図６Ｃは、異なる動作局面における調整装置を、図５のＶI─ＶI線に沿った断面図である。より良い理解が得られるように、ボーデン・コントロール・レセプタクル３８、ボーデン・コントロールのケーブル２２及びケーブルを固定するのに役立つ旋回部分３７の突起４３を破線により示す。図６Ａに示す出発位置では、プレート３１が、概ね平坦な静止形状にされており、ガイド・ピン４７は、図６Ａではガイド開口４５の右端にもたれ掛かるか、又は同端付近に位置する。この出発位置から出発して、ボーデン・コントロールのケーブル２２の自由長が短くなった場合、プレート３１がホルダのベース部分３６及び旋回部分３７から右に向けて移動するように、プレート３１に接続されたボーデン・コントロール・レセプタクル３８が、プレート３１に右向きの力を及し、移動距離の長さは実質的に、プレート３１内のガイド開口４５の長さにより確定される。ホルダを基準にして図６Ｂに示された位置であってガイド・ピン４７がガイド開口４５の左端に触れる位置に、プレート３１が達し次第、プレート３１は更に右に移動することはできなくなる。ボーデン・コントロールのケーブル２２に更に及ぼされる力は、突起４３を介して旋回部分３７に伝達され、かかる部分は、この力の作用でプレート３１の方へ旋回する。ベース部分３６からのこの旋回移動の間、旋回部分３７は、図６Ｃに模式的に示すように、プレート３１に接触してそれを曲げ、より大きい曲率を有する構成にする。外側部に連結されたプレート３１の部分３４は、図６に示された移動シーケンスの間、経路曲線に沿って移動し、かかる経路曲線は、最初は概ね直進的に延び、旋回部分３７がベース部分３６に対して旋回し始め次第、湾曲する。外側部を調整するための図１に模式的に示された方法が調整装置の助けを借りて実行できるように、この経路曲線に沿った移動は、それに対応して外側部に伝えられる。
【００３３】
図６には、プレート３１の移動が終了して初めて、旋回部分３７がベース部分３６に対して旋回し始めるような調整装置の動作が示されているが、プレート３１がベース部分３６から一定距離だけ移動し終えると旋回部分３７がベース部分３６に対して旋回し始めるように調整装置が構成されている場合には、プレート３１の変位と屈曲とは、少なくとも部分的には同時にも起こり得ることに注目するべきである。
【００３４】
（第３実施形態）
図７〜図９は、本発明に係る調整装置の第３の例示的実施形態を示すものであり、かかる実施形態は、図４〜図６を参照して説明された第２の例示的実施形態とほぼ同じである。示された例ではまたも弾性鋼製の曲げ要素５１は、使用時にはシートの外側部に連結される拡張部分５４を有する。図７に示された静止形状では概ね一平面内を通る側部５２は、細長い溝状の開口によりプレート５１の中央部分５３から分離され、中央部分もまた、例えば希望方向へのプレートの屈曲を容易にするために、静止形状では限られた曲率を有する。
【００３５】
プレート５１のホルダは、ベース部分５６と、同部分に旋回可能に組み付けられた旋回部分５７とを含む。図４に示された例示的実施形態とは対照的に図７では、ベース部分５６は、第１のベース部分５６ａと第２のベース部分５６ｂとから形成され、かかる第２のベース部分上に、Ｕ字形の保持部分５６ｃが設けられ、かかる保持部分は、図８の底面斜視図において最も良く分かる通り、旋回部分５７を第１のベース部分５６ａに留める助けとなるように、プレート５１の開口と第１のベース部分５６ａとを貫通して配置される。第２のベース部分５６ｂは、対応する貫通部６０を通して差し込まれたボルト５９により、第１のベース部分５６ａに固定される。図９の部分斜視図において最も良く分かる通り、貫通部６０は、それに対応するプレート５１のガイド開口６５と共に、ベース部分５６及び旋回部分５７により形成されたホルダに対して移動する際、プレートの移動を導くガイド手段として役立つ。一端がプレート５１の拡張部分５４に取り付けられ、他端が第１のベース部分５６ａに取り付けられた螺旋バネ６９は、図７及び図８に示された静止形状へのプレートの付勢を増大させるために役立つ。円筒形の延長部６１ａが旋回部分５７から突出し、第１のベース部分５６ａの対応する開口６１ｂ内に回転可能に配置されることにより、ベース部５６への旋回部分５７の関節式組み付けは実現される。
【００３６】
ボーデン・コントロール・レセプタクル５８は、プレート５１に固定的に連結される。ボーデン・コントロール２１のケーブル２２の一方の端は、プレート５１の中央開口６４を通して突出した旋回部分５７の突起６３を通って導かれ、留め具６３ｂにより旋回部分５７に留められる。
【００３７】
図７〜図９に示された調整装置の動作は、図６に模式的に示す第２の例示的実施形態に係る調整装置の動作と一致する。
本発明に係る調整装置の様々な例示的実施形態に関する上記説明から分かる通り、図２〜図９に示す調整装置１０、３０及び５０は、図１に模式的に示すような曲線に従った外側部の調整を実現するために役立つ。この目的のために、使用時に調整装置の曲げ要素の部分が、シートの外側部に連結される一方、ホルダは、バックレスト枠に固定される。ホルダがベース部分と、同部分に旋回可能に組み付けられた旋回部分とから構築される図４及び図７の例示的実施形態では、ベース部分が、バックレスト枠に固定される。ボーデン・コントロールのケーブルの、図に示されていないもう一方の端は、例えばケーブル・ローラが取り付けられた電気モータなどの適切な作動器に固定される。作動器は、例えばバックレスト内など、シート上又はシート内の適切な場所に配置することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
上記に詳述された例示的実施形態ではボーデン・コントロールが用いられたが、作動装置は、曲げ要素を曲げるためにそれに引っ張り力又は押圧力を及ぼすことのできる例えば小歯車より駆動されるラック歯車などの適切な装置であってもよい。
【００３９】
調整装置の作動、よって、シートの外側部の調整は、様々なやり方で開始できる。例えば、シートに着座する人がスイッチを作動させ、本発明に係る調整装置を始動させることにより、作動装置を直接的に制御することができる。それに代えて、又は加えて、例えば人がシートに着座しているか否か、車両のエンジンのスイッチが入っているか否か、車両のドアが開いているか否か、又はシートに着座する人に外側部がすでに接触している否かに応じて、外側部を調整するために１つ以上のセンサに連結された制御手段によって、例えばマイクロコンピュータによって、調整装置を制御することもできる。後者の場合、外側部内に特に圧力センサを組み込むことができるか、又は、作動装置内を流れる電流により、例えば電気モータに供給される電流により、人に対する外側部の位置を監視することができる。
【００４０】
好ましくは、２つの調整可能な外側部と、それに応じて、かかる外側部に関連する本発明に係る２つの調整装置とが、車両シートのバックレスト上に設けられ、かかる装置は、単一の作動装置により作動することができる。
【００４１】
しかしながら、本発明に係る調整装置の考えられる適用は、直上で説明された適用に限定されず、例えば、いわゆるアクティブバックレスト幅調整をも含み、かかる調整では、車両の運転挙動に応じて、例えば車両に横向きに作用する加速度に応じて、バックレストの左又は右の外側部が選択的に調整される。特に、左又は右の外側部は、シートに着座する人に、人に作用する遠心力に対する改善された支持を提供するため、カーブの走行時に本発明に係る調整装置によって選択的に調整できる。
【００４２】
シートの外側部を調整するための本発明に係る方法、及び外側部用の本発明に係る調整装置は、外側部がバックレスト上に設けられる適用に限定されない。むしろ、本発明に係る方法及び本発明に係る調整装置は、シートの外側部内又はシートのヘッドレスト内でも用いることができる。本発明は、特に車両シートなどの所望の任意のシートにおいて用いることができるが、車両シートに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】シートの外側部を調整するための本発明に係る方法を示す模式図。
【図２】第１の例示的実施形態に係る外側部用の調整装置を示す模式図。
【図３】図２の調整装置について作動中の異なる瞬間を模式的に示す側面図。
【図４】第２の例示的実施形態に係る外側部用の調整装置を示す模式図。
【図５】図４の調整装置の斜視図。
【図６】図４の調整装置について作動中の異なる瞬間を模式的に示す側面図。
【図７】第３の例示的実施形態に係る外側部用の調整装置を上から見た斜視図。
【図８】図７の調整装置を下から見た斜視図。
【図９】図７の調整装置の詳細な斜視図。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
2008534364.tif 000004
【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2008534364.tif 000008
【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年1月19日(2007.1.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの外側部（２）用の調整装置であって、
前記外側部（２）に連結され、前記曲げ要素（１１；３１；５１）の曲率に応じて前記外側部（２）を調整するため前記曲げ要素（１１；３１；５１）に力を及ぼすことにより前記曲率を可逆的に変更可能な曲げ要素（１１；３１；５１）を含み、
前記曲げ要素（１１；３１；５１）は、前記曲げ要素（１１；３１；５１）の前記曲率を調整するため前記曲げ要素（１１；３１；５１）に力を及ぼす作動装置（６、２１、２２）に連結される調整装置において、
前記曲げ要素（１１；３１；５１）を保持する支持手段（１６；３６、３７；５６ａ〜５６ｃ、５７）を備え、前記曲げ要素（１１；３１；５１）が前記支持手段（１６；３６、３７；５６ａ〜５６ｃ、５７）に対し移動可能に取り付けられている調整装置。
【請求項２】
前記曲げ要素（１１；３１；５１）は、全く又はほとんど曲率を有さない静止形状に向けて付勢されている請求項１に記載の調整装置。
【請求項３】
前記曲げ要素（１１；３１；５１）は、前記静止形状において概ね平坦である請求項１又は２に記載の調整装置。
【請求項４】
前記曲げ要素は、弾性を有する鋼製のプレート（１１；３１；５１）又はプラスチックからなる請求項１〜３のいずれかに記載の調整装置。
【請求項５】
前記曲げ要素（１１；３１；５１）に力が及ぶと前記曲げ要素が前記支持手段（１６；３６、３７；５６ａ〜５６ｃ、５７）に対し移動するように、前記曲げ要素（１１；３１；５１）が前記作動装置（６、２１、２２）に連結されている請求項１〜４のうちいずれかに記載の調整装置。
【請求項６】
前記支持手段に対し予め設定された位置に前記曲げ要素がある場合、前記支持手段（１６；３６、３７；５６ａ〜５６ｃ、５７）に対する前記曲げ要素（１１；３１；５１）の更なる移動を防ぐ停止手段（１７；４５、４７；５９、６０、６５）を備える請求項１〜５のうちいずれかに記載の調整装置。
【請求項７】
予め設定された位置にある場合に前記曲げ要素（１１；３１；５１）が更なる力の作用により曲げられるように、前記支持手段（１６；３６、３７；５６ａ〜５６ｃ、５７）と前記曲げ要素（１１；３１；５１）とが構成されている請求項６に記載の調整装置。
【請求項８】
前記曲げ要素（３１；５１）上に設けられ、前記支持手段上に設けられたガイド突起（４７；５９、６０）と噛み合うガイド凹部を備えている請求項１〜７のいずれかに記載の調整装置。
【請求項９】
前記支持手段が、ベース部分（３６；５６ａ〜５６ｃ）とそれらに旋回可能に装着された旋回部分（３７；５７）とを含み、
前記旋回部分（３７；５７）が前記ベース部分（３６；５６ａ〜５６ｃ）に対して旋回移動するとき、前記旋回部分（３７；５７）に作用する力を前記曲げ要素（３１；５１）に伝達するため同曲げ要素（３１；５１）と接触するように、前記支持手段が構成されている請求項１〜８のいずれかに記載の調整装置。
【請求項１０】
前記作動装置（２２）による力を前記旋回部分（３７；５７）を介して前記曲げ要素（３１；５１）に伝達するように、前記作動装置（２２）が前記旋回部分（３７；５７）に対し連結されている請求項９に記載の調整装置。
【請求項１１】
前記曲げ要素（１１；３１；５１）に連結され、前記曲げ要素（１１；３１；５１）に力を及ぼす作動装置（６、２１、２２）を備えている請求項１〜１０のいずれかに記載の調整装置。
【請求項１２】
前記作動装置がボーデン・コントロール（２１）を含み、
前記ボーデン・コントロール（２１）のシースが前記曲げ要素（３１；５１）に連結され、前記ボーデン・コントロール（２１）のケーブル（２２）が、前記曲げ要素（３１；５１）を支持するために設けられた前記支持手段（３７；５７）に連結されている請求項１１に記載の調整装置。
【請求項１３】
調整可能な外側部（２）と、
後で調整するため前記調整可能な外側部（２）に連結された請求項１〜１２のいずれかに記載の調整装置（１０；３０；５０）とを含むシート。
【請求項１４】
前記シートは、更なる調整可能な外側部（２）と、その更なる調整可能な外側部に連結された請求項１〜１２のいずれかに記載の更なる調整装置（１０；３０；５０）とを有し、前記外側部と前記更なる外側部とが前記シート上で対称的に配置されている請求項１３に記載のシート。
【請求項１５】
前記調整可能な外側部（２）が前記シートのバックレスト上に配置されている請求項１３又は１４に記載のシート。
【請求項１６】
前記曲げ要素（３１；５１）の曲率を調整するため前記調整装置に連結され、かつ前記曲げ要素（３１；５１）に力を及ぼす作動装置（６、２１、２２）を備えている請求項１３〜１５のいずれかに記載のシート。
【請求項１７】
加速度センサ（４）と、
前記加速度センサ（４）及び前記作動装置（６）に連結され、かつ前記加速度センサの出力信号に応じて前記作動装置（６）を制御する制御手段（５）とを備えている請求項１６に記載のシート。
【請求項１８】
前記調整装置は、前記シート上に配置されていると共に、前記シートのシート表面から出発して最初は概ね直線部分を含み、その後、前記シートに対して内側に入り込む湾曲部分を含むといった調整曲線に従って前記外側部（２）を調整するように構成されている請求項１３〜１７のいずれかに記載のシート。
【請求項１９】
シートの外側部（２）を調整する方法であって、
前記外側部は、前記シートのシート表面から出発して最初は直線部分を含み、その後、前記シートに対して内側に入り込む湾曲部分を含むといった調整曲線に従って調整される方法。
【請求項２０】
前記外側部（２）は、車両に作用する加速度に応じて調整される請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記外側部は、請求項１〜１２のいずれかに記載の調整装置により調整される請求項１９又は２０に記載の方法。
【国際調査報告】
2008534364.tif 000017
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2008534364.tif 000019
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