(57)【要約】  エラストマばね・ダンパは、一体的なキャップ部分を備えたワンピース筒状体を有する。引張ストップフランジが、キャップ部分の近傍に位置する筒状体の部分に設けられ、引張ストップフランジに対向する一体的な圧縮ストップフランジがキャップ部分に設けられる。筒状体内に配置された内側部材は、環状のエラストマ部を介して筒状体に結合され、内側部材が、エラストマ部材の弾性的な変形により、筒状体に対して軸線方向に変位可能にされる。内側部材ストップフランジが、圧縮ストップフランジ及び引張ストップフランジ間に位置し、筒状体に対する内側部材の運動の範囲を規定する。【選択図】  図２Ａ
2008539382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エラストマばね・ダンパであって、
一体的な圧縮ストップフランジを有する一体的なキャップ部分及び該キャップ部分の近傍に設けられ、前記圧縮ストップフランジに対向する一体的な引張ストップフランジを有するワンピース筒状体と、
前記筒状体内に配置され、前記筒状体に結合された内周面を有する環状のエラストマ部材の内周面に結合されることにより前記筒状体に結合され、前記エラストマ部材の弾性的な変形により、前記筒状体に対して軸線方向に変位可能にされた内側部材と、
前記圧縮ストップフランジ及び前記引張ストップフランジ間に位置するように前記内側部材に設けられた内側部材ストップフランジとを有し、
前記内側部材ストップフランジが、一方の方向については、前記圧縮ストップフランジに当接することにより、他方の方向については、前記引張ストップフランジに当接することにより、前記筒状体に対する前記内側部材の軸線方向運動の範囲が規定されるようにしたことを特徴とするばね・ダンパ。
【請求項２】
前記筒状体及び前記内側部材の少なくとも一方に、前記筒状体及び前記内側部材の他方に対して相対変位可能な物体を取り付けるための取付けポートが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のばね・ダンパ。
【請求項３】
前記筒状体及び前記内側部材の両方に、互いに相対的に変位する１対の物体を取り付けるための取付けポートが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のばね・ダンパ。
【請求項４】
前記引張ストップフランジが、外周リングをなすことを特徴とする請求項１に記載のばね・ダンパ。
【請求項５】
前記引張ストップフランジが、互いに間隔をおいて設けられた複数のフランジ部をなすことを特徴とする請求項１に記載のばね・ダンパ。
【請求項６】
前記引張ストップフランジが、互いに間隔をおいて設けられた複数のフランジ部をなし、前記内側部材ストップフランジが第１の角度位置にあるときには、前記内側部材ストップフランジの一部が前記引張ストップフランジが前記フランジ部に当接可能とし、前記内側部材ストップフランジが第２の角度位置にあるときには、前記内側部材ストップフランジの一部が前記引張ストップフランジが前記フランジ部間を通過可能とするように、前記内側部材ストップフランジの外周形状が定められていることを特徴とする請求項１に記載のばね・ダンパ。
【請求項７】
前記エラストマ部材の内周面及び外周面のいずれか一方に固定されたスリーブを更に有し、前記スリーブを、前記筒状体及び前記内側部材の、より近接した側に固定することにより、前記エラストマ部材が、前記筒状体及び前記内側部材の、より近接した側に固定されていることを特徴とする請求項１に記載のばね・ダンパ。
【請求項８】
前記キャップ部分が、前記筒状体から延出するループ部分をなすことを特徴とする請求項１に記載のばね・ダンパ。
【請求項９】
エラストマばね・ダンパであって、
一体的な引張ストップフランジを有する筒状体と、
圧縮ストップフランジを一体的に備え、前記筒状体の開口端に固定されたプラグ部分と、
前記筒状体内に配置され、前記筒状体に結合された内周面を有する環状のエラストマ部材の内周面に結合されることにより前記筒状体に結合され、前記エラストマ部材の弾性的な変形により、前記筒状体に対して軸線方向に変位可能にされた内側部材と、
前記内側部材ストップフランジが前記引張ストップフランジに当接することにより、前記筒状体に対する前記内側部材の引張方向の運動の範囲が規定されるように、前記引張ストップフランジに近接して前記内側部材の一端に設けられた内側部材ストップフランジとを有し、
前記内側部材ストップフランジが前記圧縮ストップフランジに当接することにより、前記筒状体に対する前記内側部材の圧縮方向の運動の範囲が規定されるように、前記内側部材の基端部が、前記プラグ部分の前記圧縮ストップフランジに近接して配置されていることを特徴とするばね・ダンパ。
【請求項１０】
前記筒状体及び前記内側部材の少なくとも一方に、前記筒状体及び前記内側部材の他方に対して相対変位可能な物体を取り付けるための取付けポートが設けられていることを特徴とする請求項９に記載のばね・ダンパ。
【請求項１１】
前記筒状体及び前記内側部材の両方に、互いに相対的に変位する１対の物体を取り付けるための取付けポートが設けられていることを特徴とする請求項９に記載のばね・ダンパ。
【請求項１２】
前記引張ストップフランジが、外周リングをなすことを特徴とする請求項９に記載のばね・ダンパ。
【請求項１３】
前記引張ストップフランジが、互いに間隔をおいて設けられた複数のフランジ部をなすことを特徴とする請求項９に記載のばね・ダンパ。
【請求項１４】
前記引張ストップフランジが、互いに間隔をおいて設けられた複数のフランジ部をなし、前記内側部材ストップフランジが第１の角度位置にあるときには、前記内側部材ストップフランジの一部が前記引張ストップフランジが前記フランジ部に当接可能とし、前記内側部材ストップフランジが第２の角度位置にあるときには、前記内側部材ストップフランジの一部が前記引張ストップフランジが前記フランジ部間を通過可能とするように、前記内側部材ストップフランジの外周形状が定められていることを特徴とする請求項９に記載のばね・ダンパ。
【請求項１５】
前記エラストマ部材の内周面及び外周面のいずれか一方に固定されたスリーブを更に有し、前記スリーブを、前記筒状体及び前記内側部材の、より近接した側に固定することにより、前記エラストマ部材が、前記筒状体及び前記内側部材の、より近接した側に固定されていることを特徴とする請求項９に記載のばね・ダンパ。
【請求項１６】
前記筒状体の一端に設けられたキャップ部分を更に有し、前記引張ストップフランジが、前記キャップ部分に設けられていることを特徴とする請求項９に記載のばね・ダンパ。
【請求項１７】
前記引張ストップフランジが、前記プラグ部分に近接する前記筒状体の部分に設けられ、前記内側部材ストップフランジが、前記圧縮ストップフランジ及び前記引張ストップフランジ間に位置するように、前記内側部材の基端部に設けられていることを特徴とする請求項９に記載のばね・ダンパ。
【請求項１８】
エラストマばね・ダンパであって、
第１端及び第２端を有する筒状体と、
前記筒状体の前記第１端に設けられた一体的な引張ストップフランジと、
前記筒状体の前記第２端に設けられた一体的な圧縮ストップフランジと、
前記筒状体内に配置され、前記筒状体に結合された内周面を有する環状のエラストマ部材の内周面に結合されることにより前記筒状体に結合され、前記エラストマ部材の弾性的な変形により、前記筒状体に対して軸線方向に変位可能にされた内側部材と、
前記内側部材ストップフランジが前記引張ストップフランジに当接することにより、前記筒状体に対する前記内側部材の引張方向の運動の範囲が規定されるように、前記引張ストップフランジに近接するように前記内側部材の第１端に設けられた内側部材ストップフランジとを有し、
前記内側部材ストップフランジが前記圧縮ストップフランジに当接することにより、前記筒状体に対する前記内側部材の圧縮方向の運動の範囲が規定されるように、前記内側部材の基端部が、前記プラグ部分の前記圧縮ストップフランジに近接して配置され、
前記引張ストップフランジが、互いに間隔をおいて設けられた複数のフランジ部をなし、前記内側部材ストップフランジが第１の角度位置にあるときには、前記内側部材ストップフランジの一部が前記引張ストップフランジが前記フランジ部に当接可能とし、前記内側部材ストップフランジが第２の角度位置にあるときには、前記内側部材ストップフランジの一部が前記引張ストップフランジが前記フランジ部間を通過可能とするように、前記内側部材ストップフランジの外周形状が定められていることを特徴とするばね・ダンパ。
【請求項１９】
前記筒状体及び前記内側部材の少なくとも一方に、前記筒状体及び前記内側部材の他方に対して相対変位可能な物体を取り付けるための取付けポートが設けられていることを特徴とする請求項１８に記載のばね・ダンパ。
【請求項２０】
前記筒状体及び前記内側部材の両方に、互いに相対的に変位する１対の物体を取り付けるための取付けポートが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のばね・ダンパ。
【請求項２１】
前記エラストマ部材の内周面及び外周面のいずれか一方に固定されたスリーブを更に有し、前記スリーブを、前記筒状体及び前記内側部材の、より近接した側に固定することにより、前記エラストマ部材が、前記筒状体及び前記内側部材の、より近接した側に固定されていることを特徴とする請求項１８に記載のばね・ダンパ。
【請求項２２】
前記筒状体が、前記筒状体から延出するループ部分をなす基端部を有し、前記圧縮ストップフランジが前記基端部に設けられていることを特徴とする請求項１８に記載のばね・ダンパ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にエラストマ装置に関し、特にエラストマばね、ダンパ、或いはばね及びダンパの組み合わせに関する。
【背景技術】
【０００２】
エラストマばねアセンブリ、ダンパアセンブリ、或いはばね及びダンパの組み合わせアセンブリは、長年に渡って用いられており、様々に形状及び大きさのものが知られている。このようなアセンブリは、通常外側ハウジングと内側部材とからなり、これら両部分は、互いに相対的に変位する１対の物体のそれぞれに結合されるようになっている。外側ハウジングと内側部材との間には、弾性的エラストマ部材が設けられ、外側ハウジングと内側部材との間で、圧縮及び引張の両方向に変位に対してばね力を発生し、これら両部分間の運動を減衰させる。ばね力及び減衰力は、アセンブリに結合された物体同士の間の相対運動に対して、互いに協働して、対抗し、かつ減衰させる。
【０００３】
極めて低い減衰率を有するエラストマ部材を備えたアセンブリはばねと呼ばれ、極めて高い減衰率を有するエラストマ部材を備えたアセンブリはダンパと呼ばれる。ばねとダンパとの間の減衰率を有するアセンブリはばね・ダンパと呼ばれ、これら両要素の機能を併せ持つ。以下の記載に於いては、説明を簡潔にするために、アセンブリはばね・ダンパからなるものとするが、以下の記載は、エラストマばね及びエラストマダンパの両者に対しても等しく適用可能である。
【０００４】
図１には、従来技術に基づく円筒形ばね・ダンパ１１が示されている。ばね・ダンパ１１は、本体１７及びキャップ１９からなる２ピース外側ハウジング１５を有する。本体１７は、ベース１８と、結合部２１を介して本体に結合されたキャップ１９とを有し、通常キャップ１９はねじまたは圧入により本体１７に結合されている。キャップ１９は、概ね円筒形の壁部２０と、基端部２２と、取付けポート２４とを有する。図１に示されるように、取付けポート２４は、キャップ１９の内部に突入している。内側部材２３は、本体１７の内部にて、弾性的なエラストマ部材２５を介して本体１７に結合されている。内側部材２３は、通常、一端に取付けポート２７を、他端にストップフランジ２９を備えた長寸の軸部材をなしている。エラストマ部材２５は、内側部材２３がハウジング１５に対して軸線方向に変位するのを許容する。しかしながら、内側部材２３の運動は、本体１７に向かう運動についてはストップフランジ２９とベース１８（本体１７）との間の当接により規制され、キャップ１９の方向への変位については、ストップフランジ２９とキャップ１９の基端部２２との間の当接によりそれぞれ規制される。
【０００５】
このようなばね・ダンパ１１については、様々な問題が存在する。外ねじあるいは圧入による結合部２１が設けられていることから、ばね・ダンパ１１の、結合部２１における外径が本体１７の他の部分の外径よりも大きくなる。このような大径部が存在することは、ばね・ダンパ１１に結合される部品の設計及びパッケージングに問題を引き起こす。さらに、キャップ１９のサイズが大きくなることは、それだけ余分の材料を必要とし、キャップ１９の重量を増大させる。しかも、このような設計では、結合部２１における応力の伝達境界部分に問題があり、またそれだけ多数の部品を必要とするために保守に要する労力が増大し、またコストが増大する。
【０００６】
このように円筒形のばね・ダンパの技術分野に於いて大きな進歩が遂げられているが、依然として重要な問題が残っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、幅が小さく、ばね・ダンパ内に保持された内側部材の運動を規制するための一体的なストッパを備えた、改良されたばね・ダンパに対する需要が存在する。
【０００８】
従って、本発明の主な目的は、幅が小さく、ばね・ダンパ内に保持された内側部材の運動を規制するための一体的なストッパを備えた、改良されたばね・ダンパを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
エラストマばね・ダンパは、一体的なキャップ部分を備えたワンピース筒状体を有する。引張ストップフランジが、キャップ部分の近傍に位置する筒状体の部分に設けられ、引張ストップフランジに対向する一体的な圧縮ストップフランジがキャップ部分に設けられる。筒状体内に配置された内側部材は、環状のエラストマ部を介して筒状体に結合され、内側部材が、エラストマ部材の弾性的な変形により、筒状体に対して軸線方向に変位可能にされる。内側部材ストップフランジが、圧縮ストップフランジ及び引張ストップフランジ間に位置し、筒状体に対する内側部材の運動の範囲を規定する。
【００１０】
本発明には、いくつもの利点がある。
（１）圧縮及び又は引張ストッパが一体的である。
（２）幅が小さい。
（３）重量が小さい。
（４）部品数が少ない。
（５）ストッパ面の点検が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、一体的な圧縮或いは引張ストッパを有すると共に、幅が小さく、部品数が少なく、ストッパ面の点検が容易であるようなエラストマばね、ダンパ、或いはばね・ダンパを提供する。アセンブリは、剛体をなす外側ハウジングと、外側ハウジングに対して軸線方向に変位可能にされた内側部材とを有し、外側ハウジング及び内側部材は、互いに相対的に変位する１対の物体のそれぞれに結合される。外側ハウジングと内側部材との間に配置されたエラストマ部材は、内側部材の運動に対抗し、かつそれを減衰させる。それにより、取付けられた物体同士の間の相対運動に対して対抗し、かつ減衰させる。
【００１２】
極めて低い減衰率を有するエラストマ材料を備えたアセンブリはばねと呼ばれ、極めて高い減衰率を有するエラストマ部材を備えたアセンブリはダンパと呼ばれる。ばねとダンパとの間の減衰率を有するアセンブリはばね・ダンパと呼ばれ、これら両要素の機能を併せ持つ。以下の記載に於いては、説明を簡潔にするために、アセンブリはばね・ダンパからなるものとするが、以下の記載は、エラストマばね及びエラストマダンパの両者に対して等しく適用可能である。
【００１３】
図２Ａ、２Ｂは本発明に基づく改良されたばね・ダンパの好適実施例を示す。ばね・ダンパ５３はいずれの図面においても断面図により示され、図２Ｂに示されたばね・ダンパ５３は、図２Ａに示されたものに対して９０度回転し、かつ図２ＡのＩＩＢ−ＩＩＢ線についての断面図として示されている。
【００１４】
図２Ａ、２Ｂに示されるように、ばね・ダンパ５３は、本体５７、キャップ５９、基端部６１及び取付けポート６３からなる１ピースの外側ハウジング５５を有する。図示されているように、取付けポート６３はキャップ５９の内部に突入している。しかしながら、取付けポート６３がキャップ５９から外向きに突出するものであってもよい。図示されているように、キャップ５９は本体の端部におけるループを構成し、図２Ａに示されるように、このループは幅の狭い部分を含んでいる。この幅の小さい部分は、キャップ５９をレンチその他の工具と係合させるための平坦部をなしている。キャップ５９は、例えば空気、水のドレン孔を有するような閉じた形状など、図示されたもの以外の形状を有するものであってもよい。一体的な１対のストップフランジ６５が、キャップ５９の内部の両側に配置され、各ストップフランジ６５はキャップ５９の外周の一部の範囲に渡ってのみ延在している。図２Ｂに於いては、後側のストップフランジ６５は、内側部材６７により隠れている。この構造によれば、キャップ５９の外周に沿って両ストップフランジ６５間に空隙が設けられる。
【００１５】
内側部材６７は、弾性的なエラストマ部材６９を介して、本体５７内に配置されかつ本体５７に結合されている。内側部材６７は通常、一端に取付けポート７１を、他端に概ね四角形のストップフランジ７３を備えた長寸の軸部材をなしている。エラストマ部材６９は、内側部材６７及びエラストマ部材６９をハウジング５５内に取付ける前に、内側部材６７上に形成されあるいはそれに取付けられるものであってよく、所望に応じてスリーブ７５を部材６９の外面に接着することもできる。エラストマ部材６９及び内側部材６７をハウジング５５内に保持するために、キャップ５９とは反対側の本体５７の端部の内径が小さくされており、これはクリンプまたはローリングにより形成できる。例えば、ダンパ５３の本体５７の端部は、スリーブ７５の対応する端部を係合する環状リップ７７がローリングにより形成されており、これによってスリーブ７５、従ってエラストマ部材６９及び内側部材６７が、ハウジング５５のロール加工された端部から脱落することがないようにされている。エラストマ部材６９はさらに、所望に応じて設けられる両開口７８間のハウジング５５の部分に設けられた、スリーブ７５の端部を係合するべき図示されない段部によりハウジング５５内に保持されるようにすることもできる。あるいは、この段部は周方向リングをなすものであってもよい。あるいはまたはそれに追加して、エラストマ部材６９は、スエージング、圧潰または本体５７の内部に部材６９を接着したり、上記した方法の二つ以上を組み合わせたり、或いは他の方法によって本体５７内に保持することができる。スリーブ７５は、接着、ディテント、内部締結部、本体５７の外側から挿入された締結部、互いに協働するねじ部あるいは他の適宜な係合手段の組み合わせにより本体５７内に保持することができる。
【００１６】
内側部材６７は、エラストマ部材６９の弾性的な変形により、ハウジング５５内にてそれに対して軸線方向に変位することができる。しかしながら、内側部材６７の運動は、圧縮方向に変位する場合には（基端部６１の方向に変位する場合には）、ストップフランジ７３がキャップ５９の基端部６１に対して当接することにより規制され、引張方向に場合するときには（基端部６１から離反する方向に変位する場合には）、ストップフランジ７３がストップフランジ６５に対して当接することにより規制される。内側部材６７は、通常、ストップフランジ７５が、ストップフランジ６５及びキャップ５９の基端部６１の両者に対して間隔を保ち、内側部材６７が引張及び圧縮の両方向に変位し得るようにハウジング５５内の中立位置に取付けられる。中立位置にあっては、ストップフランジ７３は、ストップフランジ６５と基端部６１との両者に対してほぼ等距離にあるようにすることもできるが、内側部材６７が他方の方向よりも一方の方向により大きな変位し得るような配置とすることもできる。
【００１７】
図２Ａ、２Ｂに示されるように、ストップフランジ７３は図２Ｂの断面に於いてよりも、図２Ａの断面に於いて、より大きな幅を有する。図２Ｂの断面において幅が小さいことから、内側部材６７のストップフランジ７３が、ばね・ダンパ５３の組立てあるいは分解に際して、図示された位置から約９０度内側部材６７を回転させることにより、内側部材６７のストップフランジ７３がキャップ５９の両ストップフランジ６５間を通過することができるようになる。組み立てに際して、内側部材６７を図示された位置から約９０度回転させ、ハウジング５５内に挿入し、ストップフランジ７３が両ストップフランジ６５間を通過した後に、内側部材６７を９０度回転させ、ストップフランジ７３が、両ストップフランジ６５により係合されるように、ストップフランジ７３の広幅部分の角度位置を定める。
【００１８】
ばね・ダンパ５３の組立てに際して、エラストマ部材６９を、内側部材６７上に形成しあるいはそれに結合し、部材６９の外周にスリーブ７５を接着するとよい。内側部材６７、エラストマ部材６９及びスリーブ７５を含むアセンブリは、キャップ５９の反対側の本体５７の開口端から挿入する。挿入に際して、内側部材６７のストップフランジ７３がキャップ５９の両ストップフランジ６５間を通過し得るように内側部材アセンブリを回転させ、挿入後に、ストップフランジ７３、６５が互いに係合し得るようにアセンブリを９０度回転させる。ハウジング５５の挿入端部は、内側部材アセンブリを保持するように、スリーブ７５の端部を係合するためのリップ７７を形成するように、クリンプあるいはロール加工するとよい。本体５７は、内側部材アセンブリをハウジング５５内に保持するのを助けるためにスエージングされていてもよい。エラストマ部材６９を取付け及び保持するための別の方法としては、部材６９を内側部材６７及び本体５７の両者に対して形成しあるいは接着したり、最初に部材６９を内側部材６７上に形成しあるいはそれに接着した後に、それを本体５７に結合する方法などがある。
【００１９】
作動に際して、取付けポート６３が、図示されない互いに相対運動する一対の物体の一方に結合され、他方の取付けポート７１が他方の物体に結合される。ポート６３、７１は、ねじ、圧入その他の適宜な手段によりポート６３、７１に結合されるロッド、ロッド端部などを用いて対応する物体に結合される。両部材が互いに相対運動すると、内側部材６７及びエラストマ部材６９の内面がハウジング５５に対して変位し、その結果、外周面がハウジング５５に対して固定されていることから、エラストマ部材６９の弾性的な変形を引き起こす。エラストマ部材６９は、部材６９を構成する材料に特有のばね力及び減衰力を提供し、これが、内側部材６７の、設置位置からの変位に対する抵抗力を提供し、相対運動における振動を減衰させる。
【００２０】
このばね・ダンパ５３は、いくつもの利点を有する。
１）キャップを本体に結合するためのねじあるいは圧入結合部を不要にする１ピース本体構造をなす。
２）圧縮及び又は引張ストッパが一体的である。
３）エラストマ部材及び圧縮及び引張ストッパを、磨耗の有無を点検を行い或いは調節するために、点検することが容易である。
４）幅が小さい。
５）部品数が少ない。
６）重量が小さい。
７）改良された方法によりばね・ダンパ５３を組立てることができる。
【００２１】
図３には、本発明に基づくばね・ダンパの別の実施例が示されている。ばね・ダンパ７９は、本体８３及び内部プラグ８５からなる２ピース外側ハウジング８１を有する。プラグ８５は、結合部８７を介して本体８３に結合される。結合部８７は、通常ねじあるいは圧入結合によるものからなるが、他の任意の手段を用いてプラグ８５を本体８３に結合することができる。本体８３は、引張ストップフランジ９１において終息する一体的キャップ８９を有する。別の実施例においては、ストップフランジ９１は別体として構成され、ハウジング８１に結合される。
【００２２】
プラグ８５は、ハウジング８１内に突入する取付けポート９３を有するが、ポート９３はプラグ８５から外向きに突出するものであっても良い。一体的な圧縮ストップフランジ９５がプラグ８５に設けられ、プラグ８５は、空気あるいは水がプラグ８５を通過し得るように、或いはエラストマ部材１０１、ストップフランジ９５及びベース１０７の点検を可能にするように通路９７を備えているものであると良い。
【００２３】
内側部材９９は、弾性的なエラストマ部材１０１を介して本体８３内に保持されかつそれに結合されている。内側部材９９は、一端に取付けポート１０３を備えかつ同一の端部に引張ストップフランジ１０５を備えている。エラストマ部材１０１は、内側部材９９がハウジング８１に対して軸線方向に変位するのを許容する。しかしながら、内側部材９９の運動は、ばね・ダンパ７９が圧縮負荷を受ける時には、圧縮ストップフランジ９５と内側部材９９のベース１０７との間の当接により、ばね・ダンパ７９が引張負荷を受けた場合には、引張ストップフランジ１０５とキャップ８９のストップフランジ９１との間の当接により、それぞれ規制される。
【００２４】
ばね・ダンパ７９の組立ては、内側部材９９を、キャップ８９の反対側から本体８３内に挿入し、エラストマ部材１０１を、内側部材９９及び本体８３の内面上にて形成しあるいはその両者に対して接着することにより実行される。上記したようにスエージングその他の方法を用いて部材１０１を保持することもできる。あるいは、図２Ａ、２Ｂにおけるスリーブ７５と同様のスリーブを、部材１０１の外面に形成しあるいは取付けることもできる。次に、プラグ８５を本体８３の開口端内に挿入し、ねじあるいは圧入などにより、結合部８７にて本体８３に取付ける。内側部材９９及びエラストマ部材１０１は、内側部材９９が引張及び圧縮両方向に変位し得るような中間位置に取付けられていると良い。エラストマ部材１０１及び引張ストップフランジ９１、１０５は、キャップ８９に形成されたレンチ係合用の平坦部の一部をなすものであって良い開口１０９から目視により点検することができる。エラストマ部材１０１、圧縮ストップフランジ９５及び内側部材９９のベース１０７も、開口１１０やその他の本体８３に設けられる同様の開口から点検することができる。
【００２５】
作動に際しては、互いに相対運動を行う図示されない一対の物体の一方に取付けポート９３が結合され、両物体の他方に取付けポート１０３が結合される。ポート９３、１０３は、ねじ、圧入その他の適宜な手段によりポート９３、１０３に結合されるロッド、ロッド端部などを用いて対応する物体に結合される。両部材が互いに相対運動すると、内側部材９９及びエラストマ部材１０１の内面がハウジング８１に対して変位し、その結果、外周面がハウジング８１に対して固定されていることから、エラストマ部材１０１の弾性的な変形を引き起こす。エラストマ部材１０１は、部材１０１を構成する材料に特有のばね力及び減衰力を提供し、これが、内側部材９９の、設置位置からの変位に対する抵抗力を提供し、相対運動における振動を減衰させる。
【００２６】
別の実施例では、ばね・ダンパ７９は、引張ストップフランジをなす一つのプラグを、プラグ８５とは反対側の端部に有し、プラグ８５に代えて一体的な圧縮ストップフランジを有するものとしている。
【００２７】
このばね・ダンパ７９は、以下のような利点を有する。
（１）磨耗の有無を点検を行い或いは調節するために、エラストマ部材及び圧縮及び引張ストッパを、磨耗の有無を点検を行い或いは調節するために、点検することが容易である。
（２）幅が小さい。
（３）重量が小さい。
（４）改良された方法によりばね・ダンパ７９を組立てることができる。
【００２８】
図４には、本発明に基づくばね・ダンパの第３の実施例が示されている。ばね・ダンパ１１１は、本体１１５及び内部プラグ１１７からなる２ピース外側ハウジング１１３を有する。プラグ１１７は、結合部１１９を介して本体１１５に結合される。結合部１１９は、通常ねじあるいは圧入結合によるものからなるが、他の任意の手段を用いてプラグ１１７を本体１１５に結合することができる。本体１１５は、その一端の近傍に形成された環状引張ストップフランジ１２０を有すると共に、他端側に開口端を有する。
【００２９】
プラグ１１７は、上記したプラグ８５と同様の構成を有し、ハウジング１１３内に突入する取付けポート１２１を有するが、ポート１２１はプラグ１１７から外向きに突出するものであっても良い。一体的な圧縮ストップフランジ１２３がプラグ１１７に設けられ、プラグ１１７は、空気あるいは水がプラグ１１７を通過し得るように、或いはエラストマ部材１０１、ストップフランジ１２３及び１３３の点検を可能にするように通路１２５を備えているものであると良い。
【００３０】
内側部材１２７は、弾性的なエラストマ部材１２９を介して、本体１１５内に配置されかつ本体１１５に結合されている。所望に応じて、スリーブ１３０を部材１２９の外面に形成し或いは接着することができる。内側部材１２７は通常、一端に取付けポート１３１を、他端にストップフランジ１３３を備えた長寸の軸部材をなしている。エラストマ部材１２９により、内側部材１２７は、ハウジング１１３に対して軸線方向に変位することができる。しかしながら、内側部材１２７の運動は、ばね・ダンパ１１１が圧縮方向に変位する場合には、ストップフランジ１２３と内側部材１２７のストップフランジ１３との間の当接により規制され、ばね・ダンパ１１１が引張方向に変位する場合には、ストップフランジ１２０とストップフランジ１３３との間の当接により規制される。スリーブ１３０が用いられる場合には、本体１１５の開口端部は、クリンプまたはローリングにより、本体１１５内にスリーブ１３０を保持するためのリップ１３５が設けられていると良い。エラストマ部材１２９はさらに、所望に応じて設けられる両開口１３７間の本体１１５の部分に設けられた、スリーブ１３０の端部を係合するべき図示されない段部により本体１１５内に保持されるようにすることもできる。あるいは、この段部は周方向リングをなすものであってもよい。スリーブ１３０は、また、接着、ディテント、内部締結部、本体１１５の外側から挿入された締結部、互いに協働するねじ部あるいは他の適宜な係合手段の組み合わせにより本体１１５内に保持することができる。
【００３１】
図４に示された実施例では、所望に応じて設けられる内側スリーブ１３９が備えられ、該内側スリーブには、エラストマ部材１２９が形成或いは接着されている。スリーブ１３９は、内側部材１２７に対して、取付けポート１３１を外囲するように内側部材１２７の端部に設けられたリップ１４１及び内側部材１２７の他方の端部の近傍に設けられた段部１４３により保持される。この構造は、上記した実施例の何れに対しても適用可能であって、エラストマ部材１２９の内面を内側部材１２７に対して接着する必要を無くする。
【００３２】
一体的な環状ストップフランジ１２０，１３３を備えたばね・ダンパ１１１の組立てに際しては、内側部材１２７を、ストップフランジ１２０を備えた端部から本体１１５内に挿入するのみで良い。或いは、両環状ストップフランジ１２０，１３３のそれぞれを、別体として構成し、内側部材１２７を挿入する前或いは挿入した後に、取り付けることもできる。エラストマ部材１２９は、本体１１５外にて形成したり、本体１１５と内側部材１２７との間に位置するように、或いはスリーブ１３０、１３９が用いられている場合には、これら両スリーブ間にて、本体１１５内にて形成したりすることができる。更に、スリーブ１３０、１３９を、両スリーブ１３０、１３９及びエラストマ部材１２９を、本体１１５内に或いは内側部材１２７上に取り付ける前に、エラストマ部材１２９上に形成し、或いは取り付けることができる。次に、本体１１５の開口端部に、クリンプにより、本体１１５内にスリーブ１３０を保持するためのリップ１３５が設けられる。更に、本体１１５をスエージングすることにより、両スリーブ１３０、１３９及びエラストマ部材１２９を保持することができる。また、スリーブ１３０は、接着、ディテント、内部締結部、本体１１５の外側から挿入された締結部、互いに協働するねじ部あるいは他の適宜な係合手段の組み合わせにより本体１１５内に保持することができる。
【００３３】
次に、プラグ１１７が、リップ１３５とは反対側の本体１１５の端部から挿入され、ねじあるいは圧入などにより、結合部１１９にて本体１１５に取付けられる。内側部材１２７及びエラストマ部材１２９は、内側部材１２７が引張及び圧縮両方向に変位し得るような中間位置に取付けられていると良い。エラストマ部材１２９及び引張ストップフランジ１２０，１２３，１３３は、本体１１５に形成されたレンチ係合用の平坦部の一部をなすものであって良い開口１４５から目視により点検することができる。
【００３４】
作動に際しては、互いに相対運動を行う図示されない一対の物体の一方に取付けポート１３１が結合され、両物体の他方に取付けポート１２１が結合される。ポート１３１、１２１は、ねじ、圧入その他の適宜な手段によりポート１３１、１２１に結合されるロッド、ロッド端部などを用いて対応する物体に結合される。両部材が互いに相対運動すると、内側部材１２７及びエラストマ部材１２９の内面がハウジング１１３に対して変位し、その結果、外周面がハウジング１１３に対して固定されていることから、エラストマ部材１２９の弾性的な変形を引き起こす。エラストマ部材１２９は、部材１２９を構成する材料に特有のばね力及び減衰力を提供し、これが、内側部材１２７の、設置位置からの変位に対する抵抗力を提供し、相対運動における振動を減衰させる。
【００３５】
引張ストップフランジ１２０は、図２Ａ、２Ｂに示されたばね・ダンパ５３のストップフランジ６５と同様に構成されていても良い。その場合、ストップフランジ１２０は、本体１１５の周方向に沿って一部にのみ設けられた２つのストップフランジ１２０からなり、内側部材１２７のストップフランジ１３３のばね・ダンパ５３の四角形のストップフランジ７３と同様に構成されていて良い。この構成に於いては、ばね・ダンパ１１１は上記したように組み立てられるものであって良い。即ち、内側部材１２７は、プラグ１１７を取り付ける前に或いは取り付けた後に、プラグ１１７とは反対側の本体１１５の端部から挿入することもできる。挿入する際には、ストップフランジ１３３が両ストップフランジ１２０間を通過し得るように、ストップフランジ１３３の広幅部分を両ストップフランジ１２０間の空隙に整合させるように内側部材１２７の角度位置を定め、内側部材１２７を約９０度回転させ、ストップフランジ１３３が両ストップフランジ１２０に係合し得るようにする。この組立て方法によれば、内側部材１２７を挿入する前に、エラストマ部材１２９を内側部材１２７上に形成することができる。
【００３６】
このばね・ダンパ１１１は、いくつもの利点を有する。
１）エラストマ部材及び圧縮及び引張ストッパを、磨耗の有無を点検を行い或いは調節するために、点検することが容易である。
２）幅が小さい。
３）重量が小さい。
４）改良された方法によりばね・ダンパ１１１を組立てることができる。
【００３７】
図５Ａ、５Ｂは本発明に基づく改良されたばね・ダンパの別の好適実施例を示す。ばね・ダンパ１４７はいずれの図面においても断面図により示され、図５Ｂに示されたばね・ダンパ１４７は、図５Ａに示されたものに対して９０度回転し、かつ図５ＡのＶＢ−ＶＢ線についての断面図として示されている。
【００３８】
図５Ａ、５Ｂに示されるように、ばね・ダンパ１４７は、本体１５１及び両端に設けられた２つのキャップ１５３、１５５からなる１ピースの外側ハウジング１４９を有する。キャップ１５３は２つの引張ストップフランジ１５９Ａ、１５９Ｂを有し、キャップ１５５は、取付けポート１６１及び圧縮ストップフランジとして機能する基端部１６３を有する。図示されているように、キャップ１５５は本体１５１の端部における細幅のループを構成し、キャップ１５５をレンチその他の工具と係合させるように構成されている。キャップ１５３も同様にレンチのための平坦部を備えている。キャップ１５３、１５５例えば空気、水のドレン孔を有するような部分的に或いは完全に閉じた形状など、図示されたもの以外の形状を有するものであってもよい。
【００３９】
内側部材１６５は、弾性的なエラストマ部材１６７を介して、本体１５１内に配置されかつ本体１５１に結合されている。内側部材１６５は通常、一端に取付けポート１６９を、またポート１６９と同じ側に概ね四角形のストップフランジ１７１を備えた長寸の軸部材をなしている。所望に応じてスリーブ１７３を内側部材１６５の外面に接着することもできる。エラストマ部材１６７及び内側部材１６５をハウジング１４９内に保持するために、エラストマ部材１６７は、本体１５１及び内側部材１６５に（スリーブ１７３が用いられている場合には、スリーブ１７３に）接着されている。
【００４０】
内側部材１６５は、エラストマ部材１６７の弾性的な変形により、ハウジング１４９内にてそれに対して軸線方向に変位することができる。しかしながら、内側部材１６５の運動は、圧縮方向に変位する場合には、基端部１６３と内側部材１６５のベース１７５との間の当接により規制され、引張方向に変位する場合には、ストップフランジ１７１とストップフランジ１５９Ａ、１５９Ｂとの間の当接により規制される。内側部材１６５は、通常、内側部材１６５が引張及び圧縮両方向に変位し得るように、ハウジング１４９内の中立位置に取付けられる。中立位置にあっては、内側部材１６５は両方向にほぼ等距離変位し得るようにすることもできるが、内側部材１６５が他方の方向よりも一方の方向により大きな変位し得るような配置とすることもできる。
【００４１】
図５Ａ、５Ｂに示されるように、ストップフランジ１７１は図５Ｂの断面に於いてよりも、図５Ａの断面に於いて、より大きな幅を有する。ストップフランジ１７１が、図５Ｂの断面において小さい幅を有することから、ばね・ダンパ１４７の組立てあるいは分解に際して、内側部材１６５を図示された位置から約９０度回転させることにより、ストップフランジ１７１がキャップ１５３の両ストップフランジ１５９Ａ、１５９Ｂ間を通過することができるようになる。組立てに際して、内側部材１６５を図示された位置から約９０度回転させ、ハウジング１４９内に挿入し、ストップフランジ１７１が両ストップフランジ１５９Ａ、１５９Ｂ間を通過した後に、内側部材１６５を９０度回転させ、ストップフランジ１７１が、両ストップフランジ１５９Ａ、１５９Ｂに係合するようにする。ストップフランジ１７１が小さい幅の部分を有することから、レンチ等を、ストップフランジ１７１を介して、内側部材１６５に係合させることができる。
【００４２】
ばね・ダンパ１４７の組立ては、ストップフランジ１７１が、キャップ１５３の両ストップフランジ１５９Ａ、１５９Ｂ間を通過し得るように、内側部材１６５を回転させることにより、内側部材１６５をハウジング１４９内に挿入し、次に、内側部材１６５を約９０度回転させ、ストップフランジ１７１の両ストップフランジ１５９Ａ、１５９Ｂに対する係合を可能とする。エラストマ部材１６７を、本体１５１と内側部材１６５との間に於いて、ハウジング１４９内に形成し、エラストマ部材１６７が、本体１５１及び内側部材１６５の両者に（スリーブ１７３が用いられていれば、スリーブ１７３に）結合されるようにする。エラストマ部材１６７を保持するために、本体１５１をスエージング加工したり、追加の或いは代替的方法を採用することができる。
【００４３】
作動に際しては、取付けポート１６１、１６９が、互いに相対運動を行う図示されない一対の物体に結合される。ポート１６１、１６９は、ねじ、圧入その他の適宜な手段によりポート１６１、１６９に結合されるロッド、ロッド端部などを用いて対応する物体に結合される。両部材が互いに相対運動すると、内側部材１６５及びエラストマ部材１６７の内面がハウジング１４９に対して変位し、その結果、外周面がハウジング１４９に対して固定されていることから、エラストマ部材１６７の弾性的な変形を引き起こす。エラストマ部材１６７は、部材１６７を構成する材料に特有のばね力及び減衰力を提供し、これが、内側部材１６５の、設置位置からの変位に対する抵抗力を提供し、相対運動における振動を減衰させる。
【００４４】
このばね・ダンパ１４７は、以下のような利点を有する。
１）キャップを本体に結合するためのねじあるいは圧入結合部を不要にする１ピース本体構造をなす。
２）圧縮及び又は引張ストッパが一体的である。
３）磨耗の有無を点検を行い或いは調節するために、エラストマ部材及び圧縮及び引張ストッパを、磨耗の有無を点検を行い或いは調節するために、点検することが容易である。
４）幅が小さい
５）部品数が少ない
６）重量が小さい
７）改良された方法によりばね・ダンパ１４７を組立てることができる。
【００４５】
上記実施例は、円筒形のばね・ダンパについてのものであったが、いずれの実施例についても、他の適宜な断面形状を採用することができる。また、いずれの実施例に於いても、取付けポートは、図示されているように内向きに延出するものでも、外向きに延出するものであっても良い。或いは、内側部材及び又は外側ハウジングを、より大きな部品の一体的な延長部とし、取付けポートを不要とすることもできる。協働するストップフランジのような、引張ストップフランジ及び圧縮ストップフランジの境界面は、平面状、円錘面状、球面状、その他の形状を有するものであって良い。
【００４６】
本発明は、以下のような利点を有する。
（１）圧縮及び又は引張ストッパが一体的である。
（２）幅が小さい。
（３）重量が小さい。
（４）部品数が少ない。
（５）ストッパ面の点検が容易である。
【００４７】
以上、本発明を特定の実施例について説明したが、これは本発明の概念を何ら限定するものではない。当業者であれば、本明細書に開示した態様から様々に変形、変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】従来技術に基づくエラストマばね・ダンパの側断面図である。
【図２Ａ】本発明に基づくエラストマばね・ダンパの側断面図である。
【図２Ｂ】図２ＡのＩＩＢ−ＩＩＢ線について見たエラストマばね・ダンパの側断面図である。
【図３】本発明に基づくエラストマばね・ダンパの別実施例の側断面図である。
【図４】本発明に基づくエラストマばね・ダンパの更に別実施例の側断面図である。
【図５Ａ】本発明に基づくエラストマばね・ダンパの更に別実施例の側断面図である。
【図５Ｂ】図５ＡのＶＢ−ＶＢ線について見たエラストマばね・ダンパの側断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１１，５３，７９，１１１，１４７  ばね・ダンパ
１５，５５，８１，１１３，１４９  ハウジング
１７，５７，８３，１１５，１５１  本体
２３，６７，９９，１２７，１６５  内側部材
２５，６９，１０１，１２９，１６７  エラストマ部材
１９，５９，８９，１５３，１５５  キャップ
【図１】
2008539382.tif 000003
【図２Ａ】
2008539382.tif 000004
【図２Ｂ】
2008539382.tif 000005
【図３】
2008539382.tif 000006
【図４】
2008539382.tif 000007
【図５Ａ】
2008539382.tif 000008
【図５Ｂ】
2008539382.tif 000009
【国際調査報告】
2008539382.tif 000010