(57)【要約】【課題】  【解決手段】使い捨て可能な、歯ブラシとデンタルフロス排出装置の組み合わせ体が提供される。歯ブラシは、その一端にデンタルフロス排出装置を受け入れるための中空空洞を有し、デンタルフロス排出装置はデンタルフロスを収容する。歯ブラシは分離可能な端部キャップを備え、この端部キャップは、使用されていないときのデンタルフロス排出装置を覆って保護する。デンタルフロスを使い切ると、歯ブラシは廃棄することができる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て歯ブラシとデンタルフロス排出装置の組み合わせ体であって、
第１端部と第２端部とを有し、前記第２端部は中空の内部空洞を有している、把持部材と、
前記把持部材の前記第１端部に取り付けられた複数の歯ブラシ毛と、
前記把持部材の前記第２端部の内部空洞に取り付けられたデンタルフロス排出装置であって、内部にデンタルフロスを収容するデンタルフロス排出装置と、
前記把持部材の前記第２端部に取り付けられた分離可能な端部キャップとを備える、組み合わせ体。
【請求項２】
請求項１に記載の組み合わせ体であって、前記端部キャップは前記デンタルフロス排出装置を覆うことを特徴とする、組み合わせ体。
【請求項３】
請求項１に記載の組み合わせ体であって、前記デンタルフロス排出装置は、第１端部と第２端部とを有し、且つ、前記デンタルフロスを収容する中空内部空洞を備えることを特徴とする、組み合わせ体。
【請求項４】
請求項３に記載の組み合わせ体であって、前記デンタルフロスは、スプールの形態であることを特徴とする、組み合わせ体。
【請求項５】
請求項４に記載の組み合わせ体であって、前記デンタルフロス排出装置の前記第１端部は、前記スプールから所定長さのデンタルフロスを引き出すための穴を有していることを特徴とする、組み合わせ体。
【請求項６】
請求項１に記載の組み合わせ体であって、前記デンタルフロス排出装置は、さらに、基部が取り付けられた外側壁を備えており、前記基部は、該基部から延びる、前記デンタルフロスを切断するための刃を備えていることを特徴とする、組み合わせ体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デンタルフロス保持器を有する使い捨て歯ブラシに関し、特に、使い捨て歯ブラシと、デンタルフロスを収納するデンタルフロス保持器との組み合わせ体に関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者が旅行中又は他の機会に用いるための使い捨て歯ブラシが、当技術分野では周知である。そのような歯ブラシは、簡便のため、多くの異なるデザインや大きさで提供されている。
【０００３】
近年、デンタルフロスを用いることの利点が広く認識され、従って、旅行する際は歯ブラシに加えてデンタルフロスを用いることが望ましい。しかし、歯ブラシと、それとは別個のデンタルフロスとの両方を詰めることは、面倒であり、不便である。
【０００４】
歯ブラシ本体の内部にデンタルフロス保持器を収容する歯ブラシが開発されている。例えば、米国特許第５９２４４２９号は、取り外し可能な歯ブラシを備えると共に歯ブラシ把持部材の内部空洞に配置されたデンタルフロスを備える歯ブラシを開示する。米国特許第４８８７６２１号は、歯ブラシとデンタルフロス保持器の組み合わせ体を開示し、この組み合わせ体では、歯ブラシは、スプール状のデンタルフロスを収納するための空洞を有する中空把持部材を備えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、製造、使用が簡単で、旅行用に使い捨てできる、歯ブラシとデンタルフロス保持器の改善された組み合わせ体が、依然として、当技術分野で求められている。
本発明は、使い捨て可能な、歯ブラシとデンタルフロス排出装置との組み合わせ体を提供することにより、そのような要求を満たすものである。歯ブラシは、その一端に、デンタルフロスを収容するデンタルフロス排出装置を受け入れるための、中空空洞を有する把持部材を備えている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの態様によれば、使い捨て歯ブラシとデンタルフロス排出装置の組み合わせ体が提供される。この組み合わせ体は、第１端部と第２端部とを有し、前記第２端部は中空の内部空洞を有している、一体把持部材と、前記把持部材の前記第１端部に取り付けられた複数の歯ブラシ毛とを備えている。デンタルフロス排出装置が、前記把持部材の前記第２端部の内部空洞に取り付けられ、内部にデンタルフロスを収容する。分離可能な端部キャップが、前記把持部材の前記第２端部に取り付けられている。前記端部キャップは、好ましくは、前記デンタルフロス排出装置を覆い、使用されていないときの排出装置を保護する機能がある。
【０００７】
前記デンタルフロス排出装置は、好ましくは、第１端部と第２端部とを有し、且つ、前記デンタルフロスを収容する中空内部空洞を備える。前記デンタルフロスは、好ましくは、スプールの形態である。好ましくは、前記デンタルフロス排出装置の前記第１端部は、前記スプールから所定長さのデンタルフロスを引き出すための穴を有している。
【０００８】
前記デンタルフロス排出装置は、好ましくは、さらに、基部が取り付けられた外側壁を備えており、前記基部は、該基部から延びる、前記デンタルフロスを所望の長さに切断するための刃を備えている。
【０００９】
使用時、使用者は、保護端部キャップを外し、デンタルフロス排出装置からデンタルフロスを引き出すことにより、デンタルフロスで歯を掃除する。その後、把持部材の歯ブラシ部分を用いて歯みがきする。歯ブラシとデンタルフロス排出装置の組み合わせ体は、約９０日間の間繰り返して使用でき、その後簡単に廃棄できる。多くの歯科医は３ヶ月ごとに歯ブラシを交換するよう勧めるが、デンタルフロス排出装置内の９０日分のデンタルフロスを用いることにより、歯ブラシを捨てて新しいものを使い始めるべき時（即ち、デンタルフロスを使い切った時）が分かる。
【００１０】
従って、本発明の特徴は、簡単に使用でき使用後は容易に廃棄できる、使い捨ての歯ブラシとデンタルフロス排出装置の組み合わせ体を提供することにある。本発明の他の特徴及び効果は、以下の説明、添付の図面及び請求の範囲から明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図面を参照すると、歯ブラシとデンタルフロス排出装置の組み合わせ体が図１乃至３に示されている。図１に示すように、組み合わせ体１０は、第１端部１４及び第２端部１６を備え、且つ、第２端部１６に中空の内部空洞１８が設けられている把持部材（ｈａｎｄｌｅ）１２を有している。把持部材は、好ましくは成型されたポリプロピレンからなり、人間工学的に作られている。即ち、使用中、使用者が歯ブラシを容易に握り保持することができるように設計されている。
【００１２】
複数の歯ブラシ毛２０が把持部材の第１端部１４に取り付けられている。歯ブラシ毛は耐バクテリア毛であってよく、例えば、テネシー州モリスタウンのチーム・テクノロジーズ社（Ｔｅａｍ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ,  Ｉｎｃ．）が販売する耐バクテリア毛であってよい。しかし、従来の歯ブラシ毛や繊維（ｆｉｌａｍｅｎｔ）を用いることもできる。分離可能な端部キャップ２２が、把持部材の第２端部１６に、防水性であるように緊密な嵌合によって取り付けられる。これにより、水がフロス排出装置２４に浸入することなく、歯ブラシをすすぎ洗いすることができる。
【００１３】
歯ブラシとデンタルフロス排出装置の組み合わせ体の断面図を図２に示す。図２では、把持部材の第２端部１６の内部空洞１８に取り付けられたデンタルフロス排出装置２４が示されている。図４及び図４Ａにさらに詳細に示すように、デンタルフロス排出装置２４は、第１端部２６と第２端部２８を備え、さらに、デンタルフロスの供給源（ａ  ｓｕｐｐｌｙ  ｏｆ  ｄｅｎｔａｌ  ｆｌｏｓｓ）を、好ましくはスプール３２の形態で収容する中空内部空洞３０を備えている。デンタルフロスは、好ましくは、ワックスされた（ｗａｘｅｄ）繭状のフロスを備え、このフロスは、約９０日間使用できるように、好ましくは、約５０ヤード（約４６ｍ）の長さを持つ。従来の多くの種類のデンタルフロスを、デンタルフロス排出装置に用いることができる。使用に適するデンタルフロスの一例は、オラテック（Ｏｒａ−Ｔｅｋ）社（カナダ）の販売するフロスである。
【００１４】
図４に示すように、デンタルフロス排出装置の第１端部２６は、一定の長さのデンタルフロスをスプール３２から引き出すための穴３４を有している。デンタルフロス排出装置は、さらに、外側壁３６と外側壁に取り付けられた基部３８を備える。基部３８は、該基部から延びている、デンタルフロスを使用に必要な長さに切断するための刃４１と一体ヒンジ（ｌｉｖｉｎｇ  ｈｉｎｇｅ）４２とを有している。図３に拡大して示されるように、刃４１は、排出装置の側壁に設けられた凹部３６に位置決めされた一体ヒンジ４２により所定の位置に保持されることが好ましい。
【００１５】
歯ブラシは、図３に示すように組み立てられ、スプール３２は、把持部材の端部の凹部４３で中空の把持部材内に部分的に挿入され、且つ、歯ブラシの端部とデンタルフロス排出装置の端部が互いにスナップ留めされるように部分的にデンタルフロス排出装置２４に挿入される。
【００１６】
使用中、把持部材の歯ブラシ部分は、歯磨きに用いられる。歯をフロスで掃除したい時には、図３に示すように端部キャップ２２を把持部材の残りから取り外し、一定の長さのフロスをデンタルフロス排出装置２４から穴３４を通じて引き出し、刃４０を用いて所望の長さに切断する。図４に示すように、フロス排出装置の外側壁３６は、フロスが穴３４と刃４１の間に垂れ下がった時に、フロスを捕らえて引くことができるようにするための、容易な把持面が存在するように形成されている。使用者が使い終わると、キャップを把持部材に戻すことができる。デンタルフロスがなくなると、歯ブラシは容易に廃棄することができる。
【００１７】
本発明の範囲を逸脱することなく種々の変更が可能であり、本発明は明細書に記載される事項に限定されないことは、当業者にとって明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の、使い捨て可能な歯ブラシとデンタルフロス排出装置の組み合わせ体の立面図。
【図２】図１の組み合わせ体の断面図。
【図３】歯ブラシとデンタルフロス排出装置の組み合わせ体の別々の要素を示す立面図。
【図４】デンタルフロス排出装置の拡大立面図。
【図４Ａ】デンタルフロス排出装置の上面図。
【符号の説明】
【００１９】
１０  組み合わせ体
１２  把持部材
１４  第１端部
１６  第２端部
１８  内部空洞
２０  歯ブラシ毛
２２  端部キャップ
２４  デンタルフロス排出装置
３２  スプール
３４  穴
３６  外側壁
３８  基部
４１  刃
４２  一体ヒンジ
４３  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【国際調査報告】
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