(57)【要約】【課題】  安全性及び操作性を向上させたスノーボードを提供する。【解決手段】  マルチエッジスノーボードは、バインディングに取り付けられた複数のボードを含む。バインディングとボードとを連結するピボット機構は各ボードを回転させ、その結果、各ボードがターンや停止の間に雪とかみ合う有効エッジを備えることができるようになる。有効エッジの数を従来のスノーボードと比べて増やすことによって、マルチエッジスノーボードの性能は改善されるが、バインディング構造は従来のスノーボードの感覚を維持することができる。【選択図】図７Ｃ
2008518673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スノーボードであって、
複数のボードと、
前記ボード間の相対移動を生じさせることにより複数の有効エッジを生じさせるように、前記ボードを互いに連結する機構と、
スノーボーダーが上に立つことができ、前記機構に取り付けられ、前記スノーボーダーが前記複数の有効エッジを制御することを可能にするプラットホームとを含むことを特徴とするスノーボード。
【請求項２】
前記機構は、
前記ボードの第１ボードに取り付けられた第１垂直連結部材と、
前記ボードの第２ボードに取り付けられた第２垂直連結部材と、
前記第１垂直連結部材及び前記第２垂直部材に取り付けられた第１水平連結部材とを含み、
前記第１水平連結部材と前記第１垂直連結部材との連結部分は、これら両部材の間の角度変化を許容し、かつ前記第１水平連結部材の前記第２垂直連結部材との連結部分は、同じくそれら両部材の間の角度変化を許容し、
更に、
前記第１及び第２ボードに取り付けられた前記第２水平連結部材と、
前記第１水平連結部材及び前記第２水平連結部材に取り付けられた駆動連結部材とを含み、
前記駆動連結部材の移動により、前記第２水平連結部材に対して前記第１水平連結部材が変位し、かつ前記第１及び第２ボードが回転するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のスノーボード。
【請求項３】
前記第２水平連結部材は、前記第１水平部材が前記第１垂直連結部材に取り付けられている位置から離れた位置で、前記第１垂直部材に取り付けられており、
前記第２水平連結部材は、前記第１水平部材が前記第２垂直連結部材に取り付けられている位置から離れた位置で、前記第１垂直部材に取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載のスノーボード。
【請求項４】
前記第１ボードに取り付けられた第３垂直連結部材と、
前記第２ボードに取り付けられた第４垂直連結部材とを更に含み、
前記第３及び第４垂直連結部材は、前記第１及び第２垂直連結部材より高く、
前記第２水平連結部材は、前記第３及び第４垂直連結部材との連結を介して前記第１及び第２ボードに取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載のスノーボード。
【請求項５】
前記第１水平連結部材は、前記プラットホーム及び前記ボードに加えられた相反する向きの力に応じて縮むばね装置を含むことを特徴とする請求項２に記載のスノーボード。
【請求項６】
前記ばねは、前記第１水平連結部材の屈曲部に組み込まれたねじりばねを含むことを特徴とする請求項５に記載のスノーボード。
【請求項７】
前記第１水平連結部材と前記第１垂直連結部材とを連結するユニバーサルジョイントを更に含むことを特徴とする請求項２に記載のスノーボード。
【請求項８】
前記第１水平連結部材と前記第１垂直連結部材とを連結するボールジョイントを更に含むことを特徴とする請求項２に記載のスノーボード。
【請求項９】
前記第１垂直連結部材は、第１ピボット及び第２ピボットを含み、
前記第１ピボットは前記第１ボードに連結し、前記第１ボードの長さ方向に対して垂直な第１回転軸を有し、
前記第２ピボットは前記第１連結部材と前記第１水平連結部材とを連結し、前記第１回転軸に対して垂直な第２回転軸を有することを特徴とする請求項２に記載のスノーボード。
【請求項１０】
前記第２ピボットは、前記第１ピボットが許容する可動範囲よりも大きな可動範囲を備えていることを特徴とする請求項９に記載のスノーボード。
【請求項１１】
前記第１垂直連結部材は、前記第１ボードの先端が前記第１垂直連結部材の長さ方向に対して傾くことを許容するばね装置を含むことを特徴とする請求項１に記載のスノーボード。
【請求項１２】
前記プラットホームは前記機構の第１部分と前記機構の第２部分との間に懸架されていることを特徴とする請求項１に記載のスノーボード。
【請求項１３】
前記機構の前記第１部分は、第１の４棒機構を含み、
前記機構の前記第２部分は、第２の４棒機構を含むことを特徴とする請求項１２に記載のスノーボード。
【請求項１４】
前記プラットホームは、互いに分離した第１及び第２部分を含むことを特徴とする請求項１に記載のスノーボード。
【請求項１５】
前記機構は、前記プラットホームの前記第１及び第２部分の間に備えられていることを特徴とする請求項１４に記載のスノーボード。
【請求項１６】
前記機構は、
前記プラットホームの前記第１部分が片持ち梁として取り付けられている前記機構の第１部分と、
前記プラットホームの前記第２部分が片持ち梁として取り付けられている前記機構の第２部分とを含むことを特徴とする請求項１４に記載のスノーボード。
【請求項１７】
前記機構は、
前記プラットホームの前記第１部分の向かい合う側のそれぞれを支持する前記機構の第１及び第２部分と、
前記プラットホームの前記第２部分の向かい合う側のそれぞれを支持する前記機構の第３及び第４部分とを含むことを特徴とする請求項１４に記載のスノーボード。
【請求項１８】
前記第１垂直連結部材は、前記第１ボードの内側エッジ及び前記第１ボードの外側エッジのいずれかに近い位置で前記第１ボードに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のスノーボード。
【請求項１９】
第１ボードと、
第２ボードと、
前記第１ボードに取り付けられた第１垂直連結部材と、
前記第２ボードに取り付けられた第２垂直連結部材と、
前記第１垂直連結部材及び前記第２垂直連結部材に取り付けられた第１水平連結部材とを含み、
前記第１水平連結部材と前記第１垂直連結部材との連結部分は、それら両部材の間の角度変化を許容し、かつ前記第１水平連結部材と前記第２垂直連結部材との連結部分は、同じくそれら両部材の間の角度変化を許容し、
更に、
前記第１及び第２ボードに取り付けられた第２水平連結部材と、
前記第１水平連結部材及び前記第２水平連結部材に取り付けられた駆動連結部材とを含み、
前記駆動連結部材の移動により、前記第２水平連結部材に対して前記第１水平連結部材が変位し、かつ前記第１及び第２ボードが回転するようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２０】
前記第２水平連結部材は、前記第１水平連結部材が前記第１垂直連結部材に取り付けられている位置から離れた位置で、前記第１垂直部材に取り付けられており、
前記第２水平連結部材は、前記第１水平連結部材が前記第２垂直連結部材に取り付けられている位置から離れた位置で、前記第１垂直部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記第１ボードに取り付けられた第３垂直連結部材と、
前記第２ボードに取り付けられた第４垂直連結部材とを更に含み
前記第３及び第４垂直連結部材は、前記第１及び第２垂直連結部材より高く、
前記第２水平連結部材は、前記第３及び第４垂直連結部材との連結を介して前記第１及び第２ボードに取り付けられていることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２２】
前記第１水平連結部材は、前記プラットホーム及び前記ボードに加えられた相反する向きの力に応じて縮むばね装置を含むことを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２３】
前記ばねは、前記第１水平連結部材の屈曲部分に組み込まれたねじりばねを含むことを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記第１垂直連結部材は、前記第１ボードの先端が前記第１垂直連結部材の長さ方向に対して傾くことを許容するばね装置を含むことを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２５】
第１ボードに取り付けられた第１垂直連結部材と、第２ボードに取り付けられた第２垂直連結部材と、前記第１垂直連結部材及び前記第２垂直連結部材に取り付けられた第１水平連結部材と、前記第１及び第２ボードに取り付けられた第２水平連結部材とを含み、前記第１水平連結部材と前記第１垂直連結部材との連結部分は、それら両部材の間の角度変更を許容し、前記第１水平連結部材と前記第２垂直連結部材との連結部分は、同じくそれら両部材との間の角度変更を許容する機構を含む乗り物を使用し、
前記第１及び第２ボードを回転させるために、前記第１水平連結部材に対して前記第２水平連結部材を変位させ、
乗り物の操縦に応じて下にある表面に接触するエッジを生じさせることを特徴とする方法。
【請求項２６】
前記乗り物は、スノーボードを含むことを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記乗り物は、スキーを含むことを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スノーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
スノーボードは、スキーと比較して様々な長所や短所がある。例えば、スノーボードは、習得が容易であり、足の固定が容易であり、パウダースノー状態でのより良い操作が可能であり、またサーフィンに似た挙動を有する。しかし、スノーボーダーは衝突事故を起こす傾向が高いようである。スノーボードの衝突率が高い原因を説明することができるいくつかの理由があるが、その内の１つは従来のスノーボードの技術的欠陥に由来するものである。なぜなら、スノーボードはスキーに比べて一般的にターンが大回りとなり、また制動距離が長いため、スノーボーダーは衝突を避けることが難しい。スキーに比べて事故を回避する能力が低い原因は、２つの長いエッジを備えたスキーに比べて、スノーボードは雪に食い込むエッジが単一で、しかも短いということに起因していると考えられる。従って、スノーボードのターン及び停止能力を改良することにより、安全性を向上させることができると考えられる。更に、操作性を向上させることによって、スノーボードをより動的かつ高反応性にし、スノーボードの楽しみを大きく向上させることができる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の一実施形態によると、複数の板からなる構造を有するスノーボードは、雪に食い込む複数のエッジを備えている。複数のエッジを備えたスノーボード（multi-edge snowboard）（以下、マルチエッジスノーボードという）は、同体かつ平行に維持された雪とかみ合う複数のエッジを備えるため、制動距離及び回転（ターン）半径が改善される。ターンの間に、複数のボードはそれぞれの山側／内側ターニングエッジ（turning edge）を回転させることができるため、最小の動作で、均等に荷重をエッジ全体に分配することができる。このようなマルチエッジスノーボードは、習得の容易さやサーフィンと同様の感覚といったスノーボードの好ましい特性を維持したまま、従来のスノーボードよりも高い性能を備えることができる。
【０００４】
他の実施形態によると、マルチエッジスノーボードは、例えば、懸架装置や緩衝装置の付加によってスポーツに機械的な改善の機会を与える。バインディングとボードの間のばね緩衝による懸架装置は、例えば激しい着地からの衝撃を低減することができ、またこのような装置は個人的な嗜好によりカスタマイズ可能である。更に、これらの装置の能力は、スキーに比べて反応性を改善することができる。特に、スキーの山側エッジでの回転は、山側スキーの足は、下り坂側スキーの動きに応じて更に曲げられているため、スキーヤーの荷重の大部分を下り坂側スキーの上に持って来ることが必要となる。対照的に、マルチエッジスノーボードは、使用しているエッジ上に荷重をより均等に分配することができる。
【０００５】
衝突の回避による安全性の改善に加えて本発明の実施形態は、従来のスノーボードに、こちこちに固まった雪や氷上での改善されたグリップ、より良いカービング性能、許容されたリーディングエッジ、滑らかな乗り心地（例えば、独立したサスペンションを用いて）、跳ね返りに対する改善されたボードの長さ方向の柔軟性、及びつま先やかかの障害の撲滅といった利点を提供することができる。
【０００６】
本発明のある実施形態では、スノーボードは複数のボードと、ボードに連結した機構と、スノーボーダーが上に立つことができるプラットホームとを含む。通常、機構はボード間に相対移動を生じさせて、複数の有効エッジを生じさせる。そして、スノーボーダーが複数の有効エッジを制御することができるように、プラットホームは機構に取り付けられている。
【０００７】
本発明の他の実施形態は、限定するわけではないが、スノーボード、スキー、障害者用のスノースポーツの道具、またはスノーモービルのような乗り物の滑走部分といった装置である。装置は、第１垂直連結部材が取り付けられた第１ボードと、第２垂直連結部材が取り付けられた第２ボードと、第１及び第２水平連結部材と、駆動連結部材とを含む。第１水平連結部材は、第１垂直連結部材及び第２垂直連結部材に連結され、第１水平連結部材と垂直連結部材との連結部分は、第１水平連結部材とそれぞれの垂直連結部材との間の角度変化を許容する。第１及び第２垂直連結部材は第１及び第２ボードに取り付けられ、駆動連結部材は第１及び第２水平連結部材に取り付けられている。第１及び第２垂直連結部材を効果的に牽引する装置の連結部分は、駆動連結部材の移動が第２水平連結部材に対して第１水平連結部材を変位させ、第１及び第２垂直連結部材第１及び第２ボードを回転させる。
【０００８】
本発明の他の実施形態は、第１ボードに取り付けられた第１垂直連結部材と、第２ボードに取り付けられた第２垂直連結部材と、第１垂直連結部材及び第２垂直連結部材に取り付けられた第１水平連結部材と、第１及び第２ボードに取り付けられた第２水平連結部材とを有する機構を含む乗り物の使用方法である。第１水平連結部材と垂直連結部材との連結部分は、第１水平連結部材とそれぞれの垂直連結部材との間の角度変化を許容する。方法は、第１水平連結部材に対して第２水平連結部材を変位させて、第１及び第２ボードを回転させ、乗り物の操縦に応じて下にある表面に接触するエッジを生じさせることを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の一実施形態によると、マルチエッジスノーボードは、スノーボードバインディングに取り付けられた複数のボードを含む。ピボット構造はバインディングとボードとを連結し、各ボードを回転させるため、ターン及び停止の間に、各ボードは雪にかみ合う有効エッジを備えることができる。従来のスノーボードに比べて有効エッジの数を増加させることによって、バインディング及び全体構造は従来のスノーボード特徴を残しつつ、マルチエッジスノーボードの性能を改善することができる。
【００１０】
マルチエッジスノーボードの機構における目的の１つは、ボード及びバインディングが、動作の全範囲にわたっておおよそ平行を維持することである。図１Ａは、ボード１１０，１１２の向きを制御するための４棒機構（four-bar mechanism）を用いたマルチエッジスノーボード１００の正面図である。４棒機構は、２つの垂直な棒／連結部材１２０，１２２と、下部水平棒／連結部材１３０と、上部水平棒／連結部材１４０とを有する。垂直連結部材１２０，１２２は、それぞれのボード１１０及び１１２に対して横方向に剛体的に取り付けられており、好ましくはボード１１０及び１１２の表面に対して垂直である。ピボット１５０は、下部連結部材１３０及び上部連結部材１４０の末端を、垂直連結部材１２０，１２２に取り付け、平行四辺形を形成する。以下に記載するように、同様または独自の構造を有する複数の４棒機構がボード１１０，１１２の長さ方向に沿って分離された箇所に備えられ、図１Ａには示されていないバインディングプラットホームに連結されても良い。
【００１１】
ボード１１０，１１２は、スノーボード及びスキーに一般的に用いられているものと同様の材料で製造されて良く、例えばプラスチック（例えば、超高分子量ポリエチレン）基板、エポキシ基質を有するガラスまたは炭素繊維、ウッドまたはフォームコア、鋼製挿入物、金属性エッジ、樹脂（例えば、接着剤）、ゴム製皮膜、図画が印刷された表面シートのような材料を含む多層または複合構造である。各ボード１１０，１１２の長さは、好ましくは標準的なスノーボードの長さと同様であり、各ボード１１０，１１２を合わせた表面積は、好ましくは従来のスノーボードと同様である。従って、これらの寸法は、スノーボーダーの身長及び体重と、個人的嗜好とに基づいて一般的に選択される。従来のスノーボードの寸法からの最も大きな構造上の変化は、機構（例えば、連結部材１２０及び１２２）がボード１１０，１１２に取り付けられているボード１１０，１１２の中央部において、ボード１１０，１１２の厚さ（例えば約８ｍｍ）が厚くなっていることである。ボード１１０，１１２は、中央部から先端にかけて細くなっており、先端部で従来のスノーボードの厚み（例えば、約５乃至６ｍｍ）となる。
【００１２】
連結部材１２０，１２２，１３０，１４０は、例えば、アルミニウム、エポキシ複合材、チタン、ベリリウム、及び他の同様の物質または高性能プラスチックといった耐久性のある軽重量材料から製造されることが好ましい。それぞれのボード１１０，１１２に剛体的に取り付けられた垂直連結部材１２０，１２２は、各ボード１１０，１１２に組み込まれ、または機械的に取り付けられた平坦または拡張された基部を有するように成形または他の方法により形成されても良い。垂直連結部材１２０，１２２の高さは、好ましくは数センチメートル以下であり、水平連結部材の長さは、ボード１１０，１１２の幅、各ボード１１０，１１２間の距離、および垂直連結部材１２０，１２２がボード１１０，１１２に取り付けられた位置によって決まる。一般的な形態では、水平連結部材１３０，１４０の長さは約２０乃至４０ｃｍであって良い。
【００１３】
ピボット１５０は、変形ユニバーサルジョイント装置の一部分であって良い。変形ユニバーサルジョイント装置は４棒機構の可動範囲を広くし、垂直連結部材とボードとの関係に関して、ボードの横方向の回転を伴わずに、ボードの長さ方向に少し回転することを可能にする。各ピボット１５０における回転の２つの直交軸が好ましくは数十ミリメートルのずれを有し、同一平面内にないという意味で、ピボット１５０は変形ユニバーサルジョイントである。ボードの長さ方向の回転の自由度は、ボードに誘発された曲げ応力が機構へと伝わることを防止する。各ジョイント１５０は、例えば含油青銅またはＰＴＦＥの直線状ブッシングである一組の高耐久性かつ無給油の乾燥したのブッシング内に支持されたステンレス鋼ピンから形成されていることが好ましくい。また、各ピボット１５０は、ユニバーサルジョイントの２つの回転軸をボールジョイントに変更しても良い。
【００１４】
ボード１１０，１１２は垂直連結部材１２０，１２２のそれぞれに垂直かつ剛体的に取り付けられているため、連結部材１４０が連結部材１３０に対して変位している時にもボード１１０，１１２は互いに平行を維持する。図１Ａは、例えば直線に沿って移動している時であって、連結部材１３０及び１４０の中心の位置が合わされ、ボード１１０，１１２が同一平面上にある場合のマルチエッジスノーボード１００の形態を示している。図１Ｂに示すように、上部連結部材１４０が下部連結部材１３０に対して少し変位している時に、ボード１１０，１１２のエッジの回転が生じる。ボード１１０，１１２の回転されたエッジは、ターンや停止のために雪に食い込む。同時に起こるボード１１０，１１２の関連するエッジの変形は、エッジの回転と同時に起こり、機構の応答時間を遅くする可能性がある。本発明のより好ましい実施形態では、ボード１１０，１１２の変形は、ボード１１０，１１２の全回転範囲内で約１ｃｍである。
【００１５】
本発明のいくつかの実施形態に係るマルチエッジスノーボードは、２枚のボードを有することに限定されず、３枚以上のボードを有しても良い。３枚以上のボードを有するとしても、ボードを結合するための機構は、図１Ａ及び図１Ｂに示されたものと同様の方法に従ってボードに剛体的に取り付けられ、かつ上部及び下部水平連結部材に枢動可能に取り付けられた垂直連結部材を用いることができる。図２Ａ及び図２Ｂは、例として垂直連結部材２２０，２２２，２２４にそれぞれ取り付けられた３枚のボード２１０，２１２，２１４を含むマルチエッジスノーボード２００を示している。図２Ａは、例えば直線に沿って移動するために、ボード２１０，２１２，２１４が同一平面内にある場合の形態を表すマルチエッジスノーボード２００を示している。図２Ｂは、例えばターンや停止のために複数のエッジを雪に食い込ませるべく、下部連結部材２３０に対して上部連結部材２４０が変位し、ボード２１０，２１２，２１４の回転が生じている場合の形態を表すマルチエッジスノーボード２００を示している。ボードの数を増加させると、一般的にエッジの数は増加し、性能は向上され得る。しかし、ボードの数が多くなりすぎると、一般的に部品点数は増加し、それに応じて製造コストも増加する。
【００１６】
マルチエッジスノーボードの模範的な実施形態は、スノーボーダーの地面に対する傾きは少なくとも４５°であり、スノーボーダーのボードからの高さは１００ｍｍ以内である。４棒機構に対する様々な一般的な変更は、これらの特性を実現するために最適化され得る。本発明の一実施形態によると、マルチエッジスノーボードの構造における１つの構造的な変更は、ボードの中央に対して垂直連結部材をオフセットさせることである。図１Ａ及び図１Ｂのスノーボード１００は、垂直連結部材１２０，１２２がボード１１０，１１２のそれぞれの中央に設けられている実施形態を示している。図３は、それぞれのボード３１０，３１２の外側エッジの方にオフセットされている垂直連結部材３２０，３２２を有するスノーボード３００を示している。これにより、垂直連結部材３２０，３２２の回転によって、ボード３１０または３１２の一方がスノーボード３００の一方側を持ち上げるよりも、ボード３１０または３１２の他方が、スノーボード３００の他方側をより大きく持ち上げる。ボード３１０，３１２と雪の間の角度φは、連結部材３２０，３２２，３３０，３４０によって形成される平行四辺形のずれ角θよりも大きい。例えば、山の表面に対しての角度φを４５°にする時には、水平連結部材３３０，３４０に対して垂直連結部材３２０，３２２を３０°回転させるだけで達成できる。通常、ボード１１０，１２０に対する連結部材１２０，１２２，１３０，１４０の配置は、ずれ角θに対する回転角φの関係を調整して設計されている。
【００１７】
図４Ａ及び４Ｂはそれぞれ、アーチ状水平連結部材４３０，４４０を含むマルチエッジスノーボード４００の正面図及び平面図を示している。垂直連結部材４２０，４２２が取り付けられたボード４１０，４１２は、枢動可能にアーチ状水平連結部材４３０，４４０に連結され、上記した４棒機構を形成している。アーチ状の下部連結部材４３０の使用により、ボード４１０，４１２の回転に対する付加的な空間を与えることができるという利点がある。
【００１８】
また、マルチエッジスノーボード４００は、スノーボーダーがボード４１０，４１２の回転を制御することができるようになっている。模範的な実施形態では、スノーボーダーは、スノーボーダーの荷重を移動させることにより発生するモーメントによって上記した４棒機構を操作する。例えば、スノーボーダーは、重力と向心力とのバランスを維持するために、ターンする方向に身を乗り出す。図４Ａは、垂直連結部材４２０，４２２に平行であり、かつピボット４８０を介して水平連結部材４３０，４４０に取り付けられた駆動連結部材４６０を含む４棒機構の一実施形態を示している。図４Ａ及び４Ｂに示すように、バインディングプラットホーム４７０は、ボード４１０及び４１２の相反する端部付近に設けられた一組の４棒機構の内部に設けられた駆動連結部材４６０に剛体的に取り付けられている。スノーボーダーは、この装置を操作することができる。スノーボーダーがバインディングプラットホーム４７０の上に立ち、スノーボーダーの足を前または後ろに傾ける（つま先立ちまたはかかと立ち）ことによって、ボード４１０，４１２に２つのエッジを立ち上げさせることができる。従って、従来のスノーボートと同様に、マルチエッジスノーボード４００とスノーボーダーとは同時に動く。
【００１９】
上記したように、マルチエッジスノーボード４００は、ボード４１０，４１２上の前方及び後方に設けられた２つの４棒機構を有し、４棒機構のそれぞれはボード４１０，４１２とバインディングプラットホーム４７０とを連結している。プラットホーム４７０の端から端まで続く縦ビームは、４棒機構のそれぞれの駆動連結部材４６０に連結し、ボードの長さ方向の閉環構造を形成している。２以上のボードを連結し、かつ駆動するためのこの基本構造は、様々な方法によって変更したり、再配置したりすることができ、柔軟構造（例えば、ばねや緩衝装置）のような付加構造によって拡張され得る。異なった配置は、一般的に利点及び不利な点を有する。例えば、比較的堅いアセンブリはスラローム競技での使用に適しており、より柔軟なアセンブリはモーグルに対して適しているかもしれない。
【００２０】
図５Ａは、図４Ａ及び４Ｂに関して上記したような基本的に同じ駆動システムを有するマルチエッジスノーボード５００Ａの側面図である。特に、スノーボード５００Ａは前方及び後方の複数棒機構（multi-bar mechanisms）５２０に連結された複数のボード５１０を含む。複数棒機構５２０は、バインディングプラットホームの末端と、スノーボーダーの足を固定するバインディング５４０が上に取り付けられる駆動アセンブリ５３０とに連結している。スノーボード５００Ａは、構造的に適切かつ簡潔であり、従来のスノーボードの特徴と多くの点で似ている。機構５２０を前方及び後方に配置することによって、ベアリング／ピボットに発生する曲げ応力は最小になる。スノーボード５００Ａは、スノーボーダーが前方及び後方のバインディング５４０を介して異なった圧力を与えた時に発生するボードの長さ方向のねじれに対して対応することができ、または機構とボードとの接合面に加わる前方または後方へのモーメントに対して対応することができる。
【００２１】
図５Ｂは、ある程度剛体的にバインディングプラットホーム５３０に取り付けられている２本の複数棒機構５２０を有するマルチエッジスノーボード５００Ｂを示している。スノーボード５００Ａと５００Ｂとの間の重要な違いは、機構５２０がスノーボーダーの足の甲の内側、すなわちバインディング５４０間に配置されていることである。マルチエッジスノーボード５００Ｂの重要な利点の一つは、機構５２０の互いの間隔がより狭いことにより、ボード５１０が自然にたわむことができることである。他の利点は、スノーボード５００Ｂは、以下に更に記載するようなばね緩衝機構の追加に適合することができることである。しかし、スノーボード５００Ｂにボードの長さ方向のねじれを生じさせるために必要なスノーボーダーの能力は、スノーボード５００Ａにおける場合よりも高いものが要求される。
【００２２】
図５Ｃは、互いに分離した片持ちバインディングプラットホーム５３２を有するマルチエッジスノーボード５００Ｃを示している。片持ち構造を支持するために、４棒機構５２２はスノーボード５００Ａまたは５００Ｂに使用された４棒機構５２０より、頑丈であることが必要とされても良い（しかし、操作については同様である）。特に、機構５２２はスノーボード５００Ａまたは５００Ｂに比べてより強いベアリングが要求されても良く、またより高価で重く、及びまたは体積が大きくなっても良い。しかし、マルチエッジスノーボード５００Ｃは、スノーボード５００Ｃは前方及び後方の機構５２２の間での異なるボードの長さ方向のねじれと、ボード５１０のたわみとの両方を可能とする動的な装置を提供する。
【００２３】
図５Ｄは、スノーボード５００Ｃの片持ち式バインディングプラットホーム５３２と、スノーボード５００Ａの端部支持バインディングプラットホーム５３０との折衷案を提供するマルチエッジスノーボード５００Ｄを示す。スノーボード５００Ｄは、分離した前方及び後方バインディングプラットホーム５３４を含み、各バインディングプラットホーム５３４は一組の複数棒機構５２４によって支持されている。この形態は、異なるボードの長さ方向のねじれを妨げないが、スノーボード５００Ｃの複数棒機構５２２に加わる有害な曲げモーメントを緩和しようとする。しかし、スノーボード５００Ｄは他のスノーボードの実施形態よりも費用がかかり、重くなるかもしれない。
【００２４】
本発明の他の実施形態によると、ばね／緩衝装置をマルチエッジスノーボードに付加し得る。ばね緩衝副装置の分類のひとつは、「構造的」または「機械的」に配向されたという単語によって行われている。この場合には、「構造的に配向された」は、コンプライアンスは通常の固い連結部材の内部に設けられていることを意味している。「機械的に配向された」は、コア構造体に変化はないが、コンプライアンスをもたらす付加的な装置が追加されていることを意味している。構造的なばね−緩衝装置は潜在的に体積、部品点数、重量、コストが低いという利点があり、機械的なばね−緩衝装置は交差したプラットホームにより適しているかもしれない。
【００２５】
図６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄは、例えば構造的ばね緩衝装置を有するマルチエッジスノーボード６００の動作を示している。マルチエッジスノーボード６００は、上記した構造に対応するボード６１０，６１２と、垂直連結部材６２０，６２２と、駆動連結部材６６０とを含む。スノーボード６００内で、構造的ばね緩衝装置は、水平連結部材６３０，６４０の４つの屈曲点にねじりばねまたは柔軟部分６５０を含む。図６Ａは、例えば平坦かつ水平面の雪の上に置かれており、ボード６１０，６１２が同一平面内にある平面形態にある時のマルチエッジスノーボード６００を示している。
【００２６】
図６Ｂは、スノーボード６００の上にスノーボーダーが立った時の平面形態にあるスノーボード６００を表している。スノーボーダーの体重及びボード６１０，６１２の下の雪の支持力によって、垂直連結部材６２０，６２２は外側に広げられ、スノーボーダーの高さは低くなる。柔軟部分６５０のばね定数は互いに異なっても良く、図６Ｂの実施形態では、圧縮力が駆動連結部材６６０及びボード６１０，６１２に与えられた時に、ボード６１０，６１２が平面を維持するように選択されている。柔軟部分６５０の広がり／反発挙動は、ジャンプから着地する時や、他の衝撃を吸収する時に、特に役に立つ。もし必要であれば、柔軟部分６５０は非線形ばね（例えば、圧縮に対してばね定数が増加する構造）を含んでも良く、その結果スノーボーダーの体重によって増加する通常の広がりに比べて着地時の更なる広がりが最小限となる。
【００２７】
図６Ｃ及び６Ｄに示すように、柔軟部分６５０を有することによる役に立つ付随的な効果は、ボード６１０，６１２の回転範囲が増加することである。特に、ボード６１０，６１２のエッジを斜面表面とかみ合わせるための回転が始まったほぼ直ぐ後に、外側または下側のボード６１２は内部側へ回転を始め、機構の正味の回転量が増加する。
【００２８】
図７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄは、運転及びボード７１０，７１２の迎え角の制御をするべく分割複数棒機構を用いた本発明の実施形態によるマルチエッジスノーボード７００を示している。機構は、概念的に２つの下部水平連結部材を有する単一の４棒機構、または単一の上部水平連結部材を共有する２つの４棒機構とみなすことができる。スノーボード７００に対する複数棒機構は、ボード７１０に取り付けられた３つの垂直連結部材７２０Ａ，７２０Ｂ，７２０Ｃと、ボード７１２に取り付けられた３つの垂直連結部材７２２Ａ，７２２Ｂ，７２２Ｃとを含む。模範的な実施形態では、垂直連結部材７２０Ａ，７２０Ｂ，７２０Ｃ，７２２Ａ，７２２Ｂ，７２２Ｃの土台は、それぞれのボードに取り付けられた柔軟部分またはピボットを含み、垂直連結部材とボードとの間の角度を直角から変化させることができるように、それぞれのボード７１０，７１２の先端が上方または下方に移動できるようにしている。このように、柔軟部分またはピボットは、ボード７１０，７１２の長さ方向に対して垂直な回転軸を有し、図６Ａ，６Ｂ，６Ｃ及び６Ｄについて上記したようなばね緩衝装置の一部を備えることができる。
【００２９】
垂直連結部材の上端の上部ピボットは、第１下部水平連結部材７３０Ａを垂直連結部材７２０Ａ，７２２Ａに、第２水平連結部材７４０を垂直連結部材７２０Ｂ，７２２Ｂに、第３下部水平連結部材７３０Ｃを垂直連結部材７２０Ｃ，７２２Ｃに取り付けている。各垂直連結部材上のこれらの上部ピボットは、垂直連結部材をそれぞれのボード７１０及び７１２に取り付ける下部ピボットの軸に対して垂直な回転軸を有し、概ね上部ピボットは下部ピボットよりも大きな回転範囲を備える。垂直連結部材７２０Ａ，７２２Ａ，７２０Ｃ，７２２Ｃは、垂直連結部材７２０Ｂ，７２２Ｂよりも短いため、水平連結部材７３０Ａ，７３０Ｃは、ここでは下部水平連結部材という。水平連結部材７４０は、より長い垂直連結部材７２０Ｂ及び７２２Ｂに連結されており、上部水平連結部材という。水平連結部材７３０Ａ，７３０Ｃ及び７４０は、機械的強度を改善し、ボード７１０及び７１２が回転するための付加的な空間を備えるべく、上記したようなアーチ状をしている。
【００３０】
ボーダーが乗るための構造的なアセンブリは、駆動機構を含み、かつ下部管７５０及び上部管７５２のそれぞれにより互いに剛体的に連結された２つの相対する片持ち梁７７０によって形成されている。２つの片持ち梁７７０はスノーボーダーのバインディングが上に取り付けられるプラットホームを備えている。この形態により、バインディングプラットホーム７７０上に立っているスノーボーダーの変位によりプラットホーム７７０が傾けられ、管７５０，７５２及び水平連結部材７３０Ａ，７３０Ｃ，７４０に枢動可能に連結された駆動連結部材７６０が、上部水平連結部材７４０を下部水平連結部材７３０Ａ，７３０Ｃに対して変位させる。上記した４棒機構と同様の方法で、下部連結部材７３０Ａ，７３０Ｃに対する上部連結部材７４０の変位は、ボード７１０，７１２を傾け、下にある雪に作用する複数のエッジを生じさせる。
【００３１】
ボード７００の制御／駆動機構は、いくつかの寸法を調整することによってボード７００の性能パラメータを制御することができる。例えば、各垂直連結部材（例えば、連結部材７２０Ｂと７２０Ａ）の高さにおける相違は、ボード７１０，７１２に対して所定の取り付け角を有する下部連結部材７３０Ａ，７３０Ｂに対する上部連結部材７４０の水平方向の変位の大きさを調整する。更に、管７５０及び７５２間の距離と、駆動連結部材７６０と上部水平連結部材７４０とを連結するピボット及び管７５０間の距離との割合は、プラットホーム７７０の傾きと上部及び下部連結部材の相対的な変位との関係を調整する。一般に、これらの寸法は、個々のスノーボーダーの選択に合わせて調整することが可能である。
【００３２】
本発明を特定の実施形態を参照しつつ記載したが、記載事項はあくまで本発明の応用を例示したものであり、限定するものとして解すべきではない。特に、本発明の上記の実施形態はスノーボードの例について示しているが、本発明の側面は、より一般的に支持表面に対してボードのエッジを用いる滑走装置に適用され得る。例えば、上記した機構は、スキーとして作動する全てのシステムに適用することができる。更に、上記した機構は障害者のスノースポーツの道具、スノーモービルまたは他の操縦のために雪に接触するボードを用いた乗り物に適用することができる。特許請求の範囲によって確定される本発明の範囲内で、他の様々な適合や開示した実施形態の形態の組み合わせが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１Ａ】直線移動している時のマルチエッジスノーボードの形態を示す正面図である。
【図１Ｂ】ターンしている時のマルチエッジスノーボードの形態を示す正面図である。
【図２Ａ】直線移動している時の３ボード−スノーボードの形態を示す正面図である。
【図２Ｂ】ターンしている時の３ボード−スノーボードの形態を示す正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る垂直連結部材をオフセットさせたマルチエッジスノーボードの正面図である。
【図４Ａ】中央バインディングプラットホームを有する２ボード−スノーボードを示す正面図である。
【図４Ｂ】中央バインディングプラットホームを有する２ボード−スノーボードを示す平面図である。
【図５Ａ】本発明の実施形態に係る代替のバインディング／駆動構造を有するマルチエッジスノーボードを示す側面図である。
【図５Ｂ】本発明の実施形態に係る代替のバインディング／駆動構造を有するマルチエッジスノーボードを示す側面図である。
【図５Ｃ】本発明の実施形態に係る代替のバインディング／駆動構造を有するマルチエッジスノーボードを示す側面図である。
【図５Ｄ】本発明の実施形態に係る代替のバインディング／駆動構造を有するマルチエッジスノーボードを示す側面図である。
【図６Ａ】本発明の実施形態に係るねじりばねを用いたマルチエッジスノーボードの形態を示す正面図である。
【図６Ｂ】本発明の実施形態に係るねじりばねを用いたマルチエッジスノーボードの形態を示す正面図である。
【図６Ｃ】本発明の実施形態に係るねじりばねを用いたマルチエッジスノーボードの形態を示す正面図である。
【図６Ｄ】本発明の実施形態に係るねじりばねを用いたマルチエッジスノーボードの形態を示す正面図である。
【図７Ａ】本発明の実施形態に係る上部連結部材を共有した２つの４棒機構を有するマルチエッジスノーボードの平面図である。
【図７Ｂ】本発明の実施形態に係る上部連結部材を共有した２つの４棒機構を有するマルチエッジスノーボードの側面図である。
【図７Ｃ】本発明の実施形態に係る上部連結部材を共有した２つの４棒機構を有するマルチエッジスノーボードの斜視図である。
【図７Ｄ】本発明の実施形態に係る上部連結部材を共有した２つの４棒機構を有するマルチエッジスノーボードの正面図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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