(57)【要約】  ＣＰＡＰ自動滴的定の方法およびシステムが開示されている。本システムは、患者の気道に空気圧を供給する空気圧供給部（２２）と、複数の呼吸からなる患者の呼吸パターンに相当する入力データを検出するセンサ（２３）とを備えても良い。本システムはまた、入力データを受け取り、分析して、呼吸障害の存在および対応する特性を判断する滴定装置（２６）を備える。滴定装置は、患者に供給する空気圧を調整するための出力データを呼吸障害の特性の関数として生成する。【選択図】図６
2008501425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の気道に空気圧を供給する空気圧供給装置と、
複数の呼吸からなる患者の呼吸パターンに相当する入力データを検出するセンサと、
入力データを受け取り、分析して、呼吸障害の存在および対応する特性を判断する滴定装置とを備え、
前記滴定装置が患者に供給する空気圧を調整するための出力データを呼吸障害の特性の関数として生成することを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記入力データは、前記出力データを生成する前の少なくとも一つの期間で取得されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１つの期間は、患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了する睡眠期間を含むことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの期間は、睡眠期間の少なくとも一部を含み、前記睡眠期間は患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了することを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記患者に供給される圧力は、前記出力データの関数として調整されることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記滴定装置は、前記空気圧供給装置と取り外し可能に接続された携帯機器であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
患者の鼻と口の少なくとも１つを覆う装置をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記装置に接続したチューブをさらに備え、
前記空気圧供給装置は前記チューブを介して前記装置に空気流を供給することを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記装置に連結したさらなるセンサを備え、
前記さらなるセンサは、前記装置内の前記空気流に関連する前記入力データの一部を前記滴定装置に供給することを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
患者からはき出された気体を入ってくる空気とは別に分流する換気装置をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記センサは、前記空気圧供給装置の外部にあることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記センサは、前記空気圧供給装置の内部にあることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
滴定装置を作動するステップと、
患者の呼吸パターンに相当する入力データをセンサから前記滴定装置により取得するステップと、
前記滴定装置で前記入力データにおける呼吸障害並びに異常な気道閉塞の１つの存在および対応する特性を判断するステップと、
前記滴定装置を用いて患者に供給する圧力を調整するための前記特性の関数として出力データを生成するステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項１４】
現在供給している空気圧を使用して出力データを生成することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記滴定装置は、前記滴定装置に電源を投入することの１つにより作動し、前記方法は前記滴定装置を持続的陽圧呼吸システムに接続するステップをさらに有することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
所定の期間の後、前記滴定装置を作動解除するステップをさらに有することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記入力データは、前記出力データを生成する前の少なくとも１つの期間で取得されることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの期間は、患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了する睡眠期間を少なくとも１つ含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの期間は、睡眠期間の少なくとも一部を含み、前記睡眠期間は患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了することを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記患者に供給する圧力を制御データの関数として調整するステップをさらに有することを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記入力および出力データをメモリ装置に保存するステップを有することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２２】
前記メモリ装置は携帯可能であり、前記滴定装置から取り外し可能であることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記呼吸障害は、患者の無呼吸、呼吸低下、および上部気道抵抗の上昇の１つ以上を含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２４】
前記入力データは、所定の事象が発生するまで取得されることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２５】
前記所定の事象は、呼吸障害の指数および所定の値と比較した前記呼吸障害の所定の偏差値の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記呼吸障害の指数が所定の値を下回る場合、前記圧力を減少させる前記出力データを生成するステップをさらに有することを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記呼吸障害の指数が所定の値を上回る場合、前記圧力を増加させる前記出力データを生成するステップをさらに有することを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
陽圧源と、陽圧を患者の気道に供給する気道と、患者の呼吸に相当するデータを検出する少なくとも１つのセンサとを備えた気道陽圧供給システムに、プロセッサと、メモリと、前記少なくとも１つのセンサから入力データを受け取る入力モジュールと、前記気道陽圧供給システムに制御データを出力する出力モジュールとを備えた取り外し可能な診断装置を連結するステップと、
前記少なくとも１つのセンサから前記入力データを取得して前記メモリに保存するステップと、
呼吸障害および対応する特性を判断するために前記プロセッサを使用して前記少なくとも１つのセンサから取得した前記入力データを処理するステップと、
前記プロセッサにより判断された前記呼吸障害の特性に基づいて、前記気道陽圧供給システムの動作を調整するための前記制御データを生成するステップと、
前記気道陽圧供給システムに前記出力モジュールを介して前記制御データを送信するステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項２９】
前記データは、前記制御データを生成する前の少なくとも１つの期間で取得されることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記少なくとも１つの期間は、患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了する睡眠期間を少なくとも１つ含むことを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記少なくとも１つの期間は、睡眠期間の少なくとも一部を含み、前記睡眠期間は患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了することを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３２】
前記患者に供給される圧力を制御データの関数として調整するステップをさらに有することを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３３】
少なくとも１つのセンサから患者の呼吸パターンに相当する入力データを受け取る入力モジュールと、
前記入力データを保存するメモリと、
前記入力データを処理して呼吸障害および対応する特性を判断し、前記呼吸障害の特性に基づいて気道陽圧供給システムの動作を調整する出力データを生成するプロセッサと、
前記出力データを前記システムに出力する出力モジュールを備えた診断器において、
該診断器が前記システムと取り外し可能に連結されていることを特徴とする診断器。
【請求項３４】
前記入力データは、前記制御データを生成する前の少なくとも１つの期間で取得されることを特徴とする請求項３３に記載の診断器。
【請求項３５】
前記少なくとも１つの期間は、患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了する睡眠期間を少なくとも１つ含むことを特徴とする請求項３４に記載の診断器。
【請求項３６】
前記少なくとも１つの期間は、睡眠期間の少なくとも一部を含み、前記睡眠期間は患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了することを特徴とする請求項３４に記載の診断器。
【請求項３７】
前記少なくとも１つの期間は、患者の睡眠周期を少なくとも１つ含むことを特徴とする請求項３４に記載のシステム。
【請求項３８】
患者の呼吸パターンに相当する入力データをセンサから滴定装置により取得するステップ（ａ）と、
前記入力データから前記滴定装置により、（ｉ）呼吸障害および対応する特性、および（ｉｉ）異常な気道閉塞および対応する特性の１つの存在を判断するステップ（ｂ）と、
前記滴定装置を用いて、出力データを前記特定の関数として生成するステップ（ｃ）と、
患者の気道に供給される空気圧を前記出力データの関数として調整するステップ（ｄ）とを有することを特徴とする、患者の気道に供給する空気圧を滴定する方法。
【請求項３９】
ステップ（ａ）から（ｄ）を第１の所定の期間にわたり実行することを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記第１の所定の期間は、患者の少なくとも１つの睡眠周期であり、前記睡眠周期は患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了することを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
ステップ（ａ）から（ｄ）は、少なくとも１つのさらなる所定の期間にわたり反復され、前記少なくとも１つのさらなる所定の期間は、前記第１の所定の期間とは時間的に別個であることを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４２】
前記少なくとも１つのさらなる所定の期間の間、さらなる入力データを取得し、さらなる出力データを生成することを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記さらなる入力データと前記さらなる出力データの少なくとも１つと前記入力データと前記出力データの少なくとも１つと比較を行うことを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
患者に供給する前記空気圧は、前記比較の関数として判断されることを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
閉塞型睡眠時無呼吸／低呼吸症候群（ＯＳＡＨＳ）は、成人人口のほぼ１〜５％に何らかの影響を及ぼしていると考えられている広く知られた障害である。ＯＳＡＨＳは、過剰な日中傾眠の最も一般的な原因の１つである。ＯＳＡＨＳは、肥満の男性に最も多く、睡眠障害クリニックに紹介される単独で最も頻度の高い理由となっている。
【０００２】
ＯＳＡＨＳは、患者の上部気道に解剖学的または機能的狭窄がある状態に関連しており、睡眠時の上部気道の間欠的閉塞に特徴付けられる。上記閉塞は、連続的に呼吸する努力をしているにもかかわらず空気流が全く存在しなくなる（無呼吸）場合から、減少した空気流を伴うか、または伴わない重大な閉塞（呼吸低下、上部気道抵抗の上昇、鼾）まで様々な呼吸障害を引き起こす。この症候群の病的状態は、低酸素血症、高炭酸血症、徐脈、呼吸閉塞および睡眠からの覚醒を伴う睡眠破綻から生じる。
【０００３】
ＯＳＡＨＳの病態生理は、完全には解明されていない。しかしながら、睡眠時の上部気道の閉塞の原因の１つとして、呼吸する努力により管腔内が陰圧になっている際の呼吸気道の声門上節の虚脱性動作があることが広く認められている。睡眠時、人間の上部気道は、推進（吸気）圧力に関わりなく流れを固定値に制限するスターリングの抵抗とほぼ類似した動作を行う。部分的または完全な気道の虚脱が気道音に関連して起こることがあり、気道音は入眠の特徴であり、ＯＳＡＨＳの場合、悪化することがある。
【０００４】
１９８１年以降、適合した鼻マスクを睡眠時に装着する気道陽圧法（ＰＡＰ）がこの障害に最も有効な処置となり、現在では標準治療となった。この非侵入方式の治療の有効性により、睡眠時無呼吸／呼吸低下が広く世に知れ渡るようになり、それまで気管切開術に対する恐怖から医療治療を避けてきた多数の患者が次第に表に現れるようになった。この治療システムの快適性（例えば鼻にかかる圧力の最小化など）の向上が、治療法に対する患者のコンプライアンスを高めることを目指した研究の主な目標となってきた。
【０００５】
ＰＡＰ  治療法は、閉塞性睡眠時無呼吸／呼吸低下、上部気道抵抗症候群、鼾、睡眠誘発性気道虚脱の大幅な増加、および上部気道部の不適切な虚脱により重大な非生理的空気流閉塞の原因となるあらゆる条件を含む閉塞性睡眠呼吸障害（以後「ＯＳＤＢ」という。）の治療の大きな支柱となった。気道部位の虚脱は一般的に、虚脱可能な気道部位内の圧力が大気圧を下回ると常に発生する。換言すると、当該気道内の圧力が周囲の壁の「組織圧」を下回る場合に発生する。ＰＡＰ治療法は、虚脱可能な気道部位の圧力を常時、「組織圧」の限度以上に保つようにする。この目的は、全呼吸器系内における気道圧力をこの「組織圧」の限度以上のレベルに上げることにより達成される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような成功にもかかわらず、従来のＰＡＰシステムにはいくつかの問題がある。例えば、治療法のための適切な圧力の決定（以後、「ＰＡＰ滴定」という。）は、通常、特定の治療圧が決定された睡眠検査室で実行されている。しかしながら、第１週の治療では、ＯＳＤＢの治療に必要な圧力が低くなることがあるため、規定された圧力が高すぎる結果となり、患者のコンプライアンスを犠牲にすることがある。さらに、身体位置または睡眠段階が、睡眠検査室の検査時と異なることもあるため、治療用圧力は変化することがある。最後に、患者は、体重の増減など状態の変化に応じて、定期的な再滴定を必要とする場合がある。検査室でのＰＡＰの再滴定は通常、高額であり、通常の標準治療の一部ではない。このため、引き続く治療時に必要な初期ＰＡＰ滴定および再滴定を患者に提供するシステムおよび方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ＣＰＡＰの自動滴定方法およびシステムに関する。本システムは、患者の気道に空気圧を供給する空気圧供給部と、複数の呼吸からなる患者の呼吸パターンに相当する入力データを検出するセンサを備えても良い。前記システムはまた、前記入力データを受け取り、分析し、呼吸障害の存在および対応する特性を判断する滴定装置を備える。前記滴定装置は、患者に供給する前記空気圧を調整する出力データを前記呼吸障害の特性の関数として生成する。
【０００８】
本明細書に組み込まれ、本明細書の構成要素の一部である添付の図面は、本発明の複数の実施例を示し、本明細書の記載とともに本発明の例を説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について説明する。図１〜図５は、睡眠検査による患者の検査時に得られた、ＰＡＰ発生器からの流れの波形を示している。これらの検査では、例えば、全開示内容が本願で引用される米国特許第５０６５７６５号に示された方法で、空気源に接続されたＰＡＰマスクを患者は着用した。この検査はそれぞれ３０秒の期間で行われており、垂直線は、試験の際の秒を表している。図１〜図５は、空気源からの圧力がそれぞれ異なる状態における、１〜２分の間隔を置いて得られた別々の掃引を示している。
【００１０】
図１は、「正常」な波形を示しており、この例では、持続的陽圧呼吸（以後、「ＣＰＡＰ」と言う。）は１０ｃｍＨ２Ｏである。ここでは本発明に関わるシステムおよび方法についてＣＰＡＰシステムを一例として説明するが、当業者であれば、本発明は、一定の圧力または変動する圧力を患者に供給する各種のＰＡＰシステムと併用しても同様に利用可能であることは明らかである。しかしながら、無呼吸の自由呼吸に相当するその他の任意の圧力を使用しても良い。この波形は、少なくとも吸気期間では、実質的に正弦曲線であることに留意されたい。図２〜図５の波形は、制御された陽圧を減少させたとき、明白な無呼吸、定期的な呼吸または覚醒の発生の前に気道の虚脱可能性の増大を予測できる指数が生じることを示している。
【００１１】
図２に示されるように、ＣＰＡＰ圧力が８ｃｍＨ２Ｏに減少すると、吸気流の波形に部分的なフラッターが領域２ａで発生し始める。このフラッターは、制御された陽圧が６ｃｍＨ２Ｏに減少したとき、図３において領域３ａで示されるように、より明瞭になる。フラッターは、制御された陽圧が４ｃｍＨ２Ｏに減少したとき、図４の領域４ａで示されるように、さらに一層明瞭になる。無呼吸の自由呼吸からのＣＰＡＰの減少は、例えば、鼾またはその他の患者の気道閉塞の兆候をもたらした。図５に示されるように、ＣＰＡＰ圧力がさらに２ｃｍＨ２Ｏに減少したとき、領域５ａで示されるように、呼吸努力時の吸気流は実質的にゼロになる場合がある。図５の波形を記録した直後、この事例の患者は明白な無呼吸を起こし、覚醒した。
【００１２】
図６は、本発明に関わる或る典型的な実施例のシステム１を示す図である。システム１は、流れ発生器２２またはその他の適切な気道圧力供給システムから適当な圧力で空気流を受け取るチューブ２１を介して連結したマスク２０を備えても良い。患者に供給される圧力の量は、患者それぞれの個別の状態に応じて変化する。
【００１３】
マスク２０は、患者の鼻および／または口を覆い、通常の流れおよび／または圧力センサ２３は、チューブ２１に連結されて、患者との間を行き来する空気流の量および発生器２２により患者に供給される圧力を検出する。センサ２３は発生器２２の内部にあっても良く、または発生器２２の外部にあっても良い。センサ２３からの空気流および圧力に相当する信号は、処理装置２４に送られる。この処理装置２４は、流れ発生器２２により流れチューブ２１に供給される圧力を制御する通常の流れ制御装置２５に送る圧力制御出力信号を生成する。当業者は、独立した流れ制御装置２５を操作して空気流を制御する代わりに、特定の種類の使用可能な流れ発生器を流れ発生器２２として用いて、処理装置２４が流れ発生器２２を直接制御しても良いことは明らかである。
【００１４】
システム１はまた、再びはき出された気体で呼吸することのないように、患者からはき出された気体を入ってくる空気とは別に分流する換気装置２８を備えても良い。本発明の代替の典型的な実施例では、システム１はさらに、マスク２０の近傍に配設されたセンサ２９を備えても良い。このセンサ２９は処理装置２４と接続され、マスク２０内の空気流および圧力に関するデータを処理装置２４に送るようになっている。
【００１５】
当業者には、システム１を異常呼吸および患者の気道の閉塞を検出するために使用しても良いことは明らかである。或いは、システム１を睡眠障害（例えば気道閉塞）、自動滴定および前記睡眠障害の治療のための検出に使用しても良い。
【００１６】
システム１はまた、初期滴定（即ち、患者ごとに適当な圧力または可変圧力関数を決定する）および引き続く再滴定を行う自動滴定装置２６を備えている。滴定装置２６は、ＰＡＰ治療のために適切な圧力を取得したり、または以前に算出した圧力を更新する必要がある場合、処理装置２４と（例えば、通常の有線または無線技術を用いて）接続可能な携帯機器でも良い。当業者には、滴定装置２６は、通常のＰＡＰ治療システムに接続可能であることは自明である。或いは、滴定装置２６は、システム１に組み込まれても良い（例えば、滴定装置２６は処理装置２４と組み合わせても良い）。
【００１７】
図７は、ＰＡＰ治療のための適当な圧力または可変圧力関数を決定する本発明に関わる自動滴定の典型的な方法を示している。ステップ７００において、例えば、（ａ）滴定装置２６が処理装置２４の一部である場合は滴定装置２６の電源をオンにして、（ｂ）滴定装置２６が独立形装置の場合は滴定装置２６を処理装置２４に接続して、滴定装置２６を作動する。滴定は日常的に行う必要がないため、滴定装置２６は、患者により、または医療関係者により最初に作動され、ＰＡＰ治療のための圧力または圧力関数算出用の適当なデータを取得しても良い。滴定装置２６は、患者の最新の状態に適合するＰＡＰ治療を確実にするため、好ましい適当な時期に再び作動して再滴定することができる。作動処理は、ＰＡＰ治療の初期設定の直前に実行しても良く、或いは日付および／または時間などで決定される所定のポイントで自動的に実行するように予め設定しておいても良い。
【００１８】
一旦作動すると、滴定装置２６は、所定の期間の間作動状態でも良い。例えば、指定した時間（例えば、６〜８時間の１回の睡眠周期）の間、または手動で作動解除されるまで、滴定装置２６は作動状態でいても良い。作動状態の間、滴定装置２６は、ＰＡＰ治療に干渉せずに、バックグラウンド処理で処理装置２４により収集されたデータ（ステップ７０２）を分析しても良い。詳細には、処理装置２４は、特に患者の空気流および患者の気道に供給された圧力に関する情報を含むデータを滴定装置２６に送信する。このデータは、連続的に、または定期的（例えば１時間毎）に提供されても良い。或いは、滴定装置２６は、所定の条件の下でＰＡＰ治療を更新するようにプログラムされても良い。
【００１９】
滴定装置２６により収集されたデータはデータベースに、例えば、各種の滴定手順で収集された患者毎に関連するデータと共に保存しても良い。或いは、収集されたデータを一緒に保存して、複数の滴定手順からのデータを滴定装置２６によりアクセスおよび分析可能にしてその患者の適当な圧力制御を決定するようにしても良い。例えば、取り外し可能なメモリ装置にデータを保存しても良く、その際、メモリ装置は患者が保管して、その患者の滴定手順を初期設定する際に滴定装置２６に装着するようにしても良い。或いは、複数の患者のデータを単独のメモリ装置の対応する複数のファイルに保存しても良い。当業者には、この単独のメモリ装置はシステム１の一部であっても良く、またはこの単独のメモリ装置は、通信ネットワーク（例えば、インターネット、ＶＰＮなど）を介してアクセスが可能な遠隔の場所に配設されても良いことは明らかである。
【００２０】
ステップ７０４において、滴定装置２６は、収集されたデータを分析する。詳細には、患者の空気流に関するデータは、患者の呼吸パターンを正確にマッピングするために使用される。滴定装置２６は、異常呼吸の事象を検出し、異常呼吸の事象が発生した条件を識別するためにこれらの呼吸パターンを分析する。識別可能な異常呼吸の事象は、無呼吸、呼吸低下、上部気道抵抗の上昇を含む。無呼吸は、患者の呼吸気流の中断が例えば、少なくとも１０秒程度継続するかにより識別される。呼吸低下は、空気流信号の基礎値に対する振幅の減少が少なくとも１０秒程度継続するかにより識別される。上部気道抵抗の上昇は、吸気流輪郭の形状の変化で識別しても良い。睡眠呼吸障害事象の存在について収集の全期間からの空気流信号を分析しても良い。
【００２１】
ステップ７０６では、呼吸事象の分析に基づいて、滴定装置２６は、所定のアルゴリズムを用いて患者に供給する適切な圧力または可変圧力関数を決定する。前回の収集期間で発生した呼吸事象のその他の数値または指数（例えば、異常呼吸の総時間、異常呼吸の割合、一般的な事象および種類別の事象の総数など）は実行された圧力の有効性を示す。数値または指数が増加して予め設定された絶対値または（その患者の以前の値と比較した）相対値を超えた場合、次のＣＰＡＰ期間で圧力を増加しても良い。事象数が予め設定された値を下回った場合、次の所定の期間、圧力を減少しても良い。さらに、前回の圧力減少の反応を圧力決定アルゴリズムに組み込んでも良い。例えば、滴定装置２６は、指定された期間内に識別された異常事象の数が閾値を超えた場合（例えば、無呼吸、呼吸低下または抵抗の上昇事象の数が予め設定された限度値を超えた場合、またはその患者の以前の値より指定された量に増加した場合など）に、患者に供給する一定圧力を増加する必要があると判断しても良い。
【００２２】
或いは、異常呼吸の事象が検出されなかった場合、または検出された数が閾値のレベルを下回る場合に、供給された圧力を減少するか、または変更しないで維持するようにしても良い。滴定装置２６を使用して患者に供給する可変圧力を調整する場合、当業者であれば、識別された異常事象の数および異常事象が発生した環境に基づいて圧力供給関数に任意の回数の変更を開始しても良いことは明らかである。例えば、患者に供給した圧力が実質的に正弦曲線状に変化する場合、圧力の平均値または圧力の振幅を調整しても良い。
【００２３】
本発明の好ましい実施例では、滴定装置２６は、例えば、所定の期間の間に収集されたデータを分析しても良い。例えば、所定の期間は検査を行う一夜など、１回の睡眠周期であっても良い。或いは、またはさらに、所定の期間とは、検査を行う１〜２時間など、１回の睡眠周期の一部であっても良い。圧力は次の期間で調整しても良い。例えば、前の１時間の間に発生した事象に応じて、１時間毎に１回圧力を調整しても良い。
【００２４】
調整された圧力を用いて滴定処理を次回の期間繰り返し、調整された圧力の有効性を評価しても良い。こうして、数回の期間に渡り、滴定処理を繰り返し、適当な圧力を決定する精度を高めても良い。代替の実施例では、滴定装置２６は、全治療期間データを継続して収集して、滴定処理を連続的に更新しても良い。
【００２５】
上述したように、本発明に関わる滴定装置２６は、携帯可能な独立形装置として製造しても良い。そのような装置は、装置を患者と流れ発生器２２と平行の、流れ経路に配置することにより、通常の治療システムに容易に取り付けことができる。発生器２２が外部から制御可能な場合（例えば、シリアルインタフェースにより）、滴定装置２６は外部制御器に接続しても良い。或いは、可変圧力バルブを独立形装置に組み込み、圧力を直接制御しても良い。患者が滴定装置２６を滴定が必要な時に限り賃借することができるため、バルブは治療システムのコストを抑制することができる。
【００２６】
システム１は、睡眠周期の始めに限り圧力を調整して適当な圧力を決定し、患者の呼吸パターンのより正確なイメージを得るため、数回の睡眠周期を通して作動する。例えば、一部の患者には、患者にとって「平均的な」夜を表していない、「良い」または「悪い」夜である場合がある。反対に、通常の自動的滴定システムは、直ちに反応してフィードバック応答を生成して異常呼吸の事象に対して、単独の治療圧力を決定することがある。通常従来の滴定システムでは、これらのシステムが配設されている睡眠クリニックを複数回訪れることは希であることから、通常は１回の睡眠周期のみでデータを取得する。さらに、個別の患者に供給する圧力が正確になればなるほど、患者はこのＰＡＰ治療をより定期的に利用することになると考えられる。
【００２７】
本発明のこの他の長所は、必要とする圧力が変化するＯＳＤＢ患者の継続中の治療にも使用可能であることである。この場合、滴定装置２６は供給する圧力を再滴定で常に調整できるようにＰＡＰ治療システムと継続的に接続する。
【００２８】
当業者には、本発明の様々な変更および修正が構造および方法において本発明の精神および範囲を逸脱せずに可能であることは明らかである。このように、添付の特許請求の範囲およびその同等物の範囲内において、本発明の変更および修正は本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】１０ｃｍＨ２Ｏでほぼ一定のＰＡＰ圧力が供給されている場合の睡眠中の患者からの３０秒間の空気流の波形を示す図である。
【図２】８ｃｍＨ２Ｏでほぼ一定のＰＡＰ圧力が供給されている場合の睡眠中の患者からの３０秒間の空気流の波形を示す図である。
【図３】６ｃｍＨ２Ｏでほぼ一定のＰＡＰ圧力が供給されている場合の睡眠中の患者からの３０秒間の空気流の波形を示す図である。
【図４】４ｃｍＨ２Ｏでほぼ一定のＰＡＰ圧力が供給されている場合の睡眠中の患者からの３０秒間の空気流の波形を示す図である。
【図５】２ｃｍＨ２Ｏでほぼ一定のＰＡＰ圧力が供給されている場合の睡眠中の患者からの３０秒間の空気流の波形を示す図である。
【図６】本発明に関わる典型的な実施例のシステムを示す図である
【図７】本発明に関わる典型的な実施例の方法を示す図である。
【図１】
2008501425.tif 000003
【図２】
2008501425.tif 000004
【図３】
2008501425.tif 000005
【図４】
2008501425.tif 000006
【図５】
2008501425.tif 000007
【図６】
2008501425.tif 000008
【図７】
2008501425.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年2月2日(2007.2.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の気道に空気圧を供給する空気圧供給装置と、
少なくとも1つの期間に複数の呼吸からなる患者の呼吸パターンに相当する入力データを検出するセンサと、
前記入力データを受け取り、前記少なくとも1つの期間に複数の異常呼吸の事象数を決定するために前記入力データを分析し、前記少なくとも1つの期間に複数の異常呼吸の事象数を、患者に供給する空気圧を調整するための出力データの関数として生成する滴定装置と、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの期間は、患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了する睡眠期間を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１つの期間は、睡眠期間の少なくとも一部を含み、前記睡眠期間は患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記患者に供給される圧力は、前記出力データの関数として調整されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記滴定装置は、前記空気圧供給装置と取り外し可能に接続された携帯機器であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
患者の鼻と口の少なくとも１つを覆う装置をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記装置に接続したチューブをさらに備え、
前記空気圧供給装置は、前記チューブを介して前記装置に空気流を供給することを特徴とする請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記装置に連結したさらなるセンサを備え、
前記さらなるセンサは、前記装置内の前記空気流に関連する前記入力データの一部を前記滴定装置に供給することを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
患者から吐き出された気体を入ってくる空気とは別に分流する換気装置をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記センサは、前記空気圧供給装置の外部にあることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記センサは、前記空気圧供給装置の内部にあることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
滴定装置を作動するステップと、
患者の呼吸パターンに相当する少なくとも1つの期間に入力データをセンサから前記滴定装置により取得するステップと、
前記滴定装置で取得された前記入力データに基づいて前記少なくとも1つの期間に複数の異常呼吸の事象数を判断するステップと、
前記少なくとも1つの期間に検出された複数の異常呼吸の事象数を、前記滴定装置を用いて患者に供給する圧力を調整するための出力データの関数として生成するステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項１３】
現在供給している空気圧は、前記出力データを生成するために使用されることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記滴定装置は、前記滴定装置に電源を投入することの１つにより作動し、前記方法は前記滴定装置を持続的陽圧呼吸システムに接続するステップをさらに有することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
所定の期間の後に、前記滴定装置を作動解除するステップをさらに有することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの期間は、患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了する睡眠期間を少なくとも１つ含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの期間は、睡眠期間の少なくとも一部を含み、前記睡眠期間は患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記患者に供給する圧力を出力データの関数として調整するステップをさらに有することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
前記入力データおよび出力データをメモリ装置に保存するステップを有することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
前記メモリ装置は携帯可能であり、前記滴定装置から取り外し可能であることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記異常呼吸は、患者の無呼吸、呼吸低下、および上部気道抵抗の上昇の１つ以上を含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項２２】
前記入力データは、所定の事象が発生するまで取得されることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項２３】
前記所定の事象は、異常呼吸の指数および所定の値と比較した前記異常呼吸の所定の偏差値の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記異常呼吸の指数が所定の値を下回る場合、前記圧力を減少させる前記出力データを生成するステップをさらに有することを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記異常呼吸の指数が所定の値を上回る場合、前記圧力を増加させる前記出力データを生成するステップをさらに有することを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
陽圧源と、陽圧を患者の気道に供給する気道と、患者の呼吸に相当するデータを検出する少なくとも１つのセンサとを備えた気道陽圧供給システムに、プロセッサと、メモリと、前記少なくとも１つのセンサから入力データを受け取る入力モジュールと、前記気道陽圧供給システムに制御データを出力する出力モジュールとを備えた取り外し可能な診断装置を連結するステップと、
前記少なくとも１つの期間に、前記少なくとも１つのセンサから前記メモリに保存する前記入力データを取得するステップと、
前記少なくとも1つの期間に複数の異常呼吸の事象数を決定するために、前記プロセッサを使用して前記少なくとも１つのセンサから取得した前記入力データを処理するステップと、
前記少なくとも1つの期間に複数の異常呼吸の事象数に基づいて、前記気道陽圧供給システムの動作を調整するための前記制御データを生成するステップと、
前記気道陽圧供給システムに前記出力モジュールを介して前記制御データを送信するステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの期間は、患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了する睡眠期間を少なくとも１つ含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記少なくとも１つの期間は、睡眠期間の少なくとも一部を含み、前記睡眠期間は患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記患者に供給される圧力を制御データの関数として調整するステップをさらに有することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
少なくとも１つの期間に、少なくとも１つのセンサから患者の呼吸パターンに相当する入力データを受け取る入力モジュールと、
前記入力データを保存するメモリと、
前記少なくとも1つの期間に複数の異常呼吸の事象数を決定するために前記入力データを処理し、前記少なくとも1つの期間に複数の異常呼吸の事象数に基づいて気道陽圧供給システムの動作を調整する出力データを生成するプロセッサと、
前記出力データを前記気道陽圧供給システムに出力する出力モジュールとを備えた診断器において、
該診断器が前記気道陽圧供給システムと取り外し可能に連結されていることを特徴とする診断器。
【請求項３１】
前記少なくとも１つの期間は、患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了する睡眠期間を少なくとも１つ含むことを特徴とする請求項３０に記載の診断器。
【請求項３２】
前記少なくとも１つの期間は、睡眠期間の少なくとも一部を含み、前記睡眠期間は患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了することを特徴とする請求項３０に記載の診断器。
【請求項３３】
前記少なくとも１つの期間は、患者の睡眠周期を少なくとも１つ含むことを特徴とする請求項３０に記載の気道陽圧供給システム。
【請求項３４】
少なくとも１つの期間に患者の呼吸パターンに相当する入力データをセンサから滴定装置により取得するステップ（ａ）と、
前記滴定装置からの入力データに基づいて、前記少なくとも1つの期間に複数の異常呼吸の事象数を決定するステップ（ｂ）と、
前記滴定装置を用いて、出力データを前記少なくとも1つの期間に複数の異常呼吸の事象数の関数として生成するステップ（ｃ）と、
患者の気道に供給される空気圧を前記出力データの関数として調整するステップ（ｄ）とを有することを特徴とする、患者の気道に供給する空気圧を滴定する方法。
【請求項３５】
ステップ（ａ）から（ｄ）を第１の所定の期間にわたり実行することを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記第１の所定の期間は、患者の少なくとも１つの睡眠周期であり、前記睡眠周期は患者が眠りにつく時に開始し、患者が目覚めた時に終了することを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
ステップ（ａ）から（ｄ）は、少なくとも１つのさらなる所定の期間にわたり反復され、前記少なくとも１つのさらなる所定の期間は、前記第１の所定の期間とは時間的に別個であることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
前記少なくとも１つのさらなる所定の期間の間、さらなる入力データを取得し、さらなる出力データを生成することを特徴とする請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記さらなる入力データと前記さらなる出力データの少なくとも１つと前記入力データと前記出力データの少なくとも１つと比較を行うことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
患者に供給する前記空気圧は、前記比較の関数として判断されることを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記異常呼吸は、患者の無呼吸、呼吸低下、および上部気道抵抗の上昇の１つ以上を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４２】
前記異常呼吸は、患者の無呼吸、呼吸低下、および上部気道抵抗の上昇の１つ以上を含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項４３】
前記異常呼吸は、患者の無呼吸、呼吸低下、および上部気道抵抗の上昇の１つ以上を含むことを特徴とする請求項３０に記載の診断器。
【請求項４４】
前記異常呼吸は、患者の無呼吸、呼吸低下、および上部気道抵抗の上昇の１つ以上を含むことを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【国際調査報告】
2008501425.tif 000010