(57)【要約】  本発明は、個々の視聴位置又は視聴位置群にデータを選択的に送信し、少なくとも選択された時間で、より集中または対象とするデータが前記視聴位置において視聴者への対象となるようにすることが可能なシステムと方法に関する。これは各位置において受信装置と視聴者間の交信を示すデータを検出、処理し、可能であれば他のデータと組み合わせることにより達成され、視聴者の特徴を評価し、視聴者に送信するデータを選択する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ、音声及び／又は補助データを複数の視聴位置へ送信する放送データシステムであり、視聴者が交信して視聴する材料を選択する視聴者の施設の装置と通信手段を含み、前記視聴位置のそれぞれでの交信活動を表す情報が視聴位置特徴を表す活動データを格納、生成する処理手段に送信され、前記視聴者の施設における前記装置の動作の適応、及び／又は、少なくとも一の視聴位置に送信される前記データの適応を、その視聴位置又は視聴位置群用の前記受信した活動データを参照して、選択的に実施する放送データシステム。
【請求項２】
前記適応は、視聴されるビデオ及び／又音声の内容を示すデータを参照して実施される請求項１に記載の放送データシステム。
【請求項３】
前記適応は、１つの視聴位置から受信した活動データに関して実施され、この視聴位置に対して適用可能である請求項１に記載の放送データシステム。
【請求項４】
前記適応は、所定の視聴位置群から受信した活動データの分析に関して実施され、この視聴位置群の全視聴位置に対して適用可能である請求項１に記載の放送データシステム。
【請求項５】
前記受信した活動データは、任意の時間に前記視聴者が視聴するテレビチャンネルを変更するために為された変更を表す請求項１に記載の放送データシステム。
【請求項６】
前記処理装置に対して為された前記適応は、チャンネル選択の変更を所定時間あるいは所定のイベントが発生するまで遅らせるものである請求項５に記載の放送データシステム。
【請求項７】
前記所定のイベントは第1チャンネル上の広告の終了であり、このイベントは前記チャンネル変更前に全て示される請求項６に記載の放送データシステム。
【請求項８】
放送者は、チャンネル変更が実施される前に前記視聴位置が一の広告又は広告群全体に対してアクセス可能にする請求項７に記載の放送データシステム。
【請求項９】
前記実施された適応は、視聴者選択を認識し、前記視聴者及び／又は放送者にとって適切な時間に視聴位置に対する以降の提供を行なうための視聴者要求を表すデータを要求、選択及び／又は格納するためのものである請求項１に記載の放送データシステム。
【請求項１０】
広告を視聴後、前記視聴者がその広告に関する更なる情報を受信するオプションを選択すると、前記処理装置は前記追加データが利用可能な広告時間内に表示可能かどうかを判断する請求項９に記載の放送データシステム。
【請求項１１】
前記データが前記視聴者に対して前記期間内に表示可能な場合は、このデータを表示する請求項１０に記載の放送データシステム。
【請求項１２】
前記データが前記視聴者に対して前記利用可能な期間内に表示不可能な場合は、前記処理装置は前記追加情報に関する前記データを格納し、後で前記視聴者に対して表示することを選択する請求項１０に記載の放送データシステム。
【請求項１３】
一の視聴位置又は視聴位置群の予め指定された特徴を含む第1データベースと、これら特徴と前記視聴者とその施設の前記装置間の同じ交信を表す受信した活動データとを含む第２データベースが設けられ請求項１に記載の放送データシステム。
【請求項１４】
前記装置は、ルータ及び／又はスプライサを制御し、これらデータベースに保持されている特徴の分析に応答してデータの選択的な処理と一の視聴位置又は視聴位置群への提供を許可するプロセッサ一を更に含む請求項１３に記載の放送データシステム。
【請求項１５】
前記視聴者位置の前記装置は、前記視聴者に選択的に使用される交信手段を有する放送データ受信機である請求項１３に記載の放送データシステム。
【請求項１６】
前記装置は、前記施設において又はこの施設から離間した位置でこの装置と通信状態にある前記活動データ処理手段を含む請求項１３に記載の放送データシステム。
【請求項１７】
前記装置は、より多数の視聴者に対して人口統計制御装置と協働して使用可能である請求項１に記載の放送データシステム。
【請求項１８】
前記適応は、所定時間に又は所定期間で前記視聴位置に送信されるビデオ及び／又音声データに関して実施される請求項１に記載の放送データシステム。
【請求項１９】
前記ビデオ及び／又音声データは処理された場合1以上の広告を表す請求項１８に記載の放送データシステム。
【請求項２０】
前記所定期間はテレビ番組における予定された広告の区切りである請求項１に記載の放送データシステム。
【請求項２１】
前記データはインターネット・プロトコル・テレビ（ＩＰＴＶ）・ネットワークを介して送信される請求項１に記載の放送データシステム。
【請求項２２】
一人の視聴者又は視聴者群に放送データを制御して提供する方法であって、一の視聴位置又は視聴位置へビデオ、音声及び／又は補助情報を表す放送データを送信する工程からなり、１つの視聴位置又は複数の視聴位置へ送信された前記データの少なくとも一部が当該視聴位置における既知の視聴特徴及び／又はこの視聴位置における装置との視聴者の前回の交信を表す活動データの特徴に応じて選択され、前記送信されたデータは前記既知の視聴特徴及び活動データを参照して選択されて各視聴位置又は視聴位置群に送信される方法。
【請求項２３】
各視聴位置又は視聴位置群用の前記特徴は、前記活動データが受信されると更新される請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
各視聴位置用の前記特徴は、財産、興味ある特定のトピック及び／又は年齢のどれか一つ又はその組み合わせを示す請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
特定の視聴位置用の前記特徴は、その位置で異なる視聴者が何時前記装置と交信を行なうかを示すようにある期間に変化する請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記選択して送信されるデータは、前記視聴位置用の前記特徴と前記データが送信される時間を参照して、選択される請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
特定のデータは、前記視聴位置の全てに送信され、特定データは前記視聴位置に選択的に送信される請求項２２に記載の方法。
【請求項２８】
プログラムを表すデータは、全ての位置に送信され、広告を表すデータは前記視聴位置に選択的に送信される請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記データはＩＰＴＶネットワークを介して送信される請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願に関わる本発明は、少なくとも一人（以下視聴者と称す）、より一般的には各種地理的位置にいる多数の視聴者に提供するビデオ、音声及び／又は補助情報の生成に使用可能な放送データの送信及び生成を制御するシステムに関する。特に、本発明は、放送データを衛星、有線又は広帯域送信システムを介して視聴者に提供することに向けられている。本出願が係るデータ制御は、特にそれに限定されないが、任意の時間と既知及び／又は検出された特徴に関して視聴者又は視聴者群に放送されるデータを制御選択可能とする技術に向けられている。
【背景技術】
【０００２】
放送データの提示と送信システムを介した放送データの生成方法は周知であり、詳細な記述は省略する。システムの一部として、既知の特徴を参照すること及び／又はこのシステムに接続された視聴者の特定特徴を検出することは可能である。例えば、視聴者の地理的位置等のこれら特徴によって、視聴者のその他のありえる特徴をある程度の確実性で判定することが可能である。このデータの利用性とその後の分析により、送信される特定放送データをもたらす。なお、この放送データの送信は視聴者特徴の分析に応じて予め指定された視聴者群を対象としている。これは、一定の時間間隔で視聴者に提供される広告の形式でのデータ提供に関して、普及している。例えば、タブロイド版の新聞（tabloid newspaper）に対する広告用データはある異なる地理的位置における視聴者達に送信されるが、普通サイズの新聞に対する広告は、この広告を表すデータを生成及び送信することにより、特定の地理的位置における視聴者達に選択的に提供可能である。しかしながらこれらのシステムには、視聴者特徴とその選択は比較的粗いという共通の問題がある。例えば、特定の地理的位置内にいる全ての視聴者が普通サイズの新聞用の広告を受信するが、全ての視聴者が特定の地理的位置内にいるにもかかわらず、それ以外の視聴者達にとっては、未知の特徴はその普通サイズの新聞では興味が無いということを意味している可能性がある。
【０００３】
放送データを視聴する際に視聴者の活動を検出することにより視聴者の特徴データを収集することは知られている。例えば、広告を視聴者達に放送する際に、多くの視聴者は、実際に提示される広告が視聴されず、チャンネル変更が検出できるようにチャンネルを変更する。しかしながら、視聴者が対象広告を視聴することを希望しないと判断し、異なるチャンネルに変更した場合、このことは検出されるが、この広告はまだ視聴されないままである。また、この視聴者は不適切な人口統計グループに属すること又はこの人口統計グループの内容を更新するのが遅いか若しくは非常に大まかであることが分かるだろう。このように、人口統計グループ内の多くの視聴者には持続的に不適切な広告等の不適切な放送データが提示される。これが放送サービスに対して失望し興味を失うことに繋がる。また、この広告が適切な視聴者達を対象としていないため、広告主が広告放送に支払う金が無駄になることを意味している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、視聴者特徴をより正確に定義可能とし、更に、放送データを視聴する際に視聴者が取った行動に対する適応反応（adaptive reaction）を可能とし、それにより視聴者と放送データ提供者に改善されたサービスを提供する装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の第1の観点によれば、ビデオ、音声及び／又は補助データを複数の視聴位置へ送信する放送データシステムであり、視聴者が交信して視聴する材料を選択する視聴者の施設の装置と通信手段を含み、前記視聴位置のそれぞれでの交信活動を表す情報が視聴位置特徴を表す活動データを格納、生成する処理手段に送信され、前記視聴者の施設における前記装置の動作の適応（adaptation）及び／又は少なくとも一の視聴位置に送信された前記データの適応を、その視聴位置又は視聴位置群用の前記受信した活動データを参照して、選択的に実施する放送データシステムが提供される。
【０００６】
典型的には、前記適応は、視聴されるビデオ及び／又音声の内容を示すデータを参照して実施される。
【０００７】
１つの実施形態によれば、前記適応は、単独の視聴者から受信した活動データに関して実施され、この視聴者に対してのみ適用可能である。更なる実施形態では、前記適応は、所定の視聴位置群から受信した活動データの分析に関して実施され、この視聴者群の全視聴者に対して適用可能である。
【０００８】
１つの実施形態によれば、前記受信した活動データは、任意の時間に前記視聴者が視聴するテレビチャンネルになされた変更を表している。１つの実施形態では、前記処理装置に対してなされた前記適応は、チャンネル選択の変更を所定時間あるいは所定のイベントが発生するまで遅らせる。１つの実施形態によれば、前記所定のイベントは、第1チャンネル上の広告の終了又は実際に広告群の終了であっても良く、たとえ視聴者がこの広告又は広告群の表示中にチャンネル変更を行なったとしても、このイベントは前記チャンネル変更前に全て示される。この方法により、放送者は視聴者が広告又は広告群全体を見たことを確信でき、従ってより正確な情報を広告主に提供できる。
【０００９】
更に別の実施形態によれば、前記実施された適応は、視聴者選択を認識し、前記視聴者及び／又は放送者にとって適切な時間に視聴者に対する以降の提供を行なうための視聴者要求を表すデータを要求、選択及び／又は格納するためのものである。例えば、広告を視聴後、前記視聴者が、通常は表示されないこの広告に関する更なる情報を受信するオプションを選択すると、前記処理装置は前記追加データが利用可能な広告時間内に表示可能かどうかを判断する。前記データが前記視聴者に対して前記期間内に表示可能な場合は、このデータをそのまま表示する。表示不可能な場合は、前記処理装置は前記追加情報に関する前記データを格納し、次に前記視聴者に対して表示することを選択可能である。
【００１０】
１つの実施形態によれば、前記装置は、一人の視聴者又は視聴者群の予め指定された特徴を含む第1データベースと、これら特徴を含み、前記視聴者又は視聴者達が取った行動に連動する第２データベースとを含んでおり、これにより同交信を表す活動データを受信する。典型的には、前記装置は、ルータ及び／又はスプライサを制御し、これら２つのデータベースに保持されている視聴者特徴の分析に応答してデータの選択的な処理と一人の視聴者又は視聴者達への提供を許可するプロセッサ一を更に含んでいる。
【００１１】
１つの実施形態によれば、前記装置は、前記視聴者位置に設置された放送データ受信機及び／又はこの放送データ受信機に関係する視聴者位置に設置された放送データ受信機内に位置している。あるいは、前記装置は、視聴者のまたは視聴者の施設にある装置と通信状態にある任意の特定視聴者位置から離間した位置に設けられている。従って、例えば、前記装置は、多数の視聴者への放送データが送信されるハブに設置可能である。従って、この装置は視聴者群に対して生成されるデータの制御に使用可能である。
【００１２】
１つの実施形態によれば、上記装置は、より多数の視聴者に対して人口統計制御装置と協働して使用可能であり、この装置は従来型であっても良い。１つの実施形態では、従来型の装置は、本発明の装置の第1ベータベースに視聴者特徴を供給し、同視聴者特徴を考慮することが可能となる。
【００１３】
本発明の更なる別の形態において、一人の視聴者又は視聴者群に放送データを制御して提供する方法であって、１つの視聴位置又は視聴位置へビデオ、音声及び／又は補助情報を表す放送データを送信する工程からなり、１つの視聴位置又は複数の視聴位置へ送信された前記データの少なくとも一部が当該視聴位置における既知の視聴特徴及び／又はこの視聴位置における装置との視聴者の前回の交信を表す活動データの特徴に応じて選択され、前記送信されたデータは前記既知の視聴特徴及び活動データを参照して選択されて各視聴位置又は視聴位置群に送信される方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の具体的な実施形態を添付図面を参照して説明する。
まず、図１には、本発明の放送データ送信システムが示されている。本発明は、インターネット・プロトコルを使用してデータを視聴位置に放送するＩＰＴＶネットワークに対して特に有用である。しかしながら、他の放送システムも利用可能である。図1の例では、衛星放送システムが示されており、このシステムは、放送場所又はヘッド・エンド２から構成され、ここからビデオ、音声及び／又は補助情報を表し、一般的にはテレビ・ネットワーク・システムを表すデータが衛星６に送信される。この衛星６は前記放送データ８を一連の場所又はハブ１０に送り、このデータはここから各視聴者施設１６に設けられた受信アンテナ１４へ供給される。次にこのデータは、この施設内の放送データ受信機２０に転送される。本発明に従って、視聴者活動データの受信、処理及び分析を可能とする追加装置２２が提供される。この装置２２は、破線で示す通り、例えば、放送データ受信機２０内や各ハブ位置１０等の任意の適切な場所に設けることが出来る。
【００１５】
図２は本発明の装置２２の構成を示している。この装置は、第１データベース２４と第２データベース２６を含んでいる。これらデータベースの使用については以降に詳細に説明する。これらデータベースは外部制御システム２７と通信状態にある。この外部制御システム２７は既知視聴者の特徴をこれらデータベースに供給し、前記放送データ受信機２０と通信状態にあり、前記視聴者と放送データ受信者間に発生する交信に関する情報（以下活動データと称する）がこれらデータベースに送出される。この活動データは、本例では、各視聴者３６，３８，４０から処理素子２８と、経路テーブル３０と、スイッチルータ３２と、通信チャンネル３４を介して受信される。この活動データは、前記第１及び第２データベースに関して、処理、分析される。次に、処理素子２８が前記視聴者（達）に対して提供される放送データの適応が必要かどうか判断する。これは、予め設定された規則４０を参照して行なわれ、いかなる適応必要条件もスプライサ４２に送信される。このスプライサ４２には継ぎ要素キャッシュ４４からの情報も供給される。スプライサは適応をスイッチルータ３２に供給し、更に通信チャンネル３５を介して選択された視聴者または視聴者達の放送データ受信機２０に供給し、実施された変更に応じて視聴者の視聴を変更する。従って、動作に於いては、例えばチャンネル変更要求等の識別された視聴者又は視聴者達の活動データを監視するコンテキスト感応ルータ／スプライサ（４２，３２）が設けられている。この装置は、例えばチャンネル変更要求に応答して、受信機２０に選択的に送信された放送データ内の適応を許可する。スイッチルータ３２は、データベース分析に応答してデータ列を各視聴者３６，３８，４０又は視聴者群に伝送させる。継ぎ要素キャッシュ４４は、処理素子２８が要求する適応に応答して、広告なとの対象のメディアデータを入力される標準送信ライブデータ列に挿入する。第１データベース２４は一般には擬似静的視聴者人口統計マップデータ（pseudo-static viewer demographic mapping data）を含み、放送データメディア対象の第１のパスとして機能する。第２データベース２６は、通信チャンネル３４からの活動データを受信する動的視聴者データベースとして機能する。従って、第２データベース２６は、コンテキスト感応データベースとして動作し、経路及び継ぎメディア選択の第２のパス適応として機能する。また、この第２データベース２６は前記活動データに反応する。処理素子２８は規則情報４０に連動してルータ３２とスプライサ４２の動作を制御する。
【００１６】
以下の情報は本装置の動作と本発明に応じた発明の利用の具体例を提供する。本発明の動作の顕著な効果は以下に示す具体例から明瞭であろう。しかし、以下の例は限定的ではなく、本発明の範囲外ではなく、本発明の他の利用例は本発明の範囲内であることは言うまでもない。
【００１７】
１つ実施例においては、広告の区切りで入力された一つのチャンネルから広告を配信する処理における別のチャンネルに変更する視聴者の要求は元のチャンネル上の現在の広告が継続して再生される。これは、単純にチャンネル変更要求に応じる従来のルータとは対照的である。本発明によれば、コンテキスト感応ルータ／スプライサ４２，３２は対象広告を維持し、広告期間後となるまでチャンネル変更を遅延する。特定の広告を持続的に回避することは、その広告が視聴者向けの広告群から好ましくない広告と看做され、別のものが提供されることになる。
【００１８】
対象広告に応答する形式の視聴者の活動データは抽出され、人口統計情報を照会、更新する他のシステムに提供出来る。この局所適応情報は、調査システムに提示され、個人又は人口統計グループに配信される実際の広告を示すことが出来る。コンテキスト感応ルータ３２／スプライサ４２は各視聴者からの要求を監視する。これは、同様に「人口統計視聴者」マッピング（対象の挿入選択用）の擬似静的データベース２４と動的視聴者状態データベース２６を参照する。データベース２６は、交信要求、即ちチャンネル変更、チャンネル変更速度、チャンネル変更好み、更なる情報の活性的要求等の視聴者の活動データのライブ情報を維持する。規則処理エンジン４０は、視聴者の満足度と広告主の利益のより細かい粒度（granularity）を達成するために、動的データベース情報を使用し、局所的に擬似静的人口統計マッピングの設定変更をする。
【００１９】
この動的データベース情報は、擬似静的人口統計マッピングを適合させるため更に検索され、使用可能である。例えば、特定広告の持続的に回避することは特定の顧客が間違った人口統計グループに入っている及び／又はそのプロフィールが間違っていることを示唆している。
【００２０】
この動的データベース情報は、特定の対象広告の成功を調査するのに使用しても良い。例えば、広告中の視聴者のチャンネル変更要求は特に広告中の視聴者の興味を好意的に示さなくても良い。これは、広告が見られていることを明確に示すものである。コンテキスト感応ルータ３２は、広告が視聴されていることで、この広告の継続提供を決定する機能を有している。規則処理エンジン４０と処理素子２８は局所適応が過度に視聴者にフラストレーションを与えないように十分高機能を持たせる。例えば、特定視聴者に対して特定広告を配信中に３つのチャンネル変更要求が活動データから検出された場合、規則は効果を発揮することを含めることが可能である。この結果、視聴者の動的データベースにおける視聴者特定適応を設定し、たとえ視聴者の元の人口統計プロフィール中で要求されていても、視聴者に対するその広告の継ぎ処理（splicing）を中止する。積極的な／活動的顧客能力も可能である。例えば、受信した活動データがチャンネル変更ではなくて、「更なる情報用のクリック」の場合、同じものがコンテキスト感応ルータ／スプライサにより遮断される。この結果、本装置は特定視聴者（達）は、コンテキスト感応ルータの局所制御下で後続長形式対象広告（follow-on long-form targeted advert）を提示される。動的視聴者データベース２６を維持するルーター３２は、長形式対象広告が完成した際に人口統計上の視聴者用の全体的な広告流を継ぎ処理する。また、これは規則処理エンジン４０により制御される。例えば、長形式対象広告を残りの広告期間に継ぎ処理するには不十分な時間しかない場合に、クリックイベントが発生すると、フラグが動的視聴者データベース２６に立てられ、この長形式対象広告が次の利用可能な広告区切りに挿入されるように規則が作られる、人口統計上の視聴者に対する対象広告を行わない。このルールシステム４０動的データベースを局所的に解析、処理して「民主的（democratic）」又は「日和見主義的（opportunistic）」傾向を発見する。例えば、局所的イベント用の対象広告（明日のショー、フェア、催し(fete)等）は対象者からの積極的な応答を得られる（例えば、更なる情報取得のためのクリック、又は特定人口統計からの広告の黙認、小回転商い（little churn-away）。この情報はすばやく利用でき、これに興味を示しそうな他の人達を対象とするのに局所的（コンテキスト感応ルータ／スプライサ内）に広告の優先度を上げる。この適応を局所的にかつ速やかに実施する能力は、この場合、時間に依存する「イベント」が最大効果で配信されることを可能とする。
【００２１】
本発明の別の実施形態では、本装置はマルチキャスト・ルータから構成されている。典型的には、本発明の目的に適用したインターネット・プロトコル・マルチキャスト・ルータである。この例では、視聴者は特定マルチキャスト・ストリームから生成されたビデオ及び／又は音声を視聴しており、視聴中のテレビチャンネルの変更を選択する。一般的にはリモコン装置を介したユーザ選択の入力後には、メッセージが視聴者位置からルータに送付され、視聴者が切換を希望する新ストリームを示す。従来のシステムでは、ルータは直ちに要求に従うが、広告再生中の場合には、視聴者が広告を見逃すことになる。本発明によると、要求が発生した場合、プログラムデータの流れ状態に関する知識と、視聴者が所属する人口統計と、更に新マルチキャスト・ストリームに於いて新チャンネルへの切換が何時起こるか（例えば、広告完成後）、切換を実施してある期間既存のチャンネル用にプグラム内容を提示するかどうか(例えば、広告の残り)の何れであるかを決定するための視聴者利用特徴の履歴を用いて評価を行う。後者の場合、たとえ同じ継いだプログラム材料が継続的に表示されたとしても、視聴者はチャンネル変更（例えば、チャンネル番号付けの変更）が起こることが分かるという更なる効果がある。継ぎ期間が過ぎた後で、表示されたプログラムは新マルチキャスト・チャンネルの内容を表すことになる。
【００２２】
従って、視聴者選択に応答して、テレビのプログラム提供の改善がされた選択及び高機能制御を提供する装置と方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による放送データ送信システムを概略示す図。
【図２】本発明の一実施形態の装置を示す図。
【図１】
2008524896.tif 000003
【図２】
2008524896.tif 000004
【国際調査報告】
2008524896.tif 000005
2008524896.tif 000006
2008524896.tif 000007