(57)【要約】  少なくとも１つのコンパートメントと、先端部を少なくとも１つのコンパートメントと解放可能に固定する固定用アセンブリとを含み、固定用アセンブリが、第１の端部を含む第１の可動部材と、第１の端部および第２の端部を含む第２の可動部材とを含み、第２の可動部材の第２の端部が先端部を開放可能に固定するように適合された、特に、歯科印象材用分配カートリッジ。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部（１３０）を分配カートリッジ（１００）に固定するための、特に、歯科印象材用の固定用アセンブリ（２００）であって、
−第１の端部を含む第１の可動部材（２１０）と、
−第１の端部と第２の端部とを含む第２の可動部材（２３０）とを含み、前記第２の可動部材（２３０）の前記第２の端部が先端部（１３０）と解放可能に固定係合するよう適合されており、
−前記第１の可動部材（２１０）および前記第２の可動部材（２３０）は、前記第１の可動部材（２１０）の前記第１の端部の動きが、前記第２の可動部材（２３０）の前記第１の端部に伝達されて、前記第２の可動部材（２３０）も動くように作動連結されており、
前記第１の可動部材（２１０）の前記第１の端部の第１の方向における動きによって、前記第２の可動部材（２３０）の前記第２の端部が前記先端部（１３０）を解放し、前記第１の可動部材（２１０）の前記第１の端部の第２の方向における動きによって、前記第２の可動部材（２３０）の前記第２の端部が前記先端部（１３０）と係合するように前記第１および第２の可動部材が適合されている、固定アセンブリ（２００）。
【請求項２】
分配カートリッジ（１００）に取り外し可能に取り付けることができる、特に、歯科印象材用の請求項１に記載の固定用アセンブリ（２００）。
【請求項３】
特に歯科印象材用の分配カートリッジ（１００）であって、
−少なくとも１つのコンパートメント（１１２、１２２）と、
−先端部（１３０）を少なくとも１つの前記コンパートメントと解放可能に固定する固定用アセンブリ（２００）とを含み、
前記固定用アセンブリ（２００）は、
−第１の端部を含む第１の可動部材（２１０）と、
−第１の端部と第２の端部とを含む第２の可動部材（２３０）とを含み、前記第２の可動部材（２３０）の前記第２の端部が前記先端部（１３０）と解放可能に固定係合するよう適合されており、
前記第１の可動部材（２１０）および前記第２の可動部材（２３０）が、前記第１の可動部材（２１０）の前記第１の端部の動きが、前記第２の可動部材（２３０）の前記第１の端部に伝達されて、前記第２の可動部材（２３０）も動くように互いに作動連結されており、
前記第１の可動部材（２１０）の前記第１の端部の第１の方向における動きによって、前記第２の可動部材（２３０）の前記第２の端部が前記先端部（１３０）を解放し、前記第１の可動部材（２１０）の前記第１の端部の第２の方向における動きによって、前記第２の可動部材（２３０）の前記第２の端部が前記先端部（１３０）と係合する、分配カートリッジ（１００）。
【請求項４】
前記固定用アセンブリ（２００）が前記分配カートリッジ（１００）に取り外し可能に取り付けられている請求項３に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項５】
前記第１の可動部材（２１０）が第１の枢動部材である請求項３または４に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項６】
前記第２の可動部材（２３０）が第２の枢動部材である請求項３、４または５に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項７】
前記第１の可動部材（２１０）がその第２の端部で、その後端に隣接する前記分配カートリッジ（１００）に枢動可能に結合されている請求項３〜６のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項８】
前記第１の可動部材（２１０）が、前記固定アセンブリ（２００）の非動作位置で前記分配カートリッジ（１００）の長手方向軸に沿って延在するレバーアーム（２１０）を含む請求項３〜７のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項９】
前記第２の可動部材（２３０）がその第１の端部で、その前端に隣接する前記分配カートリッジ（１００）に枢動可能に結合されている請求項３〜８のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項１０】
前記作動連結部が膝継手により形成されている請求項３〜９のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項１１】
前記作動連結部が、前記第１の可動部材（２１０）の前記第１の端部にヒンジ結合されたおよび前記第２の可動部材（２３０）の前記第１の端部にヒンジ結合された結合ロッドにより形成されている請求項１０に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項１２】
非動作状態で、前記結合ロッドと前記第１および第２の可動部材（２１０、２３０）との間の前記ヒンジ結合が、前記第２の可動部材（２３０）の前記第１の端部の前記枢動軸よりも中央先端軸から距離が離れている請求項１１に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項１３】
前記作動連結部がクランク機構により形成されている請求項３〜９のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項１４】
前記固定用アセンブリ（２００）が自己固定している請求項３〜１３のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項１５】
前記作動連結部が歯車機構により形成されている請求項３〜９のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項１６】
前記第１の可動部材（２１０）に対してその非動作位置へバイアスをかけるバイアスを更に含む請求項３〜１５のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項１７】
前記バイアスがコイルスプリングまたはリーフスプリングにより提供される請求項１６に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項１８】
前記第１の可動部材（２１０）の前記第１の端部の前記バイアスに対向する枢動によって、前記第２の可動部材（２３０）の前記第２の端部が前記先端部（１３０）を解放するように、前記第１および第２の可動部材が適合されており、前記第１の可動部材（２１０）の前記第１の端部の前記バイアスによる枢動によって、前記第２の可動部材（２３０）の前記第２の端部が前記先端部（１３０）と係合する請求項１６または１７に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項１９】
前記第２の可動部材（２３０）の前記第２の端部が、前記先端部（１３０）で相補的係合表面と係合可能な係合表面を含む請求項３〜１８のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項２０】
前記第２の可動部材（２３０）の前記第２の端部が実質的にＵ形であり、前記Ｕの２つの足が前記先端部（１３０）の後端で対応するフランジ（１３２）と係合可能である請求項１９に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項２１】
前記第２の可動部材（２３０）の前記Ｕ形の第２の端部（２３２）が、非動作位置において、前記先端部（１３０）の長手方向軸に垂直な面にある請求項２０に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項２２】
前記第２の可動部材（２３０）が実質的にＬ形であり、前記Ｌ形の第２の可動部材（２３０）の足がそれぞれ前記第１および第２の端部を形成する請求項３〜２１のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項２３】
前記コンパートメントの少なくとも１つが容器を受容するように適合されている請求項３〜２２のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項２４】
前記第２の可動部材（２３０）が前記容器のキャップ（１１８、１２８）と係合する少なくとも１つの係合要素を含む請求項２３に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項２５】
前記固定用アセンブリ（２００）が動作されると、前記固定用アセンブリは、前記第２の可動部材（２３０）の第１の位置においてまず前記先端部（１３０）を解放し、更に動作されると、前記固定用アセンブリ（２００）は同様に、前記第２の可動部材（２３０）の第２の位置において前記容器の前記キャップ（１１８、１２８）も解放するように、前記少なくとも１つの係合要素が前記第２の可動部材（２３０）に配置されている請求項２４に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項２６】
前記容器を前記コンパートメントから取り外すことなく、前記先端部（１３０）が交換可能となるように、前記固定用アセンブリ（２００）が適合されている請求項２３〜２５のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項２７】
前記少なくとも１つのコンパートメントが、アプリケータのプランジャを受容する開放端（１１４、１２４）と出口開口部（１１６、１２６）とを有する本体（１１２、１２２）を含み、前記少なくとも１つのコンパートメントが前記各開放端と出口開口部との間に延在している請求項３〜２６のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項２８】
前記第１の可動部材（２１０）が、その非動作位置において、ハンドルの少なくとも一部を形成する請求項３〜２７のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項２９】
第１のコンパートメント（１１２）および第２のコンパートメント（１２２）を含む請求項３〜２８のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項３０】
前記第１のコンパートメント（１１２）がベース材料を含み、前記第２のコンパートメント（１２２）が触媒材料を含み、それら材料が混合された後、一緒に歯科印象材を形成する請求項２９に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項３１】
前記歯科印象材が、ポリエーテル印象材またはポリシロキサン印象材である請求項３０に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項３２】
前記先端部（１３０）が分配先端部または混合先端部である請求項３〜３１のいずれか一項に記載の分配カートリッジ（１００）。
【請求項３３】
−少なくとも１つのプランジャを含むアプリケータユニットと、
−請求項３〜３２のいずれか一項に記載の少なくとも１つの分配カートリッジ（１００）とを含むキット。
【請求項３４】
−請求項３〜３３のいずれか一項に記載の少なくとも１つの分配カートリッジ（１００）と、
−先端部（１３０）とを含むキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可動プランジャを有するアプリケータにおいて解放可能に受容されるように適合されたタイプの、特に、歯科印象材のための分配カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
数多くの分配装置が様々な種類の材料を分配するのに利用可能である。分配装置は、再利用可能なディスペンサまたはアプリケータと使い捨てカートリッジとを含むアセンブリであることが多い。カートリッジは、分配されるある量の組成物または材料を含有しており、アプリケータの容器に解放可能に受容される。
【０００３】
アプリケータとカートリッジとを含むあるタイプの分配装置において、アプリケータは分配操作中に使用者により進められるプランジャを有している。プランジャはカートリッジの開放端で受容され、カートリッジ内のピストンに対して支えられることが多い。プランジャが進んでピストンを動かすと、ピストンは、カートリッジの前出口開口部を通してある量の材料を放出する。カートリッジは、一般的に、プラスチック材料からできている。
【０００４】
カートリッジを備えた分配装置は、印象材、修復材、接着剤、セメント、エッチングジェル、シール材等といった二成分の歯科組成物を混合および分配する歯科分野に用いられることが多い。かかる装置の分配カートリッジは、プラスチック材料から作成され、互いに平行に配置された２つの円筒体により形成された２つのコンパートメントを含んでいる。各コンパートメントは、特定の成分、通常は、ベースペーストまたは触媒ペーストを含有している。これら２つのコンパートメントは、それぞれのコンパートメントから混合先端部へとプレスされ、そこで必要な歯科材料が調製される。この圧力によってさらに、混合先端部から混合物が出されて、歯科医療従事者が所望時にそれを用いることができるようになる。
【０００５】
かかる分配装置の１つのタイプは、再使用可能な手動アプリケータと使い捨てカートリッジ（例えば、３Ｍ  ＥＳＰＥ  ＡＧより入手可能なパーマダイン（Ｐｅｒｍａｄｙｎｅ）（登録商標）ガラント（Ｇａｒａｎｔ）（登録商標）ポリエーテル印象材用カートリッジ）とを含むアセンブリ（例えば、３Ｍ  ＥＳＰＥ  ＡＧより入手可能なガラント（Ｇａｒａｎｔ）（登録商標））である。２つのコンパートメントは、同じ円筒形およびサイズであり、混合および分配されるよう２つのコンパートメントに予備充填される。
【０００６】
かかる分配装置の他のタイプは、モータ駆動混合またはアプリケータユニットと再利用および交換可能なカートリッジ（例えば、３Ｍ  ＥＰＳＥ  ＡＧより入手可能なポリエーテル印象材インプレガム（Ｉｍｐｒｅｇｕｍ）（登録商標）ペンタ（Ｐｅｎｔａ）（登録商標）Ｈデュオソフト（ＤｕｏＳｏｆｔ）用カートリッジ、またはポリエーテル印象材パーマダイン（Ｐｅｒｍａｄｙｎｅ）（登録商標）ペンタ（Ｐｅｎｔａ）（登録商標）用カートリッジ、またはビニルポリシロキサン印象材エクスプレス（Ｅｘｐｒｅｓｓ）（登録商標）ペンタ（Ｐｅｎｔａ）（登録商標）Ｈ用カートリッジ）とを含む自動分配システム（例えば、３Ｍ  ＥＳＰＥ  ＡＧより入手可能なペンタミックス（Ｐｅｎｔａｍｉｘ）（登録商標））である。２つの円筒状コンパートメントは、異なる直径を有し、使用中は、それぞれ、各成分が予備充填された使い捨てホイル袋を収容している。大きなコンパートメントは、ベースペーストの入ったホイル袋を収容している。小さなコンパートメントは、触媒ペーストの入ったホイル袋を収容している。混合またはアプリケータユニットは、カートリッジを保持するチャンバと、各コンパートメントに押し込み、ホイル袋に含有される成分に圧力をかける２つの平行なモータ駆動プランジャとを含む。両ホイルバッグは、分配カートリッジの各円筒体の縁に合う各キャップを含む。枢動レバーは、プランジャにより圧力がかけられたらすぐ、ホイル袋のキャップが落ちて外れないよう、混合先端部を固定するために用いられる。
【０００７】
図１に、異なる直径の２つの平行な円筒コンパートメント２、３を有する、かかる従来のカートリッジ１を示す。図１において、各コンパートメントは、各キャップ４、５を含むホイル袋を既に収容している。各キャップは出口管（図１においては、キャップ４の出口管６だけがはっきり示されている）を含み、これらの出口管に結合されているのは混合先端部７である。カートリッジの長手方向軸に沿って延在するレバー８は、その後端でカートリッジに枢動可能にヒンジで作動連結されている。レバー８の前端で、レバーは実質的にＵ形の固定用部材９を含み、この固定用部材は、実質的にＵ形の固定用部材９と、レバーがカートリッジの長手方向軸と並んでいる時は、混合先端部７で対応する固定用表面またはフランジと係合する２つの固定用アームを含む。
【０００８】
図２に、レバー８が完全係合位置にあるカートリッジ１を示す。混合先端部７の後端で周囲フランジと係合する２つの固定用アームのために、混合先端部７はホイル袋キャップ４、５の出口管６に対して挟持されている。レバー８を係合状態で解放可能に保持するために、レバー８の下側の対応表面と係合する係合機構１０を該コンパートメント２、３の間に提供する。この係合機構１０は、解放スライド１１により解放することができる。レバー８の混合先端部７からの即時の解放を促進するために、リーフスプリング１２をレバーヒンジ１３に隣接させて提供する。係合機構１０を解放スライド１１により解放すると、レバー８は上方へ跳ねて、リーフスプリング１２のバイアス力のために、混合先端部７から離れる。
【０００９】
図１および２にまた、カートリッジの片側に、具体的には、直径の大きなコンパートメント３の側部に提供されたハンドル１４も示す。このハンドル１４で、カートリッジ１をアプリケータユニットから持ち上げ、取り外して、ホイル袋を容易に交換することができる。
【００１０】
レバー８は実質的に長いため、Ｕ形固定用部材を備えたレバー８の前端は、さらに大きな半径を有する円に動く。このように、従来のカートリッジのレバー８は、混合先端部７またはホイル袋の交換時に大きなスペースを要す。
【００１１】
レバー８はまた、カートリッジがアプリケータユニットの外側にあるときは、片方の手では固定することもできない。使用者は常に両手を必要とする。片手はカートリッジを保持し、もう一方の手はレバーの解放と回転に使う。これは恐らく厄介である。
【００１２】
さらに、レバー８は幅に比べて長い。このため、小さなヒンジ１３のみしか用いることができない。しかしながら、これによって、ヒンジが損傷を受けたり、レバー８の前端で使用者によりかかる長いレバーアームの力のために、レバー８がヒンジで壊れるリスクが増す。
【００１３】
最終的に、混合先端部７からのレバー８の脱離は、混合先端部７を解放するばかりでなく、同時に、ホイル袋も解放する。
【００１４】
さらに、ハンドル１４が、羽のようにカートリッジ１の側部に提供されているため、混合ユニットからのカートリッジ全体１の取り外しが使用者にとっては不便である。
【００１５】
（特許文献１）には、混合した多成分ペーストを分配する装置が記載されている。この文献には、混合先端部の保持手段が記載されている。混合先端部は、外側表面に２つの対向する溝を含む。溝は、混合先端部の長手方向軸に垂直な面に提供されている。この溝で、混合先端部は、カートリッジの前端で対応するＬ形アームにより摺動可能に係合することができる。より詳細には、混合先端部は、混合先端部が受台表面に接触するまで、カートリッジの長手方向軸に垂直な面において、これらのアームに沿って摺動する。ホイル袋の出口は、混合先端部の入口開口部と並ぶ。枢動レバーを用いて、カートリッジの長手方向軸に沿ってホイル袋に向かって先端部を動かし、混合先端部の係合位置に達する。すなわち、混合先端部はまず、Ｌ形アームと係合するために使用者が横に動かしてから、枢動レバーにより長手方向に動かされる。レバーは、このように、カートリッジから離れて放射状に延在している。
【００１６】
（特許文献２）は、シーリングまたはボンディング剤のような粘性流体またはペーストをこの溶剤を貯蔵する容器から放出するガンタイプのディスペンサに関する。このガンは、押し出しおよび混合する２つのコンパートメントに貯蔵されたシールされたホイルパックを収容するための一対の円筒バレルを含む。バレルの先端に嵌合されるのは、エンドキャップで、混合マニホルドのものである。バレルから取り外し可能なマニホルドは、後端がストックピースの反対側に枢動可能に接続された一対の平行なアームを有するスイングゲートにより適所に固定される。スイングが下がってキャップの露出面に係合するときに、これらのアームの前端に固定されているのはゲートである。その後スイングゲートを上げるとに、マニホルドをバレルから引く。このように、このディスペンサは、マニホルドを固定するための単一レバーを含む。
【００１７】
（特許文献３）は、取り外し可能な容器を挿入する手段を備えた分配ガンに関する。（特許文献３）に記載された装置は、中身をカートリッジに吐出する手動機構を保持し、カートリッジの後端を配置するための手段を有するハンドルと、カートリッジの前端および前係合部とハンドルとの間の伸縮自在な結合装置と係合するキャップ状部材とを実質的に含み、カートリッジは装置に効果的に留められてガンのバレルを構成したり、空にしたときにそこから解放される。クランピング機構は、カートリッジの対向端で互いに平行に延在する一対のフレームバーを含み、前受台に固定された一対の側部バーを摺動またはテレスコーピングする係合部を有する。操作レバーは、フレームバーに摺動可能にリンクされ、操作レバーおよび好適なリンケージは、それらを広げたり、それらと接触するやり方でバーに結合される。（特許文献３）の図２に示す、かかる配置の場合、例えば、操作レバーの枢動または回転運動が、装置のカートリッジを留めるためにフレームバーおよび側部バーの互いの平行移動へと変換される。
【００１８】
このように、（特許文献３）には、上述の（特許文献２）に比べて、カートリッジをクランピングする異なるやり方が記載されている。（特許文献３）によれば、カートリッジは、後方位置の側部バーの移動変位により留められ、移動変位は、操作レバーの枢動により生じる。これに対し、（特許文献２）によれば、スイングゲートはマニホルドのための受台を提供するためにただ下げられる。
【００１９】
（特許文献４）、（特許文献５）、（特許文献６）、（特許文献７）および（特許文献８）をさらに参照のこと。
【００２０】
【特許文献１】独国特許Ｕ１−２０２  １９  ７５２号明細書
【特許文献２】米国特許第５，１８４，７５７号明細書
【特許文献３】米国特許第２，６３４，８８８号明細書
【特許文献４】欧州特許Ａ  ０  ２９１  ７５３号明細書
【特許文献５】欧州特許第０  ９１０  ９９５号明細書
【特許文献６】国際公開第９７／１８１４５号パンフレット
【特許文献７】独国特許第１００  ３８  ８８２号明細書
【特許文献８】独国特許第３４  １８  ０５２号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、一態様において、分配カートリッジに先端部を固定するための、特に、歯科印象材用の固定用アセンブリに関する。固定用アセンブリは、第１の端部を含む第１の可動部材と、第１の端部と第２の端部とを含む第２の可動部材とを含む。第２の可動部材の第２の端部は、解放可能に先端部と固定係合するように適合されている。さらに、第１の可動部材は、第１の可動部材の第１の端部の動きが、第２の可動部材の第１の端部に伝達されて、第２の可動部材も動くように、第２の可動部材に作動連結されている。第１の可動部材の第１の端部の第１の方向における動きによって、第２の可動部材の第２の端部が先端部を解放し、第１の可動部材の第１の端部の第２の方向における動きによって、第２の可動部材の第２の端部が先端部と係合する。
【００２２】
第１の態様の固定用アセンブリは、分配カートリッジに取り外し可能に取り付けられている。
【００２３】
第２の態様によれば、本発明は、特に、歯科印象材用の分配カートリッジを提供する。分配カートリッジは、少なくとも１つのコンパートメントを含む。さらに、少なくとも１つのコンパートメントを備えた、先端部を解放可能に固定するための固定用アセンブリが提供される。固定用アセンブリは、第１の端部を含む第１の可動部材と、第１の端部と第２の端部とを含む第２の可動部材とを含む。第２の可動部材の第２の端部は、解放可能に先端部と固定係合するように適合されている。第１の可動部材は、第１の可動部材の第１の端部の動きが第２の可動部材の第１の端部に伝達されて第２の可動部材も動くように、第２の可動部材に作動連結されている。第１の可動部材の第１の端部の第１の方向における動きによって、第２の可動部材の第２の端部が先端部を解放し、第１の可動部材の第１の端部の第２の方向における動きによって、第２の可動部材の第２の端部が先端部と係合する。
【００２４】
固定用アセンブリは、分配カートリッジに取り外し可能に取り付けられているのが好ましい。
【００２５】
第１の可動部材は第１の枢動部材であるのが好ましく、第２の枢動部材は第２の枢動部材であるのが好ましい。
【００２６】
第１の可動部材は、その第２の端部で、その後端に隣接する分配カートリッジに枢動可能に結合されているのが好ましい。第２の端部は第１の端部の反対にある。より詳細には、第１の可動部材は、固定用アセンブリの非動作位置において、分配カートリッジの長手方向軸に実質的に沿って、すなわち、平行に延在するレバーアームを含むのが好ましい。あるいは、レバーアームは分配カートリッジに向かって、または離れて湾曲している。しかしながら、この場合は、湾曲したレバーアームの第１の端部および第２の端部は、カートリッジの長手方向軸に実質的に平行な同じ軸にある。好ましくは、「非動作位置」とは、先端部が分配カートリッジに固定された固定用アセンブリの位置のことを指す。先端部を解放するために固定用アセンブリを動作させると、第１の可動部材は、第２の端部の枢動結合部周囲をその第１の端部と共に動く。以下の説明から明らかになる通り、固定用アセンブリを動作する、すなわち、先端部を解放するには、非動作位置にあるレバーアームの長手方向軸に対して小さな角度変位で十分である。角度変位は好ましくは４５°未満、より好ましくは３０°未満、最も好ましくは約１０°である。さらに、第１の可動部材は、先端部を解放するために、分配カートリッジに向かって角度変位しているの好ましい。
【００２７】
第２の可動部材は、その第１の端部で、その第１の前端近傍の分配カートリッジに枢動可能に結合されているのが好ましい。
【００２８】
本発明の好ましい実施形態によれば、２つの可動部材間の作動連結部は膝継手により形成される。例えば、作動連結部は、第１の可動部材の第１の端部にヒンジ結合され、かつ第２の可動部材の第１の端部にヒンジ結合された結合ロッドを含む結合部材により形成される。非動作状態で、結合ロッドと第１および第２の可動部材との間のヒンジ結合は、第２の可動部材の第１の端部の枢動軸よりも長手方向中央先端軸から距離が離れているのが好ましい。第２の可動部材の第１の端部の軸は他方のヒンジ結合からオフセットされているため、膝継手が形成される。
【００２９】
あるいは、接続部材はクランク機構により形成される。例えば、第２の可動部材は、第１の可動部材の第１の端部に提供されたピンを受けるその第１の端部でスロットを含む。第１の可動部材の動作の際に、ピンをスロットに沿って動かし、スロットに沿ったピンの動きの軸からオフセットである軸の周囲を第２の可動部材が回転するようにする。
【００３０】
結合部材がクランク機構または膝継手を含む場合には、固定用アセンブリは自己固定している。これは、第２の可動部材の不測の動きが第１の可動部材へ伝達されない、すなわち、第１の可動部材の動きが第２の可動部材へ伝達可能であるが、逆はないということを意味する。第２の可動部材の第２の端部で固定を解放しようとする試みが阻止され、第２の可動部材の第２の端部を持ち上げて、混合先端部を解放しようとする試みが結合部材機構により阻止される。
【００３１】
さらに、この代わりに、作動連結部は車輪機構により形成される。このように、第１の可動部材の第１の端部（前端）の角度変位は、好適な係合車輪により第２の可動部材の枢動または回転運動へそれぞれ変換される。第１の可動部材の動作によって、車輪の係合刃のために、第２の可動部材による先端部の解放がなされる。
【００３２】
本発明の固定用アセンブリの画定された非動作位置を提供するために、第１の可動部材に対してその非動作位置までバイアスをかけるバイアス機能を与える。上述した通り、非動作位置は、先端部が分配カートリッジ上に固定される位置であるのが好ましい。バイアス機能は、バイアス部材、例えば、レバーアームはカートリッジのコイルスプリングやリーフスプリングまたは弾性部により提供されるのが好ましい。好ましい実施形態において、バイアス部材は、第１の可動部材の第１の端部に隣接配置され、第１の可動部材の第１の端部の動きの方向に実質的に垂直なバイアス力を提供する。第１の可動部材の第１の端部のバイアス力、たとえばバイアス部材に対向する枢動によって、第２の可動部材の第２の端部が先端部を解放し、第１の可動部材の第１の端部のバイアス部材による枢動によって、すなわち、バイアス部材により、第２の可動部材の第２の端部が先端部と係合する。
【００３３】
第２の可動部材の第２の端部が、先端部で相補的係合表面と係合可能である係合表面を含むのが本発明によれば好ましい。第２の可動部材の第２の端部が実質的にＵ形で、「Ｕ」の２つの足が先端部の後端で対応する環形フランジと係合可能であるのがより好ましい。第２の可動部材のＵ形の第２の端部は、固定用アセンブリの非動作位置において、第２の可動部材のＵ形の第２の端部が、先端部の長手方向軸に垂直な面にあって、先端部の後端と係合するように配置されているのが好ましい。
【００３４】
第２の可動部材は、Ｌ形の第２の可動部材の２つの足が第１および第２の端部をそれぞれ形成するよう実質的にＬ形であるのが好ましい。第１の端部は、接続部材を介して第１の可動部材と相互作用し、第２の端部は先端部を固定する。あるいは、第２の可動部材は、四分の一円形である、またはＬ形と四分の一円形の間の形状、すなわち、「Ｌ」のようであるが、「Ｌ」の２つの足の間に丸まった端部のあるものである。通常、第２の可動部材の形状は、第１の可動部材により生じた第１の端部の角度変位が、第２の可動部材の第２の端部を十分に角度変位して、少なくとも１つのコンパートメント上で先端部を、それぞれ、解放または固定する。
【００３５】
少なくとも１つのコンパートメントは、容器を受容するよう適合されているのが好ましい。任意の特徴として、第２の可動部材は、かかる容器のキャップと係合する少なくとも１つの追加の係合要素を含む。固定用アセンブリが動作されると、固定用アセンブリがまず、第２の可動部材の第１の位置において先端部を解放し、さらに動作されると、固定用アセンブリ（すなわち、さらなる角度変位）はまた、第２の可動部材の第２の位置において容器のキャップも解放するように、かかる追加の係合要素が第２の可動部材に配置されているのが好ましい。固定用アセンブリは、カートリッジから容器が脱離したり、外れたりすることなく、先端部が交換可能なように適合されているのが好ましい。
【００３６】
本発明の分配カートリッジにおいて、少なくとも１つのコンパートメントは、アプリケータのプランジャを受容する開放端部と、出口開口部とを有する本体を含む。少なくとも１つのコンパートメントは、開放端部と出口開口部との間に延在している。
【００３７】
本発明の更なる好ましい特徴として、第１の可動部材は、その非動作位置において、ハンドルの少なくとも一部を形成する。第１の可動部材は、ハンドルを形成するよう、少なくとも１つのコンパートメントから離れているのがより好ましい。すなわち、第１の可動部材のレバーアームは、使用者が、ハンドルとしてレバーアームを握ることができるよう十分な距離で少なくとも１つのコンパートメントに平行に動くのが好ましい。
【００３８】
本発明の分配カートリッジは、ベース材料を含む第１のコンパートメント（第１の容器を受容するよう適合されているのが好ましい）と、触媒材料を含む第２のコンパートメント（第２の容器を受容するよう適合されているのが好ましい）を含み、それら材料は混合された後、一緒に歯科印象材を形成するのが好ましい。歯科印象材はポリエーテル印象材またはポリシロキサン印象材であるのが好ましい。容器は、出口管を含む各キャップにより閉めたホイル袋であるのが好ましい。
【００３９】
本発明の第１の態様による固定用アセンブリまたは本発明の第２の態様による分配カートリッジで用いることのできる先端部は、分配先端部または混合先端部であるのが好ましい。
【００４０】
第３の態様によれば、本発明は、少なくとも１つのプランジャと、本発明の第２の態様による少なくとも１つの分配カートリッジとを含むアプリケータユニットを含むキットを提供する。本発明はまた、ペーストと先端部とを含む本発明の第２の態様による分配カートリッジを含むキットも提供する。
【００４１】
本発明によれば、固定用アセンブリ、すなわち、固定用アセンブリとハンドルの組み合わせは、解放時は自動的に閉じ、分配カートリッジ上の先端部を固定するようなものである。膝継手を用いる場合は、例えば、強い力を与えて、摩擦や摩耗を補ったり、最後のミリメートルの移動での結合を信頼性良くシーリングする。脱離については、ハンドルをその前端で押し下げて、譲らなければならない。上述した通り、解放の２つの工程があるのが好ましい。１つは、先端部を解放する。圧力を僅か追加して加えると、ハンドルはさらに譲って、容器、すなわち、ホイル袋／キャップも解放する。この結果、分配カートリッジの取扱いが大幅に容易になる。
【００４２】
本発明の分配カートリッジは、ハンドルの機能が固定機能と同じコンポーネントにより提供されるため有利である。アプリケータユニットにおいて分配カートリッジを交換するのに追加のハンドルは必要ない。さらに、先端部が適切に装着されていない場合、係合表面を備えた第２の可動部材は、先端部で相補的係合表面を適切に係合しない。これは、ハンドルの位置から即時に分かる。ハンドルは、明らかに誤った位置または形状により適切な係合でないことを示す。このように、さらなる安全特徴が本発明により提供される。さらに、ハンドルを用いると、ハンドルを使用者が握って引っ張っても（例えば、アプリケータユニットにおいての交換について）脱離しない。実際、ハンドルでのかかる引張りによって、先端部に伝達される固定用の力がさらに増加する。
【００４３】
本発明の更なる詳細は、特許請求の範囲の特徴に定義されている。
【００４４】
本発明の好ましい実施形態を、例証のためのみの添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
本発明の原理に従って構築された分配カートリッジの一例を図３〜８に示し、参照番号１００で指定されている。好ましい実施形態によるカートリッジ１００は、本体１１２を備えた第１のコンパートメントを含む。具体的には、本体１１２は、後開放端部１１４と、開放端１１４から離れた前出口開口部１１６とを含む。コンパートメントは細長く、後開放端部１１４から出口開口部１１６まで延在している。
【００４６】
図示した分配カートリッジは、本体１２２を有する第２のコンパートメントを含む。本体１２２は、後開放端部１２４と、開放端１２４から離れた前出口開口部１２６とを含む。第２のコンパートメントは細長く、後開放端部１２４から出口開口部１２６まで延在している。
【００４７】
図示した好ましい実施形態において、分配カートリッジ１００は、固定用アセンブリ２００を含む。図３〜８の全てから分かる通り、固定用アセンブリ２００は、分配カートリッジ１００にその後端部で結合している直線レバーアームの形態にある第１の可動または枢動部材２１０を含む。レバーアーム２１０は、対応するフランジ１１７にヒンジ２１４により結合されたフランジ２１２を含む。この結合により、レバーアーム２１０は、ヒンジ２１４周囲を回転し、例えば、図５に示すように角度変位可能である。特に、非動作位置にあるレバーアーム２１０を図３に示す。これは、例えば、分配カートリッジ１００の２つのコンパートメントに向かって下方に回転可能である。反対の方向、すなわち、図３の上方における非動作位置からの回転または枢動は、固定用アセンブリ２００の配置および機能の以下の説明から明らかな通り、固定用アセンブリ２００の他のコンパートメントにより阻止される。例えば、図３および８に示す通り、レバーアーム２１０の画定された非動作位置を可能とするために、バイアス機能、例えば、コイルスプリングのようなバイアス部材を存在させてもよい。かかるバイアス部材は図示されていないが、好ましくはそこに配置される図３および５から明らかである。図３および５に、レバーアーム２１０から下方に向き合う対応するポスト２１１と並んだ直立ポスト１１３を示す。これらのポストはコイルスプリングを有していてもよい。レバーアーム２１０を下方に動かすと、（図示しない）コイルスプリングがレバーアーム２１０をその非動作位置に押し戻す。レバーアーム２１０の動作位置を、例えば、図５および７に示す。
【００４８】
固定用アセンブリは、さらに第２の可動または枢動部材２３０を含む。図示した実施形態において、第２の枢動部材は実質的にＬ形である。第２の枢動部材２３０の第２の端部２３２は、ミキサー１３０の対応する係合表面１３２、例えば、環形フランジを備えた解放可能な係合のための係合表面を含む。第２の枢動部材２３０の第２の端部２３２は、図７および８に最も良く示される通り、Ｕ形であるのが好ましい。Ｕの２つの足２３３および２３４は、ミキサー１３０の環形係合フランジ１３２に対向するように形成する。固定用アセンブリ２００の非動作位置において、すなわち、図３に示す第２の枢動部材２３０の固定用位置において、第２の枢動部材の第２の端部の足２３３、２３４は、ミキサー１３０の係合フランジ１３２と係合し、ミキサーが分配カートリッジから取り外されたり、アプリケータユニットにより容器のピストンによりかかった圧力のために分配カートリッジから押されて外れるのを防ぐ。図３および５に示す通り、ミキサーは、例えば、分配される材料を含有するホイル袋である容器のキャップ１１８、１２８の出口管１１９に結合されている。このように、固定用アセンブリ２００の非動作位置において、ミキサー１３０は自動的かつ永久的に分配カートリッジ、すなわち、ホイル袋キャップ１１８、１２８の出口管１１９に固定される。
【００４９】
レバーアーム２１０を図５、６および７に示すその動作位置に押すと、結合部材２４０がレバーアーム２１０の下方への動きを第２の枢動部材２３０に伝達する。結合部材２４０と第１の枢動部材および第２の枢動部材との間のヒンジ結合のために、そして第２の枢動部材と分配カートリッジとの間のヒンジ結合のために、レバーアーム２１０の下方への動きは、第２の枢動部材、特に、第２の枢動部材の第２の端部２３２の上方への枢動へと変換される。
【００５０】
結合部材２４０は、その前端部（第１の端部）でレバーアーム２１０に結合されている。レバーアーム２１０は、結合フランジ２１６を含み、結合部材２４０はヒンジ２１８により結合フランジ２１６へ結合されている。さらなるヒンジ２３８が、結合部材２４０を第２の枢動可能な部材２３０の第１の端部２４２と結合するために、結合部材２４０の他端に提供されている。図３および５から分かる通り、第２の枢動可能な部材２３０は、第２の枢動可能な部材２３０により形成された「Ｌ」の２つの足に垂直な壁部材２３６を含む。結合部材２４０は、ヒンジ２３８によりこの垂直な壁２３６に結合されている。
【００５１】
さらに、第２の枢動可能な部材２３０は、その第１の端部２４２で、ヒンジ２４４により結合フランジ１１５に結合されている。ヒンジ２１８および２３８は、ヒンジ２４４よりもミキサー１３０の長手方向軸から距離が離れている。これを図３に示す。レバーアーム２１０を押すと、ヒンジ２１８は円を下方に動く。結合部材２４０による第１の枢動可能な部材と第２の枢動可能な部材との間の結合のために、レバーアーム２１０の前端部のこの下方への動きによって、枢軸ヒンジ２４４周囲の第２の枢動可能な部材の回転運動がなされる。これを図５に示す。このように、レバーアーム２１０の小さな動きの結果、ミキサー１３０の容易な解放を促すために、第２の枢動可能な部材が動く。Ｌ形部材に対するレバーアームの長さに応じて、レバーアームの小さな変位の結果、Ｌ形部材がより大きく変位する。実際、図３および５に図示する構成では、例えば、膝継手が形成される。しかしながら、かかる膝継手の代わりに、クランク機構または車輪機構を変形に用いることも本発明に包含される。これらの変形例を図９〜１２を参照して後述する。
【００５２】
本発明による固定用アセンブリおよび分配カートリッジは、従来の分配カートリッジに勝る多大な利点を与える。ミキサーを交換するのに小さな動き／変位だけで十分である。さらに、非動作位置、すなわち、固定用アセンブリの未バイアス位置において、ミキサーが分配カートリッジに固定されるため、追加の安全機能が、本発明の固定用アセンブリおよび分配カートリッジにより提供される。これが、ミキサーの意図しない脱離や不測の取り外しを防ぐ。使用者がレバーアーム２１０により形成されたハンドルを解放すると、バイアス部材がレバーアーム２１０をその非動作位置に即時に戻し、再びミキサーを分配カートリッジに固定する。ミキサーの解放には、使用者がバイアス力を乗り越えて、レバーアームをカートリッジに向かって変位させる必要がある。さらに、ミキサーがホイル袋のキャップの出口管に適切に取り付けられていない場合、ミキサーの対応するフランジを備えた第２の枢動部材の第２の端部の２つの足の非係合が、その非動作位置にない固定用アセンブリから即時に明らかである。
【００５３】
最後に、レバーアーム２１０は、使用者にハンドルを形成するのに十分な距離でコンパートメントから離すことができるため、本発明では固定機能を取扱い機能とを組み合わせている。使用者がハンドルを握って、分配カートリッジをアプリケータユニットから取り外す場合には、使用者によりレバーアーム２１０にかかった力は、分配カートリッジから離れて、バイアス部材により与えられる力に加わる。これによって、分配カートリッジをアプリケータユニットから取り外す最中であっても、ミキサーの不測の脱離を防ぐ。
【００５４】
例えば、図８に示す分配カートリッジ１００上に配置された先端部１３０は次のようにして、新しい先端部と交換される。以下の説明においては、分配カートリッジ１００が、例えば、歯科医でアプリケータユニット（図示せず）に含まれていると仮定している。新しい歯科印象を作成するためには、最後の部分が分配されたら先端部１３０に含まれた材料を硬化しておくため、先端部１３０を交換する必要がある。分配カートリッジ１００をアプリケータユニットから取り外すために、歯科医は分配カートリッジ、すなわち、レバーアーム２１０を握って、分配カートリッジ１００全体をアプリケータから取る、すなわち、カートリッジ１００を持ち上げる。この操作中、固定用アセンブリ２００により与えられる固定用機能は損なわれない。というのは、使用者は固定用アセンブリ２００をその非動作位置に保持するためハンドルで引くためである。次の工程で、使用者は、使用者の体と先端部を向かい合うようにして、カートリッジ１００全体、特に、小さなコンパートメント１１２を、例えば、右手で保持することができる。使用者は、レバーアーム２１０の第１の端部を親指で押して、固定用アセンブリ２００を動作させることができる。これを行うには、例えば、図７に示す通り、固定用アセンブリをその非動作位置からその動作位置まで変位させる。第２の枢動部材２３０の第２の端部は、図７に示される通り持ち上げられて、先端部を解放する。使用者は、ここで、使用した先端部１３０を左手で容易に取り外して、新しい先端部１３０をキャップ１１８、１２８の出口管１１９に配置することができる。最後に、使用者はレバーアーム２１０を解放し、バイアススプリングによって、レバーアームを非動作位置まで戻し、新しい先端部１３０を、再び図８に示す通り、分配カートリッジ１００に固定する。使用者が先端部１３０を出口管１１９で適切に配置しなかった場合については、第２の枢動部材２３０の第２の端部２３２の係合アーム２３３、２３４が、ミキサー１３０の対応フランジ１３２と係合できず、固定用アセンブリ２００は、その非動作位置に跳ね返らない。これは使用者にすぐ分かる。固定用アセンブリ２００は、通常でない位置でブロックされる。
【００５５】
図９〜１２に、第１の可動部材と第２の可動部材との間の作動連結を与える２つの変形実施形態を示す。図３および５を参照して上述した結合部材の代わりに、クランク機構（図９および１０）または車輪機構（図１１および１２）を与える。
【００５６】
図９に示す通り、クランク機構は、第２の枢動部材３３０の第１の端部３４２で対応するスロット３５２と係合するレバーアーム３１０の第１の端部でピン３５１により形成される。図９に、その非動作状態にある固定用アセンブリを示す。第２の枢動部材３３０の第１の端部３３２を持ち上げるために、固定用アセンブリの動作時に、ピン３５１をスロット３５２に沿って下方に移動する。しかしながら、レバーアーム３１０の枢動のために、ピン３５１は、実際に円で動く（図９においては垂直でない）。第２の枢動部材３３０は、スロットの軸からオフセットである枢軸３４４を含むため、ピンの動きによって、第２の枢動部材の枢軸３４４周囲を枢動または回転運動する。これは図１０に明らかに示されている。
【００５７】
図１１および１２に示す変形例において、レバーアーム４１０はその第１の端部に、ギア機構の第１の部分、すなわち、歯のある領域４５１を含む。レバーアーム４１０の歯は、第２の枢動部材４３０の第２の端部４４２に提供されたギア機構の第２の部分４５２の対応する歯と係合可能である。非動作固定用アセンブリ（図１１）の動作によって、第２の枢動部材４３０が、第２の端部４３２（図１２）を持ち上げるために、枢軸４４４周囲を回転する。
【００５８】
本発明をいくつかの実施例により説明してきた。本発明の範囲から逸脱することなく上述の実施形態において様々な変更を行えることは当業者には明白であろう。このように、本発明の範囲は、本明細書に記載した方法および構造に限定されるものではなく、請求項の文言により記載された構造そしてその等価物によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】従来の分配カートリッジの正面斜視図である。
【図２】固定用レバーが係合位置にある図１の従来の分配カートリッジの正面斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による分配カートリッジの断面図である。
【図４】図３の分配カートリッジの平面図である。
【図５】固定用アセンブリが開放位置にある図３の分配カートリッジの断面図である。
【図６】図５の分配カートリッジの平面図である。
【図７】固定用アセンブリが開放位置にある本発明の一実施形態による分配カートリッジの正面斜視図である。
【図８】固定用アセンブリが係合位置にある図７の分配カートリッジの正面斜視図である。
【図９】非動作位置にあるクランク機構による第１の可動部材と第２の可動部材の結合を示す。
【図１０】動作位置にあるクランク機構による第１の可動部材と第２の可動部材の結合を示す。
【図１１】非動作位置にある歯車機構による第１の可動部材と第２の可動部材の結合を示す。
【図１２】動作位置にある歯車機構による第１の可動部材と第２の可動部材の結合を示す。
【符号の説明】
【００６０】
１  カートリッジ
２、３  平行な円筒コンパートメント
４、５  ホイル袋のキャップ
６  出口管
７  混合先端部
８  レバー
９  Ｕ形の固定用部材
１０  係合機構
１１  係合機構１０のための解放スライド
１２  リーフスプリング
１３  レバーヒンジ
１４  ハンドル
１００  分配カートリッジ
１１２  第１コンパートメントの本体
１１３  ポスト
１１４  １１２の後開放端部
１１５  結合フランジ
１１６  １１２の前出口開口部（図７−８）
１１７  フランジ
１１９  出口管（図３、５、７、８）
１１８  １１２のホイル袋のキャップ
１２２  第２コンパートメントの本体
１２４  １２２の開放端
１２６  １２２の出口開口部
１２８  １２２のホイル袋のキャップ
１３０  先端部
１３２  先端部１３０の環形係合フランジ
２００  固定用アセンブリ
２１０  第１の可動部材
２１１  ポスト
２１２  フランジ
２１４  ヒンジ
２１６  結合フランジ
２１８  ヒンジ
２３０  第２の可動部材
２３２  ２３０の第２の端部
２３３、２３４  ２３２の足
２３６  壁部材
２３８  ヒンジ
２４０  結合部材
２４２  ２３０の第１の端部
２４４  枢軸ヒンジ
３１０  レバーアーム
３３０  第２の枢動部材
３３２  第２の枢動部材３３０の第２の端部
３４２  第２の枢動部材３３０の第１の端部
３４４  枢軸
３５１  ピン
３５２  スロット
４１０  レバーアーム
４３０  第２の枢動部材
４３２  第２の枢動部材４３０の第１の端部
４４２  第２の枢動部材４３０の第２の端部
４４４  枢軸
４５１  ギア機構の第１の部分
４５２  ギア機構の第２の部分
【図１】
2008501385.tif 000003
【図２】
2008501385.tif 000004
【図３】
2008501385.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008501385.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
2008501385.tif 000015
2008501385.tif 000016
2008501385.tif 000017