(57)【要約】本発明は、パケット・データ通信環境においてアクセス・ノード相互間でのハンドオーバを管理することを取り扱う。本発明に準拠して、アクセス・ネットワーク資源を制御する可能性が、そのようなハンドオーバを管理する移動管理ノード（１６０）を有することにより改善されるであろう。移動管理ノードは、ハンドオーバ処理に関連のある受信情報に基づいて、移動ノード（１０５）を第１のアクセス・ネットワーク（１１０）から第２のアクセス・ネットワーク（１２０）にハンドオーバすることを決定する。その決定後、移動管理ノードは、ホーム・エージェント（１４１）等に対して、第２のアクセス・ネットワークで有効で、かつ第２アクセス・ネットワーク内で移動ノードと連絡を取るために使用することができる新しい気付けアドレスあるいは移動ノードの接続ポイントの位置表示を登録するように指示する。移動管理ノードはその後、移動ノードに対して、第１のネットワークから接続を解除して第２のネットワークに接続するように指示する。本発明は、異機種環境にあるネットワーク、たとえばＷＬＡＮおよびＷＣＤＭＡネットワークを有する通信環境を管理する携帯電話事業者にとって特に有利であるだろう。
2008546304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パケット・データ通信環境（１００）において、ホーム・ネットワーク（１４０）に属している移動ノード（１０５）のネットワーク接続の、第１のアクセス・ネットワーク（１１０）内のアクセス・ポイント（１１１）から第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内のアクセス・ポイント（１２１）へのハンドオーバを管理するための方法であって、前記パケット・データ通信環境におけるネットワーク・ノード（１６０）がハンドオーバを決定するための関連情報にアクセスでき、前記方法が前記ネットワーク・ノードにより実行され、前記方法が、
ハンドオーバを決定するための前記関連情報に基づいて、前記移動ノード（１０５）の前記ネットワーク接続を前記第１のアクセス・ネットワーク内の前記アクセス・ポイントから前記第２のアクセス・ネットワーク内の前記アクセス・ポイントへハンドオーバすることを決定する工程と、
前記第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内の当該移動ノードの接続ポイントの新しい位置表示を登録して前記新しい位置表示を当該移動ノードのホーム・アドレスと関連付けるように前記移動ノードのホーム・ネットワーク（１４０）内のノード（１４１）に対して指示する工程と、
前記第１のアクセス・ネットワーク（１１０）から接続を解除して前記第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内の前記アクセス・ポイント（１２１）に接続するように前記移動ノード（１０５）に対して指示する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ネットワーク・ノード（１６０）が前記移動ノード（１０５）の無線通信できる範囲内にあるアクセス・ネットワークの情報および当該移動ノードの情報を繰り返し受信することによりハンドオーバを決定するための関連情報にアクセスすることを特徴する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ハンドオーバを決めるための前記関連情報が、
アクセス・ポイントと前記移動ノード（１０５）の間のリンクのリンク品質情報と、
前記移動ノードの通信できる範囲内にあるアクセス・ポイントのアドレスと、
前記アクセス・ネットワークの負荷情報を含め、前記移動ノードの通信できる範囲内にあるアクセス・ネットワークのサービス能力と、
前記移動ノードのサービス品質要件と、
前記移動ノードからのあるいは前記移動ノードへのデータ・フローに対するサービス品質要件と、
アクセス・ネットワークの物理的な位置と、
前記移動ノードの最新の物理的な位置と、
前記移動ノードへの加入の詳細と
の各情報のいずれかを含むことを特徴する請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記ネットワーク・ノード（１６０）が、当該ネットワーク・ノードにより実行される、
前記第１（１１０）および前記第２（１２０）のアクセス・ネットワークに情報要請メッセージを送信する工程と、
前記第１および前記第２のアクセス・ネットワークからハンドオーバを決定するための関連情報を受信する工程との各手順に準拠してハンドオーバを決定するための関連情報を入手できることを特徴する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のアクセス・ネットワーク（１１０）から接続を解除して前記第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内の前記アクセス・ポイント（１２１）に接続するように前記移動ノード（１０５）に対して指示する前記工程が、当該移動ノードのホーム・ネットワーク（１４０）内の前記ノード（１４１）に当該移動ノードへの指示を有するメッセージを送信する工程を含み、前記指示が当該移動ノードのホーム・ネットワーク内の当該ノード（１４１）から当該移動ノードに転送されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記パケット・データ通信環境がモバイルＩＰに基づいており、前記移動ノードのホーム・ネットワーク（１４０）内のノード（１４１）に対して指示する前記工程が、前記第１のアクセス・ネットワーク（１１０）内の当該移動ノードの古い気付けアドレスと当該移動ノードの前記ホーム・アドレス間の古いバインディングとから、第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内の当該移動ノードの新しい気付けアドレスと当該移動ノードの当該ホーム・アドレス間の新しいバインディングとに前記ホーム・エージェント内のバインディング更新リストを更新するように当該移動ノードのホーム・ネットワーク内のホーム・エージェントに対して指示する工程を含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記第１のアクセス・ネットワーク（１１０）から接続を解除して前記第２のアクセス・ネットワーク（１２０）に接続するように前記移動ノード（１０５）に対して指示する前記工程が、当該移動ノードに前記第１のアクセス・ネットワークから接続を解除して当該第２のアクセス・ネットワークに接続するように前記移動ノード（１０５）に対して指示するバインディング確認メッセージを当該移動ノードに送信する工程を含むことを特徴とする請求項５または６に記載の方法。
【請求項８】
前記移動ノード（１０５）と通信している対応ノード（１３５）に当該ノードの新しい位置表示を通知する工程を更に含むことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに１項記載の方法。
【請求項９】
前記第１のアクセス・ネットワーク（１１０）から接続を解除して前記第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内の前記アクセス・ポイント（１２１）に接続するように前記移動ノード（１０５）に対して指示する前記工程が、当該移動ノードのデータ・フローのうちハンドオーバされることになるいずれかのものを識別するフローＩＤを当該移動ノードに送信する工程を更に含むことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１のアクセス・ネットワーク（１１０）から接続を解除して前記第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内の前記アクセス・ポイント（１２１）に接続するように前記移動ノード（１０５）に対して指示する前記工程が、当該第２のアクセス・ネットワーク内の当該アクセス・ポイント（１２１）へのアドレスを当該移動ノードに送信する工程を更に含むことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
パケット・データ通信環境において、ホーム・ネットワーク（１４０）に属する移動ノード（１０５）のネットワーク接続の、第１のアクセス・ネットワーク（１１０）内のアクセス・ポイント（１１１）から第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内のアクセス・ポイント（１２１）へのハンドオーバを管理するネットワーク・ノード（１６０）であって、前記ネットワーク・ノードがハンドオーバを決定するための関連情報にアクセスでき、前記ネットワーク・ノードが、
ハンドオーバを決定するための関連情報に基づいて、前記移動ノード（１０５）の前記ネットワーク接続を前記第１のアクセス・ネットワーク内の前記アクセス・ポイントから前記第２のアクセス・ネットワーク内の前記アクセス・ポイントにハンドオーバすることを決定する手段と、
前記第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内の当該移動ノードの接続ポイントの新しい位置表示を登録して前記新しい位置表示を当該移動ノードのホーム・アドレスと関連付けるように前記移動ノードのホーム・ネットワーク（１４０）内のノード（１４１）に対して指示する手段と、
前記第１のアクセス・ネットワークから接続を解除して前記第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内のアクセス・ポイント（１２１）に接続するように前記移動ノード（１０５）に対して指示する手段と
を備えることを特徴とするネットワーク・ノード。
【請求項１２】
前記移動ノード（１０５）の無線通信できる範囲内にあるアクセス・ネットワークの情報および当該移動ノードの情報を繰り返し受信するように構成された、ハンドオーバを決定するための関連情報を受信する手段をさらに備えることを特徴とする
請求項１１に記載のネットワーク・ノード。
【請求項１３】
ハンドオーバを決めるための前記関連情報が、
アクセス・ポイントと前記移動ノード（１０５）間のリンクのリンク品質情報と、
前記移動ノードの通信できる範囲内にあるアクセス・ポイントのアドレスと、
前記アクセス・ネットワークの負荷情報を含め、前記移動ノードの通信できる範囲内にあるアクセス・ネットワークのサービス能力と、
前記移動ノードのサービス品質要件と、
前記移動ノードからのあるいは前記移動ノードへのデータ・フローに対するサービス品質要件と、
アクセス・ネットワークの物理的な位置と、
前記移動ノードの最新の物理的な位置と、
前記移動ノードへの加入の詳細と
の各情報のいずれかを含むことを特徴とする請求項１１または１２に記載のネットワーク・ノード
【請求項１４】
前記第１（１１０）および前記第２（１２０）のアクセス・ネットワークに情報要請メッセージを送信する手段と、
前記第１および前記第２のアクセス・ネットワークからハンドオーバを決定するための関連情報を受信するための手段とをさらに備えることにより、前記ネットワーク・ノード（１６０）がハンドオーバを決定するための関連情報を入手できるように構成されていることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載のネットワーク・ノード。
【請求項１５】
前記ネットワーク・ノード（１６０）が前記移動ノード（１０５）の前記ホーム・ネットワーク（１４０）内に位置することを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載のネットワーク・ノード。
【請求項１６】
前記ネットワーク・ノード（１６０）が前記第１および前記第２のアクセス・ネットワークを制御する事業者のコア・ネットワークまたはサービス・ネットワーク内に位置する移動管理ノードであることを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載のネットワーク・ノード。
【請求項１７】
前記移動ノードのホーム・ネットワーク内のノード（１４１）に指示する前記手段が、当該移動ノードへの指示を有するメッセージを当該移動ノードのホーム・ネットワーク（１４０）内の前記ノード（１４１）に送信するように構成されており、前記指示が当該移動ノードのホーム・ネットワーク内の当該ノード（１４１）から当該移動ノードに転送されることを特徴とする請求項１１乃至１６のいずれか１項に記載のネットワーク・ノード。
【請求項１８】
前記パケット・データ通信環境がモバイルＩＰに基づいており、前記移動ノードのホーム・ネットワーク内のノード（１４１）に指示する前記手段が、前記第１のアクセス・ネットワーク（１１０）内の当該移動ノードの古い気付けアドレスと当該移動ノードの前記ホーム・アドレス間の古いバインディングとから、前記第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内の当該移動ノードの新しい気付けアドレスと当該移動ノードの当該ホーム・アドレス間の新しいバインディングとに前記ホーム・エージェントにあるバインディング更新リストを更新するように当該移動ノードのホーム・ネットワーク内のホーム・エージェントに対して指示するよう構成されていることを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれか１項に記載のネットワーク・ノード。
【請求項１９】
前記第１のアクセス・ネットワーク（１１０）から接続を解除して前記第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内の前記アクセス・ポイントに接続するように前記移動ノード（１０５）に対して指示するための前記手段が、当該移動ノードに当該第１のアクセス・ネットワークから接続を解除して当該第２のアクセス・ネットワークに接続するように指示するバインディング確認メッセージを当該移動ノードに送信するよう構成されていることを特徴とする請求項１７または１８に記載のネットワーク・ノード。
【請求項２０】
前記移動ノード（１０５）と通信している対応ノード（１３５）に当該移動ノードの新しい気付けアドレスを通知するための手段をさらに備えることを特徴とする請求項１１乃至１９のいずれか１項に記載のネットワーク・ノード。
【請求項２１】
前記第１のアクセス・ネットワーク（１１０）から接続を解除して前記第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内の前記アクセス・ポイント（１２１)に接続するように前記移動ノード（１０５）に対して指示する前記手段が、当該移動ノードのデータ・フローのうちハンドオーバされることになるいずれかのものを識別するフローＩＤを当該移動ノードに送信するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項１１乃至２０のいずれか１項に記載のネットワーク・ノード。
【請求項２２】
前記第１のアクセス・ネットワーク（１１０）から接続を解除して前記第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内の前記アクセス・ポイント（１２１)に接続するように前記移動ノード（１０５）に対して指示するための前記手段が、当該第２のアクセス・ネットワーク内の当該アクセス・ポイント（１２１）へのアドレスを当該移動ノードに送信するようにさらに準備されていることを特徴とする請求項１１乃至２１のいずれか１項に記載のネットワーク・ノード。
【請求項２３】
前記ネットワーク・ノードにあるデジタル・コンピュータのメモリにロード可能なコンピュータ・プログラム・プロダクトであって、
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載した前記方法を、当該コンピュータ・プログラム・プロダクトが前記コンピュータで実行されるときに遂行するためのソフトウェア・コード部分を備えることを特徴とするコンピュータ・プログラム・プロダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信環境におけるハンドオーバを管理するための方法およびネットワーク・ノードに関するものであり、そしてより詳しくは異機種環境にあるアクセス・ネットワークを備えたパケット・データ通信環境においてアクセス・ネットワーク相互間でのハンドオーバを管理するための方法およびネットワーク・ノードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日の通信環境は、異なる通信能力を有しており異なる地域をカバーする複数のアクセス・ネットワークを含むことができる。たとえば、ある通信環境は、無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）およびＷ−ＣＤＭＡネットワークを含むことができ、そのＷ−ＣＤＭＡネットワークが、そのＷＬＡＮネットワークとは異なる通信能力を有する場合がある。また、アクセス・ネットワークが、お互いに一部が重複する場合があり、あるいは１つのアクセス・ネットワークがその他のアクセス・ネットワークと全体的に重複している場合がある。そのような通信環境では、移動通信ノード、たとえば通信手段を有するラップトップ型コンピュータのネットワーク接続を１つのアクセス・ネットワークから別のアクセス・ネットワークに移動する必要があるような場合がある。すなわちネットワーク接続を、たとえばＷ−ＣＤＭＡネットワークからＷ−ＬＡＮネットワークに、あるいは１つのＷ−ＣＤＭＡネットワークから別のＷ−ＣＤＭＡネットワークに引き継ぐ必要がある場合である。このことは、たとえば移動ノードが地理的に移動していて、元々通信していたアクセス・ネットワークが、通信能力不良、たとえば不良受信地域となるようになって必要になる場合である。別の理由として、移動ノードのユーザが通信方法を変更した結果、別のアクセス・ネットワークによってより良好に対処される別のサービス品質を必要とするといったことがありうる。アクセス・ネットワーク間でのそのようなハンドオーバは、ネットワーク層ハンドオーバと呼ばれている。
【０００３】
モバイルＩＰｖ６およびモバイルＩＰｖ４は、先行技術のネットワーク層移動管理プロトコルであり、それぞれＩＰｖ６およびＩＰｖ４に基づくネットワークでのそのような移動性を可能にしている。モバイルＩＰｖ６は、たとえばＩＥＴＦのネットワーク作業部会によって２００４年６月にインターネット出版された、ＲＦＣ３７７５、ジョンソン等による資料「ＩＰｖ６における移動性サポート」に説明されている。この資料は、移動通信ノードがＩＰｖ６インターネット内をあちらこちら移動する間中、到達可能のままでいられるようにするプロトコルを仕様化している。各々の移動ノードは、その移動ノードのインターネットへの現在の接続ポイントに係わらず、ホーム・アドレス、すなわち移動ノードのホーム・ネットワークで有効なその移動ノードの静的なＩＰアドレスにより、常に識別可能である。ホーム・ネットワークから遠く離れている場合、すなわち外部のアクセス・ネットワークを介してインターネットに接続されている場合、移動ノードは、さらに気付けアドレスに関係付けられており、それはその移動ノードの現在位置についての情報を提供する。気付けアドレスは、移動ノードが立ち寄っている外部のアクセス・ネットワークで有効な移動ノードの一時的なＩＰアドレスである。気付けアドレスは、移動ノードのホーム・アドレスとの関連付けとして、ホーム・ネットワーク内のホーム・エージェントにあるバインディング更新リストに登録されている。「バインディング」は、ホーム・アドレスと気付けアドレスとの関連付けを指しており、ホーム・エージェントは、移動ノードのホーム・ネットワークに置かれているルータであり、気付けアドレスを登録するために移動ノードにより使用される。それによって、移動ノードのホーム・アドレスに宛てられたＩＰｖ６データ・パケットが、その移動ノードの気付けアドレスに透過的に転送されることができる。
【０００４】
モバイルＩＰｖ６に基づくシステム内の移動ノードが１つのアクセス・ネットワークから別のアクセス・ネットワークへのハンドオーバを実行するために、その移動ノードは、利用できるアクセス・ネットワークからハンドオーバを決定するための関連情報、たとえばその移動ノードと利用できるアクセス・ネットワークのアクセス・ポイント間の無線リンクの無線リンク品質測度を収集する。移動ノードはハンドオーバを決定するための関連情報を評価し、たとえば現在の無線リンク品質が一定の閾値を下回り、別のネットワーク内のアクセス・ポイントの無線リンク品質が一定の閾値以上である場合、別のアクセス・ネットワーク内の別のアクセス・ポイントにその接続をハンドオーバすることを決定する。それから、その移動ノードは、新しいアクセス・ネットワークで有効な新しい気付けアドレスを設定するで。その新しい気付けアドレスは、新しいアクセス・ネットワークから移動ノードに伝えられることができる。それ故、その移動ノードは、
ホーム・アドレスと新しい気付けアドレスとを関連付けるようにホーム・エージェントに対して指示するバインディング更新メッセージを、そのホーム・エージェントに送信する工程と、
ホーム・エージェントがそのバインディング更新メッセージを首尾よく受信し、処理し終えた後、そのホーム・エージェントからバインディング確認メッセージを受信する工程とによりハンドオーバを実行する。
【０００５】
モバイルＩＰｖ６はまた、対応ノード、すなわち移動ノードと通信している他の通信ノード、たとえばコンピュータが、その移動ノードに宛てられたパケットを直接その気付けアドレスに送ることができるようにする。このルーチング最適化の機会が利用されると、移動ノードはまた、その移動ノードのホーム・アドレスと関連付けられたその移動ノードの気付けアドレスを含むバインディング更新メッセージを、直接その対応ノードに送信する。
【０００６】
モバイルＩＰｖ４プロトコルは、たとえばＩＥＴＦのネットワーク作業部会によって２００２年８月にインターネット出版された、ＲＦＣ３３４４、パーキンス等による「ＩＰｖ４のためのＩＰ移動性サポート」に説明されている。ＩＰｖ４に基づくシステムで移動性を達成する処理は、ＩＰｖ６に基づくシステムに対する処理と同様である。
【０００７】
ホスト識別プロトコル（ＨＩＰ）は、ＩＰに基づく通信環境におけるアクセス・ネットワーク相互間の移動性を実現するための、別のネットワーク層移動管理プロトコルである。ＨＩＰは、たとえば作業文書である、ＩＥＴＦによって２００５年２月２０日にインターネット草案として出版された、ニカンダー等による草案−ｉｅｔｆ−ｈｉｐ−ｍｍ−０１、「エンド・ホスト移動性およびホスト識別プロトコルを有するマルチホーミング」で説明されている。ＨＩＰは、トランスポート層（ＴＣＰ、ＵＤＰ等）をインターワーキング層（ＩＰｖ４およびＩＰｖ６）から切り離すメカニズムを規定している。あるホスト（移動ノードと同様のもの)がＨＩＰを使用する場合、その上にあるプロトコル副層は、ＩＰアドレスに結び付けられるのではなく、その代わりホスト識別子に結び付けられる。ホスト、すなわち移動ノードは、そのホスト識別子により識別され、そしてそのＩＰアドレスにより位置づけされ、すなわち、新しいネットワークに移動すると新しい一時的なアドレスを取得するが、しかしそのホスト識別子は保持している。それ故、ＨＩＰはまた、ＩＰｖ４およびＩＰｖ６アドレス間で、すなわちＩＰに基づくネットワークとＩＰｖ６に基づくネットワーク間でハンドオーバを行うことができるようにする。ＨＩＰでは、モバイルＩＰにおけるそのホーム・エージェントに対応する「ランデブー」サーバが説明されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ネットワーク層の移動管理プロトコル、たとえば上述したモバイルＩＰｖ４、モバイルＩＰｖ６およびＨＩＰに基づく解決策では、ハンドオーバの制御はすべて移動ノードの中にある。けれども、自身の通信システムに多くの異なるアクセス・ネットワークを有するネットワーク事業者は、たとえばそれらのアクセス・ネットワーク内で負荷のバランスを取るために、アクセス・ネットワーク間での移動性、すなわちネットワーク層ハンドオーバを容易に制御したい。これは、上述した先行技術の解決策では不可能である。ネットワーク事業者によりアクセス・ネットワーク間での移動ノードの移動性を制御できることは、多くの通信ノードが携帯電話となり、そして複数のアクセス・ネットワーク・インタフェース、たとえばＷ−ＣＤＭＡおよびＷＬＡＮインタフェースの双方を有し、それによってその移動ノードがその人気のあるアプリケーションおよびサービスの必要性に基づいて、異なるアクセス・ネットワークに動的にそして個別に接続できる最新のＩＰネットワークで特に興味深い。したがって、ネットワーク層のハンドオーバが通信ネットワーク内で、たとえばネットワーク事業者により制御される解決策が必要である。
【０００９】
作業文書であり、そして有効性が既に失効している、ＩＥＴＦによって２００３年６月にインターネット草案として出版された、ネジョー等による資料「異機種環境にある無線アクセス・ネットワーク間でのＩＰ移動性を用いたネットワーク制御のハンドオフに対する動機付け」に、ネットワーク制御のハンドオーバ処理の望ましさが論じられている。この資料の中で、ホーム・ネットワークに移動管理装置と呼ばれる新しい機能が導入され、関係するアクセス・ネットワークから情報を収集して移動ノードにその情報を転送し、その移動ノードが無線リンク特性情報および人気のあるアプリケーションおよびサービスの必要性だけでなく、その移動管理装置から受信した情報に基づいたハンドオーバを決定する。
【００１０】
この先行技術の解決策では、移動管理の決定、すなわちハンドオーバの決定が移動ノードの中で行われる。これにより、移動ノード内で多量の処理を必要とするであろう。さらに、多量の信号伝達が、そのアクセス・ネットワークから情報を受信し、移動ノードに情報を送信するために必要とされる。さらに、無線インタフェース上でのこの処理および信号伝達の全てが保証される必要があり、さらに多くの処理の必要性をともかくも引き起こす。また、ハンドオーバの決定が、移動ノード内でそれでも行われるので、アクセス・ネットワーク、および通信環境にあるアクセス・ネットワークのネットワーク事業者が、そのアクセス・ネットワーク資源の使用を完全には制御していないであろう。ネットワーク事業者は、移動ノードに、その移動ノードがたとえばあるアクセス・ネットワークにハンドオーバするように勧められるような情報を供給できる。しかし、ハンドオーバの決定はそれでも移動ノード内で行われるので、ネットワーク事業者は、移動ノードにそのようなハンドオーバをするように強制することができない。したがって、複数のアクセス・ネットワークを備える通信環境にある通信ネットワークからアクセス・ネットワーク資源を制御する可能性を改善する解決策の必要性がまだ存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の目的は、複数のアクセス・ネットワークを備える通信環境にある通信ネットワークからアクセス・ネットワーク資源を制御する可能性を改善する解決策を提供することである。特に、本発明の目的は、パケット・データ通信環境において、移動ノードのネットワーク接続の、第１のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントから第２のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントへのハンドオーバを管理するための解決策を提供することである。
【００１２】
上記の目的は、その独立クレームの特徴部分で説明されている方法、ネットワーク・ノードおよびコンピュータ・プログラム・プロダクトにより達成されることができる。
【００１３】
上記の目的は、本発明の第１の態様に準拠して、パケット・データ通信環境において、ホーム・ネットワークに属している移動ノードのネットワーク接続の、第１のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントから第２のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントへのハンドオーバを管理するための方法により達成され、そこではそのパケット・データ通信環境におけるネットワーク・ノードがハンドオーバを決定するための関連情報を入手できる。その方法は、そのネットワーク・ノードにより実行され、
ハンドオーバを決定するための前記関連情報に基づいて、前記移動ノードの前記ネットワーク接続を前記第１のアクセス・ネットワーク内の前記アクセス・ポイントから前記第２のアクセス・ネットワーク内の前記アクセス・ポイントへハンドオーバすることを決定する工程と、
前記第２のアクセス・ネットワーク内の当該移動ノードの接続ポイントの新しい位置表示を登録して前記新しい位置表示を当該移動ノードのホーム・アドレスと関連付けるように前記移動ノードのホーム・ネットワーク内のノードに対して指示する工程と、
前記第１のアクセス・ネットワークから接続を解除して前記第２のアクセス・ネットワーク内の前記アクセス・ポイントに接続するように前記移動ノードに対して指示する工程とを含む。
【００１４】
上記の目的は、本発明の第２の態様に準拠して、パケット・データ通信環境において、ホーム・ネットワークに属している移動ノードのネットワーク接続の、第１のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントから第２のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントへのハンドオーバを管理するネットワーク・ノードにより達成され、そこではネットワーク・ノードはハンドオーバを決定するための関連情報を入手できる。そのネットワーク・ノードは、
ハンドオーバを決めるための関連情報に基づいて、その移動ノードのネットワーク接続を、第１のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントから第２のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントにハンドオーバすることを決定する手段と、
第２のアクセス・ネットワークにおける移動ノードの接続ポイントの新しい位置表示を登録してその新しい位置表示を移動ノードのホーム・アドレスに関連付けるように前記移動ノードのホーム・ネットワーク内のノードに対して指示するための手段と、
第１のアクセス・ネットワークから接続を解除し、第２のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントに接続するように前記移動ノードに対して指示するための手段とを備える。
【００１５】
本発明の長所は、ネットワーク事業者がアクセス・ネットワーク相互間で端末の移動性を容易に制御できるようにすることである。このことは、１つの事業者に属している複数のアクセス・ネットワークを備えた通信環境において特に有利になるであろう。
【００１６】
本発明の実施形態の更なる長所は、通信環境におけるアクセス・ネットワーク相互間でのハンドオーバ性能を改善する他の現行解決策と一体化できることである。
【００１７】
本発明のなお更なる長所は、先行技術の解決策に比べて無線インタフェース上の信号伝達を減らせることである。
【００１８】
本発明の別の長所は、現在の仕様に軽微な追加を必要とするだけなので、任意の移動管理プロトコル、たとえばモバイルＩＰｖ６、モバイルＩＰｖ４ないしＨＩＰを用いる通信環境への実装が容易なことである。
【００１９】
さらに本発明の別の長所は、移動ノードでの処理要件を減らすことである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は、以下のように、本発明の好適な実施形態が示されている添付図面を参照して十分に説明されるであろう。しかしながら本発明は、多くの異なる形で実施することができ、本明細書で説明される実施形態に限定されると解釈されるべきではない。むしろこれらの実施形態は、この開示が徹底的でかつ完全なものであり、そして当業者には本発明の範囲を十分に伝えるように提供されている。
【００２１】
図１は、モバイルＩＰに基づいた典型的なパケット・データ通信環境１００の概略ブロック図を示しており、ここでは本発明を使用することができる。移動ノード１０５は、パケット・データを伝達する任意の通信装置であってよく、たとえばラップトップコンピュータないし携帯電話等であり、ホーム・エージェント１４１およびルータ１４２を有するホーム・ネットワーク１４０に属している。移動ノード１０５は、そのホーム・ネットワークのアドレス空間に属している不変のホーム・アドレスを有している。図１はまた、少なくとも１つのアクセス・ポイント１１１およびルータ１１２を有する第１のアクセス・ネットワーク１１０、および少なくとも１つのアクセス・ポイント１２１およびルータ１２２を有する第２のアクセス・ネットワーク１２０、およびルータ１３２を有する第３のアクセス・ネットワーク１３０（および多分少なくとも１つのアクセス・ポイント）を示している。その通信環境はまた、本発明に準拠した移動管理装置１６０を備える。図では、移動管理装置はそのホーム・エージェント１４１に接続されている。けれども移動管理装置は、関連のあるアクセス・ネットワークおよびホーム・ネットワークと通信できる限り、どのような方法でその通信環境と接続されていてもよい。全てのネットワークは、ＩＰネットワーク１５０（たとえばインターネット）などの１つ以上のネットワークを介して接続されている。
【００２２】
本発明のシナリオでは、移動ノード１０５は、第１のアクセス・ネットワーク１１０とアクセス・ポイント１１１を介して接続していて、対応ノード１３５と通信している。その対応ノードは、図１によれば第３のアクセス・ノード１３０に接続されているが、任意のネットワークと接続されることができる。その対応ノードは、移動ノードが通信する任意の通信ノードであってよく、たとえば別の移動ノードあるいは固定されたノード、たとえば固定されたコンピュータ、またはサーバである。このシナリオでは、移動ノード１０５は、第１のアクセス・ネットワーク内の気付けアドレスを受信していて、その気付けアドレスは、ホーム・ネットワークのホーム・エージェント１４１に登録されてバインディング更新リストに移動ノードのホーム・アドレスと関連付けされており、通信ノード、たとえば対応ノード１３５が、移動ノードのホーム・アドレスを用いてその移動ノード１０５と通信できる。
【００２３】
本発明によれば、移動管理装置１６０は、ネットワーク層のハンドオーバ、すなわち第１のアクセス・ネットワークから第２のアクセス・ネットワークへの接続のハンドオーバ、あるいは接続のＩＰアドレスの変更や、または移動ノードの接続ポイントの他の位置表示を必要とするハンドオーバを管理する（そのハンドオーバは、図１では点線の矢印によって示されており、移動ノードが第１のアクセス・ネットワークから第２のアクセス・ネットワークに移動している）。ハンドオーバは、たとえば移動ノードが第１のアクセス・ネットワークのサービス・エリアから離れて第２のアクセス・ネットワークのサービス・エリア内に移動していること、第１のアクセス・ネットワークの負荷が重くなりすぎていること、あるいは、移動ノードがその通信方法を変更した結果サービス品質要件が変わり、移動ノードが第２のネットワークでより良いサービスを受けられることから起こり得る。
【００２４】
接続のハンドオーバの管理を可能とするために、移動管理装置は、移動ノードに関してハンドオーバを決定するための関連情報にアクセスできる。このハンドオーバの決定に関する情報は、移動管理装置で、移動ノードの無線通信ができる範囲内にあるアクセス・ネットワークから繰り返し受信できる。その後、その移動管理装置は、第１のアクセス・ネットワーク１１０から第２のアクセス・ネットワーク１２０に、すなわちより正確には第１のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイント１１１から第２のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイント１２１に接続をハンドオーバすることを、ハンドオーバの決定に関連する情報に基づいて決定する。次の工程で、移動管理装置は、ホーム・エージェント１４１に対して、第２のアクセス・ネットワーク（１２０）内の移動ノードに対する新しい気付けアドレスを登録してその新しい気付けアドレスをホーム・エージェントに格納されているバインディング更新リスト中においてその移動ノードのホーム・アドレスと関連付けるように指示する。この工程に先立って、その新しい気付けアドレスが、第２のアクセス・ネットワークから移動管理装置に伝達されていることが望ましい。移動管理装置はまた、移動ノードに対して、第１のアクセス・ネットワークから接続を解除して第２のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイント１２１に接続するように指示する。その移動ノードへの指示は、本発明の実施形態によれば、そのホーム・エージェントを介して送られ、バインディング確認メッセージの中で、そのホーム・エージェントからその移動ノードに送信できる。その指示は、第２のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイント１２１のアドレスを含むことができる。アクセス・ポイントのアドレスは、このアプリケーションでは、移動ノードがそのアクセス・ポイントを識別し、そして特定することを可能ならしめる任意の情報として解釈されるべきである。
【００２５】
本発明の別の実施形態によれば、その処理はまた、対応ノード１３５、すなわち移動ノードが通信している通信ノードに、移動ノードの新しい気付けアドレスを知らせる工程を含むであろう。それによって、本発明のこの実施形態がまた、ルート最適化メカニズム、たとえばモバイルＩＰｖ６により提供されているルート最適化メカニズムを使用できるように、対応ノードが移動ノードのホーム・アドレスではなく気付けアドレスを用いて移動ノードに直接連絡を取ることができるであろう。移動管理装置が、対応ノードに移動ノードの新しい気付けアドレスを通知することになる場合、その対応ノードを知っている必要がある。このことは、たとえば移動ノードから移動管理装置に、その移動ノードの身元、たとえばそのホーム・アドレス、および最新の気付けアドレスないし位置表示を知らせなければならない対応ノードのアドレス・リストを含むメッセージを送ることにより遂行できる。これは、これら対応ノードの各々に対して、移動管理装置が対応ノードに、移動ノードがその気付けアドレスないし位置表示を変える度に知らせる必要があることを意味している。対応ノードへの情報は、バインディング更新メッセージないし同様のメッセージの中で送られることができる。
【００２６】
その移動管理装置１６０が入手できるハンドオーバの決定に関連する情報は、たとえば次のいずれかである可能性がある。
−アクセス・ポイントと移動ノード間のリンクのリンク品質情報、たとえば移動ノードの無線通信ができる範囲内にあるアクセス・ポイントと移動ノード間の無線リンクの無線リンク品質情報など。
−移動ノードの通信できる範囲内にあるアクセス・ポイントのアドレス。
−アクセス・ネットワークの負荷情報を含め、移動ノードの通信できる範囲内にあるアクセス・ネットワークのサービス能力。
−移動ノードのサービス品質要件。
−移動ノードからのあるいは移動ノードへのデータ・フローに対するサービス品質要件。
−アクセス・ネットワークの物理的な位置。
−移動ノードへの加入の詳細。
−移動ノードの最新の物理的な位置。
【００２７】
図１に、移動ノードが接続ポイントを第１のアクセス・ネットワーク１１０から第２のアクセス・ネットワーク（１２０）に変更する例が示されている。けれども、当然のことながら、本発明は、移動ノードが任意のアクセス・ネットワークないしサブネットワークから別のアクセス・ネットワークないしサブネットワークに接続ポイントを変更することに適用でき、その変更はＩＰアドレス／他の位置表示の変更を必要とする。すなわち、第１のアクセス・ネットワークから第２のアクセス・ネットワークへのハンドオーバを行うことは、任意のネットワーク層のハンドオーバとして解釈されるべきであり、すなわち、移動ノードは、接続ポイントを１つのアクセス・ネットワークないしサブネットワークから別のアクセス・ネットワークないしサブネットワークに変える。
【００２８】
図１はモバイルＩＰに基づいたパケット・データ通信環境を説明しているけれども、本発明の着想は、ハンドオーバがアクセス・ネットワーク相互間で起こりうるパケット・データ通信を伴う任意の通信環境に一般化することができる。そのパケット・データ通信環境は、たとえばＨＩＰあるいは任意の他のネットワーク層の移動管理プロトコルを用いることができる。たとえば、ホーム・エージェント１４１は、移動ノードおよびその位置する所を掌握するホーム・ネットワーク内の任意のノード、たとえばＨＩＰにおけるランデブー・サーバであってよい。また、モバイルＩＰで使用される用語「気付けアドレス」は、第２のネットワークにおける移動ノードの接続ポイントの位置表示の一例であり、その位置表示は、ＨＩＰで使用されるホスト識別子のように、移動ノードがアクセスするアクセス・ネットワークにおいて移動ノードに連絡するのに使用される。
【００２９】
この発明を用いることにより、ネットワーク事業者はアクセス・ネットワーク相互間での移動ノードの移動性を容易に制御することができる。ネットワーク事業者は、移動管理装置を介して、アクセス・ネットワークからハンドオーバを決定するための関連情報の全てにアクセスし、そしてハンドオーバを決定するときに使用することができる。
【００３０】
本発明は、移動ノードと移動管理装置間でトリガーとなるメッセージが必要とされないので、前掲の資料「異機種環境にある無線アクセス・ネットワーク間でのＩＰ移動性を用いたネットワーク制御のハンドオフに対する動機付け」の中で説明されている先行技術の解決策に比べて、その無線インタフェース上での信号伝達が減少する。さらに、移動管理装置は、全ての移動管理信号メッセージを処理し、そして送信することができる。このように、ハンドオーバ処理の中でネットワークと端末間で唯一強制力のあるメッセージは、移動ノードに第２のアクセス・ネットワーク内の新しいアクセス・ポイントおよびその新しいアクセス・ポイントのアドレスを通知するメッセージである。本発明の実施形態によれば、移動ノードが複数のネットワーク・インタフェースおよび同時にそれらのうちのいくつかを利用する能力を有し、その移動ノードが異なるデータ・フローが流れているいくつかの異なるネットワークと同時に接続することができるような場合、このメッセージは、その移動ノードのデータ・フローのうち、引き渡されることになるものを指すフローＩＤをさらに含むことができる。
【００３１】
図２は、パケット・データ通信環境におけるネットワーク接続のハンドオーバを管理するための、本発明の実施形態に準拠した処理を説明している。その処理は、移動管理装置が、ハンドオーバを決定するための関連情報、たとえば候補となるアクセス・ネットワーク（すなわち移動ノードにサービスを提供できる可能性のあるアクセス・ネットワーク）およびその移動ノードに関する情報を受信すること（２０１）から始まる。この情報は収集され、移動管理装置に、あるいは実時間で利用できる何らかの他の場所に格納される。移動管理装置は、たとえば周期的に、あるいはあるイベントをトリガーとして情報を繰り返し受信するであろう。この工程により、移動管理装置は、いずれの時点においても移動ノードからの連絡を受けられるのがどのアクセス・ネットワークかを知ることができるであろう。その情報に基づいて、移動管理装置は、別のアクセス・ネットワークへのハンドオーバが行われるべきか否かを決めることができる。
【００３２】
一旦、移動管理装置が移動ノードの接続を第１のアクセス・ネットワークから第２のアクセス・ネットワークにハンドオーバすることを決定すると（２０２）、移動管理装置は、本発明に準拠したハンドオーバ手順を開始する。ハンドオーバ手順の第１段階では、移動管理装置が、ホーム・ネットワーク内のノード、たとえばホーム・エージェントないしランデブー・サーバに、第２のネットワークにおける移動ノードの接続ポイントの新しい位置表示、たとえば第２のネットワークにおけるその移動ノードの気付けアドレスを登録するように指示する（２０３）。ホーム・ネットワーク内のそのノードは、１つの実施形態によれば、ホーム・ネットワーク内のノードにあるバインディング更新リスト等を更新することにより、移動ノードのバインディングを登録することができる。移動ノードのホーム・アドレスと古い位置表示間のバインディングは、それからホーム・アドレスと新しい位置表示間のバインディングに代えられることになり、その新しい位置表示は新しいアクセス・ネットワークにおける移動ノードに対して割り当てられ、そしてその新しいアクセス・ネットワークから移動管理装置に伝えられている。第１段階の直後に、あるいはその代わりに並行して第２段階が実行される。第２段階では、移動管理装置、ホーム・エージェント／ランデブー・サーバあるいは委任を受けた同様のノードが、第１の（古い）アクセス・ネットワーク内の古いアクセス・ポイントから接続を解除して第２の（新しい）アクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントに接続するように、その移動ノードに対して指示する（２０４）。このことは、たとえば移動ノードに対して新しいアクセス・ポイントのアドレスを、たとえばバインディング確認メッセージに入れて送信することによりなされる。移動ノードはそれから、移動ノードがバインディング更新メッセージあるいは同様のメッセージを送信しないことを除き、標準の移動管理プロトコルに従ってその移動管理プロトコルによりハンドオーバを実行する。その代わり移動ノードは、ネットワーク・インタフェースを適切なアクセス・ポイントにただ接続し、このインタフェースに対して新しい位置表示を設定する。ハンドオーバ中は、複数経路通信、すなわちネットワーク層のハンドオーバのために使用される一種のソフト・ハンドオーバ、および他のオプションのメカニズムをそのハンドオーバを円滑化するために使用することができる。そのハンドオーバ手順の第３で最後の段階はオプションである。この段階では、移動管理装置は、移動ノードの新しい位置表示を含むバインディング更新メッセージあるいは同様のメッセージを、移動ノードが通信している対応ノードに送信する（２０５）。それによって、オプションのルート最適化メカニズムを使用することができ、その対応ノードがその新しい位置表示を使用することによりその移動ノードに直接連絡を取ることができる。
【００３３】
本発明の実施形態に準拠した移動管理装置が図３に説明されている。移動管理装置３００は、たとえば、パケット・データ通信環境内、たとえばコア・ネットワーク内または第１および第２のアクセス・ネットワークを制御する事業者のサービス・ネットワーク内のどこかに位置している別のノードであってよく、あるいは、通信環境にある既存のノード内に一体化されたり、うまい具合にその通信ノードのホーム・ネットワーク内に（たとえばモバイルＩＰに基づいたシステムのホーム・エージェント内に）一体化された装置ないし論理サービスであってもよい。また、移動管理装置は、通信手段３０１を介して、移動ノードがアクセスすると見込まれる全てのアクセス・ネットワークへのネットワーク接続性を有する。さらに、移動管理装置は、移動ノードのネットワーク接続に関し、第１のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントから第２のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントへのハンドオーバを管理するのに適している。このような理由のため、移動ノードは、ハンドオーバを決定するための関連情報にアクセスできる。この情報は、たとえば移動管理装置内のメモリ３０２に格納してもよい。移動管理装置はまた、ネットワーク接続のハンドオーバを管理するための処理装置３０３を有する。その処理装置３０３内には、
ハンドオーバを決定するための関連情報に基づいて移動ノードのネットワーク接続をハンドオーバすることを決定するための手段と、
通信手段３０１を介して、第２のアクセス・ネットワーク内の移動ノードの接続ポイントの新しい位置表示を登録してその新しい位置表示を移動ノードのホーム・アドレスに関連付けるように移動ノードのホーム・ネットワーク内のノードに対して指示するための手段と、
通信手段３０１を介して、第１のアクセス・ネットワークから接続を解除して第２のアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントに接続するように移動ノードに対して指示するための手段と、
通信手段３０１を介して、移動ノードと通信している対応ノードに、その移動ノードの新しい位置表示を知らせるための手段とがある。
【００３４】
本発明に準拠した方法で情報を交換するために、図４に説明されている以下のプロトコルを、移動ノード４０１、移動管理装置４０４、関連するアクセス・ネットワーク４０２、４０３およびホーム・エージェント４０５相互間で展開することができる。図４は、移動管理装置がホーム・エージェントとは別個のノードである実施形態を示している。図４の実施形態では、ハンドオーバ手順は、移動ノードが支援要請を送ることによりトリガーが掛けられる。移動ノード４０１が１つのアクセス・ネットワークに対する無線受信範囲を離れ始めると、移動ノード４０１は移動管理装置に、たとえば、移動ノードおよびその無線リンク品質の無線受信範囲内にあるアクセス・ネットワークのアドレス（すなわち、そのアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイント）を含む支援要求４１１を送信することができる。けれども支援要求メッセージはオプションにすぎない。移動管理装置は、それ自身で、たとえば情報要求メッセージ４１２、４１３を送信することにより、ハンドオーバ手順のトリガーを掛けることができよう。移動ノードは、その移動ノードのスイッチオン／電源投入時、移動管理装置に登録しなければならないだけである。移動管理装置は、それからアクセス・ネットワーク（含複数）から情報を受信することにより、移動ノードの動きを追跡できよう。それから、移動管理装置は、移動ノードの無線アクセス範囲内のアクセス・ネットワークに、ハンドオーバ処理に関連するアクセス・ネットワークについての情報、たとえばアクセス・ネットワークの負荷および、場合により移動ノードへの無線リンクの無線リンク品質測定結果の更新を要求する情報要求メッセージ４１２、４１３を送信する。アクセス・ネットワーク情報は、アクセス・ネットワーク情報メッセージ４１４、４１５の中で、アクセス・ネットワークから移動管理装置に送信される。その後、移動管理装置は、ハンドオーバが起ころうとしていることを移動ノードに知らせるメッセージ４１６をオプションとして送信することができ、移動ノードがハンドオーバの準備ができるようにする。それから、移動管理装置は、受信している情報に基づいてハンドオーバを決定し、そして移動管理装置が新しいアクセス・ネットワーク内の移動ノードの接続ポイントの新しい位置表示を登録するようにそのホーム・エージェントに知らせる指示４１７をホーム・エージェントに送信することにより、ハンドオーバ手順が開始されるであろう。移動管理装置はまた、ホーム・エージェントに指示して、たとえばバインディング確認メッセージ４１８で、移動ノードに新しいアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントにハンドオーバするように指示するであろう。あるいは、移動管理装置は、移動ノードに直接新しいアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントにハンドオーバするように指示することができる。
【００３５】
情報収集処理の別の実施形態で、移動管理装置は、最初に情報要請を送信せずに、またはその移動ノードからの支援要求によりトリガーを掛けられることなく、またはそのいずれもすることなく、ハンドオーバ関連情報を受信することができる。この場合、ハンドオーバ関連情報は、たとえば周期的に、あるいは通信環境の中で起こる事象をトリガーとして、たとえば１つのアクセス・ネットワーク内のアクセス・ポイントから移動ノードまでの全ての無線リンクの無線リンク品質が一定の閾値を下回る場合や、あるいはネットワーク要素に過負荷がある場合に、移動管理装置に送信されることができる。移動管理装置はまた、たとえば移動ノードに関するハンドオーバ関連情報を、上述のように一定周期で、あるいは一定の事象によるトリガーで送信するように指示する初期情報要求を、アクセス・ネットワークに送信することができる。
【００３６】
ハンドオーバ関連情報は、パケット・データ通信環境にある他の移動ノードに対して再利用できるように、たとえば移動管理装置内のキャッシュに格納されることができる。
【００３７】
今まで説明してきたように、移動ノードは、２つ以上のネットワーク・インタフェースを有することができ、第１のネットワーク上での通信から、第１のネットワークに比べて異なる技術を用いる第２のネットワーク上の通信に（たとえばＷ−ＣＤＭＡネットワーク・インタフェースを介したＷ−ＣＤＭＡネットワーク上の通信から、ＷＬＡＮインタフェースを介したＷＬＡＮネットワーク上の通信に）変えることができる。そのようなハンドオーバに関して、移動ノードが、同時には１つのネットワーク・インタフェースしか利用できない場合には、全てのトラヒックが、第１のネットワーク・インタフェースから第２のネットワーク・インタフェースに、移動ノード内で移されなければならない。本発明はまた、その移動ノード内でネットワーク・インタフェースのそのような変更が必要となる異機種環境にあるネットワーク相互間でのハンドオーバにも適用されることができよう。
【００３８】
本発明の着想は、一事業者が所有するパケット・データ通信環境に適用されるのが特に好都合で、その環境は異なるアクセス・ネットワークを有し、少なくとも一部のアクセス・ネットワークが異なるアクセス技術に基づいている場合である。
【００３９】
けれども、本発明の着想は、異なる事業者が所有するアクセス・ネットワークを含むパケット・データ通信環境に対して使用されても差し支えない。この場合、ローミング（すなわち、移動ノードが、ある事業者のネットワークから別の事業者のネットワークに移動するとき）に適用されることができる。
【００４０】
図面および明細書では、本発明の好適な実施形態および例が開示されてきており、そして、固有の用語が採用されているけれども、それらは包括的で説明的な意味合いのみで、そして限定する目的ではなく、使用されており、本発明の範囲は以下のクレームで説明されている。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明を使用できる通信環境の概略ブロック図を示す図である。
【図２】本発明の方法のフロー図を示す図である。
【図３】本発明に準拠した移動管理装置の概略ブロック図を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に準拠した情報収集処理の信号フロー図を示す図である。
【図１】
2008546304.tif 000003
【図２】
2008546304.tif 000004
【図３】
2008546304.tif 000005
【図４】
2008546304.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成20年5月21日(2008.5.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２３】
前記ネットワーク・ノードにあるデジタル・コンピュータのメモリにロード可能なコンピュータ・プログラムであって、
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載した前記方法を、当該コンピュータ・プログラムが前記コンピュータで実行されるときに遂行するためのソフトウェア・コードを含むことを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【国際調査報告】
2008546304.tif 000007
2008546304.tif 000008
2008546304.tif 000009
2008546304.tif 000010