(57)【要約】  閉止端部と、反対側に配設される開放端部と、閉止端部から延びて、開放端部において首終端部で終端する本体部分とを有するプリフォームから容器を成形する装置と方法であって、プリフォームは、少なくとも１つの内径を有する。一端部において先細部分と、およびプリフォームの少なくとも１つの内径よりもサイズが大きい少なくとも１つの外径とを有するマンドレルが使用される。そのマンドレルは、プリフォームの開放端部中に移動されて、プリフォームの首終端部を拡大する。そのマンドレルは、マンドレルの一端部が、プリフォームの閉止端部を少なくとも部分的に成形して、容器の少なくとも部分的に成形された閉止端部を生成するまで、プリフォームの本体部分も拡大するように、さらにプリフォーム中に移動され、その後に、マンドレルは容器から取外される。本発明の好ましい実施例によれば、マンドレルの先細部分は、プリフォームの閉止端部を仕上げ成形するために、マンドレルの本体部分中に押込自在にできる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉止端部と、反対側に配設される開放端部と、前記閉止端部から延びて、前記開放端部において首終端部で終端する本体部分とを有するプリフォームから容器を成形する装置において、前記プリフォームは、少なくとも１つの内径を有する装置であって、
一端部において先細部分を有するマンドレルを有し、
前記先細部分は、前記プリフォームの前記少なくとも１つの内径よりもサイズが大きい外径を有し、かつ前記プリフォームの前記開放端部中に移動自在であるので、前記マンドレルは、前記プリフォームの前記首終端部と前記本体部分を、前記容器の伸張された終端部と本体部分に拡大するために、かつ少なくとも部分的に成形される閉止端部を成形するために、前記プリフォーム内に受容される装置。
【請求項２】
前記マンドレルは、本体部分を有し、また前記先細部分は、前記先細部分が伸張される伸張位置と、前記先細部分が前記マンドレル本体部分中に押込まれる引込位置との間に移動自在である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記マンドレル本体部分は、外部スリーブにより少なくとも部分的に形成され、また前記先細部分は、前記外部スリーブ内に配設される少なくとも１つの内部部材により少なくとも部分的に形成され、前記内部部材は、前記外部スリーブ中に押込自在であり、前記マンドレルは、前記少なくとも１つの内部部材が前記外部スリーブ内で押込まれるまで、前記プリフォーム本体内で前記プリフォームの前記閉止端部まで移動自在であり、および前記外部スリーブと前記少なくとも１つの内部部材は、前記容器の閉止端部をほぼ成形する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの内部部材は、前記外部スリーブ内に配設される内部スリーブと前記内部スリーブ内に配設される内部コアーとを備えるので、前記外部スリーブ、内部スリーブおよび前記内部コアーが前記容器の前記閉止端部をほぼ成形するように、前記内部コアーが前記内部スリーブ内で押込まれ、かつ前記内部スリーブが前記外部スリーブ内で押込まれるまで、前記マンドレルは、前記プリフォームの前記本体部分中に前記プリフォームの前記閉止端部まで移動自在である、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
終結成形端部と、および前記マンドレルの前記少なくとも１つの外径にサイズがほぼ同様な少なくとも１つの外径とを有する第２のマンドレルを備える請求項１に記載の装置において、前記第２のマンドレルは前記容器の前記開放端部中に移動自在であり、前記第２のマンドレルの前記終結成形端部が、前記容器の前記少なくとも部分的に成形される閉止端部を仕上げ成形して、前記容器のほぼ終結された閉止端部を生成するまで、前記プリフォームの前記少なくとも部分的に成形される閉止端部をさらに成形する、装置。
【請求項６】
閉止端部と、反対側に配設される開放端部と、前記閉止端部から延びて、前記開放端部において首終端部で終端する本体部分とを有するプリフォームから容器を成形する方法において、前記プリフォームは、少なくとも１つの内径を有する方法であって、
（ａ）前記プリフォームの前記少なくとも１つの内径よりもサイズが大きい少なくとも１つの外径を有する、一端部に先細部分を有するマンドレルを備えるステップと、
（ｂ）前記マンドレルを前記プリフォームの前記開放端部中に移動して、前記プリフォームの前記首終端部を拡大するステップと、
（ｃ）前記マンドレルの前記一端部が、前記プリフォームの前記閉止端部を、前記容器の少なくとも部分的に形成される閉止端部に成形するまで、前記マンドレルを前記プリフォーム中にさらに移動して前記プリフォームの前記本体部分も拡大するステップと、および
（ｄ）前記マンドレルを前記容器から取外すステップと、を含む方法。
【請求項７】
前記容器は、前記少なくとも部分的に成形される閉止端部と、反対側に配設される開放端部と、前記少なくとも部分的に成形される閉止端部から延びて、前記開放端部において終端部で終端する本体部分とを備える請求項６に記載の方法であって、
（ｅ）終結成形端部と、および前記マンドレルの前記少なくとも１つの外径にサイズがほぼ同様な少なくとも１つの外径とを有する第２のマンドレルを備えるステップと、
（ｆ）前記第２のマンドレルを、前記容器の前記開放端部中に移動して、前記プリフォームの前記少なくとも部分的に成形された閉止端部を終結成形して前記容器の終結された閉止端部を生成し、それにより前記容器を仕上げするステップと、および
（ｇ）前記第２のマンドレルを前記容器から取外すステップと、を含む方法。
【請求項８】
前記マンドレルの前記先細部分は押込自在であり、前記マンドレルを前記プリフォーム中にさらに移動するステップ（ｃ）は、前記マンドレルの前記先細部分が押込まれるまで前記マンドレルをさらに移動して前記プリフォームの前記本体部分をさらに拡大し、それにより、前記マンドレルの前記少なくとも１つの外径のものとほぼ同様な径を有する前記容器の終結された閉止端部を成形するステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記ステップ（ａ）は、外部スリーブにより形成される前記先細部分と、前記外部スリーブ中に押込自在である少なくとも１つの内部部材とを有するマンドレルを備えるステップを含み、およびさらに、前記ステップ（ｃ）は、前記少なくとも１つの内部部材が前記外部スリーブ内で押込まれ、かつ前記外部スリーブと前記少なくとも１つの内部部材が、前記容器の前記終結された閉止端部をほぼ成形するまで、前記プリフォームの前記本体部分中前記閉止端部まで前記マンドレルが継続移動するステップを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ステップ（ａ）は、前記先細部分が前記外部スリーブと前記少なくとも１つの内部部材により形成されるステップを含み、前記少なくとも１つの内部部材は、前記外部スリーブ内に配設される内部スリーブと前記内部スリーブ内に配設される内部コアーを備え、およびさらに、前記ステップ（ｃ）は、前記外部スリーブ、内部スリーブおよび前記内部コアーが前記容器の前記終結された閉止端部をほぼ形成するように、前記内部コアーが前記内部スリーブ内で押込まれ、かつ前記内部スリーブが前記外部スリーブ内で押込まれるまで、前記本体部分中前記プリフォームの前記閉止端部まで前記マンドレルが継続移動するステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ステップ（ｂ）の前、またはそのステップ中に、前記プリフォームを加熱するステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１２】
請求項６に記載の方法により製造される容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成形されたプラスチック容器と、そのような容器を製造する方法とに関し、および特に、成形されたプラスチックのジャー、ボウル、缶と他の「広口」容器と、そのような容器を製造する方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
単一層または多重層のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）容器のようなプラスチック容器の製造において、本体と、１つ以上の雄ネジを付けた首終端部とを有する容器プリフォームを射出成形または圧縮成形することが従来より行われている。ジャーなどの製造において、終端部と本体は典型的に、大量処理の成形作業の助けとなる初期のサイズと形状に成形される。引続いて終端部と本体は、所望の容器本体に従う最終の所望のサイズと形状に吹込成形される。この製造手法は、本体部分の成形加工には満足できるが、終端部のネジ部の成形加工には満足できない。典型的には吹込成形プロセスは、仕上げられた容器に必要な良好な精細度と詳細部を有する終端部ネジ部を生成しない。
【０００３】
この製造上の問題を解決するために、プリフォームが、細首終端部を有するように成形され、ついでその終端部が、吹込成形作業の前または後に、別個の伸張終端部機械を使用して最終サイズまで伸張される。この手法により、細首プリフォームを使用でき、かくしてプリフォーム成形段階中に大量処理を維持できるが、この手法は、容器製造プロセスへ他の製造ステップと関連する装置とを付加し、それにより製造コストを増加し、かつプロセス処理量を減少するという欠点を有する。
【発明の開示】
【発明を解決するための手段】
【０００４】
閉止端部と、反対側に配設される開放端部と、閉止端部から延びて、開放端部において首終端部で終端する本体部分と、および少なくとも１つの内径部を有するプリフォームから容器を成形する、本発明の１つの態様に従う装置が提供される。その装置は、一端部に先細部分を有するマンドレルを備える。先細部分は、プリフォームの少なくとも１つの内径よりもサイズが大きい外径を有する。先細部分は、プリフォームの開放端部中に移動自在であるので、マンドレルは、プリフォームの終端部と本体部分を、容器の伸張された終端部と本体部分に拡大するために、かつ少なくとも部分的に成形される閉止端部を成形するために、プリフォーム内に受容される。本発明の好ましい実施例によれば、マンドレルの先細部分は、プリフォームの閉止端部を終結成形するために、マンドレルの本体部分中に押込自在にすることができる。
【０００５】
本発明の第２の態様によれば、閉止端部と、反対側に配設される開放端部と、閉止端部から延びて、開放端部において首終端部で終端する本体部分とを有するプリフォームから容器を成形する方法であって、プリフォームは、少なくとも１つの内径を有する方法が提供される。その方法によれば、プリフォームの少なくとも１つの内径よりもサイズが大きい少なくとも１つの外径を有する、一端部に先細部分を有するマンドレルが使用される。マンドレルはプリフォームの開放端部中に移動されて、プリフォームの首終端部を拡大する。マンドレルの一端部が、プリフォームの閉止端部を、容器の少なくとも部分的に形成される閉止端部に成形するまで、マンドレルをプリフォーム中にさらに移動してプリフォームの本体部分も拡大する。ついでマンドレルは、容器から取外される。本発明の好ましい実施例によれば、マンドレルの先細部分は、プリフォームの閉止端部を終結成形するために、マンドレルの本体部分中に押込自在にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明は、その別の目的、特徴、利点および態様と共に、下記の説明、付属のクレームおよび添付図面から最も良く理解される。
【０００７】
図１Ａは、本発明の一実施例に従う方法の最初のステップを図示し、そこにおいて、プリフォーム１０が、任意の所望の事前加熱手段（図示されない）により事前加熱される。成形用具に埋込まれる、石英ランプ輻射加熱手段、誘導加熱手段、および抵抗加熱手段のような種々の事前加熱手段が、当該技術に有能な者に広く知られている。
【０００８】
図１Ａと１Ｂに示されるように、プリフォーム１０は、閉止端部１２、反対側に配設される口部または開放端部１４、閉止端部１２と一体であり、かつそれから離れて軸方向に延びる本体部分１６、およびプリフォーム１０の開放端部１４において本体部分１６を終端する首終端部１８を備える。終端部１８は、キャッピングまたは支持フランジ２０、および雄ネジまたはネジ部２２のような１つ以上の装着構造部を備える。プリフォーム１０は、単一層ＰＥＴまたはポリプロピレン（ＰＰ），もしくは中間層と交互に設けられる多重層構造のＰＥＴまたはＰＰ層のような、好ましくはエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）またはナイロンのような遮断樹脂の層のような適切なプラスチック構造のものにできる。そのような中間層または複数の中間層は、プリフォーム本体部分１６内に配設でき、およびプリフォーム首終端部１８中に伸張できるか、または伸張できない。ポストコンシューマー樹脂（ＰＣＲ）層も、採用することができる。プリフォーム１０は、射出成形または圧縮成形でき、および種々の位置において種々の物質から構成できる。たとえば、本体は、ＰＥＴから構成できる一方、終端部は、ＰＥＴ、ポストコンシューマー樹脂（ＰＣＲ）、プロセスリグラインド（ＲＥＧ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、またはポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）などから構成される。さらに、首終端部１８は、ポリエステル構成物（たとえば、ＰＥＴ、ＰＥＮまたはプロセスリグラインド）から成る場合、成形されるときに全体的に、または部分的に結晶化できる。これは、高速結晶化物質の採用により、または高い成形温度、遅い成形冷却および成形用具における加熱部位などのような、首終端部１８の製造のための適切な熱硬化プロセス条件の採用により達成できる。首終端部１８は代わりに、後成形作業において全体的に、または部分的に結晶化できる。本発明は、これらの代表的な物質と処理に決して限定されないことが分かる。
【０００９】
いずれの場合も、および図１Ｂに示されるように、中実のマンドレル２４が、プリフォーム１０の開放端部１４上にプリフォーム１０とほぼ同軸に整合される。マンドレル２４は、部分２６および先細部分２８を備える。本体部分２６は外径３０を有し、また部分２８は、本体部分２６の外径３０にサイズが等しい最大径３２により限定され、かつ先細部分２８の平坦な端部３６における最小径３４により限定される不定径を有する。マンドレル２４の外径３０は、プリフォーム１０の内径１７よりもサイズが大きい。マンドレル２４は、一旦、示される位置に置かれると、プリフォーム１０へ向けて移動され、ついでプリフォームの開放端部１４中に嵌められる。
【００１０】
図１Ｃに示されるように、マンドレル２４は、図１Ｂのプリフォーム１０の首終端部１８を半径方向にかつ周辺方向に圧伸かつ伸張して、部分的に圧伸または伸張されたプリフォーム１１０の伸張された首終端部１１８を生成する。ここで首終端部１１８は、伸張されたフランジ１２０および伸張された雄ネジ１２２を有し、これらのネジ部は、図１Ｂのプリフォーム雄ネジ２２と形状が同様である。言い換えれば、雄ネジ１２２は、図２Ｂのプリフォームネジ部２２と比較して半径方向外側に変位かつ伸張されるが、そうでない場合は、成形されたプリフォームネジ部２２の形状により決まる形状を有し、ネジ部１２２は、吹込成形により得ることができるネジ部よりも一層厳しく限定され、かつ詳細が決められる。したがって、プリフォームネジ部２２および首終端部１８は、伸張後に適正な寸法に達するように、伸張されたネジ部１２２および首終端部１１８の最終所望サイズよりも大きく、かつ厚くすべきである。上述のように、プリフォーム首終端部１８を、加熱されるマンドレル２４からの伝導により、および／または輻射加熱などのような他の手段により、伸張の前または伸張中に加熱できる。プリフォーム首終端部１８およびネジ部２２は、伸張された首終端部１１８およびネジ部１２２において好都合な分子配向および強度を達成する。首終端部１８、１１８を、拡大中または拡大後に、全体的に、または部分的に結晶化して、特に高温充填用途の場合に、かなりの緩和および収縮を防止できることも想像される。そのような結晶化は、ネジ部２２、１２２を含む首終端部１８、１１８の外面上でできるか、または首終端部１８、１１８の厚さを通して全体的に広げることができる。そのような結晶化は、プリフォーム首終端部１８の拡大およびプリフォーム部分ネジ部２２の伸張と同時に、またはそれに引続いて実施できる。
【００１１】
図１Ｃにも示されるように、マンドレル２４は、部分的に伸張されたプリフォーム１１０中にさらに移動し、図１Ｂのプリフォーム１０の本体部分１６を半径方向にかつ周辺方向に圧伸かつ伸張して、伸張された本体部分１１６を生成する。マンドレル２４は、マンドレル２４の平坦な端部３６が、部分的に伸張されたプリフォーム１１０の輪郭を付けた閉止端部１２を少なくとも部分的に成形または平坦化するまで、移動する。
【００１２】
図１Ｄには、先行する方法のステップと装置の結果が図示され、そこにおいて、開放端部２１４、伸張された首終端部２１８、伸張された本体部分２１６、および例として部分的に先細にされる部分的に成形された閉止端部２１２を有する容器２１０が生成される。容器２１０は好ましくは、ジャー、またはボウルなどであるが、それらに限定されない。一部の製品用途の場合、容器２１０は、先細閉止端部２１２が、ほぼ平坦化されるまで未仕上げとみなすことができる。したがって図２Ａ〜２Ｃは、本発明の他の実施例を図示する。
【００１３】
図２Ａは、図１Ｃの先細閉止端部容器２１０、および容器２１０の開放端部２１４上に容器２１０とほぼ同軸で整合して位置決めされる第２の中実のマンドレル２２４を図示する。第２のマンドレル２２４には、外径２３０を有する本体部分２２６が備えられ、その外径は、図１Ｂ〜１Ｃの第１のマンドレル２４の外径にサイズが、好ましくは、等しくないとしても、ほぼ同様である。外径２３０は、必要ではないが、容器２１０の首終端部２１８または本体部分２１６をさらに半径方向にかつ周辺方向に拡大することができる。第２のマンドレル２２４は、たとえば、ほぼ平坦である仕上げ成形端部２３６も備える。仕上げ成形端部２３６は、代わりに、半径、凹面部分などを備えることができ、また好ましくは、平坦面上に載置されながら容器を直立配向に維持する任意の形状を包含するが、それには限定されない。マンドレル２２４は、一旦、示される位置に置かれると、プリフォーム２１０へ向けて移動され、ついでプリフォームの開放端部２１４中に嵌められる。第２のマンドレル２２４が、プリフォーム２１０中に移動し、そこにおいて、マンドレル２２４の平坦端部２３６は、容器２１０を半径方向にかつ周辺方向に圧伸または伸張し、容器２１０の先細閉止端部２１２を仕上げ成形または平坦化して、図２Ｂに示されるように、ほぼ平坦にできる、ほぼ仕上げられた閉止端部３１２を生成する。図２Ｃには、先行する方法のステップと装置の結果が図示され、そこにおいて、開放端部２１４、先に伸張された首終端部２１８、伸張された本体部分２１６、および新たに仕上げされた、または平坦化された閉止端部３１２を有する、仕上げられた容器３１０が生成される。
【００１４】
図３Ａ〜４は、本発明の他の代表的な実施例に従う装置を図示し、かつ方法のステップを具体的に示す。図３Ａは、図１Ａと１Ｂのものと同一のプリフォーム１０を図示する。しかしながら、図３Ａは、本体部分４２６、先細部分４２８、およびほぼ平坦な端部４３６を有する入れ子式または押込自在なマンドレル４２４を図示する。本体部分４２６は外径４３０を有し、また先細部分４２８は、本体部分４２６の外径４３０にサイズがほぼ等  しい最大径４３２により、かつ最小径４３４まで限定される不定径を有する。マンドレル４２４の１つ以上の径は、プリフォーム１０の内径１７よりもサイズが大きい。好ましくは最小径４３４は、プリフォーム１０の内径１７よりも僅かに大きい。図４にも示されるように、マンドレル４２４は、本体または外部スリーブ４３８、外部スリーブ４３８内で移動自在に配設される内部スリーブ４４０、および内部スリーブ４４０内で移動自在に配設される内部コアー４４２を備える。図３Ａにおいて、第１のバネ４４４が、内部スリーブ４４０と外部スリーブ４３８との間に配設されて、内部スリーブ４４０を、示される伸張位置へ向けて押圧する。同様に第２のバネ４４６が、内部コアー４４２と内部スリーブ４４０との間に配設されて、内部コアー４４２を、示される伸張位置へ向けて押圧する。内部スリーブ４４０、外部スリーブ４３８および内部コアー４４２には、バネポケット４４８、４５０、４５２、４５４が設けられて、内部コアー４４２と内部スリーブ４４０が外部スリーブ４３８中に押込まれるときにバネ４４４、４４６の押込まれた高さを収容する。
【００１５】
プロセスにおいて、かつ図３Ａと３Ｂを参照すると、押込自在のマンドレル４２４は、プリフォーム１０の開放端部１４上にプリフォーム１０とほぼ同軸で整合して位置決めされる。マンドレル４２４は、示される位置に一旦置かれると、プリフォーム１０へ向けて移動されて、その開放端部１４中に嵌められる。マンドレル４２４は、図３Ａのプリフォーム１０の首終端部１８を半径方向にかつ周辺方向に圧伸かつ伸張して、図３Ｂの伸張された容器４１０の伸張された首終端部４１８を生成する。ここで首終端部４１８が、伸張された雄ネジ４２２を有し、そのネジ部は、プリフォームの雄ネジ２２と形状が同様であるが、首終端部４１８の残りの部分に沿って半径方向にかつ周辺方向に拡大される。かくして雄ネジ４２２は、プリフォームネジ部２２と比べて拡大または伸張される。マンドレル４２４は、プリフォーム１０中に深くさらに移動して、マンドレル４２４の先細部分４２８が押込まれるまで、本体部分１６を半径方向にかつ周辺方向に圧伸または伸張する。マンドレル４２４は、先ず内部コアー４４２がプリフォーム１０の閉止端部１２に対して底をつき、引続いて内部スリーブ４４０内で押込まれるように、押込まれる。引続いて、内部スリーブ４４０は、プリフォーム１０の閉止端部１２に対して底をつき、ついで外部スリーブ４３８内で押込まれる。最後に外部スリーブ４３８は、プリフォーム１０の閉止端部１２に接触し、ついで外部スリーブ４３８の平坦な端部４３６が、内部スリーブ４４０と内部コアー４４２の平坦な端部４５６、４５８と共に、プリフォーム１０を伸張して、図３Ｂの容器４１０の平坦な閉止端部４１２を生成する。スリーブ４３８、４４０およびコアー４４２の１つ以上を、必要に応じて、円錐形に先細にして、マンドレル４２４のプリフォーム１０中への一層緩やかな導入を実現することが考えられる。具体的には、内部スリーブ４４０と内部コアー４４２の両方を円錐形に先細にして、内部コアー４４２の平坦な端部４５８からマンドレル４２４の平坦な端部４３６まで連続する先細部分を実現できるであろう。
【００１６】
図３Ｃには、先行する方法のステップと装置の結果が図示され、そこにおいて、伸張された首終端部４１８、伸張された本体部分４１６、および平坦な閉止端部４１２を有する容器４１０が生成される。
【００１７】
かくして、容器の種々の実施例と、および先に記載された目的と目標の１つ以上を十分に満足する容器を製造する方法と装置とが説明されてきた。本発明は、その現在好ましい実施例と連係して開示されてきたし、および幾つかの変更態様と変形態様が検討されてきた。他の変更態様と変形態様は、上述の説明に鑑みて当該技術に有能な者にとり容易に示唆される。たとえば、本発明は、プリフォームに関して移動自在なマンドレルに連係して開示されてきた。しかしながら、本発明は、固定されたマンドレルと、およびマンドレルに関して移動自在なプリフォームとの使用を意図する。そのような代案は、その開示から逸脱することなく実施できる。下、上方、下方、半径方向、周辺方向などの方向用語は、説明の手段として採用され、限定されない。むしろ本発明は、付属クレームの範囲内に入る全ての変更態様と変形態様を包含しようとするものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１Ａ】本発明の代表的な実施例の方法に従ってプリフォームを事前加熱する事前加熱ステップの概略線図である。
【図１Ｂ】図１のプリフォームと、本発明の代表的な実施例の一方法に従ってプリフォームを伸張する中実のマンドレルとの部分断面概略図である。
【図１Ｃ】中間段階における、図２のプリフォームとマンドレルの部分断面概略図であり、そこにおいて、マンドレルが、プリフォーム中に移動されてプリフォームを伸張している。
【図１Ｄ】図１Ａ〜１Ｃにおいて具体的に示される装置と方法により生成される先細閉止端部を有する容器の断面概略図である。
【図２Ａ】図１Ｄの容器と、本発明の他の代表的な実施例の他の方法に従ってプリフォームをさらに伸張する第２のマンドレルとの部分断面概略図である。
【図２Ｂ】平坦な閉止端部を有する容器を形成するために、図２Ａの容器中に十分に嵌込まれた第２のマンドレルの部分断面概略図である。
【図２Ｃ】図１Ａ〜２Ｂに具体的に示される装置と方法により生成された容器の断面概略図である。
【図３Ａ】プリフォームと、本発明の別の代表的な実施例の別の方法に従ってプリフォームを伸張する押込自在のマンドレルとの部分断面概略図である。
【図３Ｂ】平坦な閉止端部を有する容器を形成するために、図３Ａのプリフォーム中に十分に嵌込まれた押込自在のマンドレルの部分断面概略図である。
【図３Ｃ】図１Ａおよび３Ａ〜３Ｂに具体的に示される装置と方法により生成された容器の断面概略図である。
【図４】図３Ａの線４−４に沿って切られた図３Ａの押込自在のマンドレルの断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１０  プリフォーム
１２  閉止端部
１４  開放端部
１６  本体部分
１８  首終端部
２０  支持フランジ
２２  ネジ部
２４  マンドレル
２６  本体部分
２８  先細部分
３０  外径
３２  最大径
３４  最小径
３６  平坦な端部
【図１Ａ】
2008501561.tif 000003
【図１Ｂ】
2008501561.tif 000004
【図１Ｃ】
2008501561.tif 000005
【図１Ｄ】
2008501561.tif 000006
【図２Ａ】
2008501561.tif 000007
【図２Ｂ】
2008501561.tif 000008
【図２Ｃ】
2008501561.tif 000009
【図３Ａ】
2008501561.tif 000010
【図３Ｂ】
2008501561.tif 000011
【図３Ｃ】
2008501561.tif 000012
【図４】
2008501561.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成18年1月6日(2006.1.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉止端部と、反対側に配設される開放端部と、前記閉止端部から延びて、前記開放端部において首終端部分で終端する本体部分とを有するプリフォームから容器を成形する装置において、前記プリフォームは、少なくとも１つの内径を有する装置であって、
一端部において先細部分を有するマンドレルを含む装置において、
前記先細部分は、前記プリフォームの前記少なくとも１つの内径よりもサイズが大きい外径を有し、かつ前記プリフォームの前記開放端部中に移動自在であるので、前記マンドレルは、前記プリフォームの前記首終端部分と前記本体部分を、前記容器の伸張された終結部分と本体部分に拡大するために、かつ少なくとも部分的に成形される閉止端部を成形するために、前記プリフォーム内に受容される、装置。
【請求項２】
前記マンドレルは、本体部分を有し、また前記先細部分は、前記先細部分が伸張される伸張位置と、前記先細部分が前記マンドレル本体部分中に押込まれる引込位置との間に移動自在である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記マンドレル本体部分は、外部スリーブにより少なくとも部分的に形成され、また前記先細部分は、前記外部スリーブ内に配設される少なくとも１つの内部部材により少なくとも部分的に形成され、前記内部部材は、前記外部スリーブ中に押込自在であり、前記マンドレルは、前記少なくとも１つの内部部材が前記外部スリーブ内で押込まれるまで、前記プリフォーム本体内で前記プリフォームの前記閉止端部まで移動自在であり、および前記外部スリーブと前記少なくとも１つの内部部材は、前記容器の閉止端部をほぼ成形する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの内部部材は、前記外部スリーブ内に配設される内部スリーブと前記内部スリーブ内に配設される内部コアーとを備えるので、前記外部スリーブ、内部スリーブおよび前記内部コアーが前記容器の前記閉止端部をほぼ成形するように、前記内部コアーが前記内部スリーブ内で押込まれ、かつ前記内部スリーブが前記外部スリーブ内で押込まれるまで、前記マンドレルは、前記プリフォームの前記本体部分中に前記プリフォームの前記閉止端部まで移動自在である、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
終結成形端部と、および前記マンドレルの前記少なくとも１つの外径にサイズがほぼ同様な少なくとも１つの外径とを有する第２のマンドレルを備える請求項１に記載の装置において、前記第２のマンドレルは前記容器の前記開放端部中に移動自在であり、前記第２のマンドレルの前記終結成形端部が、前記容器の前記少なくとも部分的に成形される閉止端部を仕上げ成形して、前記容器のほぼ終結された閉止端部を生成するまで、前記プリフォームの前記少なくとも部分的に成形される閉止端部をさらに成形する、装置。
【請求項６】
閉止端部と、反対側に配設される開放端部と、前記閉止端部から延びて、前記開放端部において首終端部分で終端する本体部分とを有するプリフォームから容器を成形する方法において、前記プリフォームは、少なくとも１つの内径を有する方法であって、
（ａ）前記プリフォームの前記少なくとも１つの内径よりもサイズが大きい少なくとも１つの外径を有する、一端部に先細部分を有するマンドレルを備えるステップと、
（ｂ）前記マンドレルを前記プリフォームの前記開放端部中に移動して、前記プリフォームの前記首終端部を拡大するステップと、
（ｃ）前記マンドレルの前記一端部が、前記プリフォームの前記閉止端部を、前記容器の少なくとも部分的に形成される閉止端部に成形するまで、前記マンドレルを前記プリフォーム中にさらに移動して前記プリフォームの前記本体部分も拡大するステップと、および（ｄ）前記マンドレルを前記容器から取外すステップと、を含む方法。
【請求項７】
前記容器は、前記少なくとも部分的に成形される閉止端部と、反対側に配設される開放端部と、前記少なくとも部分的に成形される閉止端部から延びて、前記開放端部において終結部分で終端する本体部分とを備える請求項６に記載の方法であって、
（ｅ）終結成形端部と、および前記マンドレルの前記少なくとも１つの外径にサイズがほぼ同様な少なくとも１つの外径とを有する第２のマンドレルを備えるステップと、
（ｆ）前記第２のマンドレルを、前記容器の前記開放端部中に移動して、前記プリフォームの前記少なくとも部分的に成形された閉止端部を終結成形して前記容器の終結された閉止端部を生成し、それにより前記容器を仕上げするステップと、および
（ｇ）前記第２のマンドレルを前記容器から取外すステップと、を含む方法。
【請求項８】
前記マンドレルの前記先細部分は押込自在であり、および前記マンドレルを前記プリフォーム中にさらに移動するステップ（ｃ）は、前記マンドレルの前記先細部分が押込まれるまで前記マンドレルをさらに移動して前記プリフォームの前記本体部分をさらに拡大し、それにより、前記マンドレルの前記少なくとも１つの外径のものとほぼ同様な径を有する前記容器の終結された閉止端部を成形するステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記ステップ（ａ）は、外部スリーブにより形成される前記先細部分と、前記外部スリーブ中に押込自在である少なくとも１つの内部部材とを有するマンドレルを備えるステップを含み、およびさらに、前記ステップ（ｃ）は、前記少なくとも１つの内部部材が前記外部スリーブ内で押込まれ、かつ前記外部スリーブと前記少なくとも１つの内部部材が、前記容器の前記終結された閉止端部をほぼ成形するまで、前記プリフォームの前記本体部分中前記閉止端部まで前記マンドレルが継続移動するステップを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ステップ（ａ）は、前記先細部分が前記外部スリーブと前記少なくとも１つの内部部材により形成されるステップを含み、前記少なくとも１つの内部部材は、前記外部スリーブ内に配設される内部スリーブと前記内部スリーブ内に配設される内部コアーを備え、およびさらに、前記ステップ（ｃ）は、前記外部スリーブ、内部スリーブおよび前記内部コアーが前記容器の前記終結された閉止端部をほぼ形成するように、前記内部コアーが前記内部スリーブ内で押込まれ、かつ前記内部スリーブが前記外部スリーブ内で押込まれるまで、前記本体部分中前記プリフォームの前記閉止端部まで前記マンドレルが継続移動するステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ステップ（ｂ）の前、またはそのステップ中に、前記プリフォームを加熱するステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１２】
請求項６に記載の方法により製造される容器。
【請求項１３】
前記プリフォーム首終端部はキャッピング（capping）又は支持フランジ及び１又は複数のアタッチメント構造を有する請求項１記載の装置。
【請求項１４】
前記１又は複数のアタッチメント構造は外部ネジ溝又は複数のネジ部である請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
前記プリフォームはインジェクション成形又は圧縮成形されている請求項１記載の装置。
【請求項１６】
前記首終端部は全体的に又は部分的に結晶化されている請求項１記載の装置。
【請求項１７】
前記結晶化された首終端部は成形時又は成形後に形成される請求項１記載の装置。
【請求項１８】
前記マンドレルは、前記プリフォームの少なくともひとつの内径よりも大きな外径を有し、先細り部は、前記本体部の外径と同一の大きさの最大径を有する不定径を有する請求項１記載の装置。
【請求項１９】
前記プリフォーム首終端部は外部ネジ溝を有し、前記容器の伸張首終端部は、径方向外方に置き換えられると共にプリフォームネジに比し、かつ一方で、プリフォームネジの配置により決定された配置の外部ネジ溝を有する請求項１記載の装置。
【請求項２０】
前記容器の伸張首終端部は分子的に方向付けられている（molecularly oriented）請求項１記載の装置。
【請求項２１】
前記容器の伸張首終端部は、全体的に又は部分的に結晶化されている請求項１記載の装置。
【請求項２２】
前記プリフォーム首終端部は、キャッピング（capping）又は支持フランジおよび１又は複数のアタッチメント構造を有する請求項６記載の方法。
【請求項２３】
前記１又は複数のアタッチメント構造は複数の外部ネジ溝又は複数のネジ部である請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
前記プリフォームはインジェクション成形又は圧縮成形により形成されている請求項６記載の方法。
【請求項２５】
前記首終端部は全体的に又は部分的に結晶化されている請求項６記載の方法。
【請求項２６】
前記結晶化された首終端部は成形時又は成形後に成形される請求項６記載の方法。
【請求項２７】
前記マンドレルは前記プリフォームの少なくとも一つの内径よりも大きな外径を有し、かつ前記先細り部は前記本体部の外径と同一の大きさの最大径を有する不定径を有する方法。
【請求項２８】
前記プリフォーム首終端部は外部ネジ溝を有し、前記容器の伸張された首終端部は径方向において外方に置換されプリフォームネジに比して伸張され、プリフォームネジの配置により決定される配置を有する請求項６記載の方法。
【請求項２９】
前記容器の伸張された首終端部は分子的に方向付けられている（molecularly oriented）請求項６記載の装置。
【請求項３０】
前記容器の伸張首終端部は、全体的に又は部分的に結晶化されている請求項１記載の装置。
【国際調査報告】
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