(57)【要約】  使い捨て吸収性物品内で使用可能な湿り事象カウンタが、少なくとも１つの表示部材を有する。表示部材は、第一の湿り事象に対して、第一の表示を介護人に提供し、及び第二の湿り事象が生じると、第一の表示と異なる第二の表示を介護人に提供することができる。
2008534231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の胴体下部周りに着用するように適合された吸収性物品（２０）において、前記吸収性物品がシャーシを有し、前記シャーシが：
トップシート（２４）と、
前記トップシートの少なくとも一部に取り付けられたバックシート（２６、５２６）と、
前記トップシートと前記バックシートの間に配置された吸収性コア（２８）とを含むものであって、前記吸収性物品が、前記吸収性物品により遭遇される各湿り事象に対して異なる信号を提供するように適合されている、前記シャーシに取り付けられた湿り事象カウンタ（６０、６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ、１０００、１１００）を更に含んで、前記湿り事象カウンタが、乾燥時に可視信号を提供する表示部材であって、湿り事象によって活性化された時に妨害された信号を提供するように適合可能である表示部材を含むことを特徴とする、吸収性物品（２０）。
【請求項２】
前記湿り事象カウンタが、複数の表示部材（２１０、２２０）を含み、第一の湿り事象が、第一の表示部材（２１０）を活性化可能であり、これにより前記第一の表示部材に第一の信号を提供させ、及び第二の湿り事象が、第二の表示部材（２２０）を活性化可能であり、これにより前記第二の表示部材に第二の信号を提供させる、請求項１の吸収性物品。
【請求項３】
前記第一の信号が、前記吸収性物品の前記バックシートを通して見える、請求項２の吸収性物品。
【請求項４】
前記複数の表示部材が、活性化されていない時に、前記吸収性物品の前記バックシートを通して見え、及び活性化された時に、前記バックシートを通して見えない、請求項２の吸収性物品。
【請求項５】
前記複数の表示部材が、活性化されていない時に、前記バックシートを通して見えず、及び活性化された時に、前記バックシートを通して見えるようになる、請求項２の吸収性物品。
【請求項６】
前記湿り事象カウンタが、前記吸収性物品の前記吸収性コアと前記バックシートの間に配置されている、請求項１乃至５のいずれか１項の吸収性物品。
【請求項７】
前記表示部材に隣接して配置された拡大部材（１０１２）を更に含み、前記拡大部材は、前記表示部材が前記バックシートを通してもはや見えなくなるように、前記表示部材を前記バックシートから離して移動させることが可能である、請求項６の吸収性物品。
【請求項８】
前記表示部材に隣接して配置された拡大部材を更に含み、前記拡大部材は、前記表示部材が前記バックシートを通して見えるように、前記表示部材を前記バックシートのより近くに移動させることが可能である、請求項６の吸収性物品。
【請求項９】
前記湿り事象カウンタが、前記バックシートの内側表面に取り付けられており、並びに前記湿り事象カウンタが：
乾燥時に可視信号を提供し、及び第一の湿り事象によって活性化された時に妨害された第一の信号を提供するように適合可能である、第一の表示部材（２１０）；
乾燥時に可視信号を提供し、及び第二の湿り事象によって活性化された時に妨害された第二の信号を提供するように適合可能である、第二の表示部材（２２０）を含む、請求項１の吸収性物品。
【請求項１０】
前記湿り事象カウンタが更に：
乾燥時に可視信号を提供し、及び第三の湿り事象によって活性化された時に妨害された第三の信号を提供するように適合可能である、第三の表示部材（２３０）と、
乾燥時に可視信号を提供し、及び第四の湿り事象によって活性化された時に妨害された第四の信号を提供するように適合可能である、第四の表示部材（２４０）とを含む、請求項９の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湿り事象カウンタが含まれる、おむつ、成人用失禁物品などの衛生的な吸収性物品に関する。より具体的には、本発明は、吸収性物品が湿った回数を表示する湿り事象カウンタを有する、吸収性物品を対象とする。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品は、乳幼児及び失禁症成人によって、身体排出物を受け入れて保持するために広く使用されている。湿り表示機構が設けられた多数の吸収性物品が、現在も利用可能である。一般に、湿りインジケータは、着用者が排尿すると、見える又は消えるようになっている。やはり利用可能であるのは、吸収性物品の残容量の可視表示を提供する吸収性物品である。しかしながら、これらの湿り表示は、着用者が排尿した回数に関する情報を提供する点では殆ど機能することができない。
【０００３】
その湿り表示は、着用者の排尿傾向に関する情報を介護人又は医師に提供する点では殆ど機能することができない。排尿事象の回数は、着用者の潜在的な排尿問題に関して、短時間中に非常に高頻度の湿り事象が生じているか、又は長時間にわたって非常に低頻度の湿り事象が生じているかどうか、有用な情報を介護人又は医師に提供することができる。
【０００４】
更に、着用者が経験する排尿事象の数を数える又はその経過を追うことは、尿意自制トレーニングツールとして有用であり得る。一般的に、尿意自制トレーニングに関する２つの重要な観点は、着用者の膀胱容量と、尿道括約筋の制御能力である。通常は、膀胱容量がより大きいこと及び尿道括約筋の制御能力がより大きいことは、尿意自制トレーニングがより成功することと同等とされる。例えば、より年少の子供すなわち幼児は、その膀胱容量がより小さいので、より年長の子供よりもさらに頻繁に排尿しなければならない可能性がある。膀胱容量がより小さいことが、尿意自制トレーニングを妨げる可能性がある。加えて、これらのより年少の子供は、尿道括約筋の制御能力に欠ける可能性があり、このことも、尿意自制トレーニングを妨げる場合がある。
【０００５】
排尿事象の回数は、子供の準備状況並びに子供が尿道括約筋の制御を発達させているかどうかについての情報を、介護人に提供することができる。例えば、介護人は、着用者が以前は４時間に少なくとも２回排尿していたのに、１回排尿するだけであるのを気付くことがある。この情報は、膀胱の大きさの増大又は尿道括約筋制御の発達を表している場合がある。
【０００６】
また、排尿事象の回数は、尿意自制トレーニングの成功に関するフィードバックを介護人に提供することができる。例えば、介護人は、尿意自制トレーニングの後で、着用者の排尿頻度が以前より少ない、例えば４時間に２回に対して４時間に１回であるのに気付くことがあり、これは尿意自制トレーニングの幾分かの成功を表している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
それゆえに、吸収性物品が遭遇する湿り事象の回数を検知する能力を有する、吸収性物品が必要とされる。加えて、吸収性物品が遭遇した湿り事象の回数を表示する信号を介護人に提供することができる、吸収性物品が必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、着用者の胴体下部周りで着用するように適合された、湿り事象カウンタを有する吸収性物品に関する。吸収性物品は、シャーシを含み、これにトップシート、トップシートの少なくとも一部に取り付けられたバックシート、及びトップシートとバックシートの間に配置された吸収性コアが含まれる。
【０００９】
湿り事象カウンタが、シャーシに取り付けられ、及び表示部材を含む。表示部材は、乾燥時に、可視信号を提供し、活性化時に、妨害された信号を提供することができる。
【００１０】
一実施形態では、吸収性物品は、着用者に面する表面及び衣類に面する表面、長手方向軸及び横方向軸、並びに前腰部区域、後ろ腰部区域、及び前腰部区域と後ろ腰部区域の間に配置された股部区域を有する、使い捨てプルオンおむつである。前腰部区域と後ろ腰部区域は結合されて、腰部開口及び脚部開口を形成する。
【００１１】
使い捨てプルオンおむつは更に、トップシート、及びトップシートの少なくとも一部に取り付けられたバックシートを含む。バックシートは、内側表面及び外側表面を有する。吸収性コアが、トップシートの少なくとも一部とバックシートの間に配置される。
【００１２】
湿り事象カウンタが、バックシートの内側表面に取り付けられ、第一の表示部材、第二の表示部材、第三の表示部材、及び第四の表示部材を含む。第一の表示部材は、乾燥時に、可視信号を提供し、及び第一の湿り事象により活性化された時に、妨害された信号を提供するように適合可能である。第二の表示部材は、乾燥時に、可視信号を提供し、及び第二の湿り事象により活性化された時に、妨害された第二の信号を提供するように適合可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
定義：
本明細書で使用するとき、次の用語は、次の意味を有する。
【００１４】
用語「吸収性物品」は、本明細書で使用するとき、身体排出物を吸収して封じ込める装置を指し、より具体的には、着用者の身体に当てて又は近接して配置され、身体から排出される様々な排出物を吸収して封じ込める装置を指す。用語「使い捨て」は、本明細書において、洗濯する、乃至は別の方法で吸収性物品として復元するか再利用することを一般に意図されない（即ち、単一回の使用の後で廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、乃至は環境に適合する方法で廃棄することを意図される）吸収性物品を説明するために使用される。本発明は又、失禁用ブリーフ、失禁用下着、吸収性挿入物、おむつホルダ及びライナー、女性用生理衣類、包帯など、他の着用可能な吸収性物品にも適用可能である。
【００１５】
用語「活性化する」は、本明細書で使用するとき、意図される作用又は効果を作り出すことを意味するものとする。用語「活性化する」と結合されたいかなる用語も、適切な活用形態で上記の意味を保つものとする。加えて、用語「活性化」は、意図される作用又は効果を作り出す動作を指すものとする。
【００１６】
用語「取り付けられた」は、要素を互いに及びその構成材料に取り付けるのに適したいずれかの方法による締結、接着、結合などによって、要素が連結又は合体されることを指す。接着剤結合、圧力接着、熱接着、機械的締結などを含めて、要素を互いに取り付けるための多数の好適な方法が、よく知られている。そのような取付け方法は、要素を共に特定区域上で連続的に又は断続的にのいずれかで取り付けるために使用されてもよい。
【００１７】
用語「おむつ」は、本明細書で使用するとき、一般に乳幼児及び失禁症者により着用者の腰及び脚を囲むように胴体下部周りに着用される、並びに尿及び糞便排泄物を受け入れて封じ込めるように特に適合された、吸収性物品を指す。用語「おむつ」は、本明細書で使用するとき、以下で定義される「パンツ」も包含する。
【００１８】
用語「異なる」は、本明細書で使用するとき、可視信号の文脈で使用する時に、前の表示の色、コントラスト、色調、形状、大きさ、距離、場所、又はこれらの組合せなどの、後の表示へのいずれかの変化を意味する。
【００１９】
用語「配置された」は、本明細書で使用するとき、一体構造の中の特定の場所又は位置で他の要素に取り付けられた又は配置された要素について言う。
【００２０】
用語「長手方向」は、物品のウエスト縁部から対向するウエスト縁部まで走る、及び物品の最長直線寸法にほぼ平行である、方向を指す。長手方向に±４５°以内の方向は、「長手方向」であると見なされる。
【００２１】
用語「横方向」は、物品の側縁部から対向する側縁部まで走る、及び長手方向に対してほぼ直角であって長手方向と同一平面内にある、方向を指す。横方向に±４５°以内の方向は、「横方向」であると見なされる。
【００２２】
用語「直交方向」は、「長手方向」及び「横方向」が存在する平面にほぼ直角である、方向を指す。直交方向に±８０°の方向は、「直交方向」であると見なされる。
【００２３】
用語「水分」には、本明細書で使用するとき、水、尿、又は糞便が含まれるが、これらに限定されない。水分は、液体又は蒸気状態とすることができる。
【００２４】
用語「パンツ」又は「トレーニングパンツ」は、本明細書で使用するとき、乳幼児又は成人の着用者のために設計された、腰部開口及び脚部開口を有する使い捨て衣類を指す。パンツは、着用者の脚を脚部開口に挿入して、パンツを着用者の胴体下部周りの適所まで滑らせることによって、着用者の定位置に置かれてもよい。パンツは、いずれかの好適な技法により予形成されてもよく、再締結可能及び／又は再締結不可能な結合（例えば、縫い目、溶着、接着剤、粘着性結合、締結具など）を用いて物品の一部を互いに接合することが挙げられるが、これらに限定されない。パンツは、物品の周囲に沿ういずれかの箇所で、（例えば、側面固定されて、前腰部固定されて）予形成されてもよい。用語「パンツ（単数又は複数）」が本明細書で使用されるが、パンツは又、「閉止おむつ」、「予締結おむつ」、「プルオンおむつ」、「トレーニングパンツ」、及び「おむつパンツ」とも一般に呼ばれる。好適なパンツが、米国特許第５，２４６，４３３号（ハッセ（Hasse）ら，１９９３年９月２１日発行）；米国特許第５，５６９，２３４号（ブエル（Buell）ら，１９９６年１０月２９日発行）；米国特許第６，１２０，４８７号（アシュトン（Ashton），２０００年９月１９日発行）；米国特許第６，１２０，４８９号（ジョンソン（Johnson）ら，２０００年９月１９日発行）；米国特許第４，９４０，４６４号（バン・ゴンペル（Van Gompel）ら，１９９０年７月１０日発行）；米国特許第５，０９２，８６１号（ノムラ（Nomura）ら，１９９２年３月３日発行）；米国特許公開２００３／０２３３０８２、名称「高可撓性及び低変形性締着装置（Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device）」（２００２年６月１３日出願）；米国特許第５，８９７，５４５号（クライン（Kline）ら，１９９９年４月２７日発行）；米国特許第５，９５７，９０８号（クライン（Kline）ら，１９９９年９月２８日発行）に開示されている。
【００２５】
用語「妨害する」は、そうでなければ見える信号を見ることを、妨げる又は遅らせることを意味する。
【００２６】
用語「浸透性の」及び「不浸透性の」は、使い捨て吸収性物品の意図された使用に関連する材料の浸透可能性を指す。具体的には、用語「浸透性の」は、強制圧力がなくても液体水がその厚さを通過可能である、孔若しくは開口部を有する層又は層状構造を指す。それとは逆に、用語「不浸透性の」は、強制圧力がなくては液体水がその厚さを通過不能である、層又は層状構造を指す。当該技術分野において周知のように、材料の浸透性を測定するために吸収性物品にて通常使用される一般的な方法は、静水圧試験であり、静水頭試験または単に「水頭」試験とも呼ばれる。水頭試験に適する周知の簡潔な方法が、ＩＮＤＡ（元の国際不織布及び使い捨て用品協会（International Nonwovens and Disposables Association）、現在の不織布工業協会（Association of the Nonwoven Fabrics Industry））及びＥＤＡＮＡ（欧州使い捨て用品及び不織布協会（European Disposables And Nonwovens Association））によって承認されている。
【００２７】
説明：
本発明は、湿り事象カウンタを含む使い捨て吸収性物品である。湿り事象カウンタは、多数の種々の吸収性物品中で利用することができる。例えば、使い捨ておむつでは、湿り事象カウンタは、湿り事象の数を数えることによって、着用者の排尿又は排便の傾向に関する有用な情報を介護人に提供することができる。別の例として、生理用品では、湿り事象カウンタは、経血事象の数を数えることができる。本発明の湿り事象カウンタは多数の種々の吸収性物品に組み込みできるものであるが、説明のために、本発明をおむつに関連して説明する。しかしながら、類似実施形態のものが、これまでに記述した吸収性物品中で利用可能である。
【００２８】
図１は、本発明のおむつ２０の平らに広げられた未収縮状態の平面図であり、構造の一部分が切り欠かれておむつ２０の構造をより明瞭に示している。おむつ２０の着用者に面する部分が手前に向いている。図１に示すように、おむつ２０は、トップシート２４、バックシート２６、及びトップシート２４の少なくとも一部とバックシート２６の間に配置された吸収性コア２８を含む。吸収性物品は更に、サイドパネル３０、弾性脚部カフス３２、弾性的ウエスト機構３４、及び全体的に４０で表される締着装置を含む。おむつ２０は、第一の腰部区域３６、第一の腰部区域３６に対向する第二の腰部区域３８、及び第一の腰部区域３６と第二の腰部区域３８の間に位置する股部区域３７を有する。おむつ２０の周辺は、おむつ２０の外側縁部によって画定されており、長手方向縁部５０が、おむつ２０の長手方向中心線１００に概ね平行に延び、及び末端縁部５２が、おむつ２０の横方向中心線１１０に概ね平行に長手方向縁部５０の間を延びている。
【００２９】
おむつ２０は更に、おむつ２０が遭遇する湿り事象の数を表示する信号を作り出すことができる湿り事象カウンタ６０を含む。例えば、その信号は、着用者が排尿した回数の可視表示とすることができる。別の例では、その信号は、着用者が排尿した回数と組み合わせで又はこれとは独立に、着用者が排便した回数の可視表示とすることができる。可視表示の代わりに又はこれと組み合わせで、その信号は、可聴、触覚、又は臭覚表示、又はこれらのいずれかの組合せとすることができる。説明のために、本明細書で述べる実施形態に関して、可視表示を取り上げる。
【００３０】
湿り事象カウンタ６０は、着用者からの排出物により接触されそうな、吸収性物品内のいかなる点に配置されてもよい。例えば、一実施形態では、湿り事象カウンタ６０は、尿負荷点と連通する物品の部分（すなわち、尿が通常物品を侵襲する場所、例えば物品の股部区域３７内の物品の長手方向中心線１００近辺など）に配置することができる。別の実施形態では、湿り事象カウンタ６０は、尿負荷点から遠くに配置されてもよく、及び水分を尿負荷点から湿り事象カウンタ６０まで運ぶ中間ウィック部材を含んでもよい。
【００３１】
加えて、湿り事象カウンタ６０は、物品のいかなる構成要素に取り付けられてもよいが、尿負荷点と連通すべきである。例えば、湿り事象カウンタ６０は、トップシート２４に、吸収性コア２８に、又はバックシート２６に取り付けられてもよい。一実施形態では、湿り事象カウンタ６０は、トップシート２４と吸収性コア２８の間に配置されて、ウエスト縁部が着用者の身体から引き離されて物品内部の検査を可能にする時などに、トップシートを通して見ることができる信号を提供する。別の実施形態では、湿り事象カウンタ６０は、湿り事象カウンタが提供する信号がバックシートの少なくとも一部を通して見えるように、バックシート２６と吸収性コア２８の間に配置されてもよい。さらに別の実施形態では、湿り事象カウンタ６０は、物品を着用者から取り外すことなく信号が見えるようにカウンタを露出するために、物品のパッチ又は一部が永久的又は一時的に引離し可能であるような方法で、物品上に配置されてもよい。さらに別の実施形態では、介護人によって吸収性物品に付加される別個の要素が、例えば着用者におむつを当てる前に介護人によりおむつ２０の要素に（例えば、接着剤、機械的締結具、摩擦などで）固着されるおむつインサート又は他の担体要素などが、湿り事象カウンタ６０を含んでもよい。
【００３２】
図２Ａ〜２Ｃに示すように、幾つかの実施形態では、湿り事象カウンタは、パンツ型の吸収性物品に組み込まれてもよい。加えて、湿り事象カウンタは、単一の表示部材を含んでも、複数の表示部材を含んでもよい。図２Ａに示すように、パンツ２０Ａは、単一の表示部材２７０を含んでもよい湿り事象カウンタ６０Ａを含む。単一の表示部材２７０は、第一の湿り事象に対して第一の信号を提供し、及び第二の湿り事象に対して第一の信号と異なる第二の信号を提供することができる。例えば、第一の湿り事象が、青色の可視表示である第一の信号を引き起こしてもよく、一方、第二の湿り事象が、黄色の別個の可視表示である第二の信号を引き起こしてもよい。したがって、介護人は、第一及び第二の湿り事象にそれぞれ関係する、青色表示及び黄色表示を見ることができる。さらに別の例では、第二の信号は、第一の信号を変更して、例えば黄色が青色と組み合わさって緑色を形成して、第二の湿り事象の単一の可視表示を提供することができる。
【００３３】
図２Ｂに示すように、パンツ２０Ｂは、第一の表示部材２１０及び第二の表示部材２２０を含んでもよい湿り事象カウンタ６０Ｂを含む。第一の湿り事象が、第一の表示部材２１０を活性化し、これにより、第一の表示部材２１０に第一の信号を提供させる。幾つかの実施形態では、第一の信号は、可視表示すなわち第一の湿り事象が生じると出現するものにすることができる。幾つかの実施形態では、第一の信号は、妨害される表示すなわち第一の湿り事象が生じると妨害されるものにすることができる。例として、第一の信号は、物品のバックシート上での色の変化、又は出現とすることができる。引き続いて、第二の湿り事象が、第二の表示部材２２０を活性化し、これにより、第二の表示部材２２０に第二の信号を提供させる。第二の信号は、第一の信号と同様に構成することができる。すなわち、第二の信号は、第二の湿り事象が生じると、出現する又は妨害されるものにすることができる。例えば、第二の信号には、第一の可視表示と別個の可視表示が含まれてもよく、又は第二の可視表示が、第一の信号の形状若しくは大きさを変化させてもよい。
【００３４】
図２Ｃに示すように、パンツ２０Ｃは、図２Ｂの第一の表示部材２１０及び第二の表示部材２２０に加えて、第三の表示部材２３０及び第四の表示部材２４０を含んでもよい、湿り事象カウンタ６０Ｃを含む。湿り事象カウンタ６０Ｃの作動は、（図２Ｂに示される）湿り事象カウンタ６０Ｂのものに類似である。しかしながら、湿り事象カウンタ６０Ｃは、第三及び第四の表示部材２３０及び２４０によって第三及び第四の湿り事象の可視表示を提供することができる。
【００３５】
第一の湿り事象に対して第一の表示が提供され、湿り事象の数が１を超える時に引き続く表示が提供されるという実施形態が、考えられている。また、第一の湿り事象に対して第一の表示が提供され、第二の湿り事象に対して第二の表示が提供され、及び湿り事象の数が２を超える時に引き続く表示が提供されるという実施形態が、考えられている。
【００３６】
加えて、図柄又は可視表示が最初に存在して、湿った時に妨害されるという実施形態が、考えられている。例えば、使い捨て吸収性物品は、乾燥している時に、青色の複数の可視表示を提供する、複数の表示部材を含んでもよい。第一の湿り事象が生じると、第一の表示部材は、第一の表示部材の可視表示がバックシートを通して妨害されるように、消散することができる。同様に、第二の湿り事象が生じると、第二の表示部材の可視表示は、第二の表示部材の可視表示がバックシートによって妨害されるように、消散することができる。
【００３７】
乾燥時に可視表示を提供して、湿り時に表示が妨害される又は無くなるいかなる好適な物質も、利用可能である。例えば、表示部材は、使い捨て物品が乾燥状態にある時に見ることができて、湿った時に消散するインクを含んでもよい。幾つかの好適な例に、サンケミカル（Sun Chemical）（登録商標）から表記ＣＲＮＦＳ５６１１７９で入手可能なインク、及びビデオジェット（Videojet）（登録商標）から表記５３０７で入手可能なインクが挙げられる。
【００３８】
最初に存在して湿った時に妨害される図柄又は可視表示が含まれる他の実施形態が、考えられている。例えば、使い捨て吸収性物品は、乾燥時に、黄色の可視表示を提供する複数の表示部材を含んでもよい。第一の湿り事象が生じると、第一の表示部材の可視表示が、青色に変わることができる。幾つかの実施形態では、活性化された色が背景の色と区別不能であるように、表示部材の活性化色と一致する第一の色、例えば青色を、背景が含んでもよい。例えば、表示部材は、乾燥時に黄色の表示を、及び活性化時に青色の表示を提供することができる。このように、例として、青色の背景を選定して、湿り事象が生じると、青色の表示が青色の背景と区別不能であるようにすることができる。
【００３９】
乾燥時に可視表示を提供して、湿り時に異なる可視表示を提供する、いかなる好適な物質も利用可能である。例えば、幾つかの物質は、上の例での説明のように、乾燥時には最初に黄色の表示を提供することができるが、湿ると、青色の可視表示を提供することができる。乾燥時に第一の可視表示を提供して、湿り時に（第一の可視表示と異なる）第二の可視表示を提供できる、物質の幾つかの好適な例に、ボスティク（Bostik）（登録商標）から入手可能な表記Ｈ９２１９−０１、Ｈ９０５２、及びＨ９１３３−０５で販売されるものがある。
【００４０】
幾つかの実施形態では、第一の表示部材は、第一の色を形成する２つの染料の組合せを含んでもよい。例えば、それらの染料は、第一の染料又は第二の染料が水溶性であるように選択できる。したがって、湿り事象が生じると、第一の染料又は第二の染料は、溶解することができる。これが生じる際に、可視表示は、第一の色から第二の色へ変化することができる。例として、２つの染料は、可視表示の第一の色が緑色であるように、黄色と青色を含んでもよい。湿り事象が生じると、青色染料が溶解して黄色染料が溶解しないように、青色染料を選択することができる。このようにして、湿り事象が生じると、可視表示が、緑色から黄色に変化することができる。
【００４１】
図３Ａ〜３Ｃに示すように、表示部材は、複数の層を含んでもよい。これらの図に示される複数の層は実質的に同心であるが、層が同心である必要性はない。同様に、複数の層が実質的に円盤形状である必要性はない。その代わりに、複数の層は、多数の異なる形状であってもよい。例えば、図３Ａ及び３Ｂに示すように、複数の層は、概ね環形状又は概ね球形状であってもよい（球形状の場合には、各球体の中心を通る断面が示されている）。当技術分野において既知のいかなる形状も、層に対して使用可能である。
【００４２】
図３Ａに示すように、湿り事象カウンタ６０Ａは、単一の表示部材２７０を含んでもよい。単一の表示部材２７０は、第一の反応性要素３１０と、第一の反応性要素３１０により包囲される第二の反応性要素３２０とを含んでもよい。単一の表示部材２７０は更に、第三の反応性要素３３０及び第四の反応性要素３４０を含んで、第三の反応性要素３３０が、第二の反応性要素３２０により包囲され、第四の反応性要素３４０が、第三の反応性要素３３０により包囲されてもよい。
【００４３】
湿り事象カウンタ６０Ａは、着用者からの水分が湿り事象カウンタ６０Ａに連通でき、及び単一の表示部材２７０の反応性要素を活性化できるように、おむつ内で配置されるべきである。第一の湿り事象が生じると、着用者からの水分が、第一の反応性要素３１０を活性化し、これにより、第一の反応性要素３１０に第一の湿り事象の可視表示を提供させる。第一の反応性要素３１０は又、可視表示を提供するのに加えて、第一の湿り事象の時に第二の反応性要素３２０の活性化を妨げ、これにより、誤表示を防止してもよい。一実施形態では、第一の反応性要素３１０は、バリア層を含んで、これが、第一の湿り事象の時に第二の反応性要素３２０の活性化を妨げてもよい。別の実施形態では、第二の反応性要素３２０は、第一の湿り事象の時に活性化が生じないように選択することができる。
【００４４】
第二の湿り事象が生じると、着用者からの水分が、第二の反応性要素３２０を活性化し、これにより、第二の反応性要素３２０に第二の湿り事象の可視表示を提供させる。介護人が第一の湿り事象を第二の湿り事象と区別できるように、第二の反応性要素３２０の可視表示は、第一の反応性要素３１０により提供される可視表示と異なるべきである。例えば、第一の湿り事象が生じると、第一の反応性要素３１０は、黄色のドットとして現れる可視表示を提供することもできる。次に第二の湿り事象が生じると、第二の反応性要素３２０は、黄色のドットを包囲する青色リングとして独立的に現れる可視表示を提供することもできる。別の方法としては、第二の湿り事象が生じると、第二の反応性要素３２０は、第一の反応性要素３１０により提供された可視表示を変更する可視表示を提供してもよい。例えば、第二の反応性要素３２０は、第二の湿り事象が生じると緑色ドットが現れるように、第一の反応性要素３１０の黄色のドットを変更することもできる。別の例として、第二の反応性要素３２０は、黄色のドットの大きさが増大するように、第一の反応性要素３１０の黄色のドットを変更することができる。加えて、第一の反応性要素３１０と同様に、第二の反応性要素３２０も、第三の反応性要素３３０の活性化を妨げ、これにより、第一の反応性要素３１０に関する上の説明と類似の方法で、誤表示を防止してもよい。
【００４５】
第三の湿り事象が生じると、着用者からの水分が、第三の反応性要素３３０を活性化し、これにより、第三の反応性要素３３０に第三の湿り事象の可視表示を提供させる。介護人が第二の湿り事象を第三の湿り事象と区別できるように、第三の反応性要素３３０の可視表示は、第二の反応性要素３２０により提供される可視表示と異なるべきである。第三の反応性要素３３０の表示と第二の反応性要素３２０の表示との間の差は、第一の反応性要素３１０の可視表示と第二の反応性要素３２０の可視表示との間の差に関する上の説明と同じようにすることができる。加えて、第一の反応性要素３１０と同様に、第三の反応性要素３３０も、第四の反応性要素３４０の活性化を妨げ、これにより、第一の反応性要素３１０に関する上の説明と類似の方法で、誤表示を防止してもよい。
【００４６】
第四の湿り事象が生じると、着用者からの水分が、第四の反応性要素３４０を活性化し、これにより、第四の反応性要素３４０に第四の湿り事象の可視表示を提供させる。介護人が第四の湿り事象を第三の湿り事象と区別できるように、第四の反応性要素３４０の可視表示は、第三の反応性要素３３０により提供される可視表示と異なるべきである。第四の反応性要素３４０の表示と第三の反応性要素３３０の表示との間の差は、第一の反応性要素３１０の表示と第二の反応性要素３２０の表示との間の差に関する上の説明と同じようにすることができる。
【００４７】
図３Ｂに示すように、湿り事象カウンタ６０Ｃは、複数の表示部材を含んでもよい。湿り事象カウンタ６０Ｃは、着用者からの水分が湿り事象カウンタ６０Ｃに連通でき、及び複数の表示部材の反応性要素を活性化できるように、使い捨ておむつ内に配置されるべきである。
【００４８】
この実施形態における表示部材のそれぞれは、反応性要素を、すなわち、第一の反応性要素３１０、第二の反応性要素３２０、第三の反応性要素３３０、及び第四の反応性要素３４０を含む。第二、第三、及び第四の表示部材２２０、２３０、及び２４０はそれぞれ、非反応性要素３９０を更に含んでもよい。非反応性要素３９０は、第二、第三、及び第四の反応性要素３２０、３３０、及び３４０が時期尚早に活性化されることを妨げる。例えば、第一の湿り事象からの水分が、第一の反応性要素３１０を活性化し、これにより、第一の湿り事象の可視表示を引き起こす。対照的に、非反応性要素３９０は、第一の湿り事象からの水分が第二の反応性要素３２０、第三の反応性要素３３０、及び第四の反応性要素３４０を活性化するのを妨げることができる。
【００４９】
非反応性要素３９０は、引き続く湿り事象がそれぞれの表示部材を活性化できるように、選択することができる。例えば、第二の表示部材２２０の非反応性要素３９０は、第二の湿り事象からの水分が第二の反応性要素３２０を活性化するように、選択することができる。対照的に、第三及び第四の表示部材２３０及び２４０の非反応性要素３９０は、第二の湿り事象からの水分が吸収され、それにより、それぞれ反応性要素の活性化が妨げられるように、選択することができる。第三の表示部材２３０用の非反応性要素３９０も同様に、第三の湿り事象からの水分が第三の反応性要素３３０を活性化するように、選択することができる。また、第四の表示部材２４０用の非反応性要素３９０は、第三の湿り事象からの水分が第四の反応性要素３４０の活性化を妨げるように、選択することができる。
【００５０】
図３Ｃに示すように、非反応性要素３９０は、複数の非反応性部分を含んでも、単一の非反応性部分を含んでもよい。例えば、図３Ｃに示すように、第二の表示部材２２０、第三の表示部材２３０、及び第四の表示部材２４０の非反応性要素３９０はそれぞれ、第一の非反応性部分３９１を含んでもよい。第一の非反応性部分３９１は、非反応性要素３９０に関する上の説明のように、第一の湿り事象の時に、第二の反応性要素３２０、第三の反応性要素３３０、及び第四の反応性要素３４０の活性化を妨げるべきである。例えば、第一の非反応性部分３９１は、第一の湿り事象からの水分をこれらが吸収し、これにより、反応性要素の時期尚早の活性化を妨げるように、選択されてもよい。しかしながら、第二の湿り事象の時には、第一の非反応性部分３９１は、第二の非反応性部分３９２又は第二の反応性要素３２０へ水分を通過させることができる。
【００５１】
第三の表示部材２３０及び第四の表示部材２４０の非反応性要素３９０は更に、第二の非反応性部分３９２を含んでもよい。第二の非反応性部分３９２は、第二の湿り事象の時に、第一の非反応性部分３９１に関する上の説明と同じ方法で、第三の反応性要素３３０及び第四の反応性要素３４０の活性化を妨げることができる。したがって、第三の湿り事象の時に、第二の非反応性部分３９２は、水分が第三の反応性要素３３０又は第三の非反応性部分３９６に向って、第一の非反応性部分３９１及び第二の非反応性部分３９２を通過させることができる。
【００５２】
第四の表示部材２４０の非反応性要素３９０は更に、第三の非反応性部分３９６を含んでもよい。第三の非反応性部分３９６は、第三の湿り事象の時、第四の反応性要素３４０の活性化を妨げることができる。第一の非反応性部分３９１及び第二の非反応性部分３９２に関する上の説明の如く、第四の湿り事象の前に第四の表示部材２４０に連通するいかなる水分も第三の非反応性部分３９６又はこれまでの説明の非反応性部分に吸収されるように、第三の非反応性部分３９６も、第三の湿り事象又は多重湿り事象からの水分を吸収するように、選択することができる。
【００５３】
図３Ａ〜３Ｃに関して説明した実施形態は、湿り事象の積算を可能にするものであることに留意されたい。具体的には、第一の表示部材２１０の部分は、湿り事象の可視表示を提供して、その可視表示を、引き続く湿り事象にわたって維持することができる。同様に、第二、第三、及び第四の表示部材２２０、２３０、２４０も、それらの可視表示を引き続く湿り事象の間に維持することができる。しかしながら、表示部材は、前の湿り事象からの可視表示が引き続く湿り事象により影響を及ぼされるような構成にすることができる。可視表示は、多数の種々の方法で影響されてもよい。例えば、引き続く湿り事象は、前の可視表示を消す、又は前の可視表示をマスクする若しくは覆う、又は前の可視表示を妨害することによって、前の可視表示に影響を及ぼしてもよい。別の例では、引き続く湿り事象が、前の可視表示の色、コントラスト、色調、形状、大きさ、又はこれらの組合せを変化させることによって、前の可視表示に影響を及ぼしてもよい。
【００５４】
図４Ａは、引き続く湿り事象が前の湿り事象の可視表示に影響を及ぼすことができる、本発明の実施形態を示す。図３Ｂ及び３Ｃに示す実施形態と同様に、この実施形態の表示部材のそれぞれは、反応性要素すなわち第一の反応性要素３１０、第二の反応性要素３２０、第三の反応性要素３３０、及び第四の反応性要素３４０を含む。しかしながら、第一、第二、及び第三の表示部材２１０、２２０、及び２３０はそれぞれ、反作用要素を更に含んでもよい。具体的には、第一の表示部材２１０は、第一の反作用要素４１１を更に含んでもよく、第二の表示部材２２０は、第二の反作用要素４２１を更に含んでもよく、第三の表示部材２３０は、第三の反作用要素４３１を含んでもよい。
【００５５】
この実施形態の表示部材の作用は、図３Ｂ及び３Ｃに示される実施形態に関して上で説明したものと類似である。先の説明のように、第一の湿り事象からの水分は、第一の反応性要素３１０を活性化して、第一の湿り事象の可視表示が第一の反応性要素３１０により提供されるようにすることができる。しかしながら、第二の湿り事象からの水分が、第一の反作用要素４１１を活性化し、これにより、第一の反作用要素４１１を第一の反応性区域３１０により提供された可視表示に影響させることができる。第一の反作用要素４１１は、第二の湿り事象を越える引き続く湿り事象が第一の反作用要素４１１に影響を及ぼさないように、選択できることに留意されたい。
【００５６】
同様に、第三の湿り事象からの水分は、第二の反作用要素４２１を活性化し、これにより、第二の反作用要素４２１を第二の反応性要素３２０により提供された可視表示に影響させることができる。第一の反作用要素４１１と同様に、第二の反作用要素４２１は、第三の湿り事象を越える引き続く湿り事象が第二の反作用要素４２１に影響を及ぼさないように、構成することができる。
【００５７】
第四の湿り事象からの水分は、第三の反作用要素４３１を活性化し、これにより、第三の反作用要素４３１を第三の反応性要素３３０により提供された可視表示に影響させることができる。第一の反作用要素４１１及び第二の反作用要素４２１と同様に、第三の反作用要素４３１は、第四の湿り事象を越える引き続く湿り事象が第三の反作用要素４３１に影響を及ぼさないように、構成することができる。
【００５８】
図４Ｂに関して、引き続く湿り事象が前の湿り事象の可視表示に影響を及ぼすことができる本発明の別の実施形態が、示されている。この実施形態では、第一の表示部材２１０は、第一の保護層４５０、第一の反応性層４５５、第二の保護層４６０、及び第二の反応性層４６５を含んでもよい。第一の湿り事象からの水分が、第一の保護層４５０を貫いて移動して、第一の反応性層４５５を活性化し、第一の湿り事象を示す可視表示が提供されるようにする。第二の保護層４６０は、第一の湿り事象からの水分が第二の反応性層４６５を活性化しないような位置にすることができる。しかしながら、第二の湿り事象からの水分は、第二の保護層４６０を貫いて移動して、第二の反応性層４６５を活性化してもよい。第二の反応性層４６５が活性化すると、図４Ａ及び反作用要素に関する上の説明のように、第一の反応性層４５５により提供された可視表示を変化させることができる。
【００５９】
第一の表示部材２１０だけが示されているが、後の表示部材も、第一の表示部材２１０と同じ方法で構成されてもよいことに留意されたい。追加の保護層が、必要に応じて、後の表示部材に追加されてもよい。あるいは、後の表示部材用の個々の保護層は、多重湿り事象の水分で反応性層が活性化するのを妨げるように、選択することができる。
【００６０】
本発明の表示部材は、適正な反応性要素、反応性層、又は反作用要素が特定の湿り事象からの水分により活性化されるように、構成されるべきである。例えば、第二の表示部材の反応性要素は、第二の湿り事象からの水分により活性化されるべきである。したがって、第二の表示部材は、第一の湿り事象からの水分が第二の表示部材の反応性要素を活性化しないように、構成されるべきである。表示部材のそれぞれの反応性要素、反応性層、又は反作用要素が適切な湿り事象からの水分により活性化されるように表示部材を構成する、多数の方法がある。
【００６１】
例えば、図５Ａ〜５Ｂに示すように、表示部材は、非反応性部分又は非反応性要素により完全に又は部分的に包まれた反応性要素を含んでもよい。先の説明のように表示部材が反作用要素を含む場合には、第一の反応性要素３１０は、それに対応する反作用要素を完全に又は部分的に包んでもよいことに留意されたい。反応性要素、反応性層、又は反作用要素の部分的封入は、水分による時期尚早の活性化から十分に保護しても、しなくてもよい。
【００６２】
図５Ａに示すように、第一、第二、第三、及び第四の表示部材２１０、２２０、２３０、及び２４０は、吸収性物品内でバックシート５２６の内側表面５１４に隣接して配置することができる。第二の反応性部材３２０は、第二の反応性要素３２０の着用者に面する表面及びバックシートに面する表面が露出されるように、部分的に包むことができる。第二の反応性要素３２０の着用者に面する表面が露出されているので、第一の湿り事象からの水分が、第二の反応性要素３２０を直交方向５７０から時期尚早に活性化することがある。したがって、直交方向５７０からの水分が第二の反応性部材３２０を時期尚早に活性化しないように、不浸透性要素が、表示部材に組み込まれてもよい。同様に、時期尚早の活性化を妨げる必要性がある場合、不浸透性部材が、残る表示部材に組み込まれてもよい。不浸透性要素が表示部材に組み込まれる場合には、水分は、長手方向５５０及び横方向（図示せず）から表示部材へ接触することを強いられる。
【００６３】
別の実施形態では、図５Ｂに示すように、第一、第二、第三、及び第四の表示部材は再び、バックシート５２６の内側表面５１４に隣接して配置される。反応性要素３２０、３３０、及び３４０は再び、それらのバックシートに面する表面で露出されて示されるが、着用者に面する表面では露出されていない。例えば、直交方向５７０又は長手方向５５０のいずれかからの水分が第二の反応性要素３２０を時期尚早に活性化しないように、第二の表示部材２２０の第一の非反応性部分３９１が、第二の反応性要素３２０を覆ってもよい。同様に、上の説明のように、第三及び第四の表示部材２３０及び２４０用の非反応性要素又は部分が、第三及び第四の反応性要素３３０及び３４０をそれぞれ覆ってもよい。非反応性要素又は部分によりもたらされる被覆は、反応性要素の時期尚早の活性化を妨げることができる。したがって、第一の湿り事象からの水分は、第二、第三、及び第四の表示部材２２０、２３０、及び２４０の反応性要素を時期尚早に活性化することなく、第二、第三、及び第四の表示部材２２０、２３０、または２４０に直交方向５７０、長手方向５５０、又は横方向（図示せず）から接触することができる。
【００６４】
さらに別の実施形態では、図５Ｃに示すように、表示部材は、直交方向５７０に相互に変位した反応性要素、非反応性要素、及び反作用要素を含んでもよい。例えば、第二の表示部材２２０は、第二の反応性要素３２０のバックシートに面する表面と第一の非反応性部分３９１のバックシートに面する表面とが同一平面上にないように、構成されてもよい。同様の直交方向変位が、第三及び第四の表示部材２３０及び２４０に適用できる。加えて、図４Ａに関して説明したように、第一の表示部材が第一の反作用要素４１１を含む場合、直交方向変位の概念が、第一の表示部材２１０にも適用されてもよい。
【００６５】
図５Ｃに示すように、第一の非反応性部分３９１の着用者に面する表面は、直交方向５７０からの水分が第二の反応性要素３２０を時期尚早に活性化するのを妨げてもよい。しかしながら、第一の非反応性部分３９１は、長手方向５５０又は横方向（図示せず）から近づく水分が第二の反応性要素３２０を活性化するのを妨げなくてもよい。したがって、長手方向５５０及び横方向からの水分による時期尚早の活性化が生じないように、不浸透性要素が、表示部材に組み込まれてもよい。
【００６６】
反応性要素、非反応性要素、及び反作用要素の積み重ね構成は、いずれか特定の向きに限定されない。例えば、反応性要素３２０、３３０、３４０、及び３５０は、図示のように、バックシート５２６の内側表面５１４に隣接するような向きとされてもよい。別の方法としては、各表示部材２２０、２３０、及び２４０は、非反応性要素又は部分がバックシート５２６の内側表面５１４に隣接して配置されるように、構成することができる。代替実施形態では、直交方向５７０からの水分が反応性区域を活性化するのを防ぐために、不浸透性要素が、表示部材に組み込まれてもよい。不浸透性要素が無いと、第一の湿り事象が、直交方向５７０からの水分を第一の反応性要素３１０超過に接触させる可能性があり、これが誤表示を作り出すことがある。
【００６７】
直交方向５７０からの水分を経由した水分が表示部材を時期尚早に活性化するのを防止する好適な方法は、獲得／分配層を利用することである。獲得／分配層は、トップシートと吸収性コアの間に配置することができる。獲得／分配層は、湿り事象からの水分が吸収性コアの長手方向縁部に向かって分配されるように、構成することができる。湿り事象からの水分を吸収性コアに沿って分配するに際して、獲得／分配層は、直交方向５７０を経由して表示部材に利用可能な水分を最小限にする。獲得／分配層は、米国特許出願公開２００５／００２７２６７Ａ１、バン・ダイク（Van Dyke）らの名前で出願、に更に記載されている。
【００６８】
これまで説明した実施形態では、着用者によりもたらされた水分は、存在する場合には、非反応性部材及び非反応性区域を溶解できることに留意されたい。例えば、湿り事象カウンタは、水分源からの水分を５分間保持する吸収性物品の区域に露出することができる。この例の非反応性要素及び非反応性区域は、１０分間未満では溶解しないように選択することができる。この方法で、湿り事象カウンタは、第一の湿り事象と第二の湿り事象の間を区別してもよい。
【００６９】
好適な非反応性要素、非反応性部分、バリア層、及び保護層には、所与の分子の親水性特性対疎水性特性の相対比に依存して種々の速度で溶解する、界面活性剤類及び乳化剤類などの様々な物質が含まれてもよい。例えば、分子量が約１０００の固体ポリエチレングリコールは、尿に非常に可溶性であって、急速に溶解する。逆に、固体の疎水性パラフィン又は微晶性ワックスは、尿に実質上溶解度を有さない。加えて、様々な化学等級の分子が、所望の速度で可溶化するように設計可能である。例えば、ステアリルアルコールと呼ばれる脂肪族アルコールは、疎水性のＣ１８アルキル鎖により支配される分子のために、尿中で非常にゆっくり溶解する。ステアリルアルコール中のヒドロキシル基が分子に対して幾分かの親水性を寄与するが、分子構造は、疎水性のアルキル鎖により支配される。尿中での溶解度を高めるために、ステアリルアルコールのヒドロキシル基が、様々な程度にエトキシ化されて、尿中のその溶解度を増大させることができる。一般に、より多くのエトキシレートがステアリルアルコールのＣ１８アルキル鎖に反応されるにつれて、その分子は、尿中でより可溶性になる。このように、ステアリルアルコールの溶解度特性は、エトキシ化の程度に依存して異なる速度で溶解するように調節することができる。米国デラウェア州ウィルミントン（Wilmington, DE. U.S.A.）のユニキーマ（Uniqema）は、アルキル鎖の長さとエトキシ化の程度に依存して尿中で異なる速度で溶解する、様々なエトキシ化脂肪族アルコール類を製造している。エトキシ化アルコール類だけに限定されるものではなく、尿に接触後、所望及び最適の速度で溶解するように構成可能な、他の多数の界面活性剤類、乳化剤類、及び一般等級の分子が有る。
【００７０】
非溶解性で非反応性の要素、非反応性の部分、バリア層、及び保護層として、ワックス類のような非極性物質、ポリエチレン類、高分子量の脂肪族アルコール類及び脂肪酸類、並びに他の疎水性物質などが挙げられてもよいが、これらに限定されない。尿中で一般に高溶解性の固体には、エトキシ化アルコール類、ポリエチレングリコール類、ポリビニルアルコール、水溶性無機塩類、及び他の親水性物質などの極性物質、並びに乳化剤類、可溶化剤類、界面活性剤類、及びポリマー類が挙げられるがこれらに限定されないその他の親水性物質がある。本明細書で説明される実施形態で作用可能ないかなる好適な親水性物質も、本発明中で利用できる。
【００７１】
別の方法としては、湿り事象からの水分により接触される非反応性要素、非反応性部分、バリア層、及び保護層は、これらが第一の湿り事象からの水分を吸収し、次に水分を脱着して乾ききるように、選択することもできる。乾ききると、非反応性部材及び区域は、割れ目を、例えば亀裂、クレバス、開口部、ひび割れ、裂けなどをその中に形成する場合があり、後の湿り事象からの水分がその割れ目を通過できるようになる。したがって、後の湿り事象において、水分が、以前の非反応性要素又は非反応性区域に形成された割れ目を通って、反応性要素、非反応性要素、又は非反応性区域に到達することができる。
【００７２】
非反応性要素、非反応性部分、バリア層、及び保護層として使用するのに好適な、乾ききった後で割れ目を形成する材料には、粘土がある。粘土は、その構造内の湿分含量に依存して収縮及び膨張することが知られている部類の材料である。実際、非常に乾いた状態において、粘土は、亀裂及び割れ目を作って、尿流れ用の毛管経路を創り出すことができる。モンモリロナイト粘土は、そのマトリックス中の水分含量に依存して劇的に膨張及び収縮することが知られている。ｐＨ又はカルシウムイオン濃度の関数として膨張及び収縮する別の新規物質には、フォリサム（forisome）がある。これは、葉を栄養成分損失から防御するための、植物内で見出されるタンパク質凝集体である。架橋ポリアクリレート類も、非反応性要素、非反応性部分、バリア層、及び保護層内で使用するのに好適である。
【００７３】
非反応性要素、非反応性部分、バリア層、及び保護層は、反応性要素の時期尚早の活性化を妨げるその能力が過剰でないように、特定の大きさであることを必要としてもよい。例えば、非反応性要素は、着用者の平均的な排尿又は排便に関するデータに一致する大きさにされてもよい。所望により、表示部材は、非反応性要素又は区域の容量を超える水分が吸収性コアにより吸収されるように、物品内で戦略的に配置されてもよい。
【００７４】
図６に示すように、これまでに説明された反応性要素及び反応性層は、複数の粒子又は印刷されたパターンの構成成分などの複数の構成成分を含んでもよい。例として、反応性要素７１０には、本発明の反応性要素及び反応性層の全てに加えて、表示構成成分７１２及び尿感応性構成成分７１４が含まれてもよく、これらが共に機能して、湿り事象数の視覚表示を介護人に提供する。尿感応性構成成分７１４は、湿り事象すなわち排尿からではない水分が表示の引き金にならないように利用されてもよい。例えば、尿感応性構成成分７１４は、着用者からの発汗が湿り事象の可視表示の引き金にならないように利用されてもよい。尿感応性構成成分７１４は、非反応性要素、非反応性部分、バリア層、及び保護層に関して説明された物質と組み合わせて使用可能であることに留意されたい。
【００７５】
一実施形態では、表示構成成分７１２は、尿感応性構成成分７１４中に懸濁した粒子の形態であってもよい。湿り事象からの水分が、尿感応性構成成分７１４を活性化することができ、これにより、表示構成成分７１２に湿り事象の可視表示を提供させる。表示構成成分７１２と尿感応性構成成分７１４は、別個の相互に異なる構成成分にすることができる。
【００７６】
図７に示すように、反応性要素８１０又は反応性層は、基材又は担体要素８６６及び８７２の上に又はその中に配置されてもよい。担体要素８６６及び８７２は、フィルム、織布若しくは不織布材、発泡体、スクリム、又はセルロース系材料などのウェブ状構成要素を含んでもよく、これに、尿感応性構成成分７１４又は要素が付加又は固着される。あるいは、担体要素８６６又は８７２は、尿感応性構成成分７１４を包囲又は封入して、使用前又は使用中の物品内の移動又は損失を防いでもよい。担体要素８６６及び８７２はそれぞれ、それ自体の上に折り曲げ返された１枚の層を含んでもよく、又はそれぞれが、複数の層を含んでもよい。２枚以上の層が使用される場合、様々な層は、異なる特性を有してもよく、又は異なる材料を含んでもよい。例えば、尿感応性構成成分７１４は、浸透性のトップ（すなわち、着用者に面する）層と不浸透性のボトム層との間に配置されてもよい。表示構成成分７１２は、尿感応性構成成分７１４の中に懸濁した粒子の形態であってもよい。別の方法としては、トップ層は、選択的に浸透性の層、溶解性層、ｐＨ感受性層、又はコーティングを含んでもよい。担体要素８６６及び８７２は、可撓性であっても、比較的剛性であってもよい。
【００７７】
反応性要素７１０及び８１０の表示構成成分７１２は、着色剤、染料、又は尿と接触すると見かけ（例えば、色）が変わるインジケータを含んでもよい。好適な表示構成成分の例として、食品、医薬品及び化粧品用Ｎｏ．１ブルーのような食品等級の染料、並びにブロモクレゾールグリーン、ブロモフェノールブルー、及びレザゾリン（resazorine）などのｐＨ指示薬が挙げられる。表示要素及び／又は表示部材に関してこれまでに説明された物質が含まれるいかなる好適な表示構成成分も、利用できる。
【００７８】
別の実施形態では、表示部材は、フィルムなどの可撓性基材にストライプ又は層として塗布された尿感応性構成成分７１４を含んでもよい。表示部材又はそのいずれかの構成成分が機械的応力で亀裂を起こして擬陽性又は擬陰性につながるのを防ぐために、グリセロールジアセテートなどの可塑剤が使用されてもよい。湿り事象カウンタに関連して、可塑剤は、尿感応性構成成分中で少なくとも部分的に可溶性又は混和性であり、及び構成成分が結晶化領域を形成する傾向を低減し、これにより、構成成分のガラス転移温度を低下させ、及び物品の使用が考えられている温度範囲で可撓性を上昇させる、いかなる化合物又は組成物を含んでもよい。好適な可塑剤の非限定的な追加例として、グリセロール及びポリエチレングリコール類などのポリヒドロキシ化合物類、微晶性ワックス類、エチレンビニルアセテート類、イソパラフィン類、ゲルベ・アルコール（Guerbet alcohol）類、分枝状エステル類、分枝状アルコール類、及び上で説明されたものなどの他の化合物が挙げられる。
【００７９】
表示部材又はそのいずれかの構成成分、成分、若しくは層は、当技術分野で既知のいずれかの手段によって、物品若しくはそのいずれかの構成要素などの基材に、又は担体要素に塗布されてもよい。液体又は溶融状態の表示部材、その構成成分、又はその要素を、連続モード、断続モード、又はパターンいずれかで基材に塗布するのに好適な方法として、スロットコーティング、グラビア印刷、インクジェット印刷、スプレー、スクリーンなどが挙げられる。表示部材、その構成成分、その成分、又はその層は、フィルム、ウェブ、繊維、又は粒子などの固体の形体で、連続的巻き戻しプロセス、カットアンドスリップ（cut & slip）プロセス、気流付着などにより、基材又は物品に付加されてもよく、及び物理的なもつれ、嵌り込み、接着剤、又は当技術分野で既知のいずれか他の手段によって、基材に結合されてもよい。
【００８０】
尿感応性構成成分は、好ましくは、尿の存在で特性を変化するものであり、又は少なくとも部分的に尿が透過性である。例えば、尿感応性構成成分は、尿の存在で溶解してもよく、又はより浸透性になってもよい。尿感応性構成成分は、尿のいずれかの構成成分又は特性を感知又は反応してもよく、それらには水、イオン含有量、有機化学物質含有量、イオン強度、ｐＨ、酵素、尿素などが含まれる。尿感応性構成成分中で使用するのに好適な物質として、デンプン類及び砂糖類、ポリビニルアルコール（その場で形成したフィルム及び前もって製造したフィルム）、ゼラチン類、及び他の水又はｐＨ可溶性フィルム若しくは物質などが挙げられる。他の好適な物質には、米国特許第４，０２２，２１１号、第４，７４３，２３８号、第５，０６６，７１１号、第５，３４２，８６１号、第４，６８１，５７６号、第５，０３５，６９１号、第４，２３１，３７０号、第４，８９５，５６７号、及び第６，０７５，１７８号に記載されるものが含まれる、ホットメルト湿り度インジケータ、水溶性ダイシステムなどの、当技術分野で既知の湿り度又は尿表示組成物が挙げられる。追加的に、「着色剤保持を改善した湿り度インジケータ（Wetness Indicator Having Improved Colorant Retention）」についての米国特許第６，７７２，７０８号に記載されるものなどの新規尿表示組成物が、尿感応性構成成分７１４として使用されてもよい。例えば、尿感応性構成成分７１４は、ステアリルアルコール、微晶性ワックス類、エトルキシ化アルコール（etholxylated alcohol）類、カチオン性四級アミン類、又はこれらの混合物、及びｐＨ指示薬などの表示構成成分を含んでもよい。別の例では、尿感応性構成成分は、乾燥状態に対して湿り状態で異なる光学特性（例えば、コントラスト）を有する物質又は合成物を含んでもよい。この例の場合、バックシートを通して見るとき、湿り時により暗く見える永久インクで印刷されたパターンを有するフィルム又は組織が、尿感応性構成成分に含まれてもよく、これにより、表示構成成分の必要性がなくなる。
【００８１】
反作用要素として使用するのに好適な物質には、非反応性部材に好適であるとして列挙された物質、表示構成成分に好適であるとして列挙された物質、尿感応性構成成分に好適であるとして列挙された物質、又はそれらのいずれかの組合せがある。所望により、反作用要素は、表示部材の可視信号を変更するための、当技術分野において既知のいずれかの物質を含んでもよい。
【００８２】
図８に示すように、ウィック部材９１２が、湿り事象カウンタ中で利用されてもよい。表示装置９００は、ウィック部材９１２、第一の転送部材９２０、及び第二の転送部材９３０を含んでもよい。第一の湿り事象が生じると、水分源９１０が創り出され、これにより、ウィック部材９１２中の開口部９１４に水分が供給される。水分源９１０からの水分は、ウィック部材９１２中の開口部９１４に入ることができる。第一の転送部材９２０は、ウィック部材９１２と連通していて、水分がウィック部材９１２を通って第一の転送部材９２０に吸い上げ可能になっている。ウィック部材９１２中の水分が第一の転送部材９２０に到達すると、水分は、第一の転送部材９２０を活性化する。
【００８３】
第一の転送部材９２０が活性化すると、第一の湿り事象の可視表示が提供される。加えて、第一の転送部材９２０は、水分源９１０からの水分を吸収してもよい。水分源９１０からの水分を吸収することによって、第一の転送部材９２０は、水分が第二の転送部材９３０を時期尚早に活性化するのを妨げることができる。第一の転送部材９２０は、水分源９１０からの水分の全てを吸収すると、完全に飽和するような大きさにすることができる。加えて、第一の転送部材９２０は、第一の転送部材９２０がウィック部材９１２内からの水分を吸収するような大きさにされてもよい。
【００８４】
引き続く湿り事象で、水分源９１０は、水分を再供給される。水分が、水分源９１０により提供され、これにより、ウィック部材９１２を通って吸い上げられる。加えて、水分は、第一の転送部材９２０を通って、第二の転送部材９３０へ移送可能である。第二の転送部材９３０は、ウィック部材９１２と連通していて、第一の転送部材９２０から移送された水分が第二の転送部材９３０に向かって吸い上げられるようになっている。第二の湿り事象からの水分が、第二の転送部材９３０を活性化し、これにより、第二の転送部材９３０に第二の湿り事象の可視表示を提供させる。
【００８５】
別の方法としては、第一の転送部材９２０は、水分源９１０からの水分が吸収された後でさえも水分がウィック部材９１２の中に残るような大きさにされてもよい。水分源９１０が枯渇した後でさえも、ウィック部材９１２内の水分は、メニスカス効果のために残ることができる。引き続く湿り事象時に、水分源９１０が再び満たされて、ウィック部材９１２内の水分が第二の転送部材９３０に向かって前進できるようになる。
【００８６】
図８に示される実施形態に関して、第一及び第二の転送部材は、界面活性剤、乳化剤、ワックス類、ＡＧＭ、スポンジ、粘土、ヒドロゲル、流体安定化凝集体、及び大表面積の高分子発泡体、及びこれらの混合物を含んでもよい。本発明で使用するのに好適な大表面積発泡体が、米国特許第５，３８７，２０７号、第５，６５０，２２２号、第６，０１３，５８９号、及び第６，０８３，２１１号に更に記載されている。第一の転送部材９２０及び第二の転送部材９３０は、これまでの説明のような、反応性要素若しくは反応性層、又は表示部材のいずれかの構成成分を含んでもよい。反応性要素は、第一の転送部材９２０及び第二の転送部材９３０が湿り事象の可視表示を提供可能にすることができる。例えば、転送部材９２０、９３０は、水分と接触した後で色が変わるｐＨ指示薬を含んでもよい。
【００８７】
好適なＡＧＭが、米国特許出願１０／９５０，０１１、名称「実質的に非共有結合の表面コーティングを有する超吸収性ポリマーを含む吸収性物品（Absorbent Articles Comprising Superabsorbent Polymer Having a Substantially Non-covalently Bonded Surface Coating）」（ベルダ（Beruda）ら、２００４年９月２４日出願）、米国特許出願１０／９４１，６７２、名称「超吸収体を有する流体獲得域を含む吸収性物品（Absorbent Articles Comprising Fluid Acquisition Zones with Superabsorbent）」（ベルダ（Beruda）ら、２００４年９月１５日出願）、及び日本特許出願ＪＰ２００４−１０５１１８、名称「水性液吸収剤及びその生産方法（An Aqueous-Liquid-Absorbing Agent and Its Production Process）」（日本触媒株式会社（Nippon Shokubai Co. Ltd.）、２００４年３月３１日出願）に更に記載されている。
【００８８】
ウィック部材９１２は、単一の流路を含んでも、複数の流路を含んでもよい。ウィック部材９１２は、単一の毛管チューブを含んでも、複数の毛管チューブを含んでも、又は吸い上げストリップを含んでもよい。単一のチューブ又は複数のチューブは、蒸気不透過性であってもよい。第一の転送部材９２０及び第二の転送部材９３０が、ウィック部材９１２内に置かれてもよい。あるいは、ウィック部材９１２は、水分源９１０から第一の転送部材９２０まで延びる第一の部分と、第一の転送部材９２０から第二の転送部材９３０まで延びる第二の部分とを含んでもよい。
【００８９】
別の実施形態では、第一の転送部材９２０は、水分源９１０からの水分を吸収するように選択され、及び過剰の水分がウィック部材９１２を通って第二の転送部材９３０へ移動できないように大きさが拡大してもよい。次に、第一の転送部材９２０は、吸収した水分を脱着して乾ききってもよい。乾ききると、第一の転送部材９２０は、次の再湿り時に水分がその中を通過可能な割れ目をそこに形成することができる。したがって、第二の湿り事象が生じると、水分が、第一の転送部材９２０内の割れ目を通って第二の転送部材９３０へ移動して、これを活性化してもよい。
【００９０】
この実施形態の場合、ウィック部材９１２は、蒸気透過性のチューブ又は複数のチューブを含んでもよい。ウィック部材９１２が蒸気透過性であると、第一の転送部材９２０が第一の湿り事象から吸収した水分を脱着可能にすることができる。あるいは、ウィック部材９１２は、吸収性物品の他の区域からの水分がウィック部材９１２を間違って濡らしてウィック部材９１２に沿う更なる流れを引き起こすのを防ぐために、疎水性コーティング材をコーティングされてもよい。
【００９１】
この実施形態に関しては、ウィック部材９１２は、水に不溶性の蒸気透過性材料とすることができる。好適な例には、米国特許出願１０／８４４，１８２、名称「蒸気透過性で液体バリアの層を含む通気性吸収性物品及び複合物（Breathable Absorbent Articles and Composites Comprising A Vapor Permeable, Liquid Barrier Layer）」（２００４年５月１２日出願）に更に記載されているような、ミクロ孔質フィルム又は蒸気透過性のバリア層がある。ウィック部材９１２は、この実施形態で作用可能な、当技術分野において既知のいかなる蒸気透過性材料を含んでもよい。
【００９２】
この実施形態に関して、第一の転送部材９２０及び第二の転送部材９３０に好適な材料は、水分を吸収して乾ききった時に浸透性を増大する、この実施形態で作用可能な、当技術分野において既知のいずれかの材料である。第一の転送部材９２０及び第二の転送部材９３０は又、先の説明のように粘土を含んでもよい。図８に関して説明した実施形態には、追加の転送部材が付加できることに留意されたい。
【００９３】
別の実施形態では、第一の転送部材９２０は、水分との接触の後で色が変わるｐＨ指示薬又は表示構成成分を含有してもよい。この実施形態では、第一の転送部材９２０は、ウィック部材９１２に沿う更なる尿移動を妨げることができ、及び第一の排尿事象からの尿との接触の後で徐々に溶解することができる。例えば、第一の転送部材９２０は、第一の湿り事象中に水分の吸い上げを停止する能力を有するように、最適な親油性／親水性比のエトキシ化アルコール界面活性剤であってもよい。しかしながら、第一の湿り事象の後では、第一の転送部材９２０は、完全に溶解することができ、これにより、ウィック部材９１２を第二の湿り事象からの水分に対して準備する。
【００９４】
別の実施形態では、第一の転送部材９２０は、水分源９１０からの水分を吸収すると最適時間枠で気泡を発して、ｐＨ変化と転送部材９２０の分解の両方を引き起こすように選択されてもよい。クエン酸のような酸などを使用し、炭酸ナトリウム又は重炭酸ナトリウム及びこれらの混合物と反応させて、二酸化炭素ガスを形成させることができる。二酸化炭素ガスは、泡立ち作用の原因となり、及び第一の転送部材９２０の材料のマトリックス中に適切に配合された場合、第一の転送部材９２０の分解に使用することができる。この実施形態では、クエン酸のような酸は、ウィック部材９１２に含浸することもできる。ウィック部材９１２に沿って流れる湿り事象からの水分に接触すると、クエン酸が溶解して、第一の転送部材９２０に向かって流れるにつれて、水分のｐＨを下げることができる。炭酸ナトリウム又は重炭酸ナトリウム（又はこれらの混合物あるいは他の適切な発泡剤）のいずれかを好適な可溶化剤（乳化剤、界面活性剤、親水性溶媒）と共に含有する結果として、低ｐＨ水分が第一の転送部材９２０に接触する時に、発泡反応が開始される。結果として生じる第一の転送部材９２０内のｐＨ変化を用いて、第一の転送部材９２０に含有されるｐＨ指示薬による可視表示を引き起こすことができる。加えて、そのガス生産反応を用いて、第一の転送部材９２０の構造を分解することができ、第二の湿り事象からの水分を第二の転送部材９３０に向けて吸い上げられるようになる。
【００９５】
別の実施形態では、ウィック部材９１２は、本明細書で説明されたようなｐＨ指示薬又は表示構成成分などの色変化剤をコーティングされてもよい。あるいは、ウィック部材９１２は、水分との接触の後で色変化が生じるように、表示組成物をコーティングされてもよい。このようにして、第一の排尿事象中に、ウィック部材９１２に沿ってこの第一の転送部材９２０の点まで、可視表示を生じさせることができ、第一の転送部材９２０は、第一の排尿事象の時間中は水分の流れを停止するように構成することができる。また、上の説明のように、第一の転送部材９２０は、第一の湿り事象の後で溶解するように構成することができる。同様に、第二の湿り事象中に、第一の転送部材９２０と第二の転送部材９３０の間のウィック部材９１２は、第二の湿り事象の可視表示を示すことができる。
【００９６】
別の実施形態では，湿り事象の数値表示が明らかに提示されるように、数字が、バックシート又はトップシート上で第一の転送部材９２０及び第二の転送部材９３０の隣に、永久的に印刷されていてもよい。例えば、表記＃１が、吸収性物品のバックシート上で第一の転送部材９２０に隣接して印刷され、第一の湿り事象が生じると、表記＃１が介護人に強調されるようにすることができる。同様に、表記＃２は、第二の転送部材９３０に関連付けでき、第二の湿り事象が生じると、介護人に強調することができる。
【００９７】
更に、表記＃１及び＃２は、本明細書で説明された実施形態のいずれにも同様に適用可能である。その表記には更に、本明細書で説明された第三及び第四の表示部材に関連付けられた＃３及び＃４が含まれてもよい。表記は物品上に印刷されてもよい。例えば、表記は、トップシート、バックシート、コア、又はこれらの組合せの上に印刷されてもよい。加えて、表記が表示部材そのものの上に印刷されて、それに対応する湿り事象が生じると、表記が介護人に明らかに提示されるようになっていてもよい。
【００９８】
本明細書で説明された異なる信号又は異なる可視表示は、異なる色、形状、デザイン、パターン、又はこれらの組合せとすることができる。それに加えて、異なる信号又は異なる可視表示は、他の信号から長手方向又は横方向に変位されていてもよく、及びその信号と同じ又は異なる色、形状、デザイン、パターンとすることができる。例えば、第一の信号は、黄色のドットを含んでもよい。第二の信号も、同様に黄色のドットを含んでもよいが、第二の信号が、第一の信号から長手方向又は横方向に変位されていてもよい。
【００９９】
これまでに説明した実施形態及び実施例は、湿り事象の可視表示を提供する湿り事象カウンタの信号を開示するものであるが、本発明の信号は、先の説明のように異なる多数のタイプの表示を包含することができる。可視、可聴、触覚、臭覚、又はこれらの組合せの表示を含む信号に関して、上で説明されたものに類似の実施形態及び実施例が、利用可能である。例えば、米国特許第５，３８７，２０７号、第５，６５０，２２２号、第６，０１３，５８９号、及び第６，０８３，２１１号にて更に説明されているような大表面積発泡体が、湿り事象の接触表示を提供するために使用可能である。可視、臭覚、可聴、又は触覚表示を作り出す、当技術分野において既知のいずれかの装置、化学現象などが、本発明で使用可能である。
【０１００】
転送部材の拡大を利用して可視表示を作り出す実施形態が考えられている。例えば、図９に示すように、湿り事象カウンタ１０００は、幾つかの実施形態において、乾燥時に使い捨て吸収性物品のバックシートを通して見ることができる、第一の表示部材１０１０を含んでもよい。湿り事象カウンタ１０００は更に、第一の表示部材１０１０に隣接して配置された第一の拡大部材１０１２を含んでもよい。図示されるように、幾つかの実施形態では、第一の拡大部材１０１２は、第一の表示部材１０１０を包囲することができる。
【０１０１】
第一の湿り事象が生じると、第一の拡大部材１０１２は、第一の表示部材１０１０が使い捨て吸収性物品のバックシートから離れて動くように、拡大することができる。使い捨て吸収性物品のバックシートから離れて動く際に、第一の表示部材１０１０は、使い捨て吸収性物品のバックシートを通して見えにくくなる。使い捨て吸収性物品は、複数の表示部材及び拡大部材を含んでもよい。表示部材及び拡大部材は、上の説明のように、及び引き続く湿り事象が生じると、拡大部材が拡大して、表示部材がもはや使い捨て吸収性物品のバックシートを通して見えなくなるように、構成することができる。
【０１０２】
使い捨て吸収性物品が乾燥状態である時に、第一の表示部材１０１２が見えないという実施形態が、考えられている。その代わり、湿り事象が生じると、第一の拡大部材１０１２が拡大して、第一の表示部材がバックシートを通して見えるようにすることができる。
【０１０３】
図１０Ａ〜１０Ｃに示すように、湿り事象カウンタ１１００は、幾つかの実施形態において、複数の表示セル１１１２、１１１４、１１１６、１１１８、及び１１２０を含んでもよい。幾つかの実施形態では、拡大表示部が、各表示セルの中に配置される。拡大表示部は、１１４０、１１４２、１１４４、１１４６、及び１１４８で示される。各表示セルの間には、隔壁を置くことができる。例えば、図示のように、隔壁１１５０は、第一の表示セル１１１２と第二の表示セル１１１４の間とすることができる。
【０１０４】
幾つかの実施形態では、着用者又は介護人が、湿り事象カウンタ１１００の開始タブ１１２２を取り外すことができる。開始タブ１１２２の取外しは、湿り事象カウンタ１１００が遭遇することになるいずれかの水分に対して、第一の拡大表示部１１４０を露出することができる。幾つかの実施形態では、介護人又は着用者は、開始タブを取り外す必要がないこともある。図１０Ｂに示すように、第一の湿り事象が生じると、拡大表示部１１４０が拡大し、これによって、第一の表示セル１１１２と第二の表示セル１１１４との間の隔壁１１５０を破壊することができる。第一の表示セル１１１２と第二の表示セル１１１４との間の隔壁１１５０が破壊されることにより、第二の湿り事象からの液体が、第二の拡大表示部１１４２に接触してこれを活性化できるようになる。
【０１０５】
図１０Ｃに示すように、第一の拡大表示部１１４０と同様に、第二の湿り事象が生じると、第二の拡大部材１１４４が拡大し、これによって、第二の表示セル１１１４と第三の表示セル１１１６との間の隔壁１１５２を破壊することができる。第二の表示セル１１１４と第三の表示セル１１１６との間の隔壁１１５２が破壊されることにより、第三の湿り事象からの液体が、第三の拡大表示部１１４４に接触してこれを活性化できるようになる。
【０１０６】
拡大部材又は拡大表示部用に上で列挙したいかなる好適な材料も、これらの実施形態で利用可能である。例えば、拡大部材及び／又は拡大表示部は、ＡＧＭを含んでもよい。
【０１０７】
本明細書で説明した吸収性物品の製造には、様々な材料が使用可能である。吸収性物品の製造に際して使用できる材料の幾つかの例を以下に提示するが、提示された材料の列挙が決して全てではない。例えば、吸収性物品内で広範囲に使用される通気性材料には、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコーティングされた不織布ウェブなどの複合材料、日本の三井東圧社（Mitsui Toatsu Co.）により表記ＥＳＰＯＩＲ ＮＯ（商標）で及び米国テキサス州ベイシティ（Bay City, TX）のエクソンケミカル社（Exxon Chemical Co.）により表記ＥＸＸＡＩＲＥ（商標）で製造されるものなどのミクロ孔質フィルム、並びに米国オハイオ州メーソン（Mason, OH）のクロペイ社（Clopay Corporation）により名称ＨＹＴＲＥＬ（商標）ブレンドＰ１８−３０９７で製造されるものなどのモノリシックフィルムのような材料が含まれてもよい。幾つかの通気性複合材料が、米国特許第６，１８７，６９６号、米国特許第５，９３８，６４８号、米国特許第５，８６５，８２３号、及び米国特許第５，５７１，０９６号に更に詳細に記載されている。
【０１０８】
バックシートは、一般に、その中に吸収して封じ込められた排出物がベッドシーツや下着など、おむつと接触する可能性がある物品を汚すのを防止する、吸収性コアの衣類に面する表面に隣接して配置されたおむつの部分である。トップシートは、好ましくは、吸収性コアの身体に面する表面に隣接して配置され、また当技術分野で既知のいずれかの取付け手段により吸収性コア及び／又はバックシートに接合されてもよい。トップシート、バックシート、及び吸収性コアは、米国特許第３，８６０，００３号、米国特許第５，１５１，０９２号、米国特許第５，２２１，２７４号、米国特許第５，５５４，１４５号、米国特許第５，５６９，２３４号、米国特許第５，５８０，４１１号、及び米国特許第６，００４，３０６号にて広く更に説明されているように、様々な構成に組み立てられてもよい。
【０１０９】
吸収性コアは、ほぼ圧縮性であり、順応性があり、着用者の皮膚に刺激がなく、並びに尿及び他のある種の身体排出物などの液体を吸収して保持できる、いかなる吸収性材料を含んでもよい。吸収性コアは、多種多様な大きさ及び形状で製造されてもよく、並びに一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプなどの、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品において一般に使用される、多種多様な液体吸収性材料を含んでもよい。その他の好適な吸収性材料の例には、捲縮セルロース塊；コフォームが含まれるメルトブローンポリマー；化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップ及びティッシュ積層体が含まれるティッシュ；吸収性発泡体；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；又は他のいずれか既知の吸収性材料；又は材料の組み合わせが挙げられる。吸収性コアとして使用するための代表的な吸収性構造が、米国特許第４，６１０，６７８号、米国特許第４，６７３，４０２号、米国特許第４，８３４，７３５号、米国特許第４，８８８，２３１号、米国特許第５，１３７，５３７号、米国特許第５，１４７，３４５号、米国特許第５，３４２，３３８号、米国特許第５，２６０，３４５号、米国特許第５，３８７，２０７号、及び米国特許第５，６２５，２２２号に記載されている。
【０１１０】
上記のように、おむつには又、締着装置が含まれてもよい。締着装置は、好ましくは、おむつの周囲に横方向の張力をもたらしておむつを着用者上に保持するような配置に、第一の腰部区域及び第二の腰部区域を維持する。締着装置は、テープ状ひも、フック及びループ締着コンポーネント、及び／又は好ましくは両性締着コンポーネントなどの表面締結具を含み、いずれかの他の既知の締着手段も一般に容認可能である。代替の実施形態では、物品の対向する側面を縫い合わせるか、又は溶着させて、パンツを形成してもよい。これにより、この物品が、トレーニングパンツなどのプルオン型おむつとして使用可能になる。
【０１１１】
幾つかの代表的な表面締着装置が、米国特許第３，８４８，５９４号、米国特許第４，６６２，８７５号、米国特許第４，８４６，８１５号、米国特許第４，８９４，０６０号、米国特許第４，９４６，５２７号、米国特許第５，１５１，０９２号、及び米国特許第５，２２１，２７４号にて開示されている。代表的な相互噛み合い締着装置が、同時係属の米国特許第６，４３２，０９８号にて開示されている。締着装置は又：米国特許第４，９６３，１４０号にて開示されているように、物品を処分構成に保持するための手段を提供してもよく；米国特許第４，６９９，６２２号にて開示されているように、一次及び二次締着装置が含まれてもよく；米国特許第５，２４２，４３６号にて開示されているように、重なり合う部分のずれを減少するための、又はフィットを改善するための手段を提供してもよく；並びに米国特許第５，４９９，９７８号、米国特許第５，５０７，７３６号、及び米国特許第５，５９１，１５２号にて開示されているように、着用者の腹部で隙間ができるのに抵抗する手段を提供してもよい。
【０１１２】
伸縮性サイドパネルを有するおむつの例が、米国特許第４，８５７，０６７号、米国特許第４，３８１，７８１号、米国特許第４，９３８，７５３号、米国特許第５，１５１，０９２号、米国特許第５，２２１，２７４号、米国特許第５，６６９，８９７号、及び米国特許第６，００４，３０６号にて開示されている。
【０１１３】
好適な吸収性及び非吸収性の副層が、欧州特許出願ＥＰ  ０  ８４７  ７３８  Ａ１及び米国特許第５，９４１，８６４号に記載されている。更に、副層又はそのいずれかの部分は、ローション又は他の既知物質が含まれるか、又はコーティングされて、その要素の性能又は他の特性に追加、強化、又はこれを変化させてもよい。
【０１１４】
本発明の実施形態は又、排泄物を受け入れて収容するためのポケット、排泄物用の空隙を作るスペーサー、物品内での排泄物の動きを制限するバリア、排泄物質を受け入れて収容する区画若しくは空隙、又はそれらのいずれかの組み合わせを包含してもよい。吸収性製品内で使用するためのポケット及びスペーサーの例が、米国特許第５，５１４，１２１号、米国特許第５，１７１，２３６号、米国特許第５，３９７，３１８号、米国特許第５，５４０，６７１号、米国特許第６，１６８，５８４号、米国特許第５，３０６，２６６号、及び米国特許第５，９９７，５２０号に記載されている。区画又は空隙の例が、米国特許第４，９６８，３１２号、米国特許第４，９９０，１４７号、米国特許第５，０６２，８４０号、及び米国特許第５，２６９，７５５号にて開示されている。好適な横方向バリアの例が、米国特許第５，５５４，１４２号、米国特許第６，０１０，４９０号、及び米国特許第５，６５３，７０３号に記載されている。低粘性糞便の管理に特に好適な他の構造の例が、米国特許第５，９４１，８６４号、第５，９７７，４３０号、及び第６，０１３，０６３号にて開示されている。
【実施例】
【０１１５】
実施例１
使い捨て吸収性物品中で使用するのに好適な表示部材は、次のように構成されてもよい。
１．水に溶解した時に知覚可能な色を見せる食品等級の染料０．０２グラムが、溶融した１−テトラデカノール１００グラム中に分散される。好ましくは、その染料は、水に溶解した時に、青色、緑色、又は紫色を有する。好適な青色染料の例には、食品、医薬品、及び化粧品用のＮｏ．１ブルーがあり、これは主として、エチル［４−［ｐ−［エチル（ｍ−スルホベンジル）アミノ］−α−（ｏ−スルフォフェニル（sulphophenyl））ベンジリデン］−２，５−シクロヘクスジエン（cyclohexdien）−１−イリデン］（ｍ−スルフォベンジル（sulphobenzyl））水酸化アンモニウム分子内塩の二ナトリウム塩である。この化合物は、一般にＣＡＳ＃２６５０−１８−２で表される。
２．溶融テトラデカノールが冷却されて、小さな粒子に、好ましくは最大寸法が１ｍｍより小さい粒子に形成される。別の方法としては、混合物は、噴霧乾燥されて、ほぼ球形の粒子を形成してもよい。好ましい粒径は、約２００μである。
３．工程２からの粒子は、例えば、流動床で、追加の溶融した１−テトラデカノールをコーティングされて、冷却される。コーティングの厚さは、数μから約１ｍｍまで変化してもよい。
４．工程３からの粒子は、ポリビニルアルコール被膜をコーティングされる。
５．その粒子は、１ｃｍ×４ｃｍの寸法をそれぞれが有する不織布層とポリプロピレンフィルム層の間に包まれる。両層は、熱機械的に、接着剤で、超音波で、又は他の方法で、共に接合される。
６．工程５からの複合物が、ホットメルト接着剤により、股部区域内のおむつトップシートの下面に固着される。
【０１１６】
実施例２
使い捨て吸収性物品中で使用するのに好適な表示部材は、次のように構成されてもよい。
１．ブロモフェノールブルーｐＨ指示薬の０．２グラムが、溶融した１−テトラデカノール１００グラム中に分散される。
２．工程１からの混合物が、溶融形態で、ポリプロピレンフィルムの片に、平方メートル当たり２５グラムの坪量で０．５ｃｍ×３ｃｍのストライプに塗布される。その混合物は、冷まされて固化する。
３．ポリビニルアルコール被膜の層が、工程２からのストリップの上に塗布される。
４．工程３からの複合物が、ホットメルト接着剤により、おむつの股部区域内のおむつトップシートの下面に固着される。
【０１１７】
実施例３
使い捨て吸収性物品中で使用するのに好適な表示部材は、次のように構成されてもよい。
１．ブロモフェノールブルーｐＨ指示薬の０．２グラムが、溶融した１−テトラデカノール１００グラム中に分散されて、混合物Ａを形成する。
２．ブロモフェノールブルーｐＨ指示薬の０．２グラムが、溶融したグリセロールジアセタート１００グラム中に分散されて、混合物Ｂを形成する。
３．混合物Ａが、溶融形態で、約２ｃｍ×約５ｃｍの寸法を有するポリプロピレンフィルム片に、平方メートル当たり２５グラムの坪量で０．５ｃｍ直径のドットに塗布される。その混合物は、冷まされて固化する。
４．混合物Ｂが、溶融形態で、ポリプロピレンフィルムの同一片に、平方メートル当たり２５グラムの坪量で０．５ｃｍ直径のドットに塗布される。混合物Ａで形成されたドットと混合物Ｂで形成されたドットとの間に、１ｃｍの隙間が残される。その混合物は、冷まされて固化する。
５．溶融した１−テトラデカノール及びグリセロールジアセタートの１．０ｃｍの直径及び２５ｇ／ｍ２の坪量を有するドットが、工程３及び４からのドットＡ及びＢそれぞれの上に直接塗布され、冷まされて固化する。
６．ポリビニルアルコール被膜の層が、工程５からのドットの上に塗布される。
７．工程６からの複合物が、ホットメルト接着剤により、おむつの股部区域内のおむつトップシートの下面に固着される。
【０１１８】
実施例４
使い捨て吸収性物品中で使用するのに好適な表示部材は、次のように構成されてもよい。
０．０３ｍｍ（１．０ミル）厚さのポリプロピレンフィルムの内側表面に、平方メートル当たり２６グラムの坪量と５ｍｍの幅を有する、溶融した湿り表示接着剤の被膜がコーティングされる。尿に接触した時に色変化をもたらすように適合されたいかなる既知の湿り表示接着剤でも、本明細書で説明されたものを含めて好適であるが、ｐＨ約３〜ｐＨ約６の範囲に色遷移点を有するブロモクレゾールグリーン及びブロモフェノールブルーなどのｐＨ指示薬を含む接着剤が、特に好適である。好適で購入可能な湿り表示接着剤の例には、米国マサチューセッツ州ミドルトン（Middleton, MA, U.S.A.）のボスティクフィンドレイ（Bostik-Findley）から入手可能なフィンドレイ（FINDLEY）（商標）９２１９−０１、９０５２、及び９１３３−０５接着剤が挙げられる。
【０１１９】
工程１からの被膜が固化した後で、１−テトラデカノールの層により完全に覆われる。この１−テトラデカノールの層は、平方メートル当たり２６〜３９グラムの間の坪量と１５ｍｍの幅を有する。１−テトラデカノールの層は、その幅が湿り表示接着剤層の幅のいずれの側にも５ｍｍ延びるような向きにされる。
【０１２０】
得られた複合物又はその部分は、使い捨ておむつのトップシート又はバックシートの内側表面に固着されてもよい。
【０１２１】
実施例５
使い捨て吸収性物品中で使用するのに好適な表示部材は、次のように構成されてもよい。
１．表示組成物は、以下に記す処方及び手順により調製することができる。
【表１】
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この尿表示組成物は、まず、適正量のステアリルアルコール、微晶性ワックス、及びステアリルホスフェートを計量して、ステンレス鋼の容器の中へ入れることにより、調製される。ステアリルアルコールは、純度が少なくとも９７％及びアラキジルアルコールが２％以下であって、約５６℃〜約６０℃の範囲の融点を有する、白いワックス状の固体にすべきである。米国オハイオ州シンシナティ（Cincinnati, OH, U.S.A.）のプロクターアンドギャンブル社（The Procter & Gamble Company）から入手可能なＣＯ１８９７ステアリルアルコールと表記される製品が、好適な物質の現在の例である。微晶性ワックスは、飽和した分枝状及び環式の非極性炭化水素からなり、約６０℃〜約９５℃の範囲の融点を有する、高分子量の石油系ワックスにすべきである。米国ペンシルベニア州ペトロリア（Petrolia, PA, U.S.A.）のクロンプトン社（Crompton Corporation）から入手可能なマルティワックス（MULTIWAX）（商標）Ｗ−８３５と表記される製品が、好適な微晶性ワックスの例である。この混合物は、透き通った透明で色のない溶融混合物になるまで、約１００℃〜約１１０℃の範囲の温度で加熱されて混ぜられる。次に、ジメチル（２−エチルヘキシル水素添加タローアルキル）アンモニウム硫酸メチルが、上の溶融混合物に添加されて、約１００℃〜約１１０℃の範囲の温度で１０分間加熱される。ジメチル（２−エチルヘキシル水素添加タローアルキル）アンモニウム硫酸メチルは、８１．５〜８４．５％の四級塩含量、４％以下の遊離アミン及び遊離アミン塩不純物含量、並びに１７〜１８のＨＬＢを有すべきである。米国イリノイ州シカゴ（Chicago, IL, U.S.A.）のアクゾ・ノベル（Akzo-Nobel）から入手可能なアルクアッド（ARQUAD）（商標）ＨＴＬ８（Ｗ）−ＭＳと表記される製品が、現在これらの要件を満たすジアルキルジメチル四級アンモニウム塩の良い例である。この混合物に、ブロモクレゾールグリーンｐＨ指示薬が添加される。得られた混合物が、約１００℃〜約１１０℃の範囲の温度で２０混合、混ぜながら加熱される。最後に、この混合物に、Ｃ２０−Ｃ４０パレス−４０界面活性剤が添加されるが、その界面活性剤は、約１００℃〜約１１０℃の範囲の温度に予加熱しておく。Ｃ２０−Ｃ４０パレス−４０界面活性剤は、約２２００〜約２４００の間の分子量（Ｍｎ）と、約７５％〜約８５％の範囲の間のエチレンオキシド含量と、約１６のＨＬＢと、約８０℃〜約９４℃の範囲の融点とを有すべきである。米国テキサス州シュガーランド（Sugar Land, TX, U.S.A）のニュー・フェーズ・テクノロジーズ（New Phase Technologies）から入手可能なペルフォマトックス（PERFORMATHOX）（商標）４８０と表記される製品が、これらの要件を満たす好適なＣ２０−Ｃ４０パレス−４０の例である。次に、組成物全体が、透き通った透明で黄橙色になるまで、約１００℃〜約１１０℃の範囲の温度で加熱される。
２．上の工程１からの組成物の５ｍｍ幅ストライプが、平方メートル当たり２６グラムの坪量及び５ｍｍ幅のコーティングで、厚さが０．０３ｍｍ（１．０ミル）のポリプロピレンフィルムの内側表面に塗布される。
３．工程２からの被膜が固化した後で、１−テトラデカノールの連続層により完全に覆われる。この１−テトラデカノールの層は、平方メートル当たり２６〜３９グラムの間の坪量及び１５ｍｍの幅を有する。１−テトラデカノール層は、その幅が表示組成物層の幅のいずれの側にも５ｍｍ延びるような向きにされる。
【０１２２】
実施例６
使い捨て吸収性物品中の表示部材で使用されるのに好適な表示組成物は、次のように構成されてもよい。
１．表示組成物は、上の実施例５に記載された処方及び手順により調製することができる。その組成物は、図８に関して説明されたような転送部材の上にコーティングできる。表示組成物は、特定の湿り事象中の尿の毛管流れに対するバリアとして使うこともできる。表示組成物は更に、色変化して特定の湿り事象を表示し、及び次の湿り事象に対する準備として徐々に溶解することもできる。この表示組成物の溶解度は、処方中の乳化剤（Ｃ２０−Ｃ４０パレス−４０非イオン性界面活性剤）の濃度を変化させることにより、最適化することもできる。
２．表示組成物は、上の説明のように、転送部材の上にコーティングされて、更なる流れのバリアとして作用することもできる。加えて、表示組成物は又、反応性要素として、及び徐々に溶解することにより次の湿り事象に対するデバイス準備として、機能することができる。
【０１２３】
実施例７
使い捨て吸収性物品中で使用するのに好適な表示部材は、次のように構成されてもよい。
１．表示組成物は、上の実施例５に記載された処方及び手順により調製できる。表示組成物は、ウィック部材又は毛管チューブの内壁のいずれかに対して、ウィック部材の水分源と第一の転送部材の間の領域に対する、ウィック部材の転送部材間の領域に対する、及びウィック部材が存在してもよいいずれか追加の転送部材間の領域に対する、コーティングとして使用することもできる。平方メートル当たり１０〜４０グラムの間のコーティングレベルであれば、満足できるだろう。このようにして、尿がこの表示組成物に接触する時、ウィック部材に沿って転送部材のその点まで、色変化することができる。それに加えて、関係のない水分が転送部材の反応性要素を時期尚早に活性化するのを防ぐために、保護ワックス又は疎水性の透明コーティングが、必要とされることがある。いずれかの反応性要素を関係のない水分から防護するために、微晶性ワックス若しくは他の透明なワックス、又は疎水性ポリマー若しくは物質の薄いコーティングを、使用することができる。好適なワックスが、米国ペンシルバニア州ペトロリア（Petrolia, PA, U.S.A.）のクロンプトン社（Crompton Inc.）により製造されて表記Ｗ８３５で販売されている。そのようなコーティングに対する必要性は、ウィック部材がその内壁上に表示構成成分をコーティングされた毛管チューブである場合、不用なことがある。
２．転送部材は、尿感応性構成成分を含んでもよく、これには、米国デラウェア州ウィルミントン（Wilmington, DE, U.S.A.）のユニキーマ（Uniqema）からのＢＲＩＪ（商標）乳化剤などの固体で尿可溶性の物質、エトキシ化アルコール、又は米国ミシガン州ミッドランド（Midland, MI, U.S.A.）のダウ（DOW）からのカーボワックス（CARBOWAX）（商標）材などの固体で尿可溶性の物質が含まれる。加えて、湿り事象中に過剰の尿が流れるのを防いで、しかし徐々に溶解して次の事象に対して湿り事象カウンタを準備するために、ポリエチレングリコールを使用することもできる。それに加えて、他の乳化剤、可溶化剤、及び乳化剤と可溶化剤の組合せを使用して、尿感応性構成成分として機能させることもできる。
３．任意に、ブロモクレゾールグリーン、又はブロモフェノールブルー、又はいずれか他の好適なｐＨ指示薬、及びこれらの混合物などのｐＨ指示薬が、約０．２％の量で転送部材に配合可能である。塩基性の尿がｐＨ指示薬をそのアニオン性の青色形態に中和するまで、その酸性の黄色形態に安定化させておくために、貯蔵中には、米国デラウェア州ウィルミントン（Wilmington, DE. U.S.A.）のユニキーマ（Uniqema）からのセチルホスフェートＭＡＰ１６０（商標）、又は米国デラウェア州ウィルミントンのユニキーマからのステアリルホスフェートＭＡＰ１８０（商標）のような酸性乳化剤を、必要とすることがある。他の酸性タイプの乳化剤又は有機酸も、好適な安定化剤であり得る。
４．別の方法としては、工程３で説明されたＢＲＩＪ（商標）又はカーボワックス（CARBOWAX）（商標）組成物に、発泡性組成物を添加することができる。重炭酸ナトリウム３０％、クエン酸２５％、及びＢＲＩＪ（商標）又はカーボワックス（CARBOWAX）（商標）又はこれらの混合物のいずれか４５％の組成物が、転送部材に使用できる。クエン酸の代わりにその他の有機酸も使用可能であり、他の酸には、酒石酸、フマル酸、リンゴ酸、マレイン酸、アジピン酸などが含まれる。また、重炭酸ナトリウムは、炭酸ナトリウムと組み合わせて使用できる。
【０１２４】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれているが、いずれの文献の引用も、本発明に対する先行技術であることの容認と解釈されるべきではない。この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれた文献におけるその用語のいずれかの意味又は定義と矛盾する範囲については、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が優先するものとする。
【０１２５】
本発明の特定の実施形態が例示および説明されてきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行えることが当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】平らで収縮のない状態の使い捨て吸収性物品の切欠図を示しており、使い捨て吸収性物品が本発明に従う湿り事象カウンタを含む。
【図２Ａ】パンツ型吸収性物品における、図１の湿り事象カウンタの異なる実施形態を示す。
【図２Ｂ】パンツ型吸収性物品における、図１の湿り事象カウンタの異なる実施形態を示す。
【図２Ｃ】パンツ型吸収性物品における、図１の湿り事象カウンタの異なる実施形態を示す。
【図３Ａ】図２Ａの表示部材の実施形態を示す。
【図３Ｂ】図２Ｃの複数の表示部材の実施形態を示す。
【図３Ｃ】図２Ｃの複数の表示部材の別の実施形態を示す。
【図４Ａ】反作用要素の追加機構が付いた、図２Ｃの複数の表示部材の別の実施形態を示す。
【図４Ｂ】図４Ａの実施形態の表示部材の実施形態を示す。
【図５Ａ】切断線５−５を通して見る時の、図３Ｃの複数の表示部材の断面図。
【図５Ｂ】切断線５−５を通して見る時の、図３Ｃの複数の表示部材の断面図。
【図５Ｃ】切断線５−５を通して見る時の、図３Ｃの複数の表示部材の断面図。
【図６】図２Ａ〜２Ｃの表示部材のいずれにも含まれ得る、反応性要素の実施形態を示す。
【図７】図２Ａ〜２Ｃの表示部材のいずれにも含まれ得る、反応性要素の実施形態を示す。
【図８】複数の表示部材が含まれる、図１の湿り事象カウンタの実施形態を示す。
【図９】湿り事象カウンタの別の実施形態を示す平面図。
【図１０Ａ】湿り事象カウンタの別の実施形態を示す立面図。
【図１０Ｂ】第一の湿り事象の後の、図１０Ａの湿り事象カウンタを示す立面図。
【図１０Ｃ】第二の湿り事象の後の、図１０Ａの湿り事象カウンタを示す立面図。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【国際調査報告】
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