(57)【要約】  実質的に剛性の部分と、概してドーム型の実質的に可撓性の膜とから構成される逆止弁。実質的に剛性の部分は、剛性の部分の中央部に嵌まる１つまたはそれ以上の輻状部と、剛性部分の中央へ部分的な距離だけ延在する１つまたはそれ以上の部分的輻状部とを有する。また、ドーム型の、実質的に可撓性の膜は、１つまたはそれ以上の可撓性の輻状部と、１つまたはそれ以上の折り畳み区域とを有する。逆止弁は、ドーム型の、実質的に可撓性の膜の中央部分へ実質的に剛性の部分の中央部分を連結することにより、完成される。
2008540981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部分および外側部分を有する支持部材と、
概してドーム型の形状を有する可撓性の膜であって、前記支持部材の前記中央部分へ連結された中央部分と、外端部と、前記可撓性の膜の中央部分と前記可撓性の膜の前記外端部との間に少なくとも部分的に配設される複数の比較的厚い区域と、前記可撓性の膜の前記中央部分と前記可撓性の膜の前記外端部との間に少なくとも部分的に配設される複数の比較的薄い区域とを有する、前記可撓性の膜と
を備える、流体の流れを少なくとも部分的に制御するように寸法設定され構成される逆止弁。
【請求項２】
前記支持部材の前記中央部分から延在する支柱と、
前記可撓性の膜の前記中央部分から延在するスリーブと
をさらに有する、逆止弁であって、
前記可撓性の膜の前記スリーブは、前記支持部材の前記支柱の少なくとも一部分の上へ滑り得て、前記支持部材の前記支柱の少なくとも一部分を取り囲み得る、請求項１に記載の逆止弁。
【請求項３】
前記支持部材の前記支柱は、前記可撓性の膜の前記スリーブが、前記支持部材の前記支柱から滑り落ちるのを防止するように寸法設定され構成されたかえしを有する、請求項２に記載の逆止弁。
【請求項４】
概して剛性の材料から構成される基部と、
前記基部から前記支持部材の前記中央部分へ延在し、概してドーム型の構成で配設される、１つまたはそれ以上の輻状部と
を前記支持部材がさらに備える、請求項１に記載の逆止弁。
【請求項５】
基部と、
前記基部から前記支持部材の前記中央部分へ延在する１つまたはそれ以上の部分的輻状部であって、前記部分的輻状部のそれぞれが、前記支持部材の前記中央部分から離間された端部を有する１つまたはそれ以上の部分的輻状部と
を前記支持部材がさらに備える、請求項１に記載の逆止弁。
【請求項６】
前記支持部材は、概して剛性の材料から構成される基部を有し、前記基部は、概して外方へ延在するリッジを有し、
前記可撓性の膜は外端部を有し、
前記基部の前記リッジは、前記可撓性の膜の前記外端部に接触することにより、前記可撓性の膜の一部分を概して定位置に維持するように寸法設定され構成される、請求項１に記載の逆止弁。
【請求項７】
前記可撓性の膜中に１つまたはそれ以上の開口をさらに備える、請求項１に記載の逆止弁。
【請求項８】
概してドーム型の形状を有し、中央部分および外端部を有する可撓性の膜と、
概して剛性の材料から構成され、前記可撓性の膜の前記中央部分へ連結されるように寸法設定され構成された中央部分を有し、外縁部を有する支持部材と、
前記支持部材の前記中央部分へ前記支持部材の前記外縁部を連結する、１つまたはそれ以上の輻状部と、
前記支持部材の前記外縁部から延在するが、前記支持部材の前記中央部分へ前記支持部材の前記外縁部を連結しない、１つまたはそれ以上の部分的輻状部と
を備える逆止弁。
【請求項９】
前記支持部材は、前記支持部材の前記中央部分から延在する概して円筒形の部材を有し、
前記可撓性の膜は、前記可撓性の膜の前記中央部分から延在する中央突出部を有し、前記可撓性の膜の前記中央突出部は、前記支持部材の前記概して円筒形の部材へ連結されるように寸法設定され構成される、請求項８に記載の逆止弁。
【請求項１０】
前記支持部材の前記概して円筒形の部材は、概して定位置に前記可撓性の膜の前記中央突出部を維持するように寸法設定され構成される中央のかえしを有する、請求項９に記載の逆止弁。
【請求項１１】
前記支持部材は、前記外縁部から延在するフランジを有し、前記フランジは、前記可撓性の膜の前記外縁部に接触することにより、前記支持部材に対し概して定位置に前記可撓性の膜を維持するように寸法設定され構成される、請求項８に記載の逆止弁。
【請求項１２】
前記可撓性の膜の前記中央部分と前記可撓性の膜の前記外縁部との間に少なくとも部分的に配設される、１つまたはそれ以上の可撓性の輻状部と、
前記可撓性の膜の前記中央部分と前記可撓性の膜の前記外縁部との間に少なくとも部分的に配設される、１つまたはそれ以上の折り畳み可能な区域と
を前記可撓性の膜がさらに備える、請求項８に記載の逆止弁。
【請求項１３】
前記可撓性の膜の前記可撓性の輻状部中に配設される１つまたはそれ以上の開口をさらに備える、請求項１２に記載の逆止弁。
【請求項１４】
中央部分と、前記中央部分から延在する中央支柱とを有する剛性のキャップと、
概してドーム型である可撓性の膜であって、前記剛性のキャップの前記中央部分へ連結されるように寸法設定され構成された中央部分と、前記可撓性の膜の中央部分から延在し、前記剛性のキャップの前記中央支柱を受容するように寸法設定され構成される中央スリーブと、前記可撓性の膜の外端部と前記可撓性の膜の前記中央部分との間に少なくとも部分的に配設される１つまたはそれ以上の可撓性の輻状部と、前記可撓性の膜の前記外端部と前記可撓性の膜の前記中央部分との間に少なくとも部分的に配設される１つまたはそれ以上の折り畳み可能な区域とを有する、前記可撓性の膜と
を備える逆止弁。
【請求項１５】
前記剛性のキャップの前記中央支柱から延在し、前記剛性のキャップの前記中央支柱に接触した状態で前記可撓性の膜の前記中央スリーブを維持するように寸法設定され構成される突出部をさらに備える、請求項１４に記載の逆止弁。
【請求項１６】
１つまたはそれ以上の輻状部により前記剛性のキャップの前記中央部分へ連結される、前記剛性のキャップの剛性の基部をさらに備える、請求項１４に記載の逆止弁。
【請求項１７】
前記剛性のキャップの剛性の基部をさらに有する逆止弁であって、前記剛性の基部は、前記剛性のキャップの前記中央部分へ延在する１つまたはそれ以上の部分的輻状部を有し、前記部分的輻状部は、前記剛性のキャップの前記中央部分から離間された端部を有する、請求項１４に記載の逆止弁。
【請求項１８】
前記剛性のキャップは、剛性の基部と、前記剛性の基部から延在するフランジとを有し、
前記可撓性の膜は、外端部を有し、
前記剛性のキャップの前記フランジは、前記可撓性の膜の前記外端部に接触することにより、前記可撓性の膜を相対的な定位置に維持するように寸法設定され構成される、請求項１４に記載の逆止弁。
【請求項１９】
前記可撓性の膜中に１つまたはそれ以上の開口をさらに備える、請求項１４に記載の逆止弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して弁に関し、詳細には、流体が一方向へ流れるのを可能にし、流体が逆方向へ流れるのを防止するために使用されてよい逆止弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２００５年５月２１日出願の、「ＶＡＬＶＥＳ，ＢＡＦＦＬＥＳ，ＳＨＯＲＴＥＮＥＤ  ＳＮＯＲＫＥＬＳ，ＳＴＥＡＬＴＨ  ＳＮＯＲＫＥＬＳ，ＳＮＯＲＫＥＬ  ＥＱＵＩＰＭＥＮＴ  ＣＯＭＢＩＮＥＤ  ＷＩＴＨ  ＳＣＵＢＡ  ＥＱＵＩＰＭＥＮＴ」と題された、米国特許仮出願第６０／６８３，４７７号の優先権および利益を主張する、２００５年１０月１１日出願の、「ＣＨＥＣＫ  ＶＡＬＶＥ」と題された、米国特許出願第１１／２４８，９００号の優先権および利益を主張するものである。
【０００３】
従来の逆止弁は、気体、液体または他の流体が一方向へ流れるのを可能にするデバイスである。特に、従来の逆止弁は、十分な圧力または力が逆止弁に作用する場合に、流体が所望の方向へ流れるのを可能にする。しかし、従来の逆止弁は、流体が弁を通り所望されない方向へ流れるのを防止する。具体的には、これらの圧力および力が、流体の流れが所望されない方向へとなるようなものである場合に、逆止弁は自動的に閉じ、この所望されない方向への流れを停止または制止する結果となる。
【０００４】
いくつかの既知の逆止弁が、仕切板として機能する可撓性の膜を使用する。同仕切板は、所望の方向への流体の流れを可能とするため変形または屈曲するように設計される。また同仕切板は、逆方向への流れを防止するために、その初期位置へ戻り得る。
【０００５】
逆止弁は、逆止弁から下流へ向かうものに比べ、所望の流方向へ、逆止弁から上流へ向かう方が大きな圧力がある場合に、正差圧を有する。それに対し、逆止弁は、上流へ向かうものに比べ、逆止弁から下流へ向かう方が大きな圧力がある場合に、負差圧を有する。正差圧が存在し、その大きさが十分なものであると、次いで仕切板は屈曲して、それを通り流体が逆止弁を通って所望の方向へ流れることができる空間または通路を生成し得る。逆止弁を開くために必要な最低圧力または圧力差は、クラッキング圧としばしば呼ばれる。圧力差が全くない、または負差圧が存在する場合、あるいは正差圧が存在するが大きさが十分でない場合、次いで仕切板は逆止弁を通る流体の流れを防ぐ。特に、仕切板は、十分な正差圧がある場合は、その初期位置または通常位置から屈曲してまたは撓んで、流体が流れるのを可能にする。十分な正差圧がなくなると、次いで仕切板はその初期位置または通常位置へ戻り、弁を通る流れを防ぐ。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しばしば、既知の逆止弁は、いくつかの欠点を有する。例えば、いくつかの従来の逆止弁は、高クラッキング圧を有する。すなわち、それらの逆止弁は、それらが開くようになるまでに、大きな正差圧を必要とする。不利なことに、所望されない高クラッキング圧を有する逆止弁は、関連する力および圧力が通常であればこの所望の流れを可能にするものであっても、所望の方向への流れを防ぐ。さらに、いくつかの従来の逆止弁は、比較的大きな負差圧が生じるまで閉じない。閉じるためにかなりの負差圧を必要とする逆止弁は、少量の負差圧が存在する場合には、所望されないまたは許容されない量の逆流、すなわち所望の方向とは逆の流れを可能にし得る。
【０００７】
さらに、いくつかの従来の逆止弁は、逆止弁が開いている場合に所望の方向への流体の流れを妨げまたはそれに抵抗する構成部材または構造体を有する。所望の方向への流体の流れへ抵抗を加えるこれらの既知の逆止弁は、システムの有効性を低下させ、望ましくない。さらに、いくつかの既知の逆止弁は、弁が開いている場合に漏れ、幾分かの流体が所望の方向とは逆の方向へ進みまたは流れるのを可能にすることがある。
【０００８】
また、いくつかの従来の逆止弁は、それらが開閉する際に、またはそれらが漏れを生じた場合に、音を発生させ得る。いくつかの適用例において、音は非常に望ましくなく、苛立たしいものであろう。さらに、多くの既知の逆止弁は、その設計において美的に好ましいものではない。さらに、いくつかの既知の逆止弁は、大きな寸法を有し、および／または製造するのが困難であり得る。例えば、いくつかの従来の逆止弁は、比較的厳しい寸法公差に製造され、非常に注意深く綿密な方法で連結されなければならない構成部材を含み得る。
【０００９】
さらに、いくつかの従来の逆止弁は、多数の部品および構成部材を用いた複雑な設計を有する。不利なことには、複雑な設計により、逆止弁の製造がより困難で費用のかかるものとなり得る。また、複雑な設計を有する従来の逆止弁は、洗浄、維持管理、修理、および交換を行うのがより困難であろう。さらに、いくつかの既知の逆止弁の複雑な設計および多数の部品は、より故障する傾向がより強いであろう。
【００１０】
したがって、上述の欠点および問題点を解決する逆止弁に対する需要が存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
１つの態様は、比較的低クラッキング圧を有し得る逆止弁である。したがって、逆止弁は、正差圧の程度が低くとも、正差圧がある場合には、所望の方向への流体の流れを可能にするように開き得る。
【００１２】
他の態様は、弁を通過する所望されない逆流を防止し得る逆止弁である。例えば、逆止弁は、弁を通過する逆流を、完全に、または適度な許容量内において、防止し得る。
【００１３】
さらに他の態様は、それが閉位置にある場合に、漏れ得ない逆止弁である。すなわち、逆止弁が閉じられている時、逆止弁は、いかなる流体をも、弁を通り流れるのを防止し得る。
【００１４】
さらに他の態様は、膜または仕切り版を有し得る逆止弁である。膜または仕切板は、弁を通り所望の方向へ流れる流体に対し、ほとんどまたは全く抵抗あるいは妨げを与えないように寸法設定され構成され得る。
【００１５】
さらに他の態様は、その実施において比較的静かであり得る逆止弁である。有利には、これにより、同逆止弁は、多様な状況および環境において使用されることが可能となり得る。
【００１６】
さらに他の態様は、その設計において美的に好ましいものであり得る逆止弁である。さらに、逆止弁は、多少単純な設計を有してよく、これにより、逆止弁は容易におよび効率的に製造され、維持管理され、洗浄されることが可能となり得る。
【００１７】
さらに他の態様は、比較的広範囲の公差内で製造され得る逆止弁である。製造公差の範囲が広いことにより、弁が経済的に製造されることが大いに可能となり得る。さらに、逆止弁は、低故障率を有し得る。
【００１８】
さらに他の態様は、実質的に可撓性の膜と、実質的に剛性の部分とを有し得る逆止弁である。実質的に可撓性の膜は、概してドーム型であってよく、仕切板として作用してよい。また、実質的に可撓性の膜は、逆止弁を開くために、撓曲または変形し得る。実質的に剛性の部分もまた、概してドーム型であってよく、実質的に可撓性の膜が触れるまたは接触し得る表面を有してよい。実質的に剛性の部分は、実質的に可撓性の膜を配置しおよび／または実質的に可撓性の膜の動きを制御するのを助けるように、寸法設定され構成されてよい。例えば、実質的に剛性の部分は、逆止弁を閉じまたは密封するのを助けるように寸法設定され構成されてよい。また、実質的に剛性の部分は、実質的に可撓性の膜へ構造的な支持を提供するのを助けてよい。
【００１９】
さらに他の態様は、その周囲に密封端部すなわち外端部を有する実質的に可撓性の膜と、密封リングを有する実質的に剛性の部分とを有し得る逆止弁である。実質的に可撓性の膜は、もともと偏倚されていてよく、それにより、その外端部が、実質的に剛性の部分の密封リングに対し押し付ける傾向となり得る。実質的に可撓性の膜の外端部が、実質的に剛性の部分の密封リングに接触するまたは押し付けられると、次いで、逆止弁は、閉じられて得て、流体は、逆止弁を通過することが不可能となり得る。弁は、実質的に可撓性の膜が撓曲または屈曲し、それにより、その外端部が実質的に剛性の部分の密封リングから引き離されると、開き得る。この引き離しが起こると、開口または通路が作り出され、そこを通り流体が通過し得る。
【００２０】
さらに他の態様は、十分な大きさの正差圧がある場合に変形し得る実質的に可撓性の膜を有し得る逆止弁である。詳細には、実質的に可撓性の膜は、所望の流れの方向とは反対方向へ配設されたドームの上部を有する、ドーム型の形状を有してよい。したがって、流体は、正差圧が存在する場合には、ドーム型の膜の上部に押し下げられ得て、ドーム型の膜の側部または周辺に押し込められ得る。圧力差の大きさが十分であると、圧力は、実質的に可撓性の膜の側部および／または外端部を内方へ動かし、それにより、実質的に可撓性の膜の外端部と実質的に剛性の部分の密封リングとの間に隙間を作り出す。圧力差がない、または正差圧の大きさが不十分であると、実質的に可撓性の膜の外端部は、それが実質的に剛体の部分の密封リングに接触すると好ましいその通常の偏倚された状態へ戻り得る。さらに、負差圧が存在すると、次いで、流体は、実質的に可撓性の膜の底部に押し上げられ得て、実質的に可撓性の膜の側部および外端部に押し出得る。同圧力は、実質的に剛性の部分の密封リングに接触した状態になるよう実質的に可撓性の膜の外端部を押し得て、それにより弁を閉じる。弁を閉じることにより、密封状態を生み出し、それにより、流体は、実質的に可撓性の膜と実質的に剛性の部分との間を所望の流れ方向とは反対の方向へ侵入することが不可能となり得る。
【００２１】
他の態様は、その周辺に密封端部を有する実質的に可撓性の膜と、密封リングを有する実質的に剛性の部分とを有し得る逆止弁である。実質的に可撓性の膜の外端部は、実質的に剛性の部分の密封リングから引き離されるように意図されてよいため、実質的に可撓性の膜の外端部は、実質的に剛性の部分の密封リングへ固定的または恒久的に取り付けられなくてよい。むしろ、実質的に可撓性の膜は、例えばその中央部により、逆止弁の実質的に剛性の部分の中央部へ連結されてよい。逆止弁が開いている場合、流体は、弁の中央を通ってではなく、弁の端部または周辺部に沿い弁を通過する。
【００２２】
さらに他の態様は、複数の実質的に剛性の輻状部を有する実質的に剛性の部分を有し得る逆止弁である。例えば、輻状部は、密封リングを有し得る概して剛性の基部から、逆止弁の中央部分へ延在してよい。これらの輻状部は、実質的の剛性の部分の中央部分へ基部を取り付ける役割を果たし得る。これらの輻状部のそれぞれの間に、開口または隙間があってよく、それを通り流体が通過する。弁が開いていると、流体は、これらの開口または隙間を通過し、次いで、実質的に可撓性の膜の外端部と実質的に剛性の部分の密封リングとの間中の空間または流路を通過し得る。
【００２３】
さらに他の態様は、実質的に可撓性の膜の一体部分として作られてよい複数の比較的薄い区域と複数の比較的厚い区域とを有する実質的に可撓性の膜を有し得る逆止弁である。比較的厚い区域は、実質的に可撓性の膜の外縁部から、実質的に可撓性の膜の中央部分へ延在してよく、また輻状部に似ていてよい。これらの比較的厚い区域は、ドーム型の、実質的に可撓性の膜へ、構造的な支持を与え得る。好ましくは、実質的に可撓性の膜は、逆止弁の実質的に剛性の部分に含まれる実質的に剛性の輻状部の個数と数において等しい、複数の比較的厚い区域を有し得る。さらに、実質的に可撓性の膜は、これらの比較的厚い部分のそれぞれが、２つの実質的に剛性の輻状部の間中に概して配置されるように、実質的に剛性の部分へ連結されてよい。実質的に可撓性の膜の比較的厚い区域により提供された追加の支持により、実質的に可撓性の膜の全体が、特には実質的に可撓性の膜の比較的薄い区域が、より薄くより撓曲自在に製造されることが可能となり得る。これらの比較的薄い区域の可撓性により、弁は、小さな正差圧が存在する状況において開くことが可能となり得て、それにより、逆止弁を非常に低クラッキング圧に作る。また、これらの比較的薄い区域の可撓性により、圧力差がない、または負差圧が存在する場合に弁が閉じられることが可能となり、これにより、ほとんどまたは全く逆流あるいは漏れのない逆止弁を作り得る。
【００２４】
さらに他の態様は、複数の部分的輻状部を有する実質的に剛性の部分を有し得る逆止弁である。輻状部は、実質的に剛性の基部から中央部分へ延在してよいが、輻状部は、実質的に剛性の部分の中央部分に接触しないことが好ましい。また、逆止弁は、基部から中央部分へ延在する実質的に剛性の輻状部を有し得る。部分的輻状部の１つが、実質的に剛性の輻状部のそれぞれの間に配置されると望ましい。有利には、部分的輻状部は、逆止弁へ安定を追加するように寸法設定され構成されてよい。例えば、部分的輻状部は、実質的に可撓性の膜が、押し戻され、剛性の基部および密封リングとの接触から外れることを防止し得る。さらに、部分的輻状部は、弁を通る流体の流れをあまり妨げ得ない。
【００２５】
本発明のこれらおよび他の態様、特徴、ならびに利点が、以下の好ましい実施形態の詳細な説明および添付の特許請求の範囲から、一層十分に明らかになるであろう。
【００２６】
添付の図面は、本発明の上述のおよび他の態様、利点、および特徴をさらに明瞭化するための好ましい実施形態の図を含む。これらの図面は、本発明の好ましい実施形態のみを示し、その範囲を限定することを意図されないということが理解されよう。本発明は、添付の図面の使用を介し、さらなる特性および詳細を用いて示され説明されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
概して本明細書の図面中で説明され示される本発明の構成部材が、様々な異なる構成になされ、設計されることが可能であるということが容易に理解されよう。したがって、好ましい実施形態の以下のより詳細な説明は、請求される本発明の範囲を限定するようには意図されておらず、本発明の現時点において好ましいいくつかの実施形態の単なる代表例である。
【００２８】
本発明は、例えばシュノーケル用の吸気弁および気管切開術用の伝声バルブ（以下、スピーキングバルブと呼ぶ）に関連して使用されてよい逆止弁を対象とする。しかし、逆止弁は、他のタイプのデバイスに関連して、および他の適当な環境において使用され得ることが理解されよう。例えば、逆止弁は、任意のタイプの流体または空気、水、血液などの流動性物質の流れを規制するために使用されてよい。したがって、逆止弁は、人工心臓弁、静脈弁、かんがい用弁などと共に使用されてよい。したがって、逆止弁がシュノーケル用の吸気弁および気管切開術用スピーキングバルブに関連して以下で説明されるであろうが、弁は、流れを規制することが所望される任意の適当な状況において使用され得ることが理解されよう。
【００２９】
さらに、逆止弁の説明を補助するために、上、底、正面、背面、右、および左などの語が、一定の縮尺で必ずしも描かれていない添付の図面の説明のために使用される。しかし、本発明は、様々な角度、横向き、および上下逆さを含む、多様な所望の状態に配置され得ることが理解されよう。以下、逆止弁の詳細な説明が続く。
【００３０】
以下に説明され、添付の図面に示されるように、逆止弁は、シュノーケルに関連して使用されてよい。例えば、逆止弁は、シュノーケル用の吸気弁であってよく、弁は、シュノーケルの垂直チューブ（ｒｉｓｅｒ  ｔｕｂｅ）の頂部に配置されてよい。逆止弁は、シュノーケルの使用者が水面上の空気を呼吸できるようにシュノーケルの使用者が息を吸い込むと、開き得る。次いで、弁は、シュノーケルの使用者が、息を吐き出す際または呼吸の合間などのように息を吸い込んでいない時に、閉じ得る。弁が閉じられると、弁は、はねた水がシュノーケルの吸気チューブに入るのを防止し得て、呼気が吸気チューブを通って戻るのを防止し得て、それにより、適切な呼気チューブを通り呼気を送る。
【００３１】
図１Ａから図１Ｄにおいて最もよく示されるように、逆止弁は、実質的に剛性の部分１２を有してよく、これは、実質的に剛性の上部キャップとも呼ばれ得る。実質的に剛性の部分１２は、逆止弁に構造的な支持を与えるために、プラスチックなどの概して硬性で剛性の材料から構成されてよい。また、逆止弁は、図２Ａから図２Ｄにおいて最もよく示されるように、実質的に可撓性の膜１４を有してよい。実質的に可撓性の膜１４は、シリコンまたはゴムなどの可撓性または順応性の材料から構成されてよく、それにより、実質的に可撓性の膜１４は撓曲しまたは変形し得る。また、実質的に可撓性の膜１４は、仕切板としての役割を果たしてよく、これは弁が開閉するのを可能にし得る。さらに、もし所望であれば、実質的に可撓性の膜は偏倚されてよく、それにより、弁は開位置または閉位置を維持する傾向となる。当業者は、実質的に剛性の部分１２が、実質的に可撓性の膜１４に比べより剛性であると好ましいことを理解するであろう。また、当業者は、実質的に剛性の部分の剛性、および実質的に可撓性の膜１４の可撓性は、例えば逆止弁の所望される特性に応じて異なり得ることを理解するであろう。さらに、当業者は、実質的に剛性の部分１２および実質的に可撓性の膜が、所望の特性を有する他の適当な材料から構成され得ることを理解するであろう。
【００３２】
図３に示されるように、例示の逆止弁１０は、実質的に剛性の部分１２および実質的に可撓性の膜１４を有してよい。以下でより詳細に説明されるように、逆止弁１０は、任意の適当なタイプの構造物またはデバイスにおいて、流体の流れの制御を助けるために使用されてよい。
【００３３】
より詳細には、図１Ａから図１Ｄに示されるように、実質的に剛性の上部キャップ１２は、好ましくは円形または環形である実質的に剛性の基部１６を有してよい。実質的に剛性の基部１６の内面が、場合によっては密封リング１８と呼ばれる密封面１８を含んでよく、実質的に剛性の基部１６の外面が、外縁部２０を含んでよい。密封面１８は、逆止弁を閉じ、実質的に可撓性の膜１４と密封リング１８との間に空気または水が侵入するのを防止するために実質的に可撓性の膜１４が接触する、実質的に剛性の上部キャップ１２の表面であってよい。外縁部２０は、逆止弁を所定位置に維持するためにシュノーケルの吸気チューブへ取り付けられまたは連結される、実質的に剛性の上部キャップ１２の部分であってよい。
【００３４】
引き続き図１Ａから図１Ｄを参照すると、実質的に剛性の上部キャップ１２は、複数の実質的に剛性の輻状部２２を有し得る。図１Ａから図１Ｄに図示された実質的に剛性の上部キャップ１２は、５つの実質的に剛性の輻状部２２を有するが、当業者は、単一の実質的に剛性の輻状部から非常に多数の実質的に剛性の輻状部までの任意の個数の実質的に剛性の輻状部が使用し得ることを理解するであろう。複数の実質的に剛性の輻状部２２は、実質的に剛性の上部キャップ１２の実質的に剛性の基部１６へ連結されてよく、それらが実質的に剛性の上部キャップ１２の中央部分２４へ嵌まるまたは接触するまで、上方および内方へ延在してよい。複数の概して剛性の輻状部２２は、それらが実質的に剛性の基部１６から中央部分２４にかけて上方および内方へ湾曲するため、ドーム型の全体形状を、実質的に剛性の上部キャップ１２に与えてよい。所望されるならば、輻状部２２は、一体成形の、単体の構造体の部分として、剛性の上部キャップ１２に一体的に形成されて良い。また、輻状部２２は、上部キャップ１２へ取り付けられる別個の構成部材であってよい。
【００３５】
実質的に剛性の輻状部２２の形状および配置が、概してドーム型の実質的に剛性の上部キャップ１２を作り出すと好ましい。概してドーム型の上部キャップ１２は、実質的に可撓性の膜１４を、よりよく支持し、実質的に可撓性の膜１４によりよく嵌め合い得ると有利であり、実質的に可撓性の膜１４もまた概してドーム型であってよい。しかし、実質的に剛性の上部キャップ１２および／または実質的に可撓性の膜１４は、他の適当な形状および構成を有してよいことが理解されよう。
【００３６】
さらに図１Ａから図１Ｄを参照すると、実質的に剛性の上部キャップ１２は、複数の隙間２６を有し得る。これらの隙間２６のそれぞれが、複数の実質的に剛性の輻状部２２の２つの間中に配置されてよく、それによって、各隙間２６は、両側で２つの実質的に剛性の輻状部２２と境界を接し、底部で実質的に剛性の基部１６と境界を接し得る。これらの隙間２６は、流体が逆止弁の実質的に剛性の上部キャップ１２を通過するのを可能にするように寸法設定され構成されると好ましい。具体的には、逆止弁が開位置にあると、次いで流体が、実質的に可撓性の膜１４と実質的に剛性の上部キャップ１２の密封リング１８との間の空間を通り、隙間２６内へ侵入することが可能となり得る。
【００３７】
さらに図１Ａから図１Ｄを参照すると、実質的に剛性の上部キャップ１２は、複数の部分的輻状部２８を有し得る。実質的に剛性の輻状部２２のように、これらの部分的輻状部２８もまた実質的に剛性であってよく、また、実質的に剛性の上部キャップ１２の実質的に剛性の基部１６から上方へ延在してよい。しかし、部分的輻状部２８は、短い距離だけ上方および内方へ延在し得るだけであり、部分的輻状部は、互いに接触しない、または実質的に剛性の上部キャップ１２の中央部分２４に接触しないことが好ましい。剛性の基部１６から上へ突出することにより、これらの部分的輻状部２８は実質的に可撓性の膜１４へ追加的な支持を提供し得る。例えば、部分的輻状部２８は、実質的に可撓性の膜が、実質的に剛性の上部キャップ１２へ取り付けられていない部位で、実質的に可撓性の膜１４へ支持を提供し得る。好ましくは、部分的輻状部２８は、実質的に剛性の上部キャップ１２の中央部分２４に達するまで完全には延在しないため、部分的輻状部は、隙間２６を通る流体の流れを実質的に制限せず、または隙間２６を通る流体の流れに影響を及ぼし得ない。実質的に剛性の上部キャップ１２は、例えば弁の利用の意図に応じて、任意の適当な個数および構成の輻状部２２および部分的輻状部２８を有してよいことが理解されよう。例えば、いくつかの状況においては、ゼロを含む、より多い個数またはより少ない個数の輻状部２２および／または部分的輻状部２８を使用することが望ましいであろう。
【００３８】
さらに図１Ａから図１Ｄを参照すると、実質的に剛性の上部キャップ１２は、中央部分２４を含み得る。また、実質的に剛性の上部キャップ１２は、好ましくは概して円筒状の形状を有する中央円筒部３０を含んでよく、これは実質的に剛性の上部キャップ１２の中央部分２４から下方へ延在してよい。同中央円筒部３０は、実質的に可撓性の膜１４が、実質的に剛性の上部キャップ１２の中央部分２４へ取り付けられるのを可能にし得る。添付の図面に示されるように、中央部分２４および中央円筒部３０は、妨げのない流体の通過を可能にする開口または穴を有してよい。また、所望であれば、中央部分２４および中央円筒部３０は、流体の流れを防止するように寸法設定され構成されてよい。したがって、逆止弁の利用の意図に応じて、中央部分２４および中央円筒部３０は、任意の所望の量の流体の流れを可能にしてよい。さらに、中央部分２４および中央円筒部３０は、例えば逆止弁の利用の意図に応じて、他の適当な寸法および構成を有することが可能であろう。
【００３９】
上述のように、同弁の例示的な一実施形態は、シュノーケルの吸気弁として使用されてよい。同逆止弁が使用されるシュノーケルは、より大きな吸気チューブ中に呼気チューブを有してよい。吸気弁が同シュノーケルに嵌められると、吸気チューブは、実質的に剛性の上部キャップ１２の実質的に剛性の基部１６の外縁部２０へ嵌められ、または取り付けられてよく、呼気チューブは、実質的に剛性の上部キャップ１２の中央円筒部３０へ嵌められ、または取り付けられてよい。吸気弁が、そのような態様でシュノーケルへ取り付けられる場合、逆止弁は、それが開き、逆止弁の所望の流れ方向へのみのものである場合のみ、使用者が吸気チューブを介して水面上の空気を吸い込むことを可能とし得る。しかし、呼気チューブを通り吐き出された空気は、逆止弁の所望の流れ方向に逆らって、逆止弁を通って自在に移動し得る。同弁は、他のデバイス、構造体、環境などに関連して使用されることも可能であることが理解されよう。さらに、同弁は、他のタイプの弁および単なる逆止弁ではないものに関連して使用されることが可能である。
【００４０】
図１Ａから図１Ｄに示されるように、実質的に剛性の上部キャップ１２は、下方へ延在する中空の中央円筒部３０を使用し、それにより実質的に可撓性の膜１４は、逆止弁の実質的に剛性の部分１２の中央部分２４へ取り付けられ得るが、当業者は、他の構造体が使用され得ることを理解するであろう。例えば、中央円筒部３０は上方へ延在してよく、または中空でなくてよい。代替的には、逆止弁の実質的に剛性の部分１２は、それを介して実質的に可撓性の膜１４の一部分が嵌まりまたは取り付けられる、その中央部分２４を貫通する穴を有するだけでよい。また、リベットまたはねじなどの機械的固定具が、逆止弁の実質的に剛性の部分１２へ実質的に可撓性の膜１４を取り付けるために使用されてよい。
【００４１】
上で説明したように、および図２Ａから図２Ｄに示されるように、また逆止弁は、実質的に可撓性の膜１４を有してよい。実質的に可撓性の膜１４は、概してドーム型であると好ましく、ゴムまたはシリコンなどの、可撓性、屈曲性および／または弾性の材料から構成され得る。実質的に可撓性の膜１４は、中央部分３２を含んでよく、これにより、実質的に可撓性の膜は、実質的に剛性の上部キャップ１２へ連結されることが可能である。また、実質的に可撓性の膜１４は、場合にとっては密封端部３４と呼ばれる外端部３４を有してよく、これは、逆止弁が閉位置にある場合に、実質的に剛性の上部キャップ１２の密封面１８に接触するように設計されてよく、それによって、逆止弁の所望の流れ方向とは逆の方向への流れを防止するようにする。
【００４２】
引き続き図２Ａから図２Ｄを参照すると、実質的に可撓性の膜１４は、場合によっては実質的に可撓性の輻状部３６と呼ばれる、複数の比較的厚い区域３６を有してもよい。有利には、実質的に可撓性の輻状部３６は、実質的に可撓性の膜１４の部分として作られ得る。さらに、実質的に可撓性の輻状部３６は、概して外端部３４から中央部分３２にかけて延在してよい。また、実質的に可撓性の膜１４は、場合によっては折り畳み区域３８と呼ばれる、複数の比較的薄い区域３８を有してよく、またこれらは実質的に可撓性の膜１４の部分として作られてよい。折り畳み区域３８は、実質的に可撓性の膜１４の実質的に可撓性の輻状部３６同士の間中に配置されると好ましい。
【００４３】
図２Ａから図２Ｄに示される逆止弁の実質的に可撓性の膜１４は、５つの実質的に可撓性の輻状部３６と、５つの折り畳み区域３８とを有する。しかし、当業者は、実質的に可撓性の膜１４は、ゼロから非常に多数の実質的に可撓性の輻状部３６にわたって、任意の個数の実質的に可撓性の輻状部３６を有し得ることを理解するであろう。さらに、当業者は、実質的に可撓性の膜１４は、任意の個数の折り畳み区域３８を有してよいことを理解するであろう。例えば、折り畳み区域３８の個数は、実質的に可撓性の輻状部３６の個数に対し相補的であることが好ましいが、任意の個数の実質的に可撓性の輻状部および／または折り畳み区域が使用されてもよい。したがって、使用される折り畳み区域３８の個数は５つに限定されず、ゼロから非常に多数の折り畳み区域にわたって、任意の個数の折り畳み区域が使用されてよい。
【００４４】
実質的に可撓性の膜１４の、これらの比較的厚い区域３６および比較的薄い区域３８を使用することにより、実質的に可撓性の膜の全体的な厚さが、例えばその構造的安定性を弱めることなく削減され得る。さらに、実質的に可撓性の膜１４の比較的厚い区域３６は、実質的に可撓性の膜の比較的薄い区域３８と比較して、変形および撓曲により抵抗し得る。したがって、これらの比較的厚い区域３６は、逆止弁の概してドーム型の形状を保持し、実質的に剛性の上部キャップ１２に対し、実質的に可撓性の膜１４を概して所定位置に維持することが可能であり得る。これは、逆止弁の故障を防ぐのを大いに助け得る。また、実質的に可撓性の膜１４の比較的厚い区域３６によって、実質的に可撓性の膜１４の比較的薄い区域３８を、それが厚みにおいて均一であるならば、実質的に可撓性の膜１４よりも薄くすることが可能であり得る。
【００４５】
実質的に可撓性の膜１４の比較的薄い区域３８は、実質的に可撓性の膜１４の比較的厚い区域３６に比べより容易に変形または撓曲し得る。これにより、逆止弁から上流へ向かう圧力が、逆止弁から下流へ向かう圧力に比べごくわずかだけ大きい場合に、比較的薄い区域３８は折り畳まれることが可能になる。この比較的小さな圧力差により、実質的に可撓性の膜１４の密封端部３４が、比較的少量の力または圧力で、実質的に剛性の上部キャップ１２の密封リング１８から引き離される。したがって、比較的薄い区域３８は、逆止弁のクラッキング圧を大幅に低下させ得る。実質的に可撓性の膜１４の比較的厚い区域３６と比較的薄い区域３８とは、例えば逆止弁の使用の意図に応じて、他の適当な形状および構成を有することが可能であろうことが理解されよう。
【００４６】
図２Ａから図２Ｄに最もよく示されるように、また、実質的に可撓性の膜１４は、実質的に可撓性の膜１４の中央部分３２から下方へ延在するスリーブ４０を有してよい。同スリーブ４０は、実質的に剛性の上部キャップ１２の中央部分２４へ実質的に可撓性の膜１４の中央部分３２を連結させるために、実質的に剛性の上部キャップ１２の中央円筒部３０の周囲を取り囲むまたは覆うように、寸法設定され構成されてよい。
【００４７】
添付の図面中に示される逆止弁の実質的に可撓性の膜１４は、逆止弁の実質的に剛性の部分１２へ実質的に可撓性の膜１４を取り付けるための、下方へ延在する中空のスリーブ４０を有するが、当業者は、他の構造体が、これと同一の結果を実現するために使用されてよいことを理解するであろう。例えば、逆止弁の実質的に剛性の部分１２の中央円筒部３０が、下方ではなく上方へ延在する場合、実質的に可撓性の膜１４は、上方へ延在する中央円筒部の内側へ嵌まる上方へ延在する支柱を使用してよい。同様に、逆止弁の実質的に剛性の部分１２が、下方へ延在する中央円筒部３０ではなくその中央部分２４を貫通する穴を有する場合、実質的に可撓性の膜１４は、実質的に剛性の部分１２へ実質的に可撓性の膜１４を取り付けるために、同穴に嵌入するまたは同穴を貫通する小突起部または他の突出部を有してよい。また、リベットまたはねじなどの機械的固定具が、逆止弁の実質的に剛性の部分１２へ実質的に可撓性の膜１４を取り付けるために使用されてよい。したがって、他の適当なデバイスまたは構造体が、逆止弁の実質的に剛性の部分１２へ実質的に可撓性の膜１４を取り付けるために使用されてよい。
【００４８】
次に図３を参照すると、逆止弁１０は、実質的に剛性の上部キャップ１２へ連結された実質的に可撓性の膜１４を有し、それにより、実質的に可撓性の輻状部３６はそれぞれ、２つの実質的に剛性の輻状部２２の間中に概して配置され、部分的輻状部２８の１つに概して整列される。実質的に可撓性の膜１４は、例えば逆止弁の使用の意図に応じて、他の所望の配向および構成において、実質的に剛性の上部キャップ１２へ連結されてよいことが理解されよう。
【００４９】
実施において、正差圧が逆止弁１０へ加えられると、実質的に可撓性の膜１４の折り畳み区域３８は、初めに折り畳まれて、実質的の剛性の上部キャップ１２の密封リング１８から、密封端部３４の少なくとも一部分を引き離し得る。これにより、任意の適当なタイプの流体が、逆止弁を通り流れることが可能となり得る。また、圧力差に応じて、実質的に可撓性の輻状部３６の少なくとも一部分が、実質的に剛性の上部キャップ１２の密封リング１８から密封端部３４を引き離し得る。折り畳み区域３８は、実質的に可撓性の輻状部３６に比べより変形または撓曲し得るため、実質的に可撓性の膜１４は、傘に概して似ていてよい。したがって、逆止弁が開位置にある場合、折り畳み区域３８は、実質的に可撓性の輻状部３６に比べより屈曲または変形し得て、これが、閉じられたまたは折り畳まれた傘の外観を、実質的に可撓性の膜１４に与え得る。
【００５０】
逆止弁を通る流れを可能にするためには折り畳み区域３８の１つのみが折り畳まれる必要があるので、折り畳み区域３８および／または実質的に可撓性の輻状部３６の寸法および構成は、所望の流体流量を制御するために操作され得ると有利である。例えば、実質的に可撓性の膜１４が、実質的に可撓性の膜１４の比較的薄い区域３８が厚さにおいて概してむらのないように製造されると、折り畳み区域３８は、概して同一の時および／または速度で折り畳まれ得る。他方、比較的薄い区域３６および／または比較的厚い区域３８の厚さは、逆止弁の使用の所望される用途にしたがって変えられ得る。例えば、かなりの流れが逆止弁を通る必要がありまたは所望される場合、全ての折り畳み区域３８は、正差圧がやや小さい場合においてさえも折り畳まれてよい。
【００５１】
上述のように、また逆止弁は、気管切開術用スピーキングバルブであってよい。同気管切開術用スピーキングバルブは、例えばその人の気管上部内に通常の呼吸を妨げ得る障害物を有する患者の気管切開開口部中に配置されることが可能である。同逆止弁は、通常は閉位置にあってよいが、空気が、おそらく障害物を迂回して、気管を通って肺へ入ることが可能となるように、患者が息を吐く際には開き得る。息を吸った後、弁は再び閉じられ得る。これにより、吐き出されたまたは他の場合の空気が、気管切開術用スピーキングバルブから外へ漏れることが防がれ得る。呼気は気管切開術用スピーキングバルブを通り外へ漏れ出ることができないため、これは、患者の気管をさらに上昇させ、そこでこれは、患者の声帯を通過することができ、それによりその人が話をすることが可能になる。
【００５２】
気管切開術用スピーキングバルブは、前述のシュノーケル用の吸気弁と、多くの点において類似し得る。例えば、図４Ａから図４Ｄに図示されたこの例示の実施形態の実質的に剛性の部分１２は、気管切開術用スピーキングバルブに構造的な支持を提供するために、プラスチックなどの堅固で剛性の材料から構成されてよい。また、例示の同実施形態は、実質的に可撓性の膜１４を有してよい。実質的に可撓性の膜１４は、図５Ａおよび図５Ｂに図示され、シリコンまたはゴムなどの可撓性または順応性の材料から構成されてよい。実質的に可撓性の膜１４は、気管切開術用スピーキングバルブの開閉を可能にするため、撓曲または変形するように寸法設定され構成されると好ましい。実質的に剛性の上部キャップ１２へ連結された実質的に可撓性の膜１４を有する気管切開術用スピーキングバルブの例示の実施形態は、図６に図示される。
【００５３】
より詳細には、図４Ａから図４Ｄに示されるように、気管切開術用スピーキングバルブの実質的に剛性の部分１２は、上述のシュノーケルに類似する構成および配列を有してよい。例えば、実質的に剛性の部分１２は、密封面すなわち密封リング１８、外縁部２０、複数の実質的に剛性の輻状部２２、複数の隙間２６、および複数の部分的輻状部２８と共に、実質的に剛性の基部１６を含み得る。
【００５４】
図４Ａから図４Ｄに示されるように、実質的に剛性の基部は、実質的に剛性の基部１６の密封リング１８から内方へ延在してよいリッジまたはフランジ１６を有してよい。同リッジ４２は、実質的に可撓性の膜１４が、気管切開術用スピーキングバルブの実質的に剛性の部分１２へ連結され、および気管切開術用スピーキングバルブの実質的に剛性の部分１２に対する所定位置にある状態を維持するために、実質的に可撓性の膜１４の外端部３４に接触するように寸法設定され構成されてよい。例えば、リッジ４２は、実質的に可撓性の膜１４が、実質的に剛性の部分１２に対する位置から滑り落ちるまたは移動するのを防止することを助け得る。実質的に可撓性の膜１４は、他の適当な態様および方法において、実質的に剛性の基部１６へ取り付けられてよいことが理解されよう。
【００５５】
さらに図４Ａから図４Ｄを参照すると、また、気管切開術用スピーキングバルブの実質的に剛性の部分１２は、実質的に剛性の部分１２の中央部分２４から下方へ延在する中央支柱４４を有し得る。シュノーケル用の吸気弁の中央部分３０と同様に、気管切開術用スピーキングバルブの中央支柱４４は、実質的に剛性の部分１２へ実質的に可撓性の膜１４を取り付けるために使用されてよい。実質的に可撓性の膜１４のスリーブ４０は、実質的に剛性の部分１２の中央支柱４４上を滑り、および取り囲み、それによって、実質的に可撓性の膜１４は、実質的に剛性の部分１２に対する所定位置にとどまることが可能となる。
【００５６】
また、気管切開術用スピーキングバルブの中央支柱４４は、その下方端部にかえし（ｂａｒｂ）４６を有してよい。同かえし４６は、実質的に可撓性の膜１４が、気管切開術用スピーキングバルブの実質的に剛性の部分１２へ連結され、およびそれに対する所定位置にある状態を維持するために、実質的に可撓性の膜１４のスリーブ４０に接触するように寸法設定され構成されてよい。より具体的には、かえし４６は、実質的に可撓性の膜１４のスリーブ４０が、実質的に剛性の部分１２の中央支柱４４から偶発的に滑り落ちるのを防止し得る。
【００５７】
次に図５Ａおよび図５Ｂを参照すると、気管切開術用スピーキングバルブの実質的に可撓性の膜１４は、上述のシュノーケル用の吸気弁と同様に、外端部すなわち密閉端部３４、複数の比較的厚い区域すなわち実質的に可撓性の輻状部３６、複数の比較的薄い区域すなわち折り畳み区域３８、およびスリーブ４０を有してよい。また、気管切開術用スピーキングバルブは、例えば気管切開術用スピーキングバルブの特定の設計および／または用途に応じて、他の適当な構成および配列を有してよいことが理解されよう。
【００５８】
図５Ａおよび図５Ｂに示すように、また、実質的に可撓性の膜１４は、スリット４８を有してよい。例示の同実施形態においては、スリット４８は、実質的に可撓性の輻状部３６の１つを貫通して配置され得る。しかし、当業者は、複数のスリット４８が実質的に可撓性の膜１４を貫通して配置されてよく、スリット４８は実質的に可撓性の輻状部３６を貫通する以外の位置において、実質的に可撓性の膜１４を貫通して配置されてよいことを理解するであろう。
【００５９】
スリット４８は、所望されないまたは危険な大きさの負差圧がある場合、圧力解放機能部としての役割を果たし得る。例えば、気管切開術用スピーキングバルブは、吸気が通るのを可能にし得るが、呼気が通り出るのを防止し得る。しかし、同気管切開術用スピーキングバルブを使用する患者が咳をすると、咳の力が弁に損傷を与え得て、または患者の咽喉内のその適切な位置から弁アセンブリ全体を押し出し得る。もし適切に寸法設定され配置されるならば、スリット４８は、いかなる重大な漏れまたは逆流を引き起こすこともなく、過度の負差圧のケースにおいて幾分圧力の均一化を可能にし得る。任意の適切な個数および配置のスリット４８が、例えば気管切開術用スピーキングバルブの使用の意図に応じて使用され得ることが理解されよう。また、スリット４８は必ずしも必要ではないことが理解されよう。
【００６０】
本発明が、いくつかの好ましい実施形態に関して説明されてきたが、当業者には明らかな他の実施形態もまた、本発明の範囲内にある。したがって、本発明の範囲は、以下に続く特許請求の範囲によってのみ定義されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１Ａ】図１Ａは、実質的に剛性の上部キャップを示す、逆止弁の例示の一実施形態の一部分の斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａに示される実質的に剛性の上部キャップの、図１Ｃに示される１Ｂ‐１Ｂの線に沿った断面図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、図１Ａに示される実質的に剛性の上部キャップの上面図である。
【図１Ｄ】図１Ｄは、図１Ａに示される実質的に剛性の上部キャップの側面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、実質的に可撓性の膜を示す、逆止弁の例示の一実施形態の他の部分の斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａに示される実質的に可撓性の膜の側面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ａに示される実質的に可撓性の膜の底面図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、図２Ａに示される実質的に可撓性の膜の、図２Ｃに示される２Ｄ‐２Ｄの線に沿った断面図である。
【図３】実質的に剛性の上部キャップへ取り付けられた実質的に可撓性の膜を示す、逆止弁の例示の一実施形態の斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、実質的に剛性の上部キャップを示す、逆止弁の例示の他の実施形態の一部分の斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示される実質的に剛性の上部キャップの、図４Ｃに示される４Ｂ‐４Ｂの線に沿った断面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ａに示される実質的に剛性の上部キャップの上面図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、図４Ａに示される実質的に剛性の上部キャップの側面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、実質的に可撓性の膜を示す、逆止弁の例示のさらに他の実施形態の一部分の底面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａに示される実質的に可撓性の膜の側面図である。
【図６】実質的に剛性の上部キャップに取り付けられた実質的に可撓性の膜を示す、逆止弁の例示の他の実施形態の側断面図である。
【図１Ａ】
2008540981.tif 000003
【図１Ｂ】
2008540981.tif 000004
【図１Ｃ】
2008540981.tif 000005
【図１Ｄ】
2008540981.tif 000006
【図２Ａ】
2008540981.tif 000007
【図２Ｂ】
2008540981.tif 000008
【図２Ｃ】
2008540981.tif 000009
【図２Ｄ】
2008540981.tif 000010
【図３】
2008540981.tif 000011
【図４Ａ】
2008540981.tif 000012
【図４Ｂ】
2008540981.tif 000013
【図４Ｃ】
2008540981.tif 000014
【図４Ｄ】
2008540981.tif 000015
【図５Ａ】
2008540981.tif 000016
【図５Ｂ】
2008540981.tif 000017
【図６】
2008540981.tif 000018
【国際調査報告】
2008540981.tif 000019