(57)【要約】  水分、温度、心拍数または呼吸数だけに限定されるわけではないが、これらを含む１つ以上のパラメータをモニタし、検出し、または制御し、もしくは電子機能の種々のパラメータを制御するために、人が身につけることができたり、装置に取り付けることができるデバイスであって、このデバイスは、  ａ）人が身につけたり、または装置に取り付けることができるフレキシブル基板（１０）を備え、このフレキシブル基板は廃棄するかまたは新しいフレキシブル基板と交換しなければならないか、もしくはデバイスの連続的使用を防止するようなメンテナンスを必要とし、前記デバイスは更に、  ｂ）別個の第１部分（１１）および第２部分（１６）を有する電気回路を備え、前記第１部分（１１）はフレキシブル基板（１０）によって支持されており、第１部分（１１）および第２部分（１６）は電気接続部（１３、１４）を形成するように共に接続できると共に、前記部品を所望により再使用もしくは廃棄できるように接続を外すことができるようになっている。
2008531137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水分、温度、心拍数、呼吸数、歪み、運動、光の強度、音、圧力または衝撃力、もしくは電気的機能に限定されるわけではないが、これらを含む、１つ以上のパラメータをモニタし、検出し、または制御するよう、人が身につけることができるか、または装置に取り付けることができるデバイスであって、
ａ）人が身につけることができるか、または装置に取り付けできるフレキシブル基板を備え、このフレキシブル基板は廃棄するか、または新しいフレキシブル基板と交換しなければならないか、またはフレキシブル基板を連続的に使用することを防止するメンテナンスを必要とし、
ｂ）別個の第１部分および第２部分を有する電気回路を備え、前記第１部分は前記フレキシブル基板によって支持されており、第１部分と第２部分とは一体に接続され、両者の間に電気的接続部を形成しており、その後、所望によりこれら部分を再使用または廃棄できるように取り外すことができ、前記第１部分および前記第２部分の一方または双方は、パラメータを制御するためのコントローラ、パラメータをモニタするためのモニタ、またはパラメータを検出するためのセンサのうちの任意の１つまたはそれらの組み合わせを含むデバイス。
【請求項２】
前記回路の前記第１部分は前記フレキシブル基板に直接取り付けられている、請求項１記載のデバイス。
【請求項３】
前記回路の前記第１部分は、前記フレキシブル基板および前記回路の第１部分の双方が屈曲できるように屈曲可能となっている、請求項１または２記載のデバイス。
【請求項４】
前記回路の前記第１部分は、前記フレキシブル基板に形成されているか、または前記フレキシブル基板の内部に埋め込まれているプリント回路を備える、請求項１〜３のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項５】
前記回路の前記第１部分は、前記フレキシブル基板の上に設けられているか、または前記フレキシブル基板の中に埋め込まれている導電性材料を含む、請求項１〜４のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項６】
前記導電性材料は、フィラメントまたはヤーンであり、このフィラメントまたはヤーンは、層状構造体となるように前記フレキシブル基板内に織られているか、編まれているか、または組み込まれている、請求項５記載のデバイス。
【請求項７】
前記回路の前記第２部分は、第２のフレキシブル基板に直接または間接的に接続されている、請求項１〜６のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項８】
前記回路の前記第２部分は、剛性密閉体に収納されている、請求項１〜７のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項９】
前記回路の前記第２部分は、別のフレキシブル基板に支持されている、請求項１〜７のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項１０】
前記第１部分と前記第２部分は、マニュアルで接続でき、かつ分離できる、請求項１〜９のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項１１】
前記第１部分と前記第２部分は、クリップ、留め金、ベルクロ（登録商標）テープ、他の任意の協働する雄雌部材、または剥離可能な導電性接着剤のうちのいずれか１つまたはそれらの組み合わせにより、電気接続するように一体に保持されている、請求項１０記載のデバイス。
【請求項１２】
前記接着剤は、前記回路の前記第１部分と前記第２部分とが不意に分離しにくくすると共に、これら前記第１部分と前記第２部分のマニュアルによる分離を可能にする、請求項１１記載のデバイス。
【請求項１３】
前記回路の前記第１部分は、接触表面の第１ペアを含み、前記回路の前記第２部分は、協働する接触表面の第２ペアを含み、前記接触表面の前記第１ペアと前記第２ペアとは、両者の間の電気接続を容易にするように、マニュアルで整合させ、一体にすることができる、請求項１〜１２のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項１４】
前記接触表面の前記第１ペアと前記第２ペアとの間に電気接続可能な接着剤が塗布され、両者の間に電気経路を形成する、請求項１３記載のデバイス。
【請求項１５】
前記電気接続をする前に前記接触表面のうちの１つに前記導電性接着剤を予め塗布し、使用前の前記接触表面の汚染を防止するために、接触表面上の接着剤をカバーするように、取り外し自在な保護用タブが張り付けられている、請求項１４記載のデバイス。
【請求項１６】
前記第１部分または前記第２部分の前記接触表面は、１平方ミリメートル以上の全表面積を有する、請求項１３〜１５のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項１７】
前記電気回路は、
・前記回路に給電するための電源と、
・モニタ、検出または制御するパラメータに関する前記コントローラ、モニタまたはセンサからの情報を受信し、前記パラメータに関する情報と前記パラメータの予め選択した値または値の組とを比較するための処理ユニットと、
・前記電源のオンオフ動作または前記デバイスの別の制御作動機能を可能にするための制御インターフェースと、
・処理された信号または処理されていない信号を送り、制御、モニタまたは検出するパラメータに関する情報がモニタ、検出または制御するパラメータの予め選択した値に等しくなったとき、それを超えたとき、またはそれ未満となったときの信号を送るための出力システムと、のうちのいずれか１つまたはそれらの組み合わせを含む、請求項１〜１６のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項１８】
前記処理ユニットは、処理チップまたはマイクロコントローラである、請求項１７記載のデバイス。
【請求項１９】
制御インターフェースは、スイッチである、請求項１７記載のデバイス。
【請求項２０】
前記出力システムは、受信機に信号を送信する送信機または光および／または音を発生するインジケータのうちのいずれか１つまたはそれらの組み合わせを含む、請求項１７〜１９のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項２１】
前記出力システムは、一人の患者または任意の数の患者をケアできる集中ステーションまたはケアマネージャーに信号を送る、請求項１８〜２０のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項２２】
前記回路の前記第１部分を支持する前記フレキシブル基板は、衣類または衣類を形成する織物内に組み込まれているか、またはその一部を形成する、請求項１〜１９のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項２３】
前記衣類は使い捨て可能なおむつ、パッド、尿漏れ防止衛生用品または外傷用包帯であり、モニタし、検出し、または制御するパラメータは水分であり、前記フレキシブル基板によって支持された前記回路の前記第１部分は、衣類の一部を形成し、廃棄することができ、前記回路の前記第２部分は、使用済み衣類からこれを除き、これを新しい衣類に接続することにより、再使用可能である、請求項２０記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パラメータを検出または測定するためのセンサと、パラメータを制御するための制御インターフェースまたはパラメータをモニタするためのモニタインターフェースのうちのいずれか１つまたはそれらの組み合わせを含む、人が身につけることができるか、または装置に取り付けできるデバイスに関する。パラメータは、環境または作動パラメータ、もしくは生命維持に不可欠なサインを含む任意の条件、性質もしくは状態でよい。更にパラメータは、電子デバイスの任意の作動パラメータでもよい。
【０００２】
本発明のデバイスが例えば使い捨ておむつまたはおしめである状況では、このデバイスはおむつまたはおしめを交換しなければならないことを示す信号を発生するようになっているセンサを含むことができる。
【０００３】
別の例によれば、本発明のデバイスは、本デバイスを身につけている患者、運動選手または人の心拍数および／または呼吸数をモニタするようになっているセンサを含むランニングシャツ、ベストまたはＴシャツでよい。
【０００４】
別の例によれば、本発明のデバイスは、電子デバイスの機能を制御する単一または多数のスイッチまたはボタンとの制御インターフェースを含む織物とすることができる。電子デバイスがラジオまたはメディアプレイヤーの形態であるケースでは、作動パラメータ、例えばデバイスによって演奏されるサウンドの音量を制御するために制御インターフェースを使用できる。
【０００５】
更に別の例によれば、本発明のデバイスは、装置に取り付けできるセンサを含むベルトでよい。このセンサは、装置に加えられる力を評価するか、または装置によって実行される仕事量を記録するためのインパクトゲージまたはひずみゲージとして使用することができる。
【０００６】
湿度、歪みおよび心拍数または電子デバイスの作動パラメータのような種々のパラメータを検出、制御またはモニタできる、現在利用できるデバイスは多数存在する。しかしながら、多くのケースでは、デバイスの製造コストにより、デバイスを何回も再使用しなければならない。
【０００７】
本発明の目的の１つは、センサまたはモニタインターフェース、または制御インターフェースのうちのいずれか１つ、またはそれらの組み合わせを有する電気回路を備え、この電気回路は２つ以上の部分を有し、ユーザーがこれら部分を接続したり、切り離したり、必要に応じて回路の一部を再使用または廃棄することを容易にできるデバイスを提供することにある。
【０００８】
特に本発明によれば、水分、温度、心拍数、呼吸数、歪み、運動、光の強度、音、圧力または衝撃力、もしくは電気的機能に限定されるわけではないが、これらを含む、１つ以上のパラメータをモニタし、検出し、または制御するよう、人が身につけることができるか、または装置に取り付けることができるデバイスであって、
ａ）人が身につけることができるか、または装置に取り付けできるフレキシブル基板を備え、このフレキシブル基板は廃棄するか、または新しいフレキシブル基板と交換しなければならないか、またはフレキシブル基板を連続的に使用することを防止するメンテナンスを必要とし、
ｂ）別個の第１部分および第２部分を有する電気回路を備え、前記第１部分は前記フレキシブル基板によって支持されており、第１部分と第２部分とは一体に接続され、両者の間に電気的接続部を形成しており、その後、所望によりこれら部分を再使用または廃棄できるように取り外すことができ、前記第１部分および前記第２部分の一方または双方は、パラメータを制御するためのコントローラ、パラメータをモニタするためのモニタ、またはパラメータを検出するためのセンサのうちの任意の１つまたはそれらの組み合わせを含むデバイスが提供される。
【０００９】
本発明によって得られる利点は、電気回路の第１部分と第２部分とを過渡的に相互交換でき、これらを組み立てたり、再組み立てできることである。特に、取り外し可能なこの回路の第１部分および第２部分によって得られる利点は、フレキシブルな基板を廃棄したり、洗浄のようなメンテナンスが必要なときに、第２部分を外し、フレキシブルな基板を新しい基板に置き換えた後に再使用できることである。回路の第１部分および第２部分に含まれる電子部品は、特定の用途に合致するよう、従ってフレキシブル基板を洗浄するか廃棄できるように構成できる。
【００１０】
本明細書全体にわたり、「フレキシブル」または「フレキシブル基板」なる用語は、形状または構造を変えることができる任意の材料を含む。形状または構造の変化は、材料に加わる不意な力の結果とすることができ、材料の形状および構造の変化は永続的でもないし、不可逆的でもないことが理想的であるが、必ずしもこのことは強制されない。フレキシブル基板の例として、織物材料および織物がこれまでもっていたドレープ特性を有することなく屈曲できるプラスチックおよびボード材料のような非織物材料を挙げることができるが、これら材料だけに限定されるものではない。
【００１１】
回路の第１部分は、フレキシブル基板に間接的に取り付けてもよいが、回路の第１部分はフレキシブル基板に直接取り付けることが好ましい。
【００１２】
回路の第１部分は、フレキシブル基板の屈曲線を阻害することなく屈曲できることが好ましい。
【００１３】
ニッティング、ウィービングおよびレイヤリング、および／またはこれら技術の組み合わせにより、導電性フィラメントおよびヤーンのような導電性材料の混入を可能にする織物処理技術および／または電気回路プリント技術を使って、フレキシブル基板に回路の第１部分を形成したり、またはこの基板内に埋め込むことが好ましい。
【００１４】
このデバイスは、第２フレキシブル基板となっていることが好ましい第２基板も含むことも可能であり、更に回路の第２部分は第２フレキシブル基板によって支持することが可能である。使用中、第１基板または第２基板は洗浄または新しい基板との置き換えを必要とし得る。例えば第１基板が洗浄または廃棄の期限となっている状況では、回路の第２部分は電気回路の、より有益な部品を含むようにすることができる。
【００１５】
デバイスは織物状となっており、回路の第１部分を支持するフレキシブル基板を織物内に組み込むことが好ましい。このような状況下、および回路の第１部分が検出素子および／または制御インターフェースを含むときに、織物または衣類に組み込まれるフレキシブル基板によって得られる利点は、検出素子が人の皮膚、例えば表面温度、皮膚の導電度および水分に近いパラメータを検出でき、および／または密接なモニタインターフェースおよび／または電子デバイスを制御するための制御インターフェースとなることができることである。
【００１６】
ここで、「織物」または「衣類」なる用語は、ジャンパー、セーター、ベスト、Ｔシャツ、アンダーウェア、ベルト、ガウン、人のフロート装置、安全アパレル、おむつ並びに他の任意の形態の織物、例えば道路建設中に使用されるような織物、日よけおよび太陽保護手段およびラッピングを含む、人が着用できる任意の形態の衣類を含む。
【００１７】
前記第１部分と前記第２部分とを、クリップ、留め金、ベルクロ（登録商標）テープ、他の任意の協働する雄雌部材、または剥離可能な導電性接着剤のうちのいずれか１つまたはそれらの組み合わせにより、電気接続するように一体に保持することができるが、剥離自在な導電性接着剤が回路の第１部分と第２部分を一体に接合することが好ましい。
【００１８】
これら第１部分と第２部分とを一体に保持するための、前の段落に記載した他のタイプの機構のうちの１つまたは組み合わせと共に、接着剤を使用できる。
【００１９】
回路の第１部分と第２部分との不意の分離を防止できると共に、これら第１部分と第２部分をマニュアルで（手で）分離できる適当な接着剤が適当である。換言すれば、本発明の好ましい一形態によれば、接着剤が回路の第１部分と第２部分との間を過渡的に電気接続するための基礎的手段となるようにすることができる。
【００２０】
回路の第１部分は、接触表面の第１ペアを含み、回路の第２部分は協働する接触表面の第２ペアを含み、これら接触表面の第１ペアと第２ペアとは、両者の間の電気接続を容易にするようにマニュアルで整合し、一体にすることができることが好ましい。第１部分と第２部分との一方または双方が再使用できるように、第１部分と第２部分とはマニュアルで取り外すことができることが好ましい。
【００２１】
接着剤が第１部分と第２部分とを電気接続された状態に保持する役割を少なくとも部分的に果たすような状況では、接触表面の第１ペアと第２ペアとの間に電気経路を確立できるようにするためには、接触表面の第１ペアと第２ペアとの間に接着剤を塗布することが好ましく、および接着剤は導電性接着剤であることが好ましい。
【００２２】
第１部分または第２部分の各々の電気接触表面は、１平方ミリメートル以上の全表面積を有することが好ましい。
【００２３】
電気接続部を製造するときに、接触表面の第１ペアと第２ペアとの間に接着剤を塗布する状況では、電気接続する前に接触表面のうちの１つに接着剤を予め塗布し、接触表面上の接着剤をカバーすると共に、接着剤が他の物体に接着しないよう、取り外し自在な保護タブを設けることが好ましい。使用に際し、電気接続部を形成するように第１部分と第２部分とを一体にする直前に、この保護タブを除き、使用後にこれら部品を分離したとき、接触表面上の保護タブを交換できるようになっている。
【００２４】
電気回路は、次の部品に限定されないが、これら部品を含む必要な任意の電子部品を有することができる。すなわち、
・前記回路に給電するための電源と、
・モニタ、検出または制御するパラメータに関する前記コントローラ、モニタまたはセンサからの情報を受信し、前記パラメータに関する情報と前記パラメータの予め選択した値または値の組とを比較するための処理ユニットと、
・前記電源のオンオフ動作または前記デバイスの別の制御作動機能を可能にするための制御インターフェースと、
・処理された信号または処理されていない信号を送り、制御、モニタまたは検出するパラメータに関する情報がモニタ、検出または制御するパラメータの予め選択した値に等しくなったとき、それを超えたとき、またはそれ未満となったときの信号を送るための出力システムと、のうちのいずれか１つまたはそれらの組み合わせを含むことができる。
【００２５】
送信機は、所定の条件またはパラメータの変化が生じた旨、および処置が必要であることを人に通知する信号を、遠隔地の受信機へ送信するための適当なアンテナを含むことが好ましい。例えば衣類が使い捨ておむつであり、多数の人をケアできる集中ケアステーションまたはケアマネージャーに電気回路が信号を送信できる能力を有する状況では、おむつの交換が必要なこと、およびどの人が必要としているかを識別するためにこのデバイスを使用できる。
【００２６】
フレキシブル基板が使い捨ておむつ、パッド、失禁防止衛生用品または外傷用包帯の一部を構成するような状況では、モニタし、検出し、または制御するパラメータは水分であり、フレキシブル基板によって支持される回路の第１部分は、衣類の一部を形成し、廃棄でき、回路の第２部分を使用済み衣類から外し、この第２部分を新しい衣類に接続することによって、回路の第２部分を再使用できる。全体のコストを低減するために、再使用すべき第２部分が電気回路のより高価な部品を含むようにすることが可能である。
【００２７】
デバイスが人によって着用され、センサを含むような状況では、このセンサは、表面温度、心拍数または呼吸数だけに限定されないがこれらを含むパラメータを検出するようにできる。人が着用するデバイスが１つ以上のスイッチとなっている制御インターフェースを含むような状況では、これらスイッチはメディアプレイヤーの一部を形成することができ、演奏される音楽の音量または選択を制御するのに使用できる。
【００２８】
デバイスを装置に取り付けるか、またはデバイスを物体に載せるような状況では、センサは歪み、温度、水分、光の強度、音のレベル、圧力および衝撃力に限定されないが、これらを含む１つ以上のパラメータを検出できる。
【実施例】
【００２９】
次に添付図面を参照し、本発明の２つの好ましい実施例について説明する。
【００３０】
図１〜６に示された本発明の実施例は、共通する多数の部品を含み、双方の実施例において同一または同様の部品を識別するのに、同じ参照番号を使用した。
【００３１】
使用後、廃棄するか、または破壊される、使い捨ておむつ、パッドまたは同様な衛生用品における水分の検出に関連して、図に示されている本発明の実施例について説明する。しかしながら、本発明は広範な他の用途、例えば装置に取り付けできる保護用または従来の衣類およびカバーでも使用できることが理解できよう。本発明のデバイスは衣服、例えばパンツ、ジャケットまたはシャツの一部を形成するような状況では、このデバイスが少なくとも２つの部品を有する電気回路を備え、この回路の少なくとも１つの部品を、衣服を構成する織物材料に取り付けたり、またはこれに埋め込むことも可能である。衣服を洗濯しなければならないとき、洗濯中に衣服に洗濯可能な部品だけが残るように、電気回路を複数の部分に分離できる。この電気回路は、パラメータ、例えば衣服の温度、歪みおよび動き、またはデバイスの作動を検出、モニタまたは制御するようにできる。
【００３２】
図１〜３に示された本発明の実施例を参照すると、このデバイスはおむつの一部を形成する参照番号１０によって表示されるフレキシブル基板を含み、適当な技能および技術を使ってこの基板に電気回路の第１部分１２が埋め込まれたり、および／またはプリントされている。図１に示される電気回路のうちの第１部分１２は、おむつを交換しなければならないことを表示する、排泄物を表示するための従来の水分センサ１１を含む。
【００３３】
フレキシブル基板１０は、おむつを製造するのに一般に使用されている液体透過性材料のような任意の適当な材料とすることができる。図に示されるように、電気回路の第１部分１２を直接フレキシブル基板に取り付けなくてもよいことが理解できよう。例えばフレキシブル基板によって支持される電気回路の第１部分１２を、フレキシブル基板１０に接着またはラミネートされている剛性シートに直接取り付けることも可能である。しかしながら、デバイスが人の運動を阻害したり、または衣服の快適さを損なわせないようにするためには、回路の第１部分１２をフレキシブル基板１０に直接取り付けるか、またはこれに埋め込み、基板１０のフレキシビリティ（可撓性）を妨げないようにすることが好ましい。
【００３４】
電気回路の第１部分１２は、図２に示された剛性基板１５の下面に形成された対応する電極１４との電気接続部を形成するための電極となっている２つの接触表面１３も含む。この剛性基板１５は、電気回路のうちの第２部分１７の残りの部品を収納しており、これら残りの部品として、電源、ロジックチップおよび信号を受信機または多数の患者をケアするマネージャーが操作する受信機のステーションへ送るための出力送信機を挙げることができる。電気回路のうちの第１部分１２および第２部分１７は、パラメータを検出し、制御し、またはモニタするための作動可能な回路を形成する。
【００３５】
図には示されていないが、剛性基板１０またはフレキシブル基板１５のいずれか、またはその組み合わせのうちの電極１３および１４に、導電性接着剤が塗られている。この接着剤は、電極に隣接するフレキシブル基板１０の領域や剛性基板１５の下面に位置していてもよい。更に、接着剤の除去を防止すると共に、接着剤に付着する不要な粒子による接着剤の汚れを防止するために、基板１０および１５の一方または双方上の接着剤に、図には示されていない保護カバーを張り付けてもよい。
【００３６】
適当な導電性接着剤の一例として、オーストラリア郵便番号１７３２７、ＰＡグレンロックのアドヒーシブリサーチインコーポレーションにより、ＡＲｃｌａｄ（登録商標）８００１の商品名で販売されている導電性テープを挙げることができる。
【００３７】
使用に際し、電極１３および１４を露出するように、フレキシブル基板１０および剛性基板１５から保護カバーを取り除く。次に、電極１３と１４のペアが整合した状態で、フレキシブル基板１０の頂部にマニュアルで剛性基板１５を載せる。基板１０および１５と、電極１３および１４との間の接着剤は、２つの基板１０と１５とを一体に接合し、この接着剤は使用中に基板が不意に分離するのを防止するのに十分な強度を有する。しかしながら、接着剤の強度は、電極１３および１４に損傷を与えることなく、フレキシブル基板１０および剛性基板１５をマニュアルで分離するのを防止するほど大きくはない。
【００３８】
フレキシブル基板またはこの基板が固定されているおむつが一旦汚れると、剛性基板１５によって収納されている回路の第２部分を、フレキシブル基板１０から取り外すことができ、よって新しいおむつに取り付けることにより、剛性ハウジングを再使用できる。おむつの一部を形成するフレキシブル基板１０および回路の第１部分１２を廃棄するか、または洗うことができる。コストを削減するために、再使用するようになっている電気回路の第２部分１７が電気回路のうちのよりコストのかかる部品を含むようにすることもできる。
【００３９】
図４〜６に示された第２実施例は、図１〜３に示された実施例とほぼ同じである。これら実施例の間の実質的な差は、図１〜３に示された実施例の剛性基板１５がフレキシブル基板１６に置き換わっていることだけであり、このフレキシブル基板１６は、第１実施例の剛性基板１５と同じように、再使用するようになっている回路の部品のすべてを含む。基板１０および１６も適当な接着剤を使用する電気接続部内の接触表面１３および１４のペアと共に接合されている。
【００４０】
本発明の技術に精通する者であれば、本発明の要旨から逸脱することなく、これまで説明した好ましい実施例について多数の変形および変更を行うことができることが理解できよう。
【００４１】
例えばフレキシブル基板に取り付けられるか、またはその内部に埋め込まれた回路の第１部分は、次の電気部品、すなわち
・温度を検出するための熱電対
・運動または衝撃力をモニタするための歪みゲージ
・光またはサウンドセンサ
・調節を可能にするスイッチまたは他の形態の制御インターフェース
・患者または運動選手の心拍数または呼吸数を検出するための適当なカップリング
のうちの任意の１つまたはそれらの組み合わせ
を含むことができるが、これらだけに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明のデバイスの一実施例に係わるフレキシブル基板を外した形態の斜視図を示す。
【図２】本発明のデバイスの一実施例に係わる剛性基板を外した形態の斜視図を示す。
【図３】図１に示されたフレキシブル基板と、図２に示された剛性基板とが一体に接続された形態の斜視図を示す。
【図４】本発明のデバイスの別の実施例に係わる、外されたフレキシブル基板の形態の斜視図を示す。
【図５】本発明のデバイスの別の実施例に係わる、外されたフレキシブル基板の斜視図を示す。
【図６】図４および５に示された２つのフレキシブル基板が一体に接続された形態の斜視図を示す。
【符号の説明】
【００４３】
１０  フレキシブル基板
１１  センサ
１２  第１部分
１３  接触表面
１４  電極
１５  剛性基板
１７  第２部分
【図１】
2008531137.tif 000003
【図２】
2008531137.tif 000004
【図３】
2008531137.tif 000005
【図４】
2008531137.tif 000006
【図５】
2008531137.tif 000007
【図６】
2008531137.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成18年12月20日(2006.12.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水分、温度、心拍数、呼吸数、歪み、運動、光の強度、音、圧力または衝撃力、もしくは電気的機能に限定されるわけではないが、これらを含む、１つ以上のパラメータをモニタし、検出し、または制御するよう、人が身につけることができるか、または装置に取り付けることができるデバイスであって、
ａ）人が身につけることができるか、または装置に取り付けできるフレキシブル基板を備え、このフレキシブル基板は廃棄するか、または新しいフレキシブル基板と交換しなければならないか、またはフレキシブル基板を連続的に使用することを防止するメンテナンスを必要とし、
ｂ）別個の第１部分および第２部分を有する電気回路を備え、前記第１部分および前記第２部分の一方または双方は、パラメータを制御するためのコントローラ、パラメータをモニタするためのモニタ、またはパラメータを検出するためのセンサのうちの任意の１つまたはそれらの組み合わせを含み、前記第１部分は前記フレキシブル基板によって支持されており、第１部分と第２部分とは一体に接続され、両者の間に電気的接続部を形成しており、その後、所望によりこれら部分を再使用または廃棄できるように取り外すことができ、前記第１ペアおよび前記第２ペアのうちの一方または双方の接触表面に導電性接着剤が存在し、第１ペアと第２ペアとが接続されたときに、これらに電流を流すことができる、デバイス。
【請求項２】
前記回路の前記第１部分は前記フレキシブル基板に直接取り付けられている、請求項１記載のデバイス。
【請求項３】
前記回路の前記第１部分は、前記フレキシブル基板および前記回路の第１部分の双方が屈曲できるように屈曲可能となっている、請求項１または２記載のデバイス。
【請求項４】
前記回路の前記第１部分は、前記フレキシブル基板に形成されているか、または前記フレキシブル基板の内部に埋め込まれているプリント回路を備える、請求項１〜３のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項５】
前記回路の前記第１部分は、前記フレキシブル基板の上に設けられているか、または前記フレキシブル基板の中に埋め込まれている導電性材料を含む、請求項１〜４のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項６】
前記導電性材料は、フィラメントまたはヤーンであり、このフィラメントまたはヤーンは、層状構造体となるように前記フレキシブル基板内に織られているか、編まれているか、または組み込まれている、請求項５記載のデバイス。
【請求項７】
前記回路の前記第２部分は、第２のフレキシブル基板に直接または間接的に接続されている、請求項１〜６のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項８】
前記回路の前記第２部分は、剛性密閉体に収納されている、請求項１〜７のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項９】
前記回路の前記第２部分は、別のフレキシブル基板に支持されている、請求項１〜７のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項１０】
前記第１部分と前記第２部分は、マニュアルで接続でき、かつ分離できる、請求項１〜９のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項１１】
前記第１部分と前記第２部分は、クリップ、留め金、ベルクロ（登録商標）テープ、他の任意の協働する雄雌部材、または剥離可能な導電性接着剤のうちのいずれか１つまたはそれらの組み合わせにより、電気接続するように一体に保持されている、請求項１０記載のデバイス。
【請求項１２】
前記接着剤は、前記回路の前記第１部分と前記第２部分とが不意に分離しにくくすると共に、これら前記第１部分と前記第２部分のマニュアルによる分離を可能にする、請求項１１記載のデバイス。
【請求項１３】
前記接触表面の前記第１ペアと前記第２ペアとは、両者の間の電気接続を容易にするように、マニュアルで整合させ、一体にすることができる、請求項１〜１２のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項１４】
前記接触表面の前記第１ペアおよび前記第２ペアの一方または双方に導電性接着剤が予め塗布されている請求項１３記載のデバイス。
【請求項１５】
使用前の前記接触表面の汚染を防止するために、接触表面上の接着剤をカバーするように、取り外し自在な保護用タブが張り付けられている、請求項１４記載のデバイス。
【請求項１６】
前記第１部分または前記第２部分の前記接触表面は、１平方ミリメートル以上の全表面積を有する、請求項１３〜１５のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項１７】
前記電気回路は、
・前記回路に給電するための電源と、
・モニタ、検出または制御するパラメータに関する前記コントローラ、モニタまたはセンサからの情報を受信し、前記パラメータに関する情報と前記パラメータの予め選択した値または値の組とを比較するための処理ユニットと、
・前記電源のオンオフ動作または前記デバイスの別の制御作動機能を可能にするための制御インターフェースと、
・処理された信号または処理されていない信号を送り、制御、モニタまたは検出するパラメータに関する情報がモニタ、検出または制御するパラメータの予め選択した値に等しくなったとき、それを超えたとき、またはそれ未満となったときの信号を送るための出力システムと、のうちのいずれか１つまたはそれらの組み合わせを含む、請求項１〜１６のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項１８】
前記処理ユニットは、処理チップまたはマイクロコントローラである、請求項１７記載のデバイス。
【請求項１９】
制御インターフェースは、スイッチである、請求項１７記載のデバイス。
【請求項２０】
前記出力システムは、受信機に信号を送信する送信機または光および／または音を発生するインジケータのうちのいずれか１つまたはそれらの組み合わせを含む、請求項１７〜１９のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項２１】
前記出力システムは、一人の患者または任意の数の患者をケアできる集中ステーションまたはケアマネージャーに信号を送る、請求項１８〜２０のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項２２】
前記回路の前記第１部分を支持する前記フレキシブル基板は、衣類または衣類を形成する織物内に組み込まれているか、またはその一部を形成する、請求項１〜１９のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項２３】
前記衣類は使い捨て可能なおむつ、パッド、尿漏れ防止衛生用品または外傷用包帯であり、モニタし、検出し、または制御するパラメータは水分であり、前記フレキシブル基板によって支持された前記回路の前記第１部分は、衣類の一部を形成し、廃棄することができ、前記回路の前記第２部分は、使用済み衣類からこれを除き、これを新しい衣類に接続することにより、再使用可能である、請求項２２記載のデバイス。
【請求項２４】
水分、温度、心拍数、呼吸数、歪み、運動、光の強度、音、圧力または衝撃力、もしくは電気的機能に限定されるわけではないが、これらを含む、１つ以上のパラメータをモニタし、検出し、または制御するよう、人が身につけることができるか、または装置に取り付けることができるデバイスであって、
ａ）人が身につけることができるか、または装置に取り付けできるフレキシブル基板を備え、このフレキシブル基板は廃棄するか、または新しいフレキシブル基板と交換しなければならないか、またはフレキシブル基板を連続的に使用することを防止するメンテナンスを必要とし、
ｂ）電気回路の第２部分に接続可能な前記電気回路の第１部分を備え、前記第１部分は、フレキシブル基板に取り付けられ、前記第１部分は、前記第２部分の接触表面の協働するペアに接続するための接触表面のペアを備え、前記第１部分と前記第２部分を共に接続し、両者の間に電気接続部を形成し、その後、所望するときに前記基板と共に前記回路の第１部分を廃棄できるように、第１部分と第２部分との接続を外すことができるよう、前記第１部分の前記接触表面に導電性接着剤を予め塗布するデバイス。
【請求項２５】
前記回路の前記第１部分は、前記フレキシブル基板および前記回路の第１部分の双方が屈曲できるように屈曲可能となっている、請求項２４記載のデバイス。
【請求項２６】
前記回路の前記第１部分は、前記フレキシブル基板に形成されているか、またはその内部に埋め込まれているプリント回路を備える、請求項２４または２５に記載のデバイス。
【請求項２７】
前記回路の前記第１部分は、前記フレキシブル基板の上に設けられているか、またはその中に埋め込まれている導電性材料を含む、請求項２４〜２６のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項２８】
前記導電性材料は、フィラメントまたはヤーンであり、このフィラメントまたはヤーンは、層状構造体となるように前記フレキシブル基板内に織られているか、編まれているか、または組み込まれている、請求項２６記載のデバイス。
【請求項２９】
使用前の前記接触表面の汚染を防止するために、前記第１部分および前記第２部分の接続前に接触表面上の接着剤をカバーするように、取り外し自在な保護用タブが張り付けられている、請求項２４〜２８記載のデバイス。
【請求項３０】
前記第１部分の前記接触表面は、１平方ミリメートル以上の全表面積を有する、請求項２４〜２９のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項３１】
前記回路の前記第１部分が取り付けられている前記フレキシブル基板は、衣類または衣類を形成する織物内に組み込まれているか、またはその一部を形成する、請求項２４〜３０のうちのいずれか１つに記載のデバイス。
【請求項３２】
前記衣類は使い捨て可能なおむつ、パッド、尿漏れ防止衛生用品または外傷用包帯であり、モニタし、検出し、または制御するパラメータは水分であり、前記フレキシブル基板によって支持された前記回路の前記第１部分は、衣類の一部を形成し、廃棄することができ、前記回路の前記第２部分は、使用済み衣類からこれを除き、これを新しい衣類に接続することにより、再使用可能である、請求項３１記載のデバイス。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
特に本発明によれば、水分、温度、心拍数、呼吸数、歪み、運動、光の強度、音、圧力または衝撃力、もしくは電気的機能に限定されるわけではないが、これらを含む、１つ以上のパラメータをモニタし、検出し、または制御するよう、人が身につけることができるか、または装置に取り付けることができるデバイスであって、
ａ）人が身につけることができるか、または装置に取り付けできるフレキシブル基板を備え、このフレキシブル基板は廃棄するか、または新しいフレキシブル基板と交換しなければならないか、またはフレキシブル基板を連続的に使用することを防止するメンテナンスを必要とし、
ｂ）別個の第１部分および第２部分を有する電気回路を備え、前記第１部分および前記第２部分の一方または双方は、パラメータを制御するためのコントローラ、パラメータをモニタするためのモニタ、またはパラメータを検出するためのセンサのうちの任意の１つまたはそれらの組み合わせを含み、前記第１部分は前記フレキシブル基板によって支持されており、第１部分と第２部分とは一体に接続され、両者の間に電気的接続部を形成しており、その後、所望によりこれら部分を再使用または廃棄できるように取り外すことができ、前記第１ペアおよび前記第２ペアのうちの一方または双方の接触表面に導電性接着剤が存在し、第１ペアと第２ペアとが接続されたときに、これらに電流を流すことができる、デバイスが提供される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
デバイスを装置に取り付けるか、またはデバイスを物体に載せるような状況では、センサは歪み、温度、水分、光の強度、音のレベル、圧力および衝撃力に限定されないが、これらを含む１つ以上のパラメータを検出できる。
本発明によれば、水分、温度、心拍数、呼吸数、歪み、運動、光の強度、音、圧力または衝撃力、もしくは電気的機能に限定されるわけではないが、これらを含む、１つ以上のパラメータをモニタし、検出し、または制御するよう、人が身につけることができるか、または装置に取り付けることができるデバイスであって、
ａ）人が身につけることができるか、または装置に取り付けできるフレキシブル基板を備え、このフレキシブル基板は廃棄するか、または新しいフレキシブル基板と交換しなければならないか、またはフレキシブル基板を連続的に使用することを防止するメンテナンスを必要とし、
ｂ）電気回路の第２部分に接続可能な前記電気回路の第１部分を備え、前記第１部分は、フレキシブル基板に取り付けられ、前記第１部分は、前記第２部分の接触表面の協働するペアに接続するための接触表面のペアを備え、前記第１部分と前記第２部分を共に接続し、両者の間に電気接続部を形成し、その後、所望するときに前記基板と共に前記回路の第１部分を廃棄できるように、第１部分と第２部分との接続を外すことができるよう、前記第１部分の前記接触表面に導電性接着剤を予め塗布するデバイスも提供される。
【国際調査報告】
2008531137.tif 000009
2008531137.tif 000010