(57)【要約】  本発明は、照明装置、及び当該照明装置と調整可能な電源とを有する照明システムに関し、及びまた当該照明システムを駆動する方法に関する。照明装置は、少なくとも１つのＬＥＤ（１ａ、１ｂ）、制御装置を有する。当該制御装置は、所定の電流又は電圧において当該ＬＥＤの電気抵抗を表す量を測定する測定手段、当該測定手段と接続され及びＬＥＤを駆動する調整可能な電源を制御するよう構成された電源制御手段、を有する。当該信号は、当該量の当該値に基づく。ＬＥＤの電気抵抗は、関数的にＬＥＤの結合部温度に依存する。ＬＥＤの結合部温度はまた、ＬＥＤの光学的出力特性を決定する。従って、結合部温度を、電気的ＬＥＤ特性の測定を通じ間接的に測定し、及びそれらを温度に割り付けることにより、ＬＥＤの出力制御が可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明装置であって、前記照明装置は、
−少なくとも１つ発光ダイオード（ＬＥＤ）、
−制御装置、を有し、
前記制御装置は：
−前記ＬＥＤの動作と関連する量の値を決定するよう構成された測定手段、
−前記測定手段と接続され制御信号をＬＥＤを駆動する調整可能な電源へ供給する電源制御手段、を有し、前記信号は前記測定手段により決定された前記量の前記値に基づき、
前記量は、前記ＬＥＤの電気抵抗を表す量である、照明装置。
【請求項２】
前記量は、前記ＬＥＤの両端の所定の測定電圧において前記ＬＥＤを通る電流、及び／又は前記ＬＥＤを通る所定の測定電流における前記ＬＥＤの両端の電圧、を有する、請求項１記載の照明装置。
【請求項３】
前記測定手段は、前記所定の測定電圧を提供する測定電圧源、及び／又は前記所定の測定電流を提供する測定電流源を有する、請求項２記載の照明装置。
【請求項４】
前記所定の測定電圧は、前記ＬＥＤの順方向駆動電圧より小さいか、又は前記所定の測定電流は前記ＬＥＤの順方向駆動電流より小さい、請求項２又は３記載の照明装置。
【請求項５】
前記制御装置は、前記ＬＥＤを前記測定手段と選択的に接続するスイッチを有する、前記請求項の何れか記載の照明装置。
【請求項６】
前記制御装置は、前記量の測定値の関数として前記制御信号に関する情報を有する情報検索手段を有する、前記請求項の何れか記載の照明装置。
【請求項７】
前記情報検索手段は、ルックアップテーブルを有する、請求項６記載の照明装置。
【請求項８】
少なくとも２つのＬＥＤを有し、前記量の前記値は、前記制御装置により、少なくとも２つのＬＥＤのそれぞれに対し選択的に測定可能である、前記請求項の何れか記載の照明装置。
【請求項９】
前記少なくとも２つのＬＥＤのそれぞれは、前記ＬＥＤの前記量の前記測定値に基づき、調整可能な電源により個々に駆動可能である、請求項８記載の照明装置。
【請求項１０】
照明システムであって、前記請求項の何れか１項記載の照明装置、及び前記照明装置のＬＥＤと接続され、前記ＬＥＤを駆動するために電気エネルギーを供給する調整可能な電源、を有する照明システム。
【請求項１１】
前記調整可能な電源は、前記ＬＥＤの両端の所定の測定電圧、及び／又は前記ＬＥＤを通る所定の測定電流を更に提供可能であり、前記所定の測定電圧は前記ＬＥＤの順方向駆動電圧より小さく、又は前記所定の測定電流は前記ＬＥＤの順方向駆動電流より小さい、請求項１０記載の照明システム。
【請求項１２】
方法であって、請求項１０乃至１１の何れか記載の照明システムを駆動し、前記方法は：
−前記調整可能な電源を、少なくとも１つの前記ＬＥＤの所望の動作状態に設定する段階、
−前記ＬＥＤの電気抵抗を表す量の値を測定する段階、
−前記測定値に基づき前記ＬＥＤの新たな動作条件を決定する段階、及び
−前記調整可能な電源を前記新たな動作条件に調整する段階、を有する、照明システム駆動方法。
【請求項１３】
前記量を測定する段階は、前記ＬＥＤの両端の所定の測定電圧において前記ＬＥＤを通る電流を測定する段階、及び／又は前記ＬＥＤを通る所定の測定電流における前記ＬＥＤの両端の電圧を測定する段階、を有する、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記所定の測定電圧は、前記ＬＥＤの動作条件において前記ＬＥＤの両端の電圧より小さく、及び／又は前記所定の測定電流は、前記ＬＥＤの動作条件において前記ＬＥＤを通る電流より小さい、請求項１３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤが制御され温度変化を補償する、１つ以上のＬＥＤを有する照明システムに関する。
【０００２】
特に、本発明の第１の態様では、本発明は照明装置に関し、当該装置は、少なくとも１つ発光ダイオード（ＬＥＤ）と制御装置とを有し、当該制御装置は、当該ＬＥＤの動作と関連する量の値を決定するよう構成された測定手段と、当該測定手段と接続され制御信号をＬＥＤを駆動する調整可能な電源へ供給する電源制御手段と、を有し、当該信号は当該測定手段により決定された当該量の当該値に基づく。
【背景技術】
【０００３】
発光ダイオード又はＬＥＤは、高い有効性及び長い寿命のため、光源としての使用が益々広がっている。ＬＥＤの良く知られた問題は、しかしながら、放出光の強度が温度に強く依存することである。一般に、温度が高いほど強度が低い。
【０００４】
この問題は、従来技術で取り組まれている。例えば、特許文献１は、ＬＥＤの発光強度を維持する回路を開示する。当該回路は、ＬＥＤの発光出力又は動作温度の変化を検知するセンサーを有する。当該センサーは電源と結合される。所定の温度の動作モデルは、電源のチップに予め設定されて良い。
【０００５】
当該回路の問題は、ＬＥＤにより出力される光に最適な制御を提供しないことである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、ＬＥＤの光出力の向上した制御を可能にする上述の種類の照明装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明はそれに加え、当該量が当該ＬＥＤの電気抵抗を表す量であることを特徴とする。
【０００８】
発明者らは、ＬＥＤの活性化領域、つまり結合領域の温度の制御及び／又は知識が、発光出力の制御の精度を決定することを理解している。代わりに発光出力を測定する場合、周辺光又は他のＬＥＤからの光を遮断することは困難である。また温度を測定する場合、ＬＥＤの動作環境の温度又は最大でもＬＥＤ全体の温度の何れかが測定される。しかしながら、光学的性質は、ＬＥＤの不均質な温度により異なる温度を有し得るＬＥＤの結合部により決定される。
【０００９】
更に、発明者らは、結合部温度を直接測定する必要はないが、特に結合部における電荷担体の熱力学に関連する量を直接測定することにより、本発明の目的が可能であることを理解した。例えば、ｐｎダイオードのＶ−Ｉ特性は次式により示される。
【００１０】
【数１】
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ここでＩは電流、ＩＳは飽和電流、Ｖは電圧、ＲＳは直列抵抗、Ｔは温度である。単純なｐｎダイオードより複雑な構造を有するＬＥＤでは、Ｖ−Ｉ特性の関係はより複雑である。しかし如何なる個々のＬＥＤでも、Ｖ−Ｉ特性の関係は、知られている又は少なくとも決定され得る、及び較正され得る関数である。
【００１１】
例えば、所与の電流におけるＬＥＤの電圧を測定し、そして当該電圧をＴ結合部の関数として温度に依存する（Ｖ，Ｉ）の較正測定値と比較し、結合部温度を決定する。当該Ｖ、Ｉ特性はまた、結合部の「抵抗」と称されて良い。しかしながら留意すべき点は、ＬＥＤが非線形装置であり、抵抗値、つまりＶ／Ｉはそれ自体電流Ｉの関数であることである。当該抵抗、又は当該抵抗に直接関連する及び当該抵抗を表す量の測定は、前の較正測定値又は測定値に基づき結合部温度を評価する他の手段の何れかを通じ、結合部温度の直接的な知識を与える。
【００１２】
同様に、評価された結合部温度を調整可能な電源に供給することは、ＬＥＤの結合部に対する、及び従って発光出力に対する制御の可能性を提供する。再び、本発明の目的は前の較正測定値又は他の手段を通じて達成され得る。
【００１３】
留意すべき点は、当該量の測定値を、当該量を結合部温度に関連付ける関数に割り付けることにより、当該装置で当該結合部温度の直接的な知識を得ることが同様に可能であることである。このように求められた結合部温度は、如何なる所望の用途に用いられて良い。
【００１４】
特定の実施例では、当該量は、当該ＬＥＤ両端の所定の測定電圧において当該ＬＥＤを通る電流、及び／又は当該ＬＥＤを通る所定の測定電流における当該ＬＥＤの両端の電圧、を有する。何れの方法でも、それぞれＬＥＤの両端の電圧、及びＬＥＤを通る電流に対し、２つの値が得られる。前者を後者により割ると、ＬＥＤの抵抗の値が得られて良い。しかしながら単にそれぞれ所定の測定電圧又は電流において電流又は電圧を測定するだけで十分である。留意すべき点は、間接的に関連する値を得ることも可能であることである。例えばＬＥＤを通る電流は、知られている値の抵抗の両端の電圧を決定することにより、及び当該電圧を当該抵抗値により割ることにより決定されて良い。本発明の目的のため、ＬＥＤの抵抗の直接又は間接的な知識を提供する如何なるこのような測定も、等価と見なされる。
【００１５】
ある実施例では、当該測定手段は、当該所定の測定電圧を提供する測定電圧源、及び／又は当該所定の測定電流を提供する測定電流源を有する。これは、例えば１つ以上の別個の電圧及び／又は電流源が設けられる状況を包含する。別の可能性は、ＬＥＤを駆動するために接続された外部及び任意的電源が、本発明の装置により制御され得る、等の状況である。
【００１６】
ある実施例では、当該所定の測定電圧は、当該ＬＥＤの順方向駆動電圧より小さいか、又は当該所定の測定電流は当該ＬＥＤの順方向駆動電流より小さい。ここで、順方向は、所謂逆方向ではなく、ＬＥＤの導電方向である電流の方向と関連する。ここで順方向電圧は、活性化モードにおいて電源によりＬＥＤに供給される最低駆動電流の半分より小さい、ＬＥＤを通る電流を生じさせる。又は同様に、順方向電流は、活性化モードにおけるダイオードの電圧降下より小さい、ＬＥＤ（又は結合部）の両端の電圧を生じさせる。これらの環境において抵抗又は電圧若しくは電流のような関連する量を測定することの利点は、結合部の自己発熱が低減されることである。従って較正の精度は、高速測定回路を必要とすることなく高くなり得る。更に、低減されたＬＥＤ電流は、少ない光を与え、及びＬＥＤが暗いと想定される段階の測定の間の光のアーティファクトを低減する。小信号環境において抵抗又は電圧若しくは電流のような関連する量を測定することの別の利点は、ＬＥＤ結合部の、及び従ってＬＥＤの抵抗値が活性化モードより非常に高いことである。上述の小信号状況ではＬＥＤはほとんど如何なる光学的エネルギーも放出しないので、活性化モードは任意の実際の光放出状況と関連する。
【００１７】
特定の実施例では、制御装置は、選択的に当該ＬＥＤを当該測定手段と接続するスイッチを有する。これは、２つの位置を有するスイッチを有する装置に関連する。１つの位置では、ＬＥＤは測定手段、及び例えば別個の測定電圧源又は測定電流源と接続される。一方、第２の位置では、ＬＥＤは活性化モードにおいてＬＥＤを駆動する電源と接続されるか又は接続可能である。この測定は、測定時のより良い性能のために設計された別個の測定電圧源又は電流源が供給されて良く、同時に活性化モードにおいてＬＥＤを駆動する電源が、活性化モードにおいてＬＥＤを駆動する場合、低価格又は如何なる他の理由のため、より良い性能のために設計されて良いという利点を提供する。例えば、測定電圧源は、調整不可能だが高精度である単純な電源であって良い。一方、調整可能であり且つ例えばより低精度である（より大きい）電源であって良い。スイッチは、２つの電源の間の切替を可能にする。
【００１８】
有利な実施例では、制御装置は、当該量の測定値の関数として制御信号に関する情報を有する情報検索手段を有する。特に情報検索手段は、ルックアップテーブルを有する。情報検索手段に含まれる情報は、従って、照明装置が自立的に動作し得るよう、調整可能な電源を制御するために利用可能である。代案として、測定信号は、例えば外部オペレーターにより、ＬＥＤ又は複数のＬＥＤと接続可能な電源を調整するために用いられて良い。情報検索手段は、ルックアップテーブルとして、又は代案として、同様の機能を有するコンピューター装置等の如何なる回路として実施されて良い。従って測定量の入力値は、別の値又はＬＥＤを駆動する電源を制御する信号として返される。
【００１９】
特定の形式では、照明装置は、少なくとも２つのＬＥＤを有する。当該量の当該値は、当該制御装置により、特に当該測定装置により、少なくとも２つのＬＥＤのそれぞれに対し選択的に測定可能である。特に、少なくとも２つのＬＥＤのそれぞれは、当該ＬＥＤの当該量の当該測定値に基づき、調整可能な電源により個々に駆動可能である。これらの測定は、少なくとも２つの、及び有利なことに全てのＬＥＤに対し別個の制御を可能にする。これはまた、少なくとも２つのＬＥＤ、及び有利なことに全てのＬＥＤが個々に調整可能である、非常に均一な照明の可能性を提供する。
【００２０】
更に、ＬＥＤの結合部温度の知識は、全ての種類のＬＥＤの動作が知られている又は較正の後に知られるので、色又は色温度の特定の補正を可能にする。例えば異なる照明レベルが設定されなければならない場合、増加した入力電力の効果は、ＬＥＤ温度及び従って全体の照明に対する異なる色のＬＥＤの貢献に影響を及ぼす。これは、各ＬＥＤ装置又は所与の色のＬＥＤのそれぞれの数の結合部の温度を監視することにより個々に補正され得る。本発明は、例えばＰＷＭのようなパルス駆動モードで用いられ得る所与の電流レベルにおいて、温度の補正を効果的にさせる。
【００２１】
本発明の第２の態様では、本発明による照明装置、当該装置のＬＥＤと接続され、電気エネルギーを供給し当該ＬＥＤを駆動する調整可能な電源、を有する照明システムが提供される。これは、本発明による照明装置が既に１つ以上のＬＥＤを駆動するため当該照明装置自身の電源と接続されている、及び従って単独システムとして機能して良い場合に関する。例えば、調整可能な電源は、バッテリー又はＬＥＤ又は複数のＬＥＤのための所望の駆動電圧又は駆動電流を設定する回路を有する他の電源を有して良い。調整可能な電源は、完全に又は例えば上述の回路をその場に残して部分的にの何れかで交換可能であって良い。
【００２２】
照明システムの特定の実施例では、調整可能な電源は、当該ＬＥＤの両端の所定の測定電圧、及び／又は当該ＬＥＤを通る所定の測定電流を更に提供可能であり、当該所定の測定電圧は当該ＬＥＤの順方向駆動電圧より小さく、又は当該所定の測定電流は当該ＬＥＤの順方向駆動電流より小さい。それに加え、調整可能な電源は、例えば電源が所定の測定電圧又は測定電流を供給する位置と、電源が駆動電流及び又は駆動電圧をＬＥＤに供給する位置との間を切り替えるスイッチを有して良い。又は調整可能な電源は、このような端子への別個の電源を有して良い。
【００２３】
第３の態様では、本発明は、本発明による照明システムを駆動する方法に関する。当該方法は、当該調整可能な電源を、少なくとも１つの当該ＬＥＤの所望の動作状態に設定する段階、当該ＬＥＤの電気抵抗を表す量の値を測定する段階、当該測定値に基づき当該ＬＥＤの新たな動作条件を決定する段階、及び当該調整可能な電源を当該新たな動作条件に調整する段階、を有する。これは、本発明の照明システムを動作する概略の方法である。原則として、当該方法は、ＬＥＤの抵抗の測定値に基づき、ＬＥＤの駆動電流及び／又は電圧を設定するためにオペレーターにより用いられて良い。しかしながら有利なことに、当該方法は、本発明による照明システム内で自動化される。
【００２４】
当該方法の特定の実施例では、当該値を測定する段階は、当該ＬＥＤ両端の所定の測定電圧において当該ＬＥＤを通る電流を測定する段階、及び／又は当該ＬＥＤを通る所定の測定電流における当該ＬＥＤの両端の電圧を測定する段階、を有する。ＬＥＤの（可変）駆動電圧及び／又は駆動電流と異なって良い所定の測定電圧又は測定電流における測定の可能性を提供することにより、当該所定の測定電流及び／又は電圧は所望の精度が得られるよう、駆動電流又は電圧と独立に選択されて良いので、より高い精度が得られる。
【００２５】
特に、当該所定の測定電圧は、当該ＬＥＤの動作条件において当該ＬＥＤの両端の電圧より小さく、及び／又は当該所定の測定電流は、当該ＬＥＤの動作条件において当該ＬＥＤを通る電流より小さい。以上の説明から、小さい測定電圧、及び／又は測定電流を選択する段階は、これらの条件の下ではＬＥＤの抵抗はより高く及びより正確に決定されて良いので、一般に高い精度を可能にする。
【００２６】
本発明は、図に示された非限定的な例である実施例を参照し更に記載される。これら実施例は、本発明を制限しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１では、図は、任意の装置における相対光出力Ｉｒｅｌを、結合部温度の関数として、４個の異なる色ＬＥＤ、この場合は青（実線）、緑（破線）、赤（点線）及び黄色（点破線）で図示する。明らかに分かることは、小さい温度変動さえも、光出力に、例えばＬＥＤへの電力を調整することにより補償されなければならない大きなシフトを生じることである。更に留意すべき点は、温度依存性は、異なる色のＬＥＤに対し異なることである。これは、異なるＬＥＤを用い色を合成する場合、色シフトは、結合部温度がシフトした時に生じることを意味する。示された例では、結合部温度の上昇は、黄色及び赤の貢献度を、青及び緑の貢献度より低下させ、従って「寒」色へのシフトを生じる。
【００２８】
本発明を用い、結合部温度に関する知識は、結合部抵抗又は関連する量の測定を通じて得られて良い。これは、ＬＥＤの個々の補正、及び従って色シフトの補正を可能にする。
【００２９】
図２は、本発明による照明システムの簡単な実施例を示す。ここで、１ａ、１ｂ、．．．は、発光ダイオード又はＬＥＤである。また調整可能な電流源は、３ａ、３ｂ、．．．として示される。.切り替え装置５ａ、５ｂ、．．．は、ＬＥＤの電気的接続を測定電圧源７及び電流計９へ切り替え可能である。当該切り替え装置は、又は、調整可能な電流源３ａ、３ｂ、．．．へ結合される。留意すべき点は、この測定は、一度に１つのＬＥＤに対して行われることである。有利なことに、１つのＬＥＤは、他に存在する場合、全ての他のＬＥＤがオフに切り替えられている間に、又は少なくとも電気的に当該ＬＥＤから切断されている間に、測定される。それぞれ他のＬＥＤから切断された複数の測定回路が可能である。
【００３０】
代案として、測定電流源の代わりに、ＬＥＤの両端に所定の電圧を供給する測定電圧源が用いられて良い。ここで、ＬＥＤを通る電流は、電圧計の代わりに電流計により測定される。
【００３１】
第３の実施例は、ここには示されないが、測定段階の測定電流に設定され得る、及びＬＥＤの両端の電圧を監視可能なスイッチを有する駆動電流源、を有する。
【００３２】
図２では、２つのＬＥＤ１ａ及び１ｂが示される。留意すべき点は、ただ１つのＬＥＤ、例えば色を合成するために３個以上、のように如何なる数のＬＥＤも可能であることである。後者の場合、例えば赤、緑及び青のＬＥＤを用い、各色がそれぞれの電力を受信するか、又は各ＬＥＤがそれぞれ個別の電力を受信することが可能である。
【００３３】
全てのシステムでは、特にＬＥＤが同一種類の場合、ＬＥＤの直列接続も可能である。電圧は、見本として１つのＬＥＤの両端で、又は全ての直列のＬＥＤにわたり測定され得る。それにより複数の装置の温度を平均化する。個々の測定は、より良い精度を提供するが、より複雑である。
【００３４】
ＬＥＤ１ｂは、切り替え装置５ｂが２つの部分を接続するので、電流源３ｂから電力を受信する。電流源３ｂは、対応するＬＥＤ１ｂの光出力を調整可能にするために、調整可能である。電流源３ａ、３ｂ、．．．は、別個の電源として示される。しかしながら同様に、全ての所望のＬＥＤに所望の電流を例えば分圧器を通じて電力供給可能な、１つの電流源を設けることも可能である。留意すべき点は、調整可能な電圧源を用い、ＬＥＤに電力を供給することも可能であることである。
【００３５】
対称的に、ここで示されるように切り替え装置５ａで、ＬＥＤ１ａは、測定電圧源７から測定電圧を受信する。この電源７は、測定電圧ＶｍをＬＥＤ１ａへ供給し、測定電流ＩｍをＬＥＤを通じて流す。当該電流は、Ｖｍ及び／又はＬＥＤの結合部の温度に依存する。Ｉｍが与えられると、パラメータＶｍ又はＴの１つだけが、更なる独立変数を表す。電流は、電流計９で測定される。知られている電圧Ｖｍ、及び測定電流に基づき、ＬＥＤの抵抗及び特にＬＥＤの結合部温度が引き出されて良い。
【００３６】
電流の値、又は抵抗の値は、原則的に対応する情報であり、図解的にのみ示される制御部１１へ供給される。制御部は、ＬＥＤの抵抗若しくは結合部の何れかの温度、又はＬＥＤを通る電流若しくはＬＥＤの両端の電圧のような直接関連する量に依存する情報を有して良い。それに加え、制御部は、例えばルックアップテーブル、又は同様の回路を有して良い。又は制御部は、コンピューター又は関連データを格納及び供給可能な他のデジタル若しくはアナログ装置との接続を有して良い。制御部１１が測定電流、抵抗又は電圧の値を受信する場合、場合によっては、制御部は、関連するＬＥＤ又は複数のＬＥＤのために、正しい電流又は対応する電圧を設定する制御部を設けることが可能である。この場合、ＬＥＤ１ａの測定は、電流源３ａを設定する制御部１１になる。勿論、制御部１１はまた、所望のＬＥＤを選択的に測定するため、切り替え装置５ａ、５ｂ、等を制御可能である。
【００３７】
ＬＥＤを測定及び制御する方法は、図３と共に説明される。図３は、本発明の方法による、ＬＥＤを測定し及び駆動する時間枠を図示する。
【００３８】
図では、ＬＥＤを通る電流Ｉ（ＬＥＤ）は、時間ｔの関数として図示される。最初は、つまりｔ＜ｔ１では、Ｉ（ＬＥＤ）はＩｂ１、つまりＬＥＤが所望の出力を与える通常駆動電流に等しい。この電流Ｉｂ１は、しばしばＬＥＤの「屈曲電流」又は屈曲電圧における電流より大きいが、しかし必ずしも大きい必要はない電流である。屈曲電圧は、線形スケールのＩ−Ｖ曲線では、曲線の「曲がり」の電圧であり、また如何なる実際の有用な状況においてＬＥＤの両端の順方向電圧降下の下限の一種である。
【００３９】
ｔ＝ｔ１において、適切な電極に関連する切り替え装置は、測定位置へ切り替える。測定位置では、測定電圧源は測定電圧をＬＥＤに印加し、結果として新しい電流ＩｍをＬＥＤを通じて流す。この電流Ｉｍは測定される。測定は、信頼できる値を得るため、時刻ｔ１とｔ２との間で行われる。Ｉｍの測定値、及び測定電圧の知られている値に基づき、電流Ｉ（ＬＥＤ）の新しい値は、制御部により決定されＩｂ２になる。これは、例えば電流値Ｉｍを結合部温度、及び従って所望の新しい光出力を与えるＩ（ＬＥＤ）の値に割り付けることにより、Ｉｍを所望のＩ（ＬＥＤ）に直接割り付けることにより、実行されて良い。Ｉｂ２の所望の値が決定されると直ぐに、当該値は制御部により時刻ｔ３で設定される。
【００４０】
示された場合に留意すべき点は、新しいＩ（ＬＥＤ）は、測定電流Ｉｍの決定後、ある時間の後に設定される。時刻ｔ２とｔ３との間の時間中、例えばＬＥＤを通るゼロ電流を有し、新しいＩ（ＬＥＤ）＝Ｉｂ２に設定し得る時まで、測定電流Ｉｍを維持すること、又は時刻ｔ３においてＩｂ２が設定されるまで、望ましくは元のＩ（ＬＥＤ）、つまりＩｂ１を再び供給することが可能である。後者の測定は、当該時間の間、必ずしも最適出力でなくてもＬＥＤが出力を供給することを保証する。勿論、切り替え装置は、ＬＥＤを調整可能な電流源に、Ｉｍを決定した直後又は新しいＩ（ＬＥＤ）＝Ｉｂ２に設定した時刻のような対応する時間点において再接続する。
【００４１】
図３から分かることは、測定電流Ｉｍが、望ましくは通常駆動電流Ｉｂ１及びＩｂ２等より小さいことである。これは必須ではないが、より小さい測定電流は、ダイオードがより正確に測定され得るより高い抵抗を有することを意味する。
【００４２】
特筆すべき点は、本発明によるＬＥＤ制御方法及びシステムは、ＬＥＤの通常駆動が中断される必要があることである。しかしながら、実際には、ＬＥＤはほとんど連続的に駆動されず、むしろ途切れ途切れに駆動される。ＬＥＤを測定しそして不活性化の時刻のような時に新しい電流を計算することは、都合がよい。しかしながら、ＬＥＤがＬＥＤを検査するための所望の間隔より長い時間期間の間、駆動される場合、ＬＥＤを測定し及び必要ならばＩ（ＬＥＤ）を調整するためにＬＥＤの動作を短時間の間、中断することは問題がない。多くの用途は、ＬＥＤの連続的動作を必要としない。またＬＥＤの動作の中断は、ＬＥＤの寿命に、あるとしても殆ど影響を及ぼさない。
【００４３】
ＬＥＤの出力を制御する別の方法は、ＬＥＤがパルス電流源により駆動される場合、パルス幅及び／又は周波数、言い換えるとＬＥＤに供給される平均電力を変化する。例えば、特定の電流レベル及びパルス幅及びパルス周波数において、ＬＥＤは特定の出力を有する。結合部温度が変化すると、知られている関数に従い出力も変化する。本発明に従い温度変化を測定することにより、所要のＬＥＤ出力レベルを得るために、新しい入力電力レベルが設定され得る。この実施例は、調整可能なパルス電力源を有し、電流の絶対レベルに依存し得る他のＬＥＤ特性が変化しないという利点を有する。
【００４４】
ＬＥＤの連続的動作が必要な場合にも、本発明による制御方法及びシステムを適用することが可能である。それに加え、例えば動作状態の間に、ＬＥＤの抵抗を測定することが可能である。これは、ＬＥＤの両端の電圧の知識で、ＬＥＤを通る電流を決定することによりもたらされて良い。言い換えると、実際にはこれは、知られている電流Ｉ（ＬＥＤ）がＬＥＤに供給される場合、ＬＥＤの両端の電圧降下を測定することになる。留意すべき点は、これは、より高い精度の抵抗値つまり電圧の決定を必要とすることである。なぜなら実際の動作条件では、ＬＥＤは上述の状態より小さい抵抗を有するからである。
【００４５】
図４は、特定の結合部温度におけるＬＥＤのＩ−Ｖ特性の例を図示する。実際の結合部温度は、例えば測定電流を所定の電圧において補間することにより、又はその逆により、これらの曲線に基づいて良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】複数のＬＥＤ種類の光出力の結合部温度に対する依存性を図示する。
【図２】本発明による、照明システムの簡単な実施例を示す。
【図３】本発明の方法による、ＬＥＤを測定し及び駆動する時間枠を図示する。
【図４】異なる結合部温度におけるＬＥＤのＩ−Ｖ特性を図示する。
【図１】
2008518389.tif 000004
【図２】
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【図３】
2008518389.tif 000006
【図４】
2008518389.tif 000007
【国際調査報告】
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2008518389.tif 000009