(57)【要約】【課題】塗装用ローラにおいて、ローラスリーブをローラから取り外すことなく使ったローラスリーブをクリーニングできるようにし、ローラスリーブのクリーニングにかかる時間を短縮し、かつクリーニングに必要な水や洗浄用流体の量を減らす。【解決手段】ハンドルと、ハンドルに取り付けられた、ローラスリーブを支持するフレームとを備えた塗装用ローラにおいて、フレームやハンドルに一体的に設けられたローラスリーブをクリーニングするためにクリーニング手段を設けて自浄式塗装用ローラとする。【選択図】図１
2008534267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗装用ローラであって、
ハンドルと、
前記ハンドルに結合されたフレームと、
ローラスリーブを着脱自在に受容するべく構成され、前記フレームに回転自在に支持されたローラキャリアと、
前記ローラスリーブをクリーニングするための、前記ハンドルに一体的に設けられたクリーニング手段とを有することを特徴とする塗装用ローラ。
【請求項２】
前記ハンドルが、前記ハンドルの孔の内部に設けられたねじ山の第１のセットと、前記孔の内部に設けられたねじ山の第２のセットとを有することを特徴とする請求項１に記載の塗装用ローラ。
【請求項３】
前記ねじ山の第１のセットは、塗装用ローラ延長部ハンドルを受容するべく構成され、前記ねじ山の第２のセットは、水ホース継手を受容するべく構成されていることを特徴とする請求項２に記載の塗装用ローラ。
【請求項４】
前記クリーニング手段が、
前記ハンドル上に配置される流体ポートと、
前記ローラスリーブに向けて流体を配向するためのノズルと、
前記流体ポートと前記ノズルとの間に配置された流体コンジットとを含むことを特徴とする請求項１に記載の塗装用ローラ。
【請求項５】
前記ハンドルが、前記ノズルを有することを特徴とする請求項４に記載の塗装用ローラ。
【請求項６】
前記ノズルが、前記ハンドルと一体に設けられることを特徴とする請求項５に記載の塗装用ローラ。
【請求項７】
前記フレームが、前記ノズルを有することを特徴とする請求項４に記載の塗装用ローラ。
【請求項８】
前記ノズルが、前記フレームに一体であることを特徴とする請求項７に記載の塗装用ローラ。
【請求項９】
前記ノズルを通しての流体の流れを選択的に制御するための弁手段をさらに含むことを特徴とする請求項４に記載の塗装用ローラ。
【請求項１０】
前記弁手段が前記ハンドルに取り付けられた可動ヘッドを含み、
前記可動ヘッドが、流体の前記ノズルからの放出が防止される第１の位置と、流体の前記ノズルからの放出が許容される第２の位置との間で動作可能であることを特徴とする請求項９に記載の塗装用ローラ。
【請求項１１】
前記弁手段は、前記流体コンジットと動作可能に連結された流体弁を含むことを特徴とする請求項９に記載の塗装用ローラ。
【請求項１２】
水ホースとインタフェースするための雌ねじの第１のセットと、前記ハンドルとインタフェースするための雄ねじの第２のセットとを含む継手をさらに有し、
前記継手が前記ハンドルにインタフェースされたときに前記水ホースが前記ノズルと選択的に連通されるように、前記継手が前記流体コンジットの一部分を含むことを特徴とする請求項４に記載の塗装用ローラ。
【請求項１３】
前記ハンドルとインタフェースするためのねじの第１のセットと、ポリ塩化ビニルパイプとインタフェースするためのレセプタクルとを含む継手をさらに有し、
前記継手が前記ハンドルにインタフェースされたときに前記ポリ塩化ビニルパイプが前記ノズルと選択的に連通されるように、前記継手が前記流体コンジットの一部分を含むことを特徴とする請求項４に記載の塗装用ローラ。
【請求項１４】
塗装用ローラクリーニングシステムであって、
ハンドルと、
前記ハンドルに結合されたフレームであって、ローラスリーブを回転自在に支持するように構成された、該フレームと、
前記ローラスリーブ上に流体をスプレーするべく構成され、前記ハンドルに動作可能に結合されたノズルとを有することを特徴とする塗装用ローラクリーニングシステム。
【請求項１５】
前記ノズルが、前記ハンドルに回転自在に取り付けられることを特徴とする請求項１４に記載の塗装用ローラクリーニングシステム。
【請求項１６】
フランジが前記ハンドルに取り付けられ、前記ノズルは、前記フランジ上に流体を放出するように構成され、前記フランジは、放出された流体を前記ローラスリーブに接触するべく配向することを特徴とする請求項１４に記載の塗装用ローラクリーニングシステム。
【請求項１７】
前記ノズルを通しての流体の流れを選択的に制御するための弁手段をさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の塗装用ローラクリーニングシステム。
【請求項１８】
塗装用ローラのハンドルを着脱自在に受容するべく構成されたハンドル保持部分と、
前記ローラスリーブから跳ね飛ばされた物質からユーザを遮蔽するべく構成されたシュラウド部分とを含む塗装用ローラスリーブクリーニングシステム。
【請求項１９】
前記シュラウドと前記ハンドル保持部分の少なくとも１つに設けられ、流体現に連結するべく構成された流体コンジットと、
前記流体コンジットと連通し、流体を前記ローラスリーブに向けて配向するべく構成されたノズルとをさらに有することを特徴とする請求項１８に記載の塗装用ローラスリーブクリーニングシステム。
【請求項２０】
前記流体コンジットが、前記本体部と一体に形成されていることを特徴とする請求項１９に記載の塗装用ローラスリーブクリーニングシステム。
【請求項２１】
前記ノズルが、前記本体部と一体に形成されていることを特徴とする請求項１９に記載の塗装用ローラスリーブクリーニングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗装用ローラ、塗装用ローラスリーブのクリーニングに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来型の塗装用ローラは、一般的にはハンドル、ハンドルに取り付けられた支持フレーム、前記フレームに回転可能に支えられたローラを有する。そのローラは、面に塗装を施すためのローラスリーブを着脱自在に受容するべく構成されている。ある種の塗装用ローラでは、ローラとローラスリーブが一部品構造を形成するが、大抵のローラは着脱可能なローラスリーブを用いるように設計されている。塗装用ローラを用いた後、ローラスリーブを再利用できるようにローラスリーブのクリーニングを行う必要があることが多い。このことは、何度も再利用することを意図したラム・ウール製の高級ローラスリーブの場合に特に当てはまる。
【０００３】
ローラスリーブのクリーニング方法は数多くあるが、ほとんどの方法は次の３種類に分類される。即ち（１）ローラスリーブをローラから外す、（２）フレーム、ローラ、及びローラスリーブを別体のクリーニング装置に挿入する、（３）クリーニング装置をフレーム、ローラ、及び／またはスリープに取り付ける。これらの種類のクリーニング方法にはいくつかの利点があるが、それぞれの方法に関連する重大な欠点がある。塗料がローラスリーブ上で乾燥するままにされている場合、全塗料がローラスリーブから除去されていない場合、またはローラスリーブが使用する毎にすぐ適切にクリーニングされていない場合には、ローラスリーブは廃棄されなければならない。
【０００４】
ローラスリーブをクリーニングする第１の方法について、その主な欠点は、ローラスリーブをローラから取り除かなければならず、それに時間と手間がかかる点である。一旦ローラから取り外してしまえば、ローラスリーブをクリーニングするために既存の多くの器具や装置が利用可能である。例えば、Hannahに付与された米国特許第５４８７３９９号には、ローラスリーブが洗浄されている間にローラスリーブを保持する自由に回転可能な支持フレームを有する中空管状ハウジングが開示されている。Hannahのシステムは、ローラスリーブをハウジングに挿入するために、ユーザが最初に塗料のついたスリーブを取り扱わなければならない点が不都合である。
【０００５】
ローラスリーブをクリーニングするための第２の方法について、その主な欠点は、クリーニング装置が別体の装置で、その装置を保管したり、クリーニングしたり、輸送して作業をする場所で利用できるようにする必要がある点である。例えば、van Rooyenに付与された米国特許第６４０８８６２号には、クリーニングのためにフレームの一部、ローラ、及びローラスリーブが挿入される円筒形ハウジングを備えた遠心式ローラスリーブクリーナーが開示されている。このシステムは、クリーナが塗装ローラとは別体の器具である点が不都合である。ユーザは、クリーニング装置を別に保管し、作業をする場所に塗装ローラとともに輸送しなければならない。前記van Rooyenのシステムを、塗料のついたローラスリーブのクリーニングを行う必要のある塗装作業の場所から離れた場所に誤って置いてきてしまった場合には、ユーザは、塗料のついたローラスリーブをクリーニング装置のところに運ぶか、アプリケータのクリーニングなしで済ませなければならない。このローラスリーブのクリーニングの遅延は、塗料が乾燥し得る状態となる前に塗料が除去されない場合にはローラスリーブが永久的に損なわれることから、問題となる。
【０００６】
ローラスリーブをクリーニングする第３の方法について、その主な欠点は、ユーザが、塗料のついたローラスリーブとクリーニングシールドを取り扱わなければならない点である。これらの方法は、一般的には、フレームの一部、ローラ、及びローラスリーブを取り付け可能なクリーニング構造体のなかに挿入して、ローラスリーブが通常の水のホースでクリーニングできるようにする。例えば、Faustmanに付与された米国特許第３１３９８９１号には、アプリケータをクリーニングする際に、アプリケータからの飛ばされる塗料、水、及び他の物質からの遮蔽手段を提供するべく、塗装ローラに取り付けるクリーニング構造体が開示されている。前記Faustmanの装置は、システムを実装するために、ユーザが塗料のついたローラスリーブ、取り付けられたクリーニング構造体、及び水ホースを取り扱わなければならない点で不都合がある。従って、ユーザがクリーニング構造体の極めて近くに居ることで、塗料と水を吹き付けられてしまうことが非常に多い。
【０００７】
上述の欠点に加えて、上述のローラスリーブをクリーニングする方法はすべて、さらなる別の欠点を共有している。上述の方法に共通の欠点の１つは、水や洗浄用流体の消費量の低減を図っているものが全くないことである。上記のローラスリーブクリーニング方法は、一般的には、スリーブの洗浄のために実際の必要よりずっと多くの水及び／または洗浄液を使用する。例えば、塗装工が、１つのローラスリーブの洗浄に１５ガロン以上の水及び／または洗浄液を使うことは通常ない。さらに、上記のローラスリーブクリーニング方法は、塗装プロセスが完了した後に用いるべく設計されている。上記のローラスリーブクリーニング方法は、ローラスリーブを短時間でクリーニングすることや、同じ塗装プロセスの間にローラスリーブを再利用する目的にはあまり適していない。上述のローラスリーブクリーニング方法は、ローラスリーブを完全にクリーニングするためには一般的には長い時間がかかる。
【０００８】
例えば、上述の方法のうちのいくつかでは、ローラスリーブを塗装用ローラから取り外し、別体のクリーニング機構内に置くのに時間がかかるため、ローラスリーブの短時間でのクリーニングを複数回行うことには適してない。さらに、ローラスリーブとフレームを別体のクリーニング装置に挿入しなければならない場合には、塗装用ローラは、クリーニング装置のある場所まで輸送する必要があることもあり、これに時間がかかる。
【０００９】
上述のローラスリーブクリーニング方法の全てに共通な別の欠点は、複雑なステップが含まれ、そのクリーニング装置を使用するためにトレーニングを必要とする点である。例えば、ローラスリーブとフレームを別体のクリーニング装置に挿入しなければならない場合には、ユーザは、ローラスリーブを適切に取り除く方法、スリーブをクリーニング装置に挿入する方法、クリーニングプロセスを実行する方法、スリーブをクリーニング装置から取り外す方法、及びスリーブを塗装用ローラに再度装着する方法についてトレーニングを受ける必要がある。上記のステップの多くは困難を伴い、ユーザが時間をとられることになる。
【００１０】
上述の方法は塗装用ローラクリーナの分野での大きな前進をもたらしたが、依然として少なからぬ欠点が存在している。
【特許文献１】米国特許第５，４８７，３９９号明細書
【特許文献２】米国特許第６，４０８，８６２号明細書
【特許文献３】米国特許第３，１３９，８９１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
かくして、自浄式塗装用ローラシステム及び方法に対する必要性が存在する。従って、本発明の目的は、自浄式塗装用ローラシステム及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的は、自浄式塗装用ローラシステムであって、
ハンドル部分と、
フレームと、
ローラスリーブを着脱自在に受容するために、ローラに回転自在に支持されたローラキャリアと、
前記ローラスリーブを前記ローラキャリアから取り外す必要なく前記ローラをクリーニングするための一体的手段とを有することを特徴とする自浄式ローラシステムによって達成される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、以下のような特別な利益をもたらす。即ち、（１）塗装用ローラとクリーニング装置を一個の装置に結合し、（２）ローラスリーブのクリーニングにかかる時間を劇的に短縮し、（３）ユーザに、短時間で容易に一色の塗装を行い、ローラスリーブをローラから取り外すことなく使ったローラスリーブをクリーニングして、その直後に同じローラスリーブで別の色の塗装を開始することを可能とし、かつ（５）クリーニングプロセスにおいて水及び／または洗浄用流体の使用量を節約できるようにする、という利点を提供する。
【００１４】
本発明のさらなる目的及び利点は、実施例の説明と添付の図面から明らかとなろう。本発明をその特徴と利点を含めてより完全に理解するために、以下、添付の図面を参照しながら本発明の詳細な実施形態について説明する。図面においては類似の符号は類似の構成要素を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１Ａ乃至図１Ｄには、本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ１１の好ましい実施形態が示されている。塗装用ローラアセンブリ１１は、好ましくは、ハンドル１３、ハンドル１３に結合されたフレーム１５、フレーム１５に回転自在に支持されたローラ１６、及び一体構造のクリーニング手段１９を含む。ハンドル１３は、近位端部２１と遠位端部２３を有する。ハンドル１３は、中実の把持可能な細長い部材として図示されてるが、ハンドル１３は別の形状や構造にすることができることは理解されよう。ローラ１６は、塗料を取り入れて供給するべく構成されたローラスリーブ１７を摺動可能に受容するべく構成されている。ローラ１６は、ローラスリーブ１７をラッチし、かつ／または中心に位置させる手段を備えていてもよい。塗装用ローラアセンブリ上で組み立てられたとき、ローラスリーブ１７は、フレーム１５の一部の周囲に自由に回転できる。フレーム１５は曲がった形状即ち角部をもち、ローラ１６をハンドル１３に対して実質的に直交する方向に向けるものが図示されているが、別形態として、フレーム１５を、ローラスリーブ１７をハンドル１３に対して他の適切な方向に向けるように支持する形態とし得ることを理解されたい。
【００１６】
ハンドル１３は、好ましくはプラスチックから構成され、フレーム１５は好ましくは金属から形成される。ローラスリーブ１７は従来の材料から形成され、硬質の内部コア２５及び繊維性の外部柔毛２７を有する。柔毛２７は、他の織り目加工された材料から構成され得、毛織物、合成繊維、発泡材、または任意の適切な材料から構成され得る。さらに、図示された柔毛２７は、規則正しく滑らかな径方向の外面を有するが、柔毛２７が内部コア２５の不規則またはパターン形成された外面を形成し得る種々の特徴的形状を有していてもよい。ハンドル１３、フレーム１５、及びローラ１６は、本発明の範囲から逸脱することなく構造の形状、サイズ、材料や手段を実質的に改変して実現し得ることを理解されたい。ハンドル１３は、塗装用ローラアセンブリ１１をバケット（図示せず）上に係合させるための、フランジ１５１（図２Ａ参照）のようなフランジ部を有し得る。
【００１７】
クリーニング手段１９は、好ましくは、ローラスリーブ１７がローラ１６に装着された後に液体をローラスリーブ１７上に確実に放出するように構成されたノズル２９を含む。より具体的には、ノズル２９は、好ましくは、矩形、楕円形、または細長い断面を有することによって、図１Ａの領域Ａで示される扇形に広がる液体噴霧流３１を放出するような形状に構成される。ノズル２９は、ハンドル１３の遠位端部２３と一体構造として図示されているが、別形態として、ノズル２９が後に詳述するように、塗装用ローラアセンブリ１１の別の位置に設けられてもよい。より詳細には、ノズル２９はハンドル１３またはフレーム１５の上またはその周辺のあらゆる適当な位置に設けることができ、またハンドル１３またはフレーム１５と一体構造でなくてもよい。図１Ｂにより明確に示されているように、噴霧流３１は、ローラスリーブ１７の長さ全体にわたってローラスリーブ１７の外面に対して実質的に接線方向にローラスリーブ１７に接するのが好ましい。さらに、噴霧流３１は、実質的に内側コア２５の外面から柔毛２７の外側部分までにわたる範囲の接線の方向にローラスリーブ１７に接触することが図示されている。
【００１８】
ここに開示するノズルが、塗装用ローラアセンブリのハンドルや他の部品に挿入されるインサートの形態であり得ることを理解されたい。このことは、ハンドルがノズルの形状画定部が損なわれる懸念のある比較的柔軟な材料から形成されている実施形態や、交換可能なノズルを備える実施形態の場合に特に当てはまる。
【００１９】
図面の図１Ｄを参照すると、クリーニング手段１９がさらに、通常の水道に連結されたホースのような流体源からノズルに流体を供給するための液密コネクタ３３及び流体コンジット３５をさらに有する。当然ながら、液密コネクタ３３、流体コンジット３５、及びノズル２９は、相互に連通されている。コネクタ３３は、好ましくは、ハンドル１３の近位端部２１上の孔４１即ち流体ポートに配置された、好ましくは通常の水ホース用継手を受けられるサイズ及び寸法の内部ねじ山３９の第１のセットを有する。孔４１は、選択に応じて、通常の塗装用ローラ延長部ハンドル（図示せず）の雄ねじ端部を受けられるサイズ及び寸法の、内部ねじ山４３の第２のセットを有する。
【００２０】
液密コネクタ３３はホースの雌ねじ３９として図示されているが、別形態では、液密コネクタ３３が、流体源に連結するためのクイック連結装置、流体元に連結するための単純な圧入部材、または任意の適切な液密連結装置または部材であり得る。同様に、流体コンジット３５は、孔４１及びノズル２９と連通するハンドル１３内の細長い円筒形の孔として図示されているが、別形態では、流体コンジット３５は、孔４１及びノズル２９の連通した形態は維持しつつ他の適切な形状、位置で設けられる。例えば、別形態では流体コンジット３５は、ハンドル１３内の実質的に同心のチャンバか、ハンドル１３の外側に沿った管を含み得る。
【００２１】
動作時には、柔毛２７に塗料や他の材料を含ませられるように、ローラスリーブ１７が塗装用ローラアセンブリ１１のローラ１６上に装着される。塗装の準備において、ユーザは、選択に応じて、雄ねじを有する一般的な塗装用ローラ延長部ハンドル（図示せず）をハンドル１３に連結してもよい。この場合、連結は、延長部ハンドルの雄ねじを、ねじ山の第２のセット４３内に螺合することによってなされる。塗装プロセスの間、塗装用ローラアセンブリ１１は、従来の塗装用ローラと同様に用いられる。塗装工程の後、ローラスリーブ１７の品質、テクスチャ、及び再利用可能性を維持するために、柔毛２７から塗装対象物に移らなかった塗料や他の材料は取り除いておくことが望ましい。ローラスリーブ１７から使用されたなかった塗料や材料を除去するために、クリーニング手段１９が用いられ得る。
【００２２】
ユーザはクリーニング手段１９を実装するべく、はじめに塗装用ローラ延長部をハンドル１３の第２のねじ山のセット４３から取り外す。次に、加圧された洗浄用流体源を、ハンドル１３のところで塗装用ローラアセンブリ１１に連結する。好ましい実施形態では、洗浄用流体は水であるが、ローラスリーブ１７からクリーニングされる塗料や材料の周囲の応じて他の洗浄用流体や溶液を用いてもよい。雄ねじ継手を有する通常の水ホースを、ハンドル１３の近位端部上の孔４１のねじ山の第１のセット内に雄ねじ継手の雄ねじをねじ込むことによって結合する。次に、ユーザが水を出す。水は水ホースから孔４１に入り、流体コンジット３５を通り、ノズル２９を通して放出される。ノズル２９の断面積が孔４１の断面積より小さいため、水はノズル２９から圧力を高められて放出される。ノズル２９の矩形、楕円形、または細長い断面によって、扇形に広がる噴霧流３１が生成される。
【００２３】
ノズル２９から出されると、水は扇形に広がる噴霧流３１として放出される。噴霧流３１が、ローラスリーブ１７に対して実質的に接線方向に接触するため、ローラスリーブ１７は、図１Ａ及び図１Ｂの矢印Ｂの方向に回転しはじめる。ローラスリーブ１７が回転すると、塗料や他の物質及び洗浄用流体が、内部コア２５の外部、及び柔毛２７の繊維及び／または他の材料から飛ばされる。短時間、例えば１分未満、好ましくは１５秒未満の経過後、ローラスリーブ１７は、そこに含められる塗料及び／または他の物質を十分含まない状態となるか、再利用される。次に、ユーザは、水ホースを通しての流体の流れを遮断する。最後に、ユーザはハンドル１３を洗浄流体源から取り外す。当然ながら、異なる結果及び／または目的を達成するために、上述の操作ステップを改変してもよい。
【００２４】
ここで図２Ａ乃至図２Ｄを参照すると、本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ１１１の別実施形態が示されている。塗装用ローラアセンブリ１１１は、好ましくは、ハンドル１１３、ハンドル１１３に結合されたフレーム１１５、フレーム１１５に回転自在に支持されたローラ１１６、及び一体的なクリーニング手段１１９を含む。ハンドル１１３は、好ましくは近位端部１２１と遠位端部１２３を含む。クリーニング手段１１９は、ノズル１２９、液密コネクタ１３３、及び流体源（図示せず）からノズル１２９に洗浄用流体を供給するための流体コンジット１３５を含む。ハンドル１１３は、通常の塗装用ローラ延長部ハンドル雌ねじ１４３としても図示されている。塗装用ローラアセンブリ１１１は、人間工学的なフランジ１５１及び弁手段１５３をさらに含む点で塗装用ローラアセンブリ１１とは異なっている。
【００２５】
弁手段１５３は、ハンドル１１３の遠位端部１２３に取り付けられた回転可能なヘッド１５５を含むものとして図示されているが、別形態として、弁手段１５３は、塗装用ローラアセンブリ１１１上の他の適切な位置に配置され、他の適切な方法で構成されたものでもよい。図２Ａに明確に示されているように、ヘッド１５５は、ノズル１２９と流体コンジット１３５を有している。ヘッド１５５は、ハンドル１１３の遠位端部１２３に対して回転するように構成されており、回転の際、弁手段１５３は、ヘッド１５５が有している流体コンジット１３５の一部がハンドル１１３に実質的に位置が合って連通状態となる第１のオン位置（図２Ｃ参照）と、流体の連通状態が防止されている第２のオフ位置（図２Ｄ）との間で動作可能である。当然ながら、弁手段１５３は他の中間位置を有し得、塗装用ローラアセンブリ１１１の種々の要素は、本発明の範囲を逸脱することなく種々の異なったサイズ、形状、及び構造とすることができる。
【００２６】
塗装用ローラアセンブリ１１１は、塗装用ローラアセンブリ１１と同様に使用され、クリーニングされる。しかし、塗装用ローラアセンブリ１１１では、ユーザはハンドル１３で水のオン・オフを選択することができる。ヘッド１５５では、ユーザは、弁手段１５３を単にオン位置とオフ位置との間で切り替えることによって、ノズル１２９から放出される洗浄用流体の流れを制御することができる。
【００２７】
ここで図３を参照すると、本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ２１１の別の実施形態が示されている。塗装用ローラアセンブリ２１１は、塗装用ローラアセンブリ１１１と類似しているが、異なる弁手段２５３を有する。図に示すように、弁手段２５３は、流体コンジット２３５に動作可能に連結されたボール弁２５５を含む。ボール弁２５５は、別実施形態として、孔２４１またはノズル２２９に連結されていてもよい。塗装用ローラアセンブリ２１１の構造及び動作は、弁手段２５３を除いて、塗装用ローラアセンブリ１１１の構造及び動作と実質的に同様である。
【００２８】
ここで図４を参照すると、本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ３１１の別の実施形態が示されている。塗装用ローラアセンブリ３１１は、塗装用ローラアセンブリ１１に実質的に類似しているが、ローラアセンブリ３１１が、ハンドル３１３内部に通常の水ホース用の内部雌ねじのセットを含んでいない。代わりに、塗装用ローラアセンブリ３１１は、孔３４１の内部に通常の塗装用ローラ延長部ハンドル雌ねじ３４３と、継手３５７とを備える。継手３５７は、好ましくは、塗装用ローラ延長部ハンドル雌ねじ３４３のなかに挿入するように構成された雄コネクタ３５９と、通常の水ホースの雄先端部を受容するように構成された雌コネクタ３６１とを有する。継手３５７は、好ましくは、孔３４と適切に連結された水ホースとの間の流体連結路を提供する流体コンジット３３５を有する。継手３５７は、選択に応じて、弁手段３５３を含み得る。より具体的には、継手３５７は、流体コンジット３３５に動作可能に連結されたボール弁３５５を含み得る。
【００２９】
動作時には、塗装用ローラアセンブリ３１１のクリーニング手段は、雄コネクタ３５９を、孔３４１の内部の通常の塗装用ローラ延長部ハンドル雌ねじ３４３に挿入し、通常の水ホースの雄型先端部を雌コネクタ３６１に挿入し、水ホース内に流体を供給し、ボール弁３５５を開放することによって流体源に連結される。塗装用ローラアセンブリ３１１のクリーニング手段を操作した後、継手３５７をハンドル３１３から切り離して、通常の塗装用ローラ延長部ハンドルの雄先端部の挿入を可能にし得る。
【００３０】
ここで図５を参照すると、本発明による本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ４１１の別の実施形態が示されている。塗装用ローラアセンブリ４１１は、塗装用ローラアセンブリ３１１に実質的に類似しているが、継手４５７が、通常の水ホースの雄先端部を受容するように構成された雌コネクタ３６１を含んでいない。代わりに、継手４５７は、ポリ塩化ビニール（ＰＶＣ）パイプまたは類似のパイプの末端を受容するための、実質的にな滑らかな壁を有するレセプタクル４６３を含む。継手４５７は、好ましくは、ハンドルの塗装用ローラ延長部ハンドル雌ねじ（図示せず）に挿入するべく構成されている雄コネクタ４５９を含む。継手４５７は、好ましくは、ハンドル（図示せず）の孔（図示せず）と、適切に連結された水ホースとの間の流体連結路を提供する流体コンジット４３５を有する。継手４５７は、一方の端部に塗装用ローラハンドルを受容するための内部ねじ溝を有し、他方の端部にＰＶＣパイプを受容するための滑らかな穴を有すべく構成され得ることを理解されたい。これらの構成は、洗浄用流体を通過させる流体チャネルを有するか、或いは中実であり得る。何れの場合にも、これらの構成により、ＰＶＣパイプを塗装用ローラのための延長部ポールとして使用できる。
【００３１】
塗装用ローラアセンブリ４１１が洗浄用流体を放出するために用いられるこれらの実施例の場合には、塗装用ローラアセンブリ４１１のクリーニング手段が、雄コネクタ４５９をハンドルの孔内の通常の塗装用ローラ延長部ハンドル雌ねじ内に挿入し、通常の水ホースをＰＶＣパイプの他方の端部に連結し、水ホースに洗浄用流体を供給することによって、流体源に連結される。塗装用ローラアセンブリ４１１のクリーニング手段を操作した後、継手４５７をハンドルから切り離し得る。塗装用ローラアセンブリ４１１が、洗浄用流体を通過させるために使用されない用途では、ＰＶＣパイプは継手４５７内に接着される必要はないことを理解されたい。
【００３２】
ここで図６Ａ乃至図６Ｃを参照すると、本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ５１１の別の実施形態が示されている。この実施形態では、ノズル５２９がフレーム５１５と一体にされている。ノズル５２９は、フレーム５１５の曲げ部分の近傍に配置されている。ノズル５２９は、好ましくは、実質的に噴霧流３１に類似した流体噴霧流５３１を放出するように形成される。さらに、噴霧流５３１は、好ましくは、噴霧流３１がローラスリーブ１７に対して行うのと実質的に同様にローラスリーブ５１７に作用し得る。図示されているように、ハンドル５１３は必要な流体コンジットを有することによって、水ホースと部分的に中空のフレーム５１５との間で連通できるようにしているが、ノズル５２９と流体源との必要な連通状態は、本発明の範囲から逸脱することなく種々の方法で実現できる。
【００３３】
塗装用ローラアセンブリ５１１は、選択に応じて、フレーム５１５に着脱自在に取り付けるべく構成された保護用シールド５６５（図６Ｂ参照）をさらに含む。シールド５６５は、ノズル５２９に使用されていない間、ノズル５２９が、塗料及び他の材料に不要にさらされるのを防止する役目を果たす。シールド５６５が装着されていないときには、塗装中に塗料はノズル５６５に接触し、その後でノズルを目詰まりさせるか、そうでなければノズル５６５の流体放出を妨げる。シールド５６５は、好ましくは、ノズル５２９がシールド５６５でカバーされるようにフレーム５１５上に単にスナップ留めされ得る（図６Ｃ参照）。図に示すように、シールド５６５はフレーム５１５の部分に取り付けられるが、別形態では、ノズル５２９がフレーム上の他の部分に配置され、シールド５６５は、それに対応して、別の形態で配置されたノズル５２９を有するフレーム５１５の部分をカバーするべく構成され得る。
【００３４】
ここで図７を参照すると、本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ６１１の別の実施形態が示されている。この実施形態では、ノズル６２９は、フランジ６５１に向かう、またはフランジ６５１に沿った噴霧流６３１を放出するように構成されている。図示されるように、噴霧流６３１はノズル６２９から放出され、フランジ６５１によってローラスリーブ６１７に向けて変向される。噴霧流６３１は最終的にローラスリーブ６１７に接触するが、その際、ローラスリーブ６１７が回転し、塗料、流体、その他の物質をローラスリーブから飛ばす。当然ながら、フランジ６５１は、噴霧流６３１の経路を選択的に配向するべく種々の形状とされ得る。
【００３５】
ここで図８Ａ及び図８Ｂを参照すると、本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ７１１の別の実施形態が示されている。この実施形態では、ノズル７２９がノズルレセプタクル７６７から着脱自在である。図面に示すように、ハンドル７１３は、ノズルレセプタクル７６７への流体コンジット７３５を有している。フレーム７１５はハンドル７１３から延びている。当然ながら、ノズル７２９は、それをノズルレセプタクル７６７に挿入したときコンジット７３５と連通するように構成されている。さらに、ノズル７２９は、ローラスリーブに向けて噴霧流７３１を放出するように構成されている。噴霧流７３１は、最終的にローラスリーブに接触するが、その際、ローラスリーブが回転し、塗料、流体、その他の物質をローラスリーブから飛ばす。ノズル７２９は、他の種々の形状のノズル７２９と交換可能なものであり得る。従って、異なる噴霧特性を有するノズルのセットを、選択に応じて、塗装用ローラアセンブリ７１１に組み込むことができる。例えば、異なるローラスリーブに対応する異なるクリーニングのニーズに応じて、選択された圧力、カバー面積、及び流速を有する噴霧流を放出するように、ノズルを設計することができる。
【００３６】
図９Ａ及び図９Ｂを参照すると、本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ８１１の別の実施形態が示されている。この実施形態では、回転可能なヘッド８５５は、ノズル８２９を通して流れる流体流れを遮断することによって弁手段として、及びノズル８２９が使用されていないときに塗料や他の物質からノズル８２９を保護するための手段としての両方の役目を果たす。図面に示すように、回転可能なヘッド８５５は、ハンドル８１３の遠位端部８２３に回転自在に取り付けられた単純で実質的に楕円形のプレート（流体コンジットまたはノズルを有するもの）であり得る。フレーム８１５はハンドル８１３に取り付けられる。ノズル８２９は、ハンドル８１３に一体にされているところが図示されている。図９Ａは、ノズル８２９からの流体流れが妨げられない第１の位置にある回転可能なヘッド８５５を示す。図９Ｂは、ノズル８２９からの流体流れがヘッド８５５によって遮断され、ノズル８２９が異物から保護される第２の位置にある回転可能なヘッド８５５を示す。ヘッド８５５は楕円形プレートとして示されているが、ヘッド８５５は、本発明の範囲から逸脱することなく種々の異なった構造の形状、サイズ、構造とし得ることを理解されたい。
【００３７】
ここで図１０を参照すると、本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ９１１の別の実施形態が示されている。この実施形態は塗装用ローラアセンブリ１１と実質的に類似しているが、ユーザが流体の放出を方向付けるのを助けるのみならず、ローラスリーブ９１７から飛ばされた流体、塗料、及び他の物質からユーザを保護するためのスナップ留め式スプレーシールド９６９をさらに含む。シールド９６９は、ハンドル保持部分９７３内にハンドル９１３を着脱自在に受容するタブ９７１を含むことが図示されている。シールド９６９は、またローラスリーブがクリーニングされている間に飛ばされた流体、物質、及び塗料と噴霧流９３５とを収容する含むものとして図示されている。動作時には、ユーザは、ローラスリーブ９１７をクリーニングする前に、生ずる流体、塗料、及び他の物質の飛沫からユーザを遮蔽するべくハンドル９１３上にシールド９６９をスナップ留めする。
【００３８】
ここで図１１を参照すると、本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ１０１１の別の実施形態が示されている。この実施形態は、塗装用ローラアセンブリ９１１の実質的に類似しているが、クリーニング手段と一体でない通常の塗料ローラのクリーニングのための、シールド１０６９に一体にされたクリーニング手段１１１９を更に含む。クリーニング手段１９と同様に、クリーニング手段１０１９は、通常の水ホース、流体コンジット１０３５、及びノズル１０２９に連結するための液密コネクタ１０３３を含む。コネクタ１０３３は、ハンドル保持部分１０７３の近傍に位置しているところが図示されているが、別形態として、コネクタ１０３３はシールド１０６９の上またはその周辺の他の任意の適切な位置に配置され得る。さらに、流体コンジット１０３５は管形状のものとして示されているが、流体コンジットは、別形態では、成形された特徴的構造、即ちシールド１０６９外壁の内部の空隙であり得る。最後に、ノズル１０２９は、シュラウド１０７５に取り付けられたデバイスとして図示されているが、ノズル１０２９は別形態ではシールド１０６９に一体とされ、またシールド１０６９の上またはその周辺の他の任意の適切な位置に配置され得る。動作時には、ユーザは、コネクタ１０３３に水ホースを取り付け、通常の塗装用ローラのハンドルをシールド１０６９にスナップ留めするが、その際、ローラスリーブはシュラウド１０７５の近傍に配置されて、水ホースに流体を供給することによってローラスリーブをクリーニングするようにする。当然ながら、ノズル１０２９は、上述の実施形態と同様に接線方向にローラスリーブに当たるべく構成される。
【００３９】
ここで図１２乃至図１４を参照すると、本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ１１１１の別の実施形態が示されている。通常の塗装用ローラは、ハンドル１１１３、フレーム１１１５、及び取り付けられたローラスリーブ１１１７を有することが図示されている。ハンドル１１１３は、遠位端部１１２３から延びるフランジ１１５１と、通常の塗装用ローラ延長部ハンドル雌ねじを有する孔１１４１とを有することが示されている。本体部１１７７は、ハンドル１１１３との着脱自在な結合ができるようなサイズ及び形状にされているところが図示されている。本体部１１７７は、フランジ１１５１に係合するためのフック１１７９を含む。本体部１１７７は、ランディング部（平坦部）１１８０をも有し、ランディング部１１８０は、孔１１４１にスナップ留めするための、ランディング部１１８０から突出したナブ（瘤状部）１１８１を備える。本体部１１７７をハンドル１１１３に取り付けるため、ユーザははじめにフック１１７９をフランジ１１５１の上に係合させて、ナブ１１８１を孔１１４１にスナップ留めするべく、本体部１１７７をハンドル１１１３に対して押し付ける。本体部１１７７は、好ましくは、ノズル１１２９（図１３参照）から噴霧流１１３１をローラスリーブ１１１７上に放出するためのクリーニング手段１１１９をさらに含む。図１４により明確に示されるように、本体部１１７７は、液密コネクタ１１３３と、ノズル１１２９と流体源とを連通させる流体コンジット１１３５とを有する。コネクタ１１３３は、好ましくは、通常の水ホースの継手を受容するように構成される。当然ながら、選択に応じて、弁手段がアセンブリ１１１１に組み込まれてもよい。
【００４０】
ここで、図１５乃至図１９を参照すると、本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリ１２１１の別の実施形態が示されている。通常の塗装用ローラは、ハンドル１２１３、フレーム１２１５、及び取り付けられたローラスリーブ１２１７を有することが図示されている。ハンドル１２１３は、遠位端部１２２３から延びるフランジ１２５１と、通常の塗装用ローラ延長部ハンドル雌ねじを有する孔１２４１とを有することが示されている。フック１２７９は、フランジ１２５１に係合するように構成されている。ベース部１２７７はランディング部（平坦部）１２８０を有し、ランディング部１２８０は、孔１２４１にスナップ留めするための、ランディング部１２８０から突出したナブ（瘤状部）１２８１を備える。ガイド１２８３の一端はベース部１２７７に取り付けられ、他方の端部にはストップ部１２８５が取り付けられている。フック１２７９はフック孔１２８７を有し、それを通してガイド１２８３を挿入できる。ガイド１２８３はフック孔１２８７を通されるが、その際、フック１２７９がガイド１２８３に沿ってストップ部１２８５とベース部１２７７との間で摺動可能となるようにされる。フック１２７９は、ばね１２８９によってベース部１２７７に向けて付勢される。ばね１２８９は、ガイド１２８３に沿ってフック１２７９とストップ部１２８５との間に配設される。フック１２７９とベース部１２７７をハンドル１２１３に取り付けるため、ユーザははじめにフック１２７９をフランジ１２５１の上に係合させて、ベース部１２７７をハンドル１２１３の近位端部１２２１に向けて引っ張り、ナブ１２８１を孔１１４１にスナップ留めする。ベース部１２７７は、好ましくは、ノズル１２２９（図１６参照）から噴霧流１２３１をローラスリーブ１２１７上に放出するためのクリーニング手段１２１９をさらに含む。図１９に一層明確に示されるように、ベース部１２７７は、液密コネクタ１２３３と、ノズル１１２９と流体源とを連通させる流体コンジット１２３５とを有する。フック１２７９は、流体コンジット１２３５とノズル１２２９を有している。フック１２７９の流体コンジット１２３５をベース部１２７７に連通させるために可撓チューブ１２９１が用いられる。コネクタ１２３３は、好ましくは通常の水ホースの継手を受容するべく構成される。当然ながら、選択に応じて、弁手段がアセンブリ１２１１に組み込まれてもよい。
【００４１】
本発明について、特定の実施形態を参照して説明してきたが、以上の説明は本発明をその実施例に限定するものと解されることを意図していない。本発明の他の実施形態のみならず、上記の実施形態の組み合わせや、種々の改変をくわえた実施は、上記の説明を参照した当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１Ａ】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリの好ましい実施形態の斜視図。
【図１Ｂ】図１Ａの自浄式塗装用ローラアセンブリの側面図。
【図１Ｃ】図１Ａの自浄式塗装用ローラアセンブリの端面図。
【図１Ｄ】図１Ａの自浄式塗装用ローラアセンブリの線Ｉ−Ｉで切った断面図。
【図２Ａ】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリの別の実施形態の斜視図。
【図２Ｂ】図２Ａの自浄式塗装用ローラアセンブリの平面図。
【図２Ｃ】「オン」位置にある回転可能なヘッド部を備えた、図２Ａの自浄式塗装用ローラアセンブリの線ＢＢ−ＢＢで切った断面図。
【図２Ｄ】「オフ」位置にある回転可能なヘッド部を備えた、図２Ａの自浄式塗装用ローラアセンブリの線ＩＩ−ＩＩで切った断面図。
【図３】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリの別の実施形態の斜視図。
【図４】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリのさらに別の実施形態の斜視図。
【図５】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリのさらに別の実施形態の斜視図。
【図６Ａ】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリのさらに別の実施形態の斜視図。
【図６Ｂ】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリのさらに別の実施形態の斜視図。
【図６Ｃ】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリのさらに別の実施形態の斜視図。
【図７】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリのさらに別の実施形態の側面図。
【図８Ａ】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリの別の実施形態の分解斜視図。
【図８Ｂ】図８Ａの自浄式塗装用ローラアセンブリの組立側面図。
【図９Ａ】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリの別の実施形態の斜視図。
【図９Ｂ】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリの別の実施形態の斜視図。
【図１０】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリのさらに別の実施形態の斜視図。
【図１１】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリのさらに別の実施形態の斜視図。
【図１２】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリのさらに別の実施形態の正投影図。
【図１３】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリの本体部の平面図。
【図１４】図１３の本体部の断面図。
【図１５】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリのさらに別の実施形態の正投影図。
【図１６】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリのクランプの平面図。
【図１７】本発明による自浄式塗装用ローラアセンブリのベース部の平面図。
【図１８】図１６のクランプの断面図。
【図１９】図１７のベース部の断面図。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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