(57)【要約】ダブル要素アッセンブリは、バイメタルディスク（１）とメタルディスク（２）を含む。メタルディスク（２）はドーム形状であって、バイメタルディスク（１）は、これを反転させたドーム形状である。両ディスク（１、２）は、リベット（３）で相互連結される。両ディスクが頂点領域においてのみ連結され、他の領域においては両ディスクが違いに独立して移動可能である限り、他の連結態様を採用してもよい。メタルディスク（２）の外周縁部が、シガーライター自体に取り付けられる。
2008531374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シガーライターのための２要素アッセンブリであって、
バイメタル要素と、
バイメタルではないメタル要素と、で構成され、
両要素は、中央領域において相互連結されている、２要素アッセンブリ。
【請求項２】
上記バイメタル要素およびメタル要素はディスクである、請求項１記載の２要素アッセンブリ。
【請求項３】
上記バイメタルディスクは、メタルディスクにリベットで連結されている、請求項２記載の２要素アッセンブリ。
【請求項４】
上記バイメタルディスクは、メタルディスクに溶接で連結されている、請求項２記載の２要素アッセンブリ。
【請求項５】
上記バイメタルディスクは、メタルディスクよりも面積が小さい、請求項２記載の２要素アッセンブリ。
【請求項６】
上記両ディスクが反対方向に湾曲している、請求項２記載の２要素アッセンブリ。
【請求項７】
加熱ユニットと、当該加熱ユニットをスライド可能に受け入れるソケットと、を備えるシガーライターアッセンブリであって、
加熱ユニットは、スイッチと、電気加熱要素が所定温度に達したときに当該スイッチを開く２要素アッセンブリを備え
ソケットは、加熱ユニットを収容可能なサイズのソケットハウジングを備え、
２要素アッセンブリは、バイメタル要素と、バイメタルではないメタル要素と、で構成され、両要素は、実質的に中央の領域において相互連結されている、シガーライターアッセンブリ。
【請求項８】
上記バイメタル要素およびメタル要素はディスクである、請求項７記載のシガーライターアッセンブリ。
【請求項９】
上記バイメタルディスクは、メタルディスクよりも面積が小さい、請求項８記載のシガーライターアッセンブリ。
【請求項１０】
上記バイメタルディスクは、メタルディスクにリベットで連結されている、請求項８記載のシガーライターアッセンブリ。
【請求項１１】
上記両ディスクが反対方向に湾曲している、請求項８記載のシガーライターアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シガーライターの加熱要素に関する。さらに詳しくは、熱的に制御されるスイッチング要素に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車関連の出願において、多様なライターが知られている。例えば、米国特許第４、１６８、４２２号、同第４、２０４、１０９号、同第４、２０７、４５５号、同第４、１７７、３７４号、同第５、９９８、７６３号、同第４、２３０、９３１号に開示されたものである。
米国特許第６、７４０、８５０号に開示された電子シガーライターアッセンブリは、ソケットアッセンブリ３００内に挿入されるライター加熱アッセンブリ１００を備える。ライター加熱アッセンブリ１００は、加熱要素１２２とスイッチを含む。スイッチは、接触子１４２と１５４で構成される。
図１は、ライター加熱アッセンブリ１００がソケット３００内に差し込まれた状態を示している。図１では、接触子１４２と１５４が電気的に接触していないので、ライター加熱アッセンブリ１００はまだ起動されていない。ノブ１０２が押し込んで、ライター加熱アッセンブリ１００をソケット３００内にさらに押し込むと、接触子１４２と１５４が接触し、ヒーター１２２が起動される。
一定時間が経過すると、バイメタルディスク１４６は、その温度が上昇して、太線で示したように、図１Ｂの位置から図１の位置へと移動する。これにより、ライター１００は、外側へと押しやられて、接触子１４２と１５４が離れ、ヒーターへのエネルギ供給が停止する。
この構成における問題点は、加熱要素が所定温度に達したときライターをポップアップさせる手段として、バイメタルディスク１４６を１つだけ使用している点にある。バイメタルディスクが１つだけであることに起因する問題点は、バイメタルディスクが作動する温度範囲（temperature window）の上限と下限を制御するのが難しいということである。
【０００３】
米国特許第２、１３７、１９５号に開示されたシガーライターは、加熱要素を内蔵している。この加熱要素は、メタルキャップおよび中央スタッドに連結されている。メタルキャップは、接触することで当該加熱エレメントを起動回路内に置く２つの接触子の一方を構成する。
しかしながら、他方の接触子は、サーモスタティック要素ではない。他方の接触子は、サーモスタティック要素に保持された他の部分であって、永久に皿形のメタルプレートである。通常は非平坦であるサーモスタティック要素の中央に、メタルプレートの中央部がリベット結合されている。サーモスタティック要素が熱に反応して変形すると、メタルプレートを押して、ライターアッセンブリをソケットから外す。
【発明の開示】
【０００４】
したがって、本発明の目的は、電気的なシガーライター、特に自動車用のシガーライターであって、バイメタル要素と、バイメタルではないメタル要素と、で構成されるポップアップ用の２要素アッセンブリを備えたものを提供することである。
２つの要素は、中央領域において相互連結されている。これら２つの要素は、湾曲したディスクで構成することができ、例えばリベットまたは溶接により、相互連結することができる。
【０００５】
バイメタルディスクは、例えば皿状であって、断面図で見た場合に湾曲している。メタルディスクは、バイメタルではないが、同様に皿状である。ライターの通常状態（非使用状態）においては、皿状の両ディスクが反対方向に湾曲することとなるように、両ディスクが配置される。バイメタルディスクは、メタルディスクに隣接して配置される。
バイメタルディスクはメタルディスクから遠ざかるように湾曲し、メタルディスクもバイメタルディスクから遠ざかるように湾曲している。その結果、両ディスクは、中央領域において相互接触する。この接触した領域において、両ディスクは、例えばリベットで連結される。
【０００６】
メタルディスクの周縁部はライターの構造部に固定され、したがって、メタルディスクが移動すると、その上のバイメタルディスクも移動する。
【０００７】
本発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照して行う以下の説明により明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
上述した通り、図１および図１Ｂは、従来の自動車用シガーライターの構成要素を示している。
【０００９】
図２〜図５は、本発明の２ディスクアッセンブリを示している。本発明の２ディスクアッセンブリは、図１中の要素１４６に取って代わるものである。勿論、図１および図１Ｂは、本発明を適用できるシガーライターの１つの例を示すに過ぎない。
ダブルディスク要素以外の構成要素は、本件発明とは無関係であって、当業者にとって自明な範囲内で変更することができる。
【００１０】
図２に示したように、本発明のダブルディスクアッセンブリは、バイメタルディスク１およびメタルディスク２を含む。メタルディスク２は、ドーム形状を為しており、バイメタルディスク１は、これと逆のドーム形状を為している。両ディスク１、２は、リベット３で連結されている。
互いの頂点領域においてのみ連結し、他の領域においては互いに独立して可動となるように、２つのディスクを連結できる限りにおいて、あらゆる連結形態を採用できる。メタルディスク２の外周縁部は、シガーライター自体に取り付けられる。
【００１１】
シガーライターの休止状態（非使用状態）において、ディスク１、２は、図２に示した休止位置にある。力５を作用させて、ライターの加熱要素をソケット内に押し込むと、メタルディスク２がパチッと変形して、両ディスク１、２は、図３に示すような同じ形状となる。
この位置では、リベット３が接触子６に当接して電気回路を閉じ、電流が流れる。そして、メタルディスク２およびバイメタルディスク１が昇温する。
【００１２】
バイメタルディスク１の温度が所定値（例えば９０℃）を超えると、バイメタルディスク１がパチッと変形する。バイメタルディスク１はリベット３でメタルディスク２と連結されているので、この変形により、メタルディスク２が引き上げられて、図４に示したように、リベット３が接触子６から離れて、電気回路を開く。
この動作によって、さらに、ライターアッセンブリは所定距離だけポップアップされ、ソケットから外される。これによって、ユーザは、ライターが使用可能となったことを知らされる。回路が開くと、ディスク１、２は加熱されない。
【００１３】
バイメタルディスク１は、冷えてしまうと、再度パチッと変形して、図５に示したように、最初の休止状態に戻る。この冷却による変形は、例えば６０℃未満の温度で生じる。
【００１４】
本発明により、バイメタルディスク１が作動するための、より明確に規定された温度範囲（temperature window）を実現できる（例えば６０〜９０℃）。そして、ライターアッセンブリ全体において、低温におけるバイメタルディスクの影響を減じることができる。ここに示した温度数値は単なる例示であって、所望の温度をもって温度範囲（temperature window）を規定することが可能である。
図２、図３に示したように、ライターの初期起動時において、反転するのはメタルディスク２である（バイメタルディスクではない）。バイメタルディスクはユーザが作用させる力では変形しない
さらに、追加したメタルディスク２が熱シールドとして機能し、バイメタルディスク１の寿命を延ばす。勿論、この分野で知られているように、バイメタルディスクの具体的構成を変えることで、温度範囲（temperature window）を変更してもよい。
【００１５】
特定の具体例に沿って本発明を説明したが、この分野における当業者にとっては、他の変更、修正、および他の使用方法は自明であろう。したがって、本発明は、ここに示した具体的な開示内容に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載のみによって定められる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来のライターアッセンブリを示す断面図。
【図１Ｂ】図１と同様の断面図であるが、加熱ユニットが起動された状態にある。
【図２】本発明のダブルディスク要素を、第１の休止位置で示す概略断面図。
【図３】図２と同様の断面図であるが、第２の初期加熱位置を示している。
【図４】図２と同様の断面図であるが、加熱された状態を示している。
【図５】図２と同様の断面図であるが、冷却された状態を示している。
【図１】
2008531374.tif 000003
【図１Ｂ】
2008531374.tif 000004
【図２】
2008531374.tif 000005
【図３】
2008531374.tif 000006
【図４】
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【図５】
2008531374.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成18年8月21日(2006.8.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ユニットと、当該加熱ユニットをスライド可能に受け入れるソケットと、を備えるシガーライターアッセンブリであって、
加熱ユニットは、スイッチと、電気加熱要素が所定温度に達したときに当該スイッチを開く２要素アッセンブリを備え
ソケットは、加熱ユニットを収容可能なサイズのソケットハウジングを備え、
２要素アッセンブリは、第１温度において第１曲率を有するバイメタル要素と、バイメタルではなく、第１温度においてバイメタル要素の第１曲率と反対の第２曲率を有するメタル要素と、で構成され、両要素は、実質的に中央の領域において相互連結されていて、
バイメタル要素およびメタル要素は可動であって、
より高い第２温度まで加熱ユニットで加熱されたとき、２つの要素が合致するようにメタル要素が位置へと湾曲可能で、
第２温度においてバイメタル要素がその曲率を反転させて、メタル要素を引き上げて、上記スイッチを開き、
その後、バイメタル要素は、第１温度まで冷えると、メタル要素の第２曲率と反対の第１曲率となる、シガーライターアッセンブリ。
【請求項２】
上記バイメタル要素およびメタル要素はディスクである、請求項１記載のシガーライターアッセンブリ。
【請求項３】
上記バイメタルディスクは、メタルディスクに溶接で連結されている、請求項２記載のシガーライターアッセンブリ。
【請求項４】
上記バイメタルディスクは、メタルディスクよりも面積が小さい、請求項２記載のシガーライターアッセンブリ。
【請求項５】
上記バイメタルディスクは、メタルディスクにリベットで連結されている、請求項２記載のシガーライターアッセンブリ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明により、バイメタルディスク１が作動するための、より明確に規定された温度範囲（temperature window）を実現できる（例えば６０〜９０℃）。そして、ライターアッセンブリ全体において、低温におけるバイメタルディスクの影響を減じることができる。ここに示した温度数値は単なる例示であって、所望の温度をもって温度範囲（temperature window）を規定することが可能である。
図２、図３に示したように、ライターの初期起動時において、反転するのはメタルディスク２である（バイメタルディスクではない）。バイメタルディスクはユーザが作用させる力では変形しない
さらに、追加したメタルディスク２が熱シールドとして機能し、バイメタルディスク１の寿命を延ばす。勿論、この分野で知られているように、バイメタルディスクの具体的構成を変えることで、温度範囲（temperature window）を変更してもよい。
また、図３は、ソケットおよび加熱ユニットを概略的に示している。この分野における当業者であれば、図１および図１Ｂに示した従来の装置に対して適宜修正を加えて、本発明の２ディスク要素を受け入れるように構成することは自明である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2008531374.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月1日(2008.4.1)
【手続補正１】
【補正対象項目名】手続補正２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２】
【補正対象項目名】手続補正３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正書】
【提出日】平成20年6月5日(2008.6.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明により、バイメタルディスク１が作動するための、より明確に規定された温度範囲（temperature window）を実現できる（例えば６０〜９０℃）。そして、ライターアッセンブリ全体において、低温におけるバイメタルディスクの影響を減じることができる。ここに示した温度数値は単なる例示であって、所望の温度をもって温度範囲（temperature window）を規定することが可能である。
図２、図３に示したように、ライターの初期起動時において、反転するのはメタルディスク２である（バイメタルディスクではない）。バイメタルディスクはユーザが作用させる力では変形しない
さらに、追加したメタルディスク２が熱シールドとして機能し、バイメタルディスク１の寿命を延ばす。勿論、この分野で知られているように、バイメタルディスクの具体的構成を変えることで、温度範囲（temperature window）を変更してもよい。
また、図３は、ソケットおよび加熱ユニットを概略的に示している。この分野における当業者であれば、図１および図１Ｂに示した従来の装置に対して適宜修正を加えて、本発明の２ディスク要素を受け入れるように構成することは自明である。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2008531374.tif 000010
【国際調査報告】
2008531374.tif 000011