(57)【要約】  電線及び電線の製造方法が開示される。電線は心線及び被覆を含んでなる。被覆は、ポリ（アリーレンエーテル）、ポリオレフィン及びポリマー相溶化剤を含む熱可塑性樹脂組成物からなる。熱可塑性樹脂組成物はさらに難燃剤を含み得る。【選択図】    図１【特許請求の範囲】
【請求項１】
心線と、
（ｉ）ポリ（アリーレンエーテル）、
（ii）ポリオレフィン、及び
（iii）ポリマー相溶化剤
を含む熱可塑性樹脂組成物からなる被覆とを含んでなる電線であって、
被覆が心線をおおって配設されており、
心線が０．１５〜１．００平方ミリメートルの横断面積を有すると共に、被覆が０．１５〜０．２５ミリメートルの厚さを有し、
１３５００〜１５５００メートルの電線について、６以下の個別長さの電線が存在し、各個別長さの電線が１５０メートル以上の長さを有する、電線。
【請求項２】
心線と、
（ｉ）ポリ（アリーレンエーテル）、
（ii）ポリオレフィン、及び
（iii）ポリマー相溶化剤
を含む熱可塑性樹脂組成物からなる被覆とを含んでなる電線であって、
被覆が心線をおおって配設されており、
心線が０．３０〜１．３０平方ミリメートルの横断面積を有すると共に、被覆が０．１５〜０．３５ミリメートルの厚さを有し、
８５００〜１４５００メートルの電線について、６以下の個別長さの電線が存在し、各個別長さの電線が１５０メートル以上の長さを有する、電線。
【請求項３】
心線と、
（ｉ）ポリ（アリーレンエーテル）、
（ii）ポリオレフィン、及び
（iii）ポリマー相溶化剤
を含む熱可塑性樹脂組成物からなる被覆とを含んでなる電線であって、
被覆が心線をおおって配設されており、
心線が１．２０〜２．１０平方ミリメートルの横断面積を有すると共に、被覆が０．２９〜０．３６ミリメートルの厚さを有し、
５０００〜７１００メートルの電線について、６以下の個別長さの電線が存在し、各個別長さの電線が１５０メートル以上の長さを有する、電線。
【請求項４】
心線と、
（ｉ）ポリ（アリーレンエーテル）、
（ii）ポリオレフィン、及び
（iii）ポリマー相溶化剤
を含む熱可塑性樹脂組成物からなる被覆とを含んでなる電線であって、
被覆が心線をおおって配設されており、
心線が２．９０〜４．５０平方ミリメートルの横断面積を有すると共に、被覆が０．３〜０．８ミリメートルの厚さを有し、
２５００〜５０００メートルの電線について、６以下の個別長さの電線が存在し、各個別長さの電線が１５０メートル以上の長さを有する、電線。
【請求項５】
心線と、
（ｉ）ポリ（アリーレンエーテル）、
（ii）ポリオレフィン、及び
（iii）ポリマー相溶化剤
を含む熱可塑性樹脂組成物からなる被覆とを含んでなる電線であって、
被覆が心線をおおって配設されており、
２５００〜１５５００メートルの電線について５以下の火花リークが存在する、電線。
【請求項６】
電線又は心線用被覆の製造方法であって、
ポリ（アリーレンエーテル）、ポリオレフィン及びポリマー相溶化剤を溶融混合して第一の混合物を形成する段階、
２０〜１５０マイクロメートルの孔径を有する第一のフィルターを通して第一の混合物を溶融濾過して第一の濾過混合物を形成する段階、
２０〜１５０マイクロメートルの孔径を有する第二のフィルターを通して第一の濾過混合物を溶融濾過して第二の濾過混合物を形成する段階、並びに
第二の濾過混合物を心線に適用する段階
を含んでなる方法。
【請求項７】
電線の製造方法であって、
ポリ（アリーレンエーテル）、ポリオレフィン及びポリマー相溶化剤を含む組成物を溶融濾過して濾過組成物を形成する段階、並びに
濾過組成物を心線に適用して電線を形成する段階であって、電線が２５００〜１５５００メートルの電線について５以下の火花リークを有する段階
を含んでなる方法。
【請求項８】
熱可塑性樹脂組成物からなる被覆であって、
熱可塑性樹脂組成物が
（ｉ）ポリ（アリーレンエーテル）、
（ii）ポリオレフィン、及び
（iii）ポリマー相溶化剤
を含み、
さらに、心線をおおって配設された当該被覆を含む電線が２５００〜１５５００メートルの電線について５以下の火花リークを有する、被覆。
【請求項９】
熱可塑性樹脂組成物からなる被覆であって、
熱可塑性樹脂組成物が
（ｉ）ポリ（アリーレンエーテル）、
（ii）ポリオレフィン、及び
（iii）ポリマー相溶化剤
を含み、
熱可塑性樹脂組成物が可視微粒子不純物を実質的に含まない、被覆。
【請求項１０】
心線用被覆であって、当該被覆が
ポリ（アリーレンエーテル）、ポリオレフィン及びポリマー相溶化剤を溶融混合して混合物を形成する段階、並びに
フィルターを通して混合物を溶融濾過する段階
を含む方法で製造される熱可塑性樹脂組成物からなる、被覆。
【請求項１１】
心線用被覆であって、当該被覆が
ポリ（アリーレンエーテル）、ポリオレフィン及びポリマー相溶化剤を溶融混合して第一の混合物を形成する段階、
第一のフィルターを通して第一の混合物を溶融濾過する段階、並びに
第二のフィルターを通して第一の濾過混合物を溶融濾過して第二の濾過混合物を形成する段階
を含んでなる方法で製造される熱可塑性樹脂組成物からなる、被覆。
【請求項１２】
第一のフィルターが２０〜１５０マイクロメートルの孔径を有するか、第二のフィルターが２０〜１５０マイクロメートルの孔径を有するか、或いは第一及び第二のフィルターの両方が２０〜１５０マイクロメートルの孔径を有する、請求項１１記載の被覆。
【請求項１３】
当該被覆が厚さを有すると共に、第二のフィルターが被覆厚さの１／２以下の最大孔径を有する、請求項１１記載の被覆。
【請求項１４】
心線が単一のストランド又は複数のストランドからなる、先行する請求項のいずれかに記載の電線又は被覆。
【請求項１５】
ポリオレフィンが、ポリプロピレン、高密度ポリエチレン、及びポリプロピレンと高密度ポリエチレンの組合せからなる群から選択される、先行する請求項のいずれかに記載の電線又は被覆。
【請求項１６】
ポリマー相溶化剤が、制御分布コポリマーであるブロックを有するブロックコポリマーからなる、先行する請求項のいずれかに記載の電線又は被覆。
【請求項１７】
ポリマー相溶化剤が、第一のブロックコポリマーの総重量を基準にして５０重量％以上のアリールアルキレン含有量を有する第一のブロックコポリマー、及び第二のコポリマーの総重量を基準にして５０重量％以下のアリールアルキレン含有量を有する第二のブロックコポリマーからなる、先行する請求項のいずれかに記載の電線又は被覆。
【請求項１８】
ポリマー相溶化剤がジブロックコポリマー及びトリブロックコポリマーからなる、先行する請求項のいずれかに記載の電線又は被覆。
【請求項１９】
ポリマー相溶化剤がポリプロピレン−ポリスチレングラフトコポリマーからなる、先行する請求項のいずれかに記載の電線又は被覆。
【請求項２０】
熱可塑性樹脂組成物がさらに難燃剤を含む、先行する請求項のいずれかに記載の電線又は被覆。
【請求項２１】
熱可塑性樹脂組成物が、ポリオレフィン及びポリ（アリーレンエーテル）の合計重量を基準にしてポリ（アリーレンエーテル）の重量基準の量より少ない重量基準の量でポリオレフィンを含む、先行する請求項のいずれかに記載の電線又は被覆。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線及び電線の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電線は多種多様の用途に使用されてきた。多くの用途では、心線は電気絶縁用の熱可塑性被覆で包囲されている。絶縁用熱可塑性被覆に関する要件の多くは電線の使用方法及び使用場所に応じて変化するが、大抵の用途（特に、自動車のフード下用途のような高電圧用途）では、絶縁用熱可塑性被覆が火花リークを示さないことが要求される。火花リークは、線を包囲する絶縁被覆中の欠陥（例えば、ピンホール）によって引き起こされる。自動車用途のための電線の製造に際しては、火花リークについて電線を試験し、火花リークが見られた場合には、電線を切断して火花リークを含むセクションを廃棄する。製造中に火花リークが存在すれば、電線の連続性が中断すると共に生産性が低下する。火花リークを含むセクションを除去するために電線が切断されるので、複数の長さの電線が生じる。通例、これらの長さを合計することで、包装販売される総合長さが形成される。
【０００３】
電線は、通例、部分的には心線の横断面積で決定される総合電線長さを含むスプール又はコンテナの形態で販売される。電線はスプール又はコンテナから取り出され、自動車配線ハーネスのような各種物品で使用される。例えば、０．１４〜１．００平方ミリメートルの横断面積を有する電線については、スプール上の電線の全長は１３５００〜１５５００メートルであり得ると共に、スプール上の個別電線の数は１〜６であり得る。この場合、各電線の最小長さは１５０メートルである。それより大きい数の個別電線又はそれより短い長さの電線を含むスプール又はコンテナは、電線から物品を製造する際に低い生産性及び高い歩留り低下を生じることが多い。
【０００４】
エンジン室内でフードの下方に配置される自動車用電線は、従来、未被覆銅心線をおおって配設された単一の耐熱絶縁材層で絶縁されていた。熱可塑性ポリエステル、架橋ポリエチレン及びハロゲン化樹脂（例えば、フルオロポリマーやポリ塩化ビニル）が、長い間、このような苛酷な環境中で耐熱絶縁材に要求される耐熱性、耐薬品性、難燃性及びたわみ性に対するニーズを満たしてきた。
【０００５】
ガス及び油に対して傑出した抵抗性を有する熱可塑性ポリエステル絶縁層は、機械的に強靱であると共に銅で触媒される劣化に対して抵抗性を有するが、加水分解のため早期に破損することがある。熱可塑性ポリエステル絶縁電線での絶縁層はまた、高温の塩水に暴露された場合に亀裂を生じると共に、湿潤温度サイクルに暴露された場合に破損することも判明している。
【０００６】
環境への悪影響があるので、絶縁層へのハロゲン化樹脂の使用を低減又は排除したいという要望が強くなりつつある。実際、多くの国では、ハロゲン化材料の使用の減少を命令し始めている。しかし、線被覆用押出装置の多くはポリ塩化ビニルのようなハロゲン化樹脂の規格に基づいて作られているので、いかなる代替材料もポリ塩化ビニルと同様に取り扱うことができなければならない。
【０００７】
架橋ポリエチレンは耐熱絶縁材を提供することに大きな成功を収めてきたが、この成功は自動車用電線に関する要件が進化するのに伴って維持するのが難しいことがある。自動車での配線の量は、最新の乗物でますます多くの電子装置が使用されつつあるのに伴って指数関数的に増加している。配線の劇的な増加のため、自動車製造業者は、減少した絶縁層厚さを規定すると共に、小さい心線サイズを規定することで、総合的な電線直径を減少させようとしている。例えば、ＩＳＯ６７２２は、２．５平方ミリメートルの横断面積を有する心線について、薄肉絶縁材の厚さを０．３５ミリメートルとし、超薄肉絶縁材の厚さを０．２５ミリメートルとすることを規定している。
【０００８】
絶縁材の肉厚の減少は、架橋ポリエチレンを使用する場合に困難をもたらす。架橋ポリエチレンに関しては、薄い絶縁層厚さは、１５０〜１８０℃のオーブン温度で老化させた場合に短い熱寿命をもたらす。これはそれの熱的定格を制限する。例えば、銅心線と共に肉厚０．７５ミリメートルの隣接した架橋ポリエチレン絶縁層を有する電線はたわみ性を示し、１５０℃に３０００時間暴露した後にマンドレルの周囲で曲げても絶縁層は亀裂を生じない。しかし、肉厚０．２５ミリメートルの架橋ポリエチレン絶縁層を有する同様な電線では、１５０℃に３０００時間暴露した後には絶縁層が脆くなる。これらの極めて薄い肉厚要件が生み出す有害な効果は銅で触媒される劣化に帰せられていて、これは当業界で問題として広く認められている。
【０００９】
したがって、自動車環境での使用に適すると共にハロゲン化樹脂を含まない電線及びかかる電線の製造方法に対するニーズが存在している。
【特許文献１】国際公開第２００３／０２５０６４号明細書
【特許文献２】国際公開第２０００／０１５６８０号明細書
【特許文献３】国際公開第２００１／０９２４１０号明細書
【特許文献４】国際公開第９７／０１６００号明細書
【特許文献５】国際公開第８９／００７５６号明細書
【特許文献６】欧州特許第０４６７１１３号明細書
【特許文献７】欧州特許第０４１３９７２号明細書
【特許文献８】欧州特許第０３７９２８６号明細書
【特許文献９】欧州特許第０３６９８１４号明細書
【特許文献１０】欧州特許第０３２９４２３号明細書
【特許文献１１】欧州特許第０６３９６２０号明細書
【特許文献１２】米国特許出願公開第２００２／０３５２０６号明細書
【特許文献１３】米国特許出願公開第２００３／１８１５８４号明細書
【特許文献１４】米国特許出願公開第２００４／００１６５０３号明細書
【特許文献１５】米国特許第２９３３４８０号明細書
【特許文献１６】米国特許第３０９３６２１号明細書
【特許文献１７】米国特許第３２１１７０９号明細書
【特許文献１８】米国特許第３６４６１６８号明細書
【特許文献１９】米国特許第３７９０５１９号明細書
【特許文献２０】米国特許第３８８４９９３号明細書
【特許文献２１】米国特許第３８９４９９９号明細書
【特許文献２２】米国特許第４０５９６５４号明細書
【特許文献２３】米国特許第４１６６０５５号明細書
【特許文献２４】米国特許第４２３９６７３号明細書
【特許文献２５】米国特許第４３８３０８２号明細書
【特許文献２６】米国特許第４５８４３３４号明細書
【特許文献２７】米国特許第４７６０１１８号明細書
【特許文献２８】米国特許第４９９０５５８号明細書
【特許文献２９】米国特許第５１６６２６４号明細書
【特許文献３０】米国特許第５２５８４５５号明細書
【特許文献３１】米国特許第５２６２４８０号明細書
【特許文献３２】米国特許第５２９４６５５号明細書
【特許文献４１】米国特許第５３６４８９８号明細書
【特許文献４２】米国特許第５３９７８２２号明細書
【特許文献４３】米国特許第５４５５２９２号明細書
【特許文献４４】米国特許第６３０６９７８号明細書
【特許文献４５】米国特許第６６１０４２２号明細書
【特許文献４６】米国特許第５６１２６２４号明細書
【特許文献４７】米国特許第５１３２６２９号明細書
【特許文献４８】米国特許第６１８４６９１号明細書
【特許文献４９】米国特許第５３０２９０４号明細書
【特許文献５０】米国特許第５４１６４１９号明細書
【特許文献５１】米国特許第６６４６２０５号明細書
【特許文献５２】米国特許第６６２７７０１号明細書
【特許文献５３】米国特許第６４９５６３０号明細書
【特許文献５４】特開平０９−２４１４４６号公報
【特許文献５５】特開平０９−０４８８８３号公報
【特許文献５６】特開平０７−１６６０２６号公報
【特許文献５７】特開平０６−０５７１３０号公報
【特許文献５８】特開２００３−２６１７６０号公報
【特許文献５９】特開平１１−２０９５３４号公報
【特許文献６０】特開平１１−１８５５３２号公報
【特許文献６１】特開平０７−２２４１９３号公報
【特許文献６２】特開平０６−００９８２８号公報
【特許文献６３】特開平０２−１３３４６２号公報
【特許文献６４】特開平０３−２２０２３１号公報
【特許文献６５】特開平０３−２６７１４６号公報
【特許文献６６】特開平０３−４１８２０９号公報
【特許文献６７】特開平０３−４５７０４２号公報
【特許文献６８】特開２００３−２５３０６６号公報
【特許文献６５】特開平０３−２２６７９２号公報
【特許文献６９】特開平０９−０４８８８３号公報
【非特許文献１】Ｃａｒｒｏｌｌ，Ｄａｖｉｄ“Ｈｏｗ  ｔｏ  ｃｈｏｏｓｅ  ｔｈｅ  ｂｅｓｔ  ｓｐａｒｋ  ｔｅｓｔｅｒ  ｆｏｒ  ｙｏｕｒ  ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ：ＡＣ  ｖｓ．ＤＣ”Ｃｌｉｎｔｏｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐａｎｙ，２  ｐａｇｅｓ．
【非特許文献２】“Ｈｉｇｈ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｐｉｎｈｏｌｅ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ”Ｃｌｉｎｔｏｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐａｎｙ，２  ｐａｇｅｓ．
【非特許文献３】Ｃｌｉｎｔｏｎ，Ｈｅｎｒｙ“Ｇｒｏｕｎｄｉｎｇ  ｏｆ  ｃｏｎｄｕｃｔｏｒｓ  ｄｕｒｉｎｇ  ｔｈｅ  ｓｐａｒｋ  ｔｅｓｔ”Ｃｌｉｎｔｏｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐａｎｙ，２  ｐａｇｅｓ．
【非特許文献４】“Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｈｉｇｈ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｓｉｎｅ  Ｗａｖｅ  Ｓｐａｒｋ  Ｔｅｓｔｅｒ”Ｃｌｉｎｔｏｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐａｎｙ，２  ｐａｇｅｓ．
【非特許文献５】“Ｓｅｖｅｎ  Ｓｔｅｐｓ  ｔｏ  ａ  Ｇｏｏｄ  Ｓｐａｒｋ  Ｔｅｓｔ”Ｓｐａｒｋ  Ｔｅｓｔ  Ｎｅｗｓ，Ｊａｎｕａｒｙ  ２００２，Ｃｌｉｎｔｏｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐａｎｙ，２  ｐａｇｅｓ．
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述のニーズは、心線と心線をおおって配設された被覆とを含んでなる電線であって、
被覆が
（ｉ）ポリ（アリーレンエーテル）、
（ii）ポリオレフィン、及び
（iii）ポリマー相溶化剤
を含む熱可塑性樹脂組成物からなり、
心線が０．１５〜１．００平方ミリメートルの横断面積を有すると共に、被覆が０．１５〜０．２５ミリメートルの厚さを有し、
さらに、１３５００〜１５５００メートルの電線について、６以下の個別長さの電線が存在し、各個別長さの電線が１５０メートル以上の長さを有する電線によって満たされる。熱可塑性樹脂組成物はさらに難燃剤を含み得る。
【００１１】
別の実施形態では、心線と、
（ｉ）ポリ（アリーレンエーテル）、
（ii）ポリオレフィン、及び
（iii）ポリマー相溶化剤
を含む熱可塑性樹脂組成物からなる被覆とを含んでなる電線であって、
被覆が心線をおおって配設されており、
被覆が心線をおおって配設されており、
さらに、２５００〜１５５００メートルの電線について５以下の火花リークが存在する電線が提供される。
【００１２】
別の実施形態では、電線の製造方法であって、
ポリ（アリーレンエーテル）、ポリオレフィン及びポリマー相溶化剤を溶融混合して第一の混合物を形成する段階、
２０〜１５０マイクロメートルの孔径を有する第一のフィルターを通して第一の混合物を溶融濾過して第一の濾過混合物を形成する段階、
２０〜１５０マイクロメートルの孔径を有する第二のフィルターを通して第一の濾過混合物を溶融濾過して第二の濾過混合物を形成する段階、並びに
第二の濾過混合物を心線に適用する段階
を含んでなる方法が提供される。
【００１３】
別の実施形態では、電線の製造方法であって、
ポリ（アリーレンエーテル）、ポリオレフィン及びポリマー相溶化剤を含む組成物を溶融濾過して濾過組成物を形成する段階、並びに
濾過組成物を心線に適用して電線を形成する段階であって、電線が２５００〜１５５００メートルの電線について３以下の火花リークを有する段階
を含んでなる方法が提供される。
【００１４】
別の実施形態では、熱可塑性樹脂組成物からなる被覆であって、
熱可塑性樹脂組成物が
（ｉ）ポリ（アリーレンエーテル）、
（ii）ポリオレフィン、及び
（iii）ポリマー相溶化剤
を含み、
さらに、心線をおおって配設された当該被覆を含む電線が２５００〜１５５００メートルの電線について５以下の火花リークを有する被覆が提供される。熱可塑性樹脂組成物はさらに難燃剤を含み得る。
【００１５】
別の実施形態では、熱可塑性樹脂組成物からなる被覆であって、
熱可塑性樹脂組成物が
（ｉ）ポリ（アリーレンエーテル）、
（ii）ポリオレフィン、及び
（iii）ポリマー相溶化剤
を含み、
熱可塑性樹脂組成物が可視微粒子不純物を実質的に含まない被覆が提供される。熱可塑性樹脂組成物はさらに難燃剤を含み得る。
【００１６】
別の実施形態では、
ポリ（アリーレンエーテル）、ポリオレフィン及びポリマー相溶化剤を溶融混合して混合物を形成する段階、並びに
フィルターを通して混合物を溶融濾過する段階
を含む方法で製造される熱可塑性樹脂組成物からなる被覆が提供される。
【００１７】
図面の簡単な説明
図１は、電線の横断面の略図である。
【００１８】
図２及び３は、複数の層を有する電線の斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本明細書及び特許請求の範囲では多くの用語を用いるが、これらは以下の意味をもつものと定義される。
【００２０】
単数形で記載したものであっても、前後関係から明らかでない限り、複数の場合も含めて意味する。
【００２１】
「任意」又は「任意には」という用語は、その用語に続いて記載された事象又は状況が起きても起きなくてもよいことを意味しており、かかる記載はその事象が起こる場合と起こらない場合を包含する。
【００２２】
同じ特性を記載しているすべての範囲の端点は、独立に結合可能であると共に、記載された端点を含んでいる。「…より大きい」又は「…より小さい」として示された値は、記載された端点を含んでいる。例えば、「３．５より大きい」は３．５の値を包含する。
【００２３】
本明細書中で言及されるＩＳＯ６７２２は、この規格の２００２年１２月１５日版である。
【００２４】
ポリ（アリーレンエーテル）／ポリオレフィンブレンドは、いくつかの理由で、電線のポリマー被覆としてあまり選択されない。これらの種類の組成物は、剛性を要求する用途では多く使用されてきたが、一般にはたわみ性を要求する用途（例えば、電線）に適さないと考えられている。さらに、本明細書中に記載されるようなポリ（アリーレンエーテル）／ポリオレフィンブレンドは、ポリオレフィン母材中に分散したポリ（アリーレンエーテル）を含んでいる。ポリオレフィンでは金属で触媒される劣化の問題が知られていることを考えると、金属で触媒される劣化が起こり得る環境中でポリオレフィン母材を有する組成物を成功裡に使用できることはあり得ないように思われる。さらに、ポリ（アリーレンエーテル）はそのガラス転移温度（Ｔｇ）より高い温度に暴露されると微粒子及びゲルを形成する傾向を有しており、これらは火花リークを生み出す欠陥がポリマー被覆中に生じる可能性を高める。
【００２５】
火花リークがほとんど又は全くない被覆心線（例えば、電線）の製造方法は、通例は配合押出機又はバンバリーミキサーのような溶融混合装置内で、ポリマー被覆を形成するために使用する熱可塑性樹脂組成物の成分を溶融混合（配合）することを含んでいる。一実施形態では、ポリ（アリーレンエーテル）、ポリマー相溶化剤及びポリオレフィンが同時に溶融混合される。別の実施形態では、ポリ（アリーレンエーテル）、ポリマー相溶化剤及び任意にはポリオレフィンの一部を溶融混合することで第一の溶融混合物を形成する。次いで、ポリオレフィン又はポリオレフィンの残部を第一の溶融混合物とさらに溶融混合することで第二の溶融混合物を形成する。別法として、ポリ（アリーレンエーテル）及びポリマー相溶化剤の一部を溶融混合して第一の溶融混合物を形成し、次いでポリオレフィン及びポリマー相溶化剤の残部を第一の溶融混合物とさらに溶融混合して第二の溶融混合物を形成することもできる。
【００２６】
上述の溶融混合方法は、第一の溶融混合物を単離することなく実施でき、或いは第一の溶融混合物を単離することでも実施できる。これらの方法では、１種以上の溶融混合装置を含む１以上の溶融混合装置を使用できる。一実施形態では、被覆を形成する熱可塑性樹脂組成物の若干の成分を、心線を被覆するために使用する押出機に導入して溶融混合できる。
【００２７】
ポリマー相溶化剤が２種のブロックコポリマー（即ち、５０重量％以上のアリールアルキレン含有量を有するもの及び５０重量％未満のアリールアルキレン含有量を有する第二のもの）を含む場合には、ポリ（アリーレンエーテル）及び５０重量％以上のアリールアルキレン含有量を有するブロックコポリマーを溶融混合して第一の溶融混合物を形成し、次いでポリオレフィン及び５０重量％以下のアリールアルキレン含有量を有するブロックコポリマーを第一の溶融混合物と溶融混合して第二の溶融混合物を形成することができる。
【００２８】
任意難燃剤の添加方法及び添加位置は、通例、ポリマーアロイ及びその製造に関する一般技術分野でよく知られている通り、難燃剤の種類及び物理的性質（例えば、固体か液体か）によって決定される。一実施形態では、難燃剤を熱可塑性樹脂組成物の一成分（例えば、ポリオレフィンの一部）と合わせて濃縮物を形成し、次いでそれを残りの成分と溶融混合する。
【００２９】
ポリ（アリーレンエーテル）、ポリマー相溶化剤、ポリオレフィン及び任意難燃剤は、ポリ（アリーレンエーテル）のガラス転移温度以上であるがポリオレフィンの分解温度より低い温度で溶融混合される。例えば、ポリ（アリーレンエーテル）、ポリマー相溶化剤、ポリオレフィン及び任意難燃剤は２４０〜３２０℃の押出機温度で溶融混合できるが、溶融混合中にこの範囲を超える短い期間が存在していてもよい。この範囲内では、温度は２５０℃以上、さらに詳しくは２６０℃以上であり得る。やはりこの範囲内では、温度は３１０℃以下、さらに詳しくは３００℃以下であり得る。
【００３０】
一部又は全部の成分を溶融混合した後、２０〜１５０マイクロメートルの孔径を有する１以上のフィルターを通して溶融混合物を溶融濾過できる。この範囲内では、孔径は１３０マイクロメートル以下、さらに詳しくは１１０マイクロメートル以下であり得る。やはりこの範囲内では、孔径は３０マイクロメートル以上、さらに詳しくは４０マイクロメートル以上であり得る。
【００３１】
溶融混合物から微粒子不純物を除去し得る任意適宜の溶融液濾過系又は装置が使用できる。一実施形態では、溶融液は単一の溶融液濾過系で濾過される。複数の溶融液濾過系も想定されている。
【００３２】
好適な溶融液濾過系には、各種の材料（特に限定されないが、焼結金属、メタルメッシュ又はスクリーン、繊維金属フェルト、セラミック、上述の材料の組合せ、など）で作製されたフィルターがある。特に有用なフィルターは、Ｐａｌｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ及びＭａｒｔｉｎ  Ｋｕｒｚ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｉｎｃ．で製造される焼結ワイヤーメッシュフィルターをはじめとして、高いくねり度を示す焼結金属フィルターである。
【００３３】
特に限定されないが、コーン形、プリーツ形、キャンドル形、スタック形、フラット形、ラップアラウンド形、スクリーン、カートリッジ、パックディスク、及び上述のものの組合せなどを含め、任意の幾何学的形状の溶融液フィルターが使用できる。幾何学的形状の選択は、各種のパラメーター（例えば、押出機のサイズ及び所望の処理量並びに所望される粒子濾過の程度）に応じて変化し得る。例示的な構造材料には、ステンレス鋼、チタン、ニッケル並びに他の金属及び合金がある。平織り、オランダ織り、スケア織り、綾織り及びこれらの織り方の組合せを含む様々な織り方の金網が使用できる。特に有用なのは、内部容積及び低流量区域を最小限に抑えると共に反復クリーニングサイクルに耐えるように設計されたフィルターである。
【００３４】
溶融液濾過系は、周期的又は連続的スクリーン交換フィルター或いはバッチフィルターを含み得る。例えば、連続的スクリーン交換フィルターはスクリーンフィルターのリボンを含んでいて、これが押出機内の溶融液流路中にゆっくりと移動する。溶融混合物がフィルターを通過し、フィルターが溶融液中の微粒子不純物を捕集する。フィルターリボンは周期的又は連続的にリボンの新しい部分と交換されるので、これらの不純物はフィルターリボンと共に押出機外に運び出される。
【００３５】
一実施形態では、フィルターは心線に適用される被覆の厚さの１／２以下の最大孔径を有する。例えば、被覆線が厚さ２００マイクロメートルの被覆を有するならば、フィルターは１００マイクロメートル以下の最大孔径を有する。
【００３６】
フィルターの最小孔径はいくつかの変数に依存する。フィルター孔径が小さくなるほど、フィルターの上流側に高い圧力を生じることがある。したがって、フィルター孔径及び運転方法は、上流側の危険な圧力を防止するように選択しなければならない。加えて、２０マイクロメートル未満の孔径を有するフィルターの使用は、フィルターの上流及び下流の両方に不良流れを生じることがある。不良流れは、溶融混合物の若干部分について滞留時間を延ばすことがある。長い滞留時間は組成物中における微粒子の発生又は拡大をもたらすことがあり、かかる組成物が心線に適用されると火花リークを引き起こすことがある。
【００３７】
一実施形態では、溶融濾過混合物をダイヘッドに通し、ストランドペレット化又は水中ペレット化でペレット化する。ペレット化材料は包装し、貯蔵し、輸送することができる。一実施形態では、ペレットは金属箔裏張りプラスチック袋（例えば、ポリプロピレン袋）又は金属箔裏張り紙袋中に包装される。ペレットを満たした袋からは、実質的にすべての空気を排気できる。
【００３８】
一実施形態では、熱可塑性樹脂組成物は可視微粒子不純物を実質的に含まない。可視微粒子又は「黒斑点」は、一般に拡大なしに人間の目に見える暗色又は有色の微粒子であって、４０マイクロメートル以上の平均直径を有している。３０マイクロメートルより小さい平均直径を有する粒子を拡大なしに視覚的に認知できる人もいれば、４０マイクロメートルより大きい平均直径を有する粒子しか認知できない人もいるが、本明細書中で明記された平均直径の言及なしに使用する「可視粒子」、「可視微粒子」及び「黒斑点」という用語は、４０マイクロメートル以上の平均直径を有する微粒子を意味する。本明細書中で使用する「可視微粒子不純物を実質的に含まない」という用語は、熱可塑性樹脂組成物に適用される場合、組成物を射出成形して７５ミリメートル×５０ミリメートルの寸法及び３ミリメートルの厚さを有する５つのプラークを形成し、黒斑点の有無についてプラークのすべての面を肉眼で目視検査した時に、５つのプラークのすべてに関する黒斑点の総数が１００以下、さらに詳しくは７０以下、さらに一段と詳しくは５０以下であることを意味する。
【００３９】
一実施形態では、ペレットを溶融し、組成物を押出被覆のような適当な方法で心線に適用することで電線が形成される。例えば、スクリュー、クロスヘッド、ブレーカープレート、分配器、ニップル及びダイを備えた被覆押出機が使用できる。溶融した熱可塑性樹脂組成物は、心線の周囲をおおって配設された被覆を形成する。押出被覆では、心線を中心に配置すると共にダイリップの蓄積を回避するため、単一テーパーダイ、二重テーパーダイ、他の適当なダイ又はダイの組合せを使用できる。
【００４０】
一実施形態では、心線に組成物を適用することで、心線をおおって配設された被覆が形成される。追加の層を被覆に適用することもできる。
【００４１】
一実施形態では、心線と被覆との間に１以上の介在層を有する心線に被覆材料を適用することで、心線をおおって配設された被覆が形成される。例えば、心線と被覆との間に任意の密着性向上剤を配設することができる。別の例では、被覆の適用に先立って心線を金属不活性化剤で被覆できる。別の例では、介在層は熱可塑性樹脂又は熱硬化性樹脂組成物からなり、この組成物は場合によっては発泡している。
【００４２】
心線は単一のストランド又は複数のストランドからなり得る。場合によっては、複数のストランドを束ね、撚り合わせ、又は編むことで心線を形成できる。さらに、心線は円形又は楕円形のような各種の形状を有し得る。心線は、信号を伝送するために使用される任意のタイプの心線であり得る。例示的な信号には、光学的、電気的及び電磁気的なものがある。ガラス繊維が光学的心線の一例である。好適な電気的心線には、特に限定されないが、銅、アルミニウム、鉛、及び上述の金属の１種以上を含む合金がある。心線はまた、導電性インキ又はペーストであり得る。
【００４３】
心線の横断面積及び被覆の厚さは変化し得るが、通例は電線の最終用途で決定される。電線は、例えば自動車用ハーネス電線、家庭電化製品用電線、電力用電線、計器用電線、情報通信用電線、電気自動車や船舶や飛行機用電線などを含め、特に限定せずに電線として使用できる。一実施形態では、被覆心線は光ケーブルであり、（建物内部の）屋内用途、（建物外部の）屋外用途、又は屋内兼屋外用途で使用できる。例示的な用途には、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）や電話ネットワークのようなデータ伝送ネットワーク及び音声伝送ネットワークがある。
【００４４】
若干の実施形態では、押出被覆前に熱可塑性樹脂組成物を乾燥することが有用であり得る。例示的な乾燥条件は、６０〜９０℃で２〜２０時間である。さらに、一実施形態では、押出被覆に際して被覆の形成前に、２０〜１５０マイクロメートルの孔径を有する１以上のフィルターを通して熱可塑性樹脂組成物が溶融濾過される。この範囲内では、孔径は３０マイクロメートル以上、さらに詳しくは４０マイクロメートル以上であり得る。やはりこの範囲内では、孔径は１３０マイクロメートル以下、さらに詳しくは１１０マイクロメートル以下であり得る。被覆押出機は、上述のようなフィルターの１以上を含み得る。
【００４５】
一実施形態では、押出被覆に際して被覆の形成前に、心線に適用される被覆の厚さの１／２以下の最大孔径を有する１以上のフィルターを通して熱可塑性樹脂組成物が溶融濾過される。例えば、電線が厚さ２００マイクロメートルの被覆を有するならば、フィルターは１００マイクロメートル以下の最大孔径を有する。
【００４６】
別の実施形態では、溶融混合で得られる溶融濾過混合物はペレット化されない。その代わりに、溶融混合装置（通例は配合押出機）と直列の被覆押出機を用いて、溶融濾過混合物は心線用の被覆に直接形成される。被覆押出機は、上述のようなフィルターの１以上を含み得る。
【００４７】
押出被覆前又は押出被覆中にカラーコンセントレート又はマスターバッチを組成物に添加することができる。カラーコンセントレートを使用する場合、それは通例は組成物の総重量を基準にして３重量％以下の量で存在する。一実施形態では、カラーコンセントレート中に使用する染料及び／又は顔料は塩素、臭素及びフッ素を含まない。当業者には理解される通り、カラーコンセントレート添加前の組成物の色は得られる最終の色に影響を及ぼすことがあり、場合によっては漂白剤及び／又は色安定剤を使用するのが有利なこともある。漂白剤及び色安定剤は当技術分野で公知であり、商業的に入手できる。
【００４８】
押出被覆中の押出機温度は、一般に３２０℃以下、さらに詳しくは３１０℃以下、さらに詳しくは２９０℃以下であり得る。さらに、加工温度は、心線に被覆を施すのに十分な流動性の溶融組成物を与えるように調整される。例えば、加工温度は熱可塑性樹脂組成物の融点より高く、さらに詳しくは熱可塑性樹脂組成物の融点より１０℃以上高い。
【００４９】
押出被覆後、電線は通常は水浴、水スプレー、エアジェット、又は上述の冷却方法の１以上を含む組合せを用いて冷却される。例示的な水浴温度は２０〜８５℃である。水は脱イオン水であり得ると共に、不純物を除去するために濾過することもできる。前述の通り、電線にはインライン方法を用いて火花リークの検査が施される。例示的な火花リーク試験方法は、電線の心線を接地電極として使用し、電線が帯電電極に接触するようにして帯電電極の近辺又は帯電電極中を通過させることを含んでいる。電線上のポリマー被覆がピンホール又は亀裂のような欠陥を含む場合には、帯電電極と電線の心線との間にアークが発生して検出される。例示的な帯電電極には、ビードチェーン及びブラシがある。電極は、線の最終用途及び線に関する何らかの関連工業規格によって示されるように交流又は直流を用いて帯電させればよい。電圧は、火花リーク試験分野の当業者であれば決定できる。使用する周波数は負荷キャパシタンスに依存するが、やはり火花リーク試験分野の当業者であれば決定できる。火花試験装置は、例えば、Ｔｈｅ  Ｃｌｉｎｔｏｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐａｎｙ、Ｂｅｔａ  ＬａｓｅｒＭｉｋｅ社及びＺｕｍｂａｃｈ社から商業的に入手できる。
【００５０】
火花リークが検出された場合、電線を切断することで火花リークを有する部分が除去される。したがって、各火花リークは新しい長さの線を生じる。火花リークの検査後には、電線をスプール又は類似の装置上に巻き取ることができる。例示的な巻取速度は５０〜１５００メートル／分（ｍ／分）である。電線は、スプール又は類似の装置と共に、又はスプール又は類似の装置なしに、コンテナ内に収納することができる。コンテナ内或いはスプール又は類似の装置上に収納される線の全長を得るため、複数の長さの線が合わされることもある。コンテナ内或いはスプール又は類似の装置上に収納される線の全長は、通常は心線の横断面積及び被覆の厚さに依存する。
【００５１】
火花リーク間の電線の長さは重要である。電線のコンテナが１５０メートル未満の長さを有する線セクションを含む場合には、電線の使用効率が悪いことがある。これは、各種の物品（例えば、ワイヤーハーネスなど）を製造するために電線が連続方式で使用されるからである。作業の流れを中断して新しい電線セクションを開始しなければならない。さらに、コンテナ当たり７を超える個別の電線セクションが存在すれば、電線の使用はやはり効率が悪い。かくして、火花リークの量及び頻度は重要である。
【００５２】
このように、火花リークが最小限に抑えられ又は全く存在しないような頑強な状態で熱可塑性樹脂組成物を線材に適用できなければならないことは明らかである。即ち、電線のタイプに適した火花リーク試験方法を用いて電線を試験した場合、火花リークを示さない電線の最小長さは１５０メートル、さらに詳しくは２５０メートル、さらに一段と詳しくは５００メートルでなければならない。火花リークは、線被覆中のギャップ（例えば、ピンホール）、粒子状物質などのような被覆中の欠陥によって引き起こされ得る。
【００５３】
かかる欠陥は、被覆プロセスによって導入されることもあれば、熱可塑性樹脂組成物に由来することもある。被覆プロセスによって導入される欠陥は、被覆押出機のクリーニングが不十分である場合や、被覆押出機の運転が長時間にわたって停止されたために熱可塑性樹脂組成物がゲルや黒斑点を形成した場合に生じ得る。以前の被覆からの残留材料が微粒子を形成し、それが欠陥及び火花リークをもたらすことがある。熱可塑性樹脂組成物に導入される欠陥は、被覆押出機（特に、フィルター後のセクション）の徹底的なクリーニング及び熱可塑性樹脂組成物の溶融濾過によって低減又は排除できる。
【００５４】
同様に、溶融混合装置（特に、フィルター後のセクション）のクリーニングも、配合押出機の以前の使用からの残留材料に由来する粒子状物質及びゲルを低減又は排除できる。
【００５５】
例示的な電線の横断面を図１に示す。図１は、心線２をおおって配設された被覆４を示している。一実施形態では、被覆４は発泡熱可塑性樹脂組成物からなっている。例示的な電線の斜視図を図２及び３に示す。図２は、複数のストランドからなる心線２をおおって配設された被覆４と、被覆４及び心線２をおおって配設された任意の追加層６とを示している。一実施形態では、被覆４は発泡熱可塑性樹脂組成物からなっている。心線２は単一の心線からなっていてもよい。図３は、単一の心線２をおおって配設された被覆４と、介在層６とを示している。一実施形態では、介在層６は発泡組成物からなっている。心線２は複数のストランドからなっていてもよい。
【００５６】
一実施形態では、電線は横断面積０．１５〜１．１０平方ミリメートル（ｍｍ２）の心線及び厚さ０．１５〜０．２５ミリメートル（ｍｍ）の被覆を有する。全長１３５００〜１５５００メートルの電線について、６以下、さらに詳しくは４以下、さらに一段と詳しくは３以下の個別長さが存在し、各個別長さは１５０メートル以上、さらに詳しくは２５０メートル以上、さらに一段と詳しくは５００メートル以上である。本明細書中で使用する個別長さとは、２つの末端を有する単一長さの線をいう。
【００５７】
別の実施形態では、電線は横断面積０．３０〜１．３０ｍｍ２の心線及び厚さ０．１９〜０．３１ｍｍの被覆を有する。全長８５００〜１４０００メートルの電線について、６以下、さらに詳しくは４以下、さらに一段と詳しくは３以下の個別長さが存在し、各個別長さは１５０メートル以上、さらに詳しくは２５０メートル以上、さらに一段と詳しくは５００メートル以上である。
【００５８】
別の実施形態では、電線は横断面積１．２０〜２．１０ｍｍ２の心線及び厚さ０．２９〜０．３６ｍｍの被覆を有する。全長５０００〜７１００メートルの電線について、６以下、さらに詳しくは４以下、さらに一段と詳しくは３以下の個別長さが存在し、各個別長さは１５０メートル以上、さらに詳しくは２５０メートル以上、さらに一段と詳しくは５００メートル以上である。
【００５９】
別の実施形態では、電線は横断面積２．９０〜４．５０ｍｍ２の心線及び厚さ０．３〜０．８ｍｍの被覆を有する。全長２５００〜５０００メートルの電線について、６以下、さらに詳しくは４以下、さらに一段と詳しくは３以下の個別長さが存在し、各個別長さは１５０メートル以上、さらに詳しくは２５０メートル以上、さらに一段と詳しくは５００メートル以上である。
【００６０】
本明細書中に記載される熱可塑性樹脂組成物は、少なくとも２つの相、即ちポリオレフィン相及びポリ（アリーレンエーテル）相を含んでいる。ポリオレフィン相は連続相である。若干の実施形態では、ポリ（アリーレンエーテル）相はポリオレフィン相中に分散している。両相間の良好な相溶化は、低温及び室温での高い衝撃強さ、良好な熱老化性、良好な難燃性、並びに大きい引張伸びをはじめとする向上した物理的性質をもたらし得る。一般に、組成物のモルホロジーは相溶化の程度又は品質を表すことが認められている。小さくて比較的一様な粒度のポリ（アリーレンエーテル）粒子が組成物の領域全体にわたって均等に分布していることは、良好な相溶化を表している。
【００６１】
本明細書中に記載される熱可塑性樹脂組成物は、ポリスチレン又はゴム改質ポリスチレン（耐衝撃性ポリスチレン又はＨＩＰＳとしても知られる）のようなアルケニル芳香族樹脂を実質的に含まない。実質的に含まないとは、ポリ（アリーレンエーテル）、ポリオレフィン及びブロックコポリマーの合計重量を基準にして１０重量％（ｗｔ％）未満、さらに詳しくは７ｗｔ％未満、さらに詳しくは５ｗｔ％未満、さらに一段と詳しくは３ｗｔ％未満のアルケニル芳香族樹脂を含むことと定義される。一実施形態では、本組成物はアルケニル芳香族樹脂を完全に含まない。意外にも、アルケニル芳香族樹脂の存在はポリ（アリーレンエーテル）相とポリオレフィン相との相溶化にマイナスの影響を及ぼすことがある。
【００６２】
一実施形態では、本組成物は８０００キログラム／平方センチメートル（ｋｇ／ｃｍ２）から１８０００ｋｇ／ｃｍ２未満まで（８００メガパスカル（ＭＰａ）から１８００ＭＰａ未満まで）の曲げ弾性率を有する。この範囲内では、曲げ弾性率は１００００ｋｇ／ｃｍ２（１０００ＭＰａ）以上、さらに詳しくは１２０００ｋｇ／ｃｍ２（１２００ＭＰａ）以上であり得る。やはりこの範囲内では、曲げ弾性率は１７０００ｋｇ／ｃｍ２（１７００ＭＰａ）以下、さらに詳しくは１６０００ｋｇ／ｃｍ２（１６００ＭＰａ）以下であり得る。本明細書中に記載される曲げ弾性率は、ＡＳＴＭ  Ｄ７９０−０３及び１．２７ミリメートル／分の速度を用いて測定される。曲げ弾性率値は３つの試料の平均である。曲げ弾性率用の試料は、Ｔｏｙｏ  Ｍａｃｈｉｎｅｒｙ  ＆  Ｍｅｔａｌ  Ｃｏ．ＬＴＤから入手したＰｌａｓｔａｒ  Ｔｉ−８０Ｇ２上で、６００〜７００キログラム重／平方センチメートルの射出圧力及び１５〜２０秒の保圧時間を用いて形成される。残りの成形条件は表１に示す。
【００６３】
【表１】
2008524829.tif 000002
一実施形態では、電線はＩＳＯ６７２２の要件（詳しくは、耐摩耗性に関する要件、クラスＡ、Ｂ、Ｃの熱老化性に関する要件、耐薬品性に関する要件、及び環境サイクリングに関する要件）を満たし又は超える。
【００６４】
本明細書中で使用する「ポリ（アリーレンエーテル）」は、下記の式（Ｉ）を有する構造単位を複数含んでいる。
【００６５】
【化１】
2008524829.tif 000003
式中、各構造単位について、Ｑ１及びＱ２は各々独立に水素、ハロゲン、第一若しくは第二低級アルキル（例えば、１〜７の炭素原子を含むアルキル）、フェニル、ハロアルキル、アミノアルキル、アルケニルアルキル、アルキニルアルキル、炭化水素オキシ、アリール、又はハロゲン原子と酸素原子とを２以上の炭素原子が隔てているハロ炭化水素オキシである。若干の実施形態では、各Ｑ１は独立にアルキル又はフェニル（例えば、Ｃ１−４アルキル）であり、各Ｑ２は独立に水素又はメチルである。ポリ（アリーレンエーテル）は、通例はヒドロキシ基に対してオルト位に位置するアミノアルキル含有末端基を有する分子を含み得る。また、通例はテトラメチルジフェニルキノン副生物が存在する反応混合物から得られるテトラメチルジフェニルキノン（ＴＭＤＱ）末端基が存在することも多い。
【００６６】
ポリ（アリーレンエーテル）は、ホモポリマー、コポリマー、グラフトコポリマー、イオノマー又はブロックコポリマー、並びに上述のものの１種以上を含む組合せの形態を有し得る。ポリ（アリーレンエーテル）には、２，６−ジメチル−１，４−フェニレンエーテル単位を任意には２，３，６−トリメチル−１，４−フェニレンエーテル単位と共に含むポリフェニレンエーテルがある。
【００６７】
ポリ（アリーレンエーテル）は、２，６−キシレノール、２，３，６−トリメチルフェノール、及び２，６−キシレノールと２，３，６−トリメチルフェノールの組合せのようなモノヒドロキシ芳香族化合物の酸化カップリングで製造できる。かかるカップリングには一般に触媒系を使用する。触媒系は、銅、マンガン又はコバルトの化合物のような重金属化合物を、通常は他の各種物質（例えば、第二アミン、第三アミン、ハロゲン化物、又は上述のものの２種以上の組合せ）と共に含み得る。
【００６８】
一実施形態では、ポリ（アリーレンエーテル）は封鎖ポリ（アリーレンエーテル）からなる。末端ヒドロキシ基は、例えばアシル化反応により封鎖剤で封鎖できる。選択される封鎖剤は、好ましくは、反応性の低いポリ（アリーレンエーテル）を生じることで、高温での加工中におけるポリマー鎖の架橋及びゲル又は黒斑点の形成を低減又は防止するものである。好適な封鎖剤には、例えば、サリチル酸、アントラニル酸又はこれらの置換誘導体のエステルなどがあり、サリチル酸のエステル、特にサリチルカーボネート及び線状ポリサリチレートが好ましい。本明細書中で使用する「サリチル酸のエステル」という用語は、カルボキシ基、ヒドロキシ基又はその両方がエステル化された化合物を包含する。好適なサリチレートには、例えば、フェニルサリチレートのようなアリールサリチレート、アセチルサリチル酸、サリチルカーボネート及びポリサリチレート（線状ポリサリチレート及びジサリチリドやトリサリチリドのような環状化合物の両方を含む）がある。一実施形態では、封鎖剤はサリチルカーボネート及びポリサリチレート（特に線状ポリサリチレート）、並びに上述のものの１種以上を含む組合せから選択される。例示的な封鎖ポリ（アリーレンエーテル）及びその製法は、米国特許第４７６０１１８号（Ｗｈｉｔｅら）及び同第６３０６９７８号（Ｂｒａａｔら）に記載されている。
【００６９】
ポリサリチレートによるポリ（アリーレンエーテル）の封鎖は、ポリ（アリーレンエーテル）鎖中に存在するアミノアルキル末端基の量を低減させるとも考えられる。アミノアルキル基は、ポリ（アリーレンエーテル）の製造プロセス中にアミンを使用する酸化カップリング反応の結果である。ポリ（アリーレンエーテル）の末端ヒドロキシ基に対してオルト位にあるアミノアルキル基は、高温で分解しやすい。かかる分解は、第一又は第二アミンの再生及びキノンメチド末端基の生成をもたらすと考えられ、これは２，６−ジアルキル−１−ヒドロキシフェニル末端基を生成することがある。アミノアルキル基を含むポリ（アリーレンエーテル）をポリサリチレートで封鎖すれば、かかるアミノ基を除去してポリマー鎖の封鎖末端ヒドロキシ基を生じ、２−ヒドロキシ−Ｎ，Ｎ−アルキルベンズアミン（サリチルミド）の生成をもたらすと考えられる。アミノ基の除去及び封鎖は、高温に対して一層安定なポリ（アリーレンエーテル）を与え、それによってポリ（アリーレンエーテル）の加工中に生じる分解生成物を減少させる。
【００７０】
ポリ（アリーレンエーテル）は、単分散ポリスチレン標準（４０℃のスチレン−ジビニルベンゼンゲル）及びクロロホルム１ミリリットル当たり１ミリグラムの濃度を有する試料を用いるゲルパーミエーションクロマトグラフィーで測定して３０００〜４００００グラム／モル（ｇ／ｍｏｌ）の数平均分子量及び５０００〜８００００ｇ／ｍｏｌの重量平均分子量を有し得る。ポリ（アリーレンエーテル）又はポリ（アリーレンエーテル）の組合せは、２５℃のクロロホルム中で測定して約０．２５ｄｌ／ｇ以上の初期固有粘度を有し得る。初期固有粘度は、組成物の他の成分と溶融混合する前のポリ（アリーレンエーテル）の固有粘度と定義され、最終固有粘度は、組成物の他の成分と溶融混合した後のポリ（アリーレンエーテル）の固有粘度と定義される。当業者には理解される通り、ポリ（アリーレンエーテル）の粘度は溶融混合後には最大３０％まで高くなることがある。増加パーセントは、（（最終固有粘度）−（初期固有粘度））／（初期固有粘度）で計算できる。２通りの初期固有粘度を使用する場合、正確な比率の決定は使用するポリ（アリーレンエーテル）の正確な固有粘度及び所望の最終的な物理的性質に多少依存する。
【００７１】
熱可塑性樹脂組成物を製造するために使用するポリ（アリーレンエーテル）は、可視微粒子不純物を実質的に含まないものであり得る。一実施形態では、ポリ（アリーレンエーテル）は直径が１５マイクロメートルを超える微粒子不純物を実質的に含まない。本明細書中で使用する「可視微粒子不純物を実質的に含まない」という用語は、ポリ（アリーレンエーテル）に適用される場合、５０ミリリットルのクロロホルム（ＣＨＣｌ３）中に溶解した１０グラムのポリ（アリーレンエーテル）試料がライトボックス内で肉眼で観察して５未満の可視斑点を示すことを意味する。肉眼で見える粒子は、通例は直径が４０マイクロメートルを超えるものである。本明細書中で使用する「約１５マイクロメートルを超える微粒子不純物を実質的に含まない」という用語は、４００ミリリットルのＣＨＣｌ３中に溶解した４０グラムのポリ（アリーレンエーテル）試料についてＰａｃｉｆｉｃ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社のＡＢＳ２アナライザーで測定した場合、１５マイクロメートルの粒度を有する微粒子の１グラム当たりの数が、溶解ポリマー材料２０ミリリットルずつからなる５つの試料を１ミリリットル／分（±５％）の流量でアナライザーに流した場合の平均に基づいて５０未満であることを意味する。
【００７２】
熱可塑性樹脂組成物は、組成物の総重量に対して３０〜６５重量％（ｗｔ％）の量でポリ（アリーレンエーテル）を含む。この範囲内では、ポリ（アリーレンエーテル）の量は４０ｗｔ％以上、さらに詳しくは４５ｗｔ％以上であり得る。やはりこの範囲内では、ポリ（アリーレンエーテル）の量は５５ｗｔ％以下であり得る。
【００７３】
ポリオレフィンは一般構造ＣｎＨ２ｎを有し、ポリエチレン、ポリプロピレン及びポリイソブチレンを包含する。例示的なホモポリマーには、ポリエチレン、ＬＬＤＰＥ（線状低密度ポリエチレン）、ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）、ＭＤＰＥ（中密度ポリエチレン）及びイソタクチックポリプロピレンがある。このような一般構造のポリオレフィン樹脂及びその製造方法は当技術分野で公知であり、例えば、米国特許第２９３３４８０号、同第３０９３６２１号、同第３２１１７０９号、同第３６４６１６８号、同第３７９０５１９号、同第３８８４９９３号、同第３８９４９９９号、同第４０５９６５４号、同第４１６６０５５号及び同第４５８４３３４号に記載されている。
【００７４】
エチレンとα−オレフィン（例えば、プロピレン、オクテン及び４−メチルペンテン−１）とのコポリマー並びにエチレンと１種以上のゴムとのコポリマー及びプロピレンと１種以上のゴムとのコポリマーのようなポリオレフィンのコポリマーも使用できる。エチレンとＣ３〜Ｃ１０モノオレフィンと非共役ジエンとのコポリマー（本明細書中ではＥＰＤＭコポリマーという）も好適である。ＥＰＤＭコポリマー用の好適なＣ３〜Ｃ１０モノオレフィンの例には、プロピレン、１−ブテン、２−ブテン、１−ペンテン、２−ペンテン、１−ヘキセン、２−ヘキセン及び３−ヘキセンがある。好適なジエンには、１，４−ヘキサジエン並びに単環式及び多環式ジエンがある。エチレンと他のＣ３〜Ｃ１０モノオレフィンモノマーとのモル比は９５：５〜５：９５の範囲内にあり得ると共に、ジエン単位は０．１〜１０モル％の量で存在し得る。ＥＰＤＭコポリマーは、米国特許第５２５８４５５号に開示されているようにして、ポリフェニレンエーテル上にグラフト化するためのアシル基又は求電子基で官能化できる。
【００７５】
熱可塑性樹脂組成物は、単一のホモポリマー、ホモポリマーの組合せ、単一のコポリマー、コポリマーの組合せ、又はホモポリマー及びコポリマーからなる組合せを含み得る。
【００７６】
一実施形態では、ポリオレフィンは、ポリプロピレン、高密度ポリエチレン、及びポリプロピレンと高密度ポリエチレンの組合せからなる群から選択される。ポリプロピレンはホモポリプロピレン又はポリプロピレンコポリマーであり得る。ポリプロピレンとゴム又はブロックコポリマーとのコポリマーは、時には耐衝撃性改良ポリプロピレンといわれる。かかるコポリマーは通例は異相性であり、非晶質相及び結晶相の両方を有するのに十分な長さの各成分セクションを有している。さらに、ポリプロピレンはホモポリマーとコポリマーの組合せ、異なる融解温度を有するホモポリマーの組合せ、又は異なるメルトフローレートを有するホモポリマーの組合せからなり得る。
【００７７】
一実施形態では、ポリプロピレンはイソタクチックポリプロピレンのような結晶性ポリプロピレンからなっている。結晶性ポリプロピレンは、２０％以上、さらに詳しくは２５％以上、さらに一段と詳しくは３０％以上の結晶化度を有するポリプロピレンと定義される。結晶化度は示差走査熱量測定法（ＤＳＣ）で測定できる。
【００７８】
若干の実施形態では、ポリプロピレンは１３４℃以上、さらに詳しくは１４０℃以上、さらに一段と詳しくは１４５℃以上の融解温度を有する。
【００７９】
ポリプロピレンは、０．４グラム／１０分を超えて１５グラム／１０分（ｇ／１０分）以下のメルトフローレート（ＭＦＲ）を有する。この範囲内では、メルトフローレートは０．６ｇ／１０分以上であり得る。やはりこの範囲内では、メルトフローレートは１０ｇ／１０分以下、さらに詳しくは６ｇ／１０分以下、さらに一段と詳しくは５ｇ／１０分以下であり得る。メルトフローレートは、粉末化又はペレット化ポリプロピレン、２．１６キログラムの荷重、及び２３０℃の温度を使用しながらＡＳＴＭ  Ｄ１２３８に従って測定できる。
【００８０】
高密度ポリエチレンは、ホモポリエチレン又はポリエチレンコポリマーであり得る。さらに、高密度ポリエチレンはホモポリマーとコポリマーの組合せ、異なる融解温度を有するホモポリマーの組合せ、又は異なるメルトフローレートを有するホモポリマーの組合せからなり得ると共に、一般に０．９４１〜０．９６５ｇ／ｃｍ３の密度を有し得る。
【００８１】
若干の実施形態では、高密度ポリエチレンは１２４℃以上、さらに詳しくは１２６℃以上、さらに一段と詳しくは１２８℃以上の融解温度を有する。
【００８２】
高密度ポリエチレンは、０．１０グラム／１０分以上で１５グラム／１０分（ｇ／１０分）以下のメルトフローレート（ＭＦＲ）を有する。この範囲内では、メルトフローレートは１．０ｇ／１０分以上であり得る。やはりこの範囲内では、メルトフローレートは１０ｇ／１０分以下、さらに詳しくは６ｇ／１０分以下、さらに一段と詳しくは５ｇ／１０分以下であり得る。メルトフローレートは、粉末化又はペレット化ポリエチレン、２．１６キログラムの荷重、及び１９０℃の温度を使用しながらＡＳＴＭ  Ｄ１２３８に従って測定できる。
【００８３】
本組成物は、組成物の総重量に対して１５〜３５重量％（ｗｔ％）の量でポリオレフィンを含み得る。この範囲内では、ポリオレフィンの量は１７ｗｔ％以上、さらに詳しくは２０ｗｔ％以上であり得る。やはりこの範囲内では、ポリオレフィンの量は３３ｗｔ％以下、さらに詳しくは３０ｗｔ％以下であり得る。
【００８４】
一実施形態では、ポリオレフィンは高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）及びポリプロピレンからなり、ＨＤＰＥの重量基準の量はポリプロピレンの重量基準の量より少ない。
【００８５】
一実施形態では、ポリオレフィンはポリ（アリーレンエーテル）の重量基準の量より少ない重量基準の量で存在している。
【００８６】
ポリマー相溶化剤は、ポリオレフィン相とポリ（アリーレンエーテル）相との相溶性を向上させる樹脂及び添加剤である。ポリマー相溶化剤には、ブロックコポリマー、ポリプロピレン−ポリスチレングラフトコポリマー、及びブロックコポリマーと後述のようなポリプロピレン−ポリスチレングラフトコポリマーの組合せがある。
【００８７】
本明細書中で使用する「ブロックコポリマー」とは、ただ１種のブロックコポリマー又はブロックコポリマーの組合せをいう。ブロックコポリマーは、繰返しアリールアルキレン単位からなる１以上のブロック（Ａ）と、繰返しアルキレン単位からなる１以上のブロック（Ｂ）とを含んでいる。ブロック（Ａ）及び（Ｂ）の配列は、線状構造又は枝分れ鎖を有するいわゆるラジアルテレブロック構造であり得る。Ａ−Ｂ−Ａトリブロックコポリマーは、繰返しアリールアルキレン単位からなるブロックＡを２つ含んでいる。アリールアルキレン単位のペンダントアリール部分は、単環式又は多環式であり得ると共に、環状部分上の任意の利用可能な位置に置換基を有し得る。好適な置換基には、炭素原子数１〜４のアルキル基がある。例示的なアリールアルキレン単位は、下記の式IIに示すフェニルエチレンである。
【００８８】
【化２】
2008524829.tif 000004
ブロックＡはさらに、アリールアルキレン単位の量がアルキレン単位の量を超える限り、炭素原子数２〜１５のアルキレン単位を含み得る。
【００８９】
ブロックＢは、エチレン、プロピレン、ブチレン又は上述のものの２以上の組合せのような炭素原子数２〜１５の繰返しアルキレン単位からなっている。ブロックＢはさらに、アルキレン単位の量がアリールアルキレン単位の量を超える限り、アリールアルキレン単位を含み得る。
【００９０】
各々のブロックＡは、他のブロックＡと同一の又は異なる分子量を有し得る。同様に、各々のブロックＢは他のブロックＢと同一の又は異なる分子量を有し得る。ブロックコポリマーは、α，β−不飽和カルボン酸との反応で官能化できる。
【００９１】
一実施形態では、Ｂブロックはアリールアルキレン単位と炭素原子数２〜１５のアルキレン単位（例えば、エチレン、プロピレン、ブチレン又は上述のものの２以上の組合せ）とのコポリマーからなる。Ｂブロックはさらに、若干の不飽和非芳香族炭素−炭素結合を含み得る。
【００９２】
Ｂブロックは制御分布コポリマーであり得る。本明細書中で使用する「制御分布」とは、いずれかのモノマーの明確なブロックが欠如している分子構造をいうものと定義される。即ち、各々のホモポリマーのＴｇの中間にただ１つのガラス転移温度（Ｔｇ）が存在することで示されるように、或いは陽子核磁気共鳴法で示されるように、所定の単一モノマーの「つながり」が２０単位の平均最大数を有している。Ｂブロックが制御分布コポリマーからなる場合、各Ａブロックは光散乱技術で測定して３０００〜６００００ｇ／ｍｏｌの平均分子量を有し得る一方、各Ｂブロックは３００００〜３０００００ｇ／ｍｏｌの平均分子量を有し得る。Ｂブロックが制御分布コポリマーである場合、各Ｂブロックは、Ａブロックに隣接した、アルキレン単位に富む１以上の末端領域と、Ａブロックに隣接しない、アリールアルキレン単位に富む領域とを含んでいる。アリールアルキレン単位の総量は、ブロックコポリマーの総重量を基準にして１５〜７５重量％である。Ｂブロック中でのアルキレン単位とアリールアルキレン単位との重量比は５：１〜１：２であり得る。例示的なブロックコポリマーは、さらに米国特許出願公開第２００３／１８１５８４号に開示されており、Ｋｒａｔｏｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ社からＫＲＡＴＯＮの商標で商業的に入手できる。例示的なグレードはＡ−ＲＰ６９３６及びＡ−ＲＰ６９３５である。
【００９３】
繰返しアリールアルキレン単位は、スチレンのようなアリールアルキレンモノマーの重合で得られる。繰返しアルキレン単位は、ブタジエンのようなジエンから導かれた繰返し不飽和単位の水素化で得られる。ブタジエンは１，４−ブタジエン及び／又は１，２−ブタジエンからなり得る。Ｂブロックはさらに、若干の不飽和非芳香族炭素−炭素結合を含み得る。
【００９４】
例示的なブロックコポリマーには、ポリフェニルエチレン−ポリ（エチレン／プロピレン）−ポリフェニルエチレン（時にはポリスチレン−ポリ（エチレン／プロピレン）−ポリスチレンともいう）及びポリフェニルエチレン−ポリ（エチレン／ブチレン）−ポリフェニルエチレン（時にはポリスチレン−ポリ（エチレン／ブチレン）−ポリスチレンともいう）がある。
【００９５】
一実施形態では、ポリマー相溶化剤は２種のブロックコポリマーからなる。第一のブロックコポリマーは、第一のブロックコポリマーの総重量を基準にして５０重量％以上のアリールアルキレン含有量を有している。第二のブロックコポリマーは、第二のブロックコポリマーの総重量を基準にして５０重量％以下のアリールアルキレン含有量を有している。例示的な組合せのブロックコポリマーとしては、ブロックコポリマーの総重量を基準にして１５〜４０重量％のフェニルエチレン含有量を有する第一のポリフェニルエチレン−ポリ（エチレン／ブチレン）−ポリフェニルエチレン、及びブロックコポリマーの総重量を基準にして５５〜７０重量％のフェニルエチレン含有量を有する第二のポリフェニルエチレン−ポリ（エチレン／ブチレン）−ポリフェニルエチレンが使用できる。５０重量％を超えるアリールアルキレン含有量を有する例示的なブロックコポリマーには、Ａｓａｈｉ社からＴＵＦＴＥＣの商品名で商業的に入手できる、Ｈ１０４３のようなグレード名を有するもの、並びにＫｕｒａｒａｙ社からＳＥＰＴＯＮの商品名で入手できる若干のグレードがある。５０重量％未満のアリールアルキレン含有量を有する例示的なブロックコポリマーには、Ｋｒａｔｏｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ社からＫＲＡＴＯＮの商標で商業的に入手できる、Ｇ−１７０１、Ｇ−１７０２、Ｇ−１７３０、Ｇ−１６４１、Ｇ−１６５０、Ｇ−１６５１、Ｇ−１６５２、Ｇ−１６５７、Ａ−ＲＰ６９３６及びＡ−ＲＰ６９３５のようなグレード名のものがある。
【００９６】
一実施形態では、ポリマー相溶化剤はジブロックコポリマー及びトリブロックコポリマーからなる。
【００９７】
若干の実施形態では、ブロックコポリマーはポリスチレン標準を用いてゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）で測定して５０００〜１００００００グラム／モル（ｇ／ｍｏｌ）の数平均分子量を有する。この範囲内では、数平均分子量は１００００ｇ／ｍｏｌ以上、さらに詳しくは３００００ｇ／ｍｏｌ以上、さらに一段と詳しくは４５０００ｇ／ｍｏｌ以上であり得る。やはりこの範囲内では、数平均分子量は好ましくは８０００００ｇ／ｍｏｌ以下、さらに詳しくは７０００００ｇ／ｍｏｌ以下、さらに一段と詳しくは６５００００ｇ／ｍｏｌ以下であり得る。
【００９８】
本明細書中では、ポリプロピレン−ポリスチレングラフトコポリマーは、プロピレンポリマー主鎖及び１以上のスチレンポリマーグラフトを有するグラフトコポリマーと定義される。
【００９９】
ポリプロピレン−ポリスチレングラフトコポリマーの主鎖又は基幹を形成するプロピレンポリマー材料は、（ａ）プロピレンのホモポリマー、（ｂ）プロピレンと、エチレン及びＣ４〜Ｃ１０オレフィンからなる群から選択されるオレフィンとのランダムコポリマー（ただし、オレフィンがエチレンである場合には、重合エチレン含有量は約１０重量％まで、好ましくは約４重量％までとし、オレフィンがＣ４〜Ｃ１０オレフィンである場合には、重合Ｃ４〜Ｃ１０オレフィン含有量は約２０重量％まで、好ましくは約１６重量％までとする。）、（ｃ）プロピレンと、エチレン及びＣ４〜Ｃ１０α−オレフィンからなる群から選択される２種以上のオレフィンとのランダムターポリマー（ただし、重合Ｃ４〜Ｃ１０α−オレフィン含有量は約２０重量％まで、好ましくは約１６重量％までとし、エチレンがオレフィンの１種である場合には、重合エチレン含有量は約５重量％まで、好ましくは約４重量％までとする。）、或いは（ｄ）反応器内で又は物理的ブレンディングでエチレン−プロピレンモノマーゴムにより耐衝撃性改良されたプロピレンのホモポリマー又はランダムコポリマーであって、改良ポリマーのエチレン−プロピレンモノマーゴム含有量が約５〜約３０重量％であり、ゴムのエチレン含有量が約７〜約７０重量％、好ましくは約１０〜約４０重量％であるものである。Ｃ４〜Ｃ１０オレフィンには、例えば、１−ブテン、１−ペンテン、３−メチル−１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセン、３，４−ジメチル−１−ブテン、１−ヘプテン、１−オクテン、３−メチル−ヘキセンなどの線状及び枝分れＣ４〜Ｃ１０α−オレフィンがある。プロピレンホモポリマー及び耐衝撃性改良プロピレンホモポリマーが好ましいプロピレンポリマー材料である。好ましくはないが、約２〜約８重量％のジエン含有量を有するエチレン−プロピレン−ジエンモノマーゴムで耐衝撃性改良されたプロピレンホモポリマー及びランダムコポリマーも、プロピレンポリマー材料として使用できる。好適なジエンには、ジシクロペンタジエン、１，６−ヘキサジエン、エチリデンノルボルネンなどがある。
【０１００】
ポリプロピレン−ポリスチレングラフトコポリマー中でプロピレンポリマー材料の主鎖上に存在するグラフト化ポリマーに関して使用される「スチレンポリマー」という用語は、（ａ）スチレンのホモポリマー又は１以上のＣ１〜Ｃ４線状若しくは枝分れアルキル環内置換基を有するアルキルスチレン（特にｐ−アルキルスチレン）のホモポリマー、（ｂ）（ａ）モノマー同士のあらゆる比率でのコポリマー、及び（ｃ）１種以上の（ａ）モノマーとそのα−メチル誘導体（例えば、α−メチルスチレン）とのコポリマーであって、α−メチル誘導体がコポリマーの重量の約１〜約４０％を占めるものを意味する。
【０１０１】
ポリプロピレン−ポリスチレングラフトコポリマーは、約１０〜約９０重量％のプロピレンポリマー主鎖及び約９０〜約１０重量％のスチレンポリマーグラフトを含み得る。この範囲内では、プロピレンポリマー主鎖は総グラフトコポリマーの約２０重量％以上を占め得ると共に、プロピレンポリマー主鎖は総グラフトコポリマーの約４０重量％以下を占め得る。やはりこの範囲内では、スチレンポリマーグラフトは総グラフトコポリマーの約５０重量％以上、さらに詳しくは約６０重量％以上を占め得る。
【０１０２】
ポリプロピレン−ポリスチレングラフトコポリマーの製法は、例えば、米国特許第４９９０５５８号（ＤｅＮｉｃｏｌａ，Ｊｒ．ら）に記載されている。好適なポリプロピレン−ポリスチレングラフトコポリマーはまた、例えば、Ｂａｓｅｌｌ社からＰ１０４５Ｈ１及びＰ１０８５Ｈ１として商業的に入手できる。
【０１０３】
ポリマー相溶化剤は、組成物の総重量に対して２〜３０重量％の量で存在する。この範囲内では、ポリマー相溶化剤は組成物の総重量に対して４重量％以上、さらに詳しくは６重量％以上の量で存在し得る。やはりこの範囲内では、ポリマー相溶化剤は組成物の総重量に対して１８重量％以下、さらに詳しくは１６重量％以下、さらに一段と詳しくは１４重量％以下の量で存在し得る。
【０１０４】
例示的な難燃剤には、メラミン（ＣＡＳ  Ｎｏ．１０８−７８−１）、メラミンシアヌレート（ＣＡＳ  Ｎｏ．３７６４０−５７−６）、メラミンホスフェート（ＣＡＳ  Ｎｏ．２０２０８−９５−１）、メラミンピロホスフェート（ＣＡＳ  Ｎｏ．１５５４１−６０−３）、メラミンポリホスフェート（ＣＡＳ  Ｎｏ．２１８７６８−８４−４）、メラム、メレム、メロン、ホウ酸亜鉛（ＣＡＳ  Ｎｏ．１３３２−０７−６）、リン酸ホウ素、赤リン（ＣＡＳ  Ｎｏ．７７２３−１４−０）、有機リン酸エステル、リン酸一アンモニウム（ＣＡＳ  Ｎｏ．７７２２−７６−１）、リン酸二アンモニウム（ＣＡＳ  Ｎｏ．７７８３−２８−０）、アルキルホスホネート（ＣＡＳ  Ｎｏ．７８−３８−６及び７８−４０−０）、金属ジアルキルホスフィネート、ポリリン酸アンモニウム（ＣＡＳ  Ｎｏ．６８３３３−７９−９）、低融点ガラス、並びに上述の難燃剤の２種以上の組合せがある。
【０１０５】
例示的な有機リン酸エステル難燃剤には、特に限定されないが、フェニル基、置換フェニル基、又はフェニル基と置換フェニル基の組合せを含むリン酸エステル、レソルシノールに基づくビス−アリールリン酸エステル（例えば、レソルシノールビス−ジフェニルホスフェート）並びにビスフェノールに基づくもの（例えば、ビスフェノールＡビス−ジフェニルホスフェート）がある。一実施形態では、有機リン酸エステルは、トリス（アルキルフェニル）ホスフェート（例えば、ＣＡＳ  Ｎｏ．８９４９２−２３−９又はＣＡＳ  Ｎｏ．７８−３３−１）、レソルシノールビス−ジフェニルホスフェート（例えば、ＣＡＳ  Ｎｏ．５７５８３−５４−７）、ビスフェノールＡビス−ジフェニルホスフェート（例えば、ＣＡＳ  Ｎｏ．１８１０２８−７９−５）、トリフェニルホスフェート（例えば、ＣＡＳ  Ｎｏ．１１５−８６−６）、トリス（イソプロピルフェニル）ホスフェート（例えば、ＣＡＳ  Ｎｏ．６８９３７−４１−７）及び上述の有機リン酸エステルの２種以上の混合物から選択される。
【０１０６】
一実施形態では、有機リン酸エステルは下記の式IIIを有するビス−アリールホスフェートからなる。
【０１０７】
【化３】
2008524829.tif 000005
式中、Ｒ、Ｒ５及びＲ６は各々独立に炭素原子数１〜５のアルキル基であり、Ｒ１〜Ｒ４は独立に炭素原子数１〜１０のアルキル基、アリール基、アリールアルキル基又はアルキルアリール基であり、ｎは１〜２５に等しい整数であり、ｓ１及びｓ２は独立に０〜２に等しい整数である。若干の実施形態では、ＯＲ１、ＯＲ２、ＯＲ３及びＯＲ４は独立にフェノール、モノアルキルフェノール、ジアルキルフェノール又はトリアルキルフェノールから導かれる。
【０１０８】
当業者には容易に理解される通り、ビス−アリールホスフェートはビスフェノールから導かれる。例示的なビスフェノールには、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン（いわゆるビスＡ）、２，２−ビス（４−ヒドロキシ−３−メチルフェニル）プロパン、ビス（４−ヒドロキシフェニル）メタン、ビス（４−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル）メタン及び１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）エタンから導かれる。一実施形態では、ビスフェノールはビスフェノールＡからなる。
【０１０９】
有機リン酸エステルは相異なる分子量を有し得るので、熱可塑性樹脂組成物中で使用する様々な有機リン酸エステルの量を決定するのは困難である。一実施形態では、有機リン酸エステルの結果としてのリンの量は、組成物の総重量に対して０．８〜１．２重量％である。
【０１１０】
熱可塑性組成物中に存在する場合、難燃剤の量は、電線がＩＳＯ６７２２に含まれる火炎伝搬方法に従って測定して７０秒以下の消炎時間を有するのに十分なものである。
【０１１１】
一実施形態では、難燃剤は、組成物の総重量に対して５〜１８重量％（ｗｔ％）の量で存在する有機リン酸エステルからなる。この範囲内では、有機リン酸エステルの量は７ｗｔ％以上、さらに詳しくは９ｗｔ％以上であり得る。やはりこの範囲内では、有機リン酸エステルの量は１６ｗｔ％以下、さらに詳しくは１４ｗｔ％以下であり得る。
【０１１２】
さらに、本組成物は、酸化防止剤、１０マイクロメートル以下の平均粒度を有する充填材及び補強材（例えば、ケイ酸塩、ＴｉＯ２、繊維、ガラス繊維、ガラス球、炭酸カルシウム、タルク及び雲母）、離型剤、ＵＶ吸収剤、安定剤（例えば、光安定剤など）、潤滑剤、可塑剤、顔料、染料、着色剤、帯電防止剤、泡立て剤、発泡剤、金属不活性化剤、並びに上述の添加剤の１種以上を含む組合せのような各種添加剤を任意に含み得る。
【実施例】
【０１１３】
本組成物及び電線を以下の非限定的な実施例でさらに例証する。
【０１１４】
以下の実施例は、表２に示す材料を用いて製造した。
【０１１５】
【表２】
2008524829.tif 000006
熱可塑性樹脂組成物は、二軸押出機で成分を溶融混合することで製造した。ＰＰＥ及びブロックコポリマーは供給スロートで添加し、ＰＰは押出機の第二の開口を通して下流で添加した。有機リン酸エステルは、押出機の第二半部において液体インゼクターで添加した。組成物は、フィルター（メッシュ）を用いずに製造するか、或いは表４及び５に示すように孔径の異なる１以上のフィルターを用いて溶融濾過しながら製造した。ストランドペレット化の使用により、材料を押出機の端部でペレット化した。組成物を表３に示す。
【０１１６】
熱可塑性樹脂組成物を８０℃で３〜４時間乾燥した後、心線と共に押し出して電線を形成した。心線は、０．２平方ミリメートル（ｍｍ２）の心線サイズを有する銅線であった。電線は２５０メートル／分の線速度で製造した。熱可塑性樹脂組成物を１００℃に予熱し、フィルター（メッシュ）を用いずに２７５℃で心線上に押し出すか、或いは表４及び５に示すような孔径（マイクロメートル単位）をもったフィルターを用いて溶融濾過しながら押し出した。被覆は０．２ミリメートル（表４）及び０．１５ミリメートル（表５）の厚さを有していた。Ｔｈｅ  Ｃｌｉｎｔｏｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐａｎｙ（クリントン、米国コネティカット州）から入手できる高周波ＡＣ火花試験機（モデルＮｏ．ＨＦ−ＩＳＡ／ＢＤ−１２）を用いて、１２５０メートルの長さにわたり５キロボルト（ＫＶ）で電線の火花試験を行った。各組の製造条件に関する火花リークの数を表４及び５に示す。
【０１１７】
【表３】
2008524829.tif 000007
【０１１８】
【表４】
2008524829.tif 000008
【０１１９】
【表５】
2008524829.tif 000009
表４及び５からわかる通り、溶融混合中、押出被覆中、又は溶融混合及び押出被覆中に濾過することは、特に被覆の厚さが減少した場合、火花リークがほとんど又は全くない電線を製造するために不可欠である。
【０１２０】
以上、若干の実施形態に関して本発明を説明してきたが、当業者であれば、本発明の技術的範囲から逸脱せずに様々な変更及び同等物による構成要素の置換を行い得ることが理解されよう。さらに、本発明の本質的な範囲から逸脱することなく、特定の状況又は材料を本発明の教示に適合させるために多くの修正を行うことができる。したがって、本発明はこの発明を実施するために想定される最良の形態として開示された特定の実施形態に限定されず、特許請求の範囲に含まれるすべての実施形態を包含するものである。
【０１２１】
すべての引用された特許、特許出願及び他の参考文献の開示内容は、援用によって本明細書の内容の一部をなす。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】電線の横断面の略図である。
【図２】複数の層を有する電線の斜視図である。
【図３】複数の層を有する電線の斜視図である。
【符号の説明】
【０１２３】
２  心線
４  被覆
６  介在層
【図１】
2008524829.tif 000010
【図２】
2008524829.tif 000011
【図３】
2008524829.tif 000012
【国際調査報告】
2008524829.tif 000013
2008524829.tif 000014
2008524829.tif 000015