(57)【要約】  本発明は、ステアリング軸（Ｄ）の周りに回転可能に取り付けられる車両用ステアリング・ホイール（１）に関し、当該ステアリング・ホイールは同ステアリング・ホイール（１）を操作するためのステアリング・ホイール・リム（２）を有する。このリムは、前記ステアリング軸（Ｄ）の周りに周方向（Ｕ）に延在し、前記周方向に変化する断面（Ｑ）を有する。本発明に基づき、少なくとも前記ステアリング・ホイール・リム（２）の一部に沿って前記断面（Ｑ）を変化させるために、所定の断面形状（Ｋ）の長軸方向が、前記ステアリング軸（Ｄ）に対して、前記周方向（Ｕ）に変化する。    【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリング軸周りに回転可能に取り付けられる車両用ステアリング・ホイールであって、
前記ステアリング軸を囲む周方向に延在するとともに、当該周方向に変化する断面を有する、前記ステアリング・ホイールを作動させるためのステアリング・ホイール・リムを有し、
前記ステアリング・ホイール・リムの少なくとも一部に沿って前記断面（Ｑ）を変化させるべく、所定の断面形状（Ｋ）の長軸が前記ステアリング軸（Ｄ）と成す角度が、前記周方向（Ｕ）について変化することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリング・ホイールであって、
前記断面形状（Ｋ）の前記長軸方向は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の一部においてだけ変化するステアリング・ホイール。
【請求項３】
請求項１または２に記載のステアリング・ホイールであって、
前記ステアリング・ホイール・リム（２）に前記ステアリング・ホイール（１）のスポーク（４ａ、４ｂ、５ａ、５ｄ、１３）が前記ステアリング・ホイール・リム（２）に接続される領域においてのみ、前記断面形状（Ｋ）の前記長軸方向が、前記ステアリング・ホイール・リム（２）に沿って変化するステアリング・ホイール。
【請求項４】
請求項１に記載のステアリング・ホイールであって、
前記断面形状（Ｋ）の前記長軸方向は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）全体に沿って変化することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、
前記断面形状（Ｋ）の前記長軸方向は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記周方向（Ｕ）において連続的に変化することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、
前記断面形状（Ｋ）が前記ステアリング・ホイール・リム（２）の周方向（Ｕ）に均一であるとともに、前記断面形状（Ｋ）の長軸方向が変化することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記断面（Ｑ）の表面が前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記周方向（Ｕ）に均一とされるとともに、前記断面形状（Ｋ）の前記長軸方向が変化することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記断面形状（Ｋ）が、長軸（Ｌ）を有する長尺状の閉じた形状として構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項９】
請求項８に記載のステアリング・ホイールであって、前記断面形状（Ｋ）の前記長軸（Ｌ）は、前記ステアリング・ホイール（１）の車両取り付け時を基準として、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の直進走行位置において、前記ステアリング軸（Ｄ）と所定の第一の角度（Ｗ）を形成し、当該第一角度が、前記ステアリング・ホイール・リム（２）に沿う前記断面形状（Ｋ）の位置に基づいて、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の最上位置領域（９）から増大するとともに、前記ステアリング・ホイール・リム（２）に沿って、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記最上位置領域（９）と最下位置領域（１２）の間の略中間位置で最大値に達することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項１０】
請求項９に記載のステアリング・ホイールであって、前記第一角度（Ｗ）は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記最上位置領域（９）と前記最下位置領域（１２）の概ね中間領域で呈する最大値から、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記最下位置領域（１２）に向かって前記周方向（Ｕ）に進むにつれ減少することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記最上位置領域（９）における前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、前記長軸（Ｌ）が前記ステアリング軸（Ｄ）と０°の第一角度（Ｗ）を形成するような断面形状（Ｋ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項１２】
請求項９から１１のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記最下位置領域（１２）において、前記長軸（Ｌ）が前記ステアリング軸（Ｄ）と０°の第一角度（Ｗ）を形成するような断面形状（Ｋ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項１３】
請求項９から１２のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記最上位置領域（９）と前記最下位置領域（１２）の中間領域で、前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、前記長軸（Ｌ）が前記ステアリング軸（Ｄ）と４５°の第一角度（Ｗ）を形成するような断面形状（Ｋ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、本質的に閉じた形で前記ステアリング軸（Ｄ）を包囲していることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の外側形状は、前記ステアリング軸（Ｄ）と直交する方向に関し、前記ステアリング軸から所定の距離に位置し、前記ステアリング・ホイール（１）の直進運行位置を基準として、前記ステアリング軸からの距離は、前記ステアリング軸（Ｄ）の上方の方が、前記ステアリング軸（Ｄ）の下方より大きいことを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項１６】
請求項１から１４のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の外側形状と前記ステアリング軸（Ｄ）との間の距離（Ｂ）は、運転者から見て、前記ステアリング・ホイール・リム（２）に沿って８時の位置から４時の位置まで右回りに延在する領域において前記ステアリング軸（Ｄ）と直交する方向に略均一であることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項１７】
請求項１６に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング軸（Ｄ）の両側の前記領域は、前記車両横軸（ｙ）に平行に延在する前記ステアリング・ホイール・リム（２）の平坦箇所に接続し、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記外側形状は、前記平坦な箇所沿いの方が、前記８時の位置から４時の位置まで右回りに延在する前記領域沿いよりも、前記ステアリング軸（Ｄ）からの距離が小さいことを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項１８】
請求項１から１７のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、
前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、前記周方向（Ｕ）に延在し前記周方向（Ｕ）に対し鉛直な方向の断面（Ｑ）を有する箇所（Ａ）を有し、この断面は、前記ステアリング軸（Ｄ）と第一角度（Ｗ）を形成する長軸（Ｌ）を有する細長い閉じた断面形状（Ｋ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項１９】
請求項１８に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記箇所（Ａ）は、前記第一角度（Ｗ）が可変であるように調節可能に構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項２０】
請求項１８または１９に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記箇所（Ａ）は、前記第一角度（Ｗ）を調節するために手動で調節可能であるように構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項２１】
請求項１９または２０に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記箇所（Ａ）は、少なくとも所定の第一位置および第二位置の間で、それぞれ前記第一角度（Ｗ）の異なる値を呈して、手動で調節可能であるように構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項２２】
請求項２１に記載のステアリング・ホイールであって、前記箇所（Ａ）は、前記２つの位置においてそれぞれ解離可能に係合されるように構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項２３】
請求項１８から２２のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記箇所（Ａ）は、前記第一角度（Ｗ）を、電気式および液圧式の少なくとも一方で調節するよう構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項２４】
請求項１８から２３のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記調節可能な箇所（Ａ）は、前記ステアリング・ホイール（１）に解離可能に取り付けられていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項２５】
請求項１から２４のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の基体としての少なくとも１つのステアリング・ホイール・リム構造（２４）と、前記ステアリング・ホイール・リム構造（２４）を取り巻くステアリング・ホイール・カバーを有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項２６】
請求項２５に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・カバーは、前記ステアリング・ホイール・リム構造（２４）に少なくとも部分的に解離可能に取り付けられていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項２７】
請求項１から２６のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、ハブ・ボディ（３）が設けられ、このハブ・ボディを介して前記ステアリング・ホイール（１）が車両の前記ステアリング軸（Ｄ）の周りに回転可能に取り付けられていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項２８】
請求項２７に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）を前記ハブ・ボディ（３）に連結する、少なくとも１つの第一スポーク（４ａ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項２９】
請求項２８に記載のステアリング・ホイールであって、前記第一スポーク（４ａ）は、長軸延在方向に長尺状に延在していることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項３０】
請求項２８または２９に記載のステアリング・ホイールであって、前記第一スポーク（４ａ）の前記長軸延在方向は、前記ステアリング・ホイール（１）の車両への取り付け時を基準として、前記ステアリング・ホイール（１）の直進運行位置において、前記車両横軸（ｙ）に沿って延在していることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項３１】
請求項２９または３０に記載のステアリング・ホイールであって、
前記ハブ・ボディ（３）に近接した領域において前記第一スポーク（４ａ）は、前記第一スポーク（４ａ）の前記長軸延在方向と直交する方向に、円形の断面形状を有する断面を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項３２】
請求項２８から３１のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記第一スポーク（４ａ）上に作動レバー（１４ａ）が、車両の構成要素について作動および制御の少なくとも一方を行うよう構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項３３】
請求項３２に記載のステアリング・ホイールであって、前記作動レバー（１４ａ）は、前記第一スポーク（４ａ）の前記長軸延在方向に対して横断する方向へと前記第一スポーク（４ａ）から突出し、車両の構成要素について作動および制御の少なくとも一方を行うべく、前記第一スポーク（４ａ）上に、長軸延在方向の周りに回動可能状に取り付けられていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項３４】
請求項２９から３３のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）に隣接した第一領域（６ａ）における前記第一スポーク（４ａ）は、前記第一スポーク（４ａ）の前記長軸延在方向と直交する方向に、長尺状かつ閉じた断面形状（Ｋ’）の断面（Ｑ’）を有し、この断面（Ｑ’）は、前記ステアリング・ホイールの車両への取り付け時を基準とした場合に、前記ステアリング軸（Ｄ）に平行に延在する軸（Ｄ’）と第二角度（Ｗ’）を形成する長軸（Ｌ’）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項３５】
請求項３４に記載のステアリング・ホイールであって、前記第二角度（Ｗ’）は、４５°より小さく、特に２２．５°であることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項３６】
請求項２９から３５のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール（１）の車両への取り付け時を基準とし、前記ステアリング・ホイール（１）の直進運行位置において、前記第一スポーク（４ａ）は、運転者の親指（７）のために車両の天井に向いた、前記親指（７）の形状に適応する凹みを伴う支持面（８ａ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項３７】
請求項２７から３６のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール（１）は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）を前記ハブ・ボディ（３）に連結するための更なる第二スポーク（５ａ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項３８】
請求項３７に記載のステアリング・ホイールであって、前記第二スポーク（５ａ）は、長軸延在方向に長尺状に延在していることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項３９】
請求項３８に記載のステアリング・ホイールであって、前記ハブ・ボディ（３）に隣接した領域で、前記第二スポーク（５ａ）は、前記第二スポーク（５ａ）の前記長軸延在方向と直交する方向に円形の断面形状の断面を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項４０】
請求項３８または３９に記載のステアリング・ホイールであって、車両設備の安全性および／または快適性の機能を作動および制御するため、回転式セレクタ・スイッチ（１７ａ）が前記第二スポーク（５ａ）に一体化されていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項４１】
請求項４０に記載のステアリング・ホイールであって、前記回転式セレクタ・スイッチ（１７ａ）は、前記回転式セレクタ・スイッチ（１７ａ）を作動するべく、この回転軸を囲む作動面（１８ａ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項４２】
請求項４１に記載のステアリング・ホイールであって、前記作動面（１８ａ）は、前記第二スポーク（５ａ）の前記長軸延在方向において、前記第二スポーク（５ａ）の外表面と無段階状に接続していることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項４３】
請求項３８から４２のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記第二スポーク（５ａ）は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）に隣接した第二領域（６ｃ）において、前記第二スポーク（５ａ）の前記長軸延在方向と直交する方向に、長尺状かつ閉じた断面形状（Ｋ”）の断面（Ｑ”）を有し、この断面は、前記ステアリング（１）の車両への取り付け時を基準とした場合に、前記ステアリング軸（Ｄ）に平行に延在する軸（Ｄ’）と所定の第三の角度（Ｗ”）を形成する長軸（Ｌ”）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項４４】
請求項４３に記載のステアリング・ホイールであって、前記第三角度（Ｗ”）は鋭角であり、特に４５°であることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項４５】
請求項２７から３６までの、および請求項３７から４４までのいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、
前記ステアリング（１）の車両への取り付け時を基準とした場合に、前記車両上下方向軸（ｚ）に沿う前記ステアリング・ホイール（１）の直進運行位置において、前記第一スポーク（４ａ）は、前記第二スポーク（５ａ）の上方に構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項４６】
請求項２７から３６までの、および請求項３７から４５までのいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、
前記第一スポーク（４ａ）および前記第二スポーク（５ａ）は、前記ハブ・ボディ（３）から前記ステアリング・ホイール・リム（２）の方向へと互いに分散していることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項４７】
請求項２７から４６までの一項に記載のステアリング・ホイールであって、
前記ステアリング・ホイール（１）は、前記ハブ・ボディ（３）を前記ステアリング・ホイール・リム（２）に連結するための第三のスポーク（１３）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項４８】
請求項４７に記載のステアリング・ホイールであって、前記第三スポーク（１３）は、前記ステアリング・ホイール（１）の車両への取り付け時を基準とした場合に、前記ステアリング・ホイール（１）の直進運行位置では、前記ステアリング軸（Ｄ）と前記ステアリング軸（Ｄ）を横切る車両軸を通り、車両上下方向軸（ｚ）と平行状の平面内にて延在することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項４９】
請求項１から４８のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール（１）は、車両に関するデータおよび乗員に関するデータを格納するためのデータ記憶手段（１９）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項５０】
請求項４９に記載のステアリング・ホイールであって、前記データ記憶手段（１９）は、前記ステアリング・ホイール（１）に解離可能状に取り付けられていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項５１】
請求項４９または５０に記載のステアリング・ホイールであって、前記データ記憶手段（１９）は、運転者に面した前記ステアリング・ホイール・リム（２）の上側面に取り付けられていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項５２】
請求項４７または４８、および請求項４９から５１のうちのいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、
前記第三スポーク（１３）は、前記データ記憶手段（１９）が前記第三スポーク（１３）に解離可能状に取り付けられて構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項５３】
請求項４９から５２のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記データ記憶手段（１９）は、前記ステアリング・ホイール（１）に取り付けられる際に、運転者に面する機能性インターフェイス（２０）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項５４】
請求項５３に記載のステアリング・ホイールであって、前記機能性インターフェイス（２０）は、運転者の生物測定学的な特徴を検出するように構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分（プレ・アンブル）に基づく車両用ステアリング・ホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にステアリング・ホイールは、車両のステアリング軸の周りに回転可能に取り付けられるとともに、ステアリング・ホイールを作動するための必須要素としてステアリング・ホイール・リムを有する。またこのステアリング・ホイール・リムはステアリング軸を囲む周方向に延在し、周方向に対して直交する方向を向いた断面を有する。
【０００３】
ＤＥ１０１０３９３においては、ステアリング・ホイール・リムの断面がステアリング・ホイール・リムの周方向に変化するステアリング・ホイールが開示されている。当該ステアリング・ホイール・リムは、ある箇所の断面積が、それに近接するステアリング・ホイール・リムの一部に比較して大きいか、あるいは小さいような箇所を周方向に有する。
【特許文献１】ＤＥ１０１０３９３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記したタイプのステアリング・ホイールの操作性を向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、請求項１の特徴を有する車両用ステアリング・ホイールによって実現される。
【０００６】
すなわち断面を変化させるために、ステアリング・ホイール・リムの少なくとも一部に沿って、所定の断面形状の長軸方向がステアリング軸と成す角度が、周方向に変化するように構成されている。断面の端部は、この場合「断面形状」という言葉で理解される。
【０００７】
結果として、ステアリング・ホイール・リムの形は、ステアリング・ホイール・リムの周方向に容易に変化させることが可能であり、その結果ステアリング・ホイール・リムは、いかなるグリップ位置においても、運転者の手の自然な握りに適応する。
【０００８】
ステアリング・ホイール・リムの断面は、一般的にステアリング・ホイール・リム沿い、すなわちステアリング・ホイール・リムの周方向に対して直交する方向に、形状や長軸方向が変わっていくことで変化してもよい。断面形状自体が変化すること、あるいは断面形状自体が均一で変化しない場合に断面形状の長軸方向が変化してもよい。好ましくは、ステアリング・ホイール・リムの断面形状の長軸方向の変化は、ステアリング・ホイール・リムの周方向に連続的に行われてもよい。断面および／または断面形状は長軸を有し、断面形状はステアリング・ホイール・リムの周方向について回転対称でないことを前提とする。また、当然、断面形状の形および長軸の向きが同時に変化してもよい。さらに、断面形状が均等の形状のままで、相似形的に変化してもよい（断面の縮尺変化）。
【０００９】
ステアリング・ホイール・リムの断面形状の長軸の方向は、ステアリング・ホイール・リムの一部の部分においてだけ変化することが好ましい。ステアリング・ホイール・リムのこのような部分は、例えば、ステアリング・ホイールの直進運行位置を基準として、閉じ形状とされたステアリング・ホイール・リムの上半分の領域を割り当てることが可能である。
【００１０】
本発明の更なる変更例では、断面形状の長軸の方向は、ステアリング・ホイール・リム全体に沿って変化する。また、ステアリング・ホイール・リムは、分離可能な箇所を有し、ステアリング・ホイール・リムにステアリング・ホイールのハブを連結するために用いられるステアリング・ホイールのスポークが、その箇所でステアリング・ホイール・リムと接合する。
【００１１】
好ましい変更例において、断面形状がステアリング・ホイール・リムの周方向に均一である場合、断面形状の長軸方向は変化し、また、断面形状は、例えば楕円形または卵形のような、長軸を有する細長い閉じた形状として構成されることが好ましい。従って、長軸の方向は、断面形状の方向を決定する。さらに、断面形状の方向は、好ましくは断面形状が均一である場合にステアリング・ホイール・リムの周方向に変化する。
【００１２】
ステアリング・ホイールの車両への取り付け時を基準として、ステアリング・ホイールが直進運行位置にあるとき、細長い断面形状の長軸は、ステアリング軸と所定の第一の角度を成すことが好ましい。この第一角度の大きさは、ステアリング・ホイール・リムの周方向におけるステアリング・ホイール・リムの断面の位置に依存し、また第一角度は（車両鉛直軸に関して）ステアリング・ホイール・リムの最上領域からステアリング・ホイール・リムの周方向に増加し、（車両鉛直軸を基準として）最上領域と最下領域との間の略中間領域で最大値に到る。
【００１３】
第一角度は、ステアリング・ホイール・リムの最上領域と最下領域との中間領域での最大値から、ステアリング・ホイール・リムの最下領域に向かって減少することが好ましい。
【００１４】
ステアリング・ホイール・リムは、その最上領域において、長軸がステアリング軸と０°の第一角度を成す、即ち長軸がステアリング軸に平行に延在する、細長い断面形状を有することが望ましい。この結果、断面形状の長軸が運転者の正面の視界方向に概ね延在しているため、ステアリング・ホイール・リムによる運転者の視界への障害が小さく、運転者正面の視界方向に、断面の長軸に対して横方向に延在しているステアリング・ホイール・リムの上方領域の細い上面のみが、前記運転者に面している。
【００１５】
ステアリング・ホイール・リムはまた、その最下領域において、長軸がステアリング軸と０°の第一角度を成す細長い断面形状を有することが好ましい。よって最下領域は運転者の手を快適に支持する支持面を形成する。
【００１６】
本発明の更なる好ましい変更例では、ステアリング・ホイールの取り付け時を基準として、ステアリング・ホイール・リムの直進運行位置において、ステアリング・ホイール・リムは、ステアリング・ホイール・リムの最上領域と最下領域との中間点で、長軸がステアリング軸と４５°の第一角度を成す断面形状を有する。このことは、車両を操舵する際（車両横軸沿いのステアリング・ホイールのステアリング軸の両側で）、突出状の断面形状の領域において、特に頻繁にステアリング・ホイール・リムが握られ、この位置で第一角度は、手首が過度に曲げられる必要のない４５°であるため、運転者の手が自然な握り位置をとることが可能であるという点で有利である。さらに、ステアリング・ホイール・リムのこの領域における細長い断面形状は、運転者の親指と人差し指がリラックスした手の握りで形成する形状に概ね一致する。
【００１７】
ステアリング・ホイール・リムは、ステアリング軸を閉じた形状で囲むことが好ましい。さらに、ステアリング・ホイール・リムの外側形状は、ステアリング軸に対して直交する方向に、ステアリング軸から所定の距離を置いて位置することが好ましく、ステアリング・ホイールの車両への取り付け時の直進運行位置を基準として、車両鉛直軸沿いのこの距離は、ステアリング軸の下側より上側の方が大きくなるのが好ましい。ステアリング・ホイール・リムの外側形状とステアリング軸との間の距離は、外側形状の半径と同様に、運転者から見て、本来閉じているステアリング・ホイール・リム沿いの８時の位置から４時の位置まで時計回りに延在する領域において、ステアリング軸に直交する方向に略均一であることが好ましい。
【００１８】
ステアリング軸の両側のこの領域は、ステアリング軸から少々小さい距離にある、車両横軸に平行に延在するステアリング・ホイール・リムの平坦箇所に接合する。このように、車両運転者のための動作空間は、（車両鉛直軸に関して）ステアリング・ホイール・リムの下側が多くなるように構成されていてもよい。さらに、このような平らなステアリング・ホイール・リムは、ステアリング・ホイールにスポーティな概観を与える。
【００１９】
本発明の更なる変更例では、ステアリング・ホイール・リムの周方向に延在している所定の箇所は、周方向と直交する方向の断面につき、ステアリング軸と所定の第一の角度をなす長軸を有するとともに、長尺状かつ閉じた断面形状を有している。
【００２０】
前記箇所は、前記の第一角度が可変であるように調節可能に構成されていることが好ましい。この目的のため、ステアリング・ホイール・リムの当該箇所は、手動で調節可能に構成されていることが好ましい。ステアリング・ホイール・リムの当該箇所は、例えば、ステアリング・ホイールを車両取り付ける際のステアリング・ホイールの直進運行位置（車両が直進状に走行する状態とされた場合のステアリング・ホイールの配置位置）を基準として、ステアリング・ホイールのハブ・ボディの（車両横軸沿いの）両側に構成されたステアリング・ホイール・リムの箇所として設定してもよい。周方向に、このような調節可能な箇所は、少なくとも運転者の片手の幅を有する。
【００２１】
ステアリング・ホイール・リムの当該箇所は、それぞれ第一角度の大きさが異なるように設定された、少なくとも第一の位置と第二の位置の間で、手動で調節可能であるように構成されていることが好ましい。この２つの位置において、調節可能な箇所は、それぞれ解離可能に係合されてもよい。なお当該箇所は、運転中には不用意に操作されてはならない。
【００２２】
手動調節に変わって、または手動調節に加えて、当該調節可能箇所は、第一角度を電気的に及び／または液圧式に調節するよう構成されることが好ましい。このような自動調節装置を作動するための作動装置は、ステアリング・ホイール・リム上に直接設けられてもよい。これにより運転者は、ステアリング・ホイール・リムの当該箇所を調節するのに、ステアリング・ホイールから手を離す必要がない。
【００２３】
本発明の変更例では、ステアリング・ホイール・リムの調節可能な箇所が、ステアリング・ホイールに分離可能状に取り付けられた構成とされる。ステアリング・ホイール・リムの当該箇所は、ステアリング・ホイール・リムの基体としてのステアリング・ホイール・リム構造に分離可能状に取り付けられてもよい外殻要素であり、また取り付けられた場合、ステアリング・ホイール・リム構造を取り巻くステアリング・ホイール・カバーの一部を形成する。調節可能な当該箇所が容易に分離可能であることは、メンテナンスを容易にし、更にステアリング・ホイールのデザインに関して、ユーザーの個別の要求に応じやすくなる。また、調節機能を備えていないステアリング・ホイール・リムの分離可能なパーツを提供することもできる。
【００２４】
ステアリング・ホイールは、ハブ・ボディを有し、これを介して、ステアリング・ホイールは、車両のステアリング軸周りに回転可能状に取り付けられてもよい。第一のスポークは、ステアリング・ホイール・リムをハブ・ボディに連結するために設けられている。前記スポークは、長軸延在方向に長尺状に延在するよう構成されていることが好ましく、また第一スポークの長軸延在方向は、ステアリング・ホイールの車両への取り付け時を基準として、ステアリング・ホイールの直進運行位置において車両横軸に略平行とされる。
【００２５】
本発明の変更例では、ハブ・ボディに近接した領域において、第一スポークはその長軸延在方向と直交する方向に、好ましくは円形状の断面を有する。
【００２６】
さらに、第一スポークは、車両の構成部品につき、作動および制御の少なくとも一方を行うための作動レバーの支持体として用いられることが好ましい。また、この作動レバーは、第一スポークの長軸方向を横切って第一スポークから突出し、車両の構成部品を作動および／または制御するために、第一スポークの長軸延在方向の周りに回動可能であるように、第一スポーク上に取り付けられている。このような作動レバーは、例えば、運転中のギア比を変えるために用いられてもよい。
【００２７】
好ましくは、第一スポークは、ステアリング・ホイール・リムに近接した第一領域において、スポークの長軸延在方向と直交する方向に、細長い閉じた断面形状の断面を有し、またこの断面形状は、ステアリング軸に平行に延在する軸と、４５°より小さい第二角度を成す長軸を有する。第二角度は、２２．５°であることが好ましい。結果として、ステアリング・ホイールの車両への取り付け時を基準として、第一スポークの断面形状の長軸は、車両の長軸に略平行に、すなわち車両の長軸方向に対してのステアリング軸の本来の傾斜角度を基準としてみた場合に、水平状に延在している。ステアリング・ホイール・リムに近接した第一領域における第一スポークが平坦な断面形状を有するため、第一領域は、特に、運転者の手または、例えば親指のような、手の所定領域面の支持体として用いられてもよい。親指の型に対応した凹みは、このような親指用の支持面に形成されることが好ましい。
【００２８】
本発明に基づくステアリング・ホイールは、ステアリング・ホイール上の第一スポークに対して鏡面対称状に形成された更なる第一スポークを有することが好ましい。さらに、車両にステアリング・ホイールの車両への取り付け時を基準として、ステアリング・ホイールが直進運行位置にある場合、対称面はステアリング軸とステアリング軸を横切る車両上下方向軸を通って形成され、車両上下方向軸に対して平行状に延展する。
【００２９】
本発明の更なる変更例では、長軸延在方向に長尺状に延在し、ステアリング・ホイール・リムをハブ・ボディに連結する第二スポークが設けられている。第二スポークは、ハブ・ボディに近接した領域では、第二スポーク自体の長軸延在方向と直交する方向に円形の断面形状を有することが好ましい。車両の安全ないし快適機能を作動させ、制御するための回転式セレクタ・スイッチが、ステアリング・ホイールの第二スポーク上において、当該第二スポークの長軸延在方向周りに回転可能に取り付けられていることが好ましい。
【００３０】
回転式セレクタ・スイッチは、第二スポークの延在方向を横切って第二スポークを取り巻く、回転式セレクタ・スイッチを作動させるための作動面を有することが好ましく、この作動面は、好ましくは第二スポークの延在方向に第二スポークの外側面とステップレス状に接合している。結果として、運転者は、第二スポークの表面から突出する作動要素によって妨害されることなく、第二スポーク沿いに片手を滑らせることが可能である。
【００３１】
ステアリング・ホイール・リムに近接した第二スポークの第二領域において、当該第二スポークの長軸方向と直交する方向の、第二スポークの断面は、長軸を有する細長い閉じた断面形状を有し、この長軸はステアリング軸に平行に延在する軸と第三角度を成し、この角度は鋭角で、特に４５°であることが好ましい。
【００３２】
本発明のある実施例では、ステアリング・ホイールが車両に取り付けられる際に関し、車両上下方向軸に沿うステアリング・ホイールの直進運行位置において、第一スポークは、第二スポーク上方に位置し、第一スポークと第二スポークは、ステアリング・ホイール・リムの方向に、ハブ・ボディから互いに分散するよう構成されていることが好ましい。
【００３３】
本発明に係るステアリング・ホイールは、ステアリング・ホイールの対称面に関して、ステアリング・ホイール上の第二スポークに鏡面対称（ないし鏡対称）状に構成された更なる第二スポークを有することが好ましい。
【００３４】
更に、ステアリング・ホイールが車両に取り付けられる際を基準として、ステアリング・ホイールの直進運行位置において、ハブ・ボディをステアリング・ホイール・リムに連結するためにも用いられ、ステアリング・ホイールの鏡像対称面沿いに延在する、第三スポークが設けられていることが好ましい。この第三スポークは、例えば、車両関連データや乗員関連データを格納するためのデータ記憶手段といった、可搬性の、ステアリング・ホイールに解離可能に取り付けられたステアリング・ホイールの機能的ユニットについて、その支持体として用いられることが好ましい。データ記憶手段は、ステアリング・ホイールの車両への取り付け時を基準として、運転者に面した、ステアリング・ホイール・リムの上側面に取り付けられていてもよい。データ記憶手段は、ステアリング・ホイールに取り付けられる際、運転者に面する機能的インターフェイスを有することが好ましい。この機能的インターフェイスは、例えば運転者の指紋または眼球の虹彩のような、運転者の生体計測的な特徴を検出するよう構成されていることが好ましい。
【００３５】
更に、データ記憶手段は、運転手の指紋を識別することによって作動されてもよく、車両はデータ記憶手段によって運転者の指紋を識別することにより始動されてもよい。また、データ記憶手段は、車両装置の安全および快適機能が作動および制御される操作要素によって構成されてもよい。車両ドアの遠隔ロッキングのために、データ記憶手段は、例えば送信手段を有してもよい。データ記憶手段は、リード・オンリー型のメモリであって、ステアリング・ホイールの構成要素として第三スポーク上に構成されたインターフェイス（ＵＳＢ）を経て、車両と乗員に関するデータを、車両と通信交換することが可能なＵＳＢメモリ・スティックの形状であることが好ましい。このようなデータには、以下のデータ選択を含む。即ち、車両アクセス・コード、快適機能パラメータ用設定値、安全機能パラメータ用設定値、個人運転プロフィール、運転ルート情報、アポイントメント、車両データなどである。
【００３６】
更に、ステアリング・ホイール・リムは、このようなデータを表示するための表示手段を有してもよく、この表示手段は、ステアリング・ホイールが車両に取り付けられる際を基準に、好ましくは直進運行位置にあるステアリング・ホイール・リムの、運転者に面したステアリング・ホイール・リムの上半分の上側面に一体化される。ステアリング・ホイールは更に、ステアリング・カラムの位置、即ち車両の長軸および／または車両上下方向軸を基準にしたステアリング軸の方向を設定するために用いられるスイッチ要素を有してもよい。
【００３７】
本発明の更なる特徴および作用効果は、図面を参照しつつ、以下の実施例によって詳述される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
図１は、図２から図１１に関連して、ステアリング・ホイール（ハンドルないし操縦輪ともいう）１のステアリング軸Ｄを囲む周方向Ｕに延在する、閉じた構造のステアリング・ホイール・リム（ハンドル環状部ないし操縦輪の環状輪部ともいう）２を有するステアリング・ホイール１の平面図を示し、このステアリング軸の周りにステアリング・ホイール１は、回転可能な状態で、ステアリング軸Ｄを横断するように、車両に取り付けられている。このようなステアリング・ホイール・リム２は，ステアリング・ホイール・カバーによって被覆される基体としてのステアリング・ホイール・リム構造２４（図２２を参照）によって構成されていてもよい。一般に、前記ステアリング・ホイール・カバーは発泡材からなり、例えば皮革製の最外層のような外装材を有してもよい。ステアリング・ホイール軸Ｄは、図１の紙面に対して直交状となっている。なお、以下の説明においては、ステアリング・ホイール１が常に直進運行位置（車両が直進するようにステアリング・ホイール１が設定された位置）にあり、ステアリング・ホイール１が車両に取り付けられる際を基準として、周方向Ｕは、運転者の視点から、時計回り方向にステアリング軸Ｄを取り囲んだ状態を前提としている。
【００３９】
車両上へのステアリング・ホイール１の回転可能な取り付けは、ステアリング・ホイール・リム２によって囲まれるハブ・ボディ（操縦輪の中心体部ともいう）３を介して行われ、ハブ・ボディは２つの第一スポーク４ａ、４ｂおよび２つの第二スポーク５ａ、５ｂによってステアリング・ホイール・リム２に連結されている。２つの第一スポーク４ａ、４ｂは、それぞれ長軸延在方向に長尺状に延在し、長軸延在方向が車両横軸ｙに概ね平行に延在するようにハブ・ボディ３から突き出すように構成されている。さらに、２つの第一スポーク４ａ、４ｂはステアリング・ホイール・リム２を車両鉛直方向軸ｚに沿って、概ね上半分と下半分に分割している。
【００４０】
ハブ・ボディ３の重心を、運転者から見て、ステアリング・ホイール・リム２がステアリング軸を囲む平面の背後の、ステアリング軸Ｄ沿いに構成することは可能である。この場合、２つの第一スポーク４ａ、４ｂは、車両横軸ｙと鋭角を形成することが可能である。
【００４１】
車両鉛直軸、すなわち車両上下方向軸を基準として、２つの第一スポーク４ａ、４ｂの下方で、それぞれ長軸延在方向に、長尺状に延在するよう構成されている２つの第二スポーク５ａ、５ｂは、ハブ・ボディ３から突出し、いわば２つのスポークが、ハブ・ボディ３からステアリング・ホイール・リム２の下半部の方向に互い分散するように、そこからステアリング・ホイール・リム２の下半部に延在する。２つの第一スポーク４ａ、４ｂおよび２つの第二スポーク５ａ、５ｂは共にそれぞれ、ステアリング・ホイール軸Ｄと車両鉛直軸（すなわち車両上下方向軸）ｚによって形成されるステアリング・ホイール１の鏡面対称平面に関して、互いに左右対称状に構成されている。
【００４２】
ステアリング・ホイール１のステアリング・ホイール・リム２は、車両鉛直軸ｚ沿いに平坦になるように構成されている。即ち、ステアリング軸Ｄに対し垂直な方向に、ステアリング・ホイール・リム２は距離Ｂで位置し、この距離Ｂは、ステアリング軸Ｄより下方の車両鉛直軸ｚ沿い、即ちステアリング・ホイール・リム２の下半分において、ステアリング・ホイール・リム２の上半分における距離より短い。
【００４３】
両手を車両横軸ｙ沿いに誘導した後、運転者はステアリング・ホイール・リム２をハブ・ボディ３の両側、即ちステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａ、６ｂの位置で握ることが頻発するところ、第一スポーク４ａ、４ｂは、ハブ・ボディ３に面したステアリング・ホイール・リム２の内側面に合流している。さらに、（運転者から見て）運転者の右手親指７および／または左手親指７は、それぞれステアリング・ホイール・リム２の内側面上の車両天井に向いた第一スポーク４ａの支持面８ａ上および／または他方の第一スポーク４ｂの更なる支持面８ｂ上に乗せられ、この支持面８ａ、８ｂはそれぞれ、握りのために曲げられる親指７の形に適合する凹みの形状に形成されている。
【００４４】
ステアリング・ホイール１のステアリング・ホイール・リム２は、その周方向Ｕと直交する方向に、楕円形の閉じた断面形状Ｋを有する細長い断面Ｑを有している。断面形状Ｋは、それが広がる長軸方向に断面Ｑを二分する断面形状Ｋの長軸Ｌ方向として定義される空間方向を有する。ステアリング・ホイール・リム２の周方向Ｕにおいて、断面形状Ｋは均一な形状とされていることが好ましく、また、断面形状Ｋによって区分される断面Ｑは、均一な形状であることが好ましいが、断面Ｑの形状は、断面形状Ｋが均一である場合、ステアリング・ホイール・リム２の周方向Ｕに増加および／または減少してもよい。ステアリング・ホイール・リム２の様々なコーティング（装飾要素等の形状による装飾も含む）により、あるいは、例えば視覚的ディスプレイまたは車両構成部品を制御するための作動要素のような、ステアリング・ホイール・リム２に一体状に形成された機能性要素により、周方向Ｕに、断面形状Ｋの型がわずかに変化することも可能である。さらに、ステアリング・ホイール・リム２の断面Ｑの形状は、ステアリング・ホイール１のスポーク４ａ、４ｂ、５ａ、５ｂがステアリング・ホイール・リム２に連結されるステアリング・ホイール・リム２の各箇所で変化する。
【００４５】
図３から図１１は、それぞれ、ステアリング・ホイール・リム２を図１に示されるステアリング・ホイール１の斜視図である図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩから線ＸＩ−ＸＩに沿って切断した断面を示す。従って、車両鉛直軸ｚ沿いのステアリング・ホイール・リム２の最上領域９において、断面Ｑは断面形状Ｋを有し、図３に示すように、その長軸Ｌは、ステアリング・ホイール１のステアリング軸Ｄ（破線）に対して０°で規定される第一角度Ｗをなす。すなわち断面形状Ｋの長軸Ｌは、ステアリング軸Ｄに平行に延在する。さらに、図３から図１１にそれぞれ破線で示されるステアリング軸Ｄがそれぞれ、明瞭化のため、ステアリング・ホイール・リム２に対し平行移動されている。
【００４６】
ステアリング・ホイール・リム２を周方向Ｕに更に進んでいくと、第一角度Ｗは、（運転者から見て）単純に時計回りに増加し、車両鉛直軸ｚ沿いの、ステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａの真上では、最大値４５°に達する。この領域において第一スポーク４ａはステアリング・ホイール・リム２に結合する。
【００４７】
第一角度Ｗが最大角度４５°をなすことにより、図７に示すように、運転者の手１０の対応する手首を、前腕部に比べ（図示されていない）曲げる必要がなくなり、運転者は、ステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａを握ることが可能となり、運転者の手１０の握りをリラックスさせることが可能となる。従って、長軸Ｌ沿いの断面形状Ｋが長軸方向に延在していることにより、運転者の手１０とステアリング・ホイール・リム２との間の接触面積が大きくなり、ステアリング・ホイール・リム２をリラックスして把持することが可能となる。これは、手１０が楽に把持を行う際、手１０の親指７と人差し指１１が、細長い楕円型を形成することに由来している。
【００４８】
第一スポーク４ａの真上での最大値４５°を基準として、断面形状Ｋの長軸Ｌとステアリング・ホイール１のステアリング軸Ｄとの間の第一角度Wは、周方向Ｕに、車両鉛直軸ｚを基準にして、ステアリング・ホイール・リム２の最下領域１２まで減少し、再度０°になる。
【００４９】
ステアリング軸Ｄと当該ステアリング軸Ｄに交差する車両軸によって形成され、車両鉛直軸ｚと平行に延在するステアリング・ホイール１の対称面は、断面Ｑの様々な切断面との間に（例えば図１の面ＩＩＩ−ＩＩＩからＸＩ−ＸＩによって）、ステアリング・ホイール・リム２の最上領域９から測って、０°と３６０°の間の角度を成し、この角度は断面Ｑの長軸方向角度として示され、運転者から見て、ステアリング・ホイール・リム２の周方向Ｕに、即ち時計回りに増加する。第一角度Ｗは、ステアリング・ホイール・リム２の最上領域９（配向角度０°）から長軸方向角度に比例して増加し、長軸方向角度約９０°（ステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａの真上）で最大値４５°をとることが好ましい。そこから、第一角度Ｗは、長軸方向角度に比例して減少し、長軸方向角度１８０°の際に（即ちステアリング・ホイール・リム２の最下領域１２において）再度０°になる。
【００５０】
運転者から見て、ステアリング・ホイール１の対称面の左側にあるステアリング・ホイール・リム２の部分の断面形状Ｋの長軸方向（第一角度Ｗの値）は、ステアリング・ホイール１の対称平面上のステアリング・ホイール・リム２の右半分の鏡像として規定される。
【００５１】
図１３から図１７と関連して、図１２は、図１のステアリング・ホイール１の変更例を示す。図１２は図１のステアリング・ホイール１と比べて、４本のスポークの代わりに３本だけスポークを有し、図１の２つの第二スポーク５ａ、５ｂは第三スポーク１３に統合され、３本のスポークが全体としてＴ字型に構成されるように、第三スポークは、２つの第一スポーク４ａ、４ｂの長軸延在方向を横断する方向に延在する長軸延在方向に長尺状に延在している。
【００５２】
図２と同様に、ステアリング・ホイール１のステアリング・ホイール・リム２の断面Ｑは、ステアリング・ホイール・リム２の周方向Ｕに断面Ｑの断面形状Ｋの長軸方向の変化によって変化する。また、第三スポーク１３がステアリング・ホイール・リム２に取り付けられているステアリング・ホイール・リム２の最下領域と、ステアリング・ホイール・リム２の最上領域９において、図１７および／または図１３に係る断面形状Ｋの長軸Ｌは、ステアリング軸Ｄと０°の第一角度Ｗを成す、即ち長軸Ｌがそれぞれステアリング軸Ｄに平行であることが好ましい。
【００５３】
また、図１３の線ＸＶ−ＸＶに沿う断面である図１５に示すように、好ましくは４５°である第一角度Ｗの最大値は、ステアリング・ホイール・リム２の最下領域１２と最上領域９の間で略中間の値となる。
【００５４】
ステアリング・ホイール・リム２の最上領域９と、ステアリング・ホイール・リム２の最下領域１２と最上領域９との中間に位置する、ステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａとの間で、第一角度Ｗは０°から４５°の間の値をとり、図１４および／または図１６に係る断面Ｑの長軸方向角度４５°および／または長軸方向角度１３５°において、第一角度Ｗは２２．５°であることが好ましい。図１２に示されるステアリング・ホイール１もまた、ステアリング軸Ｄとステアリング軸Ｄに交差する車両軸によって形成され、車両鉛直方向軸ｚに平行に延在するステアリング・ホイール１の対称面に対し、左右対称状に構成されている。
【００５５】
図１８は、図１９から図２１および図２６から図２６Ｃに関連して、図１および／または図１２に示されるステアリング・ホイール１の更なる変更例を示す。図１および図１２とは対照的に、ハブ・ボディ３をステアリング・ホイール・リム２に連結するため全部で５つのスポークが設けられている。即ち、図１に従って車両横軸ｙに沿って延在する２つの第一スポーク４ａ、４ｂと、その下方に車両鉛直軸ｚ沿いに構成された２つの第二スポーク５ａ、５ｂは、図１に示されるステアリング・ホイール１と同様に、ハブ・ボディ３から出発してハブ・ボディ３の両側に延在し、車両鉛直軸ｚ沿いに上方に構成された第一スポーク４ａ、４ｂから第二スポーク５ａ、５ｂへの距離はそれぞれステアリング・ホイール・リム２の方向に向かって増加する。第三スポーク１３は、図１２に基づき、ステアリング・ホイール１のステアリング・ホイール・リム２の最下領域１２にハブ・ボディ３を連結している。
【００５６】
ステアリング・ホイール１の上記の実施例において、スポーク４ａ、４ｂ、５ａ、５ｂおよび１３は、ハブ・ボディ３とステアリング・ホイール・リム２との間の連結部材としてのみならず、ステアリング・ホイール１の機能的要素のための支持体としても用いられる。さらに、ハブ・ボディ３から相反する方向に伸びて、車両横軸ｙに概ね平行な長軸延在方向にそれぞれ延在する２つの第一スポーク４ａ、４ｂ上に、それぞれ作動レバー１４ａ、１４ｂが設けられ、これらは左右対称に構成され、ハブ・ボディ３とステアリング・ホイール・リム２との間の長軸延在方向に、第一スポーク４ａおよび／または更なる第一スポーク４ｂ上に、第一スポークの長軸延在方向の周りに回動可能であるように取り付けられている。２つの作動レバー１４ａ、１４ｂは、それぞれ第一スポーク４ａおよび／または更なる第一スポーク４ｂから突出して、ステアリング・ホイール１が取り付けられる車両の床方向に伸び、それぞれ互いに平行に延在する２つのレバー・アーム１５、１６を有する。さらに、運転者に面した第一レバー・アーム１５は、各親指のステアリング軸Ｄ方向の圧力によって作動されるべく（圧力方向は運転者に背向している）、ステアリング軸Ｄに沿いに構成されている。その一方、第二レバー・アーム１６は、第一レバー・アーム１５の背後で、運転者から見ると第一レバー・アーム１５に平行に延在し、ステアリング軸Ｄ沿いに運転者の方向に、運転者の手の親指以外の指の第一指骨によって作動されるべく構成されている。このような作動レバー１４ａ、１４ｂは、特に運転中のスイッチングに適している。
【００５７】
さらに、回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂがそれぞれ２つの第二スポーク５ａ、５ｂに一体化され、これらセレクタ・スイッチは一体化されている第二スポーク５ａ、５ｂの各長軸延在方向の周りに回転可能に取り付けられている。したがって、２つの回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂは、各回転軸を囲む各作動面１８ａ、１８ｂを有し、この作動面によって回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂは、例えば運転者の親指の先によって回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂを回転させることにより、手動で作動されてもよい。また、運転者の手１０がステアリング・ホイール・リム２から離れることなく作動面１８の作動が可能であるように、作動面１８は、第二スポーク５ａ、５ｂ沿いのステアリング・ホイール・リム２からある距離に位置している。回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂは、第二スポーク５ａ、５ｂの長軸延在方向を横切ってそこから突出しないように、第二スポーク５ａ、５ｂに組み込まれることが好ましい。その結果、怪我や、ステアリング・ホイール１の扱いの妨げとなる突出部の形成が回避され有利である。２つの回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂは、その機能に関して、多様に選択されてもよく、また例えば車両のナビゲーション・システムの操作や作動、作動解除および車両装置の他の構成要素の制御のために用いられてもよい。
【００５８】
ハブ・ボディ３に隣接（ないし近接）した領域では、第一スポーク４ａ、４ｂおよび第二スポーク５ａ、５ｂが共に、各スポークの長軸延在方向と直交する方向に円形の断面を有することが好ましい一方、車両横軸ｙ沿いに互いに背向する第一スポーク４ａおよび／または４ｂは、ステアリング・ホイール・リム２に近接した第一領域６ａ、６ｂにおいて、第一スポーク４ａ、４ｂの長軸延在方向と直交する方向に楕円形の断面形状Ｋ’を呈する断面Ｑ’をそれぞれ有し、断面Ｑ’の長軸Ｌ’は、ステアリング軸Ｄに平向に延在する軸Ｄ’と、好ましくは２２．５°の第二角度Ｗ’を形成する。結果として、第一スポーク４ａ、４ｂがステアリング・ホイール・リム２に接合するステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａ、６ｂにおける第一スポーク４ａ、４ｂの断面形状Ｋ’の長軸Ｌ’は、運転者が親指を第一スポーク４ａ、４ｂに快適に置くことが可能となるような、テアリング軸Ｄに対する傾斜を有する。
【００５９】
これに対し、第二スポーク５ａ、５ｂがステアリング・ホイール・リム２に合流するステアリング・ホイール・リム２に近接した各第二領域６ｃ、６ｄにおいて、第二スポーク５ａ、５ｂは、第二スポーク５ａ、５ｂの長軸延在方向と直交する方向に、それぞれ細長い断面形状Ｋ”を有する断面Ｑ”を有し、この断面Ｑ”はそれぞれステアリング軸Ｄに平行に延在する軸Ｄ’と好ましくは４５°の第三角度Ｗ”を成す長軸Ｌ”を有する。このことによってまた、運転者はステアリング・ホイール１の第二スポーク５ａ、５ｂ上にも快適に親指７を置くことが可能となり、さらに運転者は親指７によって第二スポーク５ａ、５ｂに一体化されている回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂを快適に操作することが可能となる。また、第二スポーク５ａ、５ｂにおいて、前記の親指は、回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂを回転させるために、その置かれた位置から運転者の方への下方向の変位を最小の労力で実行する。
【００６０】
図２６から図２６Ｃに基づき、図１２および／または図１８に示される型のステアリング・ホイール１の第三スポーク１３は、第三スポークに解離可能に取り付けられ、例えば、ＵＳＢメモリ・スティックとして構成されるデータ記憶手段１９の支持体として用いられる。第三スポーク１３に取り付けられる際、データ記憶手段１９は運転者に面した機能的インターフェイス２０を有し、このインターフェイスを経てデータ記憶手段１９は操作されてもよい。データ記憶手段１９は、車両の快適性および安全性装置のパラメータを表す個人的な情報をストアするために用いられることが好ましい。さらに、車両装置の構成部品はデータ記憶手段１９によって作動、作動停止および制御されてもよい。
【００６１】
第三スポーク１３に取り付けられる際、データ記憶手段１９は、インターフェイス（ＵＳＢまたは他の同等なインターフェイス）を経て、ステアリング・ホイール１に連結される。また、車両装置の構成部品に関する情報の授受、および／または前記構成部品の制御をしてもよい。
【００６２】
インターフェイスは、第三スポーク１３から外側に回動可能なホルダ２１に取り付けられている。前記ホルダは、データ記憶手段１９の終端領域を確実に受けるための凹みを有する。またこのホルダは、データ記憶手段１９をインターフェイスに接触させて設置するために、データ記憶手段１９の終端領域がホルダ２１の凹みに適合するような、挿入方向を有する挿入口を有する。確実に接触した後、ホルダ２１はデータ記憶手段１９と共に、第三スポーク１３の方向に戻るよう回動される。ホルダ２１とデータ記憶手段１９は、ホルダ２１に位置し、第三スポーク１３にはめ込まれる。
【００６３】
図２３から図２５に関連して、図２２は、図１２に示されたタイプのステアリング・ホイール１を示し、このステアリング・ホイール１は、ステアリング・ホイール・リム２の分離可能な箇所Ａを備えている。またこの箇所は、図２２に示すように、ステアリング・ホイール・リム２の周方向Ｕに延在する。すなわちステアリング・ホイール・リム２に第一スポーク４ａ、４ｂが接合するステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａから出発して、第三スポーク１３がハブ・ボディ３の方向に突出するステアリング・ホイール・リム２の最下領域１２まで延在する。このような分離可能な箇所Ａは、ステアリング・ホイール・リム２の基体としてのステアリング・ホイール・リム構造２４に取り付け可能とされた第一外殻要素２２および第二外殻要素２３それぞれによって形成されてもよい。２つの外殻要素２２、２３は、例えばステアリング・ホイール・リム構造２４上に係合状に結合することによって取り付けられてもよい。また、外殻要素はそれぞれ、ステアリング・ホイール・リム構造２４の一部に適合するための溝を伴う平面を有し、ステアリング・ホイール・リム構造２４に取り付けられる際は、外殻要素２２、２３の２つの平面が互いに接合し、その結果、ステアリング・ホイール・リム構造２４への取り付け時に外殻要素２２、２３が延在するステアリング・ホイール・リム構造２４のこの箇所は、２つの外殻要素２２、２３によって取り囲まれる。
【００６４】
さらに、ステアリング・ホイール・リム２の分離可能な箇所Ａは、ステアリング・ホイール・リム構造２４上に以下のように取り付けられてもよい。すなわちステアリング・ホイール・リム２の周方向Ｕと直交する方向につき分離可能箇所Ａの断面Ｑの断面形状Ｋの長軸Ｌが、ステアリング軸Ｄと成す第一角度Ｗが、可変的に調節されてもよい。すなわち当該箇所Ａは、断面形状Ｋを取り巻く回転方向Ｓに回転可能に構成され、当該箇所Ａは、第一角度Ｗについて少なくとも２つの設定位置間で切り替え調節可能である。最後に、調節可能箇所Ａが非柔軟性の材質である場合、箇所Ａの湾曲は周方向Ｕにまで達することはない。可能であれば、柔軟性結合材によって、上記箇所Ａを周方向Ｕに互いに結合させて、ステアリング・ホイール・リム２の調節可能な箇所Ａと同じ長さに形成してもよい。あるいは、ステアリング・ホイール・リム２を形成する複数の箇所Ａが、互いに独立に調節されてもよい。もちろんステアリング・ホイール・リム２の分離可能および／または調節可能箇所Ａは、図１から図１８に示された型のステアリング・ホイール１上に設けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に基づくステアリング・ホイールの平面図を示す。
【図２】図１に示されるステアリング・ホイールの斜視図を示す。
【図３】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＩＩＩ−ＩＩＩによる断面を示す。
【図４】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＩＶ−ＩＶによる断面を示す。
【図５】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線Ｖ−Ｖによる断面を示す。
【図６】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＶＩ−ＶＩによる断面を示す。
【図７】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＶＩＩ−ＶＩＩによる断面を示す。
【図８】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩによる断面を示す。
【図９】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＩＸ−ＩＸによる断面を示す。
【図１０】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線Ｘ−Ｘによる断面を示す。
【図１１】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＸＩ−ＸＩによる断面を示す。
【図１２】図1のステアリング・ホイールの変更例を示す。
【図１３】図１２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩによる断面を示す。
【図１４】図１２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＸＩＶ−ＸＩＶによる断面を示す。
【図１５】図１２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＸＶ−ＸＶによる断面を示す。
【図１６】図１２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＸＶＩ−ＸＶＩによる断面を示す。
【図１７】図１２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＸＶＩＩ−ＸＶＩＩによる断面を示す。
【図１８】図１および／または図１２に示されるステアリング・ホイールの更なる変更例の斜視図を示す。
【図１９】図１８に示されるステアリング・ホイールの線ＸＩＸ−ＸＩＸによる断面を示す。
【図２０】図１８および／または図１９に示されるステアリング・ホイールの平面図を示す。
【図２１】図２０に示されるステアリング・ホイールの線ＸＸＩ−ＸＸＩによる断面を示す。
【図２２】ステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リム構造から分離された、ステアリング・ホイール・リムのステアリング・ホイール・カバーの一部を伴う図１２に示される型のステアリング・ホイールの平面図示す。
【図２３】２つの外殻要素の形状を呈するステアリング・ホイール・リムのステアリング・ホイール・カバーの分離可能な部分に関する、図２２に示されるステアリング・ホイール・リム構造の一部の分解図を示す。
【図２４】初期位置にある、本発明に基づくステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの調節可能な部分を示す。
【図２５】初期位置から異なる第二位置へと調節動作後の、図２４に示される部分を示す。
【図２６】ステアリング・ホイールのスポークに取り付けられたデータ記憶手段を伴う、図１８に示される型のステアリング・ホイールの斜視図を示す。
【図２６Ａ】スポークに取り付けられた図２６のデータ記憶手段の拡大図を示す。
【図２６Ｂ】スポークから外方向に回動された、図２６Ａのデータ記憶手段を示す。
【図２６Ｃ】スポークから引き出された、図２６Ａおよび／または図２６Ｂのデータ記憶手段を示す。
【符号の説明】
【００６６】
１  ステアリング・ホイール
２  ステアリング・ホイール・リム
３  ハブ・ボディ
４ａ  スポーク
４ｂ  スポーク
５ａ  スポーク
５ｂ  スポーク
６ａ  第一領域
６ｂ  第一領域
７  親指
８ａ  支持面
８ｂ  支持面
９  最上領域
１０  手
１１  人差し指
１２  最下領域
１３  スポーク
１４ａ  作動レバー
１４ｂ  作動レバー
１５  レバー・アーム
１６  レバー・アーム
１７ａ  セレクタ・スイッチ
１７ｂ  セレクタ・スイッチ
１８  作動面
１８ａ  作動面
１８ｂ  作動面
１９  データ記憶手段
２０  インターフェイス
２１  ホルダ
２２  外殻要素
２３  外殻要素
２４  ステアリング・ホイール・リム構造
Ａ  分離可能な箇所
Ｄ  ステアリング軸
Ｋ  断面形状
Ｌ  断面形状Ｋの長軸
Ｑ  断面
Ｕ  ステアリング・ホイール・リムの周方向
Ｗ  ステアリング軸Ｄと断面形状Ｋの長軸Ｌの成す角
【図１】
2008534377.tif 000003
【図２】
2008534377.tif 000004
【図３】
2008534377.tif 000005
【図４】
2008534377.tif 000006
【図５】
2008534377.tif 000007
【図６】
2008534377.tif 000008
【図７】
2008534377.tif 000009
【図８】
2008534377.tif 000010
【図９】
2008534377.tif 000011
【図１０】
2008534377.tif 000012
【図１１】
2008534377.tif 000013
【図１２】
2008534377.tif 000014
【図１３】
2008534377.tif 000015
【図１４】
2008534377.tif 000016
【図１５】
2008534377.tif 000017
【図１６】
2008534377.tif 000018
【図１７】
2008534377.tif 000019
【図１８】
2008534377.tif 000020
【図１９】
2008534377.tif 000021
【図２０】
2008534377.tif 000022
【図２１】
2008534377.tif 000023
【図２２】
2008534377.tif 000024
【図２３】
2008534377.tif 000025
【図２４】
2008534377.tif 000026
【図２５】
2008534377.tif 000027
【図２６】
2008534377.tif 000028
【図２６Ａ】
2008534377.tif 000029
【図２６Ｂ】
2008534377.tif 000030
【図２６Ｃ】
2008534377.tif 000031
【手続補正書】
【提出日】平成19年11月26日(2007.11.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリング軸周りに回転可能に取り付けられる車両用ステアリング・ホイールであって、  前記ステアリング軸を囲む周方向に延在するとともに、当該周方向に変化する断面を有する、前記ステアリング・ホイールを作動させるためのステアリング・ホイール・リムを有し、  前記ステアリング・ホイール・リムの少なくとも一部に沿って前記断面（Ｑ）を変化させるべく、所定の断面形状（Ｋ）の長軸が前記ステアリング軸（Ｄ）と成す角度が、前記周方向（Ｕ）について変化することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリング・ホイールであって、  前記断面形状（Ｋ）の前記長軸方向は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の一部においてだけ変化するステアリング・ホイール。
【請求項３】
請求項１または２に記載のステアリング・ホイールであって、  前記ステアリング・ホイール・リム（２）に前記ステアリング・ホイール（１）のスポーク（４ａ、４ｂ、５ａ、５ｄ、１３）が前記ステアリング・ホイール・リム（２）に接続される領域においてのみ、前記断面形状（Ｋ）の前記長軸方向が、前記ステアリング・ホイール・リム（２）に沿って変化するステアリング・ホイール。
【請求項４】
請求項１に記載のステアリング・ホイールであって、  前記断面形状（Ｋ）の前記長軸方向は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）全体に沿って変化することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、  前記断面形状（Ｋ）の前記長軸方向は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記周方向（Ｕ）において連続的に変化することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、  前記断面形状（Ｋ）が前記ステアリング・ホイール・リム（２）の周方向（Ｕ）に均一であるとともに、前記断面形状（Ｋ）の長軸方向が変化することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記断面（Ｑ）の表面が前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記周方向（Ｕ）に均一とされるとともに、前記断面形状（Ｋ）の前記長軸方向が変化することを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、本質的に閉じた形で前記ステアリング軸（Ｄ）を包囲していることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の外側形状は、前記ステアリング軸（Ｄ）と直交する方向に関し、前記ステアリング軸から所定の距離に位置し、前記ステアリング・ホイール（１）の直進運行位置を基準として、前記ステアリング軸からの距離は、前記ステアリング軸（Ｄ）の上方の方が、前記ステアリング軸（Ｄ）の下方より大きいことを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項１０】
請求項１から８のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の外側形状と前記ステアリング軸（Ｄ）との間の距離（Ｂ）は、運転者から見て、前記ステアリング・ホイール・リム（２）に沿って８時の位置から４時の位置まで右回りに延在する領域において前記ステアリング軸（Ｄ）と直交する方向に略均一であることを特徴とするステアリング・ホイール。
【請求項１１】
請求項１０に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング軸（Ｄ）の両側の前記領域は、前記車両横軸（ｙ）に平行に延在する前記ステアリング・ホイール・リム（２）の平坦箇所に接続し、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記外側形状は、前記平坦な箇所沿いの方が、前記８時の位置から４時の位置まで右回りに延在する前記領域沿いよりも、前記ステアリング軸（Ｄ）からの距離が小さいことを特徴とするステアリング・ホイール。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、請求項１の前段部分（プレ・アンブル）に基づく車両用ステアリング・ホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】  一般にステアリング・ホイールは、車両のステアリング軸の周りに回転可能に取り付けられるとともに、ステアリング・ホイールを作動するための必須要素としてステアリング・ホイール・リムを有する。またこのステアリング・ホイール・リムはステアリング軸を囲む周方向に延在し、周方向に対して直交する方向を向いた断面を有する。【０００３】  ＤＥ１０１０３９３においては、ステアリング・ホイール・リムの断面がステアリング・ホイール・リムの周方向に変化するステアリング・ホイールが開示されている。当該ステアリング・ホイール・リムは、ある箇所の断面積が、それに近接するステアリング・ホイール・リムの一部に比較して大きいか、あるいは小さいような箇所を周方向に有する。【特許文献１】ＤＥ１０１０３９３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  本発明は、上記したタイプのステアリング・ホイールの操作性を向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  この課題は、請求項１の特徴を有する車両用ステアリング・ホイールによって実現される。【０００６】  すなわち断面を変化させるために、ステアリング・ホイール・リムの少なくとも一部に沿って、所定の断面形状の長軸方向がステアリング軸と成す角度が、周方向に変化するように構成されている。断面の端部は、この場合「断面形状」という言葉で理解される。【０００７】  結果として、ステアリング・ホイール・リムの形は、ステアリング・ホイール・リムの周方向に容易に変化させることが可能であり、その結果ステアリング・ホイール・リムは、いかなるグリップ位置においても、運転者の手の自然な握りに適応する。【０００８】  ステアリング・ホイール・リムの断面は、一般的にステアリング・ホイール・リム沿い、すなわちステアリング・ホイール・リムの周方向に対して直交する方向に、形状や長軸方向が変わっていくことで変化してもよい。断面形状自体が変化すること、あるいは断面形状自体が均一で変化しない場合に断面形状の長軸方向が変化してもよい。好ましくは、ステアリング・ホイール・リムの断面形状の長軸方向の変化は、ステアリング・ホイール・リムの周方向に連続的に行われてもよい。断面および／または断面形状は長軸を有し、断面形状はステアリング・ホイール・リムの周方向について回転対称でないことを前提とする。また、当然、断面形状の形および長軸の向きが同時に変化してもよい。さらに、断面形状が均等の形状のままで、相似形的に変化してもよい（断面の縮尺変化）。【０００９】  ステアリング・ホイール・リムの断面形状の長軸の方向は、ステアリング・ホイール・リムの一部の部分においてだけ変化することが好ましい。ステアリング・ホイール・リムのこのような部分は、例えば、ステアリング・ホイールの直進運行位置を基準として、閉じ形状とされたステアリング・ホイール・リムの上半分の領域を割り当てることが可能である。【００１０】  本発明の更なる変更例では、断面形状の長軸の方向は、ステアリング・ホイール・リム全体に沿って変化する。また、ステアリング・ホイール・リムは、分離可能な箇所を有し、ステアリング・ホイール・リムにステアリング・ホイールのハブを連結するために用いられるステアリング・ホイールのスポークが、その箇所でステアリング・ホイール・リムと接合する。【００１１】  好ましい変更例において、断面形状がステアリング・ホイール・リムの周方向に均一である場合、断面形状の長軸方向は変化し、また、断面形状は、例えば楕円形または卵形のような、長軸を有する細長い閉じた形状として構成されることが好ましい。従って、長軸の方向は、断面形状の方向を決定する。さらに、断面形状の方向は、好ましくは断面形状が均一である場合にステアリング・ホイール・リムの周方向に変化する。【００１２】  ステアリング・ホイールの車両への取り付け時を基準として、ステアリング・ホイールが直進運行位置にあるとき、細長い断面形状の長軸は、ステアリング軸と所定の第一の角度を成すことが好ましい。この第一角度の大きさは、ステアリング・ホイール・リムの周方向におけるステアリング・ホイール・リムの断面の位置に依存し、また第一角度は（車両鉛直軸に関��て）ステアリング・ホイール・リムの最上領域からステアリング・ホイール・リムの周方向に増加し、（車両鉛直軸を基準として）最上領域と最下領域との間の略中間領域で最大値に到る。【００１３】  第一角度は、ステアリング・ホイール・リムの最上領域と最下領域との中間領域での最大値から、ステアリング・ホイール・リムの最下領域に向かって減少することが好ましい。【００１４】  ステアリング・ホイール・リムは、その最上領域において、長軸がステアリング軸と０°の第一角度を成す、即ち長軸がステアリング軸に平行に延在する、細長い断面形状を有することが望ましい。この結果、断面形状の長軸が運転者の正面の視界方向に概ね延在しているため、ステアリング・ホイール・リムによる運転者の視界への障害が小さく、運転者正面の視界方向に、断面の長軸に対して横方向に延在しているステアリング・ホイール・リムの上方領域の細い上面のみが、前記運転者に面している。【００１５】  ステアリング・ホイール・リムはまた、その最下領域において、長軸がステアリング軸と０°の第一角度を成す細長い断面形状を有することが好ましい。よって最下領域は運転者の手を快適に支持する支持面を形成する。【００１６】  本発明の更なる好ましい変更例では、ステアリング・ホイールの取り付け時を基準として、ステアリング・ホイール・リムの直進運行位置において、ステアリング・ホイール・リムは、ステアリング・ホイール・リムの最上領域と最下領域との中間点で、長軸がステアリング軸と４５°の第一角度を成す断面形状を有する。このことは、車両を操舵する際（車両横軸沿いのステアリング・ホイールのステアリング軸の両側で）、突出状の断面形状の領域において、特に頻繁にステアリング・ホイール・リムが握られ、この位置で第一角度は、手首が過度に曲げられる必要のない４５°であるため、運転者の手が自然な握り位置をとることが可能であるという点で有利である。さらに、ステアリング・ホイール・リムのこの領域における細長い断面形状は、運転者の親指と人差し指がリラックスした手の握りで形成する形状に概ね一致する。【００１７】  ステアリング・ホイール・リムは、ステアリング軸を閉じた形状で囲むことが好ましい。さらに、ステアリング・ホイール・リムの外側形状は、ステアリング軸に対して直交する方向に、ステアリング軸から所定の距離を置いて位置することが好ましく、ステアリング・ホイールの車両への取り付け時の直進運行位置を基準として、車両鉛直軸沿いのこの距離は、ステアリング軸の下側より上側の方が大きくなるのが好ましい。ステアリング・ホイール・リムの外側形状とステアリング軸との間の距離は、外側形状の半径と同様に、運転者から見て、本来閉じているステアリング・ホイール・リム沿いの８時の位置から４時の位置まで時計回りに延在する領域において、ステアリング軸に直交する方向に略均一であることが好ましい。【００１８】  ステアリング軸の両側のこの領域は、ステアリング軸から少々小さい距離にある、車両横軸に平行に延在するステアリング・ホイール・リムの平坦箇所に接合する。このように、車両運転者のための動作空間は、（車両鉛直軸に関して）ステアリング・ホイール・リムの下側が多くなるように構成されていてもよい。さらに、このような平らなステアリング・ホイール・リムは、ステアリング・ホイールにスポーティな概観を与える。【００１９】  本発明の更なる変更例では、ステアリング・ホイール・リムの周方向に延在している所定の箇所は、周方向と直交する方向の断面につき、ステアリング軸と所定の第一の角度をなす長軸を有するとともに、長尺状かつ閉じた断面形状を有している。【００２０】  前記箇所は、前記の第一角度が可変であるように調節可能に構成されていることが好ましい。この目的のため、ステアリング・ホイール・リムの当該箇所は、手動で調節可能に構成されていることが好ましい。ステアリング・ホイール・リムの当該箇所は、例えば、ステアリング・ホイールを車両取り付ける際のステアリング・ホイールの直進運行位置（車両が直進状に走行する状態とされた場合のステアリング・ホイールの配置位置）を基準として、ステアリング・ホイールのハブ・ボディの（車両横軸沿いの）両側に構成されたステアリング・ホイール・リムの箇所として設定してもよい。周方向に、このような調節可能な箇所は、少なくとも運転者の片手の幅を有する。【００２１】  ステアリング・ホイール・リムの当該箇所は、それぞれ第一角度の大きさが異なるように設定された、少なくとも第一の位置と第二の位置の間で、手動で調節可能であるように構成されていることが好ましい。この２つの位置において、調節可能な箇所は、それぞれ解離可能に係合されてもよい。なお当該箇所は、運転中には不用意に操作されてはならない。【００２２】  手動調節に変わって、または手動調節に加えて、当該調節可能箇所は、第一角度を電気的に及び／または液圧式に調節するよう構成されることが好ましい。このような自動調節装置を作動するための作動装置は、ステアリング・ホイール・リム上に直接設けられてもよい。これにより運転者は、ステアリング・ホイール・リムの当該箇所を調節するのに、ステアリング・ホイールから手を離す必要がない。【００２３】  本発明の変更例では、ステアリング・ホイール・リムの調節可能な箇所が、ステアリング・ホイールに分離可能状に取り付けられた構成とされる。ステアリング・ホイール・リムの当該箇所は、ステアリング・ホイール・リムの基体としてのステアリング・ホイール・リム構造に分離可能状に取り付けられてもよい外殻要素であり、また取り付けられた場合、ステアリング・ホイール・リム構造を取り巻くステアリング・ホイール・カバーの一部を形成する。調節可能な当該箇所が容易に分離可能であることは、メンテナンスを容易にし、更にステアリング・ホイールのデザインに関して、ユーザーの個別の要求に応じやすくなる。また、調節機能を備えていないステアリング・ホイール・リムの分離可能なパーツを提供することもできる。【００２４】  ステアリング・ホイールは、ハブ・ボディを有し、これを介して、ステアリング・ホイールは、車両のステアリング軸周りに回転可能状に取り付けられてもよい。第一のスポークは、ステアリング・ホイール・リムをハブ・ボディに連結するために設けられている。前記スポークは、長軸延在方向に長尺状に延在するよう構成されていることが好ましく、また第一スポークの長軸延在方向は、ステアリング・ホイールの車両への取り付け時を基準として、ステアリング・ホイールの直進運行位置において車両横軸に略平行とされる。【００２５】  本発明の変更例では、ハブ・ボディに近接した領域において、第一スポークはその長軸延在方向と直交する方向に、好ましくは円形状の断面を有する。【００２６】  さらに、第一スポークは、車両の構成部品につき、作動および制御の少なくとも一方を行うための作動レバーの支持体として用いられることが好ましい。また、この作動レバーは、第一スポークの長軸方向を横切って第一スポークから突出し、車両の構成部品を作動および／または制御するために、第一スポークの長軸延在方向の周りに回動可能であるように、第一スポーク上に取り付けられている。このような作動レバーは、例えば、運転中のギア比を変えるために用いられてもよい。【００２７】  好ましくは、第一スポークは、ステアリング・ホイール・リムに近接した第一領域において、スポークの長軸延在方向と直交する方向に、細長い閉じた断面形状の断面を有し、またこの断面形状は、ステアリング軸に平行に延在する軸と、４５°より小さい第二角度を成す長軸を有する。第二角度は、２２．５°であることが好ましい。結果として、ステアリング・ホイールの車両への取り付け時を基準として、第一スポークの断面形状の長軸は、車両の長軸に略平行に、すなわち車両の長軸方向に対してのステアリング軸の本来の傾斜角度を基準としてみた場合に、水平状に延在している。ステアリング・ホイール・リムに近接した第一領域における第一スポークが平坦な断面形状を有するため、第一領域は、特に、運転者の手または、例えば親指のような、手の所定領域面の支持体として用いられてもよい。親指の型に対応した凹みは、このような親指用の支持面に形成されることが好ましい。【００２８】  本発明に基づくステアリング・ホイールは、ステアリング・ホイール上の第一スポークに対して鏡面対称状に形成された更なる第一スポークを有することが好ましい。さらに、車両にステアリング・ホイールの車両への取り付け時を基準として、ステアリング・ホイールが直進運行位置にある場合、対称面はステアリング軸とステアリング軸を横切る車両上下方向軸を通って形成され、車両上下方向軸に対して平行状に延展する。【００２９】  本発明の更なる変更例では、長軸延在方向に長尺状に延在し、ステアリング・ホイール・リムをハブ・ボディに連結する第二スポークが設けられている。第二スポークは、ハブ・ボディに近接した領域では、第二スポーク自体の長軸延在方向と直交する方向に円形の断面形状を有することが好ましい。車両の安全ないし快適機能を作動させ、制御するための回転式セレクタ・スイッチが、ステアリング・ホイールの第二スポーク上において、当該第二スポークの長軸延在方向周りに回転可能に取り付けられていることが好ましい。【００３０】  回転式セレクタ・スイッチは、第二スポークの延在方向を横切って第二スポークを取り巻く、回転式セレクタ・スイッチを作動させるための作動面を有することが好ましく、この作動面は、好ましくは第二スポークの延在方向に第二スポークの外側面とステップレス状に接合している。結果��して、運転者は、第二スポークの表面から突出する作動要素によって妨害されることなく、第二スポーク沿いに片手を滑らせることが可能である。【００３１】  ステアリング・ホイール・リムに近接した第二スポークの第二領域において、当該第二スポークの長軸方向と直交する方向の、第二スポークの断面は、長軸を有する細長い閉じた断面形状を有し、この長軸はステアリング軸に平行に延在する軸と第三角度を成し、この角度は鋭角で、特に４５°であることが好ましい。【００３２】  本発明のある実施例では、ステアリング・ホイールが車両に取り付けられる際に関し、車両上下方向軸に沿うステアリング・ホイールの直進運行位置において、第一スポークは、第二スポーク上方に位置し、第一スポークと第二スポークは、ステアリング・ホイール・リムの方向に、ハブ・ボディから互いに分散するよう構成されていることが好ましい。【００３３】  本発明に係るステアリング・ホイールは、ステアリング・ホイールの対称面に関して、ステアリング・ホイール上の第二スポークに鏡面対称（ないし鏡対称）状に構成された更なる第二スポークを有することが好ましい。【００３４】  更に、ステアリング・ホイールが車両に取り付けられる際を基準として、ステアリング・ホイールの直進運行位置において、ハブ・ボディをステアリング・ホイール・リムに連結するためにも用いられ、ステアリング・ホイールの鏡像対称面沿いに延在する、第三スポークが設けられていることが好ましい。この第三スポークは、例えば、車両関連データや乗員関連データを格納するためのデータ記憶手段といった、可搬性の、ステアリング・ホイールに解離可能に取り付けられたステアリング・ホイールの機能的ユニットについて、その支持体として用いられることが好ましい。データ記憶手段は、ステアリング・ホイールの車両への取り付け時を基準として、運転者に面した、ステアリング・ホイール・リムの上側面に取り付けられていてもよい。データ記憶手段は、ステアリング・ホイールに取り付けられる際、運転者に面する機能的インターフェイスを有することが好ましい。この機能的インターフェイスは、例えば運転者の指紋または眼球の虹彩のような、運転者の生体計測的な特徴を検出するよう構成されていることが好ましい。【００３５】  更に、データ記憶手段は、運転手の指紋を識別することによって作動されてもよく、車両はデータ記憶手段によって運転者の指紋を識別することにより始動されてもよい。また、データ記憶手段は、車両装置の安全および快適機能が作動および制御される操作要素によって構成されてもよい。車両ドアの遠隔ロッキングのために、データ記憶手段は、例えば送信手段を有してもよい。データ記憶手段は、リード・オンリー型のメモリであって、ステアリング・ホイールの構成要素として第三スポーク上に構成されたインターフェイス（ＵＳＢ）を経て、車両と乗員に関するデータを、車両と通信交換することが可能なＵＳＢメモリ・スティックの形状であることが好ましい。このようなデータには、以下のデータ選択を含む。即ち、車両アクセス・コード、快適機能パラメータ用設定値、安全機能パラメータ用設定値、個人運転プロフィール、運転ルート情報、アポイントメント��車両データなどである。【００３６】  更に、ステアリング・ホイール・リムは、このようなデータを表示するための表示手段を有してもよく、この表示手段は、ステアリング・ホイールが車両に取り付けられる際を基準に、好ましくは直進運行位置にあるステアリング・ホイール・リムの、運転者に面したステアリング・ホイール・リムの上半分の上側面に一体化される。ステアリング・ホイールは更に、ステアリング・カラムの位置、即ち車両の長軸および／または車両上下方向軸を基準にしたステアリング軸の方向を設定するために用いられるスイッチ要素を有してもよい。【００３７】  本発明の更なる特徴および作用効果は、図面を参照しつつ、以下の実施例によって詳述される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】  図１は、図２から図１１に関連して、ステアリング・ホイール（ハンドルないし操縦輪ともいう）１のステアリング軸Ｄを囲む周方向Ｕに延在する、閉じた構造のステアリング・ホイール・リム（ハンドル環状部ないし操縦輪の環状輪部ともいう）２を有するステアリング・ホイール１の平面図を示し、このステアリング軸の周りにステアリング・ホイール１は、回転可能な状態で、ステアリング軸Ｄを横断するように、車両に取り付けられている。このようなステアリング・ホイール・リム２は，ステアリング・ホイール・カバーによって被覆される基体としてのステアリング・ホイール・リム構造２４（図２２を参照）によって構成されていてもよい。一般に、前記ステアリング・ホイール・カバーは発泡材からなり、例えば皮革製の最外層のような外装材を有してもよい。ステアリング・ホイール軸Ｄは、図１の紙面に対して直交状となっている。なお、以下の説明においては、ステアリング・ホイール１が常に直進運行位置（車両が直進するようにステアリング・ホイール１が設定された位置）にあり、ステアリング・ホイール１が車両に取り付けられる際を基準として、周方向Ｕは、運転者の視点から、時計回り方向にステアリング軸Ｄを取り囲んだ状態を前提としている。【００３９】  車両上へのステアリング・ホイール１の回転可能な取り付けは、ステアリング・ホイール・リム２によって囲まれるハブ・ボディ（操縦輪の中心体部ともいう）３を介して行われ、ハブ・ボディは２つの第一スポーク４ａ、４ｂおよび２つの第二スポーク５ａ、５ｂによってステアリング・ホイール・リム２に連結されている。２つの第一スポーク４ａ、４ｂは、それぞれ長軸延在方向に長尺状に延在し、長軸延在方向が車両横軸ｙに概ね平行に延在するようにハブ・ボディ３から突き出すように構成されている。さらに、２つの第一スポーク４ａ、４ｂはステアリング・ホイール・リム２を車両鉛直方向軸ｚに沿って、概ね上半分と下半分に分割している。【００４０】  ハブ・ボディ３の重心を、運転者から見て、ステアリング・ホイール・リム２がステアリング軸を囲む平面の背後の、ステアリング軸Ｄ沿いに構成することは可能である。この場合、２つの第一スポーク４ａ、４ｂは、車両横軸ｙと鋭角を形成することが可能である。【００４１】  車両鉛直軸、すなわち車両上下方向軸を基準として、２つの第一スポーク４ａ、４ｂの下方で、それぞれ長軸延在方向に、長尺状に延在するよう構成されている２つの第二スポーク５ａ、５ｂは、ハブ・ボディ３から突出し、いわば２つのスポークが、ハブ・ボディ３からステアリング・ホイール・リム２の下半部の方向に互い分散するように、そこからステアリング・ホイール・リム２の下半部に延在する。２つの第一スポーク４ａ、４ｂおよび２つの第二スポーク５ａ、５ｂは共にそれぞれ、ステアリング・ホイール軸Ｄと車両鉛直軸（すなわち車両上下方向軸）ｚによって形成されるステアリング・ホイール１の鏡面対称平面に関して、互いに左右対称状に構成されている。【００４２】  ステアリング・ホイール１のステアリング・ホイール・リム２は、車両鉛直軸ｚ沿いに平坦になるように構成されている。即ち、ステアリング軸Ｄに対し垂直な方向に、��テアリング・ホイール・リム２は距離Ｂで位置し、この距離Ｂは、ステアリング軸Ｄより下方の車両鉛直軸ｚ沿い、即ちステアリング・ホイール・リム２の下半分において、ステアリング・ホイール・リム２の上半分における距離より短い。【００４３】  両手を車両横軸ｙ沿いに誘導した後、運転者はステアリング・ホイール・リム２をハブ・ボディ３の両側、即ちステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａ、６ｂの位置で握ることが頻発するところ、第一スポーク４ａ、４ｂは、ハブ・ボディ３に面したステアリング・ホイール・リム２の内側面に合流している。さらに、（運転者から見て）運転者の右手親指７および／または左手親指７は、それぞれステアリング・ホイール・リム２の内側面上の車両天井に向いた第一スポーク４ａの支持面８ａ上および／または他方の第一スポーク４ｂの更なる支持面８ｂ上に乗せられ、この支持面８ａ、８ｂはそれぞれ、握りのために曲げられる親指７の形に適合する凹みの形状に形成されている。【００４４】  ステアリング・ホイール１のステアリング・ホイール・リム２は、その周方向Ｕと直交する方向に、楕円形の閉じた断面形状Ｋを有する細長い断面Ｑを有している。断面形状Ｋは、それが広がる長軸方向に断面Ｑを二分する断面形状Ｋの長軸Ｌ方向として定義される空間方向を有する。ステアリング・ホイール・リム２の周方向Ｕにおいて、断面形状Ｋは均一な形状とされていることが好ましく、また、断面形状Ｋによって区分される断面Ｑは、均一な形状であることが好ましいが、断面Ｑの形状は、断面形状Ｋが均一である場合、ステアリング・ホイール・リム２の周方向Ｕに増加および／または減少してもよい。ステアリング・ホイール・リム２の様々なコーティング（装飾要素等の形状による装飾も含む）により、あるいは、例えば視覚的ディスプレイまたは車両構成部品を制御するための作動要素のような、ステアリング・ホイール・リム２に一体状に形成された機能性要素により、周方向Ｕに、断面形状Ｋの型がわずかに変化することも可能である。さらに、ステアリング・ホイール・リム２の断面Ｑの形状は、ステアリング・ホイール１のスポーク４ａ、４ｂ、５ａ、５ｂがステアリング・ホイール・リム２に連結されるステアリング・ホイール・リム２の各箇所で変化する。【００４５】  図３から図１１は、それぞれ、ステアリング・ホイール・リム２を図１に示されるステアリング・ホイール１の斜視図である図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩから線ＸＩ−ＸＩに沿って切断した断面を示す。従って、車両鉛直軸ｚ沿いのステアリング・ホイール・リム２の最上領域９において、断面Ｑは断面形状Ｋを有し、図３に示すように、その長軸Ｌは、ステアリング・ホイール１のステアリング軸Ｄ（破線）に対して０°で規定される第一角度Ｗをなす。すなわち断面形状Ｋの長軸Ｌは、ステアリング軸Ｄに平行に延在する。さらに、図３から図１１にそれぞれ破線で示されるステアリング軸Ｄがそれぞれ、明瞭化のため、ステアリング・ホイール・リム２に対し平行移動されている。【００４６】  ステアリング・ホイール・リム２を周方向Ｕに更に進んでいくと、第一角度Ｗは、（運転者から見て）単純に時計回りに増加し、車両鉛直軸ｚ沿いの、ステアリング・ホ���ール・リム２の第一領域６ａの真上では、最大値４５°に達する。この領域において第一スポーク４ａはステアリング・ホイール・リム２に結合する。【００４７】  第一角度Ｗが最大角度４５°をなすことにより、図７に示すように、運転者の手１０の対応する手首を、前腕部に比べ（図示されていない）曲げる必要がなくなり、運転者は、ステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａを握ることが可能となり、運転者の手１０の握りをリラックスさせることが可能となる。従って、長軸Ｌ沿いの断面形状Ｋが長軸方向に延在していることにより、運転者の手１０とステアリング・ホイール・リム２との間の接触面積が大きくなり、ステアリング・ホイール・リム２をリラックスして把持することが可能となる。これは、手１０が楽に把持を行う際、手１０の親指７と人差し指１１が、細長い楕円型を形成することに由来している。【００４８】  第一スポーク４ａの真上での最大値４５°を基準として、断面形状Ｋの長軸Ｌとステアリング・ホイール１のステアリング軸Ｄとの間の第一角度Wは、周方向Ｕに、車両鉛直軸ｚを基準にして、ステアリング・ホイール・リム２の最下領域１２まで減少し、再度０°になる。【００４９】  ステアリング軸Ｄと当該ステアリング軸Ｄに交差する車両軸によって形成され、車両鉛直軸ｚと平行に延在するステアリング・ホイール１の対称面は、断面Ｑの様々な切断面との間に（例えば図１の面ＩＩＩ−ＩＩＩからＸＩ−ＸＩによって）、ステアリング・ホイール・リム２の最上領域９から測って、０°と３６０°の間の角度を成し、この角度は断面Ｑの長軸方向角度として示され、運転者から見て、ステアリング・ホイール・リム２の周方向Ｕに、即ち時計回りに増加する。第一角度Ｗは、ステアリング・ホイール・リム２の最上領域９（配向角度０°）から長軸方向角度に比例して増加し、長軸方向角度約９０°（ステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａの真上）で最大値４５°をとることが好ましい。そこから、第一角度Ｗは、長軸方向角度に比例して減少し、長軸方向角度１８０°の際に（即ちステアリング・ホイール・リム２の最下領域１２において）再度０°になる。【００５０】  運転者から見て、ステアリング・ホイール１の対称面の左側にあるステアリング・ホイール・リム２の部分の断面形状Ｋの長軸方向（第一角度Ｗの値）は、ステアリング・ホイール１の対称平面上のステアリング・ホイール・リム２の右半分の鏡像として規定される。【００５１】  図１３から図１７と関連して、図１２は、図１のステアリング・ホイール１の変更例を示す。図１２は図１のステアリング・ホイール１と比べて、４本のスポークの代わりに３本だけスポークを有し、図１の２つの第二スポーク５ａ、５ｂは第三スポーク１３に統合され、３本のスポークが全体としてＴ字型に構成されるように、第三スポークは、２つの第一スポーク４ａ、４ｂの長軸延在方向を横断する方向に延在する長軸延在方向に長尺状に延在している。【００５２】  図２と同様に、ステアリング・ホイール１のステアリング・ホイール・リム２の断面Ｑは、ステアリング・ホイール・リム２の周方向Ｕに断面Ｑの断面形状Ｋの長軸方向の変化によって変化する。また、第三スポーク１３がステアリン��・ホイール・リム２に取り付けられているステアリング・ホイール・リム２の最下領域と、ステアリング・ホイール・リム２の最上領域９において、図１７および／または図１３に係る断面形状Ｋの長軸Ｌは、ステアリング軸Ｄと０°の第一角度Ｗを成す、即ち長軸Ｌがそれぞれステアリング軸Ｄに平行であることが好ましい。【００５３】  また、図１３の線ＸＶ−ＸＶに沿う断面である図１５に示すように、好ましくは４５°である第一角度Ｗの最大値は、ステアリング・ホイール・リム２の最下領域１２と最上領域９の間で略中間の値となる。【００５４】  ステアリング・ホイール・リム２の最上領域９と、ステアリング・ホイール・リム２の最下領域１２と最上領域９との中間に位置する、ステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａとの間で、第一角度Ｗは０°から４５°の間の値をとり、図１４および／または図１６に係る断面Ｑの長軸方向角度４５°および／または長軸方向角度１３５°において、第一角度Ｗは２２．５°であることが好ましい。図１２に示されるステアリング・ホイール１もまた、ステアリング軸Ｄとステアリング軸Ｄに交差する車両軸によって形成され、車両鉛直方向軸ｚに平行に延在するステアリング・ホイール１の対称面に対し、左右対称状に構成されている。【００５５】  図１８は、図１９から図２１および図２６から図２６Ｃに関連して、図１および／または図１２に示されるステアリング・ホイール１の更なる変更例を示す。図１および図１２とは対照的に、ハブ・ボディ３をステアリング・ホイール・リム２に連結するため全部で５つのスポークが設けられている。即ち、図１に従って車両横軸ｙに沿って延在する２つの第一スポーク４ａ、４ｂと、その下方に車両鉛直軸ｚ沿いに構成された２つの第二スポーク５ａ、５ｂは、図１に示されるステアリング・ホイール１と同様に、ハブ・ボディ３から出発してハブ・ボディ３の両側に延在し、車両鉛直軸ｚ沿いに上方に構成された第一スポーク４ａ、４ｂから第二スポーク５ａ、５ｂへの距離はそれぞれステアリング・ホイール・リム２の方向に向かって増加する。第三スポーク１３は、図１２に基づき、ステアリング・ホイール１のステアリング・ホイール・リム２の最下領域１２にハブ・ボディ３を連結している。【００５６】  ステアリング・ホイール１の上記の実施例において、スポーク４ａ、４ｂ、５ａ、５ｂおよび１３は、ハブ・ボディ３とステアリング・ホイール・リム２との間の連結部材としてのみならず、ステアリング・ホイール１の機能的要素のための支持体としても用いられる。さらに、ハブ・ボディ３から相反する方向に伸びて、車両横軸ｙに概ね平行な長軸延在方向にそれぞれ延在する２つの第一スポーク４ａ、４ｂ上に、それぞれ作動レバー１４ａ、１４ｂが設けられ、これらは左右対称に構成され、ハブ・ボディ３とステアリング・ホイール・リム２との間の長軸延在方向に、第一スポーク４ａおよび／または更なる第一スポーク４ｂ上に、第一スポークの長軸延在方向の周りに回動可能であるように取り付けられている。２つの作動レバー１４ａ、１４ｂは、それぞれ第一スポーク４ａおよび／または更なる第一スポーク４ｂから突出して、ステアリング・ホイール１が取り付けられる車両の床���向に伸び、それぞれ互いに平行に延在する２つのレバー・アーム１５、１６を有する。さらに、運転者に面した第一レバー・アーム１５は、各親指のステアリング軸Ｄ方向の圧力によって作動されるべく（圧力方向は運転者に背向している）、ステアリング軸Ｄに沿いに構成されている。その一方、第二レバー・アーム１６は、第一レバー・アーム１５の背後で、運転者から見ると第一レバー・アーム１５に平行に延在し、ステアリング軸Ｄ沿いに運転者の方向に、運転者の手の親指以外の指の第一指骨によって作動されるべく構成されている。このような作動レバー１４ａ、１４ｂは、特に運転中のスイッチングに適している。【００５７】  さらに、回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂがそれぞれ２つの第二スポーク５ａ、５ｂに一体化され、これらセレクタ・スイッチは一体化されている第二スポーク５ａ、５ｂの各長軸延在方向の周りに回転可能に取り付けられている。したがって、２つの回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂは、各回転軸を囲む各作動面１８ａ、１８ｂを有し、この作動面によって回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂは、例えば運転者の親指の先によって回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂを回転させることにより、手動で作動されてもよい。また、運転者の手１０がステアリング・ホイール・リム２から離れることなく作動面１８の作動が可能であるように、作動面１８は、第二スポーク５ａ、５ｂ沿いのステアリング・ホイール・リム２からある距離に位置している。回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂは、第二スポーク５ａ、５ｂの長軸延在方向を横切ってそこから突出しないように、第二スポーク５ａ、５ｂに組み込まれることが好ましい。その結果、怪我や、ステアリング・ホイール１の扱いの妨げとなる突出部の形成が回避され有利である。２つの回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂは、その機能に関して、多様に選択されてもよく、また例えば車両のナビゲーション・システムの操作や作動、作動解除および車両装置の他の構成要素の制御のために用いられてもよい。【００５８】  ハブ・ボディ３に隣接（ないし近接）した領域では、第一スポーク４ａ、４ｂおよび第二スポーク５ａ、５ｂが共に、各スポークの長軸延在方向と直交する方向に円形の断面を有することが好ましい一方、車両横軸ｙ沿いに互いに背向する第一スポーク４ａおよび／または４ｂは、ステアリング・ホイール・リム２に近接した第一領域６ａ、６ｂにおいて、第一スポーク４ａ、４ｂの長軸延在方向と直交する方向に楕円形の断面形状Ｋ’を呈する断面Ｑ’をそれぞれ有し、断面Ｑ’の長軸Ｌ’は、ステアリング軸Ｄに平向に延在する軸Ｄ’と、好ましくは２２．５°の第二角度Ｗ’を形成する。結果として、第一スポーク４ａ、４ｂがステアリング・ホイール・リム２に接合するステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａ、６ｂにおける第一スポーク４ａ、４ｂの断面形状Ｋ’の長軸Ｌ’は、運転者が親指を第一スポーク４ａ、４ｂに快適に置くことが可能となるような、テアリング軸Ｄに対する傾斜を有する。【００５９】  これに対し、第二スポーク５ａ、５ｂがステアリング・ホイール・リム２に合流するステアリング・ホイール・リム２に近接した各第二��域６ｃ、６ｄにおいて、第二スポーク５ａ、５ｂは、第二スポーク５ａ、５ｂの長軸延在方向と直交する方向に、それぞれ細長い断面形状Ｋ”を有する断面Ｑ”を有し、この断面Ｑ”はそれぞれステアリング軸Ｄに平行に延在する軸Ｄ’と好ましくは４５°の第三角度Ｗ”を成す長軸Ｌ”を有する。このことによってまた、運転者はステアリング・ホイール１の第二スポーク５ａ、５ｂ上にも快適に親指７を置くことが可能となり、さらに運転者は親指７によって第二スポーク５ａ、５ｂに一体化されている回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂを快適に操作することが可能となる。また、第二スポーク５ａ、５ｂにおいて、前記の親指は、回転式セレクタ・スイッチ１７ａ、１７ｂを回転させるために、その置かれた位置から運転者の方への下方向の変位を最小の労力で実行する。【００６０】  図２６から図２６Ｃに基づき、図１２および／または図１８に示される型のステアリング・ホイール１の第三スポーク１３は、第三スポークに解離可能に取り付けられ、例えば、ＵＳＢメモリ・スティックとして構成されるデータ記憶手段１９の支持体として用いられる。第三スポーク１３に取り付けられる際、データ記憶手段１９は運転者に面した機能的インターフェイス２０を有し、このインターフェイスを経てデータ記憶手段１９は操作されてもよい。データ記憶手段１９は、車両の快適性および安全性装置のパラメータを表す個人的な情報をストアするために用いられることが好ましい。さらに、車両装置の構成部品はデータ記憶手段１９によって作動、作動停止および制御されてもよい。【００６１】  第三スポーク１３に取り付けられる際、データ記憶手段１９は、インターフェイス（ＵＳＢまたは他の同等なインターフェイス）を経て、ステアリング・ホイール１に連結される。また、車両装置の構成部品に関する情報の授受、および／または前記構成部品の制御をしてもよい。【００６２】  インターフェイスは、第三スポーク１３から外側に回動可能なホルダ２１に取り付けられている。前記ホルダは、データ記憶手段１９の終端領域を確実に受けるための凹みを有する。またこのホルダは、データ記憶手段１９をインターフェイスに接触させて設置するために、データ記憶手段１９の終端領域がホルダ２１の凹みに適合するような、挿入方向を有する挿入口を有する。確実に接触した後、ホルダ２１はデータ記憶手段１９と共に、第三スポーク１３の方向に戻るよう回動される。ホルダ２１とデータ記憶手段１９は、ホルダ２１に位置し、第三スポーク１３にはめ込まれる。【００６３】  図２３から図２５に関連して、図２２は、図１２に示されたタイプのステアリング・ホイール１を示し、このステアリング・ホイール１は、ステアリング・ホイール・リム２の分離可能な箇所Ａを備えている。またこの箇所は、図２２に示すように、ステアリング・ホイール・リム２の周方向Ｕに延在する。すなわちステアリング・ホイール・リム２に第一スポーク４ａ、４ｂが接合するステアリング・ホイール・リム２の第一領域６ａから出発して、第三スポーク１３がハブ・ボディ３の方向に突出するステアリング・ホイール・リム２の最下領域１２まで延在する。このような分離可能な箇所Ａは、ステアリング・ホイ���ル・リム２の基体としてのステアリング・ホイール・リム構造２４に取り付け可能とされた第一外殻要素２２および第二外殻要素２３それぞれによって形成されてもよい。２つの外殻要素２２、２３は、例えばステアリング・ホイール・リム構造２４上に係合状に結合することによって取り付けられてもよい。また、外殻要素はそれぞれ、ステアリング・ホイール・リム構造２４の一部に適合するための溝を伴う平面を有し、ステアリング・ホイール・リム構造２４に取り付けられる際は、外殻要素２２、２３の２つの平面が互いに接合し、その結果、ステアリング・ホイール・リム構造２４への取り付け時に外殻要素２２、２３が延在するステアリング・ホイール・リム構造２４のこの箇所は、２つの外殻要素２２、２３によって取り囲まれる。【００６４】  さらに、ステアリング・ホイール・リム２の分離可能な箇所Ａは、ステアリング・ホイール・リム構造２４上に以下のように取り付けられてもよい。すなわちステアリング・ホイール・リム２の周方向Ｕと直交する方向につき分離可能箇所Ａの断面Ｑの断面形状Ｋの長軸Ｌが、ステアリング軸Ｄと成す第一角度Ｗが、可変的に調節されてもよい。すなわち当該箇所Ａは、断面形状Ｋを取り巻く回転方向Ｓに回転可能に構成され、当該箇所Ａは、第一角度Ｗについて少なくとも２つの設定位置間で切り替え調節可能である。最後に、調節可能箇所Ａが非柔軟性の材質である場合、箇所Ａの湾曲は周方向Ｕにまで達することはない。可能であれば、柔軟性結合材によって、上記箇所Ａを周方向Ｕに互いに結合させて、ステアリング・ホイール・リム２の調節可能な箇所Ａと同じ長さに形成してもよい。あるいは、ステアリング・ホイール・リム２を形成する複数の箇所Ａが、互いに独立に調節されてもよい。もちろんステアリング・ホイール・リム２の分離可能および／または調節可能箇所Ａは、図１から図１８に示された型のステアリング・ホイール１上に設けられてもよい。【００６５】 なお本発明では、「請求項１から７のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記断面形状（Ｋ）が、長軸（Ｌ）を有する長尺状の閉じた形状として構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様１）が想到される。  また、本発明では、「前記態様１に記載のステアリング・ホイールであって、前記断面形状（Ｋ）の前記長軸（Ｌ）は、前記ステアリング・ホイール（１）の車両取り付け時を基準として、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の直進走行位置において、前記ステアリング軸（Ｄ）と所定の第一の角度（Ｗ）を形成し、当該第一角度が、前記ステアリング・ホイール・リム（２）に沿う前記断面形状（Ｋ）の位置に基づいて、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の最上位置領域（９）から増大するとともに、前記ステアリング・ホイール・リム（２）に沿って、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記最上位置領域（９）と最下位置領域（１２）の間の略中間位置で最大値に達することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様２）が想到される。  また、本発明では、「前記態様２に記載のステアリング・ホイールであって、前記第一角度（Ｗ）は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記最上位置領域（９）と前記最下位置領域（１２）の概ね中間領域で呈する最大値から、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記最下位置領域（１２）に向かって前記周方向（Ｕ）に進むにつれ減少することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様３）が想到される。  また、本発明では、「前記態様２または３に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記最上位置領域（９）における前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、前記長軸（Ｌ）が前記ステアリング軸（Ｄ）と０°の第一角度（Ｗ）を形成するような断面形状（Ｋ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様４）が想到される。  また、本発明では、「前記態様２から４のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記最下位置領域（１２）において、前記長軸（Ｌ）が前記ステアリング軸（Ｄ）と０°の第一角度（Ｗ）を形成するような断面形状（Ｋ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様５）が想到される。【００６６】  また、本発明では、「前記態様２から５のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記最上位置領域（９）と前記最下位置領域（１２）の中間領域で、前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、前記長軸（Ｌ）が前記ステアリング軸（Ｄ）と４５°の第一角度（Ｗ）を形成するような断面形状（Ｋ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様６）が想到される。  また、本発明では、「請求項１から１１、前記態様１から６のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、  前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、前記周方向（Ｕ）に延在し前記周方向（Ｕ）に対し鉛直な方向の断面（Ｑ）を有する箇所（Ａ）を有し、この断面は、前記ステアリング軸（Ｄ）と第一角度（Ｗ）を形成する長軸（Ｌ）を有する細長い閉じた断面形状（Ｋ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様７）が想到される。  また、本発明では、「前記態様７に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記箇所（Ａ）は、前記第一角度（Ｗ）が可変であるように調節可能に構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様８）が想到される。  また、本発明では、「前記態様７または８に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記箇所（Ａ）は、前記第一角度（Ｗ）を調節するために手動で調節可能であるように構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様９）が想到される。  また、本発明では、「前記態様８または９に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記箇所（Ａ）は、少なくとも所定の第一位置および第二位置の間で、それぞれ前記第一角度（Ｗ）の異なる値を呈して、手動で調節可能であるように構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成��態様１０）が想到される。【００６７】  また、本発明では、「前記態様１０に記載のステアリング・ホイールであって、前記箇所（Ａ）は、前記２つの位置においてそれぞれ解離可能に係合されるように構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様１１）が想到される。  また、本発明では、「前記態様７から１１のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記箇所（Ａ）は、前記第一角度（Ｗ）を、電気式および液圧式の少なくとも一方で調節するよう構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様１２）が想到される。  また、本発明では、「前記態様７から１２のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の前記調節可能な箇所（Ａ）は、前記ステアリング・ホイール（１）に解離可能に取り付けられていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様１３）が想到される。  また、本発明では、「請求項１から１１、前記態様１から１３のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）の基体としての少なくとも１つのステアリング・ホイール・リム構造（２４）と、前記ステアリング・ホイール・リム構造（２４）を取り巻くステアリング・ホイール・カバーを有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様１４）が想到される。  また、本発明では、「前記態様１４に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・カバーは、前記ステアリング・ホイール・リム構造（２４）に少なくとも部分的に解離可能に取り付けられていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様１５）が想到される。【００６８】  また、本発明では、「請求項１から１１、前記態様１から１５のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、ハブ・ボディ（３）が設けられ、このハブ・ボディを介して前記ステアリング・ホイール（１）が車両の前記ステアリング軸（Ｄ）の周りに回転可能に取り付けられていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様１６）が想到される。  また、本発明では、「前記態様１６に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）を前記ハブ・ボディ（３）に連結する、少なくとも１つの第一スポーク（４ａ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様１７）が想到される。  また、本発明では、「前記態様１７に記載のステアリング・ホイールであって、前記第一スポーク（４ａ）は、長軸延在方向に長尺状に延在していることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様１８）が想到される。  また、本発明では、「前記態様１７または１８に記載のステアリング・ホイールであって、前記第一スポーク（４ａ）の前記長軸延在方向は、前記ステアリング・ホイール（１）の車両への取り付け時を基準として、前記ステアリング・ホイール（１）の直進運行位置において、前記車両横軸（ｙ）に沿って延在��ていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様１９）が想到される。  また、本発明では、「前記態様１８または１９に記載のステアリング・ホイールであって、  前記ハブ・ボディ（３）に近接した領域において前記第一スポーク（４ａ）は、前記第一スポーク（４ａ）の前記長軸延在方向と直交する方向に、円形の断面形状を有する断面を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様２０）が想到される。【００６９】  また、本発明では、「前記態様１７から２０のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記第一スポーク（４ａ）上に作動レバー（１４ａ）が、車両の構成要素について作動および制御の少なくとも一方を行うよう構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様２１）が想到される。  また、本発明では、「前記態様２１に記載のステアリング・ホイールであって、前記作動レバー（１４ａ）は、前記第一スポーク（４ａ）の前記長軸延在方向に対して横断する方向へと前記第一スポーク（４ａ）から突出し、車両の構成要素について作動および制御の少なくとも一方を行うべく、前記第一スポーク（４ａ）上に、長軸延在方向の周りに回動可能状に取り付けられていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様２２）が想到される。  また、本発明では、「前記態様１８から２２のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール・リム（２）に隣接した第一領域（６ａ）における前記第一スポーク（４ａ）は、前記第一スポーク（４ａ）の前記長軸延在方向と直交する方向に、長尺状かつ閉じた断面形状（Ｋ’）の断面（Ｑ’）を有し、この断面（Ｑ’）は、前記ステアリング・ホイールの車両への取り付け時を基準とした場合に、前記ステアリング軸（Ｄ）に平行に延在する軸（Ｄ’）と第二角度（Ｗ’）を形成する長軸（Ｌ’）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様２３）が想到される。  また、本発明では、「前記態様２３に記載のステアリング・ホイールであって、前記第二角度（Ｗ’）は、４５°より小さく、特に２２．５°であることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様２４）が想到される。  また、本発明では、「前記態様１８から２４のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール（１）の車両への取り付け時を基準とし、前記ステアリング・ホイール（１）の直進運行位置において、前記第一スポーク（４ａ）は、運転者の親指（７）のために車両の天井に向いた、前記親指（７）の形状に適応する凹みを伴う支持面（８ａ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様２５）が想到される。【００７０】  また、本発明では、「前記態様１６から２５のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール（１）は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）を前記ハブ・ボディ（３）に連結するための更なる第二スポーク（５ａ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様２６）が想到される。  また、本発明では、「前記態様２���に記載のステアリング・ホイールであって、前記第二スポーク（５ａ）は、長軸延在方向に長尺状に延在していることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様２７）が想到される。  また、本発明では、「前記態様２７に記載のステアリング・ホイールであって、前記ハブ・ボディ（３）に隣接した領域で、前記第二スポーク（５ａ）は、前記第二スポーク（５ａ）の前記長軸延在方向と直交する方向に円形の断面形状の断面を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様２８）が想到される。  また、本発明では、「前記態様２７または２８に記載のステアリング・ホイールであって、車両設備の安全性および／または快適性の機能を作動および制御するため、回転式セレクタ・スイッチ（１７ａ）が前記第二スポーク（５ａ）に一体化されていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様２９）が想到される。  また、本発明では、「前記態様２９に記載のステアリング・ホイールであって、前記回転式セレクタ・スイッチ（１７ａ）は、前記回転式セレクタ・スイッチ（１７ａ）を作動するべく、この回転軸を囲む作動面（１８ａ）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様３０）が想到される。【００７１】  また、本発明では、「前記態様３０に記載のステアリング・ホイールであって、前記作動面（１８ａ）は、前記第二スポーク（５ａ）の前記長軸延在方向において、前記第二スポーク（５ａ）の外表面と無段階状に接続していることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様３１）が想到される。  また、本発明では、「前記態様２７から３１のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記第二スポーク（５ａ）は、前記ステアリング・ホイール・リム（２）に隣接した第二領域（６ｃ）において、前記第二スポーク（５ａ）の前記長軸延在方向と直交する方向に、長尺状かつ閉じた断面形状（Ｋ”）の断面（Ｑ”）を有し、この断面は、前記ステアリング（１）の車両への取り付け時を基準とした場合に、前記ステアリング軸（Ｄ）に平行に延在する軸（Ｄ’）と所定の第三の角度（Ｗ”）を形成する長軸（Ｌ”）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様３２）が想到される。  また、本発明では、「前記態様３２に記載のステアリング・ホイールであって、前記第三角度（Ｗ”）は鋭角であり、特に４５°であることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様３３）が想到される。  また、本発明では、「前記態様１６から２５までの、および請求項３７から４４までのいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、  前記ステアリング（１）の車両への取り付け時を基準とした場合に、前記車両上下方向軸（ｚ）に沿う前記ステアリング・ホイール（１）の直進運行位置において、前記第一スポーク（４ａ）は、前記第二スポーク（５ａ）の上方に構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様３４）が想到される。  また、本発明では、「前記態様１６から２５までの、および請求項３７から４５までのいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、  前記第一スポーク（４ａ）および前記第二スポーク（５ａ）は、前記ハブ・ボディ（３）から前記ステアリング・ホイール・リム（２）の方向へと互いに分散していることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様３５）が想到される。【００７２】  また、本発明では、「前記態様１６から３５までの一項に記載のステアリング・ホイールであって、  前記ステアリング・ホイール（１）は、前記ハブ・ボディ（３）を前記ステアリング・ホイール・リム（２）に連結するための第三のスポーク（１３）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様３６）が想到される。  また、本発明では、「前記態様３６に記載のステアリング・ホイールであって、前記第三スポーク（１３）は、前記ステアリング・ホイール（１）の車両への取り付け時を基準とした場合に、前記ステアリング・ホイール（１）の直進運行位置では、前記ステアリング軸（Ｄ）と前記ステアリング軸（Ｄ）を横切る車両軸を通り、車両上下方向軸（ｚ）と平行状の平面内にて延在することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様３７）が想到される。  また、本発明では、「請求項１から１１、前記態様１から３７のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記ステアリング・ホイール（１）は、車両に関するデータおよび乗員に関するデータを格納するためのデータ記憶手段（１９）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様３８）が想到される。  また、本発明では、「前記態様３８に記載のステアリング・ホイールであって、前記データ記憶手段（１９）は、前記ステアリング・ホイール（１）に解離可能状に取り付けられていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様３９）が想到される。  また、本発明では、「前記態様３８または３９に記載のステアリング・ホイールであって、前記データ記憶手段（１９）は、運転者に面した前記ステアリング・ホイール・リム（２）の上側面に取り付けられていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様４０）が想到される。【００７３】  また、本発明では、「前記態様３６または３７、および請求項３８から４０のうちのいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、  前記第三スポーク（１３）は、前記データ記憶手段（１９）が前記第三スポーク（１３）に解離可能状に取り付けられて構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様４１）が想到される。  また、本発明では、「前記態様３８から４１のいずれか一項に記載のステアリング・ホイールであって、前記データ記憶手段（１９）は、前記ステアリング・ホイール（１）に取り付けられる際に、運転者に面する機能性インターフェイス（２０）を有することを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様４２）が想到される。  また、本発明では、「前記態様４２に記載のステアリング・ホイールであって、前記機能性インターフェイス（２０）は、運転者の生物測定学的な特徴を検出するように構成されていることを特徴とするステアリング・ホイール。」という構成（態様４３）が想到される。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に基づくステアリング・ホイールの平面図を示す。
【図２】図１に示されるステアリング・ホイールの斜視図を示す。
【図３】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＩＩＩ−ＩＩＩによる断面を示す。
【図４】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＩＶ−ＩＶによる断面を示す。
【図５】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線Ｖ−Ｖによる断面を示す。
【図６】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＶＩ−ＶＩによる断面を示す。
【図７】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＶＩＩ−ＶＩＩによる断面を示す。
【図８】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩによる断面を示す。
【図９】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＩＸ−ＩＸによる断面を示す。
【図１０】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線Ｘ−Ｘによる断面を示す。
【図１１】図２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＸＩ−ＸＩによる断面を示す。
【図１２】図1のステアリング・ホイールの変更例を示す。
【図１３】図１２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩによる断面を示す。
【図１４】図１２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＸＩＶ−ＸＩＶによる断面を示す。
【図１５】図１２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＸＶ−ＸＶによる断面を示す。
【図１６】図１２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＸＶＩ−ＸＶＩによる断面を示す。
【図１７】図１２に示されるステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの線ＸＶＩＩ−ＸＶＩＩによる断面を示す。
【図１８】図１および／または図１２に示されるステアリング・ホイールの更なる変更例の斜視図を示す。
【図１９】図１８に示されるステアリング・ホイールの線ＸＩＸ−ＸＩＸによる断面を示す。
【図２０】図１８および／または図１９に示されるステアリング・ホイールの平面図を示す。
【図２１】図２０に示されるステアリング・ホイールの線ＸＸＩ−ＸＸＩによる断面を示す。
【図２２】ステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リム構造から分離された、ステアリング・ホイール・リムのステアリング・ホイール・カバーの一部を伴う図１２に示される型のステアリング・ホイールの平面図示す。
【図２３】２つの外殻要素の形状を呈するステアリング・ホイール・リムのステアリング・ホイール・カバーの分離可能な部分に関する、図２２に示されるステアリング・ホイール・リム構造の一部の分解図を示す。
【図２４】初期位置にある、本発明に基づくステアリング・ホイールのステアリング・ホイール・リムの調節可能な部分を示す。
【図２５】初期位置から異なる第二位置へと調節動作後の、図２４に示される部分を示す。
【図２６】ステアリング・ホイールのスポークに取り付けられたデータ記憶手段を伴う、図１８に示される型のステアリング・ホイールの斜視図を示す。
【図２６Ａ】スポークに取り付けられた図２６のデータ記憶手段の拡大図を示す。
【図２６Ｂ】スポークから外方向に回動された、図２６Ａのデータ記憶手段を示す。
【図２６Ｃ】スポークから引き出された、図２６Ａおよび／または図２６Ｂのデータ記憶手段を示す。
【符号の説明】
【００７５】１  ステアリング・ホイール２  ステアリング・ホイール・リム３  ハブ・ボディ４ａ  スポーク４ｂ  スポーク５ａ  スポーク５ｂ  スポーク６ａ  第一領域６ｂ  第一領域７  親指８ａ  支持面８ｂ  支持面９  最上領域１０  手１１  人差し指１２  最下領域１３  スポーク１４ａ  作動レバー１４ｂ  作動レバー１５  レバー・アーム１６  レバー・アーム１７ａ  セレクタ・スイッチ１７ｂ  セレクタ・スイッチ１８  作動面１８ａ  作動面１８ｂ  作動面１９  データ記憶手段２０  インターフェイス２１  ホルダ２２  外殻要素２３  外殻要素２４  ステアリング・ホイール・リム構造Ａ  分離可能な箇所Ｄ  ステアリング軸Ｋ  断面形状Ｌ  断面形状Ｋの長軸Ｑ  断面Ｕ  ステアリング・ホイール・リムの周方向Ｗ  ステアリング軸Ｄと断面形状Ｋの長軸Ｌの成す角
【国際調査報告】
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