(57)【要約】  カラー静電画像プリンタ装置は、カラー画像を形成するため、各自のカラーセパレーショントナー画像をレシーバ部材に印加する。定着ステーションは、カラー画像をレシーバに定着又は少なくとも付加する。その後、クリアトナーオーバーコートは、インバースマスクを用いて定着されたカラートナー画像に適用され、画像のエンハンスされたグロス処理が、色域を向上させるためベルトグロス装置により提供される。
2008532065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レシーバ上にマルチカラー画像を形成する方法であって、
レシーバ上にマルチカラートナー画像を形成するため、前記レシーバ上の異なるピクセル位置に様々なカラーの組み合わせを形成する少なくとも３色のトナー着色のトナーによって前記レシーバ上にマルチカラートナー画像を形成するステップと、
前記マルチカラートナー画像上にインバースマスクとして付着されるクリアトナーオーバーコートを形成するステップと、
前記マルチカラートナー画像とクリアトナーオーバーコートを形成するトナーを少なくとも付加するため、前記レシーバに前記マルチカラートナー画像とクリアトナーオーバーコートを先行定着するステップと、
ベルト定着装置を利用して前記クリアトナーオーバーコートを前記レシーバに固定し、及び／又は前記マルチカラートナー画像に改良されたグロスを提供することにより、前記クリアトナーオーバーコートとマルチカラートナー画像を定着するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
前記先行定着するステップでは、定着ステーションの動作パラメータが、同様のレシーバ上に形成されるが、クリアトナーオーバーコートが提供されないマルチカラー画像を定着するため、前記定着ステーションにより利用される定着条件に対して前記先行定着するステップにおいて低減された定着条件を提供するよう調整される、請求項１記載の方法。
【請求項３】
レシーバタイプの入力とクリアトナーオーバーコートが提供されるか否かに対応して、前記定着ステーションの動作パラメータの調整のため、コントローラから信号が提供される、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記クリアトナーオーバーコートが、ハーフトーンの形式により前記マルチカラー画像上に付着される、請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記クリアトナーオーバーコートが、連続階調の形式により前記マルチカラー画像上に付着される、請求項３記載の方法。
【請求項６】
前記クリアトナーオーバーコートが、ハーフトーンの形式により前記マルチカラー画像上に付着される、請求項３記載の方法。
【請求項７】
前記マルチカラートナー画像は、前記レシーバがカラーセパレーション画像形成ステーションの系列を通過し、各ステーションが各自のカラーセパレーション画像を前記レシーバに付着させるタンデム式の静電画像プリンタによって形成される、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記クリアトナーは、インバースマスクの形式により前記クリアトナーを付着させるクリアトナー画像形成ステーションに前記レシーバを通過させることによって、前記マルチカラー画像上に付着する、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記先行定着するステップにおいて、定着ステーションの動作パラメータが、同様のレシーバ上に形成されるが、クリアトナーオーバーコートを受けないマルチカラー画像を定着するため、前記定着ステーションにより利用される定着条件に対して前記先行定着するステップにおいて低減された定着条件を提供するよう調整される、請求項７記載の方法。
【請求項１０】
前記クリアトナーオーバーコートが、ハーフトーンの形式により提供される、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記ベルト定着装置は、前記定着されたクリアトナーオーバーコートとマルチカラー画像により前記レシーバ上に形成された前記画像のグロスエンハンスメントを提供するため、前記レシーバが間を通過するベルトペアを有する、請求項９記載の方法。
【請求項１２】
前記クリアトナーオーバーコートが、前記画像のミッドトーン領域における穏やかなロールオフを有するインバースマスクアプリケーションに従って適用される、請求項１記載の方法。
【請求項１３】
マットペーパーのレシーバに対して、前記先行定着するステップに利用される定着ステーションのパラメータは、クリアトナーオーバーコートを受け付けない同様のレシーバ上へのマルチカラー画像の定着に対するものと同一である、請求項１記載の方法。
【請求項１４】
前記マルチカラートナー画像は、前記レシーバがカラーセパレーション画像形成ステーションの系列を通過し、各ステーションが各自のカラーセパレーション画像を前記レシーバに付着させ、インバースマスクとして前記クリアトナーオーバーコートを付着させるさらなる画像形成ステーションが設けられるタンデム式の静電画像プリンタによって形成され、
さらに、前記クリアトナーオーバーコートが、前記マルチカラー画像のミッドトーン領域における穏やかなロールオフを有するインバースマスクアプリケーションに従って適用される、請求項１記載の方法。
【請求項１５】
前記クリアトナーオーバーコートは、前記レシーバの特性に従って調整される、請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記クリアトナーオーバーコートは、対応する各自の位置に付着した着色されたトナーに対してインバースマスクに従って付着され、
前記インバースマスクの特性は、レシーバのタイプについて調整される、請求項１記載の方法。
【請求項１７】
前記先行定着するステップでは、定着ステーションの動作パラメータが、同様のレシーバ上に形成されるが、クリアトナーオーバーコートは提供されないマルチカラー画像を定着するため定着ステーションによって利用される定着条件に対して前記先行定着するステップにおいて低減された定着条件を提供するよう調整される、請求項１記載の方法。
【請求項１８】
前記カラー画像のハイライトエリアにおいて、前記インバースマスクによって提供されるクリアトナーオーバーコートは、１００％未満のトナーカバレッジを有する、請求項１記載の方法。
【請求項１９】
前記カラー画像のハイライトエリアにおいて、前記インバースマスクによって提供されるクリアトナーオーバーコートは、７０〜９０％のトナーカバレッジを有する、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
前記マルチカラー画像のミッドトーン領域に前記インバースマスクの穏やかなロールオフが存在する、請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
前記カラー画像のハイライトエリアにおいて、前記インバースマスクによって提供されるクリアトナーオーバーコートは、少なくとも約７０％のクリアトナーカバレッジを有し、
前記インバースマスクによって提供されるクリアトナーオーバーコートは、前記ハイライトエリアから前記ミッドトーンエリアの約９０％のクリアトナーカバレッジに増加する、請求項１記載の方法。
【請求項２２】
前記インバースマスクによって提供されるクリアトナーオーバーコートは、前記ハイライトエリアから前記ミッドトーンエリアまでパーセンテージによりクリアトナーカバレッジを増加し、その後、前記ミッドトーンからシャドーエリアにおいてロールオフする、請求項１記載の方法。
【請求項２３】
前記レシーバは、粗い紙であり、
前記インバースマスクによって提供されるクリアトナーオーバーコートは、前記ベルト定着装置による処理後、ピンホール効果を低減するため前記カラー画像のハイライトエリアにおいて約１００％のトナーカバレッジを有する、請求項１記載の方法。
【請求項２４】
前記レシーバに対して、前記先行定着するステップに利用される定着ステーションのパラメータは、クリアトナーオーバーコートを受け付けず、前記ベルトグロス装置において処理されない同様のレシーバ上へのマルチカラー画像の定着のためのものと同一である、請求項１記載の方法。
【請求項２５】
前記レシーバは、グロス面上への前記マルチカラー画像の形成前に形成されるグロス面を有する、請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
４色マルチカラー画像に加えてクリアトナーのトータルのトナーカバレッジは、一般に３２０％未満である、請求項１記載の方法。
【請求項２７】
レシーバ上にマルチから画像を形成する方法であって、
レシーバ上にマルチカラートナー画像を形成するため、前記レシーバ上の異なるピクセル位置に様々なカラーの組み合わせを形成する少なくとも３色のトナー着色のトナーによって前記レシーバ上にマルチカラートナー画像を形成するステップと、
前記マルチカラートナー画像を形成する前記トナーを少なくとも付加するため、前記マルチカラートナー画像を前記レシーバに先行定着するステップと、
インバースマスクとして付着されるクリアトナーオーバーコートを前記少なくとも付加されたマルチカラートナー画像上に形成するステップと、
ベルト定着装置を利用して前記クリアトナーオーバーコートを前記レシーバに固定し、前記マルチカラートナー画像に改良されたグロスを提供することにより、前記クリアトナーオーバーコートとマルチカラートナー画像を定着するステップと、
を有する方法。
【請求項２８】
前記先行定着するステップでは、定着ステーションの動作パラメータが、同様のレシーバ上に形成されるが、クリアトナーオーバーコートを受けないマルチカラー画像を定着するため、前記定着ステーションにより利用される定着条件に対して前記先行定着するステップにおいて低減された定着条件を提供するよう調整される、請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
レシーバタイプの入力とクリアトナーオーバーコートが提供されるか否かに対応して、前記定着ステーションの動作パラメータの調整のため、コントローラから信号が提供される、請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
前記クリアトナーオーバーコートが、ハーフトーンの形式により提供される、請求項２９記載の方法。
【請求項３１】
前記クリアトナーオーバーコートが、連続階調の形式により提供される、請求項２９記載の方法。
【請求項３２】
前記クリアトナーオーバーコートが、ハーフトーンの形式により提供される、請求項２９記載の方法。
【請求項３３】
前記マルチカラートナー画像は、前記レシーバがカラーセパレーション画像形成ステーションの系列を通過し、各ステーションが各自のカラーセパレーション画像を前記レシーバに付着させるタンデム式の静電画像プリンタによって形成される、請求項２７記載の方法。
【請求項３４】
前記クリアトナーは、インバースマスクの形式により前記クリアトナーを付着させるクリアトナー画像形成ステーションに前記レシーバを通過させることによって、前記マルチカラー画像上に付着する、請求項３３記載の方法。
【請求項３５】
前記先行定着するステップにおいて、定着ステーションの動作パラメータが、同様のレシーバ上に形成されるが、クリアトナーオーバーコートを受けないマルチカラー画像を定着するため、前記定着ステーションにより利用される定着条件に対して前記先行定着するステップにおいて低減された定着条件を提供するよう調整される、請求項３４記載の方法。
【請求項３６】
前記クリアトナーオーバーコートが、ハーフトーンの形式により提供される、請求項３４記載の方法。
【請求項３７】
前記ベルト定着装置は、前記定着されたクリアトナーオーバーコートとマルチカラー画像により前記レシーバ上に形成された前記画像のグロスエンハンスメントを提供するため、前記レシーバが間を通過するベルトペアを有する、請求項３４記載の方法。
【請求項３８】
前記クリアトナーオーバーコートが、前記画像のミッドトーン領域における穏やかなロールオフを有するインバースマスクアプリケーションに従って適用される、請求項２７記載の方法。
【請求項３９】
マットペーパーのレシーバに対して、前記先行定着するステップに利用される定着ステーションのパラメータは、クリアトナーオーバーコートを受け付けない同様のレシーバ上へのマルチカラー画像の定着に対するものと同一である、請求項２７記載の方法。
【請求項４０】
前記マルチカラートナー画像は、前記レシーバがカラーセパレーション画像形成ステーションの系列を通過し、各ステーションが各自のカラーセパレーション画像を前記レシーバに付着させるタンデム式の静電画像プリンタによって形成され、
さらに、前記クリアトナーオーバーコートが、前記マルチカラー画像のミッドトーン領域における穏やかなロールオフを有するインバースマスクアプリケーションに従って適用される、請求項２７記載の方法。
【請求項４１】
前記クリアトナーオーバーコートは、前記レシーバの特性に従って調整される、請求項２７記載の方法。
【請求項４２】
前記クリアトナーオーバーコートは、対応する各自の位置に付着した着色されたトナーに対してインバースマスクに従って付着され、
前記インバースマスクの特性は、レシーバのタイプについて調整される、請求項２７記載の方法。
【請求項４３】
カラー画像を印刷するシステムであって、
マルチカラー画像を形成するため、１回のパスにおいて通過するレシーバ部材に各自のカラーセパレーショントナー画像を印加するため、３色以上のカラー印刷ステーションを有するタンデム式カラー静電画像プリンタ装置と、
前記マルチカラー画像を定着する定着ステーションと、
インバースマスクの形式により前記マルチカラートナー画像上にクリアトナーオーバーコートを印加するクリアトナーオーバーコート印刷ステーションと、
前記クリアトナーオーバーコートを有する前記マルチカラー画像にエンハンスされたグロスを提供するベルトグロス装置と、
を有するシステム。
【請求項４４】
同様のレシーバ上に形成されるが、クリアトナーオーバーコートを受けないマルチカラー画像を定着するため前記定着ステーションによって利用される定着条件に対して低減された定着条件を提供するため、コントローラが、前記定着ステーションの動作パラメータを制御するようプログラムされる、請求項４３記載のシステム。
【請求項４５】
前記コントローラは、レシーバタイプの入力とクリアトナーオーバーコートが提供されるか否かに対応して、前記定着ステーションの動作パラメータの調整のため信号を提供するようプログラムされる、請求項４４記載のシステム。
【請求項４６】
前記クリアトナー印刷ステーションは、ハーフトーンの形式によりクリアトナーオーバーコートを提供するよう動作する、請求項４３記載のシステム。
【請求項４７】
前記クリアトナー印刷ステーションは、連続階調の形式によりクリアトナーオーバーコートを提供するよう動作する、請求項４３記載のシステム。
【請求項４８】
前記ベルト定着装置は、前記定着されたクリアトナーオーバーコートとマルチカラー画像により前記レシーバ上に形成される前記画像のグロスエンハンスメントを提供するため、前記レシーバが間を通過するベルトペアを有する、請求項４３記載のシステム。
【請求項４９】
前記クリアトナー印刷ステーションは、前記画像のミッドトーン領域における穏やかなロールオフを有するインバースマスクアプリケーションに従ってクリアトナーオーバーコートを提供する、請求項４３記載のシステム。
【請求項５０】
前記クリアトナーオーバーコートが前記レシーバの特性に従って調整されるように、コントローラは、前記クリアトナー印刷ステーションを制御するようプログラムされる、請求項４３記載のシステム。
【請求項５１】
レシーバ上にマルチカラー画像を形成するシステムであって、
レシーバ上にマルチカラー画像を形成するため、前記レシーバ上の異なるピクセル位置において様々なカラーの組み合わせを形成する少なくとも３色のカラー物質により前記レシーバ上にマルチカラー画像を形成する手段と、
ミッドトーン領域に穏やかなロールオフを有するインバースマスクとして付着されるクリアオーバーコートを前記マルチカラートナー画像上に形成する手段と、
前記マルチカラートナー画像の改良されたグロスを提供するため、ベルトグロス装置において前記クリアトナーオーバーコートを有する前記マルチカラートナー画像に熱と圧力とを印加する手段と、
を有するシステム。
【請求項５２】
レシーバ上にマルチカラー画像を形成する方法であって、
レシーバ上にマルチカラー画像を形成するため、前記レシーバ上の異なるピクセル位置において様々なカラーの組み合わせを形成する少なくとも３色のカラー物質により前記レシーバ上にマルチカラー画像を形成するステップと、
ミッドトーン領域に穏やかなロールオフを有するインバースマスクとして付着されるクリアオーバーコートを前記マルチカラートナー画像上に形成するステップと、
前記マルチカラートナー画像の改良されたグロスを提供するため、ベルトグロス装置において前記クリアトナーオーバーコートを有する前記マルチカラートナー画像に熱と圧力とを印加するステップと、
を有する方法。
【請求項５３】
請求項５２記載の方法により作成されるプリント。
【請求項５４】
前記クリアトナーオーバーコートを有するマルチカラートナー画像は、前記マルチカラートナー画像を前記ベルトグロス装置に印加する前に定着ステップを受ける、請求項５２記載の方法。
【請求項５５】
前記クリアトナーオーバーコートを有するマルチカラートナー画像を定着する条件は、前記クリアトナーオーバーコートを有するマルチカラートナー画像を定着するのに利用される同一の定着装置において前記マルチカラー画像上にクリアトナーオーバーコートが提供されない同様のレシーバ上に形成された同様のマルチカラートナー画像の定着のためのものと同一である、請求項５４記載の方法。
【請求項５６】
前記レシーバは、前記マルチカラー画像を付着する前にマット又はグロス仕上げを有する、請求項５５記載の方法。
【請求項５７】
請求項１２記載の方法により作成されるプリント。
【請求項５８】
レシーバ上に単色画像を形成する方法であって、
前記選択されたカラーのトナー着色を有するトナーによって前記レシーバ上にカラートナー画像を形成するステップと、
インバースマスクとして付着されるクリアトナーオーバーコートを前記カラートナー画像上に形成するステップと、
前記トナー画像と前記クリアトナーオーバーコートを少なくとも付加するため、前記レシーバに前記カラートナー画像と前記クリアトナーオーバーコートを先行定着するステップと、
ベルト定着装置を利用して前記クリアトナーオーバーコートを前記レシーバに固定し、及び／又は前記トナー画像に改良されたグロスを提供することにより、前記クリアトナーオーバーコートと前記カラートナー画像を定着するステップと、
を有する方法。
【請求項５９】
レシーバ上にマルチカラー画像を形成する方法であって、
レシーバ上にマルチカラー画像を形成するため、前記レシーバ上の異なるピクセル位置において様々なカラーの組み合わせを形成する少なくとも３色のカラー物質により前記レシーバ上にマルチカラー画像を形成するステップと、
ミッドトーン領域に穏やかなロールオフを有するインバースマスクとして付着されるクリアオーバーコートを前記マルチカラートナー画像上に形成するステップと、
プリントを形成するため、前記レシーバに前記クリアトナーオーバーコートを有するマルチカラートナー画像を定着するための熱と圧力を前記クリアトナーオーバーコートを有するマルチカラートナー画像に印加するステップと、
を有し、
前記形成されるプリントは、クリアトナーオーバーコートを受けない同様のレシーバ上の同様のマルチカラー画像より低い粒度を示す方法。
【請求項６０】
レシーバ上でサポートされるマルチカラー画像を有するプリントを形成する方法であって、
レシーバ上にマルチカラー画像を形成するため、前記レシーバ上の異なるピクセル位置において様々なカラーの組み合わせを形成する少なくとも３色のトナー着色のトナーにより前記レシーバ上にマルチカラー画像を形成するステップと、
インバースマスクとして付着されるクリアトナーオーバーコートを前記マルチカラートナー画像上に形成するステップと、
前記マルチカラートナー画像と前記クリアトナーオーバーコートを形成するトナーを少なくとも付加するため、前記レシーバに前記マルチカラートナーとクリアトナーオーバーコートを先行定着するステップと、
ベルト定着装置を利用して前記画像に改良された色域を提供するため、前記クリアトナーオーバーコートと前記マルチカラートナー画像に熱と圧力を印加するステップと、
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、カラー再生装置及び方法に関し、より詳細には、カラートナーイメージがレシーバに付着されるカラー静電画像（ｃｏｌｏｒ  ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｏｇｒａｐｈｉｃ）プリンタに関する。
［発明の背景］
ニューヨーク州ロチェスターのＮｅｘＰｒｅｓｓ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ，Ｉｎｃ．により製造されているＮｅｘＰｒｅｓｓ  ２１００プリンタなどの既知のタイプの静電画像モジュラー印刷装置では、タンデム式に配置された複数のカラーイメージングモジュールにおいて、カラートナー画像が逐次的に形成され、これらのトナー画像が、モジュールを移動するトランスポートウェブに付着されたレシーバのシートに連続的に静電転写される。このタイプの市販の装置は、典型的には、個別のカラーセパレーショントナー画像のレシーバ部材に転写するため、各モジュールにおいて中間転写部材を利用する。しかしながら、ここに記載される発明はまた、中間転写部材を利用せず、各カラーセパレーショントナー画像をレシーバに直接転写するタンデム式及び他の静電画像プリンタの利用を想定している。
【０００２】
クリアなトナーを付着するためのさらなるトナー付着ステーションを提供するため、３色、４色若しくはそれ以上のカラー（マルチカラー）機能を有する静電画像プリンタがまた知られている。カラープリントにコーディングされるクリアトナーを準備することは、指紋からのプリントの保護を提供し、特定の視覚的アーチファクトを低減するのに望ましい。しかしながら、クリアトナーオーバーコートは、コストを増加させ、プリントの色域を減少させる可能性があり、このため、クリアトナーオーバーコートがプリント全体に適用されるか判断するためのオペレータ／ユーザの選択を与えることが望ましい。Ｙｅｅ  Ｓ．Ｎｇによる１９９３年８月１０日に発行された米国特許第５，２３４，７８３号では、クリアトナーの一様なレイヤを提供する代わりに、トナースタックの高さに応じて反対に変化するレイヤが、均等なトナースタックの高さに対する妥協的アプローチとして使用可能であることが記載されている。知られているように、各カラートナーが、レシーバの各自の位置に次々に付着され、各カラートナーの高さは各カラーのトナー寄与度の合計に堆積し、より均等な又は一様なグロスをプリントに与える。
【０００３】
クリアトナーコーディングを利用したマルチカラー画像形成処理は、相対的に妥協した色域を有するプリントを提供することが認められている。しかしながら、このようなクリアトナーの利用は、プリントの耐摩耗性を向上させるのに望ましい。従って、クリアトナーの適用により色域を大きく向上させ、クリアトナーオーバーコートの存在によって提供されるプリント保護の効果を実質的に維持する方法及び装置を提供することが所望される。
［発明の概要］
本発明の上記及び他の特徴は、レシーバ上にマルチカラー画像を形成する方法であって、レシーバ上にマルチカラートナー画像を形成するため、前記レシーバ上の異なるピクセル位置に様々なカラーの組み合わせを形成する少なくとも３色のトナー着色のトナーによって前記レシーバ上にマルチカラートナー画像を形成するステップと、前記マルチカラートナー画像上にインバースマスクとして付着されるクリアトナーオーバーコートを形成するステップと、前記マルチカラートナー画像とクリアトナーオーバーコートを形成するトナーを少なくとも付加するため、前記レシーバに前記マルチカラートナー画像とクリアトナーオーバーコートを先行定着するステップと、ベルト定着装置を利用して前記クリアトナーオーバーコートを前記レシーバに固定し、及び／又は前記マルチカラートナー画像に改良されたグロスを提供することにより、前記クリアトナーオーバーコートとマルチカラートナー画像を定着するステップとを有する方法が提供される本発明の第１の特徴により実現される。
【０００４】
本発明の第２の特徴によると、レシーバ上にマルチから画像を形成する方法であって、レシーバ上にマルチカラートナー画像を形成するため、前記レシーバ上の異なるピクセル位置に様々なカラーの組み合わせを形成する少なくとも３色のトナー着色のトナーによって前記レシーバ上にマルチカラートナー画像を形成するステップと、前記マルチカラートナー画像を形成する前記トナーを少なくとも付加するため、前記マルチカラートナー画像を前記レシーバに先行定着するステップと、インバースマスクとして付着されるクリアトナーオーバーコートを前記少なくとも付加されたマルチカラートナー画像上に形成するステップと、ベルト定着装置を利用して前記クリアトナーオーバーコートを前記レシーバに固定し、前記マルチカラートナー画像に改良されたグロスを提供することにより、前記クリアトナーオーバーコートとマルチカラートナー画像を定着するステップとを有する方法が提供される。
【０００５】
本発明の第３の特徴によると、カラー画像を印刷するシステムであって、マルチカラー画像を形成するため、１回のパスにおいて通過するレシーバ部材に各自のカラーセパレーショントナー画像を印加するため、３色以上のカラー印刷ステーションを有するタンデム式カラー静電画像プリンタ装置と、前記マルチカラー画像を定着する定着ステーションと、インバースマスクの形式により前記マルチカラートナー画像上にクリアトナーオーバーコートを印加するクリアトナーオーバーコート印刷ステーションと、前記クリアトナーオーバーコートを有する前記マルチカラー画像にエンハンスされたグロスを提供するベルトグロス装置とを有するシステムが提供される。
【０００６】
本発明の第４の特徴によると、レシーバ上にマルチカラー画像を形成する方法であって、レシーバ上にマルチカラー画像を形成するため、前記レシーバ上の異なるピクセル位置において様々なカラーの組み合わせを形成する少なくとも３色のカラー物質により前記レシーバ上にマルチカラー画像を形成するステップと、ミッドトーン領域に穏やかなロールオフを有するインバースマスクとして付着されるクリアオーバーコートを前記マルチカラートナー画像上に形成するステップと、前記マルチカラートナー画像の改良されたグロスを提供するため、ベルトグロス装置において前記クリアトナーオーバーコートを有する前記マルチカラートナー画像に熱と圧力とを印加するステップとを有する方法が提供される。
【０００７】
本発明の第５の特徴によると、レシーバ上に単色画像を形成する方法であって、前記選択されたカラーのトナー着色を有するトナーによって前記レシーバ上にカラートナー画像を形成するステップと、インバースマスクとして付着されるクリアトナーオーバーコートを前記カラートナー画像上に形成するステップと、前記トナー画像と前記クリアトナーオーバーコートを少なくとも付加するため、前記レシーバに前記カラートナー画像と前記クリアトナーオーバーコートを先行定着するステップと、ベルト定着装置を利用して前記クリアトナーオーバーコートを前記レシーバに固定し、及び／又は前記トナー画像に改良されたグロスを提供することにより、前記クリアトナーオーバーコートと前記カラートナー画像を定着するステップとを有する方法が提供される。
【０００８】
本発明の第６の特徴によると、レシーバ上にマルチカラー画像を形成する方法であって、レシーバ上にマルチカラー画像を形成するため、前記レシーバ上の異なるピクセル位置において様々なカラーの組み合わせを形成する少なくとも３色のカラー物質により前記レシーバ上にマルチカラー画像を形成するステップと、ミッドトーン領域に穏やかなロールオフを有するインバースマスクとして付着されるクリアオーバーコートを前記マルチカラートナー画像上に形成するステップと、プリントを形成するため、前記レシーバに前記クリアトナーオーバーコートを有するマルチカラートナー画像を定着するための熱と圧力を前記クリアトナーオーバーコートを有するマルチカラートナー画像に印加するステップと、
を有し、前記形成されるプリントは、クリアトナーオーバーコートを受けない同様のレシーバ上の同様のマルチカラー画像より低い粒度を示す方法が提供される。
【０００９】
本発明のさらなる他の特徴によると、レシーバ上でサポートされるマルチカラー画像を有するプリントを形成する方法であって、レシーバ上にマルチカラー画像を形成するため、前記レシーバ上の異なるピクセル位置において様々なカラーの組み合わせを形成する少なくとも３色のトナー着色のトナーにより前記レシーバ上にマルチカラー画像を形成するステップと、インバースマスクとして付着されるクリアトナーオーバーコートを前記マルチカラートナー画像上に形成するステップと、前記マルチカラートナー画像と前記クリアトナーオーバーコートを形成するトナーを少なくとも付加するため、前記レシーバに前記マルチカラートナーとクリアトナーオーバーコートを先行定着するステップと、ベルト定着装置を利用して前記画像に改良された色域を提供するため、前記クリアトナーオーバーコートと前記マルチカラートナー画像に熱と圧力を印加するステップとを有する方法が提供される。
【００１０】
本発明の他の課題、効果及び新規な特徴は、添付した図面に関して検討されるとき、本発明の以下の詳細な説明からより明らかとなるであろう。
［発明の詳細な説明］
図１Ａ及び１Ｂは、マルチカラートナー画像の印刷に適した静電画像印刷エンジン若しくはプリンタ装置の各部分を概略的に示す正面図である。本発明の一実施例はいわゆるタンデム構成により構成される単色画像形成若しくは印刷ステーション若しくはモジュールの５セットを有する静電画像エンジンを使用した印刷に関するものであるが、本発明は、３色、４色、５色若しくはそれ以上のカラーが単一のレシーバ若しくはレシーバ部材に合成されてもよいことを想定している。本発明はさらに、そこに形成された画像がまた、静電ライタ（ｅｌｅｃｔｒｏｇｒａｐｈｉｃ  ｗｒｉｔｅｒ）を用いて生成可能であり、これにより、本発明の装置が静電画像再生若しくはプリンタ装置と広く呼ばれることを想定している。それのより広い特徴では、本発明は、マルチカラー画像を生成するため他のプロセスが利用可能であり、その後、ここでの教示に従ってクリアトナーオーバーコートによりコーティングされることを想定している。
【００１１】
図１Ａでは、いくつかのタンデム式に配置された静電画像形成モジュール若しくは印刷ステーションＭ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４及びＭ５を有する静電プリンタ装置１００が示されている。モジュールＭ１〜Ｍ４のそれぞれは、これらのモジュールを連続的に移動するレシーバ部材に転写するため、単色カラートナー画像を生成する。モジュールＭ５は、以下でより詳細に説明されるようなクリアトナーオーバーコートを提供するため使用される。各レシーバ部材は、上記５つのモジュールの１回の通過中に、クリアトナーオーバーコートによりマルチカラー画像を形成するため、４色までの単色カラートナー画像をレジストレーションにより転写することが可能である。ここで使用される“マルチカラー”という用語は、レシーバ上に形成される画像において、複数のプライマリカラーの各サブセットの組み合わせが、レシーバ上の各位置において他のカラーを形成するため合成され、これら複数のプライマリカラーが上記サブセットの少なくとも一部においてプロセスカラーを形成するため加わり、各プライマリカラーがレシーバ上の特定の位置においてその他のプライマリカラーの１以上と、当該位置において合成される特定のカラートナーと異なるカラーを形成するため合成可能であることを意味する。特定の実施例では、Ｍ１はブラック（Ｋ）トナーカラーセパレーション画像を形成し、Ｍ２はイエロー（Ｙ）トナーカラーセパレーション画像を形成し、Ｍ３はマゼンタ（Ｍ）トナーカラーセパレーション画像を形成し、Ｍ４はシアン（Ｃ）トナーカラーセパレーション画像を形成する。レシーバ上にさらなるカラーを形成するため、他の印刷ステーション若しくはモジュールが、クリアトナー印刷ステーション若しくはモジュール前に追加されてもよい。従って、追加的なモジュールが、レッド、ブルー、グリーン又は他の５番目以上のカラーセパレーションイメージの１つを形成するかもしれない。４つのプライマリカラーであるシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックが、各カラーを形成するため使用される材料及びプロセスに応じた各自の色域若しくは範囲を有する代表的なカラースペクトルを形成するため、それらのサブセットの各種組み合わせにより合成可能であることは周知である。第５のカラーが、色域を向上させるのに追加されるかもしれない。色域を追加することに加えて、第５のカラーはまた、専用のログを生成するためなど専用のカラートナー画像として利用されるかもしれない。
【００１２】
レシーバ部材若しくはレシーバが、シート供給ユニット（図示せず）から送出され、モジュールに転送される。レシーバ部材は、例えば、結合されているコロナタックダウンチャージャ１２４及び１２５を介して、ローラ１０１２及び１０３に引っ張られ、駆動されるエンドレスなトランスポートウェブ１０１に、好ましくは静電的に付着される。あるいは、周知なように、グリッパなどのメカニカルな装置が、レシーバ部材をトランスポートウェブ１０１に付着するのに利用されてもよい。レシーバ部材は、好ましくは、第１モジュールに入る前にシートコンディショニングユニット（図示せず）を通過する。各モジュールは、感光性イメージングローラ、中間転写部材ローラ及び転写バックアップローラを有する。従って、モジュールＭ１では、ブラックカラートナーセパレーション画像が、感光性イメージングローラ１１１（ＰＣ１）上で生成され、中間転写部材１１２（ＩＴＭ１）に転写され、転写バックアップローラ１１３（ＴＲ１）により圧力ニップを形成するＩＴＭ１を有する転写ステーションを通過するレシーバシートに再び転写することが可能である。同様に、各モジュールＭ２、Ｍ３、Ｍ４及びＭ５はそれぞれ、ＰＣ２、ＩＴＭ２及びＴＲ２（１２１，１２２，１２３）、ＰＣ３、ＩＴＭ３及びＴＲ３（１３１，１３２，１３３）、ＰＣ４、ＩＴＭ４及びＴＲ４（１４１，１４２，１４３）、並びにＰＣ５、ＩＴＭ５及びＴＲ５（１５１，１５２，１５３）を有する。サプライから到来し、第１モジュールＭ１の転写ステーションへの以降のエントリのため、ローラ１０２にわたされるレシーバ部材Ｒｎが示される。そこでは、先のレシーバ部材Ｒ（ｎ−１）が示されている。同様に、モジュールＭ２、Ｍ３、Ｍ４及びＭ５の転写ステーションをそれぞれ移動するレシーバ部材Ｒ（ｎ−２）、Ｒ（ｎ−３）、Ｒ（ｎ−４）及びＲ（ｎ−５）が示される。図示されるように、レシーバ部材Ｒ（ｎ−６）上に形成される未定着のプリントが、未定着プリントを定着するため、図１Ｂに示される定着装置６０に移動される。
【００１３】
電源ユニット１０５は、各転写電流をそれぞれ転写バックアップローラＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３、ＴＲ４及びＴＲ５に提供する。ロジック及びコントロールユニット２３０（図２）は、１以上のコンピュータを有し、当該装置に係る各種センサからの信号に応答して、各種コンポーネントを制御し、周知の運用に従って当該装置のコントロールパラメータを処理するため、各コンポーネントにタイミング及びコントロール信号を提供する。クリーニングウェブ１０１のクリーニングステーション（図示せず）はまた、典型的には、それの継続的な再利用を可能にするため設けられている。
【００１４】
代表的なモジュールが示される図２を参照するに、プリンタ装置の各カラー印刷モジュールは、単色カラートナー画像を形成するため、複数の電子写真イメージングサブシステムを有する。各モジュールには、イメージングシリンダ２０５の形式により示される感光性イメージング部材の表面２０６を一様に静電チャージするプライマリチャージサブシステム２１０、各カラーによる潜像静電カラーセパレーション画像を形成するため、感光性イメージング部材を露光することによって、一様な静電チャージを画像単位に変調する露光サブシステム２２０、各カラーのトナーにより画像単位に露光された感光性イメージング部材をトナー処理する現像ステーションサブシステム２２５、及び転写ニップ２０１を介し感光性イメージング部材から中間転写部材２１５の表面２１６までと、その上に合成マルチカラー画像を形成するため、中間転写部材から各トナーカラーセパレーション画像２３８を重畳的に受け取るレシーバ部材（転写ニップ２０２に入る前に示されるレシーバ部材２３６と、トナーカラーセパレーション画像の転写後に示されるレシーバ２３７）への各カラーセパレーション画像の転写のための中間転写部材２１５が含まれる。第５のモジュール若しくは印刷ステーションＭ５は、それが色素を欠いている同様のタイプのトナーを含む点を除いて、その他のモジュールと実質的に同一である。
【００１５】
各印刷サブシステム若しくはモジュールのそれぞれから１つのカラーセパレーション画像との転写と、カラーセパレーション画像によって形成されるマルチカラー画像のクリアトナーオーバーコートの転写の後、レシーバ部材はマルチカラートナー画像とクリアトナーオーバーコート“画像”をレシーバ部材に定着若しくは少なくとも留めるため、定着サブシステム６０（図１Ｂ）に進められる。制御用に設けられたさらなる部材が、例えば、一様な静電チャージを測定するメータ２１１、表面２０６上の非画像エリアにおける経時的に形成されるパッチ潜像のパッチエリア内の露光後の表面のポテンシャルを測定するメータ２１２などの各種要素が集められてもよい。プリンタ装置１００に関するさらなる詳細はまた、その内容が参照することによりここに含まれるＰｅｔｅｒ  Ｓ．Ａｌｅｘａｎｄｒｏｖｉｃｈらによる２００３年８月１９日に発行された米国特許第６，６０８，６４１号に与えられている。
【００１６】
他の実施例では、画像記録部材２０５がエンドレスウェブの形式を有するようにすることが可能であり、中間転写部材２１５はまた、周知のタイプの準拠したローラであることが好ましいが、エンドレスなウェブであってもよい。露光装置は、ＬＥＤライタ、レーザライタ、又は他の光電若しくは光記録要素を含むものであってもよい。チャージ装置２１０は、感光性画像記録部材２０５上に一様な露光前のポテンシャルを生成するための何れか適切な装置とすることが可能であり、チャージ装置は、何れかのタイプのコロナチャージャ若しくはローラチャージャを含む。何れか適切なクリーニング装置（図示せず）が、感光性画像記録部材の表面２０６に付属されてもよく、他のクリーニング装置（また図示せず）が、そこからトナー画像の各転写後の中間転写部材の表面２１６に付属されてもよい。さらなる他の形式の静電画像記録装置が、マルチカラー画像を形成するのに利用可能であり、このような装置は、ここに記載されるようなタンデム形式に構成されたカラーステーションを有する必要はない。
【００１７】
ロジック制御ユニット（ＬＣＵ）２３０が、各モジュール２００と関連付けされ、プリンタ装置に係る各種センサから入力信号を受信し、モジュールのチャージャ２１０、ＬＥＤライタ２２０及び現像ステーション２２５に制御信号を送信する。各モジュールはまた、プリンタ装置のメインコントローラに接続された自らのコントローラを有する。
【００１８】
各レシーバ部材への重畳関係による３、４若しくはそれ以上のカラートナーセパレーション画像とクリアトナーオーバーコート画像の転写の後、レシーバ部材はトランスポートウェブ１０１から連続的に引き離され、ドライトナー画像をレシーバ部材に定着又は固定するため、矢印Ｂ（図１Ｂ）により示される方向に定着ステーション６０に送信される。トランスポートウェブは、その後、再使用のためクリーニングし、トランスポートウェブの２つの表面上のチャージを中立化する両面１２４及び１２５にチャージを供給することによって再調整される。
【００１９】
静電画像が、好ましくは、いわゆる“ＳＰＤ（Ｓｍａｌｌ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ）現像装置を使用する各現像ステーション２２５によって、潜像担持感光体ドラムに着色されたマーキング粒子を適用することによって、周知の放電エリア現像技術を利用して現像される。各現像ステーションは、各潜像を現像するため適切な各電圧によってそれぞれ電気バイアスされる。当該電圧は、電源又は個別電源（図示せず）によって供給されてもよい。好ましくは、各現像装置は、トナーマーキング粒子と磁気搬送粒子を含む２コンポーネント現像装置である。各カラー現像ステーションは、トナー処理のため、それぞれに係る特定のカラーの着色されたトナーマーキング粒子を有する。４つのモジュールＭ１〜Ｍ４のそれぞれは、各感光体ドラム上に各カラーマーキング粒子画像系列を生成する。あるいは、現像装置は、１コンポーネント現像装置を有するかもしれない。各カラートナーは現像液に関連付けされてもよいことは想定される。後述されるように、クリアトナー現像ステーションは、モジュールＭ５が着色されたトナーを付着するその他のモジュールと同様に動作するように、着色された現像ステーションの１つと置換されてもよいが、クリアトナーモジュールの現像ステーションは、トナーバインダ内に搭載される着色された材料なしに、カラー現像ステーションのトナーマーキング粒子と同様の関連付けされたトナー粒子を有する。
【００２０】
図１Ｂを参照するに、トランスポートベルト１０１は、熱と圧力とを印加することによって画像基板にトナー粒子を定着し、又は少なくとも付加する定着若しくは固定アセンブリ６０にトナー部材搬送レシーバ部材を連続的にトランスポートする。より詳細には、定着ステーション６０は、定着ステーション６０は、それらの間に定着ニップ６６を形成する加熱定着ローラ６２と対向する圧力ローラ６４とを有する。定着ステーション６０はまた、シリコンオイルなどのリリース液を定着ローラ６２に印加するリリース液印加サブステーション６８を有する。
【００２１】
定着画像（又は少なくとも付加された画像）を搬送するレシーバ部材は、定着ステーション６０からパスを介しリモート出力トレイ６９に（クリアトナーオーバーコートが使用されていないとき）、又はクリアトナーオーバーコートが設けられている場合にはグロッシング（ｇｌｏｓｓｉｎｇ）ステーション７０（図３）に転送される。図示された実施例では、グロッシングステーション７０は、スタンドアローン及び／又はオフラインユニットである。しかしながら、グロッシングステーション７０は、プリンタ装置１００の内部及び／又は組み込みステーションとして構成可能であることが理解されるべきである。
【００２２】
図３を参照するに、グロッシングステーション７０は、フィニッシング若しくは定着ベルト７４、加熱グロッシングローラ７６、ステアリングローラ７８、圧力ローラ８０及び熱シールド８２を有する。定着ベルト７４は、グロッシングローラ７６とステアリングローラ７８とに張られる。定着ベルト７４は、低表面エネルギーの有機／無機グラス若しくはポリマーのリリース面を有し、ベルトへのトナーの付着を最小限にする。この表面は、Ｊｉａｎｎ−Ｈｓｉｎｇ  Ｃｈｅｎらによる１９９８年７月７日に発行された米国特許第５，７７８，２９５号に開示されるトナー定着ベルトについて記載されているようなソルゲルプロセスを通じてシルセスキオキサンから形成されてもよい。あるいは、ベルトのリリースレイヤは、低表面エネルギーのポリマー（ジメチルシロキサン）若しくはＰＤＭＳポリマーであってもよく、これについては、Ｍｕｈａｍｍｅｄ  Ａｓｌａｎらによる２００３年５月２０日に発行された米国特許第６，５６７，６４１号を参照されたい。圧力ローラ８０は、加熱グロッシングローラ７６によるグロッシングニップ８４に対向し、関係及び形成される。フィニッシングベルト７４及び画像基板は、例えば、フィニッシングベルト７４への画像のオフセットを低減するため、ニップ８４を出ると冷却エアーの流れによって冷却される。
【００２３】
ロジック制御ユニット（ＬＣＵ）２３０は、マイクロプロセッサ、適切なテーブル、ＬＣＵにより実行可能な制御ソフトウェアを有する。制御ソフトウェアは、好ましくは、ＬＣＵに係るメモリに格納される。定着及びグロッシングステーションに係るセンサは、グロッシング装置が印刷装置に一体化されるとき、ＬＣＵに適切な信号を提供する。何れかのイベントにより、グロッシング装置は、グロッシングローラの温度及びベルトのダウンストリーム冷却に対する制御と、グロッシングニップ圧力の制御とを提供する個別の制御を有することが可能である。センサに応答して、ＬＣＵは、グロッシングステーション７０によって／を介し以降に処理される画像基板上に含浸及び／又は配置されるリリース液に帰属する及び／又は結果である画像アーチファクトを低減するため、定着ニップ６６（図１Ｂ）内の熱及び／又は圧力を調整するコマンド制御信号を発行し、そうでない場合には一般に、グロッシングステーション７０によって／を介し後に処理されない画像基板のため定着ステーション６０の動作パラメータをノミナライズ（ｎｏｍｉｎａｌｉｚｅ）及び／又は最適化する。
【００２４】
図６のフローチャート３００を参照するに、ステップ３１０において、４色マルチカラー画像がレシーバ基板に形成されることが仮定される。しかしながら、上述されるように、本発明は、３、４、５若しくはそれ以上のトナーカラーがマルチカラー画像を形成するため組み合わせ可能であることを想定している。印刷装置１００の４つのカラー印刷ステーションＭ１〜Ｍ４のレシーバ部材の１回の通過によって、紙、プラスチック、コーティングメタル若しくは織物材料であるかもしれないシート形状のレシーバ部材が、その上に形成された４色トナーセパレーション画像を受け付ける。画像処理されたレシーバ部材の後の処理は、オペレータがコンピュータ端末又は他のオペレータ入力装置などの入力装置を介し、後のグロッシング処理のリクエストを入力したかに依存する。グロッシング処理若しくはエンハンスメントがリクエストされる場合、４色カラー画像の通常の定着が、レシーバタイプの要件に従って、ステップ３１４において定着ステーション６０により実行される。典型的には、紙などの典型的なレシーバの通常の定着のためのパラメータは、紙の厚さ及び／又は重さ、並びに製造されたグロスフィニッシュ若しくはマットフィニッシュなどのそれの表面特性に依存する。ステップ３１６において、表面上に形成される画像を定着した後、標準的な実践であり、ここではさらには説明の必要がない対向面に他の画像を形成すること、すなわち、デュプレックス形成を除いて、当該レシーバのさらなる処理は必要とされない。クリアトナーが、クリアトナー印刷ステーションＭ５により供給される必要はない。
【００２５】
グロッシング処理若しくはグロスエンハンスメントを提供するため、第５のトナー印刷ステーション若しくはモジュールＭ５には、クリアトナー（ＣＴ）現像ステーションが設けられる。この現像ステーションは、クリアトナーを利用するための処理条件が自動的に確定されるように、プリンタ装置によって自動検知される符号化を含むかもしれない。
【００２６】
印刷のグロスエンハンスメントが選択された場合、ステップ３２２において、インバースマスク（ＩＶＭ）が選択されるか判断される。画像エリア全体をカバーするためクリアトナーの一様な適用を提供する代わりに、それは、インバースマスク（ＩＶＭ）の適用によるクリアトナーの量を低減するため設けられ、より小さなカラートナーカバレッジを有するエリアにより多くのクリアトナーを付着させる。このＩＶＭモードでは、クリアトナーの相対的に大きなカバレッジ量をカラートナーの相対的に少ないカバレッジ量を有する画像エリアに提供し、クリアトナーのより少ないカバレッジ量をカラートナーの相対的に大きなカバレッジ量を有する画像エリアに提供することによって、トナー堆積の高さのバランスが生成される。これについて、Ｙｅｅ  Ｓ．Ｎｇ．による１９９３年８月１０日に発行された米国特許第５，２３４，７８３号が参照される。しかしながら、図４に示されるグラフを参照して理解されるように、インバースマスクとベルトグロスエンハンスメントを利用することによって、色域の大きな改善を図ることができる。
【００２７】
図４において、実現される各色域ボリュームと共に、クリアドライインク（ＣＤＩ）又はクリアトナー（ＣＴ）の各種ストラテジーが示される。１００％フルオーバーコートの使用例では、グロスエンハンスメントなしの通常の定着によるマルチカラー画像が、クリアトナーの１００％フルオーバーコートが印加され、定着が低減され、ベルト定着装置によるグロスエンハンスメントを受けた同様に生成されるマルチカラー画像よりもかなり低い色域ボリュームしか有しないことが確認できる。しかしながら、クリアトナーオーバーコートを有さず、通常の定着を受けたマルチカラー画像は、クリアトナーオーバーコートを有さず、低減された定着状態とベルト定着を受ける同様のマルチカラー画像よりかなり低い色域ボリュームしか有しないことに留意されたい。インバースマスクを利用するが、低減された定着状態とグロスエンハンスメントのためのベルト定着を受けたクリアトナーによりカバーされるマルチカラー画像の場合、インバースマスクを利用し、通常の定着を受けるが、ベルト定着を受けないクリアトナーを有するマルチカラー画像の場合に対して、色域の大きな改善が実現される。特に興味深いことは、インバースマスク（ＩＶＭ）及びベルト定着及び／又はグロッシングを利用したクリアトナーをプリントに提供することが、マルチカラー画像の摩耗脆弱領域のクリアオーバーコートの存在によって提供される保護だけでなく、同様のカラートナー画像が同様のレシーバ上に形成されるが、クリアトナーの１００％のフル一様オーバーコートを利用が提供される場合より実現される色域の大きな改善を提供することが可能である。マルチカラートナー画像に対するグロシング及び／又はベルト定着によるクリアトナーのＩＶＭを利用するケースでは、同様のレシーバに対して形成され、クリアトナーオーバーコート及びベルトグロッシングを受け付けない同様のマルチカラー画像のケースと比較して提供される色域が向上するかもしれない。
【００２８】
図５を参照するに、ブラック画像上で実行されるテストの結果が示される。ここでは、クリアトナーオーバーコートのないプリントと、インバースマスククリアトナーオーバーコート、特に９０−９０−４０インバースマスクと以下で呼ばれるものを有するプリントとの間の摩耗結果が比較される。このテストの結果は、クリアトナーオーバーコートを有しないプリントの摩耗がプリントのハイライトエリアのより重大な反射密度ロスを生じさせることを示している。インバースマスクの性質は、ハイライト領域により多くのトナーを提供することであり、この脆弱な領域における摩耗を大きく低減することが示され、さらに１００％若しくは一様なクリアトナーカバレッジのケースに対して色域ボリュームを向上させる。
【００２９】
プリンタ装置のコントローラ（ＬＣＵ２３０）は、例えば、オペレータによる選択によって、クリアトナーにより一様にカバーされるいくつかのプリントが形成され、バランスがトナー堆積の高さについて実現されるＩＶＭモードにより付着又はプリントされたクリアトナーによる他のプリントが形成されるように、複数の選択可能なモードに従ってクリアトナー画像の印刷を処理するよう動作可能となるようにプログラムされてもよい。ＩＶＭモードに関するさらなる詳細が以下に与えられる。
【００３０】
全体的に一様なクリアトナーオーバーコートが選択されると、ステップ３２２において（図６）、第５の画像形成モジュールＭ５に係る光電記録素子が、クリアトナーへの全体的な一様コートの確立又は印刷のための情報に従ってイネーブルとされてもよい。画像データは、放電エリア現像が利用されるエリア全体において適切に減少するイメージングシリンダの感光面上の静電チャージ又は適切に放電されたピクセル単位の位置及び紙タイプに従って現像されるかもしれない。より好ましくは、光電ライタがイネーブル解除され、一様なチャージャとクリアトナー現像ステーションの電気バイアスが、ステップ３２８において、レシーバタイプに適した厚さのクリアトナー現像ステーションによる画像エリアのクリアトナー全体をイメージングシリンダ上で現像するのに適したチャージを提供するよう調整される。グロッシング処理が、ステップ３１０において４色若しくはマルチカラー処理の後に所望され、ステップ３２８において一様なクリアトナーオーバーコートが提供される場合、ステップ３３８において、通常の若しくは低減されたこの紙タイプのための定着が提供される。“通常の定着”という用語は、マルチカラー画像を定着するための温度及び圧力などの同様の状態が、その上に形成される同様のマルチカラー画像を有し、グロッシング処理を受けない同様のレシーバシートの定着のケースと同様に、当該ステップについて提供される。“低減された定着”という用語は、定着パラメータ若しくは状態が通常の定着から低減されたレベルに調整されることを意味し、この用語はまた、低減された定着がトナー粒子の不可を互いに単に提供することを想定すると共に、定着の低減されたレベルを想定するかもしれない。
【００３１】
ＩＶＭが選択される場合、第５の画像形成モジュールＭ５に係る光電記録素子が、クリアトナーにおけるインバースマスクを確立又は印刷するための情報に従ってイネーブルとされる。クリアトナーＩＶＭの画像データは、ステップ３２４においてクリアトナーを適用する場所についてピクセル単位の位置及び紙タイプに従って現像される。マルチカラー画像に関する情報が、着色されたトナーがマルチカラー印刷されたレシーバ上の何れにあるかについてピクセル単位に基づき確定するため、ロジック制御ユニット２３０に係るラスタ画像プロセッサ５０１（図７のＲＩＰ）により解析される。相対的に多くの着色されたトナーを有するピクセル位置が、着色されたトナーとクリアトナーの組み合わせとピクセル位置の全体的な高さとをバランスさせるため、対応するより少量のクリアトナーを受け付けるピクセル位置として指定される。従って、これにより、相対的に少量の着色されたトナーを有するピクセル位置には、ステップ３２６において、対応するより大きな量のクリアトナー（ＣＴ）が設けられる。図８を参照するに、ピクセル位置に堆積されるクリアトナー量と、図示されるインバースマスクの１つを利用した対応するピクセル位置におけるマルチカラー画像における着色されたトナー量との関係を提供する各種インバースマスクを示す一例となるグラフが示される。インバースマスクとしてクリアトナーの印刷では、インバースマスク画像データが、ハーフトーン若しくは連続階調画像として処理されるかもしれない。この画像をハーフトーンとして処理する場合、適切なスクリーンアングルが、当該画像がモアレパターンを低減するため提供されるかもしれない。
【００３２】
グロッシング処理が所望され、レシーバタイプがマットペーパーであると仮定すると、ステップ３１０における４色又はマルチカラー印刷と、タンデム式に配置された画像形成モジュールＭ１〜Ｍ５の１回の通過によって形成されるステップ３２６におけるインバースマスク画像の形式によるクリアトナーオーバーコートの印刷の後、この紙タイプのための通常又はノミナルな定着が、ステップ３３４において提供される。上述されたように、“通常又はノミナルな定着”という用語は、マルチカラー画像を定着するための温度及び圧力などの実質的に同様の条件が、当該ステップにおいて、その上に形成された同様のマルチカラー画像を有し、グロッシング処理を受けない同様のレシーバシートの定着のケースと同様に提供される。
【００３３】
使用されるレシーバタイプがグロスペーパーである場合、画像形成モジュールＭ１〜Ｍ５の１回の通過によって形成されるステップ３２６におけるインバースマスクの形成期によるクリアトナーオーバーコートの印刷及び４色マルチカラー印刷は、好ましくは、ステップ３３６において、定着装置がさらなるグロッシングステップを受けない同様のマルチカラー画像を定着するため当該紙タイプについて確定されたノミナル設定から温度及び／又は圧力（増大したニップ幅など）を低減するよう調整される当該紙タイプについて低減された定着処理を受ける。しかしながら、色域及びグロスの向上は、低減された定着状態がグロスペーパーについて使用されなくても、本発明により実現されるかもしれない。これは、クリアトナーがマルチカラー画像に適用されるべきか否かに関して定着条件をスイッチする必要性を低減する。
【００３４】
ステップ３４０において、インバースマスク印刷若しくは一様なオーバーコーティングを通じたものであるかに関係なく、クリアトナーオーバーコートによるレシーバは、レシーバへのマルチカラー画像におけるクリアトナーオーバーコートの定着を完成させるため、ベルトグロス装置において処理される。
【００３５】
インバースマスクは、好ましくは、後述されるような紙レシーバのタイプについて調整される。さらに、当該モードが選択される場合、提供される一様なクリアトナーオーバーコートの量はまた、紙レシーバのタイプについて調整されるかもしれない。定着状態及びベルトグロス装置の状態はまた、レシーバのタイプについて調整される。
【００３６】
Ｙｅｅ  Ｓ．Ｎｇによる２００４年９月３日に出願された同一出願人による米国特許出願第１０／９３３，９８６号に示されるように、５色カラータンデムプリンタが５色より少ないカラーを印刷するのに利用されるプリントにクリアトナーの一様なカバレッジを提供する必要又は犠牲なく、バックトランスファアーチファクトが低減又は解消される第３モードが提供されてもよい。この第３モードでは、第５のステーションが、相対的により少ない量のカラートナーを有するエリアにはより少ないクリアトナーを、また相対的により高いカラーエリアにはより多くのクリアトナーを付着させるため、クリアトナーステーションとしてプリンタ装置の１回の通過の間に利用されてもよい。
【００３７】
図７を参照するに、プリンタ装置５００による書き込みのための画像データが、カラーセパレーションスクリーン生成装置を有してもよいラスタ画像プロセッサ（ＲＩＰ）５０１により処理可能である。ＲＩＰの出力は、カラーセパレーションプリントデータを各ＬＥＤライタ５０６Ｋ，Ｙ，Ｍ及びＣ（ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンをそれぞれ表す）に送信するため、フレーム若しくはラインバッファ５０２に格納されてもよい。ＲＩＰ及び／又はカラーセパレーションスクリーン生成装置は、プリンタ装置の一部であってもよいし、又はそこからリモートであってもよい。ＲＩＰにより処理される画像データは、カラードキュメントスキャナ若しくはデジタルカメラから取得されてもよい。あるいは、このようなデータは、典型的にはプリンタにより適切に表現されるため、ハーフトーン画像データに再処理される必要がある連続画像を表す画像データを含むメモリ若しくはネットワークから、又はコンピュータによって生成されるようにしてもよい。ＲＩＰは、所望のカラープリントを取得するため、カラー訂正を含むカラー処理プロセスを実行するようにしてもよい。カラー画像データは、各カラーに分離され、所望のスクリーンアングル及びスクリーンルーリングを有する閾値マトリックスを利用して各カラーのハーフトーンドット画像データにＲＩＰにより変換される。ＲＩＰは、適切にプログラムされたコンピュータ及び／又はロジック装置であってもよく、分離されたカラー画像データを印刷するのに適したハーフトーン情報の形式によるレンダリングされる画像データに処理するため、格納若しくは生成された閾値マトリックス及びテンプレートを利用するよう調整されてもよい。
【００３８】
図７を続けて参照するに、印刷される入力画像データは、ＲＩＰ５０１に入力され、プリンタ装置１００により印刷される４色カラー画像のそれぞれのプリンタに依存したカラーセパレーション画像データに変換される。ＲＩＰの一部であってもよいクリアトナー画像生成装置は、グロッシングが実行され、インバースマスクがクリアトナーの印刷のため確定されることを仮定すると、以下で詳細に説明されるように、先に生成された４つのカラーセパレーション画像からクリアトナー“画像”を生成する。ハーフトーンスクリーン生成装置はまた、ＲＩＰの一部を構成し、各４色カラーセパレーション画像をカラーセパレーションハーフトーンスクリーン画像に変換するようにしてもよい。さらに、ハーフトーンスクリーン生成装置はまた、クリアトナー“画像”を画像情報のハーフトーンスクリーンパターン（破線を参照）、あるいは（実線を参照）、インバースマスク若しくは一様なオーバーコートとして印刷されているかに関係なく、クリアトナーは連続階調であって、ハーフトーンでない印刷を利用して確定されてもよい。４つのハーフトーンスクリーンカラーセパレーション画像及びクリアトナーハーフトーンスクリーンセパレーション画像のそれぞれからの画像データは、それぞれフレームバッファ５０２Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ及びＣＴに出力され、そこからプリンタのホスト側インタフェースに送信される。プリンタボードは、プリンタホスト側インタフェースと通信し、適切な同期によって各ライタ５０６Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ及びＣＴによる印刷のための訂正された画像情報を出力するサポート回路を有する。ＩＶＭオーバーコートのためのクリアトナー（ＣＴ）画像が、後述されるように決定され、第５のプリンタモジュールＭ５を利用して印刷される。
【００３９】
また図８を参照するに、特定のピクセル位置若しくは画像エリアのカラー画像の密度と、インバースマスクとして当該エリアに適用されるべきクリアトナーの好適な量との間の一般的な関係の一例が示される。グラフ“Ａ”から留意されるように、クリアトナー若しくはクリアドライインク（ＣＤＩ）の９０％カバレッジレベルが、カラーセパレーション画像パーセントが０〜４０％であるピクセル位置若しくは画像エリア、すなわち、ハイライト領域からミッドトーン領域において利用される。カラーセパレーション画像パーセントが、ミッドトーン範囲からトナー構築が最大となるシャドー領域までの４０％より高いピクセル位置若しくは画像エリアに対して、カラー密度若しくはカラーセパレーション画像カバレッジの増加により配置されるクリアトナーのパーセントの漸進的な減少を提供する穏やかなロールオフ（ｒｏｌｌ  ｏｆｆ）が一般に存在する。クリアトナー“画像”の各ピクセル位置に対して、クリアトナーを付着させるための“画像”マップの生成が生成される。クリアトナー画像の生成された画像マップは、ハーフトーンスクリーン生成装置を介し処理されるか、又は連続階調となってもよい。各５色カラーセパレーション画像のハーフトーンスクリーン生成された画像情報と、クリアトナー画像の画像データとは、プリンタに依存した画像データに変更され、フレームバッファ５０２に格納される（図７）。プリンタ画像データはまた、記録要素及び／又は他の訂正情報の非位置要請に対する訂正を提供するようにしてもよく、より好ましくは、これはプリンタボードに設けることが可能である。フレームバッファに格納されている情報を印刷するための周知の技術に従って、当該情報は、上述されるような各ライタによる１回の通過中の各静電カラーセパレーション画像のイメージングのため、適切に同期した時間に出力される。計算の便宜上、当該ピクセル位置における４つのカラーの貢献の和に従って何れかのピクセルエリアにおける着色されたトナーカバレッジを決定するのではなく、図８のグラフに従ってインバースマスクに適用されるクリアトナーオーバーコートの量を決定するのに利用するため、当該位置にある着色されたトナーカバレッジのパーセンテージとして、当該ピクセル位置におけるカラーセパレーションによる最大のピクセルパーセントの寄与度を選択してもよい。ミッドトーンにおいてスタートする特定の選択されたＩＶＭカーブのロールオフに関して当該位置において最大となる単色の利用は、ピクセル位置における４色カラーとクリアトナーの合計のトナーカバレッジが３２０％未満となることを保証するのに役立ち、これは基本的には、色域全体について真である。さらなる計算の便宜上、ピクセル単位の計算を利用したインバースマスクの計算を行う代わりに、ピクセルグループにより形成される小さなエリアについてインバースマスク計算によりクリアトナー量を決定するため、４×４ピクセル、すなわち、１６ピクセルのローカルエリアをグループ化するようにしてもよい。
【００４０】
図８に示される特定のＩＶＭマスクは、単なる一例である。上述されたカーブ“Ａ”により示されるＩＶＭマスクは、ハイライト領域からミッドトーン領域と、ミッドトーン領域の漸進的なロールオフからシャドー領域との関係を示す９０／９０／４０マスクと呼ばれるかもしれない。カーブ“Ｂ”により示されるＩＶＭマスクは、９０／９０／２０ＩＶＭマスクと呼ばれるかもしれない。カーブ“Ｃ”により示されるＩＶＭマスクは、９０／９０／００ＩＶＭマスクと呼ばれるかもしれない。カーブ“Ｄ”により示されるＩＶＭマスクは、７０／９０／００ＩＶＭマスクと呼ばれるかもしれない。この後者のマスクは、ハイライト領域でのクリアトナーの使用を保持する。
【００４１】
ハイライト領域からミッドトーン領域における１００％未満のクリアトナーカバレッジ、例えば、７０〜９０％のカバレッジを利用したＩＶＭマスクの利用は、クリアトナーの使い過ぎず保持するだけでなく、クリアトナーがカラーに重なるとき、色域に対する負のインパクトを低減する。このため、コストの節約が実現されるだけでなく、色域の維持のさらなる効果が取得される。パーセンテージカバレッジを考慮すると、クリアトナーによる１００％のカバレッジは、例えば、９０％のカバレッジが小さなエリアの９０％のみがカバーされることを意味しながら、代表的な小さなエリアがクリアトナーにより完全にカバーされることを意味する。これは、ハーフトーン処理アルゴリズムを用いて実行可能である。
【００４２】
マットタイプレシーバ若しくはコーディングされていないレシーバにより適した他のＩＶＭマスクは、ハイライトエリアにおいてより多量のクリアトナーを提供するＩＶＭマスクを有するかもしれない。例えば、このような紙については、１００／１００／２０ＩＶＭマスク（カーブ“Ｅ”）が利用されるかもしれず、インバースマスク又はクリアトナー画像を“書き込み”のに使用されるライタの露光設定の差の相違の代わりに、クリアトナーの実際の付着のパーセンテージを表すことは理解される。マット若しくはコーティングされていないレシーバのＩＶＭマスクのより高いレベルは、ピンホールアーチファクトの低下を提供するかもしれない。ＩＶＭマスクカーブは、色域のロスを低減するよう最適化されてもよく、レシーバシート、プロセス安定性若しくはＱ／Ｍに使用される基板に従って可変的なものであってもよい。ミッドトーンにおけるロールオフは、ミッドトーンにおける色域のロスをより小さくするが（色域がクリアトナーの重畳によって最も影響を受ける場所）、カラー画像のハイライトエリアにおける十分な保護を提供することを保証する。ミッドトーンにおけるロールオフはさらに、任意のピクセル位置における５つのトナー（クリアを含む）によりトータルのトナーカバレッジが、３２０％トナーカバレッジレベル未満となることを保証する。これについて、レシーバタイプを含むファクタの１以上の入力若しくは検知、トナーチャージの検知若しくは決定を含む静電画像処理状態、及びトナータイプが存在する場合、これに対応して、適切なＩＶＭマスクが適切な条件に従って選択される。
【００４３】
それへのグロスコーティングを有するＬｕｓｔｒｏ  Ｇｌｏｓｓペーパーレシーバによる本発明の適用に適したパラメータを使用する例では、５つの印刷ステーション若しくはモジュールを有するＮｅｘＰｒｅｓｓ２１００カラープリンタが、当該レシーバ上にマルチカラー画像を形成するのに利用可能であり、その後、温度及び圧力の通常の定着パラメータ（ニップ幅）を受ける。ペーパーの重さは、約１０のＳｈｅｆｆｉｅｌｄスムースネスにより１１８ｇ／ｍ２である。クリアトナー“画像”の形成では、７０／９０／００ハーフトーンのＩＶＭマスクが利用可能である。図９を参照するに、色域ボリュームに対する効果を調べるため、定着状態及びベルトグロッシングの各種組み合わせが利用可能である。このタイプのペーパーの通常の定着がベルトグロッシングなしに使用される図９に示されるように、色域ボリュームは最低となることが示される。色域ボリュームは、ソルゲルプロセスにより形成されるリリースレイヤを有し、このペーパーの通常の定着パラメータを依然として利用するが、２５ｍｍのニップ幅と１４０℃のベルト温度の相対的な低い範囲を有するベルトを利用してベルトグロッシングを追加することによって向上する。色域ボリュームのさらなる向上は、当該ペーパーの通常の定着パラメータのものからのパラメータセット若しくは低減された定着条件を利用するが、より低い範囲にベルトグロッシングパラメータを維持することによって実現される。色域ボリュームの増加の最大の実現は、３５ｍｍのニップ幅を提供するニップ圧力による１６０℃など、より高い範囲におけるベルトグロッシングに関するパラメータセット若しくは低減された定着条件を利用することによって取得される。この最後の実施例は、通常の定着が提供されるが、ベルトグロッシングは実行されない第１の例のものからの閾値ボリュームのほとんど１７％の増加を提供するようである。
【００４４】
このため、本発明は、マルチカラー画像上のクリアトナーオーバーコートの印刷のため、インバースマスクモードを利用することにより色域ボリュームを増大させる。そこでは、低減された定着状態が少なくともオーバーコートとマルチカラー画像を付加するのに利用され、その後、ベルトグロッシングに続く。相対的により少ない量のカラートナーカバレッジを有する画像エリアに相対的により大量のクリアトナーカバレッジを提供し、相対的により大量のカラートナーカバレッジを有する画像エリアにより少量のクリアトナーを提供することによってトナー堆積の高さについてバランスさせる。このため、差光沢（ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  ｇｌｏｓｓ）が低減され、トナー摩耗の問題が、特に最も脆弱な領域において、すなわち、ハイライト領域において回避される。好ましくはコンピュータを有するプリンタのコントローラは、例えば、３つの選択可能なモードの何れかに従って画像の印刷を処理するため、オペレータによる選択によって動作するようプログラム可能である。クリアトナーにより一様にカバーされる一部のプリントが形成され、他のプリントは、５色未満のカラーがプリントにクリアトナーの一様なカバレッジを提供する必要（コスト）なく、５色カラーステーションタンデムプリンタにおいてマルチカラー画像を生成するのに利用されるとき、バックトランスファアーチファクトが低減若しくは解消される上述した第３モードに従って形成されてもよく、さらなる他のプリントが、マルチカラー画像のインバースマスクを利用してトナー堆積高さのバランスが実現される上述した第２モードに従って形成されてもよい。
【００４５】
本発明は、マルチカラー画像の形成について説明されたが、ここで説明したインバースマスクは、ここで説明されたようなインバースマスクオーバーコートにより与えられる保護とベルトグロス装置によるグロスエンハンスメントが効果的に取得されるホワイトレシーバなどの上へのブラックトナー着色などの単色によるプリントの形成に有用となるよう適合される。
【００４６】
本発明によると、ミッドトーン領域における穏やかなロールオフを有するクリアドライトナーによるインバースマスクの利用は、ベルトグロッシングを受けなくても、同様の画像と比較したときに低減された粒度を提供する。これについて、画像保護のため９０／９０／４０クリアトナーインバースマスクが使用されるクリアドライトナーによる典型的な４色カラー画像と４色カラー画像の一様なカラースペースの粒度についての図１２が参照される必要がある。当該グラフは、特にインバースマスクの形式によりクリアトナーによりオーバーコーとされたカラー画像のハイライト及びミッドトーン領域における粒度の減少を示す。
【００４７】
本発明は、ステーションの１つがマルチカラー画像へのＩＶＭクリアトナーオーバーコートと、クリアトナーオーバーコーティングされたマルチカラー画像のベルトグロッシングとを提供するのに割り当てられる５つのステーションを有するプリンタ装置に関して説明されたが、グロス装置にはプリンタ装置の定着ステーションの出力にあるクリアトナーアプリケータが設けられてもよいということは理解されるであろう（図１）。このため、プリンタ装置が４色より多くのカラーを有するマルチカラー画像を形成するため、さらなるカラーステーションが設けられてもよく、プリンタ装置は、少なくとも５色カラー画像を形成するよう構成されてもよい。さらに、マルチカラー画像は、ここで説明した静電画像再生の代わりに、インクジェット、サーマル若しくは他の印刷技術を利用して形成されてもよい。
【００４８】
このような例によって図１０を参照して、エンハンスされたグロスにより仕上げられたマルチカラー画像が、印刷装置１００においてマルチカラー画像を形成することによって１回の通過において提供することが可能である。マルチカラー画像は、定着アセンブリ６０の定着ローラ内にレシーバをわたし、マルチカラートナーは増をレシーバに定着若しくは少なくとも付加するため、その上に形成されたマルチカラー画像を有するレシーバに熱と圧力を印加することによって、低減された定着ステップを受ける。少なくともこのようなレシーバの後に、クリアトナーが一様なオーバーコートとして、又は上述されるように好ましくはインバースマスクが適用されたオーバーコートとして定着されたマルチカラートナー画像に印加されるように、レシーバはクリアトナーオーバーコートステーションを有するグロッシングステーションにわたされる。オーバーコーとされたマルチカラートナー画像は、ベルトグロス装置７０Ａにおいてグロスエンハンスメントを受ける。
【００４９】
５色以上の画像は、色域を形成するため組み合わされる少なくとも５つの異なるカラーインク着色から形成された画像を有する。このようなマルチカラー画像を形成する着色の組み合わせの具体例として、以下に限定するものではないが、ＣＭＹＫ＋レッド、ＣＭＹＫ＋ブルー、ＣＭＹＫ＋グリーン、ＣＭＹＫ＋オレンジ、ＣＭＹＫ＋バイオレット、及びＣＭＹＫ＋レッド＋ブルー＋グリーンが含まれる。さらなる他のものとして、印刷装置のトナー印刷モジュール若しくは印刷ステーションの１つに使用されるブラックトナーを他のカラーのトナーに置換することが含まれる。
【００５０】
図１０に示される他の実施例と図１１のフローチャート４００を参照して、図１Ａ及び１Ｂを参照して上述されたものと同様の５モジュール静電画像プリンタ装置が、グロスエンハンスメント装置７０Ａに隣接して配置される。印刷モジュールＭ１〜Ｍ５には、トランスポートベルト若しくはウェブ１０１上でサポートされながら、印刷ステーションを通過するレシーバシート上に３色、４色若しくは５色のマルチカラー画像を提供するため、各異なるカラートナーが設けられる。印刷されるマルチカラー画像を生成するのに利用されるトナーカラーの各種組み合わせとプリンタ装置１１０に関する上記説明は、図１０の実施例の説明に関連する。レシーバシート上のマルチカラー画像の生成後、ステップ４１０において、レシーバシートは定着アセンブリ６０に投入され、マルチカラー画像はそれがプリンタ装置１００から出るとき、レシーバシートに定着若しくは少なくとも付加される。この定着若しくは少なくとも不可処理は、ステップ４３４、４３６及び４３５において、上述されるような特定タイプのレシーバの低減された定着又は通常の定着であるかもしれない。ステップ４２２において、インバースマスクが選択されているか判断される。グロスエンハンスメントが提供されない場合、ステップ４１４において、通常の定着が提供され、ステップ４１６において、マルチカラー画像の印刷が行われる。しかしながら、グロスエンハンスメントが提供される場合、レシーバはグロッシングステーション７０Ａに投入され、そこで一様であるか、若しくは印刷されたインバースマスククリアトナーオーバーコートを有するオーバーコートを受ける。グロスエンハンスメント装置７０Ａは、モジュールＭ１〜Ｍ５の１つに類似し、トランスポートベルト１０１Ａに設けられるクリアトナー印刷モジュールＭＣＴを有する。コンピュータコントローラ２５０は、ネットワーク、端末若しくは他の画像データ入力装置から画像データを受信し、グロスエンハンスメント装置７０Ａに係るコントローラに当該端末から送信される信号に従って、ステップ４２４において、インバースマスクを生成するためクリアトナー印刷モジュールＭＣＴとプリンタ装置１００のロジック制御ユニットＬＣＵ２３０に当該データを入力する。あるいは、クリアトナー印刷モジュールＭＣＴは、ステップ４３５において、一様なオーバーコートレイヤをマルチカラー画像に提供するのに利用されてもよい。ステップ４２６において、クリアトナー印刷モジュールＭＣＴがインバースマスククリアトナーオーバーコートを印刷するか、又は一様なクリアトナーオーバーコートを提供するかに従って、このクリアトナーオーバーコートの特性が上述されたようにレシーバのタイプに対して調整されてもよい。これについて、１以上のコントローラのメモリは、上述されたようなベルトグロス装置を有するグロスエンハンスメント装置７０Ａとプリンタ装置１００により処理されるレシーバに対して提供される定着及びクリアトナー特性を提供するテーブルを有するようにしてもよい。このため、例えば、マットタイプペーパーについて、ステップ４３４及び４３５において、このペーパータイプの通常の定着が提供されるかもしれない。グロスペーパーについて、マルチカラー画像の低減された定着若しくは少なくとも不可が、ステップ４３５及び４３６において、グロス装置７０Ａのベルトグロス部分に投入される前に提供されてもよい。モジュールＭＣＴによるマルチカラープリント上のクリアトナーオーバーコートの配置の後、オーバーコーとされたマルチカラープリントが、ステップ４４０においてグロスエンハンスメント処理のため、上述されるようにグロス装置に投入され、ステップ４５０において、プリントが形成される。クリアトナーは、連続階調又はハーフトーンに従って付着されてもよい。
【００５１】
摩耗から脆弱なエリアを保護するため、カラー画像にクリアトナーオーバーコートが提供され、差光沢などのアーチファクトを最小限にし、一様にオーバーコーとされたプリントに対して色域を向上させる改善されたプリンタ装置及び印刷方法が示された。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１Ａ】図１Ａは、マルチカラープリントを生成するため本発明により利用可能な５つの印刷ステーション若しくはモジュールを有するタンデム式の静電画像印刷エンジン又はプリンタ装置の概略図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、マルチカラープリントを生成するため本発明により利用可能な５つの印刷ステーション若しくはモジュールを有するタンデム式の静電画像印刷エンジン又はプリンタ装置の概略図である。
【図２】図２は、図１Ａの印刷エンジン装置において使用される代表的な印刷ステーション若しくはモジュールの概略図であって、それのさらなる詳細を示す。
【図３】図３は、本発明により利用可能なベルトグロス装置の図である。
【図４】図４は、オーバーコートを有しないクリアトナーオーバーコートの利用に関する異なる処理に従ってマルチカラー静電画像の形成を示すグラフである。
【図５】図５は、トナー画像の密度に対する摩耗耐性を示すグラフである。
【図６】図６は、本発明の方法による図１〜３の装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本発明による図１Ａ及び１Ｂの装置のカラー及びクリアトナー印刷ステーションに画像データを提供する画像処理システムの概略図である。
【図８】図８は、オーバーコートとしてクリアトナーを付着するためのインバースマスクを利用したマルチカラー画像における着色トナー量とピクセル位置に付着されるクリアトナー量を示す一例となるグラフを含む。
【図９】図９は、色域ボリュームがマルチカラープリントの形成時に異なる定着及びベルトグロッシング処理条件について異なっているとわかることを示すグラフである。
【図１０】図１０は、本発明の他の装置の実施例の概略図である。
【図１１】図１１は、図１０の装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、インバースマスクによるクリアトナーオーバーコートを利用したカラープロセスとクリアトナーオーバーコートなしのカラープロセスを利用した同一のプリンタ装置上で形成されたカラー画像間の粒度差を示すグラフである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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