(57)【要約】  本発明は、人の眼の現実の視線方向を非接触で特定する為の装置及び方法に関している。本装置及び方法は、眼の動きの調査、環境構成（例えばコックピットデザイン）に対する関心についての精神生理学的な調査、例えば公告のようなデザイン領域及びマーケティング領域、そして、２次元及び３次元空間での関心領域（ＲＯＩｓ：Regions of Interest）の測定、に利用される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接触で視線方向を特定する為の装置において、
‐異なる方向からそれぞれ同時に人の眼（３）のイメージを発生する二つのカメラを用意すること、
‐両方のカメラが画像加工系（５）に接続されていること、そして
‐少なくともカメラの空間座標及びそれらの眼（３）の瞳孔（４）の中心への距離が画像加工系（５）に保存されていること
を特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、眼（３）とカメラの間の光学的な光線経路中にイメージの方向を変える為の光学装置が用意されていることを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれか一項に記載の装置において、画像加工系（５）に補正角度が保存されていることを特徴とする装置。
【請求項４】
非接触で視線方向を特定する為の方法において、対象者の眼（３）が少なくとも二つのカメラを介して、少なくとも二つの異なる空間方向からイメージングされること、
イメージ上で分析可能な眼（３）の形態学的な特徴、画像加工系（５）に保存されたカメラの空間座標、及びそれらの眼（３）への距離、を用いて視線方向を特定することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、空間内での眼（３）特有の特徴の位置の数学的及び幾何学的な再構成により、視線の特定が行われ、その際この特別な眼（３）の画像特徴が、形状及び位置について画像中で数学的又は幾何学的に記述され、そして、それぞれの視点に空間座標が割り当てられることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項４に記載の方法において、視線方向を特定する眼（３）の特徴が装置のイメージング特性を介して空間へ逆算されることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項４に記載の方法において、可視又は非可視の光学的な波長領域での利用が可能であることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項４に記載の方法において、画像加工系（５）によって測定された幾何学的な視線方向が、既に予め対象者により測定された補正角度を用いて、幾何学的な視線方向と現実の視線方向の間で修正されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の眼の実際の視線方向を非接触で特定する為の装置及び方法に関している。本装置及び方法は、眼の動きの調査、環境構成（例えばコックピットデザイン）に対する関心についての精神生理学的な調査、例えば公告のようなデザイン領域及びマーケティング領域、そして、２次元及び３次元空間での関心領域（ＲＯＩｓ：Regions of Interest）の測定、に利用される。
【背景技術】
【０００２】
従来技術では、非接触で視線方向及び凝視点を測定出来る様々な装置及び方法が知られている。  
【０００３】
‐角膜反射法：
この方法の場合、視覚に害を及ぼさない為に、眼は一つ又は複数の赤外線光源によって照射される。その際、光源は角膜上で、カメラによって把握及び分析される反射を生じる。解剖学的なカメラによって把握することが出来る眼の特徴に対する反射点の位置は、視線方向にとって特徴的である。しかしながら、人の眼のパラメーターのばらつきは全ての調査に対して個人個人にキャリブレーションを必要とする。
【０００４】
‐プルキニエアイトラッカー：
このアイトラッカーは、眼の境界面で発生する照射装置の反射の、カメラによって補助された評価を利用する。前記照射装置の光りは眼へ差し込む。これらのいわゆるプルキニエ像は角膜反射として、角膜前面（第一プルキニエ像）、角膜背面（第二プルキニエ像）、レンズ前面（第三プルキニエ像）、そしてレンズ背面（第四プルキニエ像）上に発生する。反射の輝度は順次強く減少する。この原理での既製の装置は、極端に費用のかかる画像加工が必要であり、また、非常に高価でもある。
【０００５】
‐サーチコイル法：
薄い鉄線の輪を有したコンタクトレンズが、眼の上にのせられ、それらは外側に案内される。調査対象者の頭は、直交した、そして、互いに時間マルチプレックスに同期された、磁場中にある。電磁誘導の法則に応じて、コンタクトレンズのそれぞれの空間的な位置に対して、磁場の脈動に同期して、誘導電圧が検出される。高い測定技術的な出費及びおよそ３回から５回の測定のみに耐えるコンタクトレンズの費用がこの方法の場合の短所である。加えて接触方法に関わる問題である。そのレンズとの接触は調査対象者によって、主観的に煩わしいものとして感じられる
【０００６】
‐強膜反射法：
この方法の場合、眼の縁（角膜と強膜の間の縁）に方向付けられた反射光遮断装置が眼の近くに位置する。その際、光学センサーが反射光の強度を捉える。強度の違いから、センサーに対する位置で、角膜と強膜の間の縁の移動を示唆し、又それにより、視線方向を示唆する。測定装置の微弱な信号が短所であり、加えて前記測定装置は視界を強く制限し、それは眼科学的な検査の場合、受け入れることは出来ない。
【０００７】
‐ＥＯＧ法：
場の理論の観点から、眼は角膜と眼の基部との間で電気双極子を形成する。眼の近くに貼り付けられた電極が、眼の動きに結びついたこの双極子のずれの映像を捉える。その際、典型的な電位曲線は、眼の動きの大きさに対して近似的に、直線的に比例する。常に存在する電極電圧の強いドリフトが欠点である。前記電極電圧は、とりわけ静止状態、若しくは、ただ緩やかに変化する視線方向の測定を妨げる。加えて、個々人の視線方向の振幅依存性の変わりやすい要素は患者特有のキャリブレーションを必要とする。更に、周りにある筋肉組織の比較的に強い電位が、妨害として検出された信号に重なるということが加わり問題である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、各々の対象者に対してのキャリブレーションなしに、非接触で人間の眼の視線方向ベクトルの特定することを可能にする装置及び方法を示すことに基づいている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、本発明にしたがって、非接触で視線方向を特定する為の装置により、異なる方向からそれぞれ同時に人の眼のイメージを発生する二つのカメラを用意すること、その両方のカメラが画像加工系に接続されていること、そして、少なくともカメラの空間座標及びそれらの眼への距離が画像加工系に保存されていることによって解決される。更に前記課題は、非接触で視線方向を特定する為の方法により、対象者の目が少なくとも二つのカメラを介して、少なくとも二つの空間方向からイメージングされること、イメージ上で分析可能な眼の形態学的な特徴、画像加工系に保存されたカメラの空間座標、及び少なくともそれらの眼への距離、を用いて視線方向を特定することによって解決される。既知の測定装置の構造では、眼での出発点及び測定される視線ベクトルから、凝視点が特定される。頭が固定される必要も、従来の視線追跡の場合のように、複数の視点及び眼の位置の割り当てによって系がキャリブレーションされる必要もない。眼の直ぐ前に位置した構造ではなく、それどころか眼と十分間隔をおいたところにあることも出来る。それによって、必要な視界（少なくとも３０ｃｍの距離での可視空間）が害されない。いまや記録系を視野の外側に配置することが可能であるので、視界は例えば鏡のような光学装置を配置することによって更に拡大することが出来る。この原理は、視界及び対象の快適な状態を害することなしに、現実の視線方向をすばやく特定する必要があるいたるところに投入することが出来る。
【００１０】
本発明は後述の具体的な実施例及び図によってより詳しく説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１にあるように、本装置は二つのカメラから構成されている。カメラはそれぞれ、それらの本質的な構成部であり、そして前方にイメージング光学素子２ａ及び２ｂが位置する感受面１ａ及び１ｂを有して構成されている。前記カメラはその際、空間的な基準系（座標系）にある。眼３の撮影は、少なくとも二つの空間方向から、同時に画像を撮影することによって行われる。それらの画像から、瞳孔４の形状及び感受面１ａ及び１ｂ上での位置が算出され、且つ、数学的に記述される。図１からより明らかであるように、カメラは画像加工系５に接続される。それぞれの感受面１ａ又は１ｂの面法線６と瞳孔４の接面のベクトルとして定義される視線方向ベクトル７が角αを囲む（図２）。この角αにより、本来円形である瞳孔は楕円８として映し出される。その際、前記楕円８はその長半軸ａ及び短半軸ｂによって特徴付けられる。この場合、長半軸ａは、瞳孔４の半径Ｒに正確に一致する。更に、（楕円の軸の交点から瞳孔４の中央入射点への）距離Ｄが既知であり、画像加工系５に保存される。ここでは、予め知られている大きさ及び測定された大きさから、仮想点９を特定することが目的である。仮想点９は、視線方向直線及び感受面１ａによって予め定められる投影面１０（図２）によって形成される交点である。第二の仮想点があることは自明であり、前記第二の仮想点は、同じ視線方向直線による投影面との交点である。前記投影面は感受面１ｂによって形成される。その際、両方の仮想点が必ずしも重なる必要はない。図３から明らかであるように、両方の仮想点の測定は、それらが一直線上にのらない結果をもたらしうる。その時、視線方向はいわゆる平均直線（ミーンストレートライン）によって規定される。
【００１２】
簡単な数学的な関係
【数１】
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【００１３】
画像加工系５には感受面１ａの空間座標が保存されているので、それにより、所望の視線方向を特徴付ける仮想点９の空間座標が測定されうる。
【００１４】
引き続き本方法の実施形態をより詳しく記述する。その際第一段階では、眼３は部分的、若しくは完全に、前方に位置するイメージング光学素子２ａ及び２ｂを介して、画像受信機１ａ及び１ｂ上にイメージングされる（写し取られる）。それらの画像はまず２値化され、その際、輝度分布の２値化の閾値は動的に適合される。２値画像により瞳孔４が区別され、数学的に楕円として近似的に記述される。既知のアルゴリズムに従って、両方の半軸ａとｂ、中点そして角αが計算される。これらのパラメーターは、視線の水平角θ及び対頂角φ、そして空間における瞳孔の次元及び位置に依存する。長半軸ａはその際同時に瞳孔４の直径を表す。
【００１５】
本方法の更なる実施の可能性は、仮想点の測定が、瞳孔周囲の特徴付けられた点の、又は、瞳孔上の既知である位置の点の、イメージから原点位置への逆投影（バックワードプロジェクション）によって、三角法に関連して決定されることにその本質がある。同様に、ｂ／ａ‐θ‐φ及びα‐θ‐φの特性曲線から特性要因図を作ることによって、そして、算出されたパラメーターの曲線の交点を算出することによって、視線方向を決定することが可能である。
【００１６】
カメラを眼へ直接方向付ける代わりに、視界をより僅かにしか損なわない光学的方法を介して、イメージングを間接的に行うことも出来る。
【００１７】
人間の眼についての研究から、幾何学的な視線方向ベクトルが常に現実の視線方向と一致するわけではない為に、体系的なエラーが起こりうるということが分かった。しかしながら、角度のズレは各々の対象にとって常に一定であり、それにより、この角度のズレを幾何学的な視線方向ベクトルの算出後に補正角度として算入することが可能である。最後に、瞳孔の６０％が感受面にイメージングされること（写し取られること）が保証される場合、ある特定の限度内での頭の動きが悪影響を及ぼさないことも、言及された。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本装置の基本的な測定系である。
【図２】測定原理の概略図である。
【図３】測定原理の別の概略図である。
【符号の説明】
【００１９】
１ａ  感受面
１ｂ  感受面
２ａ  イメージング光学素子
２ｂ  イメージング光学素子
３  眼
４  瞳孔
５  画像加工系
６  面法線
７  視線方向ベクトル
８  楕円
９  仮想点
１０  投影面
ａ  長半軸
ｂ  短半軸
Ｒ  瞳孔４の半径
ｒ  楕円の中点と仮想点の間の距離
Ｄ  （楕円の軸の交点から瞳孔４の中央入射点への）距離
α  ６と７の間の角
φ  視線の対頂角
θ  視線の水平角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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2008513168.tif 000009
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