(57)【要約】  体部をバルブ（３）に固定するためにタイヤ膨張バルブ（３）内に形成された膨張管と係合可能な、体部の端部に形成された管状スタッド（１）を有する体部を含むＳＡＷベースのタイヤ空気圧センサーアセンブリを開示する。貫通路がスタッド（１）を貫通して前記体部中に延び、体部の側面における開口部（２）によってアセンブリを囲む空気と流体連通し、これにより膨張バルブ（３）の膨張管と体部を囲む空気の間の流体カップリングを付与する。体部を囲む空気と流体連通するために前記体部内にＳＡＷベースの圧力センサーが装着され、該センサーとの遠隔相互作用を可能にするためにセンサーにアンテナ（４）が接続される。該アンテナに接続される接地プレート（５）はアセンブリに狭装され、センサーのアンテナアースを増強するためにホイールの内面を係合するアームを有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用時に体部をタイヤ膨張バルブに固定するためにタイヤ膨張バルブ（３；６）の内端と係合可能な、体部の端部に設けられた締結手段（１）を有する体部と、使用時に膨張バルブ（３；６）の膨張管と体部を囲む空気の間の流体カップリングを付与するために前記締結手段（１；７）から前記体部を貫通して延びる貫通路と、体部を囲む空気と流体連通するために前記体部内に装着されたＳＡＷベースの圧力センサーとを含むＳＡＷベースのタイヤ空気圧センサーアセンブリ。
【請求項２】
前記締結手段（１；７）が体部及びタイヤ膨張バルブの一方に形成された開口部と結合する、体部及びタイヤ膨張バルブ（３；６）の他方における突起部を含む、請求項１に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項３】
前記突起部が、バルブの球部端における膨張管へのプッシュフィット型であって体部（３；６）に設けられたチューブ（１；７）の形態をとる、請求項２に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項４】
前記チューブ（１）が、チューブ（１）を前記管内に保持するために前記膨張管の内面と係合する、その外面に形成された外周方向に延びる隆起部又はかぎ状突起部を有する、請求項３に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項５】
前記突起部が、膨張バルブ（６）の接合端に形成された相補的なねじと係合可能であって、体部に設けられたねじ状チューブ（７）の形態をとる、請求項２に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項６】
前記ねじ状チューブ（７）がセルフタッピングであり、使用時に螺合されながら膨張バルブの接合端において相補的なねじを切削するようにした、請求項５に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項７】
前記体部が、センサーとの遠隔インタフェーシングを可能にするためにＳＡＷセンサーに接続されたアンテナ（４）を更に含む、請求項１から６のいずれか一項に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項８】
使用時にアンテナアースを増強するためにホイールの内面と係合する、体部に設けられた接地プレート（５）を更に含む、請求項７に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項９】
前記接地プレート（５）が使用時にアセンブリと膨張バルブ（３；６）の間に固定され、体部の横方向に延びるとともに使用時にホイールの内面に強く押圧されるように膨張バルブに向かって付勢されたアームを有する、請求項８に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項１０】
前記接地プレート（５）がリーフスプリング又はスプリング荷重式プレートとして形成される、請求項９に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項１１】
前記接地プレート（５）が、使用時に体部と膨張バルブとの間に前記接地プレートを配置するために前記体部の一方及びタイヤ膨張バルブ（３；６）上の突起部（１；７）が貫通して延在する中央開口部を有する、請求項２に従属する場合の請求項８から１０のいずれか一項に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項１２】
前記体部が、前記貫通路と流体連通する、その外面における複数の開口部（２）を含む、請求項１から１１のいずれか一項に記載のセンサーアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＳＡＷベースのタイヤ空気圧センサーに関し、より詳細にはこのようなセンサーが既存のタイヤ膨張バルブにレトロフィットされることを可能にするアダプターに関する。
【背景技術】
【０００２】
表面弾性波素子は圧力センサーとして当該技術分野において既知であり、リモート又はワイヤレス圧力／温度センサーとして特にタイヤにおける用途を有する。これらのＳＡＷベースの圧力センサーはタイヤ内の加圧空気と流体連通するように配置される必要があり、通常、これはセンサーをタイヤの内壁に装着し、或いはタイヤの圧力バルブの中に組み込むことにより行われる。本出願人自身の以前に認可された英国特許２３５２８１４号明細書及び英国特許出願第０２１１６３．０号明細書において、ＳＡＷ圧力センサーが組み込まれたタイヤ膨張バルブの具体例を開示している。しかし、この装置では該装置を既存のホイールに取り付ける際に新たな膨張バルブの装着を必要とし、また、例えば、新たなタイヤがリムに装着される際のように、バルブが交換されるたびにＳＡＷセンサーが処分されることになり、これによりコストが上昇する。
【特許文献１】英国特許２３５２８１４号
【特許文献２】英国特許出願第０２１１６３．０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題及び課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明に従って、使用時に体部をタイヤ膨張バルブに固定するためにタイヤ膨張バルブの内端と係合可能な、体部の端部に設けられた締結手段を有する体部、使用時に膨張バルブの膨張管と体部を囲む空気の間の流体カップリングを付与するために前記締結手段から前記体部を貫通して延びる貫通路、及び体部を囲む空気と流体連通するために前記体部内に装着されたＳＡＷベースの圧力センサーを含むＳＡＷベースのタイヤ空気圧センサーアセンブリを提供する。  本発明に従った圧力センサーアセンブリは、既存の膨張バルブに迅速且つ容易にレトロフィットされ、これによりバルブアセンブリ全体を取り替える必要性を回避し、従って、コストを削減するという利点を有する。更に、バルブの交換が必要になったとき、アダプターを旧バルブから取り外し、新バルブに装着することができ、これにより十分に機能するセンサーの不必要な処分を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
本明細書で述べられる表面弾性波（ＳＡＷ）素子は単一ポート共振器であり、これらは三つ組として金属製パッケージ内に収容された単一基層単結晶水晶製金型上に固着される。該パッケージは振動板を組み込み、これは外圧の作用下で該金型の中央部を押圧し、これを湾曲させる。ＳＡＷ共振器の共振振動数は機械的歪み及び温度によって変化し、好適な呼掛け及び処理により独立した圧力／温度信号が得られる。パッケージされたセンサーはＲＦ信号に呼び掛けられ、後方散乱ＲＦ信号と応答し、両方の場合とも局所アンテナを媒介する。
【０００５】
前記締結手段はバルブの過度の改良を必要とすることなく、既存のバルブとの容易な接合を可能にするように形成されることが好ましい。スナップイン型膨張バルブでの使用に好適な一実施形態において、前記締結手段は、使用時にタイヤの加圧チャンバ内に位置するバルブの球部端に押し込まれるチューブとして形成されてもよい。特に、該チューブは膨張管へのその挿入を促進するが、膨張管からのその離脱を阻止するため、外周方向に延びる隆起部又はかぎ状突起部を含んでもよい。
【０００６】
別の実施形態において、前記締結手段はねじ状チューブの形態をとり、これは平行方向であるか、或いはテーパ状でよく、膨張バルブの内端に形成される相補的な雌ねじ又は雄ねじと係合可能である。この構成では、膨張バルブはその表面に妥当なねじを切削することにより、ねじ状チューブを受容するように改良を必要とし、或いはねじ状チューブはセルフタッピングでよい。
【０００７】
前述の締結手段の代替として、或いはそれに加えて、締結手段を膨張バルブに固定するために好適な接着剤を用いてもよい。
【０００８】
本発明の更なる発展形態において、体部にアンテナを設けることができ、これは自身との遠隔インタフェースのためにＳＡＷセンサーに接続される。次に、前記体部に接地プレートを設けることもでき、これは使用時にセンサーのアンテナアースを増強するため、ホイールが非導電性材料、例えば、塗料、ラッカー又は陽極酸化処理で被覆されている場合には容量性接触により、或いはこのような被覆が存在しない場合には直接的ＤＣカップリングによりホイールの内面と係合する。特に有利な発展形態において、接地プレートはリーフスプリング又はスプリング荷重式プレートとして形成され、これはアセンブリと膨張バルブの間に固定され、また、使用時にアダプターから離れて湾曲し、従って、ホイールの内面を強く押圧するために付勢されたアームを有する。
【０００９】
本発明が十分に理解されるように、例として幾つかの実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
【実施例】
【００１０】
図を参照し、標準的な「スナップイン」３及び「クランプイン」６タイヤバルブをレトロフィットすることによりＳＡＷベースのタイヤ空気圧モニタセンサーに変換するのに好適なタイヤ空気圧モニタアセンブリの二つの実施形態を示す。各実施形態において、容量性／直接的ばね荷重式接点５によってホイールへのセンサーのアースに対する機能強化を組み込んでいる。
【００１１】
図１及び２を参照し、「スナップイン」アダプターはかぎ状スタッド１により固定されるゴムバルブ３へのプッシュフィット型である。固定の安全性を強化するために専用接着剤を用いてもよい。該アダプターはその端部にスルーホールを組み込み、これはタイヤから出入りする空気流を可能にするように側部空気孔２に連通している。このようにしてアダプターはバルブの機能性を阻害しない。当該技術分野において既知であるように遠隔信号カップリングのためにアダプターにアンテナ４も設けられる。
【００１２】
図３及び４はねじ状スタッド７を有することを除き、「スナップイン」アダプターに類似する「クランプイン」アダプターを示す。このため「クランプイン」バルブ６はねじ状スタッド３を受容するように改良される必要がある。固定の安全性を強化するために専用接着剤を用いてもよい。ここでもＳＡＷセンサーへの遠隔信号カップリングのためにアンテナ４が設けられる。
【００１３】
通常、膨張バルブはホイールとのゴムシール／インタフェースを有するため、センサーのアンテナアースを増強する必要がある。各実施形態において、これはアダプターとバルブの間に狭装されたばね荷重式シム５によって可能となる。アース接点５はそのリーフアームのばね荷重によりホイールの内面に押圧され、これによりホイールが非導電性材料で被覆されている場合には容量性接触が可能となり、このような被覆が存在しない場合には直接的ｄｃ接触が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】タイヤ膨張バルブに装着された、本発明の第一の実施形態に従ったアセンブリを示す斜視図である。
【図２】図１のアダプターを示す分解透視図である。
【図３】タイヤ膨張バルブに装着された、本発明の第二の実施形態に従ったアセンブリを示す斜視図である。
【図４】図３のアダプターを示す分解透視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年3月2日(2006.3.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用時に体部をタイヤ膨張バルブに固定するためにタイヤ膨張バルブ（３；６）の内端と係合可能な、体部の端部に設けられた締結手段（１）を有するチューブ（１；７）を含む体部と、使用時に膨張バルブ（３；６）の膨張管と体部を囲む空気の間の流体カップリングを付与するために前記締結手段（１；７）から前記体部を貫通して延びる貫通路とを含むＳＡＷベースのタイヤ空気圧センサーアセンブリであって、ＳＡＷベースの圧力センサーが体部を囲む空気と流体連通するために前記体部内に装着されることと、前記締結手段が、前記チューブを前記管内に保持するために使用時に前記膨張管の内面と係合する、前記チューブの外面に形成されたかぎ状突起部（１）及びねじ（７）の一つを含むことを特徴とするセンサーアセンブリ。
【請求項２】
前記チューブ（１；７）が、バルブの球部端における膨張管へのプッシュフィット型である、請求項１に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項３】
前記チューブ（７）の外面に形成された前記ねじがセルフタッピングであり、使用時に螺合されながら膨張バルブの接合端において相補的なねじを切削するようにした、請求項１に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項４】
前記体部が、センサーとの遠隔インタフェーシングを可能にするためにＳＡＷセンサーに接続されたアンテナ（４）を更に含む、請求項１から３のいずれか一項に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項５】
使用時にアンテナアースを増強するためにホイールの内面と係合する、体部に設けられた接地プレート（５）を更に含む、請求項４に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項６】
前記接地プレート（５）が使用時にアセンブリと膨張バルブ（３；６）の間に固定され、体部の横方向に延びるとともに使用時にホイールの内面に強く押圧されるように膨張バルブに向かって付勢されたアームを有する、請求項５に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項７】
前記接地プレート（５）がリーフスプリング又はスプリング荷重式プレートとして形成される、請求項６に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項８】
前記接地プレート（５）が、使用時に体部と膨張バルブとの間に前記接地プレートを配置するために締結手段が貫通して延在する中央開口部を有する、請求項５から７のいずれか一項に記載のセンサーアセンブリ。
【請求項９】
前記体部が、前記貫通路と流体連通する、その外面における複数の開口部（２）を含む、請求項１から８のいずれか一項に記載のセンサーアセンブリ。
【国際調査報告】
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2008503744.tif 000008