(57)【要約】【課題】例えば大静脈フィルタのようなコンバーティブルフィルタを、生体内で、閉じたフィルタ形態から開いたステント状形態に変換する安全システムを形成する、リリース機構を備えた着脱可能なフィルタヘッドを提供することにある。【解決手段】フィルタ形態と開放形態との間でフレキシブルに変換できる相互連結された複数の脈管内フィルタ要素（１４）を備えた、血管の管腔内に使用するフィルタ（１０）。フィルタは更に着脱可能なフィルタヘッド（１６）を有し、該フィルタヘッドは、リテーナ（５０）と、第一位置と第二位置との間で移動できるストッパ（７０）とを備えている。リテーナおよびストッパは第一位置において協働し、相互連結された複数の脈管内フィルタ要素をフィルタ形態に固定し、ストッパの第二位置への移動により、相互連結された複数の脈管内フィルタ要素が開放形態に解放される。【選択図】図１
2008534223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタ形態と開放形態との間でフレキシブルに変換できる相互連結された複数の脈管内フィルタ要素を備えた、血管の管腔内に使用するフィルタにおいて、
着脱可能なフィルタヘッドを有し、該フィルタヘッドが、
リテーナと、
第一位置と第二位置との間で移動できるストッパとを備え、
リテーナおよびストッパが第一位置において協働し、相互連結された複数の脈管内フィルタ要素をフィルタ形態に固定し、ストッパの第二位置への移動により、相互連結された複数の脈管内フィルタ要素が開放形態に解放されることを特徴とするフィルタ。
【請求項２】
前記ストッパに固定的に取付けられたキャッチを更に有し、該キャッチは、解放力に応答して、ストッパをリテーナから機械的に解放させることができることを特徴とする請求項１記載のフィルタ。
【請求項３】
前記解放力は、キャッチおよび着脱可能なフィルタヘッドに隣接して配置されるスネアカテーテルにより付与されることを特徴とする請求項２記載のフィルタ。
【請求項４】
前記キャッチは、ストッパをリテーナから機械的に解放させるべくスネアカテーテルのスネア部分と協働できるフックであることを特徴とする請求項２記載のフィルタ。
【請求項５】
前記着脱可能なフィルタヘッドは、リテーナに対するストッパの移動を制限すべく配置されたプッシュナットを有していることを特徴とする請求項１記載のフィルタ。
【請求項６】
前記プッシュナットは、ストッパを第二位置に固定できる複数の弾性変形可能なフィンガを有していることを特徴とする請求項５記載のフィルタ。
【請求項７】
前記リテーナは、相互連結された複数の脈管内フィルタ要素を受入れることができる複数の溝を有していることを特徴とする請求項１記載のフィルタ。
【請求項８】
相互連結された複数の脈管内フィルタ要素をフィルタ形態に固定できる着脱可能なフィルタヘッドにおいて、
相互連結された複数の脈管内フィルタ要素を受入れるサイズを有するリテーナと、
該リテーナに対して第一位置と第二位置との間で移動できるストッパとを有し、該ストッパは、相互連結された複数の脈管内フィルタ要素およびリテーナと係合できるサイズを有し、ストッパの第一位置から第二位置への移動により、相互連結された複数の脈管内フィルタ要素が解放されることを特徴とする着脱可能なフィルタヘッド。
【請求項９】
前記ストッパに固定的に取付けられたキャッチを更に有し、該キャッチは、解放力に応答して、ストッパを第一位置から第二位置に移動させるように構成されていることを特徴とする請求項８記載の着脱可能なフィルタヘッド。
【請求項１０】
前記解放力を押圧して、相互連結された複数の脈管内フィルタ要素に対するリテーナの移動を防止するように構成された平らな面を更に有することを特徴とする請求項９記載の着脱可能なフィルタヘッド。
【請求項１１】
前記解放力は、スネアを備えたカテーテルにより伝達され、カテーテルは平らな面に当接するように構成され、スネアはキャッチに係合するように構成されていることを特徴とする請求項１０記載の着脱可能なフィルタヘッド。
【請求項１２】
前記キャッチは、ストッパに固定的に取付けられかつスネアカテーテルと協働してストッパを第二位置に移動させるサイズを有するフックであることを特徴とする請求項９記載の着脱可能なフィルタヘッド。
【請求項１３】
前記リテーナの本体は、ストッパの移動を制限するように構成されたプッシュナットを有していることを特徴とする請求項８記載の着脱可能なフィルタヘッド。
【請求項１４】
前記ストッパは、相互連結された複数の脈管内フィルタ要素に圧縮係合できるサイズを有するフランジを備えていることを特徴とする請求項８記載の着脱可能なフィルタヘッド。
【請求項１５】
血管の管腔内に配置される相互連結された複数の脈管内フィルタ要素を含むフィルタを開放形態に変換する方法において、
第一端部を備えたスネアカテーテルを血管の管腔内に挿入する段階と、
スネアカテーテルを、リテーナおよびリリース機構を備えた着脱可能なフィルタヘッドに隣接して位置決めする段階とを有し、リリース機構は、相互連結された複数の脈管内フィルタ要素を解放可能に固定でき、
リリース機構をスネアカテーテルに係合させる段階と、
着脱可能なフィルタヘッドおよびリテーナに対してリリース機構を変位させて、相互連結された複数の脈管内フィルタ要素を解放する段階とを更に有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００５年４月４日付米国仮特許出願第６０／６６８，０３６号についての米国特許法（３５Ｕ.Ｓ.Ｃ.）第１１９条（ｅ）項の利益を主張する。尚、この米国仮特許出願の開示は本願に援用する。
【０００２】
本発明は、広くは脈管疾患（vascular disease）の治療に使用するフィルタに関し、より詳しくは、生体内で、フィルタを、フィルタ形態から開放ステント状形態に変換できる着脱可能なフィルタヘッドを備えたフィルタに関する。
【背景技術】
【０００３】
本発明者が所有する下記特許文献１および２から、脈管疾患を治療するコンバーティブルフィルタが知られている。尚、これらの特許文献１および２の開示は本願に援用する。これらの特許文献１および２には、コンバーティブルフィルタ、特に、アテローム性動脈硬化症および塞栓症等の血管疾患の治療に適したコンバーティブルフィルタの多くの実施形態が開示されている。
【０００４】
一般に、コンバーティブルフィルタは、血液から生じたクロット（血餅）またはプラークを捕捉すべく、管腔内に単一または二重のコーンフィルタバスケットを形成するように配置された複数の脚を備えたフィルタ構造を有している。リリース部材は、フィルタが２つの異なる形態、すなわちフィルタ形態または開放したステント状形態をとるように、フィルタ構造体の脚またはフィルタ要素を解放可能に固定する。フィルタ脚からのリリース部材の解放により変換が行われ、フィルタ脚自体のスプリング作用または外部から加えられた開き力（例えばフィルタ脚に加えられたスプリングの力）が、フィルタ脚を、フィルタ形態からステント状形態に開くことを可能にする。フィルタ脚を解放してステント状形態に移動させるリリース部材は、経時劣化する生分解性材料で作ることができる。
【０００５】
他のコンバーティブルフィルタでは、リリース部材は、リリース部材をフィルタ構造体から物理的に分離できるようにするフックまたは同様な把持構造を備えた機械的リテーナである。リリース部材を取外すには、把持構造をスネア（snare、わな）に係合させて、リリース部材をフィルタ構造体から強制的に分離する。一般に内皮組織により壁に取付けられるフィルタ構造体は、加えられる力に抵抗する。リリース部材は、フィルタ脚により脈管（血管）壁に加えられる反力が、壁の一体性に対して有害な損傷を引起こすことがないように、最小の力でフィルタ脚から解放される必要がある。良く設計されたリリース部材は、大きい力をフィルタ構造体を介して脈管壁に伝達することなく、フィルタ脚から容易に解放される。
【０００６】
フィルタ脚からリリース部材が分離されると、フィルタ構造体が開いて、血管壁に沿うステント状の形態になる。
【特許文献１】米国特許第６，２６７，７７６号明細書
【特許文献２】米国特許第６，５１７，５５９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の教示に従って構成されたリリース機構を備えた着脱可能なフィルタヘッドは、例えば大静脈フィルタのようなコンバーティブルフィルタを、生体内で、閉じたフィルタ形態から開いたステント状形態に変換する安全システムを形成する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の着脱可能なフィルタヘッドには、相互連結された複数の脈管内フィルタ要素（フィルタ要素）を、単一コーンまたは二重コーンフィルタ構造体すなわちフィルタバスケット内に解放可能に固定するリリース機構が組込まれている。このリリース機構は、複数のフィルタ要素を受入れることができるリテーナと、固定位置と非固定位置との間で、着脱可能フィルタヘッドおよびリテーナに対して移動できるストッパとを有している。作動に際し、フィルタ要素は、ストッパが固定位置にあるとき、リテーナ内に配置されかつ例えばリテーナと、フィルタ要素と、ストッパとの間の摩擦により所定位置に保持される。
【０００９】
ストッパを、着脱可能なフィルタヘッドおよびリテーナに対し、リテーナに隣接する固定位置から非固定位置に移動させると、フィルタ要素が解放される一方、フィルタ要素および血管壁に対する着脱可能なフィルタヘッドの位置が維持される。次に、着脱可能なフィルタヘッドがフィルタ要素から物理的に分離されると、解放されたフィルタ要素は、フィルタ形態からステント状形態へと変換すなわち拡大される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の理解をより完全なものとするため、以下の詳細な説明および添付図面を参照されたい。
【００１１】
図１から図３には、血管１２の管腔内にフィルタ形態で定置されたコンバーティブルフィルタ組立体１０が概略的に示されている。コンバーティブルフィルタ組立体１０は、図１に示すように、着脱可能なフィルタヘッド１６によりフィルタ形態に固定された複数の脈管内フィルタ要素（フィルタ要素）１４を有している。本明細書で使用する用語「フィルタ形態」とは、血管疾患の治療のために血管１２内に配置されたときのコンバーティブルフィルタ組立体１０をいう。同様に、用語「開放形態」または「ステント状形態」とは、着脱可能なフィルタヘッド１６がフィルタ要素１４から分離されて、拘束されなくなったフィルタ要素１４が血管１２の壁１８に沿って配置されるようになったコンバーティブルフィルタ組立体１０をいう。
【００１２】
この例示実施形態のフィルタ要素１４は、単一コーン形態に配置されかつ血管１２内で矢印Ａで示す血流方向に整合され、血流内で運ばれる物質、例えば遊離した血餅またはプラークを捕捉する。各フィルタ要素１４は、曲り点２４で配向部材２２にフレキシブルに取付けられたフィルタ脚２０を有している。作動に際し、血管１６内にコンバーティブルフィルタ組立体１０を定置すると、配向部材２２が血管１２の壁１８と係合しかつコンバーティブルフィルタ組立体１０の全体が血流に整合される。しかしながら、コンバーティブルフィルタの特定形態、例えば単一コーン、二重コーン、バスケットの特定形状、安定化部材を設けることまたは安定化部材を設けないこと等は厳格なことではなく、かつ本明細書で説明する着脱可能なフィルタヘッドは、事実上このような全ての構造に適合できることに留意されたい。
【００１３】
フィルタ脚２０は、配向部材２２により血管１２の壁１８に沿って整合される下位端２６および上位端２８を有している。より詳しくは、下位端２６は、上位端２８から上流側に位置する、フィルタ脚２０の非固定部分である。上位端２８は束ねられかつ着脱可能なフィルタヘッド１６により一体に固定され、全体を参照番号３０で示すフィルタバスケットを形成する。読者の理解を補助すべく本明細書で使用する用語「上位および下位（superior and inferior）」とは、血管１２内での血流方向（矢印Ａで示す）に対するコンバーティブルフィルタ組立体１０の方向を示すものである。例えば、用語「下位」は、血管１２内での血流方向Ａに対して下流側位置を示し、用語「上位」は、上流側位置を示す。
【００１４】
着脱可能なフィルタヘッド１６、フィルタ脚２０および配向部材２２を備えたコンバーティブルフィルタ組立体１０は、国際標準化機構（ＩＳＯ）により医療器具用として承認されている放射線不透過性かつ非強磁性の金属から製造できる。フィルタ脚２０および配向部材２２は、例えば円形断面、平断面または任意の適当な断面形状をもつ金属ワイヤで製造できる。コンバーティブルフィルタ組立体１０には、薬剤コーティングを施すこともできる。
【００１５】
ワイヤは、ＥＬＧＩＬＯＹの登録商標（ＰＨＹＮＯＸとも呼ばれている）で販売されている合金のような高コバルト−低第一鉄合金で形成できる。これらの合金の組成は、最大で０．１５重量％のカーボンおよび０．００１重量％のベリリウムで形成された平衡が保たれた、４２重量％のコバルト、２１．５重量％のクロム、１８重量％のニッケル、８．８５重量％の鉄、７．５重量％のモリブデンおよび２重量％のマンガンからなる。ワイヤはまた、３１６Ｌステンレス鋼、または形状記憶金属として知られておりかつＮＩＴＩＮＯＬの登録商標で製造および販売されているニッケルとチタンからなる他の合金、またはタンタル（Ｔａ）の合金で形成できる。これらの金属から構成されたコンバーティブルフィルタ組立体１０は、非トロンボン形成性を有し、好ましくは、機械的破壊を生じることなく１２００万回の呼吸サイクルに耐える。
【００１６】
図２および図３は、血管１２内に定置されかつスネアカテーテル３２に整合されているコンバーティブルフィルタ組立体１０を概略的に示すものである。より詳しくは、図２および図３は、スネアカテーテル３２による着脱可能なフィルタヘッド１６の整合および捕捉を示すものである。スネアカテーテル３２または他の任意のグリッピング器具が、任意の既知の挿入法および定置法を用いて血管の管腔内に挿入され、かつ患者の循環器系を通って、着脱可能なフィルタヘッド１６およびフィルタ脚２０の上位端２８に隣接する位置へと操縦される。スネアカテーテル３２は、シース３４と、該シース３４に対して摺動できる例えば雁首スネアまたはフックのようなスネア３６とを有している。同様に、着脱可能なフィルタヘッド１６は、スネア３４に係合できるキャッチ３８すなわちフックが設けられている。
【００１７】
図３は、血管１２内に定置されかつスネアカテーテル３２が係合している着脱可能なフィルタヘッド１６を示す拡大図である。より詳しくは、図３は、患者の循環器系すなわち心臓血管系を通って着脱可能なフィルタヘッド１６に隣接する位置へと操縦されたスネアカテーテル３２を示すものである。この位置から、スネア３６はキャッチ３８の回りにループ掛けされ或いはキャッチ３８を掴んで、スネアカテーテル３２およびシース３４を、着脱可能なフィルタヘッド１６に対して摺動可能に固定できる。矢印Ｔで示す方向の引っ張り力を増大させることにより、スネア３６はシース３４内に引っ込められ、これと同時に、シース３４を着脱可能なフィルタヘッド１６の方向に摺動させる。加えられる引っ張り力Ｔは，スネア３６をシース２４内に引き入れるのに充分な大きさであるが、血管１２の壁１８に対するコンバーティブルフィルタ組立体１０の全体的位置を乱す、すなわち変位させるほど大きくてはならないことは理解されよう。
【００１８】
図４は、スネアカテーテル３２が着脱可能なフィルタヘッド１６に当接した関係にあるところを示す拡大断面図である。より詳しくは、スネアカテーテル３２は、着脱可能なフィルタヘッド１６との当接関係をなすシース３４の終端部として形成されたチップ４０を有している。図示のように、チップ４０は着脱可能なフィルタヘッド１６に対して確実に座合しており、スネア３６およびキャッチ３８は、中空内部４２内に引っ込められている。
【００１９】
着脱可能なフィルタヘッド１６はほぼ円筒状の本体４４を有している。該本体４４は、開放した第一端部４６と、第二端部４８とを有し、該第二端部４８には、リテーナ５０が一体に形成されている。開放第一端部４６は、ほぼ円筒状の本体４４を閉じおよび／またはシールするサイズを有する端キャップ５２を受入れている。端キャップ５２は、円筒状本体４４の頂縁部６０に座合できるリップ５６と、円筒状本体４４の内面と協働するサイズをもつ円筒状壁５８とを有し、リップ５６と円筒状本体４４の頂縁部６０とが当接関係をなすように構成されている。円筒状壁５８および円筒状本体４４は、圧嵌めまたは摩擦係合により一体に保持されるか、雄ねじおよび雌ねじを設けて回転結合するか、接着、溶接または任意の所望の方法で固定することができる。端キャップ５２は更に、平らな外面５４を有し、該外面５４は、スネア３６およびキャッチ３８が中空内部４２内に引っ込められたときに、シース３４のチップ４０に当接しおよび／または押圧するように構成されている。平らな外面５４は、２つのコンポーネンヅ、すなわち着脱可能なフィルタヘッド１６とスネアカテーテル３２とを確実に接触させ、かつこれらの両者の間に力を伝達できるようにする。
【００２０】
端キャップ５２は更に、キャッチ３８に連続しているロッド部分６４を摺動可能に受入れるサイズを有するオリフィス６２を有している。ロッド部分６４は、オリフィス６２を通って円筒状本体４４の内部６６内に延びており、連続して形成されたシャフト６８を備えたストッパ７０と係合している。この例示実施形態に示すように、ストッパ７０は、円筒状本体４４の第二端部４８に形成されたリテーナ５０と解放可能に係合するサイズを有するほぼ円筒状のコンポーネントである。作動に際し、ストッパ７０は、リテーナ５０に隣接する固定位置と、端キャップ５４に隣接する非固定位置との間で、円筒状本体４４の内部６６内で移動できる。
【００２１】
ストッパ７０は、フランジ７２およびプラグ７４を形成している異直径部分を有している。この実施形態のフランジ７４およびプラグ７４は、シャフト６８およびロッド部分６４と同軸状に整合している一体要素である。物理的に、フランジ７２は、円筒状本体４４の内部６６を補完する、半径方向に延びたディスクであり、プラグ７４はフランジ７２より小さい直径を有し、かつストッパ７０が固定位置にあるときにリテーナ５０と協働するサイズを有している。図示のように、シャフト６８は、例えばねじ構造または圧嵌め構造によりロッド部分６４を確実に受入れるサイズを有するブラインド・ボア７６を有している。着脱可能なフィルタヘッド１６は更に、端キャップ５２の円筒状壁５８に隣接して配置されたプッシュナット７８を有し、該プッシュナット７８は、シャフト６８およびフランジ７２を介して、ストッパ７０をリテーナ５０と確実に接触した状態に保持する。
【００２２】
キャッチ３８およびロッド部分６２を介して矢印Ｔで示す方向に加えられる力は、シャフト６８によりプッシュナット７８を弾性変形させて、ストッパ７０を、端キャップ５２の円筒状壁５８に隣接する非固定位置に移動させることができる。円筒状壁５８およびプッシュナット７８は、フランジ７２と協働して、端キャップ５２に隣接する非固定位置位置へのストッパ７０の全体的移動を制限する。シャフト６８は更に、フランジ７２に隣接して配置された小径部分８０を有し、該小径部分８０は、開放第一端部４６で非固定位置に移動したときに、プッシュナット７８と協働して、ストッパ７０およびプラグ７４がリテーナ５０と再係合することを防止する。
【００２３】
ストッパ７０が固定位置にあるとき、プラグ７４およびリテーナ５０が協働して、フィルタ脚２０の上位端２８を圧縮係合して該上位端２８を保持する。フィルタ脚２０の上位端２８は、円筒状本体４４の第二端部４８でリテーナ５０内に形成された複数の溝８２（図５参照）内に整合されている。これにより、整合されたフィルタ脚２０は、プラグ７４をリテーナ５０内に挿入して、プラグ７４とリテーナ５０との間に締り嵌めを形成することにより所定位置に保持される。また、フランジ７２は、フィルタ脚２０の整合した上位端を、リテーナ５０に対して圧縮係合させるように構成されている。このようにして、フィルタ脚２０の上位端２８は、整合されかつ着脱可能なフィルタヘッド１６の円筒状本体４４内に固定され、これによりフィルタバスケット３０を形成する。
【００２４】
図６は、スネアカテーテル３２のチップ４０と当接関係をなしている着脱可能なフィルタヘッド１６を示す拡大断面図である。より詳しくは、キャッチ３８およびスネア３６は、チップ４０が平らな面５４に対して確実に座合するようにして、シース３４内に引っ込められている。また、スネア２６およびキャッチ３８を介して矢印Ｔで示す方向の引っ張り力を付与すると、ストッパ７０が、端キャップ５２に隣接する非固定位置の方向に強制的に移動される。
【００２５】
ストッパ７０の移動により、シャフト６８が、プッシュナット７８に当接して、該プッシュナット７８を弾性的に変形させる。より詳しくは、ストッパ７０の移動により、プッシュナット７８のフィンガ（参照番号７８ａ、７８ｂで示す）が弾性的に変形される。弾性的に変形したフィンガ７８ａ、７８ｂはシャフト６８に沿って乗り上げて小径部分８０と係合し、ストッパ７０が、リテーナ５０に隣接する固定位置に戻ることを防止する。同様に、フランジ７２は円筒状壁５８と係合し、端キャップ５２の方向に更に移動することを防止する。これにより、ストッパ７０は、端キャップ５２とリテーナ５０との間で、リテーナ５０から離れた非固定位置にロックされる。小径部分８０はまた、ストッパ７０が非固定位置に到達したときに、ストッパ７０が小径部分８０と係合して、ストッパ７０を非固定位置に保持するデテントとしても機能する。シャフト６８から小径部分８０に摺動するフィンガ７８ａ、７８ｂの作用により、カテーテルを介しての触覚的スナップすなわちクリック表示が与えられ、ストッパ７０が非固定位置に完全に引っ込められたことを医療専門家が知ることができるようにする。
【００２６】
ストッパ７０を引っ込めかつプッシュナット７８を弾性変形させるべく加えられる引っ張り力は、コンバーティブルフィルタ組立体１０の全体を移動させ、血管壁１８に対して反力を生じさせる。血管壁への力の伝達を制限するため、スネア３６を介して加えられる引っ張り力は、シース３４を介して平らな面５４に加えられる、等しくかつ反対方向の力により反作用を受けかつ平衡される。これにより、キャッチ３８および取付けられたストッパ７０がリテーナ５０から強制的に係合離脱されるが、シース３４を介して加えられる反力が、血管壁１８に対する着脱可能なフィルタヘッド１６および取付けられたフィルタ要素１４の位置を維持する。
【００２７】
図６に示すように、プラグ７４がリテーナ５０から係合離脱されたとき、ストッパ７０は、小径部分８０とプッシュナット７８のフィンガ７８ａ、７８ｂとの協働により、端キャップ５２に隣接して固定された状態を維持する。フィルタ脚２０の上位端２８は、一般にリテーナ５０の溝８２内に整合された状態に維持されるが、拘束されておらず、解放される準備が整った状態にある。この構成は、フィルタ脚２０の上位端２８をリテーナ５０から解放することにより、コンバーティブルフィルタ組立体１０を、フィルタ形態から開放形態すなわちステント状形態に移行させることができる。
【００２８】
概略的に上述したように、コンバーティブルフィルタ組立体１０の移行プロセスは、スネアカテーテル３２およびスネア３６を操縦しかつ着脱可能なフィルタヘッド１６およびキャッチ３８に整合させることにより開始する。整合したスネア３６はキャッチ３８と係合し、シース３４は端キャップ５２の平らな面５４と接触するように配置される。これにより、スネアカテーテル３２のチップ４０が、端キャップ５２との接触を介して、着脱可能なフィルタヘッド１６に当接し、シース３４がスネア３６およびキャッチ３８の両方を包囲する。
【００２９】
矢印Ｔの方向の引っ張り力をスネア３６の自由端（例えば、患者の体外にあるスネア３６の端部）に加えると、キャッチ３８がシース３４内に深く引き込まれ、取付けられたストッパ７０がリテーナ５０から強制的に係合離脱される。引っ張り力が、プッシュナット７８のフィンガ７８ａ、７８ｂにより発生される力およびプラグ７４とリテーナ５０との間の摩擦力より大きくなければ、ストッパ７０は係合離脱されないことは理解されよう。同様に、シース３４を介して、着脱可能なフィルタヘッド１６に逆向きの力を加えて、スネア３６を介して加えられる引っ張り力の効果に平衡させかつ反作用させることができる。換言すれば、プラグ７４をリテーナ５０から解放させるべくスネア３６が引っ張られるときに、シース３４が押されて、端キャップ５２の平らな面５４を介して着脱可能なフィルタヘッド１６と係合され、フィルタヘッド１６が血管壁１８に対して移動することを防止する。
【００３０】
プラグ７４とリテーナ５０との間の摩擦に打勝つと、シャフト６８がプッシュナット７８のフィンガ７８ａ、７８ｂを弾性変形させ、かつストッパ７０がリテーナ７０から離れて、端キャップ５２に隣接する非固定位置へと移動できるようにする。次にフィンガ７８ａ、７８ｂが小径部分８０と係合し、ストッパ７０がリテーナ５０と再係合することをロックすなわち防止する。ストッパ７０の移動は、フランジ７２と端キャップ５２の円筒状壁５８との干渉によっても制限される。着脱可能なフィルタヘッド１６内のこのリリース機構は、ストッパ７０がリテーナ５０から係合離脱されることを可能にしかつコンポーネンツの意図しない再係合を防止する。
【００３１】
図７は、ストッパ７０およびプラグ７４がリテーナ５０から係合離脱した後の着脱可能なフィルタヘッド１６を示すものである。フィルタ脚２０の拘束されていない上位端２８が溝８２から解放されかつ開放形態すなわちステント状形態に曲げすなわち拡大されている。概略的にいえば、着脱可能なフィルタヘッド１６を係合離脱させかつフィルタ脚２０の上位端２８を解放させるには、着脱可能なフィルタヘッド１６の全体を、スネアカテーテル３２を介して、血管１２の壁１８内に配置すなわち閉じ込められたフィルタ要素１４から離れる方向に引っ張る。これにより、着脱可能なフィルタヘッド１６およびスネアカテーテル３２がフィルタ要素１４から分離され、患者の循環器系から取出すことができる。フィルタ要素１４は、開放形態すなわちステント状形態で血管１２の壁１８に固定された状態に留められる。
【００３２】
図７Ａは、ストッパ７０およびプラグ７４がリテーナ５０から係合離脱された後の着脱可能なフィルタヘッド１６の他の構造を示すものである。同じ要素は同じ参照番号で示されている。リテーナ５０には、フィルタ脚の上位端２８を受入れる滑らかなボアが形成されている。ストッパ７０およびプラグ７４には溝８２′が形成されており、該溝８２′は、フィルタ脚と係合して、該フィルタ脚を固定位置においてストッパ７０およびプラグ７４に整合させ、かつ図７Ａに示すように、非固定位置にあるときはフィルタ脚を解放する。リテーナ５０またはプラグ７４の一方または両方に溝８２／８２′が形成された他の実施形態を使用することもできる。
【００３３】
図８は、血管１２の壁１８に沿って拡大されかつ配置された、解放された脈管内フィルタ要素１４を示すものである。この開放形態すなわちステント状形態では、フィルタバスケット３０が開かれ、血液は血管１２を通って自由に流れることができる。
【００３４】
本発明の開示の教示に従って或る実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれらの実施形態に限定されるものではない。例えば、着脱可能なフィルタ１４は円筒状本体を有するものとして図示しかつ説明したが、任意の所望の形状または形態を用いることができることは理解されよう。また、脈管内フィルタ要素１４の特定実施形態を説明したが、他の多くの単一コーン形態または二重コーン形態を用いることができる。本願特許は、許容可能な均等物の範囲内に含まれる開示を教示する全ての実施形態を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の教示に従って構成された例示のコンバーティブルフィルタ組立体を示す側面図である。
【図２】把持具に整合された図１のコンバーティブルフィルタ組立体を示す図面である。
【図３】引っ込められた状態で把持具と協働するコンバーティブルフィルタ組立体の着脱可能なフィルタヘッド部分の拡大図である。
【図４】図３の着脱可能なフィルタヘッドおよび把持具の拡大断面図である。
【図５】図４の５−５線に沿う着脱可能なフィルタヘッドを示す断面図である。
【図６】非固定位置にあるところを示す図４の着脱可能なフィルタヘッドおよび把持具を示す拡大断面図である。
【図７】固定されないフィルタ要素の解放後の図６の着脱可能なフィルタヘッドおよび把持具を示す拡大断面図である。
【図７Ａ】図６の着脱可能なフィルタヘッドおよび把持具の固定されないフィルタ要素の他の構造の解放後の状態を示す拡大断面図である。
【図８】着脱可能なフィルタヘッドの分離後のコンバーティブルフィルタ組立体を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  コンバーティブルフィルタ組立体
１４  フィルタ要素
１６  着脱可能なフィルタヘッド
２０  フィルタ脚
２２  配向部材
３０  フィルタバスケット
３２  スネアカテーテル
３４  シース
３６  スネア
５０  リテーナ
７２  フランジ
７４  プラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【国際調査報告】
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