(57)【要約】通信回線に使用するための端子箱（２４ｂ）。端子箱（２４ｂ）は、ベース（３２ｂ）及び蓋（３４ｂ）を含む。ベースは、実質的に中空のコアを定める成型された二重壁構造である。ベース（３２ｂ）は対向する上部壁及び下部壁及び対向する終端壁（６８ｂ）、並びに上部壁及び下部壁及び終端壁（６８ｂ）の間に拡がる背部壁を含む。蓋（３４ｂ）は、上部壁に可動的に連結される。少なくとも１つの対向する終端壁（６８ｂ）の一部は、通信回線ポート（７０ｂ）を形成する圧縮された二重壁領域を定める。
2008546366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線に使用される端子箱であって、
対向する上部壁及び下部壁及び対向する終端壁、並びに該上部壁及び下部壁及び終端壁の間に拡がる背部壁を含むベースであって、実質的に中空のコアを定める成型された二重壁構造を含むベースと、
少なくとも１つの対向する終端壁の一部が、通信回線ポートを形成する圧縮された二重壁領域を定める、上部壁に可動的に連結された蓋と
を含む端子箱。
【請求項２】
前記圧縮された二重壁の領域が、通信回線ポートを形成する単一の厚みの壁である、請求項１に記載の端子箱。
【請求項３】
前記圧縮された二重壁領域が、通信回線ポートを形成する２倍の厚みの壁である、請求項１に記載の端子箱。
【請求項４】
前記圧縮された二重壁領域が、密封された通信回線ポートを形成する、請求項１に記載の端子箱。
【請求項５】
前記少なくとも１つの対向する終端壁の約５０％が、通信回線ポートの形成のために構成される、圧縮された二重壁領域を定める、請求項１に記載の端子箱。
【請求項６】
前記少なくとも１つの対向する終端壁の実質的に全部が、通信回線ポートの形成のために構成される、圧縮された二重壁領域を定める、請求項１に記載の端子箱。
【請求項７】
前記ベースが少なくとも１つの通気口を備える、請求項１に記載の端子箱。
【請求項８】
前記少なくとも１つの通気口が、ベースから伸びるおよそ半球形の突起を含み、半球形の突起の少なくとも一部が、ベース内への通気口を定めるために開口するように構成された、請求項７に記載の端子箱。
【請求項９】
前記開口部の上に配置されたスクリーンを更に含み、該スクリーンは、蓋が閉位置においてベースに連結されたとき、飛散物が端子箱に入るのを妨げるように構成された、請求項８に記載の端子箱。
【請求項１０】
前記スクリーンが、水性液体をはじくことに適した疎水性スクリーンである、請求項９に記載の端子箱。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの通気口が、ベースから伸びる概略半球形の突起を含み、該概略半球形の突起が、ベースへの通気路を備える開口部を定める、請求項７に記載の端子箱。
【請求項１２】
ベースの対向する終端壁の少なくとも１つから伸びるベースタブと、
閉位置において、蓋がベースに連結され、蓋タブがベースタブに可動的に連結される蓋の縁部から伸びる蓋タブと
を更に含む、請求項１に記載の端子箱。
【請求項１３】
閉位置において、前記蓋はベースに連結され、蓋タブの一部はベースタブからオフセットされ、前記ベースタブの一部は、相互に対向する蓋タブ及びベースタブの部分が蓋を回転させてベースから外すことができるように、該蓋タブからオフセットされる、請求項１２に記載の端子箱。
【請求項１４】
前記ベースタブは第１のロック穴を定め、前記蓋タブは第２のロック穴を定め、更に蓋が閉位置にあるとき、蓋はベースに連結され、ベースタブ及び蓋タブのロック穴は位置合わせされて、ロックを受けるように構成される、請求項１２に記載の端子箱。
【請求項１５】
前記ベースタブは第１の分離可能なペグを定め、前記蓋タブは第２の分離可能なペグを定め、分離可能なペグのそれぞれは、ベースタブにそれぞれ第１のロック穴を定めて、蓋タブに第２のロック穴を定めるために選択的に取り外し可能であって、更に分離可能なペグの分離時及び蓋が閉位置にあるとき、蓋はベースに連結され、ベースタブ及び蓋タブのロック穴は位置合わせされて、ロックを受けるように構成される、請求項１２に記載の端子箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
通信ケーブルは、遍在しており、広大なネットワーク全体を通じてあらゆる種類のデータの配信に有用である。より大きいデータ量が送信されるようになって、光ファイバーケーブルの使用が急速に増えているが、通信ケーブルには、（典型的に銅の）ツイストペア導線及び同軸ケーブルのような導電性ケーブルが含まれる。
【背景技術】
【０００２】
電気通信ケーブルは、一般に、例えば、プロバイダ・ソースから、家庭及び企業のようなエンドユーザに及んでいる。この通信ケーブルの範囲は、しばしばネットワークと称される。通信ケーブルが複数のネットワークを経由するにつれて、データがネットワークの「枝路」に分布されるように、ケーブルを周期的に開くこと、及びケーブルに接合又は伝送することが必要である。ネットワークが個別の家庭、企業、オフィスなどに届くまで、枝路は更に分布されてもよい。分布された線は、しばしば、引き込み線又は分布線と称される。ケーブルが開かれる各ポイントでは、ケーブル内の通信回線を保護するために、例えば、スプライスクロージャなど、何らかのタイプのクロージャを備える必要がある。技師が顧客へサービスを提供するためケーブルに便利にアクセスができるように、クロージャは、ケーブルに容易に及び繰り返してアクセスできるようにすることが好ましい。
【０００３】
ケーブルクロージャを有するケーブル端及びケーブルに対する接続引き込み線のための付随する端子箱は、公知である。これらの端子には、ケーブルスプライスのようなケーブルが開かれるのと同じ場所で、ケーブルクロージャ及び接続引き込み線のための端子箱を有するものがある。
【０００４】
ネットワークにおけるデバイスの接続性は、ネットワークの通信ケーブルの接続及び分岐に依存する。特に既存のネットワークに関連するものとして、さまざまな他の枝路が、現在の枝路が考察される領域中に存在してもよい。従って、現在、枝路を配置したい領域が、既にスプライスクロージャ及び端子箱で占められていてもよい。既存のスプライスクロージャ及び端子箱に隣接して、端子箱を追加して備えることができるのが望ましい。多くの場合、この種のデバイスに許容される空間は制限される。例えば、ストランドから懸架されるスプライスクロージャ及び端子箱のために、ストランドの下で利用可能な垂直空間は、３０．５ｃｍ（１２インチ）程度の短い長さに限定される可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記に留意して、新規及び既存の通信網の拡大に有用な端子箱を有する懸架端子が望ましい。特に、既存のスプライスクロージャと選択的に並んで懸下可能であり、強くて、軽量で、アクセスが容易であり、並びに光ファイバーケーブル及び導電性通信ケーブルと互換性のある多様な大きさの端子箱を提供する、通信回線及び他のケーブル端子とともに有用な、懸架端子が非常に望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、通信回線に使用される端子箱を提供する。１つの実施形態において、端子箱はベース及び蓋を含む。ベースは、対向する上部壁と下部壁及び対向する終端壁、並びに上部壁及び下部壁及び終端壁の間に拡がる背部壁と終端壁を含む。更に、ベースは実質的に中空のコアを定める成型された二重壁構造を含む。蓋は、上部壁に可動的に連結される。少なくとも１つの対向する終端壁の一部は、通信回線ポートを形成する圧縮された二重壁領域を定める。
【０００７】
本発明の上記の概要は、本発明の各図示の実施形態又はすべての実施を説明しようとするものではない。下記の図面及び発明を実施するための最良の形態は、これらの実施形態をより具体的に例示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下の発明を実施するための最良の形態では、本明細書の一部を構成する添付の図面を参照し、本発明を実施することができる特定の実施形態を例として示す。この点に関して、「上部」、「下部」、「前部」、「後部」「リーディング」、「トレーリング」などのような方向に関する用語が、記載されている図の方向に関して使われる。本発明の実施形態の構成要素は多くの異なる方向に置かれ得るので、方向に関する用語は、説明のために使われるものであって、決して限定するものではない。他の実施形態を使用してもよく、また本発明の範囲から逸脱することなく構造上又は論理上の変更を成してもよいことが理解されるものである。従って、以下の詳細説明は、制限する意味で理解されるべきではなく、本発明の範囲は、付随する請求項によって定義される。
【０００９】
本発明の１つの実施形態に従って、図１Ａは、通信回線（図示せず）に使用される、懸架端子２０の後面斜視図を例示する。懸架端子２０は、ハンガー２２及び端子箱２４ａを含む。ハンガー２２は、パネル２６及びパネル２６から伸びるショルダー２８を定める。１つの実施形態において、パネル２６は、そこから伸びるアーム４４を含み、ストレインリリーフ・ガイドループ４６を備えるアーム４４は、端子箱２４ａから出る引き込み線（図示せず）を支持するように構成される。１つの実施形態において、パネル２６は、少なくとも１つの圧縮二重壁領域１０４を含み、下記の図５を参照して、より完全に記載される。
【００１０】
ショルダー２８に関してであるが、１つの実施形態においてショルダー２８は、サービス動作の間、端子箱２４ａにアクセスする際に役立つ開位置保持機構を提供する際に端子箱２４ａと連動する複数のラッチレセプタ３０を含む。加えて、１つの実施形態において、懸架端子２０は、ストランド２０４（図１１）から吊り下げられ、及び懸架端子２０をぶらさげ易いように、ブラケットハンガー４０が設けられ、ショルダー２８において定められるブラケット取付領域４２に連結される。
【００１１】
端子箱２４ａは、パネル２６及び蓋３４ａにつながるように構成されたベース３２ａを含む。１つの実施形態において、蓋３４ａは、ベース３２ａに可動的に連結又はヒンジ結合され、１つ以上の開位置と閉位置との間で移動可能である。蓋３４ａは、少なくとも１つのラッチ３６（図１２に最もよく図示）を含む。組立の際、蓋３４ａが開位置にある時（例えば、図１２参照）、端子箱２４ａは、蓋３４ａのラッチ３６の少なくとも１つが、ショルダー２８の複数個のラッチレセプタ３０の少なくとも１つと係合するように、パネル２６につながれる。判断の基準として、及び図１Ａの方向では見えないが、蓋３４ａの２つのラッチ３６は、ラッチレセプタ３０の最も外側の２つに連結する。蓋３４ａを開位置に維持するために用いるラッチ３６及びラッチレセプタ３０の数は、蓋３４ａのサイズ及び重量によって異なる。
【００１２】
端子箱２４ａのベース３２ａは、ケーブルポート７０ａ（つまり、通信回線ポート）を定める終端壁６８ａ（１つ図示）を更に定める。１つの実施形態において、端子箱の終端壁６８ａの各々は、端子箱２４ａが２つのケーブルポート７０ａを有するようにケーブルポート７０ａを定める。図１Ａに示されるように、１つの実施形態において、ケーブルポート７０ａは、終端壁６８ａの領域の５０％未満まで拡がる。ハンガー２２は、終端壁６８ａに制約なくアクセスできるように構成され、従って、実質的に終端壁６８ａの全体に拡がるケーブルポート７０ａを含むケーブルポート７０ａの様々なサイズと互換性を持つ。１つの例示的実施形態において、端子箱のいずれも、いかなる適切な又は所望の長さにも形成できるが、端子箱２４ａは、対向する終端壁６８ａとの間に約５５．９ｃｍ（２２インチ）の長さを定める。
【００１３】
図１Ｂは、本発明の別の実施形態による懸架端子６０の後面斜視図を例示するが、その際端子箱２４ｂの長さは図１に示される端子箱２４ａの長さより短い。図１Ｂにおいて、端子箱２４ｂの長さは、ハンガー２２の長さと実質的に等しい。この点について、図１Ａの実施例を参照して記載されたように、ハンガー２２は、終端壁６８ｂ及び付随するケーブルポート７０ｂへのアクセスを妨げることなく端子箱２４ｂに連結する。図１Ｂの実施例におけるケーブルポート７０ｂは、図１Ａの実施例におけるケーブルポート７０ａより大きく、終端壁６８ｂの領域の５０％以上を占める。判断の基準として、及び図１Ｂの方向では見えないが、図１２に最適に及び具体的に例示されるように、蓋３４ｂのセンターラッチ３６は中央に配置されたラッチレセプタ３０に連結される。１つの例示的実施形態において、端子箱２４ｂは、対向する終端壁６８ｂとの間に、他の長さでも構わないが、約３１．８ｃｍ（１２．５インチ）の長さを定める。
【００１４】
図１Ｃは、端子箱２４ｃの長さがハンガー２２の長さより実質的に長く、端子箱２４ｃを懸架するために１つ以上のハンガー２２が使用されるような、本発明の別の実施形態による懸架端子８０の後面斜視図を例示する。これを考慮すると、端子箱２４ｃは、上記の図１Ａにおいて記載された端子箱２４ａと非常に類似しており、ベース３２ｃ及び蓋３４ｃは「より長い」点を除けばベース３２ａ及び蓋３４ａに類似している。１つの実施形態において、端子箱２４ｃは、約５５．９ｃｍ（２２インチ）より長い長さを有する。端子箱２４ｃの長さの選び方によって１本、２本、又は３本以上のハンガーが懸架端子８０をストランド２０４（図１１）から懸架するために使用できることを理解すべきであるが、懸架端子８０は、端子箱２４ｃに連結される一対のハンガー２２を含む。懸架端子８０がストランドから懸架される通信回線で使用できるように、複数のブラケットハンガー４０が、ストランドに沿って懸架端子８０の重量を支えるために設けられている。図１Ａ及び１Ｂの実施形態のように、ハンガー２２は端子箱２４ｃを支え、ベース３２ｃの一方の終端壁６８ｃに形成されたケーブルポート７０ｃに無制限のアクセスを提供する。
【００１５】
ハンガー２２及び端子箱２４ａ〜２４ｃ（一般に、及び以下端子箱２４と呼ぶ）は、意図されたアプリケーションに適切な、いかなる所望の大きさであってもよい。１つの実施形態において、端子箱２４は様々な長さで設けられ、ハンガー２２は、端子箱２４の１つ以上のサイズで使用できる標準又は「汎用」サイズを有する。端子箱２４の長さはハンガー２２より長くてもよく（図１Ａの端子箱２４ａ、及び図１Ｃの端子箱２４ｃ）、ハンガー２２の長さ（図１Ｂの端子箱２４ｂ）とおよそ同じであってもよく、又はハンガー２２の長さより短くてもよい。１つの実施形態において、ハンガー２２は、１５．２ｃｍ（６インチ）〜４５．７ｃｍ（１８インチ）の範囲の長さを有する。１つの実施形態において、端子箱２４は、１５．２ｃｍ（６インチ）〜１２１．９ｃｍ（４８インチ）の範囲の長さを有する。別の実施形態において、端子箱２４は、１２１．９ｃｍ（４８インチ）、又はより長い長さを有する。１つの実施形態において、ハンガー２２及び端子箱２４は各々単独で高さを有し、つながれた構成では、約３０．５ｃｍ（１２インチ）を下回る。１つの実施形態において、ハンガー２２は、１０．２ｃｍ（４インチ）〜１５．２ｃｍ（６インチ）の範囲の高さを有する。
【００１６】
説明を明確に及び容易にするために、並びに図１Ａ〜１Ｃの様々な実施形態を考慮しながら、以下の説明では、（上で使用された英数字の識別子と異なり）同様な番号をつけられた要素はその数字の部分によってのみ参照する。例えば、端子箱２４ａ〜２４ｃは一般に端子箱２４と呼ばれ、ベース３２ａ〜３２ｃは一般にベース３２として参照され、蓋３４ａ〜３４ｃは一般に蓋３４と呼ばれる。一般にこれら端子箱は多くの共通性を持つが、上記の特定の端子箱２４ａ〜２４ｃには様々な違いが含まれることを理解すべきである。
【００１７】
図２及び３は、端子箱２４に取付ける前のハンガー２２を例示する。図３に最もよく示されるように、パネル２６は縦方向に沿って距離Ｄ１離れた対向端１１６、１１８を定める。１つの実施形態において、ショルダー２８は、長手方向に距離Ｄ２伸び、ここでＤ２は、ショルダー２８がパネル２６の対向端１１６、１１８を越えて伸びるように、Ｄ１より大きい。別の実施形態では、Ｄ２はＤ１にほぼ等しい。１つの実施形態において、Ｄ１は約３０．５ｃｍ（１２インチ）であり、Ｄ２は約３５．６ｃｍ（１４インチ）である。１つの実施形態において、ショルダー２８は、パネル２６から取付表面１００の方へおよそ直角に伸びる。別の実施形態では、ショルダー２８は、パネル２６から端子箱２４を適切に受けるように選択された、直角でない方向に伸びる。
【００１８】
１つの実施形態において、ショルダー２８は、下面１１２の反対側に上面１１０、及び上面１１０と下面１１２の間に拡がる面１１４を定める。この点に関して、下面１１２は、パネル２６の取付面１００に隣接している。ここで図３を参照すると、懸架端子２０、６０、８０が組立てられるときに、取付面１００は端子箱２４のベース３２に連結される。図３に例示されるように、パネル２６の外面１０２は、取付面１００の反対側に形成され、アーム４４は、外面１０２から伸びる。
【００１９】
図３に最もよく示されるように、位置合わせ機構１１５はショルダー２８の下面１１２及びパネル２６の取付面１００の接合部に形成される。１つの実施形態において、位置合わせ機構１１５は、ハンガー２２から伸び、端子箱２４（図示せず）における凹部に係合するように形成された隆起部又は他の突起を含む。別の実施形態では、位置合わせ機構１１５は、端子箱２４（図示せず）上に形成される突起を受けるようにハンガー２２に形成された凹部を含む。いずれにせよ、位置合わせ機構１１５は、端子箱２４をハンガー２２に対して正しく位置合わせし、懸架端子の組立て／取付けを単純化する。他の実施形態において、位置合わせ機構１１５は、取付面１００に対して、必ずしも中央ではなくこれに沿う他の位置に配置される。
【００２０】
上に導入されたラッチレセプタ３０は、ショルダー２８の面１１４から伸びることが示される。１つの実施形態において、及び図２の付加的な参照によって、ラッチレセプタ３０は、上面１１０及びショルダー２８の面１１４の両方から伸びる。いずれにせよ、ラッチレセプタ３０は、蓋３４が開位置にあるとき、ラッチ３６（図１２）を受けるように構成及び配置されたラッチ凹部１２０を定める。
【００２１】
図４は、図２の線４―４に沿った懸架ハンガー２２の断面図を例示する。図のように、補強されたブラケット取付領域４２はボルト孔１０３を定め、横断面はボルト孔１０３及びブラケット取付領域４２を通る面である。１つの実施形態において、パネル２６及びショルダー２８は各々、ハンガー２２が実質的に中空のコア１３４を定める成型された二重壁構造を定めるように、内壁１３０及び外壁１３２を定める。１つの実施形態において、外壁１３２は、ブラケット取付領域４２を補強する圧縮二重壁領域を形成するために、内壁１３０に圧縮及び成型される。特に、ショルダー２８は、少なくとも１つの隆起部１２５を含む溝付きブラケット取付領域４２を定める。溝付きブラケット取付領域４２、及びより詳しくは隆起部１２５は、ハンガーブラケット４０のハンガー２２に対する回転を防止する。
【００２２】
１つの実施形態において、ボルト孔１０３は、ブラケット取付領域４２の表面に対して斜めであるか、又は角度がつけられる（すなわち、ボルト孔１０３は、ブラケット取付領域４２の表面に対して垂直に形成されない）。ハンガー２２の成型された２重壁構造のパネル２６及びショルダー２８の両方について、同時に外壁１３２を内壁１３０に向けて折りたたむ結果、ボルト孔１０３は斜め方向に向けられる。このように、ハンガー２２の成型二重壁構造の壁は、１つ以上の軸に沿って単一の処理ステップで折りたたまれる。例えば、パネル２６に対して、外壁１３２は、パネル２６の水平軸に沿って、内壁１３０の方へ折りたたまれ、またショルダー２８に対して、外壁１３２は、垂直軸に沿って内壁１３０の方へ折りたたまれ、従って、ボルト孔１０３はブラケット取付領域４２に対して、約４５度斜めになる結果となる。
【００２３】
図５は、図２の線５―５に沿った、圧縮された二重壁領域１０４の中央を通る断面とともに、ハンガー２２の断面図を示す。上述の通り、ハンガー２２は、実質的に中空のコア１３４を定める成型された二重壁構造を含む。パネル２６に沿った補強された領域は、（図４の補強されたブラケット取付領域４２と同様に）外壁１３２が圧縮されて、内壁１３０につながれるときに形成され、このようにして圧縮された二重壁領域１０４が形成される。１つの実施形態においては、加熱プラテン又は押型を使用して、外壁１３２を単一の処理ステップで熱可塑的に変形させて内壁１３０に熱溶接する。
【００２４】
取付表面１００に隣接した圧縮された二重壁領域１０４は、端子箱２４がハンガー２２に連結する領域のハンガー２２の剛性を増加させる。このように組立てられると端子箱２４は、位置合わせ機構１１５（位置合わせ隆起部として示される）を介して、ハンガー２２に対して中央に位置合わせされ、端子箱２４内部で接続される要素は、圧縮された二重壁領域１０４がなければ発生する可能性がある、ずれ及び変形から保護されるように、取付面１００に対してしっかりと固定される。
【００２５】
本明細書の課題を解決するための手段において使用されるとき、「圧縮された二重壁領域」という語は、圧縮された二重壁領域の厚みが、構造を定める任意の一重壁の厚みの２倍に限定されることを意味するものではないが、その特定の領域において、実質的な中空構造から実質的な中空でない構造に折りたたまれる、ハンガー２２のような二重壁構造の領域を指す。すなわち、本発明のいくつかの態様において、圧縮された二重壁の領域は、ある範囲の厚みを有する１つの壁、又は個別のまたおそらく重なりを有する範囲の厚みを有する一対の壁を含むことができる。圧縮処理の間に十分な圧力が印加される場合、圧縮された二重壁領域の厚みは、圧縮された壁の厚みの合計と等しくなる可能性、又は圧縮された壁の厚みの合計より少なくなる可能性がある。
【００２６】
図６は、本発明の１つの実施形態による、通信回線において有用な、一般的な、開かれた端子箱２４の背部平面図を例示する。判断の基準として、端子箱２４ａ及び２４ｃも同様に造られるが、図６の端子箱２４は、図１Ｂに例示されたものと同じ端子箱である。上記に留意して、ベース３２は、上部壁１４０及び下部壁１４２、対向する終端壁６８、並びに上部壁１４０及び下部壁１４２及び終端壁６８の間に拡がる背部壁１４７を含む。１つの実施形態において、蓋３４は、上部壁１４０に可動的に連結され、少なくとも１つの対向する終端壁６８の一部は、通信回線ポート７０を形成する圧縮された二重壁領域１４８（図７に関して下記で更に詳述する）を定める。
【００２７】
１つの実施形態において、及び図１Ｂを付加的に参照して、ベース３２の背部壁１４７は、パネル２６の取付面１００（図３）に連結され、ベース３２は、端子箱２４をパネル２６に合わせるように構成される位置合わせ機構１５０を含む。１つの実施形態において、位置合わせ機構１５０は、ベース３２において形成され、取付面１００に形成された突出した位置合わせ隆起部１１５（図５）を受けるように適合された位置合わせ凹部である。しかしながら、位置合わせ機構１５０は代わりに、ベース３２に形成される位置合わせ隆起部であって、取付面１００に形成される位置合わせ凹部に連結するように適合され得ることを理解すべきである。
【００２８】
端子箱２４は締金１５１を備えるが、締金１５１は、蓋３４を掴み、開位置へ移動させ、並びに締金受部２３２（図１２）に結合して蓋３４を閉位置に維持することを可能にする。いずれにせよ、蓋３４が閉位置にあるとき、端子箱２４は、蓋３４をベース３２に固定するクロージャ手段を備え、別の実施形態では、端子箱２４は蓋３４とベース３２との間にロック機構を備える。この目的で、ベース３２は終端壁６８から伸びる第１のベースタブ１５２ａ、及び終端壁６８から伸びる第２のベースタブ１５２ｂを含む。蓋３４は、蓋３４の縁部から伸びる第１の蓋タブ１５４ａ、及び蓋３４が閉位置にあるとき、一般に蓋タブ１５４ａに対向する、蓋３４の縁部から伸びる第２の蓋タブ１５４ｂを含む。
【００２９】
堅固なクロージャを容易に実現するために、ベースタブ１５２ａは分離可能なペグ１５６ａを備え、ベースタブ１５２ｂは分離可能なペグ１５６ｂを備える。これと同様の方法で、蓋タブ１５４ａは分離可能なペグ１５８ａを備え、蓋タブ１５４ｂは分離可能なペグ１５８ｂを備える。１つの実施形態において、蓋３４をベース３２に固定する際、第１の分離可能なペグ１５６ａ及び１５６ｂは、しっかりとまた着脱可能に第２の分離可能なペグ１５８ａ及び１５８ｂと組み合わされる。別の実施形態では、端子箱２４の取付時に、分離可能なペグ１５６ａ及び１５６ｂ並びに分離可能なペグ１５８ａ及び１５８ｂの各々は、（例えば、技師により万能ナイフで）選択的に切り離され、ベースタブ１５２ａ、１５２ｂ及び蓋タブ１５４ａ、１５４ｂにロック用の穴（図示せず）を形成される。その結果、南京錠を使って蓋３４を閉位置においてベース３２にしっかりと施錠できるようにすることができる。
【００３０】
閉位置にあるとき、蓋３４はベース３２に可動的に連結され、蓋タブ１５４ａ、１５４ｂの一部はベースタブ１５２ａ、１５２ｂの一部からオフセットされるように構成される。このようにして、蓋タブ１５４ａ、１５４ｂ及びベースタブ１５２ａ、１５２ｂの相互に対向する部分は、ベース３２から蓋３４を回して開けるために使用できる。すなわち、蓋タブ１５４ａ、１５４ｂ及びベースタブ１５２ａ、１５２ｂの露出オフセット部分に適用された対抗力によって、蓋３４をカチッとはまるまで回してベース３２から離れるように、閉位置において、蓋タブ１５４ａ、１５４ｂは、蓋タブ１５４ａ、１５４ｂの一部がベースタブ１５２ａ、１５２ｂの下方に伸びるようにベースタブ１５２ａ、１５２ｂから（及び、同様に、ベースタブ１５２ａ、１５２ｂの一部が蓋タブ１５４ａ、１５４ｂの上方に伸びるように）オフセットされる（例えば、縦方向の位置合わせに関するオフセット）。
【００３１】
図７は、図６の線７―７に沿ったケーブルポート７０の領域の終端壁６８を通るベース３２の断面図を例示する。１つの実施形態において、端子箱２４は、内壁１４４及び外壁１４６を有する二重壁構造として形成される。１つの実施形態において、内壁１４４及び外壁１４６は、成型工程の間に一緒に圧縮されて、圧縮二重壁領域１４８を形成する。図７において、ケーブルポート７０の領域における終端壁６８の一部は、二重壁領域１４８へと圧縮される。取付けの際に、技師は、圧縮された二重壁領域１４８を穿孔することによって、端子箱２４のベース３２にアクセスできる。１つの実施形態において、圧縮された二重壁領域１４８で形成された孔は、（本明細書に参照により組み込まれる２００４年８月１１日出願の米国特許出願番号第１０／９１６，３３２号に記載されるように）ケーブルポート７０に入る通信回線をシールする「ポートアダプタ」を受けるように構成される。
【００３２】
図１Ｂを付加的に参照して、図７は少なくとも１つの対向する終端壁６８の少なくとも一部が、通信回線ポート（ケーブルポート）７０の形成のために構成される壁領域１４８を定めることを例示する。１つの実施形態において、対向する終端壁６８の１つ又は両方の約５０％は、壁領域１４８を定める。別の実施形態では、実質的に、対向する終端壁６８の１つ又は両方の全体が、ケーブルポート７０の形成のために構成される壁領域１４８を定める。また別の実施形態では、対向する終端壁６８の一方又は両方の一部分以上が、各々ケーブルポート７０の形成のために構成される圧縮された二重壁領域１４８と実質的に類似した複数の領域を定める。
【００３３】
１つの実施形態において、図８〜１０を参照して、及び図１Ａの端子箱２４ａにおいて特に例示されるように、端子箱２４は通気性端子箱からなることができ、及び１つ以上の通気口５０を含むことができる。通気口５０は、ベース３２から伸びるおよそ半球形の突起１６０を含む。この点に関して、半球形の突起１６０は、ベース３２内への開口部１６２を定めるために開口するように構成される。この目的で、半球形の突起１６０の部分Ｐは、通気口５０に開口部１６２を備えるために、選択的に除去される。１つの実施形態において、部分Ｐは１０度〜１７０度の範囲で半球形の突起１６０に沿って拡がり、好ましくは、部分Ｐは４５度〜１３５度の間に拡がり、及びより好ましくは、部分Ｐは半球形の突起１６０に沿って約９０度拡がるが、このようにベース３２に空気循環のための開口部１６２を備えながら、端子箱内に入らないように雨をはじく。一般に通気口５０及び特に突起部１６０が、例示された半球形状以外の形状を有することができることはいうまでもない。別の実施形態において、突起１６０は適切であれば、円錐形状、ピラミッド形状、円錐台形状、截頭ピラミッド形状、又は他のいかなる所望の形状も有することができる。
【００３４】
図９に最もよく示されるように、１つの実施形態において通気口５０は通気性の端子箱２４に飛散物が入ることを妨げる多孔質スクリーン１６４を含む。スクリーン１６４は、アニュラリング１６５によって位置が保持される。１つの実施形態において、多孔質スクリーン１６４は、水性液体をはじくことに適した疎水性スクリーンである。例えば、スクリーン１６４の一態様では、スクリーン１６４を通して空気の通路を提供し、スクリーン１６４を通して水分が入ることを阻止する多孔性に形成される疎水性の高分子材料を含む。スクリーン１６４は、処理中にポリマー添加物の添加により、又はスクリーン１６４への（例えば、浸漬又は噴霧による）疎水性コーティングの適用により、疎水性にすることができる。いずれにしても、スクリーン１６４は通気口１６２を通した換気を可能にする一方で、ベース３２に飛散物が入るのを防止する。別の実施形態では、スクリーン１６４は、通気性の端子箱２４から省略される。
【００３５】
図１０は、端子箱の通気口５０の別の実施形態の拡大図を例示するが、例えば、大きさを縮小した開口部１８４のように、突起１６０が、いかなる所望の形状及び大きさの開口部でも提供できるようにトリムできることを示す。判断の基準として、開口部１８４は、図９に示される開口部１６２より実質的に小さい（すなわち、除去された表面セグメントは、図９の部分Ｐより実質的に少ない）。この点に関して、突起１６０の一部が（例えば、技師によって）後で選択的に除去されて所望の形状及び大きさの開口が定まるように、通気口５０が（すなわち、通気性のない）無処置の突起１６０を備えることができることを理解すべきである。例えば、取付けの間、技師は、端子箱２４ａ（図１Ａ）が取付けられる特定の環境のための取付仕様を満たす通気口１６２、１８４が適切な大きさになるように選択された、突起１６０の一部を選択的に除去できる。
【００３６】
また、図８〜１０に示されるように、端子箱２４は、端子箱２４にアクセスポイントを追加するために下部壁１４２及び背部壁１４７上に複数の圧縮された二重壁領域１９０を備える。圧縮された二重壁領域１９０は、例えば、端子箱２４から出る引き込み線又は端子箱２４に入るアース線のために使用されてもよい。圧縮された二重壁領域１４８に関して上述したように、技師は、圧縮された二重壁領域１９０を用具を使って穿孔することによって、端子箱２４の内部にアクセスすることができる。
【００３７】
図１１は、本発明の１つの実施形態による、通信回線に有用な懸架端子システム２００の透視図を例示する。懸架端子システム２００はストランド２０４に連結するスプライスクロージャ２０２を含み、一対の懸架端子６０がスプライスクロージャ２０２に隣接して配置される。当然のことながら、図１１で懸架端子６０が使用されるのは例示のためだけであって、本明細書で記載するさまざまな懸架端子のいずれかを代表するものである。スプライスクロージャ２０２に入る通信回線（図示せず）が選択的に接合され、通信回線の使用において端子箱２４の方に向くように、懸架端子６０は、スプライスクロージャ２０２に隣接して配置される。
【００３８】
この目的で、各懸架端子６０はハンガーブラケット４０を介してストランド２０４に連結されたハンガー２２、及びハンガー２２に連結された端子箱２４を含む。この点に関して、複数の端子箱２４は、各々、通信回線を受けるために端子箱２４の端に定められる少なくとも１つの通信回線ポート７０（すなわち、ケーブルポート）を定める。特に、パネル２６が通信回線ポート７０に直接、妨害されずにアクセスできるように、ハンガー２２はスプライスクロージャ２０２に隣接する端子箱２４を支持し、維持する。２つの懸架端子６０が図１２に示されるが、単一の懸架端子６０がスプライスクロージャ２０２に隣接して配置されることは理解されよう。あるいは、図１２ではスプライスクロージャ２０２の各側に懸架端子６０を例示しているが、複数の懸架端子６０がスプライスクロージャ２０２の一方又は両方の側に配置されることが可能である。
【００３９】
使用においては、懸架端子６０は、１つ以上の場所に信号を配布するために回線が「接合される」位置で通信ケーブル（図示せず）の通信回線を囲むために使用される。例えば、本発明の一態様は、ネットワークへの次のルーティングのためにスプライスクロージャ２０２から懸架端子６０に伸びる通信回線の枝路を有する、スプライスクロージャ２０２内に維持される接合された通信ケーブルを備える。「接合される」という表現は、本明細書で使用されるとき、１つ以上の場所への配布のために、通信ケーブルの信号がルーティングされるいかなる方法も当然のことながら含み、意図されることに注意しなければならない。実際には、通信ケーブルは、接合、分割、分流（tapped）、連結されることなどがある。例えば、通信ケーブルは、複数のデータ線を含むことができる。予め決められた位置で、ケーブルは接合され、複数のデータ線の１本以上からの信号がメインケーブルからルーティングされる。これは、例えば、電話網で起こる可能性があるが、この場合、主線又は「幹線」通信ケーブルは地域を通って（though）ルーティングされ、周期的に１本以上の個別のデータ線がネットワークの「枝路」に分布される。ネットワークが個別の家、企業、事務所などに到達するまで、枝路は更に分布されてもよい。分布される線は、引き込み線又は分散線（distribution line）と呼ばれることが多い。
【００４０】
光ファイバー通信ケーブルの例では、ケーブルは、複数のバッファチューブを含んでもよく、各バッファチューブは複数の個別の光ファイバーを含む。ケーブルに沿ったさまざまな位置で、ケーブル内の全ての光ファイバーではないが、１本以上のバッファチューブの光ファイバーを分岐することが望ましい場合もある。バッファチューブの個別の光ファイバーは、対応する引き込み線に直接接合されてもよく、又は個別の光ファイバーは、１本のファイバー内の信号が１本より多くの引き込み線に配布されるように、例えば、スプリッタ又はカップラーを用いて、分割することができる。ここで、本明細書において記載されている懸架端子は、導電性（すなわち、銅の）ケーブル、ツイストペア導線、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、並びに同じ端子内の同軸ケーブル及び光ファイバーケーブルのような、これらの組み合わせを含む、一般の通信ケーブルに使用できる点に留意する必要がある。各タイプの通信ケーブルは、信号をケーブルから引き込み線へとルーティングするための、対応するデバイス及び方法を有し、それらのデバイス及び方法の各々は「接合（splices）」及び「中に接合（splicing into）」に対する参照に当然のことながら含まれ、意図される。
【００４１】
上記に留意して、図１２は、図１Ｂに示される「すぐに使用できる」懸架端子６０の正面の透視図を例示し、本発明の１つの実施形態による短い端子箱２４ｂの蓋３４ｂの断面図を含む。端子箱２４ｂの背部壁１４７は、いかなる適切な取付手段によっても、ハンガー２２につながれる。端子箱２４ｂ及びハンガー２２が別々の装置として形成される場合、端子箱２４ｂの背部壁１４７をハンガー２２に連結するための適切な手段として、例えば、接着剤、リベット、小ねじ、ボルト、熱溶接、音波溶接などが挙げられる。別の実施形態では、端子箱２４ｂ及びハンガー２２は、別々の装置としてよりも、一体型統合構造として形成される。
【００４２】
蓋３４ｂは、端子箱２４ｂに、ほこり、水、虫などの進入を制限するためのラビリンス式封止を形成する嵌合隆起部２２２及び対応する溝２２４を含む、端子箱２４ｂの縁に沿って定められた端／開口つぎ目２２０に沿って開く。通常、蓋３４ｂは、ヒンジ２２６に沿ってベース３２ｂに、回転可能に接続される。１つの実施形態において、ヒンジ２２６は、圧縮成型されたヒンジである。すなわち、ヒンジ２２６は、ベース３２ｂ及び蓋３４ｂで一体に形成されるリビングヒンジである。好ましくは、端子箱２４ｂは、蓋３４ｂの開位置と閉位置間における反復周期動作を可能にするオレフィン（例えば、ポリエチレン）のような適切な耐久性高分子材料から成型される。１つの実施形態において、ヒンジ２２６は、ベース３２ｂ及び蓋３４ｂの成型時に、一体に形成される。この目的で、端子箱２４ｂは、例えば、吹込成型品、射出成型などのような任意の従来技術によって形成されてもよい。
【００４３】
特定の環境において、蓋３４ｂは、ベース３２ｂに頑丈に固定される。例えば、蓋タブ１５４ａは、閉位置において、蓋３４ｂを固定するためにベースタブ１５２ａと連結する分離可能なペグ１５８ａを含む。１つの実施形態において、分離可能なペグ１５８ａは、対向するベースタブ１５２ａ及び（図示されないが、ベースタブ１５２ｂに設けられている分離可能なペグ１５６ｂと実質的に同様である）分離可能なペグで、蓋３４ｂをベース３２ｂに固定するために「ロックする」。
分離可能なペグ１５８ａを「ロック解除」、又は別の方法で蓋３４ｂをロック解除の後、蓋３４ｂを回転させてベース３２ｂから分離し、続いてラッチ３６をラッチ凹部１２０に連結させて開位置の蓋３４ｂを固定することで、端子箱２４ｂへのアクセスが容易になる。特に、端子箱２４ｂは、ハンガー２２に対して、蓋３４ｂが開かれるときに、ベース３２ｂへの視界が実質的に妨害されないように向けられる。これは、ハンガー２２の位置に対してヒンジ２２６を選択的に位置決めすることによって、より具体的には、ラッチレセプタ３０に対してヒンジ２２６を選択的に位置決めすることによって達成される。
【００４４】
サービス操作の間、蓋３４ｂをヒンジ２２６に関して開位置に回し、ラッチ３６をラッチ凹部１２０に連結することによって開位置において固定される。この点に関して、ラッチ３６及びラッチ凹部１２０は組み合わされて「開位置保持」ラッチを形成し、サービス技師が通信回線（図示せず）を接合、分離するためにベース３２ｂ（及びケーブルポート７０ｂ）にアクセスできるようにする。１つの実施形態において、組立て時に、蓋３４ｂの１つのラッチ３６は（図１２に図示されるように）３つのラッチレセプタ３０の中央のものと嵌合して、蓋を開位置に保持するように、蓋３４ｂは１つのラッチ３６を定め、ハンガーショルダー２８は３つのラッチレセプタ３０を定める。別の実施形態では、蓋は２つのラッチを含み、ハンガーのショルダーは、組立て時に、蓋の２つのラッチが蓋を開位置に保持するため、ラッチレセプタの最外部の２つと嵌合するように３つのラッチレセプタを定める。この目的で、ハンガー２２及び端子箱２４ｂを形成する材料は、十分な可撓性、弾力性、及び耐久性があり、ラッチ３６がラッチ凹部１２０と反復的に係合する（すなわち、係合及び分離する）ことができる。更に、蓋３４ｂ及びベース３２ｂは、蓋３４ｂが閉位置に「カチッとはまる」ようにできる、それぞれに協同する締金１５１と締金受部２３２を含む。
【００４５】
強くて、軽量で、アクセスが容易で、導電性通信ケーブルと互換性を持つ一方、光ファイバーケーブルの特定の要求に対処する、通信回線及び他のケーブル端子に有用な懸架端子が説明された。パネルを定める少なくとも１つのハンガー及びパネルから伸びているショルダー、並びに端子箱がハンガーのパネルに連結されるベース及び蓋を含む端子箱、を含む懸架端子の各種実施形態が説明された。更に、端子箱の蓋が開かれてハンガーのラッチレセプタに対して開位置に保持される開位置保持ラッチが説明された。上述の開位置保持ラッチは、端子箱内部への便利で容易なアクセスを可能にする。通気口を備えたベースを含む、通気性のさまざまな端子箱が説明された。通気口は、スクリーンを備えるものとそうでないものがある。加えて、上述のハンガーは、懸架されたストランドに沿って端子箱を支持及び維持し、端子箱の一端に定められる単一壁通信回線ポートに、直接アクセスすることを容易にする。使用の間、ハンガーのブラケット取付領域は、（懸架ストランドへの連結用）ブラケットハンガーを固定する圧縮された二重壁領域を備え、ハンガーに対してハンガーブラケットが回転することを防止する。
【００４６】
本明細書において特定の実施形態が例示及び説明記載されてきたが、本発明の範囲を逸脱することなく、多様な代替及び／又は同等の実施態様が特定の実施形態と置き換えられ得ることは、当業者には明白であろう。本出願は、本明細書で説明された特定の実施形態のいかなる翻案又は変形をも包含すべく意図されている。従って、本発明が請求項及びその同等物によってのみ限定されることを、意図するものである。
【００４７】
本発明の実施形態は、以下の図面を参照することによってよりよく理解される。図面の要素は、相互に対して必ずしも同じ縮尺ではない。類似の参照番号は、対応する類似の部品を示す。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１Ａ】本発明の１つの実施形態による、ハンガー及び端子箱を含む懸架端子の後面斜視図を例示する。
【図１Ｂ】本発明の１つの実施形態による、ハンガー及び短い端子箱を含む懸架端子の後面斜視図を例示する。
【図１Ｃ】本発明の１つの実施形態による、端子箱に連結する２本のハンガーを含む懸架端子の後面斜視図を例示する。
【図２】本発明の１つの実施形態による、ショルダー及びショルダーから伸びるパネルを含む懸架ハンガーの後面斜視図を例示する。
【図３】本発明の１つの実施形態による、図２の懸架ハンガーの正面透視図を例示しており、パネルの取付面を例示する。
【図４】図２における線４―４に沿った懸架ハンガーの断面図を例示しており、断面は本発明によるブラケット取付領域の１つの実施形態を例示する。
【図５】図２における線５―５に沿った懸架ハンガーの断面図を例示しており、断面は本発明による圧縮二重壁領域の１つの実施形態を例示する。
【図６】本発明の１つの実施形態による、開いた端子箱の裏側の平面図を例示する。
【図７】図６における線７―７に沿った端子箱の断面図を例示しており、断面は本発明の１つの実施形態による通信回線ポートを例示する。
【図８】図１Ａに示される端子箱通気口の拡大図を例示する。
【図９】図８における線９―９に沿った通気口の断面図を例示するが、本発明の１つの実施形態による通気スクリーンを含む。
【図１０】本発明による、端子箱通気口の別の実施形態の拡大図を例示する。
【図１１】本発明の１つの実施形態による、スプライスクロージャ及び２台の懸架端子を含む懸架端子システムを例示する。
【図１２】図１Ｂに示される懸架端子の正面透視図を例示するが、本発明の１つの実施形態による短い端子箱の蓋の断面図を含む。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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