(57)【要約】【解決手段】蓋及びベースを含む通気可能な容器であって、該ベースは内部空洞及びリムで終端する側壁を有し、該蓋は中央パネル及び該パネルを包囲する周辺シールリップを含み、該周辺シールリップは容器リムがその内部でフィットする蓋チャネルを形成する略逆U字形状の断面を有する。該シールリップは作用力の印加と同時に第１位置から第２位置へ移動するよう適応されたフレキシブルな通気ボタン形式の少なくともひとつの通気特徴を含み、通気ボタンがさらに適応されかつ配置されて、容器リムが蓋チャネル内に配置されかつ通気ボタンが第１の位置にあるとき、容器と蓋とのシール係合が有効となり、通気ボタンが第２位置にあるとき、容器空洞から容器外部へ空気の通気可能な通路がもたらされる。【選択図】図４
2008546473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器蓋及び容器ベースを備える通気可能な容器であって、
前記容器蓋は中央パネル及び該中央パネルを包囲する周辺の第１閉止部を含み、該第１閉止部は第１シール面を有し、
前記容器ベースは底、該底から伸張する周辺側壁、開放された上面、及び第２シール面を有する第２閉止部を含み、該第２閉止部は前記第１閉止部と係合可能であり、それぞれのシール面がシール接触されてリークプルーフの保存領域が形成され、
前記第１閉止部はさらに、第１位置と第２位置との間を移動可能な第１通気ボタンを含み、第１及び第２閉止部の係合と同時に前記第１通気ボタンが第１位置にあるときそれぞれのシール面がシール接触されたままであり、前記第１通気ボタンが第２位置にあるとき所望の量の通気を与えるべく前記第１通気ボタンの付近の第２シール面に対して前記第１シール面がある量だけ変位する、
ことを特徴とする容器。
【請求項２】
前記第１閉止部が略逆U字形状の断面を有するシールリップからなり、第２閉止部がその内部に受容されて蓋チャネルが形成される、
ことを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記第１通気ボタンは前記蓋チャネルの面と一体として形成され、隆起部を包囲する縁部を含むめくり返し可能なドームからなり、該隆起部は該縁部により形成される平面から突出しており、該隆起部はさらに該隆起部の最外突出部を形成する頂点を含み、該頂点は前記第１通気ボタンが第２位置に移動するとき前記第２閉止部の面と接触するよう適応される、
ことを特徴とする請求項２記載の容器。
【請求項４】
前記容器蓋は少なくとも一つのグリップタブを含み、前記第１通気ボタンは前記グリップタブに近接して配置される、
ことを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項５】
前記容器蓋は熱成形されたプラスチックから成る、
ことを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項６】
前記容器蓋は射出成形されたプラスチックから成る、
ことを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項７】
前記第１通気ボタンは、ユーザによる０．２５〜１５．０ポンドの範囲の作用力の印加により、第１位置と第２位置との間を移動可能である、
ことを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項８】
前記第１閉止部は第２通気ボタンを含む、
ことを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項９】
前記第１閉止部は第３通気ボタンを含む、
ことを特徴とする請求項８記載の容器。
【請求項１０】
通気可能な容器蓋であって、
中央パネルと、
前記中央パネルを包囲する周辺の第１閉止部であって、容器ベースの対応する閉止構造とシール係合するように適応されるところの第１閉止部と、
を備え、
前記第１閉止部はさらに第１位置と第２位置との間を移動可能な第１通気ボタンを含み、該第１通気ボタンが第１位置にあるとき前記第１閉止部と前記容器ベースの対応する閉止構造との間のシール係合が維持され、該第１通気ボタンが第２位置にあるとき前記第１閉止部と前記容器ベースの対応する閉止構造との間に通気がもたらされる、
ことを特徴とする容器蓋。
【請求項１１】
前記第１閉止部は略逆U字形状の断面を有するシールリップから成り、その内部に容器ベースの対応する閉止構造が受容されて蓋チャネルが形成される、
ことを特徴とする請求項１０記載の容器蓋。
【請求項１２】
前記第１通気ボタンは前記蓋チャネルの面と一体として形成され、隆起部を包囲する縁部を含むめくり返し可能なドームからなり、該隆起部は該縁部により形成される平面から突出しており、該隆起部はさらに該隆起部の最外突出部を形成する頂点を含み、該頂点は、前記第１通気ボタンが第２位置に移動するとき、前記容器ベースの対応する閉止構造の面と接触するよう適応される、
ことを特徴とする請求項１１記載の容器蓋。
【請求項１３】
前記容器蓋は、少なくとも一つのグリップタブと、該グリップタブに近接配置される第１通気ボタンを含む、
ことを特徴とする請求項１０記載の容器蓋。
【請求項１４】
前記容器蓋は、熱成形されたプラスチックから成る、
ことを特徴とする請求項１０記載の容器蓋。
【請求項１５】
前記容器蓋は、射出成形されたプラスチックから成る、
ことを特徴とする請求項１０記載の容器蓋。
【請求項１６】
前記第１通気ボタンは、ユーザによる０．２５〜１５．０ポンドの範囲の作用力の印加により、第１位置と第２位置との間を移動可能である、
ことを特徴とする請求項１０記載の容器蓋。
【請求項１７】
前記第１閉止部は、第２通気ボタンを含む、
ことを特徴とする請求項１０記載の容器蓋。
【請求項１８】
前記第１閉止部は、第３通気ボタンを含む、
ことを特徴とする請求項１７記載の容器蓋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、食料保存用容器に関し、特に、蓋、ベース及び通気部分に特徴を有する食料保存用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
食料保存容器は、周知技術である。概して、この種の容器は、ボウルから選択的に取り外し可能な蓋を有し、通常は、再利用可能、使い捨て可能、電子レンジ使用可能などのさまざまな特徴を有するように設計されている。
【０００３】
多くの種類のボウル及び蓋組立体並びにボウルに蓋をシール係合させるための手段が考案された。例えば、米国特許第6,170,696号及び 6,868,980号に開示されるような容器及び係合手段がある。
【０００４】
従来のプラスチック製の電子レンジ使用可能な容器に関連するひとつの問題は、それが帯びる急激な温度変化から生じる。容器は、内容物の水分が蒸発して気体温度が上がるに従い気圧が上昇するために、電子レンジ調理中に通気可能でなければならない。よって、容器は電子レンジ調理中、ある温度まで開放されたままでなければならない。しかし、内容物が電子レンジ内で散らばらないようにボウルはできるだけ長時間カバーされるのが望ましい。
【０００５】
プラスチック製容器の他の問題は、容器のシール性能を維持しながら、所望の量で食品の呼吸量を調節することができない点にある。周知のように、適切な通気性または呼吸速度を与え、内容物が呼吸することができれば、食品の新鮮さを向上させることができる。
【０００６】
電子レンジ調理中またはその後に、容器に適切な通気性を与え食品に呼吸させるべく、さまざまな方法及び容器が開発された。例えば、従来は、容器のベースまたは蓋に弁または開閉ドアを組み込んで、通気性または気体交換を高めようとした容器がある。典型的に、これらの容器はコストの増大と、製造の複雑さをもたらす。したがって、運動部品を有する複雑な弁形式の通気構造を熱成形されたプラスチック部品に組み込むような設計は困難である。
【０００７】
従来の、容器を通気可能にするための方法は、電子レンジ調理中に空気及び蒸気が逃げるように食品の呼吸を調節するべく蓋を除去し容器ベースの上にずらして置くというものである。他の方法は、正方形または長方形の容器の角部などで、ベースから蓋を少し持ち上げるというものである。これらの方法はいずれも食品の呼吸をある程度調節するものである。しかし、容器は密閉状態ではなくなり、漏れ出す危険性にさらされる。
【０００８】
上記した容器通気方法は、電子レンジ調理中に容器内の増加した圧力により容器が開放され、蓋とボウルとの間の間隔が増加するため、十分な空気及び蒸気を通気させることができる。しかし、蓋とベースとの間のシールされていない部分から食品が散乱するという問題がある。さらに、電子レンジ調理が完了すると、容器内に存在する蒸気が冷え、容器内部の圧力が大きく降下し、その圧力差により容器を開けることができなくなる。圧力降下により真空が作られ、蓋はベースに吸い込まれ、圧力降下を補償するための十分な空気を容器内部に戻すことができなくなる。この問題は、蒸気の蓄積により顕著となり、蓋とボウルの間にさらなる蒸気シールを形成することになる。生成された真空は永く容器にダメージを与える。
【特許文献１】米国特許第6,170,696号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、(i)第１の位置において蓋とベースとのシール係合が有効となるように適用され、かつ、第２の位置にあるとき有効な通気通路を与え、(ii)従来の熱成形処理によって簡単に製造可能である、有効かつ使用が単純な通気手段を有する通気可能な容器の蓋を与えることが本発明の目的とするところである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一つの態様に従い、容器を通気するための再閉止可能な蓋が与えられる。該容器は内部空洞及びリムで終端する側壁を有するベースを含み、該蓋は中央パネルとそのパネルを包囲する周辺シールリップを含み、該周辺シールリップはリムがフィットする蓋チャネルを形成する略逆U字形の断面を有し、該シールリップは作用力の印加と同時に第１位置から第２位置に移動するよう適応されたフレキシブルな通気ボタン型の通気手段を備え、該通気ボタンはさらに、容器リムが蓋チャネル内にあってかつ通気ボタンが第１位置にあるとき、容器と蓋のシール係合は有効となり、通気ボタンが第２位置にあるとき、蓋のそれぞれのシール面及びベースは互いに関して変位するように適応されかつ配置され、その結果、容器の内部空洞から容器の外部へ通気通路が形成される。好適には、該通気ボタンは蓋チャネルと一体として形成され、隆起部を包囲する縁部を含むめくり返し可能なドームを構成し、該隆起部はさらに該隆起部の最外突起部を形成する頂点を含み、該頂点は、通気ボタンが第２位置に移動したとき第２閉止部の表面と接触するように適応される。
【００１１】
他の態様において、通気手段は、第２及び付加的に第３通気手段を備え、容器の閉止領域を通じて通気する量を増加させるべく、両者は第１の通気ボタンの動作に従って選択的に動作する。
【００１２】
本発明の他の態様に従い、通気可能な容器は、選択的に取り外し可能な蓋であって、該蓋は中央パネル及び該パネルを包囲する周辺シールリップを含み、該周辺シールリップは蓋チャネルを形成する略逆U字形状の断面を有し、該蓋は通気ボスを含むところの蓋と、内部空洞を有する容器ベースであって、該容器ベースはさらに容器リムで終端する側壁を有し、該容器リムは蓋チャネル内に配置されるように適応され、該容器リムは、該容器リムが蓋チャネル内に配置されかつ蓋及びベースが第１位置にあるとき通気ボスを受容するよう適応された通気ボスシートを含むところの容器ベースを備え、それにより蓋とベースとのシール係合が有効となり、蓋が容器に関して第２位置に回転するとき、通気ボスが通気ボスシートから離れて配置され、容器リムが再配置されて、蓋チャネル内に容器空洞から容器外部への通気通路が与えられる。
【００１３】
本発明は、従来技術の容器ベース及び蓋組立体に関連する不利及び欠点を実質的に減少または除去するものである。ここに詳細に説明するように、本発明の容器デザインは、電子レンジ調理中に容器内容物の散乱を防止し、かつ食品の呼吸を調節する有効かつ単純な通気手段を含む。
【００１４】
本発明の特徴は、添付する図面とともに以下の詳細な説明により当業者にとって明白となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
特に定義しない限り、以下で使用するすべての技術用語は本発明の分野に属する当業者により、通常理解されるものと同じ意味を有するものである。
【００１６】
図面において、同じ構成要素には同一符号が使用される。本発明の第１の実施例が図１及び２に示されている。容器１０は容器ベース２０及びフレキシブルな容器蓋４０を含む。図の実施例において、容器１０は角が丸い実質的に正方形として記載されている。本発明の他の実施例において、容器１００は長方形、円形、楕円形のような他の形状を有してもよい。
【００１７】
容器ベース２０は底２２及び該底２２の周辺から伸張する側壁２４を有する。側壁２４の終端において、外側にかつ実質的に水平方向に伸張するショルダ２６が設けられ、それはベースの閉止部２８に組み込まれている。閉止部２８は概して水平のリム面３０及び略逆U字形状の断面を有する。底面２２は実質的に水平の中央パネル面（図示せず）に対して上側に伸張する積み重ね用リセス（図示せず）を備える。
【００１８】
容器蓋４０は容器ベース２０をシール係合するように適応される。本発明のひとつの実施例に従い、容器蓋４０は、周辺閉止部またはシールリップ４４により包囲された中央パネル４２を含む。中央パネル４２は、付加的にひとつまたはそれ以上の積み重ね用ビード４３を含み、それはベース２０の底面２２に設けられた積み重ね用リセスと係合する。蓋閉止部４４は付加的なグリップタブ４８を備えた４つのコーナー４６を含む。蓋４０の蓋閉止部４４はベース閉止部３０とシール係合するように適応される。蓋閉止部４４は内側壁５８と外側壁６０との間に配置される水平リム面５０を有し、その内側壁と外側壁は一緒になって蓋チャネルを構成する略逆U字形状の断面を形成している。蓋は少なくとも一つの通気ボタン５２を備える通気手段を含む。本発明の好適実施例に従い、通気ボタン５２は水平リム面５０に沿って、好ましくはコーナー部分に、より好ましくはグリップリブ４８を備えるコーナー部に配置される。ひとつのコーナーに通気ボタンを配置することにより、容器１０が通気状態にある間、蓋の残りの３つのコーナーはシールされたままであり、それによって最適な通気可能シールを与えることができる。他の実施例において、通気ボタン５２はコーナー４６の中間に配置されてもよいし、蓋チャネルの内側壁５８または外側壁６０に沿って配置されてもよい。
【００１９】
図３及び４を参照して、容器ベース２０の閉止部２８は、内側壁３２及び外側壁３４を含む。上記のように、容器蓋４０の閉止部４４は内側壁５８及び外側壁６０を含む。図示のように、蓋４０がベース２０に固定されたとき、内側壁３２が蓋４０の内側壁５８と締まりばめするように、内側壁３２と５８はアンダーカット係合で形成されている。こうして、内側壁３２及び５８はシール面の第1の組を与える。外側壁３４及び６０もまたシール面の第２の組を与えるようアンダーカット係合で形成されており、内側及び外側で連続したシール領域を有する容器が与えられる。蓋４０の閉止部またはシールリップ４４は、容器ベース２０の閉止部２８の水平リム面３０を受容するシールチャネルとして作用する。蓋及びベースの上記閉止部の詳細については、ここに参考文献として組み込む米国特許第6,170,696号に記載されている。好適実施例の閉止部のデザインは内側及び外側の両方のシール面を有するとして説明したが、本発明の通気特徴は他の既知のU字形閉止構成によっても同様に機能する。例えば、蓋及びベース閉止部の内側壁（または外側壁）を蓋及びベース閉止部のそれぞれの外側壁（または内側壁）に係合することで主要なシールコンタクトを制限し、付加的な周囲の連続シールゾーンを形成しない略U字形状閉止部デザインである。例えば、上記した実施例において、外側壁３４及び６０は両方がアンダーカットで形成される必要はなく、いずれかの外側壁が垂直方向かまたは垂直を超えてアンダーカットと反対に外側に傾斜してもよい。
【００２０】
ベース２０及び蓋４０は熱成形部品として製造される。他に、これらの部材のひとつまたは両方はブロー成形または射出成形を含む他の処理により製造されてもよい。しかし、熱成形以外の処理が使用されれば、構造上の小さい修正が生じうることは当業者の知るところである。
【００２１】
上記したように、通気手段は、閉止部４４に配置された少なくとも一つのフレキシブルな通気ボタンから成る。特定的に、通気ボタン５２は、図３及び４に示すように、水平リム面５０上に配置される。通気ボタン５２は隆起部６４を包囲する縁部６２を含む。縁部６２は水平リム面５０と一体成形される。隆起部６４は、縁部６２によって形成される平面から突出した丸または半球のめくり返し可能なドームのように形成される。丸い形状の結果、隆起部６４は、隆起部６４の最外突出部を形成する頂点６６と、該頂点６６を縁部６２に一体的に接続する伝達領域を含む。好適には、隆起部６４は縁部６２の直径の約二分の一である。実際には、隆起部６４のめくり返し可能な性質は、縁部６２と隆起部６４の間の接続位置の材料を薄くすることにより容易となる。蓋が射出成形で形成される場合の他の実施例において、めくり返し可能な隆起部６４の厚さは好適に隣接する蓋の厚さの約５０％以下である。ここに参考文献として組み込む米国特許出願第２００４−０２３２０３６号の段落５１には、その点が教示されている。
【００２２】
通気ボタン５２は、図３に示す非通気の第１位置と、図４及び５に示す通気可能の第２位置との間を移動するように設計されかつ適応されている。通気ボタン５２の第１位置において、通気ボタンのめくり返し可能な隆起部６４はボトム閉止部２８の水平リム面３０から離れる方向へ突出している。この位置で、蓋４０がベース２０に係合するとき、内側壁３２及び５８はシール接触状態のままである。通気手段の第２位置において、隆起部６４は逆になり、ボトム閉止部２８の水平リム面３０に対面する。頂点６６は水平リム面３０と接触し、その結果、内側シール壁５８が内側壁３２とのシール接触から離れ、外側壁３４に関して外側壁６０が変位して、矢印A、A’及びB、B’で示すように空気の通気通路が与えられる。上記したように、ベース及び蓋閉止部の外側壁３４及び６０のそれぞれは、シール面の第２の組を形成する必要はなく、所望により垂直または垂直以上のセグメントとして配置されてもよい。
【００２３】
通気ボタン５２は、外部（または作用）力Fvがボタン５２に印加されるまで、配置後には第１及び第２位置を維持するように適応される。当業者に周知なように、典型的に作用力は、蓋閉止部４４上でのボタン位置ばかりでなく、容器閉止部及びボタン５２の大きさにも依存する。
【００２４】
作用力（Fv）は、約０．２５〜１５．０ポンドの範囲、好ましくは約０．５〜１０．０ボンドの範囲、より好ましくは約１．０〜５．０ポンドの範囲である。当業者に周知のように、上記した作用力はそれらの間を容易に移動しながら所望の通気または非通気位置にボタン５２を保持するのに十分なものである。
本発明に従い、通気ボタン５２は容器の大きさ及び形状に依存してさまざまな大きさを有する。ボタン５２付近の容器サイズが約０．３〜０．６インチである一つの実施例において、通気ボタン５２は実質的に円形であり、約０．２５〜０．６インチの範囲の直径を有する。他の実施例において、通気ボタン５２の直径は約０．３５から０．５５インチの範囲である。
【００２５】
上記したように、通気ボタン５２は第１位置から第２位置へ移動し、その距離は第２位置において空気の有効な通路を与えるのに十分なものである。実際の移動距離はリム面５０と通気ボタン５２の大きさ（例えば、水平面幅）に依存する。
【００２６】
通気動作モードの例は以下の通りである。ユーザは、上記した作用力（矢印Fv）を通気ボタン５２に印加しながら蓋４０のコーナー４６をベース２０から持ち上げて、めくり返し可能な隆起ドーム部６４を第１の非通気位置から第２の通気可能位置まで移動する。通気ボタン５２が第２の通気可能位置に移動したとき、めくり返し可能な隆起ドーム部６４の頂点６６はベース閉止部２８のリム面３０に接触し、それによってボタン５２に隣接する蓋４０は、(i)食品の呼吸を容易にし、及び／または(ii)電子レンジ調理中に空気及び蒸気が容器から通気され、冷却中に圧力降下を補償するべく容器１０内に十分な空気を戻すことができるように変位または上昇する。
【００２７】
図６は本発明の他の実施例を示す。容器１１０は図１から５に示すのと同じ容器ベース１２０、及び容器蓋１４０から成る。容器蓋１４０は、通気ボタン５２に加え、第２通気ボタン１５２及び付加的に第３通気ボタン２５２を有する点を除き、実質的に図１から５に示す容器蓋４０と同一である。第１通気ボタン５２と同様に、通気ボタン１５２及び２５２が蓋１４０のコーナー領域１４６に配置されている。通気ボタン１５２及び２５２の動作は図３から５に関連して上記したのと同じである。通気ボタン５２、１５２及び２５２は所望の量の通気を与えるよう選択的に動作してもよい。
【００２８】
図７から１１は本発明の通気可能容器の他の実施例を示す。容器３１０は容器ベース３２０及びそれとシール係合するフレキシブルな容器蓋３４０を含む。容器ベース３２０は底３２２及び該底３２２の周辺から伸張する側壁３２４を有する。側壁３２４の終端には、外側かつ実質的に水平方向に伸張するショルダ３２６が設けられ、それがベースの閉止部３２８に組み込まれている。閉止部３２８は概して水平なリム面３３０を有し、略逆U字形状の断面を有する。
【００２９】
容器蓋３４０は、周辺閉止部またはシールリップ３４４により包囲された中央パネル３４２を含む。付加的に中央パネル３４２はベース３２０の底面３２２に設けられた積み重ね用リセス（図示せず）と係合するひとつまたはそれ以上の積み重ね用ビード３４３を含む。蓋閉止部３４４は付加的なグリップタブ３４８を有する４つのコーナー３４６を含む。蓋３４０の蓋閉止部３３４はベース閉止部３３０とシール係合するよう適応されている。蓋閉止部３４４は水平なリム面３５０及び蓋チャネルを形成する略逆U字形状の断面を有する。
【００３０】
図７に示すように、蓋３４０はさらに通気手段３７２を含む。
【００３１】
好適実施例において、通気手段３７２は、蓋閉止部３４４に隣接配置される少なくとも一つの突起または通気ボス３７４から成る。通気ボス３７４は水平リム面３５０上に配置されかつ図９及び１０に示すように蓋チャネル内に突出している。
【００３２】
本発明に従い、通気ボス３７４は蓋閉止部３４４上の任意の位置に配置可能である。好適には、四角形の場合、通気ボス３７４は蓋コーナー３４６に隣接配置される。本発明の好適実施例において、通気ボス３７４は、コーナー３４６付近であってグリップタブ３４８に近接して配置されている。
【００３３】
図８及び９に示すように、容器ボタン３２０は通気ボス３７４を受容するよう適応された通気ボスシート３３６を含み、蓋３４０及びベース３２０が係合位置にあるとき、蓋３４０及び通気ボス３７４は第１の非通気位置に置かれる。蓋３４０が回転して第２の通気可能位置に置かれたとき、図１０及び１１に示すように、通気ボス３７４が容器の水平リム面３３０上に配置され、それにより蓋３４０がボス３７４付近でわずかに隆起し、空気が通気可能な通路がもたらされる。この第２の通気可能位置において、蓋閉止部３４４の内壁３５８は変位し、ベース閉止部３２８の内壁３３２とのシール接触が解かれる。また、蓋閉止部３４４の外側壁３６０はベース閉止部３２８の外側壁３３４に対して変位し、矢印O、O’、及びC、C’で示す空気が通気可能な通路が与えられる。
【００３４】
本発明に従い、通気ボス３７４は、容器の大きさ及び形状に依存して、さまざまな大きさを取り得る。好適実施例において、通気ボス３７４は実質的に円形であり、その直径は、好ましくは約０．２５〜０．６インチの範囲、より好ましくは約０．３５〜０．５５インチの範囲である。
【００３５】
容器３１０を通気可能な位置に置くため、ユーザは蓋３４０を容器ベース３２０から取り外し、回転させて、図１０及び１１に示す通気可能位置の容器ベース３２０上に蓋３４０を戻して配置する。正方形の容器の場合、蓋３４０は９０°だけ回転すれば通気可能となる。長方形の容器の場合、蓋３４０は通気可能位置に移動するのに１８０°回転する必要がある。上記した通気可能位置において、通気ボス３７４は蓋３４０のコーナー３４６を隆起させ、それにより(i)食品の呼吸を調節でき、及び／または、(ii)電子レンジ調理中に空気及び蒸気が容器から通気可能となり、かつ、冷却中に容器３１０のシール完全性（リークプルーフ）を実質的に維持しながら圧力低下を補償するべく容器内に十分な空気を戻すことが可能となる。
【００３６】
完全にシールされた非通気方向に容器３１０を戻すために、ユーザは蓋３４０を取り外し、通気ボス３７４が通気ボスシート３３６と位置あわせされるように蓋３４０を回転し、蓋閉止部３４４がベース閉止部３２８とシール係合するように蓋をベースに押しつける。
【００３７】
容器は再利用可能であるが、消費者が使い捨てと考えるほど安価に製造でき、カバーとベースを交換するには別々に店頭で購入すればよい。ベース及びカバーは透明なポリプロピレンホモポリマー材料を熱成形することにより製造される。熱成形により容器を製造するのに適した他のプラスチック材料として、PS（ポリスチレン）、CPET（結晶性ポリエチレンテレフタレート）、APET（アモルファスポリエチレンテレフタレート）、HDPE（高密度ポリエチレン）、PVC（塩化ポリビニル）、PC（ポリカーボネイト）及び発砲ポリプロピレンなどが含まれる。使用される材料は、ユーザが容器の中身を見ることができるように概して透明である。
【００３８】
容器は容器カバーと容器ベースとの閉止の視覚的な指標を含んでもよい。視覚的指標はカバーがベースと係合した部分で色が変化するものであってもよい。ひとつの実施例において、カバーの閉止部は第１の色であり、ベースの閉止部は第２の色である。閉止部が係合すると、第１の色と第２の色は第３の色を生成し、ユーザに容器がシールされたことを視覚的に示す。
【００３９】
容器は、ユーザの手が濡れていたり油が付着している場合に、滑りを低減し、つかみやすくするために粗い外側面を有してもよい。
【００４０】
容器は容器内の食品を別々に分けるよう分割されてもよい。仕切りは容器と一体でも別々のコンポーネントでもよい。ベースが仕切りを有してもよいし、ベース及びカバーの両方がそれぞれ仕切りを有してもよい。カバーに配置された仕切りは、はね防止を与えるようベース内の仕切りと部分的に係合してもよいし、コンパートメント間の漏れ防止の度合いを変化させるようベース内の仕切りと完全に係合してもよい。
【００４１】
容器は容器の温度及びその内容物を示す帯片を含んでもよい。
【００４２】
グリップタブは、容器の適切なシールを維持する適当な閉止部分をさらに与えながら、カバーの除去または係合中にベースとの干渉接触を減少させる伸長部を有する。グリップタブの伸長部により、容器のその他の周囲のシールを維持しながらカバーの一部がベースから非シール状態となることで通気可能となる。この特徴は、電子レンジ調理の際に有用である。すなわち、容器を通気可能としながらカバーにより食料が電子レンジの内側面に散乱することが防止される。グリップタブを使用することにより、ベースからカバーを取り外すのにより少ない力でよくなる。開ける力を低減させることで、ストレスと疲労による容器破損の可能性を減少させることができる。開ける力の低減により、ユーザは、ベースからカバーを除去しながら容器コンポーネント全体の制御を維持し、かつ、容器内に保存された内容物が散乱する可能性を減少させることができる。
【００４３】
ここで記載した値の範囲は、その範囲内にある個々の値を言及する方法として使用したものに過ぎず、特に示さない限り、個々の値は明細書に組み込まれる。ここに説明したすべての方法は、特に示さない限り、適当な任意の順序で実行可能である。ここに与えられた任意の及びすべての実施例及び例示は本発明をより良く説明するためのものに過ぎず、本発明の態様を制限するものではない。
【００４４】
発明は特定の実施例との関連で説明されてきたが、本発明はそれらの実施例に限定されない。本発明の思想及び態様から離れることなく、さまざまな修正及び変更が可能であることは当業者の知るところである。また、本発明はここで説明したもの以外の方法で実施することも可能である。したがって、発明の思想及び態様に含まれるすべての変更、修正及び等価をカバーすることが意図されている。さらに、特に断らずまたは文脈に反しない限り、すべての可能な変更における上記構成要素の任意の組み合わせが本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明のひとつの実施例に従う、蓋及びベースを含む通気可能な容器の斜視図である。
【図２】図１に示す通気可能な容器の分解斜視図である。
【図３】図１の線３−３に沿った断面図であり、第１位置での第１蓋通気ボタンを示す。
【図４】図３に類似した通気可能容器の断面図であり、第２位置での第１蓋通気ボタンを示す。
【図５】図１の通気可能容器の側面図であり、第２通気位置での通気ボタンの動作を示す部分断面図である。
【図６】本発明の他の実施例の斜視図であり、３つの通気ボタンを有する蓋を示す。
【図７】本発明の他の実施例に従う通気可能な容器の斜視図である。
【図８】図７の通気可能容器のベースの斜視図である。
【図９】図７の線９−９に沿った通気可能容器の断面図であり、第１の非通気位置での蓋を示す。
【図１０】図９に類似の断面図であり、第２の通気位置での蓋を示す。
【図１１】図７の通気可能な容器の側面図であり、蓋が第２通気位置にあるときの通気コーナー領域の部分断面図である。
【図１】
2008546473.tif 000003
【図２】
2008546473.tif 000004
【図３】
2008546473.tif 000005
【図４】
2008546473.tif 000006
【図５】
2008546473.tif 000007
【図６】
2008546473.tif 000008
【図７】
2008546473.tif 000009
【図８】
2008546473.tif 000010
【図９】
2008546473.tif 000011
【図１０】
2008546473.tif 000012
【図１１】
2008546473.tif 000013
【国際調査報告】
2008546473.tif 000014