(57)【要約】  本発明は液状またはペースト状の製品のアイスキューブを作る方法および装置に関し、以下の少なくとも３つの領域を通過する通路に沿って加工される製品を輸送するハニカムコンベアベルトを含む。すなわち、セルにおいて加工される製品を計量および投入する領域と、好ましくは低温液体がアイスキューブの冷凍を完了する冷却導入領域と、取り外し領域とである。さらに、ハニカムベルトは底が無く、上流領域において複数のセルによって形成される部分モールドの底部として機能する冷却表面と向かい合って配置され、冷却表面と接触した製品の部分を硬化し、それによってアイスキューブの底部を作る。【選択図】      図１
2008531034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状またはペースト状の製品からアイスキューブを製造する１つの装置であって、装置の種々の領域を通過する処理通路に沿って装置内で処理される製品を運ぶことのできるハニカムコンベアベルトを含み、かつ以下の構成を使用する、すなわち、
−装置は、
ｉ）ベルトのセルにおいて処理される製品を計量し、投入する機器を含む上流領域と、
ｊ）冷却を供給する領域と、
ｋ）取り外し領域と
の、少なくとも３つの領域を連続的に含み、
−前記コンベアベルトは底の無いハニカムベルトであって、
−ベルトは前記上流領域で、複数のセルからなる部分モールドの底部として機能する冷却表面と向かい合って配置される、
アイスキューブを製造する１つの装置。
【請求項２】
請求項１に記載したアイスキューブを製造する１つの装置であって、前記冷却表面が低温液体交換器の金属プレートであることを特徴とするアイスキューブを製造する１つの装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載したアイスキューブを製造する１つの装置であって、前記冷却を供給する領域は、前記上流領域を離れる際にベルトがその中を通り抜ける低温液体のバスであり、バスの高さはセルにおける製品の層の高さと好ましくは少なくとも等しいことを特徴とするアイスキューブを製造する１つの装置。
【請求項４】
先行する請求項のいずれか１項に記載したアイスキューブを製造する１つの装置であって、前記冷却を供給する領域は、機械的冷却、低温液体のスプレー、および低温液体で含浸できるポーラスベルトの工程のうち、１つ以上の冷却を供給する工程を含むことを特徴とするアイスキューブを製造する１つの装置。
【請求項５】
先行する請求項のいずれか１項に記載したアイスキューブを製造する１つの装置であって、取り外し領域は、その周りにベルトが巻かれる、凸の押型を備えたシャフトであって、ベルトを駆動できるだけでなくベルトのセルに押し入れて、これらのセルからアイスキューブを押出すことができるシャフトを含むことを特徴とするアイスキューブを製造する１つの装置。
【請求項６】
装置の種々の領域を通過する処理通路に沿って装置内で処理される製品を運ぶことのできるハニカムコンベアベルトを含む１つの装置において、液状またはペースト状の製品からアイスキューブを製造する方法であって、装置は、
ｉ）ベルトのセルにおいて処理される製品を計量し、投入する機器を含む上流領域と、
ｊ）冷却を供給する領域と、
ｋ）取り外し領域と
の、少なくとも３つの領域を含み、かつ以下の手段を使用する、すなわち、
−前記コンベアベルトは底の無いハニカムベルトであって、
−ベルトは製品が投入される上流の領域で、複数のセルからなる部分モールドの底部として機能する冷却表面と向かい合って配置され、冷却表面に接触した製品の部分の外皮を形成し、このようにしてアイスキューブの底部を作り、
−アイスキューブの完全または部分的な冷凍を、冷却を供給する領域において達成する
、アイスキューブを製造する方法。
【請求項７】
請求項６に記載したアイスキューブを製造する方法であって、その高さがセルにおける製品の層の高さに好ましくは少なくとも等しい低温液体のバスにベルトを通過させることによって冷却を供給する領域で冷凍することを特徴とするアイスキューブを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】
本発明は製品、特に食品の低温処理の方法および装置の分野に関し、より詳細には液状またはペースト状の製品から「アイスキューブ」または「ペレット」または「タブレット」を製造する方法および装置に関する。ソース、ピューレ、ジュースまたはその他の液体からのアイスキューブの、このカテゴリーの例について言及がなされるであろう。
【０００２】
近年、このようなアイスキューブを製造するためのハニカムベルトを持つトンネルを用いた方法の出現が見られる。したがって、これは冷凍される混合物で充填される可動連結された一連の小さなモールドからなる。モールドの取り外しは所望の形状および特性のアイスキューブを得ることを可能にする。
【０００３】
このカテゴリーの方法は、文献ＥＰ−１  １１５  ６３７において見られる。
【０００４】
これらの製造法に関するよく知られた問題の１つは、用いられたベルトまたはサポートへのタブレットの粘着、それゆえに取り外しの困難性であり、原料の損失、タブレットなどの表面マーキングを招く。
【０００５】
文献ＥＰ−１  １１５  ６３７は、その要素に取り外しを容易にし、原料損失を制限する特別のハニカムベルト構造を提供する。それは処理される液体をハニカムセルに注入する前にベルトを低温液体のバスに浸漬することによって予冷を与える。このことはそれらにタブレットの外表面の外皮を得ることを可能にする。次に製品を取り外し、より一般的な超低温フリーザーに輸送し、タブレットに芯までの低温冷凍を完成させる。
【０００６】
それゆえに粘着または原料損失の問題を解決するだけでなく、単一の装置に統合することができるより簡単な解決策を提供することも可能にする冷凍タブレットまたはアイスキューブを製造する新しい方法を提供することが本発明の１つの目的である。
【０００７】
下記において詳細にわかるように、本発明による液状またはペースト状の製品からアイスキューブを製造する方法は以下の構成の使用によって特徴付けられる。
【０００８】
−装置の種々の領域を通過する通路に沿って装置内に運ばれる底の無いハニカムベルトを使用する。
【０００９】
−処理される流体（ソース、ジュースなど）を計量し、装置の上流領域においてベルトのセルに投入する。
【００１０】
−ベルトを、この投入領域において複数のセルからなる部分モールドの底部として機能する冷却表面（例えば深冷流体交換器の金属プレート）と向かい合って位置する。この第１の領域において、冷却表面に接触している部分の液体が冷却され、すなわち外皮で覆われ、或る程度までアイスキューブの底部を形成する。
【００１１】
−その後、ベルトは装置内でその経路を継続し、「予め外皮で覆われた」アイスキューブを冷却が供給される領域に持っていき、完全または部分的なアイスキューブの冷凍、しかし好ましくは芯までの冷凍（下流で意図された応用により、芯までの冷凍が利用できることが必ずしも必要ではないことが理解されるだろう）を可能にする。冷凍の提供は任意の手段によるか、本発明によれば、少なくともモールドにおける製品の層の高さに等しい高さまで、モールドを低温液体のバスに通過（浸漬）させてこの冷却の提供を達成することが好ましい。
【００１２】
下記において詳細に示される理由のために、応用により冷却を供給する他の方法（機械的冷却、スプレー、ＥＰ−Ａ−５０５  ２２２のようなタイプのポーラスベルトなど）が想定されるが、それらは本発明では加工性の理由（速く走行する必要がある）から好ましくないだけでなく、流体（例えばソース）を吹き飛ばすリスクを制限するためにも好ましくない。
【００１３】
−その後ベルトは冷却が供給される領域（例えばバスの浸される領域）を離れ、例えば装置を離れる際にベルトは、ベルトを駆動するだけでなくベルトのオリフィスに押し入れて（なぜならば、底が無いから）アイスキューブをモールドから押出すことができる凸の押型を具備したシャフト周りに巻かれるという事実に起因した取り外しが生じる領域に到達する。
【００１４】
それゆえに、本発明は液状またはペースト状の製品からアイスキューブを製造する１つの装置に関し、装置の種々の領域を通過する処理通路に沿って装置内で処理される製品を運ぶことのできるハニカムコンベアベルトを含み、かつ以下の手段を使用する、すなわち、
−装置は、
ｉ）ベルトのセルにおいて処理される製品を計量し、投入する機器を含む上流領域と、
ｊ）冷却を供給する領域と、
ｋ）取り外し領域と
の、少なくとも３つの領域を連続的に含み、
−前記コンベアベルトは底の無いハニカムベルトであって、
−ベルトは上流領域で、複数のセルからなる部分モールドの底部として機能する冷却表面と向かい合って配置される。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態において、１つのおよび／または他の以下の構成の使用がさらに可能である。
【００１６】
−前記冷却表面は低温液体交換器の金属プレートである。
【００１７】
−前記冷却を供給する領域は、前記上流領域を離れる際にベルトがその中を通過する低温液体のバスであり、通過し、バスの高さはセルにおける製品の層の高さと好ましくは少なくとも等しい。
【００１８】
−前記冷却を供給する領域は、機械的冷却、低温液体のスプレー、および低温液体で含浸することができるポーラスベルトの工程の中のうち、１つ以上の冷却を供給する工程を含む。
【００１９】
−取り外し領域は、その周りに巻かれる、凸の押型を備えたシャフトであって、ベルトが巻き上げられ、ベルトを駆動できるだけでなくベルトのセルに押し入れて、これらのセルからアイスキューブを押出すこのとのできるシャフトを含む。
【００２０】
本発明は装置の種々の領域を通過する処理通路に沿って装置内で処理される製品を運ぶことのできるハニカムコンベアベルトを含む１つの装置において、液状またはペースト状の製品からアイスキューブを製造する方法にも関係し、装置は、
ｉ）ベルトのセルにおいて処理される製品を計量し、投入する機器を含む上流領域と、
ｊ）冷却を供給する領域と、
ｋ）取り外し領域と
の、少なくとも３つの領域を含み、
この方法は、以下の手段を使用する、すなわち、
−前記コンベアベルトは底の無いハニカムベルトであって、
−ベルトは製品が投入される上流の領域で、複数のセルからなる部分モールドの底部として機能する冷却表面と向かい合って配置され、冷却表面に接触した製品の部分の外皮を形成し、このようにしてアイスキューブの底部を作り、
−アイスキューブの完全または部分的な冷凍を、冷却を供給する領域において達成する。
【００２１】
好ましくは、アイスキューブは冷却を供給する領域において芯まで冷凍される。
【００２２】
本発明による方法の１つの実施形態によれば、その高さがセルにおける製品の層の高さに好ましくは少なくとも等しい低温液体のバスにベルトを通過させることによって冷却を供給する領域においてアイスキューブを冷凍する。
【００２３】
他の特徴および利点は、単に例として示され添付の図面を参照することでなされる以下の記述によって明らかになるだろう。
【００２４】
本発明は、単一で完備した装置において使用される利点を持ち、それはアイスキューブの形成からそれらの冷凍および取り外しに及ぶ。
【００２５】
装置は一方の端から他方の端までハニカムコンベアベルトが横切っているが、重要な点としては、ベルトおよびそれゆえにセルは底が無いということである（本発明の実施に好適なこのようなベルトの製造の例を示す図２で完璧にわかるであろう）。
【００２６】
上流領域において、ベルトはベルトのセルにおいて処理される製品（例えば、ソース）を計量し、投入する機器と対面する。本発明によれば、ベルトはこの上流領域で複数のセルからなる部分モールドの底部として機能する冷却表面（ここでは液体窒素接触交換器）と向かい合って配置される。
【００２７】
この最初の領域が、冷却領域と接触した製品の部分を冷却／外皮で覆い、それゆえに或る程度までアイスキューブの底部を形成することを可能にし、その後取り外しを容易にするということは、先行する記述に照らせば理解されるだろう。
【００２８】
実際に、この上流領域を離れる際、ベルトは冷却表面との接触から離れ、冷却を供給する領域（ここでは液体窒素のバスに浸される領域であり、バスの高さは好ましくは少なくともセルにおけるソースの層の厚さと等しい）に到達し、予め外皮で覆われたアイスキューブを芯まで冷凍する。
【００２９】
既に先述したように、特にこのようなアイスキューブが意図しているその後の応用により、冷却を供給する領域における低温バスに補完的に、または代替として冷却を供給する他の方法を使用することができる（例えば図１は、ファンおよび低温液体スプレーのさらなる存在を図示する）。しかし、これらの方法は本発明によれば加工性の理由（速く走行する必要がある）で好ましくないというだけでなく、このようなファンまたはスプレーの作動によってソースを吹き飛ばすリスクを制限するためにも好ましくないということを既に記述している。
【００３０】
その後ベルトは冷却を供給する領域から離れ、取り外し領域に到達する。ここで示した実施形態に関しては、この領域は、装置を離れる際にベルトが、ベルトを駆動するだけでなくベルトのオリフィスに押し入れて（なぜならば底が無いので）ハニカムモールドからアイスキューブを押出すことができる凸の押型を具備したシャフト周りに巻かれるという事実によって構成されている。
【００３１】
製造を先行する記述においては正方形のアイスキューブの例として記載しているが、ベルトのセルは任意の形状、特に円筒型、長方形または奇抜な形状、例えば小さなフィギアにさえ適合させることが可能なことが理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】−図１は、本発明によるアイスキューブを製造する装置の断面における概略図である。
【図２】−図２は、「底が無い」ハニカムベルトの実施形態をより見えるようにすることを可能にする。
【図１】
2008531034.tif 000003
【図２】
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【国際調査報告】
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