(57)【要約】  搬送装置（２０１）は、垂直支持パネル（２４，２６）および垂直支持パネルの下部から外方に伸びる受け部（２７，２９）を備えている。搬送装置は、折りたたみ可能なパネルが直線状に配列されたブランク（１３６，１３８，２８８，２９０，３８２）から作成される。ブランクにおいて、垂直支持パネルは折り曲げられ互いに背中合わせに接合されている。このことにより、ブランクを互いにファイバーボード材料のシート上に近接して収め、シート材料の一定領域内で作成する搬送装置の数を最大限にすることができる。搬送装置の特定の実施形態（４１０，５３１）は、垂直支持パネルの両側に飲料カップ保持用の受け部（４３５、４３７）と、同一のブランクから形成される３番目のより大きな受け部（４３９）とを備えている。搬送装置は平らに保管され、映画館の売店スタンドなどの使用場所で使われるときに広げられ、そこで搬送装置は、小受け部に飲料カップを入れて、大きな受け部にバケットまたはかなりの量のばらばらしたポップコーンや同様なかさばる食べ物を入れて運ぶのに使用される。
2008524083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
部材の直線的配列を形成する形態のシート材料からなる搬送装置ブランクであって、前記部材は、
（ａ）第１および第２垂直支持パネルと、
（ｂ）前記垂直支持パネルの一つに固定される第１受け部用の側壁構造を形成する折り込み式で連結された第１側壁パネル群と、
（ｃ）前記垂直支持パネルのもう一方に固定される第２受け部用の側壁構造を形成する折り込み式で連結された第２側壁パネル群と、
（ｄ）前記側壁および前記垂直支持パネルから伸び、前記受け部用の底壁構造を形成する折りたたみ可能な複数のフランジとからなり、
（ｅ）前記垂直サイドパネルは、背中合わせにともに固定されるために折り込み可能である、
搬送装置ブランク。
【請求項２】
前記側壁パネルおよび前記垂直支持パネルのそれぞれは、トップエッジおよびボトムエッジと、前記ボトムエッジから伸びるフランジとを備え、前記フランジは、折りたたまれたとき互いにぴったり適合し前記各受け部の前記底壁構造を形成するように構成されている請求項１に記載の搬送装置ブランク。
【請求項３】
前記各側壁パネル群は３枚の側壁パネルを含み、前記側壁パネルおよび前記垂直支持パネルのそれぞれは、トップエッジおよびボトムエッジと、前記ボトムエッジから伸びるフランジとを備え、前記フランジは、折りたたまれたとき互いにぴったり適合し前記各受け部の前記底壁構造を形成するように構成され、前記各受け部において、前記側壁パネルのうちの一枚からおよび前記垂直支持パネルのうちの一枚から伸びているフランジは、前記底壁構造一杯にわたり、前記各受け部において、前記フランジの他の２枚のフランジは、斜めの線に沿って折られるコーナーフランジである請求項１に記載の搬送装置ブランク。
【請求項４】
直線状の配列は長手方向の軸線を有し、前記垂直支持パネルおよび前記側壁パネルは前記長手方向の軸線に垂直な折り線に沿って連結され、前記フランジは前記長手方向の軸線に平行な折り線に沿って前記垂直支持パネルおよび前記側壁パネルに連結されている請求項１に記載の搬送装置ブランク。
【請求項５】
シート材料に形成された要素の直線状配列からなる搬送容器ブランクであって、
（ａ）前縁（リーディングエッジ）と後縁（トレイリングエッジ）とを有する第１垂直支持パネルを備え、
（ｂ）折りたたみ式に連続して連結される第１、第２、第３側壁パネルを備え、前記第１側壁パネルは折りたたみ式で前記第１垂直支持パネルの前縁（リーディングエッジ）に連結され、
（ｃ）折りたたみ式に連続して連結される第４、第５、第６側壁パネルを備え、前記第４側壁パネルは折りたたみ式で前記第３側壁パネルに連結され、
（ｄ）前縁（リーディングエッジ）と後縁（トレイリングエッジ）とを有する第２垂直支持パネルを備え、前記第６側壁パネルは折りたたみ式で前記第２垂直支持パネルの後縁（トレイリングエッジ）に連結されている、
搬送装置ブランク。
【請求項６】
シート材料から搬送装置を製造する方法であって、前記方法は、
（ａ）第１および第２垂直支持パネルと、前記垂直支持パネルの一つに固定される第１受け部用の側壁構造を形成する折り込み式で連結された第１側壁パネル群と、前記垂直支持パネルのもう一方に固定される第２受け部用の側壁構造を形成する折り込み式で連結された第２側壁パネル群と、前記側壁および前記垂直支持パネルの下方端から伸び、前記受け部用の底壁構造を形成する折りたたみ可能な複数のフランジとを備え、前記垂直サイドパネルは背中合わせにともに固定されるために折り込み可能である前記搬送装置用の細長いブランクを作成する工程と、
（ｂ）前記フランジを曲げ、前記ブランクの別の領域と接着されるように前記ブランクの選択された領域に接着剤を付す工程と、
（ｃ）前記選択された領域が前記ブランクの別の領域と接着するように前記ブランクを折りたたむ工程と
からなる搬送装置製造方法。
【請求項７】
上部と下部とを有する上方に伸びる中央支持構造を備え、
前記中央支持構造の下部で前記中央支持構造の両側に固定された一対の折りたたみ式受け部を備え、
前記各受け部は、上縁と下縁とをそれぞれ有する４枚の折りたたみ可能な垂直側壁と、前記各側壁の下縁から伸びるフランジからなる底壁とを有し、
前記受け部底部の対向するコーナーにある少なくとも２枚の前記フランジは、別のフランジの隣接する１つに固定され、かつ斜めに折り込まれ、前記側壁が折りたたまれたとき前記フランジが前記受け部に対して内方向に折りたたまれ、広げられたときには底支持構造を形成するように広げられ、
前記中央支持構造に載せられる容器を備え、前記容器は、側壁と、前記中央支持構造を収容するスロットを頂壁および底壁に有したカバー状の頂壁および底壁と、容器を前記中央支持構造に載せようとするとき前記スロットへアクセスすることができ容易に取り外し可能な前記スロットを覆う接着性ストリップとを有する搬送装置。
【請求項８】
手で持つ構造を有する垂直支持パネル構造を備え、
前記垂直支持パネル構造に固定され、第１，第２，第３受け部を形成するように広げられる第１、第２、第３受け部構造を備え、前記第１および第２受け部は前記パネル構造の両側に位置し、
前記第１，第２受け部は、前記支持パネル構造の一部を含む複数の側壁を有する一対の区画からなり、前記支持パネル構造から外方に第１の方向に伸び、
前記第３受け部は、前記第１および第２受け部から横方向に前記第１の方向を横切る方向に伸びている、搬送装置。
【請求項９】
前記第１および第２受け部は、第１および第２受け部を第３受け部から分離する仕切り壁を含む請求項８に記載の搬送装置。
【請求項１０】
前記各受け部構造は、折りたたみ可能な頂壁を有する底部構造を備え、前記各頂壁は、広げられたときに前記底部構造のほぼ全体にわたって前記第１の方向に伸び、かつ前記第１の方向に垂直な方向に伸びる幅広のトップパネルを有し、前記受け部構造は、前記第１および第２受け部のそれぞれに対するシールパネルを有し、前記各シールパネルは、粒状の物質が前記第３の受け部と前記第１および第２受け部のいずれかの間を移動することを防ぐためのバリアを形成する位置まで折りたたみ可能である請求項９に記載の搬送装置。
【請求項１１】
前記垂直支持構造は、背中合わせに固定される一対の垂直パネルからなり、前記垂直支持パネルは、前記第３受け部の近傍より前記第１および第２受け部の近傍でかなり高くなり、前記第３受け部のための短い垂直背芯を形成している請求項８に記載の搬送装置。
【請求項１２】
前記各受け部は、４枚のフランジからなる少なくとも一つの矩形状底部構造を有し、各フランジは１枚の前記側壁の底部にヒンジのようになっており、前記矩形状底部構造の対向するコーナーのフランジは互いに付着し斜めの線に沿って折り込み可能であり、前記フランジのうちの１枚のフランジは前記底部構造全体を覆っている請求項８に記載の搬送装置。
【請求項１３】
第１サイズの容器と第１サイズよりかなり大きな第２サイズの容器からなる容器で食品を運ぶ方法であって、
（ａ）手で持つ構造を有する垂直支持パネル構造と、前記垂直支持パネル構造に固定され、第１，第２，第３受け部を形成するように広げられる第１、第２、第３折りたたみ式容器構造とを備え、前記第１および第２受け部が前記パネル構造の両側に位置し、前記第１および第２受け部が前記支持パネル構造の一部を含む複数の側壁を有する一対の区画からなり、前記支持パネル構造から外方に第１の方向に伸び、前記第３受け部が前記第１および第２受け部から横方向に前記第１の方向を横切る方向に伸びる搬送装置を提供する工程と、
（ｂ）前記第１および第２容器のうちの一つに、前記第１サイズの容器を少なくとも一つ置く工程と、
（ｃ）前記第３受け部に、前記第２サイズの容器を置く工程と、
（ｄ）前記搬送装置を運ぶ工程と
からなる食品を運ぶ方法。
【請求項１４】
前記第２サイズの前記容器は、フライドチキン、調理済み肉、持ち帰り食品、ポップコーンのグループから選択される食品を収容し、前記第１サイズの前記容器は、液体飲料を収容する請求項１３に記載の食品を運ぶ方法。
【請求項１５】
第１サイズの容器と第１サイズよりかなり大きな第２サイズの容器からなる容器で食品を運ぶ方法であって、
手で持つ構造を有する垂直支持パネル構造と、前記垂直支持パネル構造に固定され、第１，第２，第３受け部を形成するように広げられる第１、第２、第３折りたたみ式受け部構造とを備え、前記第１および第２受け部が前記パネル構造の両側に位置し、前記第１および第２受け部が前記支持パネル構造の一部を含む複数の側壁を有する一対の区画からなり、前記支持パネル構造から外方に第１の方向に伸び、前記第３受け部が前記第１および第２受け部から横方向に前記第１の方向を横切る方向に伸び、前記第３受け部を前記第１および第２受け部から分離する壁構造を有する搬送装置を提供する工程と、
（ｂ）前記第１および第２受け部のうちの一つに、前記第１サイズの容器を少なくとも一つ置く工程と、
（ｃ）食品を保持するために前記第３受け部を前記第２サイズの容器として利用する工程と、
（ｄ）前記手で持つ構造を使用して前記搬送装置を運ぶ工程と
からなる食品を運ぶ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連文献情報）
本出願は、２００４年１２月１５日に提出された米国特許出願第１１／０１２，４４０号および２００４年１２月１５日に提出された米国特許出願第１１／０１２，７８９号に対する利益およびこれらの優先権を主張し、各出願の全体は本出願に組み込まれている。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、飲み物、食べ物、容器に入った液体、その他の物品のための搬送装置に関し、またかかる搬送装置を製造、利用する方法に関する。
上記の先行する特許出願において、多くの異なる一般的目的の搬送装置および飲み物例えばソフトドリンク、ビールその他の飲み物を入れた６本パックボトル入り飲料等の搬送用途に大変有益なその他の搬送装置が開示されている。他の搬送装置が特にスポーツ場、ファーストフードレストランその他で飲料用カップ、固形物食品搬送に使用するため用いられる。これらの搬送装置に関する開示は、“参照”によってここに組み込まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらの搬送装置は大変有益なものであるが、その製造コストを削減するために改良されるのが望ましい。
したがって、本発明の目的は、搬送装置構成およびブランクと、製造コストを大幅に削減した搬送装置の製造方法とを提供することにある。
本発明の他の目的は、より丈夫でより収容力があり、より容易に開くことのできる搬送装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、物が載せられるとき直立し開き、広告が載せられる充分な領域を有し、より安全により高い信頼性をおいて、こぼれる量を最小にして取り扱いにくい物品を運ぶのに使用することができる搬送装置を提供することにある。
多くのいわゆる“ファーストフード”店、映画館等において、ポップコーン、フライドチキン、魚またはエビの揚げ物等を入れたいわゆる“バケット”のようなより大きな容器とともに、中くらいのサイズの食べ物や飲み物が販売されている。
したがって、本発明の目的は、飲料容器のような比較的小さな品目と、“バケット”すなわち、かなりの量の固形食べ物のばら売りアイテムの比較的大きな容器との両方を単一の搬送装置で運ぶことができる搬送装置および配送方法を提供することにある。
【０００４】
本発明の他の目的は、ハンバーガー、ホットドッグ、サンドイッチ、キャンディバーおよび個装物のようなより小さな固形食品目もまた、好ましくは他の品目とは別個に運ぶことができる搬送装置を提供することにある。
また、本発明の目的は、丈夫で製造費が比較的安価で、食べ物を搬送する人および／または客によって容易に組み立てられ、比較的容易に、好ましくは片手で運ぶことができる搬送装置を提供することにある。本発明によれば上述した目的は、垂直支持パネルを有し、各垂直支持パネルは下部から外方に伸びる受け部を有する搬送装置を提供することによって達成することができる。かかる搬送装置は、折りたたみ式パネルが直線上に配列されたブランクから作成される。ブランクにおいて、垂直支持パネルは折りたたまれ互いに背と背で合わされる。
このことは、材料シート上に比較的近接してブランクを収めることを容易にし、各ブランクが占めるシート材料の量を減らすことができ、製造コストの削減を促進する。
好ましくは、前記配列の長手軸に垂直な線に沿って側壁パネルと垂直支持パネルはお互いに折りたたまれ、受け部の底部構造を形成する、より短いフランジは長手軸に平行な線に沿って折りたたまれる。
これにより、完成した折りたたまれた搬送装置を作成するための自動的な折りたたみを促進する。
また、自動折りたたみ器具を使用して折りたたみを促進するために、軸線に平行な折り線のすべてが、ブランクの一辺に沿って位置することが好ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施例において、部材の直線的配列を形成する形態のシート材料からなる搬送装置ブランクであって、前記部材は、第１および第２垂直支持パネルと、前記垂直支持パネルの一つに固定される第１受け部用の側壁構造を形成する折り込み式で連結された第１側壁パネル群と、前記垂直支持パネルのもう一方に固定される第２受け部用の側壁構造を形成する折り込み式で連結された第２側壁パネル群と、前記側壁および前記垂直支持パネルから伸び、前記受け部用の底壁構造を形成する折りたたみ可能な複数のフランジとからなり、前記垂直支持パネルは、背中合わせにともに固定されるために折り込み可能である搬送装置ブランクを提供する。
【０００６】
別の態様において、本発明は、“参照”することによって開示内容が本特許出願に組み込まれる前述の係属している特許出願に開示された種々の異なる搬送装置の付加的な要件を有している。
本発明によれば、垂直中央支持構造は、搬送装置が広げられたとき中央支持構造の両側から伸びる一対のおりたたみ式受け部を有し、また、ポップコーン、フライドチキン、その他を入れる“バケット”を保持するために、前述の２個の容器で運ぶことができる容器より直径の大きな容器を運ぶための第３の受け部、またはバケットなしの食物用の完全な容器そのものとしての第３の受け部を提供する側部の突出部を有する搬送装置及び方法を提供することによって上述した目的を達成することができる。
かかる搬送装置を提供するにあたり、同一人による先行する特許出願に記載された基本的な搬送装置の構造を使用し変更を加え搬送装置構造を提供することが好ましい。
【０００７】
底部にスロットを有するオープントレイまたは上部カバーと底部の両方にスロットを有するクローズドボックスは、ホットドッグ、ハンバーガー、キャンディまたはフルーツの箱、袋、バー等のような付加的な固形品目を運ぶために、トレイまたはボックスを直立した中央支持／ハンドル構造にすべり込ませることによって使用することができる。
本発明の一つの特定な実施例において、飲料容器を安定化させ保持し、受け部内で飲料容器が左右にすべったりまたは傾いたりするのを防止するために、搬送装置のより小さな受け部の頂部にはめ込むために、１個または２個の飲料受け用孔を有するリテーナパネルを設ける。
前述のおよびその他の本発明の目的及び利点は以下の記載および図面により明らかである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（４区画の搬送装置）
図１，図２、図６及び図８は、固定底部構造を有する色々な用途に使われる４−区画型搬送装置２０を示している。４個の区画すなわち受け部は、飲料カップ、缶、またはボトル類およびポット入り植物、自動車用オイルまたは燃料添加剤等のようないろいろなタイプの他の物品を保持することができる。
図７−図１１は、ここで述べられる他の搬送装置と同様に、搬送装置２０を製造する好ましい方法を示している。また図３−図５は、図１の搬送装置の４−区画内にある品目の上方で食品またはその他の品目を搬送するための上部トレイ附属品を示す。
【０００９】
搬送装置２０は、接着剤でまたは他の方法でともに結合した２枚の垂直支持パネル２３，２５からなる中央支持構造２２を有している。中央支持構造２２は上部縁３０および上部縁３０の下方にハンドホール２８を有し、ハンドホール２８には折りたたみ式ハンドガード３２がある。中央支持構造２２の上部には、正面パネル２４と裏面パネル２６があり、それぞれパネル２３およびパネル２５の上部領域で結合し、４枚重ねのハンドル構造を形成している。
受け部構造は、２枚の垂直支持パネル２３，２５のそれぞれから外方に伸びている。１個の受け部２７は、側壁３４，３６，３８を形成するように折りたたまれ、一端がパネル２３にフランジ４７によって固定されたパネルを有し、フランジ４７はパネル２３の左縁から伸びてパネル３４に結合している。
同様に、搬送装置の反対側にある第２の受け部２９は、側壁４０，４３，４４によって形成され、パネル２５の左縁から伸びてパネル４４に結合するフランジ４８を有している。
【００１０】
２個の受け部のそれぞれは、ヒンジのようについたパネル６４からなる底部構造５０または底部構造５２を有しており、固定パネル６４は、底部構造全体にわたって（図２参照）伸び、固定パネルの最外端から伸びる固定タブ６６または固定タブ７２を有している。タブ６６，７２は、図２においてより詳細に示されるように、垂直支持パネル２３または２５の底部においてスロット６８またはスロット７４にはめ込まれる。
【００１１】
図２について、また図６について説明すると、上述した係属している特許出願に記載された発明の実施例の大部分と同様にまたここで述べられる他の実施例と同様に、各受け部は底部支持構造を有している。
図２は、図１の２−２線に沿った部分破断断面図である。図１に示す搬送装置は、図２に示す面８０のような水平面上に直立する。搬送装置２０は、出荷されるときには平にたたまれるのであるが、以下に述べる容易な操作により広げられた後の搬送装置２０が図１に示される。
図２について述べると、図２に示す左側の受け部２７の底部構造５０は、搬送装置が広げられた直後で、飲料容器または他の物がまだ受け部に置かれない前、すなわちパネル６４を下方に押し込み固定タブ４６６をスロット６８に差し込む前の状態の位置にある。
【００１２】
右側の受け部２９が、飲み物が入ったカップ５４を置いた状態で図２に示されている。物が入ったカップはパネル７０を下方に押圧し固定タブ７２をスロット７４に押し込む。
固定パネルすなわちトップパネル６４，７０は矩形状であり、側壁３４と側壁３８との間の距離とほとんど同じ長さである。矩形状のパネル６４，７０は受け部２７，２９を開いた状態にするのに有利であり、搬送装置２０は水平面上に受け部２７，２９を開いた状態で直立し、搬送装置を容易に飲料カップや他の物で満たすことができる。
以下に述べることから明らかなように、搬送装置２２が広げられると、底部パネル６４，７０は、図２においてパネル６４に関して示されるような状態まで、以下に述べられるインターロック底部構造によって自動的に下方に下げられる。
【００１３】
図６について説明すると、底部構造５２は、タブ７２の付いた幅広の固定パネル７０からなり、固定パネル７０は側壁パネル４２の底部にヒンジのようについている。また、パネル８８は、垂直支持パネル２３の底部縁からヒンジのようになっており、受け部２９の幅のほぼ半分のところまで伸びている。
第一の突出部構造は、側部パネル４４の底部縁でヒンジのようになっているフランジからなり、フランジは第１部位９０と第２部位９１からなり、折り線９３によってお互いに分画されている。
第二の突出部構造は、底部構造の角部で第一の突出部構造と対向する角部に位置している。第二の突出部構造は、側壁パネル４０の底部縁からヒンジのようになっており、第１部位９５と第２部位９７からなり、第２部位９７は折り線１０１で第１部位９５と一体化している。
フランジ部９１はトップパネル７０に固定され、フランジ部９７はパネル８８に固定される。
【００１４】
搬送装置が広げられると、２つの突出フランジ構造はパネル７０，８８上で、両フランジが受け部の底より幾分か上方の位置に届くまで下方に動く。トップパネル７０は手でまたはトップパネル上に置かれる物の重みによって下方に押圧され、ロックタブがスロット内にパチッと嵌り、底部構造を平らなものにする。
突出部構造および長いパネルの重なりはともに、かなりの量の負荷に耐えられる強固な複数枚重ねの底部構造を形成している。
壁３６の内周面に固着された端部タブ５８を有した第１仕切り５６は、左側の受け部２７を二つの区画に分けている。同様に、側壁４２に接合された端部タブ６２を有した第２仕切り６２は、右側の受け部２９の仕切りとなっている。
さらに、ガセット５１，５３，４７，４９は側壁３８，４０，３４，４４と垂直パネル構造との間の接合部に設けられている。仕切りと同様に、これらのガセットを設けるのは任意であるが、必要ならばガセットにより搬送装置構造はより強固なものとなる。
【００１５】
（補助トレイ）
図３〜図５は、搬送装置４２０とともに使用されるように設計された補助トレイ９２を示している。このトレイは、ある程度改良されているが、上述の特許出願に示されるトレイと実質的に同一である。
トレイ４９２は、底壁１０４と４つの直立側壁９４，９６，９８，９９とを有している。側壁４９４，９６は、それぞれ三角タブ１２２，１３４を有しており、これら三角タブ１２２，１３４はトレイの角の前壁および後壁に接着されている。側壁は、隅部の線１１８，１２６のような折り線や折り線１００，１２０に沿って互いに折りたたまれ、輸送と保管のためにトレイが平坦にたたまれる。
図５に示すように、底壁１０４は、両端よりも中央部が広くなった細長スロット１１２と、セクション１１２に垂直な２つのエンドセクション１１４，１１６とを有している。このように、“Ｉ”字状のスロットが底壁１０４に形成されている。
【００１６】
図４は、搬送装置２０内の２つの飲料カップ１０７，１０８とカップの頂部に置かれたトレイ４９０とを示す破断側面図である。図４、図５においては、搬送装置の中央支持構造２２がスロット１１２を通って上方に延び、ガセット４７，４９，５１，５３がスロット１１４，１１６の部分を通って上方に延びていることが分かる。
ガセットが必要でない場合には、スロットをエンドセクション１１４，１１６がない一本のスロットに簡略化することができる。
また、図３，図４は、搬送装置２０に置かれるであろう飲料カップや他の容器の高さがかなり変化することを示している。このように、図３に示されたカップ１０７，１０９の頂部は、図４におけるカップ１０９，１１０の頂部よりも高く、搬送装置の側壁４２の上端縁１０６の上方に延びている。しかしながら、容器が簡単につかめ、容器から簡単に外せるように、飲料容器の頂部が常に搬送装置の側壁の上端よりも上方にあることが好ましく、また、搬送装置に使用されるシート材料の量を最小化することが好ましい。
【００１７】
（製造方法）
図７は、本発明による搬送装置を製造するための典型的な工程を示す系統図である。
図８は、折りたたみ接着して２個の完成品としての搬送装置となる２枚のブランク１３６，１３８を示している。
まず図７について述べると、通常、ロール１２８からファイバーボード材料が最初にプリントステーション１３０に供給され、幅広のファイバーボード材料上の領域で搬送装置を作成するように設定された位置に、説明、ロゴ、広告用マテリアルその他が印刷される。シート材料はかなり幅が広く、使用されるダイカット装置、折り機、印刷装置の能力にもよるが、典型的なものは５０インチ以上である。
【００１８】
印刷されたシート材料は次にダイカット・スコーリング機１３２に送られ、型に沿って裁断され折り目が付けられ、ブランク１３６，１３８のようなブランクを作成する。
以下により詳細に説明するように、ブランクを構成する複数のパネルによってできるパネルの配列は直線状なので、数枚のブランクはシート材料の幅いっぱいに並べて収めることができ、材料を最大限に活用し搬送装置の製造コストを最小限にできる。
図８は、お互いに横に並んで収まっている２枚のブランク１３６，１３８を示している。実際に、このようなブランクを３枚以上横に並んで収めることができるが、図面のスペースを少なくするため３枚目以上のブランクは表されていない。
ステーション１３２において、シート材料は、型に沿って裁断され折り線を形成するように折り目が入れられる。
以下により詳細に述べられるように、最後に各ブランクは自動的に接着剤が付けられ折りたたまれ、包装、輸送に備えた充分に折りたたまれた搬送装置が形成される。
【００１９】
（４区画ブランク構造）
ここで図８について述べると、図面の不必要な重複と煩雑さを避けるため、部材番号は片方のブランクであるブランク１３６にのみ付されている。
ブランク１３６，１３８等は、パネル列の長手軸に平行な矢印１４０で示される方向に伸びる直線状のパネル配列を形成している。
一般的に、垂直支持パネルおよび側壁パネルは、パネル列の長手方向の軸線に垂直な複数の折り線に沿って直列に連結されており、受け部の底部構造を構成するパネルとフランジは、軸線に平行な複数の折り線に沿って垂直支持パネル及び側壁パネルに連結されている。
図に表されているように、パネル２３，２４は、折り線１４４に沿って接続している以外はお互いに分離している。同様に、パネル２５，２６は別個のものであるが折り線１４６に沿って接続している。
【００２０】
仕切りアーム５６，６０は、それぞれ折り線１４７，１４９の部分でヒンジのようについており、パネル２３，２５の材料から切り抜きとして形成されている。
受け部２７，２９の底部構造を構成するフラップまたはフランジはすべて、直線上配列の一辺に沿って位置している。これにより、フラップおよびフランジがたたみ込まれる際に、底部に対する自動折りたたみ機がブランクの一辺にのみ沿うように配置されればよいという利点が生じる。このことにより必要な装置の数を減らすことができ、さらに／または製造工程の高速化を図ることができる。
【００２１】
（折り込みおよび接着）
図９〜図１１は、完成までの異なる段階における折り込み過程および接着過程を表している。
まず、図９に示すように、パネル２４，２６の上面に接着剤を付け、パネル２４はパネル２３上に折り線１４４に沿って折り込まれパネル２３に接着するように押圧される。同様に、パネル２６は折り線１４６に沿ってパネル２５の上部に折り込まれ所定位置に接着される。
また、各仕切りアーム５６，６０は、元の位置から外側に折り込まれ、パネル２３，２５に開口１５４または開口１５６が形成される。
各パネル８４，６４，７０，８８は図９に示される位置に上側に折り込まれる。
隅部の各フラップは、二度折り込まれる。すなわち最初は下縁に沿って折り込まれ、次にフラップ１０５，７６，９１，９５が各隅部構造の斜めの折り線に沿って下方に折り込まれる。
各エンドフランジ４６，４８が上に折り込まれる、すなわちフランジ４６は右側に、フランジ４８は左側に折り込まれる。
次に、接着剤が各フランジ４６，４８，５８，１０５，７６，９１，９５，６２に付けられる。
【００２２】
次に図１０について説明すると、ブランクは、図９に示す折り線１５０，１４８に沿って折り込まれ、図１０で示す形状になり、折り重ねられた部分は下の部分に対して押圧され、接着剤が塗布された面の接着剤がその接触面に付着する。このようにして、パッド７６はフラップ８４に接着し、パッド１０５はフラップ６４に接着し、パッド５８はパネル３６の中央部に接着する。
次に図１１について説明すると、図１０で示される面２３，２５に接着剤が付けられ、ブランクは中央線１５２に沿って折られ、２枚の垂直支持パネル２３，２５を背中合わせに接合するように折られて半分になったブランクは互いに押圧され、部分的に折り込まれた搬送装置用ブランク１５８が形成される。
【００２３】
搬送装置構造を形成するために、直線状のパネル配列を採用すると、ブランクをより近接させてより効率的に収めることができ、材料を節約できるという点においてのみならず、シート材料の直線一単位に対してより多くの搬送装置が形成されるという点においても非常に有益である、したがって、シート材料の移動の速度に対して生産性が向上する。もちろん、このことにより製造コストが削減される。
図１１に示す完成した折り込み済み搬送装置１６０は、荷造り、顧客への出荷のために用意される。折りたたみ済み搬送装置１６０は、比較的容積が小さいため出荷容器や送料を節約できるという点で有益である。
【００２４】
（搬送装置の展開）
顧客が折りたたまれた搬送装置１６０を使用するために箱から取り出すと、顧客は単に片手を縁１５２に置き、もう一方の手をブランクの縁１５０，１４８に置き、力を１６２，１６４の方向に入れ両手で一緒に押すと折りたたまれた搬送装置は図１に示すような状態に開く。
トップトレイ９２も同様に折りたたまれ客に出荷され、使用するために迅速にかつ容易に開かれる。
【００２５】
（別のトレイ構造）
図１２は、図１〜図１１に示す搬送装置のハンドル構造に載置するための別のトレイ構造を示している。
トレイ構造１６６は、側壁１６８，底壁１８８および頂壁１７０を有するクローズタイプのボックスからなり、頂壁１７０は側壁１６８の一辺１７２でヒンジのようについている。
かかるボックスは、一対のスロット１７４，１７６を有しており、一つは頂壁１７０に、もう一つは底壁１８２にある。各スロットは、図１に示す搬送装置２２の垂直支持構造２２が通るような大きさと形状を有している。食品が売られるまでボックス中で食品を保護するために、各スロットは接着性のストリップ１７８，１８０で覆われている。
食品が売られるとき、ストリップ１７８，１８０はボックスから剥がされ、垂直支持パネル２２がスロットを通って挿入され、食品は搬送装置で飲料とともに片手で運ばれる。
【００２６】
上述の特許出願第１０／９３９，２６４号において開示されているように、このようなカバー付きボックスが暖かいまたは冷たいピザパイ、ドーナツおよび他の物を運ぶのに使用される。接着性のスロットカバーは、保管中、輸送中、暖めている間および客に食品を運ぶのに使用される前の処理の間、食品を保護している。
ボックス１６６には処理区域で食品が載せられ、離れた配送場まで必要なら冷蔵しながら送られる。配送場では、ボックスは必要ならば食品を暖めるために加熱することも可能で、ストリップを外してもよく、ボックスは搬送装置上に置かれ配送される。
もし、ボックスの上部と下部に図３〜図５に示されるようなＩ字状のスロットが必要ならば、接着性のストリップは各スロットを全体的に覆うような形状、大きさのものでもよい。
【００２７】
（パック詰め飲料搬送装置）
図１３，図１４，図１５は、本発明によるパック詰め飲料用搬送装置１９０を示している。本実施例において、搬送装置１９０は６本パック詰め用搬送装置であり、ソフトドリンク、ビール、水その他の飲料の６本のボトルを保持するようにデザインされている。これは、基本的には搬送装置２２および上述の継続中の特許出願に示されている他の搬送装置とおなじであるが、手の代わりに自動充填器具によって容易に詰められるように特に構成されている。充填された搬送装置は店舗に送られる。
図１３に示す搬送装置１９０は図１〜図１２に示す搬送装置とは異なり、また、搬送装置１９０は補助トレイを付ける必要がないため、さらに搬送装置１９０は、現存の搬送装置と取り替えられるように現存の搬送装置と同じ高さであるようにデザインされているため、図１〜図１２に示す搬送装置のようには高くないという点でも異なっている。
【００２８】
搬送装置１９０は、背中合わせに接合されたパネル１９４，１９６、前パネル１９８、後パネル２００、ハンドホール２０２および折りたたみ式ハンドガード２０４からなる垂直支持構造１９２を有している。垂直支持構造の上縁は２０６で示されている。
二つの受け部２２０，２２２が設けられ、一方はパネル１９４から、もう一方はパネル１９６から伸びている。第１受け部２２０は側壁２０８，２１０，２１２を有し、第２受け部２２２は側壁２１４，２１６，２１８を有している。
側壁は、パネル１９４，１９６から伸びているフランジ２７０、２８４によって垂直支持構造に固定されている。
各受け部における２枚の仕切り２５８，２６４は、中央支持構造から伸びてタブ２６２，２６８によって側壁２１０に接合している。各仕切りは、下方に伸び搬送装置の底部近くまで伸びている先細り状の下端部２６０，２６６を有し、仕切りによって形成される３個の区画内で隣接したボトルの間のクッションとなり、ボトルが割れる可能性を少なくしている。
【００２９】
図１４、および図１３について説明すると、２個の受け部２２０，２２２のそれぞれは、底部構造２２４，２２６を有しており、図１および図２に示される底部構造のうちの一つと類似しているが、主として異なる点は、トップパネル２２８が、垂直支持構造の対向側の側壁にヒンジのように付いている代わりに、垂直支持構造にヒンジのようについている点である。また、底部構造のトップパネル２２８または２３２はその側縁２４０においてテーパ状になっている。
テーパ縁２４０は、搬送装置が広げられるとき底部構造の各パーツ間の干渉を最小にするように設けられている。このことにより、充填中にトップパネルが搬送装置を開いた状態にしておく傾向は減少するが、充填中搬送装置を開いた状態にしておく充填器具によって搬送装置は通常自動的に充填されるので、このことはさほど重要でない。
各トップパネル２２８，２３２は底部構造の端まで延び、一対のタブ２３０，２３４を有している。各タブは外方に伸びて搬送装置の壁パネル２１０，２１６にある一対のスロット２３６，２３８の一つから突出して、トップパネルを所定の位置に固定している。
【００３０】
底部構造２２４，２２６は原則として図１および図２に示す搬送装置２２における受け部の底部構造と全く同様である。
したがって、折りたたまれた搬送装置を対向する両側を押すことによって直立させる際、パネル２２８、２３２は完全には下方に押し下げられず、図２に示す底部パネル６８と同様に、部分的に上向きのままの状態にある。
フルボトルの飲料が受け部２２０，２２２の一つに置かれるとき、飲料およびボトルの重量でトップパネルを下方に押し、タブ２３０はたわみ、そしてスロット２３６、２３８にパチッと嵌り込み、底部構造のトップパネルを所定の位置に固定する。この構成により、底部を支持する他のパネルとともに、従来の搬送装置を製造する際に必要とされているような別個に駆動されるラッチ構造を必要とせずに、自動的にロック可能な非常に強固な底部を提供することができる。
【００３１】
図１５は、図１３に示す搬送装置１９０の受け部２２２のための一部傾いた底部構造２２６を示している。２個の隅部構造が設けられている。一方の隅部構造は、側壁２１４の底縁から伸びるフランジ２４８を有し、タブ２５０は折り線２４９に沿ってフランジ２４８に接続している。タブ２５０は、底部構造２２６の幅広のトップパネル２３２に接合している。
第１のコーナーフランジ構造が位置している隅部に対向する隅部には、フランジ２４４を含む第２のフランジ構造があり、フランジ２４４は側壁２１８の底縁から伸びており、タブ２４６は折り線２５１に沿ってフランジ２４４に接続している。タブ２４６は、垂直支持パネル１９６の底縁から伸びたフランジ２４２に接合している。
コーナーフランジ構造は、図１および図６に示された構造と概略同様な方法で作用し、底部パネルを折り込まれた状態から下方に引き、受け部構造を開く。
【００３２】
（パック詰め飲料搬送装置用ブランク）
図１６は、２個の直線状配列２８８，２９０を示し、それぞれの配列は、図１３〜図１５に示すタイプの単一の搬送装置を製造するためのブランクを形成している。
図１６には単に２個の直線状配列２８８，２９０が示されている。これらの配列は近接して一緒に収まっており、シート材料の使用量を最小限にしている。しかしながら、典型的な設定では４個または４個以上のブランクがシートいっぱいに収められ、このことは本発明による材料の節約を示している。
搬送装置１９０の製造過程は、上述の図７〜図１１に示される過程と実質的に同じである。シート材料はまず印刷され、次にダイカット・スコーリングステーションに送られ、そこでシートは、裁断され折り目が付けられ、図１６に記されるような形状にし折り線が付けられる。
【００３３】
図１６に示すブランクの種々の部位が、ほとんど上述したものと同様に折り込まれ接着剤が付けられるが、各受け部に、１個のみの仕切りに代わって、仕切り２５８，２６４のような２個の仕切りが設置されているという点が異なる。
パネル１９８，２００がそれぞれパネル１９４，１９６上に接着され、ボトムフランジが折られ接着され、エンドフランジ２７０，２８４も同様に処理され、ブランクが折り線２９８，２９６に沿って折られ、最終的に中央線２９４に沿って折りたたまれた搬送装置を完成させ使用される準備が整う。
【００３４】
搬送装置１９０は、折り込まれたとき、図１１に示す形状と概略同じであるが、幾分小さくなっている。折り込まれた搬送装置は、取り替えられようとしている典型的な従来技術の“スリング底”搬送装置より小さい領域を占めるため、搬送装置が使用されるボトル詰め場に出荷される際の輸送用カートンや送料を節約することができる。
図１〜図１１に示す実施例に関して述べたように、本製造工程は、より迅速になり、また材料の使用に関してより経済的なものになる。これにより製品製造において多大なコスト削減をもたらすことができる。
【００３５】
（２区画の搬送装置）
図１７は、図１〜図１１に示す４区画の搬送装置が２区画の搬送装置３００になった搬送装置の斜視図である。搬送装置３００は、基本的にその構成は図１〜図１１に示す実施例と同じであるが、搬送装置は他の搬送装置の半分の幅であり４個の代わりに２個の受け部を有している点が異なる。
搬送装置３００は、垂直支持パネル３０４，３０６を有する垂直支持構造３０２を備えており、パネル３０８，３１０は垂直支持パネルの上面に接合されている。垂直支持パネル３０４，３０６は背中合わせにともに接合されている。
ハンドホール３１２およびハンドガード３１４が設けられている。
２個の受け部が符号３１６，３１８に示すように設けられている。第１受け部は、側壁３２０，３２２，３２４からなり、第２受け部は、側壁３２６，３２７，３２８からなる。側壁構造は、中央支持構造３０８にフランジ３３０、３３４によって固定されており、フランジ３３０，３３４は側壁パネル３２４，３２６の内側の面にそれぞれ接合されている。
２つの底部構造３３６，３３８が設けられている。それぞれの底部構造は、突出タブ３４４または３４５を備えるトップパネル３４０，３４２を有しており、タブ３４４またはタブ３４５は、側壁３２２または側壁３２７にあるスロット３４６またはスロット３４７を通って伸びている。
【００３６】
図２０は、トップパネル３４２，対向するパネル３５１（図１８も参照）および隅部構造を表している部分的に折り込まれた状態の受け部３１８を示す底面図である。
一つの隅部構造において、フランジ２６０は側壁パネル３２６の底部から伸びており、折り線３６２に沿ってフランジと一体になっているタブ３４８を有している。タブ３４８はフランジ３５１に接合される。
対向する隅部構造は、側壁パネル３２８の底部縁から伸びているフランジ３６４と、折り線３６８に沿ってフランジ３６４と一体になっているタブ３６６を有している。タブ３６６はフランジ３４２に接合される。
前述の底部構造は、４区画搬送装置における実施例で既に充分述べたように、自動的に各受け部のボトムパネルを下方に降ろす。
各受け部の底は、充分に開いたときには概略四角形になる。
飲料カップ３８０は、図１７において受け部３１６中の所定の位置に示されている。
【００３７】
（組み合わせ搬送装置）
図２１および図２２は、それぞれ図１７〜図２０に示す本発明の変形例の側面図および正面図であり、２個の２区画搬送装置が一緒に組み合わされ片手でハンドルホール３９４，３９６によって運ぶことができるように、一枚のトレイが設けられ、一枚のトレイは２個の別々の２カップ搬送装置３９０，３９２のハンドルを受け入れられるような充分な幅を有している。トレイが３個の飲料カップ３９８，４００，４０６の頂部に示されている。２個の別個の搬送装置のそれぞれは、その下部部分が４０２，４０４で表されている。
図１７に示される搬送装置の１個とともに、より丈の短い単一のトレイが使用されてもよい。もしくは、４区画搬送装置および２区画搬送装置の両方に適合するより幅広のトレイが用いられてもよい。
【００３８】
（２区画搬送装置ブランク）
図１８は、図１７に示す搬送装置を製造するために使用される細長いブランクのパネル配列３８２を示している。印刷、ダイカット、折り目付けおよび折りたたみ・接着工程は、実質的に４カップ搬送装置およびパック詰め飲料搬送装置に関して上述した工程と同じであり、ここでは繰り返さない。
ブランク３８２は、実質的には図１９に示す方法で材料シート上に並んで収まっている、すなわち、ブランクを交互にお互い逆になるように並べられる。この方法により、シート材料の使用量が最小限になる。
図１９は、一対の変形型ブランク３８４，３８６を示しており、図１８に示すブランク３８２と同じであるが、ガセット３７０，３７２（ガセット３７４，３７８も同様）がブランク３８４，３８６から省略されている点が異なる。このことにより、ブランクをより近接させて一緒に収めることができ、さらにシート材料の使用量を減らすことができる。
【００３９】
（包括的記述−劇場仕様搬送装置）
図２３は、本発明による劇場仕様の搬送装置４１０の第１実施例を示す。
搬送装置４１０は、垂直支持構造４１２を有する。２個の折りたたみ可能な受け部構造４３５，４３７は垂直支持構造に固定され、搬送装置が開かれたとき垂直支持構造から伸びている。
一つの受け部構造４３５は、側壁４２６，４２８，４３０を有しており、２番目の受け部構造４３７は、側壁４３２，４３４，４３６を有している。フラップ４４２、４４４は垂直支持構造４１２から伸びてそれぞれパネル４３０，４３２の内側面に接着されている。折りたたみ可能な底部構造４６０，４６２は、受け部構造の底壁から伸びている。
仕切り４４６，４４８は、垂直支持構造４１２と対向する側壁４２８，４３４の間に伸びて、タブ４４８，４５２によってそれぞれ側壁４２８，４３４に接着されている。仕切り４４６，４５０は、端部４３０，４３２に比較的近接した所に位置し、受け部４３５，４３７は比較的小さくなっている。壁４２８，４３４および底部構造４６０，４６２は、仕切りから比較的距離をとって横方向に伸びて、各受け部の横側に第３のより大きな区画すなわち受け部４３９を形成している。
【００４０】
（中央支持構造）
中央支持構造４１２は、比較的高さのある一対の垂直パネル４１８，４２０を有しており、この垂直パネルはお互いに背中合わせに接着されている。４枚重ねのハンドルはパネル４１４，４１６により形成されており、それぞれパネル４１８，４２０の上部に接着されている。ハンドルホール４２２は、構造体４１２の上縁の近傍に設けられ、折りたたみ式フィンガーガード構造４２４を有している。
もちろん、使用されるファイバーボードの重量、搬送されるべき物の負荷、その他の条件にもよるが、２枚重ねまたは１枚重ね垂直支持構造のみを用いて、均等な構造体が製造されると理解されるべきである。
側壁４３４，４２８の横方向拡張部と底壁４６０，４６２とによって形成される大きな受け部４３９は、拡張部４５８，４５９を形成するようにそれぞれパネル４１８、４１６を下縁部において伸張させることによって強度を増すことができる。拡張部４５８，４５９はともに接着され、丈夫で背の低い垂直な背芯を大きい受け部４３９の底部に形成している。パネル４２６，４３６の左端の縁から伸びるフラップ４３８，４４０は、図に示されるように、ともに接着され、たたみ合わされパネル４３６に接着されている。
【００４１】
（底部構造）
底部構造４６０，４６２は、図２３，図２４，図２５にまた図２８にも示されている。
各底部構造４６０または４６２は、パネル４１８または４１６にその一縁でヒンジのようについている幅広いトップフランジすなわちパネル６４と、パネル部位４５８，４５９によって形成された背芯とを有している。
上述した係属中の特許出願で示される搬送装置の従来の実施例におけるように、パネル４６４，４６５は、搬送装置が形成する受け部の底を全面にわたって伸びていることが好ましい。各パネルは３枚の短い突出部４６６，４６８，４７０または４７２，４７４，４７６を有しており、これらの突出部は、パネル４６４，４６５が完全に開かれ、手の圧力でまたはパネルに置かれる飲料容器の圧力によって下方に押されるときに、スロット４７８，４８０，４８２またはスロット４８４，４８６，４８８を通って嵌め込まれる。
【００４２】
底部構造４６０，４６２は、同一出願人の上述した係属中の特許出願に示される底部構造と、折りたたまれた搬送装置の折り端がお互いの方向（図２５中矢印４６１，４６３で示される方向）に押されたときに自動的に底部構造が開き、かかる構造は丈夫なプラットフォームを形成しトップパネル４６４，４６５および受け部にある物品を支持するという点で同一である。
図４２４，図４２５に示されるように、受け部４３５の前コーナーには、タブ４９４を有するフランジまたはフラップ４９０があり、タブ４９４は長いフランジ５０６に固定しており斜めの折り線４９５を有している。同様に、搬送装置の後ろでは、タブ５０２を有するフラップ４９８が後壁４２６から伸びており、タブ５０２はパネル４６４の裏面に接着している。フラップ４９８は斜めの線４９９に沿って折られる。
同様に、底部構造４６２は、パネル４３２の底縁にヒンジのように付いているフラップまたはフランジ４９２を有している。フランジ４９２は、フランジ５０８に接着されるタブ４９６を有している。フランジ４９２は４９７で表す斜めの折り線を有している。
そして、構造体４６２の後ろには、タブ５０４がついたフランジ５００が壁４３２にヒンジのように付いている。タブ５０４はパネル４６５に接着され斜めの折り線５０１を有している。
【００４３】
再度、図２３について、また図２８について説明すると、パネル４６４，４６５は基本的に矩形状である。矩形状であることにより以下のような利点がある、すなわち、コーナータブによって、フランジ４６４，４６５が下方に引かれると、フランジは受け部４３５，４３７の前壁と後壁との間に空間をつくり、折りたたまれた搬送装置の端部に力が加えられることによって、いったん搬送装置が広げられると、搬送者によって運ばれるべき物品を搬送装置に迅速に詰められるようにカウンタ上に置かれている間、搬送装置はずっと開いた状態にある。
搬送装置が平に折りたたまれているとき、パネル４６４，４６５の後コーナー部は、パネル４２６，４３６と係合するため、それぞれ折り線４６７，４６９に沿って下向きに折り込まれている。搬送装置が広げられパネル４６４，４６５が下方に押されると、パネルのコーナー部がパネル４２６，４３６を押し、パネル４６４，４６５の縁に沿ったタブがスロットに嵌り込むと搬送装置が完全に開かれる。都合が良いことには、飲料受け部に飲料を置くことによってタブをスロットに容易に嵌め込むことができ、飲料の重量がパネルを下方に押圧し適切にパネルを座着させる。
仕切り４４６，４５０のボトム縁４５４，４５６は、図に示されるように上向きに切り取られ、搬送装置が広げられるときパネル４６４，４６５と仕切りとが干渉するのを防いでいるという点に注目すべきである。
【００４４】
（食品配送）
図２６は、典型的な食品配送過程での搬送装置４１０の使用状態を示している。
例えば、カップ５１４に入れた飲料、ポップコーン入り“バケット”５１０および箱入りまたは袋入りのキャンディバーが売られている映画館で、搬送装置４１０が使用されるときを考えてみる。
まず、ブランク端部を方向４６１，４６３（図２５）に押すことによって、搬送装置のブランクを広げ、飲料５１４が受け部４３５，４３７に置かれ、ポップコーン１１２のバケット１１０は図４２６に示す大きい容器４３９に置かれ、バケットの底は垂直背芯４５８，４５９上に据えられる。ポップコーンは非常に軽量であり、飲料５１４の重量でバランスはとられ、ポップコーンと飲物を片手でハンドル４２２を使って容易に運ぶことができる。
もし客が、キャンディ入り袋、キャンディ入り箱またはキャンディバー、ホットドッグのような固形食品を購入する場合には、これらの商品はトレイ５１６に乗せられ、トレイ５１６は垂直支持構造４１２の上部に差し込まれる。このように、客は飲物、ポップコーンを入れた大きな容器、トレイに乗せたキャンディなどを片手で運ぶことができる。重量の大半はハンドルの下部に集中している。
もしバケット５１０が、５１２で示される軽量のポップコーンの代わりにフライドチキン、揚げたエビなどのような比較的重い物を入れている場合には、もう一方の手で搬送装置の左側を支えることが望ましい。
【００４５】
図２７は、トレイ５１６の平面図であり、上述した係属中の特許出願のいくつかにより詳細に示されている。トレイ５１６は延長したスロット５２２を備えた底壁５２０を有し、垂直支持構造１２がスロット５２２を通って突き抜ける。トレイは４枚の側壁５２４，５２６，５２８，５３０を有し、これらの側壁は図に示されるように上向きに角度を取り、角部で互い接着している。
もし希望するならば、オープントレイ５１６の代わりに、同一出願人による２００４年９月１０日提出の係属中の特許出願第１０／９３９，２６４号に記載されているように、また以下にさらに述べるようにクローズドタイプの食品ボックスを使用することができる。クローズドタイプの容器はドーナツ、ベーグル、ピザ、その他の食べ物を入れることができ、これらのものは、ボックスが搬送装置に取付けられる前にボックス内で加熱されうる。
上述のものより小さな飲料カップは、受け部４３５，４３７を満たさないであろう。このことにより、また他の理由により、横に傾いたり滑らないように飲料カップを安定して保持する手段を設けることが望ましい。
【００４６】
これは本発明の他の態様により実現できる、すなわち、図２８に破線で示されるようにフラップ５５４，５５６を追加し、これらのフラップが飲料受けの区画に上から折り曲がりそれぞれ孔５５８，５６０を構成し、ほぼ半円筒状の飲料カップを囲むようにして安定して保持することができる。
この態様は図２３に概略示され、飲料保持孔５６０が破線で示されている。フラップパネル５５４，５５６の大きさは、受け部の側壁の上縁にフラップが収まるような大きさであることが好ましい。
【００４７】
（搬送装置作成用ブランク）
図２８は、搬送装置４１０のブランクを示している。ブランクは、ファイバーボード材の一枚のシートからなることが好ましい。折り線は“Ｆ”で示し、接着剤が付けられる領域は“Ｇ”で示している。
搬送装置は、一枚のシート材料をダイカットし、その後に続く折りたたみ、接着剤を付ける工程によって製造される。
比較的適切な値段で、比較的大量の搬送装置が製造される。  
【００４８】
（好ましい実施形態）
図２９〜図３１は、本発明による好ましい搬送装置５３１を示している。本搬送装置５３１は、ある変更点以外は、実質的には図２３〜図２８に示す搬送装置と同じである。したがって、図２３〜図２８に示す搬送装置４１０の部材に対応している搬送装置５３１の部材には同一の符号が付されている。
図２９〜図３１に示す搬送装置５３１と図２３〜図２８に示す搬送装置の異なる点の一つは、垂直側壁４２６，４２８，４３４，４３６の後部が、先に述べた搬送装置の対応する側壁よりかなり高いという点である。かかる高い側壁には曲がった切り口５４８，５５０が設けられ搬送装置の前方では高さを低くし、受け部４３５，４３７へのアクセスを容易になるようにしている。
【００４９】
搬送装置１３１における他の異なる点は、２枚の折りたたみ式シールパネル５３６，５３８を設けた点であり、このシールパネルは、大きな受け部４３９をより小さい受け部４３５，４３７からシールし、バケットを使用せずにポップコーン、フライドチキンまたは他の品目を大きな受け部４３９で搬送することを可能とし、こららのものが小さな受け部の方にもれないようにしている。
各パネル５３６，５３８は、折り線５３４，５３２に沿ってヒンジのようについており、矢印５４４，５４６で示される方向の下方の位置まで折られ、図３０において、各パネルは、仕切り４４６，４５０の下方縁４５４，４５６の下で空間を閉め切り、大きな受け部を小さな受け部からシールする垂直壁を形成している。
【００５０】
また、タブ５４０，５４２（図３０）を、パネル５３６，５３８の縁に設け、搬送装置の底部構造の適切な場所に付けられたスロットに嵌め込み、セキュリティパネル５３６，５３８を所定の位置に固定することもできる。また、固定機能は、各パネル５３６，５３８の下端縁と、受け部の底部構造のパネルの下端縁がくる対応箇所との間で単に摩擦による係合を確実なものとしてもよい。
搬送装置５３１が広げられるとき、折りたたまれた搬送装置の端部が、対応する端部の方に押された後に、パネル５３６，５３８は下方に曲げられる。これにより、底部構造の上パネルを下方に押してそれらのパネルを所定の位置に固定するという利点がある。
この変更例により、ポップコーン、フライドチキンまたはフレンチフライその他のような小さな固まりの他の食品を、“バケット”を使用することなく、直接に大きな受け部４３９により保持するために使用することができる。
【００５１】
図３１は、受け部４３５、４３７で２個の飲料カップのみを運ぶ大きさの搬送装置であるという以外は、図２９および図３０に示す搬送装置と実質的に同様の搬送装置用のブランクを示している。言い換えると、図３１に示すブランクは、４−カップ用の搬送装置より幾分長いものといえる。
同様に、折り線は“Ｆ”で、接着剤が付けられる領域は“Ｉ”で記してある。さらに、切断線は、“Ｃ”で記してある。
図３１で示されるブランクと、図２３〜図２８で示される搬送装置との異なる点の一つは、側壁を垂直支持パネルに固定するのに使用されるフラップ４４２、４４４は、垂直支持パネルの左端から伸びる代わりに、パネル４３０，４３２の右端から伸びている。
さらに、必要に応じて、フラップ４３８，４４０のうちの一つは省略してもよく、搬送装置の後壁にあるジョイント部は、一枚のフラップが垂直側壁に接着されて形成されると理解されるべきである。
セキュリティパネル５３６，５３８の材料は、図２３に示すハンドル構造の３枚目、４枚目を形成する材料からなるということがわかる。したがって、図２９〜図３１に示す実施例のハンドル構造は、４枚重ねでなく単に２枚重ねのものである。しかしながら、これは実質的な欠点とはならない。
図３１は、壁４２６，４２８，４３４の高さが高くなる主な理由を示している。側壁の材料が図３１の中央にある切断線“Ｃ”まで伸びているように、壁４２６，４２８，４３４の高さも同じ所まで伸びている。このことにより、最新の製造装置による搬送装置の自動製造速度を一層速めることができる。
【００５２】
（材料）
本発明の搬送装置が製造される材料は、高価である必要はない。通常は、ほとんどの用途に対応できるものとして、中位の重量のファイバーボードで充分であると思われる。例えば、新聞紙材料として再利用できる０．２０Ｓ．Ｕ．Ｓ．を用いることができる。アクリルコーティングを超える耐水性が必要ならば、さらに防水コーティングを内外面の両方に施すことができる。
弾力性のあるプラスチック材料から搬送装置を製造することも本発明の範囲に含まれる。
必要に応じて、搬送装置は再利用ができるように容易に洗浄可能なプラスチック材料から製造することができる。
【００５３】
（接合）
部材どうしの接合は、接着剤以外のもので行うこともできる。例えば、プラスチック部材またはプラスチックがコーティングされた部材の場合には、超音波または加熱による接合も可能である。ステープルまたはその他の機械的な留め具も使用することができる。
以上のことから本発明は上述した目的を充分にみたしていることがわかる。ブランクが直線状の配列から製造可能な搬送装置構造により、ファイバーボード材料のシート上に複数のブランクをより効率的に収めることができ、これにより搬送装置に使用する材料を一段と節約することができる。
さらに、搬送装置の自動製造速度を速めることができ、これに伴い製造コストは減少する。またさらに、ある種の折り込み機の複雑さも取り除くことができる。
本発明の上記記載は、例を挙げて明らかにしようと意図するものであり限定するものではない。上述の実施例における種々の変更や改変が、いわゆる当業者によってなされ得るであろう。これらは、本発明の本質や範囲から逸脱することなくなされ得る。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は、本発明の搬送装置の一実施例の斜視図である。
【図２】図２は、図１の２−２線に沿った部分破断断面図である。
【図３】図３は、図１の搬送装置に食品搬送トレイを載せた状態の一部側面図である。
【図４】図４は、図３に示す構造の部分破断正面図である。
【図５】図５は、図３に示す構造の部分破断平面図である。
【図６】図６は、図１−図５に示す搬送装置が部分的に折り込まれた状態の部分を示す底面図である。
【図７】図７は、図１−図６および他の図面に示す搬送装置を製造するための典型的な製造工程における各工程を示す系統図である。
【図８】図８は、図１−図６の搬送装置の製造に使用される一対の収められたブランクの平面図である。
【図９】図９は、図８に示すブランクのうち一枚のブランクの搬送装置製造工程の一つの段階を表す図である。
【図１０】図１０は、図８に示すブランクのうち一枚のブランクの搬送装置製造工程の図９と異なる段階を表す図である。
【図１１】図１１は、図８に示すブランクのうち一枚のブランクの搬送装置製造工程の図９，図１０と異なる段階を表す図である。
【図１２】図１２は、図３−図５に示すトレイの代わりに使用される別の食品搬送トレイの斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明により構成される６−パック搬送装置の一部破断斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３の１４−１４線に沿った概略部分断面図である。
【図１５】図１５は、図１３に示す搬送装置が部分的に折り込まれた状態の部分を示す底面図である。
【図１６】図１６は、図１３−図１５に示す搬送装置の製造に使用される一対の収められたブランクの平面図である。
【図１７】図１７は、本発明により構成される他の搬送装置の斜視図であり、本搬送装置は、図１に示す搬送装置における４区画の代わりに２個の搬送用区画を有する。
【図１８】図１８は、図１７に示す搬送装置を製造するのに使用されるブランクの図である。
【図１９】図１９は、図１７の搬送装置と同様な搬送装置を製造するのに使用される一対の収められた他の形態のブランクの平面図である。
【図２０】図２０は、図１７に示す搬送装置が部分的に折り込まれた状態の部分を示す底面図である。
【図２１】図２１は、本発明の他の実施例の正面図である。
【図２２】図２２は、図２１に示す実施例の側面図である。
【図２３】図２３は、本発明により構成される搬送装置の斜視図である。
【図２４】図２４は、図２３の２３−２３線に沿った部分破断断面図である。
【図２５】図２５は、図２３に示す搬送装置が部分的に開かれた状態を示す底面図である。
【図２６】図２６は、本発明の一実施例において使用されるように、図２３の搬送装置がバケット、飲み物容器およびトレイを有する状態を示す部分概略側面図である。
【図２７】図２７は、図２６に示す実施例において使用されるトレイの平面図である。
【図２８】図２８は、図２３―図２６の搬送装置を製造するのに使用されるファイバーボードのブランクを示す。
【図２９】図２９は、本発明の搬送装置の他の実施例を示す斜視図である。
【図３０】図３０は、図２９の３０−３０線に沿った部分概略断面図であり、部分破断斜視図である。
【図３１】図３１は、図２９および図３０の搬送装置を製造するのに使用されるブランクの平面図である。
【図１】
2008524083.tif 000003
【図２】
2008524083.tif 000004
【図３】
2008524083.tif 000005
【図４】
2008524083.tif 000006
【図５】
2008524083.tif 000007
【図６】
2008524083.tif 000008
【図７】
2008524083.tif 000009
【図８】
2008524083.tif 000010
【図９】
2008524083.tif 000011
【図１０】
2008524083.tif 000012
【図１１】
2008524083.tif 000013
【図１２】
2008524083.tif 000014
【図１３】
2008524083.tif 000015
【図１４】
2008524083.tif 000016
【図１５】
2008524083.tif 000017
【図１６】
2008524083.tif 000018
【図１７】
2008524083.tif 000019
【図１８】
2008524083.tif 000020
【図１９】
2008524083.tif 000021
【図２０】
2008524083.tif 000022
【図２１】
2008524083.tif 000023
【図２２】
2008524083.tif 000024
【図２３】
2008524083.tif 000025
【図２４】
2008524083.tif 000026
【図２５】
2008524083.tif 000027
【図２６】
2008524083.tif 000028
【図２７】
2008524083.tif 000029
【図２８】
2008524083.tif 000030
【図２９】
2008524083.tif 000031
【図３０】
2008524083.tif 000032
【図３１】
2008524083.tif 000033
【国際調査報告】
2008524083.tif 000034
2008524083.tif 000035
2008524083.tif 000036