(57)【要約】  本発明は、ズーミングを実行する写真撮影プロセスに関するものである。方法においては、画像生成オプティクスを通じて画像を感光画像センサ上に形成しており、装置は、光学的及びデジタル的なズーミングの両方の能力を有しており、本方法は、利用可能な照明の量を決定する段階を有しており、この量に従って光学的なズーミング及びデジタル的なズーミング間の比率が決定され、この比率に従って光学的及びデジタル的なズーミングが実行される。又、本発明は、装置、制御装置、コンピュータ実行可能なプログラム、及び媒体にも関係している。
2008546294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像生成オプティクスを通じて画像を画像生成装置内の感光画像センサ上に形成し、前記画像生成装置は光学的なズーミング及びデジタル的なズーミングの両方の能力を有しているデジタル画像生成方法において、
利用可能な照明の量を決定する段階を有しており、前記量に従って前記光学的なズーミング及び前記デジタル的なズーミングの間の比率が決定され、この比率に従って前記光学的なズーミング及びデジタル的なズーミングが実行される、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記比率は、前記決定された利用可能な照明の量を既定の照明ターゲット値と比較することによって決定される請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記既定の照明ターゲット値は、低、高、及び中間照明状態を定義する請求項２記載の方法。
【請求項４】
低照明においては、前記光学的なズーミングの代わりに、前記デジタル的なズーミングが実行される請求項２記載の方法。
【請求項５】
高照明においては、最大光学ズーミングに到達する時点まで光学的なズーミングが実行された後に、ズーミングは、デジタル的に継続される請求項２記載の方法。
【請求項６】
中間照明においては、最大光学ズーミングの既定の比率に到達する時点まで前記光学的なズーミングが実行された後に、ズーミングは、デジタル的に継続される請求項２記載の方法。
【請求項７】
光学的なズーミングは、デジタル的なズーミングと共に交互に切り換えて実行される請求項１記載の方法。
【請求項８】
画像生成オプティクスと、前記画像生成オプティクスを通じて画像を形成する画像センサと、を有するデジタル画像生成装置において、
光学的なズーミング及びデジタル的なズーミングの両方の能力を有し、更には、利用可能な照明の量を決定するための手段を有しており、
前記量に従って、前記光学的なズーミング及び前記デジタル的なズーミングの間の比率を決定する能力を有しており、
前記比率に従って、前記光学的なズーミング及び前記デジタル的なズーミングを実行する能力を有している、ことを特徴とする装置。
【請求項９】
前記決定された利用可能な照明の量を既定の照明ターゲット値と比較することによって前記比率を決定する能力をする請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記既定の照明ターゲット値は、低、高、及び中間照明状態を定義する請求項９記載の装置。
【請求項１１】
低照明においては、前記光学的なズーミングの代わりにデジタル的なズーミングを実行する能力を有している請求項１０記載の装置。
【請求項１２】
高照明においては、最大光学ズーミングに到達する時点まで前記光学的なズーミングを実行する能力を有し、この後に、前記装置は、ズーミングをデジタル的に継続する能力を有する請求項１０記載の装置。
【請求項１３】
中間照明においては、最大光学ズーミングの既定の比率に到達する時点まで前記光学的なズーミングを実行する能力を有し、この後に、前記装置は、ズーミングをデジタル的に継続する能力を有する請求項１０記載の装置。
【請求項１４】
光学的なズーミングをデジタル的なズーミングと共に交互に切り換えて実行する能力を有する請求項９記載の装置。
【請求項１５】
データ転送接続能力を更に有する請求項８記載の装置。
【請求項１６】
光学的なズーミング及びデジタル的なズーミングの両方のための制御手段を有するデジタル画像生成装置用の制御装置において、
利用可能な照明の量を決定する手段を有しており、
前記量に従って、前記光学的なズーミング及び前記デジタル的なズーミングの間の比率を決定する能力を有しており、
前記比率に従って、前記デジタル画像生成装置のために前記光学的なズーミング及び前記デジタル的なズーミングを制御する能力を有している、ことを特徴とする制御装置。
【請求項１７】
前記決定された利用可能な照明の量を既定の照明ターゲット値と比較することによって前記比率を決定する能力を有する請求項１６記載の制御装置。
【請求項１８】
前記既定の照明ターゲット値は、低、高、及び中間照明状態を定義する請求項１７記載の制御装置。
【請求項１９】
低照明においては、前記光学的なズーミングの代わりに前記デジタル的なズーミングを制御する能力を有する請求項１８記載の制御装置。
【請求項２０】
高照明においては、最大光学ズーミングに到達する時点まで前記光学的なズーミングを制御する能力を有し、この後に、前記制御装置は、ズーミングをデジタル的に継続する能力を有する請求項１８記載の制御装置。
【請求項２１】
中間照明においては、最大光学ズーミングの既定の部分に到達する時点まで前記光学的なズーミングを制御する能力を有し、この後に、前記制御装置は、ズーミングをデジタル的に継続する能力を有する請求項１８記載の制御装置。
【請求項２２】
前記既定の部分は、前記最大光学ズーミングの半分である請求項２１記載の制御装置。
【請求項２３】
光学的なズーミングをデジタル的なズーミングと共に交互に切り換えて実行する能力を有する請求項１８記載の制御装置。
【請求項２４】
画像生成装置内に配置されている請求項１６記載の制御装置。
【請求項２５】
遠隔制御装置である請求項１６記載の制御装置。
【請求項２６】
画像生成オプティクスを通じて画像を画像生成装置内の感光画像センサ上に形成し、前記画像生成装置は光学的なズーミング及びデジタル的なズーミングの両方の能力を有している、デジタル画像生成用のコンピュータ実行可能なプログラムにおいて、
コンピュータ上において稼動した際に、利用可能な照明の量を決定する段階と、前記量に従って前記光学的なズーミング及び前記デジタル的なズーミングの間の比率を決定する段階と、を実行するべく適合されたコード手段を有しており、前記比率に従って前記光学的なズーミング及び前記デジタル的なズーミングが実行される、ことを特徴とするコンピュータ実行可能なプログラム。
【請求項２７】
制御装置内において稼動するべく構成された請求項２５記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【請求項２８】
請求項２５によって定義されている前記コンピュータ実行可能プログラムを保持する媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、写真撮影プロセスに関するものであり、更に詳しくは、画像取得プロセスにおいてズーミングを実行するプロセスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真撮影において、光は、重要な役割を具備している。感光センサ（ｌｉｇｈｔ  ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  ｓｅｎｓｏｒ）上に画像を生成するには、照明が必要である。光は、通常、調節可能な絞りを通じ、画像生成オプティクス（ｏｐｔｉｃｓ）を介して伝播している。絞りは、小さくすることが可能であり、この場合には、カメラ装置内に到来する光の量が減少する。絞りを大きくした場合には、カメラ装置内に到来する光の量が増大する。画像生成オプティクスは、画像生成対象のターゲットから反射された光を収集し、この光をセンサ上に投影している。自然照明が、写真にとって十分ではない場合には、追加のランプやフラッシュなどによって光の量を増大させることが可能である。
【０００３】
光学的なズーミング（ｚｏｏｍｉｎｇ）は、画像生成オプティクスの光学倍率を調節する方法であって、これに起因し、写真撮影領域内のターゲットは、ズーミングの方向に応じて、画像センサ上の最終画像内において、大きく又は小さく形成されることになる。従って、写真家は、画像内において強調することが望ましいターゲットを、それらに対してズーミングすることによって選択可能である。このようにしてターゲットが光学的に拡大された場合には、カメラセンサ内の個別のピクセルに入射する光の量が減少し、この結果、画像が暗くなる。光学的なズーミングにおけるカメラオプティクスの使用法において、光学倍率を増大させた場合に、画像センサ上に入射する光の量が減少するというこの現象は、写真撮影技術の分野において周知である。
【０００４】
代表的な画像生成オプティクスの場合には、光の量は、次式によって推定可能である。
【０００５】
ｆact＝ｆn×（Ｍ＋１）
【０００６】
ここで、ｆactは、実際の絞り値に対応しており、ｆnは、画像生成オプティクス内における絞り設定に対応しており、Ｍは、ズーミング比率に対応している。ズーミング比率が大きいほど（即ち、画像に近接するほど）、利用可能な光が減少している。例えば、ズーミング比率が１：１０未満である場合には、光は、実質的に減少しない。しかしながら、１：１のズーミング比率及び１６の絞り値を有する写真撮影においては、実際には、３２の値が絞りに対して付与されることになり、これは、絞り設定の２倍だけ大きいものであって、この結果、光損失が２絞り値（ｔｗｏ  ａｐｅｒｔｕｒｅ  ｖａｌｕｅｓ）となる。
【０００７】
この光学的なズーミングにおける光の減少の問題を克服するべく、いくつかの解決策が提供されている。１つの可能性は、アナログ信号利得を増大させる方法であり、これによれば、アナログ信号ドメインにおける光が増幅されるが、この結果、雑音も増幅されることになるため、通常、信号対雑音比が低下する。別の可能性は、画像の露光時間を増大させる方法であり、この結果、相対的に多くの光子を収集可能であり、従って、相対的に明るい画像を提供可能である。但し、この解決策に起因し、露光時間が長くなり過ぎる場合には、画像がぼやけることになろう。
【０００８】
いくつかのカメラは、光学的及びデジタル的なズーミング能力の両方を具備している。デジタル的なズームにおいては、画像を光学センサによって取得した後に、デジタル画像処理技術を使用してデジタル画像内の特定の領域を拡大することにより、ズーミングを実装している。画像のソース（ズーミングされてはいない画像）は、最終的なズーミング済みの領域が具備することを要するものよりも少ない情報しかその領域内に具備していないため、画像品質が多少損なわれる可能性がある。従って、デジタル的なズーミングは、通常、光学的なズーミングがその最大値に到達した後にのみ、使用されている。但し、この場合には、光学的にズーミングされた画像に対してデジタル的なズーミングが適用されるため、光学的なズーミングに起因した画像内の光の減少を防止することはできない。
【発明の開示】
【０００９】
従って、光学的なズーミングを使用する際に画像の照明を良好な状態に維持することが可能な解決策が関連技術分野において欠けていると考えられる。
【００１０】
本発明は、光学的なズーミングを使用した際の画像の最終的な減光について考慮したものであり、従って、低照明における画像生成の場合においても、良好な画像品質を有するズーミング済みの画像を生成する解決策を提供している。この目的を実現するために、方法、装置、制御装置、コンピュータ実行可能なプログラム、及び媒体が提供されている。
【００１１】
デジタル画像生成方法においては、画像生成オプティクスを通じて画像を画像生成装置内の感光画像センサ上に形成しており、画像生成装置は、光学的及びデジタル的なズーミングの両方の能力を有しており、本方法は、利用可能な照明の量を決定する段階を有しており、この量に従って光学的なズーミングとデジタル的なズーミングの間の比率が決定され、この比率に従って光学的なズーミング及びデジタル的なズーミングが実行される。
【００１２】
デジタル画像を生成する本装置は、画像生成オプティクスと、この画像生成オプティクスを通じて画像を生成する画像センサと、を有しており、本装置は、光学的及びデジタル的なズーミングの両方の能力を有し、更には、利用可能な照明の量を決定する手段を有しており、本装置は、この量に従って、光学的なズーミングとデジタル的なズーミングの間の比率を決定する能力を有しており、本装置は、この比率に従って、光学的なズーミング及びデジタル的なズーミングを実行する能力を有している。
【００１３】
デジタル画像生成装置用の制御装置は、光学的及びデジタル的なズーミングの両方のための制御手段を有しており、本制御装置は、利用可能な照明の量を決定する手段を有しており、本制御装置は、この量に従って、光学的なズーミングとデジタル的なズーミングの間の比率を決定する能力を有しており、本制御装置は、この比率に従って、デジタル画像生成装置のために光学的なズーミング及びデジタル的なズーミングを制御する能力を有している。
【００１４】
画像生成オプティクスを通じて画像を画像生成装置内の感光画像センサ上に生成し、画像生成装置は光学的及びデジタル的なズーミングの両方の能力を有している、デジタル画像生成用のコンピュータ実行可能なプログラムであって、本プログラムは、コンピュータ上において稼動した際に、利用可能な照明の量を決定する段階と、この量に従って、光学的なズーミングとデジタル的なズーミングの間の比率を決定する段階と、を実行するべく適合されたコード手段を有しており、この比率に従って光学的なズーミング及びデジタル的なズーミングが実行される。
【００１５】
本発明による媒体は、前述のコンピュータ実行可能なプログラムを保持又は保存する能力を有している。
【００１６】
本発明は、デジタル的及び光学的なズーム比率の選択を自動的に実行するための解決策を提供している。この選択は、照明状態に基づいており、従って、ユーザーは、オプティクスを過度に厳密に取り扱う必要がなく、十分な光が画像に対して提供されるということを前提とすることができる。この結果、本解決策は、ユーザーの写真撮影操作を容易なものとし、これにより、素人の写真家でも、様々な照明状態においてシャープな写真を撮影可能である。
【００１７】
本発明によれば、光の減少を補償するべく、可能である場合にも、単一ピクセルのアナログ利得を使用する必要がなく、従って、信号対雑音比が良好な状態に維持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
添付図面との関連において、以下の説明を参照することにより、本発明について十分に理解することができよう。
【００１９】
本発明は、使用するズーミングを選択するべく周辺照明を利用する解決策を提案する。方法段階の一例が、図１の概略的なフローチャートに示されている。この照明の利用法は、利用可能な光レベルが決定された後に、デジタル的及び光学的なズームの比率が定められることを意味している。この定められた比率により、どの程度の光学的なズーミング及びデジタル的なズーミングが実行されるのかを制御している。
【００２０】
図１に提示されている例に従って、デジタル的及び光学的なズーミングの比率を決定する一例を実行可能である。尚、この図１は、理解を目的として、概略的な例を示しているに過ぎない。画像生成の状況に応じて、図１の例を様々に変更可能であることが明らかとなろう。写真撮影プロセス１００においては、例えば、画像の中央に提示するなど、特定のターゲットを良好な状態にトリミングするべく、ズーミングが頻繁に必要とされる。本発明においては、ズーミングが望ましい場合に、既存の照明レベルが決定される１１０。露光時間、アナログ利得、及びこれらのパラメータを使用して実現される画像のピクセル値のレベルにより、照明状態を決定可能である。但し、照明状態は、例えば、カメラ装置などが具備している露出計などの任意のその他の手段によっても決定可能であることを理解されたい。照明状態に応じて、ズーミング比率が定められる。決定された照明状態を、例えば、低、高、及び中間照明ターゲット値などの領域を定義する照明のレンジと比較することにより、この比率を決定可能である。尚、この照明のレンジは、照明状態に応じて、前述のものよりも多くの又は少ない数の照明領域に分割可能であることを理解されたい。領域の数及び領域の値は、状況に応じて変更可能であり、これは、例えば、画像生成装置の能力や画像生成アプリケーションの影響を受けることになる。
【００２１】
高照明状態においては１２０、光学的なズームを、例えば、その最大値まで使用可能である１６０。最大光学ズームに到達した後に、更なるズーミングが必要であるかどうかに応じて１７０、後続のズーミングをデジタル的に実行可能である１８０。換言すれば、高照明状態においては、光学画像センサに到達する光レベルが光学的なズーミングによって低下することを容認可能である。光学的なズームを使用することに伴う（例えば、すべてのピクセルを使用していることなどの）その他の利益が、デジタル的なズーミングの欠点、即ち最終的な画像品質においてすべてのピクセルを使用していないこと、を上回っているのである。
【００２２】
中間照明状態においては１３０、まず、光学的なズームを使用可能であり、この後に、ズーミングが更に必要である場合には、デジタル的なズームが実行される１８０。光学的なズーミングの量は、そのカメラ装置に応じて変更可能であるが、一例として、光学的なズームは、その最大値の約半分又はなんらかのその他の予め定義されている比率に到達する時点まで使用可能である１５０。前述のように、この比率は、予め定義された値であり、これは、画像生成装置の能力によって左右される。この比率は、最大ズームの半分であってよいが、当然のことながら、これは、なんらかのその他の比率であってもよい。換言すれば、中間照明状態においては、なんらかの量の光学的なズーミングを使用可能であるが、過剰な光損失を回避するべく、なんらかの量のズーミングをデジタル的に実現している。
【００２３】
低照明状態においては１４０、最初からデジタル的なズームが使用される１８０。この結果、光学的なズームよりも良好な照明が最終的な画像にもたらされる。しかしながら、品質を可能な限り良好な状態に維持するべく、このデジタル的なズームのみの使用も、妥当なズームレベルまで、としておくことが更に適切である。それでもなお、妥当なレベルを上回るズーミングが必要とされる場合には、光学的なズーミングが更に使用される。換言すれば、低照明状態においては、光学的なズーミングを回避する必要があり、この理由は、光学倍率に起因した光レベルの減少が、デジタル的なズーミングの使用に伴う欠点よりも大きな欠点を具備しているためである。
【００２４】
デジタル的なズーミングプロセスにおいては、妥当なズームのレベルを監視可能である。デジタル的なズーミングが妥当なレベルを超過した際には、最大ズーミングに到達するまで、光学的なズーミングにより、或いは、光学的なズーミングとデジタル的なズーミングを交互に切り換えることにより、ズーミングが継続される。一例として、最大値が光学的及びデジタル的なズームの両方において１２倍である場合には、交互に切り換える際の最大ズーミングは１４４倍である。この例においては、中間照明状態において、ズーミングが次のように交互に切り換えられる。
【００２５】
１×〜３×  光学的なズーム
３×〜９×  デジタル的なズーム
９×〜１８×  光学的なズーム
１８×〜３６×  デジタル的なズーム
３６×〜７２×  光学的なズーム
７２×〜１４４×  デジタル的なズーム
【００２６】
同一の例において、低照明状態においては、ズーミングを次のように交互に切り換え可能であろう。
【００２７】
１×〜３×  デジタル的なズーム
３×〜９×  光学的なズーム
９×〜１８×  デジタル的なズーム
１８×〜３６×  光学的なズーム
３６×〜７２×  デジタル的なズーム
７２×〜１４４×  光学的なズーム
【００２８】
更には、同一の例において、高照明状態においては、ズーミングを次のように交互に切り換え可能である。
【００２９】
１×〜１２×  光学的なズーム
１２×〜１４４×  デジタル的なズーム
【００３０】
当業者であれば、これらの照明領域の光レベルの限度値を変更可能であることを理解するであろう。これらの限度値は、予め決定されているが、一例として、１〜１００ルックスによって低照明レベル、即ち薄暗い状態、を定義可能であり、１００〜１０００ルックスによって中間状態を定義可能であり、且つ、＞１０００ルックスによって高照明状態を定義可能である。当業者であれば、これらの照明のレベルは、例示を目的として選択されたものであることを理解するであろう。このレベルは、厳密なものである必要はなく、様々に変化又は変動可能である。又、光学的及びデジタル的なズーミングの比率を決定する方法の適切な選択規則は、カメラ装置の能力、換言すれば、画像センサの感度及び画像生成／ズーミングオプティクスの光収集能力によっても左右されることになる。
【００３１】
同様に、光学的なズームの最大値は、カメラ装置に応じて変化可能である。装置の中には、１０倍のズーミングを提供可能なものも存在しているが、別の装置は、３倍のズーミングしか提供していない。例えば、２００倍のズーミング能力を具備した装置の場合に、デジタル的なズームを使用する前に、光学的なズーミングによって１００倍のレベルにまで至るのは、必ずしも実際的なことではない。従って、ズーミング比率の選択は、画像生成オプティクスに応じて装置固有に実行されることを理解されたい。
【００３２】
フラッシュを使用する近距離における写真撮影の状況においては、高照明レベルにおいて使用される解決策に従ってズーミング比率を決定可能である。風景又はその他の遠くのターゲットをフラッシュによって写真撮影する際には、前述のようにズーミング比率を決定可能である。但し、ターゲットの距離に従ってズーミングをチューニングする必要があろう。
【００３３】
本発明においては、光学的なズームは、倍率／ズーム比率における滑らかな変化を伴って継続的に動作可能であり、或いは、量子化された段階においてのみズーム比率を変更可能である「段階」的な方式において動作することも可能である。画像生成装置の中には、わずかな数の光学的ズーム位置しか具備していないものも存在しており、この場合には、光学的ズームのすべての位置の使用が完了した後に、デジタルズームを使用する必要がある。
【００３４】
カメラ装置の一例が図２に示されている。カメラ装置は、カメラ付き電話機（ｉｍａｇｉｎｇ  ｐｈｏｎｅ）であってよいが、本明細書の解決策は、任意のデジタル画像生成カメラモジュールを有するシステムにおいて利用可能である。このような装置は、例えば、ウェブカメラ、ビデオカメラ、監視カメラ、及びその他のデジタル的なスチール又はビデオ画像取得装置を含んでいる。装置２００は、オプティクス２１０又は画像生成データを取得するべくオプティクスと通信可能であるその他の手段を有している。又、装置２００は、送信機２２１及び受信機２２２を具備した通信手段２２０をも有することも可能であり、或いは、これらに接続可能である。又、送信機２８１及び受信機２８２を具備したその他の通信手段２８０が存在することも可能である。第１通信手段２２０は、通信用に適合可能であり、且つ、その他の通信手段２８０は、局所的な使用法又は別の装置との通信に好適なある種の近距離通信手段であってよい。又、図２の装置２００は、視覚的な情報及び取得された画像生成データを表示するディスプレイ２４０をも有している。更には、装置２００は、データなどを入力するためのキーパッド２５０などのやり取りするための手段をも有することができる。キーパッド２５０に加えて、又はこの代わりに、本装置は、ディスプレイがタッチスクリーンディスプレイである場合には、スタイラスを有することもできる。又、装置２００は、イヤフォン２６１及びマイクロフォン２６２、並びに、任意選択により、オーディオ情報をコーディング（及び、必要に応じて、デコーディング）するためのコーデックなどのオーディオ手段２６０を有することも可能である。又、装置２００は、装置２００内における機能及び稼動アプリケーションを制御する制御ユニット２３０をも有している。制御ユニット２３０は、１つ又は複数のプロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ）を有することが可能であり、この中の１つは、例えば、画像用である。本装置は、例えば、データ、アプリケーション、及びコンピュータプログラムコードを保存するためのメモリ２７０を更に有している。
【００３５】
図３には、画像生成システムの一例が示されている。本画像生成システムは、デジタルカメラに属することが可能であり、これにより、本発明は、様々な画像生成装置と共に適用可能であることを理解されたい。画像生成システムは、レンズシステム３０５を有しており、これは、ターゲットから反射された光ビーム３０１を収集している。レンズシステム３０５は、様々な数のレンズを有することができる。又、レンズシステムの動作をその他の方式において実行する非従来型のレンズをシステム内に具備することも可能である。レンズシステムにおけるズームは、直線的な光学軸、或いは、例えば、プリズム又は反射器によって折り曲げられた軸を具備可能である。又、レンズシステムは、自動焦点などのその他の能力を包含することも可能である。この例においては、光ビーム３０１は、レンズシステム３０５を通じて光センサ３１０、例えば光を電子に変換するＣＣＤ又はＣＭＯＳセンサ、に伝播している。光センサ３１０からのアナログ信号は、信号プロセッサ３２０によって、フィルタリング、増幅、及びデジタル化されている。デジタル画像プロセッサ３３０は、例えば、シャッタ手段３８０に対して処理能力及び制御を提供している。本システムは、光学的なズームのために、レンズシステム３０５を動作させるためのアクチュエータ３３７及び制御装置３３５を有している。メモリ３４０は、様々な機能に必要なプログラムコード、並びに、画像データを保存している。メモリ３４０は、着脱自在又は固定された様々なストレージ手段から構成可能である。ＵＳＢ接続などのデータ接続３５０は、コンピュータなどの周辺装置に対する接続性を提供している。ユーザーに対して提示するべく、画像生成データをディスプレイ３６０に対して転送可能である。但し、カメラ装置の中には、ディスプレイが必ずしも装置の一部を構成してはおらず、必要に応じて、ケーブル又は無線接続を通じてディスプレイにアクセス可能であるもの（例えば、ウェブカメラ）も存在している。
【００３６】
前述のように、本発明によれば、光学的なズームを使用しているにも拘わらず、写真撮影プロセスにおいて、十分な光が画像に対して提供されている。この方法においては、所望のズーミングを伴う画像内における最終的な照明の量が、本発明の主要な目的である。前述の例は、この目的を実現するためのいくつかの方法を提供してはいるが、これらの例の組み合わせ又は変更も、同様に使用可能であることを理解されたい。この解決策における重要な点は、光学的及びデジタル的なズーミングの比率にある（（使用する場合の）デジタル的なズーミングの使用程度及び（使用する場合の）光学的なズーミングの使用程度））。ズーミングの順番は変更可能である。いくつかの状況においては、光学的なズーミングによってズーミングプロセスを開始可能であるが、しばしば、デジタル的なズーミングを最初に使用することも可能である。しばしば、ズーミング方法を交互に切り換えることによってズーミングを実行可能であり、しばしば、デジタル的なズームを光学的なズームと共に同時に使用することも可能である。まず、最初に、デジタル的なズームを使用することも可能であり、この理由は、これが高速であるためであり、これにより、光の量を計測可能である。この後に、実際のズーミングの比率が決定される。本発明における最も重要な課題は、画像を取得する際の照明状態に応じたデジタル的及び光学的なズームの比率であることがわかる。
【００３７】
この方法自体は、様々なカメラ装置又は画像生成システムに対して広範に適用可能である。又、本発明に対して遠隔制御を適用することも可能であり、この場合には、カメラ装置が照明レベル情報を提供し、どこか別の場所においてズーミングを決定した後に、データ転送接続を使用して制御情報を搬送可能である。本解決策は、取得対象の画像が、ＭＭＳ（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）メッセージへの添付を目的としていると共に、低解像度ディスプレイ用に意図されている際に、非常に有用である（この場合には、画像センサは、通常、結果的に得られる画像の解像度よりも大きな解像度を具備している）。これは、光学的なズームを多用する代わりに、デジタル的なズームが使用されることにより、十分な光パワーを維持することを意味している。当業者であれば、方法段階が、照明用の光学的及びデジタル的なズーミング比率を提供するべく使用されている範囲内において、本発明の実装を変更可能であることを理解するであろう。これを理解することにより、添付の請求項に規定されている本発明の保護範囲を逸脱することなしに、これらの例の変形及び変更が可能であることが明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を実行する方法段階の一例を示している。
【図２】カメラ装置の一例を示している。
【図３】画像生成システムの一例を示している。
【図１】
2008546294.tif 000003
【図２】
2008546294.tif 000004
【図３】
2008546294.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月19日(2008.3.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２７】
制御装置内において稼動するべく構成された請求項２６記載のコンピュータ実行可能プログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２８】
請求項２６によって定義されている前記コンピュータ実行可能プログラムを保持する媒体。
【国際調査報告】
2008546294.tif 000006
2008546294.tif 000007
2008546294.tif 000008