(57)【要約】本発明による方法は、異種混成移動通信ネットワークにおいて相互運用のために、可変の持続時間である無線チャネル予約期間（７０２）において媒体がサービス又はユーザのために予約される無線ローカルエリアネットワークを、予め規定された持続時間である送信時間間隔（６０３）においてデータを伝送する無線アクセスネットワークに同期化することを提供する。無線チャネル予約期間（７０２）の可変の持続時間は、送信時間間隔（６０３）の終了前の予め規定された期間（６０９）までに終了するように規定される。当該方法は、異種混成ネットワークのアクセスポイント（１４００）及び移動局（１５００）において実現され得る。
2008532393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異種混成移動通信ネットワークにおいて相互運用のために、可変の持続時間である無線チャネル予約期間（７０２）において媒体がサービス又はユーザのために予約される無線ローカルエリアネットワークを、予め規定された持続時間である送信時間間隔（６０３）においてデータを伝送する無線アクセスネットワークに同期化する方法であって、
前記無線アクセスネットワークのプロトコル実行エンティティ（１４０５、１５０５）から前記無線ローカルエリアネットワークのプロトコル実行エンティティ（１４０３、１５０３）へ前記送信時間間隔（６０３）の持続時間と時間的整合とに関する情報を送信するステップと、
無線チャネル予約期間（７０２）の可変の持続時間が送信時間間隔（６０３）の終了前の予め規定された期間（６０９）までに終了するように前記無線チャネル予約期間の可変の持続時間を規定するステップと、
前記無線ローカルエリアネットワークの媒体を前記無線チャネル予約期間（７０２）中にサービス又はユーザに個別に予約するステップとを含む方法。
【請求項２】
前記無線チャネル予約期間（７０２）の持続時間を示す変数である持続時間は、数式
ｔｎ＋持続時間＋ＩＦＳ＝ｎ×ＲＡＮ＿ＴＴＩ
を用いて規定され、
ここで、ｔｎは前記無線チャネル予約期間の開始と現在の送信時間間隔の開始との時間差であり、ＩＦＳは予め規定された期間（６０９）であり、ＲＡＮ＿ＴＴＩは前記送信時間間隔（６０３）の予め規定された持続時間である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
マルチ無線アクセススケジューリング周期（３０２）は、前記送信時間間隔の持続時間の整数倍の持続時間を有し、前記送信時間間隔（６０３）の開始時に開始するように規定され、前記マルチ無線アクセススケジューリング周期は、前記無線ローカルエリアネットワーク又は前記無線アクセスネットワークのどちらかでデータが伝送されるようにスケジュールされる時間単位であり、前記無線チャネル予約期間の可変の持続時間は、前記マルチ無線アクセススケジューリング周期の終了（７０３）前の予め規定された期間（６０９）までに終了するように規定される、請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項４】
現在の無線チャネル予約期間（７０２）の予備的な持続時間を規定するステップ（Ｓ１３０２）と、
時間距離限界（７０４）を規定するステップ（Ｓ１３００）と、
現在のマルチ無線アクセススケジューリング周期（３０２）の終了（７０３）時付近の前記時間距離限界によって定められた時間窓（７０１）において、前記予備的な持続時間を有する前記現在の無線チャネル予約期間が終了すると判定された場合、前記現在の無線チャネル予約期間の持続時間を請求項３に規定されたように再計算するステップ（Ｓ１３０４）とをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
他の無線アクセスネットワークとの同期化が要求されるか否かに関する情報を含むプリミティブを局管理エンティティ（８０１）から媒体アクセス制御管理エンティティ（８０２）へ送信するステップ（Ｓ１１０２）をさらに含む、請求項１から請求項４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
同期化が要求される無線アクセスネットワークのタイプ、前記送信時間間隔の持続時間及び／又は送信時間間隔の開始時間に関する情報を含むプリミティブを局管理エンティティ（８０１）から媒体アクセス制御管理エンティティ（８０２）へ送信するステップ（Ｓ１１０５）をさらに含む、請求項１から請求項５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記無線ローカルエリアネットワークはＩＥＥＥ８０２．１１ｇ標準に準拠する、請求項１から請求項６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記無線ローカルエリアネットワークはＩＥＥＥ８０２．２１標準にさらに準拠し、
移動局から関係リンクの品質の変動を通知するメッセージの受信時（Ｓ１２０１）に、媒体間ハンドオーバを管理するプロトコル層（９０２）から媒体アクセスを制御する前記無線ローカルエリアネットワークのプロトコル層（１０４）へ、請求項１から請求項４に記載の法を有効にするか又は無効にするかに関する情報を含むプリミティブを送信するステップ（Ｓ１２０３、Ｓ１２０６）をさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記無線アクセスネットワーク内のリンクが最終的にダウンしないというメッセージを移動局から受信時（Ｓ１２０１）に、媒体間ハンドオーバを管理するプロトコル層（９０２）から媒体アクセスを制御する前記無線ローカルエリアネットワークのプロトコル層（１０４）へ、請求項１から請求項４に記載の方法の無効化を要求する情報を含むプリミティブを送信するステップ（Ｓ１２０６）をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記無線アクセスネットワークはＵＭＴＳ標準に準拠する、請求項１から請求項９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
前記無線アクセスネットワークはＨＳＤＰＡ標準に準拠する、請求項１から請求項９のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
無線通信ネットワークのアクセスポイントのプロセッサ（１４０１）上又は移動局のプロセッサ（１５０１）上で実行されるとき、前記アクセスポイント又は前記移動局に請求項１から請求項１１のいずれかに記載の方法を実行させる命令を記憶した、コンピュータにより読取り可能な記憶媒体（１４１０）。
【請求項１３】
異種混成無線通信ネットワークのアクセスポイントを構成する装置（１４００）であって、
可変の持続時間である無線チャネル予約期間（７０２）において媒体をサービス又はユーザに予約するように構成された無線ローカルエリアネットワークを介した移動局への接続を提供するように構成された無線ローカルエリアネットワーク通信手段（１４０２）と、
予め規定された持続時間である送信時間間隔（６０３）においてデータを伝送する無線アクセスネットワークを介した前記移動局への接続を提供する無線アクセスネットワークインタフェース（１４０４）と、
前記無線アクセスネットワークから前記送信時間間隔の持続時間と時間的整合とに関する情報を受信するように構成された情報転送手段（１４０６）と、
無線チャネル予約期間（７０２）の可変の持続時間が送信時間間隔（６０３）の終了前の予め規定された期間（６０９）までに終了するように前記無線ローカルエリアネットワーク通信手段（７０２）を制御するように構成された同期化手段（１４０７）とを具備する装置。
【請求項１４】
異種混成無線通信ネットワーク用の移動局を構成する装置（１５００）であって、
可変の持続時間である無線チャネル予約期間（７０２）において媒体をサービス又はユーザに予約するように構成された無線ローカルエリアネットワークを介した異種混成無線通信ネットワークへの接続を提供するように構成された無線ローカルエリアネットワーク通信手段（１５０２）と、
予め規定された持続時間である送信時間間隔（６０３）においてデータを伝送する無線アクセスネットワークを介した前記異種混成無線通信ネットワークへの接続を提供するように構成された無線アクセスネットワーク接続手段（１５０４）と、
前記無線アクセスネットワーク接続手段から前記無線ローカルエリアネットワーク通信手段へ前記送信時間間隔の持続時間と時間的整合とに関する情報を転送するように構成された情報転送手段（１５１１）と、
無線チャネル予約期間（７０２）の可変の持続時間が送信時間間隔（６０３）の終了前の予め規定された期間（６０９）までに終了するように前記無線ローカルエリアネットワーク通信手段を制御するように構成された同期化手段（１５１２）とを具備する装置。
【請求項１５】
前記同期化手段は、前記無線チャネル予約期間（７０２）の持続時間を示す変数である持続時間を数式
ｔｎ＋持続時間＋ＩＦＳ＝ｎ×ＲＡＮ＿ＴＴＩ
を用いて規定する手段を具備し、
ここで、ｔｎは前記無線チャネル予約期間の開始と現在の送信時間間隔の開始との時間差であり、ＩＦＳは予め規定された期間（６０９）であり、ＲＡＮ＿ＴＴＩは前記送信時間間隔（６０３）の予め規定された持続時間である、請求項１３又は請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
マルチ無線アクセススケジューリング周期は、前記送信時間間隔の持続時間の倍数の持続時間を有し、送信時間間隔の開始時に開始するように規定された無線アクセスネットワークにおいて動作するようにさらに構成され、前記同期化手段（１４０７、１５１２）は、前記無線チャネル予約期間（７０２）の可変の持続時間が前記マルチ無線アクセススケジューリング周期（３０２）の終了（７０３）前の予め規定された期間（６０９）までに終了するように前記無線チャネル予約期間（７０２）の可変の持続時間を制御するようにさらに構成される、請求項１３から請求項１５のいずれかに記載の装置。
【請求項１７】
前記同期化手段（１４０７、１５１２）は、
現在の無線チャネル予約期間の予備的な持続時間を規定し、時間距離限界（７０４）を規定し、現在のマルチ無線アクセススケジューリング周期（３０２）の終了（７０３）時付近の前記時間距離限界によって定められた時間窓（７０１）において、前記予備的な持続時間を有する現在の無線チャネル予約期間が終了するか否かを判定する判定手段をさらに具備し、
前記判定手段は、前記予備的な持続時間を有する前記現在の無線アクセススケジューリング期間が前記時間窓（７０１）において終了すると判定された場合、前記現在の無線チャネル予約期間の持続時間を請求項１６に規定されたように再計算するように前記同期化手段を制御するようにさらに構成される、請求項１６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信ネットワークに関する。さらに詳しくは、異種混成ネットワーク構成におけるセルラー無線ネットワークと無線ローカルエリアネットワークとの物理層間の同期化に関する。このような同期化は、上記システムの双方をサポートする無線通信インフラノード又は装置の効率的な動作に不可欠である。
【背景技術】
【０００２】
ＧＳＭ／ＧＰＲＳ又はＵＭＴＳのようなセルラーネットワークのパケットサービスでは、無線リソースは、通常、予め規定された固定長の時間間隔単位で管理される。例えば、ＧＳＭのＧＰＲＳでは、パケットチャネルは、タイムスロットの時間単位で割り当てられる。ＵＭＴＳの場合、データは送信時間間隔（ＴＴＩ）の時間単位で物理チャネル上を送信される。一つのＴＴＩ中に、一つのいわゆるトランスポートブロックセットが無線インタフェース上の物理層によって伝送される。ＴＴＩは、常に、最小インタリーブ期間（例えば、一つのＲＦ（無線フレーム）の長さに相当する１０ｍｓ）の倍数である。ＭＡＣ（媒体アクセス制御）は、ＴＴＩ毎に一つのトランスポートブロックセットを物理層へ転送する。一般性を失うことなく、ＵＭＴＳの用語を以下の本発明の説明で使用する。ＵＭＴＳ技術の高速パケット伝送用の拡張として、高速ダウンリンクパケットアクセス（ＨＳＤＰＡ）がある。これは、最大２０Ｍｂｐｓのデータ伝送を行うＷ−ＣＤＭＡダウンリンクにおけるパケットベースのデータサービスを可能にする。ＨＳＤＰＡの実現は、適応変調符号化（ＡＭＣ）、多入力多出力（ＭＩＭＯ）、ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）、高速セルサーチ、及び高度な受信機設計を含む。
【０００３】
数ある適用可能なセルラーＲＡＮ技術の中には、高速パケット伝送１ｘＥＶ−ＤＶを行うＣＤＭＡ２０００がある。
【０００４】
ＵＭＴＳにおけるＴＴＩは、固定のサイズであり、２、１０、２０、４０、８０ｍｓの値をとり得る。ＴＴＩ値は、あまり動的には変化し得ない。セッション内で、ＴＴＩサイズは上記の値の内の一つからの他の値へ変化し得るが、これはユーザ端末とネットワークとの間のシグナリングを必要とする。しかし、ＴＴＩ値の変化が起きるとしても、それはＴＴＩサイズが上記の値のうちの一つの値から同グループ内の他の値へ変化するにすぎない。
【０００５】
さらに、ＵＭＴＳでは、各フレーム及び各スロットへの付番によるタイミング構成がある。ＵＭＴＳが他の無線アクセス技術と緊密に協働する場合、無線アクセススケジューラが必要になる。無線アクセススケジューラは、予め規定された動作周期とクロック又はカウンタによって制御されるタイミング構成とを有する必要がある。こうした理由により、ＵＭＴＳが無線ローカルエリアネットワークと緊密に協働しているとき、無線アクセススケジューリング周期は、ＵＭＴＳのＴＴＩの倍数Ｍに等しくなると仮定するのは正しい。
【０００６】
無線アクセススケジューリング周期＝Ｍ×ＵＭＴＳ＿ＴＴＩ      （１）
【０００７】
さらに、無線アクセススケジューリング周期は、ＴＴＩの開始時に始まるものと仮定される。
【０００８】
例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルに準拠した無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）では、同一チャネル上での異なる送信の衝突を避けるために、無線インタフェースリソースは送信機又は送信リンクのために予約されなければならない。上記のようなネットワークは、一般に、複数の非同期の装置からなるので、この予約メカニズムを同期させるためのクロックはなく、予約の持続時間は、送信の瞬時的な要求に応じて可変とされ得る。一般性を失うことなく、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇの用語を以下の本発明の説明で使用する。
【０００９】
ＩＥＥＥ８０２．１１ｇでは、チャネルが予約される期間の長さは、０〜３２７６７μｓｅｃの範囲の任意の値をとり得る。さらに、各チャネル予約が終了するとその後に休止（idle）期間が続く。この期間は、フレーム間時間間隔（ＩＦＳ：inter-frame space）と呼ばれ、ＷＬＡＮ基本サービスセット（ＢＳＳ）内の調整（coordination）タイプにより異なる値をとり得る。分散調整機能（ＤＣＦ）の場合、このフレーム間はＤＩＦＳ（ＤＣＦフレーム間時間間隔）と呼ばれる。集中制御の場合、つまりポイント調整機能（ＰＣＦ）の場合には、この間隔はＰＩＦＳ（ＰＣＦフレーム間時間間隔）と呼ばれる。これらのフレーム間時間間隔が異なる値を有するのは、ＭＡＣが多くの優先度をユーザに与えるためにこれらの間隔時間を使用するからである。ＰＣＦ制御がリアル（ほぼリアル）トラヒック、つまりパケットデータよりも高い優先度を有するトラヒックに使用されると考えれば、ＰＩＦＳはＤＩＦＳよりも小さくなる。実際、ＰＩＦＳの値は２５μｓｅｃに等しく、ＤＩＦＳの値は３４μｓｅｃに等しい。さらに、別のタイプのＩＦＳ、拡張ＩＦＳ（ＥＩＦＳ）が規定される。これは、局が送信失敗パケットの再送信を試みるとき再送信とその前のフレームシーケンスとの間に入れる必要がある間隔時間である。再送信パケットは新たに送信するパケットよりも優先度が低いので、ＥＩＦＳの値は、前述のＩＦＳの値よりも大きく、４３μｓｅｃに等しい。
【００１０】
無線データ伝送の使用が増加の一途をたどる中、異なる無線アクセス技術を異種混成ネットワークに統合することがより一層重要になってきている。例えば、車で移動中の人がノートブックコンピュータからセルラーネットワークのパケット指向サービスを介してインターネットへアクセスする場合がある。オフィスに到着した際、ＩＰトラヒックは、地上回線接続（例えばグラスファイバ）を介してインターネットへ接続されるＷＬＡＮにシームレスにハンドオーバされるべきである。境界エリアでは、双方のネットワーク間のハンドオーバが繰り返し発生する可能性がある。したがって、異なる無線アクセス技術の異種混成無線ネットワークへのシームレスな統合が必要になる。
【００１１】
異なる無線アクセス技術の結合は、様々な特許出願の主題になってきた。
【００１２】
特許文献１は、マルチ無線統合プロトコル（ＭＵＰ：Multi-Radio Unification Protocol）を記載している。無線ノードに実装すると、このプロトコルは、複数のネットワークインタフェースカードの使用を調整し、ノードのネットワークプロトコルスタックの上位層から複数のネットワークインタフェースカードを隠す仮想的な層を提供する。
【００１３】
マルチモード無線通信装置及びインフラノードにおいて異なる無線アクセス技術の動作を同期化する課題が、特許文献２に記載されている。より正確には、異なる無線アクセス技術（ＲＡＴ）のプロセッサの同期化が論じられている。ある一時に二つのシステムの一方だけがアクティブであるケースが検討されている。したがって、密結合のケースは対象とされていない。さらに、特許文献２は、メッセージ及び割り込み信号の交換による二つのタイマ／カウンタ間の同期化メカニズムを提案している。この信号の交換は避けることが望ましい。
【００１４】
単一のトラヒックフローの伝送に異なるＲＡＴを使用するという思想が、特許文献３に記載されている。認可された周波数帯及びシステムと認可されていない周波数帯及びシステムとの併用が述べられ、伝送中に適切なＲＡＴを選択するための機能及び方法が提案されている。しかし、この文献はより長い時間スケールでの無線の選択を扱っており、密結合のケースを対象としていない。
【００１５】
上記先行技術に記載されたソリューションが異なる無線アクセス技術の調整を扱うとしても、物理層での送信の同期化、すなわち時間的整合の問題を対象としていない。例えば、緊密なマルチ無線協働の場合、各送信時間間隔（ＴＴＩ）で、あるユーザ宛ての送信データを二つのシステムの一方にスケジューリングすることができる。この選択は、特許文献１に述べられているように、無線パラメータ（例えば、負荷）、サービスＱｏＳパラメータ（例えば、往復遅延時間）等に基づいて行うことができる。上述した機能及びその他の関連した機能の実現のためには、マルチ無線統合プロトコルが必要である。このプロトコルは、伝送を実行するＲＡＴの選択を担う。したがって、無線アクセススケジューラを具備するメカニズムがＭＵＰに含まれる。さらに、ＭＵＰは、マルチＲＡＴ自動再送要求（ＡＲＱ）も担う。セルラーＲＡＮとＷＬＡＮとが緊密に協働する場合の典型的なプロトコルスタックが図２に示される。
【００１６】
ＷＬＡＮとセルラーシステムのＲＡＮとの緊密協働において、物理層での伝送は、図３に示すような様相を示す。データは二つのシステムの一方で送信される。無線アクセススケジューラは、一定の時間間隔、つまり無線アクセススケジューリング周期で動作する。
【００１７】
各物理層のタイミングは、これらの同期化のために何もしなければ独立している。この場合、マルチＲＡＴスケジューラの動作は、通常、図４に示されるように、ＲＡＮの物理層の動作に同期される。
【００１８】
図６ａは、ＲＡＮ６０２がＷＬＡＮ６０１と緊密に協働するときの物理層での伝送の例を示す。ＲＡＮは、固定長の送信時間間隔（ＴＴＩ）６０３を使用する。さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１標準に基づいたＷＬＡＮ６０１側のデータ伝送の手順が示される。データ伝送は、送信要求（ＲＴＳ：Request to Send）６０４のメッセージによって起動される。このメッセージは、とりわけ、「持続時間（Duration）」と名付けられたフィールドを含む。このフィールドにおいて、送信機はチャネル使用を予約する時間６０５を指定する。この時間は、データ伝送に必要な期間に、その応答（acknowledgement）に必要な時間を加えたものに等しい。持続時間フィールドは、０〜３２７６７μｓｅｃの値を有し得る。持続時間の値がＲＡＮ側のＴＴＩサイズに整合しなければ、ＷＬＡＮ側の伝送の終了がＲＡＮのＴＴＩの境界を越えてしまうので、ＷＬＡＮはスケジューリングに利用可能でなくなる。このシナリオは図５に示される。
【００１９】
このような場合、スケジューラは次の二つの選択肢を有する。ＲＡＮ上のユーザにリソースを割り当てるか、又はＷＬＡＮ側の伝送が終了し、その結果ＷＬＡＮも自由にスケジューリングできるようになるまで待つ。第一の選択肢を選択する場合、スケジューラはその規則に反してリソースを割り当てることになる可能性が極めて高い。一例として、図５で瞬間ｔ２においてユーザＤにリソースを割り当てる場合を考えると、ＷＬＡＮはまだユーザＡに占有された状態であるので、当該リソースはユーザＤに許可できない。
【００２０】
第二の選択肢を選択する場合、図６ａに示すように、伝送に時間空白６０６が発生する可能性がある。
【００２１】
物理層伝送における時間空白を回避するため、そしてマルチＲＡＴスケジューラの動作を実現可能にするためには、二つの異なる物理層を時間的に整合させなければならない。したがって、ＷＬＡＮのＭＡＣプロトコルにおいて、この時間的整合すなわち同期化を提供するメカニズムが強く求められている。
【００２２】
以上説明したとおり、セルラーＲＡＮとＷＬＡＮとの物理層の時間的整合が、これらのネットワークを密結合する場合に必要である。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００４／０１８５８８７号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００４／０１８５８９９号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００４／０２０３８１５号明細書
【発明の開示】
【００２３】
本発明の基本思想によれば、ＷＬＡＮのチャネルが単一のユーザのために予約されるチャネル予約期間（ＩＦＳを含む）は、ＷＬＡＮとＲＡＮとの密結合の場合にはＲＡＮのＴＴＩ周期の終了と一致して終了する。ＷＬＡＮチャネルを、ＴＴＩの開始に一致して始まる次の無線アクセススケジューリング期間に利用可能にするには、ＷＬＡＮチャネル予約期間の持続時間は、以下に示す規則を満たさなければならない。
【００２４】
ｔｎ＋持続時間＋ＥＩＦＳ＝ｎ×ＲＡＮ＿ＴＴＩ      （２）
【００２５】
ここで、ｔｎはＷＬＡＮ伝送開始の瞬間であり、ｎは任意の整数であり、ＲＡＮ＿ＴＴＩはＲＡＮのＴＴＩ長である。
【００２６】
本発明の一つの実施形態では、異種混成移動通信ネットワークにおいて、相互運用のために、可変の持続時間である無線チャネル予約期間において媒体がサービス又はユーザのために予約される無線ローカルエリアネットワークを、予め規定された持続時間である送信時間間隔においてデータを伝送する無線アクセスネットワークに同期化する方法は、無線アクセスネットワークのプロトコル実行エンティティから無線ローカルエリアネットワークのプロトコル実行エンティティへ送信時間間隔の持続時間と時間的整合とに関する情報を送信するステップと、無線チャネル予約期間の可変の持続時間が送信時間間隔の終了前の予め規定された期間までに終了するように無線チャネル予約期間の可変の持続時間を規定するステップと、無線ローカルエリアネットワークの媒体を無線チャネル予約期間中にサービス又はユーザに個別に予約するステップとを含む。
【００２７】
この方法は、コストのかかる追加のハードウェアを必要としない、無線アクセス技術間のシームレスなハンドオーバという利点を提供する。
【００２８】
本発明の別の実施形態において、コンピュータにより読取り可能な記憶媒体は、無線通信ネットワークのアクセスポイントのプロセッサ上又は移動局のプロセッサ上で実行されるとき、アクセスポイント又は移動局に本発明による方法を実行させる命令を記憶する。
【００２９】
これは、本発明の経済的かつ柔軟な運用という利点を提供する。例えば、既存のハードウェアをソフトウェア更新によってアップグレードすることができる。
【００３０】
本発明のさらに別の実施形態において、異種混成無線通信ネットワークのアクセスポイントは、可変の持続時間である無線チャネル予約期間において媒体をサービス又はユーザのために予約するように構成された無線ローカルエリアネットワークを介した移動局への接続を提供するように構成された無線ローカルエリアネットワーク通信手段と、予め規定された持続時間である送信時間間隔においてデータを伝送する無線アクセスネットワークを介した前記移動局への接続を提供する無線アクセスネットワークインタフェースと、前記無線アクセスネットワークから送信時間間隔の持続時間と時間的整合とに関する情報を受信するように構成された情報転送手段と、無線チャネル予約期間の可変の持続時間が送信時間間隔の終了前の予め規定された期間までに終了するように無線ローカルエリアネットワーク通信手段を制御するように構成された同期化手段とを具備する。
【００３１】
本発明のこの実施形態によるアクセスポイントは、異なる無線アクセス技術を一つの異種混成ネットワークへ統合する最適な統合を提供する。このようにして、変動的な送信リンクの状態のもとで移動電話機への最適なダウンリンク接続が提供される。
【００３２】
本発明のさらに別の実施形態では、異種混成無線通信ネットワーク用の移動局は、可変の持続時間である無線チャネル予約期間において媒体をサービス又はユーザのために予約するように構成された無線ローカルエリアネットワークを介した異種混成無線通信ネットワークへの接続を提供するように構成された無線ローカルエリアネットワーク通信手段と、予め規定された持続時間である送信時間間隔においてデータを伝送する無線アクセスネットワークを介した前記異種混成無線通信ネットワークへの接続を提供するように構成された無線アクセスネットワーク接続手段と、前記無線アクセスネットワーク接続手段から前記無線ローカルエリアネットワーク通信手段へ送信時間間隔の持続時間と時間的整合とに関する情報を転送するように構成された情報転送手段と、無線チャネル予約期間の可変の持続時間が送信時間間隔の終了前の予め規定された期間までに終了するように無線ローカルエリアネットワーク通信手段を制御するように構成された同期化手段とを具備する。
【００３３】
この実施形態による移動局は、変動的な送信リンクの状態のもとで最適なアップリンク接続を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
添付の図面は、発明の原理を説明する目的で本明細書に組み込まれてその一部をなす。当該図面は、発明がどのようになされ利用され得るかを図示し説明する例にのみ発明を限定するものと解釈すべきではない。さらに他の特徴及び利点は、添付の図面に示された発明についての下記のより具体的な説明から明らかとなる。
【００３５】
本発明の例示的な実施形態を、図面を参照して説明する。図中では、同様の要素及び構成は同じ参照番号により示される。
【００３６】
図１は、セルラーＲＡＮとＷＬＡＮとの両方をサポートするインフラノードの動作を示す。あるユーザ宛てのＩＰパケット１０２は、異なる無線アクセス技術を使用して伝送され得る。少なくとも二つの無線アクセス技術が利用可能であり、一つはＷＬＡＮ技術であり、もう一つは予め規定された送信時間間隔を有する無線アクセスネットワークである。送信時間間隔の持続時間は、ある時間フレーム内で一定であるものとみなされるが、所与の値からなる集合に含まれた値間で時々切り換えられ得る。このようなＴＴＩ持続時間の変更がある場合、以下に述べる方法は新しいＴＴＩ値で再初期化される必要があろう。
【００３７】
ＷＬＡＮは、図１では、そのＭＡＣプロトコル層１０４と物理層１０５とによって象徴的に示されている。ＲＡＮは、ＭＡＣ層１０６と物理層１０７とからなる。他のプロトコル層も存在し得るし、一般的には存在するであろうが、パケット伝送に関与するエンティティのみがここでは示されている。二つのＲＡＴは緊密に結合されているので、それぞれの無線リソースも緊密に管理される。さらに、二つのシステムの統括制御機能が他にもいくつか実装される。これらの機能は、異なるＲＡＴの密結合を可能にするマルチ無線統合プロトコル１０３に特に含まれる。
【００３８】
密結合は、ユーザがセッション中に両方のＲＡＴへアクセスできるようにする。所与の瞬間に、ユーザは二つの利用可能なＲＡＴの一つを選択する。その結果、伝送は異なる物理層上で択一的に行われ得る。このような伝送は、異なるサイズのＭＡＣプロトコルデータユニット（ＰＤＵ）を提供するバッファがあれば実現可能である。
【００３９】
伝送が実行されるＲＡＴの選択は、ＭＵＰレベルで行われる。この層には、ＲＡＴスケジューラ１０１が存在する。ＲＡＴスケジューラは、下位の物理層及びＭＡＣ層から測定報告を受け取り、無線パラメータ又は他のネットワークパラメータに基づいてＲＡＴスケジューリングを行う。
【００４０】
スケジューラ１０１は、いわゆる無線アクセススケジューリング周期によって区切られた一定の瞬間に、周期的に動作する。ＲＡＮ及びＷＬＡＮの各物理層での伝送は、無線アクセススケジューラ１０１の動作の間隔に時間的に整合される必要がある。ＵＭＴＳでは、無線アクセススケジューラのタイミングと時間的整合可能な時間同期化のメカニズムがある。ＩＥＥＥ８０２．１１ｇには、このような時間同期化のメカニズムは存在しないので、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇがＵＭＴＳと緊密に結合される場合には、補充追加の仕様によってこのメカニズムを組み込まなければならない。
【００４１】
図２は、セルラーＲＡＮとＷＬＡＮとの両方をサポートするインフラノード又は移動端末のプロトコルスタックを示す。二つの無線アクセス技術が、マルチ無線統合プロトコル１０３に支援されて緊密に結合される。二つのＲＡＴの物理層及びＭＡＣ層の上に、下位層のシステムの統括制御を担うＭＵＰ１０３がある。さらに、ＭＵＰは、ＩＰ層２０１への統一のインタフェースを提供することにより、下位層のＲＡＴの異種性をＩＰ層２０１から隠す。本発明によるこの方法は、ダウンリンクとアップリンクとの両方に適用可能である。ダウンリンクの場合には、当該方法はネットワークのアクセスポイントにおいて実行され、アップリンクの場合には、当該方法は移動端末において実行されるが、ダウンリンクについても、アップリンクについても、ほとんどの場合、スケジューリングはネットワーク側で決定される。
【００４２】
図３は、ＲＡＮとＷＬＡＮとの密結合の場合の物理層での継続伝送を示す。ＲＡＴスケジューリング周期３０１によって区切られた一定の瞬間３０２に無線アクセススケジューラが周期的に動作することが分かる。さらに、異なるサイズのＭＡＣ  ＰＤＵ＃１〜＃６が考慮される。ほとんどの場合、ＲＡＴスケジューリング周期が送信時間間隔の整数倍であるような形でスケジューリングはＲＡＮに同期化されることとなる。
【００４３】
図４は、ＲＡＮとＷＬＡＮとの整合が存在しない場合のＲＡＮ、ＷＬＡＮの、マルチＲＡＴスケジューラのタイミングを示す。クロック４０１はＲＡＮのタイミングを制御し、プロトコルタスクは周期的に繰り返される。ＷＬＡＮにはこれと同様のタイミングが存在しないので、両方の無線アクセス技術のタイミングは協調しない。マルチＲＡＴスケジューラ１０３は、この場合も周期的な時間間隔で動作し、ＲＡＮタイミングに同期化される。
【００４４】
図５は、ユーザＡにまだ占有されているためにマルチＲＡＴスケジューラがＷＬＡＮにおいてスケジュールされたユーザにリソースを割り当てることができない場合を示す。ＷＬＡＮを介したデータ伝送の場合、データ伝送は図６に示した手順に従って行われる。
【００４５】
図６ａは、二つのＲＡＴ間の同期化なしでＲＡＮとＷＬＡＮとが緊密に結合されている場合、物理層伝送に伝送空白６０６ができることを示す。マルチＲＡＴスケジューラが、依然として占有されているためにＷＬＡＮにおいてユーザにリソースを割り当てることができないといった状況は、ＲＡＮとＷＬＡＮとの時間的整合がない場合に起こる可能性が極めて高い。ＲＴＳメッセージ６０４が送信機から受信機へ送信される。このメッセージにおいて、送信機は共通チャネルの使用を予約する期間６０５をμｓｅｃで指定する。この予約期間を指定するフィールドは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇプロトコルでは「持続時間」と呼ばれる。このメッセージを受信時、同一ＢＳＳ内のすべての局は、自局のネットワーク割り当てベクトル（ＮＡＶ）を更新し、予約期間６０５の間は当該チャネルにアクセスしないようにする。ＣＴＳメッセージ６０８も持続時間値を含むが、この持続時間は原初の持続時間から、両方の持続時間が同じ瞬間に終了するように計算される。その持続時間の値が適正に選択されていなければ、物理層伝送に時間空白６０６が発生する可能性がある。これは、無線アクセススケジューラの動作の瞬間６０７の後にＷＬＡＮのチャネルの占有が終了し、例えば無線チャネル状態等の何らかの理由でＷＬＡＮでの伝送が継続できないときに発生する。この場合、ＲＡＮ上でデータをスケジューリングするための時間はもはやなく、ＷＬＡＮはこれらの特別な状態により使用できないので、伝送空白６０６中ずっと、個々のユーザ又はサービスのためにデータを伝送できない。
【００４６】
この状況は、図６ｂに示すように、ＷＬＡＮ無線チャネル予約期間の持続時間を調整することによって回避できる。持続時間６０５は、フレーム間時間間隔６０９の開始前にこの持続時間が終わるように計算される。すなわち、無線チャネル予約期間は、ＲＡＮの送信間隔の終了前の予め規定された期間ＩＦＳまでに終了する。スケジューラがこの瞬間以後ＲＡＮ上でデータを伝送するように決定した場合、このデータ伝送は次のＴＴＩの開始に合わせて開始できる。したがって、データ伝送はＷＬＡＮからＲＡＮへシームレスにハンドオーバされる。
【００４７】
図６において、一方の「ＲＴＳ」、「ＣＴＳ」及び「ＡＣＫ」並びにフレーム間時間間隔と他方のデータ伝送との時間的関係は、明確に分かるように誇張されている。実際には、伝送時間の大部分はデータ伝送に利用可能である。
【００４８】
図７は、ＷＬＡＮチャネル予約期間の一部に持続時間規則を適用する例を示す。規則（２）は、無線アクセススケジューリング周期の終了に近い瞬間に発生するＷＬＡＮにおける伝送に適用される。ここに図示した説明用の例では、マルチＲＡＴスケジューリング周期３０２は、ＵＭＴＳのＴＴＩサイズの２倍である。各マルチＲＡＴスケジューリング周期において、スケジューラ１０１はどのユーザをどのＲＡＴに割り当てるか、及び（次のマルチＲＡＴスケジュール周期までの）時間のどの期間に割り当てるかを決定する。例えば、瞬間ｔ４に、スケジューラは、ユーザＢとユーザＤにＩＥＥＥ８０２．１１ｇ側のリソースを許可し、ユーザＣとユーザＡにＵＭＴＳ側のリソースを許可するように決定する。ＩＥＥＥ８０２．１１ｇを介したユーザＢの伝送は、次のマルチＲＡＴスケジューラの境界から遠い時点で終了するので、時間的整合規則は適用されない。しかし、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇを介したユーザＤの伝送については、この伝送の終了がマルチＲＡＴスケジューリングの瞬間に近いので、時間的整合規則に従う。
【００４９】
スケジューリング瞬間７０３に対する伝送の「近さ」を判定するために、時間距離限界ｅ７０４を規定することができる。無線チャネル予約期間７０２ごとに、最初に推定持続時間がＷＬＡＮ仕様に従って計算される。次に、各マルチＲＡＴスケジューラ周期３０２の終了及び開始点であるスケジューリング瞬間７０３付近の±ｅの時間窓７０１において、伝送の推定持続時間が終了する場合、この伝送はスケジューリング瞬間７０３に近いとみなされる。
【００５０】
これは、ＲＡＮ側のタイミングがＷＬＡＮのＭＡＣプロトコルに利用可能であることを暗に示す。それには、個別のメッセージの送信により実現できるＲＡＮのクロックからＷＬＡＮのＭＡＣプロトコルへの情報フローが必要になる。これは、ＷＬＡＮ側のクロック／タイマがＲＡＮ側の同等物に同期されるべきであることを意味するのではない。ここでのアプローチは、ＲＡＮのＴＴＩに関する情報及びＲＡＮのクロック／カウンタに関する情報をＩＥＥＥ８０２．１１ｇへ単に送信することによりこの同期化メカニズムを回避することである。この情報は、ＲＡＮのＴＴＩサイズ又はＲＡＮのクロックのいずれかが変更されたとき送信される。
【００５１】
ＭＡＣプロトコルは、ＲＡＮと緊密に結合されている事実をそのことを通知された後に認識しなければならない。この通知は、ＭＡＣ層管理エンティティ（ＭＬＭＥ）へプリミティブの形で着信し得る。
【００５２】
図８は、ＭＡＣ層１０４及び物理層１０５の管理エンティティと局管理エンティティ８０１との他、ＩＥＥＥ８０２．１１システムにおけるプロトコルスタックを示す。その他のＷＬＡＮプロトコルにも、記載したエンティティに相当するものが存在するであろう。ＭＡＣ層１０４の一部であるＭＡＣ管理エンティティ（ＭＬＭＥ）８０２と局管理エンティティ８０１（ＳＭＥ）との間には、ＳＡＰ８０３があり、そこを介してプリミティブが交換される。プリミティブの一つは、ＭＬＭＥ起動要求（MLME-START.request）である。このプリミティブは、ＢＳＳ（基本サービスセット）の開始を要求するために、ＭＬＭＥエンティティ８０２からＭＡＣエンティティ１０４へ送信される。したがって、ＡＰ内のＭＡＣエンティティの動作を起動するために、このプリミティブを使用できる。１ビット（０と１の値をとる）に等しいサイズの「他ＲＡと協働（Coorperation with Other RA）」と呼ばれるフィールドが、このプリミティブに追加され得る。このフィールドの値が１に等しい場合、新提案のプリミティブであるＭＬＭＥ時間的整合要求（MLME-TIME_ALIGN.request）がＭＬＭＥエンティティ８０２からＭＡＣエンティティ１０４へ送信される。このプリミティブは、「他ＲＡＴタイプ（Other RAT Types）」、「他ＲＡＴのＴＴＩサイズ（Other RAT TTI Sizes）」及び「他ＲＡＴのタイミング情報（Other RAT Timing Information）」と名付けられたフィールドを含む。「他ＲＡＴタイプ」フィールドは、協働が行われるＲＡＴのタイプを含む。「他ＲＡＴのＴＴＩサイズ」フィールドは、他ＲＡ（例えばＵＭＴＳ）でのＴＴＩサイズ（ｍｓ単位）を含む。「他ＲＡＴのタイミング情報」フィールドは、ＴＴＩの開始時間に関する情報を含む。
【００５３】
このような時間的整合は、アップリンクでのマルチ無線協働の場合には不可欠である。したがって、アップリンクの場合、追加フィールドとしては「他ＲＡと協働」が挙げられるであろう。
【００５４】
現在、ＳＭＥは８０２．１１仕様の範囲外である。したがって、ＳＭＥは、ドライバソフトウェア又はＡＰＩのどちらかとして各ベンダーにより個別に実施される。密結合の場合、ＳＭＥは無線リソースの統括管理を実行するエンティティと通信可能にされる。したがって、上記の情報は、この場合、無線リソースを統括的に管理するエンティティによってＳＭＥへ提供される。
【００５５】
ＩＥＥＥ８０２．２１プロトコルは、本発明による方法の実施に有利である。図９は、ＩＥＥＥ８０２．２１に準拠した媒体間ハンドオーバ（ＭＩＨ：media independent handover）の参照モデルを示す。この図においても、ＳＡＰ９０１がＭＩＨ層９０２とＭＡＣ１０４との間に示され、ここを介して、以下提案するプリミティブが送信される。ＩＥＥＥ８０２．２１対応ＡＰの場合、後者はその基地局サブシステム（ＢＳＳ）内の移動局（ＳＴＡ）のリンク品質に関する情報を受信する。あるＳＴＡのリンクの変動は、ＭＩＨ＿ＰＨＹ＿ＳＡＰを介してそのＳＴＡのＭＩＨ層へ通知される。ＭＩＨ層９０２は、ＭＬＭＥエンティティ８０２（図９）と通信する。ＳＴＡのＭＬＭＥエンティティは、図１０に示すように、様々なイベントに関する情報をＡＰにおける対応するピアエンティティに送信する。ＭＩＨ層に通知可能なイベントの一つに、リンク品質の低下がある。リンク品質の変動は、ＭＬＭＥ−ＥＶＥＮＴ確認プリミティブ（MLME-EVENT.confirm primitive）を利用してＭＩＨ層へ通知される。この場合、プリミティブのイベント識別フィールドは「リンク低下（Link_Going_Down）」であり、加えて（とりわけ）ＳＴＡのＭＡＣアドレス（MAC Address）や時間間隔（TimeInterval）等の追加フィールドを有する。この時間間隔の経過後にリンクの低下が予想される。このメッセージをＡＰ側で受信後、ＭＩＨ層は、ＭＡＣ（ＩＥＥＥ８０２．１１）に時間的整合規則を適用すべきことを指示するために、「ＭＩＨ＿ＭＡＣ時間的整合要求（MIH_MAC_TimeAlign.request）」と呼ばれる新規定のプリミティブを送信できる。提案されるプリミティブは、次の三つのフィールドを含む。
【００５６】
−  有効化（Activate）
−  ＳＴＡ＿ＭＡＣアドレス（STA_MAC_Address）
−  時間間隔（Time_Interval）
「有効化（Activate）」フィールドは、単一のビットからなる。このフィールドは、時間的整合規則を有効化するか又は無効化するかを指示する。「ＳＴＡ＿ＭＡＣアドレス（STA_MAC_Address）」フィールドは、当該イベントをＡＰに報告したＳＴＡのＭＡＣアドレスを含む。「時間間隔（Time_Interval）」フィールドは、この特定のＳＴＡへのリンクが低下すると予想される瞬間までの時間間隔を指示する（この瞬間は「ＭＩＨ＿ＭＡＣ時間的整合要求（MIH_MAC_TimeAlign.request）」プリミティブの個別の「時間間隔（TimeInterval）」フィールドにおける指示値に相当する）。このプリミティブを受信後、「ＳＴＡ＿ＭＡＣアドレス（STA_MAC_Address）」フィールドによって指定されたアドレスを有するＳＴＡでは、ＭＡＣが「時間間隔（Time_Interval）」フィールドによって指定された時間境界に近い割り当て対してこの時間的整合規則を適用する。
【００５７】
提案プリミティブは、事前予測したようにはリンクが結局低下しない場合にも適用できる。この場合、ＳＴＡはＡＰに通知する。ＡＰのＭＩＨエンティティは、「ＭＬＭＥ−ＥＶＥＮＴ確認（MLME-EVENT.confirm）」プリミティブを利用したこの通知を受信する。このプリミティブのイベント識別は「リンクイベントロールバック（Link Event Rollback）」である。このイベント識別を有するプリミティブを受信後、ＭＩＨエンティティは、下位層のＭＡＣにリンクの予想した低下が結局発生していないことを知らせ得る。したがって、この場合、有効化フィールドを０の値にした「ＭＩＨ＿ＭＡＣ時間的整合要求（MIH_MAC_TimeAlign.request）」プリミティブを送信することになる。プリミティブの「ＳＴＡ＿ＭＡＣアドレス」フィールドは、時間的整合を有効化しないＳＴＡのＭＡＣアドレスを含み、この場合「時間間隔」フィールドは空きである（又は０値に設定される）。
【００５８】
図１１は、ＡＰの起動及び再設定をする場合と、ＲＡＮのＴＴＩサイズを変更する場合とのフローチャートを示す。ステップＳ１１０１において、プロセスはシステムの起動又は再設定コマンドのどちらかによって開始される。これに伴い、ステップＳ１１０２で局管理エンティティ（ＳＭＥ）が動作を開始する。ステップＳ１１０３は、他の無線アクセス技術との同期化がＳＭＥによって要求されているか否かをチェックする。「ＭＬＭＥ起動要求（MLME-START.request）」プリミティブ中の該当フラグが０であれば、手順はチャネル予約期間の持続時間の規定方法を変更せずにＳ１１０４で終了する。フラグが１であれば、ステップＳ１１０５において、ＭＬＭＥ時間的整合要求（MLME-TIME_ALIGN.request）と呼ばれる別のプリミティブがＳＭＥからＭＬＭＥによって受信される。ステップＳ１１０６において、ＭＬＭＥは、それに応じてＭＡＣ層を制御することによって、式（２）に従ったチャネル予約期間の持続時間の規定方法を変更する。
【００５９】
図１２は、ＭＩＨ対応ＡＰ（ＩＥＥＥ８０２．２１）におけるイベント通知の処理についてのフローチャートを示す。ステップＳ１２０１において、ＭＩＨエンティティは、ＭＬＭＥから「ＭＬＭＥ−ＥＶＥＮＴ確認（MLME-EVENT.confirm）」プリミティブを受信する。このプリミティブの内容はステップＳ１２０２で調べられる。「イベント識別」フィールドが「リンク低下」になっている場合、異なる無線アクセス技術間のハンドオーバが予想されることになる。したがって、ステップＳ１２０３において、ＭＩＨエンティティは、「有効化」ビットを１に設定した「ＭＩＨ＿ＭＡＣ時間的整合要求（MIH_MAC_TimeAlign.request）」をＭＬＭＥへ送信する。「有効化」ビットが１に設定されているので、これにより、式（２）に従ったチャネル予約期間の持続時間の規定方法の変更がステップＳ１２０４で行われる。ステップＳ１２０２をもう一度参照し、「イベント識別」フィールドが「リンク低下」とは異なる場合、次にＳ１２０５においてこのフィールドが「リンクイベントロールバック」になっているか否かがチェックされる。そうである場合、ハンドオーバはもはや必要でないので、「有効化」ビットを０に設定した「ＭＩＨ＿ＭＡＣ時間的整合要求（MIH_MAC_TimeAlign.request）」をＭＬＭＥへ送信することにより同期化は無効にされる。この後、新しい「リンク低下」のメッセージが受信されるまで同期化は無効のままになる。ステップＳ１２０５において「イベント識別」フィールドが「リンクイベントロールバック」とは異なる場合、チャネル予約期間の持続時間を規定する方法を変更しないでおくために、手順はステップＳ１２０７へ進む。
【００６０】
図１３は、時間的整合手順のフローチャートを示す。ステップＳ１３００において、時間距離限界ｅが規定される。これは、メモリ記憶位置から定数を単に読み出すことによって規定してもよいし、又はマルチＲＡＴスケジューリング周期の長さ又は関与する無線アクセス技術のタイプ等の他のパラメータにより計算することによって規定してもよい。その後、ステップ１３０１において、他の無線アクセス技術のＲＡＮとの同期化を得るように、無線チャネル予約期間の持続時間の規定を変更するよう指示するメッセージをＭＬＭＥが受信すると、次のように変更を行う。まず、ステップＳ１３０２において、次の無線チャネル予約期間の推定持続時間がＷＬＡＮ標準に準拠した規定を使用して計算される。ステップＳ１３０３において、推定持続時間を有する次の無線チャネル予約期間が、マルチ無線アクセス技術スケジューラのスケジュール動作瞬間付近の±ｅの時間窓内に終了するか否かがチェックされる。この瞬間は次のマルチＲＡＴスケジューリング周期の開始に一致する。ｅは、このスケジューリング瞬間付近の時間距離限界を表わす。ステップＳ１３０３で、推定持続時間を有する次の無線チャネル予約期間が、マルチ無線アクセス技術スケジューラのスケジュール動作瞬間付近の±ｅの時間窓内に終了すると判定される場合、ステップＳ１３０４において持続時間は式（２）に関連して前述したとおりに再計算される。次の無線チャネル予約期間の推定終了時が上記の時間窓に入らないと判定される場合は、推定持続時間がそのまま適用される。ＩＥＥＥ８０２．１１ｇの場合、持続時間値は送信要求（ＲＴＳ）メッセージの「持続時間」フィールドに挿入される。
【００６１】
ＲＡＮのＴＴＩの開始時を示すタイミング情報を解釈できるようにするために、ＷＬＡＮプロトコルを実行するエンティティ（ＡＰ）はＲＡＮの時間スケールに関する情報も有する。
【００６２】
この目的のために、ＵＭＴＳ／ＨＳＤＰＡ（又は同期化されたいずれかのＲＡＮ）は、その現在時間をＩＥＥＥ８０２．１１（又はあらゆる種類のＷＬＡＮ）プロトコル実行エンティティへ送信する。ＲＡＮとＷＬＡＮとが共に同じ物理的構成要素内に配置されている場合、ＲＡＮプロトコルスタックからＷＬＡＮプロトコルへのこの情報の伝送遅延は一定かつ既知の値であり得る。
【００６３】
二つのＲＡＴが同一場所に配置されていない場合、両者間の接続は、ある場合には一定の遅延値を有し得る、例えば、ＳＯＮＥＴ（同期光ネットワーク：synchronized optical networks）は二つのポイント間の一定の遅延値を提供し得る。遅延が一定である場合は、ＴＴＩ（又はマルチＲＡＴスケジューラ周期）が「ｔ＿現在＋時間＿ヒステリシス」の瞬間に変化し開始するという情報をＵＭＴＳのノードＢはＡＰに送信することができる。ここで「時間＿ヒステリシス」値はＵＭＴＳのノードとＡＰ間の一定遅延よりも長い。
【００６４】
どちらの場合にも、一定の遅延値が両エンティティに事前に知られていることが前提となる。
【００６５】
代替的に、ＡＰはＲＡＮからの無線インタフェースから時間情報を取得することができる。この目的のために、ＡＰは、システムクロックの情報が含まれるＲＡＮの同期化チャネル及び／又はブロードキャストチャネルを受信するユニットを具備する。
【００６６】
別の代替案は、ＷＬＡＮ時間スケールに関係付けるＲＡＮタイミングの情報を、移動局を介して得る。この移動局は、ＡＰと通信しているどの移動局でもよいし、又は当該予約期間にそこへデータを送信する特定の移動局でもよい。移動局は、自局のＲＡＮプロトコルスタックから得たＴＴＩタイミングの情報をＡＰに転送し得る、あるいはＴＴＩタイミング情報が優先ネットワークを介して送信される場合には、ＲＡＮシステム時間の情報だけをＡＰに転送してもよい。
【００６７】
図１４は、上述した方法を適用可能なアクセスポイント１４００の構成の例を示す。アクセスポイントは、その他の構成要素を制御する中央演算処理装置（ＣＰＵ）１４０１を具備する。アクセスポイントは、無線ローカルエリアネットワークを介した移動局への接続を提供するように構成されたＷＬＡＮ通信手段１４０２をさらに具備する。無線周波数及び中間周波数部１４１０は他のエンティティに配置されてもよいが、アクセスポイント１４００に含まれたＷＬＡＮ通信手段１４０２は、少なくともプロトコル実行手段１４０３を備える。アクセスポイント１４００は、無線アクセスネットワークを介した移動局への無線接続を提供可能な無線エリアネットワークインタフェース１４０４をさらに具備する。このインタフェースは、基地局コントローラへ直接接続されることも、あるいはコアネットワーク又は集約ネットワークを介して無線アクセスドメインへ接続されることも可能である。
【００６８】
ＷＬＡＮプロトコル実行手段１４０３は、ハードウェアとして実施されても、ＬＡＮ通信手段１４０２の専用プロセッサで実行されるソフトウェアとして、又はＣＰＵ１４０１で実行されるソフトウェアとして実施されてもよい。ＷＬＡＮプロトコル実行手段は、ＲＡＮから同期化に必要な情報を、ＲＡＮインタフェースを介して取得するための手段１４０６と、上記に詳しく説明したようにＷＬＡＮ無線チャネル予約期間をＲＡＮのＴＴＩに同期させるための同期化手段１４０７を具備する。情報転送手段１４０６は、例示の目的で、別個の接続として図１４では描かれているが、情報は一つのソフトウェアプロセスから別のプロセスへＣＰＵ１４０１を介して又はＣＰＵ内で転送することも可能である。代替的に、情報転送手段１４０６は、ＲＡＮ無線信号を受信するための受信部と無線信号から同期化情報を取得するための手段を具備してもよい。ＷＬＡＮプロトコル実行手段１４０３は、上記に詳しく説明した方法を実行するように構成された同期化手段１４０７をさらに具備する。
【００６９】
ＣＰＵ１４０１に本発明による方法を実行させるプログラム命令は、不揮発メモリ（ＮＶＭ）１４０８に記憶させることができる。ＮＶＭ１４０８は、半導体フラッシュメモリ又は磁気ハードウェアディスクドライブのようないずれかの不揮発データ記憶媒体であればよい。ＡＰ１４００は、磁気ディスク若しくは磁気テープ、ＣＤ若しくはＤＶＤのような光ディスク若しくは磁気光ディスク、又はフラッシュカード、ＳＤカード等の半導体記憶カードというようなコンピュータにより読出し可能な媒体１４０１を読み出すための媒体読出装置１４０９をさらに具備することができる。このような媒体から、ＣＰＵ又はその他のプロセッサに本発明の方法を実行させる、コンピュータにより実行可能なコードを読み込むことができる。この読み込みは、例えば、初期プログラムローディングのために又はプログラム更新のために行うことができる。
【００７０】
本発明による方法を実行可能な移動電話機又は移動局を図１５に示す。移動電話機又は移動局は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１５０１、プロトコル実行手段１５０３を備えたＷＬＡＮ通信手段１５０２、及びプロトコル実行手段１５０５を備えたＲＡＮ通信手段１５０４を具備する。ここでも、プロトコル実行手段１５０３及び１５０５は、論理回路として実現されても、専用プロセッサ上のソフトウェア又はＣＰＵ１５０１上のソフトウェアとして実現されてもよい。移動電話機１５００はさらに、不揮発性メモリ１５０６と表示部１５０７、キーボード１５０８、音声インタフェース１５０９又は外部インタフェース１５１０といった標準周辺構成要素、又は図１５には示していない他の構成要素を選択的に具備する。外部インタフェース１５１０は、移動電話機に本発明による方法を実行させるソフトウェアを初期化又は更新の目的でダウンロードするために使用することができる。
【００７１】
移動局１５００は、電話機の他にも、携帯型コンピュータに装備されたモジュールでもよいし、あるいは、自動販売機、自動車、又は無線によって若しくは接続ケーブルによって接続される複数の装置からなるパーソナルエリアネットワークといった何らかの装置内の機能エンティティでもよい。
【００７２】
ＷＬＡＮプロトコル実行手段１５０３は、ＷＬＡＮ通信手段１５０２の専用プロセッサとして実現されてもよいし、ＣＰＵ１５０１内部で動作するソフトウェアとして実現されてもよい。ＷＬＡＮプロトコル実行手段は、ＲＡＮから同期化に必要な情報を、ＲＡＮ通信手段１５０４を介して取得するための手段１５１１を具備する。情報転送手段１５１１は、例示の目的で、別個の接続として図１４では描かれているが、情報は一つのソフトウェアプロセスから別のプロセスへＣＰＵ１５０１を介して又はＣＰＵ内で転送することも可能である。ＷＬＡＮプロトコル実行手段１５０３は、上記に詳しく説明したように、ＷＬＡＮ無線チャネル予約期間をＲＡＮのＴＴＩに同期させるように構成された同期化手段１５１２をさらに具備する。
【００７３】
ＣＰＵ１５０１に本発明による方法を実行させるプログラム命令は、不揮発メモリ（ＮＶＭ）１５０６に記憶させることができる。さらに、ＣＰＵ又は他のプロセッサに本発明による方法を実行させるソフトウェアは、磁気ディスク若しくは磁気テープ、ＣＤ若しくはＤＶＤのような光ディスク若しくは磁気光ディスク、又はフラッシュカード、ＳＤカード等の半導体記憶カードというようなコンピュータにより読出し可能な媒体から外部のメディアリーダを介してダウンロードすることもできる。ダウンロードは、例えば、初期プログラムローディングのために又はプログラム更新のために行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】セルラーＲＡＮとＷＬＡＮとの両方をサポートするインフラノードの動作を示す。
【図２】セルラーＲＡＮとＷＬＡＮとの両方をサポートするインフラノードのプロトコルスタックを示す。
【図３】ＲＡＮとＷＬＡＮとの密結合の場合の継続的な物理層伝送を示す。
【図４】ＲＡＮとＷＬＡＮとに整合がない場合の、ＲＡＮ、ＷＬＡＮの、マルチＲＡＴスケジューラのタイミングを示す。
【図５】ユーザＡに占有されているために、マルチＲＡＴスケジューラがＷＬＡＮにおいてスケジュールされたユーザにリソースを割り当てることができない場合を示す。
【図６ａ】同期化なしでＲＡＮとＷＬＡＮとが緊密に結合されている場合、物理層伝送に伝送空白ができることを示す。
【図６ｂ】伝送空白をどのように回避し得るかを示す。
【図７】ＷＬＡＮチャネル予約期間の一部に持続時間規則を適用する例を示す。
【図８】ＭＡＣ層及び物理層の管理エンティティと局管理エンティティと共に、ＩＥＥＥ８０２．１１システムにおけるプロトコルスタックを示す。
【図９】ＩＥＥＥ８０２．２１に準拠した媒体間ハンドオーバ（ＭＩＨ）の参照モデルを示す。
【図１０】ＩＥＣ８１１．２１に準拠したイベントフローモデルを示す。
【図１１】ＡＰの起動及び再設定と、ＲＡＮのＴＴＩサイズ変更とのフローチャートを示す。
【図１２】ＭＩＨ対応ＡＰにおけるイベント通知の場合のフローチャートを示す。
【図１３】時間的整合手順のフローチャートを示す。
【図１４】アクセスポイントの典型的な構成例を示す。
【図１５】移動局の典型的な構成例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2008532393.tif 000015
【図１３】
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【図１４】
2008532393.tif 000017
【図１５】
2008532393.tif 000018
【国際調査報告】
2008532393.tif 000019
2008532393.tif 000020
2008532393.tif 000021