(57)【要約】バーコード読取装置の表示部機構は、バーコード機能が実行されているという可視的表示を提供する。その機構は、設計の簡素化およびコストを低下させるために、出射窓と一体的に成形される。その機構は、読取装置内に存在する表示部からの光を散乱することが可能であり、あるいは、走査光線は、その機能がその機構を照射するように実行した場合に、通常はビーム経路にない出射窓の部分上に当たるように方向付けられることが可能である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲット表面上のバーコードの上で作動するバーコード読取装置であって、
光線を生成する光源と、
走査エクスカーションを通って該光線を方向付ける走査エンジンと、
該光線が該バーコード読取装置を出射する出射窓と、
該バーコード読取装置の機能性に関する可視的フィードバックを、ユーザに提供する該出射窓と一体的である表示部機構と
を備える、バーコード読取装置。
【請求項２】
前記表示部機構は、前記バーコード読取装置が前記バーコードを復号したことの可視的フィードバックをユーザに提供する、請求項１に記載のバーコード読取装置。
【請求項３】
前記表示部機構は、読取装置のエラーが発生したことの可視的フィードバックをユーザに提供する、請求項１に記載のバーコード読取装置。
【請求項４】
前記出射窓は、前記バーコード読取装置がバーコードの上で作動している際に前記光線が通る通常動作部分を含み、一つ以上の表示部機構は、該通常動作部分の外側の該出射窓の一つ以上の部分に成形されることにより、該光線が表示部機構を通る際に、該表示部機構の画像が前記ターゲット表面上へ投射される、請求項１に記載のバーコード読取装置。
【請求項５】
前記バーコード読取装置の特定機能が発生した場合に、前記走査エンジンに、前記光線が前記表示部機構を通るように方向付けさせる走査エンジン制御部を備える、請求項４に記載のバーコード読取装置。
【請求項６】
前記出射窓は、前記バーコード読取装置がバーコードの上で作動している際に前記光線が通る通常動作部分を含み、前記表示部機構は、該通常動作部分の外側の該出射窓の一部分に一体的に成形され、かつそこから突出する光パイプの遠位端に成形機構を備える、請求項１に記載のバーコード読取装置。
【請求項７】
前記バーコード読取装置の特定機能が発生した場合に、前記走査エンジンに、前記光線が前記表示部機構を通るように方向付けさせる走査エンジン制御部を備える、請求項６に記載のバーコード読取装置。
【請求項８】
前記バーコードから反射される光のレベルを示す信号を処理し、信号の復号に成功した際に復号部光源を照射する復号部を備え、該復号部光源からの光は、前記表示部機構を通って前記バーコード読取装置の外側に送られる、請求項１に記載のバーコード読取装置。
【請求項９】
前記表示部機構は、前記復号部光源からの光を散乱する散光部である、請求項８に記載のバーコード読取装置。
【請求項１０】
走査光線が通る出射窓を有するバーコード読取装置の、一つ以上の機能事象の発生を表示する方法であって、
前記バーコード読取装置の出射窓に一体的に成形される表示部機構を提供するステップと、
バーコード読取装置機能事象が発生したことを決定するステップと、
該表示部機構を通って光を方向付けるステップと、
を含む、方法。
【請求項１１】
前記バーコード読取装置事象は、前記走査光線が作動しているバーコードの復号成功である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記バーコード読取装置事象は、前記走査光線が作動しているバーコードの復号エラーである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記出射窓は、前記バーコード読取装置がバーコードの上で作動している際に前記光線が通る通常動作部分を含み、前記表示部機構は、該通常動作部分の外側の該出射窓の一つ以上の部分に一つ以上の表示部機構を成形するステップによって提供されることにより、該光線が表示部機構を通る際に、該表示部機構の画像が前記ターゲット表面上へ投射される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記バーコード読取装置機能事象が発生する場合に、対応する表示部機構を通って前記走査光線を方向付けるステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記バーコード読取装置機能事象が発生する場合に、二つ以上の表示部機構を連続して通って前記走査光線を方向付けるステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記出射窓は、前記バーコード読取装置がバーコードの上で作動している際に前記光線が通る通常動作部分を含み、前記表示部機構は、該通常動作部分の外側の該出射窓の一部分に一体的に光パイプを成形するステップによって提供され、該表示部機構は、該読取装置の外側に突出する該光パイプの遠位端に位置する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記バーコード読取装置機能事象が発生する場合に、前記表示部機構を通って前記走査光線を方向付けるステップを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記表示部機構が、前記出射窓からの突起に該表示部機構を成形するステップによって提供されることにより、該表示部機構は、前記バーコード読取装置の外側に突出する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
前記バーコード読取装置機能事象が発生したことが決定される場合に、バーコード読取装置機能事象光源を照射するステップを含み、該バーコード読取装置機能事象光源からの光は、前記表示部機構によって、前記バーコード読取装置の外側に散乱される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
走査光線が通る出射窓を有するバーコード読取装置の、一つ以上の機能事象の発生を表示するための装置であって、
該バーコード読取装置の出射窓に一体的に成形される表示部手段と、
バーコード読取装置機能事象が発生したことを決定する手段と、
該バーコード読取装置機能事象が発生した場合に、該表示部手段を通って光を方向付ける手段と
を備える、装置。
【請求項２１】
走査光線が通る出射窓を有するバーコード読取装置の、一つ以上の機能事象の発生を表示する方法ステップを実行するために、その上に保存されたコンピューター実行可能命令を有するコンピューター記憶媒体であって、該ステップは、
バーコード読取装置機能事象が発生したことを決定するステップと、
該表示部機構を通って該走査光線を方向付けるステップと
を含む、コンピューター記憶媒体。
【請求項２２】
前記出射窓は、前記バーコード読取装置がバーコードの上で作動している際に前記光線が通る通常動作部分を含み、前記表示部機構は、該通常動作部分の外側の該出射窓の一つ以上の部分に一つ以上の表示部機構を成形するステップによって提供されることにより、該光線が表示部機構を通る際に、該表示部機構の画像が前記ターゲット表面上へ投射され、前記コンピューター実行可能命令は、該バーコード読取装置機能事象が発生する場合に、対応する表示部機構を通って前記走査光線を方向付けるステップを含む、請求項２１に記載のコンピューター記憶媒体。
【請求項２３】
前記コンピューター実行可能命令は、前記バーコード読取装置機能事象が発生する場合に、二つ以上の表示部機構を連続して通って前記走査光線を方向付けるステップを含む、請求項２２に記載のコンピューター記憶媒体。
【請求項２４】
前記出射窓は、前記バーコード読取装置がバーコードの上で作動している際に前記光線が通る通常動作部分を含み、前記表示部機構は、該通常動作部分の外側の該出射窓の一部分に一体的に光パイプを成形することによって提供され、該表示部機構は、該読取装置の外側に突出する該光パイプの遠位端に位置し、該コンピューター実行可能命令は、前記バーコード読取装置機能事象が発生する場合に、該表示部機構を通って前記走査光線を方向付けるステップを含む、請求項２１に記載のコンピューター記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、バーコード読取のための光スキャナの分野に関し、より具体的には、スキャナのビームが作動していることをスキャナのユーザに報告するフィードバック機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
さまざまな光走査システムおよび読取装置が、品物のラベルまたは表面にあるバーコード記号などの標識を読み取るためにこれまで開発されてきた。バーコード記号自体は、さまざまな幅の間隔の境界を示すために相互に間隔を空けた一連のさまざまな幅を有するバーで構成される図形標識の符号化パターンであり、そのバーと間隔は、異なる光反射特性を有する。読取装置は、図形標識によって表わされる空間パターンを、電気光学的に時間変化する信号へと変換することによって機能し、次いで、品物または品物の何らかの特徴を記述する目的とする標識において符号化された情報または文字を表すデータに復号化する。このようなデータは、一般的に、デジタル形式であらわされ、店舗販売時点処理、在庫管理、流通、配送および物流等における適用のために、データ処理システムへの入力として利用される。この一般型の走査システムおよび読取装置は、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５、特許文献６、特許文献７、特許文献８、特許文献９、特許文献１０および特許文献１１に開示されており、これら全ては、本出願と同一の譲受人に譲渡されており、その各々は、その全体が、参考として本明細書に援用される。上記特許のいくつかにおいて開示されるように、一実施形態において、そのような走査システムは、特に、ユーザが装置の走査ヘッド、より具体的には、光線を、読み取られるターゲットの記号に合わせることが可能であるように設計されるユーザ支持の携帯型レーザー走査装置に属する。
【０００３】
レーザースキャナバーコード読取装置の光源は、一般的に、半導体レーザーである。半導体装置を光源として使用することは、その小さいサイズ、低コスト、および低電圧要件によって有利である。レーザー光は、一般的に、光学アセンブリによって光学的に修正されて、ターゲット距離において特定サイズのビーム径を形成する。レーザー光線は、レンズまたはその他の光学素子によって、ターゲット表面上のバーコード記号を含むターゲットに対して光路に沿って方向付けられる。
【０００４】
携帯型読取装置を含むバーコード読取装置の多くの種類は、スキャナの作動および／または復号の成功の可視的または可聴的な表示を提供するユーザフィードバック機構を有する。このユーザフィードバック機構は、多くの場合、ビームの作動または復号の成功を表示するために照射されるＬＥＤである。ＬＥＤは、スキャナハウジングの外側の位置に光を方向付ける光パイプを収容またはそれに連結される読取装置の窓を経由してユーザに可視可能にし得る。有用なフィードバックを読取装置のユーザに提供するが、ＬＥＤおよび光パイプにより、読取装置がより高価で複雑になる。
【特許文献１】米国特許第４，２５１，７９８号明細書
【特許文献２】米国特許第４，３６９，３６１号明細書
【特許文献３】米国特許第４，３８７，２９７号明細書
【特許文献４】米国特許第４，４０９，４７０号明細書
【特許文献５】米国特許第４，７６０，２４８号明細書
【特許文献６】米国特許第４，８９６，０２６号明細書
【特許文献７】米国特許第５，０１５，８３３号明細書
【特許文献８】米国特許第５，２６２，６２７号明細書
【特許文献９】米国特許第５，５０４，３１６号明細書
【特許文献１０】米国特許第５，６２５，４８３号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，１２３，２６５号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
出射窓と一体的に成形される表示部機構を提供することによって、バーコード読取装置の費用および複雑性が低減可能である。ターゲット表面上のバーコードの上で作動するバーコード読取装置は、光線を生成する光源と、走査軌道を通って光線を方向付ける走査エンジンと、光線がバーコード読取装置を出射する出射窓と、出射窓に一体的である表示部機構とを含む。表示部機構は、バーコード読取装置が、バーコードの復号に成功した場合または復号のエラーが発生した場合などの、バーコード読取装置の機能性に関する可視的フィードバックをユーザに提供する。
【０００６】
多くの場合、出射窓は、バーコード読取装置が、バーコード上で作動している際に光線が通る通常動作部分を含む。表示部機構は、通常動作部分の外側の出射窓の一つ以上の部分に成形されることにより、光線が表示部機構を通る際に、表示部機構の画像が、ターゲット表面に投射される。この場合、走査エンジン制御部は、バーコード読取装置の特定機能が発生した場合に、光線が表示部機構を通るように方向付けてもよい。あるいは、通常動作部分の外側の出射窓の一部に一体的に成形されるならびにそこから突出する表示部機構は、光パイプの遠位端に成形され得る。この場合も、バーコード読取装置の特定の機能が発生する場合に、走査エンジン制御部は、光線が、表示部機構を通るように光線を方向付け得る。
【０００７】
例えば、復号部を収容する回路基板上に存在する既存の復号部光源は、出射窓と一体的である表示部機構を通ってバーコード読取装置の外側で可視にする。例えば、表示部機構は、復号部光源から光を散乱する散光部であり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、一般的な携帯型バーコード読取装置１００を示す。読取装置は、通常の垂直または直立方式において、ハウジングハンドル１０２にスライドするプリント回路基板１０１を備える。切断外形で示されるように、ハウジングは、回路基板、光源、およびその他の読取装置構成の要素を収める。ハウジングは、当該分野で公知であるものに類似した方式で成形されたハンドル１０２およびバレルまたはキャノピー１０４から成る。回路基板１０１は、走査エンジン１０５、トリガースイッチ１０６、および制御部１２４に接続される関連電子機器１２２を支持する。走査エンジン１０５は、出射窓からの実質的に直線状のエクスカーションにおける制御振幅によって、ビームを前後に振動させる構成要素を制御する。出射レーザー光は、回路基板のスロット１１４を通り、ハウジングの出射窓の端１１５によってクリップされ（ｃｌｉｐｐｅｄ）、走査線のほとんど端まで使用可能になる。
【０００９】
背景技術で説明されたように、読取装置が作動していることを読取装置が可聴的または可視にユーザに表示することはよくあることである。通常は、個別のＬＥＤが、作動を信号で伝えるために使用され、ＬＥＤの光は、読取装置ハウジングの窓または開口部から可視であり得、あるいは光パイプを経由してハウジングの表示部に移送可能である。場合によっては、光パイプは、ハウジングで外側成形され、このことにより読取器がより高価になる。図２〜４は、出射窓に組み込まれる可視的作動表示部機構を示し、読取装置の設計および構成を簡略化している。出射窓は、プラスチック、一般的には、ポリカーボネートまたはアクリルから成形されることにより、出射窓材料の細長い突出が、光ファイバーとしての役割を果たし得、出射窓からユーザに可視の部分まで光を送り得る。
【００１０】
図２ａおよび２ｂは、図１に示される出射窓１１６を、二対のスキャナ機能表示部パターン１５０、１５１を出射窓の周辺部１１６’ｂの周りに備えるように修正した出射窓１１６’を示す。図２ｂを参照すると、通常操作の際、スキャナからの出射レーザー光は、出射窓の中央部「Ａ」を通る。出射窓の端の周辺部分「Ｂ」は、バーコード読取中にビームに接触しない。スキャナ機能表示部パターン部分１５０において、特別な構造が、出射窓周辺部１１６’ａに組み込まれることにより、ビームが周辺部を通る際に、ビームが特定の方向に修正されて、ターゲット部分に特定可能なパターンを形成する。二つ以上の種類の特定可能なパターンが、二つ以上の種類のスキャナ機能を特定するために使用され得る。例えば、パターン部分１５０は、復号成功を表示するために使用され得、一方パターン部分１５１は、復号エラーを表示するために使用され得る。この復号成功表示部機構を利用するために、復号の成功が達成されると、走査エンジン１０５が駆動し、適切なスキャナ機能表示部パターン部分１５０を経由して出射ビームに特別構造を照射させる。ビームは、機構が連続的に照射されるようにこの位置で保持され得るか、もしくは、ビームの各経路において復号成功後に機構が照射されるように振動の振幅を増加させ得る。あるいは、走査エンジンは、いくつかのスキャナ機能表示部パターンを経由したビームに、順番に、ターゲット表面の一連の画像を生成させ得る。
【００１１】
出射窓のスキャナ機能表示部パターンは、さまざまな方法で形成可能である。その性質により、該パターンは、回折型または屈折型の構造であることが可能である。パターンは、その構造が、追加費用がほとんどまたは全く無しで、窓の表面上に直接組み込まれるように成形されることが有利であり得る。回折構造により、会社ロゴまたはチェックマークなどの文字、単語、ロゴ、および写真が生成され得る。屈折構造は、製造するのに容易であるが、線、十字線、および点などのより簡単なパターンに限られる場合がある。
【００１２】
図３は、出射窓の上端部からハウジングに突出する一体型復号表示散光部１２１を組み込む修正された出射窓１１６”を示す。散光部１２１は、回路基板１１２の上部の復号成功表示部ＬＥＤ１３０からの光を散光部に通し、ユーザに可視であるように配置される。ＬＥＤは、ビームの復号成功および／または作動を表示するように照射される。散光部は、ＬＥＤの光をユーザに方向付ける。散光部の底面は、ユーザに光をより配光する表面機構を含んでもよい。
【００１３】
図４ａは、走査範囲外の端のうちの一つにおいて成形される、一体型光パイプ１１７を有する出射窓１１６”を示す。修正された出射窓１１６’と同様に、この復号表示部は、出射窓の周辺部を通る際のビーム自体からの光を利用し、復号成功が達成される場合に可視的なフィードバックをユーザに提供する。復号が完了すると、走査エンジンは、レーザー光を周辺部分に通過させる。レーザー光が光パイプに入ると、図４ｂに示される読取装置ハウジング外に誘導される。レーザー光は、周辺部に固定して保持され得、光パイプを経由した持続的な照射を維持することが可能であり、あるいは、レーザー光の振動の振幅を増加させることにより、各経路においてビームが光パイプを経由してルートされ得る。
【００１４】
図５は、スキャナ機能、この場合、復号成功または復号エラーに関するフィードバックを提供するための方法２００を概説するフローチャートである。２１０において、走査エンジンは、出射窓の標準走査範囲を経由してビームを方向付ける。２２０において、走査エンジンは、復号が成功したか否かを示す信号を受信する。復号が成功した場合、走査エンジンは、出射窓の成功表示部分にビームを向ける（２３０）。復号エラーが発生した場合、走査エンジンは、出社窓のエラー表示部分にビームを向ける（２４０）。
【００１５】
前述の記述からわかるように、スキャナ機能表示部機構をバーコード読取装置の出射窓に組み込むことによって、読取装置の設計および構成が簡素化できる。本発明の多数の実施形態が、図示され詳細に記載されたが、本発明は、開示される正確な構成に限定されると考えられるべきではない。本発明に関連する当業者は、本発明のさまざまな修正、適応、および使用について考え得る。本明細書の意図は、特許請求の範囲の精神または範囲内にあるそのような全ての修正、適応、および使用に及ぶものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、一般的な携帯型バーコードスキャナの切断図である。
【図２ａ】図２ａは、本発明の一実施形態に準じて構成されるバーコード読取装置の出射窓の正面図である。
【図２ｂ】図２ｂは、図２ａの出射窓の断面図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に準じて構成されるバーコード読取装置の出射窓の断面図である。
【図４】図４ａおよび４ｂは、本発明の一実施形態に準じて構成されるバーコード読取装置の出射窓の断面図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態に準じたユーザフィードバックを提供する方法を概説するフローチャートである。
【図１】
2008546091.tif 000002
【図２Ａ】
2008546091.tif 000003
【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
2008546091.tif 000006
【図４Ｂ】
2008546091.tif 000007
【図５】
2008546091.tif 000008
【国際調査報告】
2008546091.tif 000009
2008546091.tif 000010