(57)【要約】  標準的なＴ字格子天井をスナップ式のパネルシステムに変えるために、Ｔ字格子のフランジの上部と係合するための把持要素と、スナップ式パネルの直立した周辺フランジと噛み合うための支持要素とを含む射出成形プラスチック本体を備えるアダプタクリップ。このクリップは、中心が交点の中心の下にくるように交差するＴ字格子部材の下面にクリップを位置決め、垂直軸の周りでクリップを回転するだけで、工具を使用することなく迅速かつ容易に設置されるように配設される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交差する天井格子Ｔ字部材のフランジと連結し、下向きの鉛直力を支えるように配設された要素を有するクリップであって、前記天井格子Ｔ字部材の前記フランジの上側表面と係合する把持要素を有し、当該クリップにかかる下向きの鉛直荷重が、前記把持要素を通って前記格子の上を覆う部分に伝達されるように配設され、一対の対向するパネル支持要素を含み、前記対向するパネル支持要素が、当該クリップが設置されるＴ字部材の平面と一致する平面の両側に配置され、各支持要素が、矩形のスナップ式天井パネルの周辺フランジ上に下向きのコンポーネントを有する表面と相互に係合するように適応された上向きのコンポーネントを有する表面を有する、クリップ。
【請求項２】
前記把持要素が、格子Ｔ字部材の交点の周囲の４つの位置で、格子Ｔ字フランジ領域を把持するように配設されている、請求項１に記載のクリップ。
【請求項３】
吊り天井システムにおいて、交点で前記格子Ｔ字部材に対して当該クリップを回転させることによって、当該クリップを設置できるように配設された前記把持要素を有する、請求項２に記載のクリップ。
【請求項４】
当該クリップの平面図が十字形となっている、請求項２に記載のクリップ。
【請求項５】
前記把持要素のすべてが、当該クリップの幾何学的中心を基準にして同じ角度方向に向いている、請求項３に記載のクリップ。
【請求項６】
射出成形プラスチックで形成された本体を有する、請求項１に記載のクリップ。
【請求項７】
略水平方向のフランジおよび垂直方向のウェブを有する逆Ｔ字形の格子部材の吊り天井格子上に、矩形天井パネルを取り付けるためのアダプタであって、前記格子Ｔ字部材フランジの上側表面と係合するための把持要素と、前記天井パネルを保持するためのパネル支持要素とを有し、前記パネル支持要素が、前記天井パネルの周辺にある直立フランジ上の凹角表面部分と係合することで、前記吊り格子に前記パネルの重量を伝達する、アダプタ。
【請求項８】
前記把持要素およびパネル支持要素が、一体形で設けられる、請求項７に記載のアダプタ。
【請求項９】
射出成形一体形のプラスチック本体である、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１０】
４つのセクションを有し、各々のセクションが、交点を形成する４つ格子セクションの別々の１つを把持するように配設された把持要素を有する、請求項７に記載のアダプタ。
【請求項１１】
当該アダプタが交点の中心と一致する垂直方向の軸の周りで回転するとき、前記把持要素が、格子セクションのそれぞれの上を通って水平方向に滑るように配設されている、請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１２】
４つの実質的に同一のセクションで形成された本体を有し、前記把持要素が、前記セクションの各々に配置され、本体セクションのそれぞれの上方に垂直方向に延在し、片持ち式の水平方向に延在する部分を有し、前記片持ち式の部分の各々が、同じ方向に前記本体の中心に対して、ある角度に水平方向に延在する、請求項１１に記載のアダプタ。
【請求項１３】
前記パネル支持要素が、対の前記本体セクションの各々に設けられ、一対の支持要素の各々が、前記本体そのものの中心を通って垂直面の周りで対称的に他方から間隔を空けて設けられ、一対の支持要素の各々が、他方の鏡像である前記垂直面に垂直な平面に断面形状を有する、請求項１２に記載のアダプタ。
【請求項１４】
前記パネル支持要素が、前記アダプタの前記本体から垂下したＬ字形の断面を有し、前記本体から遠位にあるＬ字形断面の一部が、下地パネルの直立フランジと噛み合うように適応される、請求項１３に記載のアダプタ。
【請求項１５】
下側末端で水平方向フランジを有する交差する逆Ｔ字部材の矩形格子と、前記Ｔ字部材とは別々に作られ、交点に隣接して前記Ｔ字部材のフランジに取り付けられた複数のアダプタクリップと、前記クリップによって前記格子上に支持された複数の矩形皿状のパネルとを備え、前記クリップが、前記Ｔ字フランジの下方の平面で前記パネルを支持するために、前記パネルの周辺フランジの部分と噛み合う、吊り天井。
【請求項１６】
前記格子Ｔ字フランジの上部に保持された敷設タイルを含む、請求項１５に記載の吊り天井。
【請求項１７】
各クリップが、射出成形プラスチック本体として作られる、請求項１５に記載の吊り天井。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、吊り天井構造に関し、特に、敷設タイル用の従来のＴ字格子をスナップ式のパネル工法に変えるシステムに関する。
【従来技術】
【０００２】
従来の吊り天井は、矩形の金属格子と、敷設タイルとを含む。典型的に、金属格子部材の形状は、逆Ｔ字形であり、タイルまたはパネルは、Ｔ字フランジの上面で支持される。外観や見た目を新しくしたい、または天井の汚れやその他の破損を隠したいなど、さまざまな目的のために、天井表面の変更が望ましい状況が発生する。天井を新装するための従来の取り組み方には、タイルを交換し、目に見える範囲にあるＴ字格子の下面を一新するか、タイルを交換し、Ｔ字格子も交換してしまう方法がある。新しい材料の費用や設置にかかる人件費、さらには、古い材料の処理費および処分費を考えると、これらの取り組み方では費用がかかってしまいかねない。さらに、既存の天井タイルを新しいタイルに交換しても、「見た目」が完全に新しくなるのではなく、ただ単に、外観が新装されるだけである。
【０００３】
米国特許第４，６９６，１４２号および同第６，４６７，２２８号には、本発明を用いて使用されるタイプの「スナップ式」の天井パネルが例示されている。
【発明の概要】
【０００４】
本発明により、元々ある支持用格子を利用して、元々あるタイルを適所に維持することが可能な、既存の吊り天井表面を新装するシステムが提供される。開示する表面新装システムにより、既存の格子と係合する把持要素と、新しい天井パネルの周辺部分と噛み合う支持要素とを有する取り付けクリップが提供される。例示した実施形態において、取り付けクリップは、標準的なＴ字部材または格子部材のフランジに嵌め込むように構成され、さらに詳しく言えば、取り付けクリップが設置されるＴ字格子部材の交点で、この交点から伸びる４つすべての格子部材拡張部において、隣接するフランジ領域を把持するように構成される。
【０００５】
さらに、開示するように、好ましいクリップは、４つすべての格子拡張部にクリップを同時に把持させながら、交点の中心付近でねじったり回転させたりするだけで、工具を使用することなく手作業で設置されるように配設される。多くの特徴により、すでに設置された天井パネルが適所に維持されている場合であっても、クリップを正確に位置決めし、容易に適所に嵌め込むことができる。クリップは、弾力性をもたせて設置位置に確実に嵌め込むことができるように、適切なプラスチック材料を射出成形することによって作られることが有益でありうる。さらに、クリップは、格子部材が壁、照明設備、空気孔などと交わる領域に適合させるために、粉砕したり分裂したりすることなく、手でせん断したり、はさみで切ったりすることで手を加えることができる。
【好ましい実施形態の記載】
【０００６】
図１は、本発明を実施する吊り天井システム１０を示す。このシステムは、従来の主Ｔ字部材およびクロスＴ字部材１２で形成された矩形格子１１を含む。矩形格子１１は、例示した形態において、２フィート×２フィートの正方形モジュールを形成するが、本発明は、一般的な２フィート×４フィートのモジュールなどの他の矩形格子パターンに適用可能であることを理解されたい。クロスＴ字部材またはクロスランナ１２は、主Ｔ字部材の長さに沿って規則的に間隔を空けた場所で主Ｔ字部材または主ランナと交差し、公知の構造の端部接続に連結される。通例通り、Ｔ字部材またはランナは、垂直方向のステムまたはウェブ１３（図１１）と、ステムの下側縁部にある水平方向のフランジ１４とを有する逆Ｔ字部材の略断面を有する。フランジ１４は、ステム１３から水平方向に離れる方向に各々が延在する対称的な部分１６を有する。一般的なタイプのＴ字のフランジ１４の幅は、公称上、１５／１６”である。規則的なＴ字部材の交点で、Ｔ字部材の４つのセクションまたは部分が、交点の理論上の中心から水平方向外向きに延在する。典型的に、主Ｔ字部材のセクションは、１つの線に沿って反対方向に延在し、２つのクロスＴ字部材のセクションは、主Ｔ字部材の線に垂直な線に沿って反対方向に延在する。
【０００７】
従来の天井タイルまたはパネル１５は、一般に、音響特性および難燃性を備え、通常、フランジ部分１６の上面に直接接触させて載置して、格子Ｔ字部材１２上で支持される。
【０００８】
Ｔ字部材またはランナ１２上の有利な場所、最も典型的には、それらの交点に設置された複数のクリップまたはアダプタ１７は、典型的に、すでに設置されたタイル１５が格子１１上にある状態で、新しい天井パネル１８を格子１１上に取り付け支持できるように配設される。例示されたクリップ１７は、４つの同一のアームまたはセクション１９によって形成された平面図が十字形の一体化された射出成形本体である。セクション１９の主要な領域は、略同一平面である。クリップ１７は、ガラス充填のポリブチレンテトラフタレートなどの適切な熱可塑性材料で形成されうる。この材料および同様の材料は、クリップの設置および取り外しを２回以上できる程度に十分な弾力性を備える。
【０００９】
クリップ１７の上面が、格子Ｔ字部材１２のフランジ部分１６と相互に係合するように形成された把持要素２１を有し、クリップの下面が、天井パネル１８の周辺部分２３と噛み合うように形成された支持要素２２を備える。クリップ本体の４つのアームまたはセクション１９の各々は、交点を含む格子１１の４つのＴ字部品またはセクションの別々の１つと係合および連結するように配設された把持要素２１を有する。図８に最も明確に示すように、把持または取り付け要素２１の断面は、短い垂直方向の脚部２６が、第２の片持ち式のより長い脚部２７を支持したＬ字形である。第２の脚部または主脚部２７は、取り付けられる予定のＴ字フランジ１４の厚みと略等しく、好ましくは、この厚みよりわずかに小さい長さだけ、それぞれの本体セクション１９の上面２８の上方に延在する。短い垂直方向の脚部２６から遠位にある水平方向の脚部２７の下面が、２９で面取りされ、垂直方向の脚部２６に隣接した位置にある下側表面は、遠位にある面取り部２９の最下ゾーンの上方で垂直方向に３１で窪みが作られる。短い垂直方向の脚部２６とクリップアームまたはセクション１９のそれぞれの本体の平面セクションとの接合部にあるノッチ３２により、把持または取り付け要素２１は、クリップ１７が取り付けられる予定の構造と干渉してしまう特別な用途または設備の場合に、親指で圧力を加えて手作業で引き離すことができる。把持または取り付け要素２１の水平方向のより長い脚部２７は、以下に記載するように、格子Ｔ字フランジ１４上に適切に設置されると、Ｔ字ステムまたはウェブ１３と干渉しないように、アームまたはセクション１９の中心線を除いた平面に水平方向に延在する。
【００１０】
クリップ１７の周辺部は、下向きに延在するフランジ３６によって強化されることで補強される。クリップ１７が、格子Ｔ字１２上に適切に設置されると、上側表面２８の中心部分および中心から離れた部分が、格子Ｔ字フランジ１４の下面と隣接するように配設される。例えば、図２、図６、および図７に示す調心リブ形成物３７は、平坦な上側表面２８から上向きに延在し、クリップアーム１９のそれぞれの中心線の対向側に対称的に配置される。リブ３７の各々は、横方向に外向きに傾いた傾斜表面３８と、例えば、約５度の比較的小さな傾斜または勾配を有する横方向に内向きに面した位置合わせ表面３９とを含む。
【００１１】
パネル支持要素または部材２２は、本体の平面から下向きに延在する。支持要素２２は、アームまたはセクション１９の中心の対向側に対称的に間隔を空けて設けられる。把持要素２１のそれぞれを保持するセクション１９の側部にある支持要素２２の１つが、セクション１９のそれぞれの長さに沿って間隔を空けて設けられた２つの部品になるように、把持要素の領域で中断される。各支持要素２２は、関連するセクション１９の本体そのものから垂下した略垂直方向の脚部４１と、垂直方向の脚部４１から延在する水平方向のフランジまたは脚部４２とを有するＬ字形の断面（例えば、図７）を有する。支持要素２２は、ガセット４５によって補強される。支持要素２２間のギャップは、セクション１９の本体にある矩形ノッチ４４で達成される。ノッチ４４により、二次的にスライドさせることなく、そのまま成形プレスプラテンの開口動作でクリップを解除する単純な工具を用いて、クリップ１７が成形される。
【００１２】
セクション１９の外向き端部に隣接し、本体の中心付近にあるクリップ本体に成形された孔４６が、クリップ１７を吊り格子または関連する天井固定具に固定するためのねじなどの任意の留め具を受入れるように設けられる。孔４６は、同心の小さな環状フランジ４７によって強化される。クリップの幾何学的中心にある正方形の孔４８と、セクションまたはアーム１９の遠端部にあるノッチ４９には、セクションのそれぞれの中心線上に角がある。孔４８およびノッチ４９の角は、例えば、クリップが設置されている格子、またはチョークで引いた線、またはレーザビームにクリップ１７を位置合わせするための視野として使用できる。
【００１３】
クリップ１７は、典型的にツールなしで、クリップの上面２８が、格子Ｔ字部材の下面と接触した状態に保たれている間、交点の仮想上の中心とクリップの中心とを水平方向に位置合わせすることによって、格子１１の下方から格子Ｔ字部材１２の交点で手作業で設置され、セクション１９は、下方から見たとき、わずかに反時計回りに、格子Ｔ字部材の線と角度をなして故意に位置がずれたままに保たれる。
【００１４】
クリップ本体の主要な領域の平面のわずか上方に延在する把持要素２１は、格子Ｔ字部材１２のそれぞれに保持された上から覆ったタイル１５を上昇させる。クリップ１７は、格子Ｔ字フランジ１４の部分１６上で把持要素２１にスライドさせる垂直方向の軸の中心周りで回転される。面取りされた領域２９は、Ｔ字フランジ部分１６のそれぞれの上で把持要素２１を滑らかに排動する。Ｔ字フランジ１４が、各クリップセクション１９上の対向するリブ３７間に形成されたポケットに嵌め込まれると、可聴のカチッという音が聞こえ、さらなる回転への抵抗が生じる。このスナップ作用は、把持要素２１のばね様の弾力性と、ある程度、フランジ１４そのものの弾力性によって発生する。位置合わせ表面３９の各対の傾斜は、Ｔ字フランジ１４のそれぞれを、それらの間でぴったりと位置合わせされて嵌合した状態に押し込む傾向を備える。フランジ１４が、表面３９間に嵌まると、クリップを取り外すための力は、クリップの設置に必要な力より大きくなる。クリップ１７の中心から遠位にある位置合わせ表面３９の場所は、それらの位置保持能力を最大化する。ノッチ４９および中心孔４８によって形成された視野と、任意の選択された基準線またはマークを参照することによって、クリップの位置が微調整しやすくなりうる。
【００１５】
典型的な応用において、クリップ１７が、既存の吊り天井の格子Ｔ字部材の交点のすべてで設置される。照明器具およびエアダクト固定具など、天井の周辺部および格子の他の中断部または末端部で、クリップ１７は、これらの場所で支持要素２２を与えるように、適切に現場でカットされるか、または手を加えられてもよい。手を加えたクリップの孔４６を通って設置された留め具が、手を加えたクリップを適切な位置に維持するために、上から覆う格子フランジ１４または他の構造の対応するエリアに留めることができる。
【００１６】
図１および図１１を参照すると、クリップ１７により、必要に応じて、天井タイルまたはパネル１５が予め適所に設置されたままの場合、格子１１上に、新しい天井パネル１８を設置することができる。  天井パネルおよび／または格子が、浮遊粉塵および煤で汚れ、または新しさが損なわれた天井設備の外観を一新することが望ましいこともある。米国特許第４，６９６，１４２号および同第６，４６７，２２８号には、クリップ１７に適応したタイプの天井パネルが開示されている。典型的に、シートメタルで形成されたパネル１８は、周辺に垂直方向に延在するフランジ５２を有する。パネル５１は、フランジ５２が、支持要素２２の水平方向フランジ４２のひっくり返されていない縁部４３の上面を越えて嵌まる凹角の表面部分５３を有する。通常、パネルフランジ５２と支持要素２２との両方に、このスナップ作用を可能にするある程度の相対弾力性が与えられうる。他の形態として、パネル１８または支持要素２２が、このスナップ作用のための主要な弾力要素になるように設計されうる。
【００１７】
例示した正方形パネル１８以外の矩形パネルをクリップ１７上に取り付けることもできることを理解されたい。クリップ１７は、格子Ｔ字部材１２の交点のすべてより少ない場所に設置でき、交点間の格子Ｔ字部材上に設置できる。このように、例えば、２フィート×２フィートのパネル１８を、２フィート×４フィートの格子上に設置でき、２フィート×４フィートのパネルを、２フィート×２フィートの格子パターン上に設置できる。交点以外の場所にある既存の格子上の場所にクリップ１７を取り付けると、直角をなさない既存の格子を直角化しなおすことができる。クリップ１７は、例えば、カットパネルを支持するための周辺部付近で、追加のパネル支持体が有益になりうる場合、ある任意の格子Ｔ字１２に沿って設置されうる。
【００１８】
本開示は、単なる一例であって、本願明細書に含まれる教示内容から逸脱することなく、細部の追加、修正、または削除を行うことにより、さまざまな変更が可能であることが明らかであろう。例えば、クリップは、打ち抜き成形、スポット溶接部品、または鋳造による金属製のものでありうる。したがって、本発明は、特許請求の範囲が当然に制限される範囲を除いて、本開示の特定の詳細にのみ限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来のＴ字格子、敷設タイル、格子Ｔ字部材の交点にある本発明のアダプタクリップ、およびアダプタクリップによってＴ字格子上に支持されたスナップ式パネルを示す、吊り天井システムを上から見た斜視図である。
【図２】本発明のアダプタクリップの斜視平面図である。
【図３】本発明のアダプタクリップの底面斜視図である。
【図４】アダプタクリップの底面図である。
【図５】アダプタクリップの側面図である。
【図６】アダプタクリップの平面図である。
【図７】図６に示す線７−７に沿って切り取ったアダプタクリップの断面図である。
【図８】図６に示す線８−８に沿って切り取ったアダプタクリップの断面図である。
【図９】図４に示す線９−９に沿って切り取ったアダプタクリップを直立させた状態で示した断面図である。
【図１０】図６に示す線１０−１０に沿って切り取ったアダプタクリップの部分断面図である。
【図１１】図１の線１１−１１で示す互い違いにされた平面に沿って切り取った天井設備の部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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