(57)【要約】  背もたれが関節式背もたれフレーム及び背中支持部を有する。背もたれフレームは、椅子制御部に枢着される下部セグメント、胸部支持用の上部セグメント、及び上部セグメントと下部セグメントと共に４節リンク機構を形成するリンクを有し、ジョイントが腰部領域に形成されている。背中支持部は、関節式背もたれフレームの形状変化に対応する限られた方向に伸縮可能であり、腰掛けているユーザに十分な支持を与える。腰部ジョイントに後方圧力を受けると、背もたれフレーム自体が形状変化する。４節リンク機構のピボット位置は、腰部が撓む際に上部セグメントの回動移動及び並進移動を同時に制御する機構を形成する。背もたれフレームは背中支持部に近接し、著しい設計柔軟性を与えるが、実質的な腰部の撓みを可能にする。背もたれフレームの関節に対応する種々の背中支持部が意図される。
2008532625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
腰掛ユニットであって、
座部下制御部（調整部）を有する基部と、
前記座部下制御部に支持される座部と、
直立位置及びリクライニング位置間を枢動するように、前記座部下制御部によって中心位置で直接動作可能に支持される背もたれフレームを有する、背もたれ構成部と
を備え、
前記背もたれ構成部は、前記背もたれフレームに胸部領域、骨盤領域、腰部領域を縦配置で画定する背中支持部を有し、該縦配置では、前記胸部領域、前記骨盤領域、前記腰部領域の前面が、該腰領域が前方に突出している状態の第１の湾曲形状を画定し、
前記背もたれフレームは、腰掛けているユーザから後方の腰圧を受けると、前記胸部領域及び前記骨盤領域を支持し続けつつ前記腰部領域を後方に移動させるために、撓んで形状変化するように枢動自在に相互接続される構成要素を組み込んでいる少なくとも１つの多リンク機構を有し、それにより、前記後方の腰圧を受けると、前記背中支持部及び前記背もたれフレームが、前記第１の湾曲形状から変化して、より平坦な第２の形状を画定し、前記腰部領域の形状の変化は、前記直立位置及び前記リクライニング位置の双方において可能であり、前記直立位置及び前記リクライニング位置間の前記背もたれ構成部のリクライニング移動とは独立している、腰掛ユニット。
【請求項２】
前記背もたれフレームの前記構成要素は、
上部セグメント及び下部セグメントと、
該上部セグメント及び該下部セグメントを相互接続して前記多リンク機構を形成する一対のリンクと
を有し、
前記腰部領域内に少なくとも１つのフレキシブルジョイントを画定する、請求項１に記載の腰掛ユニット。
【請求項３】
前記一対のリンクは、異なる長さを有すると共に前記上部セグメント及び前記下部セグメントと共に４節リンク機構を形成する前部リンク及び後部リンクを有する、請求項２に記載の腰掛ユニット。
【請求項４】
前記背もたれフレームの前記構成要素は、開口エリアを画定する外周フレームを形成する、請求項１に記載の腰掛ユニット。
【請求項５】
前記背中支持部は、前記開口エリアにわたって前記外周フレームに取り付けられると共に該外周フレーム間で支持される懸架材を有する、請求項４に記載の腰掛ユニット。
【請求項６】
前記背もたれ構成部は、水平な特徴ラインを形成すると共に該水平な特徴ラインに沿って所定のエリアを画定する少なくとも１つの後部背もたれカバーを有し、
該所定のエリアは、前記背もたれ構成部が前記第１の湾曲形状にあるときは隠れているが、前記背中支持部及び前記背もたれフレームが前記より平坦な第２の形状に移ると覆われずに露呈する、請求項１に記載の腰掛ユニット。
【請求項７】
前記少なくとも１つの後部背もたれカバーは、上部カバー及び下部カバーを有し、
該上部カバー及び該下部カバーは、前記後部背もたれカバー及び前記背中支持部が前記より平坦な第２の形状に移ると摺動自在に係合する重なる縁を有する、請求項６に記載の腰掛ユニット。
【請求項８】
前記背もたれフレームは、上部セグメント及び下部セグメントを有し、
前記多リンク機構は、前記背もたれフレームの前記上部セグメント及び前記下部セグメントと共に４節リンク機構を形成する、前部リンク及び後部リンクを有する、請求項１に記載の腰掛ユニット。
【請求項９】
腰掛ユニットであって、
基部と、
前記基部上に支持される座部と、
直立位置及びリクライニング位置間を移動するように、前記基部上に動作可能に支持される、背もたれ構成部と
を備え、
前記背もたれ構成部は、胸部領域、骨盤領域、及び該胸部領域と該骨盤領域との間に腰部領域を画定し、該腰部領域は、前記胸部領域及び前記骨盤領域の少なくとも部分的に前方に位置し、
前記背もたれ構成部は、
前記胸部領域の前面画定部を有する上部剛性支持構造部と、
前記基部及び前記座部のうち一方に枢着される下部剛性支持構造部と、
前記上部剛性支持構造部の第１の上部ピボット及び第２の上部ピボットに各自の上端がそれぞれ枢着されると共に、前記下部剛性支持構造部の第１の下部ピボット及び第２の下部ピボットに各自の下端がそれぞれ枢着される、第１の剛性リンク及び第２の剛性リンクとを有し、
前記第１の上部ピボット及び前記第２の上部ピボットは間に上方の第１の距離を画定し、前記第１の下部ピボット及び第２の下部ピボットは間に下方の第２の距離を画定し、該第２の距離は前記第１の距離よりも長く、
前記上部剛性支持構造部及び前記下部剛性支持構造部、並びに前記第１の剛性リンク及び前記第２の剛性リンクは相互接続し、それにより、腰掛けているユーザが前記腰部領域に後方の圧力を加えると前記背もたれ構成部が形状変化してより平坦な形状を画定する、腰掛ユニット。
【請求項１０】
前記下部剛性支持構造部は、前記第１の剛性リンク及び前記第２の剛性リンク、並びに前記上部剛性支持構造部のための底面支持を与える、請求項９に記載の腰掛ユニット。
【請求項１１】
前記背もたれ構成部は、
前記上部剛性支持構造部及び前記下部剛性支持構造部を組み込んでいると共に、前記第１の剛性リンク及び前記第２の剛性リンクを組み込んでいる、背もたれフレームを有し、
また、腰掛けているユーザを支持するように、該背もたれフレームに取り付けられると共に該背もたれフレームによって支持される背中支持部をさらに有する、請求項９に記載の腰掛ユニット。
【請求項１２】
前記背もたれ構成部は、水平な特徴ラインを形成すると共に該水平な特徴ラインに沿って所定のエリアを画定する少なくとも１つの後部背もたれカバーを有し、
該所定のエリアは、前記背もたれ構成部が湾曲形状にあるときは隠れているが、前記背中支持部及び背もたれフレームが前記より平坦な形状に移ると覆われずに露呈する、請求項９に記載の腰掛ユニット。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの後部背もたれカバーは、上部カバー及び下部カバーを有し、
該上部カバー及び該下部カバーは、前記上部剛性支持構造部及び前記下部剛性支持構造部、並びに前記第１の剛性リンク及び前記第２の剛性リンクが前記より平坦な形状へ移ると摺動自在に係合する重なる縁を有する、請求項１２に記載の腰掛ユニット。
【請求項１４】
前記上部剛性支持構造部及び前記下部剛性支持構造部、並びに前記第１の剛性リンク及び前記第２の剛性リンクは、前記腰部領域内に位置する前記第１の上部ピボットと共に４節リンク機構を形成する、請求項９に記載の腰掛ユニット。
【請求項１５】
腰掛ユニット用の背もたれ構成部であって、
座部下制御部と、
直立位置及びリクライニング位置間を枢動するように、前記座部下制御部によって中心位置で直接動作可能に支持される背もたれフレームと、
前記背もたれフレームに支持される背中支持部と
を備え、
前記背もたれフレームは、別個の上部セグメント及び下部セグメントを組み込んでいる少なくとも１つの多リンク機構を有し、
該上部セグメント及び該下部セグメントは、前記背もたれフレームの腰部領域内に位置するフレキシブルジョイントによって相互接続され、
前記上部セグメントは、前記多リンク機構の上部リンクであり、前記背中支持部と組み合わさると、腰掛けているユーザの上背部に対して少なくとも部分的に支持を与えるように構成されると共にそのようになっており、
前記下部セグメントは、前記多リンク機構の下部リンクであり、
該多リンク機構は、
前記背中支持部と組み合わさると、前記腰掛けているユーザの下背部に対して少なくとも部分的に支持を与えるように構成されると共にそのようになっているさらなるリンクを有し、
また、前記腰掛けているユーザの下背部の腰部位に対して前記フレキシブルジョイントによって与えられる調整可能な支持を含み、
前記腰部位に対して調整可能な支持は、前記直立位置及び前記リクライニング位置間の前記背もたれフレームの枢動とは独立している、腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項１６】
前記さらなるリンクは、前記上部セグメント及び前記下部セグメントに、且つ該上部セグメント及び該下部セグメント間に、それぞれ枢着される一対のリンクを有する、請求項１５に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項１７】
前記一対のリンクはそれぞれ、上部ピボット位置及び下部ピボット位置で枢支され、
前記上部ピボット位置の１つは、前記背中支持部の前面付近に位置すると共にフレキシブルジョイントを画定し、
前記さらなるリンクはそれぞれ、前記フレキシブルジョイントが撓む際、前記上部セグメントの角度及び位置の双方を調整するように、該上部セグメントを枢動及び回動させるように選択される長さを有する、請求項１６に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項１８】
前記一対のリンクは、４つのピボット軸を画定する前部リンク及び後部リンクを有し、
該４つのピボット軸は平行四辺形でない幾何学形状を画定する、請求項１６に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項１９】
前記４つのピボット軸は、前記上部セグメントに一対の上部軸、及び前記下部セグメントに一対の下部軸をそれぞれ有し、
前記上部軸は、前記下部ピボット軸とは異なる距離で離間している、請求項１８に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項２０】
前記背もたれフレームは、
腰掛けているユーザの腰部位と係合するようになっているフレキシブルジョイントを画定し、
また、前記背もたれフレームに動作可能に連結されるエネルギー源を有し、
該エネルギー源は、前記フレキシブルジョイントを前方に付勢する、請求項１５に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項２１】
前記上部セグメントは、上部フレーム部材及び側部フレーム部材によって形成される外周フレームを有し、
前記上部フレーム部材及び前記側部フレーム部材は間に開口エリアを画定する、請求項１５に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項２２】
前記背中支持部は、該背中支持部の外周に沿って前記上部フレーム部材及び前記側部フレーム部材によって支持される、請求項２１に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項２３】
前記上部セグメントを組み込んでいると共に前記背中支持部の大部分を形成する、単一成形品を有する、請求項１５に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項２４】
前記背中支持部は、少なくとも１つの方向に伸縮可能であると共に異なる第２の方向には実質的に伸縮可能でない材料シートを有する、請求項１５に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項２５】
前記背中支持部は、選択エリアで、選択方向に拡張を可能にするスリットを内部に有する高機能ファブリックを含む、請求項１５に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項２６】
前記多リンク機構は、腰掛けているユーザの腰部位に近接してフレキシブルジョイントを有する４節機構で前記上部セグメント及び前記下部セグメントに枢着されると共に該上部セグメント及び該下部セグメントを動作可能に相互接続する、前部リンク及び後部リンクを有する、請求項１５に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項２７】
前記フレキシブルジョイントは、互いから前／後方向に離間している第１の上部ピボット及び第２の上部ピボットを画定する、請求項２６に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項２８】
前記下部セグメントは、互いから前／後方向に離間している第１の下部ピボット及び第２の下部ピボットを画定する、請求項２７に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項２９】
腰掛ユニット用の背もたれ構成部であって、
背もたれフレームと、
前記背もたれフレームに支持される背中支持部と
を備え、
前記背もたれフレームは、別個の上部セグメント及び下部セグメントを組み込んでいる少なくとも１つの多リンク機構を有し、
前記上部セグメントは、前記多リンク機構の上部リンクであり、前記背中支持部と組み合わさると、腰掛けているユーザの上背部に対して少なくとも部分的に支持を与えるように構成されると共にそのようになっており、
前記下部セグメントは、前記多リンク機構の下部リンクであり、
該多リンク機構は、前記背中支持部と組み合わさると前記腰掛けているユーザの下背部に対して少なくとも部分的に支持を与えるように構成されると共にそのようになっているさらなるリンクを有し、
前記多リンク機構は、腰掛けているユーザの腰部位に近接してフレキシブルジョイントを有する４節機構で前記上部セグメント及び前記下部セグメントに枢着されると共に該上部セグメント及び該下部セグメントを動作可能に相互接続する、前部リンク及び後部リンクを有し、
前記フレキシブルジョイントは、互いから前／後方向に離間している第１の上部ピボット及び第２の上部ピボットを画定し、
前記下部セグメントは、互いから前／後方向に離間している第１の下部ピボット及び第２の下部ピボットを画定し、
前記第１の上部ピボット及び前記第２の上部ピボット間の距離は、前記第１の下部ピボット及び前記第２の下部ピボット間の距離よりも短い、腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項３０】
前記第１の上部ピボット及び前記第２の上部ピボット間の距離は、約３１．７５ｍｍ未満であり、前記第１の下部ピボット及び前記第２の下部ピボット間の距離は約５０．８ｍｍを超える、請求項２９に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項３１】
前記背もたれ構成部は、水平な特徴ラインを形成すると共に該水平な特徴ラインに沿って所定のエリアを画定する少なくとも１つの後部背もたれカバーを有し、
該所定のエリアは、前記背もたれ構成部が第１の湾曲形状にあるときは隠れているが、前記背中支持部及び前記背もたれフレームがより平坦な第２の形状に移ると覆われずに露呈する、請求項１５に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項３２】
座部と、背もたれフレームと、直立位置及びリクライニング位置間を枢動するように、少なくとも該背もたれフレームを直接動作可能に支持する制御部と、該背もたれフレームによって支持されると共に、腰掛けているユーザを支持するようになっている表面を有する、背中支持部と、前記背もたれフレームを直立位置へ付勢する第１のエネルギー機構と、前記背中支持部の一部を前方突出形状へ付勢するようになっている第２のエネルギー機構とを有する腰掛ユニットであって、
該腰掛ユニットの改良は、
前記背もたれフレームは上部セグメント及び下部セグメントを画定し、該上部セグメント及び下部セグメントは、前記背中支持部の腰部領域内に位置するフレキシブルジョイントによって相互接続されること、及び
前記第２のエネルギー機構は、前記フレキシブルジョイントと、前記背もたれフレームの前記上部セグメント及び前記下部セグメントの少なくとも一方の中間部分とを前方に付勢するように配置され、それにより、前記フレキシブルジョイントは前記腰部領域に対して調整可能な支持を与え、前記フレキシブルジョイントの撓みは、前記直立位置及び前記リクライニング位置間の前記背もたれフレームの枢動とは独立していること
を含む、腰掛ユニット。
【請求項３３】
前記背もたれフレームは、前記上部セグメント及び前記下部セグメントに、且つ該上部セグメント及び該下部セグメント間に、それぞれ枢着される一対のリンクを有する、請求項３２に記載の腰掛ユニット。
【請求項３４】
前記リンクはそれぞれ、上部ピボット位置及び下部ピボット位置で枢支され、該上部ピボット位置はフレキシブルジョイントを画定し、前記一対のリンクはそれぞれ、前記フレキシブルジョイントが撓む際、前記上部セグメントの角度及び位置の双方を調整するように、該上部セグメントを枢動及び回動させるように選択される長さを有する、請求項３３に記載の腰掛ユニット。
【請求項３５】
座部と、背もたれフレームと、該背もたれフレームによって支持されると共に、腰掛けているユーザを支持するようになっている表面を有する、背中支持部と、前記背もたれフレーム及び前記背中支持部を直立位置へ付勢する第１のエネルギー機構と、該背中支持部の一部を前方突出形状へ付勢するようになっている第２のエネルギー機構とを有する腰掛ユニットであって、
該腰掛ユニットの改良は、
前記背もたれフレームが上部セグメント及び下部セグメントを画定すること、及び
前記第２のエネルギー機構は、前記背もたれフレームの前記上部セグメント及び前記下部セグメントの少なくとも一方の中間部分を前方に付勢するように配置されること
を含み、
前記背もたれフレームは、前記上部セグメント及び前記下部セグメントに、且つ該上部セグメント及び該下部セグメント間に、それぞれ枢着される一対のリンクを有し、
該一対のリンクはそれぞれ、上部ピボット位置及び下部ピボット位置で枢支され、
該上部ピボット位置は、フレキシブルジョイントを画定し、
前記一対のリンクはそれぞれ、前記フレキシブルジョイントが撓む際、前記上部セグメントの角度及び位置の双方を調整するように、該上部セグメントを枢動及び回動させるように選択される長さを有し、
前記一対のリンクは、４つのピボット軸を画定する前部リンク及び後部リンクを有し、
該４つのピボット軸は平行四辺形でない幾何学形状を画定する、腰掛ユニット。
【請求項３６】
前記４つのピボット軸は、前記上部セグメントに一対の上部軸、及び前記下部セグメントに一対の下部軸をそれぞれ有し、
前記上部軸は、前記下部ピボット軸とは異なる距離で離間している、請求項３５に記載の腰掛ユニット。
【請求項３７】
前記前部リンクは、一対のリンク部材と、該一対のリンク部材を接続する横バーとを有し、
該横バーは前記背中支持部のための下方支持を形成する、請求項３６に記載の腰掛ユニット。
【請求項３８】
前記基部は制御部を有し、
前記下部セグメントは、前記基部の前記制御部に枢着される前方延出脚部を有する、請求項３２に記載の腰掛ユニット。
【請求項３９】
前記上部セグメントは、間に開口エリアを画定する、上部フレーム部材及び側部フレーム部材によって形成される外周フレームを有する、請求項３２に記載の腰掛ユニット。
【請求項４０】
前記背中支持部は、前記上部フレーム部材及び前記側部フレーム部材上に支持される、請求項３９に記載の腰掛ユニット。
【請求項４１】
前記背もたれフレームは、フレキシブルジョイントを画定し、また、離間している縦フレーム部材を有し、
該縦フレーム部材は、前記フレキシブルジョイントへ下方に至る前方突出形状を画定するように湾曲している、請求項３２に記載の腰掛ユニット。
【請求項４２】
前記背もたれフレームは、前記上部セグメントの前部の上部ピボット及び後部の上部ピボットに枢着される、前部リンク及び後部リンクを有し、
少なくとも前記前部の上部ピボットは、前記フレキシブルジョイントの一部を形成する、請求項４１に記載の腰掛ユニット。
【請求項４３】
前記背もたれフレームは、外周及びフレキシブルジョイントを画定し、
前記背中支持部は、前記背もたれフレームの前記外周に沿って支持されると共に該外周にわたって懸架され、拡張性が不均一な少なくとも１つのエリアをさらに有する、請求項３２に記載の腰掛ユニット。
【請求項４４】
前記背中支持部は、選択エリアで拡張を可能にするスリットを内部に有する高機能ファブリックを含む、請求項３２に記載の腰掛ユニット。
【請求項４５】
前記背もたれフレームは、
前記背中支持部の外周に隣接して位置すると共に該外周に取り付けられるが前記背中支持部から離隔していない外周フレームを含み、
また、フレキシブルジョイントを画定し、
前記背中支持部は、腰掛けているユーザの腰に近接して位置するフレキシブルジョイントにて前記背もたれフレームと共に撓むようになっている、請求項３２に記載の腰掛ユニット。
【請求項４６】
前記背もたれフレームは、腰掛けているユーザの腰に近接してフレキシブルジョイントを有する４節機構で前記上部セグメント及び前記下部セグメントに枢着されると共に該上部セグメント及び下部セグメントを動作可能に相互接続する、前部リンク及び後部リンクを有する、請求項３２に記載の腰掛ユニット。
【請求項４７】
前記フレキシブルジョイントは、互いから前／後方向に離間している第１の上部ピボット及び第２の上部ピボットを画定する、請求項４６に記載の腰掛ユニット。
【請求項４８】
前記下部セグメントは、互いから前／後方向に離間している第１の下部ピボット及び第２の下部ピボットを画定する、請求項４７に記載の腰掛ユニット。
【請求項４９】
座部と、背もたれフレームと、該背もたれフレームによって支持されると共に、腰掛けているユーザを支持するようになっている表面を有する、背中支持部と、前記背もたれフレーム及び前記背中支持部を直立位置へ付勢する第１のエネルギー機構と、該背中支持部の一部を前方突出形状へ付勢するようになっている第２のエネルギー機構とを有する腰掛ユニットであって、
該腰掛ユニットの改良は、
前記背もたれフレームが上部セグメント及び下部セグメントを画定すること、及び
前記第２のエネルギー機構は、前記背もたれフレームの前記上部セグメント及び前記下部セグメントの少なくとも一方の中間部分を前方に付勢するように配置されること
を含み、
前記背もたれフレームは、腰掛けているユーザの腰に近接してフレキシブルジョイントを有する４節機構で前記上部セグメント及び前記下部セグメントに枢着されると共に該上部セグメント及び該下部セグメントを動作可能に相互接続する、前部リンク及び後部リンクを有し、
前記フレキシブルジョイントは、互いから前／後方向に離間している第１の上部ピボット及び第２の上部ピボットを画定し、
前記第１の上部ピボット及び前記第２の上部ピボット間の距離は、第１の下部ピボット及び第２の下部ピボット間の距離よりも短い、腰掛ユニット。
【請求項５０】
腰掛ユニットであって、
座部下制御部を有する基部と、
直立位置及びリクライニング位置間を枢動するように、前記座部下制御部によって中心位置で直接枢支される下部フレームセグメントと、該下部フレームセグメントによって支持される上部フレームセグメントとを有する、背もたれ構成部であって、該上部フレームセグメントは、第１のピボット軸を画定する少なくとも１つの第１のピボットと、該第１のピボット軸から離間している第２のピボット軸を画定する少なくとも１つの第２のピボットとを画定し、前記基部及び前記下部フレームセグメントのうちの一方は、前記上部フレームセグメントのための構造支持部を画定する、背もたれ構成部と、
前記第１のピボット及び前記第２のピボットを前記下部構造支持部に相互接続する機構であって、
腰掛けているユーザにより前記上部フレームセグメントの下部に対して圧力がかけられると、該上部フレームセグメントの該下部の回動及び後方移動のどちらも同時に制御するように構成されており、
前記第１のピボット及び前記第２のピボットは、前記背もたれ構成部の腰部領域内にフレキシブルジョイントを形成し、
該フレキシブルジョイントは、
前記腰掛けているユーザの下背部に対して形状変化調整可能な支持を与え、
また、前記直立位置及び前記リクライニング位置の双方において前記形状変化調整可能な支持を与え、
該形状変化調整可能な支持は、前記直立位置及び前記リクライニング位置間の前記背もたれフレームの枢動とは独立して調整可能である、
機構と
を備える、腰掛ユニット。
【請求項５１】
前記第１のピボットは、前記背もたれ構成部の前面付近の位置にて前記第２のピボットから前方に離間している、請求項５０に記載の腰掛ユニット。
【請求項５２】
前記第１のピボット及び前記第２のピボットは、約２５．４ｍｍ〜５０．８ｍｍ離れている、請求項５１に記載の腰掛ユニット。
【請求項５３】
前記機構は、前記上部フレームセグメントと前記下部フレームセグメントと共に４節機構を形成する一対のリンクを有する、請求項５０に記載の腰掛ユニット。
【請求項５４】
前記背もたれ構成部は、水平な特徴ラインを形成すると共に該水平な特徴ラインに沿って所定のエリアを画定する少なくとも１つの後部背もたれカバーを有し、
該所定のエリアは、前記背もたれ構成部が第１の湾曲形状にあるときは隠れているが、該背もたれ構成部がより平坦な第２の形状に移ると覆われずに露呈する、請求項５０に記載の腰掛ユニット。
【請求項５５】
前記少なくとも１つの後部背もたれカバーは、上部カバー及び下部カバーを有し、
該上部カバー及び該下部カバーは、前記背もたれフレーム及び前記背中支持部が前記より平坦な第２の形状へ移ると摺動自在に係合する重なる縁を有する、請求項５４に記載の腰掛ユニット。
【請求項５６】
前記機構は、前記上部フレームセグメント及び前記下部フレームセグメントと共に４節リンクを形成する、前部リンク及び後部リンクを有する、請求項５０に記載の腰掛ユニット。
【請求項５７】
腰掛ユニット用の背もたれ構成部であって、
少なくとも胸部領域、可撓性の腰部領域、及び中央の開口エリアを画定する外周フレームセクションを有する関節式背もたれフレームと、
前記関節式背もたれフレームによって支持されると共に、前記外周フレームセクションの部分間に懸架される、背中支持部であって、
該背中支持部は懸架材を有し、
該懸架材は、前記中央の開口エリアにわたって延びると共に、前記背もたれフレームの少なくとも上部から下部に固定されて、前記胸部領域及び前記腰部領域のうち腰掛けているユーザを支持するようになっている少なくとも一方に成形懸架面を画定し、
また、前記懸架材は、該成形懸架面に沿った第１の方向における伸縮性の方が該成形懸架面に沿った異なる第２の方向におけるよりも大きい少なくとも１つのエリアを有する、
背中支持部と
を備える、腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項５８】
前記懸架材は、前記胸部領域及び前記腰部領域の双方に延びる、請求項５７に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項５９】
前記懸架材は織物シートである、請求項５７に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項６０】
前記腰部領域の前記成形懸架面は、前記腰部領域の前面の中心にわたって縦方向に引かれる縦ラインに沿って伸縮可能であるが、該腰部領域の前面にわたって横方向に引かれる横ラインに沿って実質的に横方向には伸縮可能でない、請求項５７に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項６１】
前記胸部領域の前記背中支持部は、該胸部領域の前面の中心にわたって縦方向に引かれる縦ラインに沿って可撓性がないが、該胸部領域の前面にわたって横方向に引かれる横ラインに沿って半可撓性がある、請求項５７に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項６２】
前記背もたれフレームは、前記腰部領域の前記成形懸架面の前部に対して垂直な前方向に可撓性がある、請求項５７に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項６３】
前記関節式背もたれフレームの前記外周フレームセクションに取り付けられると共に、前記可撓性の腰部領域に対応する位置で前記背もたれ構成部の後面にわたって水平な特徴ラインを形成する、少なくとも１つの後部背もたれカバーを有し、
該後部背もたれカバーは、前記水平な特徴ラインに沿って所定のエリアを覆い、そのため、前記背もたれ構成部がより湾曲した形状にあるときは前記所定のエリアを隠すが、該背もたれ構成部がより平坦な形状に撓むと該所定のエリアを覆わずに露呈させる、請求項５７に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項６４】
腰掛ユニット用の背もたれ構成部であって、
中央の開口エリア、並びに少なくとも胸部領域、可撓性の腰部領域、及び骨盤領域を画定する外周フレームセクションを有する関節式背もたれフレームであって、該関節式背もたれフレームは自立式であり、腰掛けているユーザからの腰圧に応じて前記腰部領域を後方に撓ませるように構成される、関節式背もたれフレームと、
前記関節式背もたれフレームによって支持される背中支持部であって、該背中支持部は、織物懸架材を有し、該織物懸架材は、前記中央の開口エリアにわたって延びると共に前記外周フレームセクションに固定されて成形懸架面、及び該懸架材を画定し、それにより、該背中支持部は、前記背もたれフレームが撓む際の前記腰部領域の形状変化に対応するようになっている、背中支持部と
を備える、腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項６５】
前記背中支持部は、前記腰部領域において縦方向に伸縮可能である、請求項６４に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項６６】
前記関節式背もたれフレームに取り付けられると共に、前記可撓性の腰部領域に対応する位置に前記背もたれ構成部の後面にわたって水平な特徴ラインを形成する少なくとも１つの後部背もたれカバーを有し、
該後部背もたれカバーは、前記水平な特徴ラインに沿って所定のエリアを覆い、そのため、前記背もたれ構成部がより湾曲した形状にあるときは前記所定のエリアを隠すが、該背もたれ構成部がより平坦な形状に撓むと該所定のエリアを覆わずに露呈させる、請求項６４に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項６７】
腰掛ユニット用の背もたれ構成部であって、
外周側フレーム部材を有する関節式背もたれフレームであって、該外周側フレーム部材は、可撓性の腰部ジョイントを画定すると共に、該外周側フレーム部材間に開口エリアを画定する、関節式背もたれフレームと、
懸架材及び縦部材を有する背中支持部であって、該懸架材は、前記開口エリアにわたって前記外周側フレーム部材に取り付けられると共に該外周側フレーム部材間に支持され、前記腰部ジョイントに近接した領域の前記懸架材は、横方向に伸縮可能でなく、前記外周側フレーム部材間の直線距離よりも長い寸法を有し、そのため、前記懸架材が前記外周側フレーム部材間の前記腰部ジョイントにてスリング構成を形成するようになっており、前記縦部材は伸縮可能であり、前記懸架材の中央エリアにわたって縦方向に延びて、該懸架材を後方に付勢し、したがって、該懸架材におけるスラックをとり、前記背もたれ構成部が使用中でないときに該懸架材を後方の中心位置に保持する、背中支持部と
を備える、腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項６８】
前記関節式背もたれフレームの前記外周フレームセクションに取り付けられると共に、前記可撓性の腰部領域に対応する位置に前記背もたれ構成部の後面にわたって水平な特徴ラインを形成する少なくとも１つの後部背もたれカバーを有し、
該後部背もたれカバーは、前記水平な特徴ラインに沿って所定のエリアを覆い、そのため、前記背もたれ構成部がより湾曲した形状にあるときは前記所定のエリアを隠すが、該背もたれ構成部がより平坦な形状に撓むと該所定のエリアを覆わずに露呈させる、請求項６７に記載の腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【請求項６９】
腰掛ユニットであって、
基部と、
前記基部上に支持される座部と、
上部セグメント及び下部セグメントを有する関節式背もたれフレームであって、該上部セグメント及び該下部セグメントは、少なくとも１つの中央の開口エリアを有する外周フレームを形成すると共に、間に少なくとも１つのフレキシブルジョイントを画定する、関節式背もたれフレームと、
前記上部セグメント及び前記下部セグメントにそれぞれ支持される胸部領域及び骨盤領域を有する背中支持部であって、
該背中支持部は織物懸架材を有し、
該懸架材は、前記少なくとも１つの中央の開口エリアにわたって延びて成形懸架面を画定し、また、前記外周フレームに固定され、
前記成形懸架面は、前記フレキシブルジョイントにわたって縦方向に延びる可撓性の腰部領域を有し、該腰部領域は後方に変形可能であり、
前記フレキシブルジョイントは、後方への変形の際に前記腰部領域を支持しつつ撓むように構成される、背中支持部と
を備える、腰掛ユニット。
【請求項７０】
前記背もたれフレームは、前記上部セグメント及び前記下部セグメントをそれぞれ接続する一対のリンクを有する、請求項６９に記載の腰掛ユニット。
【請求項７１】
前記一対のリンクはそれぞれ、上方位置及び下方位置にて枢支され、前記フレキシブルジョイントが撓む際、前記上部セグメントの角度及び位置の双方を調整するように、該上部セグメントを枢動及び回動させるように選択される長さをそれぞれ有する、請求項７０に記載の腰掛ユニット。
【請求項７２】
前記背もたれフレームに動作可能に連結されるエネルギー源を有し、
該エネルギー源は、前記フレキシブルジョイントを前方に付勢する、請求項６９に記載の腰掛ユニット。
【請求項７３】
前記上部セグメントは、間に開口エリアを画定する上部フレーム部材及び側部フレーム部材によって形成される外周フレームを有する、請求項６９に記載の腰掛ユニット。
【請求項７４】
前記背中支持部は、前記上部フレーム部材及び前記側部フレーム部材上に支持される縁を有する、請求項７３に記載の腰掛ユニット。
【請求項７５】
前記背もたれフレームは、横バーを有すると共に、上方延出リンク部材を有する前リンクを有し、
該上方延出リンク部材は、前記フレキシブルジョイントに延びると共に該フレキシブルジョイントの一部を形成する、請求項６９に記載の腰掛ユニット。
【請求項７６】
前記背中支持部は、前記前部リンクの少なくとも１つの位置で支持される、請求項７５に記載の腰掛ユニット。
【請求項７７】
前記背もたれフレームは、離間している縦フレーム部材を有し、
該縦フレーム部材は、前記フレキシブルジョイントへ下方に至る前方突出形状を画定するように湾曲している、請求項６９に記載の腰掛ユニット。
【請求項７８】
前記縦フレーム部材は、前記フレキシブルジョイントの一部を形成するピボットを形成する端部を含む、請求項７７に記載の腰掛ユニット。
【請求項７９】
前記背もたれフレームは、前記上部セグメントの前部の上部ピボット及び後部の上部ピボットに枢着される、前部リンク及び後部リンクを有し、
少なくとも前部の上部ピボットは前記フレキシブルジョイントの一部を形成する、請求項７８に記載の腰掛ユニット。
【請求項８０】
前記背もたれフレームは外周を画定し、
前記背中支持部は、該背もたれフレームの該外周に沿って支持され、拡張性が不均一な少なくとも１つのエリアを有する、請求項６９に記載の腰掛ユニット。
【請求項８１】
前記背中支持部の前記拡張性が不均一なエリアは、伸縮可能なエリアを含む、請求項８０に記載の腰掛ユニット。
【請求項８２】
前記拡張性が不均一なエリアの１つは、前記可撓性の腰部領域に位置し、前記フレキシブルジョイントにわたって縦方向に延び、
前記腰部領域は、縦方向に拡張可能であるが前記背中支持部の前面に平行な横方向には比較的拡張可能でない、請求項８０に記載の腰掛ユニット。
【請求項８３】
前記背中支持部は、少なくとも１つの方向に伸縮可能であるが異なる第２の方向には伸縮可能でない材料シートを含む、請求項６９に記載の腰掛ユニット。
【請求項８４】
前記背中支持部は、選択エリアで拡張を可能にするスリットを内部に有する高機能ファブリックを含む、請求項６９に記載の腰掛ユニット。
【請求項８５】
前記背もたれフレームは、前記背中支持部の外周に隣接して位置付けされると共に該外周に取り付けられるが該背中支持部から離隔していない外周フレームを含み、
前記背もたれフレーム及び前記背中支持部は前記フレキシブルジョイントにて共に撓むようになっている、請求項６９に記載の腰掛ユニット。
【請求項８６】
腰掛ユニットであって、
基部と、
より湾曲した形状及びより平坦な形状間を関節運動するように構成される背もたれ構成部であって、該関節運動は、腰掛けているユーザの腰付近に回動軸を画定し、該回動軸は、該背もたれ構成部の前面付近にある、背もたれ構成部と、
前記背もたれ構成部の後面にわたって前記回動軸の後方の位置に水平な特徴ラインを形成する、少なくとも２つの成形重なり後部背もたれカバーであって、該成形重なり後部背もたれカバーの重なる部分は、該水平な特徴ラインに沿って所定のエリアを覆い、そのため、前記背もたれ構成部が前記より湾曲した形状にあるときは前記所定のエリアを隠すが、該背もたれ構成部が前記より平坦な形状へと撓むと該所定のエリアを覆わずに露呈させる、少なくとも２つの成形重なり後部背もたれカバーと
を備える、腰掛ユニット。
【請求項８７】
前記少なくとも１つの後部背もたれカバーは、上部カバー及び下部カバーを有し、
該上部カバー及び該下部カバーは、前記背もたれフレーム及び前記背中支持部が前記より湾曲した形状及び前記より平坦な形状間を移動するときに鋏運動により摺動自在に移動する重なる縁を有する、請求項８６に記載の腰掛ユニット。
【請求項８８】
前記背もたれ構成部は、前記基部上に支持される下部フレームセグメント、上部フレームセグメント、及び該下部フレームセグメント上に該上部フレームセグメントを支持する中間セグメントを有し、
該中間セグメントは、前記回動軸を画定するジョイントにより前記上部フレームセグメントに枢着される、請求項８６に記載の腰掛ユニット。
【請求項８９】
前記背もたれ構成部は、中央の開口エリアを画定する外周フレームと、前記中央の開口エリアにわたって延びると共に前記外周フレームに縁に沿って取り付けられる懸架材とを有する、請求項８６に記載の腰掛ユニット。
【請求項９０】
腰掛ユニット用の背もたれ構成部であって、
少なくとも胸部領域及び可撓性の腰部領域、並びに中央の開口エリアを画定する外周フレームセクションを有する、関節式背もたれフレームと、
前記関節式背もたれフレームによって支持されると共に前記外周フレームセクションの部分間に懸架される背中支持部であって、
該背中支持部は、前記中央の開口エリアにわたって延びる織物懸架材を有し、また、前記背もたれフレームに固定されて、前記胸部領域及び前記腰部領域のうち腰掛けているユーザを支持するようになっている少なくとも一方に成形懸架面を画定する前記懸架材の複数の縁に沿って押出成形部をさらに有し、
該懸架材は、前記成形懸架面に沿って縦方向に伸縮可能である少なくとも１つのエリアを有する、背中支持部材と
を備える、腰掛ユニット用の背もたれ構成部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、形状変化するようになっている背中支持構造部を有する背もたれを備える腰掛ユニットに関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本願は、米国特許法第１１９条（ｅ）項に基づき、「形状変化する背中支持構造を有する腰掛（SEATING WITH SHAPE-CHANGING BACK SUPPORT STRUCTURE）」と題する、２００５年３月８日に出願された米国仮特許出願第６０／６５９，６８８号（その内容全体が参照により援用される）の利益を主張する。本願はまた、「形状変化する背中支持フレームを有する腰掛（SEATING WITH SHAPE-CHANGING BACK SUPPORT FRAME）」と題する、２００６年２月２７日に出願された特許出願、及び、「形状変化する背中支持フレームを有する腰掛（SEATING WITH SHAPE-CHANGING BACK SUPPORT FRAME）」と題する、２００６年２月２７日に出願された特許出願（これもまた参照により本明細書に援用され、米国特許仮出願第６０／６５９，６８８号の利益も主張する）に関する。
【背景技術】
【０００３】
人間工学的背もたれ構成部は、Battey他の米国特許第５，８７１，２５８号（以下Battey‘２５８号特許）に開示されている。Battey‘２５８号特許の背もたれ構成部は、逆Ｕ字形背もたれフレームの前に位置すると共にその上部ピボット及び下部ピボットに枢着される背もたれシェルを有する。背もたれシェルは可撓性腰部セクションを有する。可撓性腰部セクションは、剛性胸部セクション及び剛性骨盤セクションと組み合わさって、十分に画定された所定の経路に沿って背もたれを撓ませるようになっている。付勢機構が腰部セクションを前方に付勢して、腰掛けているユーザに最適な支持を与えるようになっている。特に、Battey‘２５８号特許では、下部ピボットは、背もたれシェルの前面の前方に延びるフランジ（１３４）の、全設計オプションを限定すると共に側部位置から座部にかかる左右方向の摺動を妨げる可能性のある位置にある。いくつかの環境及びいくつかの腰掛用途では、前方に延びるフランジが引き起こす、座部への横からの着座に対する妨げをなくすことが望ましい。また、Battey‘２５８号特許では、背もたれシェルが撓む余地を与えるために、背もたれフレームは後方に離間し、背もたれシェルの外側にある。背もたれフレームが背もたれシェルから後方に離間している必要性をなくすことが望ましいが、その理由は、このような必要性により、椅子の外観に関する設計オプション及び柔軟性が限られてしまうからである。同時に、Battey‘２５８号特許に示すものと同様の可撓性背もたれシェル構成部の人間工学的機能及び快適性を維持することが望ましい。したがって、機械的組立ては比較的単純なままで、また、容易に分解且つリサイクルすることができる環境に安全であると共に環境に優しい（「グリーンな」）部品を使用しつつ、上部ピボット及び／又は下部ピボットの再位置付け又は排除を可能にするといったような、美観的側面及び機能的側面の双方に関して設計柔軟性を高めることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、上記利点を有すると共に上記課題を解決するシステムが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様では、腰掛ユニットは、基部と、基部上に支持される座部と、直立位置及びリクライニング位置間を移動するように、基部上に動作可能に支持される背もたれ構成部とを備える。背もたれ構成部は、背もたれフレームと、背もたれフレームに胸部領域、骨盤領域、及び腰部領域を縦配置で画定する背中支持部とを有し、当該縦配置では、胸部領域、骨盤領域、及び腰部領域の前面が、腰領域が前方に突出している状態の第１の湾曲形状を画定する。背もたれフレームは、腰掛けているユーザから後方の腰圧を受けると、胸部領域及び骨盤領域を支持し続けつつ腰部領域を後方に移動させるために、撓んで形状変化するように枢動自在に相互接続される構成要素を組み込んでいる少なくとも１つの多リンク機構を有する。この構成により、背もたれ構成部が後方の腰圧を受けると、背中支持部及び背もたれフレームが、第１の湾曲形状から変化して、より平坦な第２の形状を画定する。
【０００６】
本発明の別の態様では、腰掛ユニットは、基部と、基部上に支持される座部と、直立位置及びリクライニング位置間を移動するように、基部上に動作可能に支持される背もたれ構成部とを備える。背もたれ構成部は、胸部領域、骨盤領域、及び胸部領域と骨盤領域との間に腰部領域を画定し、腰部領域は、胸部領域及び骨盤領域の少なくとも部分的に前方に位置する。背もたれ構成部は、胸部領域の前面画定部を有する上部剛性支持構造部、基部及び座部の一方に枢着される下部剛性支持構造部を有する。第１の剛性リンク及び第２の剛性リンクが、上部剛性支持構造部の第１の上部ピボット及び第２の上部ピボットに各自の上端がそれぞれ枢着されると共に、下部剛性支持構造部の第１の下部ピボット及び第２の下部ピボットに各自の下端がそれぞれ枢着される。第１の上部ピボット及び第２の上部ピボットはその間に上方の第１の距離を画定し、第１の下部ピボット及び第２の下部ピボットはその間に下方の第２の距離を画定し、第２の距離は第１の距離よりも長い。上部剛性支持構造部及び下部剛性支持構造部、並びに第１の剛性リンク及び第２の剛性リンクは相互接続し、それにより、腰掛けているユーザが腰部領域に後方圧力を加えると背もたれ構成部が形状変化してより平坦な形状を画定する。
【０００７】
本発明の別の態様では、腰掛ユニット用の背もたれ構成部は、背もたれフレームと、背もたれフレーム上に支持される背中支持部とを備える。背もたれフレームは、別個の上部セグメント及び下部セグメントを組み込んでいる少なくとも１つの多リンク機構を有する。上部セグメントは、多リンク機構の上部リンクを形成し、背中支持部と組み合わさると、腰掛けているユーザの上背部に対して少なくとも部分的に支持を与えるように構成されると共にそのようになっている。下部セグメントは、多リンク機構の下部リンクを形成する。多リンク機構は、背中支持部と組み合わさると腰掛けているユーザの下背部に対して少なくとも部分的に支持を与えるように構成されると共にそのようになっているさらなるリンクを有する。
【０００８】
本発明の別の態様では、腰掛ユニットは、座部と、背もたれフレームと、背もたれフレームによって支持されると共に、腰掛けているユーザを支持するようになっている表面を有する背中支持部と、背もたれフレーム及び背中支持部を直立位置へ付勢する第１のエネルギー機構と、背中支持部の一部を前方突出形状へ付勢するようになっている第２のエネルギー機構とを有する。腰掛ユニットの改良は、背もたれフレームが上部セグメント及び下部セグメントを画定し、第２のエネルギー機構が、背もたれフレームの上部セグメント及び下部セグメントの少なくとも一方の中間部分を前方に付勢するように配置されることを含む。
【０００９】
本発明のさらに別の態様では、腰掛ユニット用の背もたれ構成部は、背中支持部を支持するようになっていると共に、動作可能に相互接続される上部セグメント及び下部セグメントを画定して、腰掛けているユーザの腰部領域に近接して上部セグメント及び下部セグメント間に腰部ジョイントを画定する、背もたれフレームを備える。腰部ジョイントは、背もたれフレームの前方突出位置に位置するが、腰掛けているユーザが腰部領域に対して後方に圧力をかけるときに後方に関節運動して移動するようになっている。背もたれフレームは、基部に取り付けられるようになっている下部を有し、腰部ジョイントが撓む際に主として上部剛性セグメントの重量及び移動に対して構造的な支持を与えるように構成される。
【００１０】
本発明の別の態様では、腰掛ユニットは、基部と、基部上に支持される下部フレームセグメント、及び下部フレームセグメントによって支持される上部フレームセグメントを有する背もたれ構成部とを備える。上部フレームセグメントは、第１のピボット軸を画定する少なくとも１つの第１のピボットと、第１のピボット軸から水平方向に離間している第２のピボット軸を画定する少なくとも１つの第２のピボットとを画定する。基部及び下部フレームセグメントのうち一方は、上部フレームセグメントのための構造支持部を画定する。機構が、第１のピボット及び第２のピボットを下部構造支持部に相互接続し、この機構は、腰掛けているユーザにより上部フレームセグメントの下部に対して圧力がかけられると、上部フレームセグメントの下部の回動及び後方移動のどちらも同時に制御するように構成される。
【００１１】
本発明の別の態様では、腰掛ユニット用の背もたれ構成部は、少なくとも胸部領域及び可撓性の腰部領域を画定する外周フレームセクションを有する関節式背もたれフレームと、関節式背もたれフレームによって支持されると共に、外周フレームセクションの部分間に懸架される背中支持部とを備える。背中支持部は懸架材を有し、この懸架材は、胸部領域及び腰部領域のうち腰掛けているユーザを支持するようになっている少なくとも一方に成形懸架面を画定する。懸架材は、成形懸架面に沿った第１の方向における伸縮性の方が成形懸架面に沿った異なる第２の方向におけるよりも大きい少なくとも１つのエリアを有する。
【００１２】
本発明の別の態様では、腰掛ユニット用の背もたれ構成部は、少なくとも胸部領域、可撓性の腰部領域、及び骨盤領域を画定するフレームセクションを有する関節式背もたれフレームを備える。関節式背もたれフレームは自立式であり、腰掛けているユーザからの腰圧に応じて腰部領域を後方に撓ませるように構成される。背中支持部は、関節式背もたれフレームによって支持され、腰部領域において縦方向に拡張可能であり、それにより、背もたれフレームが撓む際の腰部領域の形状変化に対応するようになっている。
【００１３】
本発明のさらに別の態様では、腰掛ユニット用の背もたれ構成部は、外周側フレーム部材を有する関節式背もたれフレームであって、外周側フレーム部材が、可撓性の腰部ジョイントを画定すると共に、外周側フレーム部材間に開口エリアを画定する、関節式背もたれフレームと、懸架材及び縦部材を有する背中支持部とを供える。懸架材は、開口エリアにわたって外周側フレーム部材に取り付けられると共に外周側フレーム部材間に支持される。腰部ジョイントに近接した領域の懸架材は、横方向に伸縮可能でなく、外周側フレーム部材間の直線距離よりも長い寸法を有し、そのため、懸架材が外周側フレーム部材間の腰部ジョイントにてスリング構成を形成し、縦部材は伸縮可能であり、懸架材の中央エリアにわたって縦方向に延びて、懸架材を後方に付勢し、したがって、当該懸架材におけるスラックをとり、背もたれ構成部が使用中でないときに懸架材を後方の中心位置に保持する。
【００１４】
本発明のさらに別の態様では、腰掛ユニットは、基部と、基部上に支持される座部と、上部セグメント及び下部セグメント、並びに上部セグメント及び下部セグメント間に少なくとも１つのフレキシブルジョイントを有する関節式背もたれフレームを備える。胸部領域及び骨盤領域を有する背中支持部が、上部セグメント及び下部セグメントにそれぞれ支持され、フレキシブルジョイントにわたって縦方向に延びる可撓性の腰部領域を有する。腰部領域は後方に変形可能であり、フレキシブルジョイントは、後方の変形の際に腰部領域を支持しつつ撓むように構成される。
【００１５】
本発明のさらに別の態様では、腰掛ユニットは、基部と、より湾曲した形状及びより平坦な形状間を関節運動するように構成される背もたれ構成部であって、関節運動は、腰掛けているユーザの腰部付近に回動軸を画定し、回動軸は、当該背もたれ構成部の前面付近にある、背もたれ構成部とを備える。少なくとも１つの後部背もたれカバーが、背もたれ構成部の後面にわたって回動軸の後方の位置に水平な特徴ラインを形成する。後部背もたれカバーはその特徴ラインに沿って所定のエリアを覆い、そのため、背もたれ構成部がより湾曲した形状にある場合にエリアを隠すが背もたれ構成部がより平坦な形状へと撓むとエリアを覆わずに露呈させる。
【００１６】
本発明のこれらの及び他の態様、目的、及び特徴は、以降に続く明細書、添付の特許請求の範囲、及び添付の図面を検討すれば、当業者には理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
腰掛ユニット３０（図１）は、座部下制御部３３が高さ調整可能な柱の頂上に位置する基部３２と、座部３４と、制御部３３に動作可能に支持される背もたれアセンブリ３５（本明細書では「背もたれ」とも称する）とを備え、背もたれ３５のリクライニング時に同期傾動するようになっている。背もたれ３５は、一体型の関節式背もたれフレーム３６と、当該背もたれフレーム３６に取り付けられると共にそれによって支持される背中支持部３７とを備える。特に、背もたれフレーム３６は、上部セグメント４０及び下部セグメント４１を有する。下部セグメント４１（図４及び図４Ａ）が椅子制御部３３に枢着される。上部セグメント４０は、腰掛けているユーザに胸部支持部を与えるようになっている。前部リンク４２及び後部リンク４３を組み合わせて、上部セグメント４０と下部セグメント４１とで４節リンク機構を形成する。ジョイント６９が背もたれフレーム３６の腰部領域にて形成され、背中支持部３７はコンプライアントであり、背もたれフレーム３６に対する形状変化に対応する。特に、背中支持部３７は、関節式背もたれフレーム３６における形状変化に対応するように縦方向に伸縮可能であるが、腰掛けているユーザに十分な支持を与えるように背中支持部３７に沿って水平方向には概ね伸縮可能でない。腰部ジョイント６９にて後方圧力を受け取ると、背もたれフレーム３６自体が形状変化する。なお、前部リンク４２及び後部リンク４３の各上部及び各底部にて画定される複数のピボット位置は、腰部の屈曲の際に回動移動及び並進移動を同時に制御する機構を形成する。背もたれフレーム３６は、背もたれ３５に一体形となっており、背中支持部３７から離隔していないため、「薄い」背もたれ形状設計を可能にすることによって設計の著しい柔軟性を提供し、したがって、約２インチ（約５．０８センチメートル）等の厚みしかない。種々の異なる背もたれフレーム構造が意図され、また、本発明の背もたれフレームの関節式撓みに対応する種々の異なる背中支持部が意図される。
【００１８】
本発明の背もたれ構成部３５は、種々の異なるベース、制御部、座部、及びアームレストに用いることができることが意図される。したがって、本発明の概念は、開示されている実施形態のみに限定されないものと考えれられる。
【００１９】
上記のように、関節式背もたれフレーム３６（図４Ａ）は、各側に２つのリンク４２及び４３を備える多リンク機構によって相互接続される上部セグメント４０及び下部セグメント４１を備える。上部セグメント４０は逆Ｕ字形を成しており、図示のように、ピボット画定（pivot-defining）ブラケットが各端部に溶接されているＵ字形曲管を有する。図示のブラケット５０は、上部セグメント４０の端部のスロットに嵌まるスタンピング部品である。ブラケット５０はそれぞれ、前部の上部ピボット軸５１を画定する前穴及び後部の上部ピボット軸５２を画定する後穴を有する。これらの軸５１及び５２の位置は、背もたれの撓みの要件に応じて変わり得る。図示の軸５１及び５２は約１．５インチ（約３８．１ｍｍ）離れている。
【００２０】
下部セグメント４１（図４Ａ）は、各端部に上部成形（up-formed）フランジ５６を有する横バー５５を備える。２つの脚部５７が、横バー５５の離間している位置から前方に延び、制御部３３に接続するのに十分な距離延びている。脚部５７はそれぞれ、背もたれ傾動軸５９を形成するピボット画定構造部５８を有し、この構造部には回動軸が位置し、背もたれ３５が直立位置からリクライニング位置にリクライニングしたときに背もたれ３５はこの回動軸を中心に回動する。本発明の背もたれ３５は、リクライニング時に座部及び背もたれの同期移動を行う腰掛ユニット（事務椅子等）又は背もたれのリクライニングのみを行う腰掛ユニットに用いることができることに留意されたい。本発明の背もたれ３５はまた、いかなる背もたれのリクライニングも行わない腰掛ユニットに用いることもできる。背もたれのリクライニング時に座部及び背もたれの同期移動を行う制御部は当該技術分野において既知であるため、かかる制御部の具体的な開示は本発明の概念の理解に必要ではない。しかしながら、本発明（present inventiveness）の一部は、本発明の概念と座部及び背もたれ用の同期傾動制御部を有する腰掛ユニットとの組み合わせであることが意図される。アップフランジ５６は、前部の下部ピボット軸６０及び後部の下部軸６１を画定する各穴を有する。軸６０及び６１の位置は、背もたれの可撓性の要件に応じて変わり得る。図示の軸６０及び６１は約２インチ（約５０．８ｍｍ）離れている。
【００２１】
前部リンク４２（図４Ａ）は、縦方向に延びる左右のリンク部品６３、及びリンク部品６３に溶接されると共に相互接続する横管６４を有する。リンク部品６３は、横管６４を所望の後部位置に位置付けするＬ字形側面形状を有するスタンピング部品である。また、リンク部品６３のＬ字形は、腰掛けているユーザの下方且つ後方に、リンク部品の中間位置に位置し、そのため、腰掛ユニット３０に対する開口した側部からのアクセスが維持される。しかしながら、異なる形状のリンクを用いることができることを理解されたい。例えば、線形であるリンク４３Ｄ（図１１）を参照のこと。リンク部品６３（図４Ａ）は、前部の上部軸５１に沿って延びて腰部ジョイント６９を画定する整合ピボットピン６８によって、上部セグメント４０のブラケット５０に枢着される。リンク部品６３は前部の下部軸６０に沿って延びるピボットピン７０によって下部セグメント４１に枢着される。
【００２２】
後部リンク４３（図４Ａ）は、組み立てられる腰掛ユニットの機能及び構造の要件に応じて、横管によって相互接続されてもよく又はされなくてもよい左右の部品を備える。図示の後部リンク４３は接続されない。これらのリンクは上下方向に延びるＬ字形スタンピングである。後部リンク４３はそれぞれ、後部の上部軸５２に沿って延びる整合ピボットピン７１によって上部セグメント４０の端部ブラケット５０に枢着され、後部の下部軸６１に沿って延びる整合ピボットピン７２によって下部セグメント４１のアップフランジ５６に枢着される。図示の構成では、前部リンク部品６３は、上部セグメント４０の端部ブラケット５０の内側、及び下部セグメント４１のアップフランジ５６の内側に位置し、また、後部リンク４３は、端部ブラケット５０の外側、及びアップフランジ５６の外側に位置する。しかしながら、これらの相対位置は逆でもよく、又はリンク部品はどちらも外側位置又は内側位置にあることもできることが意図される。ジョイント及びピンチ点を背中支持部３７又は美観カバーによって覆うことができ、ピンチ点は部品４０〜４３の設計によりなくすこともできることがさらに意図される。
【００２３】
背もたれフレーム３６（図３）は、背中支持部３７を支持する一体形の外周フレームを画定する。具体的には、上部セグメント４０及び下部セグメント４１が前部リンク４２と組み合わさって開口６４’を画定する。上部セグメント４０は、Ｕ字形を形成する、上部セクション７５及び対向する側部セクション７６を有する。前部リンク４２のリンク部品６３は側部セクション７６から垂直方向に延び、ピボットピン６８によって上部セグメント４０のブラケット５０にさらに枢着されて腰部ジョイント６９を画定する。横管６４が外周フレームの下部セクションを形成する。背もたれフレーム３６は、前方ホーム位置（図３）と腰部が後方に後退した位置（図４）との間で腰部ジョイント６９（図２を参照）にて曲がるか又は関節式に曲がることができる。
【００２４】
背中支持部３７（図１）は、胸部上部領域８０と、骨盤下部領域８１と、横スロット８３を有する可撓性のコンプライアントな腰部領域８２とを有する高分子材料から作製されるシート状背もたれシェルであり、それらの領域はBatteyの米国特許第５，８７１，２５８号に開示している領域に類似している。Batteyの米国特許第５，８７１，２５８号の全内容は、可撓性背もたれシェル及び協働する背もたれフレームの動作の教示に関して、本その明細書中に援用される。腰部領域８２は、腰部領域８２にわたって延びる縦方向縁ストラップ８４を有する。好ましくは、ストラップ８４は、腰部ジョイント６９の回動軸の比較的近くに又は当該回動軸と整合して位置付けされることで、（図３及び図４に比して）胸部領域８０及び骨盤領域８１を垂直方向に付勢することなく、腰部領域８２が、撓む際に腰部ジョイント６９を中心に背もたれフレーム３７の関節により撓むようになっている。腰部領域８２における背もたれフレーム３６の関節曲がり及び撓みの際に垂直方向の伸張又は拡張が生じるため、背中支持部３７の腰部領域８２が伸張及び拡張（又は収縮）される。このことは、腰部領域８２の付加的なスリットによって、及び／又は背中支持部３７を背もたれフレーム３６に取り付けるのに用いられるタイプの取り付けによって、また、構造部及びカバー部品の剪断運動に対応するように腰掛の当該技術分野において達成されることができる。
【００２５】
上部セグメント４０及び下部セグメント４１（図２）、並びにリンク４２及び４３は、一体形の４節リンク構成を形成する。上部ピボット軸５１及び５２は互いにより近くにあり（約１．５インチ（約３８．１ｍｍ）離れている）、下部ピボット軸６０及び６１はさらに離れている（例えば約２インチ（約５０．８ｍｍ）離れている）。また、軸５１及び６０間並びに軸５２及び６１間の縦方向の間隔はほぼ等しい（例えば約６〜８インチ（約１５２．４ｍｍ〜２０３．２ｍｍ）。リンクは比較的剛性であるため、上部セグメント４０の下部は腰部ジョイント６９での撓み時に十分に規定された回動及び並進移動を受ける。また、上部セグメント４０の位置（回動及び並進）は、背もたれの撓みの全ての位置で十分に制御される。この結果、特に腰部領域８２におけるだけでなく胸部領域８０にもおける背もたれ３５が人の背中の曲がりを模し、そのため、腰掛けているユーザの上部の胴に最適な背中の支持を可能にする。換言すると、背もたれ３５は、人間工学的に、且つコンプライアントに、腰掛けているユーザと非常によく適合すると共に当該ユーザを快適に支持する人の胴の支持形状を維持する。同時に、背もたれフレーム３６は背中支持部３７の囲み内にあり、背中支持部３７から後方に離隔している必要はないことに留意されたい。このような理由から、背もたれ３５の設計は単純であり、設計の選択肢が大幅に増す。例えば、本設計により、比較的薄い形状（例えば約２インチ（約５０．８ｍｍ）の総厚）を有する背もたれが可能であり、また本設計は、別個の可視の背もたれフレームを必要としない。なお、背もたれフレーム３６は、Batteyの‘２５８特許に示す上部ピボットと同様の場所に、腰部ジョイント６９よりも数インチ上の位置で上部セグメント４０の後方に仮想ピボット地点８６を画定するが、背もたれフレームがその位置に延びる構造を有する必要がない。腰部ジョイント６９で背もたれフレーム３６が後方に撓む際、仮想ピボット８６を越えて延びる背もたれフレーム３６の任意の部分が前方に移動する。仮想ピボット（８６）は異なる位置に、特により高い位置に位置することができる。腰掛けているユーザに同様の支持及び快適さを椅子がもたらすようにするために、このようにピボット位置が高いほど、高い腰部エネルギーばね率、及び低い背もたれリクライニングエネルギーが必要とされる。
【００２６】
本発明の重要な特徴は、軸５１、５２、６０、及び６１の相対位置を、背もたれフレーム３６の非常に特別な撓みを達成する設計により位置付けすることができ、したがって、腰掛けているユーザが腰を撓ませる際に背もたれ３５の前面に非常に特殊な形状変化を与える。第２の（又はそれ以上の）４節リンク機構が、第１の４節リンク機構に「スタック」されて、形状変化のさらに大幅な調整を達成することが考えられ得る。しかしながら、試験により、図示の単一の４節リンク機構を用いた場合に優れた結果が示されている。
【００２７】
制御部３３は、脚部５７を上方に付勢すると共に背もたれ３５全体を直立位置へ付勢する付勢機構（１つ又は複数のばね等）を組み込んでいることに留意されたい。かかるばね機構は既知であるため、本発明の理解のために本明細書において説明する必要なはい。下記に説明する腰部付勢ばね機構は、背もたれフレーム３６がさらなる前方突出凸形状を画定するように腰部ジョイント６９を前方に付勢するためのものである。この前方位置はホーム位置又は前方突出位置と呼ばれる。腰掛けているユーザは、腰部領域内で後方にもたれかかるため、腰部ジョイント６９は後方に撓み、腰部付勢ばね機構が後方への撓みに対し抵抗を与えることで、腰掛けているユーザに優れた腰部支持が与えられる。
【００２８】
種々の異なる手段により、エネルギーを本背もたれ設計へ取り込むことができる。腰部付勢機構９０（図５）は、上端が端部ブラケット５０の一方（又は双方）のフック９２に取り付けられていると共に下端が前部リンク４２のリンク部品６３の下側地点９３に取り付けられている伸縮可能なコイルばね９１を有する。図示のフック９２は前部の上部軸５１の後方に位置し、それにより、前部の上部軸５１、後部の上部軸５２、フック９２、及び下側地点９３により形成される構成により、ばね９１に上部セグメント４０（又はリンク４２及び４３の一方若しくは双方）に所定の力を生じさせ、腰部ジョイント６９を前方に付勢する（すなわち、４節リンク機構の上部を前方に付勢する）。前進停止部９４がリンク機構の下部セグメント４１の所定の位置等の上に形成されており、これにより、前部リンク４２の前進回動が制限されることになる。前進停止部９４は、背もたれフレーム３６のホーム位置及び前部関節を画定する（set）。同様の停止部を、背もたれフレーム３６の後方への撓みを制限するように形成することができる。
【００２９】
フック９２は、端部ブラケット５０の移動を調整するのに設けることができることが意図される。例えば、フック９２は、端部ブラケット５０に水平な前／後トラックと摺動可能に係合するフォロワを有することができるであろうことが意図される。代替的に、フック９２は、端部ブラケット５０のピボットピンを軸に回動することができる。調整は、フォロワと係合すると共に端部ブラケット５０に回動可能に支持されるねじ切りシャフト等、異なる手段によって行うことができ、そのため、回動すると、フック９２が前／後方向に移動するようになっている。この機構により、端部ブラケット５０によって画定されるトルクアーム（したがって、端部ブラケット５０に加えられるねじり力）が調整の際に変化する。したがって、異なるレベルの腰部付勢力９５が提供される。また、調整可能に支持されているにすぎない状態では、２つのばね９１を各側に１つずつ用いることができることも意図される。しかしながら、背もたれフレーム３６が十分に剛性である場合、１つのばね９１で十分に機能する。
【００３０】
代替的な付勢機構１００（図６）は、上部が背もたれフレーム３６の上部セグメント４０のフランジ１０２に取り付けられていると共に、下部が前部リンク４２のフランジ１０４に取り付けられている、１つ又は複数の板ばね１０１を有する。板ばね（複数可）１０１は、背もたれフレーム３６の腰部ジョイント６９にわたって延びる中間部分１０５を有する。中間部分１０５は、リテーナ１０６により腰部ジョイント６９に取り付けられる。板ばね（複数可）１０１は、所望レベルの前方付勢を腰部ジョイント６９に供給するように予成形される。図６の構成では、前進停止部１０７は、後部リンク（複数可）４３から上方に延びると共に、上部セグメント４０の端部ブラケット５０上のピン１０８と当接係合するように構成されるフランジを有する。板ばね（複数可）１０１の端部のための支持の場所及び相対的な（前方／後方）位置を調整することにより、ばね張力調整を行うことができることが意図される。
【００３１】
第２の代替的な付勢機構１１０（図７）は、ピボット軸５１、５２、６０、及び／又は６１のうち１つに位置付けされる１つ（又は複数）のねじりばね１１１を有する。図示のばね１１１は、ピボット軸５２に位置付けされるコイルを有し、また、端部ブラケット５０の前方位置と係合する第１の脚部１１２、及び後部リンク４３と係合する第２の脚部１１３を有する。ばね１１１は、腰部ジョイント６９を前方に付勢するようにして端部ブラケット５０を回動可能に付勢するように構成される。端部ブラケット５０上又は後部リンク４３上の摺動ウェッジ等、ばね脚部１１２及び１１３の相対位置を調整する任意の機構により、調整を達成することができることが意図される。
【００３２】
種々の異なる実施形態及び変形形態を以下に説明する。上記で説明した構成要素及び特徴と同一又は同様の構成要素及び特徴には同一の符号が用いられるが、文字「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の文字が添えられている。これは余分な説明を減らすためになされており、別の目的はない。
【００３３】
図８及び図９は、本設計により適用される背もたれフレームの変形形態を示す。図示の背もたれフレーム３６Ａ（図８）では、上部セグメント４０ＡのＵ字形曲管は、好適な曲線状に曲がる側管部分１２０Ａを有し、この側管部分１２０Ａは、腰部ジョイント６９Ａへ下方に至る前部湾曲下側部１２１Ａを有する。また、側管部分１２０Ａは、わずかに前方に曲がっている伸張上側部１２２Ａを有し、したがって、腰掛けているユーザの頭部及び肩部を受けると共に支持する小さなポケットを形成する。上部セグメント４０Ａはまた、側管部分１２０Ａ間にわたって延びているため、前面に向いた凹形状を画定するように後方に曲がっている上部横管部分１２３Ａを有する。横バー５５Ａは、同様に後方に曲がっているが、若干大きく曲がっている。この構成により、背中支持体（３７）が、上部横管部１２３Ａと下部横バー５５Ａとの間で張力をかけられた状態で、背もたれフレーム３６Ａのセグメント４０Ａ〜４２Ａに取り付けられると、ＰＲＩＮＧＬＥＳ（登録商標）の「ポテトチップ」形に類似の多湾曲形状が形成される。
【００３４】
背もたれフレーム３６Ｂ（図９）は、半可撓性の上部横管部分１２３Ｂを有し、下部横バー（５５）はなくなっている。この構成により、背もたれフレーム３６Ｂはねじり方向にさらに可撓性となり、例えば、腰掛けているユーザによるねじりの動き及び／又は後方にもたれる側方の動きによりよく対応すると共に人間工学的に支持するようになっている。上部横管部分１２３Ｂは異なる方法で作製することができることが意図される。例えば、筒状金属、スタンピング金属、プラスチック部品から、又は、使用目的に応じて十分な構造及び耐久性を有する構造金属により作製することができる。背もたれフレーム３６Ｂ及び背中支持部（３７）の構造は、所望の構造、なお且つ所望のコンプライアンス及び耐久性を与えるように変更されることができることが意図される。例えば、腰部ジョイント６９Ｂを形成する方法によって、また、背もたれフレーム３６Ｂ（構成部品４０Ｂ〜４３Ｂを含む）のいずれか又は全体を形成する構造、及び／又は背中支持部（３７）の構造、及び／又は背中支持部（３７）の背もたれフレーム３６Ｂへのアセンブリによって提供される構造を変更することによって、さらなる構造支持を達成することができる。また、所望であれば、摺動自在な（鋏運動の様な）相互係合を行うこと等によってリンク４２Ｂ及び４３Ｂの安定性を変更及び改善することができる。さらに、下記に説明する図１７に示されるように、背もたれフレームの上部セグメント及び背中支持部を共に一体形成することができることが意図される。
【００３５】
図１０〜図１６は、本設計により適用される背中支持部の複数の変形形態を示している。種々のカバー構成（椅子張りされている又はされていない、また、クッションを有している又は有していないものを含む）が当該技術分野において一般に既知である。例示的な一カバー構成は例えばBatteyの‘２５８号特許に開示されており、椅子張りのサブアセンブリに関する教示はBatteyの‘２５８号特許から本明細書に援用される。
【００３６】
図示の背中支持部３７Ｃ（図１０）は、内部クッション１３２Ｃを有するソックス状（sock-like）の椅子張りカバー１３１Ｃを有するカバーサブアセンブリ１３０Ｃを有する。ソックス状椅子張りカバー１３１Ｃが背もたれフレーム３６Ｃの上部セグメント４０Ｃに下方に引っ張られたときにクッションが安定するように、シート様パネル形状クッション補強材が接着剤又はステープル等により内部クッションの背面に取り付けられる。椅子張りカバー１３１Ｃの下縁は、横バー５５Ｃに取り付けられるパネル部１３４Ｃを有する。サブアセンブリ１３０Ｃは横バー５５Ｃよりも下に延びる剛性パネル部１３４Ｃを組み込み得ることが意図される。図示のように、剛性パネル部１３４Ｃは、座部３４Ｃの後縁の上面よりも下の、横管６４Ｃの視野から保護されると共に隠れる場所に延びている。カバーサブアセンブリ１３０Ｃの腰部領域は、背もたれフレーム３６Ｃの腰部ジョイント６９Ｃを通過している（pass over）。カバーサブアセンブリ１３０Ｃは、少なくとも縦方向に伸縮可能に作製されている。このことは、例えば、プラスチック背もたれシェル（図１を参照）の腰部領域８２Ｃに横スロット８３Ｃを設けることによって、及び／又は椅子張りカバー１３１Ｃ（図１０）の腰部領域８２Ｃに伸縮可能なクッション補強材及び織物地部分を設けることによってなされ得る。カバーサブアセンブリ１３０Ｃは、腰部領域が前方付勢されたホーム位置（図３）から後方に屈曲した位置（図４）に移動する際に伸縮可能であると共に張力をかけられるであろう。前方湾曲（前方に湾曲した）凹形状からより平坦な形状へ中央の縦方向の形状が変化する場合でも、腰部領域の伸縮性は、腰部ジョイント６９Ｃの後方移動の際の横バー６４Ｃの下方移動により起こる。伸張した材料は、前方付勢されたホーム位置にあるときは縦方向の距離が縮小する。
【００３７】
背もたれ３５Ｄ（図１１）は、背もたれ３５（図４Ａ）と同様の構成要素４０Ｄ〜４３Ｄを有する関節式管状外周フレーム３６Ｄを有する。背中支持部３７Ｄ（図１１）は構造織物（多くの場合「高機能ファブリック」と呼ばれる）であるか、或いは、可撓性シェルを形成するプラスチック薄シートである。図１１Ａの縦断面図（背もたれ３５Ｄの中央に沿っている）により示されるように、背中支持部３７Ｄの前面の縦方向の中心線は、前方突出凹形状腰部領域８２Ｄを含む前方湾曲形状を形成する。図１１Ｂの高い方の横断面及び図１１Ｃの低い方の横断面によって示されるように、背中支持部３７Ｄは後方に湾曲し前方に向いた凹形状を画定し、この形状の奥行きは、背中支持部３７Ｄの上部付近のより浅い奥行きから（図１１Ｂ）腰部ジョイント６９Ｄ付近のより深い奥行き（図１１Ｃ）まで変化し、次いで、横バー５５Ｄ付近で再び浅い奥行きとなっている。背中支持部３７Ｄは比較的、横方向に伸縮性がないと共に弾性がないが、背中支持部３７Ｄの表面に対して垂直な前後方向に変位可能である。これにより、場所１３６Ｄに示した横断面のずれた撓みを示す図１１Ｄに示すように、腰掛けているユーザに対して不均一な支持が可能となる。例えば、これは、腰掛けているユーザが後方に左側にもたれかかる場合に、例えば、背もたれ３５Ｄの直立位置又はリクライニング位置にあるまま、或る対象物に手を伸ばす場合に起こるであろう。腰部領域及び／又は胸部領域が横方向に伸縮可能でないが縦方向には伸縮可能であり、また、腰掛けているユーザに対していくらかのねじり及びねじり方向のコンプライアントの支持を可能にする上部フレームセグメント４０Ｄと組み合わせられる、背中支持部の「スリング式」手法のこのような組み合わせは、非常に独特で人間工学的な背中支持機構を提供すると本発明者らによって考えられている。このような背中支持システムの快適性及びコンプライアント／人間工学性は、腰掛けているユーザへの優れた人間工学的背中支持に関して驚くべき予期せぬ成果を提供し、そのため、腰掛けているユーザが、腰掛ユニットに長時間腰掛けた後であっても当該ユーザの背中に滋養を圧送するようにユーザの胸部支持体を移動及び調整することが可能である。また、この構成により、腰掛けているユーザの背中に空気流が与えられ、この空気流により、腰掛けているユーザから背もたれ構成部を通して汗及び熱を出すことが可能になることによって快適性を増大させることができる。
【００３８】
胸部上部領域８０Ｄ（図１１Ａ）は、腰部領域８２Ｄよりも曲率が小さく、示すように比較的平坦であることに留意されたい。上部領域８０Ｄは、縦方向に伸縮可能でないであろうこと、又は、少なくとも、腰部領域８２Ｄにおけるよりも縦方向の伸縮性が小さいであろうことが意図される。対照的に、横／側方向には、胸部上部領域８０Ｄには幾分低レベルの伸縮性が望まれ得ることが意図される。背もたれフレーム３６Ｄの上部セグメント４０Ｄが或る程度の側方可撓性を有する場合、背中支持部３７Ｄの伸縮性及び弾性の量が減る可能性がある。例えば、関節式背もたれフレーム３６Ｂ（図９）を参照すると、関節式背もたれフレーム３６Ｂは可撓性上部管部分１２３Ｂを有し、この可撓性上部管部分は、制御されたやり方で、側フレーム部分を互いへ向けて若干内側に撓ませる。
【００３９】
背もたれ３５Ｅ（図１２）は、背もたれフレーム３６と同様の関節式背もたれフレーム３６Ｅを有する。背中支持部３７Ｅは、複数の横ストラップ１４０Ｅ及び縦ストラップ１４１Ｅを有する。図示のストラップ１４０Ｅは横方向に延びているが、ストラップ１４０Ｅは斜め方向に、又は水平線に対して所定の角度で、背もたれフレーム３６Ｅの側縁間に延びることができ、同様のスリング状の支持機能を達成することができることに留意されたい。ストラップ１４０Ｅ及び１４１Ｅは、好都合な方法、例えば、背もたれフレーム構成要素４０Ｅ〜４３Ｅの各自の部分にストラップ１４０Ｅ及び１４１Ｅの端部を巻き付けること、及びねじ又は他の固定リテーナを用いて端部を適所に固定すること等によって、それら構成要素４０Ｅ〜４３Ｅに取り付けられる各自の端部を有する。横ストラップ１４０Ｅは本質的に、伸縮可能がないと共に弾性がない。具体的には、横ストラップ１４０Ｅは程度の異なる伸縮性及び／又は弾性を有し得ることが意図される。例えば、下の方の横ストラップ１４０Ｅは伸縮性が低い（又はゼロである）が、胸部上方領域８０Ｅでの上の方の横ストラップ１４０Ｅは幾分制限されているが伸縮性があることが意図される。また、ストラップ１４０Ｅの長さは様々とすることができる。例えば、下の方の横ストラップ１４０Ｅは上の方の横ストラップ１４０Ｅよりも長さが長く緩やかであることが意図される。このため、下の方のストラップ１４０Ｅが縦ストラップ１４１Ｅによって後方に引き伸ばされて、下記に説明する「ポテトチップ形」になる。さらに、横ストラップ１４０Ｅは、長さが異なるように、また、腰部領域から胸部領域に上方に移動するにつれ次第に奥行きが減っている曲線形状を画定するように作製することができる。ストラップ１４０Ｅ及び１４１Ｅを含む背中支持部３７Ｅは、「スマートサスペンション」又は「インテリジェントサスペンション」と呼ばれるが、この理由は、背中支持部３７Ｅが種々の異なるエリアで種々の異なる応答を行い、特定のエリア及び／又は特定のストラップが、腰掛けているユーザに対して特定の必要性に合わせた背中支持部を与えるためである。また、背中支持部３７Ｅは、腰掛けているユーザが各自の腰を撓ませたときの、及び／又は腰掛けているユーザが寄りかかったときのせん断応力に対して特定の応答を行うようになされることができる。せん断応力は、例えば、リクライニングの際、腰掛けているユーザが支持されるのとは異なる方向に背中支持部が移動する場合に、背中支持部３７Ｅの前面に平行に生じる力によって起こる。限られた量のせん断応力は、ユーザを腰掛ユニットに保持すると共に、腰掛けているユーザに安定感をさらに与えるため、許容可能であろう。重なる位置でのストラップ１４０Ｅ及び１４１Ｅの相互係合を制御することによって、例えば、少量の滑りを許容すること、又は、縦ストラップ１４１Ｅにはいくらかの伸縮を与えるが横ストラップ１４０Ｅの伸縮又は拡張を限定する（又はなくす）こと等によって、腰掛けているユーザが背中支持部３７Ｅから受ける支持を、局所レベルで非常に十分に制御することができ、さらに、特定のユーザに合うようにカスタマイズすることができる。本発明の背中支持部３７Ｅは、クッション及び椅子張りのアセンブリによって覆われることができ、このため、さらなる制御が可能となると共にせん断応力のさらなる分布が可能となることに留意されたい。
【００４０】
縦ストラップ１４１Ｅの縦方向の張力、及び横ストラップ１４０Ｅの異なる長さにより、腰部領域８２Ｅ（すなわち、図１１Ｂに示す、腰部領域８２Ｅの前方突出凹形状、及び、図１１Ｃに示す、腰部領域８２Ｅの後方に湾曲した前方に向いた凹形状）に、「ポテトチップ」形状が生じ、この「ポテトチップ」形状はストラップ１４０Ｅ及び１４１Ｅによって形成される。示すように、縦ストラップ１４１Ｅは横ストラップ１４０Ｅの前にあり、それにより、縦ストラップ１４１Ｅが横ストラップ１４０Ｅの中央セクションと当接係合すると共に当該中央セクションを後方に付勢するようになっている。縦ストラップ１４１Ｅは、腰掛けているユーザからの後方圧力に抗してその後方圧力を分布させるのに十分な幅を有する。代替的に、ストラップ１４０Ｅ及び１４１Ｅは、上述したカバーサブアセンブリ１３０Ｃとは異なっていないカバーサブアセンブリで覆うことができる。代替的に、ストラップ１４０Ｅ及び１４１Ｅは織り合わされることができ、及び／又は、所望レベルの相互作用を与えるように相互地点にて互いに他の方法で取り付けられるか若しくは連結されることができる。横ストラップ１４０Ｅは長さが異なり、また、所望に応じて、背中支持部３７Ｅの前面の、特に腰部領域及び胸部領域内の域内位置の前面の形状を調整するために、所望のように種々の異なる奥行き及び長さの「スリング」を画定するように取り付けられることに留意されたい。横ストラップ１４０Ｅは、背もたれフレームにわたって横方向に、又は水平線に対して所定の角度で延びることができ、また、平行に且つ均一に離間して延びることができ、また、同様の幅を有することができ、又は、非平行に且つ不均一に離間して、及び／又は等しくない幅で延びることができる。
【００４１】
背もたれ３５Ｆ（図１３）は、背もたれフレーム３６Ｆに取り付けられている一体品のカスタマイズされた織物カバー１３０Ｆを有する。背もたれフレーム３６Ｆは背もたれフレーム３６と同様である。カバー１３０Ｆは、織物自体内に固有に形成されている不均一な弾性特性を有する織物から作製される。これは、カバー１３０Ｆの種々の箇所にて用いられる特定の織り（weave）によって、及び／又は織物カバーの種々の異なる箇所にて用いられる特定の糸によって達成されることができる。代替的に、異なる伸縮率及び／又は弾性率が、カバーのステッチにより達成されることができる。例えば、比較的可撓性のある織物で開始して、一列のステッチ１４９Ｆを腰部領域８２Ｆにて横方向に、また、胸部領域８０Ｆにてより狭い範囲で横方向に織物に縫い付けて、伸縮を調整すると共に所望レベルの拡張を与えるようにすることができる。代替的に、基織物は非裂性を有する高機能ファブリックとすることができる。拡張性は、種々の長さのスリット及び所定のパターンによって達成され、局所エリア内に所望の拡張（「伸縮」）を与えるようなっている。
【００４２】
背もたれ３５Ｇ（図１４）は、さらに別の代替形態を示す。背もたれ３５Ｇでは、カバー１３０Ｇは、上部パネル１５６Ｇの下部に縫い付けられる横ストリップ１５０Ｇ〜１５５Ｇと、上部パネル１５６Ｇの中央の縦スロットにわたって縫い付けられる縦ストリップ１５７Ｇとのアセンブリである。これらストリップ１５０Ｇ〜１５５Ｇ、及び１５７Ｇ、並びにパネル１５６Ｇはそれぞれ、各自のそれぞれの位置における特定の力偏差曲線を達成するように選択される。特に、矢印１５８Ｇで示す腰部領域において低い（又はゼロの）伸縮率が達成され、矢印１５９Ｇで示す腰部領域において比較的高い伸縮率が達成され、矢印１６０Ｇで示す胸部領域において中間レベルの伸縮率が達成され、矢印１６１Ｇで示す腰部領域において低い（又はゼロの）伸縮率が達成される。
【００４３】
背もたれ３５Ｈ（図１５）は、背中支持部３７Ｈがプラスチックのソリッドシートから作製されることができることを示している。背もたれフレーム３６Ｈは、上記に開示した背もたれフレーム３６と同様である。背中支持部３７Ｈのシートの縁は、例えば、リベット若しくはねじ、又は他の締結手段等によって、関連する背もたれフレーム構成要素４０Ｈ〜４３Ｈに巻き付けられると共に当該構成要素に固定される。背中支持部３７Ｈは、背中支持部３７の両側から内側に延びる横スリット１６５Ｈを有する。横スリット１６５Ｈは長さが異なっている。例えば、示すように、スリット１６５Ｈは交互に長短になっている。この結果、胸部領域８０Ｈの矢印１６６Ｈに沿って或る程度の縦方向の拡張を有する中央ストリップが得られる。また、腰部領域８２Ｈのスロット８３Ｈは、より近接して離間し、実質的に背中支持部３７Ｈの中央にわたって延び、比較的連続的である。したがって、腰部領域８２Ｈは、縦方向に非常に可撓性があるが、横方向には、背中支持部３７Ｈ自体のシート材料と同じくらい剛性であると共に伸縮可能でない。背中支持部３７Ｈの伸縮及び拡張に対して局所的に制御することを達成するために、種々の異なるスリット及びスロットパターンが可能であることを当該技術分野の当業者は理解するであろう。
【００４４】
背もたれ３５Ｉ（図１６）では、背中支持部３７Ｉは、プラスチック材料シートから作製され、ねじ等によって背もたれフレーム３６Ｉに取り付けられる。背中支持部３７Ｉは、背もたれフレーム構成要素４０Ｉ〜４３Ｉの個々の形状と互いに固定係合する内部成形スナップ取り付けという特徴を有し得ることが意図される。背中支持部３７Ｉは、背もたれフレーム３６Ｉの上部セグメント４０Ｉの外側に延びる周縁パネル状外周セクション１７０Ｉを有する。これにより、より大きな背中支持エリアが与えられる。代替的に、背もたれフレーム３６Ｉはサイズを縮小することができ、その場合、外周セクション１７０Ｉは、サイズが背中支持部３７と同様である外周形状を画定するように延びることになる。
【００４５】
背もたれ３５Ｊ（図１７）は一体形構成要素１７５Ｊを有し、この一体形構成要素１７５Ｊは、上部背もたれセグメント部分１７６Ｊ（すなわち上部セグメント４０と同様である）及び背中支持部分１７７Ｊ（すなわち背もたれカバー３７と同様である）の双方を形成する。構成要素１７５Ｊは、構成要素１７５Ｊの外周付近に延びるインサート成形又は隆起面剛性リブ１７８Ｊを有する可能性のある一体成形である。端部ブラケット５０Ｊは、下方アーム１７９Ｊにインサート成形されるか又は取り付けられる。端部ブラケット５０Ｊは、ピボット軸５１Ｊ及び５２Ｊを画定する穴を有する。横スロット８３Ｊは、背中支持部分１７７Ｊの本体１８０Ｊに一体形成される。また、下方フランジ１８１Ｊは構成要素１７５Ｊの下部に沿って形成され、横バー５５Ｊと嵌合するリセス１８２Ｊを画定する。フランジ１８１Ｊは、横バー５５Ｂにスナップ取り付けされるように構成されることができるか、或いは、ねじ又は他の締結手段を用いることができる。
【００４６】
また、背もたれフレームのさらなる変更が意図される。背もたれ３５Ｋ（図１８〜図２０）は、構成要素４０Ｋ〜４３Ｋを有する関節式背もたれフレーム３６Ｋを有し、また、背中支持部３７Ｋをさらに有し、背中支持部３７Ｋは、人の背骨及び肋骨の外観を有する緻密構造プラスチックから成る可撓性背もたれシェルを有する。上部セグメント４０Ｋは前壁１９０Ｋを有するスタンピング直立部材を有し、この直立部材は、前壁１９０Ｋ、側フランジ１９１Ｋ、上壁及び下壁、並びに／又は、補強及び構造一体性を必要とする場合は補強材を有する。穴１９２Ｋが前壁１９０Ｋに設けられており、背中支持部３７Ｋを上部セグメント４０Ｋに取り付けるようになっている。側フランジ１９１Ｋは、ピボット軸５１Ｋ及び５２Ｋを形成する穴を有する。下部セグメント４１Ｋは、横断壁１９５Ｋ、上方延出側フランジ１９６Ｋ、及び前方延出脚部５７Ｋを有する単一のスタンピングにより形成される。アップフランジ１９６Ｋは、軸６０Ｋ及び６１Ｋを形成する穴を有する。
【００４７】
前部リンク４２Ｋ（図１９）は、スタンピングされて湾曲中央パネル１９８Ｋ及び側フランジ１９９Ｋを形成し、側フランジ１９９Ｋは、パネル１９８Ｋに沿って延びると共にパネル１９８Ｋを強化する。穴が、前部の上部軸５１Ｋを画定するように側フランジ１９９Ｋの上部に、また、前部の下部軸６０Ｋを画定するように側フランジ１９９Ｋの下部に形成される。パネル１９８Ｋ及びフランジ１９９Ｋは、後方に面すると共に比較的安定したＣ形状断面を形成する。側面図では、前部リンク４２Ｋはリンク４２と同様のＬ字形外観を有する。
【００４８】
後部リンク４３Ｋは、前部リンク４２Ｋと同様の形状を有するが、その「Ｌ」字形が「逆」である。具体的には、後部リンク４３Ｋは、スタンピングされて、湾曲した中央パネル２００Ｋ及び側フランジ２０１Ｋを形成し、側フランジ２０１Ｋは、パネル２００Ｋに沿って延びると共にパネル２００Ｋを強化する。穴が、後部の上部軸５２Ｋを画定するように側フランジ２０１Ｋの上部に、また、後部の下部軸６１Ｋを画定するように側フランジ２０１Ｋの下部に形成される。パネル２００Ｋ及びフランジ２０１Ｋは、後方に面すると共に比較的安定したＣ形状断面を形成する。リンク４２Ｋ及び４３Ｋの形状により、所望であれば側フランジ１９９Ｋ及び２０１Ｋが重なり合って嵌合するようにすることが可能である。リンク４２Ｋ及び４３Ｋの全幅は背中支持部３７Ｋの全幅未満、例えば椅子の全幅の約半分又は３分の１である。
【００４９】
背中支持部３７Ｋ（図２０）は、良好な胸部支持部を形成するようになっている中実パネル形状の上部セクション８０Ｋを有する。リンク４２Ｋ／４３Ｋの幅にほぼ等しいか又はそれよりもわずかに大きい幅を有する中央壁２１０Ｋが、腰部領域８２Ｋにわたって下方に延びる。指状突起２１１Ｋが中央壁２１０Ｋの対向する両縁から外に延びる。図示の指状突起２１１Ｋは、撓むようになっている自由端を有する。これら自由端は、例えば間に外周ワイヤ等を縦方向に張ること等により、互いに相互接続及び支持するように相互接続されることができることが意図される。背中支持部３７Ｋは、上部セグメント４０Ｋ及び前部リンク４２Ｋに取り付けられ、また、所望に応じて、腰掛けているユーザに安定のよい感触を与えるように下部セグメント４１Ｋにも取り付けられる。
【００５０】
変更形態
関節式背もたれフレーム３６Ｍ（図２１）は、背もたれフレーム３６（図１）と完全に異なってはいない。背もたれフレーム３６Ｍ（図２１）は、リンク４２Ｍ及び４３Ｍを含む多リンク機構により相互接続される上部セグメント４０Ｍ及び下部セグメント４１Ｍを有する。上部セグメント４０Ｍは、逆Ｕ字形を画定し、下端にピボット画定ブラケット５０Ｍと、曲管４０Ｍ’の中央に溶接される中央（第２の）ピボット画定ブラケット５０Ｍ’とを有する弓状横曲管４０Ｍ’を有する。図示のブラケット５０Ｍは、セグメント４０Ｍの端部のスロットに嵌まるスタンピング構成要素である。第２の横管４０’’が、ブラケット５０Ｍ間に延びる。ブラケット５０Ｍはそれぞれ、前部の上部ピボット軸５１Ｍを画定する穴を有する。後部の上部ピボット軸５２Ｍを画定する穴は、中央ブラケット５０Ｍ’内に位置する。軸５１Ｍ及び５３Ｍの位置は、背もたれの撓みの必要に応じて変えることができる。図示の軸５１Ｍ及び５２Ｍは、約１．５インチ（約３８．１ｍｍ）離れている。有利には、本設計により、横曲管４０Ｍ’の曲率（すなわち背もたれ構成部の腰部領域における曲率）は実質的に、軸５１Ｍ及び５２Ｍ間の距離を定める。これにより、構成要素の材料、コストが節減され、その複雑性が減る。
【００５１】
下部セグメント４１Ｍ（図２１）は、両端に上部形成フランジ５６Ｍを有する横バー５５Ｍを有する。取付脚部５７Ｍが、横バー５５Ｍの中央から前方に延び、制御部３３Ｍに接続するのに十分な距離延びる（例えば、１９９９年２月２３日に発行されたHeidmannの米国特許第５，８７３，６３４号に示される制御分を参照のこと）。図示の脚部５７Ｍは、ボックス形であり、制御部３３Ｍの受けスロートに嵌合するように構成される。なお、本背もたれ３５Ｍはまた、いかなる背もたれリクライニングも行わない腰掛ユニットにも用いることができる。背もたれリクライニング時に座部と背もたれとの同期移動を行うための制御部は、当該技術分野においてよく知られているため、かかる制御部の特別な開示は本発明の概念の理解には必要でない。しかしながら、本発明の一部は、座部と背もたれの同期傾動制御部を有する腰掛ユニットを有する本発明の新規な概念の組合せであることが意図される。アップフランジ５６Ｍは、下部前方ピボット軸６０Ｍを画定する穴を有する。中央ブラケット６０Ｍ’は、横バー５５Ｍの中央から後方に延び、下部後方軸６１Ｍを画定する。軸６０Ｍ及び６１Ｍの位置は、背もたれの撓みの必要に応じて変えることができる。図示の軸６０Ｍ及び６１Ｍは、約２インチ（５０．８ｍｍ）離れている。
【００５２】
前部リンク４２Ｍ（図４Ａ）は、左右に縦方向に延びるリンク構成要素６３Ｍを有する。図示のリンク４２Ｍは、いかなる横バー（６４）も有さないが、所望であれば有することができることが意図される。リンク構成要素６３Ｍは、Ｌ字形の側面形状を有するスタンピングされた部品であり、この形状は前部の上部軸５１Ｍ及び前部の下部軸６１Ｍの所望の場所に嵌合ブラケットへの取り付け具を位置付ける。形状の異なるリンクを用いることができることを理解されたい。例えば、直線形状であるリンク４３Ｄを参照のこと（図１１）。枢着は、リベット状コネクタ又はピボットピンにより行われる。
【００５３】
後部リンク４３Ｍ（図２１）は、Ｌ字形の平坦な中央バンド４３Ｍ’及び直立フランジ縁４３Ｍ’’を有する単一スタンピングであり、これらがリンク４３Ｍを剛性のあるものにしている。代替的に、リンク４３Ｍは、別個の左右の構成要素（図４Ａにおけるリンク４３と同様のリンク）を有することができる。後部リンク（複数可）４３Ｍ（図２１）は、後部の上部軸５２Ｍに沿って延びるピボットピン７１Ｍにより上部セグメント４０Ｍの中央ブラケット５０Ｍに枢着され、後部の下部軸６１Ｍに沿って延びるピボットピン７２Ｍにより中央ブラケット５０Ｍに枢着される。ジョイント及び挟持点を、背中支持部３７Ｍ若しくは美観カバーによって覆うことができるか、又は構成要素４０Ｍ〜４３Ｍの設計により挟持点をなくすことができることが意図される。
【００５４】
図２２〜図２５は、共通の背もたれフレーム（すなわち背もたれフレーム３６Ｍと同様）を用いるが、異なる椅子張りカバー（本明細書では「背中支持部」とも呼ばれる）により覆われてよい。背もたれフレーム３６Ｍ（図２２）は、上部セグメント４０Ｎ及び下部セグメント４１Ｍを有し、上部セグメント４０Ｍが開口６４’の付近の外周を画定する。図示の上部セグメント４０Ｎは、上部バーセクション７５Ｎ、対向する側部バーセクション７６Ｎ、及び横バーセクション４０Ｎ’を有する。下部セグメント４１Ｎは、下部横バー５５Ｎ及びアップフランジ５６Ｎを有し、前部リンク４２Ｎ及び後部リンク４３Ｎにより、上部セグメント４０Ｎに連結される。背中支持部３７Ｎは、構成要素７５Ｎ、７６Ｎ、及び（第２の側の）７６Ｎと係合する内側向きＣ字形押出成形部（extrusions）２４０Ｎ〜２４２Ｎを有する。背中支持部３７Ｎは、下部横バー５５Ｎ、及び前部リンク側部構成要素６３Ｎ及び６３Ｎと係合する内側向きＣ字形押出成形部２４３Ｎ〜２４５Ｎを有する。織物又は椅子張りカバー２４６Ｎは、押出成形部２４０Ｎ〜２４５Ｎに縫い付けられ、胸部上部領域８０Ｎを形成する上部パネル、骨盤下部領域８１Ｎを形成する下部パネル、及び可撓性コンプライアント腰部領域８２Ｎを有する。好適な織物は、「Ｔｅｃｈｎｏｆａｂｒｉｃ」又はＤｉｍｉｔｒｏｌ（商標）と呼ばれる三次元織物（立体生地）である。本質的に、当該織物は、前面及び後面間に延びる糸によりつながっている編物により形成されている前面及び後面を有する。取り付けられる際、当該織物は本質的に、横方向にはゼロ伸縮であり、縦伸縮は約４％である。背もたれフレーム３６Ｎが腰部領域において撓む際、撓み性には縦伸縮が重要であるため、背もたれフレーム３６Ｎの前面が伸縮するため、椅子張り材が提供されうる。対照的に、腰掛けているユーザが所望の支持を受けるように、横方向には伸縮がないことが重要である。領域８０Ｎ〜８２Ｎは、単一の連続した材料又はシートから形成されることができるか、又は縫い合わされたいくつかのシートセクションから形成されることができ、選択されたセクションは、所望の方向の弾性率及び伸縮率を有することに留意されたい。縦伸縮率は、重なり合うと共に横に延びるスリット２４８Ｎ等のスリット２４８Ｎを腰部領域又は骨盤領域に組み込むことによって改善することができることが意図される。
【００５５】
背中支持部３７Ｎ（図２２）は、例えば、上部セグメント４０Ｎに下方に引っ張られると共に下部セグメント４１Ｎにわたって引っ張られる椅子張りソックス等の外カバーを有することが意図される。背中支持部３７Ｎは、椅子張りソックスの下縁を背中支持部３７Ｎ自体に取り付ける（すなわち前パネルを背もたれパネルに縫い付ける）ことにより、所定位置に固定されることができる。代替的に、背中支持部３７Ｎは、下部横バー５５Ｎに固定することによって下縁で固定されることができる。
【００５６】
ヘッドレスト２５０Ｎ（図２２）が上部横バー７５Ｎに固定される。ヘッドレスト２５０Ｎは、上方延出側部ブラケット２５２Ｎと、これらブラケット２５２Ｋの面に取り付けられるパネル２５３Ｎを有する。椅子張りソックス（図示せず）は、ヘッドレストまで引っ張られ、美観から、背もたれフレーム３６Ｎよりも上の位置に適当に縫い付けられると共に取り付けられる。代替的に、椅子張りソックスは、ヘッドレスト及び背もたれフレーム３６Ｎを完全に覆うのに十分な長さを有する。
【００５７】
背中支持部３７Ｐ（図２３）は、胸部領域８１Ｎ（図２２）と同様の骨盤領域８１Ｐを有する。しかしながら、腰部領域８２Ｐ及び胸部領域８０Ｐでは、織物材は、背もたれフレーム３６Ｐの管状側部を覆い包むように延びる。これにより、押出成形部（２４０Ｐ〜２４５Ｐ）を見えなくすることを可能にする。覆い包まれたフラップセクションは、背もたれフレーム３６Ｐの縁付近の前パネルに縫い付けることができるか、又は中央エリアに延びて縫い付けられることができる（図示）。なお、覆い包まれたフラップセクションは材料の弾性及び伸縮性に影響を及ぼすが、この理由は、覆い包まれたフラップセクションが材料の２倍の厚さをもたらし、また、ステッチが伸縮性及び弾性に影響を及ぼすからである。背もたれフレーム３６Ｐの上部外面隅部付近に滑らかな遷移をもたらすように、織物カバーの上部外面隅部が場所２５１Ｐにて切れ込みを入れられていることに留意されたい。
【００５８】
背中支持部３７Ｑ（図２４）は、背中支持部３７Ｅ（図１２）と同様である。背中支持部３７Ｑは、複数の横ストラップ１４０Ｑと、横ストラップ１４０Ｑにわたって上部から下部に延びる中央の縦ストラップ１４１Ｑとを有する。胸部領域及び骨盤領域における横ストラップ１４０Ｑは、比較的伸縮可能でない。腰部領域における横ストラップ１４０Ｑもまた比較的伸縮可能でないが、いくらか伸縮性を有する。縦ストラップ１４１Ｑは、腰部領域での背もたれフレーム３６Ｑの撓みを可能にするのに十分な程度、例えば４％〜１０％、又はそれ以上伸縮可能である。横ストラップ１４０Ｑの間隔を維持するために、また、腰掛けているユーザが背もたれ内を移動している及び撓んでいるときにであっても当該ユーザに滑らかな支持のために何らかの接続を与えるようにするために、縦ストラップ１４１Ｑを横ストラップ１４０Ｑに取り付けてもよい。しかしながら、縦ストラップ１４１Ｑは、取り付けられていない状態にされている場合、特にカバーが背もたれフレーム３６Ｑを覆うように用いられている場合に申し分なく働くであろうことが意図される。なお、縦ストラップ１４１Ｑの張力により、横ストラップ１４０Ｑが多湾曲ポテトチップス状の形状をとる。
【００５９】
背中支持部３７Ｒ（図２５）は、背中支持部３７Ｐ（図２４）と同様であるが、背中支持部３７Ｒは、上記で言及したＴｅｃｈｎｏｆａｂｒｉｃ等の材料から成る上部パネル１５０Ｒ及び下部パネル１５１Ｒを有する。背中支持部３７Ｒは、背もたれフレーム３６Ｒの上部から下部に延びる半伸縮性縦ストラップ１４１Ｒを有し、この半伸縮性縦ストラップ１４１Ｒは、上部パネル１５０Ｒ及び下部パネル１５１Ｒを相互接続する。
【００６０】
腰掛ユニット３０Ｔ（図２６）は、座部下制御部３３Ｔが高さ調整可能な柱の頂上に位置する基部３２Ｔと、座部３４Ｔと、制御部３３Ｔに動作可能に支持される背もたれアセンブリ３５Ｔ（本明細書では「背もたれ」とも称する）とを備え、背もたれ３５Ｔのリクライニング時に同期傾動（synchrotilt-movement）するようになっている。背もたれ３５Ｔは、一体型の関節式背もたれフレーム３６Ｔと、背もたれフレーム３６Ｔに取り付けられると共にそれによって支持される背中支持部３７Ｔとを有する。背もたれフレーム３６Ｔ及び背中支持部３７Ｔは、図２２に示すと共に上記に説明した背もたれフレーム３６Ｎ及び背中支持部３７Ｎと同様である。背もたれフレーム３６Ｔは、上部セグメント４０Ｔ及び下部セグメント４１を有し、上部セグメント４０Ｔ及び下部セグメント４１は、前部リンク４２Ｔ及び後部リンク４３Ｔによって枢着されて、腰掛けているユーザの下背部が後方の撓む際と主として腰部位置ジョイント６９Ｔで上部セグメント及び下部セグメントの関節運動を支持する４節リンク機構を形成する。この移動は、背もたれ３５Ｔのリクライニングとは独立しているが、前述したように、この構造は、美観のためにスリムな側部形状を与え、また、腰掛けているユーザに対して優れた連続的な腰部支持を与える。
【００６１】
図示の基部３２Ｔは、キャスター３０１の付いた「蜘蛛足状」基部支持体３００と、支持体３００に支持される上下方向に伸張可能な支柱３０２と、支柱３０２の上に位置する座部下制御部３３Ｔとを有する。図示の制御部３３Ｔは、Heidmannの米国特許第５，８７３，６３４号（その全内容はそれらの教示について参照により本明細書に援用される）において示されており、座部フレーム３０４を移動可能に支持する上部取付ブラケット３０３を有し、また、背もたれフレーム３６Ｔの前方延出雄型コネクタ３０６と係合する後部スロート３０５を有する。図示の座部フレーム３０４は、椅子張りクッション３０７及び底面外観カバー３０８によって覆われる。アームレスト３０９は、座部フレーム３０４の底面に締結されると共に、ノッチ３１１を通って座部の下から外に向かって上方に延びるＬ字形アーム支持体３１０を有する。アームレスト３０９は、水平方向に延びるアンカー板３１２と、支持リテーナ３１３と、上部カバー３１４とをさらに有する。本開示の構造部は、種々の異なる基部、座部下制御部、座部、背もたれ、及びアームレストと共に機能するようになされ得ることが意図される。
【００６２】
上部背もたれセグメント４０Ｔは、逆Ｕ字形ロッド３１７と、ジョイント６９Ｓを形成するジョイント形成ブラケット３１８と、横バー３１９とによって形成される外周フレームを有する。また、取付ストラップ３２０がブラケット３１８間に延び、取付ストラップ３２０は、下部織物支持ブラケット３２１を取り付けるためにねじを受ける嵌合／整合穴を有する。支持ブラケット３２１は、ジョイント形成ブラケット３１８に覆い包む端部を有し、また、ブラケット３１８内の嵌合穴３１８’’と係合する内方延出突起３１８’を有する。カバー３２２がブラケット３２１に取り付けられ、ブラケット３２１を覆い、下部背もたれカバー３２３が後部リンク４３Ｔの後部に取り付けられる。後述のように、カバー３２３は、カバー３２３に重なると共にカバー３２３と摺動可能に係合する上縁を有する。カバー３２２及び３２３は、固有の摺動自在に伸張可能な重なり構成を形成し、それにより、挟持点を妨げつつ、また高い視覚的外観を維持しつつ、背もたれ３５Ｔがジョイント６９Ｔで撓む際に間隔を開けて縦方向に伸張することが可能である。
【００６３】
任意に、一対の離間しているブラケット３２６をロッド３１７の上部に取り付け、上方に延ばす。パネル３２７がブラケット３２６間に取り付けられて、背もたれセグメント４０Ｔの上部にヘッドレストを形成する。パネル３２７は、ロッド３１７の湾曲上部に合致するように、また、人の頭部を快適に支持するように湾曲している。
【００６４】
背中支持部３７Ｔは、ロッド３１７の縦側面に取り付けられる複数の押出成形部３３０と、これら押出成形部３３０間に取り付けられる三次元織物材料（場合によっては「テクノファブリック材料と呼ばれる）等の織物材料３３１の一セクションとを有する。
【００６５】
下部背もたれセグメント４１Ｔは、前部リンク４２Ｔ及び後部リンク４３Ｔを有し、前部リンク４２Ｔは上部軸５１Ｔ及び下部軸６０Ｔに枢着され、後部リンク４３Ｔは上部軸５２Ｔ及び下部軸６１Ｔに枢着される。上部軸５１Ｔ及び５２Ｔは、ジョイント形成ブラケット３１８によって形成される。安定性及び構造のために、所望に応じて、スタビライザクロスブレース３３２を後部リンク４３Ｔの側部間に延ばすことができる。
【００６６】
背中支持部３７Ｔは、前部リンク４２Ｔ及び横バー３３２に取り付けられる複数の押出成形部３３３及び３３４と、押出成形部３３３及び３３４間に取り付けられるテクノファブリック材料等の織物材料３３５の一セクションとをさらに有する。織物セクション３３１及び３３４は、所望であれば単一の材料シートから形成されてもよい。
【００６７】
図示のように、前部発泡シート３３６が背中支持部３７Ｔの前部を覆い、後部発泡シート３３７が背中支持部３７Ｔの後部を覆い、前部発泡シート３３６は下部背もたれセグメント４１Ｔの下部に延び、後部発泡シート３３７は上部背もたれセグメント４０Ｔの下部にのみ延びる。椅子張りソックス３３９は、背もたれフレーム３６Ｔ及び背中支持部３７Ｔを覆うように下方に引っ張られ、発泡シート３３６及び３３７を含む構成要素全体を覆う。椅子張りソックス３３９の下縁は、支持ブラケット３２１へ下方に延び、そこにおいて取り付けられる。所望であれば、支持ブラケット３２１はリッジ３４０を有し、リッジ３４０の上を椅子張りソックス３３９の下縁が延び、この下縁は、接着剤及び／又はステープル等によってリッジの下に取り付けられる。これにより、リッジに且つリッジの上にすっきりとした外観を有する視覚ラインが与えられる。カバー３２２の後面は美的処理され、且つ／又は所望の視覚効果のために表面仕上げされる。表面がテクスチャ表面及び／又は縦リブを有することで、ジョイント６９Ｔが後方に撓んで空隙３２２’’の間隔が開く場合に外観が関心を引くものとなると共に「すっきり」したものとなることが意図される。特に、カバー３２２は、支持ブラケット３２１のねじ穴及び織物縁を美観的に覆う。軸受３２３’を、下部カバー３２３の中央上部エリアに取り付けることができる。軸受３２３’は、カバー３２２の中央から下がっている下方突出フィンガと摺動可能に係合し、それにより、カバー３２２がカバー３２３の重なる上縁に引きずられる（ひいては、引っ掻かれることになる）ことが防止される。
【００６８】
下部背もたれカバー３２３は、締結具３４３を有する大きな成形パネル状カバーであり、締結具３４３は、後部リンク４３Ｔの３４４等の位置に取り付けられる。下部背もたれカバー３２３は、背もたれ３５Ｔの下部セグメント４１Ｔを美観的に覆うように構成される。腰部領域のジョイント６９Ｔで背もたれ３５Ｔが後方に撓むと、ジョイント６９Ｔの後部の空隙は、背もたれ３５Ｔの厚さ寸法により、最大１．５インチ（約３８．１ｍｍ）まで開く。しかしながら、カバー３２２の美観的な後面により、開いた空隙はすっきりとした外観を呈する。
【００６９】
本発明の概念から逸脱することなく上記構造に変形及び変更を行うことができることが理解され、さらに、かかる概念は、添付の特許請求の範囲がその文言により別に明記していない限り、かかる特許請求の範囲により含まれることが意図されることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明を具現する腰掛ユニットの斜視図である。
【図２】本発明を具現する腰掛ユニットの側面図であり、破線は、後方に撓んだ関節式背もたれフレームの腰部ジョイントを示し、背もたれフレームに支持されているコンプライアントな背中支持部を示す。
【図３】図１の斜視図であり、前方直立位置にある背もたれフレームの腰部ジョイントを示す。
【図４】図１の斜視図であり、後方に撓んだ位置にある背もたれフレームの腰部ジョイントを示す。
【図４Ａ】図４の分解斜視図である。
【図５】関節式背もたれフレームの異なるエネルギー機構を示す側部断片図である。
【図６】関節式背もたれフレームの異なるエネルギー機構を示す側部断片図である。
【図７】関節式背もたれフレームの異なるエネルギー機構を示す側部断片図である。
【図８】変形形態の背もたれフレームを示す斜視図である。
【図９】変形形態の背もたれフレームを示す斜視図である。
【図１０】背もたれフレームの、変形形態の背中支持部を示す斜視図である。
【図１１】背もたれフレームの、変形形態の背中支持部を示す斜視図である。
【図１１Ａ】背もたれフレームの、変形形態の背中支持部を示す斜視図であり、図１１の背中支持部の断面形状を示す。
【図１１Ｂ】背もたれフレームの、変形形態の背中支持部を示す斜視図であり、図１１の背中支持部の断面形状を示す。
【図１１Ｃ】背もたれフレームの、変形形態の背中支持部を示す斜視図であり、図１１の背中支持部の断面形状を示す。
【図１１Ｄ】背もたれフレームの、変形形態の背中支持部を示す斜視図であり、図１１の背中支持部の断面形状を示す。
【図１２】背もたれフレームの、変形形態の背中支持部を示す斜視図である。
【図１３】背もたれフレームの、変形形態の背中支持部を示す斜視図である。
【図１４】背もたれフレームの、変形形態の背中支持部を示す斜視図である。
【図１５】背もたれフレームの、変形形態の背中支持部を示す斜視図である。
【図１６】背もたれフレームの、変形形態の背中支持部を示す斜視図である。
【図１７】背もたれフレームの上部セグメントを背中支持部と統合する構成要素を示す斜視図である。
【図１８】変形形態の背もたれフレーム及び変形形態の背中支持部を含む、別の変更腰掛ユニットの側面図である。
【図１９】図１８の関節式背もたれフレームの分解斜視図である。
【図２０】図１８の背中支持部の斜視図である。
【図２１】図４及び図４Ａに示す背もたれフレームに全く似ていないわけではない別の変形形態の背もたれフレームの斜視図である。
【図２２】図１及び図１２に示す背もたれカバーに全く似ていないわけではない追加の背もたれカバーの斜視図である。
【図２３】図１及び図１２に示す背もたれカバーに全く似ていないわけではない追加の背もたれカバーの斜視図である。
【図２４】図１及び図１２に示す背もたれカバーに全く似ていないわけではない追加の背もたれカバーの斜視図である。
【図２５】図１及び図１２に示す背もたれカバーに全く似ていないわけではない追加の背もたれカバーの斜視図である。
【図２６】図２２に示すのと同様の関節式背もたれカバーを組み込んでいる椅子の分解斜視図である。
【図２６Ａ】図２２に示すのと同様の関節式背もたれカバーを組み込んでいる椅子の分解斜視図であると共に、背もたれフレームの拡大図であり、背もたれカバー及び関連する構成要素を覆っている。
【図２７】図２６の背もたれの概略的な側面図であり、腰部領域が前方に突出した状態の、通常の前方に湾曲した形状での背もたれを示す。
【図２８】図２６の背もたれの概略的な側面図であり、背もたれがより平坦な形状を形成するように腰部領域が後方に押された状態の背もたれを示す。
【図１】
2008532625.tif 000003
【図２】
2008532625.tif 000004
【図３】
2008532625.tif 000005
【図４】
2008532625.tif 000006
【図４Ａ】
2008532625.tif 000007
【図５】
2008532625.tif 000008
【図６】
2008532625.tif 000009
【図７】
2008532625.tif 000010
【図８】
2008532625.tif 000011
【図９】
2008532625.tif 000012
【図１０】
2008532625.tif 000013
【図１１】
2008532625.tif 000014
【図１１Ａ】
2008532625.tif 000015
【図１１Ｂ】
2008532625.tif 000016
【図１１Ｃ】
2008532625.tif 000017
【図１１Ｄ】
2008532625.tif 000018
【図１２】
2008532625.tif 000019
【図１３】
2008532625.tif 000020
【図１４】
2008532625.tif 000021
【図１５】
2008532625.tif 000022
【図１６】
2008532625.tif 000023
【図１７】
2008532625.tif 000024
【図１８】
2008532625.tif 000025
【図１９】
2008532625.tif 000026
【図２０】
2008532625.tif 000027
【図２１】
2008532625.tif 000028
【図２２】
2008532625.tif 000029
【図２３】
2008532625.tif 000030
【図２４】
2008532625.tif 000031
【図２５】
2008532625.tif 000032
【図２６】
2008532625.tif 000033
【図２６Ａ】
2008532625.tif 000034
【図２７】
2008532625.tif 000035
【図２８】
2008532625.tif 000036
【国際調査報告】
2008532625.tif 000037
2008532625.tif 000038