(57)【要約】  肉の貯蔵、処理および流通のためのコンテナ（１）は、取り扱いを容易にするとともに強度を付与する外リブ（５）を備える。このコンテナに蓋体（６）を取り付けるためのクリップ（３２）と、前記コンテナを開けるためにクリップを取り外すことができるクリップ取り外し工具（５２）とが提供されている。
2008516855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部およびそこから延びる４つの側壁部を備えるコンテナと、そのコンテナの、前記基部の略反対側の端部にある開口部と、前記側壁部から延びる外リブと、を備え、そのリブは、前記基部および前記開口部からは遠い位置に設けられ、前記壁部から前記基部に向かって外側に延在していることを特徴とする、肉の貯蔵、処理または流通のための装置。
【請求項２】
前記リブは、前記壁部から延在する第１のフランジ部と、前記基部に向かって延在する第２のフランジ部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１のフランジ部は、前記壁部に対して略垂直に延在し、前記第２のフランジ部は、前記壁部に対して略平行に延在することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記リブは、前記壁部の周りを略連続して設けられていることを特徴とする、先行するクレームのうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記リブは、前記リブと前記壁部との間に設けられた複数の支持ウェッブを含むことを特徴とする、先行するクレームのうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
コンテナと、
前記コンテナ用の蓋体と、
前記蓋体、および前記コンテナの縁部と係合可能であることによって、前記蓋部を前記コンテナに固定する複数のクリップと、
を備える肉の貯蔵、処理または流通のための装置。
【請求項７】
前記縁部が、前記コンテナの開口部に隣接して設けられているか、その一部を構成するものであることを特徴とする、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
各クリップは、実質的に、工具を使わなければ前記装置から取り外すことができないことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の装置。
【請求項９】
複数のクリップが、工具を用いた一回の操作で取り外し可能であることを特徴とする請求項６ないし８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
各クリップは本体部を含み、その本体部の一端部からは２本の略平行な脚部が延在し、そのうち１本の脚部には前記蓋部と係合する突起部が設けられ、前記本体部の他端部に前記縁部と係合する突起部を備えることを特徴とする請求項６ないし９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
コンテナに蓋部を固定する蓋部固定クリップの取り外しのためのクリップ取り外し工具であって、取っ手とその取っ手に角度をつけて配置されたクリップ係合部材とを備え、クリップの端部の下に前記クリップ係合部材を配置し前記コンテナの表面に前記クリップ係合部材の基部を配置することによって、前記取っ手を前記コンテナの基部の側に向かって回動させ、前記クリップを梃子の作用で前記コンテナから外すことが可能であることを特徴とする工具。
【請求項１２】
複数のクリップ係合部材を設けることによって複数のクリップを前記工具を使って同時に前記コンテナから取り外すことができることを特徴とする請求項１１に記載の工具。
【請求項１３】
実質的に、図面に示した実施形態のうちのいずれかを参照して明細書中で説明した、肉の貯蔵、処理、または流通のための装置。
【請求項１４】
実質的に、図面に示した実施形態のうちのいずれかを参照して明細書中で説明した、クリップ取り外し工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、生鮮食品の貯蔵、処理または輸送のためのコンテナに関する。本発明は、肉の貯蔵、処理または輸送において特に適用される。
【背景技術】
【０００２】
［背景］
肉の貯蔵、処理又は輸送のためのコンテナについては、米国特許第５６７０１９５号および第６１９４０１２号に記載がある。この種のコンテナの中を産品にとって望ましい雰囲気に保つためには流体が漏れないよう封止することが重要なので、コンテナを効果的に封止することが確実にできるようにコンテナに蓋体を確実に固定することには利点がある。
【０００３】
コンテナの封止材または少なくとも蓋体のコンテナへの取付部の完全性は、衛生上の理由からも、コンテナの中身が汚染されることを防ぐためにも重要である。
【０００４】
この種のコンテナは、非常に重い（たとえば、１５０ｋｇに及ぶ）可能性があるような大量の産品を収納することができるので、コンテナが昇降装置によって容易かつ確実に操縦可能であることが望ましい。また、当然ながら、コンテナは相当程度の構造的完全性を有するものであることが必要とされることになる。
【発明の開示】
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、生鮮食品の貯蔵、処理または輸送のための改良されたコンテナを提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、そのようなコンテナに／から蓋体を取り付け／取り外しするための改良された装置または方法を提供することを目的とする。
【０００７】
さらにまた、本発明は、少なくとも、有用な代替手段を公衆に提供することを目的とする。
【０００８】
したがって、一側面において、本発明は、
基部およびそこから延びる４つの側壁部を備えるコンテナと、そのコンテナの、前記基部の略反対側の端部にある開口部と、
前記側壁部から延びる外リブと、を備え、そのリブは、前記基部および前記開口部から遠い位置に設けられ、前記壁部から前記基部に向かって外側に延在していることを特徴とする、
肉の貯蔵、処理または流通のための装置からなる。
【０００９】
好ましくは、前記リブは、前記壁部から延在する第１のフランジ部と、前記基部に向かって延在する第２のフランジ部とを備える。
【００１０】
好ましくは、前記第１のフランジ部は、前記壁部に対して略垂直に延在し、前記第２のフランジ部は、前記壁部に対して略平行に延在する。
【００１１】
好ましくは、前記リブは、前記壁部の周りを略連続して設けられている。
【００１２】
好ましくは、前記リブは、前記リブと前記壁部との間に設けられた複数の支持ウェッブを含む。
【００１３】
第２の側面において、本発明は、
コンテナと、
前記コンテナ用の蓋体と、
前記蓋体、および、前記コンテナの縁部と係合可能であることによって、前記蓋部を前記コンテナに固定する複数のクリップと、
を備える肉の貯蔵、処理または流通のための装置からなる。
【００１４】
好ましくは、前記縁部は、前記コンテナの開口部に隣接して設けられているか、その一部を構成する。
【００１５】
好ましくは、各クリップは、実質的に、工具を使わなければ前記装置から取り外すことができない。
【００１６】
好ましくは、複数のクリップが、工具を用いた一回の操作で取り外し可能である。
【００１７】
好ましくは、各クリップは本体部を含み、その本体部の一端部からは２本の略平行な脚部が延在し、そのうち１本の脚部には前記蓋部と係合する突起部が設けられ、前記本体部の他端部に前記縁部と係合する突起部を備える。
【００１８】
第３の側面において、本発明は、
コンテナに蓋部を固定する蓋部固定クリップの取り外しのためのクリップ取り外し工具からなり、その工具は、
取っ手とその取っ手に角度をつけて配置されたクリップ係合部材とを備え、クリップの端部の下に前記クリップ係合部材を配置し前記コンテナの表面に前記クリップ係合部材の基部を配置することによって、前記取っ手を前記コンテナの基部の側に向かって回動させ、前記クリップを梃子の作用で前記コンテナから外すことが可能である。
【００１９】
好ましくは、複数のクリップ係合部材を設けることによって複数のクリップを前記工具を使って同時に前記コンテナから取り外すことができる。
【００２０】
さらなる側面において、本発明は、広く、任意の新しい特徴や、本明細書に開示されている特徴の組み合わせを含むものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の一つ以上の実施形態について、添付の図面を参照しながら説明する。
【００２２】
［詳細な説明］
図１を参照すると、たとえば肉などの生鮮食品を貯蔵、処理または輸送するためのコンテナが、全体に符号１を付して、示されている。このコンテナは、基部２および少なくとも一つの側壁部、好ましくは４枚の側壁部４を含む。前記側壁部は好ましくは、前記基部から（この図では蓋部６により隠れている）コンテナの開口部に向かってやや外側に縮径しており、コンテナを同様のコンテナの中に積み重ねることができるようになっている。
【００２３】
前記壁部４の周り外側には、リブ５が設けられている。図示されているように、リブ５は、前記コンテナの前記基部および前記開口部の両方から離れたところに設けられており、好ましい実施形態においては、図１に示すように前記コンテナの前記基部および前記開口部の間の略中間に配設される。リブ５は、複数の孔７を含んでいるので、コンテナ周りの空気の移動が容易になり、（たとえばコンテナを洗浄、殺菌する場合に）コンテナ周りの液体を急速排出することができるとともに、材料の使用量および重量が低減される。われわれは、充分な強度と堅牢性を備え、コンテナ壁部を気体が透過移動することを防ぐという点で、アセタールが、このコンテナの製造に望ましい特性を有することを見いだした。また、この材料は、食料に対して安全でもある。
【００２４】
図２に目を移せば、前記コンテナの基部が示されており、この基部には、生産施設などの表面を横切って、あるいは小売店の通路を通ってコンテナを輸送することを可能にする車輪８を備わっている。
【００２５】
図３に端面図として、図４に側面図として、コンテナが図示されており、両図には、リブ５が示されている。これらの図において、蓋部６の周縁部に溝１０があるのもはっきり見える。
【００２６】
図５および６に目を移すと、前記リブ５がより詳しく図示されている。図示されているように、リブは、略外側に突出するフランジ部１２と、下向きに突出するフランジ部１４を備える。図面では、これらの部分は略平面状に描かれているが、リブを略曲面状をなすものとすることができることは、当業者であれば理解されよう。フランジ部１２は、壁部４から略垂直に外側に突出しており、フランジ部１２は、壁部４に対して略平行な向きに配置されてある。フランジ５は、さまざまに異なる方法で設けることができるが、フランジの好ましい実施形態においては、コンテナの壁部が形成された後でそのコンテナの壁部に固定される一体の部品として構成される。好ましくは、ショルダ部１６が前記壁部４に設けられ、対応するショルダ部１８が前記フランジに設けられている。そして、前記フランジは、コンテナの基部から上方に図６に示すように当接するまで移動させることができ、そこに固定するために接着ないし溶接してもよい。
【００２７】
前記リブ５は、いくつか実用上の利点をもたらす。第一に、それは、コンテナ全体の構造の強度を増強する。また、一つのコンテナを他のコンテナに入れ子状に重ね合わせることができる深さに限界を画するものでもある。したがって、コンテナを容易に重ね合わせたり外したりすることができる。前記リブによって、コンテナを隣り合わせて配置したときにコンテナ間のスペースが確保される。実用上、隣同士のコンテナの壁部の間に空気が流れることができるので、たとえば、冷蔵庫や冷凍機に配置する場合等、コンテナの中身を要求される温度に維持することが必要なときに役に立つ。また、このリブが画定する空洞２０の中には昇降または操縦装置（特に、自動化された昇降または操縦装置）を配置してコンテナを昇降または輸送機構に係合させてもよく、それによって、コンテナを安全に輸送、昇降など動かすことが容易になる。
【００２８】
図７に、蓋体６を平面図で示す。図示されているように、この蓋体は、他のコンテナの車輪を支持するように構成された複数のくぼみ２２を備えており、それによって、コンテナを上下に積み重ねることが容易になっている。
【００２９】
図７には、バルブ２４も示されている。これは、コンテナに、所望の雰囲気を導入するため、たとえば、コンテナ内部に二酸化炭素などのガスまたはガス混合物を流すために、使用することができる。
【００３０】
図８を参照すると、クリッピング機構が断面図で示されている。蓋部６の周縁部は、溝またはくぼみ３０を備える。クリップ３２は、本体部３４を備え、本体部はその一端部から延びる２本の脚部３６および３８を備える。本体部３４の他端部は突起部４０を備える。脚部３８は、くぼみ３０の中に向かって延在する突起部４２を備える。したがって、前記脚部３６および３８は、クリップを蓋体６に固定する。コンテナの開口部４６の周りに設けられている縁部４４は、クリップの突起部４０に係合するように突出しており、クリップが上の方に動いてコンテナから蓋体６が外れてしまうことを防いでいる。
【００３１】
図面からわかるように、いくつかのクリップ３４が設けられている。クリップを用いてコンテナに蓋体を固定するためには、ユーザは、蓋体の適当な周縁部の上を脚部３６および３８が摺動して突起部４２がくぼみ３０に係合することができるように、蓋体にクリップを押し当ててクリップを蓋体にかみ合わせるだけである。そして、蓋体は、コンテナの上に配置され、突起部４０を突出する縁部４４の上を摺動させる。
【００３２】
突起部４０は、コンテナの周縁部の非常に近くに配置されているので、ユーザは、たとえば指を矢印４８で示すスペースに挿入してコンテナからクリップを取り外すことが難しい。しかし、クリップを取り外すために適当な工具を用いることができる。そのような工具が図９に模式的に示されている。この図を参照すると、この工具は、取っ手５０を備え、そこから湾曲形状のまたは角度をつけて配置した一連の突起部５２が延びている。実施には、突起部５２の先端部を、図８において矢印４８で示したスペースの中に配置して、前記工具を下方向に回動させることができるので、領域５４がコンテナの縁部に係合する梃子として作用し、それによって、ユーザがクリップをコンテナの縁部からこじあけて蓋部を外すことができる。
【００３３】
本発明に係る技術分野における当業者であれば、図９に示したような工具を、自動化された方法で、コンテナの各側面周りに一つずつ複数配置して、それらのクリップを同時にこじあけることができるので、蓋を一回の操作で取り外すことができることが理解されるだろう。
【００３４】
上述の蓋体クリッピング機構によって、コンテナを流体が漏れないように封止することができるとともに、コンテナの構造的剛性ないし一体性を高めることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】コンテナの斜視図である。
【図２】図１のコンテナの下から見た平面図である。
【図３】先行する図面に記載のコンテナの端面図である。
【図４】先行する図面に記載のコンテナの側面図である。
【図５】先行する図面に記載のコンテナの断面側面図である。
【図６】図５の詳細Ａの拡大図である。
【図７】先行する図面に記載のコンテナの蓋体の平面図である。
【図８】先行する図面に記載のコンテナの開口部または縁部に固定された蓋体を図７の線Ｂ−Ｂで切断した断面図である。
【図９】クリップ取り外し工具の概略斜視図である。
【図１】
2008516855.tif 000003
【図２】
2008516855.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年1月31日(2007.1.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部およびそこから延びる４つの側壁部を備えるコンテナと、そのコンテナの、前記基部の略反対側の端部にある開口部と、前記側壁部から延びる外リブと、を備え、そのリブは、前記壁部の周りを略連続して設けられており、前記基部および前記開口部からは遠い位置に設けられ、前記リブは、実質的に、前記壁部から前記基部に向かって外側に延在するフランジ部を備えることで前記リブと前記壁部との間に空洞が設けられていることを特徴とする、肉の貯蔵、処理または流通のための装置。
【請求項２】
前記リブは、前記壁部から延在する第１のフランジ部と、前記基部に向かって延在する第２のフランジ部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１のフランジ部は、前記壁部に対して略垂直に延在し、前記第２のフランジ部は、前記壁部に対して略平行に延在することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記コンテナの高さ寸法は当該コンテナの幅寸法より大きいことを特徴とする、先行するクレームのうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記リブは、前記コンテナの前記壁部に固定された一体物品であることを特徴とする、先行するクレームのうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記リブおよび前記基部の間の前記壁部は、前記コンテナを同様のコンテナの中に積み重ねることができるようにテーパ状にしてあることを特徴とする、先行するクレームのうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記リブは、前記リブと前記壁部との間に設けられた複数の支持ウェッブを含むことを特徴とする、先行するクレームのうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
コンテナと、
前記コンテナ用の蓋体と、
前記蓋体、および前記コンテナの縁部と係合可能であることによって、前記蓋部を前記コンテナに固定する複数のクリップと、
を備え、各クリップは、実質的に、工具を使わなければ前記コンテナから取り外すことができないこと特徴とする、肉の貯蔵、処理または流通のための装置。
【請求項９】
前記縁部が、前記コンテナの開口部に隣接して設けられているか、その一部を構成するものであることを特徴とする、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
複数のクリップが、工具を用いた一回の操作で取り外し可能であることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
各クリップは本体部を含み、その本体部の一端部からは２本の略平行な脚部が延在し、そのうち１本の脚部には前記蓋部と係合する突起部が設けられ、前記本体部の他端部に前記縁部と係合する突起部を備えることを特徴とする請求項８ないし１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
コンテナに蓋部を固定する蓋部固定クリップの取り外しのためのクリップ取り外し工具であって、取っ手とその取っ手に角度をつけて配置されたクリップ係合部材とを備え、クリップの端部の下に前記クリップ係合部材を配置し前記コンテナの表面に前記クリップ係合部材の基部を配置することによって、前記取っ手を前記コンテナの基部の側に向かって回動させ、前記クリップを梃子の作用で前記コンテナから外すことが可能であることを特徴とする工具。
【請求項１３】
複数のクリップ係合部材を設けることによって複数のクリップを前記工具を使って同時に前記コンテナから取り外すことができることを特徴とする請求項１２に記載の工具。
【請求項１４】
実質的に、図面に示した実施形態のうちのいずれかを参照して明細書中で説明した、肉の貯蔵、処理、または流通のための装置。
【請求項１５】
実質的に、図面に示した実施形態のうちのいずれかを参照して明細書中で説明した、クリップ取り外し工具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
したがって、一側面において、本発明は、
基部およびそこから延びる４つの側壁部を備えるコンテナと、そのコンテナの、前記基部の略反対側の端部にある開口部と、
前記側壁部から延びる外リブと、を備え、そのリブは、前記壁部の周りを略連続して設けられており、前記基部および前記開口部から遠い位置に設けられ、前記リブは、実質的に、前記壁部から前記基部に向かって外側に延在するフランジ部を備えることで前記リブと前記壁部との間に空洞が設けられていることを特徴とする、
肉の貯蔵、処理または流通のための装置からなる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
第２の側面において、本発明は、
コンテナと、
前記コンテナ用の蓋体と、
前記蓋体、および、前記コンテナの縁部と係合可能であることによって、前記蓋部を前記コンテナに固定する複数のクリップと、
を備え、各クリップは、実質的に、工具を使わなければ前記コンテナから取り外すことができないこと特徴とする、肉の貯蔵、処理または流通のための装置からなる。
【国際調査報告】
2008516855.tif 000012
2008516855.tif 000013
2008516855.tif 000014
2008516855.tif 000015
2008516855.tif 000016