(57)【要約】  材料シート（３０）を含む、曲げ線に沿って曲げるために形成された材料シートは、複数の分割スリット（３７）と、貫通形成された複数のストラップ・スリット（３９）とを含む。分割スリットは所望の曲げ線（３５）に実質的に沿って延び、材料シートを第１の平面領域（３２）と第２の平面領域（３３）とに分割する。ストラップ・スリットは所望の曲げ線と交差し、ストラップ・スリットの隣接する対は、その間に曲げストラップを形成する。曲げストラップは、所望の曲げ線と交差する長手方向ストラップ軸線を有する。材料シートは複合材料で形成することができる。さらに、材料シートを形成し使用するための方法が開示される。
2008524026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
曲げ線に沿って曲げるために形成された材料シートであって、
所望の曲げ線に実質的に沿って延び、材料シートを第１の平面領域と第２の平面領域とに分割する少なくとも１つの分割スリットと、前記材料シートに貫通形成されて前記所望の曲げ線と交差する少なくとも２つのストラップ・スリットと、を有する材料シート
を含み、前記ストラップ・スリットの間に、前記所望の曲げ線と交差する長手方向ストラップ軸線を有する曲げストラップが形成されることを特徴とする材料シート。
【請求項２】
曲げ線に沿って曲げるために形成された材料シートであって、
所望の曲げ線に実質的に沿って延び、材料シートを第１の平面領域と第２の平面領域とに分割する複数の分割スリットと、前記材料シートに貫通形成されて前記所望の曲げ線と交差する複数の実質的に平行なストラップ・スリットと、を有する材料シート
を含み、前記ストラップ・スリットの隣接する対の間に、前記所望の曲げ線と交差する長手方向ストラップ軸線を有する曲げストラップが形成されることを特徴とする材料シート。
【請求項３】
前記材料シートは複合材料から形成されることを特徴とする請求項２に記載の材料シート。
【請求項４】
前記複合材料は、ポリマー・マトリクス複合材、繊維強化複合材、金属マトリクス複合材、セラミック複合材、及び骨材複合材から成る群から選択されることを特徴とする請求項３に記載の材料シート。
【請求項５】
前記複合材料は、ガラス繊維複合材、フェノール複合材、及び炭素繊維複合材から成る群から選択された繊維強化複合材であることを特徴とする請求項４に記載の材料シート。
【請求項６】
前記材料シートは、少なくとも３つの分割スリットと、少なくとも一対のストラップの組とを含み、各々のストラップの組は前記分割スリットの隣接するスリットの間に配置され、且つ、少なくとも１つの実質的に平行な曲げストラップを形成する少なくとも２つのストラップ・スリットを有することを特徴とする請求項２に記載の材料シート。
【請求項７】
前記少なくとも一対のストラップの組は、前記第１のストラップの組のストラップ軸線が前記第２のストラップの組のストラップ軸線に平行になるように互いに平行であることを特徴とする請求項６に記載の材料シート。
【請求項８】
前記少なくとも一対のストラップの組は、前記第１のストラップの組のストラップ軸線が前記第２のストラップの組の軸線に交差するように互いに非平行であることを特徴とする請求項６に記載の材料シート。
【請求項９】
前記ストラップの組は、前記所望の曲げ線に対して実質的に横方向に延びる横方向軸線の周りで対称的であることを特徴とする請求項８に記載の材料シート。
【請求項１０】
前記各々のストラップ・スリットは実質的に直線の中間部分を有することを特徴とする請求項２に記載の材料シート。
【請求項１１】
前記ストラップ・スリットの少なくとも１つの端部は、拡がった応力除去端部開口部を含むことを特徴とする請求項２に記載の材料シート。
【請求項１２】
前記ストラップ・スリットの少なくとも１つは、前記隣接する曲げストラップが前記平面領域のそれぞれの１つと合体するときに、前記隣接する曲げストラップの断面積を増大させるための応力除去端部半径を含むことを特徴とする請求項１１に記載の材料シート。
【請求項１３】
前記ストラップ・スリットの少なくとも１つと、隣接する分割スリットとは、前記応力除去端部半径によって接続されることを特徴とする請求項１２に記載の材料シート。
【請求項１４】
前記ストラップ・スリットの隣接する対の各々は、前記隣接する曲げストラップが前記平面領域のそれぞれの１つと接するときに、前記隣接する曲げストラップの断面積を増大させるための応力除去端部半径を含むことを特徴とする請求項２に記載の材料シート。
【請求項１５】
少なくとも１つの分割スリット及び隣接するストラップ・スリットは相互接続されることを特徴とする請求項２に記載の材料シート。
【請求項１６】
前記ストラップ軸線は前記所望の曲げ線に対して斜めであることを特徴とする請求項２に記載の材料シート。
【請求項１７】
前記ストラップ軸線は前記所望の曲げ線に対して４５°より小さい角度で延びることを特徴とする請求項２に記載の材料シート。
【請求項１８】
前記ストラップ軸線は前記所望の曲げ線に対して約５〜４０°の範囲内で延びることを特徴とする請求項１７に記載の材料シート。
【請求項１９】
前記ストラップ軸線は前記所望の曲げ線に対して約１５〜３０°の範囲内で延びることを特徴とする請求項１７に記載の材料シート。
【請求項２０】
前記材料シートは実質的に一様な厚さを有し、前記各々の曲げストラップは、前記材料シートの厚さより少ないか又はこれと実質的に等しい最小幅寸法を含むことを特徴とする請求項２に記載の材料シート。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの曲げストラップは、前記第１の平面領域と前記第２の平面領域との間に延びる連続表面を含むことを特徴とする請求項２に記載の材料シート。
【請求項２２】
前記材料シートは、前記第１の平面領域と前記第２の平面領域との間の前記連続表面に沿って延びる電気コネクタをさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の材料シート。
【請求項２３】
前記第１の平面領域と前記第２の平面領域の各々は、別の装置との組み立て中に、前記材料シートを設置して固定するための組み立て凹部を含むことを特徴とする請求項２に記載の材料シート。
【請求項２４】
曲げ線に沿って曲げるための材料シートを形成する方法であって、
前記材料シートに貫通し、所望の曲げ線に実質的に沿って延びて、前記材料シートを第１の平面領域と第２の平面領域とに分割する少なくとも１つの分割スリットを形成するステップと、
前記材料シートに貫通し、前記所望の曲げ線と交差する少なくとも２つのストラップ・スリットを形成し、前記ストラップ・スリット間に、前記所望の曲げ線と交差する長手方向ストラップ軸線を有する曲げストラップを形成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２５】
前記形成するステップの後で、前記組み立てるステップの前に、前記第１の平面領域及び前記第２の平面領域のうちの少なくとも１つに、少なくとも１つの部品を取り付けるステップをさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
曲げ線に沿って曲げるための材料シートを形成する方法であって、
材料シートに貫通し、所望の曲げ線に実質的に沿って延びて、前記材料シートを第１の平面領域と第２の平面領域とに分割する複数の分割スリットを形成するステップと、
前記材料シートに貫通し、前記所望の曲げ線と交差する複数の実質的に平行なストラップ・スリットを形成し、前記ストラップ・スリットの隣接する対の間に、前記所望の曲げ線と交差する長手方向ストラップ軸線を有する曲げストラップを形成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２７】
前記形成するステップの前に、スリット形成のために、弾性的に変形可能な材料シートを選択することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記形成するステップの前に、スリット形成のために、複合材料シートを選択するステップをさらに含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記形成するステップは同時に達成されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
前記形成するステップは、少なくとも３つの分割スリットと、少なくとも一対のストラップの組とを形成することによって達成され、各々のストラップの組は、前記分割スリットの隣接するもの同士の間に配置され、且つ、少なくとも２つの実質的に平行な曲げストラップをその間に形成する少なくとも３つのストラップ・スリットを有することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
前記ストラップ・スリットを形成するステップは、前記第１のストラップの組のストラップ軸線が前記第２のストラップの組のストラップ軸線に平行になるように、少なくとも一対の前記ストラップの組を互いに平行に形成することにより達成されることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記ストラップ・スリットを形成するステップは、前記第１のストラップの組のストラップ軸線が前記第２のストラップの組のストラップ軸線と交差するように、少なくとも一対の前記ストラップの組を互いに非平行に形成することにより達成されることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
前記ストラップ・スリットを形成するステップは、前記所望の曲げ線に対して実質的に横方向に延びる横方向軸線の周りに対称的に前記ストラップの組を形成することによって達成されることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記ストラップ・スリットを形成するステップは、各々の前記ストラップに実質的に直線の中間部分をもって形成することによって達成されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３５】
前記ストラップ・スリットを形成するステップは、前記ストラップ・スリットの少なくとも１つの端部に、拡がった応力除去端部開口部を形成することによって達成されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３６】
前記ストラップ・スリットを形成するステップは、前記隣接する曲げストラップが前記平面領域のそれぞれの１つに合体するときに、前記隣接する曲げストラップの断面積を増大させるための応力除去端部半径を前記ストラップ・スリットの少なくとも１つに形成することによって達成されることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記ストラップ・スリットを形成するステップは、前記隣接する曲げストラップが前記平面領域のそれぞれの１つに接するときに、前記曲げストラップの断面積を増大させるための応力除去端部半径を前記ストラップ・スリットの隣接する対の各々に形成することによって達成されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３８】
前記形成するステップは、前記ストラップ・スリットの前記少なくとも１つと、前記隣接する分割スリットとを相互接続する前記応力除去端部半径を同時に形成することによって達成されることを特徴とする請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記形成するステップは、少なくとも１つの相互接続された分割スリットと、隣接するストラップ・スリットとを形成することによって達成されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項４０】
前記ストラップを形成するステップは、前記ストラップ軸線が前記所望の曲げ線に対して斜めになるように前記ストラップ・スリットを形成することによって達成されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項４１】
前記形成するステップの前に、実質的に一様な厚さを有する複合材料シートを選択するステップをさらに含み、
前記ストラップ・スリットを形成するステップは、各々の前記曲げストラップが前記材料シートの厚さより少ないか又はこれに等しい最小幅寸法を含むように、隣接する前記ストラップ・スリットを形成することによって達成されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項４２】
前記形成するステップの後で、前記所望の曲げ線の周りで前記材料シートを曲げるステップをさらに含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項４３】
前記第１の平面領域及び前記第２の平面領域の各々に、組み立て中に、前記材料シートを設置して固定するための組み立て凹部を形成するステップをさらに含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項４４】
前記形成するステップの後で、前記所望の曲げ線の周りで前記材料シートを曲げるステップと、
それぞれの設置用突出部が前記各々の組み立て凹部を貫通するように、前記材料シートと別の装置を組み立てるステップと、
をさらに含むことを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記形成するステップの後で、前記組み立てるステップの前に、前記第１の平面領域及び前記第２の平面領域のうちの少なくとも１つに部品を取り付けるステップをさらに含むことを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、シート材料を折り畳む方法、及びそのためのシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、限られた空間必要条件を満たすために、電子機器は、三次元構成で配置された、即ち互いに対して角度が付けられた、幾つかの個別の回路基板を含むことが多い。例えば、パーソナルコンピュータ、ステレオ機器、テレビセットなどの電子装置は、ベースに配置される第１の回路基板と、側壁に配置され、一般に第１の回路基板に対して垂直に取り付けられる第２の回路基板と、を有することが多い。このような構成は、第１の基板の部品を第２の基板の部品と相互接続するための比較的複雑な接続システムを必要とする。
【０００３】
取り扱いの制約があるために、このような接続システムは、回路基板が電子装置のシャーシ又は他の内部フレーム・プリアセンブリに組み立てられるまで取り付けられないことが多い。さらに、多くの場合、基板がそれぞれの電子装置に取り付けられると部品に容易に到達できなくなるため、部品を電気的に試験することは困難であることが多い。基板が欠陥部品を含む場合には、その欠陥部品を取り替えることは、アクセス可能性が限られているため困難であることが多く、時には分解を必要とすることがある。
【０００４】
上記及び他の欠点を克服する、シート材料を曲げる方法が必要である。例えば、幾つかの回路基板を、曲げること又は折り畳むことが可能であり、幾つかの場合には広げることが可能な単一の回路基板に取り替えることが有益であろう。
【発明の開示】
【０００５】
要約すれば、本発明の１つの態様は、所望の曲げ線に実質的に沿って延び、材料シートを第１の平面領域と第２の平面領域とに分割する少なくとも１つの分割スリットと、材料シートに貫通形成されて所望の曲げ線と交差する少なくとも２つのストラップ・スリットと、を有する材料シートを含み、ストラップ・スリットの間に、所望の曲げ線と交差する長手方向ストラップ軸線を有する曲げストラップが形成される、曲げ線に沿って曲げるために形成された材料シートに向けられる。
【０００６】
本発明の別の態様は、所望の曲げ線に実質的に沿って延び、材料シートを第１の平面領域と第２の平面領域とに分割する複数の分割スリットと、材料シートに貫通形成されて所望の曲げ線と交差する複数の実質的に平行なストラップ・スリットと、を有する材料シートを含み、ストラップ・スリットの隣接する対の間に、所望の曲げ線と交差する長手方向ストラップ軸線を有する曲げストラップが形成される、曲げ線に沿って曲げるために形成された材料シートに向けられる。
【０００７】
材料シートは複合材料から形成することができる。複合材料は、ポリマー・マトリクス複合材、繊維強化複合材、金属マトリクス複合材、セラミック複合材、及び骨材複合材から成る群から選択することができる。複合材料は、これらに限定されるものではないが、ガラス繊維、ポリアミド（Ｋｅｖｌａｒ（登録商標））、液晶ポリマー、フェノール、及び炭素繊維複合材から成る群から選択された繊維強化複合材とすることができる。
【０００８】
材料シートは、少なくとも３つの分割スリットと、少なくとも一対のストラップの組とを含むことができ、各々のストラップの組は分割スリットの隣接するスリットの間に配置され、且つ、少なくとも２つの実質的に平行な曲げストラップを形成する少なくとも３つのストラップ・スリットを有する。随意的には、少なくとも一対のストラップの組は、第１のストラップの組のストラップ軸線が第２のストラップの組のストラップ軸線に平行になるように互いに平行である。或いは、少なくとも一対のストラップの組は、第１のストラップの組のストラップ軸線が第２のストラップの組の軸線に交差するように互いに非平行である。ストラップの組は、所望の曲げ線に対して実質的に横方向に延びる横方向軸線の周りで対称的である。
【０００９】
各々のストラップ・スリットは、実質的に中間部分を有することができる。さらに、ストラップ・スリットの少なくとも１つの端部は、拡がった応力除去端部開口部を含むことができる。さらに、ストラップ・スリットの少なくとも１つは、隣接する曲げストラップが平面領域のそれぞれの１つと合体するときに、隣接する曲げストラップの断面積を増大させるための応力除去端部半径を含むことができる。随意的に、ストラップ・スリットの少なくとも１つと、隣接する分割スリットとは、応力除去端部半径によって接続することができる。さらに、ストラップ・スリットの隣接する対の各々は、隣接する曲げストラップが平面領域のそれぞれの１つと接するときに、隣接する曲げストラップの断面積を増大させるための応力除去端部半径を含むことができる。少なくとも１つの分割スリット及び隣接するストラップ・スリットは相互接続することができる。
【００１０】
ストラップ軸線は所望の曲げ線に対して斜めであるとすることができる。ストラップ軸線は所望の曲げ線に対して４５°より小さい角度で延びることができる。或いは、ストラップ軸線は、所望の曲げ線に対して約５〜４５°の範囲内で延びてもよく、ストラップが面内アクチュエータとして使用される場合には、約５〜６０°の範囲内で延びてもよい。さらにまた、ストラップ軸線は、所望の曲げ線に対して約７〜４５°の範囲内で延びてもよい。
【００１１】
材料シートは実質的に一様な厚さを有し、各々の曲げストラップは、材料シートの厚さより少ないか又はこれと実質的に等しい最小幅寸法を含むことができる。少なくとも１つの曲げストラップは、第１の平面領域と第２の平面領域との間に延びる連続表面を含むことができる。材料シートは、第１の平面領域と第２の平面領域との間の連続表面に沿って延びる電気コネクタを含むことができる。随意的に、第１の平面領域と第２の平面領域の各々は、別の装置との組み立て中に、材料シートを設置して固定するための組み立て凹部を含むことができる。
【００１２】
本発明のさらに別の態様は、材料シートに貫通し、所望の曲げ線に実質的に沿って延びて、材料シートを第１の平面領域と第２の平面領域とに分割する少なくとも１つの分割スリットを形成するステップと、材料シートに貫通し、所望の曲げ線と交差する少なくとも２つのストラップ・スリットを形成し、ストラップ・スリット間に、所望の曲げ線と交差する長手方向ストラップ軸線を有する曲げストラップを形成するステップと、を含む、曲げ線に沿って曲げるための材料シートを形成する方法に向けられる。この方法は、形成するステップの後で、組み立てるステップの前に、第１の平面領域及び第２の平面領域のうちの少なくとも１つに、少なくとも１つの部品を取り付けるステップをさらに含むことができる。
【００１３】
本発明のさらに別の態様は、材料シートに貫通し、所望の曲げ線に実質的に沿って延びて、材料シートを第１の平面領域と第２の平面領域とに分割する複数の分割スリットを形成するステップと、材料シートに貫通し、所望の曲げ線と交差する複数の実質的に平行なストラップ・スリットを形成し、ストラップ・スリットの隣接する対の間に、所望の曲げ線と交差する長手方向ストラップ軸線を有する曲げストラップを形成するステップと、を含む、曲げ線に沿って曲げるための材料シートを形成する方法に向けられる。
【００１４】
この方法は、形成するステップの前に、スリット形成のために、弾性的に変形可能な材料シートを選択することステップを含むことができる。この方法は、形成するステップの前に、スリット形成のために、複合材料シートを選択するステップを含むことができる。
【００１５】
形成するステップは同時に達成することができる。形成するステップは、少なくとも３つの分割スリットと、少なくとも一対のストラップの組とを形成することによって達成され、各々のストラップの組は、分割スリットの隣接するもの同士の間に配置され、且つ、少なくとも２つの実質的に平行な曲げストラップをその間に形成する少なくとも３つのストラップ・スリットを有することができる。
【００１６】
ストラップ・スリットを形成するステップは、第１のストラップの組のストラップ軸線が第２のストラップの組のストラップ軸線に平行になるように、少なくとも一対のストラップの組を互いに平行に形成することにより達成することができる。ストラップ・スリットを形成するステップは、第１のストラップの組のストラップ軸線が第２のストラップの組のストラップ軸線と交差するように、少なくとも一対のストラップの組を互いに非平行に形成することにより達成することができる。ストラップ・スリットを形成するステップは、所望の曲げ線に対して実質的に横方向に延びる横方向軸線の周りに対称的にストラップの組を形成することによって達成することができる。ストラップ・スリットを形成するステップは、各々のストラップに実質的に直線の中間部分をもって形成することによって達成することができる。
【００１７】
ストラップ・スリットを形成するステップは、ストラップ・スリットの少なくとも１つの端部に、拡がった応力除去端部開口部を形成することによって達成することができる。ストラップ・スリットを形成するステップは、隣接する曲げストラップが平面領域のそれぞれの１つに合体するときに、隣接する曲げストラップの断面積を増大させるための応力除去端部半径をストラップ・スリットの少なくとも１つに形成することによって達成することができる。ストラップ・スリットを形成するステップは、隣接する曲げストラップが平面領域のそれぞれの１つに接するときに、曲げストラップの断面積を増大させるための応力除去端部半径をストラップ・スリットの隣接する対の各々に形成することによって達成することができる。
【００１８】
形成するステップは、ストラップ・スリットの少なくとも１つと、隣接する分割スリットとを相互接続する応力除去端部半径を同時に形成することによって達成することができる。形成するステップは、少なくとも１つの相互接続された分割スリットと、隣接するストラップ・スリットとを形成することによって達成することができる。
【００１９】
ストラップを形成するステップは、ストラップ軸線が所望の曲げ線に対して斜めになるようにストラップ・スリットを形成することによって達成することができる。
【００２０】
この方法は、さらに、形成するステップの前に、実質的に一様な厚さを有する複合材料シートを選択するステップをさらに含み、ストラップ・スリットを形成するステップは、各々の曲げストラップが材料シートの厚さより少ないか又はこれに等しい最小幅寸法を含むように、隣接するストラップ・スリットを形成することによって達成することができる。この方法は、さらに、形成するステップの後で、所望の曲げ線の周りで材料シートを曲げるステップをさらに含むことができる。第１の平面領域及び第２の平面領域の各々に、組み立て中に、材料シートを設置して固定するための組み立て凹部を形成するステップをさらに含むことができる。さらに、この方法は、形成するステップの後で、所望の曲げ線の周りで材料シートを曲げるステップと、それぞれの設置用突出部が各々の組み立て凹部を貫通するように、材料シートと別の装置を組み立てるステップと、を含むことができる。さらにまた、形成するステップの後で、組み立てるステップの前に、第１の平面領域及び第２の平面領域のうちの少なくとも１つに部品を取り付けるステップを含むことができる。
【００２１】
本発明による、シート材料を曲げる方法、及びそのために用いられるシートは、本明細書に組み入れられてその一部を成す添付図面、及び、以下の本発明の詳細な説明により明らかな即ちより詳細に述べられる他の特徴及び利点を有し、これらは共に発明の原理を説明する役目を果たす。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
これより、実施例が添付の図面に示される本発明の好ましい実施形態に関して詳細に説明される。本発明は好ましい実施形態に関して説明されるが、それらは本発明をこれらの実施形態に限定することを意図するものではないことが理解されるであろう。それとは逆に、本発明は、特許請求の範囲によって定められる本発明の精神及び範囲内に含むことができる代替技術、修正、及び同等物を網羅することが意図される。
【００２３】
本発明は、比較的剛性のあるシート材料、及びこれを曲げる方法に向けられる。例えば、本発明は、特に、電子回路基板を製造するのに適するが、本発明の方法及びシート材料は、これらに限定されるものではないが、面内のばね及び伸縮継手、光ファイバー装置、ナノ構造体、高周波シールド、無線アンテナ、及び他の装置を含む他の用途にも同等に適することが理解されよう。
【００２４】
上述されたように、従来の電子装置は、多くの場合、三次元構成で配置された幾つかの個別の回路基板を含み、第１の基板の部品を第２の基板の部品と相互接続するのに比較的複雑な接続システムを必要とする。本発明は、従来技術の多数の個別の回路基板に関連する不利な点を克服し、即ち、曲げること又は折り畳むことが可能であり、従来技術の多数の回路基板を置き換える、単一の回路基板の役目を果たすことが可能な材料シートを提供することにより克服する。
【００２５】
このような折り畳み可能な回路基板は、部品数、システムの複雑性、及び空間を節約する。折り畳み可能な回路基板に取り付けられる部品は、折り畳む前に、さらに、折り畳み可能な回路基板が電子装置に取り付けられる前に、取り付けて電気接続することができるため、結果として得られる回路は、まだ試験機器に容易に到達可能である間に試験することができる。折り畳み可能な回路基板はまだ電子装置に取り付けられておらず、欠陥部品に容易に到達できるため、この段階では、あらゆる欠陥部品を修理するか又は交換することができる。重要なことだが、上述された製造ステップ、組み立てステップ、及び試験ステップは、実質的に二次元（２Ｄ）構造体（例えば平坦な構造体）の上で行われるため、簡略化される。平坦な構造体は、遠隔地で折り畳めるように平坦な状態で出荷することができる。その後で、２Ｄ構造体は、より効率的な空間利用のために、又は３Ｄ構造体が特定の容積の内部に適合できるように、三次元（３Ｄ）構造体（例えば、折り畳まれた構造体）に折り畳むことができる。
【００２６】
種々の図全てにわたり同じ要素が同じ参照番号で示される図面をこれより参照すると、図１において、全体が番号３０で表される材料シートが図示される。シート３０は、比較的剛性のある材料から製造されているが、シートの第１の平面領域３２及び第２の平面領域３３を曲げ線３５に沿って曲げることができるように構成される。曲げやすくするために、シート３０には、複数の分割スリット３７が与えられ、図２に見られるように、間に曲げストラップ４０を形成する複数のストラップ・スリット３９が与えられる。
【００２７】
このような曲げ可能シートは、基板に部品（例えば図９の部品４２）を実装することができ、基板は平坦な２Ｄの状態であり、これらに限定されるものではないが、自動ピック・アンド・プレース機器、ウェーブ・ソルダ、及び他の適切な製造組み立て機器を含む従来の機器を用いて容易にアクセスできることにより、多数の基板の層が有益になるような電子回路基板又は他の用途に適している。実装されると、折り畳み可能な基板は、通常の場合と異なり、コネクタを組み入れる必要なく、又は、コネクタをソケットに挿入する必要もなしに、より効率的なパッケージングを実現するために折り畳むことができる。
【００２８】
幾つかの態様においては、本発明によりシート材料を形成すること及び曲げることは、その出願及び特許の内容全体が引用によりここに組み入れられる、ＳＨＥＥＴ  ＭＡＴＥＲＩＡＬ  ＷＩＴＨ  ＣＯＮＴＲＯＬＬＩＮＧ  ＤＩＳＰＬＡＣＥＭＥＮＴＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＦＯＲ  ＦＯＲＭＩＮＧ  ＴＨＥ  ＳＡＭＥという名称の係属中の米国特許公開番号第１０／７９５，０７７号、ＴＨＣＨＮＩＱＵＥＳ  ＦＯＲ  ＤＥＳＩＧＮＩＮＧ  ＡＮＤ  ＭＡＮＵＦＡＣＴＵＲＩＮＧ  ＰＲＥＣＩＳＩＯＮ−ＦＯＬＤＥＤ，  ＨＩＧＨ  ＳＴＲＥＮＧＴＨ，  ＦＡＴＩＧＵＥ−ＲＥＳＩＳＴＡＮＴ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥＳ  ＡＮＤ  ＳＨＥＥＴ  ＴＨＥＲＥＦＯＲという名称の係属中の米国特許公開番号第１０／６７２，７６６号、ＭＥＴＨＯＤ  ＦＯＲ  ＰＲＥＣＩＳＩＯＮ  ＢＥＮＤＩＮＧ  ＯＦ  ＳＨＥＥＴ  ＭＡＴＥＲＩＡＬＳ，  ＳＬＩＴ  ＳＨＥＥＴ  ＡＮＤ  ＦＡＢＲＩＣＡＴＩＯＮ  ＰＲＯＣＥＳＳという名称の係属中の米国特許公開番号第１０／２５６，８７０号、及び、ＭＥＴＨＯＤ  ＦＯＲ  ＰＲＥＣＩＳＩＯＮ  ＢＥＮＤＩＮＧ  ＯＦ  Ａ  ＳＨＥＥＴ  ＯＦ  ＭＡＴＥＲＩＡＬ  ＡＮＤ  ＳＬＩＴ  ＳＨＥＥＴ  ＴＨＥＲＥＦＯＲという名称の係属中の米国特許第６，４８１，２５９号に記載される方法及び装置と同様である。例えば、上述された出願及び特許に記載されるスリットを形成するのに用いられる方法及び装置は、本発明によるスリットを形成するのに用いられるように適合することができる。
【００２９】
しかしながら、本発明のシート材料の幾つかの折り畳み部の必要条件は、上述された出願及び特許に記載されるシート材料の折り畳み部の必要条件とは異なることが理解されるであろう。例えば、シート３０の折り畳み部は、所定の位置にスナップ止めされて自力で折り畳まれた状態を保つ必要がない。折り畳み部は、シートが回路基板として電子装置内又はその上に取り付けられると、電子装置のシャーシ又は他の構造によって支持されるため、耐荷重性をもつ必要がない。シートが電子装置に取り付けられると、シートを電子装置内又はその上に支持するのと同じ手段によって位置決めされるようになるため、シートの折り畳まれた部分が必要に応じて取付点に整合するように、折り畳み部が幾何学的精密さを与える必要がない。
【００３０】
逆に、本発明のシートの折り畳み構成は、これらに限定されるものではないが、ポリマー・マトリクス複合材、ガラス繊維、フェノール又は炭素繊維複合材のような繊維強化複合材、金属マトリクス複合材（ＭＭＣ）、セラミック複合材、及び（強化相が繊維ではなく粒子から成る）骨材複合材を含む比較的脆い材料を使用する助けとなる。また、特に、本発明の分割スリット及びストラップ・スリットを与えられていない材料シートを折り畳むのに比べて、本発明のシートの折り畳み構成は、（曲げ線３５の周りでシート３０を折り畳むのに必要な力である）折り畳む力を低減する助けとなる。
【００３１】
シート３０の折り畳み部は、従来の折り畳み構成では見出されない種々の他の特徴及び利点を実際に提供することが理解されるであろう。例えば、曲げストラップ４０は、特に、折り畳まれていない状態において、シート３０の第１の平面領域と第２の平面領域との間に連続性を与えるので、シート全体を一体部品として扱うことが可能になる。
【００３２】
これより材料シートの構成を参照すると、図１に示されるように、シート３０は、所望の曲げ線３５に実質的に沿って延びる複数の分割スリット３７を含む。図１では、曲げ線は、シートと同一平面上にある又はシートと一致するように見えるが、曲げられたシートの曲率半径は、シートの厚さより大きくなる可能性が高く、その場合には、材料が曲げられる実際の軸線は、シートと平行ではあるがオフセットされることが理解されるであろう（例えば、図５の曲げ軸線ＢＡを参照されたい）。
【００３３】
分割スリットは、さらに、材料シートを、曲げ線を挟んで第１の平面領域３２と第２の平面領域３３とに分割する（例えば、実質的に平坦なまま残るシートの部分２９）。２つ、３つ、又はそれ以上の分割スリットを使用して、シートを第１の平面領域と第２の平面領域とに分割できることが理解されるであろう。また、分割スリットは、必要に応じて（例えば、三角形の３Ｄ構造体、四角形の３Ｄ構造体、開放箱の３Ｄ構造体、閉じられた立方体の３Ｄ構造体、又は他の３Ｄ構造体を形成するために）、シートを３つ、４つ、５つ、６つ、又はそれ以上の平面領域に分割するように、複数の曲げ線に沿って延びてもよいことが理解されるであろう。
【００３４】
シート３０は、さらに、貫通形成される複数の実質的に平行なストラップ・スリット３９を含む。ストラップ・スリットは、曲げ線３５と交差し、ストラップ・スリットの隣接する対（例えば、３９’、３９’’。図２を参照されたい）は、その間に曲げストラップ４０を形成する。
【００３５】
スリットは、レーザ、ウォータージェット、パンチプレス、ナイフ又は他の工具といったスリット形成装置を制御するコンピュータ数値制御（ＣＮＣ）装置を使用することによって形成されることが好ましい。本発明によるスリットを形成するには、これらに限定されるものではないが、鋳造及び成形を含む他の好適な手段を用いることもできることが理解されるであろう。スリット、分割スリット、及びストラップ・スリットの全ての構成は、単一のワークステーション上で即座に又は該ワークステーションにおいてプログラムし、行うことが可能であるため、スリットは実質的に同時に形成できると見なされる。
【００３６】
これよりストラップ・スリットに戻ると、ストラップ・スリット３９の各々の隣接する対は、その間に曲げストラップ４０を形成する。図２に見られるように、曲げストラップは、所望の曲げ線と交差する長手方向ストラップ軸線４４を有する。
【００３７】
各々のストラップ・スリットは、曲げ線にわたって延びる実質的に直線の中間部分４６を有することが好ましい。中間部分は、実質的に一様な断面を有するストラップ・スリットの長さを与え、この長さに沿って（例えば、ストラップ軸線の周りのツイストのような）ねじりをかなり一様に分散することができる。図示された実施形態では、材料シートは、実質的に一様な厚さ（Ｔ）を有する（例えば図３を参照されたい）が、シートは一様な厚さではなくてもよいことが理解されるであろう。ストラップのねじり抵抗を最小化するために、曲げストラップは、材料シートの厚さ（Ｔ）に実質的に等しいか又はそれより少ない最小幅寸法（ｗm）（図２を参照されたい）を有することが好ましい。
【００３８】
ストラップ軸線は、曲げ線に対して斜めであることが好ましい。ストラップ軸線は、所望の曲げ線に対して約４５°より小さい角度で延びることができ、より好ましくは、所望の曲げ線に対して約５〜４０°の範囲内で延びることができ、さらにより好ましくは、所望の曲げ線に対して約１５〜３０°の範囲内で延びることができる。この目的のために、材料シートは、シートが不具合を起こす前に、特定の最小曲率半径まで曲げることができることが理解されるであろう。この最小曲率半径は、特に、シートの材料及び厚さに左右される。例えば、約０．０６０インチの厚さを有するフェノール系の固体シートは、数フィートではなくとも、それ以上になるとフェノール系シートが機能しなくなる数インチの最小半径までシートを曲げ線の周りで曲げることができる最小曲率半径を有することができる。
【００３９】
曲げ線に対してストラップ軸線を傾けることは、有効最小曲率半径を減らす役目を果たす。第一に、ストラップ軸線を傾けることで、ストラップは、ストラップの長さに沿って分散される特定の量のねじりを受ける。曲げ線の周りの有効最小半径は、曲げ線の周りの特定の量の角度変位がそのようなねじりによって受け入れられたときに減少されることができる。さらに、折り畳み線に対して角度θでストラップ軸線を傾けることは、実際の最小曲率半径（Ｒｍｉｎa）角度θを、折り畳み線に対して傾ける。従って、有効な最小曲率半径（Ｒｍｉｎe）を、さらに角度θの正弦の分だけ減らすことができ、それにより、曲率半径を以下のように減らすことができる。
Ｒｍｉｎe＝Ｓｉｎｅ（θ）＊Ｒｍｉｎa
【００４０】
図１の実施形態においては、シート３０は、曲げ線３５を挟んで第１の平面領域３２及び第２の平面領域３３へとシートを効果的に分離する３つの分割スリット３７、３７’、３７’’を有する。それぞれの分割スリットの間に、一対のストラップの組４７、４９’が配置される。２つ、３つ、４つ、又はそれ以上の分割スリットを使用して、１つ、２つ、３つ、又はそれ以上のストラップの組を形成できることが理解されるであろう。
【００４１】
図２に示されるように、本実施形態においては、各々のストラップの組は、４つのストラップ・スリット３９を含み、それにより、３つの曲げストラップ４０を形成する（１つの曲げストラップ４０のみが示される）。ここでも、２つのスリットを用いて１つのストラップ、３つのスリットを用いて２つのストラップ、４つのスリットを用いて３つのストラップ、又はそれ以上のスリットを用いてそれ以上のストラップを間に形成できることが理解されるであろう。より大きな数のストラップにわたってねじりを分散させるため、及び／又は、より大きな量のねじりを受け入れるために、各々のストラップの組は、２つ又はそれ以上のストラップを含むことが好ましい。
【００４２】
引き続き図１を参照すると、ストラップの組４７、４７’は互いに平行ではなく、第１のストラップの組のストラップ軸線４４が第２のストラップの組のストラップ軸線４４’に交差するように、横方向軸線５１の周りに対称的に配置される。このような対称的な配置は、曲げ線３５に沿った、第１の平面領域３２の第２の平面領域３３に対する軸線移動を効果的に打ち消す傾向がある点で有利である。
【００４３】
ストラップの組は、非対称に配向してもよく、曲げ線に沿った軸線移動が望ましい場合には互いに平行にも配置してよいことが理解されるであろう。例えば、図６は、互いに平行な一対のストラップの組４７ａ、４７ａ’を含むシート３０ａを図示する。図６から明白であるように、ストラップの組４７ａ、４７ａ’の幾何学的構成は、図６の矢印Ａ、Ａ’で示されるように、第１の平面領域３２の第２の平面領域３３に対する制限された量の軸線移動を可能にする。
【００４４】
図１に戻ると、ストラップ・スリット３９の端部に、応力を低減する構造体、即ち、拡がった応力除去端部開口部５３が与えられる。端部開口部は、曲げストラップにおける応力集中の低減を行うように与えられる。端部開口部は、シートの荷重方向に応じて、ストラップ・スリットに戻るように伝播するいずれかの応力割れを生じさせる傾向がある。しかしながら、拡がった端部開口部のような応力を低減する構造体は、本発明の曲げる方法の利点を実現するためには必要ではないことが理解されよう。図２に最も良好に見られるように、図示された実施形態においては、端部開口部は、ストラップ・スリットの幅即ち切り口より大きい直径を有する円形構成を有する。
【００４５】
ストラップ・スリットには、さらに、他の応力を低減する構造体を与えることもできる。例えば、ストラップ・スリットには、曲げ線３５から離れる方向にストラップ・スリットの端部を分岐させる応力除去端部半径５４を与えることができる。具体的には、端部半径は、各々が、曲げ線から離れる方向に分岐し、それにより、隣接する曲げストラップがそれぞれの平面領域に接するか又は合体するときに幅及び断面積を次第に増大させる。図２に最も良好に見られるように、各々の曲げストラップの末端幅寸法（ｗt）は、最小幅寸法ｗmよりも著しく大きい。例えば、末端幅は、ストラップの最小幅寸法の２倍、３倍、又はそれ以上だけ大きいとすることができる。さらに、大きい末端幅寸法は、曲げ及びねじり中の曲げストラップの変形をより段階的なものにして、応力集中が低減されるようにすることができる。このことは、当然ながら、増加するストラップ幅と組み合わさって、より低い応力集中で、より均一に荷重力及び曲げ力をシートの残りの部分に移動させる。
【００４６】
図１に図示されるように、隣接する分割スリット３７及びストラップ・スリット３９は、接続半径５６などの応力を低減する構造体によって、端部同士を相互接続することができる。分割スリットは、それぞれのストラップ・スリットまで延びて終端し、そこで交差することができると理解されるが、接続半径５６は、幾つかの利点を与える。
【００４７】
第１に、隣接する分割スリットとストラップ・スリットとを端部同士で相互接続することは、製造工程を簡略化する。例えば、レーザ、ウォータージェット、パンチプレス、ナイフ又は他の工具といったスリット形成装置を制御するコンピュータ数値制御（ＣＮＣ）装置を用いてスリットが形成される場合には、端部同士をつなぐ構成は、分割スリットを形成するステップと隣接するストラップ・スリットを形成するステップとの間で出力を下げる必要性及び／又はシートから切断要素を取り除く必要性をなくす。同様にして、分割スリット及び隣接するストラップ・スリットは１つの連続したスリットを形成するため、ストラップ・スリットを完成させるのに、工具を反転させたり同じ道を引き返させたりする必要がない。
【００４８】
第２に、接続半径５６は、分割スリットが線形に連続して隣接するストラップ・スリットと交差する場合に形成される鋭利な点、即ち、そのような交差部の鋭角側に形成されるような鋭利な点をなくす。
【００４９】
本発明で考慮される材料は、不具合なしで弾性的に変形可能であるが、実質的な量の可塑的な変形が生じたときには破滅的な不具合を起こしうる。よって、ねじりストラップは、材料を、実質的に弾性のみの変形状態に維持するように設計される。実質的に弾性のみのねじりストラップは、ねじりばねであると見なすことができる。２つの平面が曲げ部の周りで回転されるときに、各々のストラップは有限量の抵抗力を寄与する。三次元構造体は、各々の曲げ部の回転自由度がばねによって開かないようにする締結方法又は閉鎖方法によって、所定の位置に保持することができる。本発明のねじり継手を組み入れるプリント回路基板は、各々の平面の表面上に組み立てられた部品を一時的に又は永続的に結合させることで、所望の曲げ角度で閉鎖された状態を保つことができる。
【００５０】
これらの弾性曲げ継手は、使用中に曲げ継手が機械的応力にさらされる場合には、大規模なばねの戻り力をもって設計してもよいし、又は逆に、周囲のシャーシが折り畳まれた構造体を支持する場合には、継手は、無視できる量のばねの戻り力を伴って設計してもよい。弾性曲げ継手にどれほどの剛性をもたせるかの設計選択における別の考慮は、取り付けられる部品を組み立てる前後で、折り畳む前に、平坦な形態に広げられたシートを取り扱う能力である。無視できるばねの戻り力をもつ非常に力の低い弾性屈曲継手は、スリット・シート自体、又は取り付けられた部品と組み合わされた重力に抵抗することができない。従って、シートは、各々の弾性曲げ継手に付加的な剛性をもって設計してもよいが、これは、支持シャーシへの締結によって、各々の連結する面の表面に取り付けられる部品の一時的な又は永続的な結合を通じて、３つ又はそれ以上の面の三次元的閉鎖を通じて、又は、弾性曲げ継手の角自由度を一時的に又は永続的に定める圧縮部材又は張力部材通じて、克服されねばならない。図２に示されるように、少なくとも１つの曲げストラップは、連続表面５８、即ち第１の平面領域と第２の平面領域との間に延びる途切れない表面を含むことができる。連続表面は曲げ線に対して斜めに延び、また、シート３０が曲げ線３５の周りで折り畳まれるときに連続表面はしわ寄せを受けないため、連続表面は、第１の平面領域と第２の平面領域との間に電気コネクタ６０を設置することができる経路を与える。電気コネクタは、プリント回路コネクタの一部の形態を取るか、又は他の形で、シートの表面に直接的に適用することができる。他の好適な電気用導管手段を直接的にシートに適用して、導管手段が連続表面に沿って延びるようにできることが理解されるであろう。
【００５１】
例えば、電気コネクタは、多層プリント回路基板の１つ又はそれ以上の層で生じる、１つ又はそれ以上のストラップに沿って第１の平面領域と第２の平面領域との間を通過する導電性トレースを利用することができる。ストラップに沿って移動するこうした導電性トレースの目的は、１つの平面領域から別の平面領域に電力を供給することができる。こうした導電性トレースの別の目的は、１つの平面領域から別の平面領域に電気信号又は論理のスイッチングを通信することである。連結された弾性曲げ継手にわたって導電性トレースを提供する更に別の目的は、特に電磁シールドを与える接地平面構造体間に電気的又は容量的導通を与えることである。
【００５２】
導電性トレースを形成する工程は、ストラップを定めるスリットを形成する工程とは独立しているため、２つの製造ステップを近接した位置関係に位置合わせする備えがなされなければならない。基板を形成し、これらにスリット形成するための自動化された工程がインラインであり、接続されており、工程全体にわたって基板の回転された位置及び移動された位置が維持される場合には、２つの工程の共通位置合わせは、自動的に製造工程に埋め込まれることになる。しかしながら、例えば２つの処理ステップが異なる位置にあるなどの理由で、基板の位置が、トレース形成ステップとスリット形成ステップとの間に維持されない場合には、プリント回路基板の設計は、スリット形成工程が、スリット形成前に、基板位置の位置合わせを呼び起こすのに用いることができる位置合わせ印を含むことが最も好ましい。
【００５３】
シート３０の折り畳み可能な構成は、シートに１つ又はそれ以上の部品４２を実装し、シートは平坦な構成であることを可能にすることが理解されるであろう。部品が電子部品であり、相対する平面領域上に設置される場合には、図４に示される電気コネクタ６０を用いて、部品を作動関係で接続することができる。
【００５４】
随意的に、第１の平面領域及び第２の平面領域の各々に、別の装置との組み立て中に、材料シートを設置し固定するための１つ又はそれ以上の組み立て凹部６１を与えることができる。１つの実施形態においては、組み立て凹部は、シート３０の角部に隣接して設置された複数の組み立て孔６１の形態を取る。１つ、２つ、３つ、又はそれ以上の組み立て凹部を用いることができ、組み立て凹部の位置は、これらに限定されるものではないが、シート上に装着される部品の配置、シートがサブアセンブリ６３又は他の好適な装置の上及び周りに、外角構成で取り付けられるか否か（図８を参照されたい）、シートがシャーシ６５又は他の適切な装置内に、内角構成で取り付けられるか否か（図９を参照されたい）、及び／又はシート材料の固有ばね係数を含む種々の設計パラメータによって違ってくることが理解されるであろう。例えば、材料シートが、曲げられたときにシートを平坦な構成に戻す傾向がある比較的高いばね係数を有する場合には、シートを所定の位置に保持する際のこの作用を最大化するために、組み立て凹部の数を増やし、曲げ線により近接するように又はより離れるように設けることができる。
【００５５】
例えば、外角構成の場合には、シートは、角部の近傍に設置された、組み立てファスナ６７と協働する１つ又はそれ以上の組み立て孔６１を含むことができ、図８の矢印Ｓによって図示されるように、第１の平面領域３２及び第２の平面領域３３の外端が、ばねによってサブアセンブリ６３から離れる方向に戻り、それによってシート３０が平坦な構成に復帰する可能性を最小化することができる。同様にして、内角構成の場合には、曲げ線の近傍に、組み立てファスナ６８ａと協働する組み立て孔６１ａを設置して、図９の矢印Ｂによって図示されるように、第１の平面領域３２ａ及び第２の平面領域３３ａの内端がシャーシ６５の内角から離れる方向に座屈し、それによってシート３０が平坦な構成に復帰する可能性を最小化することができる。
【００５６】
本発明の種々の実施形態は、これまで実現されなかった、設計、製造、及び製作上の利点を達成できるようにする。従って、これまで多数の個別の２Ｄ構造体を用いることが必要であった３Ｄ構造体に代わり、単一の２Ｄ材料シートを用いることで、ＣＡＤ設計、ラピッド・プロトタイピング、「ピック・アンド・プレース」組み立てのような設計技術及び製作技術の完全な利点を実現できる。
【００５７】
本発明の曲げ可能シートの構成は、さらに、非直角装置パッケージに適合する回路基板を製造するのに好適となりうる。一般に、工業設計は、平坦な又は連結されたプリント回路基板組立体（「ＰＣＢＡ」）に対する必要性によって制限されることが多い。シート３０の曲げ可能な構成は、回路密度が高く、コンパクトな設計を有する芸術的な形状の装置を容易にする。例えば、磨耗しうる電子装置、コンフォーマルな自動車用又は航空機用の電子装置、及び他の製品は、回路基板が互いに斜めになることを要する複雑な形状のハウジングを必要とすることがある。本発明の構成は、２つ又はそれ以上の斜めに配向された回路基板に代わり、単一の回路基板を可能にする。
【００５８】
さらに、曲げ可能シートの構成は、ヒンジ止めされたＰＣＢＡ、即ち、繰り返し曲げ伸ばしすることができるＰＣＢＡを与えるのに用いることができる。例えば、本発明のシートは、現行では互いに対してピボット運動させなければならない２つ又はそれ以上の回路基板を要する、折り畳み携帯電話、又は他の装置に用いるように適合させることができる。このような曲げ可能な構成は、２つの個別の回路基板の間に、不格好なホット・バー・ソルダ及び／又は高価なコネクタを必要としなくなる。
【００５９】
本発明の別の利点は、回路基板をそれ自体のＲＦシールドに折り畳んで、ＲＦ回路をデジタル回路から清潔に且つ安価に分離できるようにする点である。装置は、折り畳む前に、平坦な状態で試験して機能性を検証し、不良な又は欠けている部品があれば、ＲＦ容器を取り除かずに修理できよう。
【００６０】
相互接続されたストラップの利点は、本発明の曲げ可能なシートを、さらに、光ファイバー技術と共に用いることもできるという点である。例えば、埋め込まれた光導体は、１つ又はそれ以上のストラップに沿って延びて、シートの第１の平面領域と第２の平面領域とを光学的に結合させることができる。高価な光ファイバーに頼らなくても、このような埋め込まれた光導体は、第１の平面領域と第２の平面領域との間に光信号を伝達できる。
【００６１】
さらに、本発明のシートの幾何学的形状をナノ構造体に用いて、連結されたマイクロミラー、生体模倣繊毛、圧電駆動モータ、及び他のナノテクノロジー装置を製造することもできることが理解されるであろう。
【００６２】
さらに、シート材料の構成は、第１の平面領域及び第２の平面領域の互いに対する線形変位を可能にする面内ばねの役目も果たすことが理解されるであろう。例えば、シート３０のスリット／ストラップ構成は、第１の平面領域３２が、第２の平面領域３３に対して矢印Ｃ（図１）の方向で変位すること、及び／又は、第２の平面領域が、第１の平面領域に対して矢印Ｄ（図１）の方向で変位することを可能にする。このような構成は、熱を含むがこれに限定されるものではない種々の理由による材料の伸縮を、シートが受け入れるようにする。さらに、シート３０の構成は、材料が、比較的小さな線形変位で、相当量の（例えば、矢印Ｃ及びＤの方向の）線形の力を吸収できるようにする。このような構成は、ひずみゲージ及び他の装置の製造に用いることができる。さらに、スリット形成工程によって生じる空間は、本発明の面内ばねのための固有振動緩衝装置として機能するように、粘弾性材料で充填することができる。
【００６３】
図６に示されるように、本発明の別の実施形態において、材料シート３０ａは、上述されたシート３０と同様のものであるが、平行ストラップの組４７ａを含む。図７に示されるように、本発明のさらに別の実施形態において、材料シート３０ｂは、上述されたシート３０及び３０ａと同様のものであるが、１１個の曲げストラップ４０を含んでいる単一のストラップの組４７ｂを含む。シート３０、３０ａ、及び３０ｂの同じ要素を指すのに同じ参照番号が用いられている。動作中及び使用中には、シート３０ａ及び３０ｂは、上述されたシート３０とほぼ同じ手法で用いられる。
【００６４】
ストラップの組の数及び構成は、本発明により、様々であることが理解されるであろう。例えば、各々のストラップの組は、互いに平行であってもよいし、対称的に配置してもよいし、非対称に配置するなどしてもよい。同様にして、各々のストラップの組は、１つ、２つ、３つ、又はそれ以上の曲げストラップを含むことができる。
【００６５】
説明の便宜上、及び特許請求の正確な定義のために、「上に」及び「より上の」、「下に」又は「より下方の」、「内側に」及び「外側に」という用語は、本発明の特徴を、図面に表示されている状態に関して記述するために用いられる。
【００６６】
多くの点に関して、種々の図面の変更は、先行する変更に類似するものであり、下つき文字「ａ」及び「ｂ」が後に付く同じの参照番号は対応する部品を表す。
【００６７】
本発明の特定の実施形態に関する上記の説明は、図示及び説明の目的で提示された。それらは、包括的であること、又は、本発明を開示された正確な形態に限定することを意図するものではなく、上記の教示の観点から、多くの変更及び変形が可能であることが明白である。実施形態は、本発明の原理及び実際上の適用例を最も良好に説明し、そのことにより、当業者が本発明及び種々の実施形態を、考慮される特定の用途に適した形で、種々の変更と共に最も良好に利用できるようにするために選択され、説明された。本発明の範囲は、特許請求の範囲及びその同等物によって定められることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明によるシート材料の平面図である。
【図２】図１の円２−２内で取った、図１のシート材料の細部の拡大図である。
【図３】図１のシート材料の断面図である。
【図４】曲げられた構成である図１のシート材料の斜視図である。
【図５】図４の曲げられた構成におけるシート材料の図３と同様の断面図である。
【図６】図１に示されたものと同様であるが修正されたストラップ構成を有する、別のシート材料の平面図である。
【図７】図１に示されたものと同様であるが修正されたストラップ構成を有する、別のシート材料の平面図である。
【図８】部品の周りに取り付けられた状態で示される図１のシート材料の図５と同様な断面図である。
【図９】取り付けられた部品を有する、シャーシ内に取り付けられた状態で示される図１のシート材料の図５と同様な断面図である。
【図１】
2008524026.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
2008524026.tif 000012
2008524026.tif 000013