(57)【要約】【課題】【解決手段】容器組立体は第１及び第２の容器を備える。第１の容器（１０）は第１の本体部分（１２）及び第１の縁部（１４）を含む。第１の縁部（１４）は、第１の複数のリブ（２０）にして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する第１の複数のリブを有する。第１の縁部（１４）は概して凸状の形状を有する。第２の容器（１１０）は第２の本体部分（１１２）及び第２の縁部（１１４）を含む。第２の縁部（１１４）は、第２の複数のリブ（１２０）にして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する第２の複数のリブを有する。第２の縁部（１１４）は概して凹状の形状を有する。第１及び第２の縁部は、係止される時に互いに対応する形状を有する。第１及び第２の容器は、第２の複数のリブ（１２０）を第１の複数のリブ（２０）のそれぞれのリブに嵌め込み、第１の空所を第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込むことにより、解除可能に係止可能であるよう適合されている。【選択図】図１ｃ
2008534400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器組立体であって、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する前記第１の複数のリブを有し、前記第１の縁部は概して凸状の形状を有する、前記第１の容器と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する前記第２の複数のリブを有し、前記第２の縁部は概して凹状の形状を有する、前記第２の容器とを備えており、
前記第１の縁部及び前記第２の縁部は、互いに解除可能に係止可能である時に、互いに対応する形状を有し、かつ前記第１の容器及び前記第２の容器は、前記第２の複数の下方突出リブを前記第１の複数の上方突出リブのそれぞれのリブに嵌め込み、前記第１の空所を前記第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項２】
請求項１に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器はボウルである、前記容器組立体。
【請求項３】
請求項１に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は平皿である、前記容器組立体。
【請求項４】
請求項１に記載の容器組立体において、前記第１の容器はボウルであり、前記第２の容器は平皿である、前記容器組立体。
【請求項５】
請求項１に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項６】
請求項５に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は無機充填剤入り高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項７】
請求項１に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブは第１及び第２の側壁部と、該第１及び第２の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する表面とを備え、前記第１及び第２の側壁部の少なくとも一方は第１のアンダーカットを有しており、かつ前記第２の複数の下方突出リブは第３及び第４の側壁部と、該第３及び第４の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する表面とを備え、前記第３及び第４の側壁部の少なくとも一方は第２のアンダーカットを有する、前記容器組立体。
【請求項８】
請求項１に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出し、かつ前記第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出する、前記容器組立体。
【請求項９】
請求項１に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブの各々は前記第１の容器の中心と概して同心であり、かつ前記第２の複数の下方突出リブの各々は前記第２の容器の中心と概して同心である、前記容器組立体。
【請求項１０】
請求項１に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブの各々は、少なくとも約２０のリブを含む、前記容器組立体。
【請求項１１】
請求項１０に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブの各々は、少なくとも約４０のリブを含む、前記容器組立体。
【請求項１２】
請求項１に記載の容器組立体において、前記第１の縁部及び前記第２の縁部は封止装置を形成するよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項１３】
容器組立体の形成方法であって、該方法は、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する前記第１の複数のリブを有し、前記第１の縁部は概して凸状の形状を有する、前記第１の容器を準備する行為と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する前記第２の複数のリブを有し、前記第２の縁部は概して凹状の形状を有する、前記第２の容器を準備する行為と、
前記第１の容器及び前記第２の容器の一方を裏返す行為にして、前記第１の容器及び第２の容器が概して整列され、前記第１及び第２の縁部が互いに接し、かつ前記第１及び第２の縁部が互いに対応して該第１及び第２の縁部が両方とも概して凹状の向き又は概して凸状の向きのいずれかとなるようにする、前記行為と、
前記第２の複数の下方突出リブを前記第１の複数の上方突出リブのそれぞれのリブに嵌め込み、前記第１の空所を前記第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込んで、前記第１の容器及び前記第２の容器が互いに解除可能に係止可能であるようにする行為とを備える、前記方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、前記第２の複数の下方突出リブを前記第１の複数の上方突出リブのそれぞれのリブに嵌め込み、前記第１の空所を前記第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込む行為の前に、前記第１の容器及び前記第２の容器の少なくとも一方に食品を配置する行為をさらに含む、前記方法。
【請求項１５】
容器組立体であって、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は、第１の複数の上方突出特徴部にして隣接した上方突出特徴部間に第１の空所が形成された前記第１の複数の上方突出特徴部を有し、前記第１の縁部は概して凸状の形状を有する、前記第１の容器と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は、第２の複数の下方突出特徴部にして隣接した下方突出特徴部間に第２の空所が形成された前記第２の複数の下方突出特徴部を有し、前記第２の縁部は概して凹状の形状を有する、前記第２の容器とを備えており、
前記第１の容器及び前記第２の容器は、前記第２の複数の下方突出特徴部を前記第１の複数の上方突出特徴部のそれぞれの特徴部に嵌め込み、前記第１の空所を前記第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項１６】
請求項１５に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項１７】
容器組立体であって、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は概して凸状の形状を有し、前記第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する前記第１の複数のリブを有し、該第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出し、前記第１の複数の上方突出リブは少なくとも１つのアンダーカットを有する、前記第１の容器と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は概して凹状の形状を有し、前記第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する前記第２の複数のリブを有し、該第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出し、前記第２の複数の下方突出リブは少なくとも１つのアンダーカットを有する、前記第２の容器とを備えており、
前記第１の容器及び前記第２の容器は、前記第２の複数の下方突出リブを前記第１の複数の上方突出リブのそれぞれのリブに嵌め込み、前記第１の空所を前記第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項１８】
容器組立体であって、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する前記第１の複数のリブを有し、該第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出する、前記第１の容器と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する前記第２の複数のリブを有し、該第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出し、前記第２の容器は前記第１の容器と概して同じに形作られる、前記第２の容器とを備えており、
前記第１の容器及び前記第２の容器は、前記第２の複数の下方突出リブを前記第１の複数の上方突出リブのそれぞれのリブに嵌め込み、前記第１の空所を前記第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項１９】
請求項１８に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器はボウルである、前記容器組立体。
【請求項２０】
請求項１８に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は平皿である、前記容器組立体。
【請求項２１】
請求項１８に記載の容器組立体において、前記第１の容器はボウルであり、前記第２の容器は平皿である、前記容器組立体。
【請求項２２】
請求項１８に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項２３】
請求項２２に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は無機充填剤入り高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項２４】
請求項１８に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器の少なくとも一方は紙又は金属である、前記容器組立体。
【請求項２５】
請求項１８に記載の容器組立体において、前記第１の容器は前記第２の容器と実質的に同じに形作られる、前記容器組立体。
【請求項２６】
請求項１８に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブは概して正方形である、前記容器組立体。
【請求項２７】
請求項２６に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブは正方形である、前記容器組立体。
【請求項２８】
請求項１８に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブは第１及び第２の側壁部と、該第１及び第２の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する表面とを備え、前記第１及び第２の側壁部の少なくとも一方は第１のアンダーカットを有しており、かつ前記第２の複数の下方突出リブは第３及び第４の側壁部と、該第３及び第４の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する表面とを備え、前記第３及び第４の側壁部の少なくとも一方は第２のアンダーカットを有する、前記容器組立体。
【請求項２９】
請求項１８に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブは概して多角形である、前記容器組立体。
【請求項３０】
請求項１８に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブの各々は、少なくとも約２０のリブを含む、前記容器組立体。
【請求項３１】
請求項３０に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブの各々は、少なくとも約４０のリブを含む、前記容器組立体。
【請求項３２】
請求項１８に記載の容器組立体において、前記第１の縁部及び前記第２の縁部は封止装置を形成するよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項３３】
容器組立体の形成方法であって、該方法は、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する前記第１の複数のリブを有し、該第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出する、前記第１の容器を準備する行為と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する前記第２の複数のリブを有し、該第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出し、前記第２の容器は前記第１の容器と概して同じに形作られる、前記第２の容器を準備する行為と、
前記第１の容器及び前記第２の容器の一方を裏返して、前記第１の容器及び第２の容器が概して整列され、かつ前記第１及び第２の縁部が互いに接するようにする行為と、
前記第２の複数の下方突出リブを前記第１の複数の上方突出リブのそれぞれのリブに嵌め込み、前記第１の空所を前記第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込んで、前記第１の容器及び前記第２の容器が互いに解除可能に係止可能であるようにする行為とを備える、前記方法。
【請求項３４】
請求項３３に記載の方法において、前記第２の複数の下方突出リブを前記第１の複数の上方突出リブのそれぞれのリブに嵌め込み、前記第１の空所を前記第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込む行為の前に、前記第１の容器及び前記第２の容器の少なくとも一方に食品を配置する行為をさらに含む、前記方法。
【請求項３５】
容器組立体であって、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は、第１の複数の上方突出特徴部にして隣接した上方突出特徴部間に第１の空所が形成された前記第１の複数の上方突出特徴部を有し、該第１の複数の上方突出特徴部は前記第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出する、前記第１の容器と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は、第２の複数の下方突出特徴部にして隣接した下方突出特徴部間に第２の空所が形成された前記第２の複数の下方突出特徴部を有し、該第２の複数の下方突出特徴部は前記第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出し、前記第２の容器は前記第１の容器と概して同じに形作られる、前記第２の容器とを備えており、
前記第１の容器及び前記第２の容器は、前記第２の複数の下方突出特徴部を前記第１の複数の上方突出特徴部のそれぞれの特徴部に嵌め込み、前記第１の空所を前記第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項３６】
請求項３５に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項３７】
容器組立体であって、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する前記第１の複数のリブを有し、前記第１の縁部は概して凸状の形状を有する、前記第１の容器と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する前記第２の複数のリブを有し、前記第２の縁部は概して凹状の形状を有し、前記第２の容器は前記第１の容器と実質的に同じに形作られる、前記第２の容器とを備えており、
前記第１の縁部及び前記第２の縁部は、互いに解除可能に係止可能である時に、互いに対応する形状を有し、かつ前記第１の容器及び前記第２の容器は、前記第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、前記第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項３８】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器はボウルである、前記容器組立体。
【請求項３９】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は平皿である、前記容器組立体。
【請求項４０】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１の容器はボウルであり、前記第２の容器は平皿である、前記容器組立体。
【請求項４１】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は大皿である、前記容器組立体。
【請求項４２】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項４３】
請求項４２に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は無機充填剤入り高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項４４】
請求項４２に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は耐衝撃性ポリスチレンを含む、前記容器組立体。
【請求項４５】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器の少なくとも一方は紙又は金属である、前記容器組立体。
【請求項４６】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブはそれぞれの前記縁部の残部の平面と概して直角をなす、前記容器組立体。
【請求項４７】
請求項４６に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブはそれぞれの前記縁部の残部の平面と直角をなす、前記容器組立体。
【請求項４８】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブは、相隔たる第１及び第２の側壁部にして各々が前記第１の縁部の残部の平面と概して直角をなす前記第１及び第２の側壁部と、該第１及び第２の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する概して平らな第１の表面とを備え、かつ前記第２の複数の下方突出リブは、相隔たる第３及び第４の側壁部にして各々が前記第２の縁部の残部の平面と概して直角をなす前記第３及び第４の側壁部と、該第３及び第４の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する概して平らな第２の表面とを備える、前記容器組立体。
【請求項４９】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブは第１及び第２の側壁部と、該第１及び第２の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する表面とを備え、前記第１及び第２の側壁部の少なくとも一方は第１のアンダーカットを有し、かつ前記第２の複数の下方突出リブは第３及び第４の側壁部と、該第３及び第４の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する表面とを備え、前記第３及び第４の側壁部の少なくとも一方は第２のアンダーカットを有する、前記容器組立体。
【請求項５０】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出し、かつ前記第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出する、前記容器組立体。
【請求項５１】
請求項５０に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と垂直である第１の模様を作出し、かつ前記第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と垂直である第２の模様を作出する、前記容器組立体。
【請求項５２】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブの各々は前記第１の容器の中心と概して同心であり、かつ前記第２の複数の下方突出リブの各々は前記第２の容器の中心と概して同心である、前記容器組立体。
【請求項５３】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブの各々は、少なくとも約２０のリブを含む、前記容器組立体。
【請求項５４】
請求項５３に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブの各々は、少なくとも約４０のリブを含む、前記容器組立体。
【請求項５５】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１の縁部及び前記第２の縁部は封止装置を形成するよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項５６】
請求項５５に記載の容器組立体において、前記封止装置は前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブより外方に位置する、前記容器組立体。
【請求項５７】
請求項５５に記載の容器組立体において、前記封止装置は前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブより内方に位置する、前記容器組立体。
【請求項５８】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブの各々は、少なくとも約２組のリブを含む、前記容器組立体。
【請求項５９】
請求項３７に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は熱成形される、前記容器組立体。
【請求項６０】
容器組立体の形成方法であって、該方法は、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する前記第１の複数のリブを有し、前記第１の縁部は概して凸状の形状を有する、前記第１の容器を準備する行為と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する前記第２の複数のリブを有し、前記第２の縁部は概して凹状の形状を有し、前記第２の容器は前記第１の容器と実質的に同じに形作られる、前記第２の容器を準備する行為と、
前記第１の容器及び前記第２の容器の一方を裏返す行為にして、前記第１の容器及び第２の容器が概して整列され、前記第１及び第２の縁部が互いに接し、かつ前記第１及び第２の縁部が互いに対応して該第１及び第２の縁部が両方とも概して凹状の向き又は概して凸状の向きのいずれかとなるようにする、前記行為と、
前記第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、前記第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込んで、前記第１の容器及び前記第２の容器が互いに解除可能に係止可能であるようにする行為とを備える、前記方法。
【請求項６１】
請求項６０に記載の方法において、前記第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、前記第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込む行為の前に、前記第１の容器及び前記第２の容器の少なくとも一方に食品を配置する行為をさらに含む、前記方法。
【請求項６２】
請求項６０に記載の方法において、前記第１及び第２の容器はボウルである、前記方法。
【請求項６３】
請求項６０に記載の方法において、前記第１及び第２の容器は平皿である、前記方法。
【請求項６４】
請求項６０に記載の方法において、前記第１及び第２の容器は高分子材料から作られる、前記方法。
【請求項６５】
請求項６４に記載の方法において、前記第１及び第２の容器は耐衝撃性ポリスチレンを含む、前記方法。
【請求項６６】
請求項６０に記載の方法において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブはそれぞれの前記縁部の残部の平面と概して直角をなす、前記方法。
【請求項６７】
請求項６０に記載の方法において、前記第１の複数の上方突出リブは第１及び第２の側壁部と、該第１及び第２の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する表面とを備え、前記第１及び第２の側壁部の少なくとも一方は第１のアンダーカットを有し、かつ前記第２の複数の下方突出リブは第３及び第４の側壁部と、該第３及び第４の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する表面とを備え、前記第３及び第４の側壁部の少なくとも一方は第２のアンダーカットを有する、前記方法。
【請求項６８】
請求項６０に記載の方法において、前記第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出し、かつ前記第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出する、前記方法。
【請求項６９】
請求項６０に記載の方法において、前記第１の複数の上方突出リブの各々は前記第１の容器の中心と概して同心であり、かつ前記第２の複数の下方突出リブの各々は前記第２の容器の中心と概して同心である、前記方法。
【請求項７０】
請求項６０に記載の方法において、前記第１の縁部及び前記第２の縁部は封止装置を形成するよう適合されている、前記方法。
【請求項７１】
請求項７０に記載の方法において、前記封止装置は前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブより外方に位置する、前記方法。
【請求項７２】
容器組立体であって、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は、第１の複数の上方突出特徴部にして隣接した上方突出特徴部間に第１の空所が形成された前記第１の複数の上方突出特徴部を有し、前記第１の縁部は概して凸状の形状を有する、前記第１の容器と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は、第２の複数の下方突出特徴部にして隣接した下方突出特徴部間に第２の空所が形成された前記第２の複数の下方突出特徴部を有し、前記第２の縁部は概して凹状の形状を有し、前記第２の容器は前記第１の容器と実質的に同じに形作られる、前記第２の容器とを備えており、
前記第１の容器及び前記第２の容器は、前記第１の複数の上方突出特徴部をそれぞれの第２の空所に嵌め込み、前記第２の複数の下方突出特徴部をそれぞれの第１の空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項７３】
請求項７２に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項７４】
請求項７２に記載の容器組立体において、前記第１の縁部及び前記第２の縁部は封止装置を形成するよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項７５】
請求項７４に記載の容器組立体において、前記封止装置は前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の上方突出リブより外方に位置する、前記容器組立体。
【請求項７６】
請求項７４に記載の容器組立体において、前記封止装置は前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の上方突出リブより内方に位置する、前記容器組立体。
【請求項７７】
容器組立体であって、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は概して凸状の形状を有し、前記第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する前記第１の複数のリブを有し、該第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出し、前記第１の複数の上方突出リブは少なくとも１つのアンダーカットを有する、前記第１の容器と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は概して凹状の形状を有し、前記第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する前記第２の複数のリブを有し、該第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出し、前記第２の複数の下方突出リブは少なくとも１つのアンダーカットを有し、前記第２の容器は前記第１の容器と実質的に同じに形作られる、前記第２の容器とを備えており、
前記第１の容器及び前記第２の容器は、前記第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、前記第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項７８】
請求項７７に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器はボウルである、前記容器組立体。
【請求項７９】
請求項７７に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は平皿である、前記容器組立体。
【請求項８０】
請求項７７に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項８１】
請求項８０に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は耐衝撃性ポリスチレンを含む、前記容器組立体。
【請求項８２】
請求項７７に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と垂直である第１の模様を作出し、かつ前記第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と垂直である第２の模様を作出する、前記容器組立体。
【請求項８３】
請求項７７に記載の容器組立体において、前記第１の縁部及び前記第２の縁部は封止装置を形成するよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項８４】
請求項７７に記載の容器組立体において、前記第１の複数の下方突出リブの各々は２つのアンダーカットを含み、かつ前記第２の複数の上方突出リブの各々は２つのアンダーカットを含む、前記容器組立体。
【請求項８５】
容器組立体であって、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する前記第１の複数のリブを有し、前記第１の縁部は概して凸状の形状を有する、前記第１の容器と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する前記第２の複数のリブを有し、前記第２の縁部は概して凹状の形状を有する、前記第２の容器とを備えており、
前記第１の縁部及び前記第２の縁部は、互いに解除可能に係止可能である時に、互いに対応する形状を有し、かつ前記第１の容器及び前記第２の容器は、前記第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、前記第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項８６】
請求項８５に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項８７】
請求項８６に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は無機充填剤入り高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項８８】
請求項８６に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は耐衝撃性ポリスチレンを含む、前記容器組立体。
【請求項８９】
請求項８５に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブはそれぞれの前記縁部の残部の平面と概して直角をなす、前記容器組立体。
【請求項９０】
請求項８５に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブは第１及び第２の側壁部と、該第１及び第２の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する表面とを備え、前記第１及び第２の側壁部の少なくとも一方は第１のアンダーカットを有しており、かつ前記第２の複数の下方突出リブは第３及び第４の側壁部と、該第３及び第４の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する表面とを備え、前記第３及び第４の側壁部の少なくとも一方は第２のアンダーカットを有する、前記容器組立体。
【請求項９１】
請求項８５に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出し、かつ前記第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出する、前記容器組立体。
【請求項９２】
請求項９１に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と垂直である第１の模様を作出し、かつ前記第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と垂直である第２の模様を作出する、前記容器組立体。
【請求項９３】
請求項８５に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブの各々は、少なくとも約２０のリブを含む、前記容器組立体。
【請求項９４】
請求項９３に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の下方突出リブの各々は、少なくとも約４０のリブを含む、前記容器組立体。
【請求項９５】
容器組立体の形成方法であって、該方法は、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する前記第１の複数のリブを有し、前記第１の縁部は概して凸状の形状を有する、前記第１の容器を準備する行為と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する前記第２の複数のリブを有し、前記第２の縁部は概して凹状の形状を有する、前記第２の容器を準備する行為と、
前記第１の容器及び前記第２の容器の一方を裏返す行為にして、前記第１の容器及び第２の容器が概して整列され、前記第１及び第２の縁部が互いに接し、かつ前記第１及び第２の縁部が互いに対応して該第１及び第２の縁部が両方とも概して凹状の向き又は概して凸状の向きのいずれかとなるようにする、前記行為と、
前記第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、前記第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込んで、前記第１の容器及び前記第２の容器が互いに解除可能に係止可能であるようにする行為とを備える、前記方法。
【請求項９６】
請求項９５に記載の方法において、前記第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、前記第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込む行為の前に、前記第１の容器及び前記第２の容器の少なくとも一方に食品を配置する行為をさらに含む、前記方法。
【請求項９７】
請求項９５に記載の方法において、前記第１及び第２の容器は高分子材料から作られる、前記方法。
【請求項９８】
請求項９５に記載の方法において、前記第１の複数の上方突出リブは第１及び第２の側壁部と、該第１及び第２の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する表面とを備え、前記第１及び第２の側壁部の少なくとも一方は第１のアンダーカットを有しており、かつ前記第２の複数の下方突出リブは第３及び第４の側壁部と、該第３及び第４の側壁部を取囲んで該側壁部らを架橋する表面とを備え、前記第３及び第４の側壁部の少なくとも一方は第２のアンダーカットを有する、前記方法。
【請求項９９】
請求項９５に記載の方法において、前記第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出し、かつ前記第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出する、前記方法。
【請求項１００】
請求項９５に記載の方法において、前記第１の縁部及び前記第２の縁部は封止装置を形成するよう適合されている、前記方法。
【請求項１０１】
容器組立体であって、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は、第１の複数の上方突出特徴部にして隣接した上方突出特徴部間に第１の空所が形成された前記第１の複数の上方突出特徴部を有し、前記第１の縁部は概して凸状の形状を有する、前記第１の容器と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は、第２の複数の下方突出特徴部にして隣接した下方突出特徴部間に第２の空所が形成された前記第２の複数の下方突出特徴部を有し、前記第２の縁部は概して凹状の形状を有する、前記第２の容器とを備えており、
前記第１の容器及び前記第２の容器は、前記第１の複数の上方突出特徴部をそれぞれの第２の空所に嵌め込み、前記第２の複数の下方突出特徴部をそれぞれの第１の空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項１０２】
請求項１０１に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項１０３】
請求項１０１に記載の容器組立体において、前記第１の縁部及び前記第２の縁部は封止装置を形成するよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項１０４】
請求項１０２に記載の容器組立体において、前記封止装置は前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の上方突出リブより外方に位置する、前記容器組立体。
【請求項１０５】
請求項１０２に記載の容器組立体において、前記封止装置は前記第１の複数の上方突出リブ及び前記第２の複数の上方突出リブより内方に位置する、前記容器組立体。
【請求項１０６】
容器組立体であって、
第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器にして、前記第１の縁部は前記第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第１の縁部は概して凸状の形状を有し、前記第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する前記第１の複数のリブを有し、該第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出し、前記第１の複数の上方突出リブは少なくとも１つのアンダーカットを有する、前記第１の容器と、
第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器にして、前記第２の縁部は前記第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出し、前記第２の縁部は概して凹状の形状を有し、前記第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する前記第２の複数のリブを有し、該第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出し、前記第２の複数の下方突出リブは少なくとも１つのアンダーカットを有し、前記第１の容器は前記第２の容器と実質的に同じに形作られる、前記第２の容器とを備えており、
前記第１の容器及び前記第２の容器は、前記第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、前記第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている、前記容器組立体。
【請求項１０７】
請求項１０６に記載の容器組立体において、前記第１及び第２の容器は高分子材料から作られる、前記容器組立体。
【請求項１０８】
請求項１０６に記載の容器組立体において、前記第１の複数の上方突出リブは前記第１の縁部の方向と垂直である第１の模様を作出し、かつ前記第２の複数の下方突出リブは前記第２の縁部の方向と垂直である第２の模様を作出する、前記容器組立体。
【請求項１０９】
請求項１０６に記載の容器組立体において、前記第１の縁部及び前記第２の縁部は封止装置を形成するよう適合されている、前記容器組立体。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本発明は、”Ｃｏｎｔａｉｎｅｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ  ｗｉｔｈ  Ｒｅｌｅａｓａｂｌｅ  Ｌｏｃｋｉｎｇ  Ｆｅａｔｕｒｅ”と題された米国特許出願第１０／８４０，９７４号の一部継続出願であり、前記米国特許出願は、”Ｃｏｎｔａｉｎｅｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ  ｗｉｔｈ  Ｒｅｌｅａｓａｂｌｅ  Ｌｏｃｋｉｎｇ  Ｆｅａｔｕｒｅ”と題されて２００２年１０月２２日に出願され米国特許第６，８８６，７０４号として発行された米国特許出願第１０／２７７，３０３号の継続出願である。これらの出願は両方とも参照によりその全体が組込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は概して容器組立体に関する。より詳細には、本発明は解除可能に係止可能な容器組立体に関する。
【背景技術】
【０００３】
廉価な高分子、紙又は金属製の包装容器の使用は、特に様々な食料品を調理し給仕するために普及している。高分子、紙及び金属製の容器はその中に入れられた食料品を加熱するために広く使用されている。容器組立体は一般的にカバー又は蓋部及び基部を備える。
【０００４】
開閉するのが顧客にとって容易な容器組立体を有することは望ましいであろう。解除可能に係止可能であり、かつ液体等の材料が容器から出てしまうのを防止又は抑制する容器組立体を提供することもまた望ましいであろう。
【発明の概要】
【０００５】
１つの実施の形態によれば、容器組立体は第１の容器と第２の容器とを備える。第１の容器は第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する第１の複数のリブを有する。第１の縁部は概して凸状の形状を有する。第２の容器は第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する第２の複数のリブを有する。第２の縁部は概して凹状の形状を有する。第１の縁部及び第２の縁部は、互いに解除可能に係止可能である時に、互いに対応する形状を有する。第１の容器及び第２の容器は、第２の複数の下方突出リブを第１の複数の上方突出リブのそれぞれのリブに嵌め込み、第１の空所を第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている。
【０００６】
１つの方法によれば、容器組立体は、第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器を準備することにより形成される。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する第１の複数のリブを有する。第１の縁部は概して凸状の形状を有する。第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器を準備する。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する第２の複数のリブを有する。第２の縁部は概して凹状の形状を有する。第１の容器及び第２の容器の一方を裏返して、第１の容器及び第２の容器が概して整列され、第１及び第２の縁部が互いに接し、かつ第１及び第２の縁部が互いに対応して第１及び第２の縁部が両方とも概して凹状の向き又は概して凸状の向きのいずれかとなるようにする。第２の複数の下方突出リブを第１の複数の上方突出リブのそれぞれのリブに嵌め込み、第１の空所を第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込んで、第１の容器及び第２の容器が互いに解除可能に係止可能であるようにする。
【０００７】
別の実施の形態によれば、容器組立体は第１の容器と第２の容器とを備える。第１の容器は第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は、第１の複数の上方突出特徴部にして隣接した上方突出特徴部間に第１の空所が形成された第１の複数の上方突出特徴部を有する。第１の縁部は概して凸状の形状を有する。第２の容器は第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は、第２の複数の下方突出特徴部にして隣接した下方突出特徴部間に第２の空所が形成された第２の複数の下方突出特徴部を有する。第２の縁部は概して凹状の形状を有する。第１の容器及び第２の容器は、第２の複数の下方突出特徴部を第１の複数の上方突出特徴部のそれぞれの特徴部に嵌め込み、第１の空所を第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている。
【０００８】
さらなる実施の形態によれば、容器組立体は第１の容器と第２の容器とを備える。第１の容器は第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は概して凸状の形状を有する。第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する第１の複数のリブを有する。第１の複数の上方突出リブは第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出する。第１の複数の上方突出リブは少なくとも１つのアンダーカットを有する。第２の容器は第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は概して凹状の形状を有する。第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する第２の複数のリブを有する。第２の複数の下方突出リブは第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出する。第２の複数の下方突出リブは少なくとも１つのアンダーカットを有する。第１の容器及び第２の容器は、第２の複数の下方突出リブを第１の複数の上方突出リブのそれぞれのリブに嵌め込み、第１の空所を第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている。
【０００９】
さらなる実施の形態によれば、容器組立体は第１の容器と第２の容器とを備える。第１の容器は第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する第１の複数のリブを有する。第１の複数の上方突出リブは第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出する。第２の容器は第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する第２の複数のリブを有する。第２の複数の下方突出リブは第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出する。第２の容器は第１の容器と概して同じに形作られる。第１の容器及び第２の容器は、第２の複数の下方突出リブを第１の複数の上方突出リブのそれぞれのリブに嵌め込み、第１の空所を第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている。
【００１０】
別の方法によれば、容器組立体が形成される。第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器を準備する。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する第１の複数のリブを有する。第１の複数の上方突出リブは第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出する。第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器を準備する。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する第２の複数のリブを有する。第２の複数の下方突出リブは第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出する。第２の容器は第１の容器と概して同じに形作られる。第１の容器及び第２の容器の一方を裏返して、第１の容器及び第２の容器が概して整列され、かつ第１及び第２の縁部が互いに接するようにする。第２の複数の下方突出リブを第１の複数の上方突出リブのそれぞれのリブに嵌め込み、第１の空所を第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込んで、第１の容器及び第２の容器が互いに解除可能に係止可能であるようにする。
【００１１】
さらに別の実施の形態によれば、容器組立体は第１の容器と第２の容器とを備える。第１の容器は第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は、第１の複数の上方突出特徴部にして隣接した上方突出特徴部間に第１の空所が形成された第１の複数の上方突出特徴部を有する。第１の複数の上方突出特徴部は第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出する。第２の容器は第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は、第２の複数の下方突出特徴部にして隣接した下方突出特徴部間に第２の空所が形成された第２の複数の下方突出特徴部を有する。第２の複数の下方突出特徴部は第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出する。第２の容器は第１の容器と概して同じに形作られる。第１の容器及び第２の容器は、第２の複数の下方突出特徴部を第１の複数の上方突出特徴部のそれぞれの特徴部に嵌め込み、第１の空所を第２の空所のそれぞれの空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている。
【００１２】
１つの実施の形態によれば、容器組立体は第１の容器と第２の容器とを備える。第１の容器は第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する第１の複数のリブを有する。第１の縁部は概して凸状の形状を有する。第２の容器は第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する第２の複数のリブを有する。第２の縁部は概して凹状の形状を有する。第２の容器は第１の容器と実質的に同じに形作られる。第１の縁部及び第２の縁部は、互いに解除可能に係止可能である時に、互いに対応する形状を有する。第１の容器及び第２の容器は、第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている。
【００１３】
１つの方法によれば、容器組立体は、第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器を準備することにより形成される。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する第１の複数のリブを有する。第１の縁部は概して凸状の形状を有する。第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器を準備する。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する第２の複数のリブを有する。第２の縁部は概して凹状の形状を有する。第２の容器は第１の容器と実質的に同じに形作られる。第１の容器及び第２の容器の一方を裏返して、第１の容器及び第２の容器が概して整列され、第１及び第２の縁部が互いに接し、かつ第１及び第２の縁部が互いに対応して第１及び第２の縁部が両方とも概して凹状の向き又は概して凸状の向きのいずれかとなるようにする。第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込んで、第１の容器及び第２の容器が互いに解除可能に係止可能であるようにする。
【００１４】
別の実施の形態によれば、容器組立体は第１の容器と第２の容器とを備える。第１の容器は第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は、第１の複数の上方突出特徴部にして隣接した上方突出特徴部間に第１の空所が形成された第１の複数の上方突出特徴部を有する。第１の縁部は概して凸状の形状を有する。第２の容器は第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は、第２の複数の下方突出特徴部にして隣接した下方突出特徴部間に第２の空所が形成された第２の複数の下方突出特徴部を有する。第２の縁部は概して凹状の形状を有する。第２の容器は第１の容器と実質的に同じに形作られる。第１の容器及び第２の容器は、第１の複数の上方突出特徴部をそれぞれの第２の空所に嵌め込み、第２の複数の下方突出特徴部をそれぞれの第１の空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている。
【００１５】
さらなる実施の形態によれば、容器組立体は第１の容器と第２の容器とを備える。第１の容器は第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は概して凸状の形状を有する。第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する第１の複数のリブを有する。第１の複数の上方突出リブは第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出する。第１の複数の上方突出リブは少なくとも１つのアンダーカットを有する。第２の容器は第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は概して凹状の形状を有する。第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する第２の複数のリブを有する。第２の複数の下方突出リブは第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出する。第２の複数の下方突出リブは少なくとも１つのアンダーカットを有する。第２の容器は第１の容器と実質的に同じに形作られる。第１の容器及び第２の容器は、第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている。
【００１６】
さらに別の実施の形態によれば、容器組立体は第１の容器と第２の容器とを備える。第１の容器は第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する第１の複数のリブを有する。第１の縁部は概して凸状の形状を有する。第２の容器は第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する第２の複数のリブを有する。第２の縁部は概して凹状の形状を有する。第１の縁部及び第２の縁部は、互いに解除可能に係止可能である時に、互いに対応する形状を有する。第１の容器及び第２の容器は、第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている。
【００１７】
別の方法によれば、容器組立体は、第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む第１の容器を準備することにより形成される。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する第１の複数のリブを有する。第１の縁部は概して凸状の形状を有する。第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む第２の容器を準備する。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する第２の複数のリブを有する。第２の縁部は概して凹状の形状を有する。第１の容器及び第２の容器の一方を裏返して、第１の容器及び第２の容器が概して整列され、第１及び第２の縁部が互いに接し、かつ第１及び第２の縁部が互いに対応して第１及び第２の縁部が両方とも概して凹状の向き又は概して凸状の向きのいずれかとなるようにする。第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込んで、第１の容器及び第２の容器が互いに解除可能に係止可能であるようにする。
【００１８】
さらにさらなる実施の形態によれば、容器組立体は第１の容器と第２の容器とを備える。第１の容器は第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は、第１の複数の上方突出特徴部にして隣接した上方突出特徴部間に第１の空所が形成された第１の複数の上方突出特徴部を有する。第１の縁部は概して凸状の形状を有する。第２の容器は第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は、第２の複数の下方突出特徴部にして隣接した下方突出特徴部間に第２の空所が形成された第２の複数の下方突出特徴部を有する。第２の縁部は概して凹状の形状を有する。第１の容器及び第２の容器は、第１の複数の上方突出特徴部をそれぞれの第２の空所に嵌め込み、第２の複数の下方突出特徴部をそれぞれの第１の空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている。
【００１９】
別の実施の形態によれば、容器組立体は第１の容器と第２の容器とを備える。第１の容器は第１の連続的な本体部分及び第１の縁部を含む。第１の縁部は第１の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第１の縁部は概して凸状の形状を有する。第１の縁部は、第１の複数のリブにして隣接したリブ間に第１の空所が形成されるように該縁部から概して上方に突出する第１の複数のリブを有する。第１の複数の上方突出リブは第１の縁部の方向と概して垂直である第１の模様を作出する。第１の複数の上方突出リブは少なくとも１つのアンダーカットを有する。第２の容器は第２の連続的な本体部分及び第２の縁部を含む。第２の縁部は第２の本体部分を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する。第２の縁部は概して凹状の形状を有する。第２の縁部は、第２の複数のリブにして隣接したリブ間に第２の空所が形成されるように該縁部から概して下方に突出する第２の複数のリブを有する。第２の複数の下方突出リブは第２の縁部の方向と概して垂直である第２の模様を作出する。第２の複数の下方突出リブは少なくとも１つのアンダーカットを有する。第１の容器及び第２の容器は、第１の複数の上方突出リブをそれぞれの第２の空所に嵌め込み、第２の複数の下方突出リブをそれぞれの第１の空所に嵌め込むことにより、互いに解除可能に係止可能であるよう適合されている。
【発明の実施の形態】
【００２０】
図１ａ−ｅ、２ａ−ｅを参照すると、本発明の１つの実施の形態で使用される第１の容器（例えば、平皿１０）及び第２の容器（例えば、平皿１１０）が示されている。図１ａ−ｅの平皿１０は、平皿１０と実質的に同じであることができる図２ａ−ｅの第２の平皿１１０と共に使用されて、解除可能に係止可能である容器組立体を形成する。
【００２１】
平皿を使用した容器組立体のほかにも他の容器組立体を形成できると考えられる。例えば、容器組立体は、非制限的に、平皿、ボウル、大皿、おけ、一人前用の及びファミリーサイズの容器、一人前用の及びファミリーサイズの耐熱食器、並びにそれらの組合せを使用して容器組立体を形成することができる。１つのそのような組合せは、容器組立体を形成するボウルと平皿である。以下本出願は平皿に関して容器組立体を論じるが、上述の容器組立体等の他の容器組立体を形成できることは当業者により認められる。
【００２２】
容器組立体の高さ及び形状は、本発明の範囲を逸脱することなく図示したものから変更することができる。例えば、後述する図３ａ、３ｂの容器組立体は概して円形のものとして表されている。本書にて使用される容器組立体、及び容器組立体を形成する容器は、長方形、正方形、六角形、八角形、他の多角形状、又は楕円形等の他の形状であることができると考えられる。
【００２３】
本発明の容器組立体は一般的に食物に関して使用されるが、医薬品、化粧品又は他の物品と共に等他の用途に使用することもできる。食物容器組立体としては、食物を給仕し、保存し、調理し及び／又は再加熱するのに使用することができる。
【００２４】
図1ａ−ｅに戻ると、容器１０は連続的な本体部分１２、及び本体部分１２を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する連続的な縁部１４を含む。図１ａ、１ｅに示すように、縁部１４は概して凸状の形状を有する。図1ａ−ｅに戻ると、本体部分１２は底部１６、及び底部１６を取囲んで該底部から上方外方に突出する連続的な側壁部１８を含む。側壁部は底部１６から上方にのみ突出することも、又は底部１６から上方内方に突出することさえもできると考えられる。また縁部は連続的であることが好ましいが、連続的でないこともできると考えられる。
【００２５】
特に図１ａ−ｄを参照すると、連続的な縁部１４はそこから概して上方に突出する複数のリブ２０を含む。複数のリブ２０は容器１０の全体の周囲部に間隔をおいて配置され、解除可能に係止可能な容器組立体を形成するのを支援する。複数のリブ２０の向きは、縁部１４の方向と概して垂直である模様を作出する。より具体的には、複数のリブ２０の向きは、縁部１４の方向と垂直である模様を作出することができる。縁部の方向と垂直である模様を備えた放射状の形態において、複数のリブ２０の各々は、内方に延長させたとすれば平皿の全体の中心を通過するであろう。
【００２６】
しかしながら、複数のリブ２０は、縁部１４に関して図１ａ−ｄに示したのとは異なった模様に形成することができる（例えば、斜めに）。複数のリブ２０を審美的な理由から装飾的な模様に形成することが望ましいかもしれない。そのような装飾的な特徴は、容器１０における解除可能で係止可能な特徴を”隠す”又は覆うのを支援することができる。図１ｂに示すように、容器１０は正確には４８のリブを連続的な縁部１４に形成する。リブの数は図１ｂに示すものから変更できると考えられる。例えば、容器は約３から約１０のリブを有することができる。容器は約２０又は約４０より多くのリブを有することができ、また約１２０まで又はそれより多くのリブを有することさえもできる。容器に形成される所望のリブの数はしばしば、容器組立体のサイズ又は形状、容器組立体の材料種類及び厚さ、並びに容器組立体の所望の保持力等の要因によって変更される。所望の保持力は、容器組立体に配置される物品の重さ及びそれの実際の使用法等の要因に依存する。
【００２７】
特に図１ｃ、１ｄに転じると、複数のリブ２０がより詳細に示されている。図１ｃ、１ｄは、第１のリブ２０ａ及び第２のリブ２０ｂを表し、それらの間には空所２２が形成されている。図１ｄの第１のリブ２０ａは、２つの側壁部２６、２８を架橋する概して平らな表面２４を備える。第１のリブ２０ａは、連続的な縁部１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。より具体的には、リブは縁部の残部の平面と直角をなすことができる。側壁部２６、２８は互いに離隔され、縁部１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。しかしながら、側壁部２６、２８は縁部１４の残部と必ずしも、概して直角又は直角をなさなければならないものではない。
【００２８】
同様に、図１ｄの第２のリブ２０ｂは２つの側壁部３２、３４を架橋する概して平らな表面３０を備える。第２のリブ２０ｂもまた縁部１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。側壁部３２、３４は互いに離隔され、縁部１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。
【００２９】
改良された係止式容器組立体を提供するため、リブ側壁部の少なくとも一方はアンダーカットを有することができる。そのようなリブ側壁部に形成された随意のアンダーカットは、容器組立体を形成する時に、第２の容器の対応するリブ側壁部における同様のアンダーカットと係合する。例えば、図１ｄにおいて、随意のアンダーカット２６ａ、２８ａはそれぞれの側壁部２６、２８に形成される。アンダーカットのサイズ及び形状はしばしば、容器組立体のサイズ又は形状、容器組立体の材料種類及び厚さ、並びに容器組立体の所望の保持力等の要因によって変更される。所望の保持力は、容器組立体に配置される物品の重さ及びそれの実際の使用法等の要因に依存し得る。
【００３０】
リブ側壁部に形成されるアンダーカットの数、もしあれば、は、所望の漏れ抵抗、閉鎖機構の種類、容器組立体の製造適性、並びに容器組立体を形成するのに使用される材料種類及び厚さ等の要因に依存する。例えば、容器組立体が第２の材料より摩擦係数が高い第１の材料で作られるとすれば、第１の材料で作られる容器は、第２の材料で作られる同じ容器と同じ保持力を有するには、側壁部のアンダーカットはより少なくてすむであろう。使用されるアンダーカットの数は、保持力を含む容器組立体の使用適合性にも依存する。
【００３１】
リブは、何らアンダーカットのない又は少なくとも１つのアンダーカットを備えた側壁部を有することができると考えられる（例えば、図１ｄにおける随意のアンダーカット２６ａ、２８ａを備えた第１のリブ２０ａ）。また、同じ容器内でいくらかのリブは何らアンダーカットを有さず、一方他のリブは１つ又は複数のアンダーカットを有することもできると考えられる。
【００３２】
複数のリブ２０の形状及びサイズは図１ｃ、１ｄに示したものから変更することができると考えられる。複数のリブは、容器組立体を形成するのに使用される容器の積重ね高さを最小にするよう形作られかつ寸法づけられるのが好ましい。容器の積重ね高さを最小にするのは、（ａ）輸送コスト及び包装コストを減少させるため、また（ｂ）小売及び消費者の環境において空間効率を提供するため、望ましい。また、容器組立体の保持力を最大にすることも望ましい。所望の保持力はしばしば、容器組立体を消費者が容易に開閉できるようにすることと、同時になお容器組立体が不用意に開いてしまうのを防止又は抑制することとの均衡である。
【００３３】
上方突出特徴部は図１ｃ、１ｄに示すリブとは異なるように形作ることができると考えられる。例えば、上方突出特徴部は、複数の概して丸い、概して楕円形の、概して正方形の、又は概して多角形の特徴部であることができる。多くの形状及びサイズが第１の容器に使用される上方突出特徴部によって形成されることができると考えられる。
【００３４】
図４を参照すると、第１の容器５０は、縁部が随意の封止特徴部５４及びリブ５６を形成する縁部５２を含む。縁部５２は概して凸状として示されている。図４において、随意の封止特徴部５４は、容器５０の中心に関してリブ５６より外方に位置する。すなわち、随意の封止特徴部５４はリブ５６よりもさらに容器５０の中心から離れて位置する。随意の封止特徴部５４は、概して凹状の縁部（図示せず）を備えた第２の容器の対応する随意の封止特徴部と協働して、容器組立体の係止式リブと共に、材料が容器組立体から出又はこれに進入するのを防止又は抑制するのを支援する。随意の封止特徴部は、製造工程内の許容誤差のため生じ得る製品の漏れを防止又は抑制するのに特に有益である。効率的な封止装置を提供するため、随意の封止特徴部５４の高さＨ２はリブの高さＨ１の少なくとも二分の一であるべきである。
【００３５】
しかしながら、随意の封止特徴部はリブより内方に位置させて、封止装置が解除可能に係止可能なリブに比べてより容器組立体の中心近くに形成されるようにすることもできる。
【００３６】
図２ａ−ｅに戻ると、容器１１０は連続的な本体部分１１２、及び本体部分１１２を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する連続的な縁部１１４を含む。図２ｂに示すように、縁部１１４は概して凹状の形状を有する。本体部分１１２は底部１１６、及び底部１１６を取囲んで該底部から上方外方に突出する連続的な側壁部１１８を含む。側壁部は底部１１６から上方にのみ突出することも、又は底部１１６から上方内方に突出することさえもできると考えられる。縁部は連続的であることが好ましいが、連続的でないこともできると考えられる。
【００３７】
特に図２ａ−ｄを参照すると、連続的な縁部１１４はそこから概して下方に突出する複数のリブ１２０を含む。複数のリブ１２０は容器１１０の全体の周囲部に間隔をおいて配置され、解除可能に係止可能な容器組立体を形成するのを支援する。複数のリブ１２０の向きは、縁部１１４の方向と概して垂直である模様を作出する。より具体的には、複数のリブ１２０の向きは、縁部１１４の方向と垂直な模様を作出することができる。縁部の方向と垂直な模様を備えた放射状の形態において、複数のリブ１２０の各々は、内方に延長させたとすれば平皿の全体の中心を通過するであろう。
【００３８】
しかしながら、複数のリブ１２０は、縁部１１４に関して図２ａ−ｄに示したのとは異なった模様に形成することができる（例えば、斜めに）。複数のリブ１２０を審美的な理由から装飾的な模様に形成することが望ましいかもしれない。そのような装飾的な特徴は、容器１１０における解除可能で係止可能な特徴を”隠す”又は覆うのを支援することができる。図２ｂに示すように、容器１１０は正確には４８のリブを連続的な縁部１１４に形成する。リブの数は図２ｂに示すものから変更できると考えられる。例えば、容器は約３から約１０のリブを有することができる。容器は約２０又は約４０より多くのリブを有することができ、また約１２０まで又はそれより多くのリブを有することさえもできる。容器に形成される所望のリブの数はしばしば、容器組立体のサイズ又は形状、容器組立体の材料種類及び厚さ、並びに容器組立体の所望の保持力等の要因によって変更される。所望の保持力は、容器組立体に配置される物品の重さ及びそれの実際の使用法等の要因に依存する。
【００３９】
特に図２ｃ、２ｄに転じると、複数のリブ１２０がより詳細に示されている。図２ｃ、２ｄは、第１のリブ１２０ａ及び第２のリブ１２０ｂを表し、それらの間には空所１２２が形成されている。図２ｄの第１のリブ１２０ａは、２つの側壁部１２６、１２８を架橋する概して平らな表面１２４を備える。第１のリブ１２０ａは連続的な縁部１１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。より具体的には、リブは縁部の残部の平面と直角をなすことができる。側壁部１２６、１２８は互いに離隔され、縁部１１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。しかしながら、側壁部１２６、１２８は縁部１４の残部と必ずしも、概して直角又は直角をなさなければならないものではない。
【００４０】
同様に、図２ｄの第２のリブ１２０ｂは２つの側壁部１３２、１３４を架橋する概して平らな表面１３０を備える。第２のリブ１２０ｂもまた縁部１１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。側壁部１３２、１３４は互いに離隔され、縁部１１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。
【００４１】
改良された係止式容器組立体を提供するため、リブ側壁部の少なくとも一方はアンダーカットを有することができる。そのようなリブ側壁部に形成された随意のアンダーカットは、容器組立体を形成する時に、第２の容器の対応するリブ側壁部における同様のアンダーカットと係合する。例えば、図２ｄにおいて、随意のアンダーカット１２６ａ、１２８ａはそれぞれの側壁部１２６、１２８に形成される。アンダーカットのサイズ及び形状はしばしば、容器組立体のサイズ又は形状、容器組立体の材料種類及び厚さ、並びに容器組立体の所望の保持力等の要因によって変更される。所望の保持力は、容器組立体に配置される物品の重さ及びそれの実際の使用法等の要因に依存し得る。
【００４２】
リブ側壁部に形成されるアンダーカットの数、もしあれば、は、所望の漏れ抵抗、閉鎖機構の種類、容器組立体の製造適性、並びに容器組立体を形成するのに使用される材料種類及び厚さ等の要因に依存する。例えば、容器組立体が第２の材料より摩擦係数が高い第１の材料で作られるとすれば、第１の材料で作られる容器は、第２の材料で作られる同じ容器と同じ保持力を有するには、側壁部のアンダーカットはより少なくてすむであろう。使用されるアンダーカットの数は、保持力を含む容器組立体の使用適合性にも依存する。
【００４３】
リブは、何らアンダーカットのない又は少なくとも１つのアンダーカットを備えた側壁部を有することができると考えられる（例えば、図２ｃにおける随意のアンダーカット１２６ａ、１２８ａを備えた第１のリブ１２０ａ）。同じ容器内でいくらかのリブは何らアンダーカットを有さず、一方他のリブは１つ又は複数のアンダーカットを有することもできると考えられる。
【００４４】
複数のリブ１２０の形状及びサイズは図２ｃ、２ｄに示すものから変更することができると考えられる。複数のリブは、容器組立体を形成するのに使用される容器の積重ね高さを最小にするよう形作られかつ寸法づけられるのが好ましい。容器の積重ね高さを最小にするのは、（ａ）輸送コスト及び包装コストを減少させるため、また（ｂ）小売及び消費者の環境において空間効率を提供するため、望ましい。また容器組立体の保持力を最大にすることも望ましい。所望の保持力はしばしば、容器組立体を消費者が容易に開閉できるようにすることと、同時になお容器組立体が不用意に開いてしまうのを防止又は抑制することとの均衡である。
【００４５】
下方突出特徴部は図２ｃ、２ｄに示すリブとは異なるように形作ることができると考えられる。例えば、下方突出特徴部は、複数の丸い、楕円形の、正方形の、又は多角形の特徴部であることができる。多くの形状及びサイズが第２の容器に使用される下方突出特徴部によって形成されることができると考えられる。
【００４６】
本発明の１つの実施の形態による容器組立体１００を図３ａ、３ｂに表す。容器組立体１００は第１の容器１０及び第２の容器１１０を備える。
１つの方法によれば、第２の容器１１０を第１の容器１０に対し１８０度裏返して、容器１０、１１０が概して整列され、縁部１４、１１４が互いに隣接するようにする。この容器１０に対し裏返された容器１１０の位置を図３ａに示す。第１の容器のリブを第２の容器のリブのそれぞれのリブに嵌め込むため、容器１１０をわずかに回転させてリブ同士が整列される（すなわち、リブと空所とがずらされる）ようにしなければならないかもしれない。消費者が容器同士を組付けて本発明の容器組立体を形成できることが望ましい。
【００４７】
図３ｃを参照すると、容器１０の隣接したリブ２０ａ、２０ｂは容器１１０の隣接したリブ１２０ａ、１２０ｂのそれぞれのリブに嵌め込まれ、容器１１０の空所１２２ａ、１２２ｂは空所２２ａ、２２ｂのそれぞれの空所に嵌め込まれて、容器組立体１００は解除可能に係止可能である。第１の容器のリブを第２の容器のリブのそれぞれのリブに嵌め込むため、容器１１０をわずかに回転させてリブ同士が整列される（すなわち、リブと空所とがずらされる）ようにしなければならないかもしれない。図３ｃはまたそれぞれのリブ２０ｂ、１２０ｂ間に形成された締め代領域１２４ａ、１２４ｂを表す。
【００４８】
この係止可能な閉鎖の強さは、突出リブの数、それらリブの高さ、アンダーカットが含まれているか、接触領域のサイズ、空所とリブとの間に必要とされる隙間、容器組立体を形成するのに使用される材料種類及び厚さ等の多くの変数に依存する。容器組立体の係止性を改良するため、上述のように、随意の封止特徴部を追加することができる。
【００４９】
図５ａ、５ｂを参照すると、第１の容器（例えば、平皿２１０）は連続的な本体部分２１２、及び本体部分２１２を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する連続的な縁部２１４を含む。図５ａに示すように、縁部２１４は概して凸状の形状を有する。本体部分２１２は底部２１６、及び底部２１６を取囲んで該底部から上方外方に突出する連続的な側壁部２１８を含む。側壁部は底部２１６から上方にのみ突出することも、又は底部２１６から上方内方に突出することさえもできると考えられる。また縁部は連続的であることが好ましいが、連続的でないこともできると考えられる。
【００５０】
図５ａ−ｄを参照すると、連続的な縁部２１４はそこから概して上方に突出する複数のリブ組２２０を含む。複数のリブ組２２０は容器２１０の全体の周囲部に間隔をおいて配置され、解除可能に係止可能な容器組立体を形成するのを支援する。複数のリブ組２２０の向きは、縁部２１４の全体の方向と概して平行又は概して同心の模様を作出する。すなわち、複数のリブ組２２０の各々は、外方に延長させたとすれば、容器２１０の全体の中心に接近することはないであろう。複数のリブ組２２０は図１−３の複数のリブ２０とは反対の方向である。
【００５１】
しかしながら、複数のリブ組２２０は、縁部２１４に関して図５ｂに示したのとは異なった模様に形成することができる（例えば、斜めに）。複数のリブ組２２０を審美的な理由から装飾的な模様に形成することが望ましいかもしれない。そのような装飾的な特徴は、容器２１０における解除可能で係止可能な特徴を”隠す”又は覆うのを支援することができる。
【００５２】
図５ｂの容器２１０は正確には３０組のリブを連続的な縁部２１４に形成する。以下により詳細に論じるように、複数のリブ組２２０の各々は隆起部分上の第１の組のリブと、くぼみ部分上の第２の組のリブとを有する。リブ組の数は図５ｂに示すものから変更することができると考えられる。例えば、容器は約２から約３０組のリブを有することができる。容器は約４０又は約８０より多くのリブ組を有することができ、また約１２０まで又はそれより多くのリブ組を有することさえもできる。容器に形成される所望のリブの数はしばしば、容器組立体のサイズ又は形状、容器組立体の材料種類及び厚さ、並びに容器組立体の所望の保持力等の要因によって変更される。所望の保持力は、容器組立体に配置される物品の重さ及びそれの実際の使用法等の要因に依存し得る。
【００５３】
図５ｃ、５ｄに転じると、隣接した２組のリブがより詳細に示されている。ある組のリブの数は図５ｃ、５ｄにおいて、リブが縁部２１４に形成されたくぼみ領域か又は隆起領域に位置するかによって変更される。例えば、図５ｃ、５ｄにおいて、くぼみ領域２４０は第１のリブ２４２と第２のリブ２４４とを空所２４６、２４８及び２５０と共に有する。しかしながら、図５ｃ、５ｄの隆起領域２６０は、第１のリブ２６２と、第２のリブ２６４と、第３のリブ２６６とを、それらの間の空所２６８、２７０と共に有する。
【００５４】
図５ｃのリブの各々は連続的な縁部２１４から上方に突出する。例えば、図５ｄの第１のリブ２４２は、２つの側壁部２４２ｂ、２４２ｃを架橋する概して平らな表面２４２ａを備える。第１のリブ２４２は連続的な縁部２１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。側壁部２４２ｂ、２４２ｃは互いに離隔され、縁部２１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。しかしながら、側壁部２４２ｂ、２４２ｃは縁部２１４の残部と必ずしも、概して直角又は直角をなさなければならないものではない。
【００５５】
改良された係止式容器組立体を提供するため、リブ側壁部の少なくとも一方は随意のアンダーカットを有することができる。上述のように、そのようなリブ側壁部に形成されたアンダーカットは、容器組立体を形成する時に、リブ側壁部における同様のアンダーカットと係合する。アンダーカットのサイズ及び形状はしばしば、容器組立体のサイズ又は形状、容器組立体の材料種類及び厚さ、並びに容器組立体の所望の保持力等の要因によって変更される。所望の保持力は、容器組立体に配置される物品の重さ及びそれの実際の使用法等の要因に依存し得る。
【００５６】
上述のように、リブ側壁部に形成されるアンダーカットの数、もしあれば、は、いくつかの要因に依存する。リブは、何らアンダーカットのない又は少なくとも１つのアンダーカットを備えた側壁部を有することができると考えられる。また、同じ容器内でいくらかのリブは何らアンダーカットを有さず、一方他のリブは１つ又は複数のアンダーカットを有することもできると考えられる。
【００５７】
図５ｄの隆起及びくぼみ領域は概して平らな領域を備えた複数のリブを有する。例えば、リブ２４２は上部表面又は概して平らな領域２４２ａを含む。同様に、リブ２６４は上部表面又は概して平らな領域２６４ａを含む。容器組立体の封止性を改良するため、概して平らな領域２６４ａ、２４２ａは、容器組立体を形成する第２の容器のそれぞれのリブに形成された同様に寸法づけられた平らな領域と接触することができる。図５ｄに示すように、概して平らな領域２８２が隣接したリブ組（すなわち、隆起及びくぼみ部分）の間に形成され、容器組立体を解除可能に係止するのを支援する。リブのこの領域は図５ｃ、５ｄに示すのとは異なるように寸法づけかつ形作ることができると考えられる。あるリブ組のリブの数は図５ｃ、５ｄに示すもの（くぼみ領域に二つのリブ、隆起領域に３つのリブ）から変更できると考えられる。
【００５８】
第１の容器２１０は、図５ｂ−ｄに示すものから変更された複数のリブ２２０の形状及びサイズを含むことができると考えられる。複数のリブは、容器の積重ね高さを最小にするよう形作られかつ寸法づけられるのが好ましい。容器の積重ね高さを最小にするのは、（ａ）輸送コスト及び包装コストを減少させるため、また（ｂ）小売及び消費者の環境において空間効率を提供するため、望ましい。また容器組立体の保持力を最大にすることも望ましい。所望の保持力はしばしば、容器組立体を消費者が容易に開閉できるようにすることと、同時になお容器組立体が不用意に開いてしまうのを防止又は抑制することとの均衡である。
【００５９】
第１の容器２１０は縁部２１４に形成された随意の封止特徴部を含むことができると考えられる。随意の封止特徴部は容器２１０の中心に関して図５ｃ、５ｄのリブ２４２、２４４、２６２及び２６６より外方に位置することができる。すなわち、随意の封止特徴部はリブよりもさらに容器２１０の中心から離れて位置することができる。随意の封止特徴部は、別の容器の対応する封止特徴部と協働して、容器組立体の係止式リブと共に、材料が容器組立体から出又はこれに進入するのを防止又は抑制するのを支援する。随意の封止特徴部は、製造工程内の許容誤差のため生じ得る製品の漏れを防止又は抑制するのに特に有益である。そのような随意の封止特徴部は、図４の随意の封止特徴部５４と同様に形成することができる。
【００６０】
しかしながら、随意の封止特徴部はリブより内方に位置させて、封止装置が解除可能に係止可能なリブに比べてより容器組立体の中心近くに形成されるようにすることもできる。
【００６１】
図６ａ、６ｂに転じると、第２の容器３１０は連続的な本体部分３１２、及び本体部分３１２を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する連続的な縁部３１４を含む。連続的な縁部３１４は概して凹状の形状を有する。本体部分３１２は底部３１６、及び底部３１６を取囲んで該底部から上方外方に突出する連続的な側壁部３１８を含む。側壁部は底部３１６から上方にのみ突出することも、又は底部３１６から上方内方に突出することさえもできると考えられる。また、縁部は連続的であることが好ましいが、連続的でないこともできると考えられる。第２の容器３１０は、第１の容器の連続的な縁部２１４が概して凸状の形状を有し、一方第２の容器の連続的な縁部３１４が概して凹状の形状を有する点を除き、第１の容器２１０と同じである。
【００６２】
本発明の１つの実施の形態による容器組立体４００を図７ａ、７ｂに表す。容器組立体４００は図５ａ−ｄの第１の容器２１０と図６ａ、６ｂの第２の容器３１０とを備える。１つの実施の形態において、第２の容器３１０は第１の容器２１０と実質的に同じに形作られる。上述のように、容器組立体は、平皿とは異なった第１及び第２の容器で形成することができる。例えば、容器組立体はボウルと平皿を使用して形成することができる。
【００６３】
図７ａ、７ｂの容器組立体４００は、１つの方法によれば、第１の容器２１０及び第２の容器３１０を準備することにより形成することができる。容器組立体１００に関して上述したように、第２の容器３１０を第１の容器２１０に対し１８０度裏返して、容器２１０、３１０が概して整列され、縁部２１４、３１４が互いに隣接するようにする。容器２１０に対するこの裏返された容器３１０の位置を図７ａ、７ｂに示す。
【００６４】
図８ａ−ｅ、９ａ−ｃを参照すると、本発明の別の実施の形態において使用される第１の容器（例えば、平皿５１０）及び第２の同一の容器（例えば、平皿６１０）が示されている。図８ａ−ｅの平皿５１０は第２の平皿６１０と共に使用されて解除可能に係止可能な容器組立体を形成する。上述のように、平皿を使用した容器組立体のほかにも他の容器組立体を形成できると考えられる。また第２の容器は第１の容器と実質的に同一であることができると考えられる。上述のように、容器組立体の高さ及び形状は本発明の範囲を逸脱することなく図示したものから変更することができる。
【００６５】
図８ａ−ｅに戻ると、容器５１０は連続的な本体部分５１２、及び本体部分５１２を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する連続的な縁部５１４を含む。図８ａ、８ｅに示すように、縁部５１４は本体部分５１２から概して水平に延長する。図８ａ−ｅに戻ると、本体部分５１２は底部５１６、及び底部５１６を取囲んで該底部から上方外方に突出する連続的な側壁部５１８を含む。側壁部は底部５１６から上方にのみ突出することも、又は底部５１６から上方内方に突出することさえもできると考えられる。また、縁部は連続的であることが好ましいが、連続的でないこともできると考えられる。
【００６６】
特に図８ａ−ｄを参照すると、連続的な縁部５１４はそこから概して上方に突出する複数のリブ５２０を含む。複数のリブ５２０は容器５１０の全体の周囲部に間隔をおいて配置され、解除可能に係止可能な容器組立体を形成するのを支援する。複数のリブ５２０の向きは、縁部５１４の方向と概して垂直である模様を作出する。より具体的には、複数のリブ５２０の向きは、縁部５１４の方向と垂直である模様を作出することができる。縁部の方向と垂直な模様を備えた放射状の形態において、複数のリブ５２０の各々は、内方に延長させたとすれば平皿の全体の中心を通過するであろう。図８ｂに示すように、容器５１０は正確には４８のリブを連続的な縁部５１４に形成する。リブの数は図８ｂに示すものから変更することができると考えられる。例えば、容器は約３から約１０のリブを有することができる。容器は約２０又は約４０より多くのリブを有することができ、また約１２０まで又はそれより多くのリブを有することさえもできる。
【００６７】
特に図８ｃ、８ｄに転じると、複数のリブ５２０がより詳細に示されている。図８ｃ、８ｄは、第１のリブ５２０ａ及び第２のリブ５２０ｂを表し、それらの間には空所５２２が形成されている。図８ｄの第１のリブ５２０ａは、２つの側壁部５２６、５２８を架橋する概して平らな表面５２４を備える。第１のリブ５２０ａは連続的な縁部５１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。側壁部５２６、５２８は互いに離隔され、縁部５１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。しかしながら、側壁部５２６、５２８は縁部５１４の残部と必ずしも、概して直角又は直角をなさなければならないものではない。同様に、図８ｄの第２のリブ５２０ｂは２つの側壁部５３２、５３４を架橋する概して平らな表面５３０を備える。
【００６８】
改良された係止式容器組立体を提供するため、リブ側壁部の少なくとも一方はアンダーカットを有することができる。そのようなリブ側壁部に形成された随意のアンダーカットは、容器組立体を形成する時に、第２の容器のリブ側壁部における同様のアンダーカットと係合する。例えば、図８ｄにおいて、随意のアンダーカット５２６ａ、５２８ａはそれぞれの側壁部５２６、５２８に形成され、随意のアンダーカット５３２ａ、５３４ａはそれぞれの側壁部５３２、５３４に形成される。複数のリブ５２０の形状及びサイズは図８ｃ、８ｄに示すものから変更することができると考えられる。
【００６９】
本発明の別の実施の形態による容器組立体６００を図９ａ、９ｂに表す。容器組立体６００は第１の容器５１０と第２の容器６１０とを備える。第２の容器６１０は、連続的な本体部分６１２、連続的な縁部６１４、底部６１６及びリブ６２０を含む。本体部分６１２、縁部６１４、底部６１６及びリブ６２０は上述した本体部分５１２、縁部５１４、底部５１６及びリブ５２０と同じである。
【００７０】
１つの方法によれば、第２の容器６１０を第１の容器５１０に対し１８０度裏返して、容器５１０、６１０が概して整列され、縁部５１４、６１４が互いに隣接するようにする。この容器５１０に対し裏返された容器６１０の位置を図９ａに示す。第１の容器のリブを第２の容器のリブのそれぞれのリブに嵌め込むため、容器６１０をわずかに回転させてリブ同士が整列される（すなわち、リブと空所とがずらされる）ようにしなければならないかもしれない。消費者が容器同士を組付けて本発明の容器組立体を形成できることが望ましい。
【００７１】
図９ｃを参照すると、容器５１０の隣接したリブ５２０ａ、５２０ｂは容器６１０の隣接したリブ６２０ａ、６２０ｂのそれぞれのリブに嵌め込まれ、容器６１０の空所６２２ａ、６２２ｂは空所５２２ａ、５２２ｂのそれぞれの空所に嵌め込まれて、容器組立体６００は解除可能に係止可能である。第１の容器のリブを第２の容器のリブのそれぞれのリブに嵌め込むため、容器６１０をわずかに回転させてリブ同士が整列される（すなわち、リブと空所とがずらされる）ようにしなければならないかもしれない。図９ｃはまたそれぞれのリブ５２０ｂ、６２０ｂ間に形成された締め代領域６２４ａ、６２４ｂを表す。
【００７２】
図１ａ−ｅ、１０ａ−ｅを参照すると、本発明の別の実施の形態において使用される第１の容器（例えば、平皿１０）及び第２の容器（例えば、平皿７１０）が示されている。図１ａ−ｅの平皿１０は、平皿１０と実質的に同じであることができる図１０ａ−ｅの第２の平皿７１０と共に使用されて、解除可能に係止可能である容器組立体を形成する。
【００７３】
図１０ａ−ｅを参照すると、容器７１０は連続的な本体部分７１２、及び本体部分７１２を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する連続的な縁部７１４を含む。図１０ａに示すように、縁部７１４は概して凹状の形状を有する。本体部分７１２は底部７１６、及び底部７１６を取囲んで該底部から上方外方に突出する連続的な側壁部７１８を含む。側壁部は底部７１６から上方にのみ突出することも、又は底部７１６から上方内方に突出することさえもできると考えられる。また、縁部は連続的であることが好ましいが、連続的でないこともできると考えられる。
【００７４】
特に図１０ａ−ｄを参照すると、連続的な縁部７１４はそこから概して下方に突出する複数のリブ７２０を含む。複数のリブ７２０は容器７１０の全体の周囲部に間隔をおいて配置され、解除可能に係止可能な容器組立体を形成するのを支援する。複数のリブ７２０の向きは、縁部７１４の方向と概して垂直である模様を作出する。より具体的には、複数のリブ７２０の向きは、縁部７１４の方向と垂直である模様を作出することができる。縁部の方向と垂直な模様を備えた放射状の形態において、複数のリブ７２０の各々は、内方に延長させたとすれば平皿の全体の中心を通過するであろう。
【００７５】
しかしながら、複数のリブ７２０は、縁部７１４に関して図１０ａ−ｄに示したのとは異なった模様に形成することができる（例えば、斜めに）。複数のリブ７２０を審美的な理由から装飾的な模様に形成することが望ましいかもしれない。そのような装飾的な特徴は、容器７１０における解除可能で係止可能な特徴を”隠す”又は覆うのを支援することができる。図１０ｂに示すように、容器７１０は正確には４８のリブを連続的な縁部７１４に形成する。リブの数は図１０ｂに示すものから変更することができると考えられる。例えば、容器は約３から約１０のリブを有することができる。容器は約２０又は約４０より多くのリブを有することができ、また約１２０まで又はそれより多くのリブを有することさえもできる。
【００７６】
特に図１０ｃ、１０ｄに転じると、複数のリブ７２０がより詳細に示されている。図１０ｃ、１０ｄは、第１のリブ７２０ａ及び第２のリブ７２０ｂを表し、それらの間には空所７２２が形成されている。図１０ｄの第１のリブ７２０ａは、２つの側壁部７２６、７２８を架橋する概して平らな表面７２４を備える。第１のリブ７２０ａは連続的な縁部７１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。より具体的には、リブは縁部の残部の平面と直角をなすことができる。側壁部７２６、７２８は互いに離隔され、縁部７１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。しかしながら、側壁部７２６、７２８は縁部７１４の残部と必ずしも、概して直角又は直角をなさなければならないものではない。
【００７７】
同様に、図１０ｄの第２のリブ７２０ｂは２つの側壁部７３２、７３４を架橋する概して平らな表面７３０を備える。第２のリブ７２０ｂもまた縁部７１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。側壁部７３２、７３４は互いに離隔され、縁部７１４の残部の平面と概して直角をなすものとして示されている。
【００７８】
改良された係止式容器組立体を提供するため、リブ側壁部の少なくとも一方はアンダーカットを有することができる。そのようなリブ側壁部に形成された随意のアンダーカットは、容器組立体を形成する時に、第２の容器の隣接したリブ間に形成された対応する空所における同様のアンダーカットと係合する。例えば、図１０ｄにおいて、随意のアンダーカット７２６ａ、７２８ａはそれぞれの側壁部７２６、７２８に形成される。
【００７９】
リブは、何らアンダーカットのない又は少なくとも１つのアンダーカットを備えた側壁部を有することができると考えられる（例えば、図１０ｄにおける随意のアンダーカット７２６ａ、７２８ａを備えた第１のリブ７２０ａ）。また、同じ容器内でいくらかのリブは何らアンダーカットを有さず、一方他のリブは１つ又は複数のアンダーカットを有することもできると考えられる。複数のリブ７２０の形状及びサイズは図１０ｃ、１０ｄに示すものから変更することができると考えられる。
【００８０】
下方突出特徴部は図１０ｃ、１０ｄに示すリブとは異なるように形作ることができると考えられる。例えば、下方突出特徴部は、複数の丸い、楕円形の、正方形の、又は多角形の特徴部であることができる。多くの形状及びサイズが第２の容器に使用される下方突出特徴部によって形成されることができると考えられる。
【００８１】
本発明の１つの実施の形態による容器組立体７５０を図１１ａ、１１ｂに表す。容器組立体７５０は第１の容器１０と第２の容器７１０とを備える。
１つの方法によれば、第２の容器７１０を第１の容器１０に対し１８０度裏返して、容器１０、７１０が概して整列され、縁部１４、７１４が互いに隣接するようにする。この容器１０に対し裏返された容器７１０の位置を図１１ａに示す。リブをそれぞれの空所に嵌め込むため、容器７１０をわずかに回転させてリブ同士がずらされる（すなわち、リブと空所とが整列される）ようにしなければならないかもしれない。消費者が容器同士を組付けて本発明の容器組立体を形成できることが望ましい。
【００８２】
図１１ｃを参照すると、容器７１０の隣接したリブ７２０ａ、７２０ｂは容器１０のそれぞれの第２の空所２２ａ、２２ｂに嵌め込まれ、容器１０のリブ２０ａ、２０ｂはそれぞれの空所７２２ａ、７２２ｂに嵌め込まれて、容器組立体７５０は解除可能に係止可能である。リブをそれぞれの空所に嵌め込むため、容器７１０をわずかに回転させてリブ同士がずらされる（すなわち、リブと空所とが整列される）ようにしなければならないかもしれない。図１１ｃはまた第１のリブ２０ａと、容器７１０のリブ７２０ａ、７２０ｂ間に作出された空所７２２ａとの間に形成された締め代領域７２４ａ、７２４ｂを表す。
【００８３】
図１２ａ、１２ｂに転じると、第２の容器８１０は連続的な本体部分８１２、及び本体部分８１２を取囲んで該本体部分から横方向外方に突出する連続的な縁部８１４を含む。連続的な縁部８１４は概して凹状の形状を有する。本体部分８１２は底部８１６、及び底部８１６を取囲んで該底部から上方外方に突出する連続的な側壁部８１８を含む。側壁部は底部８１６から上方にのみ突出することも、又は底部８１６から上方内方に突出することさえもできると考えられる。また、縁部は連続的であることが好ましいが、連続的でないこともできると考えられる。第２の容器８１０は、第１の容器の連続的な縁部２１４が概して凸状の形状を有し、一方第２の容器の連続的な縁部８１４が概して凹状の形状を有する点を除き、第１の容器２１０と同じである。
【００８４】
本発明の１つの実施の形態による容器組立体８５０を図１３ａ、１３ｂに表す。容器組立体８５０は図５ａ−ｄの第１の容器２１０と図１３ａ、１３ｂの第２の容器８１０とを備える。１つの実施の形態において、第２の容器８１０は第１の容器２１０と実質的に同じに形作られる。上述のように、容器組立体は平皿とは異なった第１及び第２の容器で形成することができる。例えば、容器組立体はボウルと平皿を使用して形成することができる。
【００８５】
図１３ａ、１３ｂの容器組立体８５０は、１つの方法によれば、第１の容器２１０及び第２の容器８１０を準備することにより形成することができる。容器組立体７５０に関して上述したように、第２の容器８１０を第１の容器２１０に対し１８０度裏返して、容器２１０、８１０が概して整列され、縁部２１４、８１４が互いに隣接するようにする。この容器２１０に対し裏返された容器８１０の位置を図１３ａ、１３ｂに示す。
【００８６】
本発明の容器組立体は一般的に高分子材料から形成されるが、紙又は金属等の材料から形成することもできる。高分子製の容器組立体はポリオレフィンから形成することができる。高分子製の食物容器組立体は一般的には、延伸ポリスチレン（ＯＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリプロピレン及びこれらの組合せから形成される。容器組立体は、例えばタルク又は炭酸カルシウム入りポリオレフィン等の無機充填剤入り高分子材料から作ることができる。容器組立体を形成するのに使用できる紙の例は、板紙又は成形繊維である。板紙及び成形繊維は一般的に、第１及び第２の容器を係止可能位置に維持するのに十分な摩擦係数を有する。
【００８７】
先に述べたように、容器組立体を形成するのに使用される材料は容器組立体を解除可能に係止するのを支援することができる。例えば、容器組立体を形成する材料は、一方の側にかなり粘着性の積層物を有することができ、対向する側のかなり粘着性の積層物と対応させて、望ましい解除可能に係止可能な容器組立体とすることができる。
【００８８】
容器組立体を形成するのに使用される容器らを異なった材料から作ることができると考えられる。当業者は他の高分子又は高分子の組合せを使用して容器を形成することができることを認めると考えられる。
【００８９】
本発明の容器組立体は一般的には使い捨てであるが、将来の時に再利用することもできると考えられる。容器組立体を形成するのに使用される容器（例えば、容器１０、１１０）は１つの区画を含むものとして示されている。容器は多数の区画から形成することができると考えられる。そのような容器は異なった区画に物品（例えば食品）を配置して物品が混じり合うのを防止又は抑制するのに望ましい。例えば、食品の望ましくない混合は食品の味わい及び一貫性を損うことがある。
【００９０】
上述のように、本容器組立体は食品に使用することができる。そのような容器組立体を使用する方法は、食物を配置し容器らを係止して食物が入った容器組立体を形成することを含む。容器組立体はその後加熱装置内に配置され加熱される。一般的な加熱装置にはマイクロ波及び従来のオーブンが含まれる。容器組立体は固形食料品を包含することができる。容器組立体は冷蔵庫及び／又は冷凍庫内での保存に使用することができる。
【００９１】
本発明の容器組立体を形成するのに使用される容器は、従来の熱成形（例えば、圧力、真空又はそれらの組合せによる）、射出成形法又は回転成形を使用して形成することができる。熱成形の１つの方法によれば、高分子樹脂ペレットと添加剤、もし加えるなら、とを押出機中に加える。高分子樹脂ペレット及び添加剤、もし加えるなら、を溶融してブレンドを形成する。ブレンドを型を通じて押出し、押出シートを形成する。押出シートは、容器組立体を形成するのに使用される所望の容器の形状に熱成形される。
【００９２】
容器組立体を形成するのに使用される容器の厚さは、概して約０．００５０８から約０．３８１センチメートル（約０．００２から約０．１５インチ）の範囲であるが、一般的には約０．０１２７から約０．１０１６センチメートル（約０．００５から約０．０４インチ）の範囲である。容器組立体は、不透明、様々な色又は色の組合せであることができる。収められた製品の性質及びそれの状態を消費者が容器組立体を開くことなしに確認できるようにするのであれば、容器組立体は一般的には少なくとも１つの透明の容器を有する。
【００９３】
本発明の特定の実施の形態及び適用例を図示し説明したが、本発明は本書に開示した精密な構成及び構成物に限定されるものではなく、様々な改変例、変更例及び変形例が、添付の特許請求の範囲で規定される本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、先の説明から明らかとなり得ることは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】図１ａは、本発明の１つの実施の形態において使用される第１の容器の側面図である。図１ｂは、図１ａの第１の容器の平面図である。図１ｃは、図１ａの第１の容器の一部の拡大平面斜視図である。図１ｄは、図１ｃにおいて図１ｄと表示された領域の拡大図である。図１ｅは、図１ａの第１の容器の周囲部の輪郭図である。
【図２】図２ａは、本発明の１つの実施の形態において使用される第２の容器の側面図である。図２ｂは、図２ａの第２の容器の平面図である。図２ｃは、図２ａの第２の容器の一部の拡大平面斜視図である。図２ｄは、図２ｃにおいて図２ｄと表示された領域の拡大底面斜視図である。図２ｅは、図２ａの第２の容器の周囲部の輪郭図である。
【図３】図３ａは、図１ａの第１の容器及び図２ａの第２の容器を使用した容器組立体の側面図である。図３ｂは、図３ａの容器組立体を形成するのに使用された第１及び第２の容器の周囲部の輪郭図である。図３ｃは、第１及び第２の容器のリブ間の係合を表す拡大断面図である。
【図４】別の実施の形態による第１の容器の周囲部の輪郭図である。
【図５】図５ａは、本発明の別の実施の形態において使用される第１の容器の側面図である。図５ｂは、図５ａの第１の容器の平面図である。図５ｃは、２つの隣接した突出リブを表す、図５ｂの概して円形の領域５ｃの平面図である。図５ｄは、２つの隣接した突出リブを表す、図５ｂの概して円形の領域５ｃの斜視図である。
【図６】図６ａは、本発明の別の実施の形態において使用される第２の容器の側面図である。図６ｂは、図６ａの第２の容器の平面図である。
【図７】図７ａは、図５ａの第１の容器及び図６ａの第２の容器を使用した容器組立体の側面図である。図７ｂは、図７ａの容器組立体を形成するのに使用された第１及び第２の容器の周囲部の輪郭図である。
【図８】図８ａは、本発明のさらなる実施の形態において使用される第１の容器の側面図である。図８ｂは、図８ａの第１の容器の平面図である。図８ｃは、図８ａの第１の容器の一部の拡大平面斜視図である。図８ｄは、図８ｃにおいて図８ｄと表示された領域の拡大図である。図８ｅは、図８ａの第１の容器の周囲部の輪郭図である。
【図９】図９ａは、図８ａの第１の容器及び図８ａと同一の容器を使用した容器組立体の側面図である。図９ｂは、図９ａの容器組立体を形成するのに使用された第１及び第２の容器の周囲部の輪郭図である。図９ｃは、第１及び第２の容器のリブ間の係合を表す拡大断面図である。
【図１０】図１０ａは、本発明の１つの実施の形態において使用される第２の容器の側面図である。図１０ｂは、図１０ａの第２の容器の平面図である。図１０ｃは、図１０ａの第２の容器の一部の拡大平面斜視図である。図１０ｄは、図１０ｃにおいて図１０ｄと表示された領域の拡大図である。図１０ｅは、図１０ａの第２の容器の周囲部の輪郭図である。
【図１１】図１１ａは、図１ａの第１の容器及び図１０ａの第２の容器を使用した容器組立体の側面図である。図１１ｂは、図１１ａの容器組立体を形成するのに使用された第１及び第２の容器の周囲部の輪郭図である。図１１ｃは、第１及び第２の容器のリブ間の係合を表す拡大断面図である。
【図１２】図１２ａは、本発明の別の実施の形態において使用される第２の容器の側面図である。図１２ｂは、図１２ａの第２の容器の平面図である。
【図１３】図１３ａは、図５ａの第１の容器及び図１２ａの第２の容器を使用した容器組立体の側面図である。図１３ｂは、図１３ａの容器組立体を形成するのに使用された第１及び第２の容器の周囲部の輪郭図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０・・・・・・第１の容器
１２・・・・・・本体部分
１４・・・・・・縁部
１６・・・・・・底部
１８・・・・・・側壁部
２０・・・・・・リブ
２０ａ・・・・・第１のリブ
２０ｂ・・・・・第２のリブ
２２・・・・・・第１の容器の空所
２２ａ・・・・・空所
２２ｂ・・・・・空所
２４・・・・・・表面
２６・・・・・・側壁部
２６ａ・・・・・アンダーカット
２８・・・・・・側壁部
２８ａ・・・・・アンダーカット
３０・・・・・・表面
３２・・・・・・側壁部
３４・・・・・・側壁部
５４・・・・・・封止特徴部
１００・・・・・容器組立体
１１０・・・・・第２の容器
１１２・・・・・本体部分
１１４・・・・・縁部
１１６・・・・・底部
１１８・・・・・側壁部
１２０・・・・・リブ
１２０ａ・・・・第１のリブ
１２０ｂ・・・・第２のリブ
１２２・・・・・第２の容器の空所
１２２ａ・・・・空所
１２２ｂ・・・・空所
１２４・・・・・表面
１２４ａ・・・・締め代領域
１２４ｂ・・・・締め代領域
【図１ａ】
2008534400.tif 000003
【図１ｂ】
2008534400.tif 000004
【図１ｃ】
2008534400.tif 000005
【図１ｄ】
2008534400.tif 000006
【図１ｅ】
2008534400.tif 000007
【図２ａ】
2008534400.tif 000008
【図２ｂ】
2008534400.tif 000009
【図２ｃ】
2008534400.tif 000010
【図２ｄ】
2008534400.tif 000011
【図２ｅ】
2008534400.tif 000012
【図３ａ】
2008534400.tif 000013
【図３ｂ】
2008534400.tif 000014
【図３ｃ】
2008534400.tif 000015
【図４】
2008534400.tif 000016
【図５ａ】
2008534400.tif 000017
【図５ｂ】
2008534400.tif 000018
【図５ｃ】
2008534400.tif 000019
【図５ｄ】
2008534400.tif 000020
【図６ａ】
2008534400.tif 000021
【図６ｂ】
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【図７ａ】
2008534400.tif 000023
【図７ｂ】
2008534400.tif 000024
【図８ａ】
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【図８ｂ】
2008534400.tif 000026
【図８ｃ】
2008534400.tif 000027
【図８ｄ】
2008534400.tif 000028
【図８ｅ】
2008534400.tif 000029
【図９ａ】
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【図９ｂ】
2008534400.tif 000031
【図９ｃ】
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【図１０ａ】
2008534400.tif 000033
【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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【図１０ｄ】
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【図１０ｅ】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１１ｃ】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【国際調査報告】
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