(57)【要約】  プロピレングリコールおよび／またはそのエーテルを含む水溶液流を、プロピレンおよび／またはプロパンとの向流液‐液抽出で処理して水溶液流からプロピレングリコールおよび／またはエーテルを分離する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロピレングリコールおよび／またはプロピレングリコールのアルキルエーテルを、これらの物質を少量含む水溶液流から分離する方法であって、
前記水溶液流を向流中で液体プロパンおよび／またはプロピレンである抽出剤と接触させて液‐液抽出を行う工程と、
プロピレングリコールおよび／またはその低級アルキルとのエーテルが低減された水溶液流を、抽出されたプロピレングリコールおよび／またはその低級アルキルとのエーテルを含む液体プロパンおよび／またはプロピレン流から分離する工程と、からなる分離方法。
【請求項２】
前記抽出剤がプロパンである請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記抽出剤がプロピレンである請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記抽出剤がプロパンとプロピレンの混合物である請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記プロピレングリコールアルキルエーテルがモノメチルエーテルである請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロピレングリコールおよびプロピレングリコールエーテルを、これらを含む水溶液流から分離する改善された方法に関連する。
【背景技術】
【０００２】
プロピレンオキシドの製造方法の改善に、これまで多大なる労力が傾けられてきた。このような方法には、プロピレン、酸素および水素を適切な触媒の存在下で反応させてプロピレンオキシドを形成する直接酸化法が含まれる。例えば、米国特許第６，７１０，１９２号公報、第６，０６３，９４２号公報、第６，２８１，３６９公報、第６，００５，１２３号公報等を参照のこと。
【０００３】
このような手段においては、プロピレングリコールおよびプロピレングリコールエーテル類を通常少量含む大量の廃水が発生する。プロピレングリコールとエーテル類を蒸留法により分離することは可能であるが、事実上すべての水を蒸発させることが求められるのでかなり経費がかかる。
【０００４】
プロピレングリコール、およびそれと低級アルキルとのエーテルを分離する新たな改善された手段の開発は重要な目標である。
【０００５】
［発明の要約］
プロピレングリコールおよびプロピレングリコールエーテル類を、これらを含む水溶液流から、プロパンおよび／またはプロピレンを抽出剤として用いて向流液‐液抽出を行うことで効率的に分離することができることが見出された。
【０００６】
［図面の説明］
添付した図は本発明の実施について図解するものである。
【０００７】
［詳細な説明］
本発明の方法は、特にプロピレンオキシドの製造における直接酸化プロセスの際に生じた水溶液流の処理に特に適している。このような水溶液流は主に水からなるが、かなりの量のプロピレングリコールおよびプロピレングリコールアルキルエーテル類をも含んでいる。通常これらの水溶液流中のプロピレングリコールの重量含有量は約１％ないし３０％、特に５％ないし１５％であり、プロピレングリコールアルキルエーテルの重量含有量は約０．５％ないし１０％、特に１％ないし５％である。
【０００８】
プロピレングリコールおよびプロピレングリコールエーテル類を、プロパンおよび／またはプロピレンを抽出剤として用いて液‐液抽出を行うことで効率的に分離することができることが見出された。プロパンおよびプロピレンは通常プロピレンオキシド製造プロセスにおいて存在しているものなので、本発明の分離方法は全プロセスにわたって用いる原料で実施することができ、本製造プロセスで使用しない異質で高価な追加原料は使用しない。
全プロセスにわたって用いられる原料を用いることにより成立している。
【０００９】
本発明はおそらくは添付の図面を参照することにより最も良く説明されるであろう。図を参照すると、抽出装置１は、少なくとも５理論段、好ましくは少なくとも８理論段を有する従来型の多段液‐液抽出塔を示す。
【００１０】
プロピレングリコールおよびグリコールエーテルを含む水溶液流は、配管２を通って抽出装置の上部に導入され、プロパンおよび／またはプロピレンの抽出剤液流は配管３を通って抽出装置１の下部に導入される。抽出装置１は、プロパンおよび／またはプロピレンの抽出剤液流が抽出装置中で向流抽出接触の間液相に保たれるような条件におかれる。抽出装置中で、プロパンおよび／またはプロピレンの抽出剤液流と、グリコールおよび／またはグリコールエーテルを含有する水溶液流とは、従来型の抽出法に従って完全に接触し混合する。抽出剤流は抽出装置を上へ向かって通過し、抽出されたプロピレングリコールおよびそのエーテルとともに配管４を通って取り出される。水溶液流は抽出装置１を下へ向かって通過し、実質的にプロピレングリコールおよびそのエーテルの量が低減されて配管５を通って取り出される。
【００１１】
抽出剤流は配管４を通って蒸留塔６へと渡されることが可能であり、抽出剤のプロパンおよび／またはプロピレンは配管７を通って取り出され、抽出、またはこのプロセスにおける他の用途に再利用され、抽出されたグリコールおよびエーテルは配管８を通って分離され、例えば燃料に用いられる。
【００１２】
有機抽出剤流はプロピレン、プロパンまたはこれらの任意の割合の混合物である。上で説明した通り、抽出の対象となる水溶液流には少量のプロピレングリコールおよび／またはそのエーテル、最も顕著にはメチルエーテルが含まれる。
【００１３】
抽出装置の条件は、液相でプロピレンおよび／またはプロパンである抽出剤を供給するように設定される。条件の実例としては、５０°Ｆ以下、２００Ｐｓｉａ以上が挙げられる。適切な液相条件は、あらかじめ、当業者にとって既知で利用可能な様々なコンピュータプログラム、例えばアスペン・プラス（ＡＳＰＥＮ  ＰＬＵＳ）などによって決定される。水溶液流と炭化水素系抽出剤流の相対流速は、十分な接触とプロピレングリコールおよび／またはエーテルの抽出を可能にするように設定される。一般的に、浄化する水溶液流１ポンドに対し約１ないし５ポンドの炭化水素系抽出剤とするのが適切であるが、これ以外の割合で用いることも可能である。
【実施例】
【００１４】
下記の例は本発明を説明するためのものである。
【００１５】
直接酸化によるプロピレンオキシドプロセスからの水溶液プロセス流は、５０°Ｆ、２００Ｐｓｉａで７４７６４ポンド／時の流速で配管２を通って抽出装置に導入される。水溶液流には約２重量％のプロピレングリコールと、約１０重量％のプロピレングリコールモノメチルエーテルが含まれている。
【００１６】
配管３を通って抽出装置１に導入されるのは、２１０４０６ポンド／時の流速で供給される液体プロピレンからなる抽出剤流であり、導入されるプロピレン流の温度は５０°Ｆ、圧力は２５０ｐｓｉａである。
【００１７】
抽出装置１は従来型の塔型液‐液抽出装置であり、８理論段を有している。これら非混和性の液体は抽出装置１中で完全に抽出接触させられ、抽出したプロピレン流は２１９０１９ポンド／時の流速で配管４を通って取り出される。抽出したプロピレン流は、水溶液フィード流から抽出された、重量基準で０．７％のプロピレングリコールと、３．２％のプロピレングリコールモノメチルエーテルを含む。抽出流は様々な要素に分離するために蒸留塔６へと進む。
【００１８】
ラフィネート水溶液流は約６６１５０ポンド／時の流速で抽出装置１から取り出される。取り出された水溶液流はグリコールおよびエーテルの含有量が大幅に低減されており、プロピレングリコールが約０．１重量％、プロピレングリコールモノメチルエーテルが０．３重量％となっている。この液流は必要に応じてさらに処理してもよい。
【００１９】
プロパンまたはプロパン／プロピレン混合物を抽出剤として用いた場合も同様の結果が得られる。
【００２０】
上記より、本発明の抽出方法においてはプロピレングリコールおよびそのエーテルのプロセス水溶液流からの分離において、他の手段例えば蒸留法によるよりもはるかに費用が少なく、他の用途、例えばプロピレンオキシドの製造に用いられる原料を流用できる手段を用いることが非常に効果的であることが示されている。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施についての図である。
【図１】
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【国際調査報告】
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