(57)【要約】  可視表示を提供するための機構と、芳香剤を塗布するための芳香剤アプリケータとを含む芳香剤を塗布することによる芳香剤テスターであって、該テスターが該可視表示の近辺に該芳香剤を塗布するのに適応していることを特徴とする芳香剤テスター。
2008534110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視表示を提供するための機構と、芳香剤を塗布するための芳香剤アプリケータとを含む芳香剤の塗布による芳香剤テスターであって、該テスターが該可視表示の近辺に該芳香剤を塗布することに適応していることを特徴とする芳香剤テスター。
【請求項２】
テスターが、テスターに加えられた下向きの圧力を芳香剤及び可視表示に加えることに適応していることを特徴とする請求項１に記載の芳香剤テスター。
【請求項３】
テスターが、芳香剤アプリケータ・パッド及びインク・スタンプと対応する芳香剤槽及びスタンプ・パッドとを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の芳香剤テスター。
【請求項４】
芳香剤槽及びスタンプ・パッドがスタンプされる面に対向し、対応する芳香剤アプリケータ・パッド及びインク・スタンプが当該芳香剤槽及びスタンプ・パッドの下に位置し、芳香剤及び可視表示の塗布に際し、当該芳香剤アプリケータ・パッド及びインク・スタンプが当該面に対向するように移動することを特徴とする請求項３に記載の芳香剤テスター。
【請求項５】
芳香剤アプリケータ・パッド及びインク・スタンプが、フレーム部材に機能的に接続しばねを含む可動ハウジングを有するスタンパー装置によって、スタンプが押される面に向かって移動され、当該ばねが静止位置にあって当該芳香剤テスターが静止位置にある場合、当該フレーム部材の芳香剤槽及びスタンプ・パッドは反転して移動可能な芳香剤アプリケータ・パッド及びインク・スタンプに直接接しており、当該フレーム部材は開口を有する支持部材を有しており、スタンプ操作が行われるとユーザーが加える下向きの圧力によって当該ハウジングが下降して当該芳香剤アプリケータ・パッド及びインク・スタンプを当該芳香剤槽及びスタンプ・パッドから引き離して反転させ、当該支持部材の開口まで下降させ、当該支持部材が置かれている当該面に接触し、当該面上に当該芳香剤及びインクが互いの近辺にスタンプされることを特徴とする請求項３又は４に記載の芳香剤テスター。
【請求項６】
ハウジングが、テスターによってテストされる芳香剤が通常市販されている容器又はキャニスタの形状であることを特徴とする請求項５に記載の芳香剤テスター。
【請求項７】
ハウジングが、前面及び/又は上面及び/又は後面に、テスターによってテストされる芳香剤のロゴ及び/又は可視イメージ又は写真及び/又はブランド名及び/又は販売促進スローガンを有するものであることを特徴とする請求項５又は６に記載の芳香剤テスター。
【請求項８】
芳香剤槽とスタンプ・パッドとの間にインク及び芳香剤の混合を防止するための溝が設けられたものであることを特徴とする請求項３〜７の何れか一項に記載の芳香剤テスター。
【請求項９】
インク槽及び芳香剤槽の間の当該溝にインク及び芳香剤の混合を防止するためのスペーサが設けられたものであることを特徴とする請求項８に記載の芳香剤テスター。
【請求項１０】
芳香剤アプリケータ・パッドとインク・スタンプとの間に、芳香剤及びインクが混合されて面に塗布されることを防止する溝を有することを特徴とする請求項３〜９の何れか一項に記載の芳香剤テスター。
【請求項１１】
当該芳香剤槽が、芳香剤アプリケータに芳香剤を供給するための１つ又はそれ以上の一方向弁を有することを特徴とする請求項３〜１０の何れか一項に記載の芳香剤テスター。
【請求項１２】
インク・スタンプに使用されるインクが容易に洗浄可能なタイプの非パーマネントインクであることを特徴とする請求項３〜１１の何れか一項に記載の芳香剤テスター。
【請求項１３】
当該インクが通常の光の下では見えない不可視のものであるが、紫外光線/ランプの下では見えるインクであることを特徴とする請求項３〜１２の何れか一項に記載の芳香剤テスター。
【請求項１４】
芳香剤槽及びスタンプ・パッドが、ハウジングの開口を通して挿入/除去される、取外し可能なカセット形状であることを特徴とする請求項５又は６に記載の芳香剤テスター。
【請求項１５】
芳香剤アプリケータが芳香剤を塗布するアトマイザーを含むものであることを特徴とする請求項１〜１４の何れか１項に記載の芳香剤テスター。
【請求項１６】
テストされる芳香剤の近辺に可視表示を塗布する工程を含むことを特徴とする芳香剤のテスト方法。
【請求項１７】
塗布が芳香剤テスターに下向きの圧力を加えることによって行われることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、芳香剤が公に販売される香水店又は他の商業的な販売店で用いられる芳香剤テスターに関するものである。明細書全体を通して用いられる「芳香剤」という語は、香水、オードトワレ、アフターシェーブ・ローション、デオドラント等を包含することを意図するものであるが、これらに限定されるわけではない。
【背景技術】
【０００２】
現在、香水店、デパート、薬局、免税店等で購買者が新しい芳香剤を購入しようとする場合に、購買者は通常は特定の香水が入ったテスター・ボトルから少量を彼女/彼の手又は腕にスプレーし、それを皮膚にこすりつけ、香水の匂いを嗅いでそれが望ましいものであり、肌に合うものであるかを確かめる。肌につけた後で、購買者がその香りが彼/彼女に合わないと思うこともしばしばである。様々な化粧品及び服飾会社から新旧の異なる芳香剤が無数に販売されていることから考えれば、その選択は非常に意味のある選択といえるが、現在のテスト方法は幾分煩わしく、混乱させるものであり、一般的に言って「ユーザー・フレンドリー」なものではない。例えば、購買者が５種類の新規の芳香剤をテストする場合に、それら全てを彼/彼女の手又は腕にスプレー又は塗布した後に、どの芳香剤スポットがどのテスター・ボトルに対応するものであるかについて購買者は通常は思い出せず、即ち混乱し、選択のプロセスを非常に困難なものにしている。
【０００３】
この問題を処理するために、多くの芳香剤生産者はそのロゴ又はブランド名が印刷された芳香剤ストリップを用意し、新規の芳香剤を塗布して購買者が評価できるようにしている。このようにすることにより、購買者は、例えばそれぞれが異なるロゴ又はブランド入りストリップに塗布されたテストしたいと思う５種類の新規芳香剤を認識することができ、選択プロセスをより単純なものにすることができる。しかし、問題に対するこの解決法は理想的なものではない。芳香剤と人間の皮膚の相互作用は人によって異なることはよく知られており、芳香剤ストリップでは良い香りが、ある人の肌に塗布された場合にそれ程心地良いものではなくなったり、別人では同様に良い香りのままであることはよくあることである。
【特許文献１】米国特許第４４３２２８１号明細書
【特許文献２】米国特許第４８５２４８９号明細書
【特許文献３】欧州特許第０８０３３７２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、長年に渡って用いられ、現在も用いられている芳香剤テスターの上記欠点に鑑み、芳香剤を直接肌に塗布することができ、幾つもの芳香剤を同時にテストしたいと望む購買者の肌に塗布されたそれぞれ異なる芳香剤に対して、明確なロゴ及び/又はブランド名及び/又は販売促進スローガン及び/又は図又は視覚イメージを提供し、それによって芳香剤自体と肌との相性との両面から特定の購買者にとってどれが最も望ましい芳香剤であるかについて、情報に基づく選択を可能とする芳香剤テスターを購買者に提供する長年の要求がある。
【０００５】
以下に説明されるように、本発明の新規の芳香剤テスターの目的における好ましい装置は、日付、住所、短いメッセージ等を受信郵便物又は送信郵便物に刻印するために全世界のオフィスで一般的に用いられている良く知られたインク・スタンプに基づくものである。これらのスタンプ装置が本発明の芳香剤のテストという特定の目的のために用いられたことはない。同様に、芳香剤のテストを目的として、構造的及び/又は機能的に改良されたものも存在しない。本発明によれば、既知の全てのインク・スタンプ装置を本発明の芳香剤テスターとなるように改良することが可能である。そのような既知のインク・スタンプ装置の例には、世界中で広範囲に用いられている既知の自動インク補充スタンプ装置を記述した特許文献１、特許文献２、及び特許文献３に開示されているもの、並びに、例えば、Trodat社及びM&R Marking社といった会社によって広く市販されている様々な自動インク装置がある。これらの装置全ては、装置が使用されていない場合には、反転可能なスタンプ用プラテンがスタンプパッド・ホルダーと接触し、ユーザーが装置の上及び/又は横から下向きの圧力を加えるとスタンプ用プラテンが反転し、紙、封筒等の表面まで下方に移動し、プラテンのスタンプが押される。力を加えるのを止めると、スタンプ用プラテンが再び反転して元の位置に戻り、インクが補充され次のスタンプ操作の準備がされたスタンプ・パッドに接触するように装置内に収容される。現在、これらの装置の多くに、必要な場合にインクの供給を補充する目的で装置に挿入/除去される取外し可能なスタンプパッド・トレイが設けられている。上記特許文献の内容並びにTrodat社及びM&R Marking社といった会社から市販されている自動インク補充インク・スタンプ装置の容易に識別できる部品は、特に本発明の芳香剤テスターに用いられるこれらの装置の基本構造に関して、ここに援用される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、本発明の目的の一つは、現在の芳香剤テスターにおける欠点を克服する芳香剤テスターを提供することである。特に、本発明の目的の一つは、人の皮膚にテストされる芳香剤のサンプルを塗布し、テストされる芳香剤を認識するためのロゴ又はブランド名を付与するのに適応した芳香剤テスターを提供することである。
【０００７】
本発明の更なる目的は、テストされる芳香剤のサンプルが、当該芳香剤のサンプル近辺の認識用ロゴ又はブランド名と共に人の皮膚に塗布される、芳香剤をテストする方法を提供することである。
【０００８】
本発明の上記目的及びその他の目的は、以下の本発明の非制限的記載によって更に詳細に記述される。
【０００９】
本発明は、可視表示を提供するための機構と、芳香剤を塗布するための芳香剤アプリケータとを含む芳香剤を塗布することによる芳香剤テスターであって、該テスターが該可視表示の近辺に該芳香剤を塗布するのに適応していることを特徴とする芳香剤テスターを提供するものである。
【００１０】
本明細書及び請求項における「近辺」という語はその最も広い意味において用いられ、芳香剤テスターによって皮膚上に作られた可視表示と同一又は隣接する箇所に芳香剤を塗布することを含むものである。更に、本発明の芳香剤テスターは、芳香剤と可視表示（例、インク）とが同一の溶液又は混合物の成分であるデザインを含むことができる。
【００１１】
特定の具体例において、芳香剤テスターは、インク/芳香剤デュアル槽とインク・スタンプ/芳香剤アプリケータ付デュアルプラテンとを含み、該インク/芳香剤デュアル槽が独立したインク及び芳香剤槽とインク及び芳香剤の混合を防止する手段とを有しており、該インク・スタンプ/芳香剤アプリケータ付デュアルプラテンがインク及び芳香剤の混合を防止する手段を有し、該芳香剤テスターが該インク・スタンプ/芳香剤アプリケータ付デュアルプラテンをスタンプされる表面に当て、該表面に芳香剤とインクとを互いに隣接するようにダブル・スタンプを提供する手段を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明の上記芳香剤テスターによれば、テストされる特定の芳香剤を、芳香剤の認識用ロゴ/ブランド名及び/又は可視イメージ及び/又は販売促進スローガンと共に、人の皮膚に直接スタンプすることができる。これにより芳香剤が彼/彼女の皮膚においてどのように匂うかを、その芳香剤がどれなのかという確実な知識に基づいて選択することが可能になる。このように、それぞれが異なる芳香剤用である多数のテスターを用いることにより、購買者は数多くの異なる芳香剤を彼/彼女の腕に容易にスタンプすることができ、どのスタンプがどの芳香剤のものであるかを正確に知ることができ、それらを比較した後、どの芳香剤がその人物に最も望ましいものであるかを十分な情報に基づいて選択することができる。
【００１３】
他の具体例において、本発明の芳香剤テスターはスタンプされる面（人の皮膚）に対向するインク・スタンプ/芳香剤アプリケータ付デュアルプラテンを有し、インク/芳香剤デュアル槽が該プラテンの真上にあり、該面にプラテンを当てる手段が、プラテンが面上にあるときに下向きの圧力を加えるハンドル/グリップであり、加えられる力が大きくなるほど芳香剤及びインクのデュアルスタンプがより濃く該面に塗布される。芳香剤及びロゴを塗布するために他の様々な機構を用いることができ、例えば、テスターの両側への圧縮力、引金タイプの機構等である。
【００１４】
他の具体例における本発明の芳香剤テスターは、フレーム部材に機能的に接続された可動ハウジング及びばねを有するスタンパー装置を含む、デュアル・プラテンを面に当てるための手段を有し、ばねが静止位置にあると共に芳香剤テスターが静止位置にある場合には、フレーム部材のインク/芳香剤デュアル槽が反転して移動可能なインク・スタンプ/芳香剤アプリケータ付デュアルプラテンに直接接触しており、フレーム部材は開口のある支持部材を有しており、スタンプ操作が行われるとユーザーが加える下向きの圧力によってハウジングが下降してプラテンをインク/芳香剤デュアル槽から引き離して反転させ、支持部材の開口まで下方に移動させ、支持部材が置かれている表面にプラテンが接触して該面上に芳香剤とインクとを互いに隣接してスタンプし、該プラテンが下方に移動すると該ばねが圧縮され、スタンプの後、下向きの圧力が解放されるとばねの反動により静止位置に戻ることにより、プラテンを再度反転させ、デュアル槽に接触する静止位置に戻させる。
【００１５】
更に他の具体例において、本発明の芳香剤テスターは、スターによってテストされる芳香剤が通常市販されている容器又はキャニスタの形状であるハウジングを有する。
【００１６】
更に他の具体例において、本発明の芳香剤テスターは、前面及び/又は上面及び/又は後面に、テスターによってテストされる芳香剤のロゴ及び/又は可視イメージ又は写真及び/又はブランド名及び/又は販売促進スローガンを有するハウジングを含む。
【００１７】
更に他の具体例において、本発明の芳香剤テスターは、インク及び芳香剤の混合を防止するためにインク槽と芳香剤槽との間に設けられた溝を含むインク/芳香剤デュアル槽を有する。
【００１８】
更に他の具体例において、本発明の芳香剤テスターは、インク及び芳香剤の混合を防止するためにインク槽及び芳香剤槽の間の溝に設けられたスペーサを有する。
【００１９】
更に他の具体例において、本発明の芳香剤テスターのインク・スタンプ/芳香剤アプリケータ付デュアル・プラテンは、インク・スタンプと芳香剤アプリケータとの間に、デュアル・スタンプが塗布される皮膚表面にプラテンが接する際に芳香剤及びインクの混合を防止するための溝を有する。
【００２０】
更に他の具体例において、本発明の芳香剤テスターは、プラテンによって移動される芳香剤アプリケータに芳香剤を供する１つ又はそれ以上の一方向弁を有する芳香剤/インクデュアル槽を含む。
【００２１】
他の具体例において、本発明の芳香剤テスターのインク・スタンプに使用されるインクは容易に洗浄可能なタイプの非パーマネントインクである。
【００２２】
更に他の具体例において、本発明の芳香剤テスターのインクは通常の光の下では見えない不可視のものであるが、紫外光線/ランプの下では見えるインクである。加えて、可視表示は、例えば塗料等の可視表示を提供するのに適した如何なる材料によるものであってもよく、明細書及び特許請求の範囲における「インク」という語はこれら全ての材料を指すものとして用いられる。
【００２３】
更に他の具体例において、本発明の芳香剤テスターの芳香剤槽及びスタンプ・パッドは、ハウジングの開口を通して挿入/除去される、取外し可能なカセット形状である。
【００２４】
更に他の具体例において、本発明の芳香剤テスターは、芳香剤をスタンプすることなく直接スプレーするために芳香剤槽に取り付けられたアトマイザーを有する。芳香剤テスターは、アトマイザーがパッドタイプの芳香剤ディスペンサーと交換できるように設計することができ、又はアトマイザーが追加構成要素であって、芳香剤テスターが両方の機能、即ち、それが上記及び下記のデュアル・スタンプを押すことができるか、又は単に芳香剤のスプレーのみを提供することができるか、を遂行することができるものであることができ、これは両方の種類のサンプリングを行える単一のテスト装置を芳香剤の製造業者が有することができるという意味において特に重要であり、さもなければ業者は本発明のスタンパー装置と現在使用されているアトマイザー・サンプリングボトルの両方を所有する必要がある。
【００２５】
本発明の芳香剤テスターの全ての実施例は良く知られた自動インク補充スタンプ装置に基づくものであり、上記本発明の芳香剤/インク・デュアルスタンプを提供するために改良されている。
【００２６】
また、本発明は上述の具体例の何れかの芳香剤テスターを用い、人の皮膚に芳香剤スタンプと認識用ロゴ/ブランド名、及び/又は該芳香剤スタンプに隣接する視覚イメージとを塗布することを含む、芳香剤のテスト方法を提供するものである。
【００２７】
本発明の上記及びその他の具体例は、添付した図面を参照して、以下の非制限的な詳細な説明により詳細に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の芳香剤テスターは、例えば、特許文献１、特許文献２、及び特許文献３に記述された良く知られた自動インク補充装置の機構、並びに、例えば、Trodat社及びM&R Marking社のような会社によって市販される広く知られた交換可能/取外し可能スタンプパッド付プラスティック製自動インク補充スタンプの機構を利用するものである。従って、これらの自動インク補充スタンプの機構及び操作モードに関して、上記特許文献の内容はその全体がここに援用され、必要な場合に取り置かれ、これらをここで詳細に説明することはしない。同様に、上述のような会社によって世界中で販売され購入可能な全ての自動インク補充スタンプは、斯界の当業者の全てが用意に入手することができ、本発明の芳香剤テスターを提供するために容易に改良することが可能である。従って、これらのインク・スタンプ装置の基本的機構をここで説明することはしない。
【００２９】
端的に、図１〜３に概略的に示される上述の全ての自動インク補充スタンプは、操作部材でもある中空ハウジング１と、該ハウジングが機能的に取り付けられる、スタンプパッド５を有するフレーム部材４（以下に詳細に説明されるように本発明の実施例ではインク/芳香剤デュアル槽であり、それ故、同一の参照番号５を用いる）と、パッド付プラテン６（本発明の実施例では以下に詳細に説明されるようにタイプ（又はインク・スタンプ付）芳香剤アプリケータ・スタンプ付デュアルプラテン）とを有する。また、フレーム部材４は、本発明においてはインク/芳香剤デュアル・スタンプであるインク・スタンプが押される表面に接する開口基板８を有する。フレーム部材４は、その４つの側板が全て固体のクローズ構造であることができる。しかしながら、使い勝手、即ち、ユーザーがスタンプが押される面をはっきり見ることができるという点から、フレーム部材４は、図１及び２に示されるように、固体の側板部材２０のみを有する完全なオープン構造であることができる。
【００３０】
本発明の芳香剤テスターを提供するために本発明に従って改良可能な全ての既知の自動インク補充スタンプは、ここで詳しく説明はしないが、例えば上記米国及び欧州特許文献には詳細に述べられている様々な他の構造的部品及び特徴を有し、例えば、Trodat社及びM&R Marking社等によって多くの国で市販されている、広く入手可能な全ての形状、大きさ、色、の自動インク補充スタンプから、斯界の当業者の全てが容易に認識することが可能である。
【００３１】
操作について、図１〜３に示される本発明の自動インク補充スタンプ又は芳香剤テスターは、ユーザーがスタンプされる表面に基板８を置き、ハウジング１に下向きの圧力を加えることによってボア７がフレーム部材４内のスロット（図示せず）を移動し、その動作によって本発明の可動タイプ付プラテン６又はタイプ付スタンプ及び芳香剤アプリケータ・パッド付きデュアル・プラテン６は、本発明のスタンプパッド又はインク/芳香剤デュアル槽５から離れ、移動の間に反転し、その解放端を通過して本発明のインク・スタンプ又はインク/芳香剤デュアル・スタンプを行うために、基板８まで下方に移動し、面に対峙するプラテン６の表面を当該面に接触させる。プラテン６が下方に移動すると、ばね９が圧縮される。ユーザーがスタンプ作業を完了すると、彼/彼女はハウジング１に下方の圧力を加えるのを止め、ばね９の解放によってプラテン６が元の位置又は静止位置に戻るように面から上昇し、再び反転してプラテン６の表面がインク/芳香剤デュアル・スタンプと共に上を向き、芳香剤テスターが次のスタンプ操作の準備に入るために、インク・スタンプのインクの補充及び芳香剤アプリケータ・スタンプの芳香剤の補給をするインク/芳香剤デュアル槽５に直接接触するように元の静止位置に戻る。図１Ａ及びＢに示されるように、プラテン６は、プラテンが下方に移動する際又は上昇して静止位置に戻る際にプラテンの反転及び再反転を促進するために、そのスロット（図示せず）がフレーム４と係合する突出ボアを有する。
【００３２】
また、図１〜３は、本発明の芳香剤テスターのハウジング１が取り得る外観の例を概略的に示すものである。ここでは、ハウジング１の外郭２は、上記した既知のインクのみのスタンパーが四角形或いは時に円形又は楕円形であるのに対して、曲面であってもよい。この特性は、芳香剤の製造者が芳香剤テスターのハウジング１を特定の芳香剤を販売する容器の形状に適合させて設計することを可能にさせることにより、認識を容易にさせ、芳香剤テスター自体の「ユーザー・フレンドリー」性によって新規の芳香剤の購買意欲を促進させる。加えて、ハウジング１については、その前面及び／又は上面及び／又は後面（図示せず）に可視イメージ、ロゴ、ブランド名、販売促進スローガン、又は他のデザイン特性３を付すこともでき、テストされる芳香剤を容易に認識することができる。
【００３３】
図４Ａ及び４Ｂは、本発明によるインク/芳香剤デュアル槽５、並びにタイプ付スタンプ/芳香剤アプリケータ付デュアルプラテン６の好ましい具体例の概略図であり、図４Ａはこれらの構成要素をオープンにした状態を示し、図４Ｂはこれらが芳香剤テスター内の静止位置において互いに直接接触した場合のクローズした状態を示すものである。
【００３４】
図４Ａに示すように、インク/芳香剤デュアル槽５は、インクを浸したスタンプ・パッド１１と、芳香剤とインクとの混合を避けるための分離溝１４を有する、テストされる芳香剤を充填した芳香剤槽１０とを含む。図４Ａにも示すように、タイプ又はスタンプ付き芳香剤アプリケータ用デュアルプラテン６は、テストされる芳香剤のロゴ又はブランド名が付されることになるインク・スタンプ又はスタンプ・プラテン要素１３と、テストされる芳香剤を供することになる芳香剤アプリケータ・パッド１２とを含み、それらは混合を避けるために溝１５によってお互いに分離されている。図４Ａ及び４Ｂに概略的に示すように、芳香剤槽１０は、槽１０中の芳香剤を図４Ａに示される点又はスポット１７上又はその近辺においてプラテン６の芳香剤アプリケータ・パッド１２に移動させる一方向弁１６を有する。芳香剤テスターがその静止位置にある場合に、一方向弁１６がプラテン６のアプリケータ・パッド１２と接触すると、芳香剤が芳香剤槽１０からアプリケータ・パッド１２の特定の点又はスポット１７上又はその付近に解放され、芳香剤がアプリケータ・パッド１２上に補充されると、実質的に全アプリケータ・パッド１２を充填するように当該スポット１７から芳香剤が拡散することができる。無駄になる芳香剤の量が制限されるため、バルブ１６によって芳香剤がテスト目的のために経済的に提供されることになる。芳香剤は一般的に揮発性であり、従って、密閉された芳香剤槽１０を一方向弁１６と共に使用することにより、蒸発によって芳香剤が不必要に無駄になることを防ぐことができる。弁１６により、アプリケータ・パッド１２のスポット１７の周囲に１回のテスト・スタンプ操作に必要な分量だけ最小量の芳香剤を塗布することができる。これにより槽１０を取り替える又は芳香剤を加えて再充填するまでに相対的に多数の芳香剤スタンプが可能となり、槽１０中の芳香剤の供給を更に延ばすことができる。槽１０は、芳香剤のテスト用に約１０００回のスタンプを行うのに十分な芳香剤を収容するものであることが望ましい。インク/芳香剤デュアル槽５が空になった場合は、芳香剤テスターから取り外して芳香剤及びインクを補充するか、新品のものと取り替えることができ、空の容器は単に破棄するかリサイクルすることが可能である。
【００３５】
上述の一方向弁１６は、芳香剤テスターがその静止位置にある時に槽１０から芳香剤を解放せず、プラテン６がデュアル槽５から離れて、芳香剤アプリケータ・パッド１２との密着により閉じられていた弁の下部が解放され、弁の細管中の芳香剤が流れて点１７上又はその近くに落ち、そこからアプリケータ・パッド１２の他の部分に拡散するというスタンプ手順の開始時のみに芳香剤を解放するタイプのものであることができる。
【００３６】
操作において、芳香剤テスターが静止位置にあり、インク/芳香剤デュアル槽５がスタンプ/芳香剤アプリケータ付プラテン６に直接接触している場合に、プラテン６上のロゴ又はブランド名を有するプラテン要素１３はスタンプ・パッド１１によってインクが補充され、芳香剤アプリケータ・パッド１２は、上述のように、芳香剤槽１０からバルブ１６を経てアプリケータ・パッド１２のスポット１７に供給される芳香剤によって充填される。ハウジング１に下向きの圧力が加えられると、プラテン６はデュアル槽５から離れ、反転し、基板８に向けて下降し、通常は購買者の腕の皮膚であるスタンプされる面に接触し、そこに芳香剤のスタンプと、それに直接隣接する芳香剤スタンプを認識するためのロゴ又はブランド名のインク・スタンプとを含む二重スタンプ（同時スタンプ）が押されることになる。テストされるそれぞれ異なる芳香剤に対して、異なる芳香剤テスターが使用され、一連のそのような同時二重スタンプが購買者の腕に押されることにより、購買者は、例えば、それぞれが芳香剤スタンプに直接隣接するテストされる芳香剤のブランド又はロゴにより特定的に認識される、５種類の異なる芳香剤をスタンプすることになり、それぞれの芳香剤の認識及び最も望ましい芳香剤の選択が非常に容易になる。
【００３７】
図４Ａに示すプラテン６に付随するインク・スタンプ又はプラテン要素１３は、上述の良く知られた自動インク補充スタンプの何れかと同じ方法で作成することができる。同様に、図４Ａに示すデュアル槽５に付随するスタンプ・パッド１１は、良く知られた自動インク補充スタンプ装置の何れかと同じ方法及び同一の材料から作成することが可能である。
【００３８】
図４Ｂには、上述の図４Ａの実施例についても概略的に示されており、この場合はクローズ位置の透視図であり、閉じられた弁１６がアプリケータ・パッドとどのように直接接触することが可能であるかが示されている。図４Ｂにおいては、芳香剤槽１０が芳香剤アプリケータ・パッド１２と密封状態で接触し、それによりテスターが静止位置にある時に芳香剤の蒸発を最小限にするものであることも示されている。実際、槽１０の外壁は、アプリケータ・パッド２を密封する役割を果たす。これにより、テスターが静止位置にある時に芳香剤の蒸発を防止すると同時にパッド１２から芳香剤が漏れ出ることを防ぐ目的が達成される。
【００３９】
図５は図４Ｂに示す本発明の実施例の拡大断面概略図を示すものであり、芳香剤が芳香剤槽１０から芳香剤アプリケータ・パッド１２へ流れるのを妨げる非フロー状態の一方向弁１６を表すものである。加えて、図５は、溝１５（図４Ａに示されており、テスターが静止位置にある時に、スペーサが芳香剤槽１０又は芳香剤アプリケータ・パッド１２への所望されないインクの流出を防ぐ役割を果たす）において、スタンプ・パッド１１と芳香剤槽１０との間に設置された任意のスペーサ部材１４を示すものである。
【００４０】
図６Ａ及び図６Ｂは、一方向弁１６の拡大図であり、芳香剤槽１０から芳香剤アプリケータ・パッド１２への芳香剤の２つの可能なモード（フロー/非フロー）を示し、アプリケータ又はパッド１２が降下された時の弁の中心シリンダからの芳香剤のフロー（図６Ａ）と、静止位置にある時の槽１０からアプリケータ・パッド１２への芳香剤の非フロー（図６Ｂ）を示すものである。
【００４１】
本発明の他の好ましい実施例を図７Ａ及び図７Ｂに示す。この実施例は、（図５並びに図６Ａ及び図６Ｂと同様）図４Ａ及び図４Ｂの実施例に対して芳香剤槽１０についてのみ相違し、芳香剤槽１０は、取替え又は補充が必要となる前に、少なくとも約５０〜１００回の塗布、槽の容量によっては約１０００回の塗布、を提供できる量の芳香剤を吸収可能な吸収材を含むものである。吸収材は、アプリケータ・パッド１２により供給される芳香剤を吸収することができ、後に圧力を加えることによって個人の腕に提供することが可能な圧縮脱脂綿等の天然材、又は発泡体等の合成材であることができる。この実施例は、芳香剤テスターが限定された回数のテストに用いられる場合、又は後述される販売促進用途が意図される場合に特に有用である。本実施例によるテスターの残りの構成要素及びその作用は、図４Ａ及び図４Ｂに関して上記されたものと実質的に同様である。
【００４２】
図に示されていない本発明の更に好ましい実施例は、例えば、Trodat社及びM&R Marking社等の会社によって市販されている最新の自動インク補充タイプ・スタンプ装置の改良によるものである。これらの新しい装置は、上部の１つ又は複数の箇所からインクがインク槽に充填されるスタンプ・プラテンを有する。スタンプの間にインクがスタンプの文字又は他の成分、例えばロゴ等、内の微孔を通過し、スタンプが表面に接触する際に、スタンプ・プラテンによって運ばれる文字又は他の記号にインクが充填され、当該文字又は他の記号が表面にスタンプされる。スタンプの際により強い圧力が加えられると、表面のスタンプがより濃いものとなるが、これはユーザによって制御される。このような装置の優位性は、インクの使用に関して非常に経済的であり、インクが無くなった時に取り替える必要が無く、単に再補充すればよいということである。これらの装置の構造及び作用の詳細は、例えばTrodat社のインターネット・ウエブ・サイト：http://www.trodat.net.、特定的にはその自動インク装置のページ、及びM&R Marking社のサイト：http://www.mrmarking.com/rmpreink.html.、並びにその様々に相違するスタンプ装置に関する上記会社の他のウエブ・ページから容易に入手することができ、その内容がここに援用される。本発明に従い、そのような新規の自動インク補充装置を、インク・スタンプ・プラテンをインク/芳香剤デュアル・プラテンに置き換え、インク及び芳香剤の混合を防止するために、図４Ａ及び４Ｂを参照して上に詳細に説明したようにスペーサ等によって分離することによって、容易に改良して本発明の芳香剤テスターを提供することが可能である。同様に、これらの装置のインク槽を、それぞれがインク又は芳香剤用の分離した入口を有するインク/芳香剤デュアル槽によって置き換えることができる。この改良によって、本発明による芳香剤テスターとして機能する自動充填インク/芳香剤デュアル装置を提供することが可能となる。
【００４３】
図１〜７における本発明の実施例には示されていないが、パッド１１によりインクが補充されるインク・スタンプ１３に関して、芳香剤を認識するためのロゴ又はブランド名用の１つ以上の色を提供するために、インク・スタンプ１３と対応するスタンプ・パッド１１とを分割しても良い。これは図４Ａに示す溝１４及び１５と類似する溝をインク・スタンプ１３とパッド１１のそれぞれに設置することによって為され、ロゴを１つの色で示し、印字される名称を他の色で示すことが可能になる。更に、インク/芳香剤デュアル槽５及び対応するスタンプ及び芳香剤アプリケータ付プラテン６について、図４Ａ及び図７Ａの実施例に示されるロゴ/ブランド名は、スタンプの際に、人の皮膚上の芳香剤スタンプの上又は下にスタンプされる。但し、これは単なる例に過ぎず、ロゴ/ブランド名を芳香剤スタンプの右又は左にスタンプするように改良することも可能であることは理解される。
【００４４】
芳香剤テスターのインク・スタンプに用いられるインクに関して、これが人間の皮膚に塗布されるものであることから、多くの人が所望しないパーマネントインクであるべきではなく、購買者の腕が複数の異なるロゴによってラベルされる時間が過剰にならないように、購買者が幾つかの芳香剤をテストしたら容易に除去できる既知の可洗インクであるべきである。この点に関して、人の腕にスタンプされた時は見えないが、選択した「見えない」インクのタイプによって腕を紫外線ランプ等の下に置くと見えるようになる、蛍光インク等を用いることも可能である。
【００４５】
本発明の好ましい具体例に関して上述したデュアル槽５のスタンプ・パッド１１は、図１〜７に示されるように、浸漬/充填パッドの代わりに液体インクが充填された槽であることができ、デュアル・プラテン６のインク・スタンプ１３上のインクの流れを制御する弁等を有することも可能であり、それによりインクが無駄にされること及び過剰のインクがスタンプ１３に供給された結果発生するオーバーフロー及び付随する汚れを防止することも可能になる。
【００４６】
本発明の実施例は、インク/芳香剤デュアル槽５及びその相補的インク・スタンプ/芳香剤アプリケータ付プラテン６について上記図４Ａ及び図７Ａに説明したように、図１〜３に示されるハウジング１内のフレーム４に挿入/除去されることのできる交換可能カートリッジ形体の槽５を有する可能性についての説明を含むものではない。例えば、Trodat社及びM&R Marking社のような会社によって市販され、自動インク補充スタンプ用に広く入手可能なタイプ等の取外し可能な形体の槽５は本発明の更なる具体例である。そのような取外し可能なカートリッジによって、インク及び芳香剤の両方について、使用済みのカートリッジを廃棄して新品のものに取り替えること、又は使用済みのカートリッジを補充してリサイクルすることが容易に可能になる。
【００４７】
本発明を、それぞれの芳香剤ブランド用の異なる芳香剤テスターを用いて芳香剤が販売される香水店、デパート、薬局、免税店等の様々な販売代理店に製品を供給する芳香剤の生産者によって利用される芳香剤テスターに関して主に説明してきたが、本発明の芳香剤テスターを他の様々な商業的使用に用いることができることは明らかである。例えば、新規の芳香剤の少量のサンプルを入れた芳香剤テスターを大量生産し、その芳香剤の新規の購入者となる可能性のある者に配布することにより、販売促進装置として使用することができる。他の使用法としては、様々なノベルティ又はギフトショップで販売される若者用のノベルティアイテムである。これらの芳香剤テスターの更なる利用法は、ダンスクラブ、ディスコ等の所有者によってその店のリピータに配布される贈呈品であり、その場合には芳香剤テスターはそのような娯楽施設のロゴを有することになる。この点に関し、よくあるように、そのような娯楽場の多くの入口にはチェックをする者がいて入場を許可された顧客に対して店のロゴをスタンプすることがあるが、本発明の芳香剤テスターをそのような場所に提供することによって、顧客の入場の際に、ロゴの横に心地良い芳香を有するというより快適なスタンプを施すことが可能になる。同様に、そのようなロゴは上述の娯楽施設における娯楽のスポンサーとなる会社のものであることができる。加えて、本発明の芳香剤テスターを市場に入荷する新規の食品の販売促進に用いることができ、その場合、芳香剤はその食品のものであり、スタンプは当該新規の食品のロゴ/ブランド名となる。同様に、本発明の芳香剤テスターをチューインガム、玩具、新しい映画等の販売促進のために用いることができ、それぞれの販売促進においては、ロゴ/ブランド名/映画タイトル等が適切な芳香剤と共にスタンプされ、それが消費者の心理において新規に販売されたチューインガム、玩具、映画等に良い作用をもたらすことになる。
【００４８】
上述され、例えば図１〜７に示された本発明の芳香剤テスターの他の可能な改良は、デュアル槽５の芳香剤槽１０にアトマイザーを付けることにより、実際に認識用のロゴ/ブランド名/可視イメージ等と共に芳香剤をスタンプすることなく、人の腕に芳香剤のサンプルを単にスプレーする可能性を提供するものである。これはその腕にスタンプを押されたくなく、１又は２の芳香剤のサンプルのみに興味がある消費者に特に望ましいものである。これはまた、本発明の単一の芳香剤テスターが２つの相違する芳香剤テスターを必要とせず、２つの区別できる方法−１つは本発明によるもの、もう１つはアトマイザー・サンプリング・キャニスタ/ボトルを用いるもの−によって芳香剤のテストを行えるという点において、芳香剤の生産者に特に望ましいものである。
【００４９】
図面を参照して本発明を上に説明したが、上記の実施例は本発明の芳香剤テスターの非制限的実施例であり、斯界の当業者であれば、特許請求の範囲に定義された発明が芳香剤テスターの他の多くの可能な構成及び芳香剤の塗布方法を包含するものであることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１Ａ】図１Ａは本発明の芳香剤テスターの１つの具体例の概略図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは図１Ａに示す芳香剤テスターの内部の概略図である。
【図２】図２は図１Ａに示す芳香剤テスターの前面図である。
【図３】図３は図１Ａに示す芳香剤テスターの側面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、オープンした状態の本発明の芳香剤テスターのインク/芳香剤デュアル槽及びインク・スタンプ及び芳香剤アプリケータ付デュアルプラテンの１つの具体例の概略図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の芳香剤テスターが静止位置にあり、互いに直接接触した場合の図４Ａに示す槽及びプラテンの概略図である。
【図５】図５は、芳香剤槽中の一方向弁及び芳香剤槽とインク槽との間のスペーサ部材をより詳細に示す、図４Ｂに示す槽及びプラテンの拡大断面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、芳香剤を芳香剤アプリケータ・パッドに供給した場合における図５に示す一方向弁の拡大図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、静止位置において芳香剤槽から芳香剤の流れが止まった場合における図５に示す一方向弁の拡大図である。
【図７Ａ】図７Ａは、オープンした状態の本発明の芳香剤テスターのインク/芳香剤デュアル槽及びインク・スタンプ及び芳香剤アプリケータ付デュアルプラテンの他の具体例の概略図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明の芳香剤テスターが静止位置にあり、互いに直接接触した場合の図７Ａに示す槽及びプラテンの概略図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  中空ハウジング
４  フレーム部材
５  インク/芳香剤デュアル槽
６  プラテン
８  基板
９  ばね
１０  芳香剤槽
１１  スタンプ・パッド
１２  芳香剤アプリケータ・パッド
１３  インク・スタンプ
１４、１５  溝
１６  弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４（ａ）】
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【図４（ｂ）】
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【図５】
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【図６（ａ）】
2008534110.tif 000009
【図６（ｂ）】
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【図７】
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【国際調査報告】
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