(57)【要約】  床洗浄装置はベースを含む。洗浄液供給タンクは前記ベースにより運ばれる。前記洗浄液供給タンク内の洗浄液を大気圧以上に加圧する圧力源は、前記洗浄液供給タンクと連通する。液体配信システムは、前記洗浄液供給タンクから洗浄面に加圧洗浄液を配送する。
2008531120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、
前記ベースにより運ばれる洗浄液供給タンクと、
前記洗浄液供給タンクと連通し、該洗浄液供給タンク内に保持した洗浄液を大気圧以上に加圧する圧力源と、
洗浄面に対して前記洗浄液供給タンクから加圧洗浄液を配送する液体配送システムと、
を備えることを特徴とする床洗浄装置。
【請求項２】
前記ベースにより支持される吸い込み源をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の床洗浄装置。
【請求項３】
前記吸い込み源と滑らかに連通し、前記ベースにより支持される吸い込みノズルをさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の床洗浄装置。
【請求項４】
前記ベースにより運ばれる汚濁洗浄液収集用の回収タンクをさらに備え、前記回収タンクは前記吸い込みノズルおよび前記吸い込み源と滑らかに連通することを特徴とする請求項３に記載の床洗浄装置。
【請求項５】
前記吸い込みノズルは、前部プレートと後部プレートを含み、前記後部プレートは、前記前部プレートから水平方向に離間し、前記前部プレートは縁を定義し、後部プレートはリップを定めることを特徴とする請求項３に記載の床洗浄装置。
【請求項６】
前記吸い込みノズルは、前部プレートの前面に伸びるフランジをさらに含み、前記フランジは前記前部プレートの前記縁上方の高さにあるカーペット上を滑る滑り面を定めることを特徴とする請求項５に記載の床洗浄装置。
【請求項７】
前記床洗浄装置を床面全域に渡って方向付ける方向ハンドルをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の床洗浄装置。
【請求項８】
前記方向ハンドルは、選択的に伸縮式および引込み式であることを特徴とする請求項７に記載の床洗浄装置。
【請求項９】
前記圧力源は、前記洗浄液上方のタンク内の空気を少なくとも３．５Ｋｇ／ｃｍ２に加圧する空気ポンプを含むことを特徴とする請求項１に記載の床洗浄装置。
【請求項１０】
前記液体供給タンク内の前記洗浄液を加熱するヒータをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の床洗浄装置。
【請求項１１】
前記ヒータは、前記洗浄液タンクの壁に固定した少なくとも１つの発熱体と前記洗浄液タンク内部に位置する浸漬式ヒータとを含むことを特徴とする請求項１０に記載の床洗浄装置。
【請求項１２】
前記ヒータは、前記ヒータが第１の電力レベルで動作する第１の動作モードと、前記ヒータが前記第１電力レベルより低い第２の電力レベルで動作する第２の動作モードとを有することを特徴とする請求項１０に記載の床洗浄装置。
【請求項１３】
前記洗浄液供給タンクからの液体の流れを、分配器を含む前記液体配送システムへ選択的に制限するバルブをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の床洗浄装置。
【請求項１４】
前記バルブは、洗浄液が前記床洗浄装置の第１の移動方向で前記分配器に流れることを許可され、且つ前記洗浄液が前記床洗浄装置の第２の移動方向で前記分配器に流れることを制限される動作モードを有することを特徴とする請求項１３に記載の床洗浄装置。
【請求項１５】
前記床洗浄装置の洗浄方向への移動速度を制限するトラベルリミッタをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の床洗浄装置。
【請求項１６】
第２洗浄液供給タンクをさらに備え、前記第２洗浄液供給タンクは前記第１洗浄液供給タンクと選択的且つ滑らかに接続させる前記ベースにより運ばれることを特徴とする請求項１に記載の床洗浄装置。
【請求項１７】
前記液体配送システムは、少なくとも１つのスプレーノズルを含み、前記少なくとも１つのスプレーノズルはＳ形のスプレーパターンを有することを特徴とする請求項１に記載の床洗浄装置。
【請求項１８】
前記液体配送システムは、分配器と複数のノズルとを備え、前記複数のノズルは前記分配器から選択的に取り外し可能であることを特徴とする請求項１に記載の床洗浄装置。
【請求項１９】
溢れた洗浄液を前記供給タンクへの開口部から収集する収集容器をさらに備え、前記収集容器は、前記回収タンクと選択的に接続されて前記の溢れた洗浄液を前記回収タンクに排水することを特徴とする請求項１に記載の床洗浄装置。
【請求項２０】
洗浄液供給タンクへ加圧ガスを供給するステップと、
前記液体供給タンクに保持した洗浄液を加圧するステップと、
前記加圧洗浄液を、洗浄面に前記洗浄液を塗布する分散器に配送するステップと、
洗浄液を前記床から回収タンクに吸い込むステップと、
を備えることを特徴とする表面洗浄方法。
【請求項２１】
前記液体供給タンク内の前記液体を少なくとも６５℃の温度に加熱するステップをさらに含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記の配送ステップは、洗浄液を約１３００−２０００ｍｌ／分および約７．１−８．７５Ｋｇ／ｃｍ２の圧力で前記カーペットに塗布するステップを備えることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
筐体と、
前記筐体に固定した第１の洗浄液タンクと、
前記洗浄液タンクから洗浄面に洗浄液を配送する液体配送システムと、
前記洗浄液が前記液体配送システムから出る前に前記洗浄液を加熱するヒータであって、前記ヒータはウォームアップ段階では第１の電力レベルで動作し、動作モードでは前記第１動作レベルより低い第２の電力レベルで動作することを特徴とするヒータと、
前記筐体により運ばれ、且つ前記動作モードでのみ機能する吸い込み源と、
前記吸い込み源と滑らかに連通して前記洗浄液を前記表面から回収する吸い込みノズルと、
を備えることを特徴とするカーペット洗浄装置。
【請求項２４】
前記洗浄液タンク内の前記洗浄液を加圧する加圧源をさらに備えることを特徴とする請求項２３に記載のカーペット洗浄装置。
【請求項２５】
前記洗浄液を加圧する、前記液体配送システム内のポンプをさらに備えることを特徴とする請求項２３に記載のカーペット洗浄装置。
【請求項２６】
前記ポンプと前記分配器との中間に位置し、且つ加圧洗浄液を一時的に格納する蓄積器をさらに備えることを特徴とする請求項２５に記載のカーペット洗浄装置。
【請求項２７】
前記第１洗浄液タンクと前記液体配送システムの少なくとも１つと滑らかに連通する第２の洗浄液タンクをさらに備えることを特徴とする請求項２３に記載のカーペット洗浄装置。
【請求項２８】
前記筐体に固定され、且つ前記吸い込みノズルと連通する回収タンクをさらに備えることを特徴とする請求項２３に記載のカーペット洗浄装置。
【請求項２９】
筐体と、
前記筐体により運ばれ、且つ洗浄液を保持する洗浄液供給タンクと、
前記筐体により運ばれ、且つ前記洗浄液を加熱するヒータと、
前記洗浄液供給タンクから洗浄面に洗浄液を配送する液体配送システムと、
汚濁液を前記表面から回収する吸い込みノズルと、
前記吸い込みノズルと滑らかに連通する吸い込み源と、
前記吸い込み源と前記ヒータとへの電力供給を制御する制御システムであって、前記制御システムは、電力が第１のレベルで前記ヒータに送られ、且つ前記吸い込み源には電力が送られないウォームアップモードと、より低い第２のレベルで電力が前記ヒータに送られ、前記吸い込み源に電力が送られる動作モードとを有することを特徴とする制御システムと、
を備えることを特徴とする洗浄装置。
【請求項３０】
前記洗浄液を加圧する圧力源をさらに備え、前記ウォームアップモードにおいて前記制御システムは前記圧力源に対する電力供給を制御して前記タンクを加圧することを特徴とする請求項２９に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は家庭用電化洗浄器具に関する。本開示は、特に、床面および床上面の洗浄液を用いた洗浄への適用に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗浄液を床面に塗布して汚濁液を回収するタイプのポータブルなカーペット洗浄装置が、家庭環境内のカーペットの敷かれた床面および硬質面を洗浄するために広く使用されている。一般に、回収タンクが洗浄装置上に設けられ回収液を貯蔵する。真空ポンプのような真空源が洗浄装置のフレームに取り付けられ、床面付近に位置するノズルに真空を加える。洗浄装置の操作を簡単にするため、回収タンクをベースに取付けることもできる。このタイプのカーペット洗浄装置は、例えば、米国特許番号6,325,864、6,378,162、6,513,188、6,533,871、6,536,071、および6,721,990で示されており、それらの開示全体を引用して本明細書に取り込む。
商用の、台車を搭載したカーペット洗浄装置はしばしば蒸気または高温液体を使用して洗浄効率を向上させる。一部の商用洗浄装置では、洗浄液は配送ノズルからの圧力で配送される。以下の特許文献１〜４では、加熱液または蒸気でカーペットを洗浄するポータブルシステムを開示する。なお、本出願は、２００５年２月２２日出願の米国仮特許出願番号６０／６５５，１６７の利益を主張し、引用によりここにその全体を取り込む。
【特許文献１】USP 3,974,541
【特許文献２】USP 5,400,462
【特許文献３】USP 6,571,421
【特許文献４】USP 6,898,820
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
家庭環境で使用されるポータブル洗浄装置は、その性能向上にも関わらず、ポータブル洗浄装置の洗浄効率と溶液回収率は一般に、より大型の商用モデルで達成されるものに匹敵しない。洗浄における違いの原因の一部は、商用洗浄装置の洗浄スティックを床面全体で移動させる速度を最適化する熟練操作者の能力にあると言える。先行技術の設計が有する一部の難点を解決し、より良く、より有利な結果を提供する改良カーペット洗浄装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
例示的な本実施態様の１態様によると、床洗浄装置は、ベース、前記ベースにより運ばれる洗浄液供給タンク、および、前記洗浄液供給タンクと連通して前記洗浄液供給タンク内に保持した洗浄液を大気圧以上に加圧する圧力源を含む。液体配送システムは加圧洗浄液を洗浄液供給タンクから洗浄面に送る。
【０００５】
別態様では、表面の洗浄方法は、加圧ガスを洗浄液供給タンクに供給するステップと、液体供給タンクに保持した洗浄液を加圧するステップとを含む。加圧洗浄液は、洗浄液を洗浄面に塗布する分配器に送られる。洗浄液は床から回収タンクに吸い上げられる。
【０００６】
別態様では、カーペット洗浄装置は筐体と、前記筐体に固定した洗浄液タンクを含む。液体配送システムは洗浄液を洗浄液供給タンクから洗浄面に送る。ヒータは、洗浄液が液体配送システムを出る前に洗浄液を加熱する。ヒータはウォームアップ段階における第１パワーレベルと、動作モードにおける第１パワーレベルより低い第２パワーレベルとで動作する。吸い込み源はベースにより運ばれ、動作モードで動作する。吸い込みノズルは流動的に吸い込み源と連通して、洗浄液を表面から回収する。
【０００７】
別態様では、洗浄装置は筐体を含む。洗浄液供給タンクは前記筐体により運ばれ、洗浄液を保持する。ヒータは前記筐体により運ばれ、洗浄液を加熱する。液体配送システムは洗浄液を洗浄液供給タンクから洗浄面に送る。吸い込みノズルは汚濁液を表面から回収する。吸い込み源は吸い込みノズルと流動的に連通する。制御システムは、吸い込み源およびヒータへの電力送信を制御する。制御システムはウォームアップモードと動作モードを有する。ウォームアップモードでは電力が第１レベルでヒータに送られ、電力は吸い込み源には送られない。動作モードでは第２のより低いレベルでヒータに送られ、電力は吸い込み源には送られない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は或る特定部分および或る特定部分の配置を具体化し、その好適な実施形態を、本明細書において詳細に説明し、その一部を形成する付属図面で図示する。
【０００９】
図面を参照する。図面は、本発明の例示的実施形態を説明することのみを目的としており、本発明を限定するものではない。図１は床洗浄装置の第１の実施形態としての、カーペット洗浄装置１０の形態で示す。洗浄装置１０は、床接触部分またはベース１２を含む。ベース１２は、カーペット面やリノリウムまたは木の床などの硬質面の床面１４を移動する。２つの横方向に離間した大型後輪１６は、ベース１２の後部に軸支されて床に接触する。図示した実施形態は前輪を有さないが、洗浄装置に前輪を設けることは可能であると考えられる。方向ハンドル１８は、ベース１２から後方および上方に伸びて、床面全体に渡ってベースを方向づける。
【００１０】
操作者の便宜上、方向ハンドル１８は、図１に示す第１の位置すなわち動作位置と図２に示す第２の位置すなわち引き込み位置との間で高さの調節が可能である。第１の位置または動作位置において、ハンドルの低位端２０がベース上方に伸び、第２の位置または引き込み位置においてはハンドル１８の低位端２０はベース１２内部に十分に受け入れられる。これによりユーザは好みの高さにハンドル１８を調整すること、およびハンドルを引き込んで洗浄装置のサイズを小さく格納することができる。第１の実施形態において、ハンドル１８は、一般にＵ形であり、水平棒２６に従属する離間アーム２２，２４を含む。アーム２２，２４の端は、適切に配置した開口部２８を通してベース筐体３０内で受けられる。従来の固定装置（示さず）により、棒２６を図１に示す引き上げ位置と図２に示す引き込み（低）位置との間の異なる高さに置くことで、アーム２２，２４をベース１２に対して適所に固定することができる。
【００１１】
図２に示すように、ベース筐体３０内部に固定したガイド部材３２，３４のそれぞれの対により、ハンドルアーム２２，２４の低位端２０は並進中に誘導され、それにより全ての選択可能位置でベース１２に対して同一方向を向くようハンドル１８を維持する。従って、従来の直立掃除機のように動作するというよりは、むしろ、ハンドル１８のベースに対する方向が固定されるので、洗浄装置は台車（ドリー）のような形であり、ハンドルが矢印Ａの方向に下方に回転するとき、ベースは前端３６（図１）で上方に傾く。従って、本実施形態において、従来のヒンジ型洗浄装置のように両方向ではなく、主に洗浄装置１０を後方に引くときに洗浄を行うことができる。前方に移動するとき、移動を簡単にするためにユーザは前端３６を上に少々傾け、前端３６を床から離す。
【００１２】
代替実施形態においてハンドル１８は、ベース１２に対してハンドル１８の高さを調節するための、テレスコーピング（引込み式）ハンドル部または他の手段を含むことができる。さらに他の実施形態において、方向ハンドル１８の低位端２０を、車輪１６の十分に上方の位置でベース１２に固定することができる。さらに別の実施形態において、例えば引用によりその全体を本明細書に取り込んだ米国特許番号6,145,159で開示されるように、方向ハンドルをベースに枢着することができる。
【００１３】
必要に応じて、横材３８は、低位端２０から離間した位置でアーム２２，２４を接続することができる。横材は、方向ハンドルに構造的剛性を与えることができる。横材３８上の解放ボタン３９により、従来の引込み式スーツケースハンドルのようにハンドルを選択的に複数の固定位置の１つに移動させることができる。
【００１４】
ハンドル１８は、２個のアーム２２，２４より少ないかまたは多い数のアームを有することができることは理解されるであろう。例えば、ハンドルは、単一で一般的には中央に位置し、水平棒に従属するアームを伴うＴ形であることができる。
【００１５】
図３を参照する。洗浄装置は、洗浄液供給タンク４０と液体回収タンク４２を含み、それらは両方ともベース１２により運ばれる。しかしながら、片方または他方のタンクに対して、方向ハンドル１８上のような他の位置も考慮されている。図示した実施形態において、液体供給タンク４０は恒久的にベース１２に固定され、回収タンク４２は取り外し可能である。タンク４０、４２の片方または両方は交互に取り外し可能であるかまたは恒久的に取り付け可能であることは理解されるべきである。供給タンク４０は、一般に、その重量および内部洗浄液が車軸上方またはその近傍に集中するように配置される。これにより操作者が洗浄する際の身体的な負担は削減される。図示した供給タンク４０は大容量の圧力容器であり、ほぼ２ガロン（約７．６リットル）の、水または洗浄溶液のような洗浄液を保持することができるが、他のサイズも考慮されている。
【００１６】
本実施形態において、供給タンク４０をベース筐体３０（図２）内部に置いて、洗浄装置上に固定したままにすることができる。回収タンク４２は、中を空にするために洗浄液タンク４０の前方に移動させ、ベース１２から取り外すことができる。回収タンクと供給タンクの位置を逆にすることができることは理解されるべきである。また、回収タンク４２を供給タンク４０の上端または下方に位置づけることができる。または、回収タンクを洗浄液供給タンクの後方または前方に取り付けることができる。
【００１７】
図４を参照する。第1の実施形態において、液体供給タンク４０は、ライナ４６と外筒４７とを備える側壁４４を含む。側壁４４の上端は、上方に伸びた充填管４８の形の液体注入口を定義する。充填管４８は、タンク４０の内部チャンバ５２を洗浄液５４で充填するための開口部５０を定める。開口部５０を充填後にネジ式充填キャップ５６で密閉することができる。ネジ式充填キャップ５６は、圧力解放バルブとしての役割を果たすこともできる。充填キャップは、チャンバ５２を十分に気密にし、大気圧以上の圧力で加圧することができる。充填キャップ５６は動作中、筐体３０の上部を形成する枢動可能被覆部材５８により、被覆される。被覆部材を、ハンドル１８近傍の枢動点５９で筐体３０の上面に枢動可能に固定することができる。
【００１８】
洗浄液は、最初に高さｈまで充填され、液体上方に小規模ヘッドスペース６０を残す。ヘッドスペースは空気を含み、最初は大気圧である。床面洗浄の前に、チャンバ５２は大気圧以上の圧力に加圧される。第1の実施形態において、チャンバ５２は、少なくとも約１．４Ｋｇ／ｃｍ２（約２０ｐｓｉ）に加圧され、別の実施形態において、少なくとも約３．５Ｋｇ／ｃｍ２（約５０ｐｓｉ）に加圧される。さらに別の実施形態において、チャンバを少なくとも５．３Ｋｇ／ｃｍ２（７５ｐｓｉ）、上記気圧で表した全ての圧力に加圧することができる。実際、圧力は最大５０Ｋｇ／ｃｍ２（約７００ｐｓｉ）までとすることができるが、家庭用ではより低圧が一般に望ましい。第1の実施形態において、チャンバ内の内部圧力は約１７．６Ｋｇ／ｃｍ２（２５０ｐｓｉ）未満である。例えば、圧力は５．３Ｋｇ／ｃｍ２から約１０．６Ｋｇ／ｃｍ２（７５−１５０ｐｓｉ）、または約７．０−９．１Ｋｇ／ｃｍ２（１００−１３０ｐｓｉ）、例えば８．７５Ｋｇ／ｃｍ２であることができる。
【００１９】
図２を再度参照する。圧力源６４は、タンク４０に接続され、タンクをガス（例えば、空気）管路６６により加圧する。圧力源６４は、例えば、相対的に低圧で動作可能な従来の空気圧縮ポンプおよび関連モータのような空気ポンプを含むことができる。空気ポンプは、空気を使用してタンク内の液体上方の圧力を生成する。第1の実施形態において、タンクは、約３分かそれ未満で所望の圧力に加圧される。加圧空気（または他の適切な圧力ガス）は、タンク４０の上端に位置するガス充填口６８経由でタンクに入る。圧力調整装置６９は、ガス管路６６内に位置し、ポンプ６４とタンク４０の間に介在し、タンク４０に印加した圧力空気の流れを制御する。
【００２０】
図４に示すように、供給タンク４０内の液体５４をヒータ７０により加熱することができる。図示した実施形態において、ヒータは、タンク壁の一部を形成する加熱プレート７２を含む。示すように、加熱プレート７２はタンクのベース壁を形成することができる。加熱プレート７２を（示した）タンクの側壁４４、またはそれと一体に取り外し可能に固定することができる。加熱プレート７２は、それに組み込んだ加熱抵抗要素のような発熱体７４，７６を支持する。発熱体は、単独で動作可能である。フィン７８は、プレート７２からタンク内部５２に上方に伸びて、加熱プレート７２から洗浄液５４に熱を伝える。フィン７８および加熱プレート７２を、熱伝導性金属、合金、または他の適切な金属で形成することができる。外部タンクヒータ、あるいはタンク内部または下流の熱交換器等のような他の加熱装置も考慮される。
【００２１】
供給タンク４０はさらに流出口８０を含み、そこから加熱され、加圧された洗浄液が供給タンクを出る。図示した実施形態において、流出口８０は、加熱プレート７２を通って伸びる通路８２を含む（図４）。洗浄液供給システム８３は洗浄液を出口８０から床面に供給する。供給システム８３は、通路８２から伸びる部分輪の形の管８４を含む（図３）。管８４を熱伝導性金属から形成することができる。管８４は加熱プレート７２と接触するか、またはその近傍に位置することができ、従ってそこから管８４を通過する流動液体に熱を伝えることができる。供給タンク４０を出る液体は、従って、供給タンクを出るときにフィン７８、加熱プレート７２、および管８４を強制的に通過し、それらにより加熱される。
【００２２】
図５および図６は洗浄液供給タンクの代替実施形態を示し、同様な要素はダッシュ（’）をつけて番号付けされる。図５および図６の実施形態において、タンク４０’は、ベースプレート７２’と実質的に同一直径の断面を持つ側壁４４’を有する。比較として、図４の実施形態において、タンクの側壁４４はプレート７２から弓形に曲がり、より短いタンク４０がタンク４０’とほぼ同量の液体の収容を可能とする。
【００２３】
図７に示すように、同一部材にダブルクォーテーション（"）を付けた別の代替実施形態において、発熱体７４”，７６”は、フィン７８”に伸びる。上記の設計は、より多くの熱をタンク４０”内に保持した洗浄液に送るのに有利である。
【００２４】
図３に示すように、柔軟液体供給管路８６は液体分配器９２の入口９０（図２）において、タンク出口管８４を動作可能バルブ８８と選択的に滑らかに接続する。分配器９２は、洗浄液を床面１４に解放する少なくとも１つのスプレーノズル９４を含む。液体管路８６は必要に応じて、粒子状物質を洗浄液から除去するフィルタ９５を含む。上記の粒子状物質はスプレーノズル９４またはバルブ８８を詰まらせる可能性がある。
【００２５】
図８は分配器９２の１実施形態の拡大図を示す。本実施形態は複数のスプレーノズル９４（図示した実施形態においては５個。図３を参照。）を含み、それらのうち１つのみを拡大図に例として図示する。スプレーノズルを、約４個または５個のスプレーノズル９４を並べて配置し、一般に洗浄装置の移動方向に直角に配置することができる。スプレーノズル９４の各々を、マニホールドプレート９８の空洞９６に取り外し可能に乗せることができる。詳細には、それぞれのスプレーノズル９４はネジ式キャップ１００により適所に保持され、ネジ式キャップ１００は対応するマニホールドプレート下面上の接続金具１０２のネジとかみ合う（図４）。スプレーノズル９４は全て、ベース筐体３０の下向きソケット１０４内に位置する（図４）。洗浄液５４は、特に液体がその沸点以上の場合、液体スプレー、霧、または蒸気の形で塗布することができる。液体が約６５−９５℃（例えば、７５−８５℃）、圧力７．０−９．１Ｋｇ／ｃｍ２（１００−１３０ｐｓｉ）で加熱される例示的実施形態において、液体がノズル９４を出るときの圧力降下により加熱液体が蒸発する。ソケット１０４は蒸気の大部分を含み、それを床面に向ける。
【００２６】
必要に応じて、ノズル９４から放射される洗浄液の蒸気またはスプレーをライト１０６により照射し（図４）、操作者は蒸気／スプレーの位置を容易に確認することができる。図８に示すように、ノズル９４を分散器から取り外して洗浄または整備することができる。
【００２７】
図４に示すように、液体回収システム１１０は汚濁洗浄液を床から回収し、作業空気とともに回収タンク４２に配送する。液体回収システム１１０は、流入口１１４と流出口１１６とを定義する吸い込みノズル１１２を含む。図示した吸い込みノズル１１２はベースの前端３６に位置する。洗浄液が床と接する時間を最大にするため、吸い込みノズル１１２は分配器９２から前面に離間する。吸い込みノズル１１２は三角形状であることができ、入口１１４は下端にあって床に隣接し、ベース全体に水平に伸びる。図９に示すように、吸い込みノズル１１２は水平伸張プレート１２０、１２２を前部および後部に含み、それらの間の液体回収通路１３８の一部を定義する。通路１３８は入口１１４から回収タンク４２に伸び、回収洗浄液と空気を回収タンクに運ぶ。吸い込みノズル１１２は洗浄中に、ベース筐体３０の取り外し可能または移動可能な前面パネル１４０により覆われる。カバー１４４を取り外すかまたは回転させて、ツールポートへのアクセスを与えることができる。カバー１４４を取り外すことで、床上方の洗浄道具に吸い込み孔を挿入することができる。
【００２８】
ベース筐体３０はソケット１４２を前面パネル１４０上方に定義する。ソケット１４２はベース筐体３０内で回収タンク４２を受ける。
【００２９】
図４を再度参照する。吸い込みノズル１１２は吸い込みパイプ１５０により、回収タンク４２に滑らかに接続される。吸い込みパイプはその開口端に接続金具１５２を有し、接続金具１５２は開口部１５４を回収タンクの低位端に密閉してはめ込み、開口部１５４を通して回収液体が回収タンクに入る。１実施形態において、吸い込みパイプ１５０を取り外して上方フロアツール（示さず）の吸い込みホースを取り付けることができる。回収タンク４２は入口パイプ１５６を含み、入口パイプ１５６は開口部１５４からタンク４２に伸び、その上端に出口１５８を有する。  
【００３０】
図２を再度参照する。液体回収システム１１０はさらに、ファン／モータのような吸い込み源１６０を含む。吸い込み源１６０は滑らかに回収タンク４２と接続され、ノズル１１２および／または回収タンクに吸い込みを行い、カーペットからの作業空気と回収洗浄液を通路１３８経由で回収タンクに引き込む。ファン／モータ１６０をベース筐体３０内部で支持するか、洗浄装置の他の場所に置くことができる。ファン／モータは動作モード（即ち、洗浄装置１０が洗浄および非洗浄方向の両方に移動するとき）で定常的に動作することができるか、または洗浄（逆）方向のみに動作するよう制御することができる。１実施形態において、ウォームアップ期間中にはファン／モータ１６０は動作しない。
【００３１】
図９を再度参照する。吸い込みノズル１１２の後部プレート１２２の低位端１６４は、外部に回転してＵ形のリップを定義し、カーペット面全体に滑らかに滑る。前面プレート１２０はその低位端に沿って伸びる鋭角１６６を有し、洗浄装置を後方に移動するときに液体の収集を促進するスクィージと同様の機能を果たす。エッジ１６６は、湾曲して水平方向に伸びたＵ形フランジ１６８が管理する所定の距離だけカーペットのタフトを貫通し、プレート１２０の前面に伸びる。フランジの低位端１７０は、約０．５−１．５ｃｍの距離ｄだけエッジ１６６から上方に離間する。フランジ１６８はカーペットの上面全体を滑り、エッジ１６６を表面の少しだけ下に保持する。洗浄装置を洗浄方向に（即ち、一般に後方に）引くとき、前面プレート１２０は移動方向において後方プレート１２２の後方にあることは理解されるであろう。プレート１２０、１２２およびフランジ１６８は、プラスチックまたはステンレス鋼のような剛体材料から形成することができる。ノズル構成は、吸い込み源と協調して、約９０−２０５”（２２９−３０８ｃｍ）の水、９５−１０５”（３２１−２６７ｃｍ）の水をバキュームリフトすることができ、これは従来の家庭用カーペット洗浄装置の約２倍である。
【００３２】
鋭角１６６のため、および洗浄装置が後方端近傍に位置する単一車軸のみに固定されるため、カーペット洗浄装置は前方向には容易に移動しない。従って、ユーザは洗浄装置を前方に動かす際に洗浄装置の先をすこし上げなければならない。これにより洗浄装置の前端３６が床１４から上がり、前方に移動する。
【００３３】
図２をもう一度参照する。回収タンク４２は、回収タンクの低位壁に出口１７２を有するスタンドパイプ１７０を含む。回収タンク４２がベースに取り付けられるとき、スタンドパイプは自動的に吸い込みモータ／ファン１６０と接続されて回収タンクから空気を回収する。環状フロート１７４はスタンドパイプ１７０により運ばれ、回収タンク内の液体が所定レベルに達するときスタンドパイプの上方開口端１７５を閉鎖する。図１０に最も良く示すように、回収タンクは排出を簡単にするため注ぎ口１７６を定義する。注ぎ口１７６は、吸い込み中は蓋５８により大気から密閉される。
【００３４】
図１１を参照する。洗浄液タンク４０”の代替実施形態の低位端を示し、同様な部材は３重ダッシュ(’’’)で示し、新しい部材には新しい数字を与えている。洗浄液４０”は図１のカーペット洗浄装置でも利用できる。
【００３５】
本実施形態において、第２洗浄液タンク１８０（図１２）は、出口下流の通路８２”経由で洗浄液タンクと連通する。第２洗浄液タンク１８０はベースに恒久的に固定することも、または取り外し可能とすることもできる。第２洗浄液タンク１８０は洗浄液濃縮物の供給を保留することもできる。メインタンク４０’’’は本実施形態の洗剤を全く含まない水を保持することができる。洗浄液濃縮物はベンチュリオリフィス１８２により出口８２”に引き出され、タンク４０’’’からの加圧水と混ざる。ベンチュリノズル１８２は洗浄液濃縮物（例えば、石鹸）を供給タンク１８０から制御された速度で引き出して、スプレーノズル９４から出る前に洗浄溶液を形成する。
【００３６】
図１２を参照する。図１２は、図１の洗浄装置の液体供給システム８３および回収システム１１０を、図１１の第２洗浄液タンク１８０とともに図式的に示す。本実施形態において、供給タンク４０の出口管８４は液体管路８６により分配器９２およびスプレーノズル９４と接続される。液体管路８６内の洗浄液は約５００ｍｌ／分以上（例えば、少なくとも約１２００ｍｌ／分）でかつ約２０００ｍｌ／分以下の流速を有することができる。１実施形態では、流速は１３００−１７００ｍｌ／分である。例えば、約７．０Ｋｇ／ｃｍ２（１００ｐｓｉ）のタンク圧で、液体はノズル９４の各々から約３２５ｍｌ／分で排出される（即ち、４個のノズルでは全体で１３００ｍｌ／分、または５個のノズルでは２６０ｍｌ／分）。
【００３７】
液体管路８６内のバルブ８８は、液体分配システムの下流端からタンク４０を選択的に閉じ、タンク４０からスプレーノズル９４への流れを防ぐ。図示した実施形態において、バルブ８８は分配器９２の入口に置かれる。しかしながら、バルブ８８はタンク出口管８４とスプレーノズルとの中間位置、または出口管８４内、またはそれらの近傍にあってもよいことも考慮されている。バルブ８８は、制御システム２００の制御下にある公知のソレノイドバルブであることができる。制御システム２００は従来型のマイクロプロセッサを含むことができる。１実施形態において、バルブ８８はオン／オフスイッチ２０４により作動される。オン／オフスイッチ２０４は洗浄装置のハンドル１８（図１）上に位置し、制御システム２００と連通する。
【００３８】
（例えば、洗浄装置を後方に引くときのみ）操作者にスプレーを選択的に使用するよう助言することができる。別の実施形態（示さず）では、カーペット洗浄装置が後方に移動されているとき（即ち、操作者により引かれているとき）にのみ、バルブ８８が作動されてタンク４０を分配器９２と滑らかに接続する。洗浄装置が前方に移動している（即ち、操作者により押されている）とき、バルブは閉じた位置にあり、洗浄液は分配器から解放されない。この目的を達成るため、制御システム２００はセンサ（示さず）と連通し、センサは車輪１６が時計方向に回転しているか、それとも反時計方向に回転しているかを検知する。例えば、センサを車軸に結合することができる。または、スイッチ２０４が動作位置にあるときは常にバルブ８８は開いたままであることができる。
【００３９】
１実施形態において、バルブ２１０は、液体管路２１２付きの管路８６を選択的に回収タンク４２に接続する。これにより、洗浄プロセスの最終段階で、洗浄液タンク４０は残存洗浄液の全てまたは大部分を排出することができる。バルブ２１０は、ユーザ操作スイッチ２１４の制御下のソレノイド型バルブであることができる。
【００４０】
洗浄液５４を、床面への塗布の前に加熱することができる。図示した実施形態において、洗浄液は、液体分配システム８３へ解放される前にタンクチャンバ５２内部で加熱される。本実施形態における発熱体７４、７６は、１２０Ｖまたは２４０ＶのＡＣ電源が供給する加熱電流により抵抗加熱される。または、発熱体（複数）７４、７６は浸漬型の発熱体であることができる（図２０を参照）。または、洗浄液を、タンク４０を囲むヒータ、液体管路８６内の熱交換器、または誘導コイルのような他の加熱方法によって加熱できることは理解されるべきである。
【００４１】
家庭用に対して、一般に１５アンペアに限定される家庭用電源により２重コンセントから洗浄装置に電力を供給できる場合、ヒータ７０は高電力がヒータにより使用されるウォームアップモードと、低電力が使用される動作モードとを有することができる。例えば、ウォームアップモードにおいてはヒータに約１５００ワット（約１２．５アンペアを消費）の電力を供給することができ、動作モードにおいてヒータの電力消費を、１０００ワットを超えない最大値（例えば最大で約５００ワット）（４．２アンペア）に制限し、洗浄装置の他の構成部材への電力供給に利用可能な電流の大部分を残すことができる。図１２に示すように、ヒータ７０は２個のタップ２２２，２２４を含み、それらは制御システム２００の制御下にある。一方のタップ２２２は１５００ワットの出力に接続され、他方のタップ２２４は５００ワットの出力に接続される。どちらのタップを選択するかに依って、部材７４（または部材７６）または両方の部材７４、７６のいずれかが加熱される。洗浄装置を、スイッチが入れたときにウォームアップモードプログラムに自動的に入るようにプログラムすることができる。
【００４２】
洗浄液のウォーム時間を削減するため、供給タンク４０を、蛇口から出る約６０−６５℃またはそれ以上の温度の温水のような、予め加熱した液体で充填することができる。２ガロンのタンクに対し、蛇口から出る温水は、ヒータ７０によって約３から４分の内におよそ８−２０℃分加熱され約７１−８５℃とすることができる。このウォームアップ期間中にタンクの加圧を行うこともでき、従って全体のウォームアップ期間は約３分だけである。動作モード中は、５００ワットで、発熱体（複数）７４、７６の片方または両方は液体を（２ガロンに対して）約１℃／分で加熱し、液体からの熱損失を相殺する。タンク壁４４を例えば２重壁供給タンク４０を備えることで断熱し、動作モード中の加熱の代わりまたはその追加として、熱損失を最小化することができる。
【００４３】
ウォームアップ期間中に、制御システム２００は解放バルブ８８を無効にすることができる。これはウォームアップ期間が完了するまで洗浄液が解放されることを防止する。追加またはその代わりとして、洗浄装置はインジケータ２２６を含むことができる（図１３）。インジケータ２２６は、ウォームアップ期間が完了しカーペット洗浄が開始可能なときに操作者に知らせる。図示したインジケータ２２６は、ベース筐体３０またはハンドル棒２６上に置いたＬＥＤ／ＬＣＤディスプレイパネルであることができるが、他の位置または可視／可聴インジケータも考慮されている。図１３はディスプレイパネル２２６の１実施形態を示す。ディスプレイ２２６は、洗浄液温度、供給タンク圧、および液体レベルを表示すると共に、温度および圧力が最適な洗浄条件に達した時を知らせるインジケータを提供する。制御システム２００は、ウォームアップ期間が完了したときにファン／モータ１６０のスイッチを自動的に入れることができる。または、ディスプレイ２２６は、洗浄液が動作温度および圧力に達した時点を示すことができる。その時点でユーザは真空スイッチ２２８を入れてファン／モータ１６０の電源を入れることができる。電源スイッチ２２９は洗浄装置の電力を制御する。
【００４４】
図７を再度参照する。必要に応じて、１つまたは複数のセンサを採用することができる。これらは温度センサ２３０、圧力センサ２３２、および／または液体レベルセンサ２３４を含むことができる。上記センサをタンク４０内部またはそれらと連通して置き、洗浄液温度、タンク４０内部の圧力、および／またはタンク内の液体レベルを監視することができる。図１２を再度参照する。制御システム２００は、液体温度が予め選択した最大温度を超過するか、または液体レベルが所定の最低レベル以下に落ちたときに、１つまたは複数の発熱体（複数）７４、７６への電力を遮断または低減することができる。空気ポンプ６４は制御システム２００により制御され、チャンバ５２内の圧力を所定の許容範囲に維持する。図示した液体レベルセンサ２３４（図７）は、両端でチャンバ５２と接続される管２３６を含む。管２３６内のフロート２３８は検知装置２３９により検出される。検知温度および圧力および溶液レベルを、図１３に示すようにディスプレイ２２６上にグラフィカルに表示することができる。一般に、通常の洗浄動作中に洗浄液の圧力および温度をユーザが選択することはできないが、前もって選択して最適な洗浄効率を与えることはできる。しかしながら、安全な動作限界の中で温度および／または圧力をある程度制御可能な選択スイッチを、ユーザに提供できることも考慮されている。
【００４５】
図示した実施形態において、ガス管路６６は加圧ポンプ６４をタンク入口６８と接続する。以下でさらに詳細に説明するように、タンク４０を加圧する代替手段として液体ポンプを、例えば液体配送管路８６において採用することができ、そこでは液体ポンプは分配器９２への途中で洗浄液を加圧する。高圧ギアまたはピストン式液体ポンプは、タンクとカーペットとの間で洗浄液を加圧するのに適切なポンプである。この種のポンプは例えば、引用によりその全体を本明細書に取り込んだ米国特許番号６，８３６，９２８で説明されている。しかし以下で詳細に説明するさらに別の実施形態においては、加圧の必要がない取り外し可能液体タンクが、取り外し可能に固定加圧タンクに接続される。
【００４６】
図１０をもう一度参照する。１実施形態において、円錐筒形の収集容器２４０が充填管４８を囲んで洗浄液を供給タンク４０に方向付ける。円錐筒２４０は、通路２４２を定義する管により溢れた分を吸収する。過剰に供給された場合にタンク４０から溢れる洗浄液の超過分は通路２４２を通って円錐筒２４０の低位端から回収タンク４２に排出される。本実施形態において、回収タンクは開口部２４４を有する。開口部２４４は、回収タンクを洗浄装置に取り付けるときに通路２４２の低位端と結合する。開口部２４４は洗浄装置の動作中に開いていることができる。図示した実施形態において、蓋５８は、蓋が閉じるときに締め付け部材２４６をかみ合わせる。このかみ合わせにより、移動可能な閉鎖部材２４８が矢印Ｂで示すように、回収タンク開口部２４４へアクセスできる位置まで上方に移動する。（点線で示すように）蓋５８が開いているとき、締め付け部材２４６は自動的に閉鎖部材２４８を下方に移動させ、それにより通路から回収タンクへのアクセスを防ぐ。
【００４７】
床全体に渡る洗浄装置１０の速度を調節して、最適な洗浄効率および回収を与えることができる。１実施形態において、ギアソレノイド２４９（図１２）のような速度制限器は、カーペット洗浄（後方）方向の洗浄装置の速度を最大速度に限定することができる。後方（引き）動作が開始されるときに、ギアソレノイド２４９が作動される。摩擦メカニズムにより、速度増加に伴って移動に対する抵抗が増加し、操作者が洗浄装置を後方に非常に早く引くことが困難になる。従って操作者は最大速度を約０．３−０．３５ｃｍ／秒（０．６−０．７ｆｔ／分）に維持しなければならない。または、車輪をモータ（示さず）により最適な速度で操作することができる。
【００４８】
図１２に模式的に示すように、ハンドツール上のスプレーノズルのような床上方の分散器２５４を滑らかに供給管路８６に接続することができる。この目的を達成するため、２ホース導管が適切な液体配送管路２５６を含む。導管は吸い込み入口管路２５８も含む。吸い込み入口管路２５８は、手動吸い込みノズル２５７を回収タンク４２と滑らかに接続する。
【００４９】
図１４を参照する。スプレーノズル９４からのスプレーは約６０−８０°（例えば、約６５−７５°）のスプレー角αを伴うＳ形パターンを取ることができ、１実施形態ではその角度は約７１°である。１実施形態において、ノズル９４は床面から約２．０”（約５ｃｍ）の高さｊに位置し、約２．７５”（約７ｃｍ）のカバレッジ幅ｗをもたらす。Ｓ形のスプレーパターンは、カバレッジ幅の全域で相対的に均一に分配する。図１５に示したように、流速の標準偏差が２ｍｌ／分未満であるような約６．３ｃｍの幅がある。ノズル出力は少々重ねあわされ、相対的に均一に分配される。Ｓ形のパターンにより、液体洗浄溶液が床に当たるときにさらに撹拌される。この種の適切なノズルは、メリーランド州コロンビアのＢｏｗｌｅｓ  Ｆｌｕｄｉｃ社から取得することができる。
【００５０】
水温は、噴霧されるとき、およびカーペット面に到達する前に低下する。例えば、噴霧した水は、ノズル９４からカーペットに落下するとき温度が約２−４℃／ｃｍ低下する可能性がある。従って、カーペットから約２．５−５ｃｍ上方にあるノズルに対しては、約１０−１７℃の温度低下を予測することができる。水を約８０℃の温度またはそれ以上に加熱することで、洗浄液はカーペットに到達するときに約５４−７０℃の温度を有することになる。これは洗浄液に対する効果的な温度を与える。１実施形態において、水温は抗細菌および／または消毒の可能な温度レベルを与えるため、床での温度が６６℃以上になるように選択される。
【００５１】
洗浄液タンク４０は使用前に水道水のような洗浄液５４で充填される。洗浄液５４には、カーペット洗浄を補助する洗剤からなる濃縮洗浄溶液を混ぜることができる。加熱プレート７２および／または発熱体７４、７６の腐食を最小限にするため、マグネシウムおよびカルシウムのような硬水塩を水から除去するキレート剤を、洗浄液に含めることができる。浄水はそれだけで、本明細書で検討した温度および圧力での床洗浄および／または濯ぎに使用することができる。代替実施形態において、以下でさらに詳細に説明するように、洗浄溶液は供給タンク下流の温水と混合される。
【００５２】
図示した洗浄装置１０は攪拌器なしに効率的に動作する。しかしながら、垂直軸周りに回転する１つまたは複数のブラシのような、モータ駆動の回転ブラシロール、または他の公知の適切な種類の攪拌器（示さず）をベースに取り付けることができることも考慮されている。１つまたは複数の攪拌器をスプレーノズル空間１０４内に置き、洗浄液のカーペットへの導入を支援することができる。もちろん、攪拌器（複数）をスプレーノズルと真空ノズルとの間の任意の所望位置に置くことができる。
【００５３】
洗浄装置を操作するため、タンク４０は清潔な、加熱水道水で充填される。度量器として逆キャップ５６を用い、濃縮洗浄溶液を加えることができる。キャップが装着され、洗浄装置のスイッチが入れられる。制御システム２００は、加圧および加熱の前にキャップ５６が適所にあることを検知することができる。例えば、キャップが電気回路を完結することができるか、またはタンクが密閉されていることを保証する他の方法をもたらすことができる（図４を参照）。約３分のウォームアップ期間が完了したことが、インジケータ２２６の照明により操作者に知らされる。例えば、“ウォーミング”および“加圧中”といった表示が“準備完了”に変化することができる。操作者は洗浄すべき床面全体に渡って洗浄装置を操作する。牽引（後方への）動作中に、スイッチ２０４が作動されると洗浄液が床面に塗布され、まもなく吸い上げノズル１１２により吸い上げられる。
【００５４】
回収タンク４２内の回収液が所定レベルに達すると、フロート１７４はスタンドパイプを閉じる。この段階で、例えばタンクの上端に固定した運搬ハンドル２６０（図１）の助けを借りて回収タンクをベースから離すことができる。回収タンク４２は注ぎ口１７６（図１０）から排水される。この時点で、操作者は洗浄液タンク４２を再度充填することを選択でき、すると別のウォームアップ期間が始まる。
【００５５】
床上方の洗浄に関して、ハンドツール噴霧器２５４および手動吸い込みノズル２５７が、それぞれ供給タンク４０および回収タンク４２に滑らかに接続される。
【００５６】
図１６は、ウォームアップおよび動作モードでの図１の洗浄装置に対する推定電力を示す。ウォームアップ中は、電力は主に圧力源６４とヒータ７０により使用されることが分かる。ウォームアップ期間が終わると、電力は圧力源６４およびヒータ７０だけでなくファンモータ１６０によっても消費される。
【００５７】
図１７−２１を参照する。本発明に従う、カーペット洗浄装置３１０の形態の床洗浄装置に対する第２の実施形態を示す。洗浄装置３１０は、別途特に述べない限り洗浄装置１０と同様である。洗浄装置３１０の機能は洗浄装置１０に取り込むことができ、その逆も真であることは理解されるであろう。洗浄装置３１０はベース３１２、車輪３１６、および方向ハンドル３１８を含む。必要に応じて、横材（示さず）は横材３８と同様に、ハンドル３１８の接続アーム３２２、３２４を接続することができる。本実施形態において、アーム３２２、３２４は上方および下方のテレスコーピング部をそれぞれ含むことができ、それらは片方を他方にはめ込んで棒３２６の高さを変更する。または、図２の実施形態で説明したように、アーム３２２、３２４をベースに引き込むことができる。
【００５８】
本実施形態において、洗浄液供給タンク３４０（図２０）は洗浄液回収タンク３４２より下方に置かれる。タンク３４０、３４２は一般に、タンクとその中に含まれる洗浄液との重さが車軸またはその近傍に集中するように配置される。これは操作者が洗浄する際の物理的な力を削減する。図２の実施形態では横軸は垂直方向に配置されているが、図２０に示すように、供給タンク３４０の横軸は水平方向に配置される。結果として、充填管３４８はタンクの側壁３４４から伸びる。耐圧キャップ３５６は動作中に回収タンク３４２により覆われ、それによりユーザが圧力下の加熱液を誤って解放することを防ぐ。
【００５９】
図１９を参照する。圧力源３６４は供給タンク３４０と接続されてタンクを加圧する。加圧空気（または他の適切な加圧ガス）は供給タンク３４０の上端にある充填口３６８（図２０）経由でタンクに入る。供給タンク３４０内の液体はヒータ３７０により加熱される。ヒータ３７０は図示した実施形態においては、浸漬型の発熱体３７４、３７６を含む。これらを独立または一緒に動作させて、図４−７の実施形態にあるようにウォームアップおよび動作モードに対して異なる加熱速度をもたらすことができる。
【００６０】
パイプ形の流出口３８０は供給タンク内部で垂直に配置される。流出口３８０はその低位端に入口３８１を有し、低位端は洗浄液内、かつタンク３４０の低位端近くに位置づけられる。パイプ３８０は液体分配器３９２（図２１）に滑らかに接続され、それを通して洗浄液が床に分配される。洗浄液は加圧下でパイプ３８０に入り、上方に移動される。
【００６１】
洗浄装置３１０の液体配送システムおよび液体回収システムは、図１２に示す洗浄装置１０のそれらと同様であってもよい。
【００６２】
図２０を参照する。図示した実施形態における液体分配システム３８３は液体管路（示さず）を含む。液体管路は、タンク４０のスタンドパイプ３８０の出口端３９３に接続され、洗浄液をスプレーノズル３９４に配送する。
【００６３】
洗浄液３５４を、床面に適用する前に加熱することができる。図示した実施形態において、液体分配システム３８３へ解放する前に、洗浄液はタンクチャンバ３５２内部で加熱される。本実施形態における発熱体３７４、３７６は浸漬型の発熱体である。それらをタンクチャンバ３５２内に固定し、図１２の実施形態にあるような１２０Ｖまたは２４０ＶのＡＣ電源により供給される加熱電流によって抵抗加熱することができる。
【００６４】
図２０を引き続き参照する。洗浄液は、ベースの前端４３６に位置する吸い込みノズル４１２を通してカーペットから回収タンクに回収される。図１８を参照する。図示した吸い込みノズル４１２を固定プレート４１３により運ぶことができる。固定プレート４１３はベースの低位端にしっかり固定される。図１７に示すように、吸い込みノズル４１２は床洗浄中に、ベース筐体３３０の前面パネル４１５により覆われる。パネル４１５はハンドル１８（図１８）の低位端に対して上方および後方に伸びることができる。他の実施形態においては、吸い込みノズル４１２をベースにより運ぶことができる。図１８に示すように、前面パネル４１５はその上方接面上に溝６１０を定義する。溝は回収タンクの低位端の縁６１２を回収タンク内で受ける。パネル４１５は開口部６１４を定義し、それを通して、回収タンクの取り外し時に圧力キャップにアクセス可能である。
【００６５】
図２０に示すように、吸い込みノズル４１２は、柔軟吸い込みホース４５０により回収タンク３４２に滑らかに接続される。吸い込みホースは、前面パネル４１５を通って伸びるその遠位端においてコネクタ接続金具４５２（図１８）を有する。コネクタ接続金具４５２は、図４に示すものと同様の方法で回収タンクの低位端上の対応コネクタと選択的に相互接続するよう構成され、コネクタ接続金具４５２を通して回収液が回収タンク３４２に入る。回収タンク排出口４７６は、吸い込み中に取り外し可能キャップ６２０（図１８）により閉じられる。
【００６６】
図１９に示すように、ファン／モータのような吸い込み源４６０は、回収タンク３４２と滑らかに接続され、吸い込みをノズル４１２および／または回収タンクに対して行い、作業空気および回収洗浄液をカーペットから通路４３８経由で回収タンクに引き込む。ファン／モータをベース上の筐体３３０内部で支持するか、または洗浄装置上の他の場所に置くことができる。
【００６７】
カーペット洗浄装置１０、３１０は、容易に持ち運び可能で、しかも１５アンペア未満の充電で動作可能でありながら、より大型の商用カーペット洗浄装置の多くに匹敵する効率性を有する。
【００６８】
図２２は本発明に従う洗浄装置に対する液体システムの代替実施形態を示す。本実施形態は、別途特に述べない限り図１２のものと同様に構成される。本実施形態において、取り外し可能液体供給タンク７４０は、公知の急速接続コネクタにより搭載供給タンク７４１に解放可能に接続される。搭載供給タンク７４１は、取り外し可能タンクより小型（例えば、タンク７４１に対して約１−４リットル、取り外し可能タンク７４０に対して約６−１０リットル小型）であることができる。本実施形態において、取り外し不能搭載タンクはヒータ３７０またはヒータ７０と同様な組み込みヒータ７７０を有する。取り外し可能タンク７４０は、圧力源６４と同様の圧力源７６４により加圧され、圧力源７６４は小型搭載タンク７４１も加圧する。本実施形態において、洗浄装置のベースにタンク７４０を取り付ける最中に、タンク７４０をガス管路７６６に引っ掛けることができる。管路７６６内の調整器７６８は、ポンプ７６４に対する遮断スイッチ７６９を作動する。他の実施形態に関して、加熱した加圧洗浄液がタンク７４１から、バルブ７８８の制御下で分配器７９２のスプレーノズル７９４に配送されるか、またはバルブ８５８の制御下でフロアツール上方のノズル８５４に配送される。洗浄液をフィルタ７９５により濾過することができる。液体回収システムは、図２２には示していないが、図１２の液体回収システム１１０と同様であることができる。
【００６９】
図２３は、本発明に従う洗浄装置に対する液体システムの別の代替実施形態を示す。このシステムは、特に述べない限り図１１のものと同様であることができる。本実施形態において、取り外し可能液体供給タンク９４０は搭載タンク９４１に解放可能に滑らかに接続される。搭載タンク９４１はタンク７４１と同様であり、且つ取り外し可能タンクより小型であることができる。搭載タンク９４１はヒータ７０または３７０と同様のヒータ９７０を含むことができる。ヒータは、制御システム２００と類似した制御システム９７２の制御下にあることができる。取り外し可能タンク９４０を大気にさらし、加圧しないでおくことができる。ポンプ９６４は、タンク９４０がベースに固定されるときタンク９４０とタンク９４１を相互接続する液体管路９６５内に置かれる。または、ポンプ９６４を、タンク９４１と分配器９９２を相互接続する液体管路９８６内に置くことができる。高圧ギアまたはピストン型液体ポンプは、ポンプ９６４としてタンク９４０とカーペットとの間の洗浄液を加圧する役割を果たすことができる。この型のポンプは例えば、引用によりその全体を本明細書に取り込んだ米国特許番号６，８３６，９２８に説明されている。他の実施形態に関して、ハンドツール（示さず）を選択的に液体管路９８６に接続することができる。液体回収システムは、図２３に示していないが、図１２の液体回収システム１１０と同様であることができる。
【００７０】
図２４は、本発明に従う洗浄装置に対する液体システムの別の代替実施形態を示す。本システムは、特に述べない限り図１２のものと同様であることができる。本実施形態において、液体供給タンク１０４０は洗浄装置のベースに取り付けられる。しかしながら、タンク１０４０は取り外し可能で、タンクを洗浄装置のベースに取り付けるときにヒータ１０７０に電力を与える電気的接続を有することができることも考慮されている。タンク１０４０内の水または他の洗浄液はヒータ１０７０により加熱される。ヒータは、図４、６、および７の任意の１つのヒータと類似することができる。供給タンク１０４０を大気にさらし、加圧しないでおくことができる。本実施形態において、液体は供給タンク１０４０内部では加圧されないが、供給タンクの下流では加圧される。詳細には、高圧ポンプ１０６４を、液体管路１０６５内、タンク１０４０とノズル１０９４の中間に置くことができる。ポンプ１０６４は図２３のポンプ９６４と類似することができる。図１２の実施形態に関して、第２供給タンク１０８０はタンク１８０と同様に洗浄濃縮物を含み、洗浄濃縮物は選択的に液体管路１０６５に送り込まれる。本実施形態において濃縮物は、ポンプ１０６４の下流の管路１０６５内に置かれたベンチュリ１０８２で導入される。供給タンク１０８０はメイン供給タンク１０４０より小型であることができる。
【００７１】
１実施形態において、管路１０６５内の蓄積器１０９０は、加熱された加圧洗浄液の一時貯蔵庫の役割を果たす。管路１０６５内のポンプ１０６４により加圧した液体の量は相対的に少ないため、蓄積器は更なる量の加圧液体に備える。蓄積器１０９０は、需要が高いときに管路内の洗浄液の圧力維持を支援する。大量の洗浄液が供給タンク１０４０から相対的に短期間で解放される場合、ポンプ１０６４は対応し続けることができない。加圧された加熱洗浄液は一時的に蓄積器１０９０に格納され、スプレーノズル１０９４での圧力維持を支援する。さらに、前（非洗浄）方向に噴霧される洗浄液の量を制限することで、過度の圧力低下を回避することができる。上記の蓄積器１０９０を図１２、２２、および２３のような本明細書で開示した他の実施形態で採用してもよいことは理解されよう。
【００７２】
図２４において、洗浄濃縮物タンク１０８０、蓄積器１０９０、およびフィルタ１０９５はポンプ１０６４の下流に置かれる。しかしながら、他の配置も考慮されている。例えば、ポンプ１０６４をベンチュリ１０８２の下流の液体管路１０６５内に置いてもよい。
【００７３】
図２４に示すように、洗浄液濃縮物と混合した水を床上方の洗浄道具のスプレーノズル１０９８に配送する洗浄液管路１０９６を、ポンプ１０６４、濃縮物タンク１０８０、ベンチュリ１０８２、およびフィルタ１０９５より下流で管路１０６５と選択的に接続することができる。もちろん、別の位置で管路１０６５に接続することもできる。
【００７４】
液体回収システム１１０２は図１２の液体回収システム１１０と同様でってもよい。例えば、回収タンク１０４２は、吸い込み通路１１５０経由で吸い込みノズル１１１２と滑らかに連通され、且つ吸い込み源１１６０とも滑らかに連通される。
【００７５】
図示していないが、床上方道具の吸い込みノズルを、図１２に示した吸い込みノズル２５７でと同様に、管路１１５０と選択的に接続することができる。
【００７６】
制御システム１２００はヒータ１０７０と吸い込み源１１６０を制御し、センサ１２３０からの温度情報を、ディスプレイ２２６に類似したディスプレイ１２２６に送信する。制御システム１２００はさらに管路１０６５内のバルブ１０８８と連通して、スイッチ２０４と類似したユーザ操作スイッチ１２０４により回路が完結したときにスプレーノズル１０９４を作動させる。同様なバルブ１０９７を管路１０９６内に備えて、床上方の洗浄道具のノズル１０９８への洗浄液の流れを制御することができる。本実施形態では、制御システムがタンク１０４０内の圧力を検知する必要はない。しかしながら、制御システム１２００を温度センサ１２３０および容量センサ１２３１に結合させてもよいことが考慮されている。また、管路１０６５内の圧力を検知する圧力変換器または他の圧力センサ（示さず）を備えることができる。
【００７７】
本実施形態におけるウォームアップ期間は、タンク１０４０内の水を所望の温度に加熱するための時間である。所望の温度に到達すると、制御システム１２００はウォームアップ期間の終了をディスプレイ１２２６に表示し、ユーザはこれによりカーペット洗浄を開始することができる。ウォームアップ期間が完了するとポンプ１０６４を作動させることができ、加熱液体は管路１０６５を通って流れ始める。
【００７８】
本発明を幾つかの好適な実施形態を参照して説明してきた。明らかに、本明細書を読んで理解すれば、修正および変更を他の実施形態にも行うことができる。全ての修正および変更を、それらが添付請求項またはそれらの等価物の範囲内にある限り、包含するものと意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の第１の例示的実施形態に従うカーペット洗浄装置の斜視図である。
【図２】図１のカーペット洗浄装置の部分断面の拡大斜視図である。
【図３】図１のカーペット洗浄装置のベースを部分的に切り取った、拡大斜視図である。
【図４】図１のカーペット洗浄装置の、拡大側断面図である。
【図５】図１の洗浄装置に対する洗浄液供給タンクの代替実施形態の底面斜視図である。
【図６】例示的な１実施形態に従う図５の供給タンクの側断面図である。
【図７】別の例示的な実施形態に従う図１の洗浄装置に対する洗浄液供給タンクの側断面図である。
【図８】図１の洗浄装置のスプレーノズル組立部と吸い込みノズルの拡大分解斜視図である。
【図９】図１の吸い込みノズルの先端の拡大側断面図である。
【図１０】別の例示的な実施形態に従う、図１のカーペット洗浄装置のベース上端の拡大側断面図である。
【図１１】別の代替実施形態に従うベンチュリノズルを示す洗浄液供給タンク下端の拡大側面図である。
【図１２】図１１の洗浄装置の液体配送および回収システムの模式図である。
【図１３】図１および１１の洗浄装置上のディスプレイパネルの拡大斜視図である。
【図１４】図８のスプレーノズルからのスプレーパターンの模式図である。
【図１５】図８のスプレーノズルからのスプレージェットの流量と幅をグラフで示したものである。
【図１６】起動および動作モードにおける図１および１１の洗浄装置の推定電力量である。
【図１７】本発明に従う洗浄装置の代替実施形態の斜視図である。
【図１８】回収タンクをベースから上に取り外して示した図１７のカーペット洗浄装置の斜視図である。
【図１９】ベースの内部要素を示すために部分的に切り取った、図１７のカーペット洗浄装置のベースの斜視図である。
【図２０】図１７の洗浄装置の側断面図である。
【図２１】図１７の洗浄装置の底面図である。
【図２２】本発明の第４の例示的実施形態に従うカーペット洗浄装置の液体配送システムおよび回収システムの模式図である。
【図２３】本発明の第５の例示的実施形態に従うカーペット洗浄装置の液体配送システムおよび回収システムの模式図である。
【図２４】本発明の第６の例示的実施形態に従うカーペット洗浄装置の液体配送システムおよび回収システムの模式図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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