(57)【要約】  車両の屋根の窓ガラスに所定の光学的及び／又は熱的透過特性を有する印刷領域を設ける方法が記載されている。好ましくは、該窓ガラスは、例えば、屋根に延在するフロントガラスとして、天窓又はルーフグレージングシステムとして、車両の屋根の一部を形成する。インクで前記領域印刷し、焼成後、該印刷領域が半透明に見えるように、窓ガラスを焼成する。好ましくは、前記印刷領域は、前記窓ガラスの印刷されていな領域よりも光学的及び／又は熱的透過特性が低い。顔料の充填量及び／又は顔料の色を利用して、前記印刷領域の光学的及び／又は熱的透過特性を決定してもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の屋根の窓ガラスに所定の光学的及び／又は熱的透過特性を有する印刷領域を設ける方法であって、
インクで前記領域を印刷することと、
前記印刷された窓ガラスを焼成することとを含み、
焼成後、前記印刷領域が半透明の外観を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記印刷領域は、前記窓ガラスの印刷されていな領域よりも光学的及び／又は熱的透過特性が低いことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記印刷領域は、イルミナントＤ６５を用いて測定した光透過率が10〜50％の範囲であることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
顔料の充填量及び／又は顔料の色を利用して、前記印刷領域の光学的及び／又は熱的透過特性を決定することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の方法。
【請求項５】
前記印刷領域が、離散したインクのスポットを複数含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記インクの濃度を前記印刷領域に渡って変化させることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記インクをハーフトーンパターンで印刷することを特徴とする請求項５又は６に記載の方法。
【請求項８】
前記印刷領域内の複数の領域を未印刷のままにしておくことを特徴とする請求項５又は６に記載の方法。
【請求項９】
前記印刷領域が、連続したインクのコーティングを含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
前記印刷領域の不透明度が一定であることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
前記印刷領域の不透明度が一定でないことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記印刷領域の不透明度が、該印刷領域の幅に渡って一定に変化していることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記インクは、顔料の充填量が5〜15％であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
前記インクがラスターインクであることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
前記インクが着色インクであることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
前記インクが金属インクであることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
前記インクをスクリーン印刷することを特徴とする請求項１〜１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
デジタル制御された印刷装置を用いて前記インクを印刷することを特徴とする請求項１〜１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
更に、前記窓ガラスの外周の周りに不透明なぼかしバンドを印刷することを含むことを特徴とする請求項１〜１８のいずれかに記載の方法。
【請求項２０】
前記半透明領域を印刷する工程の前に、前記不透明なぼかしバンドを印刷する工程を実行することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記不透明なぼかしバンドをスクリーン印刷することを特徴とする請求項１９又は２０に記載の方法。
【請求項２２】
同じインクを用いて、前記印刷領域及び前記ぼかしバンドを印刷することを特徴とする請求項１９、２０又は２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記印刷領域と同時に前記不透明なぼかしバンドを印刷することを特徴とする請求項１９、２１又は２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記窓ガラスの上部が、車両に取り付けた際に車両の屋根の一部に延在して、該車両の屋根の一部を形成し、かかる窓ガラスの上部に印刷領域を設けることを特徴とする請求項１〜２３のいずれかに記載の方法。
【請求項２５】
前記窓ガラスがフロントガラスであることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記印刷領域は、取り付けた際に車両の屋根に隣接する端部において不透明度がより大きいことを特徴とする請求項２４又は２５に記載の方法。
【請求項２７】
取り付けた際に、前記窓ガラスが車両の屋根を形成することを特徴とする請求項１〜２３のいずれかに記載の方法。
【請求項２８】
前記窓ガラスがルーフグレージングシステムの一部を形成することを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
取り付けた際に、車両の屋根の中に前記窓ガラスが含まれることを特徴とする請求項１〜２３のいずれかに記載の方法。
【請求項３０】
前記窓ガラスが天窓であることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３１】
前記印刷領域が、前記窓ガラスの表面の一部を被覆していることを特徴とする請求項２７〜２９のいずれかに記載の方法。
【請求項３２】
前記印刷領域が、前記窓ガラスの表面の全体を被覆していることを特徴とする請求項２７〜３０のいずれかに記載の方法。
【請求項３３】
前記窓ガラスが、単層の強化ガラス又は準強化ガラスであることを特徴とする請求項１〜３２のいずれかに記載の方法。
【請求項３４】
前記窓ガラスは、合わせガラスであって、第１及び第２の焼きなましガラス又は準強化ガラスの層を具え、第１の層と第２の層との間に中間層が積層されていることを特徴とする請求項１〜３３のいずれかに記載の方法。
【請求項３５】
請求項１〜３４のいずれかに記載の方法を用いて印刷された所定の光学的及び／又は熱的透過特性を有する領域を有する自動車用グレージング。
【請求項３６】
実質的にここに説明されており、添付の図面の図１〜５を参照して説明される自動車用グレージングの印刷方法。
【請求項３７】
実質的にここに説明されており、添付の図面の図１〜５を参照して説明される自動車用グレージングの印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、窓ガラスの印刷に関し、特には、車両の屋根の一部を形成する窓ガラス製品の印刷に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車に用いられるフロントガラス等の窓ガラスの光及び熱透過性を低減するために、種々の技術が用いられている。例えば、強靭化又は強化した単一のガラスシートから形成された窓ガラスは、薄い色が付いていたり、或いは、まぶしい光及び熱の透過を低減する外部薄膜コーティングを有することもある。合わせガラスは、薄く色付いた或いは印刷された中間層を有することがある。
【０００３】
車両の屋根の一部を形成する窓ガラスは、贅沢な車両及び大量市場向け車両の両方で、益々人気になってきている。ある種のフロントガラス、例えば、シエロフロントガラスは、車両の屋根の中に延び上がっている。この場合、車両の屋根の一部がガラス製であるので、車両内の乗客の快適性を確保するために、フロントガラスの熱及び光特性をできるだけ低下させる必要がある。通常、このことは、ブラインドやシェードを用いて行われるが、窓ガラスを薄く色付けしたり、被覆することを含んでもよい。車両用窓ガラスの中には、天窓（時々、サンルーフとも呼ばれる）のように車両の屋根の中に含まれるものや、全面ガラスのルーフグレージングシステムのように屋根を形成するものもある。また、車両内に十分な光が差し込むようにしたまま、車両内の乗客の快適性を確保するためには、可能な限りフロントガラスの熱及び光特性を調整する必要がある。しかしながら、かかる窓ガラスが完全に不透明となる（即ち、可視領域での光透過率がゼロ又はゼロに近くなる）ことは望ましくない。
【０００４】
例えば、仏国特許第２ ５６８ １９７号におけるように、日よけの配置を利用して、まぶしい光を低減することができる。英国特許第８２２,２９５号は、自動車の屋根の中に延在した部分を有するウィンドウクロージャーを開示している。該ウィンドウクロージャーは、後方窓であっても、横窓であっても、フロントガラスであってもよい。該ウィンドウクロージャーは、熱及び光の両方を吸収するために、その表面の一部に渡って厚さが変化した金属酸化物のコーティングを有する。該コーティングは、ウィンドウクロージャーの自動車の屋根に延在している部分で最も厚い。該コーティングは、薄膜金属酸化物コーティングを形成するために、スプレーを用いて設けられ、その厚さが薄膜の不透明度を決定する。
【０００５】
また、欧州特許第１ ４０５ ７４４号は、車の屋根に延在する部分を有するフロントガラス／後方窓を開示している。ガラスで伝わる日光の量を低減することで、車の内側の温度を低下させるためには、フロントガラス／後方窓を薄く色付けしたり、緑やブロンズ色に着色してもよい。車の屋根の一部を形成する窓の領域は、窓の残りの部分よりも、暗い色又は色合いを有する。
【０００６】
独国特許第１９８ ５２ １８４号は、湾曲して車の屋根に延在するフロントガラス及び後方窓を開示している。フロントガラス及び後方窓の両方の車の屋根を形成している領域のガラスは、不透明とするために、アニールされた淡い色を用いて、薄く色付いている。また、薄く色付いた領域は、ソーラーパネル用のサイトとして用いられる。
【特許文献１】仏国特許第２ ５６８ １９７号
【特許文献２】英国特許第８２２,２９５号
【特許文献３】欧州特許第１ ４０５ ７４４号
【特許文献４】独国特許第１９８ ５２ １８４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
合わせガラスの場合、薄く色付いた又は染色された中間層、代表的にはＰＶＢを用いて、日よけを作製することができる。しかしながら、薄く色付いた又は染色された領域の大きさは、製造プロセスによる制限を受ける可能性がある。
【０００８】
車両の屋根内に完全に含まれる又は車両の屋根を形成する窓ガラスの場合、激しく色付いた又は被覆されたガラスの使用は、かかるガラスが一般に標準的な薄緑色に色付いた自動車用ガラスよりも生産に掛かる費用が高いため、窓ガラスの全体でのコストを上昇させてしまう。激しく色付いたガラスは、通常、鉄の含有率（Ｆｅ2Ｏ3として測定して）が1.2重量％よりも高いものである。このことは、厚さ2.1 mmでのＬＴ（ＣＩＥイルミナントＡ）を80％から39％の間にする。薄く色付いたガラスは、2.1 mmのガラス層で、Ｆｅ2Ｏ3含有率が1.2重量％以下のものであろう。鉄の添加量が増加する程、フロートラインを透明ガラスの製造用から激しく色付いたガラスの製造用に切り替えるのに要する時間が長くなる。このため、激しく色付いたガラスは、相対的には殆ど生産されていない。製造して直ぐ、ガラスを保管し、最終目的地向けに船積みしなければならない。これには、１つ又は２つのフロートラインから完成した窓ガラスを製造する幾つかの異なる国に向けて、ガラスを船積みすることが含まれることもある。ガラスを完成品にするには、追加の加工及び／又は進展作業が必要になることもある。これらの要因のすべてが、コスト増をもたらす。
【０００９】
熱及び光透過性の低減に対する上記の解決法は、車両の屋根に延在しない普通のフロントガラスに要する加工段階に加えて、特別なガラスの使用、追加の取り付け又は加工、着色した中間層（積層製品用に）又はコーティングを含む。このことで、余計な製造時間及びコストが必要となる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、車両の屋根の窓ガラスに所定の光学的及び／又は熱的透過特性を有する印刷領域を設ける方法であって、インクで前記領域を印刷することと、前記印刷された窓ガラスを焼成することとを含み、焼成後、前記印刷領域が半透明の外観を有することを特徴とする方法を提供することによって、これらの目的に対処することを課題とする。
【００１１】
これによって、簡単な印刷プロセスを用いて、コストを低減しつつ、窓ガラスの光学的及び／又は熱的透過特性をコントロールできるという利益がもたらされる。
【００１２】
好ましくは、前記印刷領域は、前記窓ガラスの印刷されていな領域よりも光学的及び／又は熱的透過特性が低い。好ましくは、前記印刷領域は、イルミナントＤ６５を用いて測定した光透過率が10〜50％の範囲である。好ましくは、前記印刷領域の光学的及び／又は熱的透過特性の決定に、顔料の充填量及び／又は顔料の色を利用する。
【００１３】
前記印刷領域は、離散したインクのスポットを複数含んでもよい。前記インクの濃度を前記印刷領域に渡って変化させてもよい。前記インクをハーフトーンパターンで印刷してもよい。前記印刷領域の複数の領域を未印刷のままにしておいてもよい。
【００１４】
或いは、前記印刷領域は、連続したインクのコーティングを含んでもよい。
【００１５】
前記印刷領域は、不透明度が一定であっても、一定でなくてもよい。或いは、前記印刷領域の不透明度は、該印刷領域の幅に渡って一定に変化していてもよい。
【００１６】
好ましくは、前記インクは、顔料の充填量が5〜15％である。或いは、前記インクは、ラスターインクであっても、着色インクであっても、金属インクであってもよい。
【００１７】
前記インクを、スクリーン印刷しても、デジタル制御された印刷装置を用いて印刷してもよい。前記窓ガラスの外周の周りに不透明な暈しバンドを印刷してもよい。前記半透明領域を印刷する工程の前に、前記不透明な暈しバンドを印刷する工程を実行してもよい。前記不透明な暈しバンドをスクリーン印刷してもよい。同じインクを用いて、前記印刷領域及び前記暈しバンドを印刷してもよい。この場合、前記印刷領域と同時に前記不透明な暈しバンドを印刷してもよい。
【００１８】
好ましくは、前記窓ガラスの上部は、車両に取り付けた際に車両の屋根の一部に延在して、該車両の屋根の一部を形成し、かかる窓ガラスの上部に印刷領域を設ける。より好ましくは、前記窓ガラスは、フロントガラスである。この場合、前記印刷領域は、取り付けた際に車両の屋根に隣接する端部において不透明度がより大きくてもよい。
【００１９】
或いは、取り付けた際に、前記窓ガラスは、車両の屋根を形成してもよい。この場合、前記窓ガラスは、ルーフグレージングシステムの一部を形成してもよい。或いは、取り付けた際に、車両の屋根の中に前記窓ガラスが含まれていてもよい。この場合、前記窓ガラスは、天窓であってもよい。前記印刷領域は、前記窓ガラスの表面の一部を被覆していてもよいし、前記窓ガラスの表面の全体を被覆していてもよい。
【００２０】
前記窓ガラスは、単層の強化ガラス又は準強化ガラスであってもよいし、或いは、合わせガラスであって、第１及び第２の焼きなましガラス又は準強化ガラスの層を具え、第１の層と第２の層との間に中間層が積層されていてもよい。
【００２１】
また、本発明の方法を用いて印刷された自動車用グレージングが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
ここで、単なる例によって、また、添付の図面を参照しつつ、本発明を説明する。なお、添付図面中、図１は、ぼかしバンド及び半透明領域を示すフロントガラスの略図であり、図２は、半透明な印刷領域を有するガラスの単一シートの略図であり、図３は、合わせガラス中における半透明印刷領域が存在可能な位置の略図であり、図４ａは、単層強化天窓の概略断面図であり、図４ｂは、積層された天窓構造の概略断面図であり、図５は、３つの部分からなる屋根を構成するグレージングパネルの平面図である。
【００２３】
本発明は、窓ガラスに所定の光学的及び／又は熱的透過特性を有する印刷領域を設けることに関するものである。これらの所定の特性は、好ましくは、窓ガラスの印刷された領域を通しての光及び／又は熱の透過を、窓ガラスの印刷されていない領域に比べて低下させることである。例えば、日よけとして作用する領域を設けることで、光及び熱透過率を低下させてもよい。或いは、印刷領域は、入射する熱エネルギーのいくらかを反射してもよい。インクのタイプ、プリントパターン、プリントの厚さ及び焼成時間によって、前記光学的及び／又は熱的透過特性を決定することもできる。特には、印刷領域の光学的及び／又は熱的透過特性を決定するのに、顔料の充填量及び／又は顔料の色を利用する。
【００２４】
自動車に用いられる窓ガラス（所謂、自動車用グレージング）上に像又はパターンを印刷するのに、印刷技術を用いてもよい。例えば、フロントガラス及び後方窓等の自動車用グレージングに、ぼかしバンドを設ける。通常、印刷によって、該ぼかしバンドを設ける。該ぼかしバンドの目的は、機能及び美の両方である。該ぼかしバンドは、車両に窓ガラスを取り付けるのに用いる接着剤、及び、例えば、窓ガラスの内側にバックミラーを取り付けるのに用いる他の接着剤を覆う。視界から接着剤を隠すだけでなく、接着剤を更に日光に曝さないことで、ＵＶ光による損傷を防止もする。
【００２５】
ぼかしバンドを印刷するために、ぼかしバンドのネガパターンを有するスクリーンを窓ガラス上に設置する。ガラスに対してスクリーンを保持し、スキージーでインクの被膜を塗布することで、ネガをポジとして窓ガラス上に移す。窓ガラス上にインクを塗布して直ぐに、窓ガラスを乾燥キャビネット中に置き、インクを乾燥する。乾燥に続いて、窓ガラスを焼成し、また、例えば、曲げることによって更に加工してもよい。印刷して直ぐに、スクリーンのネガパターンは、窓ガラス上においてぼかしバンドとして見えるようになる。
【００２６】
また、特にはセラミックインクを用いて、ガラス上に像及びパターンを印刷するのに、デジタル印刷技術（例えば、コンピュータ又はデジタル制御装置によって、デジタル制御されるもの）が知られている。例えば、国際公開第２００５／０１８９４１号には、セラミックインクを用いてガラス上に種々のデザインを印刷するのに好適なデジタルインクジェットプリンターが記載されている。該プリンターは、印刷されるガラス板を支持するための水平支持板と、ガラスの表面の上方を移動して、ガラス板の表面上にインクを堆積させることが可能なプリントヘッドとを具える。該ヘッドは、コンピュータ又はデジタル制御装置によって制御される。また、該プリンターは、元のインクを定着させるために、印刷の前及び／又は後にガラスの表面を加熱するヒーターを含む。印刷して直ぐに、インクを完全に定着させるために、加熱炉中、550℃でガラス板を焼成しなければならない。そして、インク自体が、ガラス板の表面と一体となる。組立体を拭くと共に、溶剤フラッシを利用して、インクの変化の前及び後、使用後、或いは、長期に及ぶ停止時間の後、プリントヘッドを綺麗にする。
【００２７】
国際公開第２００５／０１９３６０号に記載のようなセラミックインクを用いて、ガラス板の表面を印刷する。インクは、溶剤系又は水系のいずれかで、顔料（粒径が1.2μm未満）とスブミクロンの大きさのガラスフリットとの両方を含む。水系インクは、更にシリカのナノ粒子を含む。或いは、ＵＶ硬化性インクを使用してもよい。
【００２８】
印刷のために、まず、手で或いは自動又は半自動システムを用いて、支持板上にガラス板を搭載する。標準的なプリントヘッドを用い、コンピュータ又はコントローラーから受信した信号に従い、ガラス板の表面上にインクを堆積させる。プリントヘッドは、ガラスの表面の上方をＸ軸又はＹ軸方向に移動して、像を作り出すことができる。複数のオリフィスを経由して表面上にインクを注入し、ヒーターを用いて乾燥する。完成したガラス板の端部の近傍に像を印刷する場合は、印刷イメージのずれを確実になくすために、テストマークを利用してもよい。印刷された像は、例えば、不透明な暈しバンドであってもよい。
【００２９】
シエロフロントガラス等、窓ガラスの一部が車両の屋根中に延びている自動車用グレージングに対しては、半透明の日よけバンドを設けて車両内への光及び熱の透過率を低減するために、印刷技術を用いることもできる。シエロフロントガラスは、通常、高さが約1.2 mから2.5 mの間である（対して、標準的なフロントガラスは高さが約1 mである）。フロントガラスの車両の屋根の一部に延在して該車両の屋根の一部を形成する部分は、全体の高さの50％までとすることができ、残部は、フロントガラス領域を形成する。車両の屋根の一部に延在して、該車両の屋根の一部を形成する窓ガラス、或いは、車両の屋根を形成又は車両の屋根の中に含まれる窓ガラスに対しては、車両内に光を十分に進入させて乗客の快適性を確保しつつ、車両内への光及び熱の透過を低減することを目的として、窓ガラスの一部又は全面に渡って延び得る半透明領域を設けるのに、印刷技術を用いることもできる。半透明領域は、光透過率が0.1％より大きく且つ透明ガラス（該透明ガラスは、イルミナントＤ６５で測定した場合、ガラス厚さ2.1 mmに対する光透過率が通常90.4％である）よりも低いものである。好ましくは、半透明領域の光透過率は、（イルミナントＤ６５で測定して）10％から50％の間である。
【００３０】
図１は、半透明領域と不透明なぼかしバンドを有するシエロフロントガラスを示している。シエロフロントガラス１は、その外側端部の周りに印刷された不透明なぼかしバンド２を有する。また、該フロントガラスは、その上部に半透明領域３を有し、該半透明領域３は、取り付けた際に、フロントガラスの車両の屋根中に延びる部分に対応する。半透明領域３は、フロントガラスの未印刷領域に比べて、光及び熱の透過特性が低減されている。
【００３１】
しかしながら、完全に不透明であるよりむしろ、半透明領域は、適当量の光を車両内に進入させることができる。半透明領域は、不透明なぼかしバンドよりも光及び熱の透過特性が高いが、印刷を施すガラスよりは、光及び熱の透過特性が低い。ここに記載した技術を用いて、半透明領域の不透明度を変えることで、所定の光学的及び／又は熱的透過特性を有する半透明領域を作製することができる。印刷中のインクの厚さ及び／又は焼成時間を変えることで、プリントの不透明度をコントロールしてもよい。
【００３２】
車両の屋根の一部に延在して該車両の屋根の一部を形成するフロントガラスの全部分を印刷することが望ましいこともあれば、この部分の一部だけを印刷することが望ましいこともあるであろう。好ましくは、半透明の印刷領域は、フロントガラスの車両の屋根の一部に延在して該車両の屋根の一部を形成する領域を覆い、フロントガラス領域を形成する部分に伸びて、バックミラーのボスの位置の直下まで延在する。印刷領域は、通常は、ＥＣＥ Ｒ４３で規定されるゾーンＡには延在しない。
【００３３】
図２に示すように、フロントガラスは、強靭化又は強化したガラスの単一シートであってもよい。この場合は、フロントガラスの内側１３を形成するガラス１２の側面上に半透明領域１１を印刷する。通常、かかるガラス層は、厚さが3から6 mmの間である。しかしながら、図３に示すように、該フロントガラスは、積層構造を有してもよく、該積層構造は、通常、単層又は多層のラミネートで積層された２枚の焼きなましガラスのシートを含む。かかるガラス層は、通常、厚さが1.6 mmから3.5 mmの範囲である。積層構造物２１を利用する場合、次に、外側ガラス層２３の中間層２４に隣接する側面２２上に、又は内側ガラス層２６の中間層に隣接する側面２５上に、又は内側ガラス層２６の車両に取り付けた際にラミネートの内側を形成する側面２７上に、半透明領域を印刷することができる。加えて、使用するガラスは、太陽光調整コーティング及び／又は低放射率コーティングを有していてもよく、積層フロントガラスの場合は、太陽光調整中間層を使用してもよい。自浄性コーティング等の他のコーティングを、外側ガラス層の外側上に設けてもよい。
【００３４】
図４ａは、強化ガラス製の単層天窓４１の概略断面図を示している。かかる窓ガラスは、通常、厚さが1.8 mmから4 mmの範囲である。図４ｂは、積層天窓４２の概略断面図を示している。該天窓４２は、通常、焼きなましガラス又は準強化ガラスからなる第１（外側）層４３と第２（内側）層４４とを具え、その間にＰＶＢ（ポリビニルブチラール）中間層４５が積層されている。単層及び積層天窓構造物は、異なる利益及び使用をもたらす。例えば、合わせガラスは、音（音響中間層）及びより大きな衝撃力を吸収する中間層の使用を可能とし、一方、単層窓ガラスは、軽量であり、軽量であることは、車両の重心の上方に設置される窓ガラスに対して重視されるべきことである。通常、単層強化天窓は、厚さが1.8 mmから6 mm の間であり、積層天窓を形成するガラス層は、厚さが1.6 mmから3.5 mmの間である。
【００３５】
図４ａに示すように、取り付けた際にガラス層の車両内に面する面４６上に半透明領域を印刷する。図４ｂに示すように、３つの面、即ち、第１（外側）ガラス層４３の内側面４７、第２（内側）ガラス層４４の内側面４８、及び第２（内側）ガラス層４４の外側面４９の上に、フロントガラス構造物に対して図３に示すように、半透明領域を印刷する。好ましくは、第２ガラス層４４の内側面４８上に、半透明領域を印刷する。この位置において、半透明領域は、車両の内側及び外側の両方からの損傷から保護される。加えて、第１ガラス層４３の内側面４７をプリント無しのままにしておくことで、太陽光調整（熱吸収性）コーティングを設けることができ、第２ガラス層４４の外側面４９をプリント無しのままにしておくことで、低放射率（”低Ｅ”）コーティングを設けることができる。合わせガラスの場合は、太陽光調整中間層を用いることもできる。半透明領域は、天窓の一部を覆っても、全体を覆ってもよい。
【００３６】
図５は、全面ガラス屋根５０を形成するグレージングパネルの概略平面図である。かかるグレージングパネルは、通常、積層構造を有し、厚さが1.6 mmから3 mmの範囲のガラス層を２枚と、該ガラス層の間に積層されたＰＶＢ中間層を有する。小パネル５１は、車両の前面に設置され、フロントガラスと屋根パネルの間の連結具を形成し、好ましくは完全に不透明である。これは、ガラス層の一方の層に印刷したり、着色ＰＶＢ中間層を用いることで達成することができる。全面ガラス屋根の残部は、第１大パネル５２と第２大パネル５３を具える。該パネル５２，５３の一方は、他のパネルの上を滑ることによる、或いは、上方に持ち上げることによる開放式パネルであってもよい。
【００３７】
好み及び要求される日よけ効果に従って、グレージングパネル５２の一部だけを覆うために、半透明領域５４を設けてもよいし、グレージングパネル５３の全面に渡って半透明領域５５を設けてもよい。
【００３８】
暈しバンド等の完全に不透明なプリントとは対照的に、半透明領域は、適量の光が車両内に入るのを可能とする。半透明領域は、不透明なぼかしバンドよりも光及び熱の透過特性が高いが、印刷が施されるガラスよりは光及び熱の透過特性が低い。完成したプリントの不透明度を変えることで、所望の光学的及び／又は熱的透過特性を有する半透明領域を作製することができる。印刷中のインクの厚さ及び被覆率を変えることで、プリントの不透明度を制御してもよい。
【００３９】
半透明インク（焼成後に半透明の外観を呈し、時々、”薄い”黒色インクとしても知られるインク）を用いて、半透明領域をスクリーン印刷してもよい。かかるインクは、不透明インクに比べて顔料の充填量が低い。例えば、ガラス上で乾燥した場合に半透明に見えるインクは、必要な顔料充填量がたった5〜15％である。或いは、ラスターインク、着色インク、又は金属インクを用いて、光学的及び／又は熱的透過特性を低減することもできる。また、かかるインクは、入射する熱エネルギーのいくらかを反射してもよい。
【実施例】
【００４０】
かかる半透明プリントの効果を見極めるために、二組のサンプルを準備した。
【００４１】
サンプルセット１
強化された、透明で、円形で、厚さが5 mmで、直径が100 mmのフロートガラスのサンプル４つに、バンド状のベタプリントをスクリーン印刷した。２つは、黒のセラミック顔料を低減した充填量で含むインクを用いて印刷し、自動車用グレージングの印刷に用いられるものの代表的なものはフェロコーポレーション（ゲーテストラッセ ２１５、ＰＯ Ｂｏｘ １１０４０３、Ｄ−６００３９、フランクフルト・アム・マイン、ドイツ）及びジョンソン・マッテーイ株式公開会社（フレガトウェグ ３８、６２２２ ＮＺ、マーストリヒト、オランダ）からＩＲ媒体のものが入手可能であり、２つは、ラスターインクを用いて印刷し、一方は銀（ラストリフレックス・シルバー、フェロコーポレーションから入手可能）で、もう一方は金（ラストリフレックス・ゴールド、これもフェロコーポレーションから入手可能）とした。各サンプルに対する湿式インクプリントの厚さは、約15μmとした。印刷して直ぐに、サンプルを650℃で焼成した。インクのタイプ、顔料の充填量、光透過率の測定値を、以下の表１に示す。”*”がマークされた測定値は、積分球を有するＣＡＲＹ ５ スペクトロフォトメーターを用い、イルミナントＤ６５を用いて得たものであり、”**”がマークされた測定値は、グレタッグＤ２００濃度計を用い、543 nmで得たものである。
【００４２】
【表１】
2008546582.tif 000003
【００４３】
サンプルセット２
標準的な自動車用の薄く緑がかった厚さが2.1 mmのフロートガラスの層（外側）及び厚さが1.6 mmのフロートガラスの層（内側）と、0.76 mmの透明なＰＶＢ中間層とから、幅が1.2 mで、高さが1 mの積層フロントガラスサンプルを準備した。緑色のインク（ＧＵ４２０−６５４−６３、ジョンソン・マッテーイから入手可能）を用いたバンド状のベタプリントを用いて、約30μmの湿式プリント厚さで、奥行き300 mmのシェードバンドを、ガラスの内側層の内側面上にスクリーン印刷した。印刷して直ぐ、積層する前に、上記層を曲げ、焼成した。積層後、543 nmでの光透過率を、グレタッグＤ２００濃度計を用いて測定したところ、該光透過率は43％〜47％の範囲であった。
【００４４】
これらのサンプルから、半透明プリントを用いて、窓ガラスの光学的及び／又は熱的透過特性を首尾よく低減できることが分かる。これは、車両内において、ブラインド等の物理的な日よけに取って代わるのに特に有用であり、また、車両の屋根の一部を形成する窓ガラスにおける使用にも特に有用である。これは、車両の屋根の一部に延在して、該車両の屋根の一部を形成する、所謂、シエロフロントガラスに特に有用である。かかる半透明プリンを設けることで、激しく色付いたガラス又は被覆ガラスを用いる必要無く、透明なフロートガラスに比べて熱及び光透過率が低減されていて軽量な単層の屋根用窓ガラス、強化された屋根用窓ガラス、又は積層された屋根用窓ガラスを製造することができる。透明な又は薄く色が付いたガラスを用いることで、激しく色付いたガラス上に設けることが難しいであろう太陽光調整コーティングを用いることもできる。
【００４５】
車両中に窓ガラスを取り付けるのに用いた接着剤を紫外線による損傷から保護するため、並びにかかる接着剤を視界から隠すために、単層窓ガラス及び合わせガラスの両方に対して、該ガラスの端部の周りに暈しバンドプリントを設けてもよい。簡単にするために、図４ａ、４ｂ及び５には、暈しバンドを図示しない。半透明領域は、ヒーター回路又はアンテナ回路の上に印刷してもよいし、ＬＥＤ（発光ダイオード）及びセンサー等の電子機器用の基板として用いられる導電性領域上に印刷してもよい。
【００４６】
半透明領域並びに不透明なぼかしバンドをスクリーン印刷するために、２つの印刷パスを用いてもよい。第１印刷パスでは、上記のように暈しバンドを印刷する。第２印刷パスでは、半透明領域を印刷する。第２スクリーンを、印刷されたぼかしバンドと揃えるための補助として、登録マークを用いてもよい。位置合わせプロセスにおいては、許容誤差があり、２つのパターンの端を正確に揃えることは重要でなく、幾分かの重なりは許容される。再度、窓ガラス上にスクリーンをセットして直ぐに、スキージーを用いてインクを塗布する。インクを乾燥して直ぐに、窓ガラスを焼成し、新しく印刷された領域が半透明に見えるようになる。
【００４７】
通常、単層構造及び積層構造の両方に対して、印刷後に窓ガラスを曲げて成形する場合は、焼成段階と曲げ段階とを組み合わせる。積層構造の場合は、内側層と外側層との間にラミネート層を設置する場合、内側層と外側層を確実に組み合わせるために、内側層及び外側層が積層される形状と同一の形状に内側層及び外側層を曲げ、焼成してもよい。
【００４８】
上記のように、積層構造における複数のガラス層の内側の一方が印刷される場合、次に、層を曲げることが可能となる前に、予備焼成段階が必要となることもある。予備焼成段階においては、印刷されたガラスの層は、依然として平らなまま、乾燥され、次に、焼成して、有機インク成分を除去し、また、インクを部分的に焼結する。冷却して直ぐに、印刷されたガラスの層を、印刷されていないガラスの層の隣に置き、焼成及び曲げて成形することができる。かかる予備焼成プロセスは、当該技術分野で周知である。欧州特許０ ５３５ ４７４号に記載のもののように、インクの中には、予備焼成プロセスを必要としないものもある。
【００４９】
或いは、２つの印刷パスを逆の順番で実行してもよく、例えば、最初に、半透明領域を印刷して、続いて不透明なぼかしバンドを印刷してもよい。
【００５０】
また、デジタル印刷プロセス、例えば、インクジェット印刷を用いて、半透明領域を印刷してもよい。これは、単一の印刷パス又は２つの印刷パスのいずれを用いて達成してもよい。半透明領域は、離散したインクのスポット又はドットを複数含んでもよい。インクの顔料充填量及び／又はスポットの密度を選択して、所望の光及び熱透過特性を付与する。印刷するために、デジタル制御装置又はコンピュータによって送られた信号に応答して、プリントヘッドからガラスの表面上にインクを噴出させる。噴流は、高圧プレート又はドロップ・オン・デマンドシステムによって偏向された帯電液滴の連続流れであってもよい。インクの推進手段は、当該技術に適切で公知のもの、例えば、振動によるもの（圧電プリントヘッドを用いたもの）であっても、熱によるもの（バブルジェット（登録商標）印刷等でのサーマルプリントヘッドを用いたもの）であってもよい。
【００５１】
上記半透明領域の印刷は、窓ガラス上に不透明なぼかしバンドを印刷する前でも、後でもよい。これによって、２つの印刷パスが生じる。２つのプリントヘッドを使用してもよいし、また、代わりとして、インクごとに２つのインク容器又は幾つかのノズルを有する単一のプリントヘッドを使用してもよい。これによって、半透明領域と不透明なぼかしバンドとの両方を印刷するのに必要な印刷パスが、１つだけの印刷パスとなる。印刷して直ぐに、窓ガラスを焼成し、半透明に見える領域を付与する。また、焼成プロセスの間、窓ガラスを曲げて成形してもよい。再度、積層構造体に半透明領域を設ける場合、予備焼成プロセスが必要ない場合（ガラスの内側層の内側面上に半透明領域が印刷されているため）は、印刷後、両方の層を一緒に設置し、焼成及び曲げる。一方の層のラミネートに面する側面に半透明領域を印刷する場合は、成形が可能となる前に、上記のような焼成プロセスが必要である。
【００５２】
また、製造プロセス中に個々の印刷段階が生じる場合によっては、２つの方法、例えば、不透明なぼかしバンドをスクリーン印刷することと、半透明領域をデジタル印刷することとを組み合わせることが好ましいかもしれない。
【００５３】
半透明領域の光学的及び／又は熱的透過特性は、印刷された領域の全体に渡って一定であってもよい。しかしながら、窓ガラスの表面上のインクの濃度を変えて、該領域に渡る不透明度に変化をもたせることも可能である。これによって、段階的に陰影を付けられた領域が生じ、該領域は、車両の屋根に隣接する窓ガラスの上端の端部でより不透明度が高くなるかもしれない。これは、その代わりとして又はそれに加えて、顔料の充填量が低いインクを用いてもよい。
【００５４】
印刷領域におけるインクの濃度は、例えば、ある量の未印刷窓ガラスを残すことで、或いは、インクの個々のドットの濃さ又は光学濃度を変えることで（ハーフトーン技術を用いる場合）、調整することができる。
【００５５】
ドットパターンを用いる場合は、小さな領域を未印刷のままにしておく。未印刷領域が広くなる程、或いは、より多くの領域を未印刷のままにしておく程、印刷領域の光及び／又は熱透過率が高くなる。或いは、半透明領域は、ドットを複数含んでいてもよく、ここで、該ドットの大きさ及び分布を変えて、不透明度に変化をもたせる。例えば、不透明領域は、ドットが密集した分布、ドットが隣接又は重なった分布を含んでもよく、一方、半透明又は段階的に配列された領域は、光学濃度が一定であるものの、直径が低減され、及び空間分布が増加した複数のドットを含んでもよい。これは、スクリーン印刷又はインクジェット印刷等のデジタル制御技術のいずれかで、達成することができる。ドット自体の形状は、所望の全体的効果に依存して、円形でも、正方形でも、六角形でも、長方形でも、楕円形でも、他の適切なモザイク又は非モザイク形状でもよい。
【００５６】
ハーフトーン技術を用いて、インクの濃度に段階的な変化をもたせた印刷領域を作製する。各印刷ドットは、実質的に同一の印刷光学濃度を有する。しかしながら、段階的な日よけ効果をもたらすためには、個々のドットの大きさを変化させる。ドットサイズを変化させることで、光学的及び／又は熱的透過特性を調整できるだけでなく、窓ガラス上に、段階的な濃淡を有する領域を作製するもできる。或いは、パターン中の各ドットのドットサイズを一定に保ち、ドットの印刷光学濃度を変化させて、段階的な日よけ効果をもたらす。ドットサイズと光学濃度の両方を変化させることもできる。
【００５７】
ドットパターン又はハーフトーン技術を用いることで、ぼかしバンド及び半透明領域の両方を印刷するのに、同じインクを使用することが可能となる。
【００５８】
フロントガラス又は屋根の窓ガラス上への印刷に関して、上記の方法を説明したが、車両の屋根の一部に延在して、該車両の屋根の一部を形成する如何なる窓ガラスを準備するのにも、上記の方法を利用することができる。例えば、後方窓及び横窓が、車両の屋根の一部に延在して、該車両の屋根の一部を形成する部分を有していてもよい。加えて、建築用窓ガラス等の他の窓ガラスに、上記の技術を用いて、半透明領域を設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】ぼかしバンド及び半透明領域を示すフロントガラスの略図である。
【図２】半透明な印刷領域を有するガラスの単一シートの略図である。
【図３】合わせガラス中における半透明印刷領域が存在可能な位置の略図である。
【図４ａ】単層強化天窓の概略断面図である。
【図４ｂ】積層された天窓構造の概略断面図である。
【図５】３つの部分からなる屋根を構成するグレージングパネルの平面図である。
【図１】
2008546582.tif 000004
【図２】
2008546582.tif 000005
【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
2008546582.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年4月4日(2007.4.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の屋根の一部に延在して該車両の屋根の一部を形成する車両の屋根の窓ガラスに所定の光学的及び／又は熱的透過特性を有する印刷領域を設ける方法であって、
顔料の充填量が5〜15％であるインクで前記領域を印刷することと、
前記印刷された窓ガラスを焼成することとを含み、
焼成後、前記印刷領域は、半透明の外観を有し、イルミナントＤ６５を用いて測定した光透過率が10〜50％の範囲であることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記印刷領域は、前記窓ガラスの印刷されていな領域よりも光学的及び／又は熱的透過特性が低いことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
顔料の充填量及び／又は顔料の色を利用して、前記印刷領域の光学的及び／又は熱的透過特性を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記印刷領域を印刷する工程が、離散したインクのスポットを複数印刷する工程を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記インクの濃度を前記印刷領域に渡って変化させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記印刷領域内の複数の領域を未印刷のままにしておくことを特徴とする請求項４又は５に記載の方法。
【請求項７】
前記印刷領域が、連続したインクのコーティングを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項８】
前記インクをスクリーン印刷することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
デジタル制御された印刷装置を用いて前記インクを印刷することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
更に、前記窓ガラスの外周の周りに不透明なぼかしバンドを印刷することを含むことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
前記半透明領域を印刷する工程の前に、前記不透明なぼかしバンドを印刷する工程を実行することを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記不透明なぼかしバンドをスクリーン印刷することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
同じインクを用いて、前記印刷領域及び前記ぼかしバンドを印刷することを特徴とする請求項１０、１１又は１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記印刷領域と同時に前記不透明なぼかしバンドを印刷することを特徴とする請求項１０、１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記窓ガラスの上部が、車両に取り付けた際に車両の屋根の一部に延在して、該車両の屋根の一部を形成し、かかる窓ガラスの上部に印刷領域を設けることを特徴とする請求項１〜１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
前記窓ガラスがフロントガラスであることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記印刷領域は、取り付けた際に車両の屋根に隣接する端部において不透明度がより大きいことを特徴とする請求項１５又は１６に記載の方法。
【請求項１８】
取り付けた際に、前記窓ガラスが車両の屋根を形成することを特徴とする請求項１〜１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
前記窓ガラスがルーフグレージングシステムの一部を形成することを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
取り付けた際に、車両の屋根の中に前記窓ガラスが含まれることを特徴とする請求項１〜１８のいずれかに記載の方法。
【請求項２１】
前記窓ガラスが天窓であることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記印刷領域が、前記窓ガラスの表面の一部を被覆していることを特徴とする請求項１９〜２１のいずれかに記載の方法。
【請求項２３】
前記印刷領域が、前記窓ガラスの表面の全体を被覆していることを特徴とする請求項１９〜２１のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
前記窓ガラスが、単層の強化ガラス又は準強化ガラスであることを特徴とする請求項１〜２３のいずれかに記載の方法。
【請求項２５】
前記窓ガラスは、合わせガラスであって、第１及び第２の焼きなましガラス又は準強化ガラスの層を具え、第１の層と第２の層との間に中間層が積層されていることを特徴とする請求項１〜２４のいずれかに記載の方法。
【請求項２６】
請求項１〜２５のいずれかに記載の方法を用いて印刷された所定の光学的及び／又は熱的透過特性を有する領域を有する自動車用グレージング。
【国際調査報告】
2008546582.tif 000010
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2008546582.tif 000012